魔女森友会_作者:哲学的世界(150)
摘要
本小说讲述了魂系魔女安迦叶的故事。她在女巫学宫经历了十年的生活,最终决定出山施暴,让别人受苦。虽是一名魔女,她的行为却是在所谓的‘正义’名义下展开的。故事中,安迦叶对抗那些阻止她拯救世界的存在,使用下毒、围殴等手段,显示出她的卑鄙与阴险。她有一个恶魔“女儿”,两人共同经历了一系列怪异与神秘的冒险。在进入一个被魔法与阴霾笼罩的城镇时,安迦叶需要辨别各种人类与魔女之间的关系,并且努力完成她的目标。随着剧情的发展,读者了解到安迦叶的背景,她与一位老者甘比诺的交易,以及一名被卖的小女孩安迦叶的命运交织在一起。小说的设定充满了奇幻色彩与复杂的人物关系,同时也探讨了身份、命运与求生的主题,引领读者逐步解开安迦叶的真实心理与成长历程。
其他信息
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Format | Plain Text |
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Archived Date | 2025-02-05 |
Original Link | [Unknown link(update needed)] |
Author | 哲学的世界 |
Region | 未知 |
Date | 未知 |
Tags | 魔女, 变身, 女性角色, 异世界, 魂系, 冒险, 正义与邪恶, 身份认同, 女人角色, 复杂人物关系, 黑暗奇幻 |
本文由跨性别中文数字档案馆归档整理,仅供存档使用。版权归原作者所有。
正文
魔女森友会
作者:哲学的世界
简介:
魂系魔女,吊锤猛男。
自从在女巫学宫种了十年蘑菇,学成出山,安迦叶就开始了让别人受苦之旅。
她是卑鄙的外乡人、阴险的老Ass、诡计多端的魔女。
下毒、围殴、陷阱、放暗箭......
然而这一切都是正义。
哼,一群牛鬼蛇神,阻止我拯救世界,还想逃?
碰到战术不管用,还能放恶魔“女儿”。
这是丧系奶妈与傲娇女儿的愉悦生活。
魔女出道,环游世界,公路打卡,前有绝景。
安迦叶誓要平推魂味世界,让宿命论见鬼去吧!
(本书又名菇高魔女的魂系救世攻略)
(转生、高魔、橘子、发糖、纯爱)
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第一章 魔女之种
灰暗雾气笼罩着凌晨时死寂的石筑城镇。
如果说穹庐下是一座巨大的箱庭,那茫茫雾气便填满了箱庭内部,连带着将城镇这类微小景观吞噬在沉闷无形的暗流中。
位于镇落外围的磨坊、农舍旁,正有零星篝火在顽强地燃烧着,巨大风车的扇叶,在雾气中逐渐迟滞停转,仿佛一个衰老巨人,偶尔发出病重难忍的呻yin。
停留在磨坊外的一长列车队,刚结束了与镇内商栈的交易,在上百只蚂蚁般穿梭不息的人流劳作下,补给已接近尾声。
车队中央最大的马车上,用结实篷布遮盖的车厢内,隐隐约约传来诡异的啜泣,飘散在雾气中有若透明游魂间的交流。
一位气度如头狼般冷漠从容的老者,持剑守候在大篷车旁,目视着腰悬短剑的奴仆们,将食物和水送入大篷车内。
他身披的厚重黑色斗篷,被浑身肌肉撑起雄壮的轮廓,罩住头发的大帽沿,挡不住堪比鹰隼的尖锐眼神,审视着麾下的群狼——可即使是驰骋荒野的头狼,也无法看清雾色外潜藏着何等凶险的混沌,以致冷厉的眼神下暗藏隐忧。
老人抖动斗篷离开大篷车,吸饱风尘和露水的披风甩动,露出一身遍布划痕的坚韧皮甲,皮甲上还加了层精细的锁甲,牢牢护住他筋肉虬结的躯干。
老人手拄直剑,大步巡回在车队两端,灰色兽皮缝制的剑鞘上,沉积着斑驳血污,述说着其主人的危险性。
作为这支武装商队的首领,老人在监督完所有货物装车后,安排好部下分批休息。他坐回了篝火旁,摘下剑士手套,接过厨娘递来的黑麦面包和肉汤,刚打开酒水囊,还没来得及好好尝口麦酒暖暖身体,就被来自副手的重要汇报夺走了注意力。
“甘比诺阁下,搜索队在镇外不远的小渔村发现了一颗‘种子’。”
老者放下水囊,手下意识按紧胸口。
“你确定吗?”
“需要您亲自鉴定。”副手小心翼翼提议。“我们只差一个就凑足数量了,收下的话,就能趁下次‘雾潮’前赶回树廷。”
老人摸着灰白凌乱的山羊胡思索片刻。
“你留下看守车队,我去看看。”
……
不久后,名为甘比诺的老者就坐在一间旧木屋内。透过门窗渗入的灰白雾气中,传来勾人心魄的海潮涨落声。
这座以石块构建基底的临海木屋,长久被海风侵蚀,每块木头都散发出阴湿发霉的气味,似乎来一阵风暴就会摇摇欲坠,更令人恶心的是淤积着一股粘腻腐坏的鱼腥味,钻进鼻孔里就挥之不去,简直是一座恶臭难闻的畜棚。
原本住在这里面的一大家子,此刻都被商队的护卫赶到木屋外,只留下房屋的男主人和老者对话。
木屋外远远围着大群村民,在渔村长zhe的带领下,看热闹的居民们,好奇屋内正在发生什么,他们表象淳朴而愚昧的苦脸上,挂着面对外来者的警惕和卑怯神色。
甘比诺不喜欢被无礼的眼光围观,对他来说,这些贱民有时就像船壳上难以铲除的藤壶一样招人厌烦——但久经历练的胸襟,还是促使他把注意力集中在面前这笔事关重要的买卖上。
表情木讷的屋主,一位在风浪中熬了大半辈子的渔夫,低着头手足无措,生怕冒犯了眼前手持利刃的老爷。
而被两个大人夹在中间待价而沽的商品,只是个缩在木盆后抱膝埋头的小女孩,木盆内堆着刚腌制不久的咸鱼。
“她父亲是来自遥远海外的东方人后裔,所以才长了黑色的头发和眼睛。”
渔夫用脚尖轻轻踢了踢小女孩,示意她凑近点。
小女孩扶住大木盆战战兢兢挪过来,她穿着打满补丁的破麻布裙,身上沾满处理咸鱼的污迹,瘦骨嶙峋得活像只营养不良的仓鼠——只有那头脏乱缠结成抹布般的黑发,沉淀着类似深海植物的不祥色泽。
甘比诺点点头,东方人船队在蜃气半岛做生意的历史得有好几百年了,但自从迷雾渐起,吞噬了珍宝海和整块文兰大陆,那条靠人命勉强维系的脆弱海贸线就断掉了。无法重归故国的东方人,只能流落到半岛各地,也有少数人娶妻生子,勉强融入了当地社会。
“把头抬起来。”甘比诺敲敲桌面,平静地下命令。
女孩听话地面向他,似乎一只落入人掌中的幼鸟,在强忍着慌乱不安。看她面相不超过五六岁,虽然脸上脏兮兮的,但五官还算端正秀气,眼睛似乎藏着两颗品质诱人的黑珍珠,右眼下长了一颗同样引人注目的泪痣,只是她趴跪的动作相当别扭,让人一眼就看出右腿的畸形不便。
“她的脚怎么回事?”
渔夫口气僵硬地回答。
“我妹妹一家原本住在镇子上,靠行商为生,但一次城邦冲突中,妹夫在的商队被溃兵洗劫了,那群强盗几乎杀死了所有人,镇上的卫兵赶到时,只在山道外发现了我妹夫摔坏的马车,车上只剩下她。”
“那时她才两岁,被我妹妹抱在怀里没摔死,虽然瘸了条腿,但还是活了下来。”
渔夫语气变得有点急促。
“这丫头干活勤快,也很机灵,吃得了苦。请原谅小人斗胆,老爷您如果愿意带走她,还请对她好一些。”
甘比诺眯眼从头到尾打量着瘸丫头,没在意渔夫的冒犯——挂在他脖子上,藏在皮甲内衬紧贴胸口安放的吊坠,正因感应到近在咫尺的“种子”而发热,带来一阵烧灼皮肤般的幻痛。
“她会得到应有的待遇。”甘比诺挥挥手,“老规矩,给钱。”
一小袋钱币被手下扔到渔夫怀里。
“收下吧,从此她和你们家再没牵扯了。”甘比诺的微笑,就像盯住猎物的老狼咧开嘴角,“你应该懂我的意思。”
渔夫发着抖解开小布袋,数了数,一共七枚银币。
他一辈子都没攒过这么多钱,而且家里还能少一张嘴,加上包围他家的商队刀斧手们显而易见的威胁,一切都容不得再质疑。
“是的,老爷。”
渔夫擦擦手,把小钱袋系好揣在怀里,深深低头。
“你先出去,我要和她说点话。”
收下钱袋的男人,没有再看自家侄女一眼,几乎是逃一般离去,老人的护卫也掉头跟上,顺带关闭了木门。
只剩老人和小女孩的渔屋内,令人不安的海潮声此起彼伏。
甘比诺高高在上的视线,比悬在头顶的刀子还让女孩难受。
但她似乎接受了被卖掉的事实,怯生生向老人挤出一个努力讨好的笑容。
甘比诺点点头,性格过得去,身体发育不良,却没有外伤淤痕,这家人虽然过得艰难,但也没刻意折磨她。
“嘿,臭丫头。”老者离开椅子,半蹲在女孩面前,皱着眉适应那股鱼腥味,摸上女孩的头发,“你叫什么名字?”
女孩牙根都在瑟瑟发抖,老人蹲下的躯体,对她来说仍然壮硕得像头凶兽,手掌抓颗苹果般牢牢钳住她的小脑瓜,无法带来分毫亲切感。
“安……安、迦叶,我父亲取的名字。”
“很好,安迦叶,你得到命运女神的垂青了。”
老人伸手掀开兜帽,轻微的金属摩擦声中,暴露了被半边黑铁面具遮盖的脸。
从面具边缘和那稀疏的金发发根下,蔓延出霜蓝色的细碎结晶,有若粗糙石鳞侵蚀着衰老的肌肤,为风霜刻画的枯槁面容,更添上一抹非人的坚毅和狰狞。
骇人面孔逼近,瞬时吓得女孩双眼圆瞪,可她却死死捂住嘴,把惊吓声堵回喉咙里。
“在西南边的沉没树海,所有半岛人都敬畏有加的‘树廷’内,观星学宫的女巫们要招收学仆,我负责把你这类‘种子’带回去。”
老人以珍视无比的神态,从怀里掏出吊坠,将抓握在黄金兽爪内的暗色水晶,悬在女孩双瞳前微微晃动。
深邃幽冷如另一片星域的水晶石内,漫溢起金黄的光之漩涡。
而女孩漆黑的眼眸,也伴随金光共鸣,一如幽冷深海底部埋藏的火山,被天外浸入的星光引燃。
老人目视小女孩被光芒迷住,把吊坠收回怀中再度站起身。
一小块面包和水囊丢到了女孩脚边,食物散发的气味,很快把女孩失神的感知,勾回了饥肠辘辘的现实。
“记住,从此以后,你就是伟大魔女史黛拉夫人的所有物。”
老人稍显遗憾地俯视着一把抓住食物的小家伙。
他已经送了太多“种子”到神秘的女巫们手中,这瘸了条腿的小可怜,将一头坠入前途未知的迷雾,若非急于凑齐数目交差,他也不会收下来。
可只有趴在地板上狼吞虎咽的女孩自己明白——
这残废瘦弱的小小躯壳内,是一个来自异世的科学文明的成熟灵魂在颤栗,她原本已做好此生要承受女性所有磨难的觉悟,直到今天,终于抓住了唯一的救命稻草。
第二章 魔女的课堂
恶魔学是门深奥而有趣的劳动力管理学。——《安迦叶的闲谈笔记》
“博德导师,您预定的课堂材料送到了。”
宽广的校舍长廊内,落地窗外蔓延的茂密枝杈,在乳白色薄雾包围中若隐若现,挡住了本就黯淡的天光——只有一盏盏魔力壁灯的冷光,照亮着悬挂高墙上的一幅幅女巫肖像,给油画中留名历史的妆容添上一抹冷艳。
一名戴着黑框眼镜的灰袍小女巫,正拄着长满不起眼菌类的香木法杖,在一座封闭的教室大门前止步,黑色木门的形状俨然是一尊尖角恶魔的巨型头像。
“安迦叶同学,进来吧”
哥特风的恶魔大门诡异打开了,温和细腻的女声从恶魔之口内传来。
安迦叶拄着法杖,一瘸一拐步入敞开的魔法大门内。
她头上罩的灰白色尖顶帽实在过大,几乎挡住了少女的上半张脸,让人基本看不清她掩藏在宽大镜片下的眼神。少女式样朴素的灰袍上别着的胸针,是雕饰精巧的三叶嫩芽徽章,代表着她三阶女巫学徒的身份。
小女巫左手轻轻摇动着一枚华丽的巫术铜铃,随着铃声共鸣的魔力波动,引导跟在她身后的仆从们——一群身穿传统女仆装的炼金魔偶,推动着多层推车沉稳地进入教室。
安迦叶借法杖撑住身体,向中央宣讲台上漆黑的幽影鞠躬施礼,连带着女巫帽也稍稍歪斜。
气魄庄严的大教室内,拥有三面阶梯型座席,容纳两百名学生也绰绰有余。学宫内地位仅次于史黛拉夫人和训导主任的恶魔学导师博德女士,正巡视着她的领地——
象征“日蚀女巫”身份的漆黑及地长袍,牢牢裹住了她线条姣好的身姿,胸口处以魔力金线勾勒的日蚀符文阵引人注目——而高耸的博士帽下,容貌被一层薄薄黑纱遮盖,纱料上绣着银色的神秘星象魔纹,光看一眼便仿佛有让人探寻禁忌真理的诱惑力。
观星学宫内现有七位拥有专属教室的导师,每位导师的星象魔纹都由史黛拉夫人亲手赐予,象征着亿万年来辉耀着文兰大陆的某个星座——安迦叶也是学了很久,才弄清楚那些星象魔纹所囊括的巫术意义。
迷雾时代来临,星象黯淡无光,星相之学,反而日益盛行,在安迦叶看来确实是极富研究价值的社会现象。
像博德女士被赐予的星象,就是在北风星系第二悬臂上最亮眼的“天船座”,常在冬日指引迷雾中的旅者远行,而博德女士的性格,也和星象故事的主人公“巴隆船长”一般——虽然她传授着常人眼中恐怖的恶魔学知识,但为人却胸怀宽广,对待诸事态度严谨略显偏执,又不乏开拓性和包容力。
“很好,你带着魔仆们帮我布置好引魂炉,一个小时后开始授课。”
博德女士交代完,就回到教室内侧的导师办公室,只留下安迦叶指挥魔仆人偶们做授课准备。
随着宣讲台上摆放的魔力沙漏流逝,陆陆续续有学生提前进教室签到了,不少人的注意力都落在正布置场地的安迦叶身上,交头jie耳声不时钻进她耳朵里。
“看到没,那个炼金教室的瘸子又来了。”
“听说她连小劣魔都召唤不出来。”
“魔力低劣到被恶魔嫌弃才对吧,在树廷呆了十二年都没法毕业也真是人才。”
“瘸腿的土拨鼠嘛,就该待在地洞里种蘑菇。”
“听说我们的助教葛丽尔女巫外派去北方了,博德女士少了助手才把她叫来,咱们还要忍受多久啊,真不想看见这个阴沉的蘑菇女,一身药水味太难闻了。”
人群中议论纷纷的势头在扩散。
安迦叶暗自扫了一眼,嚼舌头的都是些比她低学阶的女孩,从趾高气扬的模样气质来看,应该都出身高贵——虽然家室在树廷内无法决定地位高低,但她们自信在女巫之路上走得还算顺畅。
而安迦叶呢,十二年来都是学宫的边缘人物——她的黑发黑眸虽然少见,但也够不上被排挤的理由,除了身为学宫唯一的瘸子外,她在部分巫术实操课上表现废柴,也给了某些自视甚高的优等生轻蔑的底气,觉得她这种下贱之辈,能以“正式学徒”的身份留在“树廷”,简直是拉低“观星学宫”的层次,连带着其他前途璀璨的见习女巫们也沾染上了污点。
要知道没有价值的“学仆”,一般很快会被“退学”处理。凭什么安迦叶就能待十二年,还正式晋阶为“学徒”呢?
这些问题,只有当初和安迦叶同年入学的学仆们才清楚,她们不是已经毕业就是被退学销声匿迹了,自然也不会有人告诉这群后辈们底细。
确认完魔仆群的工作进度,安迦叶才施施然从宣讲台下来,成熟的心智附带了厚脸皮,几只小丫头装模作样的嘲讽,也提不起她的恶感。
她只是不合群,没必要和其他人搞公开对立,孤僻有孤僻的好处。
前往导师办公室请出博德导师后,安迦叶继续呆在教室没人坐的后排蹭课。
虽然安迦叶隶属炼金教室,但因为炼金科没有专属导师,加上她只有大猫小猫两三只,待在其它教室的时候反而多点。
哪怕学生到齐,大教室内依然显得空旷,稀稀拉拉坐着四十余人,毕竟达到二阶学徒以上,有资格选择专属教室的“种子”堪称珍贵,而恶魔学科就是二楼专属教室中规模最大的了。
随着授课开始,不知天高地厚的小丫头们,很快就没关注安迦叶了。
……
“恶魔也是存在社会关系的,构建其社会组织形态的价值观,虽然与人类的伦理体系迥异,却因为地狱本源的决定性影响,而建立在一套有迹可循的规则上。”
“地狱本源之力的公正约束下,只有精通恶魔语和地狱社会常识,才能理解不同恶魔遵循的规则和追求目标,拟定出对我们有利的契约,在与恶魔的谈判中把握主动权。”
“过去被恶魔诱惑的女巫们,正因为不懂得地狱合约的重要性,才会沦落成恶魔之力的奴仆,而史黛拉夫人为象征的真正魔女们,却是以恶魔为工具开创巫术新时代的强者。”
博德导师控制着飞在空中的魔光鹅毛笔,写下一排排字迹流畅优美的发光板书,安迦叶跟着在笔记本上写写画画,重新组织语言阐述自己的理解——博德导师讲的知识点,她早就滚瓜烂熟了,今天真正有看头的是接下来的课堂实验。
“地狱合约的内容是你们必须学会善用的工具,四个月后,就是三阶学徒的结业考核,请预定毕业的孩子们,根据自身情况完成契约,召唤出第一只从属恶魔。”
博德导师在讲桌上敲响小巧的魔法木槌,原本铺在宣讲台地板上,刻画着繁丽符文的魔法地毯绽放奇光,魔素流涌下法师之手汇聚成形,将一座由无数怪异模糊脸孔构成球面的晶石炉缓缓托上半空。
“现在是练手时间。我准备了通用的召唤意向书,你们只需要准确按照学习流程,尝试在地狱与幽世之间建立临时桥梁即可。”
察觉到台下开始弥漫的紧张气氛,博德导师拍拍手鼓励道。
“姑娘们,不用怕,召唤出来的地狱生物,都会被流放到时空狭缝中,只是给我们观察的标本而已。”
安迦叶把注意力转移到导师身旁——那座由她负责布置的召唤阵上。
召唤阵主体由三个部分构成,绘制在魔毯上的位面通道符文,深入幽世用来拦截召唤物的放逐道标,而召唤阵的核心,自然是那座造型瘆人的晶体炉——
那便是黑巫术中大名鼎鼎的“尤利娅的引魂炉”,最初由邪恶的大魔女“独眼的尤利娅”创造,用来精炼献给恶魔的祭品,能直接与地狱创建联系的魂力容器——顺带一提,学宫使用的是史黛拉夫人改良后的版本。
对低阶恶魔而言,祭品用品质低劣的残魂碎片都能充数,正好学宫食堂最近一直在收购母山羊,带着秋膘的小羊排,滋味十分肥嫩鲜美,于是安迦叶在大快朵颐之余,顺路拜托主厨大妈把山羊灵魂收集给她,可以说那批山羊无论身心,都为未来魔女们的成长做了贡献。
启动召唤法阵的钥匙,自然是魔女本人。
“马歇尔小姐,请你为后辈们做示范。”博德导师遮掩在黑纱后的视线,习惯性地落到前排某个亮眼的身影上。
“快看,凡娜学姐上场了。”
兴奋的语气在各个座位间细碎响起,比起安迦叶这类饱受轻鄙的“污点”,学宫内自然也有备受期待的天之骄子。
被点名者毫无犹豫站起来,璨金的波浪状长发从女巫帽流溢而下,一双翠绿眼眸如精雕细琢的湖之宝钻,镶嵌在白玉无瑕的柔和脸蛋上闪闪发光。
她手握装饰有飞鸟形水晶的白檀木法杖,手捧厚重的巫术古籍,学宫分发的朴素女巫制服,并未掩盖那份天生的风采,反而更为其彰显由内自外散发的知性。
少女身姿优雅地踏上宣讲台,伫立于高悬头顶的诡异引魂炉下,背影从容而挺拔。
凡娜·马歇尔。
即使孤僻如安迦叶,也感兴趣的少数学生之一。
出身自半岛大王国奥加的名门小姐,虽然血统高贵,却无一分盛气凌人的恶习,为人大方富有亲和力,堪称贵族美德齐聚一身的瑰宝——入学两年多后,便位列三阶学徒,其对巫术知识的强烈探索心,聪慧灵性的头脑,为各位导师交口称赞,是学宫内公认的德才兼备的资优生。
在一大帮温室中成长的黄毛丫头里,她是如众星捧月的那一个,广受学徒们憧憬。
安迦叶已经在想象,台下学徒们看着凡娜的眼神,究竟加了什么滤镜了。
少女漫画中打满蔷薇星光背景的都不算太夸张。
缩在最后排的安迦叶扶着眼镜架,暗中观察金发少女严严实实裹在灰袍下,几乎不逊色博德导师的好球规模——又低头望望自己贫瘠的飞机场,悄声嘟哝:“身材也太犯规了吧。”
表情阴暗的小女巫,不自觉舔舔嘴。
凡娜这种下流魔女的灵魂,一定是令恶魔无比垂涎的筹码。
她会召唤出什么恶魔呢?
在恶魔学概述中,魔女的灵魂也是研究重点,本质上和母山羊的灵魂没两样,只是更高级稀有的祭品,用来在某个必要时刻交换恶魔的力量,争取卖个好价格——只是传奇大魔女史黛拉,睿智到能够让恶魔在契约上也占不到便宜,才有了如今蜃气半岛根深蒂固的魔女势力。
凡娜并非第一次接触引魂炉法阵,她明显做足了功课,施法步骤严密有序,连挥动法杖的节奏,都带着一种行云流水拉小提琴的顺畅感。
安迦叶这个扎实的理论派,都挑不出半点毛病。
注入引魂炉中的羊魂,很快钓来了猎物。
凡娜身前浮现出一块质感剔透的立方体水晶——是由高纯度魔素折射成的虚影,让人能观察到放逐法阵连接的区域。
水晶中正投射出一头体表蠕动着恶心黑雾的怪鸟。
那是长着巨大乌鸦脑袋的恶魔,身躯像是披满漆黑羽毛的壮硕猿猴,肩膀上两只蜕化的小翅膀猛烈扑腾。恶魔筋肉虬结的两条长腿下,一对利爪正抓扯着大块血腥骨肉,而它的鸟喙内还布满密密麻麻的锋利锯齿,满嘴沾血,齿缝间不时掉下肉渣,显然刚刚在享用大餐。
它抬头到处转圈张望,对置身时空夹缝中感到迷惑不安,狂躁地释放着体内的诅咒毒雾,却徒劳无用——
明明是凶暴畸形的怪物,现在却像是关在笼子里的鸡仔,给魔女们肆意观察。
“鸦头魔?”博德导师赞许道,“能以贫乏的祭品,召唤出这种强力恶魔,凡娜同学很优秀。”
凡娜也端庄行礼,感谢导师的赞美。
“鸦头魔臭名昭著,是地狱有名的清道夫,虽然它们是群居生物,但个体战斗力在恶魔族群中也出类拔萃,凡人的武器很难伤害它们,对黑巫术和毒类的抗性也极高。如果说弱点,恐怕就是过于狂暴嗜血,缺乏战斗智慧,另外它火焰抗性不低,却本能畏惧纯净的星石魔火,一只落单的鸦头魔,作为合格的魔女要能灵活应对。”
安迦叶对这种食腐恶魔也有所了解,但还是第一次见到实物——鸦头魔的现实体型几乎有两层楼高,是能把大象当点心吃的庞然大物,虽然透过空间折叠被她们观察到的影像,只有鸵鸟大小,但其丑恶外貌仍然具备对心脏的强烈冲击力,让台下一群小丫头倒抽冷气。
博德导师请凡娜下台后,又开始点名继续召唤实验。
“足以毁灭城镇的怪物,却是魔女们的玩具。”
安迦叶不得不感叹那位观星学宫的主人——拥有“星空学者”别名的史黛拉夫人是何等强大。
前世地球上的女巫狩猎运动,那些受迫害的可怜女人要真有这等巫术,被架上柴堆烧死的,可就是达官贵族和盲从的愚民了。
安迦叶尤其好奇的是,那头传闻中和史黛拉夫人签订合约的“起源级”恶魔,究竟有着何种真面目?
其实所有人都关心这个问题——要知道树廷高墙外,整座蜃气半岛都匍匐在大魔女的阴影下,那份威慑诸国的声望,至少有七成都来源于对“起源恶魔”的未知恐惧。
在凡娜率先进行示范后,剩下的学生们每召唤出一只恶魔,博德导师都会尽职尽责地对学生进行考校点评后,深入浅出讲一拨知识点,再把恶魔遣返掉。
除去安迦叶光看戏没上台外,连初次参与实操的学徒,都成功完成召唤实验。
诚如学徒们嘲讽所言,安迦叶在过去的恶魔召唤实验中没成功过一次,但其中原因较为复杂。
若是平常的小女巫在恶魔学之道上走不通,便会集中精力改读其它有前途的学科,史黛拉学派的占星术和自然巫术的水平同样名闻遐迩——但安迦叶之所以没放弃钻研恶魔学,看重的是地狱位面的庞大生态和真实存在的恶魔社会背后其包藏的的奥秘知识宝库,这对她将来要走的路很有用。
与凡娜的亮眼表现相比,只有少数学徒召唤出地狱犬、熔火恶魔之类还算厉害的家伙,其他人吸引到的猎物,都是些常见的低阶小恶魔,但群魔乱舞的场面,还是让安迦叶看得津津有味,想着如果把这大帮恶魔放一起,玩斗蛐蛐的游戏会是如何精彩。
“对恶魔的选择需要慎重考虑,如何签订契约,不被恶魔反噬,还得基于自身的实力和适配性——谨记,魔女的认知即是吾等力量的源泉。”
在引魂炉法阵的全程保护下,小魔女们的危险游戏结束了,恶魔学导师在短暂的总结后宣布下课。
“今天的课程到此结束。我申请了一批魔药,用来给大家应对期末考试,请去找安迦叶同学领取。”
在学徒们诚挚的感谢声中,博德导师黑袍遮掩的轮廓,如阳光下蒸发的气泡,飘散消失在讲台上。
安迦叶慢悠悠离开后排,引导“女仆”把装着魔药的推车拉到宣讲台下,又在附近的书桌坐下开始招呼学徒们领药。
一帮小姑娘顿时挤过来排队——几乎都是出身平凡的学徒,校方分配的魔药对她们来说是不错的福利。
在安迦叶应付掉叽叽喳喳的丫头们,见教室里差不多没人了,她刚准备指挥魔仆们拆卸召唤阵时,最后一位让她意想不到的角色找上门来。
少女眯起眼审视,这可是稀客。
“安学姐。”同为三阶生,比安迦叶晚入学七年的凡娜·马歇尔,面对她不太礼貌的视线,以敬称微笑着递过一张纸条。
“请过目。”
安迦叶疑惑地接过纸条扫了眼,是一分记录精确详细的药品清单。字迹娟秀齐整的花体,出自眼前佳人之手。
“马歇尔小姐,很抱歉,学校发的魔药只是些常备品,您想要的这些高级货都十分难得,或许找甘比诺老大的商队采购会更有效率。”
“市面上的珍品——”凡娜郑重摇头,“可都比不上安学姐你独有的货。”
安迦叶楞了会,她把清单放下,撑着菌菇法杖挺直小腰杆回应。
“马歇尔小姐,您这样的贵人肯关照我的生意,真是十分荣幸,但很可惜,货最近都被某位客人买光了。”
安迦叶装作一副为难的模样:“我手上目前没半点库存。”
“我知道是谁。”凡娜忽然凑近,那张美得令人呼吸急促的脸,离安迦叶不到一指距离。
原本假正经的心跳瞬间加快,她都看得清对方细密睫毛微翘的弧度了。
似是表明主人的不悦,凡娜碧绿澄澈的双眸中,陡然笼罩着一层阴翳。“我不想落后。”
“如果马歇尔小姐真想要,现在下订单不晚。”被楚楚可怜的小姐姐盯着,安迦叶也有点敷衍不下去了,“我做药的效率还可以的。”
“不。”凡娜果断反驳,“我有个更好的提议。”
她恢复了亲切灿烂的笑容。
“求真巡礼要开始了。我组建了一支小队,如果安学姐有意,会预留一个位置给你。”
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第三章 翠曜树廷的蘑菇屋
安迦叶漫步在临近山崖的绿荫小道上,山路曲折而幽旷。
孤身一人的小女巫背后,绵延小径连接的终点,便是高耸群山之巅的学宫,学宫底部被九头蛇般巨大的绿色魔藤盘绕,犹如一幅云雾中若隐若现的城堡绘卷徐徐展开,色彩奇诡而壮丽。
比起学宫内一瘸一拐的模样,安迦叶此刻把菌木法杖当登山拐用,虽说不上健步如飞,但也如履平地,根本不像个腿脚不利索的瘸子。
几只长着黑洞洞五官的小石精,顶着灰馒头似的圆脑袋,或跟在小女巫脚后晃悠嬉闹,或滚到前方为她引路。
山崖下坐落着一望无际的白雾树海,偶有风掠过沉寂广袤的雾林,这片铺满群山谷地的绿毯,便涌动起一波波层叠壮观的翠浪。
树冠摇曳舞动间,暴露出巨木守卫的遗迹群,形似一艘艘搁浅的古老沉船。
风吹翠浪声在那些坍圮已久的穹顶廊柱间回响,宛如传颂着悠久动听的诗篇。
树海中心,只有精通巫术的人才能看见,在山崖与高天间拔地而起的流光巨幕,形同笼罩箱庭的透明玻璃罩,牢牢隔绝着山外飘来的浓雾——庇护学宫的大地脉结界,犹如一座守护城堡的坚不可摧的高墙,在迷雾浪潮日夜不息的侵蚀中,巍然屹立了一百三十年。
观星学宫所在地——“翠曜树廷”加尔兰提亚,原本是一座沉没在历史长河中的古文明遗迹。
在史黛拉夫人率领追随者南渡,铲除了盘踞此处的远古邪灵后,才成为半岛女巫们的大本营。
时至今日,学宫内依然流传着悬崖下,沉睡着一座未知的古代都市废墟,被镇压其中的深渊邪物们,还在寻求突破封印重回人间作乱的契机,成为历代学生们闻风色变的怪谈。
安迦叶一路跋涉,绕过了众多闪烁着幽蓝光辉的大小结晶石丛——它们如同另类的树种点缀着翡翠色的树海和山麓。
大地脉结界便是抽取结晶石丛中充沛的能量以供运转——它们粗糙又坚固的水晶根须,深扎地底下,规模与日俱增。如果不加以控制,放任其成长下去,露天的结晶矿脉终究一日能覆盖掉原本树海的痕迹。
安迦叶也是来到学宫接触巫术知识后才知道,这些名为“星石”的结晶石和迷雾一样,是当今文兰大陆上生存的族群绕不过去的坎。
根据古籍《伊格求道书》记载。
黄金纪元末期,天降神罚,崩毁了暴虐无道的大帝guo国,帝guo国首都陨灭之地,有星降大树诞生,崇星教会随后兴起。星石矿脉以古帝guo国遗址为中心丛生蔓延,之后过去数百年,迷雾从地下渐起。
物换星移,太阳光辉万丈的年代早已逝去,泛大陆坠入迷雾笼罩已有千年。
无论何等强盛的文明、再广袤的帝国版图也为迷雾吞噬,人类文明的活跃范围也日渐萎缩。
如同信风或潮汐的发生,大陆各地会随季节、星象的更替,爆发一轮轮雾潮,被狂暴雾潮裹挟者,会渐渐感染上失去理智的怪病,最终迷失在雾潮深处,化作永世徘徊的活尸。
不见天日的迷雾时代,只有融入地脉的星石碎片,成为了新的光源。智慧生命们围绕星石矿脉重建聚居地,守护着微弱的文明火种。
关于迷雾的起源众说纷纭,但雾潮的威胁却迫在眉睫,为抵御迷雾对生灵无止境的侵袭,千年来不分国界和种族,无数英杰如飞蛾扑火探索着救世之道。
伟人们的信念和力量,伴随着光阴流转、时代变革,为后世子民所继承,汇聚成当今统zhi治文兰的各大势力——而其中以崇星教会最负盛名,一跃成为文兰大陆的信仰主流。
在崇星教会盛行的洗礼仪式中——拥抱星辉者,被星降大树赐予了适应迷雾环境的祝福,获得了更长久的寿命和强大能力。自视为星神之仆的传道士们,把降星树枝上流淌的甘露,洒遍了大陆各个角落。
但在星降大树光辉普照外,仍然存在着以不同道路探索迷雾真相的传承。
安迦叶不知道千年前的大崩坏——是单纯的天灾,还是某个远古文明玩脱了。
但她穿越的这个西幻世界,比她熟知的地球欧洲中世纪还要黑暗。毕竟除去灰暗的人性和严酷的战乱——无法无天的邪恶力量,吃人的怪物凶兽,视众生如蝼蚁的超凡者,在这片大地上是真实存在的。
而在超凡者中,女巫也是大名鼎鼎的存在。
有继承血脉之力的天生女巫,以及经过后天学习培养的职业女巫。
上古之时的女巫,分散于深山老林和原始聚落中,以祭祀自然之灵,探索起源之道为己任,更接近于地球的萨满和德鲁伊信仰。
而黄金纪元,女巫逐渐奠定了正统的知识传承体系,出现了学院派的施法者,直到坠星神罚后,原本受统一政权和思想压制的女巫们,反而在黑暗迷雾中传播兴盛。
混乱年代,力量就是真理。
也只有女巫这类不在崇星教会掌控下的施法者,才能保管《伊格求道书》此等禁书。
而在能力千奇百怪、学派纷杂的女巫中,又分化出一批特殊的存在,那便是魔女。
顾名思义,她们是一群钻研恶魔之力的女巫。
大崩坏后,文兰所在的世界位面晶壁出现松动,从第一头恶魔被召唤现世,这类于多元宇宙大肆兴风作浪的混乱生物,登上了文兰的历史舞台。世人逐渐知晓地狱位面的存在,越来越多超凡者卷入恶魔引发的争端,伴随“原罪修女莎乐美”、“独眼的尤利娅”等传奇女巫留名后世,一个与恶魔挂钩的代名词“魔女”就此产生。
而当世魔女的执牛耳者——“史黛拉夫人”,正是传说魔女的一员。
她所开创的观星学宫,乃蜃气半岛上唯一的女巫官方机构。
无论外界眼中的翠曜树廷,像何等阴森恐怖的魔宫,对转生异世界的安迦叶来说,她幸运地进入了这间魔女的庇护所,熬过了易夭折的幼年期。
十二年前,为学宫服务的某位商队领队,花了七个银塔兰特,把这一世父母双亡的她从舅舅手里买下来。
凭借着还算聪慧的头脑,坚韧自律的心智,安迦叶苦学了五年后,获得学宫认证的初芽徽章,从卑微的学仆之身,晋升为正式的女巫学徒,抓住了把握自身命运的机会。
而在他人眼中,出身一个闭塞渔村的瘸丫头,如果不是获得大魔女的庇护,长大后只会是一个在泥泞里打滚的村姑,能摆脱掉下贱命运的她,不知何其幸运。
她前世也疯狂痴迷过一阵女巫文化,常幻想自己进入霍格沃茨就读,过上拳打斯内普、脚踢伏地魔,没事扯扯邓布利多胡子的威风日子。
但事与愿违,她喜欢的《哈利波特》、《小魔女学园》那种轻松欢快的画风,和“观星学宫”完全无缘。
可只要走出加尔兰提亚的大地脉结界,就是迷雾吞噬一切的乱世,撑过了穿越后的心理崩溃期,她还有啥好奢求的。
身为史黛拉夫人的所有物,即使不合群又自闭,安迦叶在学宫里好歹有个立足之处。
小女巫哼着民谣《斯卡布罗集市》,顺着小径穿过薄雾弥漫的树林和结晶石丛,来到了一片鹿灵漫步、鸟语花香的苗圃。
苗圃随着连绵宽阔的丘陵地形开拓,在种类众多的瑰丽植物丛间,立着随风摆动的巫术稻草人,甚至能听到摇曳起伏的芒草浪中,不时传来顽皮妖精们的竖琴和歌喉声。
这里是归属炼金教室、由学仆负责照顾的药草田,学宫内常用的魔药原料,部分产出由此地供应。
光靠十几个学仆,自然管不了方圆足有上百公顷的药田,苗圃内的主要劳工,也不是哥布林或者亚人种奴隶这种低效率的工具。
花妖、石精与土偶,好几个托庇于女巫的自然灵族群,就井然有序地生活在苗圃附近。
跟学宫内设计精巧的炼金魔仆装置相比,石精和土偶做不了什么精细的活,但力大无穷,不知疲惫,在干犁地、种植、浇水施肥等重活上勤勤恳恳,而小花妖则能驱赶害虫鸟兽,帮助药草授粉,使植物免受疫病传染,是优秀的园丁。
因为自然巫术的妙用,苗圃内常年风调雨顺,加上这群可爱的邻居,颇有童话仙境的美感。
安迦叶顺着田埂进入苗圃深处,结晶石丛掩映的丘陵下,埋着一座巨大的蘑菇房,便是她的目的地。
少女从女巫袍里掏出一串雕刻着符文的星石钥匙,打开结实的封印木门。
推门而入,一阵成分复杂的干草药香味扑鼻而来。
屋内布置类似霍比特人的袋底洞,凌乱中带着点家的温馨。
室内固定了原木制的桌椅书柜和食品橱,还有用于魔药调配的药剂柜和魔力坩锅,靠窗处还摆着张小木床。房间麻雀虽小五脏俱全,原本是看守苗圃的守夜人小屋,被安迦叶占来当工作室用。
小女巫时常在这忙到昏天黑地,累了时就会往木床上一躺——经过巫术柔化处理的羊毛被蓬松柔软,由香草纤维织成的枕头散发出淡淡清香,整张床睡起来非常舒服,能带来一整夜的好梦。
掀开办公室角落的隐藏地板门,安迦叶下到蘑菇房的地下室。
这儿是一个空间宽广的仓储区,挂在房梁上的魔力灯火,默默照耀着堆积如山的木桶,桶内分门别类装满了形状各异的蘑菇,地面上还修着一条拉车轨道,轨道连接着一扇封闭的厚重大门,通往丘陵另一侧。
安迦叶取下挂在墙边的鸟嘴防毒面具戴好,再顺着地下室深处倾斜朝下的隧道,踏入另一个大到出奇的地坑,从此处开始,环境开始变得潮湿起来。
挖出这个地坑的是石精们,天生会使用“大地共鸣”的它们是优秀的土木工程队。经过几十年不断的挖掘扩建,打通了复杂宽敞的地道网,连接着大大小小好几十个洞窟。
放眼望去,洞窟中除了蘑菇、蘑菇还是蘑菇。
在各个洞窟内的中心区域,都蔓延着巨大的星石枝晶,形如盘根错节的树根。深入地窟的星石矿脉,是地底的主要光源,散发出幽柔绚丽的冷光,为蘑菇们的生长提供魔素营养,也在潜移默化改变着蘑菇的生物性质。
整座蘑菇培育坑洞,都是安迦叶的地盘。
幼年时刚进学宫,她既没展露出优异的施法才华,又是个瘸子,担心被女巫们视做吃闲饭的废物赶出去,总得找个展现价值的领域,于是安迦叶在熟悉学宫生活没多久,深思熟虑后选择了种蘑菇,成了其余学徒口中的“蘑菇女”。
(女巫怎么能不种蘑菇呢?喜欢蘑菇的都不是坏人。)
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第四章 未来的菌魔女
(蘑菇有三好,补魔、下药、能吃饱)
安迦叶和蘑菇结下不解之缘,当然是有契机的。
与南方本土的森林派女巫相比,北方的学院派女巫们崇尚占星和星石之道的研究,而学院派出身的史黛拉夫人更是星象仪祭巫术的达人,当年随她南渡谱写传奇的一众女巫,大多是史黛拉学派的推崇者——这也造成起源自然巫术的炼金学科,在学宫内处于边缘化地位。
目前大魔女麾下七位拥有开设大教室资格的导师中,连一位专精炼金学的都没有,炼金学教室的管理和授课,平时只靠一位年轻时跟着上任炼金导师学习的老女巫来兼任——老女巫是半岛土著,正宗的森林派草药女巫出身,外加年事已高,在学宫里基本只是养老等死的身份,跟着她的炼金学徒们普遍不受重视。
但魔药总得有人制作,炼金器具和设施也得有人维护。
经鉴定只有三流天赋的安迦叶,被当帮工丢到了炼金教室。
作为一名不识字的小学仆,她拼命恶补文化课,半年内就熟练掌握了女巫们使用的古帝国法纳文和数学体系。数理基础知识极为扎实、同时兼具现代科学思维的她,在炼金学方面也很快上道了,顺理成章成了老女巫的得力助手,在老女巫外出或不管事时,安迦叶就代为负责炼金教室的日常运转。
哪怕以地球现代的道德标准,老女巫也是个好人,为安迦叶的成长提供了很多帮助。蘑菇洞是老女巫一辈子的心血,安迦叶自告奋勇承担了照看的重任。
相比地面上培育草药的苗圃温室,种蘑菇的环境阴暗潮湿,除了安迦叶,没哪个学徒愿意待在洞里和脏兮兮的蛇鼠蛆虫为伴,这也是她另一个外号“土拨鼠”的由来。
几十个地洞加起来,空间大得像一张马里奥的游戏地图,分门别类种植的蘑菇足有几百种。
只靠安迦叶一个瘸腿的小姑娘,自然难以管理这么大的地盘,幸好老女巫还留下了可靠的帮手。
安迦叶在洞口附近张望两圈,很快发现了一红一蓝两个点缀满白斑点的蘑菇帽,有点像巨物化的毒蝇伞。小女巫立刻摇响了巫术手铃。
伴随一阵动静不轻的地面剧震,两个大蘑菇竟从土里缓缓爬起来,蘑菇柱上还冒出了粗壮的手脚。
蘑菇成精了——
安迦叶第一次看到它们时就是这样想的。
鲜艳的伞帽下,是胖滚滚的水桶身材,踩上去让秤爆掉的那种吨位——它们长着圆溜溜的小眼珠和没牙齿的大嘴,组合成类似颜文字(·---·)一样的表情,看上去憨厚而可爱。
一红一蓝两个蘑菇巨人,摇头晃脑伸着懒腰,脸上还带着没睡醒的迷糊劲,化作两堵肉墙把安迦 叶围在身高差带来的可怕阴影下。
“比尔,兰斯。”
这是安迦叶给两头蘑菇精起的名字——它们肌肉壮实得简直是蘑菇中的魔鬼筋肉人,但个性老实听话,放在身边很有安全感。
安迦叶尽量表达得简单易懂,指着洞口角落堆着的编织篮道。
“每个洞,每种长好的蘑菇,都给我摘一点来。”
比尔、兰斯点点头,发出一阵“哦哦哦”的天真叫声,很快一堆五颜六色的蘑菇伞也纷纷从菌床钻出来,长出短胳膊小腿,围绕着它们的老大欢闹叫唤——伴随激动的狂欢舞会开始,所有蘑菇脑袋都发出和星石同色的绚烂荧光。
两个大蘑菇带着一群活泼灵活的小蘑菇精们,转头向洞窟深处行军,一路上还不断有蘑菇精加入它们的大部队,小蘑菇精们负责摘采,缤纷多彩的菌类跟下雨般,被它们源源不断投到首领们提的大篮子里。
和苗圃使用花妖、石精、土偶当劳力不同,安置在蘑菇洞里的仆工正是这帮蘑菇人,作为躲在沉没树海深处近乎灭绝的土著种族,它们已在人类世界销声匿迹许久。但老女巫手下就契约有一个小型的蘑菇部落,和她的家族是同甘共苦了数个世纪的伙伴,比尔和兰斯一个是这一代的族长,一个是族里的萨满巫师。
它们力气大到可以和土偶摔跤,身体坚如钢铁,又自带巫术和毒性,被驯化后,是可靠的园丁和守卫。
安迦叶派出蘑菇人去干活后,开始视察蘑菇洞的通风管道和恒温保湿装置。
符文法阵都运转正常,菌类们的生长状况看上去都不错。
洞窟内漂浮着肉眼可见的孢子团,到处铺满了厚实的发酵菌床,不同种类的蘑菇田划分得井然有序,还树着密密麻麻的菌棒和圆木桩,充分利用了广阔的立体空间,俨然是蘑菇的博物馆和生产工厂——
这幅生机勃勃的气象,自然离不开安迦叶的努力。
菌棒都是安迦叶和老女巫特地挑选的硬木屑混合星石碎片制作的,定时施加祝福巫术和堆肥,加上星石魔素潜移默化的渗透,蘑菇一代代繁衍下来基因不断优化,产量和成长速度都堪称离谱。
在取得老女巫信任接手蘑菇洞后,安迦叶这些年陆续把洞窟的规模扩大了一倍,还新培育出十多种功能各异的魔力菇。
昏睡菇,泡泡菇,蓄电菇,尖叫菇……
这些千奇百怪的真菌生物,内藏着女巫们数千年积累下来的深奥智慧。
但相比华丽的星象仪祭或杀伤力强大的黑巫术,要成天和脏兮兮的蘑菇们打交道,自然不被自恃高贵的上层女巫喜欢——在学宫那些眼高于顶的小丫头们眼里,更是乡村巫婆才爱耍的把戏,和地里刨食的泥腿子没啥区别——而没出息还残疾的安迦叶,连靠巫术嫁入豪门的可能性都没有,只能一辈子蜷缩在阴暗的地洞里摆弄蘑菇,全身发霉郁郁而终。
但对安迦叶来说,小丫头们格局实在太小了,或者说受限于历史局限性,根本不清楚这满洞窟五颜六色的小可爱,存在多大的可能性。
生物学可是改变世界的一门学科。种地更是推动文明进程的事业,菌类作为一门历史悠久的经济类作物,在安迦叶眼里,不比棉花、茶叶、甘蔗对人类文明的影响力要差,更别论奇幻世界的蘑菇具有种种匪夷所思的功效了。
放眼历史,她培养的是茁壮生长的蘑菇,受惠的将会是全人类。
安迦叶检查完蘑菇洞的状况,比尔和兰斯也各提着两个大篮子,拔山倒树回来了。它们把采摘来的蘑菇带到仓储室,不管有毒没毒,统统倒进药水槽中进行无害化处理,又熟练地指挥小弟们把蘑菇大致分类,塞入打了铁箍的小木桶。
安迦叶把魔力灯的亮度调大,拿起羽毛笔和厚实的羊皮笔记本,小蘑菇人们在她面前排着队,把挑拣出来的蘑菇捧得老高,献宝似的给小女巫看,好方便她记录不同蘑菇的特征和发育状况。
因为给右手上了“迅捷术”,安迦叶手里捏的羽毛笔,跟打了二十倍速的快进镜头一样晃动——简直心里想什么念头,下一刻就白纸黑字记录在本子上了,甚至还顺带给刚培育出的新品种蘑菇都画了副素描。
轻松完成当天的工作,安迦叶挑选了一桶可食用的菌类,甩动法杖给木桶加上幽浮术,于是桶子晃晃悠悠飘在她身边。少女跟蘑菇人们挥手告别后,爬上楼梯回到办公室。
少女先往魔力坩埚里添水,又生上火等水烧开,随后趴在书桌前,开始整理起笔记和沸水气泡般不断冒出的灵感。
每当孤独地坐在小屋里埋头研究,她就会感到一身轻松。
桌上堆积成山、把少女围住的厚重书籍和培养笔记,记录着一个神奇的蘑菇专家的成长史。
正如物种命名都有其独特的学名,女巫的巫术也由复杂渊博的符文印记来代表——如果说女巫们用来书写交流的古帝国法纳语,其地位相当于地球上的拉丁文,那施法使用的卢恩符文,就是世界本源认定的大统一语言,近似于“言灵”言出法随的概念——需要施法者自行领悟,化为个人认知存在的一部分。
安迦叶目前认得的卢恩符文很多,但融入灵知中扎根,能够自由使用的符文组合不到二十个,勉强沾上三阶学徒的边——相比之下,凡娜·马歇尔那种资优生,听说已经能熟练运用超过五十个符文组合。
加上被断定与召唤恶魔绝缘,安迦叶会在学宫里被一群后辈丫头瞧不起就不出奇了。
但东边不亮西边亮,方法总比困难多。
上辈子作为一个历史系出身、痴迷博物学的图书管理员,安迦叶学的是辨证唯物主义,修的是马列诸子心法,哪怕一朝转生,当起魔幻世界的牛鬼蛇神也不能忘本。
唯心靠不住,那就靠唯物。在蘑菇领域深耕十年——带给安迦叶的独特技能和Buff加成堪称难得可贵。她种蘑菇,属实是把个人奋斗与历史进程的事业统一了。
是的,她安小姐确实召唤不了恶魔。
但这不代表她就是废物,相反这背后涉及到一个秘密,小心翼翼藏拙十二年,全学宫无人知情的秘密。
穿越前那天,为了观测世纪罕见的流星雨,安小姐来到郊外搭帐篷过夜,结果就被一颗流星给砸到了异世界。
而那颗流星并非真正的陨石,作为她穿越的罪魁祸首,时至今日,仍然潜伏在她灵魂深处。
恶魔学是门艰深复杂的学问。
光是恶魔的分类就让无数研究者皓首穷经——除去以种群、外形、能力、构造、饮食文化来分类外,恶魔中还存在不少稀奇古怪的家伙。
恶魔中公认难缠的是“概念”恶魔,通常一种“概念”恶魔,地狱中只存在一只,而“概念”恶魔中,又以和地狱本源之力绑定的“起源”类恶魔最难对付。
地狱位面是连通无限宇宙的古老起源位面,只要位面之门恰巧打开,恶魔们有无数种方法偷渡到异世界。
安迦叶理论结合实际,大胆推测那团来历不明的伪装成流星的能量体,来自地狱。
躲在她体内的家伙还在沉睡,其存在十分隐秘,至少入学时的例行检测,无法发现分毫迹象——但随着安迦叶逐渐成长,她感应到自身灵魂中慢慢出现了一份契约——
那正是博德导师反复强调的地狱合约。
而合约的存在,强烈排斥她召唤出其它恶魔,导致安迦叶学了十年恶魔学知识还是光杆司令。
但她根本不亏,不如说是中大奖啦。
用地狱语撰写的契约内容,还有大半部分没解读透。
地狱合约上关键的恶魔真名,在安迦叶认知中还打着神秘的马赛克,但“起源者”的“称号”却是明明白白写在合约开头。
起源之恶魔,历史上公认个个成长潜力都有魔王级的存在。
根据目前已解读的合约内容,抛去那些高深莫测的形而上定义,通俗的说法是,安迦叶体内的“恶魔”还是一颗蛋——但只要这颗蛋孵化出来,就可能毁灭世界,对,字面意义上的毁灭。
如果没有获得女巫知识,安迦叶这辈子只是个瘸腿的村姑,那么为了在乱世生存下去,也许有天被逼无奈,会盲目赌上一切,沦为恶魔力量的奴仆。
但知识改变命运,成为了女巫的安迦叶小姐,毕竟不是啥天生的混沌恶阵营,从小到大也没啥凄惨遭遇,导致心理扭曲要报复社会,所以她只想尽快学会如何把那份地狱合约纳入掌控下。
根据学宫内秘传的恶魔学史记载,相比普通恶魔的契约,起源恶魔的契约存在本质上的差别,但具体哪方面不同,就语焉不详了——她的合约内容存在尚未填写的空白,部分条款也具备讨价还价的余地,只要得到地狱本源的认同,那么起源恶魔就会在合约完成的时刻孵化。
要想好好利用这份穿越外挂,她得闷声发da大财,等到能完全解读地狱合约,苟到恶魔之卵孵化,就想干啥就干啥了。
一言以蔽之,在满级之前,要低调。
尤其是不能引起学宫主人的关注。
可起源恶魔相关的知识太过珍贵,或许只有接触到史黛拉夫人那一层次的魔女,才有可能掌握。
真是让安同学心情矛盾啊。
少女掩书而叹,呆呆望向蘑菇房外。忙活了一天,时近黄昏,难得今日雾气不浓,透窗而入的暮色辉映着娴美的愁容,炉火为纤薄镜片染上一层跃动的光影,正如“思考”这一行为本身一般迷人。
安迦叶摸摸空空如也的肚子,拖着瘸腿离开工作台,凑到煮沸的坩埚前。
在探明起源恶魔的真相前,蘑菇和魔药才是她的安生立命之本。
小女巫偶尔也会胡思乱想,自己到底会孵化出什么样的恶魔。
一想到她将来响彻世界的称号很可能是“菌魔女”、“蘑菇女巫”或者“瘸子安迦叶”,就不得不把希望寄托在能够培养出一个威风的大恶魔,好换个名头了。
少女挑选了一些食用菌扔进锅里,又打开食品柜翻找一阵,加入切片的烟熏香肠和面包,煮了一大锅香草肉蘑菇汤。她还像个阴险的乡下巫婆,往汤里加入了不少古怪的药剂和调味粉末。
这些特意加的料,对魔素的补充和身材发育大有裨益。
少女捞起汤勺,吹着气尝了口热汤的味道,满足地咂咂嘴。
就在安迦叶刚要大快朵颐、美餐一顿时,背后却蓦然传来一声轻微的异动。
她顿时放下碗抓起法杖,回头充满戒备地质问。
“是谁?”
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第五章 猫影中的访客与魔女茶会
PS:安迦叶有时会想,艾尔莎给她带来的到底是幸运,还是磨炼呢?
安迦叶用菌菇法杖指住的对象,正趴在窗棱边,发出一声动听的喵叫。
窗子明明关闭的,可它却无声无息溜了进来,只是碰倒窗边堆放的书堆时,才闹出了点动静——或者说,它是在故意提醒安迦叶,有客人到来。
两条毛茸茸的尾巴来回晃动着,灵活得如一对跳交际舞的舞伴,尾巴梢上戴戒指般,串着一枚枚雕刻精美符文的银质指环。
宛如潜行阴影中的夜之使者,蓬松而滑亮的黑毛,肢体修长而纤细,她跳上书桌端坐,一边舔着毛茸茸的爪子上的肉球,一边饶有兴致盯着安迦叶。仪态之优雅高傲,恰如一位端庄的贵妇人在等候仆从们问候。
是只黑猫——
可那对翡翠色的猫眼中灵智流转的眼神,明显超出普通的动物,而一对又尖又长的三角形猫耳上,还各漂浮着微光闪烁的魔力环,环体由无数纤薄如星尘的符文凝聚——看上去就像被某种引力场固定住的小行星带。
魔力壁灯把黑猫的影子拉长投射在墙上,氛围如神秘而梦幻的童话。
安迦叶与猫陷入沉默的对视中,戒备没半点放松。
她忽然抬抬眼镜架,把视线转到黑猫的影子上,不愉快道:“出来。”
“呵呵,被发现了啊。”
伴随一声慵懒柔媚的少女声回应。
猫影中陡然涌动出漆黑墨汁般的流体,淌到地板上呈黑色浪花状堆积升高——安迦叶认出这是高度浓缩的魔素块,仿佛经古希腊雕塑大师之手,粗糙岩石打磨出柔美的曲线,泥块烘烤后雕琢出华丽的长裙——黑色魔素块很快凝聚为人形的轮廓,并最终固化为一个精细的少女剪影。
下一瞬,剪影抬手打了个响指,漆黑的轮廓瞬间镀上万千色彩,现出真面目的女巫提起裙裾,在安迦叶面前行了个舞会礼。
“吓我一跳。”安迦叶这才放下冒出大朵鲜艳蘑菇丛的法杖,略带不满地叹口气,“艾尔莎,你又找了只新的使魔吗?偷偷摸摸跑进来,小心下次我在屋外布置孢子陷阱。”
这位不速之客拥有一头纯白如初雪的长发,头上斜戴着一顶可爱的漆黑小圆帽,帽子用白蔷薇装饰的黑白格子发带稳稳系住,还在脑后披下一层薄如蝉翼的闪亮白纱。
她身穿用华丽蕾丝荷叶边装饰的黑白底色连身裙,在打着蝴蝶结的领口处同样佩戴着初芽徽章,和安迦叶一样是三阶生,年龄倒看上去比她小一两岁。
少女精致妩媚的面容,挺符合世人对魔女的联想,眸光流转间绽放的笑容,洋溢着诱人堕落的魔性之美。
更让人心里发毛的是她的瞳孔形状——左眼是正常的金色圆瞳,而右眼的瞳孔,却是黑白相间的方格,并非诡异的人造物,而是真正咕噜噜转动,倒映着安迦叶身影的眼珠。
“别不欢迎我嘛。”名为“艾尔莎”的小女巫,食指轻轻贴住唇瓣,俏皮地眨眼道,“明明每次都是小安留下我一个人独守空房,人家太孤独,就来找你玩了——看,没忘给你带礼物哦。”
她表情愉快地拍拍手,从身后影子中,陡然分化伸出一只流体状的细长手臂,把一盒透明包装的精致蛋糕举到身边。
“本小姐刚烤出来的羊奶布丁蛋糕,加入了酒渍榛子和泪滴葡萄的奢华甜品,只限今晚供应哦。”
洋洋自得的少女,指挥影子手臂,把蛋糕盒提到安迦叶面前。
安迦叶无奈接过来。
“艾尔莎,天文教室晚上要举办观星仪式吧,你又逃课了。”安迦叶一副头痛的模样打量着少女,“千万别让训导室发现你逃到了我这里。”
说完她坐回炉边的小圆桌,朝刚来的朋友勾手。
“吃晚饭了吗?要不要来点蘑菇?”
“那我就不客气啦。”白发少女提着裙子小跑几步,轻车熟路从食品橱找出一只木碗和汤勺,在锅中捞起一大碗香浓多汁的蘑菇肉汤。
“小安的厨艺越来越好啦,民间听的童话故事里,森林女巫提供给迷路旅人的食物,就是这么好吃吧。难怪他们忍不了诱惑,放下警惕吃到忘记自我,最后被变成猪。”
艾尔莎吐出小舌头,舔掉樱唇上沾的汤汁,笑容甜美得让人想尝尝她唇齿间融化着何种蜜糖。
“你吃就吃,别把我说得开黑店一样。”安迦叶不好意思偏过头,脸上微微有些发热。
可恶,又被她撩到了。
作为安迦叶的后辈,也是相处了五年的室友,艾尔莎是安迦叶屈指可数的朋友。
她并非半岛人,而是从史黛拉夫人出走的老家——北境女巫学会所在的“艾尔隆德”来的交换生——在南北女巫对立的背景下,身份神秘的北境小女巫,和安迦叶同样是被其他学徒们排挤的对象。
安迦叶在上任室友毕业后,孤家寡人住了半年,迎来了被分配的新室友——
明明是个正牌魔女,却隶属天文科,在那帮成天钻研天空与宇宙的史黛拉狂热信徒中,算是个难得清醒的人。
刚开始安迦叶还心怀警惕和恰到好处的冷漠,与艾尔莎保持距离——但不知为何,面对其他人不屑一顾的交换生,渐渐对她表现得自来熟起来,也是那时安迦叶被这朵白蔷薇的华丽外表所欺骗——只有相处久了,才知道她这人的麻烦体质。
喝完蘑菇肉汤,安迦叶又在魔力炉上架好一块打磨十分光滑的铁板,她调成猛火将铁板加热到位,拿起木签串的蘑菇烤肉,一根根放在铁板上来回翻转,还掏出一瓶红褐色的混合粉末,倒在小量杯里精确计算好量,再均匀撒在烤串上。
“想吃自己动手。”硬是把烧烤做出了实验感的安迦叶,瞥了眼身旁流口水的白毛,指了指菜篮中一大把烤串。
精心培育的食用菇,搭配嫩羊肉和萝卜块,还有肉质饱满的香肠和野菜,散发出诱人可口的芬芳。比起吃到嘴里,安迦叶更喜欢烧烤过程中放松的感觉。看着油脂慢慢渗出,滋啦啦滚沸滴落,撒上精心调配的香料粉,最后满足地塞进嘴里,不管一天身心多疲惫,都能在这股馋人的滋味中缓解。
“小安,你还真是喜欢蘑菇呢。”艾尔莎也挑出几串烤着来打发时间,“不过烤肉串的话,比起洒这些奇奇怪怪的粉末,还是沾着我家乡的邓普斯红酱更好吃。”
“烤肉的真谛是撒香料和辣椒粉才对。”安迦叶不会在这方面让步。
两人一边斗嘴,一边演绎成抢彼此烤好的串吃,很快就解决掉了所有的食材,魔女的胃口大到像老鼠吃下了整块奶酪。
安迦叶掏出两只木制茶杯,倒满了有利消化的草药茶,在清心静气的袅袅茶香中,开始分享艾尔莎带来的羊奶布丁蛋糕。
作为资深吃货,艾尔莎做甜点的手艺不赖。
哪怕鲜美多汁的蘑菇和肉刚吃到撑,羊奶布丁入口即化的口感和微酸的甜度也一点不腻,细细咀嚼咽下的坚果碎和酒味果干,还给蛋糕添加了层次丰富的风味——安迦叶忽然更想念上辈子吃过的甜点了,也不知道艾尔莎能不能用文兰的食材都还原出来。
呆在桌子上的黑猫也分到了一块,不过比起蛋糕,它对安迦叶的笔记显得更感兴趣。黑猫边舔着嘴边的奶油,边伸出小爪子扒在笔记本上,一页页察看铺满纸张的文字和丰富图案,不断甩动的两条尾巴,似乎表现出猫旺盛的好奇心。
“让你的小可爱乖一点,别让蛋糕弄脏我的笔记了。”安迦叶扶着额头叹息。
艾尔莎挑挑眉,眼神略带古怪笑意,转头看向黑猫挤出个鬼脸,黑猫竟也跟着露出一个诡异的笑容。
安迦叶心里更加发毛,脸上却装作一副平静道。
“它叫什么名字。”
“拉蜜尔小姐哦。”艾尔莎也站起身,跟着猫一起翻阅起培育笔记,“嗯嗯,画得真不错。”
“拉蜜尔小姐?”安迦叶简直对室友的大胆叹为观止,“你疯了?给一只猫起训导主任的名字?”
“看来你又培育出了不少新品种呢。”艾尔莎却浑不在意,欣赏着安迦叶的蘑菇素描画,有不少蘑菇是用彩色颜料画的,线条清新流丽,色彩浑然天成,透露出画者一种朴素而准确简洁的审美。
“最近蘑菇巫术的研究有进展了吗?”艾尔莎停下翻阅问,“接下来是想把蘑菇种到人脑袋上,还是让人脑袋变成蘑菇?”
“我可不是变戏法。”安迦叶不由吐槽,“做巫术实验也得遵循基本的自然法则。”
“要是成功了记得告诉我一声。”艾尔莎合手向往道,“想想就有趣啊,变形术加入蘑菇形态,看谁不顺眼,就变成蘑菇种在花盆里。”
安迦叶不置可否,她确实可以在人身上种蘑菇了,但想把活生生的生物变成蘑菇,那得是能开宗立派的大师——迄今为止文兰大陆上通行的各大变形术类别,都是传奇法爷独加冠名,比如她唯一会的变羊术,就是从《卡迪什曼与法夸尔松教你如何变羊》这本书上学的,两位上古传奇联合开发的经典变形术。
“我不想引人注目,别把我和你这个四处闹事的愉悦犯相提并论。”
“哦,那又是谁拜托老甘比诺,暗中找小白鼠呢?” 艾尔莎摆出一副虚伪的好姐妹面孔,“看在我们深厚友情的份上,新研究的巫术实验让我参观下嘛。”
PS:爱粘在安迦叶身边的牛皮糖艾尔莎闪亮登场!
感谢米娜桑的月票刀片支持,作者菌会更努力的,看到这个故事的也请不要吝啬推荐票和收藏哦≡ω≡。
第六章 巡礼的邀约
(小安向来要站着把钱挣了。可魔女的大腿,她又白又软又香,也许抛弃点节操也行?)
“保密。”
看出艾尔莎这个“乐子人”,假借参观实验之名、趁机想在她这捣怪,安迦叶朝不良闺蜜扔了个白眼。
“别这么冷淡,小安,要知道训导室对你睁只眼闭只眼,都是我在打掩护诶。”
“那这回换你给我当魔药的试验品?”安迦叶冷漠的眼神上下打量艾尔莎。
“诶?要是我这个挚友吃死了,看谁给你善后!”艾尔莎掩胸大惊失色。
“我可是很人道的。”安迦叶冷笑着循循善诱,“拿兔子做过实验了,控制好剂量,吃不死人。”
“又拿可爱的兔兔做实验,你这个邪恶的小巫婆,也配讲人道?以前同学们,可是都谣传你把死人当蘑菇的肥料呢。”
“你也知道是谣传啊。”安迦叶叹气道,“害得学宫的使魔们都离得我远远的,想撸都没得撸。”
“森林派系的女巫不都该治病救人嘛,看看你研究的都是什么。”艾尔莎捂住额头,一副卫道士痛心疾首的表情,“狂暴魔药,魅惑魔药,吐真剂,致幻毒气……都是上了各国黑名单的违禁品。更别说你加了料的,比市面上流行的还危险得多。”
“艾尔莎,直接说正事吧。”安迦叶气得都想抄起法杖,把损友的帽子敲下来,“最喜欢把我发明当玩具的就是你,听大恶人发表用户评价,我可高兴不起来。”
“别的不说,你新推出的‘饮光小黑瓶 ’,用来助眠还挺有用的。”艾尔莎纤指抚摸上白得发光的脸颊,貌似陶醉道,“我最近都睡得很香,皮肤好了很多呢。”
“你厉害。”安迦叶无力吐槽,艾尔莎口里的“饮光小黑瓶”,是她费尽心思特制的一种冥想促进剂,能够在施法者过度消耗力量时,小幅提升魔素补充速度和精炼度——而其影响还兼具长效性,对低级施法者的晋升之路有潜移默化的好处。
具备如此奇效的魔药,在蜃气半岛这种巫术文明的荒漠,珍贵到有价无市——可艾尔莎只是拿来当助眠药!
其实安迦叶最初不想卖给她,因为“小黑瓶”存在一定副作用,服用过多可能会导致“魔瘾症”患者的病情加重。
最早做的一批“小黑瓶”,除了少数试用品被甘比诺那个黑心商流通到市面上,剩余的货安迦叶都囤着做实验,准备改善配方和工序,补全掉产品缺陷——谁知艾尔莎竟打听到消息,来找她讨要。
熬不过一个白毛美少女整天在眼前撒娇,于是安迦叶随口报了个“友情价”想让她知难而退,虽没黑市上的价格离谱,但一瓶也能让普通的小学徒节衣缩食好几年——但让安迦叶大跌眼镜的是,眼前这个小怪物,她壕到能包下当快乐水喝。
“听说凡娜向你买药了?”艾尔莎忽然换了个话题。
“消息真灵通。”安迦叶不咸不淡回应。
“她清楚你卖的是什么东西吗?”艾尔莎追问。
“可能只是试探吧。”安迦叶从兜里拿出折成方块的纸条,“马歇尔小姐给的这份清单看上去涵盖各方面的魔药,不知道做何用途,应该是故布疑阵——我要同意交易的话,她才会找时机提示我真正需要的货。”
“那小安你能推测出她想要的是什么吗?”艾尔莎眼神变得八卦起来。
“我不擅长和心思弯弯绕绕的贵族打交道。”安迦叶无奈咬住大拇指,“能进学宫的大小姐们,都犯不着和我这种下等人说话自降身份,她入学五年,平时都和我没什么交集。”
“但这回确实盯上你了。” 艾尔莎从袖里摸出一支暗绿色的安瓿瓶,用食指、拇指一上一下捏住瓶身放在眼前,打量着瓶中淌动的透明发光液体,“老甘比诺卖到黑市上的药,能够吸引凡娜这种身份的只有极少一部分,结合时机,她难道得到了消息,想买‘小黑瓶’ ?”
“那我还挺荣幸的。”安迦叶耸耸肩,这支安瓿瓶内的药,正是出自她之手。“大贵族都肯屈尊降贵来订货。”
“她是奥加王国‘冷湖伯’的唯一女儿,而“冷湖伯”是离树廷领地最近的大贵族,与国王的关系可谈不上好。听说伯爵领上近期还闹出了黑巫术害人事件。”艾尔莎一副幸灾乐祸的样子偷笑,“有没有可能——凡娜染上‘魔瘾’就好玩了。”
安迦叶听出了艾尔莎话里有话。
“我卖的是冥想促进剂,不是‘星石圣餐’,我不认为凡娜没有这点自控力。”
“那她要找你买‘小黑瓶’的原因是什么?”艾尔莎不依不饶问。
“她提到了你。”安迦叶无奈道,“她说她不想落后。”
“不会吧。”艾尔莎故作惊讶道,“难道她以为我的实力是嗑药磕出来的?”
“你一向低调,只喜欢在暗地里搞鬼。”安迦叶不客气道,“学徒里清楚你底细的根本没有,凡娜盯上的是你,不是我。”
“我和凡娜差不多同批进学宫的。”艾尔莎抱手仰头思考,“她是贵族学徒们的领袖。我只是北方来的交换生,飞鸟不会踏上野鹿的领地,之前也没看她找我麻烦啊。”
“现在她对你抱有强烈的竞争意识,很古怪。”安迦叶低头摩挲下巴。
两人沉默几秒,不由自主相视道。
“是首席之争吗?”
安迦叶有点想明白了。
学宫内每隔三年会举办一轮毕业仪式,授予学有所成的学徒们,晋升为正式女巫的资格。
而这份资格,绝非给温室里长好的名贵植物戴上铭牌那么简单。
“星空学者”史黛拉夫人是个脚踏实地的实践派,当初她率领众追随者,一路南渡到蜃气半岛海岸,抵达奥加王国王城,国王阿泰拉四世献上象征王都“阿隆达”的城市钥匙,向大魔女跪地臣服。
自此学宫设立后,每次毕业考核,见习女巫们都要效仿先贤,从穿越沉没树海开始,一路跨越漫长而艰险的考验,抵达王城临海崖,进入圣人祠中朝圣,取得一支星石泪烛为证明回来。
考验名为“求真巡礼”。
巡礼结束后,导师议会将推举通过最优秀的学徒,作为“首席生”引荐给大魔女。
除去学宫赠予珍贵的礼物外,“首席生”将有可能登上封闭半世纪之久的“永夜”天文台,荣获觐见传奇的资格。
首席生的评选标准,除去导师间的风评,学业完成度和巫术实力外,最重要的无疑是巡礼路上的表现和收获。
学徒们将带上一枚记忆贝壳,用来记录沿途重要的经历,她们倚靠的只能是手中的法杖和女巫的知识,来攻克迷雾中危机四伏的试炼之路。
有幸完成巡礼后,学徒还要将亲身体验的精髓作为报告交给学宫,阐明巫术思想和感悟,相当于毕业论文,也是评选首席生的重要参考。
“其实我真不在意‘首席’的虚衔。毕竟我只是个交换生,不过在本土的女巫学徒们看来,一个来自北方的外来者,如果获得觐见大魔女的资格,会丢掉她们的面子吧。”
“或许有更深层的原因。”安迦叶把法杖搁在腿上。
“小安快发表下你的高见。”艾尔莎拍拍手鼓励。
“人争夺的都是对自己重要的东西。”安迦叶拈着法杖上不起眼的蘑菇包,每当她思考时就喜欢这么干,小蘑菇软软弹弹的手感超好。
“我呆在学宫很久了,作为导师们的助教,也观察了不少学徒们的表现。”
“现在学宫里,只有你和凡娜才有争夺首席的资格,但对凡娜这样内心高傲的好学生而言,她着迷的是‘探索知识’这种行为本身,哪怕成为首席觐见大魔女,获得接触更高层次奥秘的钥匙,也要凭实力堂堂正正行走在女巫之道上。她过去从没找过你麻烦就是明证。”
艾尔莎和黑猫都调整好更舒服的坐姿,颇有兴趣地盯住安迦叶继续说下去。
“可现在呢?她甚至邀请我参加求真巡礼,恐怕想通过拉拢我这个室友,来摸摸你的底细,要是往险恶的方向推想,说不定还想威逼利诱我,在卖给你的魔药中加点东西。”
安迦叶轻轻叹息后,分析道。
“人突然转变一定是有形势变化导致的外在压力,凡娜迫切需要获得‘首席生’的资格,来改变自身的某种困境。”
“她邀请你参加求真巡礼?”艾尔莎关注的点,却根本没在谋害的可能性上,“哈哈,竟然比我还抢先耶,你答应了没?”
“我还在考虑。”安迦叶略感头痛。
“不必考虑了。”艾莎尔专横地一挥手,“接下来会有一阵难得的好天气,趁着入冬前的雾潮还没来,从蘑菇洞里出来,陪我晒晒太阳吧。”
小魔女满脸窃喜:“正好可以找机会和凡娜同学‘搞好关系’,我们就跟在她的小队后面吧。巡礼之路一定会经过‘冷湖伯爵领’,到时自然有机会弄清楚她的问题。”
“真是恶劣的兴趣。”安迦叶摇摇头,“我可不敢拖你们这些天才的后腿。”
“这次你一定得毕业啦。”艾尔莎忽然一脸正色,“我今年就要回北方,按照我们的约定,别想赖在学宫不走。”
她拍拍比安迦叶要更显眼点的小胸脯:“哪怕脱离大魔女的庇护,我也有自信能帮你实现愿望。”
“艾尔莎,你这样兴致勃勃……”以安迦叶敏感的心思,顿时察觉不安,她狐疑问,“是不是这次巡礼路上,会有什么热闹的事。”
“如果一起踏上巡礼之路,我会透露点底给你。”艾尔莎捏住她的手晃来晃去撒娇,“有我在不用担心啦。”
安迦叶当然知道她所言非虚,眼前伸出橄榄枝的白发少女,是一条又白又香的真大腿。
别看她只是和安迦叶一样佩戴初芽徽章的学徒身份,但其真正实力,至少也是传奇之下的七个阶位中,第四阶的“橡木”女巫——更不讲道理的是,她比安迦叶还要小一岁!
而艾尔莎背后势力的底蕴,更是有资格与七阶的导师们平等对话的存在,否则这位来自北国女巫派系的交换生,根本没可能在学宫中享受到种种特权。
“小安,快答应吧。”
艾尔莎贴住她耳边发出的声音,柔婉魅人如夺魂的魔咒。
“我可是很期待和你建立起对等的合作关系。再拖延下去,你可是会丢失到手的资格哦。”
安迦叶漫不经心地喝完药草茶。
“我知道了。”
“好耶。”艾尔莎兴奋地拍起手,“快收拾东西,三天后导师们会在黄道广场上,为踏上巡礼之路的学徒们告别。”
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离开蘑菇房,艾尔莎回头看了眼窗户边守候的人影,挥手做晚安的道别。
直到人影离开窗户后,她垂下头望向自己孤零零的影子,耸着肩行走入晶石树丛的阴影深处,直到再也憋不住放声大笑——在伸展向天空的晶石枝杈和大结界交相辉映的夜幕下,少女随风摇曳的白发,也映射着如梦似幻的光辉。
“哈哈哈,看到没,拉蜜尔大人,她之前还怕您怪罪我逃课,根本不知道我在学宫内的自由,都是您默许的。”
趴在她头上休息的黑猫,随之抬头露出个无奈的笑容。
“您觉得她如何?”艾尔莎笑得像跟长辈炫耀心爱玩具的孩子一样。
“即使仰观星空,也不能忽视大地之下的奥妙。”黑猫温柔回应,“这孩子遵从史黛拉的教诲,成长得令人期待。”
“您关注着树廷内的每个角落,应该也注意到了。”艾尔莎表情如沉溺迷梦中,“她体内有股力量在觉醒,如果不是同类,我根本难察觉那灵魂中溢出的一丝美味气息呢。”
一阵冷风吹起少女的裙角,艾尔莎打了个机灵,从陶醉中醒来:“学宫对她的态度如何呢?”
“我们喜欢顺其自然,正如观察万象天体的流转。世事变化自有因果,大魔女从不会限制嫩芽们的生长。”黑猫泰然自若道,“你不是要邀请她踏上巡礼吗?她和甘比诺关系匪浅,正适合路上相互照应。”
“这次是甘比诺老头领队吗?”艾尔莎甜蜜的笑容,恍然如甘美苹果上流出了毒液,挤出一丝讥讽,“要他带着一群小鬼去郊游野餐,倒是挺合适的。”
“不要小瞧甘比诺那个男人。”黑猫歪着头意味深长道,“蜃气半岛、甚至整个南境很快会搅起大漩涡,而他会趁机跳到漩涡中,溺死许多人。”
“正合我意啊,拉蜜尔大人。”艾尔莎抬手伸了个懒腰,“就让本小姐开心的度个假吧。”
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第七章 牧树女巫璐迪尔
(安迦叶的老师,真是超好超好的人,哪怕她原来是一棵树。)
安迦叶稳稳骑在蘑菇精比尔的蓝色大伞盖上,在烟雾渺渺的广袤沼泽林地中跋涉。
她手举发出白光的菌菇法杖,身心投入地感应地脉魔素的流向,帮比尔指引前行的路径——法杖头上吊着一枚音色清脆的巫咒铃铛,伴随大蘑菇的移动摇晃不休。
在聆听自然之语的巫咒庇护下,围绕安迦叶视野的茂密树墙,犹如迎接亲近的客人——在它们随风飘逝的私语中,拦住少女去路的枝杈,纷纷向两侧温顺地挪开。
明明身形粗壮庞大,蘑菇精比尔却凭借着对环境的熟悉,在沼泽树林里灵活穿行,深一脚浅一脚地淌过淹没它脚踝的水面,避开了可能下沉的危险泥坑。
而它一路跋涉的动静虽大,但没有引到任何野兽冒出来作怪。
因为这片沼泽林地位于学宫后山的外围,以比尔的脚力,从蘑菇洞出发,只要两个文兰时就能走完全程,可以说完全处于女巫们施法半径的掌控范围下。
在女巫们划分的领地上,过于危险的物种早已被驱逐或消灭,留下来的都是被驯服的乖宝宝。以防万一,安迦叶还借助巫咒铃铛,施展出一次广范围的驱兽术,防止躲在这片沼泽泥地下装木头的锯齿鳄和咒蜥,咬痛比尔的脚趾头。
对小女巫来说,这片沼泽地唯一存在的危险,也就是树木、死尸腐烂后,长久淤积的雾瘴和毒气了。直接吸入沼泽地的空气,可能导致强烈的致幻作用,结合树木丛生、七拐八绕的地形,很容易让人迷路,所以她必须戴上防毒面具。
面相狰狞的鸟嘴面罩,笼罩全身的宽厚女巫袍,时不时响起的惊悚铃声,加上骑在一座臃肿庞大的肉山身上——透过迷雾形成的阴影,仿佛合成了一个难以名状的恐怖怪物,若是有外人误打误撞看见,想必沉没树海外又会流传一个可怕的传说吧。
可惜别说外人,连树廷的学徒都很少踏入这儿。整座沉没树海都是守护女巫秘密的天然壁障,也是她们汲取神秘力量的源泉之一。
随着法杖充当照明灯的白光变得强盛,安迦叶周围的迷雾也逐渐稀薄,一座座破碎坍圮的古迹映入她眼帘——那些废墟阴气森森、荆棘蔓延的角落,仿佛徘徊着遗忘掉过往的幽魂。
两旁废墟汇成了一条隐秘的道路,少女每经过一座废墟附近,都会发现一个显眼的火盆,当她数到自己经过第六座废墟时,用法杖敲敲比尔的大蘑菇头,示意它向火盆指引的沼泽左岸走去。
“快到了。”
安迦叶此行的目的,是要去见一位在树廷众女巫中也极为特殊的存在——这片外界人根本无法踏足的禁地,正是她的后花园。
恍如撩开了一层迷雾晃漾的帷幕,少女和她的蘑菇坐骑,转眼踏入了一座水草丰茂的橡树林,为灰暗雾气蒙蔽太久的视界,重新被生机葳蕤的绿意所点亮。
少女摘下鸟嘴面具,满足地呼吸了一口阳光味的空气。
绕着安迦叶和大蘑菇人不断打转的林风,送来清新洋溢的魔素气息,甚至能看见明媚清澈的天光,从巨树高大的枝杈缝隙间投落,光线中飞舞着妖精们活泼的幻影。
飞鼠们摇着大尾巴,在树枝掩护下蹦蹦跳跳,甚至有胆大的小家伙向安迦叶扔下了橡实,很快聚集起一群飞鼠掷弹兵,把她的女巫帽都砸歪了。
安迦叶闭眼强忍了一阵鼠鼠恶霸们的骚扰,直到再忍不住抬起法杖就是一发“静电术”。那只带头拿橡实砸她的飞鼠,它蓬松毛软的大尾巴,顿时像一根笔直的棍子插在屁屁上,电火花乱冒。
失去平衡的飞鼠一头从树上摔下来,在空中慌乱地找回平衡滑翔,却还是一头撞到树干上坠机。
围攻安迦叶的小恶霸们顿时一哄而散。
不知为何,她和小动物的相性总是很差。
还是蘑菇听话又可爱。少女抚摸着比尔弹性十足的漂亮伞盖,如是安慰自己。
比起幽邃迷雾诅咒的世界,这儿是受风与木之灵祝福的土地。
在一株绿荫覆盖山丘、至为魁伟的橡树树冠下,主干底部被改造成了一座式样古朴的巡林客树屋。
一道沐浴在乳白光辉中的侧影,正手持绿叶缠绕的法杖,仰头站在树屋前的草坡上祷告。
那是位身形清瘦修长的女性,生满翠绿藤叶的亚麻色长发,如瀑布飞卷的激流,在光明之风中披散摇曳。
——正是从她身上喷涌而出的光柱,冲破了笼罩世界的迷雾,让阳光短暂地赐福于这片橡木林。
“璐迪尔老师!”安迦叶隔着远远地就朝祷告的女人招手。
比尔举起宽厚的大手掌,托住了从它伞盖上滑落的小主人,它把安迦叶小心放到草地上后,就一屁股重重坐倒在地,背靠着一块半截埋在土里的岩石休息。一群飞鸟顿时叽叽喳喳落到大块头身上,用爪子和鸟喙帮它免费按摩,以至于比尔脸上的颜文字表情,也变得安详惬意。
安迦叶撑着法杖爬上草丘,在树屋的木台阶边坐下,等候老师完成仪式。
女人身穿朴素的白色女巫长袍,一顶织着羽毛的尖角帽,被她软趴趴挂在后背——比安迦叶要高上好几个头的高挑个子,并未随着岁月的流逝而变得佝偻,仍如浸透风霜、向着阳光生长的橡木般挺拔高洁。
她沐浴在阳光中的面孔,神色慈祥而安宁——五官如刻画木讷的木雕,却遮掩不了目光中溢出的灵性。
安迦叶面前衰老而不失端庄的女巫,若说有何特殊之处,那就是在她宽松的裙底下,显露出来的并非常人的双足,而是分叉盘绕、覆盖着青苔和木菌的强壮树根。
这是一头树精,在文兰被冠以“牧树者”称号,替自然之灵放牧森林的族群。
她的根系已能脱离土壤的拘束,在大地上自由无羁的行走。
“小安你来了啊。”
女巫结束了祷告,满意地看着金线般灿烂的阳光洒落到掌上——随后低头弯下腰,温柔抚摸着安迦叶藏在大帽子下的小脑袋——少女瞧见她额头间树皮似细密的皱纹,随着和煦笑颜而舒张开来。
一只类似地球上啄木鸟的多彩飞鸟,停在老女巫肩上,敲木鱼般用它那又尖又长的鸟喙,快速凿击着老牧树人的脑袋——安迦叶看着都觉得头痛,生怕老师头上被凿出个窟窿。
“利利每次啄我,脑子都会变清醒点,很舒服的。”璐迪尔优雅伸出食指,让啄木鸟跳到她指尖上,“你要不要试试?”
安迦叶脑袋摇成拨浪鼓:“老师,我脑袋里可没有虫子给它吃。”
“其实我也没有。”老女巫被逗笑了。
所以这只鸟就是“自动按摩器”来着。
安迦叶不由暗自吐槽。
这位璐迪尔女巫,正是如她恩师般的存在。
作为沉没树海最负盛名的土著——牧树者背负自然之灵的祝福诞生,生来聪慧而长寿,然而其稀有的数量难以维系族群的兴盛,在迷雾时代长久的动乱中近乎灭族——安迦叶的这位恩师,可以说是炼金教室延续下去的最宝贵财富。
她虽然不是学宫正式的授课导师,但身为自然系女巫的造诣,绝非等闲之辈——要知道迷雾时代后,遍布地脉的星石矿虽然将诸多物种从不见天日的绝境里挽救出来,但也永久改变了物种的形态和习性,要培育出眼前原生态的橡树林,只有极高明的施法者才能办到。
通过精炼出地脉升腾的原初魔力,来暂时驱散迷雾,开辟出这片橡树的乐土,其难度不亚于建设一个魔幻版的大型自然生态温室。
“老师,我有件事想请教您。”
安迦叶没有再客套,委婉道出来意:“学宫又要举行求真巡礼了,我报名表还没填。”
璐迪尔笑眯眯望着天空好一会,才慢悠悠回答。
“巡礼啊,是好事呢。”她神态怀念地闭上眼,“我当初也是在史黛拉夫人巡礼的道路上,加入导师麾下的。”
安迦叶略显踌躇道。
“承蒙您十二年的关照,我这个瘸腿的孤儿,才得以在学宫顺利长大,其实我早该参加巡礼,踏上女巫之路,却总贪心能继续借您的树冠遮风避雨。”
“但你这次不是有打算了吗?”璐迪尔笑眯眯盯着她,像要看穿藏在镜片反光后的眼神。
“可巡礼只是开始,艾尔莎邀我毕业后前往北方,我舍不得您,老师。”
老女巫摇摇头。
“安,不要小看你身为女巫的意志——所谓巡礼,是在迷雾中追逐太阳的道路,我在你眼中,看得到那份期望。去见证这世界完整的面貌吧,哪怕迷雾裹挟着血淋淋的焦土,种子依然会在灰烬中生根发芽。”
“就像我,即使有大地上的星光指引归路,仍然想要触碰太阳啊。”
老女巫面露一丝怅然道。
“安,我没和你讲过自己的故事吧。”
安迦叶沉默中内心也油然而生几分酸楚——她确实好奇老师的过往,但牧树人度过了何等漫长的时光,这份扎根于黑暗中的秘密,一定太过沉重。
璐迪尔指向容纳树屋的高大橡木。
“这是我曾经的躯壳。”老人声音不再轻缓,而是透出风暴也无法动摇的坚定。
“我的年轮长了四百圈,放在树木中只是微不足道的年纪,但成为人类的短短一百年,却比我作为牧树人的生命要重要得多——百年前,关于蜃气半岛上的记忆,清晰得犹在眼前,那被野心之火点燃的世界,是弱者的炼狱——如果不是史黛拉的女巫们施以援手,我的族群恐怕已泯灭为灰烬。”
“为了寻求大魔女一派长久的庇护,让同伴们享有安眠之地,我自愿成为其中一位女巫的仆人。”
“她是史黛拉夫人最信任的弟子,伴随大魔女一路南下,‘白银魔链’切尔茜娅之名响彻世间。比起女巫,她的性格更像一位贤者,为推行大魔女的意志,游走于诸国各族间。她再现古老盟约的光辉,将过去‘加尔兰提亚’四分五裂的盟友们集结旗下,是为树廷传承的复兴奠定基石之人。”
“然而盛名之下,切尔茜娅其实是一位很孤独的人。她把我当亲密的朋友,为了满足一棵木头的白日梦,不计回报地把我转化为半人之躯。”
“我很高兴,拥有这幅身体和容貌。”璐迪尔按住胸口微笑,“明明我比切尔茜娅年长,可遇到了她,就像拥有一位疼爱我的姐姐。”
安迦叶能体会到老师难以忘怀的心情——她在尘封半个世纪的导师办公室中,也见过那位女士的画像。
“如果是她,连你的腿也能转化成健康的肢体吧。”
“然而那样出色的她,却在学宫创立六十年后,和大魔女分道扬镳。”
“她回到北方,将炼金教室托付到我手上。”
“切尔茜娅走后,史黛拉夫人也没重新招炼金学导师,教室一直保持着原来的模样,由我这个仆人来管理。”
“很美好的人。”安迦叶试图安慰道,“老师您一定很想她吧。”
“安,我提到她,只是在你眼中也看到了根深蒂固的孤独。”
“为什么会觉得你和她很像呢?你一个孩子眼中所见的,和我眼中所见的世界,有何不同呢?”
被老女巫眸中模糊的泪光所感染,安迦叶内心豁然颤动。
“在“加尔兰提亚”漫长历史走过的漂流过客中,我们只是微不足道的尘埃。”老女巫回味着随年轮刻入生命的记忆,对她来说,所有浓雾吞噬掉的过眼烟云,都已化成思念的养分。
“我已经没有什么能教你了。”
璐迪尔招手示意安迦叶再靠近点,爱怜地抚摸上她脸颊:“ 巡礼才会是你踏上真正女巫之道的开始。”
“老师,您已经给我够多了。”安迦叶也伸手盖上老师粗糙而温暖的手背,“咒音铃,心芽之杖,这副眼镜,还有所有身为女巫的知识和经验——我会凭借它们完成巡礼。”
安迦叶下定决心,她已不是没有力量的瘸女孩了。
“把比尔和兰斯带走吧。”璐迪尔欣慰的目光,转而落到正被妖精们吸引过来的大蘑菇上,“它们和你一起成长至今,也向往着外面的世界。”
似乎因听懂主人的话而兴奋起来,比尔连忙憨态可掬地点头,连带着伞盖都飘下一片孢子云。
“我明白了,老师,请保重。”
安迦叶满怀珍重地行礼。
“蘑菇洞就交给我吧。”璐迪尔挥手示意学生放心。
安迦叶后退几步,低头盯住自己双脚,一只正常,一只无力,是这一生命运赋予她的、属于少女纤细而残缺的肢体——可她如今有了法杖,能支撑这副身体走向任何地方。
“感谢您为我付出的一切。”
少女完成道别,拖着瘸腿,再无犹豫地转身离去。
在偌大的学宫中,只有璐迪尔女巫是她认可的的恩师,也是认可她的知己,是少女发自内心爱戴的亲人。
目视着学生小小的背影,消失于参天林木的间隙中,璐迪尔再次呆呆望向天空投落的耀眼光束。
啄木鸟见主人一动不动,又开始“嘟嘟嘟”地啄起她脑袋。
“呵呵,利利,不要再啄了,我很清醒。”
老女巫缓缓伸手,逗弄着“利利”金黄色的坚硬喙部。
“如果能走到前人未曾抵达的尽头,见到的会是何种风景呢?”
脑海恍惚闪过她刚化为人时,和切尔茜娅共同栽种这片橡树林的回忆。
那个纯白的女巫,曾教她唱的古老歌谣里,这么说过。
树木生来背负无法前进的宿命,却也希望能让飞鸟叼上种子,去往更广阔的天地旅行。
PS:希望喜欢这个故事的大家能多多支持推荐收藏哦,如果愿意帮作者菌安利下就再好不过了。作者菌个人喜欢描绘出有趣的灵魂,刻画史诗般的剧情——现在只是平淡期,很快巡礼就要开始,各个角色意志和命运冲突的故事,会在宏大的背景交织下升华展现,我个人对自己的笔力还是挺有自信的。
另外作者菌承诺绝不会让大家踩雷,虽然文兰大陆是黑暗残酷严肃的世界系设定,但主角三观很正,一旦认定目标,就会雷厉风行,手腕强硬,会保护自己看重的人。可爱的小魔女们哪怕历经坎坷,但绝不会遭受作者菌的恶意对待。
第八章 启程的风笛声
(多年以后,安迦叶一定会记得艾尔莎和她一起看到巨大石像的那个遥远的上午。)
蒙蒙薄雾是“世界”这幅画布的底色。
画者曰:仰观星空之人何处而往?
过去千年的探求者,未曾指明道路。
永无止尽的巡礼,仍在展开。
……
观星学宫,巨大魔藤盘绕的城堡墙体正前方,铺展开一座空旷而壮丽的椭圆形广场,广场地面由描摹星图纹路的大块石板拼接而成——踏足其上,犹如踩上一副遍布繁星的罗盘。
镜片下隐隐冒出黑眼圈的安迦叶,手拄法杖驻足广场东侧——少女身前是一睹极具压迫力的环状高墙,而她面朝的是两扇紧闭的铸铁大门。
大门以厚重黑铁打造、目测足有二十米高,嵌入大块星石构成天象封印的树廷东大门“求真之门”——只有开始“巡礼”时才会开启,其他时候哪怕是毕业仪式和招收新学徒,都只会开放加尔兰提亚东墙上的两处城楼侧门。
为了方便璐迪尔老师接手工作,安迦叶昨夜在蘑菇屋忙到深夜,在做好出行准备后,她便直接在苗圃那边睡下。
特意准备的“报时菇”在凌晨喷洒出香气孢子惊醒她后,安迦叶就早早起床梳洗,在月落星沉中坐着比尔穿过星石山路,来到了黄道广场上。
少女身后跟着的一蓝一红两个大蘑菇精,充当护卫的比尔手提着一根大木槌,气昂昂追随着小主人,而大部分行礼则打包被固定在兰斯脑袋上,以致它脸上的颜文字显得有点赌气。
雾气中隐约看到零零星星的人影,散布在广场各处。
其中有不少低学阶的学徒们,徘徊在广场边缘,给即将奔赴浩瀚迷雾中的前辈们送行。
除了安迦叶带了随从外,也有不少学徒带着石精、魔像、甚至是游魂马车过来,为跨越漫长的巡礼之路,她们都做了充足准备。
学徒们把各自的巫仆,统一安排在东大门两侧待命。
当学宫钟塔远远传来第一声钟响时分,参加巡礼的学徒们,已陆续在广场中央的史黛拉大雕像前集结完毕。
那座雕像的形象是一位漂坐于弦月之上的女巫,怀抱着黄道星体的恢弘模型——巧合的是,虽然和地球上的星象迥异,但文兰大陆上的黄道,也计有十二大星座。
高达十七米的雕像主体由整块璀璨星石打造,辅以秘银和精金构件,巧妙地连结各次要部位。
“拥星少女”——这座以大魔女史黛拉夫人为参照的塑像,由130年前的半岛诸国敬献,其构思工艺巧夺天工,代表着这个时代最巅峰的艺术造诣,也是蜃气半岛远古的学术之都翠曜树廷“加尔兰提亚”再度崛起的象征之一。
“早上好,小安。”
安迦叶和室友也在人群中汇合了。
艾尔莎大概已期待这一天多时。
安迦叶上下打量着同伴的装扮,如是想到。
少女平时披盖薄纱的雪白长发,用黑色发环利落地扎成长马尾,塞到披风内。
她没再穿那身夸张的哥特式连衣裙,和其它学徒一样,换上了便于远行的深色斗篷和裤装,脚穿绣有符文金线的长筒靴,靴子是用防湿透气性良好的沼泽鳄皮制作的,以她的实力,更是能给衣物施加常驻的避雨防尘巫咒。
艾尔莎右手还拎着一根通体黝黑的金属法杖——以法杖的标准来说太长,更像根打磨光滑的铁棍,但安迦叶却知道这根长棍内隐藏着可怕的秘密。
比起其它学徒准备的大包小包,艾尔莎的行礼大概都藏在她的影子里,安迦叶有时非常羡慕她能力的方便性——可惜这是小魔女家传的奥秘,安迦叶还没找到机会去了解。
两人打完招呼,便肩并肩站在一块,等候着巡礼仪式开始。
召集学徒的钟声回响不久消逝于天际。艾尔莎环视一周雕像正前方的学徒,大致分成了七个小团体。
“三十四个人么?”白发少女掩嘴微笑,“比想象中要多。”
“除了你和凡娜,不少明星选手也来了。”安迦叶以没精打采的口吻回话。
“七个大教室间的竞赛正式开始,大家都挺有干劲吧。”艾尔莎慵懒打了个哈欠,忽然捏住安迦叶的袖子,特意指向一处小团体。
“那是凡娜的小队吗?”艾尔莎一个个数着名字,“水轮河的莱蒂丝,暮影城的坎贝拉……她很聪明,找了路上几个重要枢纽出身的地头蛇做队友。”
安迦叶往嘴里塞进一个精气蘑菇干,咀嚼了几口咽下后,感觉提神不少:“学宫的人气王,自然有一群优秀的铁杆盟友,除了恶魔科的两个死忠,她的同伴还有其它教室的人,能灵活应付各种情况。”
艾尔莎摇摇头:“可惜你上了我的贼船,现在想加入凡娜已经晚了哦。”
“反正在其他人眼里,我一直是你的小跟班。”安迦叶不为所动道。
艾尔莎促狭地做着鬼脸恐吓她。
“万一她们半路上发难,你也会倒霉哦。”
“你不是说要代替大魔女庇护我嘛。”安迦叶被她过分可爱的鬼脸逗笑了,“而且,你在期待她先动手吧。”
“如果她正式召唤出了从属恶魔。”艾尔莎煞有介事道,“我还挺想见识一下。”
学宫内严禁学徒们内斗,特别是私下对同学使用法术,会以违背禁律罪,遭受训导室的严格处罚——此类准则是为贯彻大魔女“学宫仅为探求真理之地”的意志,但出了树廷的地界,谁也没规定学徒们不能内斗了,如果凡娜真打算下黑手,她们两人倒也不怕。
艾尔莎继续环视着周围的巡礼者们,像是要将每张脸都刻在记忆里,少女忽然透出一丝冷漠道。
“不知道这三十四个人里,有多少人能回来。”
当钟塔敲响第二声时。
大魔女雕像底座前,七个高矮各异的幽影,从雾气中逐渐浮现身躯轮廓,宛如七尊气质诡谲的石像,并排默立于供献花的台阶上方。
学徒们肃静地向她们行注目礼。
天文科、恶魔科、符文科、星石科、魔能科、通灵科、咒言科。
除去炼金科外,学宫现有在运转的七座大教室的导师,全员到齐。
她们统一身着漆黑的女巫咒袍,容貌掩盖在闪耀着不同星象符文的黑夜面纱下,一切存在被容纳于神秘的永夜星辉象征中——代表着她们身为“星空学者”史黛拉意志的延伸。
在观星学宫最辉煌时期,曾有十二座大教室同时宣讲授课,对应着黄道上的十二星座,而历经百年风流云散,仍然有七位日蚀级女巫,承继着史黛拉学派的荣光。
她们七人,正是翠曜树廷威慑半岛的核心力量——以安迦叶的理解来看,她们各自专精的领域,正好构建成一套完整的战略打击体系。
其中恶魔学导师‘万翼魔女’博德,与魔能学导师“执尺者”泰玛,在安迦叶眼里更是堪称人形天灾与移动导弹库的恐怖存在。
七位导师现身后,又有一道身穿黑色长裙的修长身影,自点点星辉中显现。
她没有佩戴黑夜面纱,取而代之的是一顶蒙住双眼的银质星石眼环。长裙上也没有任何象征女巫等级的标志,一头灰白发丝以纯白的古朴头巾遮盖,比起女巫,打扮得更像是严守戒律的修女。
她悬空凌立于七位导师身前,昭示着其领头者的身份,正是学宫实际上的管理者——训导主任拉蜜尔女士,大魔女史黛拉的首席代言人。
拉蜜尔环视身前庄重鞠躬的学徒们,抬手举向天空。
七位导师也跟随伸出双手,在虚空中勾画出各自的星象符号——她们从头到尾保持着沉默,但在灵魂之咒的驱动下,从史黛拉的大雕像上逐渐流溢出宛若星环旋涌的幽蓝光辉——那轮星石雕琢的巨大弯月上折射出的光芒,如同灯塔射出的光柱,笔直地穿越黄道广场中轴,灌注到东大门中央的星石符文阵上。
在众位导师的共同施咒下,通往巡礼大道的东门,发出了沉闷的异响,抖落下满身尘埃。
学生们自行转过身,面向着缓缓打开的铁门,她们眸中随门缝逐渐扩大的视界,是通往迷雾之海的桥梁。
无需导师的祝福与引导,在学宫度过漫长日夜所学到的一切,便是指引她们跨越迷雾之海的护身符。
无论心情忐忑、激动,或正向着各自的精灵与神明祈祷。
她们都再无退路地踏上了女巫之道。
踏出门洞,即是离开大地脉结界,离开她们安逸的花园。向着吞噬了无数记忆的世界巨口中前进。
凡娜的小队率先动身,在经过安迦叶身边时,凡娜特意放慢一步。
“安学姐。”金发少女冷淡致意,“你没答应我的邀请,很遗憾。”
安迦叶一言不发,只微微向她鞠躬,而艾尔莎则是露出微妙的笑容旁观着。
凡娜再次回应了一个点头礼,转身率领学徒们踏出大门。
目视着一支支小队,向着完全打开的大门鱼贯而出,安迦叶和艾尔莎也来到铁门下,只要再走几步就能穿越加尔兰提亚的高墙。
“哈哈。”艾尔莎举起她的长棍法杖,指向大门外的茫茫树海,“小安,我们走!”
“兰斯、比尔,出发了。”安迦叶招呼着门口激动得咚咚跳动的两只大蘑菇。
时隔十二年,少女要走出沉没树海。
除了后世书写历史时,会对刚踏上旅途的英雄贤哲们怀抱信心,以心潮澎湃的语调,宣示新时代航程的开始。那些人刚初出茅庐时,又是否真对自己踏上的路有所了解呢?
他们只是从沉默的人群中走来,落入时代的潮汐中,身如无根之萍,打着旋儿飘走。
安迦叶被比尔托住身体,稳稳放到了大蘑菇伞上。
“艾尔莎,上来。”
安迦叶转手把同伴也拉上坐骑。
坚如磐石的城门桥梁,连结着古代留下的遗迹大道——据说是加尔兰提亚的远古统治者,以学术立国的“帕特拉”王朝所修建——即使历经迷雾时代的风雨动乱,业已破碎不堪,有的路段仍能供五架马车同步并排行进,是沉没树海中令人难以想象的诸多辉煌遗迹之一。
在大道上没走多远,或许是为了缓解踏上未知旅途前的紧张感,安迦叶她们就听到从前方学徒们的马车上,飘来了悠扬轻快的风笛声,在雾气中朦胧散去的音色,充满了撩动心扉的感染力,安迦叶知道这首曲子,是南方远离家乡的流浪者之间传唱的《风之旅人》。
何为终点,何以归乡。惟有风永不止息。
原本在雾色大道上不起眼行进的小小队伍,在少女眼中竟因此染上一丝神圣。
“是通灵科的嘉娜,听说她在进学宫前,跟着身为女巫的祖母,待在马戏团里到处巡回演出。”安迦叶认出是谁在吹风笛。
艾尔莎惬意地倾听着优美的旋律流转,干脆换了个舒服的姿势半躺下:“好好享受吧,这就是最后一段能安全郊游的路了。”
安迦叶在膝盖上摊开一张卖相古旧却保持完整的羊皮地图,在大道直通的沉没树海东侧,找到她们要前往的第一个据点。
那是座位于沉没树海边缘,附属女巫统治下的小城镇“树语镇”,那位曾把安迦叶卖到学宫来的佣兵头子——老甘比诺的商队就在镇上等候着学徒们到来。
学宫并非毫无规划地放任见习女巫们横跨蜃气半岛,甘比诺这类隶属学宫的鹰犬,就是为了防止学徒们冒进而安排的保险。
就在安迦叶思索着该如何跟老甘比诺打交道时,四周猛然传来雷鸣地震般的巨响,以致比尔和兰斯都停下了脚步,有点摇摇晃晃。
学徒们忽然大惊大叫起来。
艾尔莎也兴奋地拉扯着安迦叶的衣袖,另一只手指向道路上空,示意好友快看。
少女按住了眼镜框,向着林海上空瞪圆眼珠观察。
云雾依旧无声流动,可在道路两侧高大茂密的丛林上方,冒出了众多轰隆移动的巍峨轮廓。
比起这些山岳般巨大的怪物,比尔和兰斯简直是人踩在脚边的小蘑菇。
它们有双足行走、高到迷雾遮住上半身的,也有四足迟缓爬行的——每一只都惊起无数飞鸟蝙蝠,其在山谷林海中徘徊的脚步声,便是自远古回荡不息的大地之脉搏。
“是古代的大石精们。”安迦叶为这份压倒性的存在感目瞪口呆,“我们运气真好,大石精刚结束休眠。”
这群如经神明之手打造的生命构造体,在久远历史的风化侵袭中,却一直遵从着古老的盟约,是巡礼大道最可靠的守卫和维护者,把加尔兰提亚的外敌拒之门外。
迷雾中掀起惊涛骇浪的雷鸣,是石精们在吹响巨兽骨磨制的号角,如风暴席卷过树海,为盟友出巢的雏鸟们送行。
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第九章 旅途之始的小算盘
(安迦叶觉得,自己好像要成为艾尔莎的保姆了)
大石精群气势恢弘的送别仪式,让行走于遗迹大道上的小女巫们,也仿佛穿越到远古的迷雾中,与化入历史风烟消逝的前辈们同行。
艾尔莎右眼中黑白方格组成的瞳孔,正倒映着不同角度的景象在快速旋转着。
安迦叶知道她此刻的心情一定很愉悦。
艾尔莎优雅一招手,潜藏在浓雾里的影子仆从,就听话地为主人呈上一枚纯白色贝壳。
那是学宫在巡礼报名时,就配发给每位学徒的“记忆贝壳”,用来记录沿途重要的经历和时间节点。
这是一种起源于蜃气半岛西海岸,由人鱼一族作为礼物送给学宫的特殊海贝。
经过人鱼独特巫术处理的贝壳,只要灌入魔素,就能以冥想方式将记忆画面储存进去,具有极珍贵的收藏价值。
与其说这是学宫给予巡礼者的课业,不如说是真正的饯别礼物——随着记忆的倾注,原本纯白态的贝壳,也会逐渐变得色彩斑斓。
安迦叶在古书上读过,有些保管一生之久的记忆贝壳,甚至会孕育出倒映主人心灵之色的珍珠,将过去流动不息的记忆,定格为永恒之美。
艾尔莎举起贝壳环视树海一周,随后把贝壳贴在耳侧,闭上眼睛感应着某种气机的流动,似乎对她360度无死角的拍摄成果非常满意。
不止她一个是这样做,其余小女巫们也在不亦乐乎地玩着贝壳摆拍。
安迦叶见状摇摇头,这现象还真像前世网红景点集体打卡。
但眼前景象确实超出口头描述的壮丽,是能给记忆画布染上惊艳色彩的事迹。
她想了想,还是诚实地遵从内心愿望,也从随身的巫术口袋里掏出纯白贝壳,来了张巫术自拍。
旅程开始第一个值得纪念的片段get。
大石精们终于停下地动山摇的脚步,小女巫们目视着它们巍峨的身影在迷雾中稀释,最终随来路被抛到脑后——
巡礼者们逐渐离开了遗迹大道,在地图指引下,一头扎入林中的隐秘小径,而惊动雾气世界的雷鸣亦再度沉寂,树海恢复了广袤的平静。
随着兴奋的心情慢慢退潮,小女巫们也纷纷冷静了下来,不时用巫术或道具,确认自身的位置,以防在雾林包围中迷路。
安迦叶很快看着艾尔莎在蘑菇头上翻来覆去变得无聊,就像只想找毛线团玩的小猫。
“肚子饿了。”白发少女忽然一脸理所当然地向安迦叶摊开白皙的小手。
“你没带吃的吗?”安迦叶拍开她讨食的爪子。
“不是有小安在嘛。”艾尔莎又撒起娇贴近,“你不会让我饿着吧。”
安迦叶无奈地推开她的脸,回头用菌菇法杖指向跟在后方的兰斯——大红蘑菇头上绑住的一堆行礼中,有个包袱自行浮过来解开,安迦叶从中翻出装着干粮的密封木罐,倒出一堆香菇干和蘑菇小馅饼,放在餐布上分给了她。
艾尔莎捧着干巴巴的食物,表情有些嫌弃。
她又招招手,影子仆从的身体里竟弹出一瓶红色的果酱和银勺子。少女一把接住果酱和汤勺,又有两只影子手灵巧伸出来,给艾尔莎脖子系上精致的餐巾。
“你没带吃的,却带了果酱,这是什么道理?”闻着就让人想流口水的甜味,直往安迦叶鼻子里钻。
“没办法,离开了甜食我就活不下去嘛。”艾尔莎用勺子挖出鲜红的莓子果酱,往馅饼上抹上厚厚一层,还大声抱怨,“小安一点也不心疼我,平时的美食家品味哪里去了,我要吃鱼排、甜点和热乎乎的炖肉汤啦。”
“你真当这是去野餐吗?”安迦叶扶额叹息,“接下来三个月都给我忍着点。除非你愿意丢脸,去凡娜的魔法马车上和她共进大餐。”
白发少女吃得太不情不愿,结果还差点呛到,幸好安迦叶又递给她水囊,艾尔莎拍拍胸口好不容易咽下去——影子又贴心献上一罐蜂蜜,把水囊里全调配成了蜂蜜水。
在应付完艾尔莎闹腾的肚皮后,旅程变得更加沉闷。周围如迷宫般数不清的树墙,看久了直让人头晕——似乎觉得太过无趣,艾尔莎竟把头枕在安迦叶膝盖上,像只闻够猫薄荷味的大猫,神情茫然打起哈欠来。
安迦叶刚想往猫嘴里塞个提神的精力菇,谁知她下一秒就闭上眼呼呼大睡。
精力就透支了?这家伙从昨天到现在,到底有多兴奋?
被迫提供膝枕服务的安迦叶,颇有些哭笑不得。
只是盯着艾尔莎的脸瞧了会,她就不自觉出神了。
从脸颊到颈部浑然天成的优美曲线,引诱着人低头——去嗅那奶油般流淌在雪白肌肤上的芬芳,连耳垂也是晶莹可爱的想含在嘴里化掉。
恍惚希望自己是一颗落入她发间的白蔷薇种子,经过好几个冬春的寒暑霏霏润泽,就能在某个夏日盛放,形影不离点缀着少女的美好。
她连睫毛都是雪白晶莹的。安迦叶忽然想起这辈子都没在半岛雾蒙蒙的天空上见过的雪花,是与这污浊泥淖的尘世格格不入的美。
听说北方有茫茫大雪和冰之女巫们的故乡……
安迦叶连忙摇头,摆脱掉少女诱人的睡颜。
明明眼镜上施加着“防魅惑”的咒式,还差点中招了,不愧是天生的魔女。
发散的思绪重新回归脑海。安迦叶对自己定力感到庆幸,又有一丢丢小小的遗憾。
安迦叶不由埋怨:“真亏她能在摇摇晃晃的蘑菇上睡得着。”
虽然知道艾尔莎的影子,能为她提供足够多的安全保障,但安迦叶还是觉得室友的粗神经不靠谱,甚至怀疑她是不是想找个靠谱的保姆,才硬要拉上自己作伴。
安迦叶脑子有些茫然,差点对能否顺利走完旅程失去了信心。
立志踏上女巫之路者,要经受的试炼极为严酷。
观星学宫自落成以来,无论是慕名而来的求知者,还是从民间收集的“种子”,不知多少天真的小姑娘,心怀成就超人伟业的渴望,拜入史黛拉门下。其中地位最低下者,便是如安迦叶这类出身无依无靠的学仆。
她们必须依靠自身的努力,在完成学宫各类杂务的同时,接受训导室所属的助理导师严格的矫正教育——天资尚可者,通过每年一轮的启蒙考试后,才能晋升为正式的学徒,进入一阶生班级完成统一的基础课业。
在对语言文化、冥想方法、咒式构成等女巫必备的基础知识进行综合性学习后,自我认知中觉醒至少三个起源卢恩,经考试合格升入二阶生,就有资格申请加入各位星座导师的大教室,然后学校会根据适配性分配学员给导师栽培。
当学徒们获得导师的认可,升入三阶生,完成求真巡礼,获得代表正式女巫身份的春藤徽章毕业后,女巫生涯也才刚刚开始——表现优异者,有进一步跟随导师深造的可能,相当于地球上的研究生。
除此外,学宫对其余毕业生,可以说是包分配——安迦叶的前辈们,既有被“卖”给各地的达官贵人充当巫术顾问,也有派到驻守诸城邦的女巫附属机构,承担为民众实行教化医疗的责任。
本来对安迦叶这种学仆出身、具备某方面才能的小女巫来说——未来最好的出处,可能就是在璐迪尔老师庇护下承担助教和文书工作,或者外派到某座不起眼的附属机构,仰仗与老甘比诺的交情,闷声发da大财,伺机等待着恶魔之卵的孵化。
但艾尔莎五年前的天降,却给安迦叶的女巫生涯,接通了另一道可供选择的轨道——那便是前往北境艾尔莎的故乡“泪痕谷德拉希尔”,履行两人间秘密的约定。
观星学宫在将女巫的地位推上半岛巅峰时,每位女巫也无疑被打上史黛拉学派的烙印,正如这届的三十四位巡礼者中,其中无论出身权贵、或出身平凡者,都只是将来用于加固翠曜树廷统治的备用工具——安迦叶自认在学宫内继续按部就班的成长,很难取得突破性进展。
只有艾尔莎是个例外。
这个北国远道而来求学的女孩,身怀恶魔相关的秘密——根据安迦叶的推测,这个秘密能让她放弃“北方女巫学会”的门道,转而舍近求远,找上观星学宫,甚至有可能涉及到起源恶魔。
毕竟当今唯一能支配“起源恶魔”的魔女,就是“星空学者”史黛拉。
体内正体不明的“起源者”地狱合约,始终是悬在安迦叶头顶上的达摩克利斯之剑,她做梦都想控制住这个不稳定炸弹。
艾尔莎如果肯回北方,那一定是得到了满意的答案。
比起贸然暴露在不知底细的大魔女眼皮底前,寻求对她青睐有加的艾尔莎的信任,或许才是最佳选择。
打算要和艾尔莎做一辈子好姐妹的安同学,危险的目光仿佛要穿透迷雾,落在前方领头的凡娜小队的密封马车上。
于情于理,要是凡娜敢在巡礼上给艾尔莎使绊子,她都不能袖手旁观。
PS:当当当,《魔女森友会》已正式通过签约了,艾尔莎的旅程也顺利开始,感谢亲爱的编辑大大和各位读者伙伴的支持厚爱和破费。作者菌只能肝脑涂地努力码字了,为大家带来小魔女们充满爱与热血、壮绝又感动的文兰大冒险。另外,明天起更新时间调整到晚上6点后。
小小幼苗,需要更多人的浇灌,欢迎大家加企鹅群——665763153,来鞭策我码字。群名魔女的发光蘑菇洞。
第十章 树语镇见闻
女孩见到蜥蜴到底该不该害怕呢?我觉得自己喜欢蜥蜴这个爱好,暂时还不能暴露。——《安迦叶的闲谈笔记》
巡礼者们出发时是光线黯淡的清晨,在历经半天的树海之旅后,脱离了壮观的大地脉结界庇护,天色反而更显昏暗。
大约是开始意识到远离学宫的缘故,队伍里的气氛不再放松,在曲折狭窄的黑暗树道中穿行,给怕黑的小姑娘们带来了极度压抑的心情。
哪怕是安迦叶的咒铃,并未发出任何感应到危险的异响,树影中仍像是处处潜伏着未知的鬼怪窥伺着她们,以致少女虽然一路在树根、腐木下发现了不少长势良好又漂亮的蘑菇,也克制住手痒的冲动,没有脱离队伍去采摘。
然而突发状况很快打破了沉闷——通灵科的嘉娜忽然从大篷车上蹦起来,指向前方一棵大阔叶树,吹响尖锐的风笛声发出警告。
随着学徒们把试探用的“回音术”、“眩晕术”、“光照术”扔过去,有个紧贴住树干一动不动的半透明轮廓,忽然在声光中现出诡异的形体——头部如蛇,身材扁平而细长,还长着粗长的尖尾巴,被巫术惊动的潜伏者随即甩动着尾部,爬入密集的树冠中溜走了。
“是树蜥人。”
安迦叶透过“鹰眼术”观察到了引发骚乱的目标。
小女巫们在短暂的惊慌后迅速安静下来,有些人甚至松了口气,她们知道自己已接近第一个目的地。
树蜥人是沉没树海的土著之一,也是树语镇的主要居民。
它们平素在树上筑巢生活,在安迦叶看来,就像是变色龙进化成的爬行种亚人。
作为臣服于翠曜树廷统治的土著部落,这支“毒叶”氏族树蜥人,也是“树语镇”名称的由来——因为与生俱来的保护色和种族巫术的缘故,它们在森林中是能带来致命危险的掠食者,在树海里群聚出没时,对陷入疑神疑鬼的敌人来说,“就像树木会说话”。
作为女巫们部署在沉没树海外围的重要防线和情报站,“毒叶”族人与部分人类混居,把聚落壮大成如今的城镇规模,“树语镇”也成为学宫庇护的商会“铁橡果”驻地之一,承担着为女巫们搜罗物资和贸易流转的经济功能。
在接触到树蜥人后不久,随着比尔用圆滚滚的胳膊,拨开了森林边缘地带的带刺灌木,安迦叶已能隐隐瞧见人烟——衣衫褴褛的牧羊人,驱赶着灰云般散落在草甸上的山羊群,在星石丛生的灌木树丘上远眺。
而在山丘下树木稀疏的地带,还能看见在狭窄的田地间劳作的农夫。
安迦叶认出他们种植的是“鼠根果”,一种块茎类似于土豆的高淀粉植物,还有鹰嘴豆之类的易活作物——在迷雾时代遍地流行的饥荒中,只有星石照耀的土地,才能生长出足够多的粮食,填饱幸存者的肚子。
女巫们自然占据了沉没树海最丰饶的水土,有石精、土偶和自然巫术照顾的农田,能长出颗粒饱满繁多、如金色星尘一般美丽的麦穗,足以维持学宫日常充沛的食物用度——而那些受女巫庇护吸引来的流民,则在树海边缘安顿下来后,作为半自耕农世世代代繁衍下来,却仍面黄肌瘦、形容枯槁,长着如迷雾时代的灰霾笼罩一样迷茫的愁容。
“起来了,艾尔莎。”安迦叶往睡得昏昏沉沉的“白猫咪”脸上吹气,“到树语镇了。”
艾尔莎揉着双眼从安迦叶膝上坐起身,舒服地伸了个懒腰,又想抱住安迦叶当抱枕,贴贴蹭蹭磨去残留的睡意。
嫌弃地推开了艾尔莎软乎乎的脸,看她睡得这么香,安迦叶都有点气得牙痒痒,自己可是腿都要麻了。
少女俩跟着巡礼的大队伍,穿过田野间泥泞的弯路,来到一堵溪流环绕的城寨木墙下。
她们踏上坚固的木桥,进入早已开启的城寨大门,墙内是大片宽阔的丘陵地形,种植着一排排高大、枝叶茂盛的乔木,乔木间留有宽敞的间距,以此划分出一块块街道区域。
在树干悬挂着不少结构精巧的树屋,不时看见绿色鳞片在深浅明暗中变幻的树蜥族,在树屋和枝杈间出没,灵活地爬进爬出——树干下宽广的树道之间,则是人类居住的街市,以结构偏实用性缺少美观的木屋和棚屋为主,少数厚重的石制建筑点缀其中。
树蜥人的树屋与人类的建筑,凭借难以计数的爬梯和木制天桥相连,形成了城镇内复杂的巷弄和通路网——层层叠叠铆接的屋墙遮蔽和树影笼罩,以致在任何一处都无法窥见城镇的全貌,连地面到处点上的火把,也无法照亮街道的各个角落。
学徒们组成的小队,陆陆续续深入镇内。
有的小女巫仍戴着标志性的尖顶帽,好奇地四处张望。
一路走来安迦叶的两只大蘑菇引来了不少注目。沿途在大街两旁围观的镇民们,大多数谨慎地和巡礼的队伍们保持距离,仿佛在观望另一个奇异的物种。
其中不少人随身携带着刀枪剑戟,穿戴着简陋破旧的甲胄,他们的眼神透着肮脏嗜血的欲望,在大街小巷的阴暗角落里像野狗一样流窜。
“有很多鬣狗。”安迦叶心跳得有点紧张,即使她窝在学宫没怎么见过世面,也嗅得出这些人身上由内到外散发的血腥臭。
佣兵追逐战乱如秃鹫闻腐肉而群聚,用火与剑夺取填饱胃口的黄白之物 ——但有诸位女巫镇守的沉没树海,明显没他们的用武之地,可这儿聚集起来的佣兵数目多得异常。
“艾尔莎,你到底听到了什么风声?”安迦叶知道好友一直有自己的消息渠道。
“你和老甘比诺做交易这么久,难道不知道他是什么人吗?”艾尔莎笑眯眯反问。
安迦叶撇撇嘴,她知道室友还在打马虎眼,这个唯恐天下不乱的家伙,就连看戏都特地选最好的席位,难怪一直撺掇她走上巡礼之路。
少女隐约产生了某个猜测。
要说整座半岛最大的战争贩子名单,甘比诺必有一席之地。
如此多佣兵出没,绝对和他脱不了干系。
老头从她这长期定购的魔药,用途上几乎都能归于行伍之事和见不得光的阴谋——而作为报酬,安迦叶收到了大笔研究赞助费用,许多材料的采购也仰赖甘比诺遍布半岛的渠道。
包括新品种的植物标本、种子和魔药配方,也需要甘比诺帮忙搜集,她虽然没直接为甘比诺服务,但也被这头狡猾的老狼绑上了战车。
这次除了护送巡礼者的任务外,看样子他又找到大活干了。
不知道是甘比诺的私人行为,还是来自学宫的授意,如果是后者,这趟旅途的动荡和危险系数,恐怕要拉高好几个等级。
得找那头老狼试探一下才行。安迦叶有点忧心地思索了对策。
或许因为长久待在远离世俗的学宫,见习女巫们一见到鳞次栉比的市集和工匠街,就像陷入焦糖沼泽中的蚂蚁,幸福到逃不出去的感觉——女孩们对热闹的免疫力是与入学的时长成反比的。
备受清冷严肃环境压抑的个体,其心情在世俗的烟火气中得到释放,即使部分人谨守着女巫的矜持,可队形却不可遏制开始变得散乱起来。
安迦叶就看见之前吹风笛的嘉娜,一位长着亚麻色鸟窝头、看上去很有精神的雀斑小姑娘,停下羊形土偶拉的大篷车,和一个摆摊卖兽骨、熏香之类廉价施法道具的老婆婆讨价还价,而她要购买的东西竟是婆婆手里的占卜水晶球。
还有个留着金色麻花辫的高个子学徒,身上都凑齐长弓、箭壶、手斧、麻绳和兽夹等一套猎户装备了。
……
走蘑菇观花逛了一阵,安迦叶惊讶地发现了骚乱——始终走在最前面的凡娜小队,竟被人拦在街头。
那辆显眼的四驾游魂马车,被一队身着半身甲的蓝袍士兵团团堵住,被拘禁在永恒囚具中的骏马之魂发出了不安的嘶鸣,而凡娜则走下马车,正在和人理论。
“我们谦逊有礼的好学生也惹到麻烦了吗?”艾尔莎晃动着小腿看起戏来。
“应该不会是俗套的剧情吧。”安迦叶指示比尔停住脚步观望。
就算小女巫们冒失地惹到了什么麻烦,在学宫的地盘上,也不该遭受到这样的挑衅——树语镇没有不长眼的家伙敢这么做。
那群士兵一眼就能看出是外来者。
与凡娜交涉的是一位金发碧眼的年轻骑士,他骑在雄壮的战马上,居高临下俯视着凡娜,一点也不在意这对一名淑女来说是极端失礼的行为。
骑士五官英挺而气派威严,却糅杂着一股厌世的阴郁,像不得不面对世间一切难以忍受的诅咒。他身上名贵的胸铠和腿甲甲片上,锤锻出鱼鳞似的暗红波纹——似有水中怪兽游走于黯淡的血光中。
在他身后还随侍着两名头戴蛙面盔、穿得跟个铁桶样的重装骑士,全都携戟配剑,沉默得如有副铁石心肠。
这支看卖相挺不好惹的军队,没有打出任何旗帜,但在士兵靛蓝色的战袍上,却有一枚刻画着于湖面上跃出湛蓝鱼尾,饰以鸢尾花的华丽家徽——正是这枚家徽说明了事发的原因。
“不愧是我们的马歇尔小姐。”艾尔莎抱手有点失望道,“看来冷湖伯爵派了队伍接应她。”
“但她好像有点不情愿的样子。”安迦叶产生了些兴趣。
凡娜和那位领队的金发骑士,似乎起了点争执。
“要不我们去问候一下。”艾尔莎兴致勃勃想去插一脚,“你不是常说,同学间要互相帮助嘛。”
“别多管闲事。”安迦叶摇摇头,可不能惯着她在鱼龙混杂之地捣乱,还是按计划来得好。“甘比诺的大营应该就在镇子东侧,我们先去‘驿站’报道吧。”
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嗯嗯,当然,作者菌也会勤劳码字的说。
第十一章 女巫驿站
让自己的朋友很少也是一种才能——《安迦叶的闲谈笔记》
强行拽着想借影子偷听的艾尔莎离开了吃瓜现场,安迦叶继续赶往目的地——路很好找,甚至十字路口上还挂着醒目的指路牌,出了人潮汹涌的市集,沿着镇上的主干道笔直走就行。
在两只大蘑菇慢吞吞爬过一个坡度较缓的上坡后,安迦叶来到了以高大的石质建筑为主的城镇中心——此处衣衫褴褛的镇民已变得稀少,大多数人衣冠齐整,坐落于乔木上的树屋也修建得华丽精巧,能见到全副武装的城镇卫兵,分布在高低错落的路线上,进行无死角巡逻。
在城镇大道的终点,坐落着整个树语镇规模最大的拱顶式建筑——城镇政务厅。
安迦叶她们绕过庄严的政务厅大门,来到侧方一座附属建筑前,两堵沿阶梯底座修建的坚固石墙,围住三层高的小型石砌堡垒。在专业的施法者眼中,建筑工程整体能看出巫术改造的痕迹。
堡垒墙上一座座手持三叉戟的石像鬼雕塑,隐隐散发出阴沉的魔素气息,让人感觉粗糙的石头中寄宿着灵魂。
“比尔、兰斯,你们留在马厩。”
安迦叶在大门口从蘑菇伞顶滑下,被比尔托回地面,少女示意它们呆在门外马厩的稻草堆旁。
“我是树语镇驿站的办事员维洛,服务于马蒂尔女巫。”
一位全身笼罩于黑色长袍中的女士,正在大门口迎接见习女巫们。安迦叶她们并非第一批抵达的学徒,也有其他谨慎的姑娘没在镇上逗留,直接赶来集合点。
听到“马蒂尔”这个名字,安迦叶微微侧目,发现迎接者扁平的面孔上,镶着一对无神的星石眼珠,还有那机械式开合的下巴,以及手腕处暴露的拼接关节——都彰显着这位维洛女士是个炼金人偶。
作为学宫的附属机构之一,“女巫驿站”分布于巡礼路线的各个关键枢纽,和其它女巫担当的驻城邦学者、巫术顾问一样,用于协助当地政权维护秩序和统治——算是史黛拉学派势力深入民间的根系。
进入树语镇的巡礼者们,都要第一时间来驿站报道。
在使魔化的炼金人偶引导下,安迦叶她们深入石堡后院——这所驿站的管理女巫,正站在简化版的史黛拉星石雕像下,接待陆续来报道的后辈们。
那是位年约二十多岁的年轻女性,身穿灰蓝色的庄重女巫袍,反倒有种刻意装扮的老成感。她手握漆黑短柄法杖,就像挥着一根小巧的教鞭,正是训导室统一配发的制式女巫杖“威严”。
安迦叶见到了管理女巫的模样,悄悄往队伍后方躲,却还是被盯上了。
马蒂尔女巫先是稍显愕然,随后蹙眉掩盖住眸中一闪而逝的厌恶。
当凡娜的小队也摆脱麻烦赶来时,三十四个巡礼者已到齐,原本空旷的驿站后院,终于变得热闹起来。
“担任巡礼向导的甘比诺阁下,正在整备车队,预计于明日清晨出发。”
马蒂尔女巫手持“威严”审视着一脸期待的姑娘们。
“各位请在驿站修整片刻,等甘比诺阁下的通知前往大营。如果有其它需要,请找维洛女士。”
她故作尖锐的目光落在每个人脸上,检查着是否存在异议的神色。
当学徒们一致保持沉默时,马蒂尔女巫满意地点点头。
“解散。”
小女巫们瞬间化作七零八落的羊群。
安迦叶到底没躲开麻烦,马蒂尔女巫径直朝着她这边走来,在路过安迦叶身侧时,轻哼一声转头面对她,发出尖刻的问候声。
“原来是蘑菇女啊,你终于肯从地洞里钻出来参加巡礼了。”冷嘲热讽的语调,顿时让安迦叶回想起尘封的学仆时光——那会她还小,不知轻重。
“多年不见,马蒂尔学姐。”安迦叶视线在对方胸前佩戴的金蔷薇徽章上停留片刻,又投向马蒂尔身后的“维洛女士”脸上。
“恭喜您摘下了春藤徽章,可惜相比巫术水平的提高,您糟糕的审美从没变过。”
“你!”面对安迦叶回敬她的挑衅。马蒂尔差点扭断法杖,可她强忍住怒气,斜眼看向安迦叶的瘸腿。
“我已经送过一批后辈踏上巡礼之路了,没回来的下场都非常可怜——半吊子的家伙,希望你别走不动,倒在半路上,变成自己蘑菇的肥料。”
“谨记学姐的好意。”安迦叶点头称是,向冷眼旁观的艾尔莎抛了个无奈的眼神。
“看来你找了个好同伴。”马蒂尔女巫视线在艾尔莎身上微微打转,皱眉谨慎地询问,“维洛女士,这位是?”
人偶从怀里掏出一本名册,僵硬地念道。
“是来自北方艾尔隆德公国的艾尔莎·普布莉娅·露扬小姐。”
“幸会,露扬小姐,你肯带一个拖后腿的上路,想必在巫术之道上颇有造诣。”马蒂尔女巫话中带刺。
“马蒂尔女巫,导师夜观星象,说我运气会很好,肯定能顺利走完巡礼呢。”艾尔莎装着糊涂,回了一个人畜无害的营业用微笑。
“祝新年前,能看到你们顺利归来。”马蒂尔女巫恢复了一本正经的状态,“维洛女士,请把她们带到餐厅,别说我不给璐迪尔老师面子,连学妹的饭都不照顾。”
“感谢您的好意,也烦请维洛女士帮我照看下外面的两只大蘑菇,省得它们饿起来把马厩拆了。”
……
在与前辈不太愉快的见面后,安迦叶观察着驿站内的情况。
看来马蒂尔女巫的管理水平还算不错,不知道随着巡礼深入半岛内部——其它驻守女巫的领地,是否会出现一些当地的“特色性”问题。
在安迦叶看来,大魔女创立观星学宫,以探求真理与追寻起源为宗旨,但学宫作为女巫们结成的社会组织,却并非超然物外,相反它在半岛的世俗化统治极为成功。
被学宫半途清退的学仆和学徒,大都在驿站这些附属机构任职下级工作人员,辅助驻守城邦的中高阶女巫们履行职能。在保持史黛拉学派的声音在半岛影响力的同时,也负责监视女巫们的合作者和敌人——
这对真正的女巫而言易如反掌,她们的能力足以同时担当暴力和情报机构——但安迦叶也知道这种机制的缺陷,如果女巫有歪心思,很容易成为当地的土皇帝之一。
训导室的巡回女巫制度,就是为制衡驻守女巫而设立的。其实驻守女巫通常只有那些不受导师待见、在学术之道上难于精进的流放者,可能会腐化堕落——只要一名女巫想有朝一日回到树廷深造,通常不会沉溺于世俗的权力和欲望。
学巫术是真的会上瘾的——来自安迦叶的亲身体验。
抵达驿站食堂后,在艾尔莎向高帽子的半身人大厨,点了一大堆特色美食后,她们开始边等候边闲聊。
“那位马蒂尔女巫对你的印象不太好呢。”艾尔莎的八卦眼神燃起。
“是我的学姐,出身小商人世家,她毕业时你还在来学宫的路上。作为平民派的女巫,实力还过得去。”
“原来也是璐迪尔老师的挂名弟子吗?”艾尔莎窃笑道,“你们发生了一些有趣的故事吧。”
“那时她或许是嫉妒老师对我的钟爱,明里暗里给我使绊子。”安迦叶无所谓道。
“但看她现在对你的态度。”艾尔莎笃定道,“一定被你修理过。”
安迦叶耸耸肩:“没什么,只是有天在她常用的香水里,加了给蘑菇用的特质肥料精华。”
“哈哈哈,不愧是你。”艾尔莎捧腹大笑,连刚刚端上来的炖肉锅都没顾上看,“我已经能闻到味道了,马蒂尔女巫一定对那个季节的气味记忆犹新。”
“她人本质不坏,就是要吃点教训才长记性。”安迦叶把餐盘挪到眼前,“她确实应该请吃饭感谢我。”
虽然半身人大厨提供的只是乡村菜色,但从沉没树海获取的新鲜食材,却在精心烹调后散发出浓郁鲜美的风味——水果炖鹿肉、煎鱼排,还有一道鼠根果蔬菜碎沙拉,让白发少女进食得非常开心。
“好悲伤啊,吃了这顿后,很长一段路就要风餐露宿了。”艾尔莎露出幸福又遗憾的神情。
“艾尔莎,你知道切尔茜娅女士吗?”安迦叶细细咀嚼着,漫不经心提了个问题。
“炼金教室的上任主人?”艾尔莎眼珠机灵地一转,露出狡黠微笑,“当然知道。”
“她回北方后干了些什么?”安迦叶叉起盘中一块鹿肉转着圈。
艾尔莎没有马上回答,只是指了指自己微张的小口,少女被汤汁润湿的唇瓣,闪烁着粉雪似的光润色泽。
安迦叶无奈低下头,把那块鹿肉细心地吹冷,凑过去塞进她嘴里。
艾尔莎被投喂后,满意地享受着鹿肉汁在嘴里化开的滋味。在影子仆从给她擦干净嘴后,才回答起好友关心的问题。
“魔链女士切尔茜娅会离开观星学宫的原因,一直是个迷——大家都猜测她和史黛拉夫人产生了理念上的分歧,但没人能说清前因后果,她本人也讳莫如深。据说她在回归故乡后,先是在学会里充当名誉顾问,后来又代替了退休的大女巫‘沙朵’夫人成为议员,直到二十年前卸任。”
“大家都流传她已晋升传奇。只是这位大人深居简出的程度,不会比她在南方的师傅要差,‘白银魔链’传说的光辉,也因此在如今渐渐消褪。”
“我很好奇她出走后对学宫的态度。”安迦叶有点食不甘味。
“这就不是我这种小女巫能关注的了。”艾尔莎托着腮看向北侧,一向玩世不恭的眼神,也露出悠悠的光芒,“听说她尝试在女巫学会内部,推动一场变革性的认知实验,大概是受了挫折吧。或许对她来说,还不如留在观星学宫,这样她仍是大魔女最心爱的弟子。”
“即使相比北方学会,南方女巫势力整体处于弱势,但北方女巫学会可是受五个人的意志左右,而南方只有一个声音。”
“大魔女的天音。”安迦叶接话道。那位幽闭于“永夜”天文台一百多年,仍无人敢触犯其威严的超凡者——蜃气半岛的无冕女皇。
据《伊格求道书》ji记载,在星坠的大崩坏时代后,继承初代起源女巫传承的北方女巫学会,集齐了所有主流的巫术学派,建造起被誉为天地之桥的“太阳塔”,让施法者的光辉在迷雾时代也未蒙尘——但史黛拉夫人却以一己之力,集诸多学派之大成,傲立人智力量的双重巅峰,与北方女巫学会分庭抗礼。
魔链女士作为史黛拉夫人的爱徒,在南北女巫冲突的夹缝中,走着何等艰难的路呢?
“艾尔莎,你在为切尔茜娅女士不值吗?”安迦叶有些在意好友的反应。
“人这一生,一定有必须要做的事,所以她没有什么不值得的。”
艾尔莎与她对视的眼神中,再不见平时的轻佻感。
“对,就和你我一样。”
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第十二章 饮下狼血者
异世也有ROME的荣光——《安迦叶的闲谈笔记》
“甘比诺到底是个怎样的人?”
“他当将军,会是最好的将军,他当强盗,会是最厉害的匪首。命运擅长从乌合之众手里巧取豪夺,而他——是乌合之 众的命运。”
这是艾尔莎第一次询问甘比诺的事情时,安迦叶给出的答案。
对于这个把她拐到学宫的老头,安迦叶向来不惮以最大的警惕。
在女巫驿站解决完吃饭问题,维洛女士引导学徒们来到了城镇东面——由“铁橡果”商会驻守的大营。
与其说商会,实际上是个军营——顶部削尖的木栅栏和坚固马车一起构成营地的壁垒,一座座箭楼和地堡防御着营地外砍伐出的空地,士兵戒备森严地守备着各类建筑仓库,营地高处还修建着由石像鬼把守的炮台。
在接到岗哨的通报后,一个独眼的大胡子老者迅速赶到,他率着一群全副武装的士兵们,严阵以待守在寨门口,在维洛女士递上来自女巫驿站的信物后,监守着学徒们进入大营。
小女巫们置身群狼环伺中,不少人被刀枪如林的煞气吓到,表现得很僵硬。有些孩子倒和安迦叶一样,幼年时被商队卖到学宫,很快适应了军营里险恶的氛围。
安迦叶坐在大蘑菇头顶上,视野很好的她,能看见奴兵们在往食槽里加草料喂马,车夫正在整备马车,监军指挥着奴兵往车上搬运军械粮草。
营寨里扎着大大小小的灰帐篷,空地上点起星罗棋布的篝火,一眼望去仿佛草丘上长出了分布均匀、在反射着微弱火光的蘑菇——甲胄齐整的战士们围坐在营帐篝火旁,保养火枪和刀剑,一派厉兵秣马的气象。
光看营地内车队的庞大规模,就能估算出甘比诺召集了一股多么强悍的力量。
“至少有1500兵力。”安迦叶为这个数字感到诧异。
与镇上流窜的散兵游勇不同,这儿的士兵都是甘比诺的直属手下,由严格军纪约束、训练有素的精锐。
像刚才那个看门的独眼老头何塞,就是甘比诺的心腹之一。
他们在迷雾中穿越多年腥风血雨,个个身经百战,平时是商队护卫,作为贪婪的狼群择肥而噬,有必要也能化身佣兵,驰骋在正面残酷的沙场上。
入营时发生了件小插曲。
“看到没,冷湖领的骑士老爷也来了。”艾尔莎扯着安迦叶袖子,要她赶紧回头吃瓜。
凡娜那架惹眼的游魂马车停在营地口,先前那个金发骑士已戴上头盔,统领着约50人左右披坚执锐的队伍,试图闯入寨门。
作为大贵族的私军,以三名骑士为首的冷湖精英,与甘比诺大营内群集的食人狼群,形成鲜明的军容对照。
理所当然,他们被拦下来了。
见到手放在剑柄上围拢来的泥腿子佣兵,还有箭楼上张弓搭箭的射手,年轻骑士眉宇间的厌世之色,被一种森然杀意取代。
“我是凡娜·马歇尔,观星学宫的巡礼者领队。”凡娜及时打开马车门现身,落落大方地置身群狼的獠牙包围下,“他们是我家族的骑士,同为树廷的忠实支持者,我想甘比诺阁下,应该不会拒绝与‘鱼尾旗’同行的好处。”
“鱼尾旗。”冷湖领马歇尔伯爵大军的象征。
“她什么时候成领队了。”艾尔莎撇撇嘴,一点也不愉悦,“而且她的手下根本就没打出旗号。”
眼见佣兵们与冷湖军陷入僵持中,老头处变不惊地回过头,把独眼的视线投向主营正中央高地上的大篝火。
在一群群荷枪持剑的士兵们包围中,一个身披黑色斗篷的老人拄剑坐在火堆旁烤火,他只是单纯坐在那,就是整座营地的主心骨。
“是甘比诺。”安迦叶对艾尔莎悄悄耳语。
群狼的统帅在高地上一览无遗,他远远做了个放行的手势。
独眼老头摸了把大胡子,向凡娜冷淡道。
“马歇尔小姐,出于对冷湖伯爵的尊敬,可以放他们进来,只是除了我们安排的区域,其余地盘一律禁止行动。”
凡娜点点头,向战马上躁动不安的骑士发出警示:“恩萧骑士,希望你能约束好部下。”
一场冲突在令人如芒在背的氛围中暂时化解。
学徒们享受篝火晚会一般、在专门划给她们的休息区域扎营,也点起一堆堆赤红的小星光,应对深秋之夜袭来的寒意。
通灵科的嘉娜和另外几个朋友,用通灵咒召唤出了以泥土赋予形体的自然灵土偶,配合其它学徒契约的石精魔仆,帮大家搭设好过夜用的营帐。
安迦叶也指挥兰斯和比尔,在艾尔莎影子的帮助下,在营地边缘扎好了蘑菇形圆帐。
刚忙活完的她,往高地大篝火看去,一眼就看到了甘比诺孤身被火照亮的剪影。
安迦叶对艾尔莎叮嘱了一声,她要找甘比诺去聊聊,俗称拜码头。
当安迦叶被守卫放行抵达大篝火前方时,甘比诺正坐在一块岩石上,用小刀在出神雕刻着木人。
仍然如十二年前买下她时那样,斗篷下笼罩着一个不向岁月屈服的斗士。
没被黑铁面具遮盖的半边脸更显衰朽,细碎的幽蓝石晶侵蚀得他体无完肤,却难掩其心如磐石的气魄。
熊熊烈火照耀着坚韧如铁盔的躯壳,相比老人的轮廓,他的影子才显出这个灵魂的寂寥。
即使在学宫打过好几次交道,安迦叶仍不习惯面对甘比诺。
并非对他戴着半张铁面、受星石腐蚀的容貌感到害怕——这个让人毛骨悚然的老者,是文兰厚重历史的复杂产物,是她成长十多年,仍难以应对的一类人。
“晚上好,甘比诺。”安迦叶一瘸一拐,坐到篝火另一侧倒地的柴堆上。
“晚上好,姑娘。”甘比诺冷淡回应道,“希望我这儿你能待得习惯。”
“歌莉娅她不在吗?”安迦叶主动挑起话题。
“去帮我打前哨了。”手中不断掉下削落的木屑花,甘比诺挤出一个比刀子更尖锐的笑,“只是护卫一群丫头野营,用不上那疯崽子。”
压在安迦叶心头的顾虑暂缓——老狼手下的头号打手没来,至少目前不用担心卷进什么大乱子。
“但你这次的阵仗很大。”少女依旧心怀不安,“只是护卫巡礼者的话,外面那帮饥饿的食腐动物,又是闻到谁的血腥味聚集来的?”
甘比诺挤出他那招牌式的阴沉笑容:“小蘑菇,怕了吗?”
安迦叶没正面回答,只是若有所思道:“十二年前,是你带我来学宫。十二年后,还是跟着你踏上寻求女巫之道的试炼。”
“迷雾中的每次相遇都有命运的深意。”甘比诺拾起根树枝拨弄着篝火,火光映射着脸孔上和他本人一样衰朽斑驳的晶簇,“你还年轻,或许哪天能见证我的落幕,看在咱俩的交情上,以后如果写书了,记得给我加一笔。”
“我觉得迷雾中没谁能杀死你。”安迦叶冷不防道,“东方有一句老话,祸害遗千年。也就是说,坏到骨子里不择手段的家伙,往往能笑到最后。”
“能杀死我的很多。”甘比诺眯起的狼眼中锋芒闪烁,“我只是个佣兵头子,这辈子杀来杀去,在泥尘里打滚 ,超脱不了迷雾的诅咒。”
他紧捏住手里的木偶道。
“为学宫服务了六十年,我见过不少难以抗拒的命运,也知道这世上存在能一根指头碾死我的怪物。”
“凡人的挣扎是无趣的,因为有的意志——是再多蝼蚁聚集起来,也无法理解和左右的存在。”
“你是凡人吗?”安迦叶望着甘比诺脸上的面具和斑斑星石,“真正的凡人是我这种,而你的心,虚无得没凡人能看透。”
“当然,我的心从没变过,还是人的模样。”甘比诺肯定道,“倒是你,当初那个不敢直视我眼神的丫头,现在又变成什么样呢?”
没等安迦叶回答,他又挤出难听的冷笑。
“找到你和歌莉娅,是我做过最得意的事之一,是不是真的出息了,就看这趟巡礼吧。”
“接下来预定三个月的旅程,要劳烦你关照了。”安迦叶点头致意道。
“彼此彼此。”甘比诺把玩着手里粗糙得看不清面目的木偶。
安迦叶用力撑住法杖起身,挪下高地回到自己的帐篷边。
“你们谈了什么?”艾尔莎坐在火边等着她。
“只是老相识之间客套一下。”安迦叶掏出笔记本,开始记录今日的行程。
就在她们无聊地烤篝火取暖时,军营内传来一阵欢呼。
安迦叶抬头看见了士气振奋的源头。
那是匹连头带尾足有三米多长的巨型灰狼,沉甸甸装在板车上,被一群士兵从营门外拖来。
狼尸上残留着箭羽和正面搏杀的惨烈痕迹,狰狞大张的狼口中插入了一柄断矛,士兵中有不少人缠着血迹斑斑的绷带,光是看一眼,就能想象围杀这头灰狼的场面有多凶险。
屠杀巨狼的勇士里有树蜥人也有人类,衣甲浴血的他们,坦然接受着同袍围上来的热情崇拜。
巨狼被转运到高地上,奴兵搬来一只大缸,将沉重的狼头压在缸边。
甘比诺来到狼尸旁,拔剑斩下狼首,任由狼血汩汩放进缸里,浸红了掉入缸底的狼头。
以甘比诺为首,营地里有头有脸的角色,和猎狼勇士们围成一圈默默看着缸中放足血。
“他们干什么?”艾尔莎饶有兴致问,影子无声无息将记忆贝壳递到她手上。
“饮下狼血,求取先祖荣光的仪式。”
“我还以为只有蛮族,才会喜欢这些茹毛饮血的表演。”艾尔莎不解道。
此时狼血已放干,无头狼尸弃之于地。战士们手捧简陋的木杯,从缸中装满热气腾腾的猩红血液。
甘比诺一个个注视着这帮追随他横跨无数战场的老兄弟们,率先举起酒杯,将杯中之血一饮而尽。
安迦叶叹口气:“很久前,有个国家的创立者,他父亲是一头荒野中游荡的神狼,狼子成大后,在荒野上建立起永恒的荣光之城,一代代流淌神狼血脉的后裔们,最终开疆拓土,创立出古往今来都未有过的大帝国。”
“帝国军团每逢出征前,必饮下狼血,与先祖分享勇气和荣耀,万众一心,遂战无不胜。”
安迦叶思绪仿佛飘回那个神话行走于大地的年代,悠然神往。
“即使帝国崩毁,臣民流散,这份习俗依然流传到后世了吧。”
“你是说他们在行崇古军礼吗?”艾尔莎不禁冷笑,“一群佣兵,效仿真正的战士?”
“我更在意他们要去干什么。”安迦叶目光幽邃道。
少女摊开的笔记本上,已画下今夜这一幕的速写,置生死于度外的战士们分食狼血,将剑指何方?
相比热血滚沸的主营,巡礼者们的营地在离开庇护所度过的第一夜中,惴惴不安地陷入沉默。
夜色渐深,当安迦叶准备和衣而眠时,守在圆帐外的两只大蘑菇精忽然发出“哇哇”怪叫,通知安迦叶有客人到来。
“是谁找我?”安迦叶警惕地抓起枕边的法杖。
“是我。”外面传来甘比诺沙哑的声音。
安迦叶掀开帐篷门,发现老狼逆着火光站在身前,魁伟的躯体投下深沉阴影俯视着她。
他并非孤身上门,还带着一帮手下。
除去神色冷漠的奴兵,还有两只身穿皮甲、吐着舌信子的树蜥人武士,架着一个不知死活的男人。
“有何贵干?”安迦叶视线落在那个倒霉鬼身上。
甘比诺朝身后的倒霉鬼比比大拇指。
“树蜥人的斥候,配合我的手下,在镇子上堵住了一伙密探。死了两个,还有一个被树蜥人毒昏才活捉。”
甘比诺笑起来总是显得很残忍。
“需要你帮忙解下毒,尸体可没办法审问。”
安迦叶接下了这件临时的活。
俘虏被平放在篝火前,安迦叶以神念刻画出卢恩符文,魔素之流从地脉中被唤出,环绕少女周身涌动,最终集聚在她的菌菇法杖上,一朵灰白色的蘑菇伞在杖头其余小菌菇丛中肉眼可见的长大。安迦叶摘下这朵伞菇,塞进男人涌出污血的嘴里,随即又抖动出一瓶红褐色的孢子粉洒在他血肉模糊的伤口上。
这是少女的独家秘方,一种是活血菇,用来激发肉体活力,一种是祛毒菌,用来配合解毒咒吸收深入血管内的毒素。
解毒可是森林派女巫的必备技能,毕竟常年和各类药草、虫类以及重金属矿石打交道,连安迦叶自己都培养出一定耐毒性了。
男人身上脓血渗出的伤口,很快有一朵朵暗红的小蕈菌密集簇生,这些被魔素催化成熟的真菌,吸收男人体内的血肉为营养,连带着把毒素拔除——男人的中毒症状逐渐平息了。
安迦叶从工具袋掏出一把小刀,把密探伤口上长出的蕈菌丛割下来,收集到一个空布袋里。
“毒素排除得差不多了,给他多喝点水,很快会恢复意识。”
士兵马上把密探抬走了,之后发生在他身上的事,安迦叶不想知道。
“这是给你的报酬。”老狼在离开前,递给少女一把带鞘的古朴短剑,“旅途中会碰到法杖解决不了的问题,到时用得上。”
少女手握剑柄,目送甘比诺隐入火光泛动的夜雾中,摘鞘触碰了一下冰冷的金属锋刃。她默立一会转头准备回帐内,发现艾尔莎正躲在帐篷口掀起一角门帘偷看。
当她钻进帐篷里,艾尔莎又缩回羊毛毯内,有点在意问:“那家伙的石腐病到什么程度了?”
“应该深入到内脏了。”安迦叶知道甘比诺的状况引起了她的好奇,“现在他怕是全力一剑就能斩杀地龙,还说自己是凡人。”
“向‘星神’跪下换来的这种力量,和魔女向恶魔出卖灵魂有什么区别呢?”艾尔莎尽露嘲讽。
“我看不出他信神。”安迦叶反问,“听说北方有许多石腐病患者吧?”
“降星大树枝叶笼罩之地,星教力量被滥用的程度触目惊心,但大多数人仍争抢着能分食到圣餐的荣耀。”
“在我故乡这种行为叫饮鸩止渴。”安迦叶联想到甘比诺那样的人到处都是,有点发冷。
“什么意思?”艾尔莎妖异的方形瞳孔隐约放大。
“意思是极度口渴的人,哪怕明知道是剧毒之鸟的毒液,也会喝下去缓解干渴。”
“可人类的活法不就是这样?”艾尔莎不以为怪地摊开手,“迷雾改变了我们的生活都好几百年了。”
“石腐病,雾喉病,魔瘾症,超凡者的种种诅咒……”安迦叶摘下眼镜,仔细擦拭镜片上这一天旅程沾染的尘灰,“希望我们有天别走上这条路。”
白发少女扯紧羊毛毯遮住下半张脸,只露出亮闪闪的眼眸。
“你不是有万能的蘑菇吗?
安迦叶把短剑也藏在枕下,无视了好友的打趣,一夜再无话。
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第十三章 杀人者,正直者?
人救了后还是会死,习惯之后,这种抑郁并不会比我小时候养的仙人掌枯萎掉更深——《安迦叶的闲谈笔记》
凄怆而低沉的号角声,撕裂深沉梦境,把小女巫们坠入迷雾的意识,自一夜昏睡中纷纷唤醒。
她们掀开帐篷口,一双双惺忪睡眼内,映入了现实迷雾笼罩的光景——火把连营,天穹宵色未褪,军营已如一座混杂了太多炼金原料的大釜沸腾起来。
粗鲁雄壮的呦呵声从四周传来,置身蛮勇又善于忍耐的群狼中,愈发衬托得少女们是一群软弱的绵羊。
巡礼者这才意识到学宫安稳单纯的生活已离她们而去。
安迦叶带了点起床气,把艾尔莎压在她胸口上光滑纤细的胳膊推开,难怪梦里总觉得气闷——特别是在感受到艾尔莎贴住她胸口的青涩蜜桃后,更是有种惹人烦躁的危机感。
可恶,这只偷腥猫又发育了。
少女羞恼地感受着彼此不断拉大的差距,最终决定今天要让艾尔莎挨饿。
湿雾在帐篷外弥漫整晚,即使安迦叶提前给帐篷做了涂油防水处理,帐内仍然浸透着浓厚的潮气。比尔和兰斯仍然卧在帐外挖出的土坑里呼呼大睡,直到安迦叶拿法杖敲醒它们,才蠕动着庞大的躯体爬起来,和马厩的牲畜们一起啃食饲料。
安迦叶来到帐篷后特意准备的木盆边,露水在木盆边缘凝结了整夜,正好积满半盆水——少女把脸浸入盆中,让刺骨的冷水洗净脑子里的迷糊劲。戴上眼镜,视野中万物的轮廓恢复明晰,受低血压折磨的头脑,也慢慢变得清醒通畅起来。
艾尔莎此时也在影子仆从的伺候下起床,她弄完洗漱后,头一件事就是忙着给华贵的枕头和羊毛毯除潮。这只娇气的猫咪非常认床,离开了她固定有安眠术的天鹅绒枕头更是难以入眠,为此特地把寝室内的全套床具都带了出来。
她抓起那根铁棍形的法杖,用力拄在草地上,一个小巧精致的卢恩符文光阵瞬间沿地面展开,蓬松柔软的床具漂浮在法阵上空翻转,很快散发出蒸腾热气。
安迦叶见状大大摇头——在施法者珍贵的符文法术位里,硬是塞进了一个鸡肋的升温术,这家伙眼里睡眠质量是有多宝贵。
......
在女巫们拖拖拉拉地聚集在营地前的空草地后,铁橡果商会专门安排了厨娘,给这群娇贵的巡礼者准备早饭。
行伍生涯自然别指望有啥丰富的菜色——巡礼者和甘比诺手下的狼崽子吃得是一样粗糙的大锅饭。
几位身材壮实得可以肩扛圆木料的大妈,把鼠根果、红鼻萝卜和辣球葱等块茎,混杂着大把野菜切碎后,一股脑倒进大锅里,煮成胡椒味浓浓的杂烩汤。
安迦叶拄着法杖排了会队,领到一碗浓汤和半根黑面包,和艾尔莎坐到附近快熄的篝火旁用餐。
十多年过去了,黑面包的味道勾起了少女久远得快飘散的记忆——磨损着口腔唇齿,坚硬而味同嚼蜡的面包块,哪怕沾着汤汁也很难吃——可她那时却吃得很贪心,至少甘比诺没往面包里混太多木屑,给她被咸鱼弄得消化不良、干瘪又瘦小的胃袋,带来满满的饱足感。
“请问这是什么肉?”艾尔莎在碗里捞起一块煮烂的诡异红肉,询问路过的厨娘。
厨娘满脸横肉硬是挤出一个讨好的笑容:“小姐们,是狼肉,加上本地的新鲜蔬菜,好吃又暖胃,上路后就不容易吃到了。”
小猫咪顿时想起昨天饮下狼血的仪式,腥咸的肉块堵在喉咙里,有种咽不下去的感觉。
眼见艾尔莎愁眉苦脸端着碗下不去口,又眼巴巴望向自己,安迦叶自顾自啜饮着碗中的汤,无视掉了猫咪哀求的眼神。
整个巡礼队伍里,只有凡娜小队吃到了奢侈的早餐,她的护卫军都是吃得自带的食物,冷湖伯爵自然不会委屈宝贵女儿,而凡娜小队的一位成员,正在为队友们煎着精致可口的烟熏香肠、培根片和煎蛋卷。
“难怪凡娜要把露可拉进小队——听说她家世代担任奥加的宫廷御用大厨,露可当初能进星石科,就是一直靠厨艺服务那位贪吃的安德莉亚导师。”
艾尔莎羡慕着别人能享用美食,再望望自己碗里简直欲哭无泪。
“小安,能把露可挖过来吗?用你万能的蘑菇想想办法。”
安迦叶不爽地拒绝,“自己出面去魅惑人家吧。”
最终小猫咪还是硬着头皮吃下半碗面包杂烩,总比饿肚子要强。
用过简陋的早饭,独眼老头何塞赶来,不耐烦地催促着巡礼者们收拾好营地。
小女巫们手忙脚乱留下一地狼藉后,匆匆集合在一块,组成一个稀散的方阵,跟在何塞老头背后前往营寨东侧,在大营集结的诸多队列中,她们是最格格不入的一帮菜鸟。
当巡礼者们被赶鸭子赶到一个木制的行刑台下,甘比诺正在台上来回踱步,身边跟着几个拎马鞭和烙铁的手下。
“姑娘们,看这里。”老者猛地拍起手掌。
行刑台上的场面刚入目,顿时在小女巫们中引发一阵轻微骚动。
“那不是你救的俘虏吗?”艾尔莎凑近耳语。
“我只是解毒的工具人,根本救不了他。”安迦叶轻轻叹道,她早就意识到,老狼要做出某种卑鄙残忍的勾当。
昨夜捕获的密探,被死死绑在十字木架上,十个手指残缺不全,luo裸露在冰冷晨雾中的上半身,满布血水混杂的拷问痕迹——原本强壮的躯体被折磨得奄奄一息。
“这位先生是潜入树语镇的密探。”甘比诺一把扯住俘虏的头发,捏起他的下巴,把那张血流满面的脸,对准下方观望的小女巫们。
女孩们表情压抑地屏住呼吸 ——那张脸没有鼻子,只剩下血淋淋的孔洞。
“审问的结果无需赘述,他是大魔女的敌人,是危害到树廷统治、躲藏在阴影中的爪牙。”
甘比诺宣告着随意编排的罪名,他冷淡的腔调甚至带点咬文嚼字的优雅,就像学宫中拿人体模型给女孩们上解剖课的导师,只不过甘比诺手下待宰的——不是青蛙或小白鼠。
少女们在台下反应各异地听着宣判,然而她们的窃窃私语很快变成面面相觑。
“小姐们没杀过人吧?”如安迦叶所料,甘比诺果然毫不掩饰地暴露了他演这出戏的目的,“要不拿他练习下,巡礼的路上得学会杀人。”
这头凶恶狡诈的老狼,抓住未来的女巫们肆意戏弄,眼见这群雏鸟战战兢兢,他故作失望道。
“不敢吗?”
老人慨叹着摇头。
“真是群仁慈的小姐啊。可惜你们要落在敌人手里,他们会对你们很残忍哦。 ”
甘比诺举起小刀,眼中冷光扫视猎物,似乎打量着该从哪里下口。
“比如这样。”
小刀在后颈连皮带肉割下一块头皮,惨叫声撕心裂肺地贯穿少女们的耳膜。
“这样。”又一只耳朵掉在地上。
安迦叶见到昨晚老人雕木人的小刀,现在用来切割人体上的零件——不得不说比起粗劣的木雕活,甘比诺宰人时的手法更精确老练。
无情又麻木的屠夫,摁住无力挣扎的俘虏,像从猎物尸块上轻松剁下肉片,不管台下弥漫起怎样的恐慌和尖叫。
“加上这样。”
甘比诺又重重踢出一脚,俘虏右腿咔嚓一下变形,断裂的腿骨刺穿膝盖的皮肉暴露在体外,俘虏再承受不住剧痛刺激,死鱼一般停止了蹦跶,休克过去。
安迦叶皱眉环视四周,发现女巫们都目不忍睹, 甚至有小女巫捂住嘴,却无法阻止反胃,把刚吃下的早饭全呕吐出来。
“是咒言科的阿德莉,这场面对书呆子是太刺激了点。”艾尔莎怕是现场唯一没心没肺沉浸于看戏愉悦中的人,连早上食不甘味的痛苦都忘掉了。
“不行呢,娇气的小姐太多了。”甘比诺终于暂停处刑,摊开双手大加嘲讽,“这样怎么能走完巡礼呢?”
艾尔莎掩口问安迦叶:“他昨天不是给了你一把短剑吗?”
安迦叶摇摇头。
“我只是个跛脚柔弱的女巫,不会用剑杀人。”
她从不认可甘比诺奉行的价值观,就在少女犹豫是否要放出蘑菇孢子,结束那可怜男人风中残烛的性命时。
台上突兀传来一记闷响。
俘虏垂下的脑袋随即爆裂,仿佛无形的炸弹把一只西瓜撕得四分五裂。
小女巫们陷入短暂惊愕,随即恐惧的眼神纷纷投向她们内部一个纤秀身影。
艾尔莎不爽地咂了下嘴。
是凡娜。
金发少女右手平举那支洁白的飞鸟法杖,在虚空中勾画出流丽的符文组合,没有安魂的旋律,也没有告死的钟声——就像她们在学宫练习时,拿木头草人当靶子那样,一发平平无奇的分裂咒,轻易熄灭了生命之火。
血肉碎块飞溅到一旁甘比诺脸上,让漆黑如墨的斗篷和铁面也染上猩红。
老人伸手抹下粘腻的血污——原本维系的恶人表情,回归为对生命毫无触动的冷漠无趣。
“即使是战俘,我也反对虐杀行为。”凡娜昂首挺立,安迦叶却看得出她在强压身体的颤栗,“给他一个有尊严的死法。”
“马歇尔小姐,对老鼠的同情会有损强权的威慑力。”
老狼跃下行刑台,迈向巡礼者人群中,周围的羔羊们不断被鲜血涂面的头狼迫退,最终只留下凡娜接受着居高临下的审视。
“那你也是老鼠吗?”凡娜高傲的眼神,在狰狞显露獠牙的狼面前毫不退让,“甘比诺阁下,若你是一个真正的战士,就该给他安排体面的葬礼。”
老人浑浊如生锈刀锋的眼神,终究无法刺穿少女凛丽的身姿,他忽然露出无所谓的讥笑,转头甩动披风离去。
“出发!”
狼群四散开了,留下被啃噬得体无完肤的无头尸体,徘徊低空的乌鸦,已急不可耐地等待着啄食。
凡娜于沉默中再度施咒,围绕着金发少女的闪烁魔素飞涌向行刑台下方,木板和泥土相继裂开,十字架底部崩断坠入幽深的墓穴,随着泥沙剧烈流动堆积,将一条生命就此掩埋。
“大小姐肯弄脏自己的手。”艾尔莎意犹未尽道,“我对她有点刮目相看了。”
“正直者能容忍干脏活的狗,在自己眼前吠叫吗?”安迦叶冷淡道,“我持保留态度。”
“干脏活的狗?哎呀,你对甘比诺老头还真苛刻。”艾尔莎露出诧异的笑,“看来他的暴行,还是惹你生气了嘛。”
拿到了巡礼路上第一滴血的凡娜,在埋葬掉可悲的牺牲者后,带着她的队友们登上游魂马车,蓝衣卫队紧跟上主人的步伐,与甘比诺的车队形成泾渭分明的阵营。
安迦叶注意到那位来自冷湖领的金发骑士,策马离开他的军队,与正在巡视车队启程的甘比诺并排骑行。
“老头,你做得不错。”年轻的骑士取下头盔,他脸上的轻鄙之色,或许不只在针对甘比诺,“若是我们家小姐,能认识到迷雾中到处充斥你这种危险的人渣,想必对她的成长颇有裨益。”
“贵族中还有她这种勇敢的小姐,倒令我刮目相看。 ”甘比诺随口用客套话应付。
“不要得意忘形。”骑士挤出丝冷笑,“按照我的本意,不会让你这种豺狼有机会染指马歇尔家的血脉,奈何小姐不同意我的做法,她非要拒绝骑士的护送,和同伴们一起追求巡礼的仪式感。”
骑士瞬间压下头,毫不避讳贴近甘比诺千疮百孔的脸,作出凶狠威胁:“豺狼,别妄想在我眼皮底下,耍弄卑劣的诡计,我会盯紧你的。”
“骑士大人,高姓大名?”甘比诺问。
“恩萧·兰道尔·玛奇乌斯。”骑士恢复了阴郁而平静的神色。
甘比诺点点头应道。
“玛奇乌斯阁下,你家小姐对女巫之道的执念,或许超过身为贵族的愚蠢。你得看好她,别光顾着盯紧我了。”
恩萧骑士收回瞥视老狼的阴森视线,策马转头归队。
“旅途愉快。”甘比诺还不忘向他挥挥手。
伪装成商会的军队终于拔营,浩浩荡荡涌入迷雾盘踞的山路。
在这支士气高昂的大军中,只有小女巫们垂头丧气,再没有昨日刚出行时的兴致。
安迦叶带着两只不知忧愁的大蘑菇精,慢慢游荡在后方,观察着这支成分复杂的队伍,对前路可能遭遇的状况更怀隐忧。
“饮下狼血之子么?”艾尔莎望着甘比诺在薄雾中踽踽独行的背影,“他这样一个人愿意给学宫当狗,又是为了什么?”
安迦叶在短暂的怅然后,斟酌道:“人终究不是狼。”
“人是命运的奴隶,即使敢于和任何事物为敌,也得先当好奴隶。”
“小安你又说我不懂的话了。”艾尔莎安慰似地摸摸好友遮在兜帽下的小脑袋,“我们积极一点走吧。”
第十四章 巡礼的主导权
自恃高明者,往往都在与虎谋皮。凡娜懂不懂这个道理呢?——《安迦叶的闲谈笔记》
当大军开拔出树语镇营寨,一队队佣兵也闻风从镇上赶来,这群乌合之众如尾随大船航迹的贼鸥和鱼群,远远吊在铁橡果商会的车队后。
虽说人多壮胆,但大清早就被甘比诺狠狠来了记下马威的小女巫们,深陷陌生环境包围中,反而萌生出更多危机感。
在总数高达2000以上的掠食者队列中,小女巫们反而是被裹挟的草食异类。
迷雾时代要抱团出行,是天经地义的常识,众人拾柴火焰高的道理,是凡人在严酷土地上谋求生存的不二法则——甘比诺统领诸多手下的方法,也向来森严而高效,并不辱没他饮下狼血的资格。
但安迦叶却在这支杂牌军的构成上,察觉到重重疑点。
三年一度的求真巡礼,是学宫对外彰显权威、对内巩固传承的重大事件。
以这头老狼的精明算计,他如果只是单纯护卫巡礼或去行商、打劫,完全没必要汇集起这么大规模的队伍和辎重,光是行军路上的消耗就够他血亏了。
但如果是去某地参与战争赚血钱,又为何提前把跟在屁股后的鬣狗、秃鹫们聚集起来?
甘比诺凭什么以为能掌控这群各怀鬼胎的佣兵,而不怕在路上走漏风声、被拖后腿?
无论学宫或身为学宫走狗的甘比诺,在迷雾里筹划着什么见不得光的谋算——安迦叶都想找出巡礼背后的真相。
虽然艾尔莎可能嗅到了什么气息,但这个“乐子人”总爱卖关子指望不上,她得自己在路上搜寻蛛丝马迹。
少女个性就是这样,哪怕表面看上去云淡风轻,但内在却是个杞人忧天的主。
她从来不是稳坐钓鱼台的类型,感受到一丝一毫的威胁,就势必要尝试主动防御,就像土拨鼠总喜欢把洞钻得更深更复杂,就怕有天敌把它从洞里挖出来,突然暴露在阳光下。
安迦叶其实胆子挺小的,为此艾尔莎常取笑她得多吃点“狂暴蘑菇”壮胆。
。。。。。。
想在茫茫雾境中遭遇人烟是大海捞针的事。刚离开树语镇时,安迦叶还偶尔能见到几个外围村落据点,可路途到了三天后,极度枯燥的行军日程中,只剩下漂流孤岛般的焦虑不断累积。
而艾尔莎更是无聊到连记忆贝壳都没用过了,跟提前冬眠般的熊般,天天缩在影子仆从变形成的球体黑洞内自闭,只有饭点时才会无精打采出来。
多亏有兰斯和比尔两个不屈不挠的蘑菇精,她们才没受太多旅途跋涉之苦。身怀“大地之子”的自然祝福,这两只大蘑菇在土里扎根一晚上就能恢复活力,以坐骑来说虽然速度不快但胜在耐力指数拉满。安迦叶真是感谢璐迪尔老师的先见之明,允许自己带上它们。
蜃气半岛作为远离文兰大陆中心的地块,其文明传承并未毁于千年前的天灾,它的荒芜与破败,反而是在一年年无止休、持续了好几个世纪的战乱中造成的——种种“可怜焦土”的惨状,直到大魔女南渡后,以诸多野心家之血为献祭,树立起观星学宫难以撼动的权威,才得到改善。
当旅途过第五天,她们穿越了沉没树海东侧的丘陵草甸,进入被时光侵蚀得千疮百孔的干涸河谷。地图上标记着“古莱顿河下游”,作为半岛母亲河“翡冷翠河”过去的支流之一,这儿早已化作文兰大陆上一根坏死萎缩的毛细血管——而跨越河床沉降后白骨和星石丛积的泥地,安迦叶沿途所见高耸的石灰岩间,遍布着残破凋零的废墟,一尊尊风化雾蚀的巨大石像,诉说着沧海桑田的秘密。
车队在一座座荒草萋萋的建筑残骸间穿行,逐渐深入半岛过去繁荣文明的坟场,这儿又开始接触到人迹,他们大多是路过的行商或附近拾荒狩猎的流民,被甘比诺的部下逮到盘问时,个个被这支大军吓得畏畏缩缩。
安迦叶注意到被甘比诺放行的人群中有不少倒霉蛋——跟在车队后的鬣狗们,不乏部分人渣尾随追上去,人渣们有的最终掉队,有的则带着染血的战利品回来。
少女为此承受了更多心理压力。
不管迷雾掩盖了多少血腥和罪恶,甚至雾潮一度断绝了文明间的沟通,仍有勇士在荒野中披荆斩棘开辟出通衢大道,以血肉之躯化作连接不同城邦的移动桥梁。
他们面对着迷雾中潜伏的无数未知风险,躲避着无处不在的恶意腐蚀。在雾潮未起的时节,士兵们手里的火焰与刀枪,足以驱赶寻常的盗匪、猛兽,以致无聊至极的艾尔莎想出手解闷,都没多少机会。
相比糙汉子们对野外生活的习以为常,才从温室中放出来的小女巫们,在刚刚远行的期待感和新鲜感流失后,精神体力也被消磨在沉重的雾色中。
内心疲惫恐慌的成分,如海绵吸入过多水汽不断加重,原本寄希望于完成巡礼的意志,则像饱受煎熬而脱水的蘑菇日渐干瘪。
首先是生活习惯上的遭罪。
军营里都以邋遢的猛男为主,哪怕是处理后勤的大妈,在荒野上生存的经验,更是比猛男不遑多让——小女巫们某些娇气的烦恼,只能自己想办法面对。
比如排泄,佣兵们能像野兽一样就地解决,随便找点树叶草梗擦擦屁股就提起裤子。可对爱干净的姑娘们来说,她们都要先用泥塑术建个简易厕所,或者快速生长术让藤木围成树墙遮羞——清洁身体也要用唤水术,还要把从雾气中聚集的水分施加净化咒,以防沾染上诅咒或瘴气。
还有诸如扎营、赶路、取暖等问题。即使有些事能驱使石精和土偶们代劳,可本就不充裕的法术位,却还是消耗在种种生活难题上,甚至出现为了节约施法,而强迫弱势地位的学徒服侍的霸凌现象——不少人都意识到这种状况持续下去,当她们面对突发困难时,极可能会陷入危险的境地。
期间巡礼者们还与负责监视她们的何塞老头发生了一些摩擦。
为了赶时间,行军路上的休息时间和次数极少,独眼何塞还压榨小女巫的劳动力。
没经历过社会险恶的小女巫们,被这老头屡次糊弄。
他就跟踏入羊圈胡作非为的大灰狼般,每天总要逮几个倒霉的小丫头去干活——无论是耗费宝贵的魔力来加固营地工程,召唤土偶拖运重物,或者碰到无法使用马车、坐骑的复杂地形,要费力施法配合工兵开路,都极大加剧了她们的身心负担。
问题是冥想时间的匮乏,导致精神和魔素还无法得到有效的补充,不是谁都口袋宽裕到像艾尔莎能放开喝魔素药的。
碰到不满抱怨的小女巫,何塞老头总会用他那只铅灰色的浊眼瞪住猎物,趾高气扬地复述着甘比诺的原话:“只是吃干饭,在我的队伍里可待不下去。”
面对断粮的威胁,小女巫们起先只得忍气吞声,内部没有统一声音的羊群,根本无法应对恶狼的步步紧逼。
为了夺回被甘比诺把持的巡礼主导权,捍卫身为未来女巫的自尊,小羊羔们意识到她们缺了一只头羊。
直到第七天,凡娜小队能言善辩的坎贝拉,来说服安迦叶和其他学徒,要召开第一次巡礼者内部会议。
夜间休息时,三十四名学徒,一个不少,全环绕着营地篝火围成一大圈。
凡娜站到大圈中央,宛如安迦叶认知中古希腊发表演说的雄辩家,借着篝火旺盛燃烧的气势,向市民们宣传着宏图伟业。
“巡礼之路漫长而遍布荆棘,为了抵达光辉的终点,我们必须团结起来。”
火星如萤蝶飞散,映射在少女光芒闪烁的金发和碧眼中,给她从容而自信的柔美鹅蛋脸,镀上一层崇高的魅力。
“正如史黛拉大人率领追随者,排除千难万险,无视仇敌和愚众的攻击动摇,终于打开加尔兰提亚的古老大门,令整座半岛沐浴群星之光——凡夫俗子只顾眼前的短浅视线,又怎能触及我们渴求真理的双眼所见之物?”
“难道我们要听从狡诈的老头摆布,任凭豺狼的嘲笑声,压垮我们纯净如星光的意志吗?”
“姐妹们,观星学宫的荣耀不容玷污,我——冷湖领的凡娜·奥德莱恩·马歇尔,志愿举起巡礼的旗帜,若与我志同道合者,请展现出你们的决心。”
她转身环视着围绕篝火曳动的一张张面孔。
无论那聚集在她身上的目光中,是倾慕,不屑,懊悔,慌乱……她都如敞开平静怀抱的湖泊一一包容。
“附议。”
“附议。”
一只只纤细白皙的手捏住法杖举起,赞同着少女的理念。
安迦叶和艾尔莎背靠在比尔躺倒的大肚皮上,观察着人群中凡娜党羽的配合。
“恶魔科、星石科、魔能科。”安迦叶悄悄耳语道,“除了小队里的拥趸,几个主要团队也都被她拉拢了。”
“附议!”艾尔莎竟也高高举起她的铁棍。
安迦叶捂住眼。好吧,代表天文科的艾尔莎也“投敌”了。
少女无奈象征性抬起她的菌菇法杖,代表没有存在感的炼金科投上了宝贵的一票。
于是七大教室都暂时汇集在凡娜的法杖下。
随后会议的主题,集中在探讨如何解决旅途困难和任务分配的问题上。
会议一致公认巡礼者们需要一位领袖,来代表大家的意志,不再被甘比诺牵着鼻子走。
而凡娜·马歇尔小姐,则凭借着对甘比诺硬气的态度,拥有五十名精锐护卫的身份,被推举为巡礼者的领队。
“好了,这回凡娜真成领导者了。”安迦叶见到篝火中央高举飞鸟法杖行宣誓礼的少女,她的铁杆队友露可,还在篝火边放出绚烂的魔能烟花,给“小女王”的加冕献上礼炮。
不愧是宴会技能点满的未来巫术大厨。
“挺好玩的。”会后艾尔莎简单表达出“乐子人”的想法,“就让我看看她能做到什么程度吧。”
安迦叶倒早猜测出凡娜召开这次会议的目的,如果能将小女巫们安安全全带到王都阿隆达,这份强硬精干的手腕和展现出的领袖风采,一定会为她摘取首席生的桂冠添彩不少。
在会议第二天大早,何塞老头进入巡礼者的营地时,上位后的凡娜率领她的铁杆支持者们,把何塞老头给“友好”地留在她的游魂马车上做客,并在与随即赶来的甘比诺交涉中不落下风,让艾尔莎又满足地吃了顿饱瓜。
最后经过一番“充分包容”的交换意见,双方内外达成协议——
在凡娜的领导下,原本一盘散沙的巡礼小团体们,都各尽其能划分成新的小组,用来应付巡礼途中的各项任务。
而那些无视凡娜权威或有碍团队运转的不安定份子,典型如艾尔莎和安迦叶,加上通灵科天性自由散漫的“风笛”嘉娜,咒言科“懦弱的阿德莉”,一身猎户打扮的魔能科问题儿童“长腿山猫”邦蒂等,则统一划分到闲人组。凡娜也给她们安排了机动任务,不是帮工打杂跑腿,就是找机会搜集食材,交给露可烹饪改善伙食。
而其他肯听凡娜指挥的小女巫,有的专司营地管理和后勤,有的和冷湖领的士兵们组成巡逻队,获得与甘比诺的外围斥候、猎杀队同样外出侦查的权力,为凡娜及时提供行军的情报。还有负责轮流解决行军路上障碍的施法小队。
甘比诺分配任务给巡礼者可以,但行军也要尽量配合巡礼者们的步调,给她们充足的冥想恢复时间并提供一定量的魔药补给。
说实话,以安迦叶对甘比诺的了解,都不清楚那头老狼为何会做出如此让步——凡娜理想化的策略,简直得到了完美的实现。
不过旅途闲暇时间变多后,安迦叶也有了机会搜集蘑菇、药草等植物标本,而凡娜派露可带领厨娘帮大家做饭的行为,更让艾尔莎小姐对此表示肯定——这是她看凡娜最顺眼的地方。
总之有了头羊后,巡礼者们糟糕的处境得到了缓解。
以致原本抱有警惕的安迦叶,都觉得凡娜干得不错。
“她这么卖力,是在意首席生的地位,还是真的出于贵族的责任感呢?”
PS:感谢米娜桑的青睐支持。因为题材小众,走的也是认真讲故事的不合时宜路子。作者菌这本书后台数据不算出色,目前不可能得到什么资源大力扶持,只能自己努力码字,以及靠读者老爷们的鼎力相助,杀出一条血路才行。《魔女森友会》整个故事的构思设定上,大纲、内核齐全,人物角色立体丰满,作者菌成熟后又懂得了克制的道理,所以故事不会写崩的,请放心收藏追读吧。
第十五章 蘑菇女巫的脚下埋着尸体
生死枯荣,只是平常。蘑菇跃动的生命,在腐烂中盛放的真菌之花,何其美哉。——《安迦叶的闲谈笔记》
正当小女巫们满意于变得像模像样的巡礼面貌时,旅途中新的考验也在等待着她们。
在队伍再度磨合了两周多后,时节已从深秋的“红露月”,跨入秋末的“丰收月”,这支成分复杂的队伍,抵达了翡冷翠河覆盖面最广的支脉——水轮河流域。
在安迦叶手里泛黄的羊皮地图上,刻画的蜿蜒密布的水网,是六百多年前主导半岛的安东尼王朝兴盛时期,以水车遍布河岸而著称的粮仓和织染农贸重地。
然而昔日穿梭于河面上、满载粮食和布匹的船只百帆尽没,两岸繁盛已成荒土,只有大河波涛万顷,澎湃如旧。
渡过水轮河主干,同时预示着巡礼者即将跨入奥加国境。
即使是枯水期,主河道最狭窄处仍有近百米宽的水面,水波平缓浩荡,薄烟渺渺,不时有大群水鸟振翅飞越雾霭,躲避着水下掠食者游曳的阴影。
车队沿着水轮河西岸迤逦前行,不时要穿越坍塌的巨大水车残骸和染坊遗址,陌上茫茫的星草花和蕨类植物覆盖了这些旧时斑驳的人迹,把一切人类开垦的印记,尽归于荒蛮中重获新生的废墟。
小女巫们纷纷拿起记忆贝壳欣赏着壮丽与悲凉一色的河景,似乎找回了刚踏上旅程时的欢欣。
而凡娜的小队成员——出身水轮河的莱蒂丝,一位性格开朗的红发姑娘,正拉着凡娜离开游魂马车,在河滩边信步耍弄着唤水术,边热情地介绍着当地的人文地理。
一只只由浪花中跃出的飞禽走兽,在她们法杖的牵引下,活灵活现的成形,又转眼打散成水沫。这一幕不由勾起安迦叶遥远回忆中,“闪光夏莉欧”给亚可上演魔法秀的那场幻梦。
曾无比憧憬女巫故事的她,也从“麻瓜”成了真的魔女。
要不是两世为人的成熟心态,少女都不禁要冲着辽阔的大河,喊出那句亚可的名言。(熟悉的朋友们请打在公屏上)
“听说莱蒂丝的家就在下游的杜尔镇。”安迦叶手指地图给艾尔莎解释道,“作为水轮河下游的重要渡口,杜尔镇也是和冷湖伯关系不错的半独立领地。”
安迦叶已能望见雾气掩映中,由河流下涌侵蚀成的峡谷,地图上记录此处修建有一座驻军关卡,把守着通往水轮河下游的水门和险要隘口。
前方的车队逐渐传来停止行进的号令——在甘比诺再度找上门时,安迦叶知道她难得的好心情,又要被扰乱了。
“跟我来。”老狼骑着马,拦下了慢悠悠走的大蘑菇。
“甘比诺阁下,你应该找马歇尔小姐。”安迦叶想把麻烦推给出头鸟凡娜。
“现在的问题只有你能解决。”甘比诺阴沉道,“马歇尔也知道。”
“发现了什么?”安迦叶皱眉看向车队停滞的前头,连带着遮住峡谷的迷雾,也觉得散发出不祥气息。
“蘑菇。”甘比诺只用一个词,成功勾起了安迦叶的好奇心。
安迦叶两人跟着甘比诺抵达事发现场——这是座建立在关卡前的大型农场。
然而此处不见金黄的麦浪和畜群,只有巨大的灰白真菌淹没了农田,在畜棚、粮仓、磨坊和星石块间四处丛生蔓延。甚至如长出培养皿外的斑斓菌毯,化作密集的大蘑菇丛林,几乎堵住了整条峡谷小道,连百米外河谷关卡的墙楼都被可怕的菌毯侵占——水门紧闭,闸门边飘着几条腐朽的木船,四处毫无生人的气息。
“狗屎的。” 老何塞骂骂咧咧拎着长柄斧枪,站在菌毯边缘外,脚边还躺着几具四分五裂的尸体,脓血和磷白色的菌丝,在尸块的破烂衣甲上留下肆虐的污迹。
凡娜和莱蒂丝也在恩萧骑士的护送下,来到附近观望着这幅地狱景象。
“这家农场离杜尔镇不远,夏天我路过这里时,还没出现这些该死的蘑菇。”何塞扛着斧枪过来道。
“尸体都是原本把守关卡的士卒和民兵。”甘比诺向众人挤出一个看不出情绪的干笑,“暮影城传来的消息是对的,这是雾灾的前兆。”
“这些蘑菇靠刀剑斧头很难处理掉。”何塞咬牙问,“看小安有办法吗?”
老狼回头问安迦叶:“能处理掉吗?”
安迦叶与艾尔莎对视一眼,她先是在好友搀扶下,蹲下检查起何塞杀死的活尸上滋生的菌丛。又和艾尔莎一起戴上鸟嘴防毒面具,小心翼翼来到那堆把整座农场都淹没的密集真菌森林边。
湿滑半透明的粘液,在坚韧的灰白色蘑菇表皮上大量分泌。少女戴上厚布手套沾了一点粘液,隔着面具稍微闻了下气味,又用小刀在真菌伞盖和根茎分别削下部分菌体切片,观察内部组织的生长状况,果然发现被魔素催熟的残留痕迹。
在艾尔莎的全程守护下,黑发少女拖着跛脚在真菌森林边缘晃了两圈。她感受着脚下踩过的湿潮土壤中,沉淀着某种基于腐败而诞生的庞大生命力,原本茂盛可爱的蘑菇丛,落在眼中忽然让她有点不寒而栗。
在采集了部分土壤和样品后,安迦叶回到众人身边做出认定。
“是尸伞菌的一种,没毒,但寄生能力很强。”
少女捏着法杖上的蘑菇朵斟酌道。
“看这儿的环境,我推断是农场遭受了某种突发袭击,死伤惨重。然后真菌孢子从寄生原体上大量扩散,有可怕的超凡者对菌体施了咒,农作物和生物的血肉,全成了尸伞菌疯狂增殖的肥料。”
安迦叶述说这起可怕的事件,可能存在幕后黑手时,甘比诺表现淡漠得像一点没感到意外。
少女也给出了解决方案。
“尸伞菌和孢子沾到身上,还是会有些麻烦,直接烧掉效率最高,也不会产生毒气。蘑菇森林里可能还躲着被寄生的活尸,甚至是寄生原体,要小心它们受惊后冲击车队。”
安迦叶表面冷静地向众人说明,但心情却变得有些兴奋——长到这种密度的尸伞菌菌床很少见,她准备有空时研究下采集的菌体和土壤成分,来分析出菌床具体的生长形成过程。
“艾尔莎,你也来帮忙烧了它们吧。”安迦叶这次不想让“乐子人”不出力光看戏。
“看上去挺有趣的。”艾尔莎收起拍摄好尸伞菌森林的记忆贝壳,伸了个懒腰,“本小姐就久违地活动下吧。”
“我听莱蒂丝说,农场里原本生活着近两百人,关卡也有一百多名驻军。”凡娜走近提醒道,“要做好最坏的打算。”
“把喷火壶和火油弹都带来。”甘比诺果断下令。
老头手下很快从军械马车上搬运来一箱箱麦秸包裹好的火油弹,还有工兵携带着浇花壶般精巧的手动喷火器列好队。
“烧蘑菇时活尸要出现,就全砍了。”甘比诺摸着山羊胡,冷酷地吩咐何塞,“把罗南和乔几个叫过来,他们的人应该快憋疯了,去见见血。”
甘比诺还调来了几辆加固马车,配合拒马结阵布下一道简易的防线工事。手持盾牌直剑的奴兵,和端举长戟的力士,在车阵前交错排列成整齐的防御阵型,戒备着阴气森森的蘑菇林——而何塞老头不久便带着一帮佣兵赶过来。
老狼一声令下,火攻正式开始。臂力强健的奴兵们掷弹如雨,将火油瓶猛力投到蘑菇丛内,刺鼻的猛火油味顿时在雾气中弥散——随后分布在蘑菇林边沿的工兵,发动喷火壶射出一条条炽烈火蛇,瞬间引燃起浓烟滚滚的火势。
比尔和兰斯在火浪烧起时,就扔下主人不管,躲得远远的,深怕自己体内水分流失。
艾尔莎也召唤出她的影子仆从。漆黑流淌的不定型幽影,在半空变形成一头翼展十余米的恶龙轮廓,恶龙张开巨口,喷吐出暗色咆哮,黑焰蒸腾的火河在蘑菇林上炸开,转瞬覆盖了大片扇形区域。
巡礼队伍中,连魔能科的那帮纵火狂,擅长龙息术的也没有几个,且用一两次几乎就魔力空空,遑论像艾尔莎一样威力惊人的连发了。
而她的龙息术喷吐的也并非一般魔素烈焰。
呈黑色流体喷薄的漆黑烈焰,不必借助风势,只要沾上可燃物就会急速蔓延,哪怕没空气也能持续阴燃。
安迦叶听艾尔莎自夸过,她家传巫术——操控“暗影之焰”的可怕之处。
被“暗影之焰”沾上的活物,如果体内有星石或魔素的存在,更是会充当助燃剂,轻易烧到尸骨无存,以致安迦叶平时都防备着她进自己的蘑菇洞,生怕这个愉悦犯会在里面“不小心”纵火玩。
在艾尔莎威风凛凛担任着全场最佳火力输出时,凡娜也神色冷淡地望着对手大展神威。
伴随暗影拟龙摇头摆尾喷吐的火浪,向峡谷小道内势不可挡推进。艾尔莎在密集的蘑菇丛林中,逐渐开辟出一条火痕烧灼的窄道,好清理出车队通往关卡的安全路线。
刺耳的哀嚎不断从真菌林深处响起,几头浑身着火、皮肉溃烂被尸伞菌占据的活尸,从浓烟滚沸的蘑菇堆里张牙舞爪蹦出来。
附近手持长戟的甘比诺近卫小队,立即捅穿它们的胸腹按到地上,随手剁掉了长满菌丝的腐烂头颅。
PS:嘻嘻,读者大大们的支持还是很给力,月票推荐上涨了一波,点击数也慢慢追上来了,只是截止18号,收藏还是太少了,不到500。
虽然这本书受众的粘性都挺高的,士气可用,但下周分给我的推荐位实在不容乐观,上推估计也会没有起色,现在作者越来越多,推位竞争很激烈,之后在上架前,估计也难再拿推了。
作者菌需要就此调整策略。刺猬猫一般都是10万到12万字、更新满一个月后上架,作者菌估计要延长免费周期到15万字左右才上架,并控制每天的字数在3000左右,争取延长免费周期为两个月,看期间能否凑齐4000收藏读者,不然上架真的会扑街到死。希望大家能谅解,作者菌会努力打磨文字和剧情的!还请大家一如既往的支持《魔女森友会》!
第十六章 烈火中的斗牛表演
僵尸不长脑子,长蘑菇?
哎,我果然不擅长说冷笑话。——《安迦叶的闲谈笔记》
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随着火势持续吞噬尸伞菌丛林,更多活尸如恐怖的蚂蟥群被从田里驱赶出来。
被真菌占据失去灵魂的空壳,在烈焰烘烤中肢体扭曲碳化,只能疯狂的被本能驱使,扑向近在咫尺的军队。
它们一辈子仅以鼠根果和黑面包果腹的牙口,却在死后发泄着被命运诅咒的痛苦,渴求撕咬下生者鲜嫩的血肉。结果不是被龙息术烧成热灰,就是在钢铁利刃组合的绞肉机下饮恨。
光看倒在地上的活尸数量,安迦叶就知道原本生活在此处的居民凶多吉少了。
目睹焚烧掉这群恶心“害虫”的过程中,凡娜都在和她队伍里看似心情低落的莱蒂丝温言交流。
“凡娜好像在安慰莱蒂丝。”艾尔莎边放火还不忘吃瓜,方形瞳孔里夸张地闪着小星星,“她好温柔,我有点‘喜欢’这家伙了。”
“毕竟农场已接近莱蒂丝在杜尔镇的家。”安迦叶也见到凡娜拿出手绢帮队友抹去眼泪,撇嘴道,“希望尸伞菌的苗场没有随河水扩散到下游。”
菌子尸群很快在铁刺猬一样的车阵前撞得落花流水,被配合默契的长兵短刃一波反推回去。
相比甘比诺令行禁止的大军,佣兵团纪律稀烂的鬣狗们,更是见猎心喜,甚至分散兵力追杀到没被火势殃及的农场深处,显然想趁机搜刮更多战利品。
凡娜没有下命令要女巫们参战,但巡礼者中竟也有刺头跟着鬣狗们胡来。
魔能科的“长腿山猫”邦蒂,强拉着“懦弱的阿德莉”闯进佣兵前线——同为闲人组的她们,平时总是到处晃悠打猎——也许单纯的狩猎野兽,已经满足不了这位乡下小贵族出身的好动少女了。
“好好看着,阿德莉,战场上该怎么杀戮!习惯了就不会再胆怯!”邦蒂扯着瘦弱的同伴登上山丘。这位英气十足的高挑少女,手握等身长弓,弦如满月,任凭金色的麻花辫在热风中如猎猎旌旗甩动, 一点也不在乎同伴脸色铁青就要吐出来的模样。
在一群身娇体弱的小学徒中,邦蒂是唯一称得上“武德充沛”的异类——安迦叶听说她父亲本来打算将女儿培养成一位优秀的骑士,在邦蒂年幼时就把她带上边境战场——结果造化弄人,这女孩偏偏被巡回女巫发现了魔能操控方面的优异天赋。
邦蒂参战的方式,比起一帮在蘑菇堆里和活尸玩打滚的猛男,自然要拉风许多。
安迦叶算知道了,她在树语镇采购那套猎户装备真不是一时兴起。
少女修长有力的双臂张弓搭箭,从皮甲肩下外露的雪白胳膊一运劲,筋肉线条便呈现出结实饱满的健康美,可见邦蒂在学宫内转职后,也没懈怠武艺锻炼——加上咒言科的阿德莉辅助,她堪比带着高倍瞄准镜的狙击手,一发发元素箭争先恐后冒头,给山丘下笨拙移动的人肉靶子挨个点名。
“原来如此。”安迦叶观察出了门道,这两个小女巫的组合确实有一手。
阿德莉虽然被大家唤作书呆子,但本身在咒式构建的技巧上纯熟老练,而邦蒂的魔素积累量也堪称深厚——邦蒂周身飘浮着众多由她凝聚出的魔素块,而阿德莉则将这些不同属性的粗糙魔素块,通过拟态咒式调律成形,作为临时附魔粘合在箭簇上,再经邦蒂之手,把新鲜出炉的元素箭上弦发射出去。
这种制造元素箭的取巧方法,比起纯粹由魔素构建的元素箭法术,既能大大节省魔素和精神消耗,又能略去施法锁定的功夫,改由邦蒂本身箭无虚发的弓术瞄准。
而比起材质造价昂贵的附魔箭,因为不用顾及魔素的长期保留,仅仅是现搓现用,阿德莉的附魔效率也高得离谱,几乎邦蒂每射出一支箭,就能及时得到弹药补充——且邦蒂早有准备,脚边就摆着从车队军械箱那顺来的几个满满的大箭壶。
分工明确、两位一体的魔射手,简直像一架百发百中的连发弩机 ,被火、雷元素箭命中的活死人,一个个躯干爆裂、脑瓜消失,栽倒后生理上再起不能,大大减轻了士兵们防守的负担。
眼见被烈火熏出来的真菌活尸,全都变成烤焦的蚂蟥动弹不得,蘑菇丛林深处也沦为烈焰肆虐的火海,呼啸沉闷的爆燃烟滚声中,只残余零星的活尸嘶吼。
“尸伞菌的寄生原体没出现吗?”安迦叶不由向农场方向望去,“兰斯、比尔,别缩土里了,跟我来。”
可少女坐着蘑菇精赶去时,还是晚了一步,在农场刮地三尺劫掠的佣兵们,已经惊扰了真菌丛林的主人。
一座大畜棚轰然塌陷,烟尘木屑翻滚飞扬,连周围茂密结实的蘑菇丛,也被巨大的畸形阴影撞碎了。
“大家伙出场了。”安迦叶皱眉眺望着事发现场,“可惜,被抢怪了。”
一队作战骁勇的佣兵,已配合默契地圈出了一个猎杀场,驱赶引诱着正面难以解决的怪物到地形较复杂的农场建筑群处。
尸伞菌原体寄生的对象,是一头盘角黑野牛。
它原本肌肉雄壮虬结的背部,被菌床过度榨取养分而萎缩干瘪,取而代之遍布着尸伞菌和囊肿,让整个牛身几乎变成长势茂盛的灰白蘑菇盆栽,堪称是密集恐惧症患者的天敌,灰色的孢子烟雾不时从蘑菇堆里喷出来。
这头怪物还未完全被菌体夺去生命的余晖,脑中残留的猛兽意识,让它的本能在深入骨髓的寄生苦痛折磨下更显凶狂。
安迦叶目测野牛足有2米多高,头尾相连近六米,脑袋上长着攻城锤一样狰狞的粗壮大角,壮如老树的牛腿在地面上每一步起落,都仿佛引起一次驰骋的小型地震。
巨型野牛仿佛患了红眼病,鼻孔喷着热气到处追逐着眼前乱窜的小人,简直是一架横冲直撞会拐弯的火车头。
几个倒霉的佣兵,就被它一头顶飞,转瞬被牛蹄惨烈的压过,成了一摊和烂蘑菇酱混杂不分的肉泥。
安迦叶毫不怀疑这头发怒的疯牛能把农场夷为平地。
本来生命力就极为顽强,而身上带泥的尸伞菌丛,也相当于给野牛体表覆盖上一层坚韧的护甲,导致寻常刀剑砍上去只是小牙签挠痒痒。
然而甘比诺叫来的佣兵团,却也是对付这类难题的专家。
在一位背着琉特琴、作吟游诗人打扮的年轻剑士率领下,十多名肌肉发达的猛汉,凭借着佯攻和口哨声,轮流吸引着野牛的注意,配合同伴组织起一波波远攻近扰的攻势。
佣兵们要格外小心的威胁,就是被野牛背上的尸伞菌丛散布的孢子浓雾正面喷到脸上,所以他们都在房顶和蘑菇丛里爬来跳去,靠投掷伤害为主——弩箭、火焰壶、带刀片的抛网、手腕粗的投矛,接连不断倾泻在肉山靶子上,硬生生把疯牛折腾得晕头转向——只有几个艺高人胆大的家伙,凭借灵敏的翻滚瞬步,在玩刺激的近距离斗牛表演。
在精锐佣兵的围杀下,盘角野牛身上大大小小的伤口不断增多,即使不知恐惧犹豫为何物,野牛肉体能承受的负担仍然存在极限——它冲刺追赶的速度逐渐变慢下来。
直到邦蒂一发雷元素箭,远远地洞穿野牛眼珠,把堕入狂怒的牛脑子给烧焦。吟游诗人趁机赶到野牛侧面,用猛然爆发出湛蓝水光的双手大剑,从斜下方划入牛肚子,借助猛烈的冲力将野牛开膛破肚,而他的两名同伴也几乎同时抡起斧头,狠狠砍在野牛的小腿上。
千疮百孔的肌肉群如反复弯折的铁丝崩断,再也支撑不住这座沉重的肉山,盘角野牛连哀鸣也没有发出,就轰隆倒下。
吟游诗人轻甩长剑,剑刃上流涌的魔素光辉随之消散,他和同伴们欢呼着转过身,向爬上农场某座房顶的邦蒂竖了个大拇指。魔射手少女也放下长弓,骄傲地掀起麻花辫,连带着身边畏畏缩缩的阿德莉,都牵住同伴的手挺起胸膛。
眼见这场精彩的斗牛士演出尘埃落定,安迦叶只是摇摇头,转而望向火烟遮盖的关卡轮廓——内心悸动的不安感,如雨后滋生的霉斑越来越多。
仅仅只是这头傻牛作祟,农场会死这么多人吗?
那个催熟真菌林的可怕元凶,或许还躲在前方的迷雾未知处,又是否会成为她们巡礼之路上的障碍?
遮在厚重镜片下的墨色眼眸,努力辨认着火雾中鬼影幢幢的黑巫术痕迹,一双眼珠在压迫大脑的污秽魔素共鸣中微微发热。
少女头一次有了遭遇区域BOSS的不祥预感。
PS:谢谢读者大大们的支持,情况一天天变好了,我的故事进展也会日益精彩,不会辜(菇)负大家的心意哦。今天收藏终于破500了,可喜可贺,让票票来得更猛烈些吧。
弱弱再说一句,实在受不了追幼苗,想看作者菌的百合文,可以去看上本《少女所见的废土原风景》,也在猫站,120万字完结,全文免费,量大管饱。
作品标注——类似最终幻想、异度之刃类似的日式rpg的超能力战斗世界观,而角色几乎是东方众为主。
虽然写这本书时不成熟,但书中后期的场景描写、角色魅力、剧情冲突和打斗,都很能体现我深厚的文字功力,算是群像剧——现在的我算是完全体了,在构思想法上深思熟虑,也能克制自嗨了,可是也没了那时的灵气吧。
虽然是同人,但剧情基本是原创,不懂东方也可以看得很明白,只是这本书发糖发得超甜,但对一些重要配角发刀也蛮狠的(不是会让读者踩雷的恶心人发刀,算是命运使然的悲剧吧,最终也没主要角色死),不是玻璃心的可以看看,现在作者菌也心软了,所以《魔女森友会》不会再狠了,基本只有猛男求仁得仁。
第十七章 “浪潮”的诗人与流水灵
研究蘑菇是一门伟大的事业,没有谁比我更懂蘑菇。——《安迦叶的闲谈笔记》
在解决完河谷的活尸群和真菌寄生原体后,甘比诺下令车队就地扎营,等待工兵队把堵住巡礼去路的尸伞菌路障尽数铲除。
“烧掉这片蘑菇森林大概要多久啊。”艾尔莎回头望向一道道冲天腾起的烟柱,连笼罩河面的茫茫白雾,也被飞散的余烬染黑,阵阵灼热呛人的焚风中,飘来让她恶心的焦臭味,“没想到我们能放个这么大的篝火。”
“可能要一整晚吧。”安迦叶无所谓道,“据甘比诺说,杜尔镇上注意到了关卡这边的动静,派了人过来接洽,他们将负责从另一侧放火。”
“小安你看我今天这么努力,要奖励哦。”艾尔莎黏在好友的胳膊上撒娇,“到镇上一定得请我大吃一顿。”
“好好好。”安迦叶敷衍着贴得太腻乎的小猫,正好看见一伙佣兵们把盘角野牛五花大绑拖回来,他们竟还从农场牵回了两头没被真菌寄生的奶牛,正在拿草料喂食这俩好运的家伙。
或许因为连日啃了太多蘑菇,导致营养充分,小奶牛还挺有精神得叫唤着,而通灵科的嘉娜正抱着她的风笛凑过去,一脸惊喜地安抚着两头奶牛,结果被舔了一脸口水。
“我对他们打倒的寄生原体挺有兴趣。”安迦叶邀请道,“要去看看嘛?”
“不去了。”艾尔莎一反常态,一脸嫌弃的表情摆手拒绝,“那帮鬣狗怕都不洗澡,又脏又臭,还没比尔和兰斯爱干净,小安你往他们身上撒点孢子都能长蘑菇了。”
安迦叶于是得以甩开缠人的猫咪,她也没叫上比尔、兰斯护卫,就一个人靠菌菇法杖撑住身体,慢慢拖着跛脚接近佣兵营地。
“团长。”注意到有不速之客到访,佣兵们没轻举妄动,直接喊来了话事人。
“没想到除了那位吹风笛的小姐,还有女巫大人会光临。真令鄙人感到荣幸。”
上前迎接安迦叶的角色,是那位在斗牛士演出中大放异彩的“吟游诗人”,这位淡金发的年轻剑士,比起手下那帮歪瓜裂枣的粗汉,要相貌堂堂得多,只是划破嘴角、横贯右脸颊的刀疤,给他温和的面相添上几分煞气。
“还是位少见的东方人,你看上去很特别。”
青年穿戴一副游侠常用的皮甲装备,肩披灰绿色的浸血斗篷,外表尽显征战过程中的风尘仆仆,只有背后那把与长剑相交的琉特琴,带来不属于喋血者的浪漫气息。
与普通吟游诗人的玩世不恭相反,他脸上有一股真诚的感染力,即使挂着自来熟的笑容,也不会让安迦叶感受到冒犯。
“有魔素灵跟着——你也挺特别。”
安迦叶注意到男人右肩上飘着的小生灵,那是只眼珠如蓝宝石般闪亮的可爱妖精。
一双幽蓝色的小手臂长着精致透明的鱼鳍和蹼,下半身由清澈水花聚合,蛇形的流体尾巴还缠在男人胳膊上。
流水状的小型魔素漩涡,在妖精周身不断产生又消散,这是身怀强大灵压场的证明。
安迦叶暗自估算着这只魔素灵的价值——难怪这个猛男在刚才的战斗中能操控水灵之力。
“看到了吗?”佣兵头子伸出食指逗弄着魔素灵圆溜溜的下巴,“他叫阿曼达,是个流水灵,救过我不少次。”
“请问小姐有何贵干?”佣兵头子继而摊开双臂,展露出他胸前战袍上绣的一枚自海浪卷涌中出鞘的宝剑纹章。
“如你所见,鄙人叫罗南· 曼迪尔,是个吟游诗人,也是‘浪潮’佣兵团的团长。”
“幸会,曼迪尔先生。”安迦叶点头行礼,“我叫安迦叶,想问下那头盘角野牛的事。”
罗南回望向肉山般壮实的野牛遗体,佣兵们正在集体使劲把野牛掀翻,磨刀霍霍准备肢解牛肉。
“我的人还在农场里发现了一头小野牛的尸骨。大概就是这头盘角野牛把尸伞菌一路带来,它的幼崽也死在了这,灾兽不愿意离去,才把农场当成了巢穴。”
“很合理的推测。”安迦叶配合道。
“那么安小姐,你也要买我们的战利品吗?”罗南竖起大拇指示意身后——
嘉娜正一脸兴奋地捋起袖子,蹲在佣兵牵来的小奶牛腹下挤牛乳,身边两个小木桶很快就装满了,她还用手指沾了点奶浆试味,似乎对牛乳的品质非常满意。
“风笛小姐花了一个银塔兰特想买点牛奶,还免费给我占卜。占卜预言我接下来的命数会挺不错。我很高兴,随便她挤多少,不过就她那小身板,喝再多奶也长不大吧。”罗兰带着几分促狭开玩笑道。
“我有更好的交易方式。”安迦叶不为他的肤浅幽默所动,用法杖指向伤兵扎堆的篝火处,“我看你们有同伴受伤,我能治好他们。作为交换,希望能让我从野牛身上获得一些新鲜的尸伞菌样品。”
安迦叶在战斗结束时,就注意到“浪潮”团抬下了一个重伤员,他被垂死挣扎的野牛一头撞到屁股上,虽然凭借皮糙肉厚的优势活了下来,但屁股却开了花。
罗南没有拒绝安迦叶的提议,立刻领着小女巫往篝火处走去。
“巴蒂,你的屁股有救了,女巫小姐要给你治伤。”
原本趴在麦秸堆上揪着麦秆一声不吭的硬汉,闻言惊愕地抬起头,结果正看见安迦叶这样一位秀秀气气的小姐。
或许是和想象中的女巫存在巨大差距,这个面相粗犷的年轻人,立即从衣角扯下块破布遮住裆部,显得有点尴尬和抗拒。
“曼迪尔老大,这就难办了,我受伤的地方不太方便。”他用透出虚弱的声音婉拒。
“哈哈,巴蒂别害羞。”围观的佣兵们顿时起哄,“难道怕女巫小姐往你屁股上放老鼠和虫子,咬掉你那命根吗?”
“胡扯!我可是骑士的后代。”年轻伤员羞恼地大声反驳,“怎么能损害一位女士的名誉呢。”
“别担心,先生,我是一位女巫,在我眼中,人类的身体和草木石块没有区别。”安迦叶宽慰道。
被安迦叶波平如镜的目光盯住,年轻伤员反而打了个寒碜,感觉自己像放到砧板上的鱼肉。 。
“就让这位女巫小姐试一试吧。”罗南解下背负的琉特琴,坐在篝火边拨弄起琴弦调音,“ 我的琴声只能除毒和清洗伤口,对骨肉愈合没什么效果,治不好伤,只能在下个城镇丢下你不管啦。”
“既然老大你都说到这地步了,那就拜托女巫小姐了。”
年轻人苦着脸,扭扭捏捏放开了捂住屁股的大手。
“你的流水灵,把他们身上的蘑菇孢子都净化掉了吗?”为了确保治疗时,不会反过来触发尸伞菌孢子的活性,安迦叶向罗南进行确认。
得到肯定答复后,安迦叶隔着三步远,再次使出她的蘑菇巫术,在快速生长的活血菇与精力菇的双重妙用下,搭配上一道初级治愈咒,原本深可见骨的狰狞伤口,连骨头的破损也会在菌丝的黏合下逐渐修复。
“快看,伙计们,巴蒂屁股上长蘑菇了!一大堆的蘑菇!”佣兵们再次起哄大笑,一张张臭嘴里层出不穷地喷出嘲弄。
可作为嘲笑对象的年轻人,却顾不得维护自己可怜的尊严了,脸上被一种非常古怪酸爽的表情占据,跟屁股上长满虱子的猴子一样,想去挠却强行憋着——安迦叶也不由抿嘴微笑,她知道活血菇分泌的止痛黏液起效了。
以前只在兔兔身上做过实验,如今对治愈活人确实疗效显著,由不得少女心情愉悦。
这种和痒痒菇菌种杂交后改良的活血菇品种,是安迦叶特地准备的独门止痛药。毕竟文兰大陆做手术可没有麻醉,不少人都是因剧痛休克而活活疼死的。活血菇在生长过程中分泌的黏液,能有效麻痹掉神经的疼痛信号,取而代之的是蚂蚁在皮肉里爬似的瘙痒快感。
比起稀罕的神术、高阶治疗巫术或昂贵的吊命魔药,活血菇大规模种植推广后,必将大幅降低战争过程中的阵亡率,让治愈手段向更廉价平民化的方向发展——安迦叶觉得自己离青史留名的日子不远了。
如果有机会,就在他们身上把各种药用蘑菇都试用一遍好了。少女眼镜片反射着阴沉的冷光,掩盖住了渴求更多临床试验的眼神。
而在围观的佣兵们看来,虽然小女巫治伤的方法很诡异,但效果却肉眼可见的好——根本不知道安迦叶眼里,他们已然被当成送上门的小白鼠。
“很灵验嘛。罗南老大,我感觉好多了。”伤员到底是个豪爽的小伙子,尝试着去拔臀上冒出的灰灰绿绿的蘑菇,“哇,好痛,又痛又痒。”
“等伤口愈合得差不多了,拿火烤干蘑菇,它们会轻松脱落的。 ”安迦叶顺口嘱咐道,“这之前要看住他别碰蘑菇,小心把皮都撕下来。”
于是两个不怀好意的壮汉,闻言立即去按住了光屁股的同伴。
“哈哈,巴蒂,乖乖躺好,别动。”
“对啊,不然之后拔蘑菇,小心把你原来的小蘑菇都给拔掉。”
安迦叶毕竟在甘比诺车队里待过,对这类同志间的热情“关爱”有点免疫力了——她继续集中注意力在其他伤患上,没让那些粗俗的玩笑话污染自己耳朵。
少女随后又给几个轻伤的佣兵们治疗,一帮粗汉们仿佛落入驯兽师手里的猛兽,各个乖乖的接受治疗,口中对安迦叶一片感谢。
在从安迦叶这个专家嘴里确认尸伞菌没毒后,为了庆祝狩猎获胜,当晚“浪潮”佣兵团吃上了管够的蘑菇炖牛肉,壮汉们将野牛大卸八块,由团长罗南亲自下厨——哪怕罗南极力邀请安迦叶品尝他的手艺,但安迦叶却一口没敢动。
被尸伞菌寄生的动物,为了供给菌体成长足够的养分,可是会出于本能吃肉的——看野牛身上发育茂盛的菌毯,鬼知道这头疯牛啃了多少污秽的尸体。
少女娇弱的消化系统,可比不得佣兵们常年吃生肉喝脏水都没事的铅肚皮。
安迦叶只是取了一块野牛皮肉上的真菌活体样本,用铁皮罐隔绝这危险的尸伞菌原体,准备之后拜托艾尔莎放进她影子里保管。
PS:努力向编辑大大申请曝光率高的推荐位中,这周开始就是成绩的风水岭了,作者菌幼苗的顺利成长,就靠米娜桑一如既往的支持啦!橘子的力量是无穷的!
第十八章 不近人情的女巫不是好蘑菇
也许我得学会从不那么高级的趣味中收获精神营养,就像蘑菇习惯腐解常人眼中脏兮兮的泥土。——《安迦叶的闲谈笔记》
当佣兵们搬来几桶从农场里搜刮的大麦酒时,这场野外宴会的气氛,也如摇晃的香槟酒泡沫高涨起来。
而同样被邀请参加宴会的嘉娜,则抱着她的风笛,与团长罗南举行起即兴的的合奏。
节目大受欢迎,当一场合奏完毕,吟游诗人退场,嘉娜还在佣兵们兴致勃勃的喝彩中要再来一首。
说实话,习惯了学宫清规戒律的施法者生活,安迦叶对掺和进凡夫俗子的宴会并不感冒。
即使放到久远的过去,她也算一个形单影只的家伙,在充斥虚伪、攀比和纵欲的社交狂欢中,难以寻求自我认同感。
但不知为何,明明现在见证的是一帮野蛮人的快乐,落在她眼中却很纯粹。
就在少女孤身坐在一个煮着汤的篝火堆前,品尝微微泛酸的苦辣麦酒时,罗南也端着溢出泡沫的大酒杯在她旁边坐下,一番开怀畅饮后道。
“女巫小姐,招待不周。我部下都是大老粗,不知道如何正确对待淑女的礼数,请勿见怪。”
安迦叶摇头冷淡道。
“我和你们没两样,进学宫前,也过着贫苦的生活。走上女巫之道,只是让我观察和探究世界的方式更多样化了。”
“哈哈,小姐真有趣。”吟游诗人又灌下大口酒,擦去嘴边的酒沫后道,“你是森林派女巫吧?在观星学宫里倒不是主流。”
“你对女巫有所了解吗?”安迦叶试探问,“寻常人可分不清女巫的区别。”
“走南闯北多了,偶尔也碰到过一些女巫。”吟游诗人放下半空的酒杯,又拿起琉特琴拨弄了几下琴弦,“我女儿也在树廷下属的学术机构读书,我和老婆商量过,要是她有天赋,长大后要不要送到学宫去培养。”
安迦叶虽然很好奇他这种四海漂泊的佣兵,竟会早早成家立业,想问问罗南家庭的状况,但因为避讳交浅言深,也担心给别人制造插旗的机会,少女克制住了一丝八卦的心情。
“这次甘比诺大张旗鼓叫上你们,是哪里要打仗了嘛。”安迦叶不动声色间换了个话题,这也是她来找这帮鬣狗的次要目的。
“小姐感兴趣?”罗南已开始弹起一首酒馆民谣的前调。
“巡礼者里谁不关心呢?”安迦叶反问,“要是打仗,我们就要吃更多苦头。 ”
罗南没卖关子,侃侃而谈道:“据说暮影城的驻城女巫‘艾尔德林’女士,观察到入冬前的雾潮有提早活动的异象。于是冷湖伯爵跟周围几个大贵族都放出消息,要招兵买马抵御可能出现的‘雾灾领主’。”
“抵御‘雾灾’吗? ”安迦叶略显担忧,“甘比诺也要去?”
“谁会知道甘比诺老大把赌注下在哪儿?”罗南却风轻云淡道,“实际上南风原野的几个领主间龃龉不断,冷湖领又频繁爆发黑巫术恐怖事件,可能有堕魔女闹事,听说连树廷的巡回女巫都吸引过去了。”
“每年雾潮总会诱发一些冲突,隐藏在雾中的猎物和猎人,谁又分得清楚呢?”
原本悠扬如羽毛飘入云端的琴声忽然变奏,衬托着远处堕入悲惨火狱的农场,透出一丝余韵不绝的凄凉。
“就像这座农场的居民,本该在‘丰收月’庆祝硕果累累,最后却倒在泥土里腐烂。他们没有一个逃走,想必是要守护自己的庄稼和畜群吧——就算逃走,庄稼毁了,也只是饿死,他们的遭遇是迷雾中的常事。”
安迦叶沉默着注视着远方烟熏火燎的红雾,也为那些在火海中消逝的死者油然产生哀伤。
她想起与璐迪尔老师告别时,老师所描述的过往。
当尘世沦为焦土,生命化作灰烬,只希望风能再送来种子埋入土中,还有那些未死尽的草根,能在来年焕发生机。
罗南弹完一曲,举起酒杯逗弄着肩上游动的流水灵。叫阿曼达的可爱小家伙凑到杯口边,乐不可支地埋头吸光了剩余的美酒,最后醉醺醺滑到木杯里。
“我就先去陪小伙子庆祝了,小姐还是别浪费美酒和大餐能带来的快乐,牛肉没问题的。”罗南递给安迦叶一个空木碗道,“阿曼达给肉施加了祝福,就算有诅咒毒素也早就净化掉了。”
少女接过特意被流水灵洗干净的空碗,最终还是拿起汤勺,从篝火上煮的铁锅中装满一碗蘑菇炖肉,她皱眉呡了口肉汤,即使心理存在障碍,但在唇齿间咬碎的滑溜溜的菌子肉,勾起了少女对蘑菇天然偏爱的味觉。
野牛的肉质也没想象中又老又硬,反而有嚼劲不弹牙 ,一种清澈的气息凝聚在鲜美汤汁中,抹去了野味的腥膻,确实让人食欲大开。
安迦叶看着其他佣兵都在沉迷享受着难得的肉食——忽然惊觉十二年衣食无忧的学宫生活,到底惯坏了她。
罗南去接替刚表演完一曲的嘉娜,这次他没有再表演琉特琴,而是借着酒劲上头,耍起一套华丽流畅的剑舞。
在同样醉过头的流水灵伴舞下,大朵水花变换自如的浮空,长剑翻卷搅动着湛蓝的波涛,在空中绽放开,宛如一只只戏水的天鹅——舞姿优美矫健,剑风如歌如诉,不断将气氛推向更热烈的高chao潮,实在是一等一的宴会技能。
安迦叶确实有点刮目相看,没想到一帮大老粗中,还有这等能歌善舞的男人。俗话说流水不腐,会被流水灵看中——这个男人的内在,并非陷于泥淖中的俗夫。
他和甘比诺间有什么关系吗?老狼对他好像有点看重的样子。
安迦叶尝试分析起来——靠刀口舔血讨生活的佣兵们,总要找点乐子。就比如她自己还会靠捏蘑菇来解压呢。就凭能带给团体胜利和欢乐,这个团长就该备受部下爱戴。
她在“浪潮”佣兵团里感受到的纯粹,或许是围绕这个男人产生的。
“安学姐。”
少女思绪被打断,抬起头正好看见一个亚麻色的鸟窝头,嘉娜抱着风笛站在她面前,脸上挂着活泼的笑容。“我能坐在这儿吗?”
安迦叶对她吹的“风之旅人”印象深刻,这位出身流浪女巫的少女,在不太适应荒野生活的菜鸟巡礼者中,算是少数如鱼得水的怪咖了。
面对嘉娜的主动套近乎,安迦叶点头答应。
嘉娜道谢后,坐在她旁边的柴堆上,兴致勃勃问。
“安学姐,听说你和甘比诺老大很熟。”
“只是正常的生意往来。炼金教室许多杂事,都要拜托他去处理。”安迦叶随口应付道。
“嘻嘻,在学宫里都没机会和安学姐打交道呢,大家都困在谣言和偏见中,对安学姐有很多误解。但有的传闻真的很乱来,我觉得安学姐还是挺好相处的。”
平民出身的小女巫学徒基本都要忙着讨好导师,承担教室的各种杂务,学业也不能落下,而嘉娜在这群卷王中却过得相当随性散漫,成绩也只是中等,却总能鼓弄出些有趣的花样,只是平时和忙着种蘑菇、调药的安迦叶没什么交集。
而安迦叶这种独行侠,在认识艾尔莎之前,甚至都没几个愿意和她交往的同龄人。
安迦叶倒有点应付不来少女的热情 ——不愧是流浪马戏团出身,这个小姑娘说话挺讨人喜欢。
能在短时间内和这伙看起来还算靠谱的佣兵打成一片,通过给佣兵们占卜、表演来营造形象,顺便赚点零用钱,嘉娜还挺适合靠着人情世故混出个名堂。
只是不知她为啥却对凡娜保持距离。
“安学姐,要不要我给你占卜,免费的哦。”嘉娜在膝盖上摊开一块深蓝色的布,布里裹着从树语镇集市摊位上淘来的水晶球,星石球面打磨得闪闪发光,一尘不染,足见嘉娜对水晶球的宝贵。
安迦叶放下汤碗,主动发表意见:“水晶球?通灵科一般是用来控制动物和法术机关,或者和古老幽魂沟通的,用来占卜倒是少见。”
“这是我外婆传授的。”嘉娜毫不做作地怀念道,“和学宫的占星术与魔镜占卜相比,确实不太入流,但我很喜欢。”
“那就试试吧。”安迦叶提起了点兴趣。
嘉娜把双手环绕着水晶球划动,一条条幽蓝暗淡的稀薄魔素流,透过少女之手引导,从星石深处旋涌飘浮。
“安学姐请将手轻轻放在水晶球上。”
“嗯,对。”嘉娜见安迦叶照着做,连脸上的雀斑都得意地跳跃起来,“学姐有什么想问的吗?”
“我的巡礼之路会有难以预测的变故吗?”安迦叶见到神秘的氛围被营造出来,也只好应景的配合。
随着安迦叶提问,水晶内原本闪烁的幽蓝光泽,逐渐变化为雾块般模糊不定的灰白光斑。
嘉娜把脸凑近水晶球,似乎在透过球体幽深的轮廓,窥伺着命运之网笼罩的奥秘。
“安学姐你一定在烦恼吧。露杨小姐和马歇尔小姐是竞争对手,她们如果在路上出现摩擦,该怎么解决——”
嘉娜抬起被朦胧光斑映照的脸孔,神秘兮兮道。
“我听说给水晶球施加特定的探查术,能捕获到人的情绪。” 安迦叶却没在意她故意诱导的占卜,出口打断道,“结合与人交流的经验,搭配话术、面相观察,甚至是催眠,最后形成了流浪女巫独特的水晶占卜术。这颗球面显示的光斑,大概就是我现在的精神波动形态吧。”
“诶?”嘉娜脸色先是一僵,被一口揭穿了占卜的秘密像有点出乎意料,但随即装着若无其事道,“原来安学姐也是内行人啊。”
“那我就派送一点秘密吧。”嘉娜故作神秘地掩口说悄悄话,“这可是我家族代代吃饭的门道,只要顾客把手放在施了咒的水晶球上,通过提问对话,就能把他细微的情绪调动出来,以不同的色彩显现。”
“难怪嘉娜你这么擅长和人相处。我知道一句老话,性格决定命运,你一定挺擅长分析别人性格,才能让别人相信你口中的命运。”安迦叶带着几分认可道。
她不讨厌这样的小人精。
“安学姐不要再夸我啦,人家会害羞的。”嘉娜摆着手大为得意,只是不知道这是否也是她的演技。
“小安!”
安迦叶闻声感受到一股浓重的怨气逼近, 回头正看见艾尔莎幽魂般站在她背后,影子仆从散发着熊熊燃烧的不祥气焰。
“你不是嫌脏吗?怎么过来了。”
安迦叶早习惯她神出鬼没的表现,心脏没半点波动。
艾尔莎委屈地咬住手巾,“小安你竟然抛下我,在这和别人享受宴会!”
她说完阴气森森盯着嘉娜,眼神在公然散布“这个位置是我的”怨念,害得雀斑小女巫连忙抱起水晶球闪到一边。
艾尔莎随即扑到安迦叶面前,一把抢过装满牛肉的木碗,嚷嚷道。
“我也要吃!”
白发少女大口啜饮安迦叶尝过的肉汤,一手托住含着食物胀鼓鼓的腮,满脸幸福地品味着。
“就像被祝福过一样美味!嗯?这汤里也有蘑菇吗?有小安的味道!”
眼见艾尔莎陶醉在某种莫名其妙的氛围中,安迦叶忽然起了点坏心思,想让这只馋猫吃点闷亏。
少女凑到艾尔莎耳边,呢喃着邪恶的细语。
“这是那头野牛身上最精华的部位哦,它可是吃光农场里长满尸伞菌的腐尸,才长出这么多肉呢。”
于是下一刻,艾尔莎映照在氤氲火光中的侧影,喷吐出一道耀眼的彩虹。
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第十九章 杜尔镇的危机
杜尔镇招待客人竟然没有蘑菇!--《安迦叶的闲谈笔记》
一张被黄铜烛台照亮、铺满白色餐布的大圆桌旁,围坐着六个风采各异的身影。
桌上摆满了丰盛多样的食物,从烤乳猪、香煎羊排、南瓜甜汤到餐后水果一应俱全,这种排场的世俗宴会,在物资匮乏的迷雾时代可不常见。
甘比诺端坐圆桌左侧,坐在他右手边的独眼何塞则在胡吃海喝,餐盘边堆满了肉骨头和食物残渣,连花白的络腮胡都被酱汁染脏了。
而相比在军营里的雷厉风行,老狼用餐的方式倒多了几分优雅,只是一身杀气森然的甲胄,实在和餐厅宁静雅致的氛围格格不入。
除了两个维持军旅打扮的老男人,坐在主位的凡娜,则换上了一席洁白雅致的纱裙,少女璀璨如瀑的波浪形金发,收纳于一顶珍珠点缀的秘银冠冕下。
凡娜还在冠冕轻纱上方点亮了光线柔美绚烂的星光术,给大厅黯淡燃烧的炉火和烛光,带来更明亮的混合色彩。整个大厅场景如一幅光影唯美、韵味十足的油画,而少女本身——无疑是这幅画中熠熠发光的焦点。
恩萧骑士卸下了重甲和头盔,穿戴一身黑色礼服陪坐于主人身旁,目不斜视地对付着手中的白面包,比起两个大口饮酒的佣兵头子,他餐盘边只摆放着半杯清水。
因为在河谷铲除尸伞菌的战斗中表现出色的缘故,艾尔莎和安迦叶也位列席中。她们解下了巡礼斗篷,穿着学宫下发的朴素女巫袍,坐在圆桌右侧当个沉默干饭的背景板。
艾尔莎照例在影子仆从的服侍下,系着餐巾分外悠闲地享用着一道道陈上来的美食,特别是端上桌的甜点,几乎都被她一个人的胃包揽,以致侍者把堆叠的空盘子端下去时,都竭力克制住狐疑的表情——就像在怀疑这个美丽的小女巫,是不是施了变形术的嗜糖妖精。
.......
在巡礼队伍通过清扫干净的河谷关卡,于次日下午抵达杜尔镇后,凡娜和甘比诺第一时间被镇长请到他家作客。
安迦叶收到甘比诺的通知后,也借花献佛拉着艾尔莎过来,倒省了一顿请客的费用。
眼见端着餐盘上菜的帮厨小女孩,在退下前含着食指吮吸的嘴馋模样——安迦叶招招手示意她过来,从身前的面包篮掏出一块香软的白面包,又用餐刀抹上奶油和调味肉酱,悄悄地递给小女孩,再摸摸她系着头巾的小脑袋。
瘦小如兔的女孩,脸上绽放出喜出望外的红晕,连忙向安迦叶不停鞠躬,随即才接过食物,雀跃地跑回厨房去偷偷享用。
“请问各位大人,对本镇的招待还算满意吗?听说树廷的救星来了,镇民们一个个都期盼着瞻仰巡礼女巫的伟力。”
凡娜队友莱蒂丝的父亲——也是杜尔镇的镇长官瑞德,一位看上去敦实体面的绅士,正带着女儿跟个侍者般站在凡娜对面问候。
或许因为过度操劳冗杂的政务,样貌算是个老帅哥的镇长,看上去很长一段时间没睡好,特别是那头和女儿颜色相近的红发已所剩无几,让安迦叶不由想向他推销一下自己做魔药实验时,顺带提炼出的副产品——某种滑菇生发精华素。
“瑞德先生,客套就免了。 ”甘比诺丢下刀叉道,“把情况说清楚吧。”
内在的窘迫一下被老狼捅出来,这位镇长犹如大难不死的惊弓鸟,丢去了男子汉的风范,对客人们絮絮叨叨道。
“马歇尔小姐,甘比诺会长,我们这儿位于南风原野内陆,平时没有棘手的怪兽骚扰,就算雾潮聚集的魔物,也难以突破边境军的封锁侵扰镇上。”
“可就是‘红露月’月末,有位猎人来报信称,在镇外发现了魔物,然后就伤重死去了,紧接着就出现了怪事。”
“在镇子东北部的原野上,有一座灌木林覆盖的矮山,突然被浓厚到化不开的黑雾笼罩。”
“每到晚上就有魔物从黑雾中流窜,在荒原和田野里四处徘徊,不止是活尸,还有蛇群、巨怪和食尸鬼,以致都没人敢下田劳作了。野猪和鸟群每天都在糟蹋农夫们的心血,即使我试着在白天组织民兵队去驱赶,但不断有人受伤失踪,民兵们都吓得差点哗变了——再这样下去,麦子都会烂在地里。”
镇长苦笑着摇头:“不止丰收节没法过,明年给王国的税赋也缴纳不起。”
“杜尔镇名义上还是王室的直属领地,发生了这么恶劣的事,王国军就没派人来吗?”认真倾听的凡娜,流露出同情的眼神。
“驻守暮影城的波菲里奥王子,夏季就去边境线巡守了,至于留在城里的守军——马歇尔小姐您应该明白,他们表面上是在防备雾灾,实际上是在监视几个边境伯的动向,而王国的税吏更是在初冬收租时,才会想起我们这群泥腿子。”
镇长苦闷的语气中,掺杂着对未知灾厄的恐惧、愤恨:“我派了几波信使都失败了,镇上实在没有本领高强的人,愿意去报信的几个游侠和向导,也消失在黑雾中,估计都进了怪物的肚子。”
安迦叶埋头用餐时,一直用眼角余光观察凡娜交流时的反应,发现少女向来明媚从容的眼眸中,如碧绿湖面为阴翳遮蔽——或许在得知杜尔镇上万居民的困境时,身为贵族的责任感,勾起了她体恤庶民的愁绪。
而甘比诺的铁面,惯例遮在斗篷阴影内,看不清那半张残缺脸孔的表情。
吃完接风宴,一行人在镇长引导下,前往镇东北侧察看事发地的状况。
作为少数保留古安东尼式水车和引水灌溉系统的中型城镇,杜尔镇农商业繁盛,聚集着诸多小手工业者,兼与四面诸侯关系融洽,算王国境内相当富庶安稳的领地。
蜿蜒流淌的镇内河网,沿岸点缀着精巧转动的小水车和工坊——河川如条条白雾缭绕的灰蓝色丝带,贯穿彩色积木般密集拼接的城区——即使因雾灾逼近而渐显萧条,城内白雾的气息闻上去仍祥和安宁,原汁原味的古城风情,让安迦叶久受迷雾缠绕的压抑情绪为之舒缓。
他们乘坐马车通过一条条人迹稀少的街道和石桥,来到镇外围的矮墙上。
放眼远眺着薄雾茫茫的田野,不见丰收时的农忙景象,只有孤零零的野狗在沉寂起伏的麦浪中吠叫。
横跨城镇一头奔涌到原野上的水轮河,分流引出诸多河道深入麦田内,河道沿岸喷洒出大量细长的星石枝晶,如绽放幽蓝弧光的密集花丝绽开——依稀能看见不少畸形细小的魔影,蜷缩游荡在巨大的星石碎岩阴影下。
哪怕风不停从南方刮来,一大团凝聚不散的灰暗浓雾,也在远处地平线的山丘上凝滞不散,似乎像某种恐怖巨大的活物虚影,盘踞在荒野尽头,耐心潜伏着守候猎物上门。
“我们本来想去河谷关卡那儿,去找条船求援。”镇长摇头忧心道,“可没多久就发现农场被摧毁了。所有人无一生还,那些可怕的蘑菇把尸体都变成怪物,只用半个月就堵住了峡谷,我们镇子成了被困在原野里的孤岛,居民们都躲在家里闭门不出,和地下室的老鼠一样瑟瑟发抖。 ”
太巧合了,像故意布下陷阱。
镇长描述的诡异形势,让安迦叶不由捏起法杖上的蘑菇。
对杜尔镇围而不攻半个月,是等谁来自投罗网吗?”
坏了,我成猎物了。
少女内心咯噔一下,巡礼队伍烧了尸伞菌森林闯进来,不正好落入陷阱?
“感谢大魔女的庇佑,我们有救了。”镇长还在一旁感恩戴德地祈祷,“马歇尔小姐你们能毁掉那片蘑菇林,也请一定帮我们度过这个难关。”
“ 瑞德先生,请冷静。”凡娜柔声安慰着,“我们还需要您配合了解更多细节,才能做判断。”
“我们愿意支付报酬。”镇长搓着手咬牙道,“只要能帮我们干掉那雾中该死的东西。” “是吗?”老狼咧嘴微笑,露出森森白牙逼近镇长,“我有2000人马,还有大批佣兵跟在后面,希望镇长先生能说服镇民们,提供足以填饱他们肚子的食物。”
甘比诺几乎把一个巴掌按到镇长脸上。
“算个优惠,五十天份没问题吧? ”
似乎被饿狼贪婪的胃口吓到,镇长额上顿时冒出涔涔冷汗:“这、这个......能否减少点呢?”
“嗯?这已经是最大让步了,我可管不住有的渣滓会趁机闹事。”老狼继续强人所难。
安迦叶不爽地撇嘴,这头奸诈的屑狼又在敲竹杠了。
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刺猬猫推荐位大概两周内安排,真是不容易啊,米娜桑看到这章时,作者菌已经在考科目三的路上了,请祝福我一次过吧,我这些天又练车、又码字、又上班还有许多杂事,是真的心累啊。为了安慰作者菌,请再来多点票票和推荐吧。希望收藏我这本书的慧眼识珠的读者菌也能增殖得越多!(话说流传清华在生物学细胞全能性培养的研究上出现了突破性进展,这是点开了什么孢子分裂科技)
第二十章 安迦叶的巡礼(传火)小队,初集结!
我认识的队友不是在搞事,就是在去搞事的路上。——《安迦叶的闲谈笔记》
老狼趁人之危讹诈的残忍行径,终究还是没能得逞。
“同为王国的臣民,冷湖领自然不会放任南风原野出现‘雾灾’。”凡娜适时站出来为镇长解围,“我们会想办法的。”
少女转而向甘比诺道:“阁下,雾灾已经耽误到镇民收庄稼了,光是度过这个冬天就够困难,我知道您车队里储备的食物数量还足够,能否抵达冷湖领后再补充物资呢?”
被凡娜再次阻挠暴行的老狼,只是阴沉咳嗽一声,放了可怜的瑞德镇长一马。他转头带着何塞不辞而别,于是一行人告别镇长家,回到位于镇西边民居外围的车队大营。
“今晚先在镇上过夜。”甘比诺向何塞老头吩咐,“晚上集结一批斥候去探探路,如果没问题,明早就走。”
老狼又冷笑一声强调:“既然马歇尔小姐出面了,那就看着点那群鬣狗,别让坏崽子们滋扰了镇民。”
“甘比诺阁下,我认为应该先据守杜尔镇。”面对甘比诺的独断专行,凡娜强忍不满规劝道,“我愿意派出信使去附近的贵族领求援,汇集大军一起平定雾灾后,再上路才是稳妥之举。”
“马歇尔小姐。”甘比诺冷酷道,“我们的行程可耽搁不起。”
凡娜将手按住胸口毫不退让:“我是史黛拉的魔女,也是王国的贵族。杜尔镇多年来为南风原野十多万民众提供着口粮,此地遭遇的危机,我们不能放任不管。”
“搞清楚你的立场,小姐。”甘比诺没有再任凭她得寸进尺,“你只是史黛拉的魔女,小学徒只要走完巡礼的路就好。”
“史黛拉大人在巡礼路上,也帮助过许多无辜的民众铲除灾厄。”凡娜凛然不惧道,“我们巡礼的目的是求真,遵从内心的良知,为他人铲除负身的荆棘,也是种崇高的使命。”
安迦叶撇撇嘴,不管凡娜说得多大义凛然,集齐众人之力帮助杜尔镇解决危机,都是对她这位未来的冷湖伯爵有利可图的事。没看到莱蒂丝都要感动得哭了吗?
“那就派出一只精锐部队,今晚就去把雾灾的元凶揪出来。”甘比诺忽然反客为主道,“马歇尔小姐意下如何?”
“难道就不能追求更稳妥的方法吗?”凡娜秀美如金月的双眉微簇,并不赞同老狼粗暴的计划,“如果雾灾是个陷阱,贸然行动可能造成严重后果。”
“我们能聚集起一批以一当百的精锐。”甘比诺扬手撑开披风,宣示着他的霸道,“这儿有呼风唤雨的施法者,也有身经百战的猛士,我的狼崽子们鼻子敏锐而机警,哪怕向飞龙发起突袭,也没哪条蜥蜴的胃口能吞得下这支部队。难道马歇尔小姐你会怕吗?
“敢称为他人解开荆棘,就没有自己流血的勇气?”
“还是说——”
甘比诺也把张狂的视线越过凡娜,放在那位恩萧骑士身上:“冷湖的骑士宁愿龟缩在女人背后,也不和真正的勇士一起上阵杀敌。”
安迦叶暗地无奈叹息——老狼的激将法用得明目张胆,但显然管用。
恩萧骑士面色如暗流汹涌的湖面,铿锵拔出锋芒刺骨的大剑,笔直竖于胸前。
“乐意奉陪。只是出战前,你得为羞辱冷湖骑士的荣耀,先和我打上一场。”
“别着急,玛奇乌斯阁下,我道歉。”甘比诺举起两手示意无意相斗,“骑士的英勇和热情,耗在内斗上就太浪费了,今晚就证明彼此的武勇吧。”
凡娜也抬起飞鸟法杖,阻止自己的骑士继续拔剑上前,面对主人的示意,恩萧也在短暂僵持后,掩盖下厌恶之色收回了配剑。
“我也要去!”
安迦叶差点被吓一跳,艾尔莎的胳膊竟从她右肩上伸过去,抢在凡娜之前,支持了甘比诺的行动。
安迦叶回头刚好见到猫咪若无其事装天真的笑容,不由产生扶额叹息的冲动——这个好事精不凑热闹就浑身难受的病,怕一辈子都治不好了,不知道好奇心害死猫吗?
自从夺回巡礼的主导权,凡娜的声望就在巡礼者们中更加水涨船高——但甘比诺真会放任小女巫们自治?挑这个节点和凡娜拱火,坏老头明显在挖坑。
不知是受艾尔莎刺激,抑或骑虎难下,凡娜遵循着贵族的荣耀,昂首挺胸做出了决定。
“我会和你们一块去。莱蒂丝,要麻烦你带着姐妹们在镇上落脚了。”
安迦叶意外发现,恩萧骑士这次没有阻止主人置身险地的冒失举动——是对自己的本领极度自信吗?
这对主从间偶尔暴露出的不谐,让安迦叶觉得他们或许不是单纯的附庸关系那么简单。
她们再度离开大军营地,来到镇西边出口的商店街,凡娜早先安排小女巫们在此待命。
空旷的石板街和鹅卵石小道上,回绕着悠扬的风笛声,嘉娜正在给一群聚集过来的孩童们表演。
小女巫们本来都在期待着久违的城镇观光,来缓和旅途中过于紧绷的情绪——可满目萧条的景象,却让人分外扫兴,只能三五成群闲逛着来打发时间。
凡娜在和她小队的几个死忠商量后,很快召集巡礼者们宣告了今晚出击的决定。
“姐妹们,莱蒂丝会安顿你们在镇里过夜。我会和部分同伴前去驱逐雾灾。顺利的话,我们明天就能畅通无阻地上路了。”
“也算我们一个!”
又一个自告奋勇者,安迦叶印象颇深的“长腿山猫”邦蒂,拉着她的跟班阿德莉越众而出。
或许是昨天大获成功的战斗予以了些自信,被冠以“懦弱”之名的棕发三股辫女孩,被刘海遮盖的苍白脸颊强忍着不安。
纤瘦如柴的她低垂着头,缩在高挑的同伴背后,捏着手指接受众人的注目——要放到以前被邦蒂拉着去做危险的事,阿德莉肯定都快哭出来了。
“安学姐,露扬小姐。”
安迦叶闻声回过头,正看到嘉娜正抱着风笛冲她打招呼,她肩膀上站着一只气派威风的灰羽猫头鹰,脚边还跟着十几只交头接耳排成松散队列的草原鼠。
“我想你们需要一双能看穿迷雾的眼睛,能带上我吗?”
“原来你刚才吹风笛,是在召集使魔啊。” 艾尔莎也好奇地凑到猫头鹰面前,一起歪着脖子瞪着圆溜溜的大眼珠对视。
安迦叶饶有兴致打量着猫头鹰和老鼠——身为天敌却能和睦相处,无疑出自通灵术的魔力。嘉娜作为流浪女巫长大,又在通灵科学习多年,操纵使魔的经验相当丰富——借助野兽敏锐的感官和巫术结合,深入黑夜雾色中侦测,确实是一大助力。
“很好。”安迦叶点头致意,“希望我们共事愉快。”
黑发少女望了眼在场决定出阵的人选,内心其实有点哭笑不得,这下巡礼者中擅长搞事的怪咖算齐全了。
晚上这趟夜袭的场面应该会闹得挺大,得做好充足的准备才行。
总之先清点一下可能用得上的蘑菇库存吧。
安迦叶可不想这次斩首战术,变成给怪物送外卖大餐的下场。
在征询镇长的同意后,安迦叶又联合甘比诺检查了还未下葬的几个受害者遗体,少女就此对要面对的魔物,有了一定的心理认知。
在莱蒂丝的安排下,当晚小女巫们全部搬进镇内的旅馆和镇长家客房居住。
军队这边则由老何塞留守大营,行事老辣的他,特地组织了几支守夜巡逻队,和镇里的民兵一起执行宵禁,避免镇上闹出什么大乱子。
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话说作者菌6年的老群没了,呜呜呜,所以大家要加群的请加一般向非键Z新群,群号665763153,群名“魔女的发光蘑菇洞”。
老群没了,好悲伤,唯二让我开心的就是收藏推荐的读者菌越来越多,以及科目三过了。接下来即将展开振奋人心的打BOSS时间,大家敬请期待安迦叶巡礼小队的出道战!
第二十一章 星象仪祭与起源之咒
凡娜以为孤立了我们,可她难道不是被我们孤立了吗?谁才是主角呢?——《安迦叶的闲谈笔记》
在巡礼者们决定出击事宜后,搞事五人组就在安迦叶的串联下,聚集在嘉娜那架宽敞又结实的大篷车内,背着凡娜召开了作战小会。
比尔、兰斯两只大蘑菇精手持木槌,加上小女巫们各自的魔仆,全围在大篷车周遭,把守得固若金汤。
车厢内物品码放齐整,收拾出蛮多的活动空间,看得出平时嘉娜都是直接住在车里,回归到童年待在马戏团时的流浪生活。
“星尘沙,映月蓝水母的体液,十年生入梦草的深根,还撒一把夜潮海螺碎片。充分研磨成粉后......倒入星石催化药液煎煮。”
安迦叶坐在大篷车外,盘点着她带出学宫的炼金器具,支起一座小魔素炉,让邦蒂帮忙充当“魔素燃料棒”,控制好火候把一堆成分诡异的原料熬糊,很快调配出一大瓶胶状魔药交给了艾尔莎。
白发少女接过玻璃瓶身轻轻晃动,宵暗色泽的魔药内,立刻晃起如星波荡漾的朦胧荧光。
艾尔莎立刻跪在车厢地板上,用魔光笔沾着药水,画好了一座以“战车星座”为轴心、由三重星环闭合成的天象符文法阵,并指挥影子仆从在法阵中央放了一座小巧的秘银熏香炉,炉体外雕刻着复杂精美的星相学象征花纹。
“再点燃混合着‘夜歌人鱼’头发的卡波尔静海熏香,很好。”
消耗了众多珍贵的仪式材料,艾尔莎在安迦叶协助下,终于布置好星象仪祭——“ 爱舍尔的跨越繁星潮汐之桥”
“时候正好。”小猫咪往车外探头观望了一会昏暗的天色。
她右眸中的黑白魔方瞳孔高速旋转,似乎能穿过迷雾望见星象更替的宏大奇景。
五名小女巫随即坐在法阵边缘,构成五芒星对角,开始结跏冥想。
即使数百年来迷雾夺去生灵直视天空的权力,令黄昏湮灭、星象黯淡,模糊了凡人对物换星移的认知,可在人类目不可视之境——日夜之色,依然在恒古不变的伟力支配下变化流转。
天文潮汐牵引地脉蛰动,是最利于冥想沟通大源的时刻。
在观星学宫盛行的星象仪祭,作为当今女巫社会备受推崇的主流巫术派别,其奥妙之处——不仅在于沟通天象获得的星辰启示之力,还在于能较安全的将复数的仪祭参与者,引入一个闭环的连携法术系统。
安迦叶在《星象仪祭起源史·观星十伟人的星穹航路》这本大部头书中了解过。
艾尔莎布下的这个历史留名的仪祭,由大崩坏灾难中幸存的古帝国传奇占星师“白夜”爱舍尔,晚年夜观天文大潮所创。他算是星相学兴起初期的有力推动者,其最出名的逸闻,就是通过广收门徒来试图复兴家乡。
因考虑到低阶法师在战斗中整体处于孱弱地位,爱舍尔才特地挖空心思开发天文连携法术——省得门下宝贵的007免费劳动力还没成长起来,就死在搬砖路上了,顺便钻研连携施法过程,还能加强学徒间团结友爱的工作氛围,提高搬砖效率。
爱舍尔的思路,也由此成为后世的天文学巫师,在开发星象仪祭上的指路明灯。
顺带一提,艾尔莎和安吐槽过,《星象仪祭起源史》的珍藏“原本”,由北方女巫学会的图书馆保管,只记载着“观星九伟人”,学宫版本的“观星十伟人”,是天文科那群狂热信徒,在编纂学术资料时,擅自把史黛拉夫人加了上去。
对此安迦叶表示理解——南北双方指责对方才是学术上异端的状况,已经持续一百三十年了。
但后世再多的学术争端和坊间风评,也无法抹去爱舍尔对天文巫术发展的贡献。
时至今日,观星学宫天文科大教室内,还保管着一副阐述《跨越繁星潮汐之桥》内涵意境的巫术画。
正如诸天星辰分布于黑暗宇宙中,个体孤独却遥相呼应,在造物伟力主导的宏观牵引对立中一一达成和谐的天球交汇之境。
每名施法者,都如天空的一颗星辰,是在宇宙大源中闪烁的小源。
该星象仪祭能在复数的施法者精神体间,构建起一座连结彼此的力场桥梁,等于将原本独立的小源整合,从四散的星星化为一个星座、于浑融一体中运转,利于向大源汲取更多力量。
由此仪祭对于参与者的冥想和施法效果提供了可观的强化作用,无论是冥想吸收的魔素的质与量,抑或精神、感知、施法精确度都大幅优化,甚至能暂时增加一两个符文法术位上限。
在巡礼学徒中,也只有艾尔莎这个真实实力在“橡木”级以上的“魔女”,能轻松主导这种古代仪祭了。
安迦叶她们很快沉浸于星象仪祭对精神的玄奥引导中——透过意识深入“幽界”潮汐的冥想,调整了个人认知中的符文法术组合,以应对夜袭“雾灾”时可能面对的各种难题。
而仪祭塑造的无形力场桥,则将小女巫们模糊闪烁的精神幽体,从广阔的“幽界”之海中吸引到一块,导正向一条彼此联系的运行轨道。
时值“丰收月”,星宫地火交汇,文兰大陆的黄道十二宫中,以“战车座”力量最盛。
她们的幽体投身于幽界魔素流拟态的灿烂星宫图中——选择了向“战车座”星象发起共鸣,以取得星象的特质力量,来对付今晚可能要面对的邪恶怪物。
经过这个经典的星象仪祭洗礼,五位小女巫整体战斗力的提升,简直是角色面板得到了六边形buff。
投身仪祭的感知回馈,让安迦叶的脑细胞神经掀起的快感,跟经过秋雨浸泡而蓬勃生长的松茸般雀跃。
对于她这种注重精神享受、远胜于追求物质财富的学者少女来说,只要拥抱一次与冥冥中伟力共存的体验,就再也无法割舍那种本质存在得到提纯的升华感。
成为女巫真是太好了。
安迦叶还在地球上,就一直很痴迷于大源与小源相关的中二研究。
神秘学中,所谓大源,即来自世界起源之始,便永不枯竭的力量源泉,衍化了凡世运转的一切规律现象,这股力量一般深藏于世界表象下的深层空间,是凡人无法认知与接触的境界。
古往今来的神秘学家,始终保持着对“大源”的终极渴望。
道、贤者之石、各类永动机、神灯妖精、根源式(好像混进了个奇怪的东西)......便是人智渴求虚幻的终极想象,力求对大源进行仿制而发明的诸多传说概念。
而文兰所在的位面,大源本质不明,但其外在显现,就是充斥着魔素、神力、深渊等多种混合能量的空间夹缝——混沌之海“幽界”,是魔素洪流的起始与终点,一切魂和力的循环之途。
至于小源,则是神秘力量具现演化于现实的概念。
追求神秘者,对内打造出小宇宙、脉轮、气海、魔力回路等种种存在于人体的虚构器官,对外研究的魔药材料、魔素灵、环境魔素聚合体(典型如地脉)等,都可称为小源。
在文兰大陆上,随着物换星移和超凡文明的进展,小源的概念也在不断拓宽求变。
比如在星降大树与星石矿脉扎根文兰大陆后,就成为与魔素、神力并行的另一套小源系统。
超凡者的晋升之途,必须在大源与小源间寻得平衡。
而作为巫师,一切巫术的运用,也是围绕大源与小源做文章。
就像安迦叶她们初入学宫,就得开始学习如何理解的卢恩符文系统。
被各学派公认为“大统一语言”的卢恩符文,狭义上指“起源卢恩”,是施法者在深入幽界冥想时,俗称为“开悟”的自我认知觉醒,而被“大源”共鸣赋予的“起源之咒”,能轻易调动“幽界”魔素洪流的支持,施展出功效出色的巫术。
可以说,“起源卢恩”乃太古时期,在渊面黑暗、文兰诸陆尚未从深海浮起的荒蛮中,最初赋予人智启蒙的魔法之火。
广义上的卢恩符文,则包括对“起源卢恩”深度认知后,在个人现实中把“起源卢恩”以人智能理解的法术结构学方式,进行模仿归纳、拆卸拼装后创造的符文组合。
根据个人认知和资质不同,符文组合往往能开发出种种千奇百怪的“神经刀”巫术效果。
但是因为符文组合的不纯粹性,引用“幽界”力量时,往往会遭到“大源”意志的限流,需要反复磨炼来提高符文组合的功效和威力。
相比只能被个人使用、无法复刻的“起源卢恩”,卢恩符文组合的优点,是施法者之间可以模仿借鉴学习。
观星学宫内的“符文科”,便聚集着一群天天交流如何交换推广“新符文”的创造欲惊人的发烧友——其间流行着一种名为“符文组合收集癖”的强迫症。
安迦叶对此直呼内行,这不是巫术卡牌系统的天然来源吗?
少女为此一直惦记着该如何把符文组合卡牌化,只是目前手上没有门道。
对于安迦叶这种天赋不算好的小学徒来说,认知中由“大源”赋予的强大起源符文,基本上一天只能用一次,用完后就会从个人认知中退去,需要通过冥想与大源沟通,重新回想——也就是冷却时间过久的压箱底绝技。
少女目前仅有三枚起源卢恩(停留在二阶学徒的标准),起源法术位只开拓出一个,而个人掌握的符文组合勉强到达20个,但能容纳的相关法术位,精神状态最好时也不超过5个——在传统女巫的求真马拉松上,简直被艾尔莎和凡娜这类备受“大源”青睐的天才甩了好几圈。
可 如果符文卡牌开发出来,就能极大弥补她在这方面的缺陷,甚至把蘑菇人培养成一支卡牌亲卫队,开创划时代的巫法战术也不再话下。
但目前安迦叶的野望也只是想想,缺乏落实条件。
少女只能耐心地等待一个契机。
幸好她对利用“小源”的咒言类法术颇有研究,借助法杖、魔药和蘑菇,目前尚能灵活应付各类问题。
凭施法者意念和咒语就能构建的咒言类法术,只能调动生物体内、以及其它能作为“小源”的事物力量。
普通的咒言类法术构建,有施法材料和足够的魔素量就能使用,该类法术占据法术位的精神内存低,短时期内能多次复读无CD,是施法者居家旅行、杀人放火必备的贴心工具。
五人组中,阿德莉就是咒言科导师“千杖织法者”芙莉莲的优秀门徒,据说记忆力强到能轻松默写咒式模型多达上千个的加厚魔导书。
当初安迦叶就为该加入炼金科、抑或咒言科之间犹豫过,最终还是因魔素量累积过差而放弃了这个选项。
每年咒言科抄录撰写的学术书与魔导书籍为七大教室之冠,不断填充着学宫内的大图书库,因此咒言科也与大图书馆关系密切,几乎每任大图书馆馆长,都是从咒言科毕业的高阶女巫担任。
阿德莉如果幸运地撑过这次巡礼,或许将来也有机会爬上这个位置。
安迦叶目前对这支搞事怪咖组成的临时小队,唯一满意的点就是她们的共同之处——虽然在学宫中都是边缘人士,身上或多或少有让人遗憾的缺陷,但各自擅长的法术领域造诣,却是实打实的闪光点。
少女已经为这支小队考虑好一套量身定制的打法了。
至于凡娜会拟定怎样的战术 ,她对天才小姐的动向毫不关心,也没有带凡娜玩的意思。
——
PS:本章大致阐述了一下文兰施法者的法术基盘系统。安迦叶以后会开发新玩法,用种种泥石流般的骚操作,吊打没见识过游戏文明铁拳的牛鬼蛇神们,还有各种其它本土流派和详细巫术会逐一登场。明天开始第一场高强度的开团战斗,安迦叶指挥,艾尔莎带飞,每个人都会有亮眼的发挥。
《魔女森友会》终于上推荐位了,就在次元壁垒频道,现在是仰仗读者菌力量的时候了,诚恳拜托大家帮作者菌多多投票推荐!让更多同好看到这个故事!爱读者菌们哦!
第二十二章 黑夜狼骑
清醒点,这不是打游戏。输了可没有复活机会。
所以,出道战,全力以赴吧!——《安迦叶的闲谈笔记》
若非有镜片遮挡,恐怕安迦叶已被凌厉割面的寒风,吹得睁不开眼。
捋开眼前纷乱飞散的刘海,视野所及长夜苍茫——河岸沿途散布的星石晶簇,在惊涛碎浪冲刷中熠熠发光,成了少女眼中指引前行的路标。
安迦叶高举起记忆贝壳,记录着黑夜奔袭的景象。
耳边只有马蹄与风声凄厉的奏鸣,打碎夜雾中淤积的死寂,也将迷雾之地失去意识的游魂活尸,从空虚苦痛的休眠中惊醒。
然而迎接它们的是轻骑兵的当头一刀——斗篷飘扬之下,飒然挥举的长枪与利刃,将残肢断臂如雨抛向天空。
脸覆漆黑鸟嘴面具的骑兵们,宛如夜幕中收割游魂的死神,被骑兵冲力碾过的尸群七零八落,在黑雾蠕动的河岸,留下一道道马蹄踏破的血肉泥泞之路。
甘比诺一马当先,朴实无华的直剑劈砍挥刺,拦在他面前的活尸,无论是死灵附体的骷髅兵,壮硕畸形的食尸鬼,只剩一具空壳的幽魂铠甲,皆不过是冢中枯骨,无一合之敌。
老人无惧雾气,连防毒面具也未曾带,在利刃般破开黑夜的彪悍骑兵队中,他就是那最锋利的箭头,兵锋所指,所向披靡。
巡礼者少女们被安排在马队中央,她们统一披挂暗色的防尘斗篷,以抵御深夜扑面刮来的腥风血雨。
安迦叶强化到连魔素流向都几乎肉眼能见的感知力,捕捉到湿冷粘稠的雾瘴中,像有无数虚幻的蜉蝣小虫企图钻透衣甲,把邪恶的诅咒注入仍保有清明的生灵体内。
少女感觉穿越黑雾的过程,就像坠入吞噬天地的巨兽的呼吸道,一股不同于寻常迷雾气息的恶臭,来自某种邪恶力量腐朽的灵魂深处——那是种让人倾向迷失在眼前雾瘴中,丢失神志发狂的恶毒咒力。
她和近在咫尺的艾尔莎,都没有佩戴鸟嘴面具——皎洁的星之光晕,化作依附在少女们周身的祝福,阻绝着雾气中一切妄图侵蚀这“纯洁之证”的邪秽。
“无秽之星。”这正是作为与“战车座”星象共鸣的连携巫术系统“跨越繁星潮汐之桥”,所施与她们的加护之一。
拥有阴影视界的艾尔莎,正在感应云雾之上的周天星象定位,为接下来动用星穹的力量做准备。
她跪在蘑菇伞菌盖上挺直身姿,伸出洁白如牙雕、曲线似天鹅颈优美的双手,像要朝天空捞取变幻不定的星之私语。
只要不说话暴露出“乐子人”的本质,倒算是一位气质优雅的美人。(但这位美人自己没空,却还不忘记让安迦叶帮忙拿记忆贝壳拍摄)
安迦叶怦然心动,转动记忆贝壳,特意给艾尔莎露出兜帽外的绝美轮廓,来个侧面特写。
随军出征前,安迦叶特地给两只大蘑菇的脚根,注射了魔药“狂暴羚牛之腱”。
吸取了药效猛烈的肥料,此时两只大蘑菇精力爆棚,难以遏制的躁怒从脚跟直冲伞盖——脸上平时呆萌的颜文字,已切换为斗志满满的严肃表情。(╬ ̄皿 ̄)
粗壮如树桩的双腿上,硬比铁块的坚韧肌肉,大块大块充xue血鼓胀,奔跑出肉眼难以认清的残影——以致体重按吨计算的菇胖子,竟发挥出不逊于奔马的神速。
安迦叶为此施展了藤蔓生长术,从菌伞盖上冒出的坚韧枝条,缠绕在少女俩的纤细腰腿上,形成一个简易鞍座,固定住身体不致被抛甩下去。
而魔射手二人组则共乘在一匹战马上,紧跟在狂奔的蘑菇精侧后方,对于从小骑术精湛的邦蒂来说——跟随骑兵出击是件久违的畅快事。
嘉娜的大篷马车不适合行军作战,因此少女抱着风笛,坐到了“红蘑菇”兰斯的头上,连带着她召唤的一窝老鼠,也伸出小爪子和靠尾巴打结,死死扒住藤蔓。
嘉娜膝上散发幽光的水晶球,则切换到另一只使魔的视角,孤高的猫头鹰在头顶盘旋,锐利鹰眼侦测着雾气中可能潜伏的敌踪,并将整支骑兵队风驰电掣的远景,标记在水晶球的鸟瞰图上。
让安迦叶略感惊讶的是,凡娜这位大小姐竟也跟上了骑兵队的脚程。
凡娜俯身紧贴在拘禁骏马之魂的钢马咒具背部,一双fei飞翼马靴紧踏钢镫,少女披覆的漆黑披风在劲风中猎猎拂动,遮住她以马甲收紧的傲人曲线。
从咒具眼窝和马蹄上飘扬燃起的幽蓝鬼火,映照在少女身影上,给凡娜以往文静高雅的气质,平添了一份黑暗飒爽魅力。
这支百人左右的骑兵队,融入夜色杀出杜尔镇外,一路疾行军向雾灾盘踞的山岭“提里奥丘”发起猛攻。
他们各个皆是千锤百炼的勇士,在强悍的头狼率领下,以尖牙利爪在荒野上掀起毁灭之风。
而在其疾如风的狼群中,还混杂着少数异端分子——除去凡娜和她的两个跟班,恩萧率领的冷湖骑士,还有搞事五人组,注定这不是场寻常的战役——
“来了!”
在山脚下簇生的大片星石岩盘间,正密如蚁群聚集起大批被黑雾蚕食的活尸——他们有衣衫褴褛的镇民,本能紧握简陋武器的盗匪,面相凶暴的亚人群落,大如河马的巨怪......有若寄生物的浓厚黑雾,从他们的五官空洞溢出,盘绕住干瘪褪色的尸身。
迷雾时代流行着一种疾病,正是“雾潮”令文兰众生闻之色变的祸源。
病症名为“雾喉”,大部分时候对人体无害的雾气,将在“雾潮”来袭时异化为诅咒之雾。
吸入迷雾者诅咒缠身,若不及时脱离“雾潮”影响,最后体内生机将流失枯涸,沦为受邪祟夺去神智的活尸,喉咙再也无法道出一切优美的言语,而是喷吐出瘴气化为迷雾的一部分,永世徘徊在黑暗深处,直到血肉凋零。
而所谓“雾灾”,就是罹患“雾喉病”的超凡生命,诅咒深重而转化为灾业之兽。
它们因生命力、执念过强,不一定会死去,反而可能吸入太多邪雾得到强化,肉体、巫术附带上迷雾腐蚀的感染效果。
“雾灾”往往会不断裹挟其它活尸壮大 ,形成一股移动的小型雾潮。
它们的活动时限,不一定局限于“雾潮”盛行期,甚至能短暂游离“雾潮”外,深入各国势力范围内,掀起一波波寸草不生的大型污染,让自身规模滚雪球一般壮大。
往往“雾灾”现身,便是一轮凶暴的雾潮即将爆发的征兆。
笼罩整座矮山的浓雾,就是由这些坠入迷雾的怪物堆积成的“雾灾”。
潜伏在矮山深处的邪魔,不知涂炭了附近多少生灵。
即使他们原本的生命表征,在安迦叶眼中并不完善也欠缺灵性,但终究是正常的生命形式,延续着古往今来与星球共存的遗传信息——却一朝被拽入肮脏私欲的魔爪内,扭曲为畸形傀儡,实在是视“自然之美”为崇高价值的安迦叶,深切厌恶的暴行。
而现在这道雾瘴,还妄图阻止小女巫们的巡礼。
“实在是丑陋啊,缺乏美的存在,就该消灭干净。”艾尔莎捂住樱桃小口,作高傲的三段笑,“小安,你也这么觉得吧。”
在蠕行尸群中,竟陡然升起一堵向前斜压、遍布毒刺的厚重白骨之墙,阻挡住了骑兵利刃的去路,显然有隐藏在尸群中的黑巫师施法了。
“不要停留!”甘比诺长剑振空,势如雷动的剑风,直冲拔地而起的白骨壁垒,“冲啊!”
在对首领的深厚信赖下,黑骑兵们马不停蹄,将拦路的尸群尽数撞得粉身碎骨。
老人马踏星石,沿直插天穹的尖锐岩盘策马飞跃,竟霎时如天马滞空——披风飒然散开似黑翼高扬,老人脸部的星石晶簇,脉动着幽蓝流态的灵光,将恐怖灵压输送到长剑上,围绕剑刃而腾起稀薄的龙卷烟雾。
豁然似闪电从风暴中心迸裂,那一瞬的剑光,轰然撕碎黑夜。
诅咒白骨墙在老人如瀑轰落的剑压下眨眼间塌陷,剑光余波未息,在茫茫尸群中央笔直劈开一道裂谷。
比黑雾还要浓厚的呛人烟尘,随剑压狂飚向四周——猛烈扩散的冲击波,连后方观战的少女们的披风兜帽都一时掀动!
“不愧是甘比诺阁下。”同样参与了作战的“浪潮团”的罗南,也纵马舞起流水剑势,砍翻四面扑来的一群豺狼人活尸,哈哈大笑。“谁来逼他认真挥剑啊!”
安迦叶也是首次见甘比诺在战阵上出手——即使心里对老狼的实力评判早有准数,可这只算“普通一剑”的平A特效,简直赶得上她这可怜的小学徒,耗尽全部魔素才能打出的威力。
这老不si死的“凡人”还不知藏了多少手。
但少女心态淡定,她给小队的定位不在于正面攻坚。就让甘比诺这把翠曜树廷的尖刀,先试探下巡礼之敌的深浅吧。
PS:先让猛男去卖,高贵的法爷好戏在后头。
看着读者菌们一天天踊跃投票,作者菌真是感激涕零,如此厚爱,岂能不日夜码字以报之,作者菌见到票票、收藏就有动力,感谢读者菌大佬们对《魔女森友会》的支持打赏!
第二十三章 三百斤的蘑菇砸中是什么体验
真理在法术的射程之内。希望我的真理,有朝一日能触及群星之光。——《安迦叶的闲谈笔记》
老狼石破天惊的斩击,宣告了屠杀的开始。
在黑雾裹挟下不知恐惧的活尸群,已如洪水填补了被剑压扫平的空缺,与骨墙断口闯入的骑兵们正面碰撞。
一头双头食人魔带头冲向断口,手持削尖的粗壮原木,试图横扫马队,然而骑术精湛的骑兵,却在它面前瞬间分流绕开,同时抛出了投矛和火焰弹,被正面重创的食人魔顿时丢下木棒,捂住脸弯腰哀嚎着。
似乎不甘被甘比诺一个人抢尽风头,恩萧骑士从同样披挂战甲的白驹上飞扑,一跃骑到双头食人魔脖子上。
他锋利的手甲指套,撕裂食人魔的后颈皮肉,抓住了暴露出的粗壮脊椎骨,一剑剁掉正在吟诵巫咒的头颅。
断面血泉喷涌,却被骑士周身凌厉的斗气激发成血雨飞溅。
还有半句咒语没念出来的食人魔首级,咽下最后一口气,翻着白眼成了证明骑士武勇的战利品。
恩萧又抓住另一只残存的脑袋,长剑向下斜刺进血丝满布的大独眼中。
于是脑袋直接被内爆的斗气炸成碎肉——手脚徒劳地挣扎抽搐着,无头食人魔如山崩跌倒,压碎了背后大片的活尸。
恩萧骑士吹了个尖锐的口哨,他的爱马又转弯撞飞拦路的敌人,接住了从食人魔尸体上一跃而起的主人。
恩萧骑士继续不可阻挡的挥动大剑,将一枚枚干瘪首级砍飞,比起平时神色压抑的沉默骑士,铠甲如浴血雨的他,才是展露本性的狂徒。
“不愧是割颅者玛奇乌斯。”罗南冷笑道。
“你认识他吗?”安迦叶也远远问。
“当然,曾血染冷湖的屠夫。”罗南恢复了平淡的表情,“马歇尔伯爵麾下首屈一指的疯狗——‘割颅者’的暴行,可止小儿夜啼。”
“冷湖领的贵族对人头都有特殊的癖好么?”安迦叶想起被凡娜“分裂术”爆头的密探。
吟游诗人作为客将,此时和施法者们待在一块,没有上前线砍杀,而是抱起那把雅致的琉特琴,弹奏起激扬的古沙场旋律《奥兰多行谊》。
“哈哈,弹得不错嘛。”邦蒂将长弓高举过头顶,“奥兰多万岁!”
安迦叶也知道这首悲怆激昂的曲子——为纪念古法纳帝国名将“不屈者”奥兰多而传唱的赞歌。
在大崩毁时代后,威慑文兰诸夷的大帝国,随王都毁于星陨而四分五裂。奥兰多将军起于微末之身,为报答知遇之恩,辅佐“末帝”南征北讨,其赫赫武勋当为照亮永劫长夜之将星。
可再忠义无双的英雄,终究无法违逆时代巨浪,他最后深陷孤立无援,而兵败身死,帝国末路的辉煌也逃不过回光返照,可其力挽天倾的勇武美德,仍堪称万世武人之表。
小小的流水灵缠附在琴身上,浩瀚如水轮河波涛跌宕的咒力,随歌颂英雄传奇的琴音泛动,浸没金戈铁马战场,给四周奋勇冲杀的骑兵们,附上了一重湛蓝的魔素净化光环,来抵御逐渐加重的邪雾。
于是这支撕裂夜幕的铁骑,也化为蓝光簇涌的洪峰,摧枯拉朽冲垮黑雾和骨墙的阻碍,肆意在灰暗的尸潮中奔流。
“原来这就是‘浪潮’的由来?”安迦叶算领会到了罗南名号的含金量了。
“我们该上阵了吗?”邦蒂似乎为沸腾的鏖战气氛感召,而激发起骑士的传承热血,根本不顾用粗绳绑在她背后的阿德莉都要被颠簸吐了。
“忍住别出手,引起敌人警惕就不好了。”安迦叶同时伸手拦住了举起铁棍跃跃欲试的艾尔莎。
杀手锏要留在关键时刻用,施法者作为小队的最强战力要懂得忍耐,没看到凡娜也只是在给自家骑士上增益法术嘛。
“这之前,先让比尔、兰斯和它们玩玩吧。”
朝少女们冲来的活尸群近在眼前,面对各种狰狞畸形的丑八怪,趴在地上跟癞蛤蟆捕虫一样张大嘴扑来,安迦叶只感到一阵轻微的生理厌恶,反而没了前世看恐怖片时的害怕。
不知是魔药的残留作用,还是被一群拿着粗劣武器的怪物刺痛脚皮给惹恼——两只平素憨直的大蘑菇生起气来,脸部鼓起的颜文字,顿时凸出一个怒气满满。
比尔双手抡起了它鸡腿般的三百斤大木槌, 而兰斯除了单手槌外,另一只手还握住了蘑菇部族代代相传的萨满巫杖——也是根巨硕的米黄色菌菇棒,在菌头部还长满了狰狞的天然尖刺。
这只菌菇棒曾与璐迪尔导师本体的根系共生,受橡树女巫深厚的魔力场滋养而成长得威猛又粗壮,被赠予兰斯一族作为眷属的信物——菌菇名为“塔兰卡棒瑚菌”,意为“大力神之棒”。(棒瑚菌有原型,真的很像“鸡腿棒”)
这只被固定了“硬化术”的菌菇法槌,被拥有千钧之力的兰斯挥起来,左右开弓,比起它兄弟比尔造成的杀伤还胜过一筹。
两只肌肉炸裂的大蘑菇,高高举起的巨槌,无论是砸地、横打或反手击飞,都能扫清一大片敌人——不管食尸鬼、豺狼人、哥布林,都化作全垒打的抛物线,或被砸扁成血肉模糊的肉饼。
“哇,简直和马戏团表演大炮飞人一样。”嘉娜坐在刺激的前排观众席上,望着到处乱飞的尸体格外激动。
兰斯还嫌眼前臭气熏天的虫子们太烦蘑菇了,于是抄起蘑菇法槌往地面大力锤动——每一锤都惊起地动山摇,众多状如獠牙交错的岩石尖刺,顿时突兀地隆起直插天空,在愤怒的兰斯面前,爆散开大片扇形的乱石林,给前仆后继扑来的活尸,全来了一套清肠洗胃的穿刺酷刑。
符文巫术·大地共鸣·石刺猬。
即使不被允许冲进敌阵,邦蒂也开始施展起她高超的骑射技艺,掩护起兰斯和比尔,似乎把战地当成游乐的猎场,遍地都是任她射落的玩偶娃娃。
在两只蘑菇精大杀四方时,安迦叶也时不时挥动魔棒,使用最省事的咒言“火球术”帮忙击退靠近的漏网之鱼,同时不忘观察战局进展。
甘比诺那老头被敌人盯上了,隐藏在幕后的黑巫师指挥着尸群围追堵截,不时伸起分割战场的骨堆和岩墙,企图剥夺骑兵队的机动力。
可老狼却游刃有余地指挥着骑兵向边缘游走,不断撕咬下尸群的一角——看他的意思,似乎不愿先去接触山上的“雾灾”。
是要逼凡娜出手吗?
安迦叶迅速领会了老狼的意图。
再多行动迟缓的杂鱼,对甘比诺领导的狼群也够不上威胁,真面目未知的“雾灾”才是心腹大患——他特地招来这帮施法者,就是为了解决未知的麻烦。
自从冲入敌群后,甘比诺的骑兵便有意与巡礼者的队伍分开。
被黑骑兵们孤立的冷湖骑士,哪怕作战英勇,也因数量稀少而陷入了被围攻的窘境——就在他们身陷泥沼中僵持时,一道驱散黑雾的翠绿魔素光柱,从他们保护的中心冲霄绽放。
凡娜出手了。
乘在铁马上的少女挺身而出,高举飞鸟法杖,勾画出自鸿蒙初辟便在风中流转不息的秘语。
于是大气被高速浓缩的魔素风暴压迫而战栗。
起初是一道无形锋刃,切断了包围冷湖骑士的尸群,随后在尸块飞卷粉碎中,一只苍青色的巨鹰幻影,在虚空展翅成形——它杳杳掠过尸群上空,由凡娜法杖所指,向山麓笔直飞去。
双翼鸣动的利刃龙卷,彻底撕碎了沿途事物的形体,将地面也变成千疮百孔的发泡石。大片大块风刃割裂的砂石残尸抛向天空,还引发了星石碎裂后的光能殉爆。
起源巫术“卡娜尔的疾风之镰”,寓意风神眷属的生命收割。
“凡娜就用起源卢恩了。”安迦叶看着风灾横扫的场面,撇嘴道,“真是天才的余裕啊。 ”
单论法术的气势和破坏力,这招“卡娜尔的疾风之镰”,比起艾尔莎的龙息术也不遑多让。
昨天铲除尸伞菌森林时,只有艾尔莎大出风头——恐怕就让凡娜赌气了,这位年轻气盛的冷湖天才,或许想在竞争对手面前找回场子,证明她刻苦磨炼了巫术技艺,绝非华而不实的花瓶。
“哈哈,有缺口。”苍青光鸟撞上山麓形成的剧烈龙卷,因魔素耗尽而消散后,艾尔莎抬起铁棍指向风灾清理出的溃口,“小安,我们要冲进去吗?”
凡娜的起源巫术,硬是在护卫“提里奥丘”的尸潮中,犁出一道通往山顶的空隙。或许“雾灾”把兵力都聚集在山脚,矮山上方反而留下大量可供突破的空缺。
而金发少女还在掩护她的部下突围,附近能伺机冲上山的只有安迦叶一伙。
“我们先过去吧。”
安迦叶没有犹豫——她有自信这支小队不会沦为饵食。
为了帮艾尔莎拿首席,这个战果她抢定了!
两只大蘑菇精和邦蒂的战马,立刻载着小女巫们穿越零散的尸群,向山上发起强攻——然而她们路过山麓枯萎的杂木林时,却陡然撞入一团团喧闹聚合的乌云,尖锐噪音势如暴雨钻入耳朵,让少女们脆弱的耳膜承受着贯穿性折磨。
“有埋伏!”邦蒂急忙勒住惊马,好歹没把阿德莉被绑死的细腰弄断。
“别怕,是蝙蝠。”嘉娜看清了天上乌云的真面目。
那是数量多到足以占据天空的庞大蝠群,不断有蝙蝠在仓皇拍翼逃命中,误触到如魔爪般狂躁升腾的黑雾,而失去生命坠落。
在阿德莉及时给另外两人撑起了反冲击魔力盾时。安迦叶也抬手打出一顶橙色的鹅膏蘑菇伞,和艾尔莎挤在鲜艳又唯美的鹅膏菇下,弹开从天而降的蝙蝠雨。一时间,这场景说不出是诡异还是浪漫。
“蝙蝠受惊了,有什么东西令它们害怕。”嘉娜探手抓起一只砸在兰斯脑袋上的垂死蝙蝠,用手指托到水晶球边上,皱眉尝试沟通。
“艾尔莎,感觉到了吗?”安迦叶脱口问,她保管在口袋里的巫咒铃忽然剧烈摇晃起来,少女内心警铃也拉响到最高分贝。
“是恶魔的气味,难道山上在举办地狱仪式?”艾尔莎也疑惑地抽抽鼻头。
“小波,麻烦去山上飞一趟了。”嘉娜抛给猫头鹰一块肉干,念诵出一句晦涩咒语,给使魔施展了加护。
猫头鹰灵活转动着头部,友好地蹭蹭主人,随后扑腾双翅掀起轻风,冲入铺天盖地的蝠群,向黑雾更汹涌暴躁的山顶飞去。
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第二十四章 战斗菇的高光时刻
蘑菇的艺术,在于对生与死的把控。腐解、吞噬、共生......事物的生存与死亡,都能繁衍出各种各样的蘑菇。——《安迦叶的闲谈笔记》
早在入夜出征前,安迦叶就从瑞德镇长处了解到,名为“提里奥丘”的矮山内,有大群迷雾蝠聚生在山顶的无底坑洞中。
作为一种拥有高度群体意识的生物,蝙蝠此时在无形音波中争相传播的恐慌情绪,已造成一场让它们社会性整体崩溃的灾难。
而惊扰它们的源头,无疑已占据了蝠群原本的家园,镇长画给她们的地图上记录的山洞详细位置,被一团半球形蠕动着诡异触手的雾团掩盖。
在两头蘑菇人护卫下,安迦叶和艾尔莎围在嘉娜身边,三个小女巫一起盯着水晶球视界。
强化了“灵眼祝福”的猫头鹰之眼,也无法透过实质化的雾墙观察到内里的动静。
“是渊化结界。”嘉娜有点傻眼,少女双手摩挲的水晶球逐渐暗灭,“我们该不会真惹到恶魔了吧,恶魔加雾灾,什么地狱组合啊。”
“更有那帮恶魔渣滓的审美味道了。”艾尔莎对即将要踏入的战场很不满意,“小安,我不想钻地洞。”
“必须去阻止。”安迦叶从法杖上扯下一朵赤红色飞速绽放的蘑菇包。
恶魔还未现身,只有三种可能,一是仪式未完成,二是见势不妙溜了,三是藏在山洞埋伏。
出于对恶魔信徒混乱天性的推测,仪式未完成的可能性较高,既然迟早要对上,还不如打恶魔个出其不意。
“嘉娜,帮我们探一下路。”安迦叶给出军师的指令,向嘉娜伸出右手。
少女生着薄茧的苍白手指,还捏着那朵菌盖形如烈焰红唇的饱满菌菇,圈圈菌环缠绕的空心菌柄下,大量滴着粘液的簇生菌丝还在微微蠕动。
“我试试吧。”嘉娜苦着脸,对贴住她脚跟瑟瑟发抖的草原鼠们吹响了风笛,“对不起了,小家伙们。”
在兰斯、比尔两堵“无坚不摧”的肉盾掩护下,小女巫们的临时战线,继续向“渊化结界”推进了一公里。
抵达“渊化结界”前三百步左右,邦蒂和阿德莉掏出了法杖,受到“战车座”星象加持的她们,得以连续使用大威力的“魔爆术”,配合比尔、兰斯夷平了附近的杂木林,制造出一块宽敞的空地作为缓冲区。
兰斯又再次对准空地中心砸下它的“大力神之棒”,通过法槌把“大地共鸣”的术力传导到地脉,引发土层和岩体的大范围撕裂重构,导致空地在小女巫们眼前壮观下陷,形成一个拥有两面大斜坡的深坑。
地陷边缘在扩张到小女巫们脚下时停止,之后被嘉娜风笛声催眠的鼠群,在接受通灵术的净化加护后,开始窸窸窣窣绕过深坑,试探着向结界雾瘴内爬去。
在艾尔莎把她暗中囤积的“饮光小黑瓶”,分给魔射手组合两瓶,召出影子仆从保护她们回复体力和魔素时,安迦叶也和嘉娜一块儿凝神观察水晶球。
分割成十多块画面的水晶球,正顺利将老鼠特工们向洞内潜入的动态场景展现给两人。
即使深陷“渊化结界”的黑雾内,鼠之视界仍保持着半径三米左右的可见度——鼠群向由窄渐宽变化的洞穴内摸索,分散前进了几百步后,鼠目得以窥见黑暗中缓慢蠕动的粗长怪物,它们密集盘绕堆积成一团乱麻似的肉山,肉山上有无数双散发幽光的冷漠眼珠。
水晶球上黯淡模糊的视野,忽然猛烈摇晃起来,肉山上猛然窜出一张张上下颚形同分裂的尖牙巨口,扑向本能躲闪的老鼠,球面上的影像随之纷纷熄灭。
“就是现在。”安迦叶不为所动,抬手挥动菌菇法杖虚划符文,其中一块即将消失在巨口中的老鼠视界,顿时被炽白耀眼的光球填满,而结界黑雾内——随即爆发一连串刺激得人肝胆欲裂的惊声尖啸!
渊化结界表面众多海葵触手状摇曳伸展的雾气聚合体, 开始疯狂抽搐消散。
就像往可乐池里加入海量的曼妥思薄荷糖——结界内发生了某种高烈度魔力反应,光线刺穿了沸腾的半球形雾墙,随后整座渊化结界内,都遭受到了小太阳般的光爆冲击!
造成如此剧变的奥妙,就在安迦叶的菌菇法杖上——法杖原名“心芽”,来历是璐迪尔导师本体的一根树枝,经过自然灵多重祝福后、雕琢而成的宝物,能感应到施法者纯粹的心念,并与精神力、魔素混合,导正为相对应的巫术。
“心芽”被赠予安迦叶后,经过少女多年寸步不离的心念浸透和魔素黏合,千万种肉眼难以捕捉的孢子印被固定在杖头。
无论是法杖表面,还是杖体内部,都寄生了众多真菌聚合体,几乎取代了原本的橡木结构——能在少女心念感召下,催生出各种各样的菌菇子实体。而这些千奇百怪的菌菇,除了本身的功效外,还相当于一个储藏了法术的“施法卷轴”,大大弥补了安迦叶法术位不足的缺陷。
安迦叶此前从法杖上扯下的那朵红蘑菇,是一种名为“尖叫菇”的寄生类胶状菇。
这种蘑菇的神异之处,就在于它寄生操纵的宿主遭受威胁时,会张开那道唇形的分裂式菌盖,爆发出堪比曼德拉草的夺魂尖叫。
而这朵尖叫菇刚才被移植到嘉娜控制的一只老鼠身上,并容纳有安迦叶心念转化的一个符文组合巫术“光辐震爆弹”。
现在宿主老鼠连同尖叫菇都被怪物吞掉了,菌子内部的巫术也被触发,虽然基本没什么杀伤力,但对常年生存于无光幽寂环境下的怪物而言,又怎么可能受得了魔音灌脑和满屏的光污染!
盘踞在山洞内的怪物,被震爆弹效果强行驱赶,从滚沸的黑雾内蜂拥而出,暴露出恐怖的真面目。
“是蛇!好多的蛇!”嘉娜的喉咙吓得都快破音。
安迦叶这一手搅S棍操作造成的后果,实在是令小女巫们头皮发麻的噩梦。
滴淌涎水的毒牙,窸窣作响的蛇信,粘滑湿冷的鳞片,随万千斑斓蛇躯滑动发出的摩擦声.......足以让天生对爬行类抱有恐惧的人当场变成石化的青蛙。
这些喷吐着腥臭毒瘴,或匍匐爬行、或弹射跳跃......多头的、双头的、状如巨蟒的蛇,种类繁杂,怪诞多样......无疑全是身怀剧毒,被深渊邪力和雾瘴腐蚀的狂躁蛇怪!
嘉娜可怜的老鼠们,全部被淹没在暴动的蛇海中——面对为了正义的事业而葬身蛇口的它们,安迦叶只能希望老鼠之神的天国会有很多奶酪。
“小安,你炸了蛇窝了!”
艾尔莎的影子仆从匆忙冒出来,把主人保护在两只流体大手掌合围的障壁后,连向来胆大包天的邦蒂都吓得全身汗毛倒竖,一手牵住马、一手拎着吓得腿软的阿德莉疯狂后撤。
“终于来了吗?”安迦叶早从镇长那得知——骚扰镇民的怪物中就有毒蛇,那朵尖叫菇正是她用于打草惊蛇的工具。
“难怪路上没见到一条,原来全躲在蝙蝠洞里。”冷静下来的嘉娜,看向头顶仓皇逃窜的可怜虫们,由蝠群聚合的乌云,在毒雾侵蚀下越显稀疏,“迷雾蝠碰到这么大规模的天敌入侵,自然会抛弃家园了。”
“艾尔莎,把东西给比尔、兰斯!”趁着冲出的蛇群全掉进兰斯挖出的深坑陷阱,安迦叶赶紧通知好友。
“接住吧!” 艾尔莎抬手打了个响指,从少女背后伸出的影子触手,立刻抛出了两根外形接近单簧管的粗壮木管——木管下方嵌入形似左轮手枪转盘的特大号金属弹鼓,弹鼓每一个孔洞内都填充着一枚铜皮材质的密封圆筒。
大木管外形的整体结构,类似超大口径的无缝炮管,末端延展出七八条粗如软水管的尖锐触须,而炮口则是牵牛花的喇叭形。
“比尔、兰斯。”安迦叶举起菌菇法杖当做指挥棒,“统一使用D型弹药包。”
两只大蘑菇听从命令,放下血迹斑斑的大棒槌,捡起艾尔莎扔到脚边的大炮管,双手抱在管身中部的木环处端稳。
它们把喇叭形的炮口,对准汹涌如黑潮泄入坑洞、蔓延过斜坡向它们爬来的蛇海。
这两门木管炮,正是安迦叶为加强两个忠实侍卫的战斗力,而特地给它们配备的专属武装——“大喷菇”2型孢子掷弹筒。
这种融合炼金术和自然巫术的魔导器械,本体是璐迪尔导师种在药草田里,用来给苗圃施肥的菌物。后来经过安迦叶一系列改装,变成了如今这件奇葩的战术武具。
木管其实是被切割打磨光滑后,又镀上一层树脂的菌菇外壳,质地主要是坚硬而强韧的几丁质结构,炮管主体则是中空的菌柄。
“大喷菇”末端的尖锐菌丝,缠绕在两只大蘑菇精手臂上,刺破它们坚固的表皮——由兰斯、比尔负责提供活体掷弹筒运作的养分,为配合两只大蘑菇精的手形,安迦叶还特地调整了发射机关。
弹鼓上作为“弹药包”填充的密封圆筒,外壳上铭刻有不同的英文字母,来区分弹药种类——作为安迦叶的恶趣味,当初她让比尔、兰斯记住26个字母及发音,可是废了老大功夫。
一枚标记了“D”字母的铜壳圆筒,被“大喷菇”吞入菌柄炮管内——伴随管体剧裂震动,掷弹筒口嘭地冒出一圈烟雾。
被“大喷菇”内部组织猛烈挤压,而喷射到空中的密封圆筒,因承受超过铜壳耐受极限的高热高压轰然爆破。
一朵烟花般绽放的灰色孢子烟雾,在半空肆意喷溅,瞬间撒落覆盖了坑洞内的大片蛇群。
兰斯发射完“大喷菇”后,又举起它的大力神法槌,对准深坑内弥漫的孢子烟,投射出一发“快速生长术”。
作为蒙受“大地之子”祝福的盖亚眷属,它生来就拥有“快速生长”的起源卢恩——比起一般巫师施展的“快速生长术”,兰斯甩动法槌向深坑里投去的翠绿魔素团,巫术效力简直高得离谱。
很快斜坡上滑动的蛇潮,就被大堆诡异菌物粘住了。菌物形状像是一颗颗松果密集融合在一块,外壳上遍布着坚硬锋利的硬质鳞片。
“邦蒂,可以了!”
安迦叶再次向队友给出指令。
邦蒂向天挽起长弓,远远抛射出一发烈火元素箭。
按照安迦叶事先给魔射手两人的交代,只要兰斯、比尔发射的孢子烟雾,受到快速生长刺激增殖成菌毯后,光是接触不稳定的魔素块,就能激发出它们的内在特效。
火元素箭借助重力抛物线,快速坠入深坑内。箭矢坠落点的菌毯顿时在高温灼烧下,像爆炒栗子的表壳一样发生了鼓胀破裂。
一阵闷雷似的爆震后,猛地炸裂的菌毯碎块,瞬间让爬过附近的蛇群血肉横飞——受到同伴炸裂刺激,周围的菌子也眨眼引发了可怕的连环反应。
淹没斜坡的蛇潮,如同踩中真菌组成的地雷阵——连绵不绝的殉爆炸烂了排山倒海的蛇群冲锋。
“哇,小安,这是什么蘑菇?”艾尔莎看放烟花一样兴奋。
“‘炸炸炮弹菌’。”安迦叶扶着眼镜观察爆炸现场,对测试结果还算满意。
“名字还挺可爱的嘛,能吃吗?”艾尔莎闻言合起手期待道。
“它吃人还差不多。”安迦叶无力吐槽,艾尔莎的脑回路果然正常人跟不上。
安迦叶只好耐心解释道:“虽然看上去人畜无害,还长得像可食用的松果,但炸炸炮弹菌却是森林中,令小动物闻风丧胆的猎杀陷阱。”
“发育成熟的子实体,会在感知到猎物接近时,发生剧烈的化学自爆——飞溅的菌体碎片,会携带极强的穿透力撕碎猎物躯壳,然后菌体内部四散的孢子,就能借助被炸得四分五裂的血肉增殖。”
作为天然生成的活体手榴弹,安迦叶很早就在蘑菇洞深处,培育这种炮弹菌,这次巡礼特地带出来清理杂兵。可以说每朵炮弹菌的威力,都相当于一枚防御型破片手雷。
“安学姐,希望以后吃蘑菇时,你千万别混入这种奇怪的东西。”被炮弹菌杀伤力吓到的嘉娜,不停流下冷汗。
无数炸得头烂尾断的蛇尸碎块,仿佛粘稠的黑白浆糊填满深坑内——那堆沦为邪恶奴仆的可怜爬行生物,脑子根本无法理解发生了什么,眼见蛇群陷入骚乱,安迦叶立刻乘胜追击。
“统一使用F型弹药包。”
兰斯、比尔听令,扭动起“大喷菇”的弹鼓,旋转更换了另一枚标记有F字母的弹药包。
在又一轮孢子烟发射成功后,兰斯故技重施,放出快速成长术,首先是接受炮弹菌洗礼的蛇尸上,迅速冒出了大片大片簇生的酒红色菌毯,随后这种犹如红珊瑚礁般密集的美丽菌菇,转眼就铺满了整座深坑的表层土壤。
“这个我见过,是叫火绒珊瑚菌?”艾尔莎和她的影子仆从都鼓起掌来,似乎为接下来的好戏感到期待。
“没错。”安迦叶向同伴解释道,“它们含有高烈度的易燃成分,很容易引发山火,但被烧过的树林,很快就会成为腐生生物的天堂。”
邦蒂再次抛射的火元素箭,引燃了一簇火红的真菌珊瑚礁。
随后小女巫们脚下的深坑,猛然喷涌出沸腾火浪——坑内像有头恶龙刚吞下猎物,满意地打着饱嗝吐出火舌,鼓荡起阵阵热烟,吹散开少女们的发丝、衣角,在焚风中猎猎飞扬。
映红少女们眼瞳的火浪越烧越盛,最后形成一道冲天而起的火墙。
阿德莉也适时释放出“狂风术”,借风势将火墙推向后方蛇群——再坚硬的蛇鳞也抵御不了烈火烘烤,毒蛇纷纷变成僵直扭曲的焦炭葬身火海。
凭借孢子掷弹筒的大展神威,这一刻比尔和兰斯就是蘑菇中的魔鬼司令,迎来菇生第一次高光时刻,勇闯龙潭虎穴无敌可挡!
PS:菌菇战初现文兰大陆,安博士横扫牛鬼蛇神!
亲爱的读者菌们,最近大家对本书豪爽努力的付出,实在让作者菌感动。但试水推的效果并不好,包括找了大佬PY都不够,收藏怎样都难涨上去,为了让我不被流放,还能再上推荐位,请喜欢这个故事的大大们,把票票都给《魔女森友会》吧。
不过作者菌也知道饭要一口口吃的道理,努力更新才是王道!事实上《魔女森友会》作为原创能有这样的成绩已经很出色了,多亏大家鼎力支持!作者菌只能挂肠搜肚,把那点可怜的才思、灵感压榨殆尽,让安大神她们的故事更出彩了。
补一张大鸡腿法杖的原型图。
第二十五章 仪式残留与蛇蜕转生
有智商的敌人,不会等你上门挑战。别拿游戏经验来闯荡异世界。——《安迦叶的闲谈笔记》
咆哮的火墙没能维持多久,伴随作为燃料的珊瑚菌毯烧完而渐熄,渊化结界前的战斗已接近尾声。
蛇群被火势围歼后,笼罩坑洞的蠕行黑雾,立即被阿德莉召唤的狂风轻松吹散。
这种渊化结界并不高深,伴随提供能量的怪物群消灭,也会随之崩溃。
大蘑菇精的亮眼表现,让喜欢与各种生物通灵的嘉娜,也为之眼馋 :“安学姐,你有那么多可爱又厉害的蘑菇人,回学宫能送我一两个吗?”
安迦叶倒挺高兴有人喜欢上蘑菇,少女嘴上装作不以为意道:“蘑菇群是璐迪尔导师契约的。如果和兰斯、比尔搞好关系,说不定会允许你领养一只。”
少女边说边挥动心芽法杖,施展出一记“真菌枯萎术”,施法范围刚好够覆盖深坑,把可能残留的陷阱蘑菇给解除了。之前特意挖出的深坑截击阵地,已成了蛇怪们的埋骨场,如果放着不管,怕很快会成为肥沃的蘑菇乐园吧。
“可惜我的老鼠使魔都被吃光了。”嘉娜有点心疼自己全军覆没的鼠群,倒是那只猛禽猫头鹰叼起一条蛇尸,飞回兰斯的菌伞盖上开心地啄食着。
“天上不是有足够的兵力补充吗?”安迦叶指了指传来刺耳噪音的头顶。
“对耶,我怎么没想到。”嘉娜恍然大悟,吹起风笛将漫山遍野的蝙蝠引导出一部分,在魔咒的旋律指挥下,部分蝙蝠排列成各种奇怪的队形飞舞,这一幕不禁让安迦叶想起“哈梅尔的吹笛人”。
在一帮同学的围观保护下,阿德莉战战兢兢绕过蛇群烧焦的尸海,来到暴露出的洞穴边缘,开始挥舞她那支有如大号鹅毛笔的法杖,构筑起咒术模型。
魔素牵动起风向的流动,开始从山洞内抽出沉
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