魔女森友会_作者:哲学的世界(150)
摘要
《魔女森友会》是作者哲学的世界创作的一部关于魔女与跨性别主题的小说。作品主要讲述了主角安迦叶的成长故事,她通过不断努力成为一名女巫,尽管她生理上有缺陷(瘸腿),但她凭借自己的勤奋,在学宫中逐步找到了自己的定位。小说中描述了安迦叶独特的背景,她是在充满雾气的魔法世界中生活的,背负着过往的身份与命运,以及她在学宫里的朋友与敌人。安迦叶通过种植蘑菇和研究魔药逐渐证明了自己的价值,书中还涉及到恶魔学、魔女的权谋争斗以及跨性别者的自我认同和探索,而她与艾尔莎的友谊则为整个故事增添了温馨与刺激的色彩。作品风格结合了奇幻与冒险,深度探讨了女性、身份与创造力之间的关系。
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Archived Date | 2024-11-14 |
Original Link | [Unknown link(update needed)] |
Author | 哲学的世界 |
Region | 未知 |
Date | 未知 |
Tags | 跨性别, 魔女, 奇幻小说, 成长, 自我探索, 恶魔学, 友情, 性别认同 |
本文由跨性别中文数字档案馆归档整理,仅供存档使用。版权归原作者所有。
正文
魔女森友会
作者:哲学的世界
简介:
魂系魔女,吊锤猛男。
自从在女巫学宫种了十年蘑菇,学成出山,安迦叶就开始了让别人受苦之旅。
她是卑鄙的外乡人、阴险的老Ass、诡计多端的魔女。
下毒、围殴、陷阱、放暗箭......
然而这一切都是正义。
哼,一群牛鬼蛇神,阻止我拯救世界,还想逃?
碰到战术不管用,还能放恶魔“女儿”。
这是丧系奶妈与傲娇女儿的愉悦生活。
魔女出道,环游世界,公路打卡,前有绝景。
安迦叶誓要平推魂味世界,让宿命论见鬼去吧!
(本书又名菇高魔女的魂系救世攻略)
(转生、高魔、橘子、发糖、纯爱)
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第一章 魔女之种
灰暗雾气笼罩着凌晨时死寂的石筑城镇。
如果说穹庐下是一座巨大的箱庭,那茫茫雾气便填满了箱庭内部,连带着将城镇这类微小景观吞噬在沉闷无形的暗流中。
位于镇落外围的磨坊、农舍旁,正有零星篝火在顽强地燃烧着,巨大风车的扇叶,在雾气中逐渐迟滞停转,仿佛一个衰老巨人,偶尔发出病重难忍的呻yin。
停留在磨坊外的一长列车队,刚结束了与镇内商栈的交易,在上百只蚂蚁般穿梭不息的人流劳作下,补给已接近尾声。
车队中央最大的马车上,用结实篷布遮盖的车厢内,隐隐约约传来诡异的啜泣,飘散在雾气中有若透明游魂间的交流。
一位气度如头狼般冷漠从容的老者,持剑守候在大篷车旁,目视着腰悬短剑的奴仆们,将食物和水送入大篷车内。
他身披的厚重黑色斗篷,被浑身肌肉撑起雄壮的轮廓,罩住头发的大帽沿,挡不住堪比鹰隼的尖锐眼神,审视着麾下的群狼——可即使是驰骋荒野的头狼,也无法看清雾色外潜藏着何等凶险的混沌,以致冷厉的眼神下暗藏隐忧。
老人抖动斗篷离开大篷车,吸饱风尘和露水的披风甩动,露出一身遍布划痕的坚韧皮甲,皮甲上还加了层精细的锁甲,牢牢护住他筋肉虬结的躯干。
老人手拄直剑,大步巡回在车队两端,灰色兽皮缝制的剑鞘上,沉积着斑驳血污,述说着其主人的危险性。
作为这支武装商队的首领,老人在监督完所有货物装车后,安排好部下分批休息。他坐回了篝火旁,摘下剑士手套,接过厨娘递来的黑麦面包和肉汤,刚打开酒水囊,还没来得及好好尝口麦酒暖暖身体,就被来自副手的重要汇报夺走了注意力。
“甘比诺阁下,搜索队在镇外不远的小渔村发现了一颗‘种子’。”
老者放下水囊,手下意识按紧胸口。
“你确定吗?”
“需要您亲自鉴定。”副手小心翼翼提议。“我们只差一个就凑足数量了,收下的话,就能趁下次‘雾潮’前赶回树廷。”
老人摸着灰白凌乱的山羊胡思索片刻。
“你留下看守车队,我去看看。”
……
不久后,名为甘比诺的老者就坐在一间旧木屋内。透过门窗渗入的灰白雾气中,传来勾人心魄的海潮涨落声。
这座以石块构建基底的临海木屋,长久被海风侵蚀,每块木头都散发出阴湿发霉的气味,似乎来一阵风暴就会摇摇欲坠,更令人恶心的是淤积着一股粘腻腐坏的鱼腥味,钻进鼻孔里就挥之不去,简直是一座恶臭难闻的畜棚。
原本住在这里面的一大家子,此刻都被商队的护卫赶到木屋外,只留下房屋的男主人和老者对话。
木屋外远远围着大群村民,在渔村长zhe的带领下,看热闹的居民们,好奇屋内正在发生什么,他们表象淳朴而愚昧的苦脸上,挂着面对外来者的警惕和卑怯神色。
甘比诺不喜欢被无礼的眼光围观,对他来说,这些贱民有时就像船壳上难以铲除的藤壶一样招人厌烦——但久经历练的胸襟,还是促使他把注意力集中在面前这笔事关重要的买卖上。
表情木讷的屋主,一位在风浪中熬了大半辈子的渔夫,低着头手足无措,生怕冒犯了眼前手持利刃的老爷。
而被两个大人夹在中间待价而沽的商品,只是个缩在木盆后抱膝埋头的小女孩,木盆内堆着刚腌制不久的咸鱼。
“她父亲是来自遥远海外的东方人后裔,所以才长了黑色的头发和眼睛。”
渔夫用脚尖轻轻踢了踢小女孩,示意她凑近点。
小女孩扶住大木盆战战兢兢挪过来,她穿着打满补丁的破麻布裙,身上沾满处理咸鱼的污迹,瘦骨嶙峋得活像只营养不良的仓鼠——只有那头脏乱缠结成抹布般的黑发,沉淀着类似深海植物的不祥色泽。
甘比诺点点头,东方人船队在蜃气半岛做生意的历史得有好几百年了,但自从迷雾渐起,吞噬了珍宝海和整块文兰大陆,那条靠人命勉强维系的脆弱海贸线就断掉了。无法重归故国的东方人,只能流落到半岛各地,也有少数人娶妻生子,勉强融入了当地社会。
“把头抬起来。”甘比诺敲敲桌面,平静地下命令。
女孩听话地面向他,似乎一只落入人掌中的幼鸟,在强忍着慌乱不安。看她面相不超过五六岁,虽然脸上脏兮兮的,但五官还算端正秀气,眼睛似乎藏着两颗品质诱人的黑珍珠,右眼下长了一颗同样引人注目的泪痣,只是她趴跪的动作相当别扭,让人一眼就看出右腿的畸形不便。
“她的脚怎么回事?”
渔夫口气僵硬地回答。
“我妹妹一家原本住在镇子上,靠行商为生,但一次城邦冲突中,妹夫在的商队被溃兵洗劫了,那群强盗几乎杀死了所有人,镇上的卫兵赶到时,只在山道外发现了我妹夫摔坏的马车,车上只剩下她。”
“那时她才两岁,被我妹妹抱在怀里没摔死,虽然瘸了条腿,但还是活了下来。”
渔夫语气变得有点急促。
“这丫头干活勤快,也很机灵,吃得了苦。请原谅小人斗胆,老爷您如果愿意带走她,还请对她好一些。”
甘比诺眯眼从头到尾打量着瘸丫头,没在意渔夫的冒犯——挂在他脖子上,藏在皮甲内衬紧贴胸口安放的吊坠,正因感应到近在咫尺的“种子”而发热,带来一阵烧灼皮肤般的幻痛。
“她会得到应有的待遇。”甘比诺挥挥手,“老规矩,给钱。”
一小袋钱币被手下扔到渔夫怀里。
“收下吧,从此她和你们家再没牵扯了。”甘比诺的微笑,就像盯住猎物的老狼咧开嘴角,“你应该懂我的意思。”
渔夫发着抖解开小布袋,数了数,一共七枚银币。
他一辈子都没攒过这么多钱,而且家里还能少一张嘴,加上包围他家的商队刀斧手们显而易见的威胁,一切都容不得再质疑。
“是的,老爷。”
渔夫擦擦手,把小钱袋系好揣在怀里,深深低头。
“你先出去,我要和她说点话。”
收下钱袋的男人,没有再看自家侄女一眼,几乎是逃一般离去,老人的护卫也掉头跟上,顺带关闭了木门。
只剩老人和小女孩的渔屋内,令人不安的海潮声此起彼伏。
甘比诺高高在上的视线,比悬在头顶的刀子还让女孩难受。
但她似乎接受了被卖掉的事实,怯生生向老人挤出一个努力讨好的笑容。
甘比诺点点头,性格过得去,身体发育不良,却没有外伤淤痕,这家人虽然过得艰难,但也没刻意折磨她。
“嘿,臭丫头。”老者离开椅子,半蹲在女孩面前,皱着眉适应那股鱼腥味,摸上女孩的头发,“你叫什么名字?”
女孩牙根都在瑟瑟发抖,老人蹲下的躯体,对她来说仍然壮硕得像头凶兽,手掌抓颗苹果般牢牢钳住她的小脑瓜,无法带来分毫亲切感。
“安……安、迦叶,我父亲取的名字。”
“很好,安迦叶,你得到命运女神的垂青了。”
老人伸手掀开兜帽,轻微的金属摩擦声中,暴露了被半边黑铁面具遮盖的脸。
从面具边缘和那稀疏的金发发根下,蔓延出霜蓝色的细碎结晶,有若粗糙石鳞侵蚀着衰老的肌肤,为风霜刻画的枯槁面容,更添上一抹非人的坚毅和狰狞。
骇人面孔逼近,瞬时吓得女孩双眼圆瞪,可她却死死捂住嘴,把惊吓声堵回喉咙里。
“在西南边的沉没树海,所有半岛人都敬畏有加的‘树廷’内,观星学宫的女巫们要招收学仆,我负责把你这类‘种子’带回去。”
老人以珍视无比的神态,从怀里掏出吊坠,将抓握在黄金兽爪内的暗色水晶,悬在女孩双瞳前微微晃动。
深邃幽冷如另一片星域的水晶石内,漫溢起金黄的光之漩涡。
而女孩漆黑的眼眸,也伴随金光共鸣,一如幽冷深海底部埋藏的火山,被天外浸入的星光引燃。
老人目视小女孩被光芒迷住,把吊坠收回怀中再度站起身。
一小块面包和水囊丢到了女孩脚边,食物散发的气味,很快把女孩失神的感知,勾回了饥肠辘辘的现实。
“记住,从此以后,你就是伟大魔女史黛拉夫人的所有物。”
老人稍显遗憾地俯视着一把抓住食物的小家伙。
他已经送了太多“种子”到神秘的女巫们手中,这瘸了条腿的小可怜,将一头坠入前途未知的迷雾,若非急于凑齐数目交差,他也不会收下来。
可只有趴在地板上狼吞虎咽的女孩自己明白——
这残废瘦弱的小小躯壳内,是一个来自异世的科学文明的成熟灵魂在颤栗,她原本已做好此生要承受女性所有磨难的觉悟,直到今天,终于抓住了唯一的救命稻草。
第二章 魔女的课堂
恶魔学是门深奥而有趣的劳动力管理学。——《安迦叶的闲谈笔记》
“博德导师,您预定的课堂材料送到了。”
宽广的校舍长廊内,落地窗外蔓延的茂密枝杈,在乳白色薄雾包围中若隐若现,挡住了本就黯淡的天光——只有一盏盏魔力壁灯的冷光,照亮着悬挂高墙上的一幅幅女巫肖像,给油画中留名历史的妆容添上一抹冷艳。
一名戴着黑框眼镜的灰袍小女巫,正拄着长满不起眼菌类的香木法杖,在一座封闭的教室大门前止步,黑色木门的形状俨然是一尊尖角恶魔的巨型头像。
“安迦叶同学,进来吧”
哥特风的恶魔大门诡异打开了,温和细腻的女声从恶魔之口内传来。
安迦叶拄着法杖,一瘸一拐步入敞开的魔法大门内。
她头上罩的灰白色尖顶帽实在过大,几乎挡住了少女的上半张脸,让人基本看不清她掩藏在宽大镜片下的眼神。少女式样朴素的灰袍上别着的胸针,是雕饰精巧的三叶嫩芽徽章,代表着她三阶女巫学徒的身份。
小女巫左手轻轻摇动着一枚华丽的巫术铜铃,随着铃声共鸣的魔力波动,引导跟在她身后的仆从们——一群身穿传统女仆装的炼金魔偶,推动着多层推车沉稳地进入教室。
安迦叶借法杖撑住身体,向中央宣讲台上漆黑的幽影鞠躬施礼,连带着女巫帽也稍稍歪斜。
气魄庄严的大教室内,拥有三面阶梯型座席,容纳两百名学生也绰绰有余。学宫内地位仅次于史黛拉夫人和训导主任的恶魔学导师博德女士,正巡视着她的领地——
象征“日蚀女巫”身份的漆黑及地长袍,牢牢裹住了她线条姣好的身姿,胸口处以魔力金线勾勒的日蚀符文阵引人注目——而高耸的博士帽下,容貌被一层薄薄黑纱遮盖,纱料上绣着银色的神秘星象魔纹,光看一眼便仿佛有让人探寻禁忌真理的诱惑力。
观星学宫内现有七位拥有专属教室的导师,每位导师的星象魔纹都由史黛拉夫人亲手赐予,象征着亿万年来辉耀着文兰大陆的某个星座——安迦叶也是学了很久,才弄清楚那些星象魔纹所囊括的巫术意义。
迷雾时代来临,星象黯淡无光,星相之学,反而日益盛行,在安迦叶看来确实是极富研究价值的社会现象。
像博德女士被赐予的星象,就是在北风星系第二悬臂上最亮眼的“天船座”,常在冬日指引迷雾中的旅者远行,而博德女士的性格,也和星象故事的主人公“巴隆船长”一般——虽然她传授着常人眼中恐怖的恶魔学知识,但为人却胸怀宽广,对待诸事态度严谨略显偏执,又不乏开拓性和包容力。
“很好,你带着魔仆们帮我布置好引魂炉,一个小时后开始授课。”
博德女士交代完,就回到教室内侧的导师办公室,只留下安迦叶指挥魔仆人偶们做授课准备。
随着宣讲台上摆放的魔力沙漏流逝,陆陆续续有学生提前进教室签到了,不少人的注意力都落在正布置场地的安迦叶身上,交头jie耳声不时钻进她耳朵里。
“看到没,那个炼金教室的瘸子又来了。”
“听说她连小劣魔都召唤不出来。”
“魔力低劣到被恶魔嫌弃才对吧,在树廷呆了十二年都没法毕业也真是人才。”
“瘸腿的土拨鼠嘛,就该待在地洞里种蘑菇。”
“听说我们的助教葛丽尔女巫外派去北方了,博德女士少了助手才把她叫来,咱们还要忍受多久啊,真不想看见这个阴沉的蘑菇女,一身药水味太难闻了。”
人群中议论纷纷的势头在扩散。
安迦叶暗自扫了一眼,嚼舌头的都是些比她低学阶的女孩,从趾高气扬的模样气质来看,应该都出身高贵——虽然家室在树廷内无法决定地位高低,但她们自信在女巫之路上走得还算顺畅。
而安迦叶呢,十二年来都是学宫的边缘人物——她的黑发黑眸虽然少见,但也够不上被排挤的理由,除了身为学宫唯一的瘸子外,她在部分巫术实操课上表现废柴,也给了某些自视甚高的优等生轻蔑的底气,觉得她这种下贱之辈,能以“正式学徒”的身份留在“树廷”,简直是拉低“观星学宫”的层次,连带着其他前途璀璨的见习女巫们也沾染上了污点。
要知道没有价值的“学仆”,一般很快会被“退学”处理。凭什么安迦叶就能待十二年,还正式晋阶为“学徒”呢?
这些问题,只有当初和安迦叶同年入学的学仆们才清楚,她们不是已经毕业就是被退学销声匿迹了,自然也不会有人告诉这群后辈们底细。
确认完魔仆群的工作进度,安迦叶才施施然从宣讲台下来,成熟的心智附带了厚脸皮,几只小丫头装模作样的嘲讽,也提不起她的恶感。
她只是不合群,没必要和其他人搞公开对立,孤僻有孤僻的好处。
前往导师办公室请出博德导师后,安迦叶继续呆在教室没人坐的后排蹭课。
虽然安迦叶隶属炼金教室,但因为炼金科没有专属导师,加上她只有大猫小猫两三只,待在其它教室的时候反而多点。
哪怕学生到齐,大教室内依然显得空旷,稀稀拉拉坐着四十余人,毕竟达到二阶学徒以上,有资格选择专属教室的“种子”堪称珍贵,而恶魔学科就是二楼专属教室中规模最大的了。
随着授课开始,不知天高地厚的小丫头们,很快就没关注安迦叶了。
……
“恶魔也是存在社会关系的,构建其社会组织形态的价值观,虽然与人类的伦理体系迥异,却因为地狱本源的决定性影响,而建立在一套有迹可循的规则上。”
“地狱本源之力的公正约束下,只有精通恶魔语和地狱社会常识,才能理解不同恶魔遵循的规则和追求目标,拟定出对我们有利的契约,在与恶魔的谈判中把握主动权。”
“过去被恶魔诱惑的女巫们,正因为不懂得地狱合约的重要性,才会沦落成恶魔之力的奴仆,而史黛拉夫人为象征的真正魔女们,却是以恶魔为工具开创巫术新时代的强者。”
博德导师控制着飞在空中的魔光鹅毛笔,写下一排排字迹流畅优美的发光板书,安迦叶跟着在笔记本上写写画画,重新组织语言阐述自己的理解——博德导师讲的知识点,她早就滚瓜烂熟了,今天真正有看头的是接下来的课堂实验。
“地狱合约的内容是你们必须学会善用的工具,四个月后,就是三阶学徒的结业考核,请预定毕业的孩子们,根据自身情况完成契约,召唤出第一只从属恶魔。”
博德导师在讲桌上敲响小巧的魔法木槌,原本铺在宣讲台地板上,刻画着繁丽符文的魔法地毯绽放奇光,魔素流涌下法师之手汇聚成形,将一座由无数怪异模糊脸孔构成球面的晶石炉缓缓托上半空。
“现在是练手时间。我准备了通用的召唤意向书,你们只需要准确按照学习流程,尝试在地狱与幽世之间建立临时桥梁即可。”
察觉到台下开始弥漫的紧张气氛,博德导师拍拍手鼓励道。
“姑娘们,不用怕,召唤出来的地狱生物,都会被流放到时空狭缝中,只是给我们观察的标本而已。”
安迦叶把注意力转移到导师身旁——那座由她负责布置的召唤阵上。
召唤阵主体由三个部分构成,绘制在魔毯上的位面通道符文,深入幽世用来拦截召唤物的放逐道标,而召唤阵的核心,自然是那座造型瘆人的晶体炉——
那便是黑巫术中大名鼎鼎的“尤利娅的引魂炉”,最初由邪恶的大魔女“独眼的尤利娅”创造,用来精炼献给恶魔的祭品,能直接与地狱创建联系的魂力容器——顺带一提,学宫使用的是史黛拉夫人改良后的版本。
对低阶恶魔而言,祭品用品质低劣的残魂碎片都能充数,正好学宫食堂最近一直在收购母山羊,带着秋膘的小羊排,滋味十分肥嫩鲜美,于是安迦叶在大快朵颐之余,顺路拜托主厨大妈把山羊灵魂收集给她,可以说那批山羊无论身心,都为未来魔女们的成长做了贡献。
启动召唤法阵的钥匙,自然是魔女本人。
“马歇尔小姐,请你为后辈们做示范。”博德导师遮掩在黑纱后的视线,习惯性地落到前排某个亮眼的身影上。
“快看,凡娜学姐上场了。”
兴奋的语气在各个座位间细碎响起,比起安迦叶这类饱受轻鄙的“污点”,学宫内自然也有备受期待的天之骄子。
被点名者毫无犹豫站起来,璨金的波浪状长发从女巫帽流溢而下,一双翠绿眼眸如精雕细琢的湖之宝钻,镶嵌在白玉无瑕的柔和脸蛋上闪闪发光。
她手握装饰有飞鸟形水晶的白檀木法杖,手捧厚重的巫术古籍,学宫分发的朴素女巫制服,并未掩盖那份天生的风采,反而更为其彰显由内自外散发的知性。
少女身姿优雅地踏上宣讲台,伫立于高悬头顶的诡异引魂炉下,背影从容而挺拔。
凡娜·马歇尔。
即使孤僻如安迦叶,也感兴趣的少数学生之一。
出身自半岛大王国奥加的名门小姐,虽然血统高贵,却无一分盛气凌人的恶习,为人大方富有亲和力,堪称贵族美德齐聚一身的瑰宝——入学两年多后,便位列三阶学徒,其对巫术知识的强烈探索心,聪慧灵性的头脑,为各位导师交口称赞,是学宫内公认的德才兼备的资优生。
在一大帮温室中成长的黄毛丫头里,她是如众星捧月的那一个,广受学徒们憧憬。
安迦叶已经在想象,台下学徒们看着凡娜的眼神,究竟加了什么滤镜了。
少女漫画中打满蔷薇星光背景的都不算太夸张。
缩在最后排的安迦叶扶着眼镜架,暗中观察金发少女严严实实裹在灰袍下,几乎不逊色博德导师的好球规模——又低头望望自己贫瘠的飞机场,悄声嘟哝:“身材也太犯规了吧。”
表情阴暗的小女巫,不自觉舔舔嘴。
凡娜这种下流魔女的灵魂,一定是令恶魔无比垂涎的筹码。
她会召唤出什么恶魔呢?
在恶魔学概述中,魔女的灵魂也是研究重点,本质上和母山羊的灵魂没两样,只是更高级稀有的祭品,用来在某个必要时刻交换恶魔的力量,争取卖个好价格——只是传奇大魔女史黛拉,睿智到能够让恶魔在契约上也占不到便宜,才有了如今蜃气半岛根深蒂固的魔女势力。
凡娜并非第一次接触引魂炉法阵,她明显做足了功课,施法步骤严密有序,连挥动法杖的节奏,都带着一种行云流水拉小提琴的顺畅感。
安迦叶这个扎实的理论派,都挑不出半点毛病。
注入引魂炉中的羊魂,很快钓来了猎物。
凡娜身前浮现出一块质感剔透的立方体水晶——是由高纯度魔素折射成的虚影,让人能观察到放逐法阵连接的区域。
水晶中正投射出一头体表蠕动着恶心黑雾的怪鸟。
那是长着巨大乌鸦脑袋的恶魔,身躯像是披满漆黑羽毛的壮硕猿猴,肩膀上两只蜕化的小翅膀猛烈扑腾。恶魔筋肉虬结的两条长腿下,一对利爪正抓扯着大块血腥骨肉,而它的鸟喙内还布满密密麻麻的锋利锯齿,满嘴沾血,齿缝间不时掉下肉渣,显然刚刚在享用大餐。
它抬头到处转圈张望,对置身时空夹缝中感到迷惑不安,狂躁地释放着体内的诅咒毒雾,却徒劳无用——
明明是凶暴畸形的怪物,现在却像是关在笼子里的鸡仔,给魔女们肆意观察。
“鸦头魔?”博德导师赞许道,“能以贫乏的祭品,召唤出这种强力恶魔,凡娜同学很优秀。”
凡娜也端庄行礼,感谢导师的赞美。
“鸦头魔臭名昭著,是地狱有名的清道夫,虽然它们是群居生物,但个体战斗力在恶魔族群中也出类拔萃,凡人的武器很难伤害它们,对黑巫术和毒类的抗性也极高。如果说弱点,恐怕就是过于狂暴嗜血,缺乏战斗智慧,另外它火焰抗性不低,却本能畏惧纯净的星石魔火,一只落单的鸦头魔,作为合格的魔女要能灵活应对。”
安迦叶对这种食腐恶魔也有所了解,但还是第一次见到实物——鸦头魔的现实体型几乎有两层楼高,是能把大象当点心吃的庞然大物,虽然透过空间折叠被她们观察到的影像,只有鸵鸟大小,但其丑恶外貌仍然具备对心脏的强烈冲击力,让台下一群小丫头倒抽冷气。
博德导师请凡娜下台后,又开始点名继续召唤实验。
“足以毁灭城镇的怪物,却是魔女们的玩具。”
安迦叶不得不感叹那位观星学宫的主人——拥有“星空学者”别名的史黛拉夫人是何等强大。
前世地球上的女巫狩猎运动,那些受迫害的可怜女人要真有这等巫术,被架上柴堆烧死的,可就是达官贵族和盲从的愚民了。
安迦叶尤其好奇的是,那头传闻中和史黛拉夫人签订合约的“起源级”恶魔,究竟有着何种真面目?
其实所有人都关心这个问题——要知道树廷高墙外,整座蜃气半岛都匍匐在大魔女的阴影下,那份威慑诸国的声望,至少有七成都来源于对“起源恶魔”的未知恐惧。
在凡娜率先进行示范后,剩下的学生们每召唤出一只恶魔,博德导师都会尽职尽责地对学生进行考校点评后,深入浅出讲一拨知识点,再把恶魔遣返掉。
除去安迦叶光看戏没上台外,连初次参与实操的学徒,都成功完成召唤实验。
诚如学徒们嘲讽所言,安迦叶在过去的恶魔召唤实验中没成功过一次,但其中原因较为复杂。
若是平常的小女巫在恶魔学之道上走不通,便会集中精力改读其它有前途的学科,史黛拉学派的占星术和自然巫术的水平同样名闻遐迩——但安迦叶之所以没放弃钻研恶魔学,看重的是地狱位面的庞大生态和真实存在的恶魔社会背后其包藏的的奥秘知识宝库,这对她将来要走的路很有用。
与凡娜的亮眼表现相比,只有少数学徒召唤出地狱犬、熔火恶魔之类还算厉害的家伙,其他人吸引到的猎物,都是些常见的低阶小恶魔,但群魔乱舞的场面,还是让安迦叶看得津津有味,想着如果把这大帮恶魔放一起,玩斗蛐蛐的游戏会是如何精彩。
“对恶魔的选择需要慎重考虑,如何签订契约,不被恶魔反噬,还得基于自身的实力和适配性——谨记,魔女的认知即是吾等力量的源泉。”
在引魂炉法阵的全程保护下,小魔女们的危险游戏结束了,恶魔学导师在短暂的总结后宣布下课。
“今天的课程到此结束。我申请了一批魔药,用来给大家应对期末考试,请去找安迦叶同学领取。”
在学徒们诚挚的感谢声中,博德导师黑袍遮掩的轮廓,如阳光下蒸发的气泡,飘散消失在讲台上。
安迦叶慢悠悠离开后排,引导“女仆”把装着魔药的推车拉到宣讲台下,又在附近的书桌坐下开始招呼学徒们领药。
一帮小姑娘顿时挤过来排队——几乎都是出身平凡的学徒,校方分配的魔药对她们来说是不错的福利。
在安迦叶应付掉叽叽喳喳的丫头们,见教室里差不多没人了,她刚准备指挥魔仆们拆卸召唤阵时,最后一位让她意想不到的角色找上门来。
少女眯起眼审视,这可是稀客。
“安学姐。”同为三阶生,比安迦叶晚入学七年的凡娜·马歇尔,面对她不太礼貌的视线,以敬称微笑着递过一张纸条。
“请过目。”
安迦叶疑惑地接过纸条扫了眼,是一分记录精确详细的药品清单。字迹娟秀齐整的花体,出自眼前佳人之手。
“马歇尔小姐,很抱歉,学校发的魔药只是些常备品,您想要的这些高级货都十分难得,或许找甘比诺老大的商队采购会更有效率。”
“市面上的珍品——”凡娜郑重摇头,“可都比不上安学姐你独有的货。”
安迦叶楞了会,她把清单放下,撑着菌菇法杖挺直小腰杆回应。
“马歇尔小姐,您这样的贵人肯关照我的生意,真是十分荣幸,但很可惜,货最近都被某位客人买光了。”
安迦叶装作一副为难的模样:“我手上目前没半点库存。”
“我知道是谁。”凡娜忽然凑近,那张美得令人呼吸急促的脸,离安迦叶不到一指距离。
原本假正经的心跳瞬间加快,她都看得清对方细密睫毛微翘的弧度了。
似是表明主人的不悦,凡娜碧绿澄澈的双眸中,陡然笼罩着一层阴翳。“我不想落后。”
“如果马歇尔小姐真想要,现在下订单不晚。”被楚楚可怜的小姐姐盯着,安迦叶也有点敷衍不下去了,“我做药的效率还可以的。”
“不。”凡娜果断反驳,“我有个更好的提议。”
她恢复了亲切灿烂的笑容。
“求真巡礼要开始了。我组建了一支小队,如果安学姐有意,会预留一个位置给你。”
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第三章 翠曜树廷的蘑菇屋
安迦叶漫步在临近山崖的绿荫小道上,山路曲折而幽旷。
孤身一人的小女巫背后,绵延小径连接的终点,便是高耸群山之巅的学宫,学宫底部被九头蛇般巨大的绿色魔藤盘绕,犹如一幅云雾中若隐若现的城堡绘卷徐徐展开,色彩奇诡而壮丽。
比起学宫内一瘸一拐的模样,安迦叶此刻把菌木法杖当登山拐用,虽说不上健步如飞,但也如履平地,根本不像个腿脚不利索的瘸子。
几只长着黑洞洞五官的小石精,顶着灰馒头似的圆脑袋,或跟在小女巫脚后晃悠嬉闹,或滚到前方为她引路。
山崖下坐落着一望无际的白雾树海,偶有风掠过沉寂广袤的雾林,这片铺满群山谷地的绿毯,便涌动起一波波层叠壮观的翠浪。
树冠摇曳舞动间,暴露出巨木守卫的遗迹群,形似一艘艘搁浅的古老沉船。
风吹翠浪声在那些坍圮已久的穹顶廊柱间回响,宛如传颂着悠久动听的诗篇。
树海中心,只有精通巫术的人才能看见,在山崖与高天间拔地而起的流光巨幕,形同笼罩箱庭的透明玻璃罩,牢牢隔绝着山外飘来的浓雾——庇护学宫的大地脉结界,犹如一座守护城堡的坚不可摧的高墙,在迷雾浪潮日夜不息的侵蚀中,巍然屹立了一百三十年。
观星学宫所在地——“翠曜树廷”加尔兰提亚,原本是一座沉没在历史长河中的古文明遗迹。
在史黛拉夫人率领追随者南渡,铲除了盘踞此处的远古邪灵后,才成为半岛女巫们的大本营。
时至今日,学宫内依然流传着悬崖下,沉睡着一座未知的古代都市废墟,被镇压其中的深渊邪物们,还在寻求突破封印重回人间作乱的契机,成为历代学生们闻风色变的怪谈。
安迦叶一路跋涉,绕过了众多闪烁着幽蓝光辉的大小结晶石丛——它们如同另类的树种点缀着翡翠色的树海和山麓。
大地脉结界便是抽取结晶石丛中充沛的能量以供运转——它们粗糙又坚固的水晶根须,深扎地底下,规模与日俱增。如果不加以控制,放任其成长下去,露天的结晶矿脉终究一日能覆盖掉原本树海的痕迹。
安迦叶也是来到学宫接触巫术知识后才知道,这些名为“星石”的结晶石和迷雾一样,是当今文兰大陆上生存的族群绕不过去的坎。
根据古籍《伊格求道书》记载。
黄金纪元末期,天降神罚,崩毁了暴虐无道的大帝guo国,帝guo国首都陨灭之地,有星降大树诞生,崇星教会随后兴起。星石矿脉以古帝guo国遗址为中心丛生蔓延,之后过去数百年,迷雾从地下渐起。
物换星移,太阳光辉万丈的年代早已逝去,泛大陆坠入迷雾笼罩已有千年。
无论何等强盛的文明、再广袤的帝国版图也为迷雾吞噬,人类文明的活跃范围也日渐萎缩。
如同信风或潮汐的发生,大陆各地会随季节、星象的更替,爆发一轮轮雾潮,被狂暴雾潮裹挟者,会渐渐感染上失去理智的怪病,最终迷失在雾潮深处,化作永世徘徊的活尸。
不见天日的迷雾时代,只有融入地脉的星石碎片,成为了新的光源。智慧生命们围绕星石矿脉重建聚居地,守护着微弱的文明火种。
关于迷雾的起源众说纷纭,但雾潮的威胁却迫在眉睫,为抵御迷雾对生灵无止境的侵袭,千年来不分国界和种族,无数英杰如飞蛾扑火探索着救世之道。
伟人们的信念和力量,伴随着光阴流转、时代变革,为后世子民所继承,汇聚成当今统zhi治文兰的各大势力——而其中以崇星教会最负盛名,一跃成为文兰大陆的信仰主流。
在崇星教会盛行的洗礼仪式中——拥抱星辉者,被星降大树赐予了适应迷雾环境的祝福,获得了更长久的寿命和强大能力。自视为星神之仆的传道士们,把降星树枝上流淌的甘露,洒遍了大陆各个角落。
但在星降大树光辉普照外,仍然存在着以不同道路探索迷雾真相的传承。
安迦叶不知道千年前的大崩坏——是单纯的天灾,还是某个远古文明玩脱了。
但她穿越的这个西幻世界,比她熟知的地球欧洲中世纪还要黑暗。毕竟除去灰暗的人性和严酷的战乱——无法无天的邪恶力量,吃人的怪物凶兽,视众生如蝼蚁的超凡者,在这片大地上是真实存在的。
而在超凡者中,女巫也是大名鼎鼎的存在。
有继承血脉之力的天生女巫,以及经过后天学习培养的职业女巫。
上古之时的女巫,分散于深山老林和原始聚落中,以祭祀自然之灵,探索起源之道为己任,更接近于地球的萨满和德鲁伊信仰。
而黄金纪元,女巫逐渐奠定了正统的知识传承体系,出现了学院派的施法者,直到坠星神罚后,原本受统一政权和思想压制的女巫们,反而在黑暗迷雾中传播兴盛。
混乱年代,力量就是真理。
也只有女巫这类不在崇星教会掌控下的施法者,才能保管《伊格求道书》此等禁书。
而在能力千奇百怪、学派纷杂的女巫中,又分化出一批特殊的存在,那便是魔女。
顾名思义,她们是一群钻研恶魔之力的女巫。
大崩坏后,文兰所在的世界位面晶壁出现松动,从第一头恶魔被召唤现世,这类于多元宇宙大肆兴风作浪的混乱生物,登上了文兰的历史舞台。世人逐渐知晓地狱位面的存在,越来越多超凡者卷入恶魔引发的争端,伴随“原罪修女莎乐美”、“独眼的尤利娅”等传奇女巫留名后世,一个与恶魔挂钩的代名词“魔女”就此产生。
而当世魔女的执牛耳者——“史黛拉夫人”,正是传说魔女的一员。
她所开创的观星学宫,乃蜃气半岛上唯一的女巫官方机构。
无论外界眼中的翠曜树廷,像何等阴森恐怖的魔宫,对转生异世界的安迦叶来说,她幸运地进入了这间魔女的庇护所,熬过了易夭折的幼年期。
十二年前,为学宫服务的某位商队领队,花了七个银塔兰特,把这一世父母双亡的她从舅舅手里买下来。
凭借着还算聪慧的头脑,坚韧自律的心智,安迦叶苦学了五年后,获得学宫认证的初芽徽章,从卑微的学仆之身,晋升为正式的女巫学徒,抓住了把握自身命运的机会。
而在他人眼中,出身一个闭塞渔村的瘸丫头,如果不是获得大魔女的庇护,长大后只会是一个在泥泞里打滚的村姑,能摆脱掉下贱命运的她,不知何其幸运。
她前世也疯狂痴迷过一阵女巫文化,常幻想自己进入霍格沃茨就读,过上拳打斯内普、脚踢伏地魔,没事扯扯邓布利多胡子的威风日子。
但事与愿违,她喜欢的《哈利波特》、《小魔女学园》那种轻松欢快的画风,和“观星学宫”完全无缘。
可只要走出加尔兰提亚的大地脉结界,就是迷雾吞噬一切的乱世,撑过了穿越后的心理崩溃期,她还有啥好奢求的。
身为史黛拉夫人的所有物,即使不合群又自闭,安迦叶在学宫里好歹有个立足之处。
小女巫哼着民谣《斯卡布罗集市》,顺着小径穿过薄雾弥漫的树林和结晶石丛,来到了一片鹿灵漫步、鸟语花香的苗圃。
苗圃随着连绵宽阔的丘陵地形开拓,在种类众多的瑰丽植物丛间,立着随风摆动的巫术稻草人,甚至能听到摇曳起伏的芒草浪中,不时传来顽皮妖精们的竖琴和歌喉声。
这里是归属炼金教室、由学仆负责照顾的药草田,学宫内常用的魔药原料,部分产出由此地供应。
光靠十几个学仆,自然管不了方圆足有上百公顷的药田,苗圃内的主要劳工,也不是哥布林或者亚人种奴隶这种低效率的工具。
花妖、石精与土偶,好几个托庇于女巫的自然灵族群,就井然有序地生活在苗圃附近。
跟学宫内设计精巧的炼金魔仆装置相比,石精和土偶做不了什么精细的活,但力大无穷,不知疲惫,在干犁地、种植、浇水施肥等重活上勤勤恳恳,而小花妖则能驱赶害虫鸟兽,帮助药草授粉,使植物免受疫病传染,是优秀的园丁。
因为自然巫术的妙用,苗圃内常年风调雨顺,加上这群可爱的邻居,颇有童话仙境的美感。
安迦叶顺着田埂进入苗圃深处,结晶石丛掩映的丘陵下,埋着一座巨大的蘑菇房,便是她的目的地。
少女从女巫袍里掏出一串雕刻着符文的星石钥匙,打开结实的封印木门。
推门而入,一阵成分复杂的干草药香味扑鼻而来。
屋内布置类似霍比特人的袋底洞,凌乱中带着点家的温馨。
室内固定了原木制的桌椅书柜和食品橱,还有用于魔药调配的药剂柜和魔力坩锅,靠窗处还摆着张小木床。房间麻雀虽小五脏俱全,原本是看守苗圃的守夜人小屋,被安迦叶占来当工作室用。
小女巫时常在这忙到昏天黑地,累了时就会往木床上一躺——经过巫术柔化处理的羊毛被蓬松柔软,由香草纤维织成的枕头散发出淡淡清香,整张床睡起来非常舒服,能带来一整夜的好梦。
掀开办公室角落的隐藏地板门,安迦叶下到蘑菇房的地下室。
这儿是一个空间宽广的仓储区,挂在房梁上的魔力灯火,默默照耀着堆积如山的木桶,桶内分门别类装满了形状各异的蘑菇,地面上还修着一条拉车轨道,轨道连接着一扇封闭的厚重大门,通往丘陵另一侧。
安迦叶取下挂在墙边的鸟嘴防毒面具戴好,再顺着地下室深处倾斜朝下的隧道,踏入另一个大到出奇的地坑,从此处开始,环境开始变得潮湿起来。
挖出这个地坑的是石精们,天生会使用“大地共鸣”的它们是优秀的土木工程队。经过几十年不断的挖掘扩建,打通了复杂宽敞的地道网,连接着大大小小好几十个洞窟。
放眼望去,洞窟中除了蘑菇、蘑菇还是蘑菇。
在各个洞窟内的中心区域,都蔓延着巨大的星石枝晶,形如盘根错节的树根。深入地窟的星石矿脉,是地底的主要光源,散发出幽柔绚丽的冷光,为蘑菇们的生长提供魔素营养,也在潜移默化改变着蘑菇的生物性质。
整座蘑菇培育坑洞,都是安迦叶的地盘。
幼年时刚进学宫,她既没展露出优异的施法才华,又是个瘸子,担心被女巫们视做吃闲饭的废物赶出去,总得找个展现价值的领域,于是安迦叶在熟悉学宫生活没多久,深思熟虑后选择了种蘑菇,成了其余学徒口中的“蘑菇女”。
(女巫怎么能不种蘑菇呢?喜欢蘑菇的都不是坏人。)
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第四章 未来的菌魔女
(蘑菇有三好,补魔、下药、能吃饱)
安迦叶和蘑菇结下不解之缘,当然是有契机的。
与南方本土的森林派女巫相比,北方的学院派女巫们崇尚占星和星石之道的研究,而学院派出身的史黛拉夫人更是星象仪祭巫术的达人,当年随她南渡谱写传奇的一众女巫,大多是史黛拉学派的推崇者——这也造成起源自然巫术的炼金学科,在学宫内处于边缘化地位。
目前大魔女麾下七位拥有开设大教室资格的导师中,连一位专精炼金学的都没有,炼金学教室的管理和授课,平时只靠一位年轻时跟着上任炼金导师学习的老女巫来兼任——老女巫是半岛土著,正宗的森林派草药女巫出身,外加年事已高,在学宫里基本只是养老等死的身份,跟着她的炼金学徒们普遍不受重视。
但魔药总得有人制作,炼金器具和设施也得有人维护。
经鉴定只有三流天赋的安迦叶,被当帮工丢到了炼金教室。
作为一名不识字的小学仆,她拼命恶补文化课,半年内就熟练掌握了女巫们使用的古帝国法纳文和数学体系。数理基础知识极为扎实、同时兼具现代科学思维的她,在炼金学方面也很快上道了,顺理成章成了老女巫的得力助手,在老女巫外出或不管事时,安迦叶就代为负责炼金教室的日常运转。
哪怕以地球现代的道德标准,老女巫也是个好人,为安迦叶的成长提供了很多帮助。蘑菇洞是老女巫一辈子的心血,安迦叶自告奋勇承担了照看的重任。
相比地面上培育草药的苗圃温室,种蘑菇的环境阴暗潮湿,除了安迦叶,没哪个学徒愿意待在洞里和脏兮兮的蛇鼠蛆虫为伴,这也是她另一个外号“土拨鼠”的由来。
几十个地洞加起来,空间大得像一张马里奥的游戏地图,分门别类种植的蘑菇足有几百种。
只靠安迦叶一个瘸腿的小姑娘,自然难以管理这么大的地盘,幸好老女巫还留下了可靠的帮手。
安迦叶在洞口附近张望两圈,很快发现了一红一蓝两个点缀满白斑点的蘑菇帽,有点像巨物化的毒蝇伞。小女巫立刻摇响了巫术手铃。
伴随一阵动静不轻的地面剧震,两个大蘑菇竟从土里缓缓爬起来,蘑菇柱上还冒出了粗壮的手脚。
蘑菇成精了——
安迦叶第一次看到它们时就是这样想的。
鲜艳的伞帽下,是胖滚滚的水桶身材,踩上去让秤爆掉的那种吨位——它们长着圆溜溜的小眼珠和没牙齿的大嘴,组合成类似颜文字(·---·)一样的表情,看上去憨厚而可爱。
一红一蓝两个蘑菇巨人,摇头晃脑伸着懒腰,脸上还带着没睡醒的迷糊劲,化作两堵肉墙把安迦 叶围在身高差带来的可怕阴影下。
“比尔,兰斯。”
这是安迦叶给两头蘑菇精起的名字——它们肌肉壮实得简直是蘑菇中的魔鬼筋肉人,但个性老实听话,放在身边很有安全感。
安迦叶尽量表达得简单易懂,指着洞口角落堆着的编织篮道。
“每个洞,每种长好的蘑菇,都给我摘一点来。”
比尔、兰斯点点头,发出一阵“哦哦哦”的天真叫声,很快一堆五颜六色的蘑菇伞也纷纷从菌床钻出来,长出短胳膊小腿,围绕着它们的老大欢闹叫唤——伴随激动的狂欢舞会开始,所有蘑菇脑袋都发出和星石同色的绚烂荧光。
两个大蘑菇带着一群活泼灵活的小蘑菇精们,转头向洞窟深处行军,一路上还不断有蘑菇精加入它们的大部队,小蘑菇精们负责摘采,缤纷多彩的菌类跟下雨般,被它们源源不断投到首领们提的大篮子里。
和苗圃使用花妖、石精、土偶当劳力不同,安置在蘑菇洞里的仆工正是这帮蘑菇人,作为躲在沉没树海深处近乎灭绝的土著种族,它们已在人类世界销声匿迹许久。但老女巫手下就契约有一个小型的蘑菇部落,和她的家族是同甘共苦了数个世纪的伙伴,比尔和兰斯一个是这一代的族长,一个是族里的萨满巫师。
它们力气大到可以和土偶摔跤,身体坚如钢铁,又自带巫术和毒性,被驯化后,是可靠的园丁和守卫。
安迦叶派出蘑菇人去干活后,开始视察蘑菇洞的通风管道和恒温保湿装置。
符文法阵都运转正常,菌类们的生长状况看上去都不错。
洞窟内漂浮着肉眼可见的孢子团,到处铺满了厚实的发酵菌床,不同种类的蘑菇田划分得井然有序,还树着密密麻麻的菌棒和圆木桩,充分利用了广阔的立体空间,俨然是蘑菇的博物馆和生产工厂——
这幅生机勃勃的气象,自然离不开安迦叶的努力。
菌棒都是安迦叶和老女巫特地挑选的硬木屑混合星石碎片制作的,定时施加祝福巫术和堆肥,加上星石魔素潜移默化的渗透,蘑菇一代代繁衍下来基因不断优化,产量和成长速度都堪称离谱。
在取得老女巫信任接手蘑菇洞后,安迦叶这些年陆续把洞窟的规模扩大了一倍,还新培育出十多种功能各异的魔力菇。
昏睡菇,泡泡菇,蓄电菇,尖叫菇……
这些千奇百怪的真菌生物,内藏着女巫们数千年积累下来的深奥智慧。
但相比华丽的星象仪祭或杀伤力强大的黑巫术,要成天和脏兮兮的蘑菇们打交道,自然不被自恃高贵的上层女巫喜欢——在学宫那些眼高于顶的小丫头们眼里,更是乡村巫婆才爱耍的把戏,和地里刨食的泥腿子没啥区别——而没出息还残疾的安迦叶,连靠巫术嫁入豪门的可能性都没有,只能一辈子蜷缩在阴暗的地洞里摆弄蘑菇,全身发霉郁郁而终。
但对安迦叶来说,小丫头们格局实在太小了,或者说受限于历史局限性,根本不清楚这满洞窟五颜六色的小可爱,存在多大的可能性。
生物学可是改变世界的一门学科。种地更是推动文明进程的事业,菌类作为一门历史悠久的经济类作物,在安迦叶眼里,不比棉花、茶叶、甘蔗对人类文明的影响力要差,更别论奇幻世界的蘑菇具有种种匪夷所思的功效了。
放眼历史,她培养的是茁壮生长的蘑菇,受惠的将会是全人类。
安迦叶检查完蘑菇洞的状况,比尔和兰斯也各提着两个大篮子,拔山倒树回来了。它们把采摘来的蘑菇带到仓储室,不管有毒没毒,统统倒进药水槽中进行无害化处理,又熟练地指挥小弟们把蘑菇大致分类,塞入打了铁箍的小木桶。
安迦叶把魔力灯的亮度调大,拿起羽毛笔和厚实的羊皮笔记本,小蘑菇人们在她面前排着队,把挑拣出来的蘑菇捧得老高,献宝似的给小女巫看,好方便她记录不同蘑菇的特征和发育状况。
因为给右手上了“迅捷术”,安迦叶手里捏的羽毛笔,跟打了二十倍速的快进镜头一样晃动——简直心里想什么念头,下一刻就白纸黑字记录在本子上了,甚至还顺带给刚培育出的新品种蘑菇都画了副素描。
轻松完成当天的工作,安迦叶挑选了一桶可食用的菌类,甩动法杖给木桶加上幽浮术,于是桶子晃晃悠悠飘在她身边。少女跟蘑菇人们挥手告别后,爬上楼梯回到办公室。
少女先往魔力坩埚里添水,又生上火等水烧开,随后趴在书桌前,开始整理起笔记和沸水气泡般不断冒出的灵感。
每当孤独地坐在小屋里埋头研究,她就会感到一身轻松。
桌上堆积成山、把少女围住的厚重书籍和培养笔记,记录着一个神奇的蘑菇专家的成长史。
正如物种命名都有其独特的学名,女巫的巫术也由复杂渊博的符文印记来代表——如果说女巫们用来书写交流的古帝国法纳语,其地位相当于地球上的拉丁文,那施法使用的卢恩符文,就是世界本源认定的大统一语言,近似于“言灵”言出法随的概念——需要施法者自行领悟,化为个人认知存在的一部分。
安迦叶目前认得的卢恩符文很多,但融入灵知中扎根,能够自由使用的符文组合不到二十个,勉强沾上三阶学徒的边——相比之下,凡娜·马歇尔那种资优生,听说已经能熟练运用超过五十个符文组合。
加上被断定与召唤恶魔绝缘,安迦叶会在学宫里被一群后辈丫头瞧不起就不出奇了。
但东边不亮西边亮,方法总比困难多。
上辈子作为一个历史系出身、痴迷博物学的图书管理员,安迦叶学的是辨证唯物主义,修的是马列诸子心法,哪怕一朝转生,当起魔幻世界的牛鬼蛇神也不能忘本。
唯心靠不住,那就靠唯物。在蘑菇领域深耕十年——带给安迦叶的独特技能和Buff加成堪称难得可贵。她种蘑菇,属实是把个人奋斗与历史进程的事业统一了。
是的,她安小姐确实召唤不了恶魔。
但这不代表她就是废物,相反这背后涉及到一个秘密,小心翼翼藏拙十二年,全学宫无人知情的秘密。
穿越前那天,为了观测世纪罕见的流星雨,安小姐来到郊外搭帐篷过夜,结果就被一颗流星给砸到了异世界。
而那颗流星并非真正的陨石,作为她穿越的罪魁祸首,时至今日,仍然潜伏在她灵魂深处。
恶魔学是门艰深复杂的学问。
光是恶魔的分类就让无数研究者皓首穷经——除去以种群、外形、能力、构造、饮食文化来分类外,恶魔中还存在不少稀奇古怪的家伙。
恶魔中公认难缠的是“概念”恶魔,通常一种“概念”恶魔,地狱中只存在一只,而“概念”恶魔中,又以和地狱本源之力绑定的“起源”类恶魔最难对付。
地狱位面是连通无限宇宙的古老起源位面,只要位面之门恰巧打开,恶魔们有无数种方法偷渡到异世界。
安迦叶理论结合实际,大胆推测那团来历不明的伪装成流星的能量体,来自地狱。
躲在她体内的家伙还在沉睡,其存在十分隐秘,至少入学时的例行检测,无法发现分毫迹象——但随着安迦叶逐渐成长,她感应到自身灵魂中慢慢出现了一份契约——
那正是博德导师反复强调的地狱合约。
而合约的存在,强烈排斥她召唤出其它恶魔,导致安迦叶学了十年恶魔学知识还是光杆司令。
但她根本不亏,不如说是中大奖啦。
用地狱语撰写的契约内容,还有大半部分没解读透。
地狱合约上关键的恶魔真名,在安迦叶认知中还打着神秘的马赛克,但“起源者”的“称号”却是明明白白写在合约开头。
起源之恶魔,历史上公认个个成长潜力都有魔王级的存在。
根据目前已解读的合约内容,抛去那些高深莫测的形而上定义,通俗的说法是,安迦叶体内的“恶魔”还是一颗蛋——但只要这颗蛋孵化出来,就可能毁灭世界,对,字面意义上的毁灭。
如果没有获得女巫知识,安迦叶这辈子只是个瘸腿的村姑,那么为了在乱世生存下去,也许有天被逼无奈,会盲目赌上一切,沦为恶魔力量的奴仆。
但知识改变命运,成为了女巫的安迦叶小姐,毕竟不是啥天生的混沌恶阵营,从小到大也没啥凄惨遭遇,导致心理扭曲要报复社会,所以她只想尽快学会如何把那份地狱合约纳入掌控下。
根据学宫内秘传的恶魔学史记载,相比普通恶魔的契约,起源恶魔的契约存在本质上的差别,但具体哪方面不同,就语焉不详了——她的合约内容存在尚未填写的空白,部分条款也具备讨价还价的余地,只要得到地狱本源的认同,那么起源恶魔就会在合约完成的时刻孵化。
要想好好利用这份穿越外挂,她得闷声发da大财,等到能完全解读地狱合约,苟到恶魔之卵孵化,就想干啥就干啥了。
一言以蔽之,在满级之前,要低调。
尤其是不能引起学宫主人的关注。
可起源恶魔相关的知识太过珍贵,或许只有接触到史黛拉夫人那一层次的魔女,才有可能掌握。
真是让安同学心情矛盾啊。
少女掩书而叹,呆呆望向蘑菇房外。忙活了一天,时近黄昏,难得今日雾气不浓,透窗而入的暮色辉映着娴美的愁容,炉火为纤薄镜片染上一层跃动的光影,正如“思考”这一行为本身一般迷人。
安迦叶摸摸空空如也的肚子,拖着瘸腿离开工作台,凑到煮沸的坩埚前。
在探明起源恶魔的真相前,蘑菇和魔药才是她的安生立命之本。
小女巫偶尔也会胡思乱想,自己到底会孵化出什么样的恶魔。
一想到她将来响彻世界的称号很可能是“菌魔女”、“蘑菇女巫”或者“瘸子安迦叶”,就不得不把希望寄托在能够培养出一个威风的大恶魔,好换个名头了。
少女挑选了一些食用菌扔进锅里,又打开食品柜翻找一阵,加入切片的烟熏香肠和面包,煮了一大锅香草肉蘑菇汤。她还像个阴险的乡下巫婆,往汤里加入了不少古怪的药剂和调味粉末。
这些特意加的料,对魔素的补充和身材发育大有裨益。
少女捞起汤勺,吹着气尝了口热汤的味道,满足地咂咂嘴。
就在安迦叶刚要大快朵颐、美餐一顿时,背后却蓦然传来一声轻微的异动。
她顿时放下碗抓起法杖,回头充满戒备地质问。
“是谁?”
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第五章 猫影中的访客与魔女茶会
PS:安迦叶有时会想,艾尔莎给她带来的到底是幸运,还是磨炼呢?
安迦叶用菌菇法杖指住的对象,正趴在窗棱边,发出一声动听的喵叫。
窗子明明关闭的,可它却无声无息溜了进来,只是碰倒窗边堆放的书堆时,才闹出了点动静——或者说,它是在故意提醒安迦叶,有客人到来。
两条毛茸茸的尾巴来回晃动着,灵活得如一对跳交际舞的舞伴,尾巴梢上戴戒指般,串着一枚枚雕刻精美符文的银质指环。
宛如潜行阴影中的夜之使者,蓬松而滑亮的黑毛,肢体修长而纤细,她跳上书桌端坐,一边舔着毛茸茸的爪子上的肉球,一边饶有兴致盯着安迦叶。仪态之优雅高傲,恰如一位端庄的贵妇人在等候仆从们问候。
是只黑猫——
可那对翡翠色的猫眼中灵智流转的眼神,明显超出普通的动物,而一对又尖又长的三角形猫耳上,还各漂浮着微光闪烁的魔力环,环体由无数纤薄如星尘的符文凝聚——看上去就像被某种引力场固定住的小行星带。
魔力壁灯把黑猫的影子拉长投射在墙上,氛围如神秘而梦幻的童话。
安迦叶与猫陷入沉默的对视中,戒备没半点放松。
她忽然抬抬眼镜架,把视线转到黑猫的影子上,不愉快道:“出来。”
“呵呵,被发现了啊。”
伴随一声慵懒柔媚的少女声回应。
猫影中陡然涌动出漆黑墨汁般的流体,淌到地板上呈黑色浪花状堆积升高——安迦叶认出这是高度浓缩的魔素块,仿佛经古希腊雕塑大师之手,粗糙岩石打磨出柔美的曲线,泥块烘烤后雕琢出华丽的长裙——黑色魔素块很快凝聚为人形的轮廓,并最终固化为一个精细的少女剪影。
下一瞬,剪影抬手打了个响指,漆黑的轮廓瞬间镀上万千色彩,现出真面目的女巫提起裙裾,在安迦叶面前行了个舞会礼。
“吓我一跳。”安迦叶这才放下冒出大朵鲜艳蘑菇丛的法杖,略带不满地叹口气,“艾尔莎,你又找了只新的使魔吗?偷偷摸摸跑进来,小心下次我在屋外布置孢子陷阱。”
这位不速之客拥有一头纯白如初雪的长发,头上斜戴着一顶可爱的漆黑小圆帽,帽子用白蔷薇装饰的黑白格子发带稳稳系住,还在脑后披下一层薄如蝉翼的闪亮白纱。
她身穿用华丽蕾丝荷叶边装饰的黑白底色连身裙,在打着蝴蝶结的领口处同样佩戴着初芽徽章,和安迦叶一样是三阶生,年龄倒看上去比她小一两岁。
少女精致妩媚的面容,挺符合世人对魔女的联想,眸光流转间绽放的笑容,洋溢着诱人堕落的魔性之美。
更让人心里发毛的是她的瞳孔形状——左眼是正常的金色圆瞳,而右眼的瞳孔,却是黑白相间的方格,并非诡异的人造物,而是真正咕噜噜转动,倒映着安迦叶身影的眼珠。
“别不欢迎我嘛。”名为“艾尔莎”的小女巫,食指轻轻贴住唇瓣,俏皮地眨眼道,“明明每次都是小安留下我一个人独守空房,人家太孤独,就来找你玩了——看,没忘给你带礼物哦。”
她表情愉快地拍拍手,从身后影子中,陡然分化伸出一只流体状的细长手臂,把一盒透明包装的精致蛋糕举到身边。
“本小姐刚烤出来的羊奶布丁蛋糕,加入了酒渍榛子和泪滴葡萄的奢华甜品,只限今晚供应哦。”
洋洋自得的少女,指挥影子手臂,把蛋糕盒提到安迦叶面前。
安迦叶无奈接过来。
“艾尔莎,天文教室晚上要举办观星仪式吧,你又逃课了。”安迦叶一副头痛的模样打量着少女,“千万别让训导室发现你逃到了我这里。”
说完她坐回炉边的小圆桌,朝刚来的朋友勾手。
“吃晚饭了吗?要不要来点蘑菇?”
“那我就不客气啦。”白发少女提着裙子小跑几步,轻车熟路从食品橱找出一只木碗和汤勺,在锅中捞起一大碗香浓多汁的蘑菇肉汤。
“小安的厨艺越来越好啦,民间听的童话故事里,森林女巫提供给迷路旅人的食物,就是这么好吃吧。难怪他们忍不了诱惑,放下警惕吃到忘记自我,最后被变成猪。”
艾尔莎吐出小舌头,舔掉樱唇上沾的汤汁,笑容甜美得让人想尝尝她唇齿间融化着何种蜜糖。
“你吃就吃,别把我说得开黑店一样。”安迦叶不好意思偏过头,脸上微微有些发热。
可恶,又被她撩到了。
作为安迦叶的后辈,也是相处了五年的室友,艾尔莎是安迦叶屈指可数的朋友。
她并非半岛人,而是从史黛拉夫人出走的老家——北境女巫学会所在的“艾尔隆德”来的交换生——在南北女巫对立的背景下,身份神秘的北境小女巫,和安迦叶同样是被其他学徒们排挤的对象。
安迦叶在上任室友毕业后,孤家寡人住了半年,迎来了被分配的新室友——
明明是个正牌魔女,却隶属天文科,在那帮成天钻研天空与宇宙的史黛拉狂热信徒中,算是个难得清醒的人。
刚开始安迦叶还心怀警惕和恰到好处的冷漠,与艾尔莎保持距离——但不知为何,面对其他人不屑一顾的交换生,渐渐对她表现得自来熟起来,也是那时安迦叶被这朵白蔷薇的华丽外表所欺骗——只有相处久了,才知道她这人的麻烦体质。
喝完蘑菇肉汤,安迦叶又在魔力炉上架好一块打磨十分光滑的铁板,她调成猛火将铁板加热到位,拿起木签串的蘑菇烤肉,一根根放在铁板上来回翻转,还掏出一瓶红褐色的混合粉末,倒在小量杯里精确计算好量,再均匀撒在烤串上。
“想吃自己动手。”硬是把烧烤做出了实验感的安迦叶,瞥了眼身旁流口水的白毛,指了指菜篮中一大把烤串。
精心培育的食用菇,搭配嫩羊肉和萝卜块,还有肉质饱满的香肠和野菜,散发出诱人可口的芬芳。比起吃到嘴里,安迦叶更喜欢烧烤过程中放松的感觉。看着油脂慢慢渗出,滋啦啦滚沸滴落,撒上精心调配的香料粉,最后满足地塞进嘴里,不管一天身心多疲惫,都能在这股馋人的滋味中缓解。
“小安,你还真是喜欢蘑菇呢。”艾尔莎也挑出几串烤着来打发时间,“不过烤肉串的话,比起洒这些奇奇怪怪的粉末,还是沾着我家乡的邓普斯红酱更好吃。”
“烤肉的真谛是撒香料和辣椒粉才对。”安迦叶不会在这方面让步。
两人一边斗嘴,一边演绎成抢彼此烤好的串吃,很快就解决掉了所有的食材,魔女的胃口大到像老鼠吃下了整块奶酪。
安迦叶掏出两只木制茶杯,倒满了有利消化的草药茶,在清心静气的袅袅茶香中,开始分享艾尔莎带来的羊奶布丁蛋糕。
作为资深吃货,艾尔莎做甜点的手艺不赖。
哪怕鲜美多汁的蘑菇和肉刚吃到撑,羊奶布丁入口即化的口感和微酸的甜度也一点不腻,细细咀嚼咽下的坚果碎和酒味果干,还给蛋糕添加了层次丰富的风味——安迦叶忽然更想念上辈子吃过的甜点了,也不知道艾尔莎能不能用文兰的食材都还原出来。
呆在桌子上的黑猫也分到了一块,不过比起蛋糕,它对安迦叶的笔记显得更感兴趣。黑猫边舔着嘴边的奶油,边伸出小爪子扒在笔记本上,一页页察看铺满纸张的文字和丰富图案,不断甩动的两条尾巴,似乎表现出猫旺盛的好奇心。
“让你的小可爱乖一点,别让蛋糕弄脏我的笔记了。”安迦叶扶着额头叹息。
艾尔莎挑挑眉,眼神略带古怪笑意,转头看向黑猫挤出个鬼脸,黑猫竟也跟着露出一个诡异的笑容。
安迦叶心里更加发毛,脸上却装作一副平静道。
“它叫什么名字。”
“拉蜜尔小姐哦。”艾尔莎也站起身,跟着猫一起翻阅起培育笔记,“嗯嗯,画得真不错。”
“拉蜜尔小姐?”安迦叶简直对室友的大胆叹为观止,“你疯了?给一只猫起训导主任的名字?”
“看来你又培育出了不少新品种呢。”艾尔莎却浑不在意,欣赏着安迦叶的蘑菇素描画,有不少蘑菇是用彩色颜料画的,线条清新流丽,色彩浑然天成,透露出画者一种朴素而准确简洁的审美。
“最近蘑菇巫术的研究有进展了吗?”艾尔莎停下翻阅问,“接下来是想把蘑菇种到人脑袋上,还是让人脑袋变成蘑菇?”
“我可不是变戏法。”安迦叶不由吐槽,“做巫术实验也得遵循基本的自然法则。”
“要是成功了记得告诉我一声。”艾尔莎合手向往道,“想想就有趣啊,变形术加入蘑菇形态,看谁不顺眼,就变成蘑菇种在花盆里。”
安迦叶不置可否,她确实可以在人身上种蘑菇了,但想把活生生的生物变成蘑菇,那得是能开宗立派的大师——迄今为止文兰大陆上通行的各大变形术类别,都是传奇法爷独加冠名,比如她唯一会的变羊术,就是从《卡迪什曼与法夸尔松教你如何变羊》这本书上学的,两位上古传奇联合开发的经典变形术。
“我不想引人注目,别把我和你这个四处闹事的愉悦犯相提并论。”
“哦,那又是谁拜托老甘比诺,暗中找小白鼠呢?” 艾尔莎摆出一副虚伪的好姐妹面孔,“看在我们深厚友情的份上,新研究的巫术实验让我参观下嘛。”
PS:爱粘在安迦叶身边的牛皮糖艾尔莎闪亮登场!
感谢米娜桑的月票刀片支持,作者菌会更努力的,看到这个故事的也请不要吝啬推荐票和收藏哦≡ω≡。
第六章 巡礼的邀约
(小安向来要站着把钱挣了。可魔女的大腿,她又白又软又香,也许抛弃点节操也行?)
“保密。”
看出艾尔莎这个“乐子人”,假借参观实验之名、趁机想在她这捣怪,安迦叶朝不良闺蜜扔了个白眼。
“别这么冷淡,小安,要知道训导室对你睁只眼闭只眼,都是我在打掩护诶。”
“那这回换你给我当魔药的试验品?”安迦叶冷漠的眼神上下打量艾尔莎。
“诶?要是我这个挚友吃死了,看谁给你善后!”艾尔莎掩胸大惊失色。
“我可是很人道的。”安迦叶冷笑着循循善诱,“拿兔子做过实验了,控制好剂量,吃不死人。”
“又拿可爱的兔兔做实验,你这个邪恶的小巫婆,也配讲人道?以前同学们,可是都谣传你把死人当蘑菇的肥料呢。”
“你也知道是谣传啊。”安迦叶叹气道,“害得学宫的使魔们都离得我远远的,想撸都没得撸。”
“森林派系的女巫不都该治病救人嘛,看看你研究的都是什么。”艾尔莎捂住额头,一副卫道士痛心疾首的表情,“狂暴魔药,魅惑魔药,吐真剂,致幻毒气……都是上了各国黑名单的违禁品。更别说你加了料的,比市面上流行的还危险得多。”
“艾尔莎,直接说正事吧。”安迦叶气得都想抄起法杖,把损友的帽子敲下来,“最喜欢把我发明当玩具的就是你,听大恶人发表用户评价,我可高兴不起来。”
“别的不说,你新推出的‘饮光小黑瓶 ’,用来助眠还挺有用的。”艾尔莎纤指抚摸上白得发光的脸颊,貌似陶醉道,“我最近都睡得很香,皮肤好了很多呢。”
“你厉害。”安迦叶无力吐槽,艾尔莎口里的“饮光小黑瓶”,是她费尽心思特制的一种冥想促进剂,能够在施法者过度消耗力量时,小幅提升魔素补充速度和精炼度——而其影响还兼具长效性,对低级施法者的晋升之路有潜移默化的好处。
具备如此奇效的魔药,在蜃气半岛这种巫术文明的荒漠,珍贵到有价无市——可艾尔莎只是拿来当助眠药!
其实安迦叶最初不想卖给她,因为“小黑瓶”存在一定副作用,服用过多可能会导致“魔瘾症”患者的病情加重。
最早做的一批“小黑瓶”,除了少数试用品被甘比诺那个黑心商流通到市面上,剩余的货安迦叶都囤着做实验,准备改善配方和工序,补全掉产品缺陷——谁知艾尔莎竟打听到消息,来找她讨要。
熬不过一个白毛美少女整天在眼前撒娇,于是安迦叶随口报了个“友情价”想让她知难而退,虽没黑市上的价格离谱,但一瓶也能让普通的小学徒节衣缩食好几年——但让安迦叶大跌眼镜的是,眼前这个小怪物,她壕到能包下当快乐水喝。
“听说凡娜向你买药了?”艾尔莎忽然换了个话题。
“消息真灵通。”安迦叶不咸不淡回应。
“她清楚你卖的是什么东西吗?”艾尔莎追问。
“可能只是试探吧。”安迦叶从兜里拿出折成方块的纸条,“马歇尔小姐给的这份清单看上去涵盖各方面的魔药,不知道做何用途,应该是故布疑阵——我要同意交易的话,她才会找时机提示我真正需要的货。”
“那小安你能推测出她想要的是什么吗?”艾尔莎眼神变得八卦起来。
“我不擅长和心思弯弯绕绕的贵族打交道。”安迦叶无奈咬住大拇指,“能进学宫的大小姐们,都犯不着和我这种下等人说话自降身份,她入学五年,平时都和我没什么交集。”
“但这回确实盯上你了。” 艾尔莎从袖里摸出一支暗绿色的安瓿瓶,用食指、拇指一上一下捏住瓶身放在眼前,打量着瓶中淌动的透明发光液体,“老甘比诺卖到黑市上的药,能够吸引凡娜这种身份的只有极少一部分,结合时机,她难道得到了消息,想买‘小黑瓶’ ?”
“那我还挺荣幸的。”安迦叶耸耸肩,这支安瓿瓶内的药,正是出自她之手。“大贵族都肯屈尊降贵来订货。”
“她是奥加王国‘冷湖伯’的唯一女儿,而“冷湖伯”是离树廷领地最近的大贵族,与国王的关系可谈不上好。听说伯爵领上近期还闹出了黑巫术害人事件。”艾尔莎一副幸灾乐祸的样子偷笑,“有没有可能——凡娜染上‘魔瘾’就好玩了。”
安迦叶听出了艾尔莎话里有话。
“我卖的是冥想促进剂,不是‘星石圣餐’,我不认为凡娜没有这点自控力。”
“那她要找你买‘小黑瓶’的原因是什么?”艾尔莎不依不饶问。
“她提到了你。”安迦叶无奈道,“她说她不想落后。”
“不会吧。”艾尔莎故作惊讶道,“难道她以为我的实力是嗑药磕出来的?”
“你一向低调,只喜欢在暗地里搞鬼。”安迦叶不客气道,“学徒里清楚你底细的根本没有,凡娜盯上的是你,不是我。”
“我和凡娜差不多同批进学宫的。”艾尔莎抱手仰头思考,“她是贵族学徒们的领袖。我只是北方来的交换生,飞鸟不会踏上野鹿的领地,之前也没看她找我麻烦啊。”
“现在她对你抱有强烈的竞争意识,很古怪。”安迦叶低头摩挲下巴。
两人沉默几秒,不由自主相视道。
“是首席之争吗?”
安迦叶有点想明白了。
学宫内每隔三年会举办一轮毕业仪式,授予学有所成的学徒们,晋升为正式女巫的资格。
而这份资格,绝非给温室里长好的名贵植物戴上铭牌那么简单。
“星空学者”史黛拉夫人是个脚踏实地的实践派,当初她率领众追随者,一路南渡到蜃气半岛海岸,抵达奥加王国王城,国王阿泰拉四世献上象征王都“阿隆达”的城市钥匙,向大魔女跪地臣服。
自此学宫设立后,每次毕业考核,见习女巫们都要效仿先贤,从穿越沉没树海开始,一路跨越漫长而艰险的考验,抵达王城临海崖,进入圣人祠中朝圣,取得一支星石泪烛为证明回来。
考验名为“求真巡礼”。
巡礼结束后,导师议会将推举通过最优秀的学徒,作为“首席生”引荐给大魔女。
除去学宫赠予珍贵的礼物外,“首席生”将有可能登上封闭半世纪之久的“永夜”天文台,荣获觐见传奇的资格。
首席生的评选标准,除去导师间的风评,学业完成度和巫术实力外,最重要的无疑是巡礼路上的表现和收获。
学徒们将带上一枚记忆贝壳,用来记录沿途重要的经历,她们倚靠的只能是手中的法杖和女巫的知识,来攻克迷雾中危机四伏的试炼之路。
有幸完成巡礼后,学徒还要将亲身体验的精髓作为报告交给学宫,阐明巫术思想和感悟,相当于毕业论文,也是评选首席生的重要参考。
“其实我真不在意‘首席’的虚衔。毕竟我只是个交换生,不过在本土的女巫学徒们看来,一个来自北方的外来者,如果获得觐见大魔女的资格,会丢掉她们的面子吧。”
“或许有更深层的原因。”安迦叶把法杖搁在腿上。
“小安快发表下你的高见。”艾尔莎拍拍手鼓励。
“人争夺的都是对自己重要的东西。”安迦叶拈着法杖上不起眼的蘑菇包,每当她思考时就喜欢这么干,小蘑菇软软弹弹的手感超好。
“我呆在学宫很久了,作为导师们的助教,也观察了不少学徒们的表现。”
“现在学宫里,只有你和凡娜才有争夺首席的资格,但对凡娜这样内心高傲的好学生而言,她着迷的是‘探索知识’这种行为本身,哪怕成为首席觐见大魔女,获得接触更高层次奥秘的钥匙,也要凭实力堂堂正正行走在女巫之道上。她过去从没找过你麻烦就是明证。”
艾尔莎和黑猫都调整好更舒服的坐姿,颇有兴趣地盯住安迦叶继续说下去。
“可现在呢?她甚至邀请我参加求真巡礼,恐怕想通过拉拢我这个室友,来摸摸你的底细,要是往险恶的方向推想,说不定还想威逼利诱我,在卖给你的魔药中加点东西。”
安迦叶轻轻叹息后,分析道。
“人突然转变一定是有形势变化导致的外在压力,凡娜迫切需要获得‘首席生’的资格,来改变自身的某种困境。”
“她邀请你参加求真巡礼?”艾尔莎关注的点,却根本没在谋害的可能性上,“哈哈,竟然比我还抢先耶,你答应了没?”
“我还在考虑。”安迦叶略感头痛。
“不必考虑了。”艾莎尔专横地一挥手,“接下来会有一阵难得的好天气,趁着入冬前的雾潮还没来,从蘑菇洞里出来,陪我晒晒太阳吧。”
小魔女满脸窃喜:“正好可以找机会和凡娜同学‘搞好关系’,我们就跟在她的小队后面吧。巡礼之路一定会经过‘冷湖伯爵领’,到时自然有机会弄清楚她的问题。”
“真是恶劣的兴趣。”安迦叶摇摇头,“我可不敢拖你们这些天才的后腿。”
“这次你一定得毕业啦。”艾尔莎忽然一脸正色,“我今年就要回北方,按照我们的约定,别想赖在学宫不走。”
她拍拍比安迦叶要更显眼点的小胸脯:“哪怕脱离大魔女的庇护,我也有自信能帮你实现愿望。”
“艾尔莎,你这样兴致勃勃……”以安迦叶敏感的心思,顿时察觉不安,她狐疑问,“是不是这次巡礼路上,会有什么热闹的事。”
“如果一起踏上巡礼之路,我会透露点底给你。”艾尔莎捏住她的手晃来晃去撒娇,“有我在不用担心啦。”
安迦叶当然知道她所言非虚,眼前伸出橄榄枝的白发少女,是一条又白又香的真大腿。
别看她只是和安迦叶一样佩戴初芽徽章的学徒身份,但其真正实力,至少也是传奇之下的七个阶位中,第四阶的“橡木”女巫——更不讲道理的是,她比安迦叶还要小一岁!
而艾尔莎背后势力的底蕴,更是有资格与七阶的导师们平等对话的存在,否则这位来自北国女巫派系的交换生,根本没可能在学宫中享受到种种特权。
“小安,快答应吧。”
艾尔莎贴住她耳边发出的声音,柔婉魅人如夺魂的魔咒。
“我可是很期待和你建立起对等的合作关系。再拖延下去,你可是会丢失到手的资格哦。”
安迦叶漫不经心地喝完药草茶。
“我知道了。”
“好耶。”艾尔莎兴奋地拍起手,“快收拾东西,三天后导师们会在黄道广场上,为踏上巡礼之路的学徒们告别。”
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离开蘑菇房,艾尔莎回头看了眼窗户边守候的人影,挥手做晚安的道别。
直到人影离开窗户后,她垂下头望向自己孤零零的影子,耸着肩行走入晶石树丛的阴影深处,直到再也憋不住放声大笑——在伸展向天空的晶石枝杈和大结界交相辉映的夜幕下,少女随风摇曳的白发,也映射着如梦似幻的光辉。
“哈哈哈,看到没,拉蜜尔大人,她之前还怕您怪罪我逃课,根本不知道我在学宫内的自由,都是您默许的。”
趴在她头上休息的黑猫,随之抬头露出个无奈的笑容。
“您觉得她如何?”艾尔莎笑得像跟长辈炫耀心爱玩具的孩子一样。
“即使仰观星空,也不能忽视大地之下的奥妙。”黑猫温柔回应,“这孩子遵从史黛拉的教诲,成长得令人期待。”
“您关注着树廷内的每个角落,应该也注意到了。”艾尔莎表情如沉溺迷梦中,“她体内有股力量在觉醒,如果不是同类,我根本难察觉那灵魂中溢出的一丝美味气息呢。”
一阵冷风吹起少女的裙角,艾尔莎打了个机灵,从陶醉中醒来:“学宫对她的态度如何呢?”
“我们喜欢顺其自然,正如观察万象天体的流转。世事变化自有因果,大魔女从不会限制嫩芽们的生长。”黑猫泰然自若道,“你不是要邀请她踏上巡礼吗?她和甘比诺关系匪浅,正适合路上相互照应。”
“这次是甘比诺老头领队吗?”艾尔莎甜蜜的笑容,恍然如甘美苹果上流出了毒液,挤出一丝讥讽,“要他带着一群小鬼去郊游野餐,倒是挺合适的。”
“不要小瞧甘比诺那个男人。”黑猫歪着头意味深长道,“蜃气半岛、甚至整个南境很快会搅起大漩涡,而他会趁机跳到漩涡中,溺死许多人。”
“正合我意啊,拉蜜尔大人。”艾尔莎抬手伸了个懒腰,“就让本小姐开心的度个假吧。”
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第七章 牧树女巫璐迪尔
(安迦叶的老师,真是超好超好的人,哪怕她原来是一棵树。)
安迦叶稳稳骑在蘑菇精比尔的蓝色大伞盖上,在烟雾渺渺的广袤沼泽林地中跋涉。
她手举发出白光的菌菇法杖,身心投入地感应地脉魔素的流向,帮比尔指引前行的路径——法杖头上吊着一枚音色清脆的巫咒铃铛,伴随大蘑菇的移动摇晃不休。
在聆听自然之语的巫咒庇护下,围绕安迦叶视野的茂密树墙,犹如迎接亲近的客人——在它们随风飘逝的私语中,拦住少女去路的枝杈,纷纷向两侧温顺地挪开。
明明身形粗壮庞大,蘑菇精比尔却凭借着对环境的熟悉,在沼泽树林里灵活穿行,深一脚浅一脚地淌过淹没它脚踝的水面,避开了可能下沉的危险泥坑。
而它一路跋涉的动静虽大,但没有引到任何野兽冒出来作怪。
因为这片沼泽林地位于学宫后山的外围,以比尔的脚力,从蘑菇洞出发,只要两个文兰时就能走完全程,可以说完全处于女巫们施法半径的掌控范围下。
在女巫们划分的领地上,过于危险的物种早已被驱逐或消灭,留下来的都是被驯服的乖宝宝。以防万一,安迦叶还借助巫咒铃铛,施展出一次广范围的驱兽术,防止躲在这片沼泽泥地下装木头的锯齿鳄和咒蜥,咬痛比尔的脚趾头。
对小女巫来说,这片沼泽地唯一存在的危险,也就是树木、死尸腐烂后,长久淤积的雾瘴和毒气了。直接吸入沼泽地的空气,可能导致强烈的致幻作用,结合树木丛生、七拐八绕的地形,很容易让人迷路,所以她必须戴上防毒面具。
面相狰狞的鸟嘴面罩,笼罩全身的宽厚女巫袍,时不时响起的惊悚铃声,加上骑在一座臃肿庞大的肉山身上——透过迷雾形成的阴影,仿佛合成了一个难以名状的恐怖怪物,若是有外人误打误撞看见,想必沉没树海外又会流传一个可怕的传说吧。
可惜别说外人,连树廷的学徒都很少踏入这儿。整座沉没树海都是守护女巫秘密的天然壁障,也是她们汲取神秘力量的源泉之一。
随着法杖充当照明灯的白光变得强盛,安迦叶周围的迷雾也逐渐稀薄,一座座破碎坍圮的古迹映入她眼帘——那些废墟阴气森森、荆棘蔓延的角落,仿佛徘徊着遗忘掉过往的幽魂。
两旁废墟汇成了一条隐秘的道路,少女每经过一座废墟附近,都会发现一个显眼的火盆,当她数到自己经过第六座废墟时,用法杖敲敲比尔的大蘑菇头,示意它向火盆指引的沼泽左岸走去。
“快到了。”
安迦叶此行的目的,是要去见一位在树廷众女巫中也极为特殊的存在——这片外界人根本无法踏足的禁地,正是她的后花园。
恍如撩开了一层迷雾晃漾的帷幕,少女和她的蘑菇坐骑,转眼踏入了一座水草丰茂的橡树林,为灰暗雾气蒙蔽太久的视界,重新被生机葳蕤的绿意所点亮。
少女摘下鸟嘴面具,满足地呼吸了一口阳光味的空气。
绕着安迦叶和大蘑菇人不断打转的林风,送来清新洋溢的魔素气息,甚至能看见明媚清澈的天光,从巨树高大的枝杈缝隙间投落,光线中飞舞着妖精们活泼的幻影。
飞鼠们摇着大尾巴,在树枝掩护下蹦蹦跳跳,甚至有胆大的小家伙向安迦叶扔下了橡实,很快聚集起一群飞鼠掷弹兵,把她的女巫帽都砸歪了。
安迦叶闭眼强忍了一阵鼠鼠恶霸们的骚扰,直到再忍不住抬起法杖就是一发“静电术”。那只带头拿橡实砸她的飞鼠,它蓬松毛软的大尾巴,顿时像一根笔直的棍子插在屁屁上,电火花乱冒。
失去平衡的飞鼠一头从树上摔下来,在空中慌乱地找回平衡滑翔,却还是一头撞到树干上坠机。
围攻安迦叶的小恶霸们顿时一哄而散。
不知为何,她和小动物的相性总是很差。
还是蘑菇听话又可爱。少女抚摸着比尔弹性十足的漂亮伞盖,如是安慰自己。
比起幽邃迷雾诅咒的世界,这儿是受风与木之灵祝福的土地。
在一株绿荫覆盖山丘、至为魁伟的橡树树冠下,主干底部被改造成了一座式样古朴的巡林客树屋。
一道沐浴在乳白光辉中的侧影,正手持绿叶缠绕的法杖,仰头站在树屋前的草坡上祷告。
那是位身形清瘦修长的女性,生满翠绿藤叶的亚麻色长发,如瀑布飞卷的激流,在光明之风中披散摇曳。
——正是从她身上喷涌而出的光柱,冲破了笼罩世界的迷雾,让阳光短暂地赐福于这片橡木林。
“璐迪尔老师!”安迦叶隔着远远地就朝祷告的女人招手。
比尔举起宽厚的大手掌,托住了从它伞盖上滑落的小主人,它把安迦叶小心放到草地上后,就一屁股重重坐倒在地,背靠着一块半截埋在土里的岩石休息。一群飞鸟顿时叽叽喳喳落到大块头身上,用爪子和鸟喙帮它免费按摩,以至于比尔脸上的颜文字表情,也变得安详惬意。
安迦叶撑着法杖爬上草丘,在树屋的木台阶边坐下,等候老师完成仪式。
女人身穿朴素的白色女巫长袍,一顶织着羽毛的尖角帽,被她软趴趴挂在后背——比安迦叶要高上好几个头的高挑个子,并未随着岁月的流逝而变得佝偻,仍如浸透风霜、向着阳光生长的橡木般挺拔高洁。
她沐浴在阳光中的面孔,神色慈祥而安宁——五官如刻画木讷的木雕,却遮掩不了目光中溢出的灵性。
安迦叶面前衰老而不失端庄的女巫,若说有何特殊之处,那就是在她宽松的裙底下,显露出来的并非常人的双足,而是分叉盘绕、覆盖着青苔和木菌的强壮树根。
这是一头树精,在文兰被冠以“牧树者”称号,替自然之灵放牧森林的族群。
她的根系已能脱离土壤的拘束,在大地上自由无羁的行走。
“小安你来了啊。”
女巫结束了祷告,满意地看着金线般灿烂的阳光洒落到掌上——随后低头弯下腰,温柔抚摸着安迦叶藏在大帽子下的小脑袋——少女瞧见她额头间树皮似细密的皱纹,随着和煦笑颜而舒张开来。
一只类似地球上啄木鸟的多彩飞鸟,停在老女巫肩上,敲木鱼般用它那又尖又长的鸟喙,快速凿击着老牧树人的脑袋——安迦叶看着都觉得头痛,生怕老师头上被凿出个窟窿。
“利利每次啄我,脑子都会变清醒点,很舒服的。”璐迪尔优雅伸出食指,让啄木鸟跳到她指尖上,“你要不要试试?”
安迦叶脑袋摇成拨浪鼓:“老师,我脑袋里可没有虫子给它吃。”
“其实我也没有。”老女巫被逗笑了。
所以这只鸟就是“自动按摩器”来着。
安迦叶不由暗自吐槽。
这位璐迪尔女巫,正是如她恩师般的存在。
作为沉没树海最负盛名的土著——牧树者背负自然之灵的祝福诞生,生来聪慧而长寿,然而其稀有的数量难以维系族群的兴盛,在迷雾时代长久的动乱中近乎灭族——安迦叶的这位恩师,可以说是炼金教室延续下去的最宝贵财富。
她虽然不是学宫正式的授课导师,但身为自然系女巫的造诣,绝非等闲之辈——要知道迷雾时代后,遍布地脉的星石矿虽然将诸多物种从不见天日的绝境里挽救出来,但也永久改变了物种的形态和习性,要培育出眼前原生态的橡树林,只有极高明的施法者才能办到。
通过精炼出地脉升腾的原初魔力,来暂时驱散迷雾,开辟出这片橡树的乐土,其难度不亚于建设一个魔幻版的大型自然生态温室。
“老师,我有件事想请教您。”
安迦叶没有再客套,委婉道出来意:“学宫又要举行求真巡礼了,我报名表还没填。”
璐迪尔笑眯眯望着天空好一会,才慢悠悠回答。
“巡礼啊,是好事呢。”她神态怀念地闭上眼,“我当初也是在史黛拉夫人巡礼的道路上,加入导师麾下的。”
安迦叶略显踌躇道。
“承蒙您十二年的关照,我这个瘸腿的孤儿,才得以在学宫顺利长大,其实我早该参加巡礼,踏上女巫之路,却总贪心能继续借您的树冠遮风避雨。”
“但你这次不是有打算了吗?”璐迪尔笑眯眯盯着她,像要看穿藏在镜片反光后的眼神。
“可巡礼只是开始,艾尔莎邀我毕业后前往北方,我舍不得您,老师。”
老女巫摇摇头。
“安,不要小看你身为女巫的意志——所谓巡礼,是在迷雾中追逐太阳的道路,我在你眼中,看得到那份期望。去见证这世界完整的面貌吧,哪怕迷雾裹挟着血淋淋的焦土,种子依然会在灰烬中生根发芽。”
“就像我,即使有大地上的星光指引归路,仍然想要触碰太阳啊。”
老女巫面露一丝怅然道。
“安,我没和你讲过自己的故事吧。”
安迦叶沉默中内心也油然而生几分酸楚——她确实好奇老师的过往,但牧树人度过了何等漫长的时光,这份扎根于黑暗中的秘密,一定太过沉重。
璐迪尔指向容纳树屋的高大橡木。
“这是我曾经的躯壳。”老人声音不再轻缓,而是透出风暴也无法动摇的坚定。
“我的年轮长了四百圈,放在树木中只是微不足道的年纪,但成为人类的短短一百年,却比我作为牧树人的生命要重要得多——百年前,关于蜃气半岛上的记忆,清晰得犹在眼前,那被野心之火点燃的世界,是弱者的炼狱——如果不是史黛拉的女巫们施以援手,我的族群恐怕已泯灭为灰烬。”
“为了寻求大魔女一派长久的庇护,让同伴们享有安眠之地,我自愿成为其中一位女巫的仆人。”
“她是史黛拉夫人最信任的弟子,伴随大魔女一路南下,‘白银魔链’切尔茜娅之名响彻世间。比起女巫,她的性格更像一位贤者,为推行大魔女的意志,游走于诸国各族间。她再现古老盟约的光辉,将过去‘加尔兰提亚’四分五裂的盟友们集结旗下,是为树廷传承的复兴奠定基石之人。”
“然而盛名之下,切尔茜娅其实是一位很孤独的人。她把我当亲密的朋友,为了满足一棵木头的白日梦,不计回报地把我转化为半人之躯。”
“我很高兴,拥有这幅身体和容貌。”璐迪尔按住胸口微笑,“明明我比切尔茜娅年长,可遇到了她,就像拥有一位疼爱我的姐姐。”
安迦叶能体会到老师难以忘怀的心情——她在尘封半个世纪的导师办公室中,也见过那位女士的画像。
“如果是她,连你的腿也能转化成健康的肢体吧。”
“然而那样出色的她,却在学宫创立六十年后,和大魔女分道扬镳。”
“她回到北方,将炼金教室托付到我手上。”
“切尔茜娅走后,史黛拉夫人也没重新招炼金学导师,教室一直保持着原来的模样,由我这个仆人来管理。”
“很美好的人。”安迦叶试图安慰道,“老师您一定很想她吧。”
“安,我提到她,只是在你眼中也看到了根深蒂固的孤独。”
“为什么会觉得你和她很像呢?你一个孩子眼中所见的,和我眼中所见的世界,有何不同呢?”
被老女巫眸中模糊的泪光所感染,安迦叶内心豁然颤动。
“在“加尔兰提亚”漫长历史走过的漂流过客中,我们只是微不足道的尘埃。”老女巫回味着随年轮刻入生命的记忆,对她来说,所有浓雾吞噬掉的过眼烟云,都已化成思念的养分。
“我已经没有什么能教你了。”
璐迪尔招手示意安迦叶再靠近点,爱怜地抚摸上她脸颊:“ 巡礼才会是你踏上真正女巫之道的开始。”
“老师,您已经给我够多了。”安迦叶也伸手盖上老师粗糙而温暖的手背,“咒音铃,心芽之杖,这副眼镜,还有所有身为女巫的知识和经验——我会凭借它们完成巡礼。”
安迦叶下定决心,她已不是没有力量的瘸女孩了。
“把比尔和兰斯带走吧。”璐迪尔欣慰的目光,转而落到正被妖精们吸引过来的大蘑菇上,“它们和你一起成长至今,也向往着外面的世界。”
似乎因听懂主人的话而兴奋起来,比尔连忙憨态可掬地点头,连带着伞盖都飘下一片孢子云。
“我明白了,老师,请保重。”
安迦叶满怀珍重地行礼。
“蘑菇洞就交给我吧。”璐迪尔挥手示意学生放心。
安迦叶后退几步,低头盯住自己双脚,一只正常,一只无力,是这一生命运赋予她的、属于少女纤细而残缺的肢体——可她如今有了法杖,能支撑这副身体走向任何地方。
“感谢您为我付出的一切。”
少女完成道别,拖着瘸腿,再无犹豫地转身离去。
在偌大的学宫中,只有璐迪尔女巫是她认可的的恩师,也是认可她的知己,是少女发自内心爱戴的亲人。
目视着学生小小的背影,消失于参天林木的间隙中,璐迪尔再次呆呆望向天空投落的耀眼光束。
啄木鸟见主人一动不动,又开始“嘟嘟嘟”地啄起她脑袋。
“呵呵,利利,不要再啄了,我很清醒。”
老女巫缓缓伸手,逗弄着“利利”金黄色的坚硬喙部。
“如果能走到前人未曾抵达的尽头,见到的会是何种风景呢?”
脑海恍惚闪过她刚化为人时,和切尔茜娅共同栽种这片橡树林的回忆。
那个纯白的女巫,曾教她唱的古老歌谣里,这么说过。
树木生来背负无法前进的宿命,却也希望能让飞鸟叼上种子,去往更广阔的天地旅行。
PS:希望喜欢这个故事的大家能多多支持推荐收藏哦,如果愿意帮作者菌安利下就再好不过了。作者菌个人喜欢描绘出有趣的灵魂,刻画史诗般的剧情——现在只是平淡期,很快巡礼就要开始,各个角色意志和命运冲突的故事,会在宏大的背景交织下升华展现,我个人对自己的笔力还是挺有自信的。
另外作者菌承诺绝不会让大家踩雷,虽然文兰大陆是黑暗残酷严肃的世界系设定,但主角三观很正,一旦认定目标,就会雷厉风行,手腕强硬,会保护自己看重的人。可爱的小魔女们哪怕历经坎坷,但绝不会遭受作者菌的恶意对待。
第八章 启程的风笛声
(多年以后,安迦叶一定会记得艾尔莎和她一起看到巨大石像的那个遥远的上午。)
蒙蒙薄雾是“世界”这幅画布的底色。
画者曰:仰观星空之人何处而往?
过去千年的探求者,未曾指明道路。
永无止尽的巡礼,仍在展开。
……
观星学宫,巨大魔藤盘绕的城堡墙体正前方,铺展开一座空旷而壮丽的椭圆形广场,广场地面由描摹星图纹路的大块石板拼接而成——踏足其上,犹如踩上一副遍布繁星的罗盘。
镜片下隐隐冒出黑眼圈的安迦叶,手拄法杖驻足广场东侧——少女身前是一睹极具压迫力的环状高墙,而她面朝的是两扇紧闭的铸铁大门。
大门以厚重黑铁打造、目测足有二十米高,嵌入大块星石构成天象封印的树廷东大门“求真之门”——只有开始“巡礼”时才会开启,其他时候哪怕是毕业仪式和招收新学徒,都只会开放加尔兰提亚东墙上的两处城楼侧门。
为了方便璐迪尔老师接手工作,安迦叶昨夜在蘑菇屋忙到深夜,在做好出行准备后,她便直接在苗圃那边睡下。
特意准备的“报时菇”在凌晨喷洒出香气孢子惊醒她后,安迦叶就早早起床梳洗,在月落星沉中坐着比尔穿过星石山路,来到了黄道广场上。
少女身后跟着的一蓝一红两个大蘑菇精,充当护卫的比尔手提着一根大木槌,气昂昂追随着小主人,而大部分行礼则打包被固定在兰斯脑袋上,以致它脸上的颜文字显得有点赌气。
雾气中隐约看到零零星星的人影,散布在广场各处。
其中有不少低学阶的学徒们,徘徊在广场边缘,给即将奔赴浩瀚迷雾中的前辈们送行。
除了安迦叶带了随从外,也有不少学徒带着石精、魔像、甚至是游魂马车过来,为跨越漫长的巡礼之路,她们都做了充足准备。
学徒们把各自的巫仆,统一安排在东大门两侧待命。
当学宫钟塔远远传来第一声钟响时分,参加巡礼的学徒们,已陆续在广场中央的史黛拉大雕像前集结完毕。
那座雕像的形象是一位漂坐于弦月之上的女巫,怀抱着黄道星体的恢弘模型——巧合的是,虽然和地球上的星象迥异,但文兰大陆上的黄道,也计有十二大星座。
高达十七米的雕像主体由整块璀璨星石打造,辅以秘银和精金构件,巧妙地连结各次要部位。
“拥星少女”——这座以大魔女史黛拉夫人为参照的塑像,由130年前的半岛诸国敬献,其构思工艺巧夺天工,代表着这个时代最巅峰的艺术造诣,也是蜃气半岛远古的学术之都翠曜树廷“加尔兰提亚”再度崛起的象征之一。
“早上好,小安。”
安迦叶和室友也在人群中汇合了。
艾尔莎大概已期待这一天多时。
安迦叶上下打量着同伴的装扮,如是想到。
少女平时披盖薄纱的雪白长发,用黑色发环利落地扎成长马尾,塞到披风内。
她没再穿那身夸张的哥特式连衣裙,和其它学徒一样,换上了便于远行的深色斗篷和裤装,脚穿绣有符文金线的长筒靴,靴子是用防湿透气性良好的沼泽鳄皮制作的,以她的实力,更是能给衣物施加常驻的避雨防尘巫咒。
艾尔莎右手还拎着一根通体黝黑的金属法杖——以法杖的标准来说太长,更像根打磨光滑的铁棍,但安迦叶却知道这根长棍内隐藏着可怕的秘密。
比起其它学徒准备的大包小包,艾尔莎的行礼大概都藏在她的影子里,安迦叶有时非常羡慕她能力的方便性——可惜这是小魔女家传的奥秘,安迦叶还没找到机会去了解。
两人打完招呼,便肩并肩站在一块,等候着巡礼仪式开始。
召集学徒的钟声回响不久消逝于天际。艾尔莎环视一周雕像正前方的学徒,大致分成了七个小团体。
“三十四个人么?”白发少女掩嘴微笑,“比想象中要多。”
“除了你和凡娜,不少明星选手也来了。”安迦叶以没精打采的口吻回话。
“七个大教室间的竞赛正式开始,大家都挺有干劲吧。”艾尔莎慵懒打了个哈欠,忽然捏住安迦叶的袖子,特意指向一处小团体。
“那是凡娜的小队吗?”艾尔莎一个个数着名字,“水轮河的莱蒂丝,暮影城的坎贝拉……她很聪明,找了路上几个重要枢纽出身的地头蛇做队友。”
安迦叶往嘴里塞进一个精气蘑菇干,咀嚼了几口咽下后,感觉提神不少:“学宫的人气王,自然有一群优秀的铁杆盟友,除了恶魔科的两个死忠,她的同伴还有其它教室的人,能灵活应付各种情况。”
艾尔莎摇摇头:“可惜你上了我的贼船,现在想加入凡娜已经晚了哦。”
“反正在其他人眼里,我一直是你的小跟班。”安迦叶不为所动道。
艾尔莎促狭地做着鬼脸恐吓她。
“万一她们半路上发难,你也会倒霉哦。”
“你不是说要代替大魔女庇护我嘛。”安迦叶被她过分可爱的鬼脸逗笑了,“而且,你在期待她先动手吧。”
“如果她正式召唤出了从属恶魔。”艾尔莎煞有介事道,“我还挺想见识一下。”
学宫内严禁学徒们内斗,特别是私下对同学使用法术,会以违背禁律罪,遭受训导室的严格处罚——此类准则是为贯彻大魔女“学宫仅为探求真理之地”的意志,但出了树廷的地界,谁也没规定学徒们不能内斗了,如果凡娜真打算下黑手,她们两人倒也不怕。
艾尔莎继续环视着周围的巡礼者们,像是要将每张脸都刻在记忆里,少女忽然透出一丝冷漠道。
“不知道这三十四个人里,有多少人能回来。”
当钟塔敲响第二声时。
大魔女雕像底座前,七个高矮各异的幽影,从雾气中逐渐浮现身躯轮廓,宛如七尊气质诡谲的石像,并排默立于供献花的台阶上方。
学徒们肃静地向她们行注目礼。
天文科、恶魔科、符文科、星石科、魔能科、通灵科、咒言科。
除去炼金科外,学宫现有在运转的七座大教室的导师,全员到齐。
她们统一身着漆黑的女巫咒袍,容貌掩盖在闪耀着不同星象符文的黑夜面纱下,一切存在被容纳于神秘的永夜星辉象征中——代表着她们身为“星空学者”史黛拉意志的延伸。
在观星学宫最辉煌时期,曾有十二座大教室同时宣讲授课,对应着黄道上的十二星座,而历经百年风流云散,仍然有七位日蚀级女巫,承继着史黛拉学派的荣光。
她们七人,正是翠曜树廷威慑半岛的核心力量——以安迦叶的理解来看,她们各自专精的领域,正好构建成一套完整的战略打击体系。
其中恶魔学导师‘万翼魔女’博德,与魔能学导师“执尺者”泰玛,在安迦叶眼里更是堪称人形天灾与移动导弹库的恐怖存在。
七位导师现身后,又有一道身穿黑色长裙的修长身影,自点点星辉中显现。
她没有佩戴黑夜面纱,取而代之的是一顶蒙住双眼的银质星石眼环。长裙上也没有任何象征女巫等级的标志,一头灰白发丝以纯白的古朴头巾遮盖,比起女巫,打扮得更像是严守戒律的修女。
她悬空凌立于七位导师身前,昭示着其领头者的身份,正是学宫实际上的管理者——训导主任拉蜜尔女士,大魔女史黛拉的首席代言人。
拉蜜尔环视身前庄重鞠躬的学徒们,抬手举向天空。
七位导师也跟随伸出双手,在虚空中勾画出各自的星象符号——她们从头到尾保持着沉默,但在灵魂之咒的驱动下,从史黛拉的大雕像上逐渐流溢出宛若星环旋涌的幽蓝光辉——那轮星石雕琢的巨大弯月上折射出的光芒,如同灯塔射出的光柱,笔直地穿越黄道广场中轴,灌注到东大门中央的星石符文阵上。
在众位导师的共同施咒下,通往巡礼大道的东门,发出了沉闷的异响,抖落下满身尘埃。
学生们自行转过身,面向着缓缓打开的铁门,她们眸中随门缝逐渐扩大的视界,是通往迷雾之海的桥梁。
无需导师的祝福与引导,在学宫度过漫长日夜所学到的一切,便是指引她们跨越迷雾之海的护身符。
无论心情忐忑、激动,或正向着各自的精灵与神明祈祷。
她们都再无退路地踏上了女巫之道。
踏出门洞,即是离开大地脉结界,离开她们安逸的花园。向着吞噬了无数记忆的世界巨口中前进。
凡娜的小队率先动身,在经过安迦叶身边时,凡娜特意放慢一步。
“安学姐。”金发少女冷淡致意,“你没答应我的邀请,很遗憾。”
安迦叶一言不发,只微微向她鞠躬,而艾尔莎则是露出微妙的笑容旁观着。
凡娜再次回应了一个点头礼,转身率领学徒们踏出大门。
目视着一支支小队,向着完全打开的大门鱼贯而出,安迦叶和艾尔莎也来到铁门下,只要再走几步就能穿越加尔兰提亚的高墙。
“哈哈。”艾尔莎举起她的长棍法杖,指向大门外的茫茫树海,“小安,我们走!”
“兰斯、比尔,出发了。”安迦叶招呼着门口激动得咚咚跳动的两只大蘑菇。
时隔十二年,少女要走出沉没树海。
除了后世书写历史时,会对刚踏上旅途的英雄贤哲们怀抱信心,以心潮澎湃的语调,宣示新时代航程的开始。那些人刚初出茅庐时,又是否真对自己踏上的路有所了解呢?
他们只是从沉默的人群中走来,落入时代的潮汐中,身如无根之萍,打着旋儿飘走。
安迦叶被比尔托住身体,稳稳放到了大蘑菇伞上。
“艾尔莎,上来。”
安迦叶转手把同伴也拉上坐骑。
坚如磐石的城门桥梁,连结着古代留下的遗迹大道——据说是加尔兰提亚的远古统治者,以学术立国的“帕特拉”王朝所修建——即使历经迷雾时代的风雨动乱,业已破碎不堪,有的路段仍能供五架马车同步并排行进,是沉没树海中令人难以想象的诸多辉煌遗迹之一。
在大道上没走多远,或许是为了缓解踏上未知旅途前的紧张感,安迦叶她们就听到从前方学徒们的马车上,飘来了悠扬轻快的风笛声,在雾气中朦胧散去的音色,充满了撩动心扉的感染力,安迦叶知道这首曲子,是南方远离家乡的流浪者之间传唱的《风之旅人》。
何为终点,何以归乡。惟有风永不止息。
原本在雾色大道上不起眼行进的小小队伍,在少女眼中竟因此染上一丝神圣。
“是通灵科的嘉娜,听说她在进学宫前,跟着身为女巫的祖母,待在马戏团里到处巡回演出。”安迦叶认出是谁在吹风笛。
艾尔莎惬意地倾听着优美的旋律流转,干脆换了个舒服的姿势半躺下:“好好享受吧,这就是最后一段能安全郊游的路了。”
安迦叶在膝盖上摊开一张卖相古旧却保持完整的羊皮地图,在大道直通的沉没树海东侧,找到她们要前往的第一个据点。
那是座位于沉没树海边缘,附属女巫统治下的小城镇“树语镇”,那位曾把安迦叶卖到学宫来的佣兵头子——老甘比诺的商队就在镇上等候着学徒们到来。
学宫并非毫无规划地放任见习女巫们横跨蜃气半岛,甘比诺这类隶属学宫的鹰犬,就是为了防止学徒们冒进而安排的保险。
就在安迦叶思索着该如何跟老甘比诺打交道时,四周猛然传来雷鸣地震般的巨响,以致比尔和兰斯都停下了脚步,有点摇摇晃晃。
学徒们忽然大惊大叫起来。
艾尔莎也兴奋地拉扯着安迦叶的衣袖,另一只手指向道路上空,示意好友快看。
少女按住了眼镜框,向着林海上空瞪圆眼珠观察。
云雾依旧无声流动,可在道路两侧高大茂密的丛林上方,冒出了众多轰隆移动的巍峨轮廓。
比起这些山岳般巨大的怪物,比尔和兰斯简直是人踩在脚边的小蘑菇。
它们有双足行走、高到迷雾遮住上半身的,也有四足迟缓爬行的——每一只都惊起无数飞鸟蝙蝠,其在山谷林海中徘徊的脚步声,便是自远古回荡不息的大地之脉搏。
“是古代的大石精们。”安迦叶为这份压倒性的存在感目瞪口呆,“我们运气真好,大石精刚结束休眠。”
这群如经神明之手打造的生命构造体,在久远历史的风化侵袭中,却一直遵从着古老的盟约,是巡礼大道最可靠的守卫和维护者,把加尔兰提亚的外敌拒之门外。
迷雾中掀起惊涛骇浪的雷鸣,是石精们在吹响巨兽骨磨制的号角,如风暴席卷过树海,为盟友出巢的雏鸟们送行。
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第九章 旅途之始的小算盘
(安迦叶觉得,自己好像要成为艾尔莎的保姆了)
大石精群气势恢弘的送别仪式,让行走于遗迹大道上的小女巫们,也仿佛穿越到远古的迷雾中,与化入历史风烟消逝的前辈们同行。
艾尔莎右眼中黑白方格组成的瞳孔,正倒映着不同角度的景象在快速旋转着。
安迦叶知道她此刻的心情一定很愉悦。
艾尔莎优雅一招手,潜藏在浓雾里的影子仆从,就听话地为主人呈上一枚纯白色贝壳。
那是学宫在巡礼报名时,就配发给每位学徒的“记忆贝壳”,用来记录沿途重要的经历和时间节点。
这是一种起源于蜃气半岛西海岸,由人鱼一族作为礼物送给学宫的特殊海贝。
经过人鱼独特巫术处理的贝壳,只要灌入魔素,就能以冥想方式将记忆画面储存进去,具有极珍贵的收藏价值。
与其说这是学宫给予巡礼者的课业,不如说是真正的饯别礼物——随着记忆的倾注,原本纯白态的贝壳,也会逐渐变得色彩斑斓。
安迦叶在古书上读过,有些保管一生之久的记忆贝壳,甚至会孕育出倒映主人心灵之色的珍珠,将过去流动不息的记忆,定格为永恒之美。
艾尔莎举起贝壳环视树海一周,随后把贝壳贴在耳侧,闭上眼睛感应着某种气机的流动,似乎对她360度无死角的拍摄成果非常满意。
不止她一个是这样做,其余小女巫们也在不亦乐乎地玩着贝壳摆拍。
安迦叶见状摇摇头,这现象还真像前世网红景点集体打卡。
但眼前景象确实超出口头描述的壮丽,是能给记忆画布染上惊艳色彩的事迹。
她想了想,还是诚实地遵从内心愿望,也从随身的巫术口袋里掏出纯白贝壳,来了张巫术自拍。
旅程开始第一个值得纪念的片段get。
大石精们终于停下地动山摇的脚步,小女巫们目视着它们巍峨的身影在迷雾中稀释,最终随来路被抛到脑后——
巡礼者们逐渐离开了遗迹大道,在地图指引下,一头扎入林中的隐秘小径,而惊动雾气世界的雷鸣亦再度沉寂,树海恢复了广袤的平静。
随着兴奋的心情慢慢退潮,小女巫们也纷纷冷静了下来,不时用巫术或道具,确认自身的位置,以防在雾林包围中迷路。
安迦叶很快看着艾尔莎在蘑菇头上翻来覆去变得无聊,就像只想找毛线团玩的小猫。
“肚子饿了。”白发少女忽然一脸理所当然地向安迦叶摊开白皙的小手。
“你没带吃的吗?”安迦叶拍开她讨食的爪子。
“不是有小安在嘛。”艾尔莎又撒起娇贴近,“你不会让我饿着吧。”
安迦叶无奈地推开她的脸,回头用菌菇法杖指向跟在后方的兰斯——大红蘑菇头上绑住的一堆行礼中,有个包袱自行浮过来解开,安迦叶从中翻出装着干粮的密封木罐,倒出一堆香菇干和蘑菇小馅饼,放在餐布上分给了她。
艾尔莎捧着干巴巴的食物,表情有些嫌弃。
她又招招手,影子仆从的身体里竟弹出一瓶红色的果酱和银勺子。少女一把接住果酱和汤勺,又有两只影子手灵巧伸出来,给艾尔莎脖子系上精致的餐巾。
“你没带吃的,却带了果酱,这是什么道理?”闻着就让人想流口水的甜味,直往安迦叶鼻子里钻。
“没办法,离开了甜食我就活不下去嘛。”艾尔莎用勺子挖出鲜红的莓子果酱,往馅饼上抹上厚厚一层,还大声抱怨,“小安一点也不心疼我,平时的美食家品味哪里去了,我要吃鱼排、甜点和热乎乎的炖肉汤啦。”
“你真当这是去野餐吗?”安迦叶扶额叹息,“接下来三个月都给我忍着点。除非你愿意丢脸,去凡娜的魔法马车上和她共进大餐。”
白发少女吃得太不情不愿,结果还差点呛到,幸好安迦叶又递给她水囊,艾尔莎拍拍胸口好不容易咽下去——影子又贴心献上一罐蜂蜜,把水囊里全调配成了蜂蜜水。
在应付完艾尔莎闹腾的肚皮后,旅程变得更加沉闷。周围如迷宫般数不清的树墙,看久了直让人头晕——似乎觉得太过无趣,艾尔莎竟把头枕在安迦叶膝盖上,像只闻够猫薄荷味的大猫,神情茫然打起哈欠来。
安迦叶刚想往猫嘴里塞个提神的精力菇,谁知她下一秒就闭上眼呼呼大睡。
精力就透支了?这家伙从昨天到现在,到底有多兴奋?
被迫提供膝枕服务的安迦叶,颇有些哭笑不得。
只是盯着艾尔莎的脸瞧了会,她就不自觉出神了。
从脸颊到颈部浑然天成的优美曲线,引诱着人低头——去嗅那奶油般流淌在雪白肌肤上的芬芳,连耳垂也是晶莹可爱的想含在嘴里化掉。
恍惚希望自己是一颗落入她发间的白蔷薇种子,经过好几个冬春的寒暑霏霏润泽,就能在某个夏日盛放,形影不离点缀着少女的美好。
她连睫毛都是雪白晶莹的。安迦叶忽然想起这辈子都没在半岛雾蒙蒙的天空上见过的雪花,是与这污浊泥淖的尘世格格不入的美。
听说北方有茫茫大雪和冰之女巫们的故乡……
安迦叶连忙摇头,摆脱掉少女诱人的睡颜。
明明眼镜上施加着“防魅惑”的咒式,还差点中招了,不愧是天生的魔女。
发散的思绪重新回归脑海。安迦叶对自己定力感到庆幸,又有一丢丢小小的遗憾。
安迦叶不由埋怨:“真亏她能在摇摇晃晃的蘑菇上睡得着。”
虽然知道艾尔莎的影子,能为她提供足够多的安全保障,但安迦叶还是觉得室友的粗神经不靠谱,甚至怀疑她是不是想找个靠谱的保姆,才硬要拉上自己作伴。
安迦叶脑子有些茫然,差点对能否顺利走完旅程失去了信心。
立志踏上女巫之路者,要经受的试炼极为严酷。
观星学宫自落成以来,无论是慕名而来的求知者,还是从民间收集的“种子”,不知多少天真的小姑娘,心怀成就超人伟业的渴望,拜入史黛拉门下。其中地位最低下者,便是如安迦叶这类出身无依无靠的学仆。
她们必须依靠自身的努力,在完成学宫各类杂务的同时,接受训导室所属的助理导师严格的矫正教育——天资尚可者,通过每年一轮的启蒙考试后,才能晋升为正式的学徒,进入一阶生班级完成统一的基础课业。
在对语言文化、冥想方法、咒式构成等女巫必备的基础知识进行综合性学习后,自我认知中觉醒至少三个起源卢恩,经考试合格升入二阶生,就有资格申请加入各位星座导师的大教室,然后学校会根据适配性分配学员给导师栽培。
当学徒们获得导师的认可,升入三阶生,完成求真巡礼,获得代表正式女巫身份的春藤徽章毕业后,女巫生涯也才刚刚开始——表现优异者,有进一步跟随导师深造的可能,相当于地球上的研究生。
除此外,学宫对其余毕业生,可以说是包分配——安迦叶的前辈们,既有被“卖”给各地的达官贵人充当巫术顾问,也有派到驻守诸城邦的女巫附属机构,承担为民众实行教化医疗的责任。
本来对安迦叶这种学仆出身、具备某方面才能的小女巫来说——未来最好的出处,可能就是在璐迪尔老师庇护下承担助教和文书工作,或者外派到某座不起眼的附属机构,仰仗与老甘比诺的交情,闷声发da大财,伺机等待着恶魔之卵的孵化。
但艾尔莎五年前的天降,却给安迦叶的女巫生涯,接通了另一道可供选择的轨道——那便是前往北境艾尔莎的故乡“泪痕谷德拉希尔”,履行两人间秘密的约定。
观星学宫在将女巫的地位推上半岛巅峰时,每位女巫也无疑被打上史黛拉学派的烙印,正如这届的三十四位巡礼者中,其中无论出身权贵、或出身平凡者,都只是将来用于加固翠曜树廷统治的备用工具——安迦叶自认在学宫内继续按部就班的成长,很难取得突破性进展。
只有艾尔莎是个例外。
这个北国远道而来求学的女孩,身怀恶魔相关的秘密——根据安迦叶的推测,这个秘密能让她放弃“北方女巫学会”的门道,转而舍近求远,找上观星学宫,甚至有可能涉及到起源恶魔。
毕竟当今唯一能支配“起源恶魔”的魔女,就是“星空学者”史黛拉。
体内正体不明的“起源者”地狱合约,始终是悬在安迦叶头顶上的达摩克利斯之剑,她做梦都想控制住这个不稳定炸弹。
艾尔莎如果肯回北方,那一定是得到了满意的答案。
比起贸然暴露在不知底细的大魔女眼皮底前,寻求对她青睐有加的艾尔莎的信任,或许才是最佳选择。
打算要和艾尔莎做一辈子好姐妹的安同学,危险的目光仿佛要穿透迷雾,落在前方领头的凡娜小队的密封马车上。
于情于理,要是凡娜敢在巡礼上给艾尔莎使绊子,她都不能袖手旁观。
PS:当当当,《魔女森友会》已正式通过签约了,艾尔莎的旅程也顺利开始,感谢亲爱的编辑大大和各位读者伙伴的支持厚爱和破费。作者菌只能肝脑涂地努力码字了,为大家带来小魔女们充满爱与热血、壮绝又感动的文兰大冒险。另外,明天起更新时间调整到晚上6点后。
小小幼苗,需要更多人的浇灌,欢迎大家加企鹅群——665763153,来鞭策我码字。群名魔女的发光蘑菇洞。
第十章 树语镇见闻
女孩见到蜥蜴到底该不该害怕呢?我觉得自己喜欢蜥蜴这个爱好,暂时还不能暴露。——《安迦叶的闲谈笔记》
巡礼者们出发时是光线黯淡的清晨,在历经半天的树海之旅后,脱离了壮观的大地脉结界庇护,天色反而更显昏暗。
大约是开始意识到远离学宫的缘故,队伍里的气氛不再放松,在曲折狭窄的黑暗树道中穿行,给怕黑的小姑娘们带来了极度压抑的心情。
哪怕是安迦叶的咒铃,并未发出任何感应到危险的异响,树影中仍像是处处潜伏着未知的鬼怪窥伺着她们,以致少女虽然一路在树根、腐木下发现了不少长势良好又漂亮的蘑菇,也克制住手痒的冲动,没有脱离队伍去采摘。
然而突发状况很快打破了沉闷——通灵科的嘉娜忽然从大篷车上蹦起来,指向前方一棵大阔叶树,吹响尖锐的风笛声发出警告。
随着学徒们把试探用的“回音术”、“眩晕术”、“光照术”扔过去,有个紧贴住树干一动不动的半透明轮廓,忽然在声光中现出诡异的形体——头部如蛇,身材扁平而细长,还长着粗长的尖尾巴,被巫术惊动的潜伏者随即甩动着尾部,爬入密集的树冠中溜走了。
“是树蜥人。”
安迦叶透过“鹰眼术”观察到了引发骚乱的目标。
小女巫们在短暂的惊慌后迅速安静下来,有些人甚至松了口气,她们知道自己已接近第一个目的地。
树蜥人是沉没树海的土著之一,也是树语镇的主要居民。
它们平素在树上筑巢生活,在安迦叶看来,就像是变色龙进化成的爬行种亚人。
作为臣服于翠曜树廷统治的土著部落,这支“毒叶”氏族树蜥人,也是“树语镇”名称的由来——因为与生俱来的保护色和种族巫术的缘故,它们在森林中是能带来致命危险的掠食者,在树海里群聚出没时,对陷入疑神疑鬼的敌人来说,“就像树木会说话”。
作为女巫们部署在沉没树海外围的重要防线和情报站,“毒叶”族人与部分人类混居,把聚落壮大成如今的城镇规模,“树语镇”也成为学宫庇护的商会“铁橡果”驻地之一,承担着为女巫们搜罗物资和贸易流转的经济功能。
在接触到树蜥人后不久,随着比尔用圆滚滚的胳膊,拨开了森林边缘地带的带刺灌木,安迦叶已能隐隐瞧见人烟——衣衫褴褛的牧羊人,驱赶着灰云般散落在草甸上的山羊群,在星石丛生的灌木树丘上远眺。
而在山丘下树木稀疏的地带,还能看见在狭窄的田地间劳作的农夫。
安迦叶认出他们种植的是“鼠根果”,一种块茎类似于土豆的高淀粉植物,还有鹰嘴豆之类的易活作物——在迷雾时代遍地流行的饥荒中,只有星石照耀的土地,才能生长出足够多的粮食,填饱幸存者的肚子。
女巫们自然占据了沉没树海最丰饶的水土,有石精、土偶和自然巫术照顾的农田,能长出颗粒饱满繁多、如金色星尘一般美丽的麦穗,足以维持学宫日常充沛的食物用度——而那些受女巫庇护吸引来的流民,则在树海边缘安顿下来后,作为半自耕农世世代代繁衍下来,却仍面黄肌瘦、形容枯槁,长着如迷雾时代的灰霾笼罩一样迷茫的愁容。
“起来了,艾尔莎。”安迦叶往睡得昏昏沉沉的“白猫咪”脸上吹气,“到树语镇了。”
艾尔莎揉着双眼从安迦叶膝上坐起身,舒服地伸了个懒腰,又想抱住安迦叶当抱枕,贴贴蹭蹭磨去残留的睡意。
嫌弃地推开了艾尔莎软乎乎的脸,看她睡得这么香,安迦叶都有点气得牙痒痒,自己可是腿都要麻了。
少女俩跟着巡礼的大队伍,穿过田野间泥泞的弯路,来到一堵溪流环绕的城寨木墙下。
她们踏上坚固的木桥,进入早已开启的城寨大门,墙内是大片宽阔的丘陵地形,种植着一排排高大、枝叶茂盛的乔木,乔木间留有宽敞的间距,以此划分出一块块街道区域。
在树干悬挂着不少结构精巧的树屋,不时看见绿色鳞片在深浅明暗中变幻的树蜥族,在树屋和枝杈间出没,灵活地爬进爬出——树干下宽广的树道之间,则是人类居住的街市,以结构偏实用性缺少美观的木屋和棚屋为主,少数厚重的石制建筑点缀其中。
树蜥人的树屋与人类的建筑,凭借难以计数的爬梯和木制天桥相连,形成了城镇内复杂的巷弄和通路网——层层叠叠铆接的屋墙遮蔽和树影笼罩,以致在任何一处都无法窥见城镇的全貌,连地面到处点上的火把,也无法照亮街道的各个角落。
学徒们组成的小队,陆陆续续深入镇内。
有的小女巫仍戴着标志性的尖顶帽,好奇地四处张望。
一路走来安迦叶的两只大蘑菇引来了不少注目。沿途在大街两旁围观的镇民们,大多数谨慎地和巡礼的队伍们保持距离,仿佛在观望另一个奇异的物种。
其中不少人随身携带着刀枪剑戟,穿戴着简陋破旧的甲胄,他们的眼神透着肮脏嗜血的欲望,在大街小巷的阴暗角落里像野狗一样流窜。
“有很多鬣狗。”安迦叶心跳得有点紧张,即使她窝在学宫没怎么见过世面,也嗅得出这些人身上由内到外散发的血腥臭。
佣兵追逐战乱如秃鹫闻腐肉而群聚,用火与剑夺取填饱胃口的黄白之物 ——但有诸位女巫镇守的沉没树海,明显没他们的用武之地,可这儿聚集起来的佣兵数目多得异常。
“艾尔莎,你到底听到了什么风声?”安迦叶知道好友一直有自己的消息渠道。
“你和老甘比诺做交易这么久,难道不知道他是什么人吗?”艾尔莎笑眯眯反问。
安迦叶撇撇嘴,她知道室友还在打马虎眼,这个唯恐天下不乱的家伙,就连看戏都特地选最好的席位,难怪一直撺掇她走上巡礼之路。
少女隐约产生了某个猜测。
要说整座半岛最大的战争贩子名单,甘比诺必有一席之地。
如此多佣兵出没,绝对和他脱不了干系。
老头从她这长期定购的魔药,用途上几乎都能归于行伍之事和见不得光的阴谋——而作为报酬,安迦叶收到了大笔研究赞助费用,许多材料的采购也仰赖甘比诺遍布半岛的渠道。
包括新品种的植物标本、种子和魔药配方,也需要甘比诺帮忙搜集,她虽然没直接为甘比诺服务,但也被这头狡猾的老狼绑上了战车。
这次除了护送巡礼者的任务外,看样子他又找到大活干了。
不知道是甘比诺的私人行为,还是来自学宫的授意,如果是后者,这趟旅途的动荡和危险系数,恐怕要拉高好几个等级。
得找那头老狼试探一下才行。安迦叶有点忧心地思索了对策。
或许因为长久待在远离世俗的学宫,见习女巫们一见到鳞次栉比的市集和工匠街,就像陷入焦糖沼泽中的蚂蚁,幸福到逃不出去的感觉——女孩们对热闹的免疫力是与入学的时长成反比的。
备受清冷严肃环境压抑的个体,其心情在世俗的烟火气中得到释放,即使部分人谨守着女巫的矜持,可队形却不可遏制开始变得散乱起来。
安迦叶就看见之前吹风笛的嘉娜,一位长着亚麻色鸟窝头、看上去很有精神的雀斑小姑娘,停下羊形土偶拉的大篷车,和一个摆摊卖兽骨、熏香之类廉价施法道具的老婆婆讨价还价,而她要购买的东西竟是婆婆手里的占卜水晶球。
还有个留着金色麻花辫的高个子学徒,身上都凑齐长弓、箭壶、手斧、麻绳和兽夹等一套猎户装备了。
……
走蘑菇观花逛了一阵,安迦叶惊讶地发现了骚乱——始终走在最前面的凡娜小队,竟被人拦在街头。
那辆显眼的四驾游魂马车,被一队身着半身甲的蓝袍士兵团团堵住,被拘禁在永恒囚具中的骏马之魂发出了不安的嘶鸣,而凡娜则走下马车,正在和人理论。
“我们谦逊有礼的好学生也惹到麻烦了吗?”艾尔莎晃动着小腿看起戏来。
“应该不会是俗套的剧情吧。”安迦叶指示比尔停住脚步观望。
就算小女巫们冒失地惹到了什么麻烦,在学宫的地盘上,也不该遭受到这样的挑衅——树语镇没有不长眼的家伙敢这么做。
那群士兵一眼就能看出是外来者。
与凡娜交涉的是一位金发碧眼的年轻骑士,他骑在雄壮的战马上,居高临下俯视着凡娜,一点也不在意这对一名淑女来说是极端失礼的行为。
骑士五官英挺而气派威严,却糅杂着一股厌世的阴郁,像不得不面对世间一切难以忍受的诅咒。他身上名贵的胸铠和腿甲甲片上,锤锻出鱼鳞似的暗红波纹——似有水中怪兽游走于黯淡的血光中。
在他身后还随侍着两名头戴蛙面盔、穿得跟个铁桶样的重装骑士,全都携戟配剑,沉默得如有副铁石心肠。
这支看卖相挺不好惹的军队,没有打出任何旗帜,但在士兵靛蓝色的战袍上,却有一枚刻画着于湖面上跃出湛蓝鱼尾,饰以鸢尾花的华丽家徽——正是这枚家徽说明了事发的原因。
“不愧是我们的马歇尔小姐。”艾尔莎抱手有点失望道,“看来冷湖伯爵派了队伍接应她。”
“但她好像有点不情愿的样子。”安迦叶产生了些兴趣。
凡娜和那位领队的金发骑士,似乎起了点争执。
“要不我们去问候一下。”艾尔莎兴致勃勃想去插一脚,“你不是常说,同学间要互相帮助嘛。”
“别多管闲事。”安迦叶摇摇头,可不能惯着她在鱼龙混杂之地捣乱,还是按计划来得好。“甘比诺的大营应该就在镇子东侧,我们先去‘驿站’报道吧。”
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嗯嗯,当然,作者菌也会勤劳码字的说。
第十一章 女巫驿站
让自己的朋友很少也是一种才能——《安迦叶的闲谈笔记》
强行拽着想借影子偷听的艾尔莎离开了吃瓜现场,安迦叶继续赶往目的地——路很好找,甚至十字路口上还挂着醒目的指路牌,出了人潮汹涌的市集,沿着镇上的主干道笔直走就行。
在两只大蘑菇慢吞吞爬过一个坡度较缓的上坡后,安迦叶来到了以高大的石质建筑为主的城镇中心——此处衣衫褴褛的镇民已变得稀少,大多数人衣冠齐整,坐落于乔木上的树屋也修建得华丽精巧,能见到全副武装的城镇卫兵,分布在高低错落的路线上,进行无死角巡逻。
在城镇大道的终点,坐落着整个树语镇规模最大的拱顶式建筑——城镇政务厅。
安迦叶她们绕过庄严的政务厅大门,来到侧方一座附属建筑前,两堵沿阶梯底座修建的坚固石墙,围住三层高的小型石砌堡垒。在专业的施法者眼中,建筑工程整体能看出巫术改造的痕迹。
堡垒墙上一座座手持三叉戟的石像鬼雕塑,隐隐散发出阴沉的魔素气息,让人感觉粗糙的石头中寄宿着灵魂。
“比尔、兰斯,你们留在马厩。”
安迦叶在大门口从蘑菇伞顶滑下,被比尔托回地面,少女示意它们呆在门外马厩的稻草堆旁。
“我是树语镇驿站的办事员维洛,服务于马蒂尔女巫。”
一位全身笼罩于黑色长袍中的女士,正在大门口迎接见习女巫们。安迦叶她们并非第一批抵达的学徒,也有其他谨慎的姑娘没在镇上逗留,直接赶来集合点。
听到“马蒂尔”这个名字,安迦叶微微侧目,发现迎接者扁平的面孔上,镶着一对无神的星石眼珠,还有那机械式开合的下巴,以及手腕处暴露的拼接关节——都彰显着这位维洛女士是个炼金人偶。
作为学宫的附属机构之一,“女巫驿站”分布于巡礼路线的各个关键枢纽,和其它女巫担当的驻城邦学者、巫术顾问一样,用于协助当地政权维护秩序和统治——算是史黛拉学派势力深入民间的根系。
进入树语镇的巡礼者们,都要第一时间来驿站报道。
在使魔化的炼金人偶引导下,安迦叶她们深入石堡后院——这所驿站的管理女巫,正站在简化版的史黛拉星石雕像下,接待陆续来报道的后辈们。
那是位年约二十多岁的年轻女性,身穿灰蓝色的庄重女巫袍,反倒有种刻意装扮的老成感。她手握漆黑短柄法杖,就像挥着一根小巧的教鞭,正是训导室统一配发的制式女巫杖“威严”。
安迦叶见到了管理女巫的模样,悄悄往队伍后方躲,却还是被盯上了。
马蒂尔女巫先是稍显愕然,随后蹙眉掩盖住眸中一闪而逝的厌恶。
当凡娜的小队也摆脱麻烦赶来时,三十四个巡礼者已到齐,原本空旷的驿站后院,终于变得热闹起来。
“担任巡礼向导的甘比诺阁下,正在整备车队,预计于明日清晨出发。”
马蒂尔女巫手持“威严”审视着一脸期待的姑娘们。
“各位请在驿站修整片刻,等甘比诺阁下的通知前往大营。如果有其它需要,请找维洛女士。”
她故作尖锐的目光落在每个人脸上,检查着是否存在异议的神色。
当学徒们一致保持沉默时,马蒂尔女巫满意地点点头。
“解散。”
小女巫们瞬间化作七零八落的羊群。
安迦叶到底没躲开麻烦,马蒂尔女巫径直朝着她这边走来,在路过安迦叶身侧时,轻哼一声转头面对她,发出尖刻的问候声。
“原来是蘑菇女啊,你终于肯从地洞里钻出来参加巡礼了。”冷嘲热讽的语调,顿时让安迦叶回想起尘封的学仆时光——那会她还小,不知轻重。
“多年不见,马蒂尔学姐。”安迦叶视线在对方胸前佩戴的金蔷薇徽章上停留片刻,又投向马蒂尔身后的“维洛女士”脸上。
“恭喜您摘下了春藤徽章,可惜相比巫术水平的提高,您糟糕的审美从没变过。”
“你!”面对安迦叶回敬她的挑衅。马蒂尔差点扭断法杖,可她强忍住怒气,斜眼看向安迦叶的瘸腿。
“我已经送过一批后辈踏上巡礼之路了,没回来的下场都非常可怜——半吊子的家伙,希望你别走不动,倒在半路上,变成自己蘑菇的肥料。”
“谨记学姐的好意。”安迦叶点头称是,向冷眼旁观的艾尔莎抛了个无奈的眼神。
“看来你找了个好同伴。”马蒂尔女巫视线在艾尔莎身上微微打转,皱眉谨慎地询问,“维洛女士,这位是?”
人偶从怀里掏出一本名册,僵硬地念道。
“是来自北方艾尔隆德公国的艾尔莎·普布莉娅·露扬小姐。”
“幸会,露扬小姐,你肯带一个拖后腿的上路,想必在巫术之道上颇有造诣。”马蒂尔女巫话中带刺。
“马蒂尔女巫,导师夜观星象,说我运气会很好,肯定能顺利走完巡礼呢。”艾尔莎装着糊涂,回了一个人畜无害的营业用微笑。
“祝新年前,能看到你们顺利归来。”马蒂尔女巫恢复了一本正经的状态,“维洛女士,请把她们带到餐厅,别说我不给璐迪尔老师面子,连学妹的饭都不照顾。”
“感谢您的好意,也烦请维洛女士帮我照看下外面的两只大蘑菇,省得它们饿起来把马厩拆了。”
……
在与前辈不太愉快的见面后,安迦叶观察着驿站内的情况。
看来马蒂尔女巫的管理水平还算不错,不知道随着巡礼深入半岛内部——其它驻守女巫的领地,是否会出现一些当地的“特色性”问题。
在安迦叶看来,大魔女创立观星学宫,以探求真理与追寻起源为宗旨,但学宫作为女巫们结成的社会组织,却并非超然物外,相反它在半岛的世俗化统治极为成功。
被学宫半途清退的学仆和学徒,大都在驿站这些附属机构任职下级工作人员,辅助驻守城邦的中高阶女巫们履行职能。在保持史黛拉学派的声音在半岛影响力的同时,也负责监视女巫们的合作者和敌人——
这对真正的女巫而言易如反掌,她们的能力足以同时担当暴力和情报机构——但安迦叶也知道这种机制的缺陷,如果女巫有歪心思,很容易成为当地的土皇帝之一。
训导室的巡回女巫制度,就是为制衡驻守女巫而设立的。其实驻守女巫通常只有那些不受导师待见、在学术之道上难于精进的流放者,可能会腐化堕落——只要一名女巫想有朝一日回到树廷深造,通常不会沉溺于世俗的权力和欲望。
学巫术是真的会上瘾的——来自安迦叶的亲身体验。
抵达驿站食堂后,在艾尔莎向高帽子的半身人大厨,点了一大堆特色美食后,她们开始边等候边闲聊。
“那位马蒂尔女巫对你的印象不太好呢。”艾尔莎的八卦眼神燃起。
“是我的学姐,出身小商人世家,她毕业时你还在来学宫的路上。作为平民派的女巫,实力还过得去。”
“原来也是璐迪尔老师的挂名弟子吗?”艾尔莎窃笑道,“你们发生了一些有趣的故事吧。”
“那时她或许是嫉妒老师对我的钟爱,明里暗里给我使绊子。”安迦叶无所谓道。
“但看她现在对你的态度。”艾尔莎笃定道,“一定被你修理过。”
安迦叶耸耸肩:“没什么,只是有天在她常用的香水里,加了给蘑菇用的特质肥料精华。”
“哈哈哈,不愧是你。”艾尔莎捧腹大笑,连刚刚端上来的炖肉锅都没顾上看,“我已经能闻到味道了,马蒂尔女巫一定对那个季节的气味记忆犹新。”
“她人本质不坏,就是要吃点教训才长记性。”安迦叶把餐盘挪到眼前,“她确实应该请吃饭感谢我。”
虽然半身人大厨提供的只是乡村菜色,但从沉没树海获取的新鲜食材,却在精心烹调后散发出浓郁鲜美的风味——水果炖鹿肉、煎鱼排,还有一道鼠根果蔬菜碎沙拉,让白发少女进食得非常开心。
“好悲伤啊,吃了这顿后,很长一段路就要风餐露宿了。”艾尔莎露出幸福又遗憾的神情。
“艾尔莎,你知道切尔茜娅女士吗?”安迦叶细细咀嚼着,漫不经心提了个问题。
“炼金教室的上任主人?”艾尔莎眼珠机灵地一转,露出狡黠微笑,“当然知道。”
“她回北方后干了些什么?”安迦叶叉起盘中一块鹿肉转着圈。
艾尔莎没有马上回答,只是指了指自己微张的小口,少女被汤汁润湿的唇瓣,闪烁着粉雪似的光润色泽。
安迦叶无奈低下头,把那块鹿肉细心地吹冷,凑过去塞进她嘴里。
艾尔莎被投喂后,满意地享受着鹿肉汁在嘴里化开的滋味。在影子仆从给她擦干净嘴后,才回答起好友关心的问题。
“魔链女士切尔茜娅会离开观星学宫的原因,一直是个迷——大家都猜测她和史黛拉夫人产生了理念上的分歧,但没人能说清前因后果,她本人也讳莫如深。据说她在回归故乡后,先是在学会里充当名誉顾问,后来又代替了退休的大女巫‘沙朵’夫人成为议员,直到二十年前卸任。”
“大家都流传她已晋升传奇。只是这位大人深居简出的程度,不会比她在南方的师傅要差,‘白银魔链’传说的光辉,也因此在如今渐渐消褪。”
“我很好奇她出走后对学宫的态度。”安迦叶有点食不甘味。
“这就不是我这种小女巫能关注的了。”艾尔莎托着腮看向北侧,一向玩世不恭的眼神,也露出悠悠的光芒,“听说她尝试在女巫学会内部,推动一场变革性的认知实验,大概是受了挫折吧。或许对她来说,还不如留在观星学宫,这样她仍是大魔女最心爱的弟子。”
“即使相比北方学会,南方女巫势力整体处于弱势,但北方女巫学会可是受五个人的意志左右,而南方只有一个声音。”
“大魔女的天音。”安迦叶接话道。那位幽闭于“永夜”天文台一百多年,仍无人敢触犯其威严的超凡者——蜃气半岛的无冕女皇。
据《伊格求道书》ji记载,在星坠的大崩坏时代后,继承初代起源女巫传承的北方女巫学会,集齐了所有主流的巫术学派,建造起被誉为天地之桥的“太阳塔”,让施法者的光辉在迷雾时代也未蒙尘——但史黛拉夫人却以一己之力,集诸多学派之大成,傲立人智力量的双重巅峰,与北方女巫学会分庭抗礼。
魔链女士作为史黛拉夫人的爱徒,在南北女巫冲突的夹缝中,走着何等艰难的路呢?
“艾尔莎,你在为切尔茜娅女士不值吗?”安迦叶有些在意好友的反应。
“人这一生,一定有必须要做的事,所以她没有什么不值得的。”
艾尔莎与她对视的眼神中,再不见平时的轻佻感。
“对,就和你我一样。”
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第十二章 饮下狼血者
异世也有ROME的荣光——《安迦叶的闲谈笔记》
“甘比诺到底是个怎样的人?”
“他当将军,会是最好的将军,他当强盗,会是最厉害的匪首。命运擅长从乌合之众手里巧取豪夺,而他——是乌合之 众的命运。”
这是艾尔莎第一次询问甘比诺的事情时,安迦叶给出的答案。
对于这个把她拐到学宫的老头,安迦叶向来不惮以最大的警惕。
在女巫驿站解决完吃饭问题,维洛女士引导学徒们来到了城镇东面——由“铁橡果”商会驻守的大营。
与其说商会,实际上是个军营——顶部削尖的木栅栏和坚固马车一起构成营地的壁垒,一座座箭楼和地堡防御着营地外砍伐出的空地,士兵戒备森严地守备着各类建筑仓库,营地高处还修建着由石像鬼把守的炮台。
在接到岗哨的通报后,一个独眼的大胡子老者迅速赶到,他率着一群全副武装的士兵们,严阵以待守在寨门口,在维洛女士递上来自女巫驿站的信物后,监守着学徒们进入大营。
小女巫们置身群狼环伺中,不少人被刀枪如林的煞气吓到,表现得很僵硬。有些孩子倒和安迦叶一样,幼年时被商队卖到学宫,很快适应了军营里险恶的氛围。
安迦叶坐在大蘑菇头顶上,视野很好的她,能看见奴兵们在往食槽里加草料喂马,车夫正在整备马车,监军指挥着奴兵往车上搬运军械粮草。
营寨里扎着大大小小的灰帐篷,空地上点起星罗棋布的篝火,一眼望去仿佛草丘上长出了分布均匀、在反射着微弱火光的蘑菇——甲胄齐整的战士们围坐在营帐篝火旁,保养火枪和刀剑,一派厉兵秣马的气象。
光看营地内车队的庞大规模,就能估算出甘比诺召集了一股多么强悍的力量。
“至少有1500兵力。”安迦叶为这个数字感到诧异。
与镇上流窜的散兵游勇不同,这儿的士兵都是甘比诺的直属手下,由严格军纪约束、训练有素的精锐。
像刚才那个看门的独眼老头何塞,就是甘比诺的心腹之一。
他们在迷雾中穿越多年腥风血雨,个个身经百战,平时是商队护卫,作为贪婪的狼群择肥而噬,有必要也能化身佣兵,驰骋在正面残酷的沙场上。
入营时发生了件小插曲。
“看到没,冷湖领的骑士老爷也来了。”艾尔莎扯着安迦叶袖子,要她赶紧回头吃瓜。
凡娜那架惹眼的游魂马车停在营地口,先前那个金发骑士已戴上头盔,统领着约50人左右披坚执锐的队伍,试图闯入寨门。
作为大贵族的私军,以三名骑士为首的冷湖精英,与甘比诺大营内群集的食人狼群,形成鲜明的军容对照。
理所当然,他们被拦下来了。
见到手放在剑柄上围拢来的泥腿子佣兵,还有箭楼上张弓搭箭的射手,年轻骑士眉宇间的厌世之色,被一种森然杀意取代。
“我是凡娜·马歇尔,观星学宫的巡礼者领队。”凡娜及时打开马车门现身,落落大方地置身群狼的獠牙包围下,“他们是我家族的骑士,同为树廷的忠实支持者,我想甘比诺阁下,应该不会拒绝与‘鱼尾旗’同行的好处。”
“鱼尾旗。”冷湖领马歇尔伯爵大军的象征。
“她什么时候成领队了。”艾尔莎撇撇嘴,一点也不愉悦,“而且她的手下根本就没打出旗号。”
眼见佣兵们与冷湖军陷入僵持中,老头处变不惊地回过头,把独眼的视线投向主营正中央高地上的大篝火。
在一群群荷枪持剑的士兵们包围中,一个身披黑色斗篷的老人拄剑坐在火堆旁烤火,他只是单纯坐在那,就是整座营地的主心骨。
“是甘比诺。”安迦叶对艾尔莎悄悄耳语。
群狼的统帅在高地上一览无遗,他远远做了个放行的手势。
独眼老头摸了把大胡子,向凡娜冷淡道。
“马歇尔小姐,出于对冷湖伯爵的尊敬,可以放他们进来,只是除了我们安排的区域,其余地盘一律禁止行动。”
凡娜点点头,向战马上躁动不安的骑士发出警示:“恩萧骑士,希望你能约束好部下。”
一场冲突在令人如芒在背的氛围中暂时化解。
学徒们享受篝火晚会一般、在专门划给她们的休息区域扎营,也点起一堆堆赤红的小星光,应对深秋之夜袭来的寒意。
通灵科的嘉娜和另外几个朋友,用通灵咒召唤出了以泥土赋予形体的自然灵土偶,配合其它学徒契约的石精魔仆,帮大家搭设好过夜用的营帐。
安迦叶也指挥兰斯和比尔,在艾尔莎影子的帮助下,在营地边缘扎好了蘑菇形圆帐。
刚忙活完的她,往高地大篝火看去,一眼就看到了甘比诺孤身被火照亮的剪影。
安迦叶对艾尔莎叮嘱了一声,她要找甘比诺去聊聊,俗称拜码头。
当安迦叶被守卫放行抵达大篝火前方时,甘比诺正坐在一块岩石上,用小刀在出神雕刻着木人。
仍然如十二年前买下她时那样,斗篷下笼罩着一个不向岁月屈服的斗士。
没被黑铁面具遮盖的半边脸更显衰朽,细碎的幽蓝石晶侵蚀得他体无完肤,却难掩其心如磐石的气魄。
熊熊烈火照耀着坚韧如铁盔的躯壳,相比老人的轮廓,他的影子才显出这个灵魂的寂寥。
即使在学宫打过好几次交道,安迦叶仍不习惯面对甘比诺。
并非对他戴着半张铁面、受星石腐蚀的容貌感到害怕——这个让人毛骨悚然的老者,是文兰厚重历史的复杂产物,是她成长十多年,仍难以应对的一类人。
“晚上好,甘比诺。”安迦叶一瘸一拐,坐到篝火另一侧倒地的柴堆上。
“晚上好,姑娘。”甘比诺冷淡回应道,“希望我这儿你能待得习惯。”
“歌莉娅她不在吗?”安迦叶主动挑起话题。
“去帮我打前哨了。”手中不断掉下削落的木屑花,甘比诺挤出一个比刀子更尖锐的笑,“只是护卫一群丫头野营,用不上那疯崽子。”
压在安迦叶心头的顾虑暂缓——老狼手下的头号打手没来,至少目前不用担心卷进什么大乱子。
“但你这次的阵仗很大。”少女依旧心怀不安,“只是护卫巡礼者的话,外面那帮饥饿的食腐动物,又是闻到谁的血腥味聚集来的?”
甘比诺挤出他那招牌式的阴沉笑容:“小蘑菇,怕了吗?”
安迦叶没正面回答,只是若有所思道:“十二年前,是你带我来学宫。十二年后,还是跟着你踏上寻求女巫之道的试炼。”
“迷雾中的每次相遇都有命运的深意。”甘比诺拾起根树枝拨弄着篝火,火光映射着脸孔上和他本人一样衰朽斑驳的晶簇,“你还年轻,或许哪天能见证我的落幕,看在咱俩的交情上,以后如果写书了,记得给我加一笔。”
“我觉得迷雾中没谁能杀死你。”安迦叶冷不防道,“东方有一句老话,祸害遗千年。也就是说,坏到骨子里不择手段的家伙,往往能笑到最后。”
“能杀死我的很多。”甘比诺眯起的狼眼中锋芒闪烁,“我只是个佣兵头子,这辈子杀来杀去,在泥尘里打滚 ,超脱不了迷雾的诅咒。”
他紧捏住手里的木偶道。
“为学宫服务了六十年,我见过不少难以抗拒的命运,也知道这世上存在能一根指头碾死我的怪物。”
“凡人的挣扎是无趣的,因为有的意志——是再多蝼蚁聚集起来,也无法理解和左右的存在。”
“你是凡人吗?”安迦叶望着甘比诺脸上的面具和斑斑星石,“真正的凡人是我这种,而你的心,虚无得没凡人能看透。”
“当然,我的心从没变过,还是人的模样。”甘比诺肯定道,“倒是你,当初那个不敢直视我眼神的丫头,现在又变成什么样呢?”
没等安迦叶回答,他又挤出难听的冷笑。
“找到你和歌莉娅,是我做过最得意的事之一,是不是真的出息了,就看这趟巡礼吧。”
“接下来预定三个月的旅程,要劳烦你关照了。”安迦叶点头致意道。
“彼此彼此。”甘比诺把玩着手里粗糙得看不清面目的木偶。
安迦叶用力撑住法杖起身,挪下高地回到自己的帐篷边。
“你们谈了什么?”艾尔莎坐在火边等着她。
“只是老相识之间客套一下。”安迦叶掏出笔记本,开始记录今日的行程。
就在她们无聊地烤篝火取暖时,军营内传来一阵欢呼。
安迦叶抬头看见了士气振奋的源头。
那是匹连头带尾足有三米多长的巨型灰狼,沉甸甸装在板车上,被一群士兵从营门外拖来。
狼尸上残留着箭羽和正面搏杀的惨烈痕迹,狰狞大张的狼口中插入了一柄断矛,士兵中有不少人缠着血迹斑斑的绷带,光是看一眼,就能想象围杀这头灰狼的
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