食惑之星王女_全文免费阅读_食惑之星王女最新章节_无弹窗_作者：春根弘美_言情小说阁

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摘要

本文讲述的是薛丁尔家族的养子奈格与他的妹妹奈里之间的关系与冲突。故事发生在一个充满奇幻色彩的世界，奈格虽身为贵族，却因为祖籍问题，被家族剥夺了正当继承权，只能以养子的身份生活。相反，他的妹妹奈里则因为未被认可的血统，只能充当家族佣人，在家庭中奋斗。故事开始于奈格正在为學業感到焦虑时，他的妹妹奈里来到他身边，向他端茶，努力想要拉近兄妹之间的感情，但奈格知道她的身份和艰难处境，始终保持一定的距离。随着剧情的发展，两兄妹之间的互动揭示了更深层的社会阶级制度和血统论的残酷，以及奈里对奈格的依赖与期待。奈里努力希望能以自己的技术和表现获得认可，她对哥哥不断的挑战和拷问则揭示了他们之间的情感羁绊。小说里的探讨不仅仅局限于个人命运，也反映出整个家族的历史与未来。

其他信息

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Format	Plain Text
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Archived Date	2025-02-05
Original Link	[Unknown link(update needed)]
Author	春根弘美
Region	未知
Date	未知
Tags	性转, 伪娘, 家族纷争, 奇幻, 兄妹情, 权力与血统, 贵族教育, 女仆, 少女, 努力与奋斗, 魔法, 成长, 身份认同, 关系发展, 心理描写

本文由跨性别中文数字档案馆归档整理，仅供存档使用。版权归原作者所有。

正文

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第1章：星空坠落的那晚，人类的世界变得更加繁华闪耀

……叩、叩、叩！

有人轻敲我的房门。

「请进。」

我朗声唤她入内。

进入飘满书香小房间的正是我妹妹。

她从推来的瓷制台车上端起茶壶，替在书桌前准备「月测」而努力苦读的我上了杯手泡红茶。

我们虽然是兄妹，她却只能以仆人的身份待在我身边，而且光是做到这一点，她就费了不少力气。

那是因为她出生的条件并不像我那么的幸运，也因为如此，她不能与我共有相同姓氏，在户籍里只有小名：奈里。

虽然在户籍里占到一席之地，但在这广大的家族领地里，实际上她根本没有地位，只能如同家族聘请的佣人，辛苦的去贡献劳力。

仆人和本家是两个不同的世界，因此我们不能时常相见，但她却不放弃任何能接近我的机会，认真的去争取。

她在外庭园管理畜牧、园艺。在取得优等的认同后，申请调派至内庭院修剪花园。而在内庭院耗费几年，终于通过女仆竞赛选拔，才能进入宅邸与我相见。

奈里对我的焦虑视而不见，语调显得轻松：

「唉呀呀，哥哥，稍微休息一下吧。像哥哥这么优秀的人才，就算缺考也不会对家族的地位有任何影响，因为薛丁尔家族的社会贡献值综合指数被政府评价为a。尤其国际贸易『生活型喰兽』进口与出货这一块，有着不可取代的地位。即便在学科考试拿鸭蛋也没关系。那是给没有专业长才的百姓求生的最后手段。别忘了，你是贵族，还是有贡献的贵族，是特别的存在。」

奈里说的没错，但那是薛丁尔家族私自对我决定的价值。而价值的具体展现，就是强迫我冠上与他们相同的姓氏。

我的名字是：奈格.薛丁尔。

「天兽喰天」那年，名望的贵族——薛丁尔一族的孩子不幸丧生，而家族的长辈年事已高，已不再生育。可是，又不想放弃家业的传承。几经考量，才决定找上我代替。

他们在十二岁那年找到了我，并收留。

那些自称我伯父伯母的人是这么告诉我。我生父是逃家的薛丁尔族后裔。十多年前，生母诞下我死去，父亲带着年幼的我离开并改姓隐居。因此，我身上流着的血液里寄宿家族重视的事物。

他们为力保自己家族的权贵与血脉续存。以享受荣华富贵为交换，要我重新入籍认做养子。并为每年「精挑白米」一同贡献心力。

当时我不情愿，因为他们只想带走我，不需要我的妹妹。

父亲其实离开家族后又再一次结婚。他们生下了一个孩子，那就是我妹妹。我的妹妹，是属于未被家族认可的后母的那方。

而且，她的成绩在新的社会阶级里被评为「一般」。

薛丁尔家族非常厌恶违规与无能者。要不是血脉将断后，迫使他们开特例。不然，相同地，父亲叛逃留下的耻辱——我，也不可能被接受。

薛丁尔家认为我血统纯正，仍标示我为可耻的污点。那么我的父亲与来路不明的母亲生下的孩子更不可能被承认「存在」过。

但为了让我心甘情愿的点头，妹妹最后以「宠物」为名勉强带上。

我待在薛丁尔家族五年间，强制接受贵族的英才教育，为了应对每年的考试。

我会乖顺的回应他们需求的理由，除了他们答应让妹妹跟随，其实也想让自己的才能开发，有效率的去为国家贡献。

目前我负责家族的「月测精挑白米」约十分之一的考科项目。对现在的我而言，这是挺重的负担。

我开口回应奈里：

「妳这么说就不对了。」

「哪有不对，我们又不用畏惧被归类成『食材』拼命地证明自己的价值。」

奈里双手交抱顶起平坦的白色女仆衣襟，模样挺不服气。

「那些是薛丁尔家族的，原本就不属于我们，没什么值得炫耀。」

「哪有不属于，没写上名字的东西随意拿来使用，没被制止就没关系。何况我们也是经薛丁尔主人认证了。」

眼前穿哥德式女仆装的贫乳萝莉，真是……。

我摇了摇头，叹气说：

「唉，妳是最近开始习惯便利的生活吗？变得有点随性。我们能在这舒适环境是运气好。妳更有切身感受吧？只因没有血统就要从底层做起，妳为了拼进内宅做女仆，流了汗水与花了时间，五年里努力学会大大小小的事物，才被赋予权力在我身边给我奉茶。而我却不用做劳动活，只要读点书动动脑就可伸手端茶喝，不是运气是什么？所以要珍惜现在的一切。」

「呿！」

奈里轻踢我的书桌脚。

小脸蛋白皙的皮肤微微胀红，她像个小鸭子不服气地嘟起嘴巴：

「呿呿呿，对啦，我就是说不过你。能言善道的家伙说这么多话，喉咙干了吗？还不快喝茶。」

只要我开始说道理她就听不下去，我想要把她教育成懂得惜福与知足的人，那才对得起与父母的承诺。

我拿起纹饰精美的白瓷杯，靠唇边吸吮一小口：

「嗯……跟往常一样香味十足。」

「那当然，我很细心照顾我的泡茶喰兽：『小咕噜咕噜』，只要给它均衡的食物和我的一滴血，小咕噜咕噜分泌的温热唾液可是泡茶的梦幻热水。不信的话，你看你看……」

奈里拉起铺盖茶几车桌面的丝巾，藏在下层的奇异生物遭遇光线的骚扰而眯细双眼。

它慵懒地拉长卷缩的鼻子，还打了个大呵欠。

「咕噜咕噜……」

被吵醒的泡茶喰兽——生活型喰兽，是类似大象的迷你生物，头部、四肢都肥肥短短且圆滚滚。模样看起来挺可爱的，而且事实上，个性也很温驯。

主要功能是冲泡茶水用，其分泌唾液的温度拿捏恰好，并配合饲主的优等血液，烧热的唾液更独具特色。

那用法很简单，给咕噜咕噜口腔送入茶叶，待它咀嚼一段时间产生高温。再让它伸长鼻子由呼气孔喷出温热的茶水，倒入过滤瓶，即能直接取来饮用。

它来到喰惑之星前，似乎以吞食金属维生，牙齿磨擦易生成高热，方便它融化食物吞食。为安全考量，改良品种限制口腔最高发热温度，就成了家用急速烧开水宠物。

不过，生活型喰兽的前身，其实是对人类有威胁的「原始喰兽」。

维诺菈帝国有部份疆土紧邻喰惑盘大陆，边界处设立警戒线时时刻刻抵御喰兽的入侵。同时捕获大量的喰兽加以研究、驯服，作为增强防御的工事。

所以，能像现在与人类那么亲昵且无危害，要归功帝国发达的生物科技。

「哥哥，你看就是这个，咕噜咕噜的舌头颜色很漂亮吧。没有这样的颜色分泌的唾液煮出的茶就不好喝。而且还附加很高的营养价值，对集中精神有帮助，若哥哥精神不好，也不能对这家族做出最佳的贡献呀。嘻嘻嘻……」

奈里欣喜地抱起咕噜咕噜，泡茶长鼻怪热情的回应她。小女仆脸颊遭红润肥满的舌头猛舔。

奈里意有所指的坏坏微笑：

「薛丁尔家族虽然给了我们很多方便的工具，但如果使用者不知如何应用，那岂不是跟丢进臭水沟一样，等着腐烂发臭呢？」

来了。她一贯的作法。

常假装退让一步，其实心里很不服气。她会不断迂回找出破绽再进攻。

「薛丁尔家族前几年面临资金周转等问题，进口商品从古老的电子器材改成家用型喰兽时，企业呈现非常不稳定的状态。当时哥哥从旁给予适当意见才逐渐奠定其主体方向，让家族企业更有效率的成长到如今的规模。小小年纪的就有令人称羡的才能，不正是你难以取代的价值吗？」

奈里露出坏坏微笑，顺手端起我喝剩的红茶。

她将杯子转半圈，故意对准我喝过的边缘，露出白皙的牙齿轻轻咬着。

「如果哥哥对自己的价值没有重视的话，奈里我可能一个不注意就占领，然后吃掉了喔。」

「除了我以外，也想表达妳泡的茶是独一无二的吗？而那位有幸品尝的哥哥却不心怀感激，竟敢剩下。」

「喔吼～。」

奈里将茶水一饮而尽，发出诡异的呼声：

「这下你终于明白我跟其她女仆不一样了吧，我的泡茶手艺可是上乘的，观察咕噜咕噜每日状况，再顺应其变化让它咀嚼几下，我都是精心计算过的喔。这种细微的观察与敏锐的直觉正是我们能出众的特质。应该自满才对，因为我们是能将手边工具发挥超越它价值的人。」

「我說妳这家伙，虽然不擅长读书，但实作确实很棒……」

我稍叹口气，从舒服的皮椅起身：

「来，跟我一起到窗边。」

「干嘛，又要看那单调的夜空吗？谁要。」

奈里刻意别过头，将视线从我身上避开，模样挺孩子气的。

我拉拉她交抱的手臂，半强迫地邀她侧身斜坐桌边大型落地窗框上。

她不耐烦起来：

「啊——好啦好啦，不同意哥哥八成又要碎碎念念了。」

双扇百页窗推向左右敞开，奈里顺着我伸长的手臂引导，一同望向漆黑无光的夜晚。

如同往常一片漆黑，没有任何一点星光。

「奈里知道为什么天空见不到星星吗？我记得有告诉過妳吧。」

「呿，简单简单！因为今天是每周一次的『无愿日』，是没有任何星星的日子。喰惑盘覆盖西半球的躯体——『黑色大陆』排放的大量黑烟，因喰惑之星自转而飘到了东半球——『自然大陆』的天空，所以生活在『自然大陆』的我们，当然看不见被遮蔽的星光……真是的，没有星星能许愿就称无愿日，没创意的名字。还有什么黑烟，明明就是那只只会吃的怪物由屁股——『黑山口』排放的肮脏废气。」

奈里随随便便、心不在焉的解释，刻意背对着我，视线投向远方的彼端。

我突然从背后抓住她双肩来个马杀鸡。

「呜、哎呀呀呀——！痛痛痛死我，好、好、好！不要、停！我专心总可以了吧。」

「确定？」

「对！」

「不会一松手，就报复我吧。」

「才才才，才不会勒。」

奈里因怕痛又怕养而缩着脖子……可恶的哥哥，越来越难骗了……她口里嚅嗫几句，背对我的黑色头颅，终于同意似的勉强点点头。

我一松手——肚子马上发出咚地厚实声。

她揍了我一拳：

「这样舒畅多了。话说前头，我没食言喔。刚好有夏日的飞虫停在那，我好心帮你拍掉而已。」

可真有良心呀！

偷袭我的奈里面对我邪恶微笑，信心满满地拨弄及肩的黑发。

「好了，要说什么，说吧。」

要人家说话，还打人家肚子……呜。

我忍耐着。抽痛使我面红耳赤，奈里看在眼中觉得相当滑稽吧。她手掩着小嘴佯装优雅的偷笑，就是最好的证据。

女仆的气质不是发挥在这时候的。

待阵阵灼热刺激消去，我大喘一口气。

我整肃好心情，干咳两声，接着手指向天边：

「给我专心听着。那是『黑色大陆』降临时，从另一边逃过来的幸存者描述过的一段话：『空气清晰的盛夏夜晚，满天星辰闪闪发亮。有幸在世界的另一半，仰望这片美丽夜景的人恐怕都没注意到吧。因此，察觉缀满星光的黑夜缓缓靠近，光点逐渐变大到异常刺眼之时，夜空就这么直直地坠落下了，那大概是对星星怀抱着梦想的人类，第一次这么接近光芒吧。』那人还说过，即使以生命为代价，我们也不一定能有机会看见，所以能窥视到刹那间出现的美丽，其实是相当幸运的一件事。」

奈里交叠着腿听着，抱胸的双臂上却有根指头打鼓似的敲击。

她无奈说：

「我知道有些受惊吓的家伙会胡言乱语，但那确实是真的故事。哥哥从书中读到时有提过，喰惑盘灰黑的躯体参杂大量水晶体，落下时，喰惑之星的半边刚好是黑夜，身体上的水晶反射月光会瞬间让人错认为星星。所以星际巨怪喰惑盘一靠近，喰惑之星上渺小人类，才会产生倒挂天边的无边星海『坠落』的错觉。所以呢？」

「不觉在死前完成心愿是非常幸运的事吗？因为无论后天怎么努力，都不一定有机会亲眼见到。如同我们生活中的一些经历，是可遇不可求一样。」

「说来说去，哥哥仍要强调我们努力得到的美好现况，其实也是因为天赐良机才拥有的吧。」

奈里用力蹬踢地板，从侧坐的窗框弹跳而起：

「我绝不承认。」

碰碰碰！

奈里快速收拾茶具，单手一抱就强势托起喰兽咕噜咕噜，拉着茶几车气冲冲走出门外：

「真气人，每次想找哥哥闲聊都会被说道理，烦死了。我就是不承认那些，若硬要说明白，运气也算是自己的实力！」

再次强调主观的论点，奈里重重甩门关上。

「妳那样会被华森.克劳尔管家骂的。」

无视我的忠告，奈里气愤地消失在走廊外。

华森.克劳尔管家常提醒，女仆应时刻保持端庄什么的……她八成忘得一干二净。

走步的声响明显加重。

第2章：说话的原子笔

时间悄悄步入深夜。

我为了通过明天「精挑白米」考试努力在读书，并同时与睡魔抗争。

意识里，我连续好几次闪过睡魔迅猛的钩拳，且游刃有余，但习惯了左右横移攻来的拳头，突然由下往上的必杀拳使我躲避不及下颚重重吃个正着……。

我倒下了。

书桌发出碰咚一声，我趴在桌面睡的香甜。

就在那时候——

「噜噜噜。」

是闹钟响了吗？不对，不管是什么发出的声音，它确实吵到我了。我趴在桌面，于此同时，一直感到有尖锐的物体撮我的头顶。过了几分钟吧，我终于受不了越来越大声的噪音和越撮越锐利的刺击，随手一抓，就捕捉到了该物体。

好哇，敢吵我，倒要看看是啥这么大胆……嗯？那是我平常在用的大肚笔？

可是……仔细一看却觉得有些怪异。

大肚笔外型与老式的原子笔雷同，颜色偏橘黄色，只有握笔的区块较圆肿。若轻压那里，内部储藏的书写用墨水就会流向笔尖。还有，笔头部位有张需定期喂食的小嘴。它的肚子一根头发可填饱，并使用约一礼拜，饿了会自动发出「噜噜噜」声提醒。

所以，大肚笔现在饿了？

我昨天才喂食过啊。

就算它特别贪吃，也不会扭动身体专程像虫虫爬过来撮我。因为它们没有视觉，自然没办法辨识目标所在方位，难道用嗅觉闻到我头发（食物）的方向吗？

就算是也不可能，记得基因改造以前，它沉睡在黑色大陆沙滩里，只因泡到喰惑之星的海水才苏醒，并大量地游向自然大陆的海滩。离开海域虽能存活，但因丧失活动的媒介，即使硬来，顶多在原地弹跳，且要冒着体力耗尽而死的风险。

而且，因为「食欲」遭基因改造拔除，虽肚子饿，却不可能触发觅食行为。

更近一步解释，并非「食欲」消失了。会那么简称，是为让大众方便理解与简化传达的难度。

传统的理论里，「饥饿」的产生会促进「食欲」引发「捕食的行为」。

生物科学家将那「三点连锁」的「第三点」替换，那么引发的「行为」就会改变。变成「饥饿」的产生会促进「食欲」引发「科学家指定的现象」。

大肚笔使用说明书上提过，该商品若饥饿会做出「乱叫的行为」。

奈里的咕噜咕噜喰兽则是饥饿时，会引发「磨擦的行为」。咕噜咕噜方才舔拭她的脸颊也许是肚子饿了。但也可能纯粹在撒娇。奈里最理解它，真相如何，只有她知道啰。

……嗯。排除掉「行为」而推测其需求的考量，我手上这只大肚笔更怪。

因为，它不是我用习惯的笔，我刚才使用的大肚笔仍在桌面。这个怪怪的东西，笔头有张嘴巴，而两侧竟然有对拟似眼球的圆状物。我集中精神盯着它瞧时，它发现后还貌似害羞地笔身整个烧红起来。

「好烫！」

我吓一跳地把它甩往桌面，恰好笔尖朝下笃地立钉在上头。

「噜噜噜，主人你真粗鲁！」

——咦咦咦咦咦！

就我从书中习得的知识解释，日常生活所使用的大肚笔是不具备与人类交流的语言与知识的。

但这只大肚笔竟然开口说话，还是说人类使用的语言……那么，换言之。

「你是什么东西！」

「噜噜噜，好吃好吃（咀嚼、咀嚼）。」

眼前的假大肚笔——未知喰兽完全不把我的惊慌当作一回事，正小口小口撕咬方才我使用过的黄色大肚笔。

大肚笔在休眠模式，感受到了临近的死亡危机而惊醒。

未知喰兽为了不给它即便冒着气力放尽也要逃走的机会。见它准备扭动离开的刹那，简直如蟒蛇在食用猎物的举动，一鼓作气将大肚笔近半身含入嘴里。

噗噗，大肚笔无力挣扎，被未知喰兽不断吸食，整个躯体短短数秒间就全进了未知喰兽的肚子。

未知喰兽身型肥大了一倍多。

「……！」

我吓得发不出声，太超出意料了。

未知喰兽发出新的怪音，就像吃得满足而打嗝似的。

接着，它开口说：

「噜噜噜，你、你是我的主人吗？噜噜噜，怎么长相变了？好怪。」

「奇怪的是你吧，长得跟其它大肚笔不一样，多了双像金鱼的凸眼睛，而且……竟然把自己的同伴吃了！」

「噜噜噜，我不奇怪，你才奇怪。我的主人有一头漂亮的白银长发，个头也没像你这般……噜噜噜，思考中、思考中，噜噜噜，找到了……魁梧。」

「是暗示我很胖吗说？我体格健检就算被归类食材也是御用级。你眼睛是凸的看什么都变肿了吗……虽然最近熬夜看书肚子貌似大了点。」

「你跟我主人比起来是魁梧，但……噜噜噜，我的主人其实也很胖，但他胖的地方不一样。」

「他胖哪里？」

「噜噜噜，胸口。」

「那里有块胸版挡着，很难长肉吧」

「是胸口附近。」

拜托，说话能不能一次到位。

我急躁问：

「那又是啥？」

「他常说前面有两块肥肉顶着他胸口很闷，噜噜噜。」

「那是胸部，其实是想跟我炫耀你的主人身型不但娇小，而且还是传说中胸前偉大的萝莉吧。少白痴了！话说从头，你的主人根本是女的嘛，我是男人！」

「噜噜噜，男人？」

未知喰兽伸长脖子，两只凸眼像两片风扇顺时针转半圈，看似很困惑：

「所以，你是冒牌货？」

「这时候应该说认错人吧。话说，你才是冒牌货！你到底是什么东西，竟然混充大肚笔。」

未知喰兽缩回脖子，圆滚滚大眼显得更加困惑。

原本不明显的下巴，这时鼓胀得像颗球一般：

「噜噜噜，不对，你不是冒牌货……因为你的味道跟主人一样，所以你是主人，噜噜噜，我的主人变男人了。其性别变态，是为平衡性别比例，提升繁衍后代的成功率，而做调整的吗？噜噜噜。」

「我才没变性！因为我根本不是你的主人！」

「气味确实由你体内散发，却说不是我主人，所以主人被你吃了？噜噜噜。」

那家伙再发出「噜噜噜」的声音，我脑袋真的快变那三个音节构成的了。

我口气充满烦躁：

「谁吃了你的主人啊，我刚才只喝了红茶，接着又要说主人叫红茶吗？」

「噜噜噜，那你是谁？」

「那是我要问的吧。你是谁？从哪来的！」

「我是谁？从哪里来……噜噜噜，我拒绝回答明明是主人却假装不是主人的人的问题。」

未知喰兽好像笃定我就是它侍奉的大人。

我现在不认它为臣子，让它非常生气，别扭地将脖子扭到一般人类不可能转到的方向，凸眼与大嘴背对我刚才苦读而立起的，发出：「咻——呜！」宛似热水壶烧开的汽笛声。

呿，谁理你。

「如果说我是你的主人，你会回答我妈？」

「我只回应主人的提问，咻呜咻呜。」

我忍住想把它摔断的冲动，故意低沉嗓子说：

「吾的臣子，竟敢违抗吾的命令，该当何罪！」

「咻呜呜，我的主人才不会凶巴巴地乱骂。他说话语气柔美，句尾还会加上『啾咪咪叩』。」

少得意忘形啦！

身为男人要我说这些，不如被当「肥料」。

——来人啊，把那只不明喰兽丢出窗外。

我真想那样高喊，相信我家女仆妹妹很乐意且毫不犹豫的完成任务。

跟那家伙说话比读书还累。

但，有时好奇心可以杀死一头牛。

「我的仆人小红碳（发热时的外表），可以告诉我你从哪里来？是什么东西？为何来这里吗？啾咪咪叩。」

「噜噜噜，主人、主人呜呜呜（哭泣），主人肯认我了……呜呜呜，不枉我费千心万苦思念着你。」

「好啦，感受到心意了，快跟我说你是什么东西吧。啾咪咪叩。」

「呜呜呜，说来惭愧，我并不知道。我失去了记忆，只记得与主人分别后，在海底沉睡不知多少个年头，就突然与跟我外貌相似的黄色长条物，一起被奇怪的巨网捕获住拖上岸。巨网松落后我跟陌生的它们，一起掉入又冷又黑暗的滑梯里。周遭温度急剧降了下来，使我陷入深沉的睡眠（强制冬眠后密封包装）。下次醒来时，就闻到……闻到主人的气味。所以，既然有这个机会，我一定再一次誓死效忠主人。」

听到貌似被渔夫捕上船的大肚笔鱼，以第一人称视角口叙遭遇的封装过程，让我觉得吃了大亏。

不要面子苦心得来的情报居然是这样。

唉，虽然以管状生物来说，那家伙懂得词汇真的不少。况且，喰兽产品确实部份是用「冰封法」使其进入「假死」来保存。

它说自己沉睡在海底。大肚笔改造后进行人工繁殖的饲养场也在海边。我推测是因为潮汐的推移，让它漂入了大肚笔鱼的生活圈，在经过种种因缘际会而至我眼前出现。

我想起前天复习过的生活型喰兽大百科。橘黄色条状、发热时变红黑色，是一种饲养在炉灶里的喰兽，它能取代传统碳烤，更均匀的让锅子受热。

但它似乎是不良品，至少缩水了五倍。

「所以，你忘了自己是什么？还有找我的目的只因我是主人……」

「噜？主人又不是主人了。」

「……啾咪咪叩。」

「噜噜噜，我唯一剩下的记忆，就只剩找到主人，并传达一件……我忘记的事。噜噜噜，但现在有一件事，我一定要跟主人说……。」

碰————！

走廊外传来木板爆裂的声音。

怎么了……我急忙转身前去查探。

开门时，右耳旁极近的距离，突然迸发一阵巨响——

轰隆！某个不明的高大物体，占据了被它击破一个大洞的隔间木墙前。

那家伙没受邀就擅自侵入了我的温书小房。

对方是个莽夫也该摆出礼节招待才对……我身体无法动弹，撞破隔板墙的冲力所震倒的靠墙书架，此刻正压在我身上。

散落的教科书遍布我全身，某方面而言，名符其实宛如沐浴在充满知识的辞海。只可惜，那全知全能的重量来得真不是时候。

试图移动一下，身体内部的神经却如触电般疼痛。

尖木从书架碎裂穿出，恰好插入了我右侧肋骨。肺部大概破了吧，我呼吸感到强烈的难受。

……我恐怕撑不下去。

体内汨汨冒出的液体，以我为中心慢慢扩大。

生命力渐渐地流失，意识越来越模糊。

我阖上眼的前一刻，从淹没我的堆缝隙中看见那闯入的物体……灵长类动物的轮廓，似乎是不应该于此现身、来自黑色大陆的「原始喰兽」。

……那是针对薛丁尔家族的攻击吗？还是？

结果如何，对将死之人都不重要了。

小红碳貌似在耳边哭闹：

「主人、主人，呜呜，我就是要通知有危险才会叫醒熟睡的主人啊，呜呜呜，我太慢说了……」

……它要是省下这些废话，直白点的话，搞不好能逃过一劫。

最后一刻，深感遗憾。

父亲失踪前，我与他承诺会一直遵守的约定要中断了——

只期许……没了我在身旁，妹妹奈里也能过得很好。

第3章：清醒之后

「知道自己是什么吗？」

我似乎还活着。

还听得见震耳欲聋的声音自四周响起。

那道浑厚巨声再一次撞击耳膜，使我完全清醒过来。

……这里是？

目光所见的周遭模糊不清，我的意识尚无法集中仍昏眩。待一阵才发现将我全身照亮的异常刺眼光芒，是前方的环状照明灯。

我反射地伸手遮住那白光，却惊觉双臂紧贴身体被捆绑在一张床上。透明的玻璃罩将我封在里面。

我紧张的张望四周。两位身穿白长袍戴白网帽像护士的人，站在身体的侧边。其中一位身高较左边那位矮小，她捧着似是记录板的东西，右手拿着一支笔说：

「这东西不会说话。怀疑在变化时发声系统未演化完全，为确认，再次提问。试问：你听得懂我说的话吗？」

我尝试开口，喉咙却干燥到只能「嗯嗯啊啊」断断续续的发声。

我觉得身体跟以往感受不太一样，变得很重，变得极度害怕外界的刺激。

普通的说话声不用说，细微的摩擦声都让我神经绷紧。或许身处在陌生环境的关系而满心戒备，感觉较往常纤细。但我仍认为感官似乎不同以往的敏锐。

现在所在的地方充满着违和感。

若是十年以前，这是很自然的。就现代而言，人类生活习惯已有很大转变，要一个空间完全没有「喰兽器具」是绝不可能的，就连貌似医护员的人手握的笔，竟是很早以前就绝版的原子笔。

何况我当时身负重伤，即使手术成功，为防止伤口感染并让其加速复原就需要医疗型喰兽的辅助。像这样只靠旧时代的点滴给予营养会不会有点太没效率了……。

我又发现一件事，为了注入点滴插入针头的右臂好像……怎么说呢，比平常来得瘦弱。浮显紫青色血管的皮肤白皙到感觉像死人才会有的颜色。

因为受伤虚弱的关系吗？却有点出乎意料。

还有，我又不是什么危险人物，为什么把我绑起来？

「你、你们是谁……把我困在这里做什么？」

我勉强挤出含糊的声音，情绪显得激动。

「发声系统正常，确认。辨别事物能力，确认。身份认知，不明。目前反应在电子讯号显示器上为慌张，因此，开始判断是否给予注射镇定药剂。」

「回答我的问题！」

「电子讯号显示此生物血压在上升，评断原因为被冷落而心情浮躁所造成。看来此生物有初步的社交概念。」

体型矮小的白袍人不理会我的提问。

我就像实验的生物一样，被研究员不断投入新的刺激，好看该物体作何反应。或许对受重伤陷入昏迷的病患，需做安全测试确认是否有因脑缺氧而影响智力，但会不会有点做过头了？

白袍人身躯细瘦矮小，是位女性，年纪非常轻，可能跟我同龄或大几岁。她忙着将刚才无理的从我身上获取的情报填写在纸上。

她微挺鼻梁挂着红框眼镜。黄镜片底藏不住的冷漠眼神，直视手捧的纪录本。

「我不知道妳是谁？妳有着吸引人的眼睛。就我来看，会那么说的家伙都是蠢蛋。说穿了，一切不过是个假象，实际靠近一看，根本是一点内涵也没有。」

红镜框的女人仍无应答。另位白袍人提议是否注射镇定剂，她则摇摇头，埋首继续写着表单。

我眼睛已习惯挂灯刺眼的光，能看得见它上方挑得老高的黑色天花板。那面板墙有蓝色的光影印在上方不断晃动。

我再看向包围床铺的白墙——一层薄薄的由黑色地板隙缝升起的屏幕。从屏幕与屏幕的夹缝望过去，看见散发金属钝重质感的地板。水蓝的光影也印射在那滚动。

机器运转与金属碰撞，清晰地透进包覆我的屏幕，回响着。

搞不好很多跟我一样被装入玻璃柜里的人，就躺在屏幕隔壁。

从那两人的装扮与冷淡态度，以及对我的奇怪评定来猜测，这里似乎不是医院，反倒像座宽阔的大型实验场。我是实验体之一，怕检测时受打扰暂时与四周的事物区隔。

我想起身察看曾被尖木刺穿的侧腹，但捆绑全身的皮带阻碍了我的行动。我身上裹着绿色病患服遮蔽了伤口处，凭感觉，该部位没有任何不适，就像没受伤。

我在昏迷时，应该有接受过治疗，可之后究竟被带往哪了？

薛丁尔家族的人知道自己重视的继承人被移动，难道不会制止吗？难道不知道你家少爷似乎因意外错过「考试」而面临补考危机吗？

还有、还有，最重要的妹妹奈里妳现在在何方？安全吗？快过来给我看看，好让我安心一下好吗？

真是太不幸运了。

我可一点不想被研究。

究竟是谁研究谁呢？我要你们两位弄个明白。

我替自己在此不安事态保有理性，深感佩服。

我对着那位在小鹅脸戴上红眼镜框的女性眯细了双眼，挑拨地说：

「看似冷淡无情的面容，其实伪装的吧。为保护自己，内心即便被看穿，也要故作无动于衷，好让人怀疑自己是否判断错了。这无疑是害怕与人交流，以不作表态来隐藏内心的幼稚行为。」

红镜框女性面无表情，仿佛如同我说的，她是故意那么做，好让我猜不到她的想法。为使我渴求答案，急于寻找而陷入慌乱。

要反制她，我只要假装相信自身评断是正确的就好。

不执着事实的真相，佯装确信的过程中，时刻观察对方的肢体动作与脸部细微变化再做反应，是最好的应付办法。

「我说中了吧。因为妳习惯性的以不回答做答覆，且不知不觉爱上借此观察对方反应的过程。为什么会爱上呢？是因为有被研究的经历吧，所以现在假装自己是神，观察饲养的宠物，看看他在环境下如何行动……妳一定觉得那是非常有趣的事吧。」

红镜框女性仍不开口，却停下撰写到一半的表单。

另一位白袍人原本一直陪在旁边观望，却突然有动作。装载医疗物品车子停放右侧，他伸手拿取放在上头的工具。

他撕开包装，拿出注射筒针头一对准玻璃瓶口，就插入抽取药剂。

「那东西太多话了。要给他尝尝苦头。」

红镜框女性马上阻挡他冲动行事。

我强烈感受到他们不把我当成一回事的目光……更准确点，是不当人看待。

那确实……让人火大。

「咦？我说中了吗？原来，妳真的被人研究（弄）过……」

那句话摧毁红镜框女性的理性。

她原先站在冷静一方，制止看不下去的旁侧友人欲代替她处刑我。现在她反气不过，直接亲自下手。

只见红镜框女性将记录板和原子笔往随侧人一甩，蛮横地抢来注射器，二话不说，就往我点滴袋注入。

药剂很快沿着管子进入体内。

我突然感到昏昏沉沉。

不到几秒，我闭上沉重的双眼。

第4章：醒不来的梦

我在一片灰暗的空间醒来。

石块铺平的地板透着冷气，躺在上面的我身体打了个寒战。

我环顾四周确认身处的环境，竟发现这是间密闭的石室。

这是哪里？

室内黑暗，仅存的光线从前方斜射穿。我反射地向那道光爬去。光线照亮横切眼前的走道，而光源似乎源自挂壁的火把。我想靠近，更仔细的看清前方的一切，但竖立的铁栏杆门阻挡了我的行动。

我双手抓握住铁条，奋力地摇晃且大声嘶吼：

「放我出去，把我关起来做什么！」

愤怒回响在石砌的封闭走道，但在还没有回应前，我却因为我的声音吓一大跳。那真的不是我熟悉的声线。我的喉咙怎么了，发声变得高亢而尖锐像能刺穿一切的细剑。

就在这时……有人接近了。

我清晰听见在视野不见的左侧走道远处，厚鞋底撞击石地的橐橐自那传来。

声音的主人往我的牢房走过来，驻足在面前，用冰冷的目光俯视我。

他身材瘦弱。我记得是站在戴红框眼镜女性旁的白袍男性吧。

我跪地仰望。白袍男子靠近铁栏杆低头睥睨，摇摇头：

「只是个家畜却想模仿人类，哀求别人怜悯，如果是以前的我，搞不好真的会因罪恶感萌生违反规定释放你们。但，我很清楚你们那些可怜的姿态，是假装的。生物会依环境变化，演化出适合生存的行为模式，随便放出来会祸害人类。我搞不好就是第一个受害者呢。谁知道你们有没有所谓的『知恩图报』的概念呢。因为，连身为人类都不一定做得到，要你们明白实在是太勉强了。」

「我跟你有什么不同，不都是人类吗？为什么要这样将『我』跟『你』区分开来。」

白袍男子蹲了下来，与我水平对视。这时原本背对光源灰暗不明的消瘦脸颊，一道道的皱纹巨细靡遗地裸露在我面前。

看似年纪约三十岁的大叔皱起眉头，像是因我的反应出乎意料，略显困惑地用手指搓磨下颚的胡渣：

「报告显示编号1990的你，在体格方面和人类几乎差不多。智能方面却相当接近人类，看来是没错了。来、来，跟叔叔做朋友吧。」

我没接过大叔穿过牢笼伸到我眼前的手掌，反而像要折断似地，用目光狠狠瞪回去。

他吓一跳抽回自己手。

「哎呦，好险好险……那弱小的身体实在跟人类太像了，不知不觉就松懈了，差点忘了潜藏的危险。唉唉唉，也不是不能解释啦。整天面对喰兽，与我搭档的女性又是那样，再不找人发泄一下，我快变无言妖怪了。但是，你们这群家伙的演化总是令人惊讶呢。竟然能将她激怒成那样，我可是第一次见到呢。」

「你到底在说什么东西，我本来就是人类，就跟你一样啊。」

我的发言让大叔惊讶地瞪大双眼：

「虽然待在这里时间不长，但也有五年的时间，像你这样仿似灵长类的『喰兽』是第一个口口声声强调自己是人类的。还是说……那其实是在模仿现代年轻妹妹喜欢在尾语加上『酱』『啾咪』，让自己更像人类。」

「少废话，什么我长得像灵长类模样的喰兽？当我是多拉多拉搬家用猩猩，还是摘果用三尺猴？我本来就是人类、人类、人类。」

「叽哩瓜啦地很吵耶，声音又这么尖锐，真像个小鬼。」

大叔搔搔头顶丰厚黝黑到像假的短发，挑高一边眉毛说：

「好吧，是人类的话就有名字，报上名来吧。」

我犹豫了一下……我该报上那名字吗？

薛丁尔家族虽已承认我是继承者，但我始终无法全然接受别人突然给予的权力。家族的制度与培养人才的方式，自始至终都非常死板，让我感觉不到温暖，一直无法觉得那是我的归宿。

但……这不代表我会放弃那一切。

白袍大叔等待了几秒，就有些期望落空地叹口气，起身准备离开。

「你很没礼貌，要别人报上名字，首先要自道姓名，不懂这是基本礼仪吗？」

大叔又将站起的身子缩了回来：

「……嗯？真的是高等喰兽呢，且会人类的社交观念，稍微惊讶了。要当作重要发现记录下来。抱歉啊，我一下子没办法习惯用人类的方式与喰兽如此交流。我叫：巴兹.巴恩。你呢？。」

「我、我叫奈、奈格，奈格?薛丁尔。」

我没自信的唯唯诺诺，他听到先是表现困惑，接着发出令人恼火像是要贯穿整条走道的大笑。

「嗯……？奈格.薛丁尔。哇哈哈哈……真的有名字啊。哇哈哈哈还挑一个那么不得了的名字抄袭，最近薛丁尔家族被新闻炒得沸沸扬扬很有名没错啦。但，怎么恰巧瞎掰个与其继承人相同的名字呢。真是乱七八糟！」

「我哪有，我就是奈格.薛丁尔本人。」

「哇哈哈哈！这怎么可能。新闻确实报导薛丁尔家族其中一间豪宅出事了，你想说身为继承人本尊的你刚好在里面受牵连，而且还不知为何流落到这里。如果真有那巧合发生，我也不相信。你与薛丁尔根本就不同嘛——从『本质』上！」

「鬼才相信你的蠢话。你们在之前应该就对我做过全身检查了吧，去查查维诺菈帝国子民证明，我右臂的id兽种，我敢跟你赌一千万菈（金钱单位），包准我扎扎实实是薛丁尔家族继承人。」

「好好，在此之前，你先照照镜子吧。到时你就明白我口中包含各种意义的本质了。哈哈哈。」

「这是什么话……」

「好了，该办正事了，我的同事一直说让你穿在身上的病服，似乎无意间被你弄得破破烂烂了，为防止过度暴露有碍观瞻，特地要我帮你换件衣服。但我看是不必要我亲手换了，毕竟自称是人类，替换衣服对你来说是很简单的事吧。如果只是喰兽，不穿衣服又何妨。」

白袍大叔将刚刚就放在腿边的包裹，从栏杆缝隙塞进我的牢房。

「我怎么把喰兽当成人类，并认真跟『它』说话呢？一定是工作太劳累了。不过，当成饭前余兴节目还真不错。」

大叔丢下这句话，慢条斯理地消失在我眼角斜左方的走道。

「搞不懂他在说什么鬼话，『奈格.薛丁尔』不是我那是谁？那现在的『我』是假的吗？难道从遇难开始我就一直沉睡，所以我正在做白日梦……那还真够超现实的。」

我抽掉捆绑包裹的细绳，好奇地翻开察看里面装了什么。

里面如大叔所说，放了一件麻布连身长大衣，阳春到我都想抱怨大叔不贴心就算了，也一点都不细心。我是男孩子，可以比较随便，但至少也发一条内裤给我吧。

我背向铁栏杆射进的光线脱去上衣，直接接触皮肤后，惊觉不知为何摸不到以往结实触感，而且肩膀宽度好像小了一号，胸前堆积些许赘肉。

光线从外头射进照亮肌肤，看清后感觉也比以往来得苍白。轻轻抚摸更被那滑嫩的细致感吓一跳。

奈里平常很爱喝养颜美容的饮料，其中酷爱「拨土地狐」喰兽嘴里夹藏的米珠。那磨粉掺水更胜过珍珠带来的功效。奈里喝不完常常往我这塞，让我也跟着喝了不少，所以在不知不觉间皮肤就变得那么好了？

我抓起连身白大衣套往身上，拍了拍胸口。

这作为一件衣服来说，大叔竟然给了材质那么烂的货。质感非常的粗糙、下摆还过长，又不合身、轻飘飘的，这是怎么回啊。当我是女生要穿起裙子了吗？

正当我心里想着蠢毙了！忽然感到一阵尿意。

我赶紧找寻可以解放的地方，只看见石头牢房的角落有着装满土色细沙的塑胶盆：

「啥，猫才用那个吧。老子不屑用。」

我嘴里那么道，尿急之下，也没管这么多，裤子脱了一掏……对准就是享受解放的畅快……。

咦？怎么会……什么都没摸到……不该如此啊！

「哇————啊啊啊啊啊！」

我低头查看后不禁吓得脸色刷白，因为发生了令人恐惧的事。

究竟为什么会这样？还来不及理解，我便腿软瘫坐地板，稀哩哗啦在塑胶盆旁尿湿了一地。

「我、我我我我的……我的宝贝……呜。」

自己结结巴巴的颤音泣诉了，相处多年的小伙伴……。

………。

第5章：消失的自己与追不回的过去

我知道有少数人类，在早期生物科技刚起步，被强迫实验喰兽基因与人类基因融合，试图增强肉体，对抗侵略国家边界，未经人类之手改造的原种喰兽。

我们的女皇——克拉克就被改造过……少数的民众不接受她是半人半喰兽的身份……不接受她提倡的主流思想……那暂且不谈。

克拉克女皇那种半人半喰兽，外貌几乎没什么改变。

我则是像蝴蝶羽化「完全变态」，已经「不像自己」了。

为什么啊！

窗口的栏杆缝将月光切割成好几道光条，洒落在石块拼成的地面。

视野昏暗的小牢房里，我孤独躺在铺着干草的角落，像个娘们似的（确实是母的）呜嘤哭泣。

毕竟，对一个年仅十七岁，心智尚未成熟的少年而言，突然要他接受自己性别转换的事实，实在太过残酷了。

我起身再度面对塑胶盆边那滩被月光照亮的饮水池，再三确认自己的异变。

除了性别的变态，极大的容貌变化也让我难以置信。如果不是亲身体会，我一定不会相信现在那张约十二岁的年幼脸庞，就是我自己。

若以旁观者的角度来评断，或许是个惹人怜爱的可爱娃儿。只可惜我完全没那种想法，也不会感到庆幸。理由不光是我没有「那种妄想」，因为若承认那是我的新躯体，就像否定了活过十几年的自己一样。如果面前挂着的那张脸，已非记忆里的容貌，而是陌生人的面孔，那代表我已是另一种存在了。

水池里的那名少女有着在月光下显现银白的美丽秀发。圆巧端正的小脸蛋，桃红的粉唇，以及细瘦柔弱的矮小身躯。

还有，不属于人类的部份……。

那对印入水塘的两颗圆滚大眼，如在黑暗里的兽类闪烁着鲜艳的血红。

而且，那轻微张开的细薄唇缝里，能看见上颚有对如野兽尖锐细长的犬牙。

那些眼里刻入的一切，全代表着别人。

我不承认那属于着我。

可是，不管愿不愿意接受，在白袍人眼中，我不是人类女孩而只是酷似灵长类的喰兽。

一只像人的怪物罢了。

名为巴兹的白袍男子，如果说的是事实的话，可推测薛丁尔豪宅出事了，但详细情况又不明。而且，新闻没公布奈格.薛丁尔就在事件的宅邸。

可是，最后的印象里，破坏我房间闯入的是……。

——原种喰兽。品种未经过改良，非常难以驯服具野生兽性的怪物。

不好的预感突然闪逝而过，奈里难道已经……。

幼年时埋入深处，与妹妹无依无靠流浪街头所感受到的恐惧颤栗又再度自我心中复苏。

我马上否决那类的想法，但另个渴望的感觉却抑制不住地涌上心头。

……好想回到书房与奈里一边聊天，一边喝她亲手冲泡的红茶。

这次我愿意好好聆听妳的心声。

第6章：黑暗中的异变

我在灰暗的牢房渡过失去自由的每一天。

自称巴兹.巴恩的大叔自从那天与我见面后，就再也没出现过。来的只是穿着简朴，负责替我送饭的打杂员，而且，他们就像被暗示要提防，或是亲身经历过以往实验喰兽的袭击，似乎都非常惧怕我的存在。

他们与牢房的铁栏杆保持距离，用扔的方式送食物进来。

看来我在不知情的人眼里似乎非常危险，是不能信任的怪物，因此才会遭隔离吧。

那种被作为异类看待的感觉，总让我心情不太好受。

送来的食物前两天都是干粮，是传统的猪羊等肉类混蔬菜制成，可能还加了些食用喰兽的肉，但说白了，根本就是狗食嘛。

以后讲述一定觉得没尊严。但我的肚子饿了，管不了那么多了。

不过，却意料外地好吃。

只是两天后的食物，就不再是了。

一样都是干粮，却苦到无法吞咽。单看外表明明与平常无异，闻味道却混充着恶臭的腥味。

好像加了某种东西。

……某种很熟悉的东西。

那是我用鼻子闻到的。

而且，是因为变成这副躯体的关系吗？渐渐觉得不只是嗅觉，我的五感也越来越敏锐。平常察觉不到的细微变化，现在无时无刻都放大效果般在周围活动着。就连日阳落下宁静降临的夜晚，外头虫鸣、甚至更细微到它们触手的摩擦声我都听得一清二楚。

偶尔，还能听见不存在的人的沙哑声音，像是在说……。

……好饿、好饿，快给我更有价值的食物……快给、快给我。

那仿佛是内心黑暗的洞底深藏着一团冒着浓雾的团块。它心中的不满快要压抑不住，不停吱吱喳喳地说着，接着它化为无数的手臂伸出，手臂内侧的黑皮肤还纵向裂开一道满是利牙的血红大口，贪婪且争先恐后地直扑而来。

……那个声音的主人是谁的呢？以前我从没有过类似的情况。

……是幻觉吧。

但自从那似幻似真的感觉发生后，往后的每一次进食，我都无法满足，入口的每一样食物，都变得非常难吃。

「我到底怎么回事，为什么要这样束缚我，我不是喰兽，是人类（不知为什么好饿）。我就这么不一样吗？告诉我啊（但什么都不合胃口）。什么都不说自顾自抓住我、研究我，我是有家人的人类（我要吃更特别的、更特别的）。替我想想吧。我超担心的呀……呜呜（快给我），给我、给我，快给我自由（我要吃）！你们这群躲在后面观察的小人！」

我将送来的食物包，往吊在牢笼上方角落偷架的隐藏式摄影机丢去。

哐啷！

食物爆散的声响，吓跑了送餐的胆小杂物员。

第7章：丛林开始

隔日，我被送往另一座实验场。

我的双眼蒙上布条，脖子戴着项圈受链子拖拉，下次见到光明时，就突然被扔置在那里。

「不论用什么方法，请在这里生存一个礼拜，是人类的话一定办得到喔。我饲养的可爱小喰兽。」

这声音从我脖子处传来，强制套上脖子的项圈似乎埋藏发声器。

敢用那种轻浮口气说话的人，根本不需要考虑是谁，马上就猜到是几天不见的巴兹.巴恩。

「你这个死大叔，到底去比对我的id兽种了没，我虽然外表变化得有点夸张。但我发誓我就是奈格.薛丁尔。还是说，我的身体会变成这样其实就是你们造成的。薛丁尔豪宅遭破坏，也是你们干的好事吧。」

「就喰兽智商而言，你的想像力丰富到令人赞叹啊。如果不是贵重实验体，好想抓过来独占在家里当宠物饲养。」

「我一定要告你性骚扰！」

「抱歉，法律对喰兽的保障没到那边喔。」

「那我改成杀了你，变态！」

发声器传出讯号不良的沙沙声。

对方好像切断了通讯。

我瞬间感到一阵脱力，接着抬头观察起四周的环境。

这里的草木充满野味，因无人修剪而杂乱横生，其中在上头还看见形状大小不规则、横卧或立站的灰岩。

而脚下踩着的树根密麻铺展的土黄色地表，耸立着巨树群。抬头则可见上方嫩叶苍郁的覆盖了矮小的我所能窥视的天空，但少许裂开的缝露出高挂顶头的强烈阳光。

再观察一会后，我统整所获的讯息。

这是一座上头被一个巨型的鳞片状玻璃碗，盖罩的人造大型灌木丛林。

天空的设计，在上见过。那造假天空是藉由萃取自喰兽能自由改变温度与色彩的鳞片，一片片紧密拼装成的。它能模拟天候变化，多用作培养适合不同季节的温室植物。

这随意管控天气的设计，是为检视受测者在面临恶劣气候时承受度能到哪里吗？

我变成这副身体以来，就被各种不人道的物理与心理方式玩弄。

而拼命咬牙撑过处处受到限制的牢狱生活，现在又来一个不受拘束的放任play？

人造天空无边似的无尽延伸，让我不敢想像这座实验场究竟有多大。

若一口气笔直地冲到设施的另一边到底要花多久时间呢？几小时？甚至几天？况且，大叔是说「生存」一个礼拜，而不是说「生活」，能否理解成食物与休憩的地方要自己找寻了？而且在这广大的环境里说不定潜藏着不明的威胁，一个运气不好，小命就没了。

活下去的条件非常严苛。

——但是，我就是要活下去。

因为仍有些挂念，让我不得这么坚决。

——我的妹妹，奈里。

——以及，让我演变至今处境的各种原因。

所以，我要活下去，直到得到答案。

历经天兽喰天都能不死而幸存，这点危机不算什么。

我要找到造成一切变化的「开端」，取回失去的一切。

第8章：少女的力量

我有那样的想法后，先在被丢进来的入口附近找适合的掩蔽做野营基地，之后再冒险进入丛林找食物才是上策。

正当那么打算时——

我渐渐习惯的灵敏听觉，察觉了某种生物从远处悄悄接近的声息。

往大约的方向看去，果不其然，约有一个成人高的草丛发出叶片摩擦声，其深处有东西的影子在窜行。

来的不只一只，至少有……我不自觉慢慢后退，转身快速钻进反向的树林。

我不回头地拔腿狂奔。

自从变成这副身体后，根本不需要等到那群东西露面，就能感受到来者并不友善。它们似乎饥渴难耐，流着口水视我为食物对我进行狩猎。

不管它们是什么，先溜为妙。

我动作流畅地瞬间起步加速。第一次以这副躯体全速奔跑，优良的素质着实让我吓了一大跳。

——不可思议的，我全身开始发热。

阳光穿过盘据上空的树干与枝叶缝隙，在长草上射入一道道光柱。

我呼吸急促地在光与绿草间忽隐忽现。

比起后面步步逼近的危机，我更醉心于自身的力量。

突然，我兴奋地高声呼喊：

「哇呼～～！太棒了，这真的是我吗？是我吗？简直就像是……」

欢呼的激昂声给后方追赶的东西奋起的动力。它们节奏加快地追了上来。

过一会，我看见森林的尽头，纵身一跃冲出，爽快地投入阳光包围的世界。脑后的银白长发瞬间闪现一条刺目的光芒，仿佛向一切宣示我来到了「这世界」。

后头一条条黑影紧追着我的步调，在光明下显露隐藏的样貌。

它们是形体大小与狼相似的野兽，身披纯黑色毛皮。

之前我从没亲眼见过，但平常在薛丁尔家授课时的闲余时间，有阅读多元书籍的习惯。记得在原始喰兽百科上曾见过它们的照片。它们称作幽灵狼，显眼的特征，就是标记面部两侧，一道闪电般的纹路。

狼群跃过反射阳光光泽的溪流到对岸，嘴角托着一坨口沫，鼻头嗅着。它们找寻到我遗留的气味，又冲入丛林中。

这场追踪战持续不到几分钟，狼群就占了上风。

若是普通狼，我自觉以现今的体能，拼一点能逃过一劫。幽灵狼狩猎手段却远远高过它们，使我不能如愿。

喰兽那类生物成长环境与一般生物完全不同。为生存演化出的姿态与能力总是令人惊讶。

幽灵狼之所以被称作幽灵，并非夸饰，因为它们会宛如幽灵突然出现在身旁。如此神出鬼没，全归功它们身上披着的鳞片状表皮，会根据周围颜色做匿踪变化。

因此，后方狼群追赶同时，拟态成绿叶的另一批狼群已悄悄绕至对侧夹击而来。

「怎么办……」

「才刚进入实验场不到十分钟，就要死了吗？妳真弱。唉唉，结果只能证明妳在喰兽世界的食物链里，只是比植物稍高阶一点的肥料罢了。」

听见脖子挂着的项圈发出被逗乐的笑声。我莫名的火大。

巴兹说的是实话，我被狼群逼上死路，是不可能逃得掉的。

第9章：只是个开始

嘶嘶、噼啪。

幽灵狼低沉的嘶吼，踩着枯叶与断枝小心翼翼地一步步朝向后退的我逼近。

没多久，包围的狼群逼迫我靠上后方巨岩壁，封锁我可逃的去路。

我身子脱力地瘫坐在地，似是放弃的仰望上方。心想幽灵狼的拟态鳞片是不是被拿来制作那片模拟的蔚蓝天空呢？若是，不得不佩服人类在自然界虽渺小，却能靠着智慧延续一代代的生命。

看着虚假却仍旧美丽的蓝天，我咬紧牙关。

智慧那种东西就是人类续延生命至今的证明，但如果缺乏了某样元素的调整，就绝不可能成功。面临生死夹缝的瞬间更是如此，我坚信……。

「吼。」

带头的幽灵狼老大抓到我分神的瞬间，率先扑上。

就在此刻。

呜——！

地面突然震荡。

松动的石块从上方落下，正好砸中眼前觑准我咽喉扑来的掠食者——幽灵狼头盖骨被石块压扁而破裂，飞溅出的鲜艳绿色血液，沾染上我愕然的脸孔。

地面震荡还没结束，我感觉身后的巨岩移位而转头望去。却见那面高大的岩壁像是得到生命似动了起来。

岩块不停由上处滚下，我看准后，一边左右闪避一边缓缓远离危险区——石块落地后还像长了脚般开始胡乱爬行。

包围我的幽灵狼貌似失去首领又受到惊吓，放弃到手的猎物，慌张窜逃而去。

我见到情况不对，快速动身远离石头群。

巨岩的高度与宽度因小石头的散去而逐渐萎缩。

我睁大眼睛看着面前不停乱闯的异物，才知道那不过是背着坚硬岩块称为岩甲鼠的小型喰兽。它们大概在休憩，因为我突然的触摸而惊醒正陷入恐慌吧。

但是，睡觉醒来后第一件想做的事，不用说也应该知道。

我屏住气息，看它们争先恐后不断碰撞到同伴的背壳发出喀喀响音。刚死去的幽灵狼尸体，被一窝蜂拥上的岩甲鼠覆盖。那些小东西伸长脖子，用细长小嘴里的利牙豪爽撕下肉条狼吞虎咽。

记得书上提过，它们是肉食类，主要是吃动物尸体维生，偶而也会捕捉看起来弱小的动物……。

「——！我才不是弱小的动物，走开走开。」

我用没穿鞋的小脚丫踢踹企图靠近想咬我的岩甲鼠。

此举引起它其余同伴的注意……。

就在这时，脖子的发声器响起：

「本想说恭喜妳逃过一劫，但上帝好像嫌一次不够，要多来几次证明妳究竟有多弱。」

「要你管！躲在安全地方的人少废话，看不惯就放我出去这鬼地方！」

我大声地臭骂完多管闲事的巴兹大叔，便加速狂奔钻入树林。

第10章：为了活下去

一大群灰白色的石块碰碰撞撞地追着我。

没想到，背着厚重岩壳手短脚短的小东西跑那么快。

这不禁让我想吐槽巴兹大叔说「是人类就办得到」那句话。

若办得到，就不是人类了吧。

「哇啊——！」

我一边努力甩开岩甲鼠一边又跑又跳，在穿梭过的丛林土壤间留下小足迹。

我双脚越来越沉重，呼吸渐渐急促。可是，心底却异常的亢奋。

突然被抛入喰兽的自然世界，体会前所未有的真实，我逐渐了解自己属于食物链的哪个阶层。我心脏怦怦跳，不知为何高兴得快忘了此刻正置身恐怖的生死关头。

仿佛有人在呼唤似的，我朝往未知延伸的森林隧道冲刺。

直觉的朝那里跑，往前跑就对了。

我快速将挡路的长草左右冲刷开。清出路奔跑的途中撞破忽然垂吊面前的巨大绿叶，一条断枝刚好勾在肩上被我带着走。

我觉得碍事要拨掉时，深橘色断枝竟然发出熟悉的噪音：

「噜噜噜，主人、主人。我终于找到你了。」

这样的展开除了惊奇，那滑稽的腔调还莫名的给我一阵放松和满满的依赖。

意外现身的小红碳让我涌现满腹的苦水。虽然它在我心里没有很重的地位，但我需要个发泄的对象。

「自从遇上了你，自从你跟我说话的开始，我的命运就改变了，我的家园、我的家人，我舒适的房间，还有、还有，那杯烫手却暖心的红茶，我好想再一次品尝，再一次享受她的手艺……呜，你看看、看看我的身体、看看我的身后，根本就一团乱。全部、全部都变了样，一切都是你的错！你这带衰鬼！衰鬼！」

我情绪激动地红了眼眶，许久压抑的不安、脆弱，全不受控制地涌现。

然而，自顾自发热的我忘了它只是个笨蛋。

小红碳不能理解地歪着脖子，两颗凸眼纳闷地盯着我：

「噜～?我认错了吗……不，没错，闻起来是主人。难道样貌又变了的关系，口气跟着变了？」

我感受到背后岩壳鼠群排山倒海的压迫步步地逼近，很快又绷紧神经持续奔跑。我斜侧着眼瞪它。

真麻烦，跟那家伙说话要加暗号我竟然忘了：

「我忠心的臣子啊，本王女现在如你所见身陷危机，就趁此赠予你一次机会，为本王女献上良策，证明自己的才智吧……啾……啾咪……。」

我像口水卡住喉咙似的发音断断续续，明明是很简单的「啾咪咪叩」，但变成这副年幼的姿态用尖细的音调说，好像属于我内心的某个重要的男性矜持，就跟着消失不见了。

我双颊感到一阵红烫。

如此舍弃尊严求助小红碳，不是我真的当自己是它的主人。

是因为想要活着离开危险的喰兽丛林，现在选择顺从它的思维来互相交流是最正确的做法。

这不是我情愿的事，但得知真相前，我不想随便死掉。机会来了就要理性地抓住。

第11章：持续扩大

我持续奔跑，啪！甩到身后的土黄地面突然震荡起来，且裂出一道闪电形长缝——

似乎又因为我无礼的叨扰，又有什么巨大的东西被吵醒了。

我右耳听见小红碳的惊呼，急忙停下脚步：

「主人、主人先别动啊。」

「不用你说，直觉也告诉我情况比起刚才更加危险……啊。」

地表震荡的规模比岩壳鼠群奔时还要剧烈一倍，我双脚一时不稳跌了一跤。

原本密密麻麻聚成一堆压着杂草追来的岩壳鼠，表现得更是惊慌，果断放弃狩猎，毫无章法的四窜起来。

似、似乎是潜伏于地表底下，食物链里更高的掠食者要出现了？

轰隆！

土表突然不按牌理地隆起数颗小丘，接着像种子发芽般从土堆暴涨出株株约一个成人高的巨大红香菇。

香菇扁平的扇底笼罩着下方乱窜的岩壳鼠。

香菇露出隐藏伞内的下颚，如红蛙张嘴射出卷缩的舌头，一黏到食物就吸入嘴里，省去咀嚼的动作，只让可称做食道的精干鼓胀一会，东西就入了地底的胃袋。

这座人造的封闭自然生态惊奇不停出现，让我眼睛为之一亮。

因为我的闯入，像是开迎新会而躁动起来。

看着数颗地底冒出的红香菇，速度惊人的捕捉误闯禁地而惊慌失措的岩壳鼠，我小小声跟右肩的小红碳咬耳朵……想跟它正常对话，要靠那滑稽的角色扮演游戏。

「喂，小东西，朕只要悠哉的安坐在这，就能轻松欣赏那花园里的老鼠在香菇丛间的杂耍表演是吧……啾咪咪……咳咳，朕因为最近没睡好，喉咙有些沙哑，不能好好的说话，如果能体谅朕的辛苦，待晚点赐予忠臣亲自给朕马杀鸡的机会。」

「噜呜呜呜～主人言重了，我真罪该万死。竟然之前无法体谅主人的辛苦，还大胆质疑主人的真假。我罪该万死……噜呜呜，我贱人现在就搓瞎双眼谢罪。」

——我在那蠢蛋干蠢事之前连忙阻止它。

从之前遇见状况时，小红碳的果断发言来判断，我的选择没错。

小红碳对喰兽的生活习性似乎有一定程度的了解。因此要脱离危机，只能赌上它可能有用的丰富经验。

但，要费多少时间让它明白我意思，全看我的说话技巧。

书读万卷，用于一时，指的就是现在。

我竭尽所能在不发出「啾咪咪叩」语助词的艰困情况下，勉强说服了它。

它心神领会后说出重点：

「主人，那会吐舌的香菇叫做红蛙菇。它还不属于主人旗下的士兵或臣子，所以，它们不是在娱乐我们喔，噜噜噜。红蛙菇容易被动作中的生物吸引，但我们若一直在原地不动，等岩壳鼠被吃光后，接下来就轮到我们了。我提议主人趁现在骚动期间往那颗大树跑去，待在那边。因为那附近一带不可能有危险。」

「确定到那边就安全了……啾咪咳咳（咳嗽）？」

「噜噜噜，暂时的话，那是最安全的。」

我没有错过小红碳凸眼里一闪而过的些微犹豫。

这让我迟疑，但过两秒仍想不到替代方案，最后选择赌上一切去相信它。我在红蛙菇与岩壳鼠为生存拼搏的战场间横越，快速掠过尘土弥漫的范围，直往那颗怪树冲去。

说也奇怪，见到我的大动作，有两只不死心的贪吃岩壳鼠摇摇摆摆跟上来，但到途中就放弃转头离去，就像碰触不能跨入的领域边界而撤退。

一到那边，我就发现一棵生长在旷地里的孤傲巨树。

只见树的周围红土遍布，连一撮杂草都找不着，光秃秃的什么都没有。说不定……。

第12章：试炼

我花几秒沉淀心情，敏锐五感迅速找到哪里不对……这里的气场比方才喰兽互相残杀的战场，更具危险的气氛。

我斜眼瞪着小红碳。

它就像惹怒皇帝而打颤，发抖说：

「噜呜呜，主人请原谅我，来到这里是当下最好选择。若主人不满意我的决策，我愿让主人折断而死……不不，噜噜噜，为不弄脏主人的手我自己来——」

见那小蠢蛋开始扭动自己细长的腰，我一把将它从肩上抓到面前质问：

「咳咳，在我离开这里之前没我的命令不能死，听到了吗？」

小红碳乖顺的点头。

我要它解释为什么要到这棵树前的原因。

这里环境实在太特异了。

排除掉是否为喰兽世界特有的现象，在传统自然界，光秃一片无绿叶，可能是岩盘地带或土质不适合草地生长。

但我现在立足之处更特别，四周不止杂草消失，甚至连地面或地底也见不着听不着虫蚁等小生命的活动迹象，仿佛这片土地仅容那棵高大的树扎根。

「嗯，挺巨大的。」

我伸手抚摸树身。

厚实的质感让我感受到源源不绝的生命力。

树的品种类似椰子树，但这深黑的分节状树干更加直挺粗壮。最上层还顶着大片褐叶茂盛生长所层叠形成的巨帽。

小红碳解释选这里避风头，是因为这个萧条之地是这个野生丛林区的中心。

而这座野生丛林实际上是有着生命的……所谓的生命不是指山神那类不可视的存在，是指丛林「整体」——我现在脚踩的腹地就是巨型喰兽的一部份。

可想像，包括土壤、森林、草丛和溪流，按人类习惯的词汇照顺序代替的话，就是皮肤、头发、体毛及汗水了。

在黑色大陆那样天候、气温等等都不稳定的清况，会演化出那种自给自足的巨大的移动型自然生态环境，可一点也不意外。

小红碳前段说明「自然生态」除非受到某种特殊情况触发，否则平时为保存体力而进入深度沉睡。「自然生态」的本体很像传统的巨鳄，人类称为：大地之母。靠着食用喰惑盘灰黑的皮脂肪生活，运用背部特殊结构孕育各种生命，因此就算是智能较低的喰兽，只要食用这里的植物在这里成长，深刻进基因里的本能就会让它们回避这块中心之地。

但后段说明听完后，我脸颊瞬间涨红：

「等等等等等——！你说什么！你、你说我刚才抱住的、称之为巨树的东西是那家伙的……生殖……器，咳、呃。」

「噜噜噜，也可以称作命根子喔，主人。」

我脑中闪过亲手触摸的画面、「哇，好巨大」的赞叹声，及刚才又粗又黑等等形容词，当场魂飞似地腿软倒下。

「主人、主人，妳怎么了，快振作。」

「我……我要离开这里，即使出去会被当食物追着跑，也甘愿……」

我脚尖轻拨开护主心切挡在前方阻止我的小红碳。

我快脱水般在微润的土壤上摇晃前行。

「主人，我们是不可能出去的。因为在进来这里的瞬间，就触发了名为『驯服的挑战』的试炼，这已是喰兽世界里默认的规矩了～噜。」

「『驯服的挑战』是什么鬼东西……咳？」

「就是参加后并达成约定的条件，就能征服挑战目标的试炼。」

「……没事给我找麻烦干嘛！我只想不被吃掉，想活下去。谁管那么多啊，挑战不挑战的……我不是喰兽，是人类！我不吃那一套。」

我甩开勾住衣摆不放的小红碳，头也不回直往黄土与树林的交界冲去。

谁料，外围草地与内圈天地的交接线，突然窜起高约三丈的黑色细针，且数量多而密集形成一面针墙，让我撞个正着。

针状树林硬度超乎意料。

我捂住几乎快碎裂的鼻梁，瘫坐在地：

「那什么东西？」

「呜，噜？」

小红碳飞快跳过来查探我的伤势，听见我无理的口气露出困惑的表情。

「快说，啾咪咳咳！」

「请别那么做主人，已经触发挑战的现在，若中途逃离就是忤逆生命的尊严。到时不只是妳，身为臣子的我也避免不了因刻印基因里的本能制约而休克致死。受『挑战』的大地之母与其身上各种生物也将被波及。只有在『驯服挑战』中成功或死去，才能离开的。主人，望请三思啊，噜噜。」

「你、你说什么！你意思是我没通过那鬼挑战，就要陪伴那根东西过一辈子。什么鬼制度。话说为什么称作孕育之母，根本是公的……咳咳（说太快呛到口水）」

「它是双性动物，噜噜，主人。」

我没把小红碳的话听进耳里，哀叹地仰望人造天空的夕阳。

「跟『动物的什么』过夜后，如果真的是纯正的女孩子，往后提起也只会稍稍害羞，但我的灵魂基本上是男的啊，雄性和雄性什么的……万一被误解我有那类癖好……光想像，我就快发疯了……」

第14章：制约

上万个变色鳞片密合拼装的人造天空，进行变色时似波浪，依序从视界尽头反转而来，越过我头顶再冲向另一边的彼方。

人造天候里的夕阳，渐渐消失在山群后方。

黑夜缓缓降临。

虽是人工繁殖的自然实验场，但就像野外森林，一进入深夜能依靠的光源除了高挂的虚假月光，只剩费尽力气堆起的巨树落叶，让小红碳在面前点燃而升起的橘红营火光了。

「既然要完成那个什么『驯服挑战』，你先给朕复习一遍喰兽世界的主从关系如何定义，顺便考考你记不记得，咳咳。」

无法藏身避风的野外入夜之后相当寒冷，我环抱着徐风吹得发寒的瘦弱身体，依靠火光取暖并仔细聆听小红碳的解说。

喰兽世界的食物链是由饥饿那单纯的本能欲望所建立，强者食用弱者，再被更强者捕食……如此这般一层叠着一层往上升。

但有少数极其稀有的喰兽能跳脱食物链的轮回，那就是除了基本「食欲」外，还拥有「征服欲」的高智能喰兽。

小红碳统一称它们为喰兽王女——那就是我。

……喰兽王女，我没有在喰兽百科中得到相关的资讯，新品种吗？

……那问题往后再想，先了解现在要做什么比较重要。

小红碳说只有王女能向仅有饥饿欲的喰兽发起「驯服挑战」。

被驯服后，依照体内的「基因制约」服从主人的指令，且从那一刻起它们的意识的一部份即结合在一起。

不管主人在多远的距离都能感知到对方的存在，一辈子跟随着主人。直到主人自然老死，或是在别的挑战里败给其他的王女死去——

——以及，主人违反基因制约，而受牵连死亡才能脱离主从关系。

至于，为什么喰兽要演化出那种生态机制呢？

小红碳也不太明白，它解释除了吃以外……内心还有一种渴望……想获得满足，但又受限自身条件的不完美无法达成。因此，「基因本能」对王女有着期待，但是总不能随意找到一个就将愿望托付给她。所以，要确认该王女是否有领导它们的价值，都会试图给它们考验，例如攻击对方……。

……嗯，简言之，喰兽也有思春期，要找个王女发泄一下，却又怕对方与自己不合，才会演化出「驯服挑战」那种类似人类「相亲」的麻烦机制。

照那意思，若喰兽追着我跑，想吃我，其实是在对我发情，暗示：我们可以交往看看吗……那么，小红碳让我接近大地之母的中心，可否解释要我主动跟它求偶喽……啥鬼东西！

如果，小红碳说的是真话，仔细想想，我跟它的主从关系又是何时建立的呢？而且所谓的「基因制约」强制力，好像也会依案例不同有着强弱变化。

……不然，我都不愿意了，为什么那家伙还一直强迫我做讨厌的事。

「噜噜噜，主人心底应该是不抗拒发出『啾咪咪叩』语助词，我也喜爱，所以才能无理要求吧。况且，主人本来就是不拘泥那些礼仪规范的人。」

小红碳一边辩解，一边将枯叶推入营火里燃烧。它差点跌跤而跟着叶子被火焰烤焦时，我一把将它捧起来。

我猜测「制约」指的是违反基因的重大条例，才有无视于自身意志的强制力吧。因此，像语助词那种有没有都没差的东西就不在效力范围了。

但我仍要小红碳列举其它例子，它却说并不清楚，可是我又无法不在乎它那种充满问题的解释、却要别人相信的做法。

因为，当小红碳制止我逃出「中心之地」时，我身体当下也老实的同意它的意见。虽然要与那个……一起过夜，但我仍然硬着头皮接受，会不会是受到基因制约的强制而影响选择了呢？以及，被岩壳鼠捕食而逃跑的途中，听见若有似无的呼唤，会不会就是小红碳在期待与我相见呢？

一切只是脑中的推测。

如果小红碳是我的仆人，我又是在何时对它做「驯服挑战」。我明明一直以人类的身份度过十多年的岁月，那点绝对不会是假的。

只有薛丁尔豪宅遭受袭击的那晚，我的世界才就此改变。

宛如先前都是梦境，此刻的我才是真正清醒而活着。

第15章：小红炭

「死大叔，你听得到吗？假装、我说的是假装喔，假装我真的就是喰兽好了。而且，你不是喜欢跟喰兽自言自语吗？在旁监视的你应该知道我的困惑吧。就像之前那样，当自言自语告诉我真相吧。我是怎么来的，为什么认为自己是奈格.薛丁尔。你就说吧，反正你也不在乎喰兽是否真能理解。」

一整个夜晚，有好几次像傻瓜一样对着没有回应的项圈说话。

不要说旁人，小红碳都歪着头当我是个疯子。

这让我莫名烦躁起来。

「噜噜，仔细看看，主人样貌越来越像从前了，白色的头发、尖细的声音也是。除了、除了，胸部没有以前那么柔软外……」

「我是男生，男的怎么可能会有……这个肉体是女孩子的，被你这么一说确实有点小……不对、不对、不对，我本来就是男的，没有是正常的吧……但现在是在女孩子身体里，不不，这一切都不是真的，是一名不知道身份的女孩子记忆被覆写成奈格.薛丁尔的人生，而奈格.薛丁尔真人在别的地方，现存在这里的肉体只是仿造的冒牌货。啊——！烦死了。随便都可以啦！别烦我！」

身世之谜怎么样也想不透，弄得我有点精神混乱。

「咦咦？有着相同味道却不爱发出『啾咪咪叩』萌萌语助词的主人，在我没待在身边的空窗期，遭遇不明打击了。噜噜噜。快清醒一点呀！」

我陷入恐慌与不安的时候，有时候会想躲在暗处发抖、逃避，或是把那糟糕的负面情绪随便往其它东西上宣泄。

我两手握紧小红碳放在面前大肆臭骂一顿：

「你这家伙明明自称是仆人还敢要求那么多。瘦弱矮小，除了烧柴取暖好用之外，你什么也不会嘛……还有，我刚才发现一件事，你明明知道有『挑战失败的风险』还带我进来『中心之地』，是不是故意想把我困在这饿死啊。记得你跟我提过，主人死去的话，主仆关系也就跟着结束，那样你就自由了，是那么盘算的吧。好个重心机的家伙啊。」

「咦、呃，绝对没有……噜。」

我不满现况的不顺利情绪化发泄的狠心言论，确实刺痛那小呆瓜的心了。

它两颗凸眼渐渐水润起来，明明就快掉泪了，却强咬着下半片的红唇忍住。

我一看就拆穿小红碳歪头装无知貌，是逞强而做出的：

「主、主人真的怪怪……」

「为什么要执着我有没有发出语助词？」

「主、主人怪怪的……快……恢复原状。」

「为什么啊！给我现在说清楚。」

「……不、噜噜噜。」

令我惊讶地，小红碳竟然在我不发出「助词」时，表现出厌恶的情绪。

「是吗？我明白了。想听就说给你听，念一百遍也可以……啾咪咪叩、啾咪咪叩、啾咪咪叩……」

我尖细腔调如诵经连续性的发出噪音，让平常总是模样愉悦的小随从，突然没了笑容，红色厚唇两端微微下弯。

我那些不加思索，只因抱怨而出口攻击的言论，似乎亵渎了小家伙内心里不知是否存在，可称为尊严的东西。

「主人，不要、不要再说了。这样就完全不像主人了。我……我，噜呜……只是遵从主人以前下达过的命令，时刻提醒主人一定要加语助词才会无礼的一再要求。因为以前主人说过无论遇上什么事情，想要始终保持心境平稳，就要有愉快又有自信的鼓励声，因此，像猫咪可爱地发出『啾咪咪叩』就是安定与平稳的证明（完全是个人喜好嘛）。而且，我、我……噜呜呜，我才不是要陷害主人而带主人进入『中心之地』。因为我相信、我深深地相信，我的主人……主……噜呜。」

小红碳鼻涕流满我握住它的双手，奋力吸鼻子强力喊道：

「因为我深深相信，要度过被其它喰兽吃掉的危机，就要先成为它们的主人。它们的数量太多，一只一只『挑战』太没效率了……因此，最快的方法就是征服它们的饲育者……这个大地之母……我相信主人一定能通过『驯服挑战』获得大地之母，然后就像大地之母一样，奉献自身让喰兽成长茁壮与繁衍后代，成为这座森林里，受万物尊敬的『喰兽王女』啊！」

更多的鼻涕与眼泪迸飞而出。

第16章：真心话

一整个夜晚，我沉默思考着。

风吹拂过细瘦躯体撩起银白的长发，仿佛要融入似的，我享受着那个瞬间。

十公尺外围绕的草叶沙沙作响

那一刻，我脸靠在抱紧的双腿膝头，忆起从小至今所经历过的事。

我已经很久没有因为事情不如预期而生气了。

从小就是在众多的期待下成长。不管是父母、妹妹，还是跟我亲近的朋友，他们自身无法达成的某种理想，总是投射在我身上要我去完成。

我有所自觉，竭尽所能，但仍谦虚地认为自己不是顶尖的天才。不过，却有只差一步之遥就跨越凡人的界线进入那个世界的可能。

花心思琢磨，未来的某一天一定能开花结果。

灾难「天兽喰天」尚未降临的几天前，父母准备出远门，委托我好好照顾身边的妹妹。我当时的年纪尚幼，没有理解父母所说的「照顾」并非一般的简单看顾，果断认为只要效仿漫画中的英雄就行了吧。所以，我抱持着誓死也要守护的决心拍胸脯答应了。

平安渡过灾难发生后几个月的难民时期，和妹妹存活下来时，才知道我已经完成，甚至超越一般人要幼童「照顾」这词汇所包含的范围与意义。

连成人都想放弃一切的悲惨世界，我小小的手却不愿放下另一只更瘦弱的小手，一起艰苦撑住。那是为什么呢？保护家人是应尽的义务？我骨子里原来是那么伟大的人吗？

长大后思想慢慢纯熟，我逐渐了解到，比起痛苦得快要疲惫致死，我更害怕辜负他人的期望。

只是活在别人设想的轨道上，做出让他们鼓励的事。

我口口声声说惦记什么，担心着什么，根本都是为了自己。

尽管我了解自己是如此卑贱的人，我依然不曾改变，继续履行义务似的扮演着人们口中的理想人物。

因为那能让我从中获得满足。

让我非常的愉悦。

第18章：饥饿感

饥饿感一天比一天严重，已经持续五天没吃东西，身体几乎不听使唤，昏昏沉沉。

我躺在空旷的红土堆，四肢伸展成大字型曝晒在太阳下。

人类或许我不敢保证，但这副被大叔称作喰兽、小红碳唤作王女的娇小躯体会不会有光合作用的功能呢？

幻想着葡萄糖悄悄在体内生成，我望着落在周边的巨树枯叶，思考如单人棉被宽大的叶子，除了当柴烧或作为御寒物之外，是不是也能拿来吃。

搞不好很美味呢。

就算实际没那么好吃，但应该不会比先前发放的干粮难吃吧。几年前世界遇难，我和妹妹流浪因饥饿而曾吃过叶子与树皮，都比干粮好入口。

所以，大地之母的那东西旁的……不不不，差点就脱口了。

喰兽身上的「落叶」应该也能勉强入口吧——

「噜——！主人，住手！千万不要啊！」

吵死了，肚子饿就要吃，只吃一根头发就有几个礼拜饱足感的家伙不可能懂饥饿能使人失去理智。

小红碳出尽全身力量勾拉我衣服。我没理会对我而言像蚊子搔痒的阻碍，折下还有一点点绿意的叶梗，含嘴里吸吮里头的汁液。

哇哇哇——！这是什么感觉呀，好特别喔。

我觉得身体变得比刚才更摇摇晃晃外，怎么肚里还宛如升起阵阵灼热一直往胸口窜呢？

小红碳好像在跟我说话，我听不清楚，它如竹子细长的身体不知为何扭曲成s型。那样说话不吃力吗？

我胸口有个东西拼命的鼓噪，轻压才察觉是跳得蹦蹦响的心脏，小小的脸颊也烧烫得发红。

小红碳？为什么我突然觉得想抱抱你呢。

把你捧在手心上，竟感受到你有如此令人着迷的魅力，为何我至今才发现呢？我真笨啊。

哎呀呀！你不要乱动嘛，让我好好的爱护一下就好了……拜托。

我双掌合十语带柔弱地委托，模样娇滴滴的连自己也吓一大跳。

到底是怎么了呢，身体好热、好热，好像快融化了。

但却好～舒～服喔。

哎呀……不要那样弄我啦，小红碳。很难为情呢。

小红碳行动如蛇灵活地延着脖子爬到我头顶，弄得我又痒又害羞。

然后，它一棒将我击晕……。

第19章：失去

我睁开眼睛，已是夜晚时分。

「主人、主人。」

原本模糊不清的意识，多亏小红碳的骚扰，我很快就清醒了。

他一直急忙趴在我耳旁吱吱喳喳道歉，并解释为何打晕我。

这时我才明白，原来白天吃的是让我一辈子每当提到或想到、作梦见到，都会感到羞涩难堪的东西。

小红碳说，若枯叶的碎屑被风吹到领域外头让喰兽轻微沾抹，会有助于提升生物身体能量与繁衍的成功率，因为协助物种延续生命本来就是大地之母的慈爱与恩惠。所以，偶而会提供催化药剂从旁加持。

——不只是叶子，那棵树的整体都会。

而且，像我那样将叶子当棉被御寒，能加速肌肉的修复与老化废物的代谢。若照正常方式使用对身心有益。直接吃下那么大量的话，身体就会失去自主性而变得亢奋不受控制，相当危险。

小红碳在我做出伤害周遭或自己的举动前先阻止了。

至于吃到什么，我打死也不说。

「主人，食入大量汁液的效果用人类的俗语解释，就像吃到春药。以后决不能再吃那么多了喔，噜噜。」

明明已暗示小红碳说我明白了，闭嘴别说话，那呆瓜就是不能理解。

我起身将为保暖而盖在身上的事故「元凶」甩开，背对小红碳蹲坐，故意不看它。

小红碳从旁看来，以为我在生它的气吧。

我不理会它又在一贯性认为都是自己犯错而拼命道歉的模样，抬头仰望虚假夜空思索突破现状的方法。

小红碳跟我解释过碰不到树果的原因，它说一般喰兽也摸不着，但我身为王女，能用只有我能办到的方法，触碰到只有王女能触及的领域。

我猜测采取普通方法摸不到「树果」，与吸入的「催化剂」有直接或间接的关联性。小红碳解说，吸入过量的剂量会导致五感出现幻觉，少则有益。

我想不会那么单纯。我们这些吸入微量「催化剂」生物，说不定受到一些无法一时察觉的影响，间接导致身体出了状况。何况，我身处于一般喰兽下意识规避的土地，在这催化剂浓度高，摄取量当然也高，而受到的影响搞不好已严重到伤害了观感，让我对「摘树果的距离拿捏」出现了问题。

但，那是主观的推论。实质上我的生活里没有出现身体不适的症状。可是只要在这领地，很多状况我确实不能把握。

所以，摸不到是正常的。

但，小红碳说王女能不受干扰。

前提是，要我回到以前那种浑身散发某种气场的时候。

那样就能发挥王女的独特能力，得到大地之母的认可。

我到时判断将不受「催化剂」左右，摘下「树果」。

小红碳怕伤到我自尊，尽量婉转的说：现在的主人毫无王女该有的份量。没有那种在茫茫人海里不被埋没，突出、强压周遭的强大存在力。主人，妳要找回以前的自己。

第20章：得到

我远望夜里被云层覆盖而迷蒙的月亮，淡淡叹口气。

它说的人物，应该是以前认识的主人，不是现在的我。

但我某些特质可能跟小红碳理想之人重叠。

同时，我也明白自己的特质与想法，某部份不被大众认同

毕竟选择「扮演别人眼中的理想人物」的人，总被批评没有自我意志、做作。

但成为认可之人的理想，会受到夸奖，可以从中获得满足。就是这一点一直让我不愿改变这样的自己。尤其是受到我敬仰之人的夸赞，更是如此。

十二岁那年为不辜负父母的委托、扮演照顾妹妹的成熟哥哥，那让我什至放弃薛丁尔家族给的条件，也不愿违背父母抛下妹妹一个人去获得权贵。

而更之前，妹妹被军人压上割喉台，我上前阻止的动机，其实也是相同的。

可是，最近因为自身改变的冲击，让我忘了那过往追求的念头。

但，现在该是找回的时候了。

我需要一些目标带给我冲劲。

我要快点离开这里，找出妹妹的下落。为了下次见面时，不失与父母的诺言。

为了得到认可，满足自己。

我需要父母给我那个「奖励」。

若奈里知晓我是那样的一个人，应该对我相当失望，不再承认我这位哥哥吧。

小红碳与我认识不到几天，却像是熟识多年的老友能看清我真正的本性。它的智慧与耐性真不敢想像是饲养在灶炉里烧水的喰兽。

两者所能给予的贡献，完全无法相比。

我斜眼俯瞰因我不理会而垂头丧气，孤坐身旁的细长身影。

我突然想到一件事，困在「中心之地」这几天，它有提过自己会来这里，是因为藏在我那时穿过的衣服里，从而顺势跟我一起运送过来。但后来，衣服被丢弃，便与我分开了，之后为找寻我步上新的旅途，恰好钻入设施内的这座人造森林。

它顺便描述当时我确实已没有呼息，流很多血……但，对我而言更重要的是，它说我当时的样子，就跟在薛丁尔家相遇时看到的我一模一样。但之后在森林里再看到我，我却变了。

小红碳说过现在的样貌，就是它主人以前的样子。试问为此感动的它，有没有因此回想起一点关于自己的过往以及自己是谁，它的摇头却让我失望。

小红碳比我早几天待在这座森林，令我惊讶的地方是，它竟然能在这个弱肉强食的世界存活。怎么办到的？

幽灵狼的拟态变色、红蛙菇的遁地、岩壳鼠的伪装，至今遇见的各种食肉喰兽都自有一套回避袭击的绝技。但小红碳看不出来有具备逃避危险的手段。

而它给我的答案只说，那些喰兽一看到它就自动绕开，或是僵在原地发抖。那又是为什么？难道它实际是非常强大的喰兽？

所以，它根本不用像其它喰兽藉由「能力」保护自己。小红碳有着难以藏身的鲜艳体色。大摇大摆晃来晃去如入无人之境，只有高阶掠食者能那么做了。

我看着在沮丧中睡着的小红碳，莫名觉得有些羡慕。

我们两个都不太了解自己的全部，但那家伙仍然不迷惘地遵从自己的意念。如果我在你心目中是值得奉献的主人，只能说很抱歉，我不敢承认，但我很确定，你虽然是死脑筋的蠢蛋，但那股坚持的意念，已经超越了你常挂在口中的王女。

——那个现在待在你身旁，总是只想着自己、自私的我。

夜风吹着落叶沙沙作响，远方传来的不明虫声回响在寂静的森林。

唉，现在就先休息吧，养好精神后，一定要想出离开这的方法。

我不吵醒小红碳悄悄将它捧入怀里，一起在月下白光的沐浴里熟睡。

第21章：戒备

好饿——好饿——啊。

又来了。

自从变成女孩，那个声音就一直吵我，以前是男孩时都没有这个状况。

只能推测，变种后，它也跟着在我体内觉醒。

这次，那家伙似乎把我拉入只存在内心深处的纯白空间。

我孤立于精神世界，处在一片白净却不刺眼的广阔无限延伸之地。

那个来自意识深处的黑暗，衰老快要干枯的嗓音不断唤着我。

待我惊觉时，那饥渴的噪音已幻化成足以埋没一切的手臂，从深渊的黑洞里无限爆发而出，冲向我的精神世界，包覆一切，阻隔了所有光芒的介入。

我真是大意……。

因为突然身处满是危机的森林，我几乎遗忘在石牢里孤独入睡的每一晚，梦里都有一个不明苍老声音不停骚扰，不负责任地影响我的睡眠品质，令我生厌，且诡异到需要戒备的家伙。

我无从判断那个声音究竟是谁发出的，但每当我对食物不满足，或是饥饿到某种程度，它就会来到我的梦中，喊着：「好饿、好饿，我需要甜美的食物，快去给我拿来，如果办不到，就交出身体由我亲自去获得。」

那个宛如干枯喉咙发出的声音，是错觉缘故吗？总感到夹杂着一股因力不从心而发泄的憎恶。

我无礼地直白回答：「有本事就过来抢，若办不到休打搅我歇息，会用那种放话式的威胁手段，表示你也不怎么样……啊！」

话语未落，突然一股强大力量瞬间勒紧我的脖子，让我无法再开口。

我双手拼命制止快使我窒息的惊人怪力，但掐住我脖子的黑色影子手臂，却怎么也摸不者。

实在太不公平了，影子怎么可能碰触得到我呢？若它碰得到我，照理我也能摸到对方稍微抵抗或挣扎一下，但那简直是魔法。

在没有实体的精神世界，还能做出无法抵制的攻击，太犯规了。

……我完全无计可施，就任由那双影子手宰割。

我呼吸越来越困难，视野越变越模糊。

肉体开始缺氧，软弱使不上力，我放弃了挣扎。

我想只能再挺个几秒，就会断气了吧。

才那么一想，下个刹那。

——咦？

残暴的力气却瞬间消失……。

与此同时，笼罩我精神世界的黑暗也突然离去，光明回归。

为什么会这样！

搞不清楚状况的我在空旷的纯白世界大吼。

干嘛不给我做个了结啊。

第22章：自私

此时，我的脸颊附近感到一阵搔痒。

不是理会的时候。

虽然幸运的免于一死，但不干不脆的杀人方式，让有赴死准备的我，顿时涌起被轻蔑的不快。

躲到哪里了，给我滚出来说清楚啊！给我……。

「主人主人。噜噜，你怎么了，做恶梦了吗？醒醒啊！有东西接近了。」

小红碳吵死人的声音让我瞬间睁开眼。

一直搓我脸颊弄得我好痒的小家伙，不停警告我有不明的东西靠过来。

我往它紧张兮兮用长着红嘴的头顶比的方向看去。

中心之地的分界外，有条人影模样的东西急急忙忙从远方树林的阴影深处，往这边不断逼近，而紧跟其后的是正在狩猎他的幽灵狼群身影。

人影出了森林，阳光曝露出他的外表。

一位与我相同，有着一头白色长发和穿着长白大衣的娇弱女孩，就那么突然冒出来了。

但我这副身体的特殊感官又很快否认，她绝对跟我不同，绝不是同种类。

正当我不知如何用语言表达那种感觉时，小红碳鸡婆的帮我解释：

「噜噜噜，为什么……为什么那家伙明明是人类却混着『王女』的气息。」

乍看之下我和她外表看起来都是人类，小红碳却相当笃定我是与喰兽同类，而她只是混种的某物。

有着女孩样貌的不明物在非常接近「中央之地」的分界前，因拐到右脚摔倒在绿丛里。

不管她是什么，再那样下去她就会……。

我反射地往她那边奔去，如上次一样，被突窜出地面的黑针林挡住去路……。

我愤恨地捶打黑针林墙。

无法想像是出自纤细手臂的劲道，使墙面啪地出现网状裂痕。

「放我出去，我要救她。」

「主人，噜噜噜，驯服挑战还没结束，不能出去呀。若强硬来的话，会受基因惩罚而死的。拜托啊，不要做傻事，主人。」

组成黑针林的黑针是如水晶的半透明材质。

因此，困在中央之地的我，只能力有余心不从的透过半透明黑针林，眼睁睁看着自然界里为生存而衍伸出的残酷一面……我还有更重要的目标要完成。好好保护自己的生命才是当务之急……虽然这想法非常自私又残酷，但……。

——后来居上的幽灵狼抓准机会，恶狠地往女孩身上扑去。

「不要，放开我——！哇呜呜呜……」

白发女孩拼死挣扎，勉强踹开压在上半身的狼腹。

她转身拖着到处都是抓伤、残破不堪的身躯爬行。

她急忙起身逃走，一个踉跄的延迟，另一只狼又扑到了她的身上。

狼熟练地用利爪制住乱动的猎物。

女孩无助地四处张望，急寻救援。

「哇……啊！」

她喊到声嘶力竭，脖子被咬断的前一刻，双眼刚好与我对上。

那双布满血丝的绝望眼神，最后一秒仿佛责怪我为什么狠心在一旁观赏，并竭尽最后力气，狠瞪过来。

那副怨念极深的表情，宛如要我后悔一辈子永挥不去，深深烙印至脑海。

第23章：恼怒

我向套在脖子的项圈咒骂。

不抱任何对方会回应的期待，只想为方才亲眼目赌的惨剧宣泄涌现的不满。

果然，凶狠如机关枪连环的攻势，让对方的忍耐终于到了极限。

发声器传来许久未听见的巴兹大叔老成的声音。

如果我猜测没错，他可以像往常一样，把我的言词通通当成废话，将收音器直接关掉拒听，而他这时却没有那么做。

一开口就狠狠地调侃我一番：

「我的错觉吗？那个喰兽，对，没错喔，我虽然已经是渐渐到了需要带上老花眼镜的年纪，但那个喰兽看见同伴被杀却无法相救，竟然发出悔恨与愤怒的情绪。」

「承认自己是老头子的同时，是不是该理解捉弄人要被轻易原谅，也是有年龄限制的。我警告你，趁我还保有理性的几秒间给我老老实实回答问题，我到底是什么？还有刚才那个女孩子怎么回事？把一个手无缚鸡之力的人丢在这满是凶暴野兽的森林，自己则在远方看表演，欣赏『生动的』用餐过程，很有趣吗？」

项圈发声器沉默一阵子。

即使他明白自己的过错而一语不发的深沉反醒，就算是真心我也绝不说出「原谅你」那三个字，绝不。

果然，他没有在反省。

「妳……是不是忘了我告诉過妳的事？那句『给我在这生存一个礼拜』我可是有录音喔。所以，会看见自己无法接受的『实验』画面是因为妳违反允许，在人造森林里待了一礼拜又多一天吧。不能多也不能少，否则会延误接下来的实验。违反规则还厚脸皮赖在那里不走的人会遇见不合胃口的事，责任全都是自己要承担的，妳明白吗？幻想是『人』妄想拥有『人权』的『喰兽』！」

他思维逻辑如此的扭曲，我感到惊讶。他提出的「实验」两字让我燥热的胸口再度灌满怒气：

「意思是说，除了我以外后面还有很多像我一样的女孩子（只是比喻）会被丢入这座人造森林，送给生存于此的喰兽作为狩猎技巧的训练吗？为什么那么做？目的是什么？」

「妳称呼的方式一开始就错了，她们是模仿人类女孩子模样的实验体。作为实验贡献的瞬间，别妄想还能叫做人类。如果觉得那些画面对妳而言不堪入目，那就快点通过实验，成为最优秀的，让我们不用徒劳似的放那些无能的家伙被吃掉。那每一只饲养费都是天价，替我们好好想想吧。因为妳也让我们花了不少钱培养，如果妳能提前达到我们的目标，就能节省不断往海里丢，比山还要高的研究经费。」

巴兹大叔故意避开问题核心自说自话。

我火冒三丈，及腰的白长发仿佛要竖起来了。

吱吱……。

发声器无预警发出断讯的杂音。

与此同时，大地从脚底传来怒吼似的震动。

令人不安的熟悉感又开始了。

第24章：有些麻烦

小红碳陷入恐慌，第一时间急急忙忙要我避难。

我缩着头将它护在胸前紧靠巨树蹲了下来，牙关咬紧，试图坚持过这场灾难。

据以往的经历判断，大概又是可怕东西登场的征兆。但让人不解的是中心之地应该如小红碳所言，因敬重大地之母养育的恩惠决不会侵犯才对。

我正在驯服挑战，根本不知道要往哪边逃，往里往外都会死啊。

几秒过后地震止停，未知喰兽并未如以往夸张地现身。

四周的景象与灾难发生前几乎相去不远，大概只有我身后的巨树掉了几片叶子，扬起飞舞的红尘。

觉得只是自然界一场警惕生物要居安思危的诈欺表演，我才终于发现那个震动不是要出现什么，而是本来就存在的东西要告诉我和小红碳……时间不多了。

以巨树为中心的「中央之地」绿草未长的红土表面瞬间消失了一大片面积。

围绕周边的绿叶简直像涨潮，往红土区侵蚀、压迫内部的空间。

地震前自由自在地跑跳翻滚都不成问题，现在却只要背靠树干伸直双腿，黑针林的诱发区域就近在可及之处。

我们所处的范围顿时变得拥挤。

小红碳见此异状后将一对凸眼瞪得更加大颗：

「噜噜噜，主人。我们待在『中心之地』太久了。大地之母要将这片土地转移到身体的别处了。如同大部份的生物，『生殖器』正是自身的弱点。大地之母保护的方式，就是定期转移，避免受外来者的有心攻击，一方面也可说，此处并不适合播种，需到它处寻求机会。」

「为什么你能一表正经说着露骨的话？不能像绅士一样婉转点吗？如果怕受到断绝后代的致命攻击，我现在就爽快的给它一拳，会不会因此放我们离开呢？啾……啾咪？」

偶而发出美妙的语音让辛苦的臣子放松一下，能证明吾作为王女，有体谅与宽阔的胸襟，绝不是因为小红碳之前边哭边吐露的真心话打动了我……再次强调，绝对不是。

我只是假装凶狠点随意打个比方。小红碳却信以为真，拼命一张一阖动着肥厚的红唇：

「主人，万万不可，若受到惊吓它会马上转移，到时巨树一消失『中心之地』会马上不见的，基因惩罚会直接降临在我们身上，噜噜噜。」

我看着小红碳胆颤心惊的咬住我的衣袖，心想那东西居然会缩阳……更正，那么有智慧的保护弱点，让我突感不妙。

「本王女心里已有底，但给你机会，告诉本王女『中心之地』还能维持多久。咳咳。」

「大概明天就是极限，噜噜噜。」

小红碳大大的凸眼滑稽地眨呀眨呀。

第25章：井

我在只存在脑海的纯白色精神世界里移动。

习惯以后，每当我闭上双眼稍微放松一阵子，似乎就可以轻易进入那个世界。

小红碳说过想完成驯服挑战，需触碰到并摘下巨树上结成的黄香蕉。成功的方法只有使用王女的能力才可办到。

只要征服孕育这片自然丛林所有喰兽的大地之母，喰兽们就会因为我是大地之母的主人，不吃我，还会因为大地之母降伏于我，全都归顺我。

为此，我要找回以前的「自己」——我猜想那个人，指的就是，那个一直在梦中吵我的家伙。它，一定知道怎么取得「驯服挑战」的胜利。

我自主性进入那个白色的精神空间，就是要找那长着无数触手、浑身漆黑曾企图杀我未遂的谜样怪物。

它藏身在白色世界的某一角，唯一存在的砖砌井里。

我闲晃一会，轻松地找到那口井。

我努力挺直背脊与伸长双臂，勉强勾到井颈颇长的井口边缘。

若使用我本来的男性身躯简单的撑臂跨腿就攀上去了。真是的，幼女的躯体就是又矮又麻烦。

我站在井墙头，弯腰探身窥视深不见底的黑洞。

——俗话说，亲自送上门的可口大鱼让人食指大动，不收下都觉得浪费。

那应该指的就是现在。

「……等等等！别那么粗暴！」

数条手臂突然窜出，我还来不及反应过来，就被如木乃伊缠绑，接着宛如吸进去似的，一瞬间拖入深不见光的井中。

我的视野持续坠落，逐渐脱离入口的光。

几分钟后，我再度睁眼。

「……喂！有人在吗？」

我被不明怪物拖进来了，还提出那种问题，连自己也打从心底觉得很蠢。

完全看不到其它物体的黑暗空间，我根本无从判断究竟它拖我进来，是否直接抛下我就离开了……还是像某个萝莉控大叔悄悄地观察喜爱的宠物慌张的模样。

我在黑暗的空间站着，当然也可能是漂浮或躺着。因为我身体这时感觉是相当放松的，且一点也不害怕被攻击。万一又像上次被掐住脖子，虽然会难受但不可能死去。

「本人……不，对借住我精神世界的你而言，我才是老大。现在，我允许你可以说话了。无理的家伙都是那样招待访客的？」

语毕，周围瞬间亮了起来。

我感到刺激而眯细眼睛。

我察觉那些由四面八方无死角打在我身上的无数光圈，源头来自一只只瞪大的眼睛，才惊觉躺着的柔软物体是那谜样家伙的身体。

「一下子就随意的将我捧在怀里，对刚认识的人而言是否太快了，你这变态。」

「得了便宜还卖乖，放肆！汝这人类！」

仿佛是黑暗本身裂开满嘴利牙的大口，密铺排列的尖牙多到连长舌头的空间都没了，俨然就是为「喰」而诞生的嘴。

人类，有一阵子没人那样称呼我了，好怀念。

「叫嚣是无用的，之前没能成功杀了我，现在又放我进来让我躺在身上服侍。不就是因为我对你而言存在着利用价值吗？」

「人类，少自以为是。有求于吾的是汝，吾能透过汝的双眼看见外面的世界。知道汝就快死于『试炼』。要通过『试炼』就非要吾借给汝力量不可。」

「依附我身体才能存活的怪物少用伟大的口气跟我说话。」

「无知的人类，不晓得靠谁的帮助才得以存活？」

「那么我死了，你也没关系吗？」

「汝之言愚蠢至极，吾最近才终于获得力量与汝沟通，岂能什么事都没做……吾要『征服世界，寻求一切上等的美味』，霸业未成，岂能与汝一同死去。」

喰兽多了征服欲，到头来追求的仍是食物。

吃，果然就那物种演化的根本啊。

第26章：误会

「你要完成什么壮志跟我无关，照你的说法，都是你这家伙的侍奉，我才能悠哉活着？笑话！几个礼拜前，我连你是什么狗屁都不知道。但现在从你的发言，我知道了，你这偷偷寄居我内心又不缴房租的怪物，渐渐坐大想霸占我的房子了。」

「汝靠着吾的能量才得生命，厚颜无耻也要有个底线。」

「提供遮风避雨的场所，只是借住的你，缴交点水电费是理所当然。」

与怪物互不相让不断地周旋的收获，明白了那东西很久以前在我不清楚的时候，就寄居此身沉睡，但最近在薛丁尔家遇上的意外间接唤醒它。

住那么久都不出声的家伙，一开口便要我让出身体的控制权，算老几啊！

同时也想通，小红碳总是叫唤的主人，其实就是这无理的家伙。

我错怪你了小红碳，某方面来说，我确实是你的主人。

但仍想吐槽小红碳，在你心目中伟大的它，实际见面后根本不一样，证据就是它不会发出「啾咪咪叩」的滑稽语助词。

我问它是什么时候来到我身体的，来之前又是什么东西？喰兽的王女？以及，小红碳又是在啥时臣服于你？

它却回答没有记忆。

主仆两人都是半调子，真不意外。

「你不想我死去吧？为了你口中未成的霸业。因此你应该把力量献上，让我完成试炼。」

「汝才该让开驾座让吾去领导，若让开，吾保证汝能在最近的距离欣赏吾完成伟业的瞬间。」

「我想你是会错意了。」

对于我的说法，怪物顿然困惑。

让我倍感压力围绕周边盯着的数千只发光眼球，迅速无误差的同时眨呀眨。我眼中视界唯一的光明，如快烧坏的灯泡忽暗忽亮，弄得眼睛非常痛。

别闹了。

虽无可断定精神世界的伤害是否影响现实，但为求谨慎在我灵魂之窗生病前，必须快制止：

「你的一字一句我听很仔细喔。遵照你的说法，并非真的要我的身体，而是要『完成伟业』吧。那么，只要『协助完成伟业』，身体是不是你驾驭就一点关系也没有了。而且，我自信拥有『协助』的『才能』。」

看来是说穿了怪物的想法，怪物无语沉思几秒。它干枯的嗓音说：

「汝的心愿是什么？」

「同居那么多年，你比我还清楚吧。」

「『完成被人赋予的理想』——无论好坏，汝认同之人有所托付，必定不择手段，竭尽所能完成……目前贯彻的理想是活下去，找到十二岁时就被托付照顾的妹妹，为此什么都能利用……」

「明白了吗？身体被妳拿走。我就不能找回妹妹，守着与父母的承诺。妳不把力量给我，我也无法完成驯服挑战，离开人造丛林出去找妹妹。而且啊，我把身体给妳由妳代替我完成『诺言』，也不行。因为不是我本人，就不算我对承诺做交代。所以，就像以前薛丁尔看上我，我用『才能』与他们交换妹妹的生活起居『安稳』。妳用『能力』与我换『才能』。接受的话，妳也等同『协助我』守住与父母的承诺，因此我赏赐妳，帮妳完成『理想』。这样双方都有利吧。」

「………」

「怎么，不相信我的才能吗？跟我一起成长，妳应该明白我的力量才对。至少，我有自信能比妳做的更好。」

「荒唐，若所言不虚，汝比人还不如，借用人类常用的譬喻：比狗还糟。狗至少还会为自己填饱肚子。汝没有自我渴望，是借来的，想『满足』的只是个无止尽的『虚假的荣耀』。」

我躺卧在怪物躯体。它那难以形容的愤怒与颤抖，透过皮肤传递过来。

「原来你的霸业不过如此。想征服世上的一切，说得满腔热血，原来只是小孩子的『征服世界』啊。呿！」

「汝为『虚无之人』连取笑的权利都没有，吾想达成的征服霸业跟汝的思维相比太过庞大，无法理解也罢。」

「所以，你口中的霸业就算运气好征服了世界，也无法征服『虚无』喽？果然是小孩子。」

「无礼！放肆！」

第27章：放肆

怪物释放的能量仿佛震荡着整个黑暗空间。

裂开的口中利牙……错觉吗？变得更加尖长。

「你生气？那更像因不合意而无理取闹的小孩。」

「吾……可以，吾可以证明给汝看见……」

「咦？我听不见没自信的幼稚园孩子的发言喔。」

「吾能证明给汝看，绝对让汝心服口服。」

「怎么证明……」

啊！

我突然摔在地面，侍奉我躺卧的怪物身躯瞬间将我甩开……或是抛起？仅有黑暗，只是一片漆黑要怎么判断自己是否被玩弄？

咦？

周边笼罩的黑暗全代表着怪物的躯体。当怪物消失，被包覆在里头的我就能重新见到一望无际的纯白精神世界。

「所以，把我吐出来了？」

看着眼前的井，陡然明白那个通往黑暗的洞口，不过是那家伙的嘴巴。现在脚踩的白色大地、放眼望去无边无际的纯白空间才是怪物的真实身躯。

从一开始就逃不出它的掌心。

我开始猜测那家伙把我丢出来要做什么——井口缓缓浮出一个……人？

看起来是位女性，留着与白色世界相同的纯白秀发。因为这里不可能有风，及腰的长发松软地躺靠在背上。她身着与我相同的连身白衫，从袖口与衣摆伸出纤细的四肢。

少女飘了过来，在我面前两三步降落。能用那种方式代替走路可挺轻松。

她抬头面向我，露出刘海阴影下极端正的立体五官。

她单看年约十二岁，搭配如雪一样的白皙肌肤，若保持没有笑容的表情，认为做工精美的洋娃娃，当展示肯定能骗取不少钱。

那副无以伦比的精致绝美外貌，为何我有一种熟悉呢？因为我变化后的模样，就是照着她的外貌刻印出来的？

身材与我相当的娃娃，尾梢上吊的双眼如灼热岩浆深红，一对上我的视线，便用尖细的嗓音说话。

少女表现战战兢兢，才刚见面就像怕打针的小孩颤抖地将手臂伸到我面前。

「快咬……」

「妳就是那个说话口气很伟大的『吾』吧。没想到露出真身后，竟长得那么娇、怜、可、爱。」

「呜呃……少、少废话，汝不是没多少时间通过『驯服挑战』，需吾授与力量为吾猎取吾期望的功绩？汝敢随意批评吾的霸业为小孩子的玩笑，所以吾要证明给汝看，吾之胸襟里没有容不下之事物。既便是『虚无』。」

「轻轻咬下去就能使用奉上的力量？如果是假的，我就会一辈子背负欺负小孩的废物大哥哥称号……不，是姊姊？妳没骗我吧。妳的血肉，也可能带着催眠药之类的效用，目的是控制我的肉体吧。」

女孩觉得我在取笑她的梦想，伸出的手臂倏地往我脸上挥拳。

变成这副身躯，我动态视力明显升格一个档次，空有气势的无力攻击看起来相当缓慢，我用单掌就挡下。

惊觉接住的是一只嫩弱小手，才意识到虽弱小但投注在里头送过来的觉悟是如此沉重。

没人愿意身体被别人抢走。即使现在使用的肉体变化很多，仍不轻易让位。

方才与其辩论就是避免此事发生。

虽玩乐占大部份，却不否认辩驳中参杂了几分真心话。

第28章：猫

我放开少女的白嫩手臂，佯装警戒而后退保持距离。

「妳攻击是怎么回事？决心被侮辱，生气了？喔～我知道了。其实想随便找个理由让我放松戒心，好接近施展催眠术之类，把我当傀儡吧。」

「吾对汝的施舍真心诚意。汝非但没心存感激，还口出恶言。吾做事光明磊落。吾的征服霸业，不只是征服所有的实物，内在的心亦是。吾要让万物打从心底为吾奉献、尊敬，还有奉上美食。下三滥的低俗手段有损吾的理想。」

「我才不相信只靠嘴巴就想证明什么的人呢。如果妳能做些讨好本人的事，搞不好会赏脸一小会配合妳。」

我观察到少女没什么耐心，随性地激怒几下，她就气得双拳紧握，直跳脚。

少女双颊红得发烫，她牙关咬紧宛如将鼓胀到胸口的怒气硬是吞回肚子。

她勉强沉住脾气，清清喉咙，像是下定某种觉悟将双掌合十。

接着发出与先前高傲的态度截然不同，宛如小猫撒娇娇滴滴的语调：

「拜托、拜托，请相信吾能办到，拜托。为证明吾的决心装小猫也行，啾……啾咪咪，啾咪咪叩。」

「呃……」

难以言喻的景象颇具冲击力，我不知所措地僵住。

小红碳我收回先前那句话，她确实是你的主人。

少女来到我面前弯腰苦苦哀求，王女的尊严已在恳求里耗损殆尽……简直像吵着父母买糖的小女孩。

她因不擅长求情而略带生涩，但即便如此仍勉强自己——看她羞耻的模样，确实有些心软。以及，虽极力想否认，但我心情同时涌出恶魔般的愉悦。

我扬声要她别那么做了，因为「苦肉计」对我无效。

少女犹豫要不要听话停止时，我就抢先对她询问一连串的问题。

过程中她的回答非常自信，挺有大人的魄力。

「决心是真的？」

「吾不会违背承诺。」

「那能顺便教我如何使用吗？」

「吾有耐心。」

「会很难吗？」

「有吾教导请放心。」

「使用能力有副作用吗？」

「过度使用会有点疲累。」

「除此之外没有了？」

「好、好吧，还会有点疼痛。」

「听起来好可怕。」

「吾的能力妙用无穷，使用后一定会满意的。」

「妳有行销的天赋喔……嗯，那个能力看起来会很恶心吗？」

「吾不清楚汝恶心的定义。」

「一定很恶心才不敢说。」

「才、才不会呢，吾……吾的能力是史上最……呜呜，最棒的……汝就、就放心接受……吧。」

我是不是把她弄哭了？

我抱着双臂高高在上的睥睨被我百般刁难、泪水已在眼眶打转却坚决不哭的女孩，真有趣……啊，是令人怜悯。

少女吞吞吐吐说完说服我的话，咬着下唇忍耐着快溃堤的情绪，伸长手臂，希望我咬下靠到我嘴边颤颤畏畏的嫩肉。

「只要这么做就能获得了吧。不会痛吗？感觉妳很怕。」

「吾之血肉有吾的无穷之力。以及，吾早已征服疼痛。」

「好吧，相信妳一次……」

少女准备欣喜地绽放花一般的微笑前，我又改口拒绝她。

「贱民竟然敢愚弄吾……啊，哎呀呀。」

我拒绝的是她的手肘，其余可没有喔。

自称吾的少女因愤怒而大意之际，我环抱她肩膀，在脖子附近留下微微齿痕。

如有第三者的话，说不定误认成两位身形相仿的少女正在品尝禁忌。

保持拥抱的姿势不放，我沉溺在难以言语的柔软肌肤与青涩香味中。

——而属于她的部份一切，就这么得到了。

最后，她留下一句丝毫无压迫力，甚至可说是可爱的声音警告说：

「吾判断汝无法实现吾愿力之时，吾会再来骚扰的。」

第29章：傲慢

………。

我听见奇怪的噪音而睁开眼。

……白色的精神世界仿佛渐渐忘却而模糊的梦境，已离我远去。

我嘴里含着咸咸的东西。这什么？我连忙吐出，并用手捡起来确认。

原来那个条状物是小红碳。

它一边吵闹，一边如泥鳅妄想挣脱束缚，在我手中胡乱扭动。

「主人主人，如果不嫌弃的话我很乐意献上这副瘦骨如柴的身躯，但要提醒主人，消化我的过程挺麻烦的，可能会有一点点肠胃不适的症状。要食用的话就要接受这个后遗症喔。」

先不管为什么它会误认我要吃它。经它一提醒，我才想起肚子的饥饿感已不太自然。本以为饿到某种地步会有铁钳束紧胃袋的剧痛，现实却与想像不同。

我感受不到肚子传来饥饿感催促进食，但身体也不难受，是一种全新的体会。

书籍上提过那类现象。许久没有食用液态与固态的食物，生物会进入「断食」的状态，内脏将暂时进入「休眠期」。

如果没错，那么身体觉得舒畅，是因为原本用来消耗内脏运作的体力，全用在提供身体肌肉组织的动能，才感觉比以往来得自在。

……当然，也有可能是体内的家伙发挥了作用。

「我知道『驯服挑战』剩余时间不多了。所以，小红碳你就暂时别说话，好好待在我身边吧。你将见证本王女应有的力量。」

自从与内心的「吾」交流，我深深体会我们已联系在一起，不能分开，就像喰惑之星已与喰惑盘连体共生一般。

那种改变，不管愿不愿意接受，总是要适应，尽管我和「吾」的联系仍充满谜团，但不往前就什么也不可能知道，由于没有值得依靠的前辈领导，任何抉择在往后若付出代价，就得自己承担了。

就算这次能参考的有利依据不多，我仍对选择的结果有信心。

因为从出生那一刻起，不管发生什么事，即便经历「天兽喰天」「精挑白米」「薛丁尔豪宅遇难」我都是站在存活的一方。

这种经历，若是以往，我会感谢上帝赐予续延生命的恩惠。

但现在，不一样了。

那时在薛丁尔豪宅的书房里，奈里摔门离开前留下的那句：「运气也算是自己的实力！」我能稍稍的认同了。

究竟是幸运还是不幸往后再考究，因为还活着，结局好坏一切未定。

但，光论「活着」这点，本人就是有那方面的强运。

真是傲慢又随心所欲。

第30章：质量

「是这样子用吧。」

使用王女的能力才能触碰到「巨树」的果实。

能力发动的条件需要有影子。

人造森林正好在模拟太阳准备下山的傍晚时分。

我面对虚伪阳光与巨树直挺站着，细长的影子倒映在范围收缩许多的红土地表。

推测红土地表收缩的速度，大约与下山的太阳在同时间消失，到时我将违反基因规则而受制裁。

这就是身为挑战者与防守者不同的悲凄。

挑战者就是不能违背对方订下的规则。

我将右手往斜前方抬高。

依照因吸入「吾」之血肉而刻划进记忆里的指示，很自然地对树顶黄香蕉做出抓握动作的模拟。

身旁的影子像是我手臂的延伸，瞬间幻化成无数条少女般细弱的小手臂。

因为我不够熟练，从数条手臂挑一只专心控制，且完美遵照指示行动，已经是极限。

原则上，只用意念也能控制，但因缺乏实际运用的经验，没有手势辅助提升精准度，连能力发动都有困难。

其余的数十条手臂就像我分神的意识，不规律的躺在脚底四周时而忽长忽短，时而歪曲变形扭动。

我操作听话的手臂，沿着根部的树干以人类肯定跟不上的速度攀爬，不，宛如飞行般一瞬就上了树顶。

遵照我意志的影子手臂生硬地张开手心——细指向前延伸，往结实累累的果丛接近，谁料在快碰触到时，食指与中指却卸力软垂。

五米的距离已是极限的样子。

那就是现在的我能控制影子移动的最大范围吗？但是……。

影子手臂，除了能自在伸缩，还附加橡皮般的弹力。

以手腕做为轴心施加旋转，借离心力延展拉长后甩出的手掌，如刀锋利地一闪切断树枝与树果的连接处。

——风声唰地响起，叶丛间掉出一根弯曲的香蕉。

落向我事先用双手摊开的白布裙上。

「没想到第一次使用力量，就如此的顺利，太棒了。」

我赶快将接住的水果开心捧在两手，疼惜地把战利品靠在笑容灿烂的脸颊搓磨。在这胜利的时刻，值得稍微放纵一下。

「小红碳，你看你看，这就是本王女的力量之具现啊。嘻嘻啾咪、啾咪。」

「主人，噜噜噜，主人终于取回王女该有的光辉了。」

王女的光辉，那股力量吗？嗯，确实是光辉底下的产物。

王女还站立于荣耀光景前，其身后的影子势必全心全意的跟随着王女，不论要处理多么肮脏龌龊的贱活，但要解决复杂事物，就需有多变曲折的韧性。

我满心雀跃握住手中的香蕉（这么恶心的叫法，我竟然习惯了），原来这就是位于食物链高处的食物，如此认为瞬间，顿时生起一种成为最初、也最高阶物种的优越感。

亚当与夏娃，如果有人还记得故事内容，那夏娃是以何种心情吃下禁忌的果实呢？

自然界弱肉强食，适者生存不适者淘汰，位于顶点的掠食者所吃的食物本来重视的不是数量而是质量。

第31章：傲慢的代价

食物虽然只有一条，我仍想赏赐一点给胃口不大、辛苦守护我的臣子。但见我那么做，小红碳却说：

「主人，不是果实认可之主，若误触食，将受基因惩罚，会拉肚子……噜噜。」

我因无人共享而觉得稍稍寂寞，突然察觉围绕的森林有喰兽缓缓靠近。

不只一只，有一、二、三……六、十二……到这边已懒得算了。

夕阳将没落的黑夜是喰兽们睡眠时刻，然而不同类型的喰兽违反生理时钟，却往我所处的中心之地移动。

它们全体的目光聚向中心之地，好像在等待1个值得关注的事发生。

兽群在周边围绕成圆圈，让我颇感压迫，谨慎将果实抱在胸口警戒。

小红碳悠哉缓颊：

「它们正准备接受立于大地之母之上，新的王女的诞生。大地之母已认可主人。树果将为主人而成熟。」

为我而成熟？

才这么一想，捧着的果实色泽渐次转变，覆盖表面的黄色消失。

看见那突变的颜色。我回忆起先前在黑牢中，水塘面映照出的自己面容里的那双眼睛。

——浓浊暗沉，宛若鲜血的艳红。

——这颗果实我能得到，绝对是靠着运气。

各种无形的奇迹接连发生，协助我突破不少障碍。

——树木的叶子会释放干涉五感的「催化剂」，直接摄取会出现幻觉。因此，难保证果实本身不会如此。我第一次摘取，就是只看到幻影而掌握不到实体才失败。

回想之前，我叶子食用后感官受到干涉，那果实是否也是，只要接近到某个距离，就对我施展幻觉的效果。

我站在远处五感受影响较小，幻觉与实体的「错位」缩短，因此「王的光辉」能掌握，并击坠。

但矛盾点仍存在。如果靠太近会出现幻觉，为何我现在拿在手中却没事呢？竟能牢牢抓着不摔落。

会不会跟变色有关？果实脱离本体，没有连结。少了补给，催化剂随果实接触空气的时间累积而放尽，那推论可行吗？不行，因为落叶也是一样，已与本体断开，催化剂的效果却还在。

那么幻觉消失的可能性，只剩果实本身的异变。

因为它成熟了，其本质跟着改变。

且是为我而那么做。

随着脱离本体，改变的契机跟着发生，还能决定为谁而做。

呵呵，果然不能把其当植物看待，它确确实实是活着的动物。

搞不好我在切割它的瞬间，它的断面「食用」了我影手臂的一部份组织。吃下去，并以此为样本，为了我量身定作而做出突变。

吃，嗯……果然是喰兽会做的事。

难怪小红碳不敢与我分杯羹。毕竟那是我的食物，不适于它的，如同「水土不服」当然会拉肚子。

……以上，希望我的想法是对的。

没有经过不断的实验与再验证，什么都不准呀。

「主人快吃下吧，那样就能与大地之母订下契约。其底下的群兽们也不再想吃妳，往后还任妳差遣。噜噜。」

在历史的这一刻，我看着手中成熟的「红香蕉」，并犹豫地想着「那东西能吃吗」，而略显抗拒。

因为那东西的气味，不合我味，让我不抱期待。

……总之，尝尝看吧。

我连皮带肉咬下去……。

这时——！

我挂着脖子的项圈，突然让我觉得不适。

惊觉是内藏的细针刺击，涂抹上头的药效入侵体内而造成时——

我中断张开到一半的下颚……来不及知晓好吃与否，意识就瞬间离我远去。

第32章：不自在

再度醒来时，小红碳不在身边。

我也非身处苍郁的人造森林，是置身在一周前被监禁的黑暗石牢。

熟悉的冰冷又再次包围我的身躯与心灵。

除此之外，比先前更加牢靠的禁锢拴在我的四肢。

我瘫坐石块拼铺成的地面，手脚各处被套上数个铁环，每一个铁环的另一端都连着黑色铁链，套钩子钉进身后的石墙里。感觉那种做法，像是比起怕我逃走，更像惧怕我自由行动似的。

粗略算了算，身上至少套了十六组。

如果用少量却较重的套环也能达到相同的效果，但没选择那么做，只能说是满足某种欲求的病态式囚禁。

我能感受到压在瘦小身躯的沉重，是对方对我恐惧的具体化现。

因为我在丛林成长与表现远超过那些人的预料吗？明明之前只用铁栅隔离就了事，现在却如此的慎重。

虽说这看似女孩子的纤细手臂，给人柔弱的印象，但使用这副身体的我比任何人都清楚蕴藏在体内的潜力，不是能轻易预测的。

「呼。」

我试图举起右手，但那些人的慎重似乎非常奏效，被钳制的手臂非常的重，只不过挪动一下就费劲的令人想放弃。

我施展「王女的光辉」，想测试影手刀能否披断。铁链发出唰唰的冰冷声，全力劈砍十来次，只能勉强在表面留下几道不深的切痕。

若按照那速度持续下去，要几天才能挣脱？

我把那个疑问投给从方才就闷不作声看戏的变态解答。

我朝巴兹?巴恩蹙眉直瞪。

「呦，醒来啦。看妳睡得不太好的样子，表情凶神恶煞，好恐怖喔。如果想用铁链解闷，请不要手下留情，它比妳想像的耐磨喔。」

男子中年的口音，从牢笼铁栏外正前方不远处传来。

他背对光直挺着腰端坐，右上方天花板角落透露朦胧摇晃的火光，照出忽隐忽现的轮廓。

我稍微挑战「王女的光辉」的极限好了。

咻——比锋刀划破空气发出的锐利尖音还快，我背后窜出的影子手臂五指并成矛头型直直刺向男子的咽喉……可惜，到男子双脚皮鞋头前几厘米，前进就戛然停止。

……虽然袭击失败，仍有收获。

这次不用手辅助也能任意操控影手，应该是与吾结合的时间越久，如同手脚进化而延伸出的「光辉」驾驭程度就越高。

我背后晃动的触手，无法操控复数以上，但将意识集中在一只发动突击，比音速还快。

有机会再测试s型移动的极速好了。

「呦呦呦，没睡饱还那么有精神，不愧是喰兽王女。」

「王女？我身边的『小跟班说过』那是有别于只有食欲的喰兽，是多了征服欲望的极少数特别种。我在原种喰兽百科上没见过，表示那应该是新品种。你们研究那品种的目的是什么？为何我会变成那个『新品种』？」

「我故意唤妳王女，才不是要听妳說那些废话喔……别再想像自己以前是人类，现在变成这样好像被陷害似的。我是故意以喰兽的角度来称呼妳看看，搞不好妳的反应将带来新的研究资讯呢。」

大叔的话语到一半，我就放弃听下去。

大叔端坐的位置也是在牢笼里，笼中笼的设计是加入巧思建构的双重枷锁。

「小红碳……时常黏着我的橘色生物在哪？」

「身处这样的环境，自身难保了，还有时间担心妳的小宠物。」

「别自作聪明，你以为我会把自己的生命摆第一？完成允诺的事，比生命占更重的地位。我前瞻的思维想着，完成承诺的过程中一定有无聊的时候，若失去一个忠诚又能逗我开心的宠物，会因少了一项娱乐感到非常可惜。」

「喰兽王女啊，刚才的说话方式就像主人担心仆人时会说的话。看来一个多礼拜的丛林体验，多少还是让妳忆起自己是个喰兽，嘿嘿。」

中年大叔故作惊讶，随后在黑暗中显露倒挂新月状的笑容来讽刺。

第33章：游戏

我很不想那样想，大叔确实说着我早已注意，却放着不愿承认的变化。

与小红碳相处、还有接受精神世界里的「吾」后，我体内的价值观已不知不觉颠覆，好像先前的自己、那个身为人类而活的实感，就像作梦一般——宛若随着清醒的时间越久，就渐渐想不起来而遗忘、上辈子似的人的一生。

即使因外在而改变了个性，但有一句话叫不忘本，我仍铭记在心。

「你没有质疑的权利，我是人还是喰兽由不得你来决定。」

「明明什么都不知道，却装什么都理解。不过，那佯装高傲而从牢笼暗处射过来的明亮双眸，可真迷人呀。其他实验体都不曾摆出那副神态。黑暗中发亮的眼色可媲美光彩耀人的宝石。记得第一次见面时，是一双暗红色的宝石瞳眸，但现在却不知为何有一边的眼眸变成鲜艳的翡翠绿色。难得一见的美丽活艺品。为什么会变化呢？是因为许久未进食的影响，还是……就当我把妳夸成艺品的回报吧，告诉我妳现在身体怎么样？一个多礼拜没吃固态的食物，为什么说话还那么有精神。真有趣。对吧，喰兽王女。」

大叔交叠双腿神情自若，下巴抵着右手借膝盖撑起，就像等待一个惊喜回应似的翘着尖细的嘴角。

我配合他的余韵，挑起一边眉毛。

……好，要就玩吧，主仆游戏。

游戏开始。

「我就退让一百步，成为你们口中的王女吧。首先，本王女就夸奖你逼真的演技吧。饰演一位高傲的面试主管，你表现得相当杰出。但我仍比较习惯小臣子带给我的娱乐。而且，本王女还有个妹妹叫奈里。我想知道奈里现在身在何方，她是本王女成为理想的必要仆人。若你悉知细节，本王女准你上报。」

我用高姿态的音调说完，大叔没有马上回应，像是在心里想了很多……。

……抵着下巴沉思的大叔思考着我猜不透的事。他动也不动的模样。对旁观的我而言，太没礼貌了。

「本王女心肠好，耐心亦然。你若上报完整，本王女还想开金口感谢你送本王女去野性十足的公园游玩……哎呀，虽然最后的土产没吃到很可惜啦。可是，你却无视本王女问题多次，就算是为引起本王女的兴趣而特别设计的表演，但老哏若一直不换，像公事似的随意交差，本王女也会生气。」

大叔注意到了暗示性的催促，却仍旧没理会只顾着思考。

……我不玩了，主仆游戏结束。

「回答我！薛丁尔宅邸怎么了？奈里呢？我的身体为什么变这样，实验我的目的到底是什么？给我说啊！」

「唉，欠缺考虑的提问。究竟是从何判断我知晓那些问题的答案呢？一开口就把看见的人当作是造成现在处境的肇事者，会不会太独断了？那样的表现跟孵化后睁开眼把第一次见到的生物当妈妈的小鸟有什么差别？」

我渐渐理解大叔说话的模式。不针对问题，而是针对问题的方向做回应。

然而，大叔说的在某方面的却很有道理。但我不会因为那样就被说服。

不管有意识或无意识，把它归咎直觉也可以，我相信大叔拥有对我而言有影响的情报。

听进大叔的建议，我假装认真的思考，再刻意顺着他的逻辑做出回应。

「说说你在这里的工作内容？还有工作目的是什么？而研究我又能让你们的工作得到哪些效益？」

「其实……我是领底薪的老工读生，那么說妳接受吗？」

什么嘛！那死家伙为什么听完我的问题后，竟敢不收敛且明目张胆地捧腹大笑起来。

没必要认真回答喰兽的问题——他脸颊因呵呵咧嘴微笑皱纹变得鲜明，每分每秒都透露那句没表明的意思……可恶可恶可恶！真瞧不起人！看招！

铁块受撞击发出短促脆响，吭——几乎同时，细薄的东西划破空气才会出现的「咻呼」跟着响起，而伸长的影手刀抢在两者之前，以更快的超音速贴着石头地表窜向过于愉悦而失去戒心的——大叔。

手刀如黑蛇潜伏影中，见到它露出獠牙的瞬间，就是它锁定的猎物确定百分百能猎捕的时候。

等大叔反应过来急忙收回前腿时，皮鞋头已在他抬起脚掌的同时开了一条切割工整的缺口。

第34章：妞曲

大叔看向露出穿着袜子的脚趾，孤傲的脸少见地因为诧异而扭曲。

与大叔对谈的过程，若是以往，我不可能被那些敷衍或嘲讽的刺激弄到情绪失控，但大叔实在太令人厌恶，要给他一点颜色瞧瞧。但套在全身、包括腰部的无数铁环组过重，要获得移动的力量去反击，我需要点外力让肾上腺素分泌。我想到的办法，就是找大叔吵架来激怒自己。

为了加长攻击的最远距离，我只要获得向前一步的力量既可，但代价却意料外的巨大。

我刚发挥超过身体负荷的力气拖移铁环，肌肉马上传来哀嚎的悲鸣。为缓和，我瘫在地面不断喘息，待心跳平缓，压抑许久的饥饿感又突然回来，强烈如刀割着我的胃。

……食物、高优质的食物，汝，给我奉上。

我苦闷地压下意识里那恼人的孩子（吾）吵闹，遗憾叹口长气。

「哼，才割破鞋子啊。本来想把脚踝以下都夺走。」

大叔看着鞋子的开口做出摇头的模样，流露没言说的可惜。

「订制的皮鞋没了，那很贵呢……嗯？怎么了吗？妳表情在说『我为什么那么从容』。嗯，回答妳也无妨，一个是经验，一个是我手上的遥控器。妳身上套着的铁环其实暗藏注射药物的机关，与现在套在脖子上的项圈功能类似。我手上的遥控器能控制铁环往妳的手腕里施打药剂。想要再被麻醉吗？按下去就行了……。」

话语未了，大叔按下按钮。

那给人的感觉就像说好数完123才开枪，但1都没开始说就偷跑了。

电击来自套在右手的铁环，麻痹感瞬间沿着肌肤与神经等传导至全身上下。

我的瞳孔放大，视界刷白，脑部受影响顿时失去功能。

因肾上腺素与更加敏锐的感官作用，时间的感受被拉长——麻痹感只持续几秒，却像陷入无止境的苦痛地狱。

「你这卑鄙的家伙居然……偷袭。」

那持续的效果让我耳朵嗡嗡的叫，因此大叔开口说话时，听起来断断续续：

「是学妳的，也、也是给爱鞋、鞋的复仇。但别、别说我骗、骗人喔，电击同样拥有麻、麻痹效果。」

「可恶的家伙，杀了你！」

「很有精神嘛，再来几次好了。」

如他预言，令人发麻的恐惧瞬间侵略体内体外的每寸细胞。

我脑袋处于一片空白状态，入侵的电流取代脑部发射的电子讯号，使肢体毫无意义的抖动。连带潜藏身后的数条影子手臂，都变成高速且不规则乱劈乱砍的恐怖利刃。

铁链与四周墙壁摩擦出粗糙的声音。

手刀触碰到的一切物质都刨出道道流线深痕。

……那种程度的电击以为能一直压制我可就大错特错！

大叔或许察觉到杀意，在我将意念强行连结上影手化成尖矛突击时，他早先一步收腿——甩动鞭子加入的离心力，多拉长一公尺的攻击也料算在内，又退了几步。

我无所保留，那真的是最远的攻击距离了。

如果最初牺牲测试最高攻击速度的机会，直接加入甩动而延长距离的攻击，以一般人类的反射神经根本躲不掉，大叔的脚踝早拿下了。

当时我并没有想伤害他的欲望，满脑子只有想着运用影手的能力做这种事、那种事的好奇心。

现在想想没做，真可惜。

我仍在享受这副新躯体带来的惊奇，虽然实验体是自己有点怪。但又有新的发现来到时，就会觉得那些烦恼与痛苦全都是无所谓的事。

——流过全身的电流一直都没中断，想想大叔也是个狠心的人啊。虽没有证据，总怀疑他私下跟我有仇。

……才那么一想，下一秒，麻痹感就稍加舒缓。

应该不是刺激身体的电流减弱，而是这副年幼的女孩身躯，好像已渐渐习惯被电，对电击的抗性增强了。

离任意行动还有段距离，但我渐渐取回神经系统的主导权。

……此时，内心深处又传来呐喊「给我食物」，同时比以往更加剧烈的饥饿感让我除了胃如刀割，四肢也虚脱无力，气力被抽干似的。

我会死？

第35章：有能者

不，绝不会让那种事发生。

我全身软弱地向右倾斜上半身，但这已是行动的极限，身子直接瘫软下去，却没扑在地表，在那之前吊着的铁锁拖住我的身体。

那好，保持那个角度，牢笼外面的男人正好让我从铁栏缝用眼神直直瞪着他。

大叔按下停止释放电击的按钮：

「适应能力令人惊讶……」

「原来找我的目的是要测试……我的电击抗性？」

我待一阵子，耳朵稍微恢复听觉，大叔就接着滔滔不绝的演说：

「那是其中一项。不过要我大概说明也可以，就当妳优秀的通过电击检测的奖励好了。我注意到多次注射麻醉药物进入妳体内后，从沉睡到苏醒的这段间隔期越来越短了。想想其它刺激作用在妳身体时是否也一样呢？遵循那种奇想，这次来就是实验妳做那件事，没想到效果出乎意料的良好。」

我想说他为何突然好心地透露那么多讯息，实际思考后不难理解。

我对这副身躯也充满好奇。

做各种实验证明结果且超出预期，涌现出的美妙成就感，就是想随便找个人分享。

——我有成为大叔理想实验体的潜力。

一闪而过的念头不否认地让我稍稍有充实感。

大叔口口声声说我是喰兽，一副不屑交谈，情绪一来就什么都不顾了。

「你是小孩子吗？别装年轻。」

「来点娱乐，看看你对『搔痒』的耐性好了。等下套在妳手臂的铁环会释放粉雾，虽只在妳周围，保险起见我要戴面罩。那有点麻烦呢，吸入的话吃下解毒剂能马上舒缓，但要两天才能完全消除症状。我可不想因为工作付出无意义的代价……」

突然——

「巴兹博士，请立即停止你的实验。」

广播器发出似乎听过的女声。

大叔仰望牢房上方角落的发声装置，那旁边有镜头正反射火光的监视摄影机。他对着在某处透过影像监视我们的女性，摆出无所谓的耸肩。看来，他打算持续那个令他相当愉悦的人体实验。

巴兹大叔转身从事先挂在墙钉上的袋子取出物品。

大叔套上包覆整个面部的防毒罩，透过对称镶嵌的玻璃镜片，朝我的方向看来。

使用者的表情因圆头的滤腮遮蔽下半部面容，隐没了。然而，看不见也能猜出大叔此刻心情定是期待着下一步。

……按下去遥控器按钮，浓浓的气体逐渐扩散将我包围。药剂融入皮肤的同时泛起红斑，随后搔痒感袭卷我的全身——如果遥控器能如预期发挥作用，就会发生我刚才想像的画面吧。

然而，扩音器另一头发出声音的女性，是个强硬派，让我避免掉了皮肤红肿的危机。

但，我却感到小小遗憾。

若是药剂对我无效呢？或着在我抵抗过敏的过程，伴随饥饿感而来的「吾」会不会比我更快无法忍受。

——距离死亡线越近，躯体越逼近极限，更夸张的潜藏能量是否会觉醒呢？

实验中断的举动，搞不好因此失去一个进化的机会。

「为什么要切断『卍锁』的指挥权。我替实验体加入新的研究方向并没有违反研究规则吧。申请通过后，这个实验体的生死由我主导。」

大叔气愤剥掉套头的面罩，随意往石头牢房角落一扔。

他两手在胸前一摊，大声宣示自己的主权。

扩音器发出的女音不示弱：

「你竟然造假报告，填写编号1990实验体是用肉人，但那实为本帝国国民。你已违反『人权』法。要不是我有耐心执行监督与再验证每位员工上缴的报告书，我可能就不会发现。你身后那个是有着维诺菈帝国法律认可，拥有a级价值的优越『有能者』。她的地位比b+的你还高。隐暪其身份强制进行实验。我将以你违反研究所的公开条款为由，暂时剥夺你的职务，以及参与研究资格与研究仪器使用权。」

女声从扩音设备传来，无抑扬顿挫且冷淡无情。

接着，哐地一响。

牢房铁门碰地被踹开，一群黑色服装的壮硕人员冲进牢内。

巴兹大叔企图抵抗，却徒劳地遭对方面朝下压制在地。

他们的背后印着维诺菈的国徽——剑与矛交错在五角型银盾前的徽章。

只要背后挂着那徽章的人，都是维诺菈帝国认可的士兵。

他们那些人会出现在这里执勤，代表将我关着超过一个礼拜的大型研究所，属于维诺菈帝国设立的设施。

仔细一想，我没有从新闻或书籍上听过或见过帝国里有从事这样的研究。

……初次见到的黑色士兵装，与不能公开的实验所。

想像一下就能得出，我已经置身在不得了的国家机密的结论。

我无意间地缓缓扬起嘴角。

我，很感兴趣。

第36章：现况

巴兹.巴恩喰兽基因研究博士的恶行曝光，我恢复原本身份。因为评价为a级有能者，依法规定有知晓内幕和申请受保护的权利。

昨晚我获得释放后，安置在研究机构北方区域的老旧宿舍。

单人房里，我情急向看顾的人询问自己的来历与家人怎么了，他们就像圈外人不懂我的问题。

而且，比起回答我的问题，他们更害怕与我相处在同一个空间。那些人脸上表露的满是惧怕的情绪，同时带着鄙视，认为我并非跟他们同类，是被当作特殊案例处理，一位有着人权的「喰兽」。

对绝大部份研究员工来说，我该待的还是黑暗的牢房。但我用口气威胁其中一位员工，仍得到一个答案——所长明日会亲自替我解惑。

好吧，再等我一下下，我的「理想」以及……奈里。

从恶劣的地方回到安稳的环境，我肚子马上就饿了。

冰箱里的食物是传统速食，加热后却与外表不相符地超级难吃。但那能达到垫胃效果，就不要求了。

＊＊＊

隔日的清晨六点，所长亲至上门。

她马上为之前把我当喰兽研究的不敬行为道歉。

我不在乎了，但想起来还是会碎碎念罢了。

因为来的人除了身份是所长，还有另个「特殊地位」让我吓一跳。

这让我对她做出提问时有点放不开。

见我无法有条理的表达需求，所长直接安排一套流程带我亲自了解所有与我相关的状况。

最先的安排就不是我预期的。

……认识这间研究所的来历，竟比得知家人——奈里安危来得重要。

所长理由是，那样的安排她才能「准时下班」。

这什么狗屁理由！

我觉得非常不合情理，但因为她的身份特殊，只好让步。

一个上午，大概理解很多现状的种种。

我利用午餐休息时间，在脑中整理得到的讯息。

＊＊＊

我目前身处在政府的秘密军事研究设施。

那是政府核准权限并提供场地，企业觅寻可靠人才与培养，及投入大量资金与资材而设立的。

但也并非绝对。

合约可依当时情况做幅度不定的调整，唯一不变的地方就是两者共同期许喰兽基因的破解和重组产出理想的型态，来共谋国家与人民未来生活的利益。

大致分类为一般生活部门与军用部门两类。

生活部门负责食、衣、住、行、育、乐的日常工具——生活型喰兽，其新产品的研发。

军用为目的喰兽，其研究实验依照国家安全保密条款而秘密设施，并隐密的进行先进生化武器的开发。

维诺菈帝国在数个秘密地点建设了类似功用的实验设施。

我身处的克拉朵.维诺菈喰兽基因研究所，就是其中一间不公开的军事基地。

然而，这所隐密研究所也与我身份有直接的关联。

四方巨商龙头之一——薛丁尔家族，是从事生活型喰兽外销与进口的贸易大商，与喰兽商业利益有关的事物几乎都有涉及。而恰巧克拉朵.维诺菈喰兽基因研究所，是家族的重要投资之一。

我虽是薛丁尔家族的未来继承人，但年纪尚轻，很多内部的资讯、包含最重要的金钱出入流向，都无权限完全阅览。

克拉朵.维诺菈喰兽基因研究所，是与现任的克拉克女皇相关的直属机构。

目前管理者是克拉朵.维诺菈，职位是这里的院长。

那个人是女皇的姊姊，但令我吃惊的地方不仅如此，而是皇族的人竟然被我遇上了。

那类人出现在私下场合，被我遇见，应该是机率非常低才对。

克拉朵.维诺菈说这不是我们初次见面

我初来研究所当实验体，第一眼见到的那位戴着红框眼镜的女性正是她本人。

这是真的吗？她确实是本尊吗？因为公开场合没见过她露面，当然会怀疑。

……毕竟刚被一位变态大叔玩得很惨，而且那家伙在第一次见面时，被我惹怒而朝我注射麻醉剂，就算她替我揭露巴兹大叔罪行，告知真相，我仍不太信任她。

我无理的质疑她身份造假，她却表现的从容，感觉不那么的在意，手探入纯白的棉质长大衣，从侧边斜开的口袋拿出皇室证明。

维诺菈皇族的家徽躺在克拉朵略微干涩而生细纹的手掌上，承受温和光线。那家徽闪熠银金色的光芒，深刻烙印入我的眸中。

既使一连几次的闭眼，那美丽的残像仍旧难忘。

第37章：介入

我顺克拉朵的安排待在员工休憩室等她。

室内装潢颇具现代化。

一进门的对面，有一面以俐落线条为主体设计的艺术墙壁。一张黑色高单脚白圆桌，与一张用简约风一体成型散发立体光泽的黑椅子。

格局的陈列，很容易让人想拿本书呆在里头悠哉赏阅，而且镶入上方白墙的永光贝类，比传统灯泡温和不刺眼，对眼睛非常呵护。

虽然对幽闭恐惧症患者深感抱歉，但不否认低矮天花板罩住的小型个人空间略显狭窄，但有种隐蔽的放松感。

我看着挂在入口右侧的员工守则栏布告栏。

制作成布告栏的纸质，是先刮去鳞片再刨下的薄纸棉鱼喰兽表皮，晒干后经加工重新压印制成的纸张。不需要墨水用手指直接刻画过就能留下字迹，代价是要付出几乎可无视的微量指甲屑。

薄纸棉鱼制成标本仍残留基因本能作用，纸张的细胞会因侦测到钙质而做反应。使用时能省去很多不必要的麻烦提升工作效率。上市后受到在无尘室或干净医疗环境、学校等工作的在职工作员、学生喜爱。

喰惑之星因喰惑盘而失去一半树林与地表面积，它是很好的替代资源之一。薄纸棉鱼无需费大量时间、人力与土地面积，各项成本相对节省，且容易养殖而深受欢迎。

薄纸棉鱼成年后体型约a4纸薄宽，主食是含钙矿物。皮肤组成包含钙质感测细胞与显微镜下才能窥见的吸管状小嘴。

它们生活环境在浅海靠沙滩。繁殖期来临，因吸饱微生物取得钙质，皮肤会变得暗沉。

日阳直射的浅滩海域，海面因光照而有光泽具透明感。薄纸棉鱼深色的外表，就成了空中掠食者捕食的显眼目标。

吸引掠食者吃掉，目的是让黏附在表皮的卵附着在空中掠食者的嘴缝边，这是它们为确保种族的续延与欲望所做的牺牲之一。

寄居嘴缝边的孩子孵化，猎捕它们的生物若有牙齿，就能近距离摄取钙质含量足够的食物。

——食物。

获取食物，不论替同伴或是自己，竭尽所能的获取食物才是喰兽最主要的生活动力。

——吾，要征服世界，寻求一切上等的美味。

现在回想起「吾」说过的话，就有一种好像「明白了」的感觉。

——喰兽王女承载喰兽的愿望，让它们认可自己。

——喰兽王女的所做所为，都是它们的需要。

喰兽王女的存在。得到部下追随与敬重的，就是因为能领导种族在未来获取更多优质的食物，那是比自己还强的王女才能替它们完成的愿望。

因此，只要王女得到满足亦是喰兽自己的「渴望」得到满足。

——然而，人类却改变了那对喰兽而言，理所当然的事。

研究所的设立、基因的改造，最大目的就是控制那个渴望（食欲），更正其引发的后续行为。

喰兽「错误」行为受扭曲，生存消逝，活得平庸，成为人类的工具。

第38章：喰兽工具

我在员工休憩室等候超过一小时。

克拉朵似乎还在处理其他琐事

我盯着放大挂在白墙面，占据一平方公尺面积的员工应务必遵守的公约。

员工守则公开条例之一：研究的喰兽来源需完全合法。

那是巴兹.巴恩触犯的条例。

他暂时被剥夺研究员资格，施以待在员工宿舍的无限期禁足，待上头惩处。不过像他那么优秀的b+有能者，除非杀人罪嫌成立，否则违反人权的研究是不可能被判贬值或当作「食材」处死。

切勿忘了，维诺菈帝国是有能者至上的现实国家。

显示为b+「深暗色」的有能者，除非他做出负面伤害已完全抵消正面贡献，否则等同获得免死金牌。

当初巴兹大叔借用「b+有能者」研究博士的身份所获取的权限，申请设备完善的私人实验室。借取的理由，由他撰写的报告指出，目的是以节省人力资源的方式，独立培养「新品种」的喰兽。

……没想到，他却从事非法实验。

……他培养的新品种喰兽是否就是我没听过的喰兽王女呢？

……小红碳说王女是喰兽世界的极少物种。难道大叔想用人工的方式制造？

……而我就是他的成品。

我没根据的臆测着。

大叔的顶头上司是克拉朵所长，跟我一样是a级有能者。

巴兹大叔的恶行被揭发，她负责顶替大叔的工作，同时暂时管理我的生活，与收拾部下残留的烂摊子。

巴兹大叔的违规客观上看来，克拉朵无需一肩担起完全责任。

那是她主观的认知。

克拉朵对于自己部下的违规，所作的结论如下。

她面无表情的说：

「不能以忙碌到没时间为借口。身为所长本来就要尽到监督部下的责任。但实在是没时间。我现在为挤出更多时间，连上厕所都省去，改穿成人纸尿裤上班，因为每少上一次厕所就多出三分钟的工作时间。现在，我要更加严谨的监督员工，但那一定让工作量增加。我是否要再换上更大的纸尿裤来减少替换次数呢？纸尿布的吸水垫混合如细菌大的小型喰兽，会分解尿液，成为芬芳的香水。香气太过浓厚有些员工可能过敏，间接使工作效率下降，潜藏拖垮团队的可能，那样就本末倒置，需再想出其它对策。」

克拉朵常说时间不够是因为，即使工作量大她也要准时下班，所以每件事情的处理要妥善安排——这点很重要，足够的休息，a级研究的质量能保持且延长时间。

听说a级有能者都是思考古怪的家伙，然而，我同样身为a级有能者，虽年纪太轻见识不广，但一点都不赞同。直到听完她充满自我个性的理念解说，我得重新对有能者全新定义了。

第39章：细微的变化

克拉朵来到了休憩室，告诉我下午的导览继续。

她跑流程似的，飞快地带我参观我自己家族投资的基因研究设施。

克拉朵领我走在设计极度简约，且光线充足的白色走道。

她留着一头长发，走在我前头，在白色细长走道的对比下，显得深黑秀丽。行走时的反馈力量，让她头发如细浪滚动。

我的视线自然往下臀部飘去。

……真的吗？

白袍大衣贴着身体曲线所覆盖的……那饱满却稍隆起肌肉线的翘臀，微微凸出的轮廓似乎真的是纸尿布的松紧带。

我跟在她身后边听解说，边观察各种经规划区分的研究设施。

我身体仍保持少女的样貌，身高比先前矮了好几公分，很多东西看似都比以往大了一些。

职员与我擦肩而过，我不太习惯抬头向人问好。

是错觉吧，也可能是由上到下的高低差，他们的目光里似乎藏着鄙夷。

克拉朵所长在开会中多次强调，我精神报告正常。虽外貌异变，id兽种却证实我是维诺菈帝国子民。国家法律保护生效。我有着人权自由，但议论的声浪仍不断。

会有如此大动作反弹，原因不单是我非人类又非喰兽。

……我a级人类的特权才真正令他们惧怕。

趁克拉朵背对我专注往前领路，我偷偷打个呵欠。

过于放松的结果，就是胃部又开始咕噜的鸣叫。

我方才在休憩室吃了不少零食，又喝了一堆不健康的「喰兽，棒！」能量补给饮料，现在又饿了。

贵为神秘的国家级研究设施，东西还那么难吃，让人想抱怨几句。

不过，一想到若有人接着使用休憩室，又累又饿想找储藏柜的点心暂时充饥，却看见空无一物的画面而表情绝望，我就能稍微释怀没吃到美食的不满足感。

要怪就怪你们看不起我的报应。

「肚子饿了吧，请忍耐一下，安排的导览快要结束。」

「反正不期待多好吃。」

「本研究所目前因为未完全分析你的品种……不，是胃口，还需要一点时间才能量身打造你的餐点。」

「给我普通人的食物就好。」

「刚才在休憩室享用的，就是人气票选前十名的零食。因为你的『变种』，让味觉感触也变得『独特』，当然不合胃口。」

与其用「变种」「独特」两个词语，不如骗我说是过期品。

「别把我说成那么可怕的东西。还有，妳什么时候要告诉我，关于我身体的事？」

「今日预定解说项目，是设施起源与建造目的及工作分类概项。妳身体状况等等说明是安排在明天。妳要先跳过一两项部门参观，提前执行明日的预定事项吗？就是解释妳来历的部份。」

……那女人话真多。

我的内心话好像被她听到。

只见克拉朵停下黑丝袜包裹的修长细腿。

她双手捧着文件夹，用眨也不眨的无神双眼，仿佛贯穿眉心似的盯着我看。

就算是皇族，但同为a级有能者，我不会用毕恭毕敬的卑微语调对她说话。

「我不清楚要我知道的部份有多少。未解释的细项到时列印张表格给我。现在，我帮妳省去时间提早下班。妳直接回答我的问题就好。」

回想起来，虽与政府合作但合约上实验室所有权属薛丁尔家族。

以人民角度来看，她是高贵皇族，应行礼尊重。

以企业角度来看，公司里我是职位高于她的老板的孩子。

对，以我为准。

第40章：克拉朵

克拉朵又带我回到员工休憩室。

来这里的过程，她快走而发出叩哒叩哒的红色高跟鞋，敲击白瓷砖的劲道似乎特别重。

她一入室内就抬头捕捉我的视线。

知晓我意会到了，头直接往左边一甩，指示我坐在靠墙的黑椅子上。

她两片樱桃唇瓣紧抿得密不透风，对称的嘴角甚至小幅地下弯，展现不得有意见的严厉态度。

克拉朵没有笑容，呼息沉重似生闷气。这让我面对起她来，胸口有股无形的铁块压住的错觉。

压力一占据内心，我肚子又突然咕噜鸣啼。

克拉朵动作俐落从白大衣口袋拿出伸缩不锈钢棒，拉长一挥。

棒子尖端敲击员工守则的布告栏，啪地一声，吸引我全神贯注。

「这是从别的厂区送来的开发中实验型超薄视频。」

「我记得很清楚第一个问题是『我到底是什么？』刚才那是答案吗？」

克拉朵如刺目光瞬间扎中我的额间。

她如毛毛虫扭皱的黑浓弯眉，横在严峻面容最完美的位置，给人印象深刻的坚韧。她无视我的话继续开口：

「我指着的这面布告栏，不是薄纸棉鱼那种单纯为留言而使用的产品，而是升级后的第二代。因为是试做品，外观巧思还未加入，所以与第一代很相似。但这一代融合上个世代的电子晶片，成功制作出能操作生物色素的功能。能靠储存的电子讯号转换成生物讯号，控制生物色素显示想要的画面。」

「那跟我的问题有什么关系？」

克拉朵看见我叠腿及肘顶膝头托着下巴的无奈模样，情绪似是不满，以压抑的动作，缓缓、极细微地让舌头在口腔内扭滚。

「妳想知道这面薄纸棉鱼二代（暂定）显示器解析度多少吗？」

「5k？好像有点低喔。以为我会发出那愚蠢的音节吗。同样是a级有能者，直接跳过细节讲重点反而比较有效率……」

克拉朵面对我的说词，前面还专注聆听，后面因为没得到符合的反应，如小孩期待落空似的，轻轻以不明显的小吐息转换心情。见此，我跟着放弃说话了。

该不会那东西是她发明的吧，所以想好好爱现一下……啊，那么这座研究所也是按她要求设计的，因此才积极地要我参观……真是爱「分享」的皇族。

克拉朵实际年龄不知道是几岁，但我知道她妹妹——克拉克女皇已二十岁左右。

我皱起眉头，只见妙龄女子终于想回答我的问题。

她默默挥动指挥棒点选薄纸棉鱼屏幕，叫出档案开启。

电子科技的精准校调，生物科技的精美外表，取两者优点结合而呈显出与旧时代的5k解析度无法比拟的生物原色，重播着研究所的记录录影。

有个片段刚好录到巴兹.巴恩背着某个人进入个人研究室的画面。

我好奇起身，想靠近看清他背的人的脸部。

克拉朵知道那是本次观看重点而按下暂停定格画面，将靠在巴兹.巴恩左肩的人脸做放大。虽只拍到侧面，但幸亏发型是往后梳的运动型短发，没遮到脸。

那是张保留稚气的十七岁少年面庞。

「巴兹博士入侵资料库，删除了大部份的记录影像。这是从少许救回的影像中挑出的，他曾经将还是人类的妳，带进这里的最直接的证明。薛丁尔宅邸遇难的那晚，正好是将你带入的时间。」

「为什么出事那晚，身负重伤的我会被巴兹大叔发现并带走呢？」

第41章：畸形

克拉朵淡黄镜片下的眼眸冷漠凝视我，并摇摇头。她说巴兹大叔的独立研究室，其主人违规，故可以强行进入调查，但里面却查不到我身体变化的秘密。

室内有整齐归类放置的近期汇报用的公开文档，实验用的培养皿等等。那些全是与我身体异变不相干的东西。

我的变化到底怎么造成？

——那片段影像档，只能解释奈格.薛丁尔被大叔带入这所研究室。

我遗憾弯下了嘴角。

得不到答案的失落感涌起，令我眼红欲泪——普通的十二岁女孩有那种反应。但是——

我维持平常心发出「喔」，接着咬下撒上翠绿麟角酸粉的菠萝面包，一副不受刺激的摸样——不会那么简单就找到答案，那点在我预料内。

大叔虽评价低我一阶，但b+级有能者不是简简单单靠「月测精挑白米」就能考到。他早料到违法实验肯定会曝露，已消灭证据。

只不过a级有能者克拉朵技高一筹，找到了影片的残档。

「影像证明男孩模样的奈格.薛丁尔被带入实验室，id兽种也证明我就是奈格.薛丁尔，那么综合这两点，可推断我被改造了吗？而且是改造成名为『喰兽王女』的喰兽。因此，现在已有这种技术……让人类外貌与本质完全变体的技术？我记得克拉克女皇也被改造过，但她的外貌几乎没改变。」

克拉朵听到我无修饰的提出略带敏感的问题，严肃无笑容的回答：

「那是因为妳只看到表面。克拉克是人类半喰兽化的成功案例，以往她的那种实验失败就是突变成『畸形喰兽』。」

「……啊，所以我是实验失败而变成的畸形……不是我在乱说，这副畸形身躯挺可爱的。」

我低头细细审视自己外貌，克拉朵马上摇头否定我的推论：

「你们的实验完全不同，请别用那么粗浅的方式判断成功或失败，请多用妳拥有的『有能者』智慧。克拉克的实验是用喰兽基因强化身体，并保持原本外貌。而妳则是要整个外貌都改变并得到其变化喰兽的力量，同时仍留下身为人类时的记忆。概念完全不同。」

「话说回来，为什么要做那种研究。虽然问题有点蠢。因为战争吗？毕竟这里是军事生物武器研究所，当然会那么想。还有，这个研究合法吗？毕竟我在人造生态环境看到一位跟我长的相像的女孩被咬死。她应该……。」

「那是没有国民身份证的肉人。」

克拉朵打断我的话，口气很不好，会因为我对研究质疑生气，是因为她很认真看待自己的工作吧。

「用无帝国身份证明独立培养的『肉人』做研究，并无违法。维诺菈帝国价值观里，就算它跟道德相抵触，但只要会阻碍发展效率，一概不接受。只有，巴兹.巴恩那种会损失国家有能者的做法，才是违法的。有能者对喰兽的进化是能相辅相成的。他怎么会笨到牺牲有能者去做实验。」

克拉朵的脸蛋自始至终都维持一贯的无表情貌，而发表那长篇的言论时，竟然放任愤怒让其扭曲。

等我察觉到时，她细软的手指竟拧歪了金属指挥棒。

她生气或许还有另个原因。

那就是巴兹大叔谎报一些事情，使她误认我也是实验用「肉人」。

我当初苏醒在座做研究所时，已经变化成「喰兽王女」。

巴兹大叔为进一步深入研究，需要申请更多实验设备（牢房、大地之母等等）。为此，要先端出初步的研究成果给做认可。

克拉朵作为长官有义务审查部下的研究进度。

记得那时，她协同巴兹一起对我进行简单的测验，还因为生气强制对我施打镇定药剂。

现在回想起来，知道那么做是违法。她虽是因无知而犯错，但做了就是做了，就算是被骗而间接成为受害人，不予以追究。但是，她仍旧犯下对属下监督不周的错误。

尊照员工条例，她与巴兹同样要受处份。

虽然已留下不良纪录，但她却觉得那点惩罚不够赎罪吧，内心仍怪自己。

就是那样，她才会将一切的责任揽在身上。

第42章：外力

克拉朵继续解说，过程间，我耐不住肚子饿而无视礼节打开员工食物储藏箱，用混杂高兴与苦恼的表情吃着刚补货的难吃零食。

那举动实属不妥……咦，说不定这才是她动怒的主因……。

呃，但没必要损毁公司公共物品吧。

「好吧。我相信那是合法的。现在回到研究动机的讨论。为什么要急着研究新型的军事力量呢？像克拉克女皇那种让人类注射喰兽基因，变半人半兽而提高体能，已经能应付边界喰兽的入侵了吧。」

我含着棒棒糖说：

「我明白帝国边疆部队与『黑色大陆』袭来的原种喰兽，领土与欲望的争夺战一直持续进行。国家民众之所以还能安然度过平稳日常，多亏人类『有能者』和一些精锐的『半人半喰兽』部队，对军事的高质量付出。薛丁尔家族善用商业贸易得到丰硕利润，时常上缴高额税金给政府做军备投资，所以我很清楚维持军事强大，对国家来说每分每秒都是最重要的。所以，现在我们帝国的军事力量已经不够强了？是不是受到……更强大的外力压迫？」

克拉朵见我一边咀嚼食物一边说话，似乎又让指挥棒扭得更弯了，但不否认我的猜测：

「前线战区目前陷入苦战。原种喰兽突然冒出新品种——名为『喰兽王女』的异类。『喰兽王女』能让原本各自独立行动的喰兽集结，并善用各喰兽的能力，整合更强大的战力。虽然那是极少出现的特种喰兽，但只要一出现就非常棘手。而且，那不只出现在我国。『自然大陆』负责防守『黑色大陆』喰兽侵略的国家，也有遇到过那异类。」

「只是跟喰兽比战略，对那些前线指挥的有能者而言，应该不难吧。居然会棘手，『喰兽王女』应该还有什么特殊……」

话说到一半，我想起背后的数千条影子手臂。如果它们都有类似的能力，确实不好应付。

克拉朵因情绪沸腾而涨红的脸颊，温度稍稍下降了些。

她回到无情的面貌，推高红框眼镜说：

「它们有隐藏的危险性，而妳……」

克拉朵面无表情的脸，带着怀疑的目光透过黄镜片上下扫射我身体一遍。

一阵哆嗦窜过我的腹部。

「若能驾驭『喰兽王女』，就能变成我们帝国的新战力。因此，我们才要研究如何培育它们。帝国研究过几只捕获的『喰兽王女』，但全在牢笼里活不超过三天就死去。死因为极度的缺乏营养，因为它们不吃它们认知为『垃圾』的食物，目前给予的都是嫌难吃丢在一边……」

我口里塞满爆米花咀嚼，发出喀啦磨碎声，连同猛灌的汽水一起吞下肚……很难吃，但我才不要因为难吃而饿死。

克拉朵此刻应该不是要鼓励我要为了活而吃。她比较在意我不尊重她的演说大吃大喝的样子。

「王女也不接受注射喰惑盘的营养品。为阻止饥饿让它们持续衰弱，强制喂食，最后仍没成功让生命延续，研究进展依旧原定打转。只能说还未找到适合它们胃口的『美食』。之后也做过很多应对处理，但失去野生环境的它们，目前无法在人类世界存活。它们有相等人类的知性，却不愿交流。总带着高傲不屑的态度。有一只喰兽王女死前说过……『食物』没有『吾』要理解的价值。」

「喔？是吗？极少数嘛……研究样本也就不多，搞不好只是没遇到个**说话的喰兽王女吧。」

可能受到我十二岁的少女稚嫩外表与孩气未脱的口音影响，克拉朵用「大人说话，小孩别插嘴」的态度无视我。她刻意用带着金属冰冷的口气说：

「既然得不到活体，死去的喰兽王女尸体仍是有价值的。基因破解与改造就是本研究所设立的目的。我们有个计画目的是『再现王女』。那就跟培育受我们控制的『军用型喰兽』与『生活型喰兽』一样。我们试图培养出能够受人类控制的王女并量产。目前具体方向有两种……。」

第43章：一些琐事

第一种，「半人半喰兽王女」计画是注射药剂于「肉人」上，使其获得王女操作喰兽的力量与使用「能力」的功能，其成果类似军队的「半人半喰兽」人类。但那计画，已经荒废，因为目前没有任何肉人在注射药剂后得到力量，甚至连存活者都没有。

第二种，「复制王女」，进展虽缓慢，但已养育出有着智能与活动力的王女。不过，因为除了外貌相像外，其实与普通人类无异，妳在丛林里见到的就是失败品之一。

但，巴兹博士独立研究出的妳却不同了，

那是他本人私自开发的「第三种」，是全新的实验。不否认，妳目前是最接近原始喰兽王女的第一个成功案例。而且能留存着人类的记忆。但，目前巴兹博士却不愿透露成功的关键。独自私藏技术，到此时还不愿贡献国家。明明是升上a级的好机会。

克拉朵镜片下潜藏严肃的栗色眼瞳，用像是看到人类希望的神情注视我。同时也暗藏微微不愿透露的悔恨——像在说：输了，好不甘心。

怎么说呢，虽然我在克拉朵眼里不是人类是武器，我仍心生优越感。

成为别人眼中的理想，一直是我的「小小野心」。

薄纸棉鱼显示器二代放映几张实验过程的记录影像。克拉朵敲击歪掉的金属棒，就是换图片的讯号。

有时影像右下角会模糊，克拉朵解释因为是试用品，在制程中没有很仔细挑选。可能混入发育不良的品种，变色呈显才会不顺。

「我目前的身体状况是怎么回事？我的妹妹奈里，她人在哪里？」

克拉朵表明，只能用身为所长的权限暂时剥夺巴兹博士的职权，与遵照员工条规给予禁足惩处。在他的罪状受到国家裁定前，无法用强迫方式问出关于我的来历。

克拉朵说我很特别，非单指对维诺菈帝国。

全世界的生物学家还在苦思如何获得王女的力量前，我国却已诞生拥有a级有能者的智慧与王女力量于一身的新人类。

我不觉得那能令我愉悦，却也不讨厌。不高兴是因为我身体不再是以往的，但这幅身体是被人期待的事物，一反一正，折中后所以才妥协。

克拉朵还说薛丁尔豪宅遭袭击一事，新闻发布的为火灾，起火原因为烧垃圾不小心而造成。伤亡人数三十，失踪人数还尚未确定……那一定是家族的人要新闻谎报的。

豪宅里多位工作者。他们的遭遇被谎报而贴上假象的标签登上报纸。但谁知道那是假的呢？谁又想知道呢？盯上宅邸袭击的人吗？

靠着关系与财力，没被公开的事，就像没发生过惨遭抹除。

薛丁尔家族若被媒体报导遭不明喰兽袭击，不管原因是什么，薛丁尔企业的生意将受到不可预期的损失。

即便造假，保护家族利益应为优先考量，这也许是案发时没在宅邸，住在远方而安然无事的家族人，他们决定的处理方式。我认为没错，完全正确。

没揭露的真相被当成幻想，只有当事人才有残留在心底的真实感。

何况另一个话题人物，薛丁尔家族的继承人出事也没被报出来。回到事件发生前，继承人的存在本就以未公开的方式默默培养，虽然调查户籍就知道有这号人物，但仅有少数相关者知晓我的行踪。

而且，令我在意的，是报上登入的失踪人名单没有我，而奈里却在里头。

………。

克拉朵说她只是被请来管理研究所。薛丁尔家族的私事，无权过问太深。

虽然家族未公开我遇难，但一定私下急寻我的下落。

克拉朵昨天连系家族说明关于我的种种遭遇、经历。家族详知实情，如料想的赶忙派人来迎接我。

问题是在那之前一定要从巴兹大叔身上套出所有的谜团。

遭袭击那晚，为什么我会在他手中。

直接推测他计画或参与袭击薛丁尔豪宅的行动，又缺乏决定性的证据。

妹妹的去向呢？能抓到这个答案的线索只剩他了。

……我没有根据的猜测着。

「我……我要见巴兹大叔。」

我嘴里含着奔鸡脚筋肉干，包装上标示着「卤得香甜喔」。那应该是一般人觉得幸福的美味，到我口里真是苦到刺激了泪腺。

克拉朵一点都不在意，专注看着带在手腕的新式科技表。

她干涩的细薄唇瓣吐出冷冷无情声：

「安排在明天……三、二、一。我下班了。」

第44章：红茶

夕阳余晖照射在浓雾飘荡的研究所园区。水气堆积成厚厚的迷蒙灰白墙，无法直透的斜照光线在里头乱反射，让占地数公顷的林立研究所大楼近半染上了橘红色彩。

另一半则被园区中心最高的四栋四方建筑深长的影子笼罩。

克拉朵说过，研究所座落在海拔两千五百公尺的平地上，靠天然气候隐藏自身的机密。

研究所园区被山群围绕。给研究所建设的平坦腹地，在山群中出现是非常少见的情形。所以，由此推断该地形并非自然形成，也是很合理的想像。

有种巨兽级（超过一百顿重）喰兽妠姆妠姆，它坚硬的牙齿与口中的灼热可开山刨岩，削平山体。因此，这片平地就是它们用餐完而留下的空餐桌。

它有改良成迷你版，因用途不同，常出现在富贵人家。我的住宅也有一只，就是那只奈里用来泡茶的喰兽咕噜咕噜……唉，竟然念起那杯没喝完的红茶了。

在味觉改变的现在，是否还能尝到甘甜的香味呢。如果只是做做模样奈里恐怕既伤心又会对我的轻浮发怒吧。到时满足我味蕾就成了她新的挑战。

……而那想像的画面，究竟何时化作现实呢？

我不抱期待。

克拉朵转达薛丁尔家族的通知，说气候不佳直升机无法起飞，要等一阵子才会迎接我走。

今晚势必要在这过夜，何况明天要见巴兹。

克拉朵其实是好人，也是强大的人。她还能手握皇族徽章，表示她通过女皇公平的考试得到继续持有的资格。

刚才，克拉朵亲自上门找我，发现我被分配的寝室是准备整修的老宿舍。她无视其他员工对我的差别待遇与偏见的目光，马上安排好的客房给我。

那是间外观闪闪发亮，克拉克女皇巡视而睡过一晚的卧房。

大门四个角落攀着精美的金色藤蔓，我一打开，首先映入眼帘的是摆设在客厅适当位置，造价不菲、光泽鲜艳的各式家具。

我脱下借穿的访客用鞋，用穿着白短袜的小脚跨过门槛。踩上踏垫，舒适的柔软触感随即传来，仿佛心情也不知不觉松软了下来。

我与克拉朵在走道分别，独自一人进入高档的客房。

穿过酒红色地毯，闻到客厅左边矮桌散发桧木的迷人香气，而转头看右边则见到做工更加精细的第二代薄纸棉鱼电视。那些收进眼底的事物，在在让以往待在薛丁尔豪宅的奢华感逐渐苏醒。

我拿起电视旁柜子里的红酒——虽然薛丁尔豪宅的更高级，但一想到遭破坏的家园，酒窖是否平安，而现在手中握着除了茶外，次之喜欢的饮品，就不挑剔了……呃，还是别喝了吧，一放松就忘了，我感官改变，对食物品味需要重新寻找。

几天前在自然喰兽森林，我时时刻刻都得赌上性命。一回到安逸的环境又要花时间适应了吧。以前，度过灾难天兽喰天，我花了整整一个月才开始习惯日常的便利，这次有经验虽能快一点，但这样的时期，不管长或短，同样让人苦恼。

我叹口长气，心事仍挂在心底。

我走入单人卧房，看见风格过于独特的家具设置，吓了一跳。

床被单的边缘与纹路，皆以大量蕾丝缝制，底色是大粉红。那对十二岁少女身、十七岁少年心的我，会不会有种适合又不太合适的异常矛盾感呢？。

「咻噜噜、咻噜噜，啊，是主人。妳看妳看这好好玩。」

我正想着周边是不是缺少了什么装饰，而显得不踏实，整整超过半天没听见的橘色条状物的吵闹，填补了那个空洞。

我取回身份，那小家伙被我以a级有能者的权利，申请为随身迷你宠物作为放松娱乐用，才得以不被当作实验体送去解剖。

因为宠物不能进入研究所，我用王女的身份对小红碳下令，要它待命在老旧员工宿舍。不知道替我换房的克拉朵，是如何说服它移动到这里等我

粉色网状床罩收往床角高处吊着，小红碳细长身体卡在皱褶缝里，若玩溜滑梯似的嘻闹着。小红碳完成最后一次滑降俯冲，在空中翻腾一圈，稳健直立落在花纹过于俏丽的地毯。

它长驱体像弹簧压缩，灵活弹向贴满心型贴纸的小家庭冰箱。

「噜噜，主人主人，有个大大的人类女性说这里的冰箱囤藏了很多美味食物，建议我来拿一些给主人吃，不过既然主人亲自过来了。劳烦主人直接享用噜。」

小红碳绷紧身躯当铁管，撬开门，揭开经展示灯照射看似更加美味的食材。

我没理会它。

我跳坐床边拿起复合式遥控器调低空调，并望向另一台挂在卧房墙上的薄纸鱼电视，享受超还原自然色彩播放的节目。

新闻。

对，那才是重点。

我成为大企业的继承人，像现在这样超过一礼拜不与外界联通根本是不可能。虽然回归「自然生活」某方面是种享受，可是那种世界消息一手在握的「掌握感」不是一下子就能戒掉。

昨晚过夜的旧员工寝室，还在用古董级阴极射线管显示器。湿气腐蚀使机件老旧到只能出现啪滋啪滋的黑白闪烁画面，扩音器完全坏到听不清楚。

这台新型电视显示器果然好用，一下就切换到我指定的频道。新闻的播报声带来熟悉的放松，而报送的内容，焦点果然是四方巨商之一的薛丁尔企业。

第45章：果然还是太刺激了

它名下数个豪宅之一遭祝融，失踪者经过多日还未全部寻获。

跟我猜想的一样样，富商相关的议题，新闻部门不会放过。那是向帝国证明传播媒体价值的机会。

除了薛丁尔企业，四方巨商的一员——伯约克企业的子公司「喰兽快速」，其名下「小客车级」的喰獸的交通工具繁衍场，也遭遇意外性的灾害。

两个大企业接连发生意外，一般民众见后就算起了「事有蹊跷」的想法，大多会用「是巧合吧」不再深究。

我直觉认为两个意外一定有关联。可惜，现下我调查不到伯约克企业的内部相关讯息。

有什么潜伏在帝国影子里的黑暗意志已悄悄行动。

没来由，我第六感却那么觉得。

我身体「完全变态」，身体素质得到飞跃性提升，现在去参加月测得到评价为a级的战争专用体格证明，非常轻而易举。我的五感，甚至非常接近丛林土生土长的野兽。

无法用科学证明的第六感，也提高了，所以我很依靠它。

……嗯，我视线望向少女风格的小型粉色系塑胶电话。

我一边想着喰兽型生物科技对传统电子设备的取代率仍旧无法百分百，一边想着要不要在终于取得通讯权的现在，向主控室申请外部联络。

我身处机密研究所，基于国家保密法，对外通讯应受到严厉管制。

我犹豫，不是因为我是白吃白喝无产值的访客，还敢厚脸皮麻烦工作人员。而是因为不给他们工作，他们的价值就不存在，就没资格待在这里。

所以，原因不在那里，而是别处。

……好不想拜托那女人。

她的聒噪声让我感到烦躁，要一阵子才能让脑子平静。但那家伙是在薛丁尔家里，勉强算是我值得信任的人，理由是她对我有超过亲情以上的「爱慕」。

……不，还不到那时。

我要先专注在巴兹博士身上与妹妹奈里的下落。

况且唐突的打过去，她也认不出我变得尖锐的小女孩声线。

我抛下那种企图，撇了一眼放置书桌的笔筒。

小红碳被大量大肚笔吸引，留着口水准备饱餐一顿似的。

我已预料到它接下来要做的事。我不理会它走到衣橱附近，专心挑选待会浴洗要换穿的衣服。

在衣柜里不断翻找适合的衣物。

时间分秒过去，一股不寻常感渐渐累积。

……奇怪。

衣服款式没有我中意的就算了，全是少女装是怎么回事。

粉红系轻飘飘可爱服装，竟然占据了整个衣柜。

我最低要求是简单的衬衫搭短裤，没想到根本就没预放在柜里。

有人对我设计了什么圈套吗？

我苦恼是否要妥协时，注意到一件事。

某人放轻脚步在我的卧房门外的走道徘徊。

我以她落在走道光滑大理石纹的磁砖，极轻的脚步来判断，她应该体态相当轻盈，且穿着室用棉质拖鞋。

我直觉来者没有怀着不轨意图，就咚咚地在有着七彩爱心图案的地毯跑跳。我出卧房右转踩过红地毯到玄关，握住门把。省略从门板针孔看清访客的顺序，就解锁将内开的门板拉开。

我半张脸外裸而出，瞳孔印照那位大人的身影。

……嗯？是外观变化吗？不对，连气场都改变了。

女子早上带着红框眼镜表情严肃，现在却大为不同。

「克拉朵……？」

「哇哈，奈格小可爱，妳怎么知道我来了。难道我对妳的思念传达到了吗？」

克拉朵的发型明显不同。我们才几个小时不见，黑直长发居然就变成短发……而且，发色有些……。

那让我连想到，军队里的半人半喰兽人类。

「快快让我进去吧，卧房里的一切都是我精心为妳准备的，尤其是衣服，还不知适合哪件吗？呼呼，我要好好将妳打理一番。」

克拉朵口气好像年轻十岁，与之前严肃态度相比，有着极大落差。

她那种如少女闪亮的眼光，和有精神的说话口气，甚至会被误认未成年哩。

我一时无法处理意料外的情况。

我脑内齿轮运转喀喀地僵化而停止。

「小奈格，喂……怎么了，说话喔。」

高级卧房的个人澡堂，超过二十坪。

附设泡澡区、冲洗区和按摩浴，而入口旁有等身大的长方形镜子。

我独自一人立于镜面前沉思着。

澡堂还没放热洗澡水。少了迷蒙的水气，且光线照射充足，脱去外衣的躯体一览无遗。

也许是白色灯光的效果，也许是之前在地牢借月光简略的确认，而没看清楚。我那与其形容成白皙，倒不如直接不给面子的说成苍白的皮肤，又薄又嫩看似吹弹即破的脆弱。微微浮出的蓝色细微血管，更令人联想到体弱多病的坏印象。

那个外表是属于我的吗？

我对着清晰照印自己身子的镜片，忍不住抱怨个两句。

我失去原有的身体而感到遗憾，但先前的模样不可能再回来。

虽深知不能浪费太多时间感叹，但谁叫我还不够成熟呢。

我体态变得娇小，在丛林险峻的环境移动时，阻碍的确变小了，但在日常生活里，很多情况即使努力拉直背脊，尽力伸长手也构不到高处的东西。

我碰到那种情况使用「王女的光辉」能轻松抓到，但力道的控制常常不够纯熟而弄坏了需要的物品。

虽然这副身躯已归我所有，但我是正值发育期的十七岁少年，赤裸裸的直视，果然还是太刺激了。

第46章：不相信

因为察觉正在做令人羞涩的事，镜片里的年幼少女双颊红涨的模样，竟然让我看得心跳加速。

大概花了很长的时间，我才终于缓和了激烈脉动的心脏。我让一直因胆怯而扭捏斜侧的躯体转向。

等身高的长镜子，完美印入年幼少女裸身的正面。

我又再一次地，惊叹着包裹微微浮起的肌肉与骨头的皮肤，是多么的精细与滑顺。

那下身紧实的蛮腰与曲线优美的臀部及细长的小腿，有着令人难以挑剔的极佳比例。

虽然跟同龄女孩相比，上半身两条细臂瘦弱，肩膀又窄小许多，而且胸前过于单薄。但身体确实不用因过多余的负荷而带来麻烦。但还是希望胸前能多一些……果然是小小的遗憾呀。

我又因奇妙的思想羞红两颊。

我硬是排除初次观察不熟悉的女体，所自然萌生的罪恶感，勉强用研究者的冷淡目光，望着左胸附近突兀的纹路。

那是纹身吗？又或者是胎记。

一直没仔细观察过，原来褪去衣衫的遮蔽，身体有着令人在意的瑕疵。

以左胸处靠近心脏附近为中心，微紫又偏红约五公分长的细纹一共有六条，分别向上方的锁骨、左肩头、左侧肋骨、左下横膈膜、心窝及胸版延伸。

还有一条与其余六条不同，像是长得歪曲的树枝扎根在下方腹部。

综合所有的紫红色条纹，在镜子面前看清全貌，就像一朵不详的曼珠沙华烙印在身体的左半面。

我观察完躯体部位，凝视镜面里的那张稚嫩脸庞。

巴兹大叔看上的双眼，瞳色本该如红宝石耀眼，如今右目却夹杂淡淡的青绿色。

虽然不笃定，右眼在我凝视的同时，鲜明的青绿部份，仿佛以非常不显眼的缓速蚕食掉红色的区块。

我肚子也在同时发出饥饿的低鸣。

那两者的变化似乎有着关联性。

再那样下去，我双眼会变成绿色的吗？

我开始担忧身体的未来。我对这副身体，缺乏可参考的知识，该如何保养呢？只能依靠深埋在体内的基因本能吧。

我抚摸不管吞入多少食物都不见臌胀的肚子，心底浮现一丝寒冷。

我一直觉得有个无底的黑洞藏在体内，因为已经好久没感受过，吃进美味食物而获得的满足感了。

到底什么食物才适合新的躯体呢。

我渴望那个答案。

就在此时，一股香气飘到我鼻子前。

「呦吼，小奈格我进来帮忙搓背喽。」

香气的主人发出振奋的呼唤，且用我措手不及的速度正缩短我们的距离。

那位女性跳过敲门的礼仪，直接推开隔离浴场的毛玻璃门闯了进来。

克拉朵赤脚踩着湿润的铺地方格磁砖。她没穿外衫与内衣，身上只裹着大粉色浴巾遮羞。

她卸下眼镜以裸眼视人，嘴角上扬而深隐入暗处，神情带着看起来无害的笑容，却透露小恶魔准备恶作剧的征兆。

啊，我反射性环抱双臂缩着身躯退却两步，地面潮湿踩踏起来啪滋啪滋响。那反而勾起猎人压抑的渴望。

「来嘛来嘛，别怕，姊姊会很温柔的帮妳洗身体的。」

克拉朵与几个小时前反差的个性，即使错认为长相神似的陌生人也不奇怪。

她取下眼镜解除上班模式，封印起来的本性一口气释放。

她进我房间前，毫不修饰地表明自己是『喰兽控』，尤其是王女系列，并恳求靠近一点观察我。

我根本不愿意，但念在是她给我备置舒适的卧房，为感恩才允许入内，

但是——

「走开，我可没同意一起洗澡。而且，妳最好小心点，内心是人类的我是正值青春期的男孩子。妳发育健全且颇有成熟魅力，很难让我受得了诱惑，到时被我推倒吃掉可不要后悔。还有，维诺菈帝国严令不得帮满十二岁青少年洗澡，实在太浪费人力资源与时间效率了。」

——为什么喰兽王女的外貌会是十二岁的少女模样呢？可恶，因为不管多么认真挤出严肃的表情，口气气愤地表达自己的意志，也无法吓阻有心人硬上。

因为……。

「奈格，妳超可爱的呀！」

「不要过来，变态！」

克拉朵完全将我的肢体动作，当成小孩子想引人关注而撒娇似的吵闹。

她强行用蛮力压住我双肩，让我弯腰坐在冲洗区的塑胶凳子上。

设定好满水位，按下给浴池灌注热水的按钮。

她挑一罐在水龙头下方，按照高低整齐排列的浴洗乳，挤了一点涂抹在已被清水强制冲洗过的白发上。她长长的十指细心按摩我的头皮。

如果动真格，我才不可能在力气方面输给人类。

我目不转睛盯着印入梳妆镜前行动过于偏激的人。

……a级有能者怪人居多。

一度没入记忆湖里人们谣传的话又再度浮出，说服我接受现实的境遇。

克拉朵为避免肥皂泡沫不慎沾到眼睛，要我暂时闭上双眼。

我实在无法放心照办。要我将身体托付给双重人格的家伙，不可能。

我视线一刻也不敢离开她印入镜子里的身影，就怕她做出逾矩的事。

毕竟，喜爱喰兽容易萌生想守护的心情，与好奇喰兽而想解剖一窥究竟的心态，是相反而矛盾的。克拉朵却说，她已经养成戴上与摘下眼镜来划分两者的界限——我才不相信。

克拉朵现在头顶着的也不是直长黑发。是左半边为纯白色右半边为暗黑色的双色发，且是短发。

第47章：第六感

她贴着侧脸而下刚好与细长颚骨等长的短发，为求轻便用细绳札成马尾挂在脑后。她改掉黑长直发有些可惜，但这也与她相配。

我允许了，干得好。

「妳很好奇我的头发是怎么来的吧。」

「探究别人隐私不是我的兴趣，但我喜欢听故事。」

「也不是不能说的秘密。其实呢，我与妹妹克拉克相同，是半人半喰兽。」

「妳到公众场所戴假发是怕『思想偏激者』指指点点喽？」

「我呢？并不厌恶别人异样看待的眼光。我只是怕麻烦，因为常常有好奇而直接跑来问个究竟的人……啊，我不是讨厌奈格问我喔。妳是可爱的小王女，随时欢迎喔。我啊，是觉得常常要回答别人重复的问题很浪费时间罢了。妳稍微想一下就知道，我不想在不必要的事上花时间吧……因为我坚持准时下班。一下班，就能释放另一个压抑的性格，那对我来说非常的舒服呢。虽然直接染成全黑是最好的办法。但又不想那么做，以免让小时候的经历跟着被覆盖。」

「每个人多多少少都有难以忘记的过往。但如何规划未来走在幸福的道路，更是该专注的课题。所以……妳、妳给我滚远一点！」

「嘿嘿嘿，小王女别想跑。」

克拉朵假借说话等我一分心，冷不防偷袭过来。

还好我早有戒备，扭腰就闪过。

克拉朵沾满肥皂泡沫的咸猪手再度袭向我另一侧的小蛮腰，同样也因为我看穿攻击的轨迹，提前一刻躲过。

那种变态色老头会做的性骚扰，此刻正在我身前上演着。

……别吃我豆腐。

我上吊眼尾目光凶狠瞪她。

她却不正经地吐舌挤眼。

我从椅子起身决定放弃沟通，转头离开现场，她却张大双臂挡住我右边的去路。她见我退而求其次改向左侧，马上收缩双臂拦截。

……啊，我被抓到了。

克拉朵抱紧我，压入还算有肉的软嫩双峰间。

潜伏在我的深处应该大部份改变的基因，仍残留着身为男性的本能，让我不得不冒出羞耻的念头。但是……。

……嗯，真香。

不是人工化学香料的气味，是一种很独特、非常人所拥有的味道。

我提升的嗅觉已能将混杂在一起的味道，如抽丝剥茧，细腻地条条区分仔细。

靠压在我鼻头的滑嫩皮肤，有着涂抹在上的强烈肥皂香，以及细细地交缠在其中来自克拉朵体内散发的天然气味。

……好闻。确实……没有错。

我闻到虽然很淡，但如果没猜错，那散发的芳香就像以前闻过的，用专业娴熟的技巧现冲出的甘甜香茶。

我闭上眼睛埋入她胸前的黑暗。

我集中意识，悄悄深吸一口气。从肌肤的每一吋毛细孔透出的私密诱惑，充饱我的两片肺囊。

突然……咖啦咖啦，我体内响起磨损声，那是仿佛窗杆锈漆遭刮落的声音。

我心脏深处一阵刺痛，从左胸纹路扩散到全身。手指与脚趾等局部也感到酸麻僵硬——伴随而至的，是超越痛楚好几个层级，具冲击性的饥饿。

……好想，咬下去。

我就朝克拉朵那软嫩的皮肤嚼上一口。只是一口，应该会被原谅吧。

……别。

「别开笑了。」

我大叫一声，借着怒吼甩脱那驱使我的可怕欲望。

因用力过度，我脸颊微微胀红。

「啊哈，虽然外表是女的，但果真是男孩子，羞怯的样子好可爱。」

……那让克拉朵会错意……虽然她也说中一点点啦。

我的脸和克拉朵白皙的肌肤间，有着一层薄薄又滑溜的肥皂。我无需耗费多大力气，就从她钳住我头的臂弯轻松溜走。

从下腹处滑出脸与上半身后，我一个背身转向绕过她，脱逃而去。

我冒着可能在澡堂湿滑地板摔跤的风险，赶紧跳入泡澡的浴池。

池子面盛开大朵的水花之际，我尽量在水中移动拉开与她的距离。

我大部份的身体面积没入水中，只露出雪白的头顶、双眼与鼻子，偷偷观察克拉朵。她已卸掉裹身浴巾，躯体被蒸腾雾气遮掩。

我随时警戒以防她再次突袭。

克拉朵不可能听见我内心对她胸部的评论，但她确实朝脖子以下……瞄一眼。她看穿我的心思且不认同我评论似的，在两眉间挤出几道纵向皱折。

在白蒙蒙的雾气里，克拉朵睫毛浓密的双眼眯得很细。

她嘴角不怀好意的上扬，似乎对做出不当评论的我，已盘算好该用哪种方式料理。

「过来嘛，别离那么远，我故事还没说完呢。」

克拉朵用一看就知道是虚假的善意，招着手臂要我照办。

我泡在水里的喉咙震动着，水面浮出数个泡泡漾起一圈圈的涟漪。

我说的话受到传递介质干扰，不清晰。

「……咕咕……咕咕咕。」

……但是。

我和克拉朵吵闹一番后，肚腹未知的饥饿驱使声，也悄悄消失。

那未知的声音是来自「吾」口中吗。

……我第六感却不那么认为。

第48章：恶交

皇室御用宿舍建造于研究所北区右侧。

我离开位于二楼的房间，出了精美的宿舍大门。在高海拔山区的深夜，紧里着大衣逆着轻拂脸颊的冷冽寒风，缩着脖子走在石铺小径上。

在曲折小径两侧，等间隔架起约三米高的黑铁杆。顶部架设独立平台，夜光蜂的松果状蜂巢则安座在那。

夜晚蜂群才活跃，看似不规律地围着蜂巢绕晃。

夜光蜂捕食蚊虫维生，尾部散发着圆形微光，诱引蚊虫因向光性而自投罗网。

它们一般而言无害，只在意爱吃的食物。改良成照明与除蚊兼具的产品，有着极好的效果。研究所这种高海拔地区也适用。

步道低温盘据，各处散落夜光蜂巢灰白的冷光。照明完美的设置，让步道少有光线的死角，很令人放心。

放松的心情使我忆起过去。

天兽喰天时期，部队还未派遣来安抚难民前，我和奈里无依无靠躲在废墟度日。夜晚的降临总是令我们害怕。面对黑暗，奈里内心相当不安。

我当时年幼不太懂与父母承诺的约定范围，对于自己能否做到的事没有设限，与「守护妹妹」相关的事物只要想得到，都试图做到。

——黑暗是奈里内心恐惧的根源，要排除掉。

在废弃的垃圾收集场，我找到蚊群追随的光芒。我随手抓了垃圾袋捕获了会移动的光。那是落单的夜光蜂原种，那时我不明白，只知道它的光让奈里情绪好了些。她肩膀不再颤抖，光芒照亮的脸，对着我微笑。

我好像在那时维系住了快断的约定，守住与父母的承诺，继续成为他们理想。

保护妹妹的笑容。

我自私的心，得到了满足。

………。

没请人带路，我独自走着。

小红碳在口袋里熟睡，我带着它，是因为可能会借用到它的知识。

我立起紧披的黑大衣厚领子，免得冷风灌进脖子降低身躯的温度。

两小时前，我费了好一番功夫终于把「连小红碳也被她纠缠到进入呆滞模式的变态喰兽控」驱离卧房。夜深人静，待终于剩我独自一人，我翻找衣柜。

我想从主题为粉红可爱风格的衣服堆里，翻出较不显眼的衣物。可能是失误的，我好不容易找到一件与可爱风格不符的黑大衣将它披起，就潜出房门。

我戴了顶俏皮型卡通图样粉色毛帽，这让我觉得羞耻，但我却没换掉，一方面是因为可以遮盖纯白秀发，一方面是气温低得有点难受，不戴不行。

我又确认一项实验，这副身体与人类的我一样畏寒。

夜黑风高，我顶着寒冷低温。

我查看过立在别墅门口右侧的木制地图版，要去的目的位在我别墅附近，沿小路步行五分钟就抵达。

我想快点知晓这副身体的来历与其它隐瞒的事。

因为……我想要吃掉克拉朵……我想吃「人」的想法，虽只有一瞬间觉醒，却也不得无视。

我必须想办法解决，免得下次「那种感觉」萌发，无法压抑住。

那未明的冲动给身体带来不安定感。

我是以「实现他人期待」为梦想的人，需要多了解自身，才能增加追求目标的成功率。

——五分钟后，我到了高级宿舍区。

我没遇上巡逻者。没试过用喰兽外表（虽乍看是女孩）、a级有能者等身份炫耀就结束夜游，我感到可惜，却只能等待下次了。

那天一定会到来。想到我对鄙视喰兽的人做出「怎么样，我是比你厉害的有能者」的高傲模样，所获得的爽快，就使我有耐心等待……蓄积、再蓄积。

高级宿舍区有着不负「高级」两字的形容。

社区多是建设成尖顶的木造屋，一条只能容纳小客车型喰兽通过的主干道从中央贯通到底。矮绿丛与行道树点缀在木房与木房的缝隙。白木栅栏穿行其中。有些庭院摆着秋千、凉椅及小圆桌，休闲气息浓厚。

我一边走在干道靠右隔出的行人道，一边抬头张望与御用宿舍风格截然不同，别有乡村味道的木造屋。我抬高用大肚笔抄着号码的左手，搜寻着与其相同的门牌编号。

「零一七……」

我配合克拉朵互相嬉闹间，问了这隐密的研究所工作以外的生活与休闲方式。她提到其中一项：住宿的门牌与员工id相同。

我靠着a级访客权限，查出那家伙的id不难，以亲友身份拜访便能轻松找到其住所。

踩过三层潮湿的木板阶梯，木头发出叽叽叽扭曲声。

附近的夜灯从右后侧打在门板上。我走近应该是分配给那家伙的个人小木屋，站在门廊前，深吸口气读取周遭各种物质的味道，断定无任何异常，放心敲敲门板。

等了一分钟，无人回应。

……无人在吗？

不，他还没从禁足处分中获得解放，除非又违规，不然绝对会在。那么说是找错地方……不对，房子周围的小缝隙确确实实露出他浓厚的体味。

我说成「浓厚」是以我喰兽嗅觉感受强弱为准的形容，就一般来说，他的味道与普通人无异。

那家伙的味道很好认。毕竟成为喰兽后，我们「恶交」的时间最长。而现在我已把他的气味设定成「必须警戒的气息」。我身体自然会因为味道加重，而提高警惕。

我讨厌的东西在隔着眼前这片门板后，约十五公尺处。

稍微判断木屋的占地，猜测他应该在后门的位置。

第49章：速鸡

这个午夜时间不睡觉在做啥？但至少还待在禁足范围内，应该不用担心。

我吐一口气，压下体内残留的麻痹感带来的小小恐惧。

我沿着屋侧，行走在因远离光线变得黑暗的三尺宽小路。

略过修剪到与腰间切齐的矮树篱笆，一出去，后院夜光蜂灯座的微光，马上给我一些安心的照明。

但，不得不面对的麻烦也出现在眼前。

「我出来抽根烟享受寒风的冷，怎么也想不到会被喰兽凶狠的目光瞪视啊。当作下酒菜欣赏，刚好补足缺乏的辛辣刺激。还有啊，我很好奇，原来喰兽也有出来散步的休闲雅致？」

巴兹大叔左手食指与拇指，夹着火星仍持续发着红光燃烧的香烟。

他嘴巴说对我的出现感到讶异，却叉腿歪身子靠着庭院树干，一派气定神闲。

巴兹大叔期待我有什么令他愉悦地回覆，并善用那短暂的等待间隔，让两指夹的香烟在吸取下短了一截。

我受到对方挑衅的数秒间，脑中就冒出好几句话以备反驳，然而，我却是选择沉默。

巴兹大叔似乎读懂我望着他的眼神所传达的事。理解的当下，最后一截香烟燃烧殆尽，他显得遗憾似的摇摇头。

他看也不看我一眼，叹出嘴里的白烟往屋子里走去。

——既然对我兴趣缺缺，好吧，我发个慈悲赏些恩赐当登门礼做做模样吧：

「我专程过来听你说睡前故事，结果你竟然连即兴发挥都做不到。b+有能者称号是靠作弊来的吗？」

「没料到喰兽也懂『有能者』那个艰涩词汇，我很意外，不错不错。」

巴兹大叔随口附和，继续往屋子方向走。

我又说了几句话，他提起兴趣似的撤回步伐。

巴兹大叔转身靠在门板上，一半上身藏在上方木板遮棚的影子下，一半承接照过来的路灯。他从浅蓝色有领衬衫前口袋拿出香烟盒，点着第二根烟抽吸两口，我们开始自接触以来第一次可称作「像样」的对话：

「克拉朵帮我证明了身份，也给我看了一些影像，其中有你背着我进入你申请的独立研究室的画面。当时我还是十七岁少年的外貌。所以，你一定知道我变成这副模样的原因。」

「我身为研究者。没理由跟实验对象说出研究过程。那么做有风险，搞不好会影响结果。」

「如果是因为我的喰兽身份之故。那我以a级有能者协助的身份寻求加入研究。快告诉我，关于我身体的秘密。」

「我可以独断判定外来者不适任参与已进行中的实验，以免未成熟的介入拖慢研究结果，影响可能有利于国家的好处。」

「你、你这个……自……。」

——突然刮起的强风，让「自私的家伙」那句话还未传到对方耳里就被一吹而散。

我怕随风扬起的沙尘飞入眼里，眯细眼睛，以防套头的粉红毛帽被吹飞，右手护着上头。我逆着从斜上方右侧吹来的狂风看去。

风压造成的源头，是体积约一辆旧世代小客车的飞行喰兽。

它靠那对一挥就煽起大风量、生满丰厚赤羽的结实翅膀，在上空滞留，并用列生在下方且小了半截的对称「舵翼」翅膀，维持滞空的平衡。

那只喰兽，它的躯体拟似蛇形，除了面向我和巴兹大叔的腹部为乳白色底和条条横纹构成的表皮，其余全身上下都长满赤羽毛。

它让巨翼在空气掀起一阵阵无形风浪，在我们的注视下缓缓降落至后院。

不过因为院子有些「拥挤」，过长的尾巴压毁了最外围的木栅。它撑起巨身。外型似放大数倍鸡脚的双足，压扁了开得漂亮的花草。

冒然降临巴兹大叔后院的是基因改良后名为「速鸡」的喰兽。

我去看运动比赛时曾目睹这种用于国际赛竞速用的喰兽，但以近到几尺的距离与其照面，倒是第一次。

竞速用喰兽需选手登记后才能养育与驾驶，没有主人不可能独自行动。

赤色速鸡将挡住后方的大大红鸡冠头弯下伏于草坪，后方的骑师马上滑下驾座跃到草地上。

这位停车技术豪迈不拘小节的人，脱掉戴在头上，只印着一行「薛丁尔人生」赞助企业商标的安全帽。

她将盘在里头的卷烫染发甩放空中，脚穿的皮革牛仔靴左右一踏站稳，挺胸，接着先是往我、再朝巴兹大叔看一眼。

她是位女性。大概与我相当，只有不到一百五十公分的身高，因为充满自信的站姿与气魄，却给旁人一种君临的压迫。

我认得她……她却不认识我，大概是我「外貌」变化过大。

她无视在旁的我，侧着身子走过我眼前，用看似十八岁出头的年轻脸蛋，面向着巴兹大叔，直朝他接近……不，是快步缩短两人距离，二话不说甩开带着黑色防滑手套的手，赏他一巴掌。

巴兹大叔在那女性冲过来前，大概已察觉对方带着愤怒。

大叔却不闪不避僵在原地，若问原因，看两位接下来的发展就不难猜测了。

那可说是恶心的肥皂剧。

「你这家伙是鞭子吃不够吗？豪宅出大事后非但会报的内容造假说失踪，还私藏尊贵的薛丁尔家继承人。你吃薛丁尔家饭长大，穿的用的也是薛丁尔家的资产。全身由里到外都是吸着薛丁尔家的『营养』而活，连拉出的屎都归薛丁尔家所有，这样的你竟敢私自做主。」

第50章：还算普通

「禀告夫人，我有告诉过老爷，作主的也是老爷。我只是奉命行事。」

「老头子没说不让我知道吧。」

「老爷交由我自行判断。继承人虽因实验中的『新式治疗法』捡回一命。但毕竟是未完全掌握的实验技术，且是试验以来奇迹似的初次成功。因此，之后的副作用有多少，尚未全部掌握。现已确认除了外观剧烈改变且存在危险性的『能力』外，内在的个性是否跟着转变仍待观察。我主观认为安全时，才会主动向夫人禀告。若草率让夫人接近现在的继承人。等于让夫人暴露在危险中……。」

「只有这样，没有隐瞒其它理由吗。」

「小的……」

「说啊，说的话就马上给你这『薛丁尔家的好狗』奖励。」

「夫人明明了解，直说的话小的会、会害羞……却仍要小的说。难、难道……恕小的猜测夫人心。夫人理解到直说很难为情，还逼我脱口，是想赏赐夹杂在其中的『羞耻』作为奖励……啊啊。」

「你这变态家伙，终于露出本性。你故意不说，就是好让我生气并赏你『奖励』吧。同时，那也是故意不向我报告小主人还活着的真正原因吧。因为等我发现了，一定会因为你隐瞒而生气。到时怒气冲冲跑到你面前，给的『奖励』将更扎实、更浓郁、更多更带劲。是那么盘算的吧。」

「小的不敢承认因为会……害羞。」

突然造访的女性我认识。

方才在卧房提到的，薛丁尔家族有一位某方面来说值得我信任的人，就是指她。我跟她的关系简言之就是养母与养子。

我十二岁那年一跨入薛丁尔这个大家庭，养母夏烈.薛丁尔就时刻关注我的行动、疼惜我的所有。但碍于个人兴趣占用掉她大部份时间，我们见面时间鲜少。不过还是在我看不到的地方，受到她给予的恩惠与特权。

几年前，薛丁尔面临被迫转型的危机，也因她的建议，我提出的意见才被养父采纳。

我探听过那位与我没血缘关系的养母为何特别看重我。某位有点年纪的女仆给我有说服力的解答。我的「某方面」很像她死去的孩子。

事后得知那个「某方面」却是「那方面」……虽然知道那么做愧对夏烈对我的好，我却每分每秒都想避开她。非到必要，她最好不要出现在我面前。

然而，必要的时刻就是现在。

她应该也了解我的「必要」是什么时候要执行的吧。

已被告知通往研究所必经的飞行航道天气不良。她却无视这点。强行驾驶她的「爱座」闯进浓雾弥漫的山区，冒着视线不良的危险前来这里找我。

她大概又发挥了往常在比赛时，征服大家双眼并被惊叹的评价为天才骑乘的技巧，突破不少天然屏障的阻碍吧。

虽然不知道她为何知道我在研究所这里。但明明需要她帮忙——见到后，我又不理性的那样想了……夏烈和我对上眼却没马上认出我，真是大好啊。

夏烈将我搁在一边与大叔对谈的三分钟里，我大致从他们的互动观察出两人的关系。

他们绝对不是对等关系。从大叔尊称夏烈为「夫人」自称为「小的」那点，就表面看来他们位阶不同——到这边的推测还算普通。

巴兹对着夏烈说话时，皱纹纵横的粗糙黄脸颊竟微微涨得通红。说话声音仍带着阳刚，却掺和些许扭捏娇声。那个……假如把巴兹大叔所做的表现交给一位十岁多的女孩模仿，根本就是在向夏烈撒娇嘛。

那个画面让我胃绞痛。

然而，至今第一次见到巴兹用大叔外表少女心示人，就很讶异了。向对方索取的奖励也不是普通的糖果。

夏烈的穿着是竞速选手用的红白主题皮衣，且系着皮带。她在腰际皮带挂着驯兽的长鞭，此刻夏烈拿着它愤怒地迅速抽打犯错的巴兹大叔躯体，而那疼痛就是大叔渴望的美味奖励。

大叔的衬衫被藤鞭刮破，底下皮肤肿起条条红纹，如果那是辣的味觉，夏烈咧嘴迸发出的毒蛇词汇，就是刺激心灵的酸麻辛香料。

「啊……喔……对，就是这个。喔，我的女王啊，果然了解我。」

夏烈听见巴兹大叔无视形象与尊严的愉悦声，更来劲的给予鞭刑。

夏烈表情没跟着享受，是真的很生气，但见对方那副爽样也不知变通，仍任着气头带动手臂挥舞。

像巴兹那种平时冷酷独断，在某人面前却展露不为人知的「喜好」，我不是第一次见过。因为……。

夏烈持续三分钟左右的间歇运动，挥鞭的左手疲劳而停下。她趁那段放松时间移开注意力，终于想起有位旁观者。

一开始，夏烈只是露出「妳是谁？」双目高高吊起来睥睨我。

对那种没礼貌的人，不管是谁、什么身份地位，我都不会回应好脸色……然而，那个「习惯」似乎触动了她某处的记忆。

夏烈皱起尾末卷曲的双眉，困惑地用带黑手套的两指摸着下巴几秒。她在嘴里碎碎念几句，看着右腕套着的电子表，接着惊叹地大叫：

「定位就在这附近……啊啊啊！不会吧。附近又没其他人，就只有那种可能……你该不会……就是小奈格吧。」

夏烈外貌看似十八岁左右，其实上个月刚过四十岁的生日。她不老的秘诀就是靠喰兽生物科技的美容与保养。

第51章：夏烈

夏烈年过四十岁运动神经没有退化。国人身体素质平均为等级d，军人不管位阶、年龄高低最少是c+，职业运动者最少是c。一般而言，年过三十体能就会明显下滑，她却没受影响似的，每年仍维持超越各水平以上的b级水准。

当然，那也是靠生物科技的辅助才有的成果，而且耗费的资金量，也不是普通人能负担。

夏烈认出我是谁后，平时只在我面前露出的「糟糕」模样，也不受她控制的随着她奔向我，一步步拉近的距离而逐渐解放。

夏烈一触碰我身体，就不顾我是否愿意，连肩头、双臂与胸膛，一口气从左右紧紧抱住。力量之大，夹断骨头都不意外。

根本就是想杀了我的力道。

我感到快窒息，拼死挣扎。

被她大大拥抱而抬上空中的我，双脚不停乱动，好不容易回到地面，我马上目光恶狠地扫向她。

「就是这个，就是这个……恶狠狠瞪过来的目光让我身体从深处到表皮都兴奋起来了。虽然听说因手术勉强保住一命，但活下来的代价是相貌改变很多，但、但是，这冷漠望着我的眼睛我不会认错……喔，不管外貌如何改变只有眼神是不会说谎的……哇啊……跟我死去的……不不不，甚至更胜于他的冷漠又凶狠的神情，总让我打从心里的陶醉。喔喔喔喔，我的小奈奈快快，好想奖励你，快给妈咪亲一下。」

我从某个老女仆的口中得知夏烈特别关照的理由，就是我与她死去的儿子一样，常以不尊重的态度恶狠对待夏烈。

当初进入这个家族，本来就是被迫的。当时年纪十二岁的我想法比较单纯，满足他们的期待是我的期望之一，却不打算与强迫从我身上挖取利益的人交情太深。他们最需要的，本来就不是和谐的情感。

我嘴上从来没明说，始终摆着臭脸。一般来说虽有「直系血缘关系」，但那种差劲的方式待人，绝对被讨厌，但无巧不巧正中养母的「口味」。

看来巴兹大叔与夏烈会互相往来的理由，应该算属物以类聚吧。

「老太婆不要命了吗？没经过我允许谁准妳冒险来见我，死了我才不管。」

「喔喔喔，没错就是这个。虽然口音改变了。但毫无同情心，与不替人着想的说话方式……喔喔，我的小奈格回来啦，听說妳出意外的这几天，我翘掉了『季赛』没日没夜四处奔波，就为找妳。现在终于……无论妳外表如何变化，是男是女是喰兽也无所谓，只要是装着小奈格的灵魂，永永远远我都爱着妳呦。来，妈咪亲一个……啊。」

夏烈又自作主张扑上来。

她噘起抹着红艳的唇尚未触及到我的脸，我就侧身躲开，接着马上让粉红鞋底代替我的脸颊，踩着她的嘴。

我保持脚踩踏垫的姿势，睥睨被我鞋面挡住的脸。

我对双膝跪在草地的夏烈，冷言冷语提问题。

如果平常尊敬她为「夫人」的仰慕者看到此画面，八成承受不住她形象破灭的打击，当场昏厥过去——巴兹意志较强，他一边叫骂，一边冲过来往我挥拳……夏烈立掌吓阻了他。

巴兹结实的右拳，急停在空中，但挥拳挟带的空气扑上了我的侧脸。

我无视停放左侧的物体，接续一度中断的提问：

「你们两个家伙为啥会认识，为什么我不知道。我允许老太婆妳开口老实说。」

「小奈奈，起始（其实）……妳认识那家伙喔。你们还几乎骗柯（片刻）……不离身呢。」

夏烈嘴巴一半被捂着，说话的口音有鼻息声掺入。

巴兹大叔的拳头离我脸颊很近才止住动作。

我将挡住眼前紧紧密合指缝的右拳推开，看着巴兹紧抿的嘴唇与目露的凶光，困惑皱起眉头。

……大叔是我认识的人？

不仅外表，大叔散发的气场也很陌生，味道嘛……我近期身体才变化，样本参考根本不多，目前不能靠那评断。

我左脚离开「夏烈牌软垫」，踏回草皮，提起下巴暗示夏烈起身。

夏烈读懂我眼神传递的讯息，一边为我的冷漠心神荡漾，一边即刻收紧表情，改成冷淡的态度命令巴兹大叔动身收紧屁股、双手靠臀采立正姿势。

「喂，狗，快证明给小奈奈看你是她的什么人。」

巴兹大叔面对夏烈说一就不得说二的严肃模样，像条乖乖的哈巴狗乐意照办，只差没摇尾吐舌。

巴兹大叔接下来开口说话的口音……我听了为之惊讶：

「啊啊啊，那个……那个声音……那不是克劳尔的声音吗？这不可能，那是非常特别的音调。混入了『三大国』本土口音的奇异旋律，不是任何人能模仿的。啊……嗯，我没允许，你发出那声音干嘛。明明是年轻大男人说话却像老头子。」

意料外的熟悉声线进入我耳里，让我惊叹地如少女尖叫还大动作的抽口气。

三大国，包含「维诺菈帝国」的另外两国，「纳鲁兹帝国」与「希伯赖那帝国」因人种、环境、习惯相异，说话的腔调也不尽相同。

克劳尔以前常游历各处，不知不觉学会了各国主流的口音。为顺利融入当地，应对情况不同交替切换，其流利也堪称一绝。

……他真的是我的管家吗？如果真的是……那么有一招可以验证。

「听好，我以第十六世奈格.薛丁尔继承人身份，对代代侍奉本家并担纲管家职务的华森.克劳尔下令，回答我有关宅邸遭袭那晚的一切。」

第52章：讯息

就在此时。

我感知有东西朝我们的位置接近，反射性回过头。

她急奔前来，在接近我们所处的木屋后院前三十公尺，我就从她身上带来的气味，辨识出是谁来找我。

她先是跟我一样在木门前停下，绕转两圈等不到人回应。接着经过右侧的小路朝后院……不，我觉得她是直接向着我过来。

她体型过大的骑座走在小径会摩擦到两旁树枝，令叶片沙沙响，行走也会因脚底敲击石块叩叩鸣响。所以，还没看到骑兽的外貌，就能从假想的体阔与独特的脚步声（引擎）猜到是驾驭哪种交通工具。

——蒙蒂马多。它与她的主人一同现身在被微光照亮的后院前。

她不知在确认什么的动作，跟夏烈到来时一样。

克拉朵视线从右手腕表移开，以透过粗红框眼镜的栗色瞳眸，看着伫立在庭院的我们三位。她骑座在蒙蒂马多的鞍上，高度足足升至两米半，因此从高海拔由左至右扫过我们的目光，才会比以往我见识过的更加冰冷刺痛。

克拉朵套着黑长直发的假发、戴上眼镜，进入上班模式。

她套上白袍长大衣与系上灰银斑纹和深蓝底色的领带，着实配得上覆盖蒙蒂马多的蓝皮肤，与护理过而闪耀光辉的蓝白双色兽毛。

蒙蒂马多是专门追求马力与奢华高尚，全球限量十匹的高级交通工具——记得我宅邸也有一只，是黑白条纹色的。

「夏烈夫人，虽然您是研究设施资出者之一。但赤色速鸡是未经申请通过的私人交通工具，是不能在园区出现的。请现在把它移动到指定地点安放，再处理您的私事。」

「园区移动工具太慢了，转车也很麻烦。我很急着要见我可爱的小奈奈，拜托通融一次吧。」

「驳回！妳使用交通工具时，毁损不少沿途经过的公共物品。再不制止，除了浪费金钱外，还会因为我要负责善后而拖长我的工作时间。现在，我就是因为妳的『方便』在熬夜加班中。」

夏烈知错似别过的脸，偷偷在右肩后方露出小朋友偷鸡被抓包的调皮吐舌。没什么老板夫人的架子，让她在面对手下时容易让人亲近。

克拉朵操控缰绳将蒙蒂马多修长的马脸面对我。

蒙蒂马多连结额与鼻承受路灯而明亮的白中线，引起我双目好奇地对焦——见我无理会，克拉朵只好看着我套头的粉红毛帽顶部说：

「奈格，妳提出的a级有能者权限没包含夜宵申请。与巴兹博士会面也过早。念妳是初犯现在帮妳补申请与修改时间即可，下次再犯休怪我禁妳足。如果嫌办事处处由我经手很麻烦，往后可向资助者也就是妳监护人讨论，同意后可申请登入研究所网路用帐号密码。或者以a级有能者身份，签下共通研究契约来成为这里的员工。不然，妳仍是由我负责管理的『a级有能者访客』。」

「我说啊，克拉朵。妳专门打卡上班，只为来跟我说那些守卫就能完成的事吗？好昂贵的加班费啊。而且我就快从巴兹口中得知追问的事。妳的那些与规矩有关的问题，晚点我再听细节。冒然中断我们的谈话，也是员工休憩室里布告栏列举的，让办事效率降低的主因喔。」

克拉朵保持无表情地听完我的话。她尖锐目光一撇向巴兹——他仿佛无关此事的局外人，两手一摊。

克拉朵手伸进白袍大衣，朝长斜领内侧口袋摸索。几秒后，纯白的薄薄卡片出现在所有人眼前。

我来到座骑蒙蒂马多侧边，肘部稍稍碰到蒙蒂马多柔软的鬃毛，手掌接过上方递给的薄纸。我注视手中所得之物，见到薄纸上显示的浮印，眉头马上皱起。

浮印是皇室徽章印。

「那是第二代薄纸棉鱼显示器的缩小版实验机，有网路功能外，还附加了指纹辨识。我刚才收到一封女皇要我转交给妳的电子邮件，但需要妳的id兽种的数位讯号解码才看得见内文。把妳的小指递出来，角落的方框能读取指纹，来得到解码讯号。」

我一边两手捏紧纸张注视，一边想一位在幼时有幸遇见的国家领袖找我的理由。毕竟，生活至今鲜少接触与政治相关的活动，收到专程发来的讯息，完全是出乎意料。

我将手指覆盖探测区块，侦测到代表我的id，文字如预期出现在超薄显示器上——

第53章：华森．克劳尔

看完女皇给我的留言，觉得没有马上回覆的重要性，就先把纸张折好放入长大衣口袋。

我、巴兹、夏烈、克拉朵四人从木屋后院解散前，我们在草坪上的圆桌一同挑张椅子坐下来聊了一会。

擅自跳出我口袋的小红碳则跑去跟蒙蒂马多及赤色速鸡玩耍。十五元菈（金钱单位）原子笔与高档名车和国际赛车的友谊交流，比我们四人还热络。

巴兹.巴恩以管家身份回应我命令——不，该称呼为华森.克劳尔的男人仔细描述了薛丁尔宅邸遭破坏的那晚发生的一切。

然而，夏烈待在我身旁就按捺不住内心火热的浮躁，她抢在我厘清那晚状况前，自顾自插入我和克劳尔的视线间，霹雳啪啦说个不停，介绍关于克劳尔的来历。

「克劳尔是专门安置在妳左右保护妳的人喔……」

他的真实身份确实名为华森.克劳尔管家，负责管理、维护薛丁尔家长分配给我的宅邸的最高权力人。同时，监督我的成长是否对家族未来有利。

我怀疑的眼神刺入夏烈心里，她羞怯地红着脸一再用目光与肯定句说服我。

好吧，我绝不承认那男人眼眉间的英气与管家有几分相似感。

薛丁尔家族的作风是，在继承人培养时期会配一位「全能看护」辅佐。家族史开始记载，克劳尔家族就伴随左右，负责代代继承人的教育。两族祖先的誓约与承诺，持续数百年的光阴。

大叔因遗传，年少就白发苍苍，担任管家光靠外貌给人一种极端的严谨与稳重，几年下来的实际表现也确实如此。他从事管家打理家务，严禁任何不守规矩的事发生。爱搞怪的奈里常常被他惩罚一整天打扫全宅。

第二身份是在薛丁尔家族赞助的基因实验室，专司基因改造研究的博士。

那是他管家事业外的兼职了。兴趣与才能兼具，又有机会适得起所，巴兹跟我一样是个强运的男人……当然指内在。

克劳尔符合传统管家成熟又苍老的刻板印象，而那副样貌又常在公开场合露面，来到自家实验所当员工就怕被认出。

他不想因地位高而受到礼遇，得不到一些「为兴趣而追求，获得的成就所带来的快感」。克劳尔光想到就觉得即便往后成果如预期丰收，也不是自己的实力。

于是拜托夏烈私下给他在研究所安第二个身份。夫人个性豪爽，马上答应。

克劳尔为了兴趣舍弃地位从零开始，他使用自行研发的「喰兽皮脂易容面具」化名巴兹.巴恩，在研究所工作好多年。

「既是保护我而监督我，为何还对我身份掩瞒，还偷偷用我做残酷实验？」

「当然是为了爱妳而接近妳的夫人。当时妳被我从瓦砾堆挖出来时已奄奄一息。如果不是妳动用我们祖先的誓约命令，我打算一辈子都不公开治疗妳的方法。因为硬是将内脏都遭破坏必死的妳救回来，我就要违反规定，带妳入私人实验室。我长期以个人兴趣研究喰兽，明白喰兽都有异常生命力。再不可能治愈的外在损害都挺得过去并复原……而且，我正独立研究的计划里，就是在制作让人类获得那种力量的药剂。虽然是试做品，但怕夫人因失去妳难过，只能那么做。

我坚信我会研究，因为在给妳注射前，已经对1989只『肉人』试验过，虽然都失败作收，但那药剂是经过1989次改良的产物……我相信第1990次试验一定成功，我相信我的『喰兽王女变身计画（变身？魔法少女？）』是可行的……」

——所以，我当作第1990号肉人，做第1990次实验。

——我被称呼1990号实验体的名称由来还真随便。

巴兹哼哼两声不屑看着我。见状，夏烈以态度无理为由赏他巴掌伺候。

巴兹看着我的表情仿佛在说「真走狗屎运，妳竟然『恰巧』活下来。妳死了我就能独占夫人的心」那让我恨得牙痒痒地。

可是，我喰兽的第六感又开始怀疑，巴兹仍藏着部份隐情未透露……感觉他因为我的实验成功，就向他心底仰慕之人，接近了一步。

如果纯粹只是为了夏烈，打从开始我就无须受喰兽猎捕、电击等外在身体折磨。那根本是多余的。公布我的身份，给我做简单智力与性向测验，或保险一点考一次「月测」就能证明我的意志是否如常。

既然巴兹不打算做额外的补充，我也没兴趣做追问。

巴兹指着自己心脏附近暗示「注射的位置在左胸的这里喔」。

我从鼻子喷一气，语调冷冷说：

「所以，宅邸遭袭击，我内脏受损陷入濒临死亡之际，克劳尔用先进的喰兽医疗仪器撑住我最后一口气，并让我搭上宅邸里飞最快的『灰鹈鹕』生活型喰兽，分秒必争地送我至机密研究所。巴兹在自己私人实验室急救我，快要放弃时赌上最后手段注射自行研发的药剂——其结果是，奈格实体消失，以全新面貌之姿存活下来……那就是我变化成这样的由来。荒诞！」

是真的，也只会发生在上帝的玩笑中。

顺带一提，「灰鹈鹕」虽然没有竞赛用「赤色速鸡」快，但飞起来较平稳。外观如传统自然界的「鹈鹕鸟」，下颚有个装食物的深袋子。宅邸那只「灰鹈鹕」大小刚好容纳小型厢型套房。虽然小，而里头坐着我与巴兹，和放置简单的医疗设备，但空间也非常足够。

当然，还有体型更大的航空运货喰兽。有机会再说喽。

第54章：屈辱

克拉朵神情认真的提问：

「巴兹博士，既然你还是这里的员工我还是依方便那样称呼。巴兹博士，请你说明更细节的部份。例如这次实验的成果是因为哪种基因变化所造成，还有可否提供关键的数据，当作『第三种实验』，那个让人突变成喰兽王女的依据，为军用量产的可能？」

「自己调查吧，克拉朵博士。因为妳不是我的主人，没义务告诉妳全部。」

巴兹冷漠又傲慢地歪曲嘴角回答。

因为对上司没用敬语夏烈狠瞪大叔，还踹一脚。

——大叔那副陶醉貌在我看来挺恶心的。

然而，克拉朵没时间在乎他的个人兴趣。

她戴上红框眼镜开启工作模式，严肃地抚着下巴思考巴兹的解释。

在克拉朵再次开口前，我决定不追问关于身体的其它细部问题。

有件重要的事，定要巴兹脱口。

「我的妹妹奈里。巴兹，用克劳尔管家的敬重口气回答我，灾难发生后的现在，她在哪里？是死是活？」

＊＊＊

「夏烈，妳没有必要跟过来，那是我自己的私事。安排好今晚就寝的房间就给我乖乖关在里头睡觉……做其它爱做的事也可以，总之暂时别打扰我。因为妳很碍事。」

我尖酸刻薄的话夹杂冰冷的目光射入夏烈的心坎里。

夏烈黏巴达似的巴着我的右腿磨蹭，希望我多陪陪她。但她听见我那具攻击力的言语，收口气闷了两秒，娇爽高呼一声，便腿软地侧坐在草坪。

于是，我就那样丢下她。

小红碳忙着用细长身躯在赤色速鸡长满全身的绒毛群缝里钻窜地玩，不亦乐乎。我没打扰，直接偷偷离开。我相信夏烈会好好照顾的。

巴兹大叔告诉我妹妹还活着，且也在这间研究所治疗中。

巴兹仍然在禁足，不能亲自带路，他口叙一串号码给克拉朵就「去去去」挥挥手要我们快走，一副交接完就事不关己似的抽着烟，倚靠支撑屋檐的木梁仰望夜空。

奈里还活着，肉体受到严重损伤以致无法行动，意识也尚未恢复。

克拉朵解释巴兹给的那串号码是实验用培养管的编号。输入智慧手腕表就能将位于研究所某处的对号培养管，以座标点标记于萤幕上显示的地图。

那是建在园区西南部的喰兽繁殖培养场。

员工宿舍区位于研究所园区东北方。我们从这出发，乘上克拉朵驾驶的蒙蒂马多不用五分钟，就能抵达该地。

为什么不直接送到医院，反而将我的妹妹安放在人类病患不该出现的喰兽养育场呢？答案——就位在地图标记的地下室二楼某间房里。

我呼了一口气，看向眼前如蘑菇状的大型圆顶建筑。

乌云里露出的月光，照亮了覆盖建筑物大片面积的银白钢壳的半边，我们前往的入口藏入另一半未有光的黑夜影子里。

克拉朵和我进入研究所，并直接穿越无光的空荡荡大厅。

克拉朵抬起手腕，腕表上显示的条码往大厅靠右设立的识别平台一刷，屏幕扫描id兽种编号，等「核准」显示两字出来，设施主电源便启动了。

我和克拉朵一同搭着往下的电梯。

而就在这时——

……克拉朵摘下眼镜，解放了喰兽控的奇怪人格。

她摘下黑长假发露出分开白色与黑色的翘短发。

克拉朵在密闭的电梯里对着电梯操作面板，窃窃笑了起来。

她背对我，双肩隔着白色长大衣抖动，我看得不禁打起寒颤。

「克拉朵，妳……妳别靠近我，哇啊啊啊，走开、走开。」

「我忍了好久，现在终于没有其他人打扰了……呼呼，妳果然好可爱喔，粉红色毛帽与从帽边缘流泄出的发丝，和小小的脚套上的粉红鞋子。虽然黑大衣不是我的口味，不過妳穿着衣物的审美观我往后会修正的。嘻嘻嘻，快让我抱抱、抱抱……。」

「妳已经扑上来了，快滚开，别黏我。」

我急着与奈里相见，不知不知落入危险之中，太大意了。

克拉朵的里人格完全解放，且情绪表现异常激烈。因为遇上意外的加班吗？

「走开，妳变态……哇，别把手伸到那里啊。」

「说话的口气不该那么凶悍喔，尤其像妳那么可爱的王女型喰兽。因为我疼爱的所有原种喰兽里面，只有王女型喰兽才有那种娇娇小小的身躯，和那宝石般的红眼睛……咦，妳的眼睛怎么右边那只变绿色了，先前明明是红的啊。喔吼，喰兽意料之外的变化正是让我迷恋的其中一环呢。妳也对自己的这幅身体有很多不了解吧。我来将我研究所获的经验传授给妳吧，嘿嘿嘿……。」

「妳的手干嘛跑到我衣服里啊，啊啊啊啊……那个部位是……变态，滚开。我根本不需要妳教我，同样是a级有能者，我有自信比妳研究的更透彻。」

「妳不该有无礼的说话口气喔。是因为夏烈.薛丁尔那个老太婆教坏的吧……这个也要纠正。妳应该要像我理想的公主，更有气质更有修养。不过在那之前，让我深度的探索妳身体吧。」

克拉朵手脚并用，用脚勾住我勉强直立的两腿，手则摸索进我衬衫里的肌肤——猥亵触感，窜过我全身。

我无视男女肌肤的接触分界，直接推着她前胸死命想摆脱。

克拉朵跟夏烈那种顺着我的态度不同，无视我思想自由，体外与体内的强制掠夺——禽兽啊。

电梯敲响叮地抵达提醒声前，我都持续感受着无限的屈辱。

第55章：选对方向

我和克拉朵离开电梯。

克拉朵仍没戴上红框眼镜，去切换工作模式的开关。

她脚步轻盈地跑跳起来，一边哼着「又可以来这里欣赏喰兽幼苗了，超过八小时没见是不是又成长了呢？好期待呀」自创歌，一边走在位于地下二楼走道铺设的磁砖板，直往目的地前进。

「因取消『第一种』计划，暂时关闭而废弃多时的研究场，嗯……我就知道。奈格，我们初次见面的地方就是这个房间喔。妳在可容纳九只喰兽王女的开放型培养室大厅苏醒，而角落通往另类喰兽研究房的门是关着的……嗯，在那里吗？可以从管理全区的我眼里私藏『人类』……也只有伪装成喰兽了。问题是……她真的还是人类吗……巴兹說妳妹妹早一步就在隔壁楼梯间被袭击了，如果受的伤比奈格妳严重，若还活着……肯定跟妳一样被……妳要有那种心理准备喔。」

「巴兹为了讨好夏烈，我才被他不择手段地救活。那么，与夏烈兴趣无关联的奈里，他会耗费心力去拯救，若问其中的理由，一定是为满足他身为科学家才有的，那个深不见底的渴望。所以，妳根本不用提醒我……奈里会变成怎么样，我有心理准备。而且，违反『人权法』做研究肯定让他未来生活变得更无聊。他准备在研究园区，这宛如大监狱的地方过他下半辈子，为帝国贡献他的『才能』吧。」

「怎么能说监狱呢。这座园区可是按照我理想设计的喰兽花园。未来妳也会常光顾的，快点适应会比较好喔。」

克拉朵心情反常的愉悦，完全不在乎我面对「烙印我脑海多年的记忆，却可能在一见到奈里面貌瞬间全然崩毁」的冲击，是否承受不住。

克拉朵一进入位在角落十坪大的小研究室，就笔直往墙边走去。按键拥挤排列在电子仪器的操作面板，她的手指在上面飞舞。

我听见发出哔哔哔节奏的键音时，门口右前方的空地，也有了动静。特别画个圈框起来的地板像机关启动，水平往右侧地面下层内缩，开启了如井口的大洞——铁桶状长圆柱体，从冒着寒气的洞口缓缓浮升。

从洞底就一边散发蓝光，一边投射被光照出的摇晃水波纹，装满液体的透明玻璃圆柱慢慢高过我的头顶。

我看见里面在水中浮游的大型培养物体，皱起眉头。

本来以为意料外的事实，能冲破我的理性使我情绪崩溃，伤害周遭或自己。

……却没有发生。

克拉朵惊叹地看着，连同泡着的液体一起封入培养管内的物体。

我能淡定的看着她，是不是说明我是个不在乎亲人，自私且冷酷的家伙呢。

「巴兹博士真的是有才能的人，不只是位生物学家，还是位艺术家。你看这多好、多『完美』的活着。除了呼吸与心脏跳动，无法有其余行为，完美呈现『活着』这个名词。巴兹博士让人佩服。那确实是以生物科学的方式呈现『干净的活着』、『没有多余欲望，只有单纯依本能而活着』的『完美艺术』。嗯，那家伙，真有这方面的才能呢……啊啊啊，那么说让妳生气了吗？真不好意思，奈格。见了眼前的光景嘴巴不自觉就……」

克拉朵说了什么话，我听得很模糊。眼前隔着无瑕疵平滑玻璃内的跳动肉体，捕获了我的意识以及所有的观感，让我暂时停止身体的动作。眨眼都忘了。

我眼角的余光里，稍稍扫到克拉朵对半分的头发白色那边。她将白发拨到耳后勾着，一甩方才轻浮的口吻，肃然的磁性声音回响在小型的研究室内。

「在这研究所的生物学家，大部份都是因为厌恶喰兽的侵略，自愿来这发明对抗喰兽武器的人。也可以说，喰兽军事研究所正是为了吸收所有对喰兽的恨而设立的。只有少部份像我和巴兹那种对喰兽有好愿景的人待在这。但也不能很死板的将研究所的人硬是做那两种归类。因为对喰兽只存在着憎恨，是不可能触碰喰兽，改造出对抗它们的武器。那个道理妳懂对吧。」

「妳那么说，是要我谅解硬是用那种痛苦方式让妹妹活下来的巴兹吗？」

克拉朵闭上眼睛给我一个否定的摇头。

她食指与拇指捏起发尾的一撮白发。她轻轻晃动它，是想告诉我答案就在她自己身上吗？

「我现在可以告诉妳，我和妹妹克拉克为什么会变成『半人半喰兽』了。那个时代，留下一种暗杀皇族的手法，就是对我们注射让人类突变成怪物的药剂，也就是现在所谓的喰兽。突变成喰兽的人，基因跟着改变，而那个时期是人们畏惧喰兽的敏感期，我们若变成喰兽就会被人们杀掉，而且那时不会有人替喰兽验尸，就算真的有人去核对死在我们卧房的喰兽尸体，是否为维诺菈姐妹，也会因基因不同而判定不是。

但当时我们幸运没异变成为喰兽，成了如妳所见『半人半喰兽』……那变化对那位刺客来说，是任务失败，但对国家来说是成功的，因为此切机帮助人类在事后找出变成『半人半喰兽的药』的制作方法。此外，为应付不法之徒欲逃离通缉，利用药剂改变基因成为另外的新身份，国家也因此同时发明名为『id兽种』的身份证，一个能与主人共生一辈子的独特喰兽……我想表达的是：妳妹妹变成那样，未必是坏事，也许是人类迈向新进化的起步……只要妳『选对方向』。」

第56章：别烦我

克拉朵说完心里的话，就面对着培养管沉思着。

玻璃投射的水波纹印照在她的脸部和她站立的躯体，待一会，突然噗滋地笑了出来：

「不过当然有副作用啦。毕竟，我和克拉克就跟共生的喰惑盘与喰惑之星一样，『半人半喰兽』需要靠『那个营养剂』填饱肚子了……那就是部份民众反对国家培养『半人半喰兽』的原因，妳应该了解吧。」

克拉朵如小恶魔竖起手指，敲敲闭唇。那样反而使她俏皮的笑容底下深藏着，要是做什么对她不利的事，会尝到某种可怕后果的暗示。

「对了，小可爱王女，到现在我们仍没找到妳愛吃的食物。妳跟我不同的地方是，我是与普通喰兽基因融合，而妳是与稀有的王女基因。就跟那些被抓了没多久就死去的王女相同，我们还没找出能满足妳的食物呢。」

「我承认，目前吃过的食物从没有一样让我肚子满足过……可是，跟我说那些做什么？」

嗯哼……克拉朵只用坏坏的微笑回答。转个话题又说：

「我的妹妹克拉克写信给妳的内容是邀请妳去见她吧。因为呢，就我对她的了解，任何有关喰兽的新发现，若能亲眼见证，任何机会她都不会放过。因为她是那种嘛……『喰兽为人类优良工具的完全征服主义者』，意思是有关喰兽的一切，都当成提升人类方便与武力强度的工具。她召見妳的原因，可能是妳有机会『当作征服喰兽以及让人类身体能力得到进化』的关键参考吧。」

「……妳刚才提到的『选对方向』意思是要我选择拒绝，不去见女皇。我能那么认为吧？」

「我的理念里，喰兽不是工具。是能互相交流且一起进化的伟大存在……啊啊，真是的，一不小心说出我在这所研究所工作，是因为对喰兽有那种愿景啊，真令人害羞。」

克拉朵捧着小脸蛋，发现我无神望着她的目光后，面带笑容对着我。

她两手摊开的，是要我投入怀抱接受她的想法吗？

我望着与我矮个子身高同个水平线上，克拉朵平坦的胸部心想：我若顺着克拉朵，不就等同我暗示性的回绝了女皇信件里的邀请吗？

我别开克拉朵对我有所期待的目光，让前方巨大培养管内的物体成为我双目的焦点。

管内悬浮的身躯只剩上半部，下半身完全被挖空，还有剩半张能勉强辨认出曾经身为我妹妹的人的容貌。那因泡水而苍白的脸蛋，真的是我熟识、名叫奈里的人类吗？

没有那种实感，但有内心一种感觉，那以分毫的体积微微膨胀的异物感正在蠢动。

自从奈里的声音与笑容，渐渐随时间流逝而模糊，以及被人告诉眼前的「不明物」是记忆中里的女孩，那悄悄膨胀的「内心情感」已经大到成为我不可忽视的存在。

以及，另一股确信树立起来……。

我和奈里遭遇事故。从发生到现在，只有我受到家族的关心。家族长是因为怕血脉再次断后吧；夏烈则是因为爱上「嗜好」才使然。

奈里则是……。

——除了我以外，没有任何人过问！

不纯的血统、族外之人，是那些愚蠢的偏见导致的吗？

脑袋里多种情绪在乱窜，消耗着精神力，让我有点疲惫。

「克拉朵，妳和女皇同样都经历跟喰兽基因融合而陷入死亡危机，却幸运存活。妳们有过相同的遭遇，却衍生出截然不同的看法……进化的工具与共通进化的伟大存在？我现在啊两边都不选。别烦我。」

克拉朵听见我无情的拒绝，像要糖失败的小孩对父母噘嘴。

发出「呿」一声。

＊＊＊

虽然让克拉朵用蒙蒂马多载一程比较快，但就算她一本正经的表明只是接送不会对我做「那个那个、这个这个……」我仍不愿意。克拉朵少了眼镜遮蔽，直裸视人的瞳眸底微闪的异光，我不会错看。

我硬是推辞掉黏人的好意。一段时间过去，我终于能喘口气，独自感受冷清，走在回宿舍的石铺小径。

我望着克拉朵送的表——

她宣称那支访客用电子表是特地替我申请的。让走夜路的我有个身份证明外，遇上变态叔叔时，能当求救的呼叫器。

……嗯，她或许单纯只是「兴趣」古怪，其实是超贴心的好人。

而且，就算不巧遇上怪人我也能自行解决对方。

但第一个想法仅存活短短三分钟，我马上就将它扼杀掉。

电子表翻到背面，看见反射路灯而闪烁「最爱no：3」的雷射雕刻字迹，我差点因窜过胸口的恶心而呕吐。

手表的最主要用途是被巡逻员盘查，作为辨识的身份。因此用「送的人心意不管好坏，它都是无罪并有用处的」方式说服自己。我将它勉为其难系上。不过，我不否认心里排斥而系得松松的，别让它太过接触皮肤。

一道稍强劲的夜风撩起我黑大衣下摆，灌入的低温使人发抖。

我穿越过一道道由夜光蜂巢投印在石板路的光源，单独向东北走着。

寂静降临周围，我渐渐听见小小躯体内活动的挣扎声。

我见过与我记忆不相符被称为「奈里」的生物后，只存在于心中一直无视的「内心情感」像是被她召唤似的，化作黑球体，从最底的深处飘升并高到遮蔽了的光源，致使我心灵陷入黑暗。

……不，光芒消失不是被挡住，而是球体将其噬尽，一个洞。

第57章：臭作

总觉得熟悉的光景不再出现成为事实后，做什么事都不带劲。那是为什么呢？在心里我曾经确认过，奈里只不过是我成为父母眼中「稳重、可靠、疼爱妹妹的哥哥」理想里的道具。但那个理想没有维持住。我失败了。若有机会与父母再次相遇，得知我承诺的事未能办到，铁定让他们失望吧。

他们对我的期望就会失去信心。

无法成为认可之人的理想，会让我相当失落吧。

造成我精神疲惫的主因，也许不是没人过问奈里。是我对自己没信用感到厌恶、气愤，所以迁怒到周围罢了。

……啊，一定是。食去我内心造出空洞的黑色球体，它的构成，就是那份对自己的自责吧。

即使明白这些，空洞的感觉仍没有消失。

我不知道被「自责」吃掉的部份是什么。我目前找不到答案……。

洞穴充满着空虚。

我裹着黑大衣，强风从右后挤压过来，但一会儿，仿佛没有阻碍似的穿透我的心房……。

这时，我动动翘高的鼻子，嗅到夹在空气里送来的异味。

不对劲——

——！

「你要干嘛！为什么那么做！」

「……唔。」

有人握着尖刃企图从背后刺我……但行动失败了。

他右臂被我双手反拖一甩，左脸颊直接撞击硬石地。

他马上脑震荡似的，脸部扭曲痛苦地呻吟。

我扭紧他的右臂，使其喀滋喀滋地响，他痛得松落握在手中的刀子。

——哐啷。

我跨骑坐在他背上维持钳制他的力道与姿势。他方才为突刺而奔跑，还没从喘息中恢复过来。待他回过神，我对着男子威吓道：

「再问一次，为什么要袭击我。不回答就把你的手折了（喀啦）……啊啊啊，已经不小心折断了，糟糕。」

我不快点适应这副身体，总有一天会伤害到自己或亲近的人，我早有那种警惕。大概是遇刺而使肾上腺素大量分泌所致，一不小心力道拿捏即出错。

可怜的刺客本身眼睛就是眼白居多瞳孔很小的那类。没准备就感受到那份激烈，他痛得眼球上翻露出更多白眼面积，像是快挫死了。但出乎我意料外的强硬意志力仍让他撑了下来。他脸颊刷白，一凸一凹的鼓动胸口猛喘。

……反正还有左手可以威胁。

我对于第一次痛下手段（非故意）伤人仍能保持理性，着实惊讶。

那会是喰兽基因作怪，还是生活的历练影响呢。

我没因此分神，仍盯着男子。因为我对他换手的钳制，他顿时眼睛瞪大冷汗直冒。他中间夹杂喘息，尽力开阖快没血色的嘴唇：

「混账喰兽杂种（呼呼），给我去死！就是有你们的出现（呼呼），我才会失去一切！把一切还给我！」

他努力爆出的第一句话竟是那些，还使尽残余的气力，动用被我制住的手紧抓我衣服前襟泄愤。

我不知如何回应。一方面我初次与对喰兽有偏激思想的人面对面，那是书上与影片都不可能送达到视网膜的感受，一方面我很生气……当然有可能是我多疑。因为我老是觉得他发怒抓住我前襟的手掌，一张一阖的像是在偷摸我的胸……咳。

「去你的死变态……」

「住手，不准你碰她！」

我说到一半，一阵风压过我的背——随风送来的女音截断我的话。

克拉朵从树林的黑暗现身，与爱驹一同在我附近的土泥地止步。

她离开爱驹过来我这，挤开我，并骑坐上男子。

我惊见接续钳制工作的克拉朵，以更胜于我的凶狠暴打男子。

克拉朵的拳头连击落下，男子身体由头脸到背部，发出不快活的闷沉震动。

「我不是千交待万交待，不能将仇恨发泄到无辜的人身上吗？讲不听的家伙……什么，你满身酒臭就以为得到为所欲为的权利？还违反门禁，白痴吗？」

「……呜，它不是人……是可憎的……喰兽。」

「我说……克拉朵，就算是为我报仇而表演的余兴节目，但只有单调的愤怒情绪，没其它花样我可不买单喔。对方死了的话，更是臭作了。」

第58章：事后

事后。

克拉朵用手腕表呼叫支援。救护与警备人员抵达现场前，克拉朵没戴眼镜的真实目光看着我，对我说出实情。

我对她说的每句话一一在心里重复的确认。

刺杀我的男子，是研究所基层员工。

男子年纪轻轻经历坎坷。

天兽喰天的灾难夺去家人，灾后喰兽科技发达的现代，最好的朋友也因飙仔骑乘喰兽的交通工具，而不幸撞成植物人，无法对国家有贡献。

他朋友家庭有位智能不足的母亲。

帝国政府给予植物人特殊病例的恢复期才半年，且最近刚结束，朋友仍未清醒。他母亲没能力去代考。所以，下次月测到来时整个家庭因无人应试，全被归类「食材」。

男子得知实情，受影响，又听说研究所有我这种「半喰兽半人却??动用a级权限大剌剌闲晃的人」因此心生不满——不过是喰兽，竟然想一而再再而三的影响我的命运。

他近来情绪不稳，工作表现差。克拉朵私下约谈，得知他非常仇视喰兽。

男子刚才下班，饮酒消愁玩了一会，于宿舍区步道闲晃往住屋休息时，见到落单的我……仇恨伺机突破他酒精麻痹的意识防线，顺手拿出工作常用的工具组里的瑞士刀，朝无防备的我袭击——

……但是。

「男子袭击我的动机我明白了，但是啊，先把那件事放一边。克拉朵，妳为什么老是知道我的所在位置。妳这家伙才最危险。」

「研究所内部的人，都会被上头的喰兽浮游球体监控，只要输入妳的通行号码到手表，就可以透过热能图核对而推预测妳的位置了。那是研究所最高权限者才有的功能喔……可爱的no:3妳逃不出我的手掌心了。」

克拉朵抖着黑白短发窃笑。我果然仍旧无法完全信任她。

回想起来，夏烈无预警的闯入我的视野，是不是也运用到最高权限赋予的功能协助呢。我不深入探讨变态们的思想，因为结果只有恶心。

我凝望着被随后赶到的警备员与医护员，拖着上「袋鼠类医疗型喰兽」腹袋子的男子，心想着：未来的某一天我会不会也会成为那样的人呢？

因我们同样因喰兽的介入，生活剧烈变化。

＊＊＊

与克拉朵分开前，我们在宿舍区公园的长椅旁聊过一会。

林林总总事情接连发生，今夜漫长。

那场由迁怒引发的「闹剧」——若是以前，遭遇刺杀的恐惧可能至今仍残留体内，但这副强悍的新躯体皮肤底下每分每秒脉动的「安心」感，已很快的掩盖危险给予的可怕。

我的身体不受情绪干扰充分地放松，睡意随之浓浓地浮现。

男子的举动逼迫我做了睡前运动，肚子咕咕噜地提醒我补充能量。

我想遵从欲望回宿舍吃个东西后直接睡觉，克拉朵却双手拖住我的小手，紧紧包覆不让我走。

离黎明大约剩三小时，拜托饶了我吧。

我为了争取更多自由空间，拒绝坐在她旁边，站着催促她的诉求快快说完：

「奈格，我仍旧要劝劝妳别答应克拉克女皇的要求。妳也体验到了吧，对某部份人，喰兽就是一切不顺利的源头，仇恨发泄的替代品。而克拉克女皇，只是想把妳当成战争的工具。在此之前，还会提出跟妳一对一的武技比试。妳对她自身未来武艺的提升是否有帮助，她可是非常看重，甚至可以把妳說成是『对安全无所顾忌，解放体内奔流的力量』的关键钥匙。妳只会是她一心渴求的，怎么打也打不坏又兼顾提升力量的万用沙包……奈格，正因为我爱喰兽而具备『探究』与『爱护』的双重欲望。妳珍贵的稀有性，只有我能了解。留下来吧，奈格.薛丁尔，留在我身边，跟我一起追寻喰兽与人类共同进化的梦想。」

克拉朵表情严竣的上，眼神锐利地直射而来，就像是武士刀，意念精准刺激进我疲惫而不在乎的心。

那刀锋的高强威压，我得承认有些许吃不消。

「……我还没有想那个问题的心情，别逼我。别忘记决定权始终取决于我。」

第59章：连锁

我将大量蕾丝为主题缝制的棉被折叠，堆到背后垫着，腾出空间。我躺在有加大型床顶蓬的加大型双人床，从左右绑起的粉红床帘中间望去，看着几乎占据整面墙挂着的，测试用薄纸棉鱼电视播映的新闻。

疲倦与不饱足的空洞感，充斥我全身。

目前为止，我得不到食物满足，还有难以言喻的另一种需求的不满……。

我跟克拉朵道别，回到宿舍冲个澡。

我随手抓个大浴巾里上全身湿透透的身体，接着就像饿了十多天似的，冲入借住的豪华卧房的厨房，忙碌地搜刮看起来能吃的东西。

我使用过的前卫艺术杯碗沾着食物的油渍，为清洁，通通堆进大洗净级碗橱「生活型喰兽」的嘴里。随着堆得像山一样高的饭碗不断增加，与之相反，我却得不到饱足，空洞感越陷越深。

我看着直径五十公分圆球，那只毛茸茸的碗橱喰兽舔拭着厨余，并连碗筷一起在大嘴里悉悉簌簌地漱口，借此消毒杀菌，满足的模样如孩子似的天真，我却深深觉得那是遥远难以企及的奢侈。

新闻又在播四方巨商相关的议题。分别代表东北两方的薛丁尔企业与伯约克企业，其底下财产惨遭火祝融。

「伯约克现场的残骸里挖到新发现。」

那个是——我国维诺菈帝国的国旗。

单是个国旗倒没什么，但若是出现在不对的场所，用不对的方式立旗，就会使局势陷入紧张的状态。

破工厂内成叠而起的残骸小山，铁皮、钢条及夹在中间一同断裂的喰兽皮层混制中版（耐热防潮）等碎片里，其顶部显眼处，一把纯钢制一体成型的长矛，串过国旗立起。那国旗歪歪的，与烧黑的碳碎片随风一同飘扬，散布的不言而喻的暗示，足够使国家意识强烈的人震惊。

我回想起之前在巴兹木屋后院开的四人圆桌会议。

我因为迫切想知道关于自己与奈里的事，而没特别注意听夹在我和巴兹中间，夏烈情绪高昂过头的吵闹。

现在想想浮出脑海的夏烈吵杂话语，将其记忆的片段拼接，我想起了她有提过得知遇难消息，第一时间赶赴豪宅时所见的状况。

——高挂豪宅顶层阳台的帝国旗帜被画个大叉叉，并撕碎留在现场。

夏烈一见到就直觉有异，动用关系要媒体压下那个不祥的警示。

在四方巨商中的双龙头的地盘，留下那种话题性十足的挑衅，应该冲着维诺菈帝国所提倡的主流思想而来的人吧。

——喰兽是人类食衣住行育乐的辅助工具。

——赞同这个思想，协助研发该科技的四方巨商。

同样的东西，每个人看法各有不同，即便换成喰兽也是如此，即便是我也是如此……。

我打断思想的连锁。

那些家事，夏烈或薛丁尔大家长会处理，根本轮不到我。

但仍有一些尚未断尽的思绪在脑中纠缠……那应该是什么国家大事将发生前的征兆……也可能是如我今天的遭遇相同，神智不清的人一时兴起的冲动……不，我记得攻击我书房的喰兽的轮廓模样是……。

我没做下那个的结论。

我关掉电视，并拍拍手给床顶棚角落的感应器指示，室内大灯马上改成黄褐色的小夜灯。在视线昏暗、归于宁静的卧房，我想好好地放松休息，但胃部不饱足感与心底的不安感，却鞭策我脑袋持续工作。

一些不受我控制的发言，由意识里黑暗世界的角落响起。

那不是「吾」在说话，是我的内心话。

……妳，是个幸运的人，也能说是不幸的家伙。短短十七年人生，就经历了大大小小的灾难，比大部份的人尝过更多痛苦，比任何同龄的人面对更多生存的危机。总是遭遇坎坷的命运，总是被不幸的诅咒纠缠。连最近，「身体」都被「不幸」拿去。但不管过程如何崎岖，如何巨变，妳仍是活下来的一方。再次强调，妳仍是「幸运」活下来的一方。

也就是说，只有「活着」受到幸运眷顾吗？不，妹妹奈里也受到幸运眷顾而活着，却只到「幸运活着的界线」，我还被幸运宠爱更多的东西……我能说、能动，尤其最重要的，我还能思考，像个普通人表达自己的思想。

然而，奈里却……。

她的幸运值一向如此低。跟我有相同境遇，所得到的结果至此都差了一大截。我们幸运被领养，我是家族的继承人，她却是仆人。遭遇生死关头且濒临死亡，注射实验药剂都幸运活了下来，我仍能自由活动，甚至更胜从前，奈里却……。

我揉捏着卷成长条的被褥，在柔软到几乎会有陷下去错觉的床垫翻覆。

我始终于无法理解，脑海为何反反覆覆冒出有关奈里的画面。

是对父母失约的主因，起源于她的原因吗？我不明白。

少了一个承诺，少一个成为理想的机会，少一个从夸赞中得到的愉悦。但是仍有人希望我成为他的理想啊，比如，那个「吾」。

达成目标后受到夸赞的机会，没有失去。

我刻意远离，转到其它地方思考别的，不到几秒钟又会绕回原点。然而，只有想起攸关奈里的记忆，不满足的内心空洞才稍稍有被填补的感觉。

奈里一直在我身边，如今却无法那么做，为此我竟然有生活目标被挖空的不踏实感。

第60章：不讲理

到底为什么……那张脸……那张白皙又小巧的瓜子脸，以及被小小鼻子左右对称划分的黑色深邃大眼。

每当脑海浮现那双望着我，挂着细细浓密睫毛的漆黑瞳眸，我才有完成某件事的踏实……我，不……真不想承认。总是活在他人理想的我……。

居然……居然……也需要别人活在我的理想里。

名为「自责」的黑球食去的部份，其实体正是我对「奈里的期待」。

我期待一名在我完成别人理想时的见证者。

那位见证者，是我熟悉的奈里。

需要奈里的双眼，去目睹、去见证。

——去看见我成为历代最佳薛丁尔家族的继承人。

——去看见我成为帝国最完美的有能者。

——去看见我成为喰兽界最伟大的征服王女。

去见证，见证啊！

然后向他人证明……我，我啊，「完成他人理想」的诺言。

简直就像欲名流青史的王女，随侧就必须有一位记载生平伟大事迹的书记官一样。

奈里与我一起共度生活的一切，不知不觉竟成为我心中那不可或缺的角色。

一想到那里，我赶快用被辱捂住嘴巴，不然我无法节制的大笑丑态，会破坏我一直「他人面前」维持的冷酷与沉稳。

我必须保持不服输的形象，那样才维持秩序。

唉，我终于理解内心掏空的原因了，这让我的内心仿佛发起了某种渴望。

——我发誓，我要让奈里取回她失去的一切。

——她是我唯一认可的书记官。她是我期待的理想。

我需要她的眼睛，她的行动。我要她记录我做的一切。如记住我的品茶喜好，找出用咕噜咕噜来再现的秘诀。仔细、详尽。

——谁都不能取代！

………。

就在此时，有东西，来了。

别墅外五公尺远处，我就嗅到他们从窗户缝随风飘进来的味道。

我认出是熟悉的气味后，放下戒心。

我折好标榜优等品质的被褥，对齐床缘摆放，离开同样是材质好到睡过一次就可能上瘾的，稀有喰兽绒毛编成的床垫。

那家伙来又要做啥？我对着卧房天花板亮起的主灯碎碎念，走到客厅给右上方墙角落安置的感应器一个手势。

室内灯光一个闪烁，相当有格调的家具顿时亮了起来。

我对着开放式客厅叉腰皱起眉头，觉得自己的举动不太对劲。我在凌晨四点的时分，为何要那么认真的做起招待访客的事前准备。虽然对方的地位值得我那么做，但是……我挥手让厅堂的灯光熄灭，接着当什么都没发生似的，直接回粉色少女系主题的卧房。

我随意换上薄纱睡衣（衣柜里的款式只剩那件能勉强接受），倒头就扑上床睡觉。

就算来者是帝国女皇的姊姊，我也拒绝以礼相待。况且一个小时前，我该表达的都告诉她了。现在来访我这的意图，是打算再劝我一次别答应女皇的召见吧。

等我睡饱再说。

窗外散发的克拉朵与她爱驹蒙蒂马多的味道，已缓缓近至位于我斜下方十五公尺处。我推测他们应该会在一楼大门伫足，接着克拉朵在前廊旁的柱子栓上链子，安置爱驹，就进屋上二楼到我房门前按铃唤我吧……。

然而，他们却偏移了路线。

藉由气味判断他们的移动的方向，他们绕过门廊走在屋子左侧。不到十秒，我已经从二楼卧房窗户听见他们踩过修整过的绿草，沙沙前来的声音。

虽未见人影，但靠过来的人散发的气场，与往常大不相同。

我起了戒备，从床上起身。

我抬脸面向挂着左右对称卷起、粉色底爱心花样的长帘。从长帘中间的透明方窗看去，外头仍是一片漆黑。

我制止想上前对窗外一窥究竟的好奇，遵循直觉，站在右侧对窗的大型双人床铺后方，一步步往后退。

——接着。

他们的气味纵然上升，高度已达到我可以直接从二楼窗户直视到他们。

一窥见窗外夜里浮显出他们的身影——人与驹融合的轮廓，也瞬间在我的注视下变得巨大，超越了方窗能框住的范围，接着——轰地一震响，我的粉红卧房顿时遭到不讲理的破坏。

克拉朵骑着爱驹在外头助跑，直接跃上二楼，撞破小方窗，闯进我私人地盘。

卧房电源开关侦测器，被他们触动到而启动。

灯火闪过两下就稳定光源，照亮室内的黑暗。

克拉朵调整坐骑转向对着我，抬脸用隔着红框眼镜的杏色瞳瞪着我。

克拉朵保持直视我的姿势，滑下坐鞍。原本方窗的玻璃因受撞击而破碎，连同断裂的木条向四处散落。克拉朵踏出一步的右鞋压碎了断木条与玻璃，发出啪啦地声响，深入乱七八糟的卧房。

闯入的克拉朵与其坐骑，不但让窗口向内卧房迸开。窗旁左侧贴墙摆着的书架也翻倒，架上五颜六色书籍散开横躺在地。另侧衣柜，则像内开门往右歪一边。而且，人驹着地的冲力还形成的强大风壁，挤压到前方有大床棚的双人床。

——那刹那间，床的另侧还有我站着。

第61章：破坏

我及时跳开朝这滑移的双人床，而床碰地撞凹后方的木墙。

我落下时，双脚刚好踩在床顶棚上方……。

克拉朵看着我的目光冰冷，我则朝位于低处的她，扬起诡异微笑。

「皇族都是用那么直接的方式叫人起床？不预先通知就算了，自发性登门拜访，有带礼品吗？」

「妳果然没有普通人该有的常识，且很不安定。面对强行入侵的人，仍然悠闲自若的开那种低级玩笑。」

「先开口的是我，快解释为什么用那种暴力手段闯入吧。事先声明，我可没做出拒访，且把皇族的人锁在门外的不敬举动喔。」

「女皇的召见，妳是否决定了？现在，回答我。」

克拉朵镜片底下的眼神直射过来。我垂下了眼皮并耸肩，圈成圆形的唇瓣悠哉呼口气。这家伙在搞什么？睡迷糊了不成？我们的言语根本没交流。

「就那么害怕我去女皇那？女皇把我当工具使用，只要本人开心的话，妳不该妨碍我的自由权吧。我成为女皇的助力会困扰到妳吗？」

「再次确认，妳果然很不安定。奈格.薛丁尔，现在不管妳事后选择我方或是女皇那方，我方都须承担妳可能造成的不可预料伤害。所以……防范未然，必须，抹除！」

克拉朵声音低冷的说那两字。

她平时无表情的脸，此刻，仍是看不出有何变化。想到她的身份，及给人态度一板一眼的印象，怎么也料不到她会是那种半夜造访他人住处，还脱口威胁受访者的女人。

开玩笑……的吧。

我的喰兽第六感，却觉得无动于衷的克拉朵，散发的气场些微不寻常。

「杀掉？因为我不可预料的未来性妳判定有害？判断基准是什么？怪了，我今天选择克拉克女皇，变成她的工具后也会替国家带来贡献吧。还有，妳是以何种身份对我的生死做裁定。皇族、研究所所长、a级有能者，不，妳能决断生死的权利，不存在。」

「我一再一再的劝导妳走到正确的方向。若妳早些决定就不会造成现在的结果。妳的行动方针自始自终都自私自利，获得那副肉体后，即便选择我方，但仍存在将反噬我们的风险。将妳成为喰兽以后的所作所为向我所属的『天启议会』会报后，我们视妳为未来前进的障碍。组织投票表决的结果，是将妳速速处决。就在刚才，我收到指示奉命来取妳人头。」

「只因为我把自身的力量随自己意思运用，就要被妳从来没跟我提过，突然脱口就要我命的组织杀掉？什么逻辑？那不合法吧！想想自己的身份，那种用投票就决定谁生谁死的地方，劝妳快离开。」

克拉朵拿出放在大衣口袋的物品。

连同手掌与手指一起握住都无法包覆的圆盘，它露面在灯光底下。

那是皇室徽章，承接光而亮起，我昨天才在研究所员工休憩室看过——刻印剑与矛交错在五角盾前的圆盘徽章。

在我注视的同时，克拉朵挪动手指使徽章背面朝上——刻印却变成盾的左上方受剑劈裂，盾的中心遭矛贯穿。

徽章的剑、矛与盾，代表着守护挂在胸前的人和他身后的一切。变成那样的徽章，意义就变了，成了剑与矛对守护的盾发动攻击……她知道这暗示这什么吗？是破坏。

克拉朵察觉到我理解那危险的暗示，像是要抓住不明的信仰与抱负，右手握紧徽章，贴上微微起伏的胸口：

「我认为喰兽来到这个星球，不是偶然，是个启示。『喰兽的来临』是为求与『人类共同进化』而来。我们信奉的『天启』说明，为了达到进化，须先排除干涉喰兽演化的部份人类……而那人类，就是宣导喰兽为单纯工具的维诺菈帝国，与制作出工具的四方巨商。妳原本是组织渴望的『进化先锋』之一，可惜，扭曲的思想糟蹋上天赠予妳的『肉体』。就至今观察，喰兽力对妳而言，单纯是方便使用的工具。虽然对妳的进化仍有期待，但难预料的因素过多。商讨后决定忍痛杀了妳，将死去的肉体当作素材，持续挖掘人与喰兽结合再进化的可能。为了人类未来，献上妳的基因吧！」

贵重的徽章背面重新铸造，代表克拉朵否定了自己的家世。因为理念与妹妹不合，而加入意图对国家不轨的组织。

她对自身的理念，定是下很大的决心来追求的吧。

克拉朵口中提到的「天启」我从没听过。

充满许多问题的神秘组织。

克拉朵像是在祷告似的诵念，又从衣襟附近的口袋拿出东西。灯光还未照亮它的外貌，克拉朵的手握着它藏在白袍侧边暗处，接着开始安抚似的抚摸蒙蒂马多的颈椎处，蓝与白相间的鬃毛。

她一边低垂着眼眸不舍似的望着爱驹，一边碎碎念的动着嘴巴。那声音小声到近似耳语，我灵敏的耳朵仍听出是一种少见的异教徒祈祷咒。

克拉朵结束碎念似的诵经，高举右腕，手握着一只注射筒，接着扎入了爱驹的体内——

几秒后，蒙蒂马多像是因不适应注入的药剂，痛苦似的仰首。

它如马的长脸，额头与鼻梁处较薄的皮肤，浮起粗了一倍的网状血管条，接着，它张嘴扯开嗓子哀嚎。

——！

第62章：蒙蒂马多

蒙蒂马多嚎叫到一半突然弯下脖子，后方拱起的肩骨板，里头铺盖的数条肌肉束，像被血液激流强灌通过似的，隔着未有美丽兽毛所覆盖的蓝皮肤，开始忽涨忽缩，如热水沸滚。

克拉朵缓缓退开，让出个空间看自己爱驹痛苦的模样。

蒙蒂马多再度仰首咆哮，后腿撑起整个上半身，改两脚站立。前胸处发出内部骨头与筋肉位移的喀喀声响。没有胸毛而直裸蓝色皮肤的胸膛，以椭圆胸版为中心，像左右增长了数倍。肩膀同时变得厚实与宽阔，两片胸肌隆起成漂亮

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