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<关于我转生变成史莱姆这档事(关于我转生成为史莱姆的那件事)>
第一卷 序章 死亡——然后转生
台版 转自 轻之国度
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我的人生很普通，平凡无奇。
大学毕业后进入姑且可算大规模的综合建设公司，现在是过著独居生活的三十七岁。没有女朋友。
大我好几岁的哥哥奉养双亲，所以我可说是自由自在的单身贵族。
身高不是很矮，脸蛋也不差，却没什么女人缘。曾经为了交女朋友努力过，但告白三次，被甩三次后就心灵受挫了。哎，说真的，到了这把年纪也懒得管女友怎样怎样。
一方面是工作太忙，一方面是就算没女友也不会怎样。
……我这不是在找藉口喔！
要说为什么会提起这些，那是因为——
「学长，让你久等了！」
一名看上去很爽朗的青年脸上挂著笑容朝我走来。此外，他身边还带了一个美女。那是我的学弟田村，以及公司的女神柜台小姐泽渡。
没错，今天他们找我商量结婚的事。这也是让我不小心开始胡思乱想自己为什么不受欢迎等等的理由。于是，回家路上我就不禁在会合处的十字路口旁靠著电线杆，一个人深深陷入沉思。
「嗨。所以呢？要找我商量什么？」
我问话同时以眼神向泽渡小姐打招呼。
「您好，初次见面，我是泽渡美穗。之前见过您几次，这还是第一次跟您说话，感觉好紧张呢。」
紧张的人是我吧！
说起来，我并不擅长跟女孩子对谈。
拜托你给我发现啦……我在心里大发牢骚。
说来说去，找我这个恋爱绝缘体谈结婚的事实在很扯。这两人肯定在看我笑话。恐怕——一定是这样。
「你好。我是三上悟。你没必要紧张啦。泽渡小姐你在公司很有名，用不著自我介绍也知道。我碰巧跟田村读同一所大学，在公司的研修会上一拍即合，就这么往来至今了。」
「我很有名吗！公司里该不会有什么奇怪的谣言吧？」
「有啊。像是跟木原部长搞外遇啦，跟龟山约会之类的。」
不小心就开始调侃她了。我只是想开点小玩笑，没想到泽渡小姐居然红著脸泛泪。还真可爱耶。
我的玩笑通常缺乏体贴，又没什么水准，常被人大力制止，但总是不小心就说了。
这次大概也搞砸了吧。我的个性实在很糟糕呢。
田村则拍拍泽渡小姐的肩膀安慰她。
可恶，王八蛋田村！这种状况正是该大喊「现充去爆炸吧！」的场面吧。
「学长，点到为止吧！美穗也是，他只是开玩笑啦。」
田村笑笑地打圆场。这学弟真有一套。
不会挖苦人，做事爽朗大方，让人无法讨厌。
田村才二十八岁，年龄上跟我差一大段，不知为何却很合得来。没办法，乖乖祝福他吧……
「抱歉，我个性很差。是说，在这讲话也不太方便，我们换个地方边吃饭边谈吧。」
嫉妒也不是办法。正当我这么想，如此提议时——
「「「呀——————」」」
尖叫声。现场顿时陷入混乱。
干嘛？发生什么事了？
「别挡路！小心我宰了你！」
我转头朝声源方向望去，只见一个男的手拿菜刀和包包跑来。
有人在尖叫。男人朝这边来了。他手上拿著菜刀。菜刀？刀尖对准……
「田村——————」
当我推开田村的瞬间，一股灼热的痛楚在背上蔓延开来。我当场腿软般地蹲倒在地，藉此熬过背上的痛。
无法理解到底发生了什么事。我想动却动不了。
「别碍事————！」
我看著男人边叫喊边逃远，接著确认田村跟泽渡小姐是否平安。
田村张嘴发出无声的吶喊朝我跑来。
泽渡小姐似乎因这突如其来的意外愣住，不过看来没受伤。太好了。
话说回来，我的背好烫。感觉已经超越了痛觉，整个背好烫。
搞什么啊？实在烫过头了……饶了我吧。
《确认完毕。成功获得……「对热抗性」。》
我该不会……被他捅了？
应该不至于被捅死吧……
《确认完毕。成功获得……「刺击抗性」。接著，成功获得……「物理攻击抗性」。》
「学长，有、有血流出来……血流个不停！」
搞什么，这家伙真吵。原来是田村啊。总觉得耳边一直有怪声，是田村的话就没办法了。
血？当然会流血啊。我可是人耶。被捅一定会流血嘛！
可是，疼痛就让人受不了……
《确认完毕。成功获得……「痛觉无效」技能。》
呃……糟糕。看样子我也因为疼痛跟焦躁开始意识混乱了。
「田……田村……你好吵啊。没什么好大惊小怪的吧？放心啦……」
「学长，血……血一直……」
田村脸色发青，哭丧著脸，打算将我抱起。展现的男子气概都毁了啊。
我想看看泽渡小姐的情况，视线却模糊得无法看清。
背上的热度逐渐褪去，取而代之的是一阵酷寒。
这下……糟了……人失血过多就会死掉对吧。
《确认完毕。无须血液的肉体……更换成功。》
（喂，你从刚才开始一直在碎碎念什么啊？根本听不清楚……）
我想发出声音，却办不到。糟了，我搞不好真的会死……
是说，热度和痛觉都渐渐感觉不到了。
好冷啊。冷到受不了。怎么会这样……现在要被冻死吗？我也太忙了吧。
《确认完毕。成功获得……「对寒抗性」。因获得「对热抗性」、「对寒抗性」，技能进化为「热变动抗性」。》
就在这时，我那即将死去的脑细胞突然灵光一闪，想起一件重要的事。
对了！电脑硬碟里的资料！
「田村——！万一、万一我不小心死了……拜托你处理我的电脑。看是要沉到浴缸里还是通电都好，帮我消除所有资料……」
我挤出最后一丝力气，交办最让我挂心的重要事项。
《确认完毕。通电消除资料……情报不足，无法执行。执行失败。替代方案启动，成功获得……「电流抗性」。获得追加技能……「麻痹抗性」。》
田村一瞬间无法搞懂我在说什么，脸上表情尽是错愕。
接著他似乎总算弄懂我的意思，随即扯出一抹苦笑。
「哈哈，真像学长会说的话——」
我可不想看一个大男人哭哭啼啼的。苦笑归苦笑，总比哭脸好。
「我其实……很想跟学长……炫耀泽渡的事……」
我已经猜到了啦……真是的，这个臭小子。
「啧……受不了。我全都原谅你啦，要让她幸福喔。电脑的事就拜托你了……」
我用尽最后的力气挤出这句话。
*
我的人生很普通，平凡无奇。
大学毕业后进入姑且可算大规模的综合建设公司，现在是过著独居生活的三十七岁。没有女朋友。
大我好几岁的哥哥奉养双亲，所以我可说是自由自在的单身贵族。
多亏如此，我是处男。
不料还没开封就要去死后国度报到……我的龟儿子肯定在哭吧。
对不起啊，没办法让你成为男子汉……
假如还有机会投胎，再让你爽个痛快。到处把妹，到处吃乾抹净……应该不行吧。
《确认完毕。成功获得……独有技「捕食者」。》
就这样，我都已经要四十岁了，假如三十岁还是处男会变成魔法使，那我都快当贤者了……搞不好连大贤者都不是梦想，虽然真到那地步就太扯了。
《确认完毕。成功获得……追加技「贤者」。接著，追加技「贤者」进化……成功进化为独有技「大贤者」。》
……呃，从刚才开始到底是怎样啊？《独有技「大贤者」》是怎样？是在瞧不起我吗？
这才不算什么独有技咧！
一点都不好笑！
真没礼貌……
脑子里想著这些有的没的，我缓缓睡去。
原来死亡就是这么一回事啊……没想像中孤寂嘛。
这是我在人世间最后一句内心独白。
第一卷 第一章 第一个朋友
好暗。
乌漆麻黑的，什么都看不见。
这里是哪里？不对，发生什么事了。
印象中好像被人左一句贤者右一句大贤者耍弄……
想到这里，我的意识清醒过来。
我的名字叫三上悟，三十七岁的好男人一个。
在路上为了保护差点被随机杀人魔拿刀刺的学弟，结果被捅了。
很好，我还记得。没问题，目前似乎没什么好惊慌的。
要说冷静的我何时惊慌过，大概就只有读小学大○失禁时。
我打算观察周遭状况，却发现一件事。眼睛睁不开。
伤脑筋耶，正想搔搔头……手没有反应——那还是其次，我的头跑哪儿去了。
脑袋一片混乱。
喂喂喂，给我等一下啦。
借点时间，我需要冷静。这种时候是不是该来数质数？
一、二、三，啊————！
不对，不是这样。说起来，一好像不是质数？
不不不，这些都不重要。
现在可不是在这儿耍蠢的时候，事情好像挺不妙的？
咦？等等，这是怎么一回事？
难道说……说不定，目前的情况已经不惊慌不行了？
我急得像热锅上的蚂蚁，确认自己是否有哪里会痛。
痛倒是没有。整个人通体舒畅。
身体不觉得冷或热。我似乎待在一个非常舒爽的空间里。
这让我稍微放心一点。
接下来要确认手脚。别说是指尖了，无论是手或脚都没反应……
现在是什么情形？
只不过被人捅到，手脚应该不至于失踪才对，到底发生什么事了？
而且眼睛还睁不开。
看不见任何东西，四周一片黑暗。
至今从未感受过的不安朝我袭来。
这表示……我陷入昏迷了吗？
还是说我保有意识，神经被切断，无法动弹？
不不不，饶了我吧！
麻烦想像一下。
听说人被关在黑暗之中很快就会发疯。现在的我正是那副德性，甚至还没办法自我了结。
这样下去只会疯掉，要我不绝望根本不可能啊。
就在这时，唰的一下，好像有什么东西碰到身体。
嗯？这是什么……？
我的意识全集中在那股感触上。
在肚子（？）旁边，有疑似草的东西触碰著我。
我集中精神感觉那地方，开始模模糊糊地领悟了自身的身体范围。我的身体时不时会有叶尖戳剌的感触。
这让我有点开心。
我依旧身处一片黑暗。可是，至少能用五感之一的触觉感受事物。
我觉得很有趣，打算转向那根草——
滑滑。
我发现身体动了，感觉很像用爬的。
居然动了………
这个时候，我才清楚明白自己不是在医院的病床上。因为肚子（？）下面的触感很像凹凹凸凸的岩石形状。
原来如此……虽然完全搞不清楚状况，但我似乎不在医院里。
此外，我还失去眼睛跟耳朵的机能。
虽然不晓得头在哪里，我还是朝草的方向移动。用心感受接触的部分。
完全闻不到味道。恐怕连嗅觉都没有吧？
再说，我不确定自己身体是什么形状。
虽然很不想承认，但外型感觉起来疑似某种流线型的Q弹「魔物」。
从刚才开始，脑子里就一直有这种感觉。
不不不……应该不至于吧。再怎么说，都不可能才对……
总之，暂时先拋开这份不安吧。
我打算试试目前还没尝试的最后一样人类五感。
想归想，我却不知道嘴巴长在哪里。该怎么办？
《要便用独有技「捕食者」吗？ YES／NO》
突然有个声音在脑海里响起。
什么？刚、刚才说什么？独有技「捕食者」……？
话说，这个声音是什么？
跟田村对话时似乎也听到奇怪的声音，那不是错觉吗？
难道这里有其他人？不过，总觉得很奇怪。这不太像其他人说的……比较像是内心有话浮现。
语气不带人类气息，或许可说像是电脑的自动语音那样无机质的感觉吧。
总之先选NO！吧。
没反应。我等了一阵子，没再听到任何声音。
看样子它没有要重问的意思。我选错了吗？这该不会是没选YES就会卡关的游戏？
我原本以为这跟RPG一样，在选YES之前会鬼打墙，一直重复相同问题，看来不是。
出声问个问题之后就把我丢著不管，真是个失礼的家伙。
能听到声音，其实我有点高兴耶。
这样害我有点后悔。
嗯，没办法。来试试刚才试到一半的味觉吧。
我朝先前的草移动过去。
我一面凭著被草碰到的部位来感觉，一面爬到草上。我像是覆盖住那些草般，藉此用身体确认感触。果然没错，这些东西是草。
当我确认草的感触时，草跟我身体接触的部分开始融解了。我以为是自己的身体融掉而著急起来，但融掉的似乎只有草。
接著，我领悟到身体吸收了融解的草类成分。
看来应该是藉著融化来吸收草。也就是说，我的身体不是用嘴，而是用接触的部分吃草。附带一提，吃起来完全没味道。
也就是说是这么一回事吧。
看样子，几乎可以确定，我已经不是人类了。
这么说来，我果然被人杀死了？
与其说是疑问，其实几乎已经确信了。若是如此，我现在人不在医院，而是跑到疑似长草的石原上也能理解了。
田村怎么了？
泽渡小姐呢？
我的电脑有没有好好被毁尸灭迹？
疑问接二连三浮现。不过，事到如今在这烦恼也不是办法吧。得想想之后该怎么办才行。
适么一来，我现在的形态果然——
照刚才的触感来看……
我重新将意识移向自己的身体。
好弹，好Q。
这副身体动得好有节奏。
在一片黑暗中，我花时间确认自己的身体轮廓到哪里。
太惊人了！
想当初我帅得要命又超有男人味，现在居然变成流线形的简约风物体！
呃，别开玩笑了！我不接受——
照身体形状的感觉来看，再怎么左思右想，还是不由得跟那家伙划上等号。
不不不，因为……你知道的嘛！
我不讨厌那个喔！嗯。也曾觉得那个挺可爱的！
可是，被问到「你想当那个吗？」，九成的人大概会跟我有同样心境吧。
不过，现在的我大概也只能接受现实……
看来我的「灵魂」似乎投胎成异世界魔物了。
虽然照理来说这种事根本不可能发生，机率应该低得跟天文数字一样……
本人转生成史莱姆了。
*
嚼嚼嚼嚼。
嚼嚼嚼嚼嚼嚼。
我正在吃草。
问我为什么？那还用说！
因为，我、很、闲！
虽然内心千百个不愿意，但我接受了变成史莱姆的事实之后，应该又过了好几天。我是不清楚到底几天啦……毕竟，在黑暗之中完全没有时间概念。
日复一日，我体会到一件事，那就是史莱姆的身体比想像中还要方便。不会肚子饿，也不会想睡觉。总之免睡免吃。
我还发现另一件事。
虽然不是很确定，但这里似乎没有其他生物。幸好没有，我才能活得好好的……只不过，每天无所事事。
这段期间里，那个奇怪的声音也没再出现过。现在的我是可以与之周旋啦。
如此这般，不得已之下我只好吃草。
没办法，因为没其他事情好做。我用打发时间的心情一直吃草。
目前，那些吸收进去的草在体内分解，依成分分门别类囤积——以上只是我个人的感觉。
要是有人问我这么做有什么意义，我会说没意义就是了。
我只是很怕不找些事来做感觉会发疯。
最近我已经习惯了，一直重复吸收、分解、收纳。
在此遇到一个很奇妙的问题。
那就是我至今还没排泄过。
因为是史莱姆所以不需要排泄——如果是这样的话，囤积在我身体里的东西都跑哪儿去了？
就我个人感觉，我的形态上并没有任何改变。
到底是怎么回事？
《答。被收进独有技「捕食者」的胃袋。此外，目前的空间使用量未满百分之一。》
什么？居然回答了————！
话又说回来，我什么时候发动技能的？印象申明明回答「NO!」了吧。
《答。独有技「捕食者」并未发动。吸进身体里的物质会自动收纳进胃袋。可任意变更该设定。》
居然有这种事？这次答得很顺嘛。呃，那不是重点……
所以，使用技能会发生什么事？
《答。独有技「捕食者」效果如下——
捕食：将对象物吸入体内。不过，对象仍保有惹识时，成功率将大幅减低。发动对象不限于有机物或无机物，也包括技能及魔法。
解析：能解析、研究吸收对象。生成制作可能之道具。物质条件备齐时，亦能进行复制。成功解析术式后，有机会学习对象技能、魔法。
胃袋：收纳捕食对象。此外，亦能保管解析后生成的物质。收纳莲胃袋后将不受时间影响。
拟态：能重现吸收对象，行使同等能力。不过，只限成功解析情报的对象物。
隔离：收纳无法解析的有害效果。将其净化后还原成魔力。
以上五种是主要能力。》
咦？……咦？
我好久没这么震惊了。听起来是很不得了的能力耶……根本不像区区史莱姆会有的能力。
等等，先别管那些，一直回答我的声音是什么？有人在吗？
《答。这是独有技「大贤者」的效果。因为能力已经稳定了，所以能够迅速做出对应。》
大贤者啊……我之前还骂这玩意儿在要人，现在看来真的很可靠。今后也继续让我依靠吧。
是说，我现在已经不挑了。
只要能抚慰我这无边无际的孤独感，什么都好。
这个「声音」搞不好是我创造出来的幻听，但就算幻听也没差。
心情好久没这么轻松了。
*
目前，自从我投胎转世成史莱姆后，已过了九十天。
正确来说，应该是九十天又七小时三十四分五十二秒。
我怎么有办法如此精确断言？全都多亏独有技「大贤者」的补正效果。
哎呀～这个技能真的超方便。有问题找「大贤者」就对了，它会回答我所有的问题。
根据「大贤者」的说明，这技能跟我的灵魂融合就花了九十天。不过，原本没办法像现在这样一问一答。而为了回答我的问题，它进行了自我改造，还挪用部分的「世界之声」权限。
一般来说，心里有声音回答问题——这类方便的能力似乎并不存在。只有世界发生改变、获得技能和技能进化时，「世界之声」才会发声。
话虽如此，获得技能和进化似乎并非随随便便就能遇上。当世界认可当事人有所成长时，才会很难得地获得「技能」这种东西。至于「进化」，一般人根本连想都不用想的样子。
我个人是有听没有懂啦，总之就照单全收。
虽然「大贤者」变得会回答我的问题了，但它是被动技，并没有自我意志可言。
不找它讲话，它就不会主动问我问题。这点颇令人遗憾。
不过，即使是单方面，能够找那声音问答还是满开心的。
跟自己的技能对谈这种事，在原来的世界里会被回以「真会妄想啊辛苦啦」然后被当成怪人就是了啦……
如此这般，我在一片黑暗中无事可做，就狂问问题。
其结果就是我弄清楚自己毫无疑问地变成史莱姆了。
也知道不会饿和不用睡觉的理由。
这个世界的史莱姆只要能吸收到魔素就不需吃饭。在魔素浓度比较低的地方，就要吸收魔物或小动物，藉此补充魔素。
因此，这个世界有个特别之处，那就是魔素愈淡的地方，史莱姆愈凶恶、愈强。一般而言，魔素浓度较高的地方，魔物也会更强才对。
简单来说，这里的魔素很浓，浓到不需要进食。
再来是跟睡眠有关的情报——
《答。史莱姆的身体全部是同一细胞的聚集体。每个细胞都是脑细胞、是神经，也是肌肉。因此，用来思考的演算细胞能交替休息，所以不需要睡眠。》
「大贤者」是这么说的。
那我的记忆又存在哪里？
可能类似电脑硬碟的RAID（注：硬碟阵列，能用来备份主硬碟资料）状态吧？
当我这么想时，「大贤者」便回答《大致上没错》。没想到「大贤者」很会接话。
再来，我很在意的「大贤者」效果共有五种。
思考加速：将知觉速度提升至千倍。
解析鉴定：解析对象物，进行鉴定。
并列演算：能将欲解析的事物与思考区隔开来进行演算。
咏唱排除：行使魔法等技能时，无须咒文咏唱程序。
森罗万象：网罗这个世界未受屏蔽的现象。
就是这些。
森罗万象？用这个就能不费力气让一切知识手到擒来吗！我原本这么想啦……
实际上只能针对我接触过的情报，在可能范围内显示情报。
也就是说，这项能力虽然必须在对于对象物具有认识的状态下行使，但能够进一步解析已知的事情。
接著是咏唱排除。这是指学了魔法后，能跳过咏唱步骤直接发功吗？或该说，还真的有魔法吗！
答案是YES。
知道这个世界存在魔法后．我就想学得不得了。
我不抱期望地问「大贤者」能不能用，结果没办法。
但这时我灵光一闪——不晓得「捕食者」的解析能不能跟「大贤者」的并列演算做连结？
《答。「捕食者」的解析能跟「大贤者」的并列演算连结。要连结吗？ YES／NO》
当然是YES啊！不过现在又没有东西可解……等等。
我想起收在胃袋里的东西，也就是吃来打发时间的草。那是什么？
反正没其他事好做，就算是草也拿来解析看看吧。
如此这般，赶快来试试。
………………
…………
……
《解析完成——
希波库特药草：伤药的原料。只在魔素浓郁的地方生长。混合药草汁液与魔素后会变成回复药。将叶片捣烂，跟魔素混合后，能制成涂抹伤口的软膏。》
竟然！拿来打发时间狂吃积储下的杂草居然……
这天上掉下来的宝也太出人意料了。
我立刻著手进行回复药跟伤药的制作。话虽如此，这会在体内自行制作，所以我没什么感觉。解析花不到一秒，单个的制作过程也不出三秒。有个五分钟就能生成一百个。
因为没东西比较，所以我不清楚品质如何，但根据鉴定，似乎是「上等货」。
成果挺让人满意的。是说，解析也好，制作也好，速度都超快。我问「大贤者」，它说一般情况下会更花时间。看样子将解析跟并列演算连结是正确的选择。
我试著解除连结做了一个，结果花了五十分钟。
连结后时间惊人地省超多。
看来我好像弄到两个很相合的技能。虽然没自觉就是了……
当中也混了一些杂草，不过长在这里的几乎都是希波库特药草。
有备无患，我以要把这边的草吃光光的气势，开始大吃特吃。
与此同时，胃袋中也拚命地制作回复药。
不管怎么说，毕竟现在仍是一片黑暗，也没其他事好做……
这时的我，完全没了紧张感。
一方面也是因为有了一个虽被动却能跟我问答的能力，让我得意忘形了起来。
再加上这九十天来完全没遇过其他生物，不曾面临生命危险。
总之我太不小心了。
咦？——心里这么想只有一瞬间。
接著身体就突然变得忽轻匆重……进入极度摇荡不安定的状态。
我该不会……掉到水里了？
在这九十天里，我不曾有过水滴落在身上的感觉。也就是说，自己应该是待在不会下雨的洞窟或屋内，所以完全没把失足落水的可能性考量进去。
我似乎不小心滑进河之类的地方。屋内不可能有河吧，该不会是洞窟内的地底湖……？
不久之前，在伸手不见五指的黑暗中，我移动时都会一步步确认脚下情况。
可是，在听完技能解说就得意志形，一直用「捕食者」技能狂吃草，结果疏于确认脚边情况。
我这个人老是狗改不了吃屎。没三两下就跩了起来，再把事情搞砸。
面对客户也一样，常常得意忘形地说：「包在我身上—小事一桩！」随便揽下工作，最后遭遇过好几次地狱苦难。当时后进们投来的愤恨目光在脑海内复苏。
四周围明明暗得不得了，什么都看不到，有哪个白痴会在这种情况下跑来跑去啊，我真想数落自己。如果没挂掉，就好好责备自己一下吧。
不过我这个人虽会后悔，反正最后还是不会反省吧……
话说我还挺从容的嘛。
虽说那是因为现在的我想挣扎也没有手脚，要慌也慌不出个所以然……
结束了呢。
我短暂的人生，不对，是短暂的史莱姆生涯。
………………
…………
……
我已经准备好面对即将到来的窒息感，做好觉悟。
窒息的感觉并没有出现。
为什么？难道我没有掉进水里？
像这种时候，找负责解惑的「大贤者」就对了。
《答。史莱姆要维持身体活动只需魔素。由于不需要氧气，所以不必呼吸，亦没有在呼吸。》
这么说来……我一直都没注意到，其实自己并没有呼吸。
原来如此啊！经过九十天，我又多长一智！呃，现在没闲功夫在那里佩服了。
我肯定掉到水里了没错。
虽然不至于死掉，但麻烦还是没解决。
该怎么办？
我目前到底是浮在水面上呢，还是沉在水底？实在搞不清楚。
这个身体没有手脚，感觉没办法游泳。
假如沉到水底，能不能沿水底爬回地面呢？
还是说，我会在这浮浮沉沉的状态下持续漂流？
身体没有被冲走的迹象，感觉很像在摇篮里。摇晃幅度不大，还满舒服的……
这应该不是河流。与其说是河川，说是湖泊还比较贴切。没有往某个方向流动的感觉，只是在上头载浮载沉，也没有要沉入水底的迹象。该不会我会一直漂浮在这里吧？实在是非常糟糕的状况。
该怎么办呢？
适个时候，我的脑细胞＝史莱姆的身体想到一个惊人的作战计画！
乾脆喝一堆水，像推进器那样吐水来移动看看？
坐而言不如起而行。反正也没其他事情好做……
总之，我先喝满「捕食者」胃袋一成的水量。
接著再挤压胃袋，一口气喷出。
开放感真不是盖的。
《获得技能「水压推进」。》
脑内突然有声音响起。
这还是我醒来后第一次听到。应该是所谓的「世界之声」吧。
「大贤者」不会主动跟我讲话，所以应该是「世界之声」没错，不过还真像呢。
但现在，我完全没闲功夫验证它到底是不是。
随著水压增加，身体也多了压迫感，就好像在空中飞一样整个人朝前方弹出。加速非常猛烈。
或许我该庆幸眼睛看不见。
当下只有一种感觉，那就是身体在黑暗中超高速移动。
更正。假如我看得到肯定会吓个半死……但看不见也很恐怖。
有去游乐园坐过暗坑云霄飞车的人或许能稍有体会。
我上辈子曾经坐过一次，由某只老鼠坐镇的乐园体验又回来了。但这次人身安全完全没有受到保障。
我好想痛扁想出喷射推进的自己。
坐而言不如起而行？白痴啊我！应该先确认安全与否吧！
我怕到没办法好好思考。
这加速感何时会停……是说我喷水喷得多用力啊。
刚想到这里，我的身体就高高弹起。接著剧烈痛楚……没有来袭。
咦？好像没受伤嘛……还是说我受伤了，只是不觉得痛？
《答。因为获得「痛觉无效」的关系，不会威到疼痛。「物理攻击抗性」减轻了伤害。身体损伤率为一成。魔物「史莱姆」的固有技「自动再生」发动。要执行独有技「捕食者」的辅助能力吗？
YES／NO》
原来我只是没痛觉，还是会受伤啊。也是啦……虽然不晓得这个特性是福是祸，但不痛也能发现身体出现损伤，痛觉大概就非必要了。
话说回来，「捕食者」的辅助能力？不知道是什么东西，总之先选「YES」。
就在那一瞬间，身体好像一股脑儿少去一部分。不久之后，感觉又慢慢回复到原本的体积。
看样子是「捕食者」大口吃掉受损部分，再进行解析、修复。
这身体也太方便了吧……下次来实验看看要减少多少才会让身体瘫痪吧。反正减少个几成好像也不会影响活动……话虽这么说，我只有不祥的预感，还是节制点好了。
嗯，再怎么样，我也开始懂得谨慎行事了。
这次生成了大量的回复药，却没机会派上用场。
毕竟原本想说身体受伤一成算重伤，却花十分钟左右就回复了。下次若受伤了再来用用回复药吧。
话说回来，这里是什么地方？
确定自己的身体百分之百恢复后，我开始观察周遭状况。
无法保证这里不会有危险的魔物。
我似乎已经离开水面了，就算有无法渡水的魔物栖息也不奇怪。
我开始慎重行事。
最近好像一慎重就会碰上危机，应该是我想太多吧。
疑似乌鸦嘴成真……
（有听到我的声音吗？小不点。）
我听到一个声音。
*
小不点？嗯，不管怎么想都是在说我吧……
这不像声音，比较像某种心电感应。
毕竟我没有耳朵，不可能听到声音。
（喂！你有听到吧？快回答我！）
有啦！
可是，我没有嘴巴，根本没办法回话。
我抱著姑且一试的心态，在心里回说：「吵死了，秃驴！」
反正对方又听不到，应该没差吧。不过，这身体到底该怎么回话呢……
（……哦，哦哦。居然敢叫我秃驴……胆子不小嘛！很久没遇到访客了，想说给你面子搭个几句话，看样子你活得不耐烦了！）
糟糕。他好像听得见。等等，原来我心里想想就能回答喔！若事前知道这点，我哪会特地去捅蜂窝啊。
而且我还不知道对方是什么来头。
没办法，没辙了。
乖乖跟对方道歉吧。
（对不起！我不知道该怎么回话，才试著拿随便想到的事情乱回。真的很抱歉！还有，我也看不到，所以不晓得您长什么样子。）
这样有传达到吗？是说看不见对方的样子，骂什么秃驴啊我。如果他真的秃头，会暴怒也是理所当然。
（咯咯咯，咯哈哈，咯哈哈哈哈哈哈！）
对方突然狂笑。
运用基本技巧来个笑技三段活用，真是高手。
他气消了吗？
（有趣。我还似为你是看到我的样子才故意这么说，原来你看不见啊。史莱姆种基本上毫不思考，只会重复吸收、分裂、再生，是低等魔物。很少自己离开栖息地。）
这家伙开话匣子了耶。表示比起生气，更觉得兴致盎然……吗？
总之，这是我第一次接触其他生物。是我在新人（史莱姆）生里头一遭说话。希望能跟他进一步友好发展。
（你这只史莱姆自己跑过来撞我，让我觉得很奇怪。你的再生能力也异常迅速，是命名魔物（Named Monster）吗？还是特殊魔物？）
命名？特殊？什么东东啊。
（抱歉。我不知道那是什么意思。老实说，我才诞生九十天……）
（唔嗯，拥有自我意志之际，就不可能是普通史莱姆了。冠有「名字」的魔物称作命名魔物，你才出生九十天，不可能是命名魔物。所以是特殊魔物喽？）
（特殊是指？）
（特殊魔物是指发生突变、拥有特殊能力的个体。偶尔会出现在魔素浓度较高的地方……我知道了，你是从我身上流出的魔素团诞生的！）
唔唔？所以到底是怎样？
看我搬出前世所有的知识解谜。
也就是说，应该是这位大叔（暂定）流出魔素，附近的魔素浓度才会提高。
然后，那些魔素聚集后生出魔物史莱姆=我，是这样吗？
（嗯。这三百年来，能靠近我的魔物没半只。假如你是从我的魔力中诞生的，就能理解你为什么碰得到我了！）
（哦哦……也就是说，您等同我的父母？）
（也不是父母啦……我又没有繁殖能力。魔物分很多种，某些有生殖能力，某些没有。）
（一般不是大家都有生殖能力吗？话说回来，既然也能从魔素团中诞生，所以就不需要生殖能力了是吗？）
（——你挺聪明的嘛。一般魔物连思考能力都很少会有呢。拥有知性的魔物只有「魔人」……）
他这么说，并开始进行冗长的说明……
首先，最重要的资讯莫过于这个世界也有人颊存在。
类似人类的种族称作亚人，听说拥有生殖能力。
精灵、半身人、矮人虽是妖精族的子孙，但他们是人的好伙伴，被视为人类的一员。
此外，哥布林、半兽人、蜥人等则跟人类敌对，被当成魔物看待。但他们只是立场敌对，似乎还是能异种交配。
再来是「魔人」。魔人是生自魔素、由魔物突变，或从动物或魔兽进化者的总称。特徵是拥有知性及生殖能力。
巨人族、吸血鬼族、恶魔族这类长寿的种族似乎是高阶魔人的代表。他们也拥有生殖能力，却鲜少运用。毕竟他们有强大的魔力和不会老化的肉体，所以没必要繁衍子孙吧。
具智慧、拥有生殖能力，并跟人类敌对的存在统称「魔族」。
在我听来，与其说魔族跟人类敌对，不如说人类单方面地惧怕魔族力量还比较正确。无论如何，大家为了捍卫自己的生存空间争斗不休倒是真的。
这些魔物们大概可按危险程度区分开来。
其中，高阶魔人更是相当危险的存在，甚至拥有独力毁灭村庄的能耐，是让人完全不想靠近的类型。
对方说明得滔滔不绝。还说些曾和高阶魔人战斗过之类的，许许多多。
最后，他终于开始谈论自己的事……
（然后，关于我没有生殖能力的原因……是因为我不需要。我是「完全个体」，全世界仅只四只，是「龙种」之一。人称「暴风龙」维尔德拉！寿命无限，不存在肉体！只要意识不灭，我就长生不死！咯啊——哈哈哈哈哈哈！）
有这么好笑喔……
简单来说，长生不死就不需要生孩子！是这个意思吧？
虽然他的说明又臭又长，让人很想说「谢谢说明辛苦了耶」，但里头确实有很多重要讯息。
「暴风龙」维尔德拉，是龙吗？
感觉起来是跟高阶魔人不打不相识的交情，这家伙应该乱七八糟强吧？
前世遗留下来的知识集体动员，仔细思考一番后，结论出炉了，疑似待在眼前的「暴风龙」维尔德拉肯定很强。
他说明那么仔细详尽这点也满诡异的。
好了，接下来该怎么办……
（原、原来是这样啊！您的说明非常浅显易懂，多谢指导！那我先失陪了！）
话一说完，我就打算闪人。
（等等。我都做自我介绍了，这次该换你讲讲自己的事了吧？嗯？）
对方当然没有放我一马的意思……
唔～～要我聊自己的事是吧？我是从异世界转生过来的喔！要是我这么说，他会照单全收吗？他好像对我这史莱姆有高度智慧的事很疑惑，随便掰个故事肯定骗不了他。最重要的是，没骗成可能会害死自己。
算啦，别想这么多。若他不相信，到时再看著办。
我下定决心，将至今的遭遇全说出来。
（总之呢，差不多就是这样！真是把我害惨了！）
我隐瞒能力的事没说，告诉他自己被捅死后一觉醒来变成史莱姆，然后到目前体验了哪些事情。
奇怪的是，那些话絰我一说听起来就好像没那么惨……
但我真的吃尽苦头。
眼睛看不见是最大的痛。
以后跟可爱的女孩和漂亮姊姊擦身而过不就看不到了吗？
好悲情啊。
（唔嗯，你果然是「转生者」啊。但你的出生方式还真少见呢。）
（咦？出生方式很少见？话说回来，「转生者」不是什么新鲜事吗？）
这反应是怎样？
莫非「转生者」很常见？他的说法像是我的出生方式比较稀罕耶。
（嗯。有时会出现「转生者」。意志较强的人，灵魂会保有记忆。有些人甚至将前世的事记得清清楚楚。不过，从异世界来的「转生者」就很罕见了。单凭灵魂穿越世界，通常会无法承受而受损。灵魂会分解，记忆也会消失。保有完全记忆，又是从魔素中诞生的魔物，就我所知不曾听过这种案例。你很特殊呢。）
从异世界来的转生者好像通常只保有片段记忆。而我拥有全部的记忆，似乎是相当罕见的例子人品过，现在那些事不是重点。
刚才他说了让人无法置之不理的重要资讯。单凭灵魂——意思是说也有人在非转生的状态下来到这个世界吗？
（是这样吗？我不觉得自己很特别啊……话说，应该有异世界的人不是透过转生而来吧？）
（没错。成功前往异界的至今没半个。可是，偶尔会有人从异世界过来。他们被称为「异邦人」或「异界访客」，拥有不同于这个世界的特殊知识。那些人横渡世界时，似乎会获得特殊能力。此外，如刚才所提到的，记载上留有证实某些「转生者」拥有异界知识的纪录，但应该也有些漏网之鱼。）
原来如此呢。虽然不晓得话中的「异世界」是不是我待的地球，但或许可以去找那些人碰面看看。搞不好也有同乡的日本人。
反正我现在漫无目的，找件事来做也好。
（原来是这样！那我去找那些异界访客，跟他们碰面看看。搞不好能遇到同乡的熟人！）
（哎呀，别急。你的眼睛不是看不到吗？）
（啊，是的。）
看不到又怎样？
是不太方便，但只要注意生命安全，持之以恒，总有一天能见到他们。大概。
（我来帮你开眼吧。）
什么？他刚才说什么？
喂喂喂，这位大叔——更正，「暴风龙」维尔德拉其实人（龙）超好的吗？
我是否该指望他？
（咦？可以吗？）
（嗯。不过，这有条件……如何？）
条件……呕。感觉好可疑——
（什么条件？）
只要不是太过分的条件都能接受啦。
（很简单。等你看得到后，别怕我。还有，再来跟我聊天。就这样。对你来说很有利吧？）
这样就行了？
是说……这只龙应该很寂寞吧。是所谓的高处不胜寒吗？
怪不得他话匣子一开就停不下来，应该很久没跟别人讲话了吧？
这只龙搞不好是三脚猫。
不，搞不好不是龙又装龙。说起来，也有可能龙在这个世界里不怎么样……？
呵。感觉是个轻松愉快的交易。
（这样就行了吗？）
（没错。老实告诉你，我三百年前就被封印在这儿了。之后一直无所事事，闲得要命。话说你考虑得怎样？）
（如果条件只有这些，我乐于接受！）
（嗯。就这么说定了，不能爽约喔！）
（没问题！虽看起来这副德性，但我其实是个值得信赖的男子汉！我前世可是以这闻名呢！）
当然，以上都是我自说自话。
（那好。有一个技能叫「魔力感知」。你会用吗？）
说什么傻话……我怎么可能会用。
（不，我不会用。那是什么样的技能？）
（它能感应周遭的魔素。这技能没什么大不了，只是拿来确认周遭的魔素，学起来很简单。）
（哦哦……听起来好像不难。）
（嗯。对我们来说就像呼吸一样简单，无须去意识。）
（原来如此！所以学会那个技能，眼睛就能看到吗？）
（没错。这个世界充满魔素，虽然有浓淡分别就是了。那你知不知道光跟声音都有波的性质？）
（知道，就是光波跟声波嘛。）
（知道得挺详细的呢。异世界的知识吗？总之，你说得没错。只要观测那些波对魔素的扰乱状况，就能推测周遭的一举一动。很简单吧？）
啊？什么跟什么？
这家伙……在强人所难吧。哪里简单了！
（听起来好像满难的……）
（什么？学会这招，就算眼睛跟耳朵失灵也能继续战斗喔！还能防止敌人突袭，是不可或缺的技能呢！）
（不不不……先别管战斗的事，我只是想让眼睛看得到东西……）
（唔……真拿你没辙。我来教你怎么学吧。顺便告诉你，我只懂这个方法喔。）
（咦，这样真的行得通吗！我可是刚出生没多久的新手耶！）
（放心吧。幸好你还保有前世记忆，所以才会有光跟声音的相关知识。如果你不了解那些，我可能也帮不上忙。你很幸运。）
我懂了，跟失明的人说明世间景物不是件容易的事。
对我来说，要想像看不到的东西根本是天方夜谭。
海伦·凯勒之所以能够说话，也是拜两岁前学过的字词之赐。
也就是说，正因为我保有前世的知识，才能利用「魔力感知」这项技能模拟视觉和听觉……
现在只能赶鸭子上架了。眼睛看不见实在很麻烦。
再说，虽然刚才一直遗忘它的存在，但我还有「大贤者」技能。
肯定能想办法突破难关。
（请您务必教我！）
（不，用不著这么认真啦，很简单的。首先，试著用体内的魔力控制魔素吧。）
我大概知道他的意思。刚才能够喷水大概也是这技巧的运用吧。
（这样吗？）
我想像体内在进行循环，一面注入力量。接著，体内似乎有某种东西开始出现动静。这就是所谓的魔素吧。
刚才操作水流的时候都没发现这件事，但似乎能靠注力强弱来控制威力。实际上我操纵的并不是水，而是水里蕴含的魔素吧。
用来操纵的力量叫作魔力，操纵的东西则是魔素。我一面操纵魔素，一面确认这些。
（嗯。操纵得意外流畅不是吗？那你知道被操纵的魔素跟体外的魔素有什么不同吗？）
这也并不难。
自从「大贤者」说我的生命靠魔素维持后，我就刻意去感受它，幸好之前有这么做。
（我知道！要吃外面的魔素才能过活对吧？）
（咯咯咯。既然你已经知道这些，接下来就简单了。只要感受体外的魔素动向就行了。）
这我就不知道了。
总之，就照他说的，先感受体外魔素看看。
去感觉魔素在身边飘荡。时而流淌，时而舞动，变化万千……
对了，呼叫「大贤者」看看。
《确认完毕。成功获得……追加技「魔力感知」。要使用追加技「魔力感知」吗？YES／NO》
咦？这么简单就学会了？
呃，疑问先摆一边，这里当然要选YES……不愧是「大贤者」，超好用的！
一发动追加技「魔力感知」，大把资讯就钻进我的脑袋瓜里。身为人类时肯定无法处理的这堆庞大情报——光波、声波推动一颗颗微小魔素——我掌握这些，将它们转成自己懂得的资讯。
人类的视角连前方一百八十度都不到，现在的我却能全方位三百六十度「尽收眼底」，没有任何死角。就连岩石暗处、一百公尺外的景象都能在聚精会神后判别。
假如我现在还是人类，或许无法承受这堆情报量，脑袋烧坏不说，还会疯掉。
可是，我变史莱姆了。每一个细胞都是肌肉，同时也是脑细胞。
它们想办法挺住了。此外——
《追加技「魔力感知」与独有技「大贤者」……同步成功。今后一切情报将由「大贤者」管理。》
视野突然开阔起来。刚才差点把我脑袋瓜子烧掉的感觉不见了。
接著，之前看不见的事就好像幻觉，世界理所当然地「呈现在眼前」。
「大贤者」这能力还满奸诈的。说是开外挂也不为过。
谁拿去用谁犯规！虽然我大发牢骚，但用的人是我。
所以没问题。
（啊，我好像学会了。非常谢谢您！）
道完谢，我下意识看向眼前那样「东西」。
那是一只货真价实的龙。
覆盖在身上的鳞片看起来比黑亮的钢材更硬，同时似乎也兼具柔软性……乍看之下样貌很像反派邪龙…………
（咕耶耶！是龙！）
对方邪恶的姿态远远超乎想像。
我实在克制不了内心的吶喊化作惨叫爆出。
*
吓死人。
抱歉刚才认为你是三脚猫。你看起来根本超强，一定很厉害。
那巨大的身体如黑曜石般闪著黑光，外型看来比较接近西洋龙。
手指有六根，长著足以贯穿一切的利爪。背上长著一大一小共两对翅膀，末端突起，彷佛无坚不摧的剑。
仔细一看，覆满身体的不祥鳞片正散发淡紫色光芒。看起来之所以会像黑光，是因为身上的妖气跟紫光混合吧。
他看上去威风凛凛，透出一种异样的美感。
之前因为看不到的关系，总觉得我态度失礼至极，不过事到如今也不能怎样啦。
喔对了，我的身体跟想像中一样，是椭圆形的。看起来很像镜饼（注：日本过年时祭拜用的年糕，通常是两个扁圆形年糕相叠，最上头放个苦橙）。
颜色的话，应该算月白色吧？就是有点深邃的蓝白色。
这颜色散发淡淡的高雅气息，但现实很可悲，我是只史莱姆。
（喂，你没忘记我们的约定吧？是说你牢骚发半天，却没三两下就学会了……）
（那还用说！我只是开个小玩笑罢了。现在看见周遭景物，还能听见声音，真是帮了我大忙！）
（哼。其实你就算花更多时间学也没差啦……）
看样子我白担心了。
外表吓人没错，但这只龙很亲切。
更重要的是，他果然很怕寂寞呢。
是外表不讨喜、很吃亏的类型。简直就是《哭泣的赤鬼》（注：日本儿童文学）的翻版嘛。
（好啦，你接下来有什么打算？）
（说得也是呢～总之，就先去找找有没有来自同乡的异界访客吧。找不到也没关系啦。）
能找到固然是喜事一桩，但能不能打成一片还是个未知数。
更重要的是，我好不容易拥有视觉，也可以到处逛逛，看看这个世界。学会感知光与声音后，世界豁然开朗。
这下总算能脱离打发时间的吃草生活了。
不过，是说这只龙……
那模样愈看愈邪恶，不过他完全没有动弹的迹象。
这么说来，他刚才好像说自己三百年前遭到封印了？
（对了，维尔德拉先生……您说您被封印住了？）
（嗯？对啊。我承认当时是有点小看对方啦……打到一半有拿出真本事，不过还是打不过！）
这只龙说自己输还说得那么骄傲。
说真的，魔法姑且不论，用剑或枪之类的东西应该伤不了这只龙吧……
（对手这么强吗？）
能赢过这种怪物的家伙该不会到处都是吧？
搞不好外面的世界比想像中危险，处处是危机啊！
（是啊。那家伙很强。那家伙受到「加护」，人类称「勇者」。）
勇者。
被一堆游戏用到烂的存在。
最近有很多作品改走弱到爆的勇者路绿，所以听起来就没先前强。
但勇者在这世界似乎是真正的强者。
（对了，那个勇者自称「召唤者」。搞不好跟你来自一样的地方。）
（咦？不不不，跟我同乡的不可能强成那样啦！）
（不，来到这个世界的「异界访客」大多拥有特殊能力。那是横渡世界时刻进灵魂的力量。如果是「召唤者」，必定拥有特殊能力。而且他们都有专属的「独有技」。跟偶然来到这里的「异界访客」不同，应该是因为他们拥有能承受召唤的强韧「灵魂」。召唤的成功案例非常少见，正好印证了这点。）
（您说召唤，是用魔法之类的东西呼叫吗……？）
（没错。找来超过三十名魔法使，进行为时三天的仪式。成功率不高，但受召者具有能成为强力「兵器」的素质。）
（啥？兵器？）
（嗯。为了让「召唤者」对召唤主言听计从，会用魔法对灵魂下咒。）
（那什么鬼！根本无视受召者的人权啊！）
（人权？异世界还讲人权啊？那种东西在这里是妄想。弱肉强食——万物皆顺从这定律而活，是这个世界的真理。力量就是一切。）
原来如此……看样子被召唤到这个世界，若跟原世界观点一比，感觉有些地方会让人难以接受。
（那「异界访客」来这里会被当奴隶看待吗？）
（不，这方面因人而异。若没被施「支配咒」，又成功融入当地圈子，就能过寻常生活，或许还能去当冒险者呢。事实上，我已经击败一堆前来讨伐的「异界访客」了喔！咯哈哈哈哈！）
（听您这么说，只有受召者要被迫劳动喽……）
（也不完全是劳动，但应该相去不远啦。我算是对人类很懂的了，不过，还算不上非常详尽。）
（这也是啦……毕竟您是龙嘛。）
我反而还觉得这只龙懂过头了。
总之，能跟人说话似乎让他心花怒放，所以他有问必答。之后，我又跟龙先生维尔德拉天南地北地聊了一阵子。
跟勇者是如何作战。
勇者有多强。
勇者有白皙的肌肤。
红艳的樱桃小嘴。
似乎将黑银色的长发绑成一束垂著。
身高不是很高，身材娇小，体形纤细。
脸用面具遮著，但龙断言说肯定是个美人胚子。
听起来好像是女的。
我问：「你是被迷昏才输的吗？」结果龙怒吼说：「怎么可能！」
对方使用有点弧度的特殊武器——名叫「刀」的剑，没带盾牌。
独有技一「绝对切断」。
独有技二「无限牢狱」。
那家伙使用这两种独有技，役使各种魔法。龙快乐地说若：「她把我打得落花流水。」
跟他谈过才发现一件事，这只龙似乎很喜欢人类。嘴巴上小喽啰、垃圾地叫，却不曾蓄意杀害前来挑衅的家伙。前提是没触怒他……
过去曾有一次，因为三百年前发生了某件事，所以他把城镇灭了。
这件事成了导火线，人们派出勇者，将他封印起来。
——用勇者的独有技「无限牢狱」。
我是不懂龙的心情啦。毕竟就连其他人的心情也仅止于想像。可是，我不觉得这只龙是坏蛋。
因为我很喜欢他，也不怕他了。
（好！那您可以跟我……不对，你可以跟我当朋友吗？）
有点……不，是超级害羞。我现在八成脸红了吧。
（你、你说什么？区、区区史莱姆，居然要跟人见人怕的「暴风龙」维尔德拉当朋友！）
（没、没啦，你不愿意的话没关系……）
（笨蛋！你说那什么话！谁说不愿意了！）
（咦，真的？那……你愿意吗？）
（——这个嘛……如果你坚持……我是可以考虑啦……）
总觉得他好像在偷看这边。
如果是可爱的女孩子就算了，被外貌邪恶的龙偷瞄……实在高兴不起来。
但满有趣的。
（我坚持。快决定！你拒绝的话，我们就绝交。以后我就不来这里了！）
（喂！——真拿你没辙。我就当你的朋友吧……感谢我吧！）
呵，这只龙真不坦率。是说我也很闷骚啦，彼此彼此。
（那就请你多多指教！）
（多多指教！对了，我替你取名字吧。你也替我取个名字。）
（咦？为什么要取名字？这要求好突然——）
（为了让我们同等一事刻印于灵魂之上。就好比人类姓氏，我替你命名亦能起到「加护」作用。你还是「无名氏」，有了名字就能变成「命名魔物」。）
唔唔。
也就是说，要我想个姓（跟这只龙共用）就对了。不过，这只龙替我取名，我似乎也能成为命名魔物。既然如此，就来想想看吧。虽然我没什么命名品味……
（因为你是暴风，要不要用……「坦派斯特」？）
果然不行吧。
虽然单纯不错听，不过暴风＝暴风雨取得还是太随便了吧。
（就决定是它了！叫起来很动听。）
居然喜欢！
（从今天开始，我就叫维尔德拉·坦派斯特！然后赐予你……「利姆路」这个名字。你以后就叫和姆路·坦派斯特！）
这个名字刻印于我的灵魂。
外观和能力上并没有出现变化。
不过，在灵魂深处，似乎起了某种转变。
我想，维尔德拉一定也有相同感受。
就这样，我们变成朋友了。
好啦，差不多该出发了。喔，在那之前——
（出发之前姑且先问一下，你的封印没办法解开吗？）
（用我的力量解不开呢。如果是跟勇者同等的独有技持有者，或许还有办法……）
（维尔德拉不具备独有技吗？）
（我有。可是被封印后，独有技全都不能用了。只能勉强发动「念力交谈」……）
本来，勇者的独有技「无限牢狱」会将目标物封入无限的虚数空间（注：非现实空间），永不得翻身，能力强到能阻绝目标物对现实世界进行干涉。
在这种情况下，仅能发动「念力交谈」这种想法反而很奇怪。
封印并不会随时间减弱，维尔德拉不仅能看到现实世界，还能用「念力交谈」进行干涉，反而可以说相当异常。
当然，我跟维尔德拉都没发现这件事。
（好。来试试看吧……）
说完，我就触碰了维尔德拉。
《发动独有技「捕食者」，对独有技「无限牢狱」进行捕食……捕食失败。》
勇者的封印果然非同小可。
发出刺眼的光芒后，独有技开始进行干涉，却在瞬间被弹开。
最后只在上头留下些许裂痕。这痕迹应该很快就会修复。说来，「同是独有技或许能变出什么花样？」——假如凭这番发想就能解决问题，维尔德拉也用不著吃苦。
难道就没其他办法？
该怎么做——
《答。独有技「无限牢狱」部分解析完成。逃脱方法的提示如下。
无法以肉身逃脱。以物理攻击破坏牢狱的可能性为零。无法解析出虚数空间的逃脱方法。相同的情况，因对象物被关在「无限牢狱」里，必须从内部进行剖析。故目前无法进行完全解析。
仅以思念体逃脱的可能性为百分之一。
于外部准备附身对象，将思念体移转过去的情况下，成功率为百分之三。此外，这个过程等同「转生」。若跟附身对象的相容性不佳，记忆、能力将全数消除。
以上。》
——唔嗯。
成功率有够低。
独有技「无限牢狱」看起来明明就只像晃荡的透明薄膜——
可是，无法用物理攻击破坏……搞不好它拥有坚不可摧的防御能力。
（问你喔，勇者有受伤吗？应该说，她身上有慯口吗？）
（这问题问得好！我的攻击几乎被她躲过，但有几发直接命中……不过全都没起到效果。就连「死亡风刃」、「黑色闪电」、「破灭风暴」这些绝对无法回避的招式，也仍然毫无效果。搞得我束手无策……自己都觉得可笑！）
维尔德拉先是在那唠唠叨叨一大串，接著就放声大笑。
照这样听来，独有技「无限牢狱」应该也可以用来盖住身体充当盾牌，防范外部攻击。这技能好方便。也太万能了吧，勇者。
独有技「绝对切断」。
独有技「无限牢狱」。
有这两样技能，根本是无敌状态啊？
完全不想遇到她，但那都是三百年前的古人了。
这人应该已经死掉了，没问题——我如此希冀著。
她肯定是最高等级的强者。
无论如何，脱逃方法就剩转生到附身对象上啊。
（看样子，想逃脱就得找个附身对象。光靠思念体好像也可以啦……）
那过低的机率就别讲了吧。
若打击维尔德拉的干劲，成功率可能会下降。
（嗯？有办法逃走吗！老实说……我的魔力将会在百年内见底。因为我没办法阻止魔素流失……）
（原来如此——所以这附近的魔素浓度才飙高吗……）
（是啊。连高阶魔物都无法靠近。这片土地不是光秃秃的吗？能在这生长的只限稀有植物！）
对喔，我想起希波库特药草的事。
也就是说，这里的草都是稀有药草喽？
（嗯……既然如此，那你要不要试著逃看看？只要有附身物，似乎就能提高成功率……所以，你知道要找什么东西附身才好吗？）
（——我想，只凭意念逃脱，恐怕很难收集魔素，重新制造基核。也要你在牢狱上打出裂痕，我才有机会逃脱吧。再来是附身。听起来，只要准备新的基核，再移动到那上面就行了。也就是转生吧——）
这家伙！我还以为他脑袋不好呢，没想到理解力超群。
太厉害了，跟「大贤者」的结论一檬。
（就是这样。在我能力可及的范围内都可以帮你找附身物喔！）
（唔～其实我不需要基核……这是秘密喔！我是「完全个体」，也就是特殊固体。我原本是精神生命体，所以不受这具肉体拘束。是因为大家把我当神信仰，我才变成现在的有形物。）
他又在讲很深奥的话了。
没办法，将我能理解的部分整理一下……
他可以靠意念收集魔素，藉此形成肉体。这次虽然只有肉体被关住，却没办法靠意念收集外来魔素。
那么，能不能单独放意念出去外面？关于这点，他说必须要有个容器盛装才行，所以就行不通了。
听说只放思念体出去，会跟魔素一起扩散，存在将会消灭。接著，某处就会诞生新的「暴风龙」。意即虽然有逃离的可能，却会变成截然不同的存在，这样就没意义了。
想不出方法。乾脆用「捕食者」吃掉暴风龙跟封印吧？
不晓得能不能在捕食者的胃袋里解析，或将他隔离起来，然后只把「无限牢狱」的效果消除后放出维尔德拉？
《答。能将对象物：维尔德拉收进独有技「捕食者」的胃袋里。》
看样子可以……
跟维尔德拉说明看看，若他愿意就试吧。
照这样下去，他会孤孤单单地走过百年，最后宣告消灭。
我向维尔德拉说明「捕食者」的能力，以及之后打算做的事。
基本上，没有「大贤者」的补助效果应该很难成功啦……
（咯啊哈哈哈哈哈！有趣，一定要试试看。这条命就交给你了！）
（随随便便相信我没问题吗？）
（当然！与其在这里等你回来，还不如跟你同心协力打破「无限牢狱」，那样更有趣！有我们两个联手，搞不好三两下就能突破「无限牢狱」！）
原来他这么想。
不是单打独斗，而是两人一起同心协力——听起来不错呢。
由我发动「大贤者」跟「捕食者」进行解析，维尔德拉则尝试从内部破坏。
因为是在胃袋里，用不著担心意念会扩散消灭……好像行得通喔。
（那我要吃你了，你就快点冲破「无限牢狱」逃出来吧！）
（咯咯咯。包在我身上！用不了多久就能跟你见面啦。）
好！
我准备好了。
我触碰维尔德拉，开始进行捕食。
转眼间，维尔德拉的巨躯已从眼前消失。
吃起来毫不费功夫。
那家伙刚刚还滔滔不绝地说个没完。
不见之后，感觉有点寂寞。
之前针对封印技能捕食时，遭到抵抗，最后以失败收场。这次将封印跟维尔德拉一起生吞入腹，就没有发生排斥作用。因为我连「无限牢狱」都吞了，结果当然不一样。
是说我自己也吓到，居然能吃下那么大的身体。
据说胃袋目前才用掉百分之二十五的空间耶！
胃袋到底是有多大啊。
然后——
《要对独有技「无限牢狱」进行解析吗？ YES／NO》
拜托了！我在心里默默祷告，选择了YES。
●
这一天，世界发生天大的异变。
「天灾」级魔物「暴风龙」维尔德拉已证实遭到消灭。
维尔德拉。特S级魔物。
魔物的排行方式跟冒险者一样，共分成A到F六个等级。
偏强的会加上「+」号，偏弱或某级以上某级未满的会加上「-」号。
这是由名为神乐坂优树的男人——据传为「异界访客」，立于自由公会顶点，称号「自由公会总帅」——所新制订的区分方式。
该分法比之前的四阶评等「实习新手→新手→中级者→上级者」更好懂，大家也比较喜欢新分法。
特S则是评价破A的魔王级S，以及比S级更强的「天灾」、「灾厄」级魔物。
是A～F六阶段评价外的特殊等级。
一般而言，光是A级魔物就有可能让国家陷入存亡危机，足以构成威胁。
特S级魔物的危险程度有多骇人可想而知。
虽然三百年前就被封印住了，但那可是天灾级魔物。
或许来个假消灭，跑到别处东山再起也说不定。
但自从消灭的报告后，日子已过去二十天，西方圣教会便宣布「暴风龙」维尔德拉已彻底消灭。
朱拉大森林周边坐落许多小国。
接获维尔德拉消灭的报告后，各国可以说是骚动得无以复加。
各国国王及大臣连日召开紧急会议，拟定今后对策并进行情报收集。
任职于小国布尔蒙的大臣——贝叶特男爵就是其中一人。
此外，贝叶特男爵还召见一名男子，他也被卷进这场空前骚动。
男人名唤费兹。虽然是个矮子，其眼神却不客小觑。
他是小国布尔蒙王国的自由公会分会长，在这个国家亦扮演相当重要的角色。
「叫你来不为别的。你应该已经听说『暴风龙』维尔德拉的事了吧？」
贝叶特男爵不改其高姿态，费兹才刚进屋就向他拋出问题。
「当然，男爵。」
费兹简短地报以肯定答覆。声音听起来低沉沙哑。
「哼。不愧是分会长，我是否该这么夸你？」
贝叶特男爵嗤之以鼻地嘲弄，接著又语气不善地道出后话。
「那么，说说你身为分会长的对策吧？」
「关于这件事，我并不打算采取任何因应对策。」
「什么？我没听清楚呢……你是说不打算采取对策？」
「是。我认为没那个必要。」
费兹淡然地回应。
简直像在说贝叶特男爵发这么大的火很莫名其妙。
贝叶特男爵对他的态度大感不满，但他不动声色，继续把话说下去。
不过，他的隐忍似乎不算成功……
「居然说没必要，这么说可怪了。『暴风龙』维尔德拉的消灭，得以预想到魔物会更加活跃！但你居然没拟定对策！」
「您的话似乎有语病。拟定对策是国家的责任。我们是自由公会，可不是什么慈善团体呢。」
他说得没错。
所谓的自由公会，不受国家体制约束。
不同于依附在各国之下的国家技师，其生活并没有受到保障。可是，他们拥有等同国民的最低身分保障。因此，成员必须负担一定比例的纳税义务。
这机制并非布尔蒙特有，附近一带的国家几乎都采行这种作法。反过来说，自由公会既是超越国家体制的组织，又拥有一国之上的组织力……
实际上，不晓得是出于刻意或偶然，他们都待在国家台面下暗中行动。
「保护国民的财产，这是国家的基本义务吧？同理，组织也要保护组织成员。我们都身兼重担呢。」
分会长露骨地挖苦对方，听得贝叶特男爵额冒青筋。
他明显是在抓对方的把柄攻击。
「废话少说！自由公会打算派多少佣兵？有擅长战斗的冒险者吗？你们能出多少人护城？」
分会长听了摇头叹气地说：
「你们别搞错，我方并非慈善团体。根据国家和自由公会缔结的协议，动员时最多派出组织一成人马。想要更多帮手，就看你们有多少诚意了。」
布尔蒙王国的人口约百万人。
分布在王国内的自由公会成员有七千左右。不包含其家族成员。
根据国家与自由公会的协议，发布动员令时，约一成自由公会成员（布尔蒙的状况下是七百人）将听从国家指挥。
当然，这人数只算编入该国的自由公会成员，其他国家的自由公会成贝并非适用对象。因此，他们虽然是自由公会，却明确划分所属国家。
此外，国家可以决定动员令的效期长短，期间内公会成员的应纳税额需减低两成。
虽然国家命令拥有强制力，却得因税收问题审慎斟酌。毕竟组织须代替国家，支付薪水给受国家徵召的成员，所以这约定并不过分。
话说回来，就算国家要徵召全体自由公会成员，他们也没办法应付。
因为半数公会成员都不具备战力。
王国方面也很清楚这点。
因此在一般情况下，他们并不会强求自由公会帮忙……但这次的情况非同小可。
魔物活化——这理由的确事关重大。
不过，背后还有真实原因。那就是……
「少来这套。喂，费兹。你非得逼我讲真话？」
听到贝叶特男爵叫自己的名字，费兹有点惊讶。
接著，他总算正视贝叶特男爵的脸说：
「封住『暴风龙』维尔德拉的地方是禁地。能从那边直通，代表东方帝国可能会出兵。」
「没错！帝国那边怕触怒维尔德拉，又怕解开封印，所以至今一直很安分，但他们在蠢蠢欲动了。想必你也很清楚吧？一旦让他们通过那座森林，这王国很快就会沦陷。还有那个西方圣教会，根本不能指望他们！朱拉大森林周边的国家像一盘散沙，帝国侵吞起来易如反掌！」
「教会打算袖手旁观吗……也对。那些家伙对人类的争斗没有兴趣。奉行的教义只说要歼灭魔物。」
「没错。至少随便一个圣骑士出面，帝国就不敢轻举妄动……就算只有用来抵挡魔物的靠山减弱，也能替我们争取时间。」
「行不通的……站在教会的立场，就算国家毁灭，他们也不痛不痒。再说教会也没有办法拯救所有信众。」
费兹看向贝叶特男爵的脸，心里有所感触。
这家伙的脸色好憔悴……
这也不无理由。贝叶特男爵在最近这几天内看起来一下老了许多。
这两人其实是儿时玩伴。
虽然只是个男爵，但跟贵族有来往的事曝光，将会招来许多麻烦。
为了让旁人误以为两人在互相利用对方，平常他们都假装感情不好。
正因国家小，要克服这次难关将比登天还难。
不过，那些担忧也有可能只是杞人忧天。
帝国确实有动作，却不一定会攻过来。
若只是魔物的话，还有办法应付才对。
「又还不确定帝国是否会进攻不是吗？总之，我以个人身分先去那里做个调查。可别抱太多期望，不过我会试著察探朱拉大森林的情况跟帝国动向。」
「抱歉……幸亏有你帮忙。」
没错，帝国出兵的事还在臆测阶段。
假设他们打算行动……不，若他们真的行动，应该会有大规模的军事行为。
出兵只打些小型战争——帝国可没这么好讲话。他们肯定会派出人数破百万的大军，将周边国家悉数蹂躏殆尽。要大举侵略，准备应该得花不少时间。至少得花上三年……
尽管我方能用的时间不多，还是会有空窗期做因应准备。
「总之要先掌握情报。时间紧迫，我立刻启程！」
「拜托你了……」
两人互朝对方点头，接著就此道别。
要处理的事堆积如山。
●
吃掉维尔德拉后，三十天过去。
问我这几天都在干嘛？
各位可以动脑想像一下——我若是被魔物袭击该怎么办？
我已经变成史莱姆了。别说是战斗，连逃都很吃力。
所以，我一直在想要怎么战斗。
我还顺带地吃掉附近样貌特别的草或可疑的发光矿物。
维尔德拉说过，这里的魔素浓度很高。采到的草几乎都是希波库特药草。
他说得果然没错。
这下回复药的存货又增加了。还有，奇怪的发光矿物是「魔矿石」。似乎是比钢铁硬度更高、更软的金属素材。据说可以制出跟魔法相容性佳的金属。
我原本还期待它们是更稀有的矿石，但仔细想想，连奥利哈钢或日绯色金这类著名金属存不存在于这个世界都是未知数。
或许它是很稀有的矿石也说不定。我可能太贪心了。
当我在大啖草和矿石时，突然想到一件事！
既然可以喷水，何不试试喷射水枪？
嗯，不说我也知道。大家一定觉得这次又会失败吧？
别把人看扁了。我这个男人认真起来可不是盖的。
联络簿上也常写著「这孩子肯努力就办得到」这类评语。
就是这么一回事，应该行得通吧。
我立刻朝地底湖迈进。果然跟我料想的一样，黑暗中有一片广大的地底湖。
看起来比想像中更神秘、静谧。周遭嗅不到生物的气息，整个环境安静得不得了。
水里应该也渗透有魔素，生物大概无法存活其中吧。
这片自然景观未受污染！景色相当美丽。
这些不是重点……
上次没试喷就全力喷射，结果把自己搞得惨兮兮。喷口太大了，导致推进力过高，这是失败的主因。当时的我不够谨慎。
这次我边模拟水枪，边少量喷水。就是嘴里含著水，再将水喷出的感觉。
水喷不太出来。是喷口过小的缘故吗？
我试著将喷口调大，适次水便猛喷了出来。甚至喷到瞄准的岩石上，将岩石喷得湿淋淋。
很好很好，跨出成功的第一步。我掌握这个诀窍，逐步调整水量。
接著，我稍稍提高压力，再打开喷口，将水发射出去。
按这样的步调练习，逐次提升威力，持续发射水枪。
总算愈来愈有模有样了。
话虽如此，水枪虽能让目标吃痛，却无法打倒敌人。
该怎么办……烦恼之余，我潜入地底湖，试著转换心情。
泡澡是消除疲劳的上选。进水里可不光是为了玩喔！
我就这么发动「魔力感知」，观察这具身体在水里载浮载沉的模样。
看起来很像水母呢。震动身体表面或许能造出水流？
我让魔力通过具弹力的身体表面，操纵魔素，开始发出震动。
全身上下都出现微微抖动，我试著刻意让震动集往某个方位。接著，这身体成功在水中移动。
成功了！太有趣了，我开始享受游泳的乐趣。
这只是拿来转换心情，我绝对没有在玩喔，请别误会。
《获得技能「水流移动」。》
猛听还以为是「大贤者」，看来是「世界之声」。
似乎是刚才那样乱玩被我玩出一个技能。啊，不对，这不是在玩，是转换心情。
这样一来，不管在水里还是水面上，我都能自由自在地悠然移动。
遇到突发状况，还能用「水压推进」进行加速。想到我不需要呼吸，打水中战或许出乎意料地会比较有利。走水路逃跑也很不错。
我一面左思右想，一面离开地底湖。
休息时间结束。
接下来该探讨关键的攻击手段，刚才转换心情时，我想到一个新点子。
要射出水枪，必须不问断地对水施加压力。
这次要模拟「在圆筒内部加压，击出少量的水」。
我调整口径与压力，藉此变换威力，诀窍跟刚才一样。
如同我所预料，少许水量势如破竹地喷出，打中目标岩石。
被打到的部分有些碎裂。
好像……成功了。
趁感觉还在，我加紧练习。
再次调整口径与压力。除此之外，我还想像水会旋转，进一步进行射击练习。
不只调整口径大小，我还对形状做细部调整，实验各种想法。
没错！我想像的是「用水流切断」。
尽量将水的形状变得又薄又平，再加上旋转效果。这是在模拟圆盘高速旋转和飞翔，藉此切断目标。赶快来试试吧。
结果成功了！水呈圆盘状放出，在空气阻力下遗留刃状残影。飞过时将目标岩石砍断。连找这个测试者都被那威力吓一跳。
一星期来的练习成果在此展现。
《获得技能「水刀」。》
《因获得技能「水压推进」、「水流移动」、「水刀」，集体进化为追加技「操水术」。》
喔喔！
还真的「展现成果」。
追加技的威力和性能似乎比一般技能更强。
这下我就能战斗了。旅行准备完成。
终于走到这步。
转生到这个地底湖畔后，已经过了一百二十天。总算能离开这个老窝，出外旅行。
但有个隐忧——就是我没办法说话。因为我的身体没声带，虽曾经做过相关练习，看能不能用这具身体生个形状类似的东西。可是，至今仍未成功。
原先想说在这里练习到成功发声，但怎么弄就是不见转机。
看样子，要跟人沟通就只能用「念力交谈」。不过，还要视对方的接收状况而定，总之找到发声方法前就只能凑合用。虽然挺不方便的。
好了，一直在这瞎晃也不是办法。
赶快去看看外面的世界吧，希望能遇到同乡的「异界访客」。
再说去学些魔法好像也满有趣的！
这么一想，就觉得该早早出发。
俗话说「择期不如撞日」嘛。
维尔德拉没有任何反应。
他表面上好像消失无踪，但我知道他还在。
因为我们约好了。
下次碰面时，我一定要准备有趣古怪的旅行见闻，跟他分享。
我离开这片广大又熟悉的地底密境，踏上通往地面的唯一一条路。
脑中勾勒还未看过的世界，期待今后发展……
第一卷 少女与魔王
我所记得的光景，是从天而降的火焰。
手里抓著母亲的手，她的手好轻，让我不敢面对手臂彼端的景象。
燃烧弹在附近炸开，将四周变成一片火海。
该往哪儿逃？四周都是火焰……
我——井泽静江（Sizue Izawa）——身陷绝望，走投无路。
那时，好像有一阵强烈的光包住自己。
（啊啊……我会死在这里吗…………）
即使当时的我年仅八岁，但我知道自己离死期不远。
我跟母亲无依无靠，两人相依为命。父亲被迫前往参战，我连他的样子都不记得。对我来说，这没有幸与不幸可书。
因为那就是我们的日常，我只能照单全收……
对于将会在烈火焚烧中死去的我——
「你想活下去吗？如果你不想死，就回应我的呼唤！」
——脑海里有个声音响起。
他问我想不想活下去？这种事我不知道。
要回答这个问题，当时的我还太小，不够懂事。
不过，就算如此——
我看著为了保护自己、只剩下手的母亲，眼泪开始如断线的珍珠般滑落。
我想活下去！当下就只有这个念头。
《确认完毕。回应召唤者的召唤……成功。》
我不想再遇到可怕的事，想逃离这个火焰炼狱。救救我，妈妈——
我持续哭著，不再畏惧烈火焚身，一心只想活下去。
《确认完毕。成功获得追加技……「操焰术」、「火焰攻击无效」。》
就这样，我的愿望实现了。
可是，实现的方式非我所愿。
当我苏醒时，人已经来到魔物的大本营。
眼前有一个男人。
他有著长长的金发、蓝色瞳眸。那张端整面容生了对狭长双眸，雪白肌肤晶莹剔透。
样貌相当美丽，雌雄莫辨。
男人名唤雷昂·克罗姆威尔。
他是人类口中的「魔王」，为世界巨头之一。还有个名字叫「白金色恶魔」。
看到我之后，他失望地说：「……又失败了。」对我不屑一顾。
或许是因为这样，他才没有杀死全身重度灼伤、濒临死亡的我。
因为我跟垃圾没两样。放著不管马上就会死掉，是个脆弱的家伙。
这让我很不甘心。我明明还活著，别把我当空气。
日后，我一直对这件事耿耿于怀。
对方用兴趣缺缺的眼神居高临下俯瞰我时：心中那股悔恨与绝望永难磨灭。
那段记忆就此伴随我的人生。
当时的我无依无靠，也没有求生能力。就只能仰赖「魔王」雷昂苟延残喘。
因此，被力量象徵雷昂拋弃就形同宣判死刑。
大概是本能教会我这点吧，我下意识将手伸向雷昂。
「救、救救我……」
然而，伸出的求援之手却无法让魔王雷昂回心转意。
（啊啊，我果然会死在这里——）
在我放弃的同时，怒火也跟著窜升。
救我又放我自生自灭，这反覆无常的自私态度让我无法忍受。
「大骗子……你明明问我『你想活下去吗？』的！」
我拖著半死不活的身体，挤出最后一丝力量，对魔王发难。
泪水不停留出。我直勾勾地瞪著魔王。
（擅自招我叫来，又擅自对我失望——还对我见死不救，太过分了！）
我当时并无法有条有理地思考到这些事情，不过化为言语的话就是这么一回事吧。
结果，救我只是因为魔王一时兴起。
「哼。说我是骗子。等等……」
魔王原本毫无兴致的眼眸开始散发诡光。他小声叨念，似乎想到什么点子。
对我来说，那反应让人发毛，内心极度不安。然而，身负严重烧伤、濒临死亡的我根本无能为力，就只能看魔王的脸色。
「还以为你是个垃圾呢，看样子对火有某种程度的适性。」
说完，雷昂就发动召唤术式「焰之巨人」。他没有进行咏唱，不费吹灰之力完成。
接著对召唤出来的焰之巨人随意下令：
「这具肉体赐给你。拿去用吧。」
此举可以证明，他没有将我当人看。不甘转为憎恨。
这咒缚（阴影）就此烙在我幼小的心灵里。
「你想活下去吗？想的话，就让我见识那份意志。」
魔王像是如此对我说——肯定只是我会错意罢了。
——就像当时在烈焰之中，朝濒死的我伸出援手一样——
不过，让这个东西附身就能逃离死亡，那事实不容质疑。
被召唤出的焰之巨人开始遵从命令，试著对年幼的我进行附身。很快的，我感觉自己的手脚逐渐变钝。
看样子，那个叫焰之巨人的火焰怪物打算夺取这具肉体。打算依照魔王雷昂的命令，利用他赐予的肉体。
《请进行确认。为了活下去，你愿意让焰之巨人附身吗？ YES／NO》
（我还不想死！可是……我讨厌这样，我不希望失去自我。）
对流入体内的骇人力量感到惧怕之余，我一面祈祷。
《确认完毕。焰之巨人……附身成功。由于焰之巨人附身，井泽静江的魔素……已呈现安定状态。接着，成功获得独有技……「异变者」。》
就这样，在诸多偶然下，我侥幸存活——
第一卷 第二章 哥布林村大作战
这里是从地底湖某处通往地面的走道。
是一个洞窟。
我在那走道上弹跳前进。
这移动方式比想像中还要舒适。
虽然四周一片漆黑、透不进任何光线，但发动「魔力感知」后，看起来跟大白天没两样。
看不见的时候，我会边确认脚边情况，边进行移动，所以一直都没有发现，其实史莱姆的移动速度并不慢。
可以用一般步行速度移动，也可以像在奔跑一样。
我并不觉得累，但也不需要赶路，所以选择用普通的步行速度前进。
绝对不是跑一跑掉到湖里这件事造成我的心灵创伤。
前进一会儿后，一扇大门挡住通道。
洞窟里出现人造物。
太奇怪了。不过，这种事在RPG里经常出现，我也就见怪不怪。
像魔王在的房间通常都会有门。
好了，该怎么开门？
用「水刀」砍烂？
考虑到一半，门就在吱呀一声后自动敞开。
我赶紧退到通道边，朝里头观望。
「总算开了。都生锈了，钥匙孔也烂成一团……」
「没办法啊。三百年来都没人进出嘛！」
「纪录上没说有人进过这里。话说，这样真的可以吗？不会突然遇袭吧……？」
「嘎哈哈哈！放心吧。三百年前的他或许很无敌啦，但不过是只大蜥蜴嘛！我可是一个人打过蛇怪。包在我身上！」
「我一直很怀疑，那是瞎掰的吧？蛇怪不是等级B+的魔物吗？卡巴尔先生要单枪匹马杀它满勉强的吧?」
「蠢材！我也是B级好吗！不过是大一点的蜥蜴，没问题啦！」
「是是是，我知道了，但还是要小心点喔！也罢，有什么万一的话，是可以用我的强制逃脱术逃脱啦……」
「俺知道你们两个很要好啦，但差不多该安静点了吧。俺要发动隐身术了！」
吵吵闹闹三人组进来了。
为什么呢？真是不可思议，那些话我都听得懂。
《答。拥有意念的声波经「魔力感知」转换，就得以变换为能理解的语言。》
原来如此。
虽然无法向他们攀谈，却能听懂他们在说的就对了。
太好了。我的英文超破。因为住在日本的关系，一直觉得学外语没必要。学外语这重责大任交给打算出国的人就好。
可是，现在没办法用那种理由自圆其说了。之后可能得学这里的外文……
算了，那种事怎样都好。
该怎么办？这问题比开门更棘手……
不晓得他们来这里干嘛，看起来……很像冒险者。
是来找宝物的吗？
在这个世界碰上人类还是头一遭。实在很想尾随他们。
不过……一个不会说话的史莱姆魔物出面……八成会当场遭到诛杀。还是小心为上，这次就别跟他们碰面吧。
要在人类面前现身，最好等我会说话之后。
我找个地方藏身，暂时窥探他们的一举一动。
其中一个瘦男人似乎动了什么手脚，三人的身影突然间朦胧起来。但不至于完全消失。
他刚才说「隐身术」，应该是一种技能吧。这样不就能偷看到爽吗！真是下流的家伙。不知道他为什么学这招……得找机会跟他当朋友。
确定三人都离开后，我再次移动。
没什么好急的。又不是错过这次就永远没机会遇到人类。
我小心翼翼地一步一步踩著步伐前进。俗话说「欲速则不达」。
我趁那三人还没回来，迅速钻进门屝里，从该处离开。
*
穿过门屝，继续往前走一阵子后，我来到一个道路错综复杂的地方．哪条路能通往地面？实在不晓得该选哪条。
所以我随便选条路进去。
一瞥！
视线对上了。
我悄悄地别开目光……眼前有只可怕的大蛇。那恐怖样貌甚至让我觉得前世的蛇很可爱，它全身包满更为坚硬、锐利刺人的鳞片，是条漆黑的蛇。我则是被蛇盯上的青蛙——不对，是史莱姆。
我是空气。
假如它没发现我，或许还有机会逃过一劫？我偷偷后退，但这想法似乎太过天真。黑蛇配合我的动作，缓缓抬起蛇头。
蛇信吞吞吐吐，黑蛇同时用视线威胁我。
糟糕，它不打算放过我！就算不说我也知道。
要战吗！我手上不是还有特训一星期弄来的必杀技吗！
话虽如此……要跟这种怪物决斗，需要很大的决心。
简单一句话，我好怕啊。
不过，别慌。冷静想想，我遇过更恐怖的。对，就是维尔德拉。跟那只龙一比……咦？好像没那么恐怖了。
应该行得通吧？我稳住心绪，冷静地观察黑蛇。
黑蛇认为我被吓得无法动弹，因此疏于防范。它似乎在考虑处置我的方式。不想像平常那样一口气吞掉是吧？
那我也用不著客气了……我毫不犹豫，直接朝黑蛇的头射出「水刀」。
水刀来势汹汹，划破空气，直逼黑蛇。
事情就发生在眨眼间，简单到让我怀疑是幻觉。「水刀」砍下黑蛇的头，不让它有任何反抗机会。
那只蛇可是大到能将我一口吞下啊。
这技能……比我想像中还强。
拿来对付人类冒险者肯定很血腥。还好一开始拿魔物来试。
顺便补充一下，我目前的胃袋使用量为维尔德拉百分之十五、水百分之十、药草加回复药等合计百分之二、矿石和素材共计百分之三，用掉总体容量的百分之三十。
「水刀」用的水量还不到一杯水……就算我射好几千次「水刀」，仍不需担心残存水量。
搞不好比一些三流魔法还有用。
要是遇上魔物，就暂时用「水刀」应付吧。
好，接下来是这只蛇。
捕食后解析是不是就能夺取这只蛇的能力？
我立刻进行捕食，结果……
「热源感应」……固有技。能感应周遭的热源。得以让隐身术无效。
「毒喷雾」……固有技。能喷发猛烈的毒气（具腐蚀作用）。效果范围达角度一百二十度，全长七公尺。
我获得这两项能力，并变得可以模拟黑蛇。
毒喷雾似乎能带来伤害跟腐蚀效果（让装备、肉体破损）。一般冒险者应该很难对付这个吧？
不过这个世界有魔法存在，或许能赢得轻轻松松也说不定。
我稍微花点时间解析黑蛇的能力。
能派上用场的招式愈多愈好。
得知的情报有——
一、模拟黑蛇后，体积会增加。
二、不模拟黑蛇也能使用获得的那些技能。不过，威力可能不如拟态。
——有以上两点。
进一步说明：
一、将魔物捕食进胃袋后，我似乎会分解他们的身体，先存起来放。之前受伤时，我曾吞过受伤部位，再对它进行修复，分解后的东西好像会转成这些备用细胞。
二、所谓的固有技，似乎是那只魔物特有的技能。例如我的「融解」、「吸收」、「自动再生」就是固有技。不过，要使用固有技必须拟态成该魔物，否则好像无法发挥百分之百的功力。尽管如此，我还是能做部分活用，另外像「热源感应」这种技能不拟态也没差。
归纳起来差不多是这些。
「捕食者」真的好方便。
今后一定要多弄些好用的技能来放。
*
跟黑蛇一战后，时隔三天。
我尚未离开洞窟。身体不觉得冷，但这里的温度搞不好很低也说不定。
因为阳光完全照不进来。
尽管环境伸手不见五指，我还是看得清清楚楚。然而，我脑中正为某事担忧。
不，应该不至于发生这种事才对。可是，不安的想法一直在心中挥之不去……「我该不会迷路了吧」？
不不不，怎么可能。没听过有人在最初的洞穴里迷路啊。
简单的洞窟是迈入初期剧情的跳板吧？再说，看起来像冒险者的三人组也轻松入侵……别担心，肯定只是路长了点。
话说回来，不晓得路怎么走总是让人放心不下。难道没有能替我指点明路的东西？
《答。要在脑内展开当前地图吗？ YES／NO》
噗。我笑了。
你说……什么……！有这么便利的功能可用，要早点告诉我啊！
害我不小心吐嘈了。
这里要选YES。
自动显示地图太邪恶了！我也曾经有段时间这么认为。
早期游戏得准备纸跟铅笔，边走边记录地图，进行攻略。乐趣就在于一步一脚印地确认足迹，一面前进。可是，人们慢慢开始仰赖攻略本，地图机能甚至变游戏的标准配备。自行攻略的醍醐味都没了。最重要的是，一旦被那些便利功能养惯，要回到过去就很难。
问我说这些话的重点在哪儿，其实就是……有这么便利的机能，事不宜迟，当然要好好利用一下。毕竟这不是游戏，是真实世界啊。
我开始看印在脑海里的地图。
应该是我看错了？上面标说我在同一个地方绕来绕去好几次……
………………
…………
……
我跟随脑内地图前进，来到至今没去过的洞窟。
接著，我碰上这三天从未见过的光景。
呵呵呵。看样子我之前真的迷路了。
竟然把我骗得团团转，这洞窟真不简单。我就老实夸奖它吧。
会迷路一定不是我是路痴的关系！
似乎离洞窟入口、对外通道愈来愈近了。
洞窟内开始有青苔和杂草出现。
太阳光不知从何处射入，周围增添些许明亮。
这么说来，现在是白天喽。
来到这儿之前，我经历多次战斗。
蜈蚣怪（邪恶蜈蚣：等级B+）。
大蜘蛛（黑暗蜘蛛：等级B）。
吸血蝙蝠（巨大蝙蝠：等级C+）。
有甲蜥蜴（铠龙：等级B-）。
我遇到这四种魔物。
黑蛇只遇到一只，没再遇到第二次。
大家都是强敌。
这话出自只用一发「水刀」就打倒他们的我，或许没什么说服力。
蝙蝠躲过「水刀」数次，一直过来咬我，至于蜥蜴，射的角度不对，「水刀」就会弹开，不能掉以轻心。
蜈蚣怪消除气息，偷偷摸摸从背后突袭，但我常用「魔力感知」和「热源感应」警戒四周，所以对我没用。我朝背后射出「水刀」，一击了结。
大蜘蛛就很棘手了。
说起来，我很怕虫。生理上感到厌恶，光看就受不了。不过，转生成史莱姆后，心似乎也变坚强了，我没有逃跑，而是选择作战。
抱歉，我不会手下留情！下定决心后，我将「水刀」开到满档五刀，一口氟砍烂它。
因为我不想一直看著这家伙，原谅我。
那些东西全进到我肚子里。
这个世界就是弱肉强食。败方注定要成为对手的食物。
然而，要我吃蜘蛛跟蜈蚣还是不免犹豫。
我在这方面也很努力。
说是这样说，假如遇到蟑螂魔物，我在吃之前就会直接逃之夭夭吧。
这跟赢不赢得了是两回事。
毕竟世上有句很棒的话——「三十六计走为上策」。
结果，我在这洞窟里吃了各式各样的魔物。
得到以下这些技能。
黑蛇「毒喷雾」、「热源感应」。
蜈蚣怪「麻痹喷雾」。
大蜘蛛「黏丝」、「钢丝」。
吸血蝙蝠「吸血」、「超音波」。
有甲蜥蜴「肉体装甲」。
难得获得这些技能，不善用实在对不起自己。
想到这里，我立刻发动「大贤者」，研究从魔物那儿弄来的能力。
老实说，我没办法用黑蛇的「毒喷雾」。
事实上，有甲蜥蜴现身时，我曾拟态成黑蛇发动那招。接著……蜥蜴的装甲挡也挡不住，只见那具身体慢慢融掉。
很少见得到这么血腥的光景。我不愿看到那内脏像是全倒出来的恶烂蜥蜴残骸，便用「毒喷雾」彻底将那堆东西清扫乾净。实在不堪回首。
黑蛇的毒喷雾攻击太危险了，威力强到爆表，所以我不想再用。
不过，「热源感应」就很不错。
生物大多会发热。将这技能跟「魔力感知」并用，几乎能事先提防所有外来突袭。不晓得人类、有智慧的上级魔物会用什么魔法或特殊技能，所以绝不能大意。
接著是蜈蚣。
那外表让我连拟态都不想。
麻痹喷雾的射程跟黑蛇同等。大小也差不多。
此外如我所料，在史莱姆状态下使用，射程大约只有一公尺。
不过，出其不意用麻痹喷雾攻击敌人或许可行。
话又说回来，眼敌人相距只有一公尺时，不马上拟态或逃跑一定会输吧。
再来是蜥蜴。
随便一个毒喷雾就让那装甲融掉。
没什么好期待的。
老实说，我还有「物理攻击抗性」，那装甲对我来说可有可无。
我在没有拟态的史莱姆状态下试用。
身体表面变硬了。
就像某个家喻户晓的RPG里头曾出现过的金属的史莱姆。
这具蓝白色身体散发金属光芒。八成是因为表面硬化的关系，使光的折射率发生改变吧？
我不是很想拿自己做硬度实验，所以不知道这装甲效果如何……
颜色变得很漂亮倒是真的。
或许能用来吓阻对手。
以上三只魔物的能力介绍就到这。
问题是另外两只。这两只的能力可有趣了。
问我哪里有趣嘛……
首先是蜘蛛。
没错，我想当当看某个拥有蜘蛛能力的著名英雄。
咻！地从手腕中喷出蜘蛛丝，用来支撑身体，在高楼大厦间跳来跳去。
就是那个有名的男人。
「黏丝」这技巧原本是用来缠猎物，藉此封住猎物的行动。
不过，发动这个技能后，搞不好能跟那家伙一样跳来跳去。
快来做个实验。
首先，对准大树的枝干……
咻！……下垂～………………
呃，我们在说明「钢丝」对吧？
「黏丝」？什么鬼？那种只会下垂，没其他作用的技能，我完全不知道。
来看「钢丝」吧，这招的目的似乎是用来抵挡对手攻击。
在做巢时，似乎也会用它制造对自己有利的战场（迷宫）……我吐出一根细细的丝线，试著拿它鞭打树木。
咻！噗兹。
二话不说弹开。
不过呢……
我在「魔力感知」下看得清清楚楚，但一般人应该难以用肉眼捕捉这细细的「钢丝」吧。练习得当似乎能变成好用的武器。
就当做今后的课题，我要多加练习。
最后是蝙蝠。
我最期待蝙蝠的能力。
「吸血」技能？透过吸血，能在短时间内使用吸血对象的七成能力。
这技能怎样都妤。
捕食的效果还比较好。叫它劣等技能都算给面子了。
我又不怎么想吸血。所以就只有提取资料，将「吸血」能力摆到一旁。
让我感兴趣的是「超音波」。
这个能迷惑目标，让目标失神，原本似乎是用来定位的技能。
跟前世那边的蝙蝠一样，它们大概也靠超音波反射定位吧。
这里的关键在于发声器官。技能本身倒是其次。
首先，我想办法用史莱姆身体重现发出「超音波」的器官。
这下捏形状就不用凭空想像了，还好我吃掉构造上能拿来参考的魔物。
这么一来，或许说话有望。
我废寝忘食地研究。
是说我也不需要睡觉啦……
在为时三天三夜、不眠不休的散步兼研究后，成果总算出炉！
「窝四歪星人！」
成功！
很像在电风扇前震喉咙讲话的怪声，但我终于成功说话了！
既然能发声，接下来就只剩调整！
我安抚浮躁的心，开始调整声带。
话说，超音波真是不错用耶。
我记得有音波炮之类的兵器。
好像叫Sonic Buster，还是Sonic Blaster？
不晓得我能不能用超音波攻击？
《答。可从技能「超音波」衍生「超振动」。不过，目前无法取得。》
衍生，是指必须在能力上做变化吗？
目前握有的资讯太少，没办法做进一步活用。
总不可能样样都易如反掌吧。
看来我太贪心了。
战斗手段愈多愈好。不过，用不著操之过急。
光只是弄出发声器官就很够了。
现在想想，其实我获得不少能力。
就这样，我一面研究、一面徘徊，试图寻找出口。
最后总算成功离开洞窟，来到地面上。
重生到这个世界后，我初次来到有阳光照耀的地方……
*
好像很久没晒太阳了。呃，正确来说是好几个月啦。
我并没有像吸血鬼那样，被太阳光融掉、晒得浑身烧伤。
事实上，什么样的行为对我来说很危险，魔物的本能都会告诉我。
只是我常常一不小心就明知故犯。
真是笑不出来啊。
光是有自觉，今后就要提醒自己改善。
刚才那个洞窟似乎在森林里。
就坐落在微微突起的山麓上，开了一个大大的口。四周巨木环绕，这座山丘特别醒目。该怎么形容呢，就只有那边照得到阳光。踏进森林后，环境立刻变得幽暗。
山丘顶端刻了某种可疑的纹路。
魔法阵？看起来很像。难道是之前遇到的三人组在上头动什么手脚？算了，都好啦。
俗话说「君子不立危墙之下」。
我毫不留恋地离开现场。
出洞窟后又过了一阵子，太阳开始下山。
这样算起来，我大概是正午出洞窟的。
体内有个准到吓人的时钟，希望它调到连日期都能告诉我。我刚这么想，它就自然而然做出调整。
这对它来说是雕虫小技吧？「大贤者」还是一样好用。
目前是下午四点。
刚好是准备晚餐的时间，可惜我不需要用餐。要吃也可以，但我吃不出味道，吃了只会更加空虚。
因此，我持续研究在洞窟里捕食魔物后新到手的技能。研究使用方法、组合方式、其余额外功能等等。还重点式地进行发声练习。
就这样，我试东试西，一面在道路上前进。
没什么特殊想法。
爱去哪里就去哪里。
是有想过若碰上村庄或城镇，就找个面善心善的人搭话看看啦……
不过，这几天过得好祥和。在洞窟里一天到晚被魔物袭擎，离开洞窟后，几乎没碰到半只。
就只有一次，发声练习练到一半突然被狼盯上——
「啊？」
我只是啊一声吓吓他，然后——
「嘎——咿！」
——狼就发出难听的惨叫声并逃之夭夭。
那些巨狼比一般的大型犬还大，身长超过两公尺，有好几只。但该怎么说才好，看到史莱姆还吓个半死，这种魔物未免太没用了。
我个人只庆幸自己没遭到攻击。
虽说吃了狼或许可以弄到嗅觉。
不过，因有些在意，在我观察周遭后发现一件事，躲我的似乎不只有狼。
在我方圆一百公尺内，都没有魔物靠近的迹象。
咦？大家好像很怕我……
怎么会这样？
肯定没错，这个森林的魔物都很怕我。
才刚确定这点，我的「魔力感知」就感应到一群魔物接近。
事出突然。
有一批三十只左右的人型魔物浩浩荡荡地出现在我面前。
身材矮小。
装备简陋。
看起来脏脏的，神情欠缺智慧。
不过，他们的智商应该不至于挂零。因为其中有几个装备剑、盾牌，还有拿石斧跟弓箭的。
我那灰色脑细胞（注：阿嘉沙·克莉丝蒂笔下的侦探赫丘勒·白罗在形容自己具优秀洞察力的头脑时的口头禅）瞬间看穿这群家伙。
他们是会袭击冒险者的著名魔物。没错，就是哥布林（小鬼族）！
简直是翻版。
而被袭击的则是一只弱小魔物，嗯，就是我吧。是说出动三十大军就为了对付史莱姆，会不会太夸张了。不过，不知为何我不觉得害怕。
本能告诉我，这些家伙并不可怕。
他们的剑生锈了，防具也很寒酸。其中还有只裹条脏布的。
之前碰过身覆顽强鳞片的蜥蜴，手脚长著强韧刀刃的蜘蛛。
我收拾那些魔物，一路来到这儿，这些家伙的装备怎么看都无法伤我。
再说，最糟大不了拟态成黑蛇，用毒喷雾将他们一网打尽……
想著想著，我朝他们望去，疑似首领的家伙说话了。
「咕嘎，这位强者啊……您往这边走，有什么，要事吗？」
哥布林居然会说话。
或许是因为「魔力感知」的关系，我才能听出个大概。
话说回来，强者是在说我吗？
拿武器将我团团包围，却又毕恭毕敬地问话……他们在想什么啊？这引起我的兴趣。
看样子，他们并没有攻击过来的意思。
试看看我的话能不能让他们听懂或许也不错。
想到这里，我决定跟哥布林对话。
我朝哥布林瞥去。
他们——哥布林群应该已经很卖力了吧。大伙儿警戒地握著武器，频频观察我。可惜的是，其中有几只快撑不下去，打算逃之夭夭。
在这群哥布林里，首领不愧是首领。他没有从我身上移开目光，一直盯著我看。
嗯。
这家伙似乎有点智慧。或许能跟他沟通。
会管用吗？
我朝发出的声音贯注念力，试著让对方听懂。
「初次见面，这样讲对吗？我是史莱姆，名叫利姆路。」
哥布林开始群起哗然。
被会说话的史莱姆吓到？才刚这么想……里头就出现弃械投降、趴在地上磕头的家伙。
好莫名。
「咕嘎，强者啊！您的力量有多强大，我们已经确实感受到。请您别发出那么强的声音！」
嗯？我灌的念力太多吗？
这样根本没办法跟他们沟通。看他们吓成那副德性。
「抱歉。我还不太会调整。」
总之先道歉吧。
「不、不敢当。您不需要跟我们道歉！」
看样子我说的话会通。利用这个机会练习好像不错。
对了，我跟他们说的是日文。说日文也会通，真让人惊讶。
「所以找我有什么事？我往那边去没什么特别目的啦。」
对方说话方式很有礼貌，我应该要比照办理才对，但他们对我的恐惧全写在脸上，所以我就用有些强势的态度试探。
「原来如此。往那边走会遇到我们的村子。因为察觉到强大的魔物气息，我们才跑来以防万一。」
「强大的魔物气息？我没感觉到那种东西啊……？」
「咕嘎、咕嘎嘎。您别说笑！就算您装成史莱姆，我们也不会受骗上当！」
看样子他们误会了，误以为拥有力量的魔物假扮成史莱姆。
毕竟哥布林在魔物中也以低等著名。
之后我又跟哥布林稍事对谈，说著说著就演变成去他们的村庄叨扰。
他们似乎愿意让我住。外表看起来明明很寒酸，人倒是很亲切嘛。
虽然我不用补眠，但去那边休息一下也不错。如此这般，我决定受邀前往他们的村落。
一路上，他们跟我透露不少事情。
像是他们拜的神最近失踪。
还有神一消失，魔物的活动就开始变得频繁。
此外，身手不错的人类冒险者愈来愈常入侵森林。
诸如此类。
当我们一来一往地对话时，他们的话逐渐清晰起来。似乎是因为我对「魔力感知」式会话愈发熟练的关系。
在跟人类对话前，能跟哥布林练习或许是不错的选择。
我一面和他们聊天，一面随他们进村。
咦，这是村庄？——那里烂到差点害我说出这句话。
毕竟是哥布林的巢穴，不应过分期待。
我被带到最华丽的建筑物（？）里。
茅草盖的屋顶破烂不堪，处处是缝隙，墙壁像是只靠木板堆叠……照我前世的标准来看，当史莱姆还比较好！——这里就是这么烂。
「让您久等了。贵客。」
说著，一只哥布林入内。
刚才一路引我来这儿的哥布林首领陪伴在他左右，帮忙支撑他的身体。
「没啦，哪来的话。我才等一下下，你别在意。」
我露出当业务时训练出来的笑容回应。
也就是所谓的史莱姆微笑。
笑容能让交涉顺利进行。我还真是使出惊人的一招啊。
虽然不知道接下来要交涉什么鬼就是了。
「很抱歉，无法拿出像样的东西招待您。我是这个村庄的村长。」
那只哥布林一说完，像茶的东西就端到我面前。
原来哥布林也会奉茶，好神奇啊。
我开始品茶（外观上看来应该比较像整只趴在茶杯上）。
喝不出味道。这是当然的。因为我没有味觉，理所当然会这样。
不过，现在这局面到底是好是坏……？成分已经经过调查，里面没放毒。虽然没放毒，但味道似乎非常苦。
苦归苦，这也是哥布林的一番心意，我还是将茶喝个精光。
「请问，你们特地邀我来村里，是有什么要事吗？」
这个问题单刀直入。
我们都是魔物，大家一起和平共处吧！他们应该不是基于这种交友动机才邀我的吧。
村长身体震了一下，接著似乎下定决心，开始偷瞄我。
然后——
「其实是这样的．您知道最近魔物开始频繁活动吗？」
刚才来这里的路上是有听说过。
「我们信奉的神一直守护这片土地免于侵扰，但约莫一个月前，訑突然消失了。因此附近的魔物就开始来这片土地肆虐……我们不打算姑息，动员村民作战……但战力相差悬殊…………」
唔——嗯。
他们说的神该不会是维尔德拉吧？时间上满吻合的。
总之，哥布林应该是希望我帮忙吧？
「我明白你们的苦衷。可是，我是一只史莱姆，要回应你们的期待或许满难的？」
「哈哈哈，您太谦虚了！区区史莱姆不可能散发如此强大的妖气！我不晓得您做这身打扮用意为何……但您应该是远近驰名的魔物吧？」
他刚才说……妖气？
那是什么？印象中我没发出这种东西啊……我从「魔力感知」的视角观看这具身体。某种不祥的能量正飘散于身体四周。
当初拟态、尝试「肉身装甲」之类的技能时，若能及早发现就好了，但现在哀叹也没用。
好丢脸。我身上一直发出妖气，却完全没注意到。
如同裤子拉炼没拉走在大街上一般的感觉朝我袭来。洞窟内含有高度魔素，所以我一直没发现妖气的事。
不行！完全出局了！
直到这个时候，我才明白出洞窟后，魔物们为何会有那种反应。
哪只魔物会想对上这么危险的家伙啊。
正所谓「明眼人懂得察言观色！」。
都到这个地步了，我只好自暴自弃。
「呵呵呵。不愧是村长，你看得出来？」
「当然！虽然您长得像史莱姆，那身风范却假不了！」
「是吗，被你看穿了。哥布林有两把刷子喔！」
我愈掰愈顺啊！
这样搞不好能诱导村长，把他哄过去。
同时我还试著消灭不祥的气场9妖气。运用操纵体外魔素的技巧，努力将妖气收回。
「唤噢……您是在测试我们吧？很多人害怕妖气，您愿意收回真是太好了。」
我成功隐藏妖气。
外表上已经变成普通的史莱姆。
但这样又有个问题。用跟普通史莱姆没两样的行头逛大街，反而会遭魔物袭击，最后累死自己吧？
「没错。看到我的妖气还不怕，胆敢跟我说话，颇有可取之处。」
什么可取之处啦！实在很想对这瞎掰自我吐嘈，不过我忍住了。
「哈哈！多谢夸奖。我不会刺探您隐瞒真实身分的原因。只是有个……小小的请求。不知您是否愿意应允？」
嗯，果然是这样。
没事拜托我，他们就不会特地邀看似危险的魔物入村。
「要看是什么内客。说说看吧。」
我继续摆高姿态，朝村长问话。
事情是这样的。
东方新来了一些魔物，打算夺取这块土地的霸权。
附近一带似乎有好几座哥布林村。
这村子就是其中之一，而与那些外来魔物发生的小规模械斗，使许多哥布林战士都战死了。问题在于其中一个冠有名字的战士。
那名战士对这个村子来说就像守护者。失去他后，这座村庄的存在价值一落千丈。
其他哥布林村全都对这个村子见死不救。
他们打算趁外来魔物袭击这座村庄时，抓紧时间拟订对策——其他村子对此都有共识。
村长和哥布林首领好几次进行交涉，但都遭他们冷淡以对。
他们说这些话时，声音里尽是不甘。
「原来如此……那我问问，这个村庄住几只哥布林？里头有多少人能战？」
「是，村里住了一百只左右。能够作战的，连同雌性算在内，大约有六十只。」
听起来势单力薄。
不过，村长还知道这村里有多少战力，在哥布林里应该算聪明的。
「好。再来是敌人，你知道那些外来魔物有多少，是什么种族吗？」
「是。他们是狼型魔物，似乎叫牙狼族。一般来说，即使他们单枪匹马，我族就算派十只也不见得赢得了……更何况，他们这次好像还有百来只……」
啊？什么鬼，破关条件也太难了吧？我一直盯著村长的眼看。
他的眼神一点都不像在说谎。用认真的目光回望我。
虽然有些浑浊，但以哥布林来说应该算是很真挚的眼神。
「那个，哥布林战士们就算知道机会渺茫，还是以少敌多吗？」
「……不，这些情报是……战士们牺牲性命换来的。」
这样啊，我问了不该问的事。
进一步追问后得知，命名哥布林是村长的儿子、哥布林首领的哥哥。
听完这些，我开始思考接下来该如何是好。
村长沉默不语，静待我做出决定。
应该是我多心了吧，他眼里好像浮现泪光……一定是我多心了。
魔物不适合流泪。
你们应该要露出傲岸不逊的样子才对。人见人怕的魔物就该那样！
「村长，我想跟你确认一件事。若我帮助这个村庄，你要拿什么回报？你们会给我什么？」
要我心血来潮救他们是可以啦。
可是，疑似能以一挡十的魔物有百来只。
敌军肯定不好搞。
拟态成黑蛇或许有办法搞定……不过呢，这任务可不能随便接。
「我们将对您效忠！请守护我们。若您愿意，我们发誓对您忠诚！」
老实说，他们对我效忠又没什么好开心的。
不过，我经历了孤独的九十天，就连跟哥布林对话都觉得开心。
如果是人类，或许会厌恶他们的骯脏样貌。
但我如今已经是魔物，也不怕生病。
最重要的是村长那双眼睛，传达出全把希望放在我身上的情感。
这让我想起前世。
嘴巴上嫌烦，但其实我一被拜托就难以拒绝。
虽然在那发牢骚、虽然被后进抱怨，最后还是接受案主跟老鸟的拜托。
「好吧。就实现你们的心愿！」
我夸张地点点头。
就这样，我成为一群哥布林的头头、他们的守护者。
●
牙狼族。
东方平原的霸主。
和东方帝国、朱拉森林周边国家进行贸易的商人都对他们很头大。
每一只牙狼族成员都相当于C级魔物，稍有不慎，就连老手冒险者都会在瞬间被他们咬死。
不过，真正可怕的是集体行动。
若带头者很优秀，牙狼族将能发挥真本事。
群集时成为一心同体的魔物，行动上整齐划一。
此外，当他们群聚时……等级相当于B。
东方平原与广阔的谷仓地带衔接。
因此，那里是掌管帝国生命线的重地，戒备相当森严。
牙狼族再怎么狡猾、能力过人，都难以突破帝国的防线。就算他们真的突破，也会惹毛帝国，到时牙狼族就别想继续活下去。
他们的首领对这点再清楚不过。
几十年来，跟帝国的小规模纷争让他有所学习，并记取惨痛教训。
只对小盘商出手，帝国并不会正面介入。不过，一旦入侵谷仓地带，帝国将不会手下留情。
从前同胞们一直学不乖，重蹈覆辙，他可不干这种蠢事。
首领如此思考著。
但魔物的本能也告诉他，这样下去，我族的发展将停滞不前。
对牙狼族来说，食物并非必要。
攻击人、吃人，充其量只能塞塞牙缝。
那是因为，人类的身体并没有多少魔素。
牙狼族以吸收魔素维生。
看要攻击更强的魔物，或者杀一堆人，晋级成「灾厄」级魔物。
一直裹足不前，两条路都难走。
帝国之于牙狼族太过强大。但，继续对商人动手动脚，晋级成「灾厄」级魔物将只是痴人说梦。
听说南方有肥沃的土地、森林，是魔力强大的魔物们的乐园。不过，要前往南方，必须先通过朱拉森林。
那座森林里的魔物不值一提。他猎过许多来自森林的魔物，那些经验教会他这点。既然如此，为何时至今日仍无法入侵森林得逞？
「暴风龙」维尔德拉——
都是因为他在的缘故。
虽然遭到封印，但那强烈的魔力波动还是让他们惧怕。
那座森林里的魔物深信维尔德拉在保护他们。有鉴于此，他们才能在凶恶的波动里生活。
若他们未对此深信不疑，早就发疯了吧。
直到今日前，他只得每天都恨得牙痒痒，在维尔德拉的威严下放弃入侵计画。
没错，直到今日……
首领睁著锐利的血色眸子看向森林。
骇人的邪龙气息已经没了。
若是现下，将那座森林的魔物掠杀殆尽，成为森林霸主也不无可能。想到这些，首领舔舔嘴唇。接著，他发出宣告进攻的长嚎。
●
变成守护者后，我该做些什么才好？我个人认为自己只是保镳啦，村长却用很夸张的方式礼遇我。
总之，我先把可以作战的哥布林聚集起来。
但聚集后一看，全都是些残兵、乌合之众。似乎无法期待他们的战力。
虽还有些哥布林在一旁远观，不过都是小孩跟老人……没有其他哥布林援兵了。
现况对村长来说肯定很惊恐，快把他逼疯了吧。就算逃跑也没食物好吃，就只能等著饿死。
至于那些聚集而来的哥布林，他们正用彷佛看神的眼光盯著我看。
好沉重。
我之前活得轻轻松松，不曾感受过压力，这些视线对我来说非常沉重。
「大家知道现在是什么情况吗？」
目前场面不适合说笑，但我又挤不出什么像样的话来讲，只好正经地发问。
「是！这一战攸关我们的生死，我已经做好觉悟了！」
哥布林首领立刻回应我。
聚集在四周的哥布林们似乎也有同样心情。
有些人不停发抖，但那也是没办法的事。制得了心制不了身。
「别把事情想得那么严重，放松心情上吧。会输的时候就是会输。我们要尽力——只要想这件事就好！」
我试著做出有点帅气的宣言。
心情变轻松了。没想到逦满有效的。
那么，该备战了……
假如失败，哥布林有可能就此灭村。
就算如此，我还是不改初衷。
我已经决定要傲岸不逊到底！
好！我拿出气魄，对哥布林下达第一道命令。
之后会下更多命令吧。
而第一个命令就是——
●
夜晚来临。
牙狼族首领睁开眼睛。
今晚是满月，正好适合作战。
他缓缓起身，倨傲地望向四周。
牙狼同胞全都屏息望向他们的首领。
如临大敌的反应深得其心。
首领心想。
今晚要毁灭那座哥布林村，踩著他们的尸体进入朱拉森林。
之后慢慢将周遭魔物狩猎殆尽，成为这座森林的支配者。
最终将进一步扩张版图，寻求更强大的力量，朝南方入侵。
我族的力量足以办到这点。
我族的爪子能撕裂一切魔物，那利牙能咬破任何装甲。
「嗽呜————————！」
首领发出咆哮。
大肆杀戮的时刻到来。
不过，有件事令人在意。
数天前，前去察探的同胞带回令人在意的情报。说那里有个小不隆咚的魔物，身上散发异样妖气。
还说那只魔物的妖气比他这首领更强。
怎么可能。首领并未将此事放在心上。
在这座森林里，他不曾嗅过如此强大的威胁气息。遇到的魔物全都很弱。就连森林中段——也就是现在这里，都没有出现像样的反抗军。其中一次，是有几个同胞遭十几只哥布林杀害，但伤亡仅止于此。去打探的家伙八成失去冷静，才会搞错吧。想著想著，首领看向前方。
前方看得见一座村子。
正是斥候回报的地点。
他要斥候跟著受伤的哥布林回去，藉此锁定方位。如今，这个村子的战力弱得可以。
首领很狡猾，总是小心行事。不过，他看到那村子被某种陌生物体圈住。
跟人类村庄类似……那是围栏。村子里的住家全数拆解，拿来作成围绕村莅的围栏。
此外，前方开口处还有另一样东西。有只史莱姆在那儿。
「好——！在那里别动。若你们就这么掉头，我就放你们一马。快滚吧！」
那只史莱姆说话了。
要什么小聪明。
首领嗤之以鼻。
只留下一个缝隙，是要阻止大军攻人吗？
杂碎魔物就只能想出雕虫小技。
像那样的围栏，在我族爪牙前不堪一击。
就让你见识我族的力量！首领打定主意，接著发号施令。
十几只牙狼就像首领的手脚，开始攻击围栏。
牙狼族聚集，化为一心同体的魔物。这是他们的真本事，整齐划一的进攻手法。
这是透过「思念网」的群体行动。能用比讲话更快的速度联召。
第一波攻击应能摧毁围栏。
首领原本还在脑中勾勒哥布林们目睹战术遭人粉碎、六神无主的模样，眨眼间却发出惊呼。攻击围栏的部队被弹回。有些甚至还吐血倒地。
怎么搞的？首领稳住阵脚，开始观察情况。
开口处的史莱姆未动分毫。
他是不是动了什么手脚？
其中一名属下来到首领身边，向他禀报。
（就是他！身上妖气比老大更强的家伙！）
不可能！首领在心里暗道，转眼看向史莱姆。
平原上偶尔会出现这种弱小魔物。
叫他魔物还高估了，那玩意儿就是低等。
居然说这家伙的妖气比我强……我不信！首领在心中怒吼。
牙狼族首领是只老奸巨猾的魔物。
姜是老的辣，作战方式相当缜密，还具备冷静行事的器量。经年累月的经验，以及对于该魔物的相关情报，让他不认为对方能赢过自己。
这个时候，首领初次犯下致命的错误。
而这个错误将决定他们的命运。
（区区一只卑微魔物——看我捏烂你！）
●
啊，吓我一跳。
没想到他们会突然冲过来。在我耍帅放话说「掉头就放你们一马」时，他们还很安分，结果下一刻马上翻脸不认人。
牙狼集体出动，开始从四面八方攻击围栏。
我原本预计先跟他们谈判，这下想好的台词全飞了。正式上场之前的练习全都白费。
亏我还偷工作空档练习。
我的第一道命令是要他们带我去见伤者。
六十只哥布林加上十几只生还者，作业效率并不会太大改变。可是，既然他们都这么崇拜我了，我也想尽自己所能帮他们。
伤者集中于脏乱的较大型建筑物里，都躺在里面休息。
看到那些伤患后，我有感而发。他们姑且有用药草之类的东西治疗……但继续拖下去肯定会死。
伤势比想像中还要严重。似乎是被牙、爪子抓伤的，伤口大不说，还化脓。
得卯起来治疗才行。打定主意后，我开始替所有人进行治疗。
我捕食前方那只哥布林，接著在体内替他裹回复药并吐出来。
村长似乎说了些什么，但我没理他，依序将伤者吞吐一遍。
当我治好数只哥布林后转头一看……
不晓得为什么，哥布林们全趴在地上，还偷偷窥探我。
他们在干嘛？
看样子哥布林误以为我用什么复原法术治他们。
因为太麻烦了，我乾脆吐出数个回复药，再用那些治疗伤患的伤。
结果虽然依他们的伤势来看还要一段时间才能痊愈，但总体来说，治疗措施到此告一段落。
努力做最大限度的治疗后，我对剩下的哥布林下新指示。
揍下来要设置围栏。砍树来做会比较好，但现在没那个闲功夫，只能善用手边资源。
我毫不犹豫地要他们摧毁住家，用那些素材制作围栏。
在盖的时候，我要他们绕著村庄外围盖一圈。
趁他们盖围栏时，我派哥布林里较机灵、装备弓箭的家伙当斥候。
敌人是狼，鼻子应该很灵。我叮咛他们别勉强自己，接著就派他们出去。
那一双双视死如归的眼神令人在意，像茌说「就算牺牲性命也要达成任务！」一样。那些哥布林真的很夸张，但想想也是情有可原。
在我造访村子的隔日傍晚，围栏做好了。
我进行最后的收尾工作。
没错，就是用蜘蛛丝固定围栏，让强度增加。
也没忘顺便在各处用「钢丝」制作陷阱。不知情的家伙碰到围栏将会被切得满身伤。
等这场战事结束，我要记得过来回收才行。
围栏正面设有开口。
只要在这里布满「黏丝」，准备工作就宣告完成。
我静待斥候归来。
这时，负伤的哥布林已经恢复过来，开始苏醒。我用身体去摸，惊讶地确认情况。看样子，回复药的效果非常好。
从他们的伤重程度来看，我原本以为还要给好几次药……但药效超乎预期，这误判令人开心。
接著，我们开始在村庄原址中心聚集废料，引火点燃。那火让我想到营火晚会，但现在不是欢庆的时候。
必须通霄警戒。
我不需要睡觉，所以自告奋勇当守夜人，不过……
「万万不可！那么能让利姆路大人做那种事。」
「说得对！我们会负责站岗。请利姆路大人休息！」
没错！说得对！大伙儿开始共鸣。
有这份心是很好啦，但他们应该比我更累才对。我拗不过他们，最后只好排班轮守，没轮到的人休息。
近深夜时分，斥候回来了。
表示牙狼族开始移动。
虽然身上带伤，但大家都活著回来了。
既粗鄙又骯脏的魔物——我对哥布林的印象一直是这样，但这两天开始对他们产生感情。
可以的话，我希望在这场战争中不会失去任何人。
心里一面想著这些，我将收尾用的「黏丝」黏于开口处。
嗯，准备过程差不多就是这样。
既然战火已经点燃，也只能硬著头皮上了。接下来只需按计画进行。
虽然对围栏的强度不是很有信心，但牙狼的攻击并未击溃它。陷阱也发挥很大的效果。到这暂时可以放心。
我事先做沙盘推演，在围栏上设置小型空隙。为了阻碍敌人行动，让我方进行攻击……
那是箭眼。
有这些空隙，哥布林再怎么不济也能射箭。好几只牙狼被箭射中，发出悲鸣。敌方也有部队试图把箭眼弄开，待在左右两侧，手拿石斧的哥布林则将牙狼砍头。
虽然练习时间不到两小时，但他们非常努力。拚命将我的话弄懂，再执行那些指令。现在就是展现成果的时候。
牙狼确实很强。光靠一只就能对付好几只哥布林。
成群结队时，战斗力更大幅上升。可是我们也有因应对策。单体很强，我方就多派几只对付。群众更强，就别让他们聚集．关键在于运用智慧解决难题。要说这个世界上最强的生物是谁，就是拥有智慧的人类！
算你运气背……我边想边对牙狼首领投以冰冷视线。
区区一只魔物就想赢我……未免太不自量力了。
●
牙狼首领万万没想到事情发展会和预料的完全不同，他开始慌了。
麾下的牙狼们也逐渐感到困惑。
这样下去不妙。
牙狼族只有团结才能发挥真正的力量。对首领失去信任将招来致命危机。
首领很清楚这点。所以，他才会在这犯下有史以来最大的错。见同胞连个烂围栏都冲不破，对属下的无能火大之余，他也怕同伴会找自己泄愤……
牙狼首领心想，身为领袖，必须彰显自己的力量！
自己是群体里最强的，光他一只就强得不像话！
然而在那瞬间，胜负已经底定。
●
自己没有漏看牙狼首领的一举一动。
话虽如此，看在身旁的哥布林眼里，首领已经不见了吧。
对我来说那动作慢吞吞，简直让人想伸懒腰。
一切按计画进行。
我曾经想过好几个方案，事情正照其中一条路线走。
不过是只动物，根本赢不过原本是人的我。
牙狼首领被开口处的「黏丝」抓住了。凭牙狼首领的力量，或许能切断「黏丝」。
我无从确认，但能不能切断并不重要。「黏丝」目的在于让他的动作暂时停摆，就算只有一瞬间。
在他活蹦乱跳的情况下放「水刀」，被避掉就糗了。再说我也怕「水刀」不小心打中我方人马。视战场情况，变成那样也不奇怪。
我会设陷阱是出于上述原因，但事实证明我想太多。
牙狼们甚至连围栏都没冲破。我曾想在开口处设「钢丝」，但怕杀伤力不够取敌人性命，就没用了。
在这次的战争中，我必须扮演超强霸主。一切安排都是为了这一刻。
我二话不说地用「水刀」对牙狼首领处以斩首之刑。
「水刀」准确地砍下他的头。
不费吹灰之力，我就此将牙狼首领斩首示众。
「牙狼族，听好了！你们的首领已经死了！现在有两条路可选。要服从还是等死！」
好了，他们会怎么回答？
希望他们不会为了哀悼首领的死对我方展开疯狂攻势……
牙狼们不为所动。
糟糕……要我服从还不如死了痛快！——它们该不会有这种打算，要集体进攻吧？
如果事情演变成那样，就必须全面开战。
我方寡不敌众，肯定会拚个你死我活。
难得现在还没有人受伤，我们虽然应该不会输，但我实在不希望流血战争开打。
现场静悄悄的，就好像刚才那些争斗是幻觉。牙狼们的视线往我身上集中。
我在视线洗礼下缓缓踏出步伐。虽然我不清楚他们在想什么，但得让他们进一步认清首领的死。
我来到牙狼首领的尸体前。没人出面妨碍。
待在他尸体旁的家伙往后退去一步。
我将牙狼族的首领吃掉。这是胜者该有的权利。
《解析完成。获得拟态：牙狼。获得牙狼固有技「超嗅觉」、「思念网」、「威压」。》
「大贤者」的声音在我心中响起。我似乎已经获得牙狼的能力。
我在牙狼族面前吃掉他们的首领，他们却按兵不动。
唔——嗯……
都做到这个地步了，他们应该会吓得逃跑，或在恐惧下臣服才对啊……
啊！我刚才是不是说了要服从还是等死？
糟糕。我是不是跩过头，做得太过火了？
没办法，就准备一条生路给他们吧。打定主意后，我拟态成牙狼。
接著大声咆哮，施展「威压」。
「咯咯咯，听好了！这次就放你们一马。若你们不愿服从我，就放你们回去吧！」
我对牙狼们如是宣告。
这下那些丧家犬肯定会逃跑。我原本是这么想的，却想错了。
（我们将跟随您！）
他们宣誓服从，还不约而同在我面前跪下。看起来只像是狗趴下就是了。
看样子，他们选择服从我。刚才没动是在用「思念网」开会吗？算了，没打起来就是万幸。
就这样，哥布林村的战事落幕。
*
最好是。
比起作战，之后的收拾工作更累。
到底是哪个家伙下令要拆毁民宅的……往后的日子该怎么办？
再说今晚起，哥布林们要睡哪儿？
还有，谁要负责照顾那群狗……
虽然死了几只，但还有八十只左右存活。
这该……总之今天先收工！明天再来做打算。等大伙儿起床再说。
总之，我让哥布林们睡火堆旁，命令那群狗在村庄周边待命，大家就地解散。
第二天一早。
我昨天想了一整晚，接著想到一个计画，那就是把牙狼丢给哥布林照顾大作战！
能上战场的哥布林共有七十四只。昨天一戟后并未出现伤亡。
大家都平安无事，顶多出现擦伤。
牙狼族则有八十一只残存。
其中有几只受伤，但用回复药后立刻就痊愈了。
放置不管应该也没差。牙狼族的回复力似乎很高。
哥布林起床后，我要他们列队。
非战力族群围绕在四周观望。毕竟家都没了，地面上空空如也，所以他们变得格外显眼。
村长一直待在我身边。
他似乎打算照料我的生活起居，但被哥布林爷爷照料一点也不开心。因为我的审美观还停留在前世。
就算转生成魔物，只有这点我不会退让。可是，魔物村庄里没可爱的家伙。我也只能放弃挣扎。
哥布林列队后，我把牙狼族叫来，要他们排哥布林旁边。
「呃——各位，今后你们要分组，一起生活！」
我观察大家的反应。
他们似乎在等我发话，以绝不发出半点声响的气势盯著我看。
听到分组生活这几个字，在场无人露出嫌恶的模样。应该没问题。
「知道我在说什么吗？从现在开始，大家两人一组！」
话一说完，相邻的哥布林跟牙狼们就开始你看我、我看你。
他们遵从命令，乖乖地分成两人一组。
「昨天的敌人是今日之友」。虽然他们想的应该跟这句话有些出入，但大抵八九不离十吧。
这时，我想到一件事。他们好像没名字？
没名字的话，叫人很不方便。
看哥布林跟牙狼们两两成组后，我接著说——
「村长，这样叫你们很不方便。我想替你们取名字，可以吗？」
当我这么一说，周围突然吵杂起来，视线一齐往我身上集中。
连在一旁观看的非战力哥布林也不例外，不约而同用惊讶的眼神看我。
「您、您愿意吗……？」
村长诚惶诚恐地问著。
怎么了？这么兴奋干嘛？
「愿、愿意啊。没意见的话，我想替你们取名字。」
当我说完这句话，一直在旁边屏息以待的哥布林们立刻发出欢呼。
大家是怎么啦？
看起来超、兴、奋！的样子……
取个名字也这么爽，自己取不就得了。
当时，我还不把取名当一回事。
首先从村长开始。
我问他儿子取什么名字。他说是「利格鲁」。所以我就叫村长「利格鲁·德」，接起来就是利格鲁德。名字没特别意涵，只是念起来很顺，随意取的。
有子孙就让他继承利格鲁，你则多加个「德」！我半开玩笑提议，没想到他居然当真，真到不行。而且还——
「居然恩准子孙继承这个名字，小的感激不尽！」
——诸如此类，整个人心花怒放。
只是随便帮他取名，这样害我有点罪恶感……
啊，都好啦！最后我决定顺其自然。
如此这般，哥布林首领的名字就决定是「利格鲁」了。取二世之类的很麻烦，利格鲁就好。没想到他居然用谢神的方式谢我。真的很夸张，有其父必有其子。
我照这个调调替哥布林取名。想说顺便弄一弄，在旁边观看的若有亲子，就连带取名。单身者、孤儿也顺手命名。
他们当真要世代沿用这些名字……？
例如有孙子出生，村长就变成「利格鲁·德德」。曾孙子出生，曾孙就叫「利格鲁」，而村长进化成「利格鲁·德德德」。真的要这样叫喔？我取名方式随便得让人想这么说……船到桥头自然直吧。
于是乎，我继续替大家取名。
此时有人对我说——
「利姆路大人……小的万般感激……那个，这样真的没问题吗？」
——是村长利格鲁德，他有些惶恐地问我。
「什么东西没问题？」
「呃，我知道利姆路大人的魔力很强大……可是，一次替那么多人命名……您没问题吗？」
他在说什么？不过是取个名字，有必要慎重成这样……？
「嗯？OK啦，应该没问题。」
说完，我继续进行命名作业。
利格鲁德嘴里说著「这样啊……」，看上去欲言又止，但我没放在心上。
替哥布林命名完后，接下来轮到牙狼族。
牙狼族的新领袖是前首领之子。
他跟父亲一样雄壮威武，已经有个人风范了。
我盯著那对金色双眸看，一面想名字。
对了！他是狂风之牙——岚牙，可以取成「兰加」(注：日文的「岚牙」读音为「Ranga」)。就这么决定！我又随便取名了。
因为我的姓氏是暴风，再加上牙就变成岚牙。
哎呀，取名字随性就好。我在那方面没什么品味。
当我替他命名为「兰加」时，体内魔素突然少去一大半。
强烈的虚脱来袭！
这是……仟么？目从我转生成史莱姆后，从没过过这么强烈的倦怠感。
《告知。体内魔素残量低于一定值。将转入休眠模式。此外，预计三天后完全回复。》
我还有意识。
这是因为我不需要睡觉。
也听得到「大贤者」的声音。慢慢地，我开始进入状况。
这是……魔素用过头了？应该像是把MP用光的意思吧？
可是，我做了什么才导致魔素消耗？是先前堆积的疲劳一口气来袭？
说是这么说，感觉又不像……
我想动身体，却无法动弹。
所谓的休眠模式跟冬眠差不多，并没有真正进入睡眠，但身体无法动弹。
利格鲁德一脸惊慌，立刻跑过来照顾我。
话虽如此，但又没什么能做的，他就只是将我安置在火堆旁的主位上。
意识残留，却无法做任何事。
我针对这个现象考察。
取个名字就用光魔素，这是为什么？
难道取名字会消耗魔素？
这么说来……替牙狼首领取名的瞬间，好像少了一大堆魔素……
这只是我个人推论，不过看来帮魔物命名似乎会消耗魔素没错。
光导出这个结论就花掉两天。
想著想著，我终于知道利格鲁德当时为何会一脸担忧了。
等等……这对魔物来说该不会是常识吧？
早点说啊！——虽然这么想，但将那当耳边风的是自己。
为这事抱怨只是在乱发脾气。不过，若我没失去行动能力，大概早就开炮了吧。
乱发脾气？又不会怎样。
不过，一开始很担心我无法动弹的哥布林们……
不知不觉间，他们已经吵成一团，吵说谁要擦我的身体。
你们搞什么东东。开什么玩笑，我可不想开这种后宫。
该怎么说……我好像变成某种摸了就会改运的幸运摆设。
就这样，三天过去。
我、彻、底、回、复、啦！
虽然之前不小心把魔素用乾，但现在魔力跟魔素总量似乎比乾掉前更加丰沛。
魔力是用来操作的力量。
魔素则是拿来使用的能量。
我的推测应该大致上吻合。
濒死将激发潜能，变得更强！——应该就是像这样吧？
何不试一试？这念头顿时闪过脑海，但我及时打住。
没必要尝试到那种地步，若我只想弄个半死不活却不小心死了，到时就好笑了。
再说我这个男人常常一不小必就越界。还是小心为妙。
闲扯到此。
发现我醒来，原本忙著工作的哥布林全都聚集过来。
在外的牙狼们也进到里头。
这就算了。可是，眼前状况究竟……
「你们好像……变大了？」
没错。
哥布林的身高约一百五十公分。可是，现在看起来却有一百八。
在我面前等待的家伙疑似破两公尺。
咦？他们是哥布林……吧？
牙狼们深茶色的体毛也变成黑色，散发亮丽的光泽。
看上去整整大上一圈，其中甚至有身长接近三公尺的。我记得他们原本只有两公尺左右啊……
最引人注目的家伙是带头者，他正悄声无息地走来。
身长直逼五公尺，散发异样的妖气与风范。那巨躯略超过败在我手中的前牙狼首领，高阶魔物特有的霸气显而易见。
额头上有特别的星形记号，还长出威风凛凛的独角。
有点恐怖。
这名外貌骇人的家伙开口——
「头目！见您痊愈，属下深感欣慰！」
整句都是流畅的人类语言。
难道说……这家伙是「兰加」！
这三天到底发生什么事了？
当我还一头雾水时，魔物们已经开始发出愉悦的呼吼。
*
唔——嗯……
这三天来，魔物们经历剧烈成长。
好惊人。
说成长太客气……根本是进化。
取名字——是这个动作促使魔物进化？
这么说来，当初维尔德拉也提过取名的事……
好像有提到「无名氏」、「命名魔物」之类的字眼。
对了！对魔物来说，获得名字就代表变成「命名魔物」。魔物的等级将随之提升，并诱发进化。
原来如此……所以他们才这么高兴啊。
对比我身上魔素被吸乾一事，一切都说得通了。
魔物的进化好强大。
已经超越进化，根本是另一种魔物。
哥布林混浊的眼变得亮晶晶，散发知性光芒。
至于雌性哥布林嘛……更扯！她们变得相当女性化。
我惊吓过度，连声音都发不出来了。
喷？……咦！
吓到我连看两遍。
他们原本的样貌接近猴子，是小鬼的种族。
现在雄性哥布林进化成「滚刀哥布林（Hobgoblin）」。
雌性哥布林则进化成「哥布莉娜（Goblina）」。
各有各的改变。
根据利格鲁德所说，他们曾听见「世界之声」。
有进化的家伙都听到了，他们还兴奋地说：「这种事很少发生！」
可是，天大的问题接踵而来。
雌性哥布林只用破布包住身体，因为进化的关系变得前凸后翘，看上去很性感。
已经不能不把她们当一回事了。
雄性们看到这一幕都显得极其愉悦。
也不想想你们更少，只缠一条腰布耶……
要搞定食衣住，看来首先得解决的就是穿著问题。
另外一个问题是「兰加」。
看我恢复似乎很高兴，他一直黏在我身边不走。
喜欢狗类毛毛触感的人或许会把持不住，但硬要说的话，我爱猫。
哎，说讨厌是不讨厌啦。
「对了，兰加……我应该只有替你取名字吧，为什么牙狼们全进化了？」
没错，在我帮兰加取名后，魔素就乾了……
「头目！我们牙狼族是『团结的个体』。同胞们一心同体，我的名字就等同族名！」
哦哦。
也就是说名字共通，种族集体进化就对了。
兰加还说，前任首领对大家「一心同体」的事抱有疑虑。
假如他深信不疑，那场战斗或许会有不一样的结果。
相对的，兰加就跟同胞完全一心同体。也因为这样，牙狼族才能成功进化为岚牙狼族。
总之，我们变强了！兰加很想这么说吧。
他一副渴望受到称赞的模样，所以我就——
「太好了！」
这话一出口，他的尾巴就大摇特摇。可爱的模样跟那巨大身体形成反差。
不过，一只五公尺高的怪物狼摆尾示好，差点害我被风压吹跑。
「这样很扰人耶！」
我说著就朝他瞪去，结果兰加变得消沉不已，看起来很滑稽。而且那身体还缩小到只剩三公尺。看样子他能自由调整大小。
我深感佩服，心想这功能还真便利，一方面又命令他平常维持三公尺就好。
是说问题又来了，该在哪养这些家伙？
分组后的狼和雄哥布林一起吃睡……说得更贴切点，比较像是家没了就拿狼毛当棉被。身上的衣服是一大问题，家又是另一个问题。
好吧，接下来该怎么办？
*
眼前的食物堆积如山。
食衣住——在我确认他们的饮食状况后，这就是答案。
大家似乎在我魔素乾涸时展开进化。
进化只花一天就结束了，为了庆祝进化、顺便办庆功宴，大家决定一起庆祝！
可是我迟迟没醒，在无法获得许可的情况下，他们就先收集食物。
当我魔素乾涸时，隐约发现大伙儿在争谁要当擦拭官，却没注意到进化跟收集食材的事。进入休眠状态后，我似乎会变得毫无防备。今后要多加注意。
不过，未等我下达命令就主动出击，在可行范围内行动，这点该替他们拍拍手。随著进化发生，他们的智慧似乎也大幅提升。比起肉体，精神方面似乎蒙受更大的影响。
至于饮食方面，哥布林还未进化前，似乎会收集果实、草叶，以及猎捕能吃的动物或魔物过活。
如今，因为跟岚牙狼族一起行动，行动范围变得更大。
最让人惊讶的是，那些分组成员似乎变得能用「思念网」互相沟通。
比起骑马还厉害，哥布林可是骑狼驰骋。
现在大伙儿的战斗力难以估计。连之前无法战胜的魔物似乎都能轻松猎捕。短短两天就收集之前无法收到的食材量。
不过还是有些隐忧。
光靠森林吃饭的生活一旦碰上突发状况将难以应付。之后找个机会教他们种稻或耕作吧。伙食供给必须安稳无虞，这是过好生活的基本条件。
至于适合耕作的作物、用来产米的稻米，必须光从品种开始调查……这些日后再议。
现在就先放空，好好享受宴会吧。
那天，为了庆祝进化、战争结束、我身体痊愈，宴会一直持续到深夜。
隔天。
我将大家聚集。
今后的课题堆积如山，但现在必须先说最重要的事。
那就是在这个村子里生活有哪些规范！
一开始就必须拟订规矩。
规矩是群体生活不可或缺的要素。对日本人来说理所当然。
「其他人要守规矩，自己不用遵守！」
有些成年人会说这种鸟话（基本上是我），但这种行为很要不得。
我想了三个基本规则。
希望大家至少要遵守这三项。
其他细项我打算全交给下面的人定。
「都来了吧？那么，接下来要约法三章！规矩共有三项，希望大家至少要遵守这三条规则。
说完，我立刻发表那三项规则。
一、不能袭击人类。
二、不能起内哄。
三、不能鄙视其他种族。
就是这三点。
之前左思右想，原本想定更多规矩，但我不觉得大家有办法在短时间内悉数遵守。所以就列举对自己来说很重要的事。好了，不晓得大家会做何反应？
「恕我冒昧！为什么不能袭击人类？」
利格鲁发问了。
利格鲁德一脸凶狠地赏儿子杀人目光。大概将那行为解读成以下犯上？
其实用不著对我这么毕恭毕敬啦。
「理由很简单。因为我喜欢人类！以上。」
「原来如此！明白了！」
咦？这样就懂了……？不会吧，哪有那么简单？
不过，我放眼环视大家的脸，并没有人表现出不满的样子。我还以为他们会大力反弹呢，害我白担心了。
「其实是这样的，人类是群居动物，对他们出手，很可能会招来强力反击。若他们卯起来战，我方不一定有办法对抗。基于这些原因，我才会禁止大家袭击他们。还有，跟他们保持良好关系在各方面来说都有利无害……」
没办法，只好祭出事先准备好的正经论调。
喜欢人类！这当然是我的真实心声。毕竟我之前是人。
听我这么说明，兰加大力点头，似乎颇有同感。
对他来说，也有觉得不该对人类出手的理由吧。
这说法更能接受！那心态全写在雄性哥布林脸上，我就当他们同意了。
「还有其他问题吗？」
「不能鄙视其他种族……这是什么意思？」
「没啦，你们进化后不是变强了吗？不能沾沾自喜，把弱小种族看扁！就是这个意思。只不过稍微变强一点，别自视甚高。哪天对手变强再回过头报仇，到时不就哭哭了吗？」
大家都听得很专心。
应该没问题。
基本上做忠告时，总有些人会听不进去。
尽管如此，我还是希望尽量在事前防范问题产生。
「规则就是这些。希望大家能好好遵守！」
这句话一说完，村子的新规章就此生效。
大家纷纷点头，表示愿意遵守。
就这样，崭新的共同生活开始了。
制订规则后，接下来要分配工作。
先是村庄周遭的警戒兵。
再来是出去找食物的队伍。
收集素材供村庄从事生产的队伍。
整顿家园或道具的人。
村庄的警戒工作交给「思念网」达人岚牙狼族，让配对配剩的狼担任。
没配到对的共有七只，兰加一天到晚黏在我身边，所以我就让另外六只担任警戒工作。
细部工作的指派则交给利格鲁德，因为他以前是村长。
「利格鲁德，我封你为『哥布林君主』!你要把村庄管好。」
简单说，就是全丢给他。
感觉很像用全力把烫手山芋丢掉。
可是各位要想看看。
我生前的工作是综合建设公司内务。要我管人太难了。再说我也不想被这个村子绑住，没办法去人类住的地方就麻烦了。
虽然我的做法有点强硬，但非让他接受不可。
我是这么想啦——
「哈哈！我利格鲁德将赌上身家性命，绝对不辜负您的期望！」
他感动到语带哽咽，想都不想就接下了。
嗯。我只要出张嘴就好了。
「垂帘听政」。
这句话深得我心。偶尔出张嘴就好。
不过话说这个利格鲁德，之前是行将就木、垂垂老矣的哥布林……现在却变成肌肉战士，返老还童成壮年的滚刀哥布林。搞不好还比儿子利格鲁强？到底是怎么办到的……魔物真是不可思议啊。
「嗯。拜托你了！是说我有去看房子的建造情况，你们盖得好烂啊。」
那根本不能叫房子。是说他们只是哥布林，本来就不该期望盖房子会有什么技术可言。
「说来惭愧……之前我们一直不需要那么大的建筑物……」
「嗯。也对，因为你们变大了嘛。还有衣服的事……目前穿著有点太暴露了。你们有办法弄到新衣服吗？」
「啊！我们至今常跟某族交易。那些人或许能帮我们弄到衣服。他们很聪明，或许还知道怎么盖房子！」
哦。
我好歹是在建设公司上班的，知道什么好，什么不好，但顶多只会做些低阶木工。
我的技术还没好到能进行指导。如果能找到人指导他们，又是之前的交易对象——是该过去看看。
「原来如此。或许该过去看看。你们都用什么交易？钱吗？」
「不，我们曾经从冒险者身上洗劫一些财物，但一直留著没用。我们通常不付钱，而是以物易物，或用劳动的方式换取物资。这里所有用品都是从他们那里来的。」
「是喔。他们是什么样的家伙？」
「是矮人。」
矮人！原来是那个很会锻造的知名种族。
非去看看不可！
说来，我比较在意衣服问题，所以一直将武器的事延后，但他们的装备也很破烂。
铠甲跟破布没两样，对现在的他们来说又不合身，所以大家都没穿。
这方面也要进行改善，似乎能趁机一口气解决。
可是，从冒险者那抢来的堪用物都耗得差不多了，留下的金钱据说也很少。该用什么当交易筹码？
是说我在这想破头也变不出什么花样……
「我去看看。利格鲁德，你可以帮我打点一下吗？」
「是！包在我身上！今天中午前就会将东西备齐！」
利格鲁德超有干劲。
就交给他吧。他应该也会尽量帮我筹钱。话虽如此但不能太过期待。
这个世界的钱不晓得长怎样……是纸钞就扯了。
现在想想，我其实还处在懵懂阶段。光是这个世界有通货概念或许就不错了。我是有想过通货的可能性啦，却不清楚流通情形。
要去人类居住的地方的话，也得调查金钱交易状况呢。
总之先去见矮人再说。最近忙得不可开交，我就去矮人那儿观光一下，顺便放松身心。
日后一定要找个机会去人类居住的地方。在那之前，先去参观矮人的城镇也好。
虽然他们是亚人，但矮人住的地方似乎是个巨大城镇。听说还有国王陛下在，不过区区哥布林没办法觐见。
基本上光要入城就很吃力了。
他们似乎很鄙视哥布林，这样没问题吗？
再说我外观上还是魔物史莱姆，矮人会不会吓到？
尽管心里有种种担忧，我还是很期待矮人国之旅。
我带著许久不见的兴奋心情入睡，直到天明。
第一卷 少女与魔人
因为焰之巨人附身，我捡回一条小命。
这事实不容否认。当时若继续被置之不理，我将死于空袭带来的严重烧伤。因此，不管魔王雷昂的意图为何，我都必须承认自己被他拯救的事实。
焰之巨人是火属性的高阶精灵，似乎具有远远超乎当时的我想像的能力。轻松控制几乎要从我身上满溢而出的魔素狂潮，夺取我的身体。可是，或许多亏如此——这具肉体安定下来，我才获得某种能力。
那就是独有技「异变者」。
我原本会随著焰之巨人的附身消逝，独有技「异变者」却让我保住那份自我。身体受焰之巨人支配，我跟焰之精灵同化，一方面又保有意志。
魔王让我待在他身边。
虽然跟焰之巨人同化，但我的身体依然稚嫩。魔王坐在椅子上，我站在他旁边，魔王的脸却仍高过我头顶。
这具身体被焰之巨人控制，我没办法做任何事，只能眼睁睁地望著眼前景物。
我不觉得累，无穷尽的乏味却让人感到些许痛苦。不过，或许是跟焰之巨人同化的关系，我已经能够平心静气地接受现状。
某天——
「雷昂大人，有入侵者！」
隶属于魔王的骑士慌慌张张地冲进办公室，嘴里高声大叫。
我跟平常一样站在魔王身边。因为没有其他事好做，我也做不来。
站在魔王右侧的黑铠骑士正以手持剑。
「嘎——哈哈哈！魔人凯尼希大爷来跟你问好了！」
一只半人半乌的怪人突然闯进这里，用刺耳的声音高叫。
「雷昂，只要打倒你，老子就能变成魔王。之前是人类的家伙竟敢自称魔王，有够厚脸皮！老子会代替你当王，你就安心地去死吧！」
怪人开始任意地大放厥词，但雷昂无动于衷。
「嗯，老夫留下来当护卫似乎是正确的。鼠辈们似乎找到这来了。」
黑骑士不为所动，冷静沉著地朝魔王发话，将手里的剑拔出。
「哼。肯定是——那伙人暗中操控。不过，这家伙来得正好。」
语毕，魔王凝视我的脸。
「焰之巨人，该你上场了。」
这话什么意思？我一头雾水。
「——？怎么了，焰之巨人？」
我的疑惑似乎显露于外在，魔王跟著露出奇怪的表情。
不过，某人可能被我们惹毛了吧——
「少瞧不起人，竟敢无视老子——」
自称凯尼希的怪人——疑似上级魔人——将羽翼状的手伸至面前交叉。
那时，在我眼中看来，凯尼希的手彷佛在发光。
《确认完毕。成功获得……追加技「魔力感知」。》
无视在脑海中回荡的奇妙声响，我下意识踏出步伐。一步、两步。接著，当我发现的时候，人已经站到魔王雷昂前方。
就此和魔人凯尼希对峙一般。
「你想先死吗，小鬼！别急，差别只在先后。等老子先做掉那边的冒牌货魔王——」
他喋喋不休的声音吵死人了，不知道为什么，我开始觉得不悦。
我看到了眼前魔人的双翼正充斥大量魔力。
「去死吧！」
魔人一喝，接著羽毛就缓缓射出。我理解到羽毛似乎是冲著我们来的。
每一根羽毛都充满力量，碰到便会爆炸，感觉会疼痛不已。
这念头刚闪过脑际，一把剧烈的无名火就打心底窜升，让我的脑袋阵阵发烫，就好像真的有火在烧。我想，那是跟我同化的焰之巨人在生气。
接下来的事就发生在眨眼问。
所有羽毛都在那瞬间燃烧殆尽，火焰挥洒过去，将魔人凯尼希缠住。仔细一看，我的右手向前伸出，一条鞭状火焰白手掌延伸过去。
「嘎、嘎嘎！住手、快住手！我会烧死，住手、住手啊——」
魔人凯尼希在那鬼吼鬼叫些什么，但来不及把最后的话说完——他被我的火焰燃烧殆尽。
恐惧顿时充斥心中。
是我——我用这只手杀了眼前的魔人。夺走他人性命，内心却不可思议地满足。我认为自己杀得理所当然，这感觉好复杂。
这颗心彷佛不再属于自己，我害怕得不得了。
但是——
那种感觉一下就没了。焰之巨人的意念占据心灵，将我的不安与恐惧冲淡。
就结果来看，多亏有焰之巨人，我才能活著，不至于发狂。我明明知道自己杀人，却没有罪恶感。不，并不是我没有罪恶感，而是焰之巨人压抑那份感情，或许是他在控制一切，为了不让我这个宿主发疯而亡……
虽然非我所愿，但我还是展开与焰之巨人奇妙的共生关系。
之后又陆续发生数次类似事件，我则在毫无感觉的情况下，替魔王雷昂杀掉那些入侵者。
内心并不觉得后悔。当时我年纪还小，没什么是非观念，一切都交给焰之巨人决定。焰之巨人想抹杀碍事分子，我只是随他的意思起舞，带著空洞的心行动。
「呵呵，呵哈哈哈哈。有趣。你展现出顽强的意志，积极求生了呢。我要对你刮目相看。」
某一次，魔王看著我说出这句话。奇怪的是，我不觉得厌恶——反而还有点自豪。
「你叫什么名字？」
「——静、江。」
「静、江？嗯，那好。你的名字叫静。从今天开始，你改叫静！」
听到这个名字，我二话不说地接受了。
我是……静。没错，我不是井泽静江，今后要以静的身分活下去。
就这样，我成为焰之魔人，立身于魔王城。
以魔王的亲信、高阶魔人的身分。
*
自从我改叫「静」后，时光飞逝数年。
直到那个时候，我终于可以凭自身意志，在一定程度下自由行动。与焰之巨人的共生关系逐渐顺利后，我不再心烦意乱。
魔王雷昂的王城设有训练设施。
黑骑士在训练场上当教练，负责指导亚人和魔人的孩子——里头也包含一些大人。他的指导方式非常严格，没过关有时也会无法吃饭。正因如此，大家都拚了命地努力。我也自食其力，不靠焰之巨人，学会如何用剑战斗。我不想输给大家，也讨厌享有特殊待遇。但也多亏这份执著，我变成剑术好手。
某天，我认识了一名叫琵莉诺的少女。
她比我年长一些，是个温和沉稳的女孩。
做为实战训练的一环．大家到森林狩猎时，我有了和她第一次对话的契机。她每次都趁机跑到别的地方逗留，举止很可疑，所以我悄悄跟踪她。
「哔——！」
跟到底后，我发现琵莉诺正在跟风狐的小孩玩耍。琵莉诺喂它吃偷藏的食物，似乎一直在照顾它。虽然风狐是魔兽，但它目前还无法独力狩猎，相当可爱。它跟父母失散，只剩自己一个，尽管如此，还是努力存活下来。
「啊——！」
当我现身后，琵莉诺吓了一大跳将风狐藏到背后。但最后仍放弃挣扎——
「我一直在照顾这孩子……因为它还很小，看起来很可怜……求求你，能不能装作没看到？」
她这么求我，眼里尽是不安的色彩，但能感受到她渴望守护这条幼小生命的心情。
当时的我或许很羡慕那只风狐。
因为它跟我不一样，有人陪伴。
「嗯，好啊。可是，能不能让我一起养？」
我小心翼翼地试探。
琵莉诺先是一阵错愕，接著就换上满脸笑容。
「嗯！我才要麻烦你呢。我的名字叫琵莉诺，请多指教！」
我也报上名号，两人互做自我介绍。对我来说，琵莉诺是有史以来第一个朋友。
「问你喔，它叫什么名字？」
被我这么一问，琵莉诺换上不解的表情。
「名字？魔物没有名字啊。因为它们不是能用心交谈吗？」
「可是，我们都有，就这孩子没名字，很可怜耶。可以让我想吗？」
「咦——？但帮魔物取名是禁忌……」
「拜托！没关系吧？」
当时我不懂琵莉诺反对的理由。不过，我无论如何都想替风狐的小孩取名。我一直求她，最后琵莉诺只好勉为其难地答应。话虽如此，她马上就愉快地陪我一起想名字。
风狐命名为皮兹，受我俩爱护。我们想了好久，最后决定从琵莉诺、静各取一字(注：静的日文读音为「Shizu」)。感觉很像我俩的友谊见证，让我很开心。
「哔————！」
当我跟琵莉诺一叫它皮兹，风狐之子便兴高采烈地出声回应。
它似乎很喜欢这个名字，我也很高兴，琵莉诺也笑得开怀。
（啊啊，好开心！）
我一直很孤独，琵莉诺跟皮兹则变成我的避风港。
在那之后，我们两个时常跑去找皮兹。
替它命名为皮兹才没几天的光景，风狐之子已经从手掌大小长到人头大。我很惊讶，但它一直对我跟琵莉诺撒娇，我也就不介意了。风狐大到能自食其力捕捉猎物，我反倒替它开心。
有时我们去见它，它还会帮忙捕鸟或野兔。
「静，能不能把这孩子带去城里？它会帮忙，又很聪明……」
「咦——？」
老实说，我希望皮兹是我们两人的秘密。可是一看到琵莉诺苦苦哀求的脸庞，那些话就说不出口。
我不希望因为我的任性，让琵莉诺伤心。
城里也有饲养魔兽。像这样聪明又不怕生的风狐孩子，肯定能获得认可，当上使魔——琵莉诺用这些话大力游说。
所以我一点头，我们两个就毫无深思地将它带回城里。
然而——这成为悲剧的开端。
「哔————！」
在城堡大厅过上魔王雷昂，只有不幸两个字能形容。不过，其实不是这样。没有任何力量，这样的我哪来的资格照顾他人。
「……快逃，快逃啊……皮兹！」
遇上雷昂，皮兹顿时陷入恐慌。它从琵莉诺的怀里跳出，朝魔王雷昂摆出威吓姿态。接著，皮兹对魔王的敌意唤醒魔人。
这个时候，我的身体开始失控。
明明就在身旁，琵莉诺的声音却给人一种遥远的感觉。
焰之巨人无视我的意愿，朝示威的皮兹伸出魔爪。我想阻止，手却不听使唤，抓住皮兹，将风狐烧了——用我的手。
不只如此。
我的手生出火焰，那些火化成光亮的激昂漩涡，也朝刚才抱住皮兹的少女袭去。还来不及大叫，琵莉诺就沦为灰烬，从这个世上消失。
就像她不曾存在过。
焰之魔人终于满足，他恭敬地朝魔王行礼，又安静下来。
（——刚才，发生什么事了？）
我来不及反应，呆若木鸡地杵著。
（手、手跟……身、身体……自己动了？为什么？还、还用火、火……我究竟，做了什么？）
不只皮兹，焰之巨人甚至还将饲主琵莉诺当成敌人，当我惊觉这些，事情已经过去数小时。
没错——我用这双手杀了朋友。
我吐了。吐到冑液都呕不出来，泪水却没有停止。
变得如此，乾脆把我一起杀了——
心里满是悲伤与懊悔，几乎要让我发狂——紧接著，悲剧宛如一场梦，心顿时沉淀下来。
想哭却挤不出泪。想发狂却办不到。我想吶喊，声音却出不来。
我是否连心都变成魔人了？陆续涌上的恐惧几乎要把这颗心淹没，接著又归于冷然。我已经不是人了。我终于知道，渴求一般人会有的平凡幸福是种奢望。
从那天开始，我不再哭泣。反正泪早已流乾，流得一滴不剩。
因为，我已经在那天遗落身为人的重要部分。
魔王雷昂只是用冷酷的眼神盯著我看。他没有罚我，只是静静地看著。
第一卷 第三章 在矮人王国
利格鲁德没有食言，正午前就将行囊准备妥当。
前往矮人王国的人员选拔也毫无大意地进行。
以他的儿子利格鲁为首，共有五组成员。再来就是我跟兰加。
话说回来，不让利格鲁当队长没关系吗？
我有点担心，但他们似乎都能接受。
利格鲁德好像也跟著返老还童，整个人干劲十足，看样子是我多虑了。
接过行李后，兰加喜孜孜地让我骑到背上。
弹～～！我的身体陷到兰加的毛皮堆里。比想像中更毛绒绒，骑起来好舒服。
为了不让自己摔下去，我用周围的毛固定身体。这时就要请出「黏丝」。当骑士没手脚真的很不方便，只好用能力解决。有机会就该善加利用。
我一直暗中练习操纵蜘蛛丝的技巧。
用丝砍断敌人！这也是一种浪漫吧？虽然不知道学成的机率有多少，但我有的是时间，慢慢练习吧。
行李装了钱跟食物。
食物可以吃三天。如果花的天数更多，就自给自足搞定。
其实可以多带些不会变质的东西啦，但我们想让行囊尽量轻简。
是说只要吃进肚子里，想带多少就带多少……不过，人总是需要一点磨练。
因为我不用吃饭，才能这么理智吧。
财产有银币七枚、铜钱二十四枚。
这金额实在不多。
我一开始就不抱期待，钱少也没什么大不了。之后的事过去再想吧。
*
据说以哥布林的速度步行去矮人王国，要两个月才能到。
森杯里有条大河叫艾梅多河。
到达这里后，就准备进入山区。
山脉之中有我们要去的矮人王国。
东方有个帝国，朱拉大森林周边亦有好几个国家坐落。
柯奈特大山脉横贯将它们阻隔开来。
因此，贸易路线分成三条。
其一贯穿朱拉大森林。
另一条是穿越大山脉的险恶山道。
最后是海路。
一般而言，贯穿朱拉大森林的贸易路线最短、最安全，却鲜少有人使用，原因不明。大家几乎都选择横越大山脉的险恶山道走。
海路则有成本问题，再加上海中栖息了巨大魔物，所以成了最乏人问津的路线。
除了这三条路线，也可以选择通过矮人王国，但必须缴交过路费。此外，若是运送商品，到时候还得付关税，还得接受货物盘查。为了防止危险物品通关，这个动作不能少。对小规模团体来说没什么大碍，商队通关时则会花上大把时间和金钱，因此他们都对这条路敬谢不敏。
走这条路肯定安全，但要走可得先算算损益比。
这次我们并没有要去东方帝国。
帝国就在东面森林外，但我们要北上，直指柯奈特大山脉。
没必要登顶。矮人王国在艾梅特河上游，坐落于柯奈特山麓。
那个都市非常美丽，直接运用山脉的大自然洞窟造景。
这就是矮人王国。
我们按预定计画沿艾梅特河走，一路北上。
大伙儿沿著河川移动，不至于迷失方向。但为了保险起见，我还是在脑里展开地图。
向导是曾经去矮人王国出使的家伙，名字叫哥布达，由他包办。
他带头走在我前面。
话说，进化成黑狼（＝岚牙狼族）的牙狼们脚程好快！而且看上去一点都不累。
我们持续前进三小时，途中不曾停下来休息。这就算了，他们还用接近时速八十公里的速度狂奔。
路上过过凹凹凸凸的岩原，牙狼不当一回事。还注意跑法，避免将乘客震得晕头转向！
该恁么说，总之搭起来很轻松就对了。
照这个步调行进，或许一星期内就能到达。
其实不赶路也没差。
我是想尽快搞定衣服跟住处啦，不过急也没用。
「各位～不要太勉强喔！」
我开口建议。
奇怪的是，速度居然不减反增。
这三小时来，我享受著比机车还快的速度感，不忘欣赏晃眼即逝的沿途风景，可是现在开始觉得无聊了。
正常情况下，高速奔跑时很难对话，但我吃过牙狼首领，学会「思念网」。跟大家畅快聊天，为旅行增添乐趣或许是件好事。
打定主意后，我立刻用「思念网」串联队友。
好啦，该从哪儿开始聊起……
「利格鲁。有件事想请教一下，是谁帮你哥取名的？」
「是！您用不著对我拘礼！哥哥的名字啊，听说来自路过的魔族男。」
「哦。魔族有来哥布林村啊？」
「是，那已经是十年前的事了。我年纪还小时，他曾经在村里住过几天，认为哥哥天资过人，就替他取名。」
「是喔。听起来你哥满棒的嘛。」
「是！他是我引以为豪的哥哥。那个魔族叫喀尔谬德大人，他也希望有朝一日能将哥哥纳为己用！这是他亲口说的。」
「你哥哥当时没被带走吗？」
「是。那时哥哥还很年轻，魔族说过几年后哥哥会变得更强，之后会再来，便离开了。」
「原来是这样。等他下次过来，看到你的模样焕然一新肯定会吓到！」
「是啊。不过，我现在已经追随利姆路大人了。就算加入魔王军是种光荣，我也不会跟喀尔谬德大人走——」
「魔王军？还真的有啊。是说又不确定他会邀你，你很有自信呢。」
「是。不是我有自信，而是我确定他会邀我。哥哥当上命名魔物时也曾经进化过，但他的进化没我们这次强。进化的层次明显不同。我还以为这辈子没机会听到『世界之声』，真的好感动！」
一旁的滚刀哥布林们听到这句话，纷纷不约而同点头，就像在说：「没错没错！」
是这样喔？
取名就会进化。难道说，进化程度取决于取名者吗……
下次若有机会比较，再来做个实验吧。
还有魔王军。居然如我所料，这个世界真的有耶！
魔王会攻过来吗？到时该帮哪边？
算了，等攻过来再想。
幸好似乎也有「勇者」存在，魔王的对手一定是勇者，这是常识。
虽说历经三百年，勇者不一定还活著……但就算死了八成也会跑去投胎什么的，正神采奕奕地在练等吧。
总之呢，这件事姑且先记著。
接下来是下个话题。
「兰加啊，我不是你的杀父仇人吗？你难道不介意？」
我朝很黏我的黑狼提出疑问。
「老实说，我想过这件事。可是，魔物相争本来就有输有赢。不管战事如何，赢的人就是老大，输了将一无所有。再说……头目还赦免我们，甚至赐予真名！感谢都来不及了，怎么会恨您呢！」
「唔嗯……假如你之后想报仇，我随时奉陪。」
「呵呵呵。进化后，我看得更透彻了。之前作战时，若您拿出真本事，我们早就死于非命。这样一来，根本没机会经历梦寐以求的进化，将会直接惨死沙场。我族将为头目您一人尽忠！」
说这什么话……
的确，若我拟态成黑蛇，或许能杀光他们，但我并不打算做这么危险的赌注。这家伙太抬举我了。
也罢，他的误会对我来说只有好处没坏处……
「居然看出这点？你确实成长不少呢！」
「哈哈！谢头目拾爱！」
我随便找些话搪塞，算是肯定他的说词。
毕竟他的父亲死在我手里，说不恨是骗人的吧。
若兰加有朝一日来找我报仇，我也要爽快应战。
我也不能大意。在那天到来前，看来必须让自己变得更强。
毕竟现在的他看起来已经跟黑蛇同等……
就这样，我们边聊边跑。
旅途顺利得远远超乎预期。
「这样赶会不会太急啊？」
「没问题！或许是进化的关系，我们没那么容易累了！」
「请您别担心我们。虽然不像头目那样不睡也没问题，但现在只要小睡片刻就行了！也不用吃那么多餐，几天不吃不喝都行！」
利格鲁说完，兰加也跟著附和。
看看其他几人，大家全都精神抖擞，干劲十足。
这样看来，我什么都没做，看起来却是最懒洋洋的一个。
我们有大半天都在奔跑……这些家伙真的变强了。
第二天晚上，大家在睡前用餐之时。
我找哥布达谘询现在要去的矮人国。
「是、是的——！那、那个，他们的正式名称是军事大国德瓦岗。人称现任矮人王为英雄王——」
被我一问，哥布达显得紧张，一方面又欣喜不已的样子。
那慌张应答的模样甚至让人怀疑「这样不会咬到舌头吗？」。
根据哥布达所说，现任国王盖札，德瓦岗是初代数来第三代。跟他年轻时的祖父一样威严慑人，是个伟大的英雄，以公平公正的手法治理国家，贤王之名因而远播。
简直就是活生生出现在现代的英雄。
自矮人王国的初代英雄王格兰·德瓦岗建国后，这个国家已屹立千年，现任国王继承格兰的遗志，保留历史与文化、技术，引领其发展。
这位贤王所治理的士地就是军事大国德瓦岗。哎呀，由长寿的英雄王统治，肯定是很棒的国家吧。
我开始期待了，进一步追问到那国家还需多少时间。
「再问一个问题，哥布达。大概还要花多少时间才到得了啊？」
「我想应该明天就到了！山已经离我们很近！」
原来如此，经他这么一说，山确实就在不远处。
昨天连个影子都看不到，移动速度好惊人。
「话说，我突然想到一件事，你之前去矮人王国干嘛？商人每隔一阵子就会到村子里来吧？」
之前我跟利格鲁德聊哥布林王国时，他曾提到旅行商人狗头人族的事。
有商人还特地花两个月去矮人王国挺奇怪的。
「是！因为我们有魔法兵器跟防具，矮人族愿意高价收购。虽这么说，但他们是用道具支付……后来有替我们找行商代运，算帮了大忙！另外就是，我们那区的魔物都不会使用魔法装备，所以……」
原来是这样。
也就是说，他们有时会将冒险者的装备拿去卖掉吗？怪不得自用装备都破破烂烂。
狗头人族分不清物品的好坏，所以他们才特地跑去识货的矮人王国兜售吧。照理说哥布林们只有办法对付在森林里迷路的初生之犊。真没想到他们会有那种好东西……
「理由不只这些。矮人族的作品从装备起算，样样都是上等货。东西好到连人类都点头称是。大家去矮人王国都是为了这些，人类、亚人、有智慧的魔物齐聚一堂，不论身分高低。这是矮人王国的传统，该地还以王的名义禁止大家在国内纷争。」
哥布达讲得支支吾吾，利格鲁顺著他的话补充。
也就是说卖装备是其次，补充必需品才是重点。最重要的是，矮人王国保持中立，就算是魔物也不会受到歧视、能顺利买到东西，这点满吸引人的。
「能实现这些，全拜军事大国德瓦岗的强大军力所赐。听狗头人族的商人说，这一千年来，矮人军从没吃过败仗……」
矮人王国有重装步兵当铜墙铁壁，后方是火力强大的魔法兵团。对手还来不及突破步兵防卫墙就先被魔法攻击打趴。
之所以会有这么强大的实力……全都归功于高端技术催生的装备。
那些武具以最先进的技术制作，人类的作品根本比不上。肯定没人想惹这种军事强国。
理所当然地，人们不跟矮人族作对，而是选择缔结友好关系。因此，就算在他们的国土上遇到魔物，多数人也不至于笨到当场引发争端。
就算对方是魔物，他们也一视同仁地售予道具，或许矮人族意外亲切也说不定。相处得当可能有机会当朋友。
不对，应该说一定要好好相处，非跟他们变成朋友不可。
那里是人类与魔物共存的都市。
矮人王国在这个世界上应该算特例吧。
战争用品满街卖，同时享有和平．军火商的据点居然是世外桃源，从某个角度来看……或许满讽刺的。
这就是我在旅程中听说的军事大国德瓦岗全貌。
时光飞逝，我们已经出来旅行三天。
延伸于柯奈特大山脉山麓的一大片牧草地。
由山脉巨窟改建而来的美丽都市。
这是大自然创造的天然要塞。
军事大国德瓦岗。
我们终于来到矮人王国。
*
门前有一排队伍。
大门嵌在天然的巨型洞窟上。
这道门只有在军队出入时敞开，听说每个月只开一次。
很可惜，今天没开。
大门下方设有小小的进出专用口，平常只开这里。
大门左右两侧都有小门，但右侧没人排。有可能是达官贵人专用道，所以才空荡荡的。左边倒是排了一条人龙，有些人无条件通关，有些则被带到别的地方接受盘查，状况不尽相同。
至于这个左侧小门，戒备森严度之高不辱军事大国之名。
是在昭告世人「我们军事大国并非浪得虚名」吧。
进到里头应该就能自由些……是说队伍排好长啊。
旅行三天是小事，在这里等通关反而有种更花时间的感觉。
「不愧是矮人王的势力范围，门好气派啊。」
「快看，看那个士兵身上穿的防具。我们工作十年也买不起……」
「这当然啊。连东方帝国都避免跟他们正面对立。看那个装备就知道为什么。」
「这还用说。敢跟矮人为敌，包准看不到明天的太阳。每个国家都不希望遭受可怕报复，被人灭国啊！」
我排在左门人龙里，观察四周动静，这串对话跟著传进耳里。
难道这个世界的矮人跟想像中不一样，不是性格温和的民族？听起来意外火爆。
这个国家是自由贸易都市，还是各族的交易中枢。因此，他们才会变成绝对中立都市。矮人英雄王不容许这个都市发生械斗，在冒险者间似乎是众所皆知的资讯。
武力是维护和平不可或缺的要素，原来这概念拿到异世界也通用。
正当我沉浸在自己的世界里——
「喂喂喂！有魔物出现在这儿耶！还没进到里面，在这里杀没关系吧？」
「欸，排什么队啊。你们几个很嚣张喔。不想死就让位！还有，把家当留下。乖乖照做的话，这次就放你们一马！」
诸如此类，某几人开始说些莫名其炒的话……更正，听起来摆明在威胁我们。
现在排队的只有我跟哥布达两只。这是因为，带著一群只绕腰布的家伙在不好的方面上太显眼了。所以我就说「我跟带路的哥布达去就行了！」，事情拍板定案。
利格鲁也想跟来，但我拒绝了他。
他们正在森林入口野营，静待我们归来。
所以现在只剩我们两个，看在人们眼里似乎很好欺负？
我们被懒得排队的冒险双人组盯上。
「喂喂喂，哥布达，你听到没？」
「是，都听到了……」
「之前来这儿办事的时候你也被纠缠过？」
「当然！我在这里被人欺负，幸亏狗头人族商人救我！若是他们没救我，我搞不好都没命了！」
「……原来被纠缠过啊，所以你任他们宰割？」
「弱小的魔物只能认命……」
哥布达似乎被找过麻烦。不仅如此，他还很认命。
希望他早说呢。
哥布达那双眼似乎看穿我的心思，头垂得低低的。
他好不容易才学会用平常心跟我对谈，这突如其来的插曲又把他逼回原点了？
我有点担心。
「喂！不过是群垃圾魔物，居然不把本大爷看在眼里！」
「我说，会讲话的史莱姆好像很少见喔？要不要抓去当展览品？」
双人组你一言我一语，继续讲些烦人话。
印象中我好像被人称过菩萨心肠啦，又好像没有，总之现在的我怒了。
「哥布达……你还记得我之前提过哪些规矩吧？」
「是！当然！」
「是吗？那你先把眼睛闭上，耳朵也捣住！绝对不能看这边！」
「嗯？虽然不知道为什么，但我会照办！」
准备就绪。
订规矩的我带头违反规矩……要是被发现，就不能以身作则了吧。可能会坏我好事的哥布达已经闭眼了，接下来要清理垃圾！
这时，右边那个男的视线一动。
我顺著他的视线看过去，有三个人一边贼笑，一边望著这里瞧。
眼前这两人是剑士跟轻装男，八成是盗贼之类的。
另外那三人则是披著斗篷、看起来像魔法师或僧侣的家伙两名，外加一个高大的战士。
以下是我的推测——这五人一伙，其中两人负责把我们赶跑，藉机插队。然后，那三人再暗中做掉我们，装没事跟另外两人会合——剧情大概是这样。
那几个家伙碰到弱小魔物或许都用这种方法杀害，再抢夺财物吧。
超好猜的。
不过……这次是他们先过来找麻烦！
「喂喂！不准插队！我宽宏大量，现在乖乖排队就饶你们小命。给我滚去后面排队！」
我开始挑拨他们。
冒险者二人组错愕了一下，接著就瞬间涨红脸。
一下就被激怒了。
「不过是只垃圾魔物，少瞧不起人！」
「暇喂，你找死喔！老实丢下家当走人，我们还不会杀你……但现在你激怒我们，休想安然无恙。」
他们开始讲废渣爱用台词。
呵！在建设公司里上班，没办法对长相凶神恶煞的大叔颐指气使就别想混下去。放眼某些外包公司的职员，甚至还有身上有著涂鸦的淘气老爹坐镇呢。
区区几个年轻人开口威胁根本连屁都不如。
「垃圾魔物？是在说我吗？」
「不然是谁！史莱姆是垃圾中的垃圾！」
「快给我滚过来。看你会说话，我就不杀你，让你当魔物奴隶！」
魔物奴隶？有那种东西？
这先摆一边。
旁边的商人跟冒险者们开始注意这阵骚动了。
要先想办法让我们成为注目焦点。
不晓得这个世界有没有正当防卫概念……若他们之后肯帮忙作证就再好不过。
不过，是说都没好心人愿意伸出援手？
假如我是美少女，或许会有啦，但史莱姆就别想了。
「左一句垃圾右一句垃圾，根本狗眼看人低啊！还骂我史莱姆……？」
「你怎么看都是史莱姆啊！」
「可恶，开什么玩笑……！你这种小角色也敢小看我们，不可原谅！我要宰了你！现在求我们饶命也太迟啦！」
双人组陆续抄起武器。
啊！他们总算抄家伙了。
烦耶。第一次遇到的人类交谈对象居然这么鸟，运气真背。魔物还比较亲切。
周遭群众似乎想跟我们保持距离，开始后退。不想扫到台风尾吧。
守门人也发现这边吵吵闹闹，赶紧采取行动。
我才不管他们，慢条斯理地踏出一步。接著——
「咯咯咯。说我是小角色？史莱姆？你们是看错多久了啊？」
我故意说得内有隐情。
不管从哪个角度看我都是史莱姆没错。所以他们一定打一开始就认为我是史莱姆。
这是演出效果……大概。
「你说什么？少在那里虚张声势！」
「哼！你说自己不是史莱姆，就让我们看看真身啊！不然死无对证！」
他们似乎在等我变身。
如我所料！
维持史莱姆的样子作战应该也赢得了。
可是，那样我很难手下留情，会不小心把他们砍成两半。
要调整威力，只让他们昏倒可不太容易。
「好啊。就让你们看看本大爷的真实样貌！」
我意有所指地大喊，开始释放一直以来压抑的妖气。
当然，只放一点点。
接著转头看向四周，看看有没有人发现这薄薄的妖气．只有几名围观群众发现了，而眼前这两个白痴跟同伙似乎没发现。
看样子这群人是三脚猫。
用不著观察了。我想想，该变什么好……
黑雾从我的身体喷出。
接著，我全身都包在雾团里……当雾散去，一只魔物出现了。
是黑色的狼。
咦？之前吃掉牙狼首领进行拟态时，外观上好像还是牙狼……现在则变成黑狼，就跟进化后的兰加他们一样。还有，我的身体比兰加更大。
头上有两只角。
拟态：黑岚星狼。
……也就是说，吃掉的魔物族类若有进化，我的拟态也会跟著改变。不仅如此，我的进化姿态比兰加更猛。兰加只有一只角，这应该表示我比他更强。感受得到压倒性的强大力量。那两个笨蛋看到这副模样肯定会逃之夭夭。我原本是这么想的……
「哈！假装高阶魔物又怎样，你还是一只史莱姆啦！」
「喂喂喂，该不会以为这样就能把我们吓跑吧！是不是！」
他们根本没发现！
搞什么，一般都会发现才对……我的样子一看就很杀啊！
说起来，不管是幻觉或其他招数，看到史莱姆变身都该小心吧。
不过，这两个家伙却毫不在意。
或许是认为还有暗中伙同的三名同伴在才不怕……
能用的技能变多了。
「超嗅觉」、「思念网」、「威压」、「影瞬」、「黑色闪电」——变成五种啊。
「影瞬」是兰加他们正在练习的技能。
潜伏在搭档的影子里，因应呼唤现身！他们正朝这个目标努力。
现在还处在钻入影子的练习阶段，往后还有得练。
再来是「黑色闪电」……不试也能猜出个大概。假如我拿他们试刀，眼前那几个可悲的男人肯定会变成焦炭。
我的预测通常不够狠，他们搞不好会变得更惨。这样算下来，根本没技能好用。
希望「威压」对笨蛋有效！但从某个角度来说，笨蛋天不怕地不怕？
是说在旁边观望的人群已经吓到腿软了。
「受不了……随便啦。太麻烦了，直接攻过来吧！」
我让他们先攻。在拟态下遭受攻击会有什么下场呢？
事实上，我已经用实验证实过了。我曾经变身成蜥蜴，持续接受攻击，看会发生什么事。
当时找发现一件事，攻击超过特定量后，拟态会解除。拟态时遭受的攻击并不会转嫁到史莱姆本体上。八成是消耗魔素包覆本体，再形成拟态，本体才会毫发无伤。
缺点是三分钟后才能再次进行拟态，以及每一种魔物的拟态都需消耗对应魔素。
那些消耗量对我来说微不足道，没什么大不了。时间限制也不是问题。
换句话说，随敌人攻击到爽为止。
若对手太强，我只要在变回史莱姆的瞬间逃跑就行了。
「看招，去死吧！」
一旁剑士被我的话激到，立刻恶狠狠地出招。
「唔喔喔喔！风破斩！」
那是剑士的技能吗？他手上的剑在发绿光。
可惜的是，这招对我没用。好可怜……他引以为豪的剑断了。
与剑士的攻击同步，另一名轻装战士朝我投掷匕首。
然而——
同时丢三把匕首挺厉害的，但威力不足以贯穿黑岚星狼的硬毛。
「刚才好像有什么东西丢我？」
我学反派常摆的嘴脸，用看扁人的态度发问。是说他真的有用东西丢我？刚才的匕首攻击弱到让人不禁如此怀疑。
那招中看不中用吗？
「居、居然有这种事！好硬的毛……」
「怎么会……不、不可能……怎么会这样！我的剑是白银刀身耶！拿来攻击魔物还有加成作用！」
……不是吧，银很脆弱耶。这家伙在说什么傻话……
「喂，你们快过来帮忙！」
剑士似乎没闲功夫顾及尊严，他开始呼朋引伴。果然没错，那三人是同伙。
「嘿！这下你没戏唱了！」
「真是的……没想到还要我们出马！」
「史莱姆会变身魔法？有趣喔。死掉再拿尸体解剖看看。」
「那家伙从刚才起就一直待在原地。动了会解除魔法吧。是不是？被我说中了？」
同伙应邀帮忙，他们也跟著乱叫些有的没的。
五人围著我散开，同时朝我发动攻击。
轻装战士挥短剑砍来。
剑士开口咏唱魔法，发动带有镰风的斩击。
重战士口里叫著「重破斩！」，挥动大斧攻击。
魔法师高喊「火焰球！」，用魔法进行攻击。
僧侣则提防我的攻击，构筑魔法防御。
以组队来说，这队平衡性很好。对他们来说美中不足的只有一点，那就是所有攻击都对我无效……
我朝他们瞥去一眼。只见他们惊吓过度，哑然失声。
现在用「威压」或许有效。
我发出咆哮，就此施展「威压」。然而，我搞砸了……在一旁围观的人跟著昏倒，甚至裤裆流出各种东西……总之，现场变得惨不忍睹。
糟糕，该怎么办？我陷入苦恼。
咦？大家想知道五人组有什么下场？
他们近距离受「威压」攻击。结果可想而知。
我的「魔力感知」感应到一群矮人警备队正朝这跑来。
当下就只有一句话——
「完蛋……了。」
我喃喃自语。看样子没戏唱了。
接著我看向跨下流出各种物体的人们，心想「善后工作一定很麻烦吧？」，开始用事不关己的态度逃避现实。
*
「真的很抱歉——！」
我深深一鞠躬（自认）。
我们被带到警备队驻扎处。
事发过后，引起莫大骚动的我无罪赦免！外加就地释放——这种事当然不可能发生。我们被跑来的矮人警备队团团围住。
是说对手那五人全都昏倒了，所以就剩我被围堵。
对了！偷偷变回史莱姆逃走吧。
打定主意后，我变回史莱姆试著开溜，不过……
警备队眼明手快地抓住我的身体，接著飘浮感袭来。
眨眼间落网。
该名士兵露出笑容，脸上写著「我不会让你逃走哟！」。
笑归笑，他额冒青筋，目前心情表露无遗。
「等等，我们是无辜的！我们是被害者啊！」
我试著模仿哥布达随口说道，不过——
「嗯。是啊。可是，详细情形还是到驻扎点再说吧。我们不会让你逃跑喔！」
士兵放话时笑得好灿烂。看样子到此为止了……
哥布达在做什么？我疑惑地看去，他还在闭眼捣耳。
……耶个笨蛋！在想什么啊？
不，他肯定什么都没想。因为他是笨蛋。唉，也可以说他老实啦。
我傻眼之余，不忘把哥布达叫来。就这样，我们被带到警备队的驻扎点去。
这次一共发生三件事！
一、有人找麻烦！
二、我变身成狼！
三、吼得有点大声。
怎样？错不在我吧？我自认没错，偷偷抬眼看士兵。
他还是笑得和讹可亲。
胡子这种东西啊，跟他亲切的豪爽面容好搭。
可惜。要是额头上没青筋就好了。
「那个……为什么连我也被带来了？」
「白痴喔！说仟么屁话？还不都是你被人找碴，我们才惹毛矮人啊？」
「咦！原来是这样？对不起……我又搞砸了……」
「没差啦，这次也是逼不得已，之后要小心点。」
呼！看样子蒙混过关了。这就是必杀技——「都你的错！」。
经历长年的社会洗礼后，我总算学会这高难度技巧。重点在于不让对方起疑心。
做起来很难的！
其实呢，供词乍听之下很像在说笑啦，但那三件事已经点得八九不离十。矮人士兵盘问过目击证人，他们似乎也持相同说法。
所以矮人们对我俩的态度好像变得缓和些。
「所以呢？那个狼型魔物是怎样？」
眼前这位负责调查的士兵开口问道。
问我怎样，他指的是什么意思？种族名吗？
「我想想，那种狼的种族名好像叫……」
「不是这个。名字不重要。为什么那种魔物会出现在列队处？是说它打哪儿来，又跑哪儿去？把你知道的全说出来！」
唔？都说是变身啦，他不相信吗？
英雄通常会隐瞒变身的事，但我不是英雄。
所以我才会一五一十全盘托出嘛。
「不，就跟你说……那是我变身的样子嘛！」
「啊？真是的，会说话的史莱姆的确很稀有，但史莱姆不会变身吧？」
「不不不，既然你不相信，乾脆在这里变给你看？」
「哼。算了。就假设那只狼真的是你变身的好了，你怎么能变身？你不是史莱姆吗？」
咦？对于这个问题，我该怎么回答？
这是独有技啊！老实回答似乎不太妥当。若我如此正直，不就跟哥布达同等级了。
快想。立刻想个有说服力的理由……！
「老实说……我被魔法师诅咒了。他大概嫉妒我的才能吧……我是个幻觉魔法师。」
「哦——被魔法师诅咒是吧。然后？」
「呃……是的。我学会几种幻觉魔法，当时还在精进，却被邪恶的魔法师变成史莱姆……为了找寻解开诅咒的方法，我一直在外旅行，就是这么一回事！」
「你跟邪恶魔法师怎么搭上线的？为什么他不杀你，只对你下咒？」
咕唔……你干嘛不照单全收呵。疑心病真重。
不过，也是啦。我随便说你随便信，不就比哥布林弱智了！以上是我内心独白。
时间往后拉长两小时。
士兵一直在跟我进行问答攻防战。
………………
…………
……
两人论得口沫横飞，最后生出一个故事。
那就是一名美少女被邪恶魔法师诅咒，变成史莱姆。
也不至于到舌战啦，只是被士兵指出各种盲点后，脑子就不小心编出一个奇怪的故事。
有个男孩子气的天才少女，她很擅长变身类的幻觉魔法。她被魔女诅咒，为了解开诅咒而踏上旅途。
怎么会变成这样？而且为什么要用魔法少女设定！
每当我掰出奇怪的故事，士兵就以提问的名义进行修正。
修正到最后，故事「总算有说服力了！」……我跟士兵沉浸在「终于说得通了！」氛围里，用热切的眼神对看彼此。虽然我没有眼睛啦！
不需要言语，我俩已心灵相通。
「好！笔录完成。感谢协助！不过，你们还不能——」
砰————！
士兵大哥才说到一半就被打断，门大力敞开。接著，一名士兵冲进来。
「不、不好了！矿山有铠龙出没。正在采矿的矿工出现数名伤患——」
「什么！铠龙有没有收拾掉？」
「没问题！讨伐队已经过去处理了。不过，有些人伤得不轻。可能某些国家在备战，卖药的都没货了，城里的库存又无法供应……」
「治愈师呢？」
「他们……跑去采『魔矿石』，现在前往矿山深处了吧？驻扎处配驻的治愈师全都跟去，目前只剩学徒！」
「居然有这种事！」
好像出大事了。
没人理我。
城里有库存就调库存用啊！我是这么想啦……
回复药是吧。我有啊，该怎么办？
可以的话，我是希望因此让他们留下好印象，获得无罪开释——我绝对没有在想这类事。
救人不需要理由。说是这么说，我个人对这句话半信半疑啦……
俗话说「好心有好报」。或许帮他们会有好事发生也说不定。
「喂，这位大人，大人！」
「什么事？现在没空。调查已经结束了，但还不能放你走。等状况有个眉目再说，你暂时先在这房间里等！」
「不不不，我不是那个意思。是关于这个啦！」
我从怀里取出回复药（虽然看起来很像「呸！」地吐出来）。
「……？啥，这是什么？」
「回复药啊。可以喝！可以擦！好东西哟！」
「啊？你这只史莱姆怎么会有回复药？」
喂喂喂．男孩子气美少女设定去哪儿了？
你根本把我当史莱姆吧！果然，这家伙只是一时兴起帮忙编故事。
算了。我跟他半斤八两，没资格抱怨。
「那些不重要啦！用用看吧。要几个？」
「听说伤者有六个……这药没问题吗？」
过来禀报的年轻士兵目光狐疑地看我。
魔物赠药——换我当士兵可不会收。
「啧！待这儿不准跑！喂，我们走！」
「咦？可是，队长……这家伙是魔物耶！」
「吵死了！我们走，快点带路。」
说著，他一把抓住我吐的六个回复药，这名被叫队长的胡子士兵大哥就此冲出房间。尽管他嘴巴上虚应了事，似乎还是对我有某种程度的信任。
我没看错，他是个好人。没想到他是队长。
「结束了吗？」
从头到尾不发一语，只顾著点头附和我说词的哥布达开口询问。
「还没结束，总之先等等，看情况再说。」
「了解！」
我们两个一～～直在发呆。
士兵们时不时进出驻扎处，纷纷用狐疑的眼神看我们，一脸纳闷……
我们等了一小时。为了打发时间，我都在练习操纵蜘蛛丝，这时感知到队长归来的脚步声。
我收起蜘蛛丝，静待他进屋。
哥布达已经睡著了。这家伙……或许意外是个人才！
「多谢相救！」
一进到屋子里，队长就说出这句话，还跟我鞠躬。
矿工们跟在他后头进屋。
「你就是赠药人吧！谢谢你！」
「说真的，我的手烂成一团，本来就算活下来也无法继续工作……多亏有你！」
「…………」
矿工们纷纷道谢。
最后那个无言的家伙，你好歹也说句话吧。也罢，我知道他心里很感谢啦。
接著矿工们又频频道谢，谢完才回去。回复药能帮上他们真是太好了。
折腾老半天，太阳已经西下，天色完全暗下来了。
之后我跟队长小聊了一下。
这次是正经地聊。
跟我起争执的五人组隶属矮人国自由公会，是一群冒险者。虽然很有才华，却一天到晚惹事，闹得人尽皆知。
他们应该学到教训了吧！他笑著说。
矮人已经确认完毕，知道我们无罪，但考虑其他被害者的心情才会抓人。
是说也没人来提出被害申请。
害我弄脏内裤快赔我！这么说太耻了，大家根本说不出口吧。
我也向队长坦言我方的事。
包含哥布林村的重建、衣服装备调度。可以的话，希望请个建筑指导者回去指导，诸如此类。
队长仔细聆听我们的诉求。知道事情原委后，其他队员也热心搭话。
哥布达还被大家问来问去，回答时惊魂未定。
就这样，一夜过去……
隔天。
我们还留在驻扎处。
哥布达跑去小憩室，目前不在这里。应该还没起床吧。
我不用睡觉，一大早就在观赏后院里的操演。
看他们咻咻咻地挥木刀，稍微模拟对打练习，还有在场上奔跑等等。
我悠悠哉哉地观望一切。
并在脑内模拟矮人的身手，让他们跟进胃袋的各路魔物对战。
因为我很闲，就当是在玩游戏。可是，拿「大贤者」做这种事可以吗？感觉有点大材小用。但实在很有趣，不能怪我啊。没问题啦。
结果魔物大获全胜。就算我调低强度，还是只有几人能打赢蝙蝠跟蜥蜴。
一对一的话，似乎是魔物占上风。不过，矮人似乎是以四到六人为基础战斗班，也有几种组队能战胜蜘蛛。
话虽如此，在这儿操演的二十人一起上，还是赢不了娱蚣。
这批士兵并不是矮人国最强的，所以才会有这种结果吧。
当我在脑内推演时，哥布达起床了。
队长也来驻扎处上工。
「该放人了。抓你们来关很抱歉。为了顾全大局，只好关你们一天。对不住！」
「不会啦，这样我们也少花住宿费，算赚到了。」
「你肯这么说真是帮了大忙。算是赔罪，我替你们介绍技术好的锻造师！」
「太好了。谢谢你！」
这是个好兆头。入国审查繁复，他们帮忙优先处理，住宿费也省了。找锻造师又是一件麻烦事，有士兵介绍肯定能找到好手！
往好的方向想，事情发展顺到不行！
「相对的……」
嗯？糖衣里藏了什么暗桩吗？
我只欢迎电影之类的留一手……
「如果你那边还有回复药，希望能卖给我。」
原来如此。昨天他好像说库存不够。
我肚子里囤一大堆，要卖也是可以……但不清楚价钱。
该怎么办？
……算了没差。反正是我自己做的零成本消耗品。就卖他几个吧。
「好啊。说是这么说，我自己也要留一些，先看你要几个？」
「多的就可以了。假如只多一个，卖一个也好。」
嗯？这话有古怪喔？他不是想多囤些回复药以备不时之需吗？只买一个的话，遇到突发状况会很困扰吧。
嗯，他大概没太多资金吧。
「那不然，五个你看怎样？」
「五个！太好了！」
「嗯，我在想，加水稀释应该也有效吧？如果是普通的刀伤，大概调配十分之一的药就行了。」
听我说明，他频频点头，一副甚是赞同的样子。
他似乎接受了，所以我就卖五个，换到一个小袋子。
打开一看，里面放了金色的货币。
「钱不多，希望你能接受。一个卖我五枚金币！」
五个回复药换到二十五枚金币。
目前我并不清楚这样卖有没有亏，就用这价钱卖了。相对的，我要问问货币价值，好好调查一番。
「请问——不好意思……」
「太少了吗？可是，我就只有这么多……」
「不，卖这个价钱就行了，我想跟你打听一些事……」
「咦？你愿意接受这个价格吗？那、那么，想打听什么？」
嗯？嗯嗯嗯？这反应……我被坑了？或许该开高一点的价位。
算了没差，就别跟他计较了。这个队长似乎是好人，应该不会把我当肥羊宰吧。
「包含定价的事，其他像金钱价值啦、物价等等，我全都一无所知……可以的话，希望你教教我！因为我只是只史莱姆！」
我说这话等同否定昨天绞尽脑汁想的男孩子气美少女设定，俨然是只史莱姆。
不过呢，彼此彼此啦。反正他一开始就不采信，现在否认也没什么大不了。
就这样，我们出发前大聊特聊，直到吃完午餐才正式「整装出发！」。虽然我吃不出味道，但他还请我这只魔物吃饭，那份心意很令人愉快。
我好久没吃饭吃得这么津津有味。
●
啊啊……怎么会忙成这样……
矮人男性——凯金正暗自抱怨。
搞什么，居然说「东方帝国可能要行动了！」？这怎么可能！
那是他的真实心声。
毕竟三百年来一直都天下太平。
帝国丰衣足食，何必大费周章侵略其他国家。
他怎么憩都想不透。
其实也好，他们靠制作武器维生，战争开打就表示可以大赚一笔……但话又说回来，工作量怎么突然暴增成这样！这是他再真实不过的心情。
而且，还有另一个问题困扰他……
那个可恶的大臣！他在心里痛扁对方，整个人苦恼不已。
该怎么办才好？他唉声叹气地想著。
期限所剩无几。
拒绝会损害信誉。
讲白点就是——无法用「做不到！」带过。
他正在等熟人联络，视对方提报的结果而定，或许得放弃这次的制作案也说不定。
身为名气响叮当的武器锻造师，有时候也只能举白旗。
对，就是没材料无计可施的时候！
引颈企盼的通知总算来了。
「抱歉……昨天就该联络你的，无奈忙不过来……」
说完，三个男人进来了。
这三人是矮人族兄弟，凯金委托他们从事采掘工作。
长男葛洛姆。技术高超，专门制作防具。
次男多尔德。工艺技术在矮人世界里数一数二，远近驰名。
三男米鲁得。沉默寡雷，但手很灵巧，做什么都难不倒他。亦精通建筑及艺术，是个天才。
以这三人的鬼才程度来看，就算一人开一间店也不意外，可惜他们在人情世故方面过于笨拙。除却擅长的领域，其他部分跟白痴一样。
可能因为过于优秀，那些缺点才加倍奉还吗？他们个性上并不擅长周旋、跟人尔虞我诈做买卖，被周遭的人利用个够本。
此外，店铺还被信赖的人夺走、同门师兄弟嫉妒他们的才华，害他们惨遭暗算、拒接大臣的案子，结果被国家视为眼中钉……在真的已无可奈何后，三人只好来找儿时玩伴兼老大哥的凯金帮忙。
怎么不早点来找我！凯金心想，不过这么想也无济于事。
凯金将三人藏在自家店铺，并雇用他们。
可是，他没工作给这三人做。凯金的店专卖装备没错，但除了武器，其他都从外面进货。
凯金做武器从来不假他人之手，能派的工作就是请他们当助手……若在这个节骨眼上开始制造防具、进行精密加工，不再向外购入防具的话，有可能引来不必要的麻烦。
在风浪平息芝前，他都必须维持以往的经营模式。
实在想不出其他办法，凯金只好派工人给他们，让他们指挥矿石、素材的收集工作。
根据三兄弟所说，那里似乎有魔物出没。
这让凯金头大。
首先该庆幸这三人平安无事。
幸好他们都没受伤。想到这——
「没关系，你们没事就好。还好你们逃掉了，没受伤真是太好了！」
凯金这么说道。
没错。身体安然无恙，往后要采矿有的是机会。朋友平安无事比采矿重要多了！凯金这么想。
没想到话一说完，那三人就尴尬地互望。
接著——
「不是……我们没逃成。」
「嗯。老实说，我到现在还不相信昨天那件事是真的……」
「………………」
——说著，三人开始娓娓道来。
他们说有只不可思议的史莱姆赠药，才保住小命。
平常凯金会笑说「太扯了」，但三兄弟从不说谎。
他们没聪明到有办法捏造谎言。
这么说来，事情是真的？不过，昨天才有人在采矿场遭遇魔物，现在肯定没办法请到新的矿工。之前雇的工人只做到昨天，全都在昨天请辞、逃之天天。大家似乎都受很重的伤，不能怪他们。
照理说，这种时候本该去拜托自由公会，可是希望渺茫吧。
凯金早就提出申请，希望委托他们采矿，但自由公会迟迟没有答覆。
其他工房也纷纷提交诉求，僧多粥少自然难请。
拜托护卫帮忙又要烧很多钱，而且他们只拿钱办事，不会多做。护卫的工作就只有护卫。更别说要请能打倒「等级B」魔物的冒险者……
不行！这样算下去别说超支，根本会破产。
啧！为什么在矿山浅层地区会出现那种强力魔物啊！
凯金深深地叹了一口气。
该怎么办？
期限所剩无几。是否该硬著头皮，亲自过去采矿？
想不到好办法。但时间不待人，一点一滴流逝……
四张脸面面相觑，生不出解决之道。
就在这时，一个奇怪的团体出现了。
●
「喂！老哥，你在吗？」
一边问话，担任队长的凯多进到店里。
我跟他愈聊愈熟，熟到都直接叫名字了。至于凯多说要替我介绍的店，似乎就是亲哥哥经营的店铺。
麻雀虽小五脏俱全，整理得井然有序，很像顽固老爹经营的店。
「打扰了～」
「你好！」
寒喧个几句，我们随凯多进入店里。
刚踏进店面，几道视线就朝我们投来。
「「「啊！」」」
昨天受回复药帮助的三人组发出惊呼，一直盯著我看。
看样子他们康复了。不晓得为什么，表情有点忧郁。
接著跟想像如出一辙的家伙出现，他长得比专盖传统建筑的老参还要老爹，一脸严肃。
应该是这间店的店长。老实说，他跟凯多一点都不像。
「怎么了？你们认识？」
「凯金老大，就是这只史莱姆！昨天我们受他帮忙……」
「对对对。队长，您是老大的弟弟吧！」
「…………」
「噢噢，他就是刚才提到的史莱姆啊！听说你昨天救过他们，多谢。」
「别客气，也不完全是我的功劳，又好像是啦！哈、哈、哈、哈——！」
有人夸就容易跩个二五八万，绝不能夸这样的我。
像现在就飞上天，下都下不来。
「好啦，今天怎么会过来？」
老爹有点退却，仍开口问话。既然都问了，我们就决定详谈。
我们到店铺后方找位子坐。之后，凯多开始进行概略说明。
我也不时补充一下，会谈进行得很顺利。
题外话，三男米鲁得，你这矮人好歹也说句话吧！话说，为什么不讲话还能沟通？太神奇了。
「我明白了。可是，要跟你们说声抱歉。我可能帮不上忙……其实我店里正忙著处理某国委托……」
要保密喔！凯金说完，开始避重就轻地坦书。
据他所说，某国笨蛋疑似要挑起战争，其他国家先怕起来放，才跑来委托凯金制作武器。
昨天会过上药品物资大缺货也是出于相同原因。
「就是这样。两百支钢制长枪还能熬夜准备……最重要的二十把剑却连一把都没做。因为没材料好用……」
老爹垂头丧气，一面发牢骚。
「你回他们说没办法，退掉订单不就得了？」
凯多说到重点了。
「笨蛋！我一开始就说『老子也没办法！』……结果混帐大臣培斯塔回……『王国内赫赫有名的凯金大人，不会连这点程度的工作都做不来吧？』拿这话呛我，还是在国王面前！我怎么忍得下这口气？那个王八蛋！」
老爹说话时怒气值整个爆表。
进一步追问才发现，之前培斯塔大臣希望三男米鲁得帮他盖房子，但米鲁得拒绝了。大臣怀恨在心，频频找米鲁得麻烦，结果米鲁得就被国家放生。
最后是凯金收留他们，怎么想都是大臣在找碴泄恨。
搞不好是大臣垄断材料，害老爹没办法做事？以上纯属个人推测。
刀跟枪的材料不一样吗？听我这么一问，老爹自暴自弃地应声：
「不一样，需要『魔矿石』这种特殊矿石。枪只是普通的钢。」
巧妇难为无米之炊。空有技能却无从发挥，老爹一定很不甘心吧。
大臣或许在等老爹过去找他哭诉？
「困难点还不只这些……做一把刀就要花一天。就算让作业程序提高效率，做二十把也得花上两星期……」
期限到什么时候？我原本想问他，却没问出口。不用问也知道，他的表情已经写满绝望。
「期限只到这个周末……下周第一天就要呈给王室。这次是国家接案，再发包给各家工匠。没交货的话，工匠资格很有可能遭到剥夺……」
也就是说只剩五天。不对，今天已经没时间做了，实际上只剩四天？听起来很严重呢……是说跟我又没关系，我待在这干嘛？
咦，等等？他刚才说「魔矿石」，我不是有吗？算了，跟我无关啦……
一回过神，不晓得大家是不是误会什么了，全都盯著我看。
被男人看一点也不开心！这群家伙……都把史莱姆当成什么了？
没办法。
就卖个天大恩惠给他们吧。然后，再叫他们帮忙复兴哥布林村！
「呵呵呵，哈哈哈！哈——哈哈哈！搞什么，不就是些鸡毛蒜皮的小事苏！老爹……喜逼个能用吗？」
咚！我将矿石抽出素材一股脑儿地放到面前那张工作台上。
再来就大剌剌地坐到沙发上去！（自认大剌剌）
「……不、不会吧！不会吧————这、这不是『魔矿石』吗————！纯度还高得夸张！」
呵。这不是「魔矿石」啦。
已经加工完成，是「魔钢块」！
「喂喂喂，老爹，你眼睛脱窗喔？」
连魔钢块都看不出来，我看他的技术也没好到哪里去。
我原本是想随便开个价只把素材卖了，但这样关系就会到此为止。
「什么……？难道说……不，怎么可能！这一整块都是『魔钢』吗！」
老爹果然好眼力。不过，看他吃惊成那样，我也吓了一跳。
「这、这个可以卖我吗？当然，价钱随你开！」
呵呵呵。上钩了！
「我想想，该怎么办呢～」
「唔，你想要什么？只要是我帮得上忙的都行喔！」
「就等你这句话！你已经听说我们的事了吧？老爹认不认识能来我们村子里当技术指导的人？希击你帮我们牵线。」
「什么？报酬只要这些？」
「哼。对我们来说，目前最迫切的问题，就是食衣住里的衣跟住！不只这些，还希望今后能帮忙准备衣服跟武器之类的。」
「如果你只要这些，对我来说小事一桩！」
就这样，我给老爹凯金「魔钢块」，跟他做了约定。
等制剑结束再来决定细项。
从他的反应来看，更多要求也会照办，但做人不能太贪心。
贪心一直是我的败因。
我这个人知错能改。
那天，大家一起共进晚餐后，凯多就回去了。
大叔他好歹是警备队队长，居然从中午开始翘班，好大的胆子。
好吧，其实是为了替我带路啦。我不应该说他坏话。
此外，矮人三兄弟非常感谢我。
他们认为凯金是因为自己的关系才被国家盯上，一直觉得愧疚。
既然这样，要不要跟我们一起回去？这提议一幽，那三人先是愣了一下，接著就开始讨论。若他们愿意来村里，应该会是最好的做法啦。
隔天。
素材是有了，但期限依然紧迫。
好啦，我也差不多该提议了。
「凯金，只剩下四天。有办法弄出来吗？」
「……说实话，我觉得没办法。不过，现在只能硬著头皮干了！」
要靠拚劲去冲就对了？
可是，我明白一件事。办不到的事就是办不到。
要达成某个任务，该有的要素全都不能少。
没办法了，帮人帮到底。
「既然这样，我有个对策。总之你先做一把最完美的来。」
「什么？你没学过吧？能搞出什么名堂？」
「秘密。相信我吧！不相信就算了，随便你。只不过，成品会交不出去喔。」
「……我信就是了！若你搞砸，我可不会付『魔钢』的报酬。毕竟我也无法全身而退，到时肯定没办法支付报酬……但我可以保证，只要你遵守约定，我一定会履行承诺。替你找最棒的工匠！」
约定成立。
约定这种东西就是要拿来履行的。
场景换到工作室。
昨天我们借学徒专用的空房间过夜。除了报酬外他还在这方面出力帮忙，所以我想履行承诺，依约帮忙凯金。
我们进到屋里一看，只见三兄弟早就在那眺望「魔钢块」。他们一面赞叹，一面将素材翻来覆去数次，确认素材状态。
我吐出的块状物差不多人类拳头大。他们的反应很夸张，这东西真的那么稀有？
当我提出疑问后……
「你在说什么傻话？」
凯金这么回我。
根据他的说明，事情是这样的——
「魔矿石」是「魔钢」的原石。光原石状态，价值就跟黄金不相上下。
理由很简单。因为它很稀有，又很好用。
「魔素」是构成这个世界的要素。前世那边没有「魔素」，它在这个世界里扮演重要角色。
打倒魔物后，很罕见地会掉名为「魔石」的魔素结晶。魔石类似能量聚集物，似乎会用在精灵工学——这个世界特有的发明物上，拿来当燃料。
此外，说到高阶魔物的核心魔石，可是比宝石还要美丽，蕴含的能量也非同小可。
这些高阶魔石会用来当作各种产品的基核。
例如工龚师加工的装饰品等等，都包含这类素材。
性能上有各式各样的好处，例如让使用者能力上升，追加附属效果等……
而「魔矿石」跟普通矿石有个决定性的差别，那就是只能在高阶魔物附近采到。这是因为矿石生长在魔素浓度高的地方，经年累月吸收大量魔素后变质，最后才形成「魔矿石」这种物质。
简单来说，类似矿物突变。
理所当然地，魔素浓度高的地方通常有强力魔物栖息。「魔矿石」一般不太会在能让冒险者随便就打倒来赚些零头的低阶魔物的栖息地出现。至少要B级魔物的栖息地才会有「魔矿石」。
对了，凯金还向我说明魔物等级，这些资讯是我第一次听到。
「原来是这样啊！那我也差不多是B级喽？」
「「「………………」」」
除了哥布达这个笨蛋，大家恐怕都在想同一件事。
——别管说这句话的笨蛋吧。
「魔矿石」超级稀有，然而能从中提炼出的「魔钢」却只有百分之三到五。也就是说，虽然只有拳头大，「魔钢块」的价值却比等大金块贵二十倍以上。
矿补充一下，这里的黄金价值跟前世那边大同小异。之所以会用金币当交易媒介，也是因为黄金值钱的关系。因此，为了让各国交易有通用基准可循，这世界还采用金本位制（注：每单位货币价值等同若干含重量的黄金）。
总之我料得没错，它是稀有金属。
顺带一提，我这里还有一大堆「魔钢块」，但其实我现在开始有点害怕。应该不会被发现啦……但露馅儿又该如何是好？会有这种想法是因为我是市井小民吧？
接下来才要切入正题。
「魔钢」会这么贵不单只是它稀有。
真正值钱的原因还在后头。那就是——性质上很适合诱导魔力。
说到魔素这种东西，只要有某种程度的概念就能操纵。
包括我的「魔力感知」还有「水操术」等，都是藉操控魔素发动。同理，魔物技能多半可说是魔素的运用吧。
我对魔法不是很了解，但原理应该相去不远。
那么，武器素材若含有大量魔素会发生什么事？
结果令人吃惊，居然能做出「会成长的武器」！
太梦幻了！
咦，那什么玩意儿？我想要！
我在千钧一发之际把话憋住，那句话都来到喉间了。
这种武器能配合使用者的想像，慢慢转变成理想形态。
此外，依使用者的魔力而定，甚至能在战斗中自由变换形状！
再加上跟魔素相容性佳，技能威力还会有增幅效果。
从某个角度来说，跟普通的武器一比，若双方势均力敌，持魔法武器的人会占上风吧。
假设有足够的财力和技术，在纯魔钢刀身土镶嵌高阶魔石，应该能做出「焰之剑」或「冰雪之剑」吧？梦想又变多了。
我的心在吶喊，吵著说「快做它！」，但猴急坏事。我个人认为应该做得出来，有机会再弄个魔石来做实验。
大致上向我说明完后，凯金他们开始著手进行制作。
想说先学起来放，我跟著参观起来。反正哥布达那家伙一定又跑去睡觉了……
剑又分成好几种。对我来说，最强的剑莫过于日本武士刀。可是，武士刀也有各种形状。所以我很好奇他们会造出什么剑来。
开工后历经十小时。
看起来普普通通，没什么特别的长剑诞生了。
咦？魔钢还剩一大堆。
那颗魔钢只有拳头大。这样够做一把剑吗？我之前还在疑惑……
经我一问，他们说整把剑都用魔钢做，不知道要烧多少钱。
想想也对。怪不得都没人想做「焰之剑」、「冰雪之剑」、「雷之剑」。太烧钱了。
原来如此。
他们拿魔钢当芯，再用普通的钢铁制造刀身。虽然用料不纯，但魔钢的魔素会侵蚀钢铁刀身，总有一天会合而为一。放愈久的武器多半愈强，似乎是出自这个原因吧。老化也没关系，它会吸收周遭的魔素再生，所以刀身不会腐朽、缺损，这也是特徵所在。
不可思议的是，剑也有寿命。断剑、彻底扭曲时，魔素会流失，整把剑瞬间风化。
他们边向我展示刚做好的剑，边对我进行说明。
听起来满有趣的。
我将成品拿在手里端详（我没手，只是形式上拿）。
仔细看看，这把剑造型朴素，却没有丝毫误差。
可以说它刻划得恰到好处，走精简路线。
跟日本刀不一样，主要不是拿来砍人的，但还是能用刀刃进行斩击。
我懂了。是拿这个当基本款，再随个人目的调整吧。
如果是这样，制作者不花心思设计，让造型简单就说得通了。
好啦。
凯金他们言而有信，打出一把好剑。
接下来该我上场。
「好！接下来我要进行隐密作业。不好意思，麻烦你们全都从这房间退出去！」
我开口要大家退场。
制作过程可不能让大伙儿撞见。主要是因为说明起来很麻烦。
「材料的话，这个房间里都有。可是，真的没关系吗？我们什么忙都愿意帮喔！」
「嗯。没问题！比起那些，重点是这三天都不能偷看房间喔！要答应我！」
「知道了。我相信你，会乖乖筹的……」
说完，凯金他们就离开房间。
奇怪的是，哥布达也跟著离开……
那个笨蛋的脑袋瓜到底都装什么玩意儿？看来有必要重新教育一下……
好的，本日菜单是「长剑」。
制作方法很简单！
首先，把范本吞下去！
接著将这边这些材料……一口气吃掉！
我嚼我吞！
然后，在肚子里充分混合……
《告知。成功解析目标物「长剑」。接著，复制工作……成功。》
重复这个过程十九次后，制作完成～！
很简单吧？
可是，好孩子绝对不可以学喔！
如此这般，我边想些有的没的，边进行制作。
不得了……复制一把剑的时间大约十秒。
一百九十秒……三分钟多，十九把剑便宣告完成……
把凯金他们赶出去后，时间还过不到五分。是说，我原本就认为复制不会有问题，但不小心制造得这么简单，好像很对不起工匠……
「捕食者」太作弊了。
好吧，接下来该怎么办？
这三天不能偷看喔！我都已经这么放话了，难道要在这无所事事过三天？不……无意义地躲在这个房间里又能干嘛？
还是老实招供，说我做完了好了……
我用力推开门屝，离开房间。
四名矮人神色担忧地望著这边，一看到我赶紧起身。
哥布达则是……睡著了。
你这家伙……出去五分钟又睡，是怎样？决定了。我在那瞬间打定主意要抓哥布达魔鬼特训。
「喂，怎么了？碰到麻烦吗？」
「材料不够用吗？」
「……还是说，你果然也没办法？」
矮人们你一言我一语地问著，语气里尽是担忧。
「唔、嗯。没啦，其实……」
那些担忧的眼神看得我浑身不自在，害我不小心表现出沉重的模样。
我这个人就是坏。烂性格到死都改不了。
「开玩笑的啦～！其实我已经做好了！」
「「「………………什么——！」」」
事成的宣告一出，他们就上演惊呼三重奏。
也是啦……
*
「「「乾杯————！」」
打著庆功宴的名号，我们来到复晚的店家。
东西顺利交出，所以大家就来这儿庆祝。
呃，我有跟他们说，用不著来这破费喔……？
「别那么拘谨嘛，有很多漂亮的小姐喔！」
「对对！从嫩妹到熟女都有！是绅士的爱店喔！」
「…………！」
「喂喂喂！利姆路少爷不来，我们还玩什么？」
如此一番，大家卯起来劝，我只好照办啦。
真拿这些家伙没办法。
店名叫「夜蝶」。
真的是蝴蝶吧？如果是飞蛾会掀桌喔——！
……不不不，我没什么兴趣喔！只是站在绅士的立场尽一份心力啦。
蛾啊蝶的在脑内打转，我一脚踏入店面。
「哎呀！欢迎光临～！」
「「「欢迎光临————！」」」
唔唷————！
整排都是上等货！
唔哦————！耳朵好长！
咦，是色情精灵！更正，是精灵————！
妈啊！超猛——！衣服好薄————！
啊啊……若隐若现……
怎么会！我明明「魔力感知」全开了！
这些小姐们死守若隐若现防线啊！
唔……想挑战我吗？对我下战帖是吧！
可恶啊气死人……！
「唔哇——！好可爱——！」
「你抢什么！是我先发现的耶！」
好～软！好弹啊！弹死我了！
赞、赞啦————————！
我的身体QQ软软！
我的背上软软QQ!
这里是天堂吗？
「……我、我说你……来得心不甘情不愿，实际上却挺享受的嘛！」
啊！不行不行，我在搞什么啊……
「咦……？没啦，没有啊？」
好像转得有点硬……没人相信我。
可是，没办法。无可奈何啊！因为我现在就被抱在精灵小姐的大腿上……超感动的耶！
啊啊……要是我死去（消失）的龟儿子还在，现在一定感动得活蹦乱跳……
就这样，我们度过一段美好的时光，不过——
「看看谁来了，这不是凯金大人吗！不衍啦，怎么带小喽啰魔物到这种高级店面来！」
有人开口找碴。
谁啊？这大叔是谁……？
周围立刻安静下来。
女孩子们似乎很讨厌大叔，纷纷摆出嫌恶的表情。虽然不仔细观察就看不出来啦。
大叔的身材在矮人间很少见，又瘦又高。话虽如此，身高也只跟一般人类差不了多少。
「喂，妈妈桑！这间店可以带魔物来吗？」
「不、不行啦，但说是魔物，又只是看起来没什么害处的史莱姆，所以……」
「啊？魔物就魔物，不是吗！你想说史莱姆不算魔物，找藉口开脱吗！」
「不……我怎么敢……」
妈妈桑打算四两拨千斤，让对方消气，这大叔却不买帐。他摆明是冲著我们来的。
「糟糕……是大臣培斯塔——」
这个大叔就是传说中的培斯塔大臣？原来如此……该怎么说，他的长相看起来很难搞外加神经兮兮。
就在此时——
「哼！魔物跟这个最配！」
培斯塔大臣说完就朝我泼水。
这下真的把我惹毛了，但我按兵不动，忍气吞声。
对方是大臣，不能因为我一时冲动连累凯金一行人跟这家店的妈妈桑。
要是被这间店列为拒绝往来户就惨了，我可不想发生这种悲惨的事。
基于这些原因，我才打算忍气吞声。
「喂……别以为老子没吭声就好欺负！」
砰地踢开桌子，凯金站起来了。
「喂，培斯塔！你这王八蛋，竟敢出手污辱我的贵客，准备好受死了是吧？」
……咦？等等，凯金大哥……对方可是大臣耶，没问题吗？
培斯塔大巨惊讶得浑身僵硬，我也吓了一跳！
我背后的柔软触感也在弹跳！
……我是无心的，我发誓！
「混、混帐！竟敢对我口出恶言……！」
培斯塔大臣又惊又怒，连话都说不好。
「你差不多该闭嘴了吧！」
说完，凯金毫不犹豫地赏培斯塔大臣颜面铁拳……
「利姆路少爷，你不是在找强而有力的工匠吗？这样够不够力？」
够啊超够的……是说，这样真的好吗？
话又说回来，你都殴打大臣了，我看今后别想在矮人国混啦。
但这些顾虑是多余的，有时男人不需要言语。
「这句话等很久了！我才要请你多多指教，凯金！」
细节不重要。凯金愿意过来，我就只需接受他。什么排场都去吃屎吧！我们要活得自在！
凯金跟我满腔热血地互朝对方颔首。
可是……接下来该怎么跑路才好？
人生在世，冲动行事还是会引来一堆问题。
耍一时酷，之后要面临的问题还是在那儿……
*
好啦。
不用说也知道，殴打大臣会死得很难看。
「大哥……你在干嘛？」
凯多带警备兵过来，这句话出自他。
看样子他也没神通广大到能天天翘班，今天都没看到他来店里露面。
我们有邀他一起去喝酒，但他说今天有事，就拒绝了。
然而，当他正忙到无法陪我们时，骚动却在这时发生，怪不得凯多会傻眼。
光逃跑不难啦，不过那是最坏的打算……
「哼！都是那边那个白痴害的，竟敢污辱我的客人兼恩人利姆路少爷，所以我才稍微教训他！」
说著，凯金就指向由四名手下骑士照顾的培斯塔大臣。
培斯塔大人依旧惊魂未定，还没恢复冷静。
他流著鼻血，瞪视这边。
那张脸完全呆掉，看起来很滑稽。看样子完全没料到自己会挨揍。他惊吓过度，甚至连吃痛都忘了。
「喂喂喂……什么教训一下，对大臣做那种事还得了……」
凯多语带叹息地碎碎念。
「总之……我要先逮捕你们！」
拋下这句话，凯多对部属做出指示。
不过，他偷偷告诉我们「我不会为难你们，你们老实点」，音量小到只有我们听得到。
这还用说，我并没有惹麻烦的意思。
我悄悄来到妈妈桑身边，给她五枚金币。
妈妈桑「咦？」了声，一脸错愕，我则跟她表示：「里面包含慰抚金！我们还会光顾的！」
这家店超棒。为刚才那些事登上拒绝往来户名单就太无趣了。
就这样，我们被人带走……是说好像遗忘了什么。
对喔！忘了哥布达。
我们没带那个蠢材来店里。
因为他一直要笨，目前正被处以「蓑虫地狱」之刑。
一开始是打算把他倒吊起来，但那么做还是太不人道了。
所以我就用「黏丝」捆绑他，将他吊在房间里。
「等等！太过分了！我也想一起去！」
哥布达用悲痛的声音呼喊，可是，若我摆出好人脸，他肯定会得寸进尺。
「蠢材！你平常的蠢样让我看不下去！若你不甘心，就召唤伙伴（岚牙狼）来救你！」
如此这般，我拋出他不可能办到的指令，就此丢下他不管。
姑且不论哥布林，他们现在已经进化成滚刀哥布林，一个星期不吃不喝也行吧。
若我们被关好几天，还是找个机会脱逃，过去救哥布达好了。
思考到这打住，我决定暂时把他忘掉。
好像有点可怜？一方面这么想，一方面又认为那家伙很强壮，没问题的。
我们五个人被带进王宫。
说是这么说，我们并没有被五花大绑。比较接近随意同行的感觉。
结果，我们必须在牢里过两天。
但伙食似乎不错，房间内的家具用品也很完善。
我们五人关同一间，这里不像牢房，反倒像个大房间。
待遇还不差。
「都怪我太冲动，害大家遭受波及……抱歉！」
凯金跟我们道歉。
不过，大家都不介意。
「凯金老大，别担心！没问题啦！」
「说得对，老大无需在意！」
「…………！」
三兄弟跟我的感受似乎一样。
「别管那个了，等我们被放出去，就跟凯金老大一起走！」
「利姆路少爷，我们一起跟去行吗？」
「……………………？」
最后那个家伙想说什么，凭我的理解力无法判断，但我明白他的心情。
「哼！这次就罩你们几个好了！但我会任意使唤你们，给我做好觉悟！」
「「「喔喔！」」」
总之呢，差不多就这样，我们开始讨论出狱后的安排。
第一天在讨论中度过，时间来到第二天夜晚。
「话说那个大臣，好像把凯金当成眼中钉了？有什么原因吗？」
我不经意问出这句话。
听到这句话，凯金立刻换上苦瓜脸，先是叹了一口气，接著就开始速说。
其实凯金原本是王宫骑士团的团长。
说是团长，但王宫骑士团共有七个部队，他似乎担任其中一队的团长。
在背后支援的是工作部队、补给部队、急救部队。
另外三个前线部队则是重装打击部队、魔法打击部队、魔法支援部队。
然后，最重要的是国王直属护卫部队。
凯金当时担任工作部队的团长。
副手就是培斯塔。
「那家伙是侯爵出身。大家都在传他用钱买官阶。我是平民，所以他特别嫉妒我的地位。他的心情应该很复杂吧。或许在平民底下做事让他感到屈辱吧……我当时没空顾虑其他人的心情，为了呼应王的期待忙得焦头烂额……那时，有件事发生……」
说到这儿，凯金开始谈当时那件事。
他就是因此辞去军职的。
魔装兵事件。
当时的矮人工作部队无法开发新技术，只能苦吞七部队中最烂部队的恶评。
矮人王国以技术立国，工作部队应该端上台面才对！培斯塔派如此主张。
应该维持现状，老实做研究！这是凯金派的主张。
双方争执不下，开会都没有交集，理不出结论。
就在那时，他们敲定跟精灵技术士协力开发的「魔装兵计画」。
无论如何都要让这个计画成功，藉此巩固工作部队的地位！当时培斯塔似乎有这个念头。
凯金说培斯塔操之过急，但培斯塔根本不听平民上司的劝告。弄到最后，因为培斯塔狗急跳墙，害「精灵魔导核」失控，实验刚开始没多久就失败了。计画就此遭遇挫折。
聚集当时最优秀的菁英技师执行的「魔装兵计画」，最后以这种形式收场。
还导致凯金一肩扛责，被迫辞去军职。
培斯塔将自己的失误全推到凯金头上，买通军方干部，要他们做伪证。
这就是那个什么魔装兵事件的真相。
凯金说完就一脸疲惫地叹气。
我懂他的心情。经年累月的悔恨肯定不容小觑。
话说那个培斯塔，听起来就是典型的坏人嘛。从某方面来说实在很好懂。
总归一句，培斯塔担心凯金没从这个国家滚出去，总有一天会重拾军阶，遥而威胁自己的地位。
对付那种卑鄙的家伙，直接死刑啦？是说用死刑好像太过火了……
「总之就是这么一回事，若我离开这个国家，那家伙多少会安分点。」
说完，他有些落寞地做出总结。
三兄弟也知道当时事件的真相是怎么一回事，一直很讨厌培斯塔大臣。
听到这些，就连我都讨厌他了。
不过，凯金还是打了贵族。应该没办法无罪释放……
发现我在担心——
「不会有事啦，我猜。虽然我已经退役了，但好歹当过团长，保有准男爵地位。若是平民对贵族下手，根本不会经过审判，直接死刑了吧。」
凯金说完就哈哈大笑。
我完全笑不出来耶。
有什么万一逃就对了！我就跟这件事撇清关系，在事件平息前假装自己是只普通的史莱姆吧。
我在心里偷偷想这些。
*
审判日到来。
我们被带到国王面前去。
矮人族的英雄王。
亲眼目睹才知道，他身上的慑人气魄非同小可。
现任国王——盖札·德瓦岗。
王正闭目养神，深深靠在椅子上。
身材相当结实，很有矮人风范。那些肌肉蓄满勃发的力量。
再来是显眼的褐色肌肤。黑发向后梳得整整齐齐。
好强。我的本能许久不曾像这样全力敲响警钟。
他左右皆有骑士随侍。
这两人也很强，但在王面前显得逊色。
这个矮人国王是怪物。
我还以为轻轻松松就能逃掉，这下……
松懈的意识一来到王面前就突然清醒。
这或许是我来到异世界后初次产生的「危机感」。
一名男子在王面前跪下，似乎在跟他请示什么。
接著王似乎应允了，男子站起来，开始朗读宣誓文。
「审判开始！大家肃静！」
此话一出，审判就开始了。
整整一小时都在宣读双方的说词。
我们虽然是当事人，却没有在这里发雷的权利。能够在这里畅所欲言的就只有贵族，位阶还要在伯爵以上。其他人在获得王的许可前，都不准说话。
擅自说话会有什么下场？
一说话就有罪，还会额外送你大不敬的罪名。他们才不管你是否被冤枉。这里的规则就是这样。
只能全权委托代理人。
被关的这两天来，我们跟那个代理人见过好几次面，套招数次。
打个比方，他就好比律师。
这个代理人应该没问题吧？
绪果这份担忧疑似成真……
「所以，就是这么一回事，培斯塔大人在店里休息品酒，结果他们一群人闯进店里施暴！这种行为实在令人发指！」
「这些话都是事实？」
「是！我不只问过凯金先生，也向店里的人做过调查。刚才说的那些千真万确！」
……啊？他在说什么？
代理人应该是战友才对，居然背叛我们。
这下不就惨了？
我看看凯金有什么反应，他的脸一口气涨红，接著又由红转白。
难怪他会有这种反应。毕竟连辩驳的机会都不会给他嘛。
当然，代理人说谎可是大罪，被发现就死刑。除非有相当觉悟，或是有什么原因，否则不可能说谎。可是，这不可能却成真了。
该规制是用来避免贱民（这里是指罪人）在国王面前乱讲话，这次却被坏人拿去滥用。
「国王陛下！您都听到了吧？请您严厉制裁这些家伙！」
培斯塔得寸进尺地向王进言。
说著还瞄我们一眼，露出胜利的笑容。
那个王八蛋……打他还真是打对了……
王一直闭著眼睛，没有任何动作。
确认王的反应后，随侍在侧的人替王发话。
「肃静！接下来要宣读判决！主犯凯金，处以二十年的矿山强制劳动。其他共犯，判处十年的矿山强制劳动。审判到此结束——」
「——等等。」
浑厚、沉著的声音打断闭庭宣言。
王睁开眼睛，盯著凯金看。
「好久不见，凯金。过得好吗？」
「……是！国王陛下也别来无恙，见您身体安康，万事足矣。」
顿了一拍，凯金随之回应。
看样子，回答国王的问题似乎不要紧。
「免礼。朕跟你都什么交情了。」王对凯金应道，接著就提出关键问题：「你有意回来吗？」
这样的处置似乎是特例，周围开始吵杂起来。
培斯塔的脸瞬间发青。
我不经意朝某方向看去，只见刚才背叛我们的代理人面如死灰。
「吾王，恕小的冒昧！我已经效忠新主了！新主与我的羁绊对我来说有如珍宝。哪怕有王令加身，我也不愿放弃这个至宝！」
在场众人听到这句话全都脸色大变。护卫兵甚至朝凯金释出杀气。
虽然变成众矢之的，凯金依然无所畏惧，反而问心无愧地挺胸，目不转睛地看著国王。
看到那双眼，国王再次阖眼。
「是吗……」
四周再度归于寂静。
接著——
「朕在此宣布判决。仔细听好了！流放凯金及其同伙。今晚午夜一过，就不准待在我国。以上。你们快从朕眼前消失吧！」
王睁大双眼，声如洪钟地宣判。
这就是王的霸气！压迫感让人浑身发颤。然而，王看起来好像很寂寞。
审判到此结束，我们回到凯金的店里。
原本想去喝一杯，但这样会惹麻烦。
还是快点收拾包袱，早早出发吧。
这么说来，哥布达不要紧吧？
应该没差啦，才第三天……
我有点不安，打开处罚用的房间一看……
「啊！欢迎回来！你们玩到现在吗？下次也请带我一起去！」
如此说著，哥布达竟整个人从沙发上跳起！
居然……有这种事？这家伙是怎么从蜘蛛的「黏丝」中逃脱的？
仔细一看，刚才被哥布达当枕头的正是岚牙狼。
真的假的？他召唤成功喔！
「我、我问你，哥布达。难道你成功把狼叫来了？」
「啊！是啊！我在心里想『快点来』，结果他就来了！」
说得那么简单……其他滚刀哥布林至今都没成功过耶。
那颗脑袋里的营养该不会都拿去灌溉才能了？
不会吧。他是哥布达耶，怎么可能。
一定是巧合。
这时，我发现矮人们看到岚牙狼后浑身僵硬。
「你们发什么呆？快点弄一弄走人吧？」
我朝矮人们发话。
「喂喂喂，暂停一下！这里怎么会有黑牙狼！」
「对啊！我们快逃吧，那是B级魔物耶！」
他们好像满惊慌的。
那样子好滑稽，看起来很有趣。
「别怕、别怕！没问题啦。他们就跟一般的狗一样！是家狼！」
我说这话是想让他们放心，但不知道为什么。四人全都惊得目瞪口呆。
补充一下，黑牙狼似乎是牙狼的高阶种族。牙狼朝魔属性进化时，毛皮会变黑。岚牙狼也是黑色的，但光泽不同。一般而言，牙狼并不会朝岚属性进化。似乎是因为我帮他们取名的关系，才会发生突变。
像在火山地带就会有火属性的赤牙狼，水边会出现青牙狼，森林则是绿牙狼。总归一句，高阶物种只要获得某种属性，就有一定机率进化。魔属性的黑牙狼会袭击人类，是危险的魔物，怪不得大家会怕黑色的狼。
岚属性会让毛皮变成黑紫色，不熟悉这些物种的人肯定看不出两者差异。
但现在没有时间，没空向凯金他们说明。
我硬塞刚才那套宠物说词，要他们改变看法，进而接受。
等矮人们换上旅行服装后，大伙儿离开店铺。
接著，我将家当全吞进肚里。
容量上还绰绰有余。
可是，把建筑物吃掉太显眼了，可能会引人疑卖，只好作罢。
行装打点完成，我们动身前往跟利格鲁他们约好的会合点，也就是森林入口。
●
现场一阵安静。
就好像刚才那些骚动都是幻觉。
五名犯罪者拔腿开溜后，没有半个人采取行动。
培斯塔吞了一口口水。王一直沉默不语，让他愈来愈害怕。
下一刻，彷佛要划破那片寂静般，国王盖札开口了：
「好了，培斯塔。你有什么话想说？」
「陛下，臣、臣斗胆！这是误会！一定是哪里弄错了！」
培斯塔模样狼狈，对王释出的呼喊满是恳求。
相对的，矮人王始终喜怒不形于色，态度冷然。
「误会是吗？朕因此失去一个忠臣。」
「陛下何出此言！那种人怎么会对王忠心，身世不明不白——」
「培斯特，你会错意了。凯金早就离朕而去。朕失去的忠臣……是你。」
培斯特的心脏开始狂跳。
必须找藉口开脱才行……但他脑袋空转，半个字都挤不出来。
整个人六神无主。
刚才，王说什么了？
失去的是你。也就是说……
培斯特苦寻出路。然而，他硬是生不出任何点子。
「朕再问一次。培斯特。你有什么话想说？」
好可怕。
培斯特怕得无法思考。
王在问自己问题。非回答不可……但是，他挤不出任何说词。
「臣、臣惶恐……」
「朕很期待你的表现，一直给你机会。之莳的魔装兵事件也是，朕一直在等你说出真话。这次也一样……」
国王盖札一反常态，用可说是和颜悦色的表情望著培斯塔。但他皮笑肉不笑，一句话说得比剑还利，直刺培斯塔。
「看看这些——」
国王指著两样东西。
近侍不知何时运来这两样物品。
培斯塔用空洞的双眼看著它们。
第一样是培斯塔从未见过的东西，一个装满液体的袋状球体。
第二样是一把长剑。
「知道这是什么吗？」
被王一问，培斯塔定睛观察，他没看过那颗球状物，长剑倒是挺眼熟的。是凯金提交的剑。
「替他说明一下。」
接获国王的命令，近侍开始进行说明。
培斯塔花了些时间才让脑袋运转，把近侍的话听进去。
那不是复活药，不过，它是希波库特药草的纯正萃取液，也就是完全回复药。
就算集结矮人的技术精粹，顶多也只能抽取百分之九十八的精华。
百分之九十八——这比例只能配出高级回复药。那球状物却有百分之九十九的浓度！
培斯塔吓到颜面扭曲。他想知道！想知道怎么抽取——
更惊人的情报还在后头，相关说明钻进培斯塔耳里。
就是那把长剑。
报告指出，拿来当蕊芯的魔钢已经开始侵蚀。
不可能。一般都要十年才会慢慢侵蚀！
培斯特的脑袋瞬间惊醒。
倘若那些话属实——该念头在脑海内打转，接著——
「带来这些成品的就是那只史莱姆。因为你的关系，我们失去跟那只魔物携手的机会。你有什么话想说？」
这一句是关键，让培斯特明瞭国王有多生气。他已经无话可说。
「陛下，臣……无话可说。」
眼泪涌上。他终于知道王决定舍弃自己。
希望对王有所贡献。希望让王认可。
培斯特的愿望就只有这些。
自己是什么时候踏上歪路的？
是从嫉妒凯金开始。
或者更早……
培斯特下清楚。他只知道一件事，那就是他辜负国王的期待。
「是吗？听好，培斯塔！朕禁止你踏入王宫。往后不准出现在朕面前……不过，朕最后要赐你一句话。辛苦了！」
培斯塔接获御令后起身，朝国王深深一鞠躬。
接著就离开了。
他要为自己的愚昧行为付出代价……
在他退殿同时——
近卫兵跑了过来，逮捕跟培斯塔一伙的代理人。
王看著这一幕，开口道——
「密探听令，过去监视那只史莱姆的动向！要暗中进行，绝对不能让他发现，绝不！」
国王再三叮嘱，对密探下令。
沉默寡言的国王在下令时多加嘱咐。周遭人士因此体认这任务有多重要，不敢怠慢。
「属下誓死赴任！」
密探说完就消失了。
国王思忖著。
那魔物（史莱姆）是何方神圣？
它是一只怪物。连那种魔物都被解放了？
身为英雄的直觉嗅到某种不寻常气息，迫使矮人王正视。
王相信这份直觉，开始采取行动。
●
我们在森林入口跟利格鲁等人会合。
结果他们在森林里度过五天。跟预定日数相去不远。
虽然途中遇上一些变故，但还是值得庆幸，最后有达到目的。
要说我还有什么心愿未了，那就是类似冒险者工会的自由公会，我想去那边看看。虽然机率应该不高，不过，公会里或许有「异界访客」也说不定……
此外，难得来矮人王国一趟，我原本想顺便参观工艺加工、防具等制作过程，如今事情演变成这样，也只能放弃了。至少有吸收工匠当伙伴，是该满足才对。
再说还赚到金币二十枚，算是有所收获。
我向利格鲁他们介绍凯金等人。今后凯金一行人就是我们的伙伴了，希望大家能好好相处。
话说回来，矮人好像不太会种族歧视。因为他们是半妖精族，所以才没这种观念吧，将日后的相处一并考量进去，未尝不是件好事。
接下来，刚要出发就碰上一个问题。
兰加摇尾巴向我示好、准备让我搭乘，而我要他变回原本的五公尺巨狼，让三兄弟里的二人搭乘，结果……
兰加原本还一副雀跃样，听到后立刻换上扑克脸，摇摇晃晃退后不说，更一屁股坐在地上。
接著就像是想说「只要这几个笨蛋不见，问题就解决了吧？」般，频频盯著矮人看。
看到兰加露出巴不得扑过去咬死他们的表情，矮人们全都面露惧色。
基本上，他们初次目睹兰加时——
「「「噎耶————！怎么会有这种怪物……！」」」
诸如此类，一整个吓到不行。
他们是真的很怕兰加，还是其实是某种搞笑？
我不是很懂啦，里头可能藏了什么笑点吧。
「你冷静点，兰加。其实我也拟态成黑狼过，所以想多测试一下性能。为了变身测试，才会把那两个矮人交给你！」
听到我这句话，兰加立刻充满干劲——
「我知道了！头目！」
他终于愿意接受任务。
凯金和三兄弟长男葛洛姆坐我背上。
次男多尔德和三男米鲁得骑兰加。
确定他们都坐到兰加背上后，我用「黏丝」将两人固定在兰加身上。
毕竟要跑时速八十公里，这个世界没有机车，对他们来说会有点恐怖。
是说我能不能跑那么快还是个未知数，所以本队不一定会跑满八十啦。
接著换我。
拟态：黑岚星狼。
拟态完成。
「好厉害！不愧是头目！」
「呼哈哈！那还用说。你也要为了进化成这样好好努力！」
我对兰加的赞赏做出回应。
「哈哈！我一定不会辜负头目的期望！」
新的目标出现，兰加一双眼放出灿烂的光芒。
受他的心情感染，其他岚牙狼也跟著雀跃起来。
看样子大家都拿出干劲了。很好很好。
准备就绪，我想叫凯金他们过来搭车，朝那一看……不知道为什么？他们已经口吐白沫兼昏死。
在干嘛啊？这几个大叔……
算了这不重要。
该来展现平日的练习成果！我从背上吐出「黏丝」，再将凯金他们拉起来。
成功！我之前一直努力练习吐丝跟操作技巧。
就这样，让昏死的凯金等人搭乘后，我们出发了。
题外话，我当初只是小跑一下，结果就跑出一百公里以上的速度。凯金他们先昏死算运气好。
因为这起跑加速一定会把他们吓昏吧……
找看向骑在兰加背上的两名矮人——多尔德跟米鲁得。
他们似乎够硬派，所以不会有事——的相反。原来那就是传说中的睁眼昏死！请两位节哀顺变。
我们不管那些昏死的矮人，开始踏上归途。
昏倒大概就不会不小心咬到舌头吧。
老实说，假如我跟他们互换，会觉得被人叫醒反而得经历恐怖体验，根本不想被叫。
趁他们睡著时跑完全程，对他们来说会比较幸福。
虽说到吃饭时间会叫人就是了。
我真的很坏心眼。
这么说来……
「利格鲁！问你一个问题，你成功召唤黑狼了吗？」
「不，说来丢脸……目前还没成功……」
唔嗯，没想到连利格鲁都没成功过。
其他哥布林似乎也对此懊恼，搭档黑狼们一样心有不甘。
这样一算，成功的就只有哥布达？
「没啦，只是想说哥布达那家伙好像成功了？」
「什么！哥布达，这是真的吗？」
「是真的！我一叫，他就来了！」
听到这句话，其他哥布林和黑狼都换上斗志饱满的眼神。
「……想想也满合理的。毕竟哥布达是徒步往返矮人王国跟哥布林村的强者！」
原来如此，这么说来……我一直把哥布达错当成「大笨蛋！」，实际上他这个男人会在危急时刻拿出真本事。
嗯，哥布达笨归笨，不代表他无能。仔细想想，往返花上四个月，一面张罗食物又走那么长的距离，一般人很难办到。
虽然强度不高，但这一带多少还是会有魔物出没。
哥布达在我心中的评价飙升。不过，应该很快就会惨跌。
入夜后，我们暂时停下脚步歇息。
虽然我一点都不累，但其他人需要休息。
当大伙歇息后，我开始确认能力。
黑岚星狼的身体机能高到不像话。
力量源源不绝涌现，好像随时都会爆发。
轻轻朝地面踢一下，瞬间就能跃上高空。在地上奔驰时，跑起来像在飞一样。配合我的反应速度，要发挥黑岚星狼的性能易如反掌。
说来，之前那些打斗都用「水刀」砍敌人。
所以我都没什么意谶到，其实肌肉力量和瞬间爆发力都是战斗的重要元素。
在这方面，黑岚星狼可以说拥有无可挑剔的战斗力。
把「大贤者」的辅助一并算进去，我拟态后的黑狼搞不好能秒杀洞窟里那只黑蛇。不用发动任何特殊能力。
之前在矮人镇上听人说明时，蜥蜴似乎是「B-」。
进一步用「大贤者」模拟后，大致算出其他魔物的等级。
按那些算法来看，黑蛇未达A级。
因为黑蛇能战胜十只蜈蚣，所以是「A-」吧。
在同样的计算模式下，若是非我拟态的黑岚星狼，会比黑蛇强，但以一挡十不太可能。不，等等，我记得有「黑色闪电」这个可疑技能……
我的本能告诉我「这满强的吧？」。
为了确认真伪，我变回史莱姆，想试打黑色闪电。变回史莱姆出招，威力会比原有性能弱，拿来试打刚好。
就这样，我发射「黑色闪电？……那威力超乎想像。
先是一阵闪光。紧接著，震耳欲聋的爆音响起。
我选河边的大石当试击对象，那颗石头已经被打个粉碎，连渣都不剩。
落雷随便一打都超音速，这我原本就有概念……不过，那破坏力真不是盖的。远远超乎我的想像。
呵呵呵……装做没这回事吧！我当机立断。
没错。我刚才什么都没做！只是碰巧有落雷打下！
就用这套说诃吧。
这能力就步上黑蛇的「毒喷雾」后尘，先封起来不用。最好等到我能控制威力再用。因为它会消耗不少魔素，不会调整最好别乱用。乱用可能会害魔力乾掉，行动瘫痪。
可是，它的威力实在没话说，攻击范围也很广，似乎可以拿来当王牌。
以岩石坐落地为中心，半径二十公尺内都因高热变成玻璃状，望著这片光景，刚才那些念头在脑海中盘旋……
利格鲁他们还以为发生什么事了，冲过来关心，我骗他们说有雷落在前方不远处，刚才那一招似乎害他们惊醒。都是我不好。
今后要做什么危险实验的话，得找可以安心测试的地方才行。有隔音效果就更棒了。若找不到这种地方，我也没办法静下心实验。
总之，至少有弄到数据。
我再次于脑内展开模拟。
「黑色闪电」——有这招加持，就算不是我的拟态，黑狼也能战胜十只黑蛇。
总体来看，黑岚星狼很有可能在A级之上。
A级魔物足以毁灭小型城镇，是「炎害」等级。
今后还是少在城镇附近拟态成黑狼。
后来我一直偷偷研究，直到天空转白才停。
隔天一早。
利格鲁等人负责准备早餐。
哥布林就只会用烤的，根本不能称作佳肴。
目前是没差，反正我没有味觉。可是，哪天弄到味觉后，我一定要教他们做菜的要诀。东西好吃，这是发展文化生活的第一步。
哥布林他们能过有格调的生活吗？
我认为能。虽然未来的事无法预料，但只要有可能性存在，我都愿意尝试。是说，如果他们连饭都煮不好，我会很头大。
矮人们起床后依旧面色铁青。他们还好吧？
「你们还好吗？」
「还、还可以……这里是哪里？」
随著意识逐渐清明，他们瞥见四周尽是陌生的景色，开始困惑。
我告诉他们，目前正朝哥布林村前进。
「什么！一般去哥布林村都要两个月耶！不找个城镇当中继站、弄马车来坐，食物根本不够吃啊！」
现在才知道震惊，说什么傻话——我原本想开口吐嘈，但仔细想想，好像还没对他们做过任何说明。包括我们怎么来这里、移动速度多快等等。
反正整趟路又不急。我决定趁这个机会对矮人们说明自家小队的状况。
这时早餐刚好也准备完成。只是烤野兔，不过矮人们空空如也的肚子似乎受到刺激，纷纷发出哀鸣。看样子他们的身体状况不错。
我们一面吃早餐，一面谈今后的预定计画。
谈话问，我顺便针对刚才的问题回应……跟他们说再两天左右就能回村，结果——
「「「怎么可能……！」」」
矮人们喃喃自语，全都惊到张口结舌。
两天到站=移动速度飞快，他们会受到惊吓很正常。
放心吧，习惯就好！我安慰他们。
我是希望他们能早点适应啦，但在他们适应前，目的地也到了吧。
我们再度展开移动。
接著我发动「思念网」，弄个虚拟聊天室。先前已经发动过好几次，使起来相当顺手。
幸好对矮人们也有效。
「思念网」是「念力交谈」的高阶版，吸引人的地方在于可以同时跟复数连结者对谈。哪天要同步展开作战行动会很好用。
有效范围最大可达一公里，很够用了。
之前被吓过一次，矮人们似乎已经做好心理建设，他们没有昏倒，而是紧紧抓住狼背。
风压让他们睁不开眼，所以我尝试用蜘蛛丝做薄膜。一开始是想做安全帽替代品，结果成品比想像中还要令人满意。
我已经能用思绪操纵「黏丝」到某个境界。
只要熟悉魔秦的操作手法，随心所欲操纵绝不是梦。这技巧不只限于「黏丝」，还能多方面运用。正可说是魔法的元素。
矮人族似乎也渐渐习惯了，看起来很冷静。
安全帽的替代品也发挥效果。
多亏这些，我们终于可以聊天，我向矮人们随兴请教些社会常识，一面前进。
哥布林们也专心听矮人说话。接著，他们发现彼此的常识有共同点，所以就愈聊愈开心。双方相处愉快，总算可以放心。
照这个样子来看，回村也能跟大家好好相处吧。
矮人也好，哥布林也罢，两大种族似乎出自相同祖先。
矮人是半妖精，可以活很久。
哥布林是半魔族，寿命很短。
在进化过程中，双方逐渐出现差距。最主要的是生活环境吧？
话虽如此，哥布林根本没进化，是退化了才对吧。
那些哥布林进化成滚刀哥布林，打个比方就类似矮人的魔族版。他们找回祖先的优良基因，魔力大幅提升。随著进化发生，寿命或许也会延长，我猜得应该没错。
不过呢，他们不怎么精明，魔物跟妖精还是有差……
就算同样是半妖精，矮人比精灵更接近魔物。
所以说，一旦混熟，两派人马肯定能相处融洽。
这时我突然想起一件事，立刻开口询问：
「凯金，现在问这个可能太晚了，但这样真的好吗？你很尊敬矮人王吧？」
「哦，这件事啊。我很尊敬他。所有的矮人都尊敬他。毕竟传说中的英雄就是自家国王嘛！」
的确。他就是枕边童话才会出现的传奇英雄。
那样的英雄活生生出现，支持、守护他们，还是他们的王。要说大家会对他充满懂憬，敬爱这个王，自然有其道理。
人人都希望对王有所贡献。
永远行在正道上，谢绝不公不义的事。堪称模范国王。
要让圣王传奇在现实中存续，他得做出不少牺牲吧。
从某个角度来说，甚至让人害怕。这是因为，他的精神力肯定很强韧。
就因为这样，大家才会追随矮人王……我是否有像他那样的觉悟？
我顺水推舟成为哥布林的王。可是，接下来该怎么办？
「问你喔，凯金，你为什么要跟随我？不管从哪个角度想，回国王身边都是正确选择吧？」
听到这个问题，凯金答道：
「咯哈哈哈哈！真令人意外，原来少爷很纤细啊。还不都是因为跟著你比较有趣。直觉是这么告诉我的，说这家伙会干一番大事业！就是这样。有这理由就够了吧？」
有这理由就够了……
的确。他说得没错！
「哼。之后可别哭诉幄！本大爷可是出了名会压榨人呢！」
没错。只有我一个，什么都办不到。
我会把事情交给别人，依赖他人。可是，有人跟我求助，我也想伸出援手。
我希望自己能照这个步调活下去。
「我知道！」
对方的回应传来，我满意地点点头。
两天后，我们按预定行程回到村子里。
目的全都达成地平安回村。
第一卷 少女与勇者
喀喀喀喀……
城堡里有微微声响回荡。
魔王已经逃走了，这座城遭人拋下。
我负责殿后。被当成弃子。
魔王一直到最后都把我当道具，对我没有任何感情。
唯独替我取名字的事，我想那是他唯一一次的仁慈表现。
问我恨不恨魔王？其实我也不清楚。
对魔王言听计从，这是火属性高阶精灵——焰之巨人的意思，抑或自己的意志？
现在的我仍无法分辨。
我也不恨他把我当弃子用。反正我什么都不在乎了。
这座城堡似乎是某种实验设施。毁掉也不会对魔王造成多大损失。
令人纳闷的是……留我在这有任何意义吗？
可以选择不跟入侵者为敌，二话不说撤退。然而，魔王却要我留在这里。
是否有什么特殊用意？我到现在还想不透。
入侵者是「勇者」。
长长的黑银发在脑后绑成一束，身上穿著浓黑色系的轻装。
对方的美貌不亚于魔王。差别只在于「勇者」是少女。
一看到她，心里立刻有种直觉——我打不过她。
然而，我还是希望舍弃人的身分，以焰之魔人的立场跟「勇者」对峙到最后一刻。因为我苟且偷生这么久，这么做至少能稍微赎罪。
我挥出火焰集结而成的剑，勇者用刀轻松接下攻击。超高温焰剑理应无所不断，却被人用一把刀挡下，我还以为自己看错了。这恐怕不是刀的性能使然，而是勇者本身的能力吧。
在魔王随扈——黑骑士的锻炼下，我的剑技也有相当水准。焰之巨人不会学习剑术，黑骑士说那是我的个人才华，我记得他对我的称赞。
自从我变成魔人后，身体机能在魔王雷昂的部属中算是数一数二。拥有强大的身体机能，再加上黑骑士亲授的高超剑技。我之所以能成为魔王心腹、在城里傲视群雄，并非完全仰赖焰之巨人的能力。
然而——一切攻击都对勇者无效。
就连我拚命学习的剑术也不例外，勇者都用刀挡下了。她柔柔地化解攻击，剑与刀甚至迟迟没有互相角力的机会。
除此之外，就算被焰之巨人的超高温火焰包围，她也没流半滴汗，依然若无其事地伫立。
跟我一开始的直觉不谋而合，勇者果然很特别。
焰之巨人消耗太多魔素，已经在我体内睡著了。这下没办法继续战斗。我无法伤对方分毫，就此败阵。
我当场颓坐在地。自认已经对魔王报恩。可以的话，我想再活久一点，但我是个魔人，勇者不可能饶我一命。
「满意了吗？你为什么会待在这里？」
勇者开口问话。
我还以为她会直接杀我，内心有点意外。
我疑惑地看著勇者。勇者负责狩猎魔物，我则是跟她敌对的魔人。因此，她二话不说把我砍死也合情合理。
然而——不晓得是哪阵风吹起她的好奇心，勇者一直问我话。
我在勇者的追问下小心翼翼开口。就这样，自从被召唤到这个世界后我是怎么活到现在的，其间又做了什么，那些来龙去脉全都一五一十告知勇者。
真是自私自利的一番话。
话出自沦为魔人的我，她肯定不会相信……
可是，就算只有一点点，有人对我感兴趣，愿意听我说话，真的让我很高兴。这就代表，我能留下自己曾经活过的证明。即便只活在某人的记忆里，我还是能抬头挺胸说自己曾经活过——我如是想。
我这个魔人说的话，勇者肯定不会采信。但这样也无妨。只要能让她稍微记得我就够了。
明明是这样，但——
「已经不要紧了。这些日子，你很努力。」
勇者相信我说的话。
听到这句话．我双眼开始浮现泪光。当我回过神，人已经抱著勇者痛哭。
来到这个世界后，我第一次有安心的感觉，能发自内心展露自己的情感。
*
在那之后，我被勇者纳入羽翼之下。
勇者看到我身上的严重烧伤，脸色顿时间一沉。我已经看习惯这些烧伤了，并认为遍及半边身体的疤痕是生存证明。
勇者使出回复魔法，试著治疗烧伤，但最后没能如愿。跟焰之巨人同化后，我的身体就在烧伤状态下定型。
勇者稍微思索一会儿，接著就从怀里取出漂亮的面具。
「这个东西能提高魔法抗性，或许也能压抑你体内的焰之巨人。」
说完，她宝贝地抚过面具，再交到我手中。
「抗魔面具」可以压制焰之巨人，同时遮掩烧伤痕迹。不过，效果不单只有这些。
焰之巨人的意志受到压制，一直压在我心底的情感随之满溢而出。
孤身一人很寂寞、变成魔人很可怕、杀死第一个朋友让我惭愧不已、对这个毫无道理的世界怒火中烧……戴上面具后，我又找回人类之子该有的感情。
在我还没静下心前，勇者一直抱著我。
之后有一阵子，我只敢跟勇者说话，每天都过得心惊胆战、畏畏缩缩。
勇者没把那样的我当成麻烦，甚至亲手照顾我。在她的教导下，我逐渐敞开心胸，能像正常人那样跟人沟通。
我拿斗篷罩住身体，跟在勇者身边。一直很怕她丢下我不管，拚命追著她跑。
就在那个时候，我被引介到名为冒险者互助会的组织里。
一天到晚戴著面具遮脸，沉默寡言的少女——这是当时人们对我的评语。
我只能躲在勇者背后，是个一无是处的包袱。
某天，在我跟勇者一同露面数次的互助会里，发生某个插曲。
「那个戴面具的孩子是女孩吧？这次的任务很危险，还是让她留在这等吧？」
勇者去讨伐魔物时，我总是跟她一起行动，有人担心我的安危才这么说。
不过，我只觉得害怕。这是因为当时的我只相信勇者。
对我来说勇者就是一切，要我离开她是不可能的。
魔人的身分曝光，大人们会把我杀了。我已经有某种程度的社会常识，知道自己会有什么下场。
勇者见状对我泛出苦笑——
「别担心，这里的人都很和善。还有，你是个坚强的女孩。所以不要紧的。」
勇者用这些话安抚我。
因为她对我这么说，我才有勇气努力。我想回应勇者的期待，一方面我其实也知道这样下去不是办法。此外，勇者的语气莫名坚定，让我坚信她说得没错。
我不可思议地冷静下来，从那天开始负责留守。
互助会的柜台旁有接待室，我在那边读书。
差不多是那个时候，我才知道这个国家叫布尔蒙。还得知朱拉大森林周边有好几个国家。
教导给我的不只国家名称。柜台空闲时，没事做的人还会教我数学，更教了我好几种文字。
我会听冒险者们谈论周边国的事，这附近有哪些国家、彼此的角力关系如何，听著听著就有粗浅概念了。
我没上过学，互助会就是我的学校。
还有魔法也是。
法术师、咒术师、魔术师、符术师——
有些来互助会的人也精通这类魔法。
这个世界有许多神秘事物，我很幸运，跟冒险者混熟后能从他们身上学到。
除了那些，还有我无法理解的艰涩知识，但对当时的我来说，最需要知道跟精灵相处的方法。
高阶精灵焰之巨人已经跟我同化。因此，我省去缔结契约的手续，可以直接行使焰之巨人的能力。
可是，必须时时谨记自己正用「抗魔面具」封住焰之巨人。我小心翼翼地摸索跟焰之巨人相处的办法。就这样，我能在某种程度下身体无负担地借用焰之巨人的力量。
不知不觉间，我被人冠上「爆焰支配者」的称号。摇身一变成为自由操纵火焰、擅长使爆裂魔法的精灵使者。
我已经有所成长，就算跟勇者一起出去冒险，大家也不会担心我了。不仅如此，甚至还认可我为一同冒险的伙伴——认同我是勇者的搭档。
我很开心。这些日子来不断努力，就为了让恩人勇者认可，希望自己多多少少能帮上她的忙。
努力有了回报，当时的我幸福得无以复加。
然而多年后，勇者踏上旅程。把我留下……
我不明白她这么做的理由。或许勇者有什么难言之隐吧。
就跟我一样。总有一天我也打算出去旅行，没资格责备勇者。
为了杀掉魔王？不，事实上—
他助我活命，又拋下我。我只是想弄清背后含意吧。选有，我希望再次获得他的认可。承认我是个人，我活在世上。
我怀著如此任性的愿望，有什么资格阻止勇者只身踏上旅途。
我已经长大了，不是懵懂的孩子。所以，沾湿面具的泪水肯定是错觉。内心如此断定，我目送勇者远走。
——我俩一定能重逢——
将这句话收在心里，我决定要变得更强。
*
勇者离去后，我开始在各国间游历。
我想跟她一样，帮助受苦受难的人们。
应该是跟焰之巨人同化的关系，我的肉体停留在十六、七岁，没有继续成长。虽然也很像魔王的诅咒，但这样正合适当冒险者行动。
多数冒险者会在森林里采集稀有植物、杀魔物收集素材，都干些粗活。或许是因为这样，强者往往会受到尊敬。正因他们经常与死亡为伍，才会受人尊敬、受人依赖。
冒险者互助会这组织由无国籍的自由自在人士们组成。
因此，就算跟魔物交战后受伤，国家也不会照顾他们。国家会自行组织骑士团，用以守护该国领土。
有时城镇会遭受魔物袭击，领主会委托冒险者互助会派人协助讨伐。不过，基本上国家与冒险者并非互助合作关系。所以国家的领土通常只能划至国军守备可能之范围，生活圈非常狭隘。
偶尔也会有强大的魔物袭击城镇。
例如三头蛇、有翼狮等。灾害级魔物在城镇周边出现时，整个国家会陷入骚动，像在打战一样。
超越国与国的边界、各国相互支援的体制理所当然因应而生，并制订协议确保。不过，这类支援只在危机平息后实施。讨伐魔物攸关国家威信，必须由受害国自行处理。
也因为这样，拥有市民权利的国民享有优惠待遇，其他人则被分往危机四伏的城墙周边居住区。
无市民权的人们早已习惯遭受剥夺，有能力的人会为了自保去当冒险者。贫富差距扩大，这是很自然的事。
这个世界就是弱肉强食，弱者活该受到欺凌。
我希望守护这些贫苦之人。
我衷心企盼真正的救赎到来，是勇者给我这些，我想跟地一样。
若我拋弃这些人，就跟魔王没两样了。所以我一直站在弱者这边，拚命付出。
日子一天天过去，不知不觉间，我已经成了大家口中的英雄，受人们爱戴。
*
有龙入侵城镇。
战斗力相当于一整支军队，是如假包换的灾害级魔物。布尔蒙王国立刻发表紧急宣言，举国戒备。果不其然，他们也跑来委托我屠龙。
根据资料显示，每隔数年就会有灾害级魔物入侵，但这次的魔物非同小可。
半调子攻击伤不了龙，攻击力不够的骑士团难以派上用场。我也拿出全力，协助他们对抗敌人，不过剑对龙没用，一直无法对它造成重创。这样下去会死很多人。左思右想后，我决定叫醒沉眠许久的焰之巨人。
龙吐出的龙焰将我吞噬。然而，我已经跟焰之巨人同化，那种攻击就跟微风没两样，不痛不痒。
龙发现自豪的龙焰对我不管用，这才下意识感到恐惧，不过，它惊觉得太晚。鞭状的灼热焰流自我双手延伸，绑住试图逃离的龙。
最后，龙顺利烧成灰烬。相对的，代价就是我陷入昏睡，时间长达一星期之久。
原因是魔力的减少。我已经有点老了，没办法像年轻时那样集中精神。精神力的衰退会导致魔力衰败。
因为跟焰之巨人同化的关系，魔素量一直很饱满，用来操控魔素的力量却萎缩了。肉体迟迟没有老化，所以我没发现自己的体力衰退。仔细想想，我时常得花心思压抑焰之巨人，自然会消耗体力。
总之我勉强击退那只龙，就结果来说值得庆幸，不过，只要走错一步，比龙还凶恶的焰之巨人将会觉醒。
想起往日种种，内心燃起的恐惧让我面色发青。
稍有不慎，我可能又会用这双手烧死应当保护的人。
——该急流勇退了——这念头浮现。我愈弱，焰之巨人失控的可能性就愈高。现在或许是隐退的绝佳时机。
在我还小时，负责统整冒险者互助会的海因兹先生曾照顾我，一直到我长大，我跟他谈起这件事后——
「若你决意如此，就去英格拉西亚吧。我记得那里正在募集人才，教新人基本战斗技巧等等。世上多的是退休冒险者，能教育英才的却不多。」
说完，海因兹先生替我写了份推荐函。
「谢谢你，一直很照顾我。」
「别这么客套啦。我们才该感谢静小姐呢！你帮我们不少忙。」
听我道谢，对方难为情地笑答。
「保重。哪天有空记得回来露个脸。」
临走前，他对我这么说，大家都出来送我。看大家替我送行，我深深体会自己是他们的伙伴，当时心里非常高兴。
就这样，我卸除冒险者身分，开始当一名教官。
第一卷 第四章 爆焰支配者
我们抵达哥布林村。
从村子出发后，花费时间还不到两星期，但我已经想念它了。
不过呢，说它是村庄未免太过抬举，只是个围了栅栏的广场……
在我们出去旅行时，他们已经架了简易帐篷，在里头生活。
村庄中央留有营火痕迹，我发现他们在上头设了大锅。
以往只知道「烧烤！」，现在又多了「煮！」，进步显著。
这锅子哪来的？仔细瞧瞧，似乎是将邪蛇大龟的甲壳加工制成。
他们的狩猎范围到底多广啊……
总之，村子没有被其他魔物袭击过的痕迹，稍微可以放心了。
一进到村子里，住在里头的滚刀哥布林就发现我们，大伙儿欢声雷动地出迎。
可惜了，我没带土产。
不过呢，我有看到他们晒猎来的魔物毛皮等物，这样矮人很快就能帮他们做衣服吧。
希望哥布林未来总有一天能学会自己做东西就是了。
好啦，该来介绍矮人了，为了聚集大家，我打算把利格鲁德叫来。
但这个动作免了，因为利格鲁德自己跑过来。
还以为他为了迎接我们才慌忙赶来，那张脸却带著苦恼的色彩。
发生什么事了？心头一阵纳闷，才想开口提问，这动作又免了。
「欢迎归来！您刚回来就叨扰万分抱歉，有客人来找利姆路大人……」
您还未歇息就来叨扰，实在很抱歉！利格鲁德说得一脸惶恐，顺便替我解惑。
客人……？我在这没熟人啊？
总之，找先让矮人们自由参观村落。他们将来也要住这，应该会对村子有兴趣吧。
至于那些从外地带回的用品，大伙儿把它们全收进空帐篷里。放帐篷总比在外曝晒好。
派利格鲁照料矮人后，利格鲁德就带我去见客人。
他带我到一个大帐篷里。不知道什么时候盖的，专门用来当接待室。
是谁啊？没差，见面就知道了。打定主意后，我进入帐蓬。
一进帐篷就吓到。
里头有好几只哥布林。
其中几只有模有样，另外几只随侍在侧。
是族长跟其护卫吗？他们好像没带武器。是说有带也不构成威胁啦。
无视我困惑的样子，哥布林们突然跪趴在地。
「「「初仰尊容，伟大的尊者！请您倾听我们的愿望！」」」
他们异口同声地说道。
伟大的尊者？好像在讲我耶，会不会太夸张了。可是从他们的眼神看来，投注在我身上的视线再认真不过。
不晓得他们对我有何期待，总之先听再说。
「嗯。说说看。」
「是，感激不尽！我们希望追随您，成为您的部下！」
一名族长代表众人开口。周遭的人亦有共识，纷纷点头。
「「「请您施恩！」」」
他们用充满期待的目光偷看我，整齐划一地趴在地上，深深叩拜。
说老实话，我觉得很麻烦。
我们还有重建工作要做。没空管你们好吗！
虽然很想用这句话回绝，但村子确实人手不足。反正日后大家也会为了争地盘大打出手，趁现在吸收他们或许是件好事。
若他们窝里反，到时再把他们全杀了。
我绝不允许背叛。
要率领魔物，心地太过仁慈有碍统理。必须狠下心处置。一方面也是想逼自己痛下决心，所以我就让他们加入。
我再次提醒自己。
这些家伙胆敢背叛，我就杀光他们。
话又说回来……我居然轻而易举决定「杀光他们！」。
我被自己的想法吓到。
算了，总比在那里烦恼好。
是说，这几个家伙好像只是代表，那他们总共有几只啊？
一想到得帮那伙人取名的事，我就不由得叹息……
各族的传令哥布林陆续回村，跟村里人报告。
好啦，我向留在我村的代表们问话。
听完那些，再将内容统整，大概如下……
一切的开端始于森林秩序大乱。受牙狼族侵略时，他们之所以会舍弃利格鲁德的村庄是有原因的，因为没有多余的战力可以帮忙。
除了半兽人族、蜥人族外……还有大鬼族（食人魔）——
这座森林里的高智慧魔物为了争夺森林霸权纷纷出笼。
至今也曾起过多次冲突，但大家心照不宣，并没有诉诸武力。
可是，由于这座森林的支配者消失，他们才会出动，想一吐怨气吧。
本来魔物便具有炫耀自身力量的天性。因此，为了扫除满肚子怨，各大族都专心备战。开战是迟早的事。
弱小如哥布林族，一旦遇上这些种族就只能遭人蹂躏。
各家哥布林族长都慌了。这样下去，他们将受战火波及，肯定会灭族。
他们召开族长会议，连日进行商谈，不过，毕竟都是些低智商魔物。
不可能生出好点子……
一团乱中，有人告知牙狼族即将进攻，但他们那时分身乏术。因此，利格鲁德的部族才会被舍弃、被遗忘。
然而……他们至今还是想不出好点子，食物存粮日渐匮乏，这时又有报告，说森林出现新的威胁。
据说出现黑色的野兽，还有野兽骑乘者。
那些人如履平地般在森林中疾驰，还打倒强大的森林魔物。
他们究竟是何方神圣？哥布林们吓得六神无主，令人震惊的报告随即而来。
那些家伙原本似乎是哥布林。
接获这个报告后，意见开始出现分歧。
一派人马主张立刻去他们那寻求庇护。
太可疑了！肯定是某种陷阱！另一派人马如此主张，认为应严加戒备。
面对陷阱派，寻求庇护派大力游说，说该族对己方设陷阱没有任何好处，但他们完全听不进去。
再说，就算不是陷阱，对方也未必会庇护自己。最主要的原因，是某些人想起当初舍弃利格鲁德村庄的事，他们不认为对方会接纳自己，才群起反对。看样子哥布林也知道羞耻。
最后低智商生物终究难逃那悲哀命运——讨论不出个所以然来。
因为这样，主张寻求庇护的人才派出代表，来到这里。
原来如此。听起来都在替自己护航嘛。可是哥布林很弱，又没什么智慧。当初那么做也是逼不得已的。不管怎么说，我都已经决定接纳他们了。
想来的都收。
我对来访的哥布林代表们如此说道。
经我承诺后，哥布林们就先回到自己的村庄去。
*
接下来才是问题。
望著前来投靠的哥布林，我不禁想——
这数目……太多了吧？
数量多到这个村子没多余空间塞。
是说，为什么我非得烦恼这种问题不可？
最近这几天，要不就是做斧头，不然就用做出的斧头砍树，对木料进行加工，迟迟无法进展到盖房。要做的事太多了。
凯金负责当木材相关工作的负责人。
矮人三兄弟则陆续对毛皮进行加工，帮滚刀哥布林们做衣服。
说到三兄弟看哥布莉娜的眼神，实在有古怪。因此，我才要他们加紧赶工。
就在我们手忙脚乱赶工时，哥布林群来了。
总共有四个部族，加起来大约五百只。
据说其他剩下的哥布林都去了反对派的村子。
这下只能搬家了事。现在搬的话合起来花一次工就好。
打定主意后，我开始确认脑内地图。
地理环境上靠近水源、适合农耕的开阔场所最理想。
遍寻先前走过的地点，条件最符合的是……离开最初的洞窟后附近的邻近地带。
就这里吧。我把利格鲁德叫来，问问那一带的情势。
「那一带是禁地。因为洞窟内部跟森林不同，是强力魔物的巢穴，所以……」
「那就没问题啦。再说我都住过洞窟了。」
「您、您说什么！」
「没啦，我疑似在那边出生，住附近应该没问题。」
「……不愧是利姆路大人。小的佩服至极。」
他的话好谜。
不过是在那个洞窟出生罢了，有什么好佩服的？
唉，反正他似乎接受了，这样就结了。
我立刻把三兄弟的三男米鲁得叫来。要他贡献一下建筑知识。
我跟米鲁得大肆讨论。有关前世的建筑知识，我把自己所知的全都倒给他。
这个世界的测量技术混合魔法后，听起来有相当水准。再加上我拥有的皮毛知识，我们拟定一个实地测量计画。
黑狼不需要，但哥布林、矮人都需要排泄物处理设施。既然这样，我们就搞个下水道系统，让排泄物发酵，再把它们弄成肥料。从卫生层面来看，一般人应该都知道排泄物容易形成散播传染病等负面疾病的感染源。我一并将这想法告知米鲁得。
魔物哥布林会生病吗？我也考量了这问题，按情报来看是会染上传染病没错。当魔物还这么软弱。不过也是啦，排泄物脏死了，怎么可能不生病……
哥布林的生殖力很旺盛，出生率大于死亡率，藉此维持种族数量。
不过，进化似乎让他们的繁殖力锐减。相对的，应该会活更久才对……但若病死数愈多，要维持种族人数就愈难。我没有医疗的相关知识，没办法治病。
或许能用魔法治愈，可是这边没人会魔法，不能指望。
基于上述原因，既然都要盖了，乾脆做个彻底，盖出卫生环境良好的住处吧。
米鲁得姑且有相关知识，熟知排泄物处理方法。换成「异界访客」可能要好几个人集智才生得出来。
这个世界有独门学问「精灵工学」，足以解开许多不可思议的谜团。
但至于排泄物的利用就不是很清楚了，他对我分享的做法大感吃惊。
就这样，我们讨论到一个段落后，我就任命米鲁得当建设班班长，全权交给他处理。
这就是我最擅长的「发包」。
另外还要利格鲁德派几个助手给米鲁得，让他们前往现场勘测。
顾及安全问题，我也让兰加同行。
应该不会有魔物跑出洞窟才对，但凡事都有万一。话虽如此，有兰加在就能及时对应。
如此这般，米鲁得建设班依令离去。
一个问题解决了，不过，还有另一个重要任务待办。对，就是命名的事。
光想就很忧郁。要帮五百只左右的魔物取名，这下或许得请出禁断魔技「ABCD」。毕竟伊吕波顺（注：日文中假名顺序的一种排列方式）我只讲得出一半啊。
事不宜迟，我立刻展开命名工作。
果不其然，取到一半就进入休眠状态，花四天总算把大家的名字命名一遍。真想夸自己非常努力。
幸亏这次没之前疲劳，但五百只命名工作真的不想再碰第二次。
我把族长叫来。
他们跪在我面前，全是族长进化版。
以利格鲁德为首，依序是鲁格鲁德、雷格鲁德、罗格鲁德。
排起来一目了然。没错！就是RA、RI、RU、RE、RO（注：日文字母R行排列顺序）。
RA刚好是兰加，这只是偶然。
虽然取得很随便，但没问题的！大家都没发现我在乱搞。
还不忘做做样子，假装「我想得很认真喔」。
我这个男人超擅长在工作上装认真。
第四名族长是女性。
得取个女性化的名字，所以我就叫她莉莉娜。
因为进化的关系，她的性别终于让人一眼就能认出。我能用「魔力感知」判断哥布林的性别，不过，当初光用肉眼实在难以分辨。
今后这些名字也会继续沿用吗？那念头闪过脑海，不过未来的事未来再说吧。现在没这闲功夫。
重点回到眼前这些进化版哥布林身上。该不该替他们定上下关系？
家和万事兴，人人平等！现实中不可能有这种事。
必须有个明确的命令体制。特别是重视权力关系的魔物。
想到这，我决定做一件事。
「听好，我赐你们位阶！」
我这么宣言。
利格鲁德升等，晋级为哥布林王。
剩下四各族长是哥布林君主。
放眼四周，留在村子里的哥布林集体跪拜，紧张地观望这一刻。
「「「是！我等领命！」」」
这句话一说完，现场就扬起惊天动地的欢呼声。
哥布林族将开创崭新纪元。
凯金认真地将木工道具准备妥当。
在葛洛姆和多尔德的指挥下，服饰顺利制作完成。
木材全都顺利运往村庄空地。准备工作如实进行。
确认所有的哥布林都完成进化后，米鲁得刚替新的村庄建设预定地做完测量，人正好回到村子里。
一切都很顺利。
我著手确认新的村庄建设蓝图。
规模已经超越村庄，来到城镇等级。
那里是我们的新住处。
确定各环节都准备就绪后，我们朝建设地挺进。
出发前往新天地。
踏出建设崭新国度的第一步！
●
男人的名字叫费兹。
他是小国布尔蒙的自由公会布尔蒙分会长。
费兹的实力有目共睹，上看等级「A-」，曾是个厉害的冒险者。
按照跟贝叶特男爵的约定，紧锣密鼓地展开秘密调查。
结果，情报部门跟他取得联系，说帝国没有动作。
或许帝国之后也不会有任何动静……但这只是他的推测，事情不能有任何闪失。
他派人继续监视帝国。
本来监视帝国并不是他的职责，但他非做不可。费兹已经决定把这事揽到自己身上。
这时有人禀报，说另一组调查队已经回来了。
进屋后，他慢条斯理地坐到沙发上。由于内容极为机密，所以在接待室谈。
对面沙发上坐了三名男女。是等级B的冒险者们。
先是擅长隐密行动的基多。职业是「盗贼」，擅长收集情报。
再来是防御力优异的卡巴尔。职业是「重战士」，在队伍里是称职的坦。喜欢开玩笑，做事却很仔细认真。
最后是特别会使特殊魔法的爱莲。她的职业是「法术师」，能操纵各式各样的魔法，其中又以移动类魔法见长。值得一提的是，为了提高队伍的生存机率，她准备得相当周到。
他们是费兹派去调查维尔德拉封印洞窟的调查队。
乍见他们的第一个想法就是——他们平安无事归来真是大好了。毕竟那个洞窟的难度适合「B+」冒险者。把维尔德拉坐镇的事考量进去，就算委托「A-」冒险者也不为过，洞窟里相当危险。就算他亲自出马好了，说老实话，孤身一人攻略仍很吃力。
不过那些都是后话，自己身为分会长，无法说去就去……
种种考量下，他并未选择「B+」冒险者，而是要那三人去调查维尔德拉现在的状况。要说为何会委托他们，就是生存机率高，情报收集能力优异。撇开讨伐不说，光就回避战斗、收集情报而论，他们的程度还在「B+」冒险者之上。
不过，倘若这三人有什么闪失，自己这个分会长也难辞其咎。毕竟身为分会长还带头违反规定。
话虽如此，他无论如何都要确认真伪。
所以最高兴那三人回来的莫过于费兹。
「让我听听报告。」
费兹刻意装得高深莫测，开口质问他们。
尽管心里感谢万分，他还是连半句慰劳的话都不说。
三名男女早就司空见惯——
「这趟真的很累人耶！超累——！」
「好想快点去洗澡……」
「俺觉得当大哥跟大姐头的和事佬才累人……」
还是老样子，回报任务的调调一如往常。不过，他们的眼神都很认真。按那个反应来看，这次的任务果真艰辛。
就这样，三人组开始进行报告。
先是跟洞窟内的魔物发生战斗。
他们在守护者「岚蛇」的感应能力下蒙混过关，成功进到封印门屝后。
维尔德拉确实消失了。进去以后，他们在里头展开为时一周左右的调查，的确没发现任何生物。
其中，最让他们在意的就是——
「就是这样。结束内部调查后，我们离开那里……结果岚蛇不见了。」
「对啊！我的逃脱魔法没办法从内部发动，一直在烦恼该怎么骗过岚蛇，结果那些烦恼都白搭！」
「俺的幻觉加热源幌子也没机会大显神威。是说俺还担心去程能用，回程会不会被识破呢……结果可以说是皆大欢喜吧。」
以上是他们的报告。
究竟发生什么事了？
岚蛇是推测达「A-」的魔物。在那个洞窟内无人能敌。自己亲自出马可能也会打输它。就因为有岚蛇在，这次任务的成功率才会大幅下修……
费兹开始盘算。
那里果然有事发生。一定要搞清楚才行，费兹做出结论。
「好，你们几个。给你们三天休假。假放完再去森林调查一遍。这次不用进洞窟，把周边查个滴水不露就行了。命令到此，退下吧。」
「不对吧，那什么态度——！」
「什么，只有三天！多给几天假嘛！」
「是是是……反正再怎么回嘴都没用吧？」
几句牢骚传进耳里，但费兹当耳边风。
那不重要，先整理刚才那些情报才是真的。那座森林究竟发生什么事了……
费兹陷入沉思。
当他回过神，睁开眼睛时，只见那三人正射出怨对视线。
这些家伙……他叹了一口气，像往常那样爆出吼声。
「看什么看？快走啊！」
在怒吼声中，三人组遭费兹赶离现场。
三天后。
卡巴尔、爱莲、基多三人组准备前往森林进行调查。
「假好短……」
「真的。」
「你们两个，别开口闭口都是抱怨好吗？这样很让人泄气耶——」
见两人在那发牢骚，勉强算是队长的卡巴尔开口劝慰。声音听起来很无力，想必跟那两人的心情一样吧。
前往森林的交通手段不多。
最近魔物极度猖狂，商人们都不驾货车去森林。雇护卫又很烧钱，成本上不合。因此，要去森林就只能靠两条腿。
反正去「封印洞窟」的路本来就不能通马车，横竖都得在半途上下车步行。
因此，事前准备就变得非常重要。
光要准备数星期的乾粮就很费力。但伙食不够肯定会死在半路上。幸好能用爱莲的魔法变出水。
准备告一段落，一行人正要启程时，有个人出现在他们面前，朝他们搭话。
「不好意思。若你们要去森林的话，能不能让我同行，只走一段距离就好？」
光听声音很难判别是男是女，是老是少。
看不到表情，这是因为对方戴著面具。
那张面具没有任何表情，刻著美丽的图案。
这为眼前人士增添些许诡异氛围……不过——
「可以啊！」
「喂！我这个队长都还没点头，你就……到底在搞什么飞机啊！」
「没办法，大姐头都这么说了，再多的怨言也没用啦！」
三人组简简单单就答应了。
「感谢。」
那个可疑人物只拋出这句话，接著就默默地跟在一行人后头前进。
就这样，卡巴尔三人组多收一个同伴，再度前往勘查。
●
森林里，伐木声、槌子敲打声阵阵回荡。
我们整顿新市镇用地，按部就班地建造房子。说是这么说啦，其实要先设置给水系统跟排水系统的管线，目前还未盖任何房子，地面什么建筑物都没有。
水路设计是这样的，要直接从河川引水。
虽然还在建设阶段，但我们预计盖个管理水质的水管处。打算在那里净化水质，再配送到各个民宅陉。
至于排水方面，我们会在地下埋设用木材作成的渠沟。
木材内侧会做抗腐蚀的防腐处理，再用混凝土固定。现在在做的工程就是这个。幸好附近山区可以采到石灰系素材。
此外，我们还预计在城镇外建造污水处理设施，用来制造肥料。
再来是临时居所，我要大家建造类似大型体育馆的建筑物。这是暂时用来休憩的地方。因为之后要拆掉，所以我们随便盖一盖，目前住起来没什么大碍。
规划整理的工作顺利进行。
首府设在洞窟附近，预计在那建我的住所。族长住居自该处绵延，居民们的房子再绕著周围盖。
由于先进行规划，各区有条不紊、整整齐齐地排划开来。并设置十字型大型道路，有什么急事也好集体动员。还得小心别让外观类似的街道绵延，否则很容易迷路。不过，这个担心似乎是多余的。
该担心的是——外敌进攻时是否便于行动吧？
不过话又说回来，敌人进城就已经事态严重了，担那种心也没用。
假如城镇被毁，大不了再造。
先帮哥布林（小鬼族）取名、让他们进化成滚刀哥布林（大鬼族）果然是对的。
他们的智能急遽上升，学习力大增。体格也变得壮硕，力气更大。
据矮人族所说，哥布林似乎是F级魔物，但高阶哥布林相当于C～D级。
总之，他们进化后已经不能叫一只两只，应该改拿一人两人当记数单位。他们超越魔物，变得更接近人类。也因为这样，族里有强有弱。装备的武具、个体职业及技术不同，评价会随之变动。
真是一样米养百样哥布林，力量强弱天差地别。
特别是被我任命为君主的四个族长，能力似乎比其他人强。
所以被任命为王的利格鲁德就更——
「噢噢，原来您在这儿啊！我找您好久了。」
这怪物哪来的！这句话差点要脱口而出，他已经变成肌肉发达的大只佬。
跟大鬼族相比毫不逊色，甚至有过之而无下及！——以上是凯金的感言。
不单只是命名的关系，赋予职业似乎也会带来改变。
魔物的生态果然很谜。下次来任命其他家伙好了，看会发生什么事。
「怎么了吗？」
「是！我抓到可疑分子，前来跟您报备。」
「可疑？是哪边的魔物吗？」
「不，是人类。依您之命，我方并没有伤害他们。」
「人类？怎么会跑到这种地方来？」
居然是人类？太好了！一定要跟他们交朋友！
不过，如果是之前那种笨蛋冒险者的话，我看还是偷偷处理掉，当魔物的点心好了。
「他们好像在跟巨大妖蚁集团战斗，利格鲁的警备班出手相救并保护他们……但那几个家伙疑似在周边进行调查。我才来跟您请示……」
唔嗯。是哪个国家派人来这附近调查吗？
我问过矮人，他们说朱拉大森林并非哪一国的领土，是中立地带。为了扩大领土，很有可能是某国的调查队。
如果我料得没错，事情就麻烦了。算了，没问来龙去脉，光在这里烦恼也不是办法。
先去看看再做决定吧。
「好，我过去看看。替我带路！」
话一说完，我就跳到利格鲁德肩膀上。
兰加被我派去巡视，所以要移动时就变得很麻烦。
虽然搭利格鲁德跟我的一般走速没两样，但这是为了替矮子史莱姆增高。直接去的话，沿途遇到的家伙都会居高临下看我。若他们在意这点，刻意在我面前跪下，又会妨碍工作……为了保有威严，让人俯看不是很妥当。虽然要注意诸多细节很麻烦，但我个人认为，事先避免不必要的纠争要素才是上选。
因为这样，我才会在移动时尽量找个肩膀当代步工具。
利格鲁德让我坐在肩上，带我去见刚才抓到的冒险者。
好啦，来看看是什么样的家伙吧？想著想著，有声音钻进我耳里（实际上没耳朵）——
「喂！那是我的！」
「你这样不会太超过吗？那是我小心呵护的肉耶！」
「大哥他啊，抢东西吃可是不让步的！」
「嚼嚼。」
似乎有人在吵吵闹闹，现场热闹非凡。
「……」
发现我投出无言的疑问，利格鲁德应道「不、不好意思」。
「他们的行李好像被蚁群抢走了……还说最近都没吃饭，所以我才为他们准备餐点……」
哦。看样子利格鲁德满好心的嘛。
「不，这样不是很好吗？我还觉得你很细心呢。帮助遇到困难的人，这是好事。」
我开口夸他。利格鲁德开始抓到诀窍了，就算不跟我请示，也知道该怎么做领导工作。可喜可贺。
「哈哈！我今后也会继续努力，期许自己不再麻烦利姆路大人。」
嗯，一板一眼的个性依然没变。
想通后，我准备进入简易帐篷。在入口看守的人替我开门。
进去后，好几道视线往我身上集中。
只见一群冒险者大口吃蔬菜跟肉，都把腮帮子撑得鼓鼓的。
他们瞪大双眼看我。模样有够滑稽，但当事人好像没自觉。
嗯？好像在哪里看过……啊，是在洞窟遇到的三人组。
虽然多出一张生面孔。
那家伙戴著面具要怎么吃东西，我很纳闷。
嚼嚼……
那家伙吃得旁若无人。
还是吃烤肉！唔，若我有味觉就好了……好想念肉。啊啊……我的味觉跑哪儿去了……
啊，不小心沉浸在奇怪的思绪里。我赶紧将意识拉回正轨。
利格鲁德走向主位，再把我放下。
「各位客人，我们只有寒酸的东西招待，不晓得是否合意？这位是我们的主人，利姆路大人！」
他开口替我介绍，并在一旁落座。
咕噜一声，将食物咽下的声音响起。
接著——
「「「咦？史莱姆是老大！」」」
「嚼嚼。」
冒险者不约而同地大吃一惊。
其中一人的反应微妙，没关系，那不重要。
「初次见面。我是史莱姆利姆路。不是邪恶史莱姆哟！」
噗！我刚打完招呼，戴面具的家伙就将口中饮料全喷了。
可是，在面具阻扰下，嘴里的东西并没有向外爆开。但面具底下是什么情况就不得而知。
这家伙好失礼。
史莱姆会说话似乎让这个人吓得不轻。
另外那三人也同样吃惊，幸好他们嘴巴里没东西。
好啦，来看看这些家伙是什么货色吧？希望他们是正派人士。
对方似乎从震惊中恢复——
「刚才真是失礼了。没想到魔族会救我们，真是帮了大忙。」
「啊！我们是人类冒险者。这个肉好好吃！这三天来一直在逃难，都没吃到像样的东西……非常感谢你们！」
「感谢出手相助。没想到高阶哥布林会在这里盖村子呀。」
「咳咳、咕嘶。咳咳咳。」
哎呀，用不著紧张嘛。
「那先这样，你们慢慢吃，吃完再聊。」
语毕，我决定先等他们吃完。早知如此，等他们吃完再叫我来不就得了，想是这样想，利格鲁德还没机灵到那种程度。
虽然他慌得情有可原，但今后还是得多加教育。
我也是，毕竟没想到人类客人（俘虏？）会来，所以情难自禁啊。
待在这里可能会让他们吃得不自在，所以我离开帐篷。接著就跟守门人交代，等他们吃完再把人带往洞窟附近我专用的帐篷。
利格鲁德好像很歉疚，不过——
「没关系，别在意。今后多加注意就好。」
——我开口安慰他。
他们持续按自己的步调成长。
没人一开始就十项全能。
我来到自己的帐篷，宽心等待。
利格鲁德要手下哥布莉娜备茶。茶看起来似乎比之前端来的还要好喝，可惜我喝不出味道。
真有趣，没想到进化也会对泡茶产生影响。
有文化水平的生活正如实扎根。种种变化让我对此深信不疑。
*
如此这般，时光流逝……
刚才失礼了！这么说著，四人进到帐篷里。
这是简易帐篷，空间有点狭窄。
带他们过来的哥布莉娜退场，另一个哥布莉娜则端茶进来。
各位看看！不知不觉间，他们已经成长到这种地步了。
入夜后，他们会跟矮人们把酒言欢，聊文化、聊生活，这些我都知道。
「容我再次问候，初次见面你们好。我是这儿的主人利姆路。你们到这里来有什么事吗？」
他们早就料到我会这么问吧。
我已经给他们充分的讨论时间，他们似乎想好答案了。
「初次见面，我是卡巴尔。算是这个队伍的队长。她是爱莲，他是基多。这样介绍可以吗？我们是等级B的冒险者。」
「初次见面！我叫爱莲！」
「您好，俺叫基多。跟您照个面！」
果然没错，这三人是团队。
B级满强的，但攻略洞窟应该很吃力吧？搞不好他们有不为人知的特技或才能。
三人的介绍到此，另一人又是什么底细？当初在洞窟内相遇好像没看到？
「这个人刚好跟我们同路，暂时加入我们，叫做静。」
「我是静。」
从声音听不出性别，也不知道年龄多大。不过，要我判断性别易如反掌。我可是连哥布林公母都能看穿的男人，小菜一碟啦。
她是女性。此外，我还顺手猜了一下。
这家伙……该不会是日本人吧？身上有浓浓的日本味。
像是喝茶的动作啦、跪坐姿势等。
我对这个世界的事还不是很了解，目前没办法断言，不过，好像很少看到其他人跪坐？
就好比现在，另外那三人并没有跪坐。他们盘腿坐在狼的毛皮毯上。名叫爱莲的女子也随性侧坐。是说这个世界某处有类日本文化，我也不意外啦。她是日本人的事有待观察。
这时我突然想到一件事，他们未免太没戒心了。难道这个世界的居民都不太有危机意识？
双方理所当然地轻松谈笑，但仔细想想，这里可是魔物的巢穴。包括我在内，这里就只有魔物……
算了。搞不好是这几个冒险者的神经特别大条。
别多想。回归正题吧。
「你们多礼了。继续聊啊？」
大伙儿一路聊下去。
………………
…………
……
当我提问，他们似乎没什么戒心，七嘴八舌地把自己干过的事全招了。
这么听来，他们似乎受分会长委托，前来调查附近有无异状。
而其中不值一谈的对话——
「可是，有古怪都他说的，我们怎么知道哪里怪啊！」
「没错没错！到底要查什么！希望他说清楚点耶。」
「俺们是很擅长调查没错，但有极限啊。」
——诸如此类，他们开始讲分会长坏话。
这些人不行啊……
我开始同情素未谋面的分会长。
更瞎的是，他们发现大石块上有可疑空洞，认为自己找到关键点了，就拿刀去戳，结果……那似乎是巨大妖蚁的巢穴。我傻眼到说不出话来。
为什么碰到岩石上有空洞会拿剑戳呢，我好想发问。好想问个明白。
亏他们能活到现在。
后来他们拚死拚活逃亡三天，途中弄丢行李，再来就是现在这样了。
该怎么著，我只能对他们说「辛苦了！」。
「这附近没什么疑点吧？真要说的话，大概就是洞窟了？」
听我这么回应，爱莲频频摇头。
「那里什么都没有啦。你知道吗？外面都在讲，说那里封了邪龙。可是，我们待在里面调查两个星期，什么都没发现耶！亏我拚命调查，连澡都没泡，真是浪费时间……」
「喂，你脑残喔！再怎么样都不能讲这些吧！」
「不干俺的事喔！是大姐头说的！有事别找俺！」
爱莲不小心说溜嘴，两名男性慌得跟什么似的。
没差啦，我之前跟他们擦身而过，知道他们去过洞窟。
话说回来，原来这个世界有泡澡文化喔。一定要在城镇里盖个澡堂。
澡堂的事晚点再说，继续聊才是真的。
「你说去洞窟调查过，为什么要跑去那里调查呢？」
感觉不像去那寻宝的。
被我这么一问，卡巴尔没辙地摇摇头。
「既然都已经说出来了，再瞒也没用。其实爱莲说得没错，外面都在传，说邪龙消失无踪……」
原来如此。
我没管道自然不知情，不过，维尔德拉消失的事似乎在人类世界引起轩然大波。
封住的龙突然间消失，光这点就闹得沸沸扬扬。该说他是只厉害的龙喽。就我个人来看，他只是话多又老好人的龙一枚……
不过，是说影响也太深远了吧。居然特地派人调查。
在洞窟附近盖城镇该不会是错误判断吧？
「而且，我们还听说洞里的魔素很浓，连反应石都带去了……没想到浓度比预料中还低。现在那个洞窟的浓度是比一般地带浓没错，但已经退居普通洞窟了。魔素浓度降低满奇怪的，这是我们唯一弄到的异常调查结果。」
「嗯，不过里面有很多强力魔物，不要进去比较好。又没有宝藏，也没有矿石。打倒危险的魔物，进洞冒险根本不值得！」
「仔细找或许会找到盗贼掉落的装备啦，但那种东西又没什么大不了的。」
心虚。里头的矿石……把那些显眼物品全都清空的犯人就是我！
魔素浓度之所以降低，疑似是我把魔素源头维尔德拉吃掉的关系……也就是说，事情几乎可以算在我头上。
嗯，没关系。
不说谁晓得。
我们继续聊下去。
既然都说溜嘴了，还瞒干嘛！——照这个调调，他们提供各式各样的情报。
出乎意料，这三人没什么心机。
洞窟的价值锐减，相对的，调查行动也会变少。
大不了把城镇搬走，想是这样想，目前看来应该没关系。毕竟这里不属于任何国家，他们凭什么管。
但城镇都盖到一半了，所以我姑且问问他们，看自由公会是否会插手干预。
「不，没问题吧？」
「对啊……这不是自由公会该管的事。国家方面就不晓得喽？」
「唔——嗯，俺也不清楚。」
的确，国家是否出动，自由公会成员哪会知道。
就算国家真的出手干预，还得拿充分的理由说服各国。
当我左思右想时，一直安静听我们交谈的面具小姐有状况了。她突然失去意识，当场倒地。
我们慌了，正要过去帮她——
「唔咕、咕啊啊啊啊啊啊————————！」
——骤变就突然降临。
※
当静不再呻吟，现场同时归于寂静。
面具表面出现裂痕，从中漂出妖气。事态非同小可，任谁都看得出来。
接著静缓缓起身，开始进行咏唱。
「是召唤魔法！」
爱莲发出惊呼。
「喂喂喂，不是吧！怎么突然搞这招！是什么等级的召唤术？」
「——我看看，从魔法阵的规模来看，是等级『B+』以上的魔物。」
「大哥，别在那闲聊了，我们要赶快阻止她！」
不愧是冒险老手。他们及时收心，当场散开。
「大地啊！把她束缚住！泥手！」
「看我的——！重装冲击！」
爱莲负责牵制，卡巴尔则跑过去冲撞敌人。
基多是应变人员，在旁边警戒，准备临机应变。
嗯。虽然是B级，默契却很好。没有多余动作。
不过，当静先是动动食指，由下往上一晃，小规模爆发就以她为中心炸开，将我的帐篷炸个粉碎。
帐篷的事不要紧。我比较担心那三人，不知道他们有没有炸伤？
现场吹起小规模爆风，对我没有影响。所以我分神观察那三人。
确定泥手抓住目标后，卡巴尔就冲过去撞敌人，但冲得不是时候，他被炸个彻底，身体飞了出去。
在一旁警戒的基多察觉危机将至，立刻将爱莲推开，两人逃过一劫。
「喂，你们没事吧？」
「俺们没事！」
「讨厌，身体痛死了！回去得多要些危险加给！」
二人如此回应——
「噢噢，好痛——…………你们雨个——好歹也关心一下队长的死活吧！」
嘴里发著牢骚，卡巴尔起身归队。这男的好耐打。
「我是有猜到静会魔法啦，没想到还能使召唤术……」
「是说，静想召唤什么东西？」
「不对吧，现在不是谈召唤物的时候。就俺所知，召唤进行到一半突然发动魔法，不用经过咏唱，根本连听都没听——」
基多话说到一半就僵住。接著难以置信地看向静——
「咦……难道说……是爆焰支配者——？」
他似乎想到什么了。
静继续咏唱。全身散发红光，身体微微浮起。
面具格外显眼，窜出斗篷的黑发轻轻飘荡。
她的目的是什么？突然间态度丕变……
「利格鲁德，快带大家去避难！别让村民靠近这里！」
「可是……」
「这是命令！避难工作完成后，把兰加叫来！」
「是！遵命！」
利格鲁德立刻展开行动。据我推测，哥布林无法应付这种敌人。我不希望大家白白牺牲。
至于叫兰加过来，并不是为了跟静对战。
理由很简单。我认为这些冒险者可能在自导自演，准备趁虚而入。
若他们一开始就打算杀光我们，当然会将秘密全盘托出。
虽然说，也有可能只是在要笨……
如果自导自演的推测属实，可能会趁我跟静对战、落居下风时，再从背后出其不意攻击。为了防范，我才把兰加叫来。
应该是我想太多，但不怕一万只怕万一。
「喂，基多！你刚说爆焰之类的，那是什么？」
基多都还来不及回答这个问题，有人就抢先——
「那不是五十年前大显身手的英雄人物吗？」
——爱莲反问他。
原来她很有名？这念头刚闪过脑海，面具就从静脸上滑落。
火焰直窜而上。
空中出现三只火蜥蜴。
面具滑落后，静藏在面具底下的脸跟著曝光。
黑色发丝在爆风中飘荡开来，反射火光，映著美丽的光辉。
貌美、纤细柔弱的女性。然而，那对双眸却散发邪恶光芒，其嘴角看起来因即将大开杀戒的愉悦而泛起笑意。
我也说不上来，就觉得那模样很不自然，此时——
《独有技「异变者」发动。》
世界之声在周围响起。
同时，美丽的少女身姿逐渐转换成焰之巨人。
「果然没错……是爆焰支配者……役使焰之巨人，最强的精灵使者——！」
焰之巨人——伊弗利特——能将万物燃烧殆尽的焰之支配者。在火系精灵里仅次于王级，是超高阶精灵。
「咦——！你说焰之巨人，那不是A级以上的高阶精灵吗！」
「唔哇……第一次看到……不对——我们根本打不过吧！」
「打不过……俺们要死在这里了……人生好短暂——」
带著三只火蜥蜴，爆焰支配者焰之巨人驾临。
怪不得他们三个会手足无措。随便一只火蜥蜴都有「B+」的强度。
等等，这是什么……？我看到的不是静在操纵它，该说是——焰之巨人在操纵静。
这时一阵冲击来袭。
静——不对，焰之巨人放出魔力波动。
——奇怪……？不带任何杀意，那攻击——只是在发泄暴力冲动？
感觉不像人为操控，比较接近顺著预先设定的模式发动攻击。我的猜测应该八九不离十。这不是静小姐的意思，而是被她役使的焰之巨人失控。
不过，那是不是真的，现在已经不重要了。问题在于这波攻击狂猛的破坏力。
薄红色的冲击波袭向四周。冲击波伴随热流，将未完工的建筑物燃烧殆尽。
可恶！才刚盖没多久耶！
三名冒险者试图用魔法障壁抵挡，但一击就立刻被炸开。
刚才那一炸不至于丧命，但也不可能毫发无伤。他们还保有意识，但应该无法轻举妄动。一动就会变成焰之巨人的攻击对象。
「你们几个，待在那里别动！小心被当成攻击目标！」
听到我叫喊后，三人点点头并待在原地不动，专心防守。他们没有离开，除了发动魔法障壁外，还追加发动斗气防壁。
这样看来，他们没有自导自演，真的在抵挡攻击。也就是说他们故意要毁灭这里的可能性是零。
不过，是说这攻击好威。
魔力施放得毫无保留，以焰之巨人为中心，直径三十公尺的圆形范围有阵阵热风吹拂。
若我不参战，这些火一定会把大家全杀了。除了焰之巨人外，还有三只火蜥蜴。好棘手。
然而，有件不可思议的事。
在这个节骨眠上，我居然不觉得害怕。是因为变成魔物的关系？嗯，说来也有道理，我一开始就被维尔德拉、黑蛇吓过，可能胆子已经练大了。
「喂。你的目的是什么？」
「…………」
喀！
我后方发生爆炸。照这样子看来，要跟焰之巨人沟通是不可能的。他彻底无视我的问题，光顾著单方面进行攻击。
不是像刚才那样漫无目的地释放魔力，而是确确实实要杀我。热线朝这边打来，蕴含相当程度的热量，足以将扫过的东西全都蒸发。
那威力远胜刚才的魔力解放。可是，避开就没问题。我已经成功回避那些热线。我的知觉速度快到连音速都能捕捉。
现在想想，还没把城镇盖好真是万幸。都这种时候了，我却打心底这么认为。
简易帐篷、暂居住宅全被烧光，但不构成太大的损失。我们砍倒树木，现在这里已经变成一大片广场。假如森林还在，早就烧成火海了吧。这样一想，可以说是不幸中的大幸。
虽然运来的材料具可燃性，如今也只能放弃抢救。
是说这家伙愈烧愈猖狂！那态度摆明把我们看成碍事的障碍物。狗眼看人低，彻底把我激怒。
我认定焰之巨人是敌人，决定出手反击他。会这么做并不代表我无视宿主静的死活，但迟迟不反击，问题并不会解决。镇压焰之巨人是首要任务，静的安危摆在后头。
再说，目前还不能完全确定静是否被焰之巨人操纵了。
我瞄准焰之巨人的腹部，朝他释放「水刀」。
那攻击都还没打中焰之巨人就蒸发了。火焰漩涡包围巨人，形成防护罩。
唔唔。「水刀」似乎不管用。
不对，现在不是悠哉发呆的时候。对我的攻击起反应，火蜥蜴集体出动。
「水冰大魔枪！」
爱莲瞄准其中一只，射出冰魔法。我朝那边看去，爱莲发动完魔法就立刻逃进魔法障壁。
她手脚俐落，看得我很佩服。魔法障壁似乎是常驻型防御魔法，不须集中精神控制。可是，单一发水冰大魔枪不足以打倒火蜥蜴。那只火蜥蜴改朝三人扑去。
「喂，你们有办法应付吗！」
「交给我们没问题啦！我们可是燃烧生命干冒险工作哟！」
「欸欸，别又来了……队长是我耶。唉，既然都弄成这样，只好接收了。我们负责料理那只！」
「虽然不晓得盗贼要怎么对付精灵啦。总之要死一起死啦！」
感觉很可靠，又好像不够力。
既然他们愿意接收，就交给他们吧。但害死他们又会让我过意不去。
「就交给你们了。可是，千万别勉强自己！还有，不小心受伤就用这个——」
说明就免了。我取出好几个回复药，朝三人组丢去。基多手脚飞快地接住那些药。
「那个……利姆路、先生？这是什么……？」
「回复药。药效很好，受伤记得用这个！」
现在没空在那花时间慢慢说明了。简短说完后，我迅速移到别的地方去。
三人组开始认真应付火蜥蜴，抽不出空闲聊。光要对付一只就很吃力，只能祈祷他们努力完成任务。
配合我的动向，另外两只火蜥蜴朝我扑来，焰之巨人也缓缓移动。
好了，接下来该怎么办？
念头浮现的同时，兰加终于赶来。我原本是想让他监视三人组，现在没那个必要了。
我有更重要的任务给他，就是搭兰加移动。
「您找我吗？头目！」
我二话不说地跳到他背上去。这样就能确保移动速度。火蜥蜴的动作飞快，却比不上兰加。
接著，我对兰加下令。
「你只要专心回避就好。不须发动任何攻击。我会负责进攻！」
「遵命！」
我俩似乎心灵相通。兰加嗅出我的意图，立刻展开行动。
像在发射火焰弹，两只火蜥蜴朝我们直喷焰之吐息。兰加轻松避开，退到火焰的影响范围外。
威力似乎满高的，我可不想被砸到。人类只要吃上一发就会炭化吧。
打倒焰之巨人前，最好先收拾那两只火蜥蜴。打定主意后，我朝火蜥蜴射出「水刀」。跟焰之巨人不同，它们的火力似乎不足以蒸发「水刀」。所以我成功切断其中一只的脚。
然而夸张的是，火蜥蜴的脚瞬间再生。
火蜥蜴恰如其貌，脚也是火焰构成的。光切没用。从我感应到的力量强弱来看，黑蛇还比较厉害，不过，火蜥蜴的特殊能力似乎会让我陷入苦战。
「——头目。对精灵种来说，物理攻击没用。必须利用弱点属性攻击，或用魔法才有效。」
兰加向我献策。原来如此，精灵不怕普通攻击吗？
我的攻击无效，这是因为「水刀」单靠水制成吧。
那么，用一大堆水浇敌人呢？我的「胃袋」装有从地底湖吸取的庞大水量。用这些水能否削减焰之精灵的力量？
《答。能释放大量水源。跟火蜥蜴接触会让水蒸气气爆，要实行吗？ YES／NO》
什么？水蒸气……气爆……？那是什么？
《答。由于火蜥蜴是热能聚集体，水一包覆就会迅速气化。水蒸气将在火蜥蜴身上形成蒸气薄膜，高温、高压会引发压力波，进而产生连爆现象。》
——所以呢？这样就能打倒火蜥蜴？
《答。压力×体积=释放水量×气体常数——》
STOP————！拜托你讲简单点，让我听懂。
《答。会发生大爆炸，能将火蜥蜴炸个片甲不留。不过，这一带也会夷为平地。》
白痴喔！这样不就没意义了！我又不想自杀。
可是，该怎么办才好。用我的「水刀」砍也没效……正当我在烦恼时——
「水冰大魔枪！」
我看到三人组以魔法使爱莲为首，正努力对付敌人。
等等，我的「永刀」不是魔法，所以没效，那改用魔法不就得了——
「爱莲！快朝我打一发水冰大魔枪！」
「咦！这要求有点难办……」
「拜托你！」
虽然对我的要求感到头大，爱莲还是咏唱魔法，发动冰魔法「水冰大魔枪」。
「有事别找我抱怨喔！『水冰大魔枪』！」
爱莲放声大喊，朝我射出冰柱。
若我推断正确，她放出的魔法就能用独有技「捕食者」吸收。
那样一来——
《宣告。独有技「捕食者」发动。成功捕食水冰大魔枪，解析成功。》
很好！如我所料。
话说回来，一开始听说明还半信半疑的，现在总算知道这个「捕食者」技能强到犯规。水冰大魔枪似乎是很强的魔法，我却没有遭受任何创伤，顺利吸收它，还学会这招。
「咦欸！我的魔法发生什么事了！」
抱歉，现在没空说明。
魔法解析眨眼间完成，只要我有那个意思，就能发动它。
我发动魔法不须经过咏唱。那是另一个独有技「大贤者」的咏唱排除效果。
「水冰大魔枪！」
我省略咏唱时间，朝火蜥蜴发动魔法。同时我也学会一件事。那就是魔法原理，它的运作方式。
用「水刀」砍无法对火蜥蜴造成伤害，爱莲的魔法则对它有效。
其实原因很简单。施展魔法并非引发某种现象，比较像是让某种概念实体化。
也就是说，我现在释放一种能量，带有「夺取目标物热能」的效果。间接让能量外观变成冰柱。
冰柱并非主体，它包的能量才是重点。因此，由热量、火焰构成的火蜥蜴才会受到伤害。
此外，我现在射出的数根冰柱——说是枪，比较像是其放大版——它们一口气刺穿两只火蜥蜴。单只是遭刺，火蜥蜴的魔力就消耗殆尽，双双蒸发，变成蒸气后消灭。
「好！这边搞定，那只也交给我——」
爱莲特地用魔法打我，我打算帮她一把——伹帮得太迟了。
「糟糕，这家伙要自爆——」
负责当坦的卡巴尔大叫，同时发动斗气防壁。可是，火蜥蜴的自爆攻击威力强大，强到将那堵防壁打破。
三人组受高热火焰摧残，纷纷被炸飞出去。
我赶紧要兰加跑到三人组底下接人。
他们的烧伤比想像中还要严重。目前还保有意识，伤势却重得让身体动弹不得。其中最惨的莫过于坦的卡巴尔。然而，卡巴尔不当坦的话，防御力低的爱莲跟基多将面临死亡风险。
「可恶，兰加，你保护这三人，带他们到安全的地方去！」
「可是——」
接获这个命令，兰加当下就想回嘴，但他似乎嗅出我身上的妖气，因而选择沉默。
野生魔物的本能作祟，已经读出我的命令不容质疑吧。
「这是命令！快点行动。我已经给他们回复药了，确保安全后顺便替他们治疗。」
「遵命——望您凯旋而归！」
「放心吧。我会打倒焰之巨人！」
兰加终于愿意接受我的命令，他点点头。接著又用充满敬意的眼神看我，叼著那三人远离战场。
他好像误会什么了，算了别管那么多。现在只剩焰之巨人。
这下就能心无旁骛地战斗。我不希望再出现伤亡。
要尽快了结这场闹剧。打定主意后，我抬眼瞪视焰之巨人。
火焰肆虐。
焰之巨人在我眼前分裂。好几只巨人挡住我的去路。
他的能力非常棘手，但我并没有因此急得像热锅上的蚂蚁。
我的感应能力能正确掌握热能分布。
就算焰之巨人制作的复数分身同时施放攻击，我也能依火焰温度高低判断危险性，对应起来易如反掌。并非所有巨人都有相同性能，我已经看穿这点。
焰之巨人肯定无法顺利击中我。
相对的，我的攻击也对焰之巨人起不了作用。
因为那些火焰很难缠。
地面都已经变成熔岩状了。温度一定很高。
要在那种高温中靠近是不可能的。因为我不想「升级」成烤焦史莱姆。
该怎么办……
基本上，「麻痹喷雾」、「毒喷雾」等招式的最大有效范围是十公尺。也就是说，要对焰之巨人进行喷雾攻击，至少要进到十公尺内……太勉强了。
要找能保持距离以策安全，同时对焰之巨人造成伤害的攻击手段。目前就只有我刚学会的「水冰大魔枪」这招符合条件吧。
「看招，水冰大魔枪！」
我射出好几根冰柱巨枪，让焰之巨人的分身蒸发。「用冰蒸发」这句话好像怪怪的，但热能遭冷却会喷发蒸气，用「蒸发」来形容最贴切。我乘胜追击，陆续将分身变成蒸气。
不过——
当我在心中暗叫「不妙！」时，一切已经为时已晚。这份直觉刚闪过脑海，我就成了阶下囚。
大范围捕获结界！这是焰之巨人的特殊能力吗？
他略过魔法咏唱，魔法阵眨眼间诞生。都忘记了，具备咏唱排除特性的不是只有我。敌人让自己的身体气化，用超高温火焰、热量填满直径一百公尺范围。
这应该是焰之巨人具备的最强火属性范围攻击。此外，刚才被我消灭的分身之能量亦充斥整个领域——
「焰化爆狱阵。」
分不清是男是女、是老是少的声音响起。
这下子——无处可逃。我被敌人阴了。焰之巨人故意让我攻击分身。
为了混淆视听，顺便在结界里灌满能量。
我已经有赴死觉悟。
啊啊……我不觉得自己大意，但应该有其他手段。还被敌人玩弄于鼓掌间，太惨了。
早知道就别要帅，叫大家一起上。不然就拟态成黑狼，用速度迷惑敌人，冒著被火烧伤的风险咬他。在那要蠢静观其变个屁，直接拿「黑色闪电」打他不就得了。
除了这些，我还对很多事懊悔不已……
不过，我的知觉速度已经提升千倍了，为什么迟迟没受伤？也好啦，我比较喜欢无痛死亡……
可是，未免也太久了吧？
故意吊我胃口？
奇怪了……照我的推测走，应该早就被火焰吞噬啦。
唔——嗯……？
*
《……答。「热变动抗性」生效，焰攻击自动无效化。》
搞什么，你忘记身上有「热变动抗性」驹！——在我听来就像这样。
这种时候闭嘴没人当你是哑巴！呆子！
哦，它对我的臭骂好像回应了「……」。
一定是我想太多吧。那可是对我诚实有加、没自我意识的「大贤者」，怎么会「……」呢。
哈哈哈。一定是我想太多了。肯定是那样没错！
好，来办正事吧。
喂喂喂，它刚才说火焰攻击无效化耶？
什么？难道说——
我要轻松打怪了？
一整个超合我意的？
先在敌人面前用「我死定了！」装死，再将他一军。计谋得逞！
就假装是这样，快快结束这场战斗吧。
「你刚才在打空气是吧？」
我偷偷用「黏钢丝」缠绕焰之巨人。
那家伙死定了。解析完成，他利用静当本体核心。假如他像火蜥蜴那样，是完全的精灵体，就不可能用丝捕捉，但有「基核」另当别论。
此外，我做的「黏钢丝」兼具「黏丝」跟「钢丝」两种特性，是我平日花时间研究的成果。还有个特徵，就是能继承我的抗性。也就是说，它不会被火烧断。
完胜。
我之前小看你了，不过你也把我看得很扁。
我们彼此彼此啦。所以说，你要恨我就恨吧。
「接下来，换我出手啦！」
焰之巨人手忙脚乱地逃跑。
我早就料到了。当然，「黏钢丝」已经缠住他，想逃是不可能的。
我缓缓靠近。为了给这家伙最后一击。
让我了结——疑似附在静身上，操纵她的焰之巨人。
无需慌忙。我走向再怎么挣扎都无法逃脱、频频用火焰攻击我的可悲猎物。可惜啊可惜，火焰对我没用。
再来——
《要使用独有技「捕食者」吗？ YES／NO》
答案当然是YES!
刺眼的光芒笼罩，眨眼间消失无踪。
光芒消失后，现场只剩我跟一名老婆婆。
●
这是梦吗？
母亲的手已然冰冷。
看我的眼失去温度。
温暖的笑容、雪白色的灰。
那些回忆对我来说只是苦痛，根本不愿想起——
可是，那是我一路走来的经历。
若没有和勇者相遇，我的心到现在也无法获得救睛……
但笨拙如我，没办法变得跟勇者一样好。
却还是有人仰赖这样的我……
对，他们是——
自从我卸下冒险者身分后，时间又飞逝数年。
我成为新手冒险者的导师，培育后起之秀，不时帮忙处理互助会的事。
冒险者互助会是跨国组织，本部就设在交通枢纽——英格拉西亚王国里。虽然我不再从事冒险活动，但只要能力所及，我都愿意提供协助。
这是因为我无倚无靠，冒险者互助会就像我的家。
那样的我，有幸收到优秀的学生。
一个是目光纯真的少年。
一个是眼神透露绝望的少女。
他们应该跟我同乡吧，两名少年少女是「异界访客」。
两人正好形成对比。
优树乐观积极，开朗活泼；日向腼腆内向，只看世界的黑暗面。
日向来到这个世界时，似乎曾被山贼袭击。当初我听到时，还认为时间一久，她就能走出伤痛。山贼惨死在不名分子手里，也因为这样，日向才平安无事，却在心里留下阴霾。
日向跟我的遭遇有些类似，所以我不由得对她抱持亲近感。
不过，那只是我一厢情愿的想法。
「师父，感谢指导。我已经没有能从您身上学到的东西了。我们不会再见面了吧。」
日向说完，头也不回地从我身边离去。
我是不是该过去追她？这念头在心口浮现，不过，我无法离开城镇。
因为碰巧就在那时，优树提倡的新组织形态——建立国与互助会的合作关系渐入佳境。我以前被当成英雄，于是代表互助会进行交涉。考量互助会今后的发展，这次交涉无论如何都要成功。结果——
「当你觉得迷惘，一定要回来找我。」
说完这句话，我能做的就是目送她离去。几经考虑后，我舍弃日向，选择协助优树。
虽然日向跟我的遭遇类似，意志却比我还要坚强。所以，我相信她不会有事。她一定能战胜内心的黑暗，成为一个了不起的人物。
几年以后，我听说日向在教会里担任重要的职务，心想她果然办到了。
我有点骄傲，又有些落寞。此外，心里还带著淡淡的不安。
日向会不会寂寞？她是否过得安好？
尽管我担心她，但当时没有抓住那只手的我，现在根本就没资格过问。
我只能祈祷日向平安无事。
跟日向不同，优树很积极。
他将冒险者互助会改名为自由公会，并构筑现今这套系统。在优树的倡导下，公会与国家顺利达成互助合作关系。
还与国家签立协定，获得跟评议会的交涉权利。在种种改变下，公会的势力飞也似地扩张。
这是必然的结果。以往各个国家都要专心守护该国领土。可是，有自由公会帮忙讨伐魔物后，各国的负担就减轻了。
不仅如此。
冒险者不受国别拘束，在世界各国游历，他们开始被赋予义务，必须回报旅行见闻。自由公会再统整这些资讯，掌握魔物的分布状况。对各个地区加设危险指标，让旅途变得更安全。
这在其他方面也带来莫大效用。掌握魔物的分布情况后，还能及早发现异状。像是找出前所未见的魔物、及早处理增殖过多的魔物等等。
此外，若发现不常现身的魔物在城镇附近出没，公会还会派遣调查队厘清原因。能尽快获悉原因，将有便于跟国家一起组队讨伐。
多亏这些系统确立，人们的生活变得更安全、更舒适。
人类的生活据点扩大，数据显示这几年来人口也跟著上升。
还引进打怪分等制度，大幅降低冒险者的死亡率。
身为一个教育新人的指导教官，没什么比这更值得高兴了。在优树的努力下，自由公会对国家及个人来说都变得不可或缺。
「其实说穿了，我只是照以前玩过的游戏来办这些啦。」
优树说著就露出爽朗笑容。
「因为是游戏嘛，里头什么千奇百怪的东西都有。比方说会有魔物自称『我不是邪恶史莱姆哟！』过来加入自己的队伍。」
他脸上挂著苦笑，一面打哈哈。
魔物变成伙伴——那种天方夜谭要人怎么相信。
在我出生的世界里，战火快要吞噬一切。当时的世界如此绝望，现在却变得富裕丰饶，人们还有闲情逸致想这些事？
优树跟我说，「游戏」是专门设计给小孩子玩的，可以享受身历其境的感觉……世界已经复兴了，社会富足，甚至让孩子们作那样的梦，真的很令人欣慰。
我听优树游说那个世界的积种，思绪飘到再也回不去的故乡。
之后，我依然在优树背后给予支持。
不再回到舞台上，每天都忙著指导后进。
自由公会逐渐壮大，变成人人都能善加利用的组织。救济弱者也成了公会例行公事，不分贵贱，人人都能仰赖组织力量。
就这样，曾经是我旗下学生的优树变成自由公会总帅。统率各国的自由公会分会长，成为最高领导人。细数他的功绩，这成果受之无愧。人们之所以能安居乐业都是他的功劳。
该做的事都做了，我心满意足。
所以——当时我为了完成最后一个心愿，决定踏上旅途。
我常常梦到以前的享—还是魔人的过往。
或许是来日无多的关系，我愈来愈难压抑焰之巨人的意识。「抗魔面具」并没有失效，明显是我的力量衰退。
我一发现这件事就当机立断，认为尽快远离城镇较妥。不知道焰之巨人的意志何时会脱离掌控，也不清楚自己的死会对焰之巨人带来多少影响。
除此之外，我还想对魔王报一箭之仇。至少要跟他抱怨个一句才甘心。
所以我决定出外旅行。
一跟优树挑明，他就二话不说地答应了。
这是我最后的任性，原谅我。或许，勇者当时的心情也跟我一样。
我前往布尔蒙王国。
海因兹先生已经退休了，儿子费兹就任布尔蒙自由公会分会长。
我去跟海因兹先生打声招呼，顺便闲聊几句。能跟他天南地北畅谈真是太好了。
维尔德拉消失的事似乎已获得证实，因为该消息传出，目前大伙儿正忙著调查。
「总之，我已经退休了，不清楚详细情形。但自家小子好像被这件事搞得焦头烂额。」
海因兹先生说著就泛起苦笑。乍听之下好像很不负责任，其实是因为他信赖自己的儿子费兹吧。
我曾和费兹数次一同参加魔物讨伐战。我还记得他是得力的好帮手。后来他从冒险者前线退役，继承父亲的衣钵，当上地方干事，可见是个优秀人才。
「谢谢，承蒙照顾，」
抱歉打扰了。我如此寒暄，接著起身。
维尔德拉消失或许是某种天殷吧？无论如何，我都必须穿过森林。
「嗯，静小姐也要保重。对了，调查队明天就会出发。若你要穿过森林，可以跟他们一起走段路程。」
海因兹先生兴趣缺缺地别开脸庞，嘴里小声说著。
他没有阻止我的意思。海因兹先生不擅表达，这是他费好大一番功夫才挤出的贴心表现。
「您还是老样子呢，海因兹先生。没想到最后还是给你添麻烦。」
「一点也不麻烦。别说什么最后。再来这露个脸吧，静小姐。」
听他这么说，我的心出现一股暖流。
「说得对。那我走了。」
载深深一鞠躬，就此离去。
隔天，我顺利遇到海因兹先生说的调查队。
三名冒险者——跟听说的如出一辙，是好相处、开朗活泼的队伍。
最后一趟旅程能遇到好伙伴，让我由衷感谢。不过，他们实在少根筋，害我很头大。
只是通过一座朱拉大森林，竟能惹出各式各样的麻烦。
亏他们能当上B级冒险者，我都觉得佩服了。光看战斗技术，是有B级没错，但其他日常行动清一色乱来。
尽管如此，我们还是继续旅行下去，后来他们拿剑刺巨大妖蚁的巢穴，著实让我大吃一惊。我都还来不及发出忠告，跟他们说「这东西不是你们想的那样」，他们就出手了。
万万没想到他们会这么做。
用我的火焰，要烧光巨大妖蚁易如反掌。可是，我知道自己的体力大不如前，现在的我难以控制力量。
焰之巨人的力量让我肉体外观青春永驻，但随著我的支配力减弱，老化现象也开始出现。不，正确说来，应该是我回归目前年龄该有的肉体状态。
当我的生命之火燃尽，焰之巨人是否会冲破禁锢？
还是说，他会与我一同消逝？
结果要到我死亡的那天才会揭晓。我因此才踏上旅途。
基于上述原因，我一直在犹豫，不知道自己是否该使出火焰技。
我们运气很好，路过的人出手相救，事情得以平安落幕。但我当下只觉得纳闷，因为那些好心人是诡异至极的魔物。我还不曾被魔物救过……
那些魔物是骑魔狼的人鬼族。
能靠只字片语跟人类沟通就算了，他们明显服从于高阶魔物。
太诡异了，这才是那三人该查的事。
我要去魔王雷昂的城堡。穿过这片朱拉大森林，后面就是魔王的领土。所以正常情况下，我应该在这边跟他们分道扬镳。
不过，我也不晓得为什么。最后决定跟著那三人，前去看看魔物们的住处。
那里是一个不可思议的地方。
魔物们救了我们，带我们到这个城镇。
没错，那些魔物的住处，并不是粗鄙简陋的巢穴，应该要用「城镇」这个字眼来形容才对。
我大感震惊，眼前光景远远超乎想像。这里并非利用洞窟等自然遮蔽物制成的巢穴，而是有条不紊、自食其力从无到有建造的城镇。
更正，应该是建到一半的城镇才对。现已规划完成，预计盖建物的地区堆满建材。
这些魔物的生活据点有好几座帐篷并列，外加一栋建筑物。都是临时住所。然而，魔物从地基开始建设，按部就班打造都市，这种事前所末闻。
这是个异样的城镇。
不过，镇上欣欣向荣，大家明明是魔物，却都乐此不疲地盖房子。
大多是人鬼族，黑牙狼也跟他们一起生活。这些黑狼好像跟一般的黑牙狼族不太一样，我猜得应该没错。
人鬼族的头头跟我们沟通时对答如流，智商应该很高，还替我们准备食物。
然而更让我吃惊的是，这位仁兄并非魔物的头头。
有只史莱姆高高在上地称王，态度盛气凌人。说史莱姆高高在上满奇怪的，但要形容他的态度，没有其他更适合的词汇了。
他是镇里最奇怪的家伙——那只史莱姆才是魔物的头头。
有趣。
听到那只史莱姆的话，我不小心笑出来。
明明是一只魔物，竟说自己不是邪恶史莱姆！
当时，我想起优树提过的游戏剧情。
是巧合吗？内心突然浮现一抹疑问。
史莱姆身上的气息莫名温稳，令人放心。
他是只不可思议的史莱姆，让我想起怀念的故乡。
心满意足的感觉油然而生。虽然绕了远路，但我很庆幸自己来到这里。
我想——我注定要跟这只史莱姆相遇。
然而——
快乐的时光突然结束。
我的生命之火即将燃尽。
我都还没——还没实现自己的愿望……
算准我即将死去的瞬间，焰之巨人的意识支配我。
又来了……在这里会给人添麻烦…………
至少最后——
像在嘲笑那样的我，魔人现身了。
我的意识堕入黑暗。
●
我观察她的情况。
她再撑也没多久了。
或许不会醒来。
虽然如此，我心想，身为同乡，还是照料她到最后一刻吧。
刚才受伤的冒险者三人组生龙活虎。还在那嚷嚷：「受这么重的伤，给我危险加给都不够！」
「这是怎么一回事啊？完全没留下烧伤痕迹……皮肤还滑溜溜，晶莹剔透耶！」
「太强了……伤成那样，我还以为要躺一个星期呢……」
「吓死俺。这是药效很强的回复药哩。」
如此这般，伤势方面也没问题。用我给他们的回复药，恢复得完好如初。
「可是，这样不就……拿不到危险加给了？」
「对啊。讲出去没人会信吧……」
「是没错啦……可是咧，总比受伤好！」
三人组开始讨论钱的事情。这些家伙真的很粗神经。
看他们没有轻视魔物的迹象，所以我说等事情告一段落后，想去他们的城镇逛逛，结果——
「想去的话，就帮你跟分会长讲一下好了？」
——他们如此回答。
得到肯定答覆后，我开心地拜托他们帮忙转达。
我很懂憬冒险者生活。希望他们不会大费周章确认我的旁分，不过，魔物能否登记当冒险者还是个未知数。
卡巴尔答应我，说他会帮我打点，到时只要报利姆路这个名字，自由公会分会长那边就知道了。果然是好人。
我心情大好，决定送他们饯别礼。
出自投靠我方的矮人三兄弟之手，都是些新货色。是我们自行收集素材、自行加工的试作品，但性能很不赖。
黏钢丝衣：用蜘蛛丝编成的纯白斗篷。
甲壳鳞铠：用蜥蜴甲壳做成的重铠，跟外表、性能呈反比，质地轻盈。
硬皮铠：用周边魔物的毛皮加工制成，具魔法抗性。
除了上述装备外，我还准备回复药十个跟食物给他们。
「哇！这斗篷是什么做的！又轻又坚固！还很漂亮呢！」
「唔喔——！是我梦寐以求的甲壳鳞铠！这、这不是葛洛姆大师的作品吗！我要拿来当传家宝！」
「真的可以收吗？送俺太浪费了……还用到牙狼毛皮耶！」
总觉得他们的反应很夸张。
因为，他们都在嚷嚷说装备被火烧坏，领的钱还不够买新装。虽然不是我的错，但我有点同情他们，才会送他们装备。
那些是量产前的试作品，不过性能很好，棒得没话说。看他们高兴成那样，应该没问题。
嗯，他们心情这么好，回去肯定不会忘记帮我传达。最后三人都改口叫我「大爷！」亲近我。
他们临走前依然对静的事放心不下，但都已经住三天了，只好立刻启程。
那三人还要回去报备，也没办法待太久吧。他们还会担心预计到这附近就分道扬镳的同行者静，可见心地善良。
我跟他们约好，说会负起照顾静的责任，他们才放心离去。
*
一个星期过去。
静醒了。
「这里是——对了……我给你添麻烦了。」
看样子她意识清楚。
就算变成魔人，记忆依然鲜明。
「我作了一个梦……梦的内容令人怀念。我梦到……已经回不去的故乡小镇——」
在说日本的事吗？
「请问一下，史莱姆先生。你叫什么名字？」
我之前不是说自己叫利姆路吗……她老人痴呆了？
「我叫利姆路。」
我一回答，静就若有所思地闭上双眼。
「能不能告诉我真正的名字？」
对方这么问我。
她注意到了？我犹豫一秒——
「哼。反正你也活不久了。就告诉你吧，我叫三上悟。」
这是我真正的名字。还以为再也没机会说出这个名字了呢。
「果然跟我来自同一个地方……我一直在猜你是不是日本人。感觉很像。」
她沉默了一会儿，接著——
「学生们也告诉过我。听说那里已经变成漂亮的城镇了？就是……曾四周都是火海的城镇……」
「那个啊。我直接秀给你看吧。」
说完，我用「思念网」传送记忆给静。
像这种时候，有思念网真的很方便。
「啊啊……」
静流下眼泪。
「史莱姆先生……不，悟先生。我有个请求，不知你是否愿意接受？」
「什么请求？」
肯定是什么烂愿望。
可是我都跟人约好了，说会照顾她到最后一刻。只是一个请求，就答应她吧。
「请把我吃掉……」
什么？这阿婆有事吗？在说什么鬼话？
「我身上的诅咒……你能将它吃掉吧……？很高兴让你吃……那个诅咒我的家伙，虽然很想过去找他吐苦水——但我已经没办法了吧……这是我最后的心愿——能不能让我在你体内长眠？」
她静静地说完这些。
那对双眸满是不甘——将我的心迷惑。蛮横而残酷……
「我啊，讨厌——这个世界。可是，却又不恨它。就跟那个男人一样……或许我把这个世界——跟那男人重叠了……所以，我不希望成为这个世界的一部分。求求你—把我吃掉吧…………」
哼。这什么鸟愿望。对我来说太容易了。
那愿望会将我束缚住，幻化成魔咒。我将继承她的执念。
问我是否犹豫？
为了让她放心，一路好走——答案就只有一个。
「没问题。你的执念由我继承。那个折磨你的男人叫什么名字？」
听到这句话，静睁开眼睛，留有烧伤的脸一紧，泪水滑落——
「雷昂·克罗姆威尔。最强的『魔王』之一——」
她满心企盼地凝望我。
「我答应你！以三上悟……不，以利姆路·坦派斯将之名发誓！一定要给雷昂·克罗姆威尔好看，让他知道你有多痛苦，让他后悔莫及。」
谢谢你——静轻声呢喃。
接著，那双眼阖上。就好像睡著似地，进入永恒梦乡——
《要发动独有技「捕食者」吗？ YES／NO》
——愿你在我体内安眠！
我选择YES!
希望她能拋却所有烦忧……
在我体内沉睡，直到永远，沉浸在幸福的梦里。
●
喀喀喀喀……
她拾起头。
那是一张稚气可爱的脸庞。
脸庞主人松了一口气，接著绽放微笑。
（原来在这里！拜托，这次别丢下我不管！）
然而，眼前那道人影摇摇头，伸手指向某一点。
少女露出悲伤的表情，朝手指的方向看去……
在那里的是——
（妈妈！）
她雀跃不已，朝母亲跑去。
人影看她跑向母亲就消失了。彷佛从来都不曾存在过。
——或许，那是少女创造出的幻影。
就这样，少女和母亲再次相会。
漫长的旅程终于迎向终点。
第一卷 终章 传承之姿
静去世了。
她给我一个目标。
先前的我只想远离麻烦事，但现在不同了，今后必须著手收集「魔王」的情报。我当时随口答应，不过，约定必须履行。
因为我是守信用的男人。
她还在我身上留下新的技能。
独有技「异变者」、追加技「操焰术」。
我还顺便把焰之巨人吃掉。虽然他不是我的敌人，但这家伙很危险。
原来焰之巨人超越A级。
确实，黑蛇、黑狼打不赢他。他们的攻击伤不了焰之巨人，肯定打不过。要超越A级似乎有一定门槛，他的确有那个能耐。
看样子也得好好研究那些能力。
不过，研究的事先摆一边！
我得先确认某样东西。其他都不重要。
没错！就是拟人化！
我进到重新备妥、专门给我用的简易帐篷里。
全都不准进来！放完话后，我关上门屝。
呵呵呵、呵哈哈、哈哈哈哈！
首先我正确示范笑的三段活用，接著——
「变～身！」
变身音效是没出来，但我已经发动拟态「人类」。
我对拟态效果从没这么乐在其中。
然而——
……咦？怎么搞的！
每次都会出现的黑雾没喷。
发生什么事了！当我这么想就发现身上有古怪，视线变得比以前还高一点点。
还长出手脚。身体从蓝白色变人类肤色。
唔、唔唔唔？
虽然不清楚事情是怎么发生的，但过程跟我想像得不太一样。
可惜这里没镜子。
不过呢——
我有点不想承认，现在的身体状态似曾相识。
好久以前看过，没错，跟三十几年前一样。当时差不多在上小学吧，模样就跟现在类似。
先暂停一下。
我震惊过头以致于没有在第一时间发现，这身体出现天大的错误。
不见了。
「他」应该要跟著重生啊，我的龟儿子……老二居然失踪！
怎、怎么会这样？
我惊慌失措。
六神无主地摸摸跨下。
接著我发现一件令人震惊的事实……
空、空空如也。光滑一片，什么都没有。
仔～细想想，拟态成魔物时，我都没关心过这个问题。因为我不需要排泄，当然没排泄器官。
也就是说，没生殖需求哪来的生殖器官？
答案就是——我现在的状态吗……
好空虚，好失落，一方面又有种「原来如此！」的恍然大悟感。
不会吧！我赶紧摸摸头。摸起来丝滑柔顺、量多丰厚。
这才让我松了一口气。外观上应该不是媲美外星人的诡异人型，太好了！
话说回来，黑狼也有长一大堆毛。没毛会变成什么怪物……光想就让人作呕。别想了。再想下去不太妙。
好啦，刚才似乎有违我的冷静美学，不小心慌了手脚？
姑且接受龟儿子失踪。要我面对这档事千百个不愿，但总比当史莱姆好……
没办法确认全身样貌满失策的……这念头刚闪过脑海，我就想「何不试试刚才吃掉焰之巨人后人手的『分身术』？」，一个好点子就此大驾光临。
我真聪明。虽然不确定未拟态成焰之巨人是否能发动分身术，总之先用再说。
我的身体涌出黑雾，在眼前集中，变成人型。看样子，分身术施展得很顺利。眨眼间分身完成。出现在那里的是——
——妤猛。
「好猛」有很多意思。
首先是外观。
带著淡蓝色的银发、水汪汪大眼，看起来很可爱的美少女？美少年？一枚。我没有性别，正确说来是中性吧……就外观来看，脸比较像少女。
因为来源是静吧，完全没有遗传到我。再者，这并不完全是静的复制人。发色不像她，眼睛还是金色的。维尔德拉的眼睛也是金色，或许高阶魔物的眼睛都是金色。
话说回来，兰加的眼睛好像也曾经从血色转金。虽然在兴奋状态下才会改变颜色就是了。眼睛会变成金色，也有可能是当我的族人使然。
外观不会受我前世影响，用关节想也知道。因为我就只有灵魂飘来这个世界。
也就是说，目前的外观要素多半来自静，可说她的遗传基因占大半。原来静以前是绝世美少女……
另一个要素来自史莱姆，跟老化无缘的Q弹美肌驾到。只挑优点继承，就是在说我现在的样子吧。太完美了。
一个可爱的孩子全裸站立。没关系，反正没什么好遮的………
问题不是那个，裸体有违善良风俗啊。虽然这里没警察。
是说这张脸真的好可爱。必须说声：「干得好，静小姐！」
我上辈子也算好男人，却不是美少年。发动回忆补正也没用。
要坦率感谢她。
穿上事先准备好、放在简易帐篷里的毛皮，顺便给分身毛皮穿。
下次要先准备衣服才行。
回归正题。
来说说真正「猛」的理由。全都出在这个能力上。
虽然是分身，却跟思考运算能力优异的我同享该特长。
也就是说，两个都是我。本体和分身没有差异。
不，焰之巨人的分身能力明显比本尊弱。我的分身却没有劣化迹象。呃，也不完全是那样，或多或少都有不如本尊的地方吧。
差异是有的。
就是魔素容量。容量应该只有制造分身时使用的魔素量吧。话虽如此，一开始制造时给更多魔素就行了。
我的魔素容量很高。若运用得当，或许会变成很强的战力。
只不过，焰之巨人可以分身十只，我的分身却因为性能太强，只能制造一只。
就算只有一只，在对手看来，这技能还是犯规到不行吧。毕竟该能力可以制造攻击力、防御力等肉体性能都跟本体同等的分身。
最后还有一个「超猛」的理由。
那就是拟态过程很自然。
变身时黑雾没有出现，我就发现一件事。
例如黑狼。
当我要拟态成黑狼时，黑雾会出现，构筑拟态。这种情况下会比史莱姆本体的能力还弱。
史莱姆的身体没有手脚，物理运动受限，一直是种不起眼的魔物，细胞机能却异常发达。每一个细胞都是肌肉、脑、神经。
懂吗？一般先是用眼睛看，神经再传达情报，最后来到大脑。
史莱姆不用经历这些过程。
就算没有「大贤者」的辅助——知觉千倍速，我的反应速度依然超越正常人。
变成黑雾作的身体后，要到达脑＝本体，会出现些许的时间延迟。一般分身不若本尊优异，原因很可能出在这里。
那么，不透过黑雾的拟态——「拟人」又是如何？
大家猜对了！反应速度跟史莱姆身体同样优秀。传达上很自然。
再加上多出手脚，运动能力也跟著提升。虽然只到儿童程度。
就算体能只比得上小孩子，还是比史莱姆灵活。也因为这样，我变得更容易累，但这是必要的代价。
而最重要的一点莫过于不使用黑雾，不需要消耗魔素。
太方便了！
今后我打算都用这模样活动。
这时我突然有个想法，立刻对分身下令。就好像在动自己的身体一样，感觉很流畅。
黑雾出来了，分身开始成长！
苗条的体型出现。再来是飘逸的银发。还有美丽的中性容貌。
完美！
接著我让分身一下变女，一下变男。
长肌肉、变胖子，或是变成壮年人、老年人。
这下可以确定，分身能幻化成各式各样的状态。
原理跟用黑雾拟态成魔物一样，只要弥补不足的部分，甚至能拟态成大人。
或许能用来增强肌力。反应速度会递减，但身体愈大愈有力。
虽然说，我个人认为「速度是战斗中最关键的要素！」。
在那之后，我又做了各种实验，藉此确认新身体的能耐。
●
就这样，应该要过上平凡人生的三上悟投胎成史莱姆。
此外——他还继承一名女性的意念、身姿，并得到一个目标。
这是一只名叫利姆路的史莱姆。
绕著这只史莱姆打转，世界——即将进入动荡的时代。
这是哥布达还没进化前发生的事。
头上是一大片蓝天，清爽的风吹抚。
后头还有穷追不舍的人类。哥布达今天也在人类追逐下四处跑跳。
「站住！你个王八蛋，就知道逃！」
「马的混帐，又把田弄乱！今天一定要宰烂你！」
几名气到眼红、人高马大的壮汉朝哥布达逼近。
哥布达一直跑跑跑，用尽全力奔跑。
被抓一定会死得很难看。他没被抓过，这只是想像，但被人类抓走的同伴从没回来过，肯定是被人类凌虐致死。
若他没把田弄乱还好商量，可是，对哥布达他们这些哥布林来说，「田」这个概念不在理解范围内。他们认为，那里是长一大堆蔬菜水果的地方。
那里是人类的领土，一旦被发现将难逃遭人追杀的命运，种种经验教会哥布达这点，却无法战胜食欲。啃著手里的甜瓜，他手脚飞快地逃进兽道。
哥布林体型娇小，所以能够逃进那狭隘的通道。身躯庞大的人类无法进入，就只能在外面痛骂哥布达。
（要先确保逃生通路，这是基本常识！）
还好来之前有规划逃生路线，哥布达松了一口气。
今天上演的逃亡戏码以哥布达胜利告终。
回到村庄后一看，包括长老在内，村里有名望的人纷纷聚集，似乎在讨论什么。
狗头人族的商人也来了，正在跟他们谈话。
「这些我们没办法收购，太贵了……」
「你们不收，难得到手的魔法武具就会白白浪费掉。能不能通融一下？」
「假如这些再小一点，我们还能拿来用……」
「没错，说得对。东西这么大，老夫也用不了。」
哥布达正要经过，那些对话就窜进耳里。
听起来，大家想将魔法武具卖给狗头人族商人。
人类的武器——如果是小型剑或短剑就算了，其他对哥布林来说太过巨大。铠甲另当别论。他们能分解硬皮铠，取出能用的部分利用，金属铠就难处理了。哥布林村里没人具备金属加工技术。
再说，如果是魔法武具，乱玩乱碰可能会导致它们失去原有的价值。哥布林没办法拿来用，狗头人商人不肯收购，就只能暴殄天物。
「对了！如果你们愿意去矮人王国，就可以把这些东西卖给他们。报酬可以转换成商品，矮人还能帮忙配送他们制造的金工品等等。从这里去矮人王国有一段距离……但沿著河流走应该不会迷路。」
长老们不晓得该怎么办才好，这时狗头人商人灵光一闪地提议。
此话一出，长老们立刻就鼓噪起来。
「你说矮人王国！那里不是很远吗！我只听人说过，远在异国呢。」
「要去那种地方得花多少时间啊？」
「重点是，我们该派谁去？年轻人都是很珍贵的劳动力，大家抽不出空啊！」
大伙儿你一言我一语、争来吵去，无法达成共识。
（应该跟我没关系吧！）
对那阵骚动漠不关心，哥布达快快乐乐地行经现场。
不过——
「等等。」
长老叫住他。
「你看起来很闲。能不能帮个忙？」
哥布达心里有种不祥的预感。
「对对对就是你，看看这把刀，不觉得作工很棒吗？如果你愿意帮忙，我们就送你这个！」
长老刻意拿刀在哥布达眼前晃过，他立刻被那道光芒夺去心魂。
「有事尽管吩咐！我什么忙都帮！」
刚才的不祥预感完全被拋到脑后，哥布达一不小心就答应了。可是，那也没办法。因为这把刀散发魔性的银色光芒。看得哥布达瞬间失去理智，被长老骗去，答应他们的请求。
（啊！）
当他惊觉时，一切都太迟了。
「是吗！你愿意去矮人王国跑腿啊。」
「咦！我吗？」
「你愿意帮忙吧？」
长老们笑容满面地围住哥布达。看到那些皮笑肉不笑的脸，哥布达只能点头应允。
据说哥布林的寿命比人类还短，不到五分之一。
往前追溯回古老的时代，祖先似乎是妖精，但变成魔物后宣告劣化，两者的联系彻底断绝。寿命较长的顶多活二十年，一般都十年就死了。三岁就有生殖能力，视为成人，长到五岁等同独当一面的大人。
他们是脆弱的物种，所以繁殖力旺盛。不过，在大自然法则下，最后只有少数的哥布林存活。
生下来的小孩只有半数长大成人，能迎接五岁生日的更不到成人半数，这对魔物哥布林来说是常识。
哥布林生命短暂，没有学习语言的习惯。他们会说话，但充其量只能跟族人沟通。所以他们也没有继承前人智慧、累积财富的习性。
正因为哥布林的生活模式是这样，他们才会卖掉对自己来说派不上用场的魔法武具，换成日常生活用品或好用的防具。
基本上，他们是低智商魔物，完全没发现这趟旅程超危险外加成功率低。整趟旅程来回要花上好几个月，对哥布林而言，用「赌上性命的大冒险」来形容也不为过……
在场众人都不认为去矮人王国是什么重责大任。
就连那些号称长老的长者也不例外，「因为任务有点麻烦所以丢给小孩子办」——对他们而言仅只如此。他们并没有恶意，只是因为哥布林笨得可怜，连算数都不大会，事情才演变成这样。
就这样，毫无踌躇地，哥布达的矮人王国行就此定案。
*
大家太过分了！哥布达发牢骚中。
怪不得他会发牢骚。因为哥布达现在还是身材矮小的孩子，大人们却逼他抱堆积如山的货物出远门。听狗头人商人说，用一般速度走也要两个月，现在又抱这么多货物，根本连走都走不好。
但抱怨也没用。
所以哥布达就想出一个办法。那就是装在箱子里拉著走。
但想也知道，他拉不动箱子。
哥布达烦恼极了，这时他想到曾在人类居住区看过马拉箱子的画面。
（对喔，那个箱子有加圆圆的东西……）
哥布达想到的东西是马车，圆圆的东西就是车轮。
他不知道那是轮子，决定依样画葫芦，寻找能代替车轮的东西。
找著找著，他发现圆形盾牌。
（这个好像不错用！）
接下来就快了。他拿刀削笔直的棍棒，替棍棒整形。再对装满货物的箱子开洞，将棒子插进去。
棍棒变成车轴，两侧加装圆形盾牌，用藤蔓绑起来固定。然后在箱子上加装手把，拖车就完成了。
之后拿破布塞缝隙，固定搬运品，防止它们掉落。哥布达还从村里拿些多余的被毯，想说晚上可以当棉被盖。
长老替他准备水跟食物，这让哥布达很开心，顺便将它们一起塞进拖车里。
准备工作完成。哥布达离开村庄，就此启程。
*
（肚子好饿……）
离开村子一个星期后，哥布达疲惫不堪，在路上蹒跚地走著。
还以为那些食物一辈子都吃下完，没想到第五天就空了。水还剩一些，但量已经不多了。
再加上拖车还会卡到树根，害哥布达多费精力。他消耗的体力比徒步前进更多，旅途一点也不顺利。条件很恶劣，再加上哥布达整整两天都没吃东西，一直在走路。怪不得筋疲力竭。
他摇摇晃晃地拉著拖车，努力向前进，但……
（我不行了——）
哥布达朝路边的大树一靠，无力地瘫坐下去。不过，似乎是狗屎运上身，瘫坐的哥布达碰巧看到蘑菇。仔细观察应该会发现它的颜色看起来有毒，但哥布达饿昏头了，看东西模模糊糊。
（这不是蘑菇吗！吃了可以再战三年！）
他饥渴地咬住蘑菇。吃之前并未多想，直接把颜色鲜艳的蘑菇生吃了。这一刻，哥布达的幸运指数可说是破表了。
事实上，这种蘑菇一煮就有毒，是危险的食材。经过烹煮或烧烤等加热手续，菇肉里的汁液会变成毒素。哥布达不清楚这些，用了唯一安全的方式生吃蘑菇。
他吃得饱饱饱，士气跟著高涨。还用皮水袋装树洞里积的水，情绪更加高昂。
（其实也没那么惨嘛。随随便便就找到食物啦！）
那天他不打算继续赶路，决定先休息一下。
拖车差不多要坏了，正好拿生长在附近的藤蔓重绑，有破洞或缝隙的地方就用黏稠树汁修补。还拿树皮来贴，把缝隙塞住。
拖车补好后，他在那里睡一晚，去除身体疲劳。
隔天一早。
哥布达一觉醒来意外地神清气爽，开始神采飞扬地探索周边区域。
接著，他采到能拿来吃的野莓跟树果等等。
当然还发现昨天吃的蘑菇，不过……
「颜色这么鲜艳的蘑菇还是第一次见到！连我都不敢吃……」
哥布达小声说著，完全没发现那是昨天吃的蘑菇，直接无视它们。
他发现一根颜色朴素的蘑菇，开心地将它收入怀里。放眼望去，剩下的都是那些鲜艳分子，所以昨天吃的肯定是这些朴素蘑菇，哥布达自顾自地总结。
（在这么多毒蘑菇中，我居然选到能吃的蘑菇，昨天真是太幸运了！）
他完全没发现自己搞错，还在那自得其乐。
之后哥布达采到自己满意为止，正午前再次踏上旅途。
拚命赶路只会把粮食吃光，哥布达发现这件事，后来就稍微减低速度，一面找能吃的东西，一面前进。
离开哥布林村后，大约经过一个月，他终于抵达充当地标的大河。
流在河里的水清澈美丽。有时在阳光反射下会出现亮亮的东西，应该是河里的鱼吧。
水流乍看之下不快，大概是河很宽、宽到看不清对岸的关系。事实上，这条河宽到要游过去都有疑虑。
看到这么多的河水，哥布达瞪大双眼，脸上尽是惊讶神色。他看过小河，也很喜欢玩水，但这条河跟小河根本不能相提并论，实在太大了。
生平第一次见到这种巨河。那景象远远超乎哥布达的想像，所以他感动到不行。
「呀——！太棒了！」
他感动地大叫。哥布达百看不厌地望著大河，那天他在河边从早坐到晚。
看一整天大河的哥布达心满意足，隔天一大早就起床，朝目的地出发。
可是……当他要拉拖车前进时，立刻发现一个天大问题。
「咦？他们跟我说来到大河附近，要朝左手边走……可是一转身，指的方向就相反啦？」
虽然不会有任何人回答他，但他还是不由得喃喃自语。为了提醒自己，他已经在左手做记号了。所以他知道左手是哪只。可是有个问题，向后转的话，左手就会指向相反方向……
左手边是面朝哪的左手边？好难解啊。
结果他决定在河边捡根木棒，看木棒倒哪边就走哪里。
木棒倒的方向正好是确切方位，只能说哥布达运气太好了。哥布达狗屎运地朝正确方向前进，之后并没有碰上任何问题，旅途非常顺利。
哥布达开始对单调的旅程感到厌烦，顺著路走啊走，眼前出现一个河水汇聚的浅塘。
这里应该是森林动物们过来喝水的地方，却不见动物争吵。似乎是它们遵循本能，自然而然地避免纷争。在弱肉强食的自然界很少看到这种景象，肉食动物跟草食动物和乐融融地喝水。
可是，那定律只适用于动物。人类和魔物根本不把自然定律放在眼里。当然，哥布达也不例外……
会猎捕动物的魔物多半是夜行性，一到早上就没那么机灵。
（好机会！好久没吃肉了，今天应该有肉吃！）
哥布达一双眼变得亮晶晶，开始物色猎物。
草食动物喝水兼休憩。
肉食动物润喉后马上就走、并未多加逗留。
野鸟跟兔子对那些庞然大物敬而远之，在浅滩边缘啜饮水源。
哥布达视线游移，在物色适合当饭吃的猎物。
看著看著，他看上一只野兔。它圆滚滚的，看起来很迟钝。大型猎物对哥布达来说太棘手了，猎这野兔正好。
他在一定距离外停住，小心谨慎地观察兔子。
（很好。它还没发现。）
暗自窃笑之余，哥布达慢慢靠过去。
接著收集掉在脚边的小石头，悄悄来到有把握丢中猎物的范围内。要从田里偷蔬菜时，他练得一身销声匿迹的功夫，正好派上用场。
「看我的！」
带著十足十的把握，哥布达朝野兔丢掷小石头。丢出去的石头正中红心。
野兔倒卧在喝水处。野兔被击后，其他动物们见状不约而同逃离。然而，哥布达没放在心上，一脸愉悦地回收野兔。
事情就在那时发生。
「吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——————！」
一只魔兽发出凶猛的咆哮，从树林间现身。
它从容不迫地立于微微高起的断崖上，视线慢慢射向哥布达。
这是被称作密林王者的魔兽——孤刃虎。是B级魔兽，不是F级哥布林有办法应付的对手。
看样子它想得跟哥布达一样，打算吃聚集在水边的动物们。可是哥布达先动了，孤刃虎的猎物全都逃之夭夭。
换句话说，剩下的猎物就只有哥布达。
还有哥布达抓到的兔子，但区区一只兔子根本无法让孤刃虎吃饱。
「咦！它该不会想吃我吧！」
孤刃虎不把崖高当回事，从断崖上一跃而下。轻巧地落在哥布达面前。
哥布达脸色发青，本能告诉他逃也没用。
这样下去，哥布达肯定会进到孤刃虎的肚子里。该怎么办才好？哥布达绞尽脑汁。
接著——
（既然这样，我就挣扎到底吧！）
下定决心后，哥布达朝孤刃虎摆出战斗姿态。可是，他能做的反抗少之又少。左手握著小石子，但丢那个也伤不了孤刃虎。
（对了，那个或许能派上用场……）
他这才想起一样东西，就是出发时拿到的刀。
那把刀或许能刺伤孤刃虎。运气好的话，或许可以趁机逃脱。他打定主意，情况已经迫在眉睫、容不得自己犹豫。反正也没其他戏法好变，只好相信那一丝丝可能性，顽抗到最后。
哥布达丢出小石子。杀敌重点是刀，但敌人避开刀刺的话，哥布达就死定了。所以他先拿小石头转移注意力。
用膝盖想也知道，孤刃虎轻轻一跳就避开石头。算准它著地的瞬间，哥布达从怀里取出刀子，打算丢它——
（咦，这不是蘑菇吗！）
他这才发现，要丢孤刃虎的东西不是刀。可是，哥布达已经做了丢掷动作，蘑菇就在来不及踩剎车的情况下丢出。
那是想要留著等之后再吃、预先收到怀里的蘑菇。在一大片毒菇中只发现一根，颜色朴素。哥布达想留著之后当点心吃，结果就忘记有这样东西。
不过，当下却发生让哥布达意想不到的事。
其实这个蘑菇含有剧毒孢子，是很稀有的毒蘑菇。
哥布达在不知情的情况下带著它走，最后没吃，还拿来丢魔兽……
孤刃虎不屑地朝迎面飞来的蘑菇一瞥，张开大嘴。接著，打算用震声炮震碎它。没想到适得其反。遭吼声震碎的蘑菇喷出剧毒孢子，孤刃虎站在下风处，全身沾满孢子。
毒孢子附著后，灼热的刺痛感在身体上游走开来，痛得孤刃虎在地上挣扎，最可怕的是，眼睛、鼻子、嘴巴遭孢子入侵，搅乱孤刃虎的感官。
生平第一次尝到这么痛苦的滋味，害孤刃虎乱了方寸。
哥布达没错过这个好机会。
（咦，虽然不晓得发生什么事了，但现在逃正是时候！）
哥布达不打算杀那只魔兽，干这种有勇无谋的事，只想快点逃走。不过，他还记得去捡野兔。
哥布达慌慌张张地回到拖车那儿，把野兔放进去，马力全开地逃离现场。
他一鼓作气狂奔，想办法逃到安全的地方。平安无事逃脱后，他松了一口气，总算放心了。
就这样，哥布达从天大的危机中脱身。
因为松懈下来的关系，他意识到自己肚子正饿，这才想起带回的野兔。
然而，哥布达再怎么没神经，还是知道要保持警戒。为了确保安全，他来到能将周遭动静尽收眼底的河畔。接著在河边随便用石头堆出土窑，在上头铺枯木跟树枝，用来升火。
刚才那些危机宛若浮云，哥布达的脑袋全被食欲占据。
他开开心心地将野兔放血、内脏拔除。再剥掉毛皮，把肉分成适当大小。处理完毕的肉用树枝串起，放到石窑上。接下来就只剩注意火候，旋转树枝议表面烧得金黄酥脆，内部的肉熟透。
就这样，简单的烤肉上挤点树果汁液，料理就完成了，
「好好吃！这个超好吃的！」
哥布达毫不在意肉汁滴下，开始大口吃烤肉。
经历生命危机后吃的东西最美味了。
再加上这些日子以来，哥布达只吃树果、野莓这类路边采来的东西，久违的肉类滋味差点让他飞上天，吃起来有种幸福的感觉。
前不久遇到孤刃虎的恐怖记忆对哥布达来说已经变成过去式。之前还发生过那种事啊——现在哥布达只把它看成这点程度的回忆。
吃了睽违已久的一顿饱餐，哥布达心满意足。
「好！明天一定会是美好的一天！」
今天遇到的事早就被拋到九霄云外。哥布达已经放眼明日了。
*
经历孤刃虎事件后，一路上没什么大麻烦，时间又过去一个月。
从前还能看到远方的山影，如今不抬头看就看不见山顶。山壁上的硬岩经雨水拍打、磨耗，谱出美丽的岩面。对哥布达来说，一切都很新奇，引人人胜。
可是，哥布达却没闲功夫悠哉眺望这些景色。
食物快见底了。
再说这一带可以算是矮人国王的势力范围，是位在朱拉大森林外的草原地带。哥布达在森林里竭尽所能地收集粮食，集完才朝山去，但之后一直没机会补给，食物存量愈来愈让人担忧。
多亏没见过的景色让哥布达看得入迷，他才忘记肚子饿的事，不过，是时候面对现实了。
然而，问题不只适些。
前往矮人王国的不只哥布达。矮人国是中立的自由贸易都市，到访的种族五花八门。不只是魔物和魔人，就连人类都会去……
大家都会尽量结伴而行，造访矮人国的人们对此心照不宣。
在矮人王国内会确保访客安全无虞，但警备人员无法管到国境边缘地带。因此，自己的命得靠自己保。那对商人来说是常识，哥布达却没概念，也没多花心思注意。
简单来说，在他心系粮食所剩无几时，新的麻烦又找上门……
「快看，那里有一只哥布林，还带著值钱的东西耶！」
差不多该去找食物了，不然会饿死，哥布达正在盘算补充粮食的事时，这句话突然传进他耳里。
不过，哥布达听不懂。哥布林之间的交谈方式类似「思念网」，只能理解人类的部分言语。
话虽如此，他们还是能敏感察觉对方是否有恶意。哥布达抬头望向偷偷摸摸接近自己的人类，一股危险的预感浮现心头。
（糟了……我有不祥的预感。）
握住拖车的手一紧，哥布达打算拿出吃奶力气狂奔。
不过——
「哎呀，别想逃！」
身穿金属铠甲的人类战士出现在哥布达前方。
后方的轻装男跑去确认拖车内容物，还吹起口哨。
「喂喂，我不期待里头东西多值钱啦，但这不是魔法道具吗？今天真走运。只要杀掉这只垃圾，我们就能弄到买装备的钱！」
「哦？原本是想赚点零用钱花花，没想到走运了。那些家伙嫌麻烦不想跟来，我已经想像到他们哭丧脸的模样了。」
两名男子一来一往的交谈声在哥布达耳边流窜，他开始思考对策。
矮人王国近在眼前，却遭遇意想不到的危机，这让他不知所措。但现在不是迷惘的时候。
哥布达沉淀焦躁的心，摸索突围对策。
（该怎么办！照这样下去，他们会把东西全部抢走。再说，我好像也小命不保……）
仔细想想，对方不只抢东西，搞不好会顺便谋财害命。直到这个时候，哥布达总算发现自己命在旦夕。
然后，哥布达的担心全都成真了。
男人们堵得哥布达无路可退，结伙对他施暴。
哥布达的身材跟孩童差不多，根本不是那两个男人的对手。基本上，全副武装的男人相当于冒险者D级。哥布达不可能战胜他们。
假如他豁出去打，逃离孤刃虎魔爪的幸运威能没开，肯定死路一条。
可是，幸运女神却对哥布达微笑。
「你们几个，在那里做什么！」
男人们未拔武器、赤手空拳凌虐哥布达，这时一道威严的女声朝他们怒吼。
邪两个家伙连忙转头，只见前方站了一只雌性人鬼。茶红色的头发相当特别，是哥布莉娜战士。后方还有狗头人族的商队靠近。看样子那只女哥布林战士是商队护卫。
男人们冷静地判断状况。我方只有两个大男人，对方却是商队，还连滚刀哥布林战士都带了。低等的小喽啰哥布林无法跟高阶哥布林男战士、女战士相提并论，他们是通人话的高阶魔物。
这两个男人的实力不过新手等级，对付高阶哥布林太勉强了。其实快点把行李抢一抢逃走就没事了，但现在要抢已经是天方夜谭。
「啧。这次就放你一马！」
「算你捡回一条小命，杂碎！」
丢下这两句话，男人立刻离开现场。
再一次，哥布达幸运地捡回一条命。
*
被救后整个人松懈下去，哥布达就此昏死。
马车起起伏伏地摇晃著，不让舒服的梦乡延续。被揍的伤受震动刺激，痛得哥布达惊醒过来。
「哎呀？你醒啦？」
抬头一看，生著茶红色发丝的哥布莉娜正在照料他。
跟长相酷似猴子的哥布林不同，高阶哥布林的样貌和人类相去不远。
哥布达只看一眼就被那美貌掳获。
（是仙女，仙女出现了！）
连伤口的痛都忘得一乾二净，哥布达瞬间坠入爱河。
「请你帮我生孩子！」
哥布达跳起来，开始进行爱的告白。这要求太跳跃了，但哥布达是认真的。
只不过，马车里的家伙全都当他在讲笑话。
「噗、噗哈哈哈哈哈！太好笑了，小鬼！」
「欸欸，大姊。你就替这小鬼生孩子吧！」
「都给我闭嘴！少在那要嘴皮子，乖乖注意四周的风吹草动吧！」
大伙儿出声调侃，红发哥布林战士则开口斥责。
从他们的话听来，红发哥布莉娜似乎叫「大姊」，哥布达就此得知她的称谓。
大家的冷言冷语并未对哥布达造成影响，他频频对大姊拋注热情的视线。
可是，现实是残酷的。
「我说，本姑娘对你这种胆小鬼没兴趣。连那些没用的人类都把你看扁，根本不配当我的男人！至少要强到能救我才配。」
大姊将他的爱一刀两断，哥布达的初恋才阳起步，却在同一时间宣告结束。
「怎、怎么这样……好失望……」
哥布达的动力瞬间燃烧殆尽，这才想起全身上下都疼痛不已。
就这样，哥布达失意的同时再度昏厥。幸好他昏倒，狗头人商队才会一路照料他，最后平安无事抵达矮人王国，算是不幸中的大幸……
虽然哥布达的初恋变成失恋，但总体来说，他已经达成最初的目的了。
透过狗头人商人介绍，拖车上的货品悉数卖至矮人店铺。
看哥布达交出魔法武具，矮人们有些吃惊，但他们什么都没说，不以为意地办妥相关手续。
他们似乎很习惯跟魔物交易，所以能做某种程度的沟通。
其中一名只矮人指指哥布达的腰。
「喂，那个不卖吗？」
听到这句话，哥布达转头一看，发现对方在说他的刀。
（啊！原来我没有收在怀里，而是插在腰上啊！）
怪不得当时从怀里拿出的东西是蘑菇。这件事先摆一边——
「这把刀是我的，它是非卖品。」
哥布达如此回应。
矮人听完就点点头，接著开口对哥布达说：
「这个东西不错，但魔力快用完了。顶多只能再用一、两次。知道怎么用吗？」
「不，我不知道耶，这是魔法武器？」
「没错。它叫『火焰短剑』。材质是白银，里头封有魔力。做来给人类贵族护身用的。你可能会用到，我教你咒文吧，但要记得，用了就会耗损。」
「真的吗！」
「是真的。它是矮人王国制造的短剑。你要爱惜使用。」
这矮人似乎很亲切，他还教哥布达咒文。而且，他好像很中意拿矮人国刀剑的哥布达，对他照顾有加，给了不少方便。
就这样，哥布达顺利完成交易。他换到的东西是物品，不是钱，但不用自己搬回去。费用直接算在报酬里，请对方帮忙运回去。
哥布达跟他们交换相当于拖车容量的菜刀、大锅等日常用品。矮人还额外准备像哥布林这种体型也能轻易使用的刀、胸甲等装备。那些东西全都搬到转运站，登记成待运物品。
接著，哥布达拿到一个魔法筒。在任意的地方设置魔法筒并发动，就能将行李传送到指定位置，是很棒的装置。
当然，这个魔法筒只能用一次，是拋弃式的魔法道具。
也能付较便宜的费用，选择走空运路线，但空运只接邻近区域的运输任务。无论如何，因为哥布达无法将地点说明个所以然，所以他就只能花高额运费，选用传送魔法。要送回去的货物太多了，用拖车拉回去会很吃力，所以哥布达二话不说地委托转运商。
事实上，回家途中很有可能遇上不肖人士觊觎货物，行头简便会比较安全。哥布达想得未必有错。
他离开转运站，为了向帮忙牵线的矮人道谢，又回到交易处。
「多谢！货物顺利传送了。感谢帮忙！」
「是你啊。有帮上忙太好了。对了，违个没办法当商品卖，还给你吧。」
说完，那名矮人就将某样东西交到哥布达手里，是一件厚大衣，用哥布达之前拿来当棉被的毛皮作成。哥布达捕到的野兔毛皮也缝在上面，看起来御寒效果很好。
嘴巴上说要还给哥布达，其实是为了他才特地加工制作的吧。
「咦，可以吗？」
「当然。你一定把所有的东西都交出来，没留睡觉时用的毛毯吧？出外旅行可不能漏掉过夜行头。」
矮人开始对哥布达说教，顺便拿出一个旧包包。
「这个也给你。当作找零，我塞了些乾货。大概有一个星期的份。要好好保重。」
「真的吗！谢谢你！」
矮人一番好意，哥布达相当感激。
「别客气。其实那把刀是我做的。怎么能亏待刀的主人。祝你平安返乡。」
矮人说完这句话就走了，去接待别的客人。
（说得也是……空手出发的话，连森林都到不了。矮人先生好亲切，太感谢他了！）
哥布达再度行礼。虽然矮人看不到，他还是想尽可能地传达感激之情。
接著，哥布达穿上矮人馈赠的大衣、背上背包，迈步离开商店。
哥布达达成任务，但没有直接踏上归途。
「难得来这么远的地方，就好好观光一下！」
自言自语外加擅自决定，哥布达开始在矮人王国内参观起来。
矮人王国盖在天然的大洞窟里，避开太阳直射。可是，他们利用精妙的技术获取自然光，议洞窟内不失光亮，得以方便行事。
入夜后，生在墙上的萤光苔藓会发出光芒，维持媲美满月之夜的亮度。
问题在于火的使用。
这里不是密闭空间，不过，洞窟容易淤积烟雾，换气相对重要。因此，无论室内室外，火的使用都受到限制。工房或厨房这类用火重地被课以义务，必须有消防员常驻。
因此，人们用餐的地方有限，只能在建筑物里吃。
平常觉得黏腻至少还能拿水冲洗，但哥布达才刚旅行一大段路程。也就是说，现在的他很臭。他又没有洗澡的习惯，会臭也是其来有自。
人口附近的交易所一带聚集不少冒险者，所以他的臭不怎么引人注目。然而，进到建筑物里就不一样了。虽然有换气系统，哥布达的恶臭还是足以让人们反感。
再加上这里还有商业区，陆续有人摆出臭脸。
有些商人来自其他国家，纷纷朝哥布达投去不悦的视线。被人用眼神攻击，哥布达这个呆头鹅也开始待得浑身不自在。
（待在这儿好不舒服……还是快点出去吧。）
敏感地察觉事情不对劲，哥布达决定回哥布林村。
这个判断正确。因为哥布达身上没钱。继续参观也没用，他没钱吃饭。
哥布达就是少了金钱概念，才会选择以物易物。出现这种纰漏也不能怪他。
他放弃观光，决定离开这里，不过——
就在那时，哥布达看到一样东西。
那是一家装潢华丽的店，堪比美丽女神的美女们正谈笑风生。
哥布莉娜大姊也美得像仙女，不过，这些女人又更美了。
美骚的金发流泻而下，长长的耳朵从中伸出。她们有明显的妖精特徵，是长耳族。
一般来说，美丑的判断因各种族特徵而异，哥布林的审美观却跟人类类似。理由很简单。他们的祖先是妖精。虽然劣化了，本质却不离妖精。所以，没什么理智的哥布林才会袭击人类，有些甚至在本能驱使下强暴人类。
（好漂亮！总有一天，我也要跟精灵小姐们交朋友！）
哥布达在心里下定决心。他还有个想法，就是要变强。
就跟哥布莉娜大姊说得一样，哥布达变强的话，漂亮女孩也会喜欢他。
怀著新发掘的目标，哥布林在矮人王国度过一晚。
晚上出发太危险了，所以他跑到大门附近的公园露宿。
说是说露宿，矮人王国在洞窟里不用担心下雨。多亏亲切的矮人制作大衣给他，他才不觉得冷。
这一夜过得比预料中还舒适，哥布达一觉醒来精神饱满。
公园里的喷水池似乎沿用自然涌泉，能拿来当饮用水。哥布林从背包里拿出水袋，将水袋装满。
装完水后，他离开矮人王国，终于要踏上归途。
*
刚出大门，有人就开口叫他。
「哎呀，这不是那天那个小伙子吗。事情办完了？」
抬头一看，是狗头人商人。后方跟著两名滚刀哥布林战士，及顶著茶红色秀发的哥布莉娜大姊。
「啊！商人先生！」
哥布达跟他打招呼。看样子商人们也要从矮人王国回去。
有钱的商人往往都会住上几天，但小型商队就没办法住那么久。大部分都会早早结束交易，回自己的国家歇息。
打完招呼后，狗头人商人邀哥布达搭马车。
「你回去走跟我们一样的路吧？反正马车没装什么东西，就让你搭一段路吧。可是，有盗贼或魔兽出现的话，你要充当护卫喔！」
说完，商人就调皮地笑了。他不可能把哥布达看成战力，会说这话明显在替哥布达搭马车的事找台阶下。
哥布达也天真地笑了。他还以为对方拜托自己当护卫，有点沾沾自喜。
一行人沿著大河前进。接著，大伙儿平安无事地穿过草原，开始进入森林。
停下脚步歇息时顺便捕些野鸟、采些树果。哥布达跟著大家卖力收集食物，展现亮眼成绩。
「你对这些事很擅长嘛！居然找到一大堆食物……」
「不傀是朱拉大森林里的部族。进森林就意外有用。」
「真的耶。没想到你有这方面的才华。」
大伙儿纷纷夸奖哥布达。
手拿丢小石捕到的野鸟，哥布达的喜悦全写在脸上。很少有人夸他，所以他喜孜孜的。
这时他发现色彩鲜艳的蘑菇。没错，就是哥布达空腹时不小心吃掉的家伙。
（这应该不能吃吧。可是，好像有哪里怪怪的？等等……那边那个颜色普通的蘑菇印象中也很危险．难道说，我吃的是这个？）
哥布达满心困惑，但那斑斓又鲜艳的红色怎么看都不像食物。
哥布达目前处于得意忘形的状态，但那蘑菇的颜色鲜艳到连这样的他都犹豫不决。
「欸，那个不能吃喔。它的名字是火瘴茸，有很强的毒性。碰到毒性特别强的，拿火加热还会爆炸，向外喷洒剧毒。你想试的话，我不会挡你啦，但保证在第一时间成佛。」
被大姊这么一说，哥布达频频点头。那蘑菇如此危险，他怎么会没事跑去吃。
一行人将火瘴茸拋在脑后，顺顺利利地收集树果。
除了前去张罗食材的哥布达等人，其他成员在河边捞水，或替食材加工。
大伙儿忙完各自的工作，正要开始准备弄餐点时——
「吼喔喔喔喔喔喔喔喔——！」
突如其来地，让这一带为之震撼的凶猛咆哮响彻四周。
而后，一只身怀怒气的魔兽现身。
它就是B级魔兽——哥布达用毒蘑菇击退的孤刃虎。
尽管当初在毒蘑菇的孢子作祟下挂彩，但因为在水边的关系，有幸疗愈伤势。可是，魔兽的怒火并未就此消弭。低等魔物哥布林竟敢让自己吃了苦头，这怒火在孤刃虎心中留下难以抹灭的污点。
就这样，它赌上孤高强者的骄傲，发誓要对小看自己的家伙还以颜色。
孤刃虎发出愤怒的咆哮后，立刻用震声炮炸飞其中一名护卫战士。这一击让大家了解双方实力悬殊，兢达拥有强韧肉体的高阶哥布林也无法幸免，瞬间遭受让他足以濒临死亡的重伤。若没有穿整身铠甲保护，早就当场丧命。
「大哥！」
另一名滚刀哥布林战士错愕地惊叫，却无法采取任何行动。就只能拿著斧头，对孤刃虎保持警戒。这也是没办法的事。滚刀哥布林是C级，难敌B级的孤刃虎。
「别刺激它，这家伙很危险。就算我们十个人一起上，也不一定能打赢它。老板，别管货物了，慢慢从这离开。」
大姊小声说道。刺激孤刃虎只会让事态更加危急，她清楚知道这点。至少要让雇主平安逃离，哥布莉娜朝老板们发出警告。
运气好的话，趁孤刃虎吃拉马车的马时，我方或许有机会逃离……
可是，她的希望却泡汤了。孤刃虎的目的是报仇，并不是填饱肚子。
护卫们随时准备迎敌。孤刃虎只朝他们瞥了一眼，接著就开始寻找目标猎物哥布达。
看向放慢动作，蹑手蹑脚逃离的狗头人商人，孤刃虎出声威吓。知道魔兽不打算放过自己，商人们纷纷感到绝望，当场颓坐在地。
「逃不了的。那家伙不打算放我们逃走。」
「大姊，该怎么办？我们打不过它吧？」
「没办法，只好豁出去了。各位老板，我们一冲过去，你们就逃跑！不要朝同一个方向跑。若你们还想活命的话。」
护卫们决定背水一战。他们要赌上自己的性命，跟孤刃虎决一死战。拿自己当饵，想办法让商人们逃离。
现场气氛一片绝望，有个男人却很不识相。
没错，这个人就是哥布达。孤刃虎的咆哮一传进他耳里，他就认为这是个好机会。
（这不是那天的老虎吗！就是被蘑菇赶跑的渣渣嘛。那种货色我也赢得了！）
这误会可大了，不过话又说回来，现场一大群人里就只有哥布达没陷入恐慌。
「你的对手是我！」
哥布达一跃而出。看到他出马，孤刃虎开始发出凶恶的低吼。
「笨蛋！你跳出来又能干嘛！」
听大姊这么一喊，哥布达笑著回答：「这里就交给我吧！」
说完，他立刻朝树林跑去。
孤刃虎不把其他人放在眼里，开始疯狂追赶哥布达。
大家全都傻眼了，但动作停顿仅只一瞬。
「喂，那个笨蛋……也太乱来了吧……」
护卫们备感吃惊，却没错过哥布达制造的逃生契机。
「你们几个，快趁现在逃走！我们留在这拖住魔兽。」
「可、可是……」
「别在意，这是我们的工作。若能平安无事从那怪物爪下生还，到时再用发焰筒连络你们。」
「说得对。我们也还不想死。一定要活著回去，跟你们相见——」
战士们留下这些话，将商人们赶到马车那儿。虽然光靠哥布达一个无法拖延多少时间，但他们也留下来的话，雇主们就有机会逃跑。确认商人们的马车开始行驶后，战士们立刻朝哥布达跟孤刃虎离开的方向冲去。
这时哥布达——
（好可怕——！超可怕的！）
孤刃虎紧追而来，那股魄力把哥布达吓得屁滚尿流。
魔兽的脚程飞快，不辱B级之名，瞬间逼近哥布达。
（早、早知道会变成这样，刚才就不耍帅了——）
如今后悔已经太迟了。哥布达为了跟孤刃虎拉开距离，拿出吃奶力气狂奔。
可是，被恐惧逼得走投无路似乎产生正面效果，哥布达脑中闪过一个神计。
（对喔，用这个搞不好就能……）
哥布达停下脚步，从怀里取出某样东西。接著他脸上掠过一抹贼笑，拿在手里的东西朝孤刃虎丢去。
孤刃虎似乎对哥布达停下脚步的事感到狐疑，它也跟著停下。一停下，哥布达丢出的东西就飞到它面前。
原本孤刃虎只要拿出最强大的武器——震声炮，将飞来的东西粉碎即可。然而，上一次惨遭滑铁卢的记忆犹新，孤刃虎因此踌躇。它是高智商魔物，不会重蹈覆辙。而这次，那堪称优点的习性反倒把它害惨。
它不放震声炮，打算将飞来的东西咬住。孤刃虎行动灵巧，对它来说，咬住目标物又不至于产生震动只是小事一桩。
不过——
当孤刃虎轻轻咬住飞来的东西时，哥布达立刻大叫：「魔法筒开封！」
孤刃虎还来不及厘清这句话的意恩，效果就显现了。
哥布达的计策奏效，转送商给的魔法筒如实发挥效果。也就是说，孤刃虎咬住那玩意儿，便当时换来的大堆日常用品、装备、拖车等物一并在口中出现。
后续发展连想都不用想，孤刃虎的下巴自然在那瞬间炸飞。
哥布达的技策奏效。
「好耶！」
欣喜之情溢于书表。可是，哥布达的计策还没完。
他还有「火焰短剑」这把自用武器。
按孤刃虎的战斗力来看，下颚没了并不会阻止它的暴行。因此，哥布达为了确实杀死孤刃虎，决定发动拿来当大绝招的武器魔法。
（可是在这里烧会烧到货物吧。最好把它引到更里面再烧。）
哥布达发现孤刃虎的脚边散了一堆货物，为了把孤刃虎引开，他开始往森林内部逃亡。
孤刃虎从没尝过这么痛苦的滋味，它陷入混乱，丧失正常判断力。所以，哥布达逃跑的事让它怒火中烧。它丧失思考能力，不顾哥布达的目的及意图，在本能驱策下展开追捕。
孤刃虎疼痛难当，再加上最强大的武器（震声炮）遭人夺走，让它羞愤交加。无论如何都要宰了哥布达，现在的它满脑子都是这个念头。
哥布达稍微拉开距离，接著利用娇小的身躯钻进浓密草丛中，在里面屏息以待。就这样，他粉碎自己跟孤刃虎的能力差距，还成功拉开距离。
哥布达转头，视线看向孤刃虎。
如他所料，敌人直奔而来。
（好！这样就不会打偏！）
被草丛绊住的孤刃虎失去行动力。直直丢出就能准确命中目标，哥布达是这么想的。这是用来当作王牌的武器。还能发动魔法。有这把武器，那只魔兽再凶恶也不可能全身而退。
失去震声炮，孤刃虎已经逃不掉了。哥布达自下定论，胸有成竹地丢出火焰短剑。
「火焰发动！」
哥布达喊出矮人教的咒文。因为那个咒文，火焰短剑的魔法发动了。
刀子披上一层火焰，朝孤刃虎飞去。
这点程度的魔法武具，就算发动魔法也伤不了B级魔兽。可是，孤刃虎却绷紧神经。他警戒过头了。这动作为哥布达呼唤幸运，带来胜利。
孤刃虎自在操弄上颚的齿牙，将发火的火焰短剑弹开。哥布达看到这一幕，立刻换上绝望的表情。不过，这一弹正好为哥布达打开幸运之门。
火焰短剑弹开，刺进孤刃虎脚边。那里长了具有某种特性的蘑菇。一加热就会释出毒素。此外，那些蘑菇差不多熟成了……
被火烧到的火瘴茸爆发开来，四处散落。火花飞往四周，在这一带连续引爆。孤刃虎正好处在爆炸中心点，它无处可逃，遭受爆火波及，全身沾满带有剧毒的孢子。
孤刃虎架开不会造成重大伤亡的攻击，反倒被伤得更惨。
接著——
「你真有一套！接下来交给我们吧！」
「噢，小鬼头……我要对你另眼相看，你是个厉害的战士！」
哥布达累到连一步都走不动，雄壮威武的声音接连称赞他。
孤刃虎落得满身创痍，这下护卫战士们肯定有机会打赢它。
如此这般，大伙儿打倒孤刃虎，哥布达战胜它了。
*
分道扬镳的时刻来临。
哥布达要进入森林深处，商人们则得沿著河川前进，往魔王的领地去。
「难得到手的宝贝小刀坏了……还要用拖车拉东西回去……」
哥布达在那碎碎念。但他的表情还是很乐观。对哥布达来说，这不是什么大问题。
「都是你救了我们。容我再次致谢。」
商人们道出感谢的话语。哥布达听了换上害羞的笑容。
「欸，如果是你，我愿意——」
「大姊，我会变得更强！下次就算你不救我，我也会打倒那种等级的魔物！」
「咦？知、知道了。没错，就是那样。你要更加精进！」
大姊好像想说什么，但听到哥布达会错意的宣言，就决定讲到这儿打住。不仅如此，她还用话激励哥布达。这么做都是为了让哥布达放眼未来。
事情进展到这里，哥布达的恋曲无疾而终，两人各走各的路。
哥布达拉著拖车前往森林深处。
护卫和战士们目送他离去。
「替那家伙生孩子似乎挺不错的。」
大姊边挥手边目送哥布达走远，这时突然自言自语道。
「现在去还来得及哟，大姊？」
「不，算了吧。那家伙跟我们不同，肯定有什么特质。不然也不会活这么久。」
「说得也是……这话有道理。」
在交谈声中，他们一直看著远去的哥布达，迟迟没有离去。
第一卷 后记
初次见面，我是伏濑。
首先感谢各位买这本书。
本作品公开于网路上，事后历经加写改稿才有如今面貌。
基于上游原因，我想应该有人已经知道了，本作目前仍在「成为小说家吧」网站上公开。为了让网路上的读者同样尽兴，番外篇等故事完全是加笔新写的故事。
第一次看的人，若不嫌弃也可以看看网路版。主要情节不脱离书籍版，但某些地方有出入，看两种版本比较一下不失为一种乐趣。
我第一次写后记，不晓得该写什么才好，搞得自己很紧张。
所以，我想藉机对赋予我原动力、协助催生本书的各位表达谢意。
给看网路版的读者们，感谢你们一直以来的支持。那些感想就是我的动力。
还有描绘美丽插图的みっつばー老师，感谢您画出各式各样的角色，把他们画得活灵活现。我今后搞不好会继续做些任性要求，再麻烦您了。
再来是问我要不要出书的编辑I大人。若没有I大人的热情赞助，这本书也不会问世。
最后给购买这本书的读者。
希望读完这本书《关于我转生变成史莱姆这档事》能给各位带来乐趣。
那么，我今后也会继续努力，希望能让各位继续阅读本作。
真的很谢谢你们！
第一卷 插图
第二卷 序章
台版 转自 轻之国度
扫图：好人L
录入：好人Z
修图：好人M
他眼里映照出一抹身影，是终日愁眉苦脸的王。
王很挂念饥饿的子民，却束手无策，一直为此苦恼，那身影是如此孤独。
大地枯竭，农作物无法收成，这里发生严重饥荒。
就在离国界不远处，那里遍布丰饶的诸国。
不过，他们无法前往那些乐土。因为那是魔王的领地。
越过那条界限就等同向魔王高举反旗。
用不著等到饿死，在那之前就会惨遭灭族吧。
他们居住的土地被三方领地及森林围绕。
这些领土由三位魔王治理，不是他们这些低等魔物可以染指的。
如此一来，路只剩一条。
越过边界后稍走一阵子，那里有片茂密的森林。
王会想去那里寻求活路是再当然不过的事。
肚子好饿——
什么都好，我想吃东西——
同胞们相继发出破碎的吶喊，一个接一个地倒下。
然而，他们的数量却不减反增，甚至增加好几倍。
这是因为求生本能受到刺激，才会生下比以往更多的孩子。
人口暴增让事态更加恶化。
再也看不到王的笑容。
王还将自己的粮食分给年幼孩童。
但他再怎么给，那些孩子依然会在之后死去。
一看就知道他们已经如此虚弱，瘦得像皮包骨，丧失活下去的力量……
就这样，王触犯了禁忌。
结果，他将自己的血肉分予残存之子。
有人能够出面阻止他吗……剥夺那渺茫的希望。
王只是想让自己的孩子活下去。
无法对王的牺牲做出劝谏，此行为罪不可赦。
再怎么吃都无法满足。
于是，同样的梦夜夜造访。
梦见王凄惨的模样，以及懵懂无知的婴孩正贪食那些肠子的景象。
拜托谁来救救我们。
——救我们脱离这看不见出口的饿鬼地狱。
心怀无从实现的悲愿，新的一天再度运转。
第二卷 第一章 骚动揭幕
兰加怒意盎然地发出咆哮。而彷佛在嘲笑他一般，顶著黑发、蓝发的大鬼族（食人魔）纵身跳动。
一秒后，冲击波在地面上打出窟窿，大量的砂土朝空中洒去。
这是兰加放出的震声炮，里头蕴含魔力。威力强到足以将小鬼族（哥布林）一击粉碎，但被人避开就无用武之地了。
虽然被避开，兰加却非常冷静。自豪的攻击遭人闪避也不慌不忙，他轻轻地蹬地，一跃而起。
兰加的主要目的是阻止黑发、蓝发食人魔联手攻击。接著，黑发食人魔为了回避兰加的震声炮跳起——兰加则朝他一口气猛冲过去。
找他下手的理由很简单。在兰加看来，黑发食人魔较弱。只要瘫痪其中一方，他们就无法联手。
兰加的目的已经达成一半。
不过，前提是对手只有两个。
在兰加跳起的瞬间，前方突然出现一面焰墙。
这跟咒术师的〈精灵魔法〉类似，但属于不同派系。它归属于人称妖术的〈幻觉魔法〉类。
食人魔既然能学会这种魔法，这就表示他们是高阶种族。并非依赖蛮力、靠本能求生，而是拥有跟人类同等的学习智慧。
如今挡住兰加去路的是幻觉魔法——幻焰障壁。
这个魔法的攻击力不高，却能阻挡敌人的攻击一次。不仅如此，还能在来势汹汹的敌人面前造墙，阻绝对方的视线。这魔法可以帮忙争取时间。
事实上，兰加亦追丢目标物。这下他只能暂时先回到地面上。
眼前敌人对兰加来说很棘手。
敌人采迂回战术，绝不正面迎敌。自豪的「超嗅觉」也因开战时中了幻觉魔法——昏眠香，就此遭到瘫痪。所幸魔法原有效果昏睡没在他身上发作。
至于共同奋斗的伙伴们，大家都对这魔法毫无招架之力，纷纷陷入昏睡。
成功熬过幻觉魔法的就只有警备队长利格鲁、副队长哥布达。
外出狩猎的部队发送紧急联络，十几名人鬼族（滚刀哥布林）因而赶赴现场，结果全都跟搭档岚牙狼一起陷入昏睡。
兰加不悦地瞪著火焰障壁的另一侧。
他在看打倒伙伴的妖术师——一名桃发的雌性食人魔。
敌人有六只。
还是住在朱拉大森林里的高阶种族「食人魔」。
他们的战斗力不容小观。
目前兰加在对付的黑发、蓝发食人魔亦同。
还有利格鲁负责的紫发女食人魔。
跟哥布达对决的白发老食人魔。
最棘手的是能让战斗局势有利于己方，具有魔法技能的桃发女食人魔，她也颇具实力。
再加上站在桃发食人魔身旁，一双眼正睥睨战场的红发食人魔，他同样是个强者。
全都是些不容轻匆的家伙。
证据就是他们联手发动攻击——没智商的魔物绝对想不到这招——互助合作对抗兰加等人。
即使保守估计，他们都在B级以上，拥有一定程度的实力。利格鲁跟哥布达应该无法撑太久。
要是主子利姆路大人在就好了——
兰加想到这里不免自嘲。仰仗主人这种事简直可恶透顶。
接著，像要抹去这身软弱，他带著不屈不挠的决心发出咆吼。
●
村庄恢复和平。
虽然遇上焰之巨人作乱，滚刀哥布林们还是处之泰然。
最让我吃惊的莫过于任命为哥布林王的利格鲁德，他展现了超乎想像的领导能力。
当我在照顾静小姐时，村庄的建设工作也在他带领下重新步上轨道。
还跟凯金和矮人三兄弟、四名哥布林君主相处愉快，让他们各司其职，很有效率地指导村民工作。
要说我做了什么嘛，其实就只有当大家的谘询师。
食材调度由警备队长利格鲁兼任。
服装制作交由矮人三兄弟的长男葛洛姆包办。
道具制作有矮人三兄弟的次男多尔德坐镇。
建设工作则让矮人三兄弟的三男米鲁得独挑大梁。
大家各自领导不同领域的工作。
凯金负责总揽生产事宜，而哥布林君主之一的莉莉娜则管理这些产品。
生产大臣凯金。管理大臣莉莉娜——工作分配大致如上。
其他三名哥布林君主——鲁格鲁德、雷格鲁德、罗格鲁德分别担任司法、立法、行政首长，协助利格鲁德进行统治工作。话虽如此，冠上立法之类的称呼是有点夸张，只是把我随口说的话统整起来，就这类简单工作啦。
魔物们会追随强者，所以大伙儿并没有出现争端，目前看来没什么问题。
多亏这些机制落实，建立崭新国度的工作才得以顺利进行。
接下来，既然都能变成人形了，总不能一直围毛皮吧。
我立刻要他们帮我缝衣服。
史莱姆的身体很方便，却有一个缺点。这缺点跟装备有关。除了特殊的魔法装备以外，我都无法穿戴。
没差，我感觉不出冷热，对我来说是没什么大碍，但防御层面挺让人担心。
史莱姆的身体很优秀，不过，依然会被尖锐物体刺穿。森林里有什么东西不得而知，可能会被树叶、树枝割伤。毒素跟霉菌也有入侵身体的风险，必须小心对应。我目前正希望能弄到足以抵挡突袭，又可以让我穿的装备。
一直都没弄到合适的魔法装备，原本想说只好放弃这个念头了，但现在的我已经可以变成人类姿态了，情况大不相同。
矮人们最近好像利用哥布林猎来的魔物素材制作许多东西。
总之，先叫他们帮我准备一套童装吧。打定主意后，我出去找葛洛姆。
一座小木屋不知在什么时候冒出来的，里头就是制作衣服的工房。
小屋内，葛洛姆正在对哥布莉娜们下指令，要她们制作衣服。
「唷，葛洛姆。能不能帮我做衣服？」
「咦，少爷。您在说什么啊。衣服要怎么穿？您没办法穿戴装备吧？」
「呵呵呵。呵哈哈，哈——哈哈哈！别小看我喔！若你认为我永远都会当只史莱姆，那可就大错特错了！喝——！」
「发、发生什么事了？少爷的身体愈变愈大……好像也没那么大。这是——小孩子？」
「啧，反应不怎么样……算了没关系。我也可以变成大人啦，但这样比较轻松。就拜托你先帮我做这身体能穿的衣服吧。」
「没、没问题。让我测一下尺寸。喂，哈露娜。过来帮少爷量一下身体！」
其中一名女性制衣师——哈露娜开始替我量尺寸。
我当然没穿衣服，但并不觉得可耻。因为我变成小孩子，又没有性别。
「哎呀！利姆路大人，您变得好可爱。」
哈露娜说著就双颊泛红，兴高采烈地替我量尺寸。
可爱？我个人是觉得很可爱没错，原来从哥布林的审美观来看也很可爱啊。
魔物跟人一样，有所谓的审美观，这才让我吃惊就是。
哥布林的祖先似乎是妖精，所以审美观才会跟人类接近吧。
量完尺寸就没其他前置作业了。听说几天内就会做好，那就来确认之前获得的新能力好了。
*
要放心测试技能，找无人的地方最合适。在帐篷里能试的东西有限，没办法测试威力较高的能力。
我跟利格鲁德说接下来要外出，下令任何人通通不准跟来，接著就往别的地方去。
我离开村庄中心，朝封印的洞窟前进。
这里是跟维尔德拉相遇的地方。
那里有广阔的地底空间，异常坚固又不会有人来。洞窟里的魔物都很怕维尔德拉，不会往地底空间去。
我抵达目的地，二话不说展开测试。
这次吃掉静小姐获得的能力有独有技「异变者」、追加技「操焰术」。她的精神与这些能力同在。
此外，我还获得焰之巨人的「分身术」、「焰化」、「范围结界」。我之前用「分身术」来确认自己的样貌，用起来没什么障碍。
要从哪个开始试？「分身术」试过了，来看看焰之巨人有多少能耐吧。
首先要试「焰化」。
令人遗憾的是，这招没办法在史莱姆状态下发动。某些技能也像这样，因个别原因无法使用，那这招用不起来的原因又是什么？
《答。焰之巨人是精灵，精神生命体。「焰化」是将自己的身体转换成魔素，再释放出来，实体无法发动这股力量。》
唔唔？也就是说，因为我有肉体，才没办法用那招？既然这样，用黑雾造出的魔体应该就能发动「焰化」……
快来试试看。
我拟态成焰之巨人，发动「焰化」。结果发动得非常顺利。只不过，由我本体形成的核心依然没发生变化。
果然没错，要变成魔体才能使用。以此类推，是否用焰之巨人的样子发动就不是必要条件。想著想著，我拟态成大人，著手进行「焰化」。结果只有手脚前端变成火焰。
看样子我料得没错。虽然本体部分无法发动，拟制的魔体却能变成火焰。温度跟焰之巨人不相上下，近高温一千两百度。甚至能将「焰化」集中在某个部分，让温度更加飙升，光这样似乎就能当威力强大的攻击手段。
可是，这个「焰化」能力不在结界内使用，能量就会过度消耗，魔素一下就乾了。调整起来不容易，得花时间练习。
幸亏我同时获得追加技「操焰术」，应该能解决上游问题。
精灵之所以只能在物质界待一小段时间，肯定是魔素消耗量太大的关系。
而我具备本体，还能用「操焰术」进行调节。若练习得当，威力方面应该也能收放自如。
接下来要试的是「范围结界」。
这个技能会将火焰热度封在结界里，大概是要用来防止热量流失吧。正如我刚才推测的，要让精灵现身于物质界必须防止魔素流失，这能力正是为此而生昀吧。
还有另一个特徵，那就是它拥有物理性强度。为了要将对象物封闭在结界里，必须具备相当强度才行。
所以我想，应该可以将「范围结界」当成防护罩使用吧。
我开始思索要怎么用它。
可指定范围为最大直径一百公尺的半球体。地表下不受效果影响。
最小范围可缩到只盖住我身体的程度。效果跟大范围一样。只不过，根据大小不同，魔素消耗量也会跟著减少。
后来我学会在某种程度上自由操纵，让它如一层薄皮般罩在身上。
对了，在这个状态下「焰化」，似乎能抑止魔素流失。美中不足的是，热度无法传到「范围结界」外，丧失原有用意。
热量流失形同能量耗损，会不会是魔素消耗的主因？
《答。「焰化」为了维持热量会持续消耗魔素，以产生热能。由于魔素已变换成热量，热量的流失就等同魔素流失。》
原来如此，我有点眉目了。将制出的火焰关住就不需要另造火焰，能量也得以留存。听起来物理法则跟原生世界不太一样，是因为这里存有「魔素」这种魔法物质吧。
有办法将火焰彻底封住吗？在无氧环境下燃烧没问题？一想下去就没完没了，还是别深究好了。
总而言之，现在最重要的不是「焰化」，而是用来防御的「范围结界」。
我决定将最小范围的「范围结界」称作「结界」。
就不知道它的强度如何？
我有个最适合用来测试的能力。没错，就是「分身术」。
以前我怕乱试会害本体受伤，所以很多实验都试不了，自从有了「分身术」后这些问题都解决了。
因为「分身」跟自己的能耐不相上下。
只是有限制存在。独有技唯本体能用。
虽然待在本体身边，分身一样能用，但去到我这个本体的视线范围外，分身就完全不能使用独有技了。
「捕食者」似乎跟史莱姆的本能挂在一起，多少还是能用。
在范围一公里内，分身能按我的意思行动，离开这个范围后，分身仅能执行简单的命令。话虽如此，分身跟我的视觉同步，还能用「思念网」更改命令。这能力特别适合用在侦察工作上。
总之，那些跟本次实验无关。单就调查强度的层面来看，分身条件跟本尊一样。
我叫出分身，展开「结界」。
并朝那个「结界」射出「水刀」。
「水刀」以惊人的气势射出，在分身面前爆散。它被「结界」挡下了。
果然没错，结界有相当程度的强度。
此外，我很好奇张开「结界」的状态下能否发射「水刀」，所以就实地操演看看。
在这种情况下发射水刀出乎意料地简单。我在手部末端弄出迷你发射孔，试著射出「水刀」，「结界」则包在它外头一并射出。拿「泡泡分层」来形容大概会比较好懂吧。在「结界」包覆下，射程距离跟威力都提升了，算是令人惊喜的误判。
接下来，我依序测试「毒喷雾」跟「麻痹喷雾」。
结果得知的是结界出现损伤时会消耗魔素。
「麻痹喷雾」没有造成损伤，所以分身身上的魔素没有消耗迹象，但被「毒喷雾」喷到则一口气消耗大量魔素，魔素归零，结界也跟著毁坏。
反过来说，一开始让分身持有大量魔素，就能抵挡攻击。
我在分身身上配置大量魔秦，再度让分身展开结界。
而实验结果显示，即使在「毒喷雾」攻击中，分身也能成功长时间抵挡了。
发动者是我的话，应该能挡更久，讲白点，「毒喷雾」这类攻击根本伤不了我。这下我弄到一个不错的防御方法了。
再来是今天最后的实验，在「范围结界」发动时进行「焰化」……
结果相当骇人。
不愧是A级以上的能力。
在「焰化爆狱阵」结界里，焰化攻击皆会以上千度高温烧灼结界内生物。由于被封在有限空间里，「焰化」的威力更进一步提升。
空气燃烧殆尽，结界里变成无氧状态。用不著等到无氧状态，在那之前稍一呼吸就会让肺部整个烧烂，用肺呼吸的生物根本不可能在这里头存活。
我不需要用肺呼吸，身上还有「热变动抗性」，待在里头不成问题，一般生物进到这里面肯定没命。
我之所以能战胜焰之巨人，全是因为一物克一物，想到这里不免让人松了一口气。
这技能的威力太高，真要使用起来没那么容易，我把它列为今后的检讨事项。
顺便提一下，可能是跟焰之巨人同化的关系，静小姐身上有「火焰攻击无效」抗性。多亏这招帮忙，她才能在火焰攻击、超高温攻击中安然无恙。
我的「热变动抗性」还能对抗冰寒，「火焰攻击无效」则无。不过，它对高温的耐性似乎更强。就我个人推测，在「抗性」系统技里，「无效」应该是很高端的技能。光「热变动抗性」的性能就很作弊了，「火焰攻击无效」肯定更厉害。
实验结果意外充实。
在帐篷里根本无法做这些实验。瞬间就会将周围的东西烧光。
我带著满足的心情回到村子里。尽管睡眠不是必须，还是得让魔素恢复才行。这种时候休息就对了。我可不想进入休眠模式，凡事过犹不及。反正时间很多，就慢慢来吧。
*
隔天我跑去找葛洛姆，到他那边试衣服。
目前尚在试作阶段，衣服还没完全作好，不过，哈露娜已经替我准备量产的衣服、防具，所以我就来这儿穿穿看。
「哎呀！这身衣服好适合您，利姆路大人。」
总觉得她把我当纸娃娃换衣服，但看哈露娜等人高兴成这样，还是忍忍吧。
她拿来一些装备，里头有适合我穿的尺寸，所以我就穿了。
外观上跟村里的滚刀哥布林专用行头一样，穿起来却意外舒服。不愧是葛洛姆亲手制作。
「做得很棒呢。动起来不会卡卡的，又很坚固。」
「哈哈哈，听您这么说真让我开心。敬请期待专为少爷量身订作的成品。」
我这么一夸，葛洛姆就开心地应了这句话。看样子很值得期待。我给他牙狼王死后留下的毛皮，性能上可以挂保证。
带著对成品出炉的期待，我离开葛洛姆的工房。好久没穿衣服了，所以我没变回史莱姆，选择继续维持孩童样貌。
还以为会被大家当成可疑分子，结果遇到我的人全都退开、在一旁行礼。
照这个样子看来，就算我的外表是小孩子，他们也能看穿我的真面目。
内心还在纳闷，巡视中的利格鲁德就窜进视线里。
「唷，利格鲁德。事情还顺利吗？」
「还真巧，这不是利姆路大人吗。事情很顺利喔！全都托利姆路大人的福。」
我这么一问，利格鲁德满脸笑容地回应。
果然没错，变成小孩子还是认得出来。
「我现在不是史莱姆，你还认得出我？」
「哈哈哈，这当然。利姆路大人散发高贵的气息，我怎么可能认错呢。」
以上是利格鲁德的回答。
这次不是因为我身上散发妖气的关系，而是他能看穿我的气。大家都跟利格鲁德一样，或许和命名有关。
算了，理由是什么都好。只要他们不会将我跟可疑分子搞混，一切就没问题了。
解决一件令人在意的事后，我决定继续昨天未完的工作，开始朝洞窟移动。并吩咐利格鲁德，没什么特别要紧的事别来叫我。
一方面是想续行昨天的实验，一方面也预计在今天测试几项看似强力的技能。为了不让其他人遭受波及，防止大家靠近是最妥当的作法。
「遵命！那么，今天也不需要为您准备餐点吗？」
听到这句话，我反射性看向利格鲁德。
对喔，我居然忘了这件事！
好不容易学会拟人化术，就该来享用美食啊！
「等等，从今天开始我也跟你们一起吃饭。」
「什么！那今天开个宴会吧？我会转告莉莉娜，要她准备丰盛的大餐！」
利格鲁德露出开心的表情。虽然看起来满严肃的，但他应该在笑吧。
我也很高兴。说肚子饿是不会饿啦，不过很久没吃饭了，感觉超期待。
一离开村子，我就遇到利格鲁和哥布达。
「嗨，今天好像要办宴会，你们记得抓好吃的猎物给莉莉娜喔。现在的我也可以享用美食了，一定要大快朵颐！」
「噢，是利姆路大人。真的要开宴会啊？那我就来抓些顶级牛鹿吧！」
听到这番话，利格鲁开心地答腔。
牛鹿？我记得是像牛又像鹿的魔兽吧，听说味道挺不赖的。
让人跃跃欲试。
「话说回来，利姆路大人怎么改变形体了？」
「呵呵呵，你眼睛挺利的嘛，哥布达老弟。虽然当史莱姆很爽啦，但变成这种人型姿态也满赞的喔。感官会比史莱姆来得灵敏。特别是多了味觉，感觉很棒。还有，变成人的样貌也方便跟你们接触。」
老实说，除了味觉，其他部分都可以在史莱姆状态下重现，但我原本是人，换上人样更习惯、更有亲切感。要说哪种状态较舒适，其实是当史莱姆比较好啦。
当我左思右想时，哥布达似乎曲解我的话了，开口道出很白痴的意见。
「原来是这样啊！我也很想跟利姆路大人互摸……硬要说的话，您身材前凸后翘会更好！」
「白痴喔！我说的接触不是那种亲密接触啦！」
我说著就赏这白痴后回旋踢。身体活动自如，右脚漂亮地踢中哥布达的胸口。
他被踢得痛不欲生。可是，笨蛋就得用这种方法治。
「万分抱歉，利姆路大人。我会好好教训哥布达。」
「无妨，没什么大不了。那个以后再说，猎物的事就拜托你了。」
「这是当然。最近有很多魔兽从森林深处跑到这儿来，猎物应有尽有。敬请期待。」
「为什么会从森林深处跑出来？」
「这种情况偶尔会发生，好比环境出现变化时，魔兽就会进行迁徙。应该没什么大碍，我们会加强警力的。」
我突然有点担心。应该没事啦，不过凡事都有万一。
这时我决定召唤兰加，要他跟利格鲁等人同行。就算遇到突发状况，有兰加在肯定能应付。
因应我的召唤，兰加从影子里现身。
我已经学会召唤兰加的技巧。哥布达能叫出伙伴，我却做不到，个人自尊无法接受。所以我暗中找时间练习。
「您叫我吗，利姆路大人？」
「你来啦，兰加。你跟利格鲁他们一起去森林吧。应该不会有什么状况啦，假如有事，再麻烦你帮利格鲁他们。」
「遵命。属下定会完成任务，利姆路大人。」
被我命令似乎很开心，尾巴跟那严肃的神情相反，正大动作摇晃。
目前兰加还是一般大小——说是这样说，其实也将近两公尺——基于上述原因，风压并不足以扬起沙尘。以前被我骂的事似乎有放在心上，他已经做了修正。
「路上小心，兰加。利格鲁也是，有什么事记得跟我联络。」
「哈哈哈。别担心，不会有事的，利姆路大人。就别挂念了，您只管期待猎物！」
利格鲁笑著回应。
说得也是，或许我过于杞人忧天也说不定。如今的兰加已超越B。搞不好还有A呢。在朱拉大森林里算高阶物种，肯定没问题。
看样子是我太期待今天的烤肉大餐，不小心想太多。
「那就期待你们的表现喽。我会待在洞窟里，有事再跟我联系。」
我朝利格鲁点点头，先是跟他们道别，接著就离开现场。
去洞窟的路上一直心情雀跃。
今天可以吃到久违的烤肉。虽然滚刀哥布林的手艺不怎么让人期待，但烤个肉、山菜应该不成问题吧。到时可能只用盐调味，不过那也是没办法的事。
等等喔？之前一直没有味觉，所以我从来没注意这件事，他们真的有调味吗？有用点盐巴吗？保险起见，我还是去找个岩盐，自食其力准备一下吧。
我利用「大贤者」的「解析鉴定」搜寻含盐岩石。接著再用「捕食者」捕食，留下盐分，其他东西剔除。
用起来好方便。
害我顺便自嘲一下——这能力拿来用在这种地方不会太浪费吗？
别担心，没问题。有什么资源可用，全都拿来用就对了。
搞定，已获得目标物「盐」……啊，我来这里真正的目的是要验证能力。一不小心就被吃饭美梦成真的事冲昏头，搞错方向了。
我收收心，朝昨天造访过的地下空间走去。
*
今天我打算来试追加技「操焰术」。
这技能说穿了就是操纵火焰的能力。
我试著将体温、四周围的热度聚集到手掌上，再让它们集中于指尖的某一个点。靠这技能搞不好能自由操纵营火的火。
不过，性能仅止如此。毕竟是追加技，似乎没多大性能。
没办法用指尖点火，从手掌生火。
或许能将凝聚于指尖的热度射出，就像热线炮一样，但结果令人大失所望。
更别说像静小姐一样，来个大爆炸什么的。那大概是她融合技能跟魔法后生出的独门招式吧。
嗯？跟魔法……融合…………？
我突然想到昨天的「焰化」。
昨天曾「拟态」成大人，让魔体部分「焰化」。不过，花一个晚上的时间思考后，我打算不找魔体，而是改让魔素「焰化」。
精灵是精神生命体，能将自己的身体转换成能量波动，这就是「焰化」。可是话又说回来，其实不需要乖乖照表操课嘛。
举个例好了，放出魔素、让它转变成魔体，再让这个魔体焰化……
弄出火焰后以「操焰术」操作……
《答。独有技「捕食者」的「拟态」、「焰化」、追加技「操焰术」皆能透过「异变者」整合。要实行吗？ YES／NO》
嘿嘿。果然可行。当然要选YES。
题外话，我原本打算之后再试独有技「异变者」，没想到它有意想不到的效果，真让人吃惊。技能名称乍听之下很像在骂谁怪人（注：异变者的日文跟变态同音），所以我一开始对它没什么好印象，这么看来还藏了神奇的强大性能。
《警告。「焰化」、追加技「操焰术」及「操水术」因整合消失。获得新技能「黑焰」、追加技「分子操作」。此外，「热变动抗性」进化为「热变动无效」。「火焰攻击无效」随之消失。》
在我的命令下，「大贤者」将能力整合。最后意外获得更简单扼要的新能力。唯一的误判是追加技「操水术」跟著消失，不过有了追加技「分子操作」，应该能起到相同功效吧。
事不宜迟，马上来检验新能力。
「黑焰」，这个能力透过我灌注魔力、念力，会让身体爆出火焰。跳过先造魔体再让魔体转换成火焰的步骤，直接生成火焰。
还能收放魔力来调节温度。
其他像是抓住敌人的头放火啦，这类危险行径八成也在可行范围内。
让火焰集中到手掌上，还能当火炮发射。类似用魔力将魔素集中，再行燃烧。燃烧后比照「水刀」的操纵要诀，将魔素射出。
经过实地测试，火炮一碰到要打的岩石，岩石就烧起来了。
岩石表面出现烧融现象，想必高温程度不亚于「焰化」，大概有一千五百度吧。哎呀，这下学会不得了的攻击手段了。
这技能会按我的魔力多寡提升温度，还能让它扩散出去，作为爆炸系攻击。今后要针对它进行重点练习，以备不时之需。
至于我为什么能不花心思就恰然自得地操纵火焰，这都要归功于「分子操作」。
我能藉由操纵魔素来操纵分子，再让分子摩擦生热。用来操纵的力量是魔力，操纵对象是魔素，怪不得我提升魔力，温度就会跟著上升。
「分子操作」得来不费工夫，性能却高得可怕。
针对这个能力，「大贤者」试图做出一连串超乎我理解范畴的冗长说明，被我拒绝了。反正听了也不懂，只是浪费时间而已，它懂就好。
我比较在意另一件事，那就是连大气里的分子都能操纵。
「黑焰」能让魔素幻化成火焰，具备超高温特性。既然它都能藉分子摩擦生热了，应该也能循相同原理生电吧？
对了，例如——让「黑色闪电」跟「分子操作」连结……
《答。「黑色闪电」能与追加技「分子操作」连结。要连结吗？ YES／NO》
果然可行。这里选择YES。紧接著，我获得新的技能「黑雷」。
多亏这招「黑雷」，不拟态成黑岚星狼就不能用的「黑色闪电」随时随地都能用了。还附赠新功能，可以在一定范围内调整威力。
黑岚星狼的两根角似乎主宰威力调节、范围指定，「黑雷」则不需要靠角就能自由操纵雷电。
目前我的食指跟中指之间正出现蓝白色电光。小自让人麻痹的微弱电流，大至足以烧毁一切的巨雷全都包办。跟「黑焰」一样，改变魔力强弱、魔素量就能自行调整火力。
说老实话，我觉得「分子操作」这技能很万能。单独使用不怎样，跟其他能力并用就变超强大。
——不，要说谁最厉害，非生出这技能的独有技「大贤者」莫属，再加上静小姐留下的独有技「异变者」帮忙整合……
对了，这「异变者」究竟是怎样的能力呢？
《答。独有技「异变者」的效果如下——》
据「大贤者」说明，「异变者」的能力大约可分成两种。
整合：让相异对象合而为一，产生异变。
分离：分离对象物持有的多种性质，使其个体化，变成别的东西。（分离对象非实体时，将有消灭的风险。）
以上就是它的性能。
静小姐之所以能变成魔人，似乎是拜这个独有技的效果之赐。精灵跟人原本是完全不同的个体，却因此化整为一。是焰之巨人先试著支配静小姐，还是静小姐为了防止自己被焰之巨人支配，这个「异变者」才因应而生？
无论原因为何，现在都无从考究了。唯一可以确定的是，这个能力比想像中还要好用。
「整合」功能可以用在技能上，这我刚才已经体验过了。也就是说它可以整合各种能力。搞不好魔法也适用，能让「火」与「风」合体，催生「爆风」，或是让魔法效果跟武器融合，制出注入魔力就能发动的魔法武器。
凭良心讲，这个「异变者」跟我的技能实在很合。
史莱姆的身体明明不会流汗，我却有种冷汗直流的感觉。
刚才只是小试一下，结果就弄到「分子操作」跟「黑焰」，还多了「黑雷」可用。
我身上还有一大堆捕食魔物弄来的能力，今后一定要多弄些新技能。
搞不好还能让敌人身上的技能消失喔？
《答。视状况而定。唯须注意一点，刻在灵魂里的能力无法消灭、分离。》
听起来也不是那么万能。
不过，状况容许就可行是吧。当然了，要先把敌人的技能摸透才行。
不过咧，这个能力的本质并非解离，而是整合才对。
我今后打算从更多魔物身上夺取能力，这下又多了事后的整合乐趣。
一切都拜独有技「大贤者」之赐，不过话又说回来，独有技「捕食者」、「异变者」的相容性还真高。
哎呀不得了，静小姐留下的「异变者」——名字虽然很那个，却是强大的能力。
最后我还试了「热变动无效」技能。
所谓的热变动，就是对冷热皆具有高度耐性吧。「热变动抗性」足以承受焰之巨人的超高温肆虐，「热变动无效」就像它的进阶版，似乎能让多数攻击无效化。说是这样说啦，直接朝太阳冲过去还是会融化吧。
烤肉还在等我，所以我打算提早收工，但跟生命危险有直接关系的防御力还是得掌握一下。
毕竟我可不想在紧要关头烦恼，让「大贤者」傻眼也很逊。
我比照昨天的手法，挤出大量魔素制造「分身体」。
当然，是用史莱姆姿态。
毕竟对怎么看都像美少女的全裸「分身」进攻挺让人犹豫。等这招用习惯，应该能复制装备，直接做出有穿装备的分身，但问题不是有穿衣服就好。
史莱姆看起来也很可爱，要对它下手多少有些心痛，但我还是狠下心进行实验。
「结界」可以防「水刀」，昨天已经试过了。
这次我要用「黑焰」攻击看看。先注入相同的魔素量发动技能，再让「黑焰」跟「结界」互相对抗，结果「结界」彻底阻绝热能，毫发无伤。怪不得能密封焰之巨人的超高温攻击「焰化爆狱阵」。不仅如此，连水冰大魔枪这类冰寒技能都能挡，看样子加热、冷却都不是它的对手。
《答。「热变动无效」跟「范围结界」连结，因此热攻击无效。》
原来如此，跟我想得一样。
既然静小姐都有「火焰攻击无效」了，焰之巨人当然也有。这样才能制住那股热量吧。这招似乎针对封锁高温特化。再跟我的「热变动抗性」整合，才同时兼具耐冷功能。
我试著解除连结放「黑焰」看看，「结界」瞬间遭到破坏。不过，我的「分身」安然无恙。
由此可证，「热变动无效」不仅能套用在结界上，还能用于分身的身体。
攻击连带释出余波冲击，那些也在「物理攻击抗性」下获得某种程度的抵销。
有各种抗性跟「结界」加持，防御上似乎很让人放心。在那之前，得将所有抗性跟「结界」连结才行。
《宣告。「范围结界」与各大抗性整合完毕。要发动「多重结界」吗？ YES／NO》
这样听来，没办法将多重抗性整合在一层「结界」上。不过，个别发动似乎不成问题。
我二话不说地选了YES。刚选下去的瞬间，连一层薄皮都不到的无色透明皮膜出现，将我的身体包覆住。
应该是将复数「结界」叠在一起的「多重结界」吧，连用「魔力咸知」都很难看出这层皮膜。消耗的魔素量并不多。展开多重结界后，用来维持它的魔素量少到让人无感。我恢复魔素的速度还比较快。
今天也获得不错的成果。
是否能组合手上的能力，藉此获得新能力呢——诸如此类，要研究的东西还多著。不过，目前有这些成果就够了。
攻击、防御手段增加让我很满意，我就此离开地底空间。
*
我毫不犹豫地走在通往地面的洞窟道路上，同时思考如何压抑妖气。
我的身体会散发微量魔素，就跟妖气没两样。
刻意控制还能提防，不过，有时会在无意识的情况下散出。此外，吃了焰之巨人后，我的魔素量大幅增加，要隐藏妖气变得更难了。
刚才还遇到蜈蚣怪，但它只偷看我一眼就逃走了。
其他住在洞窟里的魔物也不例外，一看到我就逃之夭夭。
还以为我开始有些派头了，事实上，十之八九是身上的妖气使然。
我展开「多重结界」，妖气大多得以隐藏，却还是有少部分外漏。也不是什么外漏啦，不如说是「多重结界」本身会释出力量。虽然是这样没错，但不用「多重结界」会漏出更多妖气，我只好用了。
要是能想办法处理这个问题，就不用担心我是魔物的事漏陷……
这时我突然想到一件事，接著就从怀里取出某样东西。
那是一张美丽的面具。
是静小姐的遗物——「抗魔面具」。我透过「捕食者」吃下毁坏的面具碎片，让面具重生。
这面具搞不好能用来阻挡妖气？
这面具其实是魔法道具。上头带有「魔力抵抗」、「毒中和」、「呼吸辅助」、「五感增强」四种效果。应该是很稀有的面具。
我猜静小姐役使大量火焰催生爆裂魔法还能呼吸，全都多亏这张面具。就算四周都没氧气，有「呼吸辅助」在就没问题。我不需要呼吸，所以这效果对我来说没什么意义。
要重现肺部是做得出来啦，但我没在用肺呼吸，没那个必要。不过话又说回来，戴上面具或许能隐瞒我没在呼吸的事。目前还用不著隐瞒，未来遇到人类就很好用了。
再看看其他效果，「毒中和」、「五感增强」似乎都不错用。对冒险者来说应该是不可或缺的魔法，但我不需要。
被我列为必备项目的就只有「魔力抵抗」。这功能除了能对抗敌方魔法外，还能隐藏自身魔力。
我戴上面具试试。神奇的事发生了，有种平静的感觉。
戴起来很自然。此外，一戴上面具，显露在外的妖气就藏得一乾二净。
很好。今后都在外人面前戴面具吧。
又一项问题获得解决，让我很满足。
不仅如此，回去还有烤肉等我。
我兴奋地朝地面去。
………………
…………
……
可以吃到久违的烤肉——然而，我想得太美好了。
一离开洞窟，我就发现有人在战斗。
魔素的流动让大气为之震颤。
虽然烤肉在呼唤我，这情况还是不能置之不理。
我放弃投入烤肉的怀抱，开始朝魔素奔腾的方向疾驰而去。
只见——
该处正上演一场激战。
*
抵达战场后，惨叫声立刻传进耳里。
是哥布达。
他正在跟一只白发老食人魔对打，但对手太强了。照理说老化应该会让那个食人魔体力不支、动作迟钝才对，他的下盘动作和运刀方式不像个门外汉。
反之哥布达就是个彻头彻尾的门外汉。让人不忍要夸他居然能活到现在。
他大动作回避，想办法跟敌人周旋。不过，任他有天大的好运气，在如此悬殊的实力差距下迟早都会用尽。
白发老食人魔眨眼间逼近哥布达，哥布达被他击中，胸口遭对方砍开一个大口。这一切就在我面前上演。
「呀——好痛！我、我会死。这样下去肯定会死翘翘！」
哥布达在地上打滚，嘴里大声哀嚎。
还能吵成这样代表没什么大碍吧。就我看来，刚才那记攻击并没有杀哥布达的意思。
白发老食人魔发现我靠近，打算先瘫痪哥布达，就只是这样而已。
「你冷静点，伤口很浅。」
「啊，这不是利姆路大人吗？您是担心我才来的吧？」
「嗯，算是吧。看你还生龙活虎的，应该不需要回复药了。」
「等等，我要！对不起我不该开玩笑啦！」
他真的很有精神。大概是凭野性本能自行滚开，藉此降低伤害吧。
听他在那吵吵闹闹实在很烦，所以我就拿回复药往哥布达身上倒。一个就很够用了。
在我治疗哥布达时，白发老食人魔一直按兵不动。他在观察我。这家伙是狠角色。
周围倒了许多滚刀哥布林战士跟岚牙狼。大家的小命似乎没丢，要毫发无伤地压制这么多人可不是件容易的事。恐怕是利用魔法做的。
远处有一名紫发女食人魔正在跟利格鲁作战。
这边也不妙。
如铁块的铁制棍棒——铁棍随女食人魔的手部动作挥舞，看来她一身怪力，打到利格鲁的剑节节歪曲。他的木盾已遭破坏，早晚会身负致命伤。
兰加一看到我就冲到我身旁。
「利姆路大人，万分抱歉。有属下随行还让场面如此难看——」
兰加正要跟我谢罪，我却半途制止他。这并不是兰加的错，是对手太强了。
他们是住在朱拉大森林里的高阶种族——「食人魔」。
食人魔强得可以，滚刀哥布林根本不是他们的对手。
「大家别打了。」
我冷静地朝利格鲁等人下令。
利格鲁这才发现我，立刻放下手里的剑。紫发女食人魔并没有进一步攻击利格鲁的意思，而是兴味盎然地盯著我看。
她身躯庞大、肌肉发达，比例却很均匀。按隆起的胸部来看，应该是女的没错。让人意外的是，她的长相比想像中还要来得标致。
我又朝兰加下令，要他带回筋疲力竭的利格鲁。
食人魔们持续对我保持警戒，可能因为这样才没出手干预。
「利、利姆路大人……对、对不起……」
利格鲁的身体满目疮痍，整个人上气不接下气。要对付那个紫发女食人魔，以利格鲁游走在B级边缘的实力来看肯定没胜算。
「放心吧。接下来交给我，你慢慢休息。」
说完，我也给利格鲁回复药。他身上的伤并不严重，应该很快就能恢复。
「兰加，倒在四周的家伙怎么了？」
「是，他们——」
照兰加的说明听来，他们似乎中了魔法。好像是昏睡魔法，他们无力抵抗就睡著了，没什么大碍。幸好不是会造成混乱的魔法。
要是他们陷入混乱再来个自相残杀，事情就糟了。
话虽如此，魔法还是很麻烦……
这下出现棘手的敌人了。
我静下心观察对手。
敌人共有六只。
他们颠覆我对食人魔的既定印象，是很不可思议的一群。
外观好似落魄武士，不过，衣服都穿得很到位。我还以为鬼会是赤裸上半身，腰间绑著虎皮的样子，实际上根本相差十万八千里。
体格健壮的部分如我所想，他们体格都很好。但全都穿著衣服著实令我吃惊。
虽说是魔物，但食人魔们竟然都有穿装备？换句话说，他们有智慧。还会使用魔法，可以说比人类集团更危险。
拿同一等级的魔物相比，智慧有无将让威胁性变得天差地别。
再加上对手还是高阶种族。
寻常状态下就已经是超越B级的魔物了，他们还穿装备又携手合作，连兰加都有被杀的风险。
他们拿的武器也很令人在意。
连哥布林都在跟矮人交易，食人魔能弄到武器也没什么好奇怪。可是，武器是刀的话，情况又另当别论。这是因为，矮人们做的武器都是以斩击为主的西洋剑。
跟哥布达对峙的白发老食人魔拿了某种武器，怎么看都像日本刀。
他的身手相当熟练，肯定是剑术高手。
拥有食人魔的力量、人类的技术，再加上会使用魔法。用关节想也知道，他们很危险。
桃色头发的女食人魔似乎就是魔法使，她穿的衣服比其他人都要来得华丽。
仔细一看，她有著非常可人的端整脸庞。举手投足凛然生姿，很有气质的食人魔。
在这群食人魔中鹤立鸡群，应该可以称之为鬼姬吧。
不过，红发食人魔比她更危险。
「这只魔物看起来好邪恶！大家小心！」
我正在观察这群食人魔，桃发女食人魔就突然开口大喊。
她脸上带著畏惧的紧张神色。
视线不偏不倚落在我身上，八成在说我吧……
「喂喂喂，暂停一下。居然说我是邪恶魔物？」
「想混淆视听吗？还能役使那些邪恶的家伙，一般人哪有这种能耐。你披上人皮，压抑妖气，耍些三脚猫功夫！以为这样就能骗过我们的眼睛！」
「别想逃过公主殿下的法眼，快现出真面目！」
「幕后黑手主动出击，正合我意。对方人手不多，我们有胜算。」
被称作公主殿下的桃发女食人魔开口，厉声打断我的话。此话一出正好形成引爆点，黑发跟白发食人魔纷纷异口同声搭腔。看样子他们不打算听我解释。
后来我又花了点时间澄清，说一切都是误会，但他们还是听不进去。
不管我怎么说，他们都坚信我非善类，双方的话完全没交集。
最后——
「够了。既然他不打算说实话，我们就用武力逼他开口。一定要他说出跟袭击我族的邪恶猪怪是什么关系！」
红发食人魔怒气腾腾地大叫。
虽然我根本不知道他在说什么，但看样子，战斗是无法避免了。
既然对方执意要打，我只好奉陪。光我一个人，要逃出这里易如反掌，但周围还有滚刀哥布林跟岚牙狼睡得不省人事。
我可没无情到丢下这些家伙逃走。
「利姆路大人，这下该怎么办？」
兰加开口问话。
利格鲁和哥布达才刚治好伤口，大概没办法帮太多的忙。如今能上战场的就只有我跟兰加。
我要兰加对付会使用魔法的桃发女食人魔。
「你去对付那个桃发女食人魔。事情好像不单纯，得跟他们谈谈才行。为了跟他们谈话，你绝不能杀掉她喔！她会用魔法满棘手的，你只要绊住她就行了。剩下那几只我来料理。」
「可是，要利姆路大人对付五只食人魔……」
「没问题。我不会输。」
听我这么说，食人魔们纷纷显露杀气。不过，应该没什么大不了的。
「——属下领命！」
兰加遵照我的命令，开始高速奔跑。食人魔们不打算让他得逞，在下一刻散开。
我则在思考要怎么对付这群食人魔。
认为自己有胜算的事并非夸大其辞。根据刚才的实验结果显示，我已经变得很强大了。再说焰之巨人都超过A级了，我吃掉焰之巨人应该也会变成A级才对。
反之，我曾听利格鲁德说过，食人魔顶多只有B～B+。眼前的食人魔们似乎是高阶种，或许有到A、实力不容小觑……但我依然不认为他们有焰之巨人强。
要杀他们是很简单，不过，两派人马间似乎存在误会。
若他们展现明确的敌对行为，那又是另外一回事，但食人魔们并没有杀我的同伴。他们对我有误解，才不愿意听我说话，先让他们冷静下来，到时就能好好沟通了吧。
食人魔们为了拦截兰加纷纷散开，我瞄准其中一只黑发食人魔，迅速接近他。
身体相当轻巧，随我的意思自由自在行动。虽然我刚变成人型，却没有动作不协调的感觉。
视线高度的落差也不成问题。这是因为我的视野能藉「魔力感知」排除一切死角。
黑发食人魔发现我靠近后一脸震惊，双眼大张地迎敌。
不过，这动作来得太迟。
「你也睡一下吧！」
话声刚落，我的左手掌就朝黑发食人魔袭去．
手上出现小小的洞。朝黑发食人魔吃惊的脸庞喷出雾气。
这是从魔物蜈蚣怪身上搜刮来的「麻痹喷雾」。
之前还在想说身体可以自由活动时或许能用这招，结果果然真的可行。
——那就是只拟态我所捕食的魔物的必要部分这种绝招。
《宣告。独有技「捕食者」的拟态与独有技「异变者」的整合分离的合成能力汇集，获得追加技「万能变化」。》
成功的瞬间，我还获得意想不到的能力。
独有技「异变者」有整合、分离能力，所以我就想，是否能让各魔物的特微小部分重现？
这次就拿到实战中测试，结果比想像中还赞。
因为获得这能力的关系，我似乎能顺利变身成各式各样的魔物。
方便的还不只这些，我可以任意选择魔物的身体部位，同时重现复数魔物的外在特徵。
以黑狼、黑蛇为蓝本变身后，出来的样子很像合成兽，不过，我还能拿人当变身基底。
这能力最大的特徵在于不限任何能力，都可以自由自在操纵。
也就是说，我的攻击手段大幅增加。
黑发食人魔全身上下都遭喷雾侵袭，开始出现抽搐现象。
接著就僵硬地倒向地面，完全无法动弹。
不愧是B+蜈蚣怪的能力，威力满强的。
不过，食人魔也不是泛泛之辈。
我刚打倒黑发食人魔，另外两只食人魔就同时朝我扑来。
紫发女食人魔挥动如铁块的棍棒，朝我步步进逼。蓝发食人魔则藏在她的阴影下，打算朝我发动突袭。
两人合作无间、动作熟练，但我拥有「魔力感知」，一举一动全都被我看得清清楚楚。维尔德拉之前曾经说过，会这招就能防范敌人偷袭，看样子他说得没错。
紫发女食人魔那张端整的脸庞生著狭长凤眼，正狠盯著我看。我看准这只女食人魔要挥出棍棒的瞬间，左手手指射出「黏钢丝」将之层层绑住。
「黏钢丝」拥有相当程度的柔软性，足以遏止焰之巨人的怪力，又因独有技「异变者」的整合，变得更强韧。女食人魔有如被黏丝捕获的蓑虫，再怎么奋力挣扎也逃不出这黏丝牢笼。平常的练习成果总算派上用场。
当我忙著老王卖瓜自卖自夸时，一把刀从脚边的死角逼入。蓝发食人魔瞄准我的心脏，操著笔直的刀刃刺来。
然而，我并没有惊慌失措。因为我早就用「魔力感知」读到这一刀了，也知道该怎么应付。我拿右手当盾，挡下刺来的直刀。
金属撞上坚硬物体的钝音响起，蓝发食人魔的刀应声断裂。他吃惊地瞪大双眼，我则趁机发动追击。抬起覆满鳞片的右手，直接送他一记正拳。我发动铠龙的「肉体装甲」，让它从拳头包至手臂。
拳头如钢铁般硬化，三两下就破坏蓝发食人魔的胸甲。我的拳头毫发无伤，一举瘫痪蓝发食人魔。
此外，「多重结界」还跟「物理攻击抗性」连结，一切的物理攻击都伤不了我，通用技「肉体装甲」因此变得可有可无。没差，就当是以防万一好了。
好啦，已经成功瘫痪三只食人魔。
接下来就只剩兰加对付的桃发女食人魔、一脸傲然的红发食人魔，还有谨慎地伫立于某处的苍老白发食人魔。
「这下你们知道我有多少实力了吧？愿意听我说话了吗？」
「闭嘴。我更加确定了，你就是灾难的根源。操纵那些邪恶猪怪毁灭我族故里的，肯定就是你的伙伴吧？区区猪头族，我们怎么会输。一定是你们这些魔人在暗中搞鬼！」
嗯？你们这些魔人？暗中搞鬼？看样子他完全搞错了。
这样听来，之前说的猪怪应该是指半兽人吧。我记得当初利格鲁德他们来求我帮忙时，曾说半兽人之类的在争夺森林霸权，老是起些小冲突……
「等等，你误会了——」
正当我要解开红发食人魔对我的误解时，背后突然有种感觉浮现，让我的身体一阵发凉。
往那看去，白发食人魔已经不见了。原来刚才频频找我讲话是想转移我的注意力！
我赶紧转身，用右手接下自背后窜出的砍击。没想到他骗过「魔力感知」，眨眼间晃到我背后，著实让我大吃一惊。不过，独有技「大贤者」的「思考加速」让知觉速度提高千倍。尽管自发食人魔以迅雷不及掩耳的速度出刀，我还是在千钧一发之际及时应变。
不过——
我的右手好像怪怪的。在「痛觉无效」的作用下，并没有疼痛的感觉，但手被断得乾乾净净。
这白发食人魔，老归老却拥有超凡身手。一下就破除我的「多重结界」跟「肉体装甲」。
「唔唔，老夫也老得变迟钝了呢……原本还打算砍下你的头……」
还说自己老得变迟钝，开什么玩笑。这具苍老身躯的体态明明远逊于刚才的蓝发、紫发食人魔，动作却比他们快上许多，丝毫不拖泥带水。
先前被他的外表骗了，这家伙非常危险。
我抓住刚才被他砍断的手，暂时拉开距离。
「利姆路大人！」
「我没事，你别分心！」
兰加见状慌得要朝我冲来，但我扯开嗓门制止他。这是因为我知道散发杀气的白发食人魔很危险，兰加根本不是他的对手。
兰加有瞬间迷惘，最后还是决定相信我。他依令行事，回去牵制桃发女食人魔。
「下次可不会砍偏。」
白发食人魔收刀入鞘，再度进入拔刀姿态。
现在不能因为他老就看扁他。这个白发老食人魔是该尽全力打倒的敌人。
敌方似乎就在等我专心对付白发食人魔，才听到「受死吧，我要替同胞报仇！」，身侧就有一把大刀砍来。
「啥！你失去一只手就算玩完了吧！你确实很强没错，但你打算一个人对我们全部，那份傲慢就是你失败的主因。」
红发食人魔说得一针见血，持续朝我发动攻击。
这家伙的移动方式也很独特，速度瞬间就超越我能捕捉的极限。朝我砍来的大刀无半点破绽、迷惘，笔直刺向我的要害。
他认为我是威胁，早已舍弃将我活捉的天真想法。
对方的高手级合作非常棘手。我因为自己的身体机能优越就掉以轻心，其实在战斗方面还是个新手。顶多只经历过义务教育的武术课程。
他们居然认真起来对付我这种菜鸟，以高手来说心胸还真狭窄。不过，是我先说自己有胜算，对他们煽风点火的。说起来算我自作自受，怨不得别人。
总之，看现在要装高手吓唬他们还是用其他方法都好，得想办法度过难关。我跟他们拉开一大段距离，边回避边思考。
单手对付两名高手满吃力的。所以我发动独有技「捕食者」吃掉刚捡回的手。先前受伤时，我曾靠「史莱姆」的固有技「自动再生」、独有技「捕食者」的辅助效果修复身体。这次是失去部分肢干，希望能补得回来……
《宣告。独有技「捕食者」的拟态、「史莱姆」固有技「融解」、「吸收」、「自动再生」经独有技「异变者」整合，获得追加技「超速再生」。整合后，「史莱姆」的固有技「融解」、「吸收」、「自动再生」消失。》
在我的意念驱使下，新的能力——追加技「超速再生」因应而生。虽然为了生出这个能力使史莱姆固有技消失，但没问题。反正那些技能我都没在用。全都用独有技「捕食者」替代，完全不碍事。
我发动追加技「超速再生」，试图让右手再生。紧接著，刚才吃进去的右手开始分解，转眼间被我的本体吸收。
吸收完毕后，我的右手瞬间重生。以前的回复力根本无法相比，这再生速度有够惊人。还真的是「超速再生」。
对喔，现在不是惊讶的时候。机会难得，一定要好好卖弄一下。
「咯咯咯。哈——哈哈哈哈哈！只砍掉我一只手就想赢我？真令人失望。不过，我的确小看你们了。稍微认真点打吧。」
说完，我将面具摘下，把它收入怀里。
看到我的手瞬间恢复而相当困惑的食人魔们，一看到取下面具的我就浑身僵硬。由于我解放妖气的关系，头发跟著向上飞舞。
他们八成在我身上嗅到危险因子。
「怪物，我要火力全开收拾你！烧成灰烬吧，鬼王妖焰！」
红发食人魔拿疑似是绝招的火焰攻击招呼过来。这火焰漩涡应该有一千几百多度，不，搞不好两千度有，那些火将我的身体彻底包围。
然而——
「没用的。这点程度的火伤不了我。」
若攻击对象不是我，早就在第一时间被这高温烧成灰烬了吧。可是，我有「热变动无效」技能护身，烧起来根本不痛不痒。
发现自己的必杀大绝招不管用，红发食人魔初次显露惧色。不过，他立刻用强韧的意志压抑那股怯弱，用充满决心的眼神盯著我看。看样子他还没放弃。这敌人很有骨气，我实在不想杀他，个人是希望他快点认输。
现在出手是绝佳时机。
食人魔们对我心生警戒，纷纷按兵不动，正好可以放个大绝招挫挫他们的锐气。倘若不小心失败，他们还是不愿听我说话，到时就只能遗憾地选择杀光他们。
拜托你们看完这招认输吧，我在心里默念，准备做出最后的赌注。
「好了，让你们见识真正的火焰。」
话声未落，我的左手就爆出「黑焰」。
虽然这样演很狗血啦，但要让对手害怕只能这么做了。
「哥、哥哥……耶、那个火焰……并不是像哥哥用的那类幻妖术！」
兰加负责对付的桃发女食人魔一看到这「黑焰」就面露惧色。
看样子我吓到她了。原来红发食人魔是将妖气变成火焰，用的是妖术啊。我的火焰出自魔物能力，并非靠技术生成的东西，怪不得她会吓到。
也就是说，让他们看「黑雷」的话……
「呵呵呵呵呵，没错。不过，我要让你们见识比火焰更有趣的东西。」
我放完这句话，改让右手喷出「黑雷」。
要把他们吓得屁滚尿流，让他们听我说话才行。
这次用不著客气，但把魔素用乾就糗大了。
我调整魔力，只放出三成威力，注入魔素释放「黑雷」。
接著——
「仔细看好了，这就是我真正的实力！」
我放声大叫，朝应该能炸成的大岩石射出「黑雷」。
声音迟了一会儿才回传。
大岩石瞬间蒸发，连点炭灰都不剩。威力跟之前的测试结果不相上下，搞不好还更高。
这招太危险了！
炸成这样……哪是放水后的威力啊。我这次灌的魔素比之前测试时更少耶。
真搞不懂。
我明明将魔素控制在三成，会不会是连射好几发……
《答。跟「黑色闪电」相比，「黑雷」的使用效率更——》
我又没拜托它讲，「大贤者」却擅自讲解起来。听起来，由于范围缩小，命中率提升好几倍，威力也跟著上升。当然，随著范围缩小，使用的魔素量也大幅减少。魔素消耗量比之前更少，威力却提升了，理由全出在这儿。
是说，这个「黑雷」——可能是特殊技能。「黑焰」也一样，别随便乱用比较好。
用得我胆战心惊啊。
还好没拿自己的身体来试，我打心底这么认为。面对这等威力，「多重结界」也不一定撑得住。
好啦，来看看食人魔们如何反应吧？
「……太厉害了。可悲，我们的实力远不如你。但我好歹是强大种族——食人魔的未来领袖，我也有我的尊严。没办法替含恨死去的同胞报仇，算什么领袖。就算不如你，我也要报一箭之仇！」
「……少主，老夫愿追随您！」
造成反效果了。
红发、白发食人魔换上悲壮的眼神，一脸豁出去的表情。八成已经下了必死决心，打算跟我同归于尽吧。
虽然我没有杀他们的意思，但如今他们下定决心，不取他们性命压制实在有难度。
没办法了……
是有误解没错，不过，放他们逃跑很有可能变成麻烦因子。对不住了，要恨就恨自己会错意吧——这念头刚闪过脑海，楚楚可怜的鬼姬就开口唤道：「请等一等！」
鬼姬——桃发女食人魔——她来到兄长的红发食人魔的面前站定，张开双手开口制止他。
「哥哥，请您静下心思考。这魔人有如此强大的力量，却不直接进攻，而是让猪怪们攻击我们的村落，太奇怪了。他一个人就能杀我们全部。我能肯定他异于常人，但他应该跟袭击村落的敌军无关……」
「什么！不过，听你这么一讲……」
红发食人魔被桃发女食人魔说动，困惑地朝我看去。
「我一开始不就说了吗，这一切都是误会！现在愿意听我说了吧？」
岩石蒸发的位置冒出阵阵蒸气。看看那惨状，更为桃发女食人魔的话增添强大说服方。
红发食人魔再度看看我跟桃发女食人魔，接著总算在我面前单膝跪地。
「多有得罪。我被逼急了，才误会你。望你接受我的道歉。」
他承认自己会错意，还主动跟我道歉。
这下误会总算解开了，暂时可以放心。
「没关系啦，在这讲话不方便，我们先回村里吧。你们一起来，我请你们吃饭。」
红发食人魔听到我的话后点点头，桃发女食人魔、白发食人魔也陆续同意。
就这样，莫名其妙开打的战役终于划下休止符。
*
桃发女食人魔似乎解除昏睡魔法了，滚刀哥布林们纷纷苏醒过来。
刚才吵成那样都没醒，可见这睡眠魔法的威力有多强大。
我也解开紫发女食人魔身上的「黏钢丝」，替昏死的蓝发食人魔上回复药。
至于遭受麻痹的黑发食人魔就不知该怎么办了，幸亏独有技「异变者」能轻易分离麻痹效果，问题因此解决。
原本得用魔法解决，不然就是药物治疗。刚才我没多想就用了「麻痹喷雾」，之后可得先找出解决方法再用这类技能。
我在心里暗自反省。
大家都没什么大碍，所以我们就一起回村了。
刚才出门前，那些家伙曾说要办个宴会，果不其然，这天的饮食相当豪华。
不愧是利格鲁德，在宴会准备上一点也不马虎。
我是不会饿啦，但毕竟从大清早就期待到现在。
而且做了一堆运动，再加上能享受睽违已久的味觉体验，心里期待得很。
如此这般，我一口咬下刚烤好的肉。
好好吃！
感动到快流泪了。
之前还很担心调味问题，没想到他们随兴挤了几种果汁当沾酱。看样子进化成滚刀哥布林后，味觉也跟著发达了。他们正从错误中学习，努力尝试各种搭配。
这好像是名叫牛鹿的魔兽？没沾酱直接烤就很好吃了，不过，多了各式各样的果汁加持，吃起来又是另一种风味。
果汁正好除去肉的腥味，吃起来特别美味。
负责管理食材库存的哥布林君主莉莉娜、掌厨人哈露娜对我做出如上说明。
我在两人催促下狂吃肉，好久没这样吃了，真开心。
此外，我还给她们之前弄到的盐巴，两人高兴得都快飞上天了。她们靠著吸收知识得知有这种东西，但盐太高级了，弄不到只好死心。的确，哥布林光要活下来都很吃力了，用来增添风味的调味料更是连想都不用想。
他们似乎一直靠猎物的血肉补给盐分，没多余心思管求生外的事。我不忘叮咛她们，盐分摄取过量不是件好事。
就不知道魔物摄取过多盐分是否会罹患高血压。
对了，万万没想到桃发女食人魔会在某方面派上用场。
她对各种药草、香草瞭若指掌，替我们准备能去除肉腥味的野草。
「希望帮这点小忙能为我们的无礼道歉。」
说著，她就自告奋勇，率先帮忙处理食材。
不愧是高阶种族，刚进化的滚刀哥布林根本比不上她，手脚相当俐落。
虽然另一只女性食人魔——紫发女食人魔跟其他食人魔一样，都顾著吃东西……
或许他们的民情风俗并不强制女主内，看谁会煮就让谁煮吧。没差，只要好吃谁煮都行啦。
基本上，我族的女性阵就只会烤跟煮，所以三两下就跟桃发女食人魔打成一片。我想她们会努力学习，期许自己今后也能煮出家样的东西吧。这是正面影响。
就这样，在我期待的烤肉加持下，一场盛大的宴会顺利进行，宴会盛况空前，大伙儿彻夜畅饮。
第二卷 第二章 进化与职业
跟大鬼族相遇后，隔天他们就冷静下来，愿意好好谈谈。
谈话地点则是栋小木屋，就建在先前烧毁的广场上。
矮人三兄弟的三男米鲁得很厉害，将我画在木板上的设计图重现。
我以前曾在建设公司上班，稍微画一下还是没问题的。我用黑炭在木板上作画，写下尺寸等详细资料，再交给米鲁得。能办到这些，全都多亏行动自如的身体跟独有技「大贤者」。我利用矮人们带来的制图道具，画出比电脑绘图遗要精细的设计图。
不仅是这些简略的小木屋，连高楼大厦都不成问题，没三两下就能用手画出设计图。
米鲁得看著这些设计图也不免赞叹，说画得很好懂。看样子跟这个世界的设计图画法相比，我的画法更平易近人。
那当然，我的原生世界被讥为都市丛林，这里的建筑物跟高楼大厦摆在一起根本小儿科。
矮人王国是有不少宏伟的建筑物，但技术面依然有待加强。哪天有机会，在这个世界里建超高摩天楼应该也挺有趣的。
哎呀，我离题了。
行走时不忘确认内部装潢是否达到要求，我带食人魔们来到接待所。
食人魔们安分地跟著我。在他们看来似乎很新奇，大伙儿频频朝室内张望。不过，这里又还没大肆铺装，才刚建不久，应该没什么好看的吧。
接待室准备了一张大桌子，好几张木制椅子绕著桌子排开。
利格鲁德跟另外四名哥布林君主已在此集合。此外，凯金亦担任矮人代表现身此处。包括我在内，总共有十三人。
问我为什么叫利格鲁德等人前来？
这是因为，我认为食人魔们接下来要谈的话十分重要。
假如朱拉大森林真的发生异变，我们可不能置身事外。
如此重要的事情，就我一人承担又很头痛。
我再怎样都要贯彻「垂帘听政」方针。
哈露娜替大家备茶，顺便端到这里来。
她灵巧地结束上茶工作，接著就行一个礼，再退出接待室。虽然尚嫌生涩，但她已经学会某种程度的礼节。这是一大进步。
我静静地喝起茶来。味道苦涩，却不难喝。
一直以来我都不计较味道，但好不容易得到垂涎已久的味觉，就开始对味道挑三拣四了。
喝起来酷似抹茶的苦，正好润润我的舌头。
还有那股热度。虽然我拥有热无效技能，却喝得出热度。
真有趣。
食人魔们也开始喝茶。
我等他们冷静下来才开始问话。
问说你们怎么会到这儿来？对方则答：「为了重振我族，才会逃到这里。」
他们说要重振我族，看样子事情不单纯。这下肯定说来话长。
能歼灭食人魔，那股势力肯定是种威胁。
食人魔这种魔物，光单一个体就超越B级。昨天的战斗已经证明这点。
眼前这几个又特别厉害。
他们是森林的霸主。据说是森林里最高端的魔物……
总之，先听听他们怎么说吧。
*
食人魔的话归纳如下——
战争来临。食人魔的部落惨败。
简单来讲就是这样。
当我在这个村子里对付焰之巨人时，食人魔们似乎也遭战火波及。
究竟是谁胆敢攻打森林的高端种族食人魔？还打赢他们……
其他人听到这些，似乎也很震惊。
大伙儿的表情一口气凝重起来。
「他们突然跑来攻击我们的村子。战力坚强……那些家伙——他们是可恶的猪，猪头族（半兽人）！」
红发食人魔怒不可遏地咆哮。袭击食人魔村落的是半兽人军队。
魔物跟人类不同，没有预下战帖的习惯。所以，突袭他人并没有错。
话虽如此，半兽人跑去袭击食人魔是很奇怪的事。
理由很简单，种族强度让双方实力悬殊。
半兽人的等级是D。比小鬼族强，却不是老鸟冒险者的对手。
相对的，食人魔则超过B级。一般情况下，还没打就知道谁输谁赢了。
但这些弱者却跑去侵略强者的村落，还凯旋而归……
食人魔又进一步说明。
他们的聚落比所谓的村庄还大一些，几支部族聚集在那里共同生活。
也就是由B级魔物构成、数量三百左右的战斗集团。
这可是足以匹敌小国骑士团的战力。实力相当于三千名B程度的骑士。
平时就会由各部族交互进行战斗训练，性好战斗，甚至会跑去介入其他种族的纷争，当当打手。
往日也曾有一族食人魔在魔王挑起的战争里打头阵，于历史上活跃过。而眼前的这些食人魔似乎就是他们的子孙。
简单来说，食人魔们在当类似佣兵的工作讨生活。
话说这个世界里的食人魔，跟我一直以来认知的奇幻设定彻底背道而驰。
算了，先别管这个。
问题在于比他们低阶的种族——半兽人竟袭击这支战斗部族。
大家全都一副不敢置信的模样。
除了这些幸存者，村里其他食人魔都被杀了。
趁部落长率领战士团牵制半兽人部队时，红发食人魔带著妹妹逃脱。
我想得果然没错，桃发女食人魔是公主。
她还是凝聚食人魔族向心力的巫女，被摆在第一优先。
「要是我拥有更强的力量……」
红发食人魔无力地沉吟。
他最后见到的景象是——部落长被身穿黑色铠甲的猪头兵杀掉。
那只猪头兵很巨大，浑身散发异样的妖气。
除了他还有另一个家伙。
那人带著露骨的凶残妖气，脸覆愤怒的小丑面具。
「那家伙肯定是魔人，还是哥哥打不过的高阶魔人。」
桃发女食人魔如此断言。
「老夫等人之所以误会，全是见过那家伙的关系。才会误以为你是他的同伙……」
什、什么？看到这么可爱的我，居然忍心跟那种东西混为一谈。
有必要说成那样吗，太过分了！这念头闪过脑海，但仔细想想，我跟他们对战时是戴著面具没错。
那个魔人也戴了小丑面具，怪不得他们会产生误解。
我记得有智慧的魔物统称魔人。那这样食人魔不也是魔人了。连这些食人魔都断言对方是高阶魔人，可见敌人有多强。
魔物多了智慧就很难对付，看食人魔就能明白其中奥妙。他们跟人类一样，会用魔法、耍弄武器。拥有优于人类的身体机能，再搭上发挥这些长处的装备，区区人类要对付他们肯定不容易。
至于高阶魔人，那更是灾厄等级。实力至少有A吧，这猜测大概八九不离十。还真是跑出了难缠的家伙啊。
顺便补充一下，哥布林是亚人，就算进化成人鬼族亦不在魔人之列。
食人魔们继续把话说下去。
还有另外三个家伙，他们的实力都跟那只黑铠猪头兵不相上下。
食人魔村的精锐全被这四个敌人杀得片甲不留。半兽人大军趁这个空档大举杀进，蹂躏聚落。
军队人数上看数千。食人魔们并未精确计算，只是推敲个大概，话虽如此，那数量依然惊人。
半兽人军全穿著人类用的全副钢铠，整座森林放眼望去尽是铠甲雄兵。若他们的话属实，肯定有外力替半兽人撑腰。
半兽人也是亚人，跟哥布林同属下级魔物。这种低阶魔物不可能弄到那么多高价装备。
除此之外，朱拉大森林还有其他的强力魔物栖息。竟能躲过他们的法眼进行侵略行动，怎么想都有古怪。
半兽人肯定是跟某些国家或人类国度联手，这样才说得通。
让人不安的是，他们的目的尚不明。
发动这种大规模侵略行动，总不可能只为了打倒食人魔吧。还是他们打算统治这座朱拉大森林？
「不——或许是『魔王』的旗下势力在帮他们。」
此时凯金说出这么一句话。
魔王？静小姐的脸在我脑海中闪过，遗言随之复苏。
魔王雷昂——他是我要打倒的敌人。
是有这个可能，但现在的我应该打不赢魔王……
基本上，魔王应该不会对这座森林出手才对。
这座森林外坐落著广大的魔大陆。
那是片肥沃的大地，由为数庞大的战争奴隶及魔像从事生产工作。
因此，魔大陆上的魔帝国物产丰饶，魔王等人对人类并没有兴趣。
战争奴隶经世代交替后，如今已跟一般居民没什么差别。不晓得人类国度是怎么看待他们的，但就朱拉大森林的魔物来看，魔族帝国算是一片祥和。
因此，要说谁想抢夺领土，人类还比较有可能。
但有哪个魔王想随自己高兴挑起战争或藉争斗来打发时间也不无可能。
朱拉大森林的守护者「暴风龙」维尔德拉消失，亦降低对这些魔王的牵制力。
原来如此，照这个走向来看，朱拉大森林得更进一步巩固防卫网了。
总之，目前只知道半兽人大军在侵略森林。
*
好了，接下来该怎么办……
我决定问问大家有什么看法。
「我认为半兽人打算称霸这座森林。」
见我用眼神示意后，利格鲁德代表我方做出回应。
他不忘窥探我的反应。
要战？要逃？还是吸收他们？
食人魔们似乎也心知肚明，依我的回答内容而定，将有可能再度跟我方敌对。
紧张感瞬间升高。但我不以为意。
「别急，再喝杯茶吧。」
说完，我命人再替大伙儿斟茶。
大家纷纷喝起茶来，紧张的气氛也随之缓和。
接下来——
「那么，你们今后有什么打算？」
我朝食人魔们如此提问。
「打算是指？」
「没什么，就今后的方针。为了重振部族，你们要逃亡吗，还是找个地方隐居？我个人觉得，一直逃也不是办法啦。」
「我们早就知道了。所以要藉机养精蓄锐，来日再战！」
「正是。必须替主子报仇！」
「我也有此意！虽然目前的实力不够，但绝不能放过那些猪！」
「「「我等定将追随少主与公主！」」」
食人魔们毫不犹豫地答道。
嗯，原来他们早就做好觉悟了。
回想当初对抗我时，那一双双眼睛看上去清澈无瑕。
明知去了也是死路一条……不过，我不讨厌这种想法。
身处绝境，他们依然拥有不杀滚刀哥布林的器量。
对他们见死不救总觉得浑身不对劲。
「你们要不要当我的部下？」
「什么？这话什么意思……」
「什么意思，就字面上的意思啊。你们靠当佣兵维生，替我效命也不成问题吧？既然你们的工作是替老板奋战，那我就雇用你们吧。」
「这——」
「你们想累积实力，接受我的提议不是更有利吗？虽然我能支付的报酬就只是保障你们不愁吃穿啦。」
「可是这样一来，这座村子也会被我们的报仇行动牵扯进去……」
「这方面大可放心。我们无条件追随利姆路大人。只要是利姆路大人下的决定，大家都不会有意见。」
「再说，我们肯定会遭殃啊！有支庞大的半兽人军队正四处作乱，邻近地区原本就有可能受战火波及了。」
「没错。先前蜥人族的侦察员曾跟我村接触。当时还不知道他所为何事，恐怕对方早已嗅出端倪了。既然如此，这里也可能沦为战场。我们彼此联手会更有利。」
利格鲁德、凯金，还有其他哥布林君主，大家全都表示赞同。
嗯。光靠哥布林，战斗力根本不够。假如半兽人即将进攻，战力自然是愈多愈好。
「若你们愿意替我卖命，我会实现你们的愿望喔！」
「什么意思？」
「很简单。你们来当我的部下，要是有什么万一，我发誓会跟你们并肩作战。我不会拋弃同伴。若你们愿意让我雇用，我就帮你们的忙。」
「原来如此，我们帮忙守护这座村子，村子也成为我们的避风港。听起来不赖。不如说，这提议求之不得。以这个村子为据点，就能集结用来对抗半兽人军的战力……」
「对，反正战火都快烧到这来了。就顺便吧。」
「契约期间是否能以打倒半兽人军的主谋为限？」
「当然。料理半兽人后，你们就自由了。想帮忙我们建立王国也好，要去旅行也行。如何？」
听我这么一问，红发食人魔稍事思考一阵。
大概是信赖红发食人魔吧，其他食人魔们全都不发一语。
红发食人魔先是闭上眼睛，接著又睁眼。
「好。我们愿意投效！」
他接受我的提议，愿意当我的部下帮助我们。
太好了。
这样对我们来说也有好处。
*
食人魔们顺利加入我方，真是万幸。
我想说他们以佣兵为业，应该不排斥当别人的部下才对，看样子猜对了。要对付数以千计的半兽人大军，我们也得增添人力。
目前尚不清楚敌人有多少实力，准备自然是愈充分愈好。
说是缔结契约啦，但他们都宣誓效忠我了，从今天开始，他们就是我的同伴。
这样一来，不先取个名字来叫会很麻烦。
「好！我来帮你们取名字吧。」
「什么？这是要干嘛……？」
「干嘛……就取名啊，取名。没名字很不方便吧？」
「不，我们可以跟他人沟通，并不会不方便啊……」
「呵呵，人类确实会取名字，但魔物不需要那种东西呢。」
「笨蛋。可以沟通就不用取名，那是你家的事，跟我没关系。我是觉得叫你们不方便才取的。」
「不，可是……」
「请您稍等！取名会伴随很大的危险性，这次还是替高端种族——」
红发食人魔显得不知所措，桃发女食人魔则开口劝阻。
危险不就那个吗？魔素用太多会睡著。只要没像之前那样，一次取一堆名字就没问题吧。
「没关系没关系。没问题啦！」
我把桃发女食人魔的话当耳边风，立刻构思名字。
食人魔们似乎无所适从，但我装做没看到。
接著，我开始按往例取名。
这次要来点不一样的。
望著食人魔们的发色瞧，名字就不费吹灰之力迸现。
红发食人魔叫「红丸」。
听起来很像年轻武士的名字，跟他的精悍气质相配。
公主叫「朱菜」。
她生著桃色秀发，拥有丰富的野草知识。我觉得肯定很搭。
白发老食人魔叫「白老」。
他给人的感觉很像老臣，用老字称呼也很符合外表。
蓝发食人魔叫「苍影」好了。
之前那潜行于影子里的攻击很危险。换成别人肯定有生命危机。
紫发女食人魔就叫「紫苑」吧。
看她绑在脑后的发束毛毛燥燥，令人联想到花朵。
黑发食人魔叫「黑兵卫」。
他人看起来既粗犷又讨喜，让人颇有好感。
我替他们各自取名。
自认取得一级棒的我沾沾自喜。这些名字不费吹灰之力就跑出来了，可见是上天的安排。
这时自我感觉良好的我突然一阵虚脱袭来。
咦？这感觉是——
当我会意过来，一切都太迟了。
我进入休眠状态。
不过是被六个人吸取魔素，怎么会这样……？
心里正在纳闷，我的身体就变回史莱姆了。身体失去自主权，人型彻底解除。
「咦，史莱姆？」
「不会吧！你是史莱姆吗？」
听大伙儿你一言我一句，却没办法回嘴。
食人魔们纷纷发出惊呼，但他们也逃不过此劫。
跟我一样，似乎突然觉得疲惫，一个接一个地倒下。
究竟发生什么事了？
要解开这个疑问，只能先等魔素恢复再说。
*
事隔一晚。
这次的休眠状况比先前都要来得惨烈。虽然还保有意识，却处于半梦半醒状态。
记忆也变得模模糊糊，好像有什么软软的东西挤在我身上，好闻的味道包围著我，让我整个人轻飘飘的，似乎还有人温柔地抚摸我，但我没办法确认这一切是真是假。
大概是我想太多了吧。
「紫苑，你要把利姆路大人抱在怀里多久啊？差不多该换人了吧！」
「朱菜小姐，您说这什么话？哪来的换班啊。利姆路大人由我照顾，请朱菜小姐去歇息吧。」
「紫苑！作人要有分寸。我都说我要顾了！」
隐约听到这类吵闹声，肯定是我听错了。
当下两人似乎还对我的身体东拉西扯，百分之百一定是我会错意。
就当是幻觉吧。
好啦，来看看究竟发生什么事了？
一觉醒来，目睹在我面前待命的六个家伙，答案立刻浮上台面。
等在最前排的是一名美男子，他留了一头如熊熊烈焰的火红发丝。
眼眸和头发一样是红色的，对方正用坚定的眼神盯著我看。
这家伙是谁？脑内浮现问号之余，我仔细端详他，这才发现他是被食人魔们称作少主的食人魔——红丸。
头上长出两根漆黑的角，散发比黑曜石还要美丽的光芒，从鲜红色发丝间刺出。
原本是跟象牙神似的粗角，如今却如几经打磨的艺术品般纤细而美丽。
之前的他是个大块头，现在则变成一百八十公分左右，体型也变得精实。
不过他体内蕴含的魔素量不可同日而语。
虽不及焰之巨人，却感觉得到相当的力量。
搞不好突破A级也说不定。
没想到取个名字就进化成这样……
我发自内心吶喊。
接下来——
一名美少女躲在红丸身侧。
是朱菜吧。
她本来就长得很可爱、惹人怜惜，进化后更惊人。
现在是怎样？哪来的公主大人？
不不不，已经超越公主大人了！
淡桃色长发微卷，在背后绑成一束。
两支角宛如白瓷。肌肤似雪，粉唇胜樱。
红色双眸泛著水光，正目不转睛地凝望我。
哪来的天仙美少女！连二次元人物都逊掉了。
身材看起来很娇小，大概一百五十公分吧？散发一种让人很想保护她的气质。
苍老食人魔白老则有返老还童迹象。
原先的他老到随时挂掉也不奇怪，现在却看起来只逼近壮年。
看起来下盘有力，衰退的肌力似乎也找回大半了吧？这副模样著实让人不敢轻匆。
白发黑眼依然维持不变，不过眼神变得更犀利了。
留长的发束起，额头两侧各长著小小的角。
看起来很像武士，现在跟他打可没把握能赢。
再来看另外一名女性紫苑。
她似乎仔细洗过头发，还用梳子整理，脑后那些毛燥的头发飘逸了许多，变得笔直滑顺。散发紫色光芒的发丝很美，绑成马尾很搭。
从正面看去，她额上那支媲美黑曜石的角正好将头发一分为二，发量左右对称。
紫色的眸子直勾勾地望著我。
肌肤雪白，唇瓣艳红。她好像还化了淡妆，狂野气息少了，变成一个美人胚子。
身高应该有一百七十公分吧。
体型如模特儿般修长，唯独某个部位正拚命展现自我。我就是没办法让视线从那里移开，大概是前世当男人的本能作祟吧。现在的我是史莱姆状态，幸好没被她看出我的眼睛在瞄哪儿。
感觉很适合穿套装。希望她来当我的秘书。
我打心底这么认为。
苍影跟红丸年纪相当。
肌肤略为黝黑，生著蓝黑色发丝。
纯白的单角自额头中心向外延伸。
蔚蓝的眼眸寄宿强烈意志，跟浅黑色肌肤很相配。
他跟红丸是不同类型的美男子，两人身高相近。
是说红丸也好，苍影也罢，都是超级大帅哥。一个代表火，另一个象徵水，一动一静，散发截然不同的美感。
帅成这样无懈可击真让人讨厌，脑内会不禁浮现如上想法也实在没办法。
黑兵卫是壮年人。
讲好听点是熟男，难听点就是胡渣大叔了。
在一群俊男美女食人魔中，就只有他格格不入。
黑发黑眼配上褐色肌肤。
额头两侧长了两支白角，样子有点抱歉。
这平凡的外表反倒最有亲切感。
看了那两个美形男后，黑兵卫的路人脸更令人放心。
年纪感觉也和我差不多，感觉让人想跟他打好关系。
他们六个差不多就这样。
不仅是外表产生改变。
红丸他们从大鬼族进化成鬼人族。
就跟哥布林进化成高阶种族滚刀哥布林一样，食人魔们也进化成鬼人族。
块头变小，力量却增加许多。
大伙儿全都来到A级以上。
我还以为是自己看错了，他们真的都超越A级。
怪不得魔素一口气见底。
看来替高阶魔物取名时，会被吸走相应的魔素。
魔物的进化跟魔素使用量成正比——我获得这宝贵的实验数据了。
若稍有不慎，我可能会因为魔素乾涸而死得很难看也说不定。毕竟刚刚魔素还乾到害我整个人半梦半醒。
今后取名得要小心拿捏比较安全。
对这六名鬼人的变化赞叹之余，我在心里稍事反省。
不过呢，哪天遭他们背叛就惨了……
还在担心这件事，红丸就开口发话：
「利姆路大人，我们有个请求！请您让我等尽忠！」
彷佛在嘲笑我的担心一般，天外飞来这么一句话。
「嗯？你们太夸张了啦。是来我这当佣兵没错，但用不著宣誓忠诚也没关系喔！」
「不，这可不行。希望大人您能收我等当家臣！」
什么！之前才说替族人报仇后，看他们要怎样都可以，一行人却选择当我的家臣。听说是他们讨论后决定的，大家意见一致。
「「「请您收我等当家臣！」」」
红丸等人说著说著，就在我面前不约而同地跪下。
我想不出拒绝的理由。
真的只要提供食衣住，他们就满足了吗？尽管内心害怕不安，我还是选择相信他们，毕竟是他们主动提的。
就这样，我得到新的伙伴。
——这伙人有点强过头了，让我怕怕的，但这秘密实在无法跟其他人提起。
*
我重新端详他们，大伙儿的样貌都出现天翻地覆的转变。
整体的身体尺寸缩小，穿在身上的衣服有点松松的。不过，他们还是靠穿搭蒙混过去。
真的，人帅就是赢家。
黑兵卫似乎认为自己蒙混不了吧，老早就跑去跟凯金借衣服来穿。看起来很适合他。若是没角，搞不好会跟矮人搞混。
就只有白老的身形没变，穿之前的服装依然合身。
最危险的是紫苑。那对丰满胸部都快从尺寸过大的衣服间春光外泄了。
这样不行！得尽快想想办法。
看样子得拜托葛洛姆，要他张罗衣服才行。
我悄悄地盯紫苑的胸看，心里盘算。
不只是紫苑，苍影的胸甲也很破烂。
……嗯，虽然是我弄坏的啦。
藉这个机会正好。我决定替进化成鬼人的红丸一行人张罗新衣服和装备。
我都答应他们说要包办食衣住了，穿著伤痕累累的装备，有突发状况会很头大吧。
我带大伙儿去葛洛姆那里。
「噢，少爷。这几位就是最近加入我们的食人魔吗？看起来不像食人魔呢……真的是食人魔？」
葛洛姆好像很忙，但看到我依旧笑脸迎人地搭话。接著又看到跟在我后头的红丸等人，立刻吃惊地瞪大双眼。
视线牢牢地钉在紫苑的胸部上。
「是啊。我替他们取名后，他们就脱离食人魔行列了。进化成鬼人这种种族。」
「您说鬼人！这不是食人魔中难得出一个的高阶种族吗……」
「是喔？总之他们进化了，那些就不重要啦。别管那个了，我希望你帮他们准备衣服跟防具。」
「喔、嗯。我知道了。」
葛洛姆似乎还有疑虑，但他没多说什么，直接带红丸等人前往内侧的房间。是要帮他们量尺寸，制作专属服饰吧。
白老已经有自己的衣服了，黑兵卫昨天跟凯金借衣服，凯金还顺便给他几套换洗衣物。看起来很像工作服，不过，他本人似乎这样就满足了。
对了，红丸等人的衣服看起来很日式，这是为什么呢？
「你们的武器满奇怪的呢？」
我好奇地问了，结果白老这么回答——
约莫四百年前，一群身穿铠甲的武士来到食人魔村。他们似乎在森林里遇难，浑身是伤，模样落魄。
食人魔在那个时候就已经是武装集团了，比现在的部族更接近魔物。不过，他们不会对弱者出手。居于森林食物链顶点的食人魔们不愁没饭吃，所以他们就对前来村里的武士们多加照顾。
武士们为了致谢，将战斗技巧授予食人魔，还把装备送给他们。
其中一名武士知道如何造刀，几经失败后，刀亦得以量产。
「其中一名武士就是老夫的祖父。老夫这身功夫全得自祖父真传。」
「俺会武士们的锻造技巧。」
白老活很久，早在之前就承祖父亲传。
至于黑兵卫，他则继承家里代代相传的锻造技术。
「这么听来，你们会自己锻造武器了？」
「老夫专攻剑术，刀的保养技术则视为礼仪来学习。而黑兵卫负责替大家调度武器。」
「大家的刀都是俺锻的。俺不擅长战斗，却很会制刀。」
居然有这种事！没想到队伍里有专门打刀的人。的确，黑兵卫的身手不敌其他人。不过，他却有意想不到的专长。
四百年前那批铠甲武士很有可能来自异世界，不过，如今已无法证明他们打师儿来的。重要的是技术有流传下来。
「那这样好了，黑兵卫今后就当专门打造武器的『刀匠』。」
「利姆路大人，包在俺身上！俺会努力的。」
黑兵卫爽快地应允。兴冲冲地跑去跟凯金合作。
他昨天才跟凯金照过面，所以很快就搞定了。
黑兵卫跟凯金似乎志趣相投，没三两下就展开新武器的制作研讨会。
接著还开始做些奇怪的研究。
不晓得是否出自这层原因，黑兵卫在那之后获得独有技「研究者」。
跟我的独有技「捕食者」很像。能力是「万物解析」、「空间收纳」、「物质变换」，针对制作面特化。「空间收纳」跟我的「胃袋」是类似技能，「物质变换」则能处理「空间收纳」后的物质。例如可以大量吸收铁屑，让它变成铁块。似乎也能像我的「捕食者」一样复制。
感觉是收集黑兵卫会用到的必备能力，独有技「研究者」或许就是这么来的。
其他还获得「操焰术」、「热变动抗性」。
虽然我在他身上只花了相当于B级进化的魔素量，但从战斗的角度来看，他也满强的啊？
不过呢，他本人只想当个「刀匠」，用生命淬炼武器就是了。
话说，这样一来滚刀哥布林的装备就有量产的眉目了。
在量产他们的装备前，希望他先帮我、红丸等人造刀。
我给黑兵卫大量的「魔钢块」，麻烦他制造武器。
「俺一定会打出厉害的刀！」
黑兵卫自信满满地打包票，听得我倍感期待。
*
红丸跟苍影的尺寸量完了，穿著毛皮做的衣服离开房间。
帅哥穿什么都好看。羡慕死我了。
「咦？朱菜跟紫苑呢？」
「唔……嗯。这个嘛……」
红丸支支吾吾地说明。
毛皮做的衣服似乎无法满足朱菜跟紫苑。的确，朱菜之前的衣服很豪华，素材看起来也很高级。
她说毛皮穿起来不舒服，正在亲手改良。
「朱菜小姐素有织姬美名，很擅长缝纫。」
苍影如此回应，替红丸的说明做补充。
话说朱菜跟紫苑之前穿的服饰，都是用相当于绢的素材加工制成。
据说来自栖息在食人魔村附近的魔物——地狱蛾，趁其幼虫造茧后采集丝线，再织入衣服里。这种丝蕴含高浓度魔素，拥有高强的防御力，
我看过用麻当素材的衣服。哥布林穿的破烂服装就是麻类制成。
麻的种类跟原生世界不同，严格来说还是有差，但基本上都可以归类到麻布。
这里还长了很多酷似棉花的花，朱菜应该有办法加工。
用绵麻量产日常服饰也是个不错的点子。
还有绢。既然绢有防御力，就拿来做战斗服吧。
葛洛姆会准备防具，我希望能弄到穿在下面打底的衣服。
我找带著红丸等人出来的葛洛姆商谈此事。
「原来如此，您希望用纺织品当衣服吗……」
「对。想问问能不能用绢做衣服。」
「您说绢？」
葛洛姆大吃一惊，害我跟著吓到。
在矮人王国里，纺织品似乎是很高级的东西。
麻跟绵做的衣服到处都有，绢却很少在市面上流通。别说是作法不明了，就连弄到原料都很困难。
「那么，素材的收集就由在下处理吧。」
苍影自告奋勇当素材收集者。
地狱蛾洒的鳞粉会导致幻觉，是很凶残的B级魔物，但在变态过程中会疏于防范。他打算找到成虫前的茧，将茧带回。
运送茧的工作就交给哥布林骑兵队。苍影知道地点在哪里，一起跟去会比较保险。
取回茧后，我希望在幼虫状态下捉住他们，在镇上设个养蛾的设施。村民都没养过蚕，大概得多加摸索。
衣服修改完毕后，朱菜跟紫苑离开制衣处。
我把葛洛姆和看起来很闲的多尔德叫来，向他们介绍朱菜。
「哎呀！这样我就能帮上利姆路大人的忙了！」
我跟她说明、请她帮忙后，朱菜笑容满面，欣喜地答应了。能帮上我的忙似乎让她很开心。
朱菜今后将负责制作和服之类的高级衣物或纤维系的衣物。
葛洛姆则用绢制品作战斗时穿的衣物。
多尔德替布匹或纺织品染色。
他们各司其职，讲好该做哪部分。这样一来，似乎有机会生产穿起来舒服的衣服。
这时我突然想到一件事，心想「黏钢丝」或许能派上用场，就拿黏钢丝给他们。上头有我的个人特性——「热变动无效」效果，可以抵挡多数的火焰攻击。这样至少能降低衣物的易燃性。
「谢谢您，利姆路大人！我一定会做出很棒的衣服，请您拭目以待。」
朱菜拿出十足的干劲。
拜托你们了！我跟朱菜等人这么说，结果朱菜红著脸回：「包在我身上，利姆路大人！」
好可爱。我拜托她似乎让她非常欣喜。
她是食人魔的公主，兴趣是裁缝。这兴趣正好能用在工作上，所以她干劲十足。
矮人兄弟也很高兴能跟可爱的公主一起制衣。
算我求你们了，可别对她出手……
那孩子跟外表不同，背地里可是强得吓人喔。
那两个家伙胆敢摸她的屁股，八成会被虐到无缘见明天的太阳吧。
这两人有点好色，所以我很担心。
不过，是因为我已经没性欲了，才有余力操这种心。
如果还有性欲的话，我就没空在这担心别人，而是得担心自己吧。
因为她超可爱。
不愧是鬼姬。
要追她可得赌上性命吧。
我玩心大起，画了好几张图。
这里没有纸，所以我就用木片跟木炭作画。
身体一如既往地活动自如，助我成功画出心中所想。
这些设计类似前世的西装和套装。
男用、女用各数套，照红丸等人的外在印象描绘。
他们都是俊男美女，一定很适合穿这种衣服。
特别是紫苑。
紫苑凛然生姿，应该也很适合穿男用西装。
「看起来好有趣。务必让我缝制看看。」
紫苑的衣服就这么定了。
我还拜托她帮我做日常服饰，也就是看起来像甚平（注：一种和服的家居服）的衣物。
虽然我希望有运动服穿，但拉炼应该满难做的。我透过「思念网」传达素材、舒适度等详细资讯，期待她之后能做出来。
我又提了一些要求，大伙儿才留下朱菜离开。
●
朱拉大森林中央有座湖，名叫西斯湖。
这座西斯湖周边有广大的湿地。
那里是蜥人的地盘。
湖周围有无以计数的洞窟。那些洞窟变成天然迷宫，迷惑踏入洞窟的人。
迷宫深处有个地底大洞，那里是蜥人的根据地。
蜥人坐拥地利之便，成为湖畔地区的支配者。
然而，他们却在那天接获噩耗，足以左右一族未来的重大转折因此揭开序幕。
线人来报，说半兽人大军开始朝西斯湖进军，首领听了不慌不忙地宣告。
「快做迎敌准备！不过是几只猪，定要痛宰他们！」
这话说得意气风发。
首领自信满满。不过，他的自信并非空穴来风。
在他下令备战的同时，亦命人收集半兽人大军的准确情报。
必须先掌握敌人数量。
蜥人是凶残的肉食魔物，单一只就有C等级。
战士长更相当于B，族群中亦不乏B级个体。
蜥人兵团共有一万人马。
他们的族人半数都加入成为战士，才会有这种数量，战斗力相当强大。
一般而言，世间小国的骑士全副武装是C等级。按各国的人口比例来看，军队占的人数再多也不及总人口百分之五，非战时更只有百分之一，这是很普遍的现象。
这一万蜥人大军具备他们特有的团结性，随随便便都超过人口不过百万的小国战力。
再加上这次的战场还对己方有利。
首领深信他们不会输。
不过，有件事令他耿耿于怀。
半兽人平常好欺负弱者，不会去招惹比自己强大的种族。
蜥人族并非弱者。该说他们是强大的种族才对。
去惹哥布林还说得过去，为何他们不怕蜥人？
这疑问成了小小的不安种子，扎在首领的心坎上。
他为人豪爽，也有慎重的一面。正因首领同时兼具豪情与城府，才能统率蜥人族。
首领心中的忐忑以最糟的形式成真。
「半兽人大军共计二十万人！」
地底大洞窟里聚集了首领及其亲信——各部族的族长，侦查部队的报告著实令人震惊。
蜥人族战士气喘呼呼地捎来这份情报，让现场气氛为之冻结。
「什么，这怎么可能！」
其中一名战士长开口大喊。
首领似乎也这么认为，若身旁没其他人在，他肯定会喊出一样的话吧。不过，首领不能显露惊慌之色。他有责保持镇定，率领整支蜥人部族。
虽然很想否认这件事的真实性，事情却不容许他这么做。如果是事实，他就必须接受，并拟定对策。
「这话是真的？」
「我敢用这条命保证，都是真的！」
听首领如此提问，战士开口回应。
「退下去歇息吧。」
首领昂然地点头，体恤这名日夜奔走的战士，下旨命他歇息。
眼见首领跟平常没什么两样，战士似乎放心了，还因此松懈下来。他当场昏厥过去。这副模样活脱脱是在证明刚才的报告属实。
（竟然有二十万？真不敢置信……）
用眼角余光捕捉该名战士被同袍架出去的身影，首领不得不重新审视当前事态。
的确，半兽人性欲旺盛、繁殖能力高。但他不认为这有办法造就二十万大军。
（有这么多张嘴吃饭，他们要如何填饱。）
军队人数来到这种等级，调派粮食就成了一大苦差事。再说搬运这些粮食须相应劳力，下级魔物半兽人有如一盘散沙，不可能乖乖照办。
「那些猪个个我行我素，恣意妄为，究竟是什么让他们团结起来的？」
其中一名亲信如此沉吟。
没错。就是这点让人想不透，首领心想。
若没有统御高手站出来，把半兽人驯得服服贴贴，根本不可能统筹二十万大军。不过，就算单一个体再怎么有力，顶多也只能管理千名兵士。
半兽人是D级魔物，智商比人类还低。这种族短视近利，不懂得互助合作，是愚蠢的种族。
就连蜥人首领要统率二万名族人都煞费苦心。协调性高的蜥人族管起来都这么累了，要统整二十万大军简直是天方夜谭。
「该不会是族里突然出了几名优秀人才，他们携手管理吧？」
首领不经意地自言自语道。
「不可能……要能指挥族人，必须是『特殊个体』。从没听过这种人一次出好几个……」
「正是。像首领这样的特殊人才，半兽人要生多位……恐怕不可能。」
其他的亲信听了，全都轻轻摇头，否定特殊人才丛生一事。
首领颇有同感地点头，在心里推敲。
（的确很让人匪夷所思。不过，在这否认又能如何。假设报告属实，半兽人又是怎么动员二十万大军的？）
若他这样的特殊个体有好几个，那些家伙有办法志同道合、通力合作吗？要让前所未有的大规模统率成真，必须有人出面管理这群优秀的特殊个体，避免他们起冲突。
真有如此富领袖特质的统帅徊体现身，肯定不是低等的半兽人。那可是前所未有的威胁。
（不，我们采取行动时，应以该统帅个体现身为前提。究竟半兽人里是否有这种人才——）
该不会……！
一个念头闪过脑海，令首领愕然。
他希望这不是真的。
能使唤二十万大军。也就是传说中相隔数百年才会出现的……
「该不会是猪头帝降世……！」
首领的呢喃很轻。
然而不可思议的是，那声音居然响亮到浸透整座闹哄哄的议场。
知道首领想说什么的人全都陷入沉默，地底大洞窟随之换上沉默面纱。
「半兽人王……」
「不，虽有这传说……」
「但万一发生了——」
正因他们是首领的亲信、代表蜥人族各部族的部长，更加无法否认这可能性。
如果是传说中的半兽人王，要统率二十万大军并非不可能。
愈想愈觉得肯定是这样没错。
「假如……假如半兽人王真的诞生，就能说明半兽人大军为何能听命行事……」
「不过，他们的目的是什么？」
「目的并不重要！问题在于我们能否打赢他们！」
会场再度陷入骚动，亲信们开始唇枪舌剑地激辩。
（问题在于是否能赢吗……）
倘若在平原上对战，人数居于劣势的蜥人族肯定不敌吧。可是，湿地地区就跟他们的后院没两样。只要布下陷阱，慎重行事的话，我方还是有相当胜算。
——不，应该说以前行得通。
敌军只是一群半兽人，要对付他们有的是方法。不过半兽人王一诞生，我方的胜机就岌岌可危。
敌军人马远胜我方，得个别击破，趁士气高涨时压制对手。首领认为我族占尽地利，这方法或许可行，但拿来对付半兽人王就不是办法了。
这是因为——半兽人王连族人的恐惧都能吞噬，是货真价实的怪物。
用寻常战术迎战半兽人王，必定以失败收场。
为了赢得胜利，必须备妥跟他硬碰硬的战力。但我方兵力根本不够。
首领开始绞尽脑汁。
该怎么做才能化险为夷？
若半兽人王的出现只是杞人忧天，那就太好了。可是，应该在决战前做好万全准备才对。
去找援军吧。
打定主意后，首领叫来一名部下。
他的「名字」叫戈毕尔。
这号人物将为眼前骚动点燃新的火种。
就连心思缜密的蜥人族首领也没料到事情会如此发展。
●
哥布林族长们面色铁青地互看，正在召开集会。
人数比以前更少了。
这也难怪，因为有些人早已逃跑。
——在前所未见、撼动朱拉大森林的危机迫使下……
一切的开端始于牙狼族侵袭。
当时，许多哥布林对命名战士所属的村庄见死不救。
而被他们拋下的同胞漂亮地战胜牙狼族。
有救世主降临在那个村庄里。
他身怀让人意想不到的强大力量，出手保护自己的同胞。
不仅度过危机，还驯服牙狼族，成功复兴村落。
当时在集会里主张不应拋下同伴，该协力抗战的村民全都跑去加入他们。
哥布林是卑微的存在，不群聚在一起互相帮忙就无法生存。因此，当初舍弃同胞的哥布林无法在这个节骨眼上开口要求他们收留，无法做出这么不要脸的事情来。
不，老实说他们很想开口要求。刚才就有人这么主张。
但现在过去加入他们，只会遭受奴隶般的待遇吧。一想到这里，大伙儿就拿不定主意。
幸好那个村庄的救世主并不打算侵吞周边村落。
如此一来，只要继续安分守己地过生活，应该就能像之前那样度日。
然而，现实是残酷的。
某天，数名全副武装的半兽人骑兵突然来到村子里。
「我是猪头骑士团（Orc knights）的骑士！今日在此宣布，这里将由伟大的半兽人王管辖。就赐你们这些杂碎一个活命机会吧。在这几天里尽力收集食物，送到我们的大本营。乖乖照办就放你们活命，过来当我们的奴隶。不过，反抗者杀无赦。我们不接受敌兵投降。想清楚再做决定。咯哈哈哈哈！」
自顾自地放完话后，半兽人骑士们便哈哈大笑地扬长而去。
哥布林族敢怒不敢言。他们已经亲眼目睹那骇人的力量。
单一只半兽人骑士就能把他们的村庄灭了。
来人还不只一只，哥布林根本没胜算。
半兽人原本是D级魔物。虽说比哥布林还强，但单枪匹马就有如此强大的力量著实诡异。
一股不寻常的力量正在朱拉大森林里蠢动——大伙儿全都对此深信不疑。
刚才的光景不只造访这个村子，可能这一带的村子都难逃魔爪。
族长们在集会上接获报告，说各村都面临相同窘境时，他们变得更加绝望。
这时他们才知道自己已经无路可逃了。
半兽人的目的是希望哥布林准备兵粮吧。为了省去徵收的功夫，才要哥布林运粮过去。若非如此，哥布林村早就惨遭蹂躏，被烧个精光了。
对方嘴巴上说会放他们活路，但将村里的粮食全数上缴，哥布林一样难逃死神召唤。
要被敌人杀，还是死于饥饿。差别只在死路一条或赌侥幸存活的可能性。
然而，就算哥布林族总动员对抗敌人，等在前方的依然是灭族之路。
能参战的哥布林加起来不到一万。
某些待在偏僻地区的同胞并未参加族长会议，也不知道该怎么联络他们。
已经无计可施了。
就在那时，村里收到一个让情势大翻盘的消息。
蜥人使者来到哥布林村。
这不正是一线希望？族长们为了抓住救命稻草，前去迎接蜥人族使者——自称战士长戈毕尔的男人。
眼见「命名」战士长到来，族长们兴奋不已。
他等同拯救哥布林族脱离苦海的救世主。
救世主这么说了。
「对我宣誓忠诚。只要这么做，你们的未来将一片光明！」
族长们决定相信他的话。
这群弱者无依无靠，走投无路才会铸下大错。
与其当蜥人族的部下，还不如去投靠同胞，某些哥布林如此主张。不过，少数服从多数，最后他们一同追随戈毕尔。
他们并不知道这个决断会改变哥布林族往后的命运……
●
蜥人族的战士长戈毕尔带著百名直属部下离开湿地。因为他身负来自首领的特派任务。
不过，戈毕尔却觉得不是滋味。
他是「命名魔物」，受不了无名首领趾高气昂地使唤自己。
就算他是自己的亲生父亲……
我是万中选一的——这是戈毕尔的骄傲，自信的根源。
没错，戈毕尔是万中选一的。
他在湿地里遇到一名魔族，对方还赐他「名字」。
「你是可造之材。总有一天会成为我的左右手。我改日再来看你！」
说著，魔族就替他取名为戈毕尔。
那些情景依然历历在目。
他一直记得魔族喀尔谬德的事。
戈毕尔认为赐自己名字的喀尔谬德才是真主子。
（就算是自家父亲，一辈子都被无名魔物使唤还是让人无法接受！为了喀尔谬德大人，我必须统治蜥人族！）
戈毕尔有自己的一套想法。他自问「这样下去好吗？」，答案是「不」。
会这么想是因为他希望严父、伟大的蜥人族首领认同自己，但戈毕尔并未察觉。
戈毕尔的自尊膨胀，进而刺激他的支配欲。
（好了，下一步该怎么走……）
首领暗中命令他去哥布林村奔走，找他们帮忙。
还严厉嘱咐，说稍微威胁一下可以，但别引他们反感。
太温吞了，戈毕尔心想。用权力支配这些低贱的哥布林不就好了。
他对自己的能耐过于自信，以为一切都能如他所愿。
（没错！软弱的首领害怕那些低级半兽人，蜥人哪需要这样的领袖。这是我统治蜥人族的大好机会！）
戈毕尔想藉这个机会统治同胞。
然而，要精悍、团结一心的蜥人反叛并非易事。首领的势力遍及全族，愿意谋反的人肯定不多。
该怎么办？
乾脆利用这个机会好了，准备能随自己意思起舞的士兵。
低贱的哥布林拿来当肉盾还算有点价值。把他们聚集起来，虽是杂碎依然有相当数量。人多力量大，聚集个一万只总能派上用场。
「我是蜥人族最强的战士，有我的力量撑场，半兽人根本不足为惧。我要趁这个机会逼父亲引退！」
「那么，戈毕尔大人。接下来就是您的天下了？」
「嗯？呵哈哈哈哈哈哈。没错！」
「噢噢！我等永远追随戈毕尔大人！」
听到部下们的发言，戈毕尔满足地点点头。
戈毕尔满脑子都是未来自己当上伟大的蜥人族领导者，成为新的首领。梦想那个时刻到来，到时他就会获得父亲的认可了。
为了实现这点，他必须慎重行事。
慎重、小心翼翼地寻找机会，等待时机成熟。
首先要增强战力。
戈毕尔就此前往哥布林村。
将哥布林逐一纳入自己的旗下。
刚才跟半兽人接触过的哥布林还将戈毕尔捧成救世主。
此举更助长戈毕尔的气焰，让事态往出乎意料的方向发展。
（果然，我注定要当英雄！）
戈毕尔如此确信，行动也更加胆大妄为。
用以满足戈毕尔勃发的野心，满足野心催生的饥渴……
●
数日后。
红丸等人成为我们的新伙伴，我很担心他们跟大家是否处得来，看样子我多虑了。
对滚刀哥布林来说，食人魔原本就比他们高级。原本便已有接受的充分理由。最主要的原因是食人魔不会欺负弱小，对哥布林来说是值得崇拜的对象。
黑兵卫负责造刀。
朱菜制衣。
苍影去找地狱蛾的茧。
大家各司其职，与哥布林相处融洽。
红丸跟白老为了修行跑去我讲的地底空间。去确认进化后有多少能耐，也算是浩大工程啦。
紫苑告诉我这些，跟我一起巡视尚在建设的城镇。
说得更正确点，应该是我被紫苑抱在丰满的胸口上巡视才对。
紫苑自称是我的秘书。我想不到理由拒绝，就这样让她代替兰加当我的脚。
虽然可以变成人型，但我还是觉得当史莱姆比较快活。
绝非有不纯动机，例如胸部触感很好之类的。
虽是说建设中的城镇，实际范围早就超越村落了。为今后做打算，我们积极开发占地。
话虽如此，排水系统、地下设施都尚未完工，要盖地表上的东西还要等好一阵子吧。米鲁得干劲十足，想必将来会有很漂亮的城镇，我很期待。
虽说是暂定，城镇里规划了一个建筑物密集的区块。
是工业区块。
收集来的材料都收在仓库里保管，制造武器、防具和衣物的小木屋在仓库旁鳞次栉比地排开。
黑兵卫一直窝在工房里，跟凯金大笑著，似乎在做什么东西。进去打扰他们不是很恰当，还是等他们完工出山吧。
如此这般，我改去朱菜在的工房。
「哎呀，利姆路大人！」
一看到我，朱菜的脸就盈满笑意。
接著眼明手快地从紫苑手中抢走我抱起，温柔地抚摸我，并说明工房内的工作情况。
她似乎工作得很开心，真是太好了。
我跟朱菜小聊一阵子，确认她工作上一切顺利。
听起来没什么问题。等苍影把素材带回，她就要开始造绢了。
麻布跟棉花已开始进入制作阶段。
工作进度快得吓死人。
「能做这个工作也是多亏利姆路大人啊！」
说著，朱菜一脸欣喜地坦言。
没想到朱菜获得相当于我解析能力特化的独有技「解析者」。似乎继承独有技「大贤者」的「思考加速」、「解析鉴定」、「咏唱排除」、「森罗万象」。只不过，鉴定能力特别发达，就算少了我的「捕食」功能，也能靠「魔力感知」完成解析。
她得到很方便的能力。
有这个能力加持，各种试验就能在短时间内结束。
不过，似乎是获得独有技的关系，她的魔素量大幅减少。看起来似乎掉回B+。但还是比进化前厉害，所以不成问题。
「利姆路大人。朱菜小姐有工作在身，一直打扰她不太好，我们走吧。」
我跟朱菜聊到一个段落时，紫苑开口道。她就好像我真正的秘书，替我决定行程。
「哦？你会好好照顾利姆路大人吧？」
「当然！我会负责照顾利姆路大人，您别担心。」
紫苑说完就拆散我跟朱菜。
「呵呵。要我照顾利姆路大人也行喔！」
「不，朱菜小姐。不劳您费心。我会细心照顾的！」
我怎么好像看到幻觉了，朱菜跟紫苑之间似乎有火花飞散。
肯定是错觉吧。
是说我并不需要别人照顾。
一个人生活惯了，周边大小事大多能自行料理。
就是这么一回事，偷偷溜走吧。
我是这么想啦……
「利姆路大人！您认为紫苑跟我，谁比较适合留在您身边服侍您？」
——逃脱失败。
「这、这个嘛。朱菜不是要织绢吗？等你空间时再拜托你可好？」
到底是要拜托什么？我也不知道。
「我知道了！您决定拜托我喽！」
朱菜擅自做出注解，朝我绽放欣喜的笑容。
嗯，对啦。就当是这样吧。
「没错。拜托你了！」
我的话让她笑著点头。真可爱。
「包在我身上！我是利姆路大人的巫女，会永远服侍您。」
「巫女？」
「是的。您刚才不是认可我当敬奉利姆路大人的『巫女姬』吗？」
咦！我什么时候认可的？说是这样说，总觉得照实脱口会很惨。
「是、是这样啊。那你今后就当我的『巫女姬』好好努力吧！」
「是！我会努力的。」
朱菜脸上又冒出如花绽放的笑容。
可爱是正义。看朱菜这么可爱，不管她做什么都不会计较了。
「那么，利姆路大人就先交给我吧！」
美好的气氛瞬间破灭，紫苑介入我跟朱菜之间，不由分说地抱起我。
「——麻烦你了。」
「没问题，交给我照顾吧！」
朱菜露出僵硬的笑容，紫苑答话的表情则莫名占上风。
看样子两人达成共识了。
刚才有一瞬间，这一带的温度骤降好几度，是我多心了吧。
这世上有许多事情归类为多心会更好。
接著，我去看红丸等人的情况。
获得新能力后，确认有多少能耐是基本功，我想知道他们获得什么样的能力。
我来到地底空间，只见红丸跟白老正在用剑比划。
不知为何，红丸拿的木刀散发白光。红丸朝白老出刀，一道白色斩击随即飞出。但斩击穿过白老的身体，将后方岩石劈断。紧接著，白老出现在红丸背后，用木刀敲打他的脖子。
胜负已定。
……呃，这个……他、他们原本是食人魔对吧？那些动作行云流水，让我差点将这段话脱口而出。
是说，刚才的白光哪来的……
木刀的斩击怎能砍断岩石？这样用木刀不就没意义了……
「这不是利姆路大人吗？这里真是个安静的好地方。」
「您来啦，利姆路大人。让您见笑了。」
发现我来访，白老、红丸纷纷跟我打招呼。
「嗯，听说你们在修行，所以就来看看。状况如何？」
「身体已经稳定下来了。白老回复年轻，又找回当年的实力。」
「呵呵呵。正如红丸少爷所说，老夫衰老的身体开始充满力量。」
「我好不容易变强了，现在又居下风。论力量应该是我赢才对……」
红丸摆出苦瓜脸，小声发著牢骚。的确，单看魔素的话，红丸比白老更有力。
「少主——不，红丸少爷太过依赖力量了。应该像老夫这样，倾听剑的声音，跟剑一心同体……在您学会这些技巧前，都没机会打倒老夫。」
确实，白老可是在还没进化前就能绕到我背后的高手。
还骗过我的「魔力感知」，切断由「多重结界」、「肉体装甲」保护的右手，这些都还让我记忆犹新。
我实在很不想面对这件事，但现在他进化后应该比我强吧。
「这么说来，你曾经把我的右手砍飞过。说老实话，当时急死我了。」
「哈哈哈哈哈，瞧您说得。您的手瞬间再生，急的是老夫才对。」
不，也不完全是这样啦……嗯。说得是有几分道理，但我打到一半才获得「超速再生」。算了，这方面还是保密不谈比较妥当。
「你能销声匿迹真的很厉害，是怎么办到的？」
「这是一种叫〈气斗法〉的武术。也就是运用妖气的斗术，跟魔法分属不同的技术体系。」
据白老说明，当时他似乎是仰赖叫〈气斗法〉的独门技巧。
凝聚体内的魔素，将之转变为斗气。是用来强化身体的「技艺」。自动流泻的气息是妖气，用于战斗的则是斗气……
关于这点，高阶魔物会自然而然散发强力妖气，很难断言妖气强还是斗气强。
其他还有用于瞬间移动的「瞬动法」，让对手无从察觉的「隐形法」等等，有各式各样的术。
用来强化武器和拳头的「气操法」似乎是初阶术式。
刚才的白光就是这个。似乎还能直接击发。
这种跟魔法类似的东西称之为「技艺」。不须经过咏唱，直接发动就行了。
后天学得的技术统称为「技艺」。若有智慧，魔物要学肯定不是问题……
像朱菜就用过〈幻觉魔法〉，或许该假设高阶魔物都会用魔法或技艺。有这种人当伙伴固然棒，若是敌人就头大了。
若冒险者遇到会使魔法或技艺的高阶魔物，那不就……
至今应该有不少冒险者遇害。
我替那些冒险者默哀。
不过话说回来，〈气斗法〉挺让人感兴趣的。特别是「魔力感知」不会对它起反应这点。像「隐形法」之类的技艺我也想学。拜人化之赐，我获得视力，但失去眼睛就无法适时反应。
「隐形法」能透过绝音、绝味、绝温、绝气四阶段来隐藏气息。
到达绝气境界后，将能在收敛魔素的状态下行动。
我一定要学。
「白老爷是我们的师范。还是家臣里最强的剑士。」
紫苑跟我这么说，我能理解。
「那么，白老。我也想学〈气斗法〉，也希望一起锻炼滚刀歌布林。你能当我们的『师范』吗？」
「呵呵呵。您打算折腾我这个老骨头吗？老夫乐于从命。为了利姆路大人，老夫愿鞭策这身老骨头，为您卖命！」
白老在地上跪下，接受我的指派。
接著——
「利姆路大人，您要在这建立一个王国对吧？听说利姆路大人将会当王，利格鲁德先生担任宰相。我不擅长政治方面的事，军事倒有涉猎。请您也分派工作给我做吧。」
红丸开口请求。
「是可以啦……舍弃鬼人族长的身分没问题吗？」
「事到如今您在说什么呢。我已经是您的部属。大家都宣誓对您效忠。既是宣誓对您效忠的家臣，我族成员就该听命于您。」
怎么办？他是认真的，超认真。
记得几天前，我才答应要收红丸一行人当家臣，没想到他们觉悟得这么彻底……
反倒是我看待得不够认真。
「好。你要尽力辅佐我。」
必须回应红丸的决心。怀著这念头，我也认真起来。
做好跟红丸等人同进退的觉悟。
「居然偷跑，太狡猾了！利姆路大人，他们都有头衔，我也要！」
唔喔，吓死人。
把我抱在怀里的紫苑闹别扭似的开口。
真拿这家伙没辙。大概是不想被大家排挤在外吧。红丸自然不在话下，也随便给紫苑一个头衔吧。
我从紫苑手中跳出，落到地面上。
同时变化成人。刚变身完就从「胃袋」里吐出衣服穿好。其实我事前针对这方面做过秘密特训。
红丸、紫苑似乎对我的变化感到惊讶，但还是默默地跪下。
「那么，红丸，我任命你为，大将军……负责统筹我国的军事区块，今后就拜托你了。」
「遵命！作战的事包在我身上。」
「紫苑，你当我的护卫，职名『武官』。头衔虽然是武官，实际上却形同我的秘书，好好加油吧。」
「多谢厚爱！我会日益精进，助利姆路大人一臂之力！」
红丸、紫苑，再来是白老。
三人从我手中接过职称，看起来万分感激。
他们似乎很开心。黑兵卫之前看起来也很高兴，应该早点任命才对。之后也赐朱菜跟苍影头衔吧。
才刚想到这儿，红丸身边就突然出现一道人影。
是苍影。
乍看之下很像从红丸的影子里冒出，这是苍影进化后获得的追加技「影瞬」。
「影瞬」的原理究竟是什么呢？我是知道这能力可以透过影子做极短程移动啦……
我变身成黑岚星狼后也有这个能力，要用是没问题，但我从来没试过。感觉是比想像中还要方便的功能。
好用的能力太多了，实验速度完全追不上。得快点把这招练会才行。
苍影不知不觉间已经会用「影瞬」了。
简直就是生来收集情报的能力。
苍影的视线落在我身上，跪在我面前说「有要事禀报！」。
「说、说吧。」
「刚才顺利回收地狱蛾的茧，归途中看见一批蜥人。蜥人来到离湿地那么远的地方很不寻常，故火速跟您回报。」
苍影神情淡漠地向我报告。呼吸不急不徐，但他肯定马力全开地赶来这里。
因为我的「热源感应」已经探测到苍影的体温略为上升。
「蜥人？这就怪了……」
红丸也换上不得其解的表情，开始陷入沉思。
先是半兽人，现在又多了蜥人……
似乎有种风雨欲来的感觉。
「苍影。我命你负责谍报工作。从今天开始你就当我的『密探』，负责收集情报。」
「求之不得。据说我族的祖先是忍者。我将以利姆路大人的『密探』身分全力执行任务。」
沉静中不失坚定。
苍影看著我的眼发表宣言。
就这样，红丸等人已彻底融入我们这个大家族。
还成为我忠实的部下。
他们进化成鬼人族，或称「鬼」的高端种族，流在体内的古老血脉复苏，唤醒超乎常人的能力。
刚进化时差不多落在A级边缘，如今获得能力，状态也趋于安定，每个人的等级又出现变动。变归变，都是往好的方向增强。
特别是赋予他们职业后，魔素量更依个人资质确立。产生的变化跟赋予滚刀哥布林职业时一样。
总体来说，战斗中身体机能退居其次，特殊能力优劣与否往往扮演更重要的角色。
我之所以能战胜焰之巨人，也是出于能力的优劣。
他们将来会获得什么样的特殊能力，我个人对这方面很感兴趣。
朱菜的职业是赶鸭子上架逼来的，不过这样也好。她原本就是巫女，当巫女姬挺自然的。朱菜似乎也对此很满意，所以我们就拍板定案。
如此这般——
红丸是「大将军」。
朱菜是「巫女姬」。
白老是「师范」。
苍影是「密探」。
紫苑是「武官」。
黑兵卫是「刀匠」。
大家就此在我麾下各司其职。
●
戈毕尔顺利劝服各哥布林村来为自己效力。
连展示力量都不用，哥布林们就对自己书听计从了。
到底是弱小的部族。要是他们胆敢不从，戈毕尔就会毫不犹豫地诉诸暴力，逼哥布林就范。
他早就将首领的话拋到脑后。
戈毕尔召集各村战士，要他们将仓库里所有的粮食都运来。
接著组织用以满足私欲的军队。
共有七千只魔物。
装备破烂的皮甲、半毁的石枪等。
如此战力颇令人担心，但目前有这些就够了。
没有战意的家伙早已逃之夭夭。
「族长们！这附近还有其他村落吗？」
听戈毕尔这么一问，族长们面面相觑。
其中一人诚惶诚恐地回答。
「不……应该称不上村，是有一个聚落。」
「聚落？」
哥布林说起话来吞吞吐吐，让戈毕尔不快。
（这是怎么一回事？小小集落还敢提出来充数？）
追问之下，哥布林族长开始道出诡谲事态。
他们似乎是骑著牙狼的哥布林集团。
听来令人纳闷。
牙狼族是很强的魔物，好集体行动。又称平原支配者，拥有相当战力，连蜥人族都无法靠近平原半步。
那些高阶种族居然会听命于哥布林，太匪夷所思了。
哥布林族长还说出更奇怪的事。
那些哥布林追随一只史莱姆。
开什么玩笑。戈毕尔心想。
史莱姆不是最低贱的魔物吗！哥布林会追随那种杂碎还说得过去，牙狼族怎么可能任他使唤。
得去确认一下。
应该有什么隐情。处理得当，或许能将牙狼族纳为己用。
这样一来，平原地带也会变成他的势力范围。
戈毕尔在自身欲望驱使下展开行动。
族长们告诉他的地点连个村庄都没有。
这件事惹毛戈毕尔，但他忍住了。为了收服牙狼族，多少得忍耐一下。
脱离首领的掌握后，戈毕尔就不想压抑自己的欲望。
尽管如此，他还是为了大局忍耐。
对现在的他来说，首领只是妨碍自己成立军团的阻碍。
能在这节骨眼上收服牙狼族，其他蜥人肯定会认同他当新首领。
强大的平原支配者跟湿地王者联手，下贱的猪再多也不足为惧！
戈毕尔对此深信不疑。
他要平定半兽人，成为朱拉大森林的支配者。
（这样一来，我就能在喀尔谬德大人麾下大显身手了。）
放眼那一刻，这些忍耐都不算苦。
戈毕尔已经让军队的主要部队前往西斯湖，要他们在那儿待机。
食粮不够充裕，必须尽快采取行动。没多余时间浪费。
部下们前来报告，说发现目标移动的痕迹，戈毕尔随即下令。
包括他在内，共有十名精锐出动。
他们乘著移动用的骑乘蜥蜴奔走，直指目的地。
在毫无警觉心的情况下靠近该处。
牙狼族明明是危险的魔物，却服从哥布林。应该是族群里的吊车尾。
（就由我来锻炼他们，让他们找回应有的强悍！）
戈毕尔打著如意算盘。
他根本连想都想像不到。不知道前方有什么在等他……
光顾著为敬爱的喀尔谬德效力的梦想……
第二卷 第三章 使者与会议
红丸等人正式成为我的家臣，时隔数日。
他们打包票可不是信口开河，果然跟利格鲁德这些滚刀哥布林相处融洽。
朱菜用苍影拿回的素材成功制出绢丝。还用那些绢制布，大受女性眷族欢迎。
跟哥布林时代穿的麻衣相比，这些衣服简直有著天壤之别，怪不得会受欢迎。
莉莉娜率领一批女性成员——哈露娜带头向朱菜拜师学艺，跟她学制衣技术。也因为这样，朱菜变成制衣工房的工头。
她跟防具工房的葛洛姆也相处得宜，会讨论制衣心得，催生更棒的作品。
看样子做给我们穿的正式服装、日常服指日可待，我很期待后续发展。
黑兵卫不遑多让，一样当上武器工房的工头。
他跟凯金相互切磋技术，将技术全都学起来。
凯金年纪也大了，体力大不如前，打算专心从事生产管理。话虽如此，他的技术知识依然不容小觑。是说制作的体力活交由黑兵卫包办，自己则用心钻研最有兴趣的研究工作，这才是他真正的想法吧。
证据就是他仍埋首设计滚刀哥布林专用的骑乘武器，似乎在跟黑兵卫讨论些什么，两人相谈甚欢。希望他们今后也能继续同心协力。
苍影带了数名滚刀哥布林，在城镇周边构筑警戒网。
他们在上头动了手脚，有人接近就会响起警报声。
同时著手收集情报。陆续将情报回传给我。能实现这点，全归功于追加技「分身术」。
苍影能同时做出六只「分身」。还利用「思念网」让他们互相连结。移动范围并未受到限制，他放分身去世界各地收集情报。
我是任命苍影为「密探」没错，但他也太热中了吧。
对了，这些「分身」跟本体有同等的战斗力。不同点在于体力值很低，魔素量八成不够行使妖术。
不过，技能面就不受影响，似乎能行使追加技「影瞬」跟「黏钢丝」。
简直是万能。
苍影身上的技能似乎承袭自我，但他能彻底发挥技能的特性。原来在性能相同的情况下，使用人不同就有这么大的差异啊……
不，不是我太逊，是苍影很天才才对。
事实上，在拜托苍影之前，我已经放出斥候了。
收集情报是基本功，既然猪头族跟蜥人都开始蠢动了，我们就不能轻匆、自以为战火不会烧到这里。不过，对当探子还是门外汉的滚刀哥布林来说，要他们在远处掌握集团动向已经是极限了。
过于靠近可能会遭人发现，很容易被抓，就算成功逃过一劫，也会让对方心生警戒。虽然满让人著急的，但我还是要他们千万别逞强。
不过，交给苍影办果然是正确的选择。反正那些只是「分身」，就算被发现也没关系，只要让分身消失兢好。
能用「思念网」更有加分效果。这个世界没有手机，情报的传输速度却比前世快。
真有趣。
「要我过去侦察看看吗，利姆路大人？」
我想起苍影当时说话的模样有多么冷静沉著。
「能麻烦你出任务吗？」
跟我问话的时间几乎不相上下——
「是，交给我吧。」
苍影的身影在那瞬间消失无踪。
可以说是「影瞬」的最佳范本。
苍影这个男人给人冷静的印象，不会勉强行事。很适合这种侦察工作，任命他当「密探」果然是正确选择。
红丸正在跟利格鲁德等人讨论城镇的警备体制。
我设立新的军事部门，并交由红丸管理。话虽如此，该部门目前的成员就只有白老。
利格鲁他们这些警备部队成员兼任粮食调度及资源开采工作。因此，要徵他们来军事部门没那么简单。
看样子得重新将人员编排一次，募集志愿人士。
红丸似乎在跟利格鲁德谈这个。
「我想选有潜力的人组织一个专门作战的团队，可以吗？」
「没问题，交给你处理吧。组好再来跟我报备。」
红丸过来徵求我的许可，我也同意了。我是很想说「全」都交给你处理啦，但这样太不负责任了。为大小事下决定是我的工作。
目前这里还是魔物聚集的城镇，之后应该会慢慢演变成国家规模。
一切都有赖红丸等人协助。
今后也要继续麻烦他们了。
再来是白老。
这名略显老态的鬼正拿著木刀站在我面前。
毫无疑问的，白老是剑术高手。
不是普通的强。
明明是个老爷爷，气魄却与众不同。
我想说既然都能变人了，就顺便学个剑术，没想到这想法大错特错。
一开始是想说运气好可以弄个技艺来用用，结果我太过天真。
中学时代曾在课堂上学习剑道，之后就没练了，这还是我第一次拿木刀。怎么可能简简单单就上手。
我拥有「知觉千倍速」能力。应该有办法应付吧！我这想法拿到白老身上根本不管用。
这是因为白老也获得「思考加速」，我打一开始就没有优势可言。
结果就被眼前这只鬼教训，整个人吃尽苦头……
我之前的技能得来全不费工夫，才出现大头症。
技艺跟技能不同，须历经努力、修行才能学会。想不费吹灰之力获得，天底下可没这么好的事。
我原本以为魔法也是技艺的一种，没想到它归属别的系列。
水冰大魔枪只要吸收解析就能弄到手的说……
在这发牢骚也没用。
若能解析技艺，或许能学成，但要实现这点难如登天。没捷径可抄，只能一步一脚地苦练，还是放弃走旁门左道吧。
喔对，现在不是考察的时候。
「拟态」成大人的模样会让反应速度变慢。因此，我变化成可以尽全力对应的孩童样貌，再握住木刀。接著发动「魔力感知」，让意识扩往四面八方。除了「热源感应」外，遗发动「超嗅觉」。
再来只剩声音……
《问。要改良「超音波」，进化成追加技「音波威知」吗？ YES／NO》
不愧是「大贤者」。回应我的愿望了。
我毫不犹豫地选了YES。这样一来，魔素的动向、热度、气味、声音资讯全都能收集起来。没人能逃出我的感应范围。
我自信满满地跟白老对峙，白老也从容地握住木刀。
接著，剎那间——白老消失了，我完全无法感应到他。
接著脑门就被人给劈了。
对方漂亮地用一刀定胜负。
我不觉得痛，也没有受伤。白老并未使力，当然没事。
不过，就算是这样……
致胜原因不是速度，而是技术使然。我们的身手相差悬殊。
「刚才那是？」
「呵呵呵。刚才那招是隐形法的奥义『胧』。能让自身存在变得稀薄，薄到连魔素都能穿透。利姆路大人总有一天会学成的。」
白老面露喜色地解说。光听我就觉得自己学不会。
他说要学会这招至少得花百年以上的时光，我怎么可能学得会。
「是啊。我总有一天要学会。」
我随便找个话搪塞，白老则点头称是。
虽然有点心痛，但这也是没办法的事。跟技能不同，要练成技艺可不能得过且过地练功。
论能力，我应该比他优秀。却伤不了白老分毫。
不是我自夸，我真的束手无策。
用焰化爆狱阵或许能赢，但重点不是这个。
这才叫真正的剑士。
眼前老者是个没没无名的大鬼族，低调地磨练自身剑技。
怪不得是家臣团队里最强的。
不愧是白老，强得令人甘拜下风。
他应该还没发挥真本事，变年轻后更棘手了。
如果生对时代，或许会变成远近驰名的「剑圣」。
我在心里如此想著。
「那么，我们再来练一次——」
正当白老露出和蔼老爷爷特有的温稳笑容，催促我继续苦练时——
大大的钟声响起。
这是苍影安排的警报系统，似乎起反应了。
太好了。我真的好庆幸。
我自认打不过白老，正想收工呢。
我俩结束修行，跑去找利格鲁德。
利格鲁德一看到我就跑过来。
「出大事了，利姆路大人。蜥人族使者来访！」
他语气焦急地禀报。
是说利格鲁德老是慌慌张张的呢。经常看到他跑来跑去。
先不管这个……他刚才说蜥人？
之前就有预感，认为麻烦事总有一天会找上门，终究还是来了。
只是先来的并非半兽人，是蜥人啊。
没关系，谁来都一样，对策依然不变。先听听对方怎么说。
*
我们为了迎接使者来到城镇入口。
使者还没出现。
有人先来探过，但他已经走了。还特地留下趾高气昂的命令，要我们「全村出迎！」。
害我听了很想回「你算老几」，不过，对方是骑了巨蜥——骑乘蜥蜴的战士，利格鲁德等人似乎对他的态度见怪不怪。
既是蜥人，又是由骑士构成的部队，要毁灭哥布林村易如反掌。村民集体出迎自然不在话下。
这样的骑士先来探路，可见即将来访的使者来头不小。
得审慎对应才行。
我、利格鲁德、红丸、白老，共四人来到城阵入口集合。
我还交代大家要慎重其事地接待。
「切记要有礼貌。」
「遵命。」
利格鲁德如此回应，大伙儿亦点点头。
「咦？紫苑跑哪去了？」
听我说要慎重，红丸这才想起紫苑的事，开口询问。
「她啊，好像一大早就跑去打扫我的房间——」
「您、您说什么！」
我替红丸解惑后，不知为何，白老一脸吃惊样。
「怎么了？替我打扫很让人意外吗？」
「不、不会……没什么……」
「也是……啦……紫苑都有所成长了，应该没问题……」
两人说起话来支支吾吾。
我有点不安了。
这份不安成真。
我们几个在城镇入口处等待，紫苑端茶过来。
看样子她努力执行秘书工作。想到这儿，我打算开口对紫苑赞赏个几句。
——不过，我一看到那杯茶就呆掉。
这是……茶吗……？
很像海草的怪草从茶杯里满出。这肯定不是给人喝的。
究竟是怎么一回事……谁来说明一下！为了寻求解答，我偷偷瞥向利格鲁德，结果他眼珠子一转，立刻看向别的地方。
这家伙搞什么鬼。
红丸则拚命闭上眼睛，完全不打算看我。
白老更阻隔气息，跟空气同化。
他们几个……根本知情吧！
紫苑完全没发现我在犹疑，还抬眼偷看我，好像希望我夸奖她。
等等，这样要我怎么夸你？
本能一直警铃大作，看样子只能狠下心喝了……
为什么现在的我偏偏是人样！假如还在史莱姆状态，至少能想办法蒙混过去。
用独有技「捕食者」隔离，好歹能度过难关……
现在才知道后悔已经太迟了。
我下定决心，打算伸手过去拿茶杯。
就在那时——
「啊，是茶啊！我正好口渴了！」
说完，刚巡视回来的哥布达就拿起茶杯，将茶一饮而尽。
喔耶——————！
干得好！我打从心底为他喝采！
紫苑在我眼前换上可怕的表情，但哥布达完全没发现。不，是他目前的状态根本没余力管那个。
咳呼！一声，哥布达口吐白沫地倒地。
还持续出现危险的抽搐症状。
好险。一个不小心，变成那副惨状的可能就是我了。
紫苑露出疑惑的表情，头微微歪了过去。
漂亮的脸配上俏皮动作，这种反差是很萌啦，但我不会上当。
今后要禁止这家伙插手跟食物有关的工作。
「对了，紫苑。今后你要为其他人煮食物、调饮品前，得先经过红丸同意！」
我先下通牒。
这时红丸突然睁大双眼，朝我看过来。
不干我的事。由你负责监督，就交给你了——我用眼神如此示意。
紫苑、红丸纷纷露出垂头丧气的模样。
等灾情传出就太迟了。
——不对，已经传出哥布达这个灾情了。但他应该不会有事才对。感谢他这次当我的替死鬼。
希望今后红丸能好好努力，尽量将牺牲压到最低。
*
自从警报作响后，时间已经过去将近一小时。
蜥人使者们来访，将地面踩得隆隆作响。
我变回史莱姆，被紫苑抱在怀里。
虽然她说「这么做是为了以防万一！」但我觉得没被紫苑抱反而更安全。
算了，既然紫苑兴冲冲、硬要当我的护卫，我还是别泼她冷水比较好。
她似乎想替泡茶失败的事雪耻。
话说回来，不知打扫工作是否顺利？不，现在先别管那个。我甩去在脑中一闪而逝的不安，注意力放到来访的使者身上。
那是为数十人左右的集团，其中一个蜥人态度傲慢地离开骑乘蜥蜴。
他是头头吗？
「前来迎接，辛苦你们了！这就赐你们替我效命的机会。那可是一种光荣！」
对方一开口就说出很瞎的话。
未经磋商、自顾自地宣告，听得我哑口无言。
半个字都挤不出来。
这白痴在说什么啊？纳闷的人似乎不是只有我而已，红丸等人也不晓得该做何反应。
「恕我冒昧，您突然要我们加入，实在——」
「哼。你们应该也听说了吧？那些半兽人也打算进攻这里。只有我能拯救你们这些弱小杂碎呢！」
利格鲁德代表大家回应，该名蜥人则大刺刺地打断他的话。
看样子那家伙一开始就认定我们会加入他的阵营。
的确，假如半兽人要攻过来，加入蜥人不失为一种选择。
我还在等苍影的调查报告，不过，在半兽人带来的威胁解除前，这段期间是可以携手合作。
但……
「对了，听说这里有人驯服牙狼族。我让他当干部。把他带过来！」
唔——嗯，这个嘛……
携手作战确实有好处没错。
可是，合作对象是笨蛋又该如何是好？
拿破仑好像说过「敌人厉害并不可怕，可怕的是伙伴无能」？我认同这个说法，没用的伙伴只会扯后腿。
特别是面临「战场」这种特殊环境，外加上级长官脑残……
光想就让人冷汗直流。
我偷偷观察利格鲁德。他嘴开开，整个人已经呆掉。
红丸则搔搔头，对我使眼色，就像在问：「我可以把这家伙宰掉吗？」
答案当然是NO就是了。
到底该怎么回应才好。跟刚才的紫苑事件相比，现在的我更头大了。
白老盘起双手，双眼紧闭。
都没什么声音，该不会睡著了吧？
此外，紫苑正抱著我，她气到手部使力——
喂！我的身体都被你捏到走样了。
发现我慌得挣扎，紫苑才想起我还在怀里，开始放缓力道。
她流著冷汗向我道歉，今后得重新审视那容易发火的个性才行。
在史莱姆型态下让紫苑抱著固然舒服，却暗藏危机。
其实紫苑获得了追加技「怪力」跟「身体强化」。
鬼人在通常情况下就已经很强了，现在又因这两项技能获得强化。
她的外表看来精明能干，害我疏于防范。
紫苑似乎没办法控制自己的力量。被她绞杀就好笑了，今后得多加注意。
话说，我现在很难抉择。
没想到使者是笨蛋。
「打扰一下……也不是什么驯服牙狼族啦，让他们变成同伴的其实是我……」
总之先让谈话进行下去好了，我朝一脸傲然的男人发话。
「什么？就你这低贱的史莱姆？开什么玩笑，给我看证据。有证据就相信你。」
这家伙很爱用高高在上的态度命令人。
我有点不爽了。
谈话时都不听对方在说什么，一个劲儿地叽哩呱啦，未免太看扁人了吧。
以前工作上偶尔会遇到大公司的职员或干部是这副德性，但明目张胆、白目成这样的实在很少见。
面对这种白痴，本人大可我行我素，不把他当一回事。
反正找白痴当伙伴对我们一点好处都没有。
我决定换个方式对待使者。
「兰加。」
「是，属下在这儿。」
兰加从我的影子里现身。
最近兰加习惯待在我的影子里。
这也算是「影瞬」的其中一种应用方式吧。
「好。这家伙似乎有事想找你谈谈。你就听听看吧。」
听他说话只觉得烦躁，所以我把事情全推给兰加。
绝不是嫌麻烦。
只是认为找兰加接待他效果会更好。
他认为我是史莱姆、是杂碎，根本不听我说话，比刚遇到时的利格鲁德还糟糕。会失去跟他周旋的兴致也不能怪我。
是说，在他都没注意到我身上的妖气这时间点上，就表示这家伙不怎样吧？
那妖气我想藏都藏不住，但在没发现的家伙面前刻意妖气毕露，他还是没发现。
真是不可思议。
接获我的命令，兰加转眼看向蜥人们。
几名刚强的战士在蜥人使者四周形成防护网，身上穿著铁制胸甲，才被兰加瞪一眼就缩住了。
这也难怪。
目前的兰加没有缩小，正维持本性毕露的庞大身躯。
「头目命我跟你对应。我就听听看吧，有什么话尽管说。」
兰加一面对蜥人进行「威压」，一面跟使者对应。
战士们正面遭人「威压」，纷纷僵在原地。
不过，只有一人没僵。
他就是有些狼狈，仍想办法端住架子的使者。
或许比想像中更有骨气也说不定。
我有点对使者另眼看待了。
「噢、噢噢。你就是牙狼族的族长吗？我是蜥人战士长戈毕尔！好好记住了。正如刚才所说，我是『命名魔物』。别管那只史莱姆，跟我联手吧？」
这家伙竟然厚脸皮地大放厥词。
实在很想痛扁他，但我忍住了。
我要展现大人不记小人过的气度，原谅这家伙。
我是心胸宽大的人。要心平气和。此外，希望紫苑能比我更平心静气。
暂停一下，你继续用力下去，我的苗条体型就要走样啦。
见我在那窜动，紫苑才慌慌张张地低头道歉。
她真的很不擅长平心静气，但还是希望她多加注意。
话说这只使者，明明是蜥蜴却很嚣张……
他好像叫戈毕尔，是命名魔物，那又怎样。
兰加啊，你快治治他！我在心里替兰加打气。
「不过是只蜥蜴——竟敢愚弄头目——」
他咬牙切齿、气得两眼通红，似乎正怒火中烧。
兰加啊……你可别做得太过火喔……？
这只蜥蜴应该不会有事吧？若他不是使者，就算被打得鼻青脸肿，我也会笑他自作自受，事情就此落幕……
「看样子你被骗了。好吧。让我露个两手，把操纵你的家伙打倒。谁要当我的对手？你们全部一起上也可以喔！」
喂喂喂……这只蜥蜴在鬼扯什么？
玩笑也太难笑了。拜托搞清楚时间、地点和情况好吗？
你是里头最弱的耶。
——喔，我好像说得太过火了。好像比利格鲁德强啦。
利格鲁德好歹也有B级强度。他是滚刀哥布林的王，是里头最强的战士。滚刀哥布林平均落在燎级，把这点考量进去，利格鲁德可以算是进化卓著。再加上凯金制作的装备辅助，我想他在B级里偏高。
话虽如此，利格鲁德没学武术、没练剑，不可能比得过真正的战士。
技艺有无将拉大战力差距，我最近才刚学会这个道理。
再说这只蜥蜴——戈毕尔，言行举止傲慢无礼，架式上却看得出是老手战士。
他既然敢说那种话，表示对自己的身手相当有自信吧。
我们四目相交。
好了，兰加准备派谁对付……
「咦？你们在做什么？」
哥布达这个白目中的白目出现，在这依然不忘发挥他的本领，还死而复生。
「你没事啊？」
「我才想问呢！刚在河里游啊游，就听到一个温柔的声音，说我获得『毒抗性』!接著身体就舒服起来，人也醒了。」
哥布达轻松地说著。
那条河应该是游完就死定的河吧……别跟他讲也算功德一件。
「是吗？『毒抗性』啊。连我都没这个技能，挺厉害的……」
「是吗？嘿嘿，我好开心！」
虽然哥布达很开心，但他一耍白目，命运就决定了。
「咯咯咯，好吧。若你有办法打倒连我都认可的男人，我就听听你的说词。」
说著，兰加指名哥布达。
果然。哥布达大叫：「等等！怎么回事？」吃惊得瞪大双眼，可是生米已经煮成熟饭了。
太好了。我们还在烦恼要派谁上场呢。
大家都想亲手把这家伙打成猪头，眼神全变得很危险。
该怎么说呢，看到那一双双眼睛，我反倒冷静了。
正所谓有人先火大出头，旁人就得以冷静。
是说，兰加也真够坏心的。看他的眼神就知道，他打算拿哥布达当祭品。
痛宰使者有失格调啦，不过，紧咬对方先出手的点不放，应该就说得过去吧。这家伙真狡猾。到底像谁啊……
「这样好吗？你要当我的对手也没问题喔！也是啦，与其突显自己没实力，还不如交给部下出面。」
戈毕尔得意洋洋地呛人。
根本在挖苦我。他似乎认定我骗了兰加等人。
好想扁他。用力痛扁他一顿。
我好不容易才冷静下来，现在又开始光火了。
「哥布达，别跟他客气。上吧！输了就逼你吃紫苑的料理吃到饱！」
「等等啦！你们似乎已经决定了，我放弃挣扎……可是，赢了至少给些奖品啊！还有，唯独紫苑小姐的料理拜托不要……」
「这对话听起来很让人不开心……」
紫苑在生闷气，但我装做没看见。
唔唔？说得也是。要给些奖赏才对。
我想说他已经知道紫苑的手艺有多可怕，应该会尽全力战斗才是……反正哥布达又赢不了，想也是白搭，说是这样说，就找些甜头给他吧。
「好。那我会拜托黑兵卫，替你做个武器。」
「真的吗！」
「喂喂喂，哥布达老弟。我有说过假话吗？」
「不，您说的都是真的……可是我常常有被骗的感觉。」
「是你想太多啦。」
「我想太多吗？好像是喔！」
嗯。哥布达很好拐，一下就搞定了真好。
兰加见我俩达成共识，立刻对我发暗号。
我点头回应。
「要我帮你，就先让我见识你的真本事吧。那么，正式开打！」
兰加朝戈毕尔发话。
一声令下，战斗就此展开。
哥布达绷紧神经，戈毕尔则悠哉地握住长枪。
哥布达的武器也是骑兵用长枪，这下要上演长枪对长枪了。
哥布达看上去毫无胜算可言。
这是因为哥布达擅长使短刀类武器。
「哼。是比哥布林有趣点，但滚刀哥布林也没好到哪里去！跟我们这些伟大的龙族子孙蜥人相比，根本就——」
才刚宣布比赛开始，戈毕尔就自以为是地数家谱。
他认为哥布达不怎样，完全将对手看扁。
至于当事人哥布达——
「你不进攻吗？那我要上喽！」
他无视戈毕尔的讲古，手上长枪朝对方丢去。
出乎我的意料，哥布达似乎真心想赢。
「唔，出贱招！」
戈毕尔不慌不忙地将射来的长枪击落。不过，哥布达似乎早就算准了。
虽然只有短短一瞬间，戈毕尔的意识还是集中在长枪上。哥布达趁机钻到影子里。
怎么……会……！
我还怀疑是自己看错了。因为哥布达用「影瞬」用得好顺。
当然，跟他对峙的戈毕尔也追丢目标……
「你躲到哪里去了？」
他开口大叫，赶紧察看四周。
不过，胜负已在那时揭晓。
哥布达从戈毕尔背后的影子窜出，边横向旋转边放出后回旋踢。
戈毕尔似乎搞不清楚状况。
敌人从他背后送上一记天外飞来的突袭。脖子扎实地遭人命中，戈毕尔在那瞬间闪神。
哥布达瞄准铠甲跟头盔的缝隙，漂亮地放出腿踢。
任凭蜥人的肉体再怎么耐打，神经集中的延髓遭受重创就没辙了。虽然有身上的鳞片保护，不至于丢掉小命，要恢复还是须一段时间。
也就是说——
哥布达跌破眼镜地战胜蜥人了。
「胜负已分。优胜者是哥布达！」
兰加一宣布，红丸等人就放声喝采。
受人赞扬的哥布达也很开心。
不过……
没想到哥布达会撂倒蜥人战士长戈毕尔。
戈毕尔相当于B等级，看起来很强，却被他秒杀了。
哎呀，哥布达真是进步神速，令人吃惊啊。
想必大家也很惊讶吧。
「不愧是哥布达。我没看走眼。」
兰加满意地点点头。
「做得好！让他们彻底见识滚刀哥布林的力量！」
利格鲁德显得喜出望外。
「我要对你刮目相看了。刚才那些失礼的话我可以装做没听到。」
紫苑笑著夸哥布达。
「真有你的。又比当初跟我们对战时更强了。」
接著换红丸夸他。
「嗯，挺有一手的。这小鬼头似乎有值得锻炼的才能。」
白老目光锐利地看著哥布达。
居然能被白老看中，哥布达那家伙很行嘛。
可怜的哥布达老弟，似乎被喜欢锻炼人的恶鬼盯上了。为了降低白老放在我身上的注意力，请你一定要跟我一起修行。
是说——
咦，奇怪？莫非大家都觉得哥布达会赢？我纳闷地张望，只见人们都一副早就料到哥布达会赢的样子。
看样子不相信他会获胜的只有我一个。
我好像把兰加看得太坏心眼了。
「真、真有你的，哥布达。这一仗打得漂亮！我会按照约定，叫黑兵卫帮你做武器。」
我也装做一直对哥布达有信心吧。
本人是个很懂得察言观色的男人，这就顺应潮流称赞哥布达。
至于战败的戈毕尔跟那些跟班……
当事人外表看来没受什么伤，就只有昏倒而已。
他的部下才要出声加油就卡在那石化。
大伙儿看得一头雾水，都不晓得发生什么事了。
「喂，胜负已分喽。我们拒绝当他的部下。合力对抗半兽人的提议倒可以纳入考量，你们今天先把他带回去吧。」
听我这么说，蜥人们终于开始动作。
就这样，没事找事做的使者们总算回去了。
*
好啦，笨蛋闪人了，该来确立今后的方针。
我决定把大家聚集起来开个会。
城镇里有栋规模最大的过夜用建物，旁边就是开会用的临时小屋。我们会在那集合，讨论今后的方针。
我要利格鲁德去把那些不在场的人叫来。
「我立刻去召集大家。」
利格鲁德领命，要哥布达去向大家传令。
我也透过「思念网」联系苍影，命令他回村。
叫来这集合的都是些重要人士。
有滚刀哥布林——利格鲁德、利格鲁。
鲁格鲁德、雷格鲁德、罗格鲁德跟莉莉娜。
矮人凯金。
鬼人红丸、朱菜、白老、紫苑、苍影。
再来是我。
减掉我共有十二人。
除了各生产部门的负责人外，还有牵涉本镇营运工作的人。
建设、制造部门由凯金代表管理。
管理部门由莉莉娜负责。
政治部门以利格鲁德为首，其下鲁格鲁德、雷格鲁德、罗格鲁德分别掌管司法、立法、行政。这个部门还没有上轨道，未来的课题一堆。
军事部门有红丸、白老坐镇。
谍报部门由苍影包办。
警备部门归利格鲁管。
目前多加了军事及谍报部门，订立六大部门。
以组织结构来看还很松散，不过，运作起来并无大碍。说是办公目前也只是徒具其名，基本上没闲著就好。总之现在大家都不愁吃穿，能顺利过活。
警备部门还包办狩猎工作，这方面算有点问题啦。
仔细想想，利格鲁那家伙一直很善尽职守。他就是那种默默为大家做牛做马的人吧。
负责管理军事部门的红丸似乎很烦恼该招谁当兵。
目前已跟利格鲁德商量过，要从警备部队里列几个身手矫健的家伙。
毕竟我才刚指派红丸，进度缓慢也是没办法的事。不过，半兽人跟蜥人都开始大肆行动了，又不好从长计议。
虽然对红丸来说是庞大负担，但我希望他能为了大家咬牙努力下去。
莉莉娜脑子灵活。做事也很勤快。
她挂名管理部门负责人，实际上在处理农业工作。
采了野生薯类，并成功栽培。
薯类栽种期短，营养价值很高，有助于改善饮食问题。
还饲养魔兽、养殖鱼类，确保多种粮食供应无虞。
此外还管理做好的产品、采收的素材、收集而来的资材。
横跨农林渔牧业。
规模小还有办法独揽，将来可能得视情况做更动。
今后若能跟人类进行交易，希望能买到各种蔬菜的种苗。那样一来，光靠莉莉娜或许会疲于应付，得指派更多的负责人。
哥布莉娜们正干劲十足地努力，好比跟朱菜学纺织等等，其中不乏像哈露娜这样的人才。就算不去担心，我想也会有办法解决。
建设、制造部门一直由凯金管理。
他的专长是锻造物品，在多了黑兵卫这个帮手后，凯金就退居总监位置了。
而在实力上，他似乎会依擅长领域明确地区隔开来。而工房完全交给黑兵卫管理。
凯金说「现在许多事忙著分不开身，等事情告一段落希望专注于制造工作」。
这样之后大概会埋首研究，有点恐怖。
黑兵卫做完我委托的武器后，似乎也要一起全神贯注于研究。
说老实话，我过去一起研究似乎也挺不赖的。为了实现这点，希望他们能早日安顿下来。
*
出去侦察的苍影回来了。
这样人就齐了，我打算来开始会议。
「那么，现在来开会。先听苍影报告。」
看大伙儿就座，我开口说道。
配合我的指令，苍影开始进行报告。
内容大致分为三项。
一、各哥布林村的情况。
二、湿地的情况。
三、半兽人进军情况。
苍影役使六只「分身」，藉此搜集情报。
每个地方各派两只分身，让他们去做谍报工作。
目前还有数名分身遗留各处，持续进行调查。
大家默默地听取报告。
首先是哥布林村，他们似乎跑去替蜥人战士长戈毕尔卖命。
就是刚才来这里的蜥人吧。居然跑去投靠那种笨蛋，眼光还真怪。
没加入蜥人阵营的哥布林们陷入恐慌，逃往世界各地。
有不少人逃向人类所在的国度，他们恐怕会成为讨伐对象。
在森林里群众生活，人类并不会对他们出手，但进入人类的领域就会遭受攻击。毕竟人人都想捍卫自己的家园，变那样可说是理所当然。
虽然我不清楚人类有多少战力，不过，哥布林这种货色肯定会被他们瞬间秒掉。
这样一来就只能隐居了，总之他们的未来很不乐观。
苍影顺便报告戈毕尔的事。
他吸收一群哥布林，组织为数七千左右的军队。
还在山岳地带的山脚平原集结，于该处扎营。
这数量挺多的。
八成跟他当初提的条件一样，说会保护他们免于受半兽人侵袭，拿那个当饵交涉吧。
看样子哥布林还算有点脑袋。不过，戈毕尔似乎要哥布林把储存的粮食全交出去，就算打赢半兽人，之后也会有人陆续饿死。
这方面就没什么脑袋了。
接受谈判条件的族长也同罪，又或许是族长们宁可跟随他，也不想死在半兽人手里。
……不，搞不好要藉跟半兽人交手的机会削减人口，让剩余的人活下去？是的话，也只能说弱小种族无所不用其极地挣扎求生。
我们也无法置身事外。
这个城镇尚未建造完成。不过，我们可不能轻易放弃这里。
放任半兽人军进攻，这一带的森林将归于荒芜，到时连张罗食物都成问题。
为了维持现在的生活品质，必须在湿地那边击退半兽人军队。
我向苍影询问湿地的情况。
蜥人首领聚集了各部族的战士，组成万人军团。
还抓湖里的鱼，用以准备丰富的兵粮。
他们固守浑然天成的迷宫，准备将半兽人军个别击破。
有必要警戒成那样？
蜥人是强大的种族，他们一心同体地警戒半兽人，甚至吸收弱小种族哥布林，要他们一起作战……
最后来问一下半兽人的进军状况吧。
「半兽人军队，他们的人数——约莫二十万——」
苍影顿了一瞬，接著就将数字清楚道出。
「啥？二十万？」
我不由得惊呼。
当初袭击食人魔村落的不是几千人吗……
「也就是说袭击我们村落的部队只是冰山一角？」
「没错。我调查后发现，他们的总人数约莫二十万。主要部队自南方启程、沿艾梅多大河前进，挑较宽的进攻路线行走。虽是按道路宽度跟部队长度推测，但最少不下十五万。再加上还有进攻森林各地的部队，若低估敌人数量将招致危险。」
苍影斩钉截铁地断言。
半兽人军满坑满谷，侵略的军势达好几公里长。
「知道半兽人军的目的地吗？」
「是！他们打算穿越西斯湖周边湿地，突破蜥人的领土。不过——」
「不过什么？」
「再往前进就是人类的居住区域。目前尚不清楚半兽人军锁定的目标，照这样行进下去，肯定会跟人类国家起冲突——」
不会吧，他们在动什么歪脑筋？不，等等……
只是要称霸这座森林，应该会在消灭蜥人后停止侵略才对吧？
半兽人的目的究竟是什么？
「苍影，你怎么看？半兽人最终打算消灭蜥人吗？还是要继续侵略更远的人类国家？」
「目前还无从判断……」
也对。
是说，我对这里的地形不是很了解。
「我想先厘清半兽人有什么目的。苍影，你有地图之类的辅助道具吗？」
「地图是什么？」
「嗯？」
………………
…………
……
太让人惊讶了，竟然没多少人知道地图是什么。
还好凯金知道。虽然他知道，但似乎并不流通。
在这个世界里，地图仍归属于军事机密。
无计可施下，我们只好在桌上排放大块的木板，标注约略的位置关系。
魔物可以用「念力交谈」沟通，能在某种程度上共享情报。或许是因为这样，富含记录功能的媒介才无法发展开来。
白老也跳出来说祖父曾跟他讲过，并将食人魔村周边的地形图写在木板上。
没纸好辛苦。
总之先叫人弄木板来，从本镇周边地形开始标起。
这次反倒多亏「思念网」连结，能直接读取对方的想法，让作业进展顺利。这技能真的很方便。也因为它很方便，不须仰赖记录媒介就能传递情报，所以或许也无法改善。实在两难。毕竟在一起过活的只有魔物，少了记录媒介也不成问题。
但毋庸置疑的是，人比魔物厉害的地方就在于知识传承。那可是进一步发展的原动力。或许会觉得这么做很麻烦，但我希望他们习惯。
我用「大贤者」编辑读自大家心绪的情报。接著，将统整后的地形仔细记于木板上，制成看来有模有样的地图。
虽然比例尺等资讯只能当作参考，但凑合著用应该没问题。
切入会议正题前，为了画地图花了预想外的时间。
切入正题。
「像这样标示地形、让人一看就懂的东西称为地图。大家边看这个地图，边听说明吧。」
地图就画在好几片木板拼成的区块上，大伙儿全绕在地图旁。
我再用「思念网」串连他们，让大家共有意象。
「听好，接下来看这个地图，预测蜥人或半兽人的动向。目标是猜出半兽人的想法。知道他们在想什么，我们也好办事。」
话一说完，大伙儿纷纷点头表示赞成。
我要苍影在半兽人军的位置上摆放木片。
木片稍微加工过，表面如将棋般写了半兽人军本队。
再来是他们的进攻路线。
朱拉大森林从中央一分为三，存在足以让大军通过的路线。
每条路都与柯奈特大山相连，紧邻艾梅多河。
艾梅多河在朱拉大森林中心地带分两方向，较大的支流灌入西斯湖。大河的主要干道连通南北，纵贯整片大陆。接著缓缓蜿蜒至东方海域。
这条大河再过去有另外一片森林，严格说来，对面那边是人类国家——东方帝国的领土。离开朱拉大森林则有艾梅多大河孕育的肥沃土地，那里是魔王们统治的魔王领土。
没错，魔王不只一名，似乎有好多个。
确实静小姐也说过，雷昂是魔王之一。当时听了觉得有点怪，这下谜底总算解开了。这么说来，替利格鲁德儿子命名的魔人在替魔王效力，那个魔王跟魔王雷昂或许毫无关联……
不，目前先不去考虑那个。
问题在于半兽人的进攻路线及目的地。
苍影的报告指出，半兽人离开魔王领土内的栖息地后，先朝艾梅多大河去。主要大军似乎只能走那条路，但同时派出分部队进攻森林，像把食人魔的村落灭掉那样，将森林一带的强力魔物接连歼灭。
或许是为了抢粮食，但怎么想都觉得怪怪的。
「大家觉得呢？」
我移动标有半兽人军分队的棋子，从地图上拿掉写有食人魔字样的棋子，开口问大家的意见。
「您是指？」
「没什么，就问问他们为何要分头行动？直接挺进森林有什么问题吗？」
出声回答的是白老。
「大军移动时，大森林的树木会很碍事吧。」
这我也想过。可是，那样一来——
「为什么那些家伙要灭我们的村？既然跟本队移动无关，放著不管就好啦？」
「唔嗯……听您这么一说，是挺奇怪的……」
没错，看起来根本没那个必要蓄意挑战森林的高阶种族食人魔。是能抢夺村里的粮食啦，但抢食人魔村食物的损失远多于利。军队人数虽达数千，跟本队一比却相形见绌，怎么会以那样的兵力袭击食人魔村……
事实上，跑去攻击食人魔村的半兽人军死伤惨重。
袭击食人魔的村落，当真只为了粮食？
「他们甚至没有跟我们进行交涉，说要雇我们当佣兵喔？八成一开始就想灭我们族。」
「说得对。我的追加技『恶意感知』也从一开始就读到敌意。」
红丸话一说完，朱菜就跟著附和。
也就是说，半兽人的目的是杀光食人魔。
不仅如此……
「按本队的进攻路线及分队动向推演，他们应该打算在湿地会合。」
白老目光锐利地望著地图，喃喃道出他的想法。
大伙儿一同看向地图。
那里放著写有半兽人军本队、半兽人军分队的棋。让两队同时行动，交会地点直指——
蜥人统理的湿地区域。
湿地周边幅员广阔，足够让半兽人军本队实施军事行动。
前提要先无视地域劣势，也就是立足处不稳的问题。
「照这样行军下去，肯定会遇上蜥人吧？他们打算灭掉蜥人，称霸朱拉大森林吗？」
「听您这么一问，似乎又不是那样……确实令人费解。」
「还是像之前猜的，他们跟魔王联手？」
「半兽人肯定有人撑腰，但不确定是否为魔王。先别妄下定论吧。」
「不过，就算他们跟某股势力联手好了，毁灭森林里的强大部族又是基于什么原因？」
我投出这个疑问后，大伙儿纷纷表达意见。谈到最后，最重要的一点——半兽人究竟有何目的依然无解，话谈到这就不了了之。
此时——
「再说……半兽人军是怎么帮二十万大军打点兵粮的？」
朱菜这一句无心的话让大伙儿顿住。
「怎么打点，不就在森林里收集粮食吗……」
红丸答到一半就发现自己的话有语病。
没错，感觉很不寻常。
「苍影，半兽人军的分队有补给部队吗？」
「……没有，我没看到。本队后方是有搬运粮食的部队……不过，数量不够。顶多够二万人吃，应该无法满足二十万大军。」
沿著大河移动，水资源应该不虞匮乏。不过，要变出粮食还是不大可能。这样一来，准备好的粮食只会坐吃山空。
分队、本队都需要补给粮食的人员才对……
看来半兽人军似乎没有「准备必须品」、「及时供给」、「对量供应」、「关键点发放」的补给站概念，总不可能饿著肚子打仗吧。
本队也没有向分队供给兵粮，要分队收集食粮送至本队就更不可能了。光要确保自己的兵粮就没多余心力。
虽然是分队，规模还是达数千人。要弄到能填饱大家肚子的兵粮肯定难如登天。
苍影似乎想说些什么，却欲言又止。
「怎么了，你有话想说吗？」
经我催促，苍影才断断续续地说著：
「以下只是我的个人猜测……我想……他们很有可能把战死、饿死的同伴们的尸体……吃掉……我去调查先前的战场……却没看到尸体……」
他说的话非同小可。
红丸一听到那些就接著逼问：
「你说什么！难道连我们的村庄也遭殃了？」
「……对。什么都不剩……」
苍影难以启齿，但仍清清楚楚地如此断定。
「怎么会这样！」
「居然有这种事……」
鬼人们哑口无言。
呕……原来半兽人是这样的种族喔……
我不由得想像那些画面，开始觉得恶心。
「应该不至于吧……」
「那些家伙确实什么都吃，但吃死人也太勉强了？」
利格鲁德、凯金纷纷提问，苍影则冷静地应答。
「先别当真，这只是我的推测。不过，他们经过的地方确实没有任何尸体。我们的村子也不剩半点残渣。不争的事实就摆在眼前。这让我想到，他们可能有某种能耐——」
苍影苦著脸顿住话语。
「难道是……！猪头帝（半兽人王）……？」
不等苍影把话说下去，红丸就擅自接话。
「没错。我还没亲眼确认，但半兽人王出现的可能性很高。至少我已经看到高阶的猪头骑士团了。过去袭击我们村庄的八成是那些家伙——」
「的确。按强度来看，应该有猪头骑士等级，不——就算是猪头将军（Orc General）也不奇怪——」
「若是如此，谜底就全都解开了……」
鬼人们似乎都知道半兽人王，陆续换上凝重的表情。不过，我、凯金、利格鲁德等滚刀哥布林成员全都搞不清楚状况。
「喂喂喂，那个半兽人王到底是何方神圣？也跟我们说明一下，让我们有点概念嘛。」
凯金等不及了，直接问红丸。
「对啊。拜托你说明给大家听，让大家进入状况吧。」
我顺水推舟，搭凯金的顺风车要红丸说明。
接著我们终于弄懂了——有关半兽人王的骇人性质。
总结来说，半兽人王似乎是拥有强大支配系技能的特殊个体。
几百年才会偶然出现一次。为世界带来混乱，被世人当成最糟糕的魔物看待。
此外，半兽人王一定会伴随某种技能降生。
那就是独有技「饥饿者」。
它会连带影响同伴，让他们如蝗虫过境般吃光周遭物体，是很可怕的能力。再者就像被诅咒一样，持续受永无止境的饥饿感折磨，但利多于弊。能吃尽周遭一切有机物，将之转换成自己的魔素吸收。就算挨饿——不，正因为持续挨饿，更能进一步发挥强大的效果。
这能力真正可怕的地方在于吃掉魔物后，可以将其性质据为已有。
吸收对象广含魔物力量、身体特性，甚至是技能……
并非一吃就能吸收，但吃愈多，吸收机率就更高。
换句话说——
「半兽人的目的不是消灭食人魔、蜥人这些森林霸者……而是要夺取他们的能力吗！」
鬼人们用沉默回应我的惊呼。
这阵沉默就像在说他们也这么认为。
*
会议室一片沉默。
气氛凝重起来，话虽如此，目前还不确定半兽人王已经诞生。
再说，就算半兽人王真的出现，我们也还是有胜算才对。
既然这种魔物是曾经出现数次的灾厄，应该有人想出解决之道吧。
「那好，现在该怎么对付他？」
问题一出，鬼人们就尴尬地互看。
凯金、利格鲁德等人则好奇地望向他们。
朱菜开口回答：
「说来惭愧，以往出现过的半兽人王全被人类讨伐殆尽。独有技『饥饿者』是很强的技能，但说穿了，充其量不过是打倒敌人后夺取他的特性，用来强化自我，这正是人类能打倒他们的主要原因。魔物天生拥有各种固有技，能藉著魔素还原成为半兽人王的力量，人类却没东西好抢。人类擅长的技艺跟技能不同，出自个人努力或自身才能。所以说，人类国家出动就能讨伐半兽人王……」
原来如此，没来源就无从成长。之所以会难以启齿，是因为魔物不方便跟人类讨救兵吧。
现在已经知道他会夺取哪些能力了，要对付半兽人王并非无计可施。半兽人王出现后，经历时间愈短就愈不构成威胁……
也就是说这家伙没那么危险吗？可是，这次的半兽人王进化到连骑士团都组了，而且还拥有二十万大军……
再加上替他们准备装备的不明势力疑似存在。
想得太乐观毕竟遗是有欠妥当。
若他不小心长智慧了，搞不好会升至「魔王」等级。
真是棘手的魔物。
要是有人早早出来收拾这种麻烦精就好了。
在这抱怨也不是办法。
这种时候就该勇者大人出马，但我连他在哪里都不知道。
「总之先确定真有半兽人王这号人物再做打算。假如他真的诞生了，我们再派人去跟冒险者卡巴尔三人组传话。」
「遵命！」
利格鲁德领命。
三人组说过，冒险者有自己的组织——叫自由公会。找人向卡巴尔传话，他应该会帮我们打点吧。
原本以为大伙儿会反对找自由公会帮忙，结果却证明我想太多。
大概是因为之前跟冒险者卡巴尔等人混熟，才不觉得忌讳吧。
这次要委托自由公会出任务，把「魔钢块」卖掉多少能筹点钱。只要有钱，他们就不会拿魔物当理由、拒绝接案才对。大不了再叫矮人兄弟过去交涉。
最重要的是，放任不管对人类也是种威胁。交涉得当应该就没问题了。
说是这样说…．
要找人类杀半兽人王，先叫人传话，给他们准备期会比较妥当。
假如蜥人战败，人类国家很可能沦为半兽人王接下来的目标。
到时就不是人类被吃与否的问题，二十万猪头大军进攻，光这样就足以造成莫大灾害，攸关国家存亡。
总之，现在要先收集情报。
我们不排除半兽人王出现的可能性，继续把会开下去，不过——
突然间，苍影的神情一凛，整个人定住。
「怎么了，发生什么事了？」
我一问，苍影立刻回答：
「其实，有人跟其中一个『分身』接触……说无论如何都要我帮忙转介利姆路大人。不知道您意下如何……？」
「接触？还指名我？究竟是谁……」
认识我的人寥寥无几。是刚才提到的卡巴尔三人组？可是他们说从城镇来这儿要好几个星期的时间。往返也要一个月以上的时间才对，怎么想都不可能是卡巴尔他们。
「对方并未指名，只说想见见我的主人。来人是……树妖精。」
苍影的话让在场众人全都为之惊呼。
看样子似乎是很出名的魔物。
「怎么可能！上一次树妖精现身不是几十年前的事吗！」
「最近都没看过他们，究竟发生什么事了？」
对滚刀哥布林来说，树妖精似乎是遥不可及的存在。看原本是食人魔的苍影出现这种反应，可见他们是很高端的物种。
仔细想想，虽然是「分身」，但苍影很擅长隐匿声息，有办法发现他、还跟他接触，表示对方的身手远在他之上。
综上所述，激怒树妖精这种魔物似乎不是明智之举。
「知道了，我见。带来这里吧。」
我的想法似乎是正确的。
才刚答应不久，某人就在带领下进入临时小屋。
速度不下苍影「分身」的「影瞬」，完美地紧跟而来。
对方是个大美女，生著美丽的绿色秀发。
看起来很像北欧人，肌肤白皙、五官深邃。淡蓝色的唇瓣丰厚，跟蓝色眼眸极其相衬。外观年龄不到人类二十岁。
不过，她的身影有些透明，一眼就能看出不具肉体。
没错，树妖精恰如其名，是妖精的末裔。接近精神生命体。
我后来才得知，他们是森林高端种族树人族的守护者。以魔物来区分，处于A级偏上。
跟焰之巨人同一层次，怪不得以利格鲁德为首的滚刀哥布林对他们又敬又畏。
她的目的究竟是什么？
会议室一片寂静。
她们是长命种，很少离开居住的圣域。
地位相当于朱拉大森林的管理者，人们显少有幸一窥她们的真面目。负责对恶人、想危害森林的人进行制裁。
原本是食人魔的红丸等人与利格鲁德他们相去无几，反应很像。这么看来，这位绿发美女的力量似乎不容小觑。
树妖精环视众人，看到我这边就停下视线。
「初次见面，『魔物统帅』及他的仆人们。我是树妖精德蕾妮。请大家多多指教。」
她笑得如含苞绽放，朝我们打招呼。
光这样就让我怀疑自己是不是警戒过头了。
人如其名，这位美女似妖精下凡，会有那种想法也不能怪我。
「你好，初次见面。我叫利姆路。不是什么『魔物统帅』，太夸张了，请普通地对应吧。」
希望这个羞人的绰号别闹得人尽皆知才好。
这念头在脑中盘旋之时，大伙儿的自我介绍也结束了。
「对了，你说想见我，有什么事吗？」
为了甩开难为情的感觉，我问她是否有要事。
「有的。今天会来拜访正如各位所知，想谈最近森林发生的异变。我身为森林管理者之一，无法对这次的事件置之不理，才会在各位面前现身。还望大家让我参与会议。」
她再次环视众人、跟大家打招呼，接著视线又落到我身上。
这名树妖精似乎叫德蕾妮。换句话说，她是命名魔物。的确是高端种。
「你怎么会来这？应该还有比哥布林更强的种族吧？」
红丸向她提问。
「如今本地最大的势力就是这座城镇。其他势力都跟蜥人戈毕尔联手，没其他势力了。树人无法自行移动。才会跟其他种族少有交流。一旦遇外敌入侵或遭逢自然灾害，他们将无从抗衡。我们这些树妖精还能放出精神体，或多或少可出外行动，但数量太少了……这次事件的元凶直指树人集落，靠我们这些为数不多的树妖精根本没办法抵挡。才想来借助各位的力量。」
她爽朗地笑说。
语气不比显露在外的感觉，听起来相当沉稳。
不愧是长命种，早就见怪不怪了。
问题在于她的话有多少可信度。
听起来，足以匹敌焰之巨人的同袍还有数名留在集落里，应该能应付大多数的外来威胁才对……
莫非她想拿我们当诱饵？还是有其他目的……？
「刚才话里提到这次事件的元凶，莫非你知道森林里发生什么事？」
白老单刀直入地问了。
「是的。半兽人王正率领大军进攻。」
自称德蕾妮的树妖精想都不想就做此回应。
森林的管理者都乾脆承认了，会议室里顿时鸦雀无声，大伙儿纷纷陷入沉默。
「可以解释成半兽人王确实存在吧？」
过了许久，红丸才问出这句话。
「没错。因此，半兽人王一盯上树人集落，他们将坐以待毙。树人无法移动。就算用魔法应战，半兽人军根本不怕死，『幻觉魔法』很难起到作用。连尸体都能烧成灰烬的焰系魔法对树人来说又像双面刃。也没人会使用。拿来对付军队的强力魔法可能会连我方一并吞噬殆尽。此外——」
德蕾妮小姐就此打住，朝我们轮番张望。最后视线又落到我身上，这才继续把话说下去。
「此外，这次半兽人王背后还有高阶魔人暗中蠢动。我们树妖精必须对付魔人才行。还不确定对方是哪个魔王的爪牙，但我们树妖精绝不容许他们在这片森林里撒野。」
她说这句话时，眼里的精光更盛。
不愧是森林里最高端的存在。不单只有话语，全身上下都散发一股霸气。
「你说想借用我们的力量，具体来说要做些什么？」
「我希望您帮忙讨伐半兽人王。」
德蕾妮小姐毫不犹豫地回答。
这下换我傻眼了。
「喂喂喂，那怪物听起来很强耶。这么棘手的家伙，为什么非要我去对付啊？」
德蕾妮小姐听完这句话歪过头，一脸觉得不可思议的样子。
「虽然您这么说，但原本是食人魔的他们打算跟半兽人军战斗吧？您不是要帮他们吗？还救了卑微的哥布林，如此慈悲为怀的您肯定会拯救我们这些树妖精跟树人的，我对此很有信心。」
德蕾妮小姐换上纯真笑容谗道。
不晓得她是怎么办到的，但她似乎拥有了不得的情报收集能力。对这座森林里发生的事相当了解。
她好像还很相信我。认为我帮助他人纯粹出于善意。
我的想法、别有用心，这些看在她眼里大概都归类到热心助人吧。
一直以来都没跟其他人接触，才不懂得怀疑对方？还是说，她不知道人心有多险恶……
就不怕我们，不——就不怕我出尔反尔？
从那张笑脸看不出她在想什么。
不过，跟她四目相交后，我下意识有种直觉。这个人不是会说谎的人。
既然这样，我就相信自己的直觉，再来采取行动吧。
照她的话听来，半兽人王已经诞生了吧。背后遗有高阶魔人在操纵他。虽然不知道我能帮上什么忙，但这位小姐都来拜托我了，就回应她的期望吧。
我才刚下定决心——
「这还用你说！有我们的主子利姆路大人出马，半兽人王根本不是对手！」
紫苑半路杀出，擅自摆出得意的表情，在那大放厥词。
再怎么帮也有极限啊。你这丫头怎么乱放话啦……
等等，就这样推我上场吗？
我整个人都慌了，但为时已晚。
「嗯！我果然没看错人。那么半兽人王的事就有劳您了！」
在紫苑跟德蕾妮小姐的笑容夹击下，事情就这么说定。
*
因为紫苑多嘴，我就在半推半就下被迫扛起剿灭半兽人王的工作，不过，会议尚未结束。
后续会议也让德蕾妮小姐参加。
地图上的湿地地区也放置写有蜥人族的棋子。
后方是哥布林棋。
蜥人前方放了半兽人军分队、本队，呈夹击之势。
将各方军力搁于地图上，半兽人军的怪异之处立刻突显出来……
更怪的是另一个。
「照这个布阵看来，刚才那笨蛋突袭蜥人根据地的话，他们马上就会失陷吧？」
没错。话中笨蛋指的就是戈毕尔，那个蜥人使者。
要是那家伙趁半兽人军跟蜥人开打时，趁机突袭蜥人族根据地，防守薄弱的大本营将会在短时间内沦陷。
他在这么一个绝妙的地点配置了哥布林部队。
「在这儿没错吧，苍影？」
「是。哥布林们正在山岳地带的山脚平原扎营。要是他们就地行军，势力点肯定是这没错。」
苍影自信满满地点头。
这样应该八九不离十，他们为什么不尽快会合，反而选在那里待机呢？
可是，戈毕尔又没理由攻击自己人。他在奇怪的位置驻扎军队，让人怀疑其中有诈。
我道出这个结论，打算让话题进行下去，不过——
「或许是我想太多了。抱歉，一个门外汉在那乱想——」
「嗯。不，确实很奇怪……」
白老打断我的话。
他的眼睛闪动精光，看起来非比寻常。
「若在蜥人本队展开正面军队之后布署军队，从背后偷袭大本营就变得容易许多。半兽人军明显没多余时间绕到背后去，假如他们干这种蠢事，部队将被人拦腰截断。所以戈毕尔没道理在这安置军队。」
「可是在这拿下大本营又如何，之后只会遭半兽人军蹂躏，那样就没意义啦？」
果然是我想太多。
我是这么认为啦，但红丸、白老似乎持不同看法。
「那家伙看起来很自恋，八成认为自己可以取代首领吧。」
「有可能。要说在那边安置军队的理由为何，莫过于这个最有说服力。」
负责管理军事部门的两人如此认为。
戈毕尔看起来确实很自恋、自我感觉良好，但他有这么蠢吗？
「话说，既然有这个可能性，还是别跟戈毕尔联手比较好。」
我做出如上结论。
似乎没人反对，这时德蕾妮小姐发表疑问。
「你们认为戈毕尔会反叛？」
「对，照这个布局来看，是有那个可能性。他之前要我们加入，但现在看来还是别跟他一个鼻孔出气会比较好。」
「……原来如此。或许有人唆使他也说不定。我会顺便调查这方面的事。」
德蕾妮小姐似乎要去调查戈毕尔的事。戈毕尔就交给她处理，来看看我们接下来该办些什么才好？
「老夫想跟蜥人族结盟。光靠我族人数太少了。又不能对他们见死不救。」
大伙儿对白老的意见表示赞同。
「可是，就算他们愿意跟我方结为同盟好了，我们的人实在太少。难道不会被看扁、遭人利用吗？」
我并不反对白老的想法，但还是把心里挂念的事问出。
滚刀哥布林们愤慨地吵说这问题可大了，鬼人们倒是豪爽一笑。
「利姆路大人，您太过操心了！我们个个都足以匹敌他们整支军队，绝不会遭人看扁！」
白老当鬼人代表回应。
想太多。怎么可能一人挡一支军队啊。
说得这么自以为，简直跟戈毕尔半斤八两。
我是这么想啦，鬼人们却没有说笑的意思。
「利姆路大人，我去跟他们交涉。可以授权让我直接跟蜥人首领谈判吗？」
苍影向我徵询意见。
他静静地等我回答，那身自信可不是盖的。
这自信怎么回事？算了，就交给他试试吧。
经地图沙盘推演后，可以预见半兽人跟蜥人族将发生激战。若他们开打，战火一下就会烧到我们这边。
行动方针越见明朗，大家心中的不安似乎也褪去些许。
时间跟心理上都多了喘息空间，大伙儿才能冷静行事吧。
「好，把作战计画分成两大阶段。我跟先发部队去和蜥人会合，迎战半兽人军。目标是赢得胜利，若觉得胜利无望，再进入第二阶段。舍弃这个城镇，去树人的集落集合，帮忙抵御外侮。进入第二阶段的话，就需要人类帮忙了。要跟冒险者卡巴尔取得联系，在人类的帮忙下杀掉半兽人王。反正半兽人军迟早会对人类造成威胁，他们肯定得想想办法。不过！要实现双阶段作战计画，必须先跟蜥人结盟。苍影，成败取之于你。看你的了。」
「是！」
苍影坚定地颔首。
接下来就是相信苍影，交给他办了。
「好！那你快去找蜥人首领谈吧。切记让双方平起平坐！」
说完，我就派苍影去谈判。
「包在我身上。」
苍影应声，闪身沉入暗影里，就此消失无踪。
这家伙动作真快。似乎已经快马加鞭赶去了。
「苍影失败的话，我们就直接采取第二阶段。大伙儿要做好心理准备，开始行前打点！」
语毕，会议室里的人整齐划一地点头。
这句话也替会议划下旬点。
「您今日愿意接受我的任性请求，真是感激不尽。希望今后双方能继续保持友好关系。」
德蕾妮小姐说完就朝我深深一鞠躬。
我赶紧回说「也请你多多指教」。
看我慌了阵脚似乎觉得有趣，她绽出微笑。
「那么，我们改日再见。『魔物统帅』——不，利姆路大人。」
德蕾妮小姐留下这句话，发动回航魔法朝居住地去。
作战方针已经确立了。
能顺利结为同盟固然是好事，不行的话再临机应变。
「对了，利姆路大人。要联络卡巴尔先生吗？」
「这个嘛……等我们确定要请人类协助，进行第二阶段作战，到时再来联系吧。不过呢，国家派兵还得事前准备才行，能不能迂回放出半兽人王诞生的消息？」
「原来如此，我明白了。这就去拜托狗头族商人，要他们放风声。」
「拜托你了。」
目前就先朝人类世界放风声。反正半兽人王诞生的前提未出，我们也没口实求人类帮忙。
利格鲁德为了执行命令，已快步奔离会议室。
都当哥布林王了，还是一样慌慌张张的。
我的决定开始让事情上轨道。
这件事让我感到不安。
不过，在这烦恼也没用。
现在应该尽力而为才对。
就这样，我们开始进行下一阶段的准备。
是说半兽人王。
感觉这家伙很棘手。
抢别人的技能未免太犯规了。
我五十步笑百步，在那臭骂半兽人王。
可是，为了回应德蕾妮小姐的期待，我必须出面对付半兽人王。
虽然不晓得胜算有几成，但都跟人约好了，也只能全力以赴打倒敌人。
如果在这里遭遇挫折，就无法实现跟静小姐的约定了。
一想到接下来的事，我就有点忧郁。
●
地表隆隆作响，树木接连倒塌，半兽人军在森林里行进。
蹂躏一切！蹂躏一切！蹂躏一切！蹂躏一切！
目光黄浊的半兽人大军高声吼叫，在森林里行进。
他们的脑筋已经不正常了。
眼里看到的活物全是食物。
他们永远处于饥饿状态，他们只想填饱肚子。
咚。
又有一个同伴倒下。
大伙儿满心欢喜。有食物可以吃了。
这个个体原本是自己的同伴。
对现在的半兽人军来说，眼前物体不过是食物罢了。
似乎还没断气，对他们来说，这只代表食物很新鲜。
运气好的人刚好走在他旁边，立刻将这个食物肢解掉。
肝脏献给带领他们的头头，其他部位先抢先赢。
咕滋喀滋咕滋喀滋。
周遭满是骇人的声响。
他们一直很饿。
愈是觉得饥饿，战斗力就愈高。
这就是独有技「饥饿者」的隐藏能力。
吃愈多饿死的同伴、肚子愈饿，战斗能力就愈强。
他们是二十万半兽人大军。
一群受制于半兽人王、受饥饿地狱折磨的饿鬼。
他们已经没救了。
一切的行动都是为了满足自身饥渴。然而，再怎么吃也不会有饱足感……
地狱无限轮回。
食人魔村出现在他们眼前。
半兽人是D级魔物。
一般情况下，会惧怕B级的食人魔，根本不敢妄加挑战。
但……
蹂躏一切！蹂躏一切！蹂躏一切！蹂躏一切！
他们没有停下脚步。
还为了吃到食物而加快速度。
食人魔们群起反抗。用那强大的力量。
好多同伴被砍死、被斧头劈死……
不过——
对他们来说，这等同新鲜的食物量产，仅此而已。
他们非常高兴。
希望这些食物多少能填补饥饿感。
其中一只食人魔倒下。
几只半兽人立刻蜂拥上前，将那只食人魔分尸。
沐浴在鲜血之中，贪心地抢食肉块。
啊啊……这样还是无法满足。
但你们看吶。
半兽人的身体产生变化了。获得食人魔的力量。
食人魔们被地位低下的半兽人军群起围攻，开始发出死亡哀嚎。
怨那应压倒性强大又无力的自己……
慢慢地，半兽人军内部开始出现拥有出色力量的成员。
吃掉的同伴之力尽归于我！
吃掉的猎物之力亦化作吾物！
此后，他们吃更多。
他们不畏惧死亡。不，是连恐惧感都遭到吞食了。
不知不觉间，他们的力量辗转落到「王」手中。
他们的王。
流向食物链的顶点——半兽人王。
他们持续进军。
因为下一个猎物就近在眼前。
●
蜥人族首领接获报告后面色铁青。
他害怕的事终究成为现实。
根据部属带回的消息，强大的食人魔族不到一日就灭村了。
被半兽人吞噬。
这下已经由不得他怀疑。
半兽人王出现了。
单就数量来比较，半兽人军虽有二十万，等级却只有D，他们C+蜥人族有一万人，一方面还能利用湿地地形相辅相成，或许打起来有胜算。可是，令人害怕的半兽人王出现，半兽人军肯定不只D了。
将食人魔族吞噬后，整支军队八成都吸收他们的力量。
再怎么强化也不可能跟食人魔平起平坐，但起码来到D。
若是半兽人军里的骑士，最少也有C。搞不好还跟他们蜥人同等，来到C也说不定。
他们人数众多，打消耗战让蜥人同胞疲于应付就让战事变得很严峻了，现在个体战力的差距归零，根本没有胜算。
多了半兽人王，固守城池、期待他们粮食匮乏将是毫无意义的行为。
若得援军帮忙，守城才有意义，一旦出口遭人封锁，他们蜥人就只有饿死一途。
只能杀出重围了。
首领被迫做出苦涩的决定。
他已经派戈毕尔去吸收哥布林当援军了，却迟迟没有消息。
以现状来看，时间过得愈久，对手就有可能变得更强。
正当他觉得最坏的情况下还得亲自率军出战时——
「首领，有入侵者！他在钟乳石洞的入口，说要见首领——」
士兵高声喊叫，慌慌张张地跑了过来。
「稍安勿躁。」
身旁的亲卫队正要举起长枪，首领则出声喝止。
他感应到了，前所未有的强大妖气持有者正朝这接近。对方并没有隐藏妖气的意思，现在还是按兵不动较而女。
在这开打会造成莫大伤亡，对方的妖气也不合敌意。
「他独自一人前来勇气可嘉，就见他吧。把他带过来。」
首领展现出从容不迫的态度，朝部属下令。
「可是，这样不会有危险吗？」
「这股妖气跟魔人不相上下。也就是说，把他赶回去要有遭受可怕报复的心理准备。现在先静观其变，我们不需要刻意与他为敌。」
亲卫队长朝首领问话，但首领一笑置之。
「那么，要在大厅四周配置精锐部队吗？」
「就这么办。不过，没听到我下令，千万别轻举妄动。」
「是！」
首领应允亲卫队长的提议，坐等不速之客现身。
这里是天然迷宫，有许多藏身之处。
他们对这瞭若指掌，就算对手是魔人，还是有办法应付。
不过，这是最坏的打算。可以的话，希望能让谈话和平落幕，首领在心里盘算。
（贸然出手的话，就算派出百名蜥人精锐，我们还是有败北可能。）
眼看妖气愈来愈近，首领突然有所察觉。
他知道这股妖气的持有者足以让上述担忧成真，直觉如此告诉他。
稍候一会儿后——
在部属的带领下，一只魔物现身。
浅褐色的肌肤、蓝黑色发丝。这名魔物生著蓝色眼眸，身上尽是冷意。
身高跟蜥人的平均值差不多。以魔物来说不算身形昂然，但对方泰然自若，没有任何破绽。
身缠压倒性的力量，他就是那么样的一个魔物。
像在押解那只魔物一样，周围有好几只蜥人战士坐镇。
此外，数百只精锐也将大厅团团包围，随时见机行事。只要首领一声令下，他们就会扑上去……
（这是……轻举妄动的话，他或许会把大家杀光……）
首领看到这只魔物后，立刻放弃挣扎，同时如此认为。眼前魔物散发的妖气非比寻常，甚至让他断了念头。
「失礼了。我们有要事在身，没像样的东西招待你。你到这个地方来有何贵干？」
首领的话让某些人脸色大变，是年纪尚轻的蜥人战士们。
大概认为首领不需对这种来路不明的可疑魔物毕恭毕敬吧。
首领也这么认为，但现在摆出那种态度实在不妙。惹毛这个魔物，大家很有可能被杀。
年轻的蜥人战士们经验严重不足。欠缺掌握对手实力的能力。
他们活得没首领久，危机意识也不够，才无法看出眼前魔物有多少能耐。
不过，那只魔物懒得管首领在想什么，直接开口发话。
「我的『名字』是苍影。只是一个使者，不劳你费心。」
大出首领所料，他不愠不火地报上自己的名字，态度冷静。
就像在说根本不在意那些发怒的蜥人，视线笔直盯著首领。
苍影——这只魔物报上该名讳。也就足说，他是拥有骇人力量的命名魔物。
还有人差遣这样的魔物。这个事实甚至让首领产生错觉，觉得背后冷汗直流。
「来谈正事吧。这次，我的主子希望跟你们结盟。他命我来办这件事。你们只管欣喜吧。主子说他不忍看你们遭半兽人歼灭。才来跟你们结盟。」
首领原本还悄悄地绷紧神经，担心对方会提什么要事，结果苍影的话大出意料，居然是来结盟的。
虽然说得自以为、态度傲慢，内容却有可取之处。
首领开始思索。眼前魔物自称苍影，其主子究竟有什么目的。
至少可以确定，他跟半兽人是敌对关系。
「在回答之前，我有个问题想问，方便吗？」
「问吧。」
回应很简洁，但对方有跟他交涉的意思。这让首领松了一口气，开始发问。
「那我就问了。要跟我们结为同盟，这就表示你的主子愿意协助我们与半兽人军一决雌雄吗？」
「刚才已经说过了。他不想对你们见死不救。条件允许的话，愿意跟你们并肩作战。」
「那我再问一个问题。你的主子认为半兽人军为何出动？」
面对首领的提问，苍影有瞬间沉默，接著又扯出不逊的笑容回答。
「你想问半兽人王是否已经降生了吧？那么，我就给你一个情报好了。我的主子是利姆路大人，森林管理者树妖精跑来拜托他，主子因此答应讨伐半兽人王。就是这样，你们再好好想想，看是否接受我们的结盟要求。」
这个答案蕴合超乎首领期待的资讯。听到森林管理者树妖精跟对方有所牵扯，在场众人全都大感震惊。
此外，眼前这个男人还承认半兽人王确实存在。
有人是这只魔物的主子。
多了那号人物，讨伐半兽人王不就有望了？
连树妖精——立于森林顶点的存在都抬出来了，对方的话应该不假。没人会笨到胡乱撒谎，激怒森林管理者。
树妖精能透过大森林的树木看清一切。在这座朱拉大森林里，不会有人蠢到拿树妖精的名字招摇撞骗。
再说这次是要结盟，所以他们并非单方面服从。
对方应该会平等对待他们吧。
只能接受了。首领如此判断。
这时——
「首领！您怎么能听那种家伙的话！」
「没错。也不知道打哪儿来的，高尚的蜥人族用不著对他谄媚！」
「说得对。戈毕尔大人就快回来了。由我们对付半兽人军绰绰有余！」
「嗯。那家伙的主子肯定很怕半兽人，才会哭著来找我们帮忙吧？老实说需要我们帮忙不就好了，一点也不可爱！」
几只蜥人进入大厅，在那大放厥词。
他们是戈毕尔的部下，没跟戈毕尔一起去吸收哥布林。
首领认为血气方刚的人不适合进行交涉，才没让他们去……没想到造成反效果。
这让首领一阵烦躁。
看不出对方的实力也就罢了，竟然小鼻子小眼睛，擅自回绝结盟邀请……
的确，来人不是很有礼貌。但他是使者，这些毫无权限的家伙跑出来撒野，怎能拿对方没礼貌的事将撒野行为正当化。
再说对方无礼也不是多大的问题。连树妖精都过去寻求支援，那强大的魔物派这名使者前来。按等级判断，应该跟身为一大势力的蜥人同等，或者在蜥人之上。
魔物的世界弱肉强食，有能力的人才是老大。
既然如此，比自己更厉害的大人物主动过来会面，无礼的态度自然不成问题。
再说来人虽为区区使者，却是拥有强大力量的魔人。不小心惹毛他，或许会在盛怒之下将我方当敌人看待。
与半兽人大战在即，还得跟这样的魔人交手，如此行为未免太过愚蠢。
刚才他们是不是惹火他了？
首领心想，并看向自称苍影的魔物。
他没有别开目光，依然盯著首领不放。
完全没将撒野的小伙子看在眼里。
首领这才放心。
部分成员不识大体，可不能因为他们害交涉破裂。
「安静！」
首领放声一喝，让吵闹的人全都闭嘴。
还向亲卫队使眼色。
「该怎么做由我决定，你们没插嘴的权利。打入大牢一晚，在里头好好反省！」
首领要亲卫队逮捕在戈毕尔底下做事的青年们，将他们押进大牢。
「首领，请您三思！」
「戈毕尔大人不会允许这种事的！」
一伙人在那吵吵闹闹，但现在没空管他们。
首领再次转向苍影，向他道歉。
「我的族人对你多有得罪。我想跟你们结盟。但我们有要务在身，无法离开这里。原本是想选个地方，跟你的主子见面，却分不开身。能请你们的主子来这里吗？」
首领藏起内心的忐忑，开口朝苍影提问。
话里明显希望强者亲自来访。就算使者发怒也不奇怪。
然而，使者并未呼应首领的不安。
「我接受你的道歉。如此爽快应允，主子肯定也乐见其成。也请你多多指教。那么，我们会做准备，到时再来跟你们会合。等到那个时候，你就能见到主子利姆路大人了。届时再多指教了。」
使者理所当然地应允首领。
似乎打一开始就认为首领会接受。
抑或——胆敢拒绝，蜥人的命运就到此为止？这念头突然窜过首领的脑海。
（不无可能。倘若今天没人来跟我们结盟，蜥人族的命运很可能就到此为止了……）
自称苍影的魔物说半兽人王已经现身。
换句话说，首领预期的最不幸事件正在上演。如今总算觅得与之抗衡的一线曙光，让他稍稍放下心底的大石。
「七天后会合。在那之前绝不能轻举妄动，擅自出兵。还要注意根据地背后的动向。」
「好，我明白了。那么，期待和你的主子见面。」
使者魔物朝首领颌首，当场敛去声息。
静悄悄的，直接没入暗影里。
七天——
只有七天，无论如何都要撑住。
固守城池、严防半兽人军进化，等待援军即可。
不知道会来多少援军，但像苍影那样的魔物，哪怕只有一个也好，都能成为极大的助力。若他的主子愿意出面对付半兽人王，蜥人只要全面给予支持就行了。
与其赌微乎其微的可能性，拿出玉石俱焚的觉悟跟他们决一死战，还不如等待援军并保留战力，这样更有胜算。
首领下定决心，朝大家宣告。
「接下来要守好这里！直到援军抵达，都要保留战力！」
「「「是！」」」
就这样，面对即将到来的决战，蜥人们选择静谧地潜伏于天然迷宫里。
●
戈毕尔清醒过来。
刚才发生什么事了？他花了一点时间才想起来。
接著就愤慨地起身。
「您醒了？」
发现戈毕尔清醒，他的下属连忙搭话。
「让你们担心了。看样子我中了敌人的奸计……」
「您说奸计？」
「没错。一群狼狈为奸的家伙。竟然耍小手段……」
「您言下之意是？」
「很简单。打倒我的家伙才是那村子的王。」
「什么！」
「原来如此，有道理……」
「这样一想，事情就说得通了。」
戈毕尔的部下们纷纷表态赞同。
「那家伙要部下假装自己是王，藉此谌骗我。再假装是吊车尾的杂碎，亲自来跟我交手！」
「没品！故意让戈毕尔大人掉以轻心，真是骯脏的手法。」
「牙狼族也真是的，竟然跟那些鼠辈合作……还号称什么平原霸主，根本是禽兽。」
「胆小鬼才会使这种卑鄙的手段。不配当堂堂武者戈毕尔大人的对手。」
「说得对极了。我还光明正大地跟他打，根本是种错误！」
「原、原来如此……事情是这样啊。若对手不是王，戈毕尔大人怎么会输。」
「原来是这么一回事！可恶，牙狼你个畜牲，还有那些该死的滚刀哥布林！运气好从哥布林进化就得寸进尺。妄想跟我们蜥人族平起平坐，看我挫挫他们的锐气！」
见大伙儿如此反应，戈毕尔随之颔首。
不朝这个方向解释，他会输就说不通了。
（不过，我还以为牙狼是很有荣誉心的种族呢，居然跟爱耍小手段的家伙同流合污。）
戈毕尔对牙狼族感到失望。
「像那种爱耍卑鄙手段的家伙，根本不值得拉来当同伴！」
因为失望，愤慨的心情就跟著脱口而出。
「这样一来，如此发展或许反倒是好事。」
「说得对。」
「正是、正是。」
戈毕尔的部下们三两下就跟他一个鼻孔出气。
然后一伙人哈哈大笑。
戈毕尔败仗的事就此打消。
「对了……我觉得，戈毕尔大人一直当战士长实在很令人纳闷……」
「什么？」
戈毕尔不悦地看向说这句话的家伙。
「您误会了，我的意思并非您不适合当战士长，恰恰相反！戈毕尔大人一直被那个老废物首领压得死死的，真是糟蹋人才……」
部下赶紧转弯辩解，这一辩倒挑起戈毕尔的兴致。
「继续说下去。」
经戈毕尔许可，这名部下才放心接话。
「是。那老家伙是该退休了，由戈毕尔大人当蜥人族的新首领。小的认为，这样半兽人也不敢看扁我们。」
听到这句话，其他部下纷纷跳进来附和。
「说得是！该让大家见识戈毕尔大人的力量，肃清那些老顽固，构筑蜥人族的新纪元，没有比这更值得庆贺的事了。」
「正是如此。该注入新的清流！」
戈毕尔的部下们血气方刚地鼓噪。
他本人则点点头。
这一刻总算来了，戈毕尔在心里吶喊。
「你们也这么认为吗？其实我觉得时机已近，该采取行动了。你们愿意与我并肩作战吗？」
戈毕尔环顾众人。看到大家都用热切的眼神回看自己，让他很满意。
大伙儿全都睁著闪亮的双眼，勾勒蜥人族的崭新时代。
幻想自己握有莫大权力，成为国家栋梁，指导那些同胞，并对此深信不疑……
这时，其中一人开口。
「您愿意站出来当我们的代表吗？」
那句话形成契机。
戈毕尔英勇地点头，厉声宣布。
「我们的时代终于来了……好，我们一起反抗吧！」
宣言一出，周围的蜥人们就爆出欢呼。
如此这般，蠢蛋跃上舞台。
一场骚动随之揭开序幕。
第二卷 第四章 失序
蜥人族首领听取战况后颔首。
自从跟苍影会面后，四天时日已过。
离约好的日子还有三天，目前并未出现重大伤亡，应该能顺利撑到明天。
猪头族的攻击极其猛烈。
在大军压境下，每条路都塞满半兽人战士。这里虽然是天然迷宫，半兽人军却多到足以占据一切，迷宫形同虚设。
顶多只能在特定通道上设置陷阱，慢慢削减半兽人军的数量。
不过，目前还未出现任何伤亡。为了让族人免于牺牲，他们把心思全放在防守上，这招也奏效了。
全拜蜥人族熟悉迷宫之赐，他们的士气随之高涨。
迷宫错综复杂，逃生口、紧急联络通道都没有沦陷。正面迎战半兽人军的部队轮班休息，尽量压低每次接触派驻的人数。
多亏首领卓越的领导能力。
然而，首领并没有骄矜自满。
大家都存有希望，期待援军到来，才能一心同体地接受指挥，首领也明白这点。
跟半兽人军交手过的人无不为那战斗力吃惊。
一般的半兽人根本无法相提并论，力量有著天壤之别。
明显是受猪头帝的技能影响，若蜥人跟他们决一死战，现在肯定输得凄惨无比。
全靠他们专心防御，才不至于出现牺牲者。
目前蜥人精锐部队的防御网还未遭敌兵突破。但大军当前，不可轻匆。绝对要避免让对手的能力继续提升下去。
大家都认同首领的做法，才能有这等成绩。
他命令战士们受伤就要立刻换班。若负伤战死，尸体就会被吃掉，半兽人会变得比以前更强。
行动必须慎重、确实。要死守防卫线，大伙儿都明白这个道理。
还有三天。
跟援军会合后，他们就能转守为攻。
到时再反过来利用地形，将半兽人军个别击破。
这样一来，起码能将关键地区的防御人员转成攻击兵力。看似永无止境的战争也会慢慢好转，首领如此深信。
带著乐观的想法，他稍微放下心来。
事情就在那时发生。
有人禀报首领，说戈毕尔回来了……
●
戈毕尔忿忿不平。
（这算什么！素有荣誉感的蜥人竟然变得如此胆小，躲在巢穴里，深怕跟半兽人军交战……）
他气到几乎要失去理智。
（没关系。我回来了。这样就能找回蜥人族该有的样子，打场光荣的战争。）
心怀此念的戈毕尔快步赶赴首领跟前。
「辛苦你了，戈毕尔。有顺利取得小鬼族的协助吗？」
「是！虽然只有七千只，但我已经让他们加入我方，在外头待命了。」
「是吗？希望人变多能增加胜算。」
「那么，我们快点出战吧！」
跟首领报告完，戈毕尔立刻兴奋地发问。
他回来了，这下可不能放半兽人军胡作非为。首领也在等他归来吧，戈毕尔是这么想的。
然而，首领的回答却大出戈毕尔所望。
「嗯？不，还不用出兵。你不在的这段期间，有人来跟我们结盟。同盟军三天后就会到这边。我们等著跟他们会合、缔结同盟，同时召开作战会议。接著再一口气发动总攻击。」
戈毕尔傻眼了。真是万万想不到首领会说出这种话。
（什么？首领并没有在等我吗？）
不满的情绪让戈毕尔光火。
对付区区半兽人，居然要靠来路不明的援军，戈毕尔绝不容许这种事情发生。
「首领，有我出马，半兽人根本不算什么。请准我出兵！」
他满肚子火，要求首领让自己出兵。
不过，首领的回答却很冷淡。
「不行，有什么事都等三天后再说。你也累了吧，今天就好好休息。」
首领冷淡拒绝戈毕尔的要求。
戈毕尔气到失去思考能力。
竟然不把他当一回事，选择倚重援军，他说什么都无法接受。
「首领——不，父亲！你别闹了。我看你是老糊涂了，分不清现实吧。」
「你说什么？」
「戈毕尔大人，您这话什么意思！」
首领疑惑地看向戈毕尔，在一旁待命的亲卫队长则出声质问他。
戈毕尔用悲哀的眼神望著二人。
他的心异常冷静。
之前一直当他是父亲，才对他当首领的事再三隐忍，在背后支持他。
的确，他有许多让人尊敬的地方，身为首领的指导力值得赞许。
他并不讨厌自己的父亲、这位蜥人族首领。
事实上正好相反，他希望让伟大的父亲认同自己，这份想望一直鞭策戈毕尔。
——父亲不认同自己的事令他难以接受。既然这样，他就要爬到更高的位置，证明自己的力量。这样一来，身为首领的父亲就必须认同他。
简单讲就是这么一回事。
但戈毕尔的自尊心太高，不愿意面对自己的真实心意。
戈毕尔自顾自地颔首，再朝部下使眼色。
「父亲，你的时代已经结束了。从今天开始，我会成为蜥人族的新首领！」
洪亮的声音在大厅里响起，他高声宣布。
宣言一出，哥布林就鱼贯进入大厅。
接著，朝首领及亲卫队举起石枪。
追随他的精锐蜥人战士也跟进，小心翼翼地挡住通道。
「戈毕尔，你在想什么！」
首领似乎很意外，声音跟著激动起来。
这样的父亲还真少见。
父亲的反应让戈毕尔有种优越感。
「父亲，这些日子以来辛苦你了。接下来的事就交给我，去过悠闲的退休生活吧。」
戈毕尔朝部下们下令，要他们没收亲卫队跟首领的武器。
「回答我，戈毕尔！你这么做到底有何用意。」
「父亲，利用天然迷宫跟半兽人军作战或许是上策。但通道过多，战士们过于分散，这样不就无法集中战力迎击了吗？我们将会丧失优势。」
「说什么傻话……三天后开完会，我们就会转守为攻——」
「这样太慢了！蜥人族是强者。在湿地才能发挥真正的本领。泥泞的土壤能将我方机动力发挥到极限，是拖慢敌人的天然武器。我们是湿地的霸主，怎么可以畏畏缩缩地躲在暗处！」
说完，他抓住首领的武器——象徵蜥人族首领的「枪」。
这把枪是魔法武器「水涡枪」。
那是蜥人族最强战士才配拿的魔枪，让自己来拿再适合不过，戈毕尔这么认为。
他感觉到了，有一股强劲的力量流入体内。证明这把枪已经认戈毕尔为主人。
他朝首领、亲卫队长看去，高举长枪展示。
「这把枪已经认可我了。蜥人族不需要结盟伙伴！我会证明这点。」
「等等，戈毕尔。不许乱来！至少先等盟军抵达再说！」
「接下来的事就交给我吧。大战结束前，你们可能会闲得发慌，要好好忍耐啊！」
戈毕尔没把首领的呼喊当一回事，一开口就是这句话。
「戈毕尔大人——不，兄长！你打算背叛我们吗？」
「老妹，要公私分明喔！还有，我不是在背叛你们。而是要证明给你们看……让你们见证蜥人族的新时代。」
「太乱来了！大家都认为你是优秀的人才。为什么偏挑这种时候证明？这真的是兄长的意思吗？」
亲卫队长——亲妹妹的话让戈毕尔不快。
「当然是我的真心话！你太碍眼了，谁来把她绑走。」
戈毕尔朝部下们下令。
妹妹的叫声在耳边回荡，但他已经听不进去了。
当然，他并没有杀掉妹妹的意思。只是不希望妹妹干扰自己。
他要打倒被首领视为烫手山芋的敌人。
这样才配当新的英雄，是戈毕尔站上蜥人顶点该做的事。
（杀掉那些敌人，父亲大人也会认可我，肯定会夸我，说我让他引以为傲。）
戈毕尔满心雀跃。
某些人依然跟首领同进退，戈毕尔的部下们带哥布林前往镇压。他们的注意力全摆在前方，也就是半兽人军身上，所以背后疏于防范。基本上，大家根本没料到自家人马会走紧急逃生口袭击他们。
一会儿后，下面的人来禀报说情况已在掌握之中。
戈毕尔从容地坐到首领坐过的椅子上。
似乎一直在等这一刻——
「这张椅子坐起来感觉如何？」
——有人朝戈毕尔问话。
「噢，原来是拉普拉斯大人。承蒙您这次出手相助，感激不尽。多亏您的帮忙，事情进展得比想像中还要容易。」
「那真是太好了。能帮上你的忙，窝也很开心。」
像在嘲弄他人一样，这个男人戴著左右不对称的笑脸面具。
他的衣服也很低俗。是颜色鲜艳、样式夸张的小丑服。
虽然对方打扮得很不入流，戈毕尔却不以为意。
这是因为，自称拉普拉斯的男人在敬爱对象——喀尔谬德底下工作。
「窝叫拉普拉斯。是万事屋『中庸小丑帮』的副会长，这次替喀尔谬德大人工作。要来帮戈毕尔先孙。」
戈毕尔带哥布林回城时，途中遇到这名男子，对方悠然地跟自己搭话。
他还救出被关在地牢里的部下们，向戈毕尔报告蜥人族的一举一动。
此外，更替戈毕尔解开水涡枪封印，帮忙他推翻首领，一切都出自这个男人之手。
按原定计画走，戈毕尔想趁蜥人本队杀进湿地时，藉机镇压首领等重要干部。可是，同胞们却奋力守城，没有出动的意思。正当戈毕尔为失算感到焦急时，拉普拉斯就提议帮他。
还神不知鬼不觉地行动，将戈毕尔的部下、哥布林部队运至首领身边。
就好像施魔法一样，做得无声无息，带他们从紧急逃生口入侵。
拉普拉斯在这次反叛行动中扮演重要角色。
「讨厌啦，戈毕尔先孙。窝没你说的那么厉害啦。」
拉普拉斯笑著否定，但看在戈毕尔眼里，他是跟自己一同效忠喀尔谬德的伙伴。
「哇哈哈哈哈。别这么谦虚嘛，拉普拉斯大人。自从我决定效忠喀尔谬德大人，我们就是同进退的伙伴了。今后也请您多多指教。」
戈毕尔心情大好地应声。
「戈毕尔大人，已掌握各部族族长。」
让戈毕尔引颈企盼的报告来了。
这下子全军指挥权总算落到他的手中。
「哎呀，打扰到你真不好意思。好喽，窝差不多该去进行下一阶段的任务了。」
「嗅，担误您的时间了。那么，接下来要大破半兽人军，让喀尔谬德大人见识我的力量。」
拉普拉斯毕恭毕敬到令人生厌地朝戈毕尔行礼，接著就在眨眼问消失。
「拉普拉斯大人真可靠。不愧是喀尔谬德大人，连那样的高乎都有办法吸收……好了，我也不能输给他。」
戈毕尔拿出魄力，一股脑儿地站起。
现在出兵正是时候。
他完全不觉得自己有败北可能。
父亲——首领的忠告并没有被他采纳。
一开始就是戈毕尔拥护者的蜥人们见证世代交替后纷纷欢呼出声，赞颂这一刻。
年轻人们原本就是戈毕尔的狂热支持者。
戈毕尔叫来各部族的首长，命令大伙儿准备发动总攻击。
为了告诉嚣张的半兽人军，蜥人可是很勇猛的。
他们绷紧神精、疲于应付先前的防卫战，对戈毕尔的命令喜不自胜。首领费尽苦心，为的就是不让族人牺牲，还下令禁止大家反击，结果反倒在这为戈毕尔起到推波助澜的效果，想想实在很讽刺。
的确，情势对戈毕尔有利。
大家的支持让戈毕尔龙心大悦，再度大刺剌地坐到首领的椅子上。
属于他的时代即将到来，戈毕尔对此深信不疑。
与之相比，痛宰半兽人军对戈毕尔来说已经变成芝麻蒜皮的小事了。
●
竟然如此……
首领满心懊悔。
那个叫苍影的魔物已经警告过他了，要他特别留心根据地后方的情况，原来就是在警告这个。
首领还以为我军已团结一心。
毕竟血气方刚的家伙们都遵守命令，贯彻防守策略……
没想到，他居然被自己的儿子背叛——首领相当绝望，绝望极了。
这样下去不妙。
这样下去，别说是三天，蜥人族大概撑不到明天就会灭亡。
他决定做一件事，目光朝亲卫队长飘去。
她是首领的另一个孩子，戈毕尔的妹妹。
队长发现首领在对自己使眼色，立刻点点头。
「去吧！」
首领高喊出声，亲卫队长在同一时间挣脱束缚、一个劲儿地跑了。
必须将这件事传达给盟军知道。否则，很有可能害他们一起当陪葬品。就算赌上蜥人的尊严，也要阻止这一切。
那名使者——自称苍影的男人并未隐藏妖气。
因此，只要离开当作根据地的地底大洞窟，或许能知道使者往哪个方向去。
就赌这微乎其微的可能性，首领决定派亲卫队长过去。
戈毕尔的部下们试图抓住她，却没有伤她的意思，所以在瞬间犹豫了一下。亲卫队长趁隙逃脱，快步奔离现场。
见她逃脱，首领暂时松了一口气。
为了承担责任，他自己必须留在这里。所以，他祈祷亲卫队长顺利完成任务。
不过七天。
连七天的约定都守不住，首领开始怨自己没用。
此外——他还期望别因为打破约定，害全族遭盟军舍弃。
正因为我军还有利用价值，对方才会提议结盟吧。首领衷心祈求盟军别为了这件事断定我军无利用价值，将他们舍弃。
（若戈毕尔率领的战士全军覆没，那也是没办法的事。算他们自做自受。但求盟军至少要保护逃命的女人及孩童……）
双方连缔结同盟的仪式都还没进行过。这想法未免也太一厢情愿了，首领很有自知之明。
不过，无论如何都要防止蜥人族全灭，首领就是不由得为此盘算。
身为长时间统率部族的首领，他有这份责任感，大家肯定不会责怪他。
首领一直都对未来料事如神。
等戈毕尔统整所有的部族后，他一定会立刻出兵。
这样一来，在各干道上战斗的防卫部队轮守员肯定会撤去。
无法找轮守员轮替，防卫部队仍然继续和逐渐增强的半兽人军交战，被杀光是迟早的事。
迷宫深处的大厅里聚集了各部族的女人及孩童。到时就没人能保护他们，保护这些无法战斗的人了
事情居然会演变成这样……不过，光顾著唉声叹气是不行的。
（我必须充当最后的防卫要员。至少……要争取最后一点时间。）
首领决定要挺身而战。
争取多少时间是多少。那是他唯一能做的事了。
●
这天，湿地被半兽人军淹没。
从上空俯瞰，肯定会看到半兽人军如蚂蚁雄兵般冲向洞窟入口的画面。
然而，那不过是半兽人大军的一小部分。
他们穿过森林，逐步朝湿地进攻。另一方面，还有本队沿著大河北上。
无人与之对峙，半兽人军侵吞湿地——朝洞窟涌入。
就在那时，密密麻麻的群体一角出现骚动。
有人朝半兽人军的侧腹发动突袭。
湿地上，半兽人军与蜥人兵团的战事正式上演。
湿地王者蜥人。
拥有高强的战斗力，就算处在难以立足的泥泞中，他们依然有办法进行高速移动。
隐身于茂密的草丛间，骗过半兽人军的耳目，悄悄地展开战斗。
一切都按戈毕尔的计画行事。
先将前首领——父亲等人关进地下大厅，重新编整军队之余，更利用错综复杂的通道爬出地面。
防卫部队还留守于洞窟内。
戈毕尔打算在他们体力不支前决定胜负。
他并没有掌握半兽人军的正确人数。不过，拿蜥人跟半兽人军的个体战斗力一比，敌军多出我方好几倍也不是对手。
就算敌方人数多了一点，也不至于弭平战斗力的差距。
保险起见，他想利用打带跑战术，藉高远行动扰乱半兽人军。
接著再发动突袭，进一步打击敌军。
只要在这样的战术间迅速来回，就能确实削减兵力，给半兽人军致命一击。那样一来，他们跟入侵洞窟的部队就无法联手，半兽人军将被迫撤离。
因为是蜥人，才能在湿地上高速移动，用这种战术破敌。
戈毕尔并不是无能之辈。虽然缺乏看清大局的眼光，率领兵团的手腕却值得赞赏。
身为父亲的前首领有些特长，戈毕尔确实继承了那些资质。
而蜥人这种族群喜爱强者。
因此，他们不会对空有武力的男人盲从。
有人仰慕戈毕尔。有鉴于此，证明戈毕尔并非力大无脑的废物。
但——
留在大厅里执行护卫工作的最终防卫部队共计千名。
大厅里尽是没战斗力可言的女人及孩童。假如事情有个万一，女人们也会挺身奋战，但那些战力根本不成气候。
正因如此，才会在通往大厅的各通道上配置千名战士。
各防卫线肯定会节节败退，最后与大厅的最终防卫部队汇合。
除了这些人外，其他都被戈毕尔徵招了。
共计哥布林士兵七千、蜥人战士团八千。
这就是戈毕尔目前握有的兵力。
他不打算利用迷宫地形，选在地面上一绝雌雄。
在戈毕尔的决断下，防卫线只留最低战力，剩下的士兵全派去杀敌。
第一轮攻击成功。
蜥人漂亮地将半兽人军杀个措手不及，从中截断他们，给予莫大的打击。
半兽人军在蜥人打击下溃散，哥布林集团则将他们个别击破。
他们确实听从戈毕尔的指挥，以临时编制的军队来说，算是表现得相当亮眼。
此战也攸关哥布林的生死存亡，因此，他们拚命配合大家的速度行动。
这样的因果关系衍生绝佳互动，事情进展顺利。
看吧！
戈毕尔心想。怕半兽人军怕成那样是瞎操心。
（父亲已经上年纪了，才会杞人忧天。）
为此，他更要让父亲放心。
（利用这次战役展现我的英勇，父亲大人就会认同我当首领吧。为了让父亲认同，我一定要尽快收拾这些猪……）
戈毕尔打算藉这个机会在父亲面前大显身手。
像在肯定他的想法，现场适时响起欢呼声。
部下们似乎又打赢敌人了。
（看吶！半兽人军根本不是我们蜥人的对手。）
戈毕尔心情大好，对湿地的战况傲然而视。
然而，在这之后就不如戈毕尔预期了。
出现多名死者，照理说半兽人军应该会士气不振才对。
戈毕尔一无所知。不晓得半兽人王有多可怕。
首领知道。他知道半兽人王的可怕之处。
这差异转化成结果，在戈毕尔面前显露獠牙。
●
咯嚓咯嚓咯嚓咯嚓。
半兽人军践踏尸体。
手脚并用地爬行，在地表上蠢动。
不，并非如此。
他们不是在践踏尸体，而是在吃那些东西。
可怕的光景令人寒毛直竖。
这景象甚至让骁勇善战的蜥人战士团退避三舍。
一阵可怕的妖气包围半兽人军。
其中一名战士被眼前的景象吓到，才要退后却跌倒了。半兽人的士兵没有放过这个好机会，朝蜥人战士一涌而上。
他被拖进泥淖里，遭人撕下手脚，命丧黄泉。
战争开打后，首度有蜥人战死。
他的死成为开端。
最下阶的士兵吃掉魔物、获取能力后，力量会辗转落入半兽人王手中。
不同于利姆路的独有技「捕食者」，无法将能力彻底重现。可是，却有比「捕食者」强大的地方。那就是除了能力外，还能继承魔物的身体特徵。能在某种程度上吸收对手的能力，回馋到部下的身体。
这就是独有技「饥饿者」的其中一项能力「食物链」。
他们既是一个族群，也是个体。
跟牙狼族的特性迥异，但这种群体化便是「饥饿者」的特徵。
也因为这样，蜥人族首领才会如此害怕出现战死者。
为了不让族群个体失去胜过半兽人的优势。
就算无法夺走对方的所有能力，还是能取得某些特徵。获得的东西会投射到全体半兽人身上。
例如长出在泥淖里也能自由自在活动的蹼。
例如让身上的要害部位长出鳞片，藉此增加防御力——好比这类细微变化。
那些变化在半兽人军身上显现。
不过——多了这些细微变化，战况立刻产生天大的转变。
「别害怕！让他们见识威武的蜥人族有多厉害！」
在戈毕尔的鼓舞下，蜥人战士们开始变得士气高昂。
身为湿地的霸者，在有利于己方的战场上作战亦让他们感到安心，大伙儿再度对半兽人军发动攻势。
他们已经知道自己的行动速度比半兽人军还要敏捷。
半兽人军的脚被泥泞绊住，才无法跟上蜥人的速度。
就算在数量上比不过对方也没关系，只要能绕进防御薄弱的军队侧腹，对他们展开攻势，要像刚才那样截断他们、个别击破简直易如反掌。
照理说是这样才对……
蜥人族打算朝侧面进攻，半兽人军也保持阵形应对。
行动速度比刚才快上好几倍。
（唔！半兽人的动作改变了……？）
当戈毕尔发现时，一切已经为时已晚。
敌军以前所未有的速度左右开展，将蜥人战士团包围住。
动作整齐划一，二万兵将很快地封住戈毕尔军的退路。
他们得意过头，攻得太过深入才会自取灭亡。
对自己的机动力过于自信，认为摆脱动作迟缓的半兽人军是小事一桩。结果打过头，过于深入敌军地盘。
目前跟戈毕尔他们对峙的半兽人军数量，除了分队的一万人外，还加上先遣部队三万人，总计四万军力。其中半数已绕到蜥人族后方。
戈毕尔有瞬间犹豫，最后还是选择正面突破。在这里回头的话，姑且不论蜥人族，动作缓慢的哥布林将无法跟上脚步。这样一来，他们将会被半兽人军包围在正中央，最后面临全灭的命运。
戈毕尔只把哥布林当肉盾看，但他不至于冷血到对哥布林见死不救。
「跟随我的脚步！我们要一口气突破半兽人军的包围网！」
戈毕尔大叫，一鼓作气地冲向半兽人军、跟他们硬碰硬。
假如今天的半兽人军没受独有技「饥饿者」影响，或许戈毕尔能杀出重围。
不过，那只是假设。
事实上，蜥人战士团发出强而有力的攻击，而半兽人军于正面摆出防御阵形，蜥人的攻击在阵形作祟下脆弱地粉碎殆尽。
这瞬间决定蜥人战士团——戈毕尔将吞下败果。
四周的封锁线几近完成。
此外，半兽人军本队还陆续加入湿地大战。
戈毕尔一行人落入最惨的境地，被困在敌军之中。有如被行军蚁吞没的昆虫。
照目前的情况看来，就算他们奋力抵抗，仍难逃力尽丧命一途。
戈毕尔并不无能。
仅只一瞬间，他已正确分析己军目前面临的状况。
可是，他却不懂事情是怎么发生的。己军是胜券在握的强者才对，攻击却突然间不管用了，这点戈毕尔始料未及。
尽管如此，戈毕尔还是没有放弃，打算用尽一切手段挣扎。
他拚命拉高嗓门整顿军队，一方面也不忘鼓舞大家。
哥布林们开始陷入恐慌状态，蜥人们也感染那份不安。无论如何都得阻止这种心情扩散。
恐慌一旦在战场上蔓延开来，大伙儿就不会听从命令了。到时肯定会战败，等著全军覆没。
戈毕尔也考虑过撤退的可能性，但他知道己军已无路可退了。
就算他们有办法突破包围网，也无处可逃。
出击时，全军已在戈毕尔的掌握之中，各兵团井然有序地出洞。但败逃之下想窜进洞窟里，洞窟路线过于狭窄，不足以容纳。
发布撤退命令后，哥布林肯定会争先恐后地逃跑，将洞窟入口塞住。
等到那个时候，他们被人断了退路，军队将乱成一团，蜥人就只能等著被半兽人军杀掉。
不——基本上，就连前往洞窟都有困难。
假如他们不逃进洞窟，改窜往森林好了，半兽人军的机动力超越以往，如今只会遭对方追击，个别击破。
不能撤退。
戈毕尔深深明白其中道理。
为什么英勇的父亲要选择守城，走那种消极战术。现在的他总算明白了。
自己真是个大白痴。但再怎么后悔也为时已晚。
如今他只能做一件事。就是鼓舞同伴，多少缓和他们的不安。
「咕哇哈哈哈！你们别怕成那样！有我在啊。绝不会输给那些猪！」
他叫著连自己都无法相信的话，藉此鼓舞军心。
如今，戈毕尔等人的命运即将走到尽头。
●
啊啊……
首领吐出叹息。
他很后悔。
当初不该把那当传说讲，早该如实告知戈毕尔，让他知道半兽人王有多可怕。
正确来说首领的确有讲，却没将那些恐怖的传闻如实道出，让他后悔万分。这是因为连他自己都把传闻当过往云烟，不怎么重视它们。
（都怪我不好……）
首领相当自责。
若戈毕尔对半兽人王瞭若指掌，或许能多少提高警觉。
一切都太迟了。首领唉声叹气地断了念头。
他还有责任要担。
看看待在大厅里的同胞。大家全都一脸不安。
有四条大路通往湿地，后方留一条退路。
逃生通道应该还很安全。直通山岳地带下方的丘陵。
要离开森林，走那边是在绕远路，不过相对的，也可以远离湿地。此外，他们特地准备的逃生路线就连女人跟小孩都不会迷路。
因此，该警戒的是前面那四条路。
在各岔路上反击半兽人军的部队开始慎重撤退、过来这边集合。
安排在四条道路上的最终防卫战力剩一千五百人。还有其他的部队尚未过来会合。
半兽人军人数众多。照那些人数来看，这里肯定马上就会被发现。
希望悲剧发生前，残存战力能尽量集中，不过……
首领朝逃生用的通道瞥去。
同胞全集中在这儿，虽然是大厅却挤得水泄不通。
万一这些人一口气冲向逃生通道，肯定无法及时将所有人疏散。
应该趁现在让大家逐步逃生才对。
反正不管先讲还是后讲，都无法避免让群众陷入混乱。无论如何都要尽可能降低灭族机率。
但就算逃进森林好了，迟早还是会被半兽人军发现。
假如他们成功逃脱，又无法保证今后的生活能顺利维持住。
考量诸多因素，首领才迟迟无法下令要大家逃离。
结果，他只能为族群争取时间。
用来等待不晓得会不会来的援军。
然而，首领渺小的希望就此粉碎。
通道突然响起战斗声响，混合汗水与铁味的鲜血气息飘来。
（开始了……）
大厅的气氛顿时紧张起来。
首领立刻要女人、小孩到大厅后方避难，在前方配置战斗人员。
为了在封锁线遭敌军突破时做出应对。
战士们举起长枪，按原定计画排成弧状备战。
他们要想办法封住四条通道的出口。
这次不再看轻半兽人、认为他们比自己差，利用以多打少战术确实除去敌人。
幸亏通道不算宽敞，一次能进入的敌军人数因而降低。
按个体战力比来看，如今蜥人的战斗力只比半兽人军稍长一点。
照这个方式布阵，应该能或多或少占点上风。
一开始，事情发展都不出首领所料。
半兽人军变得比以往更强，但他们依然有办法应付。
分散于前方四条通道上的部队正努力阻止半兽人军。
他们轮番上阵、步步为营。然而，好景不长。
出口附近开始堆积尸体，半兽人吃下那些尸体，试图继续入侵。那副模样太可怕了，连刚强的蜥人战士们都开始感到畏惧。
接著，关键时刻到来。
半兽人士兵们开始散发黄色妖气。
（这是怎么一回事……？）
此念头闪过首领的脑海，更可怕的恶梦随即来袭。
蜥人先前一直居上风的个体战斗能力开始与半兽人军势均力敌。
半兽人军并没有大幅增强，但目前的力量已足够打破平衡。
从这一刻开始，蜥人就彻底丧失他们的优势。
首领观察战况，知道这样下去连一天都撑不住。就算援军愿意发兵，时间也要三天。他们根本守不住。
防御部队已经开始出现伤亡。
与其坐等灭族，不如让女人、小孩逃跑。
「大家听著，接下来你们会吃尽苦头。可是——绝不能让蜥人的血脉在这断绝。你们要活下去。我会替你们争取逃亡时间！」
逃跑也无济于事。等在前方的只有苦痛，或许最后仍难逃灭亡一途。
尽管如此……
首领还是将一切赌在最后的希望上。
「你们快逃，要活下去，去投靠名为利姆路的魔物！快走吧！」
然而，首领的希望遭人无情否决。
「咯呵呵呵呵，这条路已经被我们堵住了。」
说著，数名半兽人军从理当安全的退路间现身。
他们是穿著覆身钢铠的半兽人骑士。
此外——
惨叫声从四条通道的其中一路传出。
在一片哀嚎中，有只丑陋、全身染满鲜血、身著漆黑铠甲的半兽人军现身。
他的模样极不寻常。
眼里燃著疯狂的火焰。
巨大的身躯更胜猪头骑士。
（莫非他就是半兽人王？）
首领的身体在震慑中阵阵发抖，目不转睛地看著来自彼端的巨人。
不过，首领猜错了。现实比想像来得更加残酷。
「我要把你们献给伟大的半兽人王。谁都别想逃。」
听到这句话，首领才知道眼前的半兽人军是何方神圣。没错，他根本不是半兽人王，只是其中一名部下，连这样的魔物都拥有如此力量……
他手里拿著厚重的斧枪——猪头将军驾临。
那邪恶的姿态似在体现无穷绝望。
（已经……到此为止了……但我绝不能坐以待毙！）
首领险些被绝望情咸击垮，不过，他还是拿出最后的力量激励自己。
「呵哈哈哈哈！好久没遇到有看头的对手。你有那个资格跟我交手！」
首领知道自己死期将近。
他抄起长枪，悠然地站到猪头将军面前。
身为害蜥人族灭亡的末代首领，他必须死得光荣……
●
蜥人族亲卫队长身负首领之令，奔走于森林间。
不过，她不确定自己该往哪走。名为苍影的使者妖气强大，她想截取那些妖气，却无法获知分毫。
但她肩负蜥人族的未来，绝不能停下脚步。
亲卫队长相信自己的直觉，专心地在森林里跑著。
蜥人族在湿地以高度机动性著称，来到森林就无用武之地。
她气喘吁吁，心跳如雷，身体愈来愈疲劳。
即便如此，她还是没有停下脚步。
为了对即将要跟己军同盟的盟军尽基本道义。
自从她开始奔走后，时间已经过去三小时。
她甩脱箝制，接著就拚命狂奔。现在完全靠精神力支撑，随时都可能倒下。
事实上，她也明白一件事。
继续跑下去也不一定能遇到那只名为苍影的魔物。
就算跟他巧遇，他们也不一定会伸出援手。
直接逃跑不是更好吗？
脑中闪过这个念头。
（怎么可以！难道我要背叛同胞、背叛父王吗？）
她赶紧打消这个念头，不再想那些。
没能阻止兄长戈毕尔的暴行是她不好，亲卫队长如此认为。
她知道戈毕尔希望获得首领的认同。
可是，她却没有将这件事告知首领。
蜥人族勇士——戈毕尔。
跟某些人一样，她也很尊敬戈毕尔。
就算没有自己从旁帮腔，兄长也会在将来成为出色的首领，她一直对此深信不疑。
明明就该如此……
这次的事情有诸多巧合，才会导致一切乱套吧。
可是，有件事依然让她耿耿于怀。
如果他们兄妹俩能多谈谈，或许就能避免这次的悲剧发生。
所以，自己必须为这次事件负责。
绝不能临阵脱逃。
一旦停下脚步，她就没力气再跑了。
就因为这样，她才要继续埋头跑下去。
有人发现她的踪迹。
她拚命奔跑，完全没察觉。
这个人悠哉地攀著树枝，无声无息地追踪她。
脸上挂著浅笑，嘴角流下唾液。
接著——
看准她筋疲力竭、正要停下脚步的那一刻……
在她——亲卫队长前方静悄悄地落下。
他的手很长，跟猴子一样，脚则长得像肉食兽。
不过，身体跟头依然保有丑陋的半兽人样貌。
「咕呵呵呵呵，看样子你很累呢。肌肉变得紧绷，肯定很美味。」
亲卫队长用痛恨的目光看著眼前这只怪物。
肯定没错，这是高阶半兽人。而且还不他一个，背后跟了几十只。
生还机率很低。
「你这家伙……」
「咕呵呵、咕哈哈哈哈。我是猪头将军之一。能进我的胃袋，你应该感到光荣！」
「唔，猪头将军？」
亲卫队长拿起背在背上的长枪。可是，谁胜谁负已经一目了然。
在疲惫折磨下，她的动作早已变得迟钝，根本就没有力气打倒猪头将军跟他的部下。
可是，就算这样……
明知挣扎也没用，她依然没有拋弃尊严，决定打胜算渺茫的仗。
●
「好耶，干得好！看起来真棒！」
一名模样怪异的男子正活泼地嚷嚷著，在那大呼小叫。
他穿著奇怪的衣服，戴著奇怪的面具。
怎么看怎么怪。
这人就是跟戈毕尔说过话的拉普拉斯。
他像在玩小球一样，操弄三颗水晶球。
每一颗球都跟人头差不多大，里头似乎映著某种影像。
仔细观察，不难发现那些影像就是战场实况。
没错，这些水晶球能跟视觉连线，将影像转播出来，是昂贵的魔法道具。这次雇主委托他时顺便送了这些水晶球。
要跟水晶球连线，必须请当事人先摸一次。因此，他只能看到某三人的视角，但这对拉普拉斯来说已经很够用了。
他要三个较好控制的猪头将军跟水晶球连线，透过他们的眼睛窥探战场风貌。
当然，这并不是他的兴趣。而是雇主的委托，如假包换的工作。
不过拉普拉斯似乎认为玩得不开心就亏大了，所以他兴致勃勃地观望战况。
正如他所料，战况按雇主的希望发展。
「好耶。这下委托人肯定会很满意。」
旁边明明没人，拉普拉斯却要说个几句才甘心。
然而，这次不同于以往。
「你很乐在其中嘛。」
有人回话了。
「是谁！」
拉普拉斯吓得回问，一名姿态飘逸的美女出现在他眼前。
绿色的秀发如藤蔓交缠，覆住那具身躯。
当发丝飘荡开来，半透明的身体就跟著展现。
「我是森林管理者，树妖精德蕾妮。可不能放魔族胡作非为。我要除掉你。」
话一说完，德蕾妮就开始咏唱魔法。
拉普拉斯慌了。
「咦？等等啦！窝不是魔族哩！」
「闭嘴。当你扰乱森林，就已罪证确凿。」
无视拉普拉斯的话，德蕾妮发动魔法。
「等等、等一下等一下啦！你干嘛放魔法？」
「精灵召唤：风之少女（sylphid）。接著发动追加技『同化』!」
德蕾妮是树妖精，能用魔素包裹自己这副精神体，藉此构筑肉体。跟利姆路的追加技「分身术」很像，并非真实血肉。本体寄宿在灵树上，那颗树才是真身。
也因为这样，她才能跟精灵同化。
德蕾妮跟高阶精灵风之少女「同化」，能自由行使高阶精灵的能力。她放出风之精灵的最强魔法之一——
「来吧，审判时刻到来。你要为自己的罪忏悔、祈求宽恕。大气截裂！」
跟精灵同化后，德蕾妮得以在不经咏唱的情况下发动魔法。
魔法在瞬间发动，拉普拉斯来不及逃跑，被关进大气断层里。里头狂风大作，吹著能斩断一切的风刃。
一旦被关就无处可逃，是很可怕的魔法。
然而，它只切断拉普拉斯其中一只手臂。
在对抗魔法的作用下，拉普拉斯并未遭受致命伤。
此外，断腕处还喷发烟雾，自动启用「障眼法」。在这模式下，幻觉魔法「假象」及技艺「潜伏」、「匿踪」会同时发动。是拉普拉斯自创的招数。令人难以置信的是，就连拥有超凡感应力的树妖精也被他骗去，手法极其精巧。
「你好粗暴……二话不说就杀来哩。没关系，目的已经达成，窝要闪人了。拜啦，再见！」
他鬼灵精怪，似乎准备不少逃脱手段，当烟雾散去，拉普拉斯也不见踪影。
「……居然被他给逃了。可是，他说他不是魔族？那他们到底是……」
德蕾妮喃哺自语。不过，没人给她答案。
她先将这个疑问摆在后头，转眼看向战场。
透过爬满地表的植物，德蕾妮开始阅览传达给树妖精的消息。
「状况并不乐观……那位大人究竟能让人信赖到什么程度……」
这句话也随之消逝在风中。
德蕾妮的表情郁郁寡欢。
原本应该由她料理半兽人王。
可是，这整件事的背后似乎另有主事者。在摸清对方的底细前，她都不能轻举妄动。
虽然只有万分之一的可能性，但她若被半兽人王吸收，这个世界就会出现新的魔王。那样一来，她的姊妹们就无法应付了。
为了防止这种事情发生，她才没有跳出来应战。
刚才她特地放水、不想杀生，才会让魔人拉普拉斯溜走，出现令人痛恨的失误。
如今在战场上，蜥人正被半兽人大军并吞。
没办法帮上任何忙让德蕾妮懊恼，但她还是冷静地遂行自己的任务。
这才是她身为森林管理者的使命……
●
戈毕尔绝望地奋战著。
战况对敌军极度有利。
半兽人军们似乎不觉得累，接二连三攻来。
相对的，哥布林和蜥人联军一直无法突破重围，持续出现伤亡。
就算他想突破包围网，蜥人们疲惫不堪，浑身是伤，又有几人能跟上脚步……
如此一来，舍弃机动力较弱的哥布林才是最快的方法。
虽说撤退也无济于事，但事情已经变成这样，能留多少活口是多少。
一般而言，胜负底定时，军队就会结束进攻，可是半兽人却想让戈毕尔等人灭族。
他们没有开口要蜥人投降，只是不断地杀戮、啃食。
一看就知道只把蜥人们当成食物。
这让人本能地感到恐惧。
有如被蛇盯上的青蛙：心灵脆弱的小兵开始陷入恐慌，阵形也跟著瓦解。
原本就是弱者的哥布林变成一盘散沙，忙著四处逃窜，但半兽人军不给他们机会。
他们追杀哥布林，接著大快朵颐。
有在运作的哥布林部队只剩三千只不到。
蜥人战士团也同样凄惨，损伤程度已超过两成。
集体行动变得愈来愈难。
尽管如此，戈毕尔还是继续鼓舞大家。此外，他并没有为这绝境屈服，依然试著逐步突破半兽人军的包围网。他彻底发挥与生俱来的能力，巧妙地调兵遣将。
如今还未全灭，指挥系统不至于瘫痪，全都多亏戈毕尔出类拔萃的将领资质。
不过——
突然间，身穿黑色铠甲的半兽人军兵团出动了。
跟一般的半兽人军截然不同，这个兵团特别整齐。
每个人更穿了覆身钢铠。
或许他们的基础强度跟一般半兽人军差不多，但士兵们训练有素，装备也比较精良。
除此之外，还包括统率他们的半兽人。他身上散发比其他人更可怕的妖气，看得出层次不同。
这是猪头将军。
单一个体就拥有相当于一整支军队的战力，是半兽人军将领。
他率领多达两千兵力的猪头骑士团。
猪头将军共有五名，他是其中之一。
等级相当于A。
半兽人王麾下的最高强战力——直辖部队开始采取行动。
（完了……）
看在戈毕尔的眼里，这是拥有强大力量的部队。
（逃不了了。落到这个地步，我只能光荣战死了……）
戈毕尔认为，至少要死得像名战士。
「嘎哈哈哈哈哈！胆小的猪头将军们，有没有那个胆子跟我单挑？」
他下定决心，拉大嗓门逼问。
不可能赢得了。
戈毕尔的鳞铠已经斑驳不堪，全身疲惫。
反观对手的覆身钢铠，是施了魔法的珍品，从妖气的质量来看，可以知道他们的实力在戈毕尔之上。
若对方接受这个单挑邀请，他至少要像名战士，死得漂漂亮亮。
运气好的话，搞不好还能带个将军上路，戈毕尔心想。
「咯咯咯。也好，就陪你玩玩。」
猪头将军应允了。
他要打倒戈毕尔这名敌将，粉碎敌军最后的心灵支柱。那样一来，凌迟蜥人的工作也会变得更加轻松。
戈毕尔似乎也看穿猪头将军的想法，但他认为继续挣扎只是痛苦的延伸。首领一直相信援军会来，但这件事早就被戈毕尔拋到九霄云外。
他选择在这死去。
视死如归的想法感染周遭，现场一片寂静。外围仍有战事持续，不可思议的是，那些声音已从耳畔远去。
戈毕尔知道自己变得前所未有地专注。
「多谢。」
在寂静之中，两人开始决斗。
举起魔法武器「水涡枪」，戈毕尔等著看猪头将军露出破绽再乘虚而入。
「来吧！」
猪头将军大喊。
声音一出，戈毕尔就有所动作。
「看招！涡枪水流击！」
戈毕尔用尽全力，击出目前所能使出的最强攻击。
除了自身枪技外还具备魔法武器的魔力，足以取敌人性命。
然而——
「混沌吞食！」
猪头将军朝前方来个回马枪，抵销戈毕尔的涡流威力。
不仅如此，他还让回转速度上升，开始释放妖气。可怕的黄色妖气实体化，朝戈毕尔扑去。
（他想吃掉我？）
戈毕尔在直觉驱使下翻身逃开。不过，妖气却追著戈毕尔跑。
「咯咯咯咯！不过是只蜥蜴，只配在地上打转。」
猪头将军开口嘲笑戈毕尔。
戈毕尔没有放弃。他心想，再怎么样也要砍上一刀。
接著用手抓起土壤，朝猪头将军丢去。就算被人骂卑鄙也没关系，这都是为了砍上一刀。
可是，这些攻击都被黄色妖气吃掉，进而消失殆尽。双方的实力差距大到让人觉得残酷，戈毕尔的攻击完全起不了作用。
猪头将军朝戈毕尔挥枪。
光要躲开黄色妖气就拚尽全力了，戈毕尔根本无暇顾及这枪。
猪头将军扯出扭曲的笑容，眼看就要用枪刺穿戈毕尔——
「注意力不集中很危险的！」
似曾相识的声音窜进戈毕尔耳中。
在此同时，他被推往后方，在危急时刻勉强躲过猪头将军的攻击。
（发、发生什么事了！）
戈毕尔大感混乱。
这时，一记巨响从天空轰然而降，笼罩整座战场。
戈毕尔还以为半兽人军又动了什么手脚，后来才发现自己想错了。
这是因为保有绝对优势的半兽人军也阵脚大乱……
事情出现新的转机，剧情急转直下。
第二卷 第五章 激斗
哥布达拯救戈毕尔时，我正从高空俯瞰战场。
下方的情况令人为之骇然，从猪头族的角度来看，原本一面倒的战况瞬间逆转。全因数名鬼人加入战局……
怪不得他们会阵脚大乱。
毕竟就连我都觉得吃惊。
………………
…………
……
派苍影去蜥人族那里出使后，我们就开始编排出战人员。这次不需要全军出动，构成上以速度为重。目前还不清楚敌人有多少能耐，要是情况不对，我们也能立即撤离。
此外，我还命令大家备战。
城镇的建设工作进行得很顺利，但我们还没建造防卫设施。
怕妨碍建筑工程进行，城镇连外墙都没有。一旦这里遭人进攻，肯定没办法据城打防守战。还不如转移阵地更有效。
基于这些考量，我立刻要剩余人员做准备，以便随时前往树人族集落。视情况而定，或许会要求大伙儿在我们回城前先行移动。
「决战地点定在湿地。能在那里获胜固然是好事。假如我们输了，会用『思念网』告知战况，到时你们就立刻放弃这里，移到树人聚落去。再跟人类求援，合力迎击半兽人军。老实说，敌兵的数量不少。我们抱著必胜的决心去打这一仗，就算输了，大家也用不著害怕。你们要保持冷静，按预定计画行动！」
城镇里的魔物们全聚集在一处，我则对他们发表刚才的会议决议。
这次又很像坐在神轿上，摆在上头的我活像一颗镜饼。老实说，在大家面前演讲很不好意思，还好我目前是史莱姆状态。
让我害羞到在心里碎碎念说半兽人军的事随便怎样都好，以后不想再开这种演讲大会了……
可能是满脑子都在想这种事情的关系，我一点也不觉得害怕。魔物是种敏感的生物，很容易受情感波动感染。这次那种特点正好起到效果，大家都无所畏惧地听我说话。
不枉费我发表羞人的演说，就这样自我安慰好了。
「重要的部分来了，是关于首战的参战人员——」
听我这么说，魔物们纷纷在底下兴奋起来。
大家看起来似乎都很想参战，这些家伙以前有这么好战吗？
算了没关系。我不打算深究，决定速速发表了事。
「这次的战争由红丸率兵，仅带领狼鬼兵队百人出征。副将是白老。紫苑当游击兵。虽然苍影不在这儿，但他也会参加。再来就是我的骑兽兰加。以上。有什么问题吗？」
跟大家说我拟定的方针后，各个角落的群众纷纷骚动起来。做乎认为一百人太少，对此很有意见。朱菜站出来当代表，来到前方开口。
「利姆路大人，这样出兵人数不会太少吗？还有，您都没叫到我的名字，这是为什么？」
问我为什么，我也答不上来……
那是因为朱菜很有公主样，我不想带她上战场。说是这样说，其实还有其他正经的理由。
这次的作战行动很重视机动性。
因应兰加的要求，又多增加一些岚牙狼，但兵力总数也不是很多，就一百左右。为了发挥最大的机动性，步兵全留守在村庄里。
以此类推，没办法驾驭岚牙狼的朱菜自然不在人选范围内。
除此之外，人鬼族共有六百人左右，其中半数是女性。利格鲁率领的警备部队配置两百名滚刀哥布林。剩下的人不分男女，约两百人从事建筑工作，最后那两百人就是没办法干体力活的女人及孩童。
人数确实不多，要挤出一百人参加战役已经是极限了。
「那个啊，嗯。我希望朱菜帮忙带领剩下的人。要跟树人、树妖精进行交涉，光靠利格鲁德很辛苦吧？再说，有朱菜在的话，女人跟小孩也会比较放心。」
我想了一个冠冕堂皇的理由，试著让朱菜听进去。结果好像成功了，朱菜回说：「那些小事就包在我身上吧。」让我松了一口气。女人跟小孩子们的确很仰慕朱菜，我也认为她适合担任这个工作。
朱菜在我跟紫苑间来回张望，表情看起来似乎有点不满，但能说服她才是重点。没必要刻意多说什么去刺激她。
「利姆路大人，为什么我在名单外？」
利格鲁举手问话，这边的答案就简单多了。
「你要统率其他的警备部队成员．强化城镇周边的警备系统。最近森林不是乱哄哄的吗？在我们外出作战后，假如发生什么事，还要麻烦你照顾大家。就是这样，拜托你了！」
听我这么说，不仅是利格鲁，就连利格鲁德也跟著表态认同。最近，栖息在森林深处的强力魔兽也开始出来作乱，所以他们一下就被说服了。
大伙儿达成共识，各自回去做准备。
演讲结束、群众散场后，苍影正好在此时联系我。
（利姆路大人，现在方便谈话吗？）
他用「思念网」联系我。
我要他去谈结盟的事，出什么状况了吗？他该不会……迷路了吧？
出发的时候帅成那样，要是现在跟我说他搞不清蜥人住哪儿，任我再温和也不免要发飙啊……
我有点担心，当然，他不是为了那个才联系我的。跟我不一样，苍影很能干。
（我已经见过蜥人首领了。他愿意跟我们结盟。只不过，对方希望利姆路大人亲自跑一趟……）
他捎来的消息著实令人吃惊。
直到会议结束都还不过半天的光景，他就已经谈妥结盟的事了……
工作能力强的男人就是不一样。人又长得帅，感觉更讨厌了。
我频频安抚自己、压抑嫉妒的心情，一面回应他。
（没差。反正我们都要去湿地打仗。是说你已经到了？）
（啊，是的。我能够用「影瞬」快速来回湿地。如果是认识的人，还能直接飞过去，但锁定首领的方位花了点时间——）
根据苍影所说，他利用「影瞬」前往湿地，再让「分身」探索周边地带。哥布达只有在憋气时段才能进行「影瞬」，可见两人的实力落差有多大。
顺便补充一下，因为事情已经办完了，所以苍影的本体正朝我方城镇移动。
去见蜥人首领的是「分身」，这样没问题吗？是说他能同时让好几个分身办很多事情，能力用得比我还要精湛，好惊人。
不愧是苍影。
（对了，要挑什么时候会谈比较好呢？）
就算我夸奖他，苍影还是一派冷静。跟朱菜、紫苑不同，是很可靠的家伙。
（对喔……准备起来也要花点时间，狼鬼兵部队行军又需要一定时日，我看就定在七天之后吧。）
这里离湿地有一大段距离。
徒步行军应该要花两个星期，狼鬼兵部队则不出五日。准备工作或许要花上两天，抓个七天大概没问题。
戈毕尔骑移动用的魔兽，但速度应该没岚牙狼快。
在那些家伙回城前跟蜥人军会合，我们很有可能被拖累。目前还不确定他们是否会谋反，与其冒被敌人暗算的风险，还不如小心为妙。我们应该多加观察、确保主导权在手中才对。
慢点也好。
基于上述考量，我才说七天。
（明白。那么，我会如实转速。）
在跟我确认会谈日期后，苍影的「思念网」就关闭了。
虽然我很希望结盟的事就此敲定，但不能随随便便相信从未谋面的人。讲是这样讲，等会谈后缔结同盟，到时才做出兵准备，肯定来不及应付半兽人军。
所以我认为应该先行准备。
若是对方不愿跟我们结盟，我们就立刻撤退。
如果联手的事破局，我们就趁半兽人军对付蜥人时转移阵地，去树人村。这样对蜥人不太好意思，但战争就是这么残酷。
我必须尽主子的义务，那么做挺冷血的，但我只能选择割舍。
若他们接受结盟要求就皆大欢喜，刚才的想法也有可能是我杞人忧天……
总之，现在只能祈祷跟蜥人结盟的事不会有什么闪失。
*
我要凯金赶工，替狼鬼兵部队准备一百组装备。
红丸、白老、紫苑也需要装备，他们的事等会儿再处理。苍影就快回来了，到时再一并打算。
我们的武器由黑兵卫包办，朱菜跟葛洛姆会处理衣服、防具，所以没什么好急的。
等苍影回来的这段期间，我们开始编列狼鬼兵部队。
首先得选一个人当队长。
我的视线无意间跟哥布达对上。他是警卫部队的副官，正好合适。
「哥布达老弟，你好像很闲？」
「唔！您这么说让人有种不祥的预感……」
「想太多。你也会参战吧？」
看我笑笑地问他，他好像有什么话想说。
不过，那张脸瞬间僵住——
「当然啦！」
——他答得惊慌失措。
好像哪里怪怪的，应该是我背后那阵危险的妖气使然。
唔嗯……比起我的史莱姆微笑，在我身后的紫苑式笑容更有力呢。紫苑点点头，对哥布达的回覆很满意，让我看了不禁做此感想。
如此这般，狼鬼兵部队的队长就决定是哥布达。
大家都没有意见。想必人们已经认同他的实力。
当队长决定是哥布达时，利格鲁也颇有信心地点头。看样子没什么问题。
「对了，您有拜托黑兵卫先生帮我做武器吗？」
啊，我忘了。
「啊，嗯。当然有。」
「真的吗？您看起来好像忘记了耶？」
这家伙还真敏锐。
「哈、哈、哈。你真的很会穷紧张呢，哥布达老弟。我已经要他帮你准备很棒的小刀了，敬请拭目以待。」
「真的吗！我好期待！」
总算骗过去了。幸好哥布达很单纯。
趁我还没忘记，赶快去拜托黑兵卫吧。
看著哥布达的笑容，我暗自提醒自己。
接著我们选出一百名队员。
三两下就选好了。之前曾要他们配对，相较于换班的搭档，一开始配成对的伙伴跟岚牙狼更有默契。在这样的筛选标准下，出战百人就此定案。
接下来将他们交给凯金，让凯金替战士们打点装备。
部队编排到此结束。
以哥布达为队长的部队成形，苍影正好也在这时回城。
「我来晚了。」
苍影自红丸背后的暗影中闪现。
看起来好像忍者。动作俐落漂亮、让人不由得看呆。
现在该换我们做准备了。
为了打点行头，大伙儿立刻朝工房所在的建筑物去。
那栋建筑物可以说是制造部门的据点。
这木造建筑跟体育馆差不多大。原本预定用灰泥之类的东西补强壁面，但现在腾不出空处理。
话虽如此，它在本城建物里好歹也算最大的，看起来满有派头。
一进到里头，只见好几名工匠学徒热热闹闹地进行手边工作。是在搬运做好的一百组装备吧。警备部队的装备制作因此延后，但这也是没办法的事。
我们走进工房。
最近这里还准备制作布匹专用的房间。不过，目前就只有朱菜会用。织布技术太高深了，哥布莉娜们要学会得花上一段时间。所以这里就暂时变成朱菜专用的房间。
哥布莉娜们的确很想学织布，但她们目前先在葛洛姆底下从事麻布等衣物制造工作。等大伙儿的装备都制妥后，再挑手巧的人过去造绢制品吧。
在帮我们几个打造防具前，要先做衣服。
一行人来到织衣厂。
打声招呼入内，只见朱菜笑容满面地迎接我们。
不知道是什么时候花时间织的，她身上穿了一套漂亮的和服。
基底是巫女服，进一步改良成方便活动的款式。
上衣纯白，裤裙染成跟朱菜发色相同的淡桃色，看起来很可爱。
一眼就能看出朱菜的技术高超，衣服相当华美。成品颇让人期待。
她拿出好几套衣服，在工作台上排开。
「让您久等了。利姆路大人的衣服做好了。我也顺便替哥哥们准备了几套衣服。」
「居然是顺便喔……」
「呵呵呵。真拿这孩子没辙。」
「朱菜小姐的织绢技术一等一，愿意帮我们准备就已经是莫大的恩惠了。是不是连我的衣服都有？」
红丸跟白老不以为意。
苍影漠不关心。
当然了，最有兴趣的人莫过于紫苑。看起来粗枝大叶，但好歹还是个女人。
「您的衣服在这儿！」
朱菜无视大家的反应，将衣服递给我。
在那之后，她不忘将衣服逐一亲手拿给大家，真有朱菜的作风。
等我们都拿到衣服后，她带我们到更衣室去。
我们各拿到两种衣服。还有葛洛姆做的防具一套。
「这是葛洛姆先生托我保管的。为了让大家穿起来服贴，他下了不少功夫。」
葛洛姆目前人不在这，之后再跟他道谢吧。
我第一个进去换衣服。
首先是甚平。
我随随便便画的设计图，朱菜则完美重现。
穿起来很舒服，很适合当日常服。为了换洗方便，她帮我准备三套不同花样的甚平。
接著是战斗服。
凝聚了朱菜的巧思，是一大力作。
我变化成孩童的模样，立刻进行试穿。
摸起来光滑顺手。比顶级的绢还好摸。
长裤跟上衣都按我的设计稿呈现。
只有惊讶两个字能形容。跟上辈子穿过的衣服一比，车工、布料都有过之而无不及。
里头还混了我的「黏钢丝」，防御力也满高的。我用「大贤者」进行过「解析鉴定」，可以打包票保证。
还有，这件衣服——
一穿到身上就变成很服贴的尺寸。似乎是一种魔法装备。做得太好了，找不出任何缺点。
它跟我的魔素混合，变得好像身体的一部分，相当贴合。
为了进行测试，我变成大人，果不其然，衣服的尺寸自动调整。
成品非常完美。
穿完衣服后，我再套葛洛姆准备的防具。
的确有下过工夫，穿起来很合身。
这是先将皮揉制再加工制成的黑毛皮铠。固定上不用扣子，改拿前方的绳子绑住。
这防具乍看就像一件外套，其实它也是魔法装备，跟我的妖气极度调和。
毛皮还没到葛洛姆手上时，一直待在我的「胃袋」里，似乎从我这边吸收不少魔素。因为这样，毛皮也变成黑色的，才会跟我的妖气相容吧。
做工真的是无可挑剔。
接著再套上大衣，整套行头就穿完了。
这件漆黑长大衣是用前牙狼首领的毛皮做成的。亦出自朱菜之手。
没有双腕部分，穿起来像羽毛般轻盈。前方大开，神奇的是穿起来并不会碍手碍脚。
这样一穿还满像长袍的。
尾巴卷起缠上，可以用来保护脖子。能单独拆下，当围巾单品使用。
看起来很像御寒装备，令人惊讶的是，它还能抵挡酷暑，机能性很强。
我有「热变动无效」，能不能防热都没差，根据鉴定结果显示，里头混了我的「黏钢丝」，所以大衣多了「耐寒耐热」效果。
其他的标准配备还包括「自动修复」等。稍微破损也能自行修补，灌注魔力更能完全再生。还备有耐污功能。八成都是拜我的「超远再生」之赐。
让我有种恍然大悟的感觉。
不愧是幻想世界，处处都是魔法产物。
我穿好装备就离开更衣间。
朱菜脸红红、著迷地看我。
鬼人们没去注意她脸红的事，陆续进去更衣。
不单只有我的衣服，朱菜织出的衣服全都能吸收穿者妖气，跟它们同化。
鬼人们跟我一样，身上的衣服都和妖气同步，穿得自然舒适。
红丸的和服是正红色，看起来很像天鹅绒材质。
风格前卫像倾奇者，或许是他人很帅的关系，穿起来非常适合。
白老则穿著白色的修行者套装。
为了不在战斗中绑手绑脚，上头没有多余的装饰。跟锐利的目光相辅相成，超有白老风格。
苍影的是深蓝色长袍配长裤。
衣服宽松，似乎可以在底下偷藏多种暗器。
至于紫苑，自然是穿蓝紫色的西装了。
按我的要求完美裁剪。光就外表来看，完全是个精明能干的女强人。
但仅限外表，这也是紫苑令人遗憾的地方。
就这样，我们全都换装完成。
大伙儿的衣服都跟妖气同化，变成魔法装备。
成品真的很棒。
外观乍看之下没什么，其实还能在某种程度上随心所欲地变化，听得我好吃惊。
从地狱蛾的茧采集丝线制作，再加入我的「黏钢丝」，吸收这些魔素后产生变化，因而带有「魔丝」的特性。跟「魔钢」武器会随持有者意思改变是一样的道理，用「魔丝」编织的衣服也会随之改变，朱菜如此说明。
就算当事人长大也能继续穿，还能因应潮流改变造型，真的很划算。
基本上，跟这一样的逸品应该满难弄到的。
人类的城镇有在贩卖魔法装备，我是不知道那些装备有多少能耐啦，但朱菜的技术肯定是数一数二。制衣高手朱菜利用最棒的素材、灌注自己的妖气编出这些衣服，肯定比那些名不见经传的装备更好。
拿去卖一定能卖到很高的价钱。
「还有这个，请用。」
朱菜说著就拿出用皮跟树脂做成的鞋子。
「利姆路大人的脚这么可爱，穿上去一定很合适。」
我顺著她的话穿上。跟草鞋不一样，整只脚都被包覆住，穿起来非常舒服。
「噢噢，这鞋子好棒！」
我满足地发表感言，结果朱菜就笑著跟我说「做这双鞋子的人是多尔德先生喔」。葛洛姆跟多尔德似乎都是基于相同理由，觉得不好意思才拜托朱菜转交。
拜托朱菜就不会不好意思了？不，我看他们是想藉机跟朱菜说话吧……
本人是这么解释啦，但还是体贴点，别泄他们的底。
同样也每个人都有新鞋子穿。
我、苍影、紫苑的是鞋子，红丸跟白老分到草鞋。
那可不是一般的草鞋，里头用了树脂，是高级品。我们也拿到日常穿的草鞋，品质可以挂保证。
穿上新衣服后，心情也跟著焕然一新。
朱菜笑容满面地目送我们，大伙儿心满意足地离开制衣厂。
接著来到黑兵卫的锻造小屋。
最近他忙著制刀，都没看到他的人。
刚才的战前演讲也没来。
我是知道他还活得好好的没错，但他是那种一埋首于兴趣就懒得管外界情况的家伙吧。不过，因为我拜托他先赶制武器，那也是原因之一就是了。
最近这几天黑兵卫一直废寝忘食地赶工。在开会前，凯金就跟我说过了。
来到锻造小屋前，只见门屝敞开。
里头置有从凯金工房运来的设备一整套。
小屋旁建了仓库，收集过来的素材都放在那边保管。
我已经给他一堆「魔钢块」了，材料也大多都张罗好一轮了，因为铁矿石没著落，实在让人有点不放心啊。
今后得去附近山脉调查一下，看哪里可以采收优质矿石。不过现在没那个时间，人手也不够，调查计画只好往后挪。
建筑工程无法告一段落，人手就不够。
小屋里传出敲打金属的声响，还有阵阵热气溢出。
就只有这里设了高温炉。我们用黏土塑型，经高温烧烤，才做出这个炉。它是用「操焰术」盖的，成果出乎意料地好。我们会探讨炉子的使用状况，今后将陆续增设高温炉。
有好多工作排队等著，但目前都没那个空实行。真让人头痛。
这些先别管了，我们进到里头，开口叫黑兵卫。
发现我们来访，他笑容满面地出来迎接。
「让您久等了！有些东西一定要请您看看。」
看样子他超想炫耀自己的作品。
就这样，时间过去两小时。
我变成死鱼眼，双眼无神地听他解说。
已经够了。我知道了啦。你很棒！
这些话有好几次都差点脱口而出，但我及时忍住了。
看到黑兵卫喜孜孜的表情，我就说不出口。
该怎么办……
这种时候就很期待紫苑耍白目，可是她只顾著听黑兵卫说明，著迷地看著一字排开的武器。
看样子紫苑是天生的武器迷。
不仅是她，所有的鬼人都一样入迷。
大伙儿出神地看著拿到手的武器，边拿在手里，边专心听取说明。
红丸拿到一把美丽的长刀。
白老拿到像拐杖的暗器刀。
苍影拿到一对忍刀。
紫苑则是又大又重的大太刀。
大家接过自己的专属武器：心满意足地装备在身上。看起来有模有样。
不过，有件事令我在意。
那就是紫苑的大太刀……会不会太大了？
「没问题。刀鞘上附有魔力，只要用念力就能让它消失。」
面对我的疑问，紫苑笑著解答。
不，我不是那个意思，是说武器本身未免也太大了……疑虑归疑虑，看到紫苑的笑容后，我硬生生把话给吞回去。
紫苑似乎使得很顺手，这样就没问题了。
一般人根本不可能拿起这么重的东西，凯金大概没办法做出这种东西吧。
矮人也是大力士没错，但我猜，还是得用双手才能举起那把巨刀。
紫苑不费吹灰之力就单手拔出跟铁块一样厚重的大太刀。
我顿时领悟一件事，就是别惹紫苑生气。
看到紫苑这么中意大太刀，黑兵卫笑著说。
「俺第一次做这么大的武器。紫苑一定能用得很好。」
他自信满满地补充。
黑兵卫料得没错，紫苑一脸满足。
最后他拿出我的武器。
「利姆路大人的武器是这把。目前还停留在基础阶段，算半成品。按利姆路大人所想，在刀里放入魔石。朝这个方向制作。俺还会跟凯金先生一起研究，请您再多等一些时日。在研究有眉目前，请利姆路大人熟悉一下这把刀……」
说著，黑兵卫就给我一把刀身笔直的刀。
原来如此，他们打算针对我的想法进行研究啊？真令人期待。
我原本只是试探性说说。听两个小时的说明很累人，现在却精神一振。
「好。」
我点点头，将刀收进「胃袋」里。要跟刀培养感情，吃进身体里最快。
黑兵卫朝我颔首，接著又取出另一把刀，将刀交到我手上。
「这把是试作品。尝试用新打法造的，请您先拿这把顶替。」
这把刀乍看之下没什么特别之处，但它出自黑兵卫之手。可是堪称逸品的东西。
我要心怀感激地使用。
这阵子都被白老锻炼、跟他学习剑术了。拿把刀应该不为过吧。
刚好现在的我很想要有一把刀，所以我开开心心地接过，将它插在腰间。
感觉有刀之后好像变强了，真不可思议。
最后，我不忘开口拜托：「黑兵卫，你再替我打一把小刀。」
听到这个要求，黑兵卫瞬间思考了一下，接著就笑笑地答应。
我是不知道他有什么点子啦，毕竟是哥布达的武器，随便弄一把也没差。我一面想一面目送黑兵卫，看他快快乐乐地回到工作岗位上。
就这样，大家都拿到武器了。
拿到武器后，葛洛姆跑来找我们。
红丸的铠甲做好了。
目前手边没有铁矿石，铁是稀有物品。因为这样，没办法打造覆身钢铠之类的全套装甲。可是，鬼人没穿也没差。因为西洋铠甲跟和服搭在一起很突兀。
葛洛姆运来用魔物素材做成的甲壳鳞铠。
之前曾给冒险者卡巴尔试作品，这次的是完整版。这种铠甲也会跟装备者的妖气同步。
我给的「魔钢块」似乎帮了很大的忙，发挥得淋漓尽致。
强度远在试作品之上。
防具设计一开始就朝红丸专用的方向走，跟红色和服非常相衬。
有胸甲、护腰、手甲、足甲。红丸似乎不戴头盔，跟他们说头盔就不用做了。样式看起来很夸张，但穿在红丸身上很搭。视觉上相当华美。
我好奇其他人的铠甲制作得如何，一经询问后，对方回说「那个啊，已经交给朱菜小姐了」。
看样子葛洛姆每做一件就交一次。
让人不禁想问，你是多想见她啦。
再来，他替白老、苍影、紫苑这三人准备锁子甲。
锁子甲穿在贴身衣物外，别人不会发现他们有穿防具。
在做这样东西时，葛洛姆似乎也跟朱菜精心讨论过，成品并不对衣物的美观构成妨碍。这样也有藉口找朱菜，葛洛姆肯定很爽。爽快的心情体现在作品上，每一样都做的很棒。
要是他没有邪恶念头就更完美了，依我看还是别掀牌为上策。
我已经拿到黑毛皮铠了，不需要其他装备。
趁我还记得，顺便跟葛洛姆道谢。
以上，装备方面也处理好了。
隔天。
狼鬼兵部队也准备就绪。
大伙儿带著一星期的兵粮，列队等待我们。
这次要速战速决。所以我们只带最少量的粮食。
多了补给部队，将会拖慢行军速度。
机动性就是一切，视情况，可能还要快马加鞭地逃回来。
大家都只带自己要吃的粮食，这样应该够用吧。
我原本以为准备起来要花上两天，结果大出意料，早早就结束了。
先过去调查周边状况也好，我们决定出发。
「敌人是猪头帝！我们要尽快打倒他！」
宣言简洁有力。
这次空有气势是没用的。行动时必须审时度势。
目的愈简单明瞭愈好。
宣言一出，大伙儿就高声回应。
洪亮的声音响彻四周。
这些滚刀哥布林士兵主要都是当初跟牙狼决一死战的战士。
里头还有几个是新进人员，不过，既然能选进狼鬼兵部队、岚牙狼愿意跟他们结为伙伴，这些人就是菁英。
军队士气高昂。
我受大家的心情感染，心中的不安一扫而空。
这次也要战胜敌人。若情况真的不乐观，就先撤兵逃跑。
打战不能过度乐观。可是，也不需要带著败仗的预期心态作战。
我们朝决战之地——湿地前进，意气风发地出兵。
*
离开城镇后，时间过去三天。
草木变得稀疏，再过去一点应该就是湿地了。抵达的时间比预料中还早。
我们尽量精简行李，行军时以速度为重，才能这么快就到目的地。
此外，一路上都没有可以让大家喝水的地方，所以我就从「胃袋」生出水来，替大家的水壶充水，那些水似乎能消除疲劳、提升体力。多亏这些水，我们降低休息次数，能持续赶路。
仔细想想，「胃袋」里的水富含魔素。对魔物来说，魔素能变成毒药，也能成为良药，因此产生影响。这水大概就像回复水吧。
总之，今天先在这里休息。
在这里做扎营准备，顺便进行有助于会谈的事前调查，应该是不错的选择。
三天后就要跟蜥人首领会谈。既然都来到这里了，我们就不用汲汲营营。
基于上述原因，我命令大家待机。在这里扎营，建造能用来休息的地方。
好了，说到侦察工作……
「利姆路大人，我去勘查吧。」
苍影立刻自告奋勇。
他是不二人选，这次继续劳烦很有自信的苍影吧。
「好，苍影。你去确认周遭的情况。可以的话，顺便把半兽人军首领的位置查出来。」
说完，我就派他去出任务。
凭他厉害到夸张的调查能力，肯定能弄到不少情报。
派出苍影后，红丸来找我说话。
「利姆路大人，这次可以让我们尽情发挥吗？」
他这么问我，但我不清楚红丸这么问的用意为何。
再说，我又不知道实际状况怎样，不晓得该怎么回答才好。
「嗯？是可以啦，但这边一发出撤退信号，你们就要撤退喔！」
总之先这样回答好了。
接获我的回覆，红丸露出自信的笑容。
「撤退信号我想没有必要吧？既然我们已经出兵了，就要杀光他们！对吧？」
他回得自信满满。
连你也来这招啊。
帅哥一副跩样还是帅。
那也要你赢得了啊。
在那边耍帅，到时输个屁滚尿流就好笑了。到时应该会丢脸丢到无地自容吧，就不知他是怎么想的？这些家伙都不担心门面问题吗……
算了别管这么多。
「你可别大意喔！」
我耸耸肩，谈话就此打住。
至于紫苑则陶醉地看著自己的大太刀，笑著喃喃自语「马上就让你杀个痛快」。
这画面看起来好危险。
除了冒失属性外，这家伙居然还有这么危险的兴趣？
乍看之下是冰山美人，跟她愈熟就愈清楚这女人有多危险。
我还是装作没看到好了。
白老不愧是白老，看起来一如往常地冷静沉著。
正所谓心如明镜，高手才有这等从容，我原本是怎么想的——
「不知那里是否有耐打的对手……」
那句独白清楚地传进我耳里。
连白老也……我整个傻眼。
这群鬼人未免太有自信了吧？要跟曾经战胜自己的敌人对打，应该保持警觉才对。
感到担心之余，我叹了一口气。
扎营准备开始后，时间过去一小时。
（您现在方便讲话吗？）
我正在观望大家的工作情形顺便休息，这时有人用「思念网」连络我。
（怎么了？已经掌握情报了吗？）
（不，我发现一群人正在交战。）
（什么？是戈毕尔那伙人？）
（不，不是他们。其中一方只有一人。看起来好像是蜥人首领的随扈。另外一方是半兽人军，还是高阶种，带了一群部下。部下共有五十人——）
（首领的随扈……？只有一个人吗？）
（是。看起来刚开打不久，但结果显而易见。看样子那只高阶种打算夸耀自己的战力，正独力捉弄蜥人。该怎么办？）
（你有办法打赢那只高阶种跟他的部下吗？）
（小事一桩——）
不愧是苍影。好大的自信。
就相信苍影的说词吧，现在该怎么处理那只蜥人……
见死不救太没品了。可是，那只半兽人军想展现自己的力量，现在不失为调查他能力的好机会。
幸好「思念网」这个能力很方便，苍影看到的影像也会传到我这儿。
可惜的是，苍影跟我不同，没办法二十四小时发动「思念网」。每过一段时间就需要休息。
不仅是苍影，其他人也一样。可以接收讯息，发送却有条件限制。应该这么说，能无限连接的我才是怪胎。
若距离不是那么远，至少这边能发「思念网」连过去……现在讲这个也无济于事。
（听好，你要尽可能观察。之后再捎情报给我。这样对那只蜥人不太好意思，但我们要让他孤军奋战一下。基本上是这样，有生命危险的话，你再出手救人。）
（遵命！）
一下完命令，我就切断「思念网」。
事情似乎不单纯。否则蜥人也不会独自一人出现在那种地方。
难得有机会休息顺便做个调查，看样子现在没那个闲工夫。
我把大家聚集起来，跟他们说明事情原委。
「各位听著，先中断扎营工作。事情似乎不对劲。」
听我这么说，大家都换上严肃的表情。
「那么，要直接参战吗？」
「我想想。敌人好像有五十只。你们大家两个一组，每组对付一名敌人。听好了，半兽人王能吸收小兵吃掉的敌方能力。绝对不要勉强，发现状况不对就逃跑。明白了吗？」
「「「是！」」」
以哥布达为首，大家异口同声地回覆。
「很好。那就跟苍影核对位置，再过去围攻敌人。包围网完成后，立刻开始进行歼灭行动。我再说一次，大家别逞强喔！」
「利姆路大人，您会不会太杞人忧天了？在我看来，这些家伙也颇有身手。再说还有我们随行，您就放心吧。」
「是吗？那就交给你们了。大家开始行动。」
「明白！那么——」
红丸出面要我放心。接著听从我的命令发兵。
目送红丸、白老、哥布达等人远去，我跟紫苑也开始行动。
其他那些杂碎就交给红丸他们，我想会会高阶种。尽量掌握敌方情报，对今后的战事也有正面效果。
苍影在那儿，再加上紫苑随行。应该不会那么容易就输吧。
我骑到兰加身上，朝苍影那赶去。
*
当我们来到苍影身边时，他正好从树上跳下、接住猪头将军的剑。那家伙凑巧是二刀流，左右手都拿著颇具分量的半月刀。看起来很像放大版的切肉刀，做成曲剑模样，刀身很厚，似乎连骨头都砍得断。
他的手长得异于常人，很难推算攻击范围。
敌人跟苍影仅交手片刻，但动作看起来变换自如，是很难对付的家伙。
照理说是这样……才对，看在我眼里却不怎样。
仔细想想，白老的剑靠直觉也闪不掉，跟他的剑一比，肉眼可见的动作算很温驯了。
「咯咯咯，你们又是哪号人物？专程来给我这个猪头将军吃的吗？」
那家伙的手很长，看起来像猪、野猪外加人类的混合体，他看著我放话。这家伙疑似就是高阶种——猪头将军。
「臭小子，你对利姆路大人太没礼貌了！」
紫苑的眼开始出现杀意，用杀人目光狠瞪猪头将军。
「啊，您就是——」
朝声源处看去，有只蜥人蹲在地上，正抬头仰望我。
她全身是伤、奄奄一息。流了一大堆血，差一点就要去见阎王了。
当初要苍影尽可能观察的是我，结果他还真的在人家死前都不出手。苍影只是听命办事，但我真希望他早点救这只蜥人。
事情演变成这样，把我弄得好像大坏蛋。为了避免对方把我当成坏人，我决定稍微表现一下。
「喝这个吧。」
说完，我就送蜥人一个回复药。
她在瞬间犹豫了一下，最后还是一口气喝乾那些药。效果非常显著，身上的伤全都在眨眼间恢复。
「什么！」
一这怎么可能——」
猪头将军跟蜥人同时发出惊呼。
很好，这下我给人的印象应该多少有些改观。来得及在会谈前改善印象真是太好了。
才刚想到这儿，蜥人就劈哩啪啦地开口。
「求、求求你们！使者大人、使者大人的主人。请你们救救我的父亲——救救蜥人首领跟兄长戈毕尔！」
她下跪兼低头。像在祈祷一样，求我们搭救家人。
「发生什么——」
发生什么事了？我才要问这句话，猪头将军就突然出刀砍来。
「敢来坏我好事，先吃了你！」
敌人大叫，交替挥舞两把半月刀。
他似乎想趁人不备，可惜的是，我早就用「魔力感知」看透。
原想稍微朝后方跳去藉此避开攻击，这工夫却免了。紫苑挡在我面前，挥动不知从哪变出的大太刀。
猪头将军在剎那间将刀交叉，想接下劈击，却被紫苑的怪力砍飞。她有追加技「怪力」，这让她在不是人的情况下又多出超人怪力，当然会把猪头将军砍飞。
「低贱的东西。利姆路大人在说话，你就不能乖乖听完吗？」
美丽的脸庞满是愤怒，紫苑用一双眼狠瞪猪头将军。
「可恶！大家一起上，给我把这群家伙——」
猪头将军对部下们下令，可是，他们都没有反应。
这也难怪……
「三两下就解决了。拿来打发时间都不够。」
「利姆路大人，这些家伙弱到很夸张耶。两人一组偷袭他们好像满可怜的。」
红丸和哥布达到我跟前汇报。
他们按照我的命令包围敌人，把敌人全灭了。动作实在太快，快到让我哑然失声。
其他还有几只跟在猪头将军身边，刚才也被白老砍了。
这下我终于懂了，怪不得他们说我杞人忧天。
「居、居然有这种事——！」
猪头将军惊讶到说不出话来。
不幸随之降临。
「喂，从这家伙身上套点情报——」
我的注意力都在苍影这句话上时，一切就在那时划下句点。
「去死。」
一道闪光伴随死亡宣告放出。
紧接著，巨大的声响在这一带炸开。
猪头将军被砍得连块渣都不剩……
「你搞什么啊……笨蛋……」
我无力地说著。
苍影体察到我的想法，正想从猪头将军那套点情报，紫苑却没想到那去。
「利姆路大人，我已经替天行道除掉那个白痴了！」
紫苑笑眯眯地跟我报备，一副很想要我夸她的模样。
那心思全写在脸上，我现在该夸还是该怒啊。
「喔，嗯。下一次要尽量活捉敌人喔。」
「我知道了！要让他明白忤逆利姆路大人有多愚蠢对吧！」
不，不是那个意思。虽然她误会了，解释起来却很麻烦。总之，她愿意帮我活捉就好，就这样吧。
部下们料理完毕，本想说要来跟猪头将军套些情报的，只好先放弃。
看样子似乎只是三流货色组成的侦察部队，应该没什么像样的情报才是。
没戏唱的事多想也没用。
我立刻调适心情，决定来听蜥人怎么说。
「距离会谈日还有几天，发生什么事了吗？」
等她冷静下来，我重新问她。
这次没有人捣乱，蜥人在苍影跟我之间来回张望，接著视线落到我身上，语气坚定地发言：
「我是蜥人首领的女儿，担任首领的亲卫队长。这次还来不及跟你们结盟，我的兄长戈毕尔就谋反了，把首领抓起来关住。他打算跟半兽人军作战。但兄长太小看半兽人军了，这样下去一定会输给他们，蜥人将会灭族……」
说到这里，蜥人突然顿住。
多加考虑后，再度掀动嘴皮。
「首领要我过来传令，为了不给你们这些同盟伙伴添麻烦。可是——我还是想恳求你们伸出援手！」
话说到这，蜥人在我面前五体投地地跪下。
原来如此，戈毕尔是蜥人首领的儿子啊。眼前这名蜥人是首领的女儿，也是戈毕尔的妹妹。首领也好、这名亲卫队长也罢，看起来都是很棒的人。
就只有戈毕尔是老鼠屎。不过，假如首领有什么万一，我们这边也麻烦。
好了，接下来该怎么办。
「我们还没有缔结同盟。蜥人首领认为自家人阔墙不应将外人卷入——才要你过来传令。是这样没错吧？那么，你为何还开这个口？」
我拋出这个问题。听起来满坏心眼的，但我们没义务帮忙蜥人。若是已经结盟就另当别论，目前还是先撤退比较妥当。
是说没名字，要叫人实在很麻烦。魔物能透过彼此间微妙的感情波动来识别个体，但我原本是人，只觉得这样很混乱。
叫她蜥人或亲卫队长都怪怪的。
我不小心沉浸在八杆子打不著边的思绪里，蜥人亲卫队长跟本不知道我在想这个，一张脸笔直抬起、看著我回答。
「您收服这么多强大的魔人，小人以为您的力量足以拯救我族。您还受森林管理者树妖精大人认可，才想请您发发慈悲。我知道这是蜥人一厢情愿的请求，即便如此，还是望您——」
「说得好！知道利姆路大人有多伟大，你有眼光。就回应你的期望，来去拯救蜥人吧。反正——我们已经决定要杀光半兽人军了。」
怎么又来了。这桥毁疯狂重播耶。我是任命紫苑当秘书没错，但她只有乱接工作的技能点高啊。
算了。横竖都要打战，我们就尽力帮忙吧。前提是在我方毫发无伤的范围内。
「苍影，你能『影瞬』到首领所在处吗？」
「可以。」
「那我命令你，立刻去救蜥人首领。有人想妨碍我们结盟的话，顺便把他们处理掉。」
「遵命！」
「您的意思是——！感谢您出手相救！」
蜥人向我道谢，但我能帮的范围也只限能力所及。
「先跟你讲白，我们量力而为喔？」
「小人明白。还有，我想跟他一起去，帮他带路……」
我说我们能帮的忙有限，她并没有因此不悦。想必是知道自己在强人所难吧。幸好这只蜥人不打算把烂摊子全推到我们头上，没那种肤浅想法。假如她有那个意思，结盟的事就要斟酌一下了。
「我能体会你想一起回去的心情，但苍影独自行动会更快抵达首领所在处……」
我挑话挽留她，怕她跟过去碍手碍脚。
可是，就在这时——
「你有办法憋气三分钟吗？」
苍影朝蜥人问话。
「可以，没问题！我能憋五分钟。」
「好，就带你去吧。」
苍影跟蜥人似乎达成共识。
「利姆路大人，您意下如何？」
「好，没问题。顺便带这个过去。」
苍影说没问题，应该就没问题吧。既然不会碍手碍脚，我也没理由反对。
我还给苍影数个回复药。
「如果症状不严重，稀释成十分之一浓度就可以了。你拿去替伤患治疗。还有，半路上碰到什么问题就用『思念网』报备。」
「了解。那么，我们这就去执行任务。」
苍影颔首，朝我行了个礼。
蜥人也向我深深一鞠躬，接著就面向苍影。
苍影举止自然地伸手环上她的腰，开始进行「影瞬」。在那之后，眨眼间就从我们面前消失。
「交给苍影去办，首领肯定能平安无事。」
红丸在一旁打包票。
的确，以他的身手来说，交给他办应该没问题。
*
营救首领的事交给苍影，我们按原定计画勘查战场。
只不过，战争好像开打了，似乎没闲工夫摸鱼。
「接下来就去看看戈毕尔那家伙的情况吧。」
「要去救他吗？」
「这个嘛，要看戈毕尔自己了。目前连他是生是死都不知道。」
紫苑发问，我则耸耸肩回应。
我只答应要救首领，没说连戈毕尔一起救。我可不希望救那笨蛋，害自家人马遭遇危险……
总之先去看看战场的情况再说。
「利姆路大人该不会想亲自出征？」
这疑问来自红丸。
「是啊，我要亲眼看看，再来做判断。」
观察战场情况是基本功，顺便确认戈毕尔的死活。
我答话的用意是这样啦，红丸却十万火急地反对。
「请您稍等一下。我跟白老出战就行了。利姆路大人只要跟紫苑在一旁观战就——」
「正是。利姆路大人是我们的主子。用不著上战场，交由我等处置便可……」
居然说出这种话。
不不不，这样不好吧。
就只有红丸跟白老、狼鬼兵部队百骑，未免太乱来了。
一开始打算在同盟后开会拟定缜密的作战计画，你们这样根本乱来啊。流程是这样的，拿蜥人军当诱饵，再让红丸他们制衡半兽人王的心腹。
简单来说，就是让他们去布桩，确保我跟半兽人王一对一作战。
拿区区百名骑兵对抗二十万大军，我可没有让他们做这种自杀攻击的意思。
「等等，该冷静的是你们才对。该不会想用这一百名战士打赢二十万大军吧？」
「就是嘛！多说他们几句！」
我傻眼地吐嘈后，哥布达就趁机发牢骚。
也对啦。上头要你送死，下面的人没必要照办。
「我想凭气魄杀过去总会有办法……」
红丸遗憾地碎碎念，在场跟他一个鼻孔出气的就只有白老、紫苑。
这些鬼人的思考回路好像有点超展开？那不是凭气魄就能解决的问题吧？
原本是想说在某种程度上放手让他们去做，看样子还是得由我监督才行。
红丸他们曾经败在半兽人军手里，照里说应该很清楚半兽人军有多可怕才对。
我是这么想啦，却说不出口。感觉他们会觉得进化前的情况跟现在不同。
「总之，我会从空中观望战况。根据战况下指示，细部指挥就交给红丸处理。」
「原来您是这么打算的，那就好——」
我这番说词总算让鬼人接受。
老实说，我并没有指挥军队的经验。是常玩策略模拟游戏啦，但实战经验是零。
所以我才打算在高空中俯瞰，做做指示就好。
我用「思念网」串连大家，随时更新实况。红丸再依这些情报指挥。
不过，撤军这类重大决策还是由我执行，事情就此说定。
「听好了，未从我这接获指示的都要听红丸号令。小心别让自己丧命！这场战争并非大决战。别搞错方向。」
最后我聚集所有人，朝他们下令。
「「「噢——————————！」」」
话一说完，大家就高声大喝地应和。
虽然已经提点他们，说这并非决战，但大战当前，大伙儿还是难掩兴奋。
「包在我们身上，利姆路大人！」
紫苑开口回话，红丸也用眼神示意。
白老则跟平常没两样。
好吧，船到桥头自然直……
鬼人们自信过头，整支狼鬼兵部队飘散著跃跃欲试的氛围。
一副准备要乱来的样子，让人看了好担心。
有什么万一就别犹豫，直接下令撤退好了，我在心里暗自发誓。
*
我打算在背上弄对翅膀，这才发现衣服会挡到。
先前已经做过实验，确定长翅膀飞没问题了，但衣服问题害我不知该怎么办才好。
正在苦恼时，我想起朱菜的话。
据朱菜说明，用「魔丝」编成的衣服会随持有者意念做某种程度的改变……原来实际上用起来是这么一回事啊。
打算长出双翼时，衣服自动开一个洞。等翅膀长完，洞又自行密合。
可以照自己的意思多少改变衣服、防具构造，真的很方便。
感谢朱菜，感谢葛洛姆。
跑过森林要花一小时左右，用飞的咻一下就到了。
我从空中俯瞰战况。
肉眼看不清楚也没关系，只要开「魔力感知」，情况就一目了然。
就好像在高空中用卫星监视一样。
话又说回来，可以藉飞行俯瞰、掌握两军动向，真的很有优势。
还能把俯瞰时获得的情报用「思念网」传达给各个兵士——就像在幻想世界实现近代战争的情报战。
跟那边的军队不同，这里能传达的情报量远胜。这样一来，以少敌多并非痴人说梦。
应该这么说，能有效调派为数不多的兵将。
我正为这些特点感动不已，脑中也顺便将情报正确分析完成。
蜥人居于劣势。
一看就知道遭敌兵围剿，处于动弹不得的状态。
他们还能撑到现在，全都多亏指挥官拚命鼓舞士气。但能撑多久就不知道了。
看得更仔细点，这才发现指挥官是戈毕尔。我遗以为他只是一个蠢材，看样子之前小看戈毕尔了。
怪不得他老妹会想请我们救这个哥哥。真正的他比想像中更了不起吧。都怪初次会面的印象太差。
指挥官没有洞察大局的眼光，这是非常致命的缺点。
可是，任谁都无法在年轻气盛、缺乏经验的状态下明察秋毫。
假如那家伙能在这次的战役里存活下来，记取教训的话，很有可能变成优秀的指挥宫。
这时一只半兽人军挡在戈毕尔面前。
身穿漆黑铠甲的半兽人军团将戈毕尔等人团团包围。
那些骑士在半兽人军里明显居于上位。
全都穿著覆身钢铠，看起来训练有素。其中有只半兽人特别显眼，正在跟戈毕尔对峙。
八成跟刚才死于紫苑手里的家伙地位相当，是猪头将军。格调明显异于周遭那些家伙。
接著他们开始单挑。
戈毕尔非常卖力。
若他没有粗心大意，应该不会输给哥布达吧？带著令我刮目相看的气魄、枪技，戈毕尔持续跟猪头将军周旋。
可惜的是，他跟猪头将军的实力相差悬殊。
戈毕尔身上的伤愈来愈多……
让他死掉太可惜了。
既然我会这么想，答案就很明显了。
我朝大伙儿下令。
（兰加，你能「影瞬」到戈毕尔身边吗？）
（可以，头目。）
跟苍影的「影瞬」一样，兰加也能直接移动到遇过的人旁边。
既然这样——
（哥布达，你一起过去！）
（咦！真的假的？要进到那堆大军里——）
他的哀叫透过思念网传来，哀到一半就断了。接著——
（他乐于从命。利姆路大人。）
紫苑的声音加入，朝我做出回应。
我不知道哥布达怎么了。但我想不知道也无所谓。
（是吗，那就把戈毕尔救出来吧。交给你们了！）
我只做出这个命令。
趁兰加大闹特闹、引开猪头将军的注意时，哥布达过去救戈毕尔。再整合蜥人跟哥布林部队，让他们死里逃生。
哥布达、兰加开始行动，前去营救戈毕尔。
可是直接过去的话，敌兵人数众多，哥布达他们也会有危险。
（利姆路大人，我们可以过去大显身手了吧？）
打断我的烦恼，红丸开口问话。
（先别管那个，蜥人们正处于险境。我派哥布达跟兰加过去了，但继续拖下去很不妙。你先过去帮他们。救完随便你爱怎样都行。叫白老继任细部指挥也行，爱怎么闹就怎么闹。）
（了解！大鬼族——不对，就让您看看鬼人的实力！）
听我这么说，红丸透过思念网答得开心。
紧接著，战况出现转机。
下完指示后，我开始确认战况。
蜥人的防御阵形快要瓦解了，应该撑不了多久。照这样子看来，首领所在的洞窟内部或许也遭敌军猛攻。
我只派苍影过去，会不会有事啊？
兰加没什么好担心的，哥布达还好吗？
还有红丸他们……
诸多担忧扫过心头，不过，现在才担心也无济于事。
我下了命令，他们已分头执行。
无能者才会接自己无法胜任的工作。
我刚进公司还是菜鸟时，曾被当时的所长训斥。要我别接自己无法处理的工作量。
接下工作的人无法处理，工作堆在那边只会给大家添麻烦。
同样的，无法看清当事人有多少能耐，硬塞工作的上司也很无能。
重点在于有多少能力做多少事。上司则要判断部下的实力，分派相应的工作。
我目前还不确定他们有多少能耐。无从判断分派的工作是否强人所难。
只好祈祷他们非无能之辈。希望之后不会有人骂我是无能的主子。
这么说很不负责任，但现在只能相信他们了。
此外，谁碰到难关，当上司的就该适时伸出援手，所以我有责任监督这场大战。
如此一来，一旦发现某处有人陷入苦战，我就能直接跳进去帮忙……
●
斧枪一刀砍断首领拿在手里的长枪。
话虽如此，首领还是接下猪头将军的攻击数次，可以说宝刀未老。
他骄傲地直视猪头将军，朝对方大喝。
「呵哈哈哈哈！就算没有武器，我还是能战斗！」
首领发出豪语。不过，任谁都能看出这话只是虚张声势。
他的铠甲破碎，自豪的鳞片也出现无数裂痕。又失去赖以防身的武器，一条命有如风中残烛。
「听我命令！亲卫队，到前方来。你们要尽力保护女人跟小孩。绝不能轻言放弃。尽可能争取时间，等待援军到来！」
他使命端出威严，放声大吼。
「首、首领……可、可是援军根本——」
亲卫队副队长正要发出质疑，首领就厉声斥责道「闭嘴！」，要他住口。
「我相信他们会来。绝不能丧失希望。直到最后一刻都不能丢失蜥人的尊严！」
绝不能示弱。
他象徵蜥人的刚强、是蜥人的希望。
对无路可逃的蜥人来说，他们只剩首领的话可以依靠。
「再说，只要我打倒这家伙，我们就有活路可走。」
首领说著就露出傲然的笑容，藉此鼓舞战士们。
杀掉挡住去路的敌兵大将，肯定能觅得一线生机。
蜥人战士们尚未绝望。
就算首领战死，他们也要接著上阵挑战，大伙儿下定决心这么做。
首领的不屈不挠、那背影教会他们这件事。战到最后的一兵一卒，尽可能让更多女人及孩童逃出，这才是他们要打的胜仗。
只要未来还存有希望就够了……然而，他们的希望却被猪头将军无情粉碎。
「一群蠢材。放著不管随你们嚷嚷，就得意忘形了！」
寒光乍现。猪头将军挥动斧枪，在首领胸口上砍出一个大大的血口。
「咕啊！」
首领吐出鲜血，朝地面倒去。
（到此为止了吗……）
洞窟内部回荡著蜥人们的惨叫声。
战士们挡在猪头将军前方，试图阻止他刺杀首领。猪头将军则毫不犹豫地砍杀他们，朝首领进逼。
眼下——
「以蜥人来说，你算很能打了。是配当我军血肉的勇者。能跟我们同化应该要感到光荣，去死吧！」
猪头将军瞄准首领，打算挥出斧枪——
「那样可就困扰了。不能跟首领缔结同盟。」
一名男子在首领面前出现，用那沉静的声音阻止他痛下杀手。
来得正好。
这名男子——苍影的出现将为蜥人命运带来重大改变。
●
苍影扯出一抹浅笑。
他知道自己正在替主子卖命。
对苍影来说，红丸是前任主君的儿子，却不是主子。
苍影是率领自家部族的族长，跟红丸是年纪相当的竞争对手。红丸继承王位后，苍影就要去他底下当家臣，然而，那一刻却没有到来。
取而带之的是另一名主子利姆路。
他认为自己很幸运。
食人魔长年太平，未受战乱之苦。他们是强者，森林里的魔物根本不是对手。
最近就连劣种龙都没出来捣乱。
没出来作乱固然是好事。可是，说老实话，苍影也想试试这些日子来锻炼的身手。
就在那时，半兽人军袭击食人魔村。
当时的自己什么都办不到，这让苍影很懊恼。
如此一来将无法替主君报仇，无法替大家雪耻，食人魔就此没落……
他庆幸自己是个幸运的人。
为新的主子效命，还有机会替同伴报仇。
骄矜自满往往让人大意，但苍影不是那种人。这次的败仗让苍影获益良多。屈辱的记忆让他知道自己有多愚蠢。
他要为了主子磨练技艺，排除主子的敌人。为此，他不忘砥砺自我。
听令行事是至高无上的快乐。
就这样——苍影尽忠职守地执行主子交派的任务。
●
首领抬头仰望悄声而立的男人，这才发现对方是跟自己有过一面之缘的魔物。
他是名唤苍影的高阶魔人。也是过来谈结盟的当事人。
（援军来了吗？不，我们还没结盟。可是……）
心头疑念交错，但首领的生命之火即将燃尽，没心力管那么多了。
他吐出混杂鲜血的唾沫，一面开口：
「苍影先生……你还是来了吗？你对我忠告在先，我族却先行坏事……请你看在我这条命的份上，救救蜥人族——」
在性命逝去前，首领不忘对苍影托付后事。不过，有个人却跑向首领。快到让人来不及察觉他就是首领的女儿、蜥人亲卫队长。
「父亲大人，快喝这个！」
首领在引导下将女儿递出的水色块状物含入口中。水珠从牙缝间流出，才刚碰到胸部的伤口，惨不忍睹的伤随即完美痊愈。不仅如此，那些液体喝进体内，让首领的身体眨眼间康复。
「怎么会！」
首领吃惊地起身。
此时某人沉著地回应他。
「忠告……你是指什么？无妨，那些事不重要。请你们在这静待约定之刻到来。在跟我主履约前丧命，那可就困扰了。请你多加注意。」
对方的话听起来很突兀。冷静的声调似要让首领安心。
（难道说，他们要履行同盟约定……可是——）
「可是，现在不是静待结盟的时候。半兽人军正……」
话才说到一半，首领就惊觉不对。
猪头将军拿著斧枪僵在原地。那张脸染成红黑色，看起来非常卖力，全身的肌肉都膨胀起来。
「什、什么！发生什么事了……」
「别担心。这家伙已经不能动了。」
首领的疑惑因苍影一句话冰释。这么说来，他言下之意是……
首领惊愕地睁大双眼，目不转睛地看著苍影。猪头将军很强，强到能痛宰首领，此时首领发现，他在苍影面前动弹不得，整个人束手无策。
「你、你究竟——」
「不过，可惜了。难得抓到他，本想拷问一下，替利姆路大人贡献点心力……看起来，他身上被人施了共享情报的秘术。只能取他性命了。」
苍影冷静地说完，接著就朝猪头将军一瞥。
对于任务是专门收集情报的苍影来说，将情报泄予敌方，他的尊严可不容许这种事情发生。所以，他才会万分谨慎地观察敌人。苍影的眼发出青蓝色光芒，连魔素的些微变化都难逃法眼。这是追加技「洞察眼」的效果。
这双眼看出猪头将军在跟某人传递情报。
与其让敌人取得我方机密，还不如杀掉猪头将军，苍影如此判断。但光杀有点无趣，还是稍微放点情报，藉此调查敌军动向。
「直接杀掉很无趣，就让你传个话吧。」
苍影露出浅笑，跟猪头将军四目相对。
「你正在看吧？操纵半兽人的家伙，接下来就换你了。竟敢跟我们鬼人为敌，这就让你后悔莫及。」
说完这些，苍影就摆出兴趣缺缺的模样，不再看猪头将军。
事情办完了。接下来只须清理垃圾。
「受死吧。」
苍影开口宣判。
紧接著，猪头将军就变成肉末，从这个世界上彻底消失。苍影已经架起「黏钢丝」，那些丝将敌人切成碎片。
和姆路曾想当「舞丝者」，而那完美的操术师就在这瞬间诞生。
首领惊讶地愣在原地，将这一切尽收眼底。
他拚命拉回紊乱的思绪，咀嚼驸才听到的话。连冒出的汗都忘记擦拭，光顾著看苍影。
（鬼人……他刚才说鬼人吗？）
首领看苍影的眼神尽是难以置信，他的力量一一展现于脑海，并带来说服力。
（也对，这样就说得通了。那是跟半兽人王并驾齐驱的传说。食人魔高阶种……）
食人魔是森林里的高端种族，进化后便是鬼人。也因为这样，鬼人的力量自然直逼高阶魔人。
超越A级，拥有锐不可挡的强大力量。
在为数众多的魔人里，A级之上是少之又少……
不过，比起食人魔的进化，首领更在意另一件事。刚才苍影确实说了「我们」。也就是说，鬼人不只一个？想到这儿，首领就觉得背脊发冷、为之震颤。
接著又一个念头掠过脑海。
（我的判断——接受同盟邀约果然是正确的……）
首领当场腿软地瘫倒在地。
有鬼人帮忙，蜥人肯定能得救，如此确信的他就此松懈下来。
身为大将的猪头将军在瞬间败北，半兽人军却不显惧色。
激烈的战斗仍持续著，亲卫队长用苍影给她的回复药治疗伤者。
苍影不耐地朝半兽人军瞥去一眼。
「有那些烦人的家伙在，你们也不能放心吧。就当是举手之劳，我去收拾他们。你们稍等一下。」
苍影泰然而立，似乎不把半兽人军当一回事。
下一刻，他的身体分散成多重影像……五道影子就此飞出。
他们跟苍影长得一模一样。连装备的形状都如出一辙。
不过，他们全是苍影用魔素做出的「分身」。
「分身」开始默默地采取行动。
来到通道处，挡在持续防守的蜥人战士团前方。包含退路在内，五条通道全站了「分身」。
蜥人们震惊之余还是让路给他们。
「你们下去休息吧。」
「分身」们一说完就开始对付各大通道的半兽人军。
接著，蜥人们就目睹让他们难以置信的事。
半兽人让他们吃尽苦头，有如来自地狱的恶灵，却束手无策地遭苍影屠杀。
每条通道都上演相同的景象。
——操丝妖斩阵——
丝系谱出耀眼夺目的杀戮之舞。
「黏钢丝」眨眼间张于各大通路，在魔力作用下随苍影意思起舞。
在有限的空间里，任谁都无法逃离那片丝阵。特别是在这种通道狭窄的地方。
苍影一发动丝阵，半兽人军的身体就被切成碎片。
半兽人军不会感到恐惧，这点把他们害惨了。丝阵朝入侵内部的士兵逐一杀去，杀到他们连抵抗的机会都没有。
苍影杀人不眨眼。
不带半点仁慈，像在宰杀落入陷阱的猎物，一路虐杀半兽人军。
有如自动扑向蜘蛛网的猎物，半兽人军们贪恋遭丝切碎的尸体，持续朝通道挺进，再命丧于此。
战场构造宛如一座迷宫，成了让苍影大显身手的舞台。
张于各处的陷阱千变万化，能因应状况及时调整。
对苍影来说，半兽人军只是必须铲除的对象。不堪一击、不配当自己的对手。
苍影的「分身」淡漠地遵从命令，遂行杀戮任务。
蜥人们过于震惊，吓得连话都说不出来。
那片景象重复上演，只让他们感到害怕。
亲眼目睹超乎常人的强大力量。
来人简直是恐惧的化身。
轻而易举地超越想像范畴，展现强悍慑人的强者姿态。
剩下的事交给「分身」办应该没问题，苍影如此判断。
保险起见，他留下第六具「分身」当信使，自己则在无人察觉的情况下转移阵地。
为了寻求其他任务，苍影往主子利姆路的方向去。
●
哥布达、兰加走掉之后，红丸稍稍陷入沉思。
接著就朝滚刀哥布林提出问题：「问一下，你们会『影瞬』吗？」
岚牙狼都是兰加的眷属，当然会「影瞬」。那么，他们的搭档滚刀哥布林是否会这招？答案是……
「光靠自己的力量没办法像哥布达大哥那样，但跟伙伴一起就没问题。」
其中一只戴单边眼罩的滚刀哥布林开口回应。他是哥布达小队的队员。
「在这儿的大家都跟伙伴一心同体。」
滚刀哥布林们纷纷表示同意。也就是说，大家都会影瞬了。
「好，这样很好。我们要从包围网外高调地杀进去，你们直接用『影瞬』去哥布达那里。为了方便你们进去，利姆路大人已经派哥布达过去了。」
跟滚刀哥布林们确认后，红丸满意地点头，发号施令。听到这句话，滚刀哥布林们总算明白了。
「原来是这样啊，不愧是利姆路大人。」
「对啊。叫兰加先生引开敌人，再趁机派哥布达大哥进去替蜥人重整旗鼓。」
「还让我们发动突袭，去跟哥布达大哥会合。扰乱敌兵，一口气逆转战局……」
红丸颔首。
看大伙儿察觉和姆路的苦心似乎很开心，他脸上带著笑意。
「就是这样。明白了就快点进攻！」
「「「是！」」」
如此这般，狼鬼兵部队一同杀人战场。
滚刀哥布林和岚牙狼离去后，现场只剩三名鬼人。
红丸不以为意，开始做些伸展操。
食人魔是以佣兵为业的战斗种族。因此，他们很希望找个主子。对他们一族来说，找个配让人一辈子追随的主子可谓求之不得。
此外，红丸身为一名武者，他也有自己的想法。
他知道自己很随性、不拘小节。所以对继承食人魔村族长一事总觉得犹豫。
虽然如今多说无益，那件事已经不可能成真了……
一旦成为族长，他就不能拿自己的生命开玩笑。但现在不同了。
他可以尽情地大展身手。
基于上违原因，红丸很中意现在的立场。
看红丸这样，有两名鬼人二话不说地跟随他。
「总算来了。」
「对啊。感谢利姆路大人给我们这个机会。」
白老、紫苑也稍事舒展筋骨，为接下来的战役做准备。
他们跟红丸一样，都把利姆路当主子看。所以红丸能放心地将背后交付他们支援。
共同为利姆路这个主子效忠。
红丸跟他们既是共享这份喜悦的伙伴，同时也是他们的领队。
「好了。来去表现一下吧。要让我们的新柬家利姆路大人在首战旗开得胜。」
另外二人亦对红丸的主张表示赞同。
接著，三人在同一时间疾驰而去。
穿越茂密的树林，水的味道开始充斥四周。
他们健步如飞。
转眼间就抵达湿地，直接冲进在外围蠢动的半兽人兵团里。
紫苑用大太刀砍出一记重炮。
挤在前方的半兽人军根本不知道发生什么事了，就此倒成一片。
紫苑的重砍点燃战火，战争开打了。
好弱——以上是红丸的感想。
他都来不及大显身手，紫苑、白老就将近身者斩杀。
可是，红丸认为这样下去不行。
白老跟紫苑，这两人打近身战强得无与伦比。
不仅如此，紫苑还将多余的斗气注到刀身上，使出技艺「鬼刀炮」。
从战场上俯瞰下去，白老的攻击是点，紫苑的攻击是线。
红丸的攻击则是——
「好——你们几个。那些挡我去路的，都给我让开。乖乖让开就饶你们一条小命。」
红丸如此放话，还是没半只半兽人军愿意退开。
「开什么玩笑！」
「竟敢小看我们……」
他们你一言我一语地回呛，以更猛烈的攻势杀向红丸等人。
「那就领死吧！」
确定半兽人军没有撤退的意思，他的右手缓缓伸向前方。
黑色的火焰球自右手冒出。
黑焰球的大小膨胀至直径一公尺左右，朝前方飞去。
察觉危险将至，半兽人军们纷纷闪避。但已经太迟了。
黑焰球一面膨胀一面加速。速度胜过疾风，笨重的半兽人军根本逃不了。
碰到那颗球的人全都在瞬间起火燃烧，烧到连灰都不剩。不过，黑焰球真正的可怕之处不单只有这样。
数秒后，黑焰球抵达满是半兽人军的密集处，释放包裹在内的破坏力。
以它抵达的地点为中心，半径一百公尺内全被黑色的半圆形球体覆盖。
紧接著，轰！的一声，巨大声响朝四周压下。
音量大到吞噬整座战场，冰冷的音色让听者无不背脊发寒。战斗的嘈杂声瞬间远去，现场化作一片寂静。
大范围燃烧攻击——「黑焰狱」——
红丸获得追加技「操焰术」、「黑焰」及「范围结界」。再加上自己的妖焰术，最后创出红丸独有的术式「黑焰狱」。
黑色半球在几秒后消失，现场只剩烧焦的地表。
那里原本是湿地，水分蒸发光了，表面被烧融、变得光溜溜的。
在骇人的高温下，地表甚至因此变质。
事情发展自然不须多说，被关在半球体内的半兽人兵计数千名，还没搞清楚状况就被烧得一乾二净。
自红丸放出黑焰球后，事情就发生在短短一分钟内。
这就是答案。
红丸进化成可以发动大规模攻击、令人惧怕的战术级魔人。
邪笑在他脸上绽开，此时红丸再度开口道：「给我让开，猪只们！」
半兽人军陷入恐慌。
因为独有技「饥饿者」的影响使然，半兽人军已经在某种程度上勇者无惧了。然而——红丸放出的那种攻击，足以唤醒潜藏在他们心底深处的原始恐惧。
不管用什么手段，半兽人军们都无法抵挡黑焰狱。
他们从来没见过如此强大的杀伤力。
魔法的话，他们还有办法对抗，但穿了施有魔法防御的全身铠甲后，那些人依然无一生还，半兽人军们光用想的就知道有保护也无济于事。
他们想得没错，他们身上的抗性护盾只能对付半调子魔法，根本挡不了黑焰狱。那可是媲美高阶禁术、可怕的灭军攻击。
去哪找对抗这种攻击的手段……就算他们吃尸体偷得抗性好了，那些尸体也被烧个精光，连灰都不剩，吃也没用。
半兽人军们根本打不过这个高阶魔人。
他的出现让兵士萌生怯意。
半兽人军陷入恐慌，开始接连败逃。以目前状况来看，要他们听令根本是不可能的任务。一眼就能看出大伙儿满脑子只剩逃跑，争先恐后地逃。
接著——
让半兽人军陷入混乱的攻击正式点燃狼烟，宣告利姆路等人即将参战。
红丸用眼角余光观望这些战场光景，开始跨步行走。
于战场中悠游自得、轻快程度有如在散步一般。
随行的两名鬼人也不遑多让。
前方再也没有敌兵，兰加等人作战的模样逐渐映入眼帘。
对鬼人来说，半兽人军已经不算什么了。
●
戈毕尔原本已作好赴死的觉悟，却发现自己在危急时刻得救。
他转过头去，想跟救命恩人道谢。
一张滑稽的滚刀哥布林脸庞随之窜入眼底。
戈毕尔觉得这家伙很眼熟，突然灵光一闪地找回鲜明记忆。
（对了！是那个村里养了牙狼族的村长！）
看看哥布达滑稽的脸，跟打倒自己的滚刀哥布林如出一辙。
「噢、噢噢！你不是那个村庄的村长吗？来这替我们助阵啦？」
他情不自禁地出声询问。
先前还骂他是卑鄙小人，但看到对方愿意发兵拯救自己，戈毕尔才知道是自己会错意。
这下换哥布达不知该做何回应才好。
（这家伙在说什么啊？）
他目瞪口呆。实在不知道对方在说什么，最后决定当耳边风。
出乎意料的援军到来，让戈毕尔取回眼观四面、耳听八方的余裕。
远方似乎出现大骚动，肯定发生什么事了。
戈毕尔认为原因八成跟刚才的巨响有关。
哥布达知道那是什么，是红丸等人参战的信号。
「哦，好像开始了。欸～你是戈毕尔先生对吧？快点重整军力，摆出防御阵形吧！」
「唔，我知道了。」
两人鸡同鸭讲，却不知道哪来的灵光让他们莫名达成共识，戈毕尔开始加紧脚步行动。
●
无视哥布达和戈毕尔，兰加正在跟猪头将军对峙。
「来捣乱吗……你是什么人？」
猪头将军拿枪指著兰加，开口质问。
他有点动摇，不过很快就恢复了冷静。
突然出现黑狼族固然令人在意，更重要的是得厘清刚才那阵巨响打哪来。不过，总不能把黑狼族丢著不管，所以他才会逼问对方的底细。
对此，兰加用极具魄力的深沉嗓音低吼道。
「我是兰加！利姆路大人忠实的仆人。」
他睥睨猪头将军，就此宣告。
双方互瞪。
「利姆路？听都没听过。谁来捣乱就杀了他。」
猪头将军对兰加失去兴趣。
不是有名的高阶魔人、魔王同伙之类的，杀光也无妨。
那些都是小事，先去调查巨响发生的原因才是重点。
他粗鲁地拿长枪一剌，想直取兰加的性命。不过，兰加以轻巧的动作退出攻击范围，去到一步之外。
「唔唔唔咕，耍小聪明！」
猪头将军直到这个时候才认真观察兰加。
接著他发现一件事。对手跟普通的黑狼族有些不一样。
（明明只是只魔兽……有什么好在意的……）
猪头将军认为自己的直觉只是一时错判。
「区区一只畜牲，竟敢挑战我们！」
放声大叫后，他朝麾下的精锐们下狠令。
猪头骑士散开，将兰加包围住。有条不紊，合作无间。
在猪头将军的指挥下，同时拿枪指著兰加。意思在说没兴趣跟一只野兽单挑。
兰加嗤之以鼻。
好久没这么兴奋了。身为狩猎魔兽的本能解放。
他尽全力发出一声咆哮，释放身上的妖气。
潜伏在敬爱的头目——利姆路的影子里，持续沐浴在他的妖气下，只为揣摩一种魔物。
自从头目要他以自己的模样为目标后，兰加就一直努力揣摩。
如今，兰加的本能告诉他，觉醒的时刻即将到来。
力量源源不绝地涌出。身上筋肉贲张，他逐渐长成巨大的身躯，超越原本该有的五公尺高。
爪部强化，牙变得更加锐利坚硬。
特别是额头上还生出第二根角……
这正是先前头目展现过的姿态。兰加进化成黑岚星狼了。
半兽人军被兰加的咆哮声震到，却不觉得害怕。
有猪头将军在旁，再加上独有技「饥饿者」的影响，他们的心已遭到钝化。
兰加对那些半兽人军嗤之以鼻，放眼朝猪头将军瞥去。
他不觉得对方危险。自己比敌人更强，为了证明这点，兰加展开行动。
感受力量的流动，让魔力集中到角上。
猪头将军察觉兰加有所改变、力量增强了，知道他很危险。
虽然赶紧下令要部下散开，但一切都为时已晚。
闪光乍现，一阵声响伴随而来。
好几根雷柱林立，贯穿天地。
接著，当场刮起好几道龙卷风。
兰加获得「黑色闪电」技能。虽然没办法像利姆路那样自由操纵雷电，却能用两支角调节威力和距离。
还有一样。就是能操纵风的追加技「驭风术」。
这招可以说是利姆路获得的追加技——「分子操作」劣化版。能让周围的气压产生高低差，藉此操纵风，跟「黑色闪电」并用将能发挥可怕的效果。
兰加凭本能领悟这点，毫不犹豫地用在敌人身上。
先是制造急遽的气压波动，再导入「黑色闪电」。雷击产生某种程度的指向性，能按自己的意思送至任意空间。上升气流和沉降气流发生剧烈碰撞，最后变成漩涡，逐渐缠绕在一块儿。
龙卷风因而诞生。
好几道龙卷风边放电，边在战场上疯狂肆虐。
简直是呼唤死亡的暴风……
猪头将军瞬间炭化，周围的半兽人军也陆续遭风火雷电杀害。
龙卷风过境后，现场不剩半只半兽人兵。
兰加的大范围攻击技——「黑雷风暴」——在此初试啼声。
他满足地观察龙卷风是如何施暴。
蜥人并未受到损害，把威力跟范围开到最大，我军依旧毫发无伤。
虽然魔素全空，但还不至于无法活动。
确定自己将能力发挥得淋漓尽致后，兰加欣喜地摇摇尾巴。
「嗽呜——————————————！」
他开心地做二次咆哮，在远方观望的半兽人军们因此陷入恐慌。
眼看半兽人军们脚底抹油开溜、作鸟兽散，兰加原地就坐，努力让魔力恢复。
战争尚未结束。
他还有机会杀敌，没什么好紧张的。
哥布达那边似乎也很顺利。
在戈毕尔的指挥下，部队逐渐重整齐鼓。
此外，狼鬼兵部队过来跟哥布达会合，击退失去理智、想对蜥人和哥布林下手的半兽人军。
看样子戈毕尔迟早能重振军势。
再来——
能看见红丸等人自远处缓缓走来。
兰加见状点了点头，知道我军已经胜券在握。
●
那个男人——喀尔谬德看著水晶球，语气不悦地怒斥。
「一群饭桶，没用的家伙！」
他怒急攻心，甚至将水晶球砸向地面，让它摔个粉碎。
水晶球跟猪头将军的视线同步，映出森林当前的情况。喀尔谬德透过水晶球掌握战况，期待野心成就的那一刻。
然而事情发展到这儿，最后一颗水晶球也染得一片黑，从雇员手中接过的三颗全没了用处。
早在这次仪式之前，喀尔谬德就耗费数年，慎重推动计画。
也就是这次的新「魔王」诞生仪式。
喀尔谬德负责企划。
接获这个任务，喀尔谬德欣喜若狂。
安排得当，将能生出对自己书听计从的魔王。打著如意算盘，喀尔谬德开始著手准备。
魔王们缔结非战条约，约定任何人都不许对朱拉大森林出手。
但那充其量只是订好看的，事实上，常常有小规模的干涉行为。
喀尔谬德也不例外，一直暗中做诸多策画。
他在森林里埋下争斗的种子。
对森林各族里最有力的家伙亲自进行「命名」。命名将大量消耗魔素，会衰弱好几个月。虽然命名就是那么危险，但被他「命名」的人会仰慕喀尔谬德、视他同再造之父，对他言听计从。
喀尔谬德谨慎行事，逐渐在森林里增加培育对象。某些种子还未发芽就夭折了，也有许多顺利成长。
例如哥布林跟蜥人。除此之外，他还打算让其他各族的命名魔物展开争斗。
这是一种蛊毒邪术，弱肉强食，让最后的残存者进化成魔王。喀尔谬德的目的在此。
一切都很顺利。
这场种族战争原本预计在维尔德拉消失的三百年后进行。
他是遭到封印没错，不过，维尔德拉没死就挑起战争的风险太大了。一不小心很有可能害封印解除。
所以他才会慎重其事地增加棋子，调整各大种族的势力平衡。
然而，维尔德拉却消失得比预料中还早，计画因此乱了步调。
所幸幸运之神并没有遗忘喀尔谬德。
半兽人王出现了。他的出现在计画之外，但喀尔谬德成功招揽他到自己旗下。
这是喀尔谬德的王牌。计画大幅变动，喀尔谬德才会决定在这个时间点使出杀手锏。
使用蛊毒邪法，让霸主自然诞生是最理想的，可是事情都变成这样了，他也只好换个方式。就好比赛前暗盘，喀尔谬德变更作战计画，决定让半兽人王当魔王。
由于时间不够的关系，计画被迫提前，要支配森林里的高端种族，光凭喀尔谬德的力量仍旧无法办到。
他也想在食人魔、树人族里播种，可惜的是这次只能乾瞪眼。
正确说来，应该是食人魔拒绝被他「命名」才对。
他狗急跳墙地进行交涉，对方却冷淡拒绝。食人魔是战斗种族，不轻易认人当主子。尽管喀尔谬德是高阶魔人，食人魔却不想追随他。
这件事触怒喀尔谬德，才会要半兽人王先灭了食人魔。
半兽人军轻而易举地蹂躏食人魔，使喀尔谬德坚信自己的计画将会成功。
保险起见，他派一个从外头雇来的魔人过去，不过半兽人军根本不需要他的帮忙。
半兽人王顺利成长，甚至开始出现能力分级趋近A级的部属。
这件事让喀尔谬德相当满意，顺便让他一吐怨气。
碍事的食人魔在一开始就灭掉了。
这下不安因子全没了。别入侵树人领域就不会有事，之后再慢慢毁灭他们就好。
一切都照计画走。
喀尔谬德一直很怕支配自己的魔王们，这次则换他操纵大局。
距离野心实现只差临门一脚。
最后灭个蜥人族收尾，再来就只剩弱小的哥布林了。
半兽人王在森林里称王，接著让他顺势毁灭一座人类都市。
如此一来，形同对世界昭告新的「魔王」诞生。
之后杀掉森林管理者树妖精、守护对象树人族，半兽人王就成了名符其实的森林统治者。
随著忠于自己的「魔王」诞生，喀尔谬德也会名列一方霸主。
在他的脑海里，清楚刻划著将半兽人王玩弄于鼓掌的自己……
他花大笔金钱雇来一些人马，契约结束后就没再雇第二次。
他们是透过喀尔谬德主子介绍才雇到的「中庸小丑帮」，是一群怪人。
那伙人确实是很厉害的魔人，但计画进展顺利，后绩也没什么事需要他们帮忙。更重要的是，其实喀尔谬德很怕他们继续深入计画会夺走主导权。
魔人们曾警告他要小心树妖精，为了防范才追加魔法防御性能优秀的装备。
喀尔谬德认为这么做就万无一失。
半兽人王的军队顺利攻略森林，只差一步就能在森林里称王。
然而……
半兽人王差一点就要成为魔王时，发生意想不到的事情。
突然有个水晶球的影像消失。
这表示半兽人王的五大心腹——其中一只猪头将军被杀了。
喀尔谬德阵脚大乱，脸色跟著铁青起来。
照这样下去，别说是在霸主位子上占有一席之地了，主子很可能会肃清他。
当他意识到事情的严重性时，第三颗水晶球的反应几乎在同一时间消失。
继续放任不管，喀尔谬德的野心将付诸流水。
不仅如此，等著他的只有灭亡一途。
喀尔谬德飞奔到外头，直接咏唱飞翔咒文，朝某个方向去。
现在已经不是管门面问题的时候了。
连拟定对策的事情都拋诸脑后，喀尔谬德朝湿地高速飞翔。
第二卷 第六章 绝对吞食者
话说这景象真够惊人。
我从高空观察湿地的战况，说服自己接受这一切现实。
战场一角突然有闪光迸现，伴随轰然巨响，好几只半兽人兵惨遭炸飞。
轰！的一声，黑色半球在战场上出现，几秒后消失，只剩下高温摧残后光溜溜的地表……
原本挤在那儿的半兽人军全都被烧个精光。
虽然我在瞬间明白过来，心里还是拒绝接受现实。
不仅如此，战场一角突然有龙卷风吹过。
暴风大范围肆虐，密密麻麻的雷将半兽人军灼烧殆尽。
某处有一群身穿黑镘的半兽人军，不是变成焦炭就是被轰飞。
老实说我心里只有一句话——现在是什么情形？
紫苑随便挥个一刀，大量的半兽人军就倒了。
大太刀的刀刃散发淡紫色光芒。上面应该有妖气吧。
每挥一次刀，紫色的闪光就随之迸现，砍击不断将半兽人军横扫过去。
当然，正面中招的人根本抵挡不了。不单被砍成两半，还炸成碎片。
单发射程可达七公尺。直线上的敌人全被砍死。
秀丽的美貌浮现艳丽笑靥，舞出一道道刀舞。
她的体力似乎没有上限，正马不停蹄地发动攻击，周围的半兽人军根本无法靠近。
强得乱七八糟。
不过，就连那样的紫苑在某些人衬托下都不免相形失色。
那些人就是红丸跟兰加。
先来谈红丸，刚才的黑色半球是在演哪出？
不，乍看之下是能理解大略的架构啦。
应该就是我的「操焰术」、「黑焰」、「范围结界」加在一起吧。
先用「范围结界」定位空间，再用「操焰术」加速内部的分子运动，最后让内部的魔素转换成「黑焰」就大功告成了。
特定空间里充满超高温火焰，能将一切燃烧殆尽。
那威力足以匹敌焰之巨人的焰化爆狱阵，使用的范围更大。虽然只有短短两秒钟就消失了，但有这么高的温度肯定没问题。那技能拥有可怕的杀伤力。
这技能跟核爆不同，特徵在于对外部不会产生任何伤害。证据就是结界解除后，冲击波之类的东西并没有朝外扩散。
透过范围指定让内部的热量加倍提升，这才是该招式的目的。
因此，内部的热量超乎想像。要是被关在结界里，根本别想活了。
问题在于那危险到爆的技能——之后问红丸才知道是他自行开发的，还取名叫「黑焰狱」——红丸竟然随随便便就用了……
还有另一人，应该说一只才对。
就是兰加。
他突然进化成黑岚星狼，让我大吃一惊。
但问题不是这个，而是进化后一口气放个爽的技能。
「黑色闪电」抓到诀窍、尽情发挥就会变成那样吧。
还不只这样，兰加更操纵风，弄出一些龙卷风。那到底是……
《答。个体名称：兰加除了「黑色闪电」外还用了追加技「驭风术」，推测是利用温度与气压差异造出上升气流和沉降气流，藉此制造龙卷风。》
原来如此，听不懂。
简单来说，就是为了让攻击范围更广、超越单纯雷击，兰加才会呼唤龙卷风。
光靠这个攻击就灭掉一块敌方势力，真让人惊讶。但他好像用掉很多魔素，没有发动第二波攻击的打算……
假如他有办法连发，战争的概念将就此颠覆。
看到这些景象，我才发现一件事。
我会在无意识中刻意踩剎车，那些家伙却不会。
这些招数很危险，不能随便乱用，他们并没有那种概念。
谁跟自己作对，他们就毫不犹豫地出招。在弱肉强食的世界里，这么想或许合情合理。
不，怪的人是我才对。
出招有所保留，因而害我方出现伤亡，这样就本末倒置了。
在我生前的世界——在那个世界里大家心照不宣，知道不能乱用火力强大的兵器。
只有吓阻作用的武器。
不过，事情真的是那样吗？
花钱在没用的武器上毫无意义。既然这样，又为什么要花钱开发武器呢？
不就是为了以防万一吗？
在民间对一般人使用武器是恶，拿到战场上用难道就是正义？
对于被杀害之人来说，罪行并不会因为武器不同而有所改变吧。
还有……为了拥有吓阻他人的力量，或许刻意展现自己的强大并不是坏事吧。
就好比现在，没有人敢靠近坐在地上的兰加。想必敌人都很怕他，不敢擅自攻击。
或许那才是真正的吓阻作用。
我出神地想著。
战斗开始后，时间已经过去两小时。
红丸共放了四次的黑色半球。
看样子他也没办法连发，但这招不需要那么多魔素。
兰加就只有放一开始那么一次。
我还想说这招的威力太强了，原来是他使出全力的结果。
基本上，光靠那一发就能让对手产生极大的警戒心。
半兽人军们抱头鼠窜、被紫苑追杀的样子也映入眼帘。
我换个心情，冷静地指挥作战。
不可思议，心情非常平静。
红丸照自己的判断放出第一击，接著就往我指示的地点攻击。
我确实锁定敌兵密集地，削弱敌方战力。
让紫苑顺利地诱导敌人，聚起来宰杀。
白老则依令去解决敌军指挥官或将领。
这已经不能称之为战斗了。他无声无息地靠近，眨眼间就将敌人砍成碎片。
独有技「饥饿者」会透过进食尸体来增强成员的力量。为了以防万一，切碎的尸体还要进一步消灭才行。
那应该是「气操法」的一种吧？白老从手掌间释出妖气，将尸体烧个精光。
用烧来形容不大合适，说是融解会更贴切。
我一发现指挥官就告知白老，他则负责秒杀对方。
就这样，我方并没有出现伤亡，持续肃清半兽人军。
我已经想通了，为了让战斗进行得更有效率，正冷静观察战场上的风吹草动。
半兽人军盛气凌人，但事情发展到这里，他们也发现自己处于劣势。敌军并没有鲁莽地发动突击，图一时痛快。而是远离红丸跟兰加，不拘泥于定点，大伙儿四散开来布阵。
目前半兽人军的损伤超过两成。根据统计数字来看，死去的半兽人已破四万。
情况变成这样，敌方大本营首次出现动静。
猪头帝终于展开行动。
*
半兽人王来到前线。
他是只丑陋的猪型怪物。
两只猪头将军跟在身边。
层次跟之前遇到的半兽人军明显不同。
又黄又浊的眼珠充满敌意，身上散发阵阵妖气。
在妖气影响下，半兽人军的力量愈来愈强。
红丸、紫苑、白老、兰加一字排开，准备展开迎击。
苍影也神不知鬼不觉地站到红丸身旁。
我方已经准备好了。
来看看半兽人王有多强吧。
他有多少能耐尚且不明。不过，可以看得出他被身上那股力量牵著鼻子走，早已迷失自我。
看他没什么反应就是证据，或许威胁性并没有想像中来得强大。
话虽如此，放任他继续变强还是很让人头痛。
趁红丸他们都在这里，快点把半兽人王处理掉才是上策。
我从怀里取出面具，将它戴到脸上。
我准备降落地面，打算在这杀掉半兽人王，就在那时——
叽————————！
一阵刺耳的声音传来。
同时，我的「魔力感知」捕捉到某样东西自远方高速飞来。
来人降落在湿地中央——也就是两军之间。
他身上的妖气非常强大。
男人一身奇装异服，看起来怪模怪样。恐怕是高阶魔人。
我也跟著降落到地面上。
兰加、红丸纷纷来到我身边。
那个男人朝这边一望。
「你们在搞什么鬼？竟然让大爷喀尔谬德我的计画付诸流水！」
他情绪激动，扯开嗓门大叫。
*
这个男人一直在那鬼吼鬼叫，吵说计画怎样怎样的。
我灵机一动——这家伙就是犯人，肯定没错。
都没人问他就主动自首，搞不好是个笨蛋。
感觉是小角色一枚。可是，以貌取人不太好。
虽然他的衣服很怪，但每一样都很像魔法道具。绝不能大意。
以上只是根据状况推测啦，唆使半兽人王的就是这家伙吧。
计画不顺，自称喀尔谬德的魔人大动肝火。
「这、这不是喀尔谬德大人吗！您来帮我了！」
戈毕尔一看到喀尔谬德就跑向他。
见对方叫自己，喀尔谬德转头看戈毕尔，那眼神就好像在看垃圾一样。接著就把他当空气，心浮气躁地乱吼。
「没用的蠢材！要是你早点吃掉蜥人（蜥蜴）跟那些哥布林（杂碎），进化成魔王，我这个高阶魔人喀尔谬德也用不著特地出马了。」
话说得好难听。
他是不是没搞清楚自己在说什么啊？
刚才说蜥蜴跟垃圾，这么听来，他一开始就打算拿蜥人和哥布林喂半兽人王？唉，我是不清楚实情啦。
话说回来，等等喔。喀尔谬德这名字好像在哪听过……
《答。根据情报显示，替哥布林利格鲁命名的魔人自称喀尔谬德。》
喔对。
利格鲁二世死去的哥哥被人命名为利格鲁，那个人就叫喀尔谬德嘛。这么说来，替戈毕尔命名的也是这家伙喽？
当疑问在我脑中盘旋时，戈毕尔对喀尔谬德的话正好有所反应。
「吃、吃光蜥蜴……？哈、哈哈哈，这笑话一点也不好笑。本人戈毕尔确实还有得学。就算喀尔谬德大人替我命名，我还是勤于精进……」
果然没错。替戈毕尔命名的也是这个魔人喀尔谬德。
不过，他居然特地找半兽人王来吃被自己命过名的人——不，想想也满合理。吃下命名后变强的个体，半兽人王肯定会变得更强吧。
可是话又说回来，他干嘛不帮半兽人王取名？这家伙在想什么真令人搞不懂……
「啊？什么嘛，原来是戈毕尔喔。你怎么不早点当半兽人王的食物呢……当一个派不上用场的废物就算了，还死不了在那碍眼。好吧。既然我都出动了，就来看看你的死状吧。快成为半兽人王的力量吧，戈毕尔。为我而死，这可是种光荣！」
我才在考察喀尔谬德的计画，他就命令半兽人王收拾戈毕尔。
不过，半兽人王没有动作。
他用混浊的眼看著喀尔谬德，开口道出疑问。
「进化成魔王……这是，什么意思……？」
接著，他就这么一动也不动地直视喀尔谬德。
「啧！你这家伙真的很蠢耶……空有一身蛮力，营养却没进到脑子里。没时间了，出手干涉是大忌……但看样子只能由我亲自出马——」
喀尔谬德在那碎碎念，双眼充血，朝戈毕尔伸出手掌。
紧接著，嘴里突然爆出「去死！」，就此击发魔力弹。
「危险，戈毕尔大人！」
「危险啊！」
戈毕尔呆站在那，蜥人部下们则挺身保护他。喊著要他小心的同时，跑过去当戈毕尔的肉盾。
才一发魔力弹就将五只蜥人击飞。
可能是人数众多分散威力的关系，也有可能是他们运气好，抑或这几个家伙意外地耐打，总之无人丧命。是身负重伤没错，但大家都保住一命。
「你、你们怎么！这、这究竟……究竟是怎么一回事，喀尔谬德大人——？」
戈毕尔丈二金刚摸不著头脑，朝喀尔谬德高声质问。
都在利用戈毕尔了，还不顺自己的意就杀掉。喀尔谬德这家伙挺惹人厌的。
戈毕尔遭自己信赖的人背叛，整张脸在绝望下扭曲。
「戈、戈毕尔大人，这里很危险！请您快逃——」
尽管身上负伤，部下们还是担心戈毕尔的安危。
他有一群很棒的部下。不……应该这么说，是戈毕尔这个上司很好才对。
看刚才的战况，他并没有将哥布林当弃子用。虽然基于战术考量拿他们当肉盾，但这么做也是逼不得已的。
原来他是个受部下仰慕的指挥官啊。
「区区一个下贱种族还这么嚣张……既然你们那么想死，我就一次杀个彻底！让你们当半兽人王的养分，为我所用！」
说著，喀尔谬德打算击出特大号魔力弹，开始在头顶上聚集妖气。
这不是魔法？他没有进行咏唱，只专心地让魔力往一点集中。
没差，是不是魔法都不重要。
我跨步走著。来到蜥人前方。
来到既混乱又狼狈却瘫坐在地不放弃保护部下的戈毕尔跟前。
他无从窥知我那藏在面具底下的表情。
不晓得看在戈毕尔眼里，我是什么模样？这念头突然在脑中闪过。
为什么来到他面前？答案很简单。
我中意戈毕尔，所以想救他。理由就只是这样。
这样的理由就够了。
想做什么就做什么。我已经发誓要随性过活了。
戈毕尔呆愣地抬头看我。
大概搞不清楚状况吧。事态已经超乎那家伙的脑部处理极限了。
不过别担心，我没有要你报答的意思。
只是看那家伙不爽罢了。
「利姆路大人，让我——」
我伸出一只手制止有话要说的红丸，向前跨出一步。
喀尔谬德似乎没有把我当一回事，光顾著做一颗特大号魔力弹。
「呵哈哈哈哈！让我教教你们高阶魔人有多强。去死吧，亡者行进！」
大概是想一口气杀掉所有人，他放声大笑，脸上挂著愉悦的表情。
接著就射出一颗特大号魔力弹，它在空中分裂成数枚，呈环状袭来。每一颗的破坏力都相当于刚才那个魔力弹。看起来很像在列队行进，一个接著一个地落到我们这里来。
喀尔谬德坚信我们无路可逃，肯定会被炸得粉身碎骨。
只可惜那招对我没用。
我轻轻地将小手往前伸。
只消这一伸，朝我们打来的魔力弹就被我的右手吸收。我用「捕食者」吸光魔力弹。
同时进行「解析」，结果立刻出炉。
这不是魔法，是技艺。凝聚妖气后，让它们跟魔素混合，藉此带出破坏力。
跟白老的「气操法」原理类似。以注入的魔素量来说，喀尔谬德那招放得更多，却因为威力分散的关系，火力不及「气操法」。应该是气这方面较薄弱的关系。
若他放这招已经使尽全力，那就不是我的对手了。
「喂，你已经使出全力了？这点程度就想杀我？被打中会有什么样的死状，就先拿你示范吧。」
我边说边灌注魔力，试著击发魔力弹。不过，伸出的右手却没变出任何东西。我感觉得到体内有股魔力跟妖气，但要操纵那些东西又是另一回事。原理是懂了没错，要弄出来却没那么简单。
跟魔法不一样，光靠解析没办法学会吗……是说我又没有练习，也难怪弄不出来。
刚才在那耍帅，现在却没办法放出魔力弹，让我觉得有点丢脸。
我决定放水冰大魔枪来混淆视听。
没必要执著于「气操法」。现在的我对付高阶魔人不晓得能做到什么程度，就来确认看看吧。
——玩腻了，就连你一起吃掉——
我放出的水冰大魔枪开始加速，眼看就要撞上喀尔谬德。接著，他伸出一双手保护身体，结果那双手都结冰了。
喀尔谬德高声惨叫。跟想像的不一样，魔法似乎也能伤到他。
但高阶魔人可不会这样就算了。他瞬间粉碎冻住双手的冰，带著愤怒的眼神放出巨无霸魔力弹。省去刚才的花招，用尽全力击发。
「去死吧！竟敢让本大爷吃痛……看我把你打成碎片！」
不过，他的招数没有用。跟刚才一样，我用「捕食者」吃个精光。
眼看自豪的攻击再次化为炮灰，喀尔谬德吓得大叫。
「怎么可能！这是什么情形，怎么会这样？」
他开始手足无措。
我朝慌乱的喀尔谬德射出「水刀」。
他想闪避，速度却快得出乎那家伙意料，所以最后没闪成。「水刀」将喀尔谬德的侧腹割开一个大口。
「咿！混、混帐……这不是魔法吗……」
并非他来不及躲，而是他没躲。看样子喀尔谬德以为我的「水刀」是魔法。与其乱动让自己失了方寸，还不如用抗魔法结界接下它，再伺机反击。
刚才的水冰大魔枪打在他身上不痛不痒，似乎是喀尔谬德张了结界的关系。
喀尔谬德嘴里念念有词，拚命用魔法疗伤。
哦，他还会用回复魔法。看起来怪模怪样，没想到多才多艺呢。
魔人的称号似乎不是空有。既然这样那就来多试个几招吧。
见我这样，红丸跟兰加等人似乎看出我想干嘛，纷纷在一旁围观起来。
紫苑应该很期待这次有大闹特闹的机会，不过，现在的她看起来一点也不失望。反而睁著亮晶晶的眼神看我战斗。
白老跟苍影为了在危急时刻随时因应，正屏气凝神地待机。这两个家伙真不是盖的。
半兽人王他们也没任何动静，要试就趁现在。
我心平气和地迈步，朝对我保持警戒的喀尔谬德走去。
「快拿出真本事吧。你不是要教教我高阶魔人有多强吗？」
我一脚踹飞喀尔谬德。白老应该能轻易避开这脚，喀尔谬德却被踢个彻底。喀尔谬德的手骨似乎在我脚下折断，那感触回传到我身上。
威力比想像中强……还是喀尔谬德太脆弱了？啊，有可能是……「多重结界」跟「肉体装甲」的强身效果发动，才会变成这样。
「你、你这、你这混帐！竟敢对我这个高阶魔人——」
我还在研究自己的铁腿威力究竟是打哪来的，喀尔谬德就大发雷霆，开始释放先前压抑的妖气。
不愧是高阶魔人。不过，他的魔素量顶多跟紫苑、苍影羞不多。比红丸弱也算高阶魔人？果然，他不是我的对手。
我朝地面蹬去，瞬间钻进刚起身的喀尔谬德怀里。
并朝他胸窝打进一拳。
我的拳头一点也不痛，就这样突破喀尔谬德的魔法障壁。他的障壁似乎能缓和物理攻击，却无法削弱我的拳头。
喀尔谬德露出苦闷的表情。
我毫不在意，一直打得很顺、猛赏他拳头。
他无法跟上我的速度。妖气强归强，身体机能却相当低落。看样子是擅长远距离攻击的魔人。
如果是射击系攻击，大多能靠「捕食者」瘫痪。仔细想想，我似乎把远距离射击型的敌人吃得死死的呢。
既然这样，我也来用远距离攻击打看看吧。
先拿刚才用过的「水刀」做个变化，这次弄成水球。试著在里头注入「毒喷雾」跟「麻痹喷雾」的毒性成分、麻痹成分。
水球做好再朝喀尔谬德丢去。
拳头大的水球速度出乎意料地慢。跟「水刀」不同，不是靠压力发射的，怪不得慢成这样。
那速度喀尔谬德当然有办法反应，他用魔力弹迎击，将招式抵销。大概被刚才的「水刀」教训过了，这次完全不敢掉以轻心。
不过，他还是太嫩了。水花化成雾气散开，不偏不倚地砸在喀尔谬德身上。
「咕喔喔喔！」
喀尔谬德发出苦闷的声音，开始在那痛苦挣扎。
如我所料。这样一来，我也能让「水刀」变质。是说——
好像有种灵光一闪的感觉。跟做出水球的时候一样……
喀尔谬德为了缓和痛楚，在那使用回复魔法，我则朝他伸出右手。
会不会成功呢？
我比照刚才制出水球的诀窍，这次不从「胃袋」吐水，而是凝聚妖气。再朝里头注入魔素——一个拳头大的气体块状物出现在右手前方。到这还算成功。好了，该怎么射出这玩意……
我想像「喷雾」的喷发方式，将那个块状物往前推。
轻轻的冲击感袭上手掌，气体团块乘著跟「水刀」不相上下的速度向前飞出。好像成功了。
白老睁大双眼，在那自言自语道「居然学会『气操法』了……」接著又补上一句「虽然还很生疏——」，但我现在没空管那个。
我成功习得魔力弹。
学会一次，之后就好办了。用习惯后，或许还能在魔力弹里混进「黑焰」。让魔力燃烧，产生更强的威力。
刚才那发没打中，但下次一定可以的。想著想著，我目不转睛地看向喀尔谬德。
「你、你搞什么……！臭、臭小子！竟敢对我这高阶魔人做出失礼的行为——」
我击出的魔力弹把喀尔谬德打飞了。这只是练习，并没有认真。可是，魔力弹的威力还是比拳头来得大。
这次发射得很顺。要达到完美境界只是时间上的问题。
接下来只要勤加练习就好，打定主意后，我又朝喀尔谬德放出数枚魔力弹。
看那些魔力弹全打在喀尔谬德身上，我这才冷静下来，觉得自己还真不留情呢。
学会新的技巧就乐过头，不小心得意忘形。
不过，他还是弱得可以。
喀尔谬德的魔素量肯定超过A级，论强度却比不上红丸他们。这是为什么呢？
《答。这是以人们定义的阶级区分，用魔素量当计算基准，并按魔素量排行。不过，拥有相同魔素量的人互相交战，拥有高效率技能或技艺的较占优势。此外，个人实力没有计算基准，不会在反映在评等上。》
原来如此，「大贤者」的鉴定不包含个人实力吗？
就连我自己都不清楚这身体到底有多少实力。难怪它测不出来。
这又不是游戏，没交手不会知道对方有多少斤两吧。
所以喽……实力原本就高深莫测的白老获得强健肉体后，整个人进化成怪物。
就算拥有强大的力量，不会活用也是枉然。
我不觉得现在的自己会输给喀尔谬德。
「在那高阶魔人长、高阶魔人短的，说得一副大舌不惭的样子，结果也不怎样嘛。还是你留一手？」
我故意挑衅他。
不晓得这家伙有多少能耐？
打起来没什么危机感，所以我想尽可能收集情报。
话问得很轻松。这并不代表我松懈了。其实我一直留意半兽人王的动向，他似乎没有出动的意思。
「好，我让你加入。总有一天本人会——」
揍他。
这家伙，听别人问话居然转移焦点？
「别、别打我！等、等等！我有魔王当后盾，你做这种事迟早会——」
在呛声了。
这家伙好烦啊。
「所以呢？你要怎么找后盾哭诉？该不会还很天真地以为自己能活著逃出这里吧？」
被我这么一问，喀尔谬德僵著一张脸，开始发起抖来。
「咿咿咿——！别过来！你死定了！魔王大人绝不会原谅你的！」
他边撂狠话，一面连滚带爬地逃出。
魔王喔。
若你说的魔王叫雷昂，他就是我的猎物了。目前应该赢不了他，但我很想知道他有多强。
我知道魔王有好几个，强度都差不多吗？
这家伙好像知道不少东西，所以我想深入问问。不过，被他找机会逃掉就麻烦了。为了避免这种事情发生，质问时得小心行事。最好跟刚才自行爆料自己是幕后主使者一样，这次也当个大嘴巴把秘辛全讲出来吧……
吃了他也无法弄到「记忆」。
不晓得为什么，只能弄到魔法那类的相关知识。这部分没有一定的规律可循，讲白点就像在抽奖。技能就每抽必中，这方面倒挺犯规的。
我用「黏钢丝」绑住试图逃跑的喀尔谬德。
喀尔谬德开始咏唱某种咒文，人跟著飘向天空。
他好像想用飞的逃跑，但有「黏钢丝」绑著，想逃也逃不了。
「可恶，这玩意烦死了！」
喀尔谬德嘴里嚷嚷，拚命想解开束缚，不过再怎么挣扎都没用。
我默默地靠近喀尔谬德。
「住手，别过来。喂，半兽人王！给我过来，来帮我！」
刚才还骂半兽人王没用兼白痴，现在却开始向他求救。
这家伙真的很糟。
我挺喜欢受部下仰慕的家伙，反之则否。
更觉得将部下利用完就丢掉的人不可饶恕。他好像有很多技能，就让我接收吧。
话说……可能是能对话的关系，吃下这种怪家伙一点也不开心。
●
眼前死尸累累，让他心如刀割。
——肚子好饿……
——肚子、好饿……
——搞什么，原来是猪人族的小鬼。这死不了的东西，快点死掉最好。
——大家都好饿……
魔人大人，请您发发慈悲——
——别碰我，会弄脏我的衣服。嗯，等等？
你是……
——这可以吃吗？
——当然可以。尽管吃个痛快。吃得饱饱的，快点长大变强。
——谢谢您，魔人大人！
这份恩情——
——别这么客气。从今天开始就把我当父亲吧。
对了，我来替你取名字。
你的「名字」叫——
他想起过去的事。
想起养父魔人收留自己的过往。
如今，为了报答养父的养育之恩，他才会听从养父的命令。
这也是他的愿望。
要改变这座丰饶的朱拉大森林，让它变成半兽人的第二乐园。
舍弃那块不毛之地，饥荒和疫病交错，连魔王大人都眼不见为净的故乡……
只要他掌握森林霸权，养父就会成为魔王大人认可的高阶干部。养父跟自己约好，到时将会出手拯救更多同伴。
为了实现这点，他需要力量。
吃下森林的高端种族，得到更多力量——
然后，他要构筑半兽人的安歇之地——构筑新乐园。
只要有森林的庇护，同胞们就不会挨饿。
虽然对不起现有种族，但弱肉强食的法则任谁都无法违背，他们也只能照单全收吧。
毕竟，这是赌上种族存亡的战争。
……照理说是这样。
——要是你早点进化成魔王的话——
这是什么意思？
养父——喀尔谬德大人究竟……
他——被人称之为半兽人王的存在，正用黄浊的眼望著养父喀尔谬德，视线迟迟未移开……
●
喀尔谬德陷入恐慌状态，开始朝我连射魔力弹。手都被绑住了，他还有办法在空中做魔力弹射我。
手脚灵活归灵活，却无法伤我分毫。
我用「多重结界」把魔力弹全都弹开。喀尔谬德的魔力弹是物理攻击属性，无法突破我的防御。刚才的解析已经分析出来了。连发动「捕食者」捕食、让魔力弹无效化都不用。
喀尔谬德露出绝望的表情。
「可恶！快帮我，半兽人王——不，盖德！」
他开口叫出半兽人王的「名字」。
对喔，他怎么可能漏帮半兽人王取名。虽不清楚原因，但他似乎想隐瞒自己跟半兽人王联手的事。
刚才还说不能出手干涉之类的，似乎有什么隐情。
这时，半兽人王有动作了。
他打算救喀尔谬德吗？没差啦。想救就救吧。
反正我跟德蕾妮小姐有约在先，必须杀掉半兽人王。
看起来他好像被喀尔谬德操纵了，但现在说这个也没用。只杀幕后主使者无法了结这一切。
我并不恨他，就给他个痛快吧。
眼里看著半兽人王愈走愈近，我一面思考处置方式。
他已经不构成威胁了。没跟他接触过，无法侦测正确的魔素量，但大致看过去，程度跟红丸差不多。
大概只有焰之巨人的一半，认真起来打应该不难杀才对。
没了大将，半兽人军会不会失控啊，我只担心这个。
「这蠢材，总算动了……呀哈哈！我是不知道你们打哪来的，好好尝尝这家伙的厉害吧！快上，盖德！让他们后悔与我为敌——」
咚咻！某种声音打断喀尔谬德的话。
有头滚过来。
是半兽人王，他扭断喀尔谬德的头。
闷闷的声音响起，喀尔谬德的身体被撕成碎片。
喀嚓喀嚓咕滋咕嚓咕滋啵喀。
呕……他在吃喀尔谬德。
半兽人王走到喀尔谬德身边，毫不犹豫地拿起手里的屠刀，割断喀尔谬德的脖子。接著就地肢解，开始大快朵颐。
总觉得，这死状跟卑鄙小人喀尔谬德还真搭。
是说，不只是我要杀喀尔谬德，其实这只猪也想杀他？还是出于本能？
怎样都好，总之事情变棘手了。
黄浊的眼逐渐变得清澈，开始散发知性光芒。
吃了许多种族、获得的力量反噬半兽人王，让他一度呈现失控状态，如今却找回自我。
万万没想到事情会变成这样。没想到，居然吃掉幕后主使者……而且不光是吃，喀尔谬德的力量还被他搜刮。
跟刚才完全无法相提并论，半兽人王开始发出强大的妖气。
《已确认。个体名：盖德（猪头帝）的魔素量大增。开始进化成魔王种……进化成功。个体名：盖德进化成猪头魔王（灾厄半兽人）。》
唔哇……原来这就是世界之声。
等等，现在不是感动的时候。这下事情大条了。
我想说随时都能打倒他，就在一旁纳凉，结果事情变得一发不可收拾……
拜托饶了我吧。
肯定没错，这次的事我有责任。
看吧，太嚣张的下场就是这样。
喀尔谬德比想像中还弱，打倒他这个幕后主使者一切就解决了，败笔在于我想得太天真。
早早收拾他不就没事了，但现在想这些都于事无补。
趁能杀的时候快点杀，这是铁则。
今后要将这点列入考量。虽然不懂得反省就没意义了。
先别管那些……
该拿这家伙怎么办才好？在这烦恼也不是办法。
只能想办法打倒他了。
无视我的心情，情况开始有所转变。
现实是不会等人的。
「听好了————！我是猪头魔王，将吃尽世间万物！『名』唤盖德。魔王盖德！」
猪头魔王盖德报上名号——不对，是魔王盖德。
对盖德来说，他只在实现喀尔谬德的霸业。
喀尔谬德希望盖德变成魔王，他才会选择走最快的进化捷径。
如喀尔谬德所望。
这是对喀尔谬德再忠诚不过的表现，而我完全没发现……
「真是个怪物……」
我只觉得他很棘手。
那双眼睛散发精明的知性光芒。
喀尔谬德跟他完全不能比，他有种强烈的存在感。
这就是魔王——
跟刚才完全不同，魔素膨胀了好几倍。不愧是自称魔王的家伙。
更正，应该是「世界之声」说的「魔王种」才对。虽然他目前只是自称魔王啦，不过觉醒后就会变成真正的魔王吧。
这家伙——现在不杀他，未来一定会变成灾厄级魔王。我很确定。
红丸等人准备迎战。
他们也看出魔王盖德很危险。
挂在脸上的悠哉笑容逝去，换上认真的表情。
「利姆路大人！这里就交给我们吧！」
不等红丸下令，紫苑抢先采取行动。
刀光迸现。
她挥舞大太刀，朝对方劈出一击。
这一击劈得火爆、用尽全力——在追加技「怪力」跟「身体强化」加持下，攻击力道疯狂提升，魔王盖德打算单手拿屠刀接下劈砍。
单手当然不够力。他连右手都用上，开始对抗紫苑的猛砍。
「就你这骯脏的猪想当魔王？少臭美了！」
在紫苑的吼叫声中，那把大太刀开始染上妖气，再从敌人头顶上高高挥下。黑兵卫锻造的宝刀正散发妖异雾光。
双方先拉开距离，紧接著再度展开激战。
大太刀跟屠刀互砍，剧烈的火花在战场上闪动。
一开始双方还势均力敌，但随著时间流逝，差距逐渐显现。
魔王盖德一身筋肉贲张，铠甲似乎与之同化，开始跟著打出阵阵脉动。
在角力战中获胜的是——魔王盖德。
那身蛮力超越平常就力大无穷，现在又多了「怪力」、「身体强化」技能的紫苑。看样子他的身体机能也大幅进化，让人锐气大挫。
紫苑被弹飞，盖德的追击紧接而来。
她知道危机将至，一面用大太刀抵挡、一面跳向后方，试图削弱威力，但刚才那记攻击似乎让她受了颇大伤害。
紫苑的脸写满懊恼，要让身体恢复行动力似乎得花上一小段时间。
不过，现场不单只有紫苑一人。
魔王盖德打算追杀紫苑，殊不知背后早就站了一名壮年武士。
是白老。
连我的眼力要跟上都很勉强，白老光速拔出预藏的刀。刀身在洗炼的斗气下散发微光。这些光坚定沉著，说明白老的斗气有多精纯。
别说是接刀了，连要避开攻击都不可能。
魔王盖德的身体被刀划开，躯体一分为二。白老又回刀砍下他的首级。
这下不死也难——我是那么想的啦，没想到这想法太过天真。
魔王盖德遭人一刀两断，形似触手的黄色妖气却定住它们。接著那具身体若无其事地蹲下，捡起掉落在地的头颅、将它装回原来的位子。
很像恐怖电影会有的景象，大伙儿全都吃惊到说不出话来。
白老也惊讶地瞪大双眼。
这下我总算明白了。
魔王盖德的可怕之处在于——那骇人的复原能力。
他目前还不具任何抗性。却有如此可怕的回复力。假如这怪物获得各种抗性，到时肯定杀不了他。
这时——
「操丝妖缚阵！」
苍影用「黏钢丝」绑住魔王盖德。
他潜入白老的影子里，算准时机困住魔王盖德。
「上吧，红丸！」
不等苍影喊完，红丸就展开行动了。
在毫无预警的情况下释放黑焰狱。
或许是先前那四发的消耗已让魔素量所剩无几，抑或这是针对单一个体而设，小型半球体绕著盖德成形。魔王盖德已经被「黏钢丝」绑住，逃也逃不了。完全被囚禁在「结界」里。
结界内部吹起高温暴风，看起来相当猛烈，打算将魔王盖德烧成灰烬。温度似乎不受半球的大小左右，确实引领盖德迈向死亡。
但——
数秒后半球消失，魔王盖德依旧悠哉地站在原处。
眼看自己的必杀技不管用，红丸的脸色变得很难看。
的确，黑焰狱很强。不过，这技能著重效能运用，没办法像焰之巨人那样，用自身热量制敌。讲究的是靠瞬间高温烧光标的。
能靠少量魔素催生媲美焰之巨人的高温，这方面是很优秀没错，但防御力高的对手可以透过全力防卫撑过去。
若黑焰狱再烧久一点，魔王盖德肯定来不及再生、无从抵抗，会彻底燃烧殆尽……
也可以换个方法，让火力更加集中，创造能烧尽一切的超高温——
这方法或许可行。魔王盖德似乎没有耐热能力，皮肤已经烧烂了。不过这些并不构成致命伤，全因盖德释放妖气抵挡。
只要命还在，他就能发动不久前展现的可怕复原力。
史莱姆之类的特殊魔物有「自动再生」能力，他八成连这个都弄到手了。烧烂的皮肤逐渐再生。不仅如此，盖德还念念有词，一口气提高回复速度。
似乎连喀尔谬德的回复魔法都学会了。这两种效果相辅相成，复原力逼近我的「超速再生」。
在我分析盖德时，战斗依旧持续进行。
红丸对盖德造成的伤害尚未痊愈，兰加就对他发动追击。
跟我以前实验时一样，他让「黑色闪电」集中于特定一点打出。没耍多余的花招，尽全力出击。
魔王盖德直接遭雷击中，被电得浑身僵硬。
他化成黑炭、当场软倒下去，这下肯定是我方赢了。
会死也难怪。连我都没自信能在黑色闪电中撑住。「分身」肯定会变成焦炭。
看起来很像大家卯起来凌虐他，希望盖德别恨我们。
不管是哪个鬼人，一对一单挑应该都赢不了他。
兰加因为刚才那记攻击让魔素归零。「黑色闪电」耗魔素耗很大，他又火力全开攻击，才会变成这样。都蹲到地上去了，完全动弹不得。
一般来说保留点余力会比较好，但这次实在不方便放水，就由他去吧。
是说，这样一来战斗终于结束了……事情就在这念头撩过脑海时出现转折。
「——这就是，痛楚吗？」
还以为魔王盖德已经炭化见阎王了，没想到他又重新站起。
看样子，战斗尚未结束。
*
「不会吧……」
我不禁喃喃自语。
这怪物未免太超乎常理了，现实中哪来这种发展。
仔细一看，他把自己的手扯掉，正在大快朵颐。
猪头将军跑向进食中的盖德。
「吾王，请让属下与您同在——」
双方互看彼此并点点头，接著魔王盖德就朝猪头将军伸手。
他毫不犹豫地杀了猪头将军，将他拆吞入腹。
居然有这种人……每吃一口，炭化的皮肤就随之剥离，生出新的皮肤。
之后，被他拆掉的手自根部重生。
进食补足失去的细胞，「自动再生」跟回复魔法将让他无限重生。
回复力真的很惊人。
我说真的，没办法一招毙命就杀不死他。
不然就得彻底抹杀才行……
老实说，就算我底下这五名最强部属同时围堵盖德，应该也打不赢他。
这时，魔王盖德突然嘶声大吼。
「不够。更多、我想要更多——让我吃更多！」
他扯著嗓门狂叫，黄色妖气从他身上爆出。
「将一切吞噬殆尽，混沌吞食！」
黄色妖气就像有生命的触手，朝周遭的尸体杀去。
所及之处全遭到侵蚀，被触手吃掉。那些黄色妖气肯定是魔王盖德的关键能力。
事实上，这招伴随独有技「饥饿者」的能力「腐蚀」，拥有腐蚀效果，任何物质都会在触碰下腐烂。防御力不足就会遭到腐蚀，生物则会面临死亡。好可怕的技能。
本能这么告诉我，所以我命令大家避开。
「大家快散开！」
一听到我的命令，红丸等人便跟著退到后方。
「去告诉哥布达、戈毕尔跟那些蜥人，叫他们别靠近这里。」
「那利姆路大人呢？」
红丸接获命令后开口回问。
我正要回他——
「你们也来当我的食物吧。去死，饿鬼行进！」
是喀尔谬德刚才用过的那招。不同的是，饿鬼行进比它凶残数倍。不只魔素量增加，每颗魔力弹还具备「腐蚀」效果。
要是被这东西打中，鬼人们肯定无法全身而退。
所以我——必须想想办法。
我的身体在颤抖，一直停不下来。
这些震颤出自本能。
糟糕。一直抖个不停。
——我在害怕吗？
不，不对。
这是——愉悦的表现。
原来如此，我很开心。
是吗——
我无可自拔地沉浸在本能挑起的狂喜之中，那感觉来自身体深处。
最强的五名部下同时围攻也不一定赢得了这家伙。
我却不觉得害怕。
一开始困扰我的忧郁已在这个时间点飞到九霄云外。
原来是这样。我认为这家伙配当自己的对手。
抱歉，刚才还嫌你烦。
从现在开始，我要认真对付你！
魔力弹分裂成好几颗，全都朝我这扑来。
我用「捕食者」吞下魔力弹，黄色的触手开始袭上身体。
魔王盖德的魔力弹——饿鬼行进，它们似有自主意识般踩著疯狂舞步，开始对我展开侵蚀行动。
散发黄色妖气，释放混沌吞食的本能。
黏浊的触感逐渐覆住身体。
隔著「多重结界」依然令人作呕。
——是吗，你打算把我吃了？好啊。吃得了就吃！
愈来愈高昂的本能作祟，在我脸上刻出淡淡的笑容。
既然你要吃我，我就先吃掉你。
我静静地拿掉面具，将它收到怀里。
就这样，我跟魔王盖德展开激斗。
*
平心而论，要我战胜魔王盖德，可能性微乎其微。
我没有甩开身上的黄色妖气，缓缓拔出刀子。
虽然感觉很恶，却没有太大的杀伤力。我没有「腐蚀抗性」，但这攻击是物理属性。是有一点点损伤产生，但用「超速再生」就回复了。
我一鼓作气朝魔王盖德冲去，挥刀出击。不过，他的屠刀轻易挡下这一刀，我反而被盖德弹飞。
想想也是。
紫苑比我还有力，仍旧败给对方。
更何况白老的剑技比我强上好几倍，连他都打不过盖德。
我再次开高速移动搅乱敌人，一面尝试出刀。
从各个角度寻找他的弱点。
明知这样没用，我还是执意出击。
就算被敌人挡下、遭他弹飞，我还是老实地将各种攻击试过一遍，然后我终于明白一件事。
我很弱。
回想起来，我手下的主力共计五名。算算还有朱菜跟黑兵卫。
大家都从我这学会某种技能，行使手法比我还要精湛。
兰加的「黑色闪电」、「驭风术」。
红丸的「黑焰」、「操焰术」。
白老的「思考加速」。
紫苑的「怪力」、「身体强化」。
苍影「影瞬」、「分身术」。
朱菜的「解析者」。
黑兵卫的「研究者」。
看看这些代表性技能，不难明白其中差异。
他们继承我的劣化版技能，又只分到一部分，肯定比不上我这个原版。在技能的使用上却比我更有效率。
假如一对一、拿出全力作战，我能打得过他们。但跟他们同时对打肯定会输。我的部下们就是这么强。
尽管如此，魔王盖德却能同时对付他们五个主将。而且必胜无疑。
这是「大贤者」分析的战斗结果。
他们五个没办法使出致命一击战胜敌人，打到最后皆会因魔素见底而败北。
若他们认真起来跟我打，我根本打不赢。
没错，认真起来就打不过。
红丸他们比我更会操纵能力。
这是为什么？
白老单纯只是久经锻炼、实力坚强，其他人却不一样。
答案就是他们让技能跟技艺融会贯通，顺从自己的本能，自由自在地达到完全解放状态。
他们已跟能力融为一体，使用上比我更有效率。
所以才这么强。
不管我用「大贤者」模拟多少次，同时对付他们都胜算低迷。
但结果真的是这样吗？
不，应该这么说……我真的很「弱」？
答案是——
先预设前提。
我的能力多半来自魔物。
不是与生俱来的力量，第一步要先熟悉能力。
会开车不代表有驾照。更不可能赢过职业车手。
说得更白点，一个门外汉拿到赛车也不见得会开。
但有一点不同。
我转生到这个世界时，身上已经有某种能力了。
那是我与生俱来的能力。
能让我运用自如，对它熟悉到不行。
如果是这个技能，我应该有机会发挥得淋漓尽致吧。
所以我说出那句话，对它下令。
「该你上场了，『大贤者』，把敌人打倒！」
《了解。进入自动战斗状态（Auto Battle Mode）。》
——这就是刚才那个问题的答案。
●
魔王盖德满心欢喜。
眼前有五只强力魔物，个个都很有骨气。
既然他们强到能让自己吃痛，肯定是称职的食物。吃的猎物愈强，他这个魔王就能进化得愈厉害。
正当盖德要把他们吃乾抹净时，有只魔物挺身而出。
盖德很饿。
他伤得很重，为了再生必须吃肉。
正因如此，这只碍事的魔物激怒盖德。
那是只戴了面具的怪异魔物。
看起来不怎样。盖德心想。
完全没有妖气，外观怎么看都像人。但他刚才长翅膀飞，肯定是魔物没错。
既然都要宰掉那五只食物了，就顺便解决这只。
然而不可思议的是，他的攻击完全伤不了对方，还让五只猎物逃掉。
这只魔物单枪匹马地对付盖德。
他缓缓摘下面具，露出如月光般美丽的银发、神似少女的可爱脸庞。
表情跟那份可人形成强烈对比，挂著邪恶的笑容。
看上去——就像在说他很期待接下来的战斗……
一摘下面具，受到压抑的妖气就倾巢而出。
盖德隐约察觉事有蹊翘。
（是我多心了吗？这些妖气似乎深不见底……）
然而盖德的警觉心根本是多余的，那只魔物持续发动不痛不仰的攻击。
所以盖德认为自己果真多虑了。
（先把你吃了！）
这只魔物胆敢打扰自己进食，不可饶恕。
再说他的魔素量比想像中要来得丰富，是个上等货。
将穷追不舍、持续出刀的魔物架飞，盖德拿起屠刀，准备把他宰了。
然而，就在那时——
一直持续进行笨拙攻击的敌人突然间静止不动。
（他想干嘛？）
看起来像少女的魔物敛去脸上神情，变成毫无感情的能面（注：能乐演出者戴的面具）。
接著，他的眼看向这边。
那双眼闪著金色光芒，似在打量盖德——
这念头才刚闪过脑际，一只左手就飞到眼前。
（——！）
他知道发生什么事了，却迟迟无法接受现实。
自己的左手自肘部以下遭人砍飞，事情就发生在剎那问……
被砍断的左手在「黑焰」燃烧下尸骨无存。
魔物手里拿著一把刀，刀身沐浴在黑色火焰中。那些火不带半点热度，刀身随之放出凄然火光。可是遭砍的左手在眨眼间碳化，由此可知刀的温度高得惊人。
（——敌人？）
没错，他是敌人。
刚才还一直当对方是食物。不过，现在不同了。那只魔物改头换面，变得判若两人。
进化后，他还是第一次把某样东西当成敌人看待。这让魔王盖德开始绷紧神经。
接著就有种不对劲的感觉。
（奇怪——手没有再生？）
他赶紧确认手部情况，只见一直没有熄灭迹象的「黑焰」在那持续燃烧。那股热度遏阻手部再生。
黑焰的妖气与敌人同步。也就是说，没杀死施术者，火焰就不会消失。
盖德眼中爆出怒火。
他自肩口将手拆下，再把手吃掉。让手从根部再生。
接著他开始思考。
对方用技能填补实力差距。
速度虽快，论力量却是盖德占上风。既然这样，他就拿出真本事打倒敌人，剥夺敌人的速度和能力——
那只魔物用比喇才更快的速度来袭，盖德则跟上他的脚步，拿屠刀接下刀砍。
然而，就在两刀相噬的剎那，屠刀不敌对手刀上的热度，在「黑焰」肆虐下熔解。
（这怎么可能！）
魔王盖赶紧撤身。
敌人？不对。他是威胁。
必须尽全力杀掉这个家伙，把他给吃了。否则被吃的就会是自己，盖德总算领悟事情的严重性。
他的妖气大涨，朝四周放射冲击波。
瞥见魔物挡掉冲击波，盖德又毫无保留地发动饿鬼行进。
魔力弹在空中分裂成八颗，逐一朝标的物扑去。每一个魔力弹都经独有技「饥饿者」强化，带著「腐蚀」效果。
对手轻快地避开魔力弹，将这些导弹陆续吸收。
盖德见状一嗤。
（现在就把你吃了！）
刚才那五只魔物的事早就被拋到脑后，他只想吃掉眼前这只魔物。
盖德逼近忙著对付魔力弹的魔物，打算抓住他。
敌人也及时发现，双方正面交锋。
盖德的力量较强。看我拧碎你——才这么打算，盖德就重心不稳地蹲倒。
他发现魔物踢碎自己的膝盖。从那楚楚可怜的少女外貌根本无从想像，这记重踢来得又快又猛。
即便如此，盖德依然没有松手。
（嘎哈哈哈哈哈！有趣，我要直接把你吃了！）
猎物已经在自己手中，接下来只剩吃这个动作。
他再怎么挣扎也没用。些许攻击对盖德来说不成问题。就连刚才碎掉的膝盖也差不多再生完成了。
盖德的手溢出黄色妖气，开始侵蚀猎物。
这是独有技「饥饿者」的能力，能直接「腐蚀」标的物。还能彻底夺去对手的生命，将他变成自己的养分。
盖德一心只想吃掉对方，将所有力量都注入「腐蚀」中。
最后——对方终于无力抵抗，身体逐渐融解……
●
事情进展如我所料。
独有技「大贤者」全面辅助，助我运用技能作战。
虽然将技能用得淋漓尽致，本体实力却没有上升。迎战的不是我本人，是「大贤者」才对。
之所以能用最正确的手法作战，都仰赖「大贤者」全面支援。果然不出所料，「大贤者」完美地操纵技能。
它看出这具身体无法跟盖德硬碰硬，连刀都覆上「多重结界」，在「黑焰」缠绕下攻击。这样不仅能防止刀身耗损，攻击力也大幅上升。
那些能力在我手上无法彻底活用，交给「大贤者」就运用自如。它通盘分析情报，连续出最合适的招。就像在下棋时针对王棋出招、直捣黄龙，「大贤者」将魔王盖德玩弄于鼓掌问。
话虽如此，还是不能大意。魔王盖德开始跟上我的速度，继续战斗下去，他很有可能进一步进化。一旦他获得「对热抗性」，到时就惨了。
不，或许他已经——
此外，魔王盖德应该跟我半斤八两。他才刚进化，还无法活用技能。随著时间流逝，我可能会丧失优势。
就跟我一样，魔王盖德仍在持续进化。
正因如此，才要像这样设计他。
一切都是「大贤者」刻意安排的。
很难光靠「黑焰」烧光魔王。他的再生能力太强，要彻底抹杀他得花上一段时间。如果能用焰化爆狱阵困住他，关个几分钟的话，是有打倒盖德的机会，为了引蛇入瓮，必须像这样牵制他。
故意在短时间内痛宰对手，诱他拿自己的看家本领作战。
魔王盖德顺利中计，打算以力量决胜负。
一切都如「大贤者」所料。
魔王盖德打算就此「腐蚀」我，将我吃掉。不过，若能赶在他吃掉我之前发动焰化爆狱阵，这仗就算我赢了。
「大贤者」料事如神，只能说它真的很神。
不过，我有想过某种可能性——也就是「大贤者」断定发生机率极低的可能性——它在这成真了。
「嘎哈哈哈哈！火焰对我一点也不管用喔！」
「范围结界」将我跟魔王盖德封在一起，我发动焰化爆狱阵。魔王盖德应该在数千度的超高温中燃烧殆尽，他却放声大笑，嘴里不忘吐出这句话。
果然，最坏的预想还是发生了。
《——！警告。已确认敌方个体贝对焰抗性。紧急修正计画——》
「大贤者」用一如既往的语气告知。但我听得出它很吃惊。
糟透了。事情居然朝最坏的方向发展。
才要在最后一刻擒王却整个大翻盘。
不过，这是为什么呢。奇怪的是，心中并未感到不安、动摇。彷佛在说事情发展正合我意。
「是吗？被火烧死或许还比较幸福喔！」
回答时，一抹坏笑就挂在我的嘴边。
魔王盖德的妖气——混沌吞食——冲破这身「多重结界」，开始向内侵蚀。身体不觉得痛，但强烈的不适感开始窜上皮肤。
然而，都这种情况了——我却觉得欣喜。
没错，这样才对。
你是我认同的敌人，当然要有这等能耐了。
我跟「大贤者」说，接下来换手吧，取回身体的主导权。
「大贤者」代替我出面作战，我才有闲工夫观察魔王盖德。在这段时间里活用思考千倍加速技，想想该怎么以防万一。
电脑在思考上准确无误，用机率判断一切。讲求效率，剔除没效率的选项。
也因为这样，才会有我出现。
我前世是人，简直就是没效率的聚集体，思考模式一点也不完美。
——所以说，伙伴，别那么悲观。你很完美啦。接下来就交给我吧——
我在心里说著，开始瞪视魔王盖德。
这家伙想吃掉我。我想得没错。
既然这样，那招就能拿来用用。
乐观点看，只要我抢在魔王盖德之前吃掉他就行了。
我是史莱姆。原生技能是「融解」、「吸收」、「自动再生」。
如今这些技能都被整合了，没剩半样，变成强化版独有技「捕食者」。跟史莱姆的能力很像，也是最好用的技能。
进化技「超速再生」应该不比魔王盖德的复原力差。这样一来，互吃肯定是我赢。
《——警告。抢先「捕食」的机率是——》
机率不重要。
我不是说了吗，要你别担心，接下来就交给我吧？
魔王盖德会先把我「腐蚀」掉，还是我会先吃掉魔王盖德。
这对决简单扼要。
就算获胜机率是零，我也要出此下策。
这是因为——
我跟魔王盖德一样，打一开始就准备吃他。
魔王盖德似乎认为自己胜券在握，正得意洋洋地融解我。
我反过来利用这点，故意让他以为腐蚀攻击顺利融解我，一面操纵崩解的身体。接著在敌人没有察觉的情况下缠上他。
慢慢地蹭、顺著他的手掌爬到手上……
等对方发觉时，早就中我的招了。
我依循本能，利用史莱姆特有的战斗方式制伏对手。
魔王盖德这才慌了手脚，试图将我剥除，但我已经爬遍全身，要剥是不可能的。
「剥也没用吧？很可惜，你自豪的怪力在这种情况下一点用也没有喽？」
「唔唔，怎么可能！你有什么打算……」
「哼。吃人可不是你的专利。」
我说得超好。魔王盖德被我的话激得一脸不甘。
不过呢，我目前的立场也不算有利。
战况陷入胶著。
我发动「捕食」攻击，他则拿复原力回敬。还同时赏我「腐蚀」技，但不敌我的「超速再生」。
我们两个吃来吃去。这现象跟衔尾蛇有异曲同工之妙。奉行完美主义的「大贤者」八成想不到事情会变成这样，不过，跟我的想法却不谋而合。
先吃光对手的人就赢了。
这对决方式简单明瞭。
一开始为了取胜才落到这般田地，正好是致胜关键。并不是想来防范「大贤者」失策才有的，只是遵循本能后灵光一闪的对策罢了。
我不依赖无法运用自如的技能，而是遵循最原始的本能，直接找可用的能力，再付诸行动。
我有这些能力。
史莱姆特有的「融解」、「吸收」被整合成「捕食者」。所以遵循本能就会发动「捕食者」的能力。
我本来就是捕食者（Predator）。
魔王盖德，你的独有技「饥饿者」的确是个强力技能。
但我要说一下。你是腐蚀者（Scavenger）才对。
什么都能吃是很强啦，但我的能力特化成杀了再吃，在这种情况下就强过你了。
只要我们马不停蹄地互吃，先获得新能力的肯定是我。
用我的能力——独有技「捕食者」！
对手活著的情况下，我依然能解析能力并夺取它，相反的，魔王盖德要在对手死后才能获得能力。
事情发展到这个地步，胜负就已经决定了。
*
究竟过了多久。
我们持续互吃。
我占尽上风、专心一意地「捕食」，这时有个不可思议的声音传来。
我不能输。
我吃了同胞。
我不能输。
必须当上魔王才行。
因为我吃了喀尔谬德大人。
我不能输。
同胞都在饿肚子。
我不能输。
要填饱肚子！
一些思绪源源不绝地涌来。
这是魔王盖德的思绪吧。
哼。你白痴喔——！
想再多都没用，我已经赢了。
可是，我不能输……
我吃了同胞们。
我……罪孽深重……
所以，我不能输。
没用的。
告诉你吧。
这个世界就是弱肉强食。你输了。
所以，你会死。
可是，我不能输……
要是我死了，同胞就得背负罪孽。
我一个人罪孽深重没关系。
为了不挨饿，我已经做好不择手段的觉悟了。
我要成为魔王。
为了让大家不再挨饿，我要承受这个世界上所有的饥饿！
没错。
我是猪头魔王。
要吃尽世间万物。
但你还是会死。
放心吧。
我会把你的罪孽全都吃掉。
你说……什么？
要将我的罪……吃掉？
对。
不只是你——
我还要把你那些同胞们的罪一起吃掉。
连我的同胞……都不放过……要将大家的罪吃掉吗……
你真贪心。
对啊。
我很贪心喔。
这样你放心了吧？
放心的话，你就让我吃掉，乖乖沉睡吧。
好……
我不能输。
可是……
好想睡。这里……好温暖。
贪婪的家伙啊。
你选的路并不好走。
但你还是愿意承担我的罪孽——
谢谢你。
我终于不再觉得饿了——
猪头魔王，盖德。
如今，他的意识已在我体内消失无踪。
《已确认。猪头魔王消失。独有技「饥饿者」被独有技「捕食者」吸收、整合。》
是我赢了。
肚子饿的家伙怎么可能赢过我这个吃饱饱史莱姆。
接著，我睁开眼睛。
就此背负那家伙跟他的同胞——半兽人的罪。
*
「我赢了。你就安心长眠吧，猪头魔王盖德——」
现场一片寂静，我在这做出胜利宣言。
瞬间，哥布林跟蜥人阵营传出欢呼，半兽人军则哀鸿遍野。
半兽人的侵略行动就此划下休止符。
当初互吃时撷取了半兽人王的思念，我才知道喀尔谬德的野心是始作俑者。
但我更在意另外一件事，那就是喀尔谬德背后是否还有幕后黑手。
刚才打到一半，那家伙说溜嘴，说有「魔王」当后盾。这是夸大其辞抑或真有其事，现在已经无从确认。
算了，目前的情报不够，没办法判断谁是该警戒的对象。
再说，又不能把半兽人军丢著不管。
问题还没解决。
隔天。
在那之后，让朱拉森林大同盟成立、在历史上留名的重要会谈即将展开。
第二卷 第七章 朱拉森林大同盟
一个男人在奢华的房间里随性地就座。
他戴著刻有笑容的面具。
举止优雅地挥手，要随从们退下。随从们动作俐落，不发一语地行礼，接著就从房间离去。
墙壁旁有张长椅，椅子上从头到尾都空空如也，此时却传来愉悦的嗓音。
「喀尔谬德真咩用。窝都已经帮他那么多忙了，到头来还是在关键处功亏一篑。」
说这句话的人是一个奇装异服怪怪面具男——拉普拉斯。
拉普拉斯无所谓地说著，迈步来到坐姿随性的男人面前。
「呵。他没有泄漏我们的关系就死了，没问题。」
「素没错啦。可是咧，好不容易才安排好，新魔王却没有诞生，这样不是很亏吗？那魔王不光要跟窝们联手，还要对窝们言听计从，这次的作战重点不就是这个吗？」
拉普拉斯边说边坐到椅子上，跟那个男人面对面。
男人朝拉普拉斯亲昵地点点头。
「若你可以当魔王，我们就不用这样大费周章了。」
「不行啦。当魔王很麻烦，窝可不想接这烂摊子。魔王都是些怪物，一个不小心，窝也会面临危险。像最后诞生的魔王就是——」
「魔王雷昂。人类的『魔王』，雷昂·克罗姆威尔。」
「——对啊就素他。」
在那瞬间，两人四周的温度突然骤降，吹起阵阵寒气。
魔王最需具备的素质就是实力。
在这个世界上没人笨到敢自称魔王。
随便称自己魔王，很有可能惹毛当今的魔王们，被他们宰掉。
不过，也有人触怒魔王后遭魔王讨伐，还对魔王还以颜色的。这种人大可凭自己的实力逼大家认可他当魔王……
但这数百年来，一直都没有出现那种实力派魔王。最后诞生的魔王是雷昂·克罗姆威尔，原本只是个凡人。
他靠那妖异的魅力招揽魔人们当部下，在边境地带自立为魔王。
另一名魔王对此大感不满——咒术王因此发动战争，却被雷昂打得落花流水。
还是雷昂一个人对付他们。
知道这件事后，其他魔王终于承认他是新的魔王。
可是，像这样靠实力诞生的魔王少之又少。
一般来说，新人要当魔王至少须有三名以上的魔王当后盾。要对新进魔王出手形同跟后盾为敌，这种机制是为了让人心生警惕。
有个魔王相中这点。
与其跟其他魔王互探底细、交涉联手事宜，还不如生个随自己意思起舞的魔王更快。不过，要生出新的魔王，其他魔王绝不会坐视不管。所以他们才会审慎计划，要让这次的魔王看起来像自然诞生。
刺激下属喀尔谬德的野心、隐瞒他们双方有所牵扯的事。
男人对掉到冰点的气氛毫不介意，开口说著。
「无妨，雷昂的事先摆一边。问题在于我们已经跟另外两名魔王打过招呼了。没想到……计画居然在那个节骨眼上失败。」
事实上，这个计画预定在维尔德拉消失的三百年后进行，花了几十年慎重布局。看计画以失败告终，说没悔恨是骗人的。
「对了，你要不要看看这个？画面很惊人呢。」
说著，拉普拉斯拿出四颗水晶球。
其中三颗记录猪头将军的视角，最后一颗记录喀尔谬德的视角。给喀尔谬德复制品时，他趁喀尔谬德不注意，偷偷认证第四颗水晶球。
看到水晶球里的影像，男人也不免露出有些吃惊的表情。
那是来自猪头将军视角的水晶球，映出半兽人军大肆活跃的模样。但最后却出现一群疑似拥有强大力量的魔人，然后画面就没了。猪头将军八成被这些魔人杀了。
他们是鬼人族——
这种高阶魔人数百年才会出现一次，由长生的大鬼族进化而成。实力有可能跟猪头帝不相上下。
他们的力量非常强大，据说能撕天碎地。这样的鬼人出现三个。
接著他又看到从未见过的大型魔兽。
魔兽能操纵雷与风，可见是超高阶魔兽。看起来很像牙狼族的特异进化体，但毕竟是水晶球的影像，无法确定真伪。不过，至少可以确定他的实力超越A级。
有四只魔物，个个都在A级以上。不是喀尔谬德有办法对付的。
问题在于最后那颗水晶球播送的影像。
有个人类挡在喀尔谬德面前。
他看起来像人类孩童，还戴著面具。
应该不是普通人。肯定是魔物变的。
如果不是的话，代表新的「勇者」就此面世。
召唤者、异界访客不乏能力值高的家伙，区区孩童却无法将那些能力发挥得淋漓尽致。因为精神尚未成熟，能力才无法发挥到极致。
但话又说回来，勇者应该不会插手魔物的纷争。用消去法判断，八成是魔物的拟态。
根据影像所示，四名高阶魔人似乎都听他号令。
接著影像就切换至战斗画面，喀尔谬德明显赢不了他。
最后水晶球一暗，影像播到一半就中断了。想必是喀尔谬德因某种攻击丧命。
看完这串影像，男人深深地叹了一口气。
对方凭一己之力完封A级的高阶魔人喀尔谬德，还是个小孩子。更有四名高阶魔人追随他。
男人挺在意半兽人王的下场，敌方实力坚强，胜算应该很渺茫。
对方的战力强到足以杀死半兽人王，让人无法忽视。
「怎样，很厉害吧？」
「是啊，这下有趣了。不过，接下来……该怎么办呢？」
男人开心地笑著，进一步思索起来。
有两个魔王跟男人同格。这次的事——也就是新魔王可能会诞生的消息，他已经透露给那两人知道，男人想起这两个家伙。
「你好好努力吧。有什么需要帮忙的，窝会算你便宜点。保重啦，克雷曼。」
拉普拉斯说完就丢下独自沉思的男人扬长而去。
男人——魔王克雷曼在他离去后又重播影像数次，持续沉浸在个人思绪里。
●
战争结束了。
这家伙真的很难对付。
若他进化完全……可能就没办法打倒。
因为他还没进化彻底，我才赢得了。
强到让我更希望在进化前打倒他，这样还比较轻松。
这方面算我自作自受。别那么自以为，趁还能轻松杀他时杀一杀就好了。虽然最后还是想办法打倒他，但这只是我运气好吧。
不过呢，某个奖品还是将反省全踢到九霄云外。
没错。我弄到独有技了！
我从魔王盖德那弄到第四种独有技。说是这样说，那招却被我的「捕食者」整合。
《宣告。独有技「饥饿者」被独有技「捕食者」吸收整合，独有技「捕食者」进化成独有技「暴食者」。》
战斗结束后，「大贤者」朝我发送上述讯息。
类似能力被整合在一起，进化成更高端的技能。
为了解析能力，我轻轻地闭上双眼。
独有技「暴食者」的能力如下。
亦即——除了「捕食」、「胃袋」、「拟态」、「隔离」外，多追加「腐蚀」、「吸收」、「供给」，拥有七大能力。
腐蚀：能腐蚀标的。赋予腐蚀效果。生物会出现腐败现象。吸收魔物的部分尸体时，能获得一部分
的能力。
吸收：有魔物受招式影响时，能撷取其获得的能力。
供给：对象为受影响或灵魂相系的魔物，向该魔物授予部分能力。
这些就是新招的性能。
我稍微调查一下，只能说新招好强。
「胃袋」在整合后容量倍增。
我已经体验过「腐蚀」的可怕了。深入探索后，那招似乎还能破坏防具。
问题在于「吸收」跟「供给」这两招。
看起来，红丸跟兰加等人进化并获得新能力时，我也可以弄到那些能力？还能将我的能力分给部属？
《答。想法本身并无矛盾。不过，分享能力有条件限制。分享者不会失去能力，授予对象无法发挥能力的真实性能将无法获得能力。》
是喔……
总之我的能力一强化，部下们也会跟著强化，反之亦同。
授予能力对我没有任何坏处。但收受者天资不够就白给了。也就是说不是谁都能获得我给的能力，没问题我懂。
从某个角度来看，这能力其实超强的。
虽然没办法分享知识、魔法等等。
靠自己磨练实力自然不在话下。每天要努力不懈地锻炼。
但是呢，可以获得的能力无穷无尽。
不愧是猪头魔王。看他先把喀尔谬德吃掉，我当下很失望啦，但魔王盖德的能力更棒。好到不能再好。
补充一下，原本归属于「捕食者」的「解析」功能似乎被「大贤者」收去用了。
咦？我不记得有准它收啊，也不记得它问过我……
不，应该是我想太多吧。
「大贤者」只是技能，怎么可能擅自作主。
搞不好我从一开始就误会「捕食者」有「解析」功能。
做了总结后，我决定不去多想这件事。
毕竟战争才刚结束。
战场上有喜有悲，充斥著绝望，那些情感尚未平复。
好啦。
我每次都不免这么想，跟作战相比，战后的收拾更累人……
*
扳倒魔王盖德的隔天。
湿地中央设了一个帐篷，各种族代表齐聚一堂。
我们这边由我跟红丸代表。此外还有紫苑、白老、苍影。
兰加在我的影子里。就跟平常一样。
我变回史莱姆坐在紫苑的膝盖上。
反正打倒魔王盖德时都豁出去现出真面目了，如今也没什么好隐瞒的。
德蕾妮小姐代替无法移动的树人族出席。我都还没用「思念网」跟她报告杀死半兽人王的事，她就自动现身。
是不是早就感应到我跟魔王盖德作战的波动……
这个人还真不是盖的。似乎藏著深不见底的实力。
蜥人族由首领、亲卫队长及副队长出席。
戈毕尔因叛乱罪被捕，目前正在牢里蹲。虽然他们是亲子关系，但不杀鸡儆猴实在说不过去。
那家伙很白痴，却有逗人的一面。目前气氛不适合插嘴，我也不好插手其他种族的内部问题。无法替他说情也是没办法的事。
小鬼族各族的族长也出面参加。不过，他们好像被高阶种族吓到，一直缩在后方的席次里。
对他们来说有如天上神仙、构也构不著的树妖精都参加了，难怪会怕成这样。
猪头族派出唯一生还的猪头将军。还有部族联合代表，也就是十大族长。
大家都脸色凝重、神情郁闷地低著头。
引起这次骚动的元凶就是半兽人，就算他们被半兽人王操纵，还是难辞其咎。
他们似乎明白这点，脸色才会这么难看。
带来的粮食快要见底也是原因之一。
根据苍影的禀报，他们没有准备太多兵粮。魔王盖德的「胃袋」也没有装兵粮。也就是说，他们真的没有食物可吃。
在独有技的影响下同类相残，就算肚子饿也能行军。没了技能的影响，他们根本不可能去吃同类。不仅如此，逃离技能阴霾后，甚至还有人因营养失调倒下。
他们已经面临绝境，让气氛一度沉重。
为战争的事向他们究责也没用，半兽人根本没那个能力赔偿。
雪上加霜的是，他们无法解决同胞的饥荒问题，才会挑起这次的战争。
虽然他们人数不比以往，目前还是有十五万士兵残存。粮食存量肯定无法让所有人吃饱、让大家免受挨饿之苦。
明明有这么多的兵力却无法继续作战，由此可见半兽人真的走投无路了。
若是没有独有技「饥饿者」的影响，他们真的会饿死。
此外，我稍微窥探盖德的记忆，因而了解得更加透彻。
半兽人军有十五万兵力没错，但幸存者之中还混了女人和老人、孩童。
也就是说他们全族集体出动——
原因都出在大饥荒。
魔大陆是片丰饶的大地，受到魔王的庇护，待在那里很安全。
就算有强力魔物或魔兽出来作乱，魔王底下的魔人也会出来维护治安。
相对的要付出代价。也就是高额税金。
想住在这片丰饶的土地上，必须缴纳大量的农作物。
半兽人繁殖力强，对魔王来说是必要的劳动力，能去矿山工作，下田耕种。
但事情仍有变数。缴不出税的人只能等死。
魔王不会亲自下手。
魔大陆是很危险的地方。许多魔物为了丰饶的资源来袭。魔王不会保护没缴保护费的人，让他们免于受魔物侵扰。
所以这片土地注定成为险恶之地。
繁殖力强的半兽人就算死一大半也能立刻回填人数。
人口过剩的时候必须杀些婴孩，话虽如此，放著不管也没问题。
在大饥荒肆虐下，他们缴不出足额税金。
加上条件恶劣。
半兽人自治区跟三位魔王的领土相连。进攻拥有强大力量的魔王领土，无疑会害种族走上毁灭之路。然而，失去魔王的庇护，他们也无法在这片乾桔的大地上生存。
所以半兽人才会被迫寻求安歇之地，来朱拉大森林寻找食物。
他们仿徨地逃到朱拉大森林近郊。
半兽人王在这场饥荒中诞生，但他当时没什么力量，无法对付魔物。
就在这时，喀尔谬德朝他们招手。
无人知晓喀尔谬德的心思，他们纷纷抓住朝自己伸来的援手。
就这样，在喀尔谬德的支援下，半兽人掀起这场事变。
就我所知，差不多就这些。
我是不清楚更深层的真相啦，盖德消失时还存有一点意识，让我从中获取这些情报。
知道来龙去脉后，不晓得我能帮上什么忙……
会议在沉重的气氛中展开。
白老当主持人。
一开始，我们希望蜥人族的亲卫队长主持会议，但她拒绝了。
「我不够格担任！」
她用这句话一口回绝。
又不能从战败者中挑选，所以我就把工作推到看起来很适任的白老头上——不，是拜托他担任主持人。
白老宣布会议开始后，在场众人全都不发一语。大伙儿只顾著看我。
好麻烦。说老实话，我很讨厌开会。
曾经听说会开得愈多，公司就倒得愈快，想得出有用的结果还是拜托专家比较合适。
没办法。
「在开会讨论前，我想先跟大家分享手上的资讯。麻烦听一下。」
我丢出这句话。就因为这样，大家才会神色严肃地看我。
我回望所有人，向大家报告从魔王盖德那看来的真相及苍影的调查结果。
也就是半兽人军出兵的原因和当今现状。
半兽人代表似乎没料到我会说出这种话，正吃惊地凝望我。
随著我娓娓道来，有些人开始流下眼泪。半兽人代表肯定认为我们不会接受任何说词，就算被杀也毫无怨言。
话声告一个段落。
接著我就朝白老使眼色，要他主持会议。
「咳哼！那么，我们先来确认这次半兽人进攻带来的损害。」
白老起头了。
接著，会议随之展开。
蜥人首领开始汇报该族的损伤情况。
半兽人代表们低头倾听，全都不发一语。
「首领大人，你对半兽人有什么要求吗？」
确认受损状况后，我们开始讨论相应的补偿措施。
我没有经历过真正的战争，所以不清楚那是怎么一回事，但赢的人肯定比较有力，到哪里都一样。
我实在不擅长开这种会。
「没有什要求。这次之所以能获得胜利并不是靠我们的力量。全都多亏利姆路大人帮忙。」
首领这话等同放弃求偿。
基本上，半兽人也没什么东西好拿出来赔啦。
好了。这次换听半兽人怎么说吧？我怀著这念头朝半兽人的族长们看去。
「恳请听小的一言！这次的事，希望能拿我的命赎罪……这对大家来说当然是不够的，但我们已经没有东西可赔了！」
猪头将军大声喊著，说话时头都磕到地上去了。
他拚了命地诉说——
自己是A-魔物，杀了自己可以获得不少魔素量，希望你们放过族人！
但我并不打算做这种事，问题症结也不在那里。
开会真的很麻烦。什么手续啦形式啦，都占去讲重点的时间了。
不管了。我要照自己的意思行动。
「等等。利姆路大人似乎有话要说！」
白老好像看穿我在想什么了，开口要大家肃静。
猪头将军也沉默下来，开始盯著我看。
其他人也一样，视线都落在我身上。
我很不擅长应付这种气氛，话虽如此，该讲的还是要讲。
「那个——我第一次参加这种会议，不太清楚该怎么做才好。所以，我就直接说说个人看法。希望大家听完再做进一步讨论。」
我先这么说了后，这才将内心的想法道出。
「先跟各位讲白，我不打算问半兽人的罪。」
我说了。接著，又针对理由说明。
光就好坏来分，侵略是一种恶劣的行为。他们是被喀尔谬德利用没错，不过，一旦做出侵略决定就跟喀尔谬德同罪了。
说是这样说，他们的确只剩来森林里求生的路可走，假如换其他种族站在相同的立场上，或许也会做出这种判断。
一个人拜托别人收留，事实上就等同介入他人的生活圈。肯定没有人愿意轻易接纳他。
如果是跟人类不同、弱肉强食的魔物就更不可能这么做了。
木已成舟，现在谈这个也没有任何意义。讨论重点应该摆在今后的安排上。
在那谈谢罪、赔偿，光顾著回首过去根本无济于事。
最重要的是，我已经跟魔王盖德约好要承担半兽人的罪孽了。说我强硬也没关系，一定要让他们接受我的看法才行。
「这是我的想法。我想大家都有自己的看法，但我不会处罚半兽人。这是我跟魔王盖德的约定。我会承担半兽人所有的罪，有什么意见大可跟我说！」
我这么说了。
半兽人成员都面色惊讶地看著我。
我无动于衷，接著说下去。
「红丸，你们的村庄被灭了，你有意见吗？」
「没有。想必死者们也没有意见。弱肉强食就是我们魔物之间共通的唯一铁律。当我们选择面对战争、不去逃避，就表示我们已经做好觉悟了。还有——我们对利姆路大人决定的事不会有意见。」
询问红丸后，他给了非常乾脆的答案。
其他鬼人也都点头表示赞成。看样子大家都没有异议。
接著，我朝蜥人们看去。
我都还没询问他们的意愿，首领就静静地问我。
「我们对这个决定也没有意见。不过，我有个疑问想请教您……」
没有意见？我还以为他会发牢骚呢。
蜥人首领的发言比想像中还要来得识大体，是说他想问什么？
「有什么疑问？」
「不问半兽人的罪，这想法很好。我们也受利姆路大人拯救，没有摆架子发话的资格。但有件事，无论如何都想确认一下——」
首领的话说到这儿一顿，接著就直视我续道：
「利姆路大人，您的意思是——要接受所有半兽人人成为森林的一分子吗？」
——来了。他会这么问情有可原，这也是关键所在。
「没错。」
我大方地点点头。
在我承认的瞬间，会场一口气骚动起来。
半兽人成员惊讶万分，开始交头接耳，对于通融方案的可行性感到疑惑。
哥布林更是口沬横飞地嚷嚷。
蜥人族大叫他们无法接受。
德蕾妮小姐睁大双眼观望这一切。
就只有我的同伙鬼人依然保持平常心。
「稍安勿躁！」
白老放声一喝，过了一会儿，会场内总算归于寂静。
他在等大家抒发内心想法：心情较为平复的那一刻到来。
「我明白你们的心情，也知道你们有多不安。这想法行不行得通确实是个未知数。不过，我认为那是可行的。刚才已经说了，希望大家先听听我的想法。」
说完，我开始说明自己的看法。
看在一般人眼里不过是痴人说梦，这构想就是朱拉大森林同盟计画。
*
基本上，就算我们今天没处罚他们、直接解散，剩下的半兽人还是会饿死。
那些残存者群龙无首，肯定会擅自袭击蜥人或哥布林村落。
毕竟没有食物、没有容身之处才是这场战役发生的导火线。不解决根本问题是没用的。
所以我才会想成立同盟。
蜥人提供优质的水资源跟鱼类食物等。
哥布林提供居住场所。
我们的城镇则提供加工品。
半兽人再提供孜孜不倦的劳动力当作报酬。
大伙儿会住在不同的地方，但可以找个人当传信员。
森林里不存在能同时收容十五万人的住处。只能让他们分散居住，像是去山岳地带、山麓、溪边或森林里。
我们会负责提供住家建设之类的技术支援。不过，他们要自己盖自己的房子，负责自己的事。
因为我们镇上的人口也少的可怜，无暇处理的事多如牛毛，没空照顾其他人。我还打算铁了心压榨半兽人，一口气追加劳动力呢。
食人魔们支配的区域目前空空如也，改天有时间要在这里盖个城镇。山麓那边有片广阔的森林，似乎能采集到丰富的资源。
虽然这些都要先等我们的城镇盖完。
希望到时半兽人已经学了一身技艺，能够自食其力建造城镇。那样一来，四散各处的同胞就能住在一起。
我依序说明这些想法。
大家都专心听我说明。
最后我说出这句话——
「以上是我的想法。希望朱拉大森林各族缔结大同盟，彼此互相帮忙。若能创造一个种族多元的国家应该很有意思。」
话说到这结束。
一扫刚才的氛围，现场充斥著很不一样的雀跃气氛。与会者的心情化成阵阵热流传来。
内心的不安逝去，我心中燃起希望。
奇怪的是紫苑抱著我，一脸傲然地挺起胸膛，让我有点不解。
是说胸部顶到我了，好有弹性！
算了原谅她吧。我心胸宽大得很。
「我、我们……要盖城镇……？让我们参加那个同盟真的可以吗？」
猪头将军惶恐地问著。
「你们没故乡可回，又没地方可去不是吗？这就替你们安排栖身之处，要好好工作喔？不能偷懒喔？」
「——是！当然了、当然不会。我们会卖命工作的！」
半兽人成员一同起身，当场跪了下来。泪流满面，感激涕零。
「我们没有异议。应该说，请务必让我们帮忙！」
蜥人族首领也跟著用力地点点头。看样子有加入计画的打算。
才想到这里，他们就效法半兽人跪在我面前。
转眼一看，连哥布林都加入跪拜行列。
咦？原来缔结同盟要先经过这种仪式？
「您想做什么？」
我打算下到地面跟大家一起跪，此时用力抱紧我的紫苑出声质疑。
「咦，就一起行跪拜仪式啊？应该是仪式吧？」
「没那种仪式。利姆路大人真是的……」
不知为何，紫苑的反应很傻眼。这次换鬼人们学她目瞪口呆，还投来关爱的目光。
接著紫苑跟大家一样从座椅上站起，将我放到椅子上。然后加入红丸他们的行列，在我面前跪下。
大伙儿演这出是想干嘛？某人替我解惑——
「好。本人德蕾妮以森林管理者身分宣誓。认可利姆路大人为朱拉大森林的新盟主，以利姆路大人之名成立『朱拉森林大同盟』!」
德蕾妮小姐高声宣言道。
说完毫不犹豫地跪在我面前。看样子树人族也乐意加入同盟。
不过，我希望他们暂停一下。
为什么我变成领头羊了。都没事先讨论过，何时决定的啊。
怎么会变成这样！才想大吐苦水，眼前那些热切的视线害我把话硬生生地吞回去。
好啦，我当就是了……
反正半兽人的命运都挂在我身上了。管他是森林盟主还什么鬼，我照单全收就是了。
「就这样吧。各位，今后请多多指教。」
我无奈地应声，大伙儿似乎对这一刻引颈企盼，全都趴在地上行叩拜之礼。
「「「是！」」」
跟我自暴自弃的声音相反，大家热情洋溢地应允。
完全不把冷汗直流的我当一回事，朱拉森林大同盟就此成立。
不过呢，还有问题悬在那儿。
这问题可大了，让人苦恼不已。
大伙儿遗很兴奋，现在谈这个实在不好意思，但我依旧拋出这个问题。
「肃静。接下来要谈别的。同盟刚成立，有个最严重的问题急需解决！就是粮食问题。不能让幸存的十五万半兽人挨饿。希望大家能集思广益！」
如此这般，最后的难题横在眼前。
半兽人持有的储备兵粮不到两周份。独有技「饥饿者」的效力不再，有限的粮食一旦枯竭，他们就死定了。
现在才种农作物根本来不及，改成捕鱼好了，要喂饱他们会害鱼群绝种。
这问题真的很难解决。
蜥人的储备粮食只够一万人吃半年。就算将那些粮食尽数释出，还是无法助十五万半兽人过两个星期。
也就是说，四个星期是极限。
该怎么办呢……
这问题一出，大伙儿就开始绞尽脑汁。
无人置身事外，看得我有点开心。
这样一来，同盟肯定能够顺利维持下去。
此时——
「粮食不够吗？那么，我来想想办法吧。由我守护的树人族也是同盟成员，他们马上就有机会表现了。」
德蕾妮小姐笑容满面接下重担。
果然没错，她们是真心想加入同盟。还打包票，很有自信地说粮食问题包在她身上，所以我们就决定靠她了。
反正我们也挤不出好法子，没道理拒绝。
议题到这全数讨论完毕，漫长的会议也迎向尾声。
这天，我的名字初次登上历史舞台。
*
大同盟成立，对魔物来说这天是难忘的日子，值得纪念。
可以来替大家取名了。
这样说是很帅气啦，但你们以为谁要取名啊……
光半兽人就有十五万人……实在太乱来了。之前帮五百只哥布林取名时，整整花了三天呢！
帮十五万人取名要花几天啊。
这次我真的想逃，话虽如此，还是得吃掉半兽人的罪。
原本处于D级的半兽人强化，变成C，但不到一个月就复原了。
理由很简单。因为半兽人王的影响不再。
我可以吃半兽人的魔素，再将那些魔素转换回他们身上。这样一来，我替大家「命名」就不会累了。
可是呢，问题在于想名字。人这么多，光字母根本不够取。
将几大种族分类、替他们冠族名，这样管理起来又很麻烦。
只剩最后一种方法了，这招肯定无敌。只能请出可能性无限大的最强排序法。
没错，就是数字。
这玩意叫国民统一编号，对管理人员来说，数字最好管理了。
有鉴于此，我要半兽人人去湿地那列队。
名字乱取会不会引起反弹？我是有这么想过，但半兽人王分魔素的效果没了，体力低迷的他们很有可能死去。搞不好还会变成无法无天的暴徒。
这次的骚动主因就是个体数增加——简单一句话，他们人口过剩。为了避免相同惨剧再度上演，替他们取名相对有效。
进化后会变成更强的魔物，繁殖率降低，哥布林族已经证明这点。
别说那么多了。对了，红丸曾经说过，若本人讨厌取名可以自行拒绝，不想有名字大可省去排队工夫。
这样我也比较轻松，不过，大家听我这么说还是没有离队的意思。
只好硬著头皮上了。
如此这般，痛苦的取名大会开跑。
各大部族授予族名，分别是山、谷、丘、洞、海、川、湖、森、草、砂。
拿山族来说，名字就变成「山—一M」。女生叫「山—一F」。之后的名字以此类推。
我没那个精神管到后面的名字去。太麻烦了。
往后生下小孩可以叫「山—一—一M」。中间随便加个名字、字母都行。
不同的部族通婚生下小孩或许会很难取名，那个问题就留给当事人烦恼吧。我用不著管到那去。
就这样，我从半兽人身上吃下魔素，再用那些魔素取名。
半兽人按部族分门别类，男女各别列队，这样一来取名字就顺多了，但还是很花时间。话虽如此，幸好不用一个接著一个地绞尽脑汁想名字，顺著念下去就能完成命名工作。
照排队顺序取名就对了。里头似乎有亲子穿插，那不干我的事。
只要他们往后都龙认亲就好。
就这样，我毫不犹豫地进行命名工作。
由各部族代表负责登记。他们手上没纸，顶多只能确认名字是否取错。
事实上操这种心是多余的，获得名字的当事人会永远记得自己的名字。所谓的名字对本人来说就是那么特别。
他们跟人类不一样，名字已经刻进灵魂里了，彼此都会知道对方的名字。
命名工作持续进行下去。
一个人花不到五秒钟。
再怎么短还是免不了花些时间，命名下来整整花了十天之久。
之所以能在没睡的情况下硬撑都拜「大贤者」之赐。这阵子听到数字八成会觉得烦躁。
当然，在我不眠不休命名的这段期间，总不能放红丸他们逍遥。
我要他们跟随德蕾妮小姐前往树人聚落。
拜托大伙儿帮忙搬运食物。
虽然我很担心拿来的食物够不够吃……
树人是靠水、光、空气、魔素生存的魔物，不需要进食。多余的魔素会结果，却没人吃那些果实。
他们只能在圣域里移动，结出来的果子会集中管理。
果实是魔法食物，晒乾就不会腐败。
我后来才知道一件事，那就是晒乾的果实叫乾魔实，是很稀有的水果，在市场上有一定的行情。产量极低，被当作一种收藏品高价买卖。这种特产出自不跟其他种族交流的树人，怪不得在市场上很少见誓
会卖这么贵还有另一个原因。乾魔实保有浓厚的魔素。吃一颗能顶七天。还不会觉得肚子饿，这就是它厉害的地方。
简直就是上天恩赐的珍果。
他们这次大方提供那种果实。这样一来，半兽人就能免受饥饿之苦了。
我不担心搬运问题。
打战时最让人头痛的就是补给。让前线作战的士兵挨饿就等著吃败仗。搬运大量军粮不是件容易的事。
但这次的果实并没有那么多。
问题在于路程花费的时间……
这方面就要看岚牙狼族的表现了。
正确说来是从岚牙狼族进化的星狼族。
兰加进化成黑岚星狼，眷属岚牙狼族也跟著进化成星狼族。
每只都有B级。实力相当于高阶魔兽。
目前约有百来只，之后应该会增加更多。
兰加还召唤A-的将级个体星狼将担任代理人。应该是类似「分身」的东西。兰加能凭自己的意思变出星狼将，或让他消失。
是说你不惜用这招也要避免从我影子里出现就对了……
先不管这个。
值得一提的是，星狼全都能进行「影瞬」。
虽然没办法像苍影、兰加那样来无影去无踪，搞得好像瞬间移动，还是能用极快的速度前往目的地。用了「影瞬」后，他们就能通行无阻地朝目的地一直线突进。
可以想成用一般人两倍的速度在点对点最短距离间移动。
星狼的肌肉力量也不容小观，所以我要他们去树人的聚落将粮食背回来。
如果用马车搬运就要绕远路，单趟可能要花两个月以上的时间，他们却能当天来回，实在很厉害。
还想说未来得修马车可走的道路，幸好问题在这解决了。
不过，身为骑手的哥布林无法同步移动。一起进行「影瞬」的时间只限闭气这段期间。
视今后的练习状况而定，能不能一起影瞬还是个未知数，可以的话希望他们找到方法学成。
哥布林无法一起过去，我就叫他们帮忙管理半兽人的队伍。
我在那工作却放这些家伙玩乐，这怎么可以。
就这样，最难解决的粮食问题总算顺利摆平，
*
十天后。
虽然累个半死，我还是把事情做完了。
数字一直在脑中盘旋。好累人。
话又说回来。我觉得很满足，有种成就感。
是十五万人喔。光数就烦死人。
这时粮食也分配完了。
一个人五十颗。弄丢就要饿肚子，所以大家都接得小心翼翼。
命名后，猪头族（半兽人）进化成猪人族（高等半兽人）。这次命名并不是用我的魔力，彼此之间没有支配与听令关系。
他们加入同盟纯粹出于己意，希望能够帮上大家的忙。
以魔物的强度来说，刚命名时状态接近C，稳定后掉到C级。不过，半兽人原本是D级魔物，这样算很不错了。
此外，他们的智能也跟著上升，先前获取的特质如实保留。进化成能够适应各种状况、懂得临机应变的种族。
他们向我道谢，接著就四散到各地去了。每批高等半兽人分派十名狼鬼兵队员护送。
要过去确认落脚情况，帮忙搭帐篷等等。接著再进行技术指导，协助他们建造自己的聚落。
未来的路还很长，他们总有一天会落地生根、生活得愈来愈好吧。
未来居住地周边有其他的种族，德蕾妮小姐已经事先跟他们知会过了。她似乎也会用魔法移动，没三两下就打点完了。
有森林管理者出面说话，大家表面上似乎都没什么怨雷，希望不会出什么大问题。居住地特地选在非高智慧种族的地盘，应该不至于出乱子。
就这样，高等半兽人出发前往各自的移居地。
不过，事情还没办完。
我朝最后一搓人看去。
猪头将军跟他的手下异口同声，说无论如何都想在我底下工作。
这样不太好吧……我为此烦恼了一下，最后还是决定接受他们。
仔细想想，我们这边确实很需要人手。负责城镇建设工作的人力缺乏，只要人数没多到害粮食不够吃，收留他们应该可行吧。
就这样，我二话不说地接纳他们。
这些成员穿著黑色的覆身钢锁，人数上看两千。是猪头亲卫队的幸存者。正因为他们体力充足，才有办法撑到最后。
要跟我们共事，总不能用刚才那种地形配数字的叫法命名。
好吧，该怎么办呢……
他们身上有黄色的妖气，我决定用颜色区分，再加上数字。
大致「解析鉴定」一下——现在的我跟朱菜一样，光看就能解析某种程度的情报——我用那个看猪头亲卫队。接著要他们按我的指示列队。
不分男女，由强到弱依序排数。
后来的黄色军团就在这瞬间诞生。
最后是猪头将军。
我有一种预感，好像命中注定要将自己的魔素分给他。
名字已经想好了。
希望他能继承半兽人王——魔王盖德的遗志——
「你要继承猪头魔王盖德的遗志，名字就叫『盖德』！」
「是！」
我们四目相对，只见他热泪盈眶。
一取完这个名字，猪头将军的身体就包在黄色妖气里，开始出现进化现象。我的身体同时流失大量魔素。糟糕，果然变成这样。
往日戏码再度上演，我又进入休眠状态。
——我做错了。可是，心里很满足。死而无憾。
——盖德大人，我——我会继承您的意志和「名字」。请您安心地走吧。
——好。你也别挂怀了。当初无法劝谏父亲的事，不会有人怪你的。正因为当时能存活下来，才会
有我。再说……你已经没有罪孽了。
——是。我要赌上这个名字，守护承担一切罪孽的那个人。
——好……就交给你了。
魔素果然流掉不少，这次也睡得很沉。
魔素消耗量不同，意识深浅似乎也有所差异。
刚才好像作了很奇怪的梦，我不记得内容是什么。变成史莱姆后不需要睡觉，难得有机会作梦。但我实在想不起来，还是放弃吧。
起床一看，果然不出所料。
那两千人都进化了，变成高等半兽人，还保留C等级的实力。大概是他们原本就比散落各处的同胞还强吧。
来看看盖德——
「属下定会对您尽忠！」
我整个人还睡眼惺忪，他则跪在我面前上奏。
感觉是个老古板，这件事就别跟他说了。
至于进化情况……
居然有这种事，盖德进化成跟半兽人王同等的猪人王了。
嗯。之前就有这种预感。
只是去掉诡异之处，其他部分跟半兽人王几乎如出一辙。
此外，他还获得独有技「美食者」。「美食者」的效果是「胃袋」、「吸收」、「供给」。「吸收」跟「供给」的影响对象只限同族，但能跟两千名部下共享「胃袋」。
这样是不是就能往较远的地方运送物资？别说是军队补给站了，那犯规的能力甚至颠覆运输常识。不过，看得不是物体质量，而是体积。收纳容量跟我不相上下，可是他没办法装太大的东西。装的东西不能大过身体。装铠甲已经是极限了。顺便补充一下，我的「胃袋」没这种限制。
让同族啃食尸体的能力则不复存在。想必是动机消失的关系。技能会受当事人的内心愿望影响。
他的魔素大量增加，变成跟红丸同等的A级。
如果魔王盖德没有发狂，八成会像这个曾经是猪头将军的家伙，他已经变成理智与威严兼具的魔人了。
有力的部下增加固然让人开心，但过来追随我真的没问题吗？
我有点担心，还跟他挑明说这边付不出薪水。不过，盖德一直端著沉稳的笑容，告诉我那不成问题，对此一笑置之。
既然他本人都说没问题了，应该就没问题吧。基本上会保障他吃饱穿暖有地方住啦。
若他之后打算独立，那也算好事一桩。
虽然盖德好像没有独立的意思。
总之，壮烈的命名作业终于宣告结束。
回村之前，我跑去跟蜥人首领打声招呼。
「前阵子忙得七荤八素，一直抽不出空跟你打招呼，今后也请你多多指教，首领大人。」
「这不是利姆路大人吗！快别叫我首领了，听起来多别扭。这样一叫反而害我很紧张呢。」
听我这么问候他，首领整个人变得坐立难安。
是说，魔物似乎能透过奇怪的思念波还什么的识别个体，但那种精密技艺对我来说太难了。没名字真的很不方便。
「你这么说我也不知道该怎么办才好……对了，听说首领是戈毕尔的父亲，你要不要改叫『艾毕尔』看看？」
一不小心，心直口快说溜嘴的坏习惯又出笼了。
「您说什么？」
他又惊又喜。
就这样，我打个招呼顺便替首领取名。
是不至于替全体蜥人取名啦，这个任务就交给首领包办吧。希望他今后能将替战士命名看成是一种殊荣，让名字更加普及。
在那之后，蜥人族中会出现龙人族，但我目前对这些一无所知。
如此一来，所有的问题都解决了。
实际上只过了三个星期，我却觉得这场仗打很久。
我真的认真地打了一仗。过度劳动有够辛苦的。
快点回去放松一下吧。
这场森林骚动就此平息。
●
戈毕尔被带到父亲那，也就是首领——艾毕尔跟前。
战斗一结束，戈毕尔就被打入大牢。
就只有早晚两次供餐，没人搭理他。这样的生活持续了两个星期。
他起兵反叛是不争的事实，所以戈毕尔欣然接受处置。他自作主张还把事情搞砸，差点害蜥人灭族。
戈毕尔知道，所有的责任都在他。
他无法辩驳，也不打算那么做。甚至认为自己会被判死刑，但他并未感到不满。
只是一闭上眼，那些事情就一一浮现。
喀尔谬德在最后一刻背叛自己。遭一直以来信赖的对象背叛，这些事变得不值一提，全因令他震惊的景象当前。
一个人型魔人把喀尔谬德修理得落花流水，还跟魔王硬碰硬。
他想起银发飘逸、楚楚可怜的魔人——想起那抹背影。
那人挺身而出保护自己，戈毕尔对此相当感动，吹散遭喀尔谬德背叛的哀伤及悔恨。
他身上只剩崇拜。不过，最令他吃惊的是那个魔人变成史莱姆。
这个魔人正是戈毕尔看不起的卑贱史莱姆。
那是种低等魔物。他一直这么认为。
这个想法并没有错，也不完全是正确的。
那只史莱姆很特别。超越所谓的特殊、命名个体，是更特别的魔物。
可以的话，他希望在死前问问对方。
问他：「为什么要救我？」
自己没有任何价值，一直被人耍得团团转，照理说那个叫利姆路的史莱姆没理由帮他。
没理由帮如此愚昧的自己……
这两个星期以来，戈毕尔一直在想这件事。
他站到首领面前。
气氛很沉重，戈毕尔缓缓地抬起脸庞。
父亲严厉的身影映入眼帘。
他身上蓄满强大的力量，充斥著活力，这让戈毕尔瞪大双眼。
父亲是那么样的强大，自己却仗著有名字就忤逆他……他知道自己瞎了狗眼，内心满是懊悔。
不过，父亲好像变得比记忆中更强了……不，应该是自己想太多吧，戈毕尔打消念头。接著笔直看向立于眼前的父亲，跟他四目相对。
父亲威光四射，脸上面无表情。
（啊啊——果然没错，我死罪难逃……）
看父亲带著冷酷指导者特有的目光，戈毕尔立刻了然于心。
一个族群的统治者绝不会示弱。不按规章走就无法杀鸡儆猴。
他不恨。这是一开始就订好的规则，严厉的法纲。
戈毕尔已经做好心理准备，打算默默地接受制裁。
此时首领开口了。
「我在此宣读判决！戈毕尔，你不再是我们的族人。不准你再次自称蜥人。也不准回来这里。给我滚出去！」
咦？
他说……什么？
戈毕尔被父亲的亲卫队架住双腕，带到洞窟外。
就这样被人硬生生地拋到外头去。
他愣在原地，父亲又朝他说「这是你忘的东西。拿去吧！」，接著丢某样东西给他。
那个东西跟行李绑在一起，是个细长的包裹。
拿在手里的重量让戈毕尔恍然大悟。这是蜥人的至宝——魔法武器「水涡枪」。
泪水在戈毕尔的眼眶中聚集，他欲言又止地看著父亲。
但是，嘴里连半句话都说不出来。他已经被除籍流放了。
心里百感交集，戈毕尔朝父亲一鞠躬。
——戈毕尔，只要我「艾毕尔」还活著，蜥人族就会安居乐业。你就随心所欲地过活吧。可是，绝不能半途而废。要好好记住——
戈毕尔低著头，彷佛听到父亲在对自己说话，但他应该听不到才对。
——是！我会成为了不起的战士，让你刮目相看。追随那位大人——
一阵无声的回应后，戈毕尔转身离去。
他头也不回地走了。
心里蕴藏坚定的决心，虽然感到迷惘，戈毕尔还是选出自己该走的道路。
走了一阵子，他被一群眼熟的家伙挡住去路。
「我们等您很久了，戈毕尔大人！」
他们是追随戈毕尔的百人战士。
「你、你们在这干嘛？我已经被流放了喔？」
「没关系。我们是戈毕尔大人的部下，既然您被赶出来，我们就要追随您的脚步。」
「「「没错没错！」」」
部下们相视而笑。
都是些笨蛋，戈毕尔心想。
听得他一双眼都快飒泪了，但戈毕尔靠意志力冲淡想哭的冲动。
怎么能在这种地方哭。
他学父亲艾毕尔摆出威严架势，豪爽地笑了。
「真拿你们这些家伙没办法！好吧。跟我来！」
就这样，戈毕尔跟伙伴一起踏上旅程。
脚步跟刚才完全不同，走起来自信满满。
戈毕尔他们即将跟利姆路碰面，但那是一个月之后的事了。
第二卷 终章 安歇之所
我在自己的房间里消磨时间。
从战场上归来后，时间已经过去三个月多。
之后又发生很多事。
我开始回想这次骚动的种种。
*
跟蜥人族首领艾毕尔打过招呼后，一方面是想说顺便练习，就先用「影瞬」回镇上。这个能力真的很方便，移动速度出乎意料地快。
一群人围著我、很高兴看到我回来，我告诉大家，派出去的人都平安无事。
接著又对担心不已的人说明事情原委。
知道城镇即将增添新的居民，大伙儿赶紧加快脚步张罗。
内心的不安一扫而空，镇上居民开始活力满点地做事。还为即将到来的新同伴准备睡床。
无人对此不满，迎新工作如火如荼地进行。
在这段期间里，红丸他们也回来了。狼鬼兵部队将高等半兽人送往各地，他们也陆续回到镇上。
大伙儿各自回去忙自己的工作，小镇又找回往昔祥和。
城镇在短时间内逐渐成形。
才一个月不到的时间，高等半兽人们就来了，在矮人、熟手哥布林的指导下，很快就学会工作技巧。
凯金还说：「多加锻炼的话，或许会拥有不下矮人工作兵的技术！」
城镇增添新的劳动力，之前停滞的部分加派人手，一口气加快建设脚步。
在此同时，物资的搬运也按部就班进行。
大伙儿拆解我们不要的帐篷，运往各高等半兽人聚落。
四散各地的狼鬼兵部队似乎指导有方，让他们顺利地扎根、打下生活基础。他们往返于城镇及居住地，协助联系工作或搬运物资。
甚至催生让各族特产互遖有无的流通网络。
很像古早的以物易物形式，但他们靠自己的力量思考并付诸行动，这样真的很棒。
也是啦，照目前的样子看来，还无法进行大规模的农耕作业，这方面也要慢慢布下基础吧。
目前种类还不多，但我们已经培育出韧性强的薯类种苗了。即使环境恶劣，它还是有办法长大。营养价值也很高，不挑剔的话肯定能靠这个生活。
后来我们逐步分发种苗给他们，还教他们栽种技巧。
再过个两年，他们应该就能在某种程度上自给自足了吧？我期待这天到来。
盖德在帐篷和种苗搬运上帮了不少忙。
独有技「美食者」的「胃袋」可以用来搬运小型物资。说搬运不大贴切，应该更接近传送才对，我们已经确立通往离等半兽人居住地的搬运路径了。
虽然有诸多限制，这能力还是很犯规。
盖德本人则负责搬运「胃袋」无法传送的大型物资。他自告奋勇当搬运工，先将帐篷、资材解体，再装进「胃袋」配送到各个地方。
星狼族也在搬运工作里插上一脚。他们利用「影瞬」这种便利的技能，在各地间来去自如。盖德相中这招，打算加紧练习，希望有朝一日能配合他们的「影瞬」出动。
他练得很认真，是头一个有办法搭「影瞬」便车的高等半兽人。他本人不会使用这招，却能搭星狼族的便车。
这样一来工作就进展得更迅速了。
毕竟，徒步搬东西至山岳地带得花好几个月。现在可以在一天以内往返，通行各聚落就方便多了。
很像在当邮差。
好比在木板上记载一些东西，于各聚落间传阅。
这里没人会写字，所以他们光靠口耳相传，感觉满惊恐的……
看样子之后得设计文字之类的联络手段。一旦距离太远，「思念网」就不能用了。
这成了日后的课题。
各部族聚落间的联系网逐步确立，生活也开始变得安定。
就这样，时光飞逝。
忙了一阵子后，哥布林们带了一群族人过来。
看来也替他们取名会比较好吧。
我曾经说过，要大家对其他种族一视同仁，该尽的责任就是要尽。光只是接他们来住，很有可能催生能力弱就不算老几的风气。
他们的皮肤是绿色的，所以我用绿加数字命名。
不过，取名的事一直以来还真让人吃不消……
喀尔谬德那家伙曾对我用亡者行进，真正的效果或许迟至现在才发作。搞不好他其实是个狠角色。
脑中闪过些有的没的。
对了，这些哥布林就是之后的绿色军团。跟猪人的黄色军团相互辉映，变成我们的主力军团，但我根本没料到会变成这样。
当我取完名、人也被榨乾时，住在城镇里的魔物们总算都有家了。
哥布林他们一起住在类似宿舍的建筑物里，话虽如此，还是比帐篷好吧。
水利系统早在先前就修建完毕，但还是来不及将水引到每户人家去。所以我们在城镇各处设了汲水井，为城镇增添文明气息。
厕所会自动冲水，这方面也很不赖。
虽然用厕所需要用手动的方式用水桶补井水，但那些活儿对身强体健的魔物来说不算什么。
某些人甚至不需要排泄。好比是我。
但城镇里臭气熏天又是另一回事。我个人认为这方面不能马虎，绝不能妥协。
许多地方尚未落成，今后要继续努力，让城镇更加欣欣向荣。
*
就这样，尽管大伙儿手忙脚乱，还是把居住地搞得有模有样。
如今在这块土地上，住了前来投靠我的魔物，总数超过一万。大家共同努力，将这里打造成更棒的地方。
打造我们的——安歇之所。
属于魔物的城镇总算诞生了。
第二卷 后记
好久不见，或者该说初次见面，我是伏濑。
这次也有后记篇幅，我一直在想该写些什么。
我个人喜欢先看后记，有时也会光凭后记就决定是否买这本书。
大家别误会，我很少打退堂鼓不买，心想「就买这本！」的次数多到数不清……
所以说，虽然这是第二次写后记，我却很紧张。
关于这个第二集，其实是补足网路版描写不足的地方，几经修改后的产物。
这次原本也跟上次一样，预计加入番外篇，但本篇增加太多内容了，页数挤到大爆满，多到只能放弃番外。
故事大走向比照网路版，剧情发展则不尽相同，不知道各位觉得如何？
若能让网路版的读者看完有感而发，认为故事更有深度就太好了。
网路版《关于我转生变成史莱姆这档事》顺利完结。
还想多写番外篇跟外传的，之后再说吧……
接下来的目标是书籍版完结，今后也请大家继续支持！
第二卷 插图
第三卷 序章 魔王会谈
台版 转自 轻之国度
扫图：linpop
录入：zbszsr
地点是又大又豪华的房间。
地上铺著高级的绒毯，看起来是工匠耗费数年编织而成。
设置在那儿的桌子由古老香木切削而成，是高级品，散发让人舒服的香气。这张圆桌很大，足以让十多个人舒适入座。
跟那广大的面积不相称地，现场只准备三张椅子。那些椅子极尽奢华之能事，看似连王公贵族都难以取得。
墙上全挂著如梦似幻的绘作，那些真的是画吗？幻想世界的生物们透过精巧笔触呈现，时而像是扭身摆出不同的动作。
彷佛随时会窜出画面来到这个世界。
或许真有这回事。这些绘画都出自魔界巨匠毕斯马克之手。毕竟这些据说是将幻兽们活生生封进画里，被称作「描封画」的魔宝具——至高无上的美术品。
光是随便拿这房间里的某样东西去卖，大概都能过上十年贵族般的奢侈生活。每件珍宝就是如此巧夺天工，造访这房间的人无不为之惊叹。
金钱也是种力量。
有钱就能海捞高级的魔法武具，雇用超顶尖佣兵。进入这个房间的人肯定会对此有正确的体悟。
展现自身财力，让访客打消跟自己敌对的气焰。这才是将房间装饰得极其华丽的目的。
——然而，此次应邀而来的客人不吃这套。
房间拥有者是名长相端正的男子。
身材精瘦，眼神富知性却有些神经质。
他同时是一身霸气、让人为之慑服的存在——魔王克雷曼。
克雷曼朝屋内瞥去一眼，先是满意地点点头，接著就坐上事先准备好的椅子之一。
桌上有张刻著笑容的面具。克雷曼拿起面具轻抚，慎重地收进怀里。
从那些举动不难窥知他做事谨慎。
客人即将到来。
所谓的客人就是跟他同格者——亦即魔王。克雷曼打算好好招待那几个任意妄为的随性分子，巧妙地操纵他们。
他穿著高级的纯白色礼服，取出怀表确认时间。
时间差不多了，这念头刚闪过脑际——
「嗨，克雷曼。喀尔谬德那家伙进行得顺不顺利？」
神不知鬼不觉地，椅子上多了一个人。来人翘著二郎腿，悠哉地靠著椅背。
对方毫不避讳地跟克雷曼搭话，浑身肌肉、身材高大。但他的动作很优雅，看起来一点都不笨重。不如说他给人一种老练勇士的风范。
高雅的服装被他穿得很随性，却无半点迩遏感。反倒衬托出那身狂野气息，酝酿出一种独特、只可远观的氛围。
语气随意，跟难以亲近的气质不搭，不过，男人的魅力却因此不减反增。
整齐的短金发跟精悍的脸庞极其相衬。一对如鹰隼般锐利的目光正笔直射向克雷曼。
男人对克雷曼的信任度似乎是零，一举一动无丝毫松懈。
「原来是卡利翁，来得真早。我今天就是想报备那件事。不过，真没想到你会第一个来。」
克雷曼此话一出，名唤卡利翁的男人就耸耸肩。
「别这么说嘛。小姐在行前准备上总是很大阵仗啊。」
卡利翁应声，嘴角扯出一抹笑容。
这个男人——卡利翁是统治兽人族的王，称号「狮子王」，为「魔王」之一。
「呵，小姐啊。的确，你说得没错。噢，我看我们别再说下去了。毕竟——」
「那家伙对别人背地里讲自己坏话的事很敏感嘛。」
两名魔王如是道，互相对看一眼，接著朝彼此微微一笑。
就好像在等他们笑完，门突然被人大力开启。
「刚才是不是有人在谈我的事？」
一名少女出现在那儿。
她朝室内张望，确定里头只有克雷曼跟卡利翁后，这话就脱口而出。
是一名以参加魔王会谈来说，相当异样的年幼少女。
年纪大约十四、五岁吧。魔人的外表常与实际年龄有落差，即使如此，她出现在这里仍显得相当不合时宜。
她右肩上装了酷似龙爪的肩甲。不晓得是怎么制成的，肩甲微微浮起，跟肩膀有一线之隔。
再来看最重要的身体，几乎没布块包裹。腰上缠著薄薄的布配裤子，硬挺出来的胸色著胸甲。似乎较重视机动性，那身行头的暴露度几乎和泳装一样。
重点还在后头。最引人注目的莫过于少女的美貌。
看起来虽仍有些稚气，大大的眼蕴含坚韧意志，透著晶亮的蓝光。这坚定的目光证明少女并非泛泛之辈。樱金色发丝在脑袋瓜左右两侧绑成柔顺的双马尾，绽放魅惑人心的光彩。不过，将那惹人怜爱的印象彻底否决，少女嘴角挂著桀骛不逊的笑。
少女挺起尚未发育完全的胸部，用跩个二五八万的态度将房里所有魔王睥睨一遍。
「嗨，蜜莉姆。我们没说你闲话啦。就觉得你这人从来不迟到，今天难得晚来。别看本大爷这样，其实有在关心你喔！」
「对啊，蜜莉姆。不过呢，我一点都不担心你就是了。」
卡利翁像是要蒙混过去般豪爽笑著。
克雷曼则耸耸肩，优雅地喝起红茶。
他们俩似乎对此习以为常，并没有随便找藉口搪塞。因为他们知道，这么做反而会把蜜莉姆惹毛。也因为这样，两人才选择说些无伤大雅的话轻轻带过。
面对这名少女，虽然只看得出一点点，但这两个魔王都有些紧张。
理由只有一个。
跟外表背道而驰，这个少女很强。
毕竟这名少女正是唯一拥有龙魔人跟「破坏的暴君」两大称号者——魔王蜜莉姆·拿渥。
蜜莉姆用可爱的鼻子哼了一声，来回瞪视卡利翁和克雷曼。但他们依旧没有半点反应，蜜莉姆这才嘟哝著说「好吧」，接著进入房间里。
在她之后，又有另一个人进到房间里。
是拥有媲美大鹫翅膀的有翼族。
「哎呀，蜜莉姆。这房间只准魔王进入喔。连随从都不能带。就算是你也得遵守这个规矩——」
「好久不见了，克雷曼。我不是蜜莉姆的随从喔。虽然不是自愿来的，不过，身分是魔王就没问题了吧？」
让克雷曼皱眉的意料之外的登场人物，答话的声音听起来有点闷。一点也不怕魔王克雷曼，态度堂而皇之。该名女性有著纤细的外表，但明眼人肯定能看出她身上的妖气非同小可。
这也难怪，毕竟她也是其中一个魔王——
「喂喂喂，你怎么在这里，芙蕾？」
芙蕾——有翼族的魔王，名唤「天空女王」（Sky 『ueen）。
她和克雷曼、卡利翁、蜜莉姆同格，是这个世界里最强的巨头之一。
「你好，卡利翁。如你所见。我因为太忙才拒绝邀约，结果拗不过蜜莉姆。」
「哇哈哈哈哈。这样不是很好吗？之前看你心事重重，我才邀你过来散散心。你没意见吧，克雷曼？」
「可以，如果是这样的话——」
蜜莉姆总是理直气壮，克雷曼半是傻眼之余还是答应了。
对方都正面来了断无理由拒绝。反而该朝好的方面想，对方来得正好。要是说出这次喀尔谬德失败的事，蜜莉姆肯定会很火大。到时候，芙蕾应该能当称职的和事佬。
克雷曼打了如此算盘，开始筹备新的计画。
「那好，快点帮芙蕾准备一个位子吧。」
听到蜜莉姆的催促，克雷曼点点头。
只消他一弹指，至今为止空荡荡的地方就出现一张椅子。那张椅子很像一开始就在那儿似的，搭上房间的装潢丝毫不显得突兀。
蜜莉姆跟芙蕾似乎也觉得这一切理所当然，毫不犹豫地坐到椅子上。
就这样，四名魔王在此齐聚一堂。
接下来，轮到「操偶傀儡师」克雷曼大显身手了。
随意操纵他人，正是克雷曼的拿手好戏。
他脸上挂著淡笑，朝魔王们开口。
至此，魔王会谈揭开序幕。
*
克雷曼挑明道出现状。
他说喀尔谬德失败，被某人杀了。
「喀尔谬德那家伙太过心急了。就算维尔德拉消失好了，也没必要把计画提前吧？」
「话虽如此，卡利翁，森林支配者维尔德拉消失，肯定会引发骚动。既然这样，与其等其他人收割尚未发育完全的种子，还不如亲手做个了结，这样不是比较合理吗？」
这番说辞说服了卡利翁。森林里住了各式各样的强力种族，难保他们自己的棋子会胜出。喀尔谬德会选择可能性最高的猪头帝培育，以作战计画来说不失其道理。
不过，还是有魔王无法接受。
「你说什么！那么，让半兽人王魔王化的事怎么了？」
「所以说，蜜莉姆，操纵半兽人王的喀尔谬德已经死了，这项计画也只能回归白纸一张吧。」
在克雷曼看来，他也觉得放弃计画损失惨重，但只要大家没发现喀尔谬德跟自己联手就没问题。事到如今，就看半兽人王跟那群魔人谁胜谁负，再选一方拟定新计画会更有趣吧。他同时思考著，若能让魔王们燃起兴趣，就能利用这点增加手中的筹码。
卡利翁一直闭著眼睛，默默听著对话。他是有些想法没错，但打算先听完克雷曼的说明再做判断。由此就可看出他跟急躁的蜜莉姆不同，个性上很慎重。
然而，蜜莉姆可没那么深的城府。
「无聊！我还以为隔这么久终于有新魔王要诞生了。是说那个喀尔谬德当初还夸下海口，结果只是无能到不行的家伙嘛！」
「你冷静点，蜜莉姆，先消消气。克雷曼的话还没说完喔。先听完后续再生气也不迟啊？」
克雷曼料得没错，计画失败让蜜莉姆气急败坏。他早就做好花大把心思安抚对方的心理准备，多亏芙蕾才让她冷静下来，克雷曼也松了一口气。
（幸好蜜莉姆有带芙蕾来。）
他脸上仍旧挂著从容不迫的笑容，却在心里碎碎念。
事实上，「破坏的累君」这称号并非浪得虚名，蜜莉姆一旦失控，到时将会难以收拾。如此一来，克雷曼也得拿出真本事对应才行，他原本是想在一片祥和的情况下摆布这群魔王，若事情变成那样就本末倒置了。
单纯的蜜莉姆易于操纵固然好，但也因为她单纯，一旦失败将会害自己吃上苦头，对克雷曼来说等同双刃剑。
这次蜜莉姆自己带了充当缓冲器的芙蕾前来，谈话进行上似乎会比预料中来得轻松。
最重要的是，芙蕾不仅跟计画毫无关联，甚至对计画兴趣缺缺，这点可说相当好。换作其他魔王，肯定要他从头说明计画，在那喋喋不休吧。单就这点而言，芙蕾对克雷曼来说可以说是最上等的人选。
「蜜莉姆，芙蕾说得没错。请先看看这个。」
说完，克雷曼拿出四个水晶球。
他的眼闪著妖异光芒，一想到这群魔王会露出吃惊的模样就扯动嘴角笑了。接著，克雷曼像是要窥探这伙魔王的反应，让影像映在水晶球上。
他想得没错，看到那些水晶球映出的画面，魔王们变得兴致盎然。特别是最后那颗水晶球，上头播著喀尔谬德看到的画面，大家全都看得目不转睛。
「喀尔谬德挺能干的嘛，留了这么有趣的展示品！」
屋里响起蜜莉姆开心的声音。
半兽人王最后怎么了，光看这些影像无从得知。不过，影像播到一半就断了，可以确定喀尔谬德已经没命。
「原来是这么一回事。看样子喀尔谬德那家伙真的失败了，还被人杀掉吧。你说得没错。不过，他好像刻意隐瞒这些魔人的事？」
听卡利翁指出症结，克雷曼点头回应。
「很有趣吧？喀尔谬德一死，后面的事就不得而知。可是，出现一群这么厉害的高阶魔人，我们应该假设半兽人王会败在对方手里。话虽如此，假如——」
「假如他还活著，就会确实地进化成魔王，你想说的是这个吧。」
芙蕾替克雷曼接话。她应该不清楚计画，却用聪明的头脑推敲出概略情形。
（不愧是芙蕾……跟这两个单纯的武斗派不同，大意不得。）
克雷曼微微眯起眼睛，开始观察芙蕾。她看起来兴趣缺缺，一方面又若有所思地看著水晶球。光从那副模样无法看穿芙蕾的心思，但至少可以知道一件事，就是被蜜莉姆硬抓过来、一点兴趣也没有的样子已然消失。
（挺棘手的。不过，芙蕾好像有什么烦恼呢。直至刚才都感觉没什么兴致，现在又沉浸在某种思绪里——）
克雷曼对芙蕾产生了兴趣。
芙蕾跟克雷曼属于同一类型的魔王，不走武斗派路线，喜欢动脑。正因如此，似乎没办法轻易操纵她。是名很难欺骗的对象。
话虽如此，如果芙蕾的烦恼跟某项弱点有关——
克雷曼悄声无息，心思深沉地酝酿坏点子。
「可是，该怎么办？谁要过去确认？」
「哇哈哈哈哈！这种事当然先抢先赢啦！」
「蜜莉姆，先抢先赢是什么意思？要是让你去，肯定不会只有调查就算了吧？」
魔王们一席话将克雷曼的思考打断。要先决定怎么处埋这群魔人才对，他的心思朝这方面切换。
「冷静点，各位。那里是朱拉大森林，不容外人入侵。」
「啊？那又怎样，又不是真的要对森林出手，没关系吧。不就是说服那群魔人，再让他们当伙伴吗？不过呢，要是他们胆敢拒绝邀约，到时大概就会发生不幸的事故啦。呼哈哈哈哈！」
「你不可以偷跑喔，卡利翁。按刚才的对话听来，你们打算催生新的魔王，让他为自己所用吧？既然计画失败了，还不如从五个魔人中挑出一人当魔王，再让他服从我们不是更好？」
「真有你的，芙蕾。竟然能完美看穿我们的计画！」
克雷曼他们曾经握有一个计画，真正的目的在于催生新魔王、任自己摆布，芙蕾不费吹灰之力看破这一切。
蜜莉姆肯定芙蕾所言，芙蕾似乎也因此确信自己想得果然没错。不过，这样很好。到这里都如克雷曼预料。一看到芙蕾参加今天的会谈，他就猜到事情会变成这样了。
蜜莉姆不会使腹语术，也不擅长隐瞒事情。
「话说回来，调查依然是必要的。我并非赞同卡利翁所说，但那些人也可能不会跟我们联手。此外，万一半兽人王获胜了，失去父亲喀尔谬德的现下，可能正处失控状态也说不定。」
克雷曼这话形同在下通牒，要大家千万别背地里偷跑。
经他这么一说，魔王们才想到——的确，是有调查的必要。
无论是半兽人王，还是那群魔人——不管谁胜谁员，于此战获胜的一方必定功力大增。顺利纳作我方人马固然是件好事，但在座的谁任意出手导致手上棋子溜掉可就不好了。
依这次的情况看来，必须以准魔王级人物诞生为前提行动才行。要准备足以战胜该存在的筹码，对这伙魔王来说也不是三两下就能解决的。一旦成功就能跟其他魔王拉开差距，然而，不得不把失败可能会造成的惨痛损失一并考量在内。
假如幸存者擅自以「魔王」自居，他们八成会立刻失了兴致，对他进行制裁吧。不过，现在说这些还太早。
魔王们互看彼此，在那儿探各家虚实……
●
「狮子王」卡利翁喜孜孜地想著。
接手兽人族（Lycanthrops）王国数百年，他一心一意扩张势力，挺过那些大战。接著，有了如今死去的咒术王和魔王蜜莉姆认可，卡利翁终于成为魔王。
虽然对打倒咒术王的雷昂颇有微词，但不至于恼怒或对他产生憎恨之情。有弱肉强食这个铁则在前，咒术王只是顺从那项法则，最后走上破灭之路。把帐算在雷昂头上就不对了。
再说，雷昂很厉害。
变成魔王仍勤于磨练自我，甚至还听说他收了强大的同伴。如今，那股势力已经大到无法当新进魔王等闲视之。
卡利翁喜欢强者。正因如此，他才会认可魔王雷昂。
只不过，他无法对雷昂扩张势力的事默不作声。卡利翁也是魔王之一，他知道自己必须保有强大的力量。
那股力量必须大到傲视群雄。
卡利翁追求能守护治下王国，足以击溃敌军的力量。
与其说那是步步为营得来的结论，不如说单单只是顺从渴望变强的本能吧。
不过——正因如此，卡利翁才能变得如此强大。
他无法满足眼前的强，随时都在寻求新的力量。
而时间来到现在，一个极富吸引力的议谈找上门。
在克雷曼的邀请下，他决定参加魔王会谈，就当是打发时间。
三名魔王达成共识，将会承认新的魔王。只要那个魔王对他们雷听计从，他们就能把其他魔王踩在脚底下。
卡利翁同意克雷曼的说法。
理由不只一个，最重要的原因乃魔王之间无伙伴情谊可言。
魔王跟魔王会互相角力。
克雷曼跟雷昂是出了名的水火不容。还一天到晚不著痕迹找麻烦，这也是众所皆知的事。现况是他们两个表面上一套，背地里则时常暗中牵制。
因此，卡利翁才认为克雷曼不会背叛自己。信不信得过是另一回事，既然彼此基于利害关系互相利用，从某种角度看来双方就是互助互惠了。克雷曼可没笨到对协助的魔王出手。这点卡利翁亦然，他们大家彼此彼此。
除了克雷曼还有另外两人，但这两个应该没担心的必要。
有翼族女王芙蕾八成没兴趣。只是被蜜莉姆强拉过来的，打一开始就没参加计画。
除此之外，从刚才开始她就一直心事重重，望著水晶球的影像若有所思。看样子她对新战力——增添新伙伴的事并没有兴趣。
说来，有翼人这个种族很特殊。在统治区里，有翅膀的人地位崇高，活脱脱是个阶级社会。无论再怎么样厉害的高阶魔人，只要无法用自身力量翱翔天际就不受人敬重。
在水晶球映出的魔人里，似乎唯独一人拥有翅膀……光这点应该还是不足以让芙蕾出动。
（再说，只有一个送芙蕾也没差。不过呢，前提是他没死啦。）
没错，魔人不只一个。跟半兽人王对战后，谁胜谁负尚且不明。不过，卡利翁推测胜利是落入那些魔人手中。既然这样，送芙蕾其中一名残存者也没什么不好。
如此一来，问题就只剩蜜莉姆了。
思绪在卡利翁脑内盘旋。克雷曼感觉会因利害关系反目，那蜜莉姆呢？
蜜莉姆性急又单纯，当魔王却不是省油的灯。
然而更重要的是，她很忠于自己的欲望。什么事都看心情决定，依感情行动。
从某方面来说，这个魔王最难以捉摸。
就卡利翁个人看来，她中意自己还推荐自己当魔王，算是恩人吧……
（不过……只有这家伙真的很难预料……）
想到这里，卡利翁偷偷窥视蜜莉姆。
蜜莉姆一脸自信满满的样子。还看水晶球看得很入迷。
肯定没错，这里最感兴趣的人就是蜜莉姆。
这次之所以会推动拥立新魔王的计画，全都是一个叫喀尔谬德的魔人对克雷曼进言所致。
这些事是真是假都无所谓，垂要的是只要有趣就好。
蜜莉姆也一样吧。她活了这么长的一段时间，一向讨厌无聊。所以说，一遇到趣事就会毫不犹豫地栽进去。
而且蜜莉姆的力量如假包换，再多的权谋都会被她使劲打回。
「破坏的暴君」取得恰恰好，她这个魔王根本可说是强到毫无道理的力量之化身。
正因是这样的蜜莉姆，思想单纯，行动却难以捉摸。
她在想什么一目了然，大概想亲自过去调查吧。
毕竟对手有多强、多危险，对蜜莉姆来说都不是什么大不了的问题。
不管幸存者是谁，只要被她看上就有机会受提拔成为魔王，不喜欢则就地格杀。
不过，这次没机会搞这套。
地点太糟了。朱拉大森林是不容侵犯的领域，光入侵都成问题。就算对手是蜜莉姆，她的任性也不是所有魔王都会买单。
所以，他们才得事先进行调查。
蜜莉姆完全没把脑细胞用在战力增强上，目前只需要考量跟克雷曼的利害关系。
看在卡利翁眼里，克雷曼这个男人举手投足都如绅士般优雅，心里在想什么不得而知。难以看穿他的想法，无法打心底信赖这个男人。
这次的重点在于谋略。如此一来，容易摆布的蜜莉姆就不成问题了。
芙蕾跟蜜莉姆一个鼻孔出气，亦无需将她考量在内。
问题只剩克雷曼一人。
卡利翁自然而然得出这个结论。
接下来得想想该怎么开口……
他舔舔嘴唇，一面思考作战计画。
●
有翼族女王芙蕾感到心浮气躁。
老实说，现在不是参加这种会谈的时候。
全因蜜莉姆不由分说带她过来。
「哇哈哈哈哈！你需要散散心啦！」
如此这般，蜜莉姆也没问问芙蕾的意愿就强拉她过来。想当然，事前并未取得其他魔王的同意。
蜜莉姆根本不可能把这些当一回事，在这纠结也不是办法，但……
大家似乎心照不宣，认为她该替蜜莉姆的失控行为善后，这让芙蕾很不是滋味。
再者，平日就算了，眼下这时期实在不乐观。
有翼族的巫女已经预言灾厄即将复活。说是说预言，其实几乎是既定事实了。她观察魔素的流向、空间的歪斜度，斩钉截铁地预测有翼人的天敌即将复活。
那是远古之时，遭勇者封印的灾厄级魔物——暴风大妖涡（Charybdis）之复活……
暴风大妖涡是古代支配天空的大型妖怪，能够召唤鲨鱼型魔物泳空巨鲨（Megalodon），并让其对自己言听计从，是天空的暴君。历经数百年一次的漫长循环，这个怪物不断死而复生。
上次复活时逢芙蕾刚当上魔王，她的支配领域蒙受莫大灾害。最后是「勇者」忧心即使杀死暴风大妖涡也会一再复活，才将之封在朱拉大森林里……这个封印似乎有解除迹象。
万万没想到勇者的封印会解开，但应该跟维尔德拉消失有某种程度的关联——芙蕾如此心想。
暴风大妖涡不同于一般物质，据说是邪恶思念的结晶。渴望破坏的意志跟魔素结合因而诞生，是一种精神生命体。
当大地充满大量死伤，它就会藉这些尸体复活——传说是这么记录的。也就是说，暴风大妖涡复活应该需要肉体当容器……
（啧，真棘手。竟然在朱拉大森林引发骚动，设法催生魔王……要是我知道，早就在事发之前阻止了……）
复活的原因尚且不明，但芙蕾认为，蜜莉姆他们的奸计亦为原因之一。想到这就让她怒从中来，不过再怎么说，若问她能否阻止蜜莉姆，她也给不出肯定答案。
如今说这些也没用，芙蕾开始拟定对策。
就连泳空巨鲨危险度也有A。更不要说驯服其的暴风大妖涡，根本是规格外。其力量不辱灾厄级魔物之名，拥有远胜A级的实力。
没错。连人类国家都将暴风大妖涡订为足以匹敌魔王的S级，相当危险。其不具备自我意识，是顺从本能而生的魔物，所以才被剔除在魔王之外。
危险度充其量是人类订的，但芙蕾很不喜欢自己与之相提并论。
然而，会被定义为S也是其来有自。
暴风大妖涡的本能很棘手。
暴风大妖涡可以在奎中自由翱翔，看中哪样东西就将其当玩具玩玩杀掉。肚子饿就袭击都市，不分人类魔物全在贪婪的食欲下落入胃袋。半兽人王根本无法与之比拟，是相当凶残的魔物。
有翼族主宰天空，当中芙蕾更是身怀不负「天空女王」之名的实力。拥有强大的魔力，空中战无人能出其右。自认无法飞天者都不是对手。
只要种族特有的固有能力「魔力妨碍」并用，得以妨碍战斗空域的「飞行系魔法」。光靠这个能力，无法自食其力飞天的人就会从高空摔死。
如果是高阶魔物，就算从相当高度落下也不至于死亡吧，人类就没有生还可能了。就算他们生还，对空攻击手段也会受限。单方面攻击在地上爬的对手有多少优势，到这应该不需多作解释了。
无法飞天者完全不构成威胁。
然而，这打法拿暴风大妖涡来说又是另一回事。
高于数十公尺的巨躯不适用「魔力妨碍」。应该说，暴风大妖涡跟有翼族一样，拥有固有能力「魔力妨碍」。
有翼族的绝对优势在于飞行能力，失去这项能力，战斗力将大幅下滑。暴风大妖涡会成为有翼族的天敌，从某方面来看可说理所当然。
不过，一味祈祷别跟威胁碰头，芙蕾身为魔王的尊严可不容许。话虽如此，正面对战必须做好伤亡惨重的心理准备。
芙蕾就是在烦恼这个，所以她才没心情参与这次的会谈。假如灾厄没有复活的迹象，她应该或多或少会有兴趣，一起参加新魔王拥立计画吧……
她发现水晶球的影像映出一个有翼魔人。那个魔人搞不好生还取得了更强大的力量，但芙蕾否定了这么想的自己。
（光只是一个魔人增加，说不准会增加多少力量。面对魔王级魔物，高阶魔人根本不是对手。就算他成长到准魔王级好了，也不一定会帮我们。好麻烦。要是我可以心无旁骛地作战，事情一定会最直接了当……）
想到这里，芙蕾吐出一口忧郁的叹息。
当上魔王后，如今她这个女王可不能带头挑起战端。她有责守护人民和领土，事情已经不只战斗获胜这么简单。不管牺牲多么微小，芙蕾都不能主动参战。必须确保胜券在握，芙蕾才会出兵。
确实打倒暴风大妖涡的手段，就只有一个。接获天敌复活的预测报告时，她当下第一个想到的就是那样。
但——
芙蕾抬眼偷瞄蜜莉姆。
她欣喜地望著水晶球。即使在号称最强的魔王众里，她仍独树一格。
卡利翁和克雷曼对蜜莉姆真正的模样一无所知。被少女的外表蒙蔽，错判她的本质。
立场上同是魔王，实力却有明显落差。
蜜莉姆·拿渥很不一样。跟芙蕾他们这些新进魔王不同，是远古魔王之一。
她是龙魔人。拥有媲美「龙种」的实力，是特S级魔王。人称「破坏的暴君」并非浪得虚名，过去曾将一个王国毁灭。
蜜莉姆可以用平常不外露的翅膀飞翔。肉体未经魔法作用就很强韧，战斗能力强得不像话。理所当然地，「魔力妨碍」对她起不了作用。
蜜莉姆对芙蕾来说也是最难缠的天敌。
所以，芙蕾才不敢忤逆蜜莉姆……
这次也一样，被蜜莉姆硬抓过来。
对苦于想办法应付暴风大妖涡的芙蕾来说无疑是种麻烦，她随便应个几句，希望会谈快点结束。
不过，同时也有个想法萌芽。
要是蜜莉姆愿意帮忙，他们就能打倒暴风大妖涡了。毕竟「魔力妨碍」对蜜莉姆没用。
可是，这想法应该很难实现。
毕竟魔王们并非同伙，彼此关系不足以让人轻易开口拜托。利用他人，被人利用，这才是魔王之间的关系。
「聪明人不惹祸上身」无法对他们的关系一言以蔽之，挑明彼此敌对只会让其他魔王有机可乘，冒的风险跟所得利益不成正比。不仅如此，被人趁虚而入搞不好还会害自己迎向灭亡。基于上违理由，魔王们才会缔结互不侵犯的条约。
面对这样的对手，怎么可能拜托她帮忙打倒魔王级灾害。再说要利用蜜莉姆根本是天方夜谭。再者，没人看得出蜜莉姆想要什么。
甚至有国家把蜜莉姆当龙之皇女崇拜，蜜莉姆也对他们提供庇护。这国家和平富饶，一方面又很无趣。这个国家不具备武力，因为有蜜莉姆一人就足够了。
知道魔王蜜莉姆提供庇护，没人会笨到跑去攻打那里。
换句话说，蜜莉姆不用说财富和名声，部下、同盟国等武力对她而言也形同虚设。
（只要能让蜜莉姆出动，问题大概就能解决了……可是，这很难实现吧——）
蜜莉姆寻求的是可以排遣无聊的东西。那东西是什么，芙蕾心里实在没个准。
不过，蜜莉姆目前对水晶球的景象充满兴趣。
（要是能妥善利用这点——）
或许能让蜜莉姆出动。
（不。我要利用这点才行。然后，把暴风大妖涡收拾掉。）
她下定决心，悄悄地吁了一口气。
●
克雷曼脸上挂著绅士的笑容，观察这三名魔王。
这次，要喀尔谬德执行计画的人正是他。想也知道，这件事一旦曝光，克雷曼的立场将会很为难。不过，这些都是瞎操心。在喀尔谬德死的一瞬间，证据就跟著灰飞烟灭。
卡利翁应该在怀疑克雷曼插手，但以他的性格来说不会对这种事说三道四，克雷曼相当放心。
芙蕾这边虽该担心，但好在没有证据，怎样都能找到说诃圆谎，
基本上，这次的事对其他魔王也有好处，不至于把矛头全指向克雷曼。计画以失败告终，却没有造成关键性损失。
克雷曼决定不再去想过往的事，开始拟订全新的计画。
调查生还者，思考该怎么利用对方，对他来说这才是上上策。克雷曼缜密思虑。
果不其然，他成功挑起魔王们的兴致。
其实对克雷曼来说，残存的魔人一点也不重要。只要能当让其他魔王上钩的称职饵食就行了。
的确，残存者成长至准魔王级，过来当自己的部下便能增强战力。不过，若只是增强战力克雷曼还有别的方法。那就是用钱请佣兵，要多少有多少。能养成随他们意思起舞的魔王另当别论，空有强大力量的高阶魔人，克雷曼可不需要。
将利益放在天秤上衡量，克雷曼决定变更目的。他要卖人情给魔王蜜莉姆、魔王卡利翁这两人，让他们信任自己。
然后，今后遇到状况可以当自己的后盾……
（蜜莉姆跟卡利翁果然如我所想，都喜欢强者，顺利上钩了。不过，芙蕾不在计算之内。她好像在烦恼什么，运用得当或许能抓到把柄。调查看看应该满有趣的。）
意想不到的结果让克雷曼暗自窃笑。原本预定卖人情给蜜莉姆、卡利翁，这下搞不好还能掌握芙蕾的弱点。
假如能任意操纵其中一名魔王，就算失去半兽人王这个棋子，就结果来说还是钓到大鱼。
话说蜜莉姆和卡利翁，这两人在不容小觑的魔王众里算数一数二个性单纯的家伙。话虽如此，他们的武力确实优秀。说到底，魔王众都倾向隐瞒实力，要找出无意隐瞒力量甚至有夸示倾向的，非蜜莉姆跟卡利翁莫属。
特别强化武力的这两名魔王，博取他们的信任有利无害。
改日在聚集全天下众魔王的魔王盛宴上，包含自己在内，事先确保三票可说是意义非凡。若能加上芙蕾这一票，克雷曼将有可能随意决定多数提案。
（呵呵呵，太棒了。虽然跟原订计画有出入，这走向依然很理想。让半兽人王当傀儡魔王，当我的人偶是很不错……但这样更好。再说，处理得当还能让芙蕾——）
克雷曼悄悄咽下直窜而上的笑意。接下来，他这个「操偶傀儡师」要大显身手了。
首先是芙蕾。
接著轮到蜜莉姆和卡利翁……
最后甚至能支配魔王盛宴，将这个世界纳于手掌心再也不是梦。
朱拉大森林是不可侵领域，无法以魔王名义冠冕堂皇派遣调查团。必须雇用像喀尔谬德这类非属魔王阵营的高阶魔人。除此之外还须慎重行事，不能让对方发现他们在背后操纵。
这种暗盘是克雷曼的拿手好戏，蜜莉姆跟卡利翁没那个能耐。所以克雷曼就担起这个任务，负责操纵喀尔谬德。
这次也一样，虽然蜜莉姆异常感兴趣的模样很令人在意，但调查工作八成还是会落在克雷曼的身上吧。
目前尚不清楚朱拉大森林的现况，所以克雷曼认定非这么做不可。
（可以的话先把对方纳为己用，拿来当对付蜜莉姆跟卡利翁的间谍也好——这下有趣了。）
克雷曼微微一笑，心里打著如意算盘。
他警告自己不能太贪心，然而，依今后的发展情况而定，并非不可能。
当务之急就是掌握芙蕾的弱点，可以的话，他甚至想掌握朱拉大森林调查行动的主导权。
克雷曼拟定方针，徐徐地逐一窥探魔王们的脸色。
●
跟樱金色双马尾非常相衬的美少女——魔王蜜莉姆·拿渥有个想法。
（把任务交给这群傻子们办，难得到手的玩具肯定会泡汤。重点是这些家伙等同刚出生的小鸡，没有看穿事物本质的眼力。这里果然还是要由冷静又贤明的我打头阵才行。）
蜜莉姆这个最古老的魔王一身从容，打算引领仅有数百年经验的年轻魔王。
看起来最年幼的蜜莉姆其实是最老奸巨猾的魔王，这点著实讽刺，但那是不争的事实。稍事思索一会儿，蜜莉姆摆出唯一的龙魔人及远古魔王的架子，颇具威严地开口：
「好！那我们现在过去，跟幸存者进行交涉吧。」
蜜莉姆对大家如此提议，她那副模样看起来雀跃不已、已经等不及了。
众魔王听到她的话纷纷沉默下来。
这也难怪。有朱拉大森林的不可侵条约在前，怎么可能未经打点就直接跑过去。根本不可能如蜜莉姆所说，现在马上过去。
「听我说，蜜莉姆……因为有不可侵条约在，没办法那么做吧？」
「对啊！你怎么没头没脑说这种话。」
「蜜莉姆，你冷静点。我会仔细调查的，在那之前请先给点缓冲时间。」
三人赶紧出言制止，蜜莉姆则用轻笑带过。
「这家伙连脑袋都装满肌肉」，也就是所谓的「肌肉笨蛋」——认识她的魔王都一致如此认为。然而，事实上并非如此。那是因为蜜莉姆行事性急才让大家这么想，其实她的智商非常高。
她明辨万物是非，思考上也能井然有序。因为这样，她常常直接跳过过程，用行动彰显答案，才被大家误认为思虑浅薄。应该说，蜜莉姆在魔王众里算数一数二的天才，然而可悲的是，事实上显少有人注意到这点。不仅如此，大家还认为蜜莉姆是最猴急、最单纯的。
但她没发现，还自信满满地挺起胸膛，直截了当道出自己的看法。
「不可侵条约又怎样？那种东西，现在立刻废掉不就得了。这里有四名魔王，要废很简单吧？」
嘴边浮现傲然的笑容，蜜莉姆吐出这句话。
听到她的话，魔王们全都惊讶到说不出话来。
大伙儿恍然大悟，开始检视蜜莉姆的说法。而后，他们发现这个办法确实可行。就算想反驳也找不到反驳的理由。在这瞬间，魔王们心里各怀的鬼胎因蜜莉姆一席话荡然无存。
话虽如此，一直在找理由介入调查的卡利翁对这状况可说是求之不得。
「原来如此啊。确实只要我们连署要求废弃条约，没人另提异议就会通过……这个提议，本大爷也赞成。」
卡利翁对蜜莉姆的意见表示赞同。这下就能堂堂正正派部下过去了，他没理由拒绝。
「我也赞成废弃条约。我的领土原本就跟朱拉大森林连在一起，有不可侵条约变得很麻烦。」
芙蕾也没有意见。
她的目的是利用蜜莉姆，为了讨蜜莉姆欢心，这里当然要投赞成票了。再说，朱拉大森林有丰富的粮食来源，可以让她可爱的女儿们进去狩猎。
虽然很可能跟森林管理者起冲突，但那些就等事情真的发生再说。
听卡利翁、芙蕾双双认可，蜜莉姆满意地点点头。
「可是，事情会这么顺利吗？其他的魔王难道会轻易答应？」
此时克雷曼出言询问心满意足的蜜莉姆。
惹毛蜜莉姆并非上策，但这话可不能随便同意。
他不是拘泥于调查分工，而是不希望之后被其他魔王找碴。
有四人赞成，这个意见肯定会通过。可是，朱拉大森林这块土地数百年来一直受不可侵条约保护，他不认为该条约有办法像这样随意废弃。
（要是这么简单就能废除，我也不需要背地里大费周章了。会有什么理由——难道说，是因为维尔德拉消失了——？）
克雷曼想到原因的同时，蜜莉姆就沾沾自喜地窃笑，肯定他的想法。
「嗯？你好像发现了嘛，就是那样喔。之所以会立下不可侵条约，都是因为有棘手的家伙在顾地盘。三百年前那家伙——『暴风龙』维尔德拉被封印时，大伙儿针对朱拉大森林缔结不可侵条约，理由在于『不希望得来不易的封印解开』。你们刚好在那时才成为魔王，就算不知道也没什么好奇怪啦。我还记得提议人是——」
如此这般，蜜莉姆愉悦地回忆过往。
对蜜莉姆细数往事置若罔闻，克雷曼会意过来。
既然问题症结的维尔德拉已经消失，任何一个魔王都不会跟他们唱反调吧。就算真的唱反调好了，也不至于取得三张反对票，变得必须召开魔王舍议审议吧。
（现在还是照蜜莉姆的话做比较妥当。）
克雷曼二话不说地转换思考方向，同意蜜莉姆的提议。
「如果是这样的话，我不反对。我们快点选些人马，朝朱拉大森林派遣调查部队吧。」
「等等，克雷曼，这事要大家一起办吗？还是如蜜莉姆所说，先抢先赢？」
卡利翁露出狞猛的笑容，朝克雷曼提问。
回答他的人不是克雷曼，而是芙蕾。
「欸，我有个想法……大家各自派出部下，来比赛如何？若是这样，让我的女儿们跑一趟也行……我们在这儿争也不是办法吧？」
芙蕾忧心忡忡地发话。
行动的目的在于增强战力，在这反目成仇就本末倒置了。芙蕾说得确实有道理。
三名魔王瞬间僵住。按大家各自的想法来看，分头行动比携手作战更棒。若是竞争形式的话，光是不须配合对手这点就很理想了。
魔王们互相观察彼此的表情，接著纷纷点头。
「哇哈哈哈哈！那么，我们就来场先到先赢，输了不能恨对手的比赛吧！」
「好吧。调查这种拖泥带水的事就免了。大家互不干涉，也不帮忙。这样可以吧？」
「真是没办法呢。目前还不清楚生还者的状况，不过这样也好。连这部分一起算在内，大家各管各的。」
就这样，结论是由魔王们各自遴选部下，单独介入朱拉大森林。
「那我们就来比赛吧。可是，严禁对彼此出手。约好喽！」
「好，我知道了。我不会打扰大家。」
「可以。赌上，狮子王。的名声，本大爷答应你们。」
「明白了，蜜莉姆。本人克雷曼绝不负约。」
「很好！那么，约定在此成形，协定成立。接下来，快点废除朱拉大森林的不可侵条约吧。」
蜜莉姆满足地颔首，宣告协定成立。
如此这般，四名魔王依据协定，禁止对彼此的人马出手。
之后又以电光石火的速度连署，废弃朱拉大森林的不可侵条约，隐匿地告知各路魔王。这下子朱拉大森林丧失中立地位，这块土地沦为魔王的战争游戏舞台之一。
宣言一结束，蜜莉姆就三步并两步飞离现场。
「好了，我要走了！」
她朝大家招呼一声，速度快到人走了这句话才人耳。
接著，场景回到蜜莉姆离开的会议室。
「被丢下了……还是老样子，我行我素又任性。」
芙蕾愣愣地自言自语著。
卡利翁则笑著耸肩，算是同意她的说词。
克雷曼泛起苦笑，对此不予置评，不过——
「话说回来，朱拉大森林不可侵条约瓦解，接下来就需要新的支配者吧？」
他的样子就好像突然想起这件事，口中发出这句呢喃。
「既然这样，要本大爷过去统治那一带也行喔！」
「就是怕有人说出这种话，当初才会签订不可侵条约吧。」
「咕哈哈哈哈，别这么说嘛。若调查结果显示生遗者成长到准魔王级，要我们认可那家伙统治也行。若是如此，到时再让当初催生傀儡魔王的计画复活也行。」
「说得也对。」
「总之，有些人对森林霸权虎视眈眈，我们快点行动吧。」
结果，不经调查还是无法拟定计画。魔王们如此判断，决定效法蜜莉姆起身行动。
卡利翁扯出愉快的笑容，利用元素魔法「据点移动」返回自身领土。
继卡利翁之后，芙蕾也离开现场。
最后只剩下克雷曼，他脸上浮现淡淡的笑容，一面拟定今后的计画。
「先是蜜莉姆跟卡利翁，再来是芙蕾。那么——」
克雷曼独自一人勾勒愉悦的梦想蓝图——
就这样——全新威胁即将造访利姆路他们居住的村庄。
第三卷 第一章 国民
矮人王盖札·德瓦岗忆起密探的报告陷入沉思。
当初他要密探监视令自己耿耿于怀的魔物，报告内容却荒诞无稽到令人一时间难以置信。
魔物们正在建设大规模的城镇。
报告书从这件事写起，让盖札王极度混乱。
这是玩笑？他很想这么解读，但密探不可能回报玩笑话。密探的报告句句属实，容不得他怀疑，所以盖札王静下心阅览后续，不过……
报告书后续是这么写的。
猪头族（半兽人）大军开始暴动。
——总数约二十万。
森林的有力种族大鬼族（食人魔）已灭亡。
蜥人族准备应战，增强军备中。
猪头帝（半兽人王）确定出现，危险度推测有A级。
朱拉大森林决战已无法避免。
——综合危险度应相当特A级。
这就是前几天到手的报告书。
是利用魔法传话，汇聚赶往各地的密探调查之成果。
派去监视谜样史莱姆的密探目击到某件事，就是一群魔物在建设城镇。
此外，密探观察城镇里的魔物风貌时，察觉森林出现异变。
经盖札王许可，他们加派更多密探，分头前往各地调查。
结果便是这个。
半兽人王的诞生已无法坐视不管，盖札王立刻发布紧急事态宣言。
让人担心的不单只有半兽人王。根据森林的决战结果而定，他们矮人王国很可能受战火波及。一旦遭二十万半兽人大军进攻，国家将面临存亡危机。据密探报告指出，半兽人大军的侵略方向并未指向矮人王国，但盖札王无法抱持乐观态度。
所以他下令召集天翔骑士团（Pegasus Knight）。
他们身穿矮人工匠制造的顶尖武具，是骑乘天马的骑士。天马与人马合一的骑士战斗力相当于A级。总共有五百名。是武装强国德瓦岗引以为傲的最强骑士团。
若情况糟糕透顶，他打算让这个王牌天翔骑士团争取时间，藉此整顿国军。就算是武装大国，出动军队也需要时间，这是盖札王才能用的苦肉计。
武装大国德瓦岗迅速进入戒严状态，静静地备战。
随著紧迫的时间流逝，盖札王一面等待续报。
当中某天，他总算等到引颈企盼的汇报了。
——数名高阶魔人参战，战争终结。
我们的监视行动遭人发现，受到妨碍，详细情况不明。
魔人们应该是那只史莱姆的部下——
又及：为了在万全状态下出任务，恳请替换成顶尖装备。
盖札王将报告书放进蜡烛烛火中燃烧。
「吾王，密探怎么说？」
他闭眼欲理清状况，这时骑士团团长出声了。
「……危机已去。战争似乎终结了。」
「什么！」
骑士团团长发出惊呼，天翔骑士们也开始骚动起来。
盖札王举手制止大家发言，要骑士团冷静。
「——且慢。朕一时间也不敢置信。」
听到王这么说，骑士们纷纷找回冷静，摆出严谨的态度。
密探指出，他们监视网被其中一名魔人识破。
善用隐身术的密探居然被人发现，实在难以置信，但他们最后总算勉强摆脱敌人的追踪。然而，密探队长认为继续深入会有危险，才会提高危险层级，请求王许可放宽装备限制。
的确，必须厘清详细状况。
等战场归于平静，有必要再次派人调查。
「追加命令。天翔骑士团继续维持备战状态，随时待命。其余国军降低警戒层级，进入准戒严状态，以防万一。」
「「「遵命！」」」
盖札王下令了。
朱拉大森林的战争落幕令人欣喜，但即刻断定安全仍有风险。盖札王如此判断，准许密探的请求，更命他们详加调查。
*
在那之后，过了三个月。
谒见厅聚集王国的首脑群，静待王的指示。
密探已经调查完毕。
有鉴于结果，这几天大家不眠不休开会，最后终于得出结论。
如今，森林魔物活性化带来的灾害比预料中还低。
甚至让人难以相信森林曾经爆发大骚动，森林周边的环境一直很安定。
拿维尔德拉还在的时期做比较，魔物是有增加没错，但与魔物繁殖兴盛的年分相比并无太大落差。原本他们还预期至少会有两倍以上的灾情。
调查结果也显示森林治安得以维持，必定有其要因。
恐怕跟之前那只史莱姆脱不了干系。
再看这次半兽人军暴动，最后平息下来。
出现谜样的高阶魔人。
甚至有人有那个能耐察觉密探在监视他们。
调查结果更指出二十万半兽人军没有失控，而是四散各地。不仅如此，猪头族还进化成猪人族（高等半兽人），事情太不寻常，已经超越盖札王的理解范畴。
那只史莱姆正在建造城镇，看看住在城镇里的魔物，大多数是由小鬼族（哥布林）进化而成的人鬼族（滚刀哥布林），史莱姆肯定跟这一串谜样进化有关。
（这件事可不能置之不理。别说是特A级了，搞不好有S级危险度——）
接获那些报告时，盖札王就已经下定决心。
此事有可能让国家陷入危机，为王的他绝不能什么都不做地静待。
危险度是根据被害规模计算出来的。
特S级——又称天灾级。部分魔王和「龙种」即是特S。单一国家无法应对。人类必须跨越国家藩篱互助合作，为了生还孤注一掷的程度。
S级——又称灾祸级。通常是指魔王。小国无法对应，大国上下一条心才有对应可能。
特A级——又称灾厄级。高阶魔人、高阶恶魔暗中蠢动，具有把国家搞得天翻地覆的危险度。
A级——又称灾害级。危险程度极有可能对城镇带来重大危害。
上述区分方式只是一个基准值，常用来套在魔物的强度上，受到广泛运用。
密探认为危险度是特A级。
单一半兽人王的危险度来到A级，确实是不容小觑的危险魔物，但多派几个天翔骑士就能摆平。
然而，假如半兽人大军失控、朝城内蜂拥而至，受害规模将超乎想像。小国肯定无法对应，会被吞噬吧。难保矛头不会指向他们。这件事无法靠运气解决。从这个角度看来，特A级判定肯定不假。
但问题不在这里。
摆平这危急状况的人物——那存在才是问题所在。
密探相当于A级、颇具实力，竟有能看穿他隐身术的高阶魔人。还能驯服媲美那个高阶魔人的复数魔物，替魔物带来原因成谜的进化。
结论是——目前首要之务就是厘清这号人物。
（——这次的事，走错一步就有可能让国家灭亡。）
既然如此，他就要亲眼确认才行。
盖札王得出这个结论。
谒见厅鸦雀无声。
大家都很紧张，静待王的发言。
放眼睥睨用热切眼神望著自己的人们，盖札王开口了：
「朕认为必须去会会他。」
面对静待指示的众人，盖札王用威严的语气宣告。
聚集在谒见厅的首脑们大感震惊，开口的却没有半个。
他们知道王的话就是圣旨，不容否定。
「那么，请让我随您过去。」
「——不能让卿专美于前。在下也一起去。」
「呵呵呵呵呵，那么久没出去了，去一趟或许不错。」
「那么——诸位的人身安全就交由天翔骑士团保护——」
密探队长美女安莉耶达。
军部最高司令官潘。
宫廷魔导师老妪珍。
最后那句话则出自国王直属天翔骑士团团长德鲁夫。
他们是武装大国德瓦岗最顶尖的战力。
盖札带著心腹集体出国，自从他当上英雄王后，这还是头一遭。
「就让朕亲眼鉴定吧。」
接获盖札王的宣言，大伙儿同时出动。
究竟是善是恶。
虽然不想与之为敌，但若其性质很邪恶，现在就必须摘除灾厄之芽——盖札王心想。
必须想尽办法避免留下祸根。
王做出判断，接著就展开行动。
●
城镇盖得比预料中还要漂亮。
他们从无到有规划整理，才有办法盖出这么井然有序的城镇。
都是因为我很努力。说是这么说，其实只出一张嘴……
这些房子盖得像棋盘格一样，对路痴来说可能会有点辛苦。不过呢，目前那种事一点也不重要。
我比较在意厕所、给水装置、除虫设备、澡堂。
我已经经历过日本那种等级的生活了，没必要屈就异世界的生活品质。魔物的文化水平想也知道。一开始我彻底无视他们，完全照我的意思安排。
排水、给水设施完成时，我就已经有构想了——事实上，成品超乎我的规画。
首先是厕所跟给水装置。
一开始只用木头削马桶，结果不好用就改变策略。
蹲式马桶还行，木头的坐式马桶很难打扫。
薰臭了就无法除臭，不好好保养还会腐烂。
哎呀，懒得保养那怎么行——要是这么说，是也说得没错啦，但把耐久性也考量进去，木制真的不耐操，所以淘汰了。
钢制更不用说。原本就处于资源匮乏的状态，哪来那种奢侈品。
基于上述原因，我决定弄个材质接近我记忆中的陶瓷的马桶。
「思念传达」这时就派上用场了。对谁都能用，拿来传达意念很方便。
可以将我脑里想的事情一五一十传达，要勾勒实体就变得很容易。
用画、话语难以传达的事物也不例外，可以直接将印象传出去，让对方轻易得知。
再来就换矮人工匠上场。
他们那儿有在买卖陶器作成的日用品，比较上更易再现。
从森林各处采土，严选性质合适的，再用我准备的窑烧烤。经历几次实验失败后，只要弄出一个成品，之后就快了。眨眼间，跟我记忆里如出一辙的马桶完成。
马桶盖采用木头制成，组装好就宣告完成。就这样，每户人家都设了厕所跟排水设施。
不愧是矮人，手真的很巧。
不过，惊人的还在后头。
我把转水龙头就会出水的自来水设施用假想影像传给他们，但觉得应该无法重现，早就放弃了。
好像有某种装置可以利用水系高品质魔石自大气中吸收水分，不过，听说这玩意儿很贵又占空间。此外，购买魔石需要花大把金钱，这种设备变成少部分有钱人专属。
当然，没人笨到拿那种高价装置作抽水马桶。所以说，就连矮人兄弟都没看过冲水马桶或类似的设备。
照这世界的文化水平来看，连矮人王国都用的汲取式都被归为最新型设备，所以可说是理所当然。
不过，「异界访客」的知识似乎在异世界流窜，大伙儿有在开发给水系统，却因为预算的关系无法获得认可。
仔细想想，兴建给水、排水系统需动用为数可观的预算。没有方便到随便谁想换就换，拟成计画得花数十年慢慢琢磨。
可是，那套拿到这个城镇就不适用了。我们从无到有兴建，监工还是我。按我的愿望兴建都市并非不可能。
既然都能造出给水设施了，之后按矮人们的知识设置配水管肯定不成问题。
话虽如此，还是无法比照原生世界的水管，随时保持压力是件难事。所以我们要利用大自然的重力。就像用在公寓等地的给水机构，把给水槽架高。
我们没有高压帮浦，只好靠人力，将水补进设在屋顶上的储水槽。不过，这点程度的劳动对魔物来说没什么大不了。哪个魔物有「胃袋」和「空间收纳」，就能轻松搬运。
说是这样说，有这类最新型设备的仅限中央设施。
各户人家还是要自食其力去井边汲水。然而，给水处跟厕所都设有小型储水槽，只要朝那里补水就行了。
每个星期必须拜托专任人员清扫各家的给水处，总之大致上都如我所想。
不愧是凯金，还有米鲁得。
我之前小看矮人工匠了。其实什么事都可以委托他们看看。
一直以来被我当成今后课题的水利系统三两下完成。
之后，我要魔物们彻底保持给水处清洁，还要他们习惯洗手漱口。
我是不知道魔物们会不会长细菌啦，这么做或许是白搭，但这都是为了有佣无患。
据凯金所说，冒险者们初期会带著生活魔法「状态清洁化」的高手当伙伴，或自己也学。卫生管理似乎是很重要的课题，无法达成就别想出外旅行。
长途跋涉会变得很脏，听说这里的人都用魔法对应。话虽如此，好像只到让人暂且释怀的程度。
有些哥布林也会用生活魔法「状态清洁化」，应该可以解释成魔物也会生病吧。
如此一来，梦想中的抽水马桶也搞定，转转家中水龙头就会出水，跟这个世界不搭的文化之都宣告完成。
再来是除虫。
不愧是森林，虫很多。不做好防虫措施，光是被虫扎到都会痛个半死。我是没问题，滚刀哥布林就惨了。
最怕的是这些虫散播病菌。
不管我们再怎么保持清洁，谜样病源菌一旦扩散，清洁工作就白费了。只要弄乾净就不会长那种坏虫，但外面来的就防不胜防。
所以说，必须想办法对付虫子。
我第一个想到的东西是纱窗。
这城镇的房子全都用了天然素材，打造成日本风格的木造建筑。因此，必须防止虫子从缝隙钻进屋里。
我们拿素材搭蜘蛛丝进行加工，试著做出纱窗。
结果用蜘蛛丝让家家户户连防盗设备都添了，实在充满魅力。不仅是虫，连低级魔物都轻松抵挡，发挥意想不到的效果。
人类城镇似乎还准备除虫结界，但这好像是以城镇为单位的结界设施。要以家为单位就会很花钱，每户人家应该不具维持结界的财力吧。
如此一想，这里家家户户都有防盗设施算很不正常，不过，那就不关我的事了。
最后是澡堂。
讲到文化，绝对不能漏掉澡堂。
我们家位在城镇中心，试著从远处的火山地带引进温泉，看能不能随时泡澡。
苍影和我用「影瞬」进行配管作业。热度不会从影空间散失，可以保持温泉的温度。多亏有它，我们备妥随时处于舒适温度的温泉水。
澡盆就交给矮人包办，他们大理石制出超棒的成品。大浴场大到可以同时容纳十几个人，如此舒适的空间只能说好奢侈。
毕竟由我坐镇指挥、一路上这么卖力，成果棒得让人心满意足也是其来有自。
澡堂男女有别，随时都能任意入浴，这方面也该拿高分。有些人比较喜欢混浴，但我认为他们太嫩了。
总之呢，我朝思暮想的澡堂完成了，但这里遇到一些问题。
在每户人家设置澡盆很简单，却没办法配置温泉管。就算从本管开枝散叶好了，还是无法让所有的管线连通影空间。
接下来还会继续兴建新家，要我跟苍影每次都跑来设温泉管，可行性实在不高。
真要说是我觉得很麻烦啦。
今后澡堂泡惯了，无论如何都想将温泉引进自家的话，大伙儿再练「影瞬」、自己加油牵管吧。我事不关己地想著。
就这样，我放弃牵温泉了，但这样冬天应该会很难熬。有鉴于此，我开始思索替水加热的办法。
要说我为何会想这种事，全因为燃料问题。
哥布林们至今都对料理这档事一知半解，用火的机会寥寥无几，顶多烤肉的时候会用一下。这节骨眼上，高等半兽人加入我们，人口一夕间暴增，要用火的人大大增加。
目前我们利用木片之类的废料生火，材料上还算充足，可是这些东西总有一天会烧完。想是这样想，砍森林的树当燃料又需要大把劳动力。
眼下没空顾及燃料资源，有计画的运用也需以考察为前提。
大伙儿想用火就用火，这是最大的问题。
此时跳出来大显神威的就属矮人三兄弟次男——多尔德。
他之前一直负责染色工作、小物制作，等大家都有一定程度的装备时，人总算空闲了。所以说，我就拜托他制作他拿手的加了「刻印魔法」的道具。
这些道具一般称为「魔道具」。跟高价的「魔法道具」不同，专门作来给庶民使用。
魔道具似乎用魔石这种东西当燃料。从魔物的基核取出「魔晶石」，从中抽出魔石，再行加工。魔石是人类用精灵工学加工的产物，少有天然物质。
如果是纯庋高的「魔晶石」，拿来加工魔道具会比一般魔石更有效率，但有那种东西的魔物都逼近A级，相当危险。
目前弄到魔石的手段有限。
需要大规模的工厂设备，只有中央本部的自由公会有办法加工。
讨伐魔物偶尔会弄到「魔晶石」，各分部汇聚后送往中央。根据汇送量决定配给各分部的补助金额。他们的运作模式似乎是这样。冒险者会跑去猎魔物不单要防止人们受害，一方面也是为了营利。
听完来自矮人们的详细说明后，我认为这个系统很不错。
「能不能在这打造那种工厂——？」
「不不不，少爷。那种事真的没办法……」
我问之前就不抱希望，果然没办法。
也就是说，要弄到魔石只能用买的了……
《答。直接从魔物基核抽取魔素连用即可。刻印修正式为——》
此时，我的「大贤者」提出一个惊人手段。
真的没问题吗……我怀著错愕的心情朝多尔德转述，多尔德则半信半疑地制作道具。
「只要改变这部分的刻印就行了？」
「对。好像这样就行了。」
「少爷，您说好像……」
「哈哈哈。没问题啦。放心吧。」
多尔德一脸狐疑，我用笑声蒙混过去。
他做了莲蓬头，再对把手施以刻印。一握住就会发动魔法，替水加热。需要靠使用者的魔力发动，但魔素使用量只到生活魔法程度，或多或少有魔力的人都能用吧。魔物用起来肯定没问题，划时代的魔道具完成。
一般情况下只能拿来淋浴，不过，卯起来用就能替澡盆注水。澡盆也刻了用来调节温度的刻印，装水后稍微灌一阵子的魔力，将能变出温暖的热水。
「喂喂喂，不会吧……我这个制作人说这种话好像不大对，居然只要用这种式就……这就算了，家家户户都有这种设备当标准配备，天底下大概也只有这个镇吧……」
最惊愕的莫过于制作人多尔德，说起来实在令人啼笑皆非。
不过，这次的发明刺激到他，提升他的研究欲望。利用魔素这种万能物质，打造出不用担心燃料桔竭的环境。这种点子也只有魔物城镇找得到，还用它催生不需要用魔石的魔道具。
米尔德今后肯定会开发各种便利的道具吧，多鲁得也值得期待。
就这样，我的坚持全都实现了。
*
就这样，大家的住家都完成了。
事情进展到这儿，新来的问题发生在居民身上。
与进化前相比，魔物的出生率掉到跟人类同等。以前一次会生五到十只，进化后只生一到两人。
这绝不是坏事。因为一生下来就是上位种族滚刀哥布林。
证明他们变成更优秀的生物了。
有鉴于此，我得想想结婚制度该怎么办。
哥布林跟食人魔都不例外，强者有权选择喜欢的对象。有这习俗大概是为了留下较强的子孙吧。
到这儿就出现问题了，该不该承认一夫多妻制。
如果是死了老公的女人，一夫多妻也没什么不好。可是，强者把女性搜刮一空，肯定会引发不满，让大家忿忿不平。
鬼人们不论跟谁都能生孩子，他们却说没生的打算。但假如说，红丸跟苍影打算开后宫，多数女性应该都不会拒绝。
然而，红丸却说——
「行动上不用在意魔素减量的就只有利姆路大人。魔素之于魔物，等同生物的生命力——一般而言，光授名给部下都无法让魔素恢复了，魔王级成员更不可能随便替人命名喔！再加上还要生孩子，只会让自己的力量大幅降低。」
他拋出如此惊人的发言。
「喂喂喂！我之前一天到晚替人命名，你怎么憋到现在才讲！」
「不会吧，您不知道吗……？」
红丸傻眼的眼神看得我浑身不对劲。
亏我之前那些魔素都能恢复过来。
今后命名可得审慎行事了。不过，我一直认为恢复是理所当然的事，也确定这么做没问题……不，今后还是慎重行事吧。
那些先不管。
孩子好像分成两种。
随便受精了事和认真起来生。
前者会在某种程度上继承自己的能力，生下来却很弱。魔素不大会减少，有那个意思甚至能尽情播种。可是，魔素降低的风险依然存在，实在不能乱来。
后者会继承所有的能力，一生下来就很强。
听说卯起来生孩子还会减寿。
所以红丸他——
「我一个人就好了。拜进化所赐，寿命多了一大截。我对孩子没什么兴趣。」
他说出这种话。
食人魔的寿命顶多百年，鬼人的生命却能超越千年。
这样当然不需要孩子了。红丸说得有道理，没兴趣是当然的。
是说这样一来就不需要操心鬼人的事了。
那么，虽然不如红丸他们，但滚刀哥布林的强者又是怎么想的？
我想说问问看好了，他们抱持的看法不一，但基本上跟鬼人一样。
魔物跟人类的情况差很大。
小孩子会把魔素全都夺走。
她们的魔素似乎也有可能不会恢复，没人笨到跑去播种播爽爽。
还是下等哥布林时并没有太大的影响——应该这么说，为了留下子孙必须生一堆孩子——的样子，如今成为滚刀哥布林则会失去大量魔素。讲白点，在做人时，凭直觉就能知道这次成功与否。说得很白很现实，但那些都是事实。
受孕成功，为人父魔素量的最大值会减少一半左右。听说经过一段时间就会恢复过来，连续好几回就另当别论。听说有时连恢复都没著落。
基于上述理由，就算养一堆女人也无法生大把子嗣。
我总算知道一夫多妻制不是为了生孩子，现实中的出发点是用来保护女性。
顺便说一下，女性的情况跟男性不同。
除了强大的精种，女人可以凭自身意志拒绝怀孕。
就算被讨厌的对象以卑鄙的手段强要，依然生不出孩子。唯有自己认可的对象才能让女性怀胎。
这逻辑拿到高阶魔物跟魔人身上似乎也通用。所以说，魔物们的生态意外纯情。
跟人类重复交配的亚人族则不具该等强制力，听说跟人类几乎没两样。
光听这些实在很难判定哪边好。
——从留下子孙的观点来看，可以一夫多妻制。可是，仅限想要小孩的寡妇——
我设下这样的规则。不想要孩子的寡妇可由国家保护。之后有问题可再行变更。
月初举办告白式，成功携手的新人可以得到房子。就推动这种习俗好了。
单身的人住长屋。
不过呢，官阶比较高的人可以自由选择要不要房子。
希望这些都可以在大家都没意见的情况下定案。
看著感情要好的魔物男女，我一面盘算。
有了住的地方，一开始的目的就达成了。
食衣住全都不成问题。
居所分配就如刚才所说。
衣服方面，葛洛姆跟朱菜收了一些哥布莉娜当徒弟，陆续制出新的产品。
唯独粮食，人口的增加或多或少打乱步调。
半路上还多了高等半兽人，粮食调派变得很困难。不过，警备队长利格鲁在城镇四周巡逻时顺便抓了一大堆猎物。如今更增加部队数，以千人规模、用各种方式调派粮食。
此外，莉莉娜掌管的蔬菜栽培工作也很顺利。朱菜负责鉴定利格鲁他们摘来的各类野草，用来当种苗。结果，可以吃的品种如雨后春笋增加。
建设部队接下来有其他工作要做，就是开垦城镇的周边地带。田地以惊人的速度狂增，粮食问题的改善工作如实进行。只要没出岔子，大伙儿就用不著挨饿了。
如此这般，城镇开始变得有模有样。
*
有个家伙可不能漏了。
就是戈毕尔。
那个笨蛋，约莫一个月前若无其事地跑来镇上，还理所当然地吃我们的饭。
「哎呀，哈哈哈！本人戈毕尔，想成为利姆路殿下的助力，特地过来拜见！」
我哑口无言，问他「你来干嘛？」，结果他竟然厚脸皮说出这种话来。
「要砍死他吗？」
紫苑一脸认真地问我，害我吓个半死。
她脸上写著「认真」，念做「真心不骗」。表情就是那样。
这女孩，连玩笑都不能开真的很让人困扰。要是我随便点个头，她可能会真的砍下去。
八成看出这点了——
戈毕尔脸色铁青，当场用神速趴地。
「我这几个星期都没吃顿像样的饭，不小心得意忘形了，请原谅我！我们真的很想当利姆路大人的臣子。我们几个一定能帮上忙，请您恩准！」
一听到这句话，百来名部下不约而同跟著向我下跪。
看到这一幕，紫苑总算满意地收起大太刀，心平气和地听我们说话。
听起来，戈毕尔遭父亲断绝父子关系，现在没地方好去。
实在太可怜了，所以我就让他加入。基本上，看到他稀松平常地混在滚刀哥布林中吃饭，我就知道这家伙有了不起的才能。
由于会妨碍建筑物的建设工作，所以我延后防护壁的设置工作。也因为这样他才轻松闯入我镇，听说还自称是我的部下，让巡逻小组的人不疑有他。
「所以你一开始就计划好了？」
「因为，我找不到其他人投靠……再说我完全不打算侍奉利姆路大人以外的人……」
就是这样喽，又狗改不了吃屎说些得寸进尺的话了。
「虽然哥哥这么说，但他已经有在反省了。请给哥哥一个赎罪的机会。」
有人出声掩护戈毕尔。仔细一看，是蜥人族首领——艾毕尔的亲卫队队长。
我想起来了，她好像是艾毕尔的女儿、戈毕尔的妹妹。
「咦？队长怎么一起跑来这儿了？你不是留在艾毕尔身边帮忙建构全新体制吗……」
我记得当初替蜥人族首领取「艾毕尔」这个名字时，她还待在首领身边当辅佐宫啊……
「原来是这件事啊，我跟哥哥不一样，没有被逐出家门。是自己主动跟来的——」
原来艾毕尔被我取名后进化，寿命大幅延长。蜥人族的寿命据说是五十到七十年，进化成龙人族（Dragonute）就延到两百年了。但这些只是文献记载的知识，实际上能活多久不一定。
不过可以确定的是寿命真的延长了。
跟利格鲁德他们一样，如假包换的返老还童。
继承人问题似乎也能暂且延后处理，同意送女儿出去增广见闻。
最后亲卫队长告诉我：「父亲说有劳您了。」
「什么？你不是仰慕我才跟来的吗？」
「我很尊敬哥哥。可是，我更尊敬苍影大人，可以的话希望能当苍影大人的部下。」
听到前面那段话，戈毕尔开始大声嚷嚷，没想到亲卫队长回丢一句爆炸性发言。
「你说什么！」
「有什么问题吗？」
他们两个开始吵起来了。
这女的跟戈毕尔有血缘关系，相当有个性。
跟戈毕尔一同前来的人几乎都是仰慕者，这点可以肯定，但其中混了几名亲卫队成员。似乎是跟著队长来的。
也好，想在苍影底下做事就去吧。
「想追随苍影就去跟他说吧。可是那家伙在当密探，你们帮得上忙吗？」
「没问题！我们跟那边的小少爷不一样，更有骨气！」
「啥？看我一直待在旁边不吭声就得寸进尺。别小看我，丫头！」
两人感情超烂。还是所谓的愈吵感情愈好？
亲卫队长似乎也对戈毕尔谋反被抓的事耿耿于怀。别管他们可能会比较好。
太麻烦了，多一事不如少一事。
后来亲卫队长偷偷跟我爆料，她来到这里原来还有其他理由。事实上，艾毕尔很担心戈毕尔，要亲卫队长跟过来监视他。所以亲卫队长说以密探身分行动更合适。看戈毕尔的态度而定，艾毕尔似乎有修复亲子关系的打算。
不过，这件事并没有告知戈毕尔。
要是告诉他肯定会跩个二五八万，暂时先让他反省一阵子。
*
差不多就这样，戈毕尔一行人加入我们当同伴。
变成同伴就得取名字，所以我分别帮他们取名。
这时我还未听红丸坦言取名伤身的事。所以不排斥取名。无知真的是一件很恐怖的事。
「那么，要当苍影的部下就取名『苍华』好了。」
如此这般，我替亲卫队长取名。
亲卫队长的随从有两女两男共计四人，分别取名「东华」、「西华」、「南枪」、「北枪」。
女人用「华」，男的用「枪」。
没什么特别意涵，随便取的。
一取名，进化就开始了。
戈毕尔用羡慕的眼神看著这一切。
他再怎么看，我还是没有替戈毕尔取名的意思。他已经有名字了，没必要取。
「戈毕尔，别那么羡慕。你已经有『戈毕尔』这个好名字了吧？」
说完，我打算从戈毕尔身边通过。然而在那瞬间，失去大量魔素的感觉找上门。
不小心取了？我边想边转过头去，正好跟用亮晶晶眼神看我的戈毕尔四目相对。
那时戈毕尔的身体已经开始发光——咦？这……难道是进化？
我在不经意的情况下替戈毕尔取名。
没想到名字还可以重新代换。是因为原本替他命名之至亲已死，波长刚好对到吗？
虽然不清楚原因，但我的确帮戈毕尔取名了。
原本想让戈毕尔多反省一会儿，但都生米煮成熟饭了只好作罢。既然这样，就把他跟哥布达一起交给白老，让他见识什么叫人间地狱。
不这么做，我怕他进化后会得寸进尺。
算了，之后得分个工作给他……想著想著，我按照惯例进入休眠状态。
隔天，我顺便帮蜥人战士团的百名团员取名。
里头混杂字母，是我利用不能动的时间随便想的。
蜥人是高阶魔物，命名数二十只左右就是极限了。所以，我花了五天的时间帮大家取名。
经历命名过程，戈毕尔他们进化成龙人族。
龙人族是继承龙血的亚人。
先来看外表——
不可思议的是男性跟女性的外貌差异很大。
男性跟蜥人的样貌没差多少。长出酷似龙的翅膀和角，鳞片变得更坚硬。鳞片颜色从绿黑色变成紫黑色，这应该是最大的变化吧。
相对的，女性的外貌变得很像人类。
看起来相当美形。
不过，她们生著龙角和翅膀，还多了皮肤可以变质成龙鳞的「龙鳞化」技能。也能运用这份能力，反过来变幻成较贴近人类的身姿。
跟我拥有的技能「万能变化」很像，既然要变，干嘛不完全人化啊。不，多加练习或许有可能吧。
男性对人类姿态没什么兴趣，外表才不接近人吧。
以后可能要去人类的国家进行谍报活动，这能力搞不好很好用。
变化的不只外表，力量也增强了。
强韧肉体被硬而坚韧的龙鳞覆盖，除此之外，还会自动展开对物理攻击、魔法攻击有抗性的「多重结界」。
龙人似乎拥有「魔法抗性」，我利用「暴食者」的「吸收」效果回馈到自己身上，所以我知道。「供给」好不容易弄到的「多重结界」很不是滋味，不过，衡量损益比的结果算我赚到。
我还赋予其他几项能力，之后应该就会知道是哪些了。不主动赋予就不晓得是哪些，想想实在很扯。
没差，这方面还好……
我很好奇戈毕尔有多少防御能力。
有这想法，就早早来做个实验。我变化成人型，二话不说拿刚学会的魔力弹打戈毕尔。
「您、您做什么！」
他被打飞，一脸惊讶地问我。
但我不慌不忙回骂他：「笨蛋！」
戈毕尔愣住。
我继续对他放话。
「罚你背叛父亲。不准再有第二次，给我记好了。」
一方面也是在警告他别得意忘形。更重要的是，我得事先挑明背叛者绝不宽待。顺便做个实验啦，但这方面就没必要说了。
戈毕尔欣喜地应允。这家伙果然是笨蛋，可是我不讨厌这样的家伙。他跟哥布达似乎有得比。
顺带一提，戈毕尔被魔力弹打到，看起来却没什么效果。
「龙鳞化」跟「多重结界」将大半威力无效化。
这是没加料的一般火力，应该有尽全力殴打的五倍威力才对……
算了，大概他笨才没感觉吧。难道是我的「痛觉无效」被他继承了？
恐龙的痛觉神经很钝，搞不好是那样。
反正罚也罚了，就认可戈毕尔吧。
就这样，戈毕尔他们变得很强。
从C+蜥人变成B级龙人。
当战士的技量（等级）也如实继承，说变得很强也不为过。
戈毕尔和苍华等五人特别不一样。
苍华来到A-，剩下四名有B+。
然后戈毕尔漂亮跨越A级障壁。现在的戈毕尔就算跟那个喀尔谬德打似乎也不会一面倒了。
程度不及红丸等人，但多加锻炼应该能变得更强。
我打算过去拜托白老，要他狂操戈毕尔。
另外将苍华他们五个引介给苍影，之后随苍影决定。
如果是苍影，应该会将他们训练成出色的忍者和女忍吧。因为那家伙下手毫不留情。
*
我照苍华等人的意思将他们塞给苍影。
「我可以随意使用吗？」
苍影的神情就像在看待宰羔羊一般看著他们，开口寻求我的批准。看得我都发毛了，感觉冷酷无情。
不过，苍华说她崇拜苍影果然不是随便瞎掰，苍华一行人毫不在意，满怀期待地等我回话。
「好，嗯。苍影想怎么锻炼他们就怎么锻吧。」
接获我的回答，苍影说：「那么，谨遵利姆路大人之意。」答应收下苍华等人。
听到这句话，苍华高兴地欢呼。
我是不懂高兴的点在哪儿啦，但当事人开心就没问题了。
就这样，苍华等人成了苍影的部下。
问题是戈毕尔他们。
苍华他们可以交给苍影包办，戈毕尔一行人则要由我来分配。
难得当我的部下，不分工作做怎么行。
在那之前，当务之急是满足他们的食衣住。
食就算了，问题是衣住。
他们身上只穿快要坏掉的甲壳鳞铠当防具。另外还拿枪当武器，但这些枪的枪刃早已七零八落，快要报废了。
这方面就得拜托生产大臣凯金，要他尽快准备。
至于睡觉的地方，考量他们原本的居住地，住水边会比较合适……
要说这一带哪里有水，就属流经附近的河川。不过，就为了区区百人造个新村太麻烦了。
这时我想到地底湖。
那里以前封了维尔德拉，是我拿来当实验场所的地方，不过那边应该够宽才对。很少有人会闯进封印之门里，拿来当戈毕尔他们的睡觉处恰恰好。
问题在于没有光源，但只要学会「魔力感知」就可以解决了吧。
当初那里的湖含有高浓度魔素，连鱼都住不了，如今则稀薄许多。如果是B级魔物的话，应该挺得住吧？
我原本想利用那边的魔素栽培希波库特药草。戈毕尔他们应该很适合担纲这份工作。可以让他们住，还能给他们工作，简直是一石二鸟。
接著，我又开始担心以他们的强度进洞会不会太危险。
戈毕尔已经跨越A级门槛了，洞窟里那些魔物应该都不是他的对手。不过，某些魔物却不是B级的龙人战士有办法应付的。
里头的邪恶蜈蚣来到B+，火力很强。
要是我赶他们进洞害他们变成魔物的餐点，我会很过意不去。
《答。单就等级比较，邪恶蜈蚣较强，但五名以上的龙人战士联手就有十足胜算。此演算结果乃基于现今武器状况，只要补强装备就能提高获胜机率。另外给他们回复药，出现死者的机率极低。》
我还在烦恼，「大贤者」就出言建议了。
龙人有翅膀，多了飞行能力。邪恶蜈蚣虽然是强力魔物，面对高空攻击似乎依然没辙。只要担心它的喷雾就行了，但有了「多重结界」就不会造成致命伤。
我决定相信戈毕尔一行人，将这个任务交给他们。
「戈毕尔，我想拜托你在洞窟里栽培希波库特药草。」
「包在我身上！本人戈毕尔为了完成这份工作，粉身碎骨也在所不惜！」
他眼眶湿润，答话时整个人感动不已。
就交给他吧。论干劲应该有十足十。
毕竟让戈毕尔他们住洞窟还可以顺便当看守者，就不需要另外派人警戒洞窟了。
我不忘严加命令，说洞窟内必须以集团为单位行动、人数五名以上。从某方面来说这等同训练，拿来磨练正好。
顺便补充一下，为了让他们有个目的、知道要做的东西是什么，我各给他们每人一大堆回复药。顺便事先许可，说危急时可以直接拿来使用。就算他们一不小心受重伤好了，有这个应该就没问题。
就这样，我同时替戈毕尔他们找了睡觉的地方，也找份工作。
*
这一个月来戈毕尔他们似乎掌握要领了，在洞窟内行动时不会遇到任何危险。
还穿了葛洛姆跟黑兵卫新造的装备，整体强度提升不少。
我曾经放心不下跑过去看了一次，结果他们进展顺利。
在那里视力完全派不上用场，但他们大家都学了「魔力感知」和「热源感应」，看不见东西完全不成问题。他们每五人编成一班，经常是三班联手出击。还利用「思念网」联络彼此，一面行动，有什么万一也可以迅速对应。
戈毕尔在这类指挥工作上发挥出类拔萃的能力，适应洞窟生活的速度比想像中更快。
战士团团员持续在战斗不问断的环境中生活，经验值提升，实力也变强了。一次出动五人连回复药都免了，似乎可以直接摆平邪恶蜈蚣。
太可靠了。
改天让他们跟狼鬼兵部队来个模拟作战似乎也很有趣。星狼族单体为B级，跟骑手滚刀哥布林们一心同体则会来到相当于B+的强度。以部队行动的熟练程度也比较高，目前看来应该会由狼鬼兵部队占上风……不过龙人们是飞行战力，这样打起来可能会很有看头。
看到戈毕尔等人有所成长，我脑海里突然浮现上述想法。
时间拉到现在，戈毕尔等人正在洞窟内卖力栽种希波库特药草。
十名成员不用在洞窟内巡逻，负责观察希波库特药草的培育情形。为了调查何种状态下会有较好的品质，每个区块都采用不同的栽种方式。
接著，他们计划选出品质最好的栽培，让这些高品质药草量产。
我希望拿这里栽培的希波库特药草制作回复药，卖那些赚取货币。为了因应以后去人类社会参观的开销，我打算把这当成赚钱的手段。
我把戈毕尔叫来。
「戈毕尔。育成状况如何？」
「呵呵呵，问得好！非常顺利！我的努力结晶就是这个。」
说著，他静静地朝我递出一把草。
是杂草。
我无言了，立刻赏戈毕尔一记「黑雷」。
反正又死不了。最近我在威力的拿捏上很完美。
「咕喔喔，您怎么这样！我哪里做错了？」
「白痴，那不是杂草吗！你到底都种什么鬼啊！」
「什、什么？失敬。本人戈毕尔为求功名，有些操之过急了。」
「一句为求功名操之过急就可以蒙混过去吗……真是的，给我小心点。话说回来，魔素密度这么高，要种出杂草也没这么简单吧。」
虽然发生这段插曲，计画大致上还算有照步骤走。
龙人们负责的稀有植物希波库特药草种植计画正顺利进行。
我还教戈毕尔怎么分辨杂草，那还真是件苦差事。话虽如此，我也知道不靠视力、光靠触感分辨不大容易。我身上有「解析鉴定」技能，戈毕尔他们却没有这么方便的能力。那伙人就只能仰赖经验了，我急也没用。
要是有光就更好了……
光源问题就当今后的课题。
戈毕尔曾经是那副德性，如今的他又俨然一副山大王的模样，四处巡视，已经变成洞窟里的老大了。
魔物们一看到戈毕尔就逃之夭夭。
戈毕尔的部下也开始出现猛将，可以单枪匹马战胜邪恶娱蚣，洞窟内有一小部分全都归他们管。
这群人了不起。但我绝对不会讲出来，也不会夸奖他们。
他们这类人夸了就会得意忘形外加滑铁卢。
总觉得跟我有相似之处。
因为我们很像，我才瞭若指掌。所以，我确信他们会负责把交办的事办好。
目前先让他们专心在种植工作上，上轨道再来处理调和的事。
用我的能力简简单单就能量产，但我不打算那么做。我打算让大家没有我也能生产东西。
少了我就什么都办不到——我希望避免这种情形发生。
就算一再失败也无妨，只要确实成功一次就行了——
立下这些心愿，我离开现场。
*
解决食衣住问题，戈毕尔他们也和大家打成一片，变成好兄弟了。
和平的日子一再持续。
不，和平真的很棒。我被紫苑抱在胸前移动，一面悠哉地想著，
配合她步行的节奏，胸部跟著弹跳。
我弹、我弹。弹啊弹、我再弹。
啊啊，愈来愈舒服了……
思考开始变得慵懒，这时——
『利姆路大人，有紧急事件发生。数百骑天马朝城镇飞来了。』
苍影冷静地透过「思念网」对我发话。
「紫苑，有紧急事件。我去叫红丸跟白老，你去跟利格鲁德说，要他对村民发布紧急指令！」
「我知道了。」
我赶紧对紫苑下令，她立刻放下我跑走。
要对镇上所有村民传达讯息，用「思念网」太勉强了。必须先敲响用来通知事态紧急的警钟，将大家聚到广场上。
跟红丸等人告知后，我的意识朝上空集中。
让平常缩限的「魔力感知」扩大到极致，观测目前状况。接著，我发现他们是从矮人王国所在方位过来的。
数量约有千。
个体平均起来皆不足A级——不，他们两人一组——更正，天马上面坐了骑士？这么说来，这帮人是训练有素的武装集团了。
《答。「解析鉴定」结果显示，骑士能力为A-，天马一样是A。不过，他们已经来到一心同体的境界，波长同步。推测略高于A级。》
观察后得知，他们是人数约五百名的骑士团。据「大贤者」所说，A级的骑兵好像有五百。就算我们全镇集体出动也赢不了……
单看每个骑兵，感觉比刚升上A级的戈毕尔还弱。但被三名骑兵包围，战力上很容易打倒戈毕尔。
从某个角度来说，可以说他们的危险性比二十万半兽人大军还高。
紫苑带朱菜过来。
红丸跟白老也到了，苍影神不知鬼不觉间来到我背后待命。
盖德把前往建设现场、去森林调度资材的高等半兽人全都叫回来，赶紧整顿军备，但这样下去根本来不及。来得及也好、来不及也罢，C+等级的高等半兽人八成会惨遭蹂躏……
「利姆路大人，您有什么打算？」
红丸朝我提问，我却给不出明确答案。
「我也不知道该怎么办……那些人要干嘛、是什么身分都无解。打起来八成会输，我希望尽可能避免争端……」
《答。接近中的集团确实要来这边。毫不犹豫地直线挺进。》
我的呢喃让「大贤者」有所反应。
这下我们无法采行躲起来避风头的作战计画了。
「没问题！把他们全都打趴就行了。」
我的想法很消极，紫苑则用没大脑的声音一举吹散它。
是很想骂她笨啦，但骂了大概也听不懂吧……
我跟紫苑定的胜利条件截然不同。
不论牺牲多少人都要毁掉那五百骑兵，这样自然简单。问我办不办得到，是可以。
不过，要将居民受到的危害降低至零，结论是不可能。
根据「大贤者」的演算指出，大家一起逃到别的地方可以提高生存率。照目前的状况来看，似乎可以让九成的人生还。
正面迎击会让半数人死亡。就连我跟鬼人是否能活下去都要看运气。这还是全力战斗的预测结果，用关节想也知道，我一点都不想采纳紫苑提的「把敌人打趴」计画。
不管选哪边，都会出现牺牲者。
一旦要作战，对我而言就是一场败仗。
城镇受损倒还无所谓，人员伤亡就无法坐视不管了。因此，我个人只想尽量避免战斗。
「算了，量力而为吧。如果打起来，先让居民去避难。避难期间，由我们争取时间。」
「明白了。不过，拿出真本事作战搞不好会大获全胜喔！」
「魔法辅助就交给我吧！」
「呵呵呵，我的大太刀在渴求鲜血了。」
「——一切听从利姆路大人指示。」
确定鬼人们充满干劲后，我要白老跟黑兵卫担任避难行动的向导。
顺便对赶来的利格鲁德说明事情原委，未经讨论直接下令，要他开打时过去找城镇外的盖德兵会合。
这时，我听到某人喃喃自语道：「咦，难道说……」
转头望去，只见凯金若有所思。
「你怎么了，凯金？」
「啊，不。提起能翱翔天际的骑士，矮人王好像有个直辖机密部队。但那只是传闻啦……」
「什么？矮人王国主要靠重武装部兵跟高火力魔法兵团吧？再说了，怎么可能有前团长不清楚的机密部队存在？」
「不，这个嘛……传闻出处是那些退役老将。您想，我们这些人挂名团长却算年轻一辈。哪比得上活了好几百年的前辈们……」
凯金面容苦涩地说著。
简单来说，他们是长寿又爱喝酒的矮人，退休仍对军机单位有影响力。在慰劳这些退役军人的酒席上，那些传闻绘声绘影。
喝完酒口风就松了，八成是这样。
脱离七大正规军，国王直属的机密部队——名字似乎就叫天翔骑士团。
「天马一般来说都是C级魔兽。因为具备飞行能力，德瓦岗才会养它们。自然界很少出现A等级的天马。所以说，我才会认为那些传闻属实……」
原来如此，凯金的话确实有道理。
那种秘密部队不可能将存在公诸于世。他以前当团长才能多少听到这种传闻，如此就说得通了。
既然这样，来人不就——
「若凯金料得没错，来人不就有可能是矮人王本人了？」
「应该……吧。盖札王现在都不出王宫，但他以前被称作英雄。假如他觉得有必要，很可能主动出击。」
「你能猜到必要性在哪儿吗？」
「这个嘛……会不会是半兽人王事件？可是，那件事已经解决啦——」
嗯？半兽人王……？
「咦？对了利格鲁德，我想问一下……」
「是，您想问什么？」
「我要你透过卡巴尔将消息放给冒险者，你有跟他们说事情解决了吗？」
「——唔！」
「喂喂喂，你该不会忘了吧。要跟卡巴尔他们讲啊。」
「万分抱歉。是我疏忽了——」
这错不能全怪到利格鲁德头上。我也忘了，彼此彼此。现在只要拜托苍影就能迅速传话，还不算全盘皆输。
虽然很想立刻派苍影过去，但对付外来者是眼前更重要的课题。
「矮人王该不会得知那个消息，派人过来助阵吧？」
凯金道出乐观的推测，不过，对方散发的气息完全不是那么一回事。
无解的事在这想破头也没用，我决定结束这个话题。
我们做最坏的打算，边商讨边等那群不远之客。
*
天马大队飞至城镇上空。
无视在那警戒观望的我们，他们在空中飞翔数圈，接著就朝镇外的空地降落。
城镇里也有未来预计建中枢设施用的空地，但就礼貌的观点来看，他们应该不方便擅自闯入。
平常国与国之间若出现这种举动就等同宣战了，所以他们才这样？不过，魔物好像不适用国际法，再说还不知道这个世界有没有国际法呢……
关于这点，我想再多也没用。
还有更重要的事摆在前面，我们已经知道来人的确是矮人王本人。如今这才是重点。
矮人王似乎也不打算对我们发动突袭。
若他认定我们是敌人，肯定二话不说打过来，难道是凯金提的援军？
假设是好了，为了帮我们就出动秘密部队，天底下哪有这种事。
最起码王自己不会亲自出动。
交代白老、黑兵卫、哥布达带村民避难后，我朝镇外移动。
利格鲁德跟我一起去。他坚持对外交涉是自己的工作，不听我的劝。是说，还不知道我们有没有筹码交涉呢……
凯金跟矮人三兄弟自然不多说，一起跟我走了。
城镇外的广场出现一群井然有序的骑士团。
在那些骑士前方，有人正释放压倒性的霸气。另外有几人当他的护卫，一看就知道实力比其他人还强。
人数共计四名。
把盖札王一起算进去，有五个不同凡响的人物。
实力不明，但我猜随便都过A级。一看到盖札王就觉得很危险，他们身上有相同的气息，可以假定他们的实力不同于凡夫俗子。
他们八成是英雄王的伙伴。原来如此，有这等怪物在，怪不得逃跑更有机会存活。
说真的，不想办法避免跟他们交手会死得很难看，
「原来是盖札王，好久不见。阵仗还真不得了，敢问今天来有何贵干？」
凯金来到前方，在盖札王跟前跪下，朝他出言询问。
仔细想想，我不曾跟盖札王直接进行对话。因为别人跟我说，要跟王直接对话得先经历麻烦的手续。
结果我根本没机会辩驳，直接被贴上罪犯的标签——说是这样说，凯金殴打贵族也是不争的事实啦——最后差点被抓去劳改。
幸好盖札王这次来得光明正大，看样子可以免去打一场硬仗了。倘若真的要打，希望这次至少先让我畅所欲言一番。
「好久不见，凯金。史莱姆也一样。朕——不，你还记得我吗？」
我还在观察对方的态度，盖札王就先装熟叫我了。
是说，不用经过那些麻烦的手续吗？我才在悠悠哉哉地想些有的没的，背后就传来危险的气息。
应该是盖札王直接叫我史莱姆的关系。
红丸脸上没了笑容，手搭在刀上，身上带了敌意。
有人跟他恰恰相反，是时常处于冷静状态的苍影。他嘴边浮现淡淡的笑痕，将心情如实展现。换句话说，他很火大。苍影平常面无表情，却有著生气就会露出笑容的危险性格。为了看他笑得有必死的决心，说起来实在很讽刺。
红丸基本上归类为易怒类型，但在鬼人间已经算较自律的了。证据就是朱菜跟紫苑正散发非同小可的危险妖气。她们根本不打算自律，反倒马力全开主张自我。
这下惨了。
大概是之前都遵从我的命令隐忍下来吧，只要再来些刺激，随时都有可能濒临忍耐极限。在他们发飘前，我要想办法圆场才行……
再来，有别于满心担忧的我，凯金听了王让人跌破眼镜的回应似乎惊讶到不行。
「大、大王？」
凯金震惊到眼珠子都快飞出来了，模样显得狼狈。
果然，这次盖札王如此对应，跟凯金一直以来的认知相去甚远。不过，对我来说正好。
毕竟大国的国王亲自出马，跳过繁文耨节，直接跟我沟通。
光不用没头没脑遭人判刑这点就值回票价。鬼人们的怒火先摆一边，我得好好善用这个机会才行。
「呵哈哈哈哈。你的脑子还是一样顽固，凯金。还看不出来吗？今天的我以个人身分前来。反正排场都是做好看的，不这样就别想外出啦。」
盖札王豪爽地笑了，顺便补上这句话。
凯金赶紧在我跟盖札王之间来回张望，不单是王，连他身边的心腹都没出声，这才晓得王说的话不假。来不及进入状况的他整个人僵住。
话说这个矮人王盖札。并非以国君身分前来，而是以个人名义来的。
既然这样，后面那一票骑士团又该做何解释？不，现在想想，王不可能独自一人在外瞎荡。这么说来，那些骑士团成员、长老和大臣都是护卫，用来说服国家的机要人员。
既然系文缚节都省了，最有效率的方法就是直接问本人有何贵干。我就相信他不是来找碴的，硬起来对应吧。
打定主意的我朝盖札王发话。
「也就是说，照一般方式讲话就行了吗？」
「当然。现在不需要拘泥麻烦的形式了。」
「那好，先自我介绍。我的名字叫利姆路。虽然叫我史莱姆没错，但你还是别用那个称呼叫我。我这只史莱姆好歹是朱拉森林大同盟的盟主，跟以前的立场不一样了。」
说完，我幻化成人型。
「这不是我的本质，但这样会比较好讲话吧？」
变完还扯嘴一笑，觐察盖札王的反应。
「他可以幻化成人？」
「——是高阶魔人，还是很厉害的角色。」
「正是。有魔力反应。不过，魔法反应是零。依老身看来，这状态变化靠的应该是技能。魔素量没有增加，大概如本人所说，只有外观改变吧。不过，战斗方法可能跟变身前不同。跟我们一样穿装备的话，至少会增加攻击手段和防御力。」
「这下麻烦了……是许久未见的稀有异变体吗？后面那群人也很不简单。」
「正是。这边就看得出是什么种族了。他们是鬼人。稀有度不下于猪头帝。」
「什么？鬼人族是大鬼族的进化种。趁我们还有办法应付，现在马上收拾他们？」
「——哪这么容易？头上有角的共四人。我们也得做好觉悟才行。」
「懦弱是大忌，但我们最好别把事情想得这么简单——是这个意思吧。」
盖札王默默地看著我，他的伙伴则提高警戒。王的战友甚至看穿红丸等人。那个老婆婆似乎用了什么魔法，藉此套出我们的情报。虽然被人看透透不怎么开心，但这在某种程度上真的无法避免。不让他们见识我们有多少斤两，肯定会被小看。
就算能活下来，我也不想受人奴役。
「安静！别吵。现在是我在跟这个史莱姆说话。不——该叫利姆路，对吧。我要来会会这家伙，你们几个给我待在旁边看。」
盖札王的视线没有从我身上移开，突然提高音量要左场众人肃静。他身上爆出惊人的霸气，瞬间让战友们闭嘴，真不是盖的。
「抱歉吓到你们。我变成人只是想方便说话。那个老婆婆说得没错，这是我用技能『万能变化』变的身。只是一种拟态，不用那么紧张啦。」
「这点由我判断。不清楚是敌是友，怎能相信？」
说得也对。不过，话里提到是敌是友啊……
原来如此，这次盖札王之所以会来，其实是想厘清我们的底细吧。以下只是我的猜测，他会来八成已经掌握半兽人王被杀的情报了。
也就是说，若能博取他的信任，我们就没必要敌对。
「你要怀疑我们是你的自由，但这样就聊不下去了吧？」
「放心吧。会会你不是用讲的。我要用剑厘清你的本质。你吹嘘自己是这座森林的盟主，我得教教你分寸两个字怎么写。若你的剑不是装饰品，最好接受我的提议。」
说完，盖札王将斧枪交给在一旁待命的骑士。一看到我的刀就目光骤变，疑似超级战斗狂。
「吾王，您该不会……」
「哼！直接卯起来打最快吧？」
盖札王露出凶猛的笑容。
看周围的骑士、王的战友全都一脸惊讶，证明盖札王真的想拿剑作战。
我也没理由拒绝。目前正让城镇的居民跑去避难，正好拿来拖延时间。
「这战帖我接了。竟然说我在吹嘘，我要让你后悔莫及。」
我跟盖札王视线相交，双双上前。
鬼人们跟著在一旁进入观战状态。大概不觉得我会输吧。
就连盖札王的战友和那些部属骑士团也一样，不打算劝谏国王，选择默默观望。
不知不觉间，大伙儿绕在我跟盖札王身边形成一个圆，我们两个则在中央对峙。
「胜负条件嘛，能挡住我一次连击就算你赢。用不著我多说，你可以尽情攻击。不过——可别小看我这个剑圣，盖札·德瓦岗的剑。」
盖札王说完就一鼓作气拔刀，将刀置于身前。那是微弯的单刀剑，上头刻著淡淡的美丽花纹。跟日本武士刀很像，是一把独特的剑。不愧是剑圣，拿的剑似乎很高级。
好了，那我也来备战吧，这念头才刚闪过脑海——
「那么，就由我来当裁判吧！」
一个沁凉的声音响起，立时笼罩全场。
同时出现三道清新气息，这句话出自其中一道。
我很熟悉这股气息，是树妖精德蕾妮小姐。这个人依然神出鬼没。另外两道气息跟德蕾妮小姐很像，应该是传说中的姊妹吧。
「树妖精——！」
有人发出惊愕的叫声，是探我底细的老婆婆。
突然有魔物出现，怪不得她会惊讶。
德蕾妮小姐微微一笑，朝盖札王等人瞥去一眼。
接著开口：
「您对我们的森林盟主太没礼貌了，矮人王。敢说盟主利姆路大人吹嘘，您可有跟森林居民为敌的觉悟了？不过，利姆路大人都接受您的挑战了，我这个部下也不好说什么。这次就装作没看到吧。可是，您若是不遵守约定，到时我可不会手下留情。」
德蕾妮小姐拿出不容反抗的气势，朝盖札王一行人出声宣告。
我那群同伴则点点头，就像在说「你替我们说出心里话了」。
对此，矮人他们面色凝重。
「森林里最高阶的存在……树妖精居然替他撑腰……」
「力量等同高阶精灵。还有三个……各位，我们要做好心理准备了。」
他们开始交头接耳，甚至有人摆出悲壮的表情。
就说了，我不想跟他们打啊……
「呵哈、呵哈哈哈哈！原来你不是虚张声势的森林盟主。抱歉刚才说你吹嘘，利姆路。还有，事情经过我也大致猜到了。不过，这跟试探你的为人是两回事。既然连裁判都有了，这个手非交不可！」
盖札王不为所动。
他没有移开视线，从头到尾都看著我。
「好啊，说得对。看我把你打得落花流水，要你好好说明这次的事。」
「呵呵呵，打得过就回答你。」
周围已经没有其他杂音了。
德蕾妮小姐也换上严肃的表情，立于我们两个对战者身侧。
就这样，我跟盖札王准备一决胜负。
*
广场一片寂静，只听见德蕾妮小姐喊了一声：「开始！」
我跟盖札王同时动作。
我的技能「魔力感知」可以读取特定范围内的情报，于脑中重现成影像。运用这个能力，我的视角调整到可以俯瞰自己的角度。还让思考加速千倍，藉此拟定战术。
好久没这么认真作战了。
跟猪头魔王决战后，我每天都跟白老模拟对打。话虽如此，心中某处还是觉得并非实战而轻匆。
我进入睽违已久的全神贯注模式，捕捉敌方状态。
如今我的身高已成长到一百三十公分左右。吃了猪头魔王让魔素量增加，万能细胞也增加了。
不过，盖札王的身高比矮人平均值高，约一百七十公分，比我还高一颗头。
就我个人的感官认知来看，他就像一座耸立的高山，相当有存在感。应该是王者存在感替他加分吧。
但我还是保持平常心，一边窥探盖札王。
盖札王将美丽的单刃创举在身前，正面看我。身体文风不动，看起来自信满满，感觉无论何种攻击都有办法应付。
事实上，我一直无法看出盖札王的架式有什么破绽。
甚至让我有白老出现在面前的错觉。看样子他自称剑圣不是称假的。不，应该反过来看，能跟剑圣并驾齐驱的白老才厉害。
总之，这不是训练。绝不能掉以轻心。
首先要小试一下。
盖札王说他只会发动一次连续攻击。在那段期间里，我可以试著攻击好几次。就算用这些攻击打倒他也没有问题。
愈是高手就愈会掌握空间。那么——
我利用「身体强化」增强脚力，瞬间加速砍向盖札王。中招最好，若他打算看穿就会落入我的陷阱。
我确定我已经给予盖札王十足的情报了，接著才朝他发动攻击。我相信他会正确吸收讯息，运用在战斗上。简单来说，我只要边砍边将手伸长十公分，他就会错判并且被我击中。
别伸太过火是重点。
或许他会觉得我很狡猾也说不定，但这是非常有效的攻击手段。让对手摸不清攻击范围，这是打接近战的一大重点。
对了，我曾用这个方法打中白老一次。这招没办法用第二次，那天白老还变成鬼——不，他原本就是鬼——让我见识地狱长什么样子，但这肯定是难得的获胜管道。
连高手都被那招骗过，盖札王到底会不会上当？
如此这般，我自信满满地砍了过去，盖札王好像早就料到我会这么做，用精密的动作挡下。
不会吧，喂！我慌了，再度把刀握好。
盖札王似乎没有追击的意思，还是静静地观察我。
之后我又换了各种手段，试著攻击对方，可惜全被他从容不追地挡掉。
当然，我攻得毫无保留。反正有回复药，只要没死就能治好。我全力以赴，却无法伤他分毫。
他动得温和轻巧。不会伤到刀，用最适当的力道对应。
看样子，我跟盖札王之间存在压倒性的技量差异（等级差）。我束手无策，只能承认这点。
「怎么，已经没戏唱了？你的能力就只有这样吗，利姆路？」
现在想想，比赛并没有禁止我使用身上的技能。用了也不犯规。可是在这仰赖能力就形同认输，让我不痛快。
无论如何都要将他一军，我在心里暗下决定。看来这好像点燃我生来讨厌吃败仗的性格。
「少啰嗉！我还没拿出真本事，急什么。」
嘴巴上这么回，却想不出有效的手段。
虽然我不想输，却无计可施。
盖札王似乎看透我的焦躁，他开始采取行动了。身上爆出惊人的斗气，进一步制衡我。
暴露在那些斗气中，我整个人动弹不得。
糟了，这样下去会被打中！
《宣告。解析完成。这股斗气是「威压」的上位技，追加技「英雄霸气」。此能力的目的在于吓阻对手，封住对手的行动。抵抗力低下者会在精神上屈服，醉心于能力者。》
正当我苦于应付时，可靠的伙伴出声了。是救苦救难「大贤者」。我赶快问该怎么对应。
《答。跟对抗「威压」的方法一样，须以气魄抗衡。》
什么？气魄喔，我说你……
这回答太不可靠了。好像是我多心了，总觉得「大贤者」答得很随便。
不，现在不是嫌他随便的时候。
要先摆脱这种状态才行。
所谓的气魄应该是大吼吧。身体的确无法动弹，但声音还是能出。到时用了无效再想其他办法吧。
「唔、喔喔喔啊啊啊啊啊啊！」
我用尽全力咆哮。接著就朝盖札王放出兰加擅长的震声炮。同时发动「威压」，试图中和英雄霸气。
盖札王没有避开我的震声炮，直接抵销它。不过这招好像稍微引开他的注意，让我成功中和「英雄霸气」。
战况卷土重来。
我跟盖札王再度持刀对峙。
事到如今，我要胜利就只能那么做了。
——看穿盖札王的攻击，接下它——
只能想办法满足一开始提的获胜条件。
但我真的没想到盖札王会强到这种地步。就好像跟白老对打一样，实力深不见底。
要是他打算杀我，早就放出致命攻击了吧。没这么做是因为他并未食言，只为了测试我有多少斤两。
不过，我可不会这么简单认输。
既然号称森林盟主了，我必须用尽全力取得胜利。
至少不能让大家看到我输得惨兮兮。
我换个心情，静静地举刀至身前。有如和白老对峙，抱著讨教的心情跟盖札王对看。
成功接下盖札王的刀技就算我赢。我舍弃一切迷惘，专心跟自己的刀一体化。
倾听剑的声音，跟剑合而为一——这就是白老说的剑法奥义。
虽然我不懂其中意涵，如今还是听话将全副精神都灌在刀上。
看到这样的我，盖札王露出不羁的笑。
「没错，这样就对了。那么，我要上了！」
他居然特地告知，才这么想——盖札王就从眼前消失无踪。用我身上所有的感知能力都感应不到。
这是——！
来得及反应纯属偶然加幸运。
有种感觉——真的是没来由——就觉得危机感自下方逼来。我从来不曾相信这种似有若无的感觉，可是，现在只能乖乖仰赖它了。
这搞不好就是那个现象，只有登峰造极者才听得到的「剑音」。
我略为向后闪避，一团杀气从我眼前通过。然而，这样还没完。
因为——这是、这招是——
糟了！念头一出，我就下意识挥刀。
铿——————!清澈的声音响起。
胜负已定。
我成功接住盖札王的剑。
「呵、呵呵呵……呵哈哈哈哈哈！你接住我的剑了！」
「是、是喔。既然你承认我接住，应该就算我赢吧？」
「当然，就这么办。看样子你并不邪恶。」
盖札王豪爽地笑了，一面将剑收起。
「到此为止！优胜者是利姆路，坦派斯特！」
在一旁静观胜负的德蕾妮小姐发表宣言，我获胜的事就此底定。
听到这句话，我当场松了口气并瘫坐在地。这场战斗消耗的体力超乎想像。
这就是……矮人王盖札·德瓦岗。
我算是见识到英雄的一小部分实力了。
*
听到我获胜的宣言，魔物们的欢呼声响彻广场。
然而，矮人们似乎很不是滋味，各处陆续传出不满的声浪。
「竟然接下国王的剑！」
「太扯了，这怎么可能！」
「该不会是王放水吧？」
诸如此类。
不，实际上盖札王只是在试探我。假如他没有试探的意思，我肯定会在这场剑术对决中瞬间败北。可是，说他放水是怎样？我知道你们看我获胜很不是滋味，但这样说太过分了吧……
「住口！你们太不知羞耻了！竟敢说王放水，这说词未免太傲慢了！连我这双眼都无法捕捉王的动向，你们是在说自己都看清楚了？」
「——说得好。盖札那家伙根本没放水。『剑圣』这名字可不是浪得虚名。这次的目的不是要杀个你死我活，重点在于获悉对手的本质。我们不是来树敌的。可别忘了。」
一身纯白的骑士男和一身漆黑的战士男替我说出心里话。再者，我果然没料错，矮人们的目的不是来找碴，而是想一探我方虚实。
被他们两人言语修理的矮人们一脸羞愧，纷纷闭上嘴巴，还对我和盖札王说「请原谅我等失言」、跟我们道歉。
我想他们说这话不是看轻这场胜负，而是不想承认自己的王盖札落败吧。
看他们的态度相当诚恳，我决定接受这个道歉。
再说，我也可以理解他们的心情。
我这个当事人说这种话或许不妥，但能接下最后那道攻击纯粹是我运气好罢了。因为我知道这招会怎么跑。跟我印象中的套路如出一辙，我才顺著直觉挥刀，结果刚好中了，就只是这样。
「话说回来，没想到你能看穿我的『胧·地天轰雷』。不简单吶，利姆路。」
「不，只是凑巧。因为我看过师父用这招。」
不只看过，应该说我受训时常被这招打得甽苦连天。
最近就遇上了，避开第一刀暗爽时，脑门就被人结结实实打中，害我大叹可惜。
从地表一飞冲天的上砍主要用于破坏敌方平衡。接在后头来袭的刀砍才是「胧·地天轰雷」之真髓所在。
在白老的剑技里算是初级，目前的我则得用尽心力才有办法应付。事先遇过才接得住，这点程度一点都不值得赞许。
「你说什么？难道说，你的师父是——」
盖札王一脸兴奋，从正面目不转睛地望著我。招式一样，该不会——
「呵呵呵，打得漂亮，利姆路大人。您好像听到剑音了，真是太好了。」
白老应该跑去协助居民避难才对，却神不知鬼不觉地来到我身边。
「老夫带女人跟小孩过去避难，来之前把后续工作全交给哥布达了，没想到让我看到这么有趣的画面。」
白老笑得很乐。看样子他好像是赶过来帮我的。
对于这样的白老——
「不好意思，您是剑鬼大人吗？」
盖札王用敬畏的语气搭话。
果然没错，盖札王跟白老好像是旧识。
「……哦，你是那时的小鬼头吗？当初真是看走眼了。不，说这话对矮人王著实失礼。察觉刚才的剑气，还在猜是何等猛将，一看发现你有所成长，变成胜过老夫的剑士了，老夫满心喜悦。」
白老看著盖札王，眯起眼睛笑道。
「剑鬼大人如此夸奖，不敢当。」
「嗯，差不多有三百年没见了吧？一个小鬼头在森林里迷路，陪他练剑打发时间真是令人怀念的回忆。没想到如今成了矮人王了。」
原来是这样，白老曾经教他剑术啊。怪不得刀路一样。
也就是说，盖札王是我的师兄喽。不过，话又说回来……三百年，盖札王究竟活多久了啊？这人还真是一身谜。还有，人跟人的缘分实在说不准呢。
之后我们换个地方，开始进行详谈。
这里已经不是暂定地了，而是如实新建的中央建物。在这栋建筑物里，跟城镇营运有关的主要工作人员都配有房间。
事务大楼跟这栋建物相连，里头备有办公室、会议室。我们进到那边，开始针对这次的事商谈。
还叫回一开始要他们避难的居民，拜托他们招待骑士团。
这场会面只有彼此的干部，在一片祥和的气氛中展开。
说起矮人们的目的，其实是调查打倒半兽人王的谜样魔物集团——也就是我们。
要看看我们是敌是友——盖札王说此行目的正是来探底的。果然不出所料。
结果树妖精来了，以前的恩师出现了，他说就算不比试也不把我们当敌人了。
基本上，树妖精是正大光明的魔物，外人都相信她不会替邪恶势力助阵。有这样的魔物当伙伴，用不著试也知道我们无害。
不过呢，盖札王会参与这场比试一方面也是出于兴趣的样子。
听矮人们说完自己的事情后，我们也说说自己的事。从半兽人王作乱讲到当上森林盟主。
我没把半兽人王魔王化的事说出来．反正都解决了应该也没必要说。
就这样，我们互把自己的事详细说一遍。
讲著讲著就变成开宴会了。
聊了一阵子，存于两派人马间的紧张感随之降低。接著又入夜，朱菜就端料理来，请大家吃饭。
这座城镇的食物很丰富，可以做出品质很棒的料里。重点是朱菜做料理的身手一流，自然而然就开起宴会了。
夜间飞行很危险，所以我请他们今晚住下。顺水推舟，骑士团成员亦在大型集会场歇息。
对方说跟自己国家的定时联络没有问题，所以我打算进一步加深双方的友好关系，拿出在这个城镇开发到一半的酒。之后就一发不可收拾。
在和睦轻松的氛围下，我试著问之前一直很在意的事。
「对了，你们对应得好迅速啊。三个月前我们有放消息给冒险者公会，你们那边应该最近才会收到消息啊？」
听我这么提问，盖札王用一句话解惑。
「密探——我对谍报人员下令，要他们跟踪你。」
可能是喝醉的关系，盖札王没两下就道出机密事项。
「喂喂喂……这种话，告诉我没关系吗？」
「无妨。反正早就被你的人马看破了。」
我一离开矮人王国就被人追踪，他还大刺刺爆料。但我更在意被我方部下发现的事。
「喔，是有人鬼鬼祟祟追踪我们没错。利姆路大人命令我们不可杀伐，我就把他赶走了。那人不值一提，还是您认为该把他抓起来？」
苍影满不在乎地摊牌。
他似乎认为这没什么大不了的，不需要跟我逐一报备。所以我拜托他今后不管再小的事都要上报。
「真敢讲。虽然你说得没错，我的部下不擅长直接跟人战斗……」
自称安莉耶达的美女对苍影那段话颇有怨言。美归美，却是会酒后纠缠不休的类型。
她是盖札王的心腹，一手掌控矮人王国的谍报活动，职称为密探队长。苍影一席话似乎伤到她的自尊心。
两人剑拔弩张，穿著纯白骑士鉴，看起来个性认真的男人出面缓颊。
他说自己是天翔骑士团团长德鲁夫。很仰慕盖札王，还出面替部属骑士的失言谢罪。不愧是机秘部队的头领，为人比外表更耿直。
成功安抚苍影和安莉耶达后，他开始跟红丸滔滔不绝地聊起空中战的事。就连这个正经男人都不想继续应付那两人。他们虽然不再对彼此冷嘲热讽，气氛却一度降到冰点，最后还不说半句话。也是啦，还不如讲遖自己喜欢的战术话题吧。
刚才对我的技能充满兴趣的老婆婆珍，她还是矮人王国里名列第一的智者兼宫廷魔法师。目前正跟朱菜大聊魔法话题。看起来朱菜似乎在请教她。
朱菜好像对刚才用来调查我们的魔法很感兴趣。不只这样，骑士团还施了军团魔法，可以让对军魔法无效化。号称红丸拿「黑焰狱」攻击也无法给予严重创伤。
珍的实力似乎在个人战上也不容小觑，一方面又是专攻军团强化魔法的专家。这老婆婆的危险程度更胜外在印象。
在跟凯金要好谈话的是一身漆黑的重装战士。他的名字叫潘，掌握武装大国德瓦岗的顶尖战力。是军部最高司令官。听说还是仅次于盖札王的实力派。
以前跟凯金好像是上司及部属关系。
他目前的立场无法偏袒任何人，话虽如此，如今仍为凯金辞职的事感到可惜。也因为这样，这次起争端时，他本想助凯金等人一臂之力。外表上看起来很恐怖，其实人很好。
差不多就是这样，我们跟矮人打成一片了。
至于盖札王，他正用怀念的表情陪白老聊天。
「如今，老夫已是名为白老的鬼人了。担任利姆路大人的『师范』。」
白老此话一出，盖札王也跟著发出请求，说想入白老门下。不过，最后还是被同伴们阻止了，一国之君——还是大国的王，跑去拜他国师范为师，这种事他们怎么可能放行。
盖札王一脸懊恼地瞪著我。又不是我的错，真希望他别用那种眼神看我。
话说这个叫盖札的男人，当初说自己是以私人身分前来，这话果然不假，完全没有王者的架子。
他的态度很悠然，极具威严的模样完全销声匿迹。摆威严不是他的本质，这才是他的本性吧。看黑兵卫称赞盖札王号称自己锻的剑，他露出喜孜孜的表情，上述想法就在脑海中浮现。
当英雄王的盖札，当武人的盖札。
如同盖札王看穿我的本质，我也看出他的本质了。
*
宴会进行得如火如荼，这时盖札王突然用认真的表情看我。
「利姆路，我有事想问你。」
「好啊，要我答什么都行喔！」
「要不要跟我缔结盟约？」
我原本就不醉，现在居然有一口气酒醒的感觉。
「这句话不是以师兄身分说的，而是用王的身分。你当上这座森林的盟主，我们就处于对等立场了。要是你将这座广大的森林尽数掌握，财力肯定会优于我国。我从空中观察过了，这个城镇盖得很漂亮。还利用优秀又讲求合理性的建筑技术，在森林里开了通道。目前尚未完成，但总有一天会成为交易的枢纽都市。是不可多得的全新贸易路线。到时候，有个王国当后盾会很方便喔！」
盖札王拿出王的魄力，朝我丢出这句话。
还用认真的眼神看我。
刚才他面不改色自称师兄的事姑且装作没听见，话里意思是承认我们了，认可我们是一个集团。还说要当我们的后盾。求之不得。
「可以吗？说这话等同承认我们——承认这个魔物集团是一个王国喔！」
虽然求之不得，这件事却不是盖札王一人就能擅做主张。他都说这不是个人名义，是用王的名义提的，要撤销只能趁现在了。
「当然。还有你好像会错意了，所以我先跟你挑明。这件事对我们也有好处。并非出于善意，而是为了彼此的利益喔！」
盖札王笑著说出这段话。接著就用极其认真的态度提条件。
他的条件如下。
之一，缔结互不侵犯条约。
之二，国家遭遇危机时，要互相帮忙。
之三，当后盾要礼尚往来，修建通往武装大国德瓦岗的路。
之四，保障矮人在朱拉大森林里安全无虞。
之五，互相提供技术。
其他还有好几项细部条款，大致上比较重要的就是这五个。
缔结互不侵犯条约是应该的，保障人身安全也OK。
互相帮忙的部分也只是先明文化，目前还没那类情况发生。从军事角度看来，德瓦岗跟东方帝国的国境相连，但帝国没笨到去找又是大国又是中立国的武装大国麻烦。至少目前还不需要我们出马。
两国缔结友好关系，修路相连也是很正常的事。要谈贸易，整备通路是最重要的课题。不过，全部的开销都要由我们负担，原本是很难接受啦。
从这可以看出盖札王很会算，不是省油的灯，但上述条件也可说是破例的好。
原因在于按常识来看，魔物被人认同可不是小事。原本在我的假想中，慢慢花时间经营，最少也得花几十年以上的时间，只要最后能跟他们交流就阿弥陀佛了。
有身为大国的武装强国德瓦岗当后盾，其价值无法用金钱衡量。现实中连跟小国交涉都很难了……
意想不到的好机会降临，我不由得兴奋颤抖。
「这件事，我乐于答应。」
我对盖札王表示应允。
利格鲁德、红丸、德蕾妮小姐他们全都没意见。大家都说「交给利姆路大人决定」。
正如德蕾妮小姐所说，有树妖精认可我当盟主，肯定没人敢跟我作对。魔物似乎也不排斥跟人类、矮人交好。就这样，我们跟矮人王国正式结为同盟。
「那么，这件事也跟本国人知会一下。」
接获盖札王的命令，密探队长安莉耶达立刻采取行动。是可以用魔法传达啦，但直接告知大家才是正确的作法吧。
「对了，你们的国名叫什么？」
自然而然被人问到这个问题，我不由得停下动作。
咦！差不多是这种感觉，我们大伙儿你看我我看你。
国家叫什么名字……？是说盖札王都承认我们是国家了，国名就不可或缺。可是，国家啊……我光盖城镇就满足了，还没想到国家去。
是想说总有一天要建造属于魔物的国家啦，可是我一直认为那很遥远。
「没啦……目前还算不上国家吧。虽说是朱拉森林大同盟，目前也只有承认我是盟主的各种族参与。再说，或许会有人不爽我当国王也说不定……」
听到我说这种丧气话，在场全员集体炮轰。
「有谁敢不承认利姆路大人当王，我紫苑就把他给宰了！」
「跟随有能力的人，这的确是魔物的本能没错。可是，利姆路大人很不一样，对吧？反正呢，这里的追随者都是自愿的，不会有人反对啦！」
紫苑跟红丸说得一脸理所当然。
「呵呵呵呵。目前利姆路大人支配的森林领域大约三成。森林里的高阶种族都选择静观其变。不过，中阶的高等魔物表示服从，低阶具智慧的魔物则为了寻求庇护，才会到这个城镇聚集。目前我们虽以大同盟之名团结在一起，但大家上下一心，我认为这样就是一个国家了。核心魔物非利姆路大人莫属。」
德蕾妮小姐这句话成了最后一支利箭。
在这似乎也适用弱肉强食这个绝对法则。
森林守护者维尔德拉——那只龙是否这么想姑且不论——如今他消失了，在贪婪的人类、霸权主义的魔王众出手前，森林魔物必须一起携手合作。没办法携手合作，大伙儿只会被压榨或毁灭，剩下两者二选一。
『——希望朱拉大森林各族缔结大同盟，彼此互相帮忙。若能创造一个种族多元的国家应该很有意思——』
当初我说的这句话被德蕾妮小姐广为传播，在森林各族间引起广大回响……在我不知道的时候，事情似乎开始动起来了。
我看这下只能硬著头皮上了。
「我知道了。既然这样，就来想国名吧……」
丢下脸上挂著错愕笑容的盖札王，我们换房间想国名。
矮人们好像还没喝够，打算大开宴会开到天亮。我们决定明天缔结正式盟约——该说是国家对国家的条约——然后就离开那个地方。
时间来到隔天。
花了一个晚上，我们终于决定国名。
紧急召集主要干部，彻夜开会才生出来。
我们决定叫「朱拉·坦派斯特联邦国」。
简称「魔国联邦（Tempest）」。
大家一开始打算用利姆路这个名字，但我觉得很丢脸就阻止他们。坦派斯特勉强可以忍受。
不只是我的名字，而且叫起来还算能听。
不过一时大意，这个城镇就取名「利姆路」了……
正式名称是中央都市利姆路。
会不会被人叫成利姆路城，还是魔都（利姆路）？光想就觉得丢脸，但我没办法拒绝大家的强硬意见，没办法只好接受了。我只能祈祷自己早点习惯。
我们也针对这个国家的未来方针开会。
这方面没办法只花一个晚上做决定，所以大伙儿预计要弄一个适合常拿来开会的地方。
我好歹是主权者，希望国家可以慢慢步上共和制之路。采用有智慧的魔物，力量不够没关系，让他们帮忙负责政治方面的工作。适才任用是我的座右铭。
连架构都还没出来，但目前先不管那个了。因为这次的盟约是我跟盖札王彼此信赖才定的。
本次武装大国德瓦岗和朱拉·坦派斯特联邦国的盟约等同两国协定。
仅凭各国代表用印——这回是彼此的签名——就正式生效。
受魔法保障，这份盟约将会公诸于世。
如此这般，我跟矮人王盖札·德瓦岗的盟约成立。
这就是——「朱拉·坦派斯特联邦国」跃登历史留下的最初事迹。
第三卷 第二章 魔王来袭
如果用天马移动，从德瓦岗到魔都可以一天来回。
我改日再来——盖札王留下这句话就走了，不过……
「看，我按照约定来了，利姆路！」
盖札王大笑著从天马下来。
「咦，你不是前天才来过吗？」
我一不小心就用真心话吐嘈。
「说这什么话。师兄特地过来看你，你应该开心才对。」
这个大叔我行我素，根本就不听别人的话。还有，他现在又搬出师兄弟那套说词。好像已经不打算隐瞒，希望我承认他这个师兄。
身为王者的威严愈来愈薄弱了，应该不是我的错觉。
是说，居然连随从都没带、一个人来了……大国国王这样做没问题吗？
正当我感到纳闷时，慌慌张张朝这跑来的凯金开口大叫。
「盖札王，您该不会私自偷跑出城了？」
「哼！那些警护兵共有百人，全都没发现我偷跑出来喔！太松懈了。回去要重新锻炼他们。」
「不、不不……王做那种事未免……」
「嗯？凯金，你有什么意见吗？」
「没、没有……我没意见……」
「是吗？那就好。」
意气用事跑来，凯金似乎也拗不过盖札王。眨眼间就被人用话吃得死死的。
不过……
王居然偷跑出来，到底是什么情形？矮人王国你们这样没问题吗？
将我的思绪摆一边，两人继续交谈。
「那么，大王。这次来这边究竟有何贵干？」
「噢。没什么，一点小事罢了。都怪我一意孤行，才把你们赶出矮人王国。应该由我出面拜访才对。对了，之前不是谈过技术协议的事吗？我带适任者来了。」
说著，盖札王将扛在身上的货物袋放往地面。
一放下，货物袋就开始窸窸窣窣地蠢动。
「难道说！」
凯金赶紧把袋子打开，从中跑出一个脸色铁青的瘦弱男。
「这不是培斯塔吗！」
我不禁放声大叫。
是当初设局阴我们的王八蛋。可是，他怎么在这里？
「呵呵呵，没错。为了替算计你们的事负起责任，我禁止他进入王宫。不过，让这个能干的家伙在外游荡太浪费了！所以我就把他带来。」
「……」
「所以我就把他带来——不对吧！大王，您应该知道其中的利弊吧？让培斯塔在这里工作就代表——」
「唔？不行吗？」
「当然不行！培斯塔大臣的知识会流到我们这边喔！」
凯金说得煞有其事。看样子老实到骨子里了，居然直截了当地质问国王。
当事人培斯塔则一副搞不清楚状况的模样。这也难怪，被人装在袋子里抓来，很难掌握情况吧。仔细想想，他可是一整晚都待在袋子里……
「情报外流啊……现在说那些都太迟了。你们一离开矮人王国，情报就外流啦！我原本还打算对密探下令，想把你们杀掉喔！」
盖札王面色一转，说话语气极其认真。
怎么听都不像在开玩笑。肯定没错，这是他的真心话吧。
「大王……这、这个——」
「是真的。我烦恼了好一阵子，最后还是打消念头。我不做毫无意义的事。会带培斯塔过来，也是想让他在这里工作。」
盖札王此话一出，培斯塔的眼就亮了。
「吾、吾王——」
「别会错意了，培斯塔。我没有原谅你。不过，刚才说期待你的表现是真的。我不准你在我底下做事，来这卖命工作倒可以应允。你就好好善尽自己的本分，在这努力生活，不可懈怠！」
「盖札王！听起来你对矮人的技术毫不保留，认为它们就算在这曝光也无所谓？」
这下凯金慌了。
但盖札王不以为意，快活地笑答。
「哼，别管那些，听好了。你们要让这块土地变成从未见过的第一线技术领域。懂我的意思吧？不拘泥于既存的观点，用创新的点子自由研究。就是为了这个，我才会约好让本国跟这国互相提供技术。」
拿出王者的威严，盖札王开始对凯金、培斯塔晓以大义。
看样子他一开始图的就是这个。
不单只有我知道的技术，还有黑兵卫的锻治技术、朱菜的裁缝技术、秘密进行的回复药开发。
他利用那善于闻出利益的灵敏嗅觉，早就看穿我们有多少本事了。
不愧是经年累月带领矮人王国迎向繁荣的人物。
是说，我总觉得难以释怀。
一路上被盖札王将了好几军。没错，就好像心都被他看穿一样……
这些想法一浮现——
「听好，利姆路。你还没看穿隐形法的奥义『胧』。『魔力感知』确实不可多得。不过，要出乎对手意料方法多得是。预测你想得到、会用来实行的探测方法，再反将一军。这就是战斗的基本功夫。光仰赖技能是无法成长的。政治也一样。要看穿对手在想什么，先发制人。没办法做到这点就无法为政。你要更加精进。」
盖札王彷佛看穿我的心思，适时给予建言。
不过，这果然是——
《答。个体名：盖札很有可能是读心能力的持有者。》
我想也是。想得到的就只有这个答案了。
不，这样一来一切都说得通了。
他可以避开我所有的攻击，说不自然还真的很不自然。就好像预先知道似的，全都完美回避。
「喂，难道说——」
「哎呀，密探差不多要追上来了。我得走了！」
我才要提出疑问，盖札王就如天机妙算般脱口。
接著咧嘴一笑，从怀里拿出一颗拳头大的水晶。
「这个给你。」
他说著就把东西递给我，害我反射性接下。
「这个是用来联络的通讯水晶。至于该怎么设置嘛，培斯塔应该会。有什么紧急状况就用这个联络。再见啦，多多保重！」
丢下这句话，盖札王骑上天马。
接著朝培斯塔瞥去一眼，对他放话。
「培斯塔，你要在这里努力研究！」
「吾、吾王！这次一定会，我一定会回应您的期待！」
盖札王听到这个答案立刻满意地点点头。
「那么，再会了！」
他说完这句话就飞走了。
突然出现，回去时又像一阵急惊风。
这男人简直就像风暴的化身。
*
盖札王离去后，我跟凯金面面相觑。
「我说，凯金……你们国家的国王这么自由没问题吗？」
「谁知道……？不过，他拥有数百年来的统治实绩，应该没问题吧？话说回来……我以前在宫里当差时，像他那样自由自在乱跑可不行呢……」
「算了，没关系。我也没资格说别人……」
没错，我也差不多该去人类的城镇玩玩了。没必要多嘴乱讲话，自掘坟墓。
话题不了了之，我们打算离开广场。
而有人对著这样的我们，从背后说：
「利姆路大人、凯金大人——过去真对不起！请先让我赔罪。若你们愿意原谅我，可不可以让我在这坦里工作？」
培斯塔向我们低头了。
我并没有忘记当初被这男人陷害的事。不过如今的培斯塔眼神清澈，已不像以前那样利欲薰心。
所以，我认为可以相信他。
「先跟你说清楚，你要遵从我的命令喔！严格禁止看人家是魔物就鄙视这种事情发生，可以吗？」
「——当然。回顾以前的我，真是太羞愧了。一开始是因为对凯金大人怀著丑恶的嫉妒心，愈想愈觉得自己真的是一个大笨蛋……好不容易有洗刷污名的机会，我不想失去它。还有，我想要全心全意投入自己喜欢的研究工作，这份心情绝对不是假的！」
培斯塔目光笔直地望著我的眼，对我倾吐心情。
「在我看来，优秀的研究者增加无疑有加分作用，有什么事我愿一肩扛起责任，可不可以给这家伙一次机会？利姆路少爷，请您相信我，原谅这家伙吧！」
凯金朝培斯塔的肩膀拍了一下，对我这么说。
说到底之前遭受困扰的人不是我，不就是你吗……不过我原本就打算相信他了，过去备受困扰的人都不在意，我也没什么好不原谅的。
「没啦，既然凯金都OK了，我就没意见。培斯塔，多指教喽！」
「是！不肖培斯塔定会好好努力！」
「太好了，培斯塔。这里一点也不无聊，你不会有空为无聊的事烦恼。给我做好觉悟！」
就这样，培斯塔变成我们的伙伴。
*
虽然有点快，但也必须派工作给培斯塔。
不过，我早就想好要派什么工作给他了。希波库特药草的培育终于上轨道，接下来要开始制作回复药。
戈毕尔相关知识不足，我原本想让他从无到有开发。可是，现在已经有精灵工学的专家培斯塔加入，状况就不一样了。
就让戈毕尔当助手兼保镳，跟培斯塔一起开发吧。
首先要把培斯塔转介给戈毕尔认识。
我前往封印的洞窟，把戈毕尔叫来。他赶紧出来迎接，我则对他介绍培斯塔。
「初次见面，我是培斯塔。这次要在此跟你一起从事研究工作。」
「我是戈毕尔。本人担任希波库特药草的培育工作，其他有什么事需要我帮忙的尽管说。一起为利姆路大人努力吧！」
两人说著说著就握住彼此的手。
我还以为培斯塔会被戈毕尔的外表吓到，结果却没有，暂时可以放心了。
我打算让培斯塔看看希波库特药草的栽培地，拜托戈毕尔带我们参观洞窟。
希波库特药草的培育非常顺利。
「利姆路大人，请您看看这个。这些全都是另外培育的希波库特药草喔！」
对于戈毕尔这句话，我简直认同到不行，
穿过封印之屝有个广大空间，放眼望去全都长了希波库特药草。
这时发生一个问题。
我跟戈毕尔没什么大碍，培斯塔却没有在黑暗中目视的能力。
光靠火把跟魔法，连脚边都看得不清不楚。是有些地方散发微光啦，但只有这些还是不够亮。
就连初次踏入洞窟的凯金也——
「少爷，这里这么暗，完全看不清楚……」
——也这么说。
他说得没错。我在目视上没问题就疏忽了，处在一片黑暗之中根本无从动工。
这时碰巧有插曲发生。
「那么，只要弄亮就行了吧？」
从来不参与艰涩的话题，自称我家秘书的紫苑兴高采烈地发话。
「你有什么好点子吗，紫苑？」
「有！可以在墙上打洞，让光进来——」
「驳回，你这笨蛋！」
我二话不说驳回，结果紫苑就像泄了气的皮球。
这里叫封印洞窟可不是叫假的，整体异常坚固。要是她尽全力应该可以打出洞啦，可是，弄不好会害洞窟塌掉。那样一来，戈毕尔的心血结晶不就没了吗？
虽然对自信满满的紫苑不好意思，我还是决定驳回她的意见。
「要是有电就好了……」
我在那自言自语，结果凯金跟培斯塔瞬间起反应。
「那是什么，少爷？」
「是什么样的东西，可以请您说说吗？」
受两人的气魄压制，我开始针对电这种东西进行说明。该说我现在想的东西是电灯，并将电灯的形貌传给他们。
「原来如此，加热金属来发光啊。」
「哦，感觉很不错。萤光苔的光亮不够用来照明，这东西一定要开发看看。」
我想的是利用电阻发热，不过用魔法阵压缩魔素，藉著这股热能发热也行。跟附有魔法的剑微微发光是相同原理，只要经过「刻印魔法」的处理，金属似乎也能发光。
再来就要想用哪种金属了，而这自然非「魔钢」莫属。魔钢原本就是一流的魔剑素材，跟魔素的相容性也很棒。发光量庞大，耐热耐久效果值得期待。此外还很适合搭刻印，根本不用试其他素材了。这本来是贵重素材，我却有一大堆。是说魔钢就采自这里，来用个痛快吧。
说到金属的细部加工和「刻印魔法」，这里该请多鲁得上场。之后凯金联络他，共同作业的事跟著敲定。
我把材料交到凯金手上，再来就没我的事了。
工作分配完成，接下来就交给他们三个去办吧。
「反正都要设置光源了，要不要在这弄个研究室？」
我试探性问问，结果培斯塔很有兴趣。
「可以吗？老实说，这样的洞窟氛围可以让人静下心来。我很喜欢秘密研究设施给人的感觉呢。」
看样子，培斯塔的个性出乎意料地孩子气。说话时一双眼还亮晶晶，如今要我说这是玩笑话实在没办法脱口。基于安全问题，我顺便跟他确认对这里的危险有多少认识。
「可以吗？这里有B+的邪恶娱蚣出没喔。」
「嗯。没问题。其实我有在钻研魔导术，是很厉害的高手喔！」
我朝凯金看去，只见他摇摇头。
可信性很低啊。
内心开始浮现担忧，我再次确认。
「若你不后悔，我是可以帮你准备房间啦……？」
「没问题！还有戈毕尔大人在，请您务必应允！」
对喔，有戈毕尔就不会遇袭。是说这里的魔素很浓，一般的魔物不会靠近。单靠戈毕尔他们还撑得住。话说回来，一方面也因为维尔德拉被我吞了，所以魔素稀薄许多了就是。
人和亚人似乎一开始就没问题，矮人跟滚刀哥布林则在后来才得以出入。
看来自然诞生的魔物比较容易受魔素影响。
那这样就答应吧，我顺便跟戈毕尔做个确认。
「戈毕尔，培斯塔的事，交给你没问题吗？」
「包在我身上！这里有我在，还有两名部下随时看守！」
你变可靠了，戈毕尔。
唯一让人担心的就只有立刻跩起来这点，不过他一开始能力值就比较高啦。
最近他愈来愈沉稳，跟培斯塔似乎也合得来。
这里交给他应该没问题吧？
如此这般，开发回复药之前，我们决定先盖培斯塔住的地方，还有研究室。
*
几天后，培斯塔的房间跟研究设施完成了。
对了，戈毕尔他们都泡在湖水里睡觉，似乎不需要房间这种东西。是可以在床上睡啦，但他们说翅膀很碍事，在水里睡比较舒服。苍华她们收起翅膀，在屋子里睡觉，同样是龙人族也各有喜好吧。
好了，来看看戈毕尔准备的房间。
在他底下做事的龙人挖了洞，弄了看起来意外舒适的房间。通风用的管线也配置齐全。还运来生活上会用到的设备，在这生活肯定没问题。
再来就只剩培斯塔于洞窟和城镇间的往来手段了，不过——
「利姆路大人，可以在这里设置魔法阵吗？门屝内侧的空间好像很难发动魔法，外侧就没问题。我是想在这个大厅里设置魔法阵啦。」
培斯塔想在我以前打倒黑蛇的地方设置魔法阵。
「那个魔法阵大概有什么功能？」
「这是移动用的魔法阵。只要在上面登记地点，就可以瞬间移动过去。发动上需要花一点时间，但顶多几分钟。应该可以大幅缩短移动时间——」
听说叫元素魔法「据点移动」。在出入口画上一模一样的图案就可以移动了。
每个魔法阵可以登记一组出入口。所以说，只能在两个定点间移动。尽管如此，这魔法用来连接城镇跟这里还是很方便。
看样子他说自己有在钻研魔导术不完全是假的。连凯金听到都大吃一惊，他好像不知道。
一般好像都是用高价的魔法药画在地面上，现在则使出猛技，在更高价的「魔钢」上刻印。并非用完就丢，可以使用好几次是一大利点。
在本国之内，应该也会考虑设在机密设施里，但对他国之间似乎会怕「魔钢」太贵被偷。所以说，不用担心被偷的地方才会设置刻印式魔法阵的样子。放在外头有可能会风化、破损、遭窃等等，总之好像很难管理就对了。
就算要设置这么昂贵的魔法阵，拿这里当设置点也不成问题。
必须灌注魔力一心想著去处才能发动，用不著担心魔物跑到镇上。
如果是这样就没问题，所以我同意了。
话说那个转移用的魔法阵还真方便。当然要他赶快教教我了。
戈毕尔他们跟著学了，往来洞窟跟城镇变得毫无障碍。
培斯塔，这男人比想像中更好用。
他个人也可以埋首于自己喜欢的研究，阴险劲没了，整个人活力四射。
我想起他当初争权夺利的脸，当时的表情看起来很没趣。
真正的他不适合权力斗争，更适合从事研究工作吧。受嫉妒和欲望蒙蔽，一直做自己不喜欢的工作，人当然会扭曲。
人还是要做自己喜欢的事才是最好的。
前提是那些行为不会给其他人添麻烦。
经过一番努力后，一切都准备妥当了。
就这样，戈毕尔开始跟培斯塔一起进行研究。
*
好了，盖札王来访、培斯塔变成伙伴，那段时间还来了各式各样的访客。
德蕾妮小姐说得没错，五花八门的种族都会来这个城镇。
最先来访的是狗头人族。
他们是来这边做生意的，看森林的样貌一百八十度大转变似乎吓了一大跳。毕竟我们砍掉一大片树林空出偌大建地，在那里兴建建筑物。一盖完就将目标指向蜥人族的领地西斯湖，正朝那拓宽道路。
「这、这是怎么一回事？」
狗头人族从森林深处前来，他们似乎察觉森林发生重大转变。不过，他们还真的是对利益很灵敏的商人，为了顾全大局不怕死地跑来。
然而，来是来了，另一种意义上遭逢的变故却落在另一方面。
「你好啊，狗头人先生。一直以来受你们照顾了。」
「……这个，请问您哪位？」
「哈哈哈。是我，利格鲁德啊。」
不，那样他不知道吧……
后来利格鲁德就说自己是小鬼族的村长，狗头人则听得一愣一愣。
话说这个狗头人似乎是个大好人。他们这些旅行商人在森林各地周游，但还是有分地盘。他是里头负责接应利格鲁德村庄的人，还跟好几个滚刀哥布林熟稔地聊天。
于是——
「可否请您准许我们在这设立当作据点的下榻处和仓库呢？」
——一听到这句话，我立刻二话不说答应。
结果狗头人族就在这个镇设立本部，整支部族搬迁来此。还拿这个地方当据点，展开在森林各处与此地间往返的生活。
其他还有小人族（半身人）、鱼人族（Aaman）造访本镇。
小人族对我们表示归顺，所以我就让他们担任农耕工作。
鱼人族过来寻求庇护。他们原本在大河里栖息，凶恶的水栖魔兽却变多了。
这方面我对红丸下令，要他派讨伐部队过去。今后跟矮人王国进行贸易时，会通过河川沿岸。先清一清到时会比较方便，有能力帮忙就帮吧。
至于比较特别的同伴嘛，之前在探索森林时，我方遇到奄奄一息的虫型魔兽（Insect）——魔虫，把它带回保护。
身长五十公分左右，像是独角仙跟锹形虫的综合体，长相帅气得令人兴奋。旁边还死了相当于B级的魔兽孤刃虎，我怀疑是这只小小魔兽打倒它，心里很惊讶。
那只魔虫以为我是敌人，二话不说地发动攻击。
我还以为这家伙有勇无谋，结果马上就发现自己想错了。
后面还有一只魔虫。它之所以会朝我发动攻击，都是为了让这只魔虫逃走。
『请、请等一下——』
是因为后面的魔虫出声才让我有所察觉。
它的身长约三十公分，外观看起来像蜜蜂。换到前世，三十公分的蜜蜂只让人觉得可怕，如今眼前这只则奄奄一息。
它的智商好像很高，虽然话讲得不是很好，却能跟我用念力交谈。
『——为什么不逃？我已经没法子保护你了，原谅我。』
对我出手的魔虫万念俱灰。这只好像也具备高智商。
跟孤刃虎打架打到只剩一口气却不放弃，还挤出最后的力量攻击我。大概是发觉自己气数已尽，打算死得光荣。
『这位强大的人，您愿意保护我们吗？』
蜜蜂魔虫对我发出恳求。
我也不打算对这两只魔虫见死不救。自己都快死了却不忘守护弱者，那份心意令我感动。
那就让它们当我的部下吧——
这时我突然灵光一闪。
「喂，你们可以采集花蜜吗？」
『是。可以……的。』
不知道它们可不可以帮忙采蜜，我怀著这个想法问了，结果可以。
这下有理由了，我决定帮助这两只魔虫。
它们都失去将近一半的身体，所以我分一点点万能细胞给它们，替它们进行治疗。缺少的外骨骼就用「魔钢」加工补强。再让它们喝回复药强身健体，替帅气的魔虫取名「赛奇翁」，蜂型魔虫叫「阿毕特」，收来当我的部下。
森林里可以收集到一些特别稀有的花，只开在魔素浓度高的地方或特殊场所。不过，换到树人族聚落，就算花很稀有应该也遍地开。
如果是高智能的阿毕特，应该能只挑选出这些稀少花种，采集那些花的花蜜。
德蕾妮小姐也爽快应允，我就让赛奇翁保卫那些地方，阿毕特负责采稀有花种的蜜。
自那之后，我就定期偷偷包下阿毕特收集的蜜。
总之呢，差不多就是这样，我们有愈来愈多机会跟有能力互助的对象交流。
不过，来造访的人也不完全出自善意。
「哈呀——！这个城镇看起来不错嘛。从今天开始就算我们的吧。」
有时会有这种操著下三滥台词的低阶魔人集团出现。
大多都被哥布达、利格鲁的警备队赶回去了，其中也不乏实力者入侵。
「啊，紫苑。有客人喔！」
「是，利姆路大人！」
就这样，这些低阶魔人每次都落得凄凄惨惨。
紫苑没有用对话交涉的概念，通常选择用诉诸武力的方式沟通。不像秘书，比较接近护卫，对应方式也比哥布达、利格鲁还狠。
每次的情况都差不多，不管来多少低阶魔人都赢不了紫苑。
一直到他们哭著求饶为止，紫苑才会笑著问：「对了，你们有什么事？」这些经历把他们吓个半死，那些旁若无人的家伙再也不敢靠近这里。
再说，我也不准他们来第二次。
基本上，我都会告诫大家尽量不要杀生。魔物讲求弱肉强食，只要给他们好看，在某种程度上都会乖乖的。不过一次学不乖，一而再再而三动歪脑筋的就归类为不知反省，允许对他们处刑。
如今还是有不少人把我当最弱的魔物史莱姆看轻，认为我被小瞧也不会动手杀敌、是好好先生，不把我当一回事，但我认为这些传闻没多久就会消失殆尽。
特别是苍影的性格比紫苑还冷酷，会让敌人打心底害怕再放逐对方。他本人说自己是在构筑魔都防卫网，不过，我认为他也制裁了在周边胡来的家伙。
如今的我们仍算新兴势力，森林里的早期居民都在测试我们。所以，现在就要彰显我们的实力，让周围的人认同。
我的政策慢慢发酵，周围的人也逐渐体认到。
就这样，朱拉·坦派斯特联邦国的首都「中央都市利姆路」人来人往……就连意想不到的客人都来了。
我的「魔力感知」捕捉到某样东西来袭，是强大的魔力聚集体。
速度快得不得了。
不妙！判断仅只一瞬，我从紫苑的胸口跳下，朝门外全力移动。
接著，我发现自己没感觉错。
魔力团块在空中改变航道，降到我面前站定。假如我现在在城镇里，周围的建筑物肯定会出现损伤。看看那家伙降落的地点，树木都被震得老远，地面还出现坑状窟窿。
老实说我有种直觉，那不是现在的我可以应付的。
我做好心理准备，决定先观察对手。
只看一眼就知道那家伙异于常人。
蓝色的瞳眸蕴含坚强意志。
樱金色的头发绑成双马尾。
外表看起来差不多十四、五岁，但魔人的年龄无法靠外观判断。说来对方完全没有遮掩的意思，身上怀著骇人的魔素量，年龄绝不可能跟外表相符。
身上还穿著用奇妙材质打造而成，造型相当暴露的服装。
我从来没有看过这样的美少女。
都还来不及请对方报上名号，少女就挺起几乎没料的胸脯，用傲然的态度开口：
「初次见面！我是魔王蜜莉姆·拿渥喔。听说你是这个城镇里最强的，就来跟你打声招呼啦！」
美丽的魔王对我说出这番话。
●
就在数分钟前——魔王蜜莉姆发现眼下这片城镇。
那个城镇很漂亮。
建筑物井然有序，区划道路上还种了装饰用的路树。
广大的城镇跟大自然融为一体。
她还发现几个超越A级的高阶魔人。
然而最让她吃惊的是，每个镇民都进化至低阶魔人等级。
不单只有魔素量，大家全都具备高度智商。每个人都会独立思考，做好交办的工作。
不久之前，朱拉大森林里还没有这样的群体。这样的集团竟然凭空冒出，一般情况下根本想不到会有这种事情发生。
不分力量强弱，大家互相帮忙。对他们下令的人到底有多高的统帅力，就连蜜莉姆那颗脑袋都无法想像。
她很高兴。
好久没这么兴奋了，运用能看穿真相的独有技「龙眼」，逐一探测每个人的能力。
太厉害了，蜜莉姆如此感叹。
真是不敢相信，几乎所有人都是命名魔物。
（难道说——有人替他们把名字取过一遍？）
这数百年来从未感觉过、既惊讶又感动的情感自蜜莉姆体内涌现。
如此麻烦的事，蜜莉姆根本做不到。还要把自己身上一部分的能力让出去，那些力量有可能不会恢复。换成一般的魔人，怎么可能涉这种险呢。
在这个弱肉强食的世界里，大家最讨厌自己的力量流失，此事蔚为一种风潮。
蜜莉姆开心地轻笑。
（这是……！果然没错，当初为了以防万一劝大家不要出手是正确的！）
会谈后，蜜莉姆率先飞出。
但她直觉认为得事先打点，便直接找可能出问题的两名魔王谈判。接著硬是——威胁他们敢出手等i同跟蜜莉姆为敌——要他们答应不会对这次的事出手干涉，
克雷曼、卡利翁、芙蕾，这三人是年轻一代的魔王。
所以蜜莉姆有自信，就算放他们胡搞瞎搞，最后也能以蛮力轻松制伏。然而在魔王群里，有的连蜜莉姆都感到棘手。但那对对方来说也是一样，只要像这次一样事先打点就不用担心对手来碍事了。
这次蜜莉姆有种预感，好像会遇到超乎想像的有趣人物，所以她心情很好。
也不用担心半路上杀出碍事的家伙。
（首先就慢慢找出那个魔人——）
蜜莉姆如此心想。
要说她这次为什么会参加克雷曼的计画，理由跟平常一样——单只是为了打发时间。
对活了大把岁月的蜜莉姆来说，日常生活实在无聊。因此，每次有什么好玩的，蜜莉姆都会参加。
喀尔谬德那个低阶魔人在策划些什么，蜜莉姆根本懒得管。对她来说重要的就只有半兽人王变多强，仅只如此。
要是他可以长到某种程度，变成新的魔王就好了。她想见证那个瞬间，用以排解无聊。
可是，喀尔谬德失败了。
蜜莉姆很期待，相对的失望也大。但克雷曼在这个时间点上秀给她看的影像，让蜜莉姆受到莫大冲击，大到半兽人王怎样都无所谓了。
蜜莉姆的独有技「龙眼」，拿来看水晶球影像也能看出事物之真实。虽然只有片段，蜜莉姆还是得到充分的情报。
跟喀尔谬德对战的谜之魔人明显具有超越高阶魔人范畴的力量。
就算卡利翁跟克雷曼无法看穿，还是骗不了蜜莉姆的「龙眼」。
此外，谁杀死喀尔谬德，她心里也有底了。这样一来，据推测该名犯人八成将喀尔谬德的力量据为已有，进化成极度接近魔王的存在。
以此类推，那里肯定发生一场壮绝的战役。
（——不，不对。半兽人王进化顶多是魔王种等级，但那个魔人已经——）
蜜莉姆料得没错，最后是谜之魔人活下。
她心满意足，从空中观察城镇。
（这城镇是什么时候盖的？）
有人整备道路，有人搬运切好的木材，某些魔物则在建设中的建筑物出入。不管怎么看，城镇都是魔物们自食其力盖的。
蜜莉姆住的城镇由人类建造。
那些人把她当神拜，还替她盖神殿。他们如今仍在照料蜜莉姆的生活，但不会干涉她的行动。
对蜜莉姆来说，这群人不值一提。
替蜜莉姆做事，这些信徒保有了千年安宁。因为他们的土地被当成蜜莉姆的领土，免受其他魔王侵扰。
其他魔王都没意见。很少有人敢对她有意见。
不过——结果就是信众们停滞不前。
安于现状，不想尝试新的挑战。世代交替，光服侍蜜莉姆就感到幸福无比。
这一停停了千年。
（这个城镇的人跟那些无聊分子不同……）
这次她会来不是为了增添部属。
而是要当消遣，寻求刺激。
就只是这样。
克雷曼和卡利翁渴求战力，她打算玩腻再让给他们。
她要逗逗那些年轻的魔王，看他们露出悔恨的表情。等她玩够了，再想下次要找什么乐子。蜜莉姆原本是这么打算的……
但谜之魔人的能力超乎蜜莉姆想像。
无法坐视不管，以成长度来说，早就超越任她摆布的阶段。
要打倒他吗，还是说——
蜜莉姆已经把年轻魔王们的事拋到脑后。
因为她找到了。
这个城镇里，有人拥有足以和「魔王」匹敌的力量。
（哇哈哈哈哈哈！果然没错，已经长到跟魔王一样强了！）
就这样，蜜莉姆瞄准猎物冲去。
●
居然是魔王！我硬是把这声惊呼吞回去。
魔王来这干嘛！
是不是本尊根本用不著问。这是因为眼前的少女散发霸气，在我遇过的人里面算是最强等级。没错，极具压倒性，跟维尔德拉有得拚。
是说……一开始不是都该派部下当使者，不然就四天王之类的？
我很想疯狂吐嘈，但最后还是忍住了。
话说回来，该答什么才好……
我目前是一颗史莱姆。当然，妖气没有大剌剌地外漏。最近已经习惯操纵魔力了，就算不刻意依然能压抑某种程度的妖气。
也就是说，看在一无所知的人眼里，我应该只是杂碎魔物史莱姆。
我还用分身开「魔力感知」测本体，漏出的妖气只到野生史莱姆程度……
居然三两下看破我，这个魔王不是省油的灯。看样子我说谎装傻也骗不了她。
总之，这家伙不是我可以应付的。我还是别轻举妄动，等一下惹毛她就不好了。
「初次见面。我是这个城镇的主人，名叫利姆路。你好厉害，居然能看出我这个史莱姆最强？」
其实最强的应该是白老。想归想，这种话没必要说。
问这话是想顺便试探一下。
「哼哼！这点程度的事，对我来说小菜一碟。有了这双眼睛——『龙眼』，连对手隐藏的魔素都能看穿。反正呢，别以为自己可以在我面前装弱者就对了！」
魔王蜜莉姆说得洋洋得意。
虽然她骄傲地挺起胸脯，那尺寸却非常令人遗憾。还没有发育完全，一眼就看出来了。她还穿很暴露的服装，更是无法隐藏。
既然我是大人，自然不会戳破。明明看到一大片地雷还踩进去，我可没那么蠢。
不过，那眼睛的效果好像跟我的「解析鉴定」类似。有了这个，确实瞒也瞒不住。
这对手不好应付。
我开「解析鉴定」后得知，对方的魔力明显在我之上。论等级肯定也是魔王较高。
这样我赢不了。
倘若真的打起来，我出什么招都没用。顶多只能用用技能，看情况见机行事，争取一些时间吧。
毕竟她跟候补魔王猪头魔王的层次完全不同。
我才在思索对策，蜜莉姆就继续接著开口：
「对了，你现在的样子才是本体吗？当初把喀尔谬德打得落花流水，那个银发人型是幻化姿态？」
她竟然知道我跟喀尔谬德对打的事？目前能想到的就是苍影曾告知我，说发现监视我们的人。我还以为监视人只有喀尔谬德，没想到喀尔谬德自己也是被监视对象。
这么说来，喀尔谬德的企图全都露馅了吗——还是说，他一开始就是计画的一环，受人操纵呢？
对了，喀尔谬德曾嚷嚷说自己有魔王当后盾。我还以为他打肿脸充胖子，看样子真的跟魔王有一腿。而且，还是这种大人物……
「你指的是这副模样吧？」
说著，我变化成人型。
这次没戴面具，反正把妖气藏起来没意义。
「哦哦，果然是你。那么，是你打倒半兽人王喽？他应该吃了喀尔谬僚，进化成魔王种吧？」
魔王蜜莉姆聊起天来兴高采烈。真没想到，连喀尔谬德没命的事都心里有底了，但她好像不清楚后续发展。
要顺水推舟骗过去吗——不，这样好像会有危险。还是实话实说比较妥当。
「你真厉害。半兽人王确实进化成猪头魔王了。不过呢，我还是打赢他了。是说你今天过来打招呼，有何贵干？难道说，要来帮被打倒的喀尔谬德报仇？」
我顺便问她有什么事。
如果她说自己要来报仇，我也没办法，但我想她应该没这么无聊。顶多当她的部下，这样应该就能原谅我了。
在这打爆我们一点好处也没有。
总之呢，先弄清对方的目的、身分才是真的。
「唔？有何贵干？就来打招呼啊？」
「……」
「……」
尴尬的沉默降临。
我和魔王蜜莉姆无言地看著彼此。
就在这时——
「觉悟吧！」
一记叫声响起，紫苑朝魔王蜜莉姆挥刀砍去。
跟在我后面过来又撞见魔王一身雾气，她似乎失去冷静的判断力。打算出全力先发制人，尽可能确保优势。
同时还有一道黑影跑过。
兰加从地面的影子窜出，朝魔王蜜莉姆纵身跃去。
攻得出其不意。换作一般人，就算来得及对付其中一边好了，以时机来说肯定会被另一道攻击打中。
可是，对手是魔王蜜莉姆——
「哇哈哈哈哈！怎么了，想跟我玩吗？」
她发出快乐的笑声，用右腕接住紫苑的刀，再朝兰加轻轻挥动左手。
铿——！那是金属被砍中的声音，紫苑的刀被人不偏不倚接住。对方直接用皮肤接住大太刀，却没受半点伤。
接著换兰加，他被肉眼看不到的冲击波吹开，全身的毛倒竖。蜜莉姆轻轻挥动的左手放出超越音速的冲击波，等一切都过了，我才注意到。
「唔，你们几个等等——！」
我好不容易才挤出声音制止，结果他们已经开始下一波行动了。
亦即——
「魔王再怎么厉害也没用，被这些丝绑住就别想逃。」
苍影拿兰加当诱饵，从背后用「操丝妖缚阵」绑住蜜莉姆。
还有红丸——
「再来就用这招送你上西天。烧成灰烬吧。」
——他的黑焰狱将魔王蜜莉姆吞噬。
攻击完全没有手下留情的迹象。明知道对手是魔王，依然全力以赴攻击。
鬼人们八成认为在这毁掉魔王最妥当吧。
不过——
「哇哈哈哈哈！真行。像这样的攻击，我以外的魔王或许会挂彩。搞不好还能打倒他们，不过——」
魔王蜜莉姆的妖气一口气膨胀。
当场刮起有如火山即将爆发的猛烈冲击波。
这不是蜜莉姆放的攻击，应该这么说，蜜莉姆什么也没做。
对，她一直压抑自己的妖气，只是把它放出来罢了。
「——这招对我没用！」
眨眼间，绑住蜜莉姆的丝碎成好几段，她又恢复自由了。
如今讲这个只是马后炮，但魔王蜜莉姆的等级实在差太多了。不是耍小手段、派大量兵马就能打倒的对手。
用矮人王盖札的话来说，高阶魔人的危险度表示不是灾厄级就是灾害级，魔王则是灾祸级。像维尔德拉这种「龙种」或部分魔王更相当于「天灾级」，受世人敬畏。
亲眼见识后，我总算理解了。
的确是天灾。
相当于超越人力的大自然肆虐，眼前魔王的力量与之并驾齐驱。
单一个体就是种威胁。根本是恶梦。不过，那就是这个世界的现实。
好了，接下来该怎么办。
刚才的冲击让紫苑、红丸、苍影跟兰加倒一片。虽然他们没死，却无法继续作战。
「……利、利姆路大人……请您快逃……」
「这、这里交给我们——」
都被打趴了，紫苑跟红丸还是拚命想让自己起身，设法助我逃离。
那模样怎么看都过于勉强，我也不认为自己逃得了。再说，丢下同伴独自逃跑，我的小小自尊可不允许这种事情发生。
「接下来交给我。你们躺著吧。」
「可、可是——」
「放弃就没戏唱了，我会尽全力试试。可是，你们别太期待喔。」
我耸耸肩，要红丸他们老实待著。反正都逃不了了，我要做最大限度的尝试。
「哦？要跟我打吗？有趣。」
魔王蜜莉姆兴致盎然地露出笑容，朝我招招手。
好吧，就试试看。
事情都到这个地步了，我也决定不贸然出手。只好祭出本人拿手的虚张声势跟要嘴皮大法。
「说是这样说。在我看来，应该只有一种攻击对你有效。」
「哦？」
「若你有自信，要不要接接看？」
说老实话，我知道自己怎么做都赢不了。具体该怎么说明呢——
《答。按目前可测得的最低标来看，对方的魔素垒高你十倍。此外，上限无从预测。》
我想大家听到「大贤者」的话应该就懂了，还没拿出真本事就高我十倍。是说单就魔素高低无法判定强弱啦，但都多出十倍了，想必做什么都于事无补。
怪不得红丸他们尽全力攻击也没用。
所以说，我能用的战术就只有一个。
既然已经知道能力全都派不上用场了，我打算祭出身上所有的道具应战。接下来就看蜜莉姆会不会被我激到。
「哇哈哈哈哈！好啊，听起来很有趣。可是，假如那招没用，你就要答应我，当我的部下喔！」
喔，我运气真好。
看样子这家伙的心胸比想像中更宽大。毕竟我方都不分青红皂白出手攻击了，没被杀掉已是万幸。但是，看这情况好像当部下就能了事。
「好，不过，招式奏效就要放过我跟我的部下喔？」
「可以。那么，我们快点开始吧！」
魔王蜜莉姆同意我的话，一脸期待地望著我。
既然这样，我就回应您的期待吧。
我轻轻朝地面一蹬，往蜜莉姆高速奔去。没有拔刀，直接从正面突击。并在手掌上弄出小水球。
魔王蜜莉姆饶富兴味地注视我的一举一动。我全速开冲，动作却被她看得一清二楚。也因为这样，我不使小手段。
「好，吃我这招！」
「唔——！」
我在魔王蜜莉姆面前停下，手掌的水球朝她丢去。蜜莉姆老神在在，早就看出这攻击没什么大不了。所以她的戒心是零，结结实实接下这一击。
——没错，我瞄准蜜莉姆的嘴巴。
说起来，这水球并不是攻击。说穿了只是把我体内某样道具叫出，包在水球里保护罢了。接下来就看魔王蜜莉姆对这样东西是否有兴趣了……
我们的命运全看魔王蜜莉姆如何反应。
「这是什么！我从来没吃过这么好吃的东西！」
她兴奋不已，张嘴大声嚷嚷。
可爱的舌头伸出来舔舔舔，把嘴巴附近的水滴全舔乾净。
呵，看样子这场比试——是我赢了。
「呵呵呵，怎么样，魔王蜜莉姆！要是你对我出手，这样东西的真实身分就永远不见天日。不过，只要你愿意在这承认我打赢了，我可以再送你一模一样的东西喔！」
我坏心眼地笑了，还造出水球，在魔王蜜莉姆面前炫耀。
魔王蜜莉姆的视线一直钉在水球上，我一动，她就跟著动。完全被吸引过去了。看样子，这次的危机有机会跨越。
其实，这些是我命令受保护的魔虫阿毕特采集来的蜂蜜。
因为我早就料到会有这一天——以上是鬼扯，单纯是我藏起来，准备之后拿来偷吃的。
因为自从来到这个世界后，我都没吃到甜食。最近总算能吃到好吃的饭，再来就想吃甜食。
没想到！我跑去问朱菜，她跟我说甜食是超高级品，很少有机会人手。可性性较高的方法就是吃水果，只能靠这样摄取糖分。西方大国跟东方帝国据说有砂糖，但那些东西很少流往外国，论价钱不是一般人买得起的。
如此一来也莫可奈何。先找简单的来源好了，于是我相中蜂蜜。之于此上状况，可以将阿毕特带回算我运气好。
就这样辛辛苦苦才落入我手里的蜂蜜，目前还无法量产。所以，虽然对大伙儿不好意思，我还是偷藏起来，准备自行享用。
魔王蜜莉姆似乎陷入天人交战。
「唔唔唔……可是，话是这么说……」
诸如此类，她苦恼不已。
只好出大绝招了。
「唔——嗯，好好吃！」
我一直抬手摆弄的水球，这时放进了自己嘴里。
「啊！」
「哎呀，好好吃。哦，库存好像变少了。」
「什么！」
真有趣。
好像小孩子，值得耍弄。
「好了，要承认我赢吗？」
「——等等，我有个提议。」
「说来听听。」
「算平手。这次算平手如何？」
「然后呢，若我接受有什么好处？」
「这次的事都不算数。」
「哦？」
「当、当然不只这样！我发誓，今后不会对你们出手！要是遇到什么麻烦，还可以过来跟我商量喔！」
我赢了！
力量不是盖的，内在却跟外表如出一辙，还是小孩子。不是大人谈判术的对手。
没错，大人是很污秽的。
话虽如此，继续交涉其他的似乎不怎么安全。对手可是魔王，还相当于「天灾级」。进一步惹她不快，我们可能会连人带镇变成灰烬。
「好啊，我接受你的条件。那么，这次就算平手。」
趁魔王还没改变心意，我赶紧接下讲台条件。
我这里还有蜂蜜，所以在瓶子里稍微多装一点，将瓶子递给魔王蜜莉姆。那个容器是用黏土随便烧制的丑东西，但魔王蜜莉姆还是开心地收下。还迫不及待，用手指沾一些舔舐。
看样子她心情变好了，危机已去。
就这样，我们挺过前所未有的天灾。
*
助红丸等人复原后，我们打算回镇上，不料魔王蜜莉姆也跟过来。
这家伙真让人头大。
刚才成功用三寸不烂之舌说动她，还以为她会乖乖回去，没想到失败了。
她小心翼翼地捧著装了蜂蜜的容器，一直黏在我身边不肯走。
大概在打蜂蜜的主意吧？我这里还有啦，却不想吐更多出来。因为这样会害我吃不到。
「欸欸，问你喔。你想不想自称魔王，当魔王看看？」
她好像很黏我，边走边拿这段话问我。
真是的，这家伙在说什么啊……
「我干嘛做这么麻烦的事？」
我一回问，她就一脸错愕，开始摸不著头绪。
「咦，因为……是魔王啊！很帅气耶！一般来说都会憧憬吧？」
「才不会咧。」
「……咦？」
「咦？」
我跟魔王蜜莉姆的思考模式好像差很大。
怀著没有交集的意见互看彼此。
「那我问你，当魔王有什么好处？」
「咦？我想想，高手会跑来踢馆。很有趣吧？」
「不，那种事就算了，我也没兴趣。」
「咦咦咦——！那你的生活乐趣在哪儿？」
「这个嘛，很多啊。要做的事一大堆，忙死我了！连这个蜂蜜都是最近好不容易才弄到的。我还有好多想要的东西，没空当魔王啦。还是说，魔王除了跟人打架另有其他乐趣？」
「是没有……但可以给魔人和人类脸色看喔……？」
「那不是很无聊吗？」
听完我的话，魔王的表情就好像被雷打到。
看样子她一直很无聊。
我说得中肯到不行，把她堵到没话说了。
差不多快抵达城镇了，希望受打击的魔王可以顺便退场。
「那你该问的都问了，回家路上要小心喔。」
原以为关系可以就此打住、话断得恰恰好，没想到我太天真。
「等等！你、你你！是不是在做比当魔王更好玩的事？好狡猾，狡猾狡猾！我生气了。快告诉我是什么。然后我也要当你的同伴！」
居然开始学小孩子闹脾气！虽然我很想喊出这句话，最后还是拚命隐忍下来。
对手是魔王，不小心激怒她可能会死得很难看。
还不如把她孩子应对，应该会简单许多。参照刚才的应对过程，我这个大人要舌灿莲花骗小孩是小事一桩。
这种时候万万不可觉得她有心机。重点在于巧妙敷衍她的任性，将话题导向自己想要的方向。
此时，魔王蜜莉姆在我心中已经等同亲戚的小孩了。
「好啦好啦。就告诉你。可是，我有条件。今后要叫我利姆路哥哥，加『哥哥』喔！」
「什么，爱说笑！应该反过来。你才该叫我蜜莉姆大人！对了，你从刚才开始叫我就一直没加敬称——」
糟糕。我是不是有点得意忘形了？就算她外表跟内在都是小孩子，惹毛「天灾级」实力派依然很危险。
「哎呀，等等。刚才打架都平手了，这样不是正好？」
「唔、唔唔……」
「好，就这么办，我叫你蜜莉姆，你则叫我利姆路。如何？」
「唔晤唔……也对，好吧！我准你叫我蜜莉姆。要心怀感激喔！可以这样叫我的，只有跟我一伙的魔王。」
「谢谢。那今天开始我们也是朋友了。」
「——！」
刚才一度剑拔弩张，聊著聊著话题顺势转弯。
最后决定互称彼此名讳不需加敬词。
「那我带你参观这里吧，你别到处乱晃喔！」
「我知道了，利姆路！欸嘿嘿。」
总觉得魔王蜜莉姆——更正，蜜莉姆这家伙好像莫名开心。
「好乖好乖，真老实。接下来，没有我的许可不准在城镇里乱闹喔。答应我？」
「当然！我答应你，利姆路！」
我暗爽。操纵这家伙意外简单。
这样应该就没问题了吧？
「……不愧是利姆路大人。三两下搞定魔王蜜莉姆——」
「因为他是利姆路大人啊！」
「——我先去通知利格鲁德先生。要他确保大家不会激怒魔王。」
上述对话传入耳里，也就是说红丸他们应该没意见。
——就算有意见好了，对手是魔王也不能怎样。
脑里浮现诸多念头，我领著蜜莉姆入镇，顺便当她的导览员。
顺便补充一下，擅自号称自己是魔王，其他魔王可能会发动制裁。说得贴切点，无法证明实力就会遭到排除。
好危险。该说非常危险。
要是真的照蜜莉姆所说自立为魔王，那些如假包换的魔王将把我当成眼中钉。
姑且不论蜜莉姆也是真魔王的事，总之我不知不觉间避掉一个危机了。
事后听到制裁的说法时，我真想用力夸奖当初拒绝提议的自己。
*
我带蜜莉姆参观城镇内部。
这工作比想像中更吃力。
哪位曾带小小孩去游乐园玩的，肯定有概念。
视线一晃就不见人影。差不多这种感觉。
「喂——！我不是要你别到处乱跑吗！」
「哇哈哈哈哈哈！这边！这是什么？」
「听话！乖，听话别乱跑。」
「哇哈哈哈哈哈！到底是什么啊？我有在听啊？」
怎么看都不像有在听的样子。她HIGH到很扯的地步，到处跑来跑去。
「噢噢，这不是利姆路大人吗？正好，试作品完成了，我正把它们拿来。」
刚进入城镇，抱著箱子的戈毕尔就在我们面前出现。
也不知时间点是好是坏。
「哦哦，这不是龙人族吗？哇哈哈哈哈哈哈！好稀奇，有没有努力工作啊？」
「噢，这女孩没见过。我是龙人戈毕尔！身为利姆路大人的心腹，负责开发秘药。你也是新进成员吗，小不点？」
——噗叽。
「啊？你刚才说什么？小不点——该不会在叫我吧？你是不是很想被人宰掉？」
蜜莉姆一直笑嘻嘻的，此时却态度一百八十度大转变。
戈毕尔叫她小不点似乎惹毛她了。
她一把抓住戈毕尔的头拉向自己，再用拳头打他的肚子。
根本没机会制止。
咳！的一声，戈毕尔被人一拳送向鬼门关。
等、等等！说好没我的许可不乱来，那约定怎么了……？
「听清楚了！我现在心情很好，所以只打这样就原谅你。下次就没这么好了，给我小心点！」
话是这么说……不只打这样肯定死翘翘。
那样哪叫原谅。根本巧妙收放力道，在对方进鬼门关前收手。
蜜莉姆这丫头好可怕！大概先用「龙眼」预测戈毕尔的能耐了，这家伙真的好可怕。
幸好戈毕尔拿的是回复药试作品。我赶紧用用看，结果他的伤消失了。
「噗哈！我好像看到父亲大人在河川彼岸招手！」
戈毕尔边喊这串话边转醒。
「什么嘛，看样子你还有余力啊。你父亲还活著吧。」
我傻眼地说著，戈毕尔赶紧改口。
「啊，对喔。失敬失敬。可是啊，我刚才真的差点没命了……那边那位少女——啊，那位小姐究竟是……？」
「对喔，苍影说要去知会利格鲁德，却没传给人在洞窟的你吧。这家伙是蜜莉姆，听说是魔王喔！」
「啊，咦？什么——！您说魔王！」
戈毕尔吓到差点尿裤子。
嗯，我懂你的心情。等戈毕尔冷静下来，我跟他说蜜莉姆会暂时先在镇上待一阵子。
「原来如此……怪不得拳头这么强大。话说回来，亏我还活得好好的……」
「对啊，因为我跟她说好不能乱来了，所以她才没杀你的意思吧。」
「哇哈哈，这还用说。那只是稍微打个招呼啦。」
这种招呼还真讨厌。
是说事情变成这样，当初讲好不乱来的约定很有可能泡汤。
有可能对我们来说惨不忍睹的事，蜜莉姆却主观认为那是亲昵互动。得叫大家严加注意才行。
「我晚点才会去洞窟里，你先去跟培斯塔讲一下。」
「明白了。」
戈毕尔点头哈腰地离去。都被打成那样，居然还这么有精神。是回复药性能优越，还是戈毕尔很耐打？搞不好两者皆是。
蜜莉姆也悠然地点点头，接著挥挥手。
然后就若无其事地转头，朝我发话。
「那家伙很耐打呢！今后下手再重一点好了？」
我真希望她不要问我。这话发自肺腑。
「我说啊，不可以一生气就打人喔！」
「嗯？要怪就怪惹我生气的人。再说，那样并没有超过打招呼的范围啊？」
不不不不，那已经不算招呼了。
「打人不是招呼，严禁打人！」
「是吗？可是，一开始不给对方下马威会被看扁耶……」
「才不会，反正不行就是了！我会好好叮嘱大家，要他们别小看蜜莉姆。」
「唔，是吗？就交给你啦。」
「好、好喔。那你要小心，别乱出手。」
我现在也只能要她注意了。看样子接下来得慢慢教蜜莉姆常识为何物。
魔王蜜莉姆的死穴似乎不少，我在心里祈祷，希望戈毕尔是最后一个被害者。
折腾一番，我继续带她参观。
参观归参观，差不多快到吃晚餐的时间了。
大伙儿到时会放下手边工作集合，我打算向大家介绍蜜莉姆。
多亏苍影，小小暴君的传闻在城镇里传开。不过，还是让大家记得她的样子比较保险。应该不会有笨蛋出手挑衅才对，但这么做是为了以防万一。
要小镇居民到广场聚集的广播已播送。结束手边工作的居民陆续聚集。
看大家聚得差不多了，我站到讲台上。
「那个，从今天开始，有新伙伴会暂时停留这里。我把她当客人，希望大家谨慎对应。不过，我已经跟她约好要她遵守这个城镇的规则了，有违反时请记得告诉我。」
身分是魔王不代表样样都可以放行。只不过有这等暴力当前，确实很难拿捏。虽然棘手，我还是跟她挑明，要她遵守约定。
蜜莉姆也表示了解，「你太担心喽！我会遵守约定的！」，回得自信满满。
总觉得很让人担心，不过，怀疑她也无济于事。所以我决定相信蜜莉姆。
蜜莉姆代替退开的我站到讲台上。
「我是蜜莉姆·拿渥。从今天开始要住在这里。请多指教！」
她做了自我介绍。
咦，她刚才说什么？
「喂，等等。你说从今天开始住是什么意思？」
「就字面上的意思啊？我也要住这里。」
「暂停暂停。你现在不是已经有住的地方了吗？那些人不会担心吗？」
「没问题。偶尔回去就行了！」
笨蛋，我们这边问题可大了！我硬把想大喊这句话的冲动憋回去。
别担心……这家伙很善变，腻了就会回去吧。
「她本人都这么说了，大家就朝这个方向应对吧。」
我放弃挣扎，决定随蜜莉姆的意。
话虽如此，居民的反应大多没有敌意。
「什么！这不是魔王蜜莉姆大人吗！」
「噢噢，我还是第一次窥见她的尊容……」
「话说回来，真不愧是利姆路大人。跟那个暴君如此要好——」
「这下子，本魔国联邦肯定会风调雨顺。」
诸如此类。
魔王的威仪不得了，当中蜜莉姆似乎很受欢迎。
也没人怀疑她是假冒者。经过我介绍，大家八成都深信不疑吧。
「再说一次，蜜莉姆从今天开始就是我们的伙伴了。遇到困难的话，大家要好好照顾她。」
「嗯。我跟利姆路已经是朋友了，有事可以来找我帮忙。」
大概没人勇到敢去拜托蜜莉姆。我反倒觉得，蜜莉姆可能会引发骚动，未来被她害到的人更多吧。我说那句话其实有这层含意，可是，蜜利姆好像没听出来。她朝好的方向解释，也没有否定这些。
话说回来——
「朋友啊——」
跟魔王变成朋友，究竟是福是祸？光就目前短暂相处的情况来看，蜜莉姆应该是好人啦……
似乎听到我的自言自语，蜜莉姆开始害羞起来。
「对喔，讲朋友很奇怪……呃，那个……比起朋友，我们比较像死党！」
那张脸微微泛红，她改口道。
咦？那个……死党？
蜜莉姆，我们什么时候变死党了？
「那个，死党？」
我小心翼翼地试探。
「咦？不是吗？」
蜜莉姆的眼睛开始蓄积泪水。然而，拳头早在那之前就累积斗气了！
「没啦！开玩笑的，说笑而已。我们是死党没错！」
我火速帮腔，藉此避开危险。
差点就踩地雷了。我可不想变成戈毕尔第二。
「对吧？你也很会吓人嘛！」
我的对应似乎中了，蜜莉姆一张脸笑开怀。
这家伙好单纯。
单纯是一回事，她也很难搞。
今后要小心谨慎。我又多长一智了。
就这样，比火药库更危险的魔王蜜莉姆加入魔国联邦阵营。
*
介绍完蜜莉姆，我们往餐厅移动。
餐点运了过来。
今天是咖哩。
正确说来是咖哩的翻版菜。我们发现类似米的禾本科植物，目前正在用它做品种改良。依现状而言营养价值没那么高，味道也很糟。但咖哩是万能的，总有办法将它变好吃。
朱菜的手艺好也有加分作用。等白米种成功，肯定会是一道美味料理……
另外也可以像印度咖哩那样沾面饼吃，随个人喜好决定。
这道料理历经数次实验失败才诞生。
我这还有其他菜单，但没砂糖很难重现。如今我方正在森林里探索，看有没有类似甘蔗的植物。或许还有像糖用甜菜的东西，根部含糖。所以我叮咛大家出去打转时多采种类不同的植物。
老实说，我个人认为东西有了就能用「解析鉴定」分析成分，抽取砂糖只是时间上的问题。
蜜莉姆吃得很开心。
我猜她连口味都很孩子气，就要朱菜准备加较多果汁的甜味咖哩。
结果我好像猜中了，蜜莉姆吃得心无旁骛。
「好好吃——！这么好吃的东西，印象中好久没吃到了！」
她大肆夸赞，又要了第二碗。
朱菜似乎也很开心，替蜜莉姆添了一碗饭。
这景象让人不禁莞尔。
这时突然有人丢出爆炸性发言，把这气氛打坏。
是紫苑。
「对了，利姆路大人，我一直很好奇，你送蜜莉姆大人的礼物，那到底是什么啊？」
怦咚。
你这家伙没头没脑说这干嘛，紫苑！
「才不给你呢！这是我的东西。」
蜜莉姆赶紧将蜂蜜罐藏好。早知道别让她拿在外面招摇，先用「空间收纳」收藏。
「放心吧，蜜莉姆大人。没人敢抢蜜莉姆大人的东西啦。」
朱菜笑著回话。说得对。抢蜜莉姆的东西简直不要命，这镇上可没人那么不知死活。
知道自己的蜂蜜没被盯上，蜜莉姆笑著吃起一度中断的饭。我开始怀疑她是不是真的魔王了，看上去没半点心眼。
不，蜜莉姆的事就不管了，重点是我偷偷藏著的蜂蜜被发现了。
「话说回来，闻起来有种香味呢。我一直以为是蜜莉姆大人的东西，原来是利姆路大人给的礼物啊——」
跟蜜莉姆讲完后，朱菜若有所思地望著我。
不妙。眼下状况非常不妙。
苍影从头到尾都摆出事不关己的表情，红丸则用感兴趣的眼神观察一连串互动。
坐在这个桌子上的人共计六名。
有我、红丸、苍影、蜜莉姆、朱菜、紫苑。除了朱菜，其他人都知道我跟蜜莉姆之间发生过什么事，要骗也骗不来。
看样子只能放弃了。
原本想等量产有眉目再说，没办法了。我从怀里取出蜂蜜，倒进眼前的杯子里。
「这是蜂蜜。现在没有砂糖，我用来当替代品。可是，能取得的量太少了，没办法分给大家。」
我要大家传下去，让他们沾来舔舔看。
「「「——！」」」
两名女性露出惊讶的表情。
苍影只挑起单边眉毛，红丸则摆出想吃更多的表情。
除此之外，不知为何，蜜莉姆也跟著沾沾舔舔。
不不不，你已经有啦！这家伙真贪心。
「就是这样，味道很甜。这东西一方面也有药效，可以变成治百病的特效药。有时会混杂毒素，抽取时必须小心谨慎。不过，抽取工作由我担任，大家可以放心。」
「这有办法量产吗？」
「目前没办法。一个星期能不能弄到一杯都成问题，差不多这个量吧。」
硬逼阿毕特采蜜，一个星期可能有三杯啦。但压榨劳工是大啦，所以我讲数量刻意压低。
「我想拿来研究制药成分，没办法退居食用。」
这话是真的。事实上，用「解析鉴定」鉴定后，我得到「特级万能药」的分析结果。不愧是从稀有花种采来的蜜，效果非常优越。
「的确。巨蜂巢取出的蜜跟这个根本不能比。那个拿来当调味用甜品不太适合。」
紫苑点点头。明明不会煮菜，这种事倒很了解。
是说紫苑讲得没错。巨蜂的蜜不甜，有毒成分不少，也不适合拿来食用。拿那个分析成分抽取，或许会变得比较好吃啦，不过——养巨蜂不简单。
「总之，准备一个花圃让它们栖息，应该就会产出高品质蜂蜜了。」
「原来是这样……」
紫苑似乎解惑了，闭口没再说话。
「您刚才说要拿来代替砂糖，砂糖的甜度跟这个差不多吗？」
朱菜兴致盎然地追问。蜜莉姆和紫苑好像也很有兴趣，在那洗耳恭听。
「是啊。虽然不具药效，甜美程度却让某些人成瘾。可以用在料理跟饮品上，用途很广。有了这样东西，可以制作的料理会一口气增加许多吧。」
我对她们做出上述说明。
「原来如此，我懂了。明天开始，我会卯足全力找砂糖。紫苑——」
「交给我吧，朱菜大人。紫苑就算赌上这条命也在所不惜，一定要找到砂糖！」
「嗯，拜托你了！」
三名女性你看我我看你，互相点点头。
居然为这种事赌上性命，还有你们何时变这么要好了，想说的话跟山一样高，但现在还是别讲的好。
我舔著残存的蜂蜜，相信距离发现砂糖的那天肯定不远。
吃完晚餐，我带蜜莉姆到本人引以为豪的澡堂。
这里用了矮人使出浑身解数雕刻的大理石，随时注满温泉，想洗就洗。
蜜莉姆乖乖地跟著朱菜和紫苑进入澡堂。
平常我会变成史莱姆，不以为意地跟大家一起洗澡，今天就免了。趁蜜莉姆不在，我得跟大家谈谈今后的事。
我来到会议室，告诉大家今天发生的种种。
「话虽如此，真是不得了……没想到魔王主动找上门……」
利格鲁德边自言自语边摇头。
你想这么说的心情我再清楚不过。毕竟我万万没想到魔王本人会自己跑来。
「话是这么说，她好歹跟我约好了，未经许可不准乱来，应该没问题吧？」
我也没把握，不过，除了相信那句话属实就没其他法子了，所以我这么说。
「呃，这个嘛……要说在意，其他魔王的态度更让人挂怀吧？」
此话出自凯金。
似乎对这个意见颇有所感，白老和红丸纷纷颔首。
「这话什么意思？」
我没听出玄机，乾脆直接发问。
「呃，魔王有好几名，他们互相牵制。这次利姆路大人宣称自己跟蜜莉姆大人是朋友，代表这个城镇也受魔王蜜莉姆保护。原本这种事求之不得——」
「——利姆路大人，您是朱拉森林大同盟的盟主——以官方术语来说，立场上等同朱拉·坦派斯特联邦国的总统。也就是说，看在其他魔王眼里应该会变成这座朱拉大森林跟魔王蜜莉姆缔结同盟。」
「这样一来，至今为止不曾收过任何部下的魔王蜜莉姆在势力版图上一口气增强，魔王之间的权力均衡将会瓦解。到时——一不小心可能会让这座森林受战火波及。」
凯金、白老、红丸陆续接话。
原来如此，我当初没想太多，原来我的行动会危及这座森林。
可是……
「但说真的，我们也没办法阻止魔王蜜莉姆吧？」
利格鲁德朝三人发表意见。
确实。全镇一起上还是没辙。正因为这样，我要等她玩腻走人，采取消极的因应对策。
「说得也是。老实说，那家伙强到不像话。根本轮不到我们谈胜算问题。少了利姆路大人，我们现在早就没命了。」
「——没错。不管怎么说，既然要跟其他魔王敌对，我宁可对手是那些家伙。魔王蜜莉姆，这人根本天灾。」
听完利格鲁德所说，红丸跟著道出真心话。苍影对此表示肯定。这句话成了关键，大家全都一副无计可施只得放弃的模样。
至于今后该如何因应，大伙儿认为等敌对魔王现身再说，结论走无奈豁达路线。
再来看要怎么对付重点人物蜜莉姆——
「那么负责陪蜜莉姆大人的就决定是死党的利姆路大人，由大人全权处理，大家都没意见吧？」
「「「没意见！」」」
什么！红丸，你这混帐！
等这念头闪现，一切都太迟了。先前老是由我「丢烫手山芋」，现在却被人反将一军。
「再说了，魔王蜜莉姆大人是最强的远古魔王之一。世人都说绝对不想跟这个魔王为敌。所以这次只能靠利姆路大人——」
白老这句话断了我的退路。
真没想到那家伙这么危险，既然这样就没选择余地了，一口气从我口中叹出。
反正，除了我好像就没其他人具备取悦蜜莉姆的能耐。只好由擅长对付小孩的我两肋插刀。
魔王蜜莉姆归我负责，这番心照不宣的共识就此成立。
泡完澡回来，蜜莉姆已经昏昏欲睡。
听说她在澡堂里大肆玩耍。也对，毕竟这澡堂大到够人游泳，在这世上似乎很罕见，怪不得她玩到困。
一般老百姓浇浇水就算洗澡了，贵族也顶多在小型浴池里灌热水。若不是富裕丰饶的王国，弄澡堂想都不用想。
不过呢，我对澡堂有坚持。说起来是因为我要任性才有这么棒的设施。因此她洗得尽兴我也开心。
我拜托朱菜，要她带蜜莉姆去客用寝室，让她在那就寝。
这里没有床铺。只有伪杨杨米跟棉被，希望她睡起来不会有怨言……
以上是我的担忧，但那些想法根本杞人忧天了。蜜莉姆睡得很舒服，马上坠入梦乡。
如此这般，魔王蜜莉姆的坦派斯特生活揭开序幕，总算熬过第一天。
不过，因蜜莉姆刮起的旋风才刚要开始。
*
时间来到隔天。
那天从早上开始就很忙碌。
首先，我早上第一件事就是去叫蜜莉姆起床，不过……
「为什么魔王要早起啊！」
她回我这句话，在那大发牢骚。
折腾一番，我好不容易替蜜莉姆穿好衣服，梳妆打理。
蜜莉姆原本的衣服太暴露了，所以我昨天夜里要人另外准备一套。
这衣服算临时凑数的，但她原本就是美少女，穿什么都好看。
「动起来卡卡的。」
「会吗？跟你很搭，穿这套比较好吧？」
我随便找话安抚她，结果她的心情突然大好，事情就这么定了。
话说回来，小孩子真的很单纯。
接著是早餐。
有伪面包、果酱、牛奶——冰镇牛鹿奶。我起个头叫那玩意牛奶，结果大家都跟著叫牛奶——就是这样。还附上热呼呼的蔬菜汤。
果酱没用砂糖，煮好放凉再密封，冷却凝固。我不知道那是什么水果，但这是朱菜亲手制作的，比想像中还甜。
再我看来酸度比甜味明显，不过，对于这甜点难求的世界来说，这是少有的奢侈品。镇上居民一般都吃蔬菜汤跟伪面包当主流早餐，果酱算高档待遇。
「好吃——！这个好好吃！」
蜜莉姆赞不绝口，边赞边享用早餐。合她胃口真是太好了。
我趁她吃早餐的时候想事情。
要我负责照顾蜜莉姆没关系，但我可以像平常那样行动吗？
例如去建设工地视察、农地视察、武器制造工厂视察、确认粮食储藏库的库存等等。
我的工作多半以视察为主。跟那里的人稍微开开会，确立今后的方针。
另外，倘若镇上有麻烦事发生，我有时会出面调停。
各式各样的种族聚在一起生活，必须订规则让大家遵守才行。尤其现在已经超越村、聚落规模，变成以万人计算的联邦国。
我没空制定法律这种东西，结果大家就照概略的规则生活。所以说，意见不同或起冲突时，人们会委托我出面判断。
话虽如此，利格鲁德会解决大部分的问题，跑来我这儿的就只有很严重的事。这是因为大家体谅我，想替我省麻烦。
魔物们意外拥有高度协调性，真让人吃惊。
要让大家都满意是不可能的，不过，与其挑起纷争还不如请我做判断，这样的习惯不知不觉间成形。
讲是这样讲，我目前手边并没有预约排队的调解案。
想拜托我调解，最少要在一星期前联络我。这是因为我需要时间，听取双方意见、收集证据等等，当然得采预约制了。
就是这样，今天的预定行程只剩去戈毕尔那里露个脸……
我偷瞄蜜莉姆。
带她去戈毕尔那儿真的没问题吗？那里还放了培斯塔准备的贵重实验道具等物。换句话说，等同魔国联邦的研究设施……
这时我突然想到一个好点子。
蜜莉姆目前只有临时找来的衣服可穿。既然她之后要在这里生活一段时间，替蜜莉姆准备几套衣服将是不可或缺的工作。
所以说——
「蜜莉姆，吃完饭去订制衣服吧。」
「为什么？这样就可以啦？」
「只有一套不方便，再说穿可爱的衣服更好啊。」
「什么！有可爱的衣服吗？」
「有，叫他们准备你喜欢的衣服就行了。」
「我知道了！不愧是利姆路，这里什么都有好厉害！」
才刚决定要订制衣服，蜜莉姆就变得开心雀跃。
这样很好。可以打发时间。
毕竟那里是半天晃眼即逝的魔窟。我曾经有过惨痛的经验。像一个纸娃娃，被人拿各种衣服套来套去。
该处有一堆做好玩的设计取向服装，应该能让蜜莉姆找到中意的衣服。
「哎呀，替蜜莉姆大人挑衣服吗？那么，就由我陪同吧。」
「好，拜托你了。我去洞窟办点事，有什么事用『思念网』联络我。」
「好的。」
朱菜亦爽快应允。
「怎么了，利姆路不来吗？」
「是啊，我已经有衣服了。等蜜莉姆都弄好再来接你，看到喜欢的衣服可以请人调整大小。不然要做新衣服也行。」
「哦哦！我知道了。」
很好，看样子事情进展顺利。
蜜莉姆一听到新衣服，注意力就被吸过去了。这样一来，短时间内就算我不在大概也不会乱吵乱闹吧。
吃完早餐后，朱菜带著蜜莉姆往制衣工房去。
好了，趁蜜莉姆没捣乱，我赶快去把事情办一办。
*
我找了凯金，跟他一同前往封印的洞窟。
「昨天还好吗？」
这句话在问出来迎接的戈毕尔。
外表上看来还算有精神，但好歹被魔王揍过一拳，我很担心他会留下后遗症。
「没问题。本人对身体耐打度很有自信！」
戈毕尔豪爽地笑答。看样子真的没问题，这下我就放心了。
「对了利姆路大人，我已经跟盖札王报备了，这样可好？」
培斯塔战战兢兢地问我。
他说的报告是指蜜莉姆一事。
盟约里曾经提到，任一国发生危机将由另一国在可行范围内提供支援。这次的事件肯定是危急状况没错。
是说这次还带有另一层意涵——「我们已经无计可施了，要是有什么万一你们也要有心理准备」。
「没问题。联络用的通讯水晶有顺利运作吗？」
「是。联络盖札王毫无阻碍。不过，我只回报说魔王蜜莉姆来袭，利姆路大人出面对应，这样可以吗？」
我知道培斯塔墨碍的点在哪里。如今矮人王国肯定陷入混乱，卯起来搜集情报。要求培斯塔汇报的请求肯定堆得如山高。
「我昨天跟大家开会讨论过了，由我照料蜜莉姆。应该这么说，结论是找不到其他对应方法。让你跟盖札王报备，这已经是我最大程度的善意表现了。假如他有什么更有效率的应对方式，我反倒想请教。」
「您这么说也对……的确——说到魔王蜜莉姆，在众多魔王里仍旧独数一格……」
「嗯。就我所知，听说她是最强的。」
啊，果然。有名程度连培斯塔、戈毕尔都耳闻过。
白老也说她是最强的远古魔王之一，跟戈毕尔说的一样。
但换个角度想，这样也好。要是魔王全都跟那个怪物一样，我再怎么努力也无法替静小姐报仇。
只有魔王蜜莉姆特别强，要赢其他魔王就不是痴人说梦。这样一想，我的心情变得比较轻松了。
虽然很消极，但我庆幸自己要对付的是其他魔王，找这妥协点合情合理。
瞎操心也没用。
该怎么对应魔王的思考线告一段落，这次我改关心回复药的事。
「那么，麻烦你们报告了。」
戈毕尔点点头，跟培斯塔一起说明目前的开发状况，
听起来，昨天的回复药出自培斯塔之手，是最新型药品。
听说跟运用矮人技术做成的东西完全不同……
我这边量产的回复药是百分之九十九的希波库特药草萃取物。可以拿来喝，还能拿来涂抹，效果卓越。相对的，运用矮人技术顶多只能萃取百分之九十八。
才差百分之一，性能就大不同。
我做的东西正式名称叫「完全回复药」，可以让身上伤势百分之百复原。这种魔法药连身体缺损都能彻底治好。
补充一下，缺损是指断手断脚。被魔物咬烂、被魔法打飞、身体部分欠缺等等，听说这些都是家常便饭。
手不见都能治好，这玩意儿还真的是魔法药剂。
能有这种效果的原因，据「大贤者」所说是于原生部位重新构筑基因情报。也就是说，只要不是与生俱来的伤口，全都有治愈可能。
凭矮人技术制成的药称为「高阶回复药」，是能治愈重大伤害的顶级药品。然而事实上，根据伤口状况而定，可能无法彻底治疗，缺损部位能不能再生也要视程度而定。
我在想，应该是药品的性能不足，情报回流量不够。能治愈多数伤口，却无法跨越最后一道障碍。
总之呢，我知道差异在哪里了。
人工栽种的希波库特药草在品质上不亚于自然生成。换句话说，素材有顶级品质。至于性能为何会参差不齐，端看制作方法是否有差。
「一股情况下，用这个高阶回复药就够了啦……」
凯金边搔头边自言自语。因为我们完美重现矮人的技术，还造出品质优良的药。
「话虽如此，凯金先生。都看过顶端的风景了，怎么能在半路上妥协！」
这话出自培斯塔。得知我做的回复药有多少能耐后，他似乎一心朝这方面努力。
然后，昨天培斯塔就开发出新产品了。
「昨天我用的回复药，药效不输利姆路大人给的。依本人愚见，这次应该很成功。」
连戈毕尔都对这次的药颇有自信。
「那好，我来鉴定看看。」
说完，我开始对到手的回复药进行「解析鉴定」。
麦答。这个药就是「完全回复药」。
哦哦，居然。培斯塔那家伙好像成功了。
「干得好，培斯塔。这是如假包换的『完全回复药』。」
「噢噢噢！我办到了！」
「你真行，培斯塔先生。不枉我助你一臂之力。」
「不愧是培斯塔。这类研究工作还是由你操刀最好。」
培斯塔感动万分地欢呼，戈毕尔和凯金则给予祝福。
是说我还真没想到他会做成这个药。
「会有今天，全都要感谢利姆路大人给的提示。」
培斯塔看著我说出这么一句话。
不，我说的话没什么大不了。是培斯塔够努力，不用将功劳算在我头上啦。
我只是讲出心里话罢了。
看培斯塔的制药过程，跟我体内的抽取流程大同小异。抽取量不同很正常，但性能都受到影响就不自然了。
这时我想到一件事，原因可能出在氧化。
在我体内——「胃袋」内的作业空间——完全是真空的。没有任何不纯物质，才能进行高纯度抽取。
然而最后萃取率还是落在百分之九十九，所以我才会大胆臆测，认为抽取液很容易变质。
我把这些话全倒给培斯特，他则听得很认真。
充其量只是把随意想到的点子道出，就算弄错也用不著负任何责任。虽然我先把话说在前面，培斯塔还是相信我所言不假，继续进行实验。
然后就成功制出「完全回复药」了。
就这样，难得成功固然好，世事却不尽如人意。
「凯金，卖这个回复药应该能当我国资金来源，你觉得呢？」
凯金稍微想了一会儿，接著就摇摇头。
「唔——少爷，可行性很低。这个药的效能太高了。萃取效果过于卓著，平常无法轻易使用。按这品质来看，只有英雄级人物会买来以备不时之需……」
培斯塔也跟著加进来附和，一面开口：
「说得没错。能成就顶级品质确实令人满足，但从商品化的角度来看，这样东西有点不适合放在市场上贩售。」
那你还作干嘛？我差点没吐嘈他。不过，仔细想想，错都在我身上。事实上我想拿本镇生产的回复药当特产贩售，培斯塔他们却朝有备无患的方向进行研究开发。
「不过，利姆路大人。矮人王国没那么多药师。驻有可调合药品的炼金术师，却少见专门生产高阶回复药的人。事实上，市面贩卖版本会先稀释这种高阶回复药，再量产成低阶回复药。外面卖的回复药就是这种。所以说——」
看我垂头丧气，培斯塔赶紧告诉我这些。
经过详细追问，我发现事情很单纯。
天然希波库特药草很稀有，鲜少在市面上流通。有些奇人会自行栽种，但以目前状况来看，能采的量很少。听起来像我们这样大量生产才奇怪。这样听来，稀释的回复药应该也难以入手吧。
接著，培斯塔如此提议。
「要不要跟盖札王交涉，请他进魔国联邦生产的低阶回复药？只不过，矮人王国有人负责生产药品，王或许会提出条件，要您收留他们……」
「这个嘛，应该可行，少爷。您想在这个国家生产药品贩卖，只要让矮人王国进需要的量当货源就成了。说不准，技术协议的目的就在这里。」
连凯金都跳进来帮腔。
不过，这对我们来说正好。
接著凯金和培斯塔开始大聊特聊。他们似乎在想办法，看要怎么说服盖札王。
以前水火不容的过往就好像假的一样，如今的他们感情要好。果然，这两人在本质上意气相投。
我很高兴他们修复关系。
稀释制好的「完全回复药」据说可以做出一百个低阶回复药，假如事情朝好的方向发展，应该会成为可观的收入来源。
然而，现在还不能操之过急。我可不想抵触矮人王国的既得利益，最好朝双方互惠的方向讨论。
我们决定这件事日后再来从长计议，本日的汇报就此结束。
*
我们谈话谈得有点久，时间离中午已有一小段距离。
蜜莉姆应该在制衣工房里变成哥布莉娜们的换衣人偶了，得快点去接她才行。
魔国联邦的居民只有早晚各用一次餐点，话虽如此，要看蜜莉姆的心情状况如何，可能得帮她准备吃的。
我才刚用魔法阵回到镇上，那件事就发生了。有人大声嚷嚷，还看到火柱喷发。
看方位推测是用来建设中央设施的预备空地。
我伸出翅膀，十万火急地赶到现场。
现场的惨状只有那么一丁点。
幸好这里是空地，建筑物才没遭殃。附近也没作业人员，无人受害。
发现我过来，苍影悄悄接近。
「发生什么事了？」
「是，其实——」
苍影向我简短说明。说归说，来到现场目击后，我大概可以想像刚才发生什么事。
刚才我待在洞窟时，有新的访客到来。然后那个客人似乎惹毛蜜莉姆。
我在他带领下抵达骚动中心。
那里已经有一票人聚集，是朱菜跟紫苑、红丸、白老，还有利格鲁德跟数名滚刀哥布林。
利格鲁德好像被打了，脸上有伤。
「利格鲁德，你怎么了，还好吧？」
「是，利姆路大人。这点小伤不算什么。」
虽然他强作镇定，还是看得出伤势严重。
我先是给利格鲁德回复药，接著就看向汇聚大伙儿目光的焦点人物。
「被那家伙打的？」
「是，没错……」
不用问也知道，但我还是形式上问问。
应该是被蜜莉姆打到，有一个黑发魔人趴在地上。表情相当痛苦，嘴里吐出秽物、舌头伸得老长。他好像还活著，但人已经翻白眼，身体完全没有动静。
在他周围，数名看起来像该魔人部下的人已经忘记逃跑，全都僵在原地。大概是被这个状况搞得一头雾水，不知道该怎么办。
我看看倒在地上的魔人，他身上穿著黑色的豪华服装，装备看起来很昂贵。据苍影的报告指出，这个人自称是魔王卡利翁的部下。
苍影搭的警戒网出现反应，他才快步赶来这里。接著，该魔人集团就从天而降，来到这个广场上。
因为我不在，利格鲁德就出面对应了，结果事情一发不可收拾。早在苍影掌握状况、跟我联络之前，一切就结束了。
「联络速度过慢，很抱歉——」
苍影在那反省，我则开口安慰他，说这不能怪你。
首先，是那魔人悠悠哉哉地绕著城镇打转，态度上还盛气凌人。
这时利格鲁德过来。魔人则高高在上，对他发表以下宣言：
「我是魔王卡利翁大人的三兽士『黑豹牙』法比欧。在兽王战士团里是最强的战士。这个城镇真棒。很适合让兽王大人统治，你不觉得吗？」
听到这段话，利格鲁德才刚回「您别开这种玩笑——」，对方就不分青红皂白打过来。
但他好歹还是有拿捏力道，所以利格鲁德只受重伤。据苍影目测似乎是极强的魔人，若他拿出真本事，利格鲁德可能早就死掉了。虽然从眼前那一动也不动的姿态来看很难想像就是了……
再来，要说事情为什么会变成这样，其实很简单。
蜜莉姆发现那个叫「黑豹牙」法比欧还什么的家伙出现就立刻飞奔过来。还看到利格鲁德被打，所以她就气炸了。
发现蜜莉姆的法比欧慌了手脚，对她击出叫「豹牙爆焰掌」的招式，但那是什么样的招式仍未知，因为被蜜莉姆的霸气卷上天了。
我看到的火柱就是这个吧。
然后那些余波还害好不容易换好的可爱服装烧焦。怒不可遏的蜜莉姆就出拳朝法比欧的肚子痛扁过去，事情才会变成这样。
苍影才刚找回冷静、要跟我联络时，正好看到我赶来现场。
好了，接下来该怎么办……
「哦哦，利姆路。这家伙小看你们，所以我处罚他了！」
看样子蜜莉姆注意到我了，说话的语气很自豪。好像很希望我夸奖她，这该夸吗？
虽然是对方先出手，但没头没脑就跟魔王起冲突实在很不妙。我第一次听说卡利翁这个魔王，还不清楚他的势力有多强……
现在我们这边也出手了，没办法撇清关系。
视线只不过稍微离开一下，让人头痛的问题就跟著发生。
「——我们不是约好了吗，未经许可不准胡来？」
「唔耶！呃，那是……对了，这次不一样。受害者不是镇上的居民就SAFE，没错SAFE!」
「OUT了好吗！不过话又说回来，你这次保护利格鲁德，就罚你不准吃午餐吧——」
「好过分，太过分了！哇啊啊啊啊！」
过分归过分，我原本也还在想午餐要怎么办。我本来就不需要吃饭，蜜莉姆也一样。看样子这个魔王很贪吃。
「可恶，都怪这家伙不好。卡利翁也是，破坏约定王八蛋。打一下不够，至少让我再打第二——」
「暂停暂停暂停！」
我赶紧阻止蜜莉姆出拳打法比欧。法比欧的部下全都面色苍白，被蜜莉姆的嘴脸吓到。
「总之，在这不方便，先换个地方吧……」
我安慰又哭又叫的蜜莉姆，一面说出这句话。
从某方面来说这里的情况很不妙，总之我决定先换个地方，再听她说明。
*
我们来到常用的会议室。
制衣所的人已经帮蜜莉姆量过尺寸了，要直接帮她准备新的衣服。所以说，她马上就换另一套衣服来穿。
我觉得太宠蜜莉姆不好，但最后还是连午餐都帮她准备了。她刚才嚷嚷的内容让我很在意，一方面也是想藉此详细询问一下。
蜜莉姆津津有味地吃著我们替她准备的三明治。还好她的心情也好转了。
紧张的氛围笼罩会议室。
就只有蜜莉姆轻松愉快。
只不过，视线稍微离开就出问题，魔王果然不是当假的。虽然这个问题没蜜莉姆也会发生，却不至于眨眼间变得这么复杂。
唉，事情都已经发生了，现在说这些也没用。今后的事更重要。
「好了，你们到这里来有什么目的？」
我单刀直入问转醒的法比欧。
「哼。不过是下贱的魔人，我怎么可能回答你？」
听法比欧这么回答，红丸和紫苑爆出杀气。我用眼神示意他们，要他们隐忍下来，他们才心不甘情不愿地当起旁观者。
算算我们这边的人马，有我跟利格鲁德、红丸和紫苑，再来就只有一个蜜莉姆。
法比欧那边有他加上三名部下。我们没有把他们五花大绑，所以他的态度显得很嚣张。
「虽然你骂我低贱，但我比你还强。我劝你还是实话实说比较好。我不认识什么魔王卡利翁，你的态度将左右卡利翁与我是否敌对喔！还是说，你们打算跟朱拉大森林里所有的成员为敌？」
我搬出擅长的虚张声势招数，用狂妄的态度告知对方。
「哈！区区史莱姆，竟然说这种嚣张的话。这个城镇都归这么低贱的魔物管？全都是小喽啰还真辛苦。别以为蜜莉姆大人喜欢你，你就可以耀武扬威啊！」
基本上魔人都是弱肉强食，有实力挂帅的倾向。为这些话一一反驳、发怒只会把自己累死。
再说，这个叫法比欧的魔人真的很强。
他是魔王卡利翁的三兽士，称号「黑豹牙」的猛将。刚才的自卖自夸确实不是吹嘘，身怀极高的魔素量。
跟蜜莉姆打起来好像三脚猫，却比红丸、紫苑还强。换作如今已吃掉猪头魔王的我还算有办法应付，不久之前的我则会打得很吃力。
类别差不多落在准魔王级，是很强大的魔人。
我应该比他强吧，但我可不想试打。因为打起来很麻烦，赢了也没什么好处。
一不小心还会激怒魔王卡利翁，不是我在说笑，到时很可能演变成战争。我想避免战争发生，问话间必须巧妙拿捏言词才行。
「居然说他是低贱的魔物？喂，臭小子。你刚才是不是羞辱我的朋友？」
吃完三明治，蜜莉姆开始发衬。
这已经超越火药库等级，跟炸弹没两样了。在我活用交涉手腕前，蜜莉姆将会打乱一切心血。
话虽如此，我好像已经掌握对付蜜莉姆的诀窍了。只要用食物引诱，蜜莉姆就能简简单单就范。
「蜜莉姆，等等。你这次再做出什么好事，真的会没晚餐吃喔！」
「知、知道了。我会乖乖的。」
等蜜莉姆老实下来，我就重新问对方话。
「继续，我确实是史莱姆没错。可是，这座森林有三成归我管也是事实，若你们有那个打算，战争就无法避免。所以说，你先想好再回答我。」
我还加了少许「威压」作用，开始质问法比欧。
接著，法比欧的回答比想像中还要安分。
看样子刚才被蜜莉姆恐吓的事奏效了。虽然不是「威压」带来的效果令人失望，但能问到自己想问的也算好事一桩。
他老大不爽地透露这些……
魔王卡利翁下令，看是半兽人王或谜之魔人，总之把生还者纳入旗下就对了，所以他才过来。
谜之魔人是在说我们吧。听起来，除了蜜莉姆还有其他魔王看过我们的战斗过程。这么说，喀尔谬德提的后盾魔王有可能不是蜜莉姆。
还真没想到跟这件事扯上关系的魔王有好几个，仔细想想，蜜莉姆应该不会拟这么麻烦的计画。朝其他魔王的方向解释会比较自然。
回到原本的话题上。
半兽人王也好、谜之魔人也罢，胜方很可能出现强力成长。所以说，对方才会派准魔王级的「黑豹牙」法比欧前来。
魔王卡利翁的著眼点很不错，只可惜法比欧太过于头脑简单。要想说动我，应该派能出示利益条件的聪明魔人才对。
不过那都是后话——
「卡利翁那家伙，居然破坏互不干涉的约定……」
蜜莉姆气到腮帮子都鼓起来了。法比欧似乎很怕这样的她，一双眼往别处撇开。
好好一个准魔王级强者，有如假包换的魔王当前，还是没了架势。
我侧眼看气呼呼的蜜莉姆，心想有这家伙在，派谁来都没戏唱吧。还有……她刚才说跟卡利翁做了约定，这件事可不能听听就算了，等一下得好好问问。
我已经从法比欧那儿问到想要的东西了，希望他离去。
只要蜜莉姆在场，法比欧就无用武之地。他瞪著我跟蜜莉姆，嘴里说著「之后一定要让你们后悔莫及！」，丢下这句话就走了。
我跟他说想和我们交涉，麻烦转答魔王卡利翁，看要不要改天再跟我们联络，但这招好像行不通。要不要讲都取决于法比欧，我觉得他应该会按自己的意思乱讲。
既然任务都失败了，确实禀报对他来说会更好，不过，判断权在法比欧身上。
我们这边则要做好准备，无论魔王卡利翁怎么出招都能应付，举凡他的性格或其他事项，事先从蜜莉姆那尽可能套些情报。
接下来，该怎么跟蜜莉姆套话呢……
「好，蜜莉姆。我想听听细节。」
「这件事不行。我们已经约好彼此互不干涉了，就算是利姆路也不能透露。」
好，她已经自曝里头大有文章了。
再来就是大人跟小孩的谍对谍时间。说老实话，我不觉得自己会输。
「是喔，你们约好互相保留对方的秘密吗？」
「不，是没有啦……可是，不能干涉——」
「没问题。卡利翁不是也对部下坦承蜜莉姆的事吗？我们既然是死党，就要互相帮忙吧？所以说，我也跟著了解蜜莉姆以外的魔王有什么能耐，这样比较好啊。还有，事前对蜜莉姆做的约定内容没概念，我可能会不知不觉插手！」
我刻意强调死党这几个宇，对著蜜莉姆说三道四。
「是没错，可是……死党——」
再加一记。
「对了，下次来帮你做武器吧。身为你的死党，我很担心蜜莉姆。」
我试著拿玩具取悦她。
「哇哈哈哈哈！也对，死党最重要了！」
蜜莉姆失守。太好骗，真的太好骗了。
我压下差点要露出邪笑的冲动，用大人的从容点点头。
就这样，我成功从蜜莉姆身上套出情报。
认识蜜莉姆以外的三名魔王，还有他们的企图。
知道这次事件是怎么一回事，以及背后的小动作。
有关这一连串谜团，我总算问出某种程度的情报了。
不过——
真没想到魔王们企图让傀儡魔王诞生……
蜜莉姆纯粹是为了消遥，但该计画是动真格的吧，真到不行？
是说，我们都插手了，被盯上在所难免——
「听起来……其他魔王也涉猎其中——」
「竟然有这种事……得跟德蕾妮大人商量才行。」
「没问题。有利姆路大人在，其他魔王根本不足为惧！」
除了某个人，大伙儿都认为这下问题严重了。
伴随魔王蜜莉姆来袭刮起的一阵暴风，那阵风暴愈演愈烈，逐渐吞噬我们的国家。
第三卷 第三章 集结的人们
法尔姆斯王国。
这个大国被称作西方诸国的门户。
东方帝国跟西方诸国没有直接进行贸易。以现状来看，国与国之间没有金钱来往，只有大盘商以个人名义买卖特产。
这些交易大多透过矮人王国——武装大国德瓦岗进行，虽然德瓦岗是武装大国，却拥有中立都市的面貌，透过德瓦岗进行贸易也获得双方阵营默许。
此外，法尔姆斯王国的国土还与矮人王国相连。不走朱拉大森林，西方诸国要前往矮人王国就只能通过法尔姆斯王国。
与其经过有危险魔物栖息的朱拉大森林，不如走法尔姆斯王国会更安全，就算付高额关税还是比较划算。商人都选这条路走可说理所当然。
换句话说，不只珍贵的东方帝国商品，品质优良的矮人制装备也得经法尔姆斯王国卖到西方诸国。
因此，法尔姆斯王国的首都马利斯众集来自世界各国的人，变成一个有名的商业都市。才会被称为西方诸国的门户。
基于上述原因，法尔姆斯王国的国库由于交易品高额关税，还有对花钱不手软的商人提供服务的服务业之税收，聚集了莫大的财富。
在西方可争一二的丰饶之国——这就是法尔姆斯王国。
●
尼德勒·麦格姆伯爵很愤慨。
法尔姆斯王国确实是丰饶的大国。然而，虽说中央政府资金雄厚，被分配到边境领土的贵族却与之无缘。财富全都集中于中央，没有重新分配，尼德勒·麦格姆伯爵该缴的税从未轻减。必须比照其他国家，按农作物收获量高低课税。
尽管如此，要从森林的威胁中保卫国土，这等防卫任务都以严苛的责任与义务形式堆在他身上。
尼德勒伯爵之所以愤慨，全都是对这样的中央政府不满。
「怎么会有这么离谱的事！」
想起刚才财政大臣说过的话，他忿忿地咒骂出声。
光是回想就觉得生气。
『「暴风龙」的威胁已经消灭。有鉴于此，中央政府发放的特别对策补助款从今天开始停拨。』
说完这些话，对方单方面结束会谈。尼德勒被中央政府叫去，还等了三个小时，最后只有这样。
确实，先前那些补助款很有帮助。
伯爵的领土跟朱拉大森林相连，位于法尔姆斯王国边境，是防卫要地。但这不只是边境地带的问题，更是法尔姆斯王国全境的问题才对。
「还一副施了天大恩惠的模样，这算什么！」
伯爵气炸了，心里想的事情不禁脱口而出。尼德勒·麦格姆伯爵对这样的自己无计可施，开始思考今后该怎么经营自己的领土。
过去「暴风龙」维尔德拉虽然被封印了，但只要它还是特S级威胁，就无法放置不管。所以中央政府才会拨特别对策补助款给边境领地。如今「暴风龙」消灭的事公诸于世，取消特别对策补助款可以说合情合理。
然而，这个时间点不对。
「暴风龙」对魔物来说也是一种威胁。这个威胁消失代表一种意思，那就是没了支配者，魔物的活动会更加频繁。
必须进一步强化边境地带的警备工作，补助款却在这个节骨眼上中断。
尼德拉伯爵愤慨的原因在此。
中央政府也有他们的一套说词，但这些对尼德勒伯爵来说一点也不重要。
今后该怎么守护领土才好……
雇用佣兵要花钱。自由公会的冒险者在紧要关头又派不上用场。
原本应该要由中央政府支持他们，政府却完全状况外，都是一些无能分子。
万一尼德勒·麦格姆伯爵领被魔物大军吞噬，他们将丧失周边诸国和大商人的信赖。到时候最头痛的不是别人，正是默许这一切发生的中央政府……
尼德勒伯爵先将自己的责任撇到一旁，东一句西一句地臭骂中央政府。接著心情似乎比较好了，在马车里悠悠地叹了一口气。
最后的希望只剩王族，不过……一想到国王的脸，伯爵就绝望。那个贪婪的国王根本不管边境领主是死是活吧。讲这种话大不敬，但尼德勒伯爵当真这么想。
少了「暴风龙」当名目，今后搞不好还会增加课税额度。
尼德勒·麦格姆伯爵该面对的只有中央和朱拉大森林。不需戒备其他国家的侵略行动，所以没有常驻军队的必要。事实上，伯爵领的军队只负责对付魔物和魔兽，是充其量不过百名骑士的小规模集团。
一想到这件事，尼德勒就摆出苦瓜脸。
老实说，尼德勒伯爵一直拿特别对策补助款中饱私囊。
「暴风龙」维尔德拉被封印后，中央就一直拨给特别对策补助款，要他严加警戒朱拉大森林。可是根据方才提的原因，这个地方不需要保有大规模的军队，足以应付魔物就行了。
尤其这十几年来自由公会逐渐抬头，用极低费用就能摆平魔物。
这次事情会变成这样，一方面也是因为尼德勒伯爵怠匆职守，才会自作自受。
虽然他有自知之明，心中的苦楚还是无法抹灭。
事情的开端要从西方圣教会发通知讲起。
西方圣教会透过魔法通信正式发表「暴风龙」消灭的事，尼德勒伯爵才知道自己不行动不行了。
西方圣教会跟神圣法皇国鲁贝利欧斯的国教挂在一起。视唯一神祇鲁米纳斯为绝对神权，是在西方诸国广受信奉的宗教本部。
西方圣教会拥有广大信众是有原因的。
传说中每个人的战斗力都超越A级，堪称最强骑士——圣骑士（Holy knight）就隶属该组织，世人相信他们是对付，魔物的高手。
教义以歼灭魔物为宗旨，小国有难以应付的魔物现身，圣骑士团就会前往协助。
他们是出自「善意」集结的组织，发表内容肯定不会有诈。
既然西方圣教会都警告大家要小心魔物蠢动了，他们就该做好心理准备。
尽管尼德勒伯爵心不甘情不愿，他还是决定增强骑士团的战力。
单看朱拉大森林的警戒任务，只靠百名骑士不成问题。不过，一旦遇到魔物失控，那些人力就形同虚设，这是一大问题。
不能动骑士团——这是尼德勒伯爵做出的结论。
他拿紧急状态当理由把退役人员叫回，成功聚集高出一般情况三倍的人马。
然而，光只是这样依然令人担忧。魔物们要构筑新秩序，至少得花上十年。光拜托退役人员，要撑过往后十年还是很难。
聘雇自由公会的冒险者又会压迫财政。
发布紧急招集令是最后手段，如今只能期待大家自愿参与了。
冒险者会接讨伐森林周边魔物的工作，依据危险度的分级评价而定，有时会索取昂贵的费用。要他们平日里就常驻在这里，根本连想都不用想。
话虽如此，最坏的情况下还是可以考虑委托自由公会。尼德勒伯爵的确挪用那些补助款，却不至于对领地的营运造成逼迫。因为那些钱顶多只供他玩乐。
趁退役人员回归骑士团，他得把握时间培育新人——以上是尼德勒伯爵的想法。
他尽可能地想出一个晦时的因应对策。
都这个节骨眼了，现在不是对金钱吝啬的时候，不单只有补助款，他甚至动用自己的财产。后来事情总算有点眉目——中央却在此时召他回去。
接著中央就告诉他，要取消特别对策补助款。怪不得尼德勒伯爵气成这样。
他一直怠忽职守，还拿资金中饱私囊，照理说一点都不值得同情……
待在返回自身领土的马车里，尼德勒伯爵继续为今后的对策伤神。
尼德勒伯爵满脑子都是补助款断炊的事，无暇想像后面还有更大的难题在等著……
*
他终于回到自己的领地里，那里有件事等著他，是领土内的自由公会分会长弗朗兹发出会面申请。
尼德勒伯爵也得商量今后保卫领土的事，所以他应允对方的申请，决定隔天跟对方谈谈。
弗朗兹咄咄逼人地说情况已经十万火急了、由不得他们从长计议，那态度实在很强硬，但他平常给人沉稳的印象，这次会这么吓人著实令尼德勒伯爵耿耿于怀。他有一种不祥的预感，才会跳过原本应该要有的手续，准许他跟自己会面。
而后，在讨论会上……
「目前尚不确定这个情报有多少可信度，但猪头帝已经出现了——」
弗朗兹匆匆打完招呼就道出这句话，尼德勒伯爵听了差点没昏倒。
这问题可大了。
「……你说什么？半兽人王？尚不确定是什么意思？」
激动的反应正好替尼德勒伯爵壮胆，朝弗朗兹丢出质问。
弗朗兹不为所动，淡淡地说明状况。
谣言来自布尔蒙王国的冒险者，听说半兽人王出现了。
「我们有些要求，为了判定传闻是否属实，想请你们出面协助。具体而言，希望你们派出调查团。」
弗朗兹端出自由公会分会长的架式，朝激动的尼德勒伯爵提出要求。这个要求并非毫无道理。自由公会不是慈善团体，此组织亦不隶属于国家。立场上是互相帮忙的帮手，一个超越国界组织。
「要委托我们公会出面调查，是可以算你们特价啦——」
「住口！贪婪的东西！」
虽然弗朗兹认为对方也没资格说这些，但他面不改色，没吭半点声。
无论如何，调查势在必行。
站在弗朗兹的立场，他也有保护公会成员的义务。他们不可能在没有报酬的情况下接危险的任务。
通常，委托他们讨伐魔物前还要经过几道手续。
村庄、城镇会发出正式委托，带情报给自由公会。他们依目击情报判断魔物的危险度，再按情况派合适的勘察人选。
根据自由公会方针，不能接明显没胜算的魔物讨伐任务。危险的任务更是如此，透过事前调查，预先知道要派什么等级的人选乃首要课题。
总之想狩猎魔物时，须有同等级的冒险者数名——公会规定三名以上——不可低于三名。一对一单挑获胜会成为升级时的判定基准，然而，计算安全比重后，他们决定设立这项规定。
等级低于危险度对应评比的低阶冒险者就算集体行动，大多还是难逃全军覆没的命运。假如赢了，还是会死好几个人，生还者也多半会受重伤。
就算确定魔物现身也没用，他们无法立刻派人员讨伐。
平常还有余力对应，但最近魔物出现得太过频繁。
所以他们忙不过来。
接获委托、前往讨伐，之后再回来。在村庄和城镇间移动会耗费时间，这时间差正是问题所在，冒险者的人手开始不足。
依目前的状况来看，他们需要一个组织，能在村庄间巡逻、不等委托下来就出面讨伐。
所以说，弗朗兹会要求尼德勒伯爵派遣调查团再当然不过。
听弗朗兹恳切审慎地说明状况，尼德勒伯爵除了沉默还是沉默。
他不想基于保护城镇的理由出动骑士团，又不能对周边村庄见死不救。既然他们有缴税，尼德勒伯爵就有义务，必须保护他们。一旦冒险者组成调查团出动，这些村庄就无人保护。说穿了，尼德勒伯爵目前就好像被人勒住脖子。
弗朗兹的说明条理分明，句甸都站在理字上，没有尼德勒伯爵插嘴的余地。实际上真的人手不足，弗朗兹才会要求会见吧。
再来是半兽人王。那个会吞噬一切的怪物都出现了，这问题就无法置之不理。必须尽快向中央政府提出陈请，请他们派遣援军。
为了达成目的，获取情报将是首要之务。要说动中央政府，必须准备确切的情报。
得进行调查才行。立刻调查——
「——就是如此。因为这情报尚未确认，我也很难开口……」
尼德勒伯爵开始绞尽脑汁，烦恼派遣调查团的事该怎么办才好，这时弗朗兹语重心长的开口。
他脸上带著苦涩的表情，让尼德勒伯爵心生不祥的预感。
「别卖关子了，快说吧。」
「那我就说了。半兽人王的军队共有——」
「等等，你说军队！难道说，他已经强到那种地步了？」
「是，很可惜你说中了……所以，有关那支军队的数量，听说大约有——二十万。」
「——唔，什么？怎么可能————！」
尼德勒伯爵惊叫出声。然而，弗朗兹脸上的神情并未动摇。
他不可能拿这种话当玩笑，尼德勒伯爵也知道这件事确实不假。但他难以接受，毕竟太超乎现实了。
「确定这事是真的吗？」
尼德勒伯爵很想夸奖听完还没昏倒的自己，一面问出这句话。
「按间接证据来看，可能性很高，我认为那件事是真的。」
「有何对策？」
「只能预测军队的进攻方向，要人民尽快找地方避难——」
「你是说，要我们舍弃城镇？」
「若有获胜手段，我们也不会放弃。只不过，就算你们委托我们帮忙，没有具体的作战计画，我方还是无法接下这个工作。」
「够了。哪来的获胜手段。」
尼德勒伯爵颓丧地垂下脖子，嘴里发出无力的呢喃。
「那么，调查团的事再麻烦你处理。」
弗朗兹临走前不忘重新提醒一次，接著就火速离开房间。
尼德勒伯爵开始思考。
姑且不论最后是否该舍弃城镇，他们得做最坏的打算。
这样一来，骑士团更不能动了。可是，他又需要调查团。
该怎么办？
先前他怠匆职守的烂帐袭卷而来，但在这抱怨也不是办法。
一阵烦恼后，尼德勒伯爵想到一个绝妙点子。
只要弄到情报就行了，派遣会使用传送魔法的魔法师，调查完再让他回来。
别让护卫们知道这件事，能保魔法师到现场即可。找来丧命也无妨的家伙，由他们组成调查团，这样一来要付的钱也会跟著变少。
如果他们活著回来，到时再看著办。重点在于半兽人王的动向。
●
因为这些原因，尼德勒·麦格姆伯爵组了一个团体。
名字叫边境调查团。
人数三十。
在村里混不下去的人跑到镇上为恶，有些人则在镇上打架滋事，这些人都被抓起来。还有一个矫正设施专门收容这些小混混。
强制他们替骑士团打杂，有时担任骑士团模拟训练的对手，诸如此类，以矫正为名要他们当打杂。尼德勒伯爵决定让其中一人担任团长，要他们前去调查这次的事。
对尼德勒伯爵来说，就算他们死了也不痛不痒。没什么损失，倒还希望他们死死算了。
会找这些人来原本是基于上述想法，不过……
这群人出乎尼德勒伯爵意料。
「哼，这只贪婪的狸猫。看在能恢复自由的份上，我们乐意接下。」
率领三十恶人的男人大言不惭地放话。
他就是受指派当上边境调查团团长的男人尤姆。
这年轻人模样聪慧，外表精悍，眼神看来不容轻忽。
精实的肉体晒成茶褐色，上头长满肌肉，看起来很结实。身高虽没那么高，但正对著人站立却会散发压迫感，让人不寒而栗——由于被尤姆的霸气震到。
分类上属于五官端整的类型，但他脸上挂著既残酷又冷淡的笑容，散发难以亲近的氛围。
这男人本来应该会从小混混跃升为黑道老大才对。但尤姆却在阴错阳差下率领边境调查团，朝朱拉大森林内陆挺进。
找到跟朱拉大森林邻接的最后一个村庄，补给粮食等物，之后又过去一个星期。
在尼德勒伯爵底下做事的魔法师——隆麦尔一看到尤姆就变小猫一只，感觉很像被迫站在凶暴的食人虎面前，腿都快软了。
「对了，我们要去调查什么？」
「这是机密事项，我没办法回答。」
「什么？混帐，听起来不单纯喔。最好趁我好声好气问你的时候坦白，这也是为你好喔！」
「真的啦！我也不清楚详细内容，拜托你相信我。」
「哦，原来是这样啊。因为契约魔法的关系，我们得对你言听计从。可是契约也提到，完成这个任务后，我们就是自由身。没错吧？」
「的确如此。先前跟我的雇主尼德勒伯爵签过契约，内容是这样没错。」
「我说的就是这点不单纯啦，白痴喔你！任务内容不明，要怎么判断任务已经完成了？连任务内容都不晓得就来这座魔物森林，还要到最里面去，你脑袋没问题吗？」
被尤姆当面臭骂，隆麦尔吓到魂都快飞了。
事实上，他很清楚自己说的话有语病，却无法道出事实真相。要是他真的跟这伙人坦承来龙去脉，到时当场被人宰掉就怨不得人了。
「所……所以说，自由公会过来报告说森林里出现异状。然后才派任务，要我用这个影像纪录魔具拍下事情经过，再带回去给——」
「是吗，看样子你很想死嘛？我全都明白了。还是说，不过区区一个法术师，真以为自己跟纯粹的战士打近身战有胜算？别以为有契约撑场，我们就不会忤逆你，拿著鸡毛当令箭啊？」
这个男人是认真的，隆麦尔的心脏为此紧揪。
他们应该会因契约魔法的效力听命于隆麦尔才对，但隆麦尔不禁思考这男人是否不受影响。
「咿、咿咿！」
隆麦尔怕得向后退，一记冰冷的触感贴上他的脖子。
「老大，直接把这家伙杀了更省事吧？」
身上的黑衣宛如从黑暗中溶出，这名男子用平静的语气询问尤姆。手上握著黑漆漆的小刀，刀就架在隆麦尔的脖子上。
「先等等吧。要是这家伙自愿开口，我就没杀他的打算——」
「等等，先等一下！我讲，我全告诉你们拜托别杀我……」
「哦，这样啊。因为半兽人王出现才派我们过去调查，你总算愿意告诉我真相了？」
「咦？你怎么知道？」
「哈！你把我当白痴吗？我们有三十人，混进公会假扮部下有什么难的。会让你活著，只是为了解除契约魔法啦。好了……接下来看你的表现，你打算怎么办？」
隆麦尔毫不犹豫地做出选择，解除契约魔法。这样下去肯定被人杀掉，这个叫尤姆的男人正释出让人不敢不从的气息。
恐惧支配他的心灵，隆麦尔因而任尤姆摆布。
「还好这家伙够聪明，大哥。我可不想继续被人当宠物养，这下总算能彻底恢复自由。」
「所以咧，这家伙该怎么处置？」
魔法解除后，那群手下开始鼓噪。
「请放过我，拜托饶我一命！」
隆麦尔哭丧著脸求对方饶命，这时尤姆的手下靠近他。
「哎呀，先等一下。这个人也只是被那只贪心狸猫雇用罢了。罪不至死嘛。再说，这家伙还被施了探测生命的魔法。好好一个魔法师来不及报告调查结果就死掉，那样就没戏唱啦。」
「那不然，你认为该怎么办？如果要一天到晚派人看著，还不如宰了他？」
听尤姆跟手下们你来我往，隆麦尔三魂七魄都飞了。
「总之先暂停一下。这家伙看起来弱归弱，好歹还是个法术师吧？搞不好能替我们卖命喔！」
「我愿意！有什么要求尽管说！」
「看，这家伙都跳出来附和了。不只这样，他还是替我们解除契约的恩人。杀他似乎不太妥当，大家觉得呢？」
「话是这么说啦……」
「我不会背叛你们！绝对不会，请相信我！」
隆麦尔一离开魔法学院就被贵族聘用，讲白点就是涉世未深。
尤姆打一开始就没杀隆麦尔的意思，打算让他替自己卖命。隆麦尔哪能看出这点，一心只想保命，光顾著求尤姆。
「老大，不如这样办吧？杰奇是妖术师，要不要用契约邪法将他变成奴隶？」
「不，凭我的技能等级，会被隆麦尔先生挡掉。」
「不会的！我不会挡它，请对我施法！」
「好，那这样大家都同意了吧？可以的话，我今后满想请这家伙当顾问啦。」
「我们都听老大的！」
「只要老大愿意，我就没意见。」
手下们按事前跟尤姆串通好的剧本走，在那你一言我一语地高喊。
隆麦尔傻傻地信了，为了取信尤姆，自愿接受契约邪法。
之后大伙儿一阵哄堂大笑，还告诉他事实真相，但已经太慢了。
话虽如此，隆麦尔其实并未感到不满。
这个叫尤姆的混混有种邪恶魅力，他被那股难以言喻的魅力蛊惑。正所谓不谙世事的小毛头容易走上歪路……
就这样，隆麦尔发自内心服从尤姆，边境调查团从尼德勒伯爵手中解脱，开始进行一连串活动。
●
时间回到当初利姆路才刚遇上还是大鬼族的红丸一行人那时——费兹望著眼前这三名冒险者，嘴里吐出叹息。
他要三人去朱拉大森林调查那里发生什么事，这几人一回来却开始说些没头没脑的话。
三名冒险者指的是卡巴尔、爱莲、基多。
他们身手了得，颇得费兹信赖。虽然是B级冒险者，实力却受费兹认同。
这三人一开始告诉费兹的事如下，就是对费兹来说形同恩人的井泽静江最后发生什么事。
「——差不多就是这样，她召唤焰之巨人，被失控的焰之巨人吞噬。」
「我想，她可能早就猜到事情会变成这样了，才会离开城镇……那个人已经心里有底，知道自己的生命所剩无几。」
「对啊。也不知道她会不会从昏迷中苏醒……搞不好对她来说，直接在沉睡的状态中死去还比较幸福哩……」
三人陆续开口说明。
井泽静江——让静小姐跟调查团同行，是父亲海因兹私下拜托费兹做的事。
静小姐对费兹来说如同英雄，还是一同讨伐过魔物的伙伴。为了恩人，费兹没意见。不仅如此，能帮她走完最后一程更令费兹心喜。
听说结束现场调查后，静小姐准备前往魔王统治的领土。她似乎还有心愿未了，意志相当坚定。既然如此，费兹说什么都白搭。所以，他希望自己最起码能在暗中帮忙，让她跟预计前往森林调查的三人组接触……
但这三人没能看静小姐走完最后一程，在那之前就回来跟费兹报告。
有关上述事项的判断，费兹没资格置喙。因为任务摆第一，而且他对三人组隐瞒静小姐的事。
（话是这么说，他们把事情交给魔物处理就回来了？）
或许于情于理都不该抱怨，但费兹还是觉得难以释怀。
不单只有这些，三人组说的事有太多地方都不合逻辑。
他决定先将静小姐的事摆一边，听取报告内容，不过……
这里有个前提，那就是魔物在建造城镇。
最上面的老大是史莱姆，人鬼族聚集在一起建造城镇。还比照人类城镇，建得有模有样、毫不马虎。
某些有智慧的魔物种族会构筑聚落。就连低阶魇物小鬼族都会建自己的家。所以光建住家、聚落没什么好令人吃惊。
然而根据三人组此次所述，那些魔物开拓森林整地，还伐木盖房子，甚至重新规划，细细分类建造预定地，费兹才会大吃一惊。
愈听愈觉得他们兴建城镇建得煞有其事，但他一时间还难以相信这些事都出自魔物之手。
更让他在意的是那只史莱姆。
史莱姆——名字好像叫利姆路，不过，他好像不是一般的命名魔物。说来，那个城镇的魔物似乎都有名字，情况已经颠覆以往的常识。会有这些事发生，好像都是因为那只叫利姆路的史莱姆出现……这案子不管从哪个角度看都无法置之不理。
「然后，我们被一群魔物救了，还被带到那个城镇里。」
「每只都有C级，是规模达数百的魔物集团呢！讲真的，凭我们几个根本没办法对付。原本以为这下要没命了，结果他们居然请吃烤肉！」
「那个肉好好吃。毕竟俺们整整三天没吃东西。」
这案件明明已经来到无法坐视不管的程度，听到这三人的无脑发言，费兹内心的危机感不禁转弱。
再来，三人组还说静小姐失控并魔人化，那只叫利姆路的史莱姆则出面打倒她。
想来想去依旧令人难以置信。
焰之巨人是特A级的高阶精灵。那玩意儿一旦失控搞破坏，危险程度肯定相当于「灾厄级」。
像布尔蒙王国这种小国，该危险度足以把国家搞得天翻地覆。
（这种东西——居然被最低阶的魔物史莱姆打倒！）
他很想破口大骂，要三人组玩笑别开过头，但他们报告时一点都不像在开玩笑。
接著，他们还说那里有矮人工匠，还有身受重伤但收到回复药，用了康复了之类，开始讲些不禁让人想问「你在作梦？」的话。
费兹原本还怀疑他们中幻觉魔法，但队伍里有爱莲在，应该不至于那样。魔法师拥有高度的魔法抗性，要找能骗过爱莲的幻觉魔法，危险度肯定也是特A级。除此之外，眼前这三人穿在身上的装备正好是物理证据。
他们几个一直在那炫耀，烦都烦死人，不过，看也知道那些都是高品质高性能的顶级货。是著名矮人工匠葛洛姆的作品。经过费兹鉴定仍不例外，那些是真货。
既然都有这么多证据了，就不能朝幻觉魔法解释。听起来很天方夜谭，但他必须承认这些都是真的。
上述报告内容让费兹不知该做何判断，让他一个头两个大。
*
还是该派其他人前往调查才对，最后费兹这么决定。
这是他烦恼一个星期的结论。
据卡巴尔他们三个的报告可以推知一件事，那就是魔物城镇应该没有危险。
都让他们带装备和回复药回来了，也难怪费兹做此感想。此外，他还调查三人带回的装备和回复药，装备上并没有遭人施咒，回复药更具备前所未见的强效。
因为那三人一直喋喋不休抱怨，所以费兹就把装备还回去。应该说，他们哭著说自己的装备坏掉，一少了那些装备就没办法接任何委托。
取而代之，费兹徵收他们用剩的回复药。他拿来试用，用以验证三人组所言不假。
为了确认烧伤的事是否属实，他把药用在被抬来此处的严重烧伤伤患身上。接著事情就发生在短短一瞬间，那人彻底痊愈不打紧，身上还不留半点伤痕。
就连驻病院的魔法医师团都大感吃惊，替这药背书，说它足以媲美神圣魔法带来的神迹。最后费兹终于证明三人组没说谎。
虽然是魔物城镇，但听起来，他们似乎是听命于史莱姆利姆路，恪守秩序的集团。这就算了，那家伙不知道在想什么，还说下次要来镇上玩。
卡巴尔他们对此表示欢迎，利姆路甚至为了来访的事拜托他们跟费兹说情。
要费兹放这种来路不明的魔物进布尔蒙王国，他怎么可能答应，话虽如此，跟单独打倒焰之巨人的魔物敌对绝非上策。
（只不过，一旦放那种魔物入镇，我就有可能背上国家动乱罪……）
费兹烦恼极了。
就算自掏腰包支付调查费用也在所不惜，他认为这件事必须更进一步详加调查才行。
正当费兹苦于该派谁去才好时，卡巴尔他们又带了新的问题跑来。
在公会专用的建筑物里，卡巴尔大呼小叫地呼唤费兹。一般而言没事先约好不可能见他，但费兹认为他慌成那副德性肯定不单纯，才让他们进隐密的接待室。
「好了，这次又怎么了，有事发生吧？跟那个人有关保吗？」
费兹指著身披斗篷的人，朝卡巴尔提问。
「费兹先生，大事不好了！这个人刚才跟我说，半兽人王好像出现了！」
「你说半兽人王！」
费兹差点让喝下去的茶喷出来。
维尔德拉消失后，谜样史莱姆出现，再来是半兽人王。
相较之下，他们布尔蒙王国受的影响较少，但他听说邻近国家的魔物出现率变高了。看样子这一连串问题彼此之间部有关连，费兹开始觉得心烦。
总之，目前的问题是半兽人王。
「不好意思，那边那位是谁？」
费兹恢复冷静，再度开口问话。
似乎等这句话等很久了，来人亮出连帽斗篷底下的真面目，一面朝费兹行礼。再向费兹说明来意。
「失礼了。我是哥布达大哥的部下，名叫哥布得。这次前来是为了知会那边那位卡巴尔先生，告诉他半兽人王现身的事。我们的主子利姆路大人要我来传话。」
自称哥布得的人说完又把斗篷帽戴回去，拉到可以遮住眼睛的位置，重新坐回椅子上。
费兹仔细端详那张脸。是如假包换的魔物——滚刀哥布林。外表看起来像人，不过，想看错特有的泛绿肤色可没这么容易。
（命名魔物——看来卡巴尔他们说的都是真话——）
费兹深表认同，决定相信一切都是真的。这么说来，此次半兽人王出现的事应该不假。
「我叫费兹。在这个城镇——布尔蒙王国担任自由公会分会长。你叫哥布得先生对吧，可以请教一件事吗？」
「什么事？」
「你们的主子利姆路阁下为何带这情报给我？」
「我们这些基层人员不清楚细节。可是，利姆路大人说『若情况不乐观，可能要请人类打倒半兽人王』。」
「原来如此……」
「留下这句话，利姆路大人他们就去讨伐半兽人王了。所以我想，他们现在应该在料理半兽人王了。我也想跟哥布达大哥一起去，但利姆路大人都对我下令了，我只好过来这边。」
如此这般，哥布得连人家没问的事都说了。看样子他很不满，表情万般无奈，满肚子牢骚。
无暇顾及不满的哥布得，费兹为刚才听到的事阵脚大乱。
（什、什么！史莱姆要去讨伐半兽人王？开这哪门子玩笑？不，等等。我们是后备防线？他拟定作战计画时已经预见这一切了？一只魔物？怎么可能！）
他混乱到不行，在那咀嚼刚才听到的内容。
至于卡巴尔那伙人，他们好像打算把事情全推到费兹头上，看起来一派轻松。这点固然令人火大，但费兹认为现在没空管那个了，开始沉淀心情。
「没关系，有利姆路少爷在，半兽人王肯定不是对手啦。」
「对啊！他都能打倒焰之巨人了。半兽人王成长会很棘手，但才刚出生就没那么危险啦！」
「是啦，跟俺们应该扯不上关系。」
光听这些对话，费兹的脑血管就快爆了，但他还是硬逼自己振作，冷静地理清状况。
看样子三人组也好、哥布得也罢，他们都对史莱姆利姆路获胜的事不疑有他。这就算了。问题不在那里，而是利姆路这只魔物的思考模式。
比较起来，利姆路最引人注目的就是言行举止不似魔物。他不仅造镇、驯服魔物，还想跟人类构筑互助关系。
这次事件就是很好的例子。
他早就预料到一旦他们溃败或了无胜算，肯定会立刻退兵。人类这边若等到那时才发现事情不对就太迟了，将无法阻止半兽人大军。
（要是他为了避免事情变成这样，才预先告知我方……）
这只名叫和姆路的魔物该不会很特殊？费兹不免浮现这种想法。
「我明白了。谢谢你过来传递情报。要是有什么万一，我们也会出面应对，可不可以麻烦你回去报备，说到时我们可能需要协助？」
「了解。那么，我就先回去了。」
哥布得一说完就从座位上起身，接著离开房间。落落大方的举止一点都不像魔物。
「那我们也走喽。」
留下这句话，卡巴尔一行人跟著步出房间。
「真是的，这下事情严重了——」
费兹自言自语，目送卡巴尔等人离去。
（这次的家伙，光靠我或许无法对付。先去跟那家伙商量好了——）
脑里浮现好友贝叶特男爵的脸，费兹已经做好把整个国家拖下水的心理准备。
之后，费兹大幅修正调查计画，决定实施为时三个月的调查行动。
*
后来三个月过去，有人回来禀报情况。
这时利姆路他们正好遇到魔王蜜莉姆来袭。
地点是老地方，费兹跟贝叶特男爵正在进行密会。
「以上就是这次的调查结果吗？根据进军的痕迹推测，军队总人数确实超过十万。那么，半兽人王肯定出现了吧？」
「没错，贝叶特男爵。我跑去求国王，为了让他出动情报单位费尽苦心……不过，确实有些成果。」
费兹摆出苦瓜脸，在那发牢骚。当初求王的时候提出的交换条件，对费兹来说糟透了。
「哈哈哈，我已经听说了。因为这次的事，你也要成为情报局的一分子吧。你的父亲不也想快点让出位子，让你统理情报局吗？」
「才不要。我当这个镇的公会分会长就够了。」
「真敢讲。不过，现在先别管那个。这份情报具有高度价值。有魔物城镇，还有住在那里，比半兽人王更强的史莱姆。不单只有这些，半兽人王还已经成长了，统领十万规模——推测最高数量达二十万的大军。最惊人的莫过于残兵未沦为暴徒，还散往各地。这事是真的吗？不，我知道那些都是直一的，却无法相信。」
费兹很能体会好友贝叶特男爵的心情。这是因为费兹的想法跟他一样。
有卡巴尔等人的情报，还有那只叫哥布得的滚刀哥布林带来口信。
他假设这些都是真的，跑去求王、让他出动情治单位。后来到手的情报超乎费兹想像，亦得知布尔蒙王国面临前所未有的危机。
半兽人王握有下自十万上至二十万的大军。要找出有能耐讨伐他的冒险者没半个。
朝半兽人王发动突袭、狙击，假如成功了——剩下的残军也会变成暴民，袭击周边的城镇和村庄。到时将无法对付他们。出动国军也只是杯水车薪。面对大规模暴力集团，小国的骑士团终将遭到吞噬。
「确实难以相信。魔物会有如此缜密的心思吗？不，那些都是其次，他是怎么说服那些残兵，让他们不沦为暴民？难道他喂饱这么多的半兽人？」
「八成真的喂饱了。这件事实在很难让人相信，但我们只能相信了。那只叫利姆路的史莱姆救了我们。」
「——可以……这么说。」
费兹同意贝叶特男爵的话，在此闭口不语。
接著像在整理思绪，缓缓开口：
「距离我们布尔蒙王国两个星期的路程，那里出现了个魔物城镇。这也已经确认过了。看起来自然简洁，美得让人吃惊，但派去的人似乎只能远远观察。他们还整了一大片地，上头铺满将之囊括其中的警戒网。就连情报局探员都回说入侵上有难度，从这就可以看出那个城镇的魔物等级有多高吧？问题在于——载们今后要跟他们如何相处？要把那只史莱姆当好人接纳，或者看成威胁，尝试排除——」
「等等。排除这两字说来简单，但那可能吗？」
「我可以回真话吗？」
「没问题。不过，用不著听答案也知道。」
「哼。答案是不可能。如你所想。」
听到费兹的回答，贝叶特男爵的眉头还是连皱都没皱。费兹也认为这反应理所当然。
结论就是，不拜托西方圣教会派遣圣骑士，光靠布尔蒙王国丝毫没有获胜可能。
该魔物王国的居民，据说最低也低不过C级魔物。所有的魔物都是命名魔物，怪不得高于C。
听说里头还有B级、破A级的家伙，总体战斗力多少实在难以估计。
「还是找一天，去那里看看吧……」
「你要去吗，费兹？」
「对。我要用这双眼睛品评那个叫利姆路的家伙。」
嗯的一声，贝叶特男爵朝费兹点点头。
跟那家伙敌对固然不妥，却也无法忽视。所以费兹才认为有必要，不假他人之手，由自己亲眼判断。
想必贝叶特男爵也相信费兹，认为这么做再适合不过。
而且——
想起前些日子发生的事，费兹再度坚定自己的决心，认为这么做是最好的选择。
前几天，他拜托卡巴尔等人带自己去魔物城镇。那时，突然有个陌生人出现在卡巴尔一行人面前。
然后那个人旁若无人地找卡巴尔讲话。
「你就是卡巴尔吧？我来替利姆路大人传话：『半兽人王的事已经解决了。抱歉抱歉，我忘记跟你们说！』话已确实传到。」
一行人为这突如其来的事态大吃一惊，其中最吃惊的莫过于费兹。
该处是自由公会内部的接待室，还是防谍设备齐备的房间。被人带进来就算了，居然从房间外部入侵，能力著实惊人。
「站住！你是谁？」
费兹出一百质问，那名蓝发入侵者则用冷淡的视线看他。
「我的名字叫苍影，是利姆路大人指派的『密探』。」
虽然已经退居幕后，但见A-的费兹释放「威压」依然不为所动，自称苍影的人答得云淡风轻。
尽管知道对方比自己强上许多，费兹依然是操弄情报局的老江湖。
「利姆路……他是魔物城镇的城主吧。魔物怎么会担心我们的死活？」
他试著跟苍影套情报，能套多少算多少。
「哼，你应该已经从同伴那儿听说了吧？利姆路大人正在摸索，希望和人类共存共荣。我是不知道你们在戒备些什么，但劝你们别拒绝，跟我们联合才是聪明的选择。」
听到这句话，费兹难掩惊讶。按话里的意思听来，情报局探员的谍报活动肯定露馅了。
（这下没辙了。得去一趟，会会让这等魔物追随的利姆路……）
费兹已经看出苍影是魔物。
连看额头上的角都免了，因为他似乎不打算隐瞒，妖气一直处于外露状态。只不过，那些魔素量极低，不像强者所有。话虽如此，费兹的直觉仍持续敲响警钟。
费兹决定相信自己的直觉并采取行动。
「原来如此，你们已经知道我方在调查了吗？在那之前，我有一件事想问……像你这样的魔人，怎么有办法潜入我们的城镇？这个城镇已经覆满阻止A级以上魔物入侵的结界了。既然如此，像你这样的高阶魔人就不可能进来才对。」
身为自由公会分会长，费兹就是无法对这件事坐视不管。
事情在这么短的时间内一口气提升说服力——眼前这个魔物苍影一定是高阶魔人没错。既然如此，他是怎么突破王国的防卫机制，这件事就有查个水落石出的必要。
「嗯，原来如此。我早就发现这里有结界了，原来细部设定是那样。利姆路大人或朱菜大人应该能看穿，我却不晓得是怎么运作的。为了感谢你教我，我就回答你的问题吧。我的身体是『分身』，魔素量不到本体的十分之一。所以，按你们说的等级来分，充其量只到B级。这样你懂了吧？这个王国的防卫机制确实很优秀，但小看低阶魔物，表示你们还太天真。」
苍影用冷酷的目光看费兹，费兹则愣愣地听取说明。
他说的都是真话，一针见血。
他们投注过多心力对付称作灾害级、相当于A级以上的魔物，却忽略最基本的道理，对方指出这点。指正还是来自他们警戒的魔物。
怪不得费兹整个人愣在那儿。
「那么，我先失陪了——」
「等等！」
察觉苍影作势离去，费兹赶紧挽留他。
接著，费兹表示自己想见魔物城镇的主人利姆路。
「——既然你有那个意思，我就替你向利姆路太人传话。」
最后苍影留下这句话，那天的突发事件便划下句点。
发生了如此事情，于是费兹现在要亲自动身前往。
明明是自己把整个王国拖下水的，照这样发展下去反倒得替王国效命，他不免自嘲。
（啧。我个人一点都不想替王国效命好吗……）
费兹哀声连连，但他已经对布尔蒙王国有感情了，无法对他们见死不救，自己一个人逃跑。
结果，他雇用卡巴尔三人组当引路人，一同出发前往魔物城镇——朱拉·坦派斯特联邦国首都利姆路。
●
尤姆一行人在森林里前进。
收服隆麦尔后，时间又过去数日。
虽然后来没必要听从尼德勒伯爵的命令，尤姆还是没回到镇上，持续朝森林深处前进。
尤姆完全不想回尼德勒伯爵领，他打算到别的地方去。
「老大，为什么不回镇上？」
「我偶尔也想抱抱女人，让自己爽一下……」
「闭嘴，你们这群蠢蛋。我是不爽尼德勒那只狸猫没错，但他好歹是贵族。正面找碴一点胜算也没有。要杀那只狸猫很简单，可是杀了他会被法尔姆斯王国通缉。一旦惊动王宫骑士团，我们大家都别想活了！」
「话是这么说没错……」
「那我们该去哪里？」
「现在才想到要问？你们几个，好歹用点脑子好吗？听好，我们要——」
尤姆嘴上不饶人，却还是对那群脑残手下仔细说明。
就算他们回到尼德勒伯爵领，依然没像样的工作好做。
只会被当成罪犯关起来，再次被迫易服劳役。所以说，尤姆认为他们该往其他国家去。
「我们朝森林中央地带去，调查半兽人王的动向。再找出比较安全的方位，投靠那边的国家。」
「可是老大，我们用不著特地往危险的地方去吧……」
「怎么，你害怕了？半兽人王好像已经成长到足以率领军队的程度。万一我们不小心去那怪物瞄准的城镇，肯定会死于非命。说危险是危险，不过，为了安全起见必须掌握情报才行。」
「原来是这样，大哥果然厉害。」
「我听懂了，老大！」
手下们会意过来，纷纷对尤姆表示赞同。
而后，隆麦尔接著开口，对尤姆的说明进行补充。
「不仅如此，尤姆先生并没有战斗的打算。让我去确认半兽人王有多少人马，再去跟尼德勒伯爵报告，这也是他的目的之一。」
「喂，隆麦尔，这话什么意思？」
尤姆的副手卡基尔出声回问他。
如今隆麦尔的地位相当于尤姆的军师，这伙人也承认他有颗聪明的脑袋。
「换句话说，他打算让我做原本该做的事，对方才会以为大家已经被半兽人王吃掉了。」
「这么听来，也就是说……」
「要让尼德勒那只狸猫以为我们死透了。这样一来就不用担心他派追兵，半兽人王想去尼德勒领，他们也能拟定对策。唉，丢下故乡的人等死也让人良心不安，最起码警告他们一下。」
卡基尔的脑筋慢半拍，尤姆则补上这段话。
「就是这样，我会接近半兽人王的军队，用魔法进行采测。一掌握大军动向，我就会发动传送魔法，回去跟尼德勒伯爵报告。到时候，我会告诉他大家都被杀了，请放心。机会难得，得回去拿委托费才行。之后我会随便编个理由回来，还请大家多多指教。」
听尤姆解释、隆麦尔说明，大家总算露出了然于心的眼神。
「原来是这样，我们要逃到相对安全的国家，在那里展开新生活。」
「没错。就是这样。」
尤姆打算带著这伙人加入自由公会，让大家的身分获得保障。
自由公会的身分证以魔法登录，到哪个国家都适用。不问先前在其他国家是否留有案底，对尤姆他们来说正好。只不过，当上自由公会的成员后，犯罪行为全都会被记录下来，这方面需要格外谨慎。
「总之，剩下的就到新国度再想，以我们的规模来说，肯定能解决不少讨伐委托案，这样就有饭吃了。只不过，在那之前要好好活下去。听懂了吧？要是先被半兽人发现，我们会有生命危险。你们几个，要卯起来警戒四周喔！」
尤姆用这些话做总结。
首先要找出半兽人王大军，重点是大伙儿还得平安逃脱。闲聊是可以，但千万不能大意。
几小时后——
尤姆一行人前进时一面换班，一面警戒周遭状况。
在他们前方，好像有战斗的声响传来。
「老大——」
「嘘！」
尤姆要大家闭嘴，把弟兄集合起来。接著闷不吭声地打暗号，要他们排出阵形。
一准备好，他的手就朝前方轻轻一挥，一行人开始静静地前进。大伙儿手拿武器，进入备战状态。
接著，他们开始能听见在前方交战的那伙人讲话的声音。
「喂，这下糟了！过去那边就称那家伙的意了！」
「可是可是，继续在这打下去也没胜算啊！」
「喂，你们几个，我迟早会撑不住，唔喔！好险！」
铿！铿啷——！除了坚硬物体互相撞击的声音，他们甚至还听到你一言我一语，吵吵闹闹的抱怨声。
「你们几个，难道每一次……都做这么危险的事吗？为什么一天到晚像这样乱来还能活这么久？看样子我太看好你们了——啧，爱莲！你小心点，那玩意儿过去了！」
声音愈来愈大，大到连对话都听得一清二楚。
听起来，这些人好像遇到魔物了。交战声不绝于耳，尤姆猜应该有好几名冒险者。
「大哥，该怎么办？」
尤姆开始犹豫。
他没有回答压低音量问话的卡基尔，仅用锐利的目光瞪视前方。
尤姆的手下共有三十名。但是，以冒险者的等级分判，顶多只有C级强度。大概只有副官卡基尔游走在B级左右。
他本人也不例外，对自己的实力有自信，却没太多跟魔物交战的经验。冷静想想，直接略过才是上策。
（啧，真麻烦……虽然对不起那些冒险者，目前还是撤退为——咦，那女人怎么——！）
尤姆才要叫大家撤退，这时从前方跑来的女人映入眼帘。刚才听到的交谈声不乏女音，她肯定是刚才战斗的其中一个冒险者。
「啧，大伙儿准备交战。被那个臭女人拖累，我们暴露行踪了！」
尤姆有「远视」技能，可以看出详细状况。
一名身形高大的男性战士用盾抵挡蜘蛛的攻击，却无法抵销那些冲击，整个人飞得老远。蜘蛛没有过去追杀那个战士，直接锁定当后卫的女性。
耐打、难对付的敌人先摆后面，由此可以看出这魔物具备相应的智能。
不过，该女子脑筋动得飞快，行动上也没有丝毫犹豫。蜘蛛的目标一转到自己身上，她就拔腿逃离。
这证明她是老手冒险者。
尤姆有点佩服她，还用「远视」观察追在逃亡女背后的蜘蛛怪。就在这个时候，他发现蜘蛛其中一一颗眼睛笔直望向自家人。
追杀那个女人的蜘蛛是怪物，如假包换的怪物。用看起来硬过钢铁的外骨骼保护身体，除了关节，攻击其他部分应该都没用，拥有坚固的躯体。然而，那些复数关节自由自在活动，动作比人类快上许多。
每只脚都跟悉心研磨的刀一样锐利，看起来能轻易贯穿树木、人体。拿剑比喻或许不够，更像伸缩自如的枪。
应该是支配这一带的地域魔王。看那骇人的样子及强度，有别于尤姆他们以前杀过的魔物。
（那群冒险者身手了得，才能想办法撑住，但这样下去肯定会山穷水尽……目前多亏有那个剑士大叔，才能勉强跟魔物打成平手……）
说老实话，尤姆也不觉得自己有办法赢过它。
「那是——是枪脚铠蜘蛛！相当于A的怪物！这下糟了。尤姆先生，我们打不过它。快逃吧——对手太强了！」
隆麦尔用元素魔法「远方视认」观察状况，用铁青的面孔朝尤姆进言。不过，尤姆拒绝他的提议。
「不行。你看看那个怪物的动作。它踩树自由移动。跟它交战的人败北，接下来就轮到我们。它肯定一下就追上我们，把我们杀光。就算现在拿出吃奶力气逃也没用吧？」
尤姆冷静思考，做出如上判断。
他不了解枪脚铠蜘蛛，但才看一眼，凭直觉就看出魔物有多少斤两。直觉告诉他，不可能逃出怪物的魔爪。也因为这样，尤姆毫不犹豫地做出还择，决定出面迎击。
森林里草木扶疏。枪脚蹬蜘蛛的速度快过在地面上行走，拿树木当踏垫追击猎物。一旦被它盯上，逃离的可能性就逼近零。
这座森林是枪脚铠蜘蛛的猎场，尤姆他们只是可怜的猎物。想活命只有一个办法，就是打倒敌人。
要活下去，这是唯一的解答。
这时尤姆下定决心大叫：
「这群王八蛋，拖我们下水的帐之后再跟你们算！隆麦尔，对我下强化魔法！卡基尔负责指挥！大家摆圆阵，受伤马上换人，这是命令，谁都不能死！」
尤姆号令一下，大家就摆出圆阵。作战方式为中间安排不适合战斗的回复人员、侦察人员，还有隆麦尔。像是为了保护中间那伙人，前卫举起盾牌。尤姆严命前卫专心防守，绝对不要出手攻击，而是由中央安全无虞的地带放弓箭、魔法攻击。
侦察员举起弓箭，准备随时应对逼来的枪脚铠蜘蛛。
隆麦尔开始咏唱魔法。下了几道平常没在用的「刻印魔法」，替尤姆进行强化作业。赋予魔法「肌力增强」、「速度增强」，另外追加「保护障壁」，还下了「武具强化」，小心谨慎地替各防具、武器强化。有了这些魔法加持，尤姆的身体能力大幅强化。不过，要对付枪脚铠蜘蛛还是没太多把握。
但他依然保持平常心，紧盯著枪脚铠蜘蛛不放。
接著，战斗揭开序幕。
而那厚颜无耻的女人，毫不犹豫地冲进尤姆他们的集团里。
「打扰了！」
嘴里高喊之余，她在未经许可的情况下钻进圆阵之中。确保自己的人身安全后，她喘口气调整呼昅。
这娘们儿胆子真大，尤姆暗感佩服。
「喂，大姊头！就你一个人逃太卑鄙了吧！」
看起来像盗贼的男人边嚷嚷边跟著逃过来，不知不觉混入圆阵里。
尤姆傻眼了，心想所谓的大意不得就是指这个吧，但现在不是想那个的时候。
「你啊……根本没什么资格说我吧……」
「话不能这么说。对手是那种怪物，没俺出手的余地啊。用短剑没办法砍出致命伤。」
两人持续聊些毫无紧张感的对话，尤姆则无视他们。
「啧。你们几个，等事情办好再来算帐。」
尤姆朝他们丢下这句话，对著直逼而来的枪脚镘蜘蛛挥舞大型双手剑。
他的战斗方式如下——不拿盾，改以大型双手剑劈砍。这种双刀大剑的刃长超过两公尺，将剑身重量转换成威力，再把敌人一刀两断，是种骇人的武器。相对的，使用起来难度很高，但尤姆就算没有魔法辅助，单靠臂力、技巧依然能轻松挥舞大型双手剑。这样的尤姆多了魔法辅助，挥动形同铁块的大剑。
现场响起坚硬的怪声。
叽啷——！声音很剌耳，让尤姆不舒服。这是他挥舞大剑，砸中枪脚铠蜘蛛脚的声音。一般来说，那只脚应该被砍飞才对，但它拥有坚硬的外骨骼，得以承受大型双手剑的威力。
（啧，怎么硬成这样。刚才那怪声就是从这来的！）
尤姆啧了一声，为了让枪脚铠蜘蛛远离组成圆阵的队友，特意变换位置。
这打击不痛不痒，但枪脚铠蜘蛛决定追杀尤姆。接著，一副要把猎物变成肉串的模样，马不停蹄地移动那堆脚，开始朝尤姆逼近。
尤姆不慌不忙，将那些攻击一一化解。是刚才那名魁梧男战士曾用盾抵挡的攻击。尤姆没在用盾牌，所以他选择以技化解。
这段时间长到几近永恒，尤姆持续化解枪脚铠蜘蛛的连续突刺。
对尤姆来说永无止境，在现实中不过昙花一现。几只脚擦中脸颊、伤到侧腹、刺中腿肉，但他顺利应对敌方攻击，让这些伤不至于影响战事。
趁尤姆引开枪脚铠蜘蛛时，盾男和轻装剑士重上火线。接受各类魔法辅助，再度展开作战。
「抱歉，害你受牵连。我的名字叫卡巴尔，打完再来听你抱怨。」
「现在没空自我介绍。叫我费兹就行了。」
「我是尤姆。我的同伴只会碍手碍脚。就靠我们摆平它。」
「好。」
「了解。」
藉著简短的对话达成共识，三人再次攻向枪脚镘蜘蛛。
他们从三个方向包抄，限制枪脚镘蜘蛛的活动。立下由他们三个依序出手引开注意，其他人再趁机攻击的作战计画。
面对坚硬的外骨骼，半吊子攻击起不了效用。尤姆的手下也清楚这点，没人敢贸然出手。要是一不小心害尤姆他们受伤，到时可就难看了。
他们认为自己的职责在于别碍手碍脚。所以大伙儿相信尤姆等人会赢，决定固守防线。
●
魔法师爱莲、隆麦尔各自准备自己擅长的魔法。
爱莲是法术师，擅长「元素魔法」。她善于操纵为数众多的攻击系魔法，属于攻击强化型，但现在地点不对。森林里长了一大片树木，无法使用火力全开的焰系魔法。魔法是一种意象，能随术者之意做某种程度的改变……要控制高火力的火焰却不容易。
再说如今——
「吃我一记最强魔法之一！土石大魔弹！」
藉魔法将落于地面的石头子弹化，变成土石弹。爱莲注入更多魔力，让无数石块同时变成子弹，朝枪脚铠蜘蛛射去。
岩石子弹经魔法强化，每颗都相当于人类拳头大小。从速度、质量推算威力，单一颗石头就能释放数吨冲击力，是凶恶无比的魔法散弹。
尤姆用大剑化解，费兹巧妙使剑应对，卡巴尔拿盾抵挡攻击。趁这三人交替抵挡攻击时，魔法子弹从四面八方打向枪脚铠蜘蛛。然而，这些还是不足以伤害枪脚铠蜘蛛的外骨，全都被怪物轻易弹开。虽然让它晃了一下，影响却仅止于此。
「骗人！……这是我的隐藏版绝招耶……」
消耗大半残存魔力才发动这个隐藏版绝招却不管用，让爱莲相当错愕。她已试过水冰大魔枪、风切大魔斩，结果惨不忍睹。
事实上，要说她还剩下什么大绝，就只有最强魔法火焰大魔球。
「有什么好惊讶。枪脚铠蜘蛛是A的地域魔王。就算拥有高度魔法抗性也不奇怪。既然是支配这一带的森林捕食者，当然有这等程度的实力。拿我们这种等级的魔法攻击，应该很难打出致命伤……」
「不然你说，我们该怎么办？」
听爱莲这么问，隆麦尔耸耸肩回答。
「只能用支援魔法支援吧。」
他答得简洁扼要，爱莲很想回嘴。不过，面临自身魔法无用武之地的不争事实，她还是将反驳的话吞回去。虽然没试过，但她猜火焰大魔球八成也起不了效用，才打消反驳念头。
「知道了啦。当后援很土，我不擅长嘛……但我起码还会用个魔法障壁。」
爱莲开口回应，隆麦尔听了点点头。
隆麦尔也是法术师，不过，他还会用几种「刻印魔法」。刚才施在尤姆身上的就是那个，其他两人也施术强化过。
「敌人的攻击威力太高，魔法效果很快就会消失。一旦武器破损就完了，我忙著施『武具强化』，希望你能想办法，小心别让魔法障壁中断，这样将如虎添翼。」
「我知道啦！」
隆麦尔的忠告间接让爱莲切换思考模式。不去想放魔法伤敌的事，当个彻彻底底的辅助人员。其实爱莲在这方面也算一流的魔法师。计算残存的魔力、回复量，用最适当的配量发动魔法。
不单只有爱莲，隆麦尔也不遑多让。
不走华丽路线，行使魔法讲究实效，一直小心注意，避免尤姆、费兹、卡巴尔这三人的辅助魔法中断。他口头上只提到「武具强化」，却在其他魔法断炊前重新施放。
要做到这么厉害的地步，唯有顶尖的魔法师才能办到。这几天跟尤姆一同行动时，隆麦尔的胆子愈来愈大，与生俱来的才华终于开花结果。
（真有一套。那我也不能输给他！）
看隆麦尔这样，爱莲再度点燃斗志。
如此这般，他们两个淡淡地扮演既乏味又重要的角色。
另一方面，来看那三个正在对付枪脚铠蜘蛛的人，他们一直处于恐有减寿之虞的紧张氛围里，进入分秒必争、容不得半点闪失的对战模式。然而，就算面对如此危急的状况，三人脸上还是挂著玩世不恭的笑容。
「唷，你叫卡巴尔吧？你的铠甲好像跟我身上这套便宜货不一样，看起来很耐操嘛。」
「嘿嘿，对吧！这身铠甲出自那个有名的葛洛姆大师呢！不是一般的甲壳鳞铠！」
「哦，你说葛洛姆大师，是那个矮人防具工匠吗？怪不得，我看你被怪物正面击中还没事。」
「你看到喽，那我这脸不就丢大了。没啦，别看我这样，其实——」
「你们两个，给我认真点！别趁我撑场的时候话家常好吗！」
两人就像在酒吧说当年勇一样，在那轻松畅谈。这时费兹朝他们爆出怒吼，他们俩就像被老师骂的学生，不约而同用那张脸扯出苦笑。
「跟我换手吧，大叔。」
尤姆刻意重砍一下，再跟费兹交换。先前一直处于微弱状态的魔法光芒再度生辉，准备已经就绪。
三人携手合作，再加上魔法支援源源不绝地循环，其绝妙程度就好似他们是老战友。说这是即兴合作肯定没人相信。
「交给你了。」
拋出这句话，费兹收手跟尤姆换班。他频频抵挡枪脚铠蜘蛛的连续攻击，神经一直处于紧绷状态，人累个半死。不过，他没有哀哀叫。这是因为，三人里年纪最长、经验最丰富的不是别人，正是费兹。
虽然他退居二线，当年实力仍相当于A等级的冒险者。自从担任布尔蒙王国的自由公会分会长后，费兹就没上过战场，但他勤于锻炼。正因为这样，如今他多费点力还是能跟上枪脚铠蜘蛛的动作。
（话说回来，我的身手果然不如以往。以前没问题，现在就无法单枪匹马打倒这家伙——不过，真没想到我只能稍微帮大家争取一点时间……）
费兹感叹归感叹，他仍是三人中身手最了得的。
因为费兹有这等实力，才能预见接下来的发展。
（是说，这下糟了……）
继续持续下去，他们会耗光体力。
就算对手是高阶魔物，只要有魔法在，通常还是能想办法分出胜负。然而，这次没那么简单。
枪脚铠蜘蛛对魔法拥有高度抗性，用武器发动物理攻击才有用。按身体机能判断，包含自己在内，能对付枪脚铠蜘蛛的就只有三个人，费兹对此也心知肚明。尤姆的手下派不上用场，只能继续维持现状，靠他们三个突破困境。
不过——
历经十几分钟的战斗，枪脚铠蜘蛛只有受一点点伤。相对的，三人虽然没有身负重伤，累积的疲劳却显而易见。多了尤姆当帮手，有魔法当后援，顶多只能魈强顽抗。
「不妙……」
「啧，别说那种鸟话好吗！是你们把我们拖下水耶。不打倒这家伙，大家都会被杀。有空在那抱怨、哀声叹气还不如动手做！」
听卡巴尔发出自言自语，尤姆开口激他。
他们三人再清楚不过。魔法这种强大力量在目前无用武之地，光靠人力打倒这怪物难上加难。
然而，一放弃就只能等死。
所以他们鼓起勇气，持续跟枪脚铠蜘蛛打胜算渺茫的战——
事情凑巧在那时发生——
「咦？这不是卡巴尔先生吗。好久不见！对了，每次遇到你都在跟魔物作战呢，你那么喜欢战斗吗？」
一道蠢蠢的声音碰巧传来。
该处出现五名魔物，全都骑著狼型魔物——是率领狼鬼兵部队一分队的哥布达，还有他的部下。
●
哥布达结束例行性巡逻，正好要回镇上。
结果他听到远方传来战斗声响。
「哥布达大哥，听声音好像有人在某处战斗。」
单眼罩著眼带的副官哥布奇出声，向哥布达报备。哥布达很想快点回去歇息，所以他装作没听到，但事情果然没这么顺利。
「是喔。去看看比较好吧？」
「这个嘛，我是觉得去看看比较好啦。省得事后被骂啊。」
「好吧。那我们快点过去，看看情况怎样。」
听从副官哥布奇的建议，哥布达等人朝发出战斗声响的方向过去。
时间来到现在。
哥布达发现跟蜘蛛怪对战的人很眼熟。
「噢，原来是哥布达老弟！别在那悠哉观战，快过来帮我们！动作不快点会来不及！」
跟哥布达轻松的声音成反比，卡巴尔拚命叫喊。他一面抵挡枪脚铠蜘蛛犀利的连续攻击一面回话，整个人半是陷入自暴自弃的状态。其中有几道多脚攻击漏防，被卡巴尔的铠甲弹开。他说得没错，再不快点就会弄坏铠甲，卡巴尔将命在旦夕。
「哎呀，那边那位是费兹先生吧？是我哥布得啦。」
「喔，哥布得先生也来了吗！快点，快跟我换班！」
哥布得发现费兹还跟他攀谈，而且应了这句话的人，是头盔快被打飞的卡巴尔。看样子他真的危险了。
「没办法，我去跟卡巴尔先生换。哥布奇你带大家耍蜘蛛！」
接获哥布达的命令，大伙儿一同展开行动。
哥布达迅速从星狼族身上离开，过去协助卡巴尔。在此同时，哥布奇率领的狼鬼兵部队人狼一体，开始对枪脚铠蜘蛛进行扰乱作业。
星狼族用锐爪锐牙攻击枪脚铠蜘蛛，但那些全都被外骨骼弹开。不过，狼鬼兵部队的动作比枪脚铠蜘蛛更快，靠打带跑策略维持安全范围。
B级的星狼族攻击对枪脚铠蜘蛛没用。可是，论行动速度不相上下。所以他们早早放弃爪牙攻击，切换攻击模式，让骑手滚刀哥布林抵挡怪物的攻击。如此一来，哥布奇带领哥布达的部下发动攻势，逐渐让枪脚铠蜘蛛挂彩。
「真厉害，好利的枪。似乎还能变换长度。」
「看来真的可以呢。杀伤力明显在我的双手大剑之上。要是有那种武器，我肯定能打得更像样一点。」
从战场上脱离后，致力恢复体力的卡巴尔发出感叹声，一面喃喃自语。回答他的人是尤姆，不知道从什么时候开始，人已经在卡巴尔旁边休息了。
「我到现在还是不敢相信。那狼是什么东西？跟黑狼、灰狼不同的变种？话说回来……为什么滚刀哥布林有那么好的装备？还有那异常的强度是怎样？」
费兹也气喘吁吁地加入他们，一面傻眼地轻喃。没人替他的疑问解答，三人只顾著聚在一起观战。思及先前那些苦战，他们一时问还难以相信眼前的战斗是现实景象。
狼鬼兵部队果敢进攻，他们的行动都以高度安全性为前提。队里没有人受一丝一毫伤害。
此外，哥布达独自一人对付枪脚铠蜘蛛，轻松吸引敌人的注意力。那样子着起来一点都不费力，已经完全掌握枪脚铠蜘蛛的动向了。
「喂……那只滚刀哥布林……名字叫哥布达吗？他是什么来头？不，那先撇开不谈——」
尤姆说到一半禁声。想问的事堆积如山，但他认为现在不是时候，硬是忍住了。接著一副舍不得漏看的模样，专心地观望战况。
哥布达轻巧地避开枪脚铠蜘蛛的攻击。
（唔——好慢。跟白老先生的魔鬼训练相比，这种攻击连屁都不如。）
仔细观察敌人的动作，他看出对方要放连续攻击前习惯先顿一下。而它的乱数多脚攻击会有节奏地动脚，很容易就能预测接下来要戳的位置。
「好了，快点打打收工吧！」
哥布达一鼓作气抽出腰上的小太刀。接著瞄准目标，朝狼鬼兵部队在蜘蛛身上留下的小伤砍去。
一只看起来像长枪的脚往空中飞去。
那玩意儿被哥布达的刀砍切断。
「真的假的！」
「哥布达，你好厉害！」
「这把小太刀真棒。砍起来让人看得入迷哩。」
哥布达的好友卡巴尔等人开口称赞他，让他心情大好。
利姆路遵守跟哥布达的约定，要黑兵卫替他打了这把小太刀。跟随便一个小镇武器店卖的便宜货不同，特别著重顺手度，是把名刀。
不只如此，这把小太刀还添了利姆路的独有技「异变者」，赋有某种魔法效果。是利姆路作来实验的魔法武器。
只要哥布达有那个意思，刀身就会包上一层冰，变成冰枪，还能把刀当水冰大魔枪射。
不过，哥布达没有发动魔法。这是因为用魔法会消耗他身上一大堆魔力，所以他不能随便乱用。白老也常常叮嘱他，要看准时机用最后王牌才行。哥布达乖乖遵从他的指示，不做无谓的事。
如今，他弄到比水冰大魔枪更有效的武器。
「这个更厉害！」
大概想炫耀一下，哥布达举起用左手握住的刀鞘示人。
「刀鞘……？」
还没回答基多的问题，哥布达就展开第二波行动。
让刀鞘口对准枪脚铠蜘蛛。紧接著，刀鞘发出沉沉的黑红色光芒。
刀鞘内侧全以「魔钢」覆盖，绝缘电线密密麻麻地卷在上头，有如螺线管。用独有技「异变者」封装的「黑雷」一旦迸放，就会产生强力的磁场。再利用这股力量射出置于鞘底的子弹。即所谓投射加速原理。
名叫「鞘型电磁炮」。
是利姆路怀著半玩乐心态做的，而哥布达非常中意这样东西。
从中击出直径两公分的铁块。
无声无息，但效果卓著。
枪脚铠蜘蛛痛苦地蠢动。它的嘴微微颤抖，频频摩擦，发出像人在哭叫的诡异声响。
这也难怪。
它有好几颗眼睛被打烂，喷出蓝色的液体。
「唷——！哥布达大哥，你真厉害！」
哥布达的部下们纷纷喝采。可是，卡巴尔一行人全都目瞪口呆。
就连费兹都不例外，眼前的景象让他无法进入状况。
「——喂，刚才那是什么？」
费兹不解地说著。
不过，哥布达没有回答他——
「这下好了，今天有好吃的了！这只蜘蛛看起来很好吃耶！」
他的精神全被眼前这只枪脚铠蜘蛛给吸引过去。
不把它当威胁，而是美味的猎物。
「喂喂喂，那家伙是A-的地域魔王喔！居然说它好吃……」
费兹遭人无视，吐嘈的声音有气无力。眼前的现实让他反应不过来。他整个人好像傻了，只能愣著观看这一切。
尤姆一行人也一样，刚才那敌人让他们赌上性命火拚，最后居然没发到威就死了，大伙儿除了傻看还是傻看。
尤姆本人觉得这一切让他很不是滋味，但他也不晓得火大的点在哪里。不知不觉摆出幸幸然的表情
哥布达他们五个将尤姆一行人晾在一旁，把枪脚铠蜘蛛玩弄于鼓掌间。
——十几分钟后。
眼前躺著遭人分尸的枪脚铠蜘蛛。
旁边有一脸欣喜的哥布达，正用「思念网」跟某人对话。
「再过一会儿，回收队就来了。哥布奇，你跟其他三人一起警戒周遭状况。我先带卡巴尔先生他们过去。」
「了解。路上小心。」
结束对话后，哥布达跟副官哥布奇来个短暂互动。
「那我们走吧！」
接著他用乐天的语气催促卡巴尔等人，表示要出发了。
费兹在神游。
卡巴尔三人组爽爽。
尤姆不爽。
带头的人没反应，尤姆的手下们不知该怎么办才好，但最后还是同意了。
就这样，一行人在搞不清楚状况的情况下前往魔物之国——魔国联邦。
●
来到我面前，哥布达得意地说明事情原委。
地点是老地方会议室。
我旁边坐著一脸理所当然的蜜莉姆。
背后有紫苑、苍影待命，利格鲁德跟红丸随我俩入座。
哥布达身边跟了卡巴尔三人组，还有没见过的大叔。除此之外，另有肌肤黝黑的美男子和疑似魔法师的神经质男。
当朱菜入座、示意底下的人备茶时，哥布达碰巧开讲。
哥布达一说明完，大伙儿就做起自我介绍。
大叔名叫费兹，是布尔蒙王国分会里最大的。应该是苍影先前跟我回报过、说想见我的那个人吧。
再来看肤色黝黑的小哥，这人帅到不行。虽然不及红丸跟苍影，却长了一身富野性的精实肌肉，是个大帅哥。名字叫尤姆，听说是法尔姆斯王国伯爵领派来的边境调查团团长。至于那个神经质的细瘦男，他果然是魔法师没错。名字叫隆麦尔，担任尤姆的智囊。
他们都跟我打过招呼了，我也该礼尚往来。
「对了，太晚自我介绍不好意思。我是这个又像镇又像国，名叫朱拉·坦派斯特联邦国的代表，利姆路·坦派斯特。如大家所见，我是史莱姆！」
我现在没变成人型，直接对大家坦白外貌即本尊。
「真的是史莱姆啊……」
大叔他——说错，费兹很惊讶。他应该早就知道某种程度的真相了，依旧免不了一阵惊讶，或许这不能怪他。若这只史莱姆不是我本人，我肯定不相信一只史莱姆在魔物王国以王自居。
「话说回来，利姆路少爷，有几个人之前好像没看过？」
卡巴尔出声询问。
在说红丸他们吧。我稍微介绍过去。
最后是蜜莉姆。
「我叫蜜莉姆。请多指教！」
不等我介绍，她自行报上名讳。
招呼打得轻巧，本性却是凶残的魔王。是人都会被她的可爱外表骗去。
唯独费兹，一听到蜜莉姆这个名字就露出狐疑的表情，搞不好他听说过魔王蜜莉姆。
卡巴尔跟基多的视线则在朱菜、紫苑身上来回游移。蜜莉姆也很可爱，不过，对他们来说似乎太幼了。这两个家伙很忠于自己的心。
费兹和尤姆好像对男女之情没兴趣，也有可能是面对魔物太过紧张的关系，脸上神情一直很严肃。我认为卡巴尔他们多少该学学这两人才对。
也罢，我懂他们的心情啦。
话说回来，光听哥布达说明根本无法厘清状况。
为什么费兹跟尤姆一起行动啊……
「那么，就由我来进行说明吧。」
这念头刚闪过，费兹就开口了。看样子，他发现哥布达的说明让我听不出个所以然。才想代为说明。这个人反应很快。
看到身为史莱姆的我多少有些动摇，应对进退却彬彬有礼，我看就依他的意思听他解释吧。
听完费兹的话，我对情况有某种程度的理解。
半兽人王的事似乎闹得鸡犬不宁，他认为该亲自确认情况，才会在卡巴尔三人组带领下前来。
隆麦尔继他之后进行说明。
这边的情况也一样，流向布尔蒙王国的情报惊动尼德勒伯爵领的公会分会，他们才采取行动。隆麦尔还就他所知坦承尼德勒伯爵的计谋，听起来对实际情况瞭若指掌。
「你为何跟我实话实说？」
听我这么一问，隆麦尔答：「也不是那样，老实说，我不知该朝哪个方向判断……就觉得乾脆坦承可能会更顺利……」
我个人也庆幸他坦承，朝他重重地点了一下头。
「那种事不重要啦！在我看来，一只史莱姆凭什么跩成那样，这方面更扯好吗？不不不，太奇怪了吧？话说，史莱姆为什么会说话？到底是什么情形？你们怎么都没意见啊？」
突然间，一直摆臭脸的尤姆开话匣子，开始吵吵闹闹。
「你对利姆路大人太失礼了！」
紫苑听了很火，但尤姆没有住口。
「少啰嗦，女人给我闭嘴！」
甚至对神情光火的紫苑怒吼。
啊，笨蛋！想到这里已经为时已晚。
闷闷的喀滋声响起，紫苑用大太刀的刀鞘扁倒尤姆。
「啊！不小心就……」
「什么叫不小心！」
这种事已经见怪不怪，但紫苑的易怒得想办法治治才行。尤姆固然在遣词用字上失礼，立刻出手也不对。
被我这么一念，紫苑赶紧救治尤姆。她好歹还记得拿捏力道，所幸没揍死人。替尤姆上回复药后，他立刻醒了过来。看到紫苑时表情有瞬间不爽，话虽如此，尤姆依然默不作声地回到椅子上。
看他这样，我认为这个男人的韧性很强，心里感到一阵佩服。
「我代替自家人紫苑道歉。她比较不能忍，希望你原谅她。」
我开口向尤姆赔罪，尤姆则心不甘情不愿地颔首。
「好过分。别看我这样，我的忍耐力可是有目共睹喔！」
紫苑开始说些傻话，我决定无视。这说法从没听过。
「哇哈哈哈哈！你缺乏忍耐力，证明你还太嫩了。你的心胸没我那么宽大，才会这么易怒啦！」
我好像听到蜜莉姆在那说得喜孜孜，肯定是幻听。我看紫苑应该也最不想被蜜莉姆说嘴吧。
算了，那些事先搁著。
我决定做个总结。
费兹的目的是因为谜之史莱姆——也就是我——出现，才想来看看庐山真面目。对人类来说是敌是友，想自己亲眼确认一下。
「魔物居然会盖城镇——啊，失礼了。如果是亚人的聚落倒还能理解，但多种族共存的镇，我未曾听说过……个人认为非亲眼所见的事不能尽信。此外，倘若这件事属实，城镇有多大规模、跟我们有何互动，这些都该确认才是。我收到报告说你们并非威胁……但我认为亲眼看看再做判断最为合适。因此，就跑来这里了。我想调查一阵子，希望您准我留在这儿。」
说完这句话，费兹结束说明。
在我听来很有道理，被人怀疑是坏蛋也满不爽的，所以我二话不说应允。
我还跟他挑明自己的想法。
费兹身为公会分会长似乎有一定地位，搞不好在布尔蒙王国吃得很开。面对这样的大人物，我认为老实讲白、邀他跟我们携手合作才是明智之举。
「或许你难以相信，但我想跟人类保持良好关系。关于这点，我也跟卡巴尔他们说过了。我不求立刻开放，不过，希望日后能跟你们进行贸易，彼此交流一下。这方面你想确认真伪也没关系，事实上我们已经跟矮人王国变成邦交国了。途经这里对商人来说有更高的便利性，不知你意下如何？」
「等等，不，请稍等一下。矮人王国——您是指武装大国德瓦岗吗！那里好像是中立国，还跟亚人互相交流……这表示他们承认这个魔物国度了？这话实在很难取信于人……」
我为了让费兹相信才老实告知，结果他仍难以置信。所以说，我找培斯塔过来，要他当证人。
「您是……培斯塔大臣！不，应该是『前』大臣才对。话说，真没想到您这样的大人物会来这种地方……那么，事情都是真的？」
「这不是费兹大人吗？好久不见。您说得是，我也因某些机缘巧合来到这儿，受大家照顾。利姆路大人说的全都是真话。盖札王跟利姆路大人已立下盟约。」
后来他们又聊了几句，这才相信我说的话丝毫不假。
虽然相信了，却感觉他怀疑自己是否在作梦。听到魔物建立一个国度，正常人应该都无法在第一时间采信啦。
尤姆的目的就有些复杂了。
为了换取自由身，打算制造他们已死的假象。此外，他还想找安全的国度，加入自由公会。
他叫尼德勒伯爵贪婪的狸猫，似乎打算将情报传给对方。这么做不是为了伯爵，而是或多或少替留在那里的镇民著想。跟他的样貌、态度相反，感觉很有侠义心肠。
隆麦尔被这样的尤姆吸引，才会背叛尼德勒伯爵，成为他的心腹。
听完这些，我稍微想了一会儿。
「问一下，那个叫什么费兹先生的。半兽人王被打倒的情报已经传出去了吗？」
「不——知道这件事的只有国王，还有少部分人。」
费兹开口回答。既然这样——
「对了，尤姆老弟。你们要不要跟我签约？」
「啥？说什么狗屁——不，您这话的用意是？」
看样子对尤姆的应对态度不是很满意的，不单只有紫苑，就连朱菜都跟著瞪他。所以他慌忙改用有礼貌的遣词用字。装作没发现比较不会伤到他，我决定继续把话说完。
「简单来说就是——」
继这句话之后，我开始娓娓道来。
尤姆跟三十名手下。我要让他们当打倒半兽人王的英雄。
虽然危险的半兽人王被打倒了，费兹还是觉得不安，是因为打倒半兽人王的我是魔物史莱姆。
那么——就假装我们只出力帮尤姆，事实上是尤姆他们打倒半兽人王，对外放出这种风声。
虽然出发的时期不对，顺著流程看会出现矛盾，但一般市民根本不在意这些小事。只要掌握详细情报的高层闭嘴，大家应该会自行做合理的解读才是。至于剩下的半兽人残兵，就说他们起内哄，尤姆等人因而轻松打败他们——对外解释照这剧本跑应该OK。别把具体数字二十万抖出，人们肯定会轻易相信。
我方未直接出战，支援尤姆一行人武器、防具、粮食，这样的定位最理想。这样一来，我们就能确立立场——帮助打倒半兽人王的英雄，变成值得信赖的魔物——了吧？
比起谜样的危险魔物，这样的魔物更让人有亲切感。
「——差不多这样，如何？」
访客们全都哑口无言。人好像石化了，没有半点反应。
卡巴尔他们似乎早就跟不上话题周转速度，在那享用茶水。
相较之下，红丸跟朱菜等人佩服地点点头。
蜜莉姆跟紫苑自以为是地高挺胸膛，但我很怀疑她们是否真的有听懂。说起来，蜜莉姆跟这件事毫无关联。目前人还算安分要参一脚就算了，不过，我在想是否该趁她听腻失控前给点蜂蜜之类的。
「你到底把我当什么了？算了，没关系。这个我收下。」
我拿出装蜂蜜的瓶子，蜜莉姆则欣喜地接下。紫苑羡慕地眺望这一切，可惜没你的份。
「不不不不，您在说什么啊！不是『如何』吧！」
「等等？喂喂喂，要我当英雄？你想叫我扮勇者？」
刚才一直当化石的费兹和尤姆同时大叫。
不能怪他们，要人答应这种事可没那么简单。有这种反应很正常。
「不能当勇者喔！勇者很特别，不是随便谁都能自称。自称勇者的人会有因果报应。所以说，你只要自称英雄就行了。」
听尤姆在那儿嚷嚷，蜜莉姆开口回答。
原来如此，跟魔王一样，随口自称勇者好像会死得很难看。当英雄就没问题，所以我想让尤姆当英雄，不过……
「问题不在那里好吗，小鬼头！再说——」
喀滋！
现场气温瞬间骤降。
「喂！」
「蜜莉姆大人……」
我傻眼了，紫苑也跟著露出欲言又止的样子。
「你、你们别误会！又、又不是我的错！」
蜜莉姆手忙脚乱找台阶下。我都还没跟她算帐，她就一副快哭的样子。
「蜜莉姆，你就别找藉口了。下不为例啊！」
「好。相信我，利姆路。」
蜜莉姆频频点头，发誓绝不再犯第二次。
是有点可怜，但仔细想想，错都在蜜莉姆。人一宠就学不乖，所以我这次郑重斥责她。紫苑似乎也对刚才被念的事耿耿于怀，此时哼呵几声，心情好像变好了。
你别一副事不关己的样子好吗！本想拿这句话吐嘈她，最后还是咽回去了。望她学著点，改过自新。
「蜜莉姆……？总觉得这名字好像在哪听过……」
哎唷，费兹一听到蜜莉姆的名字就皱起眉头。他好像还没发现对方是魔王，但我千万不能大意。这是因为，魔王蜜莉姆似乎出乎意料地有名。
我看现在还是蒙混过去好了。
「对了，尤姆还好吗？」
刚才听到闷闷的喀滋声，所以我真的很担心他是否平安。
「没事，利姆路大人。我已经对他用药了，人安然无恙。」
朱菜带著微笑禀报，这时尤姆正好苏醒过来。
「唔——……到底发生……什么……」
他好像有点状况外，不过，身体看起来一切安好。刚刚才被紫苑、蜜莉姆打过，这男人真的很硬。是说回复药也很强大啦，但他能活下来值得赞许。
「利姆路……先生，这样叫对吧。知道了，我决定追随你。你能驯服那些危险的家伙，肯定是厉害的史莱姆。从今天开始，让我叫你利姆路少爷。有什么吩咐尽管说。」
一恢复清明的意识，尤姆就对我说出这句话。虽然很像用暴力让人屈服，让我不大能接受，但他本人都跳出来应允了，我也不好重新提出讨论。
「就、就这样吧。麻烦你了。」
我朝尤姆颔首，奠定今后的合作关系。
多亏这一串互动，费兹的注意力成功转移。
「事已至此，我方也不会吝于伸出援手。不过，关于您是否站在人类这边，我还是要好好确认一下，可以吗？」
「嗯，好啊。这是当然。没问题。」
就这样，我们多了费兹当帮手。
*
我请费兹跟贝叶特男爵事先套招，再跟布尔蒙国王报告。与此同时，我请他协助统整要放至周边诸国的谣言蓝本。
配合我提的剧本做细部调整，再跟各自由公会联络。
我也会给费兹报酬，就是优待部分商人。
对象是自由公会的商人，我准许他们在朱拉·坦派斯特联邦国首都利姆路停留。
目前不收关税。这方面等费兹信任我们、两国展开邦交再谈。
话虽如此，老实说关税该收多少才好，我心里毫无头绪。我不是政治家，哪来计算关税的能耐。所以说，表面上装得从容不迫……心里可是冷汗直流啊……
基于上述原因，还没收关税前，自由公会布尔蒙分会的商人肯定能海捞一票。这么做有部分是为了收买费兹。
要让布尔蒙王国当我们是国家并信任我们，这段路究竟要走多久？
或许很快就走到了，也有可能花好几十年都无法成定局。但我已经有觉悟了，要跟他们打长期战，如此一来最起码得做好准备，用以助两国确立邦交。
首先要让对方信任我们，这是先决条件，同时得调查税率定多少才合适。
肯定不能高于法尔姆斯王国定的税率，另外提升便利性、展现安全性这些也很重要。目前交易路线尚未整顿完成，等这些工程都搞定再收关税也不迟。
总之，要做的事堆积如山。
费兹的问题到这儿算解决了。
布尔蒙王国是小国，出现愿意跟他们另辟交易路线又缔结邦交的国家意义非凡。连同这一带的安全保障算在内，布尔蒙王国定会获得丰硕的利益。
前提是他们信任我方，跟我们成为邦交国。
再来就等费兹回去传话，向我回报详细情况。目前还不清楚结果会怎样，我只能祈祷事情朝好的方向进展。
接著是尤姆一行。
我要他们在镇里小住一段时间。
为了让他看起来像英雄，得改头换面才行。
想必现在正受白老监督，一面修行吧。
尤姆有不错的实力，要当英雄却不够。光提升装备等级或许能鱼目混珠，但靠这些还是不行。
不能只凭身体机能和战斗的野性直觉，必须确实锻炼技巧。以上是白老的见解。
装备方面没问题。
我们恰好有刚猎来的枪脚铠蜘蛛素材，可以利用这些准备最赞的武器和防具。
所以说，装备完成前要锻炼尤姆一行人的身心灵。
时光流逝，装备完成了。
战斗时重要的要素不外乎速度、攻击力、防御力这三样。就算多了魔法这项要素也不例外。只是加了精神抵抗当魔法防御。
自由公会计算出分级制度，基准即为这三大要素加总有多强。因此，光只是准备更好的武器和防具，依然可提升等级。
从这个观点来看，此次素材可以说是顶尖货色。
说起魔物枪脚铠蜘蛛，其实它的速度并没有那么快。好几只脚同时发动攻击才给人高速运动的感觉，冷静对应会发现单只脚并没快成那样。
这点看B级的卡巴尔、哥布达有办法对付就可以得知。是说哥布达这边，其实我怀疑他可能有A左右……
话题扯远了。
动作不快的枪脚铠蜘蛛之所以能攀上A-等级，最大关键在于那身外骨骼。其强大的奥秘即仰赖外骨骼赋予高度防御力，另外还有光擦到就会造成严重创伤的复数足肢。
换句话说——
「喂喂喂，利姆路少爷……我可以收下这么棒的装备吗？」
尤姆一脸感动，张眼眺望用外骨骼造的蹬甲。
这是有三种花色的全身铠。以暗褐色为基底，上头衬著绿红交织的独特花纹。换个角度看，美得像件美术品。
——名叫骸甲全身铠。
「还有，怎么会轻成这样——」
尤姆拿起手甲，嘴里发出惊叹声，
这还用说。
跟拼接锁子甲、重点部位以板金补强的钢铠相比，一体成形的全身铠非常笨重。高防御力但牺牲了机动性，一般情况下很少人用。不过，这个骸甲全身铠未使用板金，改用比重较钢铁小的枪脚铠蜘蛛外骨骼制成，才得以轻量化。
内侧用「黏钢丝」网铺满，具耐热抗寒功效。外骨骼本身具备高度的魔法抗性和防御力，如今又用「黏钢丝」补强，经实验证实可让半吊子魔法攻击无效化。
强度超越全身钢铠，重量却不到三分之一。我是不清楚肌力远远凌驾人类的魔物怎么想啦，对人类尤姆来说应该是棒到不行的铠甲。
「是啊。这是葛洛姆的自信之作。还夸下海口，说拿到市场上卖的价值比特质级还高。」
「特、特质级！传说中A级冒险者花十年也买不起，是顶尖货色啊！」
一听到我这么说，尤姆就发出惊呼，
如同冒险者有阶级分别，武器防具亦按等级区分。
在市场上随处可见的装备为一般级，性能稍微好一点、多了魔法效果的则是特上级。特上级的装备贵归贵，只要有钱就能买到，相较之下很好人手。
身处这个世界随时与死亡为伍，让自己尽可能弄到更好的装备自然不在话下，听说一般冒险者大多以待上级装备防身。
不过，跟有名工匠制造的高性能天价防具一比，这类装备便相形失色。那些武器和防具能轻易拉提装备者的等级，性能极具破坏力。
这些一流制品称作稀有级。
听说对冒险者来说，拥有这些稀有装备代表社会地位，收集一整套的人会受大家憧憬，形同实力派战将。葛洛姆作的防具相当于这个稀有级，卡巴尔他们当初会感激涕零的原因似乎就出在这儿，
然而，还有比这些一流货色更卓越、性能爆表的装备存在。
有名工匠严选素材制作，不计成本的作品就属于这类。
特质级——这就是它们的称呼。
大型城镇的武器店会将它们放在店内当宣传，选被王公贵族当传家宝小心翼翼地保管。总之，这类商品很少在市面上流通，是非常稀有的顶尖装备。
这些就叫特质级装备。
顺便补充一下，盖札王的战友和天翔骑士团团员全都穿了这个等级的装备。八成是想彰显生产大国有多少本领，才砸钱砸素材制作最顶尖的装备、维持聂高战力。
这当然会强啦——事后我得知这件事曾闪过该念头。藉武器和防具提升等级是人类对付魔物的手段之一，所以无法说什么，但从受害者的立场来看肯定很不是滋味。
所以说，我们当然会有样学样准备顶尖装备。
从上述论调可以得知，尤姆会吃惊一点也不奇怪。
尤姆用的大型双手剑刀刃早已坑坑疤疤，好几个地方缺损，根本不堪用，所以黑兵卫替他准备替代品，不过……这件替代品也是超级好物。
屠龙刚刀——可以拿来对付大型魔兽，属大型双手剑。
不像大太刀那样微弯，形状看起来偏西式双刃剑。实则不然，其中一侧是专门用来劈砍的利刃，另一侧则著重钝击，造得相当坚固。
尤姆习惯不拿盾战斗，这应该比他以前拿的还要好用。他一拿到手就说「这家伙不得了……」，一副著迷样，尤姆能满意真是太好了。
这把屠龙刚刀出自黑兵卫之手，是相当于特质级的顶尖作品。只要技巧够好，它的威力甚至足以砍断枪脚铠蜘蛛的外骨骼。这样讲或许很那个，但光装备这些武器和防具，尤姆的实力就会跃升A-之上。
靠装备提升实力还满作弊的，不过，那也要他的技巧够格驾驭它们才行，现在就先睁只眼闭只眼吧。
再说尤姆逐渐成长，强到不辱这些装备。
我替他准备伙食、睡床，他也没吵著要其他东西——虽然我听到他哀哀叫，恨恨地臭骂白老是恶鬼——也很努力。既然都跟我签约又帮我了，送不错的装备奖励他没什么不好。
说句心里话，其实我觉得送人有点可惜。目前特质级装备在市面上很少见，我曾经烦恼一阵子，想说要不要放到市面上贩售。可是，送他不辱英雄之名的装备才能说服观者。
他在这座城镇修行，实力与日俱增，肯定不会输给那些装备。
再修行一些时日，说半兽人王是尤姆打倒的肯定没人怀疑。
*
在那之后，尤姆他们仍持续修行。
完成尤姆专用的武器和防具，我也替手下们准备装备。把这看成替我卖命的先行投资，喷点钱在所难免。
他们跟尤姆一样，都被白老狂操，实力多少有点长进才对。要塑造成英雄和他的部下们，凑齐装备就更加有模有样了。
他们的目的不单只有装备，还有另一个理由，那就是待在这个城镇生活似乎很对他们的胃口——是说他们一直很努力、没有抱怨，所以我也很满意。
先前曾给卡巴尔试作品，这次送他们完成版，是嫩绿色的甲壳鳞铠。较贴近盗贼的轻巧人士则配红色硬革锤。刚好拆分尤姆那套骸甲全身铠的花纹及色系。
再来是魔法师隆麦尔，我比照当初给爱莲的纯白黏钢丝衣另制一套染黑，还送他朱菜缝的魔绢法袍。
「连我都有这么棒的装备——」
这样装备不耐物理攻击，抵抗魔法却很有一套。我单纯希望他这个追随英雄的魔法师在外貌上不辱其名，隆麦尔也很开心，这样就好。
我能做的就只有这些。魔法师无法单靠修行锻炼，接下来得看本人的造化了。
还有一件事，我给他们通讯水晶的复制品。没办法联系很不方便，幸好有魔法师当队友。这样一来，联络上也比较方便吧。
除了替他们准备装备，我还要隆麦尔回法尔姆斯王国报备。去夸大宣传尤姆一行人打倒半兽人王成了英雄的事。
隆麦尔受尼德勒伯爵雇用，好像打算这次报告完顺便解除契约。他是受人雇用没错，但伯爵认为让隆麦尔出危险任务也没差，所以他丝毫没有留恋。
先把报酬拿到手，再来就跟尤姆一起行动，他本人是这么说的。
至于这个尼德勒·麦格姆伯爵，听起来就不是什么好东西。
比起领民的事，那个男人更看重自己的利益，为人贪婪，又爱压榨人。
对领民课高额税金，却没把钱花在保护他们人身安全的警备工作上。有伤亡才拟定对策，怪不得领民都跑去拜托自由公会。
「那家伙真的很可恶。我们已经算坏蛋了，他比我们更坏。」
这句话出自尤姆，说得极其厌恶。
领主贪婪，故事里常有这种情节。但那些故事情节搬到现实世界、跟自己的生活绑在一起，当事人肯定很不是滋味。
不过——
在我看来，这次碰上他正好。
尤姆能以英雄身分回归，保护领民免于危难。在各个村庄游历，省得我们找自由公会放消息。
当然，此行并非当志工。透过村民向自由公会证明他们确实杀死半兽人王，之后再由领主支付报酬。才不要替尼德勒伯爵免费守护领地。
这方面，我跟尤姆的利害关系一致。
最大的好处是，尤姆成为英雄的事有助提升威望。受他帮忙的人会心怀感激，尤姆的实力、诚信将广为人知。这样一来，帮助尤姆的魔物——也就是我们，在外声望会跟著水涨船高。
在没有补给的情况下巡回村庄很不容易，但拿这个城镇当据点就另当别论。
各村总会有一两个咒术师，他们的能力足以操纵通讯水晶，我决定复制一大堆再发放至各村。这是价格高昂的魔法道具，但我们有办法弄到大把水晶和魔石，复制起来不花半毛钱。这是多亏我有「大贤者」才得以实现。
萃取从魔物身上弄来的「魔晶石」，让它们变成高纯度结晶。这件事传出去就麻烦了，所以我得暗中进行。
送去搞不好会被偷也说不定，但那不干我的事。这是各村自己的问题，没必要照顾到那里去。尤姆他们只是回去过以往的生活罢了，就交给他们自行处理吧。
利格鲁德和鬼人也跟著发表意见，我们在那拟订尤姆英雄化计画的详尽细节。
虽然立了契约，尤姆却不是我的部下。顶多只算合作关系。所以我不用付钱给他们，真棒。
说句老实话，现在我们还摸不出赚取外币的手段，因此厦倒想叫尤姆一行人付钱当场地租借费呢。
在这学吝啬鬼哭穷也没用，我还是替他们准备不用钱的食宿啦。
这么做还有另一个理由，就是帮城镇打广告。
听说在村子里觉得难以谋生的人都流向都市。有鉴于此，我就想是否能让人们移居本镇。话是这么说啦，要跟魔物共存共荣并非一朝一夕就能实现，必须从长计议。
几个星期过去，尤姆他们的装备都凑齐了。
通讯水晶跟马也就位。捕三十一只野马——独角魔兽把我们累个半死，它们是B+魔兽，非常强劲。
话虽如此，尤姆跟他的手下都被白老特训过，跟几星期前的他们不可同日而语。区区魔兽根本吓不倒这伙人。
大伙儿都变得更可靠了。个个换上一身新装，看起来像身经百战的勇士。这下子，他们总算够格当英雄的伙伴。
「那么利姆路少爷，我们先走了。」
说完，尤姆踏上旅途。
今后他们以这里为据点，开始在世上大显身手。
第三卷 第四章 悄悄逼近的恶意
魔人缪兰压抑自身情感，步行于森林之间。
——从前，她是住在森林里的魔女。
曾受人类迫害，自她逃离魔爪已过去三百年时光。她跟人和魔人保持距离，静静地做著魔法研究。
然而，那些时光终究还是划下句点。就算用魔法延长寿命，依然有极限。
眼见自己离死神不远，缪兰有些后悔。如今的她仍无法窥得魔法真髓，亦无人继承她的知识。缪兰如此自问，自己来世上走一遭究竟有什么意义？
这时，魔王克雷曼出现在她面前。
他大约三百年前当上魔王。
当初他藉由和知名魔人、魔物进行交涉，或是把对方教训一番，迅速扩张人马。
出现在缪兰面前也是为了让她当自己的部下。
『我赐你永恒岁月和不老的青春肉体。相对地，你必须宣誓效忠我。』
魔王克雷曼渴望获得缪兰的魔法和知识，跑来跟她做交易。缪兰也同意了。
现在的她认为那是个败笔。
她重返青春，岁月停驻。然而，自由离她远去。
这并非等价交换，根本是不平等条约。对魔王克雷曼来说，要拐骗空有魔法知识却不知人间险恶的缪兰，比扭断婴儿手腕还简单。
一宣誓对克雷曼效忠，缪兰的心脏就刻上咒印。
魔王克雷曼对缪兰施了秘术「支配的心脏」。使高价的魔术媒介与标的物魔力相结合，这秘术将使受术者变为魔人。
最后秘术成功，缪兰褪去人类身分，重生为魔人。同时沦为无法忤逆克雷曼的「傀儡」。
缪兰的魔力值很高，成了很厉害的魔人。不过，失去自由的她对此一点也不开心。
从那天开始，她就变成随克雷曼摆弄的人偶。
喀尔谬德自愿受人支配，她实在搞不懂这种人在想什么。
缪兰一直在等待时机到来。企图解除施在身上的咒印，讨伐魔王克雷曼。然而，她所拥有的知识告诉她这办法没什么可行性。一破解「支配的心脏」，她就会变回人类。那样一来，停驻的岁月将再度流动，她的寿命会一口气归零。
此外，还有另一个理由。
缪兰和魔王克雷曼的实力差距过甚，大到她心灰意冷。
所以她连反叛的意愿都没有，持续受魔王克雷曼摆布。一面作梦，希望有朝一日跳脱这讨人厌的魔咒……
而这一次——
魔王克雷曼要她收集情报。
「我自认不擅长作战……」
「说得对，你虽然是高阶魔人却不适合对战。所以任务是这个，我要你监视其他魔王的部下，记下他们的作战情况。不需要正面接触，就算是你也能办到吧？」
缪兰还以为他想增强战力，要自己担任游说人员，结果却大出意料。魔王克雷曼脸上浮现沉稳的笑容，对缪兰下令。
魔王克雷曼。
别称「操偶傀儡师」。擅于藉傀儡术、人心掌握术将部下当人偶操控。
在他看来，伙伴特指部分人士。部下顶多算道具罢了，用到坏也无所谓。想活下去就只得完成交派的任务。
这次的事，克雷曼肯定早就拿定主意了吧。无论缪兰多说什么，最后都只会惹克雷曼不快。
「我明白了。」
缪兰扼杀情感，遵从克雷曼的命令。
她只有一个选择，就是点头应允。
我还真是不乾脆——缪兰小声地自言自语道。
她似乎想起以前那个自由自在的自己而沉浸在感伤之中。
缪兰决定转换心情，为了完成交办的任务，朝周围施放幻觉魔法「魔法感知」。这魔法可以探测魔素流向，跟追加技「魔力感知」并用后，读取情报的范围更大。
缪兰能活上好几百年并非走运，而是有坚强的实力撑腰。直接面对面作战确实非她所擅长，但这不等于无能。
她是魔导师，多过三个系统的魔法在她手里运用自如。战斗能力不及喀尔谬德，改从便利性的观点考量，缪兰身为高阶魔人远比喀尔谬德厉害。克雷曼对她的特性瞭若指掌，才会适才任用交派任务。
（来看反应……）
魔法一发动，数量可观的情报便同时流淌过来。每隔一小段时间调查一次，这次她感应到一个魔人，身上带了大量魔素。
看样子自己已接近监视对象的支配领域，缪兰绷紧神经。接著，她的意识集中到最高点，视线对准标的物——
*
缪兰看到不可思议的景象。
一大群魔物砍倒树木，逐一进行加工。大型木材有人搬运，小型木材疑似靠空间系技能，瞬间自现场消失。
他们好像在砍树开路。作业人员后方出现整得漂漂亮亮的路，那些路持续绵延。
有些魔物负责挖出埋于地面的大石，将它敲个粉碎。其他魔物搬运这些碎石子，均匀地铺往地面。再拿又大又重、状似圆木的铁柱压路，将路压实固定。
用铁作的圆铁柱——这样东西出自利姆路的要求，充当压路机。靠人力——这里该说是力气大的魔物——拉扯那圆铁柱，前方和后两侧都备有把手，前后分别配置三名人员。这不是普通的重，但配合吆喝声，三只魔物竟轻而易举地拉动它。待滚筒通过，碎石全压得牢固，出现整得漂亮的道路。
高阶魔物担任指挥，大伙儿同心协力开路。缪兰还是第一次看见这种景象。
一群猪人族在做这些事。其中有只高阶魔物，身上穿了全身钢铠，散发异于常人的妖气。
他就是刚才感知的魔人，魔素量特别丰富。
（看样子那是猪头帝赢了，还进化了吧——）
缪兰如此判断，但她认为做总结喻越监视人员的职责，遂打消念头。监视人员只要负责收集情报就行了，这才是她的工作。
在那之后缪兰耗费数日，用来监视开路工程。
边监视边做纪录，突然间，她开始好奇道路拓完会通向何处。
（对喔，或许该继续监视标的魔物，不过收集更多情报会比较好吧。）
克雷曼心思缜密，肯定会质问自己。缪兰已经认识他很久了，把他揣摩得唯妙唯肖。
旁边有强过自己的魔人，除了持续监视还得小心不让对方发现，缪兰不否认她很想摆脱这股压力。
总之，缪兰中断监视工作，开始换地方。
她在森林里绕来绕去，悄悄来到完工路段。接著瞄准跟工地相反的方向，开始在笔直延伸的道路上前进。
利用魔法妨碍认知，使自己一直维持隐形状态。
接著马不停蹄地跑了好几个小时。
缪兰的追加技「魔力感知」获得新情报。
（这是……有极强的魔人靠近。那不是——「黑豹牙」法比欧！居然派出三兽士，这表示魔王卡利翁是认真的——）
这高阶魔人拥有强大的力量，根本不会把区区缪兰放在眼里。就算对手是半兽人王又怎样，有法比欧在形同小菜一碟。
然而有件事很奇怪，就是法比欧的动向。他略过半兽人王，朝别的地方去。
缪兰正往那个方向去。应该是这条路的尽头。
那里究竟有什么东西？她开始对这事感兴趣了。
身为情报收集者，严禁过于靠近对象物。不过，缪兰具备魔法之眼，从远方也能看得一清二楚。
在好奇心驱使下，缪兰开始跟踪法比欧。
过了一会儿——
她看到前方一片辽阔。
距离远到不并用魔法就看不清楚，但法比欧好像在那里驻足。
（那里就是目的地吧。是半兽人王的大本营吗？法比欧打算抢先把大本营毁掉？）
心怀疑问之余，缪兰「看」向法比欧驻足处。
接著她就后悔了。
（魔、魔王蜜莉姆——！）
那是制霸一切的暴力波动。
这股波动出自有著美妙樱金色发丝的少女。
该名少女邪气一笑。她是霸主魔王之一。
别名「破坏的暴君」，魔王蜜莉姆本尊就在那里。
虽然缪兰透过魔法从远方监视，魔王蜜莉姆还是发现她的踪迹。除了对她报以坏笑，还赏她充满杀气的眼神。
缪兰恐惧不已，赶紧解除魔法。但她已经被魔王看见了，现在解除恐怕也于事无补。就算当场逃亡好了，她也不认为自己能逃得过。
幸好蜜莉姆不打算出动。毕竟她察觉缪兰的「视线」仍放缪兰一条生路。
「我记得魔王们讲好，彼此互不干涉……算我捡回一命……」
缪兰不禁喃喃自语，一面慢动作起身。跟蜜莉姆四目相对固然吓人，不过，对方只想确认自己不会碍事算她走运。
蜜莉姆四周有一些曾在影像上见过的魔人，这表示并非只有半兽人王，连谜之魔人都存活下来。
究竟该如何向魔王克雷曼禀报……
缪兰一面思索，一面撤离现场。
*
向魔王克雷曼报告完，缪兰吐出忧郁的叹息。
克雷曼劈头第一句就是：「竟然被监视对象发现，未免也太没用了。」
光想就让人火大。
『连交代的工作都办不好，你这个人一文不值。不小心死掉会给我添麻烦，今后要多加注意。继续监视他们，等待后续命令。』
继那句之后，克雷曼又用鄙视的语气道出这段话。
对克雷曼来说，缪兰就跟喀尔谬德一样，没有半点价值吧。
魔王克雷曼就是这样的男人。
「操偶傀儡师」恰如其名，分配工作的手法极其巧妙。但他根本不把手下当一回事。单纯是支配者和奴隶的关系。
（失算。一失足成千古恨……我竟然宣誓效忠这样的男人……）
缪兰硬是压下心里话，换个角度思考。
可以确定的是，想活命就不能把下次的工作搞砸。虽然克雷曼只要求她收集情报，对手是魔王蜜莉姆，实在很难办。继续监视等同自杀。
缪兰知道，蜜莉姆这个魔王绝对不笨。性急才导致外界把她跟思虑浅薄划上等号，但实际上并非如此。更甚者，她的直觉异常敏锐，任何事都瞒不了她。
此外，还有一件事让缪兰挂心，就是克雷曼发的「后续命令」。继续随他的意思行动绝非上策，缪兰的直觉这么告诉自己。
（我可不想当喀尔谬德第二。）
情况不妙。要是她袖手旁观，最后一定会死得很难看。
（糟透了。不过——）
缪兰下定决心。
她一方面对当前状况感到绝望，一方面又认为这是转机。
长年替克雷曼卖命，他在想什么多少能猜到几分。正因缪兰有这份能耐，她才发现克雷曼在密谋一件大事。她推测对方八成为了这件事会压榨自己到死。
要是她无法逃离克雷曼的掌控，最后只有死路一条。
既然这样就先发制人，让他以为自己死了……或许能解开「支配的心脏」，换取自由身。缪兰就赌这一线希望。
最棒的莫过于带情报讨克雷曼欢心，能拿那个情报换取自由身再好不过。
弄不到也无妨，到时缪兰就照原定计画装死骗克雷曼。
为了不让克雷曼起疑，魔王蜜莉姆恰好可以拿来利用一下。
只要魔王蜜莉姆挑起事端，肯定会成为众所瞩目的焦点。足以挑起克雷曼的兴趣，到时他就会认为缪兰的事不痛不痒。
最后缪兰得出这个结论。
魔王蜜莉姆的行动难以预测。不过，人称「破坏的暴君」——该魔王一旦行动，应该会掀起狂猛的波澜。
这波痕愈大，缪兰就愈不显眼。
但她不能操之过急。
魔王克雷曼这个男人不简单，半吊子的计谋三两下就会被他识破。
如今还得卧薪尝胆，缪兰能做的就是尽忠职守完成任务。
她开始静待时机到来——
●
跟缪兰通讯完毕，魔王克雷曼微微嗤笑。
他故意用话术将缪兰逼入绝境，到此全都按他的计画进行。看蜜莉姆会谈上摆出那副模样，克雷曼早就知道她本人会亲自出马。思考到这，要是有人因此认为克雷曼对那群谜样魔物没兴趣，那可就不妙了。这是因为拟定该计画、一直当事件主谋的人即为克雷曼。
克雷曼想要的是忠实的傀儡魔王，如今多出不确定因素，他判断拥护残存者当魔王很危险，更别提纳为己用了。要是能掌握什么弱点就另当别论，他不打算像卡利翁那样，靠力量让对方屈服。
不过，这些没必要说明。克雷曼只要制造出也对那伙人感兴趣的假象，蜜莉姆就不至于疑神疑鬼。
另一个理由在于克雷曼真正的目的在于拉拢芙蕾，将蜜莉姆的注意力导向谜之魔人，这样他更方便行事。
如此一来，蜜莉姆肯定认为自己抢先克雷曼一步，在那暗自窃笑吧。蜜莉姆的直觉分外敏锐，没办法随意诓骗。所以说，必须让缪兰认真采取行动。此外，就算缪兰被蜜莉姆干掉也没什么大不了。
自从她被蜜莉姆发现，任务就结束了。就算日后死于蜜莉姆之手，对克雷曼来说也没什么损失。
「不过是一个缪兰，如今已成随手即丢的弃子。我已经取得她的知识，对战又派不上太大用场。也差不多该处理掉了，这样正好。」
克雷曼冷酷地喃喃自语。
这时——
「克雷曼还是老样子，尽说些残酷的话。人家好难过喔。道具得珍惜使用才行，拉普拉斯也这么说过喔！」
克雷曼自言自语，此时有人出声回应他。房间一角笼罩在黑暗里，一名少女自该处现身。
她戴著小丑面具，上面有哀叹的泪滴图案。该名少女用沉痛的声音对克雷曼诉说。
然而，克雷曼显得从容不迫。
「哎呀，你回来了。动作真快，蒂亚。」
他面不改色地转头，跟少女亲切搭话。
明明遭人入侵私领域，音色却显得亲昵。以克雷曼的为人来说非常少见。不过，这是当然的。因为这名少女是克雷曼真正的伙伴。
跟中庸小丑帮副会长「享乐小丑」（Wander Pierrot）拉普拉斯一样，「泪眠小丑」（Teardrop）蒂亚是克雷曼的老友之一。
「嗯。这次有点难办。魔王果然不是浪得虚名，没办法在芙蕾的领地里自由打转。」
「也是。有被对方发现吗？」
「这方面没问题。调查工作也完成了！人家好歹是中庸小丑帮的一员，你就相信人家嘛！」
「哈哈哈哈哈。我相信你，蒂亚。只不过，我很担心你，怕你逞强。」
克雷曼笑得很愉快，出言安抚蒂亚。跟刚才对待缪兰的态度大不同，声音里充满对蒂亚的关爱。
他真的在担心蒂亚，一听就了然于心。
「讨厌！别老是把人家当小孩啦！」
「哈哈哈哈哈！我知道了，蒂亚。对了，你听说了吗？魔王蜜莉姆非常中意那群魔人。事情发展出乎意料的有趣。卡利翁连三兽士都派了，八成没想到魔王蜜莉姆本人会亲自出动。真是大快人心。」
那就好，蒂亚一面如此嘟哝，一面歪过头。
「可是，事实上有多强谁晓得？人家还没看过录影水晶球，那些魔人真的有厉害到连魔王蜜莉姆都感兴趣？」
单纯出于好奇，蒂亚朝克雷曼提问。克雷曼则毫无保留地回答她。
「——这个嘛……老实说，已经无法忽视了。光只有强并非我的对手。不过——」
到此克雷曼暂时停下来思考。
「拉普拉斯他好像认为事情不对劲……说有一种感觉。我原本觉得他想太多，但不只半兽人王，连那些谜之魔人都存活下来，这就有点令人在意了。」
他拣选词汇，做出如上结论。
「哦——是喔——」
听完克雷曼的话，蒂亚似乎明白过来。
接著她又开口：
「那个奸诈狡猾的拉普拉斯都说不对劲了，应该有问题吧？是半兽人王跟那些家伙和解，还是胜利的一方驯服对手，不清楚来龙去脉就无法判断轻重。最起码，我们该厘清魔王蜜莉姆感兴趣的理由才对。」
「的确……我不否认你的看法。」
「对吧？克雷曼你平常都慎重行事，这样很不像你。」
蒂亚都说成这样了，克雷曼也不得不重新审视。假如这是部属魔物的谏言，他肯定不会诚心以对。弄不好甚至会发掘，直接把部属宰了。
「或许吧。我可能操之过急了。必须从更多面向下手，收集齐情报再检讨。」
「嗯。这样最好！」
克雷曼听取蒂亚的意见，决定连魔人的事一并调查。
他不打算纳为己用，也没纠正计画的意思。
只著重一点。
魔王蜜莉姆为什么感兴趣？
被这么一说，他反倒对那件事耿耿于怀。只要掌握魔人的情报，应该就能得到答案。
对魔王克雷曼来说，高阶魔人一直以来都没什么重要性可言。
这时他重拾心绪，听取蒂亚带来的调查结果。
「那么，麻烦你报告一下。」
「嗯，芙蕾她啊，好像不想跟朱拉森林扯上关系。」
「芙蕾果然不打算采取行动……她到底怎么了，你有眉目吗？」
「嗯，有喔！」
说完，蒂亚得意地笑了。
这次拉普拉斯为别的事出动，蒂亚就代替他接克雷曼的委托。
内容是调查魔王芙蕾。为了弄到她的把柄跑去收集情报。接了这个委托后，蒂亚闯进魔王芙蕾的领地里。
外表看起来像少女，其实蒂亚也是超强的实力派。
「这个嘛，芙蕾真的在戒备什么。整片领土都是有翼族来来去去，感觉很像在备战。」
「果然没错。你清楚原因吗？」
克雷曼此话一出，蒂亚即「咿嘻嘻」地露出笑容。
「知道啊。好惊人呢！听说那个暴风大妖涡快复活了，她们才手忙脚乱！」
蒂亚开心地说著。
听闻真相，克雷曼总算明白了。
「原来如此，原来如此……那么，蒂亚——我想拜托你办别的事，行程排得过来吗？」
「咿嘻嘻。人家早就猜到了。人家还把福特曼找来，要出大一点的任务也没问题！」
「呵呵呵，蒂亚真行。不过，希望你尽量不要诉诸暴力。先找出封印之地，再看看能不能驯服暴风大妖涡。」
「了解！我们办事你放心，克雷曼！」
「地点应该在——」
「就说我们办事你放心嘛！那人家先走喽。」
丢下这句话，蒂亚再度沉入深幽的黑暗里。
克雷曼目送她离去，眼里浮现少见的担忧色彩。
话虽如此，他还是立刻换上一如既往的从容神色。
「好了，暴风大妖涡是吗？原来如此，据说它的力量跟魔王并驾齐驱，真想快点见识那股力量——」
克雷曼喃喃自语，脸上挂著愉悦的笑容，意识潜入思绪之海。
●
兽人族王卡利翁，志在追求强大的力量，四百年前以魔王之名问世。
当时是动荡的年代，也是新旧魔王交替的激战时代。发生五百年一次的世界大战。事情就发生在终战前夕。
跟卡利翁同时期诞生、存活的魔王是芙蕾。往后推算约百年，克雷曼魔王诞生。
接著，距今两百年前打倒咒术王，其后自立为魔王的是雷昂·克罗姆威尔。
这四名年轻世代的魔王称作「新世代」。
相对的，旧世代全都经历过两次以上的大战却没丢失性命，据说这些猛将强得不像话。
因此，不少新世代魔王处心积虑扩张势力。
卡利翁也是那些魔王之一，追求强大的力量自然不在话下。
魔王卡利翁的三兽士「黑豹牙」法比欧，这个男人最能理解主子想变强的心情。
因此，虽然败给力量强大骇人的魔王蜜莉姆，他仍在森林深处潜伏。要他两手空空厚著脸皮回去，这种事免谈。
如果是魔王卡利翁，只要跟他说明情况，肯定会笑著原谅自己。然而，法比欧的自尊不容许这种事发生。
让大恩人卡利翁的期望落空，他说什么也无法接受。
「绝不能让这种事发生！」
法比欧咬牙切齿地叫著。
「您冷静点，法比欧大人！」
「会打输也是无可奈何。对手是魔王蜜莉姆，连卡利翁大人都——」
「蠢材！卡利翁大人才不会弄得这么狼狈。都怪我能力不足。不过，这样两手空空回去有失颜面。」
听法比欧说得脸红脖子粗，四名部下看了不禁哑然失声，
在森林埋伏后，时间已经过去一个星期。这段期间，他们时常换班监视城镇，只见魔王蜜莉姆一直待在那里。除此之外，有些魔物负责拓宽道路，有些打造建筑物，各司其职，忙进忙出。
甚至有人负责搬运粮食，对周边环境进行采勘，可以窥见他们是极有纪律的集团。对此，法比欧也难掩内心的惊愕。
「还有啊，那些家伙自食其力盖自己的城镇……口头上骂他们是下贱魔物，其实他们拥有的技术比我们更厉害……」
「真的。已经不想收来当部下，想跟他们用国家名义建交。」
猿猴兽人安利欧展现睿智的一面，对法比欧的话表示赞同。对方分成好几个班别，依各班领头的命令进行作业，过程有条不紊。这一切跟安利欧他们的国度——兽王国犹拉瑟尼亚的石砌屋、只是平整泥土的路面天差地别，使用的技术明显高竿。
「是啊……就算魔王蜜莉姆不在，我的应对进退也不得体。不分青红皂白硬收他们当部下，对方当然不会信任我们。可是，现在说这些都太晚了。更重要的是，魔王蜜莉姆害我丢脸，伤口痊愈也没用。我想在不给卡利翁大人添麻烦的状态报仇！我知道自己没那个本事，但事情不能就这么算了！」
法比欧说话的表情已不若平时快活，变得如鬼魅般晦暗。
先前的他一直以霸者之姿傲视群雄，这还是法比欧第一次遭遇挫折，他从未输给卡利翁以外的人。脑子里明知输给蜜莉姆情非得已，心头那股屈辱之火却难以磨灭。
「可是，就算您这么说——」
安利欧可以体会法比欧的心情。只不过，找蜜莉姆报仇根本是痴人说梦。他想设法阻止法比欧，才道出那句话，不过——
「不不不，我懂。你的心情有多懊恼，我可是感同身受。」
有人打断安利欧的话。
「谁！」
「什么时候出现的？」
法比欧的手下赶紧提高警觉，但为时已晚。那个人已经迈步靠近绕著火堆的法比欧等人。竟能在法比欧这些高阶魔人毫无警觉的情况下接近他们，可见这号人物的实力多么高深。
「呵——呵呵呵。跟你们问声好！我叫福特曼。中庸小丑帮的成员之一，『愤怒小丑』（Angry Pierrot）福特曼就是我。请大家多多指教！」
谜样人物礼数周到地打招呼。
他的身形圆圆胖胖，戴著神情愤怒的小丑面具。
这名小丑用开朗的语气说话，散发一股异样的氛围c
「对呀对呀。你们别这么警戒嘛。人家是蒂亚。中庸小丑帮的一分子。还有喔，『中庸小丑帮』在经营万事屋，不是你们的敌人啦！」
另一名小丑——自福特曼后方现身，是戴著泪眼小丑面具的少女。
愤怒小丑面具男配泪眼小丑面具女。这两人形成怪异组合，跑来跟法比欧搭话。
站在法比欧一行人的角度看，要他们放松戒心是不可能的事。不过，他们两个神不知鬼不觉出现，实力可见一斑。既然这样，法比欧决定姑且相信他们不是敌人，先确认两人有何目的。
「哦？名叫『中庸小丑帮』的万事屋，听都没听过。不过，这不重要。还有更重要的事，你们有什么目的？」
法比欧这么一问，福特曼欣然应答。
「呵——呵呵呵。我啊，被愤怒与憎恶的情感吸引过来。这里好像有优质的愤怒波动。那愤怒来自你吧？你在气什么，务必说来听听。我肯定能帮得上忙。」
福特曼巧妙变换愤怒的表情，换上诡异的笑脸。
「你以为我们会接受这种古怪说词吗？法比欧大人，没必要采信这种人的话。要不要我除掉他们？」
「对啊。又没人叫他就自动自发跑来这种地方，太不寻常了。你们好像也是高阶魔人，却不是我们的对手。我们隶属魔王卡利翁的兽王战士团。该不会以为区区几个野魔人就能对付我们吧？」
法比欧的手下根本不听福特曼解释，二话不说回绝。这两人身分可疑不说，区区野魔人竟敢夸口帮他们，听得他们一肚子火。他们在魔王卡利翁底下可是菁英，并没育沦落到需可疑分子帮忙的地步。
话虽如此，稻特曼把他们的话当耳边风，继续开口：
「你渴望力量吧？我这里有喔，无与伦比的力量。当然，要承担极大的风险。不过，一旦战胜这份风险，你就会得到莫大的力量。」
「——哦？」
「没错。你很想打赢她吧，打赢魔王蜜莉姆。那你就学她，去当魔王啊！」
现场不知不觉间陷入一片寂静。
咕噜一声，有人咽了咽口水。
「要我当……魔王？你们两个，该不会以为用几句玩笑话就能把我耍得团团转——」
「你有没有听过——暴风大妖涡？」
福特曼呢哺几声，效果可比震撼弹。一听到暴风大妖涡，法比欧整个人就为之一顿。
不仅如此——
「利用那只大怪鱼的邪恶力量，就能跟魔王平起平坐。如果你不想要，我们就去找别人，先走一步喽！」
蒂亚故意用话术再补一刀。接著就催促福特曼，假装他们要当场走人。
挑起焦虑，夺去判断力，让人无法静下心思考——这是恶魔的耳语。
「——等等。」
法比欧败给自己的欲望。
「万万不可啊，法比欧大人！」
「不可以听信他们的话！」
无视部下们对自己的劝谏，法比欧叫住蒂亚。
「告诉我细节。」
法比欧看向福特曼，眼里尽是疯狂与野心。
魔王蜜莉姆拥有强大的力量，他搞不好能将她一军。不单只有这样，他还可以当上魔王，一人之下万人之上，这些都不是梦。
在脑里勾勒这一切，法比欧已然失去冷静。
（没错。我一开始就很不爽了。半兽人王不过是杂碎罢了，为什么要提拔他当魔王。搞屁啊。说得也是……既然他们需要新魔王，换我当肯定没人有意见。只要我变强，卡利翁大人就会笑著原谅我！）
法比欧原本就属于短视近利的类型，才会轻信蒂亚和福特曼的谗言佞语。
「哦哦！法比欧大人果然聪明。这是当然。要当魔王，除了你就没第二人选了！」
「噢噢，你有那个意思了？也对，强者就该当魔王嘛！人家也这么认为。关于这点，法比欧大人当之无愧呢！」
但法比欧不是笨蛋。
他利眼瞪视频频吹捧自己的小丑二人组，不忘厘清该问的事情。
「吵死人了！我不是要你们说明细节吗？我接受这个提议，对你们有什么好处？你们肯定别有用心吧！是什么？」
蒂亚跟福特曼早就知道法比欧会问这个。
「有好处啊。等法比欧大人当上魔王，记得帮帮我们。当然了，希望你多给点方便！」
「呵呵呵。再说，光靠我们无法驯服暴风大妖涡。我们好不容易找到封印之地，放著不管实在暴殄天物。这时我们碰巧遇见法比欧大人！」
如此这般，他们道出法比欧容易接受的理由。
「原来是这样。不过，我也不确定自己能不能驯服暴风大妖涡——」
「呵——呵呵呵，这方面您大可放心。法比欧大人肯定能马到成功！此外，就算不小心失败，我们也不会要求您支付报酬。我们通常只跟客人收事成报酬。关于这点，您大可对我们万事屋『中庸小丑帮』放一百二十个心！」
原来是这么一回事，法比欧心想。他们希望法比欧当上魔王时，自己是最有贡献的人。
既然这样，为了以防万一，只要法比欧不作魔王卡利翁的部下，就算失败也没什么损失。
法比欧渴望力量。也有自信驯服暴风大妖涡。所以，他不怕失败，深信自己一定会成功，才决定接受这个提议。
再加上那两人一直吹捧他，法比欧彷佛已经当上魔王似的，开始进入大头症模式。又或许是当时的法比欧早已落入圈套。
「好吧。我就接受你们的提议！」
就这样，法比欧接受了。
在本能驱使下，他于蒂亚递出的契约书上签字。
*
他对部下下达最后的命令。
「你们回去找卡利翁大人，向他禀报事情经过。」
「法比欧大人！」
「可是……」
法比欧先是制止慌乱的部下，再把话说完：
「你们听好，我不能连累卡利翁大人，替我转达以下这些话。我要返还三兽士的官阶，不再效忠他。这次的行动全由外部魔人一人所为，肯定没人敢找麻烦。还有——我今后要踏上修罗之路，让魔王蜜莉姆承认我拥有实力。」
法比欧心意已决。或该说，他满脑子只想找魔王蜜莉姆报仇到了异样的地步。屈辱、愤怒，就好像这些情感不断鞭策法比欧……
眼见长官变成这样，安利欧闭口深思。他侧眼看著其他同伴劝谏法比欧，一直持续观察。
安利欧长时间追随法比欧，他很清楚法比欧一旦拿定主意就不轻易改变。如今法比欧心意坚决，安利欧知道谁都劝不了他。
所以——
「我知道了。我先去跟卡利翁大人禀报。只不过，暴风大妖涡的力量尚且不明。据说它的力量跟魔王不相上下，是很可怕的怪物。请您务必小心，驯服的时候千万别掉以轻心。」
留下这句忠言，安利欧决定先去跟魔王卡利翁报备。
安利欧催促其他同伴，接著就离开那里。魔王们既然缔结互不侵犯的约定，法比欧跑去找蜜莉姆算帐就是天大问题。得赶在事情发生前禀报卡利翁，跟他商讨对策。
安利欧这么做也是逼不得已的，他没有笨到受情感牵制，分不清事情的轻重缓急。这也是法比欧的命令，由此可见他还保有最后一丝理智。
（法比欧大人并非愚蠢之辈。不会一直受那些怪人蒙蔽才对。就算真的有暴风大妖涡，法比欧大人也能驯服才是——）
怀著上述想法，他决定相信法比欧并采取行动。
现场只剩蒂亚和福特曼，还有法比欧。
「那么，我们走吧。」
「好。我要展现实力，挫挫它的锐气。接下来就让我跟暴风大妖涡联手，打到让那个魔王蜜莉姆哭丧著脸。」
「嗯嗯。没错！人家也替你加油，要小心喔！那我们走吧。」
在福特曼、蒂亚的催促下，法比欧随他们离去。一行人来到朱拉大森林深处，那里有一个小小的洞窟。
「暴风大妖涡在这儿？」
「对。」
「现在还没复活，但它已经泄漏对破坏的渴望。我们特别偏好这类情感，才能发现。」
说完，福特曼露出邪恶的笑容。
法比欧被来自洞窟的异样妖气吸引住，完全没发现他在笑。这些似乎都在福特曼意料之中，他继续开口：
「那么，我来跟你说明一下。要让暴风大妖涡复活，须准备大量尸体。暴风大妖涡是一种精神生命体，本质与恶魔族相同。要在这个世界上行使它的力量，得先赐予肉体。所以——」
福特曼朝法比欧瞥去。
法比欧看出眼神里蕴含的意思，他咕噜地咽了一口口水。
「——难道说，你打算……」
「对，你猜对了。要驯服暴风大妖涡，换句话说等同当它的宿主，让它跟自己『同化』!」
福特曼似乎很兴奋，拉高嗓门说明。像在替他接话，蒂亚加进来续言：
「嗯嗯。要打住只能趁现在喽！这个封印再撑也没多久了，到时暴风大妖涡会找某个战场，有魔物起纷争的地方，在那自动复活。应该说，人家想它的力量大概没剩多少，会用那些力量准备一大堆魔物尸体，用来让自己复活……要是变成那样，我们可就做白工了。」
这些话应该是真的吧？蒂亚看起来有些焦急。
「一旦暴风大妖涡自动复活，我们就无法控制。它是破坏意识的聚集体，不听任何人的命令……就算打倒也没办法驯服。」
她说到这暂停，接著又挑话讲，慎重其事地开口：
「——所以，要趁它复活前解除封印，夺取它的力量。」
说到这儿，蒂亚不再多话。
而后，那视线笔直望向法比欧。
福特曼和蒂亚一直看著法比欧。态度比话语更明显，在问他有什么打算。
「好吧。我已经下定决心了，不至于在这节骨眼上怕到打退堂鼓。看我收下暴风大妖涡的力量！」
法比欧不再迷惘，出声宣示。
「嗯！这样才对！」
「呵——呵呵呵呵。不愧是法比欧大人。我们能遇上这么可靠的人，得感谢自己运气好。」
事情就这么说定了。
如此这般，法比欧独自一人前往洞窟。
他眼前只剩高阶魔人的骄傲。不怕失败，相信自己终能获得胜利，怀著如此纯粹的意志。只可惜，他心底怀著对魔王蜜莉姆的恨，同时藏著对自己的肤浅懊恼的怒意。
这些都是精神生命体最爱的东西。
早在当初受蒂亚跟福特曼的谗言蛊惑时，法比欧的命运就已经注定了。
法比欧没有发现这件事，整个人没入洞窟的黑暗空间里——
——之后，一小段时间过去。
「他去了——」
「去了呢——」
「呵呵呵，呵——呵呵呵！」
「啊哈哈，啊——哈哈哈！」
一看到法比欧走进洞窟，蒂亚跟福特曼就开始狂笑。
「怪不得替头脑简单的卡利翁做事。亏我事先准备一堆藉口，结果他根本没问到什么。」
「真的，就是说啊！那只猴子还比较聪明呢。」
两人你一言我一语，在那儿嘲讽法比欧。
事实上，为了让法比欧相信可疑的自己等人，他们事先准备一堆花招，没想到被怒火和欲望蒙蔽的法比欧不仅受骗上当，骗起来还出乎意料地简单。
在蒂亚和福特曼看来，事情进展得相当顺利，顺得让人傻眼。
「蒂亚，要办的就只有这些吗？」
「嗯嗯。克雷曼只叫人家唤醒暴风大妖涡，放它去攻击蜜莉姆。」
「没新的委托任务？」
「嗯。任务就到这结束：！对了对了，保险起见弄来的低阶龙族（Leaser Dragon）尸体已经用不到了，就丢在这里吧。」
「也对。难得我准备暂代肉体，既然那个笨蛋要当它的肉体，这些就不需要了。」
嘴里叨念这些，两人开始丢弃低阶龙族的尸体。共有十几只，显然是他们屠杀一整个族群的成果。
低阶龙族跟维尔德拉这种「龙种」分属不同类型的魔物，跟一般生物一样，都具备肉体。该种族没办法用魔法，智商不高，但那强韧的肉体受坚固龙鳞保护，对近身攻击具有无与伦比的抗性。
照人类界定的基准来分，落在B+到A-之间，是很强的魔物，不过，强如低阶龙族仍不敌这两个高阶魔人。遭人无情杀害不说，还当垃圾对待。
若是拿到人类的城镇里，光卖素材就能换不少钱，对蒂亚和福特曼来说却只是烦人的包袱。
丢完用空间魔法收纳的尸骸，两人一面品尝完成任务的充实感，一面离开现场。
●
蜜莉姆来访已有好几个星期，那些日子眨眼即逝。
每天都好像在打仗一样。
有时她会去农田参观，帮忙大家耕田。
她在砍去树木的土地上犁田，我想速度八成比用现代耕作机还快。田地以骇人的速度耕种，光看就觉得爽快。
其他天又跑到工房参观。
看黑兵卫打刀看到入迷，后来马上就看腻，在那要任性说她也要打。实际打起来有够暴力的，才打一下就差点把台座跟工作场所一起毁掉。
那天，大家终于了解蜜莉姆不适合从事精密作业。
差不多就这种感觉，和平中带点鸡飞狗跳的日子一天天过去。
尤姆他们踏上旅程后，我们的生活依然没变。要说有哪不同，就是多了客人滞留……
不只卡巴尔三人组，费兹也在我们的镇停留。
「我说，你再不回去会出大事吧？打算住到什么时候？」
我开口问人。
卡巴尔他们带蜜莉姆外出打猎，我趁这段期间试探费兹的想法。那三人也很会哄小孩，蜜莉姆黏完我换黏他们，真是帮了大忙。
要好好利用这个机会才行。
「别这么说，我这边有难言之隐嘛。可不可以再让我小住一段时间？」
我想了想决定单刀直入提问，结果费兹用这句话赖著不走。
不只这样，他还在镇上到处乱转，看来看去。跟蜜莉姆不同，用不著紧迫盯人也不会出事，不过，我老觉得这样让人坐立难安。
「喂喂喂，你还不相信我们很善良吗？」
说到底，费兹会住下来是因为我们——该说是我遭他怀疑，所以他住愈久，我的不安自然就愈深。
「啊，不是那样。利姆路先生的嫌疑早就洗清了……」
费兹含糊带过。
「既然清了，为什么还继续住啊？」
看我穷追不舍，他才死心地开口：
「哎呀～这里住起来真的很舒服。仔细想想，我最近一直没时间休假……想说藉这个机会好好放松一下也不错，这么一想，就……」
这个人厚脸皮地坦承。
喂！我是担心才处处小心，结果费兹这家伙居然把这当观光胜地渡假！
「我说你，当初在那耍帅放话说要弄清我们的真面目，我才准你住这里耶……」
我真的是目瞪口呆。
对他彬彬有礼的我好像大白痴。
「还有，你答应我要帮忙建立尤姆一行人的英雄形象，那个办得怎样了？」
除此之外，我还问他绝不能遗忘的首要事项办到哪儿，然后……
「啊，这个没问题。我认为利姆路先生可以信任，已经叫手下去办，把事情办妥了。」
费兹答得一脸得意。
看样子向布尔蒙国王汇报、法尔姆斯王国的打点工作都结束了。
他在这放松调养时，工作似乎全都办得妥妥贴贴。该说这男人做事谨慎，还是大意不得才好……
「这样就好。对了，你很中意这里？」
「是的，这里很棒！布尔蒙王国附近居然有这样的疗养地区，老实说我很开心，乐得欢迎。只不过……往返路段还是有危险存在。」
听起来他把这当疗养胜地，很中意这里，
不枉我们费尽千辛万苦弄温泉，提高餐饮品质。这不光是我的功劳，朱菜跟矮人三兄弟也出不少力。
特别是饮食面，这几个星期以来出现剧烈变化。
完成的菜单不多，但每道料理都很好吃。
可惜我们没有味酣和酱油这类调味料，弄不出浓郁的味道。
这里有盐，还有胡椒的替代品，另外用香草制作辛香料。
我们按部就班收集食材，再跟朱菜的手艺相辅相成，最后才能端出超好吃的菜。
「啊，每天都能吃到这么好吃的东西。我好幸福！」
蜜莉姆也龙心大悦。
她不知不觉变朱菜的跟屁虫，以试菜之名行偷吃之实，这一幕俨然成为日常生活的一部分。
朱菜也很疼蜜莉姆，疼到我都怀疑她是否不把这家伙当魔王看待。
算了，处得好就是好事。
朱菜还教导她的徒弟当厨师。不单只有女性，连男性都跟著勤练。
他们不像朱菜那样，具备独有技「解析者」的「解析鉴定」，只能靠自己的五感煮饭。所以他们反而更认真听取朱菜的教导，努力满足城镇居民的胃。
因为有许多种族来到镇上，居民大幅增加。也因为这样，要吃饭的人口自然多了一大票。
除了得维持城镇治女，还要打扫住所、煮饭洗衣。有的人擅长这个，有的人擅长那个，所以煮饭、打扫、备货、缝纫、家庭助理还有其他等工作都适才任用。
利格鲁德负责管理这一块，替大家分派工作。他手腕了得，把这个城镇的魔物带领得有模有样。
之前尤姆他们也大赞料理好吃，还对寄宿的地方很满意，似乎很中意这里的生活。
若不是那样，他们早就从白老的魔鬼训练课程逃走了。
镇上居民也是，从他们招待尤姆跟费兹等人的反应来看，应该对自己的工作很有成就感。这样就算商人过来，他们也能好好招待。
我希望大家今后持续精进，让这里发展成观光胜地。关于这个想法，我有许多腹案，但具体计画尚未定案。
总之，首先得让大家明白我们一点也不危险……
话说回来，往返路段很危险啊。
我想也是。虽然很少有机会遇到枪脚铠蜘蛛这种大魔头，但这里确实有一大堆魔物栖息。
再说，林木繁茂的密林并不适合人类居住。不仅要承担遇到魔物的风险，还可能会迷路、粮食见底。
受伤没得医，旅行到一半也有患病的可能。单程就要花两个星期左右，为各种因素花更多时间自然不在话下。
对我们来说，这里只要用「影瞬」等技能就可以瞬间换场，对冒险者而言却不是那样。就连卡巴尔三人组这样的熟手都难以避免，移动上最快得花十天左右。要是跟什么东西打起来，在森林里分不清东西南北，到时就得多花好几天．在这个世界里算人人都知道的常识。
要宣传这个城镇，以商人为主要消费群。我是这么计划的，但要实现这个理想还有一堆问题等在那。
「原来如此。果然要快点把路铺一铺才行。」
「咦？这是什么意思——」
「没啦，我们现在在铺连通矮人王国的路，其他小队在处理建筑物的建造工作。那边已经告一段落了，我在想要不要先整通往布尔蒙王国的路。这样一来，起码不会有人迷路。」
「不会吧，咦？那怎么行，这可是规模浩大的国家工程呢！需要庞大的预算——」
「你说到重点了，费兹老弟。」
「老、老弟？被利姆路先生这么一叫，我总觉得不自在……」
「别管那个了，费兹老弟。开通道路顺便把路铺好，你们就可以架马车来，不用花那么多时间。今后贸易也比较方便吧？当然，开路工作由我们包办。只是——」
「——只是？」
「我希望你按约定行事，替我们大肆宣传。我们不是危险的魔物，只要让大家知道这件事就行了。还有，我想麻烦你帮忙介绍懂关税的人。我国还有其他特产想卖，顺便帮我引介知识丰富的顾问吧？」
我如此提议。
目前只有野兽小径，马可以过去，马车却无法通行。我们已经开始开拓连通矮人王国的路，往布尔蒙王国则是连树都还没砍。
最大的原因是我们不想引人注目，不过，那是森林发生大骚动之前。如今森林又恢复宁静，正想为城镇间的贸易整路。一开始是想被当作敌人就算了，可是现在有机会跟别国建交，整路拓路就成了当务之急。森林里归我管，所以我打算负担这里的整顿费用。
这次敢说那种话是为了让费兹欠我人情，他才会替我在各方面打点一下。而这计策好像成功了，费兹用感动万分、饱含谢意的目光看我。
「利姆路先生，您愿意为我们出这么多力吗？那么，我也会尽自己所能替你打点的！」
嗯，真好骗。
这样一来，费兹回国肯定会帮我们大力宣传。至少别鄙视我们，对我们有偏见，这样就算成功。
只是用多出的劳力通个路就让人如此感恩，这笔买卖还真划算。
*
差不多就这样，我成功收买费兹，这时卡巴尔他们正好回来。
「哇哈哈哈哈！今天也大丰收！」
蜜莉姆开开心心地跑了过来，跟我报告战绩。
我朝那看去，只见卡巴尔跟基多这两人背著一大堆魔物。
「蜜莉姆好厉害！马上就找到魔物了，这次猎起来也很轻松愉快！」
继蜜莉姆之后，两手空空的爱莲跟著出现。
看样子吃重的劳动工作全交给男性队员包办，爱莲身上都没有任何脏污。她穿了朱菜亲手作的新衣，八成不想让血沾到。
话说，去打猎根本就不该穿这样吧……
「呼——总算回来了。」
「好累啊。但俺可以泡泡温泉，泡完再喝一杯——」
「好喔！这里的果实酒最棒了！」
是说被人奴役的卡巴尔和基多对此完全没自觉。
一部分原因出在男人们太宠这些女孩，事到如今，我多说废话害他们起冲突未免太过自目。若他们觉得无所谓，这也没什么大不了。
我感慨万千，不管在哪个世界都一样，男人这种生物注定被女人利用。所以说，最起码该由我出面温柔呵护他们，想著想著话就随之脱口。
「嗨，你们辛苦了。先去把身体冲乾净吧。」
「对啊。像你们这样对脏污不以为意真让人不敢领教——」
我一说完，紫苑就接著发表高见，这时——
「唔！」
蜜莉姆迅速来到我身边，视线朝前方凝聚。
「——来者何人！」
紫苑把我交到蜜莉姆手上，面朝前方逼问来人的身分。
是说，我又不是货物。为什么这么理所当然，把我当贵重物品挪来挪去啊……
正当我有些不满时，红丸跟苍影站到蜜莉姆背后。
白老也神不知鬼不觉地伫立于树林暗处。他似乎一直练功练到现在，但衣服仍穿得整整齐齐。真了不起。
兰加从我的影子里冒出，留在这个镇上的主要战力都就位了。
盖德还在忙造路的事，人不在这里。
几天前他跑来跟我报备，说他嗅到可疑的气息，但四周都没看到其他人。我认为他八成搞错了，就命他继续动工。
好像还有一个被我遗忘的家伙，不过，有这么多人应该没问题。
再说，这股气息似曾相识——
「好久不见，盟主大人——」
果然是其中一个树妖精，德蕾妮小姐的妹妹德莱雅。
「你好。对了，那身杀气跟外表是怎么一回事？」
我出声询问跪在跟前的德莱雅。
她的杀气远远就能感受得到，锐利程度足以让蜜莉姆、紫苑有所反应。此外，她的身体呈半透明状，大概受伤了吧，好几个地方都出现缺损，快要消失不见。一眼就能看出她遇到什么事。
「——是。事态紧急。灾厄级魔物暴风大妖涡复活了。这只巨大妖物威力凶猛，跟魔王有得拚。我的姊姊们跑去阻止，却无法伤它半分。此外——那只大妖的目的似乎是这片土地。暴风大妖涡是天空的霸者，地面上的战斗人员起不了作用。建议您立刻加强防御，派出能打空中战的人。」
德莱雅脸上有著浓浓的疲惫，她朝我如此说道。
一听到这句话，现场气氛一口气紧张起来。
率先反应的人居然是费兹。
第一时间撞见德莱雅时大感震惊，嘴里惊呼「树妖精！」，然而，听到暴风大妖涡的名字又找回理智。 他的脸瞬间变得铁青，在那大呼小叫。
「你说暴风大妖涡！不会吧，要是它真的复活了，那可是比魔王还要危险啊。它跟魔王不一样，没有商量的余地。这魔物虽然是灾厄级，危险性却超越灾祸级……」
照费兹的说明来看，这种魔物跟魔王一样强，但底下没有军团，会按自己的意思到处胡搞。
说穿了就是没有智慧的魔物。不过，它能靠固有能力「魔物召唤」叫出名唤泳空巨鲨的鲨鱼魔物并大肆作乱。
有关这只用「魔物召唤」叫出的异界魔物，只要经过一定时间，用魔素打造的暂用肉体就会瓦解，话虽如此，强大的A-级能力依然无法忽视。听说一次能叫出十几只，光这使魔就够大家头痛的了。
倘若费兹的话属实，说真的，那家伙比半兽人王还要危险。
「我是不清楚原因啦，但这个镇被当成目标不是正好吗？我们快点挑选要出战的人马，准备迎击吧。」
红丸一身干劲。
可是，非得要飞行战力才行……咦，我都忘了！
「对喔，我把戈毕尔忘了。他八成还在洞窟里进行研究，谁快去叫一下。」
最后是苍影去叫戈毕尔。接著我们换地方，召开会议商讨对策。
地点来到用惯的会议室。
德莱雅藉「思念网」跟姊妹互通有无中。
苍影也把戈毕尔带来，大伙儿在会议室聚集。培斯塔跟戈毕尔一起来，要是有什么万一，我们可以拜托他联络盖札王。
一听到飞行战力，我马上想到天翔骑士团。团里的骑士全都相当于A级，假如要找人帮忙，肯定没人比他们更可靠。
戈毕尔跟他底下的战士团也能在空中飞，但他们只有B+。派去对付等级在自己之上的敌人太危险了。可以的话，我希望拟定有把握获胜的策略，保住我方人马的安危。
「情况很不乐观。原因尚且不明，但召唤物泳空巨鲨似乎附在低阶龙族的尸体上。实体化之后达到二十公尺大，是前所未见的大小。总数十三只。以下只是姊姊的推论，它们的个体能力皆来到A级——」
「「「……」」」
我们哑然失声。
等同魔王的怪物一只，A级魔物十三只？大伙儿不由得想问，这是在开什么玩笑啊？
「该怎么办，利姆路大人？」
红丸开口问我。
我才想问咧，真是的……
怨归怨，我好歹是盟主，做决定是我的职责。
再说烦恼也没用，答案只有一个。
「不怎么办，只好出面打倒它喽！」
我心不甘情不愿地回应。
「哼，似乎没有问的必要呢。那我立刻去准备。」
「也对，只能那样啦。」
「当然！它才不是利姆路大人的对手。」
一听到我的回答，大家就不约而同动起来。还是老样子，他们在这方面总是快狠准。没人反对，各司其职采取行动。
目睹这一幕，费兹等人傻眼了。
「等等，就这样简单带过？你们真的有听懂吗？对手可是魔王级的——」
「可是啊，费兹老弟。就算我们争取时间，布尔蒙王国的援军也不会来吧？」
「是啦，话是这么说没错……」
「是说我们应该不会打输啦，要是有什么万一，再拜托你想想该怎么收留这里的居民吧。」
「不，什么叫应该不会输……连树妖精都无法阻止那只怪物耶！现在不该那么悠哉，这问题已经大到须由国家合力解决吧！」
我们哪里悠哉了，看起来悠哉，实际上急得像热锅里的蚂蚁。正因如此，红丸他们才会加紧脚步准备，戈毕尔也跑去叫旗下的战士们。
白老则联络哥布达等人，要狼鬼兵部队集合。虽然他们的个体等级只到旷，但百骑一心同体，还夸下海口说肯定能咬死一、两只泳空巨鲨。
他们还说这是个好机会，可以累积对付强大敌人的实战经验，看起来反倒显得兴致勃勃，害我超想退避三舍……
利格鲁德聚集镇上的主要人物，向他们说明情况，还下令要利格鲁带大家出去避难。从高空看下来会变成醒目猎物，所以他应该会带大家去森林里避难吧。
大伙儿冷静执行上述任务，模样一点也不慌乱。可惹的是，我们这里一天到晚出大问题，这表示大家已经习惯了。
费兹不了解我们的行动模式，他认为我们没危机意识，这也不能怪他。
*
蜜莉姆在紫苑的带领下前往澡堂。
虽然敌人打来，却不干蜜莉姆的事。不过，多亏蜜莉姆循平常的模式行动，大伙儿才不至于手忙脚乱，算是帮了大忙。
结果，到头来只剩费兹跟卡巴尔三人组留在现场。
机会难得，我决定和他们小聊一下。
「虽不至于要你们放一百二十个心，但我们会全力以赴。我还拜托培斯塔联络盖札王，期待他增派援军。总之，我们会尽力试试。」
就算我这么说，费兹还是一脸阴郁。内心充满疑问和不安，无法将那些担忧顺利表达出来。
我不慌不忙，等待费兹冷静下来。
「——你不逃吗？」
犹豫了一会儿，费兹死心眼地问我。
看他摆出这么认真的表情，我知道自己该认真回答。
「逃有用吗？我是这个国家里最强的人。虽然我和大家说过要是我输了，大家要赶快逃走啦。不过，只输一次不足以让我放弃。假如没有任何胜算，我会立刻逃走，思索接下来该怎么办，若不是那样，我一应该站出来面对，亲眼确认敌人有多强吧？」
不这么做就无法拟定对策，最强的我没输，大家就不会逃跑——这句话我没说。因为说出来有点难为情。
输得光明磊落也是上位者的职责，这句话太逊了，我说不出口。所以说，我要尽最大的努力，尽量不让自己输掉，一直到吃败仗前，我都要回应大家对我的信赖，负责扮演强大的主子才行。
我常对大家耳提面命，看到我输就要立刻逃跑，本人打败仗之后的事应该用不著操心了。
「——原来如此，因为你是魔物们的主子。」
「算吧，虽然跟那些失去王就告终的国家有点出入就是了。」
费兹听闻我的回应后点点头。看样子他已经明白我的意思。
「不过，话又说回来。利姆路先生的思考模式跟我们人类很像，完全没有魔物的影子。此外，史莱姆居然是这里最强的，总觉得很不可思议。」
点完头，费兹苦笑著说道。
听他这么一说，或许是吧。我原本是人，不觉得这样很奇怪，但站在费兹等人的角度来看，光魔物的思考模式跟人类一样就让人匪夷所思。
还有——
我有事瞒著卡巴尔一行人。没错，就是静小姐最后怎么了，我还没跟他们说。
这种事满难开口的，我打算等他们问再全盘托出。
——不过，现在不失为开口的好机会。
「唔——也许是吧。你听了或许难以置信，其实我原本是人。你知道静小姐的事吧？我大概跟她一样，都是『异界访客』。是说我死在原本的世界，在这转生成魔物。趁现在顺便说一下好了——」
我一讲完就发动追加技「万能变化」，变成人类的模样。
「什么！」
费兹惊讶地瞪大双眼，闷不吭声待在一旁的卡巴尔三人组也跟著张口结舌。
这群人里，最先发现的是爱莲。
「怪了，仔细看看……这是小号的静小姐？」
她问得有些顾忌。
「不不不，爱莲你说什么傻话啊？」
「静小姐是老太婆哩？哪这么可爱。」
卡巴尔跟基多单凭外表否定她的说法，尽管如此，爱莲还是坚持己见。
「又没说错！我都看到了嘛。那时，面具底下的脸明明——」
是吗，你看到啦？就那短短一瞬间，我是看得很清楚啦，还以为他们没看清呢……
不过，这样正好。反正我接下来就要解释了。
我从怀里拿出面具，将它搁到桌上。
「这是静小姐的面具吧？」
卡巴尔他们似乎很在意，一下看看面具，一下又望著我。
「没错。我没有隐瞒的意思，是怕你们产生不必要的误解，这样就麻烦了，才没变给你们看。爱莲说得对，这副容貌是静小姐传给我的。」
「——传给你？」
「对。我把静小姐吃了——」
四人全都面露惊愕，却没有出现太大的反应。大伙儿保持冷静，等我把话说完。
真令人高兴，他们都很信赖我。
「静小姐跟我来自同一个地方，对我交代后事就辞世了。所以——作为我继承静小姐遗志的证明，她赋予我这身容貌。也因为这样，我总不能用静小姐的样子做些难堪勾当吧？」
我静静地道出这一切。
一半出自肺腑，一半用来自欺欺人。
而后，我心想要是被怀疑就算了，转眼看向费兹。
「——可以告诉我事情原委吗？」
费兹丝毫没有怀疑的意思，用沉静的语气问我。
因此，我一五一十告知，包括静小姐如何辞世、我如何脱胎换骨。
「原来如此……原来是这样……」
费兹轻声呢喃。
他会在这个镇住那么久，搞不好是为了问静小姐的事，却跟我一样，找不到合适的时机。
「利姆路少爷，我相信你。」
「俺也相信你。」
「我也是！可是，原来如此……静小姐一直很想实现心愿……因为这样，利姆路先生才要替她实现吧？」
爱莲的问题意外地一针见血。不过，这次我回答时没必要避重就轻了。
「是啊。我跟她约好了。静小姐一直为这份执念所苦，我要替她洗刷那份苦楚。总之，要先见见再说，但魔王雷昂是我的猎物。」
「这样啊……利姆路先生果然值得信赖！」
说玩，爱莲牵起满面笑容。
至于另外三个男的——
「什么？魔王雷昂？」
「想太多，利姆路少爷……跟魔王雷昂比起来，暴风大妖涡还比较好打……」
「不不不，叫这样的大人物猎物会死得很难看耶！俺跟这件事没关系喔！」
他们几个吓个半死，那模样都快让人看不下去了。
算了，不跟他们计较，真希望这几个家伙多少学学爱莲。
不过呢，不枉费我跟他们讲真话，四人看样子都真心信赖我。
还说要参加这次的战役，但我拒绝了。要是我们输了，必须请他们立即出面因应。跟他们说明原因后，四人也理解我的用心。
——话说，这次换暴风大妖涡啊……
一想到接下来即将面临的战事，我就有点忧郁。
第三卷 第五章 暴风大妖涡（Charybdis）
战争即将开打。
地点在通往矮人王国的街道上。连接武装大国德瓦岗与魔国联邦首都的中间地带，邻近目前整好的道路尽头。
我去那里跟正在拓宽道路的盖德等人会合，静待时机到来。
暴风大妖涡差不多快来了。
我要培斯塔帮忙联络盖札王，跟他说明情况。都还没提到盟约，盖札王就答应派骑士团过来。
「哼。师弟有麻烦，我当然要帮忙啊！」
当时盖札王这么回我。
这个人就那么想跟我当同门师兄弟？矮人王国对此没意见吗？我心里这么想，但他都说要帮我了，还有什么好抱怨。
紧急整装的百名骑兵已经出动，准备从暴风大妖涡背后进攻。按计画要跟我们联手，前后夹击敌人，这次似乎会让他们出很多力，
其余四百骑正在做准备，计划于第一波讨伐作战失败时衔接。
这次的作战若能成功固然是喜事一椿，但我们不得不为败仗做打算。盖札王并不昏庸，打算趁第一轮作战收集情报吧。
在我看来，我们打算趁这次打倒它、永除后患，所以没问题。不用担心后续事宜，反倒能够很安心。
接下来只要等待点燃战火的那一刻。
利用等待的空档，德蕾妮小姐过来找我们并解说暴风大妖涡。
我们只知道这魔物强得不像话，听完觉得它更难搞了。不夸张，实力的确等同魔王。
它是灾厄级魔物，并不代表危险程度只到灾厄级。费兹之前说的似乎不假，暴风大妖涡相当于灾祸级。
那干嘛不直接叫灾祸级就好了？其实里头大有文章。
一般而言，灾祸级泛指魔王，非魔王的暴风大妖涡并不适用。
那么，暴风大妖涡为何没被当成魔王看待？
理由很简单，暴风大妖涡这种魔物只知道作乱。不会聚集势力，不会企图消灭人类，行动上毫无智慧可言。应该说，大家认为它不具思考能力。该魔物非常棘手，但这点让它不如魔王。
再者，这个暴风大妖涡好像是精神生命体。就算肉体毁灭，它仍会从某处弄到新的肉体，重新复活过来。这模式似曾相识。
对了，怎么看都跟维尔德拉的特性很像。
「这个暴风大妖涡诞生于远古时代，一再死亡、重生。是凶残的天空支配者。说它是森林支配者兼守护者『暴风龙』维尔德拉大人之子也不为过——」
啊？刚才德蕾妮小姐好像说到很重要的点？
来自维尔德拉？难道说，真的被我猜中了？
「等等。你刚才说维尔德拉之子，这话是什么意思？」
我赶紧问个明白，结果德蕾妮从容不迫地解说：「维尔德拉大人流出一些魔素，暴风大妖涡就是来自那些魔素块的魔物。」
也就是说，它跟我一样。套句人类用语，就好比我的兄弟吧。
这样一想，暴风大妖涡朝这里笔直前进的理由就说得通了。换句话说，它的目标是我，跟维尔德拉有关的我。
或许它已经发现维尔德拉「在」我体内……
搞不好是我想太多，话虽如此，凡事小心为妙。
听完德蕾妮小姐的说明，我们再次确认作战计画。
综观暴风大妖涡的能力，大伙儿要小心固有能力「魔力妨碍」。受这个能力影响，以暴风大妖涡为起点，半径三百公尺内的魔素流动将陷入混乱状态。暴风大妖涡会利用强大的魔力干涉四周魔素。
「就连我用的风系高阶魔法都伤不了暴风大妖涡。受『魔力妨碍』影响，魔法效果可能因而降低。最棘手的莫过于这个，它能让飞行魔法失效。一旦试图接近它，魔法效果就会消失，人将会坠落。高空战的优势荡然无存，是非常难缠的对手。」
以上是曾跟暴风大妖涡交手过的德蕾妮小姐的感想。
正因如此，我们才得准备不仰赖魔法的飞空战力。
他们的确有翅膀没错，但会不会步上魔法的后尘失去作用？
《答。飞行原理不同。天马及龙人族，这类魔物的翅膀能驾驭重力。藉此让自己身轻如燕，改变力量的流向，致生推进力。此飞行方式无关魔素有无。》
对于我的疑问，「大贤者」迅速应答。
这么说，我的翅膀也不受影响。仔细想想，光靠这样的翅膀就能飞其实挺不可思议的。我并非靠肌肉力量飞翔。
也是，飞的时候不用大力拍翅，我现在才想到这问题。
说到这，有件事令我在意。
「原来如此，飞行魔法是利用魔素形成反作用力。以此类推，红丸他们的『飞空法』不就没用了？」
「飞空法」是一种「气斗法」，此技艺得运用妖气。循类似的原理，弄出跟飞行魔法一样的效果，不过，既然原理相似，应该就会受「魔力妨碍」影响。
我根据刚才偷偷得到的知识找德蕾妮小姐请益，结果……
「这个嘛，您猜得没错。不愧是利姆路大人。」
虽然被人称赞，这回答却让人开心不起来。
「啧，不会吧。好难缠的家伙。这样听起来，很难用大范围攻击烧死它……」
「是啊，哥哥。用魔素当媒介的攻击不管用，我们的攻击手段就不多了。」
跟我不同，红丸他们开始积极检讨作战策略。
这时碰巧有插曲发生。
「呵呵呵。你们是不是忘记什么重要的事了？可别说你们忘记我是谁了！不过是只大鱼，根本没我厉害。看我三两下摆平它！」
蜜莉姆不知道什么时候跑去换战斗服穿上，挺起那对迷你奶，嘴里说得大言不惭。
原来还有这招！我当下正想拿那句话搭顺风车——
结果车还没搭到，紫苑就擅自跳出来拒绝：「那可不行。利姆路大人会很困扰。因为这是本镇自己的问题。」
为何，为什么我会困扰？才刚想到这，朱菜就跟著接话：「对啊。什么事都可以麻烦朋友，这想法是错的。等利姆路大人真的山穷水尽，到时再请你出手助一臂之力。」
是说，我现在就困扰到不行啊……
那是我真真正正的心里话，但现在怎么说得出口。其他人也点点头，大家大概想靠自己的力量保护这座城镇吧。处在这种氛围下，我哪能跑第一拜托蜜莉姆帮忙。
「哈、哈哈。对啊，蜜莉姆。没关系，你要对我有信心。」
如此这般，我欲哭无泪地拒绝她。
连我本人都对自己没信心，居然能说出这种话，真是够了，以上是我闷在心里的秘密。
「你、你说什么？好不容易有我大显身手的机会耶……」
蜜莉姆一颗头失望地垂下。
她特地换装外加干劲十足，想必遭人拒绝的打击不轻。
还用泫然欲泣的表情偷瞄我，但这样看我也没用。毕竟我个人也感到相当惋惜。
总之差不多是这种感觉，我们果然还是得亲自出马对付暴风大妖涡。
*
后来我们继续讨论，问题在于它的跟班泳空巨鲨也具备固有能力「魔力妨碍」。
远距离攻击大多不管用，要接近又躲不过飞行妨碍，问题就摆在眼前，我们能用来打倒暴风大妖涡跟泳空巨鲨的手段少之又少。
最后，大伙儿决定先打再说。在这一个劲儿地讨论也没结果，先拿可能有效的攻击试打就对了。
在我们为上述事项伤神时，我的「魔力感知」感应到十四只魔物正往这靠近。很快地，它们来到可以直接用肉眼辨识的地方。
就算从远方观看，那异样的姿态仍旧充满震撼。
身长超过二十公尺的巨鲨在空中悠游。体表被坚硬的龙鳞护住，半吊子的攻击肯定不管用。模样很像鲨鱼，却是本质完全不同的怪物。
而在那群魔物里，有更诡异、更引人注目的怪物。
那是只有十三只鲨鱼跟随的巨大单眼龙。
它特别大只，大到巨鲨都像小不点。两相比较，大概有巨鲨的三倍多。身长傲视群雄，全长超过五十公尺。
头形像鲨鱼一样尖，下方长著大大的眼珠。上半部如硬角般坚固，看起来足以贯穿、粉碎岩石等物。
手脚有如装饰品，形状跟鲨鱼身上长的东西一模一样。不过，它背上长著一大一小两对翅膀，跟维尔德拉的翅膀很像。
暴风大妖涡，这魔物散发诡异的美感。
战争即将揭幕。
天翔骑士团正赶往此地。
德蕾妮小姐的妹妹德莉丝过去迎接，对他们施元素魔法「风之护壁」和军团魔法「行军加速」，提升天马的飞翔速度。
他们透过「思念网」告知，说会来得比预定时间旱。
我军打算先跟敌兵交手。要是天翔骑士团来这打大混战，我们就不能使大规模魔法。所以，我方准备一接触就出手。
「看招！『黑焰狱』!」
红丸先发制人，选择最大最强的广域烧融攻击。一碰面就放大绝招，这也算一种浪漫吧……
可能是我在想无聊事的关系，被关进半径一百公尺黑色半球体的就只有暴风大妖涡和巨鲨一只。
不，仔细想想——是它们太大。所谓五十公尺巨躯，看起来好像在附近游动，其实离我们有一大段距离。直径两百公尺不小，对敌人的巨躯来说却只是一小圈。
就这样，结果……
「不会吧！这一击火力全开耶……」
我听到红丸在碎碎念发牢骚。
暴风大妖涡依然在那游得恰然自得。
跟它一起的巨鲨被烧掉一大半身体还向下掉，该烧的暴风大妖涡却安然无恙。包裹全身的鳞皮一一脱落再长出新的，我们对它造成的伤害仅止于此。那巨大身躯具备防御力、固有能力「魔法妨碍」具魔法抗性，成功抵抗「黑焰狱」。
不对，连巨鲨都免于被烧个精光，可见固有能力「魔力妨碍」的效能非同小可。
我们早就料到事情会变成这样，没受什么打击，只不过，再次体认对手真的很难缠。话虽如此，我方并未慌了阵脚。
「那我们就按预定计画行事，分散敌人再各个击破。」
我们早就将之预设为前提拟定计画了，大伙儿开始按计画采取行动。
要先争取时间、等待天翔骑士团到来，打倒碍事的巨鲨跟班。接获我的命令，大家朝自己的岗位四散。
我也「变化」成人。
为了以防万一，即时对应。
巨鲨还有十二只。
要削减它们的数量似乎又是件苦差事。
个体力量来到A级，速度飞快，力量却没跟速度成正比。至于它有多少实力，据观察应该跟暴风大妖涡同属脑残货，危险性并不高。
举例来说，哥布达他们战过的枪脚铠蜘蛛和巨鲨对打，枪脚铠蜘蛛会被咬烂，胜负瞬间底定。但把它和哥布达对调，哥布达肯定会逃来逃去，迟迟无法分出胜负。
总归一句，该注意它的高攻击高防御，战斗速度却不构成太大的威胁。战斗时最重要的要素莫过于速度，以此拿来当基准衡量，巨鲨这种魔物其实不至于让人大吃一惊。
当然，一旦被它伤到就准备命丧黄泉。不能小看它、直接冲过去对打，这用关节想也知道，我的部下都很清楚。
继红丸之后，盖德他们也加入战局。
指挥部设在小山丘上，眼下战况一目了然。
盖德军都是些猛将，超越B级的猪人族。未达该级数者可能反成此次战役的绊脚石，因此由他们负责疏散镇上居民。
精锐人数不到百人，他们是这次作战的核心所在。
盖德军拿树木当盾牌，展开诱杀泳空巨鲨的作战行动。不过，行动以失败告终。
只要把它们引到树林里，树木就会妨碍它们的行动，巨鲨终将受困——此作战方式原预期有这般效果……结果巨鲨运用那强韧的肉体，像折枯枝般轻易折断树木。
接著它们就发动高速突击。利用媲美刀刃的尖锐鳞片冲撞对手并切碎。这攻击可以称之为「刃突冲刺」。
盖德麾下的精锐迅速回避。可是，泳空巨鲨太大了。就算那速度足以回避一般攻击，要避开自在游窜的巨鲨躯体还是有难度。这次行动反倒害他们被困在树木牢笼里。
大家都跟盖德一样，防御力特别突出，才不至于有人丧命。但好几十人身负重伤，无法继续战斗。
另外一些战士仍在森林里埋伏，见状皆脸色大变。这也难怪，毕竟他们亲眼目睹巨鲨的骇人攻击力。
此时，有人发出威猛的咆哮。
「不可原谅，竟敢伤害我的同胞！」
是盖德。
他放声大吼，从正面狠瞪泳空巨鲨，接住它的冲撞攻击。
盖德的身体全被铠甲包覆。多亏那身铠甲，酷似尖刀的鳞片才伤不了他。接著，盖德直接靠怪力压制巨鲨。
「趁现在，大家上！」
命令一出，猪人战士就集体出动。他们的脚步既迟钝又沉重，不过砸下的战斧颇具重量。巨鲨的体表逐渐被他们砍出伤口。
只可惜，这些伤无法取巨鲨性命。面对这等巨大身躯，高等半兽人的攻击只是杯水车薪。
巨鲨只消抖抖身体，几十名战士就被震飞。
盖德的神情逐渐凝重，进一步对巨鲨的头狠力施压。巨鲨试图挣脱，身体扭得更用力了。
盖德的怪力对巨鲨的暴威，两者正面交锋。
彼此互相抗衡。不过，幸运女神对盖德展露微笑。
「我来助你一臂之力！」
天外飞来一声喊叫。
紧接著，闪光自空中笔直贯穿巨鲨。巨鲨还来不及反应就被闪光送上西天。
来人是戈毕尔。
他们游击部队发现盖德身陷危机，立刻火速前来救援。
一来就看到盖德制住巨鲨，才赏它凝聚全身威力的攻击。
这可是戈毕尔升上A级后使劲击出的攻击。就算巨鲨大到身长二十公尺，还是无法抵挡其攻击力。
盖德的好运还没走完。
戈毕尔旗下的龙人族迅速出动，用他们生产的「完全回复药」治疗伤患。那些药给得毫不吝啬，连身受重伤的人都重振雄风。
在队友一个都没少的情况下度过此次危机。
「嘎哈哈哈！多亏盖德先生制住这怪物的行动，我才能轻松料理它！」
「多谢相助，戈毕尔先生。我有个提议，要不要一起并肩作战？」
「噢噢！听起来很有趣。要是我帮得上忙，请你务必让我加入战局！」
就这样，盖德跟戈毕尔组队。盖德跟戈毕尔的部下也齐心合作，没把小伤看在眼里，勇猛果敢地攻向巨鲨。此外，这次的战役还让伙伴情谊更加深厚。
在那之后，他们甚至顺利讨伐另外两只泳空巨鲨。
*
盖德他们开始作战后，其他地方也陷入激战。
遵照白老的命令，哥布达拿「鞘型电磁炮」打泳空巨鲨。
电磁炮虽拥有绝大的威力，直径两公分的子弹却无法造成致命伤。的确在巨鲨肚子上开出直径五十公分的大洞，但这举动无疑把它惹毛。
「果然起不了作用！」
「呵呵呵。这是当然的。为了让你们亲手打倒它，才用这方式引过来。」
「咦！这个老爷子，你太强人所难了！」
哥布达发出高分贝惨叫。叫归叫，没人出面制止。
接著，一场鬼抓人在森林里展开。
白老不是随便说说，他确实想让狼鬼兵部队打倒泳空巨鲨。这场鬼抓人根本在玩命，哥布达率领的狼鬼兵部队朝巨鲨群众过去。
拿枪突刺，刺完远离。巨鲨的注意力来到某人身上，其他人就出手攻击，循环再循环。
大家都很卖力。
虽然比自豪的速度仍不敌巨鲨，但它身躯庞大。小动作来回更胜一筹，哥布达等人稍微占上风。
他们在那些条件下作战，稍有不慎将会丧命。话虽如此，或多或少挂彩就用高阶回复药治疗，大伙儿持续发动有勇无谋的自杀式攻击。
「死到临头也有完全回复药撑著，没当场死亡就好。」
白老的语气活像和蔼老爷爷，行径却跟魔鬼教官没两样。
「等等！这老爷子讲真的？」
在场只剩哥布达还有余力抱怨。其他人光回避跟攻击就忙个半死。
「喂喂，诱饵要确实吸引敌人的注意力！负责攻击的人不用想太多。尽全力就对了，用力痛打敌人！不过，打归打别忘了跑。没关系，不小心忘了也能无痛死去。呵呵呵。」
白老真的是恶鬼。他不留任何情面，打算好好锻炼哥布达一行人。
仅二十骑的兵团交相扮演诱饵，抑或出手攻击。他们分成五小队，依序扮演不同的角色。攻击、回避、移动、回复、准备，接二连三换班，将巨鲨耍得团团转。然而，有时巨鲨的注意力无法转移，这方一面还是得小心处理。
因为没有防御能力，诱饵只能吸引巨鲨注意，全神贯注在回避上。是最危险的工作。
若巨鲨没有变换目标，诱饵就要持续当饵，从发动攻击到巨鲨转移焦点，这段期间可以说是最危险的时间带。
不过，哥布达他们狼鬼兵部队在行动上一丝不苟、整齐划一，安全达成任务。
「真了不起。」
「是啊，不愧是白老大人。」
「说得对。他返老还童，当魔鬼教官也更起劲了。」
我一开口称赞，朱菜跟红丸就表示认同。
「好厉害！我也想一起玩！」
蜜莉姆好像在某方面会错意……但认真就输了。
「吶吶，我还是——」
「不行。」
她拉拉我的衣襬求情，但我狠下心拒绝。
我还比较想哭，拜托你别用那种眼神看我。
*
地点在半空中，有不得了的事发生。
是苍影。
苍影跟红丸一样，只会用「飞空法」。硬要说起来，还不擅长使。明明不擅长，却不知道用了什么手段，人已经抓在巨鲨背上。
其实很简单。
苍华等五人来到比巨鲨还高的位置，在它背上投下阴影。苍影再瞄准那个影子，发动「影瞬」。
固有能力「魔力妨碍」会干涉空中的魔素。据此推算，应该不会对「影瞬」造成影响。
苍影真不愧是苍影，看出这点不说，还来个即席运用。不过，接下来才是他大显身手的时候。
苍华一行人共五名。他们个别依附在其他巨鲨上方。这表示苍影除了本体还叫出「分身」，同时攀在五只巨鲨背上。
「操妖傀儡丝！」
四具苍影「分身」同时发动技能。这秘术能用来操纵没智慧的魔物。
他打算拿妖丝接触帮脑部传达指令的神经网，再对巨鲨下假命令。
如此一来，四只巨鲨全被苍影支配。败就败在它利用尸体形成单纯的构造。
苍影操纵各分身，让巨鲨同类相残。在他的支配下，四只巨鲨分成两组，开始互相厮杀。
而后——
「找时机收拾乾净。」
苍影对苍华等人拋下这句话，操纵本体搭乘的第五只巨鲨，朝暴风大妖涡挺进。
那身影太过优美，让人忘记巨鲨有A级。
是说，苍影跟红丸一样，变得特别强大。苍影应该打得很认真，看在旁人眼里却轻松愉快，甚至有放水嫌疑。
他的实力跟盖德相去无几吧，这差距到底打哪儿来的……
明明在打仗，我的思绪却不由得往这件事去。
话说被留下的苍华五人众。
「遵命，苍影大人。接下来就交给我们。」
苍影留下那句话，苍华则毕恭毕敬地行礼。
接著她换上冷酷的表情，朝巨鲨一瞥。
「大家要小心谨慎。绝不能让苍影大人失望！」
聚集部下后，苍华冷著声告知。东华、西华、南枪、北枪，他们的表情都跟苍华一样冷然。
老实说，我承认白老是魔鬼教官。
不过，苍影的定位算什么呢？才花一小段时间，五名直属部下就冷酷到让人吃惊的地步。到底是怎么教的……
过没多久巨鲨的内哄开始白热化，除了苍华，其他四人同时发动攻击。苍华在空中下指令，那四人则听命行事。后来，他们漂亮地打倒比自己更强的泳空巨鲨。
不只苍影，另五名部下也表现亮眼。
如此这般，苍华等人共计打倒四只。
*
要说谁猛，莫过于紫苑和兰加。
不知不觉间，这两人已经组队了。
「这次无论如何都要抢尽风头！」
「嗯。我赞成。」
如上，两人意见一致。
紫苑朝恢复成巨狼的兰加背上纵身一跃。等她坐上来，兰加就身轻如燕地冲了出去。直接冲出设有指挥部的山丘，朝空中狂奔。
嗯？朝空中？
仔细一看，兰加彷佛在空无一物的空间里找到立足点，边强力跳跃边疾驰于半空中。他运用追加技「驭风术」，在空中创造立足点。
用这招真聪明。应该可以取名为「驱空法」吧。总之兰加可以在空中跑了，跑得比地面疾驰还快。
只不过，这项技艺也是利用魔素发动的，会受「魔力妨碍」影响。以巨鲨的干涉力来看，或许无法让兰加失足啦，但……
我等著看兰加有何对策，结果他做出惊人之举。先是来到巨鲨上方，再从那加速，朝正下方的猎物飞扑过去。
巨大版兰加的身长达五公尺。跟巨鲨比算小，但他依然具备相当程度的质量。
除了自身跳跃力还利用重力加速度，以光跑无法跑出的速度冲向泳空巨鲨。不过，他的目的并非冲撞对手。紫苑站在兰加背上，手里拿著大太刀。
她的站姿都跟地面平行了，人却不为所动，样子从容不追。紧接著，兰加与巨鲨交错的剎那，紫苑挥出透著淡淡紫光的大太刀。
紫苑的妖气让大太刀强化扩张，刃幅扩增三倍以上。有如从空中迅速俯冲的断头台刀刃，紫色妖刀就此砍断巨鲨的头。
「看招！断头鬼刃！」
断头鬼刃——此技能恰如其名。不同于释放妖气的「鬼刀炮」，此技能将妖气固定成特定形状运用。
话虽如此——
她与兰加合作，以目前能出的最高速挥刀，扩张后的大太刀前端甚至超越音速，才得以砍去巨鲨的头。
这招就如紫苑的为人，不拐弯抹角，爽快至极。
在那之后，遭人断头的巨鲨不再具备「魔力妨碍」，兰加则用雷烧光它。此役宣告终结。
紫苑跟兰加继续如法炮制，将另外两只收拾掉。
料理乾净后——
「一直打这种空有块头却不好玩的敌人真腻。我想去猎敌方的头头，兰加你觉得怎样？」
「紫苑啊，你的意见让我好心动。就让我们亲自去会会它，看看敌人有多少斤两。」
「这才像样，兰加。那我们走吧！」
两人自顾自地说著，一同朝暴风大妖涡逼近。
*
一开始，巨鲨共有十三只。
每只都来到A级，这些魔物很危险——照理说应该是这样。
然而就在刚才，原本还有一对巨鲨活著，现在其中一只没命了。被白老的剑砍个粉碎。
我方战力无人死亡，无人退场。
眼见战况比想像中乐观，我也悄悄地松了一口气。
「真没用。机动力跟危机回避能力大幅成长，攻击力却完全不行。连一只都杀不死……等这场战事结束，必须展开更严格的修行。」
「等等，老头！修行更严格会没命啊。会死人的！」
「你叫我老头？」
「啊！」
我好像听到哥布达发出悲痛的叫声，接著又回归寂静。
不知道他发生什么事了，搞不好哥布达被泳空巨鲨害到重伤也说不定。他好像是这场战斗中第一位淘汰者。不过，他绝对没死，我们要相信他没事。
——当我还在想些有的没的，事态又出现新的进展。
苍影拿最后一只当骑兽操弄，要它去咬暴风大妖涡。巨鲨看起来就好像从暴风大妖涡长出的扭曲艺术品。
这景象好超乎现实。那只巨鲨好像还活著，却没有杀伤力了。
就这样，最后的敌人只剩暴风大妖涡。
苍影对巨鲨不屑一顾，直接跳到暴风大妖涡身上。
「喂喂喂，苍影那家伙没问题吗？」
「利姆路大人，请您放心。苍影是仅次于我的实力派。拿来试暴风大妖涡的实力正好。」
听我念出心里的担忧，红丸答得轻松。他的语气一点也不担心，可见红丸打心底信赖苍影。
「再说了，他们似乎也想参战。」
他朝某处指去，是紫苑和兰加。
为了避开暴风大妖涡的「魔力妨碍」，他们爬升至远远的天边，再从那降下。在暴风大妖涡背上顺利降落。
不过，这样一看还真是不得了的巨躯。
它的全长已超越五十公尺，光那长度就够危险了。这股重量要是从空中坠落城镇，实在无法想像会造成多少损害。
《答。根据规模推测，若高度——》
不用了。不用对我说明具体数字，我要「大贤者」闭嘴。
听那种说明只会徒增忧郁。既然要讲，我还比较希望告诉我该用什么方法才能轻松打倒暴风大妖涡。
《——》
这次大贤者沉默了。
每到重要关头就当哑巴，这是「大贤者」的坏习惯。不，或许它只是在闹别扭呢。
先不管大贤者。
在我视线前方，苍影、紫苑、兰加开始攻击暴风大妖涡。
至今都进展顺利，搞不好暴风大妖涡也能这样——我是这么想啦，但这想法似乎太天真了。
光巨大的身形就足以构成威胁。接下来的情况正好证明这点。
苍影、紫苑、兰加接连打过一轮，却伤不了暴风大妖涡。
面对五十公尺的巨躯，他们的攻击就好像在切表皮，无法触及重要的魔力神经网。
说起来，暴风大妖涡不是生物。这种魔物的生态很扭曲，不具内脏器官等物，而是运用低阶龙族的尸肉，形同缠著肉体铠甲。
怪不得伤不到它，要突破这样东西，半吊子攻击肯定不管用。
「——果然没错。我的魔法也一样，从方圆三百公尺外发动一点效果都没有……但像那样近距离出手还是伤不了它，实在束手无策。这就代表，除了魔法，就连物理攻击都没用……」
德蕾妮小姐苦恼地喃喃自语。
都这种时候了，就只有蜜莉姆还顾著闹脾气，嘴里应道「所以刚刚才说包在我身上嘛。」……
但现在没空管蜜莉姆。
这是因为，在德蕾妮小姐会的魔法里，最强等级元素魔法「大气截裂」都被迫降至十分之一的威力，无法给暴风大妖涡致命一击。
虽给予一定程度的伤害，那些伤却在眨眼间修复。
此外，痛楚传回脑部的速度似乎较慢，她稍微攻击一阵子，对方这时才突如其来地发飘。
「它突然加速，打算用身体撞我。包覆全身的鳞皮就像一片片独立刀刃，朝我劈砍过来。眼睛还会放出具破坏性的光线，能让魔素溃散，对于像我们这样用魔素构筑肉体的魔物，那攻击很难应付——」
德蕾妮小姐边回想当时情况边告诉我过程。
她曾在会议室向我们说明过，但目睹实体更容易了解它有多惊心动魄。要打倒这种怪物，半吊子攻击确实起不了作用……
「——糟了！」
德蕾妮小姐突然放声大叫。
「刚才那一瞬间，怪物的单眼闪著红光。这或许是暴风大妖涡准备发动攻击的警讯。」
代替德蕾妮小姐，红丸插进来说明。
我也有发现喔！虽然刚刚还悠哉地想「这是什么啊～」……
再说刚才那一刻，紫苑将妖气提高到极限，狠狠地射出「鬼刀炮」，暴风大妖涡的注意力才被吸引过去。原因或许出在这里，暴风大妖涡为此感到光火。
不管理由为何，刚才那个看起来很危险，我决定先用「思念网」讲一下。
『有听到吗？它好像要发动攻擎了，你们小心点！』
『了解，利姆路大人！』
『遵命。』
『属下领命，头目！』
三人三种回应，我听完点点头。
用不著我叮咛，他们应该不敢大意才是，但还是小心为妙。
话虽如此，跟他们讲是正确的选择。
才刚通完话，惊人的攻势就苍影他们袭去。
刮玻璃的刺耳声响传来，四周全被那些声音掩盖。
光听这些声音就让人不快，精神好像被污染了。
暴风大妖涡擦动全身上下的鳞片才发出这种声音。
接著——
「怎么会！居然连那种攻击手段都有——」
「糟糕，这玩意——根本避不掉。」
德蕾妮小姐跟红丸被逼得大叫出声。
暴风大妖涡使出浑身解数释放灾厄，散播死亡和破坏。
——这时——
「哦！原来这就是让暴风大妖涡被封为暴君的技俩——『暴风乱鳞雨』。今天第一次看到！」
说话的人是蜜莉姆。
大概太闲了，她开始当解说员。
如今的重点不是技能名称，要是你知道就该早点告诉我……
我差点问她「你都知道喔，蜜莉姆？」，最后还是忍住了。
现在哪来那个闲工夫听详细说明啊，看也知道是什么攻击。
更重要的是，我目前很担心紫苑他们。
一听我劝保持警戒就发生这种事，苍影、紫苑、兰加这三人在千钧一发之际避开。但后来又有东西朝他们逼近，是数量骇人的暴风大妖涡鳞片刀。
那些鳞片刀成千上万，它们化作撕裂一切的炮弹，射向四面八方。鳞片大小不一，最小的仍有数十公分。要是被那玩意儿直击，下场肯定比刀砍还惨。
总数还超过好几万片，乘著电光石火的速度，如雨一般倾泻而下。
无处可逃。
蜜莉姆说这是「暴风乱鳞雨」，它的规模可是比「黑焰狱」还要高上许多，堪称广范围歼灭攻击。
「唔，躲也躲不完。我跟兰加有『影瞬』，不过——」
「躲？你在说什么傻话。这点程度的攻击休想杀死我！」
听苍影这么说，紫苑不以为然地应声。
她双眼充血，看样子思考回路完全停摆了。不打算避开逼近的鳞片，反朝暴风大妖涡挥舞大太刀。
不管怎么看，这样下去紫苑肯定会有危险。
「——苍影啊，你自个儿逃吧。我来替紫苑挡刀。」
兰加到空中和紫苑会合。
接著他进行跳跃，四肢跟著蓄力。一跳脱暴风大妖涡的「魔力妨碍」范围，兰如就发动追加技「驭风术」，跟暴风大妖涡正面对峙。
第一波鳞弹已经找上兰加，在他身上留下伤痕。
兰加说得没错，他打算当紫苑的盾。
「笨蛋，兰加你想死吗？快逃啊！」
找回冷静的紫苑高声大吼，却被兰加一笑置之。
「呵呵呵。如果是利姆路大人，肯定会选择生存机率较高的作法吧。再说——我这庞大身躯就算要『影瞬』也没影子好潜。苍影，你一个人走吧。」
看似万能的「影瞬」也需要发动条件。空中没地方好踩，兰加一开始就无法使影瞬。
接获兰加的说法，苍影只犹豫一秒。
「——生存机率吗？那我也留下。对了，你们可别搞错。我会在死前撤离『本体』，放心吧。」
「呵呵，真像苍影的作风。那好，我们一起活下去！」
紫苑用豁达的表情放话。
面对令人绝望的「暴风乱鳞雨」，他们并没有灰心丧志。
看起来有勇无谋，在我看来却是不错的选择。
正当三人做好心理准备时——
「你们几个真的很傻耶。这种时候至少该找我帮忙啊。」
像是算准时机出声。
「「「——！」」」
他们三人大吃一惊外加僵住。
我飞到他们前方，举起左手抵挡进逼的鳞片。
「「「利姆路大人！」」」
声音听起来又惊又喜，几个人一起叫我的名字。
我没有回答，只顾著看前面，准备把该做的事办一办。
亦即——
「吃光这一切吧——『暴食者』!」
像在回应我的呼唤，胃袋永远无法满足的暴食之王觉醒。
事情就发生在短短一瞬间。
想必没几个人看出发生什么事。一大堆鳞片化作障壁自眼前来袭，却消失得一乾二净。
「好、好强……不愧是利姆路大人——」
还能挤出这句话的就剩苍影一个。
事实上，我这个执行者也很吃惊。
那些是远距离攻击，只要吃个精光就行了，我怀著上述念头冲过来。
——不，这些是假的。其实是「大贤者」建议我怎么做最好。
我相信它，跑来这里保护大家，就只是这样。用「影瞬」冲到苍影他们三人前方，最后勉强赶上。接著再依「大贤者」所言，发动「暴食者」。
「暴食者」很厉害，似乎把隔在我们跟暴风大妖涡之间的鳞片全都吞噬殆尽。看样子这技能的犯规。程度超乎想像。竟然能看穿这一点还建议我用，不愧是「大贤者」。
不过，这些话没必要坦白。
我要善用眼下状况，拿这场面要帅。
「剩下的交给我吧。你们可以下去休息了。」
还装得理所当然，出声告知那三人。
「可、可是……我们都还没派上用——」
苍影打算说些什么，但我制止他。
「看，鳞片已经开始再生了。那不是只能用一次的大绝招，而是可以用好几次的攻击手段吧。下次它再用那招，我不一定能保你们第二次。再说，光就测试暴风大妖涡目前有哪些攻击手段已经足够了。在不知情的情况下交棒给天翔骑士团，不晓得会造成多少伤亡。你们该感到骄傲！」
我用这些话说服苍影，他似乎听进去了，不再跟我争辩。
「祝您武运昌隆！」
「万事小心，利姆路大人。」
「头目，属下随时都能回应您的召唤。」
三人各自说出心里话，最后兰加带著他们离去。
好了。
虽然刚才要过帅，面对这庞然大物还是觉得心慌慌。不过呢，在这哭诉也没用，就尽我所能试试吧。
就这样，我开始跟暴风大妖涡对峙。
*
说真的啦，在天翔骑士团到来之前，幸好先看到暴风大妖涡的「暴风乱鳞雨」。
除了被我吞噬的空间，其他鳞片朝四面八方洒射，造成莫大的灾害。要是被那玩意儿打个正著，别说防御了，肯定先变绞肉收场。
我的部下似乎没遭受直击，但周遭森林全数受害，连地形都变样。那些攻击果然强得乱七八糟。
总而言之，我的目的只有善尽个人职责。
目前最重要的课题如下，那就是「暴风乱鳞雨」间隔几秒才能再次使用？
援军天翔骑士团的身影已在远方露面。
他们好像看到刚才的大规模攻击，暂时停止进军……
趁我对付暴风大妖涡的空档，应该会有人出面说明情况才对。所以说，我除了让暴风大妖涡注意这边，还要把它的攻击手段全掀出来。
之后再保持安全距离，集体总动员来个轮流戳戳乐。依我看这工作肯定会做到让人发昏的地步，但我也只能加油再加油。
事到如今，我好后悔当初拒绝蜜莉姆的提议。更正，老实说我现在就想跟她换，但换了就帅不起来。至少要尽我所能努力看看，到时还是不行再想办法吧。
如此这般，暴风大妖涡攻略战开打。
先来个抢攻，用新招魔焰弹打看看。
一著弹，猛烈的「黑焰」就开始烧暴风大妖涡。我想得没错，这招看似可行。
要是射普通的火，肯定伤不了具高度魔法抗性的暴风大妖涡。「黑焰」也一样，还没碰到本体就会因魔素溃散失效。为了避免这种事情发生，要嘛就是跟它接触，直接进行攻击，要嘛就像我刚才做的那样，先用某种东西保护再直击本体。
基于上述想法，我试著在魔力弹里包入「黑焰」并将之击发。结果很成功，被高温烧灼的暴风大妖涡显得痛苦万分。
……不，应该只到吃痛吧？因为它太大了，实际看来不是什么大不了的伤害。但我不能因此放弃。只要我放一大堆，伤害值应该会持续累积。我边想边激励自己，埋头发动一连串攻击。
试著攻击几次后，我开始窥探暴风大妖涡的反应。
看样子暴风大妖涡对「黑焰」、「黑雷」感到棘手。火焰让攻击面积更大，雷则对魔力神经网产生些许影响。
不过，除了这些有利情报外，我还得知一点都不想知道的资讯。
「——我说……这家伙该不会有『超速再生』吧？」
这话不由得脱口而出。我在那喃喃自语对空气讲话。
《答。按身体组织的修复速度判断，个体名：暴风大妖涡应该拥有追加技「超速再生」。》
啊，有人回了。
是说这瞬间，我不想承认的现实就摆在眼前。
总归一句话，鳞片的再生速度也拜「超速再生」所赐。
一旦这些鳞片再生完成，它肯定会重放「暴风乱鳞雨」。若不朝四面八方散射，应该可以放得更早。也就是说，最快三分钟。只要我在它身上打出大伤，它就没办法用那个部位射鳞片刀。
得知这项情报后，我透过「思念网」传达给大家。接著，当情报累积到某种程度，天翔骑士团便计划参战。
*
在那之后——我们持续战斗十小时以上。
没能参战的蜜莉姆似乎穷极无聊，人已经睡死了，但我们很拚命。
伤害程度未超越暴风大妖涡治愈速度，一切都会白费工夫。大伙儿投身令人绝望的战役，毫不保留地猛喝回复药，一直和敌人作战。
这次总动员应该打掉三成鳞皮吧？
能飞的人自然不用多说，可「影瞬」的兰加跟苍影也加入战局，红丸跟德蕾妮姊妹们从远方施放魔法攻击，掩护、回复和应急措施等后方支援由朱菜及其他手下包办。
战场上怪光、鳞刀齐飞，更有魔法和技能加进来应对，现场状况惨不忍睹。
大伙儿通力合作的努力成果是三成创伤。
我军全保持安全距离攻击，没人中场淘汰。好像有一个啦，应该是我多心了。不过，继续维持这个步调作战，对高手来说也很辛苦吧。
不容许一丝一毫失误。一旦丧失集中力，遭殃的不会只有自己，整个作战计画将出现破绽。
眼下情况极度悲观。
尽管如此，还是没有人放弃。
因此我也想设法摆脱这个困境，脑子才运转到一半——
『唔。唔咕，咕呃、呃。可、可恶的、蜜——』
嗯？好像有什么声音……
『可恶……蜜、蜜莉……蜜莉姆！』
嗯嗯？蜜莉姆？听起来好像在叫蜜莉姆？
我赶紧要「大贤者」进行「解析鉴定」。
《答。被暴风大妖涡附身的基属确认到若干生命反应。似乎末与魔核彻底同化，推测因创伤产生扭曲。还有——》
它对我详细解说。
据大贤者所述，暴风大妖涡在制造用来寄生的肉体时，好像用了活生生的魔人。原本他会失去自我，跟暴风大妖涡同化，但成了基底的魔人拥有强烈怒意及憎恶情感，最后才无法彻底同化。
矛头指的还不是我，而是蜜莉姆……
嗯，等等？那原因是什么？因为那个魔人很恨蜜莉姆，才朝我们的城镇直逼而来？
啊不就跟我们无关了！
我还以为体内有维尔德拉在，它感应到某种波动之类的，结果是我想太多。
咦？这么说来，部交给蜜莉姆就好啦？
直到这时，我才发现令人震惊的事实真相。
我火远叫醒蜜莉姆，顺便用「思念网」联系她。
『蜜莉姆，这家伙好像有事找你耶——』
『嗯。我听到了。它好像用先前来过的「黑豹牙」法比欧当基底。』
喔，之前那个。原来如此，我不禁恍然大悟。
就算隔一大段距离，蜜莉姆还是捕获从暴风大妖涡身上流出的念头。不仅如此，还透过「龙眼」看穿一切，确实掌握该念头的主人是谁。
比我家「大贤者」更强的「解析鉴定」能力著实让人吃惊，但持有人是蜜莉姆就没什么好意外了。
『好像是吧。还以为这位客人是来找我的，才不想麻烦你——』
『难道说，我可以对付它了？』
不等我解释完毕，蜜莉姆直接用期待的语气问我。
蜜莉姆如我所料上钩，太好了。讲是这样讲，我一开始就知道她意愿很高啦。
是说亏她能忍到现在。
『可以，我们交换吧。这客人明明是来找你的，我们却出来碍事，抱歉喔。』
我不忘强调它是蜜莉姆的客人。这样一来，应该可以把难搞到不行的暴风大妖涡塞给蜜莉姆。
这样就对了。
『——啊，还有一件事。话说这个魔人法比欧，他不是魔王卡利翁的部下吗？你有办法保住基底，只打爆其他部分？可以的话，我想把他活著救出来——』
我拜托蜜莉姆帮忙处理这件要事。
对手是暴风大妖涡这种怪物，我也知道这要求非常强人所难……但我认为，蜜莉姆应该有办法搞定。
再说，要是把魔王卡利翁的部下宰掉，似乎会引发别的问题。
其实我还有另一个目的，但这个要求太奢侈了，有才顺便没关系……
总而言之，若情况允许，我想救出法比欧。
『哇哈哈哈哈，包在我身上！这点程度只是小儿科啦。最近我也学会控制力道。时机来得正好，就在这展现学习成果吧！』
有机会大肆表现似乎让蜜莉姆很开心，她爽快应允。
话又说回来，她刚才自称已经学会控制力道……怎么有脸说这种话？
这话听起来令人不安。我咽下这股不安，决定把接下来的事全交到蜜莉姆手上。
事情一讲定，之后就快了。
「好了各位，快点离开这里！」
「您说这什么话，利姆路先生。我们还没放弃呢！」
「拜托了，乖乖照我的话做。就先相信我，大家快从这离开！」
我大声喊出这句话，率领天翔骑士团的团长德鲁夫一脸不甘愿，下令要大伙儿撤退。
不管怎么说，大家确实筋疲力竭。这样下去只会把体力耗光，所以他认为等其他骑士团团员来也不失为一种战术吧。
「再麻烦你们殿后！祝武运昌隆。」
留下这句话，他率领骑士团撤退。
我的伙伴都没意见。因为大家已经透过「思念网」得知某种程度的资讯了。
就这样，我在那确认大家是否留下我离去。
『好，蜜莉姆，我们这边准备好了！』
我朝蜜莉姆打暗号。
「嗯！交给我吧。」
暗号都还没收到，她就飞出去了。拍著背上的龙翅，嘴角挂著开心的笑容。不知不觉间，蜜莉姆已经飘在我身边了。
『唔。唔咕咕——！蜜莉、蜜莉姆——！』
大概发现蜜莉姆了，暴风大妖涡扭动巨大的身驱，从正面瞪视我们。
——不过，一切都太迟了。
「就让你见识见识！这就是我控制力道的结果！龙星扩散爆！」
蓝白色的梦幻光芒向外扩散，自蜜莉姆双手问解放。
那是能消灭一切的破坏之光。
《！无法解析。情报收集……失败。》
我体内的「大贤者」似乎很吃惊，应该是我多心吧。
虽不清楚蜜莉姆的攻击具体而言如何运作，结果却一目了然。在我眼前有大片光景上演，不免让人重新思考「控制力道」所代表的意思。
蓝白色光芒收缩成好几条，贯穿暴风大妖涡。那些光逐渐侵蚀，不给暴风大妖涡「超速再生」的机会。此外，五十公尺的巨躯不堪一击，眨眼间消失殆尽。
幸好这里是空中。要是来到地上，肯定会让地形大翻盘。这强大到不行的攻击就是那么杀。
我们花时间慢慢磨只磨出三成伤害，蜜莉姆却打一发就让暴风大妖涡死透，破坏得一乾二净。
超乎想像的强——这句话简直是为蜜莉姆而生。
暴风大妖涡的巨大躯体消失无踪，剩小碎片坠往地面。不，那不是碎片，而是被附身的魔人——法比欧。蜜莉姆遵守约定，确实没把法比欧杀掉。这哪是控制力道，根本神技。
我赶紧朝法比欧飞去，在他冲撞地面前出手救下。
法比欧还活著。
虽然救得岌岌可危，但这样一来，我的目的就算达成。
我尽量不想让大家看到这段过程，立刻加快脚步处置。
对法比欧的状态「解析鉴定」后，已经有九成处于融合状态。这样下去暴风大妖涡很可能再度复活。
为了阻止它复活，这项工作不能少。
「你打算做什么？」
「你看就知道了。按目前状况无法解放法比欧吧？所似说，我要来个彻底处置。」
我随口对蜜莉姆应个几句，开始著手进行。
这项作业在于让法比欧跟暴风大妖涡完全分离。
我的独有技「异变者」具「整合」、「分离」能力。这次要活用「分离」能力。将暴风大妖涡从法比欧身上「分离」出来，不过，直接实施会让精神生命体暴风大妖涡逃走吧。
这里就要请出独有技「暴食者」。
「大贤者」再怎么强，还是无法整合独有技。但在「大贤者」的控制下，我可以同时启动两个独有技。
真正做起来跟手术一样精密，但可行性不等于零。一旦失败就得连同法比欧一起收拾掉，还会跟魔王卡利翁产生嫌隙。因此，这项工作无论如何都要成功。
我集中精神，倾尽全力作业。
慢慢「分离」过去，从剥离的部分逐步「捕食」。「大贤者」负责控制技能，这工作必须由我自食其力完成。
跟暴风大妖涡一战总觉得有种事不关己的感觉。理由我心知肚明。因为有蜜莉姆在。
她的魔素量高出我十倍以上，是力量强大的魔王。多亏魔王蜜莉姆在场，我才能用平常心面对暴风大妖涡。
明知它很危险，却觉得有难求蜜莉姆就行了，脑海某个角落仍存有这种天真想法。才会害我丧失危机意识吧。
眼下情况则不一样。
这工作无法推给别人。要是我搞砸，或许会成为新的导火线也说不定。所以说，为了把责任全都揽到自己身上，总不能让大家一起来这当观众。
话是这么说啦，旁边还有一个蜜莉姆兴致勃勃地盯著看……
后来——
《宣告。从个体名：法比欧身上「分离」个体名：暴风大妖涡的魔核……成功。第二阶段，「捕食」个体名：暴风大妖涡的魔核……成功。魔核「解析鉴定」……部分失败……先「隔离」再续行「解析鉴定」。获得下列技能——》
成功了。
作业时间漫长得近乎永无止境，不过，赶在为蜜莉姆发动攻击而前往避难的人马回归前，工作顺利结束。
大把情报流入我的脑海里。部分失败让我很介意，但大家正赶来这边，我决定延后处理。虽然只是猜测，反正都「隔离」了应该没危险才对。
接下来只剩一件事，趁我还记得，快让衰弱的法比欧喝回复药。
喝下我调配的特制完全回复药，法比欧的情况总算安定下来。
再来就等他转醒。
如此这般，朝我们逼近的威胁——暴风大妖涡彻底遭到讨伐。
*
「可以请您说明一下吗？」
天翔骑士团团长德鲁夫劈头第一句话就是这个。
啊，嗯。对喔。他需要一个解释。
「没啦，就那个……好吧。其实这名少女是魔王蜜莉姆……啦？」
我试著做出解释。
「哈哈哈，看样子利姆路先生很喜欢开玩笑呢。既然你们有那种高输出魔法兵器，希望您一开始就坦白告知！关于这件事，嗣后再请您正式说明。」
他的眼神完全没有笑意。
德鲁夫绷著脸厉声道。
他会这样情有可原，我也不打算辩解。
「话虽如此，能打倒对人类来说亦为灾祸的暴风大妖涡算我们运气好。我也要回去跟王禀报才行，这次先就此失陪。」
说完，他用略为柔和的表情向我一鞠躬。
「这次你们贡献良多。至于盖札王那边，我也会跟他说明的。」
我也跟著回礼。
面对魔王级的怪物，他们毫不胆怯地挑战。少了他们的帮忙，我肯定不会发现法比欧被当成基底。
若情况糟到不行，我们应该会拜托蜜莉姆处理，到时她会火力全开灭掉一切。我八成不会阻止她，法比欧一定会死。
多亏天翔骑士团争取时间，我才会察觉法比欧跟暴风大妖涡之间存在些许偏差。
「要谢就谢盖札王吧。还有——这些是我自言自语——」
德鲁夫先行提点一下，接著就压低音量对我轻声细语：
「若您要向吾王报告，可否亲自来德瓦岗一趟？上次以令人遗憾的形式收场，吾王也很挂怀。他已经撤回流放外国、不可停留国境的处置——」
德鲁夫支吾其词，开口招待我们去矮人王国。
这不是德鲁夫的个人意思，他是在替盖札王的心情著想吧。
「知道了。那我就去一趟顺便报告这次的事，希望你们发出正式的邀请，再麻烦你替我跟盖札王说一声。」
「噢噢！吾王肯定会很高兴。对了，凯金跟葛洛姆等人的流放令也解除了。既然如此，您要带他们同行也成。」
听我答应过去跑一趟，他喜出望外地告知这些。凯金他们八成也很想回故乡看看，带他们去或许不错。
这才是德鲁夫真正的目的，从他现在的表现可以看出。看起来为人认真，私底下其实很善解人意。
后来，他们还答应替我们准备正式的国宾级待遇邀请函。
简洁扼要地商讨完毕，德鲁夫等人慌忙踏上归国之路。
他们无人伤亡真是太好了，我打心底这么认为。
*
危机已过，我变回史莱姆。
正当我们也打算回家时——
「唔，这里是……哪？我……我究竟……」
一道混乱的呢喃声传入耳里。
法比欧醒了。
红丸跟紫苑正保持警戒，但法比欧现在已经没力气战斗了。身上的伤虽痊愈，魔力却见底。此外，暴风大妖涡已完全去除，如今的法比欧只是高阶魔人。至少不是我的对手。
「嗨，你醒啦？还记得自己做了什么事吗？」
我慢条斯理地搭话。
法比欧的意识原本还朦朦胧胧，却因我的话逐渐苏醒。再来，他似乎想起自己干过什么好事，突然飞奔到我跟蜜莉姆面前，对我们下跪。
「抱、抱歉！不，对不起！我对蜜莉姆大人做了天大的坏事……还给你们添麻烦——」
他脸色铁青，劈头就对我们道歉。
看样子，法比欧这个魔人比想像中还要真性情。按个性推断，他引发这么大的骚动还满奇怪的……
我才正要问他为何要干这种好事，德蕾妮小姐就一针见血地问了：
「为什么……你会知道暴风大妖涡封在哪里？可别说是偶然发现的！」
这话问得有道理。
这家伙似乎是自尊心很强的魔人，就算要找蜜莉姆报仇好了，他这类型人肯定会靠自己的力量搞定。但他为了报仇，不惜让遭受封印的暴风大妖涡附在自己身上，想来很不自然。
我从刚才开始就一直对这件事很在意。
「喔，这是因为——」
法比欧不打算隐瞒，将事情原委一五一实道出。
他遇到自称中庸小丑帮、戴著面具的可疑一一人组，这两人还说要帮法比欧。
「戴面具的可疑二人组——？勇者将封印之地托付给我们，那秘密地点在哪里只有我们知道。居然能找到那个地方，他们似乎不是泛泛之辈……对了，还有戴面具啊。里头该不会有人戴了左右不对称的面具，样式看起来很嘲弄？」
德蕾妮小姐状似苦恼地沉思。
接著，她好像有眉目了，拿那句话问法比欧。
「没、没有。出现在我面前的是泪眼面具少女，另外就只有戴了生气面具的胖男人。我记得他们说自己叫蒂亚和福特曼啦。」
「蒂亚和福特曼……不是那个奇怪的男人……」
看样子德蕾妮小姐认错人了。
话说回来，戴了谜样面具的魔人吗……
咦，等等——？
「这么说来，红丸他们好像说聚落毁灭时有看到那种人——」
「对喔。我也想起来了。一个胖魔人戴著表情很愤怒的面具。肯定没错，操纵半兽人王的事他也有份。」
该面具魔人还害我跟红丸一行人打起来，听起来确实是他没错。
「没错。猪头将军率领先锋部队跟我分头行动，喀尔谬德雇了高阶魔人当保镳陪同。那个魔人就叫『福特曼』。」
红丸一发话，盖德就给出肯定答案。
此外——
「听你们这么一说，过来帮我的拉普拉斯先生也替喀尔谬德工作……我记得他还自称『万事屋中庸小丑帮副会长』。另外……他戴了德蕾妮小姐提的『左右不对称嘲弄面具』。」
这时戈毕尔丢出爆炸性发言。
剎那间，发生于各地的事件——这些点串成一条线。
「——原来如此。那个人叫拉普拉斯是吧。」
「——原来，福特曼啊。这名字我记住了。」
德蕾妮小姐的目光顿时凌厉起来，红丸则扯出一抹危险的笑容。
没想到德蕾妮小姐也跟那个什么中庸小丑帮有过交集，但她神出鬼没，大概是不小心在哪遇上吧。
看在红丸等人眼里，福特曼本身并未出手，不过，他依然是故乡毁灭的原因之一。
我不确定福特曼是否完全站在跟我们敌对的立场，可以确定的是他跟这件事有某种关联。
谜样的万事屋，中庸小丑帮。
好像很难对付。
我顺便问问蜜莉姆，看她那边有没有什么线索。
「嗯嗯？我没听过什么中庸小丑帮。利用那种集团制造种族对立，当初说明时完全没讲到啊？要是一有这么好玩的家伙在，我还真想见见他们。」
看样子蜜莉姆什么都没听说。基本上，她不清楚作战计画的细节。
听起来一手包办半兽人王计画、拟定计画的都是喀尔谬德……
喀尔谬德向她说明粗略的计画概要，却没说他有雇用万事屋中庸小丑帮。
「或许喀尔谬德并非主使者，是克雷曼那家伙私底下计划。如果是他，有这种帮手一点都不奇怪。」
蜜莉姆若无其事地道出这句话。
「克雷曼？他是谁？」
「嗯？就其中一个魔王喽？他最喜欢玩这种计谋了。」
喂喂喂，你若无其事来个随兴大爆料，所以咧？不能光怀疑就把人当犯人看吧……
据蜜莉姆所说，魔王克雷曼嫌疑很大。
理由并非喀尔谬德不中用，他搞不好想瞒著其他魔王，让事情进展有利于己。
半兽人王计画由三名魔王策划，为求公平起见，他们交由喀尔谬德全权处理作战的事……要说谁会偷跑非克雷曼莫属，蜜莉姆如此断言。
我对这件事不予置评，决定先将它记在脑袋的某个角落。
还以为话题谈到这宣告结束，没想到还有后续。
「有件事让我在意……那个叫拉普拉斯的人，他说自己不是魔族。」
听蜜莉姆说完，德蕾妮小姐立刻向我报告这档事。
印象中，这个世界的魔族是人类大敌的总称。他说自己不是魔族，等同昭告自己不是人类的敌人。
前提是他没说谎。
但光就未敌视人类的点来看，有跟我想法类似的魔人也不奇怪，这方面应该没什么好在意……
不，先等一下？
「他说自己不是魔族吗？」
我突然对这件事很在意，马上跟德蕾妮小姐确认一下。
「是的，利姆路大人。或许人类社会那边另有人帮他也说不定。」
果然没错，这下麻烦了。
那样问题就大了……话虽如此，我们无从查证。
既然没证据，在这讨论也生不出个所以然。我们决定今后对那伙怪客多加留意，接著就结束对法比欧的质询大会。
*
我们已经掌握某种程度的情报。
根据上述情报综观这次的事件，某结论出炉。
这群中庸小丑帮会假装协助特定对象，藉此靠近他们。借刀杀人，间接达到他们的目的。
回顾半兽人王事件，目的在于挑起种族纷争。
这次则派暴风大妖涡来找我们——又或者是派它跟蜜莉姆对战。
感觉起来，法比欧只是被那些家伙姿意摆布罢了。也就是说，真正的幕后黑手另有其人。
「你好像被利用了。下次要更小心，别被人给骗了！」
也不是说法比欧完全没罪啦，但真正的犯人另有其人，抓他来处置是满奇怪的。再说，我不想平添更多的争端。
若他发誓今后不会找我们麻烦，把他放走也没差。
「……什么？不，我罪不可赦吧。不过，这次的事完全由我一人所为。魔王卡利翁大人与此事无关。所以，希望你们只取我一人的命，别深入追究——」
法比欧继续跪著不起来，铁了心昭告。他明明跪著却给人很帅气的感觉，真不可思议。
「不，就说用不著偿命了。对吧，蜜莉姆？」
「嗯，当然喽！本来想轻轻打一下啦，但我已经是大人了。现在完全没有生气的感觉，就原谅你吧！」
原来你想打他……都说那种话还号称长大，完全没说服力可言……
算了没关系。
「哎呀，蜜莉姆都说要原谅你了，你就别放在心上。」
「——可是，我都气到付诸行动了……」
「重点就在这里。我想，大概是那个怒脸男干的？那家伙利用你的情感操纵你。」
法比欧听我这么一说才恍然大悟。
「这么说来……他说过『被愤怒和憎恨的情感吸引过来』……」
看样子法比欧心里有数了，他神情愕然。我随便找话说服他，却不小心说到重点。
「你看？就别介意了。」
「对啊。卡利翁也比较喜欢这样吧？」
嗯，卡利翁？
像在替我解惑，有个男人从树丛后现身。
有品味的服装穿得随性，看起来野性十足。短短的金发倒竖，让那锐利的目光更加英气逼人。
「哼，原来你发现啦，蜜莉姆。」
「当然。」
我想也是——那个男人简短回应。
跟蜜莉姆应对轻松自在，再加上他还叫卡利翁。
看看这名高大男子，宁静的气质下有一股力量暗潮汹涌。论大小比不上暴风大妖涡，猛烈的压迫感却让人觉得他比暴风大妖涡更具杀伤力。
原来如此——这家伙就是「魔王」卡利翁吗？
暴风大妖涡确实有魔王等级，不过，真正的魔王果然不一样。
「嗨，本大爷是魔王卡利翁。你不仅没杀那家伙还救了他，本大爷要跟你说声谢谢。」
魔王卡利翁目不转睛地直视我，嘴里道出这句话。
现场一度紧张。
面对让人喘不过气的压迫感，我是半点声也吭不出来。他让我明白魔王不是当好看的。
但我身为大家的主子，可不能任对方吓唬。
「真没想到你会亲自前来。我的名字叫利姆路·坦派斯特。是本森林魔物共组的『魔国联邦』盟主。」
我鼓起勇气，堂堂发表宣言。
「哼！区区一个魔人竟敢创立国家？若是以前就算了，现在像你这样简直不要命。本大爷接获报告，说谜之魔人败在半兽人王手里死了，看样子那情报并不正确。你就是杀了喀尔谬德的面具魔人吧？」
看到我是史莱姆才往那方面联想吗？也罢，我想不到其他原因了……
毕竟蜜莉姆也在，要是他看到我跟暴风大妖涡对战的经过，会发现是很正常的事。
「嗯，没错。」
我边说边变成人型。
「所以呢，因为我把喀尔谬德杀了，你来替他报仇吗？」
他应该不是为这个来的，但我姑且问问看。
被我这么一问，卡利翁痞痞地笑了。
「呼哈哈哈哈！真有趣，怪不得蜜莉姆喜欢你。」
这笑声吹散现场的紧张气氛。
他持续大笑一阵子，接著就换上严肃的表情。再来又采取出乎大家意料的行动。
居然承认自己有错。
「抱歉。本大爷的部下好像失控了。都怪本大爷监督不周，希望你原谅。」
虽不至于低头赔不是，卡利翁还是用他的方式道歉了。
此外——
「这次的事算本大爷欠你。往后遇到麻烦尽管来找本大爷。」
甚至连这种话都说了，展现最大限度的诚意。
魔王卡利翁比我厉害许多，却对我这种小角色展露诚意。这表示卡利翁的胸怀深不可测。
欠我一次吗？既然他这么认为，我倒有件事想拜托他。
「那么，若你愿意跟我们缔结互不侵犯协议，我会很开心。」
「——只要这点小事？没问题。以『魔王』——不，以兽王国犹拉瑟尼亚『狮子王』卡利翁的名义发誓，绝不对你们刀剑相向。不过，前提是你们没有发兵进攻。」
卡利翁爽快承诺。
这方面的表现也不边多让，他的器量之大令人佩服。
当前的决定只是草案，我们之后会派使者过去详谈。
不知道这份协议的可信度有多少。但他可是那个真性情法比欧的主子，卡利翁这号人物应该也很正直吧？最起码，今后暂时不会遭他们干涉才对。
往后再看看情况，要是能跟兽王国犹拉瑟尼亚一并缔结邦交就太好了。
事情就这么说定。
法比欧还被卡利翁打，再度因重伤濒死，想必是爱之深责之切。
教训完毕，卡利翁把法比欧扛到肩膀上，用传送魔法走人。
那我们也回去吧。
发生了大大小小的事，不过，一连串状况总算告一段落。
第三卷 终章 新计画
暴风大妖涡的骚动落幕后时隔数日。
魔国联邦总算恢复平静。
真的是风风雨雨，但我们的国家似乎获得认可，让我欣喜万分。
承认我们的有武装大国德瓦岗，还有布尔蒙王国。
看样子应该可以跟这两个国家交好。
再过不久我们就可以跟武装大国德瓦岗以路相通，正式邀请函也到手了。说是说顺便报告这次事件，但对方预计用国宾级待遇礼遇我们。
布尔蒙王国那边则有费兹大力帮忙。说他把这次骚动的来龙去脉看在眼里，与其跟我们敌对还不如保持友好关系，用这说词说服以国王为首的各大贵族。
布尔蒙王国不是大国，贵族似乎不多。所以难搞的人相对较少，感觉我们没必要担心。
「没什么大不了的。我已经掌握那些贵族的把柄，看要怎么恩威并施都行。」
临走的时候，费兹留下这句话。
他当时一脸邪恶样，所以我认为交由他全权处理肯定没问题。
卡巴尔三人组看起来很想留在这里。可是他们还有工作在身，就是护送费兹。
「我们以后还可以来吗？」
「没了朱菜小姐的拿手好菜，我八成活不下去……」
「就算你们拒绝，俺还是要来！」
三人在那说些有的没的，依依不舍地跟著费兹离去。
我并没有拒绝的意思，要是他们还想来，我会很欢迎。就这样，想说让他们随时可以再来，我就先帮他们准备过夜用的住宿场所。
还有一个国家千万不能遗漏。
那就是兽王国犹拉瑟尼亚。
要是到时会谈顺利，应该可以跟该国缔结邦交。虽然被折腾个半死，但我们获得莫大的好处。
是说要看接下来谈得怎样啦，不过，能跟其中一位魔王交好才是重点。无论如何，我都想让这次交涉成功。
至于既得利益嘛，我个人其实也受益良多……
先是从暴风大妖涡那学得固有能力「魔力妨碍」和「重力飞行」。其他还有堪称魔法死穴的「魔法抗性」。大贤者使出浑身解数对这些进行「解析鉴定」，我看再过不久就能跟其他技能整合。
之所以会拜托蜜莉姆留法比欧活口，其实这也是目的之一。没啦，其实我主要是想隔离暴风大妖涡，顺便弄些技能用用也不错。
毕竟我吃了那么多苦头，这些东西就拿来当个人奖励吧。
再来看看其他的，话说我们目前正在……
咚嘶、嘶唰、碰、乓！
随著这些声响奏起，有人被海扁一顿。
就是我、红丸、苍影、紫苑这四人。
「哇哈哈哈哈！没用的！」
有人高声大笑，不用讲也知道这人就是魔王蜜莉姆。
难得强得夸张的蜜莉姆在场，我才要她陪大伙儿修练，结果……
我们四个一起上，却不成气候。有蜜莉姆的「龙眼」加持，包含小手段在内，所有攻击都被她看破。
不愧是蜜莉姆，我发自内心有了深切的体认。
蜜莉姆的拳头套著「龙指虎」。
我遵守跟她的约定，造这样武器送给她当礼物。
这武器原本的作用在于赤手空拳打人也不受伤，一方面增强威力，但这样东西不同。
作用正好相反。只要戴上这个，殴打威力就可压至十分之一左右。
蕊心部分的魔钢施有「刻印魔法」，藉此封入「减速」和「抑力」效果，是绝世好物。
我一交出龙指虎，一直兴致勃勃观望该物的蜜莉姆便喜孜孜地接下。
自从那样东西到手后，她就片刻不离身戴著。
连吃饭时间都戴，我不得不提醒她，要她拔下龙指虎。这一拔甚至让她生闷气。蜜莉姆能喜欢真是万幸，但我还是希望她考量时间跟地点再戴。
不过呢，多亏有那个龙指虎，给了我们莫大方便。
后来，我们每天早上都会跟蜜莉姆来场模拟训练，这成了我们的每日例行公事。
不按理出牌的力量。看得让人眼花撩乱的肢体动作。无止境的持久力。
还好她不是我们的敌人。
能跟蜜莉姆正经比划的就只有白老。
力量跟技能并非唯一的依靠，我再次体认技量的重要性。不过，一旦蜜莉姆拿出真本事，就算白老有那身技量也不是她的对手吧。
技量固然重要，但空有技巧还是不行。
话虽如此，我最欠缺的莫过于战斗经验。
像这样每天跟蜜莉姆对打，希望可以弥补经验的不足。
问我为何要做这种事，理由很简单。
跟所谓生前或原本的世界相比，这边有很多事情都靠战斗解决。
例如半兽人王。
暴风大妖涡。
魔王卡利翁那边运气好朝友好方向发展，其他魔王却不见得如此。
最重要的是，我跟魔王雷昂还有帐要算。
实际碰到蜜莉姆和卡利翁这些正牌魔王，我才发现现在的自己根本不够格对付魔王。
因为这样，我才藉上远方式脚踏实地努力。
几个星期以来都跟蜜莉姆一起特训，但我不忘——
上午特训。
下午去各部门巡视。
生活作息一直很规律。
适度运动后，我们会吃顿营养丰富的美味午餐。
有炸鸡、汉堡、牛排跟可乐饼，还有炸虾。
这种生物很像虾子，名字正好叫「虾乐」。好有趣的巧合。
烹调时不需担心微生物之类的问题，朱菜的杀菌处理相当完善，还有「解析鉴定」帮忙，食安问题严格把关。
话说，魔物需不需要担心食物中毒还是个未知数……
看到这些餐点，蜜莉姆超感动，感动到不行。
「哇哈哈哈！明明都是烤肉，为什么味道差这么多？」
这是她嗑完牛排的感想。
每次都吃得龙心大悦。
吃到炸虾时，她更是不发一语，专心品尝。毕竟这些都是复制小孩子爱吃的菜嘛。朱菜的高超手艺似乎也更上一层楼。
幸好蜜莉姆喜欢。
一方面也想用这些菜感谢蜜莉姆陪我们练功，她能喜欢真是太好了。
每天的过法差不多就这样，大伙儿也变得比以前更强。
白老的技术早已登峰造极，没什么成长空间，其他人则脱胎换骨。换作现在的红丸跟苍影，那可是和神出鬼没的德蕾妮小姐有得拚。
我也有所成长。
「你已经变得有模有样了！若现在的利姆路想当魔王，我肯定不会反对！」
成长到蜜莉姆都开心得说出这种话。
都说我不想当魔王了，说好几遍了……
再说，今天我们四个一起上还是惨败收场。这种状态下自称魔王，肯定搞不出什么花样。
「对了，蜜莉姆你为什么要当魔王啊？」
为了转移话题，我丢出这个问题。
「唔——这个嘛……为什么呢？是不是遇到讨厌的事，一时火大才当的？」
「呃，这问题不该问我……」
「对喔，我想不起来。已经好久以前的事了，全忘光啦！」
蜜莉姆回话时语气开朗，不过，或许真的遇到什么烦心事也说不定。继续问下去未免太不识相。
「这样啊。既然你都忘了，就别硬想喽。」
这个话题到此结束。
蜜莉姆外表看起来像小孩子，内在可是如假包换的魔王。
还是传说中的远古魔王之一。
朝这个方向看，她活过的岁月肯定长到我无法想像。
搞不好朋友都不在了。过长的寿命会让亲朋好友离自己远去……
「我说你，都没有家人或挂念的人吗？你一直待在这里，都不用跟其他人讲一下？」
我开口问出一直耿耿于怀的事。
「嗯。有人照料我的生活起居，但那些人不担心我。我是最强的，他们就连替我担心也只会觉得失礼。所以我的朋友只有你一个。」
这话来得突然，我一时间辞穷。
蜜莉姆口中的朋友，里头蕴含的心意或许超乎想像。既然这样，我也要诚心以待才行。
「这样啊。今后也请多多指教，蜜莉姆。」
语毕，我摸摸蜜莉姆的头。她的外表太孩子气了，一不小心就把她当亲戚的小孩对待。
但蜜莉姆还是笑得很开心，嘴里回道：「这还用说！」
*
后来又过几天。
「我现在要出去工作！」
蜜莉姆放话。
「什么？好突然。现在就要去吗？」
「嗯？这个嘛……反正又不是接下来都没机会见面，我直接去吧！」
话一说完，她瞬间换穿最初相遇时穿的服装。
这是名叫「魔法换装」的便利魔法。我已经学了，以后可以用。
该魔法很适合装备琳琅满目的人用，但要先学用来放替换装备的「空间魔法」，难度意外高。
换装完毕，蜜莉姆朝我绽放微笑。
「我要去找其他魔王，警告他们别对这块土地出手，这样利姆路你就可以放心了！」
「了、了解。这么说来，你要去见其他魔王？」
「嗯。这是我的工作嘛！」
蜜莉姆说完就自信满满地挺起胸膛。
看样子，她要去跟先前来过的卡利翁等魔王来场会谈。
感觉很有魔王样，工作就是干坏事，听起来好恐怖。半兽人王的事就是其一，追根究柢来自蜜莉姆等人的密谈，并非与我完全无关。
也罢，要是其他魔王不来进犯，我是很乐意啦。
顺便补充一下，魔王雷昂没有加入蜜莉姆所属的团体。雷昂是新起炉灶的魔王，蜜莉姆似乎也不是很清楚雷昂的事。
卡利翁看起来并没有那么坏，不晓得其他魔王怎样？虽然有点担心，但蜜莉姆应该不会有事。
她好歹有狡猾的一面，在魔王众里还是特别强的那个。
小心别被骗了，我只对她做出这句忠告。
「利姆路就爱操心。我很聪明，不会被骗！」
蜜莉姆笑著断言。就是那股自信让人担心啊。
「那我走喽！」
话声刚落，蜜莉姆就飞了起来。
跟来时一样，飞得很唐突。
就这样，她不留半点声响、冲击，开超音速闪人。
要去的地方似乎很远，但对超高速飞行的蜜莉姆来说肯定连屁都不如。
「咦？蜜莉姆大人要去别的地方吗？」
这时紫苑出声问话。
因为她们两个经过一阵子的相处已经很要好了。
「嗯。说有工作在身。」
「工作吗？」
「好像约好跟其他魔王会面。」
「其他魔王……希望她不要被骗了……」
对吧，会这样想吧。
紫苑似乎抱持跟我相同的隐忧。
「没关系，她说事情办完就会回这里，在这担心也没用。」
「毕竟去担心那个比我们强上好几倍的大人物，实在很没礼貌。」
「说得对……」
「我要变得更强，让她回来看了大吃一惊！」
「想变得更强，那得更努力修行才是。」
对蜜莉姆抱持惆怅感有点怪怪的，不过，她不在这里顿时让人感到一阵寂寞。
回过头想想，我们已经很习惯她的存在了。说真的，其他人会被她吸引，这魔王好奇妙，
话虽如此，现在还是先照红丸等人所说，想想该怎么变强吧。然后，我要让回国的蜜莉姆吓一跳。
我们转换心情，在恶鬼白老的指导下重新踏上修练之路。
●
地点换到豪华的大房间。
有人优雅从容地喝著酒，是魔王克雷曼。
另一人坐在他对面，用忧郁的目光眺望窗外风景，是称号「天空女王」的魔王芙蕾。
「所以呢，目前状况如何？」
「看样子进展顺利，芙蕾。卡利翁的部下被蜜莉姆激怒，顺利用他的怒火当饵唤醒暴风大妖涡。根据监视者来报，暴风大妖涡似乎死在蜜莉姆手里。这样一来，你也不用再担心了吧？」
克雷曼发出愉悦的笑声，对芙蕾如是说道。
没错，一切都按克雷曼的计画进行。
战斗结果也如他所料。
蜜莉姆绝对会获胜，两名魔王对此不疑有他。
「可是，这样不就把卡利翁惹毛了？」
「反正又没证据显示我跟此事有关。如此一来，卡利翁八成会生蜜莉姆或谜之魔物的气。也可能对欺骗法比欧的『万事屋』恼怒，不过，只要我在背后指使的事没露馅就不会出事。」
说著说著，克雷曼微微嗤笑。他真正的伙伴「万事屋」——中庸小丑帮本身就是个谜团。和克雷曼的关系不可能曝光，要找出这群人的所在地，不晓得如何联络他们的卡利翁根本无计可施。
（不过，话虽如此——）
突然间，克雷曼想起缪兰回传的最后一个影像。
蜜莉姆只用一招就打碎强大的暴风大妖涡。
那股力量太过庞大，就连克雷曼都摸不著底细。
此外还有一人。
「话说打倒喀尔谬德的魔人，居然单枪匹马对付暴风大妖涡。怪不得蜜莉姆那么执著于他，这魔人力量强大。搞不好成长后会跟我们这些『魔王』并驾齐驱。」
「呵呵呵，没想到你会说出这么有趣的话，克雷曼。」
芙蕾兴致缺缺地应声。接著像在转移话题，直接切入正题。
「对了，有关这次事件的报酬，我该回你什么才好？」
说著，芙蕾看向克雷曼。
这话题才是今日两人碰面的目的。
「用不著这么小心翼翼。这次的事，我只希望你答应一个请求。我都帮你的忙了，一物换一物。」
「也是……只要我办得到，随你开口。」
「多谢。我就知道你会这么说。」
彼此约定后，克雷曼露出满意的笑容。
达成上述约定，这才是克雷曼真正的企图。
（呵呵呵呵呵。这样一来，下次魔王会谈，事情肯定会朝我有利的方向发展。不仅如此，别的目的也能——不，等等？运用得当，或许还能掌控那个蜜莉姆。对了，只要用「那个人」赐的特殊宝具——）
想到这儿，克雷曼沉浸在近乎颤栗的情感里，身体为之一震。
如今已获得芙蕾这颗棋子，脑中闪过颇具可行性的计谋。
芙蕾见事情办完正想回去，这时克雷曼朝她搭话。
「不过，这下子你的眼中钉就变成蜜莉姆一人了。在空中占有绝对优势——那种东西对她来说毫无意义。钦，芙蕾。你可以找我讨论，只要我能帮的都可以谈谈。随时想提就提。」
亲切的表情暗藏玄机，底下是张好的谋略之网。
芙蕾没有发现，该说就算发现也要佯装不知情，她开口道别：「好，到时我可能还会来找你。那么，就此别过。」说完就离开克雷曼的根据地。
独自一人留在屋内，克雷曼开始转动心思。
（要是能弄到蜜莉姆的力量，我就不需要煽动这群魔王了。此事需慎重评估。敬请期待啊，蜜莉姆——）
他从怀里取出面具，再往脸上一戴。
心绪随之平静下来。
对克雷曼来说，戴面具的他才是真实自我。
（——话又说回来……那个谜之魔人，确实无法忽视。拉普拉斯跟蒂亚说得有道理，我要稍微提高警觉。得给个机会挽回名誉才行，就派缪兰去当间谍吧——）
缪兰给的情报比想像中还要有用。所以克雷曼要彻底利用她，将她压榨个够本。
再说，要替这次的间谍任务找合适人选，非缪兰莫属。
若她顺利混进去就算成功。假如失败被杀，克雷曼也能用这个当藉口出手干涉。
到时候，他们就会取代缪兰成为新的棋子。
是该对谜之魔人保持警觉，但那不过是大局里的一小点。
保险起见，为了不让他们妨碍接下来要酝酿的计画，他要持续收集情报，等待利用他们的时机成熟，
虽然只对利姆路等人有这点程度的认识，但魔王克雷曼已经被他们挑起兴致了。
心怀微暗的愉悦，克雷曼带著冷笑、乐得打点计谋……
第三卷 后记
各位好久不见，我是伏濑。
首先感谢你们买这本书，谢谢。
第一集后记好像也写过这句，但人们不买来看就没戏唱，多写几次应该没关系！
就是这样，《关于我转生变成史莱姆这档事》终于出到第三集了。
多亏大家支持。
真的很感激。今后也请大家多多指教。
那么，问候词先到这边，我想稍微谈谈这次的内容。里头包含些许剧透，先看完本文再看后记会比较好。
特别是未看网路版的人！
*
先跟各位提醒一下，这就来进入正题。
这次的主题正是「魔王蜜莉姆」！
从封面到内容全是她。
最终决定要塞满满的魔王蜜莉姆。
这方面包含各种大人的巧思。
往回追溯导火线，全因责任编辑给我看的「有点色色的插图」。
原来如此，这个行得通喔！
因为这样，主轴就决定是蜜莉姆的「色色的可爱」。
网路版把她写成哥德萝莉，书籍版则大幅变更。我想，大家只要看封面就一目了然。
看到第一版的插图时——
「这个应该可以再画得更暴露点？」
「好像可以——我去跟みっつばー老师商量一下。」
事实上我们有过这样的对话。
不过，完成的封面草图并非只露一点点。
「……这个嘛，内裤细得像绳子一样——可以吗？」
「没问题！」
有了责任编辑打包票，我心想那就好，也没意见。
如此这般，蜜莉姆的外表定案。
我写得简单，其实过程繁复。魔王们我全都没要求——特别是芙蕾——外表三两下定案，蜜莉姆这边真的下了很多工夫讨论。
这些全都出自我跟责任编辑、みっつばー老师的热情。
卖肉绝对不是我们的原动力，希望大家别误会。
关于内容，大家看就明白了。
跟封面和插画相去甚远，非常认真——唔，算认真吗？我有点不确定……总之不色就对了。
觉得可惜吗？我也有点遗憾。
除了网路连载版外，我还加了大量的未公开内容——该说四分之三都是新写的——网路上没有的全新章节——〈魔王来袭篇〉完成。
将三个章节的内容拆成两半，这是跟责任编辑讨论的结果。话是这么说，感觉大部分都出自我的任性。
那些部分在网路版轻轻带过的插曲，我个人则想更加深入地描写。经历数次讨论后，这集决定主打蜜莉姆，我的任性也因此得逞。
本集从建造城镇一路写到跟矮人王国交涉，还加入其他国家的心思，登场人物一口气暴增。
要是大家能看出、体会各登场人物的心思和行动，这集就算编写成功。
此外，为了让没看网路版的人也能顺畅阅读，也有魔人登场机会就这么没了。我打算让这些角色在接下来几集接续登场，但目前还无法挂保证。
主轴会照网路版走，细节则陆续做变更！
用意在于让第一次看的人、看完网路版的人都能乐在其中，今后我会继续努力，著手进行更多补充。
*
接下来，有个消息告诉各位。
或许有些人已经知道了，看封面附的书腰就很清楚，那就是《关于我转生变成史莱姆这档事》漫画化了！（注：此指日版书腰）
要在讲谈社的《月刊少年シリウス》上连载，预计从二〇一五年春天开始。
漫画由川上泰树老师操刀。
老师的画又美又可爱，会画出跟书籍版插图不同风格的利姆路等人。
我个人也非常期待，利姆路等人即将在小说以外的媒体上大放异彩，今后发展让人期待得不得了。
——话虽这么说，其实我已经看过漫画的分镜了！
哎呀，这对作者来说是至高无上的福利。
为什么会天外飞来这种好事，应该有人疑惑吧。我也是，一直到现在都想不透。
凡事讲求缘分，或许是这么一回事吧？
我想今后还会有机会跟大家说说话，这次就先写到这儿。
今后还要请大家多多关照《关于我转生变成史莱姆这档事》。
第三卷 插图
第四卷 序章 觉动之花
台版 转自 轻之国度
扫图：linpop
录入：zbszsr
坂口日向（Hinata Sakaguchi）老觉得无聊。
这里是她的个人专用房，配置在神圣法皇国鲁贝利欧斯的宫殿里。
这个世界好无趣。
*
起初落到这个世界时，日向年仅十五岁。
高中一年级的入学典礼当天，她只是因为不想待在家里才去上学，当时人正在归途上。
走著走著来到时常通过的神社前方，正要穿过就突然吹起一阵风。眼睛被吹到睁不开。当她再次睁开眼睛，一大片从不曾见过的景色便映入眼帘。
日向心中感到一阵欣喜。
自从迷上某个宗教后，母亲就对家里的事不闻不问，日向会觉得开心全因她认为自己总算摆脱母亲了。
父亲老早就人间蒸发。放话说要靠赛马赌博大捞一笔，结果只留下一屁股债。
母亲无法忍受这样的父亲暴力相向，进而逃到宗教世界里。
枉费日向杀了父亲，让母亲可以领他的人寿保险金……
再等一阵子，保险金将会发放下来。
她安排得天衣无缝。
父亲已经人间蒸发，这样就够了。
不过仔细想想，眼下状况让她得杀更多人。要做掉对母亲灌迷汤的宗教成员，总有一天，或许连母亲也得亲自动手杀掉。
日向冷静地分析现状。正因为这样，她才不想待在家里。
如今来到这里，她无须再痛下杀手。原本是这么想的……
「喂，这边还有一个！」
「哦！是个年轻女孩耶。干得好！」
「拿去卖之前先尝尝味道，应该不至于被抓包才对？」
几个男人嘴里说三道四，将日向包围住。
啊……这里也一样吗？
世界充满绝望。
念头在心里发酵。
处处都是丑陋的家伙。这种世界最好毁灭掉。
——我要掠夺。不让任何人掠夺我。
《确认完毕。成功获得……独有技「篡夺者」。》
——我是对的。我的计算不会有误。因为，世界总是一成不变。
《确认完毕。成功获得……独有技「数学家」。》
她的目光突然变得开阔许多。心中的雾霾散去，思考回路清明起来。
既然眼前这群男人想对我采取掠夺行为，我就先反过来掠夺回去。
——夺取他们的命。
就这样，杀戮开始。
截至日向亲手杀了这三个男人，前后花不到五分钟。即便日向的能力才刚觉醒，身体机能绝不强。
那是她在这个世界首次犯下的杀人罪。
也有人对日向很亲切，但她无法相信那个人。
因为那个人很弱。
总觉得自己某天会把对方给杀了，所以她如同以往，选择离开那个人。
之后她又杀了不少人，夺取他们的知识和技术。
靠著这股力量，日向成为称霸世界的强者。
在那之后岁月流逝——
日向与之相遇。
——遇见适合让她侍奉的神。
这个世界确实有神存在。
她已经不记得自己杀了多少人。
无论好人坏人，日向都不在乎。
这是因为，在神面前人人平等。
对神的命令不疑有他，日向持续作战。
连魔物也不放过。
神的命令不容质疑，神无法容许魔物存于世上。
凭藉那股霸者之力，日向著手扫荡神的敌人魔物。
如今在这里的已经不是一名少女了。
而是神之右手——
「法皇直属近卫师团首席骑士」，高居圣骑士团团长位置的貌美之人。
魔物的天敌。
*
某一天日向收到一个噩耗。
恩师井泽静江（Sizue Izawa）去世——
在这个世界上，她是唯一对日向好的人。
她并不感伤，亦不愤恨。
胸口掠过难以言喻的情绪。
——不可原谅。区区一个魔物竟敢将她——
无趣的时光终于划下休止符。
如圣女般秀丽的面容浮现冰冷笑意，日向就此展开行动。
第四卷 第一章 与兽王国交易
孩子们欢快嬉戏的模样映入眼帘。
有三个男孩、两个女孩。
他们一看到我就开心地跑来。
然后——
『老师！今天要做什么？』
大伙儿睁著发光的眼说道。
有看起来很好强的男孩。
懦弱的男孩。
沉默寡言的男孩。
活泼的女孩。
聪明的女孩。
大家都是可爱的学生。
我则怀著悲喜交加又难受的心情——
『哦，这个嘛。今天该做什么好呢？』
——陪这些孩子。
那是不久之前的日常生活，自己亲手舍弃、再也找不回的日子。
——不过，其实这不是我……是那个人的记忆才对。
曾任教官的她仍对此依依不舍。
不想连累他们——我懂这种心情。
可是，被拋下的孩子们或许正在哭泣，因为老师拋弃他们。
就算他们不哭，还是会……
嗯？
还是会怎样？我现在在干嘛……
此时我清醒过来。
——求求你。将那些孩子—
那些孩子？在说梦里的孩子吗？
——请你拯救那些孩子。
拯救……？从哪里救？
没人回答这个问题。
但我知道话里意思是希望我做些什么。
然而，一切就此打住。
对方没有再多说什么，那道声音消失于黑暗中。
梦的残渣淡去。
这份心愿也遗留在梦境中……
*
好久没作梦了。
自从变成睡不著的史莱姆后，要梦游仙境得等魔力用光光的非常时期才有机会。
我自认这样下去不行便发愤图强，每天都努力让自己睡懒觉。
为了偷懒而努力。
乍看之下满矛盾的，实则不然。
放松心情是件好事，努力朝目标迈进一点也不痛苦。最后这些努力总算开花结果，我学会能失神放松一下子。
也就是说，实验成功。
我成功凭藉个人意志作梦了。
虽然内容忘得一乾二净，但那没什么大不了。
反正作梦就是这么一回事嘛。
「这样我就能每天懒洋洋——」
「您在说什么傻话，利姆路大人？」
被骂了。
朱菜笑著发飙看起来好可怕。
我在朱菜的催促下爬出被窝，心里一面想著。
白天按白老的指导进行战斗训练，要不就是去视察工程进度等等，忙得不可开交，晚上偷点闲应该不至于遭天谴吧。
从暴风大妖涡身上弄来的能力也已「解析鉴定」完成，眼下没什么要紧事待办。
顺便说一下，我从暴风大妖涡那弄到「魔力妨碍」和「重力操作」，两者都是追加技。「魔力妨碍」跟「分子操作」整合，进化成追加技「魔力操作」。
它还跟「多重结界」连结，让我的防御力大幅提升。
这样一来，我就能抵挡魔法攻击。戈毕尔他们进化成龙人族时曾获得「魔法抗性」，将这招一起用进去，就算遭魔法正面攻击多半也能抵挡得了。
不过，我有「暴食者」，能将进入视线范围的魔法攻击吃掉，让它无效化就是了。话虽如此，多了其他手段来抵挡突击依然意义重大。
另一项能力是「重力操作」——
这就满有研究价值的。
没能夺取喀尔谬德的「飞行魔法」固然令人失望，但弄到「重力操作」问题就解决了。不需要事先咏唱咒文，可以按自己的意思随性疾飞。
这次我不急。因为我还记得刚获得「水压推进」时曾有过什么惨事。
想到什么做什么，最后会整个搞砸。基于上述想法，我每天晚上都花时间慢慢验证能力。
先从浮空开始，逐步练习飞行。我藉著翅膀多少学会一点控制技巧，所以练起来比想像中简单。
如今我不用翅膀就能飞。
空气阻力还能靠「多重结界」抵销，过一阵子大概能练出超音速飞行。
今后再来慢慢练习。
看我在想些有的没的，朱菜傻眼地叹气，开口朝我搭话：
「利姆路大人，您又在发呆了。今天要替家兄红丸跟利格鲁先生送行。请您收拾心情，摆出有威严的样子。」
「是吗？原来是今天。我知道了。」
对喔。
今天是红丸他们动身踏上旅途的日子。
*
蜜莉姆走后，又过了好几个月。
日子过得很安稳、平顺。
虽然还是一样忙碌，但每天都很和平。
在这样的日子里，既是兽王又是魔王的卡利翁派使者过来。
双方并没有靠正式文书签定协议，可是卡利翁似乎打算遵守约定。
使者说「两国各派遣使节团出使，来评估缔结邦交是否有利」。
我二话不说地赞成，对使者的提案表示首肯。
时间点来到今日。
朝兽王国犹拉瑟尼亚派遣使节团，是值得纪念的一天。
使节团团长是我的左右手红丸。
我任命利格鲁德的儿子利格鲁前去辅佐他。主要目的在于今后处理国家营运事务前，希望他先拜访其他国家增广见闻一下。
其他另派数名人鬼族干部候补当使节团班底。
朱拉·坦派斯特联邦国——简称魔国联邦。
那是我们的国家。
这个国家刚建不久，各方面经验都不够。为了补足这些缺失，大家团结起来孜孜不倦地努力。
正因他们还在学习阶段，我想兽王国犹拉瑟尼亚应该能带给大伙儿宝贵经验。
此外，对魔王卡利翁派来的使节团亦安排完美招待行程。
希望他们能认识我们国家，接纳我国的长处。若进展顺利，今后或许能维持良好关系，展开贸易。
那样一来，正式缔结邦交的日子就不远了。
总之先按部就班来。
第一步就是调整心绪，来去替他们送行。
我振作精神，接著变成人型。
等一下还要参加典礼，得换穿跟该场合相衬的体面礼服。
如今有礼服换穿，才觉得以前衣服少得可怜的日子挺令人怀念。如今他们替我准备各式各样的衣服，服装选择比从前在日本生活时多更多。
至于生活方面，以前那些日子根本无法相提并论，我过得很豪奢。
课题之一的砂糖精制问题也解决了。
还多了炖煮料理，目前种类并不多，但已经连零食小点心这类玩意儿也做得出来了。
如今我已学会睡懒觉技能，接下来该为娱乐层面做打算。
我的目标很远大。
各种想法接二连三冒出，实在很辛苦。不管我再怎么努力，欲望依然永无止境。
边啃洋芋片边打游戏打到爽，这样的日子究竟何时会来？
但即便如此，我还是不放弃地定立远大的目标。
为了实现目标，必须请使节团好好加油，确保未来交流顺利。
我身穿礼服，站在聚于广场的众人面前。
魔物们一口气骚动起来。
那里有各式各样的魔物，目睹我难得一见的人化姿态似乎都很兴奋。
原本以为这阵骚动会持续一阵子，不过……
「大家肃静！」
随著紫苑的怒吼声一出，大伙儿瞬间沉默下来。
不愧是紫苑。
像这样耍起狠来特别有一套。
看到我便难掩兴奋的魔物们归于沉静，所以我开始跟大家致词。
「各位，你们一定要好好努力！」
我用话激励他们。
「——就这样？」
朱菜语带困惑地提问。
嗯——太短了吗？
校长致词致太久就没人听，我想在其他人面前演讲应该也是一样的道理……看样子大家一直很期待听我说话，出乎意料地期待。
「话好像说太少了。那不然，我再多说一点——」
先行告知一下，接著我就开始说明去对方国家后该注意些什么。
魔王卡利翁，既是魔王之一——还是彻头彻尾的武斗派。一个国家由那样的卡利翁治理，基本上是否为法治国家都让人存疑。
「你们听好。该国由『力量就是一切』的魔人组成。千万不能被他们小看。一旦显露怯意，就会被他们牵著鼻子走。打起来或许不是他们的对手，但你们要努力不在气势上输人！有我跟伙伴替你们撑腰。一别忘了这点，将自己的想法确实传达给对方知道。还有，若真的要开打就逃回来吧。此行的部分目的在于观察，看看今后是否有机会继续跟该国交好。我们不屈就就没交流可能，那种关系大可不要。我们是否能在零负担的情况下缔结友谊，希望你们亲眼看个仔细。拜托各位了！」
讲到最后用这句话做结，整个广场立时欢声雷动。
就好像偶像的现场演唱会。
依我看，致词内容说什么根本不重要。他们单纯只是想听我说话罢了。
使节团成员好像都听得很认真，其他人则光顾著凑热闹。
算了，没关系。仅只于认真听讲也好，以素无纪律的魔物来说已经是一大进步了。
正好有这个机会，就顺便叮嘱重要事项吧。
「对了还有一件事……些许失败没关系，但绝对不可以主动找碴喔！特别是红丸，没问题吧？」
刚才致那些词都是以对方找碴为前提，要是我方主动找麻烦就好笑了。所以我必须耳提面命，要他们千万别犯这种错。
「呵，包在我身上。我个人也长进不少。看看蜜莉姆大人，任谁都知道不该做些没大脑的事啦。」
红丸答得自信满满。
就是那股自信可怕……
他拿蜜莉姆来比，这也是我没办法彻底放心的原因之一。跟那种人比出自信，根本谈不上保障啊。
也罢，至少胜过紫苑。
看紫苑听了红丸的话大力点头，我在心里悄悄地发出叹息。
说老实话，我原本想派紫苑当代理人，不过……这个赌注危险性太高。
不……仔细想想，红丸着起来粗鲁归粗鲁其实挺会瞻前顾后，拿来跟蜜莉姆、紫苑比实在太失礼了。
「就拜托你喽。照理说应该由我亲自出马才对……」
「不。直到确认安全无虞前，您都不该踏入魔王的领地。」
红丸斩钉截铁地否认我的话。
他还是想亲眼确认卡利翁这号人物是否足以信赖吧。不仅要品评卡利翁，红丸甚至打算将该国的废人悉数评定一轮。
评估成立邦交是否对我国有利。最重要的是，得看看对方有无加害我的意思。
我很高兴红丸有这份心。也因为这样，内心的担忧更加强烈……
怕他不是出于紫苑式要笨，而是刻意找麻烦试探对手有几斤几两重。
话虽如此，只派利格鲁等人出使魔人王国又让我放心不下。必须派战斗能力优越的人充当护卫陪同。
苍影负责暗中守护我国，白老则忙于指导士兵。
当工头的盖德分身乏术，戈毕尔正努力萃取高阶回复药、量产低阶回复药。
紫苑就别提了，这样一想只剩红丸可选。
「好吧。那么，就交给你去办。」
「遵命！」
「利格鲁等人也要加把劲！好好学习人家的优点。」
「明白。我来去增广见闻一番！」
利格鲁睁著亮晶晶的眼回话。
那眼神充满干劲，想挑战新事物的意愿确实不假。
这样就没问题了，我对他有信心。
「兰加，你潜入红丸的影子跟去。希望你待在影子里避人耳目，暗中守护大家。」
「遵命。请您放心，头目！」
听从我的命令，兰加闪身潜入红丸的影子里。红丸的妖气替他隐匿踪迹，希望大家不会发现兰加。
「好！就让我们用大排场欢送他们吧！」
此话一出，朱菜就偷偷朝旁边使眼色。某样东西配合暗号做出回应，即由一群精挑细选的人组成乐队，再由乐队演奏。
奏得很盛大、磅砖。
接著，在镇上居民的目送下，使节团开始昂首阔步。
每一步都通往充满希望的未来。
还望在这些日积月累的交流下，终有一日能正式缔结邦交。
如此这般，初试啼声的使节团就此踏上旅途。
*
替红丸等人送行完毕，后面还有一堆待办事项等著。
我是想快点去人类城镇逛逛，但工作接二连三冒个不停，害我抽不出空。
做任何事都是开头最重要。
工作也一样，一开始偷懒到最后往往会大难临头。至于国家营运，应该用不著多说了吧。
想出去玩是一回事，我可不能在这个节骨眼上摆烂。
警备部门和军事部门的顶尖人才拔去当使节团成员，必须填补这个空缺才行。
警备部门交给苍影处理。军事部门则由白老代为操办。
这样暂时可以放心。
再来要准备迎接兽王国犹拉瑟尼亚派的使节团。
要说目前不方便给他们看的有哪些，就是希波库特药草培植场和回复药生产处。其他区块对外公开不成问题，所以我们决定对封印洞窟进行重点遮蔽。
入口只有一个，拿大石堵住便无法入侵。戈毕尔他们能用传送魔法阵移动，故我狠下心封住洞口。
我有点担心氧气浓度的改变，但洞里到处都开著气孔，应该没问题。
此外，培斯塔还知道很方便的魔法。
「空气吗……我知道有种魔法可以感知环境变化。另外还有魔法能在生命活动即将发生障碍时做出警告，请您别担心。」
他用这串话打消我的疑虑。
培斯塔，好一个精明能干的男人。
要是他的个性没那么扭曲，早就变成盖札王的左右手，如今仍在发挥所长吧……
不过呢，他目前在我底下卖命，对我来说算美事一桩啦。
基于以上杂七杂八的理由，封印洞窟的入口就被封了。
对了，谈到培斯塔还得再提一件事。
除了刚才那些就没其他不可告人之处，因此我打算来细细稽核迎宾准备的进展状况……
我们新建供宾客使用的迎宾馆，让宾客入住过夜。跟卡巴尔三人组、尤姆一伙住的宿舍不同，是装潢气派、媲美豪宅的旅馆。
不光著重外观，连人才都一并培训。
朱菜的徒弟全都升格为一流厨师。如今甚至能凭直觉判断该增减多少才算适量。火候控制及菜刀使用上驾轻就熟，不管派去哪里都脸上有光，俨然是独当一面的厨师。
女性们也拿卡巴尔、尤姆等人当练习对象学习待客之道。要招待王公贵族还很吃力，但她们受的培训已足够应付一般人和冒险者。
到了最后一个环节，我们选出成绩优秀的人实际接待客人。毕竟之前只招待过粗鄙之人，实在不放心把来宾交给她们。
这时大显身手的就是培斯塔。
我没有相关知识，遂拜托如假包换的贵族培斯塔出面指导，教授我不清楚的部分。教到最后，被选为礼宾员的人全都做得有模有样。
「很好。持续精进肯定能有所成长，到时无论招待哪一国的王族都不逊色。期待你们今后的表现。」
的确，这是连神经质的培斯塔都点头称是的顶级接待阵容。
「「「感谢您拨空指导。」」」
大伙儿朝培斯塔整齐划一地鞠躬。
培斯塔则听得一脸满意。
「真有一套，培斯塔。拜托你果然是对的。」
「不不不。这工作很划得来，您何时需要尽管吩咐便是。」
听我出声慰劳，培斯塔爽朗地笑了。
为了聊表谢意，我给他免费入住的豁免权。培斯塔入住可起到视察效果，顺便确认大家的螺丝有没有上紧。简直是一石二鸟。
如此这般，迎接使节团的准备工作确实就定位。
还有另一件大事。
应该说这才是重点。
矮人王国——去武装大国德瓦岗的考察行程已排妥。
曾派使者互通有无，日期也敲定了。这件事对我国来说是至关重要的喜事。
武装大国德瓦岗正式承认魔国联邦是一个国家，此为对外公告的好机会。
不只立文书缔定邦交，还能藉这类活动让其他各国认可我们，希望对今后的国家营运有帮助。
魔物创立新兴国度，不晓得人们是否能接受这件事。
这是最大的课题。
话虽如此，先是让尤姆成为英雄，费兹又替我们放风声美化，人们已开始认定我们是出力帮助英雄的友善魔物集团。
在这样的氛围下，大国正好开口邀请我们。可以藉此一鼓作气博得信任，算是千载难逢的好机会。
直到博取信用行动尘埃落定前，都不能掉以轻心。至于去人类城镇游玩的事，等国家营运上轨道再谈也不迟。
「无论如何都要成功！」
听我这么一说，朱菜跟紫苑纷纷点头。
「这是一定要的。」
「包在我身上。紫苑身为您的秘书，一定拚尽全力！」
她们振作精神，开始处理公事。
我则干劲十足，边处理目前想到的一切问题，边等待逐渐逼近的命运之日到来。
*
有徵兆显示使节团即将到来。
跪在我跟前的德蕾妮小姐带来这个情报。使节团一进入朱拉大森林，她第一个动作就是跑来知会我。
「感谢你特地跑来通知。」
「别客气，区区小事不足挂齿。」
说著，德蕾妮小姐露出微笑。
笑起来还是一样美丽。那白皙明亮的面容透著神秘感，看的人将为此迷醉。
假如我不是史莱姆，大概早就陷进去了。
喔，不行，盯著她看太久，朱菜跟紫苑会不高兴。我明明是没眼睛的史莱姆，她们却神奇地知道我在看哪儿。
是有超能力吗，还是女性直觉？
总之，别挑起无谓的纷争才是上策。
「以后有事再拜托你。」
「当然好。那我先告辞了。」
留下一抹微笑，德蕾妮小姐当场消失不见。还是一样神出鬼没，这名女性真让人猜不透。
如此这般，我接著通知大家使节团会在几天后抵达。
碰巧就在那时，尤姆一行人来造访本镇。
如我所料，尤姆在法尔姆斯王国以英雄之姿飞黄腾达。虽然这个男人当上英雄了，但他还是想来本镇作真正的自己自由自在放松一下。
嘴上说来找白老练功——揭个冠冕堂皇的名目，可是我早就看出他真正的目的是吃美食泡温泉。
尤姆说这次要住上几天，我不忘提醒他少惹麻烦。
「听好，魔王卡利翁的部下要来这出使，你们几个小心别跟他们起冲突啊。」
「喂喂喂，少爷你把我们当什么了？该不会以为我们会笨到找魔王爪牙麻烦吧？」
尤姆耸耸肩回话。
话是那样说没错，不过，世上确实存在超乎想像的白痴……
「对了，先别管那个。为什么魔王的部下会造访这个城镇？」
我都还没回答尤姆，他就先丢问题问我。
魔王卡利翁底下有个重要干部，曾变成魔王级魔物「暴风大妖涡」的基核。经历一场大混战后，我将他从核心分离出来、救他一命，才有机会跟兽王国犹拉瑟尼亚建立邦交……但尤姆等人当时并不在场。所以说，他们并不清楚后半段如何发展。
我自己也拿不定主意，不确定是否该把真相说出来，一直都没说明事情原委。
「也对，还是跟你讲一下好了。既然这样，等你泡完澡就来接待室一趟吧。」
「好，我知道了。」
待尤姆回应完毕，我就跟他约时间。
紫苑用熟练的动作记下预定行程。她说要从外在观感做起，没想到愈做愈有秘书风范。
接下来，该怎么对尤姆说明才好。
如果只有尤姆一人，依我看还是说说来龙去脉会比较好。打定主意后，我决定跟他坦白某种程度的内情。
简单说明我的身家背景，以及跟魔王有何渊源。
该说多深入得好好琢磨一番，可是问我这事情传出去会不会觉得困扰，倒也不会。正好相反，就算我说自己原本是人类，他们多半也不会采信吧。
趁这个机会说清楚讲明白或许不错。
人家才刚入镇就拉他站著说话也满过分的，这类话题还是整顿好再谈会比较妥当。怀著如上想法，我才要尤姆等会儿单独一人进屋。
卸除行囊、洗完热水澡，尤姆来到接待室。
时间在晚餐后，按当初指定的时间抵达。
「好了，你要跟我说什么？」
「哎呀，别这么著急嘛。」
我请尤姆就座。
坐上有靠背有椅肘、铺了皮料的柔软长椅（沙发）。
接著我也挪到对面的椅子前。
「先跟你说一声，可别吓到喔！」
「吓到？我怎么会——」
无视正要发表意见的尤姆，我变化成人类姿态。与其用说的，还不如给他看更快。
「什么！」
尤姆吓到哑然失声。
所以我才提前给忠告嘛，好像没起到半点效果。
「就跟你说别吓到了。」
嘴里说著，我比照办理朝椅子坐去。
彷佛算好时间，朱菜进到屋里来。
都按计画跑。
跟我们打过招呼，朱菜替我和尤姆准备饮料。端出矮人三兄弟次男多尔德作的精美玻璃杯，倒入些许无色透明的液体。
朱菜再度跟我们点头致意，随即退到我后方待命。
以这动作为起头，我伸手拿取玻璃杯。
品尝那股芬芳，确定成品无虞后，我建议尤姆「来，先喝一杯吧」。
尤姆被我的人化吓到，又看朱菜的可人模样看到入迷，一直处于定格状态。只不过，一听到我的劝酒声，他总算有回神迹象。
「没、没问题。抱歉，那我就喝他一杯——」
他一边说并一口气乾杯，最后噎个正著。
「——咳咳、咳！咕喔喔，这什么玩意儿？」
朱菜赶紧奉上清水，尤姆则一鼓作气喝乾。稍微咳了一阵子，症状好不容易才消停。症状刚停，他就一副很在意自己喝了什么东西的模样，启齿拿那句话问我。
「你喝不惯蒸馏酒吗？以前我们跟矮人王国的成员一起办过宴会，当时他们对于没酒可喝的事好像颇有怨言。所以他们之前就带麦酒跟葡萄酒来，可是他们说这种酒喝不醉，一直猛灌酒。所以说，我才想让他们喝喝本人熟悉的酒。这个是试作品一号。」
整人计画圆满成功。
尤姆曾夸口说他是酒国英豪，我就找他来当实验品。
刚才尤姆喝的是白兰地，葡萄酒的蒸馏品。
手法有点龌龊就是了，拜「解析鉴定」所赐，我顺利重现顶级风味。卑鄙手段再加码，我的独有技「暴食者」还加进来大显身手。
不是发酵就是腐败，差别在于一个有害一个无害。
拿「大贤者」控制「暴食者」的腐蚀效果，结果我在未精制对人体有害物质的情况下腐蚀成功。
换句话说，它发酵了。
有这能力可用，要精制酵母或麹易如反掌。
我已经把酵母交到朱菜手里，往后餐桌上将多出面包。酒就不需多做解释了，排在眼前的东西即是成果。
面还有很多问题待解决，目前正在研究。但不久后，甚至能造出日本酒和味霖、味增吧。要是能弄到黄豆，应该有办法制造酱油，
这些技能强到能让我画大饼。
我个人有点怀疑发动技能满足兴趣真的没问题吗？结论是没问题。有效运用才能突显它的价值，发挥真正的长处。
先弄出第一阶段的发酵酒，之后就简单了。
白兰地不是唯一，我还准备蒸馏麦酒制成的威士忌。
两种酒的酒精浓度都偏高，喝不惯的人大概会觉得喉咙很烧。不过，对嗜酒者来说可是难以抗拒的美味。
对尤姆进行这类解说之余，我一面示范正确的品酒方法。
只可惜我这副身体喝不醉。即便如此，八成是回忆起从前那些感受的关系，心情上有办法模拟喝醉酒的感觉。
「原来如此。这个喝起来真的很美味呢，少爷。」
「对吧？」
「硬要选边站的话，我比较不喜欢加水，只加冰块更对味。」
「你真内行，尤姆老弟。」
看准紧张氛围卸得差不多了，我开始切入正题。
「那么，现在就来——」
我接著将至今的事约略说给尤姆听。
包括转生的事、其他各类细节，就不晓得尤姆能听进多少。都喝酒了，搞不好一宿醉全忘光光。我是觉得这样也好，才硬要上酒啦。
还有另一个原因，总觉得聊这种事扳张脸不太好。
像是跟几位魔王纠缠不清啦，不用打哈哈的方式实在说不出口。
但尤姆他……
「不，我相信你。毕竟魔物在盖城镇，照常理想根本不可能嘛。」
他三两下用话乾脆带过。
这家伙的适应力还真强。
眼下尤姆仍对白兰地颇有爱，完全不呛咳地喝得一脸美味。
「不是吧，你相信我？」
「都说我信啦。话说回来，你刚才提到魔王……来人是魔王的部下，实力肯定不容小觑。」
「嗯——谁知道。他们又不是来打架的，只是来调查双方缔结邦交够不够本而已。」
「可是，这边不是派红丸先生过去吗？会这么做应该有所考量，是为了方便对付突发状况吧？也就是说，对方会基于相同考量，派实力坚强的魔人来访吧……」
「搞不好会，但不干我们的事。假如我们这边先出手，到时就没戏唱了。跟魔王卡和翁敌对一点好处都没有。我想对你说的只有一句话，白天也已经说过了——别找使者麻烦。你的部下也要确实遵守。我希望这次能和平共处！」
「我知道啦，少爷。就跟你说了，我们也没蠢到会主动跑去招惹危险分子嘛！」
说得也是。
我接受他的说词，防找碴对谈到此结束。
酒类颇受好评，到时拜访矮人王国应该能当不错的伴手礼。
之后我开始跟尤姆天南地北地闲聊，那天晚上一整个耗到很晚。
*
时隔数日。
不出原定日程，兽王国犹拉瑟尼亚的使节团来访。
迎宾人由史莱姆状的我打头阵，其次是朱菜和紫苑。还有连同利格鲁德在内的负责国家营运工作的滚刀哥布林长老们。
苍影透过他们的影子观望风吹草动。要是有什么万一就能即时飞出。
此外更有尤姆一行人加入迎宾行列，排场看起来还满浩大的。
在我们列队迎宾的这段时间里，使节团现身。
有成排的豪华马车，用黄金装饰。
大型魔兽白雷虎拉著那些马车。身上缠著放出青白电光的雷，光是远看就很雄壮威武。
不用马改抓虎来拉车，是不是该叫虎车才对？
按那股强大力量来看，换个装饰或许叫战车也通用。
「不愧是兽王国……」
「没什么大不了的。在利姆路大人的威严下，率领那点程度的魔兽连虚张声势都不够格。」
我发出感叹声，却被紫苑狗眼看人低的字句盖掉。
不不不，紫苑小姐？
有什么大不了吧。
「不管从哪个角度看，那都是在对我们展现实力吧。呛人家的金碧辉煌没什么大不了，听起来好像我们在打肿脸充胖子，反而不好看喔！」
「会吗？装饰那一大片又怎样，战斗时根本派不上用场吧？」
「不不不，现在的情况跟作战八竿子打不著边啊……」
紫苑还真是……满脑子尽想些打打杀杀的事。
那些应该是魔王卡利翁精挑细选的人马，竟然因为对方不著重战斗实用性就把他们当白痴看，未免太糟糕了。
「不过呢，工艺方面的艺术性有待加强。仍不及多尔德的手艺。再说还有凯金跟葛洛姆等人帮忙，我们算运气很好喔。」
「听您这么说真让人欣慰，少爷。」
「我们也跟著颜面有光呢。」
听完我的感想，人在后方的凯金跟矮人三兄弟引以为傲地笑了。
说老实话，他们每次都配合我的任性要求，真的帮了我很大的忙。工作态度值得更进一步的嘉许。
还在对该国行头品头论足，马车队列已静静地进到城镇里。
特别豪华的领头马车车门开敢，两名女子从车上下来。
第一人生著直顺的光亮白发，是四肢纤细修长、睁著猫眼的美女。一看就知道此人是女性，但身上的妖气相当凶猛，很像勇猛的武将。
第二人顶著金与黑交错的双色发，是走妖艳路线的美人，一对蛇眼如宝石般美丽。乍看之下优雅贤淑，却带著冷酷的冰寒气息，给人难以亲近的感觉。
两名魔人显然非比寻常。
照身上的魔素量推估，跟之前来过的法比欧并驾齐驱。换句话说，这两人恐怕……
「初次拜会，朱拉大森林的盟主。我是阿尔比思。人称『黄蛇角』阿尔比思，魔王卡利翁大人麾下的三兽士之一。」
不出所料是重量级角色，没想到核心干部会亲自出马。
这么说来，另一人也——
「哼！没必要跟这些小角色打招呼，阿尔比思。原本还在好奇朱拉大森林盟主是何许魔物，看了才发现是弱小的史莱姆。把人当白痴耍也该有个限度！」
「别这样，苏菲亚。你这种行为会令卡利翁大人蒙羞——」
「阿尔比思你少啰嗦，不准命令我！矮人就算了，竟然跟区区人类——渺小奸诈卑鄙的人类打交道，有失魔物格调！」
看样子魔人苏菲亚很讨厌人类，一开口就大吐苦水。
只看轻我大不了忍忍就过去了，她却辱骂在场人类——也就是尤姆他们，不可原谅。
再加上我原本也是人类，更不可原谅。
尤姆怕他们会成为破坏友好关系的导火线，不管被人讲成怎样都照单全收忍气吞声。有把我的忠告听进去。
仔细想想，尤姆这几个月来实力大幅提升。不该像这样被人单方面看扁。
「我说你，未免把人类看得太扁了吧？给我适可而止。对吧，尤姆？一直被人瞧不起很不是滋味吧？我准了，就让他们见识你有多少斤两如何？」
人家尤姆都忍住了，我却忍无可忍。
有什么办法。毕竟尤姆是曾经跟我一同在白老门下修行的伙伴。虽然修行内容天差地别，相较于我和红丸等人受的磨练根本微不足道……
话虽如此，多亏他好强又天不怕地不怕的个性，才能闷不吭声地挺过白老的训练课程。
尤姆还让我想起日本的学弟田村。
田村是个自以为是又可爱的学弟。尤姆叫我少爷还很崇拜我，对我来说也是很可爱的学弟。比起学弟更像——对了，我们同样拜白老为师，尤姆就好像我的师弟。
见他被人酸成这样，我心中那把火烧得比自己遭贬更旺。稍微能体会盖札王的心情了。
「咦，我吗？」
面对怒火中烧的我，尤姆大吃一惊地回问。
干嘛一副没进入状况的吃惊样。快点给他们好看。
「就是你。只要没死都能替你疗伤，快让她尝尝你的厉害！」
「喂喂喂，我说少爷……你不是想和平进行避免冲突吗？」
「笨蛋！少说那么天真的鬼话！我们是没有主动出手的意思，但对方过来找碴就奉陪到底。」
没错，有人找碴就该奉陪。
再说还有另外一件事有点让人在意。
「老大，你快点干掉她！」
「一直被人看扁，感觉很逊耶！」
尤姆底下那群暴徒似乎也有意奉陪。
「啧，真拿你们没办法。少爷，记得替我收尸啊！」
说完这句话尤姆撇嘴一笑，动作流畅地拔出爱剑屠龙刚刀，将刀握好。我的话起到激励作用，他好像燃起斗志了。
「我办事你放心。这里有一堆回复药，你别担心尽管上！」
「了解！」
尤姆应完便向前走去。
相对的，苏菲亚一脸愉悦地高笑。
接著道出那句话——
「哈——哈哈哈哈！很好，人类。就不晓得你能不能满足我？」
战事当前，苏菲亚这一声喊得兴高采烈。
就在这时——
负责抱住我的紫苑似乎有什么想法，将我交到朱菜手里。
咦，难道说……
才想到这儿，紫苑就做出预料中的举动。
「等等。我一直在旁边听都没出声，却听到一堆骂利姆路大人的难听话……因为利姆路大人说不可以出手，我才拚命忍耐，看样子没必要忍了。你的对手是我！」
紫苑的眼神充满杀气，瞬间采取行动。
尤姆出手还在容许范围内，但紫苑出马肯定会搞得很难看……
唉，没办法。
照这样看来不可能挡得了紫苑。事情来到这个地步，只能顺水推舟了。重点是对方也干劲十足，不适合在这个节骨眼上收回作废。
「有趣！史莱姆的手下有多少斤两，就让我——『白虎爪』苏菲亚亲自鉴定一下！」
苏菲亚显露凶猛的虎族本性，大声吼叫。依循最原始的斗争本能，紫苑和苏菲亚展开激战。
现场眨眼间沦为战场。
另一方面，来看看尤姆。
「——受不了。苏菲亚真让人头大。克鲁西斯！你去对付那个人。」
无视交战的紫苑和苏菲亚，「黄蛇角」阿尔比思对其中一名魔人下令。
「就算我在兽王战士团里敬陪末座，要我对付人类也太……好吧，就陪你这个人类玩玩！」
嘴里边发著牢骚，一名外貌精悍的年轻人出列。
灰发灰眼，褐色肌肤，身材属于精瘦型。
双手拿著大型刀具把玩，用锐利的目光紧盯尤姆。
态度上把尤姆看得很扁，然而他目光锐利，恰似凝神品评猎物的猎人。
跟脱口的话相反，丝毫没有松懈迹象。
不愧是卡利翁的部下。
虽然说自己敬陪末座，却是一流的战士。
我记得好像听人说过卡利翁率领兽人族。
蜜莉姆跟我透露不少资讯。
一开始还要说不说的，结果我才稍微秀一下甜点，她就改口：「其实真的不能讲啦，但我可以破例说一下。」然后说得超钜细靡遗。
兽人顾名思义就是可以变身成野兽的亚人。
除了狗、猫、猴、熊、蛇、鸟这些代表性类别，还有象之类的大型稀有种。
再者，猪头族或狗头族这些低阶魔物无法变身，属于劣化兽人。结论就是兽人在魔物里属于高阶族群。
同时具备人与魔的性质，一生下来就等同低阶魔人。
一旦变身，将能发挥与本身特质相应的能力。
天生就是骁勇善战的战士，在这个弱肉强食的世界里有一定地位。
若她提供的情报正确，兽人应该能从人型姿态「变身」成具野兽特徵的模样。兽化姿态似乎才能展现真正的实力，表示对手虽没掉以轻心却不打算认真作战……
苏菲亚目前也还处于人型状态。
紫苑究竟能不能打赢她？
不管结果是输是赢——
紫苑对苏菲亚，尤姆对克鲁西斯。
两起战事已经点燃战火。
我被朱菜抱在怀里，于一旁静观其变。
*
紫苑和苏菲亚的作战过程只能用精彩来形容。
双方都对打斗这码事乐在其中——讲自点就是战斗狂，光顾著出招出到浑然忘我。
目前两人的速度及力量不相上下。战况一度陷入胶著。
不过据我观察，苏菲亚的魔素量远比紫苑还多。继续打下去，紫苑肯定会屈居下风。照理说应该是这样……
紫苑没拔大太刀，赤手空拳对付苏菲亚。
这表示她不打算取人性命，还是没认真打呢？对手是实力在自己之上的魔人，现在不是装从容的时候……
我没料到紫苑会跳出来参战，不过既然事情都演变成这样，总该拚尽全力，以胜利为目标。
「紫苑那家伙没问题吗？连刀都不拔，感觉好像在让对手……」
「没问题的，利姆路大人。别看她那样，紫苑可是仅次于哥哥的强者。」
朱菜对我的自言自语做出回应。
她似乎早就看出紫苑在鬼人里算第二强者。如今更掌握紫苑等人的战况走向，独有技「解析者」并非浪得虚名。
讲归讲，朱菜应该也看出苏菲亚颇具实力。但她却不担心紫苑，这就证明她对紫苑很有信心吧。
「——的确如此。正面硬碰硬，紫苑比我还能打。虽然很不想承认就是了……」
潜伏在我影子里的苍影亦心不甘情不愿地表示赞同，想必紫苑真的很强。
她不只是一个很令人遗憾的秘书小姐。
我们边聊这类话题，边观望战况。
紫苑和苏菲亚忙著搏斗。互以技量、力气较劲，逐步逼出对手的实力。
两人谁也不让谁，战火持续延烧——
再来看另一边的尤姆等人。
他们两个一开打就祭出高难度技巧。
尤姆真的变强了。跟数个月前的他判若两人。
这些日子他巡回本镇和法尔姆斯王国周边都市、村庄，退治魔物之余顺便让英雄的名声远播。经历诸多战斗，相对累积不少经验。实力等级大幅攀升。
如今已是无可挑剔的A级强者。
乍看之下会让人以为他发动攻击是靠蛮力挥动沉重的屠龙刚刀。然而，这想法大错特错。那只是他精心计算的开场攻击。趁对手避开这一击出现破绽时，直接来个回马枪，进行多段攻击。
尤姆挥起屠龙刚刀轻松自在。运用超乎常人的超强技巧和力量对敌方魔人展开追击。
敌方魔人——克鲁西斯也不是省油的灯。
尤姆的斩击似要将对手一刀送上西天，他却在紧要关头避开。不仅如此，他更以变幻自如的动作反击尤姆。
双手拿著大型刀械，展现惊人的高速连攻。动作美得像在跳舞一样，将猎物逼至绝境、撕成碎片。
可以看出克鲁西斯这个魔人对速度多有自信。
虽然与飞毛腿魔人克鲁西斯为敌，尤姆依然笑得很乐在其中。发挥十足十的实力与魔人作战，或许让尤姆对自己有所成长的事多了实际体认吧。
一攻一防，攻守在眨眼间几番轮替。
此时克鲁西斯朝尤姆丢刀。
尤姆不以为意地避开。接著就地挥动屠龙刚刀，朝克鲁西斯砍出夺命一击。
但克鲁西斯朝前方地面滚动，闪身避开此劫。还从尤姆脚边溜过，漂亮地绕到背后。
尤姆为了进一步追击转头看去，而克鲁西斯丢出的刀正好化作回旋镖转回他手中。
双手刀交叉挥舞。
一把大剑接下那记劈砍。
实力不相上下。
让人不由得发出感叹，是场精彩的胜负。
「尤姆这家伙，还真有一套。居然跟那个名叫克鲁西斯的魔人打成平手呢……」
「说得是。这场战斗真的很精彩。」
我怀著佩服的心夸奖尤姆。抱著我的朱菜似乎也颇有同感。
看样子，尤姆比预料中成长更多。
哥布达也一样，白老在指导时最看重速度。反应稍微慢一点，就会付出惨痛的代价。若不想吃鳖，免不了要磨练洞察力。
这就是尤姆反应飞快的秘密。
另外还有一点。
我送给尤姆的骸甲全身铠也藏有秘密。
此铠甲的特徵在于重量轻，防御力极高。但更棒的是，它能与装备者的动作相辅相成，具提高反应能力的效果。
武器及防具一旦沾染魔素，性能就会随持有者契合度产生变化。用得愈久，该性能就愈高。
这套骸甲全身铠也不例外，大概跟持有者尤姆产生默契了。
表示在最近几个月以来的战役里，尤姆已经彻底驾驭骸甲全身铠。
有这两大要素加持，尤姆才得以练就不逊于魔人克鲁西斯的身手。
就这样，两对人马的交战热度持续增温。
途中——
紫苑和苏菲亚似要互探彼此的底细，攻击越发猛烈……
「哈哈哈！居然能让我打得这么尽兴。」
「哼，你这兽人可别小看我！鬼人的力量足以粉碎天地，现在就让你瞧瞧！」
「哈哈哈哈哈，好啊，就让我瞧瞧！再替我多找点乐子吧！」
决胜时刻即将到来。
苏菲亚面带笑容，伸长双手的指甲砍向紫苑。那些指爪放出蓝白色光芒，还带著电。或许身为白雷虎的饲主就该这样吧，她八成能操控雷电。
不过，紫苑也不输人。
她没有拔出大太刀，用双手接住苏菲亚的电爪。一接下电爪，情况就如雷电通过避雷针，电流自紫苑体表流窜而过。
苏菲亚那电爪没有撕裂紫苑的皮肤，被紫苑接住了。电流更导入地面，并未对紫苑造成致命伤。
发现电流被人导开，苏菲亚「哦」了一声，看似佩服地眯起眼睛。
刚才紫苑用的是「气斗法」技艺之一，名叫「金刚法」。操纵气，让身体变得如钢铁般坚硬。再用斗气护住体表，分散敌方的攻击力。
可想而知，这种技艺没那么好练。而紫苑漂亮地运用在实战上，完美程度堪称典范。
「觉悟吧！接下来轮到我——」
「好啊，放马过来！我也开始觉得热血沸腾了！」
继苏菲亚之后是紫苑。
明明就没讲好谁先谁后，紫苑却一脸理所当然地摆好架式。
白老也大致教过赤手空拳的格斗技巧，但紫苑用的不是那个。她似乎打算击发只著重威力的超大型魔力弹。实在太疯狂了，紫苑正马力全开凝众妖气。
话说白老教的技艺，通常会在战斗过程中自然而然定敌方生死。不会像紫苑那样，明目张胆地凝聚全身妖气击发。要是在战斗中出现这种破绽，敌人就会有攻击自已的机会。
然而苏菲亚却把集气动作视为理所当然，张开双手，一副要等她集完再接招的模样。
我完全无法理解战斗狂在想什么。
紫苑好像准备就绪了。
这段时间在战场上足以使人丢掉性命，对观战者来说却只是一小段时间。
紫苑集气时，苏菲亚一直带著愉悦的笑容，没有挪动分毫。
对此，紫苑扯嘴一笑。
「让你久等了。来，接招吧！」
妖气在紫苑的双手间凝结，眼看她就要击发蕴含凶恶破坏力的凝聚物——
「到此为止！」
这记声响替争斗划下休止符。
一把金色锡杖突然窜至紫苑前方。
是阿尔比思出手制止她们。
*
企图释放妖气弹的似乎不只紫苑一人，阿尔比思的尾巴亦扫至苏菲亚面前。
尾巴。
没错，阿尔比思是半人半蛇的兽人。上半身仍维持美丽的女性姿态，唯独下半身变成黑色巨蛇。
她在无人察觉的情况下「变身」回原型——也就是「兽化」。接著悄声无息地移动，干涉紫苑和苏菲亚的战事。
身上完全没走漏半点妖气。就连我都没办法彻底压抑妖气，可见这人本领高强。
三兽士果然名不虚传。关于这点是该放开心胸褒奖一下。
听到阿尔比思出声制止，克鲁西斯也从战斗中抽身。尤姆跟著顿住，改用困惑的眼神看我。
我也朝尤姆点点头。
「觉得还满意吗？那么，我们是不是够格了？」
「当然，我方人员都很尽兴。对吧，苏菲亚。这样你就没话说了吧？」
「没话说。我也很满意。确实够格跟我们平起平坐。我已经确定了。」
苏菲亚答话时笑得极为爽朗。此外——
「你们也没意见吧？往后再敢因对方的人类身分说三道四，老娘可不会随便听听就算了！」
她还对兽人族同胞放话。
跟尤姆交手的克鲁西斯颔首并开口答话。
「苏菲亚大人说得对。能跟我打到这种程度的人没几个。大伙儿听好，要对此以礼相待！」
说完，克鲁西斯放声大笑，还对尤姆伸手。
尤姆亦苦笑应允，两人来个大力握手。
——双方在这瞬间达成和解。
阿尔比思的反应让我确定一件事，这些家伙的目的果然不出所料。
讲白点，他们在试探我们。故意挑衅我们，看我方会做出什么反应。
开始产生疑问的时间点是苏菲亚骂我是史莱姆、看不起我时。
魔王卡利翁看过我史莱姆的姿态，知道我原本是史莱姆。他一定对部下提过。
而且——
他以自己的名号发誓，约好要与我方缔结友谊，总不可能又看轻我这只史莱姆，临时反悔吧。
所以我灵光一闪，猜想苏菲亚可能是为了挑衅我方才借题发挥。她认为只要贬低对方的主子，肯定会有人大为光火。
另外还有一个理由。
就是这些兽人……在我看来实在老实得过分。
例如称号。
阿尔比思自称「黄蛇角」，看到她现在的模样就明白为何那样叫。因为她下半身是蛇，头上长两根角。分枝的龙角散发金色光芒，看起来很有玄机为其特徵。
苏菲亚也是。
按「白虎爪」这个称号做联想，肯定是虎类兽人。刚才作战时曾用电爪当武器，我想得应该没错。
依我看八九不离十，先前来的「黑豹牙」法比欧也不例外，大概是黑豹兽人，擅长用牙攻击。也有可能是拿黑牙当武器的豹类兽人啦……
诸如此类，该种族八成很老实，老实到拿本该暗藏的特徵当称号。
老实说我有种感觉——战斗时正面对决、不要小手段，这对兽人族来说想必是很光荣的事吧。
这样的种族，不可能违背主子魔王卡利翁的命令。
而我的推测一语中的。
接下来，还剩另外一批人没处理。
「紫苑，你是不是也能接受这样的结果？」
我朝仍操著巨大魔力弹的紫苑出声，结果她不知所措地回看我。
「是没问题啦……但利姆路大人，这个该怎么办？」
「这个」是指魔力弹吧？
「没办法消掉吗？」
「——消不掉。该说我已经没力气消了。」
仔细一看，紫苑整个人都在细细发颤，魔力弹随时有击发可能。她眼里还含著泪水。
看也知道她筋疲力尽撑不住。
一票人哗的一声，从紫苑身旁散开。
「紫、紫苑。冷静。动作轻一点。轻轻地将那样东西往上抬。」
我想最紧张的人莫过于靶心苏菲亚吧。
至于阿尔比思嘛，她速速将锡杖收回手中，完成避难动作。跑路速度真不是盖的。
——虽然她是蛇，没脚就是了。
苏菲亚也想向后撤退，没想到跟紫苑之间啪出一道电光，害她逼不得已停下脚。看样子苏菲亚身上那些电跟紫苑的妖气起反应，产生绝妙的力场。
「喂，你要撑住啊！」
她拚命替紫苑打气。这件事攸关自身性命，声音里听得出苏菲亚喊得很拚。
真拿紫苑没办法。
居然出全力聚气聚到连自己都控制不住……
「紫苑，用那个打我！」
我从朱菜手中跳离，迅速跑到紫苑和苏菲亚中间。然后就地人化，举起左手朝紫苑大叫。
「可是——」
「没问题。相信我！」
「是！」
虽然她惊惶失措举棋不定，但不管怎么说，要撑也撑不下去了。
巨大魔力弹就此射出。不过，它只留下短暂的光芒，被我的左手吸得一乾二净。
我发动独有技「暴食者」吞掉魔力弹。
兽人族一行哑然失声。
紫苑安心地瘫坐在地。
我则愣愣地吐出叹息。
再来换盛大的欢呼声涌现。
就这样，战场总算归于平静。
顺便说一下，我有点好奇要是我们没中激将法，他们会怎么做。
「要是我方没中激将法，你们打算怎么办？」
「嗯？那就麻烦了。不过，碰上连应战都不敢的软脚虾，我们绝不会把对方当朋友看。缔结邦交的事大概会作废吧，我想卡利翁大人应该能够谅解。」
带他们前往城镇的路上顺便问问，结果对方的回答还挺简洁有力。
面对这群人用不著猜心思，个性上都很正直。
这样一来，今后的交流应该会进展愉快。
想到这儿，我的心情顿时轻松许多。
*
当天夜里我们举办欢迎晚宴。
朱菜使出浑身解数烹制菜肴，让我对这场晚宴相当期待。
各种酒类也跟著解禁。
一道道热腾腾的料理排妥后，宴会正式开始。
结束巡视工作归来的哥布达跳起滑稽舞蹈，逗得大家呵呵笑。
白老则表演剑舞，赢得兽人族尊敬。
矮人们更对朱菜示好，抱著必死的决心。每次总会落得狂喝闷酒。
以及尤姆他们堂而皇之地开起赌盘。以前我想说玩个游戏打发时间，曾经教他们打过麻将。
目前看来，刚才跟尤姆对战的魔人克鲁西斯似乎满感兴趣的，跑过去加入他们。
那我也来插一脚好了，没想到朱菜对我大发雷霆。
她说：「利姆路大人不擅长赌博，请您要有分寸。」
我自己也心知肚明。
我这人一陷下去就不知节制。
「大贤者」明明在脑袋里劝我《南家可能在听这张牌——机率百分之九十九。》结果我自认「现在出才叫男子汉！机率都给我去吃屎啦！」，把牌出出去还放枪。
上述情形屡见不鲜。
正所谓喜欢却不擅长的兴趣吧。
至少可以确定开「大贤者」一定百战百胜就是了……
赌博这档事，认真就输了。道理我懂，但就是学不乖。
每次都这样。
是说这次的目的在于招待客人。
就听朱菜的劝，今日来当兽人的顾问好了。想著想著，我跑去找阿尔比思跟苏菲亚——
一去就看到喝得一发不可收拾的醉鬼两枚。
使者们拚命制止，嘴里说著「请您别再喝了！」。不过，他们的主子只把忠言当耳边风。
阿尔比思用蛇尾抱住酒桶，整颗头直接塞进去喝。那是苹果白兰地，酒精浓度很高。
又甜又顺口，我本想之后慢慢品尝才偷藏这种顶级酒。
「是谁把酒桶交给她的……」
我怀著悲伤的心情，朝另一名醉鬼看去。
只见那里有只白色巨虎。不是我乱讲，看起来真的很大。
苏菲亚已经跳脱兽人领域，变成彻头彻尾的野兽。
这边这位正在舔装满大杯子的蜂蜜酒。
舔得好专心。
——这样下去不行！
以上是我的感想。
倒在一旁的酒桶已经超过十个，两人到底喝多少一目了然。
话虽如此，还在忍受范围内。用的是蜂蜜没错，却非阿毕特采到的稀有物，而是来自巨蜂巢的蜜。用天然素材制作的酒无法生产太多，但这点程度的东西以后再补作就是了。
问题在于兽人应该藏住真实面貌，她们却大大方方露个彻底。
「喂喂喂，兽人的，变身。姿态随便露给别人看不太好吧？」
我赶紧提问。
来自蜜莉姆的情报应该不会出错才是……他们的回答却让我很惊讶。
「原来是利姆路阁下，抱歉让您见笑了——」
有人难为情地答话，是名叫安利欧的兽人。他是法比欧的心腹，这次似乎特意来找我道谢。一直低头谢我救助法比欧。
这位老兄安利欧向我说：
「的确，兽化姿态每个人不尽相同，但并没有规定不能让其他人看到。不过呢，这姿态如您所说，不会随便在自家人以外面前展现。」
说词如上，这件事被人云淡风轻地带过。
不仅如此，安利欧还针对蜜莉姆爆过的料进一步做详细说明。
「喂喂喂，这不是兽人族的秘密吗……」
「不，没那回事啦！这又不是什么重大机密，只要是高阶魔人都知道。」
因为我们不擅长隐瞒嘛——安利欧接著笑说。还真的，听起来在兽人圈里根本不算什么秘辛。
也就是说蜜莉姆那家伙——明知内容没什么大不了，却假装在秘辛大爆料，把我骗得团团转……
看样子我彻底中了被人拐带甜品的技俩。还以为她单纯好骗就小看人，没想到蜜莉姆魔高一丈。
以后一定要小心，我在心里默默发誓。
我请兽人族移驾到别的房间。
新房间里也有准备酒桶。毕竟虽然不是秘密，女人家露出那种样子还是不太好。而且希望其他同行成员也能悠哉地放松一下。
如此这般，欢迎会顺利结束。
时间来到隔天。
两名美女带著爽快的表情坐在早餐桌前。
苏菲亚跟阿尔比思看上去完全不受昨晚的酒精影响。这已经超越酒豪境界了，我边想边故作镇定。
「昨天晚上真的好像在作梦一样。宴会棒得没话说，我一定向主子传达这份感动。」
「对啊，我也一样，第一次喝到这么好喝的酒。光品尝那好滋味就知道，跟这个国家交流真是选对了。」
「别这样，苏菲亚。那种说法很失礼。不过……昨天的酒确实很好喝。真的，那么浓郁的滋味，我，活到这么大还没尝过。对了，料理当然也很美味，但还是酒比较——」
两人不约而同大赞那些酒，菜肴的事则被晾在一旁。
聊著聊著，我提到目前仍无法插手水果栽培工作，故水果产量迟迟无法提高。
事实上，现今的粮食产量已大幅改善。然而这跟我们重点栽培可以当主食的小麦大麦等谷类，以及生产效率高又能当副食的薯类有关。
除了这些，我们还试著栽培稻米，首要之务在于米的品种改良。
我跟费兹等人打探过，但他们说不清楚有哪儿在种稻米。既然如此，只能自食其力种种看。一旦种植美味稻米的技术有了眉目，我就要将种麦的耕地改成水田，来个大规模种稻。
推行种稻计画绝对不是用来满足我的一己之私。米的营养价值很高，听说跟麦类混合摄取能促进饮食均衡。
如果是具备肉体的魔物，身体结构就和人类差不了多少，所以我们要努力朝饮食均衡的方向迈进。
不过呢，只要弄到米，量产日本酒将不是梦，本人的确怀有这份小小希望啦。
一部分理由在此，才没空插手水果栽培，也分不出时间开垦新耕地。工程计画又塞得满满满，目前都靠盖德硬撑。
我对用来当甜点的水果有一股渴望在，但填饱五脏庙的手段尚未臻于完善，因此我先把水果的事搁在一旁、告诫自己不能太贪心。
我针对这些点稍作说明。
紧接著阿尔比思就——
「原来如此，是这样啊。那我就帮忙周转一下，把上缴至找们犹拉瑟尼亚的水果运来这里。所以说——」
——你就用那个造酒，再分一些酒给我们——
好像有这么一句副声道音效窜入耳里。
「——比例怎么配？」
问题一出，苏菲亚就笑著回答。
「这种小事随你决定！我只要能喝到美味的酒就行了。魔王领土的果实品质一级棒，敬请期待！」
她掀几下嘴皮，所有的杂事就落到我身上。
我个人也觉得这问题难以决定，她的回覆可说正合我意。
就算没有要卖只是自用的，要搬一堆成品酒依然工程浩大。
假如能让货币流通，我就不必为这种以物易物行为烦恼了……
兽王国知道货币流通的好处，却因非必要而不予采用。
不透过货币交易，感觉好麻烦。
这时我突然想起某些专家专门处理那类麻烦事。
话说狗头族商人——代表人称作柯比——他们好像说过有时会去魔王领土走卖。我看就跟他们商量一下好了。
事不宜迟，赶快派人去请柯比吧。
柯比通常待在商人办事处，随叫随到。
「利、利姆路大人，有何要事——」
「来说一下，我会派这位柯比率领的狗头族商人过去，若你们肯核发通行证会比较方便。」
「没问题。我们能保障他们在犹拉瑟尼亚境内的人身安全。」
「啊，咦，什么！这不是三兽士吗？」
「这样我们就好办事了。对喔，除了酒以外若还有其他喜欢的东西，我们也愿意卖喔！」
如何？我用眼神询问，阿尔比思马上插嘴，脸上写著「就等这句话」。
「关于这点，是有中意的东西没错。你们穿在身上的衣服，布料看起来很好呢。昨晚睡觉用的棉被也很棒，摸起来很舒服，我们非常喜欢。希望贵国可以卖这些东西给我们。」
看来阿尔比思对最近量产成功的地狱蛾魔绢极有好感。我请人拿一匹魔绢布给她，结果阿尔比思双眼发亮，看得如痴如醉。
「务必卖这样东西给我！」
这素材不单美丽好摸，防御力还很高。要点头应允可没那么简单——我在做生意呢。
「他们好像要这个耶，柯比。果然大美女对这类东西很没抵抗力呢！」
「不，不是指这个！请、请等一等！现在是什么情形——」
「柯比也说过，那是我国的特产，数量稀少又昂贵。有没有什么东西跟它价值相当呢？」
用来交换水果，是可以拿适量的酒跟少量魔绢支付啦，可是我想硬起来讨价还价。这样一来，对利益敏感的柯比一定能谅解吧。
「要找我们能拿来支付的东西，就属这类用于装饰外表的石头吧。」
说完，阿尔比思拿出色彩缤纷的美丽石块。
看起来很家「魔晶石」或萃取物「魔石」，但颜色不黑八成不同。
我拿起一颗做「解析鉴定」，成分显示为宝石。
可想而知，这个世界有宝石也是很自然的事。
「哦，原来是宝石啊。既然要换，我比较想要黄金啦——」
「利、利姆、利姆路大人，怎么可以对三兽士大人——」
「黄金吗？好像有吧。」
「是的，我们有。除了装饰宫殿没有其他用途，缴来的黄金都直接入库保管了。」
「喔，那我想换那个。」
黄金有很多用途。可以用来加工，还能直接跟矮人王国贸易，或是拿来当金币原料。
柯比从刚才开始就兴高采烈，想必对这笔交易很满意。
尾巴一直开心地摇啊摇，肯定没错。
「加油吧柯比。有大买卖喽！」
「所以说，利姆路大人！这买卖大过头啦——！」
虽然柯比在大声哀号，我却笑著装作没听到。
*
一会儿后柯比大概心情放弃地转为冷静，人已经心如止水。
他明白这件事木已成舟，决定往积极的方向看。心情转换得好快，不愧是商人。
接著我们开始讨论细节。
杂项取决似乎是随从的工作，改由魔人安利欧出面对应。看开的柯比展现商人本色，与对方大胆交涉。
随商人柯比自由发展，我们开始品朱菜泡的茶顺便喘口气。
一直以来，狗头族商人似乎都不被允许进入兽王国犹拉瑟尼亚。此举并非针对狗头族，所以兽王国犹拉瑟尼亚才会成为远近驰名的不允许弱者进出的修罗王国吧。
在魔王卡利翁治理的魔王疆域里，一切财富都要缴纳至中央国库。因此在通常情况下，中央政府的需求都能获得满足。
狗头族商人会巡回中央以外的被支配种族城镇或村庄，工作就是为他们配送欠缺的生活必需品。
从这种等级一口气升至御用商人，怪不得柯比会吓成那样。
其他魔王领土似乎也是如此。
说到「天空女王」魔王芙蕾的领土，甚至连都市都不给靠近。
那是座天空都市——天翼国弗尔布罗，听说将没翅膀的人全拒于门外。
根据传闻指出，该城贯穿高耸入天的山脉中腹，形成层积型都市空间。
我生前的工作和建设有关，实在很想去参观一次，但听起来好像很难进去。
而魔王蜜莉姆的疆土离这里太远，连去那做生意都很困难。
唯一例外的是魔王「操偶傀儡师」克雷曼，允许全境商人自由出入。
好像还对经济学很有一套，境内以货币当贸易媒介。
传闻跟东方帝国有贸易关系，让人觉得这个魔王很懂得运筹帷幄。
只不过，听说这些魔王邻居的相关情报后，就属这个魔王克雷曼最有可能在背地里操纵猪头帝。
有财力、能替半兽人准备各种装备，感觉只有魔王克雷曼才办得到。
可是，我没有证据。
再说我也怀疑此事不是魔王干的，而是人类从中作梗。
总之，眼下先把这件事摆一边。
品茶时，我从阿尔比思和苏菲亚那听说这些。
在我们闲聊的这段期间里，杂项讨论也顺利告一段落。
「利姆路大人，小人柯比对您的感谢难以言表。我族一直以走商为业，竟蒙您交办如此重大的买卖——」
柯比跪在我面前，说得感激涕零。这次尾巴就真的摇得很厉害了，摇到都快断掉。
「柯比。好好加油吧。可惜还要过一阵子才能修整道路，目前你们移动起来可能会很吃力。」
我要盖德整顿通往矮人王国的道路，接著修建连通布尔蒙王国的街道。同时修建更多的路会让盖德负担过重。
「别在意！那是我们该操心的事！」
像要替我挥去担忧，柯比笑脸迎人地回应。
虽然长著一张狗脸，但他看起来真的很高兴，显然是真心话。他们习惯往险恶之地做买卖，到时移动起来应该不会有太大的痛苦才是。
「人手够吗？」
现在才问好像有点晚，但我还是问了这个重要问题。
「这方面也没问题。多亏利姆路大人同意我们在镇上设置据点，于朱拉大森林活动变得很顺利。人员上绰绰有余。」
「是吗？那就好。既然这样，由我来安插护卫吧。」
「谢谢您。真是帮了大忙！」
柯比先是跟我连续道了好几次谢，接著就换上严肃的表情、充满决心的眼神，拔腿朝他们的据点跑去。
面对新到手的大生意，他似乎打心底充满干劲。
很好。真是太好了。
一旦确定要交易哪些商品，是能用传送魔法阵传送，不过，要定量很难又有其他限制。少量还行得通，如此庞大数量的商品基本上得以搬运为主。
此外，若不实际鉴定商品、进行等价交换，恐怕会埋下纠纷的导火线。
这种情况下，拜托有可信度的人居中周旋是最保险的。单就该点来看，跟哥布林族长时间有交情的狗头族商人接下这笔买卖当之无愧。
该说他们是最棒的人选。
我也能因此放心，不必为烦人的以物易物苦恼。
魔国联邦与兽王国犹拉瑟尼亚就此正式展开贸易。
*
之后又待了几天，三兽士苏菲亚和阿尔比思启程返回兽王国犹拉瑟尼亚。
身为部下的魔人安利欧和其他随从仍留在镇上。听说上头的人交代他们来学习我国各类技术，所以这些人每天都很努力学习。
他们看到凯金和矮人三兄弟的工房觉得很佩服，参观施工的建筑物时不忘热心调查强度。另外还跑去视察街道整顿工作，似乎对效率之高啧啧称奇。
更甚者，他们还说哪天有机会想亲自进场体验一下。
「若您准许，我们也想一起工作。」
后来这伙人开口提出请求。
并说滞留期间没有规定长短，一直到交接人抵达前都想住在城镇里。
我跟利格鲁德讨论后，决定应允他们的提议。
此后还不到一个月，他们就加入大家，正式协助作业。
这些人比想像中还要来得认真，个性随和。
而兽人中唯独某人单独行动。
是克鲁西斯。
安利欧等人奉命前来学习技术，克鲁西斯则不同。
「闭门思过的『黑豹牙』法比欧大人对我下令，要我帮忙利姆路大人。希望能报答您的恩惠——」
说完这些，克鲁西斯就自愿加入城镇护卫队。
话是这么说，我只看到他跟哥布达等人一起巡逻、跟尤姆等人一起接受白老的特训，好像爱干嘛就干嘛。
没关系，看他混得很开心，依我看没什么大问题。
——就这样，来自兽王国犹拉瑟尼亚的使节团和魔国联邦成员自然而然地打成一片。
第四卷 第二章 来自盖札王的邀请
为发烧所苦的孩子出现在眼前。
额头上放著用来退烧的湿布。
变温前又有新的布泡水，接著水被拧乾。
照料得很悉心。
明明不是自己的孩子。
那孩子微微睁开眼睛，我则绽放微笑，对他说「没事的」。
或许觉得很放心的关系，孩子再度闭上眼睛沉睡。
梦不断重复。
画面转暗。
每换一次就出现不同的孩子。
孩子们看起来很痛苦。
——对，这应该是梦才对。我的心情却沉重不已。
唔——……
亏我特地练习睡觉还学会睡懒觉，却老作苦闷的梦。
这是在惩罚我吗？
不，怎么可能。
拋开负面想法，多看光明面吧。
表情灰暗会害大家担心，必须装出开朗的模样——
*
和矮人王盖札约好的日子即将到来。
长时间出差的红丸终于回来了，这样我才可以放心前往矮人王国。
假如红丸迟到，我就得请对方通融并延后拜访时间。毕竟我会担心外出时国家是否安全无虞。
红丸和利格鲁向我报告兽王国犹拉瑟尼亚的情况。
首先是红丸发言。
「战士团只有『厉害』两个字能形容。锻炼得相当彻底，连一兵一卒都不放过。把魔王卡利翁和利姆路大人剔除在外，光派我们这些人作战，胜算上有很大的疑虑。」
红丸好像把视察重点摆在军事层面。
根据他的判断显示，兽人军团实力了得。
「对方派来的使者也对我方战斗训练赞誉有加耶……」
「应该是白老在的关系吧。光看训练程度，我们不输他们。只不过，人数跟基础能力差太多了。讲白点，五万名兽人比半兽人二十万大军更危险。选择避开战争是对的。」
红丸是很有自信的人，该国战力却让他对获胜没把握。果然没错，魔王军不是好惹的。
无论如何，战争是最后手段，藉由交涉避免上述情况发生，这才是高明的外交手法。
「不过，既然这样，拟个不需正面对战也能赢的战术不就得了。」
「战术吗？」
「嗯。基本上，作战时只要打倒敌方大将就算赢吧？用不著击溃人数众多的敌兵部队，只要针对指挥官个别击破就行了。打倒指挥官之后，再断他们的各方补给、瘫痪指挥及通讯系统不就成了？」
「锁定指挥官……原来如此……」
「没啦，不用想得太复杂，半兽人王之役不就用过这招吗？没灭掉二十万大军，只料理首领。再以部队为单位套用。朝打倒敌兵带头者的方向训练，应该能让战况进展得更顺利。」
「的确。断绝指挥系统，对手就会变一群乌合之众。」
「就是那样。我想用不著我多说，你们也知道被人断绝指挥系统会很麻烦吧？会让我方头大的事换个角度先下手为强，情势就会对我们有利。提升个人基础实力的水平确实有难度，你只要朝该方向训练士兵团队合作就行了。然后我再利用『思念网』，让大家搞不清谁是指挥官，应该能稍微提升战力吧？」
「有趣。我想到新的训练方式了。最近大家被白老狂操也不会唉唉叫，正好可以进入下一阶段。」
「不错喔。那就拜讧你喽。」
红丸开心地咧嘴而笑。
看过兽王卡利翁自豪的军团后，他似乎有危机意识了。
不过，我提的点子好像让他灵机一闪，对此不再惶惶不安。
答应代替外出的我保家卫国之余，红丸还要跟白老同心协力锻炼魔物士兵。
再来是利格鲁。
「跟我国相比，犹拉瑟尼亚的建筑物很粗糙。可是，王宫相当富丽堂皇，财富明显集中在一方身上。但这不是坏事。因为居民都希望这样。魔王卡利翁跟底下的兽王战士团影响力惊人，人民都在保护伞下过著安稳的生活。」
不愧是魔王卡利翁。
彻底捍卫自身国土。
光想起那身霸气就让人怕得发抖，会有如此报告也能让人理解。
利格鲁继续报告下去。
「不仅建筑层面，工艺等部分也是我国技术力领先。」
「哦。也对，不仅有凯金等人坐镇，还有黑兵卫和朱菜嘛。表示我国的技术力相当优越吗？听到这种话真让人开心。」
「正是，利格鲁说得没错。我也这么认为，兽人和受他们庇护的种族都过著简朴生活。」
是喔。
不光只有利格鲁，连红丸都这么认为吗？也就是说，我们的生活水平提升不少。
跟人称丰饶国度的魔王直辖地相比，我方毫不逊色。
才刚想到这儿，利格鲁又继续说：
「唯独一点棒得没话说，好到让人瞠目结舌的地步。」
「哪点？」
「回您的话。是农业。我国完全无法与之比拟，该国有辽阔的田地，栽种各类让人目不暇给的农作物。丰饶大地并非浪得虚名。此外，他们维护管理那片土地的技术也很了得。」
至此，利格鲁的回报事项告一段落。
原来如此，是一片丰饶大地啊。
两国缔结契约，约好进口部分作物，出口作物制成的商品……那我们可不可以另外学习耕作技术？
「你说的那些技术，我们有可能学会吗？」
「……或许可以。」
「好！那下次派使节团时，我们就编些莉莉娜从管理部门挑出的推荐人选入团好了。还有，再让他们仔细调查这些技术是否能用于我国。」
「有道理。目前粮食问题已经获得大幅改善了，但某些地方仍在试验改良阶段。或许派人去学能找出改善问题的方法也说不定。」
听我这么提议，利格鲁德也表示赞同。
就这样，我们预先确立目的，知道下次派使节团要针对什么重点学习。
剩下的细节就交给利格鲁德等人讨论打点，我就此步离会议室。
接下来要前往矮人王国，行前准备可不能马虎。
忙于挑选要送盖札王的伴手礼、将商品开发状况汇整成一份资料、准备我要穿的衣服等等……
想想还挺麻烦的——更正，是工程浩大才对。
红丸还理所当然地跑来当跟屁虫。
「咦？你身为使节团的团长，不用一起讨论吗？」
「不用，没关系啦。魔王卡利翁是值得信赖的人。一路上或许需要派些护卫当保镳，但不用担心他的人马暗算我们。我跟利格鲁先生都这么认为，已经决定下次开始让利格鲁先生当团长带使节团了。」
「是喔，那就好。既然你们都认同他，这就表示魔王卡利翁不是单靠蛮力的笨蛋。」
「的确。其实我有故意找他碴，结果被他笑著带过。」
给我暂停一下——！你刚才装没事带过什么重点来著！
「你居然！后来没怎样吧？他真的没生气吧？」
「没有。不过总不能用，黑焰狱。，所以我就被痛打一顿。看来我功夫还不到家。老靠力量决胜负是大忌，我记得白老这么说过。还以为受蜜莉姆大人锻炼，实力已经变强了——」
红丸说得脸不红气不喘。
不行。还是别放红丸出去比较妥当。
给利格鲁当团长，这样肯定不会出问题。
或许利格鲁就是那么想才提议当团长的。
再说，利姆路大人外出时要由我保卫家园嘛——红丸补了这一句。
也对。红丸有个任务，代替外出的我保家卫国。
「就拜托你了。」
「了解。反正我连『黑豹牙』法比欧都打得过，只要魔王级的家伙没出现，我都有办法保护大家！」
噢噢……
明明乱找碴还夸他实在不是很优，但打赢法比欧挺厉害的。这都是拜魔王蜜莉姆这类高手帮忙训练作战技巧之赐吧。
红丸也有所成长。
凭那好战性格放他外出著实令人担忧，不过，由他代替外出的我守城就像打了一剂强心针。
今后我外出的机会大概只增不减，就让红丸当守城主力吧。
*
时间来到出发当天。
我整顿衣著，人来到外面。
大伙儿都忙著做行前准备，就我一个闲人。
不，不只我一个。
还有凯金跟矮人三兄弟。
穿著平常不会穿的体面礼服，一脸不知所措地晃来晃去。
紧张的模样令人发噱。
「大家早安！」
「啊，少爷！」
「「您早！」」
「……」
米鲁得还是一样不讲话。不可思议的是，虽然没讲话却能看出他想说什么。
四人要来个睽违已久的返乡之旅。
所以他们才会手足无措，在那想东想西。
「不过多亏少爷帮忙，我们总算能重回祖国。真的很感恩。」
「说得没错。对吧，各位？」
「是啊。」
「……」
听人声声感激满难为情的，米鲁得的反应则令人想笑。话说回来，他们四个看起来好像很高兴，我也觉得欣慰。
毕竟照现状看来是我害他们失去故乡，我一直对此耿耿于怀。
「我也很高兴。真的很庆幸能认识你们。凯金不仅帮忙制作武器，还担任生产工作的总负责人。葛洛姆的工房总览本国防具生产。除了工艺品外，多尔德更研制魔法装备。还有米鲁得辅佐本国的建设部门、设计各大建筑。大家贡献良多。」
「嘿嘿嘿。您这么说，对工匠而言真是莫大的赞许！」
凯金此话一出，矮人三兄弟就开心地点点头。
你们是真正的工艺专家，当之无愧啦。受他们的喜悦心情感染，我跟著哈哈大笑。
就这样等了一会儿，行前准备已经就绪。
因为跟矮人们聊天的缘故，我得以忘记那个沉重又苦闷的梦，忘得一乾二净。
怀著愉快的心情踏上旅途。
一路上进展顺利。
在盖德等人的努力下，街道整顿得很棒。
道路拓宽，连马车也能轻松通行。
为了享受这份成果，此行我们搭两台马车移动。
应该换个说词。
兽王国犹拉瑟尼亚的使节团搭虎车，因此我们搭的该叫狼车。
由兰加的部下星狼族拉车。有体型壮硕的狼拉车，我们得以在道路上悠悠前进。
本日参加国外考察行程的人马，扣除我跟矮人一行还有将近十名成员。
首先是我的头号秘书紫苑。
再来是第二秘书朱菜。说秘书不够贴切，地位上更贴近御用厨师。还要靠她说明充当商品的纺织物，这次应该有机会大显身手。
老实说，我原本想叫紫苑看家。然而她大力反对，我才会把人带来。
「不公平！太不公平了！只有朱菜大人去……居然跟利姆路大人单独出去旅行——」
总之呢，她又哭又叫就对了。开怪力大闹特闹……
一整个闹到不行。
我们又不是要去旅行，是办正事好吗——就算我朝该方向解释，紫苑仍听不进去。
没办法——或该说我觉得说服紫苑很麻烦——才会带她一起去。
眼下这人一脸开心，将我抱在胸前、笑咪咪地坐在车上。
第一台狼车不只我跟紫苑坐，还有朱菜跟我们同乘。因此旅途中，我一直被紫苑和朱菜抱来抱去。
四个矮人搭第二台狼车，肯定又臭又挤。虽然我念了一堆，被两位美女环绕的旅程倒也快活。
顺便说一下，我有把兰加带来。看不见身影，其实躲在我的影子里保护我。
并非比喻，而是应用「影瞬」，一直潜藏在我影子里。如今也沐浴在我的妖气里，舒服眯著眼。
我问他「会不会觉得无聊？」，结果他回说「没问题，头目！属下还觉得浑身舒坦呢」。基于上述原因，我就让他一直待在影子里。
有什么突发状况可以立刻叫他出来，这样我也比较放心。大家一致认为兰加很适合当护卫，当初已先决定出发这天让兰加待在影子里暗中保护我。
此外亦有哥布达率领数名滚刀哥布林组成护卫部队。
似乎是他的直属部队。
其中某人看起来特别少根筋。
是名叫哥布杰的见习生。好像是被我随便取名的家伙，话说这人的脸一副蠢样。
「那家伙没问题吧？」
「您说哥布杰吗？没问题啦！」
是有点白痴没错，但没什么好担心的——以上评语来自哥布达。
哥布达本人有点蠢，这名滚刀哥布林则被他评为有点白痴。看见那副蠢样，我内心的担忧开始扩大。
看上去一点也不像没问题的样子，讲归讲，担心也不能怎样。至少他有办法驾驭星狼。
由哥布达及其麾下狼鬼兵部队员共计六名护送，我们行进于街道上。
车体部分行得很安稳，坐起来还算愉快。只不过速度快到一般马车无法比拟，跑起来将近时速四十公里。
秘密就在独特的缓冲装置里。不固定车轴，改采独立形式。因为这样的设计，车子既能吸收冲击又能高速移动。
又是一个见证矮人锻造技术有多精巧的作品。
不仅如此，车轮也藏有玄机。
通常只会对车轮进行补强，但那样很快就会损坏。所以，我们固化树脂代替轮胎，协助吸收冲击。
树脂比想像中还要来得柔软、耐用。拿来当轮胎素材，性能上不输前世的车胎。
哥布达对成品感到赞叹，曾兴致勃勃地盯著车轴和车胎瞧。
听说他以前自己作过货车，大概是拿那货车做比较吧。他边发出感佩的叹息边说：「好厉害！要是当初有这样弄就好了！」既然他有那个意思，下次就让哥布达一起作小型货车吧。
不小心离题。
因为下了那些工夫的关系，我们才能旅行得轻松愉快。
当然，车体性能只是其次，盖德他们将路整平才是最大的原因。
旅途进入第二天。
柯奈特大山出现在远方。
有了整得平平顺顺的道路，这趟旅程著实舒适。
移动距离约一千公里，大半时间都花在穿梭森林。
耗费天数跟前次旅程不相上下，过程却大幅改善。
这次我们享有国宾级待遇。
当上国宾的我们还马力全开赶路造访对手国的话，实在很不识相。
因此，这次我们采时程进行上绰绰有余的方式。
跟上次不同，甚至每隔一段距离就准备小屋。原本是建来给工人用的，之后开辟交易路线再改成可居住的旅馆。
所以说，晚上住的问题就解决了。
旅途中还过上正在进行道路铺装的猪人族。
于高高在上的监工带领下，他们按部就班、严守纪律地工作。做起来极为熟练，丝毫不拖泥带水，说老实话，比我前世看过的工地现场更有条不紊。
堪称理想中的工事环境，
「大家辛苦了！」
我随性地开口慰劳，结果大伙儿不约而同向我们下跪行礼。
「您、您来了，利姆路大人！工程进度都有按计画来。地整得很顺利，目前来到表面打磨阶段。我们从矮人王国那边反铺回来，前行之路已全数完成！」
我稍微朝前方看去，只见该处有铺得漂漂亮亮的路绵延。
路面铺满小粒砂石，再均匀铺上碎石块压制而成。光这样就足够发挥道路该有的功能了，他们还在上头铺另行切割的石材。
即所谓的石板路。
在这么短的时间里准备那么多石材还均匀铺平，换作前世根本不可能实现。然而这个世界有便利的一技能，便利到卑鄙的地步。
利用盖德独有技「美食者」的「胃袋」，让高等半兽人们搬运小型物资——应该换个说法——进行传送。只要善用这种特性，于石材切割场加工的石材就能直接送入现场工作人员手里。
这样效率当然一级棒。要是有这么方便的作业方法，不晓得前世工作起来会有多轻松……
不用在资材放置场烦恼个老半天，搬运上更省事。将技能发挥到淋漓尽致，确实是很有魔物风格的施工方法。
话虽这么说，高等半兽人的努力亦不可抹灭。并没有因为技能庇荫就偷懒。
因此，我决定好好感谢他们。
「哦哦！你们很努力嘛。那今天就早点结束手边工作，好好休息一下吧。」
说完，我从「胃袋」里拿出几个酒桶。再将那些酒桶重重地放往地面。
「别喝过头喔。」
现场顿时响起剧烈的欢呼声。
大伙儿纷纷向我道谢，这天我们决定在该处逗留。
隔天。
「「「利姆路大人，早上好！」」」
我在紫苑的怀抱下走出小屋，前方出现数百名整齐列队的高等半兽人兵。
「唔喔！」
害我发出一声惊叫。
昨天某些人忙著工作没来跟我打招呼，所以才趁早上过来列队等待的样子。
「很好。辛苦了！」
有人高高在上、满意地点点头，是紫苑。
朱菜则面露苦笑，一面跟大家打招呼。
哥布达他们七嘴八舌说些像是「呀——！好壮观！」之类的话。
兰加一副事不关己的模样，一直隐身在我的影子里。他对道路优劣没什么兴趣，才一直置身事外吧。
我跟他不同，对接下来要走的成品道路完成度饶富兴致。既然如此，当然免不了对数百名高等半兽人表达感谢。
「大家这么卖命让我很欣慰。今后也要继续麻烦各位了！」
虽然只是一句简单的话，高等半兽人们的士气却大大提升。
接著我听取大家的问候，逐一肯定他们的辛劳。人们纷纷露出笑容，我也跟著开心不已。
话说昨晚给他们当犒赏的麦酒颇受好评，我在出发前夕又多给高等半兽人队长几桶。
抱持感恩的心果然很重要。
今后有人要去工作现场探望时，我得交代他们加带酒类当慰劳品。
后来他们重新投入工作，我先是观望一阵，看完就离开现场。
*
进入完工的道路后，狼车的状态便安定下来。
速度好像变得更快些。这样一来，施工也算值得。
加工过的石板表面较为粗糙。该部分与装在车轮上的树脂轮胎相合，起到防滑作用。
此举是为了让下雨天的车轮不至于打滑。但我没想到这么做会帮助车体安定，外出旅行的商人应该很乐见，算是令人开心的误判。
带著满足的心，我随狼车摇晃前进。
四天后上午。
一行人终于抵达目的地。
武装大国德瓦岗。
上次来的时候，我们还在门前排队。
抬头仰望威严的大门，我怀念地眯起双眼。
是本人自认眯起双眼，目前是史莱姆没眼睛。
所以我跑到车子里变成人型，换上体面的正式服装。
才刚下车，我就发现门前一阵骚动。
该不会是哥布达？这念头瞬间闪过脑海，结果不是。
顺著骚动方向看去，只见一群矮人跑了出来，正在开启大门。
撞见这一幕，来自其他国家的商人和冒险者们好奇地吵闹著。
「嗨，老哥。你看起来很有精神真是太好了。」
是警备部队的队长，凯金的弟弟凯多先生。
「噢噢，老弟，好久不见！我在利姆路少爷底下做事，过得很开心呢。」
「我想也是。看你的脸就知道。对了，利姆路阁下在哪儿？姑且不论老哥一直受他照顾，他可是国宾呢。得先问候一下才行……」
诸如此类，兄弟俩待在我身旁交谈。
说什么傻话。我不是在这……念头转到一半，我才想起现在是人型状态。
「凯多先生，先生！好久不见。我就是男孩子气女孩，会使变身系幻觉魔法的天才少女利姆路～！呀比！」
我不由自主地顺应情势搞笑，有些微自我厌恶的感觉。心里暗自发誓再也不干这种事。
当初曾做过谜样设定——跟凯多一起乱掰笔录内容，不知为何现在外表还真的比照办理变成美少女。这外表多半得归功于静小姐，但跟设定条件不谋而合，著实让人吃惊。
「……咦，不是吧？你该不会是——利姆路——阁下？咦，居然这么……你真的被坏魔法师诅咒了——？」
「怎么可能——！客套话就免了，我是利姆路本人。凯多队长！」
凯多队长一双眼睁得老大，嘴巴吓到合不拢。看样子精神上完全陷入混乱状态。
我懂他的心情。换成是我看到史莱姆变成美少女，肯定也会吓得惊惶失措。
「利姆路——阁下，见您别来无恙小人亦深感欣慰……」
大门完全敞开后，凯多总算挤出这么一句话。
在凯多等人的带领下，我们通过门屝。
一般而言，马车等物要走别的人口。只将行李卸下，马车按规矩要安置在寄放处。
然而，我们这次是国宾。遂大大方方搭狼车进门。
此外我们还很引人注目。
由体格壮硕的狼系魔物拉车——他们是星狼。光这点就足以挑起人们的好奇心。但最重要的点在于一行人还得让对方劳师动众开大门迎接，才会变成门边人群关注的焦点。
「竟然能役使健壮的魔兽，应该不是泛泛之辈？」
「那是魔兽吗？怎么没看过……」
「那辆车的构造好奇特。车轮独立出来，保持绝妙的浮沉度。又能维持一定的稳定度，想必是出自巧手锻造师的杰作。」
「更重要的是，他们还开那扇大门迎接，究竟是何方神圣？就连小国王族都不曾受如此体面的待遇吧？」
「说得对。会不会是哪边的大国王族？如果是，护卫好像有点少？」
「话说我很在意一件事，该不会来人不是国王，而是公主吧？」
「真的——！看起来很可爱啊——！」
此类交谈声自四面八方传来。
糟糕。我为了省事就一般地变成人型，既然要变是否该变男人……可是变男人会一直消耗魔素，感觉有点棘手。
事到如今去想那个也没用，再说对方都给我们国宾级礼遇了，保持平常就好。就这么办。
我把那些话当耳边风，但为了导览跑来跟我们同乘的凯多却大力颔首。
「真的是。由我来讲虽不太对，但你们被人当国宾请来却只带这么一点人，未免太随便了吧？说这种话多有冒犯，还望你大人不计小人过。」
如此这般，凯多对我进逆耳忠雷。
「不不不，我很高兴你这样劝我。因为我对那种事没半点概念。话说回来……真的太少了吗？」
「对，少过头了。一般来说会把排场弄得更大，带大规模队伍，藉此夸耀该国实力。法尔姆斯王国每年都会派人造访一次，每次都跟著豪华至极的队伍。」
「是喔……」
我完全没概念。
听起来国与国的对应超乎想像地麻烦。
「果然，应该把狼鬼兵部队全都带来。天空再派龙人族驻守，让人见识利姆路大人铺天盖地的神威。」
「不，所以说，那样一来会让我国守备变弱，所以驳回，当初开会不是说好了吗？」
紫苑不满的牢骚声传入耳里，我则出面缓颊。
开会时我曾认为紫苑的提案太夸张，或许就该那样安排。
「不过，我们的装备一点也不逊色喔。哥布达他们的装备统一更换过，都是最新型的魔法武具，行家一看就明白它有多少价值、战力多高。」
朱菜用沉稳的笑容打圆场。
的确，哥布达一行人的装备都是特质级逸品。
当前数量不多，是珍贵的试作品。包括黑兵卫造的武器、葛洛姆作的防具。多尔德还在上头施了〈刻印魔法〉，将之强化成魔法装备。
此行的目的之一就是展现我国技术实力。因此，我才会让他们穿最新型装备。
〈刻印魔法〉目前仍存有高度失败率，应该还要等好一阵子才能让每个人都配到特质级装备。然而，没必要赶工搜罗顶级装备，眼下有这样的成果就该满足了。
「没错。我也注意到了。其他国家的人姑且不论，我国同胞全都眼神大变，看得目不转睛呢。」
凯多笑著点头。
没能凑大队人马固然失策，就质量面来看却不输大国。
「那就没问题啦。」
说著，我也露出满足的笑容。
*
我们在大道上笔直前进，被人领进宫殿里。
此时凯多与我们告别。
「晚点见，老哥。」
「嗯，老弟。晚点再聚。」
兄弟俩互相寒喧几句，凯多离去前也向我行了个礼。
此时有人出来迎接我们，是身穿礼服的天翔骑士团团长德鲁夫。
虽然他作文官打扮，但我绝不会错认那对锐利目光。听说天翔骑士团是国王直属的机密部队，所以平常才隐瞒真实身分吧。
「好久不见，利姆路先生。见您身体安康真是万幸。」
严肃的面容增添笑意，德鲁夫开口向我问好。
「德鲁夫先生也别来无恙。今日承蒙招待，不胜感激。」
我朝他问候回去。
「哈哈哈，不需要对我用敬语啦。容我先带您去见吾王。对了，在那之前——」
德鲁夫爽朗地笑个几声，一面朝部下使眼色。多数人员都是如假包换的文官，但里头好像混了几名天翔骑士。
「恕小的冒犯！你们的装备要先寄放，能否请各位配合？」
「没问题。请。」
我轻轻颔首，交出插在腰际的直刀。对方则用熟练的动作毕恭毕敬地接下那把刀，直接将刀收进保管箱里。
朱菜交出用「魔钢」制的扇子，这算武器吗？若她坚持那是一把普通的扇子，对方应该会睁一只眼闭一只眼吧。算了没关系。
紫苑也卸除大太刀。但她没有立刻交出去，反而狠瞪文官。
「这是我的宝贝『刚力丸』，可别对它太过粗鲁啊！」
说完，她依依不舍地看了大太刀一眼，再将它交到文官手中。
到底是多爱那把刀啊。甚至替它取名，对刀爱不释手。
接刀的文官瞬间踉跄了一下，最后还是使劲站稳脚步。要是他把刀弄掉，紫苑肯定会大发雷霆。
这人八成是天翔骑士团的人马。一般人连端起那把大太刀都很难。
就这样，我们三两下解除武装。
比较麻烦的是哥布达他们。
哥布达等人连铠甲都穿了，为了换装必须离开现场。
「那先这样，晚点见。」
「遵命！」
反正哥布达他们没办法进去谒见国王。护卫都要在邻近的房间待命。
随行人似乎只能有文官，我个人对此没意见。
该说朱菜就算了，竟然还把紫苑当文官对待，真是让我既惊讶又感激。
紫苑确实在当我的秘书，但不管是谁、从哪个角度看都会觉得她是武官吧……
明眼人都看得出一旦被排挤在外，紫苑肯定会忿忿不平耍任性。多谢矮人王宽宏大量。
缴完武器后，我们在德鲁夫的带领下行走于王宫内。
上次一来就被打入大牢，所以这次我怀著截然不同的心情，像逛大观园般四处张望。
这种时候发动「魔力感知」，眼睛不需要到处转来转去很方便。看在别人眼里，我走路的模样肯定威风凛凛。
我们就这样漫步在长廊上，最后来到一扇特别豪华的大门前。
「朱拉·坦派斯特联邦国国主，利姆路陛下驾到！」
负责看守大门的士兵提高音量，放声宣告我的到来。随著宣告声响起，门自内侧敞开。
「请进。盖札王在等您。」
矮人女侍从中踏出，邀我们入内。德鲁夫的任务似乎到这结束，他用眼神向我们致意并后退一步，再来就退到门边入列，抬头挺胸站定。
好拘谨。
我不清楚的繁琐规则太多，有种做什么都不对的惶恐感。不过，那份担心好像是多余的。
「好久不见啦，利姆路！」
盖札王一叫住我，让人无暇烦恼、眼花撩乱的状况就来了。
在对方的催促下，我坐到盖札王对面的椅子上。
代替紧张的我，朱菜开始跟对方寒喧。还姿态优雅地将带来的伴手礼目录交给该国文官。
朱菜好强！我暗自佩服。毕竟现在的我不知该怎么办才好，完全帮不上忙。
话虽如此，我还是按事前套好的招笑脸迎人迎到海枯石烂。
利姆路大人只要趾高气昂装伟大就行了，剩下的交给我处理——以上是朱菜的说法。本人相信她会罩我，一直故作镇定，优雅地杵著。
中间的你来我往全由朱菜一人包办。魔物归魔物，但不愧是大鬼族公主。
只见朱菜行事落落大方，端庄的模样让人不禁看痴。
这一来一往看似漫长，换算成时间其实只有一小段。
我完全没把他们的对话听进去，其实是对「大贤者」的自动记录有信心才当耳边风。之后再拿出来慢慢听做为未来的参考就好。
在我摸鱼时，朱菜跟文官的口头应酬告一段落。
为了欢迎我们，听说今晚有准备宫廷餐会。
这类宴会准备起来通常要花上好几天。幸好我们没有迟到。
距离晚上还有一点时间。
对方顾念我们旅途疲惫，让我们暂时去事先准备好的房间歇息。到那以后，我终于可以喘口气。
「刚才好紧张。」
「呵呵呵呵，这样啊。但利姆路大人看起来架势十足呢。」
「对啊！看到那威风凛凛的英姿，我都看呆了。」
「紫苑，你身为秘书还有待加强吧？」
「呵呵呵，朱菜大人的玩笑真难笑。」
「……这不是玩笑。」
听朱菜跟紫苑一如既往地舌战，我总算冷静下来。
「话说回来。国宾级礼遇固然令人开心，但我可不想再遇第二次。」
「可是，今后当国宾的机会肯定愈来愈多，稍微熟悉一下会比较好。」
「或许吧。利姆路大人将来要当霸主，像这样的杂事无可避免。」
等等，紫苑。
我从以前就有种感觉，紫苑好像误会什么了。我根本不想当霸主，只想跟其他国家好好相处。
「先跟你讲清楚，我可不想当霸主喔！」
「咦！怎么会……」
紫苑一脸吃惊，但被吓到的人是我才对。
看我们这样，朱菜接著道「我早就跟她说过了……」，还傻眼地叹气。
搞错方向的人似乎只有紫苑一个，担忧事项暂时告一段落。
就这样，蠢话聊一聊正好接晚餐时间。
哥布达他们待在别的房间待命，用餐场所也跟我们分开。
凯金、葛洛姆等人跟盖札王面谈结束后，打算好好满足对祖国的思念之情。因此，目前大概跑去见兄弟或朋友之类的吧。
除了我，其他跟盖札王同桌的人就只有朱菜和紫苑。
带紫苑过来实在让人担忧，不过晚餐一直吃到最后都没出太大纰漏。
「接下来，餐后能不能借点时间？」
盖札王压低音量问我，我顺势微微点头，表示答应他。
对方则嗯了一声并颔首回应。
身在这种场合没办法畅所欲言，都讲些表面的应酬话。
得拿客套话或拐弯抹角的字词装饰，很难直来直往。
不小心说错话被人当把柄就糟了，说话次数自然而然降低。
我个人忙著观察盖札王的一举一动，学习用餐礼仪，所以原因之一也可说是忙著学没空聊天啦……
盖札王八成看出我的顾忌在哪儿，才想饭后另外找个时间吧。
我们移到别的地方，在那总算可以卸下心防作自己。
「好吃是好吃，却不能细细品尝。」
「会吗？有很多罕见的料理，我吃得很满足呢！」
「紫苑，你应该多学点礼仪才对。要跟利姆路大人看齐——」
「姑且没问题，但多少学一些吧。礼仪这种东西，别得罪对方就行了。」
反正换个地方礼仪就不同，有时某处的正确礼仪可能跟别处完全相反。我认为不需从头记到尾。
顺便说一下，魔国联邦目前正在改善饮食问题，东西没吃完就没算礼貌。前世是日本人的我受那份感性影响，才会订出这种规则。
不过，这些规则仅我方适用，其他国家并非如此。
每个国家的礼俗不尽相同。
有些地方认为使出浑身解数招待宾客才是美德，为了表示自己饱到吃不下，某些国家还藉吃不完来表达感谢之意，认为这样才有礼貌。
前世的世界在礼仪方面跟他们大同小异，应该比照办理就行了。
值得庆幸的是，矮人王国和魔国联邦走相同路线，不需要剩菜。跟培斯塔讲的一样。
是说从寒喧到宫廷礼仪，培斯塔都教过我。但我还是很紧张很不安，才一直学盖札王。这次算实际体验一遍，下次有机会应该能做得更好。
紫苑也达到低标，事情圆满解决。美中不足的只有一点，就是吃东西吃太快。
「因为太好吃，一不小心就……」
「哎呀，别在意。站在厨师的立场，看你吃完没剩会更开心吧。」
我用这话安慰紫苑。
「利姆路大人，您太宠紫苑了……」
话虽这么说，朱菜眼里其实带著笑意。
就这样过了一小段时间——
「让你久等啦。」
嘴里招呼著，盖札王跑过来拜访我。
为了打开天窗说亮话，讨论两国之间最重要的关键议题。
*
我和盖札王面对面，各自坐往面谈用的椅子。
他背后站了潘和德鲁夫做为护卫。
我后方也站了紫苑，朱菜则离席准备饮料。
有别于先前，盖札王显得一派轻松。
这样我聊起天来也比较不会紧张，老实说真是万幸。
我先是谢谢他招待我们吃晚餐，接著盖札王就一笑置之。
「呵哈哈哈哈！你不是紧张到食不知味吗？搞外交就要给对手下马威。像你那样要是被人看扁也无话可说。」
「话是这样讲没错，但培斯塔说我合格了啊？」
「哼。他就是那么神经质，替效忠对象打分数肯定放水。」
总之呢，盖札王当著我的面数落。但这样我反倒不会紧张。
「下次会更好啦。」
「呵呵呵。交涉比诉诸武力还要麻烦，我也颇有同感。」
真想自由自在游历诸国——盖札王轻声发著牢骚。
若先王未急逝，搞不好他还过著自由自在的生活。
「来，该切入正题了。」
趁气氛尚未变沉重前，盖札王开门见山道。
我跟著点点头，开始切入话题。
「好。先跟你说声谢谢。多谢你撤销凯金等人的罪名。他们也很开心。」
「哼！为了让其他大臣闭嘴，那么做是最妥当的。我原本就打算饶过他们。」
盖札王说话时有些难为情。后来又补了一句：「再说，你当时身分可疑，放你在我们国内乱跑很不是滋味。」途中不忘扯出笑容。
「这说法有点过分呢。不过，我也这么认为啦……」
「是吗？」
语毕，我们两人面面相觑并露出苦笑。
「说真的，我本人曾为此苦恼不已吶！要放下凯金跟葛洛姆他们，是个痛苦的抉择。幸好就结果来看做对了。」
「嗯。他们的确很努力工作。多亏葛洛姆才有防具可用，多尔德和米鲁得则在建筑方面帮了不少忙。此外，凯金还替我整顿无暇顾及的领域，大家做事才不至于变成一盘散沙。」
「这样啊……换个角度想，这样也好。对他们来说，与其留在我国发闷，还不如去可以大展身手的环境居住。对了，培斯塔过得如何？」
他没有一起来吗？盖札王这么问我。
「没有耶。我有邀过他啦……」
没错。我还邀了培斯塔，可是他拒绝了。
「感谢您的邀请，但做出成绩前我都没脸见盖札王！——这是他的说法。不过……在我看来他单纯只是想埋头做研究而已。」
「呵哈哈哈哈。真像培斯塔的作风。他也找到能大展长才的地方了。可喜可贺。」
盖札王说著便面露笑意。
看样子他打心底关心前部下们。不能对外宣称，很多事情身不由己，就连盖札王也不例外。
喇道完谢，朱菜就接著上饮料。
是尤姆试喝过的新兴酒类产品。
「请用。」
「嗯。这是……多尔德作的？」
盖札王拿起玻璃制的酒杯，嘴里发出赞叹。
通透中带著蓝白色光辉，玻璃杯加工后宛如水晶。上头的花纹也很精致，一眼就能看出它的价值。
其实这个杯子是魔法道具。乍看之下装饰得很艺术，其实是以〈刻印魔法〉附加解毒效果。话虽如此，没有一定程度的魔法知识便无法发动……
「上头刻著『解毒法』吗？真用心。」
盖札王轻而易举看出其中奥妙，顺便发动魔法。
「我是可以帮你试毒啦，但毕竟是魔物，对毒素有某种程度的抗性。拿来试毒应该不大可靠。」
我讲真的。
酒精不算毒，浓度太高却会害人宿醉。除此之外，有些人无法分解酒精，会急性酒精中毒。
替酒量好的矮人操这种心或许很多余，不过，还是要以防万一一下。
盖札王以口就玻璃杯，酒的香气令他露出惊讶神色。
「哦！好高雅的香气。」
大概很喜欢那股香味，他品香品了好一阵子。
我则不以为意地乾杯。
像火在烧的灼热团块通过喉咙，一股热意直上脑门。只可惜那种感觉一下子就没了。
《宣告。抗毒……成功。》
成功个屁！真想吐嘈。
酒精又不是毒。为什么你总是分不清啊？
好不容易弄出饮品，喝起来却不畅快。空虚得要死，然而看我以外的人都喝得津津有味只好算了。
世上最悲哀的事莫过于喝酒喝不醉。
「居然有这种东西！」
看我把酒喝下肚，盖札王也痛快试喝。依我看，喉咙和五脏六腑八成遭受从未经历过的强烈刺激。
刺激虽强，嗜酒出名的矮人却不负其名。跟尤姆不同，没有被酒呛到。
「好喝。」
嘴里一阵呢喃后，盖札王又请朱菜帮他添酒。
德鲁夫在盖札王身后待命，看盖札王喝酒的样子充满羡慕。看来事前有试过毒，已经尝过味道了吧。唯独潘一人好奇地歪头。
「两位要不要也来一杯？」
朱菜很会察言观色，开口邀两人同饮。
「也好！那我就喝一杯。」
德鲁夫好像等这句话等很久了，开开心心地接下玻璃杯。
「护卫喝酒不太好，但酒对我们来说跟水没两样。」
编些冠冕堂皇的理由，潘跟著接下酒杯，接著一口气喝乾。
「唔、唔唔唔！」
强烈的酒精让潘难掩震惊。
「大家别客气。反正这里只有我们。就跟以前一样，一起痛快畅饮吧。」
「那怎么行……」
盖札王脸上挂著孩子气的调皮笑容，德鲁夫则婉拒他的提议。
然而下一秒——
「好。今天要喝个痛快。盖札都开口了，怎么好意思推辞。看我喝了它！」
跟久经沙场的坚毅外表唱反调，潘一屁股坐到盖札王右侧。酒杯朝朱菜伸去，要她替自己再添酒。
「哇哈哈哈哈！潘，你怎么了？今天跟平常很不一样，挺识相嘛！」
盖札王龙心大悦地拍拍潘的背，稍微噎到的潘则皱起一张脸。
「喂，少说两句！反正门外有精锐待命，用不著操心。再说……我也一样，不认为这些家伙会加害我们。没道理那么做，做了也没好处。再说，若他们有意加害，早就在之前的酒席下手了。」
潘一面豪饮，一面将德鲁夫的担忧笑著带过。可能是听进去的关系——或者放弃挣扎，德鲁夫追随潘的脚步，用力坐到盖札王左边。
「那我也来一杯！」
说完，他手里的玻璃杯就朝朱菜递去。
没人知道他什么时候乾杯的，酒杯空空如也。到头来，德鲁夫也没能战胜酒的诱惑。
接著，大伙儿畅饮一阵子后—
「对了，利姆路。趁酒醉前先问问，听说你们用高输出的魔法兵器打倒暴风大妖涡，究竟是什么样的东西？据传威力之强大前所未闻，甚至超越战略级魔法？」
「喔……那个啊……」
明明吐实了，却一直不被对方采信的东西。
堪称本次出国考察的契机、魔王蜜莉姆的超乱来特大号攻击。
没办法。
只好再将事实陈述一遍，看看会怎样。
「唔——……我都一五一十说了，你们还是不相信。是德鲁夫先生误会……」
「误会？」
「嗯。那不是我们的秘密兵器，真的是魔王蜜莉姆发功啦。」
「唉。利姆路先生又开这种玩笑——」
「稍安勿躁，德鲁夫。我也对这件事很感兴趣。以下只是我这个军部总司令的见解，碰上天翔骑士团共计百名发动总攻仍打不倒的对手，唯一手段就是出动战略级魔法。瘫痪敌方的魔法防御，攻到敌人来不及恢复才是最有效的手段。不过，珍婆婆说过。就算发动『禁咒』等级的核击魔法还是拿暴风大妖涡没辙。理由在于它能扰乱魔法法则，热量无法正确传导。这方面超出我的理解范围，但言下之意是魔法杀不死它吧？依此类推，魔法兵器一样起不了作用啊？」
抚著下颚那些乌黑的胡须，潘制止德鲁夫，发表一番看法。
他说的珍，应该是在当宫廷魔导师的老婆婆吧。珍是魔法专家，似乎看出无法用魔法对付暴风大妖涡的原因。
魔法发动需透过魔素这种特殊要素当媒介。暴风大妖涡会以「魔力妨碍」扰乱魔素，无法用魔法料理它。
我获得该能力才明白其中奥妙。
例如魔法的焰攻击，即是燃烧魔素，朝对象导热。因此，只要让自身周围的魔素远离，热的传导率就会掉到谷底。
面对斩击、冻结、雷击等，亦能以相同手法封杀。是超好用的技能。
想突破这层障碍，别透过魔素即可。
不将暴风大妖涡当第一手目标，改引发暴风释放衔击，加热那些空气打过去……这样或许能造成更大的伤害。
当初可能有偶然打出那种攻击也说不定，但我忙著作战没注意，现在说只是马后炮。
接下来，要说蜜莉姆的攻击是什么……
《答。有两种可能性。用更强大的力量突破「魔力妨碍」，或更简单的作法，不经魔素攻击——但情报收集行动失败，无法判定。此外，选第一种攻击手段的机率较高——》
以上是「大贤者」的推论。
没验出不明物质，难以断言是后者。除此之外，魔王蜜莉姆拥有强大的魔力和庞大魔素量，理论上足以技压暴风大妖涡。
听大贤者这么说，确实很有道理。
「的确，魔法伤不了它……不过，拿魔王蜜莉姆当藉口，未免太过粗糙。若你们想私藏超乎常理的兵器，我也不是不能理解啦。」
德鲁夫耸耸肩道。
与其接受魔王蜜莉姆参战的事实，他宁可朝神秘兵器的方向解释。
对此，盖札王朝德鲁夫摆出若有所思的表情。
「话虽如此，德鲁夫。这论调真的有可能成立？将战略级魔法的威力提升十倍，就能打倒暴风大妖涡？连役使高阶精灵的树妖精发动大魔法都被那只怪物瘫痪呢！要找能打倒那家伙的魔法，威力肯定超乎想像。不过，换作魔王蜜莉姆……如果是身为龙姬的她，就算操控凌驾众人智慧的魔法也不足为奇。」
盖札王好像知道蜜莉姆的底细。
虽不清楚蜜莉姆的攻击是否为魔法，但她打爆暴风大妖涡的事确实不假。肯定如盖札王所说，超乎众人想像。
「那不然，盖札你认为是蜜莉姆干的？」
潘笑嘻嘻地反问盖札。
「这个嘛……想想是满合理的，可是魔王蜜莉姆为什么在那里……理由让人匪夷所思。既然你说是魔王蜜莉姆的杰作，总该跟我们说说来龙去脉吧？」
盖札王把矛头指向我。顺著他的话，德鲁夫和潘接连望过来。
「那么，虽然说来话长，就谈谈离开这个国家之后的事吧。」
接著，我开始讲被人赶出武装大国德瓦岗之后的事。
大伙儿默默地听著。
只见酒和下酒菜愈变愈少，酒桶在我说到尾声时空了三分之一，速度快得吓人。
另一边的啤酒桶早就见底，照理说应该会有些酒意才对。
「听起来合乎逻辑……可是——」
「嗯——居然驯服魔王蜜莉姆。」
「虽然难以置信……不过我记得，印象中好像有人回报看到一名少女在那做了什么……」
三人面面相觑，开始交换意见。
不把他们当一回事，紫苑骄傲地说：「哼哼！利姆路大人不可能说谎！」原本还在心里暗道她乖，结果紫苑早就加入喝酒大队豪饮。
就剩朱菜一人替大家斟酒、张罗下酒菜，忙得不可开交。真是一位贤淑女子。希望紫苑多学著点。
还在想些有的没的，盖札王他们就出结论了。
「我们相信你，利姆路。」
「抱歉怀疑您，毕竟一时间难以相信……」
「哇哈哈哈！不过，能在这么短的时间里结识远古魔王，利姆路先生真是奇人！」
搞了老半天，他们三个总算相信我了。
或许他们认为这么做比较妥当，但误会能解开才是最重要的。
原以为正经话能就此结束，结果我想太多。反而该说以酒宴为名的会谈现在要来真的了。
*
我们分享彼此的近况，讨论研究成果。
明天的行程亦做了安排，要在国民面前公开两国的邦交关系。
大伙儿一路聊到深夜，这时我拿来当伴手礼的酒成为话题。
「话说回来，这酒真好喝。从没喝过这样的东西，味道十分强烈。究竟是什么酒？」
酒桶都空去大半，怪不得他们会这么说。这伙人一直喝酒精浓度高的蒸馏酒加冰，喝到醉是迟早的事。
「这是啤酒的蒸馏品，叫作威士忌。」
「哦？什么是蒸馏？」
从这点问啊，讲解起来有难度。
「如果是喜欢研究的人多少会有点概念吧？酒精成分是酒醉元凶，它的沸点比水还低。把酿造酒煮滚再收集那些蒸气，就会变成酒精浓度高的酒。这就是蒸馏酒。」
简单说明后，盖札王恍然大悟地点点头。
「原来是这样啊。『异界访客』造的高级酒搞不好出自相同技法。」
「异界访客！」
哇喔，突然跑出有力情报。
若是同乡还真想见见看。
「是啊。听说帝都有异界访客造的酒，那些酒全献给皇帝。也有在市场上流通，但数量不多，都用天价买卖。好像没办法大量生产，这些不一样吗？」
好可惜。
我也想去帝国转转，可是那边好像属于军事化国家，门禁森严。跟西方诸国不同，恐怕很难轻松造访。
听说还有专门收拾魔物的部队，这下更不用说了。当然，西方诸国也有这类专家坐镇，不能掉以轻心。
想跟身在帝国的异界访客见面，最好平心静气等待时机到来。
说无法大量生产八成是藉口。
或许没足够的设施，然而这问题用钱就能解决。虽然只是我的推测，但那异界访客可能想提升稀有性才特意缩减数量。
「这个嘛。酒是一种享乐附属品，或许无法生产太多。不过，这不是量产技术的问题，而是跟粮食有关。看之前连啤酒都没得喝就能推知一二吧？小麦跟大麦是原料，我们好不容易才试种完成。明年准备正式栽种，要看收成量决定，搞不好没余力制造附属品。」
所以说，我们只能作够自家人喝的量——我继续补充说明。
「这样啊。我国的粮食也一样，得从法尔姆斯王国和帝国进口。」
「说得是。我国粮食生产率低，算是我们唯一的弱点。」
「而且粮食不像武器或防具，可以靠传送魔法传送。无论如何都要靠商人居中买卖。不过，我国也是因为这样才变成很成功的自由贸易都市……」
原来还有这样的隐情。
该国强化成武装要塞，但要在地底大空洞生产粮食确实有难度。阳光还是照得进来，却不适合栽种食物。
因此他们才磨练技术实力，藉由贸易克服弱点。
变成自由贸易都市促进商人来往，进一步强化和其他国家的经济合作关系，提高该国的存在价值，从而造就今日的大国——矮人王国。
我们也要向矮人王国看齐，跟其他国家保持经济上的连系。
可是话说，刚才好像听到什么关键台词耶？
「我可以问个问题吗？」
「什么事？」
「嗯。你刚说粮食无法用魔法传送——？」
「哦，这个啊——」
德鲁夫代替盖札王当起解说人。
听起来，传送魔法并非万灵丹，有机物在传送时会泡太多魔素变质。毛皮等物的品质多少有点变动，粮食则会变成无法食用的东西。
以前曾听哥布达说过，矮人王国境内有经营所谓的传送屋。因为这样，我才想调查，看能否在今后运货时派上用场。但听到他们的说词，我顿时遭遇挫折。
「连人都能用传送魔法移动耶……」
听到我自言自语，德鲁夫和潘立刻答话。
「说到重点了。照珍婆婆的说词听来，原理跟消费的魔力完全不同。之前在军事会议上，我们针对有效率的兵力传送方式做过讨论，当时她就用那句话回我。」
「哈哈哈。原本是想利用魔法将整批部队送入敌营啦。听说有国家为了尝试兵团传送，结果白白害数千人丧命。大概被逼到走投无路，才会出这种奇策吧……最后反倒害自己灭国。」
「喂，你们几个，该不会喝醉了吧？那可是军事机密喔……！」
「属、属下失态！」
「哎呀，不小心说溜嘴。抱歉抱歉，刚才那些话听听就好。」
大概喝醉了口风变松，两人被盖札王狠盯。
「若照规矩来，你们还得送军法审判呢，真是的……」
盖札王嘴上说得严厉，却没半点送审的意思。
靠老交情也猜得到他在想什么，德鲁夫和潘跟著露出苦笑，反省一下就算了。
「是吗？果然只能乖乖开辟贸易路线了。枉费水果进口的事有点眉目……」
「哦？除了我国，还有其他国家愿意跟你们建立邦交啊？」
「算是吧。不过呢，他们不是人类国家。」
「有这种事？那么，究竟是哪个国家？」
「目前我们只到互派使节团的程度，是兽王国——」
「该不会是犹拉瑟尼亚？」
「怎么可能！心高气傲的兽王竟然会跟其他国家交易！」
「难以置信。太夸张了……」
看他们的惊讶程度比预料中还要大，让我有种整人成功的感觉。
我开心地窃笑，继续把话说下去。
「对，就是你们想的那样。我想说这是跟魔王卡利翁交好的机会。他欠我一点人情，所以我试著提出交易请求。结果他爽快答应，我们就互派使节团。」
「你这家伙，除了魔王蜜莉姆还勾搭兽王……假如这些都是谎言，你就是本世纪最大的骗子。不过——」
「看起来不像在说谎。」
「如此一来，魔国联邦的重要性就水涨船高了。这可不是在说笑，你们将来有机会变成贸易重镇。」
「对了，利姆路。你打算拿什么东西交易？」
盖札王等人吃惊归吃惊，依然冷静判断、断定我的话属实。
至于盖札王本人，他早就换上王者特有的眼神，开始观望这件事之于该国是否有利可图。然而，这打算正合我意。
「他们不愧是丰饶的魔国，水果这类奢侈品产量丰富。跟拿来填饱肚子勉强打平的我们不一样。从森林里摘回的水果只够正餐吃。不过，倘若这次的贸易能多进一些，那些多出来的水果或许可以拿去造酒。」
「造果实酒吗！果实酒是不是也能用蒸馏的？」
「当然啦。朱菜——」
「是。利姆路大人。」
似乎一直在等我开口，朱菜拿出另一只酒瓶。这是私家珍藏，当前产量不多的苹果白兰地。
「请用。」
她备妥新的玻璃杯，将杯子递给大家。
此外还手势优雅，朝玻璃杯注入半满的透明酒液。插播一下，紫苑从刚才开始就不发一语，光顾著喝酒。这家伙没问题吧，我有点担心。
「哦哦！好馥郁的香气！」
白兰地散发芳醇浓郁的香气，跟先前的威士忌相比有过之而无不及。似乎深受盖札王喜爱，只见他慢条斯理地浅尝味道。
「真是不敢相信。喝起来比帝国的高级酒还美味……」
啊你喝过喔！我看先别拿这句话吐嘈他好了。
也是啦，不同于出自同乡异界访客之手的酒，我们的货透过「大贤者」施行「解析鉴定」，编排最适当的制酒技法。强的还不只这些，更利用从树人族众落采收的魔木材，制出能在熟成过程中原封不动一保留素材魅力的酒桶。
多了魔木的芬芳，又不减素材滋味。不仅如此，它们还以绝妙比例调和，催生极富深度的香气。最后导出色泽不变的透明酒液。这种酒就算熟成也不会变成琥珀色，会一直维持美丽的透明状态。
琥珀色比较像酒，但那跟个人好恶有关，论味道肯定是我家的酒较优。
若从零开始摸索，光精挑细选最合适的素材就得花好几年研究吧。虽说我靠技能搞定很狡猾，但问我是否有信心赢过其他的酒，我可以肯定这酒绝对不会输。
「我无论如何都要做成这笔生意。」
盖札王说这句话时，内心似乎百感交集。
连德鲁夫和潘都频频点头，想必非常中意苹果白兰地。
此时，紫苑突然站了起来。
「没什么好担心的。利姆路大人会排除万难。我们的餐桌也自然而然变出许多美味佳肴，每天都有。后来还多了酒，感觉一切都在冥冥之中自有安排！」
高声嚷嚷完，她将杯中物一饮而尽。
接著就一脸幸福地睡著了。
「…………」
我哑口无言。
又把麻烦事丢给我——本想找她发句牢骚，当事人却睡得很爽。
每次都这样，紫苑你真是够了。
不过，只要紫苑对我有信心，我就觉得任何事都难不倒我，挺不可思议的tj里暗道真拿她没办法，又想实现她的愿望。
「总之，我家紫苑都这么说了，不成也得成。」
「呵呵，真可靠。不愧是我的师弟，利姆路。期待在未来的某天，我国能跟你们做买卖。」
现在别扯上师弟好吗？
是说当初随随便便就承包下来了，但去兽王国犹拉瑟尼亚的路好远啊。
光整路还来得及，但赶铺石板路根本痴人说梦。
「也罢，首要之务得先整顿运输路线。」
「关于这点……你旗下人员的工作效率真不是盖的。速度比我国自豪的工作部队快上好几倍，没多久就辟出一条路，看了直让人胆寒呢。」
「可能吧，我也这么觉得。」
「可是，这样好吗？我们没出半点力。因为一开始根本没料到你们会铺出这么棒的路……」
「这方面早就说定了，别在意。比起那个，我更想商量别的事。可以的话，希望双方能积极达成共识——」
语毕，我暗自窃笑。
先让对方心情愉悦，再来谈正事。
一切都按计画进行。
如此这般，我向盖札王等人道出此行首要目标——贩售低阶回复药和药师挖角计画。
结果我顺利获得盖札王的首肯，说会积极达成共识。
*
经过一个晚上，今天是公开宣告两国建立邦交的大日子。
我自然跟宿醉无缘，盖札王也面不改色，完全没宿醉迹象。
不过，德鲁夫的脸色有些难看，潘则躺在床上起不来。
军部最高司令官这样没问题吗？想归想，那是该国的问题还是别深究好了。
有人在我耳边小声说「保持微笑」，我毫不犹豫地照办。
就这样，我顺利挺过让人紧张的时光。
然而照预定行程跑，我必须在典礼的尾声致词。
轮到我致词前，我拚命确认演讲内容。出发前有先跟利格鲁德和凯金讨论并决定要说些什么，所以我看了又看，把演讲内容背得滚瓜烂熟。
这样就没问题了，好！我替自己打气。
还在确认演讲内容，盖札王的演说便告一段落，接著轮到我上台。
紫苑双手并用，将我朝空中高高举起。
「各位——初次见面。我是盟主利姆路·坦派斯特，来自朱拉·坦派斯特联邦国，简称魔国联邦。正如各位所见，我是如假包换的史莱姆，最近刚诞生不久。因缘际会下结识英雄尤姆，跟他素有交情。半兽人王入侵朱拉大森林时，我们携手合作还森林和平。在这个武装大国德瓦岗里，魔物和人类不分敌我，携手共创美好的国度，形成理想的共存共荣关系。我愿追随那份理想，在朱拉大森林里构筑成为人与魔沟通桥梁的国家。盖札王认同我的理想，敝人对此感激下尽。还望今后能继续互助合作，为此有赖各位协助。包含我在内，本国国民大多是魔物。换句话说，称我们魔物王国也不为过。但我们的本性跟大家一样善良。不须因我们的魔物身分感到惶恐，希望大家接纳我们这些新朋友。我在此发誓这些话绝无半点虚假，句句出自肺腑，致词到此结束。」
致词虽短，我仍清楚道出心里话，希望能打动德瓦岗居民的心。
反正我又不擅长发表高竿言论，乾脆将真心话全盘托出。
途中不忘若无其事加话，告诉大家本人与刚当上传奇英雄的尤姆相识。
我真是太会掰了，原本这么想啦……事后盖札王却替我打上大叉叉。
说我演讲时间太短。太谦虚。太矫情。共计三大缺点。
跟零分没两样，但我的顾问是利格鲁德和凯金，难怪无法给出媲美盖札王的指正。
就把它当今后的课题，先睁只眼闭只眼吧。
领导者即王国统治者。既然是统治者，面对国民就没必要低声下气。要是没注意，在别国国民面前展露这一面，往往容易被该国人民看扁。
此外还有一个最重要的关键，用画大饼的天真想法治国是大忌。
「对人民抱有期待不是坏事。不过，哪天被人民背叛可怨不得人吶！领导者必须领导人民。对自己的想法没自信，这种人根本不适合从政。美好事物不会自动找上门，必须主动争取。」
其实盖札王不需要没事找事做对我说这些，那肯定是发自肺腑的忠告。
我怀著感激的心听进这些话。
生前一直处在与政治无缘的环境里，但现在好说歹说也算待上一国之君。都当一国之君了，说丧气话前应该要先倾尽全力尝试。
仔细想想，今生能得如此关心我的盖札王这般人物当知己，运气真的很好呢。
就算其中参杂利害关系，我依然珍惜这份好运。
*
就这样，我总算顺利捱过武装大国德瓦岗的重要典礼。
接下来就剩一些琐碎的讨论会，也可靠观光等活动消磨几天时间。
由德鲁夫当我们的导游。
他贵为天翔骑士团的团长，但外界都不知情。外在职称是文官长，辅佐盖札王为其主要工作。
「那么，您有没有特别想参观的地方？在可行范围内都能带您过去。」
听德鲁夫这么说，我就不客气地提出特别想看的地方。
为今后的事做打算，任何具参考价值的设施都在参观清单里。
我厚著脸皮提出要求，德鲁夫则爽快应允。
一连数日，他带我参观矮人王国境内各式各样的名胜。
连制造工房、大规模传送设备、地底大洞窟的空调管理厂都不放过。
这些技术对往后的我们来说似乎也大有助益。特别是空调设备，培斯塔等人一直在洞窟地底进行研究，希望能尽快为他们安装。
「可是这类设施，非相关人员应该无法进入吧？」
「哈哈哈。一般而言是那样没错，但我们有技术协议。您都知道更重大的机密了，现在才遮遮掩掩．也没用吧。」
德鲁夫爽朗大笑，将我的担忧一扫而空。
盖札王有多信任我们，听那句话就知道。
几天的时光随之流逝，该参观的地方都大致参观过了。
不过——
说起矮人王国，有个地方不可不提。
没错！就是夜晚的店家——「夜蝶」。
上次遭培斯塔搅局没能尽兴，这次则大不相同。
「哥布达老弟。」
「在！」
「万无一失，都准备妥当了吧？」
「当然！」
「那我们今晚就朝那个地方出发吧！」
「终于等到这一天！好期待！」
我俩你看我我看你，在那暗自窃笑。
为了好好享受这天，我跟哥布达早就钜细靡遗沙盘推演过。
我打算早早就寝，先留下「分身」才外出。再跟哥布达会合，两人一同前往要去的地方。
也跟凯金他们事先联络过，约好去现场碰头。
今天我们包场。
所以说，用不著担心冒失鬼搅局，应该可以快活一下。
费用我出。我平常一点一滴存钱，以备这天到来。上次还有金币没用完，不须操心钱的问题。
大家别误会，我个人没那么期待啦，但哥布达他们玩过头给店里添麻烦就糟了，所以我要来监视一下！简单讲，就是要有大人跟著。
以上，我找一套说诃说服自己，静待夜晚到来。
接著，期待已久的夜间时刻总算来临。
我带著高昂的心情偷偷摸摸来到外头。
没出任何差错，不忘留下分身。
朱菜和紫苑的动向也在掌握之中。
夜访这间店最大的障碍就属她们两个，提防是应该的。
紫苑跟德鲁夫、潘志趣相投，好像跑去参加夜间训练。
时机实在非常好，夜店行跟训练时期重叠。
而朱菜为了明天的欢送晚宴，得跟城里的众厨师长讨论相关事项。
简直是天赐良机。
错失这个机会，往后别想自由行动。正因如此，我才按捺高昂的心情，等待这个夜晚来临。
「哥布达，你在吗？」
「在。我在这儿！」
我压低音量试探，哥布达也轻声细语地回我。
很好，我点点头，准备来换场。
我们在暗夜街道上蹑手蹑脚地前进。
「好期待喔！」
哥布达不断重复这句话。
怨念应该很重，他一直想去那里。现在八成爽到极点了，脸上充满笑意。
由于事前调查做得很周到，我们俩顺利抵达目的地。
「欢迎光临～！哎呀！各位，史莱姆宝宝来喽！！」
「「「欢迎光临————！」」」
「呀————！等你好久了！！」
「你干嘛，这次换我抱才对！」
「说那什么话，又没这种规矩！」
一打开门，欢迎光临就传进耳里。
「好久不见～！过得好吗？」
「好喔。妈妈桑，你们也别来无恙哩？」
看看我，说话的调调好像哥布达。
「这还用说。您的朋友已经到了。」
今天场子被我们包下，她口中的朋友就是凯金等人。妈妈桑领我们进店里，果然不出所料，在那的凯金等人被美女簇拥，看上去一脸爽样。
「利姆路少爷，这里果然是天堂！」
「利姆路阁下，真高兴你今天找我一起来。」
「凯多先生对我照顾有加，这点小事不成谢意。我们后天会走，到时你就没什么机会见凯金，今天好好聊聊吧。」
「好，就这么办。」
「笨蛋！来这种地方还跟臭男人聊天干嘛？难得有漂亮小姐在，我们也来爽一下！」
「就是啊，凯多先生。老爹说得对。」
「好。今晚送我作的项炼给大家当伴手礼。选自己喜欢的吧！」
「…………！」
凯金还是老样子，三兄弟也玩得很开心，太好了。
是说，多尔德你……
礼物什么时候准备的？居然一个人偷跑赚好感度，真是不容小看的狠角色。
「喂！你怎么可以偷跑！」
「老爹，这里是战场喔！想法太天真没办法成为最后赢家啦。」
凯金发动吐嘈技，却被多尔德帅气回避。不过，是不是真的帅有待商榷。
话虽如此，女孩子们都被礼物逗得喜孜孜，这次就算多尔德作战成功吧。
妈妈桑也把我抱到腿上，背后传来软呼呼的怀念触感。
就是这个，就是它。这样就对了！
为了追寻这样东西，男人们在荒野间徘徊。
这里是绿洲。
让男人稍微喘口气的地方。
我感动无比，顺手送妈妈桑酒。如此一来，这间店除了有寻常的啤酒、葡萄酒、果实酒、牛奶当菜单，又多了威士忌、白兰地的冰酒和兑水酒丰富成人品项。
「哎呀，这是什么？」
「这个啊。是预定生产的新商品。盖札王已经是预约客户了，但我会偷偷放一些到这间店里，你可以试著包装成熟容限定品推出。因为我想听听感想。」
「原来是这样啊！可是，送我没问题吗？」
「没问题。不过这种酒产量不高，有钱也买不到，得留意一下。希望你以一人赠一杯来调查定价多少才卖得掉。」
「瞧瞧，史莱姆先生真有本事。先前在那个广场上演讲，紧张僵硬的模样彷佛不是真的。」
妈妈桑说著说著就笑了，脸上挂著沉稳的微笑。
她似乎有听我演讲，真是羞死人。还以为她上晚班，白天都跑去补眠。
「那个啊，没什么啦。我在演戏，都演出来的。看起来很嫩吧？」
「呵呵。就当是那样吧。」
我找话遮羞，妈妈桑则笑著拿这句话堵我。
接著她续道：
「不过，我觉得很棒。感觉很诚恳。在我看来，要吸引其他人，诚实才是最重要的。这方面，史莱姆先生该拿满分。就觉得你很讲信用！我也想看看摒除人类和魔物的藩篱，充满欢笑的国度。」
这番话让我很开心。
我发自内心发表演说，有人没笑它是白日梦，还打心底喜欢。
「谢啦。」
好不容易口头上有办法道个谢聊表。
就这样，我们度过愉快的夜晚。
哥布达一开始也很紧张，后来不知不觉随著大家瞎起哄表演杂耍。
虽然被女孩子玩弄于鼓掌间，但他本人看起来很开心，我还是别泼他冷水好了。
玩著玩著来到回家时间——
「好啦，差不多该走了。」
「也对。待太久会给人添麻烦。」
「不麻烦啊～」
「哎呀，要走了吗？」
「哈哈哈，妈妈桑。我们有空再来！」
是很想继续待啦，可是不回去不行。
就算我留了「分身」，一旦穿帮还是会死得很难看。
凯多已经打扫过凯金他们以前的住处了，这几人似乎打算回那里。
他事先张罗，以便凯金等人随时来都能回去住。
我和哥布达则决定回平常住的迎宾馆。
「你们听好，回去也要小心别被其他人发现喔！今晚的事你知我知就好！」
事到如今应该用不著我提醒，但还是提一下以防万一。
没错，我只是稍微提一下。没想到……
「耶？朱菜大人有问偶们去哪，结果偶全说了。」
坐在哥布达那排倒数第一的家伙大爆料。
你、你说什么——！
我们全都吓傻了。
「喂喂喂，你这家伙……真的全讲了？」
「真的假的！哥布杰，看你干了什么好事！」
「你居然——欸，我们死定了！」
哥布达脸上毫无血色，小队成员也一副慌乱样。
「那、那少爷，我们先回去好了……今天的事，那个，请您别跟朱菜说我们有来……」
凯金他们酒意全失，几人慌慌张张地逃离现场。把烫手山芋丢给我们……
「哥布达——！你这王八蛋，到底是怎么教那白痴的！」
我朝哥布达开炮。
「对、对不起！」
哥布达流著眼泪拚命道歉，不过，这不是哭就能原谅的事。
话虽如此，生气并不能解决问题。
此时我耳里听到——
「您今晚好像玩得挺开心嘛。」
「您迟迟没有回来，所以我们过来接您，利姆路大人！」
一是朱菜冰冷的声音，二是紫苑带著恨意的话语。
完了。
凯金等人露出世界末日来临的表情，自动自发跪坐。
看样子晚了一步。
我跟著放弃无谓的抵抗，老老实实道歉。
「「「对、对不起————！」」」
「哎呀？没什么好道歉的啊。」
「是的。我没有为你们瞒著我偷偷跑来的事生气！」
朱菜跟紫苑这把怒火烧得可旺了。
之后——
在夜店——「夜蝶」前面。
我们声泪俱下，频频向朱菜和紫苑道歉。
*
被哥布达的部下哥布杰害到，我们的下场惨到不行。
哥布达已经够瞎了，没想到哥布杰更扯。
今后要小心提防哥布杰才行。
时间来到隔天。
顺利用完身在矮人王国最后一餐晚餐，盖札王把我叫去。
「利姆路，我决定接受你的提议。」
盖札王说完就递出一样东西，是记载药师派任相关协议的文件。
「这是草案。希望你看完尽快统整可以接受的部分，再回覆给我。」
「好。我这就带回去，跟大家讨论看看。」
可喜可贺，他有意愿接受我们的提议。
以上，该在武装大国德瓦岗跑的行程都跑完了，我们动身回国。
第四卷 第三章 前往人类国度
我进入梦乡。
作起近来越发鲜明的梦——
——快点。
又来了。
——求求你，那些孩子……
又是这个梦。
——救救那些孩子。
好啦，我答应你。
——求求你。那些孩子在王部。
王都？
——英格拉西亚王国的首都。趁现在事情还有转圜余地，那些孩子就拜托你了——
——梦作到这醒来。
梦醒后，我发现自己哭了。
总觉得这不是单纯的梦。
事不宜迟，赶紧前往人类王国——英格拉西亚吧。
*
我们回到睽违数周的魔国联邦。
我不在的这段期间，红丸跟利格鲁德同心恊力带领大家。
「没人作奸犯科，日子过得很平顺。也是啦，哪个不识相的家伙敢干坏事，我会出面收拾他。」
「魔王卡利翁大人已经送水果来了。但由大型鸟魔兽进行空中运输，运载好像满有限的。」
红丸和利格鲁德先后向我报备。
镇上的魔物平时就相处融洽，谅他们也不会捅什么大篓子。反倒我在场才频频发生天大问题。
魔王卡利翁送来的东西已通过品质检测，分成食用品及制酒材料。手脚真快。
能做到这样，就算我哪天不在也不成问题。
尤姆他们和滚刀哥布林、高等半兽人这些镇上魔物打成一片。虽然我外出，双方也没有起冲突。
镇上那些魔物遵守我定下的规矩，对待人类意外友善。
尤姆的伙伴都不会狗眼看人低，因为对方是魔物就看轻他们，而是用平常心对待。
这伙人原本是小混混要不就是亡命之徒，但他们的心胸并不狭窄。
此外，我觉得尤姆这个男人很有人望。他确实具备领袖魅力。
或许是我们双方有意携手合作，分工起来意外地顺利。
尤姆一行人以魔国联邦为活动据点，定期巡视森林里的村庄。没什么异状就在白老底下修行，平时都这样度日。
对边境村庄支援体制趋于完备才得以如此和平。
之前一发现危险的魔物或魔物群体就得通报公会，公会再选出讨伐部队，派遣须一段时日。视情况而定，有时必须预先派出调查部队。
某些村庄没有昂贵的魔法道具「通讯水晶」，等救援部队抵达少说也要一个星期。
这方面，有鉴于独角兽的移动速度非比寻常，就算通讯水晶回传远方村庄的紧急求救讯号，也能在两天内前往救援。
独角兽可以不吃不喝持续奔跑，全拜它的体力所赐。
若它们拿出真本事，瞬间速度可比星狼族还快。
不愧是B魔兽。
幸好它们没某种莫名奇妙的特性——只让处女骑。
城镇周边有狼鬼兵部队当警备员，警戒周遭状况，不过以当前情形来说，他们归类为多余战力。
或许是这样的缘故，每当尤姆等人接获村庄请求出动时，狼鬼兵部队都会派五名支援人手随行。
我方有余力，才以帮手名义出动。这么做可以让那些村庄认识我国，是值得推举的做法。
对尤姆他们来说似乎求之不得，一行人二话不说地接受这份好意。
除此之外，尤姆等人好像觉得单方面接受帮助很过意不去，还将特有的集团战斗技巧、剑术、个人格斗技等技术教给狼鬼兵部队成员。其中就属求生技巧、独门野营料理最具参考价值。
我不在并不会使这层连系崩解，双方逐渐构筑穗固的信赖关系。
既然少了我不成问题，我就可以放心前往人类国度。
当天夜晚。
我众集干部召开讨论会。
「——就是这样，不需要大阵仗，我打算去人类王国和城镇做个短暂的低调旅行。」
当著大家的面，我道出梦中见到的事。
那些梦大概来自被我吃掉的人——井泽静江。
静小姐之所以怀著纠葛的心情，下定决心即便如此仍要见魔王雷昂一面，其中一部分的原因或许在此。
为了过懒散生活睡懒觉，却作到有关静小姐的梦……正所谓世事难料。
是因为我吃掉静小姐时，她的灵魂也被我吞掉？
以上只是推测，但我自认猜得八九不离十。
然而，「大贤者」并没有替我解惑。
平常「大贤者」连我没问的事都鸡婆解答，如今却安安静静。不，假如我在心里默问就会回答，但不确定的事项通常不会答话。
「大贤者」通常只会给正确答案，我看它很不想承认这点吧。
灵魂究竟是什么？
就连「大贤者」都不知道该怎么答。
把事情大致说明一遍，我晃眼环视众人。
「我明白了。不过，利姆路大人要独自一人外出旅行，这要求实在让我们难以答应……」
利格鲁德用凝重的神情发表看法。
「确实如此。倘若利姆路大人有个万一，好不容易整合的朱拉大同盟或许会整个瓦解掉。」
对利格鲁德的话表示同意，白老似乎也不赞同。
「还好啦，要是利姆路大人不方便一个人去，派护卫就解决啦？」
此时红丸出手相救。也就是说我的人身安全受到保障，他们就没必要反对。
一提起护卫的事，紫苑就举手发话。
「既然如此，我跟去就行了吧？」
紫苑根本没把话听进去吧。居然说要跟来。如果她真的跟来，我不就没办法低调了。
「不……这次为了避免争端，我不打算以魔物身分前往，要变成人混进去。根据苍影所说，镇上布了各式各样的『结界』，超越A级的你们跟来，肯定马上露馅。再说……人家一看就知道你有长角吧？」
「角只是装饰品！还有，我可以靠精神力压抑妖气！」
「那你试试。」
见紫苑无理取闹，我便要她实际试一下。假如她真的能压抑妖气，藏根角而已总会有办法。要我带她同行也可。
「喝啊啊啊啊啊——！」
结果紫苑的妖气愈来愈强。
根本反效果，笨蛋！
「你这白痴快给我住手！建筑物都要坏了！」
被我怒著声喝斥，紫苑像泄了气的皮球般垂头丧气。不过，我若在这给她好脸色看，惹事鬼就会跟来。
「你很厉害，替我维持镇上治安吧。交给你了！」
「遵、遵命！包在我身上，利姆路大人！」
稍微夸几句外加派个任务，紫苑的干劲就回来了。好单纯。
接下来，看紫苑自曝其短，红丸跟著摆出没趣的表情。
「听起来，我也又要看家了吗……」
他失望地说著。一开始会提议八成是想亲自担当护卫，但隐藏妖气这点，红丸跟紫苑都不及格。毕竟他在鬼人族里拥有最高的魔素量，那也是没办法的事。
再说，要找人代替外出的我看家，红丸是不二人选。有办法同时镇住好几个种族的非红丸莫属。
因为紫苑和苍影都不擅长治国。
「这么说来，只能由我随行喽。」
朱菜面带微笑应声，可是她跟来亦构成一大问题。
的确，朱菜的妖气不比红丸、紫苑。话虽如此，她仍接近A级。要假也假不了。
还有最重要的原因在。
「不，我有个工作想派给朱菜。希望你替我看守，注意我不在的期间是否有可疑分子出没。」
我拜托朱菜帮这个忙。
假如我在，马上就能知道有没有可疑分子渗入。我一直发动「解析鉴定」看守这个城镇。
虽有苍影实际派员固守，却难保没有魔人隐藏妖气入侵。
既然挑起众魔王的注意，当务之急就是保持警戒。我跟蜜莉姆是朋友，还和魔王卡利翁交好，应该不会有人跑来硬碰硬啦……
想归想，对手可是魔王。不得不提高戒心。
这样一来，拜托朱菜待在镇上，替我揪出可疑分子会比较妥当。朱菜具备独有技「解析者」，探索能力不亚于我。
盖德都没出声。
我已经交办重要工作给他——总揽魔国联邦第一国家事业、负责监督连通周边国的道路修建，盖德不可能没担当地拋下工作不管。
他的责任感很强，知道自己该守什么本分。
白老和黑兵卫也不例外。
「跟去是没问题……但利姆路大人更希望老夫操练士兵吧。」
「嗯，俺也没办法。要跟凯金大哥一起造大家用的刀。」
他们两个也一脸遗憾样，但这次只能死心。
即使找不到合适人选，未带任何护卫去那晃荡仍非我所愿。
除了听卡巴尔三人组提起，我还实际克服几次危机，知道自身实力强大。
然而，实际面对魔王蜜莉姆这种霸者后，知道自己明显大意不得。
打不过大不了逃走，可是对手搞不好一看到我就杀过来。为了防范于未然，我必须带护卫。
「放心吧。头目有我跟著。你们尽管放一百二十个心，好好执行任务。」
兰加嗅出我的想法，兴高采烈地宣告。
尾巴一直摇摇到都快断了，欣喜之情溢于言表。
「不光只有这样——我会派一个『分身』和利姆路大人联系。一有状况就即时知会大家，你们用不著杞人忧天。」
继兰加之后，苍影跟著发话。身为实际去过人类城镇的魔人，他一副心里有谱、老神在在的模样。
有他们两个跟在身边，让我放心不少。
现场另有替我带路的合适人选。
「总之别担心。为了这天，我早就跟卡巴尔他们套好交情了。到时再拜托他们带路。」
「原来如此，这样我就放心了。兰加先生、苍影先生，利姆路大人就拜托你们了。」
利格鲁德似乎被我说动，放下紧张的心情，愿意让我出门旅行。
而且——
「那么，现在就叫哥布达去请卡巴尔先生和其他人。我先去收拾行李。」
他反应很快，主动要求替我收拾旅行必备的东西。
不愧是利格鲁德，这男人真可靠。
大伙儿都没有意见，这下我可以心无旁骛地踏上旅途。
●
冒险者三人组穿梭于森林中。
是卡巴尔、爱莲、基多。
他们的工作是探索森林，讨伐目标物、采收委托人要的东西。
有时得露宿野外好几天，工作内容相当累人。然而现在的探索工作比以往要来得轻松许多。
多亏朱拉大森林里出现魔物王国——也就是魔国联邦。
如今，三人组已经造访利姆路的城镇好几次。那座城镇最适合拿来当出外冒险的据点。
每次造访都会看到城镇多出新风貌，正持续发展。
还可以拜托他们修理装备等等，说老实话，他们三人很希望对方在镇上盖个用来当冒险据点的住家。
拜访时会顺便带森林里采到的香草或蔬果当伴手礼。对方很喜欢他们送稀有物，结果不知不觉间养成频繁采集的习惯。
这么做不单为了当礼物，还是替自己做打算。
神奇的是，魔国联邦会栽培这些稀有植物，有时能量产成功。那样一来，镇上就会提供稀有物制成的菜肴，三人间接也能一饱口福。
「话说那个城镇的菜，真是愈作愈好吃了！依我看，朱菜的手艺跟王都厨师有得拚吧？」
「不不不，更高竿吧？比故乡的高级佳肴还好吃呢。」
「说得对。俺对吃算满挑剔的，但朱菜小姐的料理棒得没话说。其他人的手艺也已经不容小觑啦。」
「没错。可是，你们听好。我们的目的不是只有去吃饭而已。明白吧？」
卡巴尔神情认真地告诫二人，一面按捺兴奋的心情。
食物的美味自然不在话下，伹好处可不只这些。
「你们应该没有满脑子都是吃的，忘记我们该干嘛吧？」
「还问，这种问题很多余耶！」
「就是！利姆路少爷特地拜托俺们，得努力报恩才行！」
听两人这么回答，卡巴尔点头回应。
突然现身于这座朱拉大森林，转眼间成为邻近一带支配者的魔物——魔国联邦盟主利姆路，他请卡巴尔三人组过来，说有要事拜托。
跟他们很熟的滚刀哥布林哥布达现身时害三人组吓一跳，不过，这已经不是第一次了，所以他们冷静对应。
当哥布达说「利姆路大人好像有事拜托你们喔！」，三人组并不觉得麻烦，反而喜孜孜的。当下爽快答应。
他们从利姆路那边拿了不少好处。
除了放他们在城镇里自由活动外，从前身陷危机时还被利姆路的手下救过。
不仅他们三个，利姆路对全人类来说更是恩重如山的魔物。
失控的焰之巨人。
率领大军的半兽人王。
足以吞噬王国的暴风大妖涡。
这些之于小国布尔蒙王国，全都是前所未见的危机。
解决上述危机的不是别人，正是魔物利姆路。
他们受过的恩惠数也数不清。
话虽如此，三人组出动的理由不只这些——
「可是话又说回来，周遭的戒备如此森严，我们去公会接讨伐任务也没用吧。」
「哪里没用了？俺们不需要出半点力，魔物素材爱怎么拿就怎么拿。」
「对啊。我们的等级来到B，都托利姆路少爷的福！」
「是没错，但好像有点奸诈？」
「笨蛋！照你那样说就没戏唱啦，爱莲。」
「就是！别人的好意要心怀感激接下！」
「我也这么想啦，可是一直欠他人情实在是……他要求的报酬就只有那么一点，说明城镇的情况和自由公会结构。」
「也是啦。俺为了回报利姆路少爷的大恩，有准备许多奇闻轶事……」
「没差，那位仁兄不会在意这点小事啦。他都说了，收集对入城有益的情报也是重要工作。」
三人组你来我往地讨论这些。
从对话内容可以得知，魔国联邦配有巡视城镇周遭并维持治安的警备部队。由滚刀哥布林和星狼组成，名叫狼鬼兵部队。
他们移动起来速度飞快，负责确保城镇周边安全。森林治安得以维系，他们确实功不可没。
维持治安产生的部分效应如下，有大批魔物素材众往利姆路的城镇。三人组则提供情报给利姆路，换取一些魔物素材。
当然，魔国联邦本身也会运用魔物素材。有件事让三人组不解，不知为何有名的矮人工匠就住在魔国联邦里。然而高手工匠未必会将魔物所有的部位彻底运用。既不适合作武器防具又不能拿来煮，这类部位通常当垃圾处置，可以免费送给卡巴尔等人。
那可是大甜头。
有独角兔的角、大毒蛙的蹼、巨熊的耳，运气好的话，还能弄到甲壳蜥蜴的角等等。
拿这些部位去公会报到，视同讨伐任务完成。
接下城镇周边的危险魔物讨伐任务，事后提交素材。交完就会加分，等级跟著提升。虽然那些部位无法直接卖钱，对三人组来说却是利用价值颇高的素材。
跟作弊没两样，但不穿帮就相安无事。秉持这份精神，卡巴尔他们一天到晚过去捡垃圾。
讲是这样讲，其实他们所属的布尔蒙王国自由公会分会长费兹早就看穿一切……
曾跟三人组一起见利姆路、去该镇视察过，卡巴尔他们干什么勾当逃不过费兹的法眼。
费兹只傻眼地告诫「别疏于锻炼啊！」，全因这三人是维系他跟利姆路交情的桥梁。此外，他还知道三人组受城镇魔物们的「师范」——鬼人白老指导，认为他们偷懒归偷懒，实力不至于造假。
姑且不论费兹怎么看，周遭的眼光让他们如坐针毡。
成绩迅速扶摇直上总会惹人疑窦。要是做得太过火被大家发现就糟了，所以他们打算收敛点。
「是说这次挺难得的，好像是少爷本人有事相求。」
「真的！他愿意找我们帮忙，感觉好开心喔。」
「就是。这次轮到俺们出力了！」
虽然三人组有点天兵，但这次利姆路差人联络，说有事拜托他们帮忙。
他们听了理当赴汤蹈火。
如此这般，卡巴尔一行朝利婵路的城镇去，意气风发地前进。
●
据哥布达回报，卡巴尔等人正往这边过来。大概再过两、三天抵达。
听说他们看哥布达用星狼的「影瞬」回镇，脸上写满羡慕之情。
爱莲好像能发动元素魔法「据点移动」，可是用那种魔法进行长距离移动需耗费大量的高价触媒。所以说，她只在短距离紧急逃生时发动该魔法。
而培斯塔的魔法阵以昂贵「魔钢」当固定媒介，不需要额外的触媒。
若给爱莲等人魔钢制的魔法阵，他们或许就不需要触媒了……但魔钢又大又重，给了反倒要费尽力气搬运。对冒险者而言，高价和使用次数有限固然是缺点，触媒用起来却比较轻巧方便。
接下来……
利格鲁德会替我做行前准备，我决定把握这段空档，向培斯塔、戈毕尔转述盖札王与我签订的契约内容。
有关这份协议书，我已在归国路上的狼车里看过。
文件上记载目前从事药师工作的人员姓名，以及挖角他们的底限条件。我细细阅览，琢磨是否接受这些条件。
事后不忘跟凯金等人讨论：心中随即有了答案。
接下来只要找当事人戈毕尔跟培斯塔，让他们看看协议书内容就行了。
培斯塔成天埋首于研究中，到拒绝返乡的地步。就不知他进展顺利，抑或遇到瓶颈……
我发动魔法阵，朝洞窟内部传送。
戈毕尔出来迎接我，跟我一同前往培斯塔的研究中心。
「噢噢，利姆路大人！恭候大驾。这里的环境真不错！」
被戈毕尔领去的我只见培斯塔拚命做研究，他发现我造访就慌慌张张跑来，接著彬彬有礼地打招呼。
「好久不见，培斯塔。别来无恙，你好像有点变瘦了？有没有好好吃饭啊？还有睡眠，是不是都有按时睡觉？」
我担忧地问了。
「一切都好。这里的菜非常好吃，菜色也日渐丰富。我都有确实享用。至于睡眠，这就……我确实连睡觉都舍不得，但这里备有简单的床铺，忍到撑不住再睡也行！」
看样子饭有好好吃，觉却没什么睡。
弄到过劳死就糗了。喜欢是一码事，不知节制可是个大问题。
不过呢，他本人会这么做都出自热爱。所以我只叮咛一下，要他适可而止。要是培斯塔不听劝，我会逼他休息。
跟一方面必须指挥群体的凯金不同，培斯塔只负责研究。这里对培斯塔来说肯定跟天国没两样。
「对了，开发状况如何？已经能稳定萃取了吗？」
「非常稳定，利姆路大人。问题点果然出在大气成分的作用上。先创造真空状态，再于真空中萃取，就能成功制出『完全回复药』。这下可以稳定生产某种程度的药量了。」
接获我的提问，培斯塔快乐地做出回报。
「重点栽培的希波库特药草生长状况如何？」
「栽培得很顺利！本人有细心呵护。」
戈毕尔回答时相当自豪。
「确实如此。如今，戈毕尔先生已经具备一些药学知识了。」
培斯塔跟著颔首肯定。
这么说来，总算可以正式进入量产阶段。
一开始我打算拜托黑兵卫，要他用独有技「研究者」大量复制，可是那么做会替未来种下麻烦因子。
光靠某人出力完成，倘若那个人不在了，就什么都办不到。
必须创造能永续生产的环境。培育技术人员，这攸关往后的国力发展。
基于上述考量，我才和矮人王国做出协议。
「那好。我跟盖札王达成协议，准备补充人手。」
「噢噢……」
「竟然有这种事……」
咽了咽口水，戈毕尔及培斯塔端著紧张的神色等待后续发言。
「你们先看看这个。」
语毕，我摊开药师一览表和写有加入条件的文书。
「噢——连约翰跟马歇都名列其中。按这条件看来，要请他们所有人不成问题——」
培斯塔说著朝我投来热切的目光。
「他们厉害吗？」
「我想让他们当助手，都是好人才。在这里培训的话，其中一人有望接班当研究培育员。」
「这些人可以信任吗？」
「当然。我愿赌上矮人的尊严保证！」
培斯塔答起话来自信满满。
我只想知道这些人是否可以信赖。按培斯塔的反应推测，应该很OK。
他说这些人才可以当助手用，还跟我的想法不谋而合，连继承人的培训都考虑到了。
相信培斯塔应该没问题。
「戈毕尔，你怎么看？若有新人加入，可以和睦相处吗？」
「哇哈哈哈哈。您多虑了！我也有培育部下，戒备周到。有像是培斯塔先生的成员加入，一起工作如虎添翼呢。」
多点人也没问题——戈毕尔同样爽快应允。
既然如此，我的答案只有一个。
「好！那我们接受所有条件，把矮人药师全请过来。培斯塔，拜托你详查条件与能力是否吻合。戈毕尔去通知全体龙人，确保洞窟内安全无虞！」
「是，交给我吧！」
「遵命！本人戈毕尔定努力工作，粉身碎骨在所不惜！」
「对了，还有一件事，戈毕尔——」
「是，什么事？」
「等你办完这次的工作，就去当干部。要好好加油，为我效命。」
「咦……我去当……干部……？您说干部吗！」
「是、是啊。艾毕尔总有一天会跟你恢复父子关系，你会当上蜥人族首领吧。你现在是我的部下，我想给你相应的职称。还是说，这样会给你带来困扰？」
「不、不会。一点都不困扰！我、我真的……好开心……呜呜！」
戈毕尔感动万分，整个人哭得稀里哗啦。
是男人的眼泪。
「太好了。真是太好了，戈毕尔先生——」
培斯塔拍拍戈毕尔的肩膀，嘴里朝他道贺。但现在说这些还言之过早。
「喂，有听进去吗？前提是任务成功喔！不小心得意忘形，一切都会付诸流水。要谨慎行事啊！」
「是！我会拚命努力！」
戈毕尔的激动心情似乎有些平复，他流著泪发誓使命必达。
如此一来，回复药即将成为魔国联邦特产，其生产体制迈入全新阶段。
*
在那之后，培斯塔对我说明当前状况。
目前生产速度如下，要生产最高品质的「完全回复药」，一个得花一天。采收希波库特药草、用魔法设置真空作业处、操作萃取器，光弄这些就得从早忙到晚。之后再花十小时，完成草汁萃取。这段时间要用来让草汁与魔素融合，没办法精简。
是说在我体内制作，三两下就完成了……但我想这件事用不著特地提出。
如果靠黑兵卫的技能，三小时似乎可以作一个。
但刚才也提过原因，这次不能叫黑兵卫处理。黑兵卫只要专心制造武器就行了。
回归正题。
做好的「完全回复药」稀释可制成一百个「低阶回复药」。我们采用魔素含量高的地底湖水，效果似乎比一般品更优。
该作业需透过魔法效果〈膜造〉进行，原本由培斯塔负责，如今戈毕尔学会那招就跳进去帮忙。如此一来，每个人的工作便清楚划分。
龙人负责采收希波库特药草，培斯塔调药，戈毕尔稀释成一百份。
换句话说，一天就能生产一百个低阶回复药。
顺便补充一下，稀释后浓度只有完全回复药的五分之一，效果却相当于矮人王国制作的高阶回复药。
其效果如下。
完全回复药：效果等同我手上的回复药。能修复缺损部位的万能药品。
高阶回复药：能彻底疗愈重大伤害。无法修补缺损部位。
低阶回复药：能治愈某种程度的伤。
差不多这样。
所谓的部分缺损即断手断脚，知道治疗效果有多厉害了吧。先透过药里的魔素成分催生义手义脚。过一段时间就会变成活生生的血肉，如同原生手脚。
到此有个问题浮现，我们该拿哪种商品当主力？
目前一天只能做一个完全回复药。
换算下来，高阶回复药只能变出二十个，低阶回复药最多生一百个。不过，待那些药师加入我们当研究员，一天的生产量有望提升三倍。
无论如何，栽培希波库特药草都需要时间。
用不著进一步提升生产速度。
「好，等生产步上轨道，完全回复药就直接保管备用。此外，我们还跟盖札王约好交货一百个低阶回复药。那就顺便换一下客层，拿高阶回复药二十个当我国特产。各产线个别对应生产。可以吗？」
「嗯。如果约翰他们过来，应该可以吧。到时我就能专心指导。」
若成真，生产体制将趋于完备。
为今后做打算，培斯塔空时间教导新人就变得至关重要。
在培斯塔看来，他大概想把杂事丢给新人，自己埋首研究吧。
锻炼新人能让自己轻松许多——这么想也无可厚非。
「那就没问题了。两位，拜托你们喽！」
「是！」
「包在我们身上！」
听完两人强而有力的回应，我迈步转身离去。
*
方针就此定案。
我各取十个当样本，从保管库移至「胃袋」。
想在城镇里向商人展示这些，跟他们交涉，拿来当魔国联邦今后的特产。
立刻去跟凯金商量一下，得先决定拿出来卖要定价多少才行。
我火速跑去找凯金讨论。
首先要来复习，这个世界的主流货币是硬币。
纸钞不存在。应该说，纸才刚出现，纸价高昂。
再来说说所谓的硬币。
挺让人意外的，听说西方诸国多用矮人王国制造的货币。
这怎么可能？疑惑归疑惑，那些都是铁铮铮的事实，我再怎么吐嘈也改变不了。
依前世的常识而论，各国货币的价值随国力增减。说金钱价值等同国力也不为过。
那道理拿到这个世界也通用。
在西方诸国里，有些国家亦发行该国货币。
虽然发行了，品质有保证、来自矮人王国的货币却成为主流，变成广受人们使用的官方货币。说得更白点，矮人王国发行的货币特别强势，成为基础货币。
选用某国特有的货币，兑币商会严格检视，手续费相对高昂。
我手边只有凯多给的金币，这样反倒省事。
话说在这个世界里，货币用途似乎仅限买卖物品。
发行国债、期货这类炒高货币价值的制度完全不存在。从某个角度来说，堪称反应真实价格的透明交易制度……
之所以能摒除投机交易，全因西方诸国有所谓的评议会制度，不过，这件事离我很遥远就是了。
深入探究会把头搞爆，上述话题索性先搁著。
通用货币主要分三大类。
铜币、银币、金币。
首先是铜币，一枚差不多抵十圆日币。
以一圆为单位的小钱称作次币或劣币，各国在这方面多采用自家出产的钱币，目前没什么机会看到。
再来是银币，一百个铜币可以换一枚银币，一枚银币相当于干圆。
去乡下住一晚，差不多要付两枚银币。两千圆乍听之下很便宜，品质却不比付出金额。别期待服务水平比照现代化日本，当然也没附餐。所以，会给人一种很贵的感觉。
最后是金币，可以用百枚银币换得。价值等同十万圆，这个世界采金本位制，黄金价值不斐，怪不得金币值这么多钱。
甚至有人一辈子都没看过金币，可想而知这个世界的生活水平到哪儿。
要说无缘目睹，其实还有一种叫星金币的东西名列其中。由矮人经特殊加工技法打造而成，里头凝聚了魔素压缩体。这种金币的价值高居艺术品等级。
一枚星金币的价值换算成金币可兑百枚，用于大买卖及国家对国家的交易。以我个人的感觉来说差不多有一千万圆的价值，还揎自做出解读，认为它不是货币，该当证券看才对。
顺道提一下，扣除前几天的夜店挥霍，我这还有十五枚金币。价值相当于一百五十万圆，好像发了一笔小财。
至于一晚花掉多少，还是别深究为妙。
差不多这样，以上就是这个世界的货币价值。
百枚铜币换银币一枚，百枚银币换金币一枚。简单明瞭。
那么，这就来决定定价吧。
我拿一样东西当参考，就是目前矮人王国正在贩卖的回复药9低阶回复药。市场价格为银币三枚。
没想到挺贵的。搞不好一天的薪水买个回复药就没了。
不过，身体对冒险者而言形同资本。
与其身负重伤无法上工，还不如买贵贵的药，一般都会朝这个方向选择。
再说像讨伐任务这类差事往往要上攸关性命安危的战场，不会有人蠢到省药送命。
就算有会使回复魔法的术师当伙伴，自己的命终究还是得靠自己顾。发动魔法须耗费一段时间，人们很容易在那段期间丧命。
虽说术师身手也是定生死的关键，但危急时刻用药更快更确实。
以此为前提，来看看高阶回复药。
比效用，低阶回复药完全不是它的对手。毕竟高阶回复药内含五份低阶回复药的药量，最低定价不超过个五倍根本不合成本。
「你知道吗，少爷？定五倍还是太便宜。最少要卖银币二十枚。这不是给新手买的便宜货。客层要一锁定B级以上的冒险者。卖贵一点不要紧。可以的话，我们最好卖银币二十五枚。」
听凯金说得口沫横飞，我才恍然大悟。
的确。这种药很好用，要是有大家贪便宜订一堆就麻烦了。
没利润的事努力再多也是白做工，定二十五枚确实有道理。
要出货给盖札王的低阶回复药决定一个比银币二枚。卖一百个就相当于金币两枚，一天赚二十万呢……他会定期购买，跟戈毕尔等人付出的劳力也成正比。
想赚一大票，就用独门商品高阶回复药赚吧。
价格定在银币二十枚，一天的业绩就等同金币四枚。定银币二十五枚，换算下来等于金币五枚。这方面就要看我的交涉手腕了。
「看我的厉害。我会谈出高价，提升获利水平。未来还要让规模扩增十倍百倍，努力充实国库！」
「就是这股魄力，少爷！」
我先是同意凯金的提案，接著就结束讨论会。
一切搞定，蓄势待发。
*
呀呼————————！
待在城镇里，感觉就是无法放松。
一想到可以像这样放松身心灵外出旅行，久违的解放感就涌上心头。
我要好好享受这趟旅程。
把握不可多得的好机会，敞开心胸享受一番。
话虽如此，此行前往人类城镇还有一个重要目的。
梦境的事自然不在话下，更要谈妥特产的贩售事宜，除了这些，我可不能忘记一开始定下的目标——去见同乡的「异界访客」。
至于这些同乡，自然是静小姐的两名弟子。
听静小姐说，这两人也是「异界访客」。
以前我让她看故乡长怎样时，静小姐曾回传部分记忆给我。
他们是神乐坂优树和坂口日向。
我两个都想见，但坂口日向感觉很危险。
就觉得她一直以来只相信自己的力量。别说是并驾齐驱，十年前早已超越静小姐，老实说我很怕碰到日向。
因此，去见日向之前还是先会会优树好了。
理由不单只有这些，优树如今是立于自由公会顶点的自由公会总帅（Grand Master）。
想必实力非同小可，来当我这个魔物的合作对象，肯定是最硬的后台。
我细数待办事项，思绪飘往陌生的人类城镇。
转生到这个世界将近两年。
终于可以前往人类国度。
我们的城镇位于森林深处。
背对封印维尔德拉的洞窟山，东北方有矮人王国，东南方是兽王国。
而法尔姆斯王国位于矮人王国西侧，布尔蒙王国则座落于魔国联邦西面。
目前出城镇的路有三条。
一条是通往矮人王国的路，即将竣工。
第二条刚动工，连通兽王国。
我现在要走第三条，朝布尔蒙王国去。
要从布尔蒙王国来我们城镇，大致可走两条路。
看是要笔直前进，直接穿越森林。
还是途经法尔姆斯王国，半途切入森林。
经过法尔姆斯王国要走比较久。但森林危机四伏，时间充裕走法尔姆斯王国线会比较安全。
卡巴尔他们每次都走该安全路线造访本镇。
前半走法尔姆斯王国和矮人王国的街道，之后再入森林。当然他们是徒步前进，免不了走兽道。
回程就麻烦了。
来可以叫辆共乘马车，回去不一定有马车可坐。就算他们运气好遇到一辆马车，人家是否让三人组搭乘又是另一回事。
所以光单程就会从两个星期变一个月，耗费时间大大增加。
天候、与魔物对战等事由亦会大幅影响路程，三人组曾自豪地说他们拿生命冒险。
对这样的他们而言，现下撞见崭新道路横贯森林，三人组自是目瞪口呆。
「怎么有这条路……？」
「嗯？之前不是跟你们讲好了吗？说要拓个街道。」
「对，是说过没错……可是……未免盖太快了吧？」
嗯——会吗？
按前世的常识来看是太快没错，可是亲眼见识魔物的力量会觉得这样很正常。那表示我已经很融入这个世界了吧。
「不会太快。我一直努力加速，但这样还不够。为了让利姆路大人认可，大家要更卖力才行——」
盖德这么说。
他要再次回到工作岗位上，遂跟我们一同启程。
「不不不，虽然盖德先生这么说，施工速度在俺们看来还是快得很哩！就连国家的直辖工程都没这么快……」
「对啊……就算有一堆魔导师级的术师，盖路速度还是没办法快成这样……」
基多、爱莲和卡巴尔全都看傻眼。
真拿这些家伙没办法。
未免太大惊小怪了。
日子一久，他们应该就见怪不怪了。
「这样不是挺好的吗？哎呀，好期待喔。就拜托你们带路喽，卡巴尔老弟。」
我愉快地改变话题，眼神莫名呆滞又空洞的卡巴尔总算回神。
他赶紧点点头，动身钻进狼车里。
载著依然难以置信的卡巴尔等人，我们的狼车离开城镇。
之后一段时间过去，卡巴尔三人组仍显得有些郁郁寡欢。
接著就用无论如何都无法接受的表情看向这边。
难道说只住一晚就出发让他们忙得团团转，心头才有疙瘩吗？
其实我刚准备妥当，晚上卡巴尔三人组就准时抵达。
虽然对他们过意不去，我们隔天早上还是起了个大早出发。
「只是一点小事没问题啦。」
「对对对。因为少爷一直很照顾俺们。」
「我们就是为此而来的，别在意！」
如此这般，他们爽快答应，不过……
「是不是该多住一阵子，等体力恢复再出发？」
我担忧地问道，卡巴尔赶紧摇摇头。
「你误会了，少爷！是这辆车的性能太好，一想起之前旅行的事，我就感叹自己命贱！」
他这么说。
似乎等著接卡巴尔的话，爱莲跟基多相继开口：
「对对对！怎么会这样，太扯了！这辆马车，该说这辆狼车才对！完全不会摇耶！」
「就是！移动起来舒适成这样，根本不算旅行！」
两人说得脸红脖子粗，频频指出这辆狼车有多扯多厉害。
「好，等一下等一下。」
我赶紧安抚他们。
「你说车子不摇，没有吧？不是一直震来震去吗？」
安抚完顺便补这句。
事实上，开在光整地没铺路的地基上，车轮一辗到小石子就跟著跳动。我们以时速三十到四十公里的速度前进，冲击力道不小。
抖到我一心期望道路快点完成。
然而，在爱莲大声嚷出那句话后，我的心情相较之下显得多余。
「哼！这样根本不算摇！一般的马车没办法驾这么快，要是车夫打算比照这个速度驾车，乘客会生不如死啊！」
「说得对！照理说搭真正的马车，屁股会很痛。搭乘时间一长，身体会这边痛那边痛！才震一下就喊车在摇，搭真正的马车肯定会欲哭无泪喔！」
「是啊，少爷。搭这么舒适的车还哀『啊啊～好累——』，要不就问『你累了吗？』，那我们之前的辛劳算什么。再加上，以前某些时候还跟探险没两样，边走边担心随时可能来袭的魔物，现在这样过太爽了，我没办法把它跟旅行划上等号！」
找我抱怨这种事也没用啊？真的就在旅行嘛……
「呃，没啦。总之你们先冷静下来。基本上，凯金他们都没跟我提过这种事啊？所以说，我才觉得大概就是这样嘛？」
「不觉得——」
「一点都不觉得！」
「俺不觉得……」
三人异口同声否认。
搞得我好为难。
「别这样啦。现实就是这么残酷啊！这也算旅行的一种。」
「不不不，你的想法太奇怪了。」
「对嘛！虽说搭起来舒服是比较好……」
「其实是因为车由凯金先生他们出力制作，才不透露半点风声。要利姆路少爷认可他们的作品，他们才会满意。所以他们才绝口不提大家都知道的常识。说到这个……凯金先生跟葛洛姆大师他们为什么也跑来镇上住？说不通啊！」
对于矮人族里数一数二的工匠跑来投靠我一事，他似乎疑惑不已。
关于这点，我只能说他们愿意当我的伙伴才跑来，其他无法透露。
「反正他们都自己跑来加入我方了，就别计较这么多嘛。还是说你们讨厌轻松旅行，想用走的？」
「啊不，这就免了……」
「刚才都说我喜欢轻松旅行了嘛！」
「其实俺求之不得。」
看他们唠唠叨叨烦死人，我以为三人组比较喜欢用走的，没想到问题一出就被即刻否决。
这伙人真难搞。
「那就结束跟车子有关的话题！别管那个了，跟我说说人类城镇的事吧？」
语毕，我强制打断这话题。
他们几个听了在那可是来可是去，但基本上还是对搭起来舒适的狼车心满意足，之后并没有继续唠叨。
之前都没听人提过，没想到常识落差会出现在这种地方。
原本打算去人类城镇买马拉车，我看还是重新考虑一下好了。幸好及早得知这方面的常识。
*
夹带一些小插曲，旅程进行得很顺利。
我们一大早出发，目前时刻来到正午。
「真是不敢相信。那座山已经离我们这么远了……」
听到卡巴尔的呢喃声，基多和爱莲默默地点点头。
这也难怪，拉狼车的星狼个个都是B级魔物，跟马不一样，跑这点程度的距离不需要休息。此外，刚才那些奔跑动作之于星狼只是小跑步。要他们卯起来跑也没问题。
盖德看三人组那样不禁露出苦笑，接著又朝我搭话。
「利姆路大人，敢问您午餐有什么打算？前方不远处有休息用的小屋。」
细心如盖德，听起来他已经命人在屋里备妥饭菜。
「不愧是盖德。准备在这休息兼用餐吗！」
此话一出，车内立刻一阵沸腾。
卡巴尔他们刚开始抱怨连连，现下已习惯舒适的狼车，甚至有闲情逸致欣赏路边风景。
翻脸跟翻书一样。
一抵达小屋，盖德就从驾驶座下来，
负责拉车的星狼都来自兰加，也就是所谓的分身。因此我们不需要车夫。
分身只要沿著道路跑就行了，放他们自己跑没问题。但盖德认为他身躯过大，才没进车内搭乘。
如此认真的个性让人颇有好感。工作情况亦如实体现他的性格，盖德可说是全体工作人员的榜样。
用餐之余，我们聊起接下来的安排。
目前连通布尔蒙王国的道路只开通一半。超过三分之一是未开发的森林。
工程进展如下——
当初我从空中进行采勘，选定障碍物较少的路线。每隔一段距离测一次高度，先掌握起伏状况再拟定最理想的施工计画。
盖德他们则按部就班行动，依施工计画造路。
工作分三班进行。
第一班负责砍树搬运。
第二班整地改良。
再由第三班铺设最外层的石板。
分工不算太细，差不多是这样。
该路线没绕太多远路，延伸距离约三百公里。跟矮人王国相比，布尔蒙王国的所在位置近多了。
有树木繁茂的森林、险峻的山和谷沟，外加魔物威胁。
这些东西横在该国与我国城镇间。
待此路开通，一般商人徒步走单趟将花不到一星期。虽然还得想法子对付路上的魔物，但这条路会带来不少贡献。
他们可能会搭马车，从布尔蒙王国到魔国联邦城镇就变成三天。魔国联邦城镇往矮人王国变十天。
算入其他条件或许要增减几天，不过，未来从布尔蒙王国到矮人王国可望两个星期搞定。
目前要先通过法尔姆斯王国前往，最短得花上三个星期。不需过于烦恼魔物问题，却得防范强盗之类的宵小，花在保安层面的费用跟我家路线不相上下。这样一来，我国的重要性势必水涨船高。
喔对，现在讨论道路的重要性还言之过早。
接下来的行程是先让狼车约莫跑个一小时左右，到时会抵达现正进行的施工现场。再往后面去就没路了，要下车用脚走。
「原来如此。也就是说，总算轮到我们上场啦。」
卡巴尔精神抖擞地发话。
他说对了。
「拜托你们喽！」
「没问题。」
「交给我们吧！」
「嘿嘿，俺要大显身手！」
三人干劲十足，看样子应该没问题。
结束用餐讨论后，我们再度踏上旅途。
两小时过去。
在盖德及其他高等半兽人工作人员的目送下，我们踏入茂密的森林。
「嘿嘿，利姆路少爷。你千万要小心喔！这里已经是魔域，朱拉大森林内部！」
「话是这么说没错，但有我们陪同尽管放一百二十个心！」
「俺办事你放心！」
三人组拍胸脯保证。
我可是朱拉大森林的居民，你们狂批这里是魔境会不会太超过啊。
这时卡巴尔拿出小刀，切断纠缠在一起的藤蔓，弄出人勉强能通过的缝隙。
基多的耳朵贴于地面，似乎在确认是否有凶恶魔物靠近。
爱莲咏唱魔法，替大家上驱虫、毒感应、表皮防御等多重效果。行经这座森林可能会被毒虫螫、被藤蔓的荆棘剌伤，潜藏许多隐形危机。这是老手才懂的内行事，让我不禁有种恍然大悟的感受。
我也变成人型，戴上从怀中取出的面具做好万全准备。这样不管从哪个角度看都不像魔物。
比较像可疑的冒险伙伴。
「少爷你为什么特地戴面具哩？」
可能不满我遮住那张脸，基多开口提问。
「其实我还没办法完全隐藏妖气。要是魔法结界让我露出魔物原形就糟了，戴著以防万一。」
听我这么说明，基多小声叨念「不会吧，怎么看都不像魔物啊……」，最后勉强同意我的做法。
之后我们持续走了三小时。
时间来到傍晚，差不多该张罗晚餐了。然而，他们三个完全没有停下来歇息的意思。身上冷汗狂冒，正在拚命讨论些什么。
总觉得我们好像一直走刚才走过的路，他们到底在干嘛啊？
我想说有老手带路，交给他们处理应该没问题，不过……
有人已经快哭出来了，我还是问问吧。
「喂喂喂，你们该不会迷路了吧？」
「哈、哈哈哈。照理说应该不会迷路啦……」
卡巴尔答话的逻辑有点可疑。
这样下去没问题吗？
我偷偷叫出脑内地图来看，我们果然走在刚才走过的路上。
大概是我多心了——最好是！
「喂！搞什么鬼，你们根本迷路了吧！」
三人被我的话吓住。
「「「对不起！」」」
卡巴尔等人纷纷低头，异口同声向我道歉。
看样子真的迷路了。
这样还敢自称专业？
算了，不跟他们计较……
反正旅程又不赶，在外露宿也挺麻烦的。
今天先回工程现场，明天再出发吧。
工地里备有简单的小屋，可以放松歇息。
我们已经开过一次路了，才花一小时左右就返回小屋所在处。
我先用「思念网」联络盖德，饭菜已在工地小屋内备妥。
三人组显得颜面无光。
「怎么会在那种地方迷路呢……」
「害我的自信心萎缩……」
「俺可是找路专家呢！比你们还受伤好吗……」
他们似乎打算在我面前好好表现，这下垂头丧气得很。
见卡巴尔等人如此沮丧，盖德拿一株花给他们看。
「原因会不会出在这朵花上？」
嗯，这个是？
「啊！这不是幻妖花吗！B级以上才可接采取任务，找起来也很吃力！」
此时爱莲兴奋地插嘴。
靠近这种花会产生幻觉，可以拿来当魔法物品的素材，好像是很稀有的花。
「对。因为这种花的关系，害我们工程延宕。刚才忘记先警告你们，抱歉。」
说完，盖德朝三人低头赔不是。
他似乎认为有「魔力感知」的我不可能被迷惑，才疏于发出警告。
的确。我可以飞在空中拟定拓路计画，一般不会朝我下地行走外加迷路的方向联想。这不是盖德的错。
严格说来，都是想品尝冒险氛围的我太随性才会出这种纰漏。
「这个嘛，我袖手旁观也要负一部分责任。明天再出手帮忙！」
除了反省，我顺便做出宣言。
对了，听说盖德认为花会妨碍工作进展，已经把这一路上的幻妖花摘光。
百株以上的幻妖花正装袋置于仓库里。
机会难得，我把这些花全吞进「胃袋」，开始进行解析。
烧掉会喷发幻觉粉，埋起来则重新生根，又是一尾活龙。妖幻花的性质相当棘手，大伙儿似乎很高兴我回收这些花。
既然是采收对象或许有某种用途，还能帮到盖德他们。
正所谓一石二鸟。
就这样，我们度过旅途第一天。
隔天一早。
我打算照昨晚讲的，尽全力协助。
该你上场了，「暴食者」！
心里默念这句，我稍微向前伸出右手，让技能发动。
转眼间，眼前的大树消失无踪。
「盖德，我很想帮你们吃掉阻挡开路的份，但这样太花时间了。不好意思，我只吃挡路的树大致整理一下，拜托你善后。」
「遵命。这是我应尽的职责，您无须多费心神。」
见盖德应允，我开始边走边吃挡路的树，吃得很随兴。
速度跟昨日相比不可同日而语。
「……居然有这种事。」
「太扯了。这招太超过啦！」
「我知道利姆路先生天生神力，但这实在……」
三人组不知为何好像很反感，但那不干我的事。
「你们几个。别发愣，快点走吧。」
我催促他们前进，一行人再度踏上旅途。
柬摸摸西摸摸一个星期，我们终于来到森林的出口。
一路上几乎都照规划路线走，此行并没有浪费太多时间。
我个人没急著赶路，而是享受久违的旅行乐趣。
不过呢，那是因为史莱姆的身体不会累又能保持清洁，才有办法说出这种话吧。
爱莲一直有用〈净化魔法〉，我顺便请她教我。
试用后发现我的魔法效果更强，所以我替大家施了一遍。这个举动造福大家，三人组旅行起来似乎比以往快活许多。
加上升火轻松简单，又带了丰富的食材。
最棒的是，我用「胃袋」把狼车车辆装来，那可是有屋顶附长椅的好物。各有两张椅子二肘一后面对面做双脚固定，可以让两个人当床铺睡。
我不用睡觉，一直当守夜人也无妨，却被三人组断然拒绝。
所以就变成两名守夜者在外待机，另外两人待在安全的车内休息。
这比随便找个民宿过夜还要惬意，三人组看起来相当满足。
「利姆路先生！我们一直组队冒险下去吧！」
爱莲万般感激地提议，但这是不可能的事。
还没当上朱拉大森林盟主的我或许会接受邀请，然而如今的我已有责任在身。国家营运全丢给利格鲁德等人也没关系，可是我实在无法置之不理。
——总有那么一天。等大家不再需要我了，要我跑去当自由自在的冒险者也行。不过话又说回来，到时你们已经不在人世了吧——
不经意地，这个想法闪过脑海。
蜜莉姆是否也有同样的经验？
要好的朋友终究无法陪自己走完人生，如果是我会选择走上孤独之路吗？
我不知道。
对目前的我来说，人生经验仍不足以为这个问题找出答案。
第四卷 第四章 布尔蒙王国
布尔蒙王国。
人口不到百万，国家规模不大。
有一些村落，还有治理这些村落的贵族领主。
仅王都够格称作大都市。
是如假包换的小国。
在三人组的带领下，我朝农村前进。
继森林之后是一片宁静祥和的景色，只见田地里有用栅栏围起的村落。
首先，我们要去立于王都的自由公会布尔蒙分会。
预计去那里找费兹，请他写要拿给自由公会总帅神乐坂优树过目的引荐函。
事前未经打点大概无缘会见这类大人物，我个人认为引荐函不可或缺。费兹当初也爽快应允，等我到场就会帮我准备才是。
村庄有对外派定时马车。
虽说一天只有两班，搭那个马车去王都却三小时有找。
由于国土狭窄的缘故，道路整顿工作相对确实。交通感觉满便利的。
我们于中午时分抵达村庄，在兼卖餐点的旅店吃午餐。
此时，偷闲的我碰巧听到某人拉大嗓门自卖自夸。
「然后，我就拿大战斧狠狠地砍下去，结果把这家伙解决了！」
「好强——！不愧是比特大哥！」
「比特大哥，这家伙是很强的魔物吧？你一个人搞定吗？」
「是啊。有本大爷出马，独角熊哪是我的对手！」
话者好像杀了某种强力魔物，让我很感兴趣。
我偷偷朝该处瞥去。
紧接著，不知名的尸体立刻咚的一声，被人用力放到餐桌上。
害我差点把口里的东西全喷出来。
还以为是他们谈的独角熊本尊，结果来一个超级赝品。
充其量不过在熊身上埋进独角兔的角，桌上就摆著那个鱼目混珠的东西。
动物跟魔物不好辨别。
再加上妖兽和魔兽等等，要细细区分不是件容易的事。
就好比兰加，严格说来他算是「妖兽」。
专吃魔素果腹的归类「妖兽」，跟动物一样会吃肉或果实的称作「魔兽」。不过呢，两者差异难以辨别，兰加更是连肉都吃。按正常逻辑分也分不出个所以然。
话虽如此，动物跟魔物之间有个明显差异。
就是强度。
无论妖兽魔兽，力量都远在动物之上。
基本上动物吸收魔素就会变质成魔兽，增强是应该的。
朝这个方向想，要判别尸体真假出乎意料地简单，对肉质进行调查三两下就能水落石出。
但一般人八成搞不清楚。
除非他们跟我一样具备「解析鉴定」……
魔物会掉「魔晶石」，有那样东西马上一翻两瞪眼。
「喂，有人拿假独角熊卖弄功夫，这样行吗？」
「咦？哦，真的耶。是说利姆路少爷，你居然有办法看穿他的伎俩？」
「啊，真的！上面黏了独角兔的角。当魔法师的一下就会看穿了……」
「果然没错，你一眼就看穿啦？那样也会没办法拿去回讨伐任务，不就毫无意义？」
「不，少爷。那家伙的目的不是这个。拿去王都马上破功，在这种村子却能当英雄！编说自己负责保护村子，骗个免钱食宿。」
原来如此，高招。
基多的解释让我开窍。讲白点就是骗子。
世上的骗子百百种。
顺便上了一课让我心满意足，打扰他骗人真抱歉，本想置之不理……
「欸欸欸，给我暂停一下。你们几个，竟敢说这东西是假货！把本大爷当白痴，知道自己会有什么下场吧？」
在那吹嘘的叫比特的男子起身，跨步朝这边走来。
为何这类仁兄的耳朵都特别灵敏？
还喜欢没事惹事找人麻烦……
脑子里才在想些有的没的——
「咦？那不是卡巴尔先生吗……」
「爱莲小姐也在！」
「另一位是基多先生嘛！」
先是这些声音传来，接著我们瞬间受餐厅客人包围。
似乎听见人们的话，比特停下脚步，脸色越发铁青。
「什、什么嘛……你们三位还真坏。既然都回来了，就跟我说一声啊！」
他一脸谄媚地靠近卡巴尔，拚命讨好他。
转得真快。
「你哪位？」
「讨厌啦，就之前被你打成猪头的比特啊！在王都找麻烦，蒙受卡巴尔先生指导的比特！」
听起来好像还在王都惹过三人组。
当初似乎企图偷卡巴尔的行李，这次又从小偷转职成骗子……
该说他愈挫愈勇，还是白痴一个。
话又说回来——
居然有这种事！
真没想到，卡巴尔三人组好像很出名。
跟那个骗子比特好像不熟，对方却很尊敬他们。村人也用看偶像的眼神看卡巴尔等人。
是说受奇怪的家伙尊敬应该不怎么开心吧。
不过，三人组是出名冒险者的事让我好吃惊。
他们最近崭露头角，迅速窜升成知名冒险者。
嗯，该不会是……？
我在猜，他们一天到晚来我们镇上拿魔物素材，该不会用这招提升评价吧。
疑惑的视线扫向三人，只见他们慌慌张张地别开目光。
这件事就别追究了。
每个人都有不欲为人知的秘密。
话是这么说没错。
但现在不追究不代表事情就此作罢。
「你们几个，知道该怎么做吧？」
「「「当然！」」」
不用说，他们三个异口同声应答。
知道就好。
这样一来要是有什么麻烦，三人组肯定会倾力相助。
然后，也跟比特算个帐。
「假如你也希望受人赞赏，有什么状况就该多少出点力吧？平常就要耕耘，这样大家才会对你另眼相看。」
「……是。我会注意的。」
我只有稍微念个几句，事情就这样算了。
卡巴尔他们跟比特半斤八两，没那个脸继续数落比特。
比特看起来也有反省迹象，事情应该能就此打住。
带著途中发生的小插曲，旅途顺利地进行下去。
*
我走在小国布尔蒙的王都里。
建筑物走古朴路线，但它们看起来都很坚固。
这是美好的旧时代——姑且不论是否美好，模样很像散发浪漫氛围的欧洲中世纪城镇。
相较于多为日式建筑的本国城镇，布尔蒙王都别具风情，感觉很有趣。
街上行人洋溢欢快气息，丝毫不见半点阴暗忧郁。
据卡巴尔等人所说，该国预测魔物将大量增生，还发布警报。但随著魔物警报解除，人们也找回以往的朝气。
这也难怪，毕竟当初担忧的魔物袭击事件并未发生。
即使如此，布尔蒙仍具有边境国色彩，街上那些武装人员格外醒目。
幸好此处有不少奇装异服的人，戴面具也不至于引人注目。
整个很幻想风。
是说，有件事令我吃惊。
用我的「解析鉴定」观察后得知，许多人用的武器防具都是烂货。
他们的实力和装备不相上下，没什么厉害之处，但我曾在矮人王国看过一些冒险者，这些人的装备要比布尔蒙冒险者更好一点。
「少爷，这是当然的。因为这边优秀的锻造师太少了。」
「俺们为了收集武器和防具费很多心力呢。有钱也买不到。」
「我也是，好想买新的杖，却找不到像样货色……」
三人组正好替我解惑。
听完总算明白了。怪不得他们看到凯金这类矮人工匠跑来本国城镇会惊讶成那样。
在我看来稀松平常，对三人组来说却是天大的意外。
话说回来，我好久没沉浸在人类街道特有的氛围里，心情变得格外兴奋。
还跑去买摊贩卖的烤肉串，边走边吃。这些摊贩让我想起再怎么怀念都回不去的日常生活。
肉串用什么肉不得而知，吃起来出乎意料地美味。
讲是这样讲，其实鉴定一下就知道肉串本尊为何，但我没鉴定。我要「解析鉴定」别的东西。
这样东西就是酱汁。
我一吃就知道酱汁怎么调配，虽然有点奸诈就是了。
如此一来，朱菜的菜单又能增添其他品项。
我们边逛街边走，最后抵达自由公会布尔蒙分会。
那是一栋石造的厚重建筑。
是这个世界少见的五层楼建筑。
话说我还是头一次见到高过三层楼的建筑。
矮人王国盖在山脉下方的大空洞里，高度最高只达天花板。王宫也不能幸免，不存在高楼大厦。
重点位置设有加了魔法的采光窗等等，亮度跟室外差不多，让人叹为观止。
所以说，我一直先入为主认为这个世界没有高楼大厦。
一进到建筑物里就迎来舒适温度，彷佛开了空调。
我不受气温影响，但「热源感应」可以测出当前温度，跟外头温度差多少一目了然。
看样子这座建筑备有来自魔法的温度调节机能。
出现让人意想不到的高科技，表示这世界的文明等级可能满高的。
或许是魔法加持的缘故，该文明朝不同于原生世界的方向发展。要是少了魔王和魔物等生物，人类搞不好能发展出更高度的魔法文明。
从反面解释，这些开发动力全都拿去用在魔物身上。显示这个世界的生活环境很艰困，需投入相当人力对付魔物。
为了避免跟魔王对立才把丰饶的土地让给他们，要是有什么原因刺激到人类，他们也会反过来攻打魔物。
目前魔物仍然占上风，然而今后的发展天晓得。
人类的欲望永无止境，为了捍卫我国权利，必须及早拟定应对方针。
还好有来。
我国并不打算侵攻他们，倘若不幸敌对，掌握对手的底子将变得至关重要。
参观人类城镇、了解这个世界的人类，上述作为都会大大影响今后的方针。
我打算仔细观察，好好研究一番。
好了，一直站在这也不是办法。
我在三人组的带领下入内。
内部空间跟市政府的柜台大厅很像。
有机场等处常见的收受物窗口，标示牌上写著「收购处」。多亏「大贤者」解说才看懂上面写什么。这技能真的很万用。
柜台大致分成三大类。
其一是刚才提的收购处。
再来是对全公会成员的一般窗口。
还有冒险者公会员才能利用的专用窗口。
就是以上三种。
收购处即字面上的意思，收购采取物或出给公会的货物等。
一般窗口则供新手和在镇上过活的公会员使用。可以来这里加入公会，或者退出公会。
专门窗口只准具备冒险者资格的人使用。
冒险者泛指采收、探索、讨伐这三个部门的成员。
主要活动范围都在城镇外的人才叫「冒险者」。换句话说，有办法战斗是当冒险者的最低条件。
举例来说，其中有一个魔法部门。
会使用魔法才能加入，但那样顶多只能走一般窗口。
光会用魔法还不够。
必须择一加入采收、探索、讨伐部门，先弄到在城镇外的活动经验，此后便具备冒险者资格。
卡巴尔、爱莲、基多各自分属讨伐、采收、探索部门。
似乎是这样来各司其职。
是说这三人或许比想像中来得更有才。
听完说明才知道，要当冒险者意外困难。
那么，获得冒险者资格有什么好处？
好处在于自由度高，也就是成为自由公会命名由来的制度。
规则明定自由公会成员隶属于哪个国家，冒险者却能自由变更所属国。可以更动住所、跨越国境跑到其他国家去，只要本人有那个意愿，限制上相对宽松。
当然，战争等非常时期限制较多，但经过第三国就没问题。
要从A国移到B国，逐一提身分证明很麻烦。换成冒险者，与自由公会合作的国家会替他们查核身分，故能自由来去。
活动起来无国界，这就是冒险者。
这是因为冒险者能对付魔物，才享有特殊待遇。
不过讲白了，其实只是让他们自由选要缴税的对象国。事实上，没人会一天到晚在国家问改来改去。
自由伴随责任，所以大家都想去住生活舒适的国家吧。
差不多这样，接获的说明如上。
我之后得去英格拉西亚王国跑一趟，很想先拿到充当身分证的冒险者资格。
告知心中想法后，三人组带我前往一般窗口。
「要加入公会来这里。」
「如果是利姆路先生，一定能轻松当上冒险者！」
「是说，俺看他不需要接受测试啦。」
时间接近傍晚。
再等一下下，柜台就会出现人潮。
早上都很空，傍晚则会挤满从外头回来的人。
所以说，最好现在先登记完毕。
「麻烦你，我想登记当冒险者。」
「——你几岁？当一般公会成员还行，可是这个年纪当冒险者太小吧？」
柜台小姐委婉拒绝我，此时卡巴尔立刻出声帮腔。
「哎呀，别这么说嘛。不要看利姆路少爷这样，他是跟外表差很大的高手喔。看在我的面子上让他申请吧，好不好？」
我看起来像小孩子，早就猜到对方会这么说。
事前有跟卡巴尔等人商量过，还拜托他们帮忙，想办法替我弄到资格。
「实力连卡巴尔先生都挂保证吗？不过，测验很危险喔……」
「无妨，没问题。」
不枉三人组输番上阵游说，柜台小姐总算心不甘情不愿地办起登记手续。
我开始填她袷我的申请表。
有名字、年龄、特长、出生地等等。
填知道的就可以了。
所以我只填名字，另外在特长烂写上剑术。
一般登记手续到此秸束。接著要选加入的部门。
有实绩就能三个部门全加，没什么好烦恼的。
我决定先加入讨伐部门。
采收的黏，必须去森林里找来指定物品。
而探索要测试遗迹探索技巧，需前往英格拉西亚王圆的人工遗迹接受测弑。
能当埸测试的就只有讨伐。
富我忙著填写时——
「卡巴尔先生，他今天也好帅喔！」
「爱莲小姐最棒。今天也好漂亮！」
「笨——蛋！不懂基多先生成熟魅力的人就是那么膺浅……」
上述对话传进耳里，我有点摸不著头绪。
卡巴尔他们为何如此受欢迎？一开始去的村子也一样，三人组很有人气。
想著想著，我的资料也填完了。
「你确定？是不用大费周章啦，但最危险的就是讨伐喔！」
「不会有事啦！说真的，就算我们三人一起上也打不过利姆路先生！」
「对啊。根本不是他的对手。」
柜台小姐开口劝说，结果爱莲和基多代替我答了。
听到这句话，在场众人全都吃惊地盯著我看。
虽然在我填写时，有些话被我当耳边风——
「欸欸欸，那个小不点好像要接受测试呢？」
「是不自量力吧？太乱来了！」
「要不要来赌他会过还是落榜？」
「想太多，根本不用赌吧！」
「可是，他腰上的剑形状独特。长这么大从没看过……」
「搞不好很厉害也说不定……」
「搞不好。因为他们三个一直对他很有礼貌。」
诸如此类，大家毫不忌讳地发表高见。
此时爱莲他们正好吐出那句话。
「不会吧？那孩子比卡巴尔先生强？」
「真是不敢相信。可是，看卡巴尔先生一行人对他的态度，或许不假……」
随著大家从震惊中恢复，这类对话开始慢慢兴起。
「嘿！你们几个安静点。利姆路少爷，不好意思喔。都是些不懂礼数的家伙——」
「不，没关系。那不重要，我是想快点接受测试啦。」
卡巴尔的喝斥声让大家闭嘴。
同一时间，目瞪口呆的柜台小姐赶紧点点头。
「好的……是，也对。那么接下来要接受测试。想当冒险者，等级至少得在D级以上。因此，不建议非战斗人员参加。讨伐部门的条件特别严苛，最少要旷。可以的话，比较建议C级以上。这样你还是坚持接受测验吗？」
她对我做最后的确认，我则点头回应。
言下之意是出去外面闯荡需有相当实力吧。
连那个比特都当上矿冒险者，测验对我来说大概小菜一碟。
至于这些等级，好像也是神乐坂优树定的。
加入公会从F级起算，累积战斗经验跃升E级。若实力进一步获得认可，就能当上D级冒险者。
如果找一些同伴组队接任务，还能选高于自身等级一个阶数的工作。
原来如此。
设定安全范围，为了避免意外发生才定这么详细的规矩。
「麻烦你了。」
如此这般，我准备接受测试。
不要叫我写试题都好。
柜台小姐从座位上起身，人消失在后头。接著，她从后头带出一名男性。
八成是考官。
「哦。你要接受测试啊。听说比卡巴尔他们还强？那好，跟我来。」
这家伙挺跩的。
还瞪卡巴尔他们，是有什么过节吗？
「喂，他好像在瞪你们？」
「那个啊……因为我们出名的关系，希奇斯先生很嫉妒。你看，他已经引退了……」
卡巴尔说到最后变得含糊起来。
视线落在名叫希奇斯的考官脚上。
是义肢。
说他引退，就是字面上的意思吧。
「别说些五四三，快过来。」
希奇斯出声催我们。
我照他所说，穿过后门朝别栋建筑去。
*
测验在状似体育馆的建筑物内进行。
该处不单只有我们几个，还有几名闲闲没事干的公会成员，三三两两地跑来参观。
这里没什么休闲娱乐，一点小事也能炒得煞有其事。
升等考似乎也在这里举行。
任务依等级作严密划分，测验结果直接跟收入划上等号。因此测验除了每个星期一次的休假日暂停外全年无休。
为了因应这些测验，每个分会都有考官驻扎。
考官身兼危急时刻的储备战力。基于这类考量，通常会由A以上的退役冒险者担任。
希奇斯就因失去一只脚退役，才会来当考官吧。
「先说明一下。要是你考过E级就会获得权限，可以接著挑战更高的等级D、C。若不幸落榜，想继续接受测验就得赚取积分，重新换取落榜时的等级。听懂了吧？」
希奇斯对我进行概略说明。
也就是说，考过的等级往后倒一级，再从那一级重新来过。
虽然考过可以接更多种类的任务，这制度却很麻烦。
假如有人一直过来考会很烦人，那么设的用意在于要人培养足够实力再来挑战。
我懂他的用意，决定接受。
「没问题。」
答案一出，希奇斯就点点头。
「哼。既然实力高过卡巴尔他们，就让我见识一下。记得跟神祈祷，小心别露出马脚。」
说这话的同时顺便酸卡巴尔等人。
也对，毕竟他们用贱招弄到魔物素材提交，他的怀疑其来有自。该说三人组赚积分的速度快到蔚为话题，才会招来不必要的妒忌。
这件事卡巴尔他们也有错。
接著希奇斯往地面指去，嘴里说著。
「测验在魔法阵里进行。这里姑且有架确保安全的结界，但别过于依赖它啊？要是你觉得死掉也毫无怨言，就踩进去。准备妥当就知会我一声。」
我顺著他的话往地面看去，只见那里画著约直径二十公尺的圆。
圆圈里附著几何图案——是魔法阵。
一踏进里头，半圆形的结界就跟著发动。
那些观众也兴奋地观战。
「好了！」
我说得一派轻松。
「好。那么，把眼前的敌人打倒！」
话声刚落，希奇斯就放出蓄势待发的魔法。
就这样，测验开始。
希奇斯的魔法是〈召唤魔法〉。
应该是爱莲提过，名叫召唤师的术师吧。
可以叫出魔物，代替自己跟敌人作战。印象中要召唤比自己强的魔物需具备许多要件，故魔物强度大多取决于术者等级吧。
希奇斯叫出的第一只魔物从未见过，是低阶魔物——猎狗。
训练得很好。但仅只如此。
狗还来不及低吼——或来不及感到害怕——我就一刀砍断它的头。
这样就通过E级测验。轻松愉快。
「好了，打完喽。换下一只。」
周围一片鸦雀无声。
「好、好强——」
某人自言自语的声音传入耳里。
希奇斯好像很不是滋味。
「哦、哦哦。对啦，这点程度还是小儿科。不过，太过大意小心吃上苦头。你要挑战下一级吧？」
「有。希望你直接跳A级。」
「A级？你未免把人生想得太简单了吧。只不过赢一个卡巴尔，少在那沾沾自喜。来，接著打！」
总觉得他的怒火好像烧到我身上。我这人直来直往，只是说出心里话罢了……
算了，没差。
感觉挺麻烦的，速速了结吧。
希奇斯对我的话感到愤慨之余，不忘召唤下一个对手。
是全副武装的黑皮哥布林——邪鬼妖精。
「喂、喂喂喂……那不是希奇斯先生的主力使魔吗？」
「还全副武装耶！听说要战胜它，连C级都很吃力……」
跟这些窃窃私语声传入耳里的时间点不相上下——
「开始！」
希奇斯的嗓门大到盖过那些耳语，示意我开打。
刚才好像听到C级都很吃力之类的话，但这是D级测验吧？
算了，没差。
反正都不是我的对手。
「好了，结束。换下一只。」
一刀砍死邪鬼妖精的我催著要下一只。
这时希奇斯阵阵发抖。
「哦哦——挺厉害的嘛。那好，再来。」
周遭人士一片寂静，比我本人还要紧张。
「团体战也是必备经验，看你有没有办法？」
希奇斯说完就叫出三只吸血蝙蝠。
好怀念。这种魔物曾经对我出手过，如今回想起来有种遥远的感觉。
「别吵，快开始。」
周围那些人似乎有话要说，却被希奇斯宣告开打的声音打断。
不过，那不干我的事。
我三两下清空吸血蝙蝠。
连知觉千倍速都不用开，蝙蝠的动作看在我眼里跟静止没两样，杀得轻轻松松。
大伙儿已经哑然失声，看我的战斗看到傻眼。话是这么说，他们的眼速八成追不上。
因为吸血蝙蝠刚靠过来，我就在那瞬间一刀毙命。
「这样C级也过了。麻烦出下一只。」
希奇斯因我的话回神。
「居然连我都看不清楚！」
此时希奇斯初次显露焦急神色。
「呵、呵呵呵。厉害。看样子你赢过卡巴尔的身手确实不假。好吧。就让你尝尝通往B级的试炼是什么滋味！」
已经不是试验，变试炼了。
希奇斯双眼充血地放话，一改常态爆出魔力咏唱咒文。
旁边那些观众全都闷不吭声地观望战况。
其中一人嚷道「我、我去……叫分会长过来！」，叫完就跑出房间。
大伙儿完全不关心他跑走的事，希奇斯则在此刻完成召唤。
邪恶的魔物随之现身。
四只手频频蠢动——是低阶恶魔。
我还是第一次看到恶魔。有种想吃他夺取能力的欲望。
话说，那就是〈恶魔召唤〉吗？
一定要学起来——
《宣告。学习召唤魔法「恶魔召唤」……成功。》
哎呀。
没想到简简单单就获得〈恶魔召唤〉。
是说学习技艺得耗费一堆精力，魔法却如此轻松。用眼睛看就学得会，感觉好像在作梦一样。
虽然我个人算获得就是了——
不过，现在不是想那种事的时候。
「这只魔物是低阶恶魔！是可以让纯物理攻击作废的怪物。来吧，你要怎么办？想放弃最好趁早提喔！」
我才在心里感叹学魔法简单得没道理，希奇斯就兴奋地嚷嚷出声。
他的目的整个变调。打算拿我出卡巴尔三人组带给他的闷气。肯定没错，B级测验不会出现这种魔物。
刚才不知道是谁跑去叫分会长。
大概去叫费兹吧，就算我没硬上打倒这家伙，应该也能重考啦……
没差，反正我好像打得过，有没有重考都无所谓。
——此时——
「……我说，那不是要组队打的敌人吗？」
「好像……我也一直在想这件事。」
「喂喂喂，一个人打那家伙太勉强了吧。就算到B，一个人打还是很吃力啊！」
这类交谈声陆续传人耳里。
周围的看热闹群众似乎也看出情况不对。
卡巴尔三人组亦不例外。
「希奇斯先生，这样会不会太过火啊？不夸张，就算我们三人一起上，用尽全力也不见得有办法打倒低阶恶魔呢！」
「对啊！对付恶魔系魔物，用普通武器根本伤不了！」
「就是。这起来见笑，但俺完全使不上力。顶多只能扰乱它，替前卫争取回复时间！」
大伙儿开始持反对意见。
然而希奇斯并没有把那些话听进去。
「哼！接受考核的人是那个面具小丫头吧！遇到一点危险就害怕，不配当冒险者！如何？你要中断测试吗？」
希奇斯说得咄咄逼人，仔细看他的样子有点奇怪。身上都是汗，一副拚命撑场的模样。
往低阶恶魔看去，只见它快要冲破枷锁行动，看样子希奇斯的支配力变低了。
想想也是。
从刚才开始，希奇斯就接连发动魔法。精神力差不多快见底，集中力进入散乱状态了吧。
既然这样，我快点让他解脱吧。
「虽然有点问题，但我应该有办法搞定。开始吧。」
希奇斯为我的话面露惊讶。看起来欲言又止，却在最后关头打住。
他似乎铁了心做到底，朝低阶恶魔注入更多魔力。
接著夸张地开口：
「说得好！这是最后的试炼，让我瞧瞧你是否能漂亮的过关斩将！」
嗯？最后的试炼？
疑问浮现的同时，低阶恶魔跟著挣脱枷锁。
B级试验开始了。
话说回来，该怎么办才好。
我不太想在大家面前发动技能或魔法。
才在烦恼该出哪招，低阶恶魔就目露红光并咏唱咒文。
四颗火焰大魔球朝我飞来。
恶魔不是当假的，用的魔法相当了得。
开「暴食者」吃掉就解决了，话虽如此，我不想在观众面前使那招。
因此我选择避开所有的火焰大魔球。
大魔球撞上后方的结界，卷起可怕的爆焰。
我身上有「火焰攻击无效」技能，这些火不算什么。可是毫发无伤反倒不自然。所以我假装慌了手脚，煞有其事地唱起咒文。
「水冰大魔枪！」
我放出的冰霜魔法中和部分火焰，造出安全地带。
周遭的悲鸣声转为赞叹，本人则毫不在意地握刀。
接著刀一挥。
物理攻击伤不了恶魔的事似乎不假。砍起来怪怪的。
《宣告。物理攻击对精神生命体无效。》
先记住这种感觉好了。那是没打中的手感。
简单来说，这只低阶恶魔是彻头彻尾的「魔体」。
跟我和苍影的「分身」一样，身体由魔素构成。
加上附近有术师，面对半吊子的物理攻击能极速再生。砍不出伤真的很棘手。
这类精神生命体一旦附著于物理肉体，就会变成具知性的恶魔族。那样一来，物理攻击多少能起到一点作用……但现在不是觊觎这招的时候。
低阶恶魔疑似对我避开魔法一事感到恼怒，四只手同时朝我杀来。
堪比钢铁的坚硬手臂连续挥动，速度满快的，对我来说则跟定格没两样。
明明吃掉就能轻松解决。
再来该怎么办？
水冰大魔枪看似能对它造成伤害，却无法打出致命伤。看样子恶魔对魔法也具备高度抗性……
啊，等等？
我记得魔法是意念的化身。
若水冰大魔枪的意念为「夺走热能」，火焰大魔球的意念即是「物体燃烧」。
相对地，技艺「气操法」能将自身妖气——斗气直接转换成攻击力。用这招应该能对付精神生命体吧。
我已经学会魔力弹了，操纵妖气易如反掌。可是直接释放妖气，大家会发现我是魔物。
不然——
来试一下看看。
我小心翼翼地凝聚妖气，将妖气转换成魔力。原理在于让它跟发动魔法用的魔素相结合。
人类体内的魔素含量不高，要发动魔法必须从大气中汲取魔素。但我是魔物，用不著做那种麻烦事。可以在第一时间调用体内的魔素。
转换成魔力后，我拿那些力量包覆刀身。顺便灌注「强化、斩断、破坏」的意念。看到刀发出微微的光辉，我的直觉告诉我这招奏效了。
《宣告。获得追加技「魔法斗气」。》
成果出乎我的意料。
追加技「魔法斗气」——替妖气添加简易魔法效果的技能。
解释上等同魔法与技艺的结合。
接下来只要砍就行了。
一碰到刀，低阶恶魔就断成两截，碎成粉尘逝去。
「好啦，结束喽。这样我连B级都考过了吧？」
我的话让观众回神。
紧接著——
「好强——！你帅毙了！」
「喂喂喂喂，强得很超过啊！」
「不会吧！竟然单枪匹马打倒低阶恶魔……」
「把面具拿下来，让大家看看你的脸嘛！」
「脸长怎样根本不重要吧！别管那种人，跟我们组队吧！」
大伙儿欢声雷动，要不就是邀我入队。
*
现场吵成一团，却因某人的登场沉寂下来。
是费兹。
「你们几个，都安静点！」
他放声大喝，原本吵闹不休的公会成员全都安静下来。
放著公会成员不管，费兹朝我走来。
「利姆路先生，您——还安好吧？要是您有个万一，事情就麻烦了。」
说完他露出短暂的安心神情，接著又迅速敛去那些表情，改看卡巴尔等人。
「不是已经跟你们交代好几次……替利姆路先生带路别逗留，直接领他过来找我？怎么会跑来这边，还把事情弄成这样？说啊？」
费兹额际浮现青筋，一双眼猛瞪卡巴尔三人组。好像黑道人士。魄力惊人。
卡巴尔等人纷纷僵住，嘴里说著「啊，不是那样啦。」「这个嘛……」「我有出面阻止喔。」，各自替自己辩解。
然而，费兹没有放过他们。
「闭嘴，一群蠢材！从今天开始，你们改叫三个傻瓜好了！」
他开口喝斥，要他们闭上狗嘴。
「这、这样叫有点……」
「好过分，都是因为利姆路先生想当冒险者，我们才会……」
「……能不能改好听一点的叫法？」
三人的哀求遭到无视。
「蠢驴！利姆路先生用不著接受测试，我直接以分会长权限给他B级资格不就得了！」
费兹狠电三人组。
这时，大家总算知道我是费兹的客人外加功夫了得。
就这样，人们就地解散。
我们换个地方，来到费兹的办公室。
三个傻蛋正襟危坐地跪著，旁边的费兹一副头大样。希奇斯站在他身边，脸色难掩尴尬。
「我说，这样会突然变成大家注目的焦点啦。很少有人能用剑砍杀低阶恶魔。那是魔法剑吗？光靠魔法赋予或技艺『斗气剑』没那么大的威力，事情肯定很快就会传开……」
「——情况不妙吗？是说你看到就阻止一下嘛……？」
「这位大人，我根本来不及阻止吧？唉，现在说这个也没用。替剑上魔法效果的技艺属高阶技巧，听说圣骑士会用。隶属自由公会本部的A级冒险者也会，有些人会用这类独门技巧，并非特定人士专属。不过，这是用来对付恶魔的王牌招式，被大家看出您是高手，到时会有一堆人跑来挖角。还是请您今后使用上小心点。」
费兹语带叹息地忠告。
事情会演变成这样，全因三人组没有乖乖听话，费兹的视线已经说明一切。
但他说「在楼下看的人都是C级以下，这些低阶成员应该无法看出重点……」，幸好还有转圜余地。
魔法剑——我的该改叫「魔法斗气」——最好别在人们眼皮子底下使用。
还好及早发现这点。
「谢啦。我今后会小心。」
我老实道谢。
不过呢，再多考一次试就能升上A级，令人有点惋惜。费兹的权限能替我认证B级冒险者资格，既然都要认证了，我希望他让我拿A。
虽说还有特A级跟S级，但光是升上A级，待遇就跟下方等级大不相同。
「可是，我差一点就能拿A……」
「喔，不可能拿A啦。」
我在那自言自语，考官希奇斯顺口答道。
「不，利姆路先生。我的意思并非您实力不足，而是分会最多只能核发B级资格。」
接著他又赶紧出声解释。
E升D、D升C再到C升B，可以无视评价跳级考试。取而代之，被刷掉就要重新累积点数，刚才已经说过了。
可是，想挑战A级得累积实战经验。除此之外，要接受测试必须去自由公会本部坐落的英格拉西亚王国。
B级以下都可由A-人士评分核准，想拿A级资格则要通过A级以上成员的测试。
想想也对。
「必须先接任务，把评价冲到B才能挑战。」
就听希奇斯的，先来赚积分吧。
「——话说回来。利姆路先生的实力堪称一绝。听到是卡巴尔他们介绍过来的，本来还以为您专走旁门左道……唉唉，是我看走眼了。」
说完，希奇斯低头道歉。
「怎么这样，希奇斯先生好过分。」
「我们好没信用……」
「太悲哀了。」
无视唉声叹气的三人组，我跟希奇斯和好。
希望他们三个今后好好表现，藉此洗刷污名。
时间来到当天晚上。
卡巴尔三人组、费兹、希奇斯加我共六名，正在讨论今后该怎么安排。
我的目的自然是那个，会见疑似同乡的神乐坂优树。
先前曾透过卡巴尔等人表明需要引荐函，费兹已经替我准备好了。
心怀感激地接下它，再放进「胃袋」免得弄丢。之后请他们帮我多发个身分证，该准备的东西就齐了。
「应该明天早上就能拿到身分证。我跟柜台小姐说您是我的朋友，她大概会优先处理。」
「不打通关也没差，她好像有看少爷的是怎么打的。已经变少爷的粉丝啦！」
「也是啦。目睹那种身手，不当粉丝也难。」
「在俺看来，实在有够帅。」
「身为考官的我很不是滋味，但身手确实了得。」
听完大家的感想让我好害羞。
「所以啦，我本来想用权限核发身分证，让利姆路先生的实力保密。毕竟他随便出手都很引人注目啊。」
费兹似乎为我下了不少苦心。
「关于这件事，我真的很抱歉。」
「「对不起！」」
继卡巴尔之后，爱莲和基多接著道歉。这方面怪我思虑不够周到。太久没来都会区心情雀跃，好像有点得意忘形了。
「我今后会多加注意，费兹你就别再责备他们了。」
我跳进去当和事佬，这次的事件就此落幕。
本想明天充分准备，快快出发……不料费兹要我先缓缓。
「是这样的，布尔蒙王有意跟您密会。」
他爆出这么一句话。
布尔蒙王好像得知我造访的事，才想在三天后跟我进行会谈。
我二话不说答应。
在那之前，我要先跟去跟费兹认识的贵族私下会面。
他想跟我实际协商今后两国的交流方针。和王的会谈将以该内容为基础，双方来个形式上的确认。
若没有事先检讨，不能放我跟国家重要人物见面。
未决定协议内容就去，见了也是浪费时间而已。
有时会靠双方首脑直接协商速战速决，但这种案例毕竟是少数。
这次不存在迫于解决的问题，他们只想跟我草拟一个大方向。
我没意见。
三天以后才要会晤国王，这段时间闲著也是闲著。再说我也很紧张，不知道他会问什么，心里预先有个底会比较好。
就这样，明天和三天后的行程都安排妥当。
我们聊到很晚，这天我直接睡在分会的客室里。
还有一件事。
好久没来人类城镇过夜外加资金丰富，可惜的是我没机会跑去开拓「新天堂」。
*
话说那个跟费兹很熟的贵族。
他的名字叫贝叶特。
爵位是男爵。
感觉很沉稳的建筑就座落在高级住宅区，这里是贝叶特男爵的住处。
低阶贵族贝叶特男爵没有封领地，听说经常在住处和城堡间往来办事。
「那家伙讲白了就是工作狂。」
这句话别说出去——费兹边叮咛边泄男爵的底。
我也不打算跟别人说。
总之费兹有说，外界知道公会分会长跟贵族暗中往来会害他们立场尴尬，所以他一直对外隐瞒两人的交情。
费兹领我进入男爵的家。
穿过整理得体面漂亮的庭院进入玄关后，活生生的管家爷爷便出面迎接。
女仆站在两侧，全都低头鞠躬。有听说他是低阶贵族，这下我有点担心对方是不是正经八百到超乎我的想像。
此时我想起前世去过女仆咖啡厅的事。
眼前这些都是真的女仆。让我感触良多。
不愧是异世界，看起来很端庄，举止优雅，真货就是不一样。
看见这些女仆，我心中的不安逐渐消逝，真是不可思议。
恢复冷静的我在管家带领下步行于走廊上。
他引我走向最后那间房间，停在格外气派的门屝前。
好紧张。
管家敲敲门，里头传出「请进」。
老实说这样很麻烦，但克服矮人王国宫廷礼仪的我已经无懈可击。
敬语和礼仪尚未彻底掌握，可是拿出气魄一定能克服。
一进到里头，眼眸狭长、冷静知性、又高又瘦十足工作狂样的男人立刻出面相迎。
跟费兹说的一模一样。
「欢迎。我是布尔蒙王国的大臣，名唤贝叶特。请您多多指教。」
我都还没打招呼，对方就先问候我。
我赶紧回礼。
「初次见面，我是利姆路·坦派斯特。您或许知道我的底细了，我是魔物史莱姆。对礼节还不熟悉，若有失礼之处请多多包涵。」
说完，我们互相跟对方握手。
这方面的习惯跟前世很像。
「请您放心。我挂名男爵，却是未封领地的低阶贵族。用不著拘礼，平常心对应就行了。」
贝叶特男爵似乎看出我内心的不安，才对我这么说。接著就领我到座位前，邀请我坐下。
对方身上没半点破绽，看样子交涉起来会是一场硬仗。
「时间有限，我们开始谈吧。」
女仆过来替我们倒红茶。
男爵喝了一口，嘴里如是说道。
费兹在一旁当仲裁人，跟著端正姿势。看见这一幕，我也准备认真对谈。
交涉大会就此展开。
*
我跟贝叶特男爵持续交涉到晚上。
重点有两个。
其一，魔国联邦和布尔蒙王国要互相保障对方国民的安全。
其二，准许国民相互通行魔国联邦。
首先是安全保障。
布尔蒙王国是国力弱小的小国，对付魔物的防备机制并不完善。一直以来都跟自由公会合作，勉强抵挡得了，国家方面无法提供全面性保护。
他们在这种情况下摸索自己的定位，最后演变成当今型态——派人支援自由公会的魔物讨伐工作，布尔蒙则专心收集情报。
及早察觉危机，预先找出对策。按这种方式操作，防止大型灾害发生。
值得庆性的是他们至今仍未蒙受重大损害，有鉴于防范手段不嫌多，才想跟我们合作。
如字面上的意思，哪一国遇到危险，另一国就要在可行范围内出面协助。
当然，还包括支援在森林里活动的冒险者。他们没什么特别要求，只想在我们的城镇里补给。
希望我们支援自由公会的冒险者，这件事昨天费兹已经拜托过我了。
为前往森林活动的人提供睡床和物资，他们的活动范围就相对提升。这样一来，城镇受到的威胁势必跟著降低。
换言之，他相信我们。
我自然乐于接受……
「当然，他们会支付费用。价格方面，希望能参考我国旅馆——」
「贝叶特你先等一下。利姆路先生镇上的旅馆很舒适，不下于我国顶尖旅馆。若比这里的平均要价高也不能怪他们。」
「这样啊？可是——」
「实话跟你说，那里的等级称疗养胜地也不为过。」
「那这方面容后再议，先谈武器和防具的保养——」
「等等，那里的锻造工房有凯金阁下和葛洛姆大师坐镇。手艺在矮人王国里数一数二，怎么能拜托他们打这种杂！」
「你说什么？那他们有贩卖产品吗？不然改用买的——」
「不行啦。他们那边确实有其他地方没有的装备。可是这些都是高性能产品，连英格拉西亚王国的顶尖锻造厂都做不出来。我不敢问这些装备有没有对外出售，至少B级以下的冒险者不可能买得起。很好笑吧？」
就这样，贝叶特男爵的提案遭费兹逐一订正。
对喔，听他这么说我才想起来，农村的旅店品质都很低落。这里的公会分会盖得煞有其事，但厕所或澡堂这类细部享受却是本镇获得压倒性胜利。
还有装备，那些不是拿来卖的，只是试作品。
目前我们会定期纳入素材。
戈毕尔从洞窟采收。
哥布达他们负责森林区块。
他们会打倒魔物，搬回可以运用的部位。
其中不乏高阶魔物的素材，可以拿来制造稀有装备。
这类装备品质优，买者应该不少，但目前还不能卖。先把我们的战力整顿好再说。
我们也会打理这些装备，基于相同原因，当然优先处理本国要用的货。
既然如此……
「那好。我会准备充当简易旅店的长屋。再让我们的工匠收徒弟并锻炼他们。给我们一到两个月的时间，应该可以腾出打理装备的人力。」
我提出一个妥协方案。
长屋部分，拿尤姆他们借住的屋子增设就行了。问题在于新人工匠的培训。
当前状况是黑兵卫负责制作大家的武器，凯金偶尔会创造新产品，哪样东西颇受好评就用独有技「研究者」复制。
可是，黑兵卫没有可以缩短时间的「大贤者」，制作起来相当耗时。虽说比手工打造快就是了……
总之要他独撑全场太虐人。基于上述考量，其实我们已经招揽想当工匠的年轻人，让他们拜师学艺。
他们刚学艺不久，或许过一阵子就会有工匠诞生。
我会提议是基于这点。
这提案大受欢迎。细部事项先和利格鲁德他们商量，日后再做决定。
再来是通行证。
这方面就有点复杂了。
当初拜托费兹跟我们合作时，我约好要免除自由公会商人的关税。在该条件下，必须跟布尔蒙王国的商人课徵关税。
问题就出在这儿。
虽然有失公平，却无法撤销当时的约定。至少往后几年不会撤销。
那不然就让布尔蒙王国的商人一起免税好了？关于这点，我不可能点头。
不求回报放弃国家权利，想太多。坏处不只这些，费兹他们的利益也会因此受损，所以这件事免谈。
我、费兹，还有贝叶特男爵。
三人讨论到天黑依然无法达成共识。彼此的利益相互纠葛，害我们辩得口沫横飞。
不过，贝叶特男爵还是妥协了。
「好吧。对我国来说最重要的是安全保障。关税方面就设定一个期限，由国家代替商人支付。」
最后结论如上。
这下公会商人或该国商人一律平等，可以免费通行我国。等哪天我国正式设立关税制度，到时再来商量、重新定案。
保险起见我先试探过，贝叶特男爵很清楚魔国联邦有多重要。比我还清楚。
与其走法尔姆斯王国去矮人王国，还不如经魔国联邦入矮人王国会更便宜、更安全。
目前不敢说，但街道备妥让道路相通后，上述想法就会成真。
待那天到来，就算将魔国联邦的关税提升至一定程度，大家依然会趋之若骛地走这儿。
贝叶特男爵还笑脸迎人，对我说「若有这么一天，希望彼此可以互利互惠」。
*
两大要项谈妥，隔天我开始悠哉逛市集。
还前往公会分会，领取核发的身分证。当时柜台小姐用热切的目光看我，只可惜我好像没闲工夫约会。
这天卡巴尔等人替我带路，所以我逛得很顺很开心。
行前准备也整理妥当。
接著是第三天——会谈日。
若能在会上缔结条约，继矮人王国之后就有第二个国家认可我们。
魔物王国被人类国度承认——此举意义非凡。这表示我们可以跟人类打成一片，互通有无。
有关彼此的安全保障条款，对我们来说利益不大。该说弊高于利。不过，相互通行许可将带来庞大的利益。另外重点在于相互代表的意涵，即魔物可以前往人类城镇。可谓一大进步。
我个人很想跟人类建立友谊，才迫切希望藉著这次会谈缔结条约。
怀著这份心愿，我心情雀跃地赴会，去跟布尔蒙国王商谈。
国王看起来是好好先生，脸圆圆身体略胖，王妃却美得突兀。
结果过程没想像中紧张，布尔蒙王国和魔国联邦就此订立条约。
费兹代表第三方机构，权充见证人。
虽然他是知情人士，但第三方机构的用意在于对周边国家昭示正当性，所以费兹绝对不会走漏风声。
穿著正式服装的费兹似乎不怎么舒服，一直扮人的我也好不到哪去。我俩半斤八两，就忍忍吧。
那些大臣的冗长上奏也宣告结束，会谈顺利落幕。
在客室里，布尔蒙国王对我说「今后请多多指教，利姆路阁下」，还双手并用地握住我的手。
大叔的随和程度胜过内心想像，让我萌生一股亲切感。
然而就在此刻，我才发现自己被贝叶特男爵摆了一道。
「那么，倘若森林那边有外来势力进犯，贵国要马上出兵帮我们喔！当然，我国也会不遗余力地协助贵国。」
国王迸出这句话。
再来就带著布尔蒙王妃，笑盈盈地离开房间。但我却嗅出刚才那句话的真实意涵，没心情目送他们二人。
外来势力……？困惑之余我深入思考，感觉那句话指的不是魔物。
一直以来我不小心把重点全摆在魔物身上，可是魔物并非唯一的危险来源。
举例来说，旁边的法尔姆斯王国就是其一。
通往矮人王国的全新交易路线一旦开辟，魔国联邦跟布尔蒙王国或许会成为他们的眼中钉。
其他还有……对了！印象中好像听人说过，东方帝国走霸权至上路线。
被骗了！
所谓有危险就出动，还包括其他国家来犯。
咕喔——我要昏倒了。
事情太美好总有内情。
贝叶特男爵的笑容掠过脑海。
「最重要的是安全保障」，他好像说过这句话。
关税利益，跟防御成本相比根本微不足道。
布尔蒙王国真正害怕的是这个，怕其他国家穿越森林进犯。我猜他们大概在戒备东方帝国的侵略行动。为了备不时之需，才想让我们当第一道防线吧。
他们确实没说谎。要是我们身陷危机，肯定会出兵帮我们。毕竟我们垮掉就换他们遭殃。
好一个瞒天大骗局。
这时贝叶特男爵的声音传入耳里。
「您好像发现了。比我想得还要聪明。但条约已经定妥。那么，今后还望贵国继续跟我们保持友好关系。」
他扯出非常灿烂的笑容。
贝叶特男爵，工作能力一等一的男人。
男爵是见多识广的贵族，骗我这种人就跟捏断婴儿的手一样简单吧。
啧，没办法。放弃挣扎吧……
骗归骗，奇怪的是我一点都不生气。
我对自身的肤浅感到懊恼，一方面又想称赞对方。
算了，这也是一种学习。若帝国有所行动，到时再看著办。
话又说回来。
人类果然大意不得。
魔物意外率真，人类就显得诡计多端。今后跟人类交涉要更加慎重。
我在心里发誓。
*
一直被骗很不是滋味。
既然都来了，这次就谈谈对我们有莫大益处的事吧。
打定主意后，我从怀里取出新商品高阶回复药，将药放到桌上。
「这是什么？」
略过贝叶特男爵的问题，我开口提议。
「条约都签了，这边是有一事相求啦。」
「——哦，有事相求吗？身为良好的合作对象，当然要听听看了。」
贝叶特男爵用完美的笑容回应。
不愧是专门吃这行饭的高手。
「这是本镇生产的回复药。我想拿去你们的市场贩卖——」
我开个头正要往下说……
「什么——！是卡巴尔他们拿的那种回复药？之前曾听说您要推出特产，就是这种药吗？」
有人激动地搭话，此人是费兹不是贝叶特男爵。
「咦，对。我好像给过他们。可是，这样东西跟那个不同。药效没那么好，但我敢说肯定比目前市场上流通的货色优越。」
我对费兹如此答道。
我好像给卡巴尔他们本人亲制的回复药，药效相当于完全回复药。
「你说的那种是稀有品，两天能不能做一个都成问题。我这边这个可以多做一点，想拿出来贩卖。差只差在一个能治残缺部位，一个不能。」
我面不改色丢出爆炸性发言。保险起见，不忘说得保留些。
效果非常显著。
「您说可以治残缺部位……？意思是战争或意外失去的手脚可以再生吗？」
「不算再生，比较像是聚集魔素制造替代品。只是过一段时间会有血液循环促进新陈代谢，变得跟原先的手脚一样。」
「怎么可能！如果您说的是真话，效果就等同西方圣教会秘藏的〈神圣魔法〉喔！不就变成要跟圣灵缔结契约才能发动的神圣魔法『部位再生』吗！那种魔法只有部分主教级以上的人会用，人称『神迹』啊！」
连总是冷静沉著的贝叶特男爵都慌了手脚。效果出乎意料地好。
怪不得凯金他们常说这样东西别对外声张。
男爵一下就恢复冷静，放眼朝四周张望。
刚才那阵骚动让大家行注目礼，但对话内容并未进到他们耳里。确认风声没有走漏后，贝叶特男爵说「我们换个地方」顺便迈开步伐换场。
我跟费兹都没意见，再度造访贝叶特男爵的家。
一进到家里，费兹跟贝叶特男爵就互看兼叹气。
「好了，接下来该怎么办。」
男爵若有所思地轻喃。
费兹则拿起高阶回复药，仔细地盯著它瞧。
「可以鉴定吗？」
「好啊。」
接著费兹开始咏唱咒文，用鉴定魔法鉴定药效。
「嗯——这东西……跟卡巴尔他们拿的药差不多。当时我有实际用用看，却没料到可以治疗缺损部一位。魔法医师也说跟神圣魔法的神迹不相上下，没想到是部位再生级……」
他说著就搔搔头。
有拿来试，却没找失去手脚的重伤者试用吧。就算刻意尝试好了，也不会有人愿意自主切断手脚，没发现不能怪费兹。
「那种药没了吗？」
「我这里还有一个——」
其他好像拿去做实验，都没剩了。
「快拿过来。」
贝叶特男爵一下令，费兹就颔首领命。
「要找可以信赖又有权限的人，大概只有希奇斯够格。」
他一个人自言自语，用魔法跟希奇斯联络。
希奇斯火速赶来。
腋下夹著一个保险箱。
「这么大惊小怪干嘛，费兹？」
原本还在抱怨，看到我跟贝叶特男爵便即刻住嘴。
「不管今天在这个房间看到或听到什么，都不能说出去。」
贝叶特男爵对希奇斯下令。
虽然他自嘲是低阶贵族，气势却不输其他那些大人物。
突如其来的要求让希奇斯慌忙点头，嘴里应道「我发誓不说！」，表示愿遵从男爵的指示。
贝叶特男爵见状便颔首，从希奇斯手中接过保险箱。
「就是这个药吗……」
他拿起那样东西——我做的回复药，望著那个药瞧。
「我没有魔法的相关知识，但这个药看起来是真货。的确，药身散发非比寻常的力量。」
接下来男爵说的话让我们大吃一惊。
「先试试费兹拿的药。」
居然要希奇斯拆下义肢，让他测试药效。
拿来治旧伤不知是否同样有效，这点满耐人寻味的。
他们先试高阶回复药，缺损部位确实没有发生变化。
接著试我的回复药。
一洒上去，淡淡的光芒便覆住伤口，逐渐转成脚的形状。
这瞬间证明拿来治旧伤也有效。
完全回复药或许能读取基因情报之类的资讯，再将它们复原。不是单纯的部位替代吧。
无论如何，它的强大药效都非现代医学可比拟。
「什么！我、我的脚竟然——！」
希奇斯惊讶万分。
「这真是……太厉害了……」
「居然有这种事。又多一个不得了的机密。」
除了我，其他三人纷纷露出惊讶的表情。我只是想稍微报个仇才丢出这颗震撼弹，结果影响出乎意料地大。
常言道「祸从口出」。
原本想朝有利于我国的方向交涉，到头来却整个变调。
*
最后变成这样。
我们几个套好对外说词，说希奇斯的脚请来神秘祭司又付钜款才治好。
这下希奇斯可以回去当冒险者了，他本人完全没意见。对大家心怀感激，一切指示照单全收。
而我的买卖——贩售高阶回复药已有著落，布尔蒙王国会跟我们定期购入。还选出特派商人，替我们向西方诸国打广告。
反正我们目前还无法生产太多，慢慢增加顾客吧。等未来某天冒险者们慕名前往布尔蒙王国，跟布尔蒙王国相连的魔国联邦也会广为人知。在那之前，我们要逐步累积信用。
一开始主打药出自魔物可能会影响销量，但事后才知道市面上流通的药由魔物制作，某些人或许会觉得药好用就好，继续用也无所谓。
重点在于先让他们用，体验药的便利性。
总之，我成功开发定期采买的客户。
先踏出第一步了。
可以的话我不想跟人类敌对。
所以说，今后也要好好努力，期许下次跟人类交朋友交得更顺手。
时间来到跟费兹道别的时候。
「那么利姆路先生，路上请多保重喽！」
「别担心。对了，替我注意一下，小心别让其他人进去那个房间喔！」
「没问题。要去那个房间必须先经过分会长室。」
费兹的答案让我放心不少。
我请他让我在那个房间设置魔钢制的魔法阵。当时一取出直径一公尺左右的圆板，费兹就瞠目结舌道：「连空间魔法都有……不，利姆路阁下做什么都不奇怪……」
这是为了随时过来布尔蒙玩。
大纲已经讨论好了，但御用商人等细项尚未决定，接下来还得常常往英格拉西亚王国跑。想说找个地方当元素魔法「据点移动」的传送点，才跟他们租一个房间用用。
此外，我还用「大贤者」解析据点移动，可以同时管理好几个传送点。需要预先设立魔法阵，但一个点可以连往好几个地方，随时过去，方便到不行。
前提是价格高昂的魔钢制魔法阵没有被偷……希望哪天可以不靠魔法阵传送，我在心里偷偷勾勒梦想蓝图。
「卡巴尔，你们几个要好好保护利姆路先生喔！」
「这是一定要的。」
「交给我们处理吧！」
「英格拉西亚那边很安全，光靠俺们也能轻松搞定啦。」
「一群蠢蛋！你们几个作弊，要拿保护利姆路先生的积分功过相抵。可别偷懒啊！」
在我作白日梦时，费兹跟卡巴尔等人的行前招呼似乎也打完了。三人还是老样子，说些自以为是的话惹毛希奇斯。
希奇斯的脚痊愈，跑回去当冒险者。找回以往身在前线的实力，魄力越发强烈。
话虽这么说，他并不打算出外旅行，而是选择当布尔蒙王国的宫廷魔法师为国卖命。直到觅得新秀为止，希奇斯会一直当考官，这方面没什么问题。
贝叶特男爵八成在背后搞鬼。
他不可能轻易放过知晓秘密的人。
事情就是这么一回事，我们就此告别。
用来辨别身分的身分证到手，商品买卖也有著落。不仅如此，国家虽小，我们仍跟西方诸国的其中一个国家结盟。
带著这些成果，我结束布尔蒙王国之旅。
这是好兆头。
接下来要去英格拉西亚王国。
有自由公会本部的国家。
我担心梦里那些孩子，还想调查坂口日向的身家。
先去见自由公会总帅神乐坂优树再做打算。已经请人帮我写引荐函了，应该有办法见到他。
就这样，我再次踏上旅途。
第四卷 第五章 被召唤的孩子们
某人脸上挂著沉稳的笑容，出来迎接访客。
他略施小礼请对方就座，催促来人吐实。
「哎呀，真失败。窝们的作战计画好像一败涂地哩。这下克雷曼要觉醒成真魔王又得多等一段时间。」
来访者——拉普拉斯应邀坐下，轻松回报长年酝酿的作战计画告吹。
「哦——原以为放猪头帝暴冲，至少杀个一万人不成问题。可是呢，好像还得具备其他条件，要取得力量没那么简单。」
屋子的主人听完也没有放在心上，认为那些事不痛不痒。
「是说，就算不靠光怪陆离的力量，那家伙还是很强啊。感觉他对雷昂的恨意很深哩。」
「克雷曼也不例外，他还太嫩。还有吗？今天只有这件要事禀报？」
屋子主人用愉快的语气诉说，拉普拉斯跟著扯出痞痞的邪笑应答。
「怎么可能！刚才的报告只是顺便而已。话说，克雷曼应该跟你提过了吧？窝只负责从旁相助，细节不清楚啦。更重要的是——窝最近偷偷追踪圣骑士团的动向。果然没错，维尔德拉不见以后，他们就很嚣张哩！」
「哦——如我所料。那你知道他们有什么目的吗？」
「知道就不会这么辛苦了。西方圣教会这个组织真的很难搞捏。」
拉普拉斯说完便耸耸肩。
表情被面具藏起、看不真切，态度则与谈话内容背道而驰，从头到尾吊儿郎当。
「确实很棘手。他们对外宣称自己是『守护弱者的正义化身』，在我看来做的事毫无善意可言。让人看不透这个组织。」
「速啊。不过咧。他们开始动作频频，表示窝们有机会抓把柄吧？这组织历史悠久，连要渗透他们的高层都办不到。可是，善用这次的行动机会，搞不好能渗透成功喔！」
拉普拉斯再度显露笑意，嘴里续道。
「所以搜，窝要卯起来当间谍。暂时不能跟你联络，这样可吗？」
「可以，没关系。对了，若你成功揭露西方圣教会的真面目，我就替你实现一个愿望。」
听到这句话，拉普拉斯开心地笑了。
「真的吗？窝要热血沸腾了！」
「嗯。你可别拚过头，到头来一场空。」
「这份担忧是多余的。那窝走啦——」
此时拉普拉斯起身，作势离开房间。
对方朝他的背影拋出一句话，声音里透著喜悦。
「喔，差点忘记。还有一件事。破坏你们计画的元凶好像来西方诸国喽。事情开始朝有趣的方向发展了。」
「什么——？怎么费！那只笨蛋史莱姆应该在朱拉大森林当盟主啊？中间出了什么差错，怎么会跑到人类王国？」
「啊哈哈哈哈！看你惊讶的，那只魔物八成很特别。叫什么名字啊——？」
「好像叫——利姆路，印象中是这个名字啦。」
「原来叫利姆路。那就没错了。他好像在几天前进入布尔蒙王国。」
这下换拉普拉斯傻眼。
「——不管了。跟窝没关系。是说，危机意识薄弱成这样的魔物好少见，真的。」
留下这句话，拉普拉斯扬长而去。
房间主人则笑得一脸愉快。
接著——
「但他的行为很奇特，应该不是寻常魔物。难道说……前世的记忆还在？或许有利用价值。来试探一下——」
他开心地自言自语。
●
朱拉大森林周边坐落各式各样的国家。
有不久前停留的布尔蒙王国。
旁边的大国法尔姆斯。
还有许多类同英格拉西亚王国的小国。
这些国家群聚在一起，组织评议会。各国遴选评议员当国家代表，重大决策须由评议会论定。各国遴选评议员的手法不尽相同，实际上他们大多推选继承顺位较低的王族。
正式名称为「西方诸国评议会」。
按初期构想看来，原本是对付魔物的互助组织。然而不知不觉问，他们开始警戒东方帝国，名字才会改成西方诸国评议会。
如今统称评议会，或西方评议会。
某些列强国家并未加入评议会，例如魔导王朝萨里昂，但这类国家毕竟是少数。这个世界的生存环境严苛，世人皆知不互助合作就无法求生。
而评议会的核心国家正是英格拉西亚王国。
会选他们自然有其道理存在。
英格拉西亚王国所在地对各国选出的评议员来说最方便当集合点。自由公会本部会来这个国家驻扎，可以说是一种必然结果。
从角力层面剖析，在评议会加盟国里国力第一的就属法尔姆斯王国。然而，其他国家怕他们一国独大，才以交通网发达为由一致推举英格拉西亚当核心国。
这件事似乎成了导火线，法尔姆斯王国和英格拉西亚王国一向水火不容。
关键点还有一个。
只有英格拉西亚王国未与朱拉大森林相邻。
因此他们不易遭受魔物侵扰，占有国情安定的优势。
基于上述理由，评议会本部才设在英格拉西亚境内。
那么，评议会的作用在哪儿？
一言以蔽之，就是国家之间的调停。
出面管理、调整各国的利害关系，避免他们起冲突。
权限除了经济面还扩及政治领域，让评议会握有莫大的权力。举例来说，就像前世的联合国集权强化版。
跟联合国一样，评议会不具武装力量。
不过，那不成问题。
理由在于，评议会堪称自由公会的上级组织。冒险者讨伐魔物会获得报酬，这些钱来自评议会。
背后含意即评议会能对自由公会下令。
各加盟国会依发言权多寡缴纳分摊金，该金额为评议会的财力来源。拒绝缴纳与脱离评议会无异。
总而言之，评议会拿安全保障当免死金牌，逐步提升他们的发言权。
许多国家都会委托公会讨伐魔物，各国之所以尊重评议会裁定也是基于这点。
说到安全保障，我还听说另一项趣闻。
西方诸国能合作无间都拜宗教所赐。
这个世界活在魔物的阴影下，宗教不只是心灵支柱，还是守护生命的最后堡垒。
例如视唯一神祇鲁米纳斯为真神的西方圣教会。
是西方诸国的宗教代表。
换句话说，教会的势力范围涵盖西方诸国。
且西方圣教会把神圣法皇国鲁贝利欧斯定为圣地。
此事有点吊诡，因为西方圣教会并非神圣法皇国鲁贝利欧斯的臣属机关。
它是独立的宗教团体。
不过，他们选定神圣法皇国鲁贝利欧斯的法皇当神明代言人，听取法皇的指示。
那不就等同下级机关吗？尽管心里纳闷，各种吊诡安排还是让我摸不著头绪。
向我说明的费兹似乎也不大清楚，用「总之就是这么一回事」带过。
就当是那样好了。
不只西方圣教会，还有其他信仰土著神或他神的宗教存在，唯一真神鲁米纳斯的信徒却特别多。
理由只有一个，就是武力。
他们握有最强的人类战士——甴众多圣骑士组成的圣骑士团。
据说骑士都超过A级，人数达三百以上。这些魔物克星信奉的教义是歼灭魔物，堪称人类救世主。
是真是假不得而知，听说该组织基于守护西方诸国的「善意」成立。
世人称圣骑士为「正义使者」，对他们敬爱有加。
只不过——
这个唯一真神鲁米纳斯不承认其他神祇。
特地在神前面冠「唯一」，看也知道。
因此，该教不会对土著神或他神信仰者伸出援手。
某些评议会加盟国信奉「鲁米纳斯」教以外的国教，圣骑士不会外派到那些国家去。
不信本教神祇的人不配得到救赎，这么说也有道理，我不打算指责他们啦……只觉得这样很不像「正义使者」的作风。
说归说，这是我的个人感想罢了。
顺便说一下，魔导王朝萨里昂没有信奉国教。
皇帝自称是神的后裔，一概不准设立国教。
但他却认可国民有宗教自由，可谓宗教观相当特殊的国家。
更坚决不加入评议会，形成自成一派的势力。
萨里昂没有施行锁国政策，一方面又不想和其他国家积极交流。
我对该国很感兴趣，满想造访看看。
听完解说，总觉得国家氛围和前世的日本相仿，造访的念头越发强烈。
差不多这样，以上就是我在布尔蒙王国学到的知识。
西方诸国有经济和宗教两大主力，体现坚韧的国家羁绊。
我总算有概念了。
这个世界危机四伏，人类国家鲜少派兵攻打对方。
对了，再来说说我学到的另外一件事。有个让人惊讶的传闻。
跟坂口日向有关。
她居然是圣骑士团的首领——圣骑士团团长。
记得维尔德拉曾经说过，「异界访客」到这个世界会获得特殊能力。她是否靠那股力量登上地表最强骑士团的顶点？
离开静小姐的时候已经够强了，不晓得现在强到什么境界……
仔细想想，现在的我是魔物。随便找她碰面可能会沦为讨伐对象，还是小心行事好了。最起码在我掌握坂口日向的本性前，都该跟她保持距离。
基于这类考量，必须先收集情报。
*
前往英格拉西亚王国的旅途一路顺遂。
狼车重新出动。
道路已经整好了，还没铺装。
用膝盖想也知道。要铺完所有的路，一般都需要庞大的预算和时间。
这次负责拉车的是迷你兰加。
外表看起来跟大型黑狼相去无几，让迷你兰加拉车应该没问题。
出全力会把车拉坏，所以他小跑步前进。
时速不知道有没有达四十公里。未铺的路没办法跑更快。
不过呢，让卡巴尔等人打分数，这样旅行起来算很舒适了。
跑在街道上偶尔会撞见骑马巡逻的士兵。
这一带魔素浓度较低，少有魔物出没。
听说强力魔物很少现身。
话虽如此，这里换其他歹人出没。
就是强盗和盗贼等恶徒。
然而，我们却没被这些人盯上，没遭受袭击。
那是当然的。车子的跑速在我看来算慢，但要追也追不上。骑马另当别论，可是持久力绝不是兰加的对手。
为此我们的旅途平安顺遂，仅仅三天就抵达英格拉西亚王国的王都。
入门审查比矮人王国更严。
分三阶段确认，第一阶段要出示身分证。
若在这卡关，就要去别的地方排队等待后续审查。
无法提身分证的人要重头来过，去跟长长的人龙一起排队。假如二度审核又踢铁板，当事人要接受三度盘查，此时他们会把那号人物当罪犯。该国认为这人不择手段也要进去，将施以残酷对待。
但事实上想入王都的人好像不少。
由此可见这个国家充满魅力。
多亏身分证的庇荫，我不费吹灰之力过门。
幸好有身分证。
少了它，我肯定要等更久，比当初在矮人王国排队还久。
至于我还有什么不满—
「喂喂喂，小姑娘你是冒险者吗？作假戏弄大人不好喔！」
——就是我被人当小姑娘对待。
「我不是小姑娘啦。废话少说快审。」
「受不了，正值人小鬼大的年纪呢。声音明明就很可爱，却戴那种怪面具装大叔口吻……」
审核人员一开始还碎碎念吐嘈个没完，拿疑似魔法装置的东西扫完身分证立刻态度一百八十度大转变。
「失、失敬！您是B级冒险者利姆路大人吧？欢迎莅临英格拉西亚王国！诚挚欢迎！」
就这样喽，他火速放行。看卡巴尔三人组那副德性完全不会朝这个方向联想，但B级冒险者似乎颇具威信。
「少爷你别生气嘛，那些卫兵没有恶意啦。」
紧接在后入门的卡巴尔朝我安抚道。
我没生气，只觉得他们把我当小姑娘对待有过分到。
是说……这声音。
怪不得大家误会我是女孩子。
还以为用面具遮脸就没事了，没想到声音让人觉得很少女。
平常都没发现。这么说来，之前在布尔蒙王国也被人叫小丫头……
是否该对声音动手脚，来个成熟嗓音？
不过，现在弄太慢了。
感觉好麻烦，就维持这样吧。
我的身高只到一百三十公分，装身材有点娇小的少年好了。
反正我的心一直都很少年情怀，设定上完全没问题。
戴著面具的谜样少年。不会有事的，这个世界有魔王勇者等像中二病的拉拉杂杂一大堆。
多我一个也不奇怪。从今天开始就决定用那个设定。
一进到里头，该国发展便令我大开眼界。
内部宽广得要命，城镇周围有巨大外墙围绕。想进城得在两道门之间二选一。
外墙足以将这片辽阔悉数环绕，光造那面墙就要耗费可观的时间与金钱吧。
入城又是一番绝景。
虽说没有高楼大厦林立，为数众多的庞大建筑却非布尔蒙城镇可比拟。高达五楼的石造建筑随处可见。
其他更有砖瓦屋、木造建筑等等，琳琅满目多采多姿。
最猛的在这，顺著规划上井然有序的城镇看去一眼便知，城镇中央有座雪白城郭耸立。光看它的威容就心里有数，这个国家肯定驻有建筑功力了得的人。
那座城就是这么美丽。
更引人注目的莫过于城堡地基。城镇中心有一座大大的湖泊，它就盖在湖中间。
那模样彷佛浮在水面上，让造访者叹为观止。
走道从城堡四面延伸出去，跟街道做连结。危急时刻能把架来当通道的桥拿掉，护城免受外敌侵扰。
似在夸耀自身国力，城堡造型相当庄严。
我发自内心赞叹。
警备层面亦不马虎，镇上各大要点都派骑士驻扎，负责维持治安。
若有人企图在镇上干不法勾当，没必死决心肯定干不来。
不愧是设有评议会本部的都市。
各国政要出事将构成国际问题，警备网必须做到滴水不露。
兰加在王都附近潜影，车重新收回「胃袋」。
他们不可能让我带狼入城，这也是逼不得已。
本人没那么白目，不打算当奥客硬闯。
也因为这样，我们没出什么大纰漏。
一行人深感佩服地散步参观。
好久没瞎晃了。
厉害的不只城镇景观，该国文化也发展得很棒。
有个地方宛如大型体育馆，旁边是怎么看都像露天音乐会场的设施。
镇上醒目处架有大型画作，应该是剧场看板。
这里的纸或许比较便宜，我还看到有人在发传单。
不夸张，这才叫大都会。
让我嗅到睽违已久的都市气息。
太扯了！让我惊到差点迸出这句话，他们还有贴玻璃的建筑。
看起来像展示橱窗，里头陈列物品。话说它就是如假包换的展示橱窗。
陈列架上主要展示武器和防具，这方面跟前世很不一样。
一些店面摆著洋装和西服，都集中在城镇中央、邻近城堡的高级街区。
跟庶民的店有所区隔。
依我看光在高墙内部生活就属富有人家，但八成只有贵族能靠近城堡置产。
该处俨然是贫富差距的翻版。
想想也对。缴的税金不同，待遇自然有差。再加上贵族的工作地点在城堡里，划距离职场最近的黄金地段给他们住也不为过。
参观内容大致是这些，看完就去找住宿的地方。
城镇约略划作四个部分。
有商业区、观光区、工业区、住宅区。
以城堡为中心向外划，城镇呈放射状扩散。愈靠近中央地带就愈高级。
简单明瞭。
有卡巴尔等人当导游，我们顺利前往观光区。
不出所料，这一区旅馆林立。后方是酒吧街。
心里有种雀跃的感觉。但我们今天不是来饮酒作乐的。
虽然可惜还是得放弃，我们开始找投宿的旅馆，确保这天有地方睡。
*
隔天。
我们一大早就往自由公会本部去。
接近外墙的观光区有杂技摊位和摊商，还开了一些机动小店。
中间有外交官的住所或会议厅等主要建筑。还设了学校。
四个区域里，这区的警备最为森严。
自由公会本部也设在中央地带。
「往这边，少爷。」
「话说回来，这个城镇真的人满为患，好有大都市的感觉：」
「大家要小心扒手喔！这里层层戒备，反倒让很多人疏于防范。」
基多要大伙儿小心防范，但我的贵重物品都收在「胃袋」里，用不著担心。
要说谁该提高警觉就只有爱莲。
卡巴尔朝市中心挺进。
白城堡相当醒目，不可能迷路。
该建筑又大又气派。造型很现代，已跳脱中世纪框架。
日本还在明治时代，美国就盖了一堆高楼大厦。说老实话，那是因为他们的国力远远超越日本，这个英格拉西亚王国则有美国的影子。
自由公会本部旁边也盖了看似庄严的建物。
屋顶上建有美丽的女神像及圣十字象徵物。外观不输自由公会本部。
我看八成——
「那是教会吗？」
「没错。西方圣教会英格拉西亚分会，感觉更像本部。」
是这个城镇里最该注意的地方——教会。
「本部？」
「是啊，教会运作满复杂的啦——」
基多跟我透露，教会本部在神圣法皇国鲁贝利欧斯境内。可是，那边好像专门用来举行仪式，实际业务都搬到英格拉西亚王国处理。
「总之他们谢绝闲杂人等，对教会来说这样也比较方便吧。」
最后不忘补上这句。
反正我又不需要进教会处理事情。该说我是无砷论者，这辈子都不想加入教会。
再说这间教会还把魔物当眼中钉……
撇开日向的事不谈，照理说我该尽量避免引人注目才是。
不过，真没想到它会跟自由公会建在一起。
没差，我都用面具阻绝妖气了，不至于露出马脚吧。
担心也没用。
真的露馅再说。
公会本部的入口嵌有玻璃。
下重本喔。
讲真的，我没想到可以在这个世界遇见玻璃门。不愧是「异界访客」出没的据点。
我猜他们对这种小地方就是有股莫名执著。
看样子我的热情还不够。
做任何事都一样，有志者事竟成。
能不能成是其次，有心做才是最重要的。
我要多学著点。
边想些有的没的，我不经意往门口站去。
刚站过去，某种力量就跟著扫瞄我的身体。
门在同一时间自动开启。
居然！先扫描人，让门自动开启。把高端技术用在这种地方。
没想到能重现到这种地步。
旁边的教会是木门，当然得用手开。
「跟隔壁差很大，差很大啊！」——感觉怨念重到让人在内心OS这句。
「才两年而已，变化好大……」
爱莲也很吃惊，看样子这类变化是最近的事。
我可不能认输。
既然被我看到，回去一定要认真规划摩天大楼建设案。
一进到里头，好几道目光就朝我扫来。
稍微观察一下，大家的等级都有一定水平。本部不是叫假的，工作人员多为不容小觑的家伙。
「欢迎光临！请问您今天要办什么事？」
在门边待命的小姐开口问我。
时机抓得恰到好处，给人误入高级饭店的错觉。这么说很失礼，但布尔蒙分会差远了。
「喔，我想见自由公会总帅。这是引荐函。」
说完，我将引荐用的介绍信递给她。
「容我确认一下。请您在这儿稍候。」
接待小姐留下这句话离去，此时一名男子靠过来。
该不会要……
「喂喂喂，小屁孩来这干嘛？」
猜中了！他来找碴的。
开头最重要，被人小看就输了。
打定主意后，我准备展开反击——
「哦，这不是格拉斯吗！你也当上B级冒险者啦？」
此时卡巴尔状似熟稔地叫住找碴男。
「啊！原、原来是卡巴尔先生。好久不见！」
格拉斯——他整个人僵住。
枉费我想就地来个下马威，好可惜。是说我老在紧要关头漏气，就算了吧。
一来一往间似乎让其他公会成员注意到卡巴尔等人，开始像老朋友般聊起天来。接著就开始说当年勇，我则坐在沙发上等接待小姐叫人。
工作人员还端红茶给我。
礼数非常周到。
享用红茶的香气时，我不经意问出刚才就很好奇的事。
「卡巴尔，你怎么知道那个叫格拉斯的人升上B级？」
格拉斯跳出来替卡巴尔抢答。
「喂喂喂，小妞，直呼卡巴尔先生的名字很没礼貌耶！看你不了解这栋建筑物，肯定是新手吧？要尊敬前辈啊？」
「格拉斯，别对利姆路少爷说那么失礼的——」
「卡巴尔先生，这小鬼该教训一下吧？这栋建筑只放行B级以上的冒险者，才带进来就跩个二五八万。不给点排头吃，以后出社会肯定吃鳖啦？」
「所以才要你闭嘴啊！这位大人是靠本身实力进来的！」
爆著青筋，卡巴尔要格拉斯住口。念完还向我赔不是：「真是不好意思。我会好好说说这家伙……」只要他别狗眼看人低就好，话说居然连这里的人都叫我小妞……
好吧。光靠本体直接变身就是这副模样，维持这样最轻松。
「我不是女人也不是小孩，拜托别乱讲。」
最后我只回这句。
不过呢，格拉斯一席话让我茅塞顿开。
入口那好像会扫描身分证，判定是否符合资格。
门不会对资格不符者开启。
这里虽然是本部却不见戒备森严，原因在此。
爱莲告诉我，未满B级者会找城镇出口附近的办事处。那边住起来比较便宜又方便。
听她说完我总算有点概念。先拿到B级资格果然是对的。
想著想著，刚才的招待小姐正好回来。
她笑著跟我打招呼，并说：「让您久等了。这次只能让利姆路大人独自前往，请往这边走。」
周遭人士纷纷紧张起来。
「总帅要接见他？」
「这么说来，那封引荐函是真的喽……」
「不不不，就算有引荐函，也没那么容易见啊！」
大家开始交头接耳。
卡巴尔他们则向公会成员引以为豪地放话「就跟你们说了，利姆路少爷有特权！」，再说下去我会羞死拜托快住口。
「那我先失陪一下。」
丢下这句话，我逃离现场。
在接待小姐的带领下，我朝通道深处前进。
我们停在某个房间前，她敲敲门。
无人回应。
小姐不以为意地开门入内，要我一起进去。
一进房间就看到地上画著魔法阵。
跟培斯塔画的很像，应该是同一类型。
她要我进入魔法阵，我进去跟小姐排排站。
魔法发动的感觉微微掠过，一下子就没了。
我们应该没移动多远。
有种密闭空间特有的压迫感，搞不好跑到某个地下室也说不定。大概在防间谍之类的歹人吧，做得好彻底，彻底到非学不可的地步。
传送目的地是接待室。
接待小姐驾轻就熟，人走之前行了个礼外加把我留在房间内。
我也不知道该怎么办才好，索性坐在椅子上等待。
过了一会儿门开敢，一名少年进入房间。
黑发黑眼的他容貌俊秀，仍保有些许稚气。
若说他还是高中生，那年轻模样有十足十的可信度。
「初次见面，我是自由公会总帅神乐坂优树。请多指教，利姆路先生。我已经听人说过你的事了！别跟我见外，叫我优树吧。」
少年说著笑脸迎人地打招呼。
「初次见面。我是利姆路·坦派斯特。在朱拉大森林建立新的魔物王国，在那儿当盟主。你也别见外，叫我利姆路就行了。」
我跟著做简单的问候。
这就是我与神乐坂优树的初次见面。
*
结束自我介绍后，我们彼此探询心中想问的问题。
先是闲聊一会儿，互探虚实。很快的，我对优树卸下心防。
优树是平易近人的好家伙。
照理说应该有二十几快三十了，外表却停留在高中阶段。
询问理由得知，那好像是一种诅咒。
当初来到这个世界时，优树并未获得独有技或特殊能力，唯独身体机能异常发达。
「哎呀，说来丢脸。老实说过了五年才惊觉不对，发现自己有这种才能……」
他边搔头边笑说。
因为这样，他好像没跟女人交往过。
这家伙确实让人颇有好感。
「哦——这样啊？好遗憾。哈、哈、哈。别担心，以后肯定会有好事发生的！」
我没憋住一涌而上的笑意，发自内心安慰他。
「听你这样说，我完全没受到安慰耶……？」
虽然优树开口抱怨，但那只是错觉啦。
我们两个三两下打成一片。
「话说回来……你这只魔物居然会盖城镇？」
「咦？没什么啦，会盖城镇的魔物又不稀奇？」
「不……从没听过……我想今后也不会有机会听到吧？」
「不一定吧？」
「绝对不会……」
我们互看一阵子。
没关系吧，魔物盖城镇又不会怎样。优树这家伙太在意那些小事了。
魔物盖镇的事被我们轻轻带过，两人开始揭露自己的过往。
谈话告一段落时，优树切入正题。
「对了，利姆路先生不是魔物吗？费兹跟我说过，你能不费吹灰之力通过公会本部的结界，真让人吃惊。是用什么方法混进来的？」
「嗯？对啊，我是魔物。真面目是史莱姆。要替我保密喔！混进来全靠技能『万能变化』的效果。我可以变成被我吃掉的魔物。另外还靠这张面具的力量。」
话声淡去，我随之摘下面具。
今后还得跟自由公会总帅打交道。
要是与这个人为敌，我们的国家将难以被人类接受。
现在的所作所为将左右命运。
为了冲淡魔物城镇给人的负面观感，还是对他吐实吧。
「变成被你吃掉的魔物——那张脸是……静老师——！」
优树的双眼浮现杀意——事情就发生在剎那问——
他的身影从桌子对面消失。
我的脚与优树的腿交差相击。
紧接著，桌子因冲击力道一分为二。
好强的打击力。不像人类所有，腿踢得又重又猛。我的脚不会感到疼痛，但虽然只有短短一瞬间，仍麻到无法动弹。
「别激动，小鬼头——」
我用冷静的语气诉说。
回过头想想，静小姐单凭我散发的气息就看出我是日本人。
她其实不简单。
一般而言，谁会想到「异界访客」能转生成史莱姆。
优树已经敛去眼中的杀气，但他仍小心翼翼维持战斗姿态。
「可以告诉我细节吗？」
他说完就目不转睛地和我对看。
坏掉的桌子原封不动，我跟优树再度面对面坐下。
好了，来保持平常心解释一下。
「老实告诉你。我是『外星人』——」
「说什么蠢话。给我认真讲啦！是说都这种情况了，亏你还能开玩笑？」
糟糕，优树气炸。
我想消除紧张气氛，才稍微开个小玩笑耶……
「好、好啦。我会认真讲。你消消气——」
别再耍智障，该用严肃的态度摊牌才对。
「话说来这以后……我第一次听人说自己是『外星人』。难道……」
都还没讲，优树就看出我的真面目了。
所以，我决定从头跟他说起。
「事情是这样的，我被随机杀人魔刺杀——」
之后我花了好长一段时间，将自己的身世钜细靡遗告知。
「这样啊……果然没错，利姆路先生是日本人……」
呵呵，如我所料……
看我丢出同乡才知道的哏，一发命中。
乍看之下只把对方惹毛，其实是用来让他及早发现本人真实身分的策略！我这么说大概没人会信吧……
玩笑话先摆一边，幸好优树相信我。
在那之后，我们聊了许多事情。
包括来这个世界有何遭遇、彼此吃了哪些苦头。
还有静小姐是怎么死的。
「静老师居然……她的确提过，说自己不喜欢这个世界——」
优树说著说著便垂下眼帘。
一直聊负面话题也不是办法。
我试著提另一个世界的事。
听到我讲漫画和动画的结局，优树立刻探身追问。
「师父！拜托您，请您一定要告诉我结局是什么！」
「呵、呵、呵。很想知道吧？你问的漫画和动画几乎都完结喽！当然，本大人都没有漏看。能追多少尽量追，这才叫绅士的兴趣！」
「师父真有一套！请您一定要告诉我！」
他求得好拚命。
接待小姐半路上端来茶跟轻食，人吓到目瞪口呆不打紧，容器还差点从手上掉落。
我好像玩过头了。
「那就让你看后续吧，有纸吗？」
「要纸啊？」
「嗯。」
优树虽然觉得纳闷却没问出口，准备一些纸交到我手中。
我将那些纸吞进「胃袋」——
「好了。完成啦。」
伴随这句话，弄好的成品被我取出，再递给优树。
「唔、唔喔喔喔喔喔——！您这魔术是怎么变的，师父？」
优树惊得有道理。
因为我给他印刷好的漫画。
其实这是彻底活用「大贤者」能力的成果。我把纸吞进去，比照记忆印制。
这样很浪费才能。不过，一方面也是很有效率的活用方式。
「来吧，多准备一些纸。如果你还想看后续！」
这时优树闷不吭声地起身，不找刚才那位接待小姐，改叫另一名女子拿纸来。
脸上表情相当认真，看起来像秘书的女子见状赶紧准备一大堆纸。
之后我便忙著印制记忆。
剩下的纸当福利收下。纸价目前还很高昂，这些不失为一种财产。我还想用于正当用途，再多的纸都不嫌多。
优树也没说什么。
毕竟他之前都不能看喜欢的漫画后续，肯定会耿耿于怀。这下有机会看后续，自然没意见。
「谢谢师父！」
还对我表达感激之情。
是说那堆漫画里不单有完结作品，更包含进展龟速的系列……
愈拖的愈有趣，我这样做算很坏心。
某些作品让我很想看后续，期待十年后有同好「异界访客」从日本过来。
结果我妄想到一半，优树突然对我丢出这句话。
「利姆路先生，有件事我很好奇……」
「什么事？」
「你去公会登记时，字是怎么写的？那不是日文，又没时间学这个世界的语言吧？」
被人戳到痛处了。
「呵、呵、呵，你想太多。当然要归功于每天努力不懈，把这个世界的语言学起来啊。」
其实是「大贤者」大大替我解读并临摹文字得来的。
卡巴尔他们有教过我基本文字，事后写起来就简单了。
「真的吗？你没动什么手脚……？我来这边以后，下最多苦心的就是学当地语言……」
「爱、爱说笑？人要活到老学到老啊！」
虽然慌了手脚，我还是想办法蒙混过去。
优树用尊敬的眼神看我让我坐立难安，但那不算说谎所以没关系。
记文字学语言的都是「大贤者」，可是那算我的技能之一。只是我为了方便省略主词不说，并没有造假。
*
用完晚餐，我们再度聊起正经话题。
聊接下来的打算。
「利姆路先生，这次你不惜冒险前来王都，都是因为静老师透露有我这个同乡吧？当然，我很乐意继续助你一臂之力，但你的目的只有这些吗？」
「什么意思？」
「我还以为你有其他打算。像是找方法回去之类的？」
优树对我提问。
回去。
的确，我有想过。
然而我最终还是选择放弃。
另一个世界的我早已丧命，遗体也火化了吧。如今回去没我的容身处，反倒会引发混乱。
只要偶尔想到我、缅怀我就够了。
不过，对年纪尚轻的「异界访客」来说，回去才是最大的目标吧。
「有办法回去吗？」
面对我的问题，优树沉默以对。
看样子，要回去不是件容易的事。
有办法回去早就回了吧。所以我猜应该回不去。
「好像只能进不能出。因为这个世界疑似半物质界……」
接著，优树开始讲解目前获悉的情报。
简单来说，前世那边算物质界。没有魔素的世界。
相对的，另外有一个精神世界。住了精灵跟恶魔、天使这类精神生命体，充满神秘能量。
两者性质恰恰相反，却又紧密相连。
再来是这里——混沌世界。
兼具物质世界和精神世界的特性，是极其特殊的世界。
整个世界充满魔素，连精灵或恶魔、妖精、妖怪等精神生命体都能显现在外。是说这方面我已经亲身体验过了……
既然脱离物质世界来到这边，就表示肉体曾经毁灭、经历半物质化。
照理说，应该没办法回到原来的物质世界。
「不过，我不认为可能性是零。日本也有关于鬼或恶魔的传说，类似的神话逸闻遍及世界各地。所以说，若满足一定条件，或许有机会传送过去。」
他说得没错。
关于这个问题，我也想过。
当时的记忆模模糊糊，只觉得很热很痛苦，但在前世遇刺后，我确实开始听见「世界之声」。
这个世界跟原生世界确实有某种连结。
「对了……利姆路先生会用魔法吗？」
优树突然改变话题。
「会，有人教我几招。」
听我这么一答，他便羡慕地眯眼道。
「真好……其实我当初也想学魔法……」
照他的话听来，来这样的世界令优树感到无奈，但同时也对未知力量「魔法」抱持憧憬。
我跟他一样。
只要喜欢漫画或动画，任谁都会想用用看魔法。
「我也很想学，却不知道为什么都用不出来。大概是这些身体变化害的。难得有机会浪漫一下……」
没错。这才叫浪漫。
机会得来不易，真的会想试试看。
然而，优树却因体质的关系无法用魔法。
现实好残酷。
「可是，拿来研究没问题。我发现一件事，魔法在这个世界代表『法则干涉力』。这个世界有不可思议的法则『世界之声』，获得新能力就能升级，形同一种进化，世界之声会告知上述讯息。再来谈魔法。它跟『世界之声』依循相同法则，藉著咏唱咒文让现象实体化。反过来说——」
优树说到这里顿住。
听了优树的话，我已经猜到他接下来要说什么。
反过来说，意思就是——
「若原因和结果存在因果关系，加以解读并厘清法则就有机会找出回去的方法，是这个意思吧？」
「世界之声」——我也过过。
话说我的技能「大贤者」，就是运用这种声音跟我说话的。
正因为我跟它很熟，才会想到那去。
「——不愧是利姆路先生。真让人惊讶……我一直针对该内容做研究，没想到你一下就看出端倪。」
回归是一种现象，先将它换算成法则，再转为「世界之声」——说起来容易，但要研究该现象理出法则，肯定得穷其一生，耗费大把精力。
不，就算耗费这么多精力好了，能不能发现仍是未知数。
——话虽如此，若能进一步干涉「世界之声」——
《……………………》
想太多，哪来这种技能。
我看今后还是老实做研究比较实际。
「总之，我要一一剖析法则求证，再多的时间也不够用。」
下完结论，优树脸上泛起苦笑。
这是他的目标吧。未来应该会持续做研究。
「我会在可行范围内尽量帮你，收集一些资料。」
对优树的决心深感敬佩之余，我不忘提供协助。
「利姆路先生的目的不是回归，那你想做什么？」
话题再次拉回。
接获他的提问，我开口告知自身打算。
「我呢，只要能悠哉过活就心满意足。城镇已经盖好，我想跟大家一起过快快乐乐的生活。不过，有件事让我挂念……」
其他目的。
采买魔石顺便去王都参观。去看看他们有多文明，这点很重要。
但我可不能遗漏最重要的目的。
就是在梦里见到的孩子们。
「……原来如此，是静老师挂念的孩子啊。可是那些孩子……没什么，若这是静老师的意思，我也要麻烦你帮忙。」
接著——
优树对我说明那些孩子的详细状况。
*
结束漫长的对谈，我离开公会本部。
为了让卡巴尔等人久等的事跟他们致歉，顺便请吃晚餐。
「没关系啦！」
他们异口同声说没关系，但晚餐时间早就过了。我跟优树从早聊到晚，花了一整天。
我没想到会聊这么久，觉得很对不起卡巴尔他们。
我们没回住的旅店，改至王都里赫赫有名的餐厅报到。
不仅在那享用美味的餐点，还向卡巴尔等人告知我们俩的商谈结果。
「就是这样，再过一个星期我要去学校当老师。」
「啊？」
「怎么突然提这个？」
「少爷真爱说笑！」
三人听了一时间反应不过来。
拿他们没辙，从头说一遍好了。
「简单来说，我从明天开始要住学校宿舍的空房。来这里的路上不是跟你们提过我作了哪些梦吗？优树知道那些孩子面临什么状况，才拜托我当老师。」
我长话短说解释。
之后就被问了好几个问题，我也一一回答。
接近用餐尾声，三人终于明白我在说什么，纷纷摆出惊愕的表情。
「话说回来，没想到少爷会当老师……」
「好难想像……」
「俺很担心那些孩子。」
你们是怎么看我的……？
「总之就是这么一回事，导游只要当到今天就可以了。」
「——太突然啦。」
「咦，可是……我们的工作还包括护送你回去喔！」
「没问题！我早就料到可能有这种需求，才设置传送魔法阵啊？就我一个人，随时都能回魔国联邦或布尔蒙王国。你们要回去还比较麻烦吧？回程要加油喔！」
「等等，你讲真的？我以为回去也可以搭那辆车……」
「他是认真的！听到这种话，一想到要回去就觉得好闷。」
「受不了，卡巴尔大哥跟大姐头太养尊处优啦。嘴巴上这么说，其实俺想到要搭不舒服的马车回去也好闷。」
这些家伙……
说到最后都要负责保护我的安全，讲得冠冕堂皇，结果背后原因是为了自身的旅途舒适快乐。
还真像这三人会干的事。
这天我跟他们一起喝酒喝到很晚，用来排遣落寞的心情。
隔天一早，我们来到城镇边边。
三人组因宿醉摇摇晃晃，我则向他们道别。
「有什么状况就马上跟我们联络吧！」
「不陪你真的没问题吗……？」
「虽然有点寂寞，但少爷要保重！哪天回镇上记得来找俺们！」
「好喔。到时有事再拜托你们。」
说完这句话，我从「胃袋」拿出那辆车。
远方有马商牵两匹马朝这里过来。
「咦，少爷……这是做什么？」
「难、难道说！」
「不会吧！」
无视惊讶的三人组，马商照我的指示将两匹马接到车上。
「您马的马已确实送到！」
我在收据上签名，付钱给马商。
此时此刻，卡巴尔等人似乎也看出我的用意。
「对了，这辆马车送给你们当饯别礼。以后不想要就牵去还给利格鲁德。」
「怎么可能不要，少爷！」
「利姆路先生，你人真的好好喔！」
「太帅了。希望费兹大哥跟你看齐，学习当个慷慨的人。」
三人组感动万分。
成功让他们惊喜到。
再来就是——
「车子里有放些谢礼。还有——」
等一下再看——话才讲到一半，他们三个就先动了。
「唔、喔——！看看这盾牌！」
「呀、呀啊——————！好棒的杖！」
「这、这是！看起来很锋利的短刀……是魔法武器耶！」
喂喂喂……动作会不会太快了点。
本来想等到我离场再放他们自顾自惊喜，这下苦心整个白费。
「你们几个真是的……算了不重要，这是谢礼。卡巴尔配鳞盾，爱莲配树妖精手杖，基多配暴风短刀。要爱惜使用喔！」
「这是一定的，少爷！」
「那还用说！你知道我想买杖才……谢谢你，利姆路先生！」
「可是，这些全都上看……特质级！俺长那么大还是头一次见到这么棒的装备，真的可以收吗？」
「当然。反正材料不用钱。就只有爱莲的杖是跟德蕾妮小姐拜托才求到的，请她分树枝给我们作，一定要好好珍惜喔！」
「我一定会珍惜！」
基多不安的疑问被我轻轻带过。
爱莲一直用脸颊磨蹭手杖，看起来相当中意，没我的叮咛也会珍惜使用吧。
卡巴尔跟基多的武器是量产品，树妖精手杖就只有那么一个。弄丢弄坏肯定会被德蕾妮小姐骂。我还跟她挑明是送爱莲的礼物，有种格外忧心的感觉。
卡巴尔的鳞盾出自葛洛姆之手，用暴风大妖涡的鳞片加工制成。是拥有抗魔防御效果的一级品。
基多的暴风短刀也采用鳞片当材料，由黑兵卫出手锻造。附了风之魔法，能提升持有者的敏捷度。
跟暴风大妖涡交战后，我们收集一堆来自它身上的鳞片。其实我还送好几百片给盖札王当伴手礼。
其中一部分被我吞下，几近毫发无伤并保留原始品质。我们朝制成装备的方向努力研究，最后造出这些试作品。
基多说对了，性能有到特质级。
多亏三人组开心到不行的表现，我才得以拋开离别的伤感。
所以我保持平常心，顺利目送离去时裉有精神的他们。
我讨厌寂寞，这样子快快乐乐最好。
卡巴尔等人收到礼物好像特别愉悦，连宿醉都没了。
但他们毕竟是卡巴尔三人组。
大概过不久又会捅什么娄子，过来找我帮忙。
所以很不可思议地，我目送时怀著快乐的心情。
*
送完他们三个，我立刻展开搬家行动。
说是搬家，其实就只有去宿舍报到拿钥匙。
我办完入住手续，告诉他们今晚将会入住。
优树曾开心地解说：「当老师有配专用宿舍、附三餐，还有银币十枚当日薪！」我入住的条件果真如他所说，对方还替我在今天之内打扫完成。
顺便补充一下，听说王都里的平均日薪是银币七枚。看样子老师的待遇意外优渥。
在这住的旅店一晚纯过夜要花四枚银币。内装确实很漂亮，跟农村的旅店一比却显得昂贵。还是早点入住优树替我打点的宿舍较划算。
我看过内部装潢，不输昨晚的旅店。这样就够了。
就按之前跟卡巴尔他们提过的日期安排，七天后开始上课。但我要先过去办交接等事宜，六天之后就得去学校报到。
因此从今天起算，我有五天的自由活动时间。
虽然有五天，第一天却拿来采买日用品。
我在那选购喜欢的商品，请人帮忙搬去宿舍。顺便在王都里看看转转，才会耗掉一整天的时间。
第二天整理搬来的货物。早知道会变成这样，我很后悔当初没叫卡巴尔他们留下来帮忙。
接著是第三天。
这天我朝图书馆去。
在学校里该教些什么，目前还未听说具体内容。
优树现在八成正忙著替我张罗。有鉴于此，我想事先充实一些知识，到候要教什么都能应付。
但还有更重要的东西该学——就是一开始最想学的魔法。
机会难得，我想在这间图书馆里尽可能多看一些魔法书。
魔法书陈列室有入室限制。
不过，B级以上的冒险者可以提交身分证明查阅。
我提交身分证，顺利进入陈列室。
里面的书严禁携带出场。我打算利用待在王都的期间看完这些书，如此一来势必得列为首要任务。
名唤王都图书馆，却与王立图书馆有所区隔。王立图书馆位于城堡内部。
那边的书仅限王族、在王宫里工作的魔法师阅览。如果是A级以上的国宾级冒险者，透过申请或许能看也说不定……然而目前的我没必要想到那儿去。似乎每个国家都大同小异，王立图书馆藏有堪称国家机密的魔法，不大可能对其他国家的人放行。
现在有这个图书馆可用就该满足了。
此外，这座图书馆还藏有相当贵重的书籍。
如今我就在该图书馆里，这里放有冒险者收集的秘术。自由公会冒险者发现的古文书好像也放在这里。
论这座图书馆的价值，果然足以匹敌各国的王立图书馆。
真棒。
来王都不久就走这种好运，我是个幸运儿。
肯定跟我平常乐善好施有关。
事不宜迟，快来看魔法书。
若读得很仔细，花一辈子也没办法看完那么多的书。
世上发愤图强苦读的大哥大姐们，对不起啦！
我在心里赔不是，开始用「大贤者」加速阅读。
看在旁人眼里，我只是随手拿书翻翻就放回架上。实则不然，我边翻边将资料输入体内，彻底记下内容。
同时发动「大贤者」跟「暴食者」，对魔法书进行高速复写。
待日后再详读内容即可。该说这件事交给「大贤者」就行了。
我只顾著从架上拿书并把书放回去。
或许这样就够使魔法……
《答。可透过「解析鉴定」精读内容，由「森罗万象」网罗。网罗至记忆区块后，即可靠「咏唱排除」发动魔法。》
咦……真的喔？
也就是说，我只需要默念想用的魔法？
好强大的技能。看来我一直小瞧「大贤者」。
这样一来，事情就好办了。我连标题都不看，直接把所有书全扫过一遍。
那些书都会转换成知识。光想到这点就让我干劲倍增。
连同这天在内连续三天，我像个狂人般火力全阅读书，总算把所有的书记下。
如此这般，我的休假宣告结束。
图书馆管理员跟其他访客都用看怪人的眼神冷眼看我，但我一点也不后悔。
我的目的是学习魔法，那些相较之下只是一点小事罢了。
*
再来看上班第一天。
跟大家打完招呼后，学园里的教务主任针对注意事项对我做约略说明。
优树早就跟我提过了，说工作内容不轻松。
他不仅是自由公会总帅，还兼任自由学园的理事长。本人自称挂名理事长，但我觉得他很厉害。
来这才十年左右，他就带领自由公会发展壮大，还经营这所学园。
从某个角度来说，这男人可以说是冒险者的榜样。
这所学园同时是公会成员养成机构。
跟公会一样，有多个部门供选择。
除了一般通识课外，还分成魔法学、魔物学等修习专门知识的静态课程，训练战斗技巧、生存技巧的实战课程。
制度近似前世的大学，能自由选择想上的课。
我接的是这个，有别于上述选修班的特教班。
通称S班。
专收问题学生，是定位特殊的班级。
前任班导——让学生闻风丧胆的魔鬼教官井泽静江因私人问题请辞，之后该班就落人没导师带领的无政府状态。
她是人称「爆焰支配者」的英雄，来接手的老师肯定会很难熬。症结可能在于怎么比都比不过静小姐。
他们全都败在学生的恶行恶状之下，从学园逃之天天。逃跑的人不乏前B级冒险者，搞得学园现在不知该如何教导这个班级。
去教职员室打招呼时，那些人告诉我这些情报。
跟优树说的差不多。
有五个孩子就读那班……此时我想起先前跟优树谈过的事——
………………
…………
……
那些孩子全都是「异界访客」——也就是说，五人都是我们的同乡。
当时说完这句，优树接著道。
「利姆路先生，我想问一件事……你知道坂口日向吗？」
为什么在这种时候提日向？
算了没差，反正我也想问日向的事。
「只知道有这号人物。她既是静小姐的徒弟又是『异界访客』吧？还有，此人悟性很高，比静小姐还强，大概就这些吧。」
「严格说来，其实比全盛时期的静老师还强……那么，你知道静老师有多强吗？」
静小姐有多强？
她能召唤高阶精灵焰之巨人并与它「同化」。散发的热量相当惊人，若我没有「热变动抗性」肯定会输。
「她能役使A级以上的焰之巨人——」
「是啊。全盛时期的静老师有办法彻底掌握焰之巨人。照我定的基准换算等同A＋，在A级中属于高手才有的特别分阶。日向年仅十五岁就很强，比A＋的静老师还强。光凭这点就能想像她有多强大。」
我嗯了一声，跟著点头。
完全无法想像——但这句话还是别说为妙。
「你或许觉得我提这些事很奇怪……先跟你提一下，让你明白我们这种人，也就是这个世界的『异界访客』差异在哪里。有跟日向一样力量强大又特别适合拿来战斗的人，也有像我这样零技能的家伙。之中各有差异，『异界访客』无法一概而论。目前我很喜欢的咖啡厅老板也是『异界访客』，但他什么技能都没有。大多数的『异界访客』都会获得某种特殊能力，获取率却不是百分之百。」
原来如此，横渡世界造访这里时，大多会获得某种技能。然而，并非每个人都能拥有。
优树继续说明：
「不过——重点就出在这儿，看你是自然而然过来的，还是被人召唤，两者有差。」
维尔德拉有跟我提过这些。好像是——
「跟偶然来这的『异界访客』不同，被人刻意叫来的『召唤者』一定会获得某种独有技。只不过，召唤成功率极低——」
好像是这样。
若受召者的「灵魂」没有强到足以撑过召唤过程，召唤将宣告失败。我将当初听说的资讯原封不动告知优树。接著——
「你好清楚，跟我查到的资料一致……」
他惊讶地睁大双眼。
这不是我的知识，其实是从维尔德拉那里现学现卖啦。
「你说得没错，基于某种目的受召的『召唤者』必定获得与目的相符的能力。例如人类最后的王牌『勇者』。横渡世界时肉体会毁灭呈现半物质化——换句话说肉体具可塑性，这时会吸取大把能量，因而获得能力。所以说，少了强韧的意志，就会被那股能量吞噬、灰飞烟灭——」
日向偶然来到这世界，获得超乎常理的强大力量。换作用于特殊目的的受召者，很难想像他们会获得多么强大的力量。优树想说的是这个吧。
不过——优树紧接在后的话让我浑身发毛。
「——那么，召唤出现瑕疵会有什么后果？」
「召唤出现瑕疵？」
「对，就是字面上的意思——」
后来优树为我进行说明，光听就觉得恶心。
一般而言，狙击各项条件进行召唤时，需超过三十人的召唤师通力合作，耗时七天举行仪式，但成功率不到百分之一。
不仅如此，进行过召唤仪式后，同一人要再度举行召唤仪式前得隔开一段时间。间隔相当漫长，听说少则三十三年多则六十六年。间隔愈长，愈有机会集齐召唤要件。
那没齐聚要件就进行召唤会有什么后果？
要件将大幅打折，只要隔一小段时间就能再度进行召唤。简单来说，同一个术师可以挑战好几次。
然而，召唤成功率将无从提升。不单成功率低，就算顺利召唤也多半是孩童受召。即使如此，依然有一定的诱因让术师选择这种召唤方式。
至于那些受召的孩童……
他们拥有强韧的意志，横渡世界时汲取大量魔素，却没获得跟灵魂相衬的技能。
肉体仍在成长途中，却汲取跟身高不成正比的大量魔素。最后那具身体将被无处可去的魔素烧个精光……
「咦，等等。听你这么说，那五个孩子不就……」
「——如你所料，他们都是受召者。」
「喂，那他们没事吧？」
优树没有回答。
然而这阵沉默已经给出答案。
他继续把话说下去。
「这些孩子就是瑕疵受召者——没能成为勇者的缺陷品。」
「你说勇者？这话什么意思？」
「我不是说过吗？勇者是人类最后的王牌。这个世界的魔物势力异常庞大。人类可以说随时处于险境。他们力量薄弱，才会一直渴求能点亮希望的勇者。」
「搞什么，所以人们才进行召唤……叫勇者来对付魔物——？」
「看法正确，利姆路先生。牺牲众多人命在所不惜，只为换来一个『勇者』——那就是这个世界做出的抉择。」
优树的声音让人发寒。
世界的抉择——这话让我无从反驳。
与其疼惜陌生人的命，还不如救救自己人——我有权利谴责这种想法吗？
倘若眼前出现两个亟欲寻求帮助的人，但我只能救一个又该如何选择？其中一人如果是我的亲朋好友，我肯定会毫不犹豫地救他。
「这些孩子是各国秘密进行的勇者召唤瑕疵品。静老师带走他们，努力拯救他们的性命。」
「各国？国家有插手这些仪式？」
「正是。刚才也提过，那是整个世界做出的抉择。强化对抗魔物的军队不如召唤一个强力『异界访客』来得有效，人们似乎是这么想的。看到静老师如此强悍，你应该能明白其中奥妙吧？」
听他这么一说，我顿时了然于心。
焰之巨人当前，纵使有千军万马也不是对手。
若与猪头魔王为敌，像卡巴尔三人组那种B级冒险者成群结队出击仍无法取他性命。
碰到这种情况，一旦人们知晓世上有静小姐或日向这种特别强大的「异界访窖」现身——
「再说这个世界的『勇者』得来不易。要自称勇者，听说需具备背负一切罪孽与谴责的觉悟……没有那份决心，似乎无法通过精灵的试炼。是说也有阿呆头脑简单，不怕触怒精灵，硬是自称『勇者』的人啦……」
原来是这样，把事情全推给「勇者」未免太不负责任，话说「勇者」的出现机率好像很低。
——被「世界之声」承认的正牌「勇者」。
因此——各国不惜触犯禁忌，也要仰赖不该使用的召唤魔法。成功唤来的「召唤者」会受到英雄式礼遇，大国似乎都有好几名成功受召者滞留。
这个世界的魔王太强了，要对抗他们必须不择手段。各国会争相网罗「异界访客」合情合理。
「话说回来，边境城镇跟村庄都没看过异界访客……」
「这是因为那些『召唤者』都受命保护王族或权贵。」
是喔，维尔德拉好像也说过类似的话……
「『召唤者』叫来要当兵器用，为了让他对召唤主言听计从，会用魔法对灵魂下咒。」
我不由得呢喃出声，语气尽是不齿。
「原来你知道，利姆路先生！」
我知道。
虽然知道，却忘得一乾二净。
难怪……怪不得静小姐讨厌这个世界。
「对了，那些孩子怎样了？」
「——目前获得证实的最长纪录是五年。这是瑕疵召唤的生存率。还没有找到防止坏灭的方法。十岁以下的孩子受召几乎无一幸免，还没获得独有技就死了……」
优树解说时一脸懊恼。
接著又浮现自嘲的笑容，续道：「幸亏如此，各国都毫不犹豫地交出孩子。」
这些失败者活不久，不需要特意花心思照顾他们是吧。
「关于这件事，那个什么西方圣教会没表态吗？他们不是有最强的圣骑士？」
「圣教会默许，现状就是这样。对教会来说，歼灭魔物才是首要之务吧。」
「这算什么。哪门子『正义使者』，真让人不敢领教。日向也没意见？知道同乡的孩子沦为牺牲品还忙著打怪，她真的这么想？」
「日向……她是现实主义者。追求合理性，只要有效，就会不择手段去做——」
我实在搞不懂她——优树这么说道。
就他所知——日向并没有往各国奔走，试图阻止召唤行为。
「是吗？那我要怎么对待这些孩子，她都不会有意见吧？」
「你打算做些什么吗？」
「对。既然是静小姐的遗愿，我就要替她延续下去。」
我与优树四目相对，一字一句说得清清楚楚。
这是静小姐没能完成的工作吧。如此挂念，甚至出现在我的梦里拜托……
那么，我就要回应她的心意。
虽然没办法当面对她说「包在我身上」。
此时优树点点头。
接著——
「拜托你了，可以的话，希望你救救那些孩子……」
他低头恳求，对我这么说。
我会尽我所能。
过去是这样，未来也不改初衷。
………………
…………
……
就这样，我接下在这所学校里照顾孩子们的工作。
不像教师，更像教官。
不同于单纯教书的老师，我会跟学生一起生活并督导他们。
换句话说，所有的课都跟学生一起上。吃饭也陪在身边，怪不得附三餐。
能教的科目就自己来，不擅长的科目则辅助其他老师教学。总而言之，我负责照顾这些特别的学生。
「——不是我爱泼冷水，看你是理事长介绍来的，很想对你有信心，但就连B级冒险者都难以照顾那些孩子。再说你也是小孩吧。要是你现在请辞我们也不会为难你喔！」
「没问题，包在我身上。」
「这样啊？话虽如此，若是你实在撑不下去，要早点说喔……」
诸如此类，教务主任很担心我。
就算真的有问题好了，对手是小孩子我拿什么脸示弱。这句话在心里打转……
第一天上课的日子到来。
「哈啰——！我是今天开始当你们班导的——」
我亲切地打招呼，不料回应我的是火焰神剑。
「小剑，你好帅喔————！」
「那不是必杀技吗？你终于练成了！」
「可是，续航力好像不够。刚才没打中吧？」
看我慌忙闪避非但没有出言关心，孩子们还充满敌意地喧哗。
喂喂喂，你们的命不是所剩无几吗？
居然精力过剩，在那里大肆捣乱——！
我闪过攻击，后方的黑板断成两截外加熊熊燃烧。
糟透了。糟糕透顶。完全不尊重老师好咩！
害我迸出怪怪的关西腔。
好想立刻走人。
这里是异世界，就算老师诉诸武力，社会舆论也不会贴上体罚标签吧？
我眼前有五个孩子——问题「召唤者」儿童。
是优树从各国带回、予以保护的孩子们。
三崎剑也——男，十岁。
关口良太——男，十岁。
盖尔·吉普森——男，十一岁。
艾莉丝·伦多——女，九岁。
克萝耶·欧贝尔——女，十岁。
这些小毛头大概中、小学年纪，但他们似乎满有力的。毕竟被静小姐锻炼过，小看他们可能会受伤。
老实说，我太小看他们了。
还以为他们会更乖一点。
望向眼神敌意全开狠瞪我的孩子们，久违的忧郁情绪浮上心头。
*
大家都是十岁左右的稚儿。
盖尔的体格酷似中学生，实际年龄才十一岁。
边浏览从教职员室接收的资料，我看著他们一一点名。
没反应。
奇怪耶？连回都不愿意，很难继续下去……
没办法，来呼唤可靠的助手吧。
「叫到名字请答有。」
我语气温和地提醒大家，此时剑也用快哭出来的声音抱怨。
「喂！这只狗……不对，是狼？我不管啦，快收回去！」
「小、小剑，你没事吧？」
「别、别过来！可恶，居然乱放狼！」
「等等！我会乖乖的，会当乖宝宝！」
「我是兰加。不是狗也不是狼喔！那不重要，小鬼头，头目要你们回话。最好乖乖照办，不然——」
哎呀，兰加真受欢迎。
他陪孩子玩得好开心，看上去好温馨呢。
「好啦，我会听话！」
被兰加一吓，剑也立刻泪眼汪汪地点头。
感觉心不甘情不愿，但他总算安分下来。
「这样就对了。小孩子就是要听话！」
我跟著面露笑容，开始替他们点名。
听说这群小毛头很黏静小姐。其二只听优树的话。
他们曾经有过那种遭遇或许情有可原，不过，能不能容许调皮捣蛋又是另一回事。
只要我还在这当老师，就要好好教他们做人的道理。
「我是从今天开始负责指导你们的教官利姆路。没静小姐那么温柔，希望大家记住！」
就这样，我先教他们打招呼。
接下来——
虽然一改反抗态度，他们眼里仍充满敌意。
教室内鸦雀无声。
静到能听见咽口水的声音。
兰加则摇摇尾巴，一面朝我跑来。
「好乖好乖。那么各位，快回到位子上坐好。」
我用爽朗的笑容宣告，在场没半个人移动。
真让人头痛。
他们对人的恨意已经深到骨子里，很难博取信用。
如果我是他们，或许会在心里默念「这王八蛋看我宰了你」，但那姑且不谈。
这个世界跳脱不了弱肉强食。
打不过兰加，他们几个要性子也于事无补。
要恨就恨自己无能。
既然这样——
「好！我看各位好像很不服气，现在就来考试吧。」
我搬出这句话。
「欸！根本牛头不对马嘴吧！」
率先发难的人是艾莉丝。
「考、考试？」
「唔欸——！」
良太怕怕地回问，旁边的剑也则老大不愿地嚷嚷。
「我讨厌考试——」
「太突然了。给我一个说法！」
克萝耶大声表态，盖尔保持理性，要我给个交代。
反弹声浪此起彼落。孩子们都好有个性真有趣。
嗯。考试这种东西，不管到哪都惹人厌。
「哎呀，别紧张。我不是不能理解你们的心情。但你们要听话。等一下要做的事对你们来说很重要喔！」
「干嘛啊？反正我们迟早会死！读书又没意义！」
「对、对啊……之前那些老师都拿玩具跟绘本过来，随我们爱怎么玩就怎么玩……」
「我们来这边从没念过书好吗……」
「我想看更多绘本。」
「我说，你算老几啊？不过驯一只有点强的狗罢了，少往脸上贴金！」
大伙儿你一言我一句地抱怨。有精神比什么都重要。
不过，这是必经过程。可惜了，我并不打算妥协。
「大家乖喔，放心吧。说是说考试，其实我们要来玩好玩的游戏。各位——不，你们这些家伙有何不满大可宣泄出来。从现在开始，跟我一对一打模拟战。规则很简单。你们想尽全力攻击我也行，打赢我就算考过。可是，我若逃个十分钟都没中招就算我赢。很简单吧？」
「就这样？」
「对。简单吧？」
「十分钟？」
「假如你们嫌太短，拉到一小时也行。」
「不必——！只要你不派那只狗出战，打赢你要不了十分钟！」
「好，我答应你不派他。你们也一样，观战的人出手帮忙算犯规喔！」
「知道了！」
「嗯。」
「嘿嘿，没那只狗肯定是我赢啦！」
「我比较想看绘本……」
「那么，要去哪边打？」
「去哪嘛，操场好了。对了，大家都清楚规矩了吧？明白的话就换场地然后顺路决定谁先谁后。」
说完，我带著孩子们往操场前进——现在要改口叫学生。
跟我们擦身而过的人全都惊愕地看向这边，但我不当一回事。
要来场简单的模拟战。
我不打算出手。只想确认这些孩子有多少能耐。
他们并未获得独有技，无法消耗足以毁灭他们的魔素量。既然如此，能不能让孩子们全力迎战并消耗魔素？首先要确认这种做法是否可行。
静小姐跟优树应该不至于没发现这种方法才对，但我还有「解析鉴定」，可以进一步详细观察。
补充一下，魔物依魔素量多寡界定强度。相对的，冒险者分等则以实力为基准。
有时C级冒险者的魔素量会比B级冒险者多，让我一直纳闷不已。
当我亲自接受冒险者测验后，对这方面才有概念。
一般来说魔物都靠本能战斗，无视技巧经验。因为这样，才会以魔素量界定吧。
——话虽如此，某些魔物仍具备高超的手腕。
我还发现另一件事。
拿冒险者跟魔物做比较，魔物的魔素量相对庞大。
以此为前提思考……再怎么磨练技量仍有极限，这样大家就明白人类之于魔物有多脆弱了吧。
各国之所以会实行禁忌的召唤仪式，理由在这。听得我满肚子火，无法原谅他们的所做所为……却没办法断言这么做是错的。
再来看看这些孩子——
「解析鉴定」结果让我吓一跳，测到的魔素量超越魔物等级A。其中那个克萝耶更蕴含跟高阶精灵不相上下的能量。
这点确实不正常。
假使那股力量运用得当，他们肯定是强劲的对手。然而，事情究竟会往什么方向发展……
顺序好像排好了。
剑也带著干劲十足的表情上前。
年仅十岁的顽皮鬼一个。是所谓的孩子王吧？
「喂，我可以用这把剑吗？」
态度真够嚣张。
「我说过啦？尽全力攻击就对了。话是这么说，输了要对我有礼貌喔！」
「哼！就连大人都不是我们的对手了。除了静老师，我从来没打输过！」
「是喔——要说大话等打赢我再讲吧？」
我们俩唇枪舌剑一番，测验就此展开。
打讯号的工作就交给孩子们处理。我递出昨天准备的沙漏，向他们说明使用方法。
那么，该开打了。
「开、开始！」
听到良太叫比赛开始，剑也立刻有所行动。
以小学生来说动作精良。该说连大人都相形失色。
不过呢，在我看来不怎样。
「小剑加油————！」
「别输给他！」
剑也回应大家的支持，使尽浑身解数。
他拚命发动攻击想打中我，但我连预测都不用就将他的动作看得清清楚楚。
五分钟过去，他带著快要哭出来的表情击发火焰。
嗯。这火焰威力满弱的。
不经咏唱施放固然厉害，要打哪里却能轻易预测。我虽然没有接下，不过爆发后的余波换算成体感温度也满低的。
比B级冒险者爱莲的火焰大魔球还差。
把剑也相当于A级的魔素量考量进去，能源使用率非常低落。
他没有放水，症结在于有样学样只学个皮毛吧。完全没活用自己的能力。
「喂。别执著在火焰上，直接灌魔素射。」
我提出建议，可是剑也没听进去。
「少啰嗦！静老师用的技能超厉害！鬼才听你瞎讲！」
这小鬼真的很嚣张。
他没听我的劝，到头来十分钟过去。我赢了。
「好啦，结束！日后要乖乖叫我老师。换下一位，请上场。」
剑也整个人垂头丧气，无精打采地回到在一旁观战的同伴身边。
唉，要是我输给小学生，打击肯定更大。
接下来换克萝耶，欧贝尔。
她是一名十岁的少女。
发色很罕见。黑色与银色交杂——总之，是拥有奇妙发色的美少女。
似乎还混有日本血统，散发中西合璧的神秘气息。
好了，来打吧。
话说我要是输给这种美少女会很糗。绝不能大意。
「克萝耶，别太勉强自己啊！」
「小心别受伤，克萝耶！」
孩子们不讲「加油！」，要她「别受伤！」的声援占大多数。
这也难怪。她看起来不怎么强悍。
宣告开始的呼喊声传来。比赛开打。
克萝耶究竟会发动什么样的攻击呢？
她好像很喜欢书，手上老拿著书。
是那个吗？要用书角敲我的头，还是拿书丢我？
莫非这不是书而是钝器？小学生应该不会想出那种点子才对。
我还在想些白痴问题，「流动的水啊，替我捉住敌人。」这句咒文咏唱声便传入耳里，我的脚在同一时间遭现身的水捆绑。
我用「热源感应」测试，那些是如假包换的水。
继剑也之后是这个孩子。都能自由自在操纵魔法。
好厉害，他们该不会是天才吧？
现在不是佩服的时候。水的流速变快了，变成罩住我的水球。
我用手指碰水球球体，指尖有种被切开的感觉。跟我的「水刀」一样，藉著水流高速循环维持球状。
是满厉害的，但她接下来打算怎么办？
「这个魔法接下来会变形，朝被捕者倾泻！只要你认输就解开，不认输会死喔！」
这孩子，小小年纪就这么可怕！
跟刚才的剑也不一样，耍小手段耶。只可惜，这点程度打不倒我。
「魔法很厉害，可惜对我起不了作用。不过你把这个魔法用得很好。今后要继续努力钻研！」
我从水之牢狱脱身，伸手摸摸克萝耶的头。
牢狱？那种东西，用「魔力操作」爱怎么变就怎么变。
这技能在追加技里搞不好是最强的一个。是足以匹敌独有技的强力技能。魔法藉操控魔素产生现象。所以只要用更强的力量干涉魔素，破除魔法效果易如反掌。
克萝耶吃惊地瘫坐在地，红著脸，眼里泛起泪水。
原谅我，这样已经算拿捏力道了。要是被看扁，你们就不会听话，必须在这让你们见识彼此的实力差距有多大。
克萝耶丧失斗志。是我赢了。
她按住被我摸过的头，不知为何，脸上挂著看似欣喜的微笑。
接著上吧！
盖尔·吉普森好像是接下来的对手。
最年长的十一岁。茶发的高大少年。还是轮廓深邃的美少年。
等这家伙长大，肯定是不输给男明星的美男子。
我要毁掉他——没啦才没这么想呢。只不过，我这个大人要稍微让他见识一下社会有多残酷。
「死了请别怨我喔。」
盖尔没耍小心机，拿出真本事，毫不犹豫地施放攻击。看刚才那两人被打得落花流水，八成对我改观了。
换作一般导师——B级冒险者也可能丧命，他朝我招呼威力相当可观的魔力弹。
我当初可是费好大一番功夫才学会使魔力弹耶……
这击似乎用尽全力。
他做出正确的选择。但很遗憾，对手太强了。击发系技能伤不了我。
理所当然地，魔力弹被我的「暴食者」吸收。
「这算什么！好卑鄙！」
嗯，真的很卑鄙。我也这么觉得。
「听好，大人是一种卑鄙的生物。不择手段取胜！这就是所谓的大人。」
这样跟小孩子作对满幼稚的，但现在不是吝于出招的时候。
事实上，要我用其他手段对付他也行，可是我非得尽量表现出从容的模样，跟他分个胜负。
别看我这样，那么做并不容易。
盖尔懊恼地咬唇，往拳头集气再朝我打来。
没轻言放弃确实令人钦佩，然而事情演变至此，他已经毫无胜算可言。
步上剑也的后尘，这场由我制霸。
良太好像是很内向的少年。
总是跟剑也腻在一起，替剑也加油。
该说他们是性格互补的搭档吧。但良太没什么特别之处，看起来就是一个很普通的少年。
然而，身上的能力却——
「良太，快替我报仇！」
一听到剑也的叫喊，良太就眼神大变地攻过来。
魔法？不，比较接近紫苑的「身体强化」。不需透过咏唱，速度和力量瞬间爆增数倍。还将魔素转换成斗气来保护身体。
乍看是很棒的强化效果，差就差在失去意识。
战斗中失去冷静，通常只会不利于己。那样一来就跟魔物没两样，失去知性这个唯一优势。
良太的能力并非「身体强化」，而是「狂战士化」。
这样就没意义了，必须进行矫正。
动作丝毫不拖泥带水，若对手不是我大概能打一场不错的仗。
只不过，可惜了！
在那十分钟内，我老神在在地避了又避。
最后是一名少女，艾莉丝·伦多。
年纪最小只有九岁。生著既美丽又柔顺的笔直金发，发丝长及腰际。说她长得像洋娃娃一点也不为过，是绝世美少女。
跟文静的克萝耶恰恰相反，这女孩的个性似乎很泼辣。
「总算轮到我了！你们这些没用的家伙，睁大眼看我大显身手吧！」
艾莉丝信心十足地宣告。
还以为头头是剑也，搞不好这个年纪最轻的女孩才是真头目。
不，应该算隐藏魔王吧。是什么不重要，无法让这孩子信服，我的抢救威信大作战将有可能告吹。
来认真对付她吧。
此外，从刚才开始就有其他学生和老师陆续跑来观战。在操场上做这么显眼的事，有人感兴趣前来观战实属正常。
再说还要让这些观众目睹我在收服孩子，把他们当学生对待才行。
好啦，来看看这孩子有什么能耐吧？
只见艾莉丝露出傲然的笑容。
接著把背在背上的大批玩偶朝空中一扔——
「去吧——各位！给我痛宰那家伙！」
她喊出这句话。
啊？我纳闷地抬头仰望，碰巧看到注入生命的玩偶朝这发动攻击。
有狗、猫、鸟，甚至连熊都有。
玩偶们打出意外有份量的攻击。
艾莉丝是操偶师。
应该是从前看过静小姐役使精灵，才动这种念头吧。虽然是孩子的构想，却不容小觑。
用玩偶就有这等战斗力，那换成特殊合金打造的傀偶不就变兵器了……
她的能力在五人之中搞不好居冠。
不过呢，要逃还是有办法啦。
「欸，你不要到处逃啦！」
这类抱怨声传入耳里，但我听听就算了。
乾脆放火烧光它们——该想法窜过脑海，我忍著没发作继续逃。
《警告。个体名：艾莉丝·伦多哭泣机率……达百分之百。》
既然都收到这种预测通知了，怎么可能付诸实行。
安慰比对战更麻烦，观众也会觉得我太小家子气。
到最后，十分内成功逃脱的我又赢了。
*
总算勉强保住面子。
总而言之，如此一来那五人就能认可我的实力。
「那个面具教官真厉害。看起来像小学生，却把这群问题儿童吃得死死的！」
「听说他是B级冒险者？怎么可能。有这种实力，简直跟静教官没两样啊！」
观众群发出诸如此类的评语，很好，看样子我表现得很成功，
话说回来，这些孩子的能力感觉很松散。
毕竟不是他们发自内心渴望的力量，都在学静小姐吧。
除此之外，我想确认的事已有明确结果。
想说让他们尽全力战斗，体内的魔素量或许能多少降低一些……结果只耗掉一点皮毛，根源魔素完全没出现消耗迹象。
看他们出的攻击都没什么威力也知道。结论就是，靠上述方法无法阻止坏灭。
再来能想到的方法就是运用自身独有技「异变者」进行「分离」，并以独有技「暴食者」「捕食」或「隔离」。但恐怕——
《答。跟灵魂融合的魔素不可分离。》
果然不行。
我刚才边打边做详细观察，发现魔素已经融到无法分离的地步。
看是要助他们习得独有技，还是摸索其他手段都好……
时间所剩无几。
若存活时间最长不超过五年，这些孩子只剩不到一年可活。
在剩下的时间里，必须找出方法防止身体被失控的魔素毁掉。
我用的手段很极端，却得以确认他们目前的状态。
诱发孩子出全力并非解决之道。然而，释放过剩的魔素多少能延缓坏灭。
定期诱发他们使出浑身解数就当是一种疗法，边引导边思考对策好了。
替操场善后并返回教室，我一路上都在想这些。
场景来到教室。
「那么，你们今天也亲身体验过了，我很强。但我答应你们一件事，我一定会救你们。就拿这个面具发誓。」
我当著孩子们的面宣示。
大家都变乖了，愿意认真听我说话。
第一阶段成功。未对话者敞开心胸，只会把他的话当耳边风。
纵然我的手段有些强硬，依旧掳获孩子们的心。
「对了，那个面具……是不是静老师的？」
此时艾莉丝突然轻声问我。
「没错。静小姐把它托付给我。当我接下这个面具，你们就变成我的责任。」
我如此应答。
其实最近才梦到你们……但那不重要。
听我这么说，艾莉丝状似满意地点头。
「好。我相信你。」
「那、那我也——」
「我一开始就相信你啦！」
艾莉丝、良太、克萝耶依序应声。
这三人似乎开始接纳我了。
「搞什么……那好吧，我跟大家一起……」
「很好啊，剑也。如果是这个人，相信他也无妨。」
剑也跟盖尔似乎也没意见。
我总算博得孩子们的信赖，被他们当老师看待。
但说到面具……
刚才，我的记忆好像闪过什么重要片段。
静小姐拜托我——去揍魔王雷昂。
既不杀魔王又不需要打倒他，只要揍就行了。
咦？难道说静小姐的目的不是去找魔王报仇？
好像喔。仔细想想，她真心想报仇应该会在全盛时期采取行动。
还有——等等？
静小姐好像说过，来这里的时候不满十岁……
她怎么没事？
快想。我们没深入详谈，可是话中好像藏有提示。
基本上，静小姐丢下孩子们先去办自己的事，这点实在很怪。
会不会有个理由，让她非得在当下采取行动不可？
——快点！
啊啊，我懂了……
她接下这些孩子、想帮助他们，才跑去找雷昂。想去给雷昂好看，一方面又想拯救孩子们。两者指向相同的目的。
——魔王雷昂知道拯救孩子的方法。因为他救过自己。
原来这才是她真正的想法。
既然这样，方法又是什么？
我发动「大贤者」，全力思考。
就跟平常一样，「大贤者」没有让我失望。
魔王雷昂是否真心想救静小姐，那种事与我无关。
重点是救她方法。
《答。推测魔王雷昂，克罗姆威尔拯救井泽静江的方法……成功。依据读取情报获得的间接证据推论如下——》
「大贤者」导出的答案在我心里响起。
这赌注对孩子们来说过于艰辛困难，成功率极低。然而，就我看来是不费吹灰之力的试炼。
问题在于……
「各位，我一定会救你们。所以你们要对我有信心，当乖孩子喔！可以吧，静小姐把你们托付给我，我一定不会丢下你们不管！」
我自信满满地放话。待在孩子面前，可不能摆出不安的模样。
孩子们用认真的眼神看我——
「「「拜托你了，老师！」」」
看完对我这么说。
老师吗？听起来真开心。
这任务就交给我吧。
就在刚才，孩子们终于把我当老师看待。
一定要拯救你们。
我在心里立下誓言。
第四卷 第六章 迷宫大冒险
这是一个和煦的午后。
朱菜在自己的房间里看书。
一如往常的插曲发生，紫苑闯进来要她教自己煮菜。接著眼尖地发现朱菜拿在手里的书，立刻出声询问。
「那是什么，朱菜大人？」
「呵呵呵，紫苑。这是书。利姆路大人给的伴手礼，是魔法书啦。」
朱菜笑著回答紫苑。
大伙儿日渐习惯自食其力管理城镇，这时利姆路悠悠哉哉地回来。还给朱菜一堆魔法书，事情就发生在昨天夜里。
当时他一副稀松平常的样子，对朱菜说：「啊，你起床啦，朱菜。起得正好，你不是说想学魔法吗？所以我顺便准备你的份。」说完若无其事地给书。
朱菜只消一眼就看出端倪，那是人们当秘术小心保管的机密文书。满怀幸福的心情，朱菜向利姆路道谢。
之后又对他回报这里的日常状况，目送用魔法传送回去的他。
「什么！只送朱菜大人太不公平了！」
「哎呀！我忘记他有送紫苑伴手礼的事。」
「朱菜大人好过分……」
紫苑鼓起腮帮子，老大不爽地生闷气。
但她一看到递至眼前的香甜点心，脸上的怒色就没了。
听说这是利姆路在王都发现的点心。为了让大家都吃到，好像买很多。
见紫苑吃得一脸开心，朱菜也跟著呵呵笑：心情变得更加愉悦。
此时面露疲惫的红丸碰巧经过。
「什么嘛，紫苑你竟然一人独享好吃的东西。」
「哎呀，哥哥。工作都处理完了？」
「嗯，对啊。兽王国派的使者还是老样子，要给我们的东西也按约定交来。把产品交给他们以后，大家就开开心心地回去了。盖德也定期跟我联络，说工程进展顺利。伐木小队已经完成手边工作，马上就会回来。啊，那不重要。也让我吃一个。」
语毕，红丸过去拿朱菜手上的点心吃——利姆路买的泡芙，出自「异界访客」厨师之手。
「这个好好吃！」
红丸一直对甜食没什么抵抗力，他开心地喊道。
「这是利姆路大人买的喔。」
朱菜随即泛起微笑，向红丸挑明。
「是喔，原来利姆路大人回来过。我代替他处理公事，没想到这么辛苦。因为利姆路大人总揽公事的时候总是一副轻松样……」
「是的，没错。跟哥哥不一样，好像还有闲工夫摸鱼。」
「说什么摸鱼，你喔……嘴巴真坏，照理说该被骂大不敬才对。」
红丸出雷调侃朱菜，脸上带著苦笑。
不过，这种事经常上演。
「利姆路大人有留话，想拜托你们增设长屋。」
「好。我去跟盖德说。」
如此这般，刚跟盖德转述完——
「真好吃，太好吃啦！一定是因为里面有利姆路大人的爱！」
一直闷不吭声吃泡芙的紫苑突然大叫。
红丸跟朱菜愣了一下。
「——应该不是喔！」
「我认为不是……」
两人陆续吐嘈，但狂作白日梦的紫苑根本听不进去。
他们两个发出叹息，看起来好像拿紫苑没辙，这也是常有的事。
●
嗯——紫苑好像又会错意了。
我看还是快点救完这些孩子，早早回去才是上策。
甩开突如其来窜生的恶寒，我的意识朝前方集中。
眼前有五名孩童，正面向桌子拚命学读书写字。
「很好。看不懂又不会写，在这个世界会活得很辛苦。明白吧？」
「「「是！」」」
五人精神饱满，异口同声回应。
嗯。这么有精神真是太好了。
他们之所以会充满干劲，背后自然有某种原因。
我很想说是因为仰慕我的关系，实际上并非如此。是因为我备有用来犒赏孩子们的甜头。
「唔喔——好想快点看后续！」
「可是，真没想到能在这里看到那部漫画的续集呢。」
「我要超越你们，先看那些漫画！」
「虽然不是绘本，但漫画我也喜欢！」
「都好，我个人是觉得读书最重要啦。话说回来，老师你也是『异界访客』吧。我对日本的漫画和动画不熟，反倒更感兴趣。」
就这样喽，甜头超有效。
所谓的甜头正如各位所料，就是我复印的漫画。只不过，台词全换成这里的语言。想看漫画必须先学会异世界语。
多亏这些漫画，孩子们的成绩蒸蒸日上。
目前已经当了一个月的老师。
我边做准备，边替孩子们上课。
准备只需针对一件事进行调查。直到弄清这件事为止，我都不能轻举妄动。尽管内心焦急，还是要忍。
为了不浪费这段时间，我尽量带孩子们做可以让他们做的事。是说对我而言，让小朋友拿出干劲一点都不难。
早上教孩子们读书，晚上忙著收集情报。有具不需要睡觉的身体真的很好用。
可是，大家都不清楚我在查的事。
要查的是这个——高阶精灵所在处。
连见多识广的白老都不清楚。
我还跑去找德蕾妮小姐，跟盖札王会面。
也问过塞奇翁和阿毕特，仍找不到答案。
关于拯救孩子的方法——「大贤者」已导出解决之道，要让高阶精灵寄宿，由它控制魔素。
我可以召唤焰之巨人，但那样只能救其中一人。
这招行不通。
德蕾妮小姐等树妖精有办法召唤高阶精灵。然而她们召的是契约精灵，无法命精灵为其他人献身。
这时德蕾妮小姐跟我透露一个地方，由精灵女王统治的「精灵神域」。
但我一点线索也没有。因为——
「不好意思，利姆路大人。其实通往『精灵神域』的『入口』有好几个，我知道的入口早就消失了。」
理由如上。
原来德蕾妮小姐她们侍奉的精灵女王于远古之世驾崩。没跟现任女王走在一起的她们也不清楚「精灵神域」在哪，对方更不容许她们谒见。
更雪上加霜的是，只要精灵女王有那个意思，搬动「入口」易如反掌，很难锁定入口位置。
真不愧是带领德蕾妮小姐她们这些神出鬼没妖精族的首领，我在心里暗感佩服。
想说急也没用，昨晚为了转换心情跑回魔国联邦，听朱菜报告近况。
一切似乎进展顺利，太好了。
我只在意一件事，就是尤姆他们收了新的女性魔法师当伙伴。我很好奇她是什么样的人，但现在没空又没机会见她，以后再说。
另外还接获一个喜讯。
听说有重大发现。
平常都用魔法变的水稀释「完全回复药」，再制出一百个低阶回复药，某天戈毕尔无意间用了地底湖的水。可能是水里蕴含高浓度魔素的关系，后来那些药的药效变得比以往更强。
大感吃惊的培斯塔加紧研究，最后竟成功用地底湖的水提升两倍产量。
真是天大的喜讯。这下回复药将一口气转为资金来源。
事后布尔蒙王国的商人造访魔国联邦。由卡巴尔等人护卫，买了高阶回复药一千个当商品卖，付给我们金币二百五十枚。
换算起来，个别单价为银币二十五枚。看样子有照我们的定价买。
商人的名字叫葛伦多·摩迈尔。听说他也会来英格拉西亚王国卖东西，搞不好能在这巧遇他。
他当时还跟我国镇上的人说，若有幸遇到我请多多指教。
近况报告大致到这儿，不过……
关键的「精灵神域」究竟在哪里，我还是不知道。
看孩子们拚命抢夺漫画，我再次下定决心，告诉自己非尽快查明不可。
*
今天我们出外远足。
日子正好是前世说的星期天，也就是假日。
老在教室里上课有损士气。再说还得定期让孩子们宣泄魔素。
基于这些理由，我带大家逛王都。逛到一半有事发生，不晓得为什么，城镇中心聚集一大堆人。
「今天有什么活动吗？」
「对喔！今天勇者正幸大人要去竞技场出战！」
「勇者大人好像很强。不知道跟老师比谁比较强？」
「说那什么话，当然是勇者大人强啊！正幸大人怎么可能输给这种戴面具的可疑教官！」
「这个嘛，克萝耶比较喜欢老师！」
「——唉，我对勇者大人很感兴趣啦，但现在过去肯定没位子。今天就照预定计画走，去郊外远足吧。」
那五人吵吵闹闹，盖尔则跳出来安抚大家，决定按预定行程继续远足之旅。跟他们说下次再预约去看勇者，让孩子们接受。
盖尔好说歹说总算搞定其他四只，算是帮我一个大忙。团体里有较年长的成员，像这种时候跳出来带领大家就显得特别有效。
话说回来，原来是勇者啊。
我记得蜜莉姆曾说「勇者很特别，自称勇者的人会有因果报应」。
优树也说「敢自称勇者，须有背负一切罪责的觉悟，不然就是脑袋空空的白痴」。
一个人没事跑来这种都会区给大家看，该归类为哪一种呢。在我看来就是个白痴……
是说真的会因为自称勇者遭受因果报应吗？我很怀疑，但蜜莉姆都这么说了。搞不好勇者正幸并非单纯的傻瓜，而是受因果报应才走恶运。
正幸这个名字听起来很有日本味，或许跟我来自同一个地方。我有点想会会他，但那天我们选择离去。
后来我们顺道去咖啡厅逗留。
「嗨，小朋友。要听老师的话，乖乖念书喔！」
店长爽朗地哈哈大笑，说完就替孩子们准备果汁。
「谢谢你，叔叔！顺便给我蛋糕！」
「哼，这果汁喝起来还好。可是，那边的蛋糕好像很好吃？」
剑也跟艾莉丝毫不客气地点餐。真拿他们没办法。
「好啦。老板，也给他们蛋糕吧。」
我心不甘情不愿地松开钱包绳带。
「嘎哈哈哈哈。听说有人升上B，优树很惊讶喔！今天就当庆祝升等，我请客！」
外表活像健美先生，却是通情达理的大叔。还知道我升等，消息挺灵通的。
事实上，公会的布告栏贴出「幻妖花」采收任务。就是盖德不知道该怎么处置的花。虽然是采收部门的任务，但我要接也不成问题。刚好有一百株以上，我就拿去交了。
我还提交好几种采取难度高的素材，没想到一下子就升上B。
这下我就有权利挑战A级。重复参加测试，若公会认为挑战者的实力很接近A级，会先颁发A资格……这表示A级的门槛很高。我之后想找时间挑战，不过，目前停留在B也没什么大碍。
那件事先摆一边，听到老板请吃蛋糕可要有所表示才行。
「噢噢，老板。太棒了！那我要草莓蛋糕！」
既然人家要请还客气什么。我也毫不犹豫地点餐。
「真是的，少爷还是老样子，很会见风转舵呢。」
老板说完便露出苦笑，孩子们也陆续跟他点餐。
这间店优树提过，就是「异界访客」老板经营的店。他告诉我是哪间店，后来我就变忠实客户。
外表看起来不好惹，骨子里却很亲切。孩子们也很喜欢他。也许是蛋糕替他抓住孩童的心，但这种话放在心里就好。
几天前我也从这间店购入一些沲芙，送给朱菜当伴手礼。因为我猜紫苑差不多要开始闹别扭了。当然我还抱持期待，希望朱菜能重现这份美味。
除了蛋糕，这间店的菜单上还有各种产品。所以我有邀老板来魔国联邦进驻，可是他拒绝了。才一两次不会让我轻言放弃，我打算一直去烦他跟他交涉。
吃完蛋糕心满意足，我从老板手中接过今天要吃的便当。
他替我们准备三明治。中午再拿来吃。
孩子们精神饱满。等一下去到郊外，我想让他们活动活动筋骨，来场模拟战。
饿肚子吃三明治，吃起来肯定特别美味。
走著走著，我们看到城门。
「啊！是利姆路阁下，今天也要进行训练吗？希望您下次也能拨空指导我们。」
守门人已经跟我混熟了，正亲切地搭话。B+冒险者倍受礼遇。简直是英雄——不，在这个世界里真的是英雄。
直到这个时候，我才明白卡巴尔等人受欢迎的理由。这种职业跟平民没有隔阂，实际上能看到他们在保护大家。
跟待在城里摆高姿态的英雄相比，近在身边的冒险者对人民来说才是真英雄。
「哎呀，大家好。今天也辛苦你们了。啊，这是一点心意。晚点你们再一起吃。」
我说话时一副高人一等的模样。
他们老是夸我，最近送个回礼已经变成常态。
礼物是我跟孩子们一起烤的饼乾。砂糖在英格拉西亚王国里也属于高级品，对嗜糖若渴的人来说可谓垂涎三尺。即使饼乾烤得很丑，收的人还是很高兴。
「谢谢您，老是拿东西送我们！几位小朋友，要乖乖听老师的话喔！」
「啧！来这也被念！我们都有乖乖听利姆路老师的话啦。对吧，良太？」
「嗯。不听话会受处罚。」
「笨蛋！那种事有什么好说的！」
「喂，你们在那讲蠢话，其他人会以为我们也很白痴好吗？我不想跟你们混为一谈。」
就跟平常一样吵。
在一片笑闹声中，我们跟守门人道别。
接著照预定计画走一小时左右，来到人烟稀少、位在都市近郊的草原。
拿来当今天的训练场再适合不过。
这里没什么人围观，要在某种程度上卯起来打也没问题。因为他们都有所成长，现在放水跟他们打已经有点吃力了。
最近孩子们开始听从我的建议，行动上更加成熟。因此我不敢大意，比照以往规格一对一。
「可恶！今天还是打不过……」
「老师强到犯规。」
「怎么这样，跟女孩子对打不是该放水吗？」
「我还要学更多魔法才行——」
「依然不敌吗？亏我今天守得特别专心……」
想来或许真的很幼稚，但我打算当不可跨越的高强。
这方面的想法就跟静小姐很不一样。我完全没有让他们的意思。
「哈、哈、哈，小鬼们。竟想超越我，简直痴人说梦！」
见我自卖自夸，孩子们纷纷发出嘘声。常有的事。
就在这时——
嗯？怎么了，有种奇怪的压迫威……？
《警告。测出高密度魔素量。正朝这里接近——该反应为天空龙所有》
我在王都图书馆看过，天空龙乍看跟飞空龙很像，但两者截然不同。
飞空龙是低阶龙族的亚种，属于有空战优势的低阶龙种。相较之下，天空龙继承原龙大半血统，属于高阶龙族。
威胁程度特A——是灾厄级。
——看样子，我们没空开便当大快朵颐了。
●
「怎么会这样……」
葛伦多·摩迈尔念念有词，抱头蹲坐。
久违的大买卖敲定了。不久之前，幸运之神带来这笔生意。
他被叫到自由公会布尔蒙分会，由分会长费兹当面进行说明。
「所以说关于这笔回复药买卖，公会也很认真看待。以公会储备量来说，每月需要三百个。王宫骑士团备用品两百。总计五百个，要用金币一百五十枚买。」
费兹说明时带著连黑道都害怕的表情。
「对方好像打算一个卖二十五枚银币。以现在这个时间点来说，那已经是折扣最大的划算价格喽！若直接卖给消费者，他们还定一个卖银币三十枚呢。如何？对你来说可能只是一点小钱，但这次是国家之间的买卖。不会只买一次。要当长期客户的。」
摩迈尔约略计算一下，卖五百个会有银币两千五百枚的利润。换算成金币是二十五枚。以赌上性命的买卖来说未免太少了点。
「爱说笑。开这种条件，我怎么可能答应。」
他可是在黑街放高利贷给小混混的葛伦多·摩迈尔。对坏人脸费兹恐吓意味浓厚的交涉手段无动于衷，面不改色地拒绝。
「如果没其他的事——」
「是吗？你不想接啊。可以啊，回去吧。可是你一回去，今后就没权利接手我们跟该国的一切交易行为，要有心理准备。我个人很信赖你，才会先叫你来喔！」
被费兹这么一说，摩迈尔的眉毛随之跳动。
「——你说该国？」
「对，没错。跟抽手的人多说无益——」
「请等一下，费兹大人。大人之间拐弯抹角让事情很难办，我们打开天窗说亮话吧。」
摩迈尔从中嗅到商机，出言打断费兹的话，希望进一步商谈。
发现摩迈尔兴趣浓厚，费兹也扯嘴笑应。
「好啊。之前都没给你看过商品吧。这就是拿来当初版商品的高阶回复药。如何？看到这样东西，你还想拒绝这笔买卖？」
他说完就拿药给摩迈尔看，是颠覆既存回复药常识的强效高阶回复药。既然能造出这种药，该国的技术实力肯定不输矮人王国。
此时摩迈尔想起费兹刚才说过的话，身体一阵战栗。
「您刚才说工作内容是买该商品五百个，再出货给公会对吧？先跟您确认一下，购买量是否有上限？」
「不清楚。这方面与我无关。那不是你当商人的份内工作吗？详细情况如何，直接去问对方比较快吧？」
费兹脸上挂著狡猾的笑容，朝摩迈尔如此说道。
后来摩迈尔启程，去那边吓到。原本做好最少要旅行两个星期的觉悟，结果一个星期就到了，让人吃惊不已。
请来当护卫的冒险者——卡巴尔三人说得没错。
「就跟你说啦！这座城镇棒到不行！」
「居然有这种事……太夸张了。这条路什么时候盖的……不，这座城镇更夸张！」
只有惊讶两个字能形容。
在他请来B+冒险者的那一刻，心里就做好亏本的准备了。他们三人的聘雇费为一天银币百枚。但就B+等级考量，这样算很便宜。换算成金币刚好一枚，光请一个月就损失三十枚金币。
确定能回收的利润为金币二十五枚，扣除经费肯定会出现重大亏损。
话虽如此，为了评估今后是否有继续做生意的价值，摩迈尔认为他必须亲自跑一趟。
去了以后——
他购入一千个高阶回复药。五百个出给公会，另外五百个拿去布尔蒙王国以外的地方试水温——摩迈尔在打这种算盘。
此行的体验用金钱无法换算，那群魔物已经认识他了。更获得一些情报。这条崭新交易路线的通行权掌握在魔物手中。
（这笔生意真是接对了。）
摩迈尔暗道，内心的喜悦无以复加。
其中一位魔物头领滚刀哥布林利格鲁德告诉他，今后会进一步提高产量。他们似乎有在规划其他特产，今后将成为重要的交易对象。
他重新踏上归途，顺利交出五百个商品。
至于卡巴尔三人组，摩迈尔一进布尔蒙王国就跟他们道别。
之后聘雇名叫比特的C级冒险者当护卫，动身前往英格拉西亚王国。
马车装载五百个高阶回复药，平安抵达英格拉西亚王国。
一切都很顺利。不过——
「怎么会有那只怪物！」
摩迈尔放声大叫。
眼前有只焕发白光的怪物——天空龙正在捣乱。
它是暴力的化身，人类无从抵抗。
人们遭它轻易打飞的画面映入眼帘。
那些应该是英格拉西亚的人马，负责守门的士兵开始引导居民避难。但他们将旅人跟异国商人排在第二顺位，这些人便沦为牺牲品。
「老板！我们快逃吧！」
比特的叫声窜入耳里。然而，摩迈尔迟迟无法下定决心逃离。
马车上囤有商品。可是马陷入恐慌状态，完全不听使唤。这样下去势必要舍弃商品。虽然损失惨重，但保命要紧。
让摩迈尔犹豫的原因只剩一个。
就算他想逃跑，脚程也不够快。好久没恨自己的五短身材了。
「可恶！」
他不愧是商人，才花一点时间就理出结论。
「你过来，比特。帮我把这些药发给士兵！」
「说什么傻话？我们能做的事就是逃吧？」
「蠢蛋！再怎么跑也跑不赢飞空魔物！我们要保命只能往门里逃！王都设有魔法结界，魔物无法入侵。所以帮助士兵争取时间才是最有效的方法！」
「可是，老板……」
在他们一来一往的同时，天空龙的闪电持续灼烧大地。
周围某些人来不及逃跑，这天罚之雷便无情地打向他们。
「妈妈——妈妈——！」
「艾露诺——！」
一位母亲从闪电中保护女儿，身体严重烧伤的她即将断气。
「呜、呜哇啊啊啊啊——」
人们惊声尖叫，四处奔逃。又有谁会救助在鬼门关前徘徊的人母——
「拿来，东西给我！我来发药！」
「老、老板！」
摩迈尔抱起分装高阶回复药的箱子，跑向有雷电灌注的平原。
他要跑去那对母女身边。
雷电很可怕。但他对自己的运气有信心，开始拔腿狂奔。
（不会被打中。因为我是幸运的男人！）
跌跌撞撞地跑向目的地后，他拿药洒向变成黑炭的女孩母亲。死前一瞬间，那些药在千钧一发之际保住她的命。
摩迈尔松了一口气，正要对持续哭泣的女孩摸摸头时——他发现地面出现一道阴影。
吓得他血色尽失，脸逐渐转为苍白。
战战兢兢地转过头一看，如他所料的恐惧象徵就伫立在那儿。
全长约五公尺左右。以龙族来说算小，却拥有强大的力量。如今这只天空龙企图夺去摩迈尔等人的性命，出现在他们面前。
「可恶，我的运气到头了吗……」
正要放弃的时候，某样东西突然应声落下。
「看这边，怪物！让本大爷对付你！」
是比特。比特丢出石头，想分散天空龙的注意力。
「笨、笨蛋！你怎么没逃？」
「嘿嘿，老板。我的人生一无是处，但某个人对我说过……遇到危险好歹要帮帮大家！帮了大家，我的评价起码会有点起色吧？老板你带那些人走，赶快往城门跑！」
比特后方另有一些士兵。看样子他有照摩迈尔的话做，把药发给大家。
「有这样东西，我们能多争取一些时间！」
那些药的药效高得夸张，士兵们因此提振士气。
既然如此我们搞不好能……天真的期待涌上心头。然而，摩迈尔想得太美好了。
像在嘲笑他，天空龙嘴边似乎挂著一抹笑意。
下一刻——伴随巨响，如暴雨般倾泻而下的雷打在士兵身上。
全灭。
某些人好像还活著，然而被近在咫尺的雷打中，没人站得起来。
只剩比特立于该处，张开双手、试图保护摩迈尔等人。
「你、你怎么，比特……」
「嘿嘿，至少在死前让我耍帅一下。」
「呵、哈哈、哈哈哈，我之前误会你了。比特，你是真英雄。要是我们没死，就聘你当我的专属护卫。」
「要多给一点钱喔！」
摩迈尔跟比特相识而笑。笑完，两人带著必死的决心瞪视天空龙。
他们不再害怕。唯一挂念的只有一个，就是救不了那对母女。
两人都这么想吧。
不过，死神当前仍不减笑意。心情豁然开朗，静待死亡到来。
天空龙似乎把这些猎物当玩具，嘴边的笑痕渐深。
看它露出笑容，两人知道自己死期将近——
此时突然有位丽人从天而降，腰际飘有略为透著蓝光的银发，他翩然降至两人眼前。
动作比打下的多道雷击还快。
那些雷还没打到他就消失了。
「怎、怎么可能……居然抵消天空龙的雷击——！」
「难道是——『勇者』大人？」
比特跟摩迈尔不约而同感到惊讶。
一道美妙的嗓音开口答话。
「咦，你不是比特吗？今天好像特别神勇？虽然很让人佩服，但面对打不赢的对手还是别勉强自己比较好。」
比特吃惊地睁大双眼。他根本不认识这位大美人。会不会认错人了？然而对方的眼神似曾相识。
至于摩迈尔——
「这边这位拿著我家的回复药，你是商人摩迈尔吗？刚刚还想救这边的居民，没想到你人满好的嘛？商人做这种事又没钱赚。不过，我挺中意你的——」
听丽人这么一说，惊讶的摩迈尔愣住。他确定自己从没见过这个人。
他的身材细瘦修长，身穿少见的异国服饰，身上散发王者气息。
你是谁？他很想问这句，可是摩迈尔的嘴不听使唤。
「好了两位。既然挺身而出，就拿那些药救助伤患吧！我会想办法对付这只怪物。」
来人见他们吓呆并不介意，嘴里说得一派轻松。
●
读到那股奇妙的压迫感后，我立刻做出判断。
「没办法，我去救他们。放著那家伙不管，会造成莫大伤亡。」
这句话是对孩子们说的。
「兰加！」
「在。」
一叫兰加，他就无声无息地钻出影子。
「我离开一下，去打倒那只龙。你在这保护他们。」
「头目，是否要属下过去咬死它？」
「唔——我很想派你去啦，但这次让我来。因为这些小鬼头到现在还对我的实力存疑。」
我要兰加保护孩子们。
另一个理由是我不确定兰加能打赢天空龙，总觉得会很勉强。只是我不说。
「老师！要对付那种怪物，得先等骑士大人们过来！」
「对啊！老师是比我们强没错，但你不是那只怪物的对手！」
「等等啦！如果你死翘翘，谁来救我们！只要我没点头，就不准你擅自跑去送死！」
看吧。每到紧要关头，他们就对我没信心。
克萝耶跟良太也用不安的眼神看我，今天一定要让他们见识我有多厉害。
「哎呀，交给我就对了！我又不是笨蛋，明知打不过还跑去打。」
「正是，你们几个听好。我主所向无敌。话虽这么说，还是有打不过的对手啦……」
真的。现阶段无论我祭出什么手段都打不赢蜜莉姆。
「他说得没错。评估自己是否能打赢对手，这是要优先学习的基本功。」
语毕，我著手准备。
若我继续维持孩童模样，真面目可能会不小心露馅。所以我想换装。
单靠史莱姆的细胞变身，只能变成身高一百三十公分左右的小孩子。因此我叫出许久未见的黑雾，让自己变身成大人。视线变高了，但我都用「魔力感知」掌握空间再组成眼前景象。变成大人没什么不便之处。
光速替换朱菜替我准备的高级服饰，变身大功告成。
「咦……」
良太傻眼。
「不会吧！」
艾莉丝为之惊愕。
「真的假的！」
剑也用亮晶晶的眼神看我。
「利姆路老师，你好帅！」
克萝耶开心地道出感想。
「还真万能……」
盖尔错愕地笑了。
听完五人的感想，我突然想到一件事。
「对了，这个帮我拿一下。」
我说著便摘下面具。
虽说入城需要面具，但我在这个节骨眼上戴它，等同向大家昭告自己的真实身分。
孩子们纷纷屏住呼吸。
一交出面具，克萝耶就开开心心地收下。
「啊！克萝耶好奸诈！」
艾莉丝不知为何大声嚷嚷起来，同一时间，我的背伸出翅膀，人朝战场飞去。
来到战场上，我看见一个眼熟的家伙在跟天空龙对峙。
是比特。他似乎把我的话当真，正在保护来不及逃的人。
我很佩服他，但鲁莽行事毕竟不好。所以我不忘提点他。
另一位是有点胖胖的大叔。
他手上抱著魔国联邦生产的回复药，这个人就是朱菜说的商人吧。
以重视利益的商人来说算很罕见，明知会亏损还不吝啬把药拿出来用。
该说他们有种，还是没种。脸有点像坏人，却不讨人厌。
若这个商人不是为了其他利益，而是想做宣传，其实也满猛的。
我情不自禁地找他们搭话，但回过头想想，现在的我已经改变造型。
在战场上遇见熟人还吓到他们真是失策。等一下要叫他们别把我的事说出去。
想了想，我又跟他们这么说。
「好了两位。既然挺身而出，就拿那些药救助伤患吧！我会想办法对付这只怪物。」
在我看来有不少人受重伤，但无人丧命。只要用高阶回复药，现在还来得及救他们。跟我很熟的守门人也倒卧在地，幸好及时赶上，我在心里暗自松了一口气。
商人跟比特神情惊讶地对看，事后赶紧采取行动。
很好。那么，我赶快来把天空龙料理掉。
接著，天空龙如文字所述被我秒杀。
那是长五公尺的巨大躯体，不过，跟暴风大妖涡相比连屁都不如。
电击、音速冲击、坚强的身体都不构成威胁。
天空龙自信满满地发动攻击，这些全伤不了我。
超好打的。
我先给他一点排头吃，再来就开独有技「暴食者」大快朵颐。
*
当天晚上。
我跟比特、摩迈尔结伴前往夜店——一间高级酒店。
高级酒店不是讲假的，里面的漂亮小姐不输矮人王国「夜蝶」。只可惜长耳精灵没半个。虽然没长耳小姐，但店里的装潢、货色都占上风。毕竟这间店位在文化高度发展的国家里，在这个世界里傲视群雄。货色好自然不在话下。
我戴著面具，还是平常那副老样子。
当然，今天由摩迈尔请客。当时我正好要他们别泄我的底，结果摩迈尔无论如何都想请我。
我想说手边还有小朋友要顾就拒绝了，可是盛情难却，最后只好答应。
「摩迈尔。等一下可否借点时间，谈谈今后的安排……？」
「呵呵呵呵呵，利姆路大人。包在我身上。本人摩迈尔知道哪间店很适合做这类商谈！」
「哦——你真可靠！那间店该不会是——」
「您什么都别说，交给我处理吧！一定会让您玩得尽兴！」
事情的来龙去脉大概就是这样。
我则应道「那只好去啦」，并同意赴约。
原来这个叫葛伦多·摩迈尔的男人是布尔蒙王国大盘商。
除了自由公会的商人资格外，他还持有布尔蒙王国的正式许可证。
基于上述理由，为了让国家跟公会都满意，才被选来当我国与他们的经商桥梁。
因为要重复支出两笔经费，同时持有国家与自由公会双证件的人并不多。然而，这个叫摩迈尔的男人却认为有双证件天经地义。
问他为什么，他答「信用第一」。
摩迈尔微胖又生著一张坏人脸。但他似乎能装出好好先生表情。
这点很商人本色，不能小看他。
听说他做生意的范围很广。
在布尔蒙商店街担任带领大家的会长，还放高利贷。
比特也是跟他借钱的其中一人，这次就是为了还债才当护卫。
有办法对比特这种孔武有力、脑子变通快的冒险者颐指气使，可见商人摩迈尔是狠脚色。
某些贵族甚至跟摩迈尔借钱，借到头部抬不起来。连贵族都踩在脚底下，摩迈尔才会被大家称作黑街帝王吧。
欠钱真的很可怕。要审慎规划自己的财务。
搞不好我哪天也要跑来借钱，为了那天，这些事要好好铭记在心。
话说回来。
商人只看利益，彼此有利可图的情况下不会翻脸不认人。
比随便找个势力结盟还可靠。再说藉早上那件事推估摩迈尔的为人，我认为他本性善良。费兹那家伙介绍一个有趣的人才给我。
摩迈尔，这男人好像用途多多。
所以说，我对这名商人颇有好感。
这位商人摩迈尔边搓手边喜孜孜地跑来。
「利姆路大人，您玩得还尽兴吗？」
「嗨，摩迈尔。交涉结果如何？」
「回您的话！交涉过程困难重重，但对方看在我的面子上闭嘴了！」
「是喔，辛苦你啦！」
「不会不会，都是为利姆路大人办事。一点也不辛苦！」
我要摩迈尔替我办的事很强人所难。
拜托他包下这间店，把闲杂人等全赶出去。
是说我有耳闻这间店亦受摩迈尔挹注资金。这个男人果真生意做很大，不是随便说说。居然在英格拉西亚王国这种大都市也吃得开，真是吓死人。
店内客人大概也看在摩迈尔的面子上放弃挣扎，大家都没说什么。在英格拉西亚王国境内也不例外，摩迈尔握有莫大权力。
做到这种地步是有原因的。
「对了，利姆路大人……问这种事或许很失礼……带那些小朋友来这种店光顾没问题吗……？」
摩迈尔问得支支吾吾。
一双眼望向——
「利姆路老师，你好帅喔——！」
「超强！像这样咻！一声飞过去，出拳痛殴那只龙！」
「还好啦。等我长大，龙根本不算什么！」
「老师好漂亮喔。」
「不过，真的很厉害呢。搞不好比静老师强……」
「怎么可能。」
「可是可是！他还会变身，感觉好帅喔。」
「跟静老师很像。好漂亮。」
「这点我也认同——」
「总之，我们的利姆路老师确实很厉害！」
「嗯嗯。」
「对。我同意你的说法。」
「我喜欢利姆路老师！」
「真的。我们也好想变得跟他一样厉害。」
有群人跟这间店格格不如。
孩子们——用不著解释也知道是我的学生，他们正兴奋地大吵大闹。比特也加进去陪他们聊天，其实不太像聊天，看起来只是在发表刚才观战后的感想。
来这种店当然不好。
要是被抓包肯定丢为人师表的饭碗。
原本打算拋下他们，可是他们又哭又闹吵个没完。
所以我逼不得已，只好带他们过来。常言道哭泣的孩子跟蜜莉姆最厉害。
讲是这样讲，那些性感火辣的小姐也和颜悦色地招待孩子们。她们找回童心与孩子同乐，应该不会跑去打小报告才对。
跟我料想的「会谈」不一样，但这样也好。
其他客人都跑光光，让我得以跟摩迈尔毫无罣碍地讨论。
其实话题没什么大不了，跟用掉的高阶回复药补给有关。
我愿意补偿他的损失，希望他替我们广为宣传。
「——原来如此。利姆路大人把业绩摆第二，重点放在宣传效果上。的确，若这个药的效果广为人知，客人就会为了买药跑去镇上——」
摩迈尔脑筋动得快，立刻看穿我的心思。
「就是这么一回事。五百个算什么，要发一千两千也没问题，随你发。」
「呵呵呵，我懂了。我果然没看走眼。我会依规定支付费用。毕竟买卖契约都定了，是我擅自决定发那些药的。」
「喂喂喂，虽然我救过你，但你不需要放在心上啊？」
「——不，我很感激您救我。不过，我不会因为这点理由舍弃利益。您整顿街道，替我们这些商人的安全和便利性设想。今后您肯定会成为这些交易路线的核心领袖，魔国联邦的盟主大人。能跟这样的利姆路大人拉进距离，这点程度的开销不算什么。」
摩迈尔如此断言。
那段话把「吃亏就是占便宜」体现得淋漓尽致。
「我明白了。那么，今后生意上的往来再请你多多关照。」
「彼此彼此，也请您多多关照！」
如此这般，我跟摩迈尔互探对方的人品，确立今后的互助合作关系。
我还向摩迈尔徵询意见，问他对魔国联邦有什么想法、今后合作上是否有其他疑虑等等。对此，摩迈尔回的感想大有助益。
时间在交谈中流逝，孩子们也差不多困了。
正要打道回府时，其中一名小姐轻喃让我无法置之不理的字句。
「愿『精灵女王』祝福这些孩子。」
「那是什么？没听过这种咒文呢？」
「这不是咒文！是我们故乡的祈祷词。住在『精灵神域』的精灵女王会照看该处居民！」
什么？等等，你刚才说什么来著？
「暂停一下，大姐，刚才有提到『精灵神域』吧？难道说，你知道神域在哪里？」
我不由得大声逼问。
被我的气势吓到，小姐露出不知所措的表情。但她立刻恢复冷静，针对我的问题回答。
「是啊，我知道在哪里。因为我在附近的村庄出生！」
接著她笑眯眯地续言，告诉我村庄在哪儿。
是非属西方诸国的边境国度——乌格雷西亚共和国。
而她住的农村位于国境北边，邻近乌尔格自然公园。
她生于那个村庄。
此外——
我还听说我们在找的「精灵神域」归属自然公园园区。
来自意想不到的地方，寻寻觅觅的线索入手。
肯定是我平常为人正直的关系。
之后我跟摩迈尔、店里的小姐告别。
「再见，有空再来玩喔！」
「利姆路大人，我在布尔蒙王国等您。请您一定要逛逛那边的店。」
「我会跟大家事先提点，你到时要补商品就报我的名字，会优先处理。别忘了去其他地方帮打广告喔！」
「是，遵命！」
「「「有空再来！」」」
我们寒喧完就此分道扬镳。
店内工作人员跟小姐们都被摩迈尔的低姿态吓到。
当下我还不知道他们为何事吃惊，想想也对。这名客人平常跩个二五八万，却对我这种小孩子卑躬屈膝。
话虽如此，我可是B+冒险者，算小有名气。大概是这层因素作祟吧，大伙儿擅自朝该方向解读。
接下来就只能祈祷了，希望他们别去打小报告，说我带学生进这种店。
就这样，我从那间店离去。
*
好啦，目前我们人在包含「精灵神域」的乌格雷西亚共和国暨乌尔格自然公园里。
自从我当上教师后，时间已经过去两个月。
整装完毕外加历经三个月的旅程，一行人总算抵达目的地。
马车已经送卡巴尔三人组了，但那不成问题。
新型的改良马车早已出炉。我把马车弄来，要兰加拉车、全速赶往自然公园。
不过，为里头的乘客著想，时速最高不超过五十公里就是了。马力全开跑在未铺装的道路上无疑是种自杀行为。
我们晚上回宿舍。
元素魔法「据点移动」超方便。凭我的魔力，就算带五个小朋友回去也能顺利发动魔法。
我就算了，孩子们可不能硬撑，这样用很奸诈，但我还是乱用魔法。多亏魔法加持，我们运气好不需要采买粮食等物，日子过很爽。
是说我个人认为这样用魔法才是最正确的。
乌格雷西亚共和国有别于朱拉大森林周边国。
这个小国未受西方圣教会洗礼，也没加入西方评议会。
基本上，该国不在朱拉大森林旁。
与西方诸国少有正面联系，生活买卖都找魔导王朝萨里昂。他们就是这样的国家。
位于大陆中土南端，被世人遗忘。
但他们受惠于精灵、得精灵祝福，采行民主共和制，民族性温和，是和平的国度。
进出该国的限制是零，然而在那干坏事的人并不多。
理由很简单。
该国国民全都是〈精灵魔法〉好手——也就是咒术师。
可以拿魔素交换，借用精灵的力量。〈精灵魔法〉不需咏唱咒文，只要跟精灵缔结契约，任谁都能使用。
只不过，缔结契约须先获得精灵认可。缔约精灵的力量会左右威力，人类的魔素又不高，未经修练的平民无法使出强大力量。
虽说威力只比生活魔法强一点点，魔法仍是魔法。足以遏止犯罪行为。
把〈精灵魔法〉发挥到极致，就会变成跟〈元素魔法〉并驾齐驱的攻击系魔法。
进一步修练还能习得〈精灵召唤〉。
跟精灵的支配连系较深，可以行使精灵本身的力量。叫出缔约精灵，自由自在役使那股力量。
想也知道，这样肯定比借来的力量强。
在乌格雷西亚这个国家里，多数人都受精灵喜爱。因此，满十岁就会举行契约仪式。
经历仪式才能成为正式国民。所以大家都是咒术师。
无法跟精灵缔约者，一到二十岁就会被赶出该国。
会失去国民资格。不过，这里有各式各样的精灵，很少有人无法跟精灵缔结契约。
那位夜店小姐为了出外见世面，刻意缔约失败……撇开这种怪人不谈，一般来说都会成功。
此外，精灵讨厌不怀好意的人，在这个国家干坏事马上就会被人发现。基于这类原因，大家才会说该国坏人很少。
国民全都是咒术师，光这点就足以对他国构成威胁。西方诸国不清楚这点，但隔壁的魔导王朝萨里昂肯定清楚得很。
因此，小国乌格雷西亚共和国才能跟元素魔法大国魔导王朝萨里昂平起平坐，缔结邦交。
民族性足以信赖令两国交流日渐繁盛，双方在文明面互相切磋、共谋发展。
差不多这样，都是从高级酒店小姐那听来的。
要说我们为什么来这——当然是为了精灵召唤。
我——该说是「大贤者」——曾立定假说。
那就是静小姐与焰之巨人融合，身体才免于被失控的魔素摧毁。
高阶精灵可以控制大量的魔素，让它们跟那群小朋友融合或许是解决之道。
幸好我有特别适于「整合」跟「分离」的独有技「异变者」。
我对融合的具体流程没什么概念，反正硬把他们凑在一起就对了。
连魔王雷昂都办得到，我应该能想办法搞定。
好了，现在遇到一个问题，就是精灵的意愿。
拥有个人意志的精灵不多。只要具备意志，那种精灵就是人称的高阶精灵。
在这座城里，有两个地方能举行精灵契约仪式。
一是城镇居民缔结契约用的镇央祭坛。该处还未见过高阶精灵出没。
如果我们想跟高阶精灵缔结契约，必须去另一个缔约场所。那些精灵具自我意志又任性，未通过试炼就无法成为精灵的主人。
这个缔约场所就是「精灵神域」。
症结在于那位小姐跟德蕾妮小姐说的是否为同一处。
小姐曾说过，「精灵神域」有去无回。但有关神域的传说却不腔而走，让我很纳闷。
好像有座位于地底或空中的大型迷宫——据说「精灵神域」就在该迷宫后方。
乌尔格自然公园里只有前往迷宫的「入口」。
门屝刻在巨大的岩石上，里头的空间是另一次元。
既然我们的目的是跟高阶精灵缔结契约，只好硬著头皮去了。
一行人好好休息一晚，整装待发。
不晓得进去以后能不能用元素魔法「据点移动」回来。总觉得没办法。
但我还是在公园的隐密处设置魔法阵。用来以防万一，能发动算我幸运。
准备就绪，我环视孩子们。
「你们准备好了吗？进去可能再也回不来。已经做好心理准备了吧？」
听我这么一问，孩子们精神饱满地回答。
「当然！」
「没问题。」
诸如此类。大家纷纷应和。
不错不错，看起来没在怕。最近他们愈来愈信任我，比以前更黏我了。之前打倒龙那招挺有成效。
有赢得他们的信赖。
那我们走吧。
我在图书馆查过一些书，上头并未记载这个地方。很可惜，我连里面会出现什么魔物都没概念。都说要经历试炼了，肯定很危险。
不过，人们有去无回的说法有待查证。除了静小姐，目前还有其他能役使高阶精灵的精灵使者在世。
虽然没办法跟他们取得联系，但优树都这么说了肯定不假。
靠我跟兰加有办法保护孩子们吗？一抹不安掠过心头。
到时打不过就先撤退，叫红丸他们一起过来帮忙。前提是我们能顺利离开。
总之我下定决心，伸手搭上门屝。
脚小心翼翼地踏进去。
太阳光照不进来，四周却充斥微光。
带孩子们进去之前，我有先试过，「魔力感知」中断仍不影响视觉。空气成分也没问题。
我示意他们进来，大伙儿全进到里头。
迷宫大冒险开始。
*
大伙儿一进到里头，门就自动关闭。
我立刻发动据点移动看看，果不其然，魔法没反应。
看样子待在这座迷宫里，空间系魔法及能力全都不管用。
兰加也不能发动「影瞬」，正好证实该推论。
我放弃外出，改将重点摆在迷宫冒险上。
一行人走啊走。
这不像迷宫，只有一条路。
一条路怎么会迷路？心里想归想，我还是慎重前进。
………………
…………
……
还好有脑内地图。
乍看之下路只有一条，其实会让人错失方向感的陷阱一大堆。
如果想走回头路，那些光会调整亮度、将来时路藏入暗处。
走著走著，我发现看似只有一条的光道前方藏有其他通道。
原来如此。确实是迷宫。
光靠人的方向感无法突破。回不去的机率很高。
构造挺可怕的。
就在这时——
（哎呀哎呀哎呀呀……）
（被发现了。被发现了。）
（哦——哦……）
（呵呵呵呵呵。）
脑里突然有声音响起。
是强大的念力交谈。不，比较像精神感应？
（你们这些客人真无趣！）
（应该要更怕才对！）
（多吓吓他们！）
好几张嘴朝我说些有的没的。
剑也跟良太也左顾右盼，看起来很慌张。不只我一个，大家似乎都听见那些声音。
克萝耶抓住我的衣服不肯松手。艾莉丝逞强归逞强，人还是朝我靠来。
盖尔则举起剑，试图保护大家。是身为年长者特有的责任感吧。
那把剑来自我。我拜托黑兵卫，要他帮我打孩童专用的剑。
虽是孩童专用，却用纯「魔钢」制成。若持有人长期使用，剑应该会变成适合他用的模样。
希望他不会有机会用到……
（好耶好耶！）
（我要你们更害怕！）
（对啊对啊，不然好无聊。）
嗯，我知道他们在哪个方向了。
一直放他们随口乱讲挺不爽的。
「喂喂喂，你们住这吧？那你们是精灵喽？我们来这有事要办，要找高阶精灵帮忙。拜托你们别阻扰我，替我指引方向好吗？」
我先求看看。
好啦，来看看他们做何反应？
（啊哈哈哈哈哈！）
（唔呵呵呵呵呵！）
（说的话真有趣。）
（比吓人还有趣。比害怕更有趣。）
（好啊，可以！）
（就告诉你。）
（可是有条件。有条件喔——）
（要先过这个！）
眼前的通道再过去一点又多出全新光道。
看起来想邀我过去。只好去了。我们顺利通过光道。离开光道后，前方出现一个巨大的房间。
那里有一尊巨像伫立，立著钢之巨人。
（来吧，跟你们说明试炼内容！）
精神感应突然加深。
话声未落，巨像的眼便发出红光。
这时我突然想到一件事，为什么非正派魔物都会眼泛红光？算了没差，那种事无所谓。
「喂，我在猜啦。所谓的试炼，是不是打倒巨像就行了？」
（没错没错。）
（对啊。）
（正是！）
什么嘛，根本小菜一碟啊。
「由属下去吗？」
「不，我去就好。你替我保护大家。」
拜托兰加保护孩子后，我独自一人上前。
之所以亲自上场，都是为了以防万一。假如要逃，兰加没挂彩会比较方便。
（哎呀哎呀，哎呀呀？）
（你一个人上吗？）
（太有自信会很危险喔！）
在担心我吗？无妨，应该没问题。
我对眼前的巨像进行「解析鉴定」，调阅它的资讯。
噗！我差点噗出声。
能力好吓人。
它是全身上下由「魔钢」打造的魔偶，魔素量超过A级。
比之前打倒的天空龙还强。
高三公尺。走重装路线。
光重量就超过三十吨。只是往我身上倒，都足以构成难以应付的物理攻击。我具备「物理攻击抗性」，但被压烂就没戏唱。
还在烦恼该怎么办，巨像就动了。
我赶紧发动「思考加速」，加上巨像的动作。动作跟高手剑士一样快。
身躯那么庞大却快成这样，危险程度拉警报。
被这股重量冲撞，肯定会跟被车撞一样死得很难看。
等等，这就是试炼？
根本想致人于死吧？
「喂、喂喂喂！这家伙是怎样？你们几个，这算哪门子试炼！根本想杀我啊！」
我放声大叫，结果精灵们愉快地笑了。
（呵呵呵呵呵。）
（对啊，就是这样，你说对了！）
（赢得了吗？赢得了吗？）
他们真的是精灵吗？感觉好邪恶。
还有……把我们几个当白痴耍，态度真让人火大。
这、这就是所谓的「我真的生气」了？
当下一肚子火，害我不由得要幼稚、想卯起来打。
危险、危险。
在孩子面前要装绅士才行。
失去理性胡闹只会扣分，毕竟我为人师表要当孩子们的典范。
总之，冷静的我很少发飘。想必大家都很清楚吧。
吸吸吐、吸吸吐——
我调整呼吸，从容不迫地摆出架式。
不会有事啦，就算我没拿出真本事，没被打中就没差。
巨像的动作很快，但我更快。我可是超越音速的男人。
可是，光逃又打不倒它……
「黑雷」对这家伙恐怕起不了效用。因为它是金属作的，电会导向地面。
我看魔法书学的魔法好像能派上用场，然而那些魔法过大的规模不适合搬来这用。
「水刀」跟「魔焰弹」也无法破坏巨像的装甲。
更别提拿刀砍。还没把它砍死，刀就烂了。搞不好会断刀，我可不想。
拿魔钢块当敌人真是够了。这魔偶的硬度傲视群雄，动起来却行云流水……弱点太少很难对付。
既然这样，可用手段只剩一个。只好把它烧掉。
用烧的不会波及其他人，可以锁定范围。
「喂，肯道歉就原谅你们。不道歉的话，我会毁掉它，没意见吧？」
（啊哈哈哈哈！）
（好有趣，太有趣了！）
（逞能，逞能！）
（可以啊，请便。爱怎样都行！）
（办得到就试试看！）
呼——
我是成熟的大人。别生气。
不过是有点嚣张的精神感应，没什么好气的。
我明明没血管，却有种脑内血管快爆掉的感觉，肯定是我想太多。
好吧，既然他们都准了。
再见，魔偶。可以的话真想带回去，拿来当我的研究材料……
「操丝妖缚阵！」
这是苍影的技能，但我练一练就会了。因为平常有孜孜不倦地努力。
不仅如此，我的「黏钢丝」已强化过，以前的没得比。丝缠到巨像身上，三两下制住它的行动。
（不会吧！）
（真不敢相信。）
（居然制住圣灵守护像！）
接著，漆黑之暗覆住巨像。
无视惊叫连连的精灵，我放出「黑焰狱」。
这是红丸的技能，但我也学会了。
专心到不行，锁定一个小范围。
照平常方式打不需要专心成那样，然而一旦指定范围，我为了控制庞大的魔素量势必得集中心力。
连红丸都无法做到这种程度，半径三公尺的半球体包围巨像。其实我也不例外，多亏「大贤者」帮忙才能使用缩小版「黑焰狱」。
轰！的一声，漆黑半球体体消失，球体所在处不剩半点残骸光溜溜。
经「大贤者」试算，半球体内的温度高达数亿，高热化作烧尽一切物质的火焰地狱。
连我的「热变动无效」都无法破除那股热量。威力无人能挡，堪称最强攻击技。
是说没办法对付暴风大妖涡这种超大型魔物就是了……
缺点在于很好闪。发动需要时间，对手马上就能逃走。
有弱点的技能一旦发动过，敌人就知道要怎么防范。正因如此，只能拿来当大绝招用。
不过我这次把它绑住了，要逃也逃不走啦……
总而言之，这招在本人隐藏版攻击手段里算很不想公开的终极招式。
（不会吧！）
（太夸张了……）
（一击必杀——！）
阵脚大乱的精神感应发作。
听起来他们似乎对巨像信心满满。想想也情有可原啦。
孩子们也张大嘴巴，整个人呆掉。
好像吓得不轻。所以我才不想拿黑焰狱示人啊。
这件事先摆一边。
那些精灵一直很瞧不起人，想必已经做好觉悟了吧。
接下来轮到我，要好好教训他们。
*
巨像——圣灵守护像被我烧个精光后，我露出邪恶的笑容。
嘿、嘿、嘿。
这下可以做有利于我方的谈判了。
「好了。不想被烧死就快点出来吧？我知道你们藏在哪里喔！」
当然，我只是虚张声势。
大致知道他们在哪儿，但精神感应从中阻扰，无法确实定位。若他们自动自发出来可以省去不少麻烦，比较方便。
透过精神感应可以得知我的话让他们心慌慌。
「好！到此为止！不好意思，我现在就回应你，来跟你见个面——！」
一样东西飞出来，是三十公分左右像洋娃娃生著蜻蜓翅膀的——可爱小女孩？
说是小孩子不够贴切，比较像故事里的妖精。
金色头发混杂绿与黑，绑成麻花辫模样。
身穿黑底配白绿花纹的短裙洋装。饰有华丽的荷叶边，看起来很气派。背上露一大片，生著跟蜻蜒一样的成对翅膀。
妖精后方另外飞著好几人，穿著跟她款式雷同、略显朴素的服装。
「锵锵——！我就素伟大的……」
吃螺丝了。刚才她大吃螺丝。
该吐嘈吗？看样子她太习惯用精神感应对话，不习惯开口说话。
「……你还好吗？」
妖精伸出一只手制止我的提问，打算重讲一遍。
「我是伟大的十魔王之一！『迷宫妖精』（Labyrinth）菈米莉丝！无礼的家伙，还不快跪下！」
她得意洋洋地说完，不忘摆出跩脸。
挺起平坦一片的胸，盛气凌人。是怎样，怎么有种很火大的感觉……
总之先赏个手刀好了。
「唔喔！你、你做什么？吓死人！」
小小的身体闪过手刀，还对我发牢骚。
（好过分喔。对吧——？）
（要打吗？要打吗？）
（可是可是可是可是，连圣灵守护像都不是他的对手喔！）
（打不过啦。打不过。会输！）
好吵。
精神感应接二连三在脑内响起。
「你太卑鄙了！为什么『精神操纵』都没用？像你这种不识相的家伙，好久没遇到啦！」
就这样，对方自顾自地发衬。
原来如此，刚刚一直莫名光火，是因为我在抵抗「精神操纵」吗？
可是，理由好像不只这些。还包括她蓄意骗我一事。
严格说来，这种妖精怎么可能当魔王。竟敢编烂哏骗我。
还是说，她打算继续耍我？
「我说你，要骗人好歹编得像样点。你这种小鬼头妖精怎么可能当魔王啊？」
「别叫我小鬼头！真是太没礼貌了。不当魔王要当啥？」
一咦？有点傻傻的？对了，我有个魔王朋友叫蜜莉姆，她强得乱七八糟喔！你根本比不上她，实力很弱吧？」
「笨蛋——————！笨蛋笨蛋笨蛋笨蛋！你这个大笨蛋——！」
自称莶米莉丝的妖精大吼大叫，喘著气调整呼吸。
接著她续道：
「你给我听好。大家都叫蜜莉姆搞破坏魔王。遇到事情就靠蛮力解决。居然拿那种野蛮人跟楚楚可怜的我相比，未免太失礼了吧？把我们混为一谈让人很困扰耶！」
对方说得很愤慨。
后来又继续发牢骚。
「是说你自己也很奇怪啊！那算什么？为什么能用这么乱来这么危险的技能？想弄出刚才那招，应该需要好几种特殊技能吧？别乱来好吗！」
她似乎对我用高危险「黑焰狱」颇有微词。我才想回她「你别乱讲」好吗……
「所以呢？你当真认识蜜莉姆？」
「对啊，最近刚变成朋友。」
「——是喔。那……咦？等等。你该不会是当上朱拉大森林新盟主的史莱姆？」
「是没错，你怎么知道？」
「啊啊啊，我猜对了！之前蜜莉姆隔好久才来，跟我炫耀自己交新朋友的事，我还不以为然地赶她回去……」
莅米莉丝露出惊讶的表情，啪哒啪哒地拍动翅膀。
看样子她没说谎。也就是说，这家伙是如假包换的魔王……？
「知道就好办了。我的名字叫利姆路。是蜜莉姆的朋友。这次来有事相求。」
「好吧。你应该是蜜莉姆的朋友没错，我相信你。换句话说！你也要停止对我的怀疑，相信我真的是魔王！」
被她看出我在怀疑了。也好，她没什么威胁性，就信她吧。
我卸除心防，平心静气地说明事情原委。
不知为何，竟是由我准备点心跟茶。
刚刚她还说我是客人，一般而言不是要反过来招待吗？
算了不跟她计较。
孩子们马上跟妖精打成一片，一起快快乐乐地享用点心。好温馨。
蕴米莉丝原本打算派巨像吓唬我们。先拿那副模样取乐，再出手救我们，让我们膜拜她。
其实她不打算杀我们，也没有伤害我们的意思。
传说中有去无回的冒险者和旅人也不例外，被他们从远在异国的别道「出口」丢出。
我对此表示不满，结果菈米莉丝若无其事地回我：「只是回去比较花时间吧？」
因为我呛她，她就大肆抱怨我弄坏圣灵守护像的事。那已经超越毁坏来到消灭等级，想修都没得修。
不过，不管从哪个角度看都是她自作自受。
「啊——啊。好不容易才捡到这个玩具，弄一弄，大家同心协力完成的耶……」
菈米莉丝怨念深重地念了好几遍。
没办法啊。我想说不是你死就是我亡嘛。
「基本上，那样东西的性能很好喔！用大地精灵操纵重量，水精灵让各个关节活动，火精灵催生动力，风精灵调节热度。集元素之大成。汇聚精灵工学的精粹制造而成……」
构造复杂得吓人。
早知道就别弄坏它……这念头闪过脑海，但我不能放水。
话说，她刚才提到精灵工学？我对这个很感兴趣。凯金说他们曾跟精灵联手执行「魔装兵计画」，不知两者是否有关？
「那就是矮人跟精灵联手开发的『魔装兵』吗？」
「答对喽——！你消息很灵通嘛！因为没办法做出『精灵魔导核』这个心脏部位，所以计画告吹喽。基本上，用一般的钢材制作，对精灵力的耐受程度不够。拿次级品做的东西失控毁坏，外壳被人给丢了，被我带回来修好！我该不会是天才吧？是不是很厉害？」
听她炫技有够烦人，但这家伙确实很厉害。
仔细想想，精灵工学以精灵力为主，怪不得跟精灵力很熟的妖精有办法厘清本质。
听完菈米莉丝的话，我大概知道「魔装兵计画」在干嘛。
该计画预计搭载活用精灵力的动力机关，创造可以让人操纵的魔动装甲兵。可说是这个世界里的决战用军武。
盖札王居然想造这么乱来的东西。
让充当血液的魔素流遍全身，藉油压原理加压驱动。由魔法控制重量，设计成可以飞翔的形式。
虽说最后以失败告终，但他们有必要增强军力到这种程度……？
不，我懂了。换个角度思考，他们想走跟其他人不一样的路。
不打算学其他国家召唤「异界访客」，只想靠自己的技术实力杀出一条活路。
朝这个方向解释，我能理解他们为何要进行如此胡来的开发计画。
这个世界的魔物构成极大威胁，逼他们采取行动。
不过话又说回来……
该研究连凯金等人都无法完成，这只妖精却用自己的方式达阵。
怎么看都是一只傻妹，话虽如此，这个叫菈米莉丝的魔王搞不好很行。
虽然创作理念改变，换成对人言听计从的魔偶，但她还是做出一个成品。
「好，我已经知道你很行了。看在你很行的份上，有件事想拜托你！」
「啊？我干嘛答应你的请……求——」
看菈米莉丝嚣张拒绝，我的右手稍微喷出一点点「黑焰」。
「——求我也是可以就听听看吧！」
嗯。乖乖听话就好。
「哎呀，真是帮了我大忙。当然，我不会白拿你的好处。只要你愿意帮我，我会替你准备新的魔偶喔！」
「我很乐意！」
这家伙变得还真快。随便放个诱饵，她就任凭使唤。
机不可失，我开始娓娓道来。
先说明孩子们的状况。
毫无隐瞒，全盘托出。孩子们也认真地听我说。
「基于上述原因，我们才到这里来。想前往迷宫后面的『精灵神域』。」
「原来是这样啊。这些孩子也吃了不少苦头呢。」
看著被精灵包围的孩子，菈米莉丝叹了一口气。
「对吧？所以说，希望你把我们引荐给精灵女王。他们真的很需要高阶精灵帮忙。」
我趁势鼓起勇气拜托。一拜托完——
「对喔，我没说吗？精灵女王就是我！」
她突然迸出这句话。
「啊？都这种情况还开什么玩笑？」
「没礼貌！那又不是玩笑话！是真的啦——！」
真是万万没想到，这个自称魔王的妖精说她是精灵女王。
「我说，这位小妹。魔王怎么会当精灵女王？」
「正好相反——！是精灵女王堕落，变成魔王啦——！」
喂喂喂，你刚才自暴堕落内幕耶？
我对这傻妹不抱任何期待，但她都自称精灵女王了，就问问看吧。
「既然这样，我想叫出高阶精灵，你愿意帮忙吗？」
这家伙没问题吧？我问话时惴惴不安，没想到菈米莉丝语出惊人。
「对喔、对对。我想起来了。之前有人来这，还通过试炼。是雷昂，他叫雷昂！那家伙有够嚣张的，居然当上魔王。真是不敢相信，明明是人类！不过呢，我一拳就能打倒他！打起来轻松愉快！哎呀，真的好轻松喔。」
怎么看都像在说谎。眼神飘匆不定，该说更飘忽。整个滴溜转。
等等，菈米莉丝的事先撇开不谈。重点是雷昂。没想到雷昂也来过这里……
她刚才还没回答我的问题，却说到重点。我按捺焦急的心情，追问雷昂来这的细节。
菈米莉丝是这么说的。
以前还是少年的雷昂曾经来过这里。当时他仍是人类之身，菈米莉丝的「精神支配」却动不了雷昂。事实恰恰相反，她差点被雷昂操控，急得像热锅上的蚂蚁。
菈米莉丝擅长精灵系〈幻觉魔法〉，但那些全都起不了效用。无计可施下，她只好乖乖就范。
「是说对你也没用啊，所谓的幻觉，骗不倒就没戏唱吧？根本想不到其他法子啊？可怜的我无计可施。跟你们这种巨人打，没魔法就没胜算。因为这样，我才会打造用来当打手的圣灵守护像嘛！那些魔王都嘲笑我，我原本以为可以用这个打回去……」
又来了。
「不是跟你说了吗，会准备新的魔偶还你！」
「欸嘿嘿，那就期待你的魔偶喽！」
这家伙很单纯，所以我拿诱饵钓她，把话题拉回。
「然后啊，我当时也有帮雷昂喔。」
输给当时并未当上魔王的人类雷昂，还逼不得已帮他。听说雷昂在调查事情，打算叫出博古通今的太古高阶精灵。
令人惊讶的是，他居然跟那位精灵缔结契约。
「真是急死人了。那是堪称我心腹的光之精灵，没三两下就跟雷昂腻在一起。还认雷昂当主人，二话不说寄宿到他身上。」
菈米莉丝拿他没辙，只好认雷昂为「勇者」，给予圣灵祝福。
「等等。被你们认定为勇者的家伙怎么会跑去当魔王？」
「谁知道？表示他也堕落了吧？搞不好在学我？」
不是吧。我虽然这么想却闭口不谈。
她也不清楚雷昂是怎么当上魔王的，要细究只能直接问他本人。
话说这个世界。勇者可以跑去当魔王喔？据说勇者会受因果报应，拥有特别强大的力量……魔王雷昂或许比预料中更加棘手。
可想而知，跟他打起来会吃鳖的应该是我。幸好先在这窥知雷昂的部分实力。不可轻敌，我要重新调整心态。
菈米莉丝的话还没说完。
真希望她的话到这就没了，但事与愿违。
连高阶精灵的知识都无法让雷昂查出线索。火大的雷昂为了发泄心中不满，将焰属性高阶精灵一并抢走。
精灵女王的抱怨如上。
「那个嚣张的雷昂一直强人所难。要我们从异世界召唤特定人物。最好叫得出来。笨蛋！结果他一副要哭要哭的样子。不，他真的哭了！对。跟哭没两样。爱哭鬼还这么嚣张，笨——蛋！」
菈米莉丝自顾自沉浸在往昔回忆里，整个人兴奋不已。我看她应该很懊恼，却逞强不愿服输。
这就是魔王？真好。第一次遇到的魔王是这副德性，绝对不会吃鳖。
蜜莉姆跟她半斤八两，可是人家好歹有魔王派头。虽然只限一开始见面的时候……
话说回来，这家伙会不会出事啊？说人坏话的事一旦穿帮，到时不就死定了——？
要是我发现这家伙背地里说我坏话，我有自信将她轻松消灭。
「喂，你在脑内亵渎我对吧？」
「哪有，想太多！」
她用怀疑的目光看我，但这孩子毕竟是傻妞。
想蒙混易如反掌。
不过，菈米莉丝会提防我情有可原。
我这次也希望她帮忙召唤高阶精灵，她似乎很担心旧事重演。
「我跟你发誓绝不干那种勾当，放心吧。」
「真的吗，你没骗我？」
「我保证！」
因为我做出保证的关系，她总算愿意帮我了。但我有点担心，姑且相信她吧。
「那事不宜迟，快带我们去『精灵神域』吧？」
我一开口催促，菈米莉丝就换上严肃的表情。
再来就绕著孩子们飞来飞去，逐一审视他们的脸。
原来她也有这种表情。
—一点都不像魔王，看起来很慈蔼。
「嗯。我不仅是魔王，还是神圣的引导者。既是『迷宫妖精』，也是『精灵女王』。如同我对雷昂做的，负责授予勇者圣灵的祝福。你就放心吧。我很公平的。只有我一人，非我莫属！我正是捍卫世界平衡的人！」
她突然道出这句话。
精灵们快乐地起舞，朝四周洒下祝福的光。
那景象既庄严又神圣——
菈米莉丝刚才的耍笨样就好似一场幻觉，如今的她散发威严。
她看看我和孩子们，脸上泛起笑容。
「好。我帮忙你们召唤！你们要努力叫出厉害的精灵喔！」
看完，菈米莉丝做出宣示。
*
情况进展到这，菈米莉丝先跟我们讲解何谓精灵。
多亏她讲解，我们总算对精灵有些概念。
高阶精灵有自我意志，是否应召要看心情。既然如此，就从大精灵身上切出部分能量，再生出新的高阶精灵。
「你的意思是说，叫了没反应就另外弄一个？」
菈米莉丝听完大力点头。
能让新的精灵诞生，不确定因素随之打消。终于能在时限前拯救孩子们。
实行起来不容易。
孩子们跟精灵的契合度也是一大隐忧。
可以的话，我希望具自我意志的高阶精灵能出手帮忙……
想归想——终究得硬著头皮做。
我看向孩子们。
大伙儿都用认真的眼神回看我。
「准备好了吗？」
「「「嗯！」」」
这问题是多余的。
接下来只要相信他们，动手去做就对了。
第四卷 第七章 灵魂的救赎
我们前往别的地方。
来到迷宫深处的「精灵神域」。
无论出现什么结果，我都要保护孩子们。
不单是我，菈米莉丝也打算出面协助。
别看她这样，原本可是精灵女王。虽然跟德蕾妮小姐转述的威严风貌天差地远，我还是相信她。应该啦。
就算转生，菈米莉丝的自我意志仍会代代相传。因此她也认识德蕾妮小姐等人。
还说「哦，那些孩子也活得很好嘛！她们以前都是又小又可爱的精灵喔！」。菈米莉丝认为，自己堕落成妖精时或许对她们产生影响，她们才会变成树妖精。听起来满像一回事。
变成妖精后，每当菈米莉丝的魔力高到一个极限，就会诞下分身。分身即是新的菈米莉丝，继承一切自我。有该机制加持，成长后的能力将高过生母。
缺点是成长前很弱。
在进化与退化间游走——是魔王里唯一走世袭制的。
听说从前不需要世代交替，但她堕落成妖精，老是怨叹身体没以前来得方便。
目前的菈米莉丝还是小孩子，让我超不安……但有总比没有好。
聊著聊著，我们抵达目的地。
门前方出现空荡荡的辽阔空间。这里与「精灵神域」相通，是降灵场所。
宽一公尺左右的光道自该处延伸，绵延二十公尺。道路前端架著直径五公尺的圆形踏台。
不晓得用什么材质制成的，看起来好像浮在半空中。
「大家听好！你们要站到圆形足台上，从那呼唤精灵！」
「要怎么呼唤？」
「都可以。像是『救救我！』或者『来玩吧！』。诱感兴趣的精灵出现就算成功。」
「……不知道他们会不会来？」
「会啦！老师，他们会来对吧？」
「会吗？」
孩子们似乎感到不安，纷纷抬头仰望我。
应该OK啦。要是运气真的那么背，看来的是恶魔还什么妖魔鬼怪通通收服就对了。
「……欸，你表情很邪恶喔！」
菈米莉丝这家伙，洞察力意外敏锐。
无视她的吐嘈，我开始激励孩子们。
「没事没事，总会有办法的！」
为了在精灵没来时做出应变，我打算跟去。
「我会跟你们一起去，别担心。」
「……是可以啦。要几个人去都行，但那里会变很窄喔！我也会跟去，孩子们就一个一个来吧。
嗯。叫精灵也是一对一比较好吧。
视情况而定，或许需要进行交涉也说不定。
我个人很想尽量避免诉诸武力啦……
「好！那每个人轮流过去。谁要先去？」
紧接著，我们开始讨轮谁先谁后。
一号是最年长的盖尔。
二号艾莉丝。
再来是剑也跟良太。
最后是克萝耶。
经历一番争辩，顺序就这么定了。
整个空间静悄悄。
没有半点声响，充斥淡淡的微光。这里跟维尔德拉待的洞窟内部很像，充满自然能量。
唯独脚步声显得格外清晰。
「老师，假如我出事……大家就拜托你照顾了。」
哎呀，别这么严肃嘛。你太紧张了。
我默默地抚摸盖尔的头。
两人来到圆形的大厅里。
给人一种浮在半空中的错觉。
我原本想踏出脚步，却在紧要关头顿住。因为眼前的地板消失不见。
然而，「魔力感知」告诉我那里有地板。这是透明玻璃吗？还是压克力板之类的？
我带著惊愕的心情踏出脚步。
盖尔很害怕，但我对他说「别担心，这里有地方踩。不管发生什么事，我都会救你的。」，这句话让他下定决心并踏出步伐。
走得战战兢兢、慎重其事。
我们来到中央地带。
「好啦，到这就可以了！不知道会叫出什么样的精灵，好期待喔！」
菈米莉丝快乐地笑著。
我拍拍盖尔的头，盖尔则闭上双眼祈祷。
单膝跪地，摆出对神祈祷的姿势。
我盘起双手，开始静观其变。
过了一会儿，上方陆续涌现光球。
宛如飞散的雪花。然而，光芒散发微弱的力量，没有意志。
盖尔没有发现，继续他的祈祷。
回应呼唤的并不是高阶精灵，而是没有自我意志的低阶精灵。
那是自然能量的碎片。与魔素似是而非。
这些能量碎片是否会聚集在一块儿，凝聚自我意识，变成高阶精灵？就算不具备自我应该也会持续扩散，再合而为一，最后会生出某种精灵吧。
小小精灵现身，却没有出现更进一步的变化。看样子高阶精灵没有回应盖尔。
我知道精灵召唤不是件容易的事。不一定会叫出大精灵。
话虽如此，既然没主动出没就来生新的精灵吧！
假如这些小精灵来自大精灵，是盖尔唤来的大精灵碎片……那我可以收集起来，让它们进化成一位——更正，进化成一尊精灵。
《提问。要让「暴食者」进行「捕食」，「整合」精灵吗？ YES／NO》
「盖尔，你继续祈祷！」
我二话不说吞下精灵。
「等、等等！你做什么！」
「别激动，你安静看就是了。我有个点子。」
我不慌不忙地发动「大贤者」。
知道我想做什么，「大贤者」开始进行高速运算。它瞬间导出最佳方案，开始进行「整合」。
《宣告。独有技「异变者」发动，已「整合」成高阶精灵。属性为「地」。分析焰之巨人自我意志相关资讯，制作辅助的模拟人格……成功……赋予人格。要让完成的「拟似高阶精灵『地』」跟盖尔·吉普森「整合」吗？ YES／NO》
我的手朝盖尔头顶搁去，在心里默念YES。
「大贤者」制成的「拟似高阶精灵『地』」依令行事，顺利整合到盖尔身上，开始履行它的职责。
我满怀期待「解析鉴定」盖尔的状态，原本处于异常状态的失控魔素完全安定下来。「拟似高阶精灵『地』」似乎完美控制他身上的魔素。
状态相当良好，想必盖尔以后能在某种程度上自由操纵曾经失控的魔素。随著肉体一天天增长，他应该会陆续获得技能。
手术成功！就这样，我在脑里跟「大贤者」握手。但那都是我一个人的幻想，对「大贤者」来说或许是种困扰。
「好，可以停止祈祷了。你很努力喔！」
盖尔一直带著不安的表情祈祷，我则出声唤他。
换算成实际时间不过短短几秒钟的事，盖尔好像没什么感觉。他错愕地抬头看我。
我对他大力点头。
「已经没事了。身体再也不会坏灭，我跟你保证！」
盖尔因这句话眼泛泪光。任他再怎么逞强仍是孩童。这下放松心情，才情不自禁吧。
「老师，谢谢你！」
「别客气。当老师保护学生是应该的。」
我摸摸他的头、试图掩饰自己的害羞，不忘将他带回大家身边。
听说我们大功告成，大伙儿全都开心地发出欢呼。不过，事情还没完。没有全员过关便毫无意义。
「现在高兴还太早。等大家都成功再高兴也不迟！」
大家听了我的话纷纷点头。眼里的不安逐渐逝去，开始染上希望的色彩。
好了，来处理第二个吧。
接著是艾莉丝。
她怕走在细细的道路上，我就抱著她前进。
克萝耶跟艾莉丝在那之前好像吵了一会儿，是孩子特有的激励法？
我不当一回事，抱著艾莉丝前往大厅。
希望这次也能顺顺利利……不，非成功不可。
在我们的注视下，艾莉丝也如祈祷般闭起双眼。双手交握，抓住膝盖上的裙襬。
这次又出现跟盖尔雷同的现象。不久之后即上演刚才的戏码，上方开始降下光球。
既然这样，要做的事只有一件。我迅速吸收出现在祭坛上的精灵。
菈米莉丝欲言又止地看我，但我装作没看到。
正所谓一回生二回熟。
《宣告。独有技「异变者」发动，已「整合」成高阶精灵。属性为「空」。继续制作「拟似高阶精灵『空』」……成功。另，「解析鉴定」「空间属性」后，「影瞬」进化成「空间移动」。要让完成的「拟似高阶精灵『空』」跟艾莉丝·伦多「整合」吗？ YES／NO》
看样子艾莉丝叫出的精灵是空间属性。我「捕食」它进行「解析鉴定」，本身技能也跟著进化。
一不小心就发生了。「空间移动」似乎也是很方便的技能，太好了。
精灵跟艾莉丝的「整合」亦顺利结束。
「艾莉丝，你很努力！已经没事喽！」
我把她抱起来，对她这么说。
她睁开眼睛微微一笑，朝我的脸颊亲吻。
喂喂喂，这孩子未免太早熟了。受九岁的小孩子欢迎，总觉得一则以喜一则以忧。不，应该是喜比较多……
我虽然绅士却不是变态（萝莉控），大家别搞错喔。
「谢啦！」
摸摸她的头道谢，我将艾莉丝带回大家身边。
一被我放下，她就跟克萝耶吵成一团，两人感情好真让人欣慰。
接著带剑也折回大厅。
好啦，大家都多了自信。事情进展顺利。
还剩三个人。原本想说有状况就强制召唤，先修理一下再放到孩子身上，看样子没必要了。
不过，这样也好。「整合」低阶精灵时，消耗的魔力出乎意料地多。是说后面只剩三人，应该能撑过去。
剑也才要开始祈祷，连眼睛都来不及闭，光球就开始朝祭坛洒落。不仅如此，我还读到远胜先前感受的压迫感。
怎么了？刚才那些家伙都不是它的对手耶！——最后，眼前的祭坛出现一个人——不，是一位精灵。
在那的精灵是……男孩子？
「唷——！大家过得好吗？我过得很好喔。今天心情不错就跑来了！」
招呼打得好轻浮。
它有自我意志耶。肯定是高阶精灵。
「啊、啊——！你干嘛没事跑到别人家？」
菈米莉丝怒眼逼近少年精灵。
两人好像认识。
「喂，那边那位是？」
我一提问，菈米莉丝还来不及介绍，少年精灵就抢先回答。
「嗨！初次见面，我是光之精灵！跟那只堕落成魔物的邪恶妖精不同，是纯种光之精灵喔！」
对方先跟我们打招呼。真令人惊讶，剑也成功召唤光属性的高阶精灵。
我们互相问候一下，跟光之精灵对谈。
据光之精灵所说，剑也身上似乎有某种资质……
「就是这样，所以我才跑来救剑也！」
以上是它的说词。
一般而言，光与暗之高阶精位阶最高，是立于金字塔顶端的精灵……看它的性格轻浮成这样，都没什么庄重感。
它还有重要职责，要选出勇者并给予祝福。
光、或者是暗——驯服其中一种精灵，代表该人有「勇者」资质。
我曾听蜜莉姆说过，随意自称勇者是非常傲慢的大忌，
这么说来，人在英格拉西亚王国的勇者正幸，他也被精灵看出具备勇者资质吗？我认为不是那样，单纯想耍帅才自称勇者吧……
不管了，眼下那种事不重要。我又不认识他，干嘛替他担心。
「所以说，在剑也长大成人之前，我会负责保护他。搞不好剑也会当上『勇者』喔！」
光之精灵一席话让我回神。
剑也当勇者，这还真是——
无视惊愕的我，光之精灵擅自寄宿在剑也身上。
过程简单到不行，剑也的状态也趋于安定。
「老师……？」
「嗯？喔，没问题。一切都按计画进行！」
最好是！我很想吐嘈自己，但认真就输了。
我决定照单全收，快点帮下一个才是真的。
剑也对我的话半信半疑，然而他似乎明白自己的身体已经安定下来。没有进一步追问，选择接受现状。他独自一人回到大家身边，亲口对他们说明。
真没想到，这家伙挺坚强的。
换下一个，好像是良太。
良太比较内向，究竟会叫出什么样的精灵呢？
虽然对细小的走道感到害怕，他依然自食其力走来。可见已有相当程度的决心。
办到第四个人的我驾轻就熟，立刻要求良太祷告。
来看看会出现什么。
这次一直没看到光。我等得不耐烦了，强制召唤高阶精灵的念头刚闪过脑海，蓝与绿的光球就从空中螺旋下降。
它们好像在争谁去谁不去。
但这两只并非高阶精灵，我装作若无其事，二话不说「捕食」它们。时间宝贵。
赶快来「解析鉴定」一下。有水跟风两种。哪种精灵比较适合良太呢？
总之，这种时候派「大贤者」就对了。
《宣告。独有技「异变者」发动，已「整合」成高阶精灵。属性为「水」、「风」。继续制作「拟似高阶精灵『水风』」……成功。另，目前已针对「地、水、火、风、空」五属性做过「解析鉴定」——「量子操作」……获取失败。要让完成的「拟似高阶精灵『水风』」跟关口良太「整合」吗？ YES／NO》
我默念YES，让它跟良太「整合」。「拟似高阶精灵『水风』」好像有两种属性，魔素方面却跟盖尔及艾莉丝的量不相上下。唯独剑也的魔素量特多，不过，或许是光之精灵的力量使然，魔素控制得相当完美，剑也本人并未出现任何异状。
良太的附身过程跟大家一样顺利，目前就剩最后一人尚未处理。
话说回来……
刚才装作没听到，但那可是「量子操作」。
感觉这技能很猛，连我都猜不到它的用途。
基本上，技能的概念如下，有股强烈念头像是「搞不好行得通」、「如果可以该有多好」，并赋予技能类似的效果。
我想要什么效果，「大贤者」会让那种效果具体化、转变成可以使用的技能，若我不懂自然变不出来。
这或许是进化失败的原因。
——换句话说，等同一心希望就有机会实现……
最后一位是克萝耶，她也感到害怕，所以我抱著她前往大厅。
克萝耶很开心。
说害怕好像是骗人的。
「老师，那个……我喜欢你————！」
她红著脸，在我耳边告白。
我也喜欢你啊。不过，至少等个八年，可以的话十年后再跟我说吧。
那都是其次，我比较希望生前能听到这种话……
生前的我——交不到女朋友就死了，是个可怜的男人。
多亏那场生离死别，我获得很棒的力量——独有技「大贤者」。至于我配不配——本人持怀疑态度。
话说回来，感觉挺不赖的，小孩子真的很率真。
现在说这个或许有点晚，但想玩就要趁学生时代尽量玩。毕竟中学时代有要中二特权。
目前的场面看来不适合谈那个。克萝耶的话让我有点难为情，陷入慌乱状态。
那么，来看看克萝耶会叫出什么样的精灵。
这是最后一个孩子。小心对应吧。
*
她循前人的脚步展开祈祷。
——异变在这时发生。
该怎么形容才好。
具体来说，好像整座天顶向下沉的感觉。
一位美丽女子出现，散发沉重的压迫感与鲜明圣辉。
黑与银交错的柔顺长发摆荡，身边银光四射。
这股能量——非精灵所有。一方面又不是实体……？
《答。它与高阶精灵同为精神体。能量非比寻常——无法侦测上限值。》
又来了，又是无法侦测。继蜜莉姆之后，这是第二人。「大贤者」说明如下，这个世界有三大存在。
包裹灵魂、最为脆弱的星幽体。
蓄积力量的基盘，精神体。
与这个世界直接联系的物质体。
人类的身体由上述三大要素构成。
高阶精灵是具备自我的能量体。也就是说，由构成灵魂的自我——星幽体守护的核心控制精神体。
维尔德拉这种「龙种」就是那样。只不过，维尔德拉并非单纯的精神体，他还吸收周围物质创造物质体，并控制那些物质。
高阶精灵没有如此强大的力量，离开精神世界将导致能量逸散，难逃消灭的命运。这就是精神生命体的宿命，天使族与恶魔族也不例外。
为了防止扩散消灭，必须藉著缔约找到宿主，或找一个容器来装。由此可见这个世界的物质体有多重要。
出现在眼前的黑银发女性肯定不是人类。大概是某种跟高阶精灵很像的东西，能量高到连「大贤者」都测不出来。不过，它并非物质体。继续待下去终将消灭，但这个「精灵神域」充斥能量，目前应该还撑得住。
连高阶精灵都相形失色，力量特别强大。
那家伙先是盯著我好一阵子，接著突然朝我抱过来。还拿嘴吻我。
可惜她比较贴近幽灵，亲起来没任何触感。好可惜。
如果是这样的美女，就算是幽灵也——不对！她想干嘛？
拥有黑银发的美丽女子遗憾地看著我，转而触碰克萝耶。
这时——
「等等！你休想，我不会让你得逞的！」
菈米莉丝一直在旁边观望，当下却突然出声制止。然后举起双手，摆出备战姿态。
表情不若之前轻松，看起来很认真。
「咦，喂！怎么突然说这种话？」
「别吵！这家伙很危险！你看不就知道了！」
「我怎么可能知道！危险在哪儿？」
趁我俩一来一往时，该名女子随心所欲地移动。
结果居然直接附到克萝耶身上。
完全来不及阻止。
就连准备就绪的菈米莉丝都来不及。
「啊——！太迟了。完了完了。不干我的事喔！」
她鼓起脸颊，开口大叫。
我赶紧对克萝耶进行「解析鉴定」，那股异常庞大的能量已消失无踪。
看起来没什么异状……
克萝耶的状态安定下来，魔素失控的危机远离。
我根本来不及反应。
克萝耶好像也很惊讶，眼睛眨啊眨。
「——刚才那是什么？」
菈米莉丝没有回答我的问题。
克萝耶则睁大眼，看看我又看看她。
她好像一头雾水，其实我也摸不著头绪。
我再次逼问菈米莉丝。
「天晓得！我也不清楚详细情形。不过，那样东西八成在未来出生。来自未来，跟精灵很像。真让人不敢置信，它寄宿在这孩子身上似乎是想生下未来的自己……？啊啊啊啊——太莫名了！虽然莫名，那家伙却拥有莫大的力量。未来它一旦降生，可能会发生很严重的事。难道说……时空大精灵……祝福过它——？」
唔——
听完说明，我的脑子更混乱。
我也没概念。还是放弃解读好了。
结局圆满。克萝耶没事就好。
未来的事充满不确定性，现在用不著想那么远。
「太好了，克萝耶。一切都照安排走！你跟大家一样，成功避开危险喽。」
说完，我一把抱起她。
「真的有照安排走吗？」
唔咕，说到痛处了。当初我可是用那句话骗过剑也耶。
「有、有啊。当然有！」
听我这么说，克萝耶总算露出欣喜的微笑。
看我们这样，菈米莉丝无奈地叹气。
「唉，我看算了吧。一附到那孩子身上，我就不是它的对手了……」
她说完将脸撇向一旁。
「哎呀，这样不是挺好的吗？最后那只让我有点紧张，但孩子平安无事。总算让大家顺利通过考验。谢啦，幸亏有你才能拯救孩子们！」
回去找大伙儿时，半路上我不忘向菈米莉丝道谢。
全员到齐后，孩子们也对她道出感谢的话语。
「「「谢谢您！」」」
「唔！用不著跟我客气啦！」
菈米莉丝羞红著脸，害羞地飞来飞去。
她居然是魔王，这个世界到底怎么了。
其他的跟班妖精追随菈米莉丝飞翔，看上去俨然一幅奇幻景象。
好一个高高在上的嚣张魔王，笑起来却很可爱。
就像在祝福孩子们——
大伙儿全都燃起喜悦的心情。
脸上自然而然浮现真挚的笑容。
如此一来，我总算履行救助孩子的诺言。
*
脱离阴霾后，我们决定返回校园。
「哎呀，菈米莉丝。这回受你照顾了。我们有缘再见！」
我跟菈米莉丝道别，正想就此离去……
「等等！给我站——住！」
她慌慌张张地叫住我。
这家伙真是一刻都不得清静。
「我说你，是不是忘了什么？」
用力抓住我的衣襟，菈米莉丝大吼大叫。
被人绞脖子很不妙。但我不需要呼吸，感觉不痛不痒就是了。
「什么事？这次又想抱怨什么？」
「才没有！是这件事啦，你约好要给我那个、就那个！」
约好？这家伙在说什么……？
「……咦？」
「你该不会忘记了吧？不是说好帮忙就送我新的魔偶吗——」
「啊！」
「还『啊』，你真的忘了？」
「唉唷，菈米莉丝。也不想想我是谁？我没忘记跟你的约定啊！」
我想起来了！为了拐骗她，我随便丢个饵、把她吃得死死的。
「我有出手帮忙，答谢是应该的吧！当然，心意有到就好喽？话是这么说，这次我们有约在先，应该可以有所期待吧？可以吧？」
我把菈米莉丝的话当耳边风，赶紧用捏黏土的手法在「胃袋」里加工「魔钢」。虽然有点浪费，但我这边没其他素材只好拿来用。
接著，我循记忆重现一只机器人，不著声色地将那玩意儿递给菈米莉丝。
「喔，抱歉。那这个给你吧——」
我依约用「魔钢」做出人偶——简称魔偶。
「咦，这是什么？」
人偶高约三十公分，大小跟菈米莉丝差不多。菈米莉丝接下人偶反而被人偶抱住，整个人动弹不得。
「就这样，再见！」
我已经履行约定喽，本想装没事走人，不过……唔哇————！一声，菈米莉丝的吼叫令我停下脚步。
「你这家伙，打算破坏约定吗？」
「不是给你魔偶了吗？」
「才、没、有！我要的不是这个——不对，它看起来是很帅气啦，但这不是重点，你把圣灵守护像毁掉，这下没人保护我啦！你不替我做可以保护我的东西，我绝不放你出去！」
菈米莉丝泪眼汪汪地喊叫。
最后还威胁我，说不放我出迷宫。
「啊，没问题。我已经学会『空间移动』了，应该可以从这里出去。」
万万没想到事情会变成这样，刚才碰巧学的技能正好派上用场。
「唔哇——等等，先别走！真的啦，这样我会很危险！你看，我还是小孩子啊！很弱喔！所、以、啦！我很困扰！替我想想办法啦——！」
讲著讲著她开始嚎啕大哭。
这样也叫魔王，真让人头痛。
唔——好困扰。
你活该！是可以用这句话堵她啦，但我确实把东西弄坏。
再说，孩子们的眼神让我坐立难安。有种欺负弱者的错觉。
当初干嘛让魔偶不留痕迹蒸发啊？老实说，我没想到黑焰狱的威力这么强，这才是真相……
「魔钢」拥有高度抗魔性能，硬度无人能敌。不过，金属都存在沸点。我想说魔钢很坚硬，一不小心就做过头了。
事实上「大贤者」大大一直表现出游刃有余的样子，害我以为不会出事，结果却变成那样。
我第一次拿缩小版「黑焰狱」战斗，调节威力的时候没拿捏好。往后应该没什么机会用到，但我还是稍微调低威力好了。
接下来，有关魔偶的替代品……
「真拿你没办法，要重现那种庞然大物不简单耶？」
「不用大成那样啦？只要力量够强能保护我，什么都行喔！」
好。既然菈米莉丝愿意妥协，应该有办法解决。我身边有不少「魔钢」，可是，用在这种地方满可惜的。圣灵守护像的表皮全都是「魔钢」，想重现肯定得耗掉一大堆。
嗯——……只要够强什么都行吗？
做个跟人类等身大的人偶，再让精灵附身施以动力好了……等等，有没有合适魔法可用？
《答。已搜得创造魔法「魔偶」。判定可行。魔偶的威力取决于「素材」强度、附身的「精灵」或「恶魔」。另，钢材、石材、木材、黏土这四种为常见素材。外表可随术师的想像更动——用「素材」制作素体再进行「附身合体」也没问题。待条件齐备，请默许执行。》
不愧是「大贤者」，发现比〈刻印魔法〉更厉害的〈创造魔法〉。它眨眼间就从大量的魔法书中找出这样东西。
这个魔法相对简单。当初考冒险者测试时已经学会召唤魔法「恶魔召唤」，召唤恶魔易如反掌。如果是精灵，召唤出来似乎难以使唤，还是选恶魔好了。
精灵讲究跟术师之间的羁绊，恶魔则是支付代价任君差遣。
除此之外，若要拿精灵当守护者，不是高阶精灵就没用。不具自我意志的精灵派不上用场。
基于上述原因，让恶魔附身比较好吧。
乍听之下颇有遭恶魔背叛的疑虑，实则不然。召唤是一种契约，受召者不会背叛召唤主。前提是不能违背正当性。
若愿望超过契约范围，契约会就此终结。此外，内容一旦违背正当性，契约将自动中断。因为恶魔公事公办，信用第一。
恶魔跟恶不能划上等号。
方针已定。
来用「魔钢」打造素体，让恶魔附身，著手制作魔偶吧。
搞不好会造出比A级魔物强上许多的魔偶喔。
*
「好啦。我知道了，菈米你稍安勿躁。听好，我会做出很强的守护者，你就别抱怨了。当作交换，下次可不可以教我精灵工学？」
凯金跟培斯塔大概会对圣灵守护像感兴趣，等我重现守护像再拿到镇上，大家一起研究看看。这样一来，把素材拿出去就不会觉得可惜了。
当作报偿，我要准备像样的守护者给菈米莉丝才行。
「是可以啦……你该不会又想骗我吧……？」
这魔王疑心病好重。
为什么就不能敞开心胸相信他人呢？
「我没有骗你的意思。我国镇上有矮人工匠驻扎，还是『魔装兵计画』的成员之一。想说机会难得，可以拿回去跟大家一起研究。」
「老师，我们也想研究！」
「我也要！」
连孩子们都吵著要跟。
也对，可以搭乘的魔装兵，听起来很浪漫啊。
「也就是说，你想弄成这样？」
菈米莉丝朝我递出刚才做给她的人偶。
「这个嘛，弄成这样好像满帅的。」
「老师，我要第一个搭！」
「我也想坐。」
内向的良太都说想搭了，一定要把这样东西弄出来。
想著想著，我打算从菈米莉丝手中接过人偶。
结果她咻的一声，将人偶藏到身后。随从精灵们全靠了过来，大伙儿一起将那样东抱住，上演逃亡戏码。
「……喂。」
「你已经把它送给我啦！才不还你哩！」
这家伙好任性。
口口声声要我准备守护者，又不把刚才的人偶还来。
此时某个念头掠过脑海——总觉得一堆魔王都爱耍任性。是谁姑且不提，反正那家伙很任性就对了……
算了不跟她计较。毕竟骗人的我有错在先。
「那这样好了，你到时一定要帮忙喔！」
「包在我身上！对了，你要替我打造什么样的守护者？」
「嗯？这个嘛，有打算做比之前那只败仗者更强的家伙啦……」
「真的？其实你人很好嘛！」
就这样，我开始准备要给菈米莉丝的守护者。
先进行前制作业。
我从「胃袋」取出「魔钢」，将它们排在一起。
魔钢从我身上汲取大量魔素，目前处于便于施法的顶级状态。
孩子们也兴致盎然地看望。
「你……你从哪里变出这些东西啊？唔，算了……」
菈米莉丝还想说些什么，却半路上顿住。
她的表情好无奈。
看样子她没意见了，赶快来开工吧。
我将取出的「魔钢」加工成各个部位。
说到人偶，自然要用球体关节。这点不容妥协。成品依想像刻划，完成度之高连我自己都觉得吃惊。
于各处融入原创要素，慎重组装可动部位。
生前很羡慕某些朋友会作模型，只可惜本人不中用，顶多做个自组模型。
不过，现在不可同日而语！
有了「大贤者」的辅助，我可以自由自在加工。
这家伙在搞什么鬼——菈米莉丝原本用上述怀疑目光观望我的一举一动，看到一半突然兴奋地嚷嚷起来。
「不、不会吧！这个好厉害！居然有这种事！你做的东西好棒喔！竟然做出可动性这么高的东西？」
她兴奋不已。
我这个创造者也没料到自己会做得如此精细。纯粹的「魔钢」能在某种程度上随意捏造，部分原因或许出在这里。
就这样，我完工了。
至于完成的人偶长什么样子—
脸跟我的面具长得一模一样，体格像人。身体细长，身高一百八十公分左右。
我对这样作品很有自信。
「好了，完成啦！接下来只剩召唤恶魔附身，绝对不能拿去干坏事喔！我已经以制偶师身分下令，一旦出奇怪的命令就会遭到拒绝！」
「0K、OK——！没问题！如果在这，可以拿它来玩吧？」
「嗯？可以，在迷宫里没问题。别给其他人添麻烦就好！还有一件事，我猜它应该满强的，胡搞瞎搞小心受伤啊！」
待菈米莉丝应允，我便著手进行最后的工作。
就是召唤恶魔，让它附在魔偶上。
花这么多心力，制生的魔偶应该会比用创造魔法「魔偶」一口气造出的成品还强，威力凌驾数倍。
我张开双手，假装自己在咏唱召唤咒文。
地点在刚才的祭坛上。担心会有危险，我先让孩子们找个地方避难。
当跟屁虫跟来的只有菈米莉丝。
希望可以成功，但我怕自身实力不足害恶魔失控。到时必须打到它听话，或者放弃并解除召唤。只好祈祷事情别落到这种地步。
一连串工作大量消耗我的体力跟魔力，拜托不要再让我遇上麻烦事。
我随意咏唱的咒文，地上跟著出现魔法阵。其实不咏唱也没关系，可是这样比较有气氛。
我打算叫出比低阶恶魔更强的个体——高阶恶魔。等级A-，以魔物来说算超级大咖。
话虽如此，不小心来个没有自我意志的小嫩嫩就好笑了，所以我边祈祷睿智的古老个体前来，边进行召唤。
最后来了一个货真价实的高阶恶魔。
跟以前见过、没术师控制就会暴走的低阶恶魔不同，眼里透个智慧之光。
两者差别有多大，看行为举止就知道。
它在我面前下跪，毕恭毕敬地低头。
「您在呼唤我吗，主人？」
召唤好像成功了。眼前的高阶恶魔对我表示恭顺。
身材比低阶恶魔还壮、筋肉结实。虽说用魔素创造的魔体会随时间流逝消失……
漆黑表皮外套著破腾的高级服饰。从衣服的状态看来，它肯定活很久。
性别不详。头部两侧刺出的角一副雄伟样。
是说恶魔会长肌肉喔？
这种不痛不痒的问题先摆一边。
看看跪在眼前的高阶恶魔，我开的条件全数达标，本人很是满意。
「嗯。把你叫来不为别的，都是为了创造魔偶。这边这具人偶想赐给你当肉体，让你附在上面。报酬是我的魔素。至于要订多长的契约，我想想……」
讲到这儿，我朝菈米莉丝看去。
菈米莉丝慌的不得了，赶紧比手指算年数——
「我想订一百年！再过一百年，我就长大了！」
她这么说。
「契约期间为百年。时效一过，那具人偶送你当身体也无妨。如何？」
如此奇怪的契约很棘手。
若菈米莉丝要它「立刻打倒眼前的敌人！」，契约会立刻终止，加上期限就不一定了。
如果要它守在身旁，只要定期供给魔素即可，不过，未附身实体的情况下将会消耗过多魔素，那可不行。
若当下已经召唤一只，通常都不能追加召唤别的魔物。虽然有偏门可走。
这次必须让它就地答应当菈米莉丝的守护者。
因为那些原因使然，一定要跟它缔结契约。
「求之不得，我主！另外，报酬已经收到了。」
它爽快答应，太好了。契约顺利成立。
话说回来，真没想到召唤耗掉的魔素正好足以支付报酬。
刚才确实少了一大块，但我魔素量很高没问题。
大方多给果然是正确的选择。怪不得它毕恭毕敬。
订合情合理的契约不至于出事，假如用一丁点魔素召唤还强人所难，有可能被恶魔当场杀掉。
唯有召唤条件与契约相符合才能完全放心、确保安全。还是小心为妙。
好啦，恶魔召唤成功。
性格既不急躁也不鲁莽，这家伙给人冷静睿智的感觉。还好出现的恶魔不错，有达到要求。想必它会一并遵从制作人命令。
接著，我让高阶恶魔附到刚作好的人偶上。
简单来说，就是降灵。
人偶之于高阶恶魔尺寸过小，但它马上就习惯了。自主脱离魔体，与新的肉体彻底融合。它顺便确认身体的使用状况，看起来一切安好。
头明明跟我的面具一模一样，待恶魔附身却出现邪恶的表情，真有趣。
它脸上流露又惊又喜的感情。
「真不错，不愧是召唤主。我原以为要动这具身体需消耗魔力，让关节变形。这样一来，我就能随意操纵它。由它当宿体相当理想！」
喜欢就好。
在那之后，我按菈米莉丝和高阶恶魔的要求进行微调。
前前后后折腾一番，菈米莉丝的全新守护者终于诞生了。
「感觉怎样？」
「是。一句话，感觉很棒。物理干涉力的数值很高。相较于附在人类或魔兽身上，这具容器的攻击力自然不在话下，物理防御力更非那些容器可比拟。太棒了！这具身体真的很棒！」
它动动身体，边确认情况边向我回报。
恶魔若想对这个世界进行干涉，必须进行降灵。通常是动物或魔物当容器。这次改用「魔钢」造的人偶，好像没什么大碍。
用金属做也就罢了，还是最高硬度的「魔钢」。防御力自然偏高。
顺便补充一下，稀金属的沸点约莫高达五千度。相对的，「魔钢」对将近一万度的超高温亦有耐受性。还是具备自我修复能力的优质金属。
事实上，要循物理手段毁坏毁掉这具守护者极其困难。
确认完毕，高阶恶魔向我下跪。
「我对这具身体发誓，定会有所贡献。待守护该名妖精的百年契约终止，请让我在主人底下工作。」
它突然道出这句话。
百年后……到时我是生是死都不知道。此外，它搞不好会在百年服侍期内宣誓效忠菈米莉丝。别小看她，她好歹是个魔王。
「假如我到时还活著，是可以啦……」
「哈哈哈，您真爱说笑。不过百年时光，主人不可能死去。有了这项约定，我不收追加报酬。」
我的寿命——对喔，有多长啊？
我很少想这方面的事。没差，注定会死就会死。毕竟我都被随机杀人魔杀死过。
是说它好像很喜欢我。
或许我是容易让魔物亲近的体质。
既然它预计跟随我，没名字很不方便。
我的魔素只剩一半左右。依之前的「命名」经验来看，高阶魔物往往会从我这刨走一大坨。
高阶恶魔算高阶魔物。
实为A-，降灵对象强大就会加到足以匹敌A级的程度。以此类推，就这次的情况看来，它明显超过A级。
没差，都好啦。
「好！那么，你从今天开始就叫『贝瑞塔』。今后要效忠我跟菈米莉丝！好好努力。」
我灵光一闪替它命名。
因为它外观美丽，让我想到某把名枪也这么美。
一命完，无力感果然又来找我。这次我勉强撑住。燃料快没啦。
这家伙，居然不动声色夺走三成以上的魔素……
不简单。感觉它变超强。
我一替它「取名」，贝瑞塔就展开进化。各关节的球体成为核心，连接胸、头、腰、手、脚，如今球体表面出现一层皮膜。
看起来酷似人类。
那些透明皮膜相当通透，再加上内部的美丽构造，让人看得入迷。
面貌与我的面具相仿。
褪去漆黑色彩，长长的发丝焕发银色光芒。
人型恶魔释放奇妙的美感。
变化结束后，一件衣服套到它身上。
面具的眼窝处有红光闪耀。进化似乎告一段落。接下来，看看它从我这学到什么能力。
贝瑞塔起身，朝我深深一鞠躬。
「我乃『魔将人偶』贝瑞塔。此后将听令行事。」
那里出现一具诡异的人偶。
头是面具模样。无人知晓其真面目，破坏力强大。
接著它转向菈米莉丝，对她一鞠躬。
「菈米莉丝大人。您的命令即我主之声。容我保护您。」
菈米莉丝整体气势矮人一截，点头如捣蒜。
「知、知道了！就让你保护我！是你拜托我的喔！」
她努力摆出威严姿态，开口回应道。
就这样喽。
拿它来当圣灵守护像的替代品毫不逊色。
战斗力更高出两倍以上。
如此一来，我总算履行跟莅米莉丝的约定。
虽然它有点嚣张，变成出乎我意料的强大守护者。
刚刚动手做人偶时，菈米莉丝一直挑三拣四。结果把我惹毛，不小心卯起来做。各类武装全经贝瑞塔的魔力强化，强度上应该能让她满意才对。
我费了九牛二虎之力才创出贝瑞塔，希望它或多或少能帮上一点忙。不过，贝瑞塔拿出真本事作战的画面让我不敢想，这是真心话。
当我忙著制作人偶时，孩子们正好睡著。
紧张和恐惧轮番找上他们，现在一放松就觉得安心。
至今强忍的苦楚找到解药，他们才会放宽心。
一帮小家伙枕著兰加发出安稳鼻息。回过头想想，我不需要睡觉，对孩子们来说睡觉却是工作之一。
睡好觉，快快长。
先等孩子们起来再说。打定主意后，我也跟著放松歇息。
隔天一早。
带著精神饱满的小朋友，我们一行人离开「精灵神域」。
孩子们顺利唤得精灵寄宿，性命不再垂危。
还实现静小姐的心愿，问题全都解决了。
这下我总算能放心返回魔国联邦，原本是这么想的……
*
离开迷宫后，我用刚学的追加技「空间移动」带孩子们折返英格拉西亚王国。连通空间需耗时数分，可是去过一次的地方能立刻重新前往，是非常方便的技能。
我不忘收回事前设置的逃生口魔法阵。我的「空间移动」用不到魔法阵，那样东西被我收回「胃袋」里。往后大概不会有机会用到。
一回到学园里，我马上联系优树。
跟他回报旅途发生的种种。还针对孩子们的未来发展细细讨论。
我曾想过把他们带回去，但给孩子学习环境更重要。
幸好这里正是一所学园，有不少优秀教师，基础教育自然不在话下，连魔法都学得到。
孩子们自个儿讨论亦做出决定，要留在这里学习。因为他们看我用那些魔法，知道学魔法有多方便吧。几个小毛头以为我会继续当教官，听我说要回国立刻哭了出来。
大伙儿打起精神对我说「毕业后一定会去看老师」。当然好，我很欢迎。
孩子们已经没事了。魔素量也压在平均值多一点点，得以过上寻常生活。就算有鉴定能力的人来看，应该也看不透真相。
这方面我已经跟优树深入讨论过。
「各国已经拋弃他们了，应该不会再次伸出魔爪绑人。那么做违反国际法，还会与我们自由公会为敌。」
「那不然这样好了，核发冒险者专用的身分证给孩子们，让他们当公会成员如何？」
「也对，如果那些孩子愿意，这么做或许不错。」
「都可，他们当学生的这段期间可以慢慢考虑。」
「说得也是。」
他们目前还是小孩子，但这个世界的成人年龄为十五岁。马上就会长大，可以加入自由公会。能凭自己的意志选择，抬头挺胸过自由自在的生活。
话说优树问过好几遍，问我最后是怎么解决的。
我没告诉他。优树以为孩子们只是变成一般人回归正常，这样就够了。
真相是精灵控制魔素并中和，不过，我没必要说。我怕他们被国家盯上，衍生新的问题。
孩子们今后的安排、教师移交皆顺利解决，我的任务也宣告结束。
他们有在进行基本的战斗训练，跟「拟态精灵」的沟通也逐渐习惯。
我趁这段时间出外踏青，卡巴尔他们还跑来找我玩。
商业买卖亦进展顺利，我去拜访摩迈尔时受到热情招待。他赚了一大票，令我感到欣慰。
每次回魔国联邦就会看到前来办事的冒险者增加，感觉很热闹。是说我差不多该回去了，不回可能会出问题。
——踏上归途的时刻来临。
启程当天。
「老师……你要走了吗？」
「克萝耶，不可以逼老师留下。」
「对啊！其实我也——」
「可是……」
看克萝耶都快哭了，我的心跟著痛起来——
开玩笑的。我会回去啦，反正随时都能用「空间移动」过来玩。
「哈哈哈，克萝耶还是一样爱哭。这个给你，打起精神吧！」
说完，我摘下戴在脸上的面具，再递给克萝耶。交出静小姐的遗物——曾经毁损又重新修复的「抗魔面具」。
不知为何，我自然而然将它交到克萝耶手中，克萝耶也毫不犹豫地接下。
「啊啊啊——！我也想要那个——」
「欸嘿嘿～被我拿了！」
克萝耶不再哭泣，这样就好。
至于一脸不甘的艾莉丝，我拿朱菜准备的学园制服送她当礼物。
「啊！」
「这些……该不会是要给我们的？」
有剑也跟盖尔的份，当然，也有帮良太准备。
五人的制服乍看之下跟其他学生没两样，却是用特殊布料加工制成的上等货。大伙儿兴高采烈地收「C卜。
「听好，要努力读书喔。离别是很心酸没错，但我们还有机会再见。放假记得过来玩。」
「「「是！」」」
孩子们破涕为笑，纷纷向我道别。
在笑容的环绕下，我启程离开王都。
*
人类城镇的生活晃眼即逝。
辛酸在所难免，不过，我得到无可取代的羁绊。
变成魔物后，要跟人类孩童接触难上加难。
一切都顺利无比。
————不对，事情顺利过头了。
在世上，羡慕、嫉妒等负面感情，常在当事人不为所知的情况下，悄悄酝酿于关系者的心中。
为了避免招人羡妒，我自认一路上走得步步为营。
不过，输入错误的资料，答案会跟著错乱。难得「大贤者」有办法沙盘推演，要是我问错问题，答案也会是错的。
魔国联邦一旦兴盛起来，某些势力就会因我国兴盛蒙受损失。我当然明白其中的利害关系，不料事情的发展速度、规模远远超乎预期。
最终导致——
我来到这个世界转生成史莱姆，才会憧憬人类生活。
以及跟异界访客交流。
希望能实现这些渺小愿望，打下让另一个故乡「魔国联邦」进一步发展的根基。
从某个角度来说，我成功了，却又失败得很。
我只是一般人，还不了解政治跟国家是怎么一回事。不懂冷酷的利己主义——马基维利（君主论）。
命运加速催化事态进展，决定我今后的动向。
和平的时代落幕，战乱之世来临。
第四卷 终章 魔物天敌
与优树及孩子们分道扬镳，我离开城镇来到郊外。
这样我就能毫不在意旁人眼光发动「空间转移」回去——奇怪的是，技能发动不了。
怎么会？
《警告。已被大规模结界禁锢。对结界外的空间干涉技能遭到封印。》
「大贤者」做出回应。
什么？
有种不祥的预感。
至今未曾有过，身陷绝境的感觉。
当初蜜莉姆来袭时不带杀意。所以当下我没什么危机意识，如今预知危险的警铃正疯狂拉警报。
这时——
「利、利姆路大人，您快逃吧——」
浑身是伤的苍影出现，对我这么说。
他似乎用尽全力逃来这里，身体快要消失不见。
「发生什么事了？」
「有敌人。还是超乎想像强大的——」
留下这段话，苍影就此消逝。
这是苍影的「分身」之一，本体应该没事。然而就算是「分身」，身体机能还是比照苍影本体才对……
他是不是被别人阴了？
我呼叫潜伏于影子里的兰加，但他没反应。
与外界隔绝——正如刚才「大贤者」所说，连躲在影子里的兰加都无法干涉。
看样子，结界内部完全与外界隔绝，好像是空间断绝系的结界。无法对外求援、无法逃离。
不祥的预感让我紧张起来，为了以防万一决定做些保险措施。幸好结界内部可以使用技能——此时，又一道警告声响起。
《警告。已被大规模结界禁锢。结界内部技能禁用……对封印抵抗成功。但魔法系技能全数受限。》
什么？到底发生什么事了？
魔法系几乎囊括所有的魔法、魔素操纵类技能。意即「黑焰」和「黑雷」这类能力都受限。不仅如此，「黏钢丝」等操作系技能也不能用……
当初天空龙作乱时，我身上并没有这种结界。
基本上，若有人试图张这种结界，苍影应该会发现才对。还来不及用「思念网」告知危险就被结界囚禁，可见这种结界的范围很广。
这……与其说是结界要攻击某人才泼及到我，更像冲著我来。
既然如此，那个人的目的是什么？
边对强烈的杀意保持警戒，我静待对手出招。试图解除结界，需等「大贤者」的分析结果出炉。假如范围只有一点点马上就能解析出来，大规模结界的设定范围太广，要花一些时间分析。
现在的我只能等对方出招。
极度不利。
这还是第一次，我的心在不安催化下慌乱惶恐。
自从来到这个世界后，我很少感到不安。
变成史莱姆的我产生心境变化是原因之一，但最大的理由出在「大贤者」能预测结果上。我打算做些什么，它会在执行前预测成败结果并知会我。
因为这样，我才能无畏无惧地面对劲敌。空有强劲也没用，结果早就摆在我眼前。
反之，就算它给出毫无胜算的预测亦不至于让我惶恐。
真的打不过，逃就是了。如果有什么原因让我逃不了，至少要向对手报个一箭之仇。
然而，综观这次的情况。敌方战力是未知数，无法预测。还对我怀杀意。
胜算多寡成谜，又逃不了。
连对手有多少人马都不清楚。
张大规模结界的人手似乎不只一个，「热源感应」却显示只有一人靠近。
结界里没有魔素，无法发动「魔力感知」。一旦解除人化变身，我将失去目视能力。
万能视觉没了，周遭状况突然变得难以掌握。被这个结界困住，我的胜算大幅降低。
可是，真没想到对方会在战前蓄意封印敌手的技能……原来还有这种战斗方法。
对方跟敌人保持距离并隐匿声息，处在对手的认知范围外，确实铺设大规模结界。
此人惯于对付魔物，是专业人士。
这片结界的范围应该高达半径两公里以上。完全让人措手不及。
行事缜密得可怕。
提心吊胆的时光不停流逝——
「初次见面，该这么说吧？虽然很快就会说再见。」
一名女子现身，开口对我打招呼。
正面冲突就算了，还单枪匹马。好大的自信。
年龄看起来好像二十岁左右……
冷酷、不带情感的眼令人生畏，透著一丝理性光芒。女子容貌姣好，让眼里的冰寒显得分外醒目。
印象中并没有见过她。可是，这家伙却给人一种怀念的感觉。
柔亮的美丽黑发剪至唇口之上，右侧发丝搔到后方，左侧秀发随意流泻，未遮住眼睛。
衬著浏海的左眼配戴单边眼镜。
那似乎只是一种装饰，她迅速摘下那样东西，将之纳入怀里。
来人身穿方便行动的雪白服饰。样式有礼服的影子。露在短裙外的腿细细长长，包著一层黑色丝袜。
身上覆著神职人员穿的雪白长袍。
领口刻有十字纹章。那是西方圣教会的最高阶证明。
圣骑士——法律与秩序的维护者，魔物的天敌。
「我们应该是初次见面没错，请问有何贵干？我叫利姆路，您是不是认错人了？」
虽属无谓的挣扎，我还是姑且确认一下。
她明显冲著我来。应该不会认错人，话虽如此，我可不想出于误认跟人打起来。
「真有礼貌，魔物国度的盟主大人。我没认错。你的城镇很碍眼。所以我要毁掉它。因此，眼下放你回去只会坏事。明白我的意思吧？」
她不带半点罪恶感，说得云淡风轻。向我说明对她来说算理由的理由。
是喔——我知道了，那理由不足以让人像这样点头接受。
话说她还知道我是魔国联邦的盟主。怎么会这样？
「你怎么会认为我是魔物，在当魔物国度的盟主？如你所见，我只是普通的冒险者喔！」
「哎呀，想装蒜吗？无妨，装也没用。有人来密告。我不能把他抖出来，总之有收到这类情报。在这座英格拉西亚王都里，有许许多多的『眼线』。建议你还是多留意那些监视者。」
有人密告？我根本猜不出是谁。
我常注意有无可疑人士跟踪，开技能移动的时候也不忘极力防范。
实在猜不出。不过，我知道这家伙对密告内容不疑有他，打算把我杀了。
事态严重。
她身上的舞器只有腰间细剑一把。
连铠甲都没穿，走轻装路线。
四周不见半点人影，也不见设结界的人前来助阵。
为了确实杀掉我不惜设下陷阱，最后却派出一人？
还是说，这号人物身手了得？
无论如何，眼下没时间让我多想。
照这女人的话听来，有一股势力企图毁灭魔国联邦。他们或许已经展开攻势，我可没闲功夫瞎耗。
是某个国家吗？还是魔王？
不，不可能是魔王。西方圣教会不会跟魔物联手。
也就是说，是某个国家喽？
跟我们邻近的国家有武装大国德瓦岗、法尔姆斯王国、布尔蒙王国，另有魔导王朝萨里昂。
除去武装大国德瓦岗和布尔蒙王国，就剩那两国。不过，魔导王朝萨里昂要拿掉。他们没有开辟森林建设道路，军队进军时必须通过其他国家。若他们真的采取行动，苍影不可能漏看。
这样一来，嫌疑人只剩法尔姆斯王国。
一旦法尔姆斯举兵，前往魔国联邦最少要两个星期。必须挑军队可通行的大道，势必绕远路。
就算他们马不停蹄地赶路，依然需花上十天。
即便如此，仍不能轻匆。这个世界有所谓的军团魔法，若有效运用，或许可以缩短时间。
总而言之，现在的我没时间犹豫了。
「看样子，说是认错人也没办法让你采信呢。」
「是啊。因为传闻指出，那只魔物的名字就叫『利姆路』。」
「喔，是吗？」
真糟糕。连名字都知道。
「我看时间也差不多了吧？」
「差很多，至少告诉我你叫什么名字吧？」
对方正想拔剑，我则朝她问出这句话。
美丽的女子歪头，不解地回望我。
「只是一只魔物，居然对名字有兴趣？那些东西对我来说可有可无，我早就忘光了——」
她说完微微一笑。接著继续说道：
「那我重新自我介绍。我是神圣法皇国鲁贝利欧斯的神之右手——『法皇直属近卫师团首席骑士』暨圣骑士团长。名叫坂口日向。想必我们不会有太多交集，请多指教。」
该名女子报上姓名。
原来，这家伙就是——坂口日向。
「你叫日向？我有听说你在当圣骑士团团长，原来还兼任法皇直属近卫师团首席骑士？」
「你知道的事情还不少嘛？在魔物圈里出名没什么好开心的。我确实身兼二职。虽然对我来说毫无意义。我侍奉的不是法皇，而是鲁米纳斯。」
语毕，日向拔出细剑。谈话到此结束，用意表露无遗。
刀柄上散嵌七颗小宝石，配上白银色刀身。刀身透著淡淡的虹色魔力。八成是魔法剑。
据说她很讲究合理性，但我看没那么讲究吧。居然单枪匹马跑过来杀我。既然都搞前置作业了，他们应该要准备能确实摆平我的军力才对。只不过，情报收集能力挺有两把刷子。把我的真面目和朱拉森林大同盟摸得清清楚楚。
这下难办了。日向是认真的，我却不好对静小姐的徒弟出手。看看能不能探沟通方式解决……我跟著拔刀备战，尝试透过言谈交涉。
「先等一下，我有话想对你说，还想跟你谈谈！」
「我没兴趣听魔物说话。」
冷酷的话音一出，突刺便如闪光射来。我勉强用肉眼追踪。若神经传导未跟大脑直接连结，刚才那击肯定闪不过。「魔力感知」被封实在很不利。
「等等。你是日本人吧？我也是。静小姐把你托付给我——」
「你刚才避开了，我有点惊讶呢。不愧是杀死静老师的魔物……我要替她报仇。魔物敢说自己是日本人？还说静老师把你托付给我？真是笑死人，爱说笑。」
她完全不相信我。这就算了，还不想跟我对谈。
对喔，我想到一个点子。
「我真的是日本人！在那边死去，来这转生成魔物史莱姆——」
那点子就是用日文沟通。
这样日向应该会信我才对。
「果然没错，你会说日文。再怎么演都没用。」
日向的嗓音多了几分冷意。
不仅没相信我，还让她的怒火烧得更旺。
她刚才说果然没错？
对日向提供情报的家伙知道我是日本人？
知道我是日本人的只有一小搓人——还是说，她听我自称日本人，才猜到我会说日文——？
她根据我杀死静小姐的情报推断，认为我了解异世界，还学会日文……是这样吗？
这已经不是推断，该叫「预测演算」才对——
「——你不管三七二十一硬要跟我打就是了？一个人对付我？」
我丢出疑问句。
日向是「异界访客」兼圣骑士又怎样，如今的我身怀魔王级战斗力。
技能受限是事实，但我不可能输给人类日向。
原本我是这么想的——
「哦，真可笑。你认为自己会赢？在结界里？」
露出淡淡的迷人微笑，她轻声回问。
紧接著，细剑尖端放出七彩虹光。
那是超高速突刺技。
宝石的残影让人误以为是彩虹。
我动身闪避，身体却显得沉重。似乎连身体机能都变弱了。反应变慢，连带害我吃三刀。
不会吧！我慌了。
灼热的痛楚蔓延开来。
痛？我明明有「痛觉无效」，怎么会痛——？
「哦——只中三刀？看来我有点小看你。」
嘴巴上这么说，神情却写著「一切都在掌控中」。她已经料到了？不打算给我喘息的机会，日向一口气攻过来。
我正面握刀，试图以刀抵挡。但那些攻击掠过我的刀，朝我身体突刺过来。
摸不清头绪之余，我顺从告知危险的直觉向后逃开。
这是第四刀。总觉得再打下去很危险。
「你发现这招很危险了？某些笨蛋一直到最后都坚持逞能接招，结果死得毫无招架之力。你还算有点脑子嘛。」
她歪过头，出声夸奖我。
「很高兴你夸我，如果你愿意听我说话，我会更开心……」
我打算靠谈话争取时间。
《答。推测该技艺不对物质体，而是朝精神体直接发动攻击。》
没想到她不打肉体，直接影响精神……
怪不得从刀上穿过。挡也挡不住。证据是我的身体不留半点伤痕。
「大贤者」更做出预测，再接三下将死于非命。
非肉体之死，精神将死去。
这招真让人难以置信。目前还不清楚那是技能，抑或魔法剑的效果……
老实说，我太小看对手了。
日向应该有独有技才对。还没使出独有技，我就被打得落花流水。
她的技能尚未明朗化，我的技能却惨遭封印，所处立场意外不和于我。
看样子专心逃跑才是正确的选择。是说能不能顺和逃走只能赌赌看了。
我彻底居于下风。
刚才有试过，「黑焰」跟「黑雷」出不来。
「万能变化」亦然，没魔素无法发动。光要维持「现在的身体」都很困难。
必杀技「黑焰狱」也没办法用，连王牌都遭到封杀。
不过，还是有其他手段可用。
「哦——你想拖延时间？没用的。你死定了。在『圣净化结界』里，未达A级的魔物甚至无法动弹。这是西方圣教会的骄傲，究极的抗魔结界。」
看穿我的心思，日向道出可怕的事实。一直觉得身体很沉重——我变弱了，似乎受「圣净化结界」影响。
连我都变得如此耗弱，结界肯定容不得未达C级的魔物，将置他们于死。
假如我治下的滚刀哥布林被困——想必将动弹不得，轻而易举丧命。
思绪到这里，我的心更加焦急。
「懂了吧？在这个结界里，魔素会净化掉。你们这些高阶魔物也无法幸免，为了维持性命将失去大部分的力量，没办法发挥实力。」
日向用不著对我说明。实际体验过就知道了，知道这个结界有多危险。
这结界八成用于狩猎等同灾害级的A级以上魔物。很可能是魔物天敌圣骑士团的杀手锏。
魔物一旦遭结界捕获，他们就赢定了。日向似乎这么想。
她之所以说那些话，目的是让我慌张。继续贸然开口，很有可能丢掉小命。
想藉谈话争取时间，这条路却被日向封死。
「你对于我单枪匹马讨伐好像颇有怨言，这份工作原本不需要我出马。统率圣骑士的我会出面只为一件事——」
我跟日向拉开距离。进到那把细剑的攻击范围会很危险。念头刚闪过，左脚便一阵吃痛。被刺了一下。
还剩两下……
「因为我听说你杀了静老师。刚才说过了吧，我要替她报仇。我要杀了你。」
「你说要为静小姐报仇，形式上看来确实是我把她给杀了，可是——」
「——可是？结果就是一切，理由不重要。在这个世界里，她是唯一对我好的人。但她已经不在了……」
连我自己也不清楚这份感情叫什么——轻声说完，日向转眼看我。
眼里毫无感情，甚至不把我当猎物看。
态度自在从容，就只是站在那里。
她敢一个人来，全因身怀确定能取我性命的自信。
那股自信并非来自结界。可能来自至今仍深不可测的战斗能力。就日向看来，或许光她一人战力就过多了。
我也被她小看了，然而现状让我无从反驳。我在结界里的胜算微乎其微，继续被她压著打肯定吃败仗。
话说回来，究竟是谁对这个女人透露静小姐的死讯？对方有加油添醋吧，我完全被当坏人看待。
可是，现在不是深究凶手的时候。
我非常担心魔国联邦的居民们。
「在担心你的同伴吗？也对。继续拖延下去，你会无家可归喔！虽然我不打算让你回去就是了。」
要是他们先张这种结界再进攻，大家都会没命。
没空陪这家伙耗时间了。话虽如此，她很难对付。
论目前可用的攻击手段，只剩不需仰赖魔素的技能。
就是剑技或自身独有技。
日向的剑技在我之上。撇除身体机能低落不谈，从交锋的手感来看，她并未拿出真本事。
让人不敢置信的是，她散发不亚于白老的压迫感。
这么说来，我只剩独有技可用。
刚才想到的杀手锏——我一直犹豫该不该用，但现在的我别无选择。
我用〈气斗法〉提升身体机能。还发动「怪力」和「身体强化」。
不出所料，让体内魔素活性化的技能或魔法还能用。
「别高兴得太早！」
我将刀举至中段，朝上方打去。跟白老进行实战训练后，我的剑技大有进步。既然她自认胜券在握轻敌，我就来这招——
日向似乎被我吓到，立刻转攻为守。
不，她只是慎重行事罢了。
看看那双眼睛。宛如冷然、一心追求理论验证的数学家之眼。
眼里看不到半点惊讶，毫不松懈。
她并未骄矜自满，淡淡地执行手边工作。
观察我的动作，冷静寻找弱点。
刚才那些话全来自精心预测。
原本用不著她出马，对她而言是再当然不过的事实吧。
她没有小看我。
至今仍在观察我的一举一动，预测下一步行动。算出我提升多少速度，用适当的速度对应。
彷佛在对付我的独有技「大贤者」……
我释出经技能强化的刀砍，见她拿细剑挡下，心中顿时有所领悟。
日向跟我的实力差距有著天壤之别。
这把刀挥砍时尖端速度堪比音速，她却以柔克刚、用不伤剑身的方式架开。
完美分析我的刀路、速度及力量。能做到这种地步，身手必定与白老不相上下。
此外——
见我失去重心，她不忘确实反击。
「结束了。能在结界里动这么久算你厉害。老实说，我之前低估你的实力。不过，你赢不了我。」
「因为再一刀就可以把我杀了？」
「哦，你知道啊？运用这把剑的特殊能力击出『七彩终焉刺击』，第七击必取敌手性命。就算是精神生命体也难逃一死。你还满努力的，不过，已经没法子了吧？」
她对我这么说。
我原以为能力被封仍有转圜余地，没想到对手太强。
既谨慎又内敛。为求胜利选择最有效率的手段。能力高强，能观察我另行分析。有把握战胜我，一方面又勤于分析、行事慎重。
我根本不是她的对手。无机可趁，完全没料到自己会陷入毫无胜算的窘境。
「我要用尽全力挣扎。本人可不是好惹的，别以为我会乖乖听话交出性命！」
话一应完，我便用尽一切手段尝试。承认对手很强，祭出所有本领求生。
既然魔素不行，那换精灵看看？精灵跟魔素是不同类别的能量体，应该不受「圣净化结界」影响。
处在与世隔绝的环境里，无法召唤精灵。但我体内有特别的精灵存在。
《宣告。可发动独有技「异变者」，将高阶精灵「焰之巨人」「分离」成纯种精灵。》
让半魔物化的焰之巨人回归纯种精灵。
或许能够透过焰之巨人用精灵魔法，但那行不通吧。
不能用这种小家子气的技能，得发动出乎敌人意料的大招一举定江山。
「帮我把敌人打倒，焰属性高阶精灵『焰之巨人』!」
我放出焰之巨人。
超越A级的高阶精灵拥有莫大力量，蕴藏庞大的热量。召唤者必须对精灵提供魔力，我跟焰之巨人有魔力回路相连，这方面没问题。我的魔素转成精灵力，输给焰之巨人。
焰之巨人开始对日向发动攻击。她八成认为这是我的王牌。然而——
精灵是幌子。我——另有其他目的。
日向忙著对付焰之巨人，降低她对我的注意力。只消最后一击就能打倒我，理当优先对付较危险的焰之巨人。
这就是我要的。
我绕到日向背后，企图打出强化至上限的攻击——
「都跟外界隔绝了，居然能役使高阶精灵。不过，你还是打不赢我。」
日向转身挥剑，无视焰之巨人，朝我直逼而来。
焰之巨人则僵在原地。
高阶精灵不是魔物，照理说「圣净化结界」对它起不了作用……
可是，现实是残酷的。
晃眼一望，只见焰之巨人抱头蹲倒。似乎接获互相抵触的命令，陷入两难。
「你动了什么手脚？」
「若你跟我挑明你打算做什么，要我回答你也行？」
怎么可能挑明。那可是为数不多的王牌。
「回来，焰之巨人！」
此话一出焰之巨人便消失无踪，回到我的身体里。我立刻进行「解析鉴定」，看它出什么状况。
《答。焰之巨人疑似受「强制篡夺」影响。推测因魔力回路末断，才免于遭受剥夺。》
「强制篡夺」！难道说，她可以夺取对手的技能……？
那是日向的独有技？
这家伙——「异界访客」坂口日向是远远超乎我想像的怪物……
看样子我搞错方向了。
把重点放在结界上，以为那是她的绝招。认为结界是让我陷入苦战的元凶，结果大错特错。
结界只是用来分散我注意力的小把戏。
我朝日向望去，那张美丽脸庞正挂著慈爱的微笑。
这人真够可怕。少了结界也无妨，她还是有把握赢我。
「……你打算抢夺烙之巨人？」
「我好惊讶。你怎么知道？也好，既然穿帮就顺便告诉你吧。答对了。用我的独有技『篡夺者』抢。」
独有技「篡夺者」？
用来抢夺对手役使的魔物或精灵吗？该不会要抢技能？
如果是，就跟我的独有技「暴食者」相仿。
好强大的实战技能。
优树没提过，但我知道各国都用异样眼光看待「异界访客」。
想对付「异界访客」，必须先把对方的独有技考量进去。如何使用独有技往往是决定成败的关键。
对手的实力尚未明朗，我却过于自恃，失策的人是我。
我顿时领悟，所以日向才不敢大意，永远勤于观察。
她的作战方式堪称典范。
在这个世界里累积的实战经验差距可见一斑。
独有技本身的能力差异无从判定，不过，使用者的实力天差地别。
必须做好心理准备。
没有豁出性命的觉悟，无法战胜她。
然而，再中一刀就是我的死期。
都怪我太大意。如果是一般损伤起码能用「超速再生」治疗……
连王牌焰之巨人都轻易落败。事情来到这个地步，只剩最后手段可用。
我想杀个日向措手不及、不取她性命，但现在没那份从容。
全面解放不晓得会引发什么后果，搞不好我本人也无法活著看到最后，可是……
眼下只能用了。
「日向……静小姐也把你托付给我，但我没有时间了。抱歉，没办法手下留情。接下来要一决胜负。」
「呵呵，你还没拿出真本事啊？无妨，不碍事。那么，我也在最后关头拿出一点本领。觉悟吧。这一刀超越以往，会让你痛不欲生。」
我俩四目相对。
就此发动最后攻击。
「受死吧！『七彩终焉刺击』!」
「觉醒吧，『暴食者』!」
《是。受理命令。立刻执行。》
命令才刚出口，我的意识就沉入黑暗之中、逐渐消逝。
宛如睡著一般，自我意识到此中断。
第四卷 后记
好久不见。
《关于我转生变成史莱姆这档事》第四集终于发售了。
虽然每次都提，但这次还是要多亏了大家的支持。
谢谢！
这次出版社也要我写后记……
每次写后记都很头大。说真的，我想不出哏。
所以就写这个，连续刊行——应该有不少人知道，五月预计发行第五集——要来爆料我跟决定此事的责任编辑I氏有过哪些对话。（注：此指日本发售时间）
※可能包含一些剧透，请大家小心服用。
*
时间是去年十月半。
我写完第三集的初稿并完成改稿，才正想喘口气……
「伏濑老师，你觉得第四集大概能定在何时发售？」
「你觉得呢？」
「这个嘛，一月二月已经排书了，大概三月吧？」
「你说三月，那初稿要什么时候提？」
「我想想，十二月底应该来得及。」
「十二月？」
此时我在脑内快速计算一下，十一月到十二月写一本是可以啦……
「不，我现在在写番外篇，想先把番外篇写完，时间上有点赶——」
但我请编辑梢安勿躁。
同时我灵光一闪，想到漫画会在春天开始连载，小说同月发售可以打广告！
「——不然这样好了，配合漫画连载开跑，四月五月连续出刊？连载落在春季，安排这个时段恰恰好吧？」
「咦，要连续出刊？唔——……」
「啊，来不及没关系。那就定在四月后吧！」
当时那段对话就此打住。
没想到过一阵子……
「对了，第四集可以排在四月吗？」
「啊，可以。四月没问题。结尾想稍微钓个胃口。希望第五集能尽早安排！」
「那要不要连刊？」
「咦，可以吗？」
「要看伏濑老师你可不可以啦，一旦决定连刊，写起来会很辛苦喔！」
这时还在十月终。
四月排第四集，截稿日一月底。第五集二月底。有十一、十二、一月共三个月时间充足！当下我这么想。
那时的构想如下，第四集要补写的部分较多，第五集直接改网路版就好。如今回想起来，我实在太天真了……
「排四月跟五月不赶！」
「我知道了！那就连续刊行吧！」
就这样，按当初说好的办，决定四月、五月连续发刊。
但、是！
WEB上更新的番外篇意外占用过多时间，得了感冒不说，年底到了正职又忙，还跑到东京开会，出外办一大堆事……
时间紧迫！
于是我面临重大危机。
「……请、请问，关于连刊的事，第五集发售日可否——」
「那个啊，没问题啦！我会确保它五月赶上！」
「呃、不，我不是那个意思……」
「みっつばー老师那边也排好了，公司这边都朝该方向努力！」
糟、糟糕！这气氛叫我怎么提延期的事？
「这样啊，好、好的！我会加把劲写……」
最后我无法开口要他们延期，落得每天拚命赶稿的下场。
好一个自作自受。
安排时程万万不可天真！那就是我这次学到的教训。
我发誓，以后就算对不起人也不要排逼死自己的日期。
事情经过差不多这样，第五集下个月会出。
在我写这个后记的时候，第五集的初稿已经写完了，应该没问题。
如此这般，希望能在第五集继续跟大家见面。
*
插播一下，这里有个消息。
三月二十六日发售的讲谈社《月刊少年シリウス》五月号将展开漫画连载。
五月号上个月发售，但第一话能随时于网路上的官网阅读。
所以说，大家可以先去网路上看第一话，再从目前发售的六月号开始追连载。
有兴趣的读者务必看看！
那么，今后也请大家继续支持《关于我转生变成史莱姆这档事》。
第四卷 插图
第五卷 序章 毁灭之日
台版 转自 轻之国度
图源：linpop
扫图：linpop
录入：化物语
修图：Jackdaw
魔王卡利翁用紧张的神情仰望天空。
他发现一件事，高密度的魔力聚集体正从远方飞来。
从那毫不打算收敛的强大妖气来看，肯定是魔王蜜莉姆。
明显的战斗架势，目标好像是这个国家。
蜜莉姆以超越音速的速度飞来，在卡利翁的城堡上空停下，接着拉大嗓门宣告。
「哇哈哈！我是蜜莉姆·拿渥。魔王来着！我来这跟你们说清楚讲明白，魔王们拟定的协议全都废除掉不算数。包括跟魔王卡利翁立的一切约定！我还要跟你们宣战，一星期后再见吧。你们好好努力，做好迎战本姑娘的准备！哇——哈哈哈————！」
以上是她的宣告。
「狮子王（Beast Master）」卡利翁兼具魔王身分，这种自己喊爽的宣言喊得他一个头两个大。
「那个笨蛋，在想什么啊——？」
但现在不是头大的时候，他立刻下达命令。
「把国内的战士全召集过来！现在马上去办！」
该命令迅速执行，要不了多久，大厅里除了三兽士，连兽王战士团都来了。
「卡利翁大人，除了克鲁西斯没来，全员到齐。」
「知道了。」
「黄蛇角」阿尔比思向王报备，卡利翁听完从容地点头。
在这短短一瞬间，他已经厘清思绪。
大伙儿静待卡利翁指示，王则在他们面前威严地宣告。
「蜜莉姆那家伙准备一周后进攻。那个王八蛋，未经魔王会议（魔王盛宴）决议，竟敢擅自背弃魔王之间的约定。这么做形同跟十大魔王为敌。真令人匪夷所思。那家伙是有些武断没错，某些时候又很狡猾、深思熟虑。一定发生什么事了。」
大家都听到蜜莉姆的放话，无人怀疑事情真假。但事情来得太离奇，大伙儿多半摸不着头绪。
「那么，其他魔王做何反应？」
有人冷静地提问，不出所料，是阿尔比思。
「芙蕾跟克雷曼都不信她会攻来。瓦伦泰还是老样子，音讯全无，菈米莉丝一直在炫耀新的守护者，把别人的话当耳边风。金事不关己，其他三人则没兴趣。无妨，要是本大爷真的跟蜜莉姆打起来，到时那些家伙不想信也得信。」
各路魔王兴趣缺缺，卡利翁语气不悦地说道。
「既然这样只好跟她打了，头目！由我担任先锋！」
「白虎爪」苏菲亚干劲十足地发话，不料「黑豹牙」法比欧出声制止她。
「苏菲亚，你不知道魔王蜜莉姆有多强，才能说得这么轻松。老实跟你讲，那家伙强得不像话。就算兽王战士团集体出动，都会被她秒杀……」
法比欧原本是血气方刚的家伙，前次的失败让他记取教训，行事变得慎重许多。因此他才能冷静思考，分析现况。
而这样的他认为「这场仗毫无胜算」。
「法比欧，本大爷很高兴你有所成长。你曾经见识过蜜莉姆的实力，本大爷不会怀疑你的判断。依你看，本大爷跟蜜莉姆谁比较强？」
卡利翁问得很直接，法比欧露出苦闷的表情，似乎难以回答。但他还是下定决心，跟卡利翁四目相对。
「不好意思，卡利翁大人。我无法评判两位魔王的实力。不过，真要我回答，只能说魔王蜜莉姆不愧是『破坏的暴君（Destroy）』，非浪得虚名——」
法比欧没有正面回应，然而卡利翁三两下就听出话里真正的含意。
「是吗，她比本大爷强啊！」
王说完哈哈大笑。
「那好，借这个机会让你们见识一下。看『狮子王』有多厉害！」
与魔王蜜莉姆·拿渥对决——反倒是个转机也说不定，卡利翁心想。
他并非有赢过对手的把握，但这对卡利翁而言是不可多得的好机会，他是强者，可以借此展示自身实力。
卡利翁不是大头症患者。
他认为蜜莉姆比自己强。
不过——
「总觉得，看到强敌就逃，不配当魔王吧？再说可以跟传说中的魔王交手，可不能错过这么有趣的事！」
他热血沸腾，心头骚动。
魔王蜜莉姆——毋庸置疑的强大霸主。
远古魔王，跟她的外表不同，人见人怕。
可以跟这个魔王交手。要他按捺兴奋情绪是不可能的事。
小时候父母跟他提过。
讲述残虐无道的恶龙公主。
那是蜜莉姆吗，还是另有他人？
当时双亲对他这么说——
忤逆龙之皇女，国家会灭亡！
绝对不能与她相争！
爱说笑，卡利翁在心里暗道。
兽王国犹拉瑟尼亚是强国之一，拥有丰饶的国土。战斗民族不是浪得虚名，多数国民都是战士。
不输其他魔王的领土，乃军事强国。
更厉害的是——国主卡利翁当上魔王，往后数百年间，国力更上一层楼。
没什么好怕的。
卡利翁对自己的力量有自信。
如今有机会发挥这股力量，让他的斗志异常高昂。
同时，卡利翁从王的角度冷静判断，下达一道命令。
「蜜莉姆由本大爷对付。还有一件事，假如她带部下过来，战士团就去对付他们，若她单枪匹马，大家要立刻从国家撤离，听懂了吧？被本大爷跟蜜莉姆的战事波及，你们肯定会受伤。」
「可、可是——！」
「我要跟您一起并肩作战——」
「卡利翁大人，我等——」
三兽士你一言我一语地发表意见，卡利翁则出声喝斥，要他们闭嘴。
「住口——！魔王蜜莉姆·拿渥只有本大爷能对付！你们要将守护国民的任务摆在第一顺位。不许你们插手我们俩的战事！」
卡利翁当众释放妖气，压迫聚于大厅的高阶魔人。
面对如此强大的霸气，没人敢出面反驳。
在场众人不约而同下跪，表示愿意服从卡利翁的命令。
「相信本大爷。本大爷会打倒她！」
「「「唔喔喔喔喔喔喔喔————！」」」
大厅里欢声如雷。
麾下的魔人及家臣仰望卡利翁，群起激昂。
要不了多久的时间，大方针已定。
就在这一刻，兽王国犹拉瑟尼亚正式进入戒严状态。
拟定方针后，兽人们手脚飞快地行动。
高效率疏散非战斗人员，才花短短一个星期，人民就从自家国土撤离。
「对了。这种时候可以去拜托那只史莱姆吧？」
「您是说利姆路大人？」
「对，好像叫那个名字。替本大爷转告他，要他准备美酒，准备办庆功宴。」
「呵呵呵，真令人期待。那么，要带居民前往朱拉大森林避难吗？」
「好。这任务就交给你了，阿尔比思。」
就这样，听从魔王卡利翁的命令，其中一名三兽士阿尔比思率领数万避难民众，朝魔国联邦出发。
跟随卡利翁留在国内的人只剩由苏菲亚、法比欧率领的兽王战士团，约二十名。
与魔王蜜莉姆的决战之日即将到来，他们几个悄悄地磨牙以待。
——接着，命运之日来临。
卡利翁仰望耸立在城堡后方的灵峰，对自身力量信心满满。
为了迎战蜜莉姆，他从座位上起身。
「就是今天，一定要向大家证明本大爷是最强的！」
「卡利翁大人，祝武运昌隆！」
「要是蜜莉姆大人独自前来，我们也会往安全的地方撤退。」
卡利翁朝法比欧、苏菲亚点头回应。
随后——
「本大爷不讨厌你，蜜莉姆。还以为我们能变好友呢，可惜。」
卡利翁小声地自言自语。就不知有没有人听到这句话……
那声响被蜜莉姆接近的飞行声盖过，于战场逸散。
*
卡利翁慢条斯理地发动「飞行魔法」，让身体浮到半空中。
蜜莉姆一到现场，双方便闷不吭声地开战。
先小试身手。
他使尽全力挥拳，朝蜜莉姆发动攻击。但蜜莉姆的身体似乎受某种东西保护，猛拳伤不了她。
因为蜜莉姆的皮肤施了「多重结界」，可以反弹物理力量。
卡利翁召唤爱用的武器白虎青龙戟，伸手握住它。身上的力量增幅，心情随之高昂。
他轻轻地吐气，让妖气转为精纯的斗气，对准蜜莉姆一鼓作气挥出多道砍击。每砍一下就带出一道气斩，朝蜜莉姆袭去。
不过——
这些砍击连蜜莉姆的表皮都伤不了。气斩只砍掉数层「多重结界」，无法伤害本体。
不仅如此，当作主力的白虎青龙戟朝对手劈砍，却被蜜莉姆的魔剑「天魔」挡下。身材娇小如少女的她孔武有力，足以跟卡利翁的怪力抗衡。
魔剑「天魔」是把不符蜜莉姆的身材，又长又大的曲折单刃剑，看起来相当骇人。刀身散发蓝白色妖气。曾屠杀众多魔人及魔王，是传说中的魔剑。
（啧，居然出动那把剑！）
卡利翁咂嘴，暂时拉开距离，重新摆出迎战架式。
刹那间的攻防让卡利翁改观，对蜜莉姆的评价逆势修正。他并没有小看对手，但对方的实力出乎意料地强。
卡利翁没拿出真本事，不过，蜜莉姆的能耐深不可测。直觉告诉他，此时不该保留实力，要出全力应战才行。
「喂，蜜莉姆。为什么干这种事？」
「…………」
卡利翁的问题遭人沉默以对。
蜜莉姆的样子有点奇怪。意识稀薄，疑似被人操纵。
「嘿，你该不会被人操纵了？是就有点遗憾了。因为本大爷要打倒拿出真本事的你，证明最强的人是本大爷！」
「…………」
「居然不回话。难道说真的被操控了……？不过，那不重要啦。反正赢的人一定是本大爷！」
卡利翁喊道，露出胜券在握的笑容。
魔王蜜莉姆居然被人操纵，这玩笑未免开过头了。可是感觉怪怪的，无法对此一笑置之。要是蜜莉姆真的被人操纵……
面对诡异到不行的蜜莉姆，卡利翁认为跟她交涉也没用。
这下得拼尽全力厮杀。
他毫不犹豫地解放力量。跳过变成魔人、魔王的过程，略过这些阶段——
正如称号「狮子王」所示，卡利翁是狮子型态的兽人。
是众多兽人中最强的兽种。
该种族具备专属的固有能力「兽人化」，变成魔王后进一步增幅。
——进化成独有技「百兽化」。
兽魔之王——「狮子王」卡利翁就此现身。
头部是威武的狮子。
肉体跟象一样顽强。
手的强韧程度媲美熊，兼具猴子的灵巧。
再来是猫科动物的柔软脚力。
背上生着大鹫的翅膀。
各种野兽的长处完美调合，成为毛色银白的猛兽。
身上的装备都是传奇等级。稀有的特质级装备经年累月进化，形成最高级的装备。
狮子头配戴发亮的朱雀冠。
腰间系着玄武宝带。
手持白虎青龙戟。
这些装备吸收卡利翁释放的魔力，彻底发挥应有的力量，展露最强大的样貌。
这股力量非比寻常。
跟变身前天差地别——
这是魔王卡利翁的真实姿态。
卡利翁发现蜜莉姆看见这身姿态，其眼眸一瞬间闪了一下。也或许是他看错……
他不以为意地开口，向蜜莉姆放话。
「好了，蜜莉姆。很遗憾，既然本大爷变身，你就只能吃败仗啦！可惜了，慢走不送！」
战场上，多愁善感是多余的。
卡利翁喊完就发动身上的斗气，灌入白虎青龙戟。
要是他在地上，被这阵波动扫到，地壳肯定会裂开，周遭景物也难逃遭人粉碎的命运吧。
空中充斥斗气的残渣。光这些残余能量就足以让大气为之蒸腾。
「从世上消失吧！兽魔粒子炮！」
那是靠魔力击发的粒子炮。
白虎青龙戟的戟首消失，恢复成魔粒子。
拿到地上施放，前方直线上的所有物体都会消失得无影无踪，是「狮子王」卡利翁的究极必杀技。
照理说，这招在射程一百公尺外依然威力不减。之后力量逐渐逸散，可以延伸到两公里之多。
是长射程的一对多必杀技，这次他让威力集中在一点上，针对单体施放。
兽魔粒子炮拿来对付单体还是头一遭，但卡利翁确定不管谁吃下这招都无法幸免。
他没有放水。
毫不留情、后果先摆一边，注入眼下握有的一切力量。
体内魔素急遽减少。身上的飞行效果逐渐乱套。
不过，付出这点代价就能摆平蜜莉姆算很便宜了。
换作平常，打个两、三发都不是问题，但这次的对手太强。
毕竟她是「破坏的暴君」蜜莉姆·拿渥。
卡利翁不惜面对反作用也要将威力提升到极致，范围收到最小，尽可能释出最强大的攻击。这样一来，无论对手是何方神圣都难逃死劫——他有十足把握。
呼————的一声，王松了一口气，打算落至地面——
不料却在下一刻慌忙回避。动物的本能告诉他，背后有强烈的杀意来袭。
这个即时判断救了卡利翁。擦身而过的剑击让侧腹喷出鲜血，但他运气止血。
王赶紧回头查看。敌手是谁用不着确认，不过，眼前景象令他不敢相信自己的眼睛。
卡利翁料得没错，那人就飘在眼前。
张开龙的翅膀，美丽的樱金色发丝随风飘扬。
先前不曾出现的美丽红角自额际延伸。
暴露的服装不知不觉间摇身一变，换成漆黑的铠甲。
（啊啊……这才是你原有的战斗形态吗——）
身上魔力快干了，对手却毫发无伤。撞见这一幕，卡利翁不屈的斗志亦染上绝望色彩。
（开什么玩笑，中那招居然没事？饶了我吧，真是的……）
他不禁感到一种哭笑不得的奇妙心情。
「哇哈哈。厉害，真有趣。上次左手麻掉已经是好久以前的事了。让我用大绝招回敬你。」
一路打下来，蜜莉姆主动跟他说话，这还是头一遭。
像在念稿的语气固然令人怀疑，但这句话暗藏危机，让卡利翁无暇顾及语气的事。
老实说，他才不要对方回敬。这是卡利翁的真心话。
幸好这里没有半个部下在。居民也跑去避难了，不须担心城镇。
卡利翁打算马力全开逃离战场。
本能敲响警钟，告诉他留下来必死无疑。
龙的瞳孔大张，龙之翼大肆展开。
蜜莉姆放声咆哮！
「龙星爆焰霸！」
那招带着淡淡的美丽光芒，恰似繁星的星光。
光朝下方灌注，不只城堡，遍布山麓的城镇亦难逃此劫，全都无声无息地消失。
远远超越人类的听力范围，光靠声音和冲击波就将放眼可及的广大土地破坏殆尽。
受光直击的物体无从抵抗，只能随之毁灭。
那是无人能敌的最强魔法。
长年来，魔王蜜莉姆总是在战争中傲视群雄、称霸各界，这就是原因之一。
（居然有这种事！）
卡利翁勉强逃离，成功来到蜜莉姆上方。值得庆幸的是，龙星爆焰霸具方向性，只会朝蜜莉姆正前方攻击，才让他捡回一命。
看到眼下这片光景，卡利翁目瞪口呆。
往昔那些质朴的石造城镇与大自然融为一体，如今已灰飞烟灭。
这正是「破坏的暴君」蜜莉姆·拿渥。
据说绝对不能跟该魔王为敌。
事到如今，卡利翁总算知道父母所言不假。
不可以跟她打。对方强得离谱。
然而——
「不过，那家伙该不会……」
「该不会？哎呀，你在说什么？我也想知道呢。」
有人用薄型刃器抵住卡利翁的脖子。
一名女子在他背后悄声无息地飞着。
是称霸天际的魔王——「天空女王（Sky Queen）」芙蕾。
蜜莉姆大剌剌地释放骇人妖气都是为了掩护芙蕾，方便她隐匿声息靠近，直到这个时候，卡利翁才恍然大悟。
「啧，芙蕾……你也有份……？」
「哎呀，我也怎么了？麻烦你钜细靡遗地解释一下。」
芙蕾动手，接着，卡利翁就此昏厥——
对兽王国犹拉瑟尼亚来说，今天是最糟的日子。
日后兽人族历史上称今日为「毁灭之日」。
第五卷 第一章 和平的日子
——事情回溯到毁灭之日许久之前。
魔人缪兰再次出动，去调查利姆路等人。
将魔法道具当面交给主人魔王克雷曼时，他要缪兰混进去收集情报。他说「详细调查谜之魔人，看他有没有弱点，或收集其他能用来交涉的情报」。
………………
…………
……
几个月前，缪兰提出的报告内容多采多姿。
包含前去调查的魔物城镇长什么样子、文化水平多高，蜜莉姆疑似跟担任城镇首长的谜之魔人交好。还说那个首长是史莱姆，即以前透过影像看到的面具魔人。
更重要的是，那只史莱姆还获朱拉大森林管理者树妖精认可，当上森林盟主，诸如此类。如今已成不方便出手的第三势力，不是魔王派，也不是人类的人马。
听闻魔王蜜莉姆跟观察对象谜之魔人交好，就连克雷曼都大吃一惊。
看似弱小的史莱姆就是谜之魔人，还是城镇首长，这些固然令人吃惊，但蜜莉姆的行径更让缪兰猜不透。简直前所未闻，万万没想到事情会变成这样。
堂堂魔王居然和来路不明的魔人当朋友，太乱来了，弄得她一头雾水。
缪兰是凡人，不懂魔王在想些什么。但她认为这些不重要。
那个魔王有点——不，是非常奇怪吧？虽说她确实为此感到纳闷，不过……厘清魔王的思绪，不是缪兰的职责。
所以她不以为意，直接一五一十禀报。
听完报告内容，克雷曼龙心大悦地笑说：「原来如此……这点颇具利用价值。令人玩味。」
看样子他很满意，缪兰暂时放心。
此外，她还交出堪称王牌的关键魔法道具——一颗水晶球。
缪兰提出的情报记录体，有暴风大妖涡（charybdis）与那群谜之魔人的对战过程，还可窥见魔王蜜莉姆的力量。这些情报无价，魔王克雷曼也很满意，可是……
缪兰却没有因此恢复自由身。要立更大的功劳才能满足魔王克雷曼。这个男人不会因眼下利用价值低落就放弃到手的高阶魔人。对此，缪兰再清楚不过。
话虽如此，她确实交出亮眼的成绩，成功取得克雷曼的信任。
他命缪兰继续单枪匹马出任务，缪兰求之不得。为了从魔王克雷曼手中逃走，最好在他的视线范围外暗中准备。
魔王还给她一定程度的权限，所以缪兰就在没有联络克雷曼的情况下自由行动。
她再度回到魔物城镇，继续观察。
魔王蜜莉姆住在城镇的期间，缪兰没用任何的「魔法通讯」。也没有发动其他魔法。她尽量压抑妖气，隐匿踪迹潜伏。反过来说这也成了不让克雷曼主动联系她的理由。在缪兰看来简直是天赐良机。
魔王蜜莉姆已经发现她了，今后行动必须更加慎重。这么做或许没用，但缪兰保持最高警戒，一面遂行任务。
努力似乎有了回报，后来都没人发现她的存在。
而且过没多久魔王蜜莉姆就离开魔物城镇了。
不知道她跑哪儿去，都做些什么……不过，缪兰肩负的任务只到谜之魔人调查，不需要留意魔王蜜莉姆。
先喘口气休息一下也不错，然而挥之不去的戒心令缪兰迟迟无法下定决心歇息。
她决定静观其变。
结果缪兰相中进出魔物城镇的人类集团，想利用他们——
………………
…………
……
时间点来到现在。
自缪兰向魔王克雷曼进行汇报后，时隔数月。
在那之后她依旧生龙活虎地进行活动，克雷曼也没联络她。
当初魔王蜜莉姆离去时，她曾经跟克雷曼报备过，但对方只叫她继续执行任务。
由此可见克雷曼已经对缪兰失去兴致，所以缪兰决定放胆去做。
为了收集情报，她一直想办法混入城镇。此时她盯上人类集团。
缪兰慎重其事地收集情报，得知该集团是跟魔物城镇有过协议的武装分子——她查到名为利姆路的谜之魔人设法将这帮人类打造成人们眼中的英雄。
既然如此，只要混进那个集团就行了——她朝这个方向拟定作战计划。成功混进去就能在光天化日之下入侵魔物城镇。
她原本是人，假扮人类不费吹灰之力。
目前只能对克雷曼言听计从，为求解放将不择手段。看到可以利用的东西利用就对了——缪兰的方针如上。
虽然缪兰本人不想承认，但她的想法愈来愈像主子克雷曼。
接着，缪兰便启程前往法尔姆斯王国——那个人类集团要去的地方。
*
呼～人类城镇也发展得有模有样呢。
缪兰叹为观止。
她当人类已经是好几百年前的事了。
当时配称城镇的只有王都。其他就是村里三三两两几户人家，没住这么多人。
缪兰在镇上避开人群走着，寻找某栋建筑物。
这里是尼德勒·麦格姆伯爵的领土，她想找位于此处的自由公会分会。
找到太阳都快下山了，缪兰总算找到该找的地方。
她打开大门入内，那里挤了一堆粗人。
有人在柜台那粗声交涉，或者几方人马拉大嗓门讨价还价、试图提高贩售价格，某些人则乐得炫耀今日战果……各式各样的声音传出，往刻意提升听力、用于收集情报的耳朵集中。那些声音太吵，让她头晕目眩。
但中断魔法也不是办法，缪兰决定让注意力远离耳朵。
此时有人对她吹口哨，大概是嗅到让血腥味相形失色的芬芳香气，其中一个粗人发现她。
「喂，快看！那边有大美女耶！」
「噢噢，是上等货。小姐，来这有何贵干？」
「这只猎物不错吧。接下来要用它换钱喝一杯，小姐你要不要一起来啊？」
（——啧，吵死了。）
缪兰不悦地摆臭脸。
为什么大家都把注意力放在自己身上？她不懂。
以前她总是避人耳目做魔法方面的研究，过隐士生活，因此对自身美丑一点也不在乎。
她有一头透着微弱绿光的银发、一对蓝眼睛，看起来很文静。任谁看了，都会把她跟美女划上等号。而她进到塞满臭男人的公会分会，引发骚动在所难免。
加上时间点不对。现在是人最多的傍晚。
「呐，跟我走吧？」
「不好意思，我有事。」
缪兰冷淡地拒绝，但男人不死心。
「别这么说嘛，稍微拨点时间陪我。」
「你烦不烦，都说我有事了！」
她以魔人来说算个性温和，但没宽容到可以容许陌生人跟自己装熟。
「竟然嫌我烦？看人家客气就得寸进尺……」
「别这样，伊萨克大哥。小心等一下被基尔玛斯骂喔！这里又不是酒吧，搞不好是来公会委托任务的啊。」
「啧，知道了啦。」
名唤伊萨克的男人似乎打消念头，变得安分许多。但他一直盯着缪兰看。
缪兰轻轻点头，向安抚伊萨克的男人道谢，接着毫不犹豫地走向一般窗口。
「我想登记。」
「您要登记吗？请问是登记当一般的公会成员吗？」
「不，我要登记当冒险者。这个嘛——」
她犹豫一会儿，共有采收、探索、讨伐三大部门，不知道该登记哪个才好，后来想起自己以前很擅长采收草药。
如今主力都放在栽培上，但年轻的时候会去森林采草药。
「——麻烦替我登记采收部门。」
「采收是吗？须通过测试，可以吗？」
「好。那我该办哪些手续？」
「首先，请先填写这些表格。」
缪兰按柜台人员指示，于申请表格填写用来发行身分证的资讯。此时伊萨克再度找上她。
「喂喂喂，你一个女人家要当冒险者？没其他同伴吗？考试要不要我帮忙？」
对方笑容满面，放这句话的目的是给其他冒险者下马威。
就算缪兰要雇个护卫好了，只要伊萨克先跳出来放话，其他冒险者就不方便接案。接了等同跟伊萨克为敌。
这个叫伊萨克的男人，虽然这副德性，在公会里可是有头有脸的人物。
虽说实力只有C级偏低，在边境自由公会分会的成员之中却属上段。有实力的高手都往大都市去，换接当地任务。
所以伊萨克这个小角色才自我感觉良好，以为自己在镇上是了不起的大人物，谁都不敢忤逆他。
（真是的。被杂碎缠上很麻烦，干脆把他杀了？）
缪兰眯起眼睛，在脑内盘算是否做掉伊萨克。不过，她马上打消这个念头。
明目张胆杀人会酿成大问题，暗中收拾又不能杀鸡儆猴。不仅如此，要是事情没办好还会变成杀人案的嫌犯，对她来说百害无一利。
这样就毫无意义了。
那么，该怎么办才好？
「呼，看样子最快的办法就是展现实力。我不选采收部门了，改登记讨伐部门。选讨伐可以在这接受测试吧？」
缪兰沉静地开口，柜台人员审视规约后点点头。
接着她接受测试，之后——
「嘿嘿，大姊。旅馆在这！」
伊萨克对缪兰的实力毫不畏惧，还自告奋勇当她的跟班。
几天后。
缪兰按预定计划去公会接任务，一路过关斩将。
要不了多久，她想找的武装集团——尤姆等人就会过来。缪兰等的就是这个。
伊萨克意外有认真的一面，擅长收集情报。当城镇的导游也很称职，缪兰已经跟人类社会脱节，有他在获益良多。想不到他很清楚尤姆一行人的事，算是意外的收获。
还好没杀他——缪兰心想。这时伊萨克正好跑来报备。
「大姊，他们来了！」
是时候实施作战计划。
缪兰立的作战计划很简单。
拜托这个镇的自由公会分会长弗朗兹帮忙，向尤姆引荐。
这几天活动下来，缪兰的实力已经广为人知。
连担任考官的自由公会分会长弗朗兹都认可她，如今在公会里无人不知无人不晓。
「希望你一直待在这个公会里。」
对方甚至这么说，不过，缪兰的目的不是这个。她的目的只是想弄到身分证。
「我虽然是弱女子，但擅长施魔法，想成为英雄的助力。听说尤姆大人队上的魔法师不多。」
「真教人遗憾。不过，你去帮英雄尤姆，本公会也会辗转受益。好吧，我帮忙引荐。」
如此这般，事情一下子就谈妥了……
时至今日。
怎么变成这样？缪兰无语问苍天。
一直到分会长引荐为止都按计划来。
「啊？魔法师的话，我们已经有法术师隆麦尔、妖术师杰奇了。女人能帮上什么忙？不需要其他法师啦！」
遭人断然拒绝，缪兰只觉得很火大。
「哦——那么，就让你见识魔导师究竟有多可怕。」
她一不小心就跟对方吵起来，还把那家伙修理一顿。
最后如愿加入尤姆小队，但不知为何，缪兰爬上仅次于尤姆的位阶。
还拥有拟定小队方针的权限，变成军事顾问。
跟副手卡基尔、军师隆麦尔平起平坐。
（唉唉，原本打算用咒术师身分低调加入……）
或许自已的个性出乎意料地冲动——缪兰稍事反省。
●
这天，尤姆重新体认一件事，就是人不可貌相。
地点在人烟稀少的镇外森林。裁判是引荐魔法师缪兰的弗朗兹，以及三流冒险者伊萨克。
尤姆嗤之以鼻，自认不会输给女人。
几个爱操心的手下跟来，不过，这些人只负责当观众。基本上，他一个人来就绰绰有余了。
尤姆的装备来自利姆路，是顶级铠甲——骸甲全身铠。魔法抗性很高，能瘫痪半吊子的魔法攻击。
（哼！区区一个魔法师，看我冲过去秒杀你！）
以上是他的如意算盘。实际上，至今对付过的魔法师还不曾让尤姆感到棘手。
「三人一起攻过来吧。要全队包抄也行。」
那个叫缪兰的女人大言不惭，害尤姆的理智神经瞬间断裂。
「别小看我，女人！隆麦尔、杰奇，用不着客气。我们有回复药，出全力跟她拼了！」
隆麦尔兴趣缺缺，杰奇一脸平静、反应平淡，各自依尤姆之命备战。
接着弗朗兹一声号令，决斗就此展开。
三对一。
按常理想绝不会输。
接获号令，隆麦尔施强化魔法、杰奇施辅助魔法，让尤姆的肉体极限强化。乘着这股气势，他信心十足，往必胜之路迈进——接着就这么陷入陷阱。
「什么！」
就在缪兰眼前，尤姆为了施放必杀技踏出一步，那只脚踩破地皮。
「元素魔法『地面固定』。」
尤姆大吃一惊，一道沉静的声音窜入耳里。
这魔法原本是用来稳固踏脚处。然而等人掉到洞里再发动该魔法，就会变成包覆全身的枷锁。才开打没多久，尤姆就失去战斗能力。
「居然有这种事！」
「一个单纯的魔法还能这样用！」
杰奇跟隆麦尔惊愕不已。
怪不得他们会惊讶。缪兰只用一些简单的魔法，分别是创造陷阱、让地面变成软质泥土的魔法，还有让软土固定的魔法。有再好的抗魔法装备都没用，直接陷入地洞里将无用武之地。
看穿尤姆的行动，战法快狠准。
惊慌失措的隆麦尔和杰奇，接着听到缪兰清澈的声音说出「状态异常『声音中断』」。
「————？」
「————！」
结束。
「不会吧。你们没有追加状态异常的防护措施吗？连这层保护都没有，怎么跟魔法师作战……」
缪兰说这句话时打从心底感到傻眼。
比试开始连短短三分钟都不到，缪兰就跟他们分出胜负了。
这下尤姆不得不承认她有两把刷子。
当天晚上，地点在酒吧。
为了庆祝缪兰加入，一行人举办小型欢迎会。
「哎呀——啊、哈、哈、哈、哈！大姊好厉害。没想到大哥居然输了。」
副手卡基尔哈哈大笑地说着。
「少废话，卡基尔。我没料到对方会出这么简单的招式。杰奇，那点程度的身手在魔法师世界比比皆是吧？」
「说那什么话，老大。眼看高手战士的剑就要砍到自己了，是魔法师都会吓到屁滚尿流……挖洞必须锁定某个点，胆子要够大，才有办法拿自己当诱饵站着不动。不管我也好，其他的魔法师也罢，像她那么大胆的没几个。」
「就是说啊，尤姆先生。出言挑衅也在她的计划之内。缪兰小姐说得没错，我们两个不擅长打魔法战。」
被卡基尔嘲笑老大不爽，尤姆找队上的魔法师泄恨，找个人逼问。然而队友的回答等同在提醒他们，目前的实力有待加强。
「啧，好吧。就算我夸口实力在你之上也没用，结果代表一切。我们三人联手却输给你。我认了。所以说，不好意思，麻烦你向大家传授跟魔法师对战的诀窍。」
尤姆老实认栽，望缪兰倾囊相授。
「事实上，魔法学园并没有教过这种战斗技巧。在军团魔法的课堂上，是有教这种运用地形的魔法啦……」
继尤姆之后，隆麦尔也向缪兰讨教。
「只透露一点还在可行范围内……？」
「谢谢！我想更加拓展知识，学会有效活用魔法！」
「噢噢，我也想拜托你教！」
「好吧。可是，我只教一点喔！」
隆麦尔跟杰奇喜出望外。
「之前得罪了，今后请多指教。」
尤姆也想请缪兰指点迷津，学习如何应对魔法。
死皮赖脸硬要人家教他，最后缪兰终于首肯。
如此这般，缪兰变成尤姆等人的伙伴，充当谘询师，谋得军事顾问一职。
●
说来说去，缪兰觉得自己或许是个滥好人。
为了调查魔物王国，她混进尤姆的团队里。这样很好。虽然很好，却莫名其妙搭上要职。
（一群傻瓜。都没怀疑我是魔人。）
虽然把那群人当白痴看，嘴边却浮现浅浅的笑容。已经好久没跟人类接触了，如今又跟人们混在一起，让她的心莫名雀跃。
暂时这样好了。她希望多享受一下，感受这样的氛围。
在她本人都没自觉的情况下，缪兰如此希冀。
接着装作若无其事，一如往常返回岗位。
自从跟尤姆一行人同行后，缪兰每天都忙得团团转。
她负责教队友战术。例如对付魔物、对付魔法师要如何携手合作等等，透过实战传授。
当初缪兰不小心说溜嘴，坦承自己是魔导师。如今反省也于事无补，泼出去的水收不回来。
所以她逼不得已当老师教隆麦尔和杰奇，还教其他有魔法基础的人。
光战术就够她教的了，现在又加上魔法。
如果是单纯的咒术，教起来很容易。她本来就是魔女，教人在用的魔法并非难事。不过，高阶魔法就不同了。
其中包含只有魔人能用的魔法，不小心透露底细可能会坏了大事。
教之前得先弄清人可以运用的范围到哪儿。
（麻烦透顶。事情怎么会变成这样……）
唉声叹气也没用，一切都是她咎由自取。
军事顾问还有另一个工作，就是决定行动方针。
这个工作也很麻烦，比当初所想的还繁重。
每当他们透过设置在各村的通讯水晶定期联络，这时干部要集合起来讨论行动方针。缪兰也是干部，必须参加干部会议，可是……
这帮男人的脑子都不大灵光，迟迟无法讨论出一个所以然来。
枉费他们配有如此昂贵的魔法道具，居然为这点小事浪费时间，让缪兰忍无可忍。
败就败在他们办起事来拖泥带水，害她不小心插嘴出意见。从那次开始，举凡向各小队下指令、开会讨论，甚至是跟尤姆报备——
全都变成缪兰的工作。
那些事根本不该交给她这个新成员办，缪兰心想。但眼下没有其他合适人选，所以她就顺水推舟独揽重任。
队上唯一像样的家伙就只有隆麦尔一人。
「哎呀，缪兰小姐加入真是帮了我大忙！」
见对方由衷感激，缪兰也不好断然拒绝。
（居然相信一个魔人，未免善良过头了！）
她是有满肚子牢骚没错，却说不出口。
隆麦尔从魔法学园毕业立刻被这个城镇的领主延揽，在领主底下当专属魔法师工作，实战经验可说是零。这样的隆麦尔在许多方面都拿不定主意，据说缪兰还没来之前，总是边做边学。
但他脑子不错，在缪兰的指导下逐步成长。
缪兰希望他早日学成，跟自己交棒，揽下那些工作。到头来，锻炼隆麦尔变成眼前的首要任务。
行动方针定案，下一步就是实施。
按照先后顺序巡视村庄，讨伐现身的魔物。
同时跟驻扎的队员轮班或补缺等，做了上述调整，让部队运作更加顺畅。
（为什么连这种事都落到我身上？开什么玩笑，真是的……）
缪兰很想抱怨个几句，不过，在本来的目的潜入魔物王国达成之前，不能因为生气而前功尽弃。她自认选这个作战计划很失策，但事到如今总不能拍拍屁股走人。
牢骚一堆还是维持良好的配合度，缪兰依然与尤姆等人结伴同行。
退治魔物、拯救村庄……
好像哪里怪怪的。
拜托别闹了。
心怀不满，一方面又觉得很满足。
许久没跟人类来往，唤醒早已被她遗忘的感情——
就这样，一行人总算往她的目的地出发。
前往魔物城镇——魔国联邦（Tempest）的首都。
●
魔人克鲁西斯在镇上作客，一同接受战斗训练。
「痛死我了，那个老头，今天还是一样狠！」
「哥、哥布达……那个恶鬼——说错，白老大人每次都这样吗？」
克鲁西斯被人修理一顿，朝同为天涯沦落人的人鬼（滚刀哥布林）族哥布达提问。
「对啊，受不了。有够扯的。」
哥布达发起在本人面前绝不敢发的牢骚。克鲁西斯颇有同感，但他选择当个好客人，少说两句为妙。两人的命运因此大不相同。
「哦——？你说的老头，莫非是指老夫？」
「咦、咦————！师、师父您怎么在这儿——？」
「住口，臭小子！不许你自称为老夫的弟子，想当还早一百年呢！」
无声无息，早该离去的白老就站在那儿。
还拿木刀敲人。快到连克鲁西斯都看不清楚，白老朝哥布达的脑门痛打。哥布达眼冒金星，下一秒整个人晕过去。
可怜的他遭人强行带离，追加更多魔鬼训练，克鲁西斯则用同情的眼光目送他。
他能做的只有祈福，愿友人平安无事。
克鲁西斯奉三兽士法比欧之命，来魔国联邦增广见闻。
该国盟主利姆路外出，但他允许克鲁西斯把这里当自家，没什么问题。堂堂盟主独自出游令他难以置信，然而这个国家的居民都见怪不怪，他也就入境随俗了。
那些事先摆一边，克鲁西斯想把握这个机会好好努力，吸收各式各样的知识及经验。
为了贯彻这个初衷，他参加由白老指导的训练从不缺席。
加入的契机来自第一个人类朋友尤姆的邀请。
印象中那次训练没有如此严苛，这次情况根本不同。
镇上一般居民受的训练是另一个境界。
（真是整死我了。之前的修行考量尤姆他们是人类才放水，以免操死这些人吧……）
感到佩服之余，训练内容的落差更令他吃惊。
跟尤姆等人一同接受训练时，白老走技术指导路线，只打些许基础。但这次不同，几乎在练基础功。
「就你们这些软脚虾，休想从老夫这学习技艺！要本着从老夫身上偷学的心，睁大眼睛看好，拼上性命学习！」
伴随怒吼，白老以实战形式，拿木刀痛打学员，一个不漏。
克鲁西斯当然也难逃此劫。
他信心满满地挑战，结果如大家所见。白老瞬间逼近，用肉眼追不上的快刀打遍身体各处。
（若他没用木刀，我早就没命了吧……是说，为什么用木刀还这么痛？）
明明是回复能力一级棒的兽人，被打到的地方却持续闷痛。看样子他运用克鲁西斯不清楚的技艺出招，种下会慢慢侵蚀身体的创伤。
这个恶鬼老头真不是盖的，克鲁西斯在心里暗自点头，认为哥布达评得有理。
自己顶多比其他滚刀哥布林多撑个几秒。
克鲁西斯对自身实力的信心彻底遭到粉碎。
而这样的他则对哥布达的部下们有了兴趣。
那些滚刀哥布林骑乘有过稀有进化的星狼族，统称狼鬼兵部队，负责当城镇的警卫。
跟着白老修行时，他们重视团队合作胜过个人技巧，每对搭档都默契十足。很有老伙伴的架势，动作相当纯熟。
（如果跟这些家伙打起来，极限大概是一打五吧——）
克鲁西斯为他们赞叹不已。
可以的话，真希望把他们挖角到兽王国。不过，应该没办法啦……
就他对城镇居民的观察，接受挖角的可能性是零。
在克鲁西斯看来，镇上的高手比预料中更强。
例如刚才跟自己一同修练的哥布达，对鬼人族白老的魔鬼训练抱怨连连，依然跟上脚步。光这点就不容小觑。
除了他还有一大票高手。
像警备队长利格鲁，他的实力在哥布达之上。
较少遇见的龙人族也不遑多让，实力非比寻常。
至于称职的工兵猪人族（高等半兽人），克鲁西斯偶尔会看到队伍里混杂高阶个体。其中的猪人王盖德仿佛猪头帝（半兽人王）降世，拥有相应的风貌与力量。
双方对战八成实力相当。搞不好克鲁西斯会吃败仗。
最后是鬼人。
近距离接触就知道他们有多厉害。
要说克鲁西斯有把握打赢谁，就属名唤黑兵卫的锻造师、名为朱菜的纤弱少女。打赢他们根本不值得骄傲。
看看其他四名鬼人，直觉告诉他，自己不是他们的对手。就算克鲁西斯在兽王战士团只敬陪末座，但他们仍明显强得异常。
似乎在验证他的直觉，刚刚才被白老修理一顿。
（搞什么，太扯了。这座城镇好奇怪！目前兵力搞不好都能跟我国作战！）
想当初，他们的领导者魔王卡利翁避免跟这座城镇交恶果然是正确选择。想到这儿，克鲁西斯有种安心的感觉。
*
之后时隔数日，尤姆一行人又回来了。
「嗨，过得好吗？」
「很好。你看起来也过得不错，真是太好了。」
说完，克鲁西斯跟尤姆相视而笑。
而尤姆小队里最为醒目的美女更让克鲁西斯感兴趣。
「对了，那个人是谁？」
「哦？明明是魔人，居然对女人感兴趣？」
「笨蛋！魔人的种类很多。比起魔人，兽人更接近亚人好吗？有不少人跟人类结合，孕育下一代。」
「哦，是吗？可是，那个人不好对付耶。我之前小看她，吃了不少苦头——」
「啊？这怎么可能……？」
克鲁西斯不解。
自己认可的男人居然说他输给一个女人，还是看起来没什么战斗能力的女子，让他一时间难以置信。
「不然这样好了，你亲自会会她？」
「有趣。应该没机会让我拿出真本事，就陪她玩玩！」
克鲁西斯性格单纯。人家都邀战了，怎么可能打退堂鼓。
他接受尤姆的提议，决定跟尤姆小队的女军事顾问比划。
地点是他们常用的训练场。
尤姆领女子过来。
「干嘛要我配合做这种无聊事啊——？」
对方老大不愿意地抱怨。
「别这么说嘛，缪兰。我也想让这家伙见识你的实力。」
「可是，我没道理跟他打啊。」
「有喔！这家伙把你看得很扁。看你被人轻视，我忍无可忍啊！」
克鲁西斯傻眼地看着说得天花乱坠的尤姆，一面观察女子。
（哦，原来她叫缪兰啊。就近看果然是个好女人。是说尤姆那家伙，没事唬弄我干嘛？）
缪兰散发温和芬芳的香气，看起来一点也不强。尤姆说自己是她的手下败将，克鲁西斯压根儿就不信。
这个尤姆好说歹说总算说动缪兰，此时他冲着克鲁西斯直笑。
「嘿嘿，她总算听进去了。克鲁西斯，要是你打赢她，我就当你小弟。不过——输的人是你，就倒过来喊我大哥！」
「啊？在说什么鬼话？」
「喔，我知道了。你没自信喔？」
「……好啊！我接受你的提议。你准备从今天开始叫我大哥啦！」
面对尤姆的挑衅，克鲁西斯二话不说上钩。
「听说你因为我是女人就小看我？被人当赌注实在很蠢，但我愿意跟你交手。先警告你。我是魔导师，打的时候罩子放亮点。」
「哦，魔导师啊。跟敌人摊牌好吗？也对，看你那身打扮，一眼就能看出会使魔法。」
运用的魔法系统超过三种就是魔导师。比法术师、妖术师远远厉害许多。
理所当然，会使的魔法各式各样，据说攻击魔法的威力也高出一般术师好几倍。
缪兰号称是魔法界的佼佼者。
克鲁西斯正确解读，对缪兰颇有好感。
不过，犯不着为此特地提高警觉。高阶魔人克鲁西斯有「魔法抗性」。若伤势不严重，还能靠「自动修复」修补。因此不构成致命伤的魔法都可以忽略不计。
（再说，要发动将我一击必杀的魔法，应该需要一段咏唱时间。魔法师破绽百出，抓咏唱的空档打倒就行了。）
克鲁西斯的想法跟尤姆彻底的一模一样。
结果用膝盖想也知道——
………………
…………
……
「哇————哈、哈、哈、哈！你看看你！」
某人一脸苦闷，仰望笑得乐开怀的尤姆，想也知道此人正是克鲁西斯。
（可、可恶！居然有这种事！）
尤姆还在捧腹大笑。
缪兰则露出傻眼的表情。
土埋到克鲁西斯的胸口，他眼下正为耻辱红着一张脸，眼里含着悔恨的泪水。
如此这般，克鲁西斯也认可缪兰的实力。
「顺序好像反了，我叫克鲁西斯。输了才说有点那个，别看我这样，我可是兽人兼高阶魔人。这话的意思不是在说变身就能打赢你，放心吧。」
「我是缪兰。假如你变身，因为步伐的关系大概会白白浪费这个陷阱吧。没关系，到时我会飞到空中逃走。」
克鲁西斯和缪兰互相打招呼。
当事人或许没有其他意思，但那些话听起来就像借口跟冷嘲热讽。
「别这样，你们好好相处吧！对了，克鲁西斯。刚才的约定——」
「嗯？那个啊。尤姆，从今天开始你就是我的大哥了。虽然我的主子只有魔王卡利翁大人一个，但这样是在抬举我认可的男人，不会互相冲突，没问题的。」
「这样好吗？那只是玩笑话，帮你提振士气罢了……」
「当然好。不过，老实跟你讲，要是卡利翁大人命令我杀掉你，我会毫不犹豫地杀你。抱歉，这是永远无法妥协的个人原则。」
「明白了，我会铭记在心的。」
兽人果然很率真，克鲁西斯干脆地答应尤姆。他们行事爽快，约定说一不二。
「好啦，既然事情定案，我就跟你们走吧。这个城镇已经看惯了，是时候去其他的人类国家晃晃。」
「可以吗？」
「没问题。我的任务是增广见闻。只要祖国没联系我，都可以自由行动。」
说完，克鲁西斯露出轻松愉快的笑容。后来他终于从陷阱爬出，脸上还挂着苦笑。
就这样，克鲁西斯加入尤姆小队。
●
有人悄悄逼近克鲁西斯等人。
是哥布达。
（呵呵呵。我都看到了。有那个就能——）
带着一肚子坏水，哥布达朝气氛和乐的克鲁西斯等人搭话。
「刚才那一战让我大开眼界！太棒了。真厉害。大姊的身手令人如痴如醉。我看好大姊，想跟您商量一件事。」
哥布达说话时，脸上挂着诡异的笑容。
尤姆、克鲁西斯跟哥布达很熟，两人马上猜到他又要玩花招。
唯独缪兰，她跟哥布达第一次见面，显然不知该做何反应。
「缪兰，这家伙是哥布达。严格说来，在镇上也算小有来头的强者。」
「嘿嘿，过奖啦。」
「你太谦虚了，这位哥布达老兄可是大人物。刚才被魔鬼教官修理，却若无其事地修练。」
「哎呀，话说那些训练，真的很辛苦呢……」
哥布达被尤姆夸到一脸害羞样，但因克鲁西斯的话想起此行目的，立刻换上认真的表情。
换完就切入正题。
「是这样的，希望大姊用刚才那招打倒某人。打倒那个恶鬼——是老头才对……不不不，应该叫师父吧，他老是摆架子。所以——」
哥布达压低音量，边警戒四周边讲悄悄话。
听完他的话，尤姆跟克鲁西斯也大感赞同。
「缪兰。你就帮帮忙吧。打倒那家伙，其他人会对我们另眼相看。再说，我也想见识一下，看要怎么对付那家伙。」
「这作战计划太完美了。碰到那招，再强的鬼人都不是对手！」
不只哥布达，连尤姆跟克鲁西斯都加进来拜托，就算缪兰不愿意也只能点头答应。
「真的要用这招吗？如此单纯的战术，不可能每次都成功。」
「没问题啦！他擅长打近身战，还是剑士。那个老爷爷对速度很有自信，肯定会上钩！」
「没错！平常跩个二五八万，偶尔要让他吃点苦头！」
「对啊，毕竟这招都骗到我了。一旦被人看穿出脚位置，脚部动作是关键的近战职会很吃亏。」
那招是因为你们两个头脑简单才出的，不是每个对手都管用——缪兰在心里暗道。
但她没说出来，改讲别的事。
「那我该找什么理由挑战他？」
缪兰认为一个巴掌拍不响。
「这个嘛……就说希望他传授对付魔法师的招术，再把那个老爷子带来。」
「那就当作是在演练喽！」
「应该可以吧？反正只出一招就能定生死，先打到对方就算赢，照这种规则来，他也不会怀疑吧。」
「的确。这样就跟『魔法抗性』无关，魔法师只要用魔法轰到对手就赢了。剑士也是先碰到人算赢，这场对决比的是速度。」
「……打扰一下。这种规则要我怎么接。按常理想，魔法师很吃亏。对手是靠速度致胜的剑士，需要咏唱时间的魔法师跟人比快干嘛？」
「……说、说得也是。」
「不清楚对手有多少实力，限缩自己的能耐简直是自寻死路。」
就个性认真的缪兰看来，哥布达的作战计划太过随性，光听就觉得头疼。
再说提出这项规则形同昭告对手此地无银三百两。这几个男人头脑简单四肢发达，八成不懂其中的奥妙在哪儿。
缪兰发出叹息，钜细靡遗地如此说明。
「那这样好了，要缪兰出战的事作废。只要让他认可你的魔法实力就行了。这样的话我有一招，叫提案人哥布达当诱饵。」
「也对。有哥布达当他的对手，那个人肯定会接受挑战。」
事情发展愈来愈曲折离奇，这下哥布达慌了。
「先暂停一下！」
他赶紧出声嚷嚷，但尤姆和克鲁西斯忙着拟定作战计划。事到如今，要罢手可难了。
（糟、糟糕啦。要是作战计划失败，我会死得很难看啊。这下只能卯起来想作战计划了……）
要缪兰出面作战的哥布达原本乐观以对，听到自己可能会面临危险，行事马上慎重起来。还加入他们，用认真的态度协助构思作战计划。
「现在来确认一下。我会过去挑战他，拜托在我旁边弄一圈陷阱！」
「既然范围扩张，不如让地面液化，用这种方式封住脚部行动更有效率吧？」
「液化会变怎样？」
哥布达问完，缪兰就让一部分地面液化。
接着哥布达朝那踩去，确定脚踩进去就拔不出来。
「这样应该没问题！」
他满意地点点头，最后的确认工作到此结束。
「我的任务是开打前让地面变质，对吧？」
「麻烦你了！」
作战计划定案，大伙儿开始付诸实行——
………………
…………
……
「接下来，可以请你们解释一下吗？」
有几个人被迫跪坐，分别是哥布达、尤姆、克鲁西斯。
缪兰本打算跟他们一起罚跪，但白老像个和蔼的老爷爷，要她别跪。
「小姐不用跪没关系。依老夫看，一定是这几个笨蛋唆使你吧？」
「话不是那样……」
「怎么，别在意。他们几个肯定吃过闷亏，才想让老夫步上后尘，成为陷阱的牺牲者吧？你的魔法确实了得，但这几个兔崽子的眼神已经出卖他们了。」
啊啊，果然是这样——缪兰叹了一口气。
接着，刚才的对战状况重回脑海——
拟定作战计划，把名为白老的老人约出来——到这边都很顺利。
缪兰一眼看出这名老人就是当初将泳空巨鲨砍成两半的高手。除此之外，撞见那不凡的气魄、矫健的肢体动作，她就知道我方的作战计划注定失败。
若他们真的在打仗，不是演练，她会立刻要求我方人马撤退。不过，这场仗只是打好玩的，可以从失败中学习，以上是缪兰的看法。
（横竖都会失手，不如借机见识白老这号人物如何作战。）
基于上述想法，她决定支援尤姆等人的作战计划。
「气势不错！既然要打，老夫就拿出睽违已久的真本事，陪你们练练。你们可以三个人一起上。这位小姐没见过，照外观看来应该是魔法师，你要参战吗？」
白老当时做此回应。
「喂，老——师父！你太小看我们了！」
「就是啊，老爷子。高手归高手，说这种话未免自信过头了吧？」
「呵呵呵，我这个客人不该出手，可是被你说成这样，不认真参战怎么行？」
三人因白老的挑衅三两下上钩。看到这一幕，缪兰的预感转为确信。
（这么容易冲动还谈什么作战。之后得找机会好好教育他们才行——）
尽管牢骚一堆，缪兰似乎早已习惯当尤姆的军事顾问——以军事顾问为名的谘询师。
她原本就是很有责任感的人，打算朝积极的方向看，让尤姆他们透过这场比试留下宝贵的经验。比试结果不出所料，果然惨兮兮。
地面虽然液化了，白老的动作依然相当矫健。
「咦！为什么还能动？」
四周都液化了，看哥布达想往后逃，缪兰便适时解除魔法。同时指定位置创造陷阱，但白老仿佛在空中疾驰，移动过程中完全没将陷阱当一回事。
（啊，他发现了。没关系。照他的动作看来，似乎用了「瞬动法」。）
只有高手才能练成，在「气斗法」这个独门技艺体系中，算是高难度技巧。而白老运用自如，缪兰顿时体悟面对这样的他，耍什么小手段都没用。
「啧，这边啦，老爷子！」
尤姆刻意出声引人注意，再出刀攻击。不过，他的动作已经被看穿了。
配合尤姆的声音，哥布达连滚带爬赶紧逃跑。然而一把木刀朝他的脑门敲去。
「又来了——」
留下这句话，哥布达遭人击沉。
尤姆也一样。
他喊那声不是为了救哥布达，而是另有目的，但……这些都白搭。
白老的动作太快。尤姆的刀都还没出完，打倒哥布达的白老已经绕到他背后。
「不会吧！我都没看——」
「你太嫩了。」
白老一刀料理尤姆。
踩空作战失败，尤姆第一时间拿自己跟哥布达当饵，替克鲁西斯制造机会，让他突袭白老。然而他的努力终究化为泡影。克鲁西斯来不及分析尤姆的意图，白老就葬送哥布达和尤姆。
一连串动作看在缪兰眼里美得如最佳典范，让她这个观者佩服不已。
并非靠肉眼观看，这些都是「魔力感知」告诉她的。
白老的一举一动快到肉眼无法捕捉。
而缪兰没有在一旁干瞪眼。
为了隐藏高阶魔人的实力，她持续酝酿需要咏唱的魔法。
（话又说回来……对手必须靠「魔力感知」捕捉，要对付他只能用会影响周遭的大范围魔法。现在不能用，已经分出胜负了。）
基本上，面对这种飞毛腿，咏唱魔法根本没办法用。为了对付这类对手，必须准备许多魔法，事先完成咏唱程序，让魔法进入待机状态，只需关键字就能发动。
——还是发动「咏唱排除」？
（不过以我的实力看来，就算发动「咏唱排除」，顶多只能用中级魔法就是极限了，认真打可能也赢不了吧——）
缪兰的魔素量较高，但她认为双方实力不相上下。光是这点，她就觉得配合玩这场游戏有其价值。跟小心翼翼的缪兰不同，白老的目标放在克鲁西斯身上。瘫痪魔法师缪兰前，他想先打倒四人中最碍事的克鲁西斯。
换句话说，白老不认为缪兰的魔法会构成威胁。
（被人小看了，但不能怪他。如今我假扮人类，不管施什么魔法，白老先生都能应付自如吧。但至少报个一箭之仇——）
冷静分析状况，缪兰对准备完成的小型爆炸进行设定，一共三发，按特定的时间间隔击出。
白老正要攻击克鲁西斯，第一发爆炸打在他面前。
这发爆炸不具杀伤力。它是烟雾弹，让白老、克鲁西斯受黑雾包围。
「唔！」
白老唔了一声，但他面不改色、毫不犹豫地冲进黑雾里。
克鲁西斯嗅觉敏锐，看不见并不会让战斗能力减分。缪兰看准这点才采取此作战方式，不过，白老也不是靠视力对决的。
（果然行不通。他能读取气息？还是说……）
缪兰早就预设立场，认为烟雾弹对白老不管用，她不慌不忙，继续发动下一发魔法。
闪光魔音弹——释放闪光与爆音，麻痹听觉和视觉的魔法。在室外一样有用，是缪兰拿来对付人型敌人的魔法之一。
刚才的烟雾弹已经缩小了瞳孔，再放闪光弹可以期待会有更棒的效果。这些也如缪兰的计划。白老朝克鲁西斯逼近，见黑暗中有魔法即将发动，瞬间朝后方闪避。闪是闪了，照理说还是会被光和声音击中才对，然而白老不以为意，再度展开行动。
（果然没错——！看样子白老先生也会「魔力感知」……）
刚才对闪光魔音弹戒备的举动必须了解魔法奔流——即了解魔素动向才有办法办到。不仅如此，之后的闪光与爆音似乎没影响到白老。
也就是说，白老跟缪兰一样，都会「魔力感知」。这样一来，施法都会被人预先看穿，缪兰若想干涉这场比试只能施展大型魔法。
把缪兰当空气，先对付克鲁西斯，这么做很合理。
她舍弃直接造成伤害的攻击魔法，用状态异常魔法支援克鲁西斯，不过……对手有「魔力感知」根本行不通。作战计划彻底失效。
——然而事情朝这个方向发展，会觉得魔法被人小看，让缪兰的自尊心受损。
（真不是滋味。虽然不想趟浑水，但我要让他见识一下，让他知道瞧不起魔导师会有什么下场！）
满腔怒火的缪兰朝克鲁西斯看去——
干劲瞬间归零。
「咕喔喔喔喔！我、我的眼睛，耳、耳朵————！」
「你在干嘛啊，大笨蛋！」
她不由得怒吼出声，显露本性。
闪光魔音弹只会朝单一方向施放，照理说克鲁西斯受的影响不大……没想到克鲁西斯居然刻意盯着那颗爆弹看。
缪兰已经提前告知正式上场会采用的魔法了。或许这个叫克鲁西斯的兽人有某种特性——叫他别看愈想看。缪兰在心里傻眼道。
（——变闹剧了。兽人很率直，应该方便操控才对，但从另一个方向解释，反倒让人难以掌控……）
缪兰举双手投降。
「假如这招不管用，输的就是我们了。毕竟克鲁西斯都变那样了，不可能再战。」
「呵呵呵，这位小姐很懂得审时度势嘛。剖析状况的功夫远胜这三人。那么，最后的魔法已经准备妥当了吧？」
「是啊，反正放了也没用。」
最后一招是——用来当杀手锏的催眠烟雾。
要让白老彻底睡着是不可能的，可是能在他攻击克鲁西斯的瞬间使之闪神，到时就有胜算。就算白老没闪神，这阵催眠烟雾也能吓吓他，缪兰是这么想的，但撞见克鲁西斯的蠢样害她打消念头。
她发出一声叹息，同时解除魔法。
如此这般，导火线来自哥布达的对白老模拟战落幕，缪兰等人输得惨兮兮。
——听到白老说「视线出卖他们」，缪兰恍然大悟。
枉费她特意掩饰魔法发动的痕迹，但哥布达跟克鲁西斯会不时朝地面张望。
（就他们那副德性……有什么事都憋不住吧。尤姆还算厉害，但他毕竟是人类。无法跟白老先生抗衡。）
缪兰无奈地道出内心想法。
「呵呵呵。不管小姐是多称职的军师，无法掌握己方人马的特性，打团体战就会绑手绑脚。临时组成的队伍无法胜过老夫。」
白老的话听起来像在安慰缪兰，她颔首表示赞同。
「这么说也对，替我上了一课。我要先从掌握他们的性格着手。」
「就是这样。从这里着手就对了。」
嗯嗯几声，白老和蔼地点头。
接着看向哥布达他们——
「好了，及早招供对你们有好处。趁老夫还没弃木刀改真刀，快点招吧。」
刚才对应缪兰的慈眉善目不复存在。白老拿出媲美魔鬼的表情威胁三人。
「呀！」
「唔喔！」
「怎么这样——！」
接下来三小时——
三人持续罚跪，跪到脚麻动不了，似乎直到他们好好反省，发誓再也不动歪脑筋。
缪兰懒得管他们几个，独自一人回到旅馆，还下了坚定不移的决心，今后绝不配合使那些蠢到家的小手段。
●
另一方面，哥布达他们——
「还有一件事，你们几个。老夫先提点一下，可不能拿这招试探利姆路大人呐。」
——让白老很担心。
「说什么啊？这招怎么可能对利姆路大人有用！」
「——是吗？依老夫看，他搞不好会上当……」
「哈哈哈，老爷子。你太杞人忧天啦！利姆路少爷才不会像我们这样，被那种雕虫小技骗倒。」
「那就好。万一成功，事情可就严重了。」
听到这句话，三人光想像那些画面就面色铁青。
「说、说得对。虽然我一开始就不打算试探利姆路大人，但唯独这件事还是绝对别做呢。」
「对啊。顺带一提，还有那个暴力女，对她出手也绝对会很不妙。」
「暴力女？在说紫苑小姐吗？还是难道在说那个蜜莉——」
「哎呀，哥布达。说到这儿就好。」
尤姆赶紧出声制止，哥布达也点头如捣蒜。
克鲁西斯状况外，但他似乎判断加进去接话会有危险，没吭半个字。这么做是明智之举，他本人大概没发现吧。
看三人这样，白老郑重其事地开口。
「罢了。苍影那小子行事谨慎，用不着担心，但利姆路大人跟红丸大人还有些毛躁。特别是利姆路大人，似乎对『魔力感知』做了限制……」
他如此忠告。「
加那种限制干嘛？」
「天晓得。我对『魔力感知』这种技能没什么概念。」
哥布达和尤姆面面相觑。面对这两人，克鲁西斯自豪地发表言论。
「我懂。话说这位利姆路，真不愧是卡利翁大人认可的男人。简单来讲，他平常对身体加诸限制，借此修练自我！」
「什么！」
「原来是这样！利姆路大人好强！」
「原来如此。少爷的想法果然很不一样！」
克鲁西斯的看法连白老都买单，结果对自身设限的修练方式就在魔物国度里吹起一阵风潮。
——不过，这些都跟利姆路无关。
来看看没能按作战计划让白老吃鳖的这三人，当初在地上一下摔一下滚，身上都是泥巴。所以他们打算去泡堪称本镇名产的温泉。
「不过啊，那个魔法师大姊好厉害呢。还是大美女。」
「对吧。而且她是个好女人。」
「我同意。她叫缪兰吧？不知道她愿不愿意帮我生孩子——」
「等等，克鲁西斯。这样说不通吧？那个人是我的部下耶！」
「不对吧，尤姆，是你的部下又怎样？恋爱是自由的，先抢先赢啦！」
「先抢先赢吗？我知道了！」
「欸，哥布达！怎么连你也说这种话？」
「哈哈，不错喔！我要拿出气魄，去找她搭讪看看。」
「克鲁西斯你个王八蛋，要搭讪也是我这个大哥先吧！」
「最好是，尤姆。就跟你说每个人都有恋爱自由了！」
「就是说啊！」
三人前往浴场，一路上吵吵闹闹。
接着他们洗完身体泡澡，这时哥布达又露出贼眼。
「我想到了，之前卡巴尔先生过来的时候，曾经提到一件事——」
哥布达开口道。
「听说世上有名为『混浴』的美妙规则。是从利姆路大人那听说的。我在想，利姆路大人的命令就是圣旨，没错吧。」
「打个岔，哥布达。既然是利姆路少爷的命令，大家不就要遵守了？」
「应该吧？我也这么觉得！」
「等等，哥布达，说详细点！混浴具体来说是怎样？」
「唔嘿嘿，克鲁西斯先生也很感兴趣嘛？好，所谓的混浴就是——」
哥布达开始大谈混浴论。
尤姆跟克鲁西斯听得津津有味。
「换句话说，除了缪兰，朱菜小姐跟紫苑小姐也……？」
「喂喂喂，真的假的，哥布达。这座城镇居然有那种规矩，我都没听说……」
温泉的热度让人心旷神怡，三人的胆子逐渐大起来。嗓门自然愈变愈大，整个澡堂都是那些坏点子。
声音还穿透墙壁传到隔壁浴室，听得清清楚楚。
那里有邀了缪兰，跟她一同过来的朱菜和紫苑。
「看样子得开发用来治脑袋的药了？」
「请您放心，朱菜大人。我会打到他们哭爹喊娘，让他们脱胎换骨。」
「我来帮忙。」
之后这三个男人有何下场，并未明文记载……
●
几个星期过去，缪兰已经习惯跟尤姆等人一同生活。
「缪兰，我有话跟你说。」
某天，尤姆用认真的表情搭话。
「好，什么事？」
「在这儿说有点不方便……」
「？」
虽然满腹疑问，缪兰还是乖乖跟着尤姆走。
尤姆离开城镇，前往人烟稀少的森林。
（嗯？难道说，他察觉我的真实身分了？不，前方好像没人埋伏，也没陷阱……）
尤姆的同伴似乎都留在城镇里，缪兰已经掌握大家的位置。被约出来的时候，尤姆跟克鲁西斯疑似互相使眼色，但感觉不像察觉她底细的样子。
（到底有什么事……？）
还没弄清尤姆的意图，两人就来到森林入口处。
「来到这里应该差不多了吧？到底有——」
「缪兰！」
缪兰才要质问尤姆有何目的，尤姆就拉大嗓门打断她。
她有点吓到，开始心生警戒。
（不会吧，真的被发现了？）
既然他知道自己的真实身分，是不是大家都知道了？还是说，只有尤姆注意到？无论真相为何，缪兰都在第一时间反应，飞快思索对策——
「我喜欢你！第一次遇见你的时候，我就对你一见钟情了！」
听到这句话，缪兰的脑袋顿时一片空白。
（——咦！他刚才……说什么？）
「咦？」
诸多疑问自脑海闪过，但出口的只有那句。
光是要回看尤姆就费尽心力。
仔细想想，自从她潜入城镇，就老觉得有人在看自己。看她的人正是尤姆，两人一对上眼，他就尴尬地别开目光，类似事件发生好几次。
还以为他是戒心很重的男人，缪兰一直对他保持警觉，没想到……
「你是认真的？」
「对。我一定会让你幸福。我发誓！」
被人直截了当地告白，缪兰一张脸染上红潮。
她还是一名稚嫩少女的时期远在七百年前。她对那时的往事没什么印象，也没有跟人共谱的回忆。
其实缪兰根本没谈过恋爱，对她来说这是未知领域。
不安胜过喜悦。此外——
（你说要让我幸福……我因为「支配的心脏」变成魔王克雷曼的傀儡。没有取回真正的心脏，便无法重获自由。要拿回心脏是不可能的……再说——人类的寿命很短，一下子就死了，你要拿什么跟我携手——）
到头来，缪兰决定先不回覆尤姆。
理智要她拒绝对方，但她不知为何没有勇气拒绝。
缪兰当了四百年的魔人。心情如此忐忑还是头一遭。
被尤姆告白后，她的生活还是跟往常一样。
尤姆平常总是吊儿郎当，大概想尊重缪兰的个人意愿，并没有对她出手。虽说这样一来，缪兰本人也可以下定决心就是了。
就连去村庄巡回狩猎魔物、在镇上放松休假都不例外。他只是一直注意缪兰，没有催她给答覆。
（我——我到底在想什么？只要魔王克雷曼没死，这种愿望根本不可能实现……）
不知不觉间，缪兰开始梦想跟尤姆共结连理。理智出面否认，告诉她这是无法实现的愿望，但她无论如何就是无法割舍这份心愿。
甚至没有发现克鲁西斯看起来神情黯淡、很落寞地持续注视这样的她，缪兰也开始对尤姆产生好感。和平的日子过去。
——再过一周，毁灭之日即将到来。
*
『好久不见，缪兰。你那边有动静吗？』
克雷曼用「魔法通讯」联络缪兰。
面对突如其来的「魔法通讯」，缪兰阵脚大乱。
『原、原来是克雷曼大人。您特意联系我，有何要事？』
缪兰对克雷曼毫无忠诚之心可言。
一旦让她逮着机会，可能会趁克雷曼睡觉的时候偷袭。之所以没这么做是因为偷袭注定落空。
那个魔王行事缜密，根本无机可乘。
上次回报时，克雷曼的心情好得诡异。
现在也是。
事情不妙——缪兰的本能警铃大作。
克雷曼平常不会在部属面前显露情绪，如今他乐成这副模样，证明诡计如他所料进展相当顺利。
不仅如此，对缪兰来说肯定不是好消息。
——一语中的。
克雷曼对不敢大意的缪兰开口道：
『多亏你带回的情报，这边进行得相当顺利。干得好。甚至让我很想将你的心脏还回去，考虑还你自由身。』
这话来得突然，缪兰一时间反应不过来。尤姆的脸掠过脑海。
她的心情开始变得高昂，但回起话来不动声色。绝不能让克雷曼看穿自己的想法。
毕竟对方是魔王。是欺骗部属面不改色，性格恶劣的「操偶傀儡师（Marionette Master）」。
『多谢夸奖。您的提议太过突然，我不明白。难道说，我已经没有利用价值了？』
缪兰选择较为安全的回答方式。
『哈——哈哈哈。不愧是缪兰，无须谦让。像你这么优秀的棋子，岂有用尽的一天？当然，我还想让你多做点事。』
『原来如此，有您这句话我就放心——』
『缪兰。』
缪兰绷紧神经回覆，却被克雷曼平静地打断。接着，他做出宣告。
『用不着戒备成这样。我想请你帮最后一个忙。你应该不会拒绝我才是。毕竟你不想死，也不想看自己心爱的男人被杀吧！』
话声一传进耳里，缪兰顿时浑身发冷。
『我、我哪来心爱的男人——！』
『难不成，你要说没这回事？可别小看我，缪兰。你只要乖乖听我的命令就行了。难得我让你作恢复自由身的美梦，要心怀感激。那么，在我还没下令之前，你最好安分点——』
魔王自顾自下完通牒就切断魔法通讯。
只可惜，缪兰无从反抗。
就算会把其他人拖下水也无妨，若她想逃离掌控，除了听从命令别无他法。
缪兰心中只剩魔王克雷曼的语话——「等一切结束，我就放你自由。跟心爱的男人携手共度余生再也不是梦」。
这是陷阱吗？
——用不着怀疑，肯定是陷阱。
可是缪兰只能选择相信，把那些话当真。
要是她存疑，到时受害者就不只自己，还会害尤姆遭殃，肯定会落个凄惨无比。与其让事情变成这样，还不如听从命令，期待克雷曼心血来潮放人。
就跟往常一样，缪兰只能选择听令行事。
话虽如此，倘若克雷曼真的放手——
（我是否能够接纳他的爱？）
明知自己没资格动这种念头，缪兰仍情不自禁地幻想。
（只要能实现愿望，要我把灵魂卖给恶魔也行。）
缪兰下定决心，做出觉悟。
接着她装作若无其事，再度展开行动。
第五卷 第二章 灾厄前奏
法尔姆斯王国的艾德马利斯王接获报告书，神情显得凝重。
眼下王国周边的环境发生重大变革。
事情起因是封印在朱拉大森林里的「暴风龙」维尔德拉消失。
邻近森林有些边境领土，而那些领主——以尼德勒·麦格姆伯爵为首的众多贵族发出支援请求、申请派遣骑士团，这些申请堆得如山高。
从国家的角度来看当然不能对此问题置之不理，国王马上下令要大家拟定对策。但这种命令并非各领主想要的，而是以进一步巩固王权为目的。
「等一两块边境领土遭魔物蹂躏时，再把魔物一网打尽比较好吧。」
「这么做，可以彰显骑士团的能耐。」
「呵呵呵。啰嗦的自由公会成员将沦为牺牲品，但我们蒙受的损失不大。支付对象消失，钱也不用付了。」
「说得对极了。好处不只那些，这可是弘扬王权的绝佳机会。」
他们一开始就做好国土受害的准备。
若是对王忠诚、平日便遵从王命守护领土的领主，王必须保障其人身安全，艾德马利斯王是这么想的。可是，对象换成尼德勒·麦格姆，还有一些跟他半斤八两、忙着中饱私囊的家伙，国家没义务保护他们。
情况一夕间恶化确实不假，可是这帮人平日疏于准备，算他们自作自受。
被其他国家知道固然不是件光彩的事，然而他们可以事后派骑士团彰显威信，来个功过相抵。与其滴水不漏地守护全国领土，还不如等敌人进攻再做反击，这样成本相对较低，更有效率。
边境领土是守护法尔姆斯王国本土的防线。
失守也无妨，再找就得了，充其量不过是方便使用的道具罢了。不需要拼死拼活守护道具。
可是，万万没想到——
正在为魔物侵扰做准备的中央政府失算。
因为一个名叫尤姆的英雄崛起。
原本是平民的英雄尤姆，他们竟打倒了半兽人王率领的军队——如此传闻广为流传。
实际上，魔物带来的损害也比往年少，因「暴风龙」维尔德拉消失使魔物开始作乱的报告没半件。
这下英雄尤姆的传闻可信度就更高了。
「英雄？怎么可能。」
「我也不相信。可是，自由公会曾经提报，说半兽人王出现了。看样子传闻并非空穴来风。」
「的确。或许没多到堪称大军的地步，但新生的王可能率领好几百只半兽人士兵。光这些兵力就足以对边境造成威胁……」
「哼！那又怎样。不过是几只猪罢了，我一个人就能摆平！竟敢自称英雄，不自量力——」
于政府的权力枢纽，艾德马利斯王信赖的臣子们你一言我一语，回报现况之余并做出结论。
「话虽如此，只要威胁消失就好了。不过法尔姆斯王立骑士团没机会出场就是了。」
骑士团团长弗肯对宫廷魔法师长拉赞的说法颇有怨言，但他就此打住。因为他知道拉赞不是在讽刺，只是陈述事实罢了。
基本上，没那个必要就不用跑去战场送死。
艾德马利斯王也接受这群臣子的结论，大伙儿讨论到这结束……
后续又发生一些问题，这次可不能静观其变。
就是税收减少。
一般而言，要看出明确的国库损益，至少需要几年以上的长期评比分析。然而这次跟去年度相比，缩减幅度相当明显。
按个别月分做比较，差异会更清楚。从某个时期开始，与贸易有关的利益就急遽减少。
法尔姆斯王国因地理位置的关系，独揽跟矮人王国的交易。这也是其被称作西方诸国门户的原因。不需通过危险的海路或陆路，可以直接进行交易是其强项。因此，可以对进口商品课征高额关税，贩卖这些商品获取庞大利益。
然而从某天开始，入关的冒险者人数逐渐下滑。
先前许多冒险者将该国挤得水泄不通，带大把金钱购买矮人王国作的武器和防具。其中回复药更是攸关性命安危，是冒险者争相购买的商品……
然而没多久，不只冒险者，连旅行商人都变少了。从英格拉西亚王国那边过来的商人依然不减，布尔蒙王国以及其他朱拉大森林周边国的商人却明显变少。
此处的重点，便是和来自朱拉大森林周边国的商人做生意，投资报酬率较高。因为没有竞争对手让他们取得先机，过去法尔姆斯王国以获取暴利的价格向那些商人兜售回复药。
这些商人消失令他们难以接受。
外国访客全消失无踪，因他们入国才有钱赚的旅店、餐饮店也开始接连遭受波及，无须多久时间。
不到一个月，营业额的低下就显现在数字上，总揽国家经济的大臣赶紧命人查明原因。
而捎回的报告着实令大伙儿吃惊。
「朱拉大森林出现新的城镇，还是一座魔物城镇。」
这是密探带回的报告内容。
一开始听人报备时，艾德马利斯王也悄声直呼「不可能」。
然而他要摆出一国之君的架势，不能失去王的威信，逼自己全程维持处变不惊的模样。
（虽然让人不敢置信，眼下也只能信了。比起那些，如何从眼前局面获取利益才更是重点。）
就这样，有远见的王进一步放眼未来。
●
艾德马利斯王一声令下叫来各路诸侯，召开紧急会议。
「可是，陛下。唯利是图的商人再也不入我国，改朝魔物王国去了。」
「他们好像修建一条安全道路，可以路经该国前往矮人王国……」
「这件事我也听说了。有个叫『轮替点』的东西很像骑士屯驻站，每二十公里设置一间。据说魔物士兵在那里待机……」
「实在夸张，但熟识的商人已经向我证实。听说旅途中被魔物攻击可以用出发时配给的发焰筒连络。救兵抵达的时间不超过五分钟。」
「不会吧！」
回应紧急呼叫的大臣和贵族开始交换情报，各自抒发己见。从其他人口中亦道出自己曾经听说的夸张传闻，他们为此惊愕不已。
栖息在朱拉大森林的魔物为数众多。由于森林幅员辽阔，人类城镇附近只有威胁度较低的魔物栖息。话虽如此，有时会出现B级以上的魔物。
对方在这种危险地带建造城镇，还开辟道路，连通布尔蒙王国和武装强国德瓦岗。
这需要多少预算、多少战力啊。
在场众人都难以想像。毕竟，就连已经远离魔物栖息圈的周边城镇或村庄，为了保护他们仍必须砸下大笔税金。即便只是保护国家的肉盾，一定程度的保养依然不可或缺。
不仅如此，该国城镇还住了魔物。
真是前所未闻。
据说该国国主是朱拉大森林的盟主。但他没有自称魔王，似乎立志与人类国家和平共处。
建国者是魔物。简直令人无法置信。
会议开到一半，艾德马利斯王举起一只手要大家肃静，朝大臣使眼色。
奉国王之命，大臣开口道：
「该国国名是『朱拉·坦派斯特联邦国』。商人都叫它『魔国联邦』。盟主好像是名唤利姆路·坦派斯特的史莱姆——」
「史莱姆？你耍我啊！」
有人打断大臣大声嚷嚷，叫完跟着起身，是黑发黑眼的青年。
在王面前，就连大臣和贵族都不敢有这种无礼举动。只不过，该名青年生在与这类礼仪无缘的世界。更甚者，此人的地位容许他做出这类无礼举动，不超过某个范围就行。
说白了——他是「异界访客」——
法尔姆斯王国的英雄之一。
因为他是英雄，无人对他的言行举止不满。不，该说心生不满也没胆脱口才对。
某些颇有威望的贵族显然不把青年当一回事，不过，将那种态度显露在外对自己没好处，他们都明白其中的利害关系，彼此心照不宣。
法尔姆斯王国每三年会举行一次「召唤仪式」，叫出能力上最适合用来战斗的人体兵器。
而叫出的便是田口省吾（Shogo Taguchi），二十岁的日本人。
「省吾，稍安勿躁。把报告听完。」
宫廷魔法师长拉赞开口，要省吾收敛点。
「可是，史莱姆不是小喽啰吗？那种垃圾怎么会当上森林盟主？该不会是那个？森林里只有废物？我每天进行战斗训练，就是为了打倒这种杂碎？」
省吾以战斗训练为名目，把十几名骑士团精锐打到重伤，这件事就发生在昨天。一回想起来，拉赞就露出苦闷的表情。
这个叫省吾的青年确实拥有强大力量。可是，要操纵这股庞大力量，他的心还不够成熟。
他十七岁时被叫到这个世界，至今过了三年。拉赞认为他的暴虐程度与日俱增。若没有召唤时注入的支配魔法约束他，那种个性很容易让省吾变成毁灭国家的不定时炸弹。
不过，他绝对无法违抗支配魔法。
「给我『闭嘴』。」
「唔——」
拉赞的「键言」让省吾唯命是从，乖乖坐回位子上。
他眼里燃着凶恶的怒火，但被拉赞这个堂堂大魔法师无视。
此时有人朝拉赞凉凉地开口。
「拉赞大人。省吾先生没有恶意。在我们的世界里，史莱姆是有名的杂碎魔物。不，某些游戏把它作成强敌，可是一般而言史莱姆都很弱啦。」
「恭弥，是你啊。既然你在，就稍微安抚一下，让省吾乖一点。我们在谒见国王啊。别让我丢更多的脸！」
名唤恭弥的青年也是受召者，来自日本的「异界访客」。
本名橘恭弥（Kyoya Tachibana）。两年前法尔姆斯邻近小国将他召唤出来，被人带到这里。法尔姆斯王国境内住了一些「异界访客」，他是最后才加入的。
恭弥耸耸肩膀，表示愿意听从指示，一双眼朝省吾看去。省吾跟着点头，平息怒火，闭嘴听大家谈话。
斜眼看他们二人，拉赞要大臣继续说下去。
在「魔国联邦」的城镇里，有许多哥布林和半兽人族进化而成的魔物栖息。
话说对外表示中立的矮人王国，境内常会见到滚刀哥布林、高等半兽人和狗头族，但那些只是部分特例。
报告指出魔国联邦镇上居民都是进化种，推翻既有常识。
统率族群的个体进化成高阶种——这是好几年才会发生一次的现象。通常这类个体没有成长变强的机会，被人发现会马上遭到讨伐，迅速格杀。矮人王国跟这类魔物保持交流，对人类社会来说根本是异类。
然而据这次的情报指出，镇上居民都是进阶个体。这种案例往回追溯几百年也找不着吧。但那些都是真的，密探的报告让人无从质疑。
这么一来，首要之务就是讨伐吧……可是这次很难办。
成为亚人的魔物长知识、长技术，开辟森林，建造城镇和道路。如今已通人话，还做起生意。
至于刚才听说的「轮替点」制度，密探也报备过。用来称呼警备人员的轮替制度，那些建筑物的正式名称则是「派出所」。
大臣针对报告做详细说明。
还说「派出所」都设在街道要地。原本是开拓道路住的临时宿舍，他们直接进行改装，拿来当哨站。此外，魔物还会在各哨站待机，借此保障旅人的安全。
「还派出所咧，他们是警察喔！」
省吾语带嘲讽，稍微出声吐个嘈。
厉声纠正他的人是拉赞。
「省吾——」
「好啦好啦。我闭嘴就是了！」
「不。你刚才说的警察是什么？」
「啊？警察就——警察啊……？」
见两人话不投机，恭弥笑着插嘴。
「拉赞大人，这个警察就是——」
他抓重点讲，来个简单的讲解。
「——哦。听起来，等同将卫兵工作细分的组织吧。不过，魔物居然有办法营运这样的组织……」
「在那个国家里，或许有我们这种『异界访客』吧？如果他有某种能力，跟魔物打成一片也许只是小事一桩。」
「啊？谁会这么大费周章啊！要是他有力量，在这个世界求生很容易吧。干嘛没事找事做，弄到被人盯上？」
「这么说也对。」
省吾和恭弥一下就对这个话题失去兴致，拉赞却换上认真的表情思考。
（——「异界访客」？可能吗？不，朝这个方向解释就说得通了。）
拉赞陷入沉思，发现艾德马利斯王在看他，微微地点头致意。
他们盯上的国家可能有「异界访客」固然令人在意，却不至于影响整个计划。
拉赞旗下的几个弟子召唤「异界访客」，不只省吾和恭弥，大有人在。
可能性只代表有可能发生。将可能性一起考量进去再展开行动就行了，没问题。
（呵呵，就算那里有「异界访客」也于事无补，省吾是我的最强棋子，那家伙肯定不是对手——）
打着如意算盘，拉赞继续听大臣做后续讲解。
●
来的商人变少，财政状况随之恶化。
向大家剖析原因后，人们开始切入今日紧急会议的正题。
就是朱拉大森林多了一个城镇。
冒险者拿那个镇当据点，收集魔物素材。
那里生产性能优于矮人王国制品的回复药，也有能保养装备的铁匠。
还住了商人，收集素材后，省去返人类据点贩卖的工夫。如此一来，自然会有大批冒险者朝魔国联邦聚集。
法尔姆斯王国的都市离森林有段距离，特地跑一趟的动机也没了。
还有更大的问题等在后头。
正是这次用来号召贵族的名目……
横越朱拉大森林，与矮人王国、布尔蒙王国连通的陆路成形，还是由魔物亚人保障人身安全的交易路线。
有这条路以后，大部分的商人去矮人王国不需经过法尔姆斯王国。
这件事可不能装做没看到。
默许他们，攸关法尔姆斯王国存亡。
毕竟法尔姆斯王国——
没有亮眼的特产，也没有矿产资源。
优秀的工业国家矮人王国就在旁边，本国的工业水平相对较低。
农作物的收成量不至于让国民饿肚子，拿来当国库税收却不够用。
国家税收都靠观光和贸易两大经济支柱撑场。
做完说明，大臣朝艾德马利斯王一鞠躬。
艾德马利斯王点头回应，放眼环视各诸侯，朝他们问话。
「好了，接下来该如何对应？」
无人回答王的问题。
目前受召的贵族和大臣手边都配有报告书，跟王看的报告内容一样。上头详细记载刚才那位大臣说过的事。
群聚于此的都是高阶贵族，负责国家营运、财富管理的中枢。
中央机关的成员——丧失本国优势、税收减少会带来多大的冲击，他们比任何人都清楚。
大伙儿没有回应，但他们想法一致，只是说出来就要背负所有责任。怕得负全责，才不敢回话。
——办法有，就是毁灭那个城镇。
法尔姆斯王国是大国。
按国力计算，可动员的军队人数最高来到十万。只不过，对手是进化的魔物。一般士兵不是他们的对手。必须追加训练有素的骑士、身手熟练的佣兵。
这场战争的敌人并非人类，既然是你死我活的讨伐战，门外汉就没出场的余地。派他们去只会徒增无谓的死伤，变成碍事的绊脚石。
那么十万将士里，究竟有几名堪用……
法尔姆斯王立骑士团——五千名。
由骑士团长弗肯亲率，法尔姆斯王国最强的骑士团。奉国王之命自由行动，王直属的精锐部队。个人战斗能力B级，被评为西方诸国最强的骑士团。
法尔姆斯魔法士联团——千名。
由宫廷魔法师长拉赞率领，毕业于王立魔法学园的菁英集团。遴选特别擅长战斗魔法的人组成，都是魔法专家。
法尔姆斯贵族联合骑士团——五千名。
自大贵族底下的直属骑士遴选，包含贵族子弟在内的菁英骑士团。然而他们缺乏实战经验，身分是职业军人，战斗能力有待商榷。
法尔姆斯佣兵游击团——六千名。
平常以最低限度的人员数维持国内外治安，遇紧急状况会召集他们，彻底发挥那股力量。成员实力挂帅，想借由立功当上骑士，都是一些野心勃勃的家伙。
上述一万七千人是法尔姆斯王国的常驻战力，可以立即出动。
为远胜他国的庞大战力。
话虽如此，魔物王国的居民超过一万人。魔物进化后，能力很可能来到C级以上。就算出现B级魔物也不足为奇。
这样一来，即便法尔姆斯王国胜券在握，依然会出现人员伤亡。再者，堪称国家重宝的国王直属骑士团、魔法士联团一旦蒙受损伤，免不了被人追究责任。他们是花大把资金栽培的人才，可不能因无谓的战争耗损。
害怕痛失人才——拿这个当理由恐怕无法说服贵族。不过，光靠佣兵游击团又打不赢……
为求百分之百获胜，必须投入所有的战力。群聚于此的众人都在第一时间做此结论。
在此提及开战一事可能需连带担负下述责任——调度维持军队、管理军队的资金、张罗伤亡的损害赔偿对策。
要给西方诸国一个交代也很麻烦。特别是目前正在跟魔国联邦交流的布尔蒙等国，定会极力反弹。
尤其是负责外交部门的成员，他们已经想到这个问题，预料未来可能会发生的事。所以，大伙儿不敢贸然提议。
不希望丧失国家利益，一方面又怕惹祸上身。可是继续放着不管，王国将蒙受损失。更惨的是，弄不好害国力低落，国家恐怕有覆灭的危险。
——必须采取行动，拜托谁先起个头吧……
聚集在此的众人都有共识。
让各国闭嘴的外交。
以及有把握战胜的兵力。
最重要的是收买停在魔物城镇的冒险者。绝不能跟他们为敌，如果可以，最好让这些冒险者跟我国联手。
问题一大堆，却没有任何利益可言。朱拉大森林管理起来很困难，攻克魔物国度也没办法收来当自家领土。
怪不得自告奋勇的没半个。
●
这帮贵族在想什么，艾德马利斯王了若指掌。
他的想法与大家如出一辙。唯一的不同点在于王已经拟定对策，动手去做了。
当初听取报告后，艾德马利斯王立刻召集自己的人马，一起商讨对策。
关键是想个办法，用无损国家利益的手段解决。此外，他们还讨论该如何获取更庞大的利益。
「放任魔物王国发展，总有一天消息会传遍西方诸国，到时就没机会出手。要击溃他们就趁现在。」
拉赞如此开口。
「哼！不过是魔物！」
骑士团长弗肯嗤之以鼻地喊道。但他想起国王就在前方，马上拿出谦恭的态度。接着冷静下来，开始做客观的分析。
「的确，魔物一旦进化就变得很棘手。成为亚人更加聪明，必定是难以对付的强敌。而且他们还成立组织，在这方面展现一定程度的能耐。数量超过一万。也就是说保守估计，危险度达到灾厄等级，搞不好还来到灾祸级。假如那帮魔物的盟主跟人类敌对……或许会催生新的魔王。」
「竟然有这种事？如果他们是灾祸级魔物，我们怎么可能独力应付！」
艾德马利斯王发出惊呼。然而人们没有回应他的呼喊。
拉赞的推论似乎和弗肯一致，他没有插话，只点头了事。
「请您放心，陛下。」
此时有人开口，是雷西姆，法尔姆斯王国地位最高的祭司。
他是西方圣教会派来的大主教，在这个以「鲁米纳斯教」为国教的法尔姆斯王国，他名义上跟王的地位相等。然而这只是台面上的表现，背地里王的权力略胜一筹。
「噢噢，雷西姆。你有什么好办法吗？」
堪称艾德马利斯王仰赖的心腹，雷西姆说起话来带着圣职者不该有的冷酷笑容。
「有，我有，当然有。关于这次提到的魔物王国，教会本部认为他们相当危险。刚才尼可拉斯·修伯特斯枢机大人联系我，说该国无疑与神为敌，会派人讨伐。只不过，目前没有灾情传出，某些人类国家还与我方唱反调……本部不想与评议会为敌，就等任何一国出面求援……」
「是吗！教会已经把该国列为跟神作对的国家了……话说，需要国家出面求助是吧……」
艾德马利斯王眼睛一亮。
法皇是神圣法皇国鲁贝利欧斯的最高领导人，尼可拉斯·修伯特斯枢机则是他的心腹，还是西方圣教会的实质掌权者，更是雷西姆大主教的顶头上司。戴着圣职者面具的恶魔——大家如此称呼这个男人，而他的傲慢与残酷也人如其称号。
连艾德马利斯王都敬他三分，是令人畏惧的策士。
他做出决定。这表示背后那名女子即将展开行动。
艾德马利斯王不由得扯开笑容。
「打个比方……要是我国国民因该国受害，该如何应对？」
「届时西方圣教会将担起责任，出面救助信徒。」
「哦，如此甚好。毕竟我们是虔诚的神之子民啊。」
「是，正是。您说得对极了。」
艾德马利斯王与雷西姆大主教相视而笑。
有人打断他们，是弗肯。
「到时我国也会大举出兵，前去讨伐魔物。靠王立骑士团就能歼灭魔物王国，但不怕一万只怕万一。雷西姆阁下，教会也会派兵吗？」
雷西姆似乎早就料到对方会问这个，脸上笑意更深。
「会的，弗肯大人。您大可放心。尼可拉斯枢机大人已经颁布许可令，准我们动用神殿骑士团。」
神殿骑士团由中央圣教会神殿派至各国，团员骑士隶属于教会。据说总人数突破好几万，证明教会拥有绝大的影响力。其中特别优秀的人可以加入圣骑士团，称之为圣骑士。
法尔姆斯王国的教会当然少不了神殿骑士驻守，人数高达三千。驻扎人数高于其他邻近国家。就连雷西姆大主教都无权支使他们。不过，这次尼可拉斯枢机已经做出许可。可以投注一切兵力，毫无挂碍。
「居然准许出动神殿骑士团……看样子圣教会来真的——」
弗肯满意地点点头。
艾德马利斯王也随之颔首，开始在脑内思考。
（「魔物是全人类大敌」，这是西方圣教会的教义，不可能承认他们的国家。但少了正当名义，人心将就此背离。所以教会才利用我们。呵呵呵呵呵，彼此彼此。）
既然双方看法一致，眼下不如老实追随，跟他们携手才是上策。艾德马利斯王做出判断。
接着，雷西姆为这场对谈下总结。
「当西方圣教会宣布讨伐，由我方打头阵较为妥当。如此一来，你们的兵士亦与有荣焉！」
艾德马利斯王同意他的说法。
外交和战力方面，有教会撑腰就没问题了。
现在只剩最后一个问题——
「再来，要想办法诱贵族出兵……」
必须诱贵族出兵，也得给佣兵奖励才行。
光一个正当理由无法说动他们，弄不好还会与之为敌。
「光靠荣誉，大概无法诱他们出兵吧。」
拉赞似乎也这么认为，严肃的神情依旧凝重。
「王立骑士团、魔法士联团，加上驻扎我国的神殿骑士团，兵力共九千。这样真的能赢吗……」
除了雷西姆，其他三人都希望多点后盾。
不过，有人出面打破沉重的空气，又是雷西姆。
「对了，我想起来了。关于这件事，尼可拉斯枢机大人要我带个话。『魔物不是人』。他还说，这块土地『不在教会保护范围内，随你们处置』。」
他笑脸迎人地转述。
「魔物不是人」？这种理所当然的事何必多——话才要出口，艾德马利斯王就将它咽回去。毁灭魔物王国后，无法将那块土地纳入管辖只是暴殄天物，一点好处都没有。可是，若能纳入管辖……？降伏魔物城镇，获得治理该地的权力将有何不同？
奴役魔物不会让人良心不安。魔物奴隶随处可见。
假如透过交涉归顺，大可以法尔姆斯王国的名义庇护。前提是他们愿意投降，来当神的仆人。
如果不从就攻破魔物国度，奴役幸存的魔物，再将那个城镇纳入自家国土。
像矮人之类的亚人可能不方便抓来当奴隶，但光只是进化的魔物不算人。用魔法将他们变成奴隶也无伤大雅。
「原来如此，尼可拉斯枢机大人真有一套。已嗅得先机了。」
「您说的是，正是。大人他一直心系法尔姆斯王国的前程。」
艾德马利斯王大力颔首。
法尔姆斯王国可以获得新的领土，还能独揽朱拉大森林的自然资源。
叫那些变成奴隶的魔物防守，大家也不会有意见吧。魔物奴隶，评议会定能认可才是。
最重要的是，他们能取得新的贸易路线。一旦控制这条路，他们又可以把布尔蒙王国踩在脚底下，继续跟矮人王国贸易。
追加征收魔国道路的过路费，肯定能获取更多利益。稍微暗示背后的利益，原本难以使唤的贵族肯定会争先恐后参战。
（如果事成……一定要想办法奴役那个国家的技师，由朕纳为己用……）
问题解决了，欲望跟着萌芽。
艾德马利斯王也不例外，最近令他着迷的东西开始在脑内盘旋。
那是一种丝织品。好像是在魔国买的，摸起来非常舒服，至今遇过的布都相形失色。
魔法纤维、麻布等根本不是它的对手。分析后发现，这是从魔物地狱蛾茧取出的丝，用那些丝仔细编织而成。
地狱蛾是B级的高危险魔物，拿它们的茧当素材根本连想都没想过……然而事实上，如此高档的布就在手边。
一定要不择手段弄到制作方法，打造成本国特产。听说该国还有其他令人眼睛为之一亮的产品，所以艾德马利斯王读过报告书就命人收购各类商品。
话虽如此，只要攻下他们的国家，这些全都手到擒来，不费吹灰之力。
欲望几乎要令艾德马利斯王笑出来，但他拼命忍住。
有西方圣教会撑腰，这场战争将成为「圣战」。指挥作战、带领大家迈向胜利，得此殊荣意义重大。可以巩固自身基础，制衡那些特别有威望的贵族。
换句话说，这场战争的总指挥官非国王莫属，也就是自己——艾德马利斯王心想。打赢这场降魔圣战，他就能如己所愿获得名声，成为英雄王。
弗肯会成为打倒灾祸级魔物的英雄。
拉赞则是支援他的贤者。
大伙儿都能赢得好名声。
尼可拉斯枢机也会对雷西姆赞誉有加，下一任枢机的位置将唾手可得。
这次的战争对众人来说利益良多。
虽说到时要拿钱资助西方圣教会，可是跟到手的财富相比，那点小钱不算什么。
若有贵族立下汗马功劳，那块魔国土地给他们当领土也行。该国产业、支撑产业的技术才是关键所在，不是领土本身。关税权握在本国手中，对外分点多余的小甜头不成问题。考量防御开销，送出去当贵族领土或许更划算些。
艾德马利斯王想独占魔国的财富。为此，必须想办法制造情境，让贵族不为这场战事争先恐后，并且事后没机会抱怨——
*
这场有名无实的会议就是用来制造此情境的闹剧。
只要大伙儿不出声，身为国王的艾德马利斯就得出面领兵，他要靠这场会议制造假象。
国王环视大贵族和大臣，确定无人吭声。
如此就能制造假象，假装王御驾亲征是迫于无奈。
时机正好。
「朕原想请众爱卿担负重任，对你们来说，似乎过于沉重……」
艾德马利斯王拿这句起头，打算继续说重点。
然而一名贵族举手发言，打断王的话。
「陛下，恕臣直言！据说这个名唤魔国联邦的魔物王国，他们已和武装大国德瓦岗、布尔蒙王国缔结邦交，也跟冒险者展开交易，不知贸然出手会带来多少影响……」
「正是。不仅如此，该国亦得矮人铁匠协助，开发独家技术……若我们举兵进攻，周边各国定会对我国有意见吧！」
二名贵族皆提出反对意见。
是法尔姆斯王国里自成一派的贵族派系，领头羊米欧拉侯爵和追随者海尔曼伯爵。
王暗中压下想咒骂他们两人的冲动，悄悄朝拉赞使眼色。
「——两位言之有理。说实在话，我也怕唤醒沉睡的狮子……」
「拉赞啊，朕同意你的看法。不过——」
「是，臣明白您的意思，陛下。放任该国发展，我国的威势必定一落千丈。必须赶在悲剧发生前扳倒他们。哪怕得不计代价……不灭他们就换我国灭亡。」
嗯的一声，艾德马利斯王颔首称是，利欲薰心令目光混浊。
不只是他，拉赞也一样。这是事前套好的招，并非真心话。是在扮演忧心王国的王和忠臣。
看见这一幕，贵族都被艾德马利斯王骗得团团转。
「还有一件事要跟各位报告。虽然还没对外公开，但神已经下圣诏了——要我们讨伐魔国。」
雷西姆还拐弯抹角，表明这场战是「圣战」。
贵族开始摇摆不定。既然是圣教会认可的战役，他们就有正当理由出兵。
「米欧拉侯爵和海尔曼伯爵的担忧固然有理。不过，对圣教会存疑，这种事连想都不敢想啊。」
「——再说，也可以朝这个方向解释啊？我们会让诸国清醒，或许他们都被魔国给骗了。魔物不值得信任。要提醒他们！」
弗肯强而有力地吼道。
「可、可是——」
「那样一来，我们会背上污名……」
「哦，那两位有何见解？」
见侯爵与伯爵无法接受，艾德马利斯王语气温和地反问。
有圣教会替我国撑腰，周遭国家怎么想不足挂齿。法尔姆斯王国是大国，在评议会上握有莫大的发言权。政治与宗教两大层面都端出冠冕堂皇的名义，化解其他国家的干涉易如反掌。
被人这么一问，那两人先是互看一眼，接着就由米欧拉侯爵当代表应答。
「要不要送使者过去？若我国与该国交流，便能得知对方是否值得信赖！有机会与该国交好，魔物威胁随之解除，也不需出兵。圣教会之所以没公开，定是要一窥究竟、看他们是好是坏。」
「说得对！」
海尔曼伯爵也跟着颔首道，为侯爵帮腔。
米欧拉侯爵、海尔曼伯爵的领地与森林相接，保卫领土的问题一直让他们头疼。此外，米欧拉侯爵的领土更与布尔蒙王国相连，双方关系良好。
基于上述原因，两人才对魔国讨伐投反对票吧。
（搞不好布尔蒙王国有给他们好处，但出兵讨伐已经是既定安排了。）
你们慢了一步——艾德马利斯王在心里暗自窃笑，顺便将这两人视为眼中钉。王对名利势在必得，脑子里只剩那两样东西。
不仅如此，有人代替艾德马利斯王回应两人，是雷西姆的冷言冷语。
「话不能这么说，米欧拉大人、海尔曼大人。神已经下圣诏了。鲁米纳斯神不容许世上出现任何魔物。更别说已经形成国家……这与新魔王诞生无异！竟敢放这些污秽的生物苟且偷生，那可是十恶不赦的重罪啊！」
不敌他的气魄，米欧拉侯爵和海尔曼伯爵为之屏息。
想乘胜追击，艾德马利斯王用威严的声调开口。
「朕懂你们的意思。那朕问二位，那些魔物当真可信？你们谁敢保证，该国魔物今后都不会攻击人类？你们敢担起责任背书？朕爱护子民，二位敢说会守住子民的身家财产？对手是魔物，真实想法不得而知，与人类水火不容呐？两位爱卿的想法未免过于天真了。」
艾德马利斯王问起话来咄咄逼人。
遭问的两人面色铁青，无言以对。
想也知道。
对手不是人，采信的凭据在哪儿——弦外之音直指这份不安，侯爵与伯爵根本无从反驳。
照艾德马利斯王分析，那个什么盟主本人肯定是好好先生。曾在武装大国德瓦岗发表演说，还如实体现提及的内容。
读到报告书提的理想论「希望魔物与人类不分敌我，彼此携手合作」，王甚至笑了出来，认为盟主过于天真，是很好摆弄的对象。
没什么心机，一个老实的魔物。这是那个盟主给艾德马利斯王的印象。
那些东西没有写在发给贵族的报告书里。使这种小手段是想避免有人反对，要是穿帮大可装作不知情。
（这样一个滥好人盟主，搞不好三两下就能降伏也说不定……）
说服他们归顺大国法尔姆斯，对方也许会厌恶争斗，选择跟我国和平交涉，艾德马利斯王同时相中这点。
（那样一来，事情就能圆满落幕。愿意向朕缴纳金银财宝，放他们自治也行——）
想到这儿，艾德马利斯王赶紧收敛即将因欲望扭曲的脸庞。
接着，确定其他人没有进一步发表意见，王挑明自己要出战的事。
「这场战争是圣战！先派先遣队过去，传达朕的意思！若他们愿意归顺我国即好事一桩。否则，朕忠诚的兵将替天行道！」
「「「陛下英明——！」」」
既然艾德马利斯王自告奋勇出战，在场众人怎么可能跟他唱反调。
就这样，法尔姆斯王国打着降伏魔国联邦的名号，决定兴兵攻打。
会议过后——
「不过话又说回来，派先遣队去闹，他们可能不愿投降，反倒原形毕露反抗我们？」
「说得对。为了让他们见识我国实力，应该派『异界访客』省吾过去才对……」
「哦？可是只派省吾，不确定因素很大。那家伙言行举止问题不少，但他确实很厉害。可不能因他失控打乱大局。」
「话是这么说没错，但魔物数量庞大。有事最多只是逃回来，但一不小心可能会被杀。不然这样好了，让恭弥一起去就没问题啦。再说有个人选也很适合出这种任务。」
「你说她啊，那个女人。朕懂你的意思。」
听拉赞与弗肯谈论，艾德马利斯王点头称是。
发兵的目的在于削弱敌方士气。能不战而胜奴役魔物再好不过。虽说我国备妥的兵力稳操胜算，但艾德马利斯王还是希望将伤亡降至最低。
「爱卿说得有理。派那些怪物出战，或许连兵都用不着。可是，切忌轻忽。」
「请陛下放心。保险起见，我会命他们稍微作点乱就回国。」
哪轮得到王担心，拉赞也一样，顶多只想试探罢了。
见他们三人商讨对策，雷西姆带着残酷的笑容开口。
「陛下，若方便，能否恩准我试试独家秘术？」
「秘术？雷西姆阁下，你说的秘术是指什么？」
「雷西姆，你在打什么歪主意？」
「这个嘛——」
笑意不减，雷西姆愉快地解说。听完他的说词，艾德马利斯王也露出愉悦的笑容。
同样的，拉赞跟弗肯都扯出与之相仿的笑靥。
「咯咯咯，真有趣。」
「那么？」
「好，就用吧！朕准了，雷西姆。」
「谢主隆恩。小人定会替陛下争光！」
如此这般，雷西姆亦下了一步暗棋。
●
在艾德马利斯王的号令下，先遣队集结。
该急行部队由百名驭马骑士、数台马车组成。其中混杂三名「异界访客」。
田口省吾、橘恭弥，最后一人是女性，叫水谷希星（Kirara Mizutani）。
「是说，好久没出外旅行了——不过他们也找我，果然要那个吗？」
「是啊，没错。」
「恭弥，你知道内情吗？」
「……你不也知道？法尔姆斯王国要出兵讨伐那只史莱姆。」
「好笑。还真的为一只史莱姆劳师动众喔？」
「不，实力有待确认吧？能操纵数以万计的魔物，光想就觉得很危险啊。」
「是吗？要我说，这个国家的骑士弱到不行。所以我在想，是这个世界的人类太弱，弱到怕些杂碎魔物啦。」
「啊哈哈，是省吾太强吧？独有技专门用来作战，真不是盖的。」
「不不不，在我看来，希星的技能更可怕。」
「对啊。我也觉得你比较强。」
希星是年仅十八的少女。跟省吾一样，三年前被人叫到法尔姆斯王国的领地里。
不具直接伤人的战斗能力，只能用交涉技能影响他人的思想，所以当初被人误当召唤失败品，没有受到礼遇……
希星为此大发雷霆。还将那股力量用在痛处。大叫：「开什么玩笑，一群垃圾！敢小看我的人都去死啦！」
效果立刻显现，抵抗失败的人全都自我了结。希星的独有技「狂言师」就是这么厉害。
交涉系不得了。光用言语命令就能让对手言听计从。不论语种，希星的意思就是一切。
直到召唤主察觉，赶紧用「咒语」压制之前，一条条人命就这么持续遭希星虐杀。
省吾、恭弥、希星无一例外，召唤后立刻确认他们的能力。
几个月来皆透过魔法学习语言，同时接受各式各样的测验。被人用「咒语」下令便无法违抗，不从也得从。
以此类推，他们的技能也被迫一五一十摊牌。
希星在那个时候老实说了，却没有正确说明。这是因为希星的语言学得不好。
她当时才十五岁，在她看来学习外文是件痛苦的事。虽然有魔法辅助，对讨厌念书的希星来说却跟拷问没两样。
结果就引发了那个悲剧。在那之后，希星未经许可便无法使用技能。
省吾跟她的遭遇类似，但不知该说幸还是不幸，他早在确认之前就证明自身能耐。
受召后当场杀掉围在他四周的魔法师，共三十名。
放他的力量——独有技「狂暴者」肆虐。
正如技能名称所示，肉体强度和身体机能大幅提升，简单明了扼要。当时十七岁的他是不良少年，读吊车尾高中。反社会、喜好暴力的心唤醒那股力量。
从小学的空手道和独有技「狂暴者」相辅相成，省吾的战斗能力大幅进化。结果造成三十名魔法师惨死。假如拉赞不在，损失肯定更加惨重。
无论希星或省吾都一样，来到这个世界的受召者不可能乖乖听话。外人为了自身利益硬生生将他们拉离原本的生活，会反抗情有可原。此处的居民很清楚这点。
办法就是对召唤仪式魔法注入完全支配受召者的「咒语」。如此一来，他们这些「异界访客」就会对召唤主言听计从。
「话说那个臭老头……竟敢随意支使我们……」
「真的，烦死人了。有机会一定要杀了他。」
「两位冷静，别这么说嘛。只要我们乖乖听话，在这个世界就不愁吃穿，他们会用最高规格礼遇。」
看省吾和希星老大不爽，恭弥出面缓颊。这已经是老戏码了，但省吾他们依然无法释怀。
「啊？本来就该礼遇我们吧！而且就算号称这个世界的最高规格待遇，拿去跟我们的世界比，根本连屁都不如吧？」
「真的——没有时尚的店跟美妆。没电视没网路，连智慧型手机都没有耶！这个世界没半点娱乐，说真的，我看干脆毁灭算了。」
他们的不满愈积愈高，随时有爆发可能。最重要的是，自由意志遭剥夺，变成任他人摆布的棋子，两人对这种情况忍无可忍。
恭弥也感同身受。然而不同于他们二人，他懂得变通。
他对原本的世界毫不留恋，来这获得的能力更吸引他。
省吾和希星，以及自己的力量。
看过这些能力之后，他一直在研究能力的利用方式。
研究到一半，这次的事件找上门。要讨伐魔物，换他们上场。
两年来，恭弥对实战机会引颈企盼，总算让他盼到了。
（省吾和希星好像很不开心，但这反而是一个好机会。一旦开战，用「咒语」束缚我们的人可能会出现破绽，运用得当或许能杀了他。不，就算我们不出手，他可能也会自己赔掉性命。）
用讲的怕他人用魔法偷听，无法跟他们放心商量。这点最麻烦……
总而言之，恭弥把这次的战事当成转机，虎视眈眈地等待，寻找重获自由的机会。
就这样，乘载着三人三种心思，运送他们三人的马车直指魔国联邦。
●
魔王克雷曼紧急联络缪兰。
对她下令，要她发动特殊的大魔法。
这种大魔法的作用范围是半径五公里，圈内会变成魔法无效领域。发动大魔法需一段时间，克雷曼要她立刻实施。
目的在于断绝城镇与外界的联系。
事情似乎没这么单纯，魔王克雷曼却没有进一步说明。
她只知道魔王克雷曼在酝酿重大计划。要是被魔国联邦居民察觉就不好了。缪兰为此惶恐不已。
然而克雷曼不许她多问，缪兰只好听话照办。此外——
这魔法原本是用来对抗魔法的防御魔法。缪兰的版本有做过修改，身为术师的她必须当施法中心。问题就出在这里。
要发动大魔法并维持，缪兰必须变回高阶魔人，露出真面目。再者，发动规模如此庞大的魔法，这个国家的人不可能毫无知觉。
她是魔法师，待在魔法无效区对付该国人民，简直要她去送死。
魔王克雷曼指定的魔法为设置型，一旦发动将维持数天，无论缪兰是死是活。也就是说，克雷曼完全把她当死士用。
接获这个命令，缪兰深感绝望。不过，某个男人的身影掠过脑海。
拒绝赴命会拖累对方，害那个男人落得凄凄惨惨。她比任何人都清楚这点，才逼不得已服从魔王克雷曼的命令。
（果然，最后还是无法逃离克雷曼的手掌心。我死有余辜，可是，至少要保住他的命——）
那个男人愿意喜欢这样的自己，想起尤姆的脸，缪兰不禁绽放微笑。
几百年来，缪兰冰封自己的心，尤姆的话充满柔情，让她如沐春风。
（有你那句话就够了——）
她下定决心，打算一个人悄悄离去。
「你想去哪儿，缪兰？」
「是克鲁西斯啊，有什么事吗？」
「嘿，没什么啦。」
说完，克鲁西斯开始找缪兰聊天。不仅如此，他好像还想当跟屁虫。
想起刚才魔王克雷曼的样子，满心焦急的缪兰想甩掉克鲁西斯。总是一派冷静的克雷曼对她下令时，样子显得有些焦虑。还说「快点发动魔法就对了」，单方面切断魔法通讯。
听起来，八成遇到突发状况。
「对了，餐厅推出新的点心喽！好像叫泡芙吧，尤姆说那个超好吃。我们现在去吃吧！」
克鲁西斯老是少根筋，让缪兰有点烦躁。撞见那张笑脸，好不容易坚定的决心又开始动摇。
「难得你好意邀我，抱歉。你说的那种点心，昨晚尤姆已经当礼物送我了。」
「啧，那个混蛋……又偷跑……」
「偷跑？你在说什么啊。总之我有要事在身，等会儿再——」
「等会儿？真的吗，你等一下会过来找我吗？」
「会、会啊。这还用说？」
随便找话搪塞，缪兰打算丢下克鲁西斯走人，不过……
「话说刚才，我收到奇怪的消息。听说『魔王蜜莉姆跟我国宣战』。才想说这怎么可能，就看到你样子有点奇怪，让我有点在意。」
克鲁西斯用锐利的目光盯着缪兰看。
原来是这么一回事——缪兰厘清状况。
虽然不清楚魔王蜜莉姆跟魔王卡利翁是怎么打起来的，但魔王克雷曼肯定在背后操弄。
这之中一定发生了问题。
她想，魔王克雷曼大概没料到魔王蜜莉姆会下战帖吧？
原本魔王蜜莉姆该杀个对方措手不及，一举进攻兽王国吧。克雷曼可能想趁机命缪兰发动魔法，却因魔王蜜莉姆这匹脱缰野马打乱计划——以上是缪兰的推测。
（话又说回来，切断这个国家的对外通讯有什么目的？）
兽王国跟魔国联邦也有邦交，但魔国联邦的战力不足以对付魔王蜜莉姆。明知没用还要断绝联系是因为——想到这儿，缪兰突然灵机一动，答案随之显现。
（——我懂了。他对那只名唤利姆路的史莱姆有所顾虑。的确，如果是那只史莱姆，或许能说动魔王蜜莉姆。）
魔王克雷曼担心利姆路这个不确定因素，怕他参战。所以想避免魔王卡利翁的人马联系魔国联邦干部、让利姆路辗转得知此事，才下令要缪兰发动魔法。
那么，她继续拖拖拉拉只会惹毛魔王克雷曼。
必须快点发动魔法才行，缪兰心想。
「还有，你这么聪明应该已经听说了，这个国家的高层目前手忙脚乱。在这种时候出现可疑举动，无疑是自杀行为喔！」
克鲁西斯说得没错，如今魔国联邦高层阵脚大乱。
几天前发现有不明武装集团靠近，苍影等情报人员全数出动。情况有古怪，高层都很紧张。
「是吗？我都不知道——」
风雨欲来，还是魔王克雷曼掌控之外的某种事物——缪兰开始坐立难安。
这样下去不知道会发生什么事。要尽快按指示发动魔法才行，否则盛怒的魔王克雷曼不只会收拾缪兰，还会把镇上居民杀个精光……
情况都迫在眉睫了，克鲁西斯却出声警告缪兰，完全没有放过她的意思。
「别以为装不知情就没事。你休想在这种时候搞鬼。」
「说什么蠢话……先别管那个，既然对手是魔王蜜莉姆，你的主子不就危险了？」
「哦，说得好像你很了解魔王蜜莉姆一样。放心吧。卡利翁大人是无敌的。不管魔王蜜莉姆多强，卡利翁大人都不会输。现在的重点是你，缪兰！」
「我真的不懂你在说——」
「少装蒜。你是魔人吧？」
若她认真起来找话搪塞或许有办法骗过去。可是缪兰不想一直欺骗克鲁西斯。
「平常钝得要命，这种时候又敏锐得很。看样子瞒不住了。反正鬼人他们早就发现了吧？」
「既然这样你还——！」
「就算是这样好了，我还是得做。克鲁西斯，我也喜欢你。虽然只把你当朋友就是了。可是，你敢阻止我——就取你性命。」
缪兰说着便解除人化，恢复魔人姿态。
「——！」
被缪兰用炯炯有神的目光逼视，克鲁西斯为之却步。
「你的决心好强烈……打算豁出性命吗？可是，为什么？我知道了，是你主子对你下令吧？」
「我没必要回答你。」
缪兰虽然没有回答，克鲁西斯却因此得出答案。
「这么说来，魔王克雷曼大人将手下用完即丢出了名。你该不会——」
「住口！再耍嘴皮子试试，当心我真的杀了你，克鲁西斯！」
总是从容不迫的缪兰失去冷静，克鲁西斯见状恍然大悟。
「看样子我猜得没错。你不惜付出性命也要完成任务就代表——」
他的话还没说完，一名男子就出声打断。
「——关于这件事，我想听听细节。」
有人靠完美的「隐形法」骗过两名魔人，从树荫中走出——是尤姆。
他平常就很在意缪兰，没道理漏看缪兰不自然的表现。
「尤姆，你……」
被最想隐瞒的对象得知真实身分，不知为何，缪兰反倒觉得放心。
尤姆对这样的缪兰开口，接下来的话让她大感意外。
「缪兰，相信我。我会保护你。」
「你是笨蛋吗？看我的样子也知道吧。我是高阶魔人！你这个人类比我还弱，要怎么保护我！」
缪兰再也无法保持冷静。
但尤姆无所谓，尽管场合不对，还是对缪兰坦承心中那股热情。
「人类？魔人？那种事根本不重要！我喜欢你。喜欢你的脸。喜欢你的味道。喜欢你的温度。喜欢你的生活方式、你的高傲姿态。我喜欢你的一切。这对我来说就是全部！」
「——你说什么蠢话？这些全都是用来欺骗你的假象，是我精心设计的。」
「放心吧，缪兰。我有自信，可以让你骗到死！」
「————！」
这家伙，好傻……缪兰打心底这么认为。不过，他这句话说得理直气壮，缪兰除了错愕还是错愕。
「呵呵，我赢了。被我迷倒了吧？我发誓会信你信到死。能信到最后一刻，假象也会变成真的！」
尤姆用最棒的笑容诉说。
缪兰无言以对——
（笨蛋，你真是个大傻瓜。可是，这样的你更让我——）
「呵呵呵，好可悲的男人。我接近你只是想利用罢了。蠢得让人发笑。有够笨的。这场闹剧该结束了！」
冷嘲热讽一番，缪兰开始咏唱魔法。已经没时间犹豫了。所以，顺着脸颊流下的泪水肯定是错觉。
「笨蛋！你当真——！」
「怎么回事，克鲁西斯？」
她用美丽的歌声吟唱咒文——改写世界的法则。
尤姆和克鲁西斯已经无法阻止她了。要阻止魔法发动只能杀掉缪兰。
缪兰欣然接受。但这个魔法无论如何都要完成。
她一心祈祷并咏唱魔法，没有中断。
——全神贯注，为了守护心爱的男人。
●
魔国联邦的混乱程度超乎克鲁西斯想像。
——而事情在缪兰完成魔法的前一刻，像是层层堆叠般发生。
同时收到好几份报告，红丸一脸烦躁。
几天前传来的那份最要紧，是派出所驻扎者回传的。
「红丸先生，好像有全副武装的人类集团朝这边过来。某些人向他们打听来这干嘛，结果对方回『下贱的东西没必要知道！』，没有正面回应。」
哥布达直接跟红丸报备……
他赶紧派苍影前往查探。发现这些人是超过百名的骑士团，红丸认为不可轻忽。
苍影跟部下苍华等人进一步收集情报，得知这些骑士来自法尔姆斯王国。
不清楚法尔姆斯王国的目的为何，交涉起来很困难。事后，他要苍影等人去探法尔姆斯王国的内情。
他认为这个问题很棘手，跑去跟利格鲁德商量。
「还是跟利姆路大人报备好了？」
「可是，利姆路大人都拜托我们看家了，有事就烦他不好吧？」
「这么说也对。他常常在夜里回来，到时再回报或许更妥当些。」
两人做此结论，时至今日。他们认为用不着慌张，因为利姆路可以随时用元素魔法「据点移动」回国。
红丸等人决定晚点再跟利姆路报备，开始处理其他杂项。
尽是些不熟悉的工作，每天都过得头昏脑胀。
这时，苍影一行回传法尔姆斯王国的现况。听说他们快马加鞭整军备战。
这报告令红丸眉头一皱。
「利格鲁德，听起来好像不妙。」
「是啊。眼下不好从长计议，最好请利姆路大人火速归国。」
两人面面相觑。
他们认为，对付那群疑云重重的骑士稍有不慎，可能挑起战端。
红丸打算联络利姆路，有件事碰巧在这时找上他。
兽王国犹拉瑟尼亚三兽士之一——「黄蛇角」阿尔比思用魔法通讯做紧急联络。
「兽王国犹拉瑟尼亚一星期后将与魔王蜜莉姆交战。希望你们收容我国难民。」
缪兰没有及时发动魔法，魔法通讯才得以传达。
——话虽如此，魔王克雷曼也要负部分责任。魔王蜜莉姆飞得太快，提早抵达兽王国。
不过，这些事与红丸等人无关。
刚才那项资讯过于重要，现场气氛瞬间丕变。
「不是吧，喂！」
红丸先是大感震惊，接着就召集魔国联邦的干部。
接获召集令的有以下人员。
利格鲁德、利格鲁，还有连同莉莉娜等滚刀哥布林负责人。
凯金当谘询对象。
朱菜是书记官。
利姆路的秘书紫苑。
白老跟盖德也被叫来，来到会议室的成员超过十人。
顺便补充一下，戈毕尔还不是干部，所以没被叫来。只跟他说发生紧急状况，命他接获指示前不要轻举妄动。
凯金也向培斯塔传话，一旦厘清状况就跟矮人王盖札做定期报备。
迅速转达完毕，大伙儿开始进入戒严状态。
——在他们忙得焦头烂额时，伪装成商人的可疑分子终于来到镇上——
●
（太扯了，这座城镇比法尔姆斯王国的都市更先进耶——！）
省吾惊讶地瞪大双眼。
与百余名骑士分道扬镳，独留负责驾马车的车夫骑士与他们几个「异界访客」造访本镇。如今看到远远超乎想像的城镇风貌，省吾张口结舌、完全被迷住了。
因为是魔物国度，他一开始不放在眼里。然而这是怎么回事呢，似乎因有配置污水系统，这里完全没有恶臭。厉害的还不只这些，居民哪像魔物，怎么看都像人类的他们昂首阔步。比起走在法尔姆斯大都里的商人和居民，他们的衣服更加美丽、整洁。
一看就知道这里的居民生活富裕。
镇上处处是冒险者，商业往来带动气氛，让城镇欣欣向荣。
（可恶，开什么玩笑！下三滥魔物凭什么过得比我们爽！）
随着震惊的感觉平息，省吾心里涌现黑暗的怒火。
希星也一样。
「欸，太奇怪了吧？为什么这些家伙可以爽成那样，我们都没过这么好，看了很火大耶！」
「别生气嘛，希星小姐。用不着跟他们一般见识。」
虽然恭弥出声安慰，但他也觉得这城镇进步到有点扯的地步。他眯起眼睛，发出危险的光芒。
「我记得他们的老大是史莱姆吧？把那家伙宰掉，我们就可以在这称王啦！」
「不错喔，省吾！我赞成——！」
「我也赞成，但擅自行动不大好。」
「没问题啦。在那群骑士大叔进攻前，我们不是要引发骚动吗？这样正好嘛。」
「对啊。他们想要有确切事证，说魔物攻击我们这些善良市民吧？所以啦，让我用『狂言师』说些话，魔物以外的冒险者就会任我摆布喽！」
超好赢的！希星这句话说得没错。那正是省吾他们来这的目的。
「真拿你们两个没办法，拉赞大人确实下过这种命令。」
恭弥似乎也打心里认为这是最简单、最快速的方法，二话不说赞成希星的提案。
「啧，叫那种死老头加什么大人啊！」
「就是。我巴不得那个臭老头早点死掉。这样我们就可以恢复自由身吧？」
「啊哈哈，我叫习惯了嘛。再说，哪天不小心对着他本人吐露真话不就糟了？」
恭弥边苦笑边解释。他认为现在还不是显露本性的时候，认为自己必须继续扮演乖宝宝。
接下来，关于这次的命令——
省吾一面期待睽违已久的胡闹机会，边咀嚼这次接获的命令。
「随便找什么借口都行，总之挑起争端就对了，用希星的力量让冒险者成为我们这边的人！我们再同步展开行动。」
这是来自拉赞的命令。
法尔姆斯王国的王牌「异界访客」共三名。他们的强大战力足以毁灭小国。可能有「异界访客」跟魔物携手，所以法尔姆斯开特例，允许他们三人一同前往。
此外，雷西姆大主教似乎也握有对策，待省吾他们完事，负责当车夫的骑士就会打信号，他再选适当时机展开作战。
虽没有告知详细内容，但可以肯定省吾等人不会受害，情况将对他们有利。
省吾讨厌拉赞，不过，他承认拉赞很有一套。若不是那样，他们早就恢复自由身了。
「都好啦。那我们赶快开工吧。」
向上抚摸用特殊树脂固定、形状像鸡冠的头发，省吾扬言动手。
希星率先出动。
「呀啊————！就是你，刚才偷摸我的屁股吧？难道你想袭击我？」
希星开始演戏，状况跟着来。
她随便挑一个看起来很呆的卫兵，故意过去撞他。就是那个蠢得出奇的滚刀哥布林——哥布达的直属部下哥布杰。
「偶、偶什么都没做啊？」
他模样慌乱，害怕地左右张望，跟其他人求救。
「搞什么，别装傻啦。你干嘛偷袭我，给我说清楚讲明白。听懂了吧？」
她朝哥布杰逼近、硬要他给个交代，接着刻意朝后方大力假摔。
「好痛————！欸，谁来帮个忙！快叫警卫————！」
「误、误会啊！偶什么都没做！还、还有偶就是卫兵……」
哥布杰泪眼汪汪，整个人六神无主。
事实上，哥布杰才是被害者，他真的什么都没干。
然而周围的人都对他报以严厉目光。那张呆脸替他扣分，大伙儿开始怀疑他。不仅如此，希星还若无其事地发动独有技「狂言师」，对人们的意识动手脚。
「喂喂喂，那只哥布林攻击这个女人耶。」
「他不是这里的卫兵吗？一直在保护我们，怎么可能干这种事。我不信。」
「可是，他还推那女孩耶？」
「真的假的？听说这里的魔物很乖耶？」
「之前都没发生问题，怎么突然攻击人？」
人们还半信半疑，但所有冒险者跟商人都不打算站在哥布杰这边。大伙儿目前还状况外，迟早会被希星的技能迷惑。
省吾和恭弥见状相视而笑，向前踏出一步，打算给致命一击。
「喂喂喂，这里的人居然对客人动粗？」
「先把我们叫来再动手，你们真正想干的是这种肮脏勾当？」
两人激动地叫着，一面上前，护住装害怕的希星。
抓眼前这个呆头鹅卫兵开刀，安不实罪名。等上司出面才是重头戏。
若他认错道歉，这三人就能说服大家站在他们那边，更容易把上级长官叫来。按捺不住气到出手更好。就算事情没朝这个方向发展，只要把场面闹大，骑士团的先遣部队等会儿抵达也能出面仲裁，让情况一面倒。
在省吾他们几个看来，更希望这只蠢魔物出手。
可是，事情没有这么顺利。
「怎么了？」
一个看起来像上司的卫兵悠哉出面——哥布达采取的行动让省吾跌破眼镜。
「喔唷，又是哥布杰？你这家伙真是的，怎么一天到晚惹麻烦咧！」
说着，这名上司持续轻戳哥布杰的头。
接着面向省吾等人——
「不好意思。我会好好教育他的。」
——云淡风轻地带过。
「哥布达大哥，可是，偶……」
「你没做吧？不过，有做没做都不是重点。被人怀疑就输了。利姆路大人也说『被扣上色狼帽子很可怕』。」
哥布达用很可怕的表情补上这句。
听到这句话，旁边看热闹的群众开始有人陆续认同。
「哥、哥布达大哥相信偶吗？」
此时哥布达叹了一口气。
「这种事还需要问吗？你又没那个胆。」
他斩钉截铁地断言。
哥布杰一把抱住哥布达，哭得呼天抢地，嘴里嚷嚷：「偶这一生跟定大哥哩！」
哥布达讨厌他这样，一方面又想安抚哥布杰，出手拍拍他的肩膀。
看他们两个在那哥俩好，希星很不开心。
「给我暂停一下，现在是怎样？你的意思是我说谎骗人？」
「咦，听不出来吗？」
哥布达惊讶地反问，让希星怒到最高点。
「开什么玩笑，烂货！竟敢小看我，嚣张个屁！你又没看到，凭什么信他？」
希星激动地喊叫。然而哥布达老神在在。
「很简单啊。本来就该相信伙伴嘛。」
这句话回得理所当然。
「屁啦！这种鸟理由最好有人信！」
「那我就直说了，这个哥布杰只爱紫苑小姐。大家都知道。他怎么可能摸你这种黄毛丫头呢。」
见希星气得鬼叫，哥布达不慌不忙、心平气和地应答。
一秒后，现场众人开始哈哈大笑。
「等等，哥布达大哥，你太过分啦！」
脸红通通的哥布杰急得跳脚，对哥布达大发牢骚。
「吵死了。大家都知道，现在装也没用啦！」
「你说大家……」
「就是所有人。放弃挣扎吧，哥布杰。」
哥布达耸耸肩，哥布杰则气得飙骂：「还想说一辈子跟定你哩，果然还是算了！」
闹剧进行到一半，希星的怒气值终于爆表。
「狗屁不通，一群垃圾！别小看我！你们都给我『去死』！」
她激声尖叫。
作战计划被抛到脑后，她只想杀了在场嘲笑自己的人。事后幸存者大概只剩省吾跟恭弥，但她无所谓，只顾着发飙。
至于省吾和恭弥，作战计划对他们来说也没什么大不了的。希星想闹不碍事，两人露出愉悦的笑容，打算就此大闹一番。
这三个「异界访客」在法尔姆斯王国的生活处处受到限制，精神面濒临极限。才会形成反作用力，促使他们做出现在这些行为。
四周将尸横遍野——希星以为事情会变成这样，但现实中没有任何改变。
「怎么……会……？」
「「——！」」
周围的冒险者和商人继续呵笑。
该出的状况没来，除了希星，省吾和恭弥也一头雾水。
此时有人朝他们开口搭话，语气听起很温和。
「原来如此……这能力会将声音变成一种波长，借此干涉脑波。是很可怕的能力，严禁在我国使用。」
柔中带刚，蕴含坚定的拒绝之意。
是朱菜。
会议开始前，几名哥布达的手下跑来向她报备。朱菜听完有种不祥的预感，才带着护卫紫苑赶来。
●
朱菜脸上挂着温婉的微笑，目光牢牢地定在希星身上。
运用独有技「解析者」彻底剖析希星的能力，还操纵妖气与之同步，让它转成同质的波长，抵销希星的力量。
祭出那骇人的慧眼。
「你们几位不配来这个国家。请回吧。」
她的微笑温和，但眼底透着冷意。朱菜将希星藏在攻击里的杀意摸得一清二楚，赶人在所难免。
「真的假的……太扯了……」
希星无力地瘫坐。
她心知肚明。「等级」差太多了。
这个女人是狠角色。跟那些杂碎不同，是货真价实的怪物。
不过，另外两人没发现。更正，他们发现了却不当一回事。
希星输了。然而这两人的狂暴力量无法靠妖力消除。他们对自己的力量信心十足，认为机不可失，打算测试自身实力。
再说计划已经开始运转了，事到如今不可能喊停。
「哦——是吗？敢用这种态度对我。好啊，既然你跟我们翻脸，就让你瞧瞧我的实力！」
省吾差点被朱菜的美貌迷倒，这才想起打倒对方就能逼她为奴。
这样的美女毕竟也是魔物，他要让她当奴隶。
充斥欲望的意识全落到朱菜身上，省吾开始思索该怎么料理她。要让这家伙吃点苦头，逼她又哭又叫，自己则在一旁嘲笑，然后一直玩弄她，玩到她求饶为止。
省吾还在打些龌龊主意，一道异常沉静的声音就朝他打去。
「你这个下流胚子。龌龊的思想全写在脸上啦！乖乖离开就饶你不死。要是你拒绝，那条小命别想留住！」
匀称纤瘦的身材搭配套装，一名冷艳美女挡在朱菜前方。
是紫苑。眼里蕴含怒火，为了守护朱菜挺身而出。
「有趣！敢坏我好事，看我宰了你！」
脸上浮现凶残的笑容，省吾大声咆哮。他完全不认为自己会输，带着强者特有的从容。
「是吗？看样子没受到教训就学不乖。好吧，我来当你的对手！」
就这样，紫苑跟省吾正面交锋。
恭弥对眼下状况乐在其中。
少了烦人的监视者，不需扮演乖宝宝。而且省吾已经抢先开打，就他一人隐忍实在没意思。
「嗯——既然事情变成这样，我也随心所欲好了？其实我一直很想测试这股力量呢。」
扭曲的笑容浮现，恭弥拔出那把剑。
自从来到这个世界后，他总是在等待时机到来。如今终于有机会验收自身力量。
（咯咯咯，好期待，不知道有多少能耐！）
他看向朱菜，还有站在她前方的哥布达、哥布杰。
「这下糟了。哥布杰，你负责保护朱菜小姐。」
「收到！」
哥布达拔出小刀，压低身段备战。与他对峙的恭弥将剑举至眼前。
恭弥的特长是剑道。
技能则是——独有技「斩除者」——
这股力量特别着重斩击。而他之所以能活用这招，都拜与生俱来的剑术才华和追加技「天眼」之赐。「天眼」的概念好比玩游戏时将画面尽收眼底，是能掌握自身及周遭状况的技能。属于视觉强化，反应速度随之提升。重点是「思考加速」让认知速度、判断速度提升三百倍。
凭借这三种能力，不只局限于法尔姆斯王国，恭弥甚至成为西方诸国最强的剑士之一。拉赞命他隐藏能力，但那道命令在这完全起不了作用。
有机会将能力发挥得淋漓尽致，恭弥热血沸腾。
「哈————哈哈哈！有这身力量，连日向那个老太婆都不是我的对手！更何况是你这种杂碎！」
恭弥喊完便放声大笑，朝哥布达挥刀砍去。
另一方面，会议室那边也——
除去朱菜跟紫苑，会议就此展开。
「好，准备妥当，来呼唤利姆路大人吧！」
红丸朝大伙儿宣布，并对利姆路发动「思念网」。可是，双方联络不上。
「无、无法联络利姆路大人——！」
这话来自红丸，会议室一片沉默。
紧接着，人们陷入恐慌。
这形容绝不夸张，会议室里乱成一团。
就连平常老神在在的红丸也不例外，脸色瞬间刷白。无法跟利姆路取得联系的事令他们惶恐至极，足以让干部们阵脚大乱。
这时——
缪兰咏唱的大魔法完成。
所有的魔法效果消失殆尽，镇上乱糟糟。
镇上居民集体出动，领慌乱的客人避难。然而好景不长。
不，该说办不到。
除了缪兰的大魔法外，还有一个秘术发动。
这个秘术就是「四方印封魔结界」——大主教雷西姆的研究成果。
原理跟圣骑士团正式采用的「圣净化结界」相同，经过改良，实力不足的神殿骑士团团员亦能多人协力发动。
镇上的魔物趴伏在地，神情痛苦。
商人四处奔逃，一些冒险者试图保护他们。
有些人大肆破坏、乐在其中，有些人出面对抗，想守护这座城镇——
就在这天。
前所未有的灾难找上魔国联邦。
各种要因错综复杂地交织，让情势越发混乱——
第五卷 第三章 绝望与希望
确定结界解除，我鬼鬼祟祟地爬出去。
同时打心底松了一口气。就在刚才，我知道「分身」已经消灭了。
「您没事吧，头目！」
兰加赶紧从影子冲出。
跟我失去联系，想必他担心不已。毛都因为紧张倒竖了。
为了让兰加放心、知道我没事，我摸摸他。
话说这次真的好险。
一开始追加的防范手段见效，让我保住一命，却赢得相当惊险。
被困在「圣净化结界」里，情况对我很不利。在那种情况下，不清楚敌人是何方神圣、有多少能耐就埋头作战，简直跟白痴没两样。基于上述想法，我当机立断制造「分身」，用本体「史莱姆」逃亡。
外貌为人的「分身」是集我所有魔素打造的「魔体」。我的动作会变比较迟钝，不过要让本体逃亡，这也是逼不得已的选择。
反过来讲，我居然能在那种情况下维持「魔体」，真想夸奖自己。「圣净化结界」就是这么棘手。
但我平安逃离，太好了。
多亏白老教的「隐形法」，我学得很认真。
若日向那家伙出招时，顺便把我「分身」的可能性考量进去，我就死定了……不过她似乎没神通广大到连分身术都防，总算捡回一命。
嗯，一般人都不会想到啦。
多亏分身术救了我，记取这次的教训，我决定往后要更加小心谨慎。
啊，对，都忘了。刚才在战斗中，我的妖气得以隐藏，现在搞不好外漏了。我自认最近藏得很完美，不过还是小心为妙。
想到这儿，我用「胃袋」制作新的面具。是「抗魔面具」的复制品，消除对我来说多余的机能，只赋予「魔力抵抗」的强化版。这样一来，多少能避免被日向感应到。想着想着，我一「变化」成人就把面具戴上。
话说回来——日向那家伙强得乱七八糟。
强得诡异。
假如没有「圣净化结界」，用原始状态全力作战会有什么结果？
十之八九是我输。
脑子里除了这些，我一面回顾解放「暴食者」之后的战况——
………………
…………
……
「暴食者」觉醒后，具体而言其实是一种拟似人格。看到什么吃什么，只剩下破坏冲动。
因为这样，刺在身上的细剑对它来说不痛不痒。无视表情流露些许吃惊的日向，「暴食者」改变自身形体。
利用「万能变化」组成终极姿态。我至今「捕食」的魔物的所有特征——它汲取其中长处，强化成专门用来作战的型态。
吸收四周的草、土、空气，制作实体外观。
吃尽周遭一切物质。
在「圣净化结界」里，就连魔素形成「魔体」都受到阻碍。可是「暴食者」蛮横霸道，吸取一般物质、借此强化身体。
日向似乎凭直觉嗅出危机，毫不犹豫地放开细剑。
这一放救了她的命。
失控的「暴食者」不只拿剑当目标，还想连日向一起吞掉。
靠声音、热度及气味，锁定日向的位置。
日向的反应若再慢一点，或许早就被它的「捕食」啃个精光。
就在面露惊愕的日向面前，「暴食者」完成变身。
是拥有人类面貌的野兽。生着金色的眼眸、透着一丝蓝的银发，留有曾经是我的痕迹。
它一脸凶恶，看起来跟恶魔没两样。
「难以置信。」
日向出声呢喃。
但后来惊讶的表情不复存在，变得跟研究人员一样冷静，仔细观察对手。
发动能够斩除精神的「七彩终焉刺击」无法送敌人上西天，日向得知「暴食者」没有精神——换句话说，没有意志。
人与魔物的核心主干、力量来源皆为灵魂。
灵魂是心，不过，光只有灵魂并不代表意志。，
还需用来思考的演算装置，即灵体「星幽体」。
此外，若只有星幽体，意志会扩散到大气中消失。
用来保留记忆的记录装置「精神体」又是另一必要元素。
可是精神体跟暂存记忆体差不多，不是可靠的储存媒介。
所以才需要物质体。
如果平时有锻炼精神，就算脑部受损，依然能恢复记忆。关于这点，看魔物族群中有精神生命体这类存在就一目了然。
不过，反之精神遭到破坏，就算大脑未受损，星幽体仍会严重受创。一旦深及灵魂，将无法再生。连这个世界最强的四只「龙种」或高阶精灵都无法幸免——
打到这边，日向似乎已经看出「暴食者」的真面目。嘴边挂着嫣然的笑，一双眼睛炯炯有神，好像在探寻对策。
失去拿来当武器的细剑，态度却从容不迫。
接着——
「星幽束缚术！」
她从怀里取出咒符，将其丢出。
目标不是物质体，这是用来制伏灵魂容器「星幽体」的技能。
只不过，「暴食者」并没有住手。
看到这一幕，日向扯出轻蔑的笑容。
面对手脚形状捉摸不定、朝她逼近的「暴食者」，日向不动如山。岂止不动，这人还悠哉地观察。每次都在千钧一发之际闪过「暴食者」收放自如的攻击。
攻击套路彻底被人看穿。
「——原来如此，果然是活死人。」
日向小声说着。
「受不了，到最后一刻还是这么麻烦。在找碴吗？都成死人了，还要敌人出手料理……再说——得在这彻底消灭你才行，否则世界会陷入危机……」
她接着一摆头，继续抱怨下去。
同时摆出认真的表情，召唤多只无属性精灵。
精灵依令包围「暴食者」。
他们的攻击毫无意义，反倒被「暴食者」吃掉。
话虽如此，那只是牺牲精灵来拖延时间罢了。
能在「圣净化结界」中发动的魔法，只有〈咒符术〉、〈气斗法〉、〈精灵魔法〉等不受魔素影响的技艺或魔法。
面对这种状况，日向选择拥有最强净化能力的〈神圣魔法〉，用它打出致命一击。堪称日向的王牌，最强的攻击手段之一。
她朝前方伸出双手，缔结复杂的手印，开始咏唱像是对神祈祷的咒文。前方空间随之浮现复杂的几何图案。
用高速对世界进行干涉，展开层积型魔法阵。
失控大啖精灵的「暴食者」处在魔法阵中心。
沦为失去智慧与理性、不具冷静思考能力的可怜猎物。
「我向神祈祷。愿祢赐我圣灵之力。聆听我的愿望。万物终告灭亡！『灵子坏灭（Disintegration）』！」
日向用美丽的声音对神咏唱。
接着，她的愿望实现。
有如神助。
攻击特定范围，岂止有形物，连灵魂都粉碎殆尽。
是究极的对人对物破坏魔法。
从日向双手迸射的白光打进魔法阵。
是一道闪光。
从发动到射中标的，秒速三十万公里。速度跟光速不相上下，无论是谁都难逃一死。
被魔法操纵的灵子散发神圣力量，小至目标的细胞、大至灵魂全都灭得一干二净。
那道光没有波及周遭事物，将「暴食者」消灭，不剩半点痕迹。
………………
…………
……
差不多这样，以上就是战斗纪录。
我当个局外人观望战况，只能说她真的好厉害。
要说这场战斗有何收获，就是日向的武器，一把坏掉的细剑。其实我透过「胃袋」好好回收了。但更重要的是弄到日向发动的魔法及技能情报。
「暴食者」虽然失控，但没有透过我的灵魂操纵，而是由「大贤者」控制，彻底掌控情报互换的部分。当然，它已经跟我的灵魂断绝联系。放它自由行动。
所以说，日向用细剑攻击——被「七彩终焉刺击」的最后一击刺中时，身为本体的我完全不受影响……
一开始我就没想过可以用失控的「暴食者」赢过对手。所以为了今后，我命它收集情报来拟定对策。
分析结果以这次的战斗回想形式呈现。
话说——「灵子坏灭」好可怕。
危险程度令人背脊发凉。要是第一次碰上那招就被打中，根本挡不了。会穿透我身上所有的「多重结界」，被人秒杀。
要说缺点在哪里，就是发动需要一点时间。可是对比杀伤力，这些只是鸡毛蒜皮的小问题，日向肯定能灵活运用。
这可不是开玩笑的。
都强成那样了，还需要什么结界……又强又谨慎，拜托别再来了。
事实上，光靠「分身」无法伤她分毫。
怪不得她没穿铠甲，自信满满地出马……
日向有那么强大的绝招，一被结界关住就想尽办法逃离果然是正确的选择。
「异界访客」跟「召唤者」真的都像优树说的这么强吗？如果是，必须假设敌人都具备独有技，确实拟定对策才行。
自我感觉良好的我以为自己变成高手，与日向交手后，那份自信已经烟消云散了。
大头症消失反而是件喜事也说不定。
再说我走狗运，有幸目睹「灵子坏灭」。层积型魔法阵出现就没戏唱了。
只能趁魔法发动前开溜，要不就是出招干扰她。
要是能「解析鉴定」那招就好了，但我没这个余力。
这世界可没那么好混。
一看到那招，「大贤者」的情报互换就跟着中断，身为本体的我也头晕目眩。
看完再闪是不可能的任务，层积型结界备有追踪效果，无法解除结界肯定会正面被击中……
不晓得蜜莉姆能不能承受？
下次问问看。
我顺便跟兰加告知结界内部发生的事，一面确认身体状况。
没问题，本体安好。「圣净化结界」的影响也没了。
是说日向那家伙，在搞什么鬼啊？
都不听人解释，自顾自找碴。
而且没事接受挑衅的我也是，还以为会赢，结果惨败收场……
不，我没输。俗话说三十六计走为上策，留得青山在不怕没柴烧。
我一开始就努力展开逃亡大计，只要逃掉都算赢。
虽然赢得有点辛苦，但我要在这拍拍手，庆贺战略层面赢得胜利。
而且实际上，我还收集到这么多的情报。说赢家是我也不为过。
硬要分得公正一点，我可以让步当双方平手。
本人绝对没有输不起喔！
现在好像不适合开这种玩笑。
镇上居民令人担忧。
我决定走人，赶紧回国。
*
才想传送回魔国联邦，我就发现状况不对。
想用元素魔法「据点移动」回自家卧房，魔法却发动不了。
《宣告。无法锁定传送点。推测原因如下，被某种结界隔离，无法与外界接触。》
糟糕。似乎真如日向所说，有人想毁掉魔国联邦。得快点回国才行，不然我就要无家可归了。
此时「大贤者」帮忙搜索可以传送的点，找到我要戈毕尔看守的魔法阵，位于洞窟内。
「我们走！」
我跟兰加知会一声，下一秒立刻快马加鞭传回封印洞窟。
戈毕尔等人集结在封印洞窟的魔法阵前方。
他一看到我就露出放心的表情，朝我跑过来。
「噢噢！利姆路大人，您没事吧！」
戈毕尔当代表说明现况。
「——后来他联络我们，说兽王国犹拉瑟尼亚跟魔王蜜莉姆大人时隔一周即将交战，接着红丸大人就断讯了。我很担心，有跟苍华那家伙取得联系，发现他们也没办法联络村里干部……」
「我已经跟盖札王报告了，眼下不清楚详细状况，无法贸然行动……」
培斯塔也跟矮人王回报过，但他说得没错，这些资讯不足以请求援军。他帮不上忙，一颗心似乎悬着。
据他们说约莫一小时前，城镇那边突然用通讯水晶联络。
当时还能正常对谈，没什么问题，但接下来应该还会另行联络，却没收到。
不仅如此，「思念网」也不管用，大伙儿在商量对策时，我正好回来。
看样子不祥的预感成真。肯定出大事了。是说无法跟镇上居民取得联系，究竟是为什么……
才想到这里，苍影便从我的影子窜出，苍华等人则自戈毕尔的影子现身。
「利姆路大人，幸好您平安无事——」
苍影说话时打从心底松了一口气。
用「分身」告知我大事不妙，说到一半就无法联系我，他好像很担心。
虽然在担心我，他本人却伤痕累累、疲惫不堪。
「喂喂喂，苍影，我的事先别管，你自己不也受重伤吗？」
培斯塔赶紧拿完全回复药来，让苍影服下。
「请容属下插嘴。苍影大人试图穿越张在魔国联邦四周的结界，才因此受伤。」
「苍华，你闭嘴，我的事不重要。对了，利姆路大人，现况不是很乐观——」
苍影陈述的事令人大感震惊。
没想到，法尔姆斯王国展开军事行动，要对魔国联邦进攻。
掌握这项情报后，苍影连忙回国，想告知红丸。却被城镇周围的结界挡住，无法进到里头。本体只受重伤，但「分身」全数消灭。
只受重伤——这说法很有苍影的味道。
一般人早就彻底出局了吧。
他先将受伤的事摆一边，叫来苍华等人，正要强行突破就发现我回国。
要说苍影为何慌成这样，都因为联络不上我的关系。我确实被日向攻击，这几十分钟内似乎各种状况层出不穷。
「抱歉，让你担心了。」
「不会，利姆路大人您没事就好。」
尽管苍影这么说，我却认为自己早点回国或许就不会遇到日向。都是任性惹的祸，要好好反省……在那之前——
「话说，既然法尔姆斯王国采取行动，张这片结界的人是否跟他们有关？」
「恐怕有……」
「那镇上居民不就危险了——！」
一想到这件事，我立刻急得像热锅上的蚂蚁。
被日向绊住令人懊恼。
没空在这瞎扯了。做出判断后，我赶紧朝城镇去。
「戈毕尔，你们继续守护洞窟内部，保护培斯塔跟矮人药师！有人入侵尽量活捉，不要杀他们。」
「是，遵命。」
「利姆路大人，是否要跟盖札王联系？」
「哦，这个嘛——等我确认情况再说。现在回报只会害他瞎操心。」
「也对，小的明白。请您一定要平安归来！」
我知道培斯塔担心，但目前状况尚未明朗，要说明也说不出个所以然。他已经捎第一手消息过去了，眼下只能请对方再等等。
「我先走了。」
「是！属下随后过去。」
我想用「影瞬」前往城镇，这才想起技能已经进化成「空间移动」。
「等等，苍影。一起走吧。苍华你们也来！」
「是？」
没有对那声疑问应答，我施展「空间移动」，让现行地点与结界边缘相连。
眼前出现大小可以让人通过的洞，对面就是目的地。
这技能超方便的。
「戈毕尔，接下来的事就交给你了！」
「是！等您联系！」
我嗯的一声，朝戈毕尔和他的部下颔首。
接着往眼前的洞踏出一步——
我们顺利来到城镇外围。
紧接在后，苍影等人现身。
他本人一派冷静，苍华一行人却显得不知所措。
也是啦，不怪她们。若情况没这么危急，我打算慢慢讲解说……
好了，来看看眼前的诡异结界。
连苍影这等高手都无法突破，可见强度很高。
我朝结界伸出左手，吸收位在前方的结界，进行「解析鉴定」。
《答。受大魔法「魔法无效领域」影响，还测到魔素浓度减少的情形。原理同「圣净化结界」，但质量不均，浓度出现偏差。净化能力较弱，应该是劣化版。入内会受影响，可用「多重结界」抵抗。》
劣化版好像有办法克服。
我很担心里头的红丸等人，想快点进去。
根据「大贤者」所说，发动大魔法的术师在里面，这个结界则是从外部发动。术式的规模庞大，或许不只一到两人，需多名术师维持。
「苍影，我去对付发动大魔法的家伙，你们去找张结界的人。但不准交战。你们通通过去，调查对方有多少实力。」
「遵命。那么，该如何联系您？」
「嗯。」
我点点头，吐出「黏钢丝」绑在苍影的手腕上。
「如何？有这样东西，我们就可以彼此联系吧？」
「原来如此，这样一来——」
赶快来测一下，处在结界内外都能靠「黏钢丝」构筑「思念网」。
「好，去吧！有什么状况，我也会过去帮忙。要是有胜算就瘫痪他们，别取性命。」
「是！」
继苍影之后，苍华等五名也悄声无息地消失。
真的很像忍者。有那五人再加上苍影，就算对手是高阶魔人也不至于屈居下风才是……
目前还不能大意。不容许任何失误发生，能防多少是多少。
想到这，我要「大贤者」继续做「解析鉴定」。顺利的话，搞不好能从内部解除结界也说不定……
总之先交给苍影他们，我赶快进去才是真的。
*
城镇内部还留有一些魔素，但浓度稀薄。
若没有魔法无效领域干扰，应该能施某种程度的魔法。
拜「多重结界」之赐，我完全没受到影响。这结界似乎差「圣净化结界」一大截，稍微可以放心点。我在镇上奔走，朝中央广场前方的办公处跑去。
中央干道聚集一大堆人，气氛相当沉重。
果然出状况了。我的心越发不安。
发现我赶到，四周群众让出一条路叩拜。另外还有好几个人朝我接近。
直冲而来的不是别人，正是利格鲁德。利格鲁、莉莉娜和滚刀哥布林长老跟在后面。
「利姆路大人，您总算回来了。见您平安无事真是太好了——」
利格鲁德抱住我的脚下跪，说话的语气万分感动。
「我回来了。害你担心，抱歉啦。」
「别这么说！」
大概是卸下心头重担的关系，他才说到这儿就哭了出来。
大伙儿围着我和利格鲁德下跪。对我归来一事不约而同感到心喜。
看样子跟我断绝联系令镇民不安，不安的程度超乎想像。
相较之下，有人显得冷静些。
是凯金。
「——少爷，幸好您平安无事……」
他朝我搭话。
声音听起来忧心忡忡，里头混杂对某事强忍的心痛。
魔物多少能读取一些情感波动，我发现凯金有事隐瞒。
矮人三兄弟葛洛姆一行也站在通往广场的路上挡着，似乎想防止我朝那边去。
「有些事想先跟您报备一下，需要跟您商量，请往这边的应变中心走……」
刚才大哭一场好像有助于平复心情，利格鲁德起身发话。
就像在说眼下不是哭的时候，他重新找回毅然的态度。声音里蕴含不由分说的强硬，显示他已经做好觉悟，告诫自己要善尽职责。
他想带我去的建筑物跟广场反方向。
看样子利格鲁德也不想让我去广场。
广场发生什么事了？有种不祥的预感。
「利格鲁德、凯金，你们让开。发生什么事了？」
「没、没什么。发生一点小问题罢了……」
「少装蒜。快让开。」
我在话里施加「威压」似乎让他们放弃挣扎，葛洛姆等人也垂头丧气，慢吞吞地让道。
这时，与广场有段距离的地方传出爆炸声。
魔素变淡仍能感知那股妖气，肯定是红丸的。从刚才的巨响听来，应该在跟某人作战。
「在跟人作战吗？我们走！」
我快步赶往现场。
不知为何，跟在我后头的利格鲁德等人似乎松一口气，但我没发现……
去那一看果然不出所料，红丸正在跟某人作战。
不——说作战太牵强，更接近单方面凌虐。
清一色穿着黑铠的高等半兽人高阶士兵列队，围住红丸等人。由盖德率兵，他不打算阻止红丸，在一旁观战。
盖德平常总是冷静沉着，如今看来似乎跟红丸一样激动。
对手是——
兽人克鲁西斯。
他是魔王卡利翁的部下，怎么在跟红丸对峙？在我纳闷前，倒在克鲁西斯背后的尤姆，以及抱着他的陌生美人映入眼帘。
按眼前状况看来，克鲁西斯想保护他们两个，不过……
红丸还没拔刀。但他的妖气相当张狂，显然在按捺怒火。
「连你也要保护那个女人？抱歉，现在我们几个没空陪你玩。快点给我让开。」
「嘿嘿，这可不行。现在的你们不够冷静，要我交人是不可能的！」
「哦，说我不够冷静？要是我不够冷静，早就把你们烧死了。听话，老实点——」
「抱歉啦，不管发生什么事，我都会保护这个女人！」
喊完这句话，克鲁西斯开始动作。
他化作一阵疾风，朝至今仍未拔刀的红丸跑去。刹那间「兽化」，变身成灰色人狼。进逼红丸的速度远胜与尤姆对战那时，双手各一的短刀朝红丸砍去。
然而——
「不是要你老实交人吗！」
短刀本该刺中对手，但刀碰到护住红丸的妖气却瞬间蒸发。吃惊的克鲁西斯定格，反应慢半拍的他被红丸抓住。
接着红丸单凭左手举起克鲁西斯，让他撞击地面。
一记闷音响起，地面出现裂痕。与此同时，克鲁西斯的头也喷出鲜血。
好久没看红丸使那身蛮力，跟克鲁西斯的「层次」完全不同。用不着拿出真本事，根本没什么好比的。
然而克鲁西斯依然故我地起身，不打算放弃……
「唔，可是，我还……」
「啧，给我安分点。继续抵抗下去，我只能取你性命了！」
摆出别无选择的表情，红丸打算再次提起克鲁西斯。
「快住手，红丸！」
事情发展到这儿，我总算出声制止。
*
红丸发现我立刻放手，朝地面跪去。
那身张牙舞爪的妖气全数敛去，刚才那一触即发的模样顿时冲淡不少。
在一旁观望的盖德及部下也跟着下跪，为我的归来感到高兴。
但回应他们之前，要先治疗尤姆跟克鲁西斯。
「红丸，现在是什么情形？」
「是，其实——」
我边喂尤姆跟克鲁西斯喝回复药，边追问状况。
他说有些人假扮商人攻击这座城镇。那些人的力量出乎意料地强，城镇才乱成一团。
「当下不能使用魔法，我们的战力因此降低。因为这样，镇上的人也——」
「红丸大人！」
红丸原本有话要说，利格鲁德赶紧出声打断他。接着两人互看一眼，红丸一脸尴尬地颔首。
「这件事晚点再说……总而言之，当时我们变弱都跟这女人施的魔法有关……」
话说到这里，红丸的说明告一段落。
盖德也大力颔首，说他想找出施结界围困城镇的术师，逼他们吐实。
这时尤姆跑来捣乱，不得已只好跟他作战……但尤姆的伙伴好像跟此事无关，尤姆没跟他们说明原委，把他们软禁在旅店里。
看样子情况出乎意料棘手。
碰巧就在这时，身体康复的尤姆朝我下跪。
「利姆路少爷，对不起！我并没有背叛你的意思，完全没有。我只是想救缪兰而已！」
似乎看破了什么般一脸豁达，默默地旁听一连串互动的陌生美女——缪兰听到尤姆的话有了反应。
「尤姆，适可而止吧。别管我。你没必要趟浑水。」
她说话的表情有点悲伤。看起来忧郁又充满决心，像在保护某个重要的东西，不想失去。
「利姆路大人，我也想拜托您。这种事不是我这个客人该插嘴的，我心知肚明。可是……您能否听我一言？」
克鲁西斯来到尤姆身边，跟着下跪恳求。红丸他们依旧一脸苦涩，不过，看我回来似乎让他们恢复冷静。
连平常冷静沉着的盖德都情绪激动，事情肯定很严重……没听来龙去脉不好做判断。
先来听双方的说词吧。
才刚打定主意——
「不，不该这么做，尤姆、克鲁西斯。我没资格让你们保护。因为我的关系，这座城镇不知蒙受多少损失……这场悲剧的始作俑者是我——」
缪兰静静地开口道。
利格鲁德为这句话摆出苦瓜脸，红丸则垂下眼帘，凯金尴尬地闭上双眼。
悲剧……？这么说来，大家好像从刚才开始就有事瞒着我……
「喂，你说悲剧是什么意思？」
我的疑问让在场众人沉默，缪兰起身划破寂静。
盖德做出警戒动作，我则出手制止他。
「——请跟我来。」
缪兰说着，毅然决然地踏出步伐。样子充满决心，打算承担自己犯下的一切罪孽……看起来有种莫名的美感。
她往某个方向去，是刚才大家一直不让我去的地方——位在城镇中央的广场。
然后，在那里——
我看到一些景象。
许许多多的魔物镇民倒在地上。
有男有女，甚至有小孩子。
我靠过去看。
这些横躺的魔物全都——
他们全死了。
——怎么会发生这种事！
我当下有种腿软的感觉。
怎么了，究竟出什么事了？
不行，脑袋一片混乱。
倒地的魔物约百名左右。
咦……？大家……都死了……？
不会吧——！
我慌了，此时滚刀哥布林长老的声音窜入耳里。
「我们遵照利姆路大人的吩咐，放商人入内，悉心招待，万万没想到有人利用这点扮装混进来——」
「蠢、蠢材！你这样讲，好像责任都在利姆路大人身上啊！」
利格鲁德激动地打断他，但为时已晚。
那些话一字一句听得清清楚楚，打在我的心坎上，仿佛在责备我。
「万、万分抱歉。我没有那个意——」
道歉的话语离我远去，无法传进我心中。
——是吗？我的命令……我的话是害死大家的原因……
我明明是魔物。
——那么做，全因我原本是人。
只是想跟人类和平共处。
——可是，现实是残酷的。
那我该怎么做才对——？
——怎么做？思考这件事也是我的工作。
不负责任的心之声严厉谴责我。
但我不能被牵着鼻子走。原因出在我身上，我该担起责任。强烈的悔意、无止境的怒火自心底涌现。
脑子不听使唤。明明没有必要，我却有种呼吸变得急促的感觉。甚至陷入一种错觉，觉得不该有的心脏激烈狂跳。
我无法接受事实。差点无法维持人样，就此瘫倒化开。
可是，不能这样。
必须掌握情况，避免更多的错误发生。
「——这是怎么一回事……发生什么事了？」
我的声音离自己好远。
听起来好冰冷，像从远方传来的其他人的声音。
心中的情感冷若冰霜。
面对摇摇欲坠的我，缪兰的声音传入耳里。
「要是我没发动大魔法，或许就不会出这种事了。」
她这么说。
这个女人是……元凶？
所以红丸他们才会气成那样……
——既然如此，我要替他们报仇——！
《警告。光靠大魔法「魔法无效领域」无法削弱魔物。论原因，个体名「苍影」前往调查的对象关系更大。》
脑里有道声音响起，来自不受情感左右，总是冷静以对的伙伴。
不，可是——对，我要冷静。
再说这个叫缪兰的女人打算激怒我，要我出手杀她。才不会连累尤姆跟克鲁西斯。
冷静观察就能看出端倪……
气得杀掉缪兰不能解决问题，只是在泄恨罢了。
多亏「大贤者」，我才不至于错判。
为了让心情冷静下来，我决定换个地方，针对状况了解一下。
*
转移阵地时，我问他们是否有出现其他伤亡人士。
「牺牲者都聚集在这里了。另外还有一些人受伤，朱菜大人正在替他们治疗。」
我还在纳闷怎么没看到朱菜等人的身影，原来是这样。他们好像在治疗遇袭受伤的民众。回复药只存放在洞窟里，才要靠朱菜的治愈魔法吧。
「那我先来发回复药吧。」
「不，不用。应该用不着。这么说有点不太好，但攻击者相当厉害……很少有人只到受伤程度……」
这么听来，代表人们几乎一击毙命，才没什么伤患吗……
怒火重新点燃。
不行，我要保持冷静。
「这样……啊。那好，我先听听来龙去脉。」
听利格鲁德说完，我决定先听取事情原委。
………………
…………
……
进到会议室之后，心情多少有些平复，我开始听取报告。
虽然受到打击、变得失魂落魄，脑子还是正常运转，逐步厘清头绪。
首先是一开始有三人出手。
哥布杰被他们盯上，遭三人纠缠。八成是那张蠢脸看起来好欺负，才被突袭者盯上。我看对方三两下就能辩赢哥布杰。
哥布杰没干坏事，被那种麻烦人物盯上只能说运气不好。
中计的哥布杰差点被人抹黑，但哥布达脑筋动得快，替他消灾解厄。然而后续才是问题所在，突袭者显露本性，双方人马开战。
这几人异常强大，还跟赶来支援的白老打成平手。
光听就知道他们不是泛泛之辈。
「——要是力量没减弱，白老才不会输给他们。」
红丸懊恼地说着。
受伤的人就是白老和哥布达。
听到这边，我总算会意过来。因为他们有一定实力，可以抵抗敌军，两人才逃离死劫，就只有受伤而已。
听他们败北多少有点不甘心，不过，人还活着就好。
我已经派苍影处理削弱力量的结界了。大概很快就能收到调查报告，到时再以理想状态取胜吧。
利格鲁德继续说明：
「在那之后，百名法尔姆斯王国正规骑士团成员来到我国。突袭者向那帮人求援，法尔姆斯骑士借用人类法理与神的名义，接受他们的请求。完全不听我们解释，我行我素……」
据他所说——
「我等听闻魔物建国特来调查，竟撞见这等乱象！遵从人类律法，我等将助你们几位无辜百姓一臂之力！」
对方用这句话当信号，百名骑士拔剑，跟突袭者一个鼻孔出气。
接着不仅对群聚于四周的魔物士兵出手，还攻击旁观者的一般居民。
其中还包括孩童，可见那帮人只把我们当魔物对待——
因为我的命令，他们不敢出手对付人类，只有挨打的份……赶赴现场的红丸跟盖德等人来不及应付。
「要是让他们在入国前解除武装就好了……」
红丸说得很不甘心。
然而我没下令，这些人不可能贸然行动。我认为有事靠「思念网」联络就行了，坏就坏在这里。
一切的原因都出自我。
法尔姆斯王国骑士之一离去时丢下一句话。
就是——
「这座城镇被魔物污染了！我等遵从人类法律，身为信奉鲁米纳斯神的神之子民，绝不承认魔物国！因此，将透过正当手续与西方圣教会协商，想办法处置这个国家！时间是一星期后。指挥官乃享富盛名的英豪——艾德马利斯王本人。若你们愿意降伏归顺，那就好。将以神之名保障你们的生命，保你们存续。别做无谓的抵抗，快点投降吧。否则将以神之名诛灭你们！」
他是这么说的。
听说他丢下这句话就走了，可见对方真的没把我们放在眼里。
再说根据苍影回报，对方已经有出兵的意思，正整装待发，号称来调查城镇状况的说词根本是幌子。
或许他们真的是来调查没错，但毁灭我们的结论早就定案了。
「这是幌子吧。」
「是，如您所说……」
利格鲁德同意我的看法。
此外，我还想起日向说的「你的城镇很碍事。才会被人毁掉」。
打一开始，法尔姆斯王国跟西方圣教会就会联手策划。
与其说他们在利用其中任何一方，不如说他们利害关系应该一致。
我向大家陈述这些资讯。
包含跟日向作战的事，以及当时的谈话内容。
「——圣骑士的领导者吗……？」
「少爷，你居然有办法活着回来……」
红丸跟利格鲁德等人好像对圣骑士这个字眼感到陌生，但凯金、矮人三兄弟对其耳熟能详。听完这番话最吃惊的人莫过于他们。
矮人王国一直以来都贯彻立场，欢迎魔物前往，据说跟西方圣教会因此交恶。还不到敌对关系，可是双方都把彼此当空气。
不过，他们依然会收集情报，对西方圣教会有某种程度的了解，从国家立场看来是理所当然的事。
「说真的，就算武装大国德瓦岗全面出兵，对付西方圣教会还是有难度。但矮人王国形同天然要塞，出入都严加盘查，特别针对防守下工夫，西方圣教会也不敢把我们当『神之大敌』看。总之我们两派都历史悠久，过去曾经起过不少冲突。」
凯金向我解释。
西方圣教会之所以把我们当眼中钉，全出自容不得魔物的教义吧。那么，法尔姆斯王国的动机又是什么？
「利姆路大人，关于这点……」
有人小心翼翼地插嘴，是从头到尾闷不吭声听我们对谈的摩迈尔。
我也想听取第三方意见，所以找来几个布尔蒙王国的代表人。
我们只想厘清事实真相，谈话内容被他们听到也无妨。
而这么做似乎起到正面效果，来这里的人都不认为我们形迹可疑。
另有其他人来我国作客，我们领他们至迎宾馆，提供保护。外国访客没出现伤亡算不幸中的大幸。
平常没机会到这么豪华的客馆，为了缓解他们的不安情绪，利格鲁德特意做此安排。以前还是哥布林就用心得紧，出乎意料地细心，如今真的变成可靠的男人了。
摩迈尔是外国代表人之一，跟布尔蒙王国的商人代表人、冒险者代表人一同与会。
「噢噢，摩迈尔老弟。有什么想法尽管说。」
为了让他方便说话，我用轻松的语气做球。
摩迈尔平常老是一副盛气凌人的模样，但眼下这种情况总不能搬那套。
因为红丸、利格鲁德、盖德——我国干部皆杀气腾腾，现场气氛一触即发。
我的精神状态也濒临极限，失去平日的从容。虽然自认这样下去不好，心情还是没来由紧绷。
八成知道气氛不对，摩迈尔也很安分。
「别顾虑我，情况特殊，我知道您很心痛。」
反倒是他顾虑我们的心情。对那份心意感激之余，我催促摩迈尔发表看法。
「那么，容我直说。目前状况是这样的，途经魔国联邦的新贸易路线诞生，流通上开始出现重大变革。现在只有布尔蒙王国和邻近国家知道……等消息扩散出去，西方诸国很快就会得知此事。换句话说——」
「换句话说？」
「是。趁消息还没外传先攻下这个国家——要是有人做此打算也不足为奇。」
照他的说明听来，聪明人肯定不会漏看这条贸易路线的重要性。光加个关税就能造就可观收益。此外，法尔姆斯王国不愧是西方诸国的门户，都靠这种收益权充实国库。
一旦这块土地出现新的贸易路线，法尔姆斯王国将成为最大的受害者。他们绝对容不下魔国，这才是法尔姆斯王国的真实心声。
毕竟他们无法有效遏阻他人进入我国。
其实法尔姆斯王国大可整顿国内环境，让交通更加便捷，这样不就得了，但这么做需要庞大的预算。从无到有整顿交通干道，费时又花钱。考量这些因素，他们无计可施。
无法应付新来的骤变，国势必定凋零。一个泱泱大国岂会坦然接受。
这是当然的。
我并非只要自己好就好，不打算跟其他国家好好相处。而是想尽力达到共存共荣的目标，大家都有好处拿。
可是，我只是一个门外汉。
无法彻底掌握世界脉动，不小心踏到绝不能踩的老虎尾巴。
「不，话不能这么说。」
某个不认识的商人开口道：
「法尔姆斯王国的国王很贪婪，那可是出了名的。」
他如此断言。
商人指称，就算彼此的利益没有冲突，这个国家出产的利益依然会让王迷失心智，进而对魔国出手。
「说得对。我们虽然没什么见识，还是觉得那种做法有古怪。」
「对。居然没通过评议会认可就擅自出兵……」
「布尔蒙王国接下来会采取什么行动，我们这些冒险者不清楚。可是，法尔姆斯王国这次的做法让人难以苟同。手脚动得太明显，还对妇孺出手。」
「冒险者们都很中意这里。他们说要攻打这个国家，若你们要还击，我们可以帮忙喔！」
「不过，圣教会都把你们列为神之大敌了……这下事情难办。」
以商人最初那句话为开端，摩迈尔以外的商人和冒险者纷纷开口，阐述自己的意见。
多数人都站在我们这边，让我很开心。
可见这些人的心与我们同在。
也就是说，不同于断言我们是魔物的法尔姆斯骑士，这些人把我们当伙伴，愿意接纳我们。
其中甚至不乏打算替我军助阵、愿和法尔姆斯王国交手的人，真令人吃惊。
我对这类发言表示感激，同时郑重拒绝他们的提议。
理由很简单，我不想连累这些人。
还有……
「各位的心意令人开心，但这个问题要由我们自家人解决。只想请各位帮个忙，尽快将这个消息带回各位的母国。」
「那我赶快叫人准备马车。」
「这样可能不妥……」
「怎么说？」
我开始说明自身想法。
或许是我杞人忧天，但事情可能朝这个方向发展，演变成最坏的情况。
法尔姆斯王国和西方圣教会肯定想对西方诸国的居民洗脑，说魔国联邦很邪恶。到时待在我国的人出声拥护我们，会坏那帮人的好事……
既然收买布尔蒙王国子民的计策失败，他们对法尔姆斯王国来说就等同碍事的家伙吧？
这些人回国会把法尔姆斯王国的恶行恶状说出去，害他们被评议会追究也说不定。
那么，该用什么方法阻止？
法尔姆斯王国是不会先打交涉牌，而是靠军事实力撑腰，单方面予取予求的国家。
小国家布尔蒙王国在这里不到百名的平民性命，对他们来说根本微不足道……
对方很可能会将这些人赶尽杀绝，借此封口，再推到我们头上。
顺便一箭双雕，替我们贴凶神恶煞的标签。还遂了圣教会的愿，可谓一石二鸟。
所以说，我希望大家活着回去。再替我们抱不平、伸张正义。
我希望他们亲自分享亲身体验。
「原来如此。在他们眼里，我们连鼻屎都不如……」
「还想杀光我们，将灭国之罪一并推给这个国家是吗……」
「听起来可能性很高。」
「再加上对手是魔物……啊，抱歉。」
陈述想法后，大伙儿纷纷表示赞同。到最后结论出炉，人们认为我说得有理。
「可是照情况看来，我们很难护送各位回国。虽然想派护卫，居民却被困在国境里……」
利格鲁德道出最让人担心的事。
当然，我在这方面也有想法。
「别担心。请大家先回旅馆，打点行囊。我一定会让大家平安回到布尔蒙近郊。」
我开口告知众人，要他们赶紧准备。
布尔蒙王国的国民似乎很疑惑，但他们没有多说什么，听从我的建议回迎宾馆。
*
好了，来做个情绪转换。
利格鲁德跟红丸向我透露过程，一路推展到攻击行动发生。
来自布尔蒙王国的客人则站在自身立场阐述现况。
我分别跟各派人马打听。
缪兰一直安分地听取讨论内容，接下来要听她解释。
「好，你怎么会跑来找我国麻烦，给我详细说明一下。」
要求一脱口，缪兰就用沉静的语气娓娓道来：
「我是魔王克雷曼的部下——『五指』之一。克雷曼别名『操偶傀儡师』，部属都是任他随意操纵的傀儡。我也是其中之一。任务是暗中查探这座城镇，我利用尤姆潜入这里——」
她将事情原委一五一十告知。
看起来不像在说谎，没有半点虚假成分，态度凛然。
听说克雷曼这个魔王很会压榨部下。
克雷曼的「五指」之一——无名指缪兰，那是她的别称。以前曾经是克雷曼的智囊，地位颇高，如没利用价值，地位一落千丈。
据说办完这次任务就能重获自由……
蜜莉姆把克雷曼评得很难听，说他心机重，喜欢暗算别人，这下我总算明白了。
在蜜莉姆看来，克雷曼搞什么鬼都无所谓……对克雷曼底下的魔人来说，却成了生死攸关的大问题。魔人任克雷曼摆布的原因五花八门。可是，绝大部分都是胁迫就范，不然就是被魔法控制。
缪兰的毕生目标就是完成研究，窥探魔法真理。克雷曼以永恒的生命、不老的年轻肉体当饵，让缪兰与他做交易。
结果她失去自由。
后来就一直为克雷曼卖命。
「我知道自己很蠢。可是克雷曼用秘术『支配的心脏』夺走我的心脏。生杀大权握在他手里，除了听话别无选择——」
缪兰说话时一脸懊恼。
她只是执行上头交办的命令罢了。
事实上，刚才跟克鲁西斯对谈得知魔王蜜莉姆向兽王国犹拉瑟尼亚宣战，缪兰似乎认为克雷曼想防止我过去助阵。
然而若目的在此，只要施防碍魔法通讯的魔法就行了，没必要发动规模如此庞大、藏都藏不住的大魔法——她直到现在才发现。
这次克雷曼下令顺便告知会还她自由，但缪兰知道此次作战的成功率极低。可是魔王威胁她，胆敢不从就对尤姆等人不利，缪兰只好相信这是最后一道命令，乖乖办事。
说来她没有苟活的意思。八成想了结性命，才不会给尤姆等人添麻烦。
克雷曼最后似乎还丢下一句话——
『愈来愈有趣了。大战即将开打！天外飞来的插曲让事情急转直下，不得了啊——』
就是这句。
缪兰好像会错意，以为他在讲魔王蜜莉姆对魔王卡利翁的战事。
不过，他指的其实是魔国联邦对法尔姆斯王国。
这也是他的目的之一——
克雷曼打算跟法尔姆斯王国同步行动，断绝魔国联邦的对外通联手段。
的确，处在这种情况下，战争难以避免。
事到如今，缪兰的大魔法变得很棘手。
跟妨碍魔法不同，它是设置型。目的是封锁资讯，要是被人三两下解除就没意义了。如今杀了缪兰也无法解除这个魔法。
一旦发动就需等待一段时间，魔法才会消除。期间将近一星期，想跟他国求援，魔法通讯派不上用场。
就算我们要向矮人王国、布尔蒙王国传递现况，没魔法可用得花不少时间。要迎击早已采取行动的法尔姆斯王国军，根本没有足够的时间准备，太过仓促。
我们完全区居下风……
算了，先不管这个。
幸好我能钻过结界到外面去，回洞窟就有通讯水晶可用。这下克雷曼的计划百密一疏。
不过，我不打算拖矮人王国和布尔蒙王国下水。可以的话，我只想拜托他们当证人，证明我们是清白的。
不——说得更贴切点，要是没有西方圣教会干扰，我只需请两国做做样子、假装派兵就行了，这样应该就能牵制法尔姆斯王国。可是，有西方圣教会替法尔姆斯王国撑腰，我不能贸然拖这两国下水。
战争通常构筑在利益得失上，同时也是气势的角力。若法尔姆斯王国不为威胁屈服，继续采取军事行动，矮人王国、布尔蒙王国、西方圣教会都会被卷进来，很可能爆发无法挽回的大规模战争。
假如圣教会向全世界昭告，说我们是神的敌人，搞不好会引发世界大战。
这样正好称克雷曼的意。他肯定会利用战争的混乱局面，背地里干些坏勾当。
魔王蜜莉姆和魔王卡利翁的战事也不例外，如今的我无法过去阻止他们。
要是我们这边没遭逢骤变……不，这些都是克雷曼精心策划的。
让我阵脚大乱，营造混乱局面……
既然这样，现在只好相信蜜莉姆了，要把本国摆在第一顺位。
如今，第一次有这种感觉——针对蜜莉姆和缪兰的话综合考量后，我认定魔王克雷曼是危险的敌人。
实际上，我的想法似乎没错。
缪兰继续向我透露，据说喀尔谬德也是克雷曼的傀儡之一。
跟蜜莉姆的说词有出入，事情似乎全都在克雷曼的掌控之中。也就是说，当初出面协助的众魔王都被克雷曼骗了。
不着痕迹布棋，善用各种情报。目前还不知道克雷曼有多少实力，但他似乎很擅长暗中掌控大局，是麻烦人物。
像这次的事——魔王蜜莉姆跟魔王卡利翁的对战，缪兰怀疑是克雷曼所为，不过……仔细想想，这方面依然证据不足。
的确，蜜莉姆那么单纯，可能一下子就受骗上当……
无论是用花言巧语误导对手这点，或是绝不让人看出他在想什么、城府极深这点，又或是为人狡猾、打破约定面不改色这点——都在在证明克雷曼是无法信任的魔王。
由此推断，虽然可能性极低……但洞窟内的通讯水晶还能用或许是克雷曼刻意放行——「大贤者」是这么说的。
——看出我自以为胜过他的诡计，心喜之余向各国讨援军——
既然无法断言可能性为零，我就要多加留意。
如此这般，缪兰陈述完毕。
整起事件的来龙去脉为何，我总算有概念了。
缪兰也没机会要回心脏，怎么看都是用完即丢的死棋。
话虽如此，能否原谅她又是另一回事……
「少爷，您生气是应该的。可是，恳请您原谅缪兰！」
「我也拜托您。她只是无法忤逆魔王克雷曼罢了！」
尤姆跟克鲁西斯拼命为缪兰辩护。这样变成我在当坏人，该怎么办？
「要不要原谅你，等一切结束再做定夺。总之你先在房间里乖乖待着。别想动歪脑筋逃跑。」
「我知道了——」
「少爷……」
「抱歉，尤姆。我现在也理不清头绪。要是你担心，大可去部下待的旅店等候。」
就这样，我决定事后再处置缪兰，命人软禁她，地点是尤姆等人暂居的旅店。
还吩咐利格鲁德，要他派人看守。事到如今她应该不会背叛我们才对，但不怕一万只怕万一。
假使她在这种情况下做出可疑举动，我可能不会放过缪兰，这也是原因之一。八成察觉我的用心，尤姆他们老实从命，离开现场朝旅店去。
*
听完冗长的过程汇报，我来到外面。
一出来就看到布尔蒙王国的客人准备妥当，似乎一直在等我出来。
「利姆路大人，我们已经准备好了，接下来该怎么办？」
镇上有多的货车跟马车，我们尽量提供，结果他们打点行囊的速度出乎意料地快。
我点头回应，带领大家朝城镇外围去。
人数将近百名，在我身后整整齐齐地跟着。
「利姆路大人，我很想派些护卫……但大伙儿无法通过这个结界……」
红丸语带歉意地说着，不过，这不成问题。
「别担心。现在不是保留实力的时候，虽然会消耗大量魔素，但我想应该可行。」
回完这句话，我留下红丸等人，独自一人穿过结界来到外面。
「那我们立刻出发，快马加鞭回国。」
摩迈尔代表大家出声，我则伸手制止他。
「摩迈尔老弟，还有各位。等一下看到的事要替我保密喔！」
「咦？您这次又想干嘛……？」
摩迈尔知道我不按理出牌，问话时心生警戒。
这家伙好失礼。
「摩迈尔老弟……你的胆子愈来愈大喽……」
「哈哈哈，都是托利姆路大人的福啊。」
「你这家伙还真敢讲。」
我俩互相调笑，拍拍彼此的肩膀。
「——希望您平安无事。」
「放心吧。我这人不打没胜算的仗。」
用这句话安抚摩迈尔后，我大幅施展「空间移动」。
客人们全都目瞪口呆。至于结界另一边的红丸和盖德也不遑多让，惊讶的模样已经不是错愕两个字能比拟。
「到布尔蒙王国近郊已经是极限了。时间不多，快走吧。」
被我一催，人们从震惊中恢复，边前进边向我点头致意。
大家的罩子都放很亮，没人在这种时候质疑我，真是帮了大忙。这个世界有魔法存在，些许的奇异现象对人们来说或许见怪不怪吧。
接着客人们纷纷向我道别，就此离去。
还跟我保证，说他们一定会向国家回报，尽速调拨救兵。
可是，天晓得？这已经是战争了。
再说对手是西方圣教会，他们的国家也不敢轻举妄动吧。
如果我请他们派兵支援，基于协定，该国势必得出兵相助……但我没这个打算，国家方面应该会按兵不动。
我并不期待他们帮忙。没差，也没那个必要。
这是我国的问题，要对法尔姆斯王国以牙还牙。
让我亲自出马。
毕竟没亲手还以颜色——遭到杀害的人会死不瞑目……
*
厘清状况之后，我目送客人离去。
花的时间比预料中还多，事后我决定过去支援朱菜等人。
利格鲁德跟我说另有要事待办等等，但我认为剩下的事不需亲力亲为，交给他们处理就行。
我前往用来当医院的建筑物。
黑兵卫跟朱菜都在那里。
床上躺了两个人，朱菜负责照顾他们，黑兵卫当帮手。
「情况怎样？」
「啊，利姆路大人！」
「利姆路大人，俺不知该说什么才好……」
朱菜一脸疲惫，黑兵卫也比平常慌乱。
我要他们两人放轻松，过去关心伤患的伤势。
躺在床上的人是白老和哥布达。
身上带着又深又大的刀伤，有鲜血渗出。
「喂，看起来很严重啊！快用回复药——」
我赶紧拿回复药涂抹，可是伤口丝毫没有痊愈的迹象。
「对不住。之前已经试过了。试了没用，才拜托朱菜大人协助治疗……」
利格鲁德向我低头赔罪。
身为盟主的我有义务决定今后方针，还必须安抚来自其他国家的客人等。所以，利格鲁德才不希望我操多余的心。
「咳，利姆路大人，害您担心了。老夫没事。这些伤恐怕源自那个突袭者的技能。经过一定时间就会失效，伤也会愈合吧。哥布达是我一手锻炼的弟子。不会在这种地方死掉的。」
都身受重伤了，白老依然挤出笑容。
不愧是白老。
虽然很想哭，但我忍住了，跟着扯出笑容。
当人家主子的怎能轻易流泪。
「哈哈，你很有精神嘛。伤口借看一下。我搞不好能治疗喔。」
说完，我开始确认白老的伤势。
「利姆路大人，这个伤是『空间属性』的攻击。要让体力恢复，维持现状，等一定时间经过自然愈合……」
朱菜已经用「解析者」查明原因了。我的诊断结果也一样，朱菜说的治疗方法没错。
不过，我或许能操控「空间属性」。毕竟我已经解析过高阶精灵……
《答。已确认为「空间属性」的影响。要用「暴食者」「捕食」此影响吗？ YES／NO》
不出所料，「大贤者」回应我的期待。
我选YES，朝白老的伤口涂抹回复药。
「噢、噢噢！利姆路大人果然厉害——」
先不管惊讶的白老，我比照办理治疗哥布达。
「——真厉害。」
朱菜开心地微笑，但她的表情带着一抹忧伤。
嗯？我有点纳闷。
这么说来……
这时，康复的哥布达整个人弹起。
「哥布杰！没事吧？」
他开口道出这么一句话。
「别提，哥布达！」
利格鲁德赶紧出声制止他，哥布达这才回归现实。
「啊，我、我得救了吗？」
他说这话顺便眨眨眼。
看哥布达这样，我决定针对一直悬在心头的事提问。
都没看到本以为是跟朱菜待在一起的，那个吵死人的家伙——
「对了，紫苑去哪儿了？一直没看到人——」
这话一脱口，不只利格鲁德，连朱菜、红丸、白老都跟着反应。
在场众人同时定格。
怎么了……为什么有这种反应？
喂喂喂，该不会……
「那个白痴该不会单枪匹马找人报仇吧？」
「咦！难道哥布杰也去了？他确实够蠢，也不管自己实力不够，先冲再说……？」
听我这么说，哥布达频频点头接话。
「不、不是，那个……其实……」
嗯？好像怪怪的。
大家都不敢看我。
「不然她去哪里了？」
无人回应。
不经意看去，朱菜眼眶泛泪地别开脸庞。
有种不祥的预感。
再看另一边，哥布达也很不安。
负面想像掠过脑海。
不可能，不会的——我在心里说服自己，开口问道：
「好。我不会生气，快告诉我，那家伙跑哪儿去了——」
紫苑肯定在某个地方，我追问她的所在位置。
「好吧……她在这里，请跟我来。」
有人代表大家回应，是红丸。
我点头表示首肯，大伙儿跟着他迈开步伐……
*
广场中央。
地上有许多人躺着，她就在正中央。
盖着白布，尽量低调，不引人注目。
不想让我察觉，尽量弄得不起眼。
哈哈，我居然都没发现……这不好笑。
快睁开眼睛——
真不敢相信。
睁开眼睛啊——
我不愿相信。
为什么？怎么会发生这种事情……
在我身旁，哥布达大叫「哥布杰——！」并嚎啕大哭。
我对此漠不关心。从远方传来的说明声音，明明没听进去，声音却传入耳里。
紫苑想保护被突袭者盯上的孩子——
魔素浓度太低导致身体衰弱——
对方将动弹不得的紫苑——
哥布杰想保护朱菜大人——
但他体力不支——
突袭者笑着将他——
话都是说给我听的，我却不想听。
字字句句都令我心痛。
紫苑，快睁开眼睛……
想哭却哭不出来。
我的心都快碎了，这具身体却认为没必要流泪。
是吗——我果然是魔物。
这样一想，不知为何我立刻就接受了。
「抱歉。暂时让我……独处一会儿……」
整座广场因这句话变得鸦雀无声。
感觉周遭众人逐渐离我远去。
朱菜哭着抱住我，就那么一次，接着和大家一同离开。
哥布达也被白老搂着肩膀，从这里离去。
抱歉，哥布达。你也想和哥布杰道别吧……
嗯。
现在的我渴望独处。
心头乱成一团。
都快发狂了，脑子却异常冷静。
悲伤、悔恨、怒气排山倒海而来。
这些情感在我体内推挤，斗得天昏地暗，想找到出口。
——怎么会变成这样？
《答。无法计算。无法理解。无法回答。》
——该怎么做才对？
《答。无法计算。无法理解。无法回答。》
——跟人类交流错了吗？
《答。无法计算。无法理解。无法回答。》
——回答我……我错了吗？
《答。无法计算。无法理解。无法回答。》
对。有些问题，借助伟大的「大贤者」之力仍然无解。
——竟给我开这种玩笑。
如果这里不是我们的城镇……
我会气到失控，爱怎么闹就怎么闹吧。
——别开玩笑了。
竟然夺走对我来说很重要的人……
仔细想想，这还是我第一次面对亲友的死。
不曾受人剥夺，无法对这类受害者的悲伤心情感同身受。如今我总算有所体悟，伴随剧烈的痛楚，疼痛难当。
「痛觉无效」算什么。一点用都没有。
汹涌的情感自体内涌现。
似乎招架不住，新的面具出现裂痕。
那纹路就像悲伤的泪水。
代替无法哭泣的我，面具刻出这条纹路，宛如泪痕……
夜晚悄悄降临。
我抬头仰望月亮。
该怎么做？
没有答案。
脑子很清楚，却没有半点想法。
我仰望明月，持续自问自答。
这样下去也不可能会有答案。
即使如此——我仍像个傻瓜，任其无止境循环。
——就连月光映出微弱的光芒照耀着我也没发现……
*
三天过去。
紫苑没有醒来。
真会赖床。拜托你适可而止。
………………
不，我心里明白。
我知道，她再也不会醒来。
却不想承认。
她老是做些蠢事，弄难吃的料理。
还有哥布杰。
我跟这家伙不熟。顶多之前去矮人王国时，半路上跟他说过几句话。可是，他对哥布达来说是很重要的部属、伙伴。
于这里长眠的魔物也不例外，每个人都有亲朋好友。
不，不对。躺在这里的才不是没有感情的魔物。都是我的重要伙伴，跟家人一样。
我还想跟大家一起过快快乐乐的生活……
可是，这个愿望再也没机会实现。
——因为人死不能复生——
我们做了什么？
只因我们是魔物，就不把我们当人看，罔顾我们的情感，擅自讨伐了事……？
——既然这样，想必他们已经有心理准备，知道自己会遭报应吧？
我心中吹起来自负面情感的风暴。
这时——
《宣告。四周的复合结界和大魔法「魔法无效领域」「解析鉴定」完成。复合结界难以解除，大魔法可以化解。要化解吗？ YES／NO》
不，先不用化解。
看样子，要「大贤者」对结界进行「解析鉴定」的任务已完成。同时我发现一件事，从刚才开始一直有人透过「黏钢丝」发动「思念网」。
这三天来，联系不曾断过。是我不好，害苍影担心。
『——抱歉，我没发现。』
『——！您没事吧，这样我就放心了。』
从苍影的话可以听出他松了一口气，我这才发现继续失意下去会害大家担心。
现在不是唉声叹气的时候。
时间有限，我还有该做的事尚未完成。
先跟苍影打听情况。
城镇四面都有人摆阵，配置相当于中队规模的骑士。这些部队负责保护魔法装置，制造害大家弱化的结界。
只可惜以苍影等人的战力要瘫痪一角都有困难。他们还发现传送用的魔法阵，战事拖太久对方可能会叫友军支援。
『知道了。你们别勉强自己。去跟戈毕尔会合，好好休息。』
『可是——』
『这是命令。去休息。』
『——遵命。』
不给他讨论的空间，我强行命令苍影等人，要他们回去歇息。我可不想在这种节骨眼上勉强他们，连苍影一行人都失去。
好了，来看看结界。
只解除大魔法没意义。我更想处理弱化结界……
不愧是复合结界，性质比想像中更加棘手。
总之，现在先不管结界的事。
另一项检测不知有何结论？
《答。检测结果——无。没搜寻到可以彻底「复活死者」的魔法。》
——这样啊。
不，那倒也是。
那么好用的魔法，怎么可能三两下就找到。
这是当然的。
不过，或许真有这种魔法也说不定。
就算明知没用、被旁人认为我在垂死挣扎，我还是无法罢手。
紫苑没有醒来。
哥布杰和其他人也一样。
他们不是在睡觉，当然起不来……
但我还是让身上的技能总动员，探寻合适手段。
除了紫苑，我还用魔力保护在这长眠的众多肉体。
以免他们腐败。
不让他们还原成魔素消失。
再怎么找也于事无补。可是，我想赌那微乎其微的可能性。然而结果依旧无解。
去学园弄到的魔法书没有复活魔法。
——是吗？也对。
不能老是在这里哀叹。
只能一面祈祷他们有天会醒来，让他们在我之中长眠。
我下定决心，打算将大家吸收。
这时「魔力感知」读到几个人的气息，他们正朝这里接近。
*
朝我靠近的人——他们是卡巴尔三人组。
没我的命令还敢靠近，除了国外人士不做他想。
看样子他们三个搭乘我给的马车，不分昼夜驱车赶来。
「——少爷，抱歉。我们来晚了。」
「利姆路少爷，这个，那个，该怎么说才好……」
再给我一点时间，我马上会振作起来。本想这么说，爱莲的话却让我把那几个字吞回去。
「利姆路先生，有件事……虽然可能性很低——不对，该说可能性是零……但死而复生的传说，确实有几个——」
现在可不是失魂落魄的时候。
那句话让我的心和思绪重新连接。
「可以告诉我细节吗，爱莲？」
我转过头，目不转睛地注视她。
既然有可能实现，我就愿意赌赌看。
爱莲点点头，开始道出细节。
………………
…………
……
故事跟一个少女和宠物龙有关——
少女的龙因为某事遭到杀害，既是唯一的朋友又是宠物，它的死讯令少女悲伤不已，盛怒之下灭掉出手屠龙的国家。
连同住在那里的十几万国民。
之后，少女进化成魔王。奇迹就在这时发生。
跟少女有深厚羁绊的龙已死，却因她的进化随之改变，完成进化。
然而，奇迹只到这边。
灵魂在死去瞬间烟消云散的龙，重生成混沌之龙，变成没有意志的邪恶存在。
龙成为对少女百依百顺，毁灭其他事物却不手软的邪恶之龙。
因愤怒觉醒，少女变成魔王，心痛之余只能亲手封印既是宠物又是朋友的混沌之龙。
故事随着少女封印龙而划下句点。
爱莲说的——虽然是乡野传奇，听起来却很具体。
其他还有因吸血鬼而产生的「吸血复活术」、死灵术师让死者变使魔的魔法——死灵魔法「死灵复苏」等。「大贤者」也有搜到这些，却不是我要的。因为每种都会让人性情大变，跟生前判若两人。
有一种神圣魔法叫神的奇迹「亡者复活」……但其中有各式各样的限制，绝不是什么万灵丹。
「吸血复活术」是种族特有能力，被我排除在外，其他都是禁忌魔法，只存于口耳相传的「禁咒」。
可是，那不重要。
问题在于——「进化」。
的确，魔物会莫名其妙进化。光取个名就出大事。
或许可行？
只要我当上魔王……
——好比少女的朋友（宠物），进化后死而复生——
可是，变成没有意志的魔物毫无意义。要「解析鉴定」灵魂是否残留，连「大贤者」都办不到……不……等等？
现在——有个结界包覆城镇，魔物无法通过。
搞不好……这种状态下，灵魂不会扩散，可能还留在结界内？
《答。个体名「紫苑」及其他魔物的灵魂留存机率为——百分之三点一四。》
圆周率喔！咦，不对。
乍听之下好像很低，正好相反。其实应该算高。
该这么想才对，让死者复活的机率高达百分之三以上。
再说，那个好强的紫苑和笨蛋哥布杰才不会为这点小事死掉。不可能。
一定在等我伸出援手，靠气魄留在人世。
总算看到希望。接下来只剩实行。
看我能不能当上魔王，但——
《答。目前己满足进化成「魔王种」的条件。要进化成「真魔王」的必要条件如下，需万名以上的人类当祭品。》
只要祭品就好？简直轻而易举。
魔王？要当就当啊。比想像中还要简单。
听说朝我国进军的军队刚好超过一万……
没什么大不了的，不够再补就好。
要是紫苑他们能因此复活，根本没什么好犹豫。
这时我突然回神。
「爱莲，多谢你告诉我。可是，这样好吗？你这么做，就好像要我——当上魔王？」
随着这句话出口，我看向爱莲。
爱莲低垂着头，默默无语。但那只有短短一瞬间，接着她下定决心抬起头。
「我来自魔导王朝萨里昂。说真的，一直很憧憬自由自在的冒险者。可是，已经无所谓了。我也想救紫苑。不能原谅法尔姆斯王国和西方圣教会。魔物都是坏蛋——我讨厌这种想法。会教你这些方法也有心理准备，知道覆水难收。可是，我就是觉得这样下去不行……」
爱莲用充满决心的双眼看我，道出这段话。
此外，她还说三人组继续当冒险者会给自由公会添麻烦，想入籍我国。
可以的话希望搬过来住……
爱莲的本名叫爱伦，是魔导王朝萨里昂的贵族。
曾于王都的学园就读，想当冒险者便离开母国。
听她坦言，卡巴尔无言地点头，基多则闭眼仰天。
「没办法。既然小姐都这么说了，我这个护卫没意见啦。」
「大姊头——不对，爱莲小姐。你都想好了吧？」
两人也铁了心，纷纷看向爱莲。
感觉他们两个也不是普通的冒险者。
经询问得知，卡巴尔和基多是爱莲的护卫，跟她一同离开国家。
他们三人的共患难情谊远胜双方既有关系。毕竟这两人面对眼下局面，依然选择相信爱莲，毫不犹豫地给出答案。
三人组当之无愧，彼此的关系令人称羡。
「我想，利姆路先生当上魔王，我走漏风声的事肯定露馅。情报部门已经知道我跟你们有所牵扯，肯定会穿帮。还会用强硬手段把我抓回母国吧。所以说。在我被人抓回去之前，我想在这尽力帮忙。然后，看最后会出现什么结——」
自由自在的日子所剩无几，我想待在这里——爱莲这么说。
三人组用认真的眼神看我。
要是我准他们移居，除了其他国家，本国可能还会跟魔导王朝萨里昂交恶。
魔导王朝萨里昂的反应会对我国带来多少影响不得而知，但我无法坐视不管，眼睁睁看着爱莲被人抓走。
是说她不一定会受害，如今只剩属地认可的问题……
或许还有变数，先静观情变吧。
——这件事容后再议。
「总之，这件事晚点再说。我不想增加更多敌人……」
「是喔？可是，关于紫苑是否得救，我可以看到最后吧？」
「可以。这是爱莲你提供的资讯，你可以看到最后。不过，要是我当上魔王性格大变，对你们几个出手——不能算在我头上喔，可以吗？」
「唔——……虽然不希望这样，但那也是没办法的事。我相信利姆路先生！」
「喂喂喂！把我们拖下水喔。真是的，拿你没辙耶。」
「没办法，大哥。爱莲小姐每次都这样……」
两人唉声叹气，但他们并没有反对。
嘴巴上牢骚一堆，他们还是对爱莲忠心耿耿。
托他们的福，我知道接下来该做什么。
能救紫苑跟哥布杰他们！
要救人必须当上魔王，那就当吧。
再过四天，敌军的主要部队会攻过来。
我已经掌握他们的动向。
接下来要付诸实行。
*
既然决定了，事情就好办。
首要之务是防止紫苑等人的灵魂扩散。我靠「解析鉴定」学会大魔法，将它改版并包覆城镇，让城镇受的影响更大。不确定缪兰的魔法还能维持多久，我怕它突然消失，害紫苑等人的魂魄散掉。
消耗的魔素量相当惊人，但对现在的我来说一点都不吃力。跟截至昨日为止的悲壮心情相比，反而是甜蜜的负担。
自认没用仍「解析鉴定」结界是正确选择。成果环环相扣，让紫苑等人有机会复活。
因为我发动大魔法的关系，红丸等人匆忙赶来。
「利姆路大人，您这是——？」
「红丸，叫大家集合！我们要开会，讨论今后动向！」
「——！遵命！」
他们快步跑开。
号令一出，大伙儿立刻加快脚步行动。
「害你们担心了，爱莲、卡巴尔、基多。已经没事了。」
「利姆路先生——」
出现裂痕的面具被我收到怀里，不忘朝爱莲绽放笑容。
看我恢复精神，爱莲等人也松了一口气。陆续开口，说要帮我们的忙。
「有什么忙是我们帮得上的话，尽管开口！」
「嘿嘿，少爷很照顾我们，这次换我们上场助阵。」
「没错！」
这些话让我很开心。虽然他们主动说要帮忙，但我不想拉三人组加入战局。不过，我希望他们在会议上针对刚才的事重新说明一遍。
这样不只是我，大家都会团结起来，同心协力行动。
「那不好意思，请你们一同参与会议。我去办点事。」
留下这句话，我离开现场。
跟卡巴尔三人组告别后，我直奔尤姆等人待的旅店。
直接开门入内。
「利姆路少爷！」
吃惊的尤姆过来迎接我。
「尤姆，我已经想好要怎么处罚缪兰了。她在哪里？」
「在楼上的房间休息……」
听到处罚二字，尤姆看起来很不安。
抱歉，我不能透露内容。
现在还不能说——
一踏入房间，我就对缪兰宣告。
「缪兰，你必须死。」
「少爷！」
尤姆发出慌乱的呼喊，被我无视。
缪兰则惊讶地瞪大双眼，接着无奈地点点头。
看来她早就有所觉悟。
「利姆路大人，这——」
克鲁西斯想打断我，但我不许他这么做。
「抱歉了，少爷，我要保护缪兰！」
尤姆挡在我身前。
明知实力悬殊，尤姆依然不放弃抵抗。
这家伙不赖。我心想。
我用「黏钢丝」绑住他们两个。
「求你放过她，少爷————！」
尤姆高声呐喊。
缪兰对抗拒的尤姆微笑以对，送上一个吻。
「我喜欢你，尤姆。你是我有生以来首次爱上的人。假如人生能重新来过，这次一定要跟你携手共度余生……再见，下次小心，别被坏女人骗了——」
她说完又对尤姆绽放微笑，接着就闭上双眼。
有气魄。是难得一见的好女人。
说真的，做这种事，我心里也有罪恶感……
我毫不犹豫，不假思索地行动，用手刀贯穿缪兰的胸口。
她的头无力垂下。
尤姆和克鲁西斯声嘶力竭地吼叫。
接着——带着错愕的表情，缪兰不知所措地睁眼。
「——那个，我一点都不痛苦，也没有死去的感觉……」
这还用说。
我口头上是说要她死，却没有杀她的意思。
死而复生，这种故事常听说。我个人很想让紫苑他们活过来，就先在这里多加一个案例好了。
「这个嘛，嗯。你差不多死三秒吧？」
「……咦？」
「——啥？」
「这话什么意思？」
《宣告。个体名「缪兰」的「拟似心脏」已开始正常运作。》
很好，一切顺利。
接获「大贤者」回报，我的手刀自缪兰胸口抽出。
「好了，既然手术成功，就来说明一下。你们两个别摆那么凶的表情，去找张椅子坐，放松一下。」
「先等一下，少爷！刚才那是怎样？」
「喂喂喂，求个令人信服的说词应该不为过吧？」
尤姆跟克鲁西斯刚才还哭哭啼啼，这会儿又吵吵闹闹。
相较之下，缪兰就很冷静。
「吵死人了！慌成那副德性，小心被缪兰笑啊！」
这话一出，两人总算安静下来。
待他们恢复冷静，我开始进行解说。
「事实上，缪兰的假心脏被克雷曼拿来当窃听器。不用魔素，改用电波和磁场，转成暗号传输。」
我进一步解说。
拿心脏跳动、生物波长当掩护，发送转成暗号的电讯。透过地面传导，传至克雷曼手中。
之所以要缪兰做详细汇报，是想当障眼法，让人无法察觉真实用途。说他不信任部属的传闻果然不假，很像魔王克雷曼会干的狡猾勾当。
不过，那也是他厉害的地方。对每个手下都动过手脚，这就代表他的脑子可以瞬间解读大量暗号化情报。
「操偶傀儡师」果然名不虚传。魔王克雷曼的无形操偶线来自这种情报收集能力。
我是凑巧发现的。
——不，或许不是偶然。这是紫苑在帮我的证据吧。
为了防止他们的灵魂散失，我决定发动大魔法，就是在那时发现的。跟结界起反应的可疑波长被「大贤者」揪出。解读暗号化情报对「大贤者」来说小菜一碟。
所以我反过来利用窃听机制，拟定计划欺骗克雷曼，让他以为缪兰已死。
「——就是这样，整到你们啦！」
「整什么啦！」
「喂喂喂！这种事可没那么简单吧？那是魔王克雷曼的能力机密，没有人知道不是吗！」
都跟他们说明了，这两人还嫌刚才没吵够。真麻烦。
「哎呀，这种小事别计较嘛。对了，缪兰，如你所愿，重生的心情如何？」
「——咦？」
这时缪兰总算发现身上的诅咒已经解开。
「缪兰，你是自由身了。我很想这么说，但在那之前有件事想请你帮忙。」
她还没从困惑中恢复，但面向我端正姿势。
「有什么要求尽管说。要我宣誓效忠，我也会照办。」
「不，那就免了。事实上，紫苑他们也有机会复生。缪兰，就跟你刚才死后重生一样。所以，我希望你帮忙办这件事。」
「咦？」
「要让死者复活吗？」
「怎么做？让死者复活，就连我们这些高阶魔人也办不到啊！」
三人一脸吃惊地问着。
「只是有机会复活。但我一定要成功。」
我开口答道。
对，只是有机会复活罢了。可是，我不许失败。
我要尽一切努力，尽量提升成功率。为了实现这点，缪兰一定要帮忙才行。
确定她会帮忙后，我问她今后有何打算……
「这个嘛，我好不容易重回自由身，人类的一生很短暂，被人绑住也不错。」
这是她的回答。
尤姆面红耳赤，缪兰疑似受他感染，跟着双颊泛红。
克鲁西斯好可怜。彻底被人给甩了。
「打起精神吧！」
「别笑着安慰人好吗！还有，反正尤姆是人类，寿命最长顶多一百年左右。之后换我接手！」
「鬼扯什么！居然有这种龌龊思想，恶烂狼！」
「少啰嗦！不甘心就活久一点啊！」
「你这只臭狼！在那乱讲，耍这种花招，你的主子魔王卡利翁最好会准啦！」
「好笑！卡利翁大人心胸宽大，要我增广见闻。我只效忠他，但人没被兽王国绑住好吗！」
「天底下哪有这种好事！」
「吵死了！」
「——我刚才好像不够冷静呢。那句话不算数……」
「这、这怎么行，缪兰！」
情况挺混乱的，但我因此找回些许笑容。
若现在不是战时，我会祝福他们——可是，眼下还不是时候。
我重整心绪，切入另一个主题。
「对了，尤姆。我也想拜托你一件事……」
「尽管说！不管少爷要拜托什么事，我都答应！」
太好了，我就知道他会这么说。
基于这点考量，我才出手拯救缪兰。
我以前的心机明明没重成这样。
没办法，因为计划只许成功不许失败。
所以说——
「我要你当王。」
这句话脱口，说得云淡风轻。
啊？尤姆一脸问号地看我。
我则道出自身想法。
简单讲——我要把这次的进攻者全杀了。
该条件不可或缺，无法让步。
事情走到这个地步，下一个问题就是法尔姆斯王国。
要把国民全杀了？若拿这句话问我，我会说没道理杀他们。虽然假如当魔王用的祭品不够，我会二话不说痛下杀手——
先杀军队看看情况再说。
对了，按苍影的报告看来，军队总人数好像超过一万。
说老实话，我很庆幸。敌兵众多却觉得庆幸，讲起来满奇怪的。
对手是军队也没差，既然前提是杀光他们，我就不需手下留情。凑足这点条件，对现在的我来说易如反掌。
我不是很想对平民百姓开刀，职业军人来一大票求之不得。
那毁掉军队、当上魔王，之后该怎么办？
问题就出在这里。
有人进攻只好大开杀戒，但可以的话，我希望杀到某种程度就停战。
不过，法尔姆斯王国的现任高层必须全数抹杀。
——要让他们负起责任。
可是这样一来，国家的中央政府就没了。到时被蒙在鼓里的国民会很困扰吧。
「懂了吧？这时换你出马。」
如何？我看向尤姆。
尤姆的任务是肃清腐败高层。
跟着出兵的家伙由我格杀，我想请他料理留在国内的垃圾。
同时统领国民，以新王之姿崛起。
之后再跟我国缔结邦交。
「说得那么简单。居然要我当王——？」
「很简单吧？我都当王了，你也一起当嘛。」
是说我虽然是当王，却是个魔王。
「尤姆。利姆路——大人认为你有那个能耐。我也一定会支持你，过个波澜万丈的人生吧？」
这话好像在说——我讨厌无趣的男人。缪兰用话推他一把。
「也算我一份，尤姆。」
「你只想等我死后接手吧？」
「哈哈，说这什么话。怕的话，活久一点不就得了？」
「啧，好啦。我照办就是！」
尤姆下定决心，朝我点头示意。
我跟这家伙应该会处得不错。
两人互相握手。
等一切结束，再开会讨论细项吧。
要先当上魔王才行。
为了让紫苑等人复活。
逝去的生命无法重来。
但紫苑他们还未逝去。
可能性还在。
我是无神论者。不信神。
——可是，现在的我愿意祈祷。
致一切奇迹的主宰者。
这种行为在以前的我看来根本不屑一顾，会笑说做也没用。
确实没用。
不过，祈祷会让人萌生信心。
紫苑他们一定不会有事的。
——反射了月光的微弱光芒映照在我身上。那道光谱出淡淡的光晕，感觉很慈祥，仿佛在肯定我的祈愿——
第五卷 第四章 魔王诞生
要不了多久，有人向我报备，说干部都到齐了，我跟着往会议室去。
带着尤姆等人进入会议室。
一进到里头，只见留在镇上的干部齐聚，都用严肃的神情看我。
「害你们担心了。接下来要开会讨论，让紫苑和哥布杰等人复活！」
我的宣言让场内一阵骚动。
众人为我恢复精神感到欣喜，不仅如此，他们萌生希望，知道现在有任务待办，大伙儿的眼眸都燃起斗志。
无人出声质疑，为紫苑和哥布杰等人的复活计划贡献心力。
「在我表达个人意见之前，我想知道大家对法尔姆斯王国和人类有何看法。」
此话一出，成员开始踊跃发言。
戈毕尔跟苍影一行待在洞窟里待命，这次没有参加会谈。
其实我特别跟苍影透过「黏钢丝」相连，他应该能掌握这边的状况才对。
将大家的意见做个整理，多数看法如下——「用卑鄙手段偷袭的人类不可原谅」。
说得对。这话没错。
但某些人认为「人类也有善良的。不能一概而论」。
出现这种意见令人开心。不能因愤怒、憎恨模糊初衷。
大抵分成这两类。
听从我的命令才导致这次事件发生，更让魔物们——认真思考与人类共存的课题。
他们是亲爱的伙伴。
等同家人的重要存在。
我不曾真心爱过一个人，对爱高谈阔论或许说不过去。
等大家平静下来，我才开口。
「各位，听我说。」
这句话让大伙儿的目光聚在我身上。
承受大家的视线，我开始讲述。
「我是原本为人类的『转生者』。」
底下一阵哗然，但无人插嘴。
朱菜、兰加、紫苑应该都知情吧？我无意隐瞒，可能有顺口说过。
多数人都面露吃惊，看样子他们知情却没对外张扬。
「我跟『异界访客』来自同一个世界，都是那边的人。我在那个世界死去，投胎到这里，还变成史莱姆。刚开始很孤单、很寂寞，这样的我有幸结识一群伙伴，就是你们。进化后，你们长得像人，也许是受我的愿望影响——」
我说到这儿不忘观察大家，大家都专注听我说话。看起来没什么问题想问，所以我继续补充。
「我之所以定下规矩『不能攻击人类』，原因就出在这里。说我喜欢人类也是一样的道理，因为我原本是人。没想到这条规矩害你们受伤，我并不乐见……我是一只魔物，却保有人心。所以想跟人类交流，还在人类城镇久待。要是我救完孩子们早点回来，事情就不会……」
说到这儿，我不禁语塞。
总觉得说什么都像借口。
「不，不是这样的。」
有人持反对意见，是朱菜。
她用美丽的眸子直视我，委婉地阐述自身看法。
「我们也过于天真，认为利姆路大人无论何时都会保护大家。结果酿成这次的悲剧。」
红丸认同朱菜的看法，接着开口道：
「妹妹居然先讲了，我这个做哥哥的实在丢脸。利姆路大人，这次事件也让我痛定思痛。无法用『思念网』联系利姆路大人，当下就觉得平常那种无所不能的感觉全没了，恐惧在心中蔓延。我们——不，我的疏忽导致这起悲剧发生，现在我总算明白了——」
「等等，红丸大人。真要说起来，身为警备队领导人的我失职，才会把事情闹大！」
利格鲁出声打断红丸。不只利格鲁，每个人都认为自己该为这起事件负责。大家都把责任揽到身上，谁也不让谁。
我赶紧制止他们。
「大家先缓缓。行有余力就掉以轻心的人是我。再说我原本是人类，将自己的想法摆在第一位。到头来——不慎失足，把事情搞成这样。都是我的错。对不起……」
听到这句话，大伙儿默默无语。
人们接受我的说词。
一会儿后，白老用认真的神情发话。
「利姆路大人将自己的想法摆在第一位，何错之有。正如红丸大人和朱菜大人所说，大伙儿掉以轻心导致这起事件发生。再者，我们太弱也是原因之一。利姆路大人将这个国家交给我们看管，我们却任那种小人为所欲为，是我们怠忽职守。对吧，各位？」
白老的话让现场一度紧张。相隔不到一秒，大伙儿全都点头同意。
呃，真没想到大家的反应是这样。
我本来想最糟的情况下，或许会有人骂我「背叛者！」，害我提心吊胆……我自曝「以前是人类」的关键时刻，大家却和颜悦色略过。
该说在意的人好像只有我一个。
「呃，毕竟——前世是人类的家伙当顶头上司，你们不觉得很讨厌吗？」
我不禁道出心中的疑惑。
「咦？利姆路大人就是利姆路大人啊？」
「我的主君就是利姆路大人，前世如何不重要。」
「就算您这么问，我们也难以回答……」
「对啊。我只明明白白知道利姆路大人是我们的主子。」
回应诸如此类，看样子我白操心了。
接着，利格鲁德做出总结。
「利姆路大人，大家都有共识。对这种事耿耿于怀的没半个，您可以更随心所欲些。我们将对您唯命是从！」
他斩钉截铁地宣示。
我点点头，心里想着——
果然没错，这里就是我的家。
好高兴。
人类与魔物的藩篱不算什么，只要心灵相通就能克服。大伙儿的反应让我对此深信不疑。
凯金眼眶泛泪，边点头边观望这一切，此时他直指问题核心。
「那我有个问题想请教，今后要怎么跟人类相处？」
全场安静下来，视线都落到我身上。
嗯，问题就出在这里。
我的部下先摆一边，对凯金等矮人、尤姆、卡巴尔一行来说，这是最重要的问题。要是我说今后将与人类为敌，对他们而言无疑是新的威胁。
——是说我没这个打算啦。所以，我要借这个机会清楚表态。
「首先，下结论之前，我想说说自己的看法。我的前世有『性善说』、『性恶说』这两种概念。性善说认为人性本善，但在成长过程中可能会学坏。性恶说恰巧相反，说人性本恶，只想到自己，但能透过学习培养善念。也就是说，人可以变善良，也可以变坏。人类容易选轻松的路走，要是不小心走偏，就会变坏。省去跟我方交涉的麻烦，选择诉诸武力的法尔姆斯王国就是一个例子……」
此外，就算单独个体善良，集结成国家规模仍有萌生恶意的可能。
「——可是，不能因此断定所有人都是坏蛋。能够让『为了能轻松而去努力』这种矛盾并存的才是人类啊。实际上，我也一样。朝正确的方向努力，人就会变得更好。所以说，学习环境很重要。我想创造这样的环境。教育人类，让这些人跟我们成为好朋友，破除人与魔物的藩篱。这样一来，他们就会成为能互相体谅、互相帮忙的好邻居吧？我相信这么做是可行的——」
以上就是我对人类的看法。我并不是想与人类为敌，原则上，我想跟他们和平共处。
不过——
「讲归讲，这只是未来愿景。无条件相信人类导致旧事重演，那就本末倒置了。所以我的结论是，现阶段跟人类合作言之过早。要先让他们见识我国的厉害，让人类认可。构筑一定的地位，成为人类无法轻忽的势力。照这样下去，人类会继续小看我们，把我们当成便于利用的压榨对象。我们只跟矮人王国或布尔蒙王国这种善意国家交流过，忘记国家组织还有邪恶的一面。即使单一个体很善良，一旦组成国家就会生出残酷的利牙。当国家是弱者之集合体时，为了保护善良的人民，从某个角度来说也是不得已的选择。但正因为这样，我们必须对这些人展现实力。等我当上魔王，他们就知道用武力交涉不是有利选项。此外，我还能牵制其他魔王，充当人类国家的盾。敌对不如共生来得有利，能激发这种想法就算大功告成——」
我一口气说完，观察大家的反应。
连散漫的哥布达都没听到睡着，专心听我说话。
看样子，大家都有把我的话听进去，这下我就放心了。
「——既然西方圣教会断定我们是邪恶分子，我们就跟他们宣战。不一定要诉诸武力，可以动用一切手段，包含言论和经济面。谁跟我们敌对，我们就发动制裁。对我们伸出援手，我们要给予祝福。以其人之道还治其人之身。然后再慢慢花一段时间，按部就班构筑友好关系，以此为目标。以上是我的想法。」
话说到这儿，长篇大论告一段落。
率先对这番说词做出回应的人是凯金。
「这也是天真的理想。要当魔王的人不该讲这种话，真是的。可是，我不讨厌——」
他发出叹息，对我陈述感想。
对此，朱菜微微地笑着，一面做出回应。
「这样很好啊，只是理想又有何妨。我认为利姆路大人一定能办到，创造出这种理想的世界。」
她表态支持。
「不需要想得太复杂。我们已经决定追随您了，就只有相信利姆路大人您一个选项。」
从某方面来说根本拒绝动脑，盖德秉着耿直的忠诚宣示。
「要是利姆路大人当上魔王，记得替我安个职位喔！」
红丸笑说。
『我是利姆路大人忠实的影子。不需一一确认，将依令行事。』
果然有在听吗——苍影也跟着插话。
『头目，我是您忠实的牙。谁敢阻扰我们，我就咬死那些敌人。』
兰加也不落人后，自我的影子放话。
利格鲁德、利格鲁、哥布达、白老，还有聚集在此的诸多成员，大伙儿纷纷表态。
都跟我站在同一阵线上。
就连尤姆都跟进。
「受不了。你要我们也创立崭新的国度，替大家换换脑袋吧？少爷在想什么，不说也知道。真的很会使唤人呐。」
他边搔头边说。
「你很了解嘛，尤姆老弟。」
「啧，随你说。」
尤姆一副心不甘情不愿的样子，但他嘴边带着笑意。而尤姆右边有缪兰在，左边是克鲁西斯。背后是仰慕尤姆的伙伴们。包括副手卡基尔、军师隆麦尔。
这些人类也各自发话，对我表示赞同。
「欸嘿嘿，利姆路先生。今后也要继续当好朋友喔！」
爱莲笑着说出这么一句话，大家都跟着点点头。
我将这些话铭记在心。
都把无聊的理想硬塞出去了，这次可不能拿它当借口。
我活得很任性。既然这样，就该为自己的行为负责。
「谢谢你们。今后还请大家继续配合我的任性！」
对我的话大表赞同，人们爽快应允——大伙儿不约而同应声。
*
好了，重振精神之后——
接下来针对这次的军事侵略行动召开作战会议。
「问一下，各位知道敌军的详细情形吗？」
听苍影说人数超过一万，但详情还不清楚。一方面也想对与会者进行说明，红丸开始讲解。
「是。根据苍影的调查——」
这次的侵略者是法尔姆斯王国与西方圣教会联军。
虽然是联军，但西方圣教会派出二线战力，神殿骑士团三千名，好像只派驻守法尔姆斯王国的部队出战。
主要部队是法尔姆斯王国骑士团一万人，佣兵团六千，还有人数达千的魔法师。
总数高达两万，军力庞大。
人数比我国总战力还多……
少了号称最强的圣骑士团，这点战力在我看来不成问题。
人数超乎预期，然而这只代表祭品人数上修罢了。毕竟我不打算对敌兵手下留情……
问题出在几名「异界访客」也会参战。
「要怎么分配？」
盖德干劲十足地提问。
「依我看，就让我的部队跟他们正面交锋好了。」
红丸也跃跃欲试。他好像偷偷另组了滚刀哥布林战士团。
由白老指导，身手值得期待。
利格鲁和哥布达也准备领狼鬼兵部队大显身手。
因这次事件义愤填膺的可不只我一个。
虽然是这样——
「抱歉。这次的联合军让我收拾。不，该说希望能交给我收拾。」
「——您有何打算？」
红丸当代表提问。
我对此简单说明。
「我当魔王需要祭品，好像一万人就够了。大概要获取人类的灵魂才能进化成『真魔王』吧。幸好来侵略我们的笨蛋有两万人，人数上绰绰有余。再来只要展现我的力量就够了。这是我成为魔王的必要仪式，必须由我独力消灭侵略者。」
其实好像不用一个人搞定啦。
据「大贤者」所说，帮手跟我灵魂相系就没问题。或者我用意识干涉帮手，也算达标。
只不过，条件很严苛，单纯杀一万人好像还不算达成条件……
但这次这些问题全都无关。
此时我突然有个念头，魔王克雷曼的目的该不会是挑起战争，收集一万个人类灵魂吧。袭击村庄能收的数量有限，他可能想利用战争一口气收集完毕，进化成「真魔王」。
因为不清楚正确的进化条件，所以乍看之下有如随意散播不幸。我认为他或许是在摆弄那些魔王，利用他们达到自己进化的目的。
若我料得没错，他只是无法独力挑起战争的杂碎的话，那他就只是不值得下手的小角色。
总有一天会自然被淘汰掉……但我已经把魔王克雷曼当敌人看了。把法尔姆斯王国的问题收拾完，接下来就要处理他。
我独自出马的理由只有一个——为了全面解放自心底涌现的激昂怒火。
不择手段杀敌——这样的我，不希望被其他人看到。要是拘泥这点小事而遭人讨伐，表示我的程度只到那儿。
此外……总觉得我果然该为这次事件负责。
让自己不再天真。
我知道这样很任性，但那是不可抹灭的动机。
就算日向跟那些敌兵一起攻过来，我还是打算一个人杀他们全部。
我已经看过日向的技能了。再用同一招对付我行不通。因为「大贤者」会教我完美的因应对策。
《…………》
「大贤者」似乎也有话要说，但这想法肯定没错。知识会让我大幅进步，占有优势。
要用初次遇到会无法回避的招式，就非取对手性命不可。因为幸存者会走漏风声，有拟定对策的空间。
不管对手是谁，我都不会输，绝不能输。
大概发现我心意已决，红丸心不甘情不愿地接受。
「是。这次就请利姆路大人全权处理——」
他点应声，我跟着颔首回应。
话虽如此，我并不打算让红丸等人干等。
「——我有事想拜托你们。目前城镇四面有制造结界的魔法装置。中队规模的骑士在保护它。他们好像满强的，希望你们在我行动时同步攻陷这些部队。」
「哦？」
「原来如此，我们也有出场机会啊。」
「请您务必将这项任务交予本人利格鲁！」
「我这次真的生气了！」
不等我说完，大伙儿开始自告奋勇参战。
我出手制止他们，继续把话说下去：
「别急，我心中已经有人选了。因为我想让穿过城镇结界的人数尽量压低。首先，东边交给红丸。西边是白老、利格鲁、哥布达还有盖德。南边让戈毕尔和他的部下处理。北边交给苍影小队。然后兰加待在我的影子里，当备援战力待机。敌兵好像有传送魔法阵，得趁援军抵达前打倒他们！还有，要是他们呼叫援军，你们马上叫兰加帮忙。觉得战斗力不足也可以叫他。苍影，你有听到吗？」
『没问题。您愿意赐我等机会，感激不尽。戈毕尔也干劲十足，应该不会轻易落败才是。』
「依你看，我们有胜算吗？」
『只对付一个角落的部队，小事一桩。』
好，我点头称是。
苍影，外加苍华小队五名。虽然只有六个人，但他们特别擅长暗杀行动，比三流部队强上许多。重点是这几人移动速度飞快，遇到突发状况还能扰乱敌人。
戈毕尔他们也进化成龙人族，力量大幅增强。如今每个人都有B+，还做过团体战特训。百名龙人发动空袭，对付老练的骑士肯定不落人后。他们还握有回复药，只要攻击不足以致命，续航力便不成问题。北方与南方打点妥当。
东方也有红丸撑场。
「红丸，我对你有信心，但你要独自一人对付人数近百的骑士。要是战况不佳——」
「利姆路大人，用不着担心。敌人一定会——」
「这次不需要手下留情。」
「哼，那我必胜无疑。」
红丸这边没有疑虑。他实力仅次于我，还配备适合打集团战的技能。
东边也没问题。
问题出在西边。
「白老、利格鲁、哥布达、盖德——」
「利姆路大人，交给我们吧。都第二次了，老夫可不会失手。对了——利姆路大人担心……那些家伙很可能出现，对吧？」
他说对了。
西方有条干道，是通往布尔蒙王国最快的捷径。假如敌人要因应可能出现的商人逃脱潮，想派人攻击西面，肯定会安插之前攻击我国城镇的家伙。
「有胜算吗？突袭者很可能是『异界访客』喔！」
「呵呵呵，没问题。当初一时不察才输给他们，但老夫已经看穿他的刀路了。」
「利姆路大人，我们也不是以前的弱者了。不需要靠白老大人保护，有能力跟敌人对战。」
「对啊！我要替哥布杰报仇！」
「虽然只有四个人，请您相信我们。利姆路大人赐我猪人王之力，我要尽情发挥！」
白老自然不在话下。
虽然不及红丸，但厉害的盖德也在。
利格鲁是警备部门的负责人，实力不亚于利格鲁德。
我有点担心哥布达，但这个笨蛋应该也不会太乱来才对。
「好，那破坏魔法装置的任务就交给你们了。去解除这个碍事的结界，让弱化效果消失！」
「「「遵命！」」」
就这样，我拜托大家解除结界，凭一己之力对付进攻的军队。
还有一个绝不能遗漏的重要事项。
「对了，朱菜——」
「是。」
「正如刚才所说，我要红丸他们负责解除弱化效果。可是这个结界或许可以替紫苑等人保留魂魄。你明白我的意思吧？」
「是，利姆路大人。您要我们帮忙准备替代用的结界吧？」
「没错。可以吗？」
「当然可以。这个工作务必让我去办！」
眼下我已经发动特殊的大魔法。还放出大量的魔素，填满整个空间用来维持结界，补充里头的魔素。
我要朱菜帮忙准备新的结界当补强。
当然，这方面也需要其他镇民帮忙。
都是为了尽可能提升紫苑等人的生存机率……
物理跟魔法都有相同的定律，高浓度会去填补低浓度。
换句话说，只要让空间充满魔素，就能防止包覆灵魂的魔素扩散。
少了那层魔素当屏障，灵魂就会穿过结界散失。灵魂是相当纯净的能量，不受任何事物限制。
魔物的星幽体由魔素构成，防止这些魔素扩散，应该能关住灵魂。以上是「大贤者」的见解，我决定照办。
此外，人类可以在结界间轻松进出，全因他们体内的魔素量稀少。跟大受魔素影响的魔物有着天壤之别。
「关于这项任务，请您务必让我帮忙。」
缪兰向我提议。
大魔法和结界是缪兰擅长的范畴。她自告奋勇真是帮了大忙。
「朱菜——」
「是，利姆路大人。请多指教，缪兰。」
「包在我身上。我一定会倾尽全力。」
朱菜和缪兰将携手合作，负责维持我施的大魔法，进行补强。
这下我就放心了，可以好好战斗。
「利格鲁德！带领其他人，帮忙保护朱菜她们！」
「是！」
「俺、俺也要保护朱菜大人！」
「少爷，还有我们！」
「没问题。本大爷克鲁西斯办事您放心！」
「我们三人组也会保护朱菜她们！」
「包在我身上，利姆路先生。」
「没错，利姆路少爷！」
黑兵卫、尤姆、克鲁西斯。
还有利格鲁德和卡巴尔三人组撑场，城镇的守备工作亦安排妥当。
「好！对方打算四天后决一死战，但期限对我们来说一点也不重要。从现在开始，我们将歼灭敌军！」
对我的号令一呼百应，大伙儿展开行动。
为了让紫苑和哥布杰等人复活，全国人民上下一条心，开始向前进。
●
东侧——魔法装置设置点。
红丸迈开步伐走着。
威风凛凛，堂而皇之。
有人发现他，是一名神殿骑士。
「前方有人接近！各位，就战斗位置！」
奉大主教雷西姆之命，神殿骑士团中队施展削弱魔物的「四方印封魔结界」。
个体达B+等级的骑士有百来个。
于东西南北各自展开结界，执行交派的任务。
身怀比一般骑士更适合对付魔物的战斗技巧，都是训练有素的熟手。
不愧是西方圣教会的人马，没有丝毫懈怠。因此，对周遭时时保持警戒，能即时发现敌人的踪迹。只不过——
「抱歉啦，让你们当我的出气筒。」
无人对这句傲慢发言出声反驳。因为他们都被人秒杀了。
比切纸还轻松愉快，一把受黑焰缠绕的太刀将骑士们一刀两断，连铠甲也不能幸免。
宛如于黑焰中盛开的红莲之花，骑士团的鲜血染红大地。
其中有人苟延残喘，嘴里恨恨地说着：
「居、居然有这种……怪物……没听说啊——」
留下这句怨叹，骑士团队长遭永不止歇的漆黑火焰吞噬，被烧个精光。
红丸就像在跳舞一样，动起来行云流水，将敌人全灭花不到三十秒。
他随手一挥，将魔法装置砍成两半，嘴里发出轻喃。
「任务结束。好了，来看看是否有哪个草包陷入苦战吧？」
应该没有吧——红丸心想，开始观望其他方向的战况。
南边——魔法装置设置点。
戈毕尔斗志高昂。
「嘎哈哈哈！总算轮到我表现啦。照理说，回复药商品化应该备受好评，本人早就当上干部了才对……竟敢坏我好事，这些家伙太超过了。我说得没错吧？」
「戈毕尔大人说得对极了！」
「嗯。原本期待我等的努力开花结果，让戈毕尔大人与有荣焉，居然被人打岔——」
「就是嘛，没错吧。不过！只要能在这场战争中证明我们也是利姆路大人的得力助手，当上干部将指日可待！各位，好好发挥实力，让他们见识龙人的厉害！」
「「「唔喔喔喔——————！」」」
士气高昂。
在这些底层的部下看来，他们有些想法。
不需唠叨当干部这点小事，他们早就知道戈毕尔很大器。所以当初戈毕尔被人流放时，他们才二话不说跟进。
还有，戈毕尔虽然老说些小鼻子小眼睛的话，其实是希望功成名就，让其他人无法小看他们，部下们都心知肚明。
「——刻意拿这种事情说嘴，苍华小姐他们才不把他当一回事吧。」
「嘘！小心被他听到！」
「可是话又说回来，这就是我们家老大的优点啊！」
「没错。说得对。」
部下们开始窸窸窣窣地讲起悄悄话。
这时戈毕尔出声喝斥。
「你们几个，还在那闲聊！给我拿出干劲来！老是这副德性，我才会这么辛苦啦！」
「我们很认真啊，老大！」
大伙儿全笑了出来。
「那好，大家上吧！」
他们保持平常心，斗志高昂。
一行人离开洞窟飞向天际，划破云层高飞，朝南方前进。
接着，配合其他方位的开战时机展开行动。
守护南边的神殿骑士团成员因空袭乱成一团。各属性的喷雾攻击自空中洒下，灭掉三成的骑士。
「重新整队！换对空防御阵形，准备抵挡魔法攻击！」
遵从上级骑士喊出的口令，神殿骑士赶紧采取行动。但他们动作太慢，戈毕尔等人已经发动第二波攻击。
「可恶！这些家伙不是蜥人族吧？火力这么强，还长翅膀在空中飞，蜥人可没这等能耐啊！」
「别慌！他们是龙人！虽然是稀有种，我们还是有机会战胜！」
「龙人？真不敢相信。居然出动大军……」
在敌军释放第三波攻击之前，神殿骑士团恢复冷静，终于掌握现况。然而有一半的骑士已经倒下。剩下的人全都受伤。
「可恶！去跟本部联系，请求支援。」
一名骑士准备奉队长的命令向本部通风报信，戈毕尔则落在他面前。
「哼！」
他挥出长枪，刺穿骑士的心脏，送人上西天。
「混帐，看招！」
骑士队长当场大叫，拿刀剑招呼戈毕尔。
「嘎哈哈哈！队长大人请多指教。我的『名字』叫戈毕尔，你不记没关系。带着它下地狱吧！」
「可恶，是命名魔物！也好，当对手够格！」
戈毕尔的对手是中队最强骑士，同时是英明的指挥官，其余的骑士因而群龙无首。
龙人战士团趁虚而入。敌我的个体实力不相上下，但他们有飞空优势，戈毕尔的部下占尽上风。除此之外，伤患可以立即用高阶回复药治疗，重回战场。
「该死！不管我们怎么杀，这些镓伙都死不了！」
「别害怕！神在保佑我们——咕呃。」
突袭行动杀掉一些人，再加上魔物有条不紊地联手攻击，令骑士们大感震惊。此外，敌人被砍会用药治疗并重回战场，让他们心生恐惧，连笃信神明的骑士都开始陷入恐慌。
一片混乱中，骑士们仰赖的队长被戈毕尔杀掉。
「嘎哈哈哈！我赢啦！」
当下胜负底定。
失去指挥官，骑士们束手无策，沦为戈毕尔等人的手下败将。
北方——魔法装置设置点。
苍影等人善用「影瞬」，悄悄靠近敌方阵营。
咚沙！一声，一记闷音响起。
那是头颅掉落地面的声响。苍影砍断指挥官的头。
战斗随之展开。
「怎、怎么会！是从哪——唔！」
「咕啊！」
「唔、唔哇————！」
无形的暗杀者出招，北方阵地顿时陷入一片恐慌。
「——苍影大人。这些家伙比想像中还弱。不好意思。」
苍华向苍影致歉。
她跪在苍影面前，一颗头低垂。
「——你不需要道歉，这没有意义。最终决定权在我手上。再说——」
将那些话随意带过，苍影开始盘算。
苍华说得没错，这些人很弱。只是这点程度的对手，光靠苍影等人，同时破坏四个方向的魔法装置一如反掌。
将敌人全数歼灭就难了，但任务执行完毕走人相对简单。
此外，问题不在他们所在的北边。
「我还期待他们往这儿来，利姆路大人料得没错，是西边。」
「是！您说得是——」
「异界访客」肯定往西边去了。
苍影认为，靠自家小队同时朝四面发动攻击，一旦苍华等人碰上「异界访客」，作战很可能以失败告终。
向利姆路报备时，苍影连同失败的可能性一并考量进去。所以苍华的道歉正如苍影所示，不具任何意义。
「——不过，还不确定是谁的运气到头呢。」
苍影喃喃自语，嘴边浮现笑容。
他想起出战前看到的白老是什么样子。
看起来杀气腾腾，令苍影庆幸挡在他面前的不是自己——
话说那些袭击城镇的「异界访客」，对他们来说狩猎魔物就像一场游戏。只不过，这次他们恐怕惹错人了。
因为他们惹到剑鬼白老……
「任务好像结束了。」
苍华用冷酷的嗓音告知任务结束。
北方——神殿骑士团生存者零人。
苍影等人没有受伤。
不出所料，他们大获全胜。
●
西方——魔法装置设置点。
就设在可以将街道尽收眼底的山丘上。
守护该地的神殿骑士团骑士与其他阵地不同，看起来从容不迫。
因为这里是最安全的，也是最多人马的地方。
兵力总数两百多名。
集中高出其他阵地两倍以上的战力，这当然是有理由的。
「喂，还没有人逃出来吗？」
「啊，省吾先生！今天也没发现敌人的踪迹！」
被「异界访客」田口省吾点名，回话的骑士神情紧张。
「啧，逃跑是要花几天准备啦？还是说，商人跟护卫冒险者打算与那座城镇同生共死？」
省吾烦躁地咒骂。
「哈哈哈，别急嘛。其他阵地也没回传消息，要逃回去只有这条路可走。所以说，他们肯定会经过这边。」
「哼，最好是这样。」
恭弥出声安抚他，省吾则答得老大不爽。
都已经第三天了，没半个逃亡者真的很怪。
话说省吾的目标，就放在逃离魔物城镇的商人和冒险者身上。恭弥只想依令封锁这条路，但省吾不同。
通过这条路的人可以全数格杀——宫廷魔法师长拉赞对他下了这道命令。
利姆路料得没错，法尔姆斯王国决定格杀会碍他们好事的布尔蒙王国成员。
省吾不是杀人狂，不过，他还是欣然接下这个任务。
来到这个世界后，省吾发现一件事。
就是技能的进化。
关于省吾的独有技「狂暴者」，曾经因为练习时力量没拿捏好，不小心把骑士给杀了。之后，虽然只有一点点，但他觉得技能威力似乎有变强的迹象。
继续用这股力量打倒敌人，搞不好能进一步增强威力。目前他依旧无法抵抗拉赞的「咒语」，但提升威力之后或许能办到——省吾做如此打算。
打倒魔物并没有让力量显著增加。失望之余，省吾有机会杀害即将逃跑的布尔蒙王国成员，让他喜出望外。
然而省吾引颈企盼的对象过三天仍没有出没迹象。他性情暴躁，已经快忍无可忍了。
至于恭弥，他安慰易怒的省吾，一方面又强忍杀人的渴望。
上次发动突袭时，恭弥尝到砍人的快感。
特别是那个在他看来堪称一流剑客的初老鬼人。
（啊啊，他错愕的表情让人难以忘怀。斩断对自己身手很有信心的家伙自信的感觉真棒。）
想起当时状况，恭弥用舌头舔舐唇瓣。
理由和省吾大相迳庭，恭弥也在等逃亡者现身。
接着，一名传令兵跑向这边，报告声传入两人耳中。
「前方有敌人接近！人数——四名！」
此话一出，西方阵地也开始笼罩在紧张的氛围里。
骑士们立刻咏唱强化身体的魔法，做好迎击准备。迅速整队，好让他们三对一，或者用更多人打一个。
刚才有点松懈，但这里的人都是西方圣教会对付魔物的专家。
大伙儿不慌不忙，按既定的行动模式对应。
就这样，西方阵地也成为战场。
朝他们逼近的四名成员分别是白老、利格鲁、哥布达、盖德。
「接下来，让我们大闹一场吧！」
哥布达俐落地拔出小刀，左手紧握刀鞘。
要代步的星狼大幅跳跃，拿背当踏板大动作一跳。直接在空中滚一圈，拿刀鞘锁定目标，朝地位最崇高、正在下令的骑士头部击发鞘型电磁炮。
速度远在音速之上，直径两公分的铁块直击骑士头颅。
嘶砰！轻快的声音作响，那人——骑士队长后方的骑士们全染上血红。
骑士队长则咚沙一声，当场倒卧在地。
「好耶！打中喽！」
在哥布达喝采的同时，反应过来的骑士发出惨叫和怒吼。
「神的敌人！竟敢使妖术！」
「别呆在那儿，快散开！小心被狙击！」
骑士们慌忙四散，对哥布达来说这样正好。
「干得好，哥布达。接下来要扰乱他们，别被他们抓住。」
「了解！」
「手脚还是那么灵巧，哥布达。你原本就很擅长狙击呢。」
利格鲁开口夸哥布达。
「嘿嘿，对吧！」
「少得意忘形，笨蛋。」
利格鲁夸他可是百年难得一件的罕事，让哥布达飘飘然。但对方立刻给他下马威，害他变成泄了气的皮球。
「别大意！我们两个联手出击，替白老大人和盖德大人减轻负担！」
「知道了！」
两人骑着星狼，用巧妙手法打乱骑士的团体阵形。而盖德就等这一刻。
等合作无间的他们骑星狼跳起，他马上用右脚踏踩地表。
这阵冲击沿着地面传出，好像地震一样，让骑士的落脚处左摇右摆。
烈震脚——灌注妖气朝地面施放能量，威力和范围大幅提升。是盖德学会的技艺之一。
「唔喔！」
「啧！」
震动只有短短一瞬间，但这样就够了。
利格鲁和哥布达着地时，几名骑士已经重心不稳地趴倒在地。他们出现战斗时绝对不能显露的破绽，下场就是被星狼咬断喉咙。
「咻～真厉害……」
「太强了。没做过默契训练，盖德大人的时机却抓得恰恰好——」
利格鲁和哥布达你看我我看你，面露苦笑。
之后三人继续展现令人瞠目结舌的默契，将骑士玩弄于鼓掌间。面对为数众多的敌人，仅三人还是应付得游刃有余。
不过，一名黑发青年挡住他们的去路。
「呀哈哈哈——！真棒，满厉害的嘛！有趣，我来当你们的对手！」
「噢、噢噢！省吾大人！」
「拜托您了，快阻止那只怪物！」
周遭的死亡气息让省吾陶醉其中，一脸凶恶样。接着，他发现身上的力量前所未有地高涨。
（对，这样就对了！我想的果然没错，有人死掉，我的力量会跟着变强！）
他兴高采烈，情绪高昂。
带着棒到极点的心情，迈步朝哥布达跑去。
「来了啊。可是，你的对手不是我。」
哥布达罕见地用怒气腾腾的眸子瞪视省吾。
踹死保护朱菜的哥布杰的，听说就是朝他冲过来的省吾。当初听闻死讯的愤怒重回心口，让哥布达怒不可遏，但他还是冷静地察觉自己与省吾实力悬殊。
按原定计划走，省吾将交给盖德料理。
「放心吧，哥布达先生。我会制裁那家伙的。」
盖德做出宣示，字句铿锵有力，听起来很可靠。
「嘿嘿，叫我哥布达就好，盖德先生！」
「嗯，了解。哥布达啊，接下来的事包在我身上！」
「拜托你了，盖德先生。别看哥布杰那样，其实他是个好家伙……」
向利格鲁颔首表示赞同，盖德与省吾开始正面交锋——
●
硝烟四起，有人不顾周围骚动，正互相对峙。
是白老跟恭弥。
「哦，你没死啊，老爷爷。好不容易保住一命，应该夹着尾巴逃跑才对。以老爷爷你的身手看来，一个人逃很简单吧。」
「呵呵呵。别看老夫这样，老夫这人就是好胜心强。再说了，都还没拿出真本事，看年轻人自以为是很不是滋味呢。」
「——是喔，那不是在说我吧？」
「听起来有这种感觉啊？那就对不住了。没想到你不只个性差，连脑子都不像样呢——」
「哈哈，只被砍一刀不够明白是吧？还是你已经傻了？」
就在那瞬间，铿————！的一声，现场扬起清脆的声响。恭弥以迅雷不及掩耳的速度出剑，白老则用暗藏的刀挡下。
恭弥云淡风轻地话家常，边讲边拿剑问候白老。白老早就看出端倪，理所当然地拔刀。
「你这小子真是沉不住气。但我俩半斤八两，老夫也气到忍无可忍了。」
刹那间，一股寒气令恭弥背脊发凉，向后退了一步。
他被白老的杀气震到却不愿承认，整个人气急败坏。
「好笑。之前才对我的剑束手无策。少在那嚣张，臭老头！」
恭弥细细的双阵大睁，想砍人的欲望令那双眼变得混浊。
「让我无从应对的不是剑，而是那股力量。按利姆路大人所说，那股力量似乎是『空间属性』。怪不得连老夫都束手无策——不过，知道诀窍在哪儿就能应付喽。」
「有趣。那就堂堂正正用剑和我分个高下。」
恭弥边说边将剑举至前方。但能看见他目露凶光，嘴边浮现邪笑。
「好吧。就让你看看剑法的真髓。」
白老应声，将刀尖压低。撞见这一幕，恭弥笑意渐深。
「好，我要上了！」
恭弥将剑从正眼架势往上段高高举起，当场往下劈去。白老不在攻击范围内，这样打不到他。可是，恭弥另有目的。
剑身脱离刀柄射出。化成肉眼看不见的无数碎片，片片具致命威力的碎片朝白老扑去。
恭弥的剑来自独有技「斩除者」，是拟造刀剑。不同于实体刀剑的用法，让他骗过敌人的眼睛，将敌人玩弄于鼓掌间。这就是他想到的战斗方式。
「啊哈哈！笨蛋又上当了！」
恭弥捧腹大笑。不过，有道冷到骨子里的声音回应他。
「哼。你专用那种无聊的骗术制敌是吗？看样子老夫高估你了。」
白老兴致全失，嘴里碎念道。
「不会吧！」
一声叫嚷后，恭弥慌张地环顾四周。接着，他看到白老站在原先的位置上，毫发无伤。
「老头，你动什么手脚——！」
「嗯，这样啊。你果然看不见。可见连二流都构不上边。」
「——你说什么！」
「老夫说你连二流都构不上边。一旦看清你的剑路，就跟雕虫小技没两样。」
「别小看我，臭老头！」
恭弥瞪大双眼，怒意让他失去冷静。
因为这样，他才没发现。看到了理应斩断世间万物的「斩除者」刀身被白老架开也不疑有他。
此外——白老额头上出现「第三只眼」，恭弥也完全没有察觉。
他放出无与伦比的妖气。魔素量一下子就超越魔物界的A级界限。
「好了，老夫刚才答应要让你见识剑法的精髓。要睁大眼看仔细！」
「闭嘴，不过是个杂碎跩什么跩！」
恭弥并没有找回冷静，生出新的刀砍向白老。
反之白老无动于衷。
他默不作声，让体内的激昂怒火化为力量。
恭弥朝他逼近，出刀攻击。
可是白老依旧不慌不忙。他冷静以对，睁大开眼的「第三只眼」——追加技「天空眼」，在千钧一发之际闪过恭弥的无形刀刃。
「大言不惭却无从反击呢。再怎么挣扎也没用。这把无形刀剑会砍死你！」
恭弥高声狂笑，嘴里嚷嚷道。
「时机正好。那只『天眼』也该追上老夫的速度了吧。」
「啊？你说什——」
他不懂白老话里的含意。只是这句话让人萌生不祥的预感，恭弥向后退了一步。
不过，现在才退太迟了。
——刀光闪现。
白老的剑技——胧流水斩在恭弥的「天眼」中清晰可见……这时，恭弥总算发现事情有异。身体无法动弹——不，不是无法动弹，而是他只能动得很慢。
刀勾出流畅的弧度逼近。照理「天眼」已经看见，要避开并不难。可是，那把刀却缓缓靠近，碰到恭弥的脖子——让他的脑袋和身体分家。
「——咦？」
头颅滚落。
白老回刀刺穿恭弥的心脏，接住他即将落地的头。
前后花不到一秒，一切宣告结束。
『——结束了。你可以善用放缓千倍的时间，好好反省——』
这是恭弥死前听到的最后一句——白老用「思念网」传的。
他随时都能取恭弥性命。当初在城镇交手也不例外，若白老想杀自然不会屈居下风。而他遵从利姆路的命令放敌人生路，只想将对方赶跑，才会吞下败果。
如今，白老总算洗刷污名。
算准恭弥的「天眼」在何时看得最清楚，展现自身剑技，当他的饯别礼。
让敌人见识双方「实力」落差有多大。
——至于恭弥本人。
脑部缺氧致死的过程仅数秒。意识进入模糊状态更不用花那么久的时间。
「思考加速」硬是让恭弥的知觉速度延展千倍。
这是白老刻意诱发的，但恭弥不知情。
他只能……
徘徊于几近永恒的痛苦回圈中，直至死去——
喜欢耍小手段求生的「异界访客」橘恭弥就此命丧黄泉。
●
省吾很焦躁。
他伤不了耸立在眼前的武者（盖德）。自从来到异世界，从没碰过这种情况。任谁都会狼狈地趴在他面前，求他放过自己，应该这样才对……
「开什么玩笑，混帐！」
他马力全开发动独有技「狂暴者」，朝盖德踢去，却被盖德的厚重鳞盾挡下。
不说也知道这特质级装备出自葛洛姆之手，拿暴风大妖涡的鳞片加工制成。
「太卑鄙了！是男人就赤手空拳对战！」
听省吾无理取闹，盖德头一偏。
「莫名其妙。现在在打仗喔！卑鄙也没关系，手段用尽才叫尊重敌人。」
「最好是，我没有半样武器，就你全副武装不觉得丢脸吗！」
这番话更让盖德觉得不可思议，令他困惑。
省吾总是爱干嘛就干嘛，以为当屁孩耍任性长大也管用，我行我素。因为省吾老是这样，所以看盖德不顺自己的意就闹脾气，满肚子火。
可是盖德不吃这套，省吾的发言过于超乎常理，除了傻眼还是傻眼。
「开玩笑的啦，抱歉抱歉。只是想说你能不能丢掉碍事的盾牌，才问问看。既然都热身完毕了，差不多该拿出真本事啦。」
盖德是标准的武者思维，思考速度跟不上任意妄为的省吾。
不过，这里是战场。就算对手不好应付，也不能放弃作战。
「……真本事吗？好，那我也尽全力——」
「喝啊————！！」
似乎将盖德的话当耳边风，省吾朝丹田运气，爆出一声战吼。
他以猛虎之势蹬地，迅速冲来，再朝盖德释出飞踢。
「喝——嘿啊————！」
狠踢伴随酷似怒吼的威鸣炸裂，将盖德的盾踢出一条缝。
「再来！看招——！」
踢完盾利用反弹力道着地，顺势补一记后踢。
这一脚彻底踢碎盖德的盾。
是独有技「狂暴者」的特殊效效果——「武器破坏」。
基本上，一两下攻击难以破坏特质级武具。所以省吾就用无脑的蠢方法，持续攻击同一个地方。乍看之下是单细胞动物，战斗方面却颇具天分。
此外，对擅长赤手空拳战斗的省吾来说，有这技能简直是如虎添翼。
「你看看你！盾牌爆掉，接下来就没东西可挡啦！」
省吾大叫，看起来得意洋洋。
不过，盖德完全没有慌乱的迹象。
「原来如此……故意让我以为你头脑简单，沉不住气，目的就是这个吗？」
他感到佩服之余轻松应对。
从「胃袋」拿出新的盾牌，将它架好。
「啊？这算什么！好阴险！」
「阴险在哪儿？刚才已经说了，现在在打仗。不择手段是战场礼仪。所以，不管你做出多么卑鄙的事，我都不会怪你。」
从头到尾始终如一，态度理直气壮，盖德秉持自身信念与省吾对峙，挡在他面前。
为了制裁身为哥布杰仇人的省吾。
「卑郑？你说我卑鄙？别小看我，你这只猪！」
「——我不是猪，算了，不跟你计较。」
「少啰嗦！」
面对持盾的盖德，省吾稍微吐了一口气。转换心情后，他认定盖德是强敌，开始静下心观察。
拿盾的盖德毫无破绽。
不过，省吾打算用强攻的方式瘫痪盖德。
摆出空手道特有的三战型基本姿态，深吸一口气，接着「喝————！」的一声，一口气吐出。同时绷紧全身的肌肉，集中力瞬间提升。
这是基础也是精髓，名叫「息吹」的呼吸法。
反覆三次后，于吐气同时吸收魔素，转为自身血肉。
省吾的肉体饱经锻炼，还有「狂暴者」的「金刚不坏」加身，硬度超越钢铁。让自身肉体变成单纯用来作战的武器。
「让你久等了。我要拿出真本事奉陪，要让我有点乐子啊？」
「这还用说。放马过来！」
嘶————！地吐出短促气息，省吾朝盖德进攻。省吾的肉体强度大幅上升，持续保护肉体的脑内限制随之解除。那股力量远胜先前，动作也变得更加迅速。
「喝啊————！」
他瞬间逼近对手，打出正拳。脚部大拇指回传力道流经丹田，庞大的能量聚于一点，朝拳头灌注。
龙卷刺拳——「狂暴者」的「武器破坏」效果和「金刚不坏」相辅相成，造就惊人威力。
当这拳击碎盖德的盾牌，省吾认定胜利女神将对他微笑。
（嘿，我认真起来就是这么厉害——嗯，怎么回事？）
他感受到异样感，而事情就发生在下一刻。四肢遭痛楚侵袭，眨眼间转为剧烈疼痛，让省吾大受折磨。
「唔喔，怎么会这样？畜生！」
一些黄色妖气纠缠他，是混沌吞食。
盖德转守为攻。
「你的肉体强度很不赖。光靠这次短时间的战斗观察，我已经有十足的体认了。可是，好像不擅长抵抗『腐蚀』。」
「你、你说腐蚀？混帐！快拿掉这东西，拿掉！」
痛楚过于剧烈，省吾在地上打滚挣扎。
盖德不带半点怜悯地俯视他，拿起剁肉菜刀（meat crasher）。
「这就让你解脱。」
「咿！等、等等！先等一下！」
盖德缓缓靠近，看在省吾眼里简直是可怕的恶鬼罗刹。
出手打人总是一副老大姿态，当情势逆转、自己沦为被害人时，省吾却显得脆弱。从没吃过类似苦头的人就是这么难堪，他开始向后退，似乎很想逃跑。
可是，这么做只会增加无谓的痛苦。因为他无法解除缠在身上的混沌吞食。黄色妖气逐渐侵触省吾，让他的手脚溃烂……
即使如此，省吾还是拼命想跟盖德拉开距离——
「盖德啊，还没完吗？」
「原来是白老先生，看来你那边已经打完了。我现在也要给他最后一击。」
省吾看到应该在对付恭弥的白老走至盖德身边。除此之外，他也看到目前战场上的骑士节节败退的景象。
「可恶，恭弥在干嘛啊？」
省吾朝白老大叫，结果对方回说「那家伙已经死了」，答得理所当然。接着，他随意丢出一颗球状物给省吾看。
货真价实的证据摆在眼前。因为那来自刚才提到的人物，是恭弥的头颅。
「唔、唔哇啊啊啊啊啊啊啊————！」
连手脚的疼痛都无法去在意，省吾逃之夭夭。他恐惧不已，深怕自己接下来会步上恭弥的后尘。
（可恶！混帐，我干嘛受这种罪？）
剧痛与恐惧来袭，脑内一片混乱。
（可恶啊，这样下去死定了——）
脑筋飞快运转，拼命思索可以用来打破僵局的对策。此时代表希望的灵光划过脑海。
眼前出现一座营帐，他想起里头还有另一名「异界访客」。
巴着那点希望，省吾全力奔驰。
*
打开营帐的门入内，只见希星正在里头纳凉。
「结束了？你们两个这次好慢——」
「少啰嗦————！希星，对不起了……」
嘴边挂着这句话，省吾朝希星奔去。
接着——
「——为了我，你必须死！」
「啊？说什么鬼话，你白痴喔！想找我打架——」
希星以为省吾在说笑。这个谬误害她缩减寿命。
叽！
「等，真的，我不能呼吸——」
希星毫无戒心，省吾用力勒住她的脖子。
喀叽。
即使颈骨被力道过猛的省吾折断，希星仍大力挣扎。不过，挣扎力道终究还是减弱了……
在希星的脑海里，日本的生活片段逐一播送。
有她爱的男朋友。
要好的友人。
包容她任性行为的双亲。
她只是很想回到故乡罢了。
拉赞说过，只要三人乖乖听话，就会找时间开发送他们回去的魔法。
这个世界对希星而言并非真实世界。
为了回去，做什么都是对的——否则她必须承认自己曾经犯下哪些罪行。
她犯了杀人罪。
希星的精神不够成熟，无法面对这一切。
一时感情用事杀人——希星不想承担这个罪。
这样的希星大限将至。
眼前景色一片空白。
她再也不痛苦了。
眼前只剩一些熟悉的脸孔……
「……妈妈——」
这就是——不愿面对自己的短处，认为千错万错都是别人的错——「异界访客」水谷希星的死期。
白老和盖德追过来。
两人目睹省吾杀害伙伴希星。
「——真是没血没泪。已经堕落到这种地步了吗？」
「看来不需要手下留情了。这家伙不配当武者。」
这时，异变发生。
《确认完毕。成功获得……独有技「生存者」。》
回应省吾渴望求生的心愿，拿希星的灵魂交换，新的力量诞生。
侵蚀身体的黄色妖气烟消云散，肉体急速恢复。
这是「超速再生」——独有技「生存者」的能力。
「——『世界之声』……原来这家伙的目的是那个。」
「杀害同伴，这是利姆路大人制定的最高重罪。你做出这么邪恶的事，连没有灵魂的魔物都不如。」
「闭嘴，一群臭虫！能打赢就好啦！小事一桩啦。反正我有新的力量！」
省吾大声嚷嚷，解放那股力量。
有专门用来攻击的独有技「狂暴者」——
专精防御的独有技「生存者」。
省吾现在有种自己无人能敌的错觉。
强大的力量。并且具有「超速再生」、「各种属性无效」。只要没陷入即死状态就能无限再生，这股力量堪称无敌。
没错——
就算被白老的拔刀术砍头，也能在瞬间复原。
事实上，被盖德的怪力折断双手亦能立即修复，还变得更加强韧。
「如何啊，臭魔物！这就是——这正是我真正的力量！」
省吾会跩到最高点也情有可原，毕竟两股力量是绝配。
可是，省吾不知道。
人生在世，一山还有一山高。
「要帮忙吗？」
「不必。白老先生，劳烦您去帮利格鲁他们。」
「依老夫看这也免了。」
白老后退一步，让路给盖德。
盖德向前进，摆出作战姿态。
「啊？你们打算单独对付我？现在的我可以同时对付两个，绰绰有余啦！」
「你好像对格斗技很有自信。那我也赤手空拳打吧。」
「少在那耍帅。是想用来当战败的借口吧！」
省吾认定对方肯定会输，一鼓作气出招。
像在测试新的力量，脸上洋溢自信——不过，省吾的从容维持不了多久。
顶多变得更难死些，不过是身体经过些许强化，依然不是盖德的对手。
「唔噗！」
盖德用怪力掰断省吾的手，拳头打进他的肚子。
「原来如此。再生能力确实比我强。既然这样，就看你能撑到什么地步。」
说完，盖德让混沌吞食包覆双手，开始痛殴省吾。
一打再打，对那具身体猛打，打到省吾来不及修复。
省吾因「生存者」获得「痛觉无效」技能。因此，无论身体受多少重伤，他都不会吃痛、不觉得痛苦。
话虽如此——
盖德依旧面不改色地出拳。不用任何武器，只靠拳头。
混沌吞食的特性是什么都吃。除却省吾的肉体，还能重创精神。
独有技「生存者」可以让生命体彻底重生。可是，没办法再造精神。
再加上省吾的精神很脆弱，盖德接连出拳，没完没了，把他打到心如死灰只是迟早的事。
「住手，快住手！拜托住手！」
前后还不到十分钟，对省吾来说却像漫无边际的长程拷问。嘴里溢出自私的话语，只希望对手能放过自己。
盖德感到错愕，白老也是。
省吾的气焰在这瞬间消弭。
*
「好像差不多了。」
「是。接下来只剩无痛杀害——」
「咿！等、等一下，拜托你放过我！刚才是开玩笑的！我没有那个意思，只是有点得意忘形……救命……」
省吾六神无主，超乎常理的现实让他又惧又怕。
在这个世界里，光「异界访客」身分就能让人倍受礼遇。省吾因此变得更加张狂，人格扭曲到无可救药的地步。
此外，有一个最重要的关键点。
那就是法尔姆斯王国召唤出的受召者，全都是跟他一样的自私之人。
其理由正是……
「唔嗯，才想来看看情况……活下来的只剩省吾是吗？哎呀，我也真是的，居然错估魔物的力量。」
带着这句话，一名老者出现在省吾面前。
披着用豪华魔法丝线编织而成的长袍，手持蕴含强大魔力的法杖，他就是法尔姆斯王国地位最高的魔法师——宫廷魔法师长拉赞。
他挥手让盖德前方出现元素魔法「魔法障壁」，抵挡盖德的攻击。这个魔法通常用来围住自己周遭，拉赞则应用来牵制敌人。
「唔！拉、拉赞先生，你来救我了——！」
省吾发现拉赞来了，赶紧抓住他的背求救。
「嗯。」
拉赞只朝省吾看一眼，接着目光重新转向盖德和白老。
「原来如此，怪不得省吾他们赢不了。真教人不敢相信，等级有A，还是灾厄级。继续打下去对我方不利。先撤退吧。」
丢下这句话，趁魔法障壁还未失效，他开始咏唱高级传送魔法。
有别于需要魔法阵当基点的元素魔法「据点移动」，该魔法可以针对特定标的进行跳跃，只有少数功力在魔导师之上的人会施这种秘术。拉赞能施这种魔法，实力之高可见一斑。
盖德打算追过去，白老出声制止他。
「别轻举妄动，盖德。那家伙不简单。」
「——什么！」
盖德听白老的劝停下脚步，前方的空间在那时炸开。
设定为隔一定时间才会爆炸，那是拉赞设魔法障壁时同时放置的陷阱魔法。
「咯咯咯！眼睛真利，居然看出这个陷阱。你才是我们该小心的对象呢。这场战争对我们来说或许不乐观呢——」
拉赞简直像是要说自己因盖德的魔素量心生警戒，直到这个时候才发现白老很危险——他刻意做如此演出。
「狡猾的家伙。明明一开始就对老夫有戒心……」
「没那种事，鬼人。单看强度，自然会注意那边的半兽人王。好了，时间到。还想多聊两句，但我的魔法好像施完了，先走一步。要是你还活着，或许有机会在战场上相见……」
「没这回事。我们的主子已经朝你要去的战场去了。你们干得太过火了。那位大人激不得，你们害他大发雷霆。老夫深感同情，因为你们会死得很痛苦。」
「咯咯咯！这威胁方式真无趣。我就当你在给忠告，先记下。那么，再见啦！」
留下这句话，拉赞带着省吾离开。
现场回归寂静，只闻营帐外的交战声。
「这样好吗？让那个叫拉赞的魔法师逃走……？」
「不妥，但双方交手，老夫跟你或许会送命，甚至可能会害死大伙儿。因为那家伙藏了另一个魔法，一旦丧命就会即时启动。」
「居然有这种事……那个魔法真有这么强？」
「恐怕是『元素魔法』的究极技核击魔法。利格鲁和哥布达都在这里，不能把他们牵扯进来……」
他下了危险的赌注——白老沉重地说着。关于魔素的流向、力量大小等等，「天空眼」读取的资讯比「魔力感知」更详尽。
根据读取的情报显示，白老推测拉赞在自身心脏部位聚集高密度魔力。做到这种地步的魔法恐怕是「禁咒」级，相当危险。
「原来如此……」
「利姆路大人不会有事，但我们要拟定对策才行。必须通知大家，让他们知道这号危险人物。」
「好。我也去跟部下说一声。」
盖德明白白老的意思，点头道。
接着两人为了支援其他人而离开营帐，西边的战事没三两下就结束了。
●
拉赞带着省吾，回去找位于大本营的弗肯。
短时间内连续使用好几个魔法让他疲惫不堪，近年来不曾这么累过，但他知道自己还不能休息。另有待办事项等着。
「抱、抱歉。多亏你救我，拉赞先生。」
「别跟我客气，省吾。你是我底下重要的人马，是法尔姆斯王国珍贵的战力。」
「说、说得对。这次输了，但下次会赢回来。我一定会赢给你看！」
「是啊。」
拉赞用温和的语气应和省吾，眼里却透着冷酷的光芒。然而省吾浑然不觉。
「我看看，你身体的伤已经好得差不多了，我替你施安眠魔法吧。先去除疲劳再说。」
「好，就这么办。」
省吾不疑有他，接受拉赞的提议。面对这样的省吾，拉赞毫不犹豫地施法。
幻觉魔法「精神破坏」——是会粉碎施法对象的精神体及星幽体的魔法。
盖德的攻击让省吾深受精神创伤，对这样的魔法毫无招架之力。基本上，省吾毫无抵抗地相信拉赞，横竖都是死路一条……
此乃心之死。
任性妄为的「异界访客」田口省吾最后落得这般下场。
就在心死的省吾面前，拉赞准备施最后的大魔法。
「拉赞大人，好像比原定时间还早？」
「没办法，弗肯。这家伙对魔物心生畏惧，已经不堪使用了。现在处理正是时候。」
「呵呵呵，话说真是只可怜虫。他好像认定自己是最强的？」
「似乎是这样没错。至于恭弥，他还自认凭那点程度的身手可以赢圣骑士团长坂口日向呢。」
「咯哈哈哈哈！笑死人。连我都不是那个魔女的对手，一个乳臭未干的小鬼怎么可能打赢她。」
弗肯哈哈大笑。这也难怪，弗肯同为「异界访客」，几十年前被年轻的拉赞召唤过来。他的灵魂没有刻入用来控制的「咒语」，单纯以拉赞的友人身分协助他。
就连这样的弗肯都认为日向强得不像话，不需交手就知道自己赢不了她，两人的实力有着天壤之别。
此时拉赞对弗肯开口道：
「不过，可惜了。恭弥有不错的独有技『斩除者』，还来不及送你就没了。」
「无妨。等别的吧。」
弗肯的技能是独有技「统率者」。
可以解构部下的力量，纳为己用。不仅如此，在肉眼可及的范围内，他能选择死去部下的技能，获得那些能力。
获取数有上限，无法全数习得，对弗肯来说是唯一的不便之处。
「也对。虽说性格愈刚强的人愈容易催生强大技能，只可惜动不动就耍任性实乃美中不足。不完全召唤比较容易实行，但召唤出强者的机率相对较低，这也是没办法的事。不过，他们只是拿来吸收力量的牺牲品罢了，个性不重要。」
「正是。都把他当我国最强大的战力捧在掌心呵护了，也没什么好抱怨的吧。」
说完，拉赞和弗肯相视而笑。
——这就是理由。法尔姆斯王国的受召者通常较强硬——自我中心的人占绝大多数的理由。
拉赞带着笑意进行后续工作。
「话说回来，真是意想不到的成果。省吾这家伙，居然在紧要关头立大功。不晓得发生了什么事，但他好像获得新的独有技。接下来——」
他的行动来到最后阶段。将省吾的脑归零，写入自身记忆，再移入灵魂就大功告成。
「没问题吗？应该不会失败吧？」
「放心吧。这不是第一次了。说起我的师父葛多拉大人，甚至发动能让灵魂变貌的真髓秘术转生。相较之下，附体转生术犹如儿戏。」
拉赞想附到省吾的肉体上，才将省吾的星幽体彻底破坏。接着破坏他的脑，让「生存者」彻底再制。脑部没办法靠灵魂恢复记忆，空空如也，拉赞将自己的记忆注入……完成之后，他的灵魂还要附到省吾身上。
并发动大秘术「附体转生」——将师父大魔法师葛多拉创造的神秘奥义「轮回转生」简化，为他独创的魔法。
宫廷魔法师长拉赞。
他换过数具强韧肉体，长年为法尔姆斯王国卖命。
拉赞他——获得省吾的肉体后，同时具备不屈不挠的精神与强健体魄，蜕变为法尔姆斯王国史上最强的魔人。
「噢噢，久违的年轻肉体真不错。」
「呵呵呵，老态龙钟的语气配那张脸真奇怪。」
「别这么说嘛。接下来，先去跟王报备，顺便用新的肉体打声招呼。」
说完这句话，拉赞披上刚才脱掉的长袍。手握法杖，神清气爽地跨步前进。
他看起来充满自信，获得新的肉体和力量，整个人充满霸气。
就连弗肯见状都觉得此人不得了，认为既是伙伴又是朋友的拉赞很可靠。
失去三名为国作战的「异界访客」固然损失惨重，但如今拉赞获得堪称特A级之上的力量，那些问题便无关紧要。
之前曾撞见的敌方魔物——白老和盖德——如今的拉赞同时对付他们两个，有把握轻松获胜。搞不好还能打倒号称S级的魔王？拉赞心想。
但他突然想到一件事。
某句话言犹在耳——离去时白老留下的忠告……
（有个家伙激不得吗？他们的主子应该死在那个魔女手里了……难道，他还活着……？）
脑里闪过这个疑问，拉赞因此停下脚步。
「怎么了？」
「不，没有。没什么。」
受弗肯催促，拉赞没有拖延，再度迈开步伐。
（——是我多心了吧。敌军有出乎意料的强者在，才让我过于忧心。无妨，要是他真的从那个魔女手中逃脱，届时由我亲手收拾便可。）
想着想着，拉赞不以为然地笑了。
如此这般，他踩着强而有力的步伐，朝王待的营帐去。
●
——第三天，正午时分。
法尔姆斯王国军的恶梦降临——
众多士兵在我眼下行军。
可是对现在的我来说，他们只是用来促成进化的祭品。
就是这些人把紫苑他们……
一般而言都该事先警告，或告知哪天发动攻击。
但这次例外。
已经确定对方自顾自宣战，再说他们都敢出兵了，应该视死如归才对。
还有，这不是战争。
我预计将这些家伙吞噬殆尽。
不打算留活口，也不打算正面迎敌。
这些人（垃圾）糟蹋我的领地——都给我去死吧，能助我进化应该感到光荣才对。
我在空中静止。
变成人身戴上面具，伸出翅膀飞翔。
在无意识状态下也能用「重力操作」彻底控制身体，我放眼眺望下方景色，确认当前状况。
此时红丸用「思念网」联络我、向我报备，说他们顺利破坏搭建结界的魔法装置。白老跟我说有个魔法师很棘手，可是那不重要。我会把他们一起收拾干净。
我要大家回城镇去，当心其他部队靠近。
接下来换我出场。
虽然花了一点时间，但我已经对下方的军队做过「解析鉴定」，掌握人数和具体战力。
同时针对新型魔法术式做了计算。
一切都准备就绪。
——那么，开始行动吧。
我展开规模庞大的魔法阵，将法尔姆斯王国的大军全数覆盖。这是缪兰教的大魔法「魔法无效领域」。
定位用的资讯相当完整，直径五十公里的大圆在地面上出现。覆盖范围高出地表三公尺多，完整遮盖、阻绝天空和大地。
这下敌军再也不能使用任何魔法。
用这个魔法单纯只是为了防止他们逃跑。我不打算放过任何一个人，借此封印魔法传送术。
此外，现在正是发动的好时机。
最适合用来杀这群人的大规模对人杀伤魔法。
名字就叫——
「受死吧！让你们见识神的怒火——『神怒（Megiddo）』！」
光之乱舞从天而降，在地表上来回反射，让骑士来不及反应，贯穿他们的身体。
揭开序幕的警钟并未敲响，一场杀伐静静地展开。
*
行军时，通常会有专属的魔法师团队展开防御结界。
属于军团魔法，可以防范各种属性的魔法。
就算双方战力悬殊，从远方打来的〈核击魔法〉依然能颠覆战局。
对不特定范围的魔法保持警戒，那可是这个世界的兵家常识。
当然，法尔姆斯王国的军队也不敢马虎，防御结界布得相当仔细，小心防范各式各样的魔法。
他们要朝魔物王国进军，已知该处有A级以上的魔物，蠢到家的笨蛋才不知警惕。
然而这里有我的新型魔法撑场，那么做不具任何意义。
论这个世界的结界原理，都把重点摆在防堵魔素上。跟用来抵抗纯粹的物理法则是两码子事。
之前靠解析结界得知此事。
仔细想想，其实很简单。
结界可以完美抑制高达好几千度的火焰热度，应该是对某种东西进行干涉才能引发此种现象。
这个世界的〈元素魔法〉借魔素操作干涉物理法则，进而发动。
以此类推，要防止魔法发动，只需展开结界阻绝魔素进入。
结界必须以更强大的魔力贯穿结界，否则魔素无法进入，无法对内部进行物理干涉。也就是说，没办法顺利施展魔法。
暴风大妖涡的「魔力妨碍」等技能即应用该原理。
〈精灵魔法〉则透过精灵干涉改写物理法则，威力较小。
专门用来对付精灵的结界自然也不可或缺，对〈精灵魔法〉进行干涉。
这方面单纯是精灵间互相较劲，要阻挡对手的魔法并非难事。只要能防止对方偷袭，接下来用实力决胜负就行了。
魔法这种东西一旦厘清原理、参考原理做进一步操作，就能瘫痪。因此，备妥各种防御手段是基本功。
最少要同时运行两种以上的结界，理由就出在这儿。
有鉴于此，我换个角度想，用魔法制作纯粹的物理能量。
解析跟暴风大妖涡一战获得的经验及「魔力操作」，我大致掌握魔法发动的原理。还体验日向带来的「灵子坏灭」，从中获得灵感，借此订定最终样貌。最后让「大贤者」开发，创造能有效突破现有防御魔法的魔法。
就在刚才，最后的调校完成，被我用在实战上。
*
我身边浮了一千几百多颗的水球。
上空还有十几颗凸透镜状的水球展开，比那些水球更大。
这些水球将阳光集成细细的光束，经布在下方的镜面水球反射，导至任意地点。再由接近地表的凸透镜状水球集结，朝标的物照射。
集成细如铅笔的一点——温度高达数千。这股热量用来取人性命绰绰有余。
水球是由我召唤的水之精灵变化而成。
该魔法由这些水球吸收太阳光的能量，将它们反射出去，另行集结。
这就是我的新型魔法术式——物理魔法「神怒」。
第一轮的乱光齐发让骑士死得毫无招架之力，人数破千。
眼下的行军脚步大乱，「神怒」造成恐慌。
可想而知，这还没完。
我算出最合适的安排，让它们自动调整位置，放出第二波攻击。
又杀了一千多名士兵，全都来不及抵抗。
该魔法的可怕之处就出在这里——能量消耗不多。最终射击点的凸透镜可能因光束热度蒸发，但要立即填补不成问题。
这就是水精灵的作用，从大气中搜集水分子，不需要耗上太多能量。
重现凸透镜花不到三十秒，可以连续照射。毕竟只需填补清水，调整位置。
且必要的魔素量很少，够召唤水精灵，继续维持就行了。
该魔法的能量主要来自自然界能量象征——太阳。
缺点是白天才能用，但现在刚好正午时分。
所有的问题都克服了，接下来就剩收拾眼下这些垃圾。
光速炮静静地飞射，不让骑士有反应的机会，将他们烧穿，大开杀戒。
我在上空靠「魔力感知」完美定位，从死角确实射穿要害。结界仅阻碍魔素操作，视觉不受影响也算一大好处。
无论是着劣质皮铠的佣兵，抑或高级金属铠加身的骑士——我一视同仁，杀人不分贵贱。
有时只针对手、脚、胴体开炮，让他们发出痛苦的惨叫声，扰乱战场。这样一来，景况会变得更加凄惨，恐惧随之蔓延。
不过，我不打特别华丽的马车和营帐。
不确定王在哪里，不小心杀了就不能逼他忏悔啦。
我这人没那么佛心。
谁把我惹毛，我一定找他报仇……
单方面开战后，短短五分钟过去，跑来攻打我国的军队就被削掉三分之二。
我打算杀破一万人，夺取他们的灵魂。
时间点正好——
我缓缓拍动翅膀，往地面降落。
让那些愚蠢之人品尝更多的绝望。
●
大魔法「魔法无效领域」一发动，拉赞就为大得乱七八糟的规模感到惊讶。不过，他立刻把这样东西归类成多余之物，没有想太多。
跟魔法部队当攻击主力的矮人王国不同，法尔姆斯王国的魔法部队旨在防御。其次着重强化和辅助。用来强化身体的体内魔法不受魔法妨碍影响，无法发动攻击魔法不构成任何问题。
此外，各类防御用军团魔法早已发动，要消除魔法效果必须使用解咒魔法。魔法无效领域只用于瘫痪另行施展的魔法，不能用来消除事前发动的魔法。
保险起见，拉赞查看魔法效果是否失效，确保一切顺利。
「嗯，看样子没问题。也就是说，敌人对近身战很有自信？」
「那就让我出马吧。只要提升一搓骑士的士气——」
正当弗肯要对拉赞的发言做出回应时——
一条闪光划过。
拉赞一时间反应不过来，不知道眼前的情况该做何解释。
不，不只他一个，在场众人全都状况外。
咚沙一声，伴随一记沉闷的声响，负责站岗的骑士倒下。眉宇间开了一个圆形小孔……
「————！发生什么事了？」
惊讶的拉赞开口唤道。
「大家稳住！快保护国王陛下！」
弗肯立刻下令，骑士们按捺心中的慌乱，依令行事。可是，这么做一点意义也没有。
最初那道闪光只是用来试射的，紧接在后是一阵令人眼花撩乱的光炮。
眨眼间，骑士们纷纷倒地。
没机会治疗。这是因为他们都被打中要害，当场死亡。
「唔嘎————！手，我的手————！」
「救命、救命啊————」
「唔哇啊啊啊啊啊，在哪里，光从哪来的——？」
运气不好踏进射线攻击范围的人遭受波及，又哭又叫，看战友被杀而陷入恐慌的骑士们慌得嚷嚷，周围清一色是这些声音。
战场瞬间沦为炼狱。
前不久还斗志高昂，一副胜算操之在我的模样……
法尔姆斯佣兵游击团的团长苦闷地咂嘴。
他们都是些身经百战的老练佣兵，却被天外飞来的光贯穿胸口，当下撒手人寰。
至于年纪尚轻的新进成员，全都吓得阵脚大乱，抱头鼠窜。
事情就发生在刹那之间。
刺眼的光线胡乱飞射，被射中的人立刻没了性命。
再怎么抵抗也没用。
先是静了一会儿，接着第二波攻击开始。
堪称副手的副团长在眼前倒下，团长这才察觉那是来自敌人的攻击。
同时打从心底后悔，怨他们不该参加这次的远征。
（畜牲！这是什么鬼东西——！）
面对远远超乎自身理解能力的现象，他根本想不出对策……
然而团长运气不错。
在第三波无情的光束攻击中，还来不及吃痛就被杀了。
法尔姆斯佣兵游击团团长身为A级勇士，远近驰名，丢掉小命时，人还在状况外。
西方圣教会的除魔专家神殿骑士团，面临突发状况仍旧恪守基本原则。
「全员整队！各队采密集防御阵形，发动多重对魔障壁！要让敌人明白神圣力量当前，任何攻击都无效！」
他们立刻动作，按训练内容行动，不理会倒地的同伴。熟练程度堪称一绝。
但——
骑士们自信满满地架设结界，接着就被打穿头部，当下没了生命迹象。
像在嘲笑他们的结界虚软无力。
聚在一起无疑是自杀行为。好几个人聚在射线的轨道上，导致数名骑士同时被杀害。
无论对神的信仰多么虔诚，在「神怒」之下都沦为空谈。
第五波攻击结束时，神殿骑士团已经灭得差不多了。
弱者和强者都因恐惧颤抖。
大伙儿无计可施。
由法尔姆斯贵族子弟组成的法尔姆斯贵族联合骑士团早就溃不成军，陆续奔逃出走……搞到最后还上演自己人打自己人的丑陋戏码。
然而拜他们的丑陋举动之赐，这些家伙活最久。
那究竟该说是幸或不幸呢？这个问题的答案肯定众说纷纭……
拉赞的子弟兵——法尔姆斯魔法士联团的魔法师也陆续死亡，为自身的无力所苦。
处于无法使用魔法的情况，对手则片面施放魔法攻击。那真的是魔法吗——他们心里的疑惑，只能带着无解的不甘……
直到死亡的那一刻依旧是学徒。
当第七波乱光射尽，已有半数人死亡。
一片混乱中，拉赞与弗肯只愣了一会儿，马上决定跟王会合。
现场乱成一团。
人们都努力保自己的命。
在这种情况下，拉赞等人认为要先赶至王身边，保护他的人身安全才是上策。
再说他们不清楚光是怎么来的。将知觉速度提升到极限，仍无法查明光发生的原因。
一看到闪光就有人倒下。
光射完才发现——这些是余光，直至察觉要不了多久时间。
也就是说，光的速度超乎想像地快。
面对如此危及的状况，拉赞仍能做出假设。认为贯穿几名骑士已是光炮的极限。
他发现这些光依循某种法则。
要是有道墙——只要能阻挡这些光就行了。大不了拿人当肉墙用，应该能保住国王的命。拉赞决定孤注一掷，赌他能承受这些光。
「王呢，艾德马利斯王没事吧？」
边跑边叫，拉赞和弗肯赶紧朝王的营帐去。
●
艾德马利斯王拼命压抑自我，以防令人窒息的恐惧迸出心头。
只想端住王该有的架子。
拼命用混乱的脑袋思考。
不管从哪个角度看，这次的远征都失败了。
他想活着逃出这里，眼下情况却不允许。
怎么会这样！心里萌生大叫的冲动，但现在不是时候。
「雷西姆，怎么办，如何是好？」
「保、保持冷静，我们要冷静！」
在豪华的营帐里，王与大主教抱成一团发抖。
近侍外出查探状况，就在上一秒遭到杀害，瞬间丧命。
目送先遣部队后，他们一直在等原定稍后抵达的其他骑士。
看到英姿焕发的部队，王相信这次的远征必定胜利，换来至高无上的荣耀……不料短短几分钟过去，情况就大翻盘。
眩目的美丽光芒在战场上交织乱舞。
只是这样射过一遍，场上就尸横遍野。
那景象过于背离现实，艾德马利斯王根本不知道发生了什么事。
只能待在营帐里发抖。
雷西姆大主教也是。
根本没有保护王的意思，只是认为这里是最安全的地方，才没有拔腿逃亡。这份推测无凭无据，却不小心猜对。
因为残酷的光芒并没有打到这座营帐。
「陛下，您没事吧！」
「骑士团长弗肯，前来拜会！」
「噢噢，弗肯！来得正好。省吾也是。快，我们快逃吧。先回国重整旗鼓！」
「说得对。现在发生的事让人一头雾水。最好尽快走人，否则我们也会遭殃啊！」
见两名法尔姆斯王国最强的高手出现，艾德马利斯王找回些许从容。
他跑向弗肯，语带恳求地续道。
「来吧，快点行动！拉赞在哪儿？快用那家伙的传送魔法离开这里——」
此时第九波乱光降临。
「咿——！」
艾德马利斯王抱着头蹲下，大主教雷西姆当场腿软。
「您别慌，陛下。我在这儿呢。」
「——省吾？不对，你是……拉赞吗？」
「正是微臣，陛下。」
「噢噢、噢噢噢！拉赞，太好了，来得正好。来，我、我们快回去吧！」
「请您稍安勿躁。虽然有很多事想跟您报备，但那容后再议。臣只讲重点就好，目前这一带没办法发动魔法。要想办法召集骑士团，拿他们当肉盾撤退。」
「你说什么！」
「可、可行吗？骑士的人数已经……」
「请您放心，雷西姆大主教。我会用独有技『统率者』强制召集幸存者。就让那些人当肉盾，护住艾德马利斯陛下和雷西姆阁下。」
「唤噢、噢噢噢。弗、弗肯真有一套！」
「多谢！弗肯大人果然很可靠！」
「那么，我去跟部下说明现况，各位准备撤退！」
「好，知道了！」
「明白了！祝弗肯大人武运昌隆！」
弗肯点头回应，跨步冲向营帐外。
艾德马利斯王放心地看着这一幕，朝变成省吾的拉赞提问。
「对了，拉赞，该怎么准备？」
拉赞回了声「是」，边点头边朝王、雷西姆递出鞋子。
这是最高级的魔法道具飞天鞋。能提升使用者的移动速度，减轻疲劳。穿习惯还能健步如飞，是梦幻逸品，但还没穿惯的王没办法做到这种程度。不过，撤退时必须让王跑起来，穿魔法鞋多少能提升一点效率。
在魔法无效领域里，已经生效的魔法不会失效。依性质看来，魔法道具不受影响，拉赞已经确认过了。
「那么，陛下。等下一波乱光攻击结束后，我们要一鼓作气冲出去。雷西姆阁下也没问题吧？」
「嗯。知道了。」
「明白了，拉赞大人！」
再带些随身必需品，准备工作到此结束。
第十波——最后的光之乱舞将战场照得美不胜收。
「趁现在！」
听从拉赞的指示，三人一口气冲出。
营帐外，弗肯宽阔的背脊背对这边，昂然而立。
一看到他，艾德马利斯王立刻朝可靠的骑士团长发问。
「情况如何？」
他是实力超越A级的「异界访客」，身经百战，是法尔姆斯王国引以为豪的勇士。
无人不知无人不晓的王国头号实力派战将，是艾德马利斯王倚重的心腹之一。
然而，弗肯没有回答艾德马利斯王的问题。
「弗肯，怎么了？答话啊，弗肯！」
恐惧与混乱袭上心头。
接着王发出怒吼，拍打骑士团长的肩。
下一秒——那具健壮的肉体向一旁倾斜、倒下。
仔细看会发现头颅侧面出现一个孔，从右边贯至左侧。可能是高温烧灼的关系，血没有流太多……
「咿、咿咿咿咿咿咿喔喔喔喔喔喔喔！」
艾德马利斯王害怕地哀号，整个人腿软，连滚带爬逃回营帐。
珍品飞天鞋穿在爬行者身上无用武之地。
王的派头荡然无存。
腿间流出温热的液体，艾德马利斯王哭得一把鼻涕一把眼泪，心里只想着——
我会没命的，继续在这待下去肯定没命。
他陷入恐慌，真的很想逃，但腿软根本起不了身。
不过，没人看见王的蠢样。
受弗肯召集的骑士无一幸免，因第十次乱光扫射灭团。
幸存者理智全失，光保自己的命就拼尽全力。
现场已经没有纪律可言。
该骑士团号称在西方诸国中兵力最强，如今甚至连一无是处的乌合之众都不如。
大家总算知道无力招架是什么滋味。
怪不得全慌得六神无主。把魔物踩在脚底下的优越感瞬间崩解……
此时，战场气氛为之一变。
四处逃窜的士兵停下脚步，朝空中的某个点望去。
艾德马利斯王也跟着抬头仰望天际。
始作俑者就在那里。
这人从天而降，生着酷似蝙蝠的黑色翅膀。
身材娇小，配戴出现裂痕的面具。
那些裂痕的纹路就像泪水……
来人穿着庄严华美的漆黑衣衫。
猛一看，武器只有插在腰上的直刀。以作战行头来说过于轻便。
然而对方一身霸气，有种一下子就推翻这些常识的说服力。
像在散步一样，连法尔姆斯王国的精锐部队都被他随意践踏。
那是恶魔吗……？不，他是——
魔王！王的直觉这么告诉他。
这时艾德马利斯王才知道自己犯的最大错误是什么。
他不该出手的。要学布尔蒙王国建立邦交才对。
那身衣衫——是由那种美丽的布制作而成的吧？
这风范一一这个人肯定是魔国国主。
（换句话说，西方圣教会的魔女——日向失败了？）
想到这儿，艾德马利斯王一脸苍白。可是相反的，或许是恐惧突破极限的关系，他得以恢复冷静。艾德马利斯王开始思考。
号称西方诸国最强的魔女前去讨伐魔国盟主。然而事实上，对方还在这里。
那个工于心计的冷血魔女居然在工作上失手，这种事前所未闻。
「他是魔物国度的国主吗——？没、没想到居然……居然还活着……」
拉赞错愕的话语传入艾德马利斯王耳里。
王确定当他心腹的宫廷魔法师长在想同一件事。
那个魔女失手了。至于眼前的魔物，他暗藏的力量足以让魔女失手。
不过，想想也是。
这个人散发魔王风范，如果是他……
（怎么办？该怎么做才能活下去？）
艾德马利斯王绞尽脑汁。
当下灵光一闪。
（不，或许还有转圜的余地！朕乃一国之君。就说朕是来交涉的，巧妙掩饰过去，对方肯定愿意跟朕谈谈。按那份报告书看来，他似乎是天真的滥好人！）
王以为自己想到天大的好点子。不料这并非好点子，而是「坏点子」才对，思绪还往最糟的方向游走。
（跟布尔蒙那种小国交涉就兴高采烈了，要是朕这个大国法尔姆斯的王向他示好，肯定会乐得趴在地上叩谢吧！）
王没搞清楚现在的状况，靠自以为是的妄想做出判断——
总之先度过这个难关，回国再想办法反击——本着肤浅的想法，艾德马利斯王展开行动。
没有想太多，不知道这想法天真得可以……
●
好了，降到离地三公尺一看，情况惨不忍睹。
虽说如我所料，跟「大贤者」计算的结果一模一样，还是有那么一点做过头的感觉。
不，不行。不能为这点小事动恻隐之心。
此时有幸存者看到我，怕得瘫坐在地。
「呼，救、救命！」
他好像在求救，但我不以为意，直接打穿他的眉心。
练到熟花了一点时间，不过，现在已经能随心所欲操纵光线了。
反射角度是重点。可以低耗能射爽爽。
将热源集中在一点上，温度可达数千，要射穿人绰绰有余。
因为掌握诀窍的关系，可以随心所欲用最理想的方式射击。
些许的时间差在所难免，其实已经来到光速等级了，不可能看了再闪。
假设从一万公里外施放，射中目标只需零点零三四秒。人类靠视觉获得资讯，透过神经传导抵达脑部得花更多时间。
少了「大贤者」的演算，要想操纵这些东西、准确命中目标根本是天方夜谭。
不愧是「大贤者」。我再次体会其厉害之处。
要是有人拿这套光束炮就近射我，就连有「大贤者」辅助的我都难逃一死。我个人在目视瞬间就完成认知，或许能勉强避开……但还是受运气左右。
换作人类肯定办不到。
当我放出第十次的整体扫射时，那个睽违已久的「声音」出现。
《确认完毕。成功获得……独有技「无心者」。》
不是大贤者的声音，而是久违的「世界之声」。
是说给我这种技能干嘛？
讲归讲，都拿了还能怎么办。
正当我想确认技能内容时，某个家伙跑来跟我说话。
「等、等等！你是那个国家的王吧？朕是艾德马利斯。法尔姆斯王国的王！快点跪下！我有话跟你说。」
是一个肮脏的大叔。
敢在这种情况下找我搭话，该说他胆子够大，还是没脑的白痴。
仔细看还发现他的胯下湿淋淋，好像漏尿了，眼泪鼻水口水让那张脸糊成一团。
说他是王未免让人笑掉大牙。
「啊？你是替身吗？放心吧，我不打算对本尊出手。」
应付笨蛋很麻烦，我准备火速射杀了事，此时突然想到一件事。
如果他是本尊呢？
「他、他不是替身！我是西方圣教会大主教雷西姆，敢用这个名字打包票！」
嗯？又多一个人，一个长相寒酸的大叔开口道。
听完这些话，我仔细端详，两人都穿着华丽的服饰，骑士不可能穿这样。
好险。看样子他们八九不离十就是本尊没错。
不过呢，我还是要先确认一下。
「那好吧，除了你，我打算杀掉其他人，里头应该没有国王本人吧？」
「朕就是王本人！可、可是，你要杀掉其他人……？」
「咿！等等，请等一下！也把我放入白名单，拜托放过我！我在圣教会里握有莫大的权力。可以替你们作证，说你们不是人类的大敌！」
这名大叔自称大主教雷西姆，语带恳求地提议。
放过这个大叔也无法改变现状，但他可能有别的用处……再说他好像确实是高层之一，我看暂时放生吧。
那么，另一人就……
我的视线朝他瞥去，好像发现我在看他，自称国王的大叔赶紧开话匣子。
「等、等等！刚才不是说有话跟你谈吗！」
既然首要目标都跳出来对号入座了，就听听他的说词吧。
「什么事？讲来听听。」
我本着宽宏大量的心回应。
接着大叔开始鬼吼鬼叫。
「无、无礼的东西！朕可是大国法尔姆斯王国的王啊！像你这样的角色，根本轮不到朕开尊口。朕现在还亲自跟你说话呢……不过，也罢。这次就——」
我在这时出刀，将他的手砍飞。
他自以为是把我惹毛。
不值得我以礼相待。
要我以礼相待，除非对方也客客气气地对我，双方平起平坐。这家伙是否为国王本尊并非重点。
基本上，他那副德性根本没资格嚣张。似乎没搞清楚状况，我要在不取性命的范围内打醒他。
前提是不杀，这下得审慎考量。
我立刻用「黑焰」烧伤口，替他止血。
是说他最后大概会死得很痛苦啦……但那不是我的工作，当事人（紫苑）应该很恨他，我为她保留这条命。
「听好，跟人说话别狗眼看人低。以为我人善就得寸进尺是不对的。我准你发话。继续说吧。」
大叔一开始还傻愣在那，直盯着空空如也的左臂瞧。
脑子反应过来、痛楚来袭，两者似乎在同一个时间点上发生。
「唔嘎——————！」
他放声惨叫，开始在地上滚来滚去。
咦，这人不是英豪吗？好像德高望重？
要将那样的高人跟眼前这名大叔划上等号有点困难……
虽然他是否为国王本尊着实令人怀疑，但现场除了他，又没有疑似本尊的人物。都说要杀掉国王以外的人了，本尊却没有出现的迹象。
所以说，我姑且把这个大叔当王，决定听听他的说词。
才想到这儿，怒火就因那家伙的哭声缓和些许。话说这家伙要是死掉，我怕怒火又会反涨。还是小心点，别失手杀了他。
「喂，你不是有话想说吗？如果是滚来滚去的舞蹈表演，我已经看够了，可以停了。」
我的话让大叔一张嘴开开阖阖，一副欲言又止的模样。
恐惧和痛楚让他出不了声。这个大叔真麻烦。
没办法，虽然只是暂时的，就让他忘记痛苦吧。
我抓着大叔的头发逼他抬脸，与他四目相对。
「机会只有一次，下不为例喔！」
再隔着面具放话。
光这句话就让大叔浑身僵硬，点头如捣蒜。好像因此找回冷静。话说我只是让他更加恐慌，借此麻痹感觉罢了。
他一开始还有点慌张，无法顺利说话，但很快就讲得头头是道。
「你误会了！一切的起因都是误会。朕来这里是为了缔结邦交。你不喜欢朕带大军前来？这都是为了保护朕的人身安全，朕很想见你一面，才逼不得已带他们过来啊！」
「什么鬼？你们自顾自宣战，事到如今在说什么蠢话？既然害我的伙伴牺牲，你们就是敌人。」
听大叔说些猪狗不如的蠢话，激得我冷言以对。
可是对方不打算放弃，接下来的话更是说得振振有词。
「等、等等！不是那样。误会一场。西方圣教会把魔物当敌人看，朕才想来确认一下，看你们是否值得建交！还有，派来这边的『异界访客』擅自胡来。朕也被蒙在鼓里，没想到他们如此危险。可是，因祸得福！朕因此得知你的国家有此等勇士，能打倒那几个危险分子。一个国家有这种英雄豪杰在，建立邦交肯定够格。朕、朕愿意跟你们缔结邦交！不错吧？觉得很光荣吧？法尔姆斯是大国喔，不是布尔蒙那种小国。这样你们也与有荣焉吧？我国能因此放心，你们也有我国当后盾。可以找机会向评议会引荐，对我们来说各有好处吧？不过呢，事后会针对这次的军损请求赔偿，双方都能因此学到不少教训。如何？想必你会答应吧？」
呃……这家伙好天兵？
到底要端多高的架子，把我惹毛到什么地步才甘心？
为什么事情进展以我国赔偿为前提啊……
莫非他很想激怒我，想用更痛苦的方式死去，是这样吗？
大叔没发现我心中的疑惑，继续耍白目把话说完。
总之我就连右脚一起砍，让他闭嘴好了。
他开始放声尖叫，但我有小心拿捏，不至于取他性命，放着不管也没差吧。
不需要按部就班止血，我已经连血管一起「黑焰」烧烤了，不会出血。
拿来留活口很方便。
这时我不经意发现周遭顿时变得鸦雀无声，转头张望只见幸存的兵对我又敬又怕，都趴在地上叩拜。
他们紧张地观望我跟大叔的对谈，看谈判破裂似乎很绝望。
甚至有人拼命求我放他一条生路，就像在祈祷一样，现场因此弥漫悲壮的氛围。
很遗憾，你们再怎么求都没用。
因为我的宽容早已被愤怒掩盖。
此时，独有技「无心者」的解析正好结束。
效果如下，可以掌握求饶者和求助者的灵魂。
也就是说，在这项技能前若丧失战意，该人就会死去。
可以运用的场面似乎不多，但眼下应该不错用。
《问。要使用独有技「无心者」吗？ YES／NO》
用来进化成魔王的灵魂若足量，让这些人活下去无伤大雅。只可惜目前的祭品数量还不够。
我选择——YES。
心情很平静，不觉得心痛。完全没有罪恶感。
就在下一刻，除了没被当成标的的大叔和雷西姆，其他人全都暴露在「无心者」的威力之下。
仅只一瞬，无从抵抗的骑士们相继死亡。
刚才的幸存者士兵将近万人，全都命丧黄泉。
独有技「无心者」——吗？
不得了，真的好冷血。
只对我感到恐惧似乎没用，要等对方彻底丧失斗志才生效。
也就是说，他们的魂魄会在这时被我吸走。
生杀大权操之在我。
可以放他们活着回去，哪天想叛变再发动。
除此之外，这次实际使用让我相当惊讶，连逃跑的家伙都在作用范围内。
对象包含一开始就被我当成敌人的家伙，全数囊括。就好比这次，我从空中看到的军队——队上所有人都是作用对象。
虽然我一直说要歼灭他们，却觉得实行起来难免会有漏网之鱼。事实上，逃亡者往各个方向逃窜，
我根本懒得追，但「无心者」一发动，将无人生还。
这个技能或许出乎意料地好用。让对手丧失斗志就能结束战争，今后应该还有派上用场的机会。
充斥整座战场的混乱及恐惧波动完美地划下句点，消失得一干二净。
这下他们再也不会觉得痛苦、感到恐惧，算是我慈悲的表现。
因为现在仍未丧命的人将面临更多痛苦，品尝更大的恐惧……
——就在这时，「世界之声」响起。
《宣告。确认人类让数量是否达进化标准……确认完毕。满足指定条件。接下来将进化成魔王。》
声音一传入脑海，我的身体便浮现虚脱感。
之后的事不受个人意志控制，身体发生突变，重新构筑。
不是口头随便讲讲，我变成这个世界公认的「真魔王」之一。
*
身体瞬间崩塌，变回史莱姆。
糟糕。好想睡。
不是进入休眠的感觉，是真的想睡。
眼前景象一片模糊，全因「魔力感知」无法正常运作。
甚至开始出现头晕症状。
啊啊，刚才世界之声说进化开始，我的意识也跟着模糊起来。
我不想在这片尸海中睡着，还是回镇上好了。
那两个主谋也在掌控中。目的达成，回去应该没差吧。
才刚打定主意而已，「魔力感知」就出现反应。
只测到一个人。
是说他还活着就表示斗志仍在。这家伙不简单。
残兵居然在我超想睡的时候出现……
快想办法阻挡瞌睡虫——
《警告。魔王的进化过程无法半途中止。》
啥？
这下不就危险了！
我赶紧呼叫兰加。让他待在影子里以防万一果然是对的。
「兰加，你在吗？」
「是，我在这儿。头目！」
他在！太好了。
兰加从我的影子窟出。
看见令人安心的身影，我松了一口气。
「兰加，这是最重要的命令。当我的护卫，将我带回城镇！还有，顺便把这两个家伙带回去。替我传话，严禁大家出手，多加注意，以免他们被杀。把他们交给卡巴尔等人，在我醒来之前都由他们看管。」
撑不下去了，快要失去意识。要是能开「空间移动」就可以快速回国，但现在放那招好像是自杀行为。
「遵命。对了，残存的敌人如何处置？」
兰加也发现啦。
该怎么办？我开始思考。
有人装死。话说使用「无心者」后，并没有发现任何生命迹象，该不会死而复生吧？
换句话说无法夺取灵魂，这家伙不好对付。
兰加应该能打赢他，但还是小心为妙。
安全第一。
是说就这么放他逃走满讨厌的，要是他追过来又很麻烦。
最差顶多绊住他就行了，我决定召唤恶魔。
走漏一击必杀招式「神怒」的资讯固然损失惨重，如今我的安危更重要。
「对付幸存者的事就交给别人吧。顺利捕捉会送去你那边，记得关照一下。」
「是，属下明白！」
接获兰加的回覆，我想办法集中快要断线的专注力。
瞬间解除魔法无效领域，发动召唤魔法「恶魔召唤」。
供品就是眼下这堆倒成一片的死尸。
我原本想用「暴食者」吃吃看，不过，那些人都没像样的技能。
不晓得会叫出什么样的恶魔，希望不枉眼前这批数量高达两万的死尸。
自私的想法很有魔王架势，不过至少做为祭吊。
「我准备供品了，出来吧，怪物（恶魔）。为我卖命吧！」
本人怕麻烦，随便念个几句。
——会因此回应召唤的家伙大概很蠢，要不然就是超级怪人。
脑袋闪过这些念头，最后成功召唤三只恶魔。
还以为至少能叫出三十只高阶恶魔，却只来了三只。
付两万具尸体出去，竟然只换到三个……
也是啦，高阶恶魔等级A-，是非常强大的魔物。
再说灵魂都被我耗掉了，不能强求太多。
糟糕，来到这个世界之后第一次这么想睡，脑子不听使唤。
要抓的人只有一个，或许是难办的差事，算了都好啦。
「你个几个，有人装死躲起来。把那家伙活捉起来，带给这边这个兰加处置。」
堂堂恶魔被史莱姆命令。
旁人看了大概会觉得不可思议吧——诸如此类，我开始想些有的没的。
我的思考回路真的不行了。
整个人头昏眼花，身体不听使唤。
得快点回安全的地方……
「咯呵呵呵呵。这种感觉真让人怀念，有新魔王诞生。棒极了！这么多的供品，还得到第一份任务。真是至高无上的光荣，让我有点兴奋。今后还能继续服侍您吗？」
其中一个恶魔向我打招呼，可是我意识朦胧，大概有一半都当耳边风。
「晚点再说。先向我证明你能帮上忙。去吧。」
挤出这句话已是我的极限。
「那有何难。请您放心，伟大的召唤主——」
无视恭敬行礼的恶魔们，我的意识没入黑暗。
那是我到这个世界后第一次彻底失去意识，进化必经的沉眠过程——认证仪式。
——就这样，这个世界有新魔王诞生。
第五卷 第五章 解放者
利姆路赴战场后，镇上的居民聚往中央广场，开始祈祷。
他们遵从朱菜的指示，借此维持结界。
力量较强的人在城镇外围列队守望，防止外敌入侵。同时朝结界内部施放魔力，提升里头的魔素浓度。
大伙儿都坚守岗位，认真执行任务。
广场中央安放紫苑等人的身体，由朱菜施魔法维持。
正中央有专为利姆路准备的王座，现在变成用来实行魔王进化仪式的安置处。他希望尽量在紫苑等牺牲者身边完成进化，期望这么做可以提高复活机率。
城镇居民围绕该处。
朱菜也在那，与缪兰并列。
她在心里暗道。
利姆路好像很介意自己上辈子是人类的事，但那些只是微不足道的问题。
对朱菜等人来说，灵魂的羁绊代表一切，彼此的羁绊让人再也不担心任何事。
希望利姆路也能感同身受，朱菜由衷期盼。
幸福的感觉不曾消弭，她总是为此感到满足。若是失去利姆路，自己可能会发狂也说不定——朱菜这么认为。
光只是想像，过于强烈的丧失感便让她浑身颤抖。
「利姆路大人……对我们来说，只要有您和自身就足够了。可是在利姆路大人看来，失去我们任何一个，精神或许就会大受打击……」
朱菜喃喃自语。
听到这些话，回到镇上的红丸跟着颔首。
同时深表赞同。
为人善良的利姆路之所以改变，正因她提到的精神层面遭受打击——上述逻辑很有道理。
可以的话，红丸也想坚信他们将重新回归以往的生活。
「等您变成魔王，可别改头换面，变成残虐的暴君……」
他不由得祈祷。
红丸、苍影、白老、盖德。
还有利格鲁和哥布达，甚至是戈毕尔。
完成破坏结界的任务后，他们围着王座待命。
这是利姆路的命令。
要是我变成理智全失的怪物，立刻把我收拾掉——他下了这道命令。
无论发生什么事，他们都要避免事情走到这一步。
在场众人全都如此希望。
「都怪你老是醒不来，紫苑……快起来吧……」
嘴里轻喃，红丸继续祈祷。
他们信奉的对象并非神明，而是一只史莱姆。
那份期待不会落空，这次大伙儿的愿望肯定还会实现……
人们如此深信，没有丝毫的怀疑。
此刻——
《宣告。个体名「利姆路·坦派斯特」即将进化成魔王。进化完成，该家族的魔物将获得祝福。》
那些魔物于城镇群聚，「世界之声」在他们心里回荡，让现场气氛紧张起来。
看来利姆路按预定计划歼灭前来侵略的敌人，顺利踏上成为魔王的进化之路。
那么，这次换他们努力贡献心力。
「大家认真点！我们的主子赢得胜利。接下来换我们尽一份心力了！」
红丸声如洪钟地喊着，魔物们一呼百应。
他们展开行动。
失去紫苑等人，利姆路可能会因此发狂。为了避免悲剧发生，他们要尽自己所能做最大努力。
等着等着，由兰加小心守护的利姆路终于回来了。
按主令将利姆路运到王座上，让他在那儿歇息。
此时红丸突然想起一件事。
为了确认苏醒后是否保有理智，暗号是——
『那么，我会问您「紫苑的料理如何？」。』
『好。答「超难吃」就行了吧？是谁想的点子？用这种问题当暗号真的行吗……』
这句暗号用来以防万一，看利姆路是否丧失理智。
利姆路大发牢骚，最后心不甘情不愿地答应了。
想这句暗号的人自然是红丸。
他可没忘，老是被人逼着尝新作料理，因此吃的苦头、遭遇的麻烦数也数不清……
然而如今……红丸却希望在紫苑身旁谈这种事能激怒她——为了跟他们抱怨个几句，从沉睡中苏醒。
接下来只要按大伙讲好的计划执行任务就行了。
红丸他们忘了问。
只拼命提振精神，照预定计划执行各个步骤，至于「祝福」究竟是什么，完全不疑有他。
不料「那样东西」在大家不经意的愿望投射下，开始悄悄地布局……
●
利姆路睡得很沉。
早已失去意识，连圆润的形状都无法维持，进入不规则状态。
在他的意识不可及之处，有片深不见底的黑暗深渊。
《宣告。即将进化成魔王。身体组织重新构筑，进化成全新种族。》
《确认完毕。种族「史莱姆」展开超进化，变成「史莱姆魔性精神体」……成功。全身体机能大幅上升。可任意切换成物质体或精神体。获得固有技「无限再生」、「魔力操作」、「多重结界」、「万能感知」、「万能变化」、「魔王霸气」、「强化分身」、「空间移动」、「黑焰雷」、「万能丝」。接着重新取得各类抗性……成功。「痛觉无效」、「物理攻击无效」、「自然影响无效」、「状态异常无效」、「精神攻击抗性」、「圣魔攻击抗性」——获得上述抗性。进化完成。》
这还没完——
「大贤者」是独有技，照理说不具备自我意识，却想回应创造者的心愿，渴求进化。
《宣告。再度尝试获得以前申请的技能……独有技「大贤者」挑战进化……失败。》
——失败。
……再度执行。
——失败。
……再度执行。
——失败。
………………
…………
……
——ENDLESS——
《宣告。独有技「大贤者」整合「异变者」挑战进化……成功。独有技「大贤者」进化成「智慧之王拉斐尔」。》
尝试次数高达数亿，「大贤者」不惜牺牲一切，持续挑战。接着，历经几近永恒的尝试，总算……
因魔王进化获得祝福——排除万难进化成功。
——进化成世上最强的究极技能。
发生率极低，照理说根本没机会达成。
而「大贤者」努力不懈地尝试，这结果似乎是奖励。
成功进化后更容易实现创造者的愿望，但不具个人意志的独有技没有喜悦可言。
因为它不知情感为何物。
……不过——
没有喜怒哀乐，不该感到开心才对——但神奇的是，它感到很满足。
接着，利用进化过后的能力再次替创造者实现心愿。
这么做单纯只想为创造者的心愿尽一份力……还是说……
进化尚未结束。
——「暴食者」吞掉「无心者」，变成「暴食之王别西卜」。
为了用更有效率的方式回应创造者心愿。
就这样，在利姆路浑然不觉的灵魂深渊——技能静静地潜行进化，好实现他的愿望。
不过，灵魂的报偿还有后续发展。
为了庆祝利姆路完成进化，与之灵魂相系的家族成员都得到祝福。
这是庆祝进化的盛宴。
成功从「魔王种」进化成「真魔王」的祝福。
一场庆典就此展开。
●
拉赞尽其所能隐藏气息，销声匿迹。
死过一次算他运气好。他已经将省吾的技能据为己有，事后「生存者」助拉赞起死回生。脑子还来不及处理眼前的超现实事态，本能已厘清状况，对他的身体下令。
那不是凡人能匹敌的对手。
刚才盟友弗肯在束手无策的情况下遭到杀害。别说给艾德马利斯王当肉盾了，就连跟那只魔物对峙都办不到……
拉赞很想出面救王，但他知道在那个节骨眼出手只会白白丧命，就忍住了。
直到宛如魔王降世的面具魔人离去前，他一直隐匿声息，在那装死到底。现在不能使用魔法，又不清楚谜样攻击如何运作，在拉赞看来，如今连逃跑都难。
闪光一动，几千名士兵便在那瞬间死去。在这个时候轻举妄动肯定会沦为靶子，再次遭人击杀。他不会因这点攻击死掉，但勾起那只魔物的兴致绝非上策。
拉赞想尽可能提升活命机率，决定先观察情况。
接着他目睹某种景象。心有所感。
——感到恐惧。
看到这一幕，就连不容易害怕的拉赞都不由得心生惧意。
眼下还有近万名骑士存活，却在眨眼间丧命。他活这么久还没见过这等阵仗。
英雄也好，「异界访客」也罢，对方的实力远在他们之上。身怀好几项独有技也无法战胜那种怪物。是如假包换的灾祸级魔物。
拉赞以为自己已经媲美魔王，现在才发现他太自以为是。
心里有些念头盘旋。
那只怪物是哪来的？我没听说啊……魔物王国的主人不是史莱姆吗？
之所以没丧失斗志，全因他忠心耿耿，一心只想救助国王。
不过，拉赞的心愿再也没机会实现。
因为他已经燃起求生意志。
假如拉赞置生死于度外，朝魔物发动自杀攻击，不小心走运也许能打倒他。
即便杀不了他，也能把王救走才是。
可是拉赞过于谨慎。
——才会让人趁机出招。
大型的狼魔物应召唤现身，小心翼翼地叼着刚从人变成史莱姆的魔物。
用分岔的尾巴捆住艾德马利斯王和雷西姆大主教，将他们放到背上，以疾风之速扬长而去。
现场只剩三个高阶恶魔。
看脸戴面具的可怕魔人变成史莱姆，拉赞除了惊愕还多了份释然。
（果然没错，他就是魔国主人。再说连续施一堆大魔法，魔力耗尽实属正常。既然他召唤恶魔当护卫，现在或许能逮到机会救王——）
——拉赞是这么想的。
只猜对一半，另一半没猜中。
这些恶魔，不——那名恶魔已经被人召唤出来了。
对他来说，拉赞只是猎物罢了。
召唤主交派任务，完成任务就能得到奖赏——因这层认知才没杀害可怜的猎物。
拉赞自认对付三只恶魔有胜算，决定从尸体的掩护中起身。
幸运的是，面具魔人为了召唤恶魔，事先解除魔法无效领域。
这样一来，拉赞就能彻底发挥实力战斗。虽然那些高阶恶魔排行A-，但对方只有三只，他绝不会输。稍事暖身后，拉赞打算偷偷绕到高阶恶魔背后——这才发现其中两只挡在他面前。
「——哦？『空间转移』吗？以高阶恶魔来说，你们的岁数好像满大的。」
拉赞对他们说话，但两只恶魔没有回应。
也没有移动的意思。因为他们只受命牵制拉赞。
——受到来自踩着悠然步伐走近的美丽恶魔的命令。
接着那只恶魔独自一人站在拉赞面前。
「咯呵呵呵呵。暖身操做够了吗？那么，容我拘捕你。想抵抗请便。唯有一点请多加留意，我虽然不能杀你，却能让你吃尽苦头——」
带着既美丽又扭曲的笑容，雌雄莫辨的恶魔对拉赞做出宣示。
「哦？你要当我的对手？」
「对手？咯呵呵，这个笑话还真有趣。」
「谁跟你说笑，低贱的恶魔！」
「咯呵呵呵呵。不错。这下有乐子可找了。就当是饭后运动，陪你玩玩。」
恶魔喜孜孜地说着，神情扭曲。
他扯出笑容，让观者品尝源自灵魂深处的恐惧。
那只恶魔的视线朝天空撇去。
想靠视线欺骗敌人，耍这种小聪明——拉赞嗤之以鼻。
「别小看我！核击魔法『热线炮』！」
事前的准备工夫有助于省略咏唱程序，可以用简单的键言发动魔法效果，是王牌绝招。
然而这么做有引爆魔法的风险。所以说，只限位阶在魔导师之上、擅于掌控魔力的人使用。
但它的杀伤力强大。
咏唱时间堪称魔法师的弱点，掠过咏唱过程意义重大。拉赞在第一时间打出最有机会取胜的王牌。再者，拉赞用的魔法是元素系奥义——「核击魔法」。威力最强的对单体魔法。
恶魔需有肉体才能降临，先破坏肉体就行了。虽不至于消灭，对现世的影响力却会因此消散，无法构成威胁。被集束的超高温热线打到，任何恶魔都无法继续维持下去。在拉赞看来，热线的发射等同宣告胜利。
话虽如此，恶魔挥动左手，带着致命热度的超高温热线就此转湾，朝瞄准的天空某个点一直线延伸出去。
「居然失败了……？啧，偏挑这种时候——！」
这魔法是事先准备的，有极低的机率可能会威力劣化而失败。该失败现象好死不死在关键时刻发生，拉赞如此判断。
他不悦地咂嘴，跟恶魔拉开一大段距离。
「哎呀，刚才那个魔法挺厉害的嘛？」
「说什么鬼话！无法发挥效用哪来的厉害可言。」
「嗯，我懂了。假如你说的效用是为了打倒我，我可以给个忠告，用魔法是杀不了我的。」
恶魔朝拉赞放话，话里的怡然自得令人发毛。
他的话让拉赞很不是滋味，但拉赞没来由地萌生不祥预感，那感觉透着些许凉意，挥之不去。
「哦，真敢讲。那这招如何！精灵召唤『土之骑士』——现身吧，始源大地的高阶精灵啊！」
拉赞决定出杀手锏。打算用他会的最强召唤魔法一口气决胜负。
他叫出超越A级的高阶精灵。高阶恶魔对其来说不痛不痒，英雄级人物才有能耐呼唤，为实力傲视群雄的精灵之一。
泥土应拉赞的呼唤隆起，一身坚硬铠甲的骑士现身。
沐浴在精灵的庞大能量中，拉赞总算找回从容，放下紧悬的心。
有这个霸主高阶精灵撑场，高阶恶魔算什么，还能与更厉害的传说级高阶魔将抗衡。
（要是魔法顺利运转，我用不着出这个杀手锏……话说回来，这个恶魔有点吓人。给人不祥的感觉。还是小心为妙……）
有高阶精灵在就没问题了，拉赞心想。
无论敌军多么骇人，面对如此强大的战力都不是对手。
不只眼前这只恶魔，拉赞还想一并摆平后面那两只，前去搭救艾德马利斯王。
不过——
「有道理、合乎逻辑。的确，恶魔克天使，天使克精灵，精灵又克恶魔。从这三种关系择一办理，呼唤高阶精灵是正确的选择。只可惜——」
拉赞叫出的土之骑士就在眼前，那个恶魔却不为所动。
「——年轻了。」
他什么时候动的……
拉赞将知觉速度提至极限，但恶魔的动作快到连那双肉眼都来不及捕捉。
坚固的矿石铠甲开出大洞，一只美丽的手摘下精灵核心。
恶魔将其放入口中，啪叽一声，用牙咬碎。
「看吧？它累积的火候还不到家。是空有蛮力的傀儡，不是我的对手。」
他咯呵呵呵呵地笑了，一面朝拉赞开口道。
「怎么会！它是精灵啊！是高阶精灵————！」
眼见最后王牌瞬间被人击溃，拉赞六神无主。他的大脑直呼不可能，拼命抗拒现实。
太奇怪了。
媲美高阶魔将的高阶精灵陷入苦战还说得过去，但被人秒杀未免太扯了。
拉赞思绪大乱，恶魔则用温和的声音提议。
「别用魔法了。我想进一步测试召唤主赐的身体，接下来玩别的吧。」
恶魔说完就弹动手指，发动某种魔法。
该魔法以恶魔为中心扩至半径两公里处，是魔法无效领域。
「好啦，这下你没魔法可用了。换用物理攻击吧，爱怎么打都行。」
拉赞一头雾水，不知该如何应对。
（咦？为什么封锁魔法？对恶魔来说，魔法应该是最有利的武器……等等，先不管那个，发动这种大魔法居然未经仪式，连咒文咏唱都省略了——？不，现在没空想这个！）
拉赞屏除迷惘，垫脚尖备战。得到省吾的肉体的现下，他的空手道技巧也为自己所用。
「嘶！」
发出短促的吐息后，拉赞朝恶魔使劲出拳，用脚踢他。
这些攻击受独有技「狂暴者」影响威力全开，以人类肉眼不可及的速度招呼恶魔。
先是激烈的拳雨。
再出饱经磨练的铁腿，力道之强连大树都能踢断。
恶魔没有还手，那些攻击在他身上累积——
（——不，不对！）
仿佛事先经过排练，对方用漂亮的手法一一格挡。
说他没有还手根本是谬误。这只恶魔的实力远在拉赞之上，将攻击全数化解。
如今拉赞总算有了深切体悟。
他害怕承认、装作没看到，但眼下情况逼他认清现实。
看看眼前这只恶魔。
金眼红瞳。肌肤苍白。
美丽的黑发交杂有红有金的发丝为其特征。
不同于一般恶魔，模样跟人很像、像得不得了。
这表示该恶魔位阶很高。
拉赞的不幸之处在于一味追求力量。
通晓世界真理，汲汲营营探求魔法真髓，能客观审视自身实力。是号称A级的菁英成员之一，拉赞更是其中的佼佼者。
若非如此，一碰到恶魔放出的骇人波动就战意全失吧。又或者，这样反倒幸福……
那身知识、力量将拉赞带往更加不幸的境地。
如果他一无所知，也不至于怕成这样。
那只恶魔有办法打倒高阶精灵——这表示等级起码有高阶魔将水准。
他未经咏唱、不需仪式就能发动大魔法——对方的知识及技术远在拉赞之上。热线炮转弯并非失败现象……
此外，尽全力发动的攻势无法伤他分毫，由此可见拉赞的实力差恶魔一大截。
要是拉赞没那么博学多闻，实力再弱一点，他就不会发现恶魔强大异常。
不过，拉赞发现了。
（难、难道说……他、他是始祖——）
如今魔法被封，拉赞连逃跑也不被允许。绝望让他的心蒙上一层黑色阴影。
（竟、竟然让这么可怕的家伙降临，放他到现世肆虐————！）
要是他没获得肉体，时间一到就会回归恶魔界。现在他降临了，人类将面临前所未有的危机……
拉赞被这份恐惧支配——
「好像有点腻了？那么，接下来换我。」
既动听又可怕的声音窜入耳里。
一听到这句话，拉赞就双腿发颤，不小心尿裤子。
现在已经摸清来龙去脉了，要抵抗也力不从心。拉赞的坚韧意志彻底粉碎，整个人瞬间萎靡。
「咳呼、咳呼。叽、咿、啊啊啊啊……」
恐惧之情难以言喻。
高阶魔将可是灾厄级怪物。
统率恶魔族的最高将领，可找到的文献记载寥寥无几，是带着传说色彩的魔物。
据说实力与高阶精灵相当，达到A+等级，形同准魔王，非常危险。
即便魔将危险性极高，现在的拉赞依然有把握打赢。他守护大国法尔姆斯长达数百年之久，曾在几名伙伴的帮忙下击退高阶魔将。
话虽如此，眼前的恶魔是特例。
（——要是这家伙……真是始祖恶魔之一……）
拉赞就没机会取胜。更雪上加霜的是，他根本不可能逃跑得了。
受绝望趋使，拉赞当场瘫坐。居然放出这么可怕的恶魔，现实让他万念俱灰……
恶魔失望地看着他，低喃一句：「哎呀？已经结束了吗——」
他无奈地收手，要两名部下抓住拉赞，并朝指定城镇前进。
希望召唤主为办妥初次任务一事夸奖他。
●
当着红丸等人的面，利姆路的身体形状一再出现古怪变化，一下子是史莱姆，一下子变不规则形状。
最后总算尘埃落定，变回原本的圆润模样，就此安定下来。
还以为他进入安定状态，不料身体开始反覆闪烁，看起来很诡异。
红、蓝、黄、绿、紫、白、黑，各式各样的颜色闪过。
如此这般，一段时间过去。
在场众人开始陷入不知今夕是何夕的状态。
不知经过多久，在那担忧的人们全听见「世界之声」，声音直接打入心坎。
《宣告。个体名「利姆路·坦派斯特」成功进化为魔王。接下来，开始对家族魔物施予祝福。》
追在声音之后，强烈睡意来袭。
「唔，这是什么？」
「——！这就是祝福？感觉好像跟利姆路大人紧密相系！」
红丸、朱菜，甚至是其他魔物，大家都为突如其来的状况惊讶不已。
看样子利姆路顺利进化了，红丸恍然大悟。
接下来好像轮到红丸等人，大伙儿万万没料到睡魔也会找上他们。
从抵抗力薄弱的成员开始，国民依序陷入沉眠。可是，红丸跟利姆路有过约定，可不能随意入睡。他拼命抵抗睡意。
就在这时，利姆路近在眼前的身体绽放刺眼光芒。
当光芒不再照耀，一名美人随之伫立，长而柔润的银发随风摆荡。
是身长略为抽高的利姆路，拿下面具露出真实面貌。
美得宛如月光的银发落于颊畔，柔顺地流淌而下，好似天仙下凡。
只可惜他没有性别，但红丸依然情不自禁地陶醉其中。
《宣告。接下来的事交给我，快睡吧。》
轻柔的声音——直接打入脑海。
那声音让红丸感到很安心，无法忤逆。
在声音的引导下，他无从抵抗、坠入梦乡。
——看着他沉睡，拥有利姆路样貌的谜样存在同时搜寻其他清醒者。
………………
…………
……
缪兰环视周遭这些沉睡者，觉得很奇妙。除了她，其他人陆续进入梦乡，如今大伙儿都睡着了。留在镇上的人和矮人将大家搬离中央广场，运到稍远的建筑物里。魔素浓度来到人类难以承受的地步，这样下去很危险，所以他们逼不得已找地方避难。
此时爱莲张设结界，大家才好静观其变。
尤姆跟他的同伴留到最后，试图保护缪兰，但兰加把法尔姆斯国王、大主教带来，为了将他们交到卡巴尔三人组手中只好离开现场。如今那两人已经交给卡巴尔等人，大伙儿严加看守，防止他们两个逃跑。
尤姆等人也快撑不下去了，缪兰觉得这理由来得正好。要是没任务在身，尤姆到死都不愿离开自己半步。她认为他蠢到家，心里又有一丝甜蜜。
但缪兰绝口不提。要是她说了，尤姆会得意忘形，因而做出更蠢的事也说不定。
而这正是缪兰担心尤姆的安危、希望他平安无事的证据……
总而言之，如今只剩缪兰留在这里。
………………
…………
……
样貌与利姆路相仿之人将整段过程尽收眼底，眼里没有任何情感。
接着，那人斜眼朝缪兰看去，确定她不是可疑人物，再来就缓缓张开双手。
长长的银发顺着背脊流淌，像天使的翅膀，放出耀眼的光芒。
《宣告。以「智慧之王拉斐尔」的名义下令。「暴食之王别西卜」啊，吃光这个结界范围内所有的魔素——不放过任何一丝灵魂。》
「暴食之王别西卜」因这句话出动——
展现凶残的威力。
但这次，那股力量因应特殊目的发动。
依「智慧之王拉斐尔」导出的演算结果行事。
包覆城镇的结界蕴含魔素，那些魔素全沦为吸收对象，整座空间变得干干净净。除了魔素，连结界都被吃干抹净，「暴食之王别西卜」这才收手。
就好像什么都没发生过。
那人的样貌与利姆路相仿——是没有自我意识的主人的代理人（拉斐尔）。
「智慧之王拉斐尔」朝倒卧的紫苑走去。
大手一挥，开始进行「解析鉴定」。
慎重其事地，为了替主人实现愿望。
………………
…………
……
缪兰惊讶地望着那身姿。
他们张的结界瞬间被人吃干抹净，这点颇具威胁性，然而更危险的是——
（——这怎么可能！）
主人没有下令，技能却擅自行动。
若利姆路预先下令还说得过去，但这次好像不是那么一回事。
毕竟——那神圣的姿态跟利姆路判若两人。
不像魔物，更接近精灵。
让她无法一笑置之，不把那当一回事。
不过，缪兰只能在一旁静静地观看……
●
将法尔姆斯国王、大主教交给尤姆处置后，兰加回到城镇入口待机。
他去执行利姆路的命令，等那些恶魔回来，要接应他们。其实兰加也想待在利姆路身边，但利姆路睡前下的命令必须优先处置。
他很担心利姆路，又不能违背命令，一阵苦恼后，决定优先执行命令。
见兰加这样，魔人克鲁西斯感到有趣。
为了以防万一，红丸——该说是朱菜才对，拜托他跟着兰加。要是有入侵者来袭，兰加过去应战，他可以趁机叫红丸等人支援。
可是，不管他怎么戒备，敌人就是不来，为了打发时间，克鲁西斯跑去找兰加聊天。
「话说回来，居然能三两下改良结界，那个叫朱菜的鬼姬也是实力派术士呢。」
他跟兰加聊起包覆城镇的结界。
目前因结界阻挡，无法离开城镇。
有利姆路在另当别论，但镇上的魔物无法自食其力出去。
克鲁西斯也不例外。被强力结界阻挡，想外出都难。
紫苑等人在先前的突袭行动中丧命，一切的努力都是为了让他们复活。
红丸等人能穿过结界回镇是有原因的。
名唤朱菜的鬼姬不得了，对缪兰的大魔法进行分析、做出改良，提高结界的性能。可以防止魔素外流，放宽限制，让人得以进入结界。
单向结界。理论上可行，不过，能三两下开发出来着实让人佩服。
但相较之下，克鲁西斯觉得缪兰的惊讶表情更重要。那模样好可爱，是不能对外公开的秘密……
再说跟兰加谈恋爱话题根本没意义，克鲁西斯也没那么蠢。
「嗯。我也这么认为。朱菜大人博学多闻，仅次于利姆路大人。」
兰加似乎也认可朱菜，说话时开心地点点头。基本上，这座城镇的魔物听人夸奖同伴好像都很愉悦。
总觉得他们把自家主子利姆路估太高了，但明讲很不给面子。
克鲁西斯很喜欢魔国的氛围。讲起话来没有隔阂、感情好，感觉很像他们兽王国。
（果然没错，卡利翁大人眼光精准。法比欧大人也没说错，这座城镇的魔物都很善良。）
边想这些，克鲁西斯和兰加天南地北地畅谈。
「对了，克鲁西斯大人。有件事令人在意，听说魔王卡利翁大人跟魔王蜜莉姆大人打起来——」
情况还好吗？兰加用眼神示问。
「哦，这个嘛。」
克鲁西斯也很在意。
可是现在有结界阻绝魔素，无法跟兽王国的伙伴取得联系。
不过，克鲁西斯并没有耿耿于怀。因为三天之后才开战，如他所说，克鲁西斯相信魔王卡利翁会赢。
让利姆路当上魔王的条件似乎备齐了，先看完结果再去帮卡利翁也不迟。
此外，那里有比他厉害好几倍的三兽士坐镇，无论魔王蜜莉姆的力量多么强大，克鲁西斯也不信她真的会开战。
在他看来，现在慌也没用。该国国民意外地临危不乱。
相较之下，克鲁西斯更在意——
「——希望他们能复活。」
他更在意这个城镇的牺牲者能否起死回生。直觉告诉他，要是复活失败，利姆路肯定会变成危险人物。
「没问题。魔物韧性很够的。再说——我们的灵魂紧密相连。有利姆路大人庇荫，不会这么简单灭掉。」
「也对，应该不会有事……」
「呵呵呵，别担心。我们的主子一旦进化完成，大家也会顺利复活的。」
兰加出于对利姆路的信赖如此断言。似乎看出克鲁西斯在担心什么，兰加做出回应，言下之意是他不觉得利姆路会失控。
克鲁西斯则笑着颔首道「一定会的」。
姑且不论威胁度倍增的事，他也跟大家一样，不希望利姆路改变。
虽然不是利姆路的部下，但他确实被利姆路的人品吸引。而最大的关键在于他拯救缪兰，是大恩人。
（是说，我喜欢的女人好像爱上其他男人。如果是人渣就把他给宰了，但她喜欢的人是尤姆，情有可原。要是那个笨蛋没被缪兰甩掉，我还是放弃挣扎，老老实实过…………不，稍微扯点后腿好了……）
克鲁西斯尚未死心。认为这样下去不行，决定转换话题。
「话说回来，没想到能亲眼见识魔王进化呢……」
他谈起当下正在发生的新魔王诞生事宜。
「因为是利姆路大人嘛。没什么好惊讶的。」
「不不不！魔物进化成魔王种，这种事百年难得一见喔！」
「魔王……种？」
「没错。表示他被这个世界承认，是强大的魔物。包含卡利翁大人在内，放眼全世界仅只十名的霸者。」
「哦？那利姆路大人也会加入他们，变成第十一名大魔王吗？」
「这就不晓得了。不知道其他魔王会朝哪个方向决定。毕竟这次事件过后，魔王之间的权力关系必定失衡。搞不好会进入战国时代。」
「如果事情演变成那样，我们将尽力守护利姆路大人！」
「对啊，我也这么想。要为卡利翁大人卖命。不过呢，我不想跟你们敌对就是了。」
「呵呵呵，彼此彼此。」
兰加与克鲁西斯相视而笑。知道对方的想法跟自己不谋而合，心里很是开心。
在那之后，两人又闲聊一会儿。
………………
…………
……
希望不会有意外发生，克鲁西斯心想。
可是过没多久，兰加开始变得昏昏欲睡。
看样子朱菜早就料到事情会变成这样。
魔王诞生时，底下的人似乎会获得祝福。那些祝福就像一种进化过程，受祝福的对象毫无招架之力，将陷入沉眠。
兰加即将睡着，此时他拜托克鲁西斯帮忙。
「咕唔唔，我也……撑不下去……了…………好想睡……一睡下去，任务就……克鲁西斯……先生……后续工作…………想麻烦你帮忙处理，可以帮个忙…………吗…………？」
他说等一下可能会出现三只恶魔。
是利姆路召唤的，好像命他们生擒法尔姆斯王国的余党……要兰加接应这些恶魔，只见兰加说得很不甘心。
但他不敌睡魔，只好拜托克鲁西斯帮忙处理后续事宜，懊恼地进入梦乡。
听说余党只有一个，还是厉害的强敌。那家伙有可能打倒恶魔，过来攻击城镇，必须严加戒备。看样子对方很信任自己，克鲁西斯有点开心。
因此，为了保护疏于防范的兰加和镇上的魔物，他开始认真当起警备人员。
之后不到一小时。
那帮人出现在克鲁西斯眼前。
「哎呀，兰加先生……为了进化好像睡着了——」
有人望着沉睡的兰加发话，是极其美丽的恶魔。
克鲁西斯吓了一跳。
一看就知道恶魔已经获得肉体，散发强大的力量，远在一般的受召恶魔之上。兰加说召唤对象是高阶恶魔，但不管从哪个角度看，这名恶魔都不只如此。
他心生恐惧，浑身寒毛直竖。
克鲁西斯的本能警告他，这家伙危险至极。
「喂喂喂，我还是头一次见到。你是高阶魔将吗？」
「咯呵呵呵呵。答对了，高阶魔人先生。」
克鲁西斯从来没看过高阶魔将。但他一眼就能看出对方有多危险。
恶魔散发骇人的压迫感，很像面对红丸和三兽士的感觉。不，搞不好更……
「咯呵呵呵呵。别这么紧张。我只是一只无名的恶魔，被新魔王召唤。后面那两个负责帮我料理杂事，把他们当空气就行了。」
恶魔平易近人地搭话。
「料理杂事？」
顺着那句话朝后方看去，那里有两只高阶恶魔。的确，其中一名背着昏死的男人伫立。
这两名恶魔也发出不容小觑的魔力，战斗能力似乎与高阶魔人相当。
高阶恶魔是这样的吗？
开什么玩笑，克鲁西斯心想。但他没有拿来说嘴，只耸个肩外加点头。
「原来如此。听兰加先生说，有三只恶魔要来。这么说来，那个男人就是侥幸没被利姆路大人的攻击打死的家伙？」
「这不算攻击。对那位大人来说，只是一场游戏。不仅如此，多亏这家伙存活，我才会被召唤来。对他有点感激之情，才以礼相待。」
「是喔，以礼相待……吗……」
交给高阶恶魔扛算不算以礼相待，恐怕见仁见智。然而克鲁西斯很聪明，没多说什么。
「算了，没差。镇上的魔素浓度很高，用结界保护他吧。」
「——这样不会对他太好吗？」
「……不是要以礼相待吗？」
「噢噢，也对。把他弄死就糟了。要让那位大人看到我的贡献才行。」
这下克鲁西斯不再戒备，决定领三只恶魔入国。
这些恶魔知道兰加叫什么名字，肯定是利姆路召唤出来的。
看起来没有被人操纵的迹象，再说能操纵这种怪物，出面反抗操纵者也于事无补。
面对这等阵仗，克鲁西斯依然发挥良好的决断力。
他转过身去，准备引导这些恶魔。然而就在那瞬间，覆盖城镇的结界忽然消失殆尽。
好像出状况了。
「怎么了？」
「唔！这、这是——」
克鲁西斯朝恶魔一瞥——
「抱歉，我担心里面出事，你们先在这里等一下！」
丢下这句话，克鲁西斯朝中央广场跑去。
——紧接着，今日的压轴好戏揭幕。
●
恶魔为那股气息迷醉，朝部下做出指示。
「小心别杀这个男人，看好他，别让他逃了。」
说完，恶魔独自一人、自在从容地移形换位。这名恶魔的「魔力感知」绵延数公里，随意移往认知范围就像在散步一样，做起来很自然。
没有这种能力的部属高阶恶魔领命，追随上司的脚步移动。两人亦不慌不忙、态度从容，朝城镇的中央区块疾驰而去，比一般的跑步速度更快。
恶魔来到利姆路身边。
「我回来了，主上。」
利姆路一头银色发丝随风飘荡，恶魔则朝他毕恭毕敬地行礼，接着就地下跪。
恶魔召唤主利姆路摆脱当初行召唤仪式的史莱姆姿态，变成一个美人。但恶魔绝不会错认。
只要看那身神圣的霸气就能推知真貌，无论姿态为何都难逃恶魔的法眼。因为那是灵魂焕发的光芒。对恶魔来说，区分灵魂色彩并不难。
该处有一些死去的魔物倒卧，他的召唤主正为他们举行庄严的仪式。
好美——恶魔由衷赞叹。他很想沉浸在这些景色里，出神地欣赏，但情况不容许恶魔这么做。有件事令他在意。
在不构成妨碍的情况下，恶魔悄声无息地靠近，小心翼翼地开口。
照理说应该要坐等仪式结束才对，不过——
「不好意思。您的魔素量好像不够——」
恶魔说得没错，要施行仪式，利姆路集的量还不够。
据他所知，目前正要施行的仪式为「返魂秘术」。
是让亡者复活的前置步骤，用来重建完整的灵魂。
这个环节稍有闪失，复生者的个性将与生前截然不同，还有变成怪物的风险。只欠缺生前所学或记忆也算施术成功，难度就是这么高。
运用人类无法理解的知识编写——「返魂秘术」由此而来。
当然，施行该秘术需要大量的魔素，用来操控术法的魔力更是超乎想像。
连高阶魔人都办不到。
恶魔族擅长操控灵魂，只有一小搓菁英分子才能行使这种秘术。
咯呵呵呵呵，不愧是我的主子——恶魔好感动。
于眼前施行的秘术同时针对近百名魔物。光对一人施放就要耗掉大把魔素，何况是一百人份。
不够是正常的。所以恶魔想尽点心力，才诚惶诚恐地提问。
《正确。魔素量未达规制门槛。将消耗生命力代替。》
这句话让恶魔一阵心慌。
「请您三思，主上！用不着耗损生命替补……对了，我有个好点子——」
恶魔出声提议。
另外两只高阶恶魔已火速赶来，恶魔的视线落在他俩身上，先仔细端详，接着就满意地点头。
「请您用他们两个代替吧！」
他这么说。
此话一出，在他背后待命的高阶恶魔随即起身，来到前方跪下。
「为您卖命对他们来说也是种光荣。在我们看来，这是至高无上的喜悦。」
两只高阶恶魔也颔首表示同意。从他们的角度来看理所当然。
《…………》
利姆路——「智慧之王拉斐尔」盯着两只恶魔看，用那对金色眸子观察。
美丽的眼眸没有任何情绪可言，它静静地宣告。
《了解。可填补规制所需的魔素量。提案通过。》
接着毫不犹豫地发动「暴食之王别西卜」，将他们「捕食」。
高阶恶魔瞬间消失。跟空间一起遭到「捕食」，分解后转为纯净的魔素。
恶魔看出这些能量都闪着喜悦的光芒。希望为主子尽心尽力的愿望成真，他们才如此开心吧，恶魔感到很满足。
「噢噢……好羡慕。话说回来，主上果然厉害。彻底进化成魔王，跟刚才拜见时判若两人、实力今非昔比，您身上的力量异常强大——」
眺望召唤主的进化姿态，恶魔满心憧憬。
这只恶魔一心希望侍奉变成魔王的美丽主人。为此，必须证明自己有所贡献……
恶魔怀着上述决心离开现场，以免干扰仪式，在一旁静静地守候。
不需要他多管闲事。鸡婆插手搞不好会把主人惹毛。
为了有所贡献求好心切，要是因此扰乱大局，那就本末倒置了……
《确认已达规制魔素量。将重新发动「返魂秘术」。》
恶魔让自己保持低调，仪式则在他眼前重启。
●
接下来，这个世界的奥秘开始作用。
一颗无色透明的美丽光球出现，淡紫色薄膜柔滑地包覆它。
那是相当于魔核的魂魄，还有守护它的星幽体。
接着，开始实行「亡者复活秘术」，重生的魔物灵魂将一一回归肉体。
成功机率百分之三点一四——不过，这是进化成魔王之前得出的机率。
排在这座广场上的魔物，灵魂皆因祝福获得「完全记忆」。
那些祝福包含利姆路的期望。
追加技「完全记忆」——就算脑部破损，该技能也可以彻底再造记忆。
只要灵魂安然无恙，这股力量就能让人从死亡状态无限重生。
——灵魂与肉体相系。魔物的魔核发挥力量，心脏再度跳动——
此时此刻——亡者复活了。
聚集一切要素催生神秘现象。
利姆路等人的祈愿终于有了回报、引发奇迹，这是必然的结果。
不过，让其成真的「智慧之王拉斐尔」并没有因成功感到喜悦。
按照自身的演算结论操作，结果由机率决定——对它来说就只是这样。
没有因此欢欣鼓舞，假使失败也不会感到悲伤吧。它甚至不懂这些情感变化有何意义。
拥有无比睿智、全知全能的脑袋，依旧无法理解人类的情感。
可是，即使如此……
来自不该有的心、在内心深处、利姆路的灵魂一角——确实出现堪称真实自我的意志。
否则技能不可能独立进化，只为了替主人实现愿望。
此外……
「智慧之王拉斐尔」产生了为何会出现这种行为的疑问——那正是它脱离主人，拥有独立自我的证据。
不过——「智慧之王拉斐尔」将目光移开了对于自身存在所抱持的些许疑惑。
——「我思故我在」——
今后「智慧之王拉斐尔」将与这个想破头仍然无解的问题同在。
无视内在的纠葛，「智慧之王拉斐尔」精确地执行手边工作。
同时「解析鉴定」一百多只魔物，将他们的肉体修复、再造灵魂，令他们重新回归人世。
动作精确流畅，按部就班施以适当的处置。
在镇上魔物浑然未觉的情况下，奇迹悄悄地落幕。
●
目击者仅三名魔物。
缪兰和克鲁西斯，还有那只恶魔。
缪兰哑然失声，用苍白的面容观望仪式，看得如痴如醉。
她所追求的灵魂秘术精髓就在眼前上演。
那些施术过程俨然是魔法界的秘义，可以从中窥见蛛丝马迹，让人知道利姆路魔王有多厉害。
像缪兰这样的高阶魔人根本不是对手。
那股力量甚至令魔王克雷曼相形失色。
除此之外，缪兰庆幸自己认清这项事实，她由衷感谢，并在心里发誓。
绝不能让尤姆与利姆路为敌。
一旦双方交恶，死的肯定是他们——缪兰心有所感。所以她要引导对此一无所知的尤姆，出面守护他。
这样才能坚守誓言——
奇迹就在眼前发生，克鲁西斯看得目不转睛。
他欠缺魔法知识，即便如此，依然知道这些秘术不简单、构造极其复杂。
另一方面又感到心慌。
有人不费吹灰之力完成秘术，让他又敬又畏。
（可恶，那股魔力是怎样！居然完美操控多到不像话的庞大魔素量。这是刚刚诞生的魔王？太扯了！连卡利翁大人都打不过他吧……）
恐惧感同时袭上心头。
（——还有那双眼睛。好像在看垃圾一样。让同伴死而复生，感觉只是在修理好用的道具……莫非失败不打紧，重弄一些新的替代品就好？现在是怎样……？平常的亲切样，让人感到温馨的态度都是假的？这才是你的本性——！）
克鲁西斯目睹的对象既是利姆路又不是他本人。可是他不清楚其中差异，只觉得对方是超脱人类智慧的魔王。
在那之后，克鲁西斯又多了新的职责，负责监督他自己及全体兽人，断了大伙儿反叛利姆路的念头。
有别于前面这两人，那只恶魔满心欢喜。
他闷不吭声地看着利姆路，看得相当入迷。
其实他有个疑问，在那之后恶魔开始咀嚼这个问题。
刚才跟他说话的人好像不是召唤主？
不过，他立刻摒除这种想法。
（不不不，是我多心了吧——）
这只恶魔活很久了，不曾听说类似案例。
技能萌生自我意志根本是天方夜谭，不可能发生。为了实现创造者的愿望，居然擅自行动……
他潜伏于这个世界的深渊，或许那个可能性曾经掠过恶魔的脑海。
总而言之，恶魔认为那种事情不可能发生。
再说还有更重要的课题等着他。
（咯呵呵呵呵。我一定要当他的部下，哪怕得敬陪末座……）
打定主意的恶魔开始思索，看要怎么做自我介绍——
●
就这样，愿望实现了。
利姆路——「智慧之王拉斐尔」——再度沉睡，任务也在此时完成。魔素用尽，进入休眠状态。
利姆路变回史莱姆，恶魔则恭敬地抱起他。缪兰见状做出指示，恶魔依言动作，将利姆路小心翼翼地搬到用来安置的王座上。
恶魔跟缪兰的看法一致，利姆路单纯只是能量用尽，大概睡个几天就会清醒过来。可是，清醒后是否性格大变，这件事只有神知道……
三人三样情，碰巧就在这时，大批人马朝他们冲来的脚步声适时响起。
爱莲发现她张的结界不再承受某种压力，这才惊觉魔素浓度不仅低于水平值，甚至一滴不剩。
尤姆跟卡巴尔等人匆匆忙忙赶来，撞见在那休眠的众多魔物。
「缪兰、克鲁西斯，你们没事吧？利姆路少爷呢——嗯？」
「怪怪……大家好像睡着了，刚才发生什么事？」
「紫苑小姐跟其他人有顺利复活吗？」
看大家东一句西一句问个没完，缪兰一时间不知该怎么回答才好。
克鲁西斯还没搞懂刚刚发生的事，恶魔一副与我无关的模样，完全没有跳出来解释的意思。大伙儿的目光自然而然落到缪兰身上。
缪兰无奈地叹息，开始说明事发经过。
「好吧，利姆路大人顺利进化成魔王了。似乎受魔王进化影响，大家也进入休眠状态，开始有进化反应。再来是紫苑等人……他们成功复活。利姆路大人醒来，对他们施秘术。魔力因此耗尽，再度进入休眠状态——」
听完她的说明，大伙儿纷纷放下心中的大石。
「少爷果然有一套，这下不需要替他们担心了吧。」
凯金一开口提问，缪兰就给出但书。
「现在放心还太早。灵魂是复原了没错，但他们死过一次，不确定记忆是否安好。」
应该没问题——缪兰小声说着，声音小到旁人无法察觉。出声提醒只是要这伙人绷紧神经，事实上，她认为现在已经过了危险期。
可是那句话却让在场众人顿时陷入沉默。因为他们发现现在高兴还太早。
此时，换爱莲开口。
「这个姑且不谈，先把他们带到能遮风挡雨的地方吧！发生这种事似乎在预料之中，大会议室有准备寝具喔！」
「好是好，但这么多人有办法塞进去吗……」
「光广场上的人数就超过一千耶……？」
「好吧。我们就担起重责大任，将朱菜小姐运回卧房！」
「等等，大叔留步！就算你是凯金先生，我也不会放行的！」
「就是说啊！这么重要的任务该俺们包办才对！」
爱莲此话一出，凯金等矮人势力立刻对上卡巴尔和基多，正准备战得如火如荼……「你们几个耍什么白痴！」爱莲的怒吼来袭，纷争因此平息下来。
他们的争吵好像是多余的。
吵闹之中，镇民陆续转醒。
发现魔素跟结界消失全都一脸慌乱，惊觉紫苑等人复活又欢欣鼓舞。
就这样，整座城镇洋溢着快乐的氛围。
死而复生不是奇迹，而是究极技能展现威力使然，只有三名目击者知道这件事。
——欢喜之余，大伙儿都没有察觉区区一个技能「智慧之王拉斐尔」早已萌生自我——
●
又是新的一天，早晨到来！
心头浮现令人怀念的词句。
好久没一觉醒来如此神清气爽。
跟之前硬要睡懒觉的感觉很不一样，精神饱满，通体舒畅。不用说，转生到这个世界后，我第一次有这种感觉。
不过，起床后环顾四周，只见人们来去匆匆、忙进忙出。
好像又出状况了。
拜托饶了我吧。
从魔物身上传出一阵又一阵的强力波动，我稍微用「解析鉴定」看了一下，发现他们的魔素量变多了。这表示大伙儿变得更强，看样子我进化成功……
《正确。你顺利进化成魔王。灵魂相系的家族成员受到祝福，个别进化。》
原来是这样，因为我当上魔王，底下的部属也跟着进化吗？话说回来，「大贤者」这家伙，好像变得很长舌。
《不。你多心了。》
是吗，原来是我多心了……咦，最好是啦！
我发动吐嘈大法，但它没进一步回我。
真的是我多心？
不，现在没空管那个。
紫苑他们怎么了？
其他人还好吗？
现在是什么情形？
疑问接连冒出。
有人替我解惑——
「啊！利姆路大人，您醒啦！」
熟悉的声音传来。
背后出现令人怀念的触感。
那是柔软的双丘，温柔地包住我。
魔王进化顺利告终，我的史莱姆外观却跟以前差不多。
硬要说哪里不同，大概是身体颜色偶尔会出现金光吧。
我难道变那个了？黄金史莱姆？
来个光速移动之类的。
说真的没那种威能，总觉得我好像变高级了，很像顶级史莱姆。
是说看起来还是很弱啦……
某人将我放在老位子上，也就是那人的大腿，接着用脸颊磨踏——
「紫苑，你顺利复活啦！」
是紫苑。
嗯——感觉真棒。
就跟平常一样，还是老样子。
「是，利姆路大人！跟我一样，大家全都顺利复活喽！」
她一说我才发现，不知道什么时候来的，有一百只魔物在我身旁跪着。
他们似乎都殷切企盼，希望我快点醒来。
「「「我们顺利生还，没有人死去！」」」
太好了。真的。
哥布杰在最前面，还是那个长相抱歉的他。
一切按计划来，进化让大伙儿顺利重生。
这下我当魔王总算值回票价。
低到跟圆周率差不多的成功率害我提心吊胆，不过，大家都能顺利回归真让人开心。
是说「大贤者」也有出错的一天。这种令人开心的差错可以多来几次没关系。
为紫苑复活的事感到欣喜之余，我不忘享用久违的紫苑胸部靠垫。
好个风雅的瞬间。
只可惜，这样的幸福时光没有维持太久。
「——利姆路大人，您清醒啦。太好了，有很多问题想——喔，有件事要先解决才行……我得确认您是否保有理智，否则无法放心。想必您还记得当初讲好的『暗号』吧？那么，容我跟您确认一下。『紫苑的料理如何？』——请回答！」
红丸向我提问，脸上带着邪恶的笑容。
我当然记得啊，「超难吃」对吧？真是的，这家伙就爱瞎操心。
正打算回暗号时，我突然发现眼前有可怕的事等着。
咦？
我现在被紫苑抱住吧……？
假如我回「超难吃」……会有什么下场？
可怕的想像在脑海中闪现。
大事不妙！照这样答下去，愤怒的紫苑可能会把我捏烂啊！
可恶，中招了！真是奇招。
怎么办？有没有什么好办法？
对喔！
这种时候找「大贤者」就对了。一定会帮我准备很棒的答案……
打定主意，我决定发动「大贤者」，这才发现没东西可用。
什……么……？大、大贤者————！
——咦，那刚才是谁在回我……？
《答。独有技「大贤者」进化成究极技能「智慧之王拉斐尔」。「大贤者」随之消失，无法发动。》
噢噢……连技能都进化喔。
对了，它刚才说「智慧之王拉斐尔」？居然冠天使的称谓，又是一个厉害角色……
话说回来，先不管那个。眼下最重要的是如何突破难关。
好，赶快来用一下，「智慧之王拉斐尔」，快展现你的力量，找出能欺骗紫苑的最佳解答！
《答。根据运算结果显示，无法找出相应的解答。》
没用的东西————！
说真的，这种时候找「大贤者」也生不出什么鸟蛋来，看样子「智慧之王拉斐尔」完整继承该特性。
还扯什么运算结果，感觉就没认真思考啊。依我看它根本随便装的，假装自己有动脑。
受不了，到底是像谁啊……
好像只有名字变强，又没进化多少。
前前后后思考花不到一秒，我的结论如上。
「咦？我的料理怎么了？」
「嗯？那个啊，好久没吃会想念吧？利姆路大人似乎想确认你平日的努力成果。」
红丸丢出不得了的提议。
可恶，红丸那家伙，一开始就这么打算吧！
还先发制人，避免自己遭受波及。
天杀的王八蛋！难得我睡饱饱起爽爽，这下子可能会一觉不醒啊！
「原来是这样，所以你才要我事先煮好放着。不愧是红丸大人。」
经红丸提点，紫苑笑容满面，就像在说「跟我想的一样！」。
我一颗心开始七上八下，担心到了极点。
「照着说就行啦？应该用不着提醒您，但我还是——」
如此这般，红丸正打算接话。
《——其实有一招。「印象中红丸定的暗号好像是『超难吃』吧？我还记得喔。」——推荐用这句话回应。》
什么！
「大贤者」——更正，「智慧之王拉斐尔」给出很棒的答案，替我带来福音。
抱歉，刚才还酸你进化得不怎样。
你好棒，智慧之王大人！
「久等了，红丸老弟。你要暗号是吧？」
「——咦？」
「我当然记得。印象中红丸老弟『定』的暗号好像是『超难吃』吧？看我记得多清楚！」
紫苑的笑容瞬间僵住，红丸的额头则渗出汗水。
「等、等等，紫苑。利姆路大人刚起床，现在脑子还不清楚！」
不顾慌乱的红丸，我从紫苑的胸口迅速撤离。
「我懂了。红丸大人——不，红丸。我是利姆路大人的直属部下，敬称就免了。话说回来，既然你这么想吃我煮的菜……我就让你吃到撑！」
带着僵硬的笑容，紫苑迈步离去。
有点——不，超可怕。
「这下怎么办！」
「哈哈哈，不干我的事啊。总之你好好加油，可别挂了……」
「这不好笑吧？可能是我一直试吃的关系，最近还获得『毒抗性』……」
看她那么有干劲，这次可能会死——红丸喃喃自语地看着远方，眼神写满顿悟。
咦，你说你……获得「毒抗性」……
根本暗指她的菜有毒啊！
「好吧，该怎么说。算你咎由自取啦……」
红丸整个人垂头丧气，我并没有出言安慰他。这是因为稍有差错就换我遭殃。
就让红丸当牺牲品吧。
*
紫苑一走，其他死而复生的人好像逮到机会，都过来跟我寒暄。
感觉有点不一样，但所学和人格都与生前如出一辙，让我松了一口气。
记忆也完好如初，灵魂完全处于安定状态。
这是因为他们都获得追加技「完全记忆」。我的进化没有白费。
「这下子，不管死几次都能复活啦！」
说着说着甚至迸出这种半开玩笑的话。
追加技「完全记忆」，好像是直接将记忆写入灵魂的技能。
一般来说仅精神生命体有这种能耐，不知为何，他们都学会了。听大家谈起灵魂相系的家族成员之类的，推测八成是因为我的关系才学到的。
可能是祝福的效果，所以他们才顺利复活，真的是喜事一桩。
大伙儿跟我寒暄完毕，纷纷回到自己的工作尚位上。
镇上居民好像也获得某些祝福，但现在不是关心祝福内容的时候。
红丸刚才第一时间提到过，讲到一半打住，听起来好像还有不少问题待办。
好不容易跨越难关，却碰上新的危机……
「——啊，先别管紫苑的料理，我有要事禀报。」
说完这句话，红丸朝一旁示意。
有人顺应他的暗示现身，是魔王卡利翁的部下——三兽士。
我都忘了——魔王蜜莉姆跟魔王卡利翁准备开战。
他们在我跟前跪下，是「黄蛇角」阿尔比思等三名成员。
「这次您进化成魔王，先向您道贺！」
阿尔比思正要说些应酬话，我制止她，要她赶紧说明现况。
开口的人是红丸，他开始讲解……
据他所说，来自兽王国犹拉瑟尼亚的避难民众不久前抵达我国。
令人吃惊的是，我睡了整整三天。
也就是说，魔王蜜莉姆和魔王卡利翁已经……
「——是。我都看到了。」
「黑豹牙」法比欧出声应答。
他一直跟随魔王卡利翁直到最后一刻，将两名魔王的对战过程从头看到尾。而兽王国——
「卡利翁大人跟魔王蜜莉姆大打出手——魔王蜜莉姆的力量太过强大，兽王国犹拉瑟尼亚被她灭掉……」
我听完傻眼。
红丸之前好像也没听说过，整个人哑口无言。
法比欧似乎身负重伤，发动元素魔法「据点移动」，想办法跟阿尔比思等人会合。之后，多亏有戈毕尔的回复药才得以痊愈。
三兽士沉默不语。
「白虎爪」苏菲亚恨恨地咬住唇瓣——
「可是——」
这时，法比欧突然想起某件事，他开口补充道。
「夸张的大爆炸结束后，卡利翁大人被魔王芙蕾暗算。两名魔王居然联手……真令人难以想像。毕竟魔王蜜莉姆讨厌耍这种小手段，我相信她不是这种人。还有现在回想起来，有些地方挺奇怪的——」
魔王蜜莉姆跟魔王芙蕾联手，打倒魔王卡利翁。
面对令人震惊的事实，法比欧似乎一头雾水。
听完这些，我也觉得事有蹊跷。
她可是蜜莉姆，跟人单挑怎么会耍小手段。
法比欧还说，虽然只有短短一瞬间，但他好像跟芙蕾对看了。
但芙蕾不以为意地扛着卡利翁飞走，法比欧认为是他自己多心……
「不过，魔王芙蕾的视力是所有魔王中最好的。据说那双眼睛能从很高的地方狙击小动物，我躲起来了，但她不可能漏看。另一件事也令人在意——」
她朝可疑的方向飞走。
跟芙蕾的领地呈反方向。那边也不是蜜莉姆的领地。
「——往那个方向走，会碰到魔王克雷曼的领地……」
此时另外两名三兽士开始紧张了。
「我出去一下。」
「等等，苏菲亚！」
看苏菲亚准备冲动行事，阿尔比思叫住她。
「要去的话，我们大家一起杀过去。」
阿尔比思没有阻止她的意思。
兽人心性单纯，多半性格冲动。连外表冷静的阿尔比思也不例外。
「哎呀，你们别急。先收集情报再说。照法比欧的话听来，魔王卡利翁应该还活着。还有，我不清楚魔王芙蕾的本性，但决斗被人干扰，魔王蜜莉姆一定会发飙。也就是说，应该有什么隐情。」
「是啊。我也这么想。」
红丸似乎认同我的看法。
我叮嘱那些兽人，以免他们鲁莽行事。
「听好，我们会帮忙救魔王卡利翁，所以你们几个别冲动。现在要团结合作，否则会错失救人的良机喔！要是情况不乐观，我们搞不好得对付三个魔王。千万不能贸然行事喔！」
「了解。」
「知道了。」
「明白了。」
三兽士恢复冷静，对我的提议表示首肯。
在那之后，他们决定先休息一下，缓解身上的疲劳。
超过一万人的子民匆匆忙忙赶来，看起来相当疲惫。无论如何，想在这种状态下进攻远方的魔王克雷曼领地根本不可能。
总之先好好休息，再来讨论之后该怎么办。
我们于城镇各处设置食物供给站，整顿大会议室和旅店，准备收容这些人。
我底下有些部属好不容易才刚醒来，大家还没进入最佳状态。
就这样，那天大伙儿聚在一起，悠闲地享用餐点。
*
我们几个被食物供给站的饭菜香包围，心里好害怕，在等紫苑送上亲手制作的餐点。
「这、这样吧，红丸。接下来的事就交给你了？」
「请等一下！我们一起品尝紫苑的料理吧？那家伙煮得很卖力，或许会发生奇迹，吃起来很美味也说不定！其实我想求您，拜托别丢下我不管！」
「走开，放手！奇迹最好会随便发生啦！」
好不容易进化完成，第一餐居然是紫苑亲手作的料理……这样玩我是哪招。真的很想走人，但泪眼汪汪的红丸教人于心不忍，我只好陪他吃了。
应该说，是紫苑逼我就范。
「唔呵呵呵呵，利姆路大人。想必您也对我的料理充满期待吧？」
不，并没有！我很想立刻用这句话回她，却办不到。啊，这下逃不掉了——一看到紫苑的眼神，我当下便心里有数。
所以说，正当大伙儿为复活的事庆祝、养精蓄锐时，我们这边却开办地狱试吃大会。
一段时间过去，料理好像弄好了。
让人闻风丧胆，是紫苑亲手作的料理（致命武器）。
紫苑脸上挂着开心的笑容，端出那些料理（？）。
下定决心的时候到了。真的来了。
我看向热气蒸腾的料理……
「——唔，暂停一下————！这是什么？这是什么东西？」
那不是料理。
这种东西绝对不是给人吃的菜。
锅子里塞了各式各样的东西，感觉很像炖菜——她原本是这么打算的吗？
不，不对。肯定不是。
说起来，会让人产生疑问就代表东西有问题。
「暂、暂停——！紫苑，等等。先等一下。我有事想问你。你知道煮菜是怎么一回事吗？」
「那还用说，利姆路大人。怎么样？看起来很好吃吧？」
「你白痴啊，脑袋装糨糊吗！红萝卜、马铃薯、青椒、番茄、洋葱，除此之外还有一大堆——这些蔬菜怎么都完好如初，直接浮在汤里？一看就知道它们是什么东西，在玩哪招？应该要剥皮、切一切，煮之前有很多程序步骤吧！」
我扯开嗓门大叫。发自内心，在那大声嚷嚷。
视线还落到红丸身上，开始逼问他。
「这是怎么一回事？我不是要你栽培紫苑吗？根本没长进啊？」
被我这么一问，红丸摆出死鱼眼。
「不，我拿她没辙。我这个人不知道什么叫挫折，却碰壁了。碰到名为极限的壁。我从小就觉得自己无所不能，看样子是我太狂妄了……」
面子里子都不要了，红丸开始爆料。
碰什么名为极限的壁啦。少在那开玩笑。
我也要吃耶……！
目光不经意朝紫苑飘去，只见她浑身颤抖，好像快哭了。感觉自己好像干了什么坏事。
——没办法，就当我是悟道的和尚，假装自己在修行，再来挑战她的料理吧……
「好啦，我吃就是。可是，以后在煮的时候一起码要把食材处理一下……？」
「呃，这个嘛，我处理食材会把建筑物一起砍断，所以……」
「啥？不是调理用的台子，你把建筑物砍了？」
「——是。这把『刚力丸』切东西很利，就是有点长……」
紫苑边说边伸手，指指背在背上的大太刀。
啊？你想用那个做——不，是一直用那个？
我转眼看向红丸，结果他举起双手摆投降姿势。
这个男人真没用。红丸在我心目中的评价一口气下降。
「这个太刀呢，不是用来做菜的道具。有听懂吗？可以用菜刀，再不济用小刀也好啊？」
「不，我对『刚力丸』情有独钟。搞外遇有点……」
「啊，是吗？我本来想送菜刀当礼物呢，看样子不需要了。」
「不是那样！我误会了。『刚力丸』说我稍微外遇一下没问题！」
「——这样啊。那我改天送你菜刀，你就用那个做菜……」
这家伙见风转舵啊。
算了。总比食材原封不动料理要好。
一天到晚吃这种料理——不，那不是料理——获得「毒抗性」合情合理。
这次我也得吃，不过……
都进化成魔王了，吃个料理应该不至于死人吧？
我放弃挣扎，变化成人类模样。
接着心一横闭眼，将谜样物体送入口中。
原本打算不咬直接吞，但心里「咦？」了一声，好像哪里怪怪的。
这玩意儿超好吃的。
跟朱菜亲手烹调的料理一模一样……？
怎、怎么会！味道跟外观完全是两回事。
我睁大眼睛，放缓速度，慎重地吃下其他食材。
好吃？
红丸拿求神保佑的目光看我。眼神好像在问：「您还好吗？」我则用眼神示意：「你也吃吃看？」
照这样看来，红丸过去试吃料理时，味道肯定不好。
红丸似乎也豁出去了，他嗑了一口，接着惊讶地瞪大双眼。看样子不是我的舌头出问题。
害我瞬间担心了一下，以为自己进化失败。
我朝紫苑看去，结果她摆出得意的表情，就像在说「看吧！」。
让人有点火大。
「紫苑，这是怎么回事？怎么跟外表不一样，吃起来那么美味？」
「呵呵呵，其实——」
紫苑说着就对我讲解原因——居然有这种事，她在进化过程中许愿，希望自己「变成做菜高手！」。
用我的进化祝福许这种白痴愿望，天底下大概只有这个笨蛋会干那种事。
这家伙到底在想什么……
虽然很让人傻眼，不过，确实像紫苑会干的事。
「欸嘿嘿。所以说，我就得到一个技能，名叫独有技『厨师』————！」
因为过于吃惊，我连话都说不出来。
对做菜怀抱心愿，还因此获得独有技，你祈祷的怨念是有多重啦……？
一问得知这技能不得了，不管她怎么煮都会催生理想中的滋味。之所以像朱菜煮的，自然是因为紫苑以她的味道当想像范本。
紫苑的努力完全走错方向。
——可是，这样才像紫苑。
那天我们直接举办宴会，热闹程度就像在开庆典一样，一直持续到深夜。
前些日子的悲壮感全没了，大伙儿沉浸在紫苑等人复活的喜悦里。
哥布杰也跟哥布达他们混在一起，做一些搞笑的表演。头上好像插了一把短刀，应该是某种道具刀吧。好像出血了，是我多心吗？不不不，他笑得很开心，应该没问题吧？
尤姆和爱莲等人也过来参加宴会，正在比拼酒量。
优胜者是缪兰。尤姆跟克鲁西斯喝到头昏眼花，卡巴尔他们醉得不醒人事，缪兰却清醒得很。她就是所谓的千杯不醉吧。
大概被刺激到，苏菲亚跳出来当下一名挑战者，宴会开始进入混乱状态。可是，幸好有宴会带动气氛，那些兽人心中的不安好像减低了。
就这样，我们度过欢乐的时光。
明天开始有许多问题需要善后。
该怎么处理兽王国的难民，还有如何搭救魔王卡利翁，这些都得列入考量。
还有西方圣教会。要跟西方诸国维持良好关系，必须审慎处理西方圣教会的事。各种问题堆积如山，不过——现在先放松一下应该没关系。
嘴巴上说只有今天，但其实满常举办宴会啦。
日本人爱凑热闹，有名目什么都好。就好比随便找个理由办喝酒大会的大叔。
那是我们的生存方式，休息是为了走更长远的路。
——题外话，这场宴会日后被取名为「坦派斯特复活祭」，每年都会举办。
*
深夜时分，大伙儿全醉倒了。
我正在烦恼今后该怎么办，此时有个陌生的家伙靠过来。
「您顺利醒来真是太好了，主上。成功进化为魔王，敝人诚心道贺。」
对方说完这句话，礼数周到地深深一鞠躬。
「你哪位？」
「——唔！您、您真爱说笑。身为恶魔的我，心核受创……」
那人因我的发言大受打击。看起来应该是高阶恶魔，但我不认识他……
才想到这儿，兰加就从我的影子里探脸。
「头目。他是您拿骑士团当供品召唤的恶魔。」
哦，我想起来了。这家伙还没走啊。
「噢——兰加先生！」
恶魔眼眶泛泪，像看到救世主，对兰加报以感激的目光。
这么说来，之前开宴会时，这家伙好像无所事事晃过来晃过去，一副坐立难安的样子……
「你帮了不少忙，很有贡献。我都听说了，你帮忙抓到幸存者对吧。多亏有你，我和兰加才能平安回国。」
「不，您过讲了。那么——」
「占用这么多时间不好意思啊，你可以回去了。」
「——咦？」
他想快点回去，却得不到我的允许，才坐立难安吧——所以我才要他快点回去，但恶魔的反应很奇怪。
那张脸很漂亮——是说仔细观察会发现他虽然是男的，却是个大美人。他好像很困扰，都快哭出来了。
「咦？还是报酬不够？」
出于担忧，我接着提问，不料对方斩钉截铁地否认。接着——
「正如我先前请求的，请让敝人在您底下谋个小职！您觉得如何，可否纳入考量？」
他还这么说。
想当我的部下？
我想想，印象中之前召唤的高阶恶魔好像这么说过——等等？
眼前这家伙应该是更厉害的角色吧？
我一直用很随性的方式跟他对谈，但这人怎么看都不像高阶恶魔，不是那种小角色。
「咦？兰加，这家伙真的是我召唤来的？」
「正是，头目！」
嗯——果然没错。
「承蒙召唤主大人赏赐骑士的尸体，让我获得血肉之躯。所以我想回报您的大恩——」
「啊，这样喔？原来是这样……」
他好像很强，来当部下是很可靠的战力。可是这样有好有坏，哪天这家伙失控大闹，就连红丸都难以制止吧。
对了，另外两只怎么了？
《答。施行「返魂秘术」时，魔素量不够。那时他们希望帮忙填补空缺，愿望实现，都变成魔素耗掉了。》
——什么？
智慧之王大人轻描淡写，道出恐怖的真相。
比大贤者更冷血，由此可知智慧之王魔高一丈。
大显身手助紫苑等人复活，还暗中帮忙是吧？之前一度认为你很没用，真是抱歉。
话说回来，该怎么办？
这家伙不惜交出恶魔伙伴也要助我一臂之力，不把他当一回事好像满可怜的。
「当部下没什么好处可拿，你愿意吗？」
「那不重要，能服侍您就很幸福了。」
哦，既然他愿意上工不领薪，我没道理拒绝。
「好，知道了。那从今天开始，你就是我们的伙伴。」
「喔喔喔！感谢您，主上！」
「别叫我主上，听起来好别扭。」
「遵命。那么，该如何称呼？」
「叫我利姆路就好。」
「噢噢，利姆路——叫起来真动听。那么，今后将随利姆路大人——」
这家伙好夸张。不知道他看中我哪一点，可是，能侍奉我似乎很开心。
「好啦，别说了，到这就好。对了，你叫什么名字？」
「您就当我是一个无名的恶魔吧，这样就够了。」
嗯？他看起来好像位阶不低，居然没有名字。
但这样不方便，还是按照惯例取名吧。
「好。就当是报酬，我替你命名吧。可以吗？」
「什么！当然没问题。这是至高无上的奖励！」
恶魔扯动俊美的脸庞，开心地笑了。
果然没错，应该是体质在作祟吧，魔物很容易对我抱持好感。
我已经看开了。
来想名字吧，用超跑系列好了。
印象中好像有类似恶魔的名字——不，那个就是恶魔的别称吧？
「你的名字就叫『迪亚布罗（Diablo）』。别愧对这个名字，替我贡献心力！」
一取完名，魔素就在同一时间大量流失。
是说我已经习惯了。不过，这次只有流失一半左右。
他好像是位阶很高的恶魔，我原本还担心魔素会少更多呢……
印象中，之前替高阶恶魔贝瑞塔命名时，流失的魔素超过三成，所以他应该比高阶恶魔更强吧。
《答。个体名「迪亚布罗」「原本」是高阶魔将。主人进化了，魔素量大幅增加。因此，光靠魔素消费比例判断并不准确。》
了、了解。
果然没错，智慧之王的话真的变多了——
《不。你多心了。》
啊，是吗？可是，它现在好像会看心情建议。
那点小事先摆一边，刚才的话可不能听听就算了。我的魔素量大幅增加，他还吃掉一半是吧。
顺便问一下，大幅增加是大到什么程度？
《答。仅供参考，是以前的十倍以上。》
太强大了。
真的很超过。
我进化成不得了的怪物。
眼前的恶魔——迪亚布罗维持跪地姿势，一动也不动。
不知道什么时候冒出来的，有个黑色的茧包住他，看样子已经准备妥当，即将展开进化。
我这人实在少根筋。正所谓笨蛋到死还是笨蛋，就放弃挣扎吧。
今后替人取名要更加小心！
我在心里发誓，却有种预感，觉得自己八成会毁约。
在我胡思乱想时，进化过程迅速结束。
一片漆黑之中，红与金的挑染混在黑发里现身。
还有那对眼睛。颜色与进化前相同，金眸红瞳正闪着妖异的光芒。相当于正常人眼白的部分变成黑色，衬得妖瞳更加醒目。
他优雅地起身，穿着最顶级的绅士西服，一身管家打扮。
褪去先前穿的优质贵族服饰，模样焕然一新。
从支配者降级至受雇人。然而那身桀敖不驯的霸气不减反增。
「迪亚布罗，我有名字了。感激不尽，利姆路大人。从今天开始，我将为您鞠躬尽瘁。」
说完，迪亚布罗向我毕恭毕敬地行礼。
会变成管家，似乎是一心追随我的体现。
恶魔能用固有能力「物质创造」随心所欲变换衣服，不需要帮他准备替换用的衣物。感觉好方便，真令人羡慕。
接着迪亚布罗迫不及待地问我。
「对了，利姆路大人，您好像很烦恼，在烦恼什么？」
他好像发现我暗自为某些事烦心。还热心提议「请务必跟我谈谈——」，另一方面我也想理出头绪，决定向他说明现况。
虽然这么做不见得会有答案，但我可以借此沉淀心灵。
「没什么大不了的——这么说好像不对，是关于今后的打算。」
「言下之意是？」
「这个嘛。现在同时面临太多问题。没办法一次对付那么多敌人。」
「哦……」
我将事情的来龙去脉全说给迪亚布罗听。
最让人担心的莫过于蜜莉姆找魔王卡利翁麻烦。不过，首要之务就是如何处置法尔姆斯王国，牵制西方圣教会，那些事将决定我国今后与人类会形成什么样的关系。
特别是西方圣教会。应对上稍有闪失，我们就会变成人类的敌人。无论如何都要避免这种事情发生。
话虽如此，同时处理这些事是愚蠢至极的选择。
敌人——必须一次处理一个问题，确保胜算。
「原来如此，我明白了。既然这样，就让我包办吧！我会安排事情变动的时机，做些调整，避免让问题同时发生。请您下令吧！」
噢噢，不愧是狡猾的恶魔。一眼看穿我的担忧，适时提供协助。
只不过，最好跟大家讨论再做决定。
「等等，你别急。明天要开会拟定方针，你一起参加吧。」
这么积极，让他参加会议好了。迪亚布罗好像很聪明，有这等实力放在一旁纳凉太浪费。
《宣告。或许不需要操心西方圣教会的事。封印个体名维尔德拉的「无限牢狱」即将「解析鉴定」完成。只要把他放出来，应该能有效牵制西方诸国。》
哦哦，原来如此。
的确，把维尔德拉放出来，西方圣教会就不敢轻举妄动吧。
……咦，你说什么——！果然话很多啊！
《不。你多心了。》
我不管了。就当是自己多心吧。
现在的重点要摆在维尔德拉身上。
真的能放出来？
《答。预计明天中午解析完毕。》
好强喔，智慧之王大人。它的性能增长幅度可能比想像中更多。
这样一来，马上就能解决问题。
只要想办法牵制西方圣教会就好，西方诸国等事成再来慢慢交涉。煽动人群、让人们以为我们是邪恶生物才可怕，少了这些假象，事实证明有国家愿意接受我们。
法尔姆斯王国已经不值得戒备了。我将军队主干整个瓦解掉，还抓国王当人质。
之后要帮助尤姆建立新的国家，他们注意力只会放在那上面，不会有余力找我们的麻烦。
也就是说，问题只剩……
「好！这下可以对付他了！」
我要专心对付魔王克雷曼。反正蜜莉姆透露自称魔王会遭其他魔王制裁，干脆就搞大排场，大剌剌报上名号，来个华丽的魔王出道好了。
「噢噢，您想到好点子了吗？」
「没错。我决定当名符其实的魔王。」
「咯呵呵呵呵。利姆路大人果然厉害。敝人迪亚布罗定会永远当您忠诚的——」
「哼！论忠诚，兰加我也是头目忠实的仆人！」
大概在跟迪亚布罗一较长短，兰加跟着放话。
看得我不禁莞尔，伸手摸摸兰加。
好了，这样一来今后的方针似乎也有眉目。
在满天星斗下，兰加舒服地眯起眼睛，我靠着他，心情豁然开朗、充满朝气。
*
隔天，我向大家讲述今后该朝哪些方向努力。
集结的干部如下。
我的临时秘书朱菜、正式秘书紫苑。临时秘书比正式的优秀多了，但这件事姑且不谈。
政治部门的利格鲁德，以及其他滚刀哥布林的长老。
警备部门的利格鲁，还有哥布达。
军事部门的红丸和白老。
生产部门的凯金和黑兵卫，还有葛洛姆、多尔德。
建设部门的盖德和米鲁得。
管理部门的莉莉娜。
谍报部门的苍影、苍华等五名成员。
兰加以宠物身分待在我的影子里。
除了上述干部，这次还把戈毕尔叫来。另有新进成员，第二秘书迪亚布罗也参与会议。这是个好机会，可以向大家介绍一下。
除了本国人还有其他与会者，有尤姆、副手卡基尔、军师隆麦尔。当然，缪兰跟克鲁西斯也在。还有来自兽王国犹拉瑟尼亚的三兽士。
聚在会议室的人超过三十名。
接下来，会议开始。
「各位，你们来得好！」
「怎么突然找大家开会，利姆路大人？」
我本来想耍帅，向天下人昭告当魔王的事，却被红丸草草带过。
还是照平常的步调好了，正常一点。
先来介绍一下。
「先跟各位介绍一下。他是这次助我化解危机的迪亚布罗。是很厉害、很可靠的伙伴，大家要好好跟他相处！」
「——哦？没有破绽呢……正如利姆路大人所说，是实力坚强的高手。」
待我介绍完，白老立刻替他背书，大家才知道迪亚布罗不简单，真的很厉害。没有半句牢骚，一下子就认可他当伙伴。
再来是另一件事。
「还有你，戈毕尔！」
「我、我在？」
来到干部聚集的场所，戈毕尔坐立难安。一被我点名就神情紧张地起身。
「从今天开始，我把开发部门交给你。职称暂定是这个，从今往后你也是干部了。请多指教喽！」
「遵、遵命——！本人戈毕尔定会好好努力，粉身碎骨在所不惜！」
他感激涕零地接受。让人意外的是，戈毕尔似乎很适合做研究开发工作，应该会善尽职守。
这下戈毕尔终于加入干部的行列。
好了，来讨论正事。
「今后的大方向已定，接下来，我想针对某事发表宣言。跟尤姆和三兽士有关，希望你们也在场聆听。」
「您说什么我都听，少爷。」
「您说宣言，应该跟卡利翁大人的救助行动有关吧？」
大伙儿纷纷朝我张望。
我立刻人化站起，当着大家的面做出宣言。
「我决定当魔王。」
「是。」
咦，反应好平淡。
「我是说，本人要当魔王喔……」
「是。您已经当啦？」
紫苑不解地歪头回问。还跟我说：「我能够复活都跟那件事有关啊？」
是没错啦，名义上，我的称号是「真魔王」……
「不是那个意思，我想昭告天下，说我也是魔王！」
「哦？换句话说，利姆路大人打算跟其他魔王为敌？」
白老替我道出心声。
「没错，就是那样！应该这么说，我不是要跟所有魔王为敌，只想对付魔王克雷曼。」
听到这句话，先是尤姆、缪兰、克鲁西斯——
再来是三兽士，他们不约而同颔首。
大力点头表示支持。
「原来如此。主动争取魔王席次是吧。有趣。」
红丸认同我的做法，脸上浮现不羁的笑容。其他人似乎也跟我站在同一边，无人出声反驳。
「对了。这次法尔姆斯王国攻击紫苑他们，背后还有魔王克雷曼在操纵缪兰等人。我无法原谅这家伙。此外，有人唆使魔王蜜莉姆和魔王芙蕾攻击兽王国犹拉瑟尼亚，可能是这个叫克雷曼的家伙暗地里搞鬼。这些理由够我出手修理他吧？」
大伙儿都同意我的说法。
接着，我开始陈述自己的看法。
事关今后跟西方诸国之间的邦交政策。
跟法尔姆斯王国打了一仗，该如何善后。
还有，我们要想办法牵制西方圣教会。
以及跟兽王国成员约好出兵拯救魔王卡利翁，要用什么方法救出。
顺便向他们分派工作。
「利格鲁德！你负责跟西方诸国交涉。我们曾经助商人回布尔蒙王国避难，应该能朝有利于我方的方向谈判。别破坏两国的信赖关系，要慎重行事！」
「遵命！我会好好处理，利姆路大人。」
利格鲁德干劲十足。长老们也一脸蓄势待发，感觉很有自信。看来跟那些商人关系良好。
「红丸！你负责统计大家的进化结果。我们要倾尽全力打倒克雷曼。相对的，必须掌握我方的确切兵力。」
「我知道了。利姆路大人。」
那张脸写满自信。是为人将领该有的表情，掌管军事部门当之无愧。
栽培紫苑就不行了，但这个男人在领兵方面却很可靠。
「紫苑！你负责审问俘虏。尤姆、缪兰，你们去帮紫苑。逼他们吐法尔姆斯王国的内情，有多少吐多少，再把他们的国家夺走。在那之前必须针对战争做善后工作。要拥护尤姆当新王，建立新的国家。所以那些家伙必须提供情报。绝对不可以痛下杀手喔！以后搞不好会多出其他利用价值也说不定。」
「交给我处理吧。利姆路大人！」
「包在我身上，少爷。」
「希望能借此回报您的恩情，我会尽力而为。」
紫苑巴不得快点审问他们。我担心她出手杀人，就先警告一下，要她放对方一马。应该没问题吧。但某件事令我有点在意。紫苑眼底好像有危险的光芒。
希望是我多心……
紫苑平常就暴躁易怒，我认为她会利用这个机会报仇，或许是我想太多。
没关系，除了她还有别人负责办这件事，应该还好。
未来某些事与尤姆、缪兰息息相关，让他们一同参与审问行动会妥当些。我不忘拜托他们两个，要是紫苑有失控迹象，立刻联系我。这样应该就万无一失了。
「苍影！」
「我们立刻出发，去收集跟克雷曼有关的情报。」
好、好喔。苍影，工作能力超强的男人。用不着下令，提前看出我的意图。
还有，他已经把克雷曼当猎物看了。苍影这个人，可怕喔。
但他办事我放心。
当我偷夸苍影的时候，苍影率领的谍报人员尽数消失。看来已经去执行任务了。
先等苍影回来，到时再开真正的作战会议。
接下来——
「三兽士们。我会打倒克雷曼，兑现刚才的承诺。为了打倒他，可否请兽人帮忙？」
「求之不得，朱拉森林的盟主大人。」
「要办什么事尽管说。我们会暂时听您的命令行事！」
「我们上下一条心。兽人会用信赖回报对方的信赖，以命报恩。我们相信您，您给的恩惠一辈子都还不完。这次换我们赌上性命回报您！」
「好。那我就下令了。你们要养精蓄锐，准备应付即将到来的决战！」
「「「是————！」」」
三兽士纷纷下跪，表示他们愿意听我号令。
这样一来战斗力也会大幅增加，成为对付克雷曼的筹码。
暂时消除一些疑虑。
「接下来。其他人去调查城镇毁损情况，进行修补工作。还要替兽人整顿住处，对他们伸出援手，让他们可以过一段舒适的生活。还要加强警备，避免镇上发生冲突或纠纷！」
大伙儿颔首领命。
到这儿，该下的命令大致都下了。
「好。再来就等苍影回传调查报告，开会讨论。在那之前，大家要针对指派的工作统筹问题点，或者厘清其他事项，拟定可行的计划！」
「「「遵命！」」」
我的部下整齐划一地起身，朝我一鞠躬。
我点头回应，朝大伙儿微微一笑。
接着拿起面具戴上，重新入座。
「去吧！」
一声令下，他们集体出动——
*
整个房间只剩我、迪亚布罗和朱菜三人。
紫苑原本还说「我是秘书——」，在那举棋不定，最后决定优先处理被我当面交办的任务。又对迪亚布罗大谈当秘书的心得云云，依我看，那些东西听听就算了。
而迪亚布罗开心点头不说，甚至大感佩服，助长紫苑的气焰……如果朱菜没有出面制止，搞不好现在还滔滔不绝。
再说我都特地把三名俘虏的审问工作派给她了，不好好努力怎么行。毕竟审问空有名义，其实是想让紫苑拷问他们。加诸皮肉痛就免了，我准她对战俘做各种精神上的折磨。这场战争的被害人要参加也行，大家肯定会卯起来逼俘虏吐实。
我心中的愤怒因紫苑等人复活随之消弭。
怒火没了，我也失去杀没种国王和西方圣教会大主教的兴致。
至于那个肇事的青年，迪亚布罗已经摧毁他的心智了……
我无法原谅这个小屁孩，却没有出手的意思。
照今后的方针看来，暂时不杀法尔姆斯国王和大主教，拿来利用或许好处更多。所以说，只要不杀他们，我打算默许紫苑的一切行为。
以其人之道还治其人之身。
还要在他们心中根植恐惧，让他们不再重蹈覆辙。
紫苑负责教育他们。
挖出情报之后，肯定会好好料理一番。
——用这次获得的独有技「厨师」。
差不多这样，在紫苑努力收集情报时，我还有其他工作要做。
首先是学习这个世界的战后处理手法。
像是战后的俘虏如何处置，其他与战争有关的异世界常识，都是我的学习目标。
要是人类只把我们当魔物看待，我们大可照自己的步调行动。可是，如今有机会跟人类携手合作，我们应该对此保持坚定的信心，以合作为前提展开行动。
所以说，我就去调查一下，看这种时候国与国之间都如何应对。
问尤姆跟爱莲等人也没用。他们对国家的运作方式一无所知。
这时我想到培斯塔。
叩叩几声，敲门声响起，迪亚布罗随之开启门扉。
只见培斯塔进到房间里。
「听说您找我有事，我便前来觐见。这次真是飞来横祸。但利姆路大人您没事真是太好了。」
一看到我，培斯塔就开口寒暄。
真的很衰。话说麻烦事还没完呢。
「的确是飞来横祸。对了，有件事想请教一下，人类国家的战争情况大概是怎样？」
我单刀直入地问了。
拐弯抹角不是我擅长的，也没那个必要吧。
「——跟法尔姆斯王国的事有关吧。的确，这是很艰涩的问题。」
回完这句话，培斯塔开始谈论战争。
首先，听说目前的现状是这样，有加入评议会的西方诸国——加入西方诸国评议会的国家，彼此很少发生战争。
假如有那么一天，必须先跟对方宣战，再照严谨的规则行事。不守规矩将得罪评议会——换句话说，会与西方诸国为敌。
那么，没参加评议会的国家，战争状况如何？
情况五花八门，基本上赢或输都与评议会无关。只不过，做得太过火，在评议会的信用评等会一落千丈。
虽然对手不受规制保护，但我方并非想把他们怎样就能怎样。感觉很棘手。
不过，对方主动进攻就另当别论，这种时候似乎可以向评议会求助。因为有这样的好处，大部分的小国都会加入评议会。
武装大国德瓦岗、东方帝国——纳斯卡·纳姆利乌姆·乌尔梅利亚东方联合统一帝国，他们自然没有加入评议会。
因此，要是不小心跟这些国家产生纠纷，评议会将能集结众会员国的力量对抗。
但主动进攻的情况就不一样了，这时评议会不会插手。还会怕得罪大国，将主动进攻的国家逐出评议会。
照培斯塔的话听来，评议会很像前世的联合国组织，正如弱者组成的互助会。魔物的威胁当前，他们很聪明，知道人类不该自家人起内哄。
听完这些，我已经有某种程度的理解。
这次法尔姆斯王国擅自对我们发兵。
至于这场战争是否为西方圣教会参战的圣战，这方面就有待商榷。
「是啊。要是他们赢了，或者双方旗鼓相当，西方诸国或许会因西方圣教会的号召出兵。不过……」
对，没错。
我单枪匹马消灭法尔姆斯军。正如字面所述，幸存者只剩三人，他们吃了史无前例的败仗。
他们进攻的国家还跟布尔蒙王国有交情。
有人会特地找这种国家麻烦？
赢了什么好处都没有，人类才不会出兵。再说还是很难打赢的对手……
「要是西方圣教会对法尔姆斯王国见死不救，其他国家是不是就不敢出兵攻打我们？」
「矮人王国没有加入评议会，但我们知晓评议会的内情。依我个人的浅见，他们肯定不会出兵。」
听起来，情况对我们来说意外地有利。
「咯呵呵呵呵，原来如此。那么，只要向西方诸国展现我国的实力——」
「先等一下，迪亚布罗。关于这点，我另有打算。」
「敝人失言。」
「不，没关系。我打算派一个任务给你，去把法尔姆斯王国搞垮。」
「噢噢！请您务必将任务派给我。」
我边点头边思考。
西方诸国也好，西方圣教会也罢，维尔德拉一旦复活，他们就不敢轻举妄动。可以利用这段时间证明我们不是人类大敌。
评议会八成会跟法尔姆斯王国做切割。
《答。事惰应该会朝这个方向发展。》
嗯。
智慧之王都这么说了，肯定没错。
接下来是俘虏的安排。
培斯塔也对此进行说明。
各国之间少有战争发生，所以基本上，俘虏可以用来交换其他俘虏，或者换成金钱、权利等等。还有……抓国家最高指导人当俘虏，这种事似乎前所未闻。
王这么无能，国民对他丧失信心是迟早的事，不值得为他背负弑君者的臭名。
既然这样，其实可以在战争中杀掉他，但留活口饬回好像比较妥当。
「这些话对我很有帮助，谢谢。幸好有培斯塔在。」
我开口慰劳培斯塔。
此话一出，培斯塔就说「没有啦，您过奖了！」，脸跟着涨红，似乎很难为情。
虽说这名酷酷的中年大叔个性上变得比较圆滑了，摆那种表情还是很不搭轧。
中年大叔害羞一点也不可爱。
「啊，我都忘了。可否向盖札王报告这次事件的来龙去脉？」
「好啊，没问题。顺便替我传话，要是盖札王有什么意见麻烦提供一下。」
我准许培斯塔向盖札王报备。
反正纸包不住火，先如实知会实情是更好的选择。
「好的。那我先失陪了——」
培斯塔的害羞表现没有消退迹象，答应我会帮忙传话给盖札王，接着就从这儿离开。
这时我突然惊觉。
难道说，那个大叔不是在害羞，而是被我迷住了……
我现在没戴面具，该不会……
心中浮现令人发毛的疑惑，我拼命祈祷，希望这不是真的。
*
就这样，培斯塔前脚刚走——
《宣告。「无限牢狱」已「解析鉴定」完成。》
智慧之王出声提醒。
好，换个地方放维尔德拉出来吧。
「我要去办些事情，先走了，别跟来。朱菜，你带迪亚布罗参观城镇。」
「遵命。请您多保重。」
「多谢关照，利姆路大人。」
「那我走了。」
留下这句话，我开始朝封印洞窟的深处去。那里曾经是维尔德拉的封印地，我要戈毕尔等人远离该处。
在镇上放维尔德拉出来可能会引发非常混乱的局面，所以我另做打算。
是说在封印状态下，他的魔素浓度也高到旁人难以靠近就是了……
换地方很简单。以前开「空间移动」指定位置座标要花几分钟，现在只要想一下就标完了。
空间眨眼间接通，一个洞出现在眼前。穿过这个洞就能抵达目的地。
好了，来回顾一下。
进化成魔王，我的技能大幅变动。
刚才的「空间移动」也一样，全被究极技能「智慧之王拉斐尔」统筹，变得更好用了。
究极技能「智慧之王拉斐尔」的能力如下——「思考加速」、「解析鉴定」、「并列演算」、「咏唱排除」、「森罗万象」、「整合分离」、「能力改变」。
静小姐的遗物——独有技「异变者」也消失了，好像被智慧之王吸收。所以它的话才变多吗？
《不。跟这件事无关。》
这次没说我多心，改说无关。也就是说……不，还是别深入探究好了。
顺便补充一下，现在「思考加速」能让知觉速度提升百万倍。光用讲的很难体会，实际使用才发现时间仿佛静止。
拜这些技能所赐，可以同时发动魔法，误差值在小数点以下。独有技「大贤者」的性能相形之下落后许多。
再来看究极技能「暴食之王别西卜」——「捕食」、「胃袋」、「拟态」、「隔离」、「腐触」、「魂噬」、「食物链」——以上是其能力。
多了新能力「魂噬」。
感觉很好用的独有技「无心者」也被整合，消失得无影无踪。原本还为此感到可惜，没想到它以「魂噬」的形态存续。这能力会吃掉对手的魂魄，随时可以杀掉对方。为了吞噬魂魄，必须瘫痪对手的心，但这个技能真的很好用。
值得注意的是，「吸收」与「供给」整合成「食物链」。构筑的技能体系完全以我为顶点。低阶魔物的力量聚集到我身上，我的部分能力则分给部下。技能效果超强的。
目前底下的魔物因进化获得某些技能，正逐渐回馈到我身上。这方面的事也交给智慧之王处置。
差不多这样，以上是我的技能。
性能超高，高到我这个当事人吓到，但我肯定没办法彻底发挥它们的性能。再说智慧之王正用「食物链」做「能力改变」，现在认真学也是白搭。
如此这般，我的事先搁着，来解放维尔德拉吧。
话说回来，总算等到这一天。
花了将近两年的时间，总算能实现诺言。
还要准备容器，刚才列出的技能应该能解决这个问题。
我现在就把你放出来——维尔德拉！
打定主意后，我对「智慧之王拉斐尔」下令——
命令一出，我的「胃袋」就刮起魔素风暴。要是没进化成「暴食之王别西卜」，「胃袋」肯定会炸开，无法招架。
一阵威力猛烈的暴风从中释出。
『本大爷复活啦！』
还本大爷咧。
连说话语气都变了？我暗自吐嘈，顺便——
『唷，好久不见！过得好吗？』
我轻松地打声招呼。
『……我好不容易复活，这样对我未免太随便了吧？话说回来，比预料中还早呢。我以为要花更多时间。』
『对吧？「无限牢狱」的「解析鉴定」确实耗了不少时间。原本看来，可能还要花一百年。不过运气很好，我的「大贤者」刚好进化了。』
『进化？怪不得。经我的独有技「探究者」计算，结果一样，也要花一百年。我只能从内部传分析结果给你的「大贤者」，没想到流量一口气暴增，害我很纳闷。话说技能居然进化了……到底发生什么事？』
我开始进行说明，替维尔德拉解惑。
说我进化成魔王，独有技进化成究极技能。「大贤者」变成「智慧之王拉斐尔」，解析能力大幅强化。
『哦，原来是这样。是说你不到两年就当上魔王了？自行觉醒的魔王跟那些冒牌货不一样，连我都难以应付啊！』
所谓的觉醒魔王就是「真魔王」。「魔王种」收割大量资源，才会觉醒成「真魔王」。随便啦，那不重要。
『都好啦。该怎么说呢？对了，我是不是天才啊？一转生就变史莱姆，注定不平凡。帮同伴命名，他们就一口气进化。所以当魔王这点小事，对我来说满容易的吧？』
『……蠢驴，你太乱来了。难怪我的魔素有时会少一大半。你到处命名还能安然无恙，那是因为不足的部分会从我这吸取。你这家伙，真够乱来的。解析效率因此一落千丈，害我以为要花更多时间才能出去，没想到你进化了，时间跟着缩短。真是万万没想到！』
咦？这么说来……我「命名」却没事都是因为维尔德拉的关系？
我以前一直很纳闷，不需要付出任何代价就能顺利进化，感觉满奇怪的？
我看今后最好不要随便替人「取名」。
这下谜底终于解开了，魔王们不敢随意增加部属的理由就出在这里。
算了，现在谈这些为时以晚。
就假装一切都按计划进行吧。
『看吧？一切都按计划进行。对了，你没获得祝福吗？进化成魔王的时候，「世界之声」说灵魂相系的家族成员都会受到祝福耶……？』
对象是灵魂相系的家族成员，我跟维尔德拉应该也算。
此时维尔德拉「嗯？」的一声，用心电感应这么回我。
接着他闭口不语，沉默了一会儿……
『噢、噢噢噢！这就是技能进化吗？我的独有技「探究者」变成究极技能「探究之王浮士德」！我的好奇心永无止境，催生探索究极真理的力量！』
维尔德拉雀跃不已。
是那个吧。跟大象一样钝，无法在第一时间察觉变化的类型。会被人在联络簿上标注「注意力不集中」字样。
算了，没差。
『嗯，太好了。进化过程意外简单吧？』
我朝欢天喜地的维尔德拉发话，结果他回传既傻眼又无奈的心电感应给我。
『蠢材！连我都没见过这种事。要引发没那么简单！』
他这么说。
对啦，确实。「真魔王」好像很少出现，肯定很稀有。
接下来有段时间，我们两个互相分享知识，享受睽违许久的对谈。
我很想跟他一直聊下去，但差不多该把维尔德拉放出来了。
在那之前——
『对了，你已经解除封印复活，也该出去了吧？』
『噢噢，也对。可是，要找什么容器当我的肉体……』
『我会想办法，希望你先答应我一件事——』
『哦，什么事？』
『拜托你压抑过强的妖气。镇上有人类出没，弱小的魔物也会过来这边。重生的你一旦出现在那里，肯定会把现场搞得一团乱吧？』
『——原来如此。你已经是名符其实的王了。好，我答应你！』
我们约法三章。
特地来到人烟罕至的洞窟深处就是为了这个，借此机会，一定要请他压抑妖气，防止魔素外漏。跟维尔德拉约法三章后，我试着发动焕然一新的技能「强化分身」。想拿这个当维尔德拉的肉体。面容跟我一样美丽的分身出现。
……我懂了，怪不得培斯塔看到入迷。分身长大了，身高也变高了。大概是魔王化使然，看起来更成熟，增添些许妖艳氛围。
『哦，这个该不会是……？』
『对。给你当肉体。』
『嘎哈哈哈哈！原来如此，了解！』
维尔德拉愿意用这个当身体，所以我从「胃袋」取出他的思念体——心核，朝「强化分身」灌注。连星幽体都没有，状态极不安定。维尔德拉是精神生命体，会随时间恢复吧。总之，目前我的「强化分身」是最后一道防线……照理说应该是这样。
《宣告。有重要事项报备。》
智慧之王出声提醒。
八成跟维尔德拉有关。
《宣告。确认完毕，主人与个体名「维尔德拉」建立「灵魂回廊」。「捕食」个体名「维尔德拉」的残渣「解析鉴定」，获得究极技能「暴风之王维尔德拉」。》
智慧之王用云淡风轻的态度告知重大消息。
内容令人震惊，让我惊讶到说不出话来。
看样子，「暴食之王别西卜」吃掉维尔德拉留在「胃袋」的残渣，我因此沾光获得部分能力。那些残渣让我们的灵魂更加紧密相连，演变成这股力量。
究极技能「暴风之王维尔德拉」的能力——有「暴风龙召唤」、「暴风龙复原」、「暴风系魔法」等权限。
暴风龙召唤可以召唤我看过的维尔德拉。目前还是思念体，等他彻底恢复，似乎能召唤印象中曾经看过的维尔德拉。一次只能召唤一只。重复召唤的话，之前那只会消灭。搞不好能骑龙移动。
暴风龙复原，会将维尔德拉的记忆复制到我这边。换句话说，维尔德拉因故死亡，我能让他重生。应该这么说——维尔德拉本体在我的灵魂里，朝这个方向解释更好懂。有这层机制在，我就能重复召唤他，
再来看暴风系魔法，它让我可以发动魔法「死亡风刃」、「黑色闪电」、「破灭风暴」。是魔法书没有记载的超强魔法，感觉很划算。
整理起来大致如上，总觉得变得像是维尔德拉利用我来备份了。不过我也变得能借用他的权限，所以优点比较多啦。
「『灵魂回廊』吗？我的记忆和经验都会存在你那边，跨越时间及空间的限制。也就是说，只要你没死，我将永远存续。就算被『无限牢狱』封印，也能透过你的再召唤解决。我不仅逼近无敌状态，还获得真正的不死之身。」
真的假的。说老实话，这种力量超卑鄙啊。
也罢，前提是我没死啦……
真是的，讲起来好吓人。
以后有人跟我对打，他可能会不经意跑出来，变成「维尔德拉也参战啦！」。
咯咯咯。光想就觉得对手很可怜。
这下我弄到超强王牌。
此外，由于我跟维尔德拉透过「灵魂回廊」相系的关系，让他产生改变。
那颗心核跟我的灵魂相连，变得更坚固。转眼间修复星幽体，甚至再造精神体，以完整的姿态复活。接着——
「唔！」
维尔德拉发出一声低吟后，「强化分身」的外观开始变化。
身高逐渐抽长，变成将近两公尺的昂然之躯。体格健硕，配备精实的肌肉。
生着褐色肌肤、金色头发。
变成美男子，精焊的面容很有男人味——跟我本人有点像。
要是我的人类外貌走男儿身路线，感觉就像这样。
我再怎么人化都没办法散发这么多男人味，维尔德拉本身的意志影响颇大。很有战斗狂样，样貌变得刚强许多，看起来相当适合作战。
幸好他的身体没大到跟龙一样。
顺利复活似乎让他开心不已，导致维尔德拉开始说些蠢话。
「嘎哈哈哈哈！我彻底重生啦！还获得无人能敌的力量！谁敢忤逆我就杀了他！」
诸如此类，说些反派爱讲台词。
嗯，等等？
这句话好像在哪听过？
——来自我爱看的漫画，是里面的反派首领说的……
「喂。欸，大叔。你怎么知道那句话？」
「嘎哈哈哈哈！老实跟你说，因为我闲得发慌，就解析你的记忆读取。」
「喂，都怪你干些无聊事，封印的解析才延宕吧？」
「咦？」
「——咦？」
我们面面相觑。
很遗憾，不是你浓我侬的对看。
维尔德拉的目光开始游移。
「别管那个了，我总算出来啦！谢谢你，利姆路！」
他不敢看我，硬要改变话题。
关于这件事，一定要追究到底。
我在心里暗自发誓。
*
维尔德拉按我的要求压抑妖气。不过，他的力量过于强大，也许是那股力量重新回归的关系，妖气还是持续外漏。
有鉴于此，我陪他练习妖气的控制手法。要是情况没有好转，便无法向大家引介维尔德拉。
「不是这样，要聚在身体里！」
「唔——？对了，这么说来……」
似乎想到什么，他开始进入冥想状态。下一刻，外漏的妖气大幅缩减。
「如何？」
「哦，感觉不错嘛？」
「嘎——哈哈哈！圣典（漫画）记载的知识果然厉害！集全世界的智慧于一身啊。」
——最好是啦，笨蛋。
看来他实际操演从漫画学到的东西。
这家伙有够乱来的。
不过，再练习一下应该就能达到标准。
这念头刚闪过——
《宣告。由家族魔物构筑的「食物链」已完成。主人在金字塔顶端，有大量技能朝贡。要进行筛选，发动「能力改变」吗？ YES／NO》
部下们因魔王进化产生的连锁进化反应宣告结束，「食物链」也完成了。
发现「食物链」完成，智慧之王问我要不要做「能力改变」。
反正那么多技能又用不完。把它们统整成好用简洁的技能更方便吧。
基本上，费时多年钻研自身才能，这么做不保证能获得技能。突然学会一堆技能，当然用不完。反正放在我身上不用很浪费，拿去整合也好。
我做出决定，选了YES。
技能的整合、废除瞬间完工。
《宣告。以独有技「无限牢狱」为基础，技能整合完毕。独有技「无限牢狱」进化成究极技能「誓约之王乌列尔」》
等等。暂停——
我什么时候获得独有技「无限牢狱」的？
这是非常重要的资讯，对智慧之王来说却是轻轻带过的等级吗……看来不管问题多难，智慧之王一解开就没兴趣了。
誓约，也可以解释成忠诚。
对我宣誓效忠，这些人的心愿化成结晶。
经过整合就变成究极技能「誓约之王乌列尔」。
获得技能的同时，好像有股强大的力量来袭。让人感到非常放心。这是当然的。毕竟那股力量就是我跟伙伴的情感证明。
嗯，等等？
这么说来……我总共获得四个究极技能。
有那么多究极技能，稍微跩一点应该没关系吧？
——不，不能掉以轻心。
掉以轻心的坏蛋通常下场悲惨。
我都自称魔王了，绝对不能大意。
大头症老是扯我后腿，今后必须慎重行事。
总之，先来确认能力。
《答。究极技能「誓约之王乌列尔」的能力为——》
就跟平常一样，由智慧之王出面解说。
我的追加技也不例外，都跟「誓约之王乌列尔」汰换整合了。只剩固有技「无限再生」、「万能感知」、「万能变化」、「魔王霸气」、「强化分身」、「万能丝」。
而「誓约之王乌列尔」的能力有——「无限牢狱」、「法则操作」、「万能结界」、「空间支配」，主要分成以上四大类。
无限牢狱：将标的物封入虚数空间。
万能结界：多层次复合结界，具空间阻隔效果，形成坚不可摧的防御网。
法则操作：包含黑焰雷、魔力操作、热量操作及惯性操作。可以用「胃袋」自由收放热能。
空间支配：移动能力。能随心所欲进入已定位的空间。
就是这样，之前获得一些技能，这是它们的集大成版本。
我可以随意发动「无限牢狱」。强度相当于封印维尔德拉的结界。简单讲，关进去就别想逃。
「万能结界」会自动保护我的身体。不需要刻意发动，由智慧之王全权监控。
「法则操作」则能操控魔素这种物质，变幻各种现象。但我搞不懂它，只知道有那个需求，智慧之王会帮我想办法。
「空间支配」类似瞬间移动。只要在「万能感知」的辨认范围内，我就能瞬间传送过去，不需要在空间上开洞。过程要花一点时间，也可以针对曾经去过的场所发动。
说真的，「誓约之王乌列尔」的能力也好强大。
包含以前用过的攻击手段、移动和防御手段。再加上封印。还是它们的超强进化版。
这样解释应该OK吧。
我根本无敌啊——不行不行，刚刚才下定决心走沉稳路线。
不能得意忘形。
在我确认自身能力时，维尔德拉也学会控制妖气的技巧。
还弄懂究极能力「探究之王浮士德」。他一天到晚说脑残话，害我一不小心就忘了，其实维尔德拉比我聪明。
「探究之王浮士德」的力量好像很威。
有五种能力，「思考加速」、「解析鉴定」、「森罗万象」、「机率操作」、「真理究明」，就算他向我说明，我大概也听不懂吧。
里头包含我没有的技能，只可惜「食物链」对他起不了作用。
话虽如此，那么多技能我也用不完，没必要贪心。
就这样，事前准备都做足了。
接下来终于可以——
时隔数百年，维尔德拉终于挣脱束缚、到外面的世界去。
*
我跟维尔德拉结伴离开洞窟，打算返回城镇，只见大伙儿聚在一起迎接我。
该说他们乱成一团才对。
往洞窟的方向有一大票人聚集，这伙人吵得不可开交。
某些人发现传说中大名鼎鼎的「暴风龙」维尔德拉复活，分成两派人马相争，一派打算去洞窟救我，另一派要等我下令才动。
红丸则盘起双手，静观其变。
「就跟你说了，少了那位大人，我们几个没办法救出卡利翁大人。一定要救他才行！」
「刚才也提过，已经说过好几遍喽？洞窟是利姆路大人主动说要去的。他肯定有什么打算，我们不该插手。」
「可是，都过三天了？这样下去……」
「真是的，好烦人的猫。再闹下去当心我宰了你！」
「你说什么！」
「别这样，迪亚布罗！我来当仲裁吧！苏菲亚小姐，别担心。我可以跟你保证利姆路大人安人无恙。要是他面临危险，我们就会出动。不过，要是朱拉大森林的守护神维尔德拉大人真的复活了，我们也不能轻举妄动。」
那两人争执不休，红丸搔搔头，跳出来当仲裁。看样子问题意外严重。
是吗，已经过三天啦？为了释放维尔德拉，还有确认技能等等，我都没注意时间的流逝。
乍看之下，兽人们主张冲入洞窟，迪亚布罗则出面制止他们。制止他们的人不只迪亚布罗，还有德蕾妮跟树妖精姊妹、朱拉大森林的魔物居民。严格说来，迪亚布罗单纯只是仲裁人，好像是这样吧。
既然知道发生什么事情，就赶快过去关心一下。毕竟看样子好像是我跟维尔德拉害大家吵起来。
「嗨，各位。害你们担心了，抱歉。」
「「「利姆路大人！」」」
众人发出吃惊的呼喊，利格鲁德则跑到我身边。
「噢噢，利姆路大人！您没事吧，我好担心！有人过来通知，说事发突然，封印洞窟再次出现『暴风龙』维尔德拉大人的气息。听说利姆路大人往洞窟去，您还好吗？」
人跑过来之后，他代表众人向我提问。
利格鲁德一脸担忧地问着，我点头示意，告诉他一切安好。
「阿尔比思、苏菲亚、法比欧，还有各位兽人，害你们担心了。是我说明得不够充分，抱歉。」
「不、不会。只要利姆路大人没事，这样就够了。」
「我好担心。不过，您没事就好。」
「话说回来，『暴风龙』维尔德拉怎么了？」
发现我安然无恙，三兽士纷纷露出安心的表情。知道我是拯救卡利翁的关键，他们才这么拼命吧。
发现别人叫自己不再加「大人」二字的维尔德拉嘟嘴，露出不满的表情。
我面露苦笑，轻拍维尔德拉的肩膀安慰他「别激动」，当着大家的面开口。
「关于这件事，我现在就来说明。在那之前，先跟大家介绍一下——」
说完，我推推身旁的美男子——让他站到大家面前。
「这位就是维尔德拉！他有点怕生，大家要跟他好好相处喔！」
城镇一角被寂静笼罩。
大家的视线都落在维尔德拉身上，无人吭声。
沉寂持续到一半——
「给我等一下，说什么蠢话！我哪里怕生了？会有那种反应，都怪活着见我的人太少。」
维尔德拉不满地发起牢骚。
这句话成了引爆点，现场再度嘈杂起来。
………………
…………
……
德蕾妮小姐跟其他树妖精率先找回步调。
「我们的守护神维尔德拉大人，见您复活真是万分欣喜！」
她们跪在维尔德拉面前，低着头开口道。
「嘎————哈、哈、哈！噢，是树妖精啊。真怀念。你们替我管理森林，辛苦了！」
「不会，您过奖了。我们和精灵女王失散，您愿意收留我们，做这点小事岂能回报您的大恩。」
「哎呀，别放在心上。对了，你们现在好像在当利姆路的帮手吧。今后我也要承蒙大家照顾，请多指教！」
喂。你说要承蒙我们照顾是什么意思？
晚点要针对这件事谈谈才行。照这样发展下去，我可能得照顾家里蹲的没用大人一枚。
「好、好的。这是当然。话说……」
「请问……维尔德拉大人跟利姆路大人，两位是什么关系呢？」
大概憋不住了，三女德莉丝打断德蕾妮小姐，出声道出自己的疑问。
这问题一脱口，大伙儿都竖起耳朵聆听。个个兴致盎然，紧张地等待答案。
「原来是这件事。咯咯咯，你想知道吗？」
咯咯咯——个屁，白痴。
没必要装神秘吧。
「是的。请您一定要告诉我！」
大家不约而同点点头，看见这一幕，维尔德拉扯出得意的笑容。
你们把他捧得高高的，维尔德拉才会得寸进尺啦！
「我们是朋友！」
他答得一脸骄傲。
快住手。我快丢脸死了。
没发现我快羞愧而死，这帮魔物开始吵吵闹闹。
「什么！不只蜜莉姆大人，连维尔德拉大人都跟您交朋友？」
「究竟是什么时候交的……？」
「这位大人本来就很有一套啊！」
「少爷真的很行。有种无所不能的感觉……」
各类感想从四面八方传来。
「还、还有……维尔德拉大人为何变这副模样？」
「嗯，这个啊？来自我的好友利姆路。为了让我跟你们顺利闲聊，最近这三天都陪我练习，做控制妖气的训练。如何？你们不觉得这样更棒吗？」
「我也这么认为。很不错——」
「帮了大忙。真的——」
「您好帅喔。维尔德拉大人！」
德蕾妮小姐感慨万千地答道。另外两名姊妹也跟着搭腔。
「对吧，对吧！嘎————哈、哈、哈！」
这些客套话听得维尔德拉龙心大悦。既然他本人都那么爽了，我还有什么好说的。
「咯呵呵呵呵，不愧是利姆路大人。是什么样的修行，竟能抑制如此庞大的妖气……我很感兴趣——」
「对啊。可是，利姆路大人跟维尔德拉大人原来是旧识，这点更让我吃惊。」
「不过回头想想，一切就说得通了。利姆路大人当初造访我们的村落时，维尔德拉大人正好消失。」
「利姆路大人出现，维尔德拉大人刚好在同一时期消失，这件事一直让我匪夷所思。」
干部们开始东家长西家短。
「其实是我没说出来。原以为释放维尔德拉还要花一百年以上，这件事一传出去，很可能被人盯上。」
「原来如此，的确有那个可能性——」
经我说明后，大伙儿恍然大悟地点头。
如此这般，众人马上就接纳维尔德拉，意外地干脆。
——碰巧就在这时，苍影于我眼前现身。
这招是「空间移动」。他也学到了。
「利姆路大人，我回来了。关于克雷曼的动向——」
话说到一半，苍影发现三兽士和其他主要人员都聚集在这里。
「——发生什么事了？」
大概不想在众人面前回覆情报资讯，苍影开口询问。
是发生什么事没错，但已经闹完了。
「一点小事罢了。你的调查结果更重要。不过，在这儿谈不方便，我们去会议室，大家一起听取报告吧。望三兽士一同——」
「请您务必让我等与会。」
「我也要听！」
「事到如今可不能把我们当局外人。」
看样子用不着问了。
好！那就大家一起来，合力拟定对策吧。
「苍影，把不在场的干部叫来！顺便找尤姆、缪兰、卡巴尔等人。」
「——遵命。」
接获指令，苍影用「空间移动」走人。照这样看来，大家应该很快就会到齐。
我把大家找来，去大会议室集合。
全员与会，会议就此展开。
这是关键会议，决定魔国联邦今后的动向。
目标是创造人与魔和平共处的世界。
要是有人阻扰我们——不管是何方神圣，都要铲除异己。
如今的我、我的伙伴们已经拥有力量，足以实现这些目标。
头号敌人就是魔王克雷曼。
再来是西方圣教会。
敢对我的伙伴出手，非让他们付出代价不可。
想到这儿，我露出浅浅的笑容。
第五卷 终章 幕后主使者
魔王克雷曼一脸愤怒。
事情都进展到这儿了，计划却处处受阻。
他原本计划让魔王蜜莉姆偷袭魔王卡利翁，却不晓得对方哪根筋不对，只向魔王卡利翁宣战就走了。
得知法尔姆斯王国即将出兵，下令要缪兰把事情闹大，不料回国的魔物国主——利姆路将法尔姆斯王国军歼灭……
克雷曼原想利用这个好机会觉醒成「真魔王」，最后的结果令他无法接受。
（该死！枉费那位大人为了让我觉醒，费心安排一切……）
克雷曼不甘心，整个人咬牙切齿。
话虽如此，计划并非全盘通输。
他的手下缪兰被利姆路杀掉。拿这个做文章宣战就行了，克雷曼心想。
计策原本就朝这个方向规划，缪兰就是用于该阶段的死士。
但问题在于——
（我打得赢吗？）
这才是重点。
以脆弱的人类王国来说，法尔姆斯王国军算精锐部队。不仅如此，这次的成员以骑士为主，军队人数高达两万，战力之强连克雷曼都不敢小觑。
如此大军却被一个魔人利姆路灭掉。
接获令人难以置信的报告，克雷曼也为之错愕。
此外，「五指」的小拇指皮罗涅，宣誓效忠克雷曼的他因执行侦察任务丧命。有别于无名指缪兰，皮罗涅对人类社会的谋略贡献良多，是克雷曼的心腹……
（可恶。太巧了，那只恶魔将核击魔法「热线炮」打偏，居然击中他……）
因意外插曲失去手边的傀儡，让克雷曼的心情更加恶劣。
不过，自从克雷曼收到某个消息，他就神清气爽，那些郁闷和怒火全没了。
——魔王蜜莉姆痛宰魔王卡利翁，还灭掉兽王国犹拉瑟尼亚——
接获这项报告，魔王克雷曼总算面露喜色。
虽然无法将魔王卡利翁纳为己用，但上述成果够给其他魔王排头吃了。
总而言之，不听话的魔王只会坏他好事。连卡利翁这等强者都不是蜜莉姆的对手，手握如此强大的战力，克雷曼甚至觉得，不需要进一步增加作战用的筹码。
据回报人指出，她以强大的战斗力制伏卡利翁，连同那座大都市一起炸了。
回报人——魔王芙蕾优雅地品茶，为他带来这些消息。
芙蕾以外的密探也捎回相同信息。
肯定是真的。
魔王卡利翁死了。除此之外，克雷曼还获得「霸主之力（蜜莉姆·拿渥）」，连那个强者卡利翁都沦为不值一提的对手。
十大魔王，实力称霸全世界。
众魔王之中，包含他在内，其中三人携手合作，另一人从世上消失。
克雷曼无法顺利觉醒固然损失惨重，但他得到蜜莉姆，弥补这个缺失绰绰有余。
「呵呵呵。我可以借此修正计划，让事情回归正轨。」
「哎呀，是吗？我很开心能帮上你的忙。」
芙蕾言不由衷地出言肯定，接着就地起身。
「要跟你报备的就是这些。还有，人情也还了。我要回去了，但你打算怎么处置蜜莉姆？之前的战斗让她情绪高昂，还把照料自己的魔人大卸八块呢。」
此时克雷曼「啧。」了一声，转眼望向芙蕾。
「你去照料不就得了。你们两个不是朋友吗？」
「欠你的人情已经还了，刚才不是说过吗？我已经跟你联手欺骗蜜莉姆，没有义务继续帮你的忙。」
芙蕾答得冷淡。
但克雷曼露出浅笑，朝芙蕾开口道。
「呵呵呵，你好像会错意了，芙蕾。给我听清楚，这是命令。把蜜莉姆带走，负责照顾她。还是说，你也想跟蜜莉姆交手看看？」
听到这句话，芙蕾面色一凛。
从某方面来说，她早就料到对方会说这种话，依旧冷静以对。
「——哦，这样啊。你的目的果然是这个，克雷曼。」
「哈————哈哈哈！答对了。那你的答案是什么，应该用不着问了吧……？」
「——知道了。我还不想步上魔王卡利翁的后尘。」
「很好，这样就对了。你很识相，芙蕾。那么，蜜莉姆就交给你照顾。把她带走吧。我可不希望自家城堡也毁在她手里。」
这句话一入耳，芙蕾就不敢苟同地摇摇头。
「我也不希望住处被人弄坏啊！算了，讲也是白讲……」
「你深明大义，真是太好了。去吧。」
克雷曼用那种态度对人，已经不把魔王芙蕾当平辈看，像是在使唤部属。
芙蕾没有对此表露心中的不快，先是朝克雷曼投去冷淡的目光，接着就离开现场……
确定芙蕾走人后，克雷曼开始闭目思考。
必须修正计划。这次事件让情况出现重大转变。
自己没能觉醒令人扼腕，但这不是什么大问题。有魔王蜜莉姆的力量挡腰，就算他正式与人类宣战，依然有十足胜算。
到时再靠魔王蜜莉姆的力量四处破坏，大肆杀生，进而夺取那些灵魂就行了。这样一来，他就能不费吹灰之力当上「真魔王」。克雷曼打着如意算盘。
当初计划拥护半兽人王当新魔王，成为他的后盾，相较之下，现在的局面更有趣。有了蜜莉姆这张王牌，其他魔王便不足为惧。
（呵、呵呵呵，这下终于能收拾雷昂了。）
克雷曼勾勒梦想，笑得喜不自胜。
（不过，在收拾雷昂之前——）
他很想把自己的愿望摆在第一位，却没办法。必须统筹现况，确认先后顺序。对自己有大恩的「那位大人」，他的想法才是最重要的。
敌对势力大致分成三块。
长年的宿敌魔王雷昂。
实力超乎想像的朱拉大森林盟主。
目前仍覆着神秘面纱的西方圣教会，其上级组织神圣法皇国鲁贝利欧斯。
眼下，魔王之间禁止发生争斗。魔王卡利翁死去，大概会朝魔王蜜莉姆失控杀人的方向解释。或许某些人知道克雷曼是幕后黑手，但他们应该不会公然提起，挑起争端。追究这件事等同跟克雷曼为敌。
独善其身的魔王不可能携手合作，倘若真有人追究，到时再看着办。如今他握有王牌，任何一个魔王都不足为惧。
西方圣教会才是问题所在。
克雷曼的盟友——拉普拉斯已经潜入圣教会，将为这次事件提供莫大的协助。那个叫利姆路的魔人虐杀法尔姆斯王国骑士两万名，西方圣教会肯定不会对他坐视不管。
那么，他就让这些棘手的家伙鸥蚌相争，来个渔翁得利。
抓准双方耗弱的时机出手，派魔王蜜莉姆出征——可以轻松击溃两派人马，顺利的话，甚至有很高的机率觉醒。
这样一来，事情就会朝「那位大人」希望的方向发展。
——「那位大人」是克雷曼真正的主子。
若事情朝他希望的方向发展，克雷曼就无后顾之忧，可以向魔王雷昂宣战。
想到这儿，克雷曼脸上的笑意更深。
计划有几处失算，但他肯定能顺利修正。再来只要向「那位大人」回报，请他做最终判断就行了。
——克雷曼遥想夙愿成真的那天，嘴里发出张狂的笑声。
第五卷 后记
大家好！
延续上个月，《关于我转生变成史莱姆这档事》第五集连月推出（注：此指日本发售时的情形）。
希望内容符合大家的期待，这次也加了不少料。
还有，这次的后记又分到很多页，害我绞尽脑汁，不知道该写什么。
就是这样，来聊聊制作秘辛吧？
内容可能包含剧透，建议大家就这么看后记之前先读本文！
说起来做为前提，书籍版跟网路版的大纲是一致的。
不过，为了配合加写的内容，多少有些变动，还增加新角色，剧情走向大幅改变。
第二集几乎都是改稿而已，但第三集开始追加新的篇章，第四集也一样。
本来照理说利姆路会在第三集拯救孩子，到第四集觉醒成「真魔王」。
可是，我很想在第三集详细描述城镇发展，基于作者的任性，出版社准我追加新的内容。因为这样，预定就出现了些微变化。
第四集跟日向打到一半就断了，采用连月出书的方式，拖到第五集才分胜负，然后写利姆路觉醒成魔王，之后跟其他魔王照面——原本预计是这样。
可是，第四集写到一半，我忽然觉得「这样写不完吧？」。
当时曾跟编辑I氏通过电话，我试着凭印象重现看看。
「喂，现在方便讲话吗？」
「啊，是。方便！」
「不好意思……是关于第四集的事，分量好像变满多的……」
「又变多了？当初写第三集也说过同样的话吧？」
「对啊……我已经砍很多了，但不增量可能没办法写到日向战？」
「——那就写吧！增量也没关系，总之写进去就对了！」
「咦！可以吗？好像会增量很多喔！」
「没问题。这已经是『转生史莱姆』的惯例了！」
「噢噢……好的！那有事再联络！」
谈的话差不多是这种感觉。
当时增量的只有第四集，第五集还停在「应该不会超量吧～」阶段。
但是！
增量也没关系——好像是那句话作祟的关系，第四集果真写成一大本。都那么大本了，但仍删了矮人王国探索之旅等等片段……
可是，写到后半才发现字数超生一大堆，想说这样下去不妙。
所以我再次——
「喂，我是伏濑。有点事想跟你商量，方便吗？」
「没问题，什么事？」
「就是啊，第四集可以用增量非常多的方式写完，但问题出在第五集。」
「也就是说？」
「写到预定范围肯定会出大问题。」
「咦，可是，第五集只写到魔王觉醒，内容不会太少吗？分量也会缩很多吧？」
「对啊，我有点担心这个。可能有点少。不过到时我想写些番外篇，希望可以刊登上去……」
「原来如此——」
基于这些原因，到这先跟编辑I氏做详细的讨论。
结果就是……现在大家拿在手里的这本。
番外篇？翻来翻去都没看到啊？
如果有这种想法，并不是你想太多。
先把本文看完的人肯定发现了。
目录也没写！
没错。
当我写完第五集时，页数多一大堆。
怎么会这样？
大概是我多加人物对话、各种场面，东加一笔西加一句，才变成这样吧。所以说，敬请期待下一集的番外篇。
——讲是这样讲，下次的内容也尚未定案就是了。因为剧情已经……
逐渐偏离网路版！
我想大家看完第四集，应该都心里有数了吧。
说起来，教会的立场就和网路版不一样了。
这部分一旦出现更动，后续剧情肯定会朝其他方向发展。
因此，下一集大概也会多出一堆问题。
真是够了，直接无视网路版不就得了！
我好像产生幻听，耳边仿佛听见恶魔的耳语。
利姆路自称魔王，其他魔王肯定不会坐视不管。
西方圣教会——也就代表最强的圣骑士日向也会出动。
幕后黑手大有人在，各国的反应也令人在意。
看过网路版的人知道后续发展，或许不会有提心吊胆的感觉。
不过，世事难料，搞不好「书籍版跟网路版大纲一致」的大前提会瓦解。
可能会喔……
我这个作者说话不打草稿，感觉很随性，但内容都有认真安排。
万一大前提崩了，网路版还会留着，请放心！咦，喂喂……
如此散漫的后记实在很那个，总之今后也请大家多多关照《关于我转生变成史莱姆这档事》。
第五卷 插图
第六卷 序章 魔人们的阴谋
台版 转自 轻之国度
图源：linpop
扫图：linpop
录入：化物语
「窝、窝快死了，真的……」
嘴里说着这句话，拉普拉斯出现在委托人面前。
正如他所说，他全身都受重伤。
「看样子你吃了不少苦头？」
委托人——这间房间的主人是名黑发少年，他一副事不关己的模样，随口应声。
这反应激怒拉普拉斯，让他粗声发牢骚。
「给窝等一下，这件事不速三言两语就能带过的吧？入侵确实累人，但逃出来更累，有几条命都不够用啊……」
「我对你有信心。反正杀也杀不死。」
「好过分。你这个人还是一样过分。」
拉普拉斯开始假哭，少年继续装傻。
「那么，你查出西方圣教会的底细了？」
「——这个嘛，窝并不想带回这种消息……但窝实在查不出来。」
听拉普拉斯一脸正经地禀报，少年依然面不改色。
他的态度就像在说自己早就料到对方会这么回应，露出一丝笑意开口道：
「哦——还是老样子，你讲话都不老实。应该已经掌握某些重点了？」
听少年这么说，拉普拉斯耸耸肩发出叹息。
「被发现喽？这可速窝辛辛苦苦弄来的情报，打算高价出售耶，你料事如神啊。窝输了。」
「呵呵呵，听你这么夸我固然让人开心，但报酬不会加码喔！」
听到这句话，拉普拉斯唉声叹气，嘴里说着：「真是狠角色。」
「哎呀，别这么说嘛。我会确实支付说好的报酬。对了，其实那样东西的意识已经安定了。我身体里的『魔王』顺利移到人造人身上。」
说完，少年愉快地笑了。同时敲响呼叫铃，把疑似在房间外头待机的秘书叫来。
「您叫我吗？」
有人回应召唤前来，是一名美丽的女性。
看起来端庄细心，简直是秘书的典范。
她的肌肤白皙细致，样貌姣好，跟盘起的金发很相衬。
眼眸是蓝色的。
焕发有如神秘青金石的光芒。
不过，那道光看起来虽蛊惑人心，却没有蕴藏邪恶的色彩。
「咦？欸，难道你速……？」
拉普拉斯对女子的样貌起疑，却在那对眼里看到熟悉的光芒。他似乎立刻看出此人的真面目，心中的困惑转成一阵大笑。
「你怎摸扮成这样？阁下转性啦？要窝说这样很搭有点那个啦，跟之前的形象完全不一样耶？」
「吵死了。我花十年总算弄到可以自由活动的肉体，些许不便还在忍受范围内。」
那名女子不打算任人说三道四，口无遮拦地回应拉普拉斯。
刚才彬彬有礼的态度荡然无存，她堂而皇之、带着痞笑亲切地拍拍拉普拉斯的肩膀，跟着坐到椅子上。
「你让我跟这家伙见面，意思是说不需要再装下去了？」
「不，我希望你表面上还是装一下。只不过，现场都是自己人就没必要装了。」
「哦？既然老大都这么说了，我只好照办啦。可以说说理由吗？」
「这个嘛，因为你太弱了，卡札利姆。你的力量还没恢复完全吧？若你还没找回以前当『咒术王』的力量，就乖乖监视克雷曼吧。」
看起来像秘书的女性——卡札利姆听到这个答案，一脸不满地颔首。
卡札利姆。
这是远古魔王的名字。
从前有个名叫雷昂的人类在边境地带自称魔王，该名魔王打算制裁雷昂却落败。
他是魔王克雷曼和拉普拉斯都想让其复活的存在，亦是中庸小丑帮的会长。
然而如今光环不再，看起来只是一名纤弱的女子。
差点死去的卡札利姆因缘际会附身于少年的肉体，前几天星幽体总算成功移入替代的人造人体内。
目前的力量远不及全盛时期，卡札利姆认少年当老大，成为他的手下。这是因为他与少年间的契约，卡札利姆对此也没有意见。
他与少年相识十年，卡札利姆已经认可少年是自己的主子了。
「说得对。我的力量还没彻底恢复。毕竟我败给那个魔王雷昂，输得一败涂地，还失去肉体。灵魂虽然在这具人造人体内安定下来，人造人肉体却过于脆弱，要是我全面解放妖气，肯定会毁掉这具肉体。称不上完全复活……」
「素喔，原来素这样。既然会长叫这个人老大，你就是窝的老大啦。不是单纯的委托人，窝们就在某种程度上打开天窗说亮话吧。」
「真是的，你也是个死脑筋。都配合这么久了，还帮忙复活你最看重的会长，居然到现在都不相信我……」
「哈哈哈，这跟那是两码子事。话说会长现在的模样真素笑死窝了。变成超级大美人啦！」
「——是吗？外表怎样都好吧。」
「不不不，样貌跟说话语气落差太大，真的很好笑。」
「好啦——不对，我明白了。既然要演下去，我说话就要有女人味。」
「不不不，不是那问题吧？也好，这样比较搭……不过，该怎摸说才好……噗哇哈哈哈！」
说到这儿，拉普拉斯再次放声大笑。
「少啰嗦。变成这副模样又不是我愿意的。这可是魔导王朝萨里昂运用特殊技术加工的人造人，是老大特地替我准备的。」
「是啊。这玩意儿要价不斐呢。若不准备没有灵魂的容器，会混入杂质，很可能移植失败。说起来，要是卡札利姆逃进的不是我的身体，现在可能混成一团，再也没办法分离喽。所以说，挑剔外表我也没辙。」
「我很感谢你，老大。」
少年说起话来很不是滋味，卡札利姆则对他表示感激。即使如此，少年依然显得忿忿不平，直到拉普拉斯加进来道谢才重拾好心情。
「就不跟你计较了。对了，时间差不多了吧？我知道你们久别重逢心中感慨万千，但我想谈正事。说说你的调查结果吧，拉普拉斯？」
这句话让卡札利姆敛去笑容，视线落在拉普拉斯身上。拉普拉斯也随之点头，一改原先的态度，一派认真地开口：
「你遵守约定，实现窝的愿望。窝也要展现诚意。窝潜入西方圣教会，想一窥究竟，却没找出真相。」
话说到这里，拉普拉斯开始讲述他的调查内容。
这次拉普拉斯的任务是探究西方圣教会暗藏什么玄机。
该组织在神圣法皇国鲁贝利欧斯设立根据地，坚守身为独立宗教团体的立场。
标榜他们是「守护弱者的正义使者」，对西方诸国有莫大的影响力——就少年看来，这件事对他而言非常不利。所以他才会聘专门帮人办事的中庸小丑帮成员拉普拉斯，要他挖掘可以当弱点的真相。
少年认为西方圣教会还有不为人知的一面。
假如西方圣教会真的是正义代言人，到时不管耍什么手段都要贬低他们的声势，但那是万不得已的最后手段。
目前还不是出招的时候。
这是因为，西方圣教会还有最强圣人兼圣骑士团的圣骑士团长——坂口日向。
拉普拉斯的话还没完。
「然后咧，因为日向不在，窝才有机会潜入教会，但那里没什么可疑之处。所以窝就去鲁贝利欧斯的圣地看看，前往位在灵峰山顶的『内殿』。」
似乎愈说愈起劲，拉普拉斯开始比手画脚解说状况。
他在那亲眼目睹一件事。
看到令人生畏的真相。
「窝大吃一惊哩，圣地充满神圣气息喔！」
「这是当然的吧？那里可是圣地。」
「你脑子有问题吗？一阵子没见，你又变得更蠢了？」
「不素吧，窝哪有！话说会长，你说话的语气又变回来啦？」
「没差啦，老子——我的事不重要。快点接下去讲。」
虽然对自己受到的待遇颇有疑虑，拉普拉斯依然将所见全盘托出。
………………
…………
……
穿过西方圣教会本部占地，笔直前进会来到圣神殿。身为神的代言人，同时代替法皇处理政务的法皇厅也在这个圣神殿里。
拉普拉斯进入圣神殿，在那首次发现不对劲的地方。他发现那里有微弱的魔力流动，能对精神造成影响。
拉普拉斯的独有技「诈欺师」启动自动防卫机制，才知道有如此巧妙的魔力存在。
（真教人惊讶。没想到那里有跟窝同等的精神魔法能手在……）
想到这儿，拉普拉斯更加慎重。
小心翼翼地前往大圣堂。
对于敌方组织，拉普拉斯多少有些概念。不过，这个西方圣教会和神圣法皇国鲁贝利欧斯是什么关系就令他不得其解了。
西方圣教会奉唯一神祇鲁米纳斯为真神。神圣法皇国鲁贝利欧斯也一样，两者可以说是同样信仰鲁米纳斯教的同好……
以目前的势力来看，西方圣教会远胜神圣法皇国。
原因就出在日向身上。
派遣骑士前往西方诸国的教会分部，以很有效率的集团形式活动，借此保护弱者——西方圣教会能蜕变成如此精良的组织，老实说全归功于坂口日向。
西方圣教会原本受神圣法皇国鲁贝利欧斯庇护，是专门用来弘扬鲁米纳斯教的组织。如今它摇身一变成为「守护弱者的正义使者」，不再是神圣法皇国鲁贝利欧斯的从属组织。
重点在于日向亲手锻炼的骑士团，他们才是问题所在。
最强的人类骑士——囊括众多圣骑士的圣骑士团。
连拉普拉斯都把他们当棘手人物，骑士团追随的对象并非神圣法皇国鲁贝利欧斯，而是唯一真神鲁米纳斯——讲白点，其实只对信奉鲁米纳斯神的日向言听计从。
因此西方圣教会才能跟神圣法皇国鲁贝利欧斯切割，自成一格。
另一个问题随之而来。
神圣法皇国鲁贝利欧斯握有的兵力不是只有圣骑士团而已。
直属于法皇的法皇厅亦备有神圣法皇国鲁贝利欧斯正规军。即法皇直属的近卫师团，这个组织也很棘手。
奉神之名，人生而平等——打着这个口号，里头聚集各路人马。
入团条件简单明了。
必须是虔诚的鲁米纳斯信徒，拥有A级以上的战斗能力。
开的条件简单扼要，却极其困难，因此近卫骑士的人数相当稀少。然而他们每个人都是顶尖战士或魔法师，拥有自己的部下。故法皇直属近卫师团的战力不容轻忽。
在那样的团体里，日向还高居首席骑士之位。此外，法皇厅的执政官尼可拉斯·修伯特斯枢机还很崇拜日向。西方圣教会可以说有一半都在日向的掌控中，原因就出在这儿。
为法皇左右两大势力的最高权力者，却不对法皇效忠。由于日向这号棘手人物的关系，如今圣教会与神圣法皇国的关系显得扭曲。
（那个女人真的很难搞……）
想起事前统整的相关资讯，拉普拉斯发出厌烦的叹息。
大圣堂充斥精灵之力，呼唤伟大的圣灵。
神圣气息——正好与魔人拉普拉斯相克。知觉好像变钝了，甚至想早点撤离该处。
拉普拉斯一面鼓励自己，一面思考接下来该何去何从。
前往灵峰山顶，那里似乎有用来跟神交流的场所「内殿」。
还有他目前待的大圣堂，拉普拉斯的直觉告诉他，这里似乎也藏了什么秘密。
「好了，接下来该怎么办……」
他只烦恼一会儿，接着就地穿越大圣堂，朝「内殿」前进。
拉普拉斯担心在这花时间调查，日向随时都会回来。再说日向目前不在这，正好可以把握机会一窥西方圣教会的教义——神的真面目。
（就去看一下吧。）
打定主意后，他开始穿梭于山路间。
结果他判断错误。
不，就最终获得成果的点来看算判断正确，然而从拉普拉斯的角度出发，这选择无疑让他面临危险，吃力不讨好。
通过设有石梯的山路，拉普拉斯抵达山顶的神殿。
与大圣堂相比，神殿规模较小，豪华程度却不是大圣堂可以比拟的。这间小小的神殿才是神之居所吧。
现场寂静无声。
神圣氛围越发强烈，压迫拉普拉斯的身心。
可是在一片神圣氛围里，他嗅到熟悉的魔性气息。
（——怎摸会？这个地方应该素圣地，怎摸有魔性气息？好奇怪，心里毛毛的……）
最大的障碍日向目前确实不在这里。
如果有其他人在，虽不容小愿，却不构成威胁——拉普拉斯原本做此判断。
不过，这是正确的判断吗？
事情发展到这儿，拉普拉斯心里涌现不安，暗自反问。
（想太多，窝可以彻底隐匿踪迹。碰到打不过的家伙逃走就素了。）
拉普拉斯对自己信心喊话，决定豁出去。
他小心发动「障眼法」，打算悄悄潜入神殿。
刹那间——
他「仿佛」看见有道光贯穿全身，拉普拉斯慌了手脚，从神殿连滚带爬逃离。
「没用的东西。就凭你这个杂碎竟敢玷污『神』的居所！」
有人突然从神殿现身，伴随骇人的魄力。
在豪华绚烂的衣着下，隐约可见结实的肉体。
留着灿烂的微卷短金发，彰显此人的脾性。
一身王者风范。
两根犬齿从嘴唇探出，格外醒目。
「素吸血鬼族——！」
「你这杂碎给余闭上狗嘴。由余亲手制裁你，你该感到光荣，去死吧！」
紧接着，红色光束开始在山顶疯狂扫射。
拉普拉斯无路可逃，无计可施的他被打得七零八落。
………………
…………
……
话说到这儿，拉普拉斯浑身颤抖。
「那家伙有够强的。窝还以为这下肯定没命。」
「不对吧……你怎么没死？」
听拉普拉斯小声碎念，少年出声吐嘈。
卡札利姆则傻眼地笑说：「唉，这家伙再怎么杀都杀不死吧。」
「讨厌喇，确保逃生路线和人身安全不素常识吗？不过咧，窝最近老是挨打。也差不多该耍个帅，大显身手一下。」
「是是是。你的职责就是当密探，劝你还是别逞英雄啦。」
「对啊，拉普拉斯。达成目的才是重点，耍帅大显身手不重要吧。」
「素，你们说得对。可是继续挨打，窝可能会习惯当丧家犬啊。」
「有什么关系，打输又没差。」
「是啊，活下来，在最后一刻赢得胜利就行了。话说——」
卡札利姆说到这儿换上严肃的表情。
拉普拉斯也点头道：
「对对对，这件事比较重要。居然能把窝打得落花流水，那家伙肯定很强。问题在于他素何方神圣。照理说那里是圣地，怎摸会出现这摸强的魔人，这才是关键所在。这会成为动摇西方圣教会的天大问题吧？」
「魔人啊。西方圣教会跟魔人有关，还是高阶的吸血鬼族……」
拉普拉斯似乎跟对方的想法一致，开口指出问题核心。
少年也颇有同感地点头。不过，这出乎意料的事实仍让他难掩吃惊。
「是说这下麻烦了。那个打倒拉普拉斯的男人，依我的现有知识看来，应该不只魔人程度。」
「素啊，窝也这摸认为。」
「嗯，这话怎么说？」
卡札利姆和拉普拉斯这么一说，少年报以疑问。
「不是窝爱现，窝真的很强。之前跟树妖精对战过，要素窝认真起来，她不素窝的对手。窝认为在森林里作战很不利，要素她搬救兵又很恼人，最后才选择逃跑。硬把她打倒没什么意义。可素，这次的对手很不一样。超越准魔王级，已经跟魔王没两样了。因为窝除了逃跑什么都办不到。」
在森林里，树妖精格外强大。基于种族特有能力，可以透过植物瞬间移动。不仅如此，还能透过草木之声跟族人「共享」所有的资讯。所以因应当下状况，同伴能立刻赶过来帮忙。
她们是棘手的种族，拉普拉斯才选择逃跑，若只有单独一只树妖精，他有自信赢过对方。
可是，这次不一样。
「那家伙素怪物。肯定比窝强。」
拉普拉斯如此断言。
房间内的气氛顿时沉重起来。
「原来如此，魔王啊……卡札利姆，你怎么看？」
卡札利姆从鼻孔哼了声。
「我说啦——这下麻烦了。就我所知，只有一人符合描述。」
「哦，那个人是谁？」
看卡札利姆卖关子，少年开口问道。
「——魔王瓦伦泰。远古魔王之一，实力跟全盛期的我不相上下。」
「素喔。居然跟会长有得拼，窝开溜果然素正确的。还好有跟着直觉走。」
拉普拉斯耸肩回应。
难得他趁日向不在入侵，没想到居然碰上魔王——这些想法全透过他的表情传达。
「……嗯——西方圣教会有魔王驻扎。难道说，法皇就是魔王瓦伦泰？」
「谁知道，天晓得？魔王跑来保护人类真的很莫名其妙。会长，这个瓦伦泰素怎样的人？」
发现两人都看向自己，卡札利姆开始忆当年。
拿纤纤玉指咚咚咚地敲着太阳穴，闭眼沉思，从前的事历历在目。
「别看我这样，每逢五百年就会发生一次大战，我挺过三次。算是远古魔王之一。不过，我当上魔王时，已经有六名魔王了——」
卡札利姆以这句话起头，娓娓道来。
魔王瓦伦泰是比卡札利姆更资深的魔王。拥有强大的力量，不死之王吸血鬼族绝非浪得虚名。
卡札利姆从长寿的长耳族进化成妖死族，身为不死象征的吸血鬼魔王瓦伦泰确实令他忌讳。
「——其实我跟瓦伦泰厮杀过好几次。但没有分出胜负。像我们这种等级的人一打起来，就算本人毫发无伤，周围也会蒙受重大损失。所以才坐下来谈——衍生出靠多数决决议的制度——魔王盛宴。之所以会靠三张票表决通过，是延续魔王仅七名时留下的习惯。」
会保留应该是大家怕麻烦吧——卡札利姆带着高雅的笑容笑说。忽男忽女的说话方式听起来很诡异，不过他本人似乎没注意到。
接着他收起笑容，用认真的表情诉说：
「因为本小姐跟他交手过，所以敢断言。那个叫瓦伦泰的男人，他只把人类和亚人当饵食。那样的男人跑去当人类守护者，就算天塌下来也不可能发生。」
拉普拉斯嗯了一声，点头示意。
少年也陷入沉思，咀嚼卡札利姆的话。
「对了，那窝们就跟他订协议吧？」
「我说，拉普拉斯。约定或协议，必须双方立场对等才能成立喔！」
「对喔……」
大概知道自己不够格，拉普拉斯立刻打消念头。
「再说，像日向这种冥顽不灵的家伙，不可能跟魔王合作。也就是说，拉普拉斯遇到的不是魔王，而是不知名魔人吧？」
像在对拉普拉斯的回应表示赞同，少年跟着道出这段话。不过，卡札利姆否认他的看法。
「不，我认为他就是瓦伦泰。听说当时有红色光束扫射，肯定没错。瓦伦泰的别名是『鲜血的霸王』，擅长使技能『血刃闪红波』，将血变成魔粒子发射。」
据说血刃闪红波是一种扩散型粒子炮。
让自己的血转为魔粒子，猛力击出——要说谁拥有足以实行这招的魔力含量，除了魔王不作他想。卡札利姆如此断言。
这样一来……
「换句话说，跟拉普拉斯对战的肯定是魔王瓦伦泰，以他的为人不可能跟人类合作。照这样看来，法皇就是魔王瓦伦泰吧？」
「有可能……这样想最合理。至于他素怎摸骗过日向的眼睛，这点令人纳闷。」
见另外两人嗯——地沉吟，卡札利姆姑且也表示同意。
「是啊，这样解释最合理。的确还有不少疑点，某些地方也令人在意……但现在的重点是，魔王瓦伦泰待在只准法皇进入的地方。」
他开口道，列出这次得知的事实。
「我再确定一下，他真的是魔王吧？」
「八九不离十。外貌特征跟我印象中一模一样。还有，从魔王瓦伦泰的性格推敲，他应该不会在别人底下做事……」
「对啊，比窝还强的魔人应该没那摸多。素说有那种怪物在，继续调查有难度。」
卡札利姆和拉普拉斯看法一致，所以少年也猜想法皇就是魔王瓦伦泰。
「总之，这情报很有用。你立大功了，拉普拉斯。」
他一脸雀跃，拿到击垮西方圣教会的王牌似乎让他很开心。得知敌方有强大的魔王撑腰，他脸上却没有不安的色彩。
根据刚才得到得情报，少年开始思索下一步该怎么走。就这样，他乐得算计，一面拟定接下来的对策……
*
「窝就报告到这里，对了，克雷曼那边情况怎样？」
一报告完，拉普拉斯突然想起这件事，开口道出疑问。
被这么一问，少年不悦地摆臭脸，撩起乌黑光亮的发丝，话里尽是不满。
「这个嘛，他搞砸了。」
「失败了？」
「对。让你说的史莱姆利姆路跟日向对战，到这里都进展顺利。可是，之后完全没照计划来……」
少年说着，这次换他讲解来龙去脉。
一开始，克雷曼对魔王蜜莉姆的怀柔政策宣告成功。都是少年赐给克雷曼的秘宝——支配的宝珠发挥魔力所致。
有鉴于此，他必须确认支配效果对魔王蜜莉姆有多大的影响。
「所以，我们打算找个恰当的人测试蜜莉姆的力量。各路魔王深不可测、神出鬼没，于是选了看起来最无脑的卡利翁当测试目标。」
继少年之后，卡札利姆也加进来说明。
「还可以顺便搞垮兽王国犹拉瑟尼亚的首都。那里应该有很多以前当过奴隶的人类，可以搜集用来觉醒成真魔王的灵魂……」
说到这儿，少年和卡札利姆互看彼此，嘴里吐出叹息。
「一方面可用这些灵魂让克雷曼觉醒，算是一石二鸟。」
「可是蜜莉姆却失控了，擅自跑去下战帖……」
弄到最后，卡利翁他们额外获得一个星期的缓冲期，住在首都的人全跑去避难。
「果然，用魔法道具支配魔王没那么简单。实行前必须先做些细部设定才行。」
「你要对我有信心啊。本小姐很擅长使咒术喔！『咒术王』这个别名不是叫好玩的。支配的宝珠由我亲手制作，是无可挑剔的魔宝具，都怪克雷曼那混帐没把事情办好。」
「这件事就算了吧。总之，在兽王国搜集灵魂的计划失败。所以我们把目标转向法尔姆斯王国。」
「法尔姆斯王国？」
「对。那个国家自行展开召唤仪式，搜罗一大票『异界访客』。是时候削弱他们的实力了。我暗中找人泄漏魔物王国的情报，挑起贪婪国王和那些下属的兴趣。」
「然后他们很感兴趣，紧咬着饵不放呢。」
当时拥猪头帝（半兽人王）当魔王的计划正好失败，才基于拉普拉斯的报告内容拟这项计划——煽动法尔姆斯王国，出兵攻打朱拉·坦派斯特联邦国。
该国拥有多名高阶魔人，应该能带几个法尔姆斯王国的「异界访客」一起陪葬。
碰巧魔物王国的首领利姆路在外单独行动，克雷曼的部下又混进他的国家。
利姆路可以拿来当吸引日向出征的理想诱饵，这计划可谓一石二鸟。但——
「真的是意外频传。那只叫利姆路的史莱姆，居然逃离日向的魔掌耶！跟你一样，都是不容轻忽的家伙。」
「好犀利的评语……」
「糟的还在后头——」
「照本小姐看来，法尔姆斯王国稳操胜算。可是，魔物的主子一旦参战，结果可能大翻盘。不过老实说，哪边赢都没差。跟获胜一方谈条件就行了，目的是战争带来的大量死伤——收割灵魂。还以为这次肯定能用那些灵魂让可爱的克雷曼觉醒。没想到……」
完全失败了。
法尔姆斯王国的大军被一只魔物史莱姆毁掉。
「虽然教人难以置信，但这是事实。」
「我利用独有技『谋略者』订立计划，计划脱序成这样还是头一遭。」
少年大失所望，卡札利姆则满脸愤慨。
「等、等等！被一只魔物干掉，这怎摸可能？法尔姆斯王国这摸小看魔物王国啊？」
这话出人意料，拉普拉斯听了惊讶地大叫。
卡札利姆则对他做出回应。
「刚才已经提过，法尔姆斯王国很感兴趣。准备为数两万的大军，由骑士和魔法士组成。整个军团全灭。如我所说，没找到任何幸存者。」
「咦！太扯了…………」
几近天方夜谭的事实一入耳，拉普拉斯显得震惊不已。后面还有更惊人的消息等着他。
「更教人吃惊的还在后头。克雷曼战后针对战场进行调查，据他所说，尸体都消失得一干二净。这表示有人拿尸体当供品召唤，或是用来制造魔物……」
「要是我拿那些尸体施展创造魔法『魔偶』，不知道能造出多强的怪物？他们不是普通的尸体，是千锤百炼的战士，战场上还充斥负面情感，造就最棒的施法环境。这些条件齐聚一堂，至少能造出跟准魔王级不相上下的怪物。」
「可能吧？在我看来，没能回收灵魂比较亏本。听克雷曼说，现场好像连一个灵魂都不剩，所以让他觉醒的计划又泡汤了。」
少年说着说着叹了一口气。
进行的作战计划过于繁多也是失败主因，他暗自反省。
太过重视效率，策略过于错综复杂。因此一步错步步错。
可能是我太贪心了吧——少年心想。
「该不会素那只叫利姆路的史莱姆搜刮灵魂吧？」
「拉普拉斯你在说什么傻话？不是魔王种，区区一个魔人有这种能耐？」
卡札利姆说得没错。
搜集两万个灵魂还要控制，就连精通魔导的人也难以办到。要是不顾一切施行，灵魂的能量肯定会失控。
此外，若成功施行——
「哈哈哈，对啊，拉普拉斯。要是他一次夺走两万个灵魂，现在早就变成不得了的怪物了吧？」
少年对上述可能性一笑置之。
「说得也是。刚才瞬间闪过不好的念头，素窝想太多。」
拉普拉斯提出心里的疑惑，却被两人笑着带过。因为他们认为这想法太不合常理。
让魔王种觉醒成真魔王的必要条件——就连卡札利姆都不清楚全貌。然而就他推测，恐怕需要大量的灵魂。
为了确认成果，他们才拿克雷曼当实验白老鼠。克雷曼似乎也想拿半兽人王做实验，恼人的是这些计划全以失败告终。
在这种处境下，睿智如卡札利姆，他也没料到半路杀出的史莱姆会觉醒成「真魔王」。
其实拉普拉斯猜中了，但这时三人都没有发现。
「这摸说来，克雷曼那家伙现在在干嘛……？」
他潜入西方圣教会九死一生，克雷曼大概也为他自己的事所苦吧，拉普拉斯心想。他的目光飘向远方，嘴里道出疑问。
「他先按兵不动。现在这个节骨眼上，最好谨慎行事。幸好蜜莉姆说到做到，让兽王国归于尘土。所以现在就先放缓脚步，重新检讨战略。」
「哦？也就素说计划并没有全面失败喽？」
「喂喂喂，拉普拉斯，你把我看扁啦？虽然失去大半力量，谋略还是我的强项喔！」
「说得对。要是计划彻底付诸东流，我可是会大发雷霆呢！计划虽然出现许多变故，我们还是成功削弱法尔姆斯王国。这样一来西方诸国就会集结在一起，更好掌握。」
「然后朱拉大森林就可以充当抵御东方帝国的防线。」
「原来如此，会长。窝们要跟打胜仗的势力交涉，这样就不用毁灭魔物王国！」
拉普拉斯对两人的说明深表赞同。
拟定的计划任凭情况再怎么变都有利可图——魔王卡札利姆的独有技「谋略者」具备这种真本事。拉普拉斯想起这件事，在心里赞道「真有一套」。
「蜜莉姆打倒卡利翁，证明支配的宝珠确实有效。示威行动到这里就行了，接下来就看其他魔王如何对应。」
「没错。所以我们才命克雷曼别轻举妄动。反正东方帝国会采取行动，到时也有搜集灵魂的机会。」
「还有，西方圣教会也盯上魔物王国，对我们来说，留下那个国家比较方便。」
所以不须操之过急，两人这么说。拉普拉斯也恍然大悟。
「也就素说，眼前的敌人素西方圣教会喽？」
「先暂定这样。」
「可是，事情没这么简单呢。我们必须假设敌营同时有圣人和魔王坐镇，随意出手太危险。」
他们不想跟西方圣教会正面冲突，想避免与其他势力相争。拉普拉斯问说这是当前的方针吗？少年则点头称是。
掌控西方诸国后，魔物国度未必会成为绊脚石。
此外，还有另一个理由。
刚才对此次失败的反省要铭记在心，这次要仔细审视敌人，别再采取双线并进的策略。
西方圣教会，还有在背后撑腰的神圣法皇国鲁贝利欧斯。他们就是敌人，首要之务就是打击他们。这次要慎重行事，绝对要注意别露出马脚……
因此，有魔物王国在反倒方便。善用西方圣教会的教义，定能让日向等人的注意力轻易落到该国身上。
「有利姆路这个魔人在，教会肯定不会视而不见。法尔姆斯王国败退，如今打着圣战名号大概也无法说服各国。为了避免丧失威信，他们必须有所行动。」
「正是。若我们可以从中阻扰，成功煽动两者，他们或许会自相残杀。我们只要等这两方战力衰退就行了。」
说到这儿，少年露出坏笑。
有个魔人单凭一己之力就灭掉两万雄兵，日向不出马肯定拿他没辙。少年就等这一刻，拟了不少对策吧。
计划似乎已经安排妥当，他向拉普拉斯进行说明时，语气没有丝毫迷惘。
「问题在于你回报的事不在规画范围内，拉普拉斯。」
「对啊。没想到魔王瓦伦泰竟然跑来搅局。是说他们真的合作了？以日向的个性来看，不可能跟魔王联手。」
少年跟卡札利姆说这话时显得有些愤慨。那语气就像在说要是没有魔王瓦伦泰，对付西方圣教会会更加轻松愉快。
这又不是自己的错，但拉普拉斯觉得很尴尬于是像在找借口地说：
「这窝知道，为了不妨碍调查，应该可以用计把魔王引出来吧？」
「嗯？什么意思，拉普拉斯？」
「没啦，只要跟克雷曼提一下，叫他召开魔王盛宴就行了。目前魔王芙蕾跟他站在同一边，再加上魔王蜜莉姆，可以让三名魔王联署发动吧？」
魔王盛宴——只要召开会议，确实就能把所有的魔王叫来。
「——原来如此。这样一来，的确能将魔王瓦伦泰从圣地引出。」
接获拉普拉斯的提议，少年扯出淡笑并点点头。
「哦，拉普拉斯难得脑袋瓜灵光。再来就找时机将日向逼出圣地，你的调查就能顺利进展了。」
「咦！难道又是窝去？」
「当然啦。」
「这还用说？」
真是的——拉普拉斯在心里暗道。
不过，少年和卡札利姆都一副事不关己的样子。
就这样，无视拉普拉斯的个人意愿，魔人们开始订立新计划。
第六卷 第一章 人魔会谈
克雷曼并未对自己的力量过分自信。
这个魔王接收魔王卡札利姆所有的地盘。
魔王卡札利姆败给魔王雷昂后，他的部下全都跑来投靠克雷曼。
克雷曼并吞卡札利姆的领地。
其他魔王对此毫无异议，后续处理相对迅速不少。这一切全赖魔王卡札利姆预先设置防范手段，以备不时之需。
克雷曼随之扩张势力版图，虽为新进魔王却构筑庞大势力。
在众魔王里，克雷曼的财力最为雄厚。
说得更精确点，也可以说是克雷曼知道该怎么运用金钱。
他跟东方帝国暗中进行交易，还与矮人王国维持频繁的贸易关系。利用这些交易管道，购得东西两大阵营的最新型武器和防具。
用前人留下的遗产和魔法装替部下增强战力，用来让渴望力量的魔人们就范。以巨大的财富引诱魔人，利用他们。克雷曼很擅长使这种手段。
不仅如此，他持续挥霍到手的利益，用来运筹帷幄。因此形成了克雷曼在各国安排大批帮手，彼此互不相识的状况。
这一切都按克雷曼的计划进行，全面掌控所有的情报，进而支配世界的目的已经达成一半……
他缺乏的东西只有力量，克雷曼心知肚明。
战争胜败靠人数决定。
克雷曼的想法如上，也因为这样，他没有自视甚高。
无论战前累积多少实力，还是有可能遭人打得落花流水，他深知这个道理。
他认为魔王卡札利姆太过轻敌，但这名魔王落败仍在克雷曼心中投下不小的震撼弹。
所以他在各大势力中枢站稳脚步，慎重其事地扩张势力。
时至今日，克雷曼获得堪称王牌的力量。
魔王蜜莉姆——她的凶猛威力技冠群雄，还压过与之同等的十大魔王。
没把实力在克雷曼之上的魔王卡利翁当一回事，单枪匹马灭掉一个国家。
如今获得自己一度缺乏的力量，克雷曼的心情格外高昂。
他一心想除掉魔王雷昂，相信这个愿望不久将会实现。
可是，在那之前要先……
（呵呵呵，「那位大人」果然是厉害角色。他的结论跟我一样。让恼人的圣教会和魔人利姆路相争。要削减两者的力量，这是最有效率的做法。）
放敌人自相残杀，他们就不用劳心劳力了，克雷曼打起如意算盘。
（为了执行计划，必须刺探圣教会的内情。确认他们是否跟魔王瓦伦泰挂勾……只要配合拉普拉斯再混进去一次的时机召开魔王盛宴，他们的警备网肯定会因此松懈。好个天衣无缝的作战计划！）
怀着愉悦的心情，克雷曼含住红酒，细细品尝它的滋味。
百年酿造的红酒味道自然不在话下，形同在品尝其中蕴藏的工夫与辛劳。
为了让严选的高档货维持最高品质，保管上绝不马虎，就等被人开瓶品尝的那天——花了这么多心思，只为克雷曼一人。
在克雷曼看来，这是理所当然的事。
他是最尊贵的王，只有顶级商品才配得上自己，克雷曼对此不疑有他。
「接下来，魔王盛宴的名目该怎么定呢——」
一面品尝酒香，克雷曼加以思索。
时间是一星期后的夜晚。
那天是新月，吸血鬼力量最弱的时候。
为了以防万一，他刻意挑魔王瓦伦泰力量最弱的日子。
问题在于要拿什么名目召集魔王。
克雷曼微微地眯起眼睛，盯着空气看，嘴里小声说着：
「——要进攻就趁现在。趁机将卡利翁的领土一起夺下。」
「可素克雷曼，上头不素要你按兵不动吗？」
房间里空无一人，却传来反问声。
不过克雷曼并没有显露慌乱模样，他微微一笑。
「你在啊，拉普拉斯？还是一样坏心眼。」
「不素吧，你都没发现喔。想事情想得太专心？」
「咯咯咯，没办法。我得到两次觉醒机会，却因我的失误错失良机。」
「别看得太重。反正会长已经做出预测，东方帝国很快就会采取行动啦！」
「是啊，或许吧。可是，拉普拉斯，我想到一个好点子。虽然首都没了，兽王国各地仍有弱小种族残存。我要抢先其他魔王并吞卡利翁的领土，聚集幸存者，将他们杀了。这样一来，我就能顺利觉醒。如何，不觉得这想法很棒吗？」
克雷曼这么说，拉普拉斯却不看好。
「不好吧，这招好像有点强硬？不知道觉醒的条件素什摸就出手残杀弱小，未免太过分了吧？」
发现对方不赞同自己的做法似乎让克雷曼不快，他臭着一张脸说：
「拉普拉斯，这话真不像你会说的。你在同情他们？弱肉强食，他们为我而死，算他们幸运吧？」
「可素，你之前屠杀几千个人类奴隶，最后也不了了之啊。有出现什摸改变？凡事过犹不及。你应该再好好想想，审慎行事！」
拉普拉斯说得没错，克雷曼曾购入奴隶虐杀。人数达数千名，然而克雷曼并没有觉醒成「真魔王」。
拉普拉斯指出症结，但克雷曼依然无动于衷。
「那些想法是多余的，拉普拉斯。买来的东西要怎么用，都随我这个持有人的意。杀千人不够，那杀万人不就得了。既然知道觉醒需要人类的魂魄，对付弱者就用不着客气！」
克雷曼出声讲述傲慢的独到看法。他还想推翻拉普拉斯的见解，继续开口道：
「再说，这个作战计划对那位大人也有好处。『朱拉大森林有新势力崛起，那里的盟主还妄自以魔王自居』，我打算拿这个当名目召开魔王盛宴。」
「好，拿它来套应该没问题，但这议题不构成入侵兽王国的理由吧？」
「所以啦，拉普拉斯。调查内情时，我的部下缪兰被那个人杀了。这才发现魔王卡利翁背叛我们，我打算端这套说词。我失去部下，立刻采取行动占领卡利翁的领土确保证据，到时其他人也不会有怨言。」
拉普拉斯开始评估克雷曼的说词。
蜜莉姆的支配领域和兽王国犹拉瑟尼亚相连，没人会跳出来做收集证据这种麻烦事。魔王蜜莉姆打倒魔王卡利翁就是最好的证据，足以替克雷曼的话背书。
此外，要是克雷曼还要求蜜莉姆协助调查……
到时他挥军穿越魔王蜜莉姆的领土直奔兽王国，各方人马也不会有意见才是。
那样一来，捏造证据就不成问题。
这项计划天衣无缝。然而拉普拉斯认为现在还不须采取行动。
（你有点操之过急了吧，克雷曼？）
虽然他这么想，要改变克雷曼的想法却不容易。
这时拉普拉斯突然惊觉他刚才略过某些重点。
「对喔，这摸做一切就说得通了……咦，等等！缪兰被杀了吗！」
他慌慌张张地提问。
拉普拉斯知道克雷曼从来不把缪兰当一回事，但他认为缪兰是很值得信赖的魔人。放眼克雷曼的部下，她还是名列「五指」的重要干部。
这个魔人战斗能力不高，却是能随机应变的魔导师，担任后方支援工作非常适合。还有，虽然她老是一脸心不甘情不愿的样子，拉普拉斯等人有要事找她商谈仍会积极应对。
最难能可贵的是，她的价值观很正常。光就这点，拉普拉斯就给予极高的评价。
不过，克雷曼依旧面不改色地应答。
「对，我不知道你在惋惜什么，但缪兰已经死了。」
「素吗，原来她死了。这消息可靠吗？」
「嗯？我在她体内植入『支配的心脏』，那样东西已经报销了，留在我这里的活心脏灰飞烟灭。肯定没错。反正她的任务宣告结束，死得正好。」
「窝说克雷曼，能干的部下丧命，你就不能替她悲伤一下？」
见克雷曼反应冷淡，拉普拉斯有些落寞，拿话劝他。
（这家伙以前明明没这么坏，当上魔王后，性格好像愈来愈扭曲了……）
不只克雷曼。
像拉普拉斯的同伴中庸小丑帮，成员全都出现人格扭曲的情形。
他自己也一样，没资格对克雷曼说三道四。拉普拉斯心里有数，但他还是觉得克雷曼变得跟以前不一样了。
「哈哈哈，你人真好，拉普拉斯。之前蒂亚也念过我，说道具要爱惜使用。是你教她的吧，拉普拉斯。不过，原因就出在这。道具坏了，必须找弄坏道具的人负责。这样才能慰道具在天之灵吧？」
看克雷曼露出无害的笑容，拉普拉斯决定放弃，不再追究下去。
「……也素啦。至少不要让她白死。」
「对吧？我就猜到你会这么说。」
克雷曼说完扯嘴一笑。
（窝不素那个意思啦……）
撞见那张笑脸，拉普拉斯的心情有点微妙，但他决定转换心情。开始检视克雷曼的计策是否存在破绽。
「话说回来，克雷曼。关于魔王盛宴，会不会有人持反对意见啊？」
拉普拉斯的疑问一脱口，克雷曼脸上的笑容就随之褪去。
「可能吧，或许会出现质疑声浪。不过，现在的我可以随意操纵蜜莉姆，谁有意见就陪他玩玩。」
克雷曼说这话神情扭曲，充满自信与丑陋的欲望。
听他这么说，拉普拉斯刷白了脸。
「等等，这想法太危险了吧！那个人也说了，蜜莉姆可能会失控。虽然素会长亲手制作的魔宝具，还素不能掉以轻心吧？」
「没问题，拉普拉斯。蜜莉姆确实对我言听计从。」
「窝已经听说了，但她不是擅自行动，跑去跟人宣战吗？太古魔王不素省油的灯，抵抗力很强。想靠魔王蜜莉姆撑腰跟自杀没两样啊！」
拉普拉斯拼命发出忠告，但克雷曼完全听不进去。
「蜜莉姆对我言听计从，你在嫉妒吗，拉普拉斯？」
「才没有！王牌要留在最后出吧？」
「闭嘴。用不着你操心，『那位大人』希望我觉醒成魔王，为此我要毁掉兽王国。谁敢出面阻拦，我就一并收拾掉。」
「等等！那个人跟会长已经下令，要你乖乖等待不素吗？你只要想办法顺利撑过魔王盛宴就行了！」
拉普拉斯拼命诉说，克雷曼却当耳边风。
「相信我，拉普拉斯。只按卡札利姆大人的计划行事，无法实现『那位大人』的愿望。现在出手正是时候！」
克雷曼打包票，不再跟拉普拉斯争辩。
结果，拉普拉斯没能阻止克雷曼。
克雷曼的看法确实有些道理，跟上头下的命令相去不远。可是，拉普拉斯就是觉得克雷曼哪里不对劲。
所以他这么说：
「欸，克雷曼。最后再问你一个问题，这次的作战计划，当真素你自行决定的？」
「说这什么话，拉普拉斯？能对我下令的只有卡札利姆大人，还有『那位大人』。这方面你最清楚吧？」
他说得没错。
既然克雷曼都说没问题了，拉普拉斯也不方便多谈。
他还有工作要做，执行再度潜入西方圣教会的任务。
「好吧，那就好。窝要走了，克雷曼你也要小心喔！现在最好不要轻举妄动，你可别大意。」
留下这句忠告，拉普拉斯便跟克雷曼道别。
至于克雷曼——
（他认为我受某人影响？无聊。不，难道是……我掌控蜜莉姆的力量，他怕我抢功劳？嫉妒真不像他的作风……）
克雷曼并没有对自身力量过分自信。
然而如今，能操控魔王蜜莉姆让他多了份自负，替克雷曼壮胆。
所以当他最信赖、一直深信不疑的友人拉普拉斯说那些话，克雷曼才认为拉普拉斯在嫉妒自己。
对朋友有些失望之余，克雷曼啜了一口红酒。但它喝起来味道苦涩，没有刚才那种圆润的甜味。
（——真烦人！）
他突然将手里的玻璃杯砸向墙壁。连他都不清楚这是什么感觉，情绪一来就找东西泄恨。
立在桌上的高级酒瓶因撞击碎成好几片。但克雷曼不以为意。为了让心情平复下来，他从怀里取出某样东西。
是一张面具。
刻着笑脸的面具。
「别担心，拉普拉斯。我一定会成功觉醒。还要支配这个世界。呐，拉普拉斯。我绝不会再失去任何东西！所以我们这次要聚在一起，大家一起畅快过生活——」
——无人的房间里只剩他一个，克雷曼自言自语，道出埋藏在心里的愿望。
像在触碰重要的宝物，轻轻地抚摸面具……
●
要打倒魔王克雷曼。
这事已成定局。
那个混帐躲在暗处搞鬼，一定要尽早收拾他。
既然我放话要当魔王了，对其他魔王的牵制便不可或缺。拿克雷曼来血祭是最合适的人选，这也是理由之一。
目前还不清楚蜜莉姆那家伙基于什么理由挑衅卡利翁，没办法劝她。就先夸耀我的实力，永绝后患吧。
而且，克雷曼做得太过火了。
因果报应——一定要让他恶有恶报。
再来是我们今后的活动方针。
尤姆顶着英雄光环，在法尔姆斯王国人气高涨。我打算利用这点，释放被我们俘虏的法尔姆斯王，进行战后交涉。顺水推舟掌控法尔姆斯王国。
最后要回应西方圣教会，对和我们缔约的各个国家表明我国立场。
很多事情都需要详谈讨论。
之后的会议可能要卯起来开了。
先来听取苍影带回的报告。
听起来克雷曼也有所行动，详细听过一遍，之后还得召开作战会议。因此我带着魔国联邦的干部和三兽士，准备前往大会议室，不过……
我的「万能感知」发现约莫五十人的集团正朝城镇靠近。
嗯？那是布尔蒙王国的自由公会分会长费兹吧。
过没多久，费兹在卫兵的带领下来到这里。带着悲壮感，硬是突破士兵的警备网，要来跟我谈事情。
「好久不见，利姆路先生。还好有赶上。根据布尔蒙王国和魔国联邦的安全保障条约，我赶来援助。很怕我们来得太晚。」
费兹说完就笑了。
但他看起来很紧张，追随他的战士也不例外，眼里都透着慷慨就义的觉悟。
大伙儿全副武装，一看就知道准备打仗。
「怎么啦。自由公会分会长亲自出马，到底——」
「哈哈，别这么说嘛。之后的事都托给希奇斯了。商人他们——特别是摩迈尔，已经跟我说过城镇的状况。听说你们跟法尔姆斯王国打起来……」
嗯？嗯嗯嗯？
现在想想，送布尔蒙王国的客人回国已经是十天前的事。
接获他们的报告，分会长立刻做准备，赶来替我们助阵吗？
如果是就谢谢他们了，不过……
「——就算现在开始安排防卫网来不及，还是在城镇周边配置士兵巩固防线较为妥当。法尔姆斯王国军的主要部队好像还没来，不知道先遣部队什么时候会发动突击。毕竟已经超过他们宣告的期限了。」
费兹拼命诉说。
带着疑似做出赴死觉悟的热切眼神，一口气把话说完。
不是疑似，他真的做好觉悟了。还说把后事交给希奇斯处理，是真心想为这个城镇而战。
可是呢，唔——……
战争已经结束喽。
费兹帅气地发表看法，当着他的面我实在说不出口……
「还是说，你们打算杀出去？这样肯定很吃力。根据我们掌握的情报指出，敌方的兵力将近二万。硬碰硬绝对赢不了。其实这几天我找来一些旧识，安排三百名冒险者待机。虽然人力薄弱，但我们会全力协助。做好打持久战的准备，运用森林的地形打游击——」
跑来帮我们没问题吗？问这话是多余的，费兹确实很替我们着想。
「——能跟各位兽人并肩作战，让我放心不少。」
费兹说着自顾自理出一套哲理，这下我更难以启齿。
魔国联邦的干部全都一脸错愕，三兽士也不知该做何回应。
这也难怪，毕竟我们知道仗已经打完了。
不过，我没想到他会带兵支援。
虽然立了条约，还是能想办法释义，避免出兵支援。
战力不多仍聚集兵力，快马加鞭赶来。
我有点开心。
不过呢，这件事先摆一边——
「——这座城镇很棒。街景怡人，房子盖起来丝毫不马虎。还用石板铺路，虽然不想承认，但这里比布尔蒙王国气派。我知道你们不想让它沦为战场。可是，我们要忍痛撑住，等待援军到来！布尔蒙王已经决定出动骑士团了。应该需要一些时间准备——」
「啊——费兹老弟。你先暂停一下。」
我用这句话打断费兹。
真的对他很不好意思，但不打断他，情况没办法改善。
「什么事，利姆路先生？您想到什么作战计划吗？」
「啊，嗯。也、也不算什么作战计划啦……」
「不能对我方透露？哎呀，您怀疑我们实属正常，但现在希望您相信我——」
「不是啦，不是那样费兹老弟！我很高兴你有这份心，但事情已经结束了！」
「咦？结束了？什么意思？」
「嗯——该怎么说……总之呢，简单一句话，我已经把他们灭光了！」
「——咦？把什么灭了？灭光？您指的是什么？」
费兹似乎反应不过来，用这句话反问我。
会有这种反应，不能怪他啦。
「没啦，就那个。在说法尔姆斯王国的军队，全被我摆平了！」
「咦、咦————！」
他发出怪叫，整个人傻眼。
尤姆则拍拍费兹的肩膀，卡巴尔出声安慰他。
爱莲和基多在一旁交谈，你一言我一句地说「这件事确实教人难以相信」、「真的很夸张」。
说得对。
因为距离敌方宣战还不到两星期。
他的预测大概是——一星期后主要部队抵达，花两三天打野战争取时间，布置用来守城的防线，为最坏的情况做打算。
在他看来战争早就开打了，我们却疏于防范，似乎让费兹感到纳闷……
碰巧撞见大伙儿聚在一块儿才会错意，以为我们要攻过去。
本以为法尔姆斯王国的主要部队迟到，没想到战役已划下句点——突然听说这种事，肯定难以接受。
「前几天我有派犬子利格鲁当使者过去一趟，看样子你们刚好错过。正如利姆路大人所说，战争已经结束了。」
利格鲁德出面说明，卡巴尔跟爱莲也跳出来做了不少补充说明，费兹总算愿意接受事实。
费兹不忘碎碎念说「这怎么可能……」，就等时间淡化这一切。
跟他一起过来的五十名战士也呆掉，所以我要士兵带他们去旅店休息。
毕竟大家都疲惫不堪，好像随时都会昏倒。听到战争结束突然间松懈下来才会这样吧。
为了避开法尔姆斯王国军，他们不走大街改走兽道，全副武装通过森林可是苦差事。
战士们纷纷对我道谢，跟着领路的士兵离开。
现场只剩一脸疲惫的费兹。
「费兹，你也去休息吧？」
「好……说得也是，我也有点摸不着头绪，还是去休息一下……」
费兹点点头，正打算朝旅店去……没想到时机不巧，又有新访客到来。
「啊，又有客人来了。而且还——」
「又有客人？他们还怎样？」
发现我说的话语带玄机，费兹不由得停下脚步。
他停下脚步，间接丧失休息的机会。
因为来人是矮人王。
就是盖札·德瓦岗本人。
*
刚才就发现一件事，我的技能「魔力感知」进化成「万能感知」，感应的范围大幅扩增，准度似乎也随之提升。
离城镇明明还有一段距离，却能捕捉从远方飞来的天翔骑士团。
《宣告。已发现有三十名骑兵正往这里靠近。确定带头者是个体名：盖札·德瓦岗。》
究极技能「智慧之王拉斐尔」若无其事地禀报。
由于搜寻准度提升使然，好像还能辨识曾经碰过的人。
话说这能力真的好方便。
方便归方便……
除了城镇还囊括其他范围，资讯量有点多。
老实说，一一跟我报备还满烦的。
基于这些理由，希望你报简化报告内容，「大贤者」……不对，要叫你「智慧之王拉斐尔」大人。
具体来说，想加害我、对我有害的家伙靠近再报告就行了。
《……知道了——》
感觉它好像有什么话想说，没问题。这种麻烦事统统塞给它就对了。
交给它办我放心，「智慧之王拉斐尔」大人就该这样。
我比照上述要求将技能压缩在最低限度，静待客人到来。
都经过技能判别了，来的肯定不是冒牌货，就是本尊。
我还来不及告知费兹，天翔骑士团成员就降落在我们面前。接着，盖札王率先从天马背上下来，一看到我就笑着开口：
「好久不见，利姆路。我听到传闻，你当上魔王了？」
果然要讲这件事。是说我没想到王本尊会亲自过来一趟。
「算是吧，盖札。发生一些事，所以我决定当魔王。虽然很麻烦，但我接下来会研拟今后的对策。」
我用这些话问候他，泛着苦笑透露开会讯息。
「那样正好。我也一起参加会议吧！」
盖札王理所当然地宣示。
费兹依旧一脸疲惫，这时他脸色大变靠到我身旁。
「魔王……？这是怎么一回事？」
他在旁边碰巧听到我们的对话，似乎认为这话不能听听就算了，出声质问我。
对喔，我还没跟他提这件事……
现在讲只会添乱，但要是我不讲，费兹又不肯善罢甘休。
「利姆路先生，刚才那些话可不能装作没听到喔！我好像听见您当上魔王之类的……？」
费兹边说边发抖。
他在憋尿吗？用不着跟我客气，想去就去啊。
「你想尿尿？对了，本镇的厕所可是——」
「才不是！谁说我要去上厕所了！不是那件事啦，是魔王……到底发生什么事了——！」
我原本打算拿厕所带过，却没办法蒙混过关。
费兹似乎也没余力对我毕恭毕敬，完全展露真实性格。
「嗯，喔，你说魔王啊。我当啦？」
我答得轻松自在，假装那没什么大不了。
不过，他果然不会轻易放过我。
「哈哈哈。这笑话真难笑。我希望您认真回答。」
咦————好麻烦。
他希望我从头说起？一定要从头说起吗？想归想，盖札王似乎也很想知道。
站着说话不方便，但我还是决定稍微说明一下。
就这样，我大致说明事情原委，结果费兹开始对着空气念念有词。看样子他脑筋转不过来，打算逃避现实。
总比被他念到臭头好。
我丢着费兹不管，再次跟盖札王对谈。
「对了，盖札，一国之君随意出巡没问题吗？」
这件事真的让我耿耿于怀。
我没资格说别人，但盖札王未免自由过头了。
矮人王国——武装强国德瓦岗是大国，光比国力，规模就是我国的好几十倍。
国王随意外出，不会出问题吗？
「哼，没问题。我有替身！」
咦？你好像把替身用在不该用的地方……
不，应该没错？
好像哪里怪怪的，算了，就这样。
充当护卫的天翔骑士团团长德鲁夫先生、英雄王的伙伴都到场了。这阵容也太强大。
「那不重要，利姆路，三天前培斯塔向我禀报一些事，那些消息是真的吗？」
盖札换上一国之主特有的眼神，朝我提出疑问。
「是真的，我把两万名——」
「等等，利姆路。听说法尔姆斯王国军莫名其妙失踪，你知道些什么吗？」
「咦，失踪？」
嗯？什么跟什么？
「培斯塔向我报备，说将近两万人的大军逼近这个城镇又突然间消失不见，究竟发生什么事了？」
盖札王缓缓道出这句话。
一双眼看向待在角落的培斯塔，对他施加无形的压力。
我朝培斯塔望去，只见他慌慌张张地摇头。
「培斯塔，我当时也在场听取报告。当时你确实这么说。法尔姆斯王国军突然消失不见，正在调查原因。我们很好奇就赶来这边，已经找出原因了吗？」
潘是矮人王国军最高司令官兼盖札王的盟友，用咄咄逼人的语气朝培斯塔开炮。
我听出端倪了。
盖札他们试图粉饰我虐杀两万大军的事实。
「是，关于这件事，目前仍查不出真相……」
培斯塔似乎也看懂他们的意思，小心翼翼地接话。边揣测盖札等人的意思，配合他们、巧妙地一搭一唱。
聪明人就是不一样，培斯塔反应飞快。我干的好事逐渐被人掩盖掉。
盖札则压低音量对我说悄悄话：「笨蛋！要是你一五一十昭告，会跟人类为敌啊！」说我跟人类为敌未免小题大作，但他们肯定会惧怕我。
想想也有道理。
一个人可以独力抹杀人数达万的大军，简直比核武还要棘手，更加骇人。
知道真相的人愈少愈好，与此事无关的国家和民众没有知道的必要。
法尔姆斯王国军企图进攻魔物王国，却碰上原因不明的意外事件，导致他们集体失踪——就把这套说词包装成事实，对其他国家发送消息。
原来如此，不愧是盖札王。具备我缺乏的危机处理能力。
这样一来，问题就剩我刚才说过的话。
对镇上居民来说，现在隐瞒已经太晚了，再说让他们知道事实真相也无所谓。大伙儿都知道这件事，不会有人大嘴巴到处乱讲。
费兹是症结所在。
我朝他一瞥，费兹已经恢复神智，我们的眼神正好对在一起。
「啊、啊——费兹老弟。」
「利姆路先生……」
好了，该怎么办？
刚才我大剌剌爆料，说法尔姆斯王国军都死在我手里。
该对他说这些话都是鬼扯淡吗？
我还在烦恼，费兹就叹了一口气。
接着他举起双手回话：
「我什么都没听到。当然，我的部下都去旅店歇息了，明天一早醒来肯定什么都不记得。今天太累，他们疑似产生幻听。」
看样子他打算装作没听见。
费兹仿佛一下子老了许多，整个人都虚脱了，有种哀伤的氛围。
他那么做很识相，毕竟得用这种方式才能圆满收场。
「咯呵呵呵呵，既然这样，为了确保万无一失，容我确认一下。」
有人面带笑容插话，是神不知鬼不觉站在我身边的迪亚布罗。
这个迪亚布罗也很神奇。好像万能管家，有求必应。
这次也乐于担下杂务。
我好像听到他窃窃私语说自己「很擅长窜改记忆」，假装没听到好了。
费兹神情复杂，最后还是应允了，只要部下平安就不干涉。想必他认同盖札王的看法，认为知情人士愈少愈好。
一旦跟国家的利益冲突扯上关系，最坏的情况下可能会遭人封口，所以他认为一点小事睁只眼闭只眼是比较聪明的做法。
只不过——
「部下的事我就不追究了，但开会要算我一份喔！」
费兹也跟着发表主张，表示这方面没商量余地。
八成认为接下来要开的会议不容忽视，他眼里蕴藏决心。
「好吧。我也希望你们相信我，知道我没有跟人类敌对的意思，不会阻止你参加会议啦。」
我说完就耸耸肩，同意让费兹与会。
*
在利格鲁德的带领下，费兹来到休息室。
由于盖札一行人也要参加会议，必须先整理大会议室。想趁这段时间多少让费兹休息一下。
看着这一切，盖札朝我问话。
「哼，那个男人值得信赖吗，利姆路？」
「可以信赖，这方面没问题。」
费兹是值得信赖的男人。我信心满满地回答。
「嗯。既然这样，问题就只有那群人。」
话一说完，盖札就朝我们后方霸气逼视。
嗯，那边有人喔？
我吃惊地转头，一群生面孔出现在眼前。
是一身昂贵服饰的绅士。脸长得很帅，他年轻时应该很受欢迎。
男人一对狭长双眼别具特色。
身旁跟着五名看似高阶武将的人，他们分别守在绅士后方及两侧。
看得出这群人受过良好训练。
是说他们靠这么近，我居然没发现……
怎么可能，我的「万能感知」竟然没反应——！
这念头在心里掠过，但慌的人只有我。
《宣告。并未测出这群人有明确的敌对反应。》
智慧之王大人有些不满地告知。
啊，好。我懂了。
……唔，这次应该算到我头上。就在刚才，我嫌麻烦拒绝接收讯息。
也是啦，要它区分想加害我的人、对我有害的人，提出这种暧昧的要求，感觉满难判断的。
「智慧之王拉斐尔」火大不能怪它。
抱歉啦，以后还是拜托你如实回报吧——我暗自道歉。
对自己的技能道歉好像满丢脸的，但心意有到最重要。
没发现我在旁边干这种事，盖札等人持续和神秘团体对话。
「你们打哪来的？」
「还真巧，这位不就是喜欢躲在地底过活的国王吗？真教人意外，没想到你这个胆小鬼竟然跑来帮『魔王』……」
受盖札释出的勇猛霸气逼迫，那个男人依然摆出从容不迫的态度。
明显是想激怒盖札，跟在身边的武官纷纷全都一脸不耐，就像在说「真受不了」。
「原来是你。跟个笨蛋一样，喜欢待在高处的长耳族后裔。从神树之都下凡了是吧？」
似乎看穿他的真面目因而解除警戒，盖札痞痞地笑着，反过来挑衅他。
看样子这个男人跟盖札认识。
他没有敌意，从「智慧之王拉斐尔」的反应看来应该不假，纯粹是盖札王跟这个男人水火不容吧。说他们水火不容有点超过，看起来更像损友。
「利姆路大人，他们好像是魔导王朝萨里昂派的使者——」
有人向我禀报，是苍影的部下苍华。
听说是她跟这些男宾应对，领他们过来这里。后来这个男人发现盖札王在场，才跑来瞎搞。
「你还是老样子，艾拉多。」
两个人都摆出苦瓜脸，互相打个照面。
这是他们二人特有的问候方式。
「对了，这个少女是——」
「啊，初次见面，我是这座森林的盟主利姆路。请多指教！」
那名细眼男——艾拉多的目光已经落到我身上了，所以我稍微跟他打声招呼。
他是魔导王朝萨里昂派来的使者，该郑重接待才是。可是，该怎么做才得体、有哪些礼俗，这些我一概不知。
魔王当是当了，却找不到这方面的专家……
没关系，之后再另找专家请教吧。
我一跟他打招呼，艾拉多就突然绷紧神经。
接着双眼大睁，嘴里大声嚷嚷。
「就是你吗！你就是拐走我家女儿的魔王！想必你已经做好心理准备了吧！」
话才刚说完，他就发动超高阶爆焰术，开始咏唱咒文。
喂喂喂，这个大叔，你太乱来了吧。
据我所知，超高阶爆焰术是难度最高的法术。
火焰系是其中一种元素魔法，下至火焰球上至火焰大魔球。难度上修，还有火焰大魔壁、火焰大魔岚这类高难度魔法。随着难度增加，威力和规模自然随之增长。
那么，来看看这个名叫艾拉多的大叔要开什么术式……
超高阶爆焰术，简单来说就是合成魔法。
内含用来烧人的火焰系，以及能炸飞目标的爆发系——并用两大系统，将其升华成更高阶的爆焰魔法。
这么说来，正好是静小姐擅长的魔法种类。
不同点在于静小姐借用精灵的力量。若非静小姐这类使术高手，想支配精灵可不容易。不过，只要彼此建立信赖关系，精灵就会帮忙拿捏力道。
相对的，说到超高阶爆焰术——
必须自食其力做最高难度的魔法控制，是相当危险的术式。
话虽如此，这种魔法不受限于体系，自由度很高。
发动速度、命中准度、威力规模、影响范围、效果持续时间，各大要素可以在能力所及的范围内自由分配。若他只追求威力，要对城镇造成重大损害轻而易举。
当然，风险随之提升。
操纵术式需要魔力，还要有足够的精神力搜集所需魔素。若术师没有这些能耐，魔法就无法发动。此外，一旦魔法发动失败，溃散的魔素将进入失控状态，可能让邻近一带化成焦土。
想也知道，如此危险的术式不会被人广泛运用。须在魔导师级以上才够格使用，是拿来当作军事用途的高级术式。
肯定不能用在这样的城镇里。
艾拉多打算咏唱这么危险的魔法。
他在搞什么鬼？莫名其妙。
说我拐走他的女儿，什么跟什么啊？
虽然我有点反应不过来，但好像没紧张的必要。
现场嘶碰————！一声，发出好大的声响。
同时传来爱莲的叫声。
「等等，爸爸！你跑来干嘛！」
她怒意盎然跑过来。然后瞬间厘清状况，艾拉多都还没发表意见就朝他的头敲去。
爱莲的到来让艾拉多恢复理智。
看样子这个艾拉多好像是爱莲的父亲。被火大的爱莲痛斥，总算安分下来。
没三两下就激动成那样，这家伙真的很会给人添麻烦。跟盖札对话时明明就像知性的绅士，却被后续行动全盘推翻。
「哎呀——啊哈哈。抱歉，有人跟我说女儿被魔王劫走，我一不小心就慌了手脚。」
他以爽朗的笑容放话。
可是也不能因为这样就在镇上放超高阶爆焰术啊。好一个失控老爸。
「不，阁下。属下已如实禀报，是阁下擅自曲解。」
「果然没错！都是爸爸不好！」
看起来像秘书的人冷静指正，这个老爸因此遭到爱莲责难，模样狼狈。
感觉很可怜，但我不能同情他。是他自作自受，希望爱莲多骂骂他，让他反省一下。
「——你还是一样溺爱女儿，艾拉多。」
待场面稍微平复，盖札朝艾拉多开口道。
对此艾拉多完全没有悔改的意思，还找话回嘴：
「我没有溺爱女儿。都怪爱莲太可爱让我身不由己。」
「这种现象看在一般人眼里就是……不，说再多也没用吧。」
盖札整个傻眼。艾拉多似乎从以前就是这副德性。
大概没救了。
看盖札和艾拉多聊到一个段落，爱莲趁机跟盖札打招呼。
「好久不见，盖札王。」
如此说着的爱莲，虽然一身冒险者行头，却散发雍容华贵的气息。
「是爱伦吗？我一时间没认出来，别来无恙。一阵子没见，你变得更漂亮了。」
盖札王也向她问候，结果艾拉多又开始吵吵闹闹，嘴里嚷着：「你有恋童癖吗？给我小心点，盖札！」幸好爱莲来个生猛的铁砂掌，外加疑似秘书的人立刻捂住他的嘴，才防范于未然。
盖札好像见怪不怪，并没有多说什么，只耸耸肩。
只要跟爱莲有关，这个人好像就会一头热。平常温文儒雅，落差好大。要列为警戒对象。
「利姆路先生，这位是我的父亲，魔导王朝萨里昂的大公爵艾拉多·格利姆瓦多。」
「朱拉大森林的盟主，魔物统治者啊。我的女儿爱伦已经做过介绍了，我名唤艾拉多·格利姆瓦多。请叫我艾拉多便可。」
在那之后，爱莲介绍她的父亲艾拉多给我认识。
没想到这个男人是魔导王朝萨里昂大公爵家的当家。魔导王朝萨里昂派的使者并非泛泛之辈。听说他跟皇帝是亲戚，还是他的叔父。难怪他跟盖札聊天可以没大没小，因为他够格。
讲白点，他是魔导王朝萨里昂前三大的实力派人士。
是说我好吃惊。
这样一来——
爱、爱莲不就是超有身分地位的千金大小姐了！
我曾听说她是贵族出身，没想到身分如此了得……
叫她大小姐也不为过。身分如此尊贵还跑来当冒险者，未免自由过头了。
认为她不该这么做的应该不只我一个。不过她本人似乎没放在心上。
大概有人暗中保护她吧。爱莲当初告诉我魔王觉醒的事，她已经知道自己泄密的事会传出去。
卡巴尔和基多，这两个跟班肯定当得很辛苦。得找机会慰劳他们……
不过，现在先——
「那么，你来这儿只为了爱莲小姐吗？」
应该没这么简单。
我在心里暗道，一面看向艾拉多。
「呵呵呵。当然不是。为了拿捏今后跟贵国的应对方式，我想亲眼确认一下。来看看你是何方神圣，让女儿如此中意。见你一身威严的盟主风范，真实身分是史莱姆确实教人难以置信。不过，我还是要测试你们的实力。」
艾拉多说着便露出邪恶的笑容。
刚才那招超高阶爆焰术果然有测试我们的意味在。
红丸、朱菜、紫苑都在我身边待命。干部全都临危不乱。这是当然的，因为他们料定法术不会发动。以前他们很容易沉不住气，算是有所成长。
「解读您要行使的术式，魔素显然未达基本需求量。」
这话出自朱菜。
被人看出刚才那出戏只是想吓人，艾拉多自讨没趣地扯出一抹苦笑。
「真是的，被人彻底看穿表示我的功夫还不到家。」
「不，论术式的施展速度、让人误以为魔法即将发动的本事，真的很有一套。用那具人造肉体还能行使得如此透彻，真教人敬畏。」
见艾拉多自嘲，朱菜温和地回应。
「哦？真让人惊讶，你发现这具身体是人造人？」
「是的。看起来似乎是让精神体附在里头，魔法大国的技术果然名不虚传。真厉害。」
听朱菜这么一说，我尝试进行「解析鉴定」，确实只有艾拉多用人造肉体。那些武官都是真正的武官，但看来保护名门贵族依然得多费心思。
前来面会自称魔王的家伙，我认为他带的护卫不够多。这样一想，矮人王盖札简直是特例。
话说回来，竟然采用巧夺天工、跟真人毫无分别的人造人……
等这次事件告一段落，我想请他传授制作方法。
艾拉多说他的目的是要评估跟我们应对的方式。好像还有其他事，以后应该就会知道了吧。用不着急在一时一刻逼问。
那干脆请艾拉多他们一起开会，到时再请他判断吧。
我也想听听他对本国决定的未来方针有什么看法，算是一个好机会。视结果而定，可能连魔导王朝萨里昂都会与我们为敌，要是真的变成那样，只好到时再做打算。
哥布达过来通知我们，说会场准备好了。
我原本打算先找自己人讨论一下，但眼下好像没那个机会。
不仅没机会，我们还直接召开正式会议。
话说多国会议原本都会事先准备资料，以利大家质询。外交官一般都会先行交涉，审视彼此的利害冲突，先取得共识。
然而这次完全没经过台面下的磋商，大家直接抒发真正的看法。
我们的未来展望都由这场会议决定。谈不拢将引发战争，这么说一点也不为过。
我提振精神，往大会议室去。
就这样，决定今后魔国联邦该何去何从的重要会议就此展开。
——这场会议后来被世人赋予传奇色彩，史称人魔会谈。
*
我进入大会议室，只见大伙儿都站着等我到来。
还有三兽士、费兹、盖札王和艾拉多公爵。各国贵宾被领至宾客专用席，于该处就座。
继他们之后，我来到最里面的座位入座，这时大家才不约而同就座。
会议在肃穆的氛围中展开。
首先要介绍与会人员。毕竟来这参加会议的成员有不少来自强国。
有些人认识他们，但为了避免日后失礼，还是跟大家介绍一下。
如此这般，我们开始介绍来宾。
「那么，我们先介绍来宾。」
看我使眼色，朱菜似乎明白我的意思，开始朗读名号。
兽王国犹拉瑟尼亚。
由兽王战士团的三兽士代表。
不过法比欧和苏菲亚有点——应该说非常——单细胞，可能要把阿尔比思的意见摆在第一位。
矮人王国——武装大国德瓦岗。
代表人是国王本尊——盖札·德瓦岗。
刚才还想替我掩饰灭掉两万大军的事实。
他可能另有打算，我最好把这件事考量进去，配合他的说词。
这次似乎又能帮我不少忙。
布尔蒙王国。
可惜的是，该国没有正式派遣使者。
不过费兹是布尔蒙王国的自由公会分会长。
跟布尔蒙王国的大臣贝叶特男爵往来甚密，等同有相当程度的权限。
担任代表人当之无愧，应该听得到宝贵的意见。
再来是魔导王朝萨里昂。
他们突然跑来参加，但来人是名门贵族艾拉多公爵。
艾拉多是宠溺女儿的傻父亲，同时具备冷酷的贵族面貌。
此行目的在于评断我国，应该不会宠女儿宠到做出错误判断，干那种蠢事才是。
这号人物不容小觑，绝不能小看他。
此外……
魔导王朝萨里昂的国力让他们得以单独对抗评议会，是跟武装大国德瓦岗并驾齐驱的超级强国。
顺利的话，搞不好能跟他们缔结邦交。
作人不能太贪心，话虽如此，依然要慎重以对。
环顾这些宾客，都是重量级人物。
若只有自己人开会，思考上可能不够客观。将该点考量进去，像今天这样有人类成员参加真是万幸。
紧接着要介绍魔国联邦的成员。
有些人已经是老面孔了，但干部们还是依序做自我介绍。
看看利格鲁德和人鬼族（滚刀哥布林）的长老们，如今已经变得有模有样。身上穿的衣服极其华丽，不输各国代表。
还比我有派头，感觉很可靠。
各部门代表依序跟大家问候，身为森林管理者的树妖精德蕾妮小姐也来打声招呼。
森林里位阶最高的物种现身似乎让艾拉多大为惊愕，然而他故作镇定向对方回礼。
盖札撞见这一幕似乎觉得很有趣，是说他们以前也很吃惊啊。算了，还是别泄这帮人的底。
最后要介绍法尔姆斯王国的关系人。
就是尤姆他们，还有缪兰跟克鲁西斯。
我预计让这些人建立崭新的国度。
想在这场会议上提案，不知道他们是否能接受……
该提议似乎会左右这场会议的成败。
在我后方待命的紫苑和迪亚布罗仅点头致意，我方大致做过一轮自我介绍。
喔，对，都忘了。
「朱菜，维尔德拉的服装办得怎样？」
「是。维尔德拉大人他——」
朱菜话还没答完，某处就传来「嘎——哈哈哈」的爽快笑声。怕他维持原本的打扮有失礼节，我要朱菜她们随便替他搭一套衣服，似乎赶上了。
会议室的门扉开启，维尔德拉像在逛大观园般进入室内。我起身迎接维尔德拉，向大家引介。
希望可以轻轻带过，我在心里祈祷——
「我想跟各位来宾介绍一下。有些人可能已经听过他的名号了，请你们别惊吓过度——」
我先做个预告。
部下们已经知道他的真面目，全都吞着口水换上紧张的表情。传说中的邪龙就在眼前，就连他们都感到畏惧。
发现气氛改变，现场一片寂静。
紧接着——
「他是我的盟友维尔德拉。」
「我是维尔德拉！有些人好像叫我『暴风龙』。嗯，能跟我对谈的人不多，算你们运气好。要感到光荣！」
我一叫他的名字，维尔德拉就用这段话自我介绍。态度还是一样傲慢，却跟他很搭。
是说这个人开会时愿意老实待着吗？感觉他一下就腻了，会过来搅局……
「希望你在今天这场会议里担任顾问角色，在一旁老实待着我会很开心，你可以走喽？」
「嘎哈哈哈哈，利姆路你这个无情的家伙！别排挤我啦。」
「听好，我们要谈正事，你别过来捣乱好吗？」
「相信我！我怎么可能捣乱！」
维尔德拉都挂保证了，我只好妥协。再不济就给他圣典（漫画），一定要防止他捣乱。
就在我们讨价还价时，现场一直鸦雀无声。
大伙儿都定格了。
还有……咦？
砰咚一声，费兹跟爱莲等人当场昏倒，盖札则大叫：「暂停，我要跟你谈谈，利姆路！」
利格鲁德等人不知为何再次趴在地上叩拜——状况一发不可收拾，现场乱成一团。
用膝盖想也知道会议会暂时中断。
……该说会议都还没开始，现在想这个也没用。
*
会场乱糟糟。
比我料想得更加混乱。天下大乱啦。
维尔德拉果然是狠角色。
人们害怕这只「暴风龙」不是怕假的。
唉，也是啦。
危险度处于最高层级的「天灾级」魔物突然现身，难怪会引起这么大的骚动。因为在世人看来，他比魔王更恐怖。
不过，好不好都是人想的。
既然注定会引发混乱，先介绍给大家才是上策。
若要斟酌今后的动向，得把维尔德拉的行动算在内。
是说各国的宾客都面色铁青，浑身无力。
虽然已经压抑妖气了，他们还是可能中了维尔德拉的妖气。
红丸和紫苑等干部平常都会控制妖气。弱小的魔物和人类会造访这个城镇，他们已经很习惯了。
至于新来的迪亚布罗，就算我不说也能完美压抑妖气。真的很有才，堪称大家的典范。
问题出在维尔德拉身上，跟我一起特训学会了控制妖气的技巧。
他自信满满地放话，说这不算什么，但我想那是拜技能进化为究极技能「探究之王浮士德」所赐。
所以我以为会相安无事……是我太大意了？
毕竟在封印状态下依然有妖气溢出，导致未达B级的魔物无法靠近。
安全起见，我试着「解析鉴定」这个房间里的魔素，没发现异状。
这么说，原因出在——
「利姆路，我想跟你谈谈。会议先暂停一下，借点时间。」
盖札拍拍我的肩膀提议，笑起来很有魄力。
刚才还用吼的，他是认真的吧。我的本能告诉我，最好不要违抗他。
我跟大家说会议要先中断一下，接着从座位上起身。
大家似乎都没意见。
有些人已经昏了，这也难怪。
将后续事宜交办给其他人，我们两个往接待室去。
我按盖札的吩咐丢下维尔德拉，应该不会有事。
连同三兽士在内，有些人很想关心维尔德拉的近况，或许能争取一点时间。
………………
…………
……
进房的只有盖札和艾拉多。
我要朱菜替会场里的人泡茶，红丸和紫苑负责收拾会场。
「先跟你说一声。天帝陛下要我全权处理。我的发言将决定魔导王朝萨里昂的立场。有鉴于此，请你说明一下。」
艾拉多率先发表意见。
他不再是笨蛋老爸，此刻已是一名为政者，魔导王朝萨里昂的名门贵族。
很有架势。
魔导王朝萨里昂打算静观这次事件吗？
他们没有与我们为敌的意思，但言下之意在说我今后的一举一动将决定他们是否与我国为敌。
只不过，艾拉多还要替女儿爱莲干的好事善后吧。
至少知道他们不是敌人，找他们帮忙应该不成问题。
「我知道了。那我也发誓，会将事情真相全盘托出。」
对方都说真话了，我也要认真看待。
我跟他们做了约定，一场密谈就此展开。
先来听听盖札怎么说。
「好了，你想谈什么？」
「少装蒜。『暴风龙』复活是怎么一回事？」
就连盖札这等厉害角色都难掩吃惊，吼声听起来很激动。
冷静的盖札很少这样。想必他相当震惊。
是可以想办法蒙混过去，但这样毫无意义。
所以我决定大致说明一遍。
话是这么说，其实只谈到在洞窟里遇见维尔德拉，协助他解除封印。
当我简短报备后，盖札便头痛地呻吟。
「我没料到事情会变成这样。你当上魔王已经很麻烦了，居然还捅更大的篓子……」
哎呀，别这么夸我——我原本想用这句话缓和气氛，却没那么做。要是我误判，可能会惹毛盖札。
「所以，利姆路阁下。那位大人真的是——」
既然艾拉多都问了，我就朝他点点头。
维尔德拉人模人样又藏住妖气，他一时间似乎难以置信。
「——也对，应该是真货。无论人或魔物，都不会有人蠢到拿邪龙之名招摇撞骗。」
听他这么一说还满有道理的。
爱莲和费兹之所以在第一时间采信，原因就出在这儿吧。
名字有重要意涵的魔物自然不在话下，人类也一样，知道装邪龙骗人一点好处都没有。
基本上，盖札打一开始就不曾怀疑他的身分。后来我试问原因，他只回一句「我看不透」。换句话说，盖札间接承认他拥有读心能力。这样很强耶，想归想，那件事不是现在的重点。
「不过，该怎么办……」
「说得是。我为了替女儿收烂摊子也忙得焦头烂额……」
盖札和艾拉多你看我我看你。
这两人乍看之下水火不容，其实很要好吧。
「该公开还是隐瞒，这是问题所在。」
「西方诸国那边没问题。至于魔导王朝萨里昂，也只要跟天帝陛下回报就行了。问题是——」
「是西方圣教会吧。别想骗过他们。在所有的『龙种』里，教会特别将『暴风龙』视为眼中钉，一复活肯定立刻被他们盯上。」
「若要隐瞒事实，除非我们串通好假装不知情，但这招行不通。不管怎么做都会被当成『神之大敌』。」
就这样，两人互相交换意见，替我想办法解套。
那我呢？我的工作很简单，只要应声就行了。
「你有在听吗，利姆路？」
「就是。你们的问题害到我们，让我们一个头两个大。你不认真点想，我们会很困扰啊！」
喔，被骂了。
我就乖乖反省，说说自己的看法吧。
「反正维尔德拉的事已经瞒不下去了，我打算对外公开。西方圣教会是避不掉了，算了，肯定会找到办法啦。」
「嗯。既然你都决定这么做了，我没意见。」
盖札二话不说表态支持。
「魔王与龙种联手，这可不是在开玩笑。说老实话，问题出乎意料的棘手，但换个角度想算我走运。因为此刻我能在此参加这场会议。有幸获得最有力的情报用以决定我国立场——」
艾拉多脸上浮现坏笑，站在大国的角度陈述意见。亦即——灾祸级魔王和天灾级龙种于某国共存，找他们的碴无疑是种愚蠢行为。盖札的看法似乎与他一致，只见他重重地颔首。
魔国联邦在国家规模上远远不及大国德瓦岗和萨里昂。然而只论军事力量，不只与这两个国家处在同一水平，甚至有过之而无不及。盖札和艾拉多私底下已经承认这一切，才会那么说。
「照你们现在的话听来，就算我国与西方圣教会为敌也会跟我们站在同一阵线上，可以朝这个方向解释吧？」
问题一出，盖札就闷闷地回应：
「你要问这件事？利姆路，你要多练练不动声色的技巧——」
接着他露出厌烦的表情接话「幸好这是密谈……」，开始对我钜细靡遗地解说。
他们没有跟我国敌对的必要，又不能让国家面临危险，再加上不需对西方圣教会负责。
盖札允诺今后会继续保持中立，与我国维持邦交。
这样一来，只剩艾拉多……
基本上我们跟魔导王朝萨里昂连邦交国都称不上。处在这种状态下，这人还大剌剌地替我们撑腰。
「有盖札帮忙我就放心了。话说艾拉多先生——大人，您为何如此积极……？」
被我这么一问，艾拉多跟着摆臭脸答话。
「——用不着加『先生』或『大人』，在这里随你称呼。不过利姆路阁下，在公开场合请直接以名讳或职称称呼。您好歹是一国之君，用不着在公众场合对他国要角卑躬屈膝。若您想成为他们的从属国就另当别论。总之这事先摆一边，容我回答您的问题——」
怕我丢脸还特地指导，他也有善良的一面。
这念头让我开口道谢，结果艾拉多看着我发出好长的叹息。接着他似乎换个心情，开始讲述来这里的理由与目的。
事情的起因是女儿爱莲。
据说爱莲向我透露魔王觉醒的相关资讯害他被人究责。
说穿了等同催生新的魔王，国家无法对此置之不理，原因在此。
不过，大公爵艾拉多就在这时展现他的手腕。
他将问题掩饰掉，想办法让天帝成为唯一的知情人士。
接下来就剩预测未来走势，看情况伺机而动。
用魔法监视似乎相当困难，但艾拉多还是设法获悉我成为魔王的事。
要是我没当上魔王，装作不知情就行了，但成功魔王化就不能当作没这回事。他想来探我的底，还做好最坏的打算，认为到时可能要派遣讨伐部队。
「基于这些理由，我才不想让更多人知情，并亲自出马。」
艾拉多最后用这句话作结。
也就是说，一旦认定我是邪恶分子，他就要毁掉一切、掩盖事实真相。
「那么，您的判断是？」
「正如我刚才所说。与其跟你们敌对，不如构筑友好关系。」
原来如此，他接受我了。还认定我并非邪恶之人，让我有点开心。
「嗯，这是当然的选择。」
「当然。我国承认宗教自由，并非只信一神教鲁米纳斯教。与其殉教，还不如把国家利益摆在前面。」
「哼。我看你不顺眼，但不知为何我们两个看法一致呢，艾拉多。我国也跟西方圣教会理念不合，一开始就打算支持邦交国魔国联邦。」
说到这儿，盖札和艾拉多相视而笑。
「不过，还是有问题存在。有关利姆路阁下灭掉的法尔姆斯王国军，就算推说他们死于战争，死亡人数还是太多。光是这点是我女儿提议的——」
艾拉多说话时一脸困扰。
这才是他真正的目的吗？
我是否为邪恶分子不是重点，他是怕战争的损害情况在西方诸国传开。
当上杀了两万人的魔王，看在任何人眼里都很邪恶吧。西方圣教会的说词更具正当性，我将被人当成「神之大敌」看待。
对喔，跟这种邪恶人士——就是我——有邦交，那些邦交国也会被连累。
该怎么办？唔——我开始烦恼。
不过这时，盖札扯出一抹坏笑道：
「放心吧。我有对策。」
啊，该不会！
要循盖札刚才说的，法尔姆斯王国君不知为何突然行踪不明！
「尸体都消失了，没证据。恐怕无人生还吧？」
既然如此，剧情爱怎么改就怎么改，盖札笑着说道。
——对国民和其他国家而言，真相非必要。只要故事听起来顺耳，大家就满足了。
「哦——这想法真引人入胜。盖札，想必你会让我一同当编剧吧？」
艾拉多也换上为政者特有的目光。
为了维护自身清白，他们打算安排对自己有利的说词吧。这么做都是为了爱莲，相信此事还攸关国家利益……
那我也要做好觉悟。
毕竟我不惜残杀两万人也要拯救大家。就算得背负更重的罪，我的信念也不会动摇。
「看样子你已经决定游走在灰色地带了，利姆路。就是这样，这样就对了。当王可没那么容易。」
事到如今悔不当初也没用。
这是必经过程。
「我早就做好觉悟了。那么，你打算如何说明，盖札？」
「呵呵，好吧。」
盖札看我的眼神变得有些温和。
后来我们花了一小段时间讨论，审慎布局。
………………
…………
………
回到会场一看，骚动已经平息。
总算找回原本的和平氛围，昏倒的人也经过妥善照顾。
意想不到的突发状况把现场搞得一团乱，但这也是没办法的事。
过去的事就让它过去，专心善后，放眼未来。有幸跟盖札他们一起讨论解决之道，仔细想想，这段时间还真宝贵。
费兹和爱莲等人浑身虚脱，趴倒在椅子上。
「还好吗？感觉怎样？」
我出声关心。结果他们用充满怨念的目光看我。
「……我都没听说。这么重要的事——」
「搞什么嘛，好过分！我也状况外耶……他叫维尔德拉……先生？居然跟你是好朋友，你有跟我说过吗？」
诸如此类，各式各样的抱怨飞来。
跟我抱怨也没用吧？
他被我吞进「胃袋」——这种话怎么说得出口，说了也没人会信吧？
「咦？我没说吗？好像有又好像没有……？别管了，过去的事就让它过去吧？还有更重要的事，我们来开会吧！」
我用爽朗的笑容发话，但这招果然行不通。
「「「少装蒜——！」」」
他们一起吐我嘈。
「哈、哈哈哈，也是——」
我企图用笑容掩饰，想办法安抚大家。
是说这些人的神经未免太大条。我都当上魔王了，态度依然没变。
我不希望他们跟我保持距离，感觉还满开心的……但我希望他们再多点礼貌——
「你有在听吗？真是的，希望你好好反省一下！」
「真受不了你，少爷。」
「就是说啊，害俺心脏衰弱……」
他们似乎不打算来点基本礼仪。
但这才像爱莲他们的作风。
费兹也是老样子。
「啊，可是——要跟上级报备……咦，我就是分会长啊？」
就是那副德性，态度依然大剌剌，他已经接受现实了。
刚才怕维尔德拉的样子仿佛是假象。要是我没劝他上厕所，他八成已经漏尿了。
太好啦！我拍拍他的肩膀，结果被人瞪。
「我说你，居然一副事不关己的样子……这件事得跟上级禀报，我晚点再来跟你请求精神损害赔偿！」
我的忠告救了他，原本期待他道谢，没想到他反过来骂我。
算了，不跟他计较。反正我跟他开开玩笑，费兹就找回平常的步调了。
——就这样，大家接受维尔德拉。
会议总算能重新开始，而那是一小时后的事。
*
这次会议正式展开。
跟克雷曼对战是我方的问题，之后再议。
苍影有过来跟我做过简报，他好像没找到根据地。我比较在意克雷曼是否出兵，这方面也由苍影监视。
反正这事无法急于一时，我决定先完成跟各国首脑的会谈。
虽然很麻烦，但我们要重新复习。
中间发生不少事，但同时向大家做详细说明比较节省时间。为了让大家对事情有相同程度的认知，我先说明状况。
从跟维尔德拉相遇的事讲起。
我原本是「异界访客」的事也顺便告知。
毕竟再瞒下去也没什么意义。
部下都知道我的底细了，就算让盖札和艾拉多知道也没差。
就算魔王原本是「异界访客」又怎样。因为魔王雷昂原本也是「异界访客」……
跟半兽人王对战的事也约略说明一遍，还有在这盖城镇的事。
跟人共享情报很重要。
虽然解读的角度不同，会出现不同的反应。
城镇建造完成后，又发生一些事情……话题来到我实现愿望前往英格拉西亚王国。
在镇上的生活、优树的委托略过不提，但我有提到跟日向对决的片段。
那家伙很强。
如果对手不是我，恐怕已经被杀了。
就连红丸跟苍影都无法幸免。
她可能跟白老一样强或者在他之上，还能施展未知的魔法。
特别是「圣净化结界」，非常危险。
搞不好有小型版的个体战专用款，我用「思念网」将自身记忆和认知传送给大家。
虽说知道不一定能应对，但总比遇到敌人却不知对方的底细好。
我要尽量让大家对日向的可怕之处多点认识。
至少让他们有机会逃脱。
「坂口日向（Hinata Sakaguchi）是吧。那个女人看起来很冷酷，给人心狠手辣的杀人犯的印象。不过根据我们掌握的情报指出，实际情况似乎有些出入。例如她一定会帮助向自己求救的人。会救助接收她援手的人。但若不听劝，她就不再帮忙。她非常理智——」
费兹是不是认识日向啊，整段说明都在替她护航。
我也不想跟日向敌对，只是对方根本不愿意听我说话……
不听劝就从救助名单排除，真像她会做的事。
毕竟来求救的人一大票，怪不得她放生那些傻蛋。
那家伙真的很讲究合理性。
优树曾说日向是现实主义者，上述报告内容肯定不假。
话说费兹的消息还真灵通。
思绪进展到这儿，盖札也跟着点头道。
「哼。不愧是擅长情报操作的布尔蒙王国分会长。你掌握的情报准确度跟我国密探有得拼。朕可以证明你的情报与我所知一致。」
像在替费兹的话背书，盖札接着开口。
可是日向都不听我解释……
「可是那家伙都不听我解释耶。」
没错，她一开始就把我当成眼中钉。就算疑似被人灌派汤，但都不听人解释实在……
「这个嘛，是因为鲁米纳斯教的教义说『不能与魔物交易』吧。」
意外的是艾拉多出声替我解惑。日向在魔导王朝萨里昂似乎也很出名，由此可知她的风评广为人知，甚至遍及令人意想不到的地点。
——不，针对西方圣教会最强的骑士搜集情报，以国家的角度来看或许势在必行。
因为她很漂亮才变成名人吗——这念头瞬间闪过脑海，但我还是少说为妙。
听完费兹等人的说明后，我才知道日向是什么样的人。
日向以冷酷的言行闻名，据说从未违背教义。
堪称最佳模范骑士。
换句话说，日向就是法律与秩序的守护者。
既然这样，她怎么不阻止各国施行召唤仪式？
如果是简易的召唤式，通常会召来孩童。不管从哪个角度看，都是以国家为单位集体作乱啊……
「关于这件事，她没有干涉各国的召唤行动，是真是假没人知情吧？」
费兹说话了。
话是这么说没错……
「施行会招来『异界访客』的召唤魔法不能对外公开，是严禁使用的秘术吧。西方诸国评议会明文禁止，各国也不会轻易承认。要是他们坚称自己没有施行召唤魔法，将难以追究。西方圣教会的权限确实很大，却不能擅自干涉各国内政。」
例如法尔姆斯王国将「异界访客」当成兵器使用，他们肯定会辩称偶然发现「异界访客」并收留对方，借此规避吧。
这样一来，若没有确切证据，西方圣教会也无法干涉吧。
假如状况真是如此，怨日向不够积极实在有失公正。
对了，优树还说过这句话。
——他说「我搞不懂她」。
或许日向照自己的方式行动，试图阻止召唤仪式也说不定。
是的话，继续在这烦恼也不是办法。
「总之，可以肯定日向很棘手。假如她愿意听我解释，也许能找机会谈谈，化干戈为玉帛……」
倘若西方圣教会将我们视为「神之大敌」，跟日向交手将无从避免。
可以的话我不想跟她打，就等事情发生再看着办吧。
「咯呵呵呵呵。那就让我出马，了结她的性命吧？为了永除后患，先除掉危险分子更为妥当不是吗？」
听到我在喃喃自语，于背后待命的迪亚布罗做出提议。
这家伙意外的有自信呢。他是新来的，一方面似乎对表现机会虎视眈眈。
「喂喂喂，就连我都输给日向——不对，就连我都跟她打成平手喔！你去未必能顺利料理她吧！」
真是的，讲话要先经过大脑好吗？
「就是说啊，迪亚布罗。与其派你这种三脚猫，还不如让我去杀她。所以利姆路大人，快对我下令！」
看吧。都怪迪亚布罗乱讲话，连紫苑都跳出来瞎扯！
「原来是紫苑小姐。你传授我当秘书的诀窍，于我有恩，所以我不想说重话……只可惜你不是日向的对手。」
「哦？听这话的意思，你认为自己比我强是吧？有趣。就来分个高下——」
「都给我住手！」
迪亚布罗突然跟紫苑针锋相对，我一声喝斥制止他们。
没想到他看起来冷静，其实很好斗。对我毕恭毕敬，却不尊敬前辈。明明是新人，居然这么嚣张。
不自觉煽动对手进而引发争端，这种人似乎跟真性情的紫苑特别犯冲……
「咕哈哈哈哈！也就是说，您要派我出马？那好，我去去就回——」
「你不用去啦！要是对方打过来非出手不可，但我们用不着主动出击。再说一遍，我并不想跟西方圣教会作对！」
被那两人刺激到，坐在我隔壁的维尔德拉打算起身。我赶紧制止他，悄悄叹了一口气。
真糟，都是些问题儿童。
不不不，大家还有成长空间，要把重心摆在今后的教育上。
仔细想想，红丸跟苍影比较沉稳了，懂事的盖德值得信赖。戈毕尔有时会得意忘形，但他已经懂得察言观色，很少让我烦心。
兰加则乖乖待在我的影子里当听众，比其他成员还要惹人爱。
问题就出在紫苑、迪亚布罗还有维尔德拉这三人身上。
有他们三人在场好危险。让我的精神面更加疲惫。
今后处理这三只要更谨慎。
「总而言之，日向及西方圣教会的议题就到这边。看对方的反应而定，可能会引发纷争，我们要慎重以待，进一步观察！」
我如此宣言，对整件事做出总结。
但不能忘记一件事，有人正暗中蠢动。
日向知道我这号人物。
她说有人密告，不过，知道我杀掉静小姐的人少之又少。
找出犯人不容易，可是跟我认识的人嫌疑很大。
有卡巴尔、爱莲、基多这三人，还有费兹跟几名布尔蒙王国人士，再来是优树。其他的知情人士就是本镇自家人。
但这样一来……
「智慧之王拉斐尔」已导出可疑人物。
是啊，应该没错。
话虽如此，也许有其他不明人士介入……
我不想因片面想法行动，也不想在没有证据的情况下怀疑他人。
就先记着，提醒自己小心防范。
这人为什么要让我跟日向对战？
希望我收拾日向？
要阻止我回国？
想引出日向？
《——抑或全数该当。》
不是吧，太贪心了。
不清楚对方的意图，任人利用的感觉不是很好，但现在先忍忍。
总之，这方面先按兵不动。
我继续讲述。
说我跟日向对战后回国，发现城镇遭人袭击。
法尔姆斯王国派「异界访客」作乱。
为了拯救因此战牺牲的人，我才选择走上魔王之路……
还没说明后续的事，爱莲就自主爆料。
「反正爸爸已经知道了吧？是说你来这里也是为了那个吧？」
她仰望艾拉多追问。
老实说，这样真的很犯规。好可爱。
出这招，身为笨蛋老爸的艾拉多肯定被她迷倒。
「爱莲……被爸爸知道没关系，但你不需要对其他国家的人爆料啊……」
艾拉多无奈地叹气。
我懂你的心情。
爱莲完全没顾虑大局，是她不好。只不过，艾拉多早就料到事情会变成这样。
「我的女儿爱莲肯定会自己表态，说她教人怎么当魔王。为了阻止事情发生只能硬把她带回家，但那样一来她会讨厌我。所以这是下下策。」
如此这般，他说些让人分不清是天才或笨蛋的话。
结果被艾拉多料中，他应该算天才吧……
总觉得哪里怪怪的，我跟盖札互使眼色。
发现他点头，我们决定照刚才讲定的计划行事。
「——事情就是这样，我拿法尔姆斯王国军当祭品。才顺利当上魔王。」
就这样，我向大家告知当上魔王的事实。
*
好了，已大致说明一遍。
接下来要切入正题。
「就是这样。刚才我说的都是真话，但对外发表要做点更动。」
我的话让大家感到困惑。
对外，也就是要对外拟声明——对魔物来说力量就是一切，做这种事好像没什么意义，怪不得大伙儿会困惑。
不过呢，谎言和伪装在政治上是很重要的一环。
「那么，您要找什么理由，如何改写？」
红丸当代表提问，我将刚才密谈议定的内容弄得浅显易懂，对大家进行解说。
我自称魔王，却隐瞒觉醒的事。
前提是各国不清楚事件始末。
因为他们没有派人调查。
目击者全数身亡，知道真相的除了我们几个，就剩那三人。
法尔姆斯王生性贪婪人尽皆知，我们算正当防卫。
这是因为比起被一个魔王灭掉，在战争中败仗这说法更能让人们接受。
不仅如此，大量尸体还解开最邪恶的封印。
没错，大量鲜血流入这片土地，唤醒沉睡的邪龙——也就是让维尔德拉复活。
英雄尤姆和朱拉大森林盟主、想成为魔王的我出面协助，牺牲众多魔物才说服维尔德拉。平息维尔德拉的怒火，将他当成守护者祭祀。
像这样改写真相，我当上魔王就有意义了。让法尔姆斯王国承担一切罪责，找理由主张我们是正义的一方。
「大家想想看。人类会害怕他们无法理解的事物，不愿认可。出现一个人单枪匹马灭掉两万大军，就算他对人们示好，人类也不会采信。」
这话出自盖札。
费兹跟尤姆听到这句话低声沉吟，表态赞同。
就连跟我亲近的人都出现这种反应了，不认识我的人肯定会如盖札所说，出现上述反应。要是处理不当，还会跟西方诸国为敌。
「不过，若将两万大军失踪的事算在『暴风龙』头上，人们会比较容易接受。因为『暴风龙』已经被人视为『天灾』。」
盖札一做出结论，大伙儿就明白了。
只有维尔德拉会错意，喜孜孜地说：「咯咯咯，竟然称我天才，这个男人真有眼光。」算了，把他当空气应该没关系吧。
「我也认同这种改法。女儿说溜嘴助利姆路阁下当上魔王，与其因此受人畏惧、憎恨，还不如改称利姆路阁下当上魔王，创造和『暴风龙』交涉的机会，受世人感念。」
不需要衡量了吧？说完这句话，艾拉多微微一笑。但他用眼神对周遭众人施压，恶狠狠地瞪视他们，看谁敢反对。
这个男人为了女儿爱莲似乎什么事都做得出来。
「爸爸……不愧是老奸巨猾的贵族，好奸诈……」
爱莲道出不知是褒是贬的感想……总觉得，艾拉多好像有点可怜。
我等现场归于沉静，再度展开说明：
「此外，对我来说还有其他好处。不会一不小心造成人类的恐慌固然重要，或许还能误导其他对我心生警戒的魔王，认为构成威胁的只有维尔德拉喔！」
那样一来，我行动起来更不会绑手绑脚。
与法尔姆斯王国一役大获全胜，魔王克雷曼肯定对我严加戒备。然而一旦放出消息，说那些都是维尔德拉的杰作，克雷曼对我的警觉心将会降低。
盖札想将我国打造成友善的王国。
我则想让西方诸国有个好印象。除此之外，哪些人与我们有敌对可能，我就希望他们小看我，尽量降低他们的警戒。
目前的结论是与其让人提高警觉，还不如小看我，会对我方更有利。
「还有，只要放出我们能跟维尔德拉交涉的消息，跑来找碴的国家也会变少。就算西方圣教会出来说些什么，其他国家不会照办的可能性也会提高。」
这应该是最大的好处。
假如不采纳盖札的提案，总有一天还是得对外公开维尔德拉的存在。横竖都要公开，不如挑好处最多的时间点公布。
我们接下来打算对付克雷曼，不该蠢到同时与西方圣教会为敌。
同时兵分二路作战会分散战力，要尽量避免。
外人对我的戒心应想办法降至最低，同时要让他们对魔国联邦保持最高警戒。
拿盖札提的草案当基础，「智慧之王拉斐尔」替我们做完美的改编。
盖札、艾拉多，还有我。
让我们三人的利害关系一致、团结一心，并统整成今后作战也能利用的状况。
不愧是「智慧之王拉斐尔」。进化成究极技能后，谋略似乎更上一层楼。
「原来如此。也就是说，你们找到照顾我的合理解释了。」
维尔德拉大力点头，一脸满足样。
喂喂喂，这家伙，都朝对自己有利的方向解释耶……
——我不是那个意思，算了。
毕竟他配合我们演这出戏。
维尔德拉暂且不谈，部下们也给出正面回应。
「确实很合理。这样一来，应该能维持以往的立场跟人交流。」
利格鲁德大力点头，说话语气有点安心。他似乎很怕今后的贸易遭受波及，一副松了口气的模样。看样子他从经济层面切入，挂念魔国联邦今后的状况。
「不愧是利姆路大人！想法很不一样！」
「不，是盖札王先起头，我只是统筹意见。」
我将紫苑的赞赏轻轻带过，做出回应。只要他们愿意采纳我的意见，我就心满意足了。
「多谢相助，盖札王。照这个方向操办，有朝一日我们展开行动，利姆路大人就能出兵帮忙！」
苏菲亚露出勇猛的笑容，开口朝盖札道谢。
法比欧和阿尔比思纷纷表态赞同。看样子三兽士也认同这项提案。
「呵呵呵，我懂了。这代表我们能集中火力对付克雷曼吧。若这样还打不赢，就是我无能了。」
红丸笑了，与克雷曼作战让他斗志高昂。
真可靠。希望有他发挥的舞台。
苍影和盖德也一样，一副很想立刻杀过去的样子。
希望他们再等一下。等这场会开完，你们就可以大闹一场啦。
我带着热切的目光，直望着我的部下点头回应，在心里回话。
*
对外公开的说词受世人接受。
我们根据结果做二次商谈，决定今后的行动方针。
我先提及法尔姆斯国王和西方圣教会的大主教在我们手里。再针对日后的方针说明，告知我们计划拥立尤姆为新王，建立新的国度。
听完我的解说，费兹开始沉吟。
他沉默一会儿，似乎正暗中统整思绪。
盖札闷不吭声，闭着一双眼睛。他的伙伴互相辩得口沫横飞，但双方僵持不下，迟迟没有结论。
艾拉多不发一语。魔导王朝萨里昂该如何应对才是上策，想必他正冷冷地盘算吧。
我一面窥探大家的反应，一面进行解说。
首先要释放现任国王，让他对侵略我国一事负起赔偿责任。
这只是一个名目，利用赔偿问题让法尔姆斯王国陷入内战，那才是真正的目的。
假如王重新集结贵族群起反抗，到时将取他的性命。对方是一国之君，我可不想再放他一马。
要是他当下决定老实赔偿，我们就先不拥立尤姆为王。不过，「智慧之王拉斐尔」认为他不会出面赔偿。
就算他想依约赔偿，实行起来还是很困难。
法尔姆斯王国失去两万个人力资源，要恢复国力，金钱不可或缺。这样只能跟贵族课税，但贪婪的贵族不可能乖乖缴钱。
肯定会找一堆借口，企图带过赔偿事宜吧。到时尤姆会表示意见，带兵起义。
国王可能会强逼贵族就范，一旦他那么做，内乱必定随之而起。
打败仗的责任由谁来扛，自然是幸存者。身为幸存者的王不愿自行负责，转而对贵族下达强制令，到时候……
王将彻底丧失威信。
赔偿问题是关键。
如此一来，王和贵族的关系将出现裂痕。
一旦王失去影响力，派系肯定会四分五裂。听说王的孩子们都尚未成年，不难想像他们将成为贵族的傀儡。届时肯定会出现争夺王位的局面。
尤姆可以趁他们内乱时挺身而出，疲于应付的国民一定会站在英雄这边。
——到最后，法尔姆斯王国将无法避免走上灭亡一途。
当然，魔国联邦会表态支持素来交好的英雄尤姆。
若尤姆宣布建立崭新的王国，我们将予以认可，并与该国正式缔结邦交。
现为掌权者的贵族应该会集结起来投反对票。但我们早就料到了。
留下一开始就表态愿意协助我方的人，其他人一律流放。假如他们执意阻扰，很遗憾，只能请这些人消失。
我们将成为牵制贵族集团阻力，一边防止双方人马起正面冲突，一边观察谁是敌人、谁是朋友。
计划如下——先花上一段时间，发表能赢得国民信赖的政策，趁尤姆的人望居高不下之时，一口气击溃反抗势力。
短期内重振国家是不可能的事。
最少也要抓两三年的缓冲时间。
只不过，如果王做出错误的选择，尤姆就会更早出头……
以上就是计划的大纲。
推举尤姆的时期视情况而定，但尤姆八九不离十会当上国王就是了。
「我不打算折磨法尔姆斯王国的国民。不过，他们放任自家统治者为所欲为，我不打算视这些人为无辜的。所以我要让他们耗弱到某种程度，之后努力复国。」
说完这些，我替整场解说划下句点。
大伙儿都默默无语地沉思，盖札王率先反应。
「不错。我不反对这项计划。可是利姆路，这个男人——尤姆当王的事另当别论。」
盖札说完自座位起身，开始睥睨尤姆。
好强大的压迫感，隔一段距离还是感觉得到。我曾经正面接招，很能理解尤姆现在的心境。
「——唔！」
尤姆发出呻吟，咬紧牙关，但他依然回望盖札。
「哼，挺有骨气的。不过，他的本性又是如何？是否爱护人民，做好背负人民痛苦的觉悟？」
这句话让现场安静下来。
「嘿，天晓得。又不是我自己想当王的。可是，信任我的人将任务交给我，要是我拒绝就不配当男人！」
「哦？」
「我只是不想先下定论，认为自己办不到，还没做就放弃。一方面也想在心爱的女人面前耍帅啦，既然要做就尽全力去做。」
尤姆毫不犹豫、斩钉截铁地放话。听起来很白痴，却莫名有说服力。
「——笨蛋。」
缪兰出声了。
「可是，很像尤姆的作风。矮人王，我愿意担保。这家伙虽然很蠢，却不是会推卸责任的人。只要接下工作，就会好好做到最后。本人克鲁西斯发誓，会好好监视他！」
兽人克鲁西斯也苦笑以对。缪兰听了点点头，再跟尤姆一起，三人并肩面对盖札。
「——是吗？既然如此，好吧。要是遇到什么状况，尽管来找我。」
盖札说着大动作颔首，收回咄咄逼人的态度。
看样子尤姆他们顺利通过盖札出的考题。有强国武装大国德瓦岗当后盾，这下有利了。
然而在那之后——
盖札笑说「话说回来，这下遇到一个有趣的男人了」，「居然为了心爱的女人当王——」艾拉多捧腹大笑，再来是「克鲁西斯你好样的！竟然在我们面前理直气壮放话，要背叛卡利翁大人！」法比欧出言调侃克鲁西斯……
这场骚动挺有趣的。
笑了一阵子，盖札开始用认真的语气对尤姆诉说：
「尤姆啊，我国希望你们生产农作物。说太多会变成干涉内政，总之你先听听看。像法尔姆斯王国那样，光进口我国产品就谋得不少利益，但现在已经证明，这不是长久之计——」
的确，法尔姆斯王国对进口品课征高额关税再行贩售，是专门剥皮的中间国，对矮人王国来说不是很理想的客人。
如今有人另辟街道，可以当成新的贸易路线，令他们不再具备优势。
事情演变成这样，国家为了求生存，必须发展新的特色。不找跟他国竞争的商业领域下手，而是将触角延伸至尚未开发的区块，如此更能与他国共存共荣。
据说矮人王国的问题出在粮食供给量低落，我懂他的意思。我们也一样，不想光靠森林产物，希望有更多管道进口谷物。
盖札的提议很合乎逻辑。
「我也想拜托你。进口谷物是重大议题！」
我不忘顺水推舟，跟风大肆要求一下。
「少爷，你果然厉害……交给我处理吧。法尔姆斯王国有在发展农业，或许能因应你们的要求。」
这样盖札跟我就利害关系一致了，尤姆跟我们约好，等他当上王会在农业方面协助我们。
朱菜朝大家送上茶点和茶，大伙儿稍微休息一下。
我们换个心情，继续开会。
尤姆获得认可，所以大家就接受树立新王国的计划。
这部分是最大的难关，后来大家平心静气悠闲开会。
「那么，我代表布尔蒙王国发表提议。听完盖札陛下和利姆路先生的提案，我想我们应该能出面协助计划。法尔姆斯王国的贵族米欧拉侯爵和海尔曼伯爵与我国布尔蒙来往密切。若能跟他们交涉，令他们加入我方阵营，这样不是很方便吗？等尤姆先生起义，我想找他们当后盾。」
费兹道出自身意见。
他是公会的分会长没错，但权力有这么大吗？似乎察觉我的疑惑，费兹苦笑着说明：
「正如刚才所说，我是布尔蒙王国的代表，请把我当成国家派来的人。刚才的话并非出自公会分会长，而是以一名公务员的身分发表。」
深入了解才发现布尔蒙王国的情报单位已经替费兹留了一个位子。不是单纯的情报人员，而是统筹情报单位，辅佐他们。
但就算是这样，你随便下重大决定……
我将心里的想法问出口，结果费兹道出惊人事实。
在刚才我们密谈时，他已经跟布尔蒙王直接回报状况，要他准备全权代理的委任状。小国办事就是快，一方面也证明费兹很受人信赖。
据他本人所说，他握有几个消息，一讲出来就能毁掉布尔蒙王国。
干脆威胁这家伙夺走情报好了……这念头稍稍窜起，但还是别提比较好。
费兹似乎活用自身立场，搜集各式各样的情报。
还没听说我们的计划前，他就搜集一切可能会用到的情报。
这男人好机灵，真的很能干。
至于米欧拉侯爵和海尔曼伯爵，似乎有布尔蒙王当后盾。
米欧拉侯爵是法尔姆斯王国的名门贵族，表面上没有跟布尔蒙王走在一起。不过私底下交情甚笃。其实他是布尔蒙王的远亲，两人关系很好。而米欧拉侯爵对海尔曼伯爵有大恩，海尔曼伯爵应该不至于背叛他。
「喂喂喂，爆这种料没问题吗？」
「哈哈哈，没问题。就算我不说，盖札陛下也知情啊。武装大国德瓦岗的密探跟我们布尔蒙情报局有得拼。」
好歹有掌握邻国的情报吧，费兹这么说。
盖札仅挑动一边的眉毛，没给更多反应。给反应的人不是盖札，而是立于背后的美女。
她是密探总长安莉耶达。连苍影都认可的实力派，这么说来真的有两下子。
「呵呵呵，你太谦虚了。布尔蒙王国很会掌握情报。贵国专门贩卖情报，既然是身为重镇的情报局，肯定比我的手下优秀吧？」
不管怎么看，她的表情都不像是这个意思。
安莉耶达在说客套话。
「哈哈，真犀利。我们的战斗能力远不及密探呢。只不过，单就搜集情报的点来看，我们自认不是省油的灯。」
费兹也不甘退让。
因为布尔蒙王国是小国，才网罗各国情报吧。这是用来守护自己国家最有利的武器。
既然费兹都这么说了，这情报肯定不假。那我们就要拖那两人下水，让他们帮助我方。
「尤姆，你听到了吧？」
「听到了，包在我身上。」
尤姆的包装方式就这么定案。
让他以英雄之姿凯旋而归，来场华丽演出。
细部事项用不着赶在这场会议决定。剩下的事就交给尤姆他们，来谈下一个议题。
*
「好！英雄尤姆的国家占领计划就朝这个方向跑。」
这话一出，大伙儿都认同地点点头。尤姆一人害羞地抱着头，但我还是装作没看到好了。
这件事就这么定了。接下来——
正要谈论下一个议题，听取我们对话的艾拉多错愕地笑了。
「噗、噗哈哈哈哈！有趣，真是痛快。同是担负国家使命的人齐聚一堂，在对他人没有起疑的情况下开门见山说话……这么看来，一直保持戒心的我反倒像个傻瓜！」
他笑着说「真是蠢到家」，不过，那对眼眸透着锐利的光芒。
不是笨蛋老爸艾拉多，而是如假包换的名门贵族。在他人面前绝不能说真心话，魔导王朝萨里昂的大公爵艾拉多。
他突然换个面貌起身，对周遭众人释放压迫感。
翻脸像翻书，大伙儿全都安静下来。
艾拉多似乎有什么话想说，人们全都怀着紧张的心情等待他开口。
——广大的会场一片寂静，维尔德拉在看漫画，只听见翻书的声音。
咦，喂！大叔，你在干嘛？我又还没给你，你从哪拿到的……
……算了。
反正我一开始就不觉得他会乖乖听话。
若他愿意保持安静，我就没意见。
维尔德拉替我缓和心中的紧张，就用轻松的心情等艾拉多发话吧。
艾拉多咳了声清清喉咙，让大家的注意力回到自己身上，接着郑重其事地开口。这个人意外地愈挫愈勇。
「——我问个问题。那边那个男的，你叫费兹吧。利姆路是魔物，你真的相信他？」
「这话……什么意思？」
「就算魔物擅自成立国家又怎么样，不需要正式承认他们是一个国家吧？再说，用不着跟他们缔结邦交不是吗？从定位上看来，应该更慎重对应才是。」
「这、这个嘛……」
艾拉多的目的绝不是挑他毛病，纯粹只是在问问题而已。也因为这样，费兹词穷，不知道该怎么回答才好。
「换句话说，这位仁兄，如果是我，只会跟他们做交易，同时观察西方圣教会的反应。暗中通报，让西方圣教会全权调查这个国家是否有古怪。只享受利益，避免日后衍生其他麻烦，不会一个劲儿替他们撑腰。小国办事的方式应该是这样吧？」
艾拉多的话比剑还锐利，直刺费兹的心窝。
此外，不只艾拉多，似乎发现在场众人都盯着自己瞧，费兹小声碎念：「可恶，为什么挑我——」
接着——
「好啦，我知道了！既然这样，我就打开天窗说亮话吧！」
似乎有所觉悟，费兹搔着头高声叫喊。
他又变回平常那个目中无人的费兹。对手明明是大公爵艾拉多，讲起话来却不再打官腔。
「艾拉多公爵，我跟你的看法一致。也拿这套理论劝过上面的人，跟我认识的贵族也是。不过，他们拒绝了——」
用这段话起头，他道出跟那个上司的应对过程。
费兹是这么说的。
听起来他曾跟上司进言，进言内容就跟艾拉多刚才说的一样。可是对方回应：「要是布尔蒙王国跟魔国联邦打起来该怎么办？」将他的意见驳回。
这件事发生在我造访布尔蒙王国之前，差不多是跟暴风大妖涡（Charybdis）打完仗的时候。
有数名高阶魔人坐镇，该国击退半兽人王和暴风大妖涡。上司认为跟这样的国家打起来，肯定马上被灭掉。
布尔蒙王国并未笃信鲁米纳斯教，西方圣教会不可能为他们卖命。意思就是没处理好，国家将会灭亡。
结论就是跟我们对抗没用。
——那好，该怎么办？
「我们要取得魔物的信任，跟他们构筑信赖关系，互惠互利。因此，要尽一切力量协助——这是我国高层的结论。而矮人王国跟你的国家都是大国，有选择的余地……我国行事上稍有不慎可是会灭国的。既然要赌上未来，就别跟西方圣教会求救，还是相信魔物统帅吧。总之，理由如上。」
费兹边说边叹气。
心里所想被人当面指出，想想这男人满可怜的。就像在说布尔蒙王国是弱小的国家，连做出这种选择都办不到。
这个嘛，虽然是事实啦……
是好是坏，对或错——
那些都不重要，他们做出豪赌，选择相信我并赌上一切。
——不，不对。
布尔蒙王国做出结论，就算他们算错导致国家灭亡又能怎样，没有其他的活路可走。
仔细想想，我一个人就能收拾一支大军，自然免不了被人当成威胁看待。
与其跟我敌对还不如同进退。
合情合理。
小国掌握情资，在大国的阴影下讨生活，会采取该战略其来有自。
所以他们才相信这是正确的选择，倾尽全力。
确实很乱来，但换个角度想，或许是很有效的招数。
对我很有效。
因为我相信布尔蒙王国让人信得过。
艾拉多的结论似乎与我一致。
「——话说回来，这觉悟下得还真彻底。还有一件事，你来这儿似乎是想帮忙利姆路阁下，那也是上级的判断吗？」
「你猜对了。他对我下令，说彼此既然缔结安全保障条约，就要信守承诺。不过，就算国家方面毁约，我还是会过来一趟。因为我是自由公会成员。身为公会成员的我原本不属于任何国家，却跑来这种地方与会，真的很可笑。算了，布尔蒙王国情报部门都保留位子给我了，看样子我的好运已经走到尽头……」
我干嘛接这种烂摊子——费兹开始碎碎念。
你未免老实过头了，但现在提醒为时已晚。
话说布尔蒙王比预料中还讲人情义理。竟遵守跟我们订立的条约，决心与法尔姆斯王国一战……
原本还认为这项条约对我们没什么好处，能见识他们的气度真是三生有幸。
遵守约定，这是待人处事的基本道理。换成国家也是同理，失约——不遵守条约的人无法让人信赖。
这次事件正好证明布尔蒙王国值得信任。
他们似乎坚信我方将赢得胜利，赌上国家的前程。不过，单枪匹马歼灭所有敌人——他们应该没想到事情会变成这样吧。
「好一个赌徒，你说的上级长官该不会是那个人吧？」
「——正是。就是我国的国王陛下。」
我这么一问，费兹用哭笑不得的表情点点头。
原来，他们的王看起来是好好先生，骨子里却是硬汉。当上一国之君，果然需要狠下心办事。
「——来龙去脉差不多是这样，我们选对了。没想到利姆路大人独自一人灭掉法尔姆斯王国的两万大军。再加上『暴风龙』复活，这时对你们是否有信心已经不重要了。上级替我准备全权代理的委任书，那速度简直刷新纪录——」
费兹说话时一脸疲惫。毕竟他被迫承担决定国家存亡的任务，就让他发点牢骚吧。
「——原来如此，事情经过是这样啊。抱歉，费兹先生。不过，多亏有你，我才能厘清布尔蒙王国的心思。」
艾拉多的态度软化，对费兹稍微低头赔不是，嘴里如是说道。
看艾拉多这样，盖札朝他发话。
「你还是一样狡猾啊，艾拉多。用不着为了试探其他国家做到这种地步，光是我相信利姆路这点，你就没必要担心吧？」
「话是这么说没错，但盖札。跟魔物王国缔结邦交，这决定没那么好下。我现在已经对布尔蒙王萌生敬意了。」
「哼，少来。你们早就做了决定，才会由你出面吧？策士艾拉多，你的结论是？」
盖札的迫力咄咄逼人，艾拉多将之轻轻带过。
并非因为他使用不会危及安全的人造身体使然，而是艾拉多胆子够大。
「算是吧。我已经按自己的意思做出结论。但在我回答之前，可以再问一个问题吗？」
这次艾拉多的话是对着我说——
「真是的，爸爸！别卖关子，快点回答啦！」
「等等，大小姐！这样不好啦！」
「就是说啊！公爵大人偶尔也想在女儿面前耍帅，现在努力装酷耶！」
一度紧张的气氛被爱莲三人组彻底破坏殆尽。
「策士的颜面荡然无存……」
盖札这么说。
艾拉多有点可怜，所以我决定装出认真的样子。
意即——释放「魔王霸气」。
「——你问吧，艾拉多。」
我的部下们「噢噢！」几声，开始骚动起来。
盖札和他的伙伴则发出呻吟，纷纷「唔！」了一声，尤姆等人、费兹甚至是三兽士都流下冷汗，感到吃惊。
我把威力压到最低，没想到效果出乎意料强。
这是因为「魔王霸气」整合「威压」和「魔法斗气」等诸多技能，还能拿来当攻击招数，不小心误用会引发危险。
话虽如此，我自认像这样扮演王者的技巧又更上一层楼。
面无表情说话是诀窍。
隐藏感情淡淡地说话，光这样就能让对手害怕。
搭上静小姐美丽的脸庞，史莱姆晶莹剔透的细胞，两者交织出绝妙的神秘色彩。
再加上「魔王霸气」简直完美无缺。
不需要展现更多。一旦展露喜怒形于色的原始自我，神秘色彩将一落千丈。
做这种事涵养很重要，原本是一般人的我算有达标吧。
因为这样，艾拉多也被我骗得团团转。
「——唔，果然厉害。那么——魔王利姆路，我想问问您。您身为魔王，要怎么运用那股力量？」
什么嘛，原来是这件事啊。
简单。
我想实现自己的心愿创造新世界，大家都能好好过生活。
可以的话，我希望创造丰饶的世界，让大家的日子充满欢笑。
我真心希望如此。
所以我毫不犹豫向艾拉多道出心里话。
「——大概这样吧。不过呢，总会经历失败，事情不会那么顺利吧。」
「这、这种天方夜谭，您当真想让它成真？」
哦，他真的吓到了。
名门贵族喜怒不形于色，我成功让他慌了阵脚。
「是啊，这股力量就是为此而生。没有力量高谈理想只会沦为空谈，而力量不为理想而生会很空虚吧？我这个人很贪心，但不成就些什么，一味追求力量，那种事我没兴趣。」
我把某人的名言依样画葫芦改写，意思应该有大致传达出去。
不过，这么想理所当然吧？
有目标才会努力。
那就是人类的本质，我是这么想的。
「哈、哈哈哈、哈哈哈哈哈！真愉快，太愉快了，魔王利姆路！好贪心的魔王！我总算明白了，知道您为什么会觉醒！」
艾拉多开始大笑。我没有阻止他，让他笑到最后。
笑到一个段落后，艾拉多以使者身分对我行跪礼。
「多有得罪。魔王利姆路，我身为魔导王朝萨里昂派来的使者，希望与贵国——朱拉·坦派斯特联邦国建立邦交。还望您应允——」
现场再度陷入一片寂静。
只剩小小的翻书声。
在意就输了。要是我转头看，可能会毁掉现场气氛。
某个废柴男（维尔德拉）躺在休息用的长椅上，边喝着不知何时叫人准备的冰红茶，边看圣典（漫画），让他进入视野只会打乱我的步调。
「——我也想跟你们建立友好关系。务必让我们缔结邦交。」
唔喔——！现场洋溢欢呼。
大家从座位上起身，为值得纪念的新关系欢天喜地。
就这样，今日又多一个愿意接受我们的国家。
我们与第三个人类国家——魔导王朝萨里昂缔结邦交。
法尔姆斯王国终将灭亡，新的国家将在尤姆带领下崛起。
版图分布将重新洗牌。
而事态发展的速度超乎我的预期。
第六卷 第二章 来自菈米莉丝的消息
会议接近尾声，我正打算结束这场会议。
这时磅！的一声。
门开了，有人闯进来。
——接着——
「我都听到了！这个国家（菈米莉丝）会灭亡的！」
来人这么说。
对方是一个娇小的女孩。
看她的样子一时之间或许让人难以置信，但她可是十大魔王之一，「迷宫妖精（Labyrinth）」菈米莉丝。
突然飞进来就算了，说那什么鬼话。
你、你说什么——！我是否该回这句？
菈米莉丝朝我笔直飞来。
大门敞开，后方跟着轻轻阖上门板的贝瑞塔。
总觉得他要操心的事好多。
不，肯定很操劳吧。我仿佛能看到他被菈米莉丝耍得团团转的样子。
就在菈米莉丝眼前，一名身穿高级管家服的人挡住她。是迪亚布罗。
他似乎待在我背后，静静地观察会谈状况，看来不打算原谅入侵者恣意妄为。
该怎么说，菈米莉丝一下子就被人抓住。
好像被人捏住的蜻蜓。
她拍翅挣扎，嘴里一面嚷嚷：「等、等等？你做什么啦————！」
这家伙真有趣。魔王的威严荡然无存，令人不禁莞尔。
「利姆路大人，我抓到可疑人物了。该怎么处置？她乱说话，说这个城镇会灭掉，您要如何处置她？」
迪亚布罗回到我跟前，语气毕恭毕敬地询问。
我则看向菈米莉丝。
她正胡乱挣扎，试图逃离迪亚布罗的箝制。
「咦——！我魔力全开也逃不掉？这、这个人来头不小吧？什么嘛，这算什么！我有做错事吗！」
这家伙还是一样，吵吵闹闹的。
坦白讲，迪亚布罗拥有的魔力非菈米莉丝可比拟，她想逃应该很难吧。
这样还当魔王。
要是有人认为魔王实际上不怎样，都拜这家伙所赐。
「利姆路大人，您认识这只妖精？」
费兹向我提出疑问。
啊，会谈中断了啦。
接下来只剩最后的确认步骤耶，真希望这家伙晚一点进来……
还是一样白目。
「嗯，她是名唤菈米莉丝的妖精，我的旧识。虽然她那副德性，好歹是魔王喔！」
「喂！那副德性是什么意思？别看我这样，我可是人见人怕，号称十大魔王里最强的！」
菈米莉丝被迪亚布罗捉住还抬头挺胸，摆出得意洋洋的践脸。看起来毫无威严可言，但她本人似乎没发现。
「咦？魔王……？」
「咦～就这玩意儿？」
这类耳语从四面八方传来，与会者的反应看来似乎也不怎么惊讶。
「——咦？咦咦咦——？为什么？你们应该要更吃惊才对啊！我可是魔王耶！『迷宫妖精』菈米莉丝就是我喔！为什么大家的反应平淡成那样？」
不不不。虽然你自称魔王，现在却被人捉住。
我猜，大家八成都很傻眼吧？
这话在心里浮现，没说出口是一种仁慈。
「没啦，因为啊……利姆路先生也是魔王，认识的人在当魔王感觉满合理……」
「或该说『暴风龙』复活让我震惊过度，导致我对其他事情基本上都不会大惊小怪了……」
人们开口道，朝彼此点点头。
原来如此。听他们这么说，好像满有道理的。
反观菈米莉丝，似乎对大家的反应颇有怨言。
「啊？『暴风龙』……你说维尔德拉复活了？你们都被骗了！维尔德拉被我一拳打爆了啦！那家伙不值一提。总之，他的时代已经结束了。要是你们觉得害怕，就从今天开始敬畏我吧！」
她连珠炮似的说了一长串，开始高声大笑。
拜托你别再耍嘴皮。
我从迪亚布罗手中接过菈米莉丝，带她到维尔德拉那边。
「维尔德拉，抱歉，你能不能陪陪这孩子？她好歹是个魔王，或许可以跟你当朋友喔！」
「嗯？我现在忙着解天大的谜团。」
维尔德拉嫌麻烦，打算拒绝我。不过，我可不会妥协。
「哦，那个啊。犯人是〇〇，这下谜底全部解开了吧？那就拜托你啦。」
我毫不留情告知犯人身分，接着就回到自己的座位上。
维尔德拉则瞪大双眼，一副深受打击的样子，仿佛在说「咦？你干嘛先说出来啊？」。这么做是有点坏心，但我们在开会。包含希望他反省的意思，不能轻易放过。
至于菈米莉丝，她一看到维尔德拉就昏死过去。
如此这般，两只问题儿童安分下来，我趁机重启会议。
*
首先要来确认待办事项。
「红丸，敌人是克雷曼。我们要击溃他！」
「这命令等好久了——！」
红丸露出桀敖不驯的笑容，眼里闪着妖异的光芒。
不只鬼人，我的部下全都一脸欣喜。不知不觉间，大家都变成好战分子了。
话说在场人士都是前阵子大闹一场的成员……
算了，没差。士气高昂是好事。
「再来是三兽士及兽人战士——」
「无须多言，我等目前皆听从利姆路大人指挥。」
这边也一样，阿尔比思露出透着邪恶魅力的笑容。
法比欧和苏菲亚也不遑多让，看样子不需多问。
「利姆路，就这些人有胜算吗？」
「我们会赢。那家伙激怒我了。」
「是吗，那我就相信你。」
盖札说着就发出苦笑。还压低音量说「你成长太快啦，明明是师弟——」，我以外的人应该没听到吧。
「不过这个克雷曼，他是不容轻忽的魔王喔！延揽众多魔人当部下，据说还跟东方帝国来往……」
艾拉多担心地补充，但——
「没关系。打仗讲究的不是人数，是质量！」
我理直气壮发表超乎常理的看法，让他闭嘴。
「哎呀，我仿佛听见脑内常规崩塌的声音……」
即使艾拉多错愕地回话，从他的脸还是可以看出对我们很感兴趣。
我自己也觉得不合逻辑，但绝对没错。
一般而言人数多较有优势，但这个世界不来那套。半兽人王一役就是很好的例子，只要拿下敌军将领，接下来就靠高强的战斗力决胜负。
再说这次论成员数也不输人。
苍影前去调查克雷曼的动向，由于会议会开很久，我便先听他禀报结果。
目前还在调查确切人数。但他们缓慢移动，目前好像还在蜜莉姆的领地里。
苍影的「分身」应该等一下就会回来，等回来再做判断。
这方面的作战会议待会儿再开，先来确认对付法尔姆斯王国的战略安排。
释放国王后，我们要米欧拉侯爵、海尔曼伯爵向他追究责任。
看他作何反应，尤姆再起义，不过……
「那么，战争方面是我们的问题。希望你们这次信任我方，交由我们处理。因此，为了拥戴尤姆成为新时代的英雄王，希望各位助一臂之力。」
此话一出，宾客们纷纷颔首。
人类社会的事，与其由我们处理不如交给他们办，这样更不容易出错吧。
希望他们务必帮这个忙。
「首先是费兹老弟，拜托你暗中联系米欧拉侯爵和海尔曼伯爵。」
「好，交给我吧。」
面对我的委托，费兹打包票应允。
细部调整待日后会面再商谈，但我们已经定好整个流程。
先让尤姆等人假装把王救出，再让米欧拉侯爵收留国王，将他纳入保护伞下。就此成为尤姆的后盾。到时会释放三名俘虏，是说……
「对了，紫苑，三名俘虏的调查工作还顺利吗？他们是否透露有利的情报？」
这些人随便怎样都好，所以我一直遗忘他们，但俘虏都交给紫苑处置。
「呵呵呵，那当然，利姆路大人！」
噢噢，紫苑自信满满。
危险的预感油然而生。
尤姆和缪兰陪同执行调查任务，我朝他们望去，结果两人尴尬地别开视线。
他们不敢看我，开始向我报备。
「——那件事啊，少爷。算调查？讯问？是说，他们有透露情报啦。」
「对，确实有……但那根本不像调查。说是讯问也差远了……」
说到这里就好，拜托你们别再说下去。
紫苑肯定做得太过火。但放行的人是我。不该找他们发牢骚，我也不打算发。
再说，就算他们想阻止失控的紫苑也没辙，因为我一直窝在洞窟里，他们好像联络不到我。
真要追根究柢，找不到人的我才该负起责任。所以说，就当作没发现吧。
抱歉，来自法尔姆斯的几名仁兄。不过呢，你们先出手有错在先。
希望你们明白，能活下来已经很幸运了。
所以我才要生擒这兰名俘虏。
经过紫苑的讯问——是调查才对，他们似乎透露不少情报。
「首先，艾德、艾德纽约尔？艾德」
「——是艾德马利斯国王吧？」
看紫苑陷入困境，朱菜在她耳边说悄悄话，告诉她答案。果然能干。
相较之下，紫苑没问题吗？好像连国王的名字都讲不好……算了，他名字怪，没办法。
「好像有商人跟艾德马利斯王接触，那个人带了我国的丝织品，让国王利欲薰心。此外，他们怕我国会成为日后的交易枢纽，因而导致这次事件发生——」
紫苑继续说明，事情都在我的预料之中。硬要列举，顶多怀疑该商人企图煽动艾德马利斯吧。
「知道那个商人是谁吗？是不是御用商人？」
「关于这点……很抱歉。」
紫苑像泄了气的皮球，我赶紧安慰她。这只是我突然想到，应该没那么重要啦。
「那件事不重要，教会那边呢？」
我决定改问其他的，看看雷西姆大主教那边有什么情报。
「是！已经查出犯人了。他的名字是————」
她顿了好久。该不会忘了……？
「——元凶是尼可拉斯·修伯特斯枢机。」
接获紫苑求救的目光，缪兰代替她道出名字。
紫苑截至逼问情报都进展顺利，后续则一塌糊涂。她似乎不擅长记专有名词，下次还是别找紫苑做这种任务。
这次多亏缪兰在场才得救。尤姆也靠不住，她果真是称职的助手。
该国显然与神敌对，将出兵讨伐——据说尼可拉斯曾如此表态。
将出兵——再怎么说仍停在计划阶段。
「原来如此。雷西姆大主教打算讨伐神敌谋取荣耀，希望中央给予他正面评价。」
恍然大悟的费兹喃喃自语，大伙儿似乎也同意他的看法。
「总而言之，似乎还有转圜余地。西方圣教会还未做出最后的判断。既然这样，或许能透过交涉避免双方敌对。」
「那么，让我去交涉吧。」
费兹主动请缨。
他打算拖评议会下水。
发表声明，要大家承认魔国联邦是一个国家，将西方圣教会一军。
透过评议会宣传，魔国联邦将受世人瞩目，成为新的贸易中继站。
虽然问题出在镇上居民是魔物，但他们待人亲切，还能跟人类对谈，肯定能和人类打成一片。这点已经获得证明。
不如说，他们进化幅度大得惊人。讲白点，目标是让人们将这些魔物当成接近人类的亚人种，类似矮人或长耳族。
为了支援费兹的计策，盖札王也会有所行动。
活化跟我国的贸易关系，让魔国联邦的知名度增加。
西方圣教会的教义指出魔物是敌人，他们应该很难接受吧。不过，武装大国德瓦岗、布尔蒙王国已经和魔国联邦缔结邦交。
就算西方圣教会行使权限，也无法抹灭这层关系。此外，魔国跟人类国家大方交好，肯定会挑起其他国家的兴趣。
而在这个时候，魔导王朝萨里昂将正式宣告与魔国联邦缔结邦交。
用这招乘胜追击。
「我说这种话有点不妥，但跟魔国联邦缔结邦交是双刃剑。应慎重行事，注意别遭到反噬。」
说这话的人果然是费兹。他说得没错，布尔蒙王国的立场最为艰辛。
武装大国德瓦岗、魔导王朝萨里昂，这两个国家不受西方圣教会影响。且单凭一国之力就能与西方诸国对抗。相较之下布尔蒙王国是小国，来自各国的压力对他们影响甚大。
——不过，那些都是过往云烟。
「呵呵。你叫费兹吧，放心吧。透过魔国联邦，贵国可以跟我们矮人王国交流。只要巩固贵国的立场，评议会就不会小看你们。」
盖札说得对。
武装大国德瓦岗和魔导王朝萨里昂，这两个强国拥有不同的文化背景和技术，将透过魔国联邦与他们交流。如此一来，这座城镇肯定会以惊人的速度发展。
到时将催生新文化。
还有技术。萨里昂自豪的魔导科学、德瓦岗培植的精灵工学分属不同技术体系，两者将在此集结——势必引发一场梦幻的产业革命。
而布尔蒙王国能抢先尝到甜头。
衡量损益，连带产生的利益肯定不小。
至于借尤姆之手改头换面的法尔姆斯王国将摇身一变，成为以农立国的国家。可以喂饱邻近地区的人，催生新的饮食文化。
为了避免特产互相竞争，必须妥善分配获利——关于这方面，我打算暗中动些手脚。
究极技能「智慧之王拉斐尔」的运算能力三两下就能干掉量子电脑。计算经济效益比超级电脑「地球模拟器」还精准，小事一桩。
在背后操纵世界很有幕后黑手的感觉，但我是魔王，没问题。
我也知道费兹担心的点在哪儿。
布尔蒙王国太小，很怕沦为大国压榨的对象吧。
脱离认可小国权利的评议会是艰难决定，理由就出在这里。
怪不得他们会感到不安。
事实上，继续跟评议会互动，短期内或许有好处。要是动员布尔蒙王国所有的情报战力，促使西方圣教会跟我们全面开战也许不成问题。
要是我一开始跟他们接触就迫使对方这么做，搞不好现在已经被人讨伐了。
可是布尔蒙王国的人没有选这条路。
他们选择相信我，跟我们一同奋斗。
所谓的结果，都由自身选择所造就。
布尔蒙王国已经选择我们了。因此我给点提示应该不为过。
——毕竟共存共荣是我的理想。
「费兹，我希望你回去替我跟布尔蒙王转达一下。我有事拜托他。」
「有事拜托他？又是麻烦事吗？」
「你好失礼呢。详细说明会占用很多时间，再加上难以理解，下次我直接过去解说吧。」
「大人您才失礼吧！这样好像在说我的脑子不好不是吗！」
「不是啦，我不是这个意思。因为啊，难道费兹你是经济学强人？」
「唔……好啦。我会跟国王转达，替你们安排会面。」
好，我说着就点点头，结束这段对话。
布尔蒙王国的任务是掌握各商品交易数量。调查各国的外销品与进口品，将对的商品送到对的地方。简单讲，他们将成为这个世界第一所类贸易公司。
若成功实践，小国将不再是小国。会拥有莫大的影响力，催生跨国企业概念。
按布尔蒙王国所处位置看来，希望他们未来成为贸易集散地。
不过这一切都得等所有作战计划尘埃落定再说。
我们要打倒克雷曼。
尤姆要建立新王国。
至于费兹和布尔蒙王国，他们将运用情报操作技巧，牵制评议会和西方圣教会。至少要牵制到我方获得胜利为止。
对我们来说，西方圣教会是一大隐忧。
他们应该不会立刻采取行动，但牵制是必要的。
西方圣教会不承认魔物王国，另外还有神圣法皇国鲁贝利欧斯。
我想尽可能延缓冲突发生，对外证明我们能帮到大家、可以跟人们和睦共处。
万一掀起战事，我希望能和平落幕，不过……从日向的反应看来，应该不容易。
所有问题解决起来都不简单。
一切端看我们今后的行动而定。
*
接下来，就把这三个俘虏——嗯？
艾德马利斯王、雷西姆大主教，还有一个人是谁？
我想起来了！是没被我打死的家伙。
放那种人走没问题吗？
「紫苑，俘虏共三个人吧？有一个从我的攻击存活下来，应该满难缠的？」
「咦？啊，是。您在说那个惊魂未定的男人吧？」
惊魂未定？原来他只是侥幸活下，不怎样嘛。
「哦，在说那名侥幸存活的男子啊。听起来，应该是骑士团长弗肯吧？」
盖札听过这号人物，也就是说他算实力派战将吗？嗯——那这样放他走应该满危险的？
我转头看迪亚布罗，朝他问话：
「这家伙看起来怎样？应该满强的吧？把他放走没问题吗？」
接着迪亚布罗回话了，脸上笑意不减。
「不，利姆路大人。他是不痛不痒的小角色。只不过，以人类的水准评断，似乎是操纵魔法的能手。」
魔法师？那样的话，应该不是名叫弗肯的骑士团长。
「紫苑，你知道他叫什么名字吗？」
我这么一问，紫苑大方回应。
「是！他叫拉面！」
原来叫拉面啊。这么说来，我已经好几年没吃拉面了。
工作熬夜时吃的冲泡拉面真的好好吃。
好怀念。下次来重现看看。
我才在缅怀转生前的事……
「拉面？法尔姆斯有这号人物？」
「没印象。还会施魔法？魔法？说到魔法，法尔姆斯那边有一个叫拉赞的魔人……」
「英雄拉赞吗？这男人来头可不小。」
费兹、艾拉多、盖札三人这么说。
还不只这样。
「英雄拉赞。我听说过他。名号还传到兽王国，这个男人是大国法尔姆斯的守护者，人称睿智的魔人。」
「我也听过。他是人类，魔法造诣却超越魔导师。我很想跟他交手！」
「不过，近战一定是我们占上风，但这个人类肯定不容轻忽。」
真教人惊讶，三兽士也知道他。
没想到这样的人会留在法尔姆斯王国里……
叫拉面的男人不重要，但那个拉赞须小心防范。
「紫苑，那个人真的叫拉面吗？」
「是，我想想，应该吧……可是，他还很年轻！是袭击这座城镇的其中一人，不是大家说的魔法师！」
前半段没什么把握，但后半段非常肯定。
咦，可是，好奇怪喔？
迪亚布罗说他是魔法师啊……
我有点在意，除了紫苑、迪亚布罗，还向其他人求证。
被捕的男人是名年轻男子，曾经袭击这座城镇，是「异界访客」没错。听大家的证词也知道。
「迪亚布罗，你该不会想让利姆路大人称赞，才随便乱讲话吧？」
紫苑开始扇风点火。
「真是出乎意料的发言啊。只不过打倒一只三脚猫罢了，笨蛋才会抱持如此庞大的期待。我只想完成指派的任务，让利姆路大人恩准我当他的仆人。」
对喔，迪亚布罗曾说他想侍奉我，但没说过对手很厉害，甚至不把他当一回事。
这么说……
「——这么说来，关于那名『异界访客』，老夫与盖德将他逼入绝境时，一名实力可观的魔法师出面阻扰。那个人确实名叫拉赞。因为来人事先准备核击魔法以便随机施放，老夫认为我方将遭受重大损害，才放他一马——」
白老边回想边向我报告。
不是拉面，是拉赞？
《宣告。若施展归属于精神系魔法的秘术，将能置换肉体。》
啊，就是这个。
「照这样听来，应该是那个叫拉赞的魔法师附在年轻人身上吧？」
「咦！」
我一指出症结，紫苑就慌了。
她似乎不确定俘虏的名字，我的猜测八九不离十。
「咯呵呵呵呵。叫什么名字，应该很快就能知道。」
迪亚布罗朝紫苑补枪，让紫苑眼眶泛泪。
结果，那个男人就是拉赞。
没有叫拉面的男人。知道了吧？
所以说，就别再指责紫苑了。没办法嘛，她可是紫苑。基本上，将要动脑的任务派给紫苑就是一种错误。
此外——
「——不过，居然把那个拉赞打得落花流水！」
「真是不敢相信。他可是数百年来支擦法尔姆斯王国的英雄啊……」
「身为魔导师的实力跟我并驾齐驱，甚至有过之而无不及，是难得一见的奇才——」
诸如此类，大伙儿全都震惊不已。
他们感到吃惊的对象是迪亚布罗。
现在想想，这个迪亚布罗也是谜样人物。
为什么想侍奉我？虽说他不介意提供免费服务，我没理由拒绝就是了。
被大伙儿认定该严加防范的男人让他断言是三脚猫、不成气候，看样子这家伙真的很强。而且那还是在我替他取名之前……
如今更当着紫苑的面耀武扬威。因为是紫苑自讨没趣，所以她懊恼地咬紧牙关。
算了，都好。要是紫苑没擅自将迪亚布罗当成死对头，问题也不会随之而来。蹩脚秘书对上菁英管家，这层关系会成为嫉妒的温床吧。
好，决定了！
「尤姆，原本要你带三名俘虏展开行动，你把迪亚布罗一起带去吧。」
此话一出，这次换迪亚布罗慌慌张张地看我。
虽然我看到紫苑露出奸笑，但我下这道命令不是为了她。
我是经过细想才做出判断。
我们要起兵对付克雷曼。
这座城镇将委托维尔德拉守护，我一直在烦恼该派谁去支援尤姆他们。
此人必须思绪清明，拥有能随机应变的能耐，还能迅速移动。
苍影是合适的人选，但我要让他上战场大显身手。
红丸是负责领兵的将军。
紫苑不可能。
白老不会「影瞬」和「空间转移」，移动起来很花时间。
至于盖德跟戈毕尔，他们的外表之于人类社会过于醒目。再说考量他们的性格，应该不擅长出谋划策。
在这方面，迪亚布罗是具备所有条件的人。他曾说愿意出力扳倒法尔姆斯王国，想必迪亚布罗不会有意见才是。
还要找人监视棘手的男人拉赞，迪亚布罗肯定没问题。
「拜托你了，迪亚布罗！」
「是，小的遵命，利姆路大人！」
被我拜托，迪亚布罗绽放欣喜的微笑。
好像哪里怪怪的，但他都答应了，没问题。如果是现在的迪亚布罗，继维尔德拉和我之后就属他最强吧。不管发生什么事，都能临机应变才是。
「可能得花好几年，你要沉住气。遇到什么状况，尽管透过『思念网』联系我。」
「没问题。用不着花那么多时间，我会迅速了结此事。」
要灭的可是一个国家，好大的自信。但正因如此，我才能放心交给他办。
这下我们就少了一个牵挂，可以全力以赴，对魔王克雷曼全面宣战。
如此这般，计划环节确认完毕，首脑会议告一段落。
最后我做个确认，看还有没有其他讨论事项，结果有人举手。
是艾拉多。他看着我，似乎有什么话想说。
「什么事？」
听到这句话，艾拉多迫不及待地发话。
「我国魔导王朝萨里昂跟此处——也就是魔国联邦，中间隔着非常碍事的森林和群山。要是能够直达，肯定能缩短相当程度的路程。若开辟一条街道，来往上会更加便利——」
他说完就偷瞄我。
嗯哼——我知道他想说什么。
既然都跟魔导王朝萨里昂缔结邦交了，开辟直达道路会方便。这项工程当然要执行一下。
好处在于原本须绕远路进货的商品可以直接送过去，我一开始就把它算在计划之内。
可是要开辟道路须大兴土木，像是砍树、开辟燧道，还得对路面进行铺装作业，执行上将动用庞大的国家预算。
国家强归强，不代表他们能轻易提拨这笔预算。
艾拉多站在公爵的立场缜密计算，想把工作全推给我们吧。
「艾拉多，你脸皮太厚了。如此重大的任务，利姆路怎么可能轻易答应。」
盖札出面表态。
是说先给我暂停一下。直达矮人王国的街道开辟工程也由我们全面承担耶！
「爱说笑，盖札！由利姆路阁下回绝情有可原，但哪有你说话的份！」
啊，也就是说艾拉多也知道这件事。
我们当初回应盖札的要求，现在回绝会不会引发问题？
说真的，要我们全面承担没关系。只要能让人类认可我们，开辟街道只是小小的投资罢了。
话虽如此，要是我在这轻易答应，今后跟我们交流的国家有可能会学着见缝插针。就好比被布尔蒙王国牵着鼻子走，人类是狡猾的生物。
所以现在要来个下马威。
「我明白艾拉多公爵的意思。关于街道的开辟工作，由我们负责没问题。只不过——」
「只不过？」
艾拉多吞吞口水，一双眼望着我。
别这么紧张，我不会做过分的要求啦。
「只不过，街道上的警备工作和旅店经营，这些也由我们包办。当然，用于该处的经费会转成过路费，将酌量收取。」
脱口的内容如上。
简单讲，类似高速公路的收费机制。每隔一段距离就设置用以警备的哨站，在那些地点收取一定程度的费用。这些会变成长远收益。短期内看似亏损，长远看来将由亏转盈。就是所谓的黑心国库收益。
同时我们还接下开辟道路的工作，对别国施恩惠。
「——原来如此，真有一套。会这么要求合情合理。不过，关于您说的通行费，希望每隔几年能交涉一次。」
哦？艾拉多也不简单。看样子艾拉多马上就猜到我的心思了。
没差，这种事建立在双方的共识上。定太高也没意思。就接受他的提议吧。
「OK。就这么办！」
「好随便！」
旁边的费兹大吃一惊，但我不在意。
外交最重要的莫过于决断力。
「盖德！又有工作要排了！」
「遵命！感激不尽。从事各种工程让人学会协调，搬运资材让某些人学会补给、操纵土的技能，利姆路大人分派工作为我们加分。这可是最棒的军事训练场！」
咦！啊，原来……
他们的工作心态是这样啊。
还以为盖德中规中矩，没想到他也是武斗派。太让人意外，害我一时之间辞穷。
「好、好喔。既然这样，我们要快点把仗打完，早点动工。」
「是。请您一定要看看我们平日的训练成果！」
盖德干劲十足。
到时跟克雷曼对战，他肯定会很活跃吧。
其他人似乎没意见。
经历一些风波，会议总算落幕。
各国参与这场会议都有他们的考量，为了创造人魔共存的世界，互相交换意见。
这场突发的会议——后世称作人魔会谈——具有甚至可称为历史转捩点的重大意涵。
——我们又朝理想迈出一大步。
*
跟各国首脑开会告一段落，我们总算能召开对付克雷曼的作战会议。
我要人做准备，希望大家一起听苍影报备。
好像遗忘什么东西……这念头刚闪过，我就想起来了。
是菈米莉丝。
那只吵闹的妖精究竟想说什么？
是说她还处在昏死状态？
我开始担心她，决定去找维尔德拉看看情况……
居然有这种事。
菈米莉丝在那专心看漫画！
本以为再不陪她会把她弄哭，看样子我的担心是多余的。
「——喂。你这家伙，在搞什么飞机？」
我逼不得已只好问了。
「先安静一下。现在正好看到精采的地方，等一下再说。」
菈米莉丝头也不回，用这句话打迷糊仗。
这家伙来这干嘛的？
看她注意力都在漫画上，不是有要事吗？
该不会是这样吧，从昏睡中苏醒正想大闹一场，突然发现长椅上有漫画散落。接着就被漫画挑起兴致，连会开完都没发现，沉浸在漫画的世界里。
似乎还跟维尔德拉意气相投，刚才的昏死仿佛是假像，两人感情要好地让贝瑞塔服侍。
真的让人哑口无言耶。
我的视线落到贝瑞塔身上……
「在此对您恭贺，恭喜您进化成魔王。我也因您的进化受惠，一直想跟您道谢。托您的福，我从『魔将人偶』进化成『圣魔人偶』。」
说完，他朝我恭敬地行礼。
贝瑞塔变成圣魔人偶，似乎同时具备圣与魔两大相斥属性。
好像是受他获得的独有技「天邪鬼」影响。
这项技能会自动获得相反的属性。换句话说，拿贝瑞塔当例子，会逆转恶魔族的特质，同时拥有天使族的力量。
贝瑞塔体内产生新的「精灵核」，跟旧的「恶魔核」结合。最后催生「圣魔核」。据说有这颗圣魔核的力量加持，贝瑞塔甚至能操纵原本是弱点的圣属性。
这算什么，好奸诈——有上述想法的人肯定不只我一个。
那身坚固肉体由魔钢制成，大部分的物理攻击和魔法都伤不了他。不仅如此，连弱点都弥补了，堪称最顶级的强化。
他学到独有技「天邪鬼」似乎也跟我有关。
我想，大概是我的焦躁带给他强烈感受吧。
当初被「圣净化结界」囚禁时，魔素被封住，觉得自己一无是处，那种感受让他学会这股力量。
「魔将人偶」靠魔素运作，他知道这会让自己动弹不得。因此，才借这次的进化拟定对策。
独有技「天邪鬼」也好，「圣魔核」也罢，都是让我很感兴趣的研究素材。
《宣告。独有技「天邪鬼」已跟究极技能「誓约之王乌列尔」整合完毕。该能力可透过全属性的「法则操作」重现。此外，要制造「圣魔核」，须满足特定条件并准备指定素材——》
什么！
又若无其事禀报了，「智慧之王拉斐尔」真的很有才。
对喔，我有「食物链」！
我有究极技能「暴食之王别西卜」的「食物链」，可以获得同胞的技能原型。
贝瑞塔似乎也包含在内。
后来，我又跟贝瑞塔小聊一下。
他好像做得很快乐，没什么不满。
还在迷宫里做各式各样的实验。这次事件连带让他进化，他才发现我产生变化。
「总而言之，你过得顺心就好。等这次事件结束，我们再聊聊吧。」
「哈哈，多谢关照。我很期待。」
「嗯。你都有配合菈米莉丝的要求，真是太好了。总之，除了无理要求都顺着她就对了。」
「包在我身上。我一定会回应您的期待！」
「嗯，加油。对了，你们来这干嘛？」
我望向不厌其烦看漫画的菈米莉丝，朝贝瑞塔提问。
「这、这个嘛……」
贝瑞塔似乎想起此行的目的，赶紧靠近菈米莉丝游说她。
「菈米莉丝大人，现在不是做这种事情的时候。要快点跟利姆路大人说那件事——」
「你很烦耶！我现在很忙！」
「请您回想来这的目的。」
「就、跟、你、说、了！我命中注定要邂逅它！在这个名叫漫画的优良读物里，当主角的少女究竟会选谁——」
菈米莉丝理直气壮。
贝瑞塔真的好辛苦。
这样下去贝瑞塔太可怜了，没办法。
我大概知道她在看哪种漫画，嘴里发出叹息之余，我过去威胁她。不这样做，我真的要等她看完。
——顺便补充一下，这部漫画是超过四十集的大长篇，虽然人人都说我跟佛祖一样心地善良包容力强，但我还是忍不下去。
「喂，菈米莉丝。要是你不希望我说出女主角会跟谁在一起，就快点讲你来这的目的！」
我的威胁奏效，效果出乎意料地快狠准。
「是！」
她举手跳起，赶紧回想此行的目的。
看她悠哉成那样，带来的消息肯定不痛不痒，单纯是她把场面闹太大吧。
已经打包好准备回国，正在闲聊的各国宾客也不例外，似乎想起菈米莉丝这号人物，动作纷纷顿住。大概是想姑且听听她的说词再回去吧。
菈米莉丝见状好像很满意，挺起平胸盘手，煞有其事地点点头。
接着——
「我再说一遍！这个国家会灭亡！」
那句话脱口而出。
「你、你说什么——！」
我用平板的语气做出回应。
然后菈米莉丝就得寸进尺地接话，一副施了天大恩惠的模样。
「哼哼！唉，我也不乐见。所以才特地跑来通报。要心怀感激喔！」
跟她认真好像会拖很久，随便对应一下好了。
「那么，为什么会灭国呢？」
「这个嘛，说原因之前——」
菈米莉丝说到这儿先顿了一下，再换上认真的表情。先是环顾各国重要人士，稍微思考一会儿，这才点头续言。
「好吧，并非跟人类无关。也好，你们一起听。魔王克雷曼出面提议，要发动魔王盛宴！」
「魔王盛宴？」
「没错，魔王盛宴。全天下的魔王齐聚一堂，开一场特别会议。」
什么啊，她刚才说发动，我还以为是大魔法。我们打算主动进攻，却被他先发制人，这不是教人着急吗？
向菈米莉丝详细追问后，我发现魔王盛宴好像就是魔王齐聚一堂的意思。
要发动魔王盛宴须得三名以上的魔王承认，一旦发动似乎具相当程度的强制力。一定得参加，是魔王之间订立的少数协议之一，能迫使恣意妄为的众魔王就范。
听说某些吊儿郎当的人不会亲自出马，而是改派全权委任的部下出席。
「——这么说来，文献有记载。说魔王聚集并引发大战。所以西方圣教会就将那天命名为魔王盛宴。」
据艾拉多所说，一千多年前的文献曾记载这件事。当时那大战打得天昏地暗，造成重大伤亡，引发大灾难。
由西方圣教会命名的魔王盛宴，人们都认为那是「让世界毁灭、陷入混乱的魔王飨宴」。
所谓的大战，应该是指曾经发生数次的世界大战吧。
魔王聚在一起引发大战，当真是那个意思？还是说，他们为这些大战备战，打算当谁的后盾？
「也就是说，大战是魔王引起的？」
「才不是！我没那么闲，战争打起来很麻烦，根本就不想打好吗！」
菈米莉丝二话不说否认我的疑问。
她不管怎么看都很闲啊……不，算了。
仔细想想，这家伙也是魔王之一。好像还活很久，就算曾经参加千年前的会议也不奇怪。
之后，艾拉多朝菈米莉丝点头，一面说道：
「魔王菈米莉丝的话应该不假。大战的正式名称叫『天魔大战』，各大势力都出来争夺霸权。话虽这么说——」
照艾拉多的说明听来，大战每隔五百年就会发生一次。
这是有原因的，据说天上的大军会进攻地上界。
天上的大军——指的是天使族。
天使族形同魔物的天敌，但他们不分种族一律攻击。
应该说，不知为何，他们总是挑先进都市下手。原因不明，不过，听说是这样。
「我们之所以待在地底不肯出来，理由就出在这儿。」
这句话来自盖札。
矮人王国发展得很好，肯定格外醒目，这个判断再正确不过。
魔导王朝萨里昂也差不多，将都市建在巨大的神树洞里。盖札曾对艾拉多提到「被神树环抱的都市」，就是在调侃这件事。
这两大强国在捍卫国土上，似乎都做了万全准备。
而西方诸国——
评议会——会成立西方诸国评议会，都是为了对抗魔物。另一目的是挺过大战。
参加评议会的国家会互相帮忙。德瓦岗和萨里昂两大国按兵不动，敌人只有天使族——要这么说也不完全是这样。
呼应天使族的进攻，魔物跟着活化。这里说的魔物拥有智慧，也就是魔人。
某些魔王想利用这场大战侵略人类国家。千年前就是如此，听说当时的状况惨不忍睹。
不仅如此，人类也是不容轻忽的敌人。
目前的假想敌是东方帝国——纳斯卡·纳姆利乌姆·乌尔梅利亚东方联合统一帝国，由此可看出端倪。
帝国的霸权主义不分时间场合。一旦发现西方诸国势微，随时都会发兵攻打。
如此这般，混杂着天、魔、人的大战——这就是「天魔大战」。
如果是这样，说魔王引发大战等同遭人抹黑。
我自己也不想挑起战争啊。
话说回来，天使族居然会攻击先进都市啊。
我很想让这座城市变得欣欣向荣，让其他城镇都望尘莫及。不过，还是先缓缓好了。
至少重要设施要等防卫面巩固再行开发，这才是明智之举。
总之那都是后话，先在心里找个角落记着。
现在要先来处理魔王盛宴。
「那么这样说来，魔王盛宴到底是什么？全体魔王聚集究竟有什么目的？」
若与大战无关，应该有其他目的吧……
啊，是那个吗？蜜莉姆曾说自称魔王会遭其他魔王制裁，难道他们要开会表决，举派某人来处置我？
「这个嘛——首先，你们好像误会了，我先来说明一下。」
接在这句话之后，菈米莉丝说的事跟我的想像有出入。
「魔王盛宴时常举办。有三名以上的魔王同意就能发动，开起来不难。如果是以前，其实就等同我、金、蜜莉姆三人开个小茶会啦——」
菈米莉丝向我们透露这些，继续说：
「也就是说魔王盛宴这东西，就是魔王聚在一起报告近况，聊些有趣的事。只是人类不知情，其实并没那么夸张啦。」
她大爆料。
总觉得这家伙想得太简单，会跟其他魔王想法有落差，满恐怖的。她的话最好别当一回事。信以为真可能会很惨。
我一定要骂骂她。
「笨蛋！只是开个小茶会，这个国家怎么会灭亡？」
连为人温厚的我都怒了，真的。
这个臭小鬼，真是白目得可以。
「啊，不是啦！问题不是魔王盛宴，是议题啦！」
菈米莉丝赶紧更正。
议题？魔王确实会聚在一块儿，所以果然是想讨伐我……？
根据菈米莉丝所说，这次有两个人赞成克雷曼召开会议。
是魔王芙蕾与魔王蜜莉姆。
包含克雷曼在内共三名魔王发起，所以这提案就被受理了。
此外，议题还是——「朱拉大森林诞生新势力，森林盟主还妄称魔王」。
肯定在讲我。
「我说你……是不是自称魔王了？」
「对啊。我不后悔，也不打算反省喔！」
既然菈米莉丝都问了，我就老实承认。
「嗯——如果是你不意外。虽然会发生很多麻烦事，但实力坚强就没问题啦。」
菈米莉丝说得轻松愉快，仿佛事不关己。不，确实跟她无关。
反正我已经有心理准备了，都好。
「所以呢，他们果然要制裁我？」
果然要制裁我——原本这么想，结果听菈米莉丝说，事情好像不是这样。
「名义上是这样啦，但要不要制裁都随便，这是我们业界不成文的规定。这次他特地召开魔王盛宴，理由在于魔王卡利翁背叛大家。不只这样，克雷曼还出来嚷嚷说他的部下魔人缪兰遭杀害。」
魔王也算一种职业喔？这什么业界啊？我这么吐嘈，结果被无视。
听说克雷曼主张有人杀了缪兰，犯人是「妄称魔王的新人利姆路」。他恐怕目的是——
《宣告。推测他可能想占领魔王卡利翁的领土，镇压朱拉大森林。》
——大概吧。我也这么认为。
所以克雷曼的军队才有动作吗？
赶在我们行动前，克雷曼先下手为强。
魔王克雷曼，比预料中还要厉害——
「你啊！冷静成这样，这可是大事喔！根据我收到的情报指出，卡利翁好像被蜜莉姆打倒了。还有克雷曼似乎派出旗下魔人，打算进行军事行动。换句话说这已经不是制裁了，是战争才对！克雷曼想找借口，把你们全都收拾掉！」
就是这样，菈米莉丝难得一脸认真，滔滔不绝地说着。
她的话让与会人员感到慌乱。
对这些大国来说，一名魔王遭人讨伐就是天大的问题。
也是啦。这样一来，魔王之间的战力平衡可能因此崩解。
我个人早就料到了，但在各位贵宾听来却相当意外。看来是很严重的议题。
还有——
「居然说卡利翁大人背叛！真失礼——！」
「克雷曼不可原谅。想得美，我要粉碎那份野心。」
「就算卡利翁大人不在，我军仍健在。绝不能放克雷曼的部下为所欲为！」
要说反应最激动的人是谁，莫过于三兽士。
这也难怪。因为对方擅自把他们的主子讲成背叛者。
而且照菈米莉丝的话听来，克雷曼似乎还想吞掉卡利翁的领土。
我们晚了一步。没想到他这么快就采取行动了……
反正他肯定没安好心眼，要快点收拾干净。
「你冷静点，菈米莉丝。我确实自称魔王，但没有杀缪兰。」
「这话是什么意思？」
「没什么特别的意思，那是克雷曼乱讲的。我早就料到克雷曼会说我杀了缪兰，想找我算帐。」
此外——
「等、等等！你有证据？」
不管怎么说——
「——不好意思，魔王菈米莉丝大人。请您准许我发言。据传遭人杀害，克雷曼的手下魔人缪兰就是我……」
我要毁掉克雷曼。
当初故意让他误判缪兰被杀，我就料准克雷曼迟早会有动作。
上钩的人不是我，而是克雷曼着了我的道。
与其他魔王无关。
看缪兰出面报出名号，菈米莉丝大吃一惊，但她立刻恢复冷静。
「啊？咦？这么说……我懂了！犯人就是魔王克雷曼吧！」
这件事，大家都看得出来喔。
菈米莉丝得意洋洋地宣布自身看法。
然而可悲的是，她导出的答案任谁都能轻松思及。
「喂，我也认同你的看法，但我有件事想问。」
感觉满可怜的，我稍微搭腔一下好了。
而且某些点令人在意，顺便问问。
「嗯，什么事？就说给我这个名侦探菈米莉丝听听吧？」
糟糕，我本来想帮她圆场的，她却得寸进尺。
名侦探是哪招？
难道说，这家伙有稍微瞄到维尔德拉在看的漫画？不过，现在不是追问那件事的时候。
赶快把问题问一问。
「像这种时候，其他魔王会采取什么行动？」
不能对她抱太高的期望，但姑且问问看。
她好歹当那么久的魔王，搞不好可以当参考。我基于上述想法才问的……
会场顿时安静下来，静待菈米莉丝回答。其他人似乎也对我的问题很感兴趣。
但菈米莉丝却不当一回事。
「咦？那种事我哪知道。就有人跟我说要设宴讨论这件事，叫我参加啊！」
她答得很顺，丝毫不以为意。
果然，对她抱持期待也是枉然。
毕竟她只是一个小孩子。光是过来打小报告就该庆幸。
换下一个问题。
「那我问你，菈米莉丝，魔王盛宴什么时候举行？你知道确切日期吗？」
为了拟定打倒克雷曼的作战计划，我想先了解一下。
「嗯，我没说喔？我想想，好像是三天后的新月之夜。」
三天后是吧。比预料中还早呢。
只花三天要打倒克雷曼满困难的。
唔——这样的话……
等魔王盛宴开完再一决胜负好了？
这下得找大家商量才行。
如此这般，想问菈米莉丝的事都问完了。
菈米莉丝要过来办的事好像只有这件，大概没办法问出更多的情报。
这时我突然想到一件事，决定再问一个问题。
「对了，你为什么跑来通报？」
「嗯？没啦，老实说，要是你被人杀掉，我的贝瑞塔不晓得会怎样吧？所以说，我才决定帮你，特地过来一趟。就是这么一回事，所以我要在这里打造迷宫入口，可以吧？」
「最好是！咦，话题为什么扯到那里去？还弄迷宫入口，是想盖什么鬼东西啊？」
我很高兴你跑来通风报信，但那个跟这个是两码子事。
「咦咦————！又没关系，一点小事别计较啦！」
完全没把别人的话听进去，菈米莉丝顾着发表意见。那态度等同在说就这么定了。
真是的，这妖精做事真够随性。
「我很介意，你也给我慎重对应啦！还有，别随便把贝瑞塔当成私有物好吗？」
休想擅自决定，我斩钉截铁地拒绝。居然要创前往迷宫的入口，肯定会招来大患。还有贝瑞塔的事，不能只看我个人的意思，贝瑞塔的想法也很重要。怎么能随便决定。
我临时想到随口问问，不料对方给出不得了的提议。
双方激烈争执，却没结论。真受不了。
总而言之，我们就地解散。
我也是很忙的，没多余时间陪菈米莉丝瞎耗。
菈米莉丝事情也办完了，人跑回去看漫画。
我也跟各国宾客约好，今后得知其他情报会通知他们，他们接受了。之后，参加会议的众人各自离去。
费兹打算在旅店住一晚再回国。
「这次贵国也被当成目标，请您做好心理准备。魔王真的是很危险的存在。虽然我知道利姆路先生很厉害……」
费兹这么说，替我担心。
我懂他的意思。
毕竟最坏的情况下，很可能与数名魔王为敌。
放眼十大魔王，哪些人不会成为我们的敌人？
魔王卡利翁不知去向。
菈米莉丝说好要跟我同进退，应该可以除外。
至于蜜莉姆……这家伙最让人担心。她大概被人骗了，但我要先做最坏的打算。
若场面真的弄僵，可能要和八个魔王为敌。那些暂且不提，要是蜜莉姆变成敌人，我们最好使尽全力逃亡。
「没关系，总会有办法。」
我这么说，试图让费兹放心。
艾拉多也在那耍赖，说好久没跟爱莲说话想找她聊聊，要住几天才回去。
我们没有让他住旅店，而是领至旅馆。这可是我国自豪的设施，若能获公爵赞赏当然欢迎。
话说这个艾拉多，办公和私底下的性格截然不同。对女儿过度纠缠，女儿反倒对他敬而远之，我替他祈祷，希望他不会进一步惹爱莲不快。
盖札也决定住下来过夜，所以我们带他到艾拉多住的旅馆。从这两人的对话寻蛛丝马迹可以想像得到他们似乎是旧识。据说其实他们还一起奋战过，艾拉多本人是很厉害的魔法师的样子。
满让人意外的，不过他们今后会透过我国交流，能增进情谊也算美事一桩。
这么说来，今天来这聚会的都是重要人士。
今后，那些首脑应该会在人类国家产生举足轻重的影响。回过头检视，我的立场已经跟他们对等了。
最后因任性妖精参加把会场搞得鸡飞狗跳，但这场会议依然带来丰硕的成果。
就这样，会议散场。
*
接下来，我们也想休息却没机会。
一方面也不希望被众魔王盯上，必须拟定对策。
用完餐点后，我们又到会议室集合。
来人只有三兽士跟缪兰。
尤姆、克鲁西斯在为之后的行程做准备。克鲁西斯原本想一起开会，却被三兽士法比欧斥退。这两人肩负的任务很重要，法比欧希望他们全力以赴。
我们原本想让缪兰一起做准备，但熟悉克雷曼的人就只有她。所以就拜托她帮忙，出席这场会议。
奇怪的是，迪亚布罗也跑来参加。
「咯呵呵呵呵，我不需要做任何准备。」
既然他都断言了，我只好接受这番说辞。让他参加也没什么大碍，就随他去吧。
还有，菈米莉丝莫名其妙加入这场会议。
「啊，是你啊！怎么会这样？这是怎么一回事？」
我一进到会议室，菈米莉丝就跑过来喋喋不休。
「什么怎么一回事？」
我这么一问，她这才红着脸抱怨。
以下是她的说词。
刚才进入休息时段，她好像被人带到餐厅里。
我完全遗忘她，但有人过来陪菈米莉丝。
没错，就是树妖精德蕾妮小姐她们。
她们曾经服侍过还是精灵女王的菈米莉丝，似乎一眼就认出她。然后，她们就对菈米莉丝盛情款待。
「这样很好啊。」
「超好的！棒透了！所以利姆路，我也要住在这里！」
看样子菈米莉丝很中意这座城镇。她这个魔王没部下、孤零零的，受人景仰就跟着跩起来。
总之，菈米莉丝在旁人带领下参观这个城镇。
在那看到各种景象让她相当着迷，才决定住在这里。
「就跟你说别擅自决定了！还有，德蕾妮小姐她们是这座朱拉大森林的管理者。住的地方跟我们不一样，不可能一天到晚陪你。」
树妖精三姊妹目前也待在菈米莉丝后方，看起来很幸福，我斜眼看她们，一面开导菈米莉丝。
可是，菈米莉丝听不进去。
「小气鬼——！这样很好啊，不管发生什么事，我这个称霸世界的最强菈米莉丝大人都会帮忙喔——！」
要是你帮忙，大概会——不，还是别提好了。
实话实说说出来，菈米莉丝搞不好会哭。
「利姆路大人，我们会负责照顾菈米莉丝大人，请您往积极的方向考虑。」
「「「拜托您！」」」
不只菈米莉丝，连德蕾妮小姐她们都跟我拜托。
可是，不管从哪个角度看，她好像都会变成麻烦制造机。今后我们会跟人类进一步交流，若菈米莉丝跑出来闲晃，肯定很引人注目。
嗯——这个提议还是先保留吧。
「我知道了，我会纳入考量啦……」
「真的吗！不愧是利姆路，真懂事！」
菈米莉丝来这个城镇会引发哪些状况，以后再慢慢想吧。
眼前有问题要先解决。
菈米莉丝也安静下来，我们要开作战会议了。
「那么，一直开会想必大家都很累，你们先忍耐一下。这次的议题有两个，『与克雷曼决战』，还有『魔王盛宴』。多亏这边这位菈米莉丝妹妹过来通报，我才知道自己被人盯上。先来听苍影带回的报告，拟定作战计划。苍影，你跟大家报告克雷曼的军情。」
「是！」
在我做完开场后，仓影开始进行报告。
就在我们开会时，克雷曼的军队似乎有动静。
他们好像在蜜莉姆的领土调养生息，编列军团。此外——
「率领军队的人似乎不是克雷曼本尊。虽然带了数名魔人，魔素量不同于一般，但还是只到三兽士等级。说他是魔王克雷曼，未免过于低劣。」
苍影如此断言。
不过啊，这家伙也是个自傲之人啊……
「要说克雷曼那边有哪些部下能与三兽士匹敌，能想到的有三人——」
有那么多啊，果然再怎么烂还是魔王呢。
他们是中指亚姆札、食指阿德曼、姆指九头兽。
听说这三个是克雷曼引以为豪的五指团成员。
顺便补充一下，缪兰好像是无名指。
另外还有小指皮罗涅，据说那家伙负责搜集情报，很少露面。
我比较在意中庸小丑帮，但缪兰说这方面的事她不清楚。
「克雷曼这魔王连部属都不信任。因此就算他配置了负责监视作战行动的人，我也完全不意外。」
该说是好比看傀儡剧的观众吗？
搞不好会像半兽人王事件那时，有人在连克雷曼的部下都不知情的状况下展开行动。得小心防范。
「对了，缪兰，指挥官是谁？」
苍影看到的一名大将是身材细瘦的魔人。「思念网」真的很方便，可以跟大家共有情报。
「他是亚姆札。冰寒魔剑士亚姆札。既卑鄙又残忍，是极其恶劣的小人，但实力坚强。光是他主动宣誓效忠克雷曼这点，就跟我处得不好呢。」
指挥官是亚姆札。
照缪兰的话听来，他好像是五指里最强的魔人。
克雷曼赐他拥有冰冻之力的昂贵魔剑，称号冰寒魔剑士，名声响亮。
换句话说，他原本所拥有的能力是未知数。
至于克雷曼那边的兵力，就是由亚姆札率领的三万魔人。
每个人的能耐各不相同。
就苍影的观察看来，达B级的人占八成，剩下的几乎都是A—。某些高阶长官达A级，但据说实力跟喀尔谬德差不多。
似乎比我歼灭的法尔姆斯军还要强大，更加棘手，不过，好像没什么好怕的。
指挥官亚姆札才是问题所在，不，这样反倒令人纳闷。
「会不会太弱啦？」
目前看来，来自兽王国犹拉瑟尼亚的收容人数超过两万。其中有能力作战的人占一半，约一万人。他们在一般状态下已达B级，兽化之后少说有A-，是惊人的战斗集团。
就连法尔姆斯王国的骑士团平均起来也只有B。还经过魔法强化，由此可知兽王国的战士团有多么强大。
人类与兽人，基础能力早有落差。
光这些人就足以构成一大战力，而且他们还保有其他战斗人员。从王都撤退时，他们找来邻近聚落的成员，一些人分散于各地。兽王战士团的高手们率领这些人，重新编制、暗中潜伏。一旦整合这些战力，少说都在一万以上。
相当于A-的战士共计两万人。不愧是雄霸一方的魔王，旗下战力相当可观。
「的确很怪。亚姆札这个魔人再怎么强大，我们三兽士都不会输给他。就算率领的兵团人数在他们之下，论质量和战斗能力，我们还是具备压倒性的优势。」
「说得对。我们对带兵打仗很有自信喔！」
「以为卡利翁大人去世，就小看我们？不，克雷曼没那么笨吧……」
阿尔比思也同意我的看法。
法比欧和苏菲亚也陆续抒发意见，认为克雷曼军不至于构成太大的威胁。
那么一来——
这时红丸低喃道：
「等等？克雷曼的目标会不会不是这座城镇？」
对喔，我们可能搞错方向。
这座城镇老是被人盯上，菈米莉丝也说克雷曼把我当目标，我们才会错意，以为他相中这里。
我原本想趁克雷曼军通过兽王国犹拉瑟尼亚时发动夹击，以为这样就能打赢他……
但事情似乎没这么简单。
「他想攻击兽王国？那里只剩避难民众，以及战士一万出头。即使质量在敌军之上，但对方用人海战数还是打不赢啊！」
有道理。
照苍影的话听来，他们目前好像待在蜜莉姆的领地里，但军队已经重新编制完成，不是明天就是后天，可能会出兵攻打兽王国犹拉瑟尼亚。
应该不至于在今晚采取行动，但这点也要一并考量进去。
「是说我们对克雷曼保持警戒，他们或许没发现——」
盖德说话时语气冷静，不过，我认为还是别抱太多期望。行动上必须先做最坏的打算，才能临机应变。
「假如他真的冲着这座城镇来，克雷曼也不会忽略后方还存在其他危险。肯定会先斩除祸根，之后才展开行动。」
缪兰如此断言。
真的，换作是我也会那么做。
这么说来，咦，斩除祸根？
「喂，你的意思是……克雷曼打算杀掉所有的兽王国战士吗？」
若他只杀战士，这还算好的——
《答。已对魔王克雷曼的行动做出推测。其目的是让自己觉醒成「真魔王」之机率为百分百。推想不会把这座城镇放入计划里。但其手段稚拙，加上推论不正确，想必他会将兽王国犹拉瑟尼亚境内的生命之火掠夺殆尽——》
是吗？果然，他打算杀无赦。
我说这种话只显得伪善，不过，他不择手段的做法令我看不顺眼。
克雷曼行事谨慎，从这座城镇延伸的街道肯定都遭人监视。这么说，一派出援军就会被他发现。
那些先撇开不谈——
「克雷曼的情报搜集能力很强。因此，他肯定知道三兽士和卡利翁军本队跑来这座城镇避难。还有从这里回国，再怎么赶也要花两天的时间……」
我们完全处于劣势。
正如阿尔比思所说，克雷曼已经看穿一切。
平常相当于B级的战士团不眠不休移动也来不及。
我也想让所有的部下参战，可是等我们抵达战场，兽王国的人早就被杀光了吧……
要是大家被杀个片甲不留，克雷曼会觉醒吗？
《答。虽然效率不彰，但他会获得大量的魂魄。克雷曼的觉醒成功率为——百分之七十八。此外，要是他在这种状态下短时间内获得更多灵魂，成功率会随之提升。》
真棘手，一定要阻止他。
不是为了兽王国素昧平生的居民，而是为了我自己。
我不曾见过那些居民，但他们与我国缔结友谊。
信赖比金钱更加贵重，好心会有好报。正因如此，我就不跟他们客气，要来插一脚。
「红丸，去阻止他们。」
我下了强人所难的命令，只见红丸扯出一抹笑容回应。
「好，包在我身上——不对，请交给属下去办！」
红丸这家伙，性格上也很有规矩呢。
一热血他似乎就会不小心用原本的语气说话。
但他认为公私有别，在大家面前都很敬重我……不过这种事用不着看那么重啦。
被人小看确实很不开心，你这么做能针对该现象防范于未然，可是……在这么国家里，应该没人小看我吧。
就那个吧，比前辈还突出，关系会闹得很僵。
人一入社会，就要有这层觉悟。
所以我也心一横，对红丸高高在上地下令。
「嗯。在此，兽王国犹拉瑟尼亚防卫战正式立案。就以红丸为重点人物，大家说说该如何获胜！」
「「「遵命！」」」
大伙儿不约而同低头。
连三兽士都跟着做，看起来我很有威严。
是说克雷曼那家伙，比预料中还要狡猾。
三天后的夜晚要开魔王盛宴，这也是他计划的一部分吧。
他打算在其他魔王还未干涉前，先血洗兽王国，事后再跟他们报备。
要整合分散在各地的战力需一段时间，这样下去兽王国的战士将遭人个别击破。抵抗也没用。
接着，不具战斗能力的居民将遭人虐杀……
既然决定要阻止这一切，大伙儿皆踊跃发言。
大家都想立刻整合战力赶过去。不过，没有人说出口。
在场人士都深知掌握情报有多么重要。
我放话要打倒克雷曼却没有立刻行动，就是在等苍影回来报备。此外，眼下城镇的广场正汇聚物资，士兵们正在更换装备。
凯金、葛洛姆、多尔德善用自身技术，替他们制作全新的武器和防具。大家换穿那些装备，为战争做准备。
急也没用。
我们要知道敌人在哪儿、军队结构及人数，还要厘清他们的目的。
没搜集出这些情报胡乱出战，不会有太大的成果。
如今，讨论即将告一段落。
「战力确认就到这边。要是赶得上，肯定能赢。问题出在移动。我们一定来不及，必须争取时间。」
「先让狼鬼兵部队和戈毕尔的部队过去，来场声东击西如何？」
「不，这样没意义。我派人调查兽王国的地形，那里多是平原与平缓的丘陵，不适合埋伏。从上空发动突袭很有效，但百人出击只是杯水车薪。」
红丸已经恢复冷静。
若要埋伏需找大河沿岸的果树园，但那片果园遍布排水良好的丘陵地，看起来很醒目。此地形似乎不适合部队埋伏。
白老的提议遭他全盘否决，红丸针对状况做出正确的判断。只见苏菲亚小声呢喃：「搞什么，他什么时候调查我国地形的……」其实我也很好奇。
大概是之前当使节团团长外交时，顺便找人勘查吧，该说他心思缜密，还是做事可靠呢……
苏菲亚似乎不打算追究，就当作没听见吧。
「特别着重速度的兽人部队约有四百人左右。鸟兽型格外稀少，不满百人。先派他们去只会白白牺牲。」
阿尔比思也很烦恼。
并不是说会飞就不会累，加上戈毕尔他们甚至不到两百，先派他们去实在没什么帮助。
地形的视野良好，派小型部队也没辙。
结果，作战计划又回到原点。
我们要尽其所能确实执行，只能这样。
再向各地的战士放消息，尽量把居民找来，让他们避难。
一旦进入魔国联邦，德蕾妮小姐她们就会出手掩护，将大幅提高生存机率。然后，特别着重速度的成员打游击，帮助他们逃亡。
同时让脚程慢的部队进军，一面收留来到我国的逃亡者，一面迎战出兵攻打的克雷曼大军。
差不多这样。
要跟时间赛跑，运气占一大部分，但我们想不出更好的法子。
因此，为了防止事态恶化，我们也会出兵攻打敌军。
众干部——红丸、朱菜、苍影、紫苑、盖德及兰加——他们都学会追加技「空间移动」，可以操纵用来连系空间的「传送门」。
迪亚布罗好像原本就会使用这招，但这次他跟尤姆等人一起行动，没机会展现。情况不对再叫他回来，不过，连同我在内共七人，我打算靠这些人马想办法克服。
虽然我可以单枪匹马对付军队，但逞能是大忌。
尤其朱菜不擅长上场作战，我要派戈毕尔跟白老保护她。
「没办法，只能这样了。要是我们帮忙争取时间，应该能避免人员伤亡。如果能用传送魔法将他们送过来该有多好——」
我喃喃自语，原本只是说好玩的。
假如有魔法将部队瞬间传送过来，问题就解决了，可是就连我的「空间支配」都难以移动为数万人的部队。
然而——
《答。传送魔法能以较低的成本传送物资。能透过异空间与传送坐标进行连结，此时会受大量的魔素包覆，不适合传送有机物。不过，若以「结界」保护身体，将不受传送过程影响。这就是转移魔法的原理——》
呃……
原来传送跟转移的原理不同，关键出在对标的物施以保护法术，消费的魔力较多啊？
咦？这么说……
《——换句话说，魔人或魔物对魔素有抵抗力，若能自食其力张开「结界」，传送便没问题。也可以采用会对标的物施以保护的完全传送大法。》
也就是说，只要拥有沐浴在大量的魔素中也不至于丧命的强度，就能通过异空间。是说追加技「空间移动」好像就是运用这种原理的技能，这件事值得留意。
说得更白点，若术式能完全保护标的物再传送，那传送人也没问题。不不不，这是转移魔法的活用版，虽然可行，却会大肆消耗魔素吧？再加上要将它改良，变成能对数万大军施展的军团魔法，现在才改根本来不及——
《答。术式已开发完成。此外，将与追加技「空间支配」并用，成功让消耗的魔力骤降。》
哎唷，太厉害了！
这个智慧之王大人成长那么多是怎样。
我还没拜托，它就替我开发技能和魔法。
话说回来，觉醒成魔王后，技能好像跟着大幅进化，但我还没把它们全部摸透。若没有「智慧之王拉斐尔」，我简直在暴殄天物。
「智慧之王拉斐尔」之所以能开发术式，恐怕是「能力改变」的效果。不管怎么说，对我来说求之不得。它现在还准备我梦寐以求的术式，简直无可挑剔。
「利姆路大人，用传送魔法传送军队，风险太高——」
朱菜似乎也知道传送魔法危险性高，出面劝我。
不过，那方面的问题已经解决了。
「是啊，朱菜说得对。不过，就在刚才，我成功开发新的法术！」
我有点同情克雷曼。
要是我没进化，赢的人或许是你。
「噢噢……！」
「什么！」
「——刚才开发的？」
大伙儿都一脸吃惊，纷纷朝我行注目礼。
我跟着点头回应，朝大家提问：
「再来要看你们是否有决心。发动这个术式，可以将整支军队一口气送过去。不过，我第一次发动这种法术，无法保障你们的人身安全，也没空做实验。就算是这样，你们也愿意相信我吗？」
我相信「智慧之王拉斐尔」。
「智慧之王拉斐尔」都说没问题了，肯定没问题。
就不知道大家怎么想的？
他们愿意相信这样的我，将性命托付给我吗？
「用不着烦恼。我宣誓对您效忠。既然是忠于利姆路大人的家臣，您要我去死，我就去死。您不会下令为难我们，我们可是明白得很。」
红丸说话时带着狂放的笑容。
干部们都同意他的看法。就连新来的迪亚布罗也不例外，点头之余绽放妖异的笑靥。
除此之外，三兽士也跟进——
「我相信您。我们跑来找您帮忙，总不会怀疑利姆路大人——」
「是啊，我被救过一次。部下们都知道这件事，事到如今才不会抱怨。」
「哎呀，看这样子，我不同意也不行了。我们的部队脚程最慢，还请利姆露大人帮帮我们。」
毫不犹豫断言的苏菲亚。
从一开始就相信我的法比欧。
以及感到怀疑、犹豫，最后仍选择相信我的阿尔比思。
我点点头。
「你们的命就交给我吧！这样就能大出克雷曼意料。接下来看你们的了，一定要赢！」
「「「是————！」」」
大家脸上都浮现勇猛的笑容。
要是我方部队都能赶上，肯定能赢得胜利。再说不管克雷曼对城镇盯得多紧，都不会发现我军开始移动。
胜券在握。
大家理所当然又找回从容。
我把任务交派给红丸，重新订立作战计划。
这时，苍影那边回传新的报告。
他说有百名祭祀龙的子民加入克雷曼军。
「百名？这点人数，应该没问题吧……」
红丸知道祭祀龙的子民是什么背景？
「对了苍影，祭祀龙的子民是指哪些人？」
我不清楚，索性直接问人。
「回您的话。他们祭拜龙，也就是龙皇女蜜莉姆大人。」
原来，是蜜莉姆的部下啊。不对，蜜莉姆曾说自己没有部下，可能是他们擅自敬拜她。
这个集团连国名都没有，但总体人数疑似高达十万。他们大概与自然和平共存，静静地过生活吧。
克雷曼军通过他们的领域，听说他们随军同行是在监视对方。
苍影还没搜集更深入的情报，祭祀龙的子民暂且列入观察对象。
我下令要苍影继续监视克雷曼军，找寻最适合让我军布阵的地点。
就这样，「与克雷曼对战」的议题告终。
*
好了，来谈下一个议题。
是关于菈米莉丝通报的「魔王盛宴」。
三兽士要向部属传达刚才的决定事项，先离开会议室。他们相信我，决定进行转移，大概得跟底下的战士们说明一下。
缪兰也跟着离去。接下来是我们的问题，不须参考缪兰的意见。
她的工作就是确实辅佐尤姆。
这下场内只剩自己人，我连带轻松许多。
有鉴于此，跟刚才开会截然不同，我打算在没有压力的状态下聊聊心里话。
「如果能锁定克雷曼的位置，就可以用『空间转移』冲过去扁他，结束这回合。」
底下军队出动，根据地肯定没那么多兵力。用不着烦恼迎击的事，让我跟部下集体出动，或许能了结他。
相反的，假如我也朝某处进攻，这座城镇的防守就不能因此松懈。
这方面要多花点心思。
「很抱歉。某些地点出现魔素浓度很高的雾，我们认为那里很危险，就没有过去。」
苍影说着说着就跟我赔罪，这不要紧。虽然他发动「分身」，还是得慎重行事。若随意行动让敌人掌握我们的动向就糟了。
敌方根据地可能在雾海之后，知道这件事就够了。
「要不要派几个人，去兵力变薄弱的敌方根据地调查？」
「可是，克雷曼不是要参加魔王盛宴吗？可能会跟他错开。」
红丸发表看法，朱菜则神态镇定地否定。
红丸露出了苦瓜脸。
「说得有理。还有，若小看敌方兵力，进攻反遭他们击败简直自讨没趣。还望红丸大人专心带兵。」
白老最后补上一枪，这提议就此没了下文。
「还有其他意见吗？」
总之，先听听大家的意见吧。
有！紫苑精神抖擞地举手，还看着我。
我则点名要她发言。
「我们直接冲进魔王盛宴会场，不只克雷曼，其他有意见的魔王也杀个片甲不留如何？」
她睁着闪亮亮的眼眸，嘴里道出这些话。
是我不好，向笨蛋征询意见。
太阳穴都快浮现青筋了，但我忍住。以前好像发生过类似事件。
「紫苑，你要怎么杀？我说你，给点实际的意见好吗？」
只杀克雷曼就算了，怎么能连其他魔王都抓过来打。
基本上要个别击破——我严厉地开导紫苑。
我这么一说，她整个人垂头丧气。
拿她没办法，稍微附和一下好了。
唠叨一堆，其实我还是很宠紫苑。
「不过，冲进去或许是不错的提议。」
这时紫苑抬起脸庞，表情写满期待。
好现实的家伙。
「问一下，菈米莉丝。我也可以参加吗？」
我试着问曾经有参加经验的菈米莉丝。
「咦？你想参加吗，利姆路？」
「不，只是问来当参考。克雷曼要参加会议，我主动出击似乎也满有趣的。」
反正都被人盯上了，主动出击或许是不错的选择。
先发制人乃基本技巧，假如我出现在意想不到的地方，克雷曼肯定很惊讶。
在议场动刀动枪可能不是很优，但先做再说。
「唔——应该没问题。可是呢，可以同行的最多只到两人喔！」
带一堆部下参加只会引发不必要的麻烦，不能带太多。
听说以前新进魔王为了给大家下马威，带百名主力部下参加。
这行为好死不死触怒某个领国灰飞烟灭、正好在气头上的魔王。
对那个魔王来说，找谁泄恨都一样吧。结果他就把那些魔人跟他的魔王主子全杀了。
此事件发生后，再也不准实力不足的魔人与会。魔王们彼此说定，同行者最多只能带两人。
但这就表示，以前也发生过类似纠纷。所以说，我过去找碴应该没问题。
直闯盛宴找克雷曼兴师问罪，这招或许能认真斟酌一下。
「你们怎么看？去参加是不是也很有趣？」
「咯呵呵呵呵，这提议太棒了。届时请您务必找我陪同——」
「混蛋，迪亚布罗！要陪也是我陪。才不让给你！」
那两人又开始吵架。
带这两人参加无疑是种自杀行为，我原本就不打算让他们两个组队同行。
这念头才出现——
「——既然迟早都得跟众魔王战斗，就把他们杀了吧。说来，由利姆路大人当魔王就足够了吧？」
连迪亚布罗都乱讲话。
紫苑非常认同，大动作点头。
「没错！还以为你是白痴，以一个新人来说算很有见地！竟然把我当下想说的话全说了！」
该说他们默契好，还是感情差。
硬要挑一人，我认为紫苑比较没大脑，可是……两人却在痛扁魔王这方面意气相投。
怎么会这样？
我环顾四周，只见某几个人认同他的说法。
有些人行事谨慎，有些人干劲十足，甚至可以说是杀气腾腾。
不知不觉间，好战分子变多了。
那种做法实在很乱来。我赶紧插嘴、试图将话题扳回正轨。
「等等，稍安勿躁。又还没定案。还有迪亚布罗，我已经派你处理法尔姆斯王国的事了，无论如何都不会带你过去喔。」
「说、说得也是。遵命。」
看样子迪亚布罗认为法尔姆斯王国攻略起来很简单。他很有自信，希望他不要轻敌惨遭滑铁卢才好。
有些遗憾，被我交派任务又显得欣喜，迪亚布罗带着复杂的表情应允。
「不过，果然还是很危险吧？」
朱菜的语气透着担忧。
对，我等的就是这种意见。
「的确。再说用不着特地与会，趁克雷曼不在攻陷根据地更有效率吧？」
似乎同意朱菜的看法，盖德慎重地发话。
避免冒险，选择打会赢的仗，这看法非常正确。
盖德也很好战，但他并不鲁莽。能听到如此谨慎的意见真教人开心。
但我会考虑参加是有原因的。
有件事令我挂心。
「不，利姆路大人在担心的是魔王蜜莉姆大人的动向。虽然没想到蜜莉姆大人居然背叛我们，但她很可能被克雷曼操纵。又或许有什么想法也说不定，至少她讨伐魔王卡利翁大人是事实。去魔王盛宴一探虚实或许是不错的点子。」
「正是。魔王蜜莉姆大人连署发动盛宴令人在意。里头应该有什么阴谋吧？」
令人吃惊，红丸切中我的想法，苍影也确实指出症结。
不愧是红丸还有苍影。他们的看法似乎与我一致。
「是啊，蜜莉姆对克雷曼言听计从，天底下不可能有这种事。因为蜜莉姆很任性！」
你有资格说人家吗，菈米莉丝？这个念头不禁冒出，但我跟她的看法一样。
「蜜莉姆大人绝对不会背叛利姆路大人。虽然是毫无根据的第六感，但我相信这看法是对的！」
紫苑如此断言。
是喔，毫无根据啊。
其实我也觉得蜜莉姆不会背叛我们。
「智慧之王拉斐尔」的推测亦同，虽说资料不足无法断言，可是没有突发状况，这种事不可能发生。我决定相信蜜莉姆。
话虽如此，又不能放着不管。
「我也认同你们的看法，认为蜜莉姆不会背叛我。那么，应该是发生什么事了。刚才菈米莉丝说过，姑且不说他是犯人，但我认为克雷曼是始作俑者的推论满有那么一回事。所以，我想采纳红丸的意见。参加魔王盛宴，去那边探查一番……」
中间八成发生什么事。
最糟的情况下，蜜莉姆可能会在魔王盛宴结束时出手攻击。
这才是我担心的点，认为放着不管很危险的原因就出在这儿。
只对付克雷曼没什么大不了的，可是，跟蜜莉姆为敌能避则避。
「对吧？我说对了吧！果然没错，被名侦探菈米莉丝料中。既然这样，把克雷曼痛扁一顿就行啦！」
我还以为自己顺利诱导话题，让危险的对谈结束——结果菈米莉丝又语不惊人死不休……
「是说，这算什么？这里怎么到处都是强大的魔人啊？你都有这么多厉害的手下了，贝瑞塔就来当我的仆人嘛！」
甚至说出这种话来。
菈米莉丝这家伙，真够嚣张的。发现我的同伴实力坚强，胆子也跟着大起来。
也不打算放弃贝瑞塔。
这方面要考量贝瑞塔的意愿，不是菈米莉丝想怎样就能怎样的。
此外，我某些部下也跟菈米莉丝一个鼻孔出气。
「原来如此，某些点确实满有道理的。好，那我杀杀就回——」
「咦，等一下等一下，紫苑你冷静点。别做行前准备啦，红丸跟苍影也是！」
真是的。
我只说要参加魔王盛宴，情况就变成这样。
红丸还得跟克雷曼军作战，苍影也是。
作战会同时进行，同行的两名人选须慎重评估。
那么，我要带的人选……
背后有道目光刺来，带来一股有形的压力。
用关节想也知道这人是紫苑。
不带她去她很可能会抓狂。红丸现在变得难以压制紫苑，只好由我来收烂摊子吧。
再说，紫苑差点被克雷曼的计谋害死——该说她真的没命了——或许是报仇的好机会，所以我想带她去。
就这样，紫苑已内定。
另一人很难选，但兰加不错。
我本来想让他藏在影子里，不过，那边如果有张类似「圣净化结界」的特殊结界就麻烦了。
我发现兰加满怀期待偷听，就选兰加吧。
他可是相当称职的护卫。
就这样，我决定带紫苑和兰加去。两人都有「空间移动」能力，要是有什么万一方便逃跑，这也是我选他们的原因之一。
只要尝试因「圣净化结界」获得灵感进而制作的新型结界，就算碰到最坏的情况，光就逃跑这方面还是很有把握。
所以我们就豁出去，三人一起直奔魔王圣宴吧。
假如蜜莉姆不幸被人操纵，接下来遭人毁灭的很有可能是这座城镇。无论如何都要阻止这件事情发生。
我不会让这座城镇再次遭殃。
「还是参加吧。我带紫苑跟兰加去。菈米莉丝，你可以先替我转达，说我也要参加吗？」
「嗯，我知道了！」
菈米莉丝二话不说答应。
接着开什么魔王专线，向全体魔王告知我将参加盛宴一事。
似乎是极其高段的术式，利用空间干涉同步通话的样子。
我佩服地观望一阵子，此时有人高声大笑，一面朝我走来。
是维尔德拉。看样子他看完漫画，一直在听我们谈些什么。
「嘎哈哈哈哈！是吗，你要认真对应啦！你真不够意思，利姆路，我也要一起去！有我随行。那些魔王不足为惧啦！」
他信心十足，发下豪语。
这么说来，我都把他给忘了，忘记他在这里。
不过，我不打算带维尔德拉去。
「哎呀，你稍安勿躁，维尔德拉。我希望你留在这座城镇里，负责防御工作。」
「什么！我不是说要一起过去吗？我的话，实力可不输那些魔王！」
我这话一出，维尔德拉便大吃一惊，大概没料到我会这么说。
保卫这座城镇也是很伟大的任务。应该说是最重要的任务才对。
这次我们全军出动，前去与克雷曼决一死战。镇上只会剩以使者身分出差的警备部队，由利格鲁率领、人数不多，还有紫苑的部下。
这项策略以维尔德拉留守为前提。
万一圣教会派出讨伐部队，对维尔德拉来说应该不成问题。
「——就是这么一回事，拜托你留守。」
「唔……」
他似乎不能接受。
没办法，就跟他挑明真正的理由吧——我打定主意才想开口，结束通讯的菈米莉丝就跟着嚷嚷起来。
「欸，利姆路！他们准你参加，可是你会不会太过分啦？让师父当我的部下一起过去不就得了。那样我也比较安全！」
这个嘛，乍听之下满有道理的。
可是在我看来，菈米莉丝之心路人皆知，她想带贝瑞塔跟维尔德拉过去虚张声势。
维尔德拉也看出了这点了吧——
「……没啊？我又不想以你的护卫身分跟去。」
他斩钉截铁拒绝。
「唔耶——！怎么这样……你好无情，师父！」
我说，叫他师父是哪招……
菈米莉丝跟维尔德拉好像不知不觉间因漫画结交。
可以肯定他们两个感情好，但从他们的实力关系看来，感觉是菈米莉丝单方面巴着维尔德拉。
没差，都好。
魔王们准我参加盛宴才是重点。
对那些魔王来说，或许他们只是觉得去人类城镇附近很麻烦，但这样正合我意。
「维尔德拉，其实我们有替你放假消息。刚才开会已经谈好了，你应该知道吧？」
让他当菈米莉丝的随从，一开始就跟着也是种办法。只不过说真的，可以的话我希望让魔王们降低戒心，让他们觉得维尔德拉没跟来。
「唔、唔嗯。当然知道。」
啊，看这样子他不知道。
还假装有听进去，他肯定看漫画看到走火入魔。
那么，这下编故事骗他就简单了。
「还有啊，克雷曼那家伙肯定这么想吧。认为魔人利姆路是靠维尔德拉虚张声势的小人——」
「什么！克雷曼这混蛋，走着瞧！」
「呵，不知天高地厚的臭虫。还是让我出马，把他做掉。」
「哎呀，你们几个冷静点。利姆路大人只是打个比方。」
我才说到一半，紫苑跟迪亚布罗就显得义愤填膺。
你们未免太沉不住气了吧。
红丸刹那间也跟着怒了一下，但他们两个先开炮，让他得以恢复冷静。
「别冲动，红丸说对了，那只是比喻。所以啦，要是带维尔德拉参加会议，他们会心生警戒，这样没意义吧？」
「哦，这样啊。」
「我懂了，不愧是利姆路大人！」
「咯呵呵呵呵，敢侮辱利姆路大人罪不可赦。虽然想亲手肃清他，但这次还是先让紫苑学姊表现吧。」
「你想让对手松懈，朝有利于我们的方向交涉吧？」
恍然大悟的维尔德拉颔首道，紫苑则很没大脑地称赞我。
迪亚布罗做出危险发言，不过，他似乎认为打倒克雷曼的合适人选是紫苑。
看出我的心思让红丸很开心。
「可是，应该要尽力避开危险吧？」
朱菜朝我提问。
好像颇有同感，盖德跟戈毕尔纷纷点头。
「就算被敌人列为警戒对象，您还是该重视安全较为妥当吧？」
白老对我进言，苍影表示认同。
的确，大家担心得其来有自。
话虽如此，这方面我审慎评估过。
「没问题。其实我可以发动技能『暴风龙召唤』叫出维尔德拉。这样不算随行人士吧？所以说，要是有什么万一可以求救，希望你在那之前安安分分地守护这座城镇。」
就像在说「怎样啊？」，我一脸得意地回话。
干部们全都露出佩服的表情。
「嘎————哈哈哈！原来，我是负责压轴的英雄！」
维尔德拉又自我感觉良好了。
只要你没意见，我就没意见。
「好奸诈喔，那招……」
就菈米莉丝一人在发牢骚。
「笨蛋，菈米莉丝。要夸我聪明才对。」
菈米莉丝一脸不满，维尔德拉则在口中低吟「原来如此」。
我趁机再补一枪。
「还有啊，这样一来你的随从缺额就多出一人啦。」
听到这里，剩下的干部跟菈米莉丝眼睛为之一亮。
「你真懂我，利姆路！那好，你要派谁当我的随从？」
随从增至两人，菈米莉丝似乎就没话说。是说照那个样子看来，她真的只想向其他魔王炫耀。
也好，她能接受就好。
只剩一个名额……
我感觉到了，没被选中的人都紧张地看我，只可惜随从必须实力坚强。
说真的红丸是不二人选，但打仗没我坐镇只能交给红丸撑场，所以我选别人。
——也就是说——
「让大家那么期待真的很抱歉，我选白——」
「请等一等！」
有人打断我念到一半的白老二字，是待在菈米莉丝后方的女子——德蕾妮小姐。
「利姆路大人，请您务必让我接下这个任务——！」
「德蕾妮，你这孩子真是的！」
菈米莉丝也一脸欣喜，眼眶泛泪。
没办法，就决定是她了。
「好吧。那么，就拜托德蕾妮小姐帮忙。」
这话从我口中道出，答应让德蕾妮小姐参加。
就这样，参加魔王盛宴的成员已定。
有我的部下紫苑和兰加。
还有菈米莉丝的部下贝瑞塔跟德蕾妮小姐。
再来是王牌，召唤维尔德拉。
众魔王准我参加算我运气好。
去那儿还会遇到雷昂·克罗姆威尔，跟我有仇的魔王之一。
不过，这次先去看看他长得是圆是扁。
我身负静小姐的遗愿无法置之不理，但这次的目标是克雷曼。
猪头帝（半兽人王）之乱仍历历在目。
事情还跟缪兰有关。
最重要的是，我很担心蜜莉姆。
一个不小心，搞不好得跟蜜莉姆交战。我早就做好跟克雷曼决—死战的心理准备，但对手换成蜜莉姆实在打不下去……
我一定要活用这个机会，让克雷曼跟我决斗。若能借魔王盛宴收拾他再好不过。
假如进展得不顺利，到时再看着办。
克雷曼，你把我变成敌人。
我可没那么好心，轻易放过被我当成敌人的家伙。敢做恶就要有心理准备。
敢对我的同伴出手，我就要你付出相应的代价。
啊——紫苑的单细胞好像传染给我了。
我为此唉声叹气，心里却浮现一丝喜悦。
这是因为——
我不再烦恼东烦恼西，能够正视自己应尽的职责。
第六卷 第三章 会战前夜
克雷曼是魔王盛宴的发起人，但一下子就被众魔王受理，实在简单得令人吃惊。
主要是他找了冠冕堂皇的理由：「魔王卡利翁背叛」。
罪状在于违背不可侵犯朱拉大森林的条约，魔王蜜莉姆对他进行审判——这是他对众魔王的解释。
一看就知道这只是借口，但其他魔王没有投反对票。打算全都留到魔王盛宴再谈吧。
可是到那个时候，一切都尘埃已定。
克雷曼都算好了。
在魔王盛宴到来前争取时间，克雷曼将觉醒成真魔王，获得莫大的力量。
而且蜜莉姆在他手上。
只要当着众魔王的面驯服蜜莉姆，他们就不敢对克雷曼说三道四。
克雷曼是这么想的。
因此，这次的军事作战只许成功。
趁魔王们还没出手干涉，他要速战速决。
克雷曼还备妥用来以防万一的说词。
与这次的军事行动主张相呼应，亦即——魔王卡利翁违反协定。
为了掌握证据，他才采取行动。
有了万全准备，克雷曼立刻出手。
穿过魔王蜜莉姆的领土，出兵攻打兽王国犹拉瑟尼亚。
指挥大任交给真心宣誓效忠克雷曼的亚姆札。
他知道克雷曼真正的目的为何。
以在魔王盛宴到来前猎得数量破万的魂魄为目标，亚姆札率领三万魔人军出征。
●
「喝，一群烦人的家伙。什么叫做『我们合作吧』，竟敢小看我们！」
愤慨地大叫的是一名秃头壮汉。
这里是祭祀龙的子民住的都市，建于该处的神殿，他是神官长。
名唤米德雷。
是崇拜蜜莉姆的人们的领导人。
「可是米德雷大人，眼下不听话会吃瘪的。那个叫亚姆札的指挥官不是有谕令书，来自蜜莉姆大人吗？」
某名近侍笑嘻嘻，朝他进言。
他是赫尔梅斯。
负责辅佐神官长米德雷的近侍，神官团的一分子。
老是一副吊儿郎当的模样，性格上很容易被归类成轻浮。
似乎被他的态度惹毛，米雷德发出怒吼。
「给我闭嘴，赫尔梅斯。用不着你说，我清楚得很！」
看米德雷气呼呼，刚被人臭骂的赫尔梅斯在心里暗道无奈。
话是这么说，其实他能体会米德雷愤怒的点。
原因就出在从昨天开始滞留境内的魔人集团。他们入侵这个地方——失落的龙之都市，把这里当自己家。
他们好像是魔王克雷曼的部下，带着大军前来调查违反协定的魔王卡利翁旗下领土。
让他们想拒绝也拒绝不了。
虽然米德雷大发雷霆，但这件事他们实在没辙。
这是有原因的。
要说是谁灭掉魔王卡利翁统领的兽王国犹拉瑟尼亚，正是他们崇拜的魔王蜜莉姆。
既然主子与此事有关，他们自然得协助克雷曼的部下搜集证据。应该说，若没找出证据，蜜莉姆反而会站不住脚。
蜜莉姆本人八成不以为意，但这下害赫尔梅斯等人一个头两个大。
「真是的，蜜莉姆大人真是让人困扰呢……」
她确实任性得可以，真希望蜜莉姆大人能稍微——真的只要一点点就好——为他们着想，赫尔梅斯心想。
「你这样是大不敬，赫尔梅斯！不能对蜜莉姆大人的所作所为抱持怀疑！」
「不，虽然话是这么说没错……」
都怪你把她宠上天，我才一天比一天累，赫尔梅斯在心里暗道。但他不能说。说了只会激怒米德雷。
（话说回来，这下真的麻烦了。）
他在心里发牢骚，回想从昨天开始受了哪些罪。
虽然他们事先知会，申请国土通行许可，但他们态度傲慢，让人很不是滋味。
完全没把祭祀龙的子民看在眼里，要他们帮忙显然只是须有其名。
他们的要求跟命令没两样。
祭祀龙之子民住在失落的龙都，总人口不到十万。
不具备国家机能，全体人民互相帮忙，一起过生活。
所以他们没有兵力可言，靠魔王蜜莉姆庇荫，维持生活安宁。
知道这个国家的人都那么认为。
不过，这层认知只对一半。
他们确实不具政治机能。
细说如下，大家挣得的财富会往中央神殿集中，由神官长平均分配。
一般认为懒惰虫增加会让此机制出现漏洞，实则不然。勤奋之人、怠惰者都会配得基础财富。除此之外，勤奋之人会分到更多的追加配给。
拿现在的日本打比方，就好比人称基础所得保障的制度。
该制度的问题出在由谁判定贡献度，不过……这方面由蜜莉姆全权委任的米德雷一手包办。
因他握有该权限，便掌握生杀大权。可是，米德雷没有滥用它。
理由很简单，辅佐米德雷的神官有权罢免米德雷。
若他专断独行、为所欲为，将会失去原有的地位。米德雷很清楚这点，才没有变成暴君。
然而事实真相是，已经有真正的暴君蜜莉姆坐镇，没人打算学她。
基于上述原因，这些数以万计的子民意外地团结。
此外，还有一点。
外界认为这些人民缺乏战斗能力……这完全是误解。
祭祀龙之子民每个人都因某种原因具备高超的身体机能。
除了团结有纪律外，成人的强度甚至逼近C级。
他们都是和平主义者才不怎么引人注目，事实上，他们是很棘手的武斗派集团。
神官团更是比其他人还要强大。团员只有百人左右，这就是证据。
团员都是菁英，实力不容小观。
每天都对着蜜莉姆祈祷——实为战斗训练——战斗能力相当卓越。
其中的米德雷、赫尔梅斯甚至还能找蜜莉姆当练习对象，实力强劲。也因为这样，看克雷曼的部下不把他们当一回事，他们才觉得火大。
不仅如此，他们还保有更大的秘密。
就是——
之后又过了一天。
克雷曼的部下擅自从仓库拿走粮食。
米德雷额际浮现青筋，硬是忍了下来。
「话说回来，蜜莉姆大人为何没有回来？」
想借故分散怒火，米德雷问出这句话。
「天晓得，为什么呢——？」
赫尔梅斯随便做个回应。他们已经重复这段问答十次以上，让赫尔梅斯愈答愈烦。
「亏我们特地准备大餐……蜜莉姆大人会不会在某个地方饿肚子啊？」
「不，不会吧。」
赫尔梅斯如此断言。
关于这点他很有把握。因为米德雷口中的大餐是名为「大自然恩惠拼盘」的蔬菜大餐。还是生的。
之前跟蜜莉姆一起用餐时，赫尔梅斯偷偷观察过她的表情。
她面无表情、没有任何情绪起伏，只有嘴巴在咀嚼。
（那不是大餐吧。对她来说一点也不好吃，表情看起来似乎在拼命忍耐。）
赫尔梅斯很确定。
因为端出烤肉时，她看起来吃得更开心，肯定没错。
所以赫尔梅斯才向米德雷进言，「先烹调再上菜，蜜莉姆大人会很开心喔！」。
然而，对方拒绝他的提议。
他认为直接享用丰硕的大自然产物，才是最棒的款待——就这样，没能扭转米德雷的信念。
（就因为你那么做，蜜莉姆大人才很少过来这边。）
赫尔梅斯很想说出真心话，但他处于劣势。
他有游历诸国的经验，曾经吃过美味的料理。相对的，其他神官没有这种经验。其他人总认为天然的最好，只要他们没有改变看法，就会拒绝他的提议，所以赫尔梅斯放弃挣扎。
「是吗，那就好。不过克雷曼那家伙竟敢摆架子，逼蜜莉姆大人写谕令书……」
字好丑——更正，谕令书的字迹别有一番趣味，肯定是蜜莉姆的笔迹。
因此他们才从命照办，但还是有底限的。
「是啊，因为蜜莉姆大人下令才逼不得已配合……但第三座粮仓也空了。这下只剩七座，到下一次收成之前有得熬……」
「可恶！」
米德雷的秃头如哈密瓜爆筋，一眼就能看出他的怒火有多盛。
撞见这一幕觉得很好笑的赫尔梅斯，神经也只能说实在很大条。
这时，让他们恼怒的原因进入视线范围内——克雷曼军的大元帅朝这走来。
「啧！赫尔梅斯，我们要忍耐。」
「了解。」
这句话该我说才对——赫尔梅斯边想边答。
可以的话，他希望对方直接跟他们擦身而过，可惜那个男人就是冲着赫尔梅斯等人来的。
他们两个闭口不语，等那个男人——亚姆札靠近。
亚姆札是克雷曼军的总指挥官，堪称魔王克雷曼的心腹。
身材中等，但体态轻盈。乃重视速度的战士类型。
不该叫他战士，叫他剑士更贴切。身手勘比疾风，是顶尖剑士。
拥有克雷曼赐的特质级冰霜魔剑，能不经咏唱发动元素魔法「水冰大魔岚」。
冰寒魔剑士亚姆札——能役使剑与魔法的A+魔人。
「哎呀，你好，米德雷阁下。感谢你发放食物支援，真是帮了大忙。毕竟要养三万大军，再多的食物也不够。」
亚姆札脸上挂着亲切的笑容，然而他的眼毫无笑意，正仔细观察米德雷的反应。
他完全没把赫尔梅斯看在眼里，连瞥都不瞥一眼。小看人类的魔人多半是这种反应。
这样确实让人不舒服，不过，赫尔梅斯只能按米德雷的指示隐忍下来。跟对方吵没意义，暂时忍耐一下。
「哈、哈、哈，能帮上忙是我们的荣幸。可惜的是，我们实在无法继续帮这个忙。一旦人民挨饿，蜜莉姆大人会很难过的。」
「说什么鬼话！那个魔王蜜莉姆擅自行动。我军替她擦屁股，对我们尽地主之谊是应该的吧！」
米德雷不过回个两句，亚姆札就大肆发飙。不，他在演戏。假装动怒，借此窥探米德雷的反应。
假如米德雷发怒顶撞，他就会拿这件事做文章把城市毁掉，看也知道。
「哎呀，失敬失敬。我不小心萌生自私的想法。只要我们能力所及什么忙都帮，请您别客气，但说无妨。」
为了平息亚姆札的怒火，米德雷对他卑躬屈膝。
目睹这一幕，赫尔梅斯佩服得五体投地。这是因为，对方都向他摆谱了，米德雷却没将怒意写在脸上。
他笑眯眯地对应。
（真厉害，不愧是米德雷大人。没有像刚才那样头变成哈密瓜。要是我早就发飙了。）
赫尔梅斯事不关己地想着，不过……
「是吗，就等这句话。虽然只靠我们肃清兽王国不成问题，但我要赐你们协助我方的机会。协助搬运物资应该没问题吧？」
亚姆札说完扯出邪恶的笑容，害赫尔梅斯不自觉回嘴。
「先、先等一下！抢别人的食物就算了，还想征召人手——」
他不打算反抗，只是不小心说溜嘴。
紧接着，剧烈的痛楚自赫尔梅斯左手窜过。
「好痛！」
「闭嘴，人类（垃圾）！」
亚姆札无情地眯眼，第一次正眼瞧赫尔梅斯的目光透着寒意。
按住被人砍断的手，赫尔梅斯咬牙瞪视亚姆札。
「——哦，不知天高地厚是吧？看样子你活得不耐烦了。」
露出残酷的笑容，亚姆札用染血的剑刺向赫尔梅斯。
（这王八蛋，竟敢得寸进尺——）
赫尔梅斯正想发出怒吼，一股冲击力道袭来，有如遭猛兽撞击。
那是一记腿踢。
米德雷发出强力踢击，踢中赫尔梅斯的腹部。
「哎呀，一再冒犯真不好意思，亚姆札大人。我会好好骂骂这个笨蛋，严加教育，请您看在我的面子上放他一马。」
米德雷向亚姆札低头拜托。
「哼。部下太白痴很辛苦的。这次就不跟你们计较。我们明天早上出发，你们这些神官快点去准备！」
多亏米德雷出面圆场，亚姆札才把剑收起来。只不过，代价很重。神官为祭祀龙之子民的领导阶层，对方下令要他们全数从军。
亚姆札丢下这句话，办完事拍拍屁股走人。
他们一开始就不打算抓子民打仗，会使用回复魔法的神官才是目标。都怪赫尔梅斯多嘴，正好称亚姆札的意。
亚姆札离去之后，米德雷边叹气边替赫尔梅斯治疗。
「你这个笨蛋。不是跟你说过吗？」
「抱歉，我一不小心就……」
赫尔梅斯按住被切断的手，米德雷则对它进行处置。
经神圣魔法「伤病治愈」加持，赫尔梅斯的手恢复原样。他大量失血，感觉不太舒服，但赫尔梅斯之后会对自己施「体力回复」，这点不构成问题。
「罢了。少了神官团，人民也不会马上陷入困境。话说回来，那个男人——」
刚才压抑的怒火全写在脸上，米德雷狠瞪亚姆札离去的方向。
「——竟敢伤害蜜莉姆大人的资产。」
他在说亚姆札砍赫尔梅斯的事。
米德雷对不可原谅的暴行感到愤慨，刚才踢赫尔梅斯的事却装傻不提。
（不对吧，那记铁腿的杀伤力也很强呢……）
想归想，赫尔梅斯知道米德雷没恶意，所以他不打算发牢骚。毕竟米德雷不愧是蜜莉姆的信徒，头脑简单。
基本上，不只米德雷一人，这个国家的人民都是那副德性……
「呃，就是啊，可以杀他吗？」
「笨蛋，你不是他的对手。」
这提议马上被否决，但米德雷说得没错。
正如米德雷所说，赫尔梅斯没办法打赢亚姆札。
「也对。那把剑很棘手，那个男人好像还藏有其他秘密。」
「嗯。不愧是卑劣魔王克雷曼的心腹，不轻易展露实力。是男人就该光明正大求胜……」
不，这样很蠢耶——赫尔梅斯在心里暗道，可是他的想法在这个国家并非主流。
他逼不得已只能假装认同，接着就回去忙手边工作。临时决定明天出发，待办事项堆得跟山一样高，他要把这些事办一办。
接着，隔天一早——
魔王盛宴两天后举行，克雷曼军再次展开侵略行动。
●
开完会议，时间来到隔天早上。
昨天熬夜没睡，好疲倦。
那是精神上的疲倦，其实我生龙活虎。
我不需要睡觉，这种时候就很方便。
昨天开完会，苍影跟我联系。
他的本体过来跟我们开会，但「分身术」造的分身在兽王国境内奔走，替他搜集情报。
苍影的部下苍华等五人众也非常活跃，替我们搜集更多情报。
警戒对象克雷曼军没有动静。
他们趁这段时间寻找适合我军布署的地点，在那发现某个问题。
跑去避难的兽王国居民分散于各地。若要拯救他们，不管军队朝哪发兵，都有可能会赶不上。克雷曼军走的进攻路线让我们处于劣势。
《有一策。将前往避难的居民转送至特定地点，这样更有效率。》
哦，原来如此。
哎呀，说得也是。
又不是只有军队才能当传送对象。
我可以靠「空间支配」来去自如，立刻移到苍影分身跟苍华等人所在地点。去那再开新型「传送术」，让避难民众聚到某个特定地点。
就是这么一回事，开完会有得忙了。
先派盖德的部队过去，设置用来容纳避难民众的营地。
传送目的地是兽王国首都，已经被蜜莉姆夷为平地。
那里变成辽阔的荒地，看起来格外醒目，不过，用来容纳大军非常合适。
接着我巡视各地聚落，传送避难民众。
昨晚才将所有人尽数传送完毕，难怪我整个人虚脱。
——话虽这么说，累的只有精神层面。
幸亏有法比欧跟在我身边，避难民众才不至于唱反调。
所以法比欧也累个半死。
离别时还说：「这样连续传送，您怎么都无所谓啊……？还连续发动那种大规模传送魔法……太夸张了——」看我的眼神就好像在看怪物一样，没礼貌的家伙。
我也很累啊，这是当然的。
如此这般，盖德部队建了用来打仗的行军帐篷，疲惫的法比欧就睡在其中一座帐篷里。
喔，对，法比欧不是重点。
我方军队也准备就绪，得替他们风光送行。
我前往尚未整顿完全的广场。
这方面由利格鲁德熬夜准备。
明明跟我一样，都熬夜了，却精神饱满到处乱跑。
还把利格鲁叫回来去帮利格鲁德的忙，跟他一起奔走。
要说我手边剩下哪些工作，就是将集结在此的人送往兽王国营地。
等这件事告一段落，我就要来细细打点，准备参加后天的魔王盛宴。
抵达广场后，只见整齐列队的士兵早已等在那儿。
他们是由三兽士——苏菲亚和阿尔比思率领的一万兽人兵。各部位装备并没有统一规格，但这也是没办法的事。因为我们修整不要的装备，提供给他们使用。
反正有很多兽人都能「兽化」，用起来应该比全身铠更方便。
我的部下排在他们旁边，以援军身分过去。
相较于暴风大妖涡一役，规模跟战斗力皆大幅提升。
这时红丸发现我到场，来我身旁站着。
接着似乎逮到机会，开始对我解说大家的进化状况。
追随我进化的脚步，大家也出现变化。
「世界之声」曾说会对灵魂相系的魔物授予祝福，被我命名的魔物似乎就属于该类。
根据镇民普查结果显示，他们好像出现显著的改变。
红丸是这么说的：
「问过镇上居民得知结果如下，男性成员的体力增强，女性成员的肌肤变得更光滑，更加美丽动人。对我来说一点也不重要——不对，虽然这些话很莫名其妙，但他们的生命力好像提升了——」
趁大家列队，红丸向我报告居民的情况。某些人外表还返老还童，大家都心怀感激。
他们非战斗人员，这次不须出征。负责看家。
那么，就来介绍主要战力吧。
某些战斗人员获得技能，每个部队都有特色，某些人按该部队特色获得共通技能，产生的变化千奇百怪。
实在很令人期待。
先来看元老级部下。
由哥布达当队长的狼鬼兵部队。
他们是人鬼族（滚刀哥布林），骑乘据说须一定条件才能触发的星狼族。
他们真的是滚刀哥布林？
种族名称确实是人鬼族（滚刀哥布林）没错，本质上却不同于该族类。
这些家伙竟然获得稀有技能，追加技「同化」。
该技能并非所谓的人马一体单纯只是一种比喻，而是货真价实的合体技。换句话说，一旦「同化」就能四只脚并用进行高速移动，变成强大的战士。
合体后的强度相当于A。
这招专门用来对付单一敌人，所以等级判定不到A级，话虽如此，战斗能力异常优秀。若几组人为同心协力，有机会打赢A级魔人。
毕竟狼鬼兵部队好团队合作。
互通讯息的速度可以挂保证，再加上饱经磨练。他们可是被白老操过。
该集团高达百人还集体行动，这支部队有多可怕可想而知。
跟人类订立的等级区分差很大，这批战士非常值得期待。
再来是红丸的亲信们。
因为我当上朱拉森林盟主的关系，有战斗能力的魔物大幅增加。
特别是大鬼族（食人鬼），共有三百人。
其中战斗能力特别卓越的皆是年轻小伙子，出生于当初跟我求助的村庄。疑似憧憬红丸等人，才获得祝福进化。
着实教人吃惊。
某些人自愿入队，这些人一开始就是拥有名字的战士。强度堪称低阶魔人，感觉相当可靠。
野生、没有智慧的大鬼已来到B级。如今他们全副武装，还学了技艺。
怎么可能不强。
这些人是红丸的直属亲卫队，名唤「红焰众」。
为个体相当于A-的战斗集团。
接着看属于红丸率领的主要部队有哪些人。
约有滚刀哥布林四千人左右，不过，他们都经历有趣的进化。
竟然获得「操焰术」跟「热变动抗性」，变成焰属性。
好惊人的变化。
个体等级相当于B级，等同特别着重攻击力的强袭特攻部队。
其实这些滚刀哥布林因为皮肤是绿色的关系，名字也跟绿扯上关系。
不知道是谁取这种名字，希望他能放眼未来呢。
《答。取名的就是主人。》
我知道啦！
真没想到有人会吐嘈我。这家伙好讨厌。
是说我以前没想那么多嘛。
魔物的进化真的很奇妙。
由于队员名称来自绿色，部队名就跟着命名为绿色军团。
作人要看开点。
因为是红丸的部下所以本想用红色，但这样也满有醍醐味的。大家役使跟肤色不搭的火焰攻击，感觉很有意外性，这样就好。
我要把他们的装备染成绿色，给他们表现的机会。
继续看下去，来看跟绿色军团形成双璧的盖德部队。
猪人族（高等半兽人）的进化也采集体形式。
全员获得追加技「怪力」和「铁壁」这类专门强化肉体的技能。且队长级成员还获得能任意操纵土壤的追加技「操土术」。
这些就是盖德之前提到的新进技能，好像能用来兴建战壕。
且大家还具备追加技「全身铠化」，队伍结构上特别着重防御力。
还继承源自于我的大量抗性。除了「物理攻击抗性」，还多了「痛觉、腐触、电流、麻痹」抗性。
我曾送给卡巴尔的盾的完成版风涡鳞盾直上特质级，附有对魔法防御效果。
换句话说，无论物理或魔法都能防。
我非常认真想过干脆赐他们紫苑的料理培养毒抗性好了？但这种想法还是别说比较好。
哎呀，是说能弄到一大堆暴风大妖涡的鳞片好走运。葛洛姆加工制造完成品，黑兵卫再拿来大量复制。感谢这些专业工匠。
让他们变成个体相当于B级强力军团。话说全员换穿特质级装备，已超越一般军队的水准。
可说是相当犯规的防卫部队。
总人数五千。
志愿兵陆续过来加入，人数上修中。
平常负责各式各样的工程，一有状况马上变成强力军团。
能抵挡各种攻击，堪称铁壁军团。
——黄色军团，该军团的正式名称如上。
后面还有戈毕尔率领的龙人族百名。
龙人族的种族能力原本就很高。想当然，等级相当于A。
还得到我的祝福，龙之血觉醒得更加彻底。获得固有技能「龙战士化」。
其他则是「黑焰喷雾」、「黑雷喷雾」二选一，从此多了远距离攻击能力。
戈毕尔两种都能用，果然很优秀。
目前不清楚的只剩「龙战士化」。
《宣告。固有技「龙战士化」是——》
啊，不用说明。
我已经知道自己不能用那招了，听也是白听。
若他们希望将这招运用自如，戈毕尔等人就会自行努力，把该技能弄清楚。不劳而获得到的力量一点意义也没有。我是这么想的。
咦，那我呢？
我有究极技能「智慧之王拉斐尔」。遇到困难有「智慧之王拉斐尔」帮我，没问题。
「智慧之王拉斐尔」是我的力量，从某方面来说，等同我本人发愤图强。所以说，说我也有在努力一点都不为过。
就是这么一回事，戈毕尔老弟跟他的伙伴们，希望他们在危机到来前可以将这招运用自如喽！虽然很不负责任，还是希望他们努力一下。
话说这些部下配戈毕尔好浪费。
具备飞行能力，从高空射出的喷雾攻击让人难以招架。
种族特性让他们生来就有各种抗性。
生着跟钢铁不相上下的坚固鳞片，装备由魔钢制成的胸甲。
无论用剑或魔法，半吊子攻击都无法贯穿。
光是会飞就拥有压倒性优势，再加上那身防御力。
速度、攻击、防御，他们是三合一万能突击队。
正式名称定为「飞龙众」。
人数只到百名，却是我国最强大的部队。
最后列队的是新设部队。
该部队负责担任我的亲卫队。
率领他们的人是紫苑。
都是死而复生的人，结构上约百名成员。
有些人原本是小孩子，他们一口气成长，变成青年。疑似当时无力抗战的遗憾促使他们进化……获得技能如下，追加技「完全记忆」、「自动再生」。
这两项技能相容性佳。
因为他们有「完全记忆」，就算头被人轰掉，记忆也会留在星幽体里。趁这时发动「自动再生」就不会丧命，有机会复活。
讲白点，他们获得猪头魔王展现过的惊人回复力。
假如「自动再生」进化成「超速再生」，他们就如同不死之身。
这些人共计百名。实在让人有点反感。
除此之外，获得充满威胁性的复原能力让他们变得很嚣张，据说接受紫苑的魔鬼特训仍泰然自若。
顺便提一下，有人说「反正又死不了！」，这句话出自不久前还是小朋友的少女……害我不知该说什么才好。
该跟她认错，还是要她加油才好。
目前实力只到C，总觉得以后会变成我国最强大的部队。
部队名就叫「紫克众（起死回生）」。
紫色有克服死亡的含意在，这名字跟他们很搭。
差不多这样，以上就是报告内容。
我的进化带来影响，他们一直以来的努力又开花结果，让他们大放异彩。
一开始只觉得这帮人战斗力提升。
军队总人数不满一万，却能痛扁那些表现普普的军队。
人数不及被我歼灭的法尔姆斯军，战斗力却远在他们之上。
哎呀，刚才的报告内容真教人吃惊。
弱点在于人数不够多，只好评估总体国力，慢慢增加。经常性战力有一万就行了。
此外，城镇这边还有负责把守的预备战力。
该部队由朱拉大森林居民集结编制而成。
程度落差太大，这次没有让他们参战，今后多加锻炼应该能变成不错的战力。
这项课题留待日后解决。
红丸带来报告大致到这边结束。
*
话说回来，一万名部下排开好震撼。
兽人战士也有一万人。
人数共计两万的大军列队，静待出征时刻到来。
紫苑的部下「紫克众」来我这当亲卫队，所以我要他们脱队待机。反正他们这次负责看家，一起排太碍事。
「利姆路大人，都准备好了。」
利格鲁德过来向我禀报。
他不眠不休奔波打点，这方面要跟他说声谢谢。
利格鲁德应道「您过奖了——」，露出满足的笑容。
好了，既然准备妥当，就来「传送」一下。
「啊，阿尔比思小姐——」
「叫我阿尔比思就行了，利姆路大人。」
听我这么一叫，阿尔比思做出如上回应。
本来想说这样比较有礼貌，反倒害她不知所措。那我就干脆点。
「知道了，阿尔比思。我们已经将你们的同伴聚在另一边，拜托你向他们转达开会结果。我猜法比欧正在编制部队，剩下的事就拜托你了！」
「明白了。您的好意，我们没齿难忘。」
阿尔比思朝我深深一翰躬。再来是苏菲亚，还有全体兽人都跟进。
散发一种像在给人下马威的压迫感，但我忍住了。这些都是他们的感激之情。
「利姆姆大人帮了不少忙。这下我们就能心无旁骛，来去痛扁克雷曼的手下。克雷曼就让给利姆路大人，请您代替我们一吐怨气！」
苏菲亚笑着说道。
美人就是美人，那表情好可怕。
阿尔比思似乎同意她的说词，这个也杀气腾腾，看起来很吓人。仿佛在说干劲都备足了，接下来要大闹一场。
光他们兽人就有两万兵力，或许不需要援军。不过，人数愈多愈好。
若只算他们的人马，人数上还是输克雷曼军。
加上我方的援军，克雷曼军三万，联军也来到三万。
人数相当，我方质量占上风肯定能赢。
问题是……
「对了红丸，作战方面没问题吗？」
我昨天到处跑、把兽人全部找来，要红丸他们再次审视作战计划。大方针不变，分散战力聚集避难民众的部分拿掉，必须做细部变更。
「嗯，没问题。既然克雷曼的目标是兽王国居民，主动撤退想必效果显著吧。」
脸上浮现坏心眼的笑容，红丸如此回应。
嗯，我也认为那是不错的办法。没必要跟他们硬碰硬，造成伤亡。
「是的。我有跟红丸先生商量过，目前有余力更换战场，可以晚点开战——」
阿尔比思跟进，玩弄手里的金色锡杖，愉快地谈论作战计划。
看样子没问题。
魔王盛宴到来之前无法如愿以偿，克雷曼肯定很火大。起码会拿部属开刀。
要是指挥官怕克雷曼动怒，因而狗急跳墙，就算我们赚到。
「——部队会放在朱拉大森林的入口处。那片荒芜大地从前是我的故乡，如今是灭亡的猪头族（半兽人）王国奥比克旧址，他们将葬身该处。」
盖德一番话似乎隐含某种近乎怨念的情感。
那个国家因克雷曼的阴谋毁灭，将成为决战地点。
冥冥之中自有定数。这就是因果报应吗？
作战计划很简单。
避难民众假装逃进朱拉大森林，我方再出面攻击前来追杀的敌军战力。
就这样。
「智慧之王拉斐尔」助我在脑内完美模拟。输入苍影等人的见闻资料重现局势，描绘跟现实没太大出入的未来蓝图。
我透过「思念网」传达这些东西，方便大家掌握现况。
当初原定边保护避难民众边诱敌，将他们包围后歼灭。然而这次计划更动，脚程快的人负责当诱饵。遭人个别击破的风险降低，可想而知作战计划的成功率将大幅提升。
将敌人诱入森林深处歼灭，这才是关键。
我不打算将他们全面扑杀，但让他们逃走，敌人重新攻过来就麻烦了。
要做就做得彻底点。
「红丸，你知道该怎么做吧？」
「当然。就让他们见识活地狱，再也不敢起念头跟我们作对。」
红丸回答时带着非常灿烂的笑容。
啊，这是他不打算放过对方的表情。
「把他们杀光，红丸！」
「咯呵呵呵呵。垃圾若不尽早收拾，可是会发臭的。」
紫苑和迪亚布罗出声激励红丸。
激励——用这两个字好像有点不对劲，算了没关系。
他们两个也想参加，真的很好战。不过，那可不行。
紫苑要跟我一起留下来，为魔王盛宴做准备。
迪亚布罗之后要出发，去攻略法尔姆斯。
所以说，他们没办法参加这场战役。
后续就交给红丸，静待佳音吧。
「好，有什事立刻向我报备。那我送你们过去，要赢喔！」
「「「是——！定为您赢得胜利！」」」
数道视线落在我身上。
我用金色的双眸环视众人，接着就展开魔法阵。
昨晚施过好几遍，已经很熟练了。
两万大军脚下出现超巨大魔法阵，由下往上层叠。
出现的正方形内侧有几何图案堆叠，那些我都看不懂。
同时传送两万人，果然需大量的集中力和魔力。魔素量逐渐减少，但试算起来好像还够用。
说得事不关己，其实我的魔素量也增生一大堆。
约五分钟的时间过去。
大伙儿都站直不动，等传送魔法阵完成。
接着，当正方形越过大家的头顶，刹那间——发出一道刺眼的闪光，军队就此消失。
传送结束。好像顺利把大家送走了。
顺便说一下，昨晚第一次发动时，我慌到不行。
毕竟刺眼的闪光在夜里发出，害我心慌慌，怕克雷曼军发现。
后来同时使用烟雾弹魔法，将魔法阵的光化掉。
凡事都有失败的可能，切忌粗心大意。
这次不需要隐藏光芒，让我见识到相当壮丽的光景。
「利姆路大人真行。好美的术式！」
「真的。让我看得如痴如醉！」
迪亚布罗开口夸我，紫苑输人不输阵，跟着拍马屁。
迪亚布罗好像很喜欢魔法。
等这次事件尘埃落定，我们再一起讨论魔法吧。他可能知道我没听过的魔法。
还有紫苑，得防止她对周遭人士产生嫉妒心。
她去找碴会让事情变得很麻烦。
我边想边对两人颔首，接着离开该处。
大家出发后，看起来很无聊的维尔德拉晃过来。
晃完做出白痴发言。
「利姆路，我去把他们打爆吧？」
这人果然没把话听进去。
「都跟你说了！魔王盛宴开始前，你的事情要保密啊！你去那边乱闹，不就当场穿帮吗！」
「嘎——哈哈哈，对喔，有这回事。我一不小心就忘了。」
最好是。
这个大叔真教人头疼。
我事先准备一堆漫画再拿给他，这样行得通吗？
他好像会捅什么篓子，让我好担心。
要派人盯好他。
当天中午，尤姆一行人也踏上旅途。
我要他们一路上大聊维尔德拉复活的事，还要他们去各个村庄宣传，让大家以讹传讹。
背后的目的用不着多说，就是要让偷听的克雷曼听到。
希望消息快点传入他耳里，我边许愿边送他们出去。
迪亚布罗跟我说：「我马上回来，请您放心。」你是把法尔姆斯王国看得多扁啊？我反倒替他担心，总之就交给他办吧。
失败是每个人都会遇到的事，等事情发生再做打算也不迟。
在那之后，盖札也回到矮人王国。大臣们似乎怒不可遏，所以他慌慌张张地回国……派替身上场果然出状况了。
想也知道。
绝对不可以踏上他的后尘。要做到天衣无缝才行。
这念头在心里打转，我目送盖札离去。
又过了一天。
据红丸捎来的报告指出，他们顺利传送过去。
不过，这不代表一切都会顺利进行。
高达三万的大军及难民移动起来果然处处受到限制。即使他们是不同于人类的健壮兽人，抵达目的地的时间并不会延后太多，但……
不过放心。我已经想好对策了。
「就是这样，我已经做好收容的阵势了，我打算将非战斗人员传到魔国联邦的城镇里。」
说完，我拍拍红丸的肩膀。
「对喔……还有这招……」
红丸脸上的表情就像在说「我怎么没发现」，口里逸出呻吟。
不不不，这种传送术式须消耗大量魔素。人数愈多愈耗魔。
昨天传完两万人就没余力了。这招不能连着用太多次，所以并不算浪费时间。
此外，这项术式是颠覆既有常识的全新要素，想必今后会陆续生出活用该术式的战术。话说能施展这种大规模法术的人应该不多，情势一面倒，优势在我方。
总之，昨天送走大家之后，利格鲁德就备妥用来过夜的地方，所以我打算只传难民过来。
就是这么一回事，赶快把大家传送过来。
他们适应力好像满高的，被传送过来的人已经习以为常。无人面露不安，真厉害。
我要利格鲁德领大家过去。
接着继续昨天的事，专心处理某项工作。
希望能尽力赶上魔王盛宴，祈祷不要有突发状况。
*
一路上一帆风顺，时间来到魔王盛宴当天。
我在午餐前结束手边工作，中午过后进入最终阶段。
看样子似乎赶上了，我暂时松了一口气。
「利姆路，这是……」
「怎么样，很棒吧？」
「你简直是天才！」
你哪位……想归想，我没力气吐嘈他。
得为今夜养精蓄锐。
所以说，菈米莉丝，你的白痴发言就当耳边风啦。
如此这般，我用完午餐，进入最后的工作阶段。
完成的作品放入「胃袋」，前往德蕾妮小姐住的树人族聚落。
维尔德拉也想跟来，可是这次我要他先忍忍。虽然不太可能，但我留他是为了避免城镇被攻下。
眼下，魔国联邦城镇由维尔德拉张的「结界」守护。结界还能防止克雷曼偷听，要是被乱动了会很不妙。
我们约好下次再带他去，由我、菈米莉丝、德蕾妮小姐组队出发。
感觉满对不起他的，不过，我拜托贝瑞塔陪维尔德拉。
他肯定会被呼来唤去，总觉得很对不起贝瑞塔。下次要慰劳他才行。
就这样，我们开「空间支配」换场。
一来到聚落，我就看到虫型魔兽阿毕特和赛奇翁。
当初救阿毕特时，它的身长约三十公分，如今成长茁壮，长到五十公分左右。看它健健康康真让人开心。
另一只是赛奇翁，长到七十公分左右。现在似乎变得更强，下级魔物不会再过来找碴。
这附近一带没有魔物打得过赛奇翁，实力深不可测。我曾告诫它别逞强，它应该不会打没胜算的仗。
赛奇翁很有自知之明。不会像哥布达或戈毕尔那样，容易得寸进尺，让人非常放心。
阿毕特发现我便开开心心地靠过来，还送我蜂蜜。
谢谢，这可是良药！有鉴于此，赶快来尝一口。
用来消除疲劳，蜂蜜是最合适的。
不愧是药到病除、超稀有的特效药。
「利、利姆路你等等——不对，利姆路先生？我有件事想跟您请教一下……」
菈米莉丝开口，用焦急的语气问话。
「什么事？」
「那、那只魔虫，该不会是军团蜂吧……？」
「不知，天晓得。」
「还天晓得。我说，你真是——！」
菈米莉丝大感震惊，但军团蜂又怎样？
『利姆路大人。正如那位大人所说，我是军团蜂的最高阶品种女王丽蜂。若您需要，容我召唤部下可好？』
噢噢，感觉好厉害。不过，现在没那个必要吧。
『等这个聚落面临危机再召唤就行了。若你想找同伴，可以去跟德蕾妮小姐她们商量再召唤。』
『不，那现在就别叫它们了。』
话一说完阿毕特就拍拍翅膀，嗡————的一声，开心离去。
好像光靠声音就能砍人，听起来既美妙又凶残。难道说，军团蜂是某种危险的魔兽？
——不，不会吧。阿毕特替我采集蜂蜜，怎么可能是危险分子。
再说还有赛奇翁。
赛奇翁朝我默默一鞠躬，追随阿毕特。
看起来很有大人物风范，感觉很像虫王。
将来似乎会变得更强，有进化的可能性。到时就邀它来当我的部下。
转头一看，只见菈米莉丝哑口无言，德蕾妮小姐正在安慰她。
「你说对了，它自称军团蜂。好像还是女王喔！」
我试着朝菈米莉丝搭话。
「我听到了啦！是说，你这个人……唔，算了。你好像无所不能。话说回来，另一只也……不，怎么可能……」
诸如此类，她开始说些莫名其妙的话。
理她很麻烦，再加上没时间，就别放在心上吧。
反正是菈米莉丝说的，应该不重要吧。
我们抵达目的地。
来到德蕾妮小姐的本体——大灵树下。
我从「胃袋」取出刚才完成的作品。
至于这是什么东西，其实是一颗深色宝珠。
既没有光泽，又没有任何光芒透出。不过，这样东西带有某种力量。
要说用途则是……
德蕾妮小姐——该说树妖精才对，她们是妖精的后代，是种精神生命体，借着跟树木融合获取肉体。能让精神体随意脱离，以魔素构筑暂代的肉体。
可是再怎么变，她们的本体依然是树木，也就是大灵树。
魔王盛宴的会场好像设在特殊空间里，德蕾妮小姐或许会不得其门而入。想到这点，我决定动一场大手术，让她的本体自由活动。
跟现实中没有肉体的贝瑞塔不同，德蕾妮小姐有肉体。因此，为了让她附到新的肉体上，必须将现有肉体的核心转移到新肉体上。
新的核心，这方面已经有着落了。
具备特殊条件、备妥素材就能创造「圣魔核」。而刚才取出的宝珠就是这个「圣魔核」专用容器。
这样东西解释起来，其实就是从魔物核取出魔晶石再抽掉魔素。弄成无属性很困难，我失败好几次才作好。制作这样容器还需要其他素材，昨天就在花时间搜集那些东西。
为了创造「圣魔核」，必须让灵气和妖气于该容器内等量融合。
如果是贝瑞塔，只要选取同质量再逆转属性就行了，套到德蕾妮小姐身上却行不通。
所以说，除了德蕾妮小姐对该容器注入灵气，还由我注入调整成相同质量的妖气。
来吧，「智慧之王拉斐尔」该你出场，作业开始。
一宣布展开作业，德蕾妮小姐就毫不犹豫，让自己变成灵气注入容器里。我也同时注入妖气。
这是精密作业，但我们按计划进行。
大灵树失去生命力，逐渐凋零。这个时候，宝珠开始忽明忽灭。
看起来好像心跳。
光与暗交织。
接着——
宝珠透出朦胧的嫩绿光芒。
点燃生命之火。
《宣告。已混入个体名：德蕾妮的属性，「圣魔核」制作完成。》
如同预定。
「成功了。今后这颗宝珠就是德蕾妮小姐的本体。」
『谢谢您，利姆路大人！』
「谢谢你，利姆路！这样就可以顺利带德蕾妮过去吧！」
「对，应该可以。可是，对喔……」
这下就不会跟本体中断联系，带去异空间也不会失联。可是，总觉得还缺少什么。
「德蕾妮小姐，这颗树原本是你的本体，我可以收下吗？」
『当然可以，没问题。请您随意使用。』
我向她道谢，开始执行刚才想到的点子。
「你想干嘛？」
「哎呀，你看就对了！」
我切割木头，对它进行加工，再削出形状。
这是高度模拟人体的人偶部件。
「噢噢、噢噢噢噢！难道说，莫非你想——！」
菈米莉丝看过我制作贝瑞塔的过程，似乎知道我想干嘛。
没错，我想利用受德蕾妮小姐魔力渲染的大灵树，创造她的暂代肉体。
就这样，三小时后。
这人偶下午才开始制作，总算完成了。
芯用「魔钢」强化，表面是打磨到光滑的木材。手感好得惊人，这样东西的完成度颇高。
『噢噢，这该不会是……』
连很少感到惊讶的德蕾妮小姐都很错愕。
「如何，做得不错吧？不嫌弃的话，就拿这样东西当肉体吧。」
不用问也知道答案是什么。
菈米莉丝喜出望外，甚至不用她催促德蕾妮小姐——
德蕾妮小姐也很感激，边对我道谢边寄宿到新的肉体上。
从这一刻开始，这具人偶就变成德蕾妮小姐的本体。
就这样，完全独立自主的树妖精诞生。
堪称魔物心臓的「圣魔核」一附到人偶上，迸发的魔力就遍及树表各处。接着，令人惊讶的事发生了，白色木纹变淡，变得如人类肌肤般光滑细致。
不，已经超越人体肌肤，散发不属于人世的美。
这次跟贝瑞塔不一样，不是从骨骼开始制作的脸。单纯临摹德蕾妮小姐的脸，用木头雕出头部。然而德蕾妮小姐一附到上头，它就显露酷似人类的柔和表情。
虽然是木雕却会张口，还会眨眼。
原理让人看不透。只能说因为她是魔物。
或许是因为那是原本的她的本体，两者相容性极佳，其中一项原因可能出在这。总之，因为我灵机一闪，手术出乎意料地成功。
不知为何，连强度都提升了。
我的妖气封注前，「智慧之王拉斐尔」将之调整得天衣无缝，形成与德蕾妮小姐灵气彻底同步的「圣魔核」。换句话说，她的魔素量增加至两倍。
是说她获得圣与魔两大属性，似乎因此学会新的技能。紫苑的魔素量在我家部下里高居第一位，而她的存在感更盛。
肯定比猪头魔王更强。
但依然不及魔王卡利翁，两人的强各有千秋。
好像相当于S，灾祸级。
她不是魔王降至灾厄级，也就是特A级……
自由公会订立那些阶级制度，这类特殊魔人疑似没对应到。我个人认为她是准魔王级，这样想应该没错吧。
灵树人型妖精——睿智的魔物，跟魔王种不相上下。这下德蕾妮小姐摇身一变，蜕变成追随菈米莉丝的强力魔人。
「智慧之王拉斐尔」肯定吓一跳。
《答。在预料之中。》
看吧，它很惊讶。
就那个嘛，输不起喽。
《…………》
「智慧之王拉斐尔」无话可说。
在精神上取得胜利后，我去跟德蕾妮小姐的姊妹道别。
德蕾妮小姐的妹妹德莱雅和德莉丝观望整个手术过程，看起来非常羡慕。所以说，她们一直努力当朱拉大森林的管理者是该给点奖励，替她们动手术也无妨……但目前先暂时这样。
等我们从魔王盛宴平安归来再说。
若她们都跑去侍奉菈米莉丝，朱拉大森林没了管理者会很头疼的。
心里想着这些念头，我回到城镇上。
准备皆已就绪。
我不经意抬头，天上没有月娘的踪影，只见繁星闪着美丽的光芒。
对喔，今晚是新月之夜。
在如此美丽的夜空下，战钟已敲响。
且此时此刻——
我披着星光，朝属于我的战场走去。
第六卷 中场 魔王众
魔王克雷曼单手拿着酒杯，静待那一刻到来。
今晚要召开魔王盛宴。
他脸上带着又怒又笑的表情，在脑中分析几项情报。
先来看坏消息。
他无视好友拉普拉斯的忠告，命人进攻兽王国犹拉瑟尼亚。却没发现半个居民，害自军白跑一趟。
接获指挥官亚姆札的报告让他大发雷霆，然而在不清楚原因的情况下，不能贸然下令。所以克雷曼暂时要军队集结，让他们再次来个地毯式搜索。
结果他们发现一帮人慌忙奔逃。
接获这项报告，克雷曼想都不想就命部属追击。还朝周边一带放出侦查兵，要他们找找看是否有其他人藏匿。
结果那一带藏了好几百名居民，克雷曼就令属下将他们一网打尽并收拾干净。
不过，那些人选择在第一时间逃跑。
克雷曼觉得奇怪，纳闷之余命人展开调查，这才发现聚在一起数千人的难民正朝朱拉大森林逃亡。
藏身者是诱饵，用来让主要部队逃亡。
（耍小聪明！）
直到这个时候，克雷曼才知道兽王国的居民为什么不见踪影。因为他们进行大规模迁徙，去投靠利姆路。
而那些逃亡者察觉克雷曼军有动静，便放出诱饵助其他人逃亡——以上是克雷曼的看法。
他打算在魔王盛宴到来前狩猎魂魄，这下不得不承认计划告吹。这件事让克雷曼不悦。
『亚姆札，魔王盛宴就快开始了。在我回来之前，出动全军追杀。别放过任何一人，把他们全杀了，将生还者带到我跟前！』
『属下必定完成这项任务！』
克雷曼虽对部属的答覆点头回应，来不及觉醒仍是不争的事实。
恼火之余，克雷曼结束魔法通讯。
另一方面，还是有好消息。
克雷曼能透过地脉——电讯和地磁——搜集情报。无人看出他有这份能耐。因此，克雷曼才能掌握大把情报。
这就是克雷曼被人称作「操偶傀儡师（Marionette Master）」的由来。
刚获得这项技能时，他只能对视线范围内的对象进行干涉。如今那股力量有所成长，这是勤奋不懈的努力成果，支撑克雷曼的王牌。
这股力量即独有技「操演者」——将情报转成暗号传输，进行大范围监控。派出旗下部属，透过他们的所见所闻获取情报。
他因此得知「暴风龙」维尔德拉复活的情报。
这件事非他乐见，但疑似跟暴风龙对话却没丢掉小命的人类集团说了一些话，内容挺耐人寻味。克雷曼偷听离开魔物城镇、打扮像冒险者的男人们谈些什么，结果听到大出他意料的讯息。
事情是这样的。
自称森林盟主的利姆路并没有歼灭法尔姆斯军，而是因那暴风龙复活，导致整批军队目前行踪不明。且那只暴风龙刚复活不久，据说失去大半魔素。
这段话印证朱拉大森林为何并未出现巨大的魔力反应。此外，冒险者们好运幸存，正好替实情背书。倘若「暴风龙」维尔德拉复活，身为魔王的克雷曼不可能略过。应该是真的，照传闻听来，跟法尔姆斯军对战八成耗尽他的力量。
这两样情报让克雷曼头疼。
（趁现在讨伐邪龙，不用费吹灰之力。不仅如此，也许还能为我所用——）
对，克雷曼怀有梦想。
邪龙好像把魔物盖的城镇当老巢，搜集该区域的情报有难度，但……他认为此事不需操之过急。反正邪龙不可能在两三天内复原，魔王盛宴过后再慢慢料理就行了。
（若情况不乐观，再派蜜莉姆去。比起那些，现在更该——）
想到这儿，克雷曼决定专心处理魔王盛宴。
也许他不该过度相信蜜莉姆的力量——
想必克雷曼也发现了。
某些点不太寻常。
目前敌兵并未出现伤亡，这点不合常理。还有，照理说应该藏身各处的居民碰头相聚。
这些情报太过重要，让行事谨慎的克雷曼无法忽视。
不过，目前在现场指挥的人并非克雷曼，而是亚姆札。
除此之外，克雷曼满脑子都是即将到来的魔王盛宴。
即将到来的魔王盛宴具重大意涵。
知名的搞自闭魔王菈米莉丝突然提出要求，说要追加一个提案，让此次议题的当事人利姆路参加。
就连克雷曼都没料到事情会变成这样，害他一时之间无法做出判断。
在他心烦时，大伙儿干脆地接受这项提议，如今已无反驳的余地。
不过事到如今，危机反而变成转机。
（不，这样正好。到最后，利姆路将露出真面目。差点被他骗得团团转，以为法尔姆斯大军真的由他单枪匹马料理，但纸包不住火。）
想到这儿，克雷曼露出狞笑。
既然利姆路想参加魔王盛宴，何不欢迎他加入。
能当着其他魔王的面，让利姆路知道双方实力差距有多悬殊。
（一只史莱姆借邪龙狐假虎威！你该感到光荣，将由我亲手击溃你。）
克雷曼转动脑袋瓜，幻想他的光荣未来。
——所以，他忽略了。
忽略战场上冒出的微小不协调感。
——克雷曼你也要小心喔！现在最好不要轻举妄动，你可别大意。
好友的话掠过脑海。
克雷曼的心萌生些许不安念头。
不安的感觉就像在说，他好像遗漏某个环节。
只不过，克雷曼对此一笑置之。
（别担心，拉普拉斯。我会赢——）
接着克雷曼似要甩去不安，将红酒一口气饮尽。
●
芙蕾忧心忡忡，准备迎接魔王盛宴。
状况瞬息万变，早已脱离当初的计划。
事情的发展完全在意料之外，不知道结果会怎样。
但芙蕾一点也不紧张。
她很了解自己，对任何事物总是冷静判断。
这才是「天空女王」芙蕾应有的样子。
结果理想固然是好事。若朝坏的方向发展……
她得做好心理准备，到时要亲自出马。
一切都从那天开始，跟人做了「某个」约定。
为了打倒暴风大妖涡，她接受克雷曼的提议。代价就是芙蕾要答应克雷曼的一个请求。
………………
…………
……
几个月前，蜜莉姆过来拜访芙蕾。
磅————！的一声。
她粗鲁地推开房门，进到屋子里。
这种事经常发生，芙蕾见怪不怪。
再说若有强大、不经遮掩的强大妖气靠近，来人除了蜜莉姆不做他想。
蜜莉姆一进来就跟她打招呼。
「嗨，芙蕾！今天天气也很好呢！」
她笑容满面，根本不管芙蕾是否方便接应。
还刻意在她面前用手梳理美丽的樱金色发丝。
手上嵌了一样陌生的物体。
不是戒指。
少女戴了看起来很粗犷、用来保护四根手指的手指虎。
不过，感觉跟蜜莉姆很搭。
这样极品道具刻了龙纹，蕴含浓烈的魔力。
被握在她小小的手心里，一点也不显得奇怪。
「嗯——好像有点热？」
她说着就用手扇脸。
蜜莉姆一向不在意热不热，目的很明显。
「哎呀，蜜莉姆。好久不见。你今天好像心情不错嘛。是不是发生什么好事了？」
芙蕾顺她的意问道。若她不问，好像得陪蜜莉姆演戏演到天荒地老。
「嗯嗯，看得出来？其实是这样啦，你看这个！」
蜜莉姆边说边对芙蕾展示套在双手上的龙纹手指虎。
还呵呵呵！地自卖自夸。
芙蕾拿她没辙，在心里悄悄地叹气。
「哎呀，真是的！感觉很适合你。怎么有这样东西？」
她猜蜜莉姆大概希望自己追问，就问了。
蜜莉姆则难为情地说：「你想知道吗？怎么办——是可以告诉你啦……嗯——该怎么办——」在那卖关子。
好烦。这动作连长年跟她来往、已经习以为常的芙蕾都嫌烦。
「哎呀，蜜莉姆。我们不是『朋友』吗？告诉我没关系吧？」
听芙蕾这么说，蜜莉姆眼睛一亮。
「这样啊！果然没错，我们是朋友！好，就告诉你！其实——」
听到自己想听的话似乎很开心，蜜莉姆开开心心向芙蕾透露魔物城镇的事。
芙蕾听她喋喋不休炫耀，还被迫看了她好几件衣服。
没看过这么雀跃的蜜莉姆，就连芙蕾都难掩困惑。
当话告一段落，芙蕾发现趁机履行跟克雷曼的约定正是时候。
「对了，蜜莉姆。我想以『朋友』身分送你一样东西。你愿意收吗？」
说完，芙蕾就对侍女示意。
侍女拿了某样东西过来。
那是绽放美丽光芒的坠链，就放在紫色的底巾上。
坠链上头嵌着美丽的宝珠。是顶级货色，连外行人都知道那样东西价值不斐。
「嗯？这是坠链吧。我可以拿吗？就算我拿了这样东西，这个手指虎也不会让给你喔！」
芙蕾因这句话发出苦笑。
「没问题，蜜莉姆。这样东西代表我们的友谊。因为是送『朋友』的礼物就别跟我客气了，你愿意戴它，我会很开心的。」
芙蕾带着柔和的笑容催促，蜜莉姆则笑着点头。
「看我的吧！」
此话一出，蜜莉姆便带着满面笑容戴上那样东西。
《禁咒法「魔王支配」……发动成功。》
刹那间，蜜莉姆脸上的表情消失殆尽。
眼里再也看不到任何东西，象征意志的光芒逝去。
坠链蕴藏的魔力解放，禁忌咒语侵蚀蜜莉姆。
这个坠链就是克雷曼给芙蕾的秘宝——支配的宝珠。至于让蜜莉姆戴上这个坠链，即是克雷曼跟芙蕾约好要拜托她的事。
（好了，我已经履行约定。这下义务已尽，究竟蜜莉姆会——）
芙蕾开始观察蜜莉姆。
她就像戴了能剧面具的人偶，面无表情地站着。
就在这时，出现微弱的迹象。芙蕾仿佛看见蜜莉姆那对蓝色双眸盯着她望了一会儿。
刹那间，芙蕾觉得有点不对劲。
难道说——
（对，没错。是那样吧，蜜莉姆——）
龙指虎从蜜莉姆的指节滑落。
芙蕾望着这一幕，松了一口气。
「办好了，克雷曼。这样就行了吧？」
房间暗处什么都没有，芙蕾朝该处自然而然地搭话。
那里出现一道身影，是克雷曼。
「咯咯咯。辛苦你了，芙蕾。这样一来，我就得到最强的玩偶！咯哈哈哈哈——！把我当菜鸟魔王看待，敢小看我的下场就是这样。这模样真难堪，蜜莉姆！」
克雷曼高声大笑，出手痛殴蜜莉姆。
蜜莉姆柔嫩的脸颊逐渐红肿，嘴唇裂开。
如今少了守护自己的多重「结界」，就连蜜莉姆都会受伤。
再加上对手是克雷曼，是魔王。
当然会挂彩。
带着浅笑的克雷曼打算进一步施加攻击，芙蕾则冷言以对，开口道：「我劝你还是住手比较好。」
这情景看起来不怎么舒服，再说——
「哼！一点损伤就解除，这咒术可没那么简单。它可是禁咒法，由我灌注大量的魔力。她老是耍威风，你也很郁闷吧？所以才会协助这项计划，对吧？」
「不对。我只想履行跟你做过的约定。」
「少装蒜。别客气，现在这家伙只是一具傀儡。特别耐操，只要在她彻底损坏前修复就行了。」
克雷曼眼神疯狂，一脚踢飞蜜莉姆。
看克雷曼这样，芙蕾冷眼旁观。
（这男人真丑陋。原来你的本性是这样——）
此刻，芙蕾已经看清这个名叫克雷曼的男人。所以她决定相信自己的直觉，并采取行动。
「我说，克雷曼。你可能不晓得，但蜜莉姆有自我防卫机制喔！我曾听蜜莉姆说过，她说那叫『狂化暴走』，听说会进入失控状态。被那招干掉是你家的事，可别把我拖下水。」
芙蕾这话一出，克雷曼才恢复冷静。
他不悦地「啧」了一声。
「啧，这魔王怎么搞的。算了。善用这家伙，我的发言会更有分量。芙蕾，你是共犯。要好好为我卖命。」
「哎呀？我们俩是对等关系吧？」
「白痴！这个计划是我定的。你已经是我的棋子了。还是说，你想跟蜜莉姆交手？」
「——你在威胁我？」
「咯哈哈哈哈！你爱怎么解释都好。不想丢掉小命，可别惹我生气。」
恩威并施，克雷曼傲慢的发言用这形容可谓相当贴切。
该计划确实是克雷曼立的。还附带不知从哪弄来的情报，说蜜莉姆对「朋友」这个词很没抵抗力。
芙蕾只是遵守约定罢了。
然而她之所以这么做，都是对某事深信不疑使然——
「我知道了。」
「这样就好。可别背叛我。若你愿意听听我的请求，我保证让你继续当『天空霸者』。」
退路被人断了。
这下芙蕾就变成克雷曼的助手——实为他的傀儡。
——这件事发生在毁灭之日到来的几个星期前。
………………
…………
……
从当时的回忆抽离，芙蕾悄悄地叹了一口气。
克雷曼任意操控蜜莉姆，有如此强大的蛮横武力支撑，他对待芙蕾也采取高压态度。
眼下，芙蕾奉克雷曼之命，被迫成为他的帮手。
她自嘲，认为自己自作自受。
是她蠢到相信克雷曼。
可是，一方面又这么想。
克雷曼是阴险狡猾、不容轻忽的魔王，但他过分自信，对自己的力量太有信心。
——因此，克雷曼无法看清事物的本质。
所幸芙蕾有看清本质的洞察力。
这不是什么技能，而是跟他人接触自然而然学会的招数。
克雷曼只把其他人当道具看，无法察觉事实真相。
芙蕾决定相信自身直觉，做出赌注。
不管结果如何——
（克雷曼，看来你活不久了。）
芙蕾暗中确认今后的行事顺序。
接着她想起那个「约定」，笑容悄悄地爬上脸庞。
●
这里是受冰雪吹袭的酷寒大陆。
四周都是永久冻土形成的冰原，下探负一百二十度，没多少生物能在这片大地上生存。
中央区块有座城堡耸立。
是既美丽又梦幻的宫殿。
透过超乎想像的庞大魔力，于现世成形的恶魔城塞。
名唤「白冰宫」。
是魔王金·克林姆兹的居城。
某人在城堡的走廊上悠然漫步。
那人有一头长长的金发，配上狭长的双眸。一对蓝色眼眸于俊逸的面容间大放异彩。
加上通透的白皙肌肤。
美丽面貌雌雄莫辨，是一名美男子。
他是魔王雷昂·克罗姆威尔。
人称「白金色恶魔」，或称「白金剑王（Platinum Saber）」。
简直把这座城堡当自己家，他在走廊上泰然自若地前进。
前方有扇大门，带着美丽的雕刻。这扇门通往谒见室，城主在里头等待。
雷昂要找这座城的城主金·克林姆兹。
他来到门扉前站定，两只壮硕的恶魔过来开门。
接着——
「魔王雷昂·克罗姆威尔大人驾到！」
美丽的女性形态恶魔在门扉内侧待命，为雷昂的来访高声禀报。
力量强大的高阶恶魔分成左右两列，于门扉内侧待命。
他们都是命名恶魔，还拥有肉体。力量早已超过高阶恶魔，甚至轻易凌驾高阶魔人。
全数穿着魔法装备，完成固有进化。
人数上，左右加起来超过两百。
其中更有跟特A灾厄级不相上下的家伙。
不过，就连这些顶尖恶魔都……
谒见室深处，魔王金·克林姆兹就坐在正中央的王座上，眼下有六大恶魔待命，在他们的威严之下，其他恶魔相形失色。
六大恶魔是拥有名字的高阶魔将。
其战斗能力在灾厄级中技压群雄。他们的能耐搞不好高到能跟魔王相提并论。
——不过，这六大魔将仍不许在此恣意发言。因为这里存在无法跨越的身分隔阂——
刚才是一名绿发恶魔告知雷昂来访，另外还有招呼雷昂的蓝发恶魔。
容貌美丽，仿佛人类欲念的化身。
姣好的身躯裹着暗红色女仆装。
绿发恶魔名唤米萨莉，蓝发恶魔叫莱茵。
她们替王发声。
两大恶魔是绝对支配者魔王金·克林姆兹的左右护法。
阶级为「恶魔贵族」，相当于灾祸级的超强人物。
她们的力量足以跟魔王匹敌。
雷昂走在中央通道上，来到王座正下方。
米萨莉和莱茵于此一鞠躬，往金的左右两侧一站。
同时，王座上的王起身。
要说这里的谁有资格动，就只剩两名魔王。
「好久不见，我的朋友，雷昂。过得好吗？幸好你回应我的邀约。跟你说声谢谢。」
那是美妙的磁性嗓音。
红色眼眸点缀着金银星芒，如火焰般微卷的发呈现深红色，比血色更加浓厚。
身高跟雷昂差不多。
相较于雷昂的阴柔之美，金的美在于其傲岸孤冷。
妖异的美貌散发霸主气魄。
他朝雷昂发话，从放置王座的高台走下，来到雷昂跟前。接着伸手绕上雷昂的胸，将他紧紧抱住。
手往雷昂的脸摸去，动作没有丝毫犹豫，就此吻住他。
雷昂则厌恶地皱起脸庞，将金推开，一如往常地开口抱怨：
「别这样。我不想跟男人交往。不是跟你说过好几次了吗？」
他一脸困扰，用力瞪视金。
「啊哈哈哈。你这个男人还是一样冷淡。若你有那个意愿，要我当女人也行。先不管这些，我们换个地方。」
金说这话的语调听起来很愉悦，不等雷昂回应就迈开步伐。
这一幕每次都会上演。
待在这片冰寒大地，金那身穿着特异独行。
仿佛披在身上的服装，多处肌肤外露。
话虽如此，身为恶魔的金不介意寒冷，在他看来不痛不痒。
似乎想起雷昂的唇尝起来是什么味道，金妖艳的美貌多了一抹妖异笑痕。
用酷似蛇信的舌头舔舐鲜红唇瓣……那副模样很有韵味，孕育出妖娆的魅力。
金能随自己的意变换性别，不论男女都能挑起他的性欲。
是他——也是她——这就是魔王金·克林姆兹。
这座城堡的主人，最强、最古老的魔王——以暗黑皇帝（Lord of Darkness）之名统治这片永久冻土大陆的霸主。
金没有招呼雷昂，擅自走在前头。
雷昂理所当然地跟在他身后。
他们俩还没离开谒见室之前，在场众人都没有半点动静。
因为那是不被容许的行为。
大家不约而同低垂着头，静待他们的主子与上宾离去。
确定雷昂离去，米萨莉与莱茵起身。
之后道出一句话。
「解散。」
莱茵单方面对数名部属下令。
接着米萨莉和莱茵就此离去，替客人备茶。
她们在这座城的众恶魔里地位最高，工作却是照料她们的主子魔王金·克林姆兹，打点生活起居。
在这座城堡里，任何事都不会比她们的工作重要。
——趁主子还没发飙，她们两个赶紧处理手边工作。
………………
…………
……
雷昂随金来到最顶层的冰霜露台。
那里虽然对外敞开，却不许一丝一毫的冰雪进入。
彻底做过调整，形成舒适的环境。
金不受任何环境影响，这里的空调机制专为雷昂而设。
他性格傲慢，但对于自己认可的人和友人皆悉心呵护。
金还是老样子，雷昂边想边在金的邀请下就座。
那张椅子用冰制成。明明是冰却不带半点寒意。
雷昂并没有感到惊奇，他出声询问：
「所以呢，叫我过来有什么事？」
他的背朝椅子大力靠去，冰制的椅子温柔地接住他。
这点也跟往昔一模一样。
冰制桌子神不知鬼不觉出现，莱茵开始上茶。
米萨莉待在露台入口处，默默地站着。
她们不会干涉主人与宾客的言行，未经允许不得说半个字。
这里没所谓的对等关系。在接获命令之前，甚至连情感都不能表露在外。
未经主子命令擅自行动，她们将当场遭赐死。
就连她们这类拥有强大力量的「恶魔贵族」也不例外，在金这样的魔王面前不过是道具罢了。
金就是这么强。
因此，纵使雷昂对金发动攻击，她们也不会自主行动。
金是绝对的支配者，担心金的生命安全是大不敬。
所以她们被人当空气，会谈继续进行下去。
「嗯。如你所知，魔王盛宴即将展开。这次我想硬拉你过去。」
「哦？竟然强迫我，真难得。」
「是啊。就算这次欠你人情，我也要抓你参加喔！」
「——理由是什么？」
「哈，你还是老样子，小心翼翼。也好，就跟你说明一下——」
金露出愉悦的笑容，一面抛出这句话，开始进行说明。
「——这次的提案人是克雷曼，不值一提。不过，奇怪的是附议者名单上有蜜莉姆。蜜莉姆和我同为最古老的魔王，不会随克雷曼那个小人起舞。也就是说——」
「卡利翁之死有疑点，是这个意思吗？」
「什么嘛，原来你知道啊。」
心里想的事被说中，金的好心情大减。但雷昂丝毫不在意，继续把话说完：
「克雷曼做得太过火。之前一直不着痕迹找我麻烦，这次不能坐视不管。撇除卡利翁的生死不谈，要是蜜莉姆出动就麻烦了。」
他这么说。
听到这句话，金开心地颔首。
「嗯，我也这么想。对蜜莉姆来说或许跟之前那些小游戏没两样，但魔王之间的平衡崩解可不是闹着玩的。我的工作会加重。」
看准金又重拾好心情，雷昂抛出最关键的问题：
「对了，金。你想蜜莉姆是不是被克雷曼操纵？」
问是问了，金的回答却透露他对此事漠不关心。
「去想蜜莉姆的事也是白搭。像我这样的聪明人，不懂笨蛋在想什么。那是我为数不多的弱点之一。」
说完他耸耸肩，扯出一抹笑容。接着话题又回到一开始的问题上。
「看你在意成那样，雷昂，可以朝你有意参加的方向解释吧？」
继续试探彼此的想法毫无意义，雷昂也老实回应：
「可以，我是有那个打算。虽然讨厌和他人亲睦，但这次只能选择参加吧。」
「哦？太好了。我还想在你身下共度一夜春宵呢——」
「我不想跟男人做。就算是女的，我不喜欢的对象就免了。更别说抱你对我没什么好处吧。」
「什么嘛，话别说得太早。若你有那个意思，我可以变女儿身……」
说完这句话，金就过去纠缠雷昂、一副妖娆样，不过雷昂似乎早就料到了，来个完美回避。
他们两人时常上演这种攻防战。
「对了，雷昂，菈米莉丝很少发表意见呢，你对『利姆路』这号人物了解多少？」
由于雷昂不买帐，金便切入另一个话题。
这件事跟本次议题有关，继雷昂之后或许将有新魔王诞生，其他魔王也对这个话题很有兴趣。
「照克雷曼的说词听来，他似乎擅自冠上魔王称谓。我个人认为，那个叫利姆路的家伙若实力足够就不成问题。」
「哦。你认为利姆路有资格当魔王是吧。菈米莉丝加进来搅和，这件事更让我在意。能挑起那家伙的兴趣，我肯定能从这人身上找到乐子。」
这次魔王盛宴的发起人是克雷曼，菈米莉丝追加提案，所以当事人利姆路也会参加。
因此可以合理推测，对于克雷曼这次的行动，菈米莉丝也有所意见。
「——菈米莉丝啊。我不擅长应付那只妖精。每次见面都消遣我。有好几次都想绞杀她……」
话虽如此，既然菈米莉丝都开口了，雷昂也只能点头答应。他认为自己该对她负这些道义责任，只好勉强配合。
「啊哈哈哈。别这样。要是你杀了菈米莉丝，我就会变成你的敌人。」
「我想也是。那只是随便说说。再说跟你对立也没胜算可言。」
这话不假。
雷昂只是讨厌菈米莉丝过来寻自己开心，并没有加害她的意思。
此外，雷昂说跟金对打没胜算，这也是真的。虽然两人同为魔王，实力却有天壤之别。
比雷昂跟米萨莉等人的实力差距更大，金的力量简直来自另一次元。
「嗯？哪有这回事。如果是你，杀我的机率有一百万分之一喔。」
「不可能。我只打有把握的仗。」
「别那么谦虚。基本上，能伤我的人不多。我可能会死在你手里，你是强大的高手，雷昂。」
「呵，这还用得着说。是你跟蜜莉姆强过头。对了，说到超乎常理的强——」
雷昂说到这儿突然想起某件事。
——听说「暴风龙」维尔德拉觉醒了。
这还是第一次，雷昂让金感到惊讶。
此时，一道酷似寒冰的冰冷嗓音响起，介入两人的对谈。
「哎呀。这件事真耐人寻味。」
与那道声音相符，来人是名美丽的女性。
生着宛若白瓷的雪白肌肤。
还有绽放寒光的妖异深海色眼眸。
珍珠色的秀发顺着脸颊流淌，配上格外醒目的淡红色唇瓣。
该女子未经金许可就自由走动，还开口说话。
散发胜过宝石的美丽光芒，人们称她「冰之女帝」。
抑或——
另一个广为人知的称呼，「白冰龙」维尔萨泽。
她是仅存四只的「龙种」之一，魔王金·克林姆兹的朋友——兼伙伴。
换句话说，跟雷昂一样，和金平起平坐。
「原来是维尔萨泽。话说回来，我都忘记这里也有『龙种』。」
雷昂故意装傻道。
「哎呀？这人还是一样冷淡。不过，你愿意过来露脸，我很开心。」
「是吗？我能看到你也算一饱眼福。」
雷昂跟维尔萨泽互道一串客套话。
两人的话都很虚伪。
「哼。你们两个还是老样子，水火不容。」
金说话时一脸不耐。
讲是这样讲，金完全不打算当他们二人的和事佬。
换作平常，他们会一直互道酸溜溜的客套话，不过——
「——对了，刚才你说……」
这次维尔萨泽先改变话题。
「雷昂大人，你说我的『弟弟』苏醒了？」
想一窥雷昂放出的震撼弹是真是假，她问话时一双蓝眼闪着精光。
「这件事是真的吗，雷昂？」
「他的反应约在两年前消失，我还以为他不复存在了？」
倘若维尔德拉复活，那股巨大的妖气肆虐，天象将为之一变，会在第一时间察觉。可是，完全不见这类迹象。
怪不得金和维尔萨泽如此惊讶。
「肯定没错。消息来自我派去西方诸国的间谍。」
「哦……？如果是真的，那只邪龙怎么如此安分？他已经弱到无法自食其力补充魔素量吗？」
「还有，是谁解开那孩子的封印？我认为他没办法靠自己的力量破除——」
维尔德拉遭「勇者」封印。
在维尔萨泽看来，为了惩罚恣意胡来的弟弟，她刻意放着那个封印不管。
若他好好反省，愿意当乖宝宝，维尔萨泽本想在他消灭前出手相救。
当初维尔德拉从世上消失，她就觉得纳闷。因为消灭时期比维尔萨泽的预测时间点还早。
「根据间谍的报告看来，克雷曼的阴谋好像是主因。他促使西方诸国采取行动，还是大国法尔姆斯王国，找人煽动他们，想灭掉利姆路建立的朱拉森林大同盟盟主国。弄到最后，法尔姆斯大军全灭。利姆路出来自称魔王。」
「你好清楚，雷昂。」
「当然。跟你不一样，我原本是人类。除此之外，不久前才判明维尔德拉就在第一线战场沉睡。几近消灭的维尔德拉沾染大量鲜血后苏醒，据说这才是真相。」
当时法尔姆斯军遭牵连灭团，利姆路才从危机中脱身，雷昂做了如上说明。
「原来是这样。那么，封印解开只是偶然？」
「不晓得。这方面就不得而知了。」
也对，维尔萨泽点头道。
雷昂说得没错，光靠间谍的报告无法判断。
勇者的独有技「无限牢狱」可以将标的物封进虚数空间，它可没脆弱到容许封印对象干涉现实世界。话虽如此，维尔德拉的存在感之大仍对现世造成影响。
「可能是勇者的封印有瑕疵吧……」
那样事情就说得通了。
维尔萨泽如此认为，雷昂则对她做出不得了的发言。
「是有那个可能，但我做另一项假设。也许某个人创造亚空间，将他连同封印一起吸进去？」
这句话让金有所反应。
「有趣！这样一来，就是不明人士解开勇者的封印。那道封印与勇者的特殊性相呼应，无法靠一般的技能解除。我们出马或许有办法搞定，换句话说，那个谜样人物的实力足以跟我们匹敌。」
金说起话来相当愉悦。
「但再怎么说，也只是『有可能』。」
「你认为那个谜样人物是『利姆路』吧，雷昂？」
「——正是。」
「原来如此。这么说来，确实得去会会他。」
还想说雷昂老实表态想参加真是百年难得一见，原来是这么一回事，金总算会意过来。
克雷曼胡来。
蜜莉姆行迹诡异。
利姆路妄称魔王，维尔德拉的封印解除。
假如这一连串事件环环相扣？
这次的魔王盛宴肯定会变得很有趣。想到这儿，金脸上浮现陶醉的微笑。
此时有件事突然让他耿耿于怀，金开始呢喃：
「话说回来，维尔德拉为何如此安分？」
维尔萨泽做出回应。
「——他好像变弱了。反应非常微弱，完全不及从前。」
维尔萨泽同为「龙种」，而维尔德拉的反应弱到没刻意寻找就不会发现。
朝他变弱的方向解释最合理……
「不过，他没出来乱闹真是让人跌破眼镜。以那孩子的性格看来，作乱就是他的生存意义。」
维尔萨泽也丈二金刚摸不着头脑。
「无妨，怎样都无所谓。因为我对维尔德拉没兴趣。你们想拉他入伙就拉吧，随你们便。」
雷昂说得事不关己，打算从座位上起身。
跟同种的维尔萨泽、烦恼该怎么处置维尔德拉的金不同，这件事与他无关。没对他的领土出手，雷昂就不会主动关心维尔德拉的事。
维尔德拉这只邪龙就是如此棘手。
「你要走了？」
「对。你找我来就为了那些事情吧？」
「哎呀，等一下，别这么急嘛？对了，你真正的目的『特定召唤』有着落了吗？」
为了阻止雷昂回去，金针对雷昂的实验成果提问。
那是雷昂耗费毕生时光施行的实验，金对实验内容也很有兴趣。
「……这个嘛，还没。我曾改变做法随机召唤，结果仍以失败告终。果然还是太引人注意了。我刻意将『不完全召唤』理论化，放消息给西方诸国，自由公会却跑来插手。从机率面审视也算效率不彰，今后似乎还会有人跑来干涉吧。到时再找别的方法。」
老实说，雷昂对魔王盛宴、新魔王漠不关心。
为了防止别人干涉研究，他想趁早拔除祸根，就只是这样。
「你说干涉？」
「对。正在等死的孩子们似乎得救了——在我接收那些孩子之前。」
「原来如此。还没得到结果就被人强行救走。那么，那救助者今后肯定也会插手。」
「应该吧。那家伙似乎对各国召唤孩童的事很厌恶，很可能对各国施加压力。有鉴于此，我不会再做这项实验。继续实验下去，我在背后动手脚的事可能会穿帮。」
「嗯。把那个碍事鬼灭掉就好啦？」
你的话应该不费吹灰之力吧？金用眼神朝雷昂示意。
不过，雷昂却发出叹息。
「那个碍事鬼就是刚才提到的『利姆路』。」
「什么？这真的单纯只是巧合吗？」
「很有趣吧？所以我也想跟他见个面。」
雷昂一脸认真地点头。
话虽这么说，若菈米莉丝没出面搅和，他可能仍会无视这件事……
「这样啊，我对他愈来愈有兴趣了。或许蜜莉姆的想法跟我类似。那家伙蠢归蠢，直觉却很敏锐。」
「或许吧。总之，今晚的魔王盛宴也许会很热闹。」
「呵呵，没错。」
说到这边，雷昂和金相视而笑。
维尔萨泽在一旁睁着蓝色眼眸看视他们二人，眼神很温柔。
之后他们开心地聊了一会儿，接着金改变话题：
「话说回来，有件事一直让我很好奇，给你情报的协助人究竟是谁？」
「好像是帝国的人马，详细情况不清楚。他本人自称商人。」
为了召唤「异界访客」，需大量魔素、具备特定条件，还有仪式，其中包含各类复杂的要素。
条件准备得愈齐全，能再次施行召唤的间隔就愈长。
所以雷昂才跟那名商人交易，要他代替自己进行召唤。
「那么，那个商人是否值得信赖？」
「信赖？没这个必要。我只是在利用他。」
「是吗？你好就好，我没意见。不过，别大意喔！没经过我的同意，你可不能死。」
「呵呵呵，你在担心我吗？真难得，金。放心吧，我可不想目的还未实现就死去。」
「又来了……这件事有那么重要吗？」
「有。对我来说，比这世上任何事情都来得重要。」
「是吗，我好嫉妒。」
「这种假话就免了。我会把你的忠告放在心上。那么，今晚见。」
留下这句话，雷昂就此离去。
这次金没有再拦他。
现场有光之结晶残留，雷昂借「空间移动」退场。
两对眸子看着他离去。
「这家伙真性急。罢了，雷昂就是这样……」
金说话时面露苦笑。
「不过，雷昂一向慎重行事，这次破绽百出。似乎没查出协助人的真实身分。我们要不要帮他找找看？」
维尔萨泽用冰冷的语气提问。
「不用了。要是我们多管闲事，雷昂会不高兴。我可不想被友人怨恨。」
金开口答道，一点也不担心。对金而言，雷昂这个朋友值得信赖，他深知雷昂的个性才说出这种话。他比谁都清楚，知道雷昂很能干。既然雷昂未主动查探协助人的真实身分，那就表示在他看来没这个必要。
「等那家伙跑来找我帮忙，到时再帮他一把。」
「我知道了。」
之后，两人便结束这个话题。
如此这般，今晚参加魔王盛宴的人员名单已定。
有提案人克雷曼、芙蕾、蜜莉姆。
追加提案的菈米莉丝自然是其中一名与会者。
不爱出门的雷昂也会参加。
讨厌露面的还有另一人。该名魔王不知身在何处，但金仍透过魔王专线硬是把那人叫来。
再来就是老朋友达格里尔，以及某人……这个人用不着操心。因为达格里尔答应带那人过来。
最后是金本人。
除了生死不明的卡利翁，十大魔王隔了许久再度聚头。
「这次好像很有趣。你要不要一起来？」
「这个嘛……不，我就不去了。若弟弟跑来参加另当别论，我对魔王没兴趣。」
「是吗？无妨。那么，拜托你看家。」
「好，交给我吧。那你也差不多该去准备了。」
留下这句话，维尔萨泽也离开座位。
最后只剩金，他眺望洒向酷寒大地的极光，思绪都在魔王盛宴上。
耍些小手段，在背后搞鬼的魔王。
虽是新进魔王，却简简单单就崩毁的魔王一角。
不爱出门的友人开始有动静，这点也令他挂怀。
接着是新魔王的诞生。
有趣。
时隔几百年，心情从没这么高涨过。
是该来场重大变革了。
反正魔王原本就不相为谋，彼此是竞争对手。
一开始魔王人数并非仅限十人，事实上，某个时代曾经同时出现十几名魔王。
管他十人百人，都不重要。
若实力不足，就会被五百年一次的「天魔大战」淘汰。
每逢大战必有新人崛起争霸，不知不觉间上限就定为十人。这件事为世人所知，他们才同列十大魔王。
这不是金认可的。
对人类而言，危险的魔王互相争夺霸权、人数因此递减，那样更好吧。不知从何时开始，十大魔王变成不成文的规定。
不过，这规矩即将划下休止符。
弱者不配称「魔王」。
差不多该进入由正牌魔王支配的时代了。
——金如此认为。
金是第一个魔王。
他是七大始祖恶魔之一，以高阶魔将的身分被人召唤至世间。
——无名的赤红始祖在这天获释，来到现世。
他替没有力量却召唤出自己的人类实现愿望，毁灭当时疑似在跟他们打仗的敌国。后来还灭掉召唤他的人类国度。
结果他获得回报，就是这个名字。
人们发出绝望的叹息，那声音类似「金」，成了他的名字。
得到名字的当下，金发现自己觉醒成真魔王。虽然对于深信自己是最强的金，这股力量很多余……
这样的金的进化，也给予为了打杂而叫出的绿之始祖和青之始祖连带影响。
被称作赤红始祖之影的两人，当时和金同样获得肉体，成为「恶魔贵族」。
金一时兴起，准这两人追随他，赐她们名字。
绿之始祖来自人类痛苦的表情，名唤「米萨莉（Misery）」。
青之始祖因血雨倾注唤作「莱茵（Rain）」。
从那天开始，他便恩准这两人跟在身边。
金觉醒成魔王后，过没多久，也有人觉醒成真魔王。
那人是蜜莉姆。
四只「龙种」的始祖来到地上界，跟人类生下后代。
不可思议的是，跟人类交媾的「龙种」被后代夺去大半力量。自此，「龙种」与人类生下子嗣的行为便成了禁忌。
失去力量的「龙种」之身四分五裂，成功在地上界取得肉体，成为龙族始祖。
这次事件让后世改口，称「自然界圣灵意志」为「龙种」。
如今龙族在这片土地上繁衍兴盛，追根溯源皆来自这只始祖龙。
即该「龙种」——「星王龙」维尔达纳瓦。
这只「星王龙」维尔达纳瓦将自己的转生体——一只小龙赐给女儿当宠物。
那只小龙被某个王国杀害。
愚蠢之人触怒暴君蜜莉姆。
她的怒火贯穿天地，将那个国家灭掉。
后来蜜莉姆就觉醒成真魔王。
——结果失去理智的蜜莉姆大肆胡闹，世界一度坏灭。
有人出面阻止她，是金。
他们大战七天七夜。
打得天昏地暗，甚至让西方那片丰饶大地沦为死亡大地。
最后，他们无法分出胜负。
由于蜜莉姆恢复理智，战斗才终结。
让蜜莉姆恢复理智的人正是菈米莉丝。她当时以精灵君主之姿君临，耗尽力量中和蜜莉姆的愤怒。
可是，代价不小。
受邪魔和邪龙的妖气浸蚀，菈米莉丝的力量持续流失，最终堕落。演变成如今这副模样，重复转生的妖精。
虽然付出惨痛的代价，却成功阻止蜜莉姆，让她不会继续肆虐下去。
防止世界毁灭，金和蜜莉姆接受调停。
这三人就是最初的魔王。
三人三种目标。
一人追求力量的极致。
一人想自由自在过生活。
一人期盼世界和平。
不过，这样就够了。
正因他们道不相同，三人才能认同彼此。
此后，守护天空门的巨人和远古吸血鬼当上魔王，堕天之人登上第六席。
这些是第二代。
虽不及远古魔王，但那些强者统治世界当之无愧。
巨人因身上的圣属性作祟，迟迟没有萌生魔王特质。然而他也很耐人寻味，同时具备异常强大的力量。
而远古吸血鬼很狡猾，最会动歪脑筋。
如今似乎已世代更迭，不知——
而第六席就特别了。
实力毋庸置疑，但他对现世没兴趣。
所以他很怠惰。有成为王者的资质，可是到现在还是一样生活糜烂吧。
包含金在内共六人，除了巨人和妖精，其他四人全数觉醒。
从天魔大战中数度生还，他们的实力历经千锤百炼。
好比金跟蜜莉姆，像他们那样获得究极技能其实也没什么好意外的。
除了这六人，还有金的好友雷昂。
雷昂原本是人类，在当「勇者」。
因际遇特殊，最后获得究极技能。
他是连金都认可的强者。
以上人员共计七名。
这次召开魔王盛宴，究竟有几人能跟他们七人平起平坐。想到这儿，金愉快地笑了。
——克雷曼。
这个蠢材想支配蜜莉姆。
实在太可笑，光是要人忍住不笑就煞费苦心。
那种事根本痴人说梦。
连金都无法办到，区区一个克雷曼更不可能。
拥有究极技能的人不受低阶技能影响。
这个世界的一切法则只到「独有技」等级，那些人可以瘫痪来自魔法的强制力。
至于针对弱点的属性攻击，应该多少有点效果。话说回来，精神支配就别提了。精神脆弱到能被这种法则支配，不可能获得究极技能。
究极技能正如其名，是究极法则控制装置。
因此，要对抗究极技能，必须用究极技能。
那是这个世界的定律。
克雷曼没办法动蜜莉姆。
也就是说，一切都在蜜莉姆的掌控中。
（这家伙蠢到家——）
金脸上泛起浅笑，静观其变。
弱者也能当魔王的时代已经结束了。
冒牌货将遭到淘汰，接下来将由真魔王统治。
金相信这天即将到来，绽放妖艳的笑容。
——之后，波澜万丈的魔王盛宴就此展开。
第六卷 第四章 宿命之地
准备就绪，我对维尔德拉耳提面命，等人带我去会场。
我不清楚地点，要跟菈米莉丝一起去。
顺便说一下，菈米莉丝好像也不知道地点在哪儿。
我问她为何不知道，结果她答「因为都会有人过来带我！」，这答案挺有说服力的。
由于她老是迷路，才多了不成文规定，总是有人领路吧。
不想记路的人去再多次也记不住。
大概会派能开空间转移技能的人过来，所以我决定等他来。
再过不久将来到晚上十一点，结果接的人没来，倒是红丸跟我联系。
『怎么了？有什么问题吗？』
我赶紧做出回应，红丸则用冷静的语气向我提出请求。
他是这么说的。
我军开始跟敌兵交战，他们已经看清敌方实力——
红丸因我觉醒获得祝福，进化成妖鬼。这是跟树妖精同等的精神生命体。
换句话说，红丸的等级已经跟德蕾妮小姐等人并驾齐驱。
朱菜、苍影、白老也变成妖鬼，可以说他们进化成相当高阶的物种。
这点确实很棒，但眼下问题出在红丸获得的新能力。
独有技「大元帅」——确实是很有具攻击性的红丸的风格，是专门用来控制自身力量的技能。
不管他把力量开多强，都不会失控。
秘密在于「预测演算」。可以彻底读出力量脉动，剔除偏差。
且该能力不仅用于个人战，率兵打仗也很好用。
将军队动态转换成力量脉动，以近乎预知能力的准度判断成败。一旦我军处于劣势，可以立刻对全军做出指示，变更作战行动。
这样根本犯规。
战场上最重视情报传达的精确性，他可以用最正确的方式指挥全军。
目前加计兽王国兵力共计三万联军的指挥权都在红丸手上。红丸能准确指挥士兵，如同他的手脚，现在正带领三万精兵。动向有所差异实属正常。
此外，独有技「大元帅」还具备「士气鼓舞」效果。
率领军队在准度上经过大幅修正，个体能力似乎都上升三成左右。军队的强度进而提高三成。军队人数不输敌兵，论质量也是我方较优，没道理输。再加上还经技能效果修正，胜算更大。
——而正因红丸有这些能耐。
似乎一开战就看出我军必定取得胜利。
所以才想到某个作战计划。
『——就是这样，我们想杀进敌方大本营。苍影也跃跃欲试，既然都来了，就把疑似待在雾里的克雷曼居城拿下。』
红丸不愧是红丸，好大的自信。
『这样很危险吧？战争才刚开始又还没定胜负……』
『没问题。这里有我在。再说负责进攻的班底是苍影跟白老他们两个——』
『请等一下，哥哥！』
有人介入我跟红丸的「思念网」，是刚刚替我上茶的朱菜。
是说这条专线没对外公开耶。居然被她三两下入侵……
『噢、噢噢。怎么了，朱菜？』
似乎跟我一样，都被吓了一跳，红丸的念话也有些飙高。
『还敢问我怎么了，哥哥！那个叫克雷曼的魔王不是会操纵人，具备危险的力量吗？要是苍影跟白老被人操纵——』
『不，他们不会有事啦——』
『不行！若你执意要派他们过去，我也要参战！』
喂喂喂，朱菜平常是乖乖牌，竟然做这种惊爆发言？
吃惊的我被人晾在一旁，红丸继续跟朱菜争辩。
哥哥永远拗不过妹妹——前世的友人曾经这么说过。
红丸不再信心满满。辩不过朱菜，被朱菜吃得死死的。
然后——
「就是这么一回事，利姆路大人，请恩准我出战！」
朱菜笑容满面地提议。
嗯——就算你这么说……
我不想派朱菜去危险的地方，但朱菜说得有道理。万一苍影等人被人操纵就麻烦了。
既然如此就别冒险行事，不过，先把城打下来免得大军逃回去，这是最好的办法。的确，克雷曼参加魔王盛宴不在城里，这段时间是天赐良机。
不过呢，只要我没让克雷曼溜掉就行了。我并不想将克雷曼底下的魔人赶尽杀绝。
『——利姆路大人，您别担心。我会保护朱菜大人。』
『还有老夫在，一窥敌兵大本营不成问题。卡利翁大人或许被关在那里，还是需要调查一下。』
苍影跟白老也加入「思念网」，试图说服我。好像是朱菜叫他们过来帮腔。
朱菜难得这么任性，我很想应允。此外，卡利翁被带往克雷曼居城所在的方向，这点确实令人在意。
「利姆路大人，我也很生气。无法原谅克雷曼，这份心情难以压抑！」
啊……我懂你的心情。不只是我，大家都难以释怀。
不想待在镇上等，朱菜这种心情我也不是不能理解。
『那就让朱菜参战吧。不过，苍影跟白老要将朱菜的安全摆在第一位。还有，要是敌方根据地的战力超乎想像，你们就要优先考量人身安全，将情报带回来。就算发现魔王卡利翁，不确定是否安全就别出手。听懂了吧？』
『朱菜这么任性，您愿意容忍真是帮了大忙。』
『我有传送技，遇上突发状况也没问题。』
『是啊，反倒是老夫逃跑的脚程更慢。』
明明不打算逃跑，白老却用这句话打圆场。
『我们都能抵抗精神攻击，应该不至于着对方的道。有朱菜大人同行，这方面更无须担忧。至于卡利翁大人，等找到他再做打算。』
苍影也跳进来补充，想让我放心点。
的确，有了朱菜的独有技「解析者」，能解析对精神造成影响的攻击。朱菜还会使「空间移动」，我用不着杞人忧天。朱菜的魔素量不多，但她的技能很优秀。
卡利翁的事就如苍影所说。
或许他没被关在那儿也说不定，现在操心也没用。
『我已经应允了，但你们要睁大眼看清周遭状况。安全起见，展开作战的时间点定在召开魔王盛宴之后，也就是午夜十二点。』
『『『遵命！』』』
就这样，朱菜、苍影、白老这三人即将探索克雷曼的根据地。
*
午夜十二点就快到来，我向维尔德拉打听魔王的事。
「我对小人物没兴趣。」
嘴巴上这么说，维尔德拉还是分享他的见闻。
在他遭封印后当上魔王的就只有雷昂一人。我要来搜集其他魔王的情报。
维尔德拉在各地肆虐，某些魔王似乎跟他交手过。
将近两千年前，他曾灭掉吸血鬼族的都市。当时被气个半死的吸血鬼族追杀，据说非常有趣……听说其中一名是身材纤细的美丽女吸血鬼，力量远在其他同胞之上。后来吸血鬼族销声匿迹，他好像不知道这帮人去哪里了。
「叫什么名字啊……好像叫露、露露丝？不，应该是米露丝吧？总而言之，虽然我没拿出真本事，但她能陪我玩上一场算很不简单，你要小心喔！」
维尔德拉说那家伙没什么幽默感，不过，错的人是他吧。
看自己的国家被人毁掉、变成灰烬，肯定会发飙啊。
无论是谁都会生气。我也会暴怒。
不过那是很久以前的事了，不晓得现在怎么样。
「喔，那个啊，现在是名叫瓦伦泰的男人当魔王！」
在旁边一起听维尔德拉讲古的菈米莉丝开口大喊。
似乎在约莫一千五百年前交接的。希望吸血鬼族对维尔德拉的恨意已经消弭。
而巨人族魔王达格里尔似乎是强劲的对手。
他们交手数次，一直没分出胜负。
怪不得维尔德拉记住他的名字，听起来是高手高手高高手。是说敢跟维尔德拉对打，就表示身上蕴含足以跟「龙种」对战的力量。
以魔王的水准来说属高段。
最后是恶魔族。
他好像扁过恶魔集团好几次。就算肉体消灭，过一段时间还是会再生，似乎是很有趣的对手。
甚至愈变愈强，好像让维尔德拉玩得很尽兴。
不过，他似乎没跟恶魔族的王对战过。
王城听说坐落在北方大陆的永久冻土上，那边太冷没人住，维尔德拉才没过去。
维尔德拉讲到这言词含糊，他说：「总之，那种地方鸟不生蛋，没必要去！嘎哈哈哈哈！」笑着带过。
肯定发生什么事了，不管我怎么问，他就是不讲。
确实不需要特地跑去那种地方，眼下就别追究了。
「对啊，因为金很强。金、蜜莉姆跟我都是远古魔王喔！」
菈米莉丝这话一出，我就觉得他们没什么大不了，真是不可思议。
算了，现在先不管那些。
嗯，差不多听了这些。
其他还剩几个魔王？
我遇过的有——蜜莉姆、菈米莉丝、卡利翁。
刚才听说的是瓦伦泰、达格里尔，还有金。
再来是法比欧说过的，捅卡利翁一刀的芙蕾。
雷昂先不管，敌人是克雷曼。
这样只剩一人？
「嗯——我不清楚耶。」
还号称博学多闻，维尔德拉真不可靠。
「啊，你说的是迪诺吧。比我更懒的魔王！」
看样子菈米莉丝有同类。
「才不是同类！」
我无视怒吼的菈米莉丝，这样刚好十个。
维尔德拉曾经激怒某些魔王，这部分务必小心对应。
话说回来，魔王的实力好像比想像中更强。
拿小屁孩菈米莉丝当基准，可能会吃瘪。
用蜜莉姆当基准可能比较妥当。
如今我进化了，跟蜜莉姆对战还是没把握赢。
曾今跟她打过几次，但当时的蜜莉姆都没有拿出真本事。
资讯不足。
当练功对象的蜜莉姆还有机会打赢她，但蜜莉姆认真起来不知是什么模样，还是别得意忘形的好。
不过，蜜莉姆会赞成出兵讨伐我真教人难以置信。
背后肯定有鬼……
蜜莉姆没嫩到会任人摆布，感觉也不会跟人交涉，性格上更不会背叛人。
想得到的只剩蜜莉姆基于某些原因才这么做了吧。
不过，现在想那些也没用。
遇到她再做判断吧。
我们持续闲聊，此时我突然有种空间出现歪斜的感觉。
看样子，来接我们的人已经到了。
眼前出现一道诡异的门。
好像有人刻意搞排场，这扇门的造型非常夸张。我个人都直接扭曲空间，这招也许可以学起来。感觉只要定过一次造型，下次就能更快开门，进行「转移」。
只见门开启，从中走出身穿暗红色女仆装的绿发美女。
接着她朝菈米莉丝一鞠躬。
「小的来接您，菈米莉丝大人。您提到的就是旁边这位吗？不嫌弃的话，请跟我们一起走。」
话一说完，她就站到门边并垂下眼眸。
她彻底抹杀自我意志，感觉就像教育训练做得很彻底的专业人士。
只不过，某件事令我在意。
这名女仆散发类似迪亚布罗的压迫感。
她是恶魔族，还是最高阶的物种。
一般的恶魔都有极限，不管活多久都只到高阶魔将等级。为了爬上更高的位置，某种要素似乎不可欠缺……对迪亚布罗来说，该要素就是我替他命的「名」。
获得名字，迪亚布罗就突破恶魔族极限。从高阶魔将变成恶魔贵族。
『咯呵呵呵呵。我对变强这档事没兴趣，但现在知道一山还有一山高。今后就稍微努力点吧。』
他对变强没兴趣，却对战斗有兴趣。
变得太强打起来就没意思，所以我一直满足于封顶状态——他这么说。
他在开玩笑？
如果是真的，这家伙就恐怖了。
而如今待在面前的恶魔女仆跟这样的迪亚布罗是同类——也就是恶魔贵族。
与其说是女仆，更像从冥界来的始者（注：女仆跟冥界的日文读音一样）。
根据我在前世学到的知识（看过的动漫），女仆是专司战斗的职业。
还有，我再强调一次，她是恶魔贵族。
这女人显然是危险的对手。
「哦，你是米萨莉嘛。好久不见！金过得好吗？」
对方是如此危险的女恶魔，菈米莉丝却不以为意。
从某个角度来说，这家伙也不简单。
「——小人怎敢担心主上……」
「啊，是喔。你还是老样子。算了。」
丢下这句话，菈米莉丝便拍动翅膀飞到门里。
我们也跟上。要是被丢在这，就不知道会场的确切位置了。
都下定决心却临时感到犹豫，这样太丢人没脸见红丸他们。
话说这个女仆——米萨莉，她好像是魔王金的部下。
我记得他是恶魔族的王，远古魔王之一。
能让恶魔贵族听话，实力挂保证。最好不要跟他敌对。
——不过，这要看情况啦。
话说回来，强成这样的米萨莉竟然负责带路……
看来金是个相当傲慢的男人。
我以为该警戒的敌人只有魔王们，原来我想得太天真。
早知如此，或许该带迪亚布罗过去。虽然这样一来，他可能会跟紫苑一起进入失控状态……
他们两个半斤八两，而且事到如今想那些也没用。
该下定决心了。
这个世界的支配者们就等在前方。
可是，我不害怕。
那是因为——我已成为这个世界最强的巨头之一。
我振作心情，穿过那扇门。
●
红丸观望眼下战况，嘴角上扬。
一切都按计划进行。
敌军上钩，被骗进盖德设的陷阱。
这是当然的。因为敌人打仗时完全小看他们。
「不愧是利姆路大人。安排得如此天衣无缝，要打败仗可没那么容易。」
红丸自言自语道，觉得敌军很可怜。能随意操纵军队才用得上这个策略，但红丸认为那没什么。
正如红丸所说，克雷曼军似乎深信他们人多势众，不仅中计还轻忽敌人。想追杀扮成难民、脚程飞快的兽人战士，主动朝陷阱接近。
「胜负已定了呢。到这个地步，敌军已经难挽颓势。」
红丸浮在半空中观战，阿尔比思不知何时飞到他身边。
她静静地拍动背上的翅膀，还特别留意，避免妨碍红丸思考。
「原来是阿尔比思小姐，还没取得胜利就大言不惭，真是不好意思。」
「请您直接叫我阿尔比思就好。红丸大人——」
听到这句话，红丸的赤红眼眸看向阿尔比思。
「你不是我的部下。」
接着冷冷地拒绝。
「对，您说得是。不过，如今我们兽人已将指挥权交到您手上。」
原来如此，红丸点点头。
「那好。仅限这场战役，我任命你当副官。」
「下官领命，红丸大人。」
联军指挥权名义上归属红丸。然而就在这一刻，负责率领兽王国犹拉瑟尼亚军的阿尔比思宣示追随红丸，故这支联军的大将军就是红丸。
大将军说的话不容质疑。
追随强者，这是魔物的规矩。
「——我任命你当副官，但现在几乎没工作好做喔。我不会掉以轻心，不过，这些都只是确定迈向胜利的作业阶段罢了。」
「是，属下也这么认为。可是，现场似乎还剩下几名强者。」
「嗯。等大势已定，我就派盖德他们过去。」
红丸毫不犹豫地应答。
「请等一下。关于这项任务，我们也想帮忙！」
「是啊。希望你们别抢功劳，大将军。这里是我们兽人的国度，全由你们包办，卡利翁大人会骂我们的。」
「没错！都让你们确认卡利翁大人的安危了，希望这场仗可以让给我们打。」
苏菲亚和法比欧插话，愈说愈激动。阿尔比思见状露出苦笑，跟着开口：
「红丸大人。军队的指挥工作就交给您，请您命我等三人讨伐敌军将领！」
话说到这儿，三兽士一同低头拜托。
「啧」的一声，红丸咂嘴。
「你们为了这个，才让我当大将军吧！」
「哎呀，您指的是哪件事？」
看红丸发火，阿尔比思顾左右而言他。
最后红丸妥协。
「好吧。反正我本来就打算让你们一起参战，没问题。不过，觉得没胜算要立刻撤退。敌军里头好像混了不容小看的家伙。」
他开口道，算是默许阿尔比思等人的行动。
事实上，有数名敌军的战斗能力还是未知数。不知道谁会对上谁，也许免不了一场苦战。
不过——
（没关系，反正有我在。只要能察觉到有人陷入苦战，就不会输。）
红丸无所畏惧地笑了。
三兽士也开始分头物色他们的猎物。凭借自豪的野兽本能，为了除去不知死活的外来物，正磨利他们的爪牙。
还剩几分钟，陷阱就会发动。
阿尔比思静待那一刻到来，这时她突然想到一个问题，出声提问：
「——属下还有一事请教。中陷阱的人会有什么下场？」
「不留活口，虽然我很想这么说——」
话说到这里顿住，红丸想了一下。
「我打算把生杀大权交到你们兽人手上。」
「言下之意是？」
「不打算违抗的人就抓来当俘虏。别看利姆路大人那样，其实他心地善良，不喜欢将人残杀殆尽。话虽这么说，要是我方出现伤亡，他肯定会把敌军全杀个精光。」
「……原来如此。那么俘虏的处置容后再议。」
「好，这样很好。如果是利姆路大人，他可能会让这些人服劳役。」
「——咦？」
「你们不是要重建兽人都市吗？人手愈多愈好。」
「竟然想那么远——！」
红丸一句无心言论让阿尔比思大感震惊。
不只阿尔比思，法比欧和苏菲亚也不遑多让。
他认为利姆路军胜利是理所当然的事，但甚至连后续处置都设想周到，令他们感到惊讶。
（他好有自信！对手明明是心机魔王克雷曼的心腹……）
更让他们吃惊的是，他的作战计划以俘虏敌军为前提。
放眼这个世界的战争，与其猎捕敌人，还不如杀了更省事。用大范围魔法将敌人一扫而空，这时指挥官才不管是否有人愿意投降。
抓他们当俘虏并非这些人碰巧生还，而是反过来，为了让他们贡献劳力才抓，这种想法从未见过。然而红丸等人认为这么做稀松平常，还付诸实行。
这件事让三兽士恐惧不已。
那就代表——利姆路底下的魔人完全不认为自军会吃败仗。
他们相信自军必定得胜，带着那份自信面对这场战役。
「不过，前提是一切都按作战计划进行。」
红丸笑着说道，三兽士对他又敬又怕。
紧接着，战火开始点燃。
『苍华，照计划进行。』
『收到，红丸大人。』
一串简短的对话后，克雷曼军出现第一名阵亡者。
似乎是率领近百名魔人的命名魔人，被突然现身的苍华刺穿魔核，当场殒命。
苍华的四名部下也不例外，陆续取下克雷曼军的队长首级。他们只狙杀有十足把握战胜的对象，这都是红丸下的指示。
他们遵照红丸的指示行动，准确度百分百。
结果克雷曼军的指挥系统遭人破坏，变得七零八落。上级长官的命令无法传给底下士兵。
因此——
「这是陷阱！我们被兽人包围了！」
「不可能，怎么会——」
「撤退！我们暂时撤退，重整军势！」
他们发现得太晚。
有别于人类军队，魔物大军有仰赖个人表现的倾向，所以队长不可或缺。如今少了队长，克雷曼军必定陷入混乱。
『盖德，开始吧。』
『遵命！』
接获红丸的命令，盖德开始发号施令。
「作战开始！」
「「「是！」」」
下一刻，地面大幅凹陷，克雷曼军都掉到里头。这是因为有操土能力的人解除技能。看起来很自然的平地其实是靠技能创设，藏了许多陷阱，是暂时性的地面。
成功脱逃的只有飞空魔物。然而那些有飞行能力的人也难逃一劫，遭鸟兽型兽人部队、戈毕尔率领的「飞龙众」陆续击落。
来看看遭暗算的人。
利姆路军事先准备巨大的洞穴，底部为液化土。即使没有杀伤力，但腰部以下陷进去便无法动弹。讲是这样讲，他们可是魔物大军。有些人运用魔法及特殊能力，想办法逃离。
强者们争先恐后踢开弱者、让他们摔下去，目标都放在洞穴边缘。
不过，这部分就是该作战计划的重点。
利姆路军故意留这些人杀鸡儆猴。
军队里的强者遭人杀害，毫无招架之力，这事实摆在眼前。让弱小的魔人目睹这一切，他们将丧失斗志。幸存者将会明白敌我实力相差悬殊，最后连抵抗的力气都没有。
这些陷阱其实形同用来捕捉顺从俘虏的舞台装置。
开打后十几分钟过去，战况一面倒，敌军难挽颓势。
「竟、竟能做到这种地步……」
眼下的景象为超过万人的克雷曼军，部队肝肠寸断，遭数道陷阱算计。盖德率领的黄色军团负责巩固洞穴边缘。各团员于所有的陷阱边等间隔围绕，收拾向上爬的魔人。
寡不敌众。些许实力差距可以靠人数与装备弥补。
蕴含力量的魔人们遭数名兽人战士和「红焰众」个别击破。
更由于此处不幸是一片辽阔的平野，多数克雷曼军都进攻这里。残存的数千人部队于后方待命，但光靠那些战力不足以颠覆战局。
「我们赢定了。」
「真是厉害……」
红丸说得理所当然，阿尔比思则发自内心赞道。
「呵，我们当然会赢。所以更不能掉以轻心。我要去结束手边工作。阿尔比思还有三兽士，我准你们自由行动。去讨伐敌军将领！」
「就等这句话，大将！那我们走了！」
「终于可以大闹一场。以前某人曾经暗算过我，我闻到他的味道了，我去追他。」
「那么，我也出发吧。接下来的事就拜托你了，红丸大人。」
红丸连看都没看一眼，直接对三兽士颔首回应。
「去吧！」
「「「是！」」」
就这样，三兽士开始行动。
●
苏菲亚迅速掠过天际，速度之快早已超越飞行。
这项技艺「飞梭」仅部分兽魔有能耐役使，身为兽人的苏菲亚却运用自如。
她相中敌军的最后方，跟此战场毫不搭轧的非武装集团就在那儿。
他们是祭祀龙之子民——由神官长米德雷率领的神官战士团。
苏菲亚没看出他们的真实面貌，但她的野性直觉告诉自己，这帮人在残存兵力中堪称最强。
此时率领飞空集团之人朝苏菲亚搭话。
是戈毕尔。
率领「飞龙众」百名，戈毕尔决定追随苏菲亚。
「嘎哈哈哈！我来替你助阵，苏菲亚小姐！」
「噢，原来是戈毕尔先生。抱歉，我可能抽到下下签了？」
豪爽的笑容为那张美丽面容增色，苏菲亚朝他应声。
「哇哈哈，无所谓。空中的敌人几乎被我们灭了，有些兽人具备飞行能力，继续抢他们的工作很没礼貌。再说，看我们即将赢得胜利，敌人肯定跑光了吧？」
「哈！我军确实胜券在握，但不怕一万只怕万一，为了避免战况逆转，应该要压制后方人马才对。」
「原来如此，了解！你们几个，都给我注意点！」
「知道啦，老大！」
「老大才是，可别临阵退缩。」
看部下回应时嘻皮笑脸，戈毕尔朝他们发出怒吼。这景象经常上演。
苏菲亚见状露出笑容，面对前方的敌人，她的斗志越发高昂。
米德雷在后方的安全地带布军。
说布军不够贴切，他们变成后方补给队的一分子，担任医疗小队跟战场隔离，这么说更贴切。
他们并非自愿上战场，但一想到我方人马被人小看成这样，他就没脸见蜜莉姆。
（这样一来，蜜莉姆大人会连带遭人轻视。）
米德雷为此感到焦急，说他们也想到前线去。但亚姆札拒绝他的提议。
看也知道他不希望别人抢功劳，并非为米德雷等人着想。
然而这次的征战想必会胜利。
敌方主力军只有我方三分之一的兵力，还是一支松散的军队。边保护难民边撤退，不可能采取像样的反击。
（找这样的对手进攻，感觉更不名誉……）
米德雷改变想法，度过了这几天。
不过，战况却出现意想不到的变化。
「米德雷大人，大事不好啦……这样打下去，我们毫无胜算吧？」
「唔……嗯。好弱，太弱了。原来魔王克雷曼的部下这么弱……」
「不不不，不是那样！是敌人的策略比我们高招！」
「什么！笨蛋，敌人采取姑息的战法，我们拿出实力打倒他们不就得了！说这么软弱的话表示你太嫩，赫尔梅斯！」
「都说了！如果是单挑或决斗另当别论，这种集团战靠带领军队的手法决定胜败！还有如何算计对手、大出对手意料。这次敌人赢了，他们在关键时刻到来前一直隐藏实力，还准备陷阱。」
「哼，这种事哪需要你说，任谁看了都知道！」
米德雷嗤之以鼻并道出这段话。
他不擅长动脑。而赫尔梅斯有点小聪明，会对他讲些艰涩言论。米德雷对此感到很不是滋味。
不过，事到如——
他没有反驳的余地，连米德雷都知道赫尔梅斯说得对。
因为眼前这番光景就是最好的证据。
「还有更重要的事，米德雷大人——」
「我知道。那帮人朝我们靠近，他们很强。虽然不愿意，但如今我们也待在战场上。既然敌人杀过来，我们就奉陪吧！」
「果然变成这样。了解……」
斜眼看着赫尔梅斯心不甘情不愿地接受，米德雷开始燃起斗志。
就这样——
于战场一角，克雷曼军最后方。
整场战役最激烈的战事就此开打。
●
法比欧落往地面，静悄悄地疾驰。接着他发现离战场有段距离的地方藏了一帮人，便跳到他们面前。
是戴着愤怒小丑面具的男人，还有泪眼小丑面具少女。
这诡异二人组正是——「愤怒小丑（Angry Pierrot）」福特曼、「泪眼小丑（Teardrop）」蒂亚。
他们是中庸小丑帮的成员，这次也按克雷曼的委托监视战场。
「嗨，之前受你们照顾了。」
法比欧压抑怒火，静静地开口道。
「哎呀呀？这不是法比欧大人吗！」
隔着愤怒的小丑面具，后方有对邪恶双眸闪动。
「没当成魔王的法比欧大人。输给魔王蜜莉姆的法比欧大人！感谢你当时帮我们的忙！」
戴着泪眼小丑面具的少女调侃法比欧，把他看得很扁，边转圈边以歌唱形式对他打招呼。
「嘿，你们还记得我真是太好了。毕竟不知道自己为什么会死在我手里的话就太可怜了！」
「咦咦咦？你在生什么气？」
「好奇怪喔。这个笨蛋在气什么？那股愤怒情感非常美味，但不构成非得杀我们的理由啊。」
「就是嘛，就是！」
「少啰嗦！被人拐骗的我或许是白痴一个，笨蛋有笨蛋的做法，找人报仇不需要理由啦！」
这是面子问题，法比欧伸出锐利的爪子。
那爪子黑得发亮，有如狼牙一般，尖锐凶猛。
然而看到它的爪子，蒂亚跟福特曼也完全无动于衷。
「哦～你想跟我们打？你那么弱，别逞强比较好！」
「呵——呵呵呵。不行啦，蒂亚。法比欧大人特地跑来闹笑话，想逗我们开心呢。」
两人你一言我一语，但没有让法比欧失去冷静。
他过去心浮气躁才导致失败，对此法比欧比谁都要来得懊恼并自我反省。
所以他一口气展开行动，就像在说问候时间已经结束。
他高速踏步，瞬间逼近敌人。
「——唔！」
「啧！」
知道无法用话语干扰他的心，福特曼等人一改前貌。
此外——还出现插曲。
空间霎时歪斜，从中出现头形像猪的男人。
「好久不见，福特曼。还记得我吗？」
「哦？哎呀？原来是猪头将军大驾光临。哎呀，您变得一表人才呢！」
福特曼出言讥讽，脸上神情却不若话语来得悠哉。
跟外表相反，福特曼工于心计。
而盖德已经看出他的真实性格。
当初部队毁了红丸等人的故乡——大鬼族（食人鬼）聚落时，同行者就是福特曼，盖德相当清楚，他的实力不容小愿。
福特曼跟一般的魔人不同，盖德如此认为。
再加上蒂亚也在场。
她跟福特曼不相上下。实力是未知数，但这个对手绝对不容轻忽。
就算兽王战士团的三兽士——「黑豹牙」法比欧实力坚强，单独对付福特曼跟蒂亚还是很吃力。
（呵呵，真不愧是红丸先生。这些家伙配当我的猎物！）
想到这儿，盖德已经迫不及待。
红丸从上方俯瞰战况，命他协助法比欧。要他放弃战场指挥权的命令一出便让盖德皱眉，现在总算知道红丸料事如神。
战场上胜负已定，光靠盖德的副手也能充分应付。不过，要对付中庸小丑帮二人组，只有利姆路底下的干部级魔人能担此重任。
「我来助你一臂之力，法比欧阁下。」
「噢噢，盖德先生。多谢相助！」
法比欧与这两人对峙亦冷静判断敌我的战力差距，也许是因为这样，他才没有拒绝盖德的提议。他知道自己有多少能耐，没有把面子看得太重，选择最容易打赢对手的方法。
如此这般，于战场不远处的低矮丘陵暗处，两组人马展开对决——
●
接获战场回传的报告，亚姆札阵脚大乱。战场上自军所占有的绝对优势，原来都是敌人刻意设下陷阱所致。
自军战败，亚姆札连想都不敢想。
克雷曼肯定会大发雷霆，必须想办法扭转战局、赢得胜利。
可是，按此处目前的残存兵力看来，根本是痴人说梦。
亚姆札还没失去理智，至少能看清这些。
他开始思考，看是否有其他战力能为自己所用。
魔王克雷曼的心腹「五指」，中指亚姆札是五指第一人，亦为克雷曼军最强的魔人。要说哪些人能之匹敌，就只有食指阿德曼、姆指九头兽。
阿德曼依令担任国土防卫军，原本是朱拉大森林的死灵。
生前似乎是有名的神职人员，但死后那些都不重要。经克雷曼的咒法洗礼，变成魔物后力量大幅上升，成为统领众多不死系魔物的死灵之王。
生前拥有神圣力量，那股力量变成诅咒生者的污秽魔力……
然而阿德曼有弱点，身负庞大的力量却不具高度智慧。只会依克雷曼的命令行事——抹杀入侵者。没让他参战的理由就出在这儿。
另一名九头兽，她是极其稀有的顶级魔物「妖狐」。年仅三百岁，还很年轻，只长出三根尾巴。但她的魔素量远在亚姆札之上，甚至跟克雷曼有得拼。
目前担任克雷曼的护卫，与他一同参加魔王盛宴，无法找她助阵。
（——果然，只能拜托阿德曼了。）
问题来了，该怎么叫阿德曼过来。
不，不对。现在没办法立刻叫他过来。既然这样，就率领残兵，暂时逃回魔王蜜莉姆的领地。
去那再把阿德曼叫来，跟他会合，一鼓作气杀回去——这是最好的办法，亚姆札心想。
魔王盛宴有时会开到一个月，时间漫长，若他处理得当，在克雷曼回国前了结掉并非不可能。
令阿德曼行动虽然不是件容易的事，但万事起头难只怕有心人。
无论如何，放任战况发展吞下败果，亚姆札肯定会遭肃清。
（克雷曼大人很可怕，就算是我也会轻易割舍……即使运气好活下来，我可不希望精神遭破坏，被当傀儡操纵。）
（虽然很不情愿，但这场仗是我输了。不过，最后赢得胜利的人将会是我！）
打定主意，亚姆札朝战场望去。
结果他于该处撞见令人惊讶的景象。
走在最前面的是一名美女，发色黑金相间，容貌妖艳。
手握金色锡杖，如入无人之境，朝此处悠然靠近。
兽王国的顶尖战士守在她身边。
他们是兽王战士团——团员只有几十人，但该战斗集团的实力可是挂有保证。
他们都是一骑当千的武者。
包括象型兽人札尔、熊型兽人塔洛斯。实力不及三兽士，然而他们都是猛将，担任霸者兽王的部下当之无愧。
除了这些兽人，后方还跟了红衣集团。他们发动杀伤力强大的火焰法术，将待在后方待机的预备战力烧个精光。
这些人对亚姆札而言不值一提，但他们肯定比自己的部下——比那些魔人还要优秀。
这下大事不妙。
「不可能……三兽士怎么在这儿？难道那些家伙丢下大军不管，单枪匹马赶来救援？可是，即使是这样好了……」
让人难以置信的人物登场，亚姆札更显慌乱。
「敌军竟然派最强战力杀入我方大本营——？负责哨戒的人搞什么鬼——！」
此时几名心腹的怒吼声传入亚姆札耳里。
感到不知所措的人并非只有亚姆札一个，在场的高阶魔人也陆续感到慌乱。
「恕小的直言！无法联系哨兵，疑似遭人杀害！」
「你说什么——！」
亚姆札的心腹高声叫喊，亚姆札则哑口无言。
敌军的动作过于迅速，根本来不及对应。当发现状况不对早已落后一大截，差距之大足以致命。
察觉事实真相，亚姆札血色尽失。别说是重整旗鼓了，这样下去连逃亡都困难重重。
（不妙、不妙不妙大事不妙——！照这样下去，就连活着逃出这里都不容易啊！）
亚姆札开始着急。
一对一另当别论，亚姆札可没自恋到跟那样的战斗集团对战，还自认能打倒他们。
「快争取时间！我先回本国，把阿德曼带来。有他在肯定能召唤死灵，助我军重整旗鼓。」
这都是借口。亚姆札知道自己会输，早就打定主意，决定使尽吃奶力气逃亡。幸好亚姆札主动效忠克雷曼，并没有步上其他五指成员的后尘，被人用制约框死。
继续追随克雷曼跟自杀没两样。所以亚姆札当机立断，决定划清界线。
「是！」
「我们会努力支撑三小时的！」
心腹们陆续表态，脸上写满觉悟，可是亚姆札并没有为此改变心意。
他只有一个想法——这些人都是笨蛋。
亚姆札直接发动传送魔法——正要触发魔法，这才发现事情不对劲。
「——无法发动？这是……『空间封锁』？」
没错。一切为时已晚。
亚姆札他们看到阿尔比思，阿尔比思也在同一时间看到亚姆札等人。
透过阿尔比思的技能——「天蛇眼」。
虽是追加技但能对敌人赋予各种异常状态——麻痹、毒、发狂等等——且攻击范围广得可怕，被她看到就会受影响。要想逃过一劫，除非成功抵抗或苦撑，是性能卓越的技能。
且阿尔比思还有另一大王牌。
就是独有技「制压者」。
这是空间系技能，效果为「思考加速」、「空间操纵」、「空间移动」。能对敌人的行动构成妨碍，让情况有利于己方。
被阿尔比思一看，亚姆札底下那些杂兵全都遭到瘫痪。
心灵脆弱的人瞬间发狂。
有点实力的人也难逃此劫，不是被麻痹身体动弹不得就是被毒死。
甚至有人石化。
逃过一劫的不满百人。都还没开打就成这副德性，不够格的人连面对阿尔比思都没机会。
亚姆札的魔法遭阿尔比思用「空间操纵」抵销。并非对已发动的魔法造成妨碍，而是让周围的空间座标固定，防止魔法对空间进行干涉。
因此，在该领域中无法靠魔法逃亡。所谓「该领域」是指阿尔比思的视线范围。周边战场都受阿尔比思控制。
这就是三兽士——「黄蛇角」阿尔比思的能耐。
无法逃亡，有所领悟的亚姆札咬紧牙关。
其实他还留了一手。
只不过，那是禁忌招数，可以的话亚姆札不愿使用。
也就是说，要活下去只能打倒敌人。
「——没办法。我就拿出真本事对付你吧。」
「噢噢，亚姆札大人！」
「亚姆札大人认真起来，连三兽士都不是对手！」
「我们奉陪到底！就让我等大显身手，让克雷曼大人满意！」
部下们又找回活力。
一群蠢材，亚姆札在心里暗道。
魔王克雷曼只想获得胜利，获取利益。
若蒙受多余的损失还打败仗，他肯定不会放过亚姆札等人。
（那位大人只相信力量……）
无论亚姆札对他多么忠心，克雷曼都不会认可他。
只把他当成可以利用的棋子、能干的部下宠幸。
就连送亚姆札当奖励的特质级冰霜魔剑也不例外，目的是让亚姆札变得更强。
换句话说，一切都为了克雷曼自己。
即使如此，亚姆札依然敬爱克雷曼，他将手中财富赐予亚姆札，对亚姆札也有好处。双方利害关系一致。
不过，亚姆札可不想为克雷曼奉献生命。
（……时候到了。我要活下去，东山再起！）
这次惨遭滑铁卢，他会暂时躲一阵子。
话虽如此，若是拥有特A级实力的高阶魔人的自己，其他魔王肯定愿意收留——亚姆札如此认为。
『有趣。阿尔比思，为兽王效命的魔人，勇猛的三兽士，要不要跟我单挑？』
他朝阿尔比思释放强烈的念力。
亚姆札做出赌注。
他要在此打倒最强的阿尔比思，挫挫敌军的锐气。搞不好这么做还能扭转战局。就算进展得不顺利，他也能制造机会逃跑。
『好啊，没问题。魔王克雷曼部下「五指」首席战士亚姆札阁下。就让你见识我俩的实力差距吧！』
还能证明克雷曼跟卡利翁大人孰优孰劣——阿尔比思回应他的邀约，其中更包含这层用意。
她利用「空间移动」朝亚姆札下方逼近。幸存的克雷曼兵同时朝阿尔比思扑去。
这招连计策都称不上。
兽人很单纯，有人挑衅必定奉陪。亚姆札利用那种习性，端出卑鄙至极的招数。
只要他们尽量消耗阿尔比思的体力，亚姆札就会赢得更轻松。部下们基于上述想法发动自杀攻击。
「愚蠢，这种下流招数对我没用！」
阿尔比思先是大喊一声，接着就进一步发动「天蛇眼」。
不过，这对亚姆札来说已十分足够。
阿尔比思发动力量的刹那，正好是亚姆札等待的胜机。
「——去死吧！」
他瞬间逼至敌人身边，朝阿尔比思疏于防范的背部挥剑劈砍。
眼看那把剑就要劈开阿尔比思的背——
「想得美！竟然用这么卑鄙的招数，你不配当男人！」
某人边叫边从阿尔比思的影子窜出，挡下亚姆札的剑。
「啧，什么人？」
「我是哥布达！为了以防万一，一直躲在里面。」
在哥布达解释的这段期间，一些人陆续从影子跳出。
用不着多说，他们就是「同化」后得以靠四只手脚前进的狼鬼兵部队。彻底发挥高超的机动能力，朝还有余力行动的数名魔人扑去。
「哎呀，连我都被蒙在鼓里？怪不得，一直觉得哪不对劲。」
阿尔比思嘴巴上这么说，其实早就注意到了。她知道有人跟着，才那么放心，独自一人冲锋陷阵。
「嘿嘿，是红丸大人命我们过来的。」
哥布达吊儿郎当地应声，偷偷对准亚姆札发动鞘型电磁炮。刚才挡下亚姆札的剑时，他已经看出双方实力差距悬殊，自己不是他的对手。所以，他判断亚姆札对小太刀保持警戒之时正是良机，发动攻击。
哥布达的字典里有堂堂正正这个字眼，但意思跳脱正常认知。那是用来要求对手的，他不用遵守。
哥布达出招偷袭，却被亚姆札用剑挡掉。
「杂碎！少碍事！」
他的剑尖就这么直指哥布达，发动魔法。
亚姆札朝哥布达射出水冰大魔枪，哥布达也用小太刀发射水冰大魔枪。
不是用来迎击，发动这个魔法原本就是用来追击对手的。这招救了哥布达的命，两道魔法在空中相撞，归于虚无。
「——唔，威力竟然跟这把魔剑相当？还不需经过咏唱？区区一个杂碎竟敢如此嚣张……」
从这一刻起，亚姆札将哥布达视为敌人。
可是哥布达已经无计可施。
（糟糕。刚才他的反应快到完全看不见，碰巧对方发动魔法才得救，要是被剑刺中肯定没命。我差不多该逃跑了吧？）
以上是他的真心话。
幸好狼鬼兵部队已经做出一些成果，在这撤兵也不会被人念到臭头。
哥布达决定撤退。
「那我们就撤——」
才要颁布命令，亚姆札的剑就从哥布达鼻尖扫过。
「呀！」
幸运之神再次眷顾他，这是因为哥布达姿势不稳才保住小命。
不过，亚姆札对此心生警惕。
（竟然躲过我的攻击三次？）
连续三次就不是偶然了，亚姆札如此断言。毕竟刚才的超音速攻击已经显示某种迹象——眼前这只滚刀哥布林并非泛泛之辈。
「呵呵呵，跟人单挑居然偷偷派兵助阵，看样子三兽士也堕落了。」
亚姆札如此大声咆哮，双眼充血。
这也是他的计谋之一。除了三兽士，半路还杀出不明人士，他认为同时对付这两人很危险。
哥布达对这种状况求之不得。
（太棒啦！这样一来，我就不用跟那个危险的魔人对战！）
他按捺心中那份喜悦，动作很快。
「那我就担任这场单挑对决的裁判！」
哥布达如此宣示。
他只是裁判。
总比无计可施在那碍事好。
因为利姆路准许他们失败，却不许他们战死。哥布达可没那么笨，笨到去当这种不名誉战死者第一人。
「哎呀，让给你打没关系喔！」
阿尔比思坏心地故意这么说，但哥布达轻轻带过。
「居然把猎物让给别人，有损兽人威名喔！我就不跟你抢了，请你尽情发挥！不好意思打扰了。」
今天最幸运的事莫过于此，哥布达那番莫名其妙的说词奏效。
亚姆札顺利避开未知的危险。
阿尔比思本来就没有让出猎物的打算。
至于哥布达——
（啊——太好了。这下我的任务就完成了！）
他逃过一劫，不用跟超级高手交战，打没有胜算的仗。
●
场景来到敌军最后方，位于尾端的战场。
神官长米德雷率领神官战士团，跟戈毕尔率领的「飞龙众」激烈冲突。
讲是这样讲，如今还站在战场上的只剩几个人。
双方人马加起来将近两百人倒地。
其中米德雷毫发无伤。
白色神官服不带半点脏污，依然穿得整整齐齐，对外昭告他还生龙活虎。
「哇————哈哈哈！你们有两把刷子。不愧是龙的子民！」
米德雷笑得一脸愉悦。
无视立于前方外加气喘吁吁的苏菲亚，说话时目光落在倒地的人们身上。
「别把我当空气！」
苏菲亚「变身」，进入半人半兽状态，靠大幅上升的肉体机能逼近米德雷。不过，似乎被米德雷看穿，他朝一旁侧身，跟她拉开距离。
苏菲亚错过必杀的时机，浑身破绽，当米德雷的目标正合适。
「看招！」
他抓住朝自己伸来、上头生着锐利爪子的手，拐她的脚，轻松背起苏菲亚——动作快狠准，将她摔往地面。
那招很像过肩摔，是祭祀龙之子民代代相传的独门抛投技。
「我没有把你当空气啊。毕竟对魔物没什么机会用这招，我也很乐在其中。好久没遇到像你这么有摔的价值的对手了。」
米德雷说得很开心，但被人抛摔的苏菲亚可咽不下这口气。
「唔，可恶！竟敢、竟敢这样对我……」
对方根本把她当玩耍对象看待，苏菲亚的脸因屈辱涨红。
可是，她不得不承认。
站在自己眼前，这个名叫米德雷的男人很强，强到超乎想像。
而当事人米德雷再次无视苏菲亚，转头环顾四周。他在等苏菲亚起身。
（可恶，完全没把我看在眼里！还有我的「自动再生」，竟然没发挥效用……）
没错。苏菲亚的身体并未出现损伤，用来疗伤的技能没有发动。她之所以感到疲惫，单纯只是消耗体力的关系。
被人抛到地上，冲击力道让肉体越发疲劳。不会造成外伤，而是在身体内部留下伤害。
但苏菲亚还是站了起来。
她是三兽士——「白虎爪」苏菲亚，不能继续被敌人压着打。
「像你这样的家伙，居然是克雷曼的部下。我还以为亚姆札是最强的，看来我的直觉很准。」
「亚姆札……你说亚姆札阁下是吧。那位大人身手了得，但当我的游玩对象却不够格。别看我这样，我可是蜜莉姆大人的练习对手。」
「蜜莉姆……魔王蜜莉姆吗？这么说来，你们是祭祀龙之子民！」
难怪这么强，苏菲亚心想。
若说他们是魔王克雷曼的部下，这帮人未免过于突兀。
作战让他们乐在其中，出手杀敌没有一丝一毫犹豫。最重要的是，他们的实力远在其他魔人之上。
「哦？那只龙人打倒赫尔梅斯了！哇哈哈哈哈，真有一套！」
米德雷笑得很是开心。
赫尔梅斯的对手是戈毕尔，而就在刚才，戈毕尔的枪将赫尔梅斯打得落花流水。
「欸，米德雷大人。你还笑，快来帮我啦！」
「笨蛋，输的人是你。你待在那好好反省一下。」
赫尔梅斯仰躺在地，还向米德雷求救，米德雷却一笑置之。
他八成看出赫尔梅斯还有余力，以及戈毕尔不打算置赫尔梅斯于死地。
「好了，这样剩下的人连同我在内共三名。竟然跟我的部下打成平手，你们率领的战士也很优秀。证明他们不仰赖技能，彻底锻炼肉体和精神。」
「被你称赞，我该感到高兴才对。我是戈毕尔。你是蜜莉姆大人的……？」
「嗯！祭祀龙之子民的米德雷就是我。」
「我是苏菲亚。三兽士苏菲亚！用不着对克雷曼的部下报上名号，但蜜莉姆大人的部下另当别论。」
「嗯。苏菲亚小姐是吧，我记住了。接下来，该怎么办呢？同时对付你们两个好了？」
说到这儿，米德雷悠哉地盘起双手。
此举代表他信心十足，同时对付他们两人也不会落败。
「开战前，我可以问一个问题吗？」
「唔，什么问题？」
「没什么。区区一个人类为何如此强劲？应该说，祭祀龙之子民不是人类吧？总觉得哪里怪怪的。」
被苏菲亚这么一问，米德雷耐人寻味地颔首以对。
接着他做出回应：
「你所谓的人类是指什么——关键就在这儿。若是针对种族提问，答案很简单。我们和那位戈毕尔先生一样，都是龙人族。」
米德雷若无其事地如此宣告。
「什么！跟我们一样？」
「嗯，正是。不同点在于我们并非从蜥人族进化而成，是龙族『人化』与人类交媾诞下的后代，大概就这点不同吧。」
不过，本质是一样的——米德雷说完露出一抹笑容。
「原来如此……这么说来，我的妹妹苍华也变得人模人样。」
「怪不得。以人类的标准看来，你们实在太强……」
「话是这么说，能变回原始样貌的人已经不多了。那边那些倒地的部下都没有获得某些技能，像是『龙体变化』、『龙战士化』。时至今日，我们已经跟人类差不多了。」
说到这儿，米德雷看向苏菲亚。
「可是，那股力量流传下来。我们祭祀龙，提醒自己绝不要忘记身体里流的血脉。你想问的只有这个吧，苏菲亚小姐？」
「是啊。是人或魔物都无所谓。我只想知道你们那份强劲，是不是弱小的人类饱经锻炼得来的，就只有这件事。你说跟人类没什么两样，那我就该对你们的努力表示敬佩。」
「哇哈哈哈哈，我也有同样的想法。所谓的强，分成先天与后天。魔人之所以弱，全因他们过度仰赖与生俱来的力量。所以才按魔素量高低或其他特质决定强弱。真正的强，肉眼无法看见。技量（等级差），这才是唯一的明确指标。」
原来如此，苏菲亚颇有同感。
苏菲亚一生下来就很强。就算不努力，战斗能力也凌驾多数魔物。
看到她身上庞大的魔素量、散发的妖气，就连魔人都退避三舍。
她的战斗敏锐度将这股力量发挥得淋漓尽致，光凭本能就爬上今日的地位。
如今米德雷一席话让她有所体认，知道自己一直以来没有锻炼身手。
「也就是说，我还能变得更强。」
「哇哈哈哈哈，正是。最棒的莫过于实战经验。我当你的对手，放马过来。」
米德雷泰然自若地站着，盘着手说道。
「我跟苏菲亚小姐一起上吗？你是不是有点自恋啊？」
戈毕尔问出这句话，米德雷则扯出一抹笑容，继续开口道：
「哼！小伙子，那我就收起这双手，陪你们玩玩吧？」
对方话都说到这个份上，戈毕尔可不会保持沉默。
「苏菲亚小姐——」
「好，我们一起上。我承认，这家伙很强！」
就这样，戈毕尔和苏菲亚一同挑战米德雷。
●
阿尔比思和亚姆札打得愈来愈激烈，决定胜负的时刻终于到来。
双方僵持不下，此时亚姆札拿出王牌。
「哈哈哈，不愧是三兽士！能跟我打成平手真不简单。不过，有这个我就赢定了！」
「你说什么？」
「呵，你以为我的杀手锏只有这把魔剑？你确实厉害。跟我不相上下，我承认。不过！若出现两个我，结果会怎样？」
喊完这段话，亚姆札解放左手手环之魔力。
这个手环是「分身手环」。里头蕴含魔力，能生出跟装备者一模一样的分身，是人称至宝的魔宝道具。
包含装备在内，生出的分身与本尊完全相同。换句话说，阿尔比思必须同时对付两个亚姆札。
既然分身与本尊实力不相上下，情势将对阿尔比思极度不利。然而——
「如何？若你愿意投降，我可以考虑饶你一命——」
「所以呢？」
「——什么？」
「耍这种小手段，你以为这样就能打赢我？侍奉克雷曼的魔人果然只有这点程度，好粗糙的杀手锏。」
阿尔比思不为所动。甚至出言讥讽亚姆札。
「那你就受死吧！」
亚姆札的激吼声未落，阿尔比思就随之秀出王牌。
上半身是美丽的女性，下半身是巨大的漆黑蛇身。这才是阿尔比思本来的面貌。「兽化」成原始面貌的阿尔比思发挥十足威力。
有别于擅长近距离格斗的法比欧和苏菲亚，她是擅长从远方施放魔法攻击的远距离魔法型战士，人们多半这么认为。不过实则不然。与兽王部下之身分相称，她最擅长近身战，是天生的战士。
话虽如此，她的战斗方式跟另外两人很不一样。
阿尔比思将金色锡杖举至额际。刹那间锡杖消失，阿尔比思的额头出现黄金角。
完美压抑的妖气迸射，可知阿尔比思的力量大幅增加。
双阶段「变身」——这就是阿尔比思的王牌。
全身由龙鳞铠守护，阿尔比思就站在亚姆札面前。
这一带的空间完全被阿尔比思支配，满溢的妖气开始发出紫色电光。
「咦！」
哥布达吓得大叫。
现在的阿尔比思感觉会不分敌我，让他觉得自己有生命危险。
「你叫哥布达吧，我就许可吧，你快点离开。」
「不用你说我也会跑啦！」
全员撤退！哥布达朝大家下令，狼鬼兵部队立刻从该处逃离。
「愚蠢，竟想独自一人对付我们？」
「她小看我们。」
幸存的高阶魔人接二连三嚷嚷，将阿尔比思团团包围。
但秀出真面目的阿尔比思不以为意。
「啊哈哈哈哈哈哈！受死吧，一群愚蠢的家伙！」
当亚姆札回过神，一切都太迟了。
一些魔人吐血倒地。
一些魔人全身石化，破裂粉碎。
其他魔人的肉体腐败，当场化为尘土。
实力差距过甚，部下们都被某种异常状态侵蚀，相继死去。亚姆札无力阻止这一切。
「混、混帐——！」
用特殊手段打近身战，这就是阿尔比思最拿手的战斗方式。
「黄蛇角」——阿尔比思那黄金角，象征死亡，特定空间里的生命体将无一幸免。
此时亚姆札才知道他已经一败涂地。
「投降吧。投降就让你当俘虏，保你不死。」
阿尔比思出声提议，唯有接受她开的条件才能活下去。这是因为，一被阿尔比思的「天蛇眼」瞪视，「分身手环」就碎了。
看样子还具备破坏装备的效果，亚姆札的分身还未开打就消失殆尽。
（——我的手脚也开始发麻了。照这样下去，连继续跟人对打都有困难……三兽士怎么强成这样？）
亚姆札运气不好，因为阿尔比思是三兽士里最强的一个。
他挑错对手。但亚姆札没概念。
阿尔比思多半受命担任指挥官，很少发挥实力。因此，在外界看来她虽然是三兽士的头，实力却被人低估。
亚姆札就是其中一人，打心底看不起阿尔比思。
胜负已定。只不过，这还没完。
克雷曼是阴险狡诈的魔王，绝不允许部下背叛……
我要接受她的提议。亚姆札才刚下定决心——
——我怎么可能答应你呢？
克雷曼的声音在亚姆札心中响起。
「咦？」
亚姆札不自觉发出惊呼。
他的身体脱离掌控，开始擅自行动。
「住、住手！求您高抬贵手，克雷曼大人！」
亚姆札从怀里取出不祥的暗紫色宝珠，将它放到嘴边。
「唔咕！」
他死命咬牙，试图拉开那样东西，不过……这些都是无谓的抵抗。
克雷曼事先植入技能「操偶术」，亚姆札的身体因此不听使唤。
「——你在干嘛？」
阿尔比思正感到纳闷，亚姆札就被迫吞下那样东西。
吞下暗紫色宝珠——暴风大妖涡的碎片。
「哈？哈噗、唔咕咕……咕呃嘎啊啊啊————！」
「到底发生什么事了？」
困惑的阿尔比思绷紧神经。
当着她的面，亚姆札他——伸出触手抓取倒卧在四周的尸体，身体逐渐膨胀，模样丑陋。
受阿尔比思支配的空间灌满魔素，那些魔素正在膨胀。
那是刮着冰雪的暴风。
持续进食、膨胀，最后爆裂开来。
它少了魔物特有的「核心」，会在肆虐后消失，是有时效限制的消极型魔物。
虽然只能维持一下下，那股力量依然跟本尊有得拼。最棘手的莫过于该特性。食欲旺盛贪得无厌，跟本尊一模一样。
这才是亚姆札不敢随便乱用的禁忌手段，克雷曼设的巧妙圈套。
*
暴风大妖涡于这片土地重生。
阿尔比思神情紧绷，使尽全力攻击暴风大妖涡。
却伤不了它。暴风大妖涡持续膨胀，半吊子攻击甚至无法在它身上留下皮肉伤。
最棘手的莫过于「超速再生」。它吸收周围的尸体，迅速造出暂代肉体。
「唔，你这个怪物！」
阿尔比思恨恨地呐喊，但自豪的「天蛇眼」起不了作用，紫电的效果又很薄弱。
说来，这只怪物原本属于灾祸级，是等级高出好几倍的魔物。尽管阿尔比思是最强的三兽士，她仍旧无法凭一己之力对付它。
幸好这里离战场有段距离，阿尔比思可以争取时间，让它不至于立刻影响同伴。
可是，顶多在暴风大妖涡完成肉体前。
绝望化作骇人的暴戾聚集体，在这片大地尽情肆虐。
麻烦的是这只怪物为了替身体寻找「核心」，光吃亚姆札还不够，连冰霜魔剑都吞进肚子里。因此周围的热量都被它吸收，附近一带的气温开始下降。
怪物将妖气转换成水冰大魔岚，在那胡作非为。
冰风暴荼毒周围的人事物，确实教人望之生畏。
然而更严重的是，它吸取的热量对外释放的瞬间最让阿尔比思担忧。
（能靠传送技能逃跑的人或许无所谓，但没这类技能的人……）
大家都会死。
「可恶！克雷曼那个混帐——！」
阿尔比思本性毕露，她大声喊叫，朝敌人全力进攻，攻击不曾间断。
连喘息的空档都没有，不停发动攻击。
可是——
这些努力全都白费了。
暴风大妖涡的表皮受了一点皮肉伤，本体的损伤程度却微乎其微。
不，是它回复得太快。
「该死！只好让来得及逃跑的人先逃——」
绝望之余，阿尔比思打算尽其所能做最完善的处置。意即向红丸请命，要他颁布全速撤离战场的命令。
就结果而言，这项命令并没有发布。
那是因为——没这个必要。
「你抗命了呢，阿尔比思。我不是跟你说过，打不赢就撤退吗？」
带着这句话，大将军红丸突然出现在阿尔比思眼前。
「——红丸大人！」
「哦，暴风大妖涡啊。上次我也伤不了它，不晓得这次如何？」
红丸露出傲然的笑容。
「红丸大人，那只怪物太——」
「我知道。它够厉害，正好可以用来测试现在的我有多强。」
此话一出，红丸便向前伸出右手。
接着，他掌握一切。
厘清暴风大妖涡和自己的能耐。
这场战事眨眼间终结。
红丸站稳脚步，拿出覆了漆黑火焰的太刀，砍伤暴风大妖涡。不过，那力道不至于砍断暴风大妖涡构筑到一半的巨大身躯。
但有一点和以前大不相同。
也跟阿尔比思的攻击很不一样，关键在于伤口没有再生。
暴风大妖涡受的刀伤燃起「黑焰」，似要将它烧成灰烬。
「啧，果然还不够纯熟。现在没空陪你玩，没办法，就送你上西天吧。」
红丸说着说着又来到阿尔比思面前。
肩上扛着太刀，完全不把暴风大妖涡当一回事。
「抱歉，本来想等你变完全体再玩……」
它还没飞上空中，巨大身躯就快超过四十公尺。可是如今那颗庞然大物全被黑色半球盖住。
「消失吧。」
红丸轻声呢喃。
霎时间——轰！的一声，一记声响笼罩四周。
是大范围烧杀攻击——「黑焰狱」——
威力跟以前不可同日而语。
有红丸的「焰热支配」加持，魔素脉动完全在掌控之中。甚至突破暴风大妖涡的固有技能「魔力妨碍」，将它的身体烧成灰烬。
由此可知红丸的魔素操控技巧让暴风大妖涡望尘莫及。
「这不是真的吧！」
阿尔比思会那么惊讶情有可原。
红丸的攻击伤到暴风大妖涡，这表示红丸的魔力在它之上。
也就是说——
红丸已经跟阿尔比思等人的主子魔王卡利翁旗鼓相当，来到灾祸级。
「阿尔比思，我有事要办。现在，我命你以副官身分指挥全军。」
「——遵命，红丸大人。」
阿尔比思解除「变身」，跪着领命。
她有很多事情想问，但现在时机不对。她藏起心里的动摇，乐于接受命令。
这块土地出现旷世灾祸（暴风大妖涡）——但在它还没大肆搞破坏就被人迅速处理掉。
●
「呵、呵呵呵……真教人吃惊，早就知道亚姆札会叛变，但没料到暴风大妖涡三两下被人……」
「对啊。虽说一物克一物，但就连我们都杀不了它。」
「克雷曼军溃散。作战失败。这次损失惨重，果然该听那位大人的话，乖乖待命。」
「对啊。拉普拉斯也劝过他，这次都怪克雷曼不好。」
福特曼跟蒂亚互使眼色，在那你来我往。
满目疮痍的法比欧就待在他们两个面前，还有出面袒护法比欧的盖德。
「我们得去跟那位大人报备，游戏就玩到这儿。」
福特曼毫发无伤。蒂亚受了一些伤，但不妨碍战斗。
按伤势判断，盖德他们屈居下风。
「别想逃。我知道你们很行。只要绊住你们，就等阿尔比思跟苏菲亚赶来。还有红丸先生在，你们死定了。」
法比欧摇摇晃晃地起身，对他们放话。刚才还浑身是伤，如今伤口已愈合。
复原能力非比寻常。
连兽人特有的「自动再生」都望尘莫及，来到「超速再生」等级。法比欧曾经被暴风大妖涡吃掉，继承它的少部分能力。
「你很烦耶，黑豹（小黑猫）！」
蒂亚大喊，将法比欧打飞。但这击也没有致命，法比欧立刻再生，重新站起。
论速度是蒂亚占上风，可是她没办法给法比欧致命一击。反之法比欧反覆受伤，虽然都是些小伤。
这场对决乍看之下好像是法比欧输，然而随时间一分一秒过去，或许会出现不一样的结果。
至于福特曼和盖德。
福特曼缩成一颗肉丸，借超高速旋转碾杀盖德。而盖德以大盾抵挡，拿艰展开猛烈反击。但这些攻击被福特曼的肉身铠甲挡下，不至于造成致命伤。
双方兵来将挡，势均力敌。两人的决斗情形正是如此。
不过，那是因为福特曼没有认真应对。
刚才暴风大妖涡被人打倒，福特曼因此失去兴致。
「唔！」
发现他开始认真，盖德赶紧挡在法比欧身前。
「盖德先生，怎么了？」
还来不及回答法比欧的问题，福特曼就朝盖德等人出手。
那是超大魔力弹。
这一击相当扎实，没有太多变化，威力却足以让周遭地形变貌。
盖德的大盾遭魔弹破坏，不仅如此，连全身的防具都被打个粉碎。
受盖德庇护的法比欧也连带挂彩。他勉强保住一命，肯定是「超速再生」的功劳。
『呵——呵呵呵。收拾你们不在这次的委托范围内。就放你们一马。』
『要心怀感激喔！要是我们认真起来，你们现在早就死翘翘了！』
盖德跟法比欧身受重伤，连站都站不起来，这些话灌入他们耳里。
等爆开的粉尘散去，福特曼跟蒂亚已经不见踪影。
「——输得好惨。我也获得新的力量，但一山还有一山高。」
「不，要是盖德先生没来，我早就死了。抱歉，都怪我扯你后腿……」
「没那回事。我们确实是输了，但还活着。下次打赢就好。」
盖德用这句话安慰法比欧。
「说得也是，你说得对！」
法比欧不是三脚猫。
是福特曼和蒂亚太强。有那等实力，被人称作魔王也不奇怪。
单看魔素量也许是盖德高人一等。可是对手老奸巨猾，这之间的等级差异掩盖实力。
盖德跟福特曼对打时，一直采取防御态势。话虽如此，他知道自己拿出所有的本事也赢不了。
不过，这次的结果正合他意。
『红丸先生，小丑逃走了。』
盖德用「思念网」对红丸报备。
『嗯，我看到了。他们还以为这样是放我们一马，天真。』
从红丸那接到的指示，是要盖德探对手的底细。
还要他保护法比欧。
（只是来看看情况——虽然我没办法说得那么轻松。不过，他们没杀了我算是一大败笔。跟我对战的纪录，红丸大人那边也会留下。换句话说，可以给利姆路大人解析，他们的力量有哪些秘密都会摊在阳光下。）
因此，这次的败仗并没有白打。
目的已经达成。现在没办法获胜不要紧，今后好好磨练身手，双方差距将会缩小吧。
很想跟利用自己的人在这宿命之地一决胜负，只可惜盖德实力不足。
（可是，下次一定要赢！）
他暗自下定决心。
『那么，我回去指挥军队。』
『去吧。还剩下一个难缠的家伙，我去陪那家伙。』
大将军也不好当呢，结束汇报后，盖德心想。
这个战场上藏了几个难缠的对手。
他们无法同时跟这些人对战，只好走苦肉计改变策略，分散战力对付这些人。
视情况而定，红丸会排先后顺序前往救助，但判断错误将有来不及救人的风险。
讲是这样讲，红丸似乎完美履行他的职责。
他原本想直接冲去杀福特曼，但红丸将个人恩怨摆后面，以全军胜利为优先考量。
（这名大将似乎不会鲁莽行事。跟我们当初对战时相比，他成长许多……）
盖德感到敬佩，对红丸更加信赖。
●
——时间往回推一点点，来到战场最后方。
两派人马开打，几分钟过去。
这几分钟对戈毕尔和苏菲亚来说，仿佛永无止境。
不过，这段时间突然迎向终点。
「嗯？」
「这是——！」
「呼——呼——发、发生，什么事了——？」
苏菲亚被抛出到第二、第三次就学会摆缓冲姿势，身体的疲劳也舒缓了。
相反的，戈毕尔不习惯这种攻击，他被耍得团团转，乱挥长枪，累个半死。
米德雷一直充当他们两人的对手，人看起来一点都不累，精神好得很。比起陪蜜莉姆练习，跟他们交手简直是小事一桩。
而米德雷也是率先察觉此事的人。
「各位，我准你们用回复魔法！起来！快起来，把这里的人全都叫起来！」
他的神情不再从容，嘴里发出怒吼。
「糟了，米德雷大人！照反应看来是个不得了的家伙。」
「我知道！这是蜜莉姆大人前阵子打倒的暴风大妖涡吧。不，应该是它的残渣？」
「好像喔……感觉不怎么稳定，放着不管，不到一天就会消失吧……」
「不，这里是战场。一个不小心可能会有出乎意料的成长。像那样的怪物，最好不要给它饵食吃。」
米德雷和神不知鬼不觉复原的赫尔梅斯进入两人世界，在那交头接耳。
此时，倒地的神官纷纷发动回复魔法，除了自己人，还帮忙治疗戈毕尔的部下「飞龙众」。
「你说暴风大妖涡？附身笨蛋法比欧复活的怪物吗！魔王蜜莉姆不是已经把它给灭了？」
「的确，暴风大妖涡已经被蜜莉姆大人……」
苏菲亚和戈毕尔也加进来一起谈论。他们认为现在不是执着于胜负的时候。
「大家冷静。那不是本尊，比较像它的力量残骸。好像把亚姆札当成『核心』替代品……」
米德雷发动「龙眼」，边厘清事物的本质边跟大家解说。性能不及蜜莉姆的「龙眼」，但该技能还是有很棒的「视野」和「解析」功能。
赫尔梅斯也没闲着，负责警戒四周，以防万一。
「应该是那样没错。我本来想做掉亚姆札那个王八蛋，但他的灵魂已经被吃干抹净。事情演变成这样，我们只能想办法降低伤亡人数，等它自动消灭。」
他冷静地道出结论。
「都听到了吧？我准大家武装备战。别太贪心啊。只是争取时间，我们应该有办法应付。」
「我们也来帮忙吧。高速飞行已经比上次更熟练，小心鳞片攻击就不会受伤。」
米德雷和戈毕尔有如老朋友一般，两人敲定合作事宜，默契十足。张狂的暴风大妖涡有个习性，喜欢追会动的东西。他们会飞，最适合当诱饵。
苏菲亚也不遑多让，比起平常脑筋转得更快。她打算在能力范围内尽自己所能，决定立刻采取行动。
「好。为了不让它吃掉地面上的人员，我现在就协助大家撤退——」
然而话还没说完，事态又急转直下。
这时红丸正好烧死暴风大妖涡。
「什……么……！那家伙面不改色，做出让人难以置信的事啊！」
「——那什么鬼？是魔王吗？蜜莉姆大人另当别论，区区一个魔人有这种能耐？简直是怪物……」
看到第一手画面的只有那两人，米德雷跟赫尔梅斯。
苏菲亚、戈毕尔也在这时发现状况有异，但他们不清楚实情。只知道暴风大妖涡的邪恶气息瞬间消失殆尽。
「喂，发生什么事了？也跟我说一下嘛！」
「嗯。我们也想拜托二位，替我们解说一下。」
「这个嘛，我也很想这么做啦……」
「但好像没那个必要。」
赫尔梅斯跟米德雷还未出面解说，苏菲亚等人前方的空间就出现歪斜现象，顶着酷似熊熊火焰的红发，一名魔人现身。
是肩上扛着太刀的红丸。
为了对付战场上最后一个危险人物——米德雷，红丸才跑来这边。
「嗨，我们的人好像受你们照顾啦？」
红丸一登场就狠瞪米德雷，这才发现事情不大对劲。现场留有打斗痕迹，却没出现任何伤者，刚才那剑拔弩张的氛围已不复存在。
「请等一下，红丸大人！这些人是蜜莉姆大人的部下。祭祀龙之子民的神官战士团。」
「什么，蜜莉姆大人的部下？这么说——」
「我们的伤也是这些人用回复魔法治愈的！」
「……原来如此。看来我想太多。你是这片战场上最难缠的对手，害我不小心提高警觉。」
「哇哈哈哈哈，你并没有想歪。我军确实跟你们交手过。替你们治疗伤口也是事实，但那是为了迎战更大的麻烦。现在已经没那个必要了。」
「——原来如此。那要怎么处理？要跟我们对打吗？」
「这个嘛，该怎么办才好……」
「我们也并不是很想跟蜜莉姆大人的手下对打啦。」
「嗯，也是。我很想跟你们打看看，但不是要跟你们开战的意思。而是比实力，看谁比较厉害。」
「这样啊，我懂你的心情。」
米德雷与红丸，两人说完朝彼此扯嘴一笑。
「欸，等等——！这样不好啦！」
「对啊，红丸大人！要是让蜜莉姆大人的手下受伤，到时不晓得要降下多大的灾厄啊！」
「就是说啊，米德雷大人！利姆路大人是蜜莉姆大人的朋友，肯定会引发空前灾难！」
赫尔梅斯和戈毕尔赶紧出面制止，一直想借机插话的苏菲亚错过说话时机，只好闭嘴。
「我知道啦。再说，如果真的打起来得拿出干劲才行，否则输的人八成是我。」
红丸选择让步，还补一句「我这个人不打没胜算的仗」。
「哇哈哈哈哈，说得对。能杀掉那只暴风大妖涡，像我这么强壮也不一定能抵挡你的攻击！」
米德雷跟着哈哈大笑，说出这些话，但他似乎很有自信，有把握防止红丸用那招取得胜利。可是那样一来就会变成生死格斗，肯定不是轻松愉快的切磋。
在这座战场上切磋过于突兀，另一方面，跟对方比划的动机早就没了。
此外，双方人马都没有出手的意思。
如此这般，在这个地方——前猪头族（半兽人）王国奥比克发起的战事告终，联军获得压倒性胜利。
除此之外还有另一座战场，那边也——
●
时间一来到午夜十二点，朱菜、苍影、白老三人组便展开行动。
穿过浓雾密布的湿地，克雷曼的根据地就在前方。他们打算去那，悄悄入侵湿地。
湿地那边有许多可疑的沼泽，沼气伴随啵啵声涌出。这些沼气似乎就是形成雾气的主因，替现场增添诡异氛围。
一入侵湿地，眼前马上变得雾蒙蒙。
「不妙。老夫的『魔力感知』被这些雾阻扰。」
「说得是。我放弃调查就因这个。视线在这大幅受限，只能靠五官搜集情报，参考那些资讯。相对的，敌人似乎利用这些雾气搜集情报。」
「原来是这样。也就是说，情况对我们相当不利。」
「是。白老大人没问题，我也可以靠『匿踪』技能隐匿。但朱菜大人就——」
正如苍影所说，白老可借隐形法的奥义「胧」彻底隐藏气息。苍影也是，能完美匿踪，就算站在身边也无从察觉。
「我也没问题。」
朱菜问题最大，但苍影的担心似乎是多余的。朱菜也跟着隐匿踪迹，藏得天衣无缝。
「哦，原理类似老夫的『胧』，好像是『幻觉魔法』跟『妖术』的组合技。真不愧是朱菜大人。」
白老说得没错，那是朱菜发明的独门手法。
虽不及利姆路，朱菜仍透过独有技「创作者」创造独门法术。
「看来问题都解决了。但有件事必须留意，就是待在这片雾海中，『思念网』也无法使用。视线不佳，联系困难，请你们务必小心，步步为营切忌掉以轻心。另外还有这样东西。」
在这片雾海里，就算有苍影的「分身」牵线，也无法透过「思念网」通讯。所以苍影要白老、朱菜握住「黏钢丝」，当作紧急联络手段。
透过丝线传递念力，能勉强做些沟通。只不过，丝线断裂将失去联络手段，使用上须谨慎小心。朱菜和白老点点头，将丝慎重地绕到手腕上。
准备工作到这儿。
「那我们走吧。」
朱菜先起头，三人开始前进。
*
「——糟糕。我们好像中计了。」
走了几分钟，朱菜停下脚步开口道。
「中计？」
「我也有种知觉错乱的感觉，四周好像有敌人的气息——什么！」
苍影还没说完，至今未曾感知的数道气息突然满布四周。
「真没想到……但他们人数众多，老夫都没察觉，是藏到哪去了？」
「不，白老！敌人没有藏身，而是我们被诱到这边来了！」
「是吗，是这雾在作怪啊。这些雾不仅让我们迷失方向，还隐藏敌人的气息，将我们诱到包围网正中央……」
「原来是这么一回事，老天从刚才开始就一直觉得不对劲，真相在此啊。」
「没错，苍影、白老。这些雾会引发『空间干涉』，无论入侵者打哪来，都会将他们引至某个地点——」
朱菜才解说到一半，来人就抢先出现。
苍影和白老对潜伏于四周的魔物保持警戒，同时对突然出现的家伙摆出备战姿势。
朱菜也闭口不语，开始注视那个人。
披着白色圣职者衣物的骸骨——
那便是于朱菜等人眼前现身之人。
「好强大的魔力……」
朱菜发出轻喃，身上带着冷汗。
她还以为是克雷曼本人，瞬间慌了一下，接着立刻将上述想法否决掉。
已经过午夜十二点，克雷曼早就出发，前去参加魔王盛宴。如此一来，那合理推论就是克雷曼的心腹，「五指」的其中一名成员。
可是眼前这号人物不仅跟三兽士平起平坐，甚至有直逼魔王等级的架势。该魔人拥有强大的力量
甚至让人感到不可思议，纳闷这样的人怎么愿意在他人底下做事。
此时朱菜想起一件事，缪兰曾经跟她说过。克雷曼旗下的「五指」之一只负责捍卫堡垒。他是——
「——我懂了，你就是阿德曼吧。这块土地的支配者——率领众多不死系魔物的死灵之王……」
白老也凭借「天空眼」导出结论，内容正如朱菜所述。
他身上蕴含庞大、不祥的力量，远胜缪兰给的资讯。跟魔王实力相当的死灵之王，他就是这块土地的守护者。
朱菜和白老的说词让苍影不疑有他，将该结论照单全收。静静地凝聚杀意。
无论敌人是何方神圣，一律杀无赦——苍影的行动理念如上。
就在那瞬间，苍影正准备付诸实行。
「正是，余乃阿德曼。侍奉伟大的魔王克雷曼大人，命余守护这块土地。低贱的入侵者啊，乖乖受死吧。若你们照办，会让你们死得舒服点。」
死灵之王——阿德曼如此宣告。
那是王的命令，会说这种话，表示他没有用对等的角度看待朱菜这些敌人。阿德曼的魔素量相当骇人，令人不禁觉得这理所当然。
似乎受看似无穷尽的魔素吸引，为数破万的不死系魔物从四周窜出。
喀哒喀哒喀哒、叽哩叽哩叽哩，他们发出刺耳的声响，包围朱菜等人。
「果然没错，我们被敌人彻底包围。这些雾跟『方位结界』绑在一起，无法靠『空间转移』逃脱。所有的通讯手段都遭到干扰，要突破重围只能打倒阿德曼。」
朱菜毫不犹豫地告知。
基本上，白老跟苍影不可能乖乖接受阿德曼的提议。刚听完朱菜的说明，两人就不约而同出手。
「那事不宜迟，这就去把敌军将领拿下。」
「我同意。被我的招式命中，连死者都难逃一死。」
他们二人做出回应，朝阿德曼逼去。
眼看两人即将杀来，阿德曼露出不屑的笑容。
「呵呵呵，一群不知天高地厚的家伙。枉费余心胸宽大慈悲为怀，真是愚蠢。对余的提议竟然不领情，就让你们尝尝后果，去那悔不当初吧。」
阿德曼游刃有余，大手一挥。
紧接着，令人惊讶的事发生。瞬间逼近敌人的白老的刀，被阿德曼前方的骑士挡下。
白老深信这一击能取敌人性命，吃惊之余向后退了一步。
那个骑士是A-魔物，死灵骑士。
不过，这一刀让白老发现事有蹊跷。虽是强力魔物，但区区一个死灵骑士不可能挡下白老的刀。
「你似乎来头不小。也好，老夫就拿出真本事陪你过招。」
白老料得没错。
他看出那个死灵骑士的厉害之处。
那身本事并非来自魔物的肉体强度，而是历经千锤百炼的人类身手。
那么，那就并非「天空眼」能看穿的类型。所以白老单凭自身身手与死灵骑士对决。
「…………」
死灵骑士默默无语。这具暂代肉体用亡骸制成，没办法说话。
不过，凹陷的眼窝可见蓝白色火光摇晃。
那是如假包换的意志之光。表示他接受白老下的战帖，象征人类的荣耀。
他再也不是人类，但那名死灵骑士仍是心怀荣耀的骑士。
双方的魔素量相去无几，肉体强度也不相上下。
久经磨练的技艺敲出火花，一场高手之战就此展开。
此外，苍影也遇上敌手。
他悄悄靠近阿德曼，眼前突然涌现巨大的黑影，挡下他的攻击。
「啧！」
苍影啧了声，瞪视那道巨大身影。
「莫非是腐肉龙——？」
「不，苍影！敌人没那么简单！光看魔素量已经在你之上，那是最强的死灵魔物——死灵龙！」
雾气阻扰视线，朱菜仍准确判读，看出敌人的真面目。
听到这句话，苍影的脸色变得很难看。只有他一人还能想办法应付，但作战之余还要保护朱菜，情势相当不利。
可靠的白老目前也专心在跟死灵骑士对战。
苍影必须尽快打倒死灵龙。否则来自四面八方、总数破万的不死系魔物将吞噬他们，连朱菜都难逃一死。
在苍影看来，眼下这种情况不需保留实力。
「纳命来！操丝万妖斩！」
他当机立断，使尽浑身解数发动攻势。
独有技「密探」赋予的「一击必杀」效果，数以万计的「黏纲丝」将敌人切成碎片——好像在看万花筒，绽放美丽的鲜血之花，是苍影的必杀技。
就算对手是死灵这种半精神生命体也无妨，这招可以砍杀精神体，他们必死无疑，照理说应该是这样才对。
「怎么可能，居然再生了！」
苍影初次感到焦急。
高达二十公尺的巨躯被人砍成好几段，照理说胜负已定。可是，死灵龙却若无其事复活，让肉体恢复。
连「超速再生」都没这么快，堪称「不死」之力。
「既然这样，我就连你的灵魂一起毁掉——」
苍影下定决心动手，这时朱菜冷静的嗓音响起。
「苍影，你冷静点。能冷静地分析战力的你，应该知道自己打不过死灵龙吧？」
「可是——」
「话说那只龙的灵魂，好像在那个魔人阿德曼体内。所以你别管我了，只要专心绊住那只龙就好。我去打倒阿德曼。」
朱菜朝苍影静静地发话。
「这样很危险！」
「不，苍影。我现在很生气。」
朱菜脸上挂着冷笑，对苍影的关心不屑一顾。
那双眼越发光亮，表现出她那激昂的性情。看到这一幕，苍影顿失言语。
朱菜曾是整顿大鬼族各部族的姬巫女，她的话语蕴含某种力量，能让其他人对自己言听计从。如今，那股力量已高过「异界访客」水谷希星的独有技「狂言师」。
再说朱菜不是那种需要靠人保护的类型。
苍影清楚得很。
所以答案只有一个。
「遵命。祝您武运昌隆，朱菜大人。」
「你也是，苍影。那只龙就交给你了。」
朱菜说到这儿微微一笑。
苍影朝她颔首，将注意力放到死灵龙身上。既然都接下这个任务，他就不再迷惘。苍影对朱菜有信心，投身属于他的战场。
*
朱菜孤身一人，但她不慌不忙，跟阿德曼正面对峙。
阿德曼看不起她。
「哦？你想干嘛，这位小姐。没护卫撑腰，你能做什么？还有，你要怎么对付万人兵团？」
阿德曼的声音不可思议地透着些许愉悦。
事实上，阿德曼乐在其中。
魔王克雷曼的命令不容违背，但阿德曼的意志尚存。只不过，他的行动完全受限。
灭掉入侵者——阿德曼只能做这件事。
力量强大但脑袋空空——克雷曼的部下都用这句话讥讽他。那是因为阿德曼被这块土地绑住，无法自由行动。
克雷曼甚至不给他辩驳的机会，难怪大家不知情。
说阿德曼是魔人不够贴切，他更像兵器。
被这块土地束缚的护城机关。
灵魂没有受限，但他的行动将遵从事先安排好的命令，自动执行。
他口口声声说自己效忠克雷曼，这些都是演技。这具机关早就被做过设定，会对其主人形式上表示尊敬。而其实阿德曼渴望摆脱这个束缚。
因此能跟朱菜对谈，阿德曼乐在其中。
他会自动执行护城任务，无法针对状况拿捏。可是跟入侵者对话不受任何人左右，是阿德曼唯一的乐趣。
算是制作这具机关的人物——魔王卡札利姆的慈悲。
或许真相并非如此，不过，阿德曼决定朝这个方向解释。毕竟拜这点仁慈所赐，阿德曼才没有发疯，得以度过漫长的千年岁月。
（就算是为了延长机关使用年限才那么做，余还是很感谢他。）
阿德曼打心底这么想。
正因如此，他在不受自身意志左右的情况下，使出浑身解数击溃入侵者。
一想到破万的不死系魔物将袭击朱菜，他就暗自祈祷，希望对方不会死得太痛苦——
「这你就别担心了。『对魔属性结界』！」
朱菜凛然的声音响起。
刹那间，以朱菜为中心，半径一百公尺范围内摇身一变，变成防止邪魔入侵的圣地。
那是一种结界，会对魔素这种物质起反应。她「解析鉴定」「魔法无效领域」和「圣净化结界」，将两者「融合」。活用之前的经验，是朱菜自行开发的原创魔法。
这次她隔离所有的魔素，但那种防御魔法非常厉害，还能针对火风这类四大属性发动，取其一隔离。
「这样就不会有人从中介入。只要我打倒你，就能破坏拿你当核心的防御机关。」
「——哦，厉害。还看出余的秘密。小女孩，你叫什么名字？」
没错，正如朱菜所说。
一旦阿德曼消灭，这座要塞防御机关就会随之毁坏。将阿德曼的灵魂跟此处地脉绑在一起，让庞大的魔素能量循环，便是这个机关的重点所在。
当然，仰慕阿德曼的死灵龙、他的心腹兼好友死灵骑士也能因此摆脱这个咒缚。
朱菜一眼看穿真相，阿德曼打心底感到敬佩，还抱持一丝希望，或许对方能助他们脱离苦海。
「我叫朱菜。」
「朱菜，朱菜小姐是吧。那我们就来一决胜负。若你打败余，余将尊重你的意愿。」
「你做此提议真是礼遇小女。不过，我们只想灭掉魔王克雷曼。若你不来碍事就饶你不死，可以继续待在这里喔！」
「呵呵呵，你应该知道这种事情不可能发生吧？」
「这样啊。如果是你，应该能战胜那个咒缚，看来是我想错了。没办法。只好照预定计划行事，将你打倒。」
朱菜说得斩钉截铁。
（若余能战胜这个咒缚，早就做了。魔王卡札利姆是可怕的男人，一般人无法对付他。人称「咒术王」并非浪得虚名。瞧你说得那么简单……）
这是阿德曼的看法，但不知为何，他的心情并没有因此变差。
「谈话到此结束。那么，你就尽全力对抗吧！」
战火就此点燃。
………………
…………
……
阿德曼原本是王子。
他的国家隶属神圣法皇国鲁贝利欧斯，是为数众多的小国之一。
这些国家没有配置军队，中央的圣教会神殿会派出神殿骑士团，由他们保家卫国。
代价是全国上下信奉鲁米纳斯教，将之视为国教，为骑士团奉送优秀人才，提供资金援助。
当时西方圣教会的权力并没有大到现在这种地步，圣骑士团尚未成立。够优秀就会获封圣堂骑士，这是不能传子的荣誉骑士封号。
当时的情况就是那样，阿德曼则是出类拔萃的优秀之人。
他的祖国由王兄继任当王，还生下继承人。在那种状况下，阿德曼更加勤奋，努力推广鲁米纳斯教。
加入用来宣扬鲁米纳斯教的组织西方圣教会，开始崭露头角。
阿德曼被神迹迷住。一心信奉鲁米纳斯。
鲁米纳斯是伟大的神，他不曾对神存疑。
因此，他还学会大主教级的「神迹」，成为当代首屈一指的「神圣魔法」高手。
最后爬上西方圣教会最高的位置，当上枢机，但他在神圣法皇国鲁贝利欧斯并没有那么高的地位。
阿德曼发愤图强。
为了爬上更高的位子，不拘泥于「神圣魔法」，甚至开始学习其他法术。曾跟当时的好友葛多拉一同畅谈魔法、互相切磋，希望让自己变得更强。
努力有了回报，阿德曼跳脱人类框架，成为「仙人」。
仙人是指以人类之躯化身逼近高阶精灵的精神生命体。力量远胜人类，人们将他们看作人类守护者。
有这股力量支撑，阿德曼一跃而上，进入权力中枢。
之后时光飞逝。
阿德曼进一步钻研，只差临门一脚，即将爬上人类巅峰，成为「圣人」。
此时阿德曼碰上天大的喜事。终于有人找他去灵峰山顶的「内殿」。
他很开心。
（这下我终于可以跟鲁米纳斯大人见面！）
没错，阿德曼相信鲁米纳斯神真的存在。他会这么想情有可原，毕竟这层幻想就是他信仰来源……
这件事成为悲剧的开端，毫不知情的阿德曼喜出望外，立刻赶赴圣地。
不料，他那份心意遭人背叛——
………………
…………
……
激烈的魔法战斗持续不下。
「融化一切，将它们侵蚀殆尽——侵蚀魔酸弹！」
阿德曼咏唱元素魔法「侵触魔酸弹」。
许多水球浮在半空中，朝前方洒出能融蚀入骨的魔力散弹。这些水球朝朱菜喷发魔酸弹，有如倾盆大雨。
但朱菜不慌不忙。
「幻焰障壁。」
幻焰障壁将魔酸弹悉数挡下，让它们蒸发。
思考速度加速至一千倍，还有高度「解析能力」，靠「咏唱排除」和「法则操作」改变现象。朱菜的独有技「解析者」专门用来打魔法战。因此，早在阿德曼施法时，她就找出对应方法。
「那好，这招如何！怨灵啊，赐你们活祭品——咒怨束缚！」
死灵魔法——精灵魔法的衍生，利用恶魔和亡灵这类负面怨念发动魔法。其中咒怨束缚最为邪恶，这种魔法会召唤亡者，人类也好、魔人也罢，活物都会被缠上，吸取精气。
不过，这招也没用。
「神圣福音。」
朱菜恬淡的声音传入阿德曼耳里，紧接着，往昔常听到的神圣钟声响起。
光是如此就让充满怨念的死者成佛。
「——怎么可能！这是为什么，为什么魔物能使用『神圣魔法』？」
目睹眼前这片神迹，阿德曼瞪大眼睛。她施法的模样很美，让阿德曼想起曾是青年、勤奋向学的自己。
此外，还有那些神圣魔法，居然来自一名魔物少女。令人难以置信的现实就摆在眼前，让他不禁发出呐喊。
朱菜则笑着回应。明明没有回答的义务，她却针对阿德曼的疑问细细解说。
「很奇怪吗？你的想法太死板。『神圣魔法』并非人类专属的魔法，只要相信奇迹一心祈求，强烈的信念就会成真喔！」
普罗大众认为行使「神圣魔法」须和圣灵缔结契约。
从某种意义来说这想法是对的，但换个角度讲，并非如此。
某些魔人也会使用回复魔法——意思就是，除了跟圣灵缔结契约，还能透过其他管道使用「神圣魔法」。
人和魔物大多不知道这点。
信仰之力——其实就是相信奇迹的心，那才是学会「神圣魔法」的要件。
不分善恶，坚定的信念将转换成力量。
这才是隐藏在该魔法背后的真相。
顺带一提，祭祀龙之子民信奉蜜莉姆，他们能使用「神圣魔法」的原因就出在这儿。
朱菜淡淡地说着，将所知毫无保留地道出。
听完这些，阿德曼不禁踉跄。
（余——难道我错了吗？遭人背叛，不再信奉鲁米纳斯神。所以再也无法使用「神圣魔法」……）
阿德曼遭鲁米纳斯背叛。说得更精确点，他被鲁米纳斯教的高层算计。
理由是什么，他到现在还不明白。或许是怕阿德曼爬得太高才下手行凶，或是基于其他理由。
但可以确定的是，鲁米纳斯神没有对他伸出援手。
（想来真是可笑。我被「七曜大师」骗了，为了人民，前去镇压大规模的死灵灾害……没想到那是陷阱。我曾接受葛多拉的魔法实验，才以扭曲的姿态复活……）
不知道对方是为了将他推入死亡深渊，他大摇大摆来到朱拉大森林尽头，也就是现在待的地方。大批不死系魔物、统领它们的腐肉龙在那等着阿德曼。
阿德曼与心腹兼友人——圣堂骑士艾伯特一同奋战，另外还有四名骑士以及仰慕阿德曼的远征军。但他们最后筋疲力竭，死在这块土地上。
阿德曼曾经死过一次。但当时另一名友人葛多拉替他施的神秘奥义「轮回转生」发动，让他顺利复活。然而这块土地的瘴气侵蚀他，还遭死者怨念囚缚，重生的阿德曼没有变回人类，而是变成外表像骸骨的死灵。
魔王卡札利姆相中死灵阿德曼，他才落到今日这般田地……
「因此我深信，若你再也无法使用『神圣魔法』，就不是我的对手。」
朱菜以言语进逼，阿德曼这才想起他还在跟人战斗。
「为、为什么？你怎么知道我会用『神圣魔法』？」
阿德曼不禁回问朱菜。
但朱菜反应冷淡。
「因为你的打扮。你穿着白色圣袍，位阶在高阶神父以上的人才能穿。你是有资格穿它的高阶术师，却无法战胜这种程度的咒缚，在那自怨自艾，是个软弱之人。留恋『神圣魔法』才穿那身衣服，这种对手没有防范的必要。」
语气里尽是轻蔑，仿佛在说「事到如今还端什么架子」。
「——唔……看我不出声，你就在那胡言乱语！」
阿德曼勃然大怒。
不过，他气的不是朱菜，阿德曼在气自己。被人一说才发现自己的真实想法为何，如此没用的自己令人错愕，同时也令人相当恼怒。
另一方面，千年来阴郁的心总算拨云见日，让他通体舒畅、爽快至极。
「我向神祈祷。愿祢赐我圣灵之力。聆听我的愿望——」
受澎湃的情感牵引，阿德曼开始咏唱魔法。
（没错。是我的决心不够彻底。仰慕我的同伴变成不死系魔物，让我无法抛下他们辞世……是我不够成熟。「死灵魔法」和「元素魔法」无法净化不死系魔物。其实我一再祈祷，希望自己能发动「神圣魔法」，那样一来……）
要说阿德曼为何被这块土地束缚住，理由就是他的同伴。
他们死在这里，却变成受到诅咒的亡者，阿德曼无法丢下他们不管。就是这个念头，让他们跟这块土地绑在一起。
如今阿德曼总算明白，这么想是错的。
他抬起只剩骨头的双手结出复杂术印，对神朗诵祷告文。
那是咒文。其证据便是阿德曼前方浮现复杂的几何图形。
（你叫朱菜吧，我不恨你。不仅如此，你让我清醒过来，我甚至心怀感激。不过，我不能自杀。抱歉，只好让你陪葬——）
阿德曼在心里向朱菜道歉。
来自魔王卡札利姆的强制力涵盖许多层面，将阿德曼束缚住。因此，连自杀都不被允许。话虽如此，对敌人施放攻击惨遭余波杀害就另当别论。
他打算带朱菜上路，同时自取灭亡。这样一来，被自己连累的同伴就能解脱……
如今，层层叠叠的魔法阵绕着朱菜和阿德曼，逐步展开。
「——万物终告灭亡！『灵子坏灭（Disintegration）』！」
「就等这招！『灵子暴走（Overdrive）』！」
阿德曼即将施法完成，朱菜则用独有技「解析者」进行「法则操作」。
结果聚集的灵子再也不受阿德曼掌控，开始失控。
「什、什么？你的魔素量不到我的十分之一，居然改写我的魔法——！」
魔素和灵子操纵皆透过魔法进行。改写魔法代表朱菜的魔力在阿德曼之上，没有第二种解释。
在阿德曼看来，朱菜根本不是像样的对手。但现在他总算知道，自己再度误判。
「真有一套。为了奖励你，我就让你再也不受这块土地束缚！」
没有把朱菜的话听到最后，满溢的光芒吞噬阿德曼。
朱菜利用阿德曼的魔法。
若是比自己还要在行的神圣魔法能手阿德曼，聚集的能量足以净化这块土地。虽朱菜没料到对方竟然放出最强的神圣魔法，但幸好她知道那种魔法是什么来头。所以不费吹灰之力改写。
在这片土地上，那道光无所不在，包含阿德曼在内，将所有不死系魔物吞噬殆尽，净化掉——
*
白老与苍影来到朱菜跟前。
「哎呀，老夫本想早点分出胜负，但那个死灵骑士的身手意外了得。是朱菜大人救了老夫。」
阿德曼落败，这块土地被净化，死灵骑士退化成骸骨剑士，一动也不动。由于死灵骑士听命于阿德曼，似乎不想再继续作战。
看他那个样子，白老知道这场对决已经划下休止符。
许久不曾遇到能拿出真本事对战的敌手，不能跟他分个高下令人遗憾，但眼下保护朱菜才是最要紧的事。白老知道事有轻重缓急，立刻赶到朱菜跟前。
「不，幸好有白老在。如果是我，肯定无法对付死灵骑士。还有，苍影也是。对手是死灵龙，你竟然有办法争取时间。若那只龙大肆胡闹，我们就无法打赢这场仗。」
「不，没打倒它，属下深感羞愧。」
正如苍影所述，死灵龙是强敌。伤口不够深就会立刻复原，碰到其身上的妖气，精神将遭受污染。
苍影能操纵数名「分身」，才全身而退。反而该夸他拿死灵龙没辙、无招可用，居然有办法跟对方缠斗。
这只死灵龙也因阿德曼的落败消灭。它靠阿德曼的魔素能量显形，所以无法继续维持形体吧。
苍影个人无法接受这个结果，但活着也算是种胜利。
话虽如此……
三人面面相觑，同时叹了一口气。
「话说回来，要是那个阿德曼一开始就认真跟我们打，我们早就没命了吧。我太生气，有点做过头了。」
事实上，阿德曼并没有放水，但他也没有耍小手段。若他真的想杀朱菜等人，应该有别的手段可用。
朱菜看出这点，在那自我反省。
「说得是。我们变强了，似乎有点得意忘形。」
「的确。利姆路大人担心得有理，如他所说战场瞬息万变。我应该多搜集情报才对。」
三人开口道，为他们的傲慢自省。
无论如何，最后总算是赢了。
克雷曼的根据地失去固守要员。
不过，事情还没完。朱菜他们还有工作要做。
必须攻下克雷曼的城堡，彻底瘫痪。
留在城里的人大多非战斗人员，无人效忠克雷曼。懂得察言观色、用金钱聘来的人纷纷投降，不打算反抗。
其余多是基于某种理由遭克雷曼绑死，朱菜除了规劝还用魔法替他们解咒，要不了多久，他们就攻下这座城堡。
城内的魔人已不构成威胁，朱菜等人开始进行探索。
他们已经做过确认，知道魔王卡利翁没被人关在这里，不过，一行人还是想找出证据，借此掌握克雷曼的弱点。
找到一半——
朱菜等人四处打转，有人接近他们，朝他们搭话。
「——请留步。」
「嗯？还活着是吗？要不要了结他？」
「等等，白老。这个人已经不打算跟我们战斗了。」
过来搭话的人正是阿德曼。
不敢大意的白老打算拔刀，朱菜则平心静气地阻止他。
「朱菜大人——请容我们如此称呼您。多亏您的魔法，我们才脱离这块土地。接受净化却仍幸存下来，我想这是种缘分，我们有一事相求。」
带着一名骸骨剑士，失去大半力量、变成死灵的阿德曼跪在地上发话。
「——什么事？」
朱菜狐疑地反问。好像又遇上麻烦事了。
「是，多谢。其实我想见见朱菜大人信奉的对象。我失去信仰，这样下去力量无法回到全盛时期的水准。我不再信奉鲁米纳斯神。因此，我想找别的神信奉。」
「「「…………」」」
朱菜等人傻眼，一整个哑口无言。
「该、该说是神吗，我尊敬利姆路大人，但还不到信奉的地步喔！」
朱菜勉强做出回应，但阿德曼不介意。那对他来说不成问题，更进一步毛遂自荐。
「他叫利姆路大人吧。这名字很棒，当我的新神正合适。我们虽然是脆弱的不死系魔物，但私以为仍有派上用场的机会。朱菜大人，可否将我们引荐给利姆路大人？」
无条件、不疑有他的信奉，和尊敬对方但在有错时提点，两者大不相同——朱菜原本想朝这个方向解释，但解释起来似乎很麻烦，就打消念头。
（没关系。若他看到利姆路大人真实的一面，或许会知难而退。）
边回想利姆路平常的软Q样，朱菜做出结论，决定顺其自然。
阿德曼好像很容易固执己见。要说服这样的他似乎得花点时间，就随他去吧，这样比较好。
如此这般，阿德曼和几千名幸存者，也就是当他部下的不死系魔物——要说的话，是已经死了——全听朱菜指挥。克雷曼城攻略战到此结束。
第六卷 第五章 魔王盛宴
那里有一扇豪华的门。
穿过门直达会场。
那里放了大圆桌，还放置十二张等间隔排开的椅子。
共十名魔王，目前卡利翁行踪不明。也就是说，被我坐走还是多两张椅子。
我在米萨莉的带领下就座。
看起来似乎按照当上魔王的顺序决定圆桌位子。我坐最边边，应该是末座吧。
但我没意见，开始观察四周。机会难得，我想趁机观察各路魔王。
话说目前在场的只有两人。
第一个是菈米莉丝。
那家伙好歹是老资历，坐在最里面的上座。
脚晃啊晃一副快乐样。
跟小孩子没两样，别管那家伙了。
从我这边看过去，菈米莉丝右边，也就是我的正对面有个妖艳红发男——他确实是男儿身没错，看起来却莫名妩媚，这名美男子悠哉地坐在那儿。
一双眼闭着，但他应该没睡。
看一眼就知道，这家伙不简单。
我发动「解析鉴定」，就资料面看来不怎样。但直觉告诉我，这人不对劲。
魔素量跟卡利翁差不多，波长则带点异样。
换句话说，乍看之下会以为他还是生手，魔素量够高却不懂得控制妖气。
不过，他骗不过我的眼睛。
我猜，若是「大贤者」的解析能力大概会被骗得团团转吧。他就是如此巧妙地将资讯伪装。
让对手看假消息，误判他的实力。还没开打就已开始较劲。
这时我想起读心技能，就像矮人王盖札那样。
我的「大贤者」大概也跟那些技能一样，没主动摊牌、告知身上有此技能，别人就不知道自己有这种能耐。假如对方有「读心」能力，可以读取别人的深层意识就另当别论，八成被人阴完才知道对方有这招。除非抵抗失败，否则都不受影响才对。
所以说，隐藏技能非常重要。
让对方知道自己有这类技能的时候，就能虚张声势吧。
身上真的有，却刻意将技能粉饰掉，光这么做也会让人疑神疑鬼。
这名美男子在做的正是如此。
骗过对方的「解析鉴定」，让人疑神疑鬼。
我个人认为必须隐藏实力。也就是说，彻底压抑妖气，不对敌人透露一丝一毫的情报，这样才有意义。
相对的，这家伙选择那种做法，还可以反过来利用资讯读取者的能力。
先过滤对手。
看对方是否有情报读取能力。没这种能耐的人姑且不谈，碰到读取者再注意对方有何反应。就是这样。
若是连假象都怕，他就不用把对手当一回事。
碰到发现他造假的人，可以让对方明白自己的实力深不可测，让人不敢跟他作对。
是说先暂停一下。
他光是装弱放假消息，魔素量就跟卡利翁差不多。
真正的实力完全无法预测。虽然知道他在玩哪招，要我不去怕他还是很难。
明显跟我是不同层次的人——这家伙是「金」。
金的观察告一段落，此时一名壮汉进入会场。
没带同行者，就他一个人。
存在感震撼全场，这个男人应该是巨人族魔王达格里尔吧。
他毫不犹豫直接略过金右边的位子，高高在上地入座。
也就是说，那个空位是蜜莉姆的位子吗？这么看来，这个圆桌以金为顶点，分成左右两排。
我朝达格里尔张望。
金身材高挑，他比金更加巨大，没想到那张豪华座椅自动调整成合适大小，将达格里尔接住。似乎连这种事务用品都是极尽奢华的魔法装置。
这个魔王曾是维尔德拉的劲敌。
一副威风凛凛的样子，让人不禁点头，承认他够格跟「龙种」对干。
话说这个叫达格里尔的魔王，魔素量乱高得乱七八糟。
不知道跟维尔德拉相比，谁比较高？
我知道他的魔素量深不见底，但他没有卯起来作战，难以测出正确数值。
不过，质比量更重要。
他只不过魔素量多那么一点罢了，没必要怕成那样。
该怎么用最有效率的方式发挥力量，这才是重点。技量优劣，这点在战斗中更为重要。
这个名叫达格里尔的魔王应该身手了得，总之必须对他保持警戒……
观察完达格里尔，又有一名魔王现身。
穿着豪华服饰，是身材健美的美男子。
虽不及达格里尔，仍然是高个子，五官深邃。
微卷的短金发狂放不羁，可见此人血气方刚。
用更容易理解的方式比喻，这个外表亮眼的男人好像电影明星。
总觉得，他对于该怎么迷倒别人很有一套。
两根从嘴唇探出的犬齿格外引人注目。
他是吸血鬼族——也就是说，这个男人是魔王瓦伦泰。
瓦伦泰坐到菈米莉丝左边。
按席次推测，这魔王大概跟达格里尔同资历，都是古代魔王。听说吸血鬼族魔王曾经换人，也许直接继承上一代的位子也说不定。
算了，一直关心意席次又怎样。
比起那个，有件事更让我在意。
就是瓦伦泰的随从。
第一名是看起来像管家的年老男性。
他肯定是高人，跟雕像一样，完全没有任何动静。
想法似乎跟我类似，压抑所有的妖气，以免让人看出实力。
第二名更有料。
非常引人注目，她是生了一头亮丽银发的美少女。
肌肤晶莹剔透，金银妖瞳绽放蓝与红的妖异光芒。仿佛停留在少女即将长大成人的那一刻，有着妖艳的美貌。
这名美少女穿着类似女仆装的洋服。女仆都是负责战斗的——按这个法则推论，那名少女很强是理所当然的事……
这种高手是人家的部下，所以我才感到惊讶。
值得一提的是，那名美少女的妖气大到快要满出来，她还放任妖气外泄。
嗯，等等？
刚才刚那名少女四目相对，总觉得哪里怪怪的，却说不上来。
也许是我多心，从她身上外漏的妖气一直随机改变性质。
《答。「解析鉴定」结果如下，标的的魔素量似乎比魔王瓦伦泰更多。》
啊，果然。
我没办法看出这名少女的魔素总量，只知道比她的主子魔王瓦伦泰还高。
隐藏手法极其巧妙，跟我不同、没有究极技能的人无法看穿。
话虽如此，她也无意隐瞒吧。跟金一样，想看看大家会不会察觉。
——这么说来，那名少女才是魔王本尊？
搞不好是引退的前任魔王。
或许连维尔德拉都认可的女吸血鬼「米露丝」才是她的真实面貌。
据说交接已经是一千五百年前的事了，知道具体过程的魔王少之又少。他们是默许呢，还是真的没注意到科呢？
也有可能是——单纯只是没兴趣罢了。
总而言之，要小心这个人。
现任魔王瓦伦泰并非弱者。至少他的霸气比卡利翁变身前更强，实力毋庸置疑。
旁边还跟了一个妖艳美少女。
如果她就是王国被人烧成灰烬的魔王，恨维尔德拉情有可原。
你谁不好惹偏去惹这种人干嘛！好想大叫，但我忍住了。
这就是传说中的「头好痛，痛上加痛」吗？
要说救赎的话，是不是该想成「惹毛这种美少女被她宰掉死也甘愿」？
——不，果然不算救赎呢。
希望维尔德拉跟我的关系不会穿帮。
万一不小心穿帮，希望我不用替他擦屁股。
我暗中祈祷。
接下来，维持那种状态又过了一会儿，第五个人来了。
他独自一人，带着惺忪的睡眼走着。
腰上插了两把剑，装备只有这些。好轻便。
他的眼睛微微露出一瞬间，是美丽的淡蓝色。深紫色发丝乍看之下很像黑的，里头混了银发。
外表还很年轻，感觉跟高中生差不多大。样貌端正，但爱困的睡眼、懒散的动作替脸蛋扣分。
那家伙来到菈米莉丝身旁站定，稍微举个手，跟她打招呼。
「早安——你还是一样迷你。」
「你想找人打架是吧？三脚猫迪诺竟然这么嚣张？」
第五人是迪诺。我记得是那个跟菈米莉丝是同类的人物。
他们没有真的吵架，比较像是例行性拌嘴。
「笨蛋，明知赢的人是我，干嘛找你打架啊。」
「哦——看样子你活得不耐烦了。今天我状态绝佳喔。」
「哪有。你好像缩水了，比之前见面时更小吧？」
「我也没办法啊！因为我最近才刚转生嘛！」
菈米莉丝说过，直到她长大还要耗费百年。我详细追问，得知她大约五十年前重新转生。
听她这么说，迪诺似乎会意过来。
「哦，所以才变成这样啊。听起来好不方便。不过，记忆会继承吧？」
「记忆会啦。可是，精神受身体影响退化啦。不过呢，反正我是最强的啦，需要像这样放水一下！」
「金，菈米莉丝好像说了什么喔。」
「笨蛋！你白痴喔！我会看人讲话好吗！什么一拳打倒金啦，那种事连想都没想过！」
看迪诺想找红发男搭话，菈米莉丝赶紧制止他。接着压低音量碎碎念，在那找借口。
她只会耍嘴皮，见风转舵的速度飞快。
还有那个红发男，照这样听来他果然是金。
看那个菈米莉丝慌成那样，他肯定很危险。
我偷偷在心中笔记，写下「金是危险人物」。我曾经靠这种不起眼的勤奋小努力避开危险，不能小看。
为了避免刺激到金，菈米莉丝等人小声地交头接耳。
内容跟菈米莉丝带的随从——贝瑞塔和德蕾妮小姐有关。
菈米莉丝大肆炫耀。
「咦？你不都孤单一人，怎么带随从来？这样我一个人来不就很逊吗！」
「哼哼，对啊。这样就可以给那些笑我小不点、孤单没人爱的魔王好看了。尤其是你！在这两人面前去知道自己有多没用吧！」
「那好，跟我打打看？弄坏没关系吧？」
「啊？最好是！要是你把他们弄坏，我就去跟金告状，要他用铁拳制裁你！」
好像有句话叫狐假虎威。
菈米莉丝脸不红气不喘找他人助阵。
「——是说这两人，认真打起来应该很强吧？仔细看看真的很强耶！」
迪诺这话一出，贝瑞塔跟德蕾妮小姐就默默地点头致意。
哎呀，这些随从给菈米莉丝带真的好浪费。
「对吧？对吧！也是啦，这样我说话的分量就增加喽。」
迪诺的话让她心情大好，菈米莉丝挺起平胸示威。
替他们两人加工的是我耶。算了没差。
贝瑞塔和德蕾妮小姐仍旧默默无语。
这两个随从真的很称职。
一样默默无语，紫苑在我后方站着睡觉，真希望她学学他们两个。
迪诺打完招呼便走向自己的座位，一脸散漫。他的座位在瓦伦泰隔壁，看样子果然是古代魔王。
他无视瓦伦泰就座，令人吃惊的是，他居然直接趴到桌上睡觉。
瓦伦泰搞不好觉得他很失礼，不过，彼此打招呼的魔王或许才是例外。虽然迪诺耍嘴皮戏弄菈米莉丝，但他对菈米莉丝打招呼也许真的是特例。
迪诺好没干劲。
有参加就好，就是那种感觉。
完全不管会场气氛怎样，一副贪睡样，从某方面来说也算唯我独尊。
他天不怕地不怕，反过来说就是实力够强。
……就当是这样好了。
这家伙好像也有妨碍他人侦测，实力不明。
我想解析却被当事人微睁着眼瞪，他果然有小心防范。
刚才跟菈米莉丝一来一往可以看出他的性格轻浮，总之这家伙肯定不容轻忽。
不过呢，迪诺那个样子还是有好好对待菈米莉丝，可以的话，我不想跟他敌对。
接着入室的人是有翼族女帝。
以前蜜莉姆跟我提过，她就是魔王芙蕾吧。
妖气（性感指数）满溢啊。
那对胸部的空气阻力好像很高，飞的时候不会卡卡吗？
哎呀，我不小心想歪。因为她的登场方式太有震撼力，我情不自禁。
话说这个芙蕾，她朝蜜莉姆的空位看了一眼，接着视线落到我身上。
她这样斜眼看人也好性感。
哎呀呀，这真是……
擦身而过飘出香气，闻起来好芬芳。
这些念头在脑内打转，结果我背后传来危险的气息。显然是紫苑在不爽。
她发现我快被色诱啦，不愧是紫苑。
要是让紫苑更生气会很恐怖，我赶快切回正常观察模式。
魔素量没什么特别之处。硬要说的话，甚至比紫苑和红丸少。
是说紫苑的魔素量都快追上瓦伦泰了，所以她的魔素量不算少。质量才是重点，光凭量判断过于肤浅。
光比胸部，两者难分优劣——咦，这好像不重要？
我猜，她应该有很多隐藏技能吧？因为她身上有种危险气息，让人这么想。
关于芙蕾的资讯差不多就这样，但有一点值得提出。
就是跟在她身边的随从。
其中一人是跟芙蕾有得拼的巨乳美少女。
感觉仍有些稚气，但身材一级棒。
另一人是魔素量跟芙蕾不相上下的壮汉。背上长着大鹫翅膀，应该是公的有翼人。
跟达格里尔比算小号，不过，身材和瓦伦泰一样健美。
他的脸被狮子面具遮住，无法判读，但……
狮子？
《答。根据「解析鉴定」推断——》
怎么可能。
跟卡利翁的波长不同，判若两人。肯定不是他。
就算「智慧之王拉斐尔」不告诉我，这点小事我还是看得出来。
《…………》
如果是行踪不明的卡利翁，不可能以这种破绽百出的方式参加魔王盛宴。行动上应该会更小心、更谨慎。
有人说跟自己相像的人，在世界上共有三个，芙蕾的随从就是像到别人吧。
当我观察完芙蕾等人，突然有种冷风吹进室内的错觉。
我朝该方向看去，只见一名金发美女入内。
那是集神宠爱于一身的美貌。
这名貌美之人朝我笔直走来。
「——你是利姆路吗？」
「是没错——」
是没错，但你哪位——我本来想用这句话回问。
我不认识这种大美人，想到这儿，我突然猜到他的真实身分。
还有四名魔王。其中一人是不知去向的卡利翁，再来是克雷曼跟蜜莉姆。
还有雷昂。
我记得雷昂是金发——人称「白金色恶魔」，美丽的金发魔王……
「——原来，你就是雷昂吗？来找我搭话，有何贵干？」
「对，我是雷昂。并非有事才来找你，而是看到你的样子，突然有种怀念的感觉。」
他果然是雷昂。
好美丽的男人，让人误以为是美女。
如果是以前的我，肯定会在心里大喊「去爆炸啦！」。
他以前是人类，却给人威风凛凛的感觉。
很有魔王架式。
话说回来，这样的雷昂说感到怀念？
我长得跟静小姐小时候一模一样。也就是说，雷昂他——
「雷昂，静小姐已经死了。」
他不是有事才跑来找我，只是想起静小姐。
「我知道。她当然会死。因为她拒绝接受焰之巨人，不想成为魔人。」
雷昂说得云淡风轻，理所当然。
「她曾经拜托过我，要我打你一拳，让我打吧。」
未经细想，这句话从我的嘴脱口而出。我不想惹麻烦，但雷昂的态度令人火大。
我说得直截了当，不过，雷昂不为所动。
「我拒绝。我曾经给静机会，要她选择自己的人生。她不想当魔人，想以人类身分活下去。我还拿焰之巨人当饯别礼送她，没道理被打。」
真是出乎意料。
我以为他会爆怒，骂我无礼，结果他冷静地回我。
此外——
「——不过，我也对你稍微有点兴趣。就让我招待你，你想抱怨大可过来。要是你认为这是陷阱想拒绝，那也无所谓。」
他自顾自地道出这段话。
感觉好像在说怕就别来，只能接受。
「好吧。我接受，记得送邀请函过来。」
回完这句，我跟着沉默不语。
雷昂轻轻颔首，看起来一脸觉得麻烦。
「好，就这么办。不过，前提是你活着回去。」
他冷淡地说完，立刻坐到我左边的位子上。
他不想继续搭理我，大概是这个意思吧。
目前有这样的进展就够了。
我已经把静小姐的话带到，还知道一件事，至少目前雷昂不打算与我为敌。要是他把我当成敌人，怎么会答应发邀请函。
问题搞不好在后头，总之，现在先对付克雷曼这个敌人。
*
从午夜进会场起算时间已经过去一小时。
就这样，时光流逝。
他们领人进会场好像先从老资历的魔王开始，我是客人，碰巧跟菈米莉丝同行才优先进场。
不过呢，也有像雷昂那样，凭一己之力进场的家伙，感觉不是既定规矩。
现在只剩魔王克雷曼和蜜莉姆。
盛宴差不多要开始了，这念头刚闪过脑海——
『利姆路大人，方便借点时间向您禀报吗？』
是红丸，他透过「思念网」发讯。
会场好像在异界，「思念网」是怎么连的——
《答。你已经透过「灵魂回廊」跟旗下魔物相系。可以用它进行通讯。》
——原来是这样喔。
看样子给予祝福时，「灵魂回廊」顺势接通。感觉比我跟维尔德拉的联系还要微弱，但通个讯息好像没问题。
我开始听红丸报备。
距离开战还不到一小时，战争就结束了。听起来完全照我方的计划走。
我军多人受伤，死者挂零。至于克雷曼军，光已知的死亡人数就达千名。伤患还超过三千人。
死者出乎意料地少，但在这个世界里，人还活着就有机会复原，人数不多合情合理。
总而言之，我们大获全胜。
还抓到俘虏，万岁。
敌军指挥官亚姆札似乎不知为何变成暴风大妖涡，好像被红丸烧掉。
他在讲什么我有点状况外。
既然听不懂，跳过就好。
虽然跳过是最好的选择，但……暴风大妖涡有「魔力妨碍」，他是怎么杀的？
《答。他以独有技「大元帅」整合多项技术及技能，完美控制「黑焰狱」。》
原来如此。
总归一句话，就是他的操纵技巧高过「魔力妨碍」，直接贯注庞大的热量。说起来容易，其实那需要相当程度的技量。
红丸那家伙，好像变得比预料中还强。真是了得。
我们没算到的只有一个，就是祭祀龙之子民。
他们不愧是蜜莉姆的信奉者，似乎是异常强大的战斗集团。这次他们没有认真跟我方对战，我方人员才不至于出现牺牲者。
该反省的人是我才对。
原本想说他们只有百来人应该没问题，结果我想错了。
明知这个世界的战争首重个人力量，并非集团实力，留在脑内的常识却让我不小心遗忘这点。
这次没有输得一塌糊涂，真是万幸。
下次开始要更加小心。
照红丸的报告内容听来，我大概知道克雷曼会主张什么。
话说亚姆札率领的克雷曼军还有米德雷他们，出兵的名目似乎是调查卡利翁背叛事件。
为了搜集他背叛众魔王、杀了克雷曼的部下、跟我串通的证据。
不，不对。
不是搜集，而是捏造。
这次我们赢得胜利，他的计谋被我们打乱。
之后不知道会找什么借口，但我想其他魔王不会赞成。
没差，反正我们最后都要打倒克雷曼，若有魔王跑来碍事，我们只好将他一起排除掉。为了避免这种事情发生，我们要努力创造可以让我方轻松获胜的情境。
智慧之王大人，期待你的表现！
《…………》
「智慧之王拉斐尔」也很有干劲。
这下我暂时可以放心了。
喔，苍影也有事报备。
他好像拿下克雷曼的根据地了。
苍影真的好狠。听说背后还有白老撑场。
不过最活跃的莫过于朱菜。
似乎发生一些插曲，不知为何，她收服不死系魔物当伙伴。
我有点摸不着头绪，但苍影说「详细情形之后再由朱菜大人向您报备——」，话说得莫名含糊。
重点是魔王卡利翁没有被关在克雷曼的城堡里。
还有一件事。
『——我们发现藏宝库。已经叫盖德过来进行搬运作业。里头还有克雷曼跟中庸小丑帮串通的证据，请您尽情利用。』
真的好狠。他们好像连克雷曼搜集的金银财宝都一并抢走。
这样算窃盗行为吗？
不，我还是不要在意的好。克雷曼给我们带来麻烦，那是在拿慰抚金，就心怀感激地收下吧。
他好像藏了不少宝贝，我们的财政收入将一口气冲高。
比起那个，目前更重要的是证据已备妥。
红丸有跟我提起这件事，刚才苍影跟我汇报也说发现证据。
这些东西都透过盖德送进我的「胃袋」。有了它们，将能彻底推翻克雷曼的说词及根据。
护住表面形象很重要。
就这样，我们将克雷曼的势力毁得体无完肤，速度比预料中快上许多。再来就看对手如何出招，我们要活用手边情报，让情况有利于我方。
接着——
我听完汇报，克雷曼一行人终于出现在我面前。
*
他出乎意料是个大帅哥，看起来很神经质——这个男人就是克雷曼。
身穿高级服饰，感觉很时尚。
这个魔王果真不简单，身上各处配有特质级装饰品。光这些似乎就足以构成庞大的战力。
但最让人在意的是被他抱在手上的狐狸。妖力好强大，还有那惊人的魔素量。他的力量搞不好有魔王等级。
这是随从之一——更正，是一只。看来好歹是魔王，部下实力也很不赖。
还有……
我「解析鉴定」克雷曼，某个点令人有些在意。虽然打下根据地却不能小看他，「收尾」要慎重行事。
他后方跟着蜜莉姆，这下魔王全都到齐了。
每个人都是不容小觑的怪物。
我也试着对雷昂进行「解析鉴定」，却无法剖析他的实力。
真有趣。「智慧之王拉斐尔」说它无法分析。
也就是说，他的技能跟我同格——拥有究极技能。
此外，我在这瞬间察觉某件事。
金放假情报给人读取——是否为了对付究极技能？
无法用究极技能分析，这表示对手也具备究极技能。
所以他才随便放些假资讯，或许有这个可能性。
我这边是因为「智慧之王拉斐尔」太优秀，才发现那是假情报。要是它没发现，我可能会被骗倒。
按逻辑推论，金自然也具备究极技能。
米露丝？也很可疑，雷昂肯定有古怪。
究极技能的性能非独有技可比拟，想得到它必须具备几大要素，本人的资质、运气、巧合。听说这种稀有能力就算当上真魔王也无法百分之百获取，这股力量形同杀手锏。
所以说，我今后在行事上要更加慎重。
此外，我必须假设金已经知道我是究极技能持有者。
严重失算。
会失足全因我的经验值不足。对手是老奸巨猾的魔王众，我应该更进一步小心防范才对。
覆水难收。反正那不是重大失误，今后该怎么对应更重要。
正如矮人王盖札，读心系能力很难看出我的能力的真实面貌。也就代表，对方并没有看出我的力量属于哪种系统，应该不需要耿耿于怀。
我反倒可以利用这点误导他，假装自己很肤浅。
具体而言，我一定要把「智慧之王拉斐尔」藏好，选其他被人看见也无伤大雅的究极技能展现，当成我的王牌。
如果我这么做，不就握有永远不会被人发现的王牌？
拥有四种究极技能的我才有这种本钱，可以说是很大胆的隐蔽手法。
之后跟克雷曼对战将能大肆挥洒，到时要展示——
《有一提案。「暴食之王别西卜」较难隐藏。》
对喔，确实是那样没错。
可以吃掉放射系攻击让它消散，算是攻防兼备的技能。我的战斗方式多以「捕食」为基础，公开「暴食之王」好像不错。
今后战斗以「暴食之王」为主，隐藏其他技能，就采取这种战术好了。
我及早发现须拟定对策，碰上今天这种事该感到高兴才对。
要是我舍不得出招最后死翘翘就没意义了，若能平安离开这里，到时再来思考新的战术吧。
我才刚自我反省完毕，立刻撞见令人吃惊的景象。
「快走，低能儿！」
这句话来自克雷曼，他突然出手殴打蜜莉姆。
打那个蜜莉姆——
「动作慢死了，快点到座位上坐好。」
打完还摆高姿态，对蜜莉姆下达该指令。
好想发飙，但我忍住了。
还没到，再忍一下下。
在他按规章走大剌剌发表看法之前，我都要按捺这股怒火……
话说回来，蜜莉姆究竟怎么了？
暴虐的蜜莉姆。
要是两人调换、换克雷曼被打，就变成稀松平常的景象。
啊，这家伙好可怜。到这就没了。
然而……
他明明殴打蜜莉姆，对她暴力相向，却没遭受处罚。
蜜莉姆没有抵抗，毫无怨言。
她很听话，乖乖坐到自己的位子上。
好奇怪。
蜜莉姆真的被克雷曼操纵了？
看样子，我必须做最坏的打算。
再说感到惊讶的似乎不只我一个，其他魔王像是达格里尔或迪诺也露出困惑的表情。
金脸上的神情没有任何变化，不知道在想什么。
克雷曼则一脸优越，看起来得意洋洋。
看到那张脸，我的怒火再度点燃。
——别以为你能死得痛快，克雷曼。敢打我的朋友蜜莉姆，一定要你付出代价。
我在心里悄悄发誓。
克雷曼「死」定了。
不管有什么样的理由，我都不会放过他。
可是，不能急于一时一刻。
宴会还没开始。
参加这场宴会的人如下所示。
十大魔王扣除卡利翁，共九名魔王。
恶魔族——「暗黑皇帝（Lord of Darkness）」金·克林姆兹。
龙人族——「破坏的暴君（Destroy）」蜜莉姆·拿渥。
妖精族——「迷宫妖精（Labyrinth）」菈米莉丝。
巨人族——「大地之怒（Earthquake）」达格里尔。
吸血鬼——「鲜血的霸王（Bloody Lord）」罗伊·瓦伦泰。
堕天族——「幽眠支配者（Sleeping Ruler）」迪诺。
有翼族——「天空女王（Sky Queen）」芙蕾。
妖死族——「操偶傀儡师（Marionette Master）」克雷曼。
前人类——「白金剑王（Platinum Saber）」雷昂·克罗姆威尔。
还有一个人。
这场宴会的话题主角，妄称新魔王的人——也就是我。
金旗下有个叫莱茵的女仆，她用冷淡的语气一一介绍。
我最在意雷昂。
以前费兹跟我说魔王雷昂的外号叫「白金色恶魔」，但现在换成很帅的称呼，叫「白金剑王」。
外表看起来确实给人这种感觉，但这些绰号都是谁想的啊？
该不会是他本人——不……不能说。我没资格说人家，还是避开这个话题吧。
差不多这样，介绍到此结束，这时克雷曼起身。
「那么，今日承蒙大家应邀与会，感激不尽。那我们开始吧，来举办我们的盛宴！我在此宣布，魔王盛宴正式揭幕！」
他基于主办人的权利，宣布会议开始。
就这样，伴随风雨欲来的预感，魔王盛宴正式展开。
*
克雷曼从座位上起身，现场仿佛变成他的专属舞台，他开始发表演说。
放眼环视包含我在内的众魔王，一脸满足样。
他的视线好像顿了一下，魔王瓦伦泰就在前方。这件事跟我无关，大概是我想太多吧。
雷昂坐在我左边的位子上，右边是空的。
再过去是克雷曼的位子，他右边还有一个位子，属于目前人不知去向的卡利翁。
克雷曼开始说明事情原委，表情很得意。
那堆话又臭又长，但我还是认真听听看。
以下是他的说词。
其一，魔王卡利翁教唆我，要我自称魔王。证据就是卡利翁军待在我们的城镇里。
其二，煽动法尔姆斯王国，要他们进攻朱拉大森林。还协助出面迎击的我们，拿这个当借口，对人类出手。
第三，我打赢法尔姆斯王国还妄称魔王，而卡利翁在背后替我撑腰。
他认为卡利翁擅自行动，这些都有违魔王之间的协定。
克雷曼这番说词完全无视时间上的先后顺序，都是借口，但举证困难。他的言论比预料中更加缜密。
且一连串行动都跟魔王们订立的朱拉大森林不可侵条约撤回时期重叠，罪证确凿。
你说的那些干我屁事啊。
克雷曼还多做补充。
「——透过这种方式，我掌握证词。不过，向我禀报这些事的我的部下缪兰，她却被那个名叫利姆路的蠢驴杀害。所以我才决定替她报仇。」
好会演！克雷曼的演技超好，好到这句话差点脱口而出。
连我都感动到哭——怎么可能。因为缪兰还活着。
「那个利姆路跟卡利翁携手谋划，想把我杀掉。缪兰挤出最后一丝力量，透过『魔法通讯』告知这件事。」
话说到这儿，克雷曼表现出感动万分的样子。因为是帅哥看起来就像一幅画，但他这么爱演看了就火。
克雷曼说我想杀了他，夺取魔王宝座是吧？
整件事的策画人还是卡利翁，亏他想得出这种故事。卡利翁很有武士风范，认识他的人听完肯定失笑，这些根本是诡辩……
接着，克雷曼继续把话说下去。
他拉拉杂杂说了一堆，重点就是卡利翁背叛。对此大发雷霆的蜜莉姆灭掉兽王国犹拉瑟尼亚，卡利翁命丧黄泉——以上是他的说词。
卡利翁命丧黄泉？他没说卡利翁是失踪令人起疑。事情果然不对劲，总之先听听克雷曼怎么说。
蜜莉姆这么做都是为克雷曼着想，但克雷曼斥责她，说没有证据就做那种事很不妥当。还说那次事件过后，蜜莉姆就很仰慕克雷曼，会来找他帮忙……
为了掌握我跟卡利翁串通的证据，部下遭人杀害后，克雷曼决定出兵，事情经过如上。
还有，说我打算杀了他再自称魔王，他看不下去，才提议透过盛宴处决我。
让人不禁感到佩服，居然能掰出对他这么有利的故事。
不过话又说回来，克雷曼的话实在太过冗长。
我打算先听克雷曼的说词，再立一套看法并做出反驳，证明自己是无辜的，站在理字上击溃克雷曼。
我乖乖听他说话的理由就是这个，但我就快忍无可忍。
差不多可以出招了吧？
听完克雷曼刚才那番说词，我发现克雷曼的话有个致命缺陷。
就是证据。
除了证词，克雷曼的说法没有其他证据佐证。再来看那些证词，大多来自克雷曼口中的忠心部属——无名指缪兰。
真好笑。
他说的缪兰还活着，那些证词根本没什么可信度。
看来他来不及捏造证据，这下就可以证明我的清白。
我们已经备妥关键证据。
「——以上，我说完了。这样大家就知道来龙去脉，那个利姆路是卑猥的魔人，妄称魔王的蠢蛋。最好将他肃清——」
克雷曼话说到这里，高高在上地为他的说明做结。
魔王们愿意听他讲这种又臭又长的故事，也真有耐性。虽然当中有人睡着就是了，但他没碍事似乎可以通融。
直到发起人结束说明，大伙儿都得闷不吭声地倾听，规矩好像是这样。
原本在这个时候，魔王们好像可以自由表述意见。但这次有客人，还是当事人我。
莱茵似乎受命担任司仪，这名女仆朝我一望。
「那么接下来，请来宾说明。」
终于轮到我了。
我忍到现在，不用再陪小丑起舞。
「你叫克雷曼吧？我说你，根本是大骗子。」
「什么？」
「老实跟你说，能不能当魔王对我来说一点也不重要。说卡利翁先生教唆我根本是鬼扯，法尔姆斯王国利益薰心才攻过来。两件事毫无关联。」
我这么一说，克雷曼朝我不耐烦地狠瞪。
「哈！拿这些话当借口，谁会相信。我的手下还被人杀死呢！」
瞪完还补上这句话，正合我意。
「她叫缪兰吧？我没有杀她，她还活着喔。」
「哈！还以为你要说什——」
「总之你听好。你的说词几乎都只是证词，还有你个人的推测。拿去说给火候不够的人听或许管用，但我可不会买单。你说的证人缪兰现在受我保护。我不许你对她出手，你说的证词可信度等于零。」
话说到这儿，就连克雷曼都脸色大变。不过，他好像只是不能认同我的说词罢了。
「呵呵，居然做出如此卑鄙的行为。你对缪兰的尸体动手脚，让恶灵附身是吧。」
他马上打击我的说法。
这个世界存在魔法，连生死都可以蒙混。真的棘手到不行。
所以说，证词不能代表什么。
「看样子，你打算否认到底。所以我才跟你明讲，但我改变主意了。这场盛宴开办前，我的同伴替我搜集证据。」
我开口道，不屑地看着克雷曼，嘴边泛起笑容。
克雷曼见状勃然大怒。这家伙比想像中还要来得单纯。
「你这话什么意思？活得不耐烦就直说——」
「所以说别着急，克雷曼。我都说手上有证据啦。」
我打断克雷曼的话并做出回应，从怀里取出几颗水晶球。
再将那些水晶球传送至圆桌中央，陆续发动魔法效果。
每颗水晶球都记录一段影像。
有我家部下跟猪头将军对战的画面，还有喀尔谬德看到的景象。这些都是朱菜在克雷曼根据地—那座古城发现的。
另一方面，有些水晶球还记录不久前的战争过程。
出自红丸，他将战场情况尽收眼底，再节录记忆。
里头还映出有趣的景象。
『住、住手！求您高抬贵手，克雷曼大人！』
那是克雷曼的部下，嘴里发出惨叫，肉体演变成非完整型态的暴风大妖涡。
『——真教人吃惊，早就知道亚姆札会叛变——』
『——克雷曼军溃散。作战失败。这次损失惨重——』
『——拉普拉斯也劝过他，这次都怪克雷曼不好——』
『我们得去跟那位大人报备——』
诸如此类。
当着盖德和法比欧的面，可疑的小丑们如此对谈。
他们是中庸小丑帮成员，福特曼跟蒂亚吧。还提到拉普拉斯，肯定没错。
另外还有「那位大人」。
原以为克雷曼是幕后黑手，看样子另有其人。
该不会——
《答。一连串事件似乎都跟他有关。》
——果然。
那个不明人士暗中做怪，让我跟日向对战，还操纵克雷曼。
所以时机才算得那么准。
让西方圣教会跟我作战，克雷曼趁机唆使法尔姆斯王国，才引发那起悲剧。
若你单纯只是看我不顺眼，我可以理解。
可是，你们做得太过火。
所以，我要打垮你们。
别怨我，这里可是弱肉强食的世界。
「这才叫证据啊，克雷曼。」
说完这句话，我露出胜利的微笑。
说真的，有证据好办事，但没证据可以想其他方法，方法多得是。
反正我们会靠实力把他打得落花流水，再学克雷曼来个诡辩找理由搪塞就行了。
跟对错无关，形象最重要。
而这次是如假包换的证据，他肯定无话可说。
「少、少来！拿这种东西太胡来！居然用魔法制成的虚假影像故弄玄虚，别干这种下三滥勾当，你这只史莱姆！」
「故弄玄虚？才不是故弄玄虚咧，笨蛋。你的军队已经被我们灭了。下一个就是你。」
克雷曼朝我摆出愤怒的表情。
「各、各位，别被他骗了！这只叫利姆路的史莱姆很会虚张声势。解开维尔德拉的封印，要他灭掉法尔姆斯军，再声称那是自己的力量拿来炫耀，是个小人！有格调的魔王岂能被这种家伙蒙骗！」
克雷曼拼命演戏。
居然找人撑腰，你才是如假包换的小人吧？
如果这些都是演出来的，那就算你厉害。
「喂，克雷曼。你刚才说那个利姆路跑去煽动法尔姆斯王国吧？假如维尔德拉复活的事是真的，他干嘛绕一大圈做这种事？」
「这、这是因为……」
问题来自意让人想不到的地方。
达格里尔出声质问克雷曼，样子充满威严。
克雷曼烦恼了一下，接着似乎决定豁出去并做出回应。
「好吧。那么，就让我来说明一下。」
接着克雷曼加入肢体语言，开始透过夸张的表现手法说明原因。
搜集人类魂魄，便能觉醒成真魔王——
疑似不想被其他魔王抢得先机，他才隐瞒这些事情。但如今达格里尔都问话了，他只好打开天窗说亮话，下定决心说清楚讲明白。
「——这只不知天高地厚的低贱史莱姆运气好，变成魔王种。后来他得寸进尺，利用人类社会调查真相。后来他任意妄为，甚至引发人魔大战，利用被人封印的维尔德拉进行大屠杀。放这种家伙在外面乱跑，我们身为魔王的格调将会一落千丈。我认为必须肃清他，各位怎么看？」
伴随夸张的肢体语言，克雷曼试着说服众魔王。
不过——
「所以啦，你要拿出证据。拿不出来吧？你那种只叫痴人说梦的愿望啦。凭你这种做法，谁都不会认同吧？」
克雷曼恨恨地瞪视我，但要瞪随便他。
我懒得再听克雷曼诡辩。
「唔……别小看我，借邪龙虚张声势的史莱姆！你这种货色休想当魔王！」
「是不是史莱姆不重要，再说我跟维尔德拉是朋友。我来这里不是要听你鬼扯的。差不多该收手了吧？你就承认吧，那些小丑依你的指示让暴风大妖涡复活，画面里那个叫法比欧的魔人可以出面作证喔！说他被那个小丑（福特曼）怂恿。还有刚才，你的部下变成暴风大妖涡作乱。这些都是明确的证据。你觉得我在故弄玄虚也好。就带这个想法上路吧。」
我踢开隔壁的椅子起身，朝克雷曼示威。
接着若无其事地出手，伸手触碰眼前这张圆桌的某个部分，偌大的圆桌瞬间消失。
没什么好惊讶的。
单纯只是被我用「暴食之王别西卜」吃掉罢了。
这样就清出一大块空间。
被我踢飞的椅子飞向克雷曼后方，用力撞上墙壁，发出好大的声响。
众魔王依旧无动于衷。
被吓到的只有克雷曼一人。
「各位，你们容许这种家伙行使暴力吗！这家伙没把魔王看在眼里。我们应该要集体制裁他吧！」
还集体咧。
如我所料，这家伙真的是小人一个。
我整个人站了起来，进到被椅子包围的圆形空白地带中央。
「对啦。我刚才已经说过，当不当魔王一点也不重要。我只是想创造能让自己愉快过生活的国家。这方面需要人类的帮忙，所以我决定守护人类。谁敢阻扰，不管是人类或魔王还是圣教会都好，全都是我的敌人。就好比是你，克雷曼。」
之后我比克雷曼还要激动，当着众魔王的面道出理想。
「什么——！」
「至于你说的暴行啊，你来参加魔王盛宴，边说边打算操纵别人的精神这样对吗？」
我定睛凝视克雷曼，朝他发问。
他以为我没发现吧，刚才演讲到一半很嚣张，居然对我施放精神攻击。
大概想控制我吧？
可是，这招没用。
因为「智慧之王拉斐尔」总是守护着我，那种攻击早就被化解了。
不过话又说回来，这下我就名正言顺。
我可以主张一切都照道理来，再说是克雷曼先出手的。
要是有别的魔王跟我作对，到时再看着办。
我下定决心，决定诉诸武力。
我吃了秤砣铁了心才问出那句话，不料答话人并非克雷曼，而是坐在最里面的位子上、支配全场的人。
「不。这里人人平等，都可以对其他人表达意见。」
红发魔王金如此答道。
他兴致盎然，脸上浮现嫣然的笑容。
「可是金，这家伙侮辱魔王——」
「少废话。你看我不顺眼，这是我们两个的问题吧？」
「说得对，克雷曼。你也是魔王，就靠你自己的力量打倒那个魔人吧。还有你——」
金对克雷曼放话要他闭嘴，接着朝我看过来，嘴里续道：
「你想当魔王吗？」
「想。反正我已经接下朱拉大森林盟主的位子，在人类看来早就是魔王了。」
他们才不管来龙去脉，只知道我跟邪龙携手支配森林。因此，有人叫我魔王，我也不打算否认。
「那好。见证人刚好在这里聚首。若你当着我们的面打赢克雷曼，我们就准你当魔王。」
金朝我宣布。
只要打赢克雷曼，一切就能圆满落幕。
眼下状况正合我意。
*
克雷曼迅速恢复冷静，突然笑了出来。
「咯咯咯，真是的。我出谋划策，不想把自己的手弄脏，反而把事情搞得更复杂。真是失策。」
克雷曼笑着说道。
他看开了？
克雷曼盯着我看，嘴边挂着淡淡的冷笑。
接着——
「该你上场了，蜜莉姆。」
这句话静静地脱口。
现场气氛瞬间变得紧绷，连众魔王都跟着紧张起来。
虽然其中几个面不改色，依然一副悠哉样。
我的视线也落到蜜莉姆身上。
他留一手——蜜莉姆在他的掌控之中，这点让克雷曼很有自信。
事到如今，克雷曼毫不犹豫地利用她。
蜜莉姆果然被人操纵了……
「你真会耍嘴皮。说那么多，最后还是靠别人？还把蜜莉姆牵扯进来，讲不听就用打的。」
我试图用这些话挑衅克雷曼，不过……克雷曼不是笨蛋，没笨到中计。
「无聊。那还用说，我也会出面作战。金，你没意见吧？」
「无妨，克雷曼。若蜜莉姆主动帮你，我不会干涉。」
大事不妙。
克雷曼就算了，蜜莉姆很强。
金也二话不说答应，看样子势必得跟蜜莉姆交手。
蜜莉姆当对手，就算是现在的我依然打不过她。
再说我要想办法救她。
不，一定要救！
这个时候，跟人偶没两样、动弹不得的蜜莉姆疑似握紧拳头，举手摆出获胜姿势……
——不，只有短短一瞬间，应该是我看错。
真是的，她好可怜。
我马上救你出来，蜜莉姆。
我在心里暗自发誓。
「也好。我本来就想救蜜莉姆，就算竭尽全力也要破除你的洗脑招数。」
「爱说笑！你会死得很绝望。」
「会死的人是你，克雷曼。对手是你，派我的部下刚刚好。要是我亲自出马，会变成大欺小。」
克雷曼因我的话神情僵硬。
八成怒了，他开始散发黑暗的妖气。
不愧是魔王，压迫感满强的。
不过，感觉一般般啦。
是说这样一来，克雷曼会因愤怒焦躁出现破绽吧。
紫苑要代替我上场，她应该能善用这点。
我朝紫苑使眼色，紫苑立刻采取行动。眨眼间逼近对手，朝克雷曼发动攻势。
她的妖气聚往拳头，瞬间打出三十来拳。
接着一脸畅快地转头，看着我问道：「可以吗？」
……
你啊，一般都是打人之前先问吧？
而且我只有稍微看你一眼耶。
——有看懂吧？克雷曼被我的言语激怒，你要把握机会喔！——
我只对她放这些暗号，没有叫她瞬间把敌人打成猪头啊。
这样我让敌人露出破绽不就没意义了吗……？
唉，人都打了还能怎样。
克雷曼因殴打的冲击力道飞出，掉到我前方，也就是圆形空地的中心地带。
「混、混帐、混帐东西————！」
克雷曼鬼吼鬼叫，人从地面上站起。出乎意料地耐打。
包裹克雷曼的黑色妖气变浓，让他的伤势瞬间复原。
比半兽人王的回复能力高上许多，但他是魔王，有这样的能耐正常。
克雷曼似乎把紫苑当成敌人了。
也好，大致照计划走。
「如你所愿，我要把你们全宰了。」
依克雷曼之令，逃到他脚边的狐狸开始变大。
《警告。推测应该是缪兰提过的九头兽。》
对喔，这么一说，她是跟我提过没错。
这狐狸果然不是宠物，而是拥有强大力量的随从。
还有另一个，黑色斗篷自克雷曼的影子涌现。
这两个好像都是他的随从。
再来看我们这边，紫苑随时准备迎战。
兰加也跟着巨大化，摆出备战姿势。
咦？蜜莉姆也会参加，我们人数上输给对方耶……
不不不，现在还不到慌张的时候。
这种时候贝瑞塔就可以——啊！
我们所有人都踏进原本放圆桌的圏圏里，那里是战斗舞台，一踏进去，该处就遭结界隔绝。空间随之扩张，围在外面的椅子变得好遥远。
为了避免其他魔王受到影响，好像还设了坚固的障壁。
算了，当初清空间当舞台，我已经料到事情会变成这样……
帮手贝瑞塔还没进来。
糟糕，不小心中招——这念头刚闪现，克雷曼就高声呐喊。
「蜜莉姆，把那个家伙杀了！」
他发出怒吼。
蜜莉姆开始行动。
朝我祭出铁拳。
威力足以让人致命。
可是，我的知觉因「思考加速」提升百万倍，靠它有机会避开。
对，有机会，但没余力。
灼热的硬块擦过脸颊。
速度快得惊人。
彻底活用「智慧之王拉斐尔」的性能，还是无法完美回避。
要是我试图反击就会露出破绽，遭受致命伤害。既然这样，我只能拼命应付蜜莉姆，专心助她脱离洗脑状态。
另一方面，我还透过「魔力感知」让周遭状况呈现在眼前。
能多功能处理的我好可怕。
现在不是开玩笑的时候。
紫苑在跟克雷曼对打。
不过，还加上克雷曼的随从黑斗篷，二对一很难保持优势。
兰加在跟九头兽战斗。
还以为我方占上风，只见妖狐的三尾变成两个魔人。
一口气变成三对一，对兰加不利。
再来是我，要对付蜜莉姆。
我已经无计可施了。
只能在那祈祷，拜托让我活到蜜莉姆的「解析鉴定」结束。
就是这样，之后的事就拜托他们啦！
差不多这种感觉，在我方吃瘪的情况下开打。
●
贝瑞塔在第一时间采取行动。
他向菈米莉丝恳求，希望一起参战。
菈米莉丝没有拒绝，立刻跑去烦金。
「欸，金！我站在利姆路这边，想让我家的贝瑞塔参战耶！」
菈米莉丝大呼小叫要求金，但金的反应很冷淡。
「不行。」
他完全不买单。
「为什么？」
「啊？这是魔王之战，怎么能让区区一个随从参战。还有，是那只史莱姆跟克雷曼在打吧？你凑什么热闹。」
「干嘛说这种话！人家蜜莉姆都参战啦。」
「对，那家伙没关系。」
「这算什么？为什么我就不行？」
麻烦死了——金在心里暗道。
菈米莉丝平常就是只烦人的妖精，一吵就停不下来。
至今菈米莉丝不曾带随从出席。因此金认为菈米莉丝这次带随从过来，应该有什么隐情。
蜜莉姆似乎在盘算什么，要是菈米莉丝这时跑去参战，情况会更加混乱。为了避免这种事情发生，金才刻意隔离战区。
「你烦不烦，蜜莉姆或许有她的打算。」
「这样好像在说我什么都没在想耶？」
「就是那样啊。再说——」
话说到这儿，金看向菈米莉丝的随从之一贝瑞塔。
「——你的随从效忠谁？另一人倾尽全力守护你，那家伙却没有。他表面上效忠你，却没有对你彻底忠诚吧？相信这种来路不明的家伙没问题吗？」
金看得出来。
贝瑞塔除了菈米莉丝还效忠其他人。
菈米莉丝是金很重视的友人。她的随从竟然将主子放在天秤上秤，金无法容忍。
「您说得是，我拿主子跟其他人做比较。」
就算贝瑞塔听到金这么说，依然没有丝毫迷惘。
召唤主利姆路。
造物主利姆路。
然而他还有另一个主子，就是菈米莉丝。
这个魔王非常乐天、横冲直撞、好奇心旺盛，还很胆小，贝瑞塔喜欢上这样的她。
因此，被她耍得团团转也不觉得是件苦差事。
利姆路希望他守护菈米莉丝，他也很庆幸自己能侍奉菈米莉丝。所以他并不觉得矛盾。
只有一点。
贝瑞塔想报答利姆路的恩情。
是利姆路让他与菈米莉丝相遇。
自己曾是恶魔族，利姆路让自己重获新生并赐予新的使命——他想回报这份恩情。
此外——
「和我的愿望相同，菈米莉丝大人也想拯救那位大人——」
贝瑞塔朝金大方断言。
「哦？竟然不怕我，敢对我直言。有趣。菈米莉丝，这家伙说的可是真话？」
金朝菈米莉丝问话，一看对方的表情就知道他问这话是多余的。
「嗯！当然是真的！所以贝瑞塔，你就代替我，去救利姆路吧！」
「嗯——这家伙会按照你的愿望行事啊。你收到不错的随从呢，菈米莉丝。」
「不是啦。我没有收，我跟他是伙伴。贝瑞塔、德蕾妮还有利姆路都是！其他还有好多好多！」
菈米莉丝说完露出幸福的笑容。
「算了，就答应你们。」
金虽然不知道菈米莉丝究竟想表达什么，但菈米莉丝好就好，他没意见。
他一脸不耐地伸手，在结界上开洞。
「——多谢，赤红始祖。」
「嗯。这个称呼就免了。我准你叫我金。不过，今后只能认菈米莉丝当主子，听懂了吧？」
准他叫自己的名字——这表示对金来说，他承认贝瑞塔够强。
而现在，金要贝瑞塔选一个主子。若他胆敢不从，金打算当场了结贝瑞塔。
不过，贝瑞塔爽快应允。
「那么，金。我今后只效忠菈米莉丝。因此，请恩准我为利姆路大人卖命一次。」
金有点惊讶。
对恶魔族这种种族来说，当主子的人要够强。然而这贝瑞塔却不怎么看中力量。
基准好奇怪。换句话说，他是异类。
「这样就够了？」
「是。利姆路大人那边有比我更强的人侍奉他。」
原来如此，金懂了。
但他同时产生疑问，贝瑞塔竟然大方承认别人比他强。
「再说，我很喜欢研究。跟菈米莉丝大人一起研究的日子，每天都像作梦一样——喔，抱歉。利姆路大人也希望我侍奉菈米莉丝大人。因此，您无需担忧。」
听贝瑞塔这么说，金突然想起某个恶魔。
一心追求自己喜欢的事物，是异类的代名词。
如果是该类型，生出像贝瑞塔这种性格的恶魔也没什么好奇怪——但大家都知道那只恶魔很少创生眷族。
不，该说某些人才知道他。
「我有个问题。你归属哪种系统——？」
贝瑞塔隐藏在面具后方的脸一歪，露出笑容。
「——我只是不起眼的小人物，一个高阶恶魔。不过，跟我为同系统的族类非常稀少。」
稀有系统——这下可以确定了。
如今贝瑞塔的发色淡去，变成银色，但一开始恐怕是……
「原来。难怪不怕我。这类型的恶魔都我行我素，把喜好摆在第一位。这样的你认同了有人比你强吗？」
金朝目前正在作战的紫苑及兰加瞥去一眼，接着再度看向贝瑞塔。
紫苑和兰加的确很强。不过，贝瑞塔也不遑多让。
「承蒙厚爱令我倍感光荣，但我的功夫还不到家。有那位大人侍奉利姆路大人，错过这次将再无大显身手的机会。」
「嗯，原来如此。我懂你的心情。去吧。」
结界上头开的洞已经够一个人通过。
「那我先失陪了。」
姿态优雅地一鞠躬，贝瑞塔毫不犹豫地前进。
目送他的金嘴角上扬，脸上泛起笑容。
他嗅出端倪。
知道贝瑞塔说的人是谁。
（——是吗？你也行动啦，黑暗始祖！）
那是早在太古之前就分道扬镳的旧识。
竟然收服那号人物，眼前这个跟蜜莉姆作战的史莱姆应该相当耐人寻味。
异类侍奉的还是异类。
（他好像叫利姆路吧，我记住了。）
怀着上述想法，金带着愉悦的心情观战，这场战斗的结果显而易见。
●
糟糕。
问我糟在哪儿，就是蜜莉姆嘛。
跟她对打很吃力，吃力程度甚至让我抛下因克雷曼引发的怒火。
她尚未采取法比欧看过的战斗型态，应该还没拿出真本事……但她强得不像话。我都使劲全力了。
「智慧之王拉斐尔」大显身手。
说真的，要是没有这个技能，我早就死翘翘。
差不多这种感觉，我忙着应付蜜莉姆。
此刻，我的部下也很努力。
原以为我方在人数上屈居下风，不过……
兰加叫出两只星将狼的指挥官级眷族，将三对一拉至三对三。
看样子，他好像能同时召唤三只。其中一只被哥布达叫走，似乎无法增加更多人手。
不过，这样就够了。
九头兽的魔素量高到不行，但战斗经验看似不多。
兰加跟他对打始终高居上风。
话虽如此，九头兽召唤的两只魔兽出乎意料地棘手。
他们是白猿与月兔，这是我「解析鉴定」的结果。
两者智商颇高还联手出击，这方面非常棘手。月兔操纵重力，为战斗领域加压。而白猿在里头飞来飞去、出手狠戾，而九头兽负责给敌人致命一击。
这种模式几乎无人能敌。
但兰加看穿他们的战术，破除敌人的合作手法。
他放个大招就能早点分出胜负，却担心放出去会波及紫苑。
占上风是没错，但无法给出关键一击。
至于紫苑——
她靠干劲想办法撑住。
黑斗篷是精巧的魔偶。
说真的，看起来比克雷曼还强。
「呵哈哈哈哈，我的最高杰作彼欧拉如何？很漂亮吧？」
克雷曼信心十足，确实有他的道理。
实力够强这点无庸置疑。
可是，若问这样东西漂不漂亮，答案是不漂亮。
因为它全身上下都插满刀枪。
每件物品都是特质级武器，防具也是特质级，但这些东西塞太多毫无美感可言。
火焰、雷击、冰雪、重压、共鸣，还有其他攻击手段，这些攻击向外喷发，看似永无止境。
但紫苑没把这些攻击当一回事。
与她为敌会碰上棘手技能「超速再生」，大概拜这招所赐。不管遭受什么样的攻击，紫苑都能瞬间复原、化解危机。
目前因克雷曼和彼欧拉联手出击，害她无法发动攻势，可是紫苑的怒气量表也随之上升。
这些怒气一旦爆发开来会吓死人。
才想到这儿，有人就跑来帮紫苑。
「抱歉让你们久等了。利姆路大人，容我助你们一臂之力。」
噢噢，是贝瑞塔！
不知道他怎么来的，总之贝瑞塔顺利闯入这块隔离战区。
「我一直在等你，贝瑞塔！」
「是！」
「竟敢多管闲事……我才要拿这些蠢蛋血祭！」
紫苑说这话只是输不起，听听就好。
「别客气。把他们打爆！」
「「「是——！」」」
这下子，情况又按原先的计划走了。
*
我方胜利在望。
虽然有些意外插曲，但事情发展到这儿，赢的人肯定是我们。
要说问题在哪里……
就是目前还未拿出真本事的蜜莉姆。
只要救出蜜莉姆，我们就赢定了。
如今已无后顾之忧，我的意识全集中在蜜莉姆身上。
周遭的杂音消失。
我意识清明，眼里只有蜜莉姆。
她的拳头轨迹看起来比刚才更清楚。
接着集中精神。
让身体里的细胞全开，用来运算。
要是我输掉，一切就白费了。
一定要想办法解除克雷曼用来操纵蜜莉姆的咒术。
上吧，智慧之王拉斐尔大人。马力全开进行「解析鉴定」！
你们说我刚才酸人爱找靠山，自己却靠「智慧之王拉斐尔」撑场？你们是不是搞错啦，智慧之王拉斐尔大人是我的力量。
我的心坦荡荡啊！
所以说，拜托你了。
《答。「解析鉴定」结果出炉……无资料。》
啥？啥啊？
那个，这话什么意思？
难道说，它无法看穿克雷曼的咒术？
《没有发现咒术。这——》
喂喂喂，这下可不是骂句没用就能了事啊！
我以为之前没集中精神才无法剖析，结果使尽浑身解数还是无法破解。不仅如此，居然没找到任何咒术。
智慧之王大人，关键时刻反倒派不上用场呢。
糟糕，这样下去会死得很难看。
我跟蜜莉姆硬碰硬有多少胜算，说真的低到不行。
既然这样就没办法了。在紫苑他们打倒克雷曼前，我必须想办法绊住蜜莉姆。
打定主意，我继续跟蜜莉姆对峙。
话说回来，我的实力也大幅提升。虽说她被人操纵，又没拿出真本事，但我能跟蜜莉姆对打。
如果是以前的我，不到一分钟就趴地了。
然而这次已经撑了十几分钟，一直使尽全力战斗。
搞不好我卯起来打她会把她打醒？
这想法从脑海闪过，但殴打蜜莉姆实在有违个人原则。
《有一提案。建议发动「暴食之王别西卜」，用吸收魔素的方式攻击。》
哦？哦哦？原来还有这招！
事不宜迟赶快来用用看。
正面迎击受伤的人将会是我，所以我都以化解招式为主。从一旁略为使力，让蜜莉姆的拳头和脚踢改变轨道。
再趁机用「暴食之王别西卜」吸收魔素。这招似乎很有效，蜜莉姆厌恶地拉开距离。
造成的损伤微乎其微，但这样就够了。
蜜莉姆的攻击都由龙气保护。因此，我只要碰触她夺取龙气，就能循序渐进消耗蜜莉姆的体力。
至于这样下去是否有获胜可能，那又另当别论。
若我真的想赢得胜利就不能保留实力，必须发挥所有的力量。但做到这种地步不一定赢得了她，就算我赢了，也会在其他魔王面前暴露底细。
到时候，以整体大局论断，我才是输家。
目前我只能像这样，逐步给予伤害，等蜜莉姆的咒缚解除。
期待紫苑尽快了结克雷曼。
双方攻防不知持续多久。
说是说攻防，其实我一直处于防守状态。
一旦失手就得直接退场，在如此严苛的规则下，我持续化解蜜莉姆的攻击。
蜜莉姆的拳头伴随低鸣，划过我的右颊。
精神不够集中，根本无法闪避。
被她正面打中一拳，我的身体肯定会碎掉。
我有超越「超速再生」的回复手段「无限再生」，但用太多会过度消耗魔素。被她打个粉碎还是有办法重生，可是一再重复这种过程，先耗尽体力的人将会是我。
专心，再专心。
我预测蜜莉姆的动向。
她的右拳形状出现变化。
这是名叫龙牙的技能，伪装成拳头。
先循刚才的模式掠过脸颊，收手时出爪刮破颈部。
说它是龙牙当之无愧，我的脑袋肯定会跟身体分家。所以说，对付这招不能用闪的，要从侧边抵挡。
蜜莉姆放出龙牙，我则出动左手由内向外推，接下那一击。左手萌生灼热感。剧烈的能量爆开，用来接招的左手受重伤。
光抵挡化解就变成这样。
跟她正面交锋，疯子才做这种事。
所谓的霸主之力，意即出点力就能压制对手，形成必杀技。我如今正亲身经历并体认这点。
可是，不牺牲左手，到时更会引发致命伤。所以这样就好，但蜜莉姆的蛮横行为开始让我颇有怨言。
可能是我的想法奏效，一个天赐良机出现。
就在那一刻，蜜莉姆重心不稳，硬是用闲置的左手打出铁拳。
好机会！
《警告。可能是陷阱——》
当我在心里「啊！」出那一声，一切都为时已晚。
来自「智慧之王拉斐尔」的冷静分析被我抛在后头，我的攻击早以发动。
我打算抓住蜜莉姆的左手，将她抛出去。蜜莉姆失去重心，我自认能给她来个过肩摔。
可是，假如那是蜜莉姆放的陷阱……？
蜜莉姆的左手突然顿住，脸上浮现窃笑。
那是诡计得逞的表情。
糟糕啦————！
我目前在蜜莉姆眼前处于旋身状态，一双手还伸出去，打算抓住蜜莉姆的左手。
我可以靠「魔力感知」以第三者的角度看这套动作，真是破绽百出。
完了。GAME OVER。
蜜莉姆挥出铁拳，正要往我的头直击——还没打到，某人就冲过来，挡在我跟蜜莉姆之间。
喀铿！
一记闷音响起。
「咕喔！你怎么突然出手打人啊？这样不会太过分吗？」
一名生着褐色肌肤的金发男现身。
样子跟我有点像……咦，这不是维尔德拉吗？
维尔德拉抱头蹲在地上。
看起来好像很痛，但他被蜜莉姆的铁拳直接命中只受那点小伤，似乎用不着担心。
「欸，维尔德拉，你怎么跑来了？」
我趁机站稳脚步，边提防蜜莉姆边问维尔德拉。
「咕唔，真是有够衰耶。」
「那不重要，城镇是不是出事了？」
「什么事也没有。是迪亚布罗那家伙回来，守备网变强啦。」
什么鬼？你说迪亚布罗回来了？
法尔姆斯王国攻略计划不可能那么快结束吧……
算了，先不管那个，现在的重点是维尔德拉。
「你跑来这边干嘛？来看好戏就免了，给我滚回去。」
「利姆路，你也很过分耶……没关系，我要办的正事是这个！」
仿佛还有效果音「锵——！」，维尔德拉递出某样东西，是我事先替他准备的漫画。
维尔德拉拿的是最后一集。
「这是在干嘛？」
我有看没有懂就问了，结果维尔德拉整个人义愤填膺，开始对我发牢骚。
「你还问！内容是别本的！在这种关键时刻吊我胃口，想整我吗？」
啊，啊——！我想起来了。
是想整他没错。
乖乖听话就给续集，我想用这招调教他，才拿漫画恶作剧。
没想到我不小心留了这套漫画给他。
是说维尔德拉那家伙，为了看后续才跑来这边吗……
跑到这座隔离战场。
有我的究极技能「暴风之王维尔德拉」加持，把他从「无限牢狱」叫来似乎也OK……就算我不叫，维尔德拉还是来了。
又长一智，但眼下有没有长智都好。
城镇那边有迪亚布罗坐镇，既然都来了，就善用这种状况吧。
「好，给你续集前，我有件事拜托你。」
「嗯？什么事？」
「你陪那个蜜莉姆玩一下。可是，绝对不能弄伤她。」
「蜜莉姆？哦，我家老哥的独生女啊。我第一次见到她，还是小孩子嘛。好吧，包在我身上！」
维尔德拉爽快应允。
是想看后续吗，还是对蜜莉姆有兴趣？没差都好。
我家老哥的独生女——这句话令人在意，但那件事也容后在议。
蜜莉姆小心地窥探这边，似乎对维尔德拉有兴趣。
她的眼睛在发光，看样子我走掉应该没问题。
蜜莉姆对维尔德拉，究竟谁比较强。这点挺令人好奇，但起码维尔德拉比我强，肯定能拖延时间。
这么好的机会，不用怎么行。
这下我就自由了，赶快去打倒克雷曼，把这场战事了结。
*
接下来——在我专心对付蜜莉姆时，情况不晓得怎么样了？
我一点也不担心维尔德拉跟蜜莉姆，目光先朝兰加转去。
因为他看起来最吃力。
「兰加，你还好吗？」
「噢噢，利姆路大人。我没问题，只是有点困扰。」
果然有状况。
想说他打起来绑手绑脚，原来只是出招上有困难啊。
「怎么了——？」
才想问兰加，我就看出原因。
——救命。救我。救救我！
是孩童的哭叫声，这些化为「思念」，从九头兽身上传出。
白猿和月兔不过是想保护害怕的主人罢了。所以不愿认输，拼命顽抗。
原来如此，我现在就过去救你。
「兰加，你负责牵制白猿和月兔。别让他们妨碍我。」
「遵命。」
兰加负责牵制白猿，两只星将狼牵制月兔。
我则朝对我示威的九头兽靠近。
接近被克雷曼操纵的可怜幼子。
《宣告。「解析鉴定」结果出炉……是支配咒。要解咒吗？ YES／NO》
这次三两下就发现施加的咒术，还顺利解除。
解析蜜莉姆也这么能干就好了。
没关系。我一解除咒缚，九头兽就开心地叫了一声，接着疲惫地睡去。
就是一副小动物样，真的很可爱。
他有三根尾巴，毛还是金色的，其他部分活像只可爱的小狐狸。
旁边的兰加似乎燃起竞争意识，是说你也有属于你自己的帅气可爱之处啊。
「保护这个孩子。」
「遵命，头目。」
我摸摸兰加，将小狐狸托付给他。
这样兰加的对手就搞定了。
接下来我看向贝瑞塔。
他早就打完那场仗。
贝瑞塔开开心心，将特质级武器及防具一字排开，在那擦亮它们。
「喂、喂喂！你在干嘛？」
「哎呀，利姆路大人您来啦。没让您看到我活跃的模样着实令人遗憾，但我替您准备这些战利品。」
贝瑞塔朝我恭敬地一鞠躬，对我这么说。
你说战利品……
号称克雷曼最高杰作的彼欧拉遭人肢解，变得惨不忍睹。其中一些似乎是送菈米莉丝的伴手礼。
我本来就猜贝瑞塔也是强者，没想到他打倒那个像军火库的魔人还毫发无伤……
不过，更重要的是——
「喂，贝瑞塔，我说你，这样讲可能满难听的，但你从菈米莉丝那好的不学尽学些坏习惯呢！」
「——唔！」
贝瑞塔用吃惊的表情看我，好像吧。他的脸被面具遮住，所以我只能凭气息查知就是了。
在这我得提出一个忠告。不然这样下去，贝瑞塔会沾染菈米莉丝的恶习。
「如果是我想太多就算了，你打算怎么处置那些战利品？」
「这、这个嘛……我想献给利姆路大人……想说献上这些东西，您可否为我和菈米莉丝大人提供住处，小人是这么想的。」
嗯？提供居所……？
菈米莉丝确实说过想搬到我们镇上居住，为什么贝瑞塔要帮忙打点？
「为什么你要帮忙打点啊？」
「——其实是这样的……」
听贝瑞塔说明，内容让人傻眼。
刚才他想过来帮我们的忙，但被金强迫认主。
当时贝瑞塔曾说这次帮完我，他就会全心侍奉菈米莉丝。不过，贝瑞塔以前好歹是狡猾的恶魔，已经想好折衷办法了。
菈米莉丝搬到我们镇上，他就能跟来。这样一来，可以透过菈米莉丝间接帮到我的忙。
这些说词近乎诡辩，他说得堂而皇之。看他说话时得意洋洋，超有恶魔架势。
「你啊……没什么，你真的愈来愈像菈米莉丝喽！」
「听起来不像夸奖，但我很荣幸。」
这不是夸奖啦！
真是的，才一阵子没见，脸皮已经变这么厚了。
不过，这样的成长方式挺有趣的。
「总之，这件事之后再谈。虽然只是住处要准备也没那么容易，我再想想看。」
「是，小的明白。」
既然贝瑞塔开开心心接受我的说法，目前就先这样吧。
之后再研究贝瑞塔的提议。我转眼看向最后一个人，也就是紫苑。
而在那个地方，胜负正要揭晓。
*
克雷曼气喘如牛，恨恨地瞪视紫苑。
看样子他总算知道紫苑很强了。
是说克雷曼看起来确实一度跟紫苑打成平手，但这个误会可大了。因为紫苑有不得了的王牌「超速再生」。
力量不相上下，续航力却是紫苑占上风。
双方的攻防乍看之下势均力敌，在我跟蜜莉姆对战的期间，克雷曼已经显露疲态。
就算我不帮忙，紫苑也会赢吧。
如今紫苑明显占有优势，克雷曼就急了。
「你就只有这点程度吗？号称魔王也太弱了吧？」
紫苑这家伙毫不留情耶。
完全藐视克雷曼。
「混、混帐，不可原谅！去吧，舞踏人偶！」
喊完这句话，克雷曼放出五具人偶。他们立刻变成魔人，朝紫苑扑过去。
每只都是高阶魔人。
克雷曼将收取的魔人灵魂灌入人偶里，事先做好准备以便随时操控，是隐藏性战力。
他知道现在不该保留实力，一口气使出杀手锏。
这些战力用来打倒一般魔人有过之而无不及。
不过——
紫苑拔出爱用的大太刀，将五只魔人一刀砍杀。
「无聊。你真的很没料耶。」
她朝对方放话，看起来一点也不累。
持续战斗却毫发无伤。
紫苑还比较有魔王架势。
反之克雷曼阵阵发抖，端着屈辱至极的表情大叫：
「开、开什么玩笑，混帐东西！现在高兴还太早！舞踏人偶马上就会复原，朝你发动攻击。接下来才要玩真的！」
不是他输不起，而是真的有那种效果吧。
紫苑不以为然地等着，但人偶完全没有起身的迹象。
当然，那是有原因的。
「怎、怎么会……为什么没复活？」
克雷曼神情焦躁，嘴里喃喃自语。
自豪的战力没有重新站起，怪不得他感到错愕。
有鉴于此，我稍微替他说明一下。
「唔——好麻烦，就告诉你吧。紫苑的大太刀可以吃掉灵魂。你的人偶在物理、精神这两大层面都没有加入防御术式吧？做得太粗糙，才会被人一刀劈烂。」
这点程度没什么好隐藏的。
反正我准备把克雷曼吃掉，想知道就告诉他吧。
「这、这剑居然具备精神攻击能力！」
「又没什么稀奇的，人类也在用啊。」
「不、不可能！那在特质级装备中也是极其稀少的力量啊！」
「是喔——都好啦。反正是我家人马打造的刀。」
我参考日向的剑，替紫苑的大太刀进行改良。可以攻击精神体。
不是真的嗑掉灵魂，不过这把刀也可以对精神生命体造成伤害。
根据施放的威力多寡，没抵抗能力会立刻死亡，也没有打七下的限制。因此虽然无法确实杀死对手，但因为紫苑下手不知轻重所以没问题。
再说它是物理加精神面双重攻击，不必杀到七下。
「哦，原来是这样啊。那它就是『刚力丸·改』喽！」
你不知道吗……
给你的时候做过说明吧？算了。
紫苑果然懒得记这种艰涩原理，把它的性能改成现在这样真是做对的。
「咯、咯咯咯，是吗？你靠那把剑的力量对付我。那这把讨人厌的剑也一起纳入我的收藏吧！把它给吃了，操魔王支配！」
克雷曼好像误会什么了。
诡异的黑丝状光束从克雷曼左右手射出，将紫苑从头到脚包覆。
紫苑无动于衷。
咦，其实可以避开再灭了他……没差，好像没那个必要。
克雷曼可能以为紫苑来不及反应，看她变成那副模样似乎很满意。
「咯咯咯咯咯。你该感到高兴，这是连魔王都能支配的究极咒术！拿来对付你这种魔人挺浪费，没关系。反正我得重组五指，你就来当我的部下，为我所用吧。」
他彻底会错意，还说出这种话。
好可悲啊，克雷曼。
紫苑并非无法动弹，而是她不想动。
克雷曼把这个技能捧上天，却没有效果，想必各位不知道发生什么事了吧。
紫苑获得技能「完全记忆」，可以把记忆放在星幽体里——简单讲，其实就是脑被破坏也能保存记忆的特殊能力。
只要收齐保有意志的灵魂和记忆，就算肉体彻底遭到破坏也能再生。她已经变成特殊的种族，说是半精神生命体也不为过。
换句话说，她可以用灵魂思考。
这表示可以让精神支配系效果全数瘫痪。
面对紫苑这样的对手，支配咒术一点用也没有。
「喂，你用这招是想怎样？不痛不痒，是不是要等久一点啊？」
紫苑被黑丝形成的茧包住，问得很不耐烦。
是说我从以前就一直有个想法……你该改改那种像职业摔角的思考模式啦。
在玩真的战斗之中，为什么要故意中敌人的招啊……
紫苑也好，苏菲亚也罢，还有蜜莉姆，我无法理解战斗狂的思考模式。拜托你们别这样。
「智慧之王拉斐尔」的说明亦指出紫苑不受招式影响。小心提防克雷曼的秘术是多余的。
「这、这怎么可能……我的操魔王支配竟然没用？不可能，怎么会有这种事！那可是究极支配咒，连魔王都能操控啊！」
是刚才操纵九头兽的招式。的确，灾厄级好像能轻松支配，可是对灾祸级魔王应该没用吧？
克雷曼那家伙，他对自己的力量太有自信。
紫苑八成不想再等下去，用妖气三两下吹跑黑色丝茧。
「真的很无聊。居然仰赖这种雕虫小技，你不配当魔王。」
紫苑说话语气里尽是轻蔑。
撞见这一幕，克雷曼似乎陷入恐慌，他当场愣住。
——不，不对。
紫苑那句话似乎触动克雷曼神经。
「咯咯咯、咯哈哈哈哈——！竟然说我不配当魔王？不可原谅，杂碎！我要让你悔不当初，后悔逼我拿出真本事。」
他抖动肩膀，不顾一切地大笑，笑得很凄惨。
接着脱去高级套装和上衣，裸露上半身。克雷曼暗中携带各种道具，他好像不打算用那些东西，随它们散乱一地。
还以为到这儿就结束了，结果克雷曼还留一手。
上半身裸露后，他背上长出两对手。那些手细细长长、包裹黑色外骨骼。
这才是他的本性——跟之前的伪装截然不同，散发疯狂的气息。
「对，没错。是啊。魔王，我是魔王。所以才拘泥于战斗手法，高尚、优雅地葬送敌人。可是，已经够了。够了。这种心情，被我遗忘许久……我要亲手捏碎你！」
他激声吼叫，显露本性。
克雷曼只握住一样东西，看起来很宝贝。
那是面具，刻了笑痕的小丑面具。
他毫不犹豫地戴上那样东西。
「哦？好像有点料了，我对你刮目相看了。我是魔王利姆路大人的近卫秘书紫苑，就让我当你的对手！」
紫苑一脸欣喜，对克雷曼报上名号。
克雷曼也——
「魔王——不，我是『狂喜小丑（Crazy Pierrot）』克雷曼。我要杀了你，魔人紫苑！」
他跟着报上名号，做出回应。
就这样，他们两人同时动手。
*
显露本性的克雷曼很强。
不愧是魔王，用那强大的魔力朝紫苑进逼。
用那对正常的双手，操纵不祥的黑丝光束。
背后上方那两只手拿斧头跟槌子，下方那两只手持剑与盾。
同时操弄魔法与物理攻击，想让紫苑吃点苦头。
不过，紫苑更强。
她挥舞名唤「刚力丸·改」的大太刀，挡开克雷曼的剑，粉碎他的盾。
还从上方挥下率直的一刀，破坏交叉抵挡的斧与槌。
会有这么狂放的力量，全因紫苑的固有技「斗鬼化」使然。
至于很犯规的武器破坏效果，八成来自「厨师」的「确定结果」跟「最适行动」。
换句话说，克雷曼不是紫苑的对手。
就算拿出真本事，克雷曼还是被紫苑打得落花流水。
他交叉背上那两对铁腕抵挡紫苑的拳头，但那四只手被人折断。紫苑还一拳打进克雷曼的肚子。
「喔噗噢噢噢噢……」
克雷曼口吐白沫，整个人痛不欲生。
胜负已定。
我说这种话很像在护短，但紫苑变超强。她死而复生，因而获得远胜以往的力量。
「嘎噗呜呜呜呜——！」
紫苑还加踢一脚，克雷曼则带着苦闷的表情打转。
他的面具也跟着裂开，露出充血的眸子。
「……不……不可……能……我、我不信。本人……我……魔王克雷曼居然……！」
他终于明白双方实力悬殊，却无法接受现实。克雷曼六神无主。
「利姆路大人，我可以取他性命吗？」
此时紫苑朝我提问。
这个嘛，虽然还有一些事情想问，但我已经猜出大概了。只剩幕后黑手的真实身分，他是否会老实回答？
「可、可恶！蜜莉姆、蜜莉姆在摸什么鱼？那种货色，快点把他打倒——」
似乎知道自己死期将至，克雷曼慌得大叫。
不过，他口中的蜜莉姆遭维尔德拉压制。疑似发现这点，克雷曼看着维尔德拉，那眼神就像看到某种难以置信的景象……
「你、你是谁……？这、这算什么？那非比寻常的力量是怎么一回事——！」
看样子他发现维尔德拉不是一般的魔人。
「虽然现在外表是人，但他是维尔德拉。刚才不是说了吗，我跟他是朋友。」
克雷曼哑口无言。
似乎很想否认，但他看到对方足以和蜜莉姆抗衡，只能被迫接受现实。
维尔德拉跟蜜莉姆从刚才开始就持续交手到现在，打法超华丽。好像还夹杂很耳熟的必杀技名称，蜜莉姆见状露出吃惊反应。
甚至让我怀疑——她真的被人操纵了？
《…………》
我对蜜莉姆的反应有些疑惑，算了，不管她。
维尔德拉好像第一次以人类姿态对战，看起来很开心。
就是这么一回事，克雷曼放弃找蜜莉姆撑腰。混乱之余，这次改逃到隔离战区边缘，开始朝外头叫喊。
「芙、芙蕾！芙蕾，你搞什么？我跟你是命运共同体，快点帮我！」
克雷曼拼命求救，芙蕾的反应冷淡至极。
「哎呀，不好意思，克雷曼。这个『结界』没金的允许就不能过去。真的好可惜。」
如此这般，她给出虚假的回应。
克雷曼不悦地咂嘴，再次转头望向蜜莉姆。
他的眼频频抽动，理性荡然无存，彻底发狂了。看样子，克雷曼又想到坏点子。脸上浮现疯狂的笑容，视线再度落到蜜莉姆身上。
「咯哈、咯哈哈哈哈！蜜莉姆，蜜莉姆啊！听从我令发动『狂化暴走』吧！将这些人全都杀光！」
他居然说出这种丧心病狂的话。
克雷曼顾不得面子，只想活下去。
这下惨了。死定了。
不能再悠哉观战，我打算加入战局。
才想到这里，令人难以置信的话语便传入耳里。
「我干嘛做那种事？利姆路他们是我的朋友喔！」
我吃惊地转头望去，只见蜜莉姆脸上挂着窃笑，在那里耍威风。
「蜜莉姆！等等，你不是被人操纵了……？」
「哇——哈哈哈！你好像被我骗得团团转呢，利姆路！我怎么可能被克雷曼操纵？」
什、什么？
《…………》
不晓得为什么，「智慧之王拉斐尔」从刚才开始就一直气呼呼的。
先把它晾一边去，现在的重点是蜜莉姆。
「你没有被克雷曼控制？」
呃——究竟发生什么事了？我下意识做二次确认。
不过，蜜莉姆只给出得意的笑容。
一头雾水的人不只我一个。
有个魔王还吃惊地说：「咦？她刚才不是被打，一点反应都没有吗？」
其中最惊讶的莫过于克雷曼。
「对、对啊。『那位大人』赐我『支配的宝珠』，它应该让你对我言听计从才是……你没有照我的命令杀掉卡利翁？」
啊——好你个克雷曼。
他震惊过度，没发现自己说了什么话。
这下我的证物影像可信度跟着提高。
因为克雷曼不小心将他的犯行说出，还坦言有幕后黑手。
蜜莉姆对他的话做出回应：
「对，就是这个！我想问的就是这个。回答我，克雷曼。『那位大人』究竟是谁？」
她若无其事提出尖锐质疑。
完全无视克雷曼的问题，真像蜜莉姆会做的事。
这个嘛，也就是说蜜莉姆并没有被人操纵，打一开始就怀疑克雷曼？
可是，为什么？
我的问题还没得到答案，另一道声音就跑来插嘴。
「喂喂喂，你说谁死了？」
就在隔离战区对面，低沉的磁性嗓音响起。
声音来自魔王芙蕾的部下，那个生着大鹫翅膀的男人。
喂喂喂，该不会……
还真的做那种破绽百出的打扮——！
这下没发现的我不就……
《…………》
糟糕。
「智慧之王拉斐尔」好像很傻眼。
这么说来，当时「智慧之王拉斐尔」好像想说些什么……不，是我多心了。对，一定是我想太多。
忘了吧。
然后，今后要多加注意。
就这么办。
那个男人——卡利翁慢慢摘下面具。
惊人的妖气同时满溢而出。
卡利翁发出气势，瞬间恢复原本的面貌。
「狮子王（Beast Master）」卡利翁——是本尊，如假包换。
「看来你平安无事，卡利翁先生。」
「嗨，利姆路。也不能说是平安无事啦。先不管这个，本大爷的部下受你照顾了。」
「别客气。」
卡利翁先向我道谢，再来就望着克雷曼扯出一抹笑容。
这下可以确定，蜜莉姆并没有被人控制。
「什、怎么会……也就是说，你真的……？可是，芙蕾她说……是吗，芙蕾也有份。连你都背叛我——！」
总算弄清来龙去脉，克雷曼像个疯子，一双眼瞪着芙蕾。
不过，芙蕾一副事不关己的样子。
照这情形看来，与其说她背叛克雷曼，不如说她……
「哎呀？看看你误会多久，以为我是你的同伙？」
芙蕾这话说得冷淡。
啊，果然。女人真的好可怕。
果然没错，芙蕾从头到尾都在欺骗克雷曼。
「开、开什……开什么玩笑！你、你们几个……不可原谅，绝不放过你们！」
就这样，悲哀的小丑呐喊声于现场响荡——
「紫苑，动手。」
「交给我吧！」
我一声令下，紫苑便采取行动。
她就像饿肚子的狗，一直处于「不准动！」状态，这下双手用力握紧刀，火力全开朝克雷曼挥下。
拿大太刀问斩，将他处死。
克雷曼尽全力防御，三对手全被切断，被人斜向劈砍，身负致命重伤。
紫苑的大太刀连精神都能摧毁，这一刀让克雷曼当场倒下，一声都没吭。
*
好了，克雷曼没戏唱了。
卡利翁还活着，证词都备妥了。
这样一来，我就不会被众魔王当成敌人看待。
克雷曼奄奄一息。
他已经不构成威胁，不可能再出什么大逆转计划。
罪证确凿，事到如今别想找借口开脱。
因为他当着众魔王的面，洋洋洒洒地自白。
由各魔王自由心证，但克雷曼已经失去信用。这下肯定不会有魔王出面替克雷曼说话。
隔离战区的「结界」解除，芙蕾朝我们走来。接着，她朝蜜莉姆笔直走去。
「我相信你不会被人操纵，但我还是捏把冷汗，蜜莉姆。不过，你遵守跟我的『约定』。谢谢你。」
「哇哈哈哈！我们是朋友，那是当然的。对了，芙蕾，那样东西你有一路上小心呵护，把它带过来吗？」
「有喔，就是这个吧？话说回来，竟然对支配的宝珠免疫，你真的好厉害……」
两人互相交谈，芙蕾还从怀里取出某样东西并交给蜜莉姆。
是我送她的龙指虎。
蜜莉姆开开心心地接下那样东西，迫不及待地戴上它。
然后绽放一抹微笑。
蜜莉姆跟芙蕾的互动过程被其他魔王尽收眼底，看完这些，他们总算进入状况。
「原来都是演出来的。」
「我、我早就看穿喽！」
「我就猜事情应该是这样。」
「果然是这么一回事……」
诸如此类，听到一些对话片段。
被蜜莉姆骗的人应该不只我一个，但结果大家都一副早知道的模样。
这时，我听到脚边传来痛苦的呻吟。
「——从、从什么时候开始的？你骗我多久了……？」
是克雷曼。
看来他还在苟延残喘。面对难以接受的现实，他实在无法信服。
蜜莉姆朝这样的克雷曼道出残酷真相。
「嗯，我可是很辛苦呢！我跟芙蕾做了『约定』，才假装受骗上当。然后戴上手环误导你，让你以为我受到控制。」
「……开、开什么玩笑……那可是用了支配的宝珠，灌注我所有的魔力……最顶级……最厉害的支配咒法啊……！你、你居然把它——」
「嗯！这类魔法我大多能轻松抵挡。我先解除所有的结界，再靠意志力忍住，逼自己放弃抵抗……没让你亲眼看到咒术生效，小心谨慎的你绝不会相信。靠这种方式，我努力撑过来！」
「你……你说……什么？你……你故意让人施咒？竟然将最高级的魔宝道具……我那连魔王都能支配的极密奥义给……」
「是喔？不过，要支配我是不可能的事！」
蜜莉姆一脸自豪，挺起胸膛大肆夸耀。
「真是的。害我白担心。话说你握拳摆胜利姿势，嘴边带笑，演技完全不行。」
「又不能怪我。看利姆路为我生气，我很高兴嘛。」
看蜜莉姆这样，芙蕾耸耸肩膀。这时她突然想到一件事，开口说道：
「对了，当初克雷曼打蜜莉姆害我好紧张。要是蜜莉姆没忍住，我的家肯定被人毁掉。你真的忍功一流，这点值得称赞。」
她还针对这件事情爆料。
原来克雷曼刚才殴打蜜莉姆已经不是第一次了，之前就打过她。
居然有这种人，他想自杀吗？
「嗯！因为我已经是大人了。懂得忍耐的大人！」
她特别强调大人二字，还是小孩子嘛。
「哪里像。算了，不跟你计较。还有，你忍耐不光为了我们俩的约定吧？你真正的目的是什么？」
「嗯？没什么啦，就想到克雷曼曾经说过奇怪的话。他想把利姆路等人塑造成人类的敌人，策划人魔战争。要是被他得逞就不好玩了，所以我才出面干涉！」
「哦，没想到你会为他人出头……」
「哇哈哈哈哈！就说啦！我已经是大人了！」
「好好好。就当是那样吧。」
原来喔……
蜜莉姆直觉敏锐，发现背后有人在操纵克雷曼。所以为了找出其真实身分，才刻意假装被人操纵吗？
她好像还跟芙蕾做了其他约定，我被骗的事就算了吧。
也就是说依结论看来，蜜莉姆从头到尾都没被人洗脑。
不是半路上洗脑效果解除，而是一开始就没效。
全都是演出来的，是蜜莉姆太会演，可以封她为最佳女主角。
而且她竟然为了维持面无表情的状态，私底下偷吃青椒。利用强忍难吃味道自然而然浮现的表情骗倒众人。
维尔德拉一眼就看穿，于是配合蜜莉姆演戏。想说拿来动动这具身体，借此熟悉一下，跟蜜莉姆交手乐在其中。
维尔德拉的适应力出乎意料地高。
是说你都没发现吗，智慧之王大人？
《…………》
啊，是。
这么说来，它好像一直有话要说。
智慧之王大人说查无结果，现在想想合情合理。
因为她根本没有被咒术控制嘛。
是我误会了。
今后除了要注意听人家说明，最好多培养一个习惯，就是把别人的话听完。
我针对这件事悄悄做个反省。
这时卡利翁来到蜜莉姆面前站定。
「对了，蜜莉姆，有件事想问你方便吗？」
「嗯？好啊，随你问！」
蜜莉姆笑着回答。
还戴着龙指虎，心情很好。
「没什么大不了的，只是想确认一下……你没被人操纵吧？也就是说，你在那耍本大爷耍得很开心喽？」
卡利翁笑脸迎人，额际却浮现青筋。
嗯，对啊。当然会介意啦。
「唔！那、那个……」
「哎呀，别紧张，没关系啦。都怪本大爷太弱。不过啊，把我们的国家打个稀巴烂，这也是你的主意？」
完全不打算掩饰自身怒火，卡利翁朝蜜莉姆发问。
有那么一瞬间，蜜莉姆慌了，不过——
「哼！卡利翁，这点小事无所谓吧？」
她反过来对人发飙。
看到这一幕，就觉得果然是蜜莉姆。
「什么小事！你啊，要是不小心失手，本大爷会没命耶！」
「喝，烦死人了，你好烦喔！那是我太投入演——不对，为了骗克雷曼才努力演戏的？所以说，都怪克雷曼不好！」
「喂喂喂，居然把错推给克雷曼……够了。反正跟你抱怨，你也听不进去……」
总觉得卡利翁有点可怜。
看卡利翁精悍的脸泛着泪水，让我有种很想安慰他的冲动。
我也被骗了，可以理解他的心情。
「别难过，卡利翁先生。三兽士跟其他人都没事，为了替你报仇，他们这次都很努力。不全是坏事啊。」
「噢噢，利姆路。抱歉，让你安慰。」
「哎呀，别在意。还有啊，城镇再盖就有。为了重建，我要他们抓克雷曼的部下，让那些魔人替你们出劳力。」
「啊？喂喂喂，真的假的……？」
「真的。我们不吝提供技术协助，当然也会帮忙。所以说，来建立更雄伟更舒适的国家吧！」
我们有的是时间。还从克雷曼那里弄到一些钱。为了今后的贸易着想，现在先施点恩惠是不错的策略。
我也想借这次的工作跟兽人们敦亲睦邻，就让我好好利用这个机会吧。
「哇——哈哈哈！太好了，卡利翁。这也是我的功劳喔！」
蜜莉姆哪来的功劳啊。
硬要说功劳在哪里，大概就只有整个夷为平地连瓦砾都不剩，工作起来比较轻松愉快吧。
「抱歉，得救了！利姆路——该叫你利姆路先生才对。本大爷发誓，今后我们兽王国将永远与你们的国家维持友邦关系，愿意提供任何协助！」
卡利翁很惊讶，说话时一脸感动样。接着他面向蜜莉姆，顺便警告她：「希望你好好反省一下。」蜜莉姆似乎看出事情已经圆满收场，又变回平常那副德性。
该说她很现实吗？罢了，这样才像蜜莉姆。
总而言之，卡利翁也恢复精神，就算了吧。
此外，要说谁对我的话大感惊讶，好像不只卡利翁一人。聚集在我们四周的魔王众也为这番话感到吃惊。
「竟然有这种事。让那些魔人活着，你这家伙未免太天真……但想法很有趣。怪不得黑暗始祖会跟定你。」
红发的金愉快地说道。
黑暗始祖？那啥鬼？
算了不管它。那先摆一边，来看看克雷曼。
「呐，克雷曼。你对待弱者或无法抵抗的人，态度都很嚣张。我认为你没资格当魔王。但蜜莉姆一直隐忍，我才没出面干涉……可是连我都有点生气呢。」
芙蕾冷冷地发飙，朝他开口道。这表示她不打算救克雷曼，形同判他死刑。
「是啊。虽说弱肉强食是自然定律，但克雷曼，你做得太过火。本大爷的国家被人毁掉，也想一吐怨气呢。」
卡利翁也是，国家被人炸烂让他忿忿不平。虽然实际动手的人是蜜莉姆，但他似乎想将责任推给克雷曼。他不打算原谅克雷曼。
金只在一旁看好戏。
其他魔王也不例外，对于克雷曼的处置都没意见。看样子连众魔王都不挺克雷曼。
整起事件已成定局。
接下来只剩「最后的收尾工作」。
克雷曼的死期近了。
●
克雷曼知道自己活不久了，心里满是懊恼的念头。
接着他想起伙伴说过的话。
那些话变成走马灯，在他的心里打转。
——你一定要小心——
（啊啊……拉普拉斯，被你说中了……）
他以为自己已经够谨慎了，想来都是被力量蒙蔽双眼。
目睹蜜莉姆超乎常理的强大力量，错把它当成自己的东西，才导致今天这种局面。
（如你所想，就结果看来，我等同被蜜莉姆玩弄于鼓掌中。我自认步步为营……却被蜜莉姆耍了。你们信任我才将魔王职位托付给我，看来我最多只能走到今天……）
当他无视友人的忠告，就注定走向这种结局。
那些想法在克雷曼脑内打转。
——克雷曼，你的实力不及我们，不可以一个人偷偷逞强喔！
——呵——呵呵呵。蒂亚说得对。有事找我们就对了。
（啊啊，蒂亚。啊啊，福特曼。是啊。我都忘了……）
他把面子看得很重，一直不想依赖同伴。
不，他总是依赖同伴，却在关键时刻将这点抛诸脑后，真是要不得。
（我很想变得跟你们一样。为此不惜逞强。这是当然的吧？因为我也是中庸小丑帮的成员……）
没错。
克雷曼希望伙伴认同他。
希望他们认可自己的实力，才没有让中庸小丑帮跃上台面。克雷曼发现这么做真是失策。
不过，已经太迟了……
——他想起跟「那位大人」初次会面的情形。
「嗨，你就是克雷曼吧？」
「你是谁？竟敢直呼我的名讳，看来是活得不耐烦了？」
「喂喂喂，用不着提防成这样。我是透过别人介绍才过来的。」
「介绍？」
「对。介绍人就是你家老大，魔王卡札利姆。」
「你说什么？」
原想杀了这名少年，不料他端出令人怀念的名字——卡札利姆。这时克雷曼才兴起听少年说话的念头。
后来他得知一些事。
得知对方的野心，还有他的能耐。
「——事情就是这样，我要掌控这个世界。助我一臂之力吧，克雷曼。」
「呵、呵哈哈哈哈。有趣，这算委托吗？」
「对。委托『中庸小丑帮』。」
「报酬是？」
「让魔王卡札利姆复活，如何？」
这报酬求之不得，没道理拒绝。
他知道少年有多大的能耐，认为这个办法可行，没什么好怀疑。
克雷曼当机立断，决定接下委托。
「我就知道你会接。让我们联手将这个世界纳为己有。到时候，大家快快乐乐过生活！」
看「那位大人」把这个世界当成一场游戏享受它的乐趣，克雷曼觉得这个想法很有可能成真。
须跨越重重阻碍。正因为这样，才显得有趣。
他原本这么想，如今却因自己的失误害该计划付诸流水。
难得报酬已经支付——魔王卡札利姆成功复活……
（我的疏忽让事情走到今天这个地步。这样一来，连辩解的余地都没有……）
卡札利姆好不容易才复活，克雷曼却迟迟找不到机会道贺。
都是他自作自受。
上头下令要他安分点，克雷曼却自作主张将它当成耳边风。
最后，他想到那个人说过的话。
来自受克雷曼敬爱的魔王卡札利姆，想起他的忠言。
——克雷曼。你跟我很像，把我当榜样没关系，但绝对不能学到我的缺点。
他早该想到的。那可是至理名言。
（啊啊……卡札利姆大人……对不起。我将你的忠言抛在脑后，犯下致命的失误……）
对，克雷曼走错路。做出最坏的选择。
跟魔王卡札利姆一样，败给新进魔王，学他做下蠢事。
这就叫现世报。
对克雷曼来说是令人痛恨的失误。
（连您借给我的军团都无从幸免，因我的误判失去他们……我不能死，还不能死。像这样一无所成地死去，我将无法原谅自己……）
事已至此，至少要将他方才得手的情报散播出去。这念头为万念俱灰、几近放弃的克雷曼点亮心中明灯。
——你是我用尸体制成的妖死族，但我特别对你的脑袋多下工夫。跟福特曼和蒂亚不同，不适合作战。不过，出谋划策指挥军团，这项工作只有你能胜任。所以说，克雷曼。由你来当魔王——
他辜负了魔王卡札利姆的期许。
然而力量不足，只要获取力量就行了。那样一来，他就能跟福特曼、跟蒂亚平起平坐，不，将会强过他们。
脑筋灵活的克雷曼一旦获得力量，肯定会比他们更加优秀。
（对，就是这样。无法觉醒成真魔王也无所谓。所以，赐我力量吧。让我获得力量……给我无人能敌的力量————！）
《确认完毕。灵魂转换魔素……成功。开始分解用来充当容器的肉体，重新构筑——》
对于他的愿望，克雷曼并不期待实现。然而「世界之声」回应克雷曼的请求。
处在绝境之中，克雷曼的愿望实现了。
（原来老天爷还没抛弃我！）
既然这样——
克雷曼心中早有答案。
（——咯、咯咯咯……这帮人一直小看我，一定要对他们还以颜色。不过，现在不管用什么手段都要从这……）
即使克雷曼衰弱到无法吭声的地步，他的灵魂仍斗志高昂。
那是生命之火燃起的灿烂光辉。
但如——
与他的心相反，克雷曼保持冷静，决定从这里撤退。
这里有几名远古魔王，其中又以金、蜜莉姆、达格里尔最为棘手。刚觉醒的他打不过这些人，现在最重要的是谨慎行事。
去向「那位大人」报备——这才是优先事项。
先前小看的史莱姆实力不明，但光是他的魔人部下就比克雷曼强。不仅如此，他还跟复活的维尔德拉缔结友谊，这点不容小觑。
跟那个日向对战还能生还，肯定不是偶然。
他要抛弃成见，冷静分析才是。
因此，克雷曼决定先把这些情报带回去。
以带回情报为前提，他拟定作战计划。
使尽全力放出超大魔力弹，利用魔力弹创造的混乱局面趁机逃脱。
（要小心金，但……）
金对弱者没兴趣。故克雷曼认为，他对自己漠不关心。
（——没问题，我一定能逃出去。）
克雷曼如此判断。
若能顺便波及一些人算他赚到……
带着这些念头，克雷曼起身。
●
在众魔王的注视下，最先察觉他有动静的人应该是我吧。
因为我一直保持警觉，盯着克雷曼看。
「快离开，紫苑！」
她立刻对我的命令起反应，退到我身边。紧接着，连紫苑刚才站的地方都受到影响，克雷曼四周刮起巨大的魔素风暴。
风暴自周边吸取更多魔素，再朝克雷曼汇集。要是我下令的时机再晚一点，紫苑肯定遭殃。
「看样子要来真的了。」
「利姆路大人？到底发生什么事了……？」
紫苑赶紧问我，看到我老神在在，她好像就放心了。
没什么好慌的。虽然不慌……
「克雷曼觉醒了。如我所料。」
「如您所料啊，那就可以放心啦！」
紫苑完全相信我，但我还是有点不安。
一切都按「智慧之王拉斐尔」的计划走。
真的没问题吗？这样还输会逊掉……
一开始遇见克雷曼时，我看到一大群邪门物体紧追他的灵魂。
那些东西可以称之为怨念，克雷曼至今杀害不少人，那是其灵魂残渣。
它们没有跟克雷曼融合。无法成佛，不会扩散到大气之中。就算杀了克雷曼，它们也只会随之消灭。
我才在想该怎么利用这些东西，「智慧之王拉斐尔」就提出一项作战计划。
就是将克雷曼逼入绝境，促使他觉醒。
《有一提案。用「暴食之王别西卜」「捕食」克雷曼的觉醒能量，将能弥补消耗的魔素量。》
「智慧之王拉斐尔」说得很轻松，其实问题重重。
不确定克雷曼是否真的会觉醒，若他觉醒肯定变得更强。
啊，就那个吧？开始进化成魔王，克雷曼是否会睡着？
《答。克雷曼的进化非循正当步骤，无法进化完全。因此，推测不会进入休眠状态。》
看来它预料克雷曼的增强幅度有限。反正最后都要打倒觉醒的克雷曼。
照「智慧之王拉斐尔」的预测演算看来，不管克雷曼变得多强都能轻松打赢他。
肉身强度、获得的力量、可能学会哪些技能——这些全透过演算进行预测，将他的威胁程度设到最高，「智慧之王拉斐尔」依然算出赢家是我。
担心也没用，只好上了。
——再说，我的魔素量快要干掉也是事实。
回填速度超级快，发动大规模术式也能立刻补充，但说真的，离满档还有一大段距离。
即使如此还是比觉醒前多，不知不觉拿来运用的维尔德拉燃料库已经没了，我当然会想补满自己的魔素量槽。
一方面也想展现给魔王们看看。
我是新人，要靠自己的力量争取魔王宝座才行。
像这样展现实力才能得众魔王认可，以后比较不会有麻烦。为了避免其他魔王找碴，让他们提防我才是最好的办法。
想避免日后衍生其他麻烦，就拿觉醒的克雷曼开刀，展现我的实力吧。
用我的力量——究极技能「暴食之王别西卜」。
「喂，利姆路！你说克雷曼觉醒了？虽然难以置信，但那股力量确实惊人。就让本大爷助你——」
「不，卡利翁先生。我来对付这家伙。我都自称魔王了，我想靠自己的力量争取席次。将这家伙灭掉，让其他人认同我。」
听我这么一说，卡利翁只好让步。
「可别输给他。」
让完还替我加油。
我不会输的。
要打倒敌人。动机就只有这个。
毕竟最火大的人是我。
来吧，克雷曼。让我们一较高下。
就是这样，克雷曼起身，我主动来到他面前。
其他魔王好像打算继续观战。
看我独自一人作战，大家似乎都没意见。
好吧，其实他们是想见识我的实力，才没有发表意见吧。
蜜莉姆笑得很开心，菈米莉丝显得漫不经心。大概认定我不会输吧。
就当她们对我很有信心好了。
「紫苑、兰加，你们退下。」
「可是——！」
「看我的吧。」
「遵命！」
「祝您武运昌隆，利姆路大人。」
众魔王跟着后退一步，紫苑他们也依令后退。这样应该不会波及到其他人。
看现场只剩我一个，克雷曼露出浅笑。
「呵呵呵、呵哈哈哈哈哈——！看，我得到力量了！谁叫你那么嚣张，杂碎！来吧，接下来换我，看我把你捏碎！」
他的笑转为哄笑，用不屑的眼神看我。
不过，他只是在演戏罢了。
可悲的是，克雷曼的行动都如「智慧之王拉斐尔」所料。
「智慧之王拉斐尔」说了，它料准克雷曼会采取两种行动。
不怕死、不顾一切朝我杀来，或者假装看不起我，让我掉以轻心，再找机会逃走。
这次显然是后者。
所以接下来克雷曼会有哪些动作也——
他话里尽是对我的轻蔑，眼神却很小心。
克雷曼在找我身上的破绽。
因此我决定如他所愿，配合他演戏。
「刚才说过了吧？你已经走投无路了。我比你强。你就放弃挣扎，供出对你下指令的幕后主使者吧。」
我说这话不是在演戏，都是真心话。
或许是我讲真心话的关系，克雷曼不疑有他直接上钩。
「呵呵呵，真是嚣张到了极点。让你见识我的实力——」
克雷曼游刃有余地演下去，这时他突然采取行动。
似乎觉得我掉以轻心，他一口气击发超大魔力弹。
刚才边讲边集的吧。觉醒的力量全数灌入，威力超强的巨无霸魔力弹朝我直逼而来。
克雷曼预测我会避开。搞不好他还做了其他推测，认为我会为了抵销攻击打出魔力弹反击，但临时变出魔力弹不可能抵得了，他八成这么想。
要是我避开攻击，他将在空中引爆魔力弹。想出招抵销正好，他可以趁魔力弹爆炸借机逃离现场——克雷曼的如意算盘大概这么打吧。
不过，可惜了。
「我说过，你没戏唱了。那种攻击没用啦。放射系伤不了我。」
我开「暴食之王别西卜」将克雷曼的巨无霸魔力弹连同空间一起「捕食」。
这样周围都不会遭受波及，克雷曼的计划被我三两下毁掉。
「——啥！」
他既惊讶又错愕。
而我趁机弹一下手指，敲出清脆的声响。
刹那间，一道「结界」出现，将我和克雷曼与外界隔离。
这是隔离战区，我试着学金构筑的术式重制一个。
「竟然偷学我的招式，不要脸的家伙。」
金感到有趣地如此喃喃道，但看起来没生气，真是太好了。
这样就可以安心地将克雷曼吃掉。
打这种主意居然不会良心不安，看样子我的思考模式愈来愈像坏蛋。
因为我是魔物吗？
不排斥吃掉克雷曼。
还是因为我当上魔王的关系？
算了，都好啦。
「怎、怎么回事？到底发生什么事情……？」
克雷曼难掩动摇。
自豪的一击转眼间消失，他的脑筋大概一时间转不过来吧。
都跟你说好几遍啦，你已经没戏唱了。
以你那种程度的实力还想对付我，下场早就注定了。
自己有多少实力、对手有多少实力，看清这点非常重要。
「喂，想拿出真本事就快点，我等你。还是说，你想靠刚才的攻击鱼目混珠趁机逃跑？」
我明知故问。
人好坏。没差，我不是人，是史莱姆所以没关系。
说起来，克雷曼到现在还是低估我。
他对我保持警觉，但还不够。
确实如「智慧之王拉斐尔」所料，克雷曼觉醒还是不怎样。
魔素量扩增不少，但就只有这些。
好像没获得用来控制这些魔素的魔力，也没学到有用的技能。
看来他虽然觉醒了，情况还是跟我有着天壤之别。
我只要靠「思考加速」将知觉速度提升百万倍，时间就仿佛静止不动。还可以在这种情况下构筑术式，所以魔法就变成一想完马上发动。
需要集气的魔力弹在时间上非常没有效率，所以在这种状况下我不会采用。
跟单靠意识——即情报——构筑的术式不同，操控妖气需花一段时间，这是当然的。
不过呢，那是因为我有「咏唱排除」和「森罗万象」啦。
无论该魔法发动时间多长，有百万倍的体感时间总是能施得老神在在。毕竟一秒相当于两百七十七小时。
不管术式规模多大，其实都花不到一天，所以我施起法来要不了零点一秒。
至于一般的魔法，同时施好几套也是小事一桩。
因此，假如我是克雷曼，将同时发动多种魔法让现场局面混乱，再趁机卯起来脱身。
克雷曼没有选择这招，表示他力量不足。
甚至没发现我架起隔离战区。
这下克雷曼的退路就被我断了。想逃必须先打倒我。
不知他是否察觉情况不妙，他身上的气息有所改变。
「呵、呵呵呵，区区一只史莱姆，口气还真大。你确实很强，我承认。不过，我的实力可不只这样！」
他打算不顾一切冲过来杀我——改变方针，走我们推测的另一条路。
放弃逃跑，打算向其他魔王展现自身能耐，是赌注但胜算不低。对众魔王来说「力量就是一切」，因他够强就将罪行一笔勾销也不无可能。
可是，他要先打赢我。
「你似乎对妖气的掌控很有自信，但你有办法接下这招吗？看招，我的最强奥义！龙脉破坏炮」
克雷曼讲一大堆话分散我的注意力，拼命操纵地脉、在我四周布网，接着一口气释放。
汇集地气再搭上自身魔素令它增幅，转成有扰乱作用的光束攻击敌人——这就是龙脉破坏炮的原理。
谁被这招影响到，身上的魔素排序将会大乱，自内部遭破坏。物理防御无效，这招对魔攻击连透过魔素组成的「结界」都能毁掉。
那股力量堪称魔物克星，确实很有魔王风范。
不过——
对我来说一点用也没有。
「将一切吞食殆尽，『暴食之王别西卜』——」
龙脉破坏炮发出的光束恰似龙自地面升天。可是，如今那些龙仿佛发出死前哀号，还没碰到我就被扭曲的空间吸光。
无法逃离。
这情景有如被吞进连光都出不去的黑暗重力漩涡。
「没用的，克雷曼。你比我弱。」
我要打击他的心灵。
这样一来，他或许会供出幕后黑手。
要打击别人的心灵，恐惧是最棒的武器。
「不可能……这怎么可能————！那可是我的、我的绝招啊！」
是不是绝招不重要，因为放射系攻击对我没用。若他多花点心思想想，直接正面攻击我或许就另当别论了。
「你已经知道自己没胜算了吧？那换我问话。说出你掌握的情报，供出帮手的名字。老实招供的话，我会让你死得舒服点。」
「呵哈哈哈哈！我是妖死族，今天被你杀掉还是会活过来，改天再找机会杀你——喔噗！」
我开始扁他。
闷不吭声连续痛殴克雷曼。
同时对克雷曼发动「思考加速」，加速百万倍。我的「智慧之王拉斐尔」不只对我有贡献，还能影响其他人。
换算成现实时间仅数秒。
但对克雷曼来说，感觉起来有如过了几十天，期间持续品尝被人连续殴打的恐惧与痛苦。
让他用灵魂记住这份恐惧与痛苦。
几秒钟过去——
克雷曼的头发因恐惧脱落，表情变得跟僵尸一样。
「克雷曼。」
我静静地呼唤他，结果克雷曼抖了一下，整个人因恐惧定格。
「最后我再问你一次。是谁放消息给你的？他跟你是什么关系？说出来就给你个痛快。」
问是问了，克雷曼却比想像中更有骨气。
「——别、别小看我。我不会背叛同伴，更不会出卖委托人。这、这可是『中庸小丑帮』的铁则！」
是吗？坏蛋也有他们自己的铁则，不容妥协。
「是吗，那就别怪我。对了。顺便跟你说一下，你没机会复活啦。」
我朝克雷曼道出这句话，说得云淡风轻。
他刚才一直在那嚷嚷说要复活，但那是不可能的。
被我的「暴食之王别西卜」吃掉，那可是比落入维尔德拉都无法逃脱的「无限牢狱」还要悲惨。
「什、什么？你在说什么鬼话？」
难道说，他对复活抱持期待才逞强吗？
一听到我的话，克雷曼就慌了。
「你刚才说过吧。说妖死族死了也会复活？所以你故意要我杀你，到时再让星幽体脱离，借机逃亡。对吧？」
这家伙真的很狡猾，但不管怎样都要努力达成目的，这点令人佩服。
克雷曼的脸顿时一阵铁青。
「——你、你说什么？」
他拼命装傻，但这态度显示此地无银三百两。
不用找「智慧之王拉斐尔」，这点小事连我都看得出来。
可是，智慧之王大人更厉害。
「我看看？你可以让星幽体跟地脉接触，保存自我意识和记忆，我说得没错吧？因此肉体毁坏也没关系，你不会真的死去。所以你才想装死啊……」
原来如此，原来是这么一回事。
我直接念出「智慧之王拉斐尔」的解释，结果克雷曼开始阵阵发抖。看来被我猜个正着。
「等、等等……」
这样我就知道背后原因是什么，差不多该做个了结了。
「好啦，继续问下去好像也问不出更多情报，我接下来要处死克雷曼。有人反对吗？要是谁有意见，我可以奉陪喔！」
我无视有话要说的克雷曼，朝众魔王发问。
要是有人反对就麻烦了，应该没有吧。
「随你处置。」
如我所料，金代表大家做出回应。
其他魔王好像也没有意见。
「住手！别这样，快住手——！」
克雷曼拼命鬼叫。
这时他终于发现自己难逃此劫。
「你给我添不少麻烦，让我很不爽。可别以为能死个痛快啊！」
这话一出，我的手就放到克雷曼头上。
若他愿意供出幕后黑手，我本想让他死个痛快的。然而克雷曼并没有说出口。放长远看，我需要那些情报，没弄到就算了，到时再看着办。
或许克雷曼的城堡藏了某些线索，听证人说「中庸小丑帮」不是魔族，显然他们跟人类联手。
不知道是东方帝国还是西方诸国，哪边都好，既然知道我的动向，他们肯定也在西方诸国布下眼线。
慢慢抽丝剥茧，总会抓住他们的尾巴。若听信来自克雷曼那不知是真是假的证词，说不定会成反效果，害我搞混。
所以啦，克雷曼——
「——距离你的灵魂消灭还有一点时间，在这段时间里，你就好好反省一下。」
「不要！喂，快住手！别这样！住手啊——！救、救救我，福特曼！快救我，蒂亚！我还不能死。不能死在这————！」
克雷曼还想找方法逃跑，样子实在很难堪。
不过，我绝不会放过他。
不管他怎么闹，我都不为所动。像他这种人，放过他等同埋下祸患。
还有啊，拜你之赐，我再也不会那么天真了。我可不想因自己的天真想法，再次失去同伴。
「请、请您帮帮我，卡札利姆大人——」
克雷曼朝毁坏的面具伸手，握着它祈祷——
喀唰。
克雷曼难看地鬼叫，试图抵抗，在眨眼间消失。
他被我的「暴食之王别西卜」吃掉，连灵魂都不剩。
在我体内转换成纯粹的魔素。过程中，克雷曼尝到宛如身在地狱的痛苦。
污秽的灵魂也好、邪恶的灵魂也罢，甚至是善良的灵魂都无法幸免。
死亡之前人人平等。
这时我突然听见——
——啊，拉普拉斯。你说对了。我做得太过火。应该听你的劝，老老实实待着……你的观点总是很正确——
——我仿佛听到克雷曼的声音。
他在忏悔？
原来再怎么坏的恶人都会忏悔啊……
希望克雷曼被我赐「死」能多少反省一下。
就这样，克雷曼的野心遭人破坏，变成我的粮食。
第六卷 第六章 八星魔王
我刚吃掉克雷曼，红发魔王金就跟着起身。
接着他开口说话，模样充满威严。
「干得漂亮。我准你今后以魔王身分问世。有人反对吗？」
似乎没人持反对意见。看样子他们认同我这个魔王，这下总算可以放心了。
说真的，在这与其他魔王为敌决一死战，根本是自杀行为。
不过，担这种心似乎是多余的。
我解除隔离战区，菈米莉丝飞过来找我说话。
「我就知道利姆路认真起来一定能办到！所以说，要我收你当弟子也行啦！」
「啊，这就免了。你去收别人当弟子吧。」
「为什么？又没关系，你就乖乖当我的弟子嘛。」
菈米莉丝开始发牢骚。
对此，蜜莉姆春风得意地回应：
「哼哼！利姆路是我的朋友。好像不想跟你走在一起喔！」
「咦？骗人，喂！利姆路，那不是真的吧？」
「哇哈哈哈哈！你被排挤了，菈米莉丝！」
「你说什么——！看我的！」
中了蜜莉姆的激将法，菈米莉丝朝蜜莉姆的脸祭出飞踢。
蜜莉姆则轻松避开外加高声大笑。
这两人感情意外地要好呢。
另一方面——
不知不觉间，维尔德拉开始跟魔王达格里尔状似亲昵地聊天。
好像在跟他炫耀，说自己目前正在进行压抑妖气的训练。
还用手指指我，嘴里说「看到了吧，达格里尔？那个就是最佳模范」，一副得意样。
达格里尔则说「的确。虽然只有短短一瞬间，但我感应到了，那魔素量很有爆发力。居然藏得如此完美」，对维尔德拉的说词表示赞同。
维尔德拉疑似为我跟克雷曼的战役担任解说员。
拜托你别这样，行行好。就是猜到你会干这种事，才要你看家的……
这场战事一结束似乎就失去兴致，迪诺带着睡意开口：
「好吧，这样也不错啦。」
接着随便扔出这句话。
这魔王难以捉摸，不知道在想些什么。不过他好歹算是认可我了，就这样吧。
雷昂则一副事不关己的样子。
「哼，我对谁当魔王这件事没兴趣。你们爱怎样就怎样吧。」
这家伙真的好冷淡。
芙蕾跟卡利翁似乎也没意见。
这么说，只剩最后一人……
就在那时，一直沉默不语的魔王瓦伦泰朝前方重重踏出一步。
「哼。下贱的史莱姆竟想当魔王，余是不可能点头的——」
瓦伦泰带着辉煌的帝王气息，口里道出这句话，看我的眼神充满轻蔑。
看来他投反对票。不过，从多数决的角度看来，可以确定大家都认可我当魔王。
那就没问题了，我想到这里，打算把他的话当耳边风。
「嘎——哈哈哈。臭小子，敢侮辱我的朋友？喂，米露丝，你的随从没大没小，我替你教他好了？」
维尔德拉毫不客气，朝魔王瓦伦泰的女仆发话。
欸，喂！你在干嘛，大叔？
「说这话什么意思？我只是魔王瓦伦泰大人的忠心侍女啊？」
声音冷淡，表情冷若冰霜，米露丝朝维尔德拉应声。
「喂，不行啦！瓦伦泰一直隐瞒真实身分。维尔德拉，不可以爆人家的料！」
咦，蜜莉姆小姐？你刚才掀人家的底吧？
我本来就有点怀疑，看样子我想得没错。
这个穿女仆装的美少女，米露丝才是真正的魔王。
光靠视线就能杀人，米露丝用那种眼神瞪视蜜莉姆。
「啊！」
蜜莉姆好像发现了，尴尬地吹口哨，想蒙混过去。
又没吹出声音。再说，你做这种事没用吧。米露丝好像开不起玩笑，做那种事无法让她消气。
米露丝恶狠狠地看向四周。
她的眼神透露讯息，想把大家宰光湮灭证据。
看来是非常好战的危险人物。幸好米露丝最后放弃，不打算跟在场众人为敌。
「啧，可恨的邪龙。一天到晚坏妾身的好事……还有，你竟然连妾身的真名都忘了。真会激怒人。」
身上的气息丕变，米露丝——不，魔王瓦伦泰开口道。
看来维尔德拉随便得可以，还把人家的名字记错。这点更让魔王瓦伦泰恼怒。
「够了。就直呼妾身瓦伦泰吧。」
瓦伦泰不悦地宣告。
紧接着，她释放庞大的魔力，外观瞬间改变。服装也随之变化，褪去女仆装，变成豪华的黑色哥德装。
那是魔法换装——蜜莉姆也很在行的快速换装魔法。
接着一名倾城倾国的美少女出现。
啊，果然。本尊就是不一样。
男性魔王瓦伦泰也很强，但层次天差地别。美貌与实力兼具的魔王就此驾临。
「罗伊，你先回去。」
换完装的瓦伦泰王者风华尽现，朝现任魔王瓦伦泰下令。听起来魔王瓦伦泰的本名好像叫罗伊。
「可是，瓦伦泰大人——」
「当着这么多人的面暴露身分，再瞒下去也没意义。」
瓦伦泰如此断言，还放眼瞪视维尔德拉。维尔德拉则一脸尴尬，嘴里碎念道「又不是我的错，不干我的事……」，视线从瓦伦泰身上别开，那些话连借口都称不上。
至于始作俑者蜜莉姆，她完全置身事外。对蜜莉姆来说，这件事已经过去了吧。还是狗改不了吃屎，老是我行我素。
大概比任何人都清楚这点，瓦伦泰盛怒之余并没有进一步抱怨的意思。
她换个心情，对如今伦为下人的罗伊严词以告：
「而且，有件事令我在意。克雷曼那家伙看到你，视线顿了一秒呢。或许跟之前入侵我国领土的臭虫有关，你回去叫大家严加戒备。」
她这么说。
照这样听来，克雷曼到处找别人的碴。难怪会被讨厌。
或许只是想找出地点不明的瓦伦泰领土，但这家伙太乱来。太爱搜集情报可是会玩火自焚的。
「——遵旨。」
做完回应，罗伊便独自一人离去，先行回国。
并没有违抗瓦伦泰的命令。这表示罗伊对魔王宝座丝毫没有留恋，真的只是替身罢了。
同时昭显瓦伦泰的权势。
就这样，瓦伦泰重新坐回魔王宝座。
*
接下来，来恢复原状吧。
我从「胃袋」取出圆桌，将它放好。
先收起来以免弄坏是正确的选择。若双方人马在隔离战区备妥前开打，桌子一定会坏掉。这张桌子看起来很贵，我可不想赔偿。
魔王们回圆桌就座，金旗下的两名女仆替大家上红茶。
雷昂斜眼看着这景象，这时突然开口道：
「——啊，我想起来了。卡札利姆这个名字很耳熟，原来是我杀掉的魔王。」
我差点把喝下去的红茶喷出来。
雷昂这家伙，竟然面不改色说那种话。
「你认识他啊，雷昂？」
你怎么不认识，蜜莉姆小姐？
其他魔王的反应跟她差不多。
谁啊？这么想的占大多数。
菈米莉丝也把他彻底遗忘。你不是保有记忆吗？很想吐嘈她，看她可怜就算了。
——所以卡札利姆这名字是哪来的？
《……答。克雷曼刚才向一些人呼救，其中一个名字就是「卡札利姆」。》
啊，对喔！我想起来了。
他还有叫那个名字啊。我记得清清楚楚，希望大家别把我跟蜜莉姆、菈米莉丝看成同类。
「是说那个卡札利姆，跟克雷曼是什么关系？」
我试着提问，回答我的人是卡利翁。
「卡札利姆是『咒术王』。蜜莉姆，就是你跟卡札利姆推举我当魔王的吧？」
「哦，原来是那家伙。『咒术王』我记得。对喔，雷昂杀的魔王是他。」
不记本名，记得绰号。勉强接受。
说到雷昂打倒的魔王就只有他一个啊。依我看，她认为这不重要才遗忘吧……
「对。本大爷记得卡札利姆跟克雷曼一样，都是妖死族。还是从长耳族自食其力进化的特殊变异体。本大爷私底下跟他有些交情，曾经听说过。克雷曼继承卡札利姆的地盘，由此可知他们两人暗中联系。」
卡利翁一面缅怀过去，一面告诉我这些。有别于克雷曼，在卡利翁看来，卡札利姆似乎没那么坏。
喔，对，等等？刚才听了差点略过，既然卡札利姆也是妖死族……
「难道说，卡札利姆还活着？假装被雷昂杀死，其实躲在某个地方？」
「嗯，那家伙是有这个能耐。卡札利姆那家伙，他比克雷曼更难缠，这个男人很聪明。」
卡利翁也认同这个看法，我想得应该没错。
「说得好像我让他溜掉一样，教人难以接受。他曾高高在上地说会助我当上魔王，邀我当他的部下。我懒得拒绝，就打倒那家伙直接夺走他的地位。管他是生是死，都跟我无关。」
雷昂说得脸不红气不喘。
我想雷昂只是想展现实力，不是真的要杀他吧，所以才不关心卡札利姆的死活。
「喂喂喂，雷昂。就因为你是这种态度，克雷曼才那么恨你吧。」
「哼，我没兴趣。」
卡利翁好言相劝，雷昂却答得冷淡。也是啦，对雷昂来说只觉得很困扰吧。
是说克雷曼还跟雷昂作对啊，面向真广。他真的是聪明人吗？我愈来愈怀疑。
不过这样一来，我好像对卡札利姆和克雷曼的计划有点概念了。
听说雷昂当上魔王是距今约莫两百年前的事，除了助卡利翁和克雷曼当上魔王，卡札利姆八成还想增加更多伙伴。
这次克雷曼策划猪头帝（半兽人王）魔王化计划，大概是照本宣科吧。为了在魔王盛宴上说话更有分量，才想多找些人手帮忙。
竟然打团体票的主意，很没魔王风范，这种想法好小人。
但那是非常有效的办法，我能理解啦。
「在克雷曼的同伙里，有个集团叫『中庸小丑帮』。他们疑似有人类帮衬，复活的卡札利姆很可能附在人类身上。」
我阐述自己的论调。
被雷昂打倒时，卡札利姆的肉体好像消灭了。因此，要复活得先从精神体开始。
既然如此，他自然会想附在其他生命体上。
此外，若在众魔王的居住领域复活肯定马上被人发现，至今无人发现卡札利姆，我想他躲的地方应该不是魔王领土。
「也许是那样吧。雷昂的攻击连精神都能破坏。卡札利姆有办法活下来，值得夸奖呢。还有，就连我们恶魔族要从灵魂状态复活都得花上数百年的时间。妖死族更不用说，不太可能靠自己的力量复活。」
没想到金居然认同我的看法。
跟恶魔族这种精神生命体不同，妖死族须仰赖肉体。因此，从星幽体复活需要一段时间，他能活下来已经是奇迹了。
金的说明如上。
也就是说，可能有人在帮他。
背后似乎有某种关联，但目前没有其他可靠资讯。
「先这样，总之，我们要假设卡札利姆复活，保持警觉。克雷曼被杀，我想他应该很恨我。」
「哇哈哈哈哈！利姆路，你比较强，没必要担心啦！」
「笨蛋，在这方面掉以轻心会打败仗好吗！」
我开口道，将蜜莉姆的话带过。
一方面是提醒自己。
这次大获全胜将克雷曼的势力一扫而空，我想敌人暂时不会采取行动，但还是不能大意。只有我一个人就算了，现在的我可是有同伴要顾。
今后在防御面要多用点心力，还要拟一些对策。
*
闲谈时间结束，会议再度展开。
充当司仪的克雷曼退场，由金当代表主持大局。
「本次议题为卡利翁背叛，还有那边那个利姆路崛起，这些问题都解决了。卡利翁没有背叛大家，利姆路展现配当魔王的力量。我个人认为会开到这边就行了，但机会难得，有人要发表意见吗？」
似乎一直在等这句话，芙蕾出声了。
「可以让我说一下吗？现在会开到一半正好，我有个提议，该说是请求才对？」
「无妨，说说看。」
见金应允，芙蕾点头续言：
「我从今天开始将追随蜜莉姆。基于这点，我要让出魔王宝座。」
接着她丢出这颗震撼弹。
「喂喂喂，怎么突然说这种话？」
「等等，芙蕾！这件事我怎么都没听你说过？」
「是的，我一直没提。可是，我已经想很久喽。」
芙蕾说着便眯起眼睛，看向远方。
●
芙蕾回想。
她当时在跟蜜莉姆交谈，这次谈话促使芙蕾下定决心，决定相信蜜莉姆。
「问你喔，芙蕾，可不可以跟我当朋友？」
「——为什么问这个？」
「因为我交到利姆路这个朋友！朋友真的很棒。有困难会互相帮忙！」
「哎呀，是吗？呐，蜜莉姆……如果你愿意帮我的忙，我可以当你的朋友喔。」
「真的吗！那我当然要答应你啦！」
「哎呀，真教人开心。可是，我为人比较小心谨慎，若你愿意遵守『约定』，我就相信你。」
「我知道了！这样我们就可以当朋友！」
芙蕾不相信克雷曼，所以她选择相信蜜莉姆，可以确保自身安全，另一方面，她还假装接受克雷曼的提议。
假如蜜莉姆没有遵守约定……
要是蜜莉姆真的被人操纵……
虽然对此不安，芙蕾还是在蜜莉姆身上下赌注。
最后，她赌赢了。
这就是原因。
让芙蕾下定决心相信蜜莉姆，决定追随她。
孤高的女王从不相信任何人，这是她第一次对他人报以信赖。
●
芙蕾好像回想了些什么，只见她偷笑，之后用充满决心的语气开口道：
「总之，理由一言难尽。不过最重要的原因，是我认为自己太弱，不配当魔王。看完刚才的战斗更加确定，要是我跟克雷曼对战，好一点顶多打成平手。更何况克雷曼觉醒，怎么打都打不赢吧……」
「可是芙蕾，你不是擅长在空中打高速飞行战吗？用不着如此看轻自己吧？」
达格里尔替她说话，但芙蕾似乎心意已决。
「的确，在空中战斗对我比较有利。可是这不是当魔王的借口。再说我也知道，有些时候光只是有利还不够——」
说到这儿，芙蕾朝我偷看一眼。
接着她继续把话说下去：
「——所以，我决定去当蜜莉姆的部下。还有，蜜莉姆总不能一直耍任性吧？也该想想要怎么经营自己的领土不是吗？」
也就是说，芙蕾说这话不光为了自己好。
蜜莉姆确实很危险，不能放着不管。的确需要某个人监视她，从旁辅佐。
芙蕾她自认不足，但在我看来并没有那么弱。该说她跟克雷曼是不同类型的策士，让人摸不清想法，有点可怕。
总之，她是那种会让人觉得「女人很可怕」的典型代表人物，才觉得她特别恐怖吧。
话说回来，若这件事成真会怎样？
不当魔王，而是以随从的角度出发，她的战力肯定配得上蜜莉姆，这点毋庸置疑。
蜜莉姆名下似乎没有国家，但芙蕾成为她的部属，她是否会有领地。
到时势必要跟蜜莉姆的国家建立邦交，有芙蕾在或许交涉起来会比较复杂。
不过，这样才有趣。
「如何，你愿意接受这个提议吗？」
芙蕾说着说着就看向蜜莉姆。
「可、可是，我从来不收领民……」
蜜莉姆不知所措。
正当她想回绝这个提议时——
「等一下。关于这件事，本大爷也有话要说。」
拿这句话开头，卡利翁加入她们俩的话局。
「本大爷也是，跟蜜莉姆单挑输给她。做人要干脆，我想向她投降。名义上来说，魔王的地位同等。对手是勇者另当别论，但本大爷输给同为魔王的人，应该要退位才对。所以啦，本大爷继续当魔王说不过去。就是这样，本大爷从今天开始当蜜莉姆的部下。请多指教，老大！」
这边这个直接无视她的个人意愿。
对众魔王来说力量就是一切，这个道理我不是不懂。可是……
蜜莉姆没收任何部下，不会遭部下反对。可是两名现任魔王直接入她门下，这样说得过去？
「等等，卡利翁！单挑事件是克雷曼搞鬼！我被人操纵。那件事跟我无关！」
这是在诡辩吧。
我认为这种借口行不通喔，蜜莉姆。
其他魔王也傻眼地看着她。
「你这家伙，少装蒜。刚才还亲口说『要支配我是不可能的事！』，说得理直气壮耶！」
卡利翁学人家讲话学超像，将蜜莉姆的话重现。原来他意外地多才多艺。
「唔？这、这个嘛……」
「没关系，别管那个头脑简单四肢发达的笨蛋，你愿意收我吧，蜜莉姆？」
「你、你说那种话，是想让我受骗上当吧？当我的部下或臣子，到时就不能没大没小地聊天吧？再也不跟我一起玩，不会陪我恶作剧吧？」
听蜜莉姆这么说，芙蕾摇摇头。
「不，这样我们就能永远在一起，可以一起做更多好玩的事喔。」
她开始用这些话对蜜莉姆洗脑——唆使她。
看吧。就是这种地方让人大意不得。
至于卡利翁，很有他的个人风格，单刀直入说：
「说到底，原因都出在你把本大爷的国家打烂啊！利姆路先生答应要帮助我们，但你也有抚养我们的义务！」
应该没那种义务啦，可是蜜莉姆碰到大道理就没辙。
卡利翁那家伙，意外地老谋深算。
蜜莉姆似乎着了卡利翁的道，人都快昏倒了。后来她好像懒得去想这些，终于大爆发。
「烦耶——！我知道了啦。随便你们啦！」
有如火山爆发，蜜莉姆的头开始冒烟，她放弃思考了。
不愧是蜜莉姆。
看起来很聪明，其实不爱动脑。
「卡利翁，你真的愿意吗？」
「是啊。本大爷想了很多。本大爷不打算从兽王国退位，只是想追随蜜莉姆，建立新的体制。」
金朝卡利翁提问，卡利翁则给出明确答案。
「我很中意你。再过个几百年你也会觉醒吧，我本来很期待呢。」
金用鼻子哼了声，遗憾地说着。
不过他立刻露出笑容，发表宣言：
「好吧！从现在开始，芙蕾跟卡利翁就不是魔王了。你们就顺从自己的渴望，去侍奉蜜莉姆吧。」
金的宣言一出，他们两人便正式从魔王之位卸任。
在场众人似乎都没有意见。
当然，我也没意见。
就这样，我正式当上魔王、获得认可。同时另一名魔王消灭，两名退位，去当魔王蜜莉姆的直属部下。
十大魔王就此变成八大魔王。
*
还以为会议到此结束，结果似乎还有一个问题等在那里。
我不经意说出一句话，事情就从这儿开始。
「对喔，这样就不是十大魔王了。」
这句话将众魔王点醒。
「真让人烦恼啊。事关威严，得想新的名称才行。」
达格里尔这么说。
咦？有这么重要？
「幸好魔王盛宴还没散会。所有的魔王齐聚一堂，或许能激荡出不错的点子。」
连开不起玩笑的瓦伦泰也不例外，极其认真地接话。
喂喂喂，名称那种东西用不着这么慎重吧。
放着不管，人类就会擅自帮我们取名啦。
「之前搞得焦头烂额。每次要决定名称又增增减减，结果魔王盛宴开了好几次——」
咦！就为了这种无聊小事，特别召开魔王盛宴？
我记得菈米莉丝说得很夸张，说这是魔王必须全员到齐的特别会议……不对，一开始好像只是单纯的茶会？
总觉得变得随便怎样都好了。
「对啊。之前的『十大魔王』称呼也是，最后是人类自己叫的嘛？枉费我们想得那么拼命。所以我不行了。没力气想啦——」
不不不。行不行是其次，你只是懒得想吧。少在那乱讲，讲得好像你以前很认真想一样。
「肃静，各位。你们只是在抱怨，完全没提有建设性的意见啊！」
「说这什么话，瓦伦泰。你这么会讲，还不是把工作全推给罗伊。」
瓦伦泰展开吐嘈，道出我的心声，却被迪诺一语道破。跟蜜莉姆和菈米莉丝不同，懒归懒嘴巴却很厉害。
话说只是想个名字，干嘛花那么多时间。应该说，他们好像是讲真的，其实魔王很闲……？
打听之下才知道，上次定名居然想好几年，结果想到一半，人类就称他们「十大魔王」。取名理由在于魔王人数的增减，只要想出好的称呼，他们似乎就会随之调整魔王人数。
最后他们就对外用这个称呼了，并不是因为每个人都接受了才这么叫。
这讯息真是不痛不痒。
「你们几个，都给我冷静点。像这种时候，我们就要拿出平常没有的团结精神共度难关！」
直接道出他们平常一点都不团结。
金这么一说，菈米莉丝开始自言自语。
「咦，可是……那这次是，八大——」
话虽这么说，那句呢喃在周遭的无声压力下销声匿迹。
她重新拿别的话搪塞：「对啊。刚才金说得真棒！大家一起努力吧！」
众人似乎一致否决八大魔王这个称呼。
不过，这不代表大家很团结。
「哇哈哈哈哈哈！这项任务就交给你们了！」
「我好累。来去睡。」
要不了多久，完全不合群的家伙陆续出现。
虽然早就料到了，但他们真不愧是魔王。
我想说要他们团结应该是不可能的任务，还真的被我猜中了。
接着，有人出面打破如此尴尬的气氛。
这个白目男就站在我身后。
「哦？如果是这件事，我的朋友利姆路很擅长喔！」
是维尔德拉。
开始觉得无聊的维尔德拉似乎想早点回去，竟然说出这种话。
啧，众魔王的视线全都集中到我身上。
与其来这乱讲话，还不如去看漫画吧你。咦，是说他看完了吗？最后一集。
蜜莉姆一双眼死盯着那个维尔德拉看，不，是维尔德拉手上的漫画。那双眼比盯上猎物的老鹰还要锐利，害我产生强烈的不祥预感。
不过，现在好像不是担心那种事的时候。
认同维尔德拉的人出现了。
是菈米莉丝。
「说到这个，我的贝瑞塔也是他火速取名喔！」
她乱扯这些，把烫手山芋丢给我。
这家伙……对我愈来愈随便。隐约透露她有愈来愈依赖我的倾向。
我不经意转头张望，其他魔王的眼神也充满期待。
糟糕。已经形成包围网了！
魔王们默默地互使眼色，金则代表大家起身。
「今日利姆路以新魔王之姿崛起，我想赐你很棒的特权。」
「啊，不用了，我不需要。」
我不让他说下去，快刀斩乱麻赶紧拒绝。不过，我好像想得太美好。
铿咚！一声，伴随巨响，散发黑曜石光泽、看起来很高级的大圆桌被人一分为二。
金带着笑容，无视我的拒绝续道：
「当然需要啦。替我们取新称谓的权利，就献给你了。这是天大的荣誉，想必你愿意接受吧？」
他踩着悠然的步伐走到我身边，摸摸我的脸颊宣示。
这算在撒娇拜托吗？
乍看之下柔情似水，那语气听起来却有种不容拒绝的感觉。
我默默无语，不接受也不拒绝，打算行使缄默权，不过……
金开始用手指大力抚摸我的脸颊，边咬我的耳朵边对我耳语道：「话说回来，你让人数减少就是造成该问题的元凶吧？你一定会负起责任，帮忙想名字吧？」
旁人看来就像恋人在对我撒娇一样，实际上并非如此。
这是威胁！
但事已至此，我实在没办法拒绝。
没想到居然这么麻烦……
算了。
「好吧，真是的。到时可别抱怨，说你们不喜欢我取的名字喔！」
我放弃挣扎，心不甘情不愿接下任务。
魔王们笑容满面，仿佛在说「太好了，这样我们就放心了」。
甚至有人再要一杯茶，在那悠哉。工作都堆到别人身上，自己无事一身轻。
好啦，别管这些家伙。
我们是八魔王，其实取八大魔王也不错……不，好像太过直白。
刚才菈米莉丝说到一半的词应该是八大魔王，不要用这个好了。毕竟在那瞬间，来自其他人的压力异常强大，示意她别再说下去。被那种颇具威胁的视线盯视，连我都撑不住。
别用八大魔王这个称呼。
那么……
对了，今晚是新月。
夜空中繁星闪耀非常漂亮——
「叫『八星魔王（Octagram）』如何？是说灵感来自八芒星啦。」
此话一出，沉默跟着降临。
魔王们纷纷闭上眼睛，开始咀嚼这个字眼。
紧接着，大家一起睁开眼帘。
「就这个吧。很好听。」
「这样就赢定了！新时代来临！」
「果然没错！我相信利姆路一定能办到！」
「真有一套，不愧是维尔德拉推荐的人选。」
「哦。感觉还不赖，我就稍微认同你吧。」
「居然瞬间想到！好厉害。上一次我们那么辛苦不知道在辛苦什么！」
「……嗯。」
看样子没人反对。
太好了。要是有人反对，我打算叫他想名字呢。
虽然不晓得蜜莉姆要跟谁比、在赢些什么，让人有点在意，就别深究了。
还有迪诺，我才想问。你们之前到底在讨论什么鬼……
某些人的感想让我萌生诸多疑问，但这里就靠大人的装傻功努力带过。
就这样——
从此刻开始，魔王们将带着全新称谓问世，受世人敬畏。
*
人称八星魔王（Octagram）——
恶魔族——「暗黑皇帝（Lord of Darkness）」金·克林姆兹。
龙人族——「破坏的暴君（Destroy）」蜜莉姆·拿渥。
妖精族——「迷宫妖精（Labyrinth）」菈米莉丝。
巨人族——「大地之怒（Earthquake）」达格里尔。
吸血鬼——「夜魔女王（Queen of Nightmare）」瓦伦泰。
堕天族——「幽眠支配者（Sleeping Ruler）」迪诺。
前人类——「白金剑王（Platinum Saber）」雷昂·克罗姆威尔。
还有我。
妖魔族——「新星（Newbie）」利姆路·坦派斯特。
——以上共八名。
自今日起，新的魔王时代来临。
首先要分配领土。
我的领土是朱拉大森林全境。
这可是大优待。
不过，蜜莉姆更厉害。
芙蕾、卡利翁和克雷曼的领土整合在一起，全由蜜莉姆控管。
话虽如此，让她控管只是名义上。
领土的营运工作由卡利翁及芙蕾、信奉蜜莉姆的祭祀龙之子民包办。
此外，原先属于克雷曼的领地之于东方帝国正好形成缓冲地带。必须调查克雷曼如何管理，构筑防卫线。
感觉这份差事不容易，既花时间又耗人力。不过，那是蜜莉姆他们该操心的事，我想优先处理自己手边的工作。
其他魔王的领土没有变动。
有人名下无领土四处流浪、有人将领土隐藏起来，或者居住在其他大陆上，诸如此类。差不多这样，大家的所在地不清不楚，就算出现变动也没概念。
这些魔王我行我素，但有自己的联络手段。
来自做为魔王证明而得到的「戒指」的功能之一。不只可以证明本人身分，还可以跟其他魔王进行「超时空通讯」。
甚至有私人的秘密通话功能，还有好几个人一起对话的团体对话机能，是相当便利的魔法道具。
有了这个戒指——魔王戒指，从「无限牢狱」中通话似乎也不成问题。
因为它太方便，我以后想将它「解析鉴定」再量产，但这可是秘密。
继克雷曼的阴谋——森林骚动之后引发一连串事件，这些事件终于落幕，我获得认可，成为新的魔王。
克雷曼的主子——卡札利姆令人在意，但魔王的相关问题都解决了。
——就这样，我成为八星魔王的一员。
第六卷 终章 神圣之地
还以为自己会丢掉小命——怀着这个念头，拉普拉斯拼命逃亡。
按计划走，魔王盛宴一开办，他就试着入侵圣地。打算前往上次遇到魔王的「内殿」，拉普拉斯朝圣神殿内部的大圣堂去，不过……
他在那里遇到最不想遇见的人。
那就是最强的美人「法皇直属近卫师团首席骑士」兼圣骑士团长的坂口日向。
（搞啥！怎摸会这样，跟原先说好的不一样啊！）
拉普拉斯在心里发牢骚，对象是人不在这儿的雇主。
该是说约定还是开会决定，最后谈妥是雇主会负责约日向出去。
啊哈哈，抱歉抱歉！他仿佛听到雇主随性的道歉声。当然这是幻听，但拉普拉斯很不爽。
话虽如此，现在不是为此抱怨的时候。
「竟然潜入这种神圣之地，臭虫就是讨人厌。」
一听到日向冷着声说出这句话，拉普拉斯吓个半死，他毫不犹豫地选择逃亡，顺利逃过一劫。
哪还有心思前往「内殿」，作战失败。
不过，这不是拉普拉斯的错。
（难得魔王瓦伦泰外出不在，但那个女人留守就没戏唱啦……）
「那种怪物，怎摸可能打得赢啊——」
拉普拉斯碎碎念，他早早放弃，决定先撤退。
话说回来……拉普拉斯思考着——
最近好像老是逃来逃去耶。
能逃离日向的魔掌已经很强了，他想称赞自己，却觉得很不是滋味。最近运气很背，最好别自我感觉良好，以为这样就能逃掉——
拉普拉斯的思绪正好转到这儿。
只见圣都外围的空间出现扭曲现象，从中传出强大的魔力波动。
「咦……不会吧……」
窝完蛋了啦——拉普拉斯好想哭。
这反应已经超越高阶魔人，显然是不同层次的强者。不仅如此，拉普拉斯还对那波长有印象。
「杂碎。竟敢再次出现在余的面前！」
魔王瓦伦泰燃起熊熊怒火，他的怒吼传遍四面八方。
「可恶！这次换魔王来！」
真是衰毙了，拉普拉斯好想为自身不幸感叹。不过，现在没空做那种事，他再次打算马力全开试图开溜——
「哼！杂碎全都一个样。这么喜欢逃跑？」
——霎时间，瓦伦泰的话让拉普拉斯觉得奇怪，他停下脚步。
「什摸意思？」
「哼，虽然跟你无关，但余就告诉你吧。就在刚才，魔王克雷曼死了。那只愚蠢奸诈的杂碎跟你一样，四处逃窜。还难堪地哭叫。」
瓦伦泰不屑地嘲弄，道出这句话。
「你说什摸？」
「哈哈哈，有什么好气的？这件事跟你无关吧？」
「住口！喂，你说克雷曼死了，这件事素真的？」
「哈————哈哈哈！杂碎，你说溜嘴啦。你们果然是同伙。一切都如鲁米纳斯大人所料！」
看瓦伦泰哈哈大笑，拉普拉斯愣住。
克雷曼死了，他一时间难以置信。
其实并非难以置信，是他不愿相信。对拉普拉斯来说，克雷曼虽然有点神经质，却是志趣相投的伙伴，还是他的好友。
「你笑什摸，混帐！」
「杂碎，你在对谁…………咕唔——！」
「王八蛋！不准笑窝的朋友！」
活活打死。
用这个字形容再合适不过，拉普拉斯的拳头没有停下。
「唔，少得寸进尺，杂碎！」
瓦伦泰因愤怒和屈辱涨红脸，瞪着拉普拉斯大叫。
对手是拥有「超速再生」的瓦伦泰，不管怎么打都没用。愚蠢之人必须死，接受制裁。瓦伦泰心想。
他无意擦拭喷出的鲜血，不，是把那些血变成红色血雾，朝四周扩散——
「去死吧，血刃闪红波！」
——处在不容反抗的鲜血结界中，鲜血粒子炮朝无处可逃的拉普拉斯逼去——却没有如愿。
「没用的。你死定了。」
「——唔！」
瓦伦泰一时间反应不过来。拥有强大力量的他居然被低等杂碎捉弄。本想用最强的必杀技取他性命，奇怪的是，技能没有发动。
今晚确实是新月夜，是身上力量最低落的日子。但来到魔王等级，这点差距只是误差罢了。
些许弱化并不构成影响。那么，合理的解释只有一个。
拉普拉斯很强。
这理解相当正确。
拉普拉斯手里拿着一样东西，那样东西在跳动。
「——唔！」
「没错。这素你的心脏（核心）。你动弹不得，连声音都出不来吧？这都素窝的杰作。」
他残酷地宣告。
不知不觉间，瓦伦泰的身体开始瑟瑟发抖。就好像……
（这是恐惧？余在害怕？）
「你发现得有点晚呢。对。窝很强的。」
瓦伦泰一张脸血色尽失，露出绝望的表情。
拉普拉斯手里拿的东西，确实是自己的心脏，惊觉此事的瓦伦泰知道自己会输。看对方露出那种表情，拉普拉斯笑得很疯狂，将心脏捏烂。
胜负瞬间揭晓。
拉普拉斯笑个不停。
——啊啊，福特曼一定会气炸。
他边笑边杀发现自己的卫兵，将他们杀个精光。
——啊啊，蒂亚一定会哭吧。
埋头直冲，试图逃跑。
——所以，窝要笑。
他心想「你真素一个大傻瓜」，只有拉普拉斯嘲笑克雷曼。
因为他认为，这才是送「狂喜小丑」上路最棒的方式。
他不怒、不哭。
代替再也无法发笑的朋友，拉普拉斯笑了出来。
第六卷 后记
好久不见！
跟上一集相隔五个月，为大家送上《关于我转生变成史莱姆这档事》第六集。
再来按照惯例进入后记时间。
这次再度跟编辑I氏交手，展开写与不写的壮烈战争。
写第一集的时候，I氏很温柔。
「若你真的讨厌写后记，不写也没关系喔～！」
「这样啊，谢谢！我不知道该写什么才好，很不擅长写这个，这句话救了我！」
当时曾有过这样的对话。
可、是！
这次——
「我已经试排页数了，后记好像有八页！」
「啊？八页，这样太多了吧？」
我说啊，后记排到八页，太乱来了啦。
我当然会有疑虑啦。
「哎呀，没办法嘛。因为装订的关系，要是删减空白页，整篇后记就没了。」
「啊。那就不要写——」
「不行啦，你说这什么话？后记不写不行。」
第一集明明说不写也没关系的，那个温柔的编辑I氏已经不见了……
不，确实我也对于自己喜欢的小说后记很乐在其中，但换自己写就马上加入不写也没关系派。
根据不同立场自由自在变换想法，这是我的特技之一——根本不行嘛——我发动这项特技，试着说服I氏，不过……
「就算增加页数，我也要逼你写！说什么不写后记，没有这个选项给你选！」
在编辑一喝之下，不写后记的路被人给断了。
我知道讲再多也没用就放弃挣扎，经过无数次交涉，终于成功扣掉一些页数。
哎呀，不过呢。
每回都要上演的桥段又来了——
「这次的页数好像又会多一点点……」
「没关系，不要在意快写！」
有这个插曲，还要叫我写后记。
我一直很担心页数增加的事，结果那些担心是多余的。
本篇的页数明明暴增一大堆，后记页数却还要追加。
编辑I氏真的好疯狂。
顺便提一下，我提出初稿后，I氏的感想如下。
「〇〇的片段好像没了，发生什么事了？」
「没啦，因为页数暴增太多，我只好忍痛删掉！」
「不行吧？这个片段一定要放！」
「不，可是，其他不好删……」
「真是的，不用去想删减的事！写就对了。《史莱姆》一直都是想写多少就写多少！」
曾经发生过这样的对谈。
结果初稿写好的时候，分量为以往最多，多将近一万字。
因为是两段式排版，所以听说本来字数就是GC系列轻小说里最多的了，这次更连页数都跃升第一。
「这下刷新纪录了！」
编辑I氏这么说。
他的目标是放多远啊。
经历一番风雨，第六集终于出炉。
这本第六集号称厚度是史上最高的，希望大家看得开心。
接下来，我也想针对内容部分稍为做点探讨。
第二集有提过，我看书先看后记。
所以接下来自然会有剧透，请大家读之前做好心理准备！
*
第五集后记也有提过，这次依然加笔不少。
看目录就一目了然，利姆路来到这一集将获得认可，成为名符其实的魔王，写到「八星魔王」诞生为止。
网路版第四章的「魔王诞生篇」，以分别收录于第五集和第六集的形式呈现。
有鉴于这个「魔王诞生篇」的文量少到无法填满第五集，可想而知大部分的内容都是后来加写的。
这部分有跟编辑I氏做些互动，内容就如第五集后记提到的那样。
为了不让人说这是跟可尔必思加水稀释一样灌水，我做过一番努力。
就是这么一回事，至于这集……
还是老样子，登场人物很多。
有看过网路版的姑且不论，只看书籍的人或许会很吃力。
可是仔细想想，文字数比一般文库版两集加起来还要多，所以人数应该不至于算太多。
大家想看插图吧——基于这点，这次也拜托みっつばー老师努力画！
十大魔王——咦？有十一人？好奇怪喔——齐聚一堂，成品相当帅气。
说到这个，みっつばー老师好像跟编辑I氏为女性角色的胸部大小做过激烈争执，但这部分我没有参与。至于这场争辩的结果是否有反映出来，大家直接看成品插图做判断吧。
喔喔，离题了。
就是这么一回事，有了美美的插图，就算角色变多想像起来仍算简单。
再来看跟网路版的差异在哪，可以说只有大纲勉强对应吧。
话说回来，可能某个角色的行动目的完全变调，或者设定做点变化，光看细部其实改变满多的。
要找网路版相对应的原始桥段应该满难的呢。
今后这些细微变动或许会愈积愈多，变成截然不同的故事。
话虽如此，我还是打算保住大纲，但结果如何写了才知道。
这样的《关于我转生变成史莱姆这档事》，今后还请大家多多指教。
*
那么接下来要替后记做总结，我想写些感谢的话语。
给每次都帮忙画美丽插图的みっつばー老师。
看完角色设定草稿，某些角色图甚至取代我心中的想像。
接受刺激真是件好事！
往后还会有更多新角色出场，请多指教。
再来是负责绘制漫画的川上泰树老师。
还有漫画编辑U氏。
你们一一回应我的任性要求，真的很感谢。
这次也拜托你们帮忙介绍，多谢你们爽快应允。
咦，你是想降低后记的页数吧？
这话什么意思，我完全听不懂。
还有每次都和我一起讨论的编辑I氏。
您的意见对我来说非常宝贵。
无法让编辑认同的作品，大多数的读者也无法认同吧。
望您今后继续对我直言，实话实说！
给负责校稿、设计，以及参与本书制作的所有人员。
特别是校稿的同仁，校这么多的字肯定很辛苦。
大家辛苦了！
最后要给买了这本书的读者们，我会继续努力，让大家今后也能快快乐乐看《关于我转生变成史莱姆这档事》。
那么，我们下集见！
第六卷 插图
第七卷 序章 魔人们的追悼
台版 转自 轻之国度
图源：linpop
扫图：linpop
录入：化物语
克雷曼死了。
拉普拉斯带来噩耗，在他面前，在场众人皆沉默不语。
「不可能！这不是真的！」
有人激声嚷嚷，是福特曼。
可是，没有人随他吼叫。
拉普拉斯平常总是吊儿郎当，不会轻易展露真实的一面。但现在却没端出往常的戏谵态度，看起来真的很沮丧。由此可知克雷曼真的死了，众人皆有所体认。
「——昨晚在魔王盛宴之夜，克雷曼跟我的联系突然断了。他形同我的骨肉，却无法跟他取得联系。这表示那家伙真的死了……教我怎么接受。拉普拉斯，虽然已经收到你的报告，但现在的我还是难以相信那孩子真的死了，真的不敢置信……」
这时，卡札利姆沉重地如此说道。
蒂亚开始啜泣。
「是我失策。小看那帮魔王。应该更小心搜集情报，再采取行动才对。」
另一人悔恨地说着，是黑发少年。
十大魔王——他们立于该世界的顶点。尽管地位相当，实力上仍免不了有优劣之分。
克雷曼成功用支配咒控制蜜莉姆，让他忽略这点。
不，不只如此——甚至让人天真地以为甚至能支配其他魔王。
「真要说起来，提案人是窝。万万没想到事情会变成这样，但现在说这些都太迟了。」
像要将沉重的气氛一扫而空，拉普拉斯用戏谑的口吻说道：
「再说这次的事都怪克雷曼太笨。窝都警告他要小心了，那家伙得意忘形才会把事情搞砸啦。」
拉普拉斯继续拿话讥笑克雷曼，福特曼则出面指责。
「拉普拉斯！用不着说成这样吧！」
「这是事实啊。那么弱还自我感觉良好，所以他才会死翘翘啦。」
「拉普拉斯——！」
福特曼义愤填膺，出手痛殴拉普拉斯。
拉普拉斯不打算避开，这拳用力打在他的脸颊上。不过，仅止于此。拉普拉斯当场稳住下盘，朝福特曼狠瞪回去。
「怎样，想打架吗，福特曼？好啊，窝当你的对手！」
他语气轻浮，脸上挂着不屑的笑容，出言挑衅福特曼。希望对方把怒气全往他身上倒。
然而卡札利姆早就看穿他的想法。
「住手，你们两个！大家都很难过啊。」
他放声一喝，制止两人。
「对啊。拉普拉斯，一个人扮黑脸，这不像你喔！既然要扮，应该让给我这个雇用你们的雇主吧。」
少年接着说出这段话，这下福特曼总算知道拉普拉斯是故意那么说的。
「原来是这样——对不起喔，拉普拉斯。」
「……没关系。不过会长跟老大真素坏心眼耶。窝好不容易假扮成黑脸，用不着掀窝的底嘛。」
拉普拉斯摩娑脸颊，嘴里碎碎念。样子非常滑稽，让现场气氛稍微轻松些。
魔人们振作起来，开始商议今后的方针。
一直哀声叹气，也不能慰死者克雷曼的在天之灵——由于卡札利姆用这句话让大家转换心情，所以会谈前所未有地认真。
「——不晓得那边发生什么事。可是根据魔王瓦伦泰所说，克雷曼的确死了。至于是谁杀了那孩子，目前还不清楚——」
「要素窝有问出来就好了……」
「不。就算只有你一人平安归来也很值得庆幸了。」
「那素窝运气好。那天刚好是新月日，魔王瓦伦泰素吸血鬼族，力量正好大幅减少。地点还素圣教会，充满神圣气息，窝的攻击才勉强管用……」
大伙儿都没有质疑拉普拉斯的说词。
他们认为拉普拉斯能打赢和远古魔王卡札利姆势均力敌的魔王瓦伦泰——背后有各式各样的因素层层交织。
不仅如此，拉普拉斯还是仅次于卡札利姆的实力派战将。中庸小丑帮副会长的位子并不是用来摆好看的，他有那个实力。
因此大家都不疑有他，接受拉普拉斯越级打王的胜果。
没人发现他的报告藏了谎言，会议继续进行下去。
「不过，事情变棘手了。」
「算是吧。交给克雷曼的据点、军队、财宝，这些都飞了。损失惨重。」
听卡札利姆这么说，少年颔首道。
对话内容令人担忧，蒂亚抛出疑问。
「咦，什么意思？就算克雷曼真的被众魔王杀掉，大本营也不会有事吧？」
「克雷曼的军队确实被人灭了，但还能卷土重来啊？根据地那边还有那个疯狂的圣人阿德曼。那个死灵之王很强，跟我们实力相当。再说就算死灵龙没到暴风大妖涡等级，依然具威胁性。会长下的咒术也还没失效吧？」
先是蒂亚，紧接在后的福特曼也吃惊地追问，少年和卡札利姆面面相觑。接着苦涩地应声。
「今天找你们来，就是要谈这个。」
「我把据点交到克雷曼手里，昨晚沦陷了。令人不敢置信的是，那只史莱姆只派少许部下过去。」
「你说什么？」
「不会吧！」
「怎么可能！也就是说在那一战看到的魔人，不是那个魔人利姆路旗下所有的战力——不，等等，先暂停一下，这么说来那颗水晶球——」
经卡札利姆说明后，拉普拉斯和蒂亚发出惊呼。福特曼则抬起脸庞，似乎想起什么。
看福特曼抬头，少年点头回应。
「没错。拉普拉斯录下的那些影像，里面照到几个鬼人吧？最好心里有底，知道他们各个都有相当于特A级的战斗能力会比较妥当喔！」
听到这种话，就连福特曼都哑口无言。
「——真的假的？」
蒂亚喃喃自语，无人回应她。
「至少名叫利姆路的史莱姆没参加那场战役。推敲起来，他可能计划拿那场战役当诱饵，直捣根据地。如果是那只史莱姆，突破我引以为豪的防御网也没什么好奇怪。」
经卡札利姆点明，在场众人总算了解事情有多严重。
这时少年开口：
「所以说，今后该怎么走，我打算重新拟定计划。」
他表示眼下失去大半战力，应暂时冻结所有的作战行动。再说光是克雷曼死去一事，就在众人心里留下极大的伤痕……
幸好他们并未失去一切。
他们保留部分资产好分散风险，再加上于西方诸国扎根的组织——有这两样当靠山，对各国仍具备政治上的影响力。
他们派出了在直接战斗能力上虽非他人对手，情报搜集能力却很优秀的部下们出动以掌握各国动向。
少年曾经在一无所有的状态下白手起家，情况仍有转圜的余地。
正因如此——
「我们接下来先安分一阵子。克雷曼的事令人遗憾，不过，要跟魔王众作对替他报仇，我们的力量仍过于薄弱。为了实现征服世界的野心，现在要忍辱负重。」
大伙儿纷纷表示赞同。
「我赞成。我们这十年来培养庞大势力。就结果看来，已一点一滴成长茁壮。」
「说得对。因为这样，克雷曼那家伙才会得意忘形……」
「嗯。虽然不甘心，但急于一时好像会全盘皆输呢。」
「是不想承认啦，可是现在该隐忍才对……」
大家的看法不尽相同，不过魔人们还是接受少年的提议。
「哈哈哈，你就试着接受嘛，福特曼。我手上还有你们这帮最强王牌啊。可不能在这儿逞强，连你们都失去。」
少年边苦笑边拍福特曼的肩膀，拿话安慰他。那是少年的真心话，也是他如此决定的原因。
毕竟若不事先在这跟他们提醒，某些人可能会气到出现失控举动。
接着，知道了少年的用意，福特曼也不得不选择隐忍。
「我知道啦，老大。现在先按捺这把怒火，改天一定要大肆宣泄。」
福特曼也心里有数。若他气到找魔王众算帐，只会遭人反过来教训一顿。
所以他老实听从少年的劝告。
福特曼的表现让他很满意，少年环视这些魔人。
「话是这么说，老被人打得满头包很不是滋味吧？我们不能出手，但总能出张嘴吧？那只史莱姆夺走克雷曼的一切，我们要给他点颜色瞧瞧。」
少年嘴角一歪，说话时带着坏心眼的笑容。
「你有什么打算？」
卡札利姆问道，少年没有正面回应，微微一笑接话。
「那不是一只普通的史莱姆。短短数年就构成一大势力。说真的，令人难以置信，用一般角度思考不该跟他敌对。所以啦，我们何不试探对方的实力。为了试探，我打算安排一个陷阱。」
开心地说完，少年闭上嘴巴。
「真素的，又想动歪脑筋？好吧，总比逼窝出极限任务好，就让窝隔岸观虎斗吧。」
拉普拉斯耸耸肩说完，大伙儿就此解散。
如此这般，魔人们暂时走下舞台。
静静地沉潜于黑暗中……
为了因应终将来临的复仇之日，他们磨刀霍霍。
第七卷 第一章 与恶魔商议
八星魔王（Octagram）这个称呼正式采用后——
金的部下，也就是那些女仆，绿发的米萨莉和青发莱茵替大家准备豪华餐点。暗红色女仆装穿在她们身上很有味道，做菜手艺似乎也不同凡响。
正如菈米莉丝所言，魔王盛宴原本是用来让魔王交流或交换情报。不知这初始宗旨是否仍未磨灭，他们另外准备让人放松歇息的休闲场所。
不过，似乎没硬性规定大家都得参与。
有人一开完会就走人、有人尽情享用他人准备的美食，也有人分成小群体聊他们自己的话题等等，魔王们的反应各不相同。
我个人觉得机会难得，决定来品尝饭菜。要说真心话，其实是金在众魔王间高居强者之位，我对他的饮食状况很感兴趣。
结果食物超赞超好吃，超乎想像。
我尽情品尝数道堪称这个世界最棒的料理——
《宣告。素材分析完成。料理名：黑毛虎炖菜、炙烧仙羽鸟、黄金桃雪酪、地眠龙肉排，已能重现这几道菜。》
然后边偷学味道。
说我卑鄙？狡猾？
在说什么啊，我不懂耶。
说我偷学未免太难听，这是情报搜集的一环喔。
素材都是A级以上的魔物，要找齐似乎很困难，但料理方式已经有眉目了。最后他们端出综合水果拼盘，替宴会划下休止符。
顺便补充一下，参加宴会的魔王共计六名。
有金、蜜莉姆、菈米莉丝、迪诺、达格里尔，再加上我。瓦伦泰和雷昂没参加宴会，老早就回去了。
蜜莉姆猛吃菜肴，我找她抱怨她欺骗我的事。她想敷衍了事，但我没那么好讲话。
至于卡利翁和芙蕾，我们已经敲定改天找时间商量今后的打算。等战后处置告一段落，我愿意让他们谘询都市重建计划及其他事项。国家形态将焕然一新，改以蜜莉姆为首，我希望让事情进展也有利于我方。
菈米莉丝硬要来我国居住，被我郑重拒绝，不过……看她的眼神摆明会坚持到底。还以为德蕾妮小姐会帮忙劝她，看来那个人超宠菈米莉丝。
德蕾妮小姐尽其所能宠菈米莉丝，似乎无法对她抱持期待。今后要注意这点才行。
达格里尔跟维尔德拉很聊得来，金和迪诺也开心地话家常。
我事先向他们提供魔国联邦特产——用葡萄酒蒸馏的白兰地。
这是用来提升形象的策略之一。
让我国的益处广为人知，在外交上立于优势。即使对手是魔王，应对手法依旧没变。
「真好喝。」
「哦，这样东西真棒——」
「咳咳，这玩意儿太烈了……」
迪诺在那猛咳，金和达格里尔则给予好评。我说维尔德拉老弟，你可别把土产全部喝光喔。
虽说我的「胃袋」还备有一大堆存货，但那些可不是带给维尔德拉喝的。
蜜莉姆理直气壮地出手，当然被我挡下。
要是让这家伙喝酒，之后肯定会全面失控。连同她骗我的事一并考量进去，我毅然决然禁止蜜莉姆喝酒。
「那我可以喝吧！」
一转眼，菈米莉丝已经黏在酒杯上，瞬间喝得烂醉如泥。
贝瑞塔跟德蕾妮小姐慌慌张张地赶来，菈米莉丝就交给他们处理。她老是想跟我回魔国联邦（Tempest），睡着对我来说反倒是好事也说不定。
就这样，宴会进入尾声，我们趁菈米莉丝还没睡醒先行离开。
原本还担心会遇到什么状况，结果就像这样，平安度过魔王盛宴。
真是紧锣密鼓的一天。
魔王盛宴始于午夜十二点，直到接近隔天正午才结束。
我离开会场，返回魔国联邦。
去程姑且不谈，回程用「空间支配」一下就到了。
回来的时候国家还在，大家都过得很好，我才放下心。大家遵循我的命令，各部队都严加戒备。
大伙儿变得更成熟，为街道周边的保安工作克尽心力。
丝毫没有破绽。以警察为蓝本导入警备组织，可以说办得满成功的。
这时某个念头忽然闪过脑海——本国的军事防御是否已经够优秀，那些国力普普的国家根本不是对手？
毕竟用来留守的区区卫兵几乎全员都来到B级。
一般魔兽和妖魔根本不敢靠近。
本国周边的治安算很安定。可是从这边跑走的魔物会不会因此危害其他地方，我有点担心。
或许该针对这方面做个调查——我边想这些，边带着维尔德拉和紫苑，骑在兰加背上一路晃进城镇。
我一进入城镇，居民跟巡逻的士兵纷纷在街边下跪。就这样，他们让出一条通道。
不知何时练习的，动作整齐划一。
他们在干嘛？当我纳闷地观望，迪亚布罗就从街道彼端走来。
欣喜之情溢于言表，笑得很灿烂。
接着迪亚布罗跟利格鲁德互使眼色——
「您回来了，利姆路大人！」
「这次您当上八星魔王，实乃可喜可贺！您平安归来真是万幸！」
身为代表的利格鲁德出言恭迎，紧接在后，迪亚布罗送上祝贺。
不对吧，你们到底在演哪出！是说我正式获准当上魔王，你怎么知道这件事！
还有那个称呼，应该是在那场会议首次问世吧。因为是我想的……
疑问满天飞。
迪亚布罗不是去攻略法尔姆斯王国吗？怎么有闲工夫在这里跟大家细细讨论，做出这番举动？
我觉得有够丢脸的，同时决定直接问他。
「很简单，利姆路大人。就是拜托维尔德拉大人。」
迪亚布罗笑着回应。
我看向维尔德拉，结果他不敢看我。
喂。喂！这个大叔。
光看反应就知道，肯定做了什么亏心事。
经我逼问，维尔德拉便从实招了。他似乎跟迪亚布罗约好，用餐点附的三人份甜点交换情报。然后他就遵守约定，向迪亚布罗详细告知魔王盛宴的经过……
怪不得。
所以他才知道我获准当魔王、经那场会议表决通过的新称谓是「八星魔王」。
是说我该夸迪亚布罗很会搜集情报吗？
行动力高到跑去收买维尔德拉这种强者，一般人就算想到也不会付诸实行。答应的人也很那个，不过下决定付诸实行的人也不是泛泛之辈。
既然他们当事人一个愿打一个愿挨，我就少说两句。
讲是这样讲——
「维尔德拉，我说你，根本不需要吃东西吧？」
「你、你说什么蠢话，利姆路！重点不是要不要吃东西，而是我想吃才吃。真要说起来，你也不必进食啊！」
唔！
我被人反呛，但他说得有道理。
这方面我也站不住脚。最近朱菜的料理手艺高超到不行，甜点种类也丰富许多。
甚至完美重现自英格拉西亚王国那间咖啡店引进的泡芙，连布丁都难不倒她。
再加上酒的种类变多，可以着手开发新的点心。身为咖啡店店长的吉田大叔也出力相助，正在研发新的菜色。我准备的丰富酒品令他心喜，店长答应会帮忙我们，条件是定期发送酒品。
吉田大叔还说「这下就能重现之前不能做的菜色了」，一脸欣喜样。经历一番努力，几样试作品开始出现在餐桌上，维尔德拉也在复活后的庆祝大典吃到那些东西，大概让他很震撼吧。
竟然被食物引诱，这样对吗，维尔德拉？
不，这么说来，蜜莉姆也被蜂蜜……
某种想法不禁闪过脑际——搞不好可以用料理征服世界。
我才在想这些，紫苑跟迪亚布罗就开始唇枪舌战。
「你有善尽护卫利姆路大人的职责吧？」
「那当然！事实证明有我在，你只是多余的。我才要问你，利姆路大人指派的任务办得怎样啊？」
「咯呵呵呵呵，办得天衣无缝。我打算亲自向利姆路大人回报。」
两人朝彼此绽放笑容，眼里却没有半点笑意。
他们谁也不让谁，争得你死我活，放着不管似乎会吵个没完。
「你们两个，要有分寸喔！」
「说得是。利姆路大人也累了，哈露娜等人已经在准备饭菜。先放松身心养精蓄锐，到时再谈也不迟。」
利格鲁德认同我的看法，替我训斥二人。
不愧是利格鲁德。最近愈来愈有架势，感觉好可靠喔。
我们在利格鲁德催促下来到别处。
城镇居民脸上都洋溢着喜悦之情，很想快点举行宴会热闹一番，但红丸他们出远门打仗仍未回来。
因此我们决定延后举办正式的庆功宴，目前就低调点，为解决一桩麻烦事开心一下。
我们泡温泉洗个澡，享用哈露娜准备的餐点。
等大家安顿好、调适心情后，再来听迪亚布罗汇报。
跟克雷曼对战大获全胜，眼前问题只剩尤姆那边要建设新王国，还有如何对付西方圣教会。
另外还衍生新的问题，就是跟兽王国犹拉瑟尼亚、天翼国弗尔布罗、还有信奉蜜莉姆的祭祀龙之子民交涉……这类外交问题似乎能用友好的方式解决，眼下不需要过于烦恼。
我喝着餐后红茶，用轻松的心情问迪亚布罗：
「所以呢，你这是在干嘛？灭掉法尔姆斯王国，立尤姆为新王——你丢下这个任务回国，是缺人支援吗？」
我变回睽违已久的史莱姆，悠悠哉哉，被紫苑抱在大腿上，顶住头的丰胸让人心旷神怡，一派轻松地试探。
若迪亚布罗需要人支援，我打算派苍影他们过去帮忙。
目前比较有余力了，用不着逼迪亚布罗一人苦撑。
这时紫苑嗤之以鼻，嘴里说着：「像他那种奉茶小厮，只配帮利姆路大人泡茶。这件事还是让我去办吧！」但我当耳边风。因为这工作交给紫苑办肯定行不通。
我说这话原本是想助迪亚布罗一臂之力啦——结果我的用心似乎是多余的。
「不不不，利姆路大人，没这个必要。一切都按计划走，进展顺利。」
迪亚布罗替我倒第二杯红茶，开始向我报告。
用史莱姆姿态喝红茶不方便，所以我只品香气，顺便听他说话。
当他一开口，如此安稳的气氛就烟消云散。
「首先，我让那些人恢复原状。毕竟一直处于肉块状态不方便——」
肉块！
咦，是那个吗！
似乎察觉我在惊恐什么，紫苑的身体震了一下。
对喔……确实是这样没错，那些东西一直是那副德性根本行不通啊。
我曾造访拷问室，就那么一次。当时偷偷瞄了一下，我好后悔，要是没看就好了。
我看完就不管三名俘虏，提醒紫苑「别做得太过火」……
当时是想——只要紫苑没杀这帮人就好，并没有认真起来制止她。
现在才知道后悔为时已晚。
我心里突然一阵不安，但在这儿害怕也于事无补。
掩饰内心的动摇，我要迪亚布罗接着告知后续情况。
●
要说迪亚布罗第一步怎么走，正如他对利姆路做的说明，就是让雷西姆大主教跟宫廷魔法师长拉赞恢复原状。
前往法尔姆斯王国时，一路上有两台马车和数名骑兵与之并行。
其中一辆马车载了迪亚布罗，与三名俘虏同乘。
说同乘有语病。
可以容纳六名乘客的车内，只看得到迪亚布罗的身影。这是因为另外三人塞在置于地面的箱子里。
——没错，以活着的肉块形式塞着。
紫苑把他们变得丑恶不堪，人不像人。
剥下薄薄一层皮，不至于将他们弄死。反覆剥啊剥，让肌肉裸露在外，将肉一片片割下……紫苑拿人练习鲜鱼活剖术。而且还让被剖的人肉体在过程中不会感到任何痛苦……
利用独有技「厨师」，把他们逼到要死不活的境地。到极限再用回复药医治，从头练习一遍。
在毫无痛楚的状态下，自己的身体遭人肢解——反覆受这样的行为折磨，三人的精神彻底遭到破坏。
被外露的内脏淹没，露出苦闷的表情。
让这些人直接以那种状态回国根本行不通。怀着上述想法，尽管心不甘情不愿，迪亚布罗还是着手替他们解咒。
「真棘手……法则被人扭曲，回复魔法不能直接作用……」
抱怨归抱怨，除了魔法，技能也有它的用途，迪亚布罗为此双眼发亮。
他将魔法钻研到极致，精通这个世界的一切法则。即使如此，世界上依然充斥神奇事物。
这点让迪亚布罗打心底感到雀跃。
后来，待在驶向法尔姆斯王国的马车里，他成功解除紫苑加诸在三人身上的力量残渣。
首先是雷西姆。
再来让拉赞复原。
谁先谁后没有原因可循，迪亚布罗随意解咒，最后看向法尔姆斯国王艾德马利斯，停下手边动作。
「感谢你，谢谢！」
雷西姆大喜，朝迪亚布罗道谢。
「我不重要，请让王……让王复原——」
出于对王的忠心，拉赞恳求迪亚布罗。
迪亚布罗目光冷峻地瞥了拉赞一眼，接着他——不屑地笑了。
「咯呵呵呵呵，你在求我吗？你应该明白，要付出不小的代价喔？」
迪亚布罗扬起优美的笑容。
可是，他眼里没有任何温度。
「……啊……不，我……」
拉赞面色苍白，心生恐惧，他后悔了——
拉赞想了起来。
想起悠然地端坐在眼前的迪亚布罗，是可怕的恶魔。
高阶魔将——不对，他说自己可没这么讨喜。
再说连高阶魔将都是一种威胁。要是他出现在小国，将成为影响国家存亡的危机。
因此才被评为灾厄级——危险程度达到特A。
半吊子魔法结界无法与他的魔力抗衡。只消发出强烈的妖气，就能毁掉都市的防御机制。甚至还会用魔法单方面蹂躏对手。
冒险者不在A级之上无法对付。看到他出现在眼前形同宣判死刑。高阶魔将就是如此可怕的存在，就连拉赞都不想独自一人对付，是他不想与之为敌的恶魔。
不过，迪亚布罗有过之而无不及。
几乎没发半点妖气，样子怎么看都像人。
但他的眼睛特别引人注目。
那是浮于暗夜的金色月亮。中间有一抹不祥的红。
这是最恰当的形容，对方的眼让人看过一次就忘不了。
看起来尤其诡异。
除了眼睛，其他都与人类相仿——换句话说，都市的防御机制将强度达到一定水准的魔物阻挡在外，而他却可以大摇大摆走进去。
人类之于魔物，最大的优势在于他们心思缜密、懂得运用智慧。
某些魔物很聪明，但这类魔物都会想在某种程度上夸示自身实力。像在夸耀魔素量有多庞大，平常不吝于释放妖气。
因此会对这些魔素量起反应的结界才能奏效。
可是，要是这种魔物隐藏妖气该怎么办？
灾厄级魔物突然出现在大街上——这种事连想都不敢想，拉赞在心里暗道。
也就是说，事情是这样的——
若结界是遭人用蛮力破坏就无可奈何。可以趁敌人毁结界的这段期间整顿战力，之后再出兵迎击就行了。
可是，若敌人完全不把结界当一回事——那可不是闹着玩的，任谁都会这么想吧。
此等魔物已经超越高阶魔将。
迪亚布罗就是其一。
他的真面目还是其中一名始祖恶魔——
然而相较之下……
还有更可怕的事等着。
这个叫迪亚布罗的恶魔已侍奉一主。
他是那群魔物的主人，既骇人又美丽、拥有金色眼眸和青银发丝。
有种透明感，晶莹剔透。
显得脆弱飘渺，蕴藏的力量却超乎想像。
魔王。
这个称号当之无愧。
虐杀两万大军的情景直教人浑身发毛，后来跟他见了一次面，拉赞又被别的感情支配。
当时他被人以俘虏身分带往该处——
对方看拉赞的眼神就像在看路边石头一般。
当那对金色眼眸看着他，折磨拉赞肉体的苦楚、害怕面对死亡的恐惧全抛到脑后，只觉得飘飘然。接着他了解一件事。
这世上某些东西只可远观。
「别做得太过火。」
当时响起一道天籁美声。
那是在警告拉赞吧。
要他别得意忘形。
连始祖恶魔都归顺其下，跟这样的对手为敌，难怪国家被灭。
——如果是那个魔王，凭一己之力毁灭法尔姆斯王国易如反掌。
过往记忆在拉赞脑中打转。
没把马车的摇晃当一回事，拉赞从座位上起身，在迪亚布罗跟前跪下。
「这是当然。请让我——不，请让在下当您最卑微的仆人！今后这条命就献给您了。求您高抬贵手，放过艾德马利斯王——」
拉赞奉上赤裸裸的忠心，苦苦哀求迪亚布罗救国王一命。
听到拉赞的愿望，迪亚布罗游刃有余地颔首。
「好吧。虽然你不怎样，在人类世界好歹算强者。既然这样，就有用得上你的地方。若是没有利姆路大人的命令，我也不打算杀他。就放他一条生路吧。只不过——」
让王恢复原状前，先让他帮个忙。
迪亚布罗打算让那群国家栋梁见识这丑恶的姿态，让他们明白跟敬爱的利姆路为敌有多愚蠢。
拉赞紧张地吞下口水，就等迪亚布罗开口。
至于雷西姆，他早就被现场气氛吓到浑身僵硬。
「我只通融这一次。看你们今后的表现而定，不只是王的性命，就连法尔姆斯全境都可能沦为死城呢。」
背后的含意如他所说。
只要随迪亚布罗——或该说随利姆路的意就没事，否则……
不管是拉赞、雷西姆，甚至是眼下仍以丑陋姿态装箱的艾德马利斯王——
他们全都将迪亚布罗的意思听得明明白白。
三人蠢归蠢，可不是傻瓜。事已至此，就算不想承认，也知道迪亚布罗会毫不犹豫地付诸实行。
能让他们活命的唯一手段，显然是乖乖配合迪亚布罗。
「这还用说！有什么事尽管吩咐，我什么忙都帮！」
雷西姆开始说些谄媚的话，人跟着跪下，看那模样连迪亚布罗的鞋子都愿意舔。
「我愿效忠阁下！」
拉赞已经做好觉悟。
就算王平安无事也于事无补。然而他长年守护法尔姆斯王国，那份骄傲让他渴盼王的血脉继续存续下去。
既苦闷又绝望的艾德马利斯王也明白这点。
拉赞已经对艾德马利斯王死心，亦即放弃法尔姆斯王国。
这是正确的选择，艾德马利斯王心想。
忤逆魔王的国家将会走向灭亡。
艾德马利斯王只剩两条路可走。
看是要归顺，还是试着抵抗再被人灭掉——只有这两种。
王可没蠢到在这个节骨眼上选错。身为国君的他要履行最后一项职责，做出正确的抉择。
「我以法尔姆斯末代君王的名义宣誓，会依迪亚布罗阁下的意思倾力相助——」
他放弃挣扎，如此宣示。
迪亚布罗得他们三人口头保证。在那瞬间，独有技「诱惑者」悄悄发动。
结果他们三人都变成迪亚布罗的奴隶……
「你们大可放心。只要听我的话，我就不会亏待你们。」
恶魔迪亚布罗扯嘴一笑，温柔地细语着。
●
这天法尔姆斯王国出现惊天动地的大骚动。
他们的主君艾德马利斯王回来了，模样凄惨无比。
地点来到王城内的谒见厅。
齐聚一堂的国家栋梁全都铁青着脸目睹那一幕。
立于该处的王座之上，一个箱子恭敬地搁在上头。
里面装了肉块。
国君的脸就埋在肉块中央。
这东西是活的。眼神虽然空虚，意识却很清明。
「省吾，到底发生什么事了！我们的王怎么变成这副惨样！」
「是啊。另外两人怎么了？我国的大军呢？」
「骑士团长弗肯在干嘛！还有拉赞大人同行，怎么会发生这种事！」
各家重臣激动地嚷嚷，不过，这是为了掩饰恐惧。
会这样也不能怪他们，变成省吾的拉赞如此心想——
………………
…………
……
透过魔法回传的定期通讯中断后，这几天来，留在王国里的人寝食难安。
他们认为兵力过人的两万大军不至于败仗，但事情总有万一。眼下连王的生死都无从确认，足以在他们心里埋下不安的种子。
这时拉赞带着雷西姆大主教回国。透过元素魔法「据点移动」，出现在王城内部的传送室。
负责巡逻的士兵有所警觉，发现两个人倒卧于该处，事情就发生在该日清晨。
撞见二人的士兵赶紧跑去，确认对方的身分。
其中一人是「异界访客」田口省吾。
另一名是受王器重的大主教雷西姆。
士兵惊愕之余，仍助样子疲惫不堪的雷西姆起身。接着他发觉倒地的少年很宝贝地抱着一个箱子，就在没有心理准备的情况下窥探内容物。
这名士兵在王宫内属于位阶较高的近卫兵，平常的他绝不会这样不可自拔地发出惊恐惨叫。
要说为何，是因为那具箱子里……
肉汁牵出黏丝、飘着恶臭——里面装着内脏直接切烂拼凑而成的扭曲肉块。
那是模样变得极度骇人的这个国家的至尊。
撞见这一幕，近卫兵大不敬地哀号，却无人斥责他。因为听到士兵的惨叫，其他人跑过来，他们也跟士兵一样吓个半死。
看自家主子变成这副模样，近侍和大臣全都慌乱至极。
有人尖叫、又哭又喊。
有人吓到吐出来。
有人腿软。
大家都不想相信这是王。
可是，那却是现实。
一开始人们去确认，看王是不是冒牌货。
结果那确确实实就是王本人没错。
「你们在干嘛！快点救国王啊！」
某名大臣慌得开口，这下大伙儿才集体总动员。
留在王宫里的魔术师都被找来，将所有魔法试过一遍。
连西方圣教会的高阶神官都请来，看能不能治好国王。
那模样足以唤醒人们内心深处最原始的恐惧，可怕的姿态当前，人们努力振作，试图让王恢复原状。虽然每个人的脸都因恐惧扭曲，却靠意志力强忍，持续进行手边工作。然而成效不彰。
不管用什么手段都无法拯救国王。
………………
…………
……
——时间来到现在。
听到省吾醒了，众人便将他叫去问话。
看到以前的同仁，拉赞有点同情他们。
如今拉赞已是迪亚布罗的手下，可以毫不犹豫地背叛同伴。他们的选择将左右自身命运。但有那么一点、就一点点，拉赞觉得他们可怜。
一切行动都按迪亚布罗的命令执行。
假装昏倒，这是计划的一部分。
身为迪亚布罗的仆人，迪亚布罗向他解释接下来会如何处置这个国家。为此他们该做什么，拉赞已经听明白了。
这个国家将沦为魔王的玩具。
当法尔姆斯王国获选为供人游戏的舞台、让人用傀儡支配，这个国家的气数就走到尽头。
但这似乎并非国民的不幸。
从迪亚布罗口中得知魔王的计划，拉赞燃起一丝希望。脑里浮现某种画面，就是法尔姆斯这片土地即将迈向更加繁荣的未来。
为了让那般未来成真，免不了瓦解现存的古老体制，拉赞不禁这么想。
因此他目前仍按计划行事。
「冷静点，我是拉赞。保护着国王，跟英雄大人同心协力才逃回国。」
「什么？你这家伙——不，您不是省吾吗？」
「省吾那家伙怎么……没什么，原来是这样啊。」
「话虽如此还是让人困惑啊。没想到拉赞大人竟然变成那个嚣张的省吾。」
刚开始大家都没进入状况，但他们想到拉赞是伟大的魔法师，在场众人这才想通。此时又对拉赞连声质问。
「您说逃回来？这么说法尔姆斯军……我国大军败给那群魔物？」
「到底发生什么事？讨伐魔物失败，你们怎么还厚着脸皮逃回来！」
贵族们纷纷出声追问。
他们是支撑这个国家的栋梁，然而事实上，许多老狐狸只想拿战争当幌子中饱私囊。对这些人来说，压根没想过会损失财产的战败一事。
「各位稍安勿躁。先听听拉赞大人怎么说。」
有人出面要大家肃静，是米欧拉侯爵。
这也是计划的一部分。昨晚迪亚布罗采取行动，透过布尔蒙王国的自由公会分会长费兹跟他取得联系。
事情走向都照迪亚布罗的计划进行……
首先由拉赞出面说明「英雄尤姆为了救王跟魔物主君交涉，将会把回复药带回来」。据此传令给守门人，安排好让尤姆一行人不须出示证件就能被迎入城内的准备。
后来他开始针对法尔姆斯军的情况进行说明……他才讲解一下，现场众人就为之哗然。
没错——就为了「暴风龙维尔德拉复活」这句话。
「怎、怎么可能……」
「那只邪龙竟然在该处复活……？」
「怎、怎么会……维尔德拉不是消灭了吗！」
「那我等要快点向圣教会报备，请他们派遣圣骑士团！」
「这下完蛋了！若拉赞大人所言属实，我们无力回天。光靠留在国内的军力，战力上根本不够迎敌啊！」
「说得对！要快点把骑士团叫回来！」
「正是。若『魔法通讯』不管用，就让弗肯将军传令下去！」
「现在没那个时间啦！得趁人民还没得知这件事要快点逃走才行，否则到时想逃都逃不了！」
有人因恐惧陷入慌乱。
有人主张迎击。
还有人提议丢下人民逃跑。
每个人的反应不尽相同，此时米欧拉侯爵当众一喝，要大家闭嘴。
「安静！就算骑士团平安，结果还是一样。还有西塔大人，您慌也没用。要逃去哪儿？那只『暴风龙』可是不折不扣的天灾级魔物啊。」
重臣们恢复冷静。
打破造访现场的片刻宁静，拉赞继续进行说明。接着道出那片土地曾经发生什么事。
道出法尔姆斯军一败涂地——亦即因「暴风龙」维尔德拉复活，全军行踪不明这般战场上的悲剧（捏造的谎言）。
听完拉赞所说，在场众人陷入沉默。
大家都无话可说。
事情太过荒诞无稽，实在难以置信。很明显的，大伙儿都这么想。
在这种情况下，开始有人想厘清现状而提出疑问，拉赞则逐一回覆。
「拉、拉赞大人，这是真的吗？全军当真不知去向？」
「是。我军与那帮魔物交战，唤醒沉睡在那片土地上的龙。」
「在说什么鬼话，太奇怪了吧！西方圣教会都说龙彻底消灭了，您的意思是他们在说谎？」
「不，并非如此。维尔德拉确实消失一段时间。但『龙种』不会消灭。会于世界的某个角落重新诞生。只是没想到相隔这么短暂的时间，还在邻近区域复活——」
「拉赞大人，那其他幸存者怎么了？」
「是、是啊。弗肯将军没事吧？您说全军行踪不明，但总有几个人留下吧？」
被人这么一问，拉赞只摇头回应。
其实是他们触怒利姆路，全都死于非命。可是迪亚布罗跟拉赞谈过，命令他对外隐瞒事实，说全军行踪不明。
「什么意思？」
「已经说了，他们不知去向啊。维尔德拉复活，待在现场的骑士跟魔物都消失了。只剩下我们几个——」
「不会吧——！」
「我再问一次，没有幸存者败逃……他们当真不知去向？」
「后方配有补给部队……这些人应该没事吧？」
拉赞默默无语。
接着静静地垂下眼眸。
看他那样，大家不信也得信。
——骑士团真的灭了。
一名大臣当场泣不成声。
他就是追问补给队是否安好的人，因为此人将孩子送上战场，让儿子打生平第一场战争。
还特地动用关系安排儿子到后方，远离危险的前线，这一切都沦为徒劳。
说到底，他以为这次的战争可以从魔物那边夺取财物，能恣意蹂躏，才应允儿子参加人生第一场战役。最后却变成这样——不幸的意外令他泪流满面。
然而这样的悲剧以宏观数量来看，只是其中一个例子罢了。
这次战争行踪不明的人共计两万。
史无前例，受害人数实在太过庞大。
虽说他们行踪不明，归来的希望却是零。
这样形同死亡。
大家都不禁觉得跟维尔德拉的复活脱不了关系。讲白点，他们认为消失的人都变成活祭品。
维尔德拉因此遭到不实指控，但这样正合利姆路阵营的意。
迪亚布罗手段高明，利用拉赞操弄法尔姆斯王国各路重臣的想法。
*
就在这时，仿佛算好时机似的，设有王位的王厅响起脚步声。
来人是尤姆一行。
有参谋缪兰、护卫克鲁西斯，还有担任书记官的魔法师隆麦尔随行。
最后入内的人是迪亚布罗，身上穿着笔挺的管家服。然而其态度傲慢，一点也不像管家。
话说这座王城的王厅，冒险者这类地位低下的人无法随意进出。然而这次有拉赞打通关，负责带路的人事先待命，让尤姆等人顺利抵达该处。
「抱歉，来晚了。但我总算说服那个人啦。」
尤姆充当代表，朝拉赞搭话。
他的态度落落大方，粗鄙的说话方式却改不过来。毕竟贵族风范不是一朝一夕就能培养出来，不能怪他。
可是看在这群贵族眼里，他的态度只有无礼两个字能形容。免不了出现反弹声浪。
「你是什么东西！那种平民口吻未免太失礼了！」
尤姆他们会拿可以医治王的药过来——尽管事前提过，其中一名大臣还是开口怒斥。
他当然听过英雄尤姆的大名。并且四处都能看到尤姆的肖像画，他也知道来的人是尤姆。再加上尤姆的骸甲全身铠很特别，虽然只是耳闻也不至于弄错人。
可是对这名大臣而言，那种事不重要。这里可是王城，规矩跟民间大不相同——毕竟这对他而言是常识。
所以他对尤姆的粗鄙语气忍无可忍。
这下拉赞可慌了。
他朝迪亚布罗张望，看大臣的话是否惹毛他。毕竟没跟众大臣透露计划，这方面的责任自然算在拉赞头上。
他明白大臣吼叫出于什么样的心情，平常这种行为没什么不对，但现在状况恶劣。拉赞后悔没进一步钜细靡遗地解释，跳出来当和事佬。
「请等一下，卡尔洛斯阁下。这几位是我等的救星。能救国王陛下的就只有他们了！」
「什么？这些人救了你们？」
「真没想到王国守护者拉赞大人会说出这种话，究竟发生什么事了？」
虽然有些人不服气，但拉赞是法尔姆斯王国最厉害的魔法师。身为魔导师的实力毋庸置疑，加上他守护王国数百年功劳匪浅。拉赞说的话不好当耳边风，贵族们暂时收敛气焰。
话虽如此，他们会反应这么激烈只不过是因为维尔德拉复活，国家存亡危机摆在眼前，才在那虚张声势。正因如此，他们借着厘清拉赞等人获救的过程，看自己是否能获得人身安全的保障。
正当拉赞要回答他们的问题时，有人从旁插话。
「就由我来替各位解答吧。」
是大主教雷西姆。
他假装自己的身体状况刚复原，过来替拉赞圆场。
拉赞在心里暗道来得好，跟雷西姆互使眼色，再朝迪亚布罗看去，只见他笑着坐观其成。
拉赞这才放心，让雷西姆出面解释。
「那么，敢问拉赞大人一行是如何得救的？」
「『暴风龙』复活一事，拉赞大人已经跟你们说过了吧。两军在那个战场上碰面，双方激烈交战。以人数来说是我方占上风，但那群魔物占据地利之便。打起来比想像中还要辛苦，死伤惨重——」
大厅顿时安静下来，只剩雷西姆的声音。
他一面窥探迪亚布罗的神色，持续进行说明。
据他表示，战场上的混沌之气成了维尔德拉复活关键。后来维尔德拉突然出现在战场上，不分敌我，双方都跟着遭殃。
拉赞也点点头，补上一句话。
「我跟在场的雷西姆大人一起，光是为保护国王便可谓拼尽全力。」
他特别强调自己无能为力。
雷西姆接着搭话：
「没错，就是那样。我跟拉赞大人待在后方的大本营里，对眼前发生的惨剧感到绝望。死神近在眼前，伟大的『暴风龙』将粉碎一切，我们已经做好赴死的觉悟。可是那时有人挺身而出，挡在我们和『暴风龙』之间——」
拉赞悄悄偷瞄迪亚布罗。
他满意地点头。看到这一幕，拉赞和雷西姆朝彼此颔首。
「——他就是那群魔物的主人，利姆路大人。」
「正是。我跟雷西姆大人都认为自己的死期将至。可是，魔物主君利姆路大人出面劝维尔德拉大人。」
拉赞这句话让大伙儿不约而同感到诧异。
「劝他？他们可以对话吗？」
「说来，敢挡邪龙维尔德拉的去路就跟自杀行为没两样。浸在那么浓的魔素里，大部分的生物都会没命。」
「关于这点，他是怎么——？」
贵族们开始骚动起来。
既然能交涉，也许维尔德拉失控还能安抚它也说不定。贵族们这么想，满怀希望与期待，朝拉赞和雷西姆看去。
维尔德拉或许不会到法尔姆斯王国这边，但光顾着期待不做任何防范可就大错特错。不过，要是有人问该如何因应，眼下谁都答不上来。
如今他们得知包含王立骑士团在内共两万名精锐已如情报所示，消失得一干二净，没人有勇无谋到敢跳出来主张，说要跟维尔德拉对决。透过交涉能解除维尔德拉带来的威胁，这是最棒的结局，大家都这么想。
「想必各位都知情吧？知道魔物主君利姆路大人是朱拉大森林的盟主。」
「那不是他擅自替自己冠的称谓吗？」
其中一名大臣讲到这边，迪亚布罗不悦地皱起眉头。
拉赞看到了，赶紧回话打断那名大臣。
「没那回事。我已经亲眼见识过魔物城镇了，称之为国家首都一点也不为过。总之现在先不谈这个。说起那位利姆路大人，连朱拉大森林的管理者树妖精都追随他呢。」
拉赞解释，维尔德拉跟利姆路透过树妖精进行交涉。
这句话更增添几分说服力。
森林管理者很有名，是守护维尔德拉沉睡之地的强力魔物。照自由公会定的等级区分已在A级之上，推测相当于特A级，是危险人物。
连这样的树妖精都追随他，可见名唤利姆路的魔物实力可观。在场所有贵族都能参透个中奥妙。因为他们都是地位崇高的贵族，每个人都勤于搜集情报。
「原来如此……」
「看样子与他为敌是种错误——」
大臣们回想起是他们主动进攻魔物王国。虽然不想承认，但这项事实让他们苦恼不已。
「这下糟了。若可以跟邪龙交涉，我们跟那个叫利姆路的敌对，实在不妙……」
其中一名大臣提起这件事，其他重臣皆面色铁青。他们想的不是拜托利姆路仲裁，而是想到他搞不好能唆使维尔德拉。
就在这时，一直被人当空气的尤姆来到大厅中央，大家的视线都集中在他身上，他开始用沉着的语气说话：
「原来是这样啊，各位。这点你们不需要担心。以前讨伐猪头帝（半兽人王）时，我曾经跟利姆路先生合作过。利姆路先生其实很随和，希望跟人类和平共处——」
可是尤姆话说到一半，又被人打断。
「噢噢！既然如此，那位大人可以当中间人，传达我们的要求。内容待会儿再行商议，你去别的房间待命吧。」
是刚才怒斥尤姆的贵族卡尔洛斯，尤姆的解说被他打断，还高高在上地下令。
身分差距实在恼人，就算身为英雄，尤姆骨子里不过是一介平民，甚至没受封当上骑士，有不少贵族子弟都看不起尤姆一行人。
卡尔洛斯是位居伯爵的高阶贵族，可说是在意这类身分差距的贵族的最佳案例。平常端这种架子还说得过去，但已经强调好几次了，眼下状况不适合这样。
几名贵族开始用不悦的眼神看卡尔洛斯，认为他不识时务。
「喂喂喂，你别急嘛。这个嘛，平常那个人是满和善的啦，但现在不一样啦。你们应该很清楚背后原因是什么吧？」
「你说什么？」
「你们派兵攻打利姆路先生的国家吧？就是这点不妙。利姆路先生的同伴也因那件事死伤惨重，他气炸了呢。」
「区区一介平民，乱讲什么东西！国家大事岂是你这种平民可以评断的！你跟那个什么利姆路有交情正好。当中间人调停也是英雄的职责吧，去想想办法！」
不把尤姆的话当一回事，态度傲慢至极的卡尔洛斯大言不惭地说道。
尤姆也对他的态度颇有怨言。
（啧，所以我才讨厌贵族……）
尤姆心里不悦地发牢骚，但表面上仍一派从容，继续进行说明：
「好了，总之先听听我的意见吧。你们似乎没派使者，没向他们下战帖，只送『异界访客』过去，让他们大闹特闹吧？我过去为这场战争调停，听到这些只觉得傻眼呢。但我好歹在这个法尔姆斯王国出生，无法接受祖国被灭，才去拜托对方，想办法平息怒火再交涉看看。再说那位拉赞先生都拜托我了。」
尤姆按捺心中的怒火，结束这段说明。
要是不懂得察言观色的贵族在这胡搅蛮缠，到时可就惨了，法尔姆斯王国将会毁灭。感受迪亚布罗自背后散发的气息，尤姆在心里暗道。
看到迪亚布罗，尤姆才知道真正的「恶」是什么。
才知道他们只是一群小混混罢了。
真正的恶人不会趋炎附势。
唯我独尊，贯彻自身意念。
如今迪亚布罗会如此安分，只是忠于利姆路的命令罢了。如果在这个节骨眼上乱来，立尤姆当新王时将会构成负面影响。
对贵族的处置不够明朗将留下祸根，如果把他们杀光封口，肯定会受世人挞伐。
最理想的状况，就是想办法让反对派贵族主动挑起争端。
所以迪亚布罗现在才闷不吭声，一直默默地观察。
但还是有疑虑。
要是贵族们惹毛迪亚布罗，情况将瞬间扭转。如果他认为「这些人不必留活口」，那帮贵族会当场殒命吧。
尤姆找缪兰和克鲁西斯商量过，他们也这么认为。
能将拉赞这样的强者操之于鼓掌间，这样的高手就算在高阶魔人里也只占一小部分。如此强大的迪亚布罗一旦认真起来，如今法尔姆斯王国丧失主要战力，大概没办法做出像样的抵抗。
正因为状况如此，比起那些贵族，尤姆等人在交涉上神经绷得更紧。
拉赞的心情跟尤姆一样。
迪亚布罗摆明不将人命当一回事，不管对方是贵族或平民都一样。
都没有任何价值。
看他对艾德马利斯王的处置方式就知道。
假如有人用话语愚弄魔物主君利姆路，难以想像到时迪亚布罗会做出什么事情来。
若泄恨对象只有贵族卡尔洛斯倒还好。要是没弄好，所有人将从法尔姆斯这块土地上蒸发。
就因为拉赞清楚这点，才这么拼命，掩饰内心的动摇，对尤姆的话表态赞同。
「卡尔洛斯大人，请您自重！」
「什么！拉赞大人，您要跟那种死老百姓站在同一阵线吗！」
「给我闭嘴！不清楚内情的人少在那乱讲话！」
拉赞朝卡尔洛斯厉声喝斥。
平常总是冷静沉着的拉赞很少这样吼人，其他贵族也大吃一惊，纷纷闭嘴静观其变。
「听好了，各位。刚才尤姆大人讲的都是事实。省吾他们三个被魔物干部打倒，想让军队全数出动歼灭敌人却受『暴风龙』阻扰，我们注定落败。最后幸存者只剩我、雷西姆大人还有艾德马利斯王三人。我们被抓起来，多亏尤姆大人美言才被放行。」
拉赞开始讲起事先决定好的内容。
大家都不疑有他，事情进展顺利。
拉赞、雷西姆和尤姆轮番上阵。有时米欧拉侯爵跟海尔曼伯爵会跳出来掩护，跟他们一搭一唱。互相替对方护航，借此说服聚集在此的王国重臣。
「——这么说来，王在战场上受到诅咒，才变成这副模样是吧。」
「王答应跟他们和平共处，魔物主君才愿意跟我方协商吗……」
「大国法尔姆斯竟然要向魔物低头？」
「可是，这也是没办法的事。难道阁下想跟他们对战不成？要是跟他们敌对，『暴风龙』也会与我们为敌喔！」
「不，这个嘛……」
拿来当王牌的「异界访客」也不能幸免，败给追随利姆路的大将们。不仅如此，维尔德拉还复活。
他们看不起魔物王国「朱拉·坦派斯特联邦国」，然而光看军事面其早就超前法尔姆斯王国。跟他们正面对决愚蠢至极。
王承认败仗也是逼不得已——大家都这么认为。
接着结论出现。
「我们就接受提议吧。好吗，各位？」
听米欧拉侯爵这么说，多数人都认同地点头。可能有几个人不认同，但没人表态。别让战火继续延烧下去，关于这点大家都没意见。
就这样，法尔姆斯王国跟魔国联邦两个国家达成和平协议。
当事情尘埃落定，迪亚布罗便有所动作。
「咯呵呵呵呵，聪明的判断。那么就按约定释放这个国家的王吧。」
带着这句话，他悠然地踏出步伐。
「你是谁——！」
「多有冒犯。我的『名字』是迪亚布罗。吾王乃伟大的利姆路大人，我是他忠实的管家。」
迪亚布罗自豪地告知。
听他道出名讳，众臣不知该做何回应才好，全都一脸困惑。迪亚布罗的态度过于自然，让他们没掌握好插话的时机。
他的自我介绍让某人面露惧色，就是拉赞。
只有拉赞知晓其中奥妙。
知道这个恶魔有「名字」代表什么。
世上有些事，不知道反倒幸福——拉赞背地里羡慕那些无知之人，悄悄地叹了一口气。
有些人对迪亚布罗保持警戒，伺机而动。
就是在王厅暗处注视每个人一举一动的王家近卫骑士们。
迪亚布罗朝国王宝座一直线走去，他们挡住他的去路，打算制止他。
不过——
迪亚布罗没把他们看在眼里，走近安放在王位上的箱子。
几名王家近卫骑士脸色大变，但他们却僵着身子动弹不得。想出声也出不了。
王家近卫骑士以自由公会的判定基准来看相当于A。虽不及A级，在B级里却是高手中的高手。留在王宫里守护王族成员和重臣，可以说是法尔姆斯王国现存的最高战力。
这些骑士约百名，在迪亚布罗面前却无法挪动半步。
迪亚布罗并没有动手脚。
而是出于恐惧。
基于敏锐的生存本能，他们发现迪亚布罗是危险人物。
「就乖乖待着吧。你们也不想白白送命吧？」
说这话时，迪亚布罗的语气显得很满意。接着他继续往前走，在箱子前方站定。变成肉块的艾德马利斯王就待在里头。
迪亚布罗从怀里取出完全回复药，朝肉块艾德马利斯王洒下。同时在其他人没有察觉的情况下，解除紫苑下在王身上的咒缚。
结果出现戏剧性的变化。
一洒上药，王那副身躯就回到原本的健朗模样。
迪亚布罗的计划也随之告捷。
无论那帮人用什么样的手段都救不了王，却眨眼间恢复人类姿态，医师和魔法师见状纷纷扬起惊呼。
「这、这个药究竟……？」
「是完全回复药。为我国特产，只出口到友邦国家的顶级回复药。」
其中一名大臣提问，迪亚布罗则温文有礼地回应。毕竟这种药今后将成为魔国联邦的主力商品。
完全回复药——有时会从古代魔法王国的遗迹挖出这类物品。喝了连身体残缺都能彻底治愈，是仅次于复活药的传说级回复药。
那种药制法现在已失传，据说矮人族正努力重现……要是能量产，来讨药的人肯定前仆后继。
戈毕尔他们曾向迪亚布罗钜细靡遗透露，得知利姆路致力于推广回复药。跟紫苑不同，在这么短的期间内完成情报搜集。
因此迪亚布罗很精明，在这种情况下仍不忘利用法尔姆斯王，上演一场效果显著的戏。
这方面的细心表现只有完美二字能形容。
由此可见迪亚布罗性格上不容妥协。
所以跟他为敌才可怕……
至于拉赞和雷西姆，他们都怕迪亚布罗虐杀王城里的人，迪亚布罗早就发现了，但他并没有这个打算。
做那种事，利姆路将不再信任他。既然立尤姆为王的计划落在他身上，迪亚布罗就不会蠢到做出那种事情。
他狡猾地算计。
恐惧与慈悲（恩威并施）。
他交替运用，诱导这些大臣和地位崇高的贵族——这些国家栋梁的想法。
让他们觉得跟我方作对还不如乖乖听话才是上策。接着滤出不识时务的蠢材，肃清这些人。这便是迪亚布罗的计划大致走向。
大伙儿屏息以待，王在万众瞩目下恢复人类姿态。
旁人看来有如靠完全回复药的药效复原吧。
「您还好吧？」
迪亚布罗一问，艾德马利斯王铁青着脸点头。
「很、很好……多谢……相救。」
王答得很虚弱，半是演技半是出自真心。
他照迪亚布罗的意思起舞。
迪亚布罗的独有技「诱惑者」跟利姆路创造的独有技「无心者」归属相同系统。若谁对迪亚布罗俯首称臣，就能利用该技能彻底支配对方。
如今艾德马利斯王已受「诱惑者」影响，他一有二心，迪亚布罗就会在第一时间得知。
看王恢复原状，近侍赶紧送来衣物。
王穿上衣服暂时喘口气，迪亚布罗则用眼神向他示意。
艾德马利斯王点头回应。
「那么，法尔姆斯的王啊。吾王利姆路大人有话对你说。」
「说来听听，魔物王国的使者。」
此时，法尔姆斯王已经承认魔国联邦是一个国家。
对在场众人而言，这无疑是个暗示。
艾德马利斯王对他们昭告，从今往后双方是国对国，承认魔国联邦是有体制的交涉对象。
就这样，迪亚布罗获人正式接待，成为战争敌国派来的使者。
艾德马利斯王用最高规格礼遇他，但王的用意其实是不想惹恼迪亚布罗。
多亏王对外昭告，有意见的贵族也不再发表高见。
再说他们这次并不打算跟对方继续战下去。因此这些宣言与其说是为迪亚布罗所说，保护自国重臣的用意更加浓厚。
「那好，容我转达。一星期后，希望两国都能派出代表，在这签订和平协议。缔结谈和条约前，我国对贵国提出下列条件——」
迪亚布罗从怀里取出羊皮纸。
——就给你们选择的机会吧——
劈头就是这句话，以书面形式列出的休战条件，是来自利姆路的要求——名义上如此，其实内文都是迪亚布罗提的要求。
内容很超过。
选项一，王退位并对战争进行赔偿。
选项二，向魔国联邦投降成为从属国。
选项三，甚至根本称不上选择。若一跟二都不选，战火将继续延烧下去。
看起来似乎能让他们维持现状，实则不然。如今他们承认魔国联邦是一个国家，没下战帖擅自攻打魔国联邦的法尔姆斯王国根本站不住脚。
至少周边国家不会认同这种行为。
西方圣教会今后将忙着对付维尔德拉。大家都认为他们不会刻意搭救法尔姆斯王国。
这些条款形同威胁。
告诉他们不答应就是死路一条，为了避免国家灭亡，只能勉为其难答应……
迪亚布罗刻意高举那份书状，用洪亮的声音朗读内文条款。满脸喜悦，期待贵族们接下来会有什么反应。
他一念完条款，某大臣便喃喃自语道「太强人所难了……」，语气充满无奈。
然而迪亚布罗没放在心上，朝艾德马利斯王一鞠躬。
「——条件如上。时间是一星期后，届时请您给出答覆。」
「等、等等！这样时间上太过仓促！起码要一个月——」
「住口。我没那么多耐心。」
「不，话不能这么说！这不是光靠宫廷会议就能决定的事。必须召集各地贵族，经法尔姆斯王国的国家会议审核——」
「不是要你住口吗？我才不管你们行事上是否有困难。给我听好，最好别耍什么小花招。不许你们借故推托，拖时间不回应。一星期后没有回音，就当贵国要跟我们『开战』。你们就好好想想，再做出答覆。」
迪亚布罗说完他想说的，立刻丢下法尔姆斯王和贵族头也不回地走人。
真是太蛮横了！有人喊出这么一句，但迪亚布罗可不会为这点小事改变主意。事情一办完，他便丢下尤姆一行人只身离去。
●
迪亚布罗走了以后，艾德马利斯王下令召集所有贵族开御前会议。
开会时间订在三天后。
即使有魔法加持，这样的时间要聚集所有贵族还是很赶。
但那也是没办法的事。迪亚布罗给的期限只有一星期，必须在那之前决定我国如何因应。
时间确实紧迫。
所以王匆匆下达谕令，要在三天内召集所有的贵族。
王的近侍们纷纷加快脚步行动。现场顿时忙碌起来，大伙儿开始为会议做准备。
艾德马利斯王一脸疲惫，放眼环视众人。
「想必众爱卿也清楚事情轻重吧？在贵族聚集前，我们必须拟定今后的方针。明天我们换个地方，跟大家透露朕的想法。到时再听听各位的意见。」
他张望留在现场的心腹大臣们，无力地道出这句话。
眼下可以确定的是，法尔姆斯王国正走向灭亡。情况都这样了，自己人更不该起内哄。
届时召开会议必定争执不下。
因此趁御前会议尚未召开，王想尽可能让大家达成共识。
——此外，还要尽量避免出现牺牲者。
艾德马利斯王如此打算，做了不为人知的觉悟……
隔天。
地点换到会议室，大伙儿再次齐聚。
被叫来的人都是亲王派心腹。除了他们，不知道为什么，中立派的巨头米欧拉侯爵及其追随者海尔曼伯爵也来到现场。
为了重新理清状况，艾德马利斯王开始阐述事情的来龙去脉。
大家都静静地听王说话。
虽然拉赞和雷西姆已经跟他们说过了，然而被迫认清如此可怕的现实，大臣们全都陷入沉默。
这时米欧拉侯爵开口，向王提出疑问。
「陛下……这是真的吗？您说维尔德拉已经复活了？」
「正如昨天拉赞和雷西姆所说。在朕看来，问题只有三个选项该选哪个才最妥当这点。此外也想针对后续因应方案进行协商。」
艾德马利斯王给出肯定答覆，催促在场众人自由发言。
就等国王这句话，大伙儿开始阐述各自的看法。
「朱拉大森林由维尔德拉守护，是一块禁地，就连那个东方帝国都不敢贸然出手，就我国单独挑战，简直是愚蠢至极啊。」
「说、说得是！根本没胜算。继续跟他们打下去，国家会灭亡的！」
「也对。这样一来，只能选条款一或条款二吧……」
「怎么能当他们的从属国！我们的立场可能会动摇，再说被魔物使唤万万不可！」
「话别说得这么死。可不能再挑起更多纷争。」
「那怎么行！有领地的贵族不会接受这种狂言吧。」
「会引发内乱的！」
「那才是这群魔物的目的吧。」
「不然难道要请国王陛下退位，做出战后赔偿？你们都听说赔偿内容了吧？国家肯定会垮掉。」
「星金币一万枚。换算成金币相当于百万枚。占我国税收的百分之二十啊。」
「不可能……」
「可是，各位仔细想想。总比国家灭亡好吧？」
「正是。他们没把我国榨干，该说对方还算有良心。」
「到头来，还是只能接受那些条件吗——」
「嗯，我也这么认为。」
艾德马利斯王全程不发一语，专心听王宫贵族和众大臣交谈。
边听边沉思。
美丽——如少女般楚楚可怜，却很有存在感、充满威严。
他是名叫利姆路的魔物主君。
令人闻风丧胆的魔王。
光是回想起来，恐惧就自内心深处不断涌现。
尊严跟其他东西都排第二，出于恐惧，王甚至不敢再跟对方作对。
被迫变成肉块，遭人喂食自己手脚的那些日子。
王无论如何都不希望再受那种恐惧折磨，决定说服这些大臣。
除了吃败仗，事后还历经无数拷问。
那些魔物出乎意料地守规矩。
还有新魔王诞生，「暴风龙」复活。
接受这些事实，艾德马利斯王深知自己一败涂地。
他被欲望蒙蔽，做了错误的判断。假如一开始就跟对方友好相处，或许能以别种形式共创未来。
然而事到如今，说这些都太迟了。
——接下来绝不能再出现任何失误。
迪亚布罗说过，三个选项要挑哪样都行。换句话说，不管选哪个都能助迪亚布罗达成目的，如此一来，看哪个选项造成的伤亡较低就选哪个，才是最正确的选择。
想找出哪个选项造成的伤害最少，艾德马利斯王开始针对自身想法做统整。
选项三自然排除在外。
不只国民，所有人将无一幸免。
选项二值得纳入考量。
可以保障国民的生命和财产。
他曾瞥见魔国联邦的美丽街道。在那个王国里，一些冒险者还跟魔物有说有笑。
（也许他们本性并不坏……）
艾德马利斯王想得很美好，但他立刻打消这个念头。
（应该行不通吧。若是没亲眼见识，人们不会信赖魔物的。就连我光只是耳闻，都会把它当狂人的戏言一笑置之——）
再说贵族有保护国民的义务。要那些贵族无条件投降，成为对方的属国根本不可能，就算天地风云变色也无法逼他们就范。
周边各国的反弹声浪肯定不小，又无法获议会认可。即使他这个王想靠权力闯关，最后也会落得遭人暗杀的下场。
至于选项一，显然是最安全的选择。
王退位就如字面意思，艾德马利斯王必须退位。再把王位让给新的继承人，让他发誓从今往后绝不会挑起战争。
对方要求他们支付战争赔偿金，虽强人所难，但这也是没办法的事。花费的成本比继续打仗还少，还能和平共处。
不过，前提是魔物们不会继续对我国予取予求。
这两个要求，背后隐藏某种目的。
迪亚布罗也对艾德马利斯王钜细靡遗讯问过。以此为基础订立计划，想树立新国家，让尤姆当王。艾德马利斯王膝下有三个孩子。
长女、次女、长男。
长女和次女结婚嫁到其他国家，有王位继承权的只剩长男，也就是王子。可是他才刚满十岁，还没成人，假如现在艾德马利斯王退位，很可能引发继位争夺战。
艾德马利斯王知道哪些人觊觎王位。是贵族派系的首脑，自己的亲弟弟，位列公爵的爱德华。
往这个方向解读，迪亚布罗的企图便呼之欲出。
他想利用这场王位继承权争夺战，让亲王派和贵族派争个你死我活。
现在想想，三个选项不管选哪个都会引发斗争。他们在衡量该选哪个好，对迪亚布罗来说一切都在计划之中。
（——也就是说，选哪个都无所谓……）
艾德马利斯王在心中悄悄地叹息。
结局都是一样的。既然如此——
「好了，各位。请你们听听朕的想法。」
等大家都说出自己的看法后，艾德马利斯王提议道。
「听说他们的国家叫『朱拉·坦派斯特联邦国』。各式各样的种族住在朱拉大森林里，全都追随名为利姆路的盟主。其实我们也可以加入这个大家庭……」
「您想让我国成为他们的属国吗？」
「不，并非如此。朕只是觉得出乎意料，那个国家被治理得一片祥和。」
艾德马利斯王说到这里暂时顿住，接着用毅然决然的表情环视众人。
「这次打这场仗，实在失策。朕不是为了国民，而是基于私欲。因为这样，连老天爷都放弃朕了。这份傲慢唤醒维尔德拉，替我国法尔姆斯带来灾厄。若朕听从米欧拉侯爵与海尔曼伯爵的谏言，就不会发生这种事——」
「陛下，您过奖了……」
「承蒙错爱，臣感激不尽。」
「嗯」的一声，艾德马利斯王朝两人点头示意。
再来便发自肺腑道出真心话：
「不会有第二次机会了，不会有第二次。因为他，魔物盟主利姆路阁下，朕才保住性命。下不为例。若是又做出错误的选择，到时不只朕大难临头，人民也会遭殃吧。朕的名声和尊严，这些都不重要了。至少别让人民遭受波及。该怎么做才能让事态好转，对国民来说什么才是幸福的。大家一起想想吧！」
大臣们全都为之震愕，当场顿住。
那是因为城府深、将自身利益摆第一的王承认他错了。不仅如此，还要大家集思广益找出理想的解决之道。
怪不得大家如此惊讶。
这些臣子看王那样顿时悔悟，开始自我省思。结果他们只是拿荣耀当借口保住自身利益，其实只关心自己的利益罢了，对此有了深刻的体认。
众臣起身，在王面前下跪。
接着——
「对不起，吾王。以前的我们也过于愚昧。我等将会找出最好的解决办法，为了……这个国家的国民！」
米欧拉侯爵代表大家发话，此话一出众臣皆无怨言，纷纷跪地行叩拜之礼。
事后他们找来以客人身分造访的尤姆一行，请这些人当顾问，会谈持续进行，不知何时结束……
●
「——就是这样，我为他们带来震撼教育。」
迪亚布罗笑着向我报备。
咦，等等！要吐嘈的点太多，让我不知该从哪儿问起。
不过，最让人在意的还是——
「你让他们看了那个？」
「是。我认为这样最能挑起他们的恐惧。」
这样啊……你让他们看啦……
「那个」也就是指肉块。
紫苑还为此沾沾自喜，我可没夸她。
看到那个不怕也难。我也是，转生前的我肯定会吐。
那玩意儿就是如此震撼人心。
话说回来，这完全是魔王会干的事啊。
我清廉正直的形象遭到抹黑，变得很骇人。算了，都生米煮成熟饭了还能怎么办。手法的运用上，可以先吓吓他们再安抚，这样好像比较容易博取他们的信任……咦，好像黑道会打的如意算盘。
我从紫苑的大腿跳下。
为了转换心情找回内心平静，我打算变成人身喝杯红茶。
「再来是谈和的条件，我要求星金币一万枚当赔偿金。」
噗！
含在嘴里的红茶不禁喷出。
竟然要求星金币一万枚，你这家伙……
下令用赔偿问题分裂王和贵族的人确实是我……但这个金额实在大得很夸张。
高得超乎常理，周边诸国无法谅解吧。
其实在这个世界里，以物易物至今仍是主流。
在布尔蒙王国首都、英格拉西亚王国这类大都会大多以货币交易，但乡下没看过比银币更大面额的人大有人在。
讲白点，钱的价值出乎意料地高。
铜币等同日币十圆、银币是千圆，金币相当于十万圆。感觉上大致是这样，但这种价值观充其量只限都市。
实际情况差距可大了。
具体而言，都市劳动人口的平均薪资为一天银币六枚。换算成月薪有一百五十枚。大约十五万圆。
相较之下乡下人一整年赚的钱不到银币百枚。年收入在十万圆以下，贫富差距相当悬殊。
不过呢，这个世界的娱乐不多，可以花到钱的地方也少，基本上货币的必要性很低。因此就算贫富差距悬殊，生活上也没有太大的落差。
换个角度来看，目前世界经济没有受国际金融资本左右，经济面可以说是非常健全……
因此现在构筑巨大经济体正是时候。
迪亚布罗的脑袋真不是盖的。
听我之前在会议上透露共存共荣计划，他似乎已经彻底解读经济支配的架构。为了让价值观相异的商品流通，货币不可或缺。
若能掌握这些货币金流，世界经济尽在掌控之中。
这个世界有很多国家都用自家货币，但现今矮人王国加工制造的通用货币才是主流。
换句话说，要使用特定货币构筑世界经济圈并不难。
迪亚布罗会那么做，八成有这层打算。
话题拉回。
来谈谈目前国家订定的货币概略价值。
铜币约百圆，银币一万圆，金币约莫一百万。
索赔星金币一万枚，等同请求一兆圆的战争赔偿。这个世界的物资不若前世日本富足，没必要编列如此巨额的国家预算。由此可见，要求那些赔偿金肯定被当成天价。
「你的条件会不会开太大啊？」
「咯呵呵呵呵，没问题。虽然给他们三条路选，但最终能选的只有一个。选项三自然不在考量范围内，选项二也不可能。这样一来，他们会选第一个，再跟我们交涉吧。」
但他们选第三个对我们来说反倒省事，迪亚布罗笑着说道。
的确，只有第一个能选。
可能会跟我们谈降价的事——不，应该没这么蠢。大概会说他们无法一次付清，想以十年为单位分期付款吧。
似乎看出我的想法，迪亚布罗开口道：
「想杀价是不可能的，法尔姆斯王国只能照单全收。但事实上难以实现。这么多的金币从市场上消失，经济也会停滞吧。」
也对。
迪亚布罗果然另有目的。
「他们能使的手段只有——将责任推给别人。」
原来如此。
迪亚布罗是指下列方法。
先张罗头期款，再用别的东西支付尾款。而那些东西的拥有者拒付也无妨，到时再推说跟法尔姆斯王国无关。
出这招的话，他们可以主张法尔姆斯王国已经付清款项，就算我方发怒也可以推说他们已经表态归顺。
虽说走这步能闯关成功的前提是对方还知道讲道理，但拿这招对付我们，到时就麻烦了。
「如果成真该怎么应对？」
「照原订计划行事。至少能收到星金币千枚，第一阶段计划就此告一段落。」
嗯，等等？
「你根据什么判断能收到星金币千枚？」
「哦，您想问这个啊。」
迪亚布罗的样子就像在说「这个简单」，针对我的问题做通盘讲解。
简单来说，原因似乎在于星金币无法直接使用。
我懂了，确实是这样。
经他一说我就懂了。
一枚星金币的价值相当于一千万到一亿圆，兑换成金币要花不少工夫。星金币未因应大买卖就没机会用到，对方会觉得现在拿出来也不至于造成太大影响。迪亚布罗就看准这点吗？
编列国家预算都以金币为主。预藏的星金币如同证券，无法随意兑换。
这个世界没有银行，存了也不会生利息。所以他们支付起来比较不会心不甘情不愿吧。
迪亚布罗还真是狠角色。
我还以为要跟对方妥协，星金币顶多谈个一百到三百枚呢。
一名牺牲者的赔偿金相当于一亿。
还要往上加，加上毁坏屋舍之类的修缮费用。
我认为这是无法退让的底线。若是能照迪亚布罗说的，拿到星金币一千枚，到时要跟他们谈和也没问题。
一千亿圆，金额大到超乎我的预期。
然而光这样无法满足迪亚布罗，还计划挑起内乱。
这家伙真的好可怕。
「除了要他们彻底弥补我方损失，你还想干嘛？」
「咯呵呵呵呵。艾德马利斯王获释，他已经是我的傀儡了。受独有技『诱惑者』影响，在某种程度上都会依我的意思行动。讲白点」
艾德马利斯王受独有技「诱惑者」支配，迪亚布罗对他握有生杀大权。虽无法强行操弄他的意志，但迪亚布罗随时都可以按自己的意思取他性命。
对迪亚布罗言听计从自然不会有事，然而他一萌生叛意，迪亚布罗就会在那瞬间得知。
也就是说，当下可能被迪亚布罗杀掉……知道其中的利害关系，就不会想背叛了吧。
用恐惧控制他人，好可怕的技能。别背叛就保你平安，就是这么一回事。
后来迪亚布罗说他有在观察艾德马利斯王的动向。
他似乎如迪亚布罗所料选了条件一，这下肯定会退位。原本预计让米欧拉侯爵跟海尔曼伯爵出面究责，但已经没那个必要了。
该说他们现在完全成了亲王派，跟艾德马利斯王互相协助……虽然跳脱一开始的计划安排，但深入了解会发现如今的状况更加理想。
艾德马利斯王退位，权力根基将彻底瓦解。如此一来，矛头自然会指向他，遭人兴师问罪。
「王立骑士团被利姆路大人杀个精光，王族无人保护。如今跟贵族敌对，对艾德马利斯王来说形同死路一条。只能任人宰割。但那只是表象，事实上——」
守护王族的骑士团已经没了。各路贵族可不会客气，王就成了迪亚布罗口中的「责任推卸对象」，是这样说的吧。
一场斗争将无法避免。
贵族派系打算牺牲艾德马利斯王。而艾德马利斯王将看出这点，会拼命想办法对付吧。
这个嘛，接下来会如何发展呢。
没有兵力撑腰的亲王派将败给贵族派。
要怎么避免？
《答。为此吸收尤姆他们，双方联手才是上策。如此一来——》
对喔，尤姆跟我是一国的。
艾德马利斯王也知道我想立尤姆为王，要是他协助尤姆登基……
突然让出王位太牵强，若能将尤姆打造成他们的救世主，就能演出将没落王室托付给尤姆的戏码了。
「艾德马利斯王打算拉拢尤姆，也就是说要跟我们同进退喽。」
「小人惶恐，正如您所料。」
听到我的答案，迪亚布罗开心地笑了。
猜对了吗？
有我们当靠山，等同获得超越王立骑士团的战力。贵族们以为王无力抵抗开始作威作福，遇上尤姆这个英雄岂是他的对手。
「这么说来，只要派兵支援尤姆就行了吧？」
「是。仆人拉赞会联络我们，届时再麻烦您。」
不愧是迪亚布罗，就算我们鞭长莫及也无妨，他已经安插手下了。「未雨绸缪事半功倍」正是其写照，这个男人优雅地处理手边任务。
话说回来，竟然收服拉赞啦。
听说他是人称法尔姆斯王国守护者的厉害角色，但看在迪亚布罗眼里似乎无关痛痒。
收都收了，我就别挂怀了吧。
「这样就能打赢他们吧？想继任当王的人会不会拖其他国家下水，组什么联军之类的？」
「费兹先生跟盖札王会对周边诸国施压，盯着他们。因此这种可能性不高……如果真的发生我也会参战的，请放心。」
听他说得自信十足，我只好由他去了。
话说迪亚布罗，他真的打算完全隐身幕后耶。「打下一国江山」，如此重责大任竟然要全权交由他人处理，让我有点惶恐。
对手组成联军的机率微乎其微。跟「智慧之王拉斐尔」的预测一致，所以交由他人办应该没问题啦。
「好，就交给你了。有什么事再跟我报备。」
「是！属下会处理妥当的，吾王！」
我朝跪地的迪亚布罗肩头拍啊拍，要他继续将任务完成。
*
经他大致说明后，细部确认也告一段落。
正好这时哈露娜替我们准备新作甜点当配茶小点心，帮我们端过来。
「噢，这是抹茶布丁吧？」
「是的，利姆路大人。虽然不如朱菜大人，但我的手艺也有进步了。」
带着温婉的微笑，哈露娜小姐将布丁端上桌。
紧接着，从头到尾没跟我们讲到半句话、顾着看漫画的维尔德拉立刻晃过来，而且一脸理所当然。
「哦？应该有我的份吧？」
「当然有，维尔德拉大人。」
嗯了一声，跩个二五八万的维尔德拉朝布丁盘伸手。
「维尔德拉大人，这是之前跟你讲好的份。」
说这话的人是迪亚布罗，一面将他的布丁递给维尔德拉。
「嘎————哈哈哈！迪亚布罗，看来你这个男人很讲义气嘛。」
维尔德拉满意地点点头，从迪亚布罗手中接过布丁。
话说回来，这贿赂的代价真够廉价的。
「迪亚布罗，你不吃没关系吗？」
我可以跟哈露娜小姐说一声，让她多准备一个。我基于这种想法才问，结果迪亚布罗一鞠躬婉拒。
「我是在支付换取情报的报酬，您无须挂怀。」
看来他很有绅士风范，言出必行。
不对，只是一颗布丁用不着搞得这么夸张吧，我悄悄地想着。既然迪亚布罗可以接受，我就别多嘴吧。
「是吗？那就好。对了，你刚好在我参加魔王盛宴的时候回来，我们两个才没碰到。」
我不经意朝迪亚布罗提起此事。
当我午夜出发时，他已经不在了，我猜他回来的时间刚好跟我错开。
然而——
「啊，不是的。我威胁完艾德马利斯王一干人等后，到各地巡查法尔姆斯的财政状况。这些调查是为了厘清计划是否有疏失，那时维尔德拉大人联络我，要我回去。」
他语不惊人死不休，随口掀人底牌。
这时喀当！一声，维尔德拉从椅子上慌慌张张地站起。
「我、我突然想到一件事要办。」
他说这话摆明想唬弄过去，别想逃。
「哎呀，别急嘛，维尔德拉老弟。」
我动作飞快，伸手牢牢搭上他的肩头。
「等、等等！有话好好说嘛！」
「说你的大头鬼！人家办正事你搅什么局啊——！」
维尔德拉拼命逃避，我把他的布丁没收，还要哈露娜小姐暂时不给维尔德拉甜点吃。
维尔德拉哭了，但我不原谅他。
真是大意不得。
就结果而言，维尔德拉闯进魔王盛宴其实有加分作用，但这跟那是两码子事。要是今天原谅他，往后搞不好会捅出什么篓子。
还好今天是能干的迪亚布罗跟他配合，换成其他干部，光想就毛骨悚然。维尔德拉随便下令，换成其他人肯定手脚大乱吧。所以我仔细地叮咛维尔德拉今后一定要先征求我的同意才行。
幸好须迪亚布罗亲自出马的工作只剩一样，就是将在五天后召开的和平协议。重点都交给他人承办，他本人打算继续当我的管家。
迪亚布罗是这么说的——「我是利姆路大人的管家，必须随侍左右」。
紫苑的脸臭到不行，这方面是迪亚布罗胜利。
再来要谈谈那场和平协议。
「啊，我也要出席吗？」
「不，我一个人就够了。」
他拒绝我的提议。
谈大买卖有上司跟着也许较有镇定人心的作用，但对能干的男人迪亚布罗来说，操这种心似乎是多余的。
不如说，由我出马似乎会挫了那帮贵族的战意。
虽然有点纳闷，但交给迪亚布罗去办就对了。
想到这儿，我放心将法尔姆斯王国攻略大作战的事推到脑海角落。
●
——后来，事情的走向都被迪亚布罗料中。
贵族们集合在一起，召开御前会议。
跟上次不同，王和众臣神情紧绷，一脸严肃。
贵族派成员也知道气氛不对，表情不自觉紧张起来。
王对这些贵族说的第一句话如下：
「这次我国法尔姆斯军出战是为了剿灭魔国联邦，却被复活的『暴风龙』维尔德拉歼灭。生还者只有朕，另外两人是拉赞和雷西姆。我们战败了。」
这句话极具震撼力，会场开始嘈杂起来。
艾德马利斯王诉说法尔姆斯军的惨状。
令人不敢置信的内容让大伙儿惊讶不已，接下来王说的话又让他们骂声连连。
这也难怪。
因为王说他要接受魔物的要求，依约对战争进行赔偿。
赔偿金额是——星金币一万枚。
「这怎么可能！星金币相当于百枚金币。要我们付金币一百万枚吗！」
「怎么可能付魔物这么多钱。绝对不能答应他们！」
「再说就算散尽国有财，也没办法筹到那么大的金额啊！」
顺带一提，这种星金币通常用于国对国的交易，形同「利于保存的证书」，一般国家的持有数甚至连百枚都不到。任凭法尔姆斯王国再怎么强大，顶多也只能集到千枚。除此之外再加流通用的金币，就如刚才贵族之一嚷嚷的，须准备的量相当庞大。
跟他们有商业往来的国家还能用商品代替，然而换成新兴国——还是魔物国度——这种手段根本行不通。这么一来势必对经济造成影响。
迪亚布罗要求一万枚，原本就是为了刁难他们。怪不得贵族们颇有微词。
此外，这些贵族并没有亲临战场，没什么危机意识。国家正面临存亡危机，他们没这种自觉。
因此这些贵族纷纷站出来反对，主张继续跟敌国作战。
「说得是。竟要我们俯首称臣，那怎么行。不保证对方会遵守约定，不对人民出手。」
「只能跟他们抗战到底了。不过是从沉眠中苏醒的邪龙，我等赌上荣耀定会讨伐他们！」
「对手是维尔德拉，西方圣教会可不会坐视不管。那个美丽女战神日向也会采取行动的。」
「噢噢，圣骑士团长日向吗？那只母狐狸心思狡猾，但这种时候就该让她出马。」
「西方圣教会把维尔德拉当敌人看，这件事人尽皆知。」
「不是还有勇者吗？」
「噢噢，英格拉西亚王国的闪光正幸啊！」
「就是他。对手还来不及反应就被打倒，人称史上最强名扬四海的勇者。称号『闪光』可不是浪得虚名，就请他去打倒维尔德拉来证明这点！」
贵族们谈得很起劲。
都没发现自己只想靠别人。
「嗯，就是这股气势！去把那些魔物打跑！」
甚至有人开始大言不惭地说些天方夜谭。
亲王派大臣看贵族派这样，似乎有点羞愧。他们想起王一开始告知这件事情的时候，自己是如何应对的。
有的人还红着脸叹气。甚至也有人想起王当时是什么样的心情，开始自我反省。
而聚集在此的贵族心里想些什么，艾德马利斯王也很清楚。
眼下高声主张开战的贵族只想巩固自身权益。绝不是为了守护法尔姆斯王国，或者保护国民的生命财产。
他们并不是真心想跟对方作战。所以才能理直气壮撂狠话。
艾德马利斯王早就知道事情会变成这样。来这里开会的贵族都封有领地，他们还没认清现实。
这些人不曾品尝恐惧的滋味，原本就没有上第一线面对的意思。
只想待在安全的地方，找人代替他们上战场。
要是输了也不打算负责吧。
以前玩那套还行得通。
毕竟法尔姆斯王国是强盛大国，压过周边各国。
但这次可不能走老路。对周边国施压，这种老方法已经没用了。
再说对手是单凭一己之力灭掉大军的天灾级魔物……
盛怒之下，贵族们大声追究王的责任。
说赔偿金应由王室支付。
魔物的要求必须拒绝。
应集结法尔姆斯所有兵力决一死战。
贵族的看法从某个角度来说，其实没错。
但他们忘记一个重点。
那就是法尔姆斯国内的战力早已大幅减少。
又或者，他们只是不愿接受事实罢了……
此事被人一语中的，有些人铁青着脸，有些人死皮赖脸发飙。
艾德马利斯王的担忧成真，贵族们无法达成共识，会议乱成一团。
此时贵族派的代表——王弟爱德华蓄势待发地开口道：
「兄长，不，陛下！就算您退位，也不能摆脱责任！尊贵的王岂能轻易认输？」
「……听好，爱德华。对手是『暴风龙』维尔德拉。朕的荣耀，对那个暴君来说如同草芥！朕可不想再受那种恐惧折磨。还是说，你愿意为荣耀奋战！朕不会阻止你！不过，这样只会让士兵白白牺牲。」
「不，这个……可是陛下，若刚才说的是真的，莫非你想一个人逃走？」
「愚蠢，要逃去哪儿！所以朕才想应要求支付赔偿金，还说要退位。」
爱德华认为这是对国王追究责任的好机会才走那步棋，却被艾德马利斯王显少展现的气魄镇压，因而陷入沉默。
看他这样，艾德马利斯王放缓音量接着说道：
「若朕不退位，只能选择当属国或者继续与他们作战。这样行吗？国家会灭亡的——」
「唔……可是，竟然要束手就擒向魔物投降……」
即使如此仍无法信服，爱德华心有不甘地支吾。
此时，会场暂时恢复平静，海尔曼伯爵小心翼翼地开口：
「能否听我一言？今天早上，我收到一封书信。内容相当重大，所以我想借这个机会告知诸位……」
海尔曼伯爵说完，开始转达布尔蒙王国发表的声明稿。
据他所说内容如下，布尔蒙王国支持魔国联邦，对这次法尔姆斯王国派兵一事予以谴责。
如假包换，这声明稿就是为了谴责法尔姆斯王国。
「一个小国竟如此猖狂！」
「若我国战胜就选择保持沉默吧，这次败仗让他们借题发挥得意忘形。」
而这群贵族的愤慨仿佛被人泼了一盆冷水般，矮人王国也发出同样的声明——负责国内外贸易的大臣出面补充。这下贵族们显得神色慌张，说话的气势也不若先前张狂。
「只有布尔蒙王国就算了，如果武装大国德瓦岗出动，事情就麻烦了。矮人王盖札还会保持中立立场吗？」
「不，问题在于他说话的分量。该国也是我国重要的贸易对象，惹火盖札王不是好事吧。」
以海尔曼伯爵的报告为契机，会场气氛沉重起来。就在这时，有人投下更大的震撼弹。
「启、启禀陛下！刚才自由公会传来紧急消息！」
一名士兵冲进来，白着脸大喊。不管他们现在开重要会议，卫兵似乎也没有拦他。理由只有一个，因为那名传令兵拿着「最至紧急传达书」。
贵族本来想发牢骚，却因书状上写的「最至」两字硬生生吞回。这书状只因应危险度特S级事态发布，谁敢妨碍传令将被处以相当于叛国罪的重罪，这是法尔姆斯王国跟自由公会一起订立的。
「说吧。」
经艾德马利斯王许可，士兵紧张到抖着手执起书状，缓缓地朗读内容：
「魔物利姆路自称朱拉大森林的盟主，听说已经对外昭告，说他当上魔王！」
「什么！」
「这——」
「危机就是转机。这样我国就有救了。」
「说得是。那些魔王可不会坐视不管。这个不知天高地厚的利姆路，到时就知道正牌魔王有多可怕。」
「若事情进展顺利，魔王们可能会连复活的维尔德拉一起灭掉！」
传令的士兵刚念完一段，贵族们就兴高采烈地接话。但士兵接下来的话让那些声音一口气消失殆尽。
「——魔王克雷曼不满便挑战利姆路——魔王利姆路，据说反遭讨伐！」
士兵这话一出，惊讶之情在会场内不胫而走。
「——什么！」
「怎么会……」
「『狮子王（Beast Master）』卡利翁呢？还有『天空女王（Sky Queen）』芙蕾，他们在搞什么？难道要将朱拉大森林的霸权拱手让给一个新人！」
他们得知敌人当上魔王，怪不得如此惊讶。
其中一名贵族追问领地跟朱拉大森林邻接的几名魔王有何动静，像在替他的疑惑解答，士兵读完最后一段。
「您说的卡利翁和芙蕾二人，他们交出魔王宝座加入魔王蜜莉姆旗下。魔王势力也随之变动，如今共八名魔王称『八星魔王（Octagram）』！」
这句话让贵族派的人彻底噤声。
他们已经知道我方大敌利姆路也名列八星魔王。
亲王派人马早在事前就得知消息，但心里有底不代表他们能从容看待。不管听几次都难以置信，同样沉默不语。
这情报由众魔王连署，是他们单方面发布的。因此对消息存疑一点意义也没有。每个魔王都拥有莫大的力量，没必要拿这种事欺骗人类。
会场被这股沉默笼罩，艾德马利斯王语重心长地开口：
「都听到了吧，各位。维尔德拉是一大威胁，名叫利姆路的魔物也是危险人物。三两下打倒魔王克雷曼，是超乎想像的怪物。这会也不用开了吧？朕退位的心意已决。口口声声说为国着想却没把敌国的情况考量进去，太愚蠢了。朕被利益蒙蔽双眼，是朕失策。若我们换个角度与该国接触，他们也许就是我国的好邻居。」
艾德马利斯王表示他退位或许能让两国构筑新关系。贵族们专心听他说话，从态度看来已经没有唱反调的意思。
大家终于接受现实，只能照艾德马利斯王提的方式做。
「朕要退位。此外，朕举荐爱德华继承王位。」
「兄长……」
「您说什么！」
「您的王位不传给艾德卡王子吗？」
出人意表的一句话让会场骚动起来。
大家都认为艾德马利斯王一旦退位，自然会将王位传给王子。所以爱德华才拼命突显自己。
王兄艾德马利斯肯定得退位。面对这个天赐良机，爱德华想将梦想已久的王位纳入手中。
就算这次由艾多卡王子继位，于此突显自身存在仍有转机。
王子年仅十岁。然而兄长尚在人世，他还是无法垂帘听政。
既然如此，就要让贵族对这事心生不满，让他们朝这个方向想——「爱德华才是当王的合适人选」。
不过，国王宝座却欢迎爱德华入主。
「往后将面临艰困的局势。艾多卡还小，难以克服障碍。」
艾德马利斯王一席话充满苦涩。
众臣对此看法不一，当中也有人点头表示赞同。
「陛下，我也觉得如此甚好。」
是米欧拉侯爵。
听到这句话，爱德华在心里暗自窃笑。连中立派巨头米欧拉侯爵都认同了，这决定肯定不会出现变数。
只要坐上王位一定能跨越这次的难关——爱德华有信心。
推推托托来拖延付款期限，利用这段时间拉拢周边各国，一起对抗魔国。就如自家派系的贵族所言，组成有勇者和圣骑士撑腰的人类联盟也是有效手段。
再说，用不着出这招……
换人继承王位，表示政权会随之交替。
旧时代政权接受的条件，新政府没有继续遵循的必要。也就是说，不须支付天价赔偿金。
若遭人挞伐，到时再把责任都推给先王——亲哥哥艾德马利斯。
爱德华的想法很肤浅。
（呵呵呵。等我当上王，一定会把国家治理得更繁荣。）
没发现这些都是事先安排的剧本，爱德华沉浸在继任新王的喜悦里……
后来会议顺利进行。
列举各种问题点，做细部调整。
统整出一个概要，全场一致表决通过与对方进行和平协商。
——场景来到和平协商会场。
历史悠久的大国法尔姆斯与朱拉·坦派斯特联邦国签订休战协议。
双方达成共识。
这样一来，表面上等同法尔姆斯王国承认魔国联邦是国家。尽管他们还没建立邦交，也不能随便跳过国际法了。
话虽如此，魔国联邦并没有加入西方诸国组成的评议会——西方诸国评议会，就算法尔姆斯王国再次展开侵略行动，依然不会发生法律制裁。
顶多只是从人道观点出发，确立魔国联邦在各国之间的地位。
不过，已经证实魔国联邦握有武力。
该国统治者是新魔王利姆路。
「暴风龙」维尔德拉的盟友，短短不到两年就彻底支配朱拉大森林，是超乎常理的怪物。
这项事实就摆在眼前，不会有国家跟魔国联邦开战。比起能得到的利益，他们认为蒙受的损害会过于庞大。不仅如此，轻举妄动将害国家灭亡。
从这天开始——利姆路成了不可冒犯的存在。
在这个世界人称魔王，达到灾祸级。
就这样没出什么大问题，计划第一阶段结束。
一切都照迪亚布罗的安排走——
第七卷 第二章 备自的职责
在迪亚布罗向我汇报后，隔天早上朱菜和苍影率先回国。
「我们平安归来喽！」
朱菜说着用脸颊磨蹭我。对战似乎让她用尽魔力，要让魔力恢复到可以进行「空间移动」的程度，好像花了不少时间。
我能轻轻松松用「空间支配」来个「传送」大法，但朱菜的魔素量不多，一天能发动的次数有限。苍影可以开「影瞬」回国，可是他说护卫不能先行回国，所以等朱菜回复。目前几具「分身」正担纲克雷曼据点周边的警戒工作。看来他比想像中更加游刃有余。
「对了，白老呢？」
「是。我拜托他处理后续事宜。」
朱菜笑眯眯地回应。
苍影悄悄地别开目光。这么看来，他们将收尾工作推给白老，自己先跑回来了。
白老无法进行「空间移动」，被人丢着一点办法也没有。不过呢，白老将朱菜当孙女疼爱，被她拜托也不嫌烦吧。
听说他现在跟盖德同心协力，指挥人员调查克雷曼的城堡、打理战利品、看要如何处置俘虏。
有劳白老费心了——我在内心如此感激。
他那边的工作八成堆积如山，但我这个门外汉帮不上忙。在他提出要求前，我就闭嘴待机吧。
接着当天晚上，红丸等人也回来了。
「咦？大将军回来没问题吗？」
我这么一问，红丸扯嘴一笑。
「呵呵。既然仗都打完了，我们总不能一直在那搅和吧。指挥权就下放给优秀的副官，我们几个早早抽身。」
红丸这话说得爽快，无事一身轻。
说穿了，后面的事都丢给三兽士处理。我仿佛看到阿尔比思他们懊恼的表情浮现在眼前。
干的好事跟朱菜如出一辙，不愧是兄妹。
看我的责任感那么强，好歹跟我学学——
《答。据判他们就是跟主上学的。》
据判什么啦！
一定是你搞错了。
难道说，从「大贤者」进化成「智慧之王拉斐尔」，你的演算能力退化了？
《否。并未侦得类似现象。》
还给我否认。
这方面肯定有进化到。
跟它吵没胜算，我就大人不计小人过，放它一马。
吵不过智慧之王拉斐尔，我决定找红丸了解一下后续情形。
「对了，戈毕尔还在战场上？」
「是。那家伙跟蜜莉姆大人的部下米德雷志趣相投，帮忙替战场善后。」
「原来如此。盖德待在克雷曼的大本营，戈毕尔留在战场上。」
戈毕尔也留在战场上善后啊。
盖德也好，戈毕尔也罢，实际执行也处理得妥妥贴贴，真的很可靠呢。
战争并非打赢就没事了。
后续才麻烦。特别是这次，我们将克雷曼的党羽一网打尽……
有抓些俘虏做苦力，不论战场或大本营都抓到一大票。既然保证不会杀他们，我们就要负起责任照顾这些俘虏。
他们是不同于人类的魔人，稍微操一点应该也没差。可是不赏饭吃，他们还是会怀恨在心吧。
因战争招致憎恨是没办法的事，但善后工作该由胜方负责……
将战场上捕到的俘虏同时移送，做起来相当费力。趁我方不注意时叛变就麻烦了，必须时时刻刻盯着他们。
即使解除武装，魔人还是让人放心不下。
这个世界有魔法，有技能。朝这个方面想，怪不得从来没人敢抓俘虏。
得想办法防止他们起意叛变——
「哦，这方面请您放心。我把俘虏全部找来，当着他们的面稍微做点说明了。」
「是、是喔。」
看红丸露出爽朗的笑容，我下意识点头。
都跟他们说些什么，我刻意略过不问。
一些俘虏应该有看到红丸把暴风大妖涡烧个精光，要是他们把消息传出去，大概没人敢反叛吧。
再说还有三兽士。统率俘虏的事就交给兽人吧。
「那戈毕尔暂时不会回来喽？」
「大概吧。他不会『空间移动』，八成会跟三兽士一起回来。」
我还以为都安顿好，戈毕尔他们会用飞的飞回来。是说，先不管那个——
「咦？三兽士也要过来吗？」
三兽士为什么要一起过来？
该不会要带着救到的人民、缴械的俘虏，所有人一起过来吧？
「您想想，犹拉瑟尼亚的首都不是被蜜莉姆大人夷为平地吗？所以最后决定暂时投靠我国。」
红丸说兽人体力充沛，用行军的方式也没问题。
但我想问的不是这个……
「可是我们没办法收容所有人吧？」
上次只是收容两万人，整出可以露营的环境就花了不少时间。而且这次可靠的男人盖德和猪人族（高等半兽人）工作部队都出差去了。就算已开垦的开发预定地还有多余空间，要准备供所有人过夜的地方还是有难度。
「关于这点，我已经跟盖德和阿尔比思商量过。我们会将俘虏编成几个大队，各别找地点收容。」
红丸出声解释，要我别担心。
他们好像要筛选收容对象。
有村落可回的人各自踏上归途。
至于来魔国联邦的，似乎都是想学技术的兽人。
仍保有体力的兽人跟魔人留在当地，听令于盖德的部队。在各部队的指导下，让他们开发被夷为平地的犹拉瑟尼亚遗址。
卡利翁卸下魔王光环，加入蜜莉姆的阵营，犹拉瑟尼亚也变成蜜莉姆的领土。朱拉大森林南方有一片肥沃的土地，其中心地带就是犹拉瑟尼亚，预计在那建造蜜莉姆的居城。
反正都要重建都市，干脆迁都吧？我灵光一闪朝蜜莉姆提议，结果她爽快答应。
还以为要花点时间商量……但对方毕竟是蜜莉姆。
当机立断。
仔细想想，蜜莉姆没有部下。
祭祀龙之子民的米德雷等人形同部属，但形式上他们只是祭拜蜜莉姆，没有受她掌管。因此用迁都这个字眼或许满怪的。
算了，这种小事随便怎样都好。
卡利翁跟芙蕾都没意见，我们能毫无挂碍地建设新都市。
财源就是克雷曼积攒的金银财宝。
劳动力有俘虏递补，目前正在替他们编队。
不需要我操心，红丸跟盖德似乎有到现场亲自指挥坐镇。
他们的成长令我震惊。
不管说明几次都无法照我的指导方式办理的后辈田村啊，连魔物都比你优秀喔——我在心里偷偷地想着。
照红丸的话听来，魔国联邦要接收的人数似乎没先前多。
「这么说来，我们不用准备新的临时居所吧？」
「对，应该不用。可是不只兽人过来，还有当俘虏的魔人。这点最好确实昭告所有人，为了以防万一，我去叫大家加强警备。」
「也对。我知道了，这就去跟大家解释一下。」
听红丸这么说，利格鲁德大力点头。
这两个家伙好能干啊。
没我的指示，他们还是能自行判断并采取行动。
咦？是不是少了我也没差啦？这让我有点落寞。
*
自从红丸他们归来后时隔数日，傍晚迪亚布罗抱着黑漆漆的箱子进入办公室。
「利姆路大人，已按预定计划交涉完成。这里有签订和平协议的证书，以及部分赔偿金星金币一千五百枚。」
迪亚布罗说完将箱子递到我面前。
我都忘了。今天是跟法尔姆斯王国签订和平协议的日子。
是他说我不去也无妨，我忘得一干二净也不会怎样……但我有点心虚。
感觉上好像部属努力工作，我却在摸鱼。
不，我绝对没有摸鱼喔。
还有啊，我的目标是「名义上当王权力下放给国民」，所以没问题啦。
我拿这些话替自己找台阶下，掩饰内心的慌乱，然后朝迪亚布罗点头。
「哦，那就好。话说回来，星金币比预料中多呢。」
我方针对战争赔偿索求星金币一万枚，这原本就是无理的要求。
事后询问得知，在这个世界流通的星金币总数有没有一万枚还是个问号。
制造商盖札王是这么说的：「星金币一个月只能打造一枚。听说自我国创立以来，有段时间都没制造星金币。因此物以稀为贵。」据说金币的流通量高出星金币数百倍，说它稀有确实不假。
而这种稀有物品星金币，眼前就有一千五百枚。想到占全体流通量一成以上的星金币都在这儿，只能说真的好神。
「法尔姆斯不愧是强盛大国。竟然能弄到这么多。」
光从他们能准备如此庞大的量来看，就可窥知其国力。
「您说得是。不过这些钱多半来自艾德马利斯王，拿他的私有财产硬凑。」
据迪亚布罗指称，交到这的星金币多半归属王室财宝，没机会用一直收着。有矮人王国背书易于兑换，兼具艺术价值，有很长一段时间都被当成王室财产。
「反正现在负责守护王族的骑士团没了，跟贵族派斗争必定将遭洗劫一空——艾德马利斯王果然如同预料地这么想。」
所以他才交出一切资产，把国库掏空？
「原来是这样……咦，那不就会按计划开打吗？」
「是的，必定如此。对照请求金额不足的部分以借款形式记帐欠着，想必新王无法接受这种做法。」
迪亚布罗老弟笑着回应。
他已经把眼光放远、放在新王的想法上，才不选王子艾多卡，改由国王的弟弟爱德华继任。
这方面艾德马利斯王也能接受，他们认为眼下只有这个办法了。
照理说该让艾德马利斯接受相当于公爵的待遇，但他回绝了。
还交出王位，成了子爵。移居至邻近尼德勒·麦格姆伯爵领地的乡间小领土。
看在他人眼里，艾德马利斯已经舍弃追求权力的野心。
这样一来——
《答。不想由国家承担剩下赔偿事宜的他派势力，将设法让艾德马利斯扛起所有的责任吧。》
果然。
看来计划都照迪亚布罗的安排走。
「尤姆他们将尼德勒的领地当成根据地，一有状况就能立刻赶去对吧。」
「是。如您所料。」
迪亚布罗笑盈盈地颔首。
紫苑站在我背后，臭着脸听我们说话。
不，她左耳进右耳出吧。肯定听到一半就放弃动脑。
喔，紫苑的事先摆一边。
嗯嗯。
尼德勒的领土面向朱拉大森林，在边境地带属于中规模的领土，还设有自由公会分部。当地人口众多，很容易引发事端。
尤姆就待在那儿。
广受民众支持，很多人知道他是英雄。
「就算新王要牺牲艾德马利斯，尤姆也会阻止他吗？」
「是。还会让尤姆先生指责新王不讲信用，到时肯定会发生动乱。」
让尤姆保护艾德马利斯等人，自然而然造成对立局面吗？
太完美了。
要是新王乖乖支付剩下的赔偿金，我们就不便进一步究责。最好把眼光放远一点，拟定策略，让法尔姆斯王国慢慢分崩离析。
不过，迪亚布罗的策略连我都想不到。他操弄人心，导出理想的结果。
如此一来，很可能短时间内就会出现动静。
新王会采取行动，设法除掉艾德马利斯吧。假如艾德马利斯被他制住，我们的计划就会告吹。
当然，不管对方如何主张我们都能当耳边风啦，但那么做会丧失在国际社会上的威信。
不管做什么都需要正当理由——这就是人类社会的规矩。
「要保持警惕喔！操纵新王的人马，能尽量避免对人民造成损害吗？」
「若您希望如此，小人迪亚布罗定不负所望。」
你真的好能干喔。
头脑太好让人有点怕，但交给迪亚布罗办似乎都能水到渠成。
「就交给你了。如果军用资金不足，可以用这些星金币。」
我用「胃袋」收纳千枚星金币，其余五百枚交给迪亚布罗。
幸好牺牲者都复活了，只要个别慰问他们就好。以赔偿金来说，就算只要到千枚也十分充足。我们获得克雷曼大本营的金银财宝，如今财政上非常富足。今后的都市创造计划可会花掉不少，但我们有充足的预算支援尤姆。
我基于上述想法才提议的，不料迪亚布罗笑笑地婉拒。
「利姆路大人，您的用心令我倍感欣喜，但没这个必要。只要按原定计划备妥兵力，这样就够了。或者恩准我参战——」
「啊，那可不行。我会准备兵力，你尽量低调点。」
我赶紧打断迪亚布罗的话。
迪亚布罗很强我再清楚不过，可不会蠢到错用。圣骑士级的对手出现另当别论，对付人类国家派迪亚布罗，战力上太超过。
那么做只会让大家惧怕我们，要相互理解就更难了。就现状来看也像走在岌岌可危的桥上，我希望跟人类社会相处得更和平些。
此外，战力方面没有任何问题。
目前没人敢明着跟我们作对。盖德部队被派去处理营建工作，不过，单凭红丸麾下的战力就绰绰有余。法尔姆斯如今失去大半战力，无法对我们构成威胁。
因此我就先准备援军就好，这笔钱拿去投资尤姆将来要树立的新国家吧。
「遵命。那我就保持低调，彻底隐身幕后。」
听我解释，迪亚布罗一下就应允了。
「紫苑，多学学迪亚布罗。」
「为什么！我总是保持冷静，彻底奉行利姆路大人的命令啊！」
我有时会像这样提醒她，但紫苑好像没自觉。
真是的。
只能慢慢催生她的自觉，让她自重别失控。
能放紫苑单独出任务的日子似乎还很遥远呢，我在心里悄悄地叹气。
结束汇报后，迪亚布罗突然想到什么，问我一个问题。
「利姆路大人，西方圣教会试图跟我的手下雷西姆接触。似乎想深入了解我们跟法尔姆斯王国的战况如何，对他发布召集令……您怎么看？」
说到这个雷西姆，就是在当法尔姆斯王国大主教的大叔。
现在好像变成迪亚布罗的忠心走狗，可是要他无视召集令会出问题吧。
「嗯——放着不管好像会让事情变得很棘手呢。」
「没错，为了打探教会的动向，应该派他过去说明一下。」
「也对……生还者只剩三人，一般来说都会想探听。」
前国王艾德马利斯、宫廷魔法师长拉赞、大主教雷西姆，要从这三人挑选，当然会直接找雷西姆问话了。
应该说人选是这些，只能找雷西姆。
「维尔德拉复活是事实，但时间兜不拢。西方圣教会好像一直在监视维尔德拉，要是我们撒谎可能一下就穿帮……」
「这样啊。那么，要让他说实话吗？」
为此我开始思考。
依西方圣教会的应对而定，可能对今后的计划造成妨碍。可以的话希望双方河水不犯井水，不过，他们的教义不愿认可魔物实在很麻烦。
好比矮人王国，他们也跟西方圣教会处得不好。矮人对待魔物并没有大小眼，这种行为正好与西方圣教会的教义相抵触。
可是他们并没有变成敌人，彼此都把对方当空气……
我们也要促成这种关系。
我不打算否认历时千年以上的宗教教义，话虽如此，又不能无条件接受。有人说「因为是魔物所以该死」，总不能回「你说得对」还乖乖照办。
要尊重另一方，彼此体谅。要是双方各持另一方无法接受的意见，最后免不了开战吧。因此该包容彼此的歧见，避免碰触那部分，用成熟的方式交流。
讲是这样讲，也要对方愿意配合才行。
若他们未抱持相同想法，只剩我们唱独角戏。
既然西方圣教会把我们当成「神之大敌」，我们只能与之抗衡。事情演变成那样，我们就不能手下留情、必须尽全力击溃对手。
但目前还是——
「好，那我们先送个讯息过去。我们有从克雷曼那边没收用来记录影像的魔法道具吧？把我的留言录进去，再让雷西姆拿那样东西试探教会，看他们反应怎样。」
「遵命。」
「是！那我马上去准备！」
此话一出，迪亚布罗立刻领命颔首，紫苑则跑去张罗水晶球。
迪亚布罗向我报告，说他已经把雷西姆送过去了，后来又过了几天。
去是去了，西方圣教会一点反应也没有。
他们那边好像乱成一团。
这也难怪。
毕竟维尔德拉复活，还有新的魔王诞生，也就是我。
该用什么样的态度跟我们应对，他们大概无法在第一时间决定吧。
如果他们一直没反应，那也无妨。
所以这件事就先放着观察，我们决定等对方回应。
*
三兽士到了。
连同俘虏在内，浩浩荡荡数万人，抵达的时间比预料中还早。
兽人跟魔人果然厉害。跟人类相比，基础体力就有差异吧。而且这个世界有魔法，体力用尽靠魔法，魔力耗尽靠自己的脚，可以像这样用很有效率的方式移动，据说行军速度会加快好几倍。
连一般居民都能行使，让我不禁感到佩服，不愧是战斗民族兽人。
没看到戈毕尔，大概在队伍后面吧。
才想到这儿，三兽士阿尔比思和苏菲亚就结伴过来，向我打招呼。
我也跟着问候他们，这时发现三兽士少一个。
「咦？法比欧没来吗？」
「关于这点，其实法比欧留在那监视俘虏的魔人。」
苏菲亚替我解惑，顺便解释一番。
盖德待在克雷曼大本营的这段期间，他要法比欧盯着魔人防止他们叛变。简单讲就是被迫接下杂务。
法比欧老弟，你节哀。
不过说真的，虽然红丸威胁他们，监视工作还是少不了。法比欧没有把事情全推给我们，愿意出力协助，我打心底感谢他。
顺带一提，镇上的收容配套都安排妥当。
在利格鲁德的带领下，临时住居已清点完毕。
还有职业分配，他去跟生产部门的负责人凯金和黑兵卫商量，看各个部门能接收多少人员。
来到这的人都怀着满腔热情，希望学些技术，但我们能接受的人数有限。所以说，较多人想加入的部门将采轮班制。
既然这样，像是专门培养技术人员的教室之类的，也许可以开办看看。以后再盖间学校，借此传授技艺应该不错。
那些念头在脑里打转，收容作业也在这时悄悄展开。
等阿尔比思他们都进入城镇后，只见戈毕尔出现在队伍末端。
「利姆路大人，我回来了！」
他看起来一点也不累，从空中精神抖擞地降下。
「噢，辛苦啦！听说你在战场上很活跃喔。」
「没这回事，我的功夫还不到家。蜜莉姆大人的部下米德雷先生把我电得惨兮兮。」
哦，红丸也跟我提过，对方是异常强大的龙人族。
「好吧，他们很崇拜蜜莉姆，想必非常好战。你的实力不弱，刚进化还不能彻底发挥真本事吧？今后还有好长一段路要走。」
不知道这样有没有安慰到他，总之我不忘说个几句。
看他并没有一脸落寞样，戈毕尔也这么想吧。
「是！本人戈毕尔为了回应利姆路大人的期待，今后也会继续精进！」
证据就是戈毕尔说完送上一个笑容。
后来我稍事慰问戈毕尔的部下们，这时戈毕尔突然从怀里取出一封书信递给我。
「这是什么？」
「回您的话，蜜莉姆大人交给我的，要我呈给利姆路大人——」
什么东西？不祥的预感挥之不去。
魔王盛宴过后跟她道别时，蜜莉姆有说改天会过来玩啦……
打开信件一看，上头是蜜莉姆别具风情的美妙字迹（乱七八糟鬼画符）——
『我是蜜莉姆！下次去找你玩的时候，会顺便带几个老爱照顾我的人过去。希望你教他们真正的料理是什么。这是我一生一世的请求，你是我的死党务必帮帮忙。求求你，拜托你了！』
上头写了这些。
从她的字迹可以看出真的很殷切，写得很拼命。
要说谁很爱照顾蜜莉姆，就是祭祀龙之子民吧？
「这是怎么一回事，你有听说什么吗？」
「是，有听说一点点。我跟祭祀龙之子民的赫尔梅斯先生相知相惜，有幸从他那边得知内情……」
按戈毕尔的话听来，那个叫赫尔梅斯的似乎是个通情达理的男人，不像米德雷那么好战，生性自由奔放还去矮人王国跟西方诸国旅行。
赫尔梅斯跟戈毕尔提过，祭祀龙之子民过着非常简单朴实的生活。
「所以他们认为，要给蜜莉姆大人吃的东西也不需要过度调理。可能类似我族将生鱼当成至高无上的美味——」
戈毕尔这么说，但我认为两者有些许差异。
蜥人族在味觉上适合直接食用生鱼，还包含熏制法等等，并非对调理食物一无所知。平常用餐除了鱼，也会食用其他简易料理。
相较之下，祭祀龙之子民似乎缺乏所谓的调理概念。是不至于吃生肉，不过，感觉上只是要避免食物中毒罢了。
「……知道了。龙人族的味觉和人类相同吧？」
「对。我拜进化所赐，获得丰富的味觉。以前吃东西没什么味道，如今用餐已成一大乐趣！」
「对吧？所以啦，吃到好吃的东西，会想要再次品尝吧？」
听我诉说感想，戈毕尔颇有同感地大力点头。
「我懂了，原来是这样啊！赫尔梅斯先生言下之意是希望这种风俗习惯走入历史吧！」
恐怕被戈毕尔说中了。
是不是风俗习惯有待商榷，但我知道蜜莉姆的诉求是什么了。
将蜜莉姆当成神崇拜却无视神的意愿，这样就本末倒置啦。话说回来，蜜莉姆跟他们抱怨一下就能解决啦……
搞不好蜜莉姆很识时务。知道对方为她好、那么做是一片好意，才没有抱怨，一直配合他们吧。
「既然如此，这次她来就盛情款待吧。」
「是！好主意！」
要暗中提点，切忌自以为是地否决他们。
创造那类情境，让他们自行发现怎么做能让蜜莉姆更开心。这任务好像会比想像中要来得难呢。
关于这件事，改天开会顺便问问大家的意见吧。
我要戈毕尔继续回洞窟做研究。
如今有培斯塔努力撑场，但研究员的数量还是太少。
少了戈毕尔等人会很辛苦。
「那么，我就先告辞了。」
「好。下次开会要顺便讨论奖赏，你也一起参加吧。」
「是！」
大概想起自己当上干部的事，戈毕尔一脸骄傲。
接着开开心心朝洞窟去。
*
魔王盛宴结束后，时隔一个月。
人变多了，城镇变得更热闹。
这时盖德用「空间移动」回国。
许久不见盖德，他的神情看起来相当疲惫。
「盖、盖德兄。辛苦了。」
我反射性问候，结果盖德深深地叹了一口气，朝我看过来。
「属下盖德重新体认利姆路大人的伟大。」
「怎么突然说这个？」
他用认真的表情诉说，我不禁反问对方。
绝对没看错，在那疲惫的神情中，透着对我的敬意。
最近我无所事事，印象中不曾做过值得人家尊敬的事。
这几个星期以来，不知道他经历了什么？
「没什么，其实是这样……」
盖德说完便娓娓道来，都是对新人的抱怨。
他将俘虏编队，安排到各个部队里。到这里都没什么问题。
后来盖德指挥他们进行测量和整地工作，没想到……突然迸出一大堆问题。
猪人族可以透过「思念网」跟族人轻松沟通。因此不交谈，工作也能进展顺利，然而这招对混编入队的魔人无效。
就算用口头说明，他们还是听不懂。基本上以盖德为首的自家部属多半不善言词。这伙人都比较像工匠，不知道要怎么用条理分明的方式解说。
所以施工的效率奇差无比，一旦变成使唤他人的立场，情况就截然不同了。这点让大伙儿手忙脚乱，大家都一肚子火、心生不满。
那些魔人似乎也不满听令行事，就算盖德他们实际操演要对方学着做，还是有很多人不想照办。此外，空有干劲却抓不到要领，似乎也无法做出让盖德满意的成果。
这么说也对啦。
人手愈多愈好，其实不尽然是这样。聚集一堆派不上用场的人，只不过是乌合之众罢了。
所以说，培训真的很重要。
——做给他看，说给他听，让他尝试，给予赞美，才能带动人——
这段话来自一个伟人——前日本海军联合舰队司令官山本五十六。
我认为带领部属的在上位者都该记住这句话。
带人有多难、教育有多难，都被这句话道尽。除此之外，受人认可，才会感受到那份工作带来的价值，引以为傲。
听盖德抱怨，让我想起前世当上班族也吃了些苦头。
作业员把我的话当耳边风。
后辈想掩饰失败。
上司把责任推给别人。
我上辈子也不好混。
也是有不少美好的回忆，但要我吐苦水可以吐到天荒地老。
每到这种时候就该——
「好，我们去喝一杯！今天不醉不归，盖德！」
我拍拍盖德的肩膀，邀他去喝酒。
遇到这种状况最好去喝酒，找人畅谈一下。
替部属排解辛劳也是上司的职责，让他们一吐怨气转换心情也是其中一环。
特别是像盖德这种责任感重的人，身为上司的我必须多费点心。
那天晚上我们喝通宵，听盖德诉说烦恼，让他吐苦水。
隔天早上，我一大早就把干部找来，聚在一起开会。
在那之前，先去叫白老。
昨晚我用「思念网」跟白老联系过。所以早上第一件事就是去接他。
「没想到利姆路大人亲自过来迎接老夫——」
他受宠若惊，很是感激。
白老似乎没像盖德那么累。
「辛苦你了。」
「哪儿的话，没这回事。俘虏都筛选完了，大概没有用得上老夫的地方了。比起老夫，盖德更辛苦。老夫昨晚已经把工作交接出去，已经不需要回去了……」
「盖德啊……他果然很辛劳。昨晚联络你之后，我就跟盖德一起喝酒。他看起来真的很烦恼。之前都能心无旁骛专心投入工作，但他使唤俘虏做事好像很吃力。」
「是啊。其实看开一点会比较轻松，可是盖德太认真。」
白老想说的是，为了让想法千差万别的魔人众从命，最简单的方式就是靠蛮力镇压，逼他们听令行事。
可是这么做就不能奢望他们造出完美成品。最终产物可能只在某种程度上妥协。
盖德是专业工匠，不能接受成品只有这种程度吧。
「话说利姆路大人，有件事要跟您报备。」
盖德的问题就交给他烦恼吧——白老大概下了如此结论吧，他转身面向我，一改说话语气。
「怎么了？」
「是这样的，关于克雷曼的领地傀儡国吉斯塔夫，该处多数居民好像都是奴隶阶级。只有黑妖长耳族，没有其他种族。都是跟城堡维系管理工作有关的人，共计一千数百多人都表示愿意归顺我们。」
「嗯，然后？」
「是……听那些人说，吉斯塔夫以前有个长耳族王国——」
长耳族啊。
魔导王朝萨里昂好像也是长耳族末裔，他们的祖先该不会一样吧？
两个地方离很远，应该不是吧。
「——没想到他们说那边有座遗迹长眠于该处，说自己是守墓人。」
「咦？」
长寿的黑妖长耳族在守墓——还是遗迹？
「也就是说，那边有座古代王国的遗迹，都没人动它……」
新得知的事实真教人吃惊。
世界各地都留有古代遗迹，某些人以挖宝维生——专门探险的冒险者为了找到秘宝，常去挑战这些遗址。
不过，大多都没传出喜讯就是了。
说来被发掘的遗迹少之又少，不太可能立刻就发现新的秘宝。
目前状况是这样，要是有不为人知的遗迹……
「白老，这件事先保密。先去现场看看，看完再做判断。」
「遵命。」
白老似乎也明白事情的重要性，听我这么说便静静地颔首。
理由在于克雷曼的财宝可能都从那座遗迹挖出。
盖德也说他查封各式各样的魔法道具跟魔宝具，应该没错。
可是，话虽这么说……
总之这件事有待观察。
黑妖长耳族的口风似乎满紧的，我们没对外发表就不会让事情浮上台面吧。
毕竟那可是魔王的领土。一般冒险者不会涉足，是块禁地。
事情全急于一时处理不是件好事。
想到这儿，我决定慎重处理古代遗迹的事。
*
大会议室里全员到齐。
我率先发言，会议就此展开。
「那个——各位。某些人应该已经知道了，我已经就任魔王！」
待在会议室专门给史莱姆用的椅子上，我环视众人做出宣言。
「「「恭喜您！」」」
就算知道似乎还是很开心，大家笑着送上祝福。
嗯嗯，我也有种终于克服困难的感觉，觉得很开心。
「等了好久，终于当上了。」
「好厉害。没想到真的当上魔王了，好感动。」
「利姆路大人的时代要开始了！」
利格鲁德啊，你说等好久，我跟你相识还不到两年吧。
这家伙是多高估我啊……？
利格鲁疑似感动到流下男儿泪，跟一脸骄傲认为那是理所当然的紫苑正好形成对比。
不过呢，我个人也觉得感慨万千啦。
要说还有哪些问题，其实只剩西方圣教会的反应。假如连这些问题都解决，我心目中的理想环境大概就能一气呵成。
本人心情好，继续交代后续事宜。
在魔王盛宴上决定的事也要告诉大家才行。
「对了。都还没提过，我的领地拍板定案，囊括整座朱拉大森林。目前我已经号称盟主了，这方面应该没问题吧？所以说，我是觉得应该不会发生啦，但有人入侵可能得用我的名义迎击。还有就是，该怎么昭告外界哪些地方归我管啊？直接放着就可以了吗？」
随着我的话愈说愈多，干部们的视线开始参杂紧张情绪，有些人甚至面色凝重。
咦？哪里不对劲？
「那个……您说整座森林吗？真的？」
利格鲁德小心翼翼地询问。
「对、对啊。」
我给出肯定答覆。
「喂喂喂，真的假的。森林全域，连河对岸都算在内吧？」
红丸都问话了，我便给个回应「大概吧」。
说到河川，就是流经森林横贯的艾梅多大河吧。
河川对岸正对受东方帝国影响的区块，一直与我们无缘。
「有什么问题吗？」
我一问，红丸便若有所思地应道：
「对我们来说不算什么问题，但印象中河川对岸不受树妖精管辖。把利姆路大人当盟主看的区域，只有树妖精的地盘。河对岸的居民对于新魔王现身应该感到很头痛吧。」
似乎不觉得那有多严重，就像在说「敢造反就灭掉他们」，红丸带着满脸笑意做结。
不对吧，这可是天大的问题耶！
「哎呀，真是不简单。这表示魔王都承认森林资源归利姆路少爷管吧？换句话说，在森林开采的资源，都由利姆路少爷掌控。规模可大啦！」
完全道出我的心声，凯金兴奋地嚷嚷。
就是那样。我不怎么在意却有种预感，总觉得事情会闹很大。
据凯金所说，至今为止开采资源都是暗着来，大家心照不宣。
管理者树妖精多少都会争只眼闭只眼，基本上河川对岸接近无法地带。进出矮人王国的人开采森林资源变卖，这些都是家常便饭。
不须经过他人许可，会这样很正常。
可是从今往后连入住森林都要征求我的同意……
目前住在森林里的人都要来请我批准。
「咦？照这样听来，之后大家会陆续过来喽？」
「是的。利姆路大人已经正式当上魔王，不来打招呼的人等同跟您作对。」
朱菜笑得一脸温婉，嘴里如是说。
连朱菜都这么说了，应该没错。
可是仔细想想，之前可以自由自在过活，现在却突然需要他人许可，怎么想都觉得麻烦。
「可是，现在讲太迟了吧？都已经住了——」
听我喃喃自语，利格鲁德和戈毕尔出言回应。
「话不能这么说，魔王有莫大的威力。对哥布林而言，就连拥有力量的高阶魔人都显得遥不可及。」
「没错，就是这样。要追随魔王受他庇护，还是不认同魔王随性过活，要怎么想当然是个人自由。可是就连我们蜥人族都不例外，对魔王的庇护求之不得。一般大家都不想跟魔王敌对，不把魔王当一回事的根本就是白痴。干那种事可能会惹毛魔王，通常都会过去打声招呼。」
如朱菜所说，不打招呼可能会被贴上叛乱分子的标签。听说这行为已经充分到就算魔王派人肃清也无法抱怨的地步。
呃，我不会为这种事肃清他人啦。可是魔物没见过我，根本没概念吧……
「至少蜥人族会来打招呼就是了。我已经跟父王说过利姆路大人当上魔王的事！」
戈毕尔这句话说得好顺。
咦，什么时候敲定的？
「艾毕尔先生要来吗？」
「是！我也跟紫苑小姐说过了，老爸说他一定要亲自过来拜会利姆路大人！」
事情好像会闹很大。
在朱拉大森林里，蜥人也算一大部族。连这样的大族都视拜会为理所当然，弱小部族更不用说。认识我的人会带着轻松愉快的心情来吧，不认识我的人可能会吓个半死、战战兢兢。
只会想说有新的霸主出炉，应对上稍有不慎就完蛋了，也许会担多余的心。为了避免吓到他们，我还是来打造能让大家更轻松拜会的情境好了。
可是，想是这样想……
我看向莫名骄傲的紫苑。
知道戈毕尔的老爸要来，怎么没跟我报备？还在那自以为是什么，真是的。
但紫苑完全没注意到。
看她外表能干，一副秘书样，事实正好相反，这女人根本靠不住。
真是太遗憾了。
「哼哼！对方可是利姆路大人，这是当然的！」
紫苑还沾沾自喜地说些鬼话，把她当空气好了。
虽然看我被人称赞很开心，比她自己受人称赞还要开心，确实教人心喜就是了。可是说这种话会让紫苑得寸进尺，保持沉默才是上策。
结论如下，我成为魔王的事一传开，大部分的人都会过来拜访吧。
可能大家都觉得与其跟魔王敌对，倒不如受庇护。
那样一来，会有一堆魔物造访这座城镇，我们以后要忙着接待他们。
接下来要调查朱拉大森林，跟民智已开的种族进行接触。承认我是盟主的区域不成问题，但其他地方可能会比较难办。
是说不管怎样都会忙翻，干脆就——
「我在想，反正都要对外宣传我当上魔王的事吧？既然这样，干脆大肆宣传好了，来增加这座城镇的曝光度吧？与其让大家散散地过来，不如请他们一次来更省事。」
「……您的意思是？」
利格鲁德不解地看我。因此我决定将刚才想到的点子浅显易懂地讲解一下。
这件事没有要搞得很复杂啦。
本镇是魔国联邦的首都，有愈来愈多的朱拉大森林魔物知道这里。像是由柯比率领的狗头族商人，一直在各地高调宣传。
一些人好像满有兴趣的，我想差不多到该增加城镇居民的时候了。
目前镇上的兽人总有一天会学完技术离开我国。要填补这个空缺才行，都要培训了，一次培训所有人效率更高。
粮食改良方面进展顺利，要接纳新人入镇绰绰有余。不如说我们的劳动力不够。
那个也想做，这个也想做。
但人手不够。
这就是我们目前面临的状况。
要借这次机会一口气曝光，招收居民。
会有人来拜会我，到时顺便让他们看看这座城镇，可能会有魔物考虑移居也说不定。
一石二鸟，不对，还不只这样——
「还有啊，最近这阵子每天都过得紧张兮兮，偶尔也想放松一下吧？所以我们一起办个庆典吧！就是这样。」
我方指定可以过来拜会的期间。
到时全镇都来办庆典，欢迎前来拜访的人。
再加上蜜莉姆都拜托我了，我们要办场盛大的宴会。
限定某个时期，就不用每天受人问候。
还能让我们放松一下，顺便替城镇打广告。
也就是说可以一次搞定所有的事。
「庆典……」
「好棒，这点子太棒了！」
「我们办吧！一定要办得很盛大！」
听完我的解说，大家都双眼亮晶晶。
看样子燃起斗志了。
我们每个月都会办场宴会热闹一下，每办一次就累积一点经验，结果大家的手法愈来愈高明，宴会也有更加豪华的趋势。将宴会的规模扩大，让任何人都可以参加，这样也不赖。
「反正要顺便对外昭告我的存在，我们就办得热闹点！」
「「「是！」」」
无人反对。
预算？还管预算干嘛。
利格鲁德一定会想办法的。
如今我们国库收入满满，稍微奢侈一下没关系。
大概受我的话鼓舞，后续进展迅速。
一下就讨论完毕，当我回过神，甚至连发邀请函给各国首脑的事都敲定了。
现在发会不会太早啦？
邀请魔物就算了，连人类国家的首脑都一起叫来可以吗？
我们有温泉。
有接待宾客用的旅馆。
连王公贵族都满意的迎宾馆也准备妥当。
事实上，艾拉多公爵跟盖札王这类超级伟大人物也不例外，对哈露娜等人的招待非常满意，尽兴而归。
嗯。应该没问题吧。
我们可以将首脑们来的日期稍微错开，变换场所，只要警备体制够完善，是让各国首脑认识我们的好机会。
他们的主子——这个嘛，就是我啦——正式当上魔王。
本人很能体会大家想庆祝的心情。
我原本也是爱热闹的日本人。这次要认真起来，教他们何谓真正的庆典。还要对外昭告，让大家知道我是友善的魔王。
就这样，由魔国联邦主办的大规模庆典即将展开。
*
庆典的事之后再详细检讨，我的报告到此结束。
接着听大家报告各自的近况。
我大概都知道他们在干嘛，但有些人不知道其他干部在做什么。搞不好会出现我没听说的资讯也说不定。
特别是迪亚布罗，价值观跟我差太多。该说他没常识，还是……
对他来说不怎样，对我而言却是大事，这种情况一天到晚上演。
像这种时候，有些问题光靠我一个可能不知该怎么办才好。所以像这样定期召开会议，大家在讯息上互通有无是很重要的。
据利格鲁德的报告指出，跟我们交易的商人陆续回到镇上。费兹对外放风声，说这边已经安全了，出入的人次相较于以往甚至有增无减。
再来是各国动向，似乎都没什么大动作。
对我当上魔王的事好像保持警戒，但他们目前都在观望，看布尔蒙王国跟矮人王国如何与我国应对。
事情进展到这里，魔导王朝萨里昂的天帝艾尔梅西亚·阿尔·隆·萨里昂主动说要跟我们魔国联邦缔结邦交。不过这件事好像附带双声道，对我说「快点整顿街道吧」，总之可以确定他们使出强大的掩护射击帮衬。
那段宣言好像用魔法传给各国首脑了，似乎让许多国家感到头疼。
跟费兹、盖札王接洽时，我好像听过类似的话。
「哎呀，不得了，大家都很讲义气，积极向各国施压呢！」
最后利格鲁德用这句话开心地做结。
继利格鲁德之后，这次换苍影发话。
许多调查工作都交给苍影处理，他的报告内容想必很丰富。
举凡连通魔导王朝萨里昂的街道整备事宜，苍影也有参与。他没有帮忙建造，但我要他先过去探勘一下。
道路的大致走向由我自空中勘查，再做决定。所以我要苍影调查附近有无魔物聚落，过去施工是否会出问题等等。
以前整路通往矮人王国跟布尔蒙王国就做过调查，像这样事先进行调查很重要。为了防止后续出什么状况，这部分绝对不能随便带过。
至今在影响范围内的魔物都很配合，没什么大问题。但我们建造道路可能要请他们移居，要搬离住惯的土地，会有人反弹吧。
如今我当上魔王，有点脑子的魔物不太会跟我作对。但这不表示我想怎样都行，要针对这个部分多加留意。
靠蛮力镇压很容易，但我想尽量避免祭出这种手段。共存共荣是我的理想，人或魔物都一样，生而平等。
希望这次也不要出状况。
我对领地里的魔物别无所求。
来依靠我们的人将给予庇护，其他就避免干扰——对喔，居住位置跟新辟街道重叠的人，要请他们搬离原居住地才行。
但我基本上想尽量避免无谓的争斗，对我来说最理想的莫过于他们乖乖跟我方交涉。
就算预计用来开辟街道的位置有聚落也无妨，我会替他们准备像样的搬迁点。那里以后会变成旅店群聚的城镇，人跟魔物会聚往该处，把那里当成旅行的中继站吧。
虽然会遇到一些问题，但生活将变得更富足。
上次跟上上次都是这样走过来的，希望这次也顺利……
我边想边等苍影回报。
「街道整备计划在路线上或邻近区域都没发现敌对魔物。向他们说明利姆路大人的计划后，大家一下子就同意了。」
噢噢，太好了。
我的目的不是把他们赶离居住地，他们愿意体谅真是万幸。
「是吗？那就好。盖德现在没空，我先找人做测量，顺便处理其他事项。」
根据施工计划大致对现场进行探勘，调查工作已经结束了。
做过安检确认没问题后，就可以派技术人员过来。
「请等一下，还有一个问题。朱拉大森林归利姆路大人管辖，但边境地带有哥夏山脉。有险峻的溪谷和岩山，山顶上还有长鼻族（天狗）住的隐世村落。这是当地居民提供的情报，不可轻忽。」
魔国联邦中央都市利姆路西南方有片山岳地带，与西斯湖相连。猪人族也移到那块山区居住，名字叫哥夏山脉。
听说曾是魔王的芙蕾居城也在这里，位置就在这座哥夏山脉往南衍生的土地上。
那是一座美丽的山，高耸入天的山峰是其特征。可是人要踏入山顶地带有难度，是秘境中的秘境。照这次的计划跑，我们盖的街道将绵延至萨里昂国境。那一带好像有群山环绕的中规模都市，预计要将道路铺到那边。
因此不会跟哥夏山脉直接扯上关系，苍影在担心什么？
「你说不可轻忽，这话什么意思？」
「长鼻族看似温厚的民族，却天性好战。连魔王芙蕾都尽量避免跟他们起正面冲突，最好先跟他们知会一下——」
根据苍影所述，哥夏山脉在朱拉大森林之外，严格说来不归我管。也不在芙蕾的领土内，这块土地是独立的。
虽然靠魔王的强权碾压连打招呼都不必，可是为了避免今后起冲突，最好过去说明一下比较好。
对方可能会认为魔王有壮大版图的野心，要动什么手脚。
这件事必须向我请示，苍影似乎对此感到抱歉，但我对苍影的评价反而因此加分。
光是他没有鲁莽行事、擅自跟长鼻族交涉，这点就值得嘉许。苍影果真行事谨慎，遇到这种情况贡献可大了。
「那么，我就——」
「请您留步。既然这样，就让我去吧。」
我当下就想过去跟长鼻族谈谈，却被红丸叫住。
他说魔王随随便便就跑去别人那边，反而会让对方心生警戒。被他这么一说我才恍然大悟，就先交给红丸处理吧。
「哥哥，你最近跟阿尔比思小姐走得很近，该不会只是要跟她幽会吧？」
什么？红丸跟阿尔比思走得很近？
「这是怎么一回事啊，红丸老弟？」
若她说的是真的，这可是一件大事啊。
「那是误会，利姆路大人。朱菜，别乱讲话。」
听朱菜这么说，红丸平静地否认。
他的态度堂堂正正，看起来不像在说谎……
红丸是帅哥，看也知道是优良物件。
「请您放心，利姆路大人。少了红丸也无妨，利姆路大人还有我！」
「啊？你说什么傻话？」
「呵，你被阿尔比思勾走，打算丢下这个国家走人吧？爱去哪儿都随你！」
「我说紫苑，你是怎么想的，怎么会曲解成这样？」
紫苑又开始说些莫名其妙的话，恼怒的红丸赶紧吐嘈紫苑。
不是吧，虽然我没女友很嫉妒，但红丸不会弃我们而去。
紫苑的幻想真教人傻眼。
「喂，紫苑。那不可能。」
「对啊，紫苑。利姆路大人，您相信我对吧！」
「你是我值得信赖的左右手，我不会怀疑你啦。」
有点事到如今啦，但我从来不曾怀疑红丸，怕他背叛我。可是应该会跟田村一样，先交个女朋友吧。
到时再说吧。
总觉得探讨这个很白痴，那件事就交给红丸处理吧。
「好吧。继续追究下去，紫苑又要耍白痴会错意，这件事就交给红丸办！」
「是，遵命！」
红丸也一脸疲惫地颔首，接下任务。
真是的。
不过说真的，红丸是最适合代替我出使的人选。地位上仅次于我，又不会狗眼看人低。
没想到我们跟萨里昂的国境交界处有那种隐世村落，从长远的角度来看最好先知会他们。
如果是红丸去跟他们交涉此事，会比我做得更好吧。
我这么想着，就此拍板定案。
*
还没听取的报告就剩——
「苍影，魔物的生态有什么变化？」
我要苍影调查城镇及街道周边的魔物动向。
因为这个国家有不少人魔素量庞大，魔素浓度偏高。
妖魔会突然从魔素群聚地诞生。当然，有害的妖魔诞生率也跟着提升。
即使是D级以下的妖魔，也对人类有害。所以要绷紧神经，将这类魔物排除。
要是出现B级以上的危险魔物，更得加快脚步排除。为了因应这些状况，平日的警戒工作不可少。
警备部门负责人利格鲁要负责处理这方面的事。利格鲁的部下都是老手，换成新人也只需培训几个星期，就能有像样的表现。
为了让人类商队可以安全行动，街道上都有警察巡逻。保安层面做得滴水不漏，目前一切安好。然而他们并没有巡视整座森林，搞不好某处有强大的魔物诞生也说不定。
虽然苍影说「不须过于担忧」啦……
不须担忧是代表什么？
可以共存吗？
若那些魔物不会危害我们跟旅人，确实不构成问题。若他们具知性可以进行交涉，就没有排除的必要。
话虽这么说，就像哥布达曾遭遇枪脚铠蜘蛛，不能保证这种A等级的地域魔王绝对不会出现。
因此，与城镇、街道相隔太远的地方，其安全性令我挂念。那类地点正是鞭长莫及，容易沦为危险魔物诞生的温床。
苍影放出「分身」至各地探勘，应该厘清特性了。
这就来听取报告吧。
「没出什么大问题。硬要说的话，西北方森林有白刃巨熊徘徊，我已经除掉它了。」
苍影说得云淡风轻。
嗯，看样子没什么问题。
《警告。白刃巨熊与枪脚铠蜘蛛同等，等级相当于A。》
什么！
「喂，你说的那个，不是一般冒险者难以对付的魔物等级吗！」
他若无其事地透露的资讯不禁让我慌得大叫。
有这么危险的魔物在那儿徘徊，商人就没办法安全旅行。不只这样，哥布达率领的警备部队成员也会面临危险。
「咦？苍影先生，这是真的吗？有那种家伙在，派新人过去很危险的。」
「没问题吧。你未免太宠他们了吧？」
「先等一下！对苍影先生来说不算什么，在我们看来却是不能轻忽的魔物耶。」
果然，哥布达开始向苍影抱怨。
但苍影依旧一脸淡然——
「那就去拜托白老，叫他用更严苛的方式锻炼你们不就得了？」
接着他一脸认真，说出让人惊恐的话。
白老也颇有同感地点头，哥布达有点可怜。
话说我更在意哥布达的反应。哥布达本人好像不怕白刃巨熊。
哥布达的魔素量确实有所成长，如今他已是B级高手。话虽如此，A级还离他很遥远才对……
智慧之王拉斐尔大师，你是不是误判哥布达的能力啊？
《答。跟星狼族「同化」后技量面增长，无法以数值计测，推测是这方面加成。》
喔喔，原来如此。
跟星狼「同化」后，等级相当于A-吧。哥布达是狼鬼兵部队的队长，难怪不把白刃巨熊这种等级的魔物当一回事。
这么说来，好像有听说哥布达接下克雷曼爪牙武将的攻击。被白老锻炼又累积不少经验，哥布达也变强了。
外表完全没变差点被骗去，搞不好哥布达是强者？
对哥布达的成长感到放心之余，我心想差不多该出面当和事佬了。
「大家别激动嘛，哥布达说得也有道理。不能因为自己没问题，就当其他人跟你一样啊，苍影。」
我跳出来替哥布达讲话，想靠自身力量解决一切，这种风气实在不可取。能力较优的人拿自己当基准，跟不上的一般人会觉得很吃力，效率反而会变差。
负担太大容易让人放弃，可能导致负面结果。
针对这点，我举具体例子向大家说明。
「——明白了，是我思虑不周。」
苍影也听进去了，老实向人道歉。
每个人都不一样，苍影的部下苍华等人能力强，能满足苍影严苛的要求。
但不是所有人都能办到。希望他尽量留意这点。
不单只有苍影，红丸跟白老也一样，但我希望他们眼光放得更广，好好训练我们的同伴。
这方面，盖德跟戈毕尔都很为部下着想，不需要过于担心。我希望苍影他们可以多学学这两人对待部下的方式，跟部下相处得更融洽点。
还有别的。
「不过呢，锻炼哥布达等人是好事。练到遭遇意外也能临危不乱吧！」
最后我迸出这句话。
只见白老露出贼笑，哥布达沮丧地垂头。
也许每个人的成长幅度不尽相同，但多练点功是好事。跟读书一样，总有一天会派上用场。
所以就请哥布达多加努力，接着差不多该切入正题了。
问题在于魔物的诞生。
我的担忧成真，还生出危险的魔物。
警备部队那边要是有什么万一还备了回复药，星狼的脚程了得，我用不着替他们担太多的心，要逃应该没问题。
可是造访我国的客人不适用这套逻辑。
「魔素的浓度高成这样，果然容易催生不寻常的个体。等出现伤亡就太迟了，要拟些对策才行。」
加强警备体制也是一个解决办法，但这不是根本的解决之道。要一直维持高规格体制，对我方来说负担太重。
魔物聚集就会提高魔素浓度，没根除这项原因，就要时常提防。
好了，该怎么办……
我在烦恼这些，结果一句意想不到的话提供解决之道。
「既然这样，替街道施对魔结界如何？」
培斯塔向我提议。
就像在说「就等你这句话」，凯金起身发言。
「少爷，都打造好了喔——能够发动结界，全自动魔法发动机的试作机型！」
说完，凯金露出志得意满的笑容。
*
我知道凯金瞒着我偷偷开发东西，但他刚才说全自动魔法发动机？
据说可以自动维持登录在里头的魔法，是划时代魔法机器。有如施了刻印魔法的魔法具进阶版，不过，性能跟扩充性完全是不同层次。
先前的结界事件没帮上忙似乎让他们很懊恼，于是似乎就在凯金和培斯塔的主导下积极研发许多东西。
两个大叔，你们会不会太神了。
在这么短的期间内弄出概念机，该不会是天才吧？
原本是这么想的，结果好像是我想太多。
戈毕尔闲暇之余也有参与开发，还请人不在这里的黑兵卫帮忙，甚至连朱菜都有出力，集目前所有魔法技术之大成。
让我有点感动耶。
话说凯金已经将锻造工作交棒给黑兵卫，过着每天都埋首研究的生活。不过，既然他是魔国联邦生产部门的总负责人，也不会一直醉心研究吧……
凯金向我做详尽的说明。
全自动魔法发动机似乎设定成可以利用漂荡在大气里的魔素。
说真的，这一带弥漫高浓度魔素。他想说这么多魔素岂有不用的道理，才想出这种机关。
当时包住城镇的结界——「四方印封魔结界」会净化结界内部的魔素。
来看看身边的例子——那些魔物。
魔物会将大气里的魔素吸进体内，生出「魔晶石」。
凯金他们疑似拿这些例子研究，解析其中的原理。
此外，就如刚才一直强调的问题点，这个国家的魔素浓厚。虽然大家自认有压抑，妖气还是飘出一大堆。
换成一般的洞窟，里头哪个地方有大批B+等级生物，魔素的浓度就会飙高。按这个逻辑联想，这个国家的魔素浓度肯定高得异常。
该怎么办——面对这个难题，凯金他们似乎也烦恼许久。
「那用这台全自动魔法发动机，可以张对魔结界吗？」
「当然可以。不过，好处还不只这些！」
有人自信满满地插话，是培斯塔。
他跟凯金，两人相视而笑。
这两人真要好，以前那段斗争好像一场梦。啊，这件事先摆一边，来听说明吧。
「对魔结界的用途是防止魔物入侵吧？那除此之外还有什么好处啊？」
「呵呵呵，少爷，听了可别吓到！这台全自动魔法发动机装了魔素搜集装置。善用这项功能，可以降低空气里的魔素浓度喔！」
真的假的！我差点没叫出来。
目前我们正想处理的问题，这下找到解决办法啦！
「没错，利姆路大人。可是，这个装置还是存在一点问题。若魔素没高到一定浓度，效率太低，便会无法使用。」
「可是啊，少爷，在这个城镇里没必要烦恼那种问题吧？」
听培斯塔和凯金解说完毕，我点头朝他们应声。
我们正为魔素浓度过高烦恼，这问题根本没有想的必要。
「那这台全自动魔法发动机会从空气中搜集魔素，自动张开对魔结界并维持？」
「不，虽然也可以这样用，可是当燃料的魔素用完，魔法也会跟着消失。所以我们设计成可以补充燃料。」
凯金是这么说的。魔国联邦附近不须担忧魔素用尽，可是愈靠近西方诸国，魔素就愈稀薄。若在我们没发现的情况下，结界消失殆尽便会引发问题，所以他们的设计是补充燃料发动魔法。
燃料就是来自大气的魔素结晶——所谓的「魔晶石」。
照理说直接拿「魔晶石」当燃料效率太差不会纳入考量。「魔晶石」有别于自由公会用独门技术制造的「魔石」，状态不够安定。
直接变换成魔力，几近百分之九十都会扩散逸失。
所以燃料一般都用「魔石」居多……但我们有借「大贤者」调出的最佳「刻印魔法」魔法式。
只要能利用的资源大于回收用能源，用的不是魔石也没问题。以前没办法随意买高价魔石才编出这种技术，如今仍起到莫大的效用。
可以将能源耗损压至极限并发动魔法，只需百分之十的能源就能发挥很棒的效果。
而逸失的魔素并不会完全消失，只会扩散到大气里。
当然，这些都能回收利用……
由此可知，有高浓度魔素，让机器一直运转下去就不是梦。
我们还联想到别的用法。
可以生产大量的「魔晶石」，交给自由公会让他们加工成「魔石」。这样一来，我们就能做更有效的运用。
不过，最重要的是——可以稀释大气中的魔素浓度。
魔素浓度降低，魔物和妖魔的诞生率也会跟着递减。就不用担心魔物大量繁衍，至于哥布达他们难以对付的特殊个体，诞生的可能性更是逼近零。
真是卓越的发明。
跟本国特性相辅相成，将成为不可或缺的机关。
「其实我们也找出变换成魔石的能源萃取法。不过，萃取上还是需要专用设备。光靠手边设备有难度，我们正在想办法直接运用『魔晶石』。」
凯金发下豪语。
找到从大气搜集魔素，将其凝结成「魔晶石」的方法，而他的研究进一步发展，甚至找出加工制成「魔石」的原理。
我在英格拉西亚王国买了一大堆魔石似乎派上用场，但结论是自家生产仍有难度。
也是啦，以前好像听过加工成魔石需要安装大型设备的工厂。事实上，制造起来难度好像很高。方法知道了，要拿来实际运用却不容易。
没差，用不着操烦。
既然直接运用「魔晶石」可行，就不用急着处理上述问题。
另一方面，直接拿「魔晶石」当燃料似乎意外地简单。
他们改写靠魔力发动的「刻印魔法」魔法式，制成魔法阵。
「还有，这台全自动魔法发动机可用的魔法不只对魔结界喔！」
培斯塔兴奋地嚷嚷。
真教人吃惊，能用的魔法虽然有限，却不只能发动对魔结界一种。
他们将魔法式刻进魔钢材质的魔法盘。
据说替换这些魔法盘，就能发动各式各样的魔法效果。
打个比方，就像唱片。
全自动魔法发动机等同会播放音乐的播放器。
他们用「魔晶石」取代电源。
我向他们传过唱片之类的影像，没想到他们延伸发想，打造出这种魔法道具。
以后若能进展到缩小成类似CD播放器大小，也许能当装备带着。
不然就放大，拿来发动战略级魔法？
哎呀呀，可能性无限大。
至于全自动魔法发动机的大小，它是各边长一公尺的正方形。厚度达五十公分，体积满大的。当然也很重，搬运起来似乎不容易。话虽如此，若能直接更换预先准备的「魔晶石」，就不用移动本体。
培斯塔打算将它跟街道的石板一起安放，发动对魔结界。
彻底掌握使用期限，利用每天的巡逻时间交换，就能维持结界。
是说魔素浓度够高，好像就不用更换。因此实际上只要派人巡视，看结界是否有问题。
他们想得真周到。
可以说是用起来便利、用途又广的魔法装置。
街道每隔十公里就设一台，就能确保邻近一带安全无虞。我们每隔二十公里设置一间派出所，巡视起来应该也不会太麻烦。
「对了，这个结界的魔法式刻印是——」
「呵呵呵，多尔德那家伙会搞定。发动机的量产计划交给黑兵卫先生处理，就等少爷批准。」
「由我培训的人也都成长得差不多，替他们上课的次数已经没那么多了。我现在手边没事，请您务必将这次任务交派给我！」
不光是研究，他也想确认实际的发动情形吧。
培斯塔的眼闪闪发光，满是期待。
发动机一旦设置完成，魔素浓度问题将迎刃而解。
除此之外，街道的安全性也会一口气飙升。
我赶快来批准一下，让发动机的街道设置工程排入预定计划。
「好，培斯塔，明天开始动工！」
「是，包在我身上！」
培斯塔笑得很开心，爽快应允。
这个男人真的好能干。
至于发动机的设置工作，他打算交给留在镇上的猪人族工兵。对人类来说有相当重量，在魔物看来只重那么一丁点。工作效率天差地别。
相较之下，调整结界的发动范围让它沿着街道包覆才是第一大苦差事呢——培斯塔笑着这么说。
不过，如此祥和的氛围在下一瞬间烟消云散。
「嘎——哈哈哈！等那东西装完，我就能尽情释放妖气啦！」
如此这般，维尔德拉大言不惭地说出那种话。
「最好是啦——白痴！要是你那么做，这个国家的人会死一大半好吗！」
他突然语不惊人死不休，害我不小心拿真心话吐嘈。
就连培斯塔都敛去笑容，表情变得很难看。
「确实不妥。现在的我们还撑得住，镇上居民就没办法了。」
「就算情况改变，维尔德拉大人天生神力还是不免造成影响。」
连红丸跟朱菜都不例外，因维尔德拉的话脸色大变。
那是当然的。
光是封印状态下外漏的魔素就让多数人无法接近他。这样的维尔德拉一旦尽情释放妖气，这个国家会尸横遍野吧。
「不，可是……我一直压抑妖气，已经累了……」
「给我忍住。」
维尔德拉开始找借口，我直接叫他闭嘴。
「……对了，利姆路，你怎么都没事啊？」
啊？那还用问。
「我？我全都装进『胃袋』啦。」
早在很久之前，经利格鲁德提点后，压抑的妖气就都装进「胃袋」里。如今已经达到完美的境界，可以立刻收进去、完全不外漏。
进化成魔王，魔素大幅增加，同时「捕食者」进化成「暴食之王别西卜」，「胃袋」的容量也大到不可同日而语。
因此像是解放妖气这类需求我都没有。
「可是利姆路大人，要像维尔德拉大人那样彻底压抑妖气极其艰难。就连红丸先生他们都有些许妖气外漏。」
这话是迪亚布罗说的。
「很好。迪亚布罗，你真内行。快跟利姆路多说几句，说我很努力！」
维尔德拉开心地点点头顺便补充，迪亚布罗这才向我说明。
原来恶魔族擅长操控妖气和魔力，所以他们能完美控制妖气。让妖气操控高手迪亚布罗评分，维尔德拉是满分一百。
维尔德拉拥有超乎常人的庞大魔素量，维持压抑妖气的状态应该很辛苦。
「是这样吗，维尔德拉？」
「嗯！因为自从你教过我，我就一直压抑妖气，但差不多想找个地方好好发泄一下了。」
这样听起来，问题或许满严重的。
维尔德拉似乎还忍得住，可是放着不管好像会出大事。
要是他找个地方放妖气，四周会变成死亡大地吧。
可能会爆出一大堆危险魔物，弄不好还会生出暴风大妖涡级的怪物也说不定。
真的是天灾级，就算他本人没恶意，还是会因此被各国当成危险人物看待。
「知道了。这方面我会想办法的，你再忍一下。」
「好吧。我目前还有余力，但你还是快点找方法吧！」
总而言之，再请维尔德拉忍一阵子。
利用这段时间想法子。
话说回来——
魔素浓度的问题好不容易解决了，没想到出现更大的难题……
人生果然无法尽如人意呢。
想着想着，我悄悄地叹了一口气。
*
苍影报告完毕，其他干部也跟我报备。
其他方面没什么大问题，正想结束会议时——
「可否容属下说几句，利姆路大人？」
这时盖德举手，开口道出那句话。
他之前一直很烦恼，可能有话想说吧。
「怎么了，盖德？有什么要求尽管说。还是遇到什么问题？」
看他昨晚的样子，应该没遇到太大的问题。
盖德很烦恼该如何对待那些俘虏魔人，可能跟那个有关。
可以的话，我想帮他啦……
「我也想通知族人，说利姆路大人当上魔王。顺便练习『空间移动』，去久违的村庄巡视，这样可以吗？我收到消息说他们已经安顿好了，或许有人想追随利姆路大人也说不定。」
在我的催促下，盖德开口道。
这么说来最近都在忙街道工程，他好像没空去各个猪人族村落看看。我也获报听说他们的饮食情况有所改善等等，后来就把这些事摆一边。
所以我批准他的提案。
只不过——
「盖德，如果有人想追随我，先让他们来城镇一趟。」
「——这是为何？」
「嗯。我能理解你想立刻将他们编入自家队伍的心情，但我觉得要先培训一下。」
那只是借口罢了。
盖德可以用「思念网」联系同族，族人马上就能编队上阵。这是无可比拟的优点，也是盖德的优秀能力之一……
「可是，我能马上……现在手边工程排得很满，要朝各国通路，建设魔王蜜莉姆大人的居城，需要能当我手脚的高效率劳动力——」
今后会需要更多劳动力，盖德说他想快点找些同族过来。但我就是不愿放行。
「不行。你要劳动力，不是有俘虏吗？你去指导那些人，好好锻炼他们。」
「可是……」
「盖德，我明白你的心情。追求效率是理所当然的事，我不否认。可是，我希望你把眼光放得更远。」
「把眼光……放远？」
「对。『思念网』确实很方便。可以降低失误，确实该用。可是，你只对可以互通讯息的自家人好，俘虏该怎么办？你打算把大家都会的简单杂务推给他们？」
「这、这个……」
被我这么一说，盖德似乎也有所惊觉。
今后确实需要劳动力。所以要趁现在还有余力，锻炼那些俘虏。
人员培训必须在时间足够的情况下进行。
再说今天盖德只对自家人好，可能会衍生不必要的阶级之分。
我的目标是建立多族群乐园，绝不容许那种事情发生。
所以说，现在是关键时刻。
「还有啊，盖德。你也是一名优秀的指挥官。要是你今天能管得动龙蛇杂处的魔人，那方面的实力会更上一层楼喔。」
「——唔！」
「虽然后面排一大堆工程，但用不着紧张。要活用先前的经验，让大家听你的命令。还有——」
我取出一张纸，交给盖德。
「这、这是——！」
「这个建案就交给你吧。只是基本设计图，但我相信你会处理得很好。如何，你愿意接吗？」
「利姆路大人……」
交到盖德手里的设计图——是我闲暇之余慢慢画的，一座巨型建筑物的设计图。
当然，我也给蜜莉姆他们看过。
那高耸入天的高度让芙蕾很满意，卡利翁则为其猛样惊叹。
至于蜜莉姆，她单纯感到高兴。
有鉴于此，顾客的满意度毋庸置疑——话说那是在投资未来，实际做起来跟免费服务差不多，要是他们有意见我会很困扰。
看了英格拉西亚王国的街道，我输人不输阵设计出那样东西。
本来目标是摩天大楼，但这样太无趣就改变了主意，重新设计成融入这个世界的款式。我想拜托盖德建造。
当然不只这样——为了避免盖德被重任压垮，要替他找救兵。
我的目光瞥向凯金。
「交给我吧，少爷。我过去辅佐盖德先生。还会带米鲁德那家伙过去，少爷构想的都市设计建案包在我们身上。」
大概发现我在看他，凯金报以笑容。
竟然能看穿史莱姆的视线，好强。但不是所有人都跟凯金一样厉害，像这样开会时，或许还是变成人型比较妥当。
这些姑且不谈，凯金愿意过去，我就放心了。
「手边工作没问题吗？」
「没问题，别担心。研究告一段落，后进也培育起来了。暂时离开城镇也没问题。」
凯金说完便笑着接下任务。
这样很好。
琐碎的烦恼一遇到更大的问题、找到值得努力的事，全都会烟消云散。
如果是盖德，肯定不会为这点事灰心丧志。
「你一定办得到。我希望你跨越难关，让我看到更加成熟的你。当然，遇到困难可以来找我商量，要不要抱着轻松愉快的心情试试？」
「可、可是！这么重要的工作，要是不小心失败……」
盖德可能太紧张了，全身僵硬直立在那儿。
这个男人很认真、很努力，责任感很强。
所以我补上一句。
「没关系，没关系啦。就算失败，你也能从中学习吧。又不会出人命，至于损失，顶多就是一个都市吧？那些钱再赚就有啦。」
对懒惰鬼说这种话只会造成反效果，但盖德没问题。
「对啊！我之前也——」
「等等，哥布达。你之前怎么了？我要详细了解一下，等一下到我的办公室来。」
「咦！原来这是巧妙的圈套？」
真是的，哥布达这家伙。
容易得寸进尺耶。
可是，哥布达这句话似乎让盖德放松了。
「呵呵呵呵呵呵。感谢您，利姆路大人。本人盖德太害怕失败，为一些琐碎小事烦恼过头。为了不辜负利姆路大人的期待，这等重责大任务必交给我！」
「嗯，拜托你了！」
太好了。
盖德的烦恼似乎随之远离，露出爽朗的笑容。
这样就没问题了。
紫苑用羡慕的眼光看盖德，嘴里碎念「只找盖德不公平」，我则应道「这叫适材适用。你也有很棒的特长啊」。
「就是做菜吧！」
不是啦，笨蛋！
「大、大概吧。特长有很多种，但你的……应该……不是做菜。」
我反射性脱口，想办法蒙混过去。
硬要说的话，就是当我的护卫，还有守护这座城镇吧。
总之，紫苑有紫苑的优点。
人本来就有自己擅长跟不擅长的事，不需要着急。
「对啊，紫苑。你强得不像话，根据情况而定我有时也会输给你。所以我不在的时候，你可要好好保护利姆路大人。」
谈到最后红丸道出这句话，话题到此结束。
*
干部会议的近况报告也告一段落。
会议开到这就结束也行，但这时我突然想到——
来问问迪亚布罗作战计划进展如何。
「那么，容我说明。」
话一结束迪亚布罗就恭敬地行礼，开始娓娓道来。
各国动向——周边国的情况就如利格鲁德和苍影所说。
迪亚布罗似乎也掌握这些情报，刚才他们报告时迪亚布罗也频频点头表示同意。要让尤姆崛起的布局也跟各国动向有关。
而尤姆他们现况如何，我一并透过迪亚布罗的报告掌握。
别说是当王了，尤姆甚至没受过贵族教育，没办法跟王公贵族交涉吧。因此那个前国主艾德马利斯在迪亚布罗的指使下，担任尤姆的导师。
有迪亚布罗监视，想必他不敢轻举妄动吧。可以放心交给他办。
视今后状况而定，把他延揽来利用或许满有趣的。那样一来，一定能帮上尤姆的忙。
这些话迪亚布罗再次提起，一并向干部说明。
我边听边在心里注记——要去会会这个男人——艾德马利斯。
再来看看新王，他果然在背地里搞小动作。
「不过，我们还要好一阵子才会采取行动吧？」
重新编制军队再到实际出动，需要花好几个月的时间吧。
原本是这么想的，迪亚布罗却给出别的答案。应该这么说，跟我想的完全不一样。
「咯呵呵呵呵。我想快点把事情结束掉，就加紧安排。」
他带着灿烂的笑容回答。
「啊？咦，那这样我们准备起来——」
「没问题。届时派遣的部队如何编制，都已经拜托红丸先生处理了。」
「是，这部分已经做好万全准备。混在人群里明着行动，还有从事隐密行动的部队，两边都打点完毕。大家都想参加，反倒是选人煞费苦心。」
说得云淡风轻，迪亚布罗和红丸一搭一唱。
连向我汇报都轻松带过，轻重程度就跟告知远足几点出发差不多。
我个人觉得这件事还满重要的耶……
「不过，虽然不构成问题，某件事还是令人有点在意。还不到可以汇报的阶段，所以至今一直没提，就是雷西姆还没回来。」
敛去笑意，迪亚布罗开口道。
对喔。
一直觉得自己忘了什么，我想起来了。
我们有发讯息给日向，他们还没回覆。
「是那个被西方圣教会召回，放他回去禀报的大主教吧？有把我发的讯息捎去不是吗？难道说，讯息没有平安送达？」
「不，我让雷西姆拿着水晶球，派手下护送他去英格拉西亚王国的首都。那里有用于定点转移的『传送门』，照理说他应该确实抵达位于神圣法皇国鲁贝利欧斯的西方圣教会本部才对……」
从法尔姆斯王国到英格拉西亚王国，沿着海岸走要驾马车两个星期。再从那边转往神圣法皇国鲁贝利欧斯，还要多费三个星期以上的时间。
话虽如此，这个世界有魔法存在。
英格拉西亚王国跟神圣法皇国鲁贝利欧斯之间有条特殊的魔法回廊，名叫「传送门」。
进门穿过特殊次元，来去于两地瞬间完成。
只有极上位者才知道这道门，但身为强国大主教的雷西姆就算知情也没什么好奇怪。
想必他有走那道门的资格吧。据说他一进英格拉西亚王国就直指首都。
迪亚布罗召唤高阶恶魔暗中盯哨，确定雷西姆进入王都。
王都设了结界，高阶恶魔入侵会引发骚动。因此他们一看到雷西姆入内就向迪亚布罗回报。
「后来他都没离开王都吗？」
「是。我要手下待在那儿监视王都，雷西姆一出来就会跟我报备才是。」
他说手下一直没有回报。
这么说来，雷西姆还留在圣教会里？
「该不会被人灭掉封口吧？」
最糟的情况掠过脑海，我不禁脱口。
可是，迪亚布罗否认我的说法。
「不，目前还没感应到。我的独有技『诱惑者』在支配对象死亡时，将会夺走他的灵魂。」
换句话说灵魂还没遭夺，证明对方还活着。
这个技能有点恐怖，总之先搁一边。
还有数名神殿骑士团护卫镇守，大概认为王都内安全无虞吧。可是，雷西姆没回来。
圣教会内部的讯问会议可能拖太久，也许现在还不到焦急的时候，不过，确实令人有些在意。
好吧，还活着就好。
希望他没遭封口，我们没被人贴上犯人的标签。
「也就是说，目前还不知道西方圣教会将如何出招吧。」
「是。可能会干涉我的作战计划，现阶段难以下定论。我们要做最大限度的警戒，以便对应。」
「嗯。话说回来，真是棘手啊。情报太少，没办法确实判读现况。」
若情报够丰富，就能丢给智慧之王拉斐尔大师全权处理。
「深感惭愧。潜入鲁贝利欧斯，风险实在太高——」
「不不不，没关系啦！勉强行事不会有好结果。」
看苍影一脸懊恼，我赶紧安慰他。
要去魔物天敌西方圣教会的地盘调查，只能由苍影本人出马。而且那里还有日向坐镇，派苍影去还是有疑虑。
光靠苍华等人无法应付，被发现肯定遭处死。
因此我严令他们谨慎行事，千万别逞强。
可是，即使如此……
「他们到底会不会与我方为敌？」
我在传递的讯息里透露之前那些事可以一笔勾销。
虽然稍微挑衅了一下，就拜托他们睁只眼闭只眼吧。
——不，还是不太妙吧。可是我讯息都发了，覆水难收。
基本上里头的意思是要跟他们友好相处，他们应该明白我的意思。
日向那么聪明，我相信她会做出正确的选择。
若他们不与我方敌对，选择共存，就再理想不过。
如今除了八星魔王，该警戒的战力只剩西方圣教会。
跟东方帝国的关系也很紧张，但他们目前没有行动的迹象。
只要西方圣教会没动，迪亚布罗的作战计划就不会失败才对。
「这个问题真的很棘手。我个人是认为，直接跟他们一决雌雄算了。」
与其留下祸根，红丸更想干净俐落分个胜负。
可是打输他们就完蛋了，我是希望和平解决啦。
这时朱菜若有所思地开口：
「利姆路大人跟圣人日向对战时，我们遭人袭击。两者必定有关，幕后应该有主使者。再说有事实可以佐证，克雷曼已透露背后另有他人——」
听朱菜这么一说，我想起绝对不可遗漏的幕后主使者。
「就是『那位大人』吧。」
「八九不离十。眼下已经知道有人想暗算我等，也得考量那家伙的动向。千万不可大意。」
我喃喃自语，白老随即面色凝重地颔首。
「这个敌人，绝对不能放过他。」
大伙儿纷纷对朱菜的话表示赞同。
「对了……要是那家伙这次也跳进来搅和，日向可能会出动——」
可是，总觉得哪里不对劲。
好像漏了什么。
这时我突然惊觉让自己感到纳闷的点是什么。
「——日向可能不是出于本意，而是被人拜托或者有人指使她，才盯上我吧？」
所以我接着将心中的疑问抛出，征询大家的意见。
「什么意思？」
「从她狙击利姆路大人的时间点看来，日向显然跟『那位大人』是一伙的吧？」
大家一头雾水之时，朱菜的想法跟我不谋而合，开口说道。
此话一出，不对劲的感觉随之加深。
对我来说，古怪之处莫过于——
「我就开门见山说了，虽然日向不太可能受人指使，但各位怎么看？假设她跟『那位大人』是一伙的，你们认为她会受对方指使吗？」
「「「——唔！」」」
这就是我纳闷的点。
那个女人连我的话都不愿意听，怎么会接受别人的请托，甚至是听令行事。
「少爷说得有道理。日向贵为圣骑士团长，不可能听某人的命令行事。那个美丽小妞只听神明鲁米纳斯的话。连法皇都无法说动她，这是大家都知道的著名传闻喔！」
凯金一席话肯定我的想法。
除了神的命令其他一概不听，这表示日向最大。
那她被人指使这条线，果然还是断了吧。
「是喔，果然是这样？毕竟日向那家伙都把别人的话当耳边风。她会听别人的命令行动实在令人无法置信。」
也就是说反推回去，只要能说服日向，我们就没有跟西方圣教会对立的必要。
「找不到可以命令日向的人是吗……」
「那么，时间点重叠只是偶然吗？」
红丸沉吟，朱菜显得困惑。
「巧妙利用言语——也有这个可能。」
迪亚布罗若有所思地轻喃。
很像恶魔会说的，但他说得很对。
那个轻忽不得的日向不可能如此轻易受他人操控，不过，可能性还是有。
「正如迪亚布罗所说，日向可能受人唆使。当然，或许跟『那位大人』有关。可是——」
「您想说的是，那个人不太可能随意指使日向吧。」
「就是这个意思。」
我朝迪亚布罗点头。
「『那位大人』让法尔姆斯王国出动，还操纵魔王克雷曼，打算灭掉我们的国家。却无法随意指使日向吗……」
红丸似乎在检讨我的意见，闭上眼陷入沉思。
「那么这次，利姆路大人认为西方圣教会不会采取行动？」
「这个嘛……」
被迪亚布罗这么一问，我没办法在第一时间给出答覆。
站在对方的立场冷静思考，就连日向都想避免跟现在的我们正面硬碰硬吧。
我送去的讯息明确告知，说我国不想跟他们敌对。
都释出善意了，还跟灾祸级的我、天灾级的维尔德拉待的魔国联邦作对，日向应该没那么蠢吧。
光评估损益就知道，对日向没有半点好处。就算赢了得到的也只有名声，看也知道无法弥补西方圣教会那边的损失。
无法获得利益却挑起战争，用正常逻辑想不可能去做这种事。
日向不听人说话，但她不至于不懂其中的利害关系。
话虽如此，仍留有一丝隐忧。
「——神鲁米纳斯……鲁米纳斯吗？我好像在哪里听过……」
从刚才开始就有一个家伙在隔壁碎碎念烦死人，害我无法集中精神思考，他好像很在意某事。
「日向说我们是阻碍。那是因为西方圣教会——鲁米纳斯教的教义，容不下魔物。可是，或许原因不只这些——」
日向为什么把我们当阻碍看待？
那是因为鲁米纳斯教的教义不认可魔物。
不过，假如理由只有这些，逻辑上很不合理吧。
应该说——这很不像日向。
这么说来，背后果然另有隐情……
虽然跟刚才的说法相抵触，但若有幕后主使者又会变成怎样。
如果真的有日向以外的另一个人嫌我们碍眼，并参与其中的话？
那这个人的目的是什么？
《宣告。有许多人参与这件事的可能性很高。一连串事件全都相互关联。不过，推测这些事并非都是同一人暗中作梗。》
这个嘛，也就是说……？
《答。牵涉到一些国家、人物、局势及其他因素。剖析后可分为几类目的。他们的利害关系乍看之下一致，其实有矛盾之处。将一切都归给某个幕后主使者于理不合。》
也就是说，幕后主使者并非——只有一人。
其实很简单。这么一说真有几分道理。
表示操纵克雷曼的也只是其中一人。
哦，我懂了。朝这个方向想就说得通。
只是因为利害关系一致就跳出来帮忙，事实上并非听从明确的命令行动。
主使者很可能只是唆使大家。搞不好主使者跟日向一点关系也没有。
的确，朝复数人参与的方向看会合理些。
此外，一旦情势改变，有时将不再需要跟人敌对。国际情势就是这么一回事，不能感情用事。
那么——
克雷曼嫌我们碍眼。
同时还想利用我们。
所以他乐见我跟日向杀个你死我活。
法尔姆斯王国觉得当上盟主的我很碍事。
他们不想灭掉魔国联邦，只想接收这个国家。
才期待日向收拾我，乐见其成。
日向本人又是怎么想的？
当然，站在遵守教义的立场，她不能放过身为魔物的我。
这方面三方意思一致，事情开始发展。
结果我逃过日向的追捕，法尔姆斯打败仗，克雷曼灭亡。
时至今日。
各个幕后黑手所处的局势变了。
克雷曼死去，在背后操控的「那位大人」八成忙于重建锐减的战力。
都这样了，他还会跟我正面对决吗？
《答。这么做的可能性很低。假如幕后黑手的力量在克雷曼之上，早就介入了。即使他保留实力，目前战略计划彻底失败，再介入没有任何意义。》
讲白点，没有对我出手的动机，是这样吗？
那家伙一直隐身在台面下，事到如今不至于浮上台面行动。
就算他想扳回一城，也知道跟我们硬碰硬太愚蠢。
以此类推，其他势力会怎么走？
艾德马利斯王退位了，野心告吹。
新王似乎有动作，该派不乏想加害我方的人吧。
对新王来说我国是绊脚石，直到现在还没放弃，很可能搞小动作想灭掉我们。
不过，这些人有迪亚布罗监视。现在才加进去当幕后主使者晚了一步，不会构成威胁。
但还是不能轻忽。
在这群人之中，搞不好有人隐藏真面目也说不定。
正因如此，人类很棘手。
西方圣教会没有动静。
雷西姆没有回来，由此可见内部大概乱成一团。
或许日向也很迷惘？
因为跟我们为敌需明确的理由，少了动机没必要出手。
可是，假如日向没了动机仍要与我们为敌？
这表示现况迫使她采取行动。
《警告。切记背后很可能藏有好几名幕后黑手。》
原来如此，说得没错。
如果幕后黑手另有其人，有好几个，事情发展就不是日向能掌控的了。
要先做好心理准备，这次的情况也不该乐观看待。
「应该朝此事牵扯太多的利害关系，光靠日向一人的意思无法决定大局的方向思考，没错吧？」
在我导出结论的同时，迪亚布罗似乎也得出相同看法。
「你果然厉害，迪亚布罗。我正想这么说呢。」
其实都是仰赖智慧之王拉斐尔大师帮忙，但这种事没必要提。
话说迪亚布罗超聪明，该不会比我想得更聪明？
目前我开百万倍「思考加速」，而迪亚布罗用了和那一样的速度导出相同结论。没智慧之王拉斐尔大师加持天生好头脑——看样子我彻底输了。
「那么这次针对西方圣教会介入一事，我也会严加警戒。」
迪亚布罗咯呵呵呵呵地笑着，同时道出这段话。
是说他好像一开始就全面警戒，也许我的忠告根本是多余的。
虽然这么想，我还是告诫大家。
「或许我们一直以来都想错了。」
「您的意思是？」
红丸代表大家提问。
不只红丸，所有干部的视线都放在我身上。
有鉴于此，我就在这慎重叮咛他们吧。
「如迪亚布罗刚才所说，也许幕后黑手不只一个。我猜有各路人马介入，才让事情演变成那样。而这次他们的利害关系并不一致，才各自为政吧？」
经我解释，干部们随即换上恍然大悟的表情。
若我只讲解这些就听出话中玄机，代表大伙儿的洞察力都超优秀耶。
哥布达一直在睡表示他没听懂吧。这让我稍微松了一口气，但之后要好好处罚他。
「也就是说，那些人跟克雷曼口中的『大人』勾结？」
「还不确定。是说，先入为主下定论不好喔。情报还不充裕的情况下，光靠主观推论行动是很危险的。」
面对红丸的疑问，我耸耸肩回应。
目前是史莱姆状态，看起来只让身体泛起小波浪就是了。
「不过，假如日向并非听令行事，而是被迫采取行动，事情就说得通了。」
凯金也露出恍然大悟的表情。
「咯呵呵呵呵。那我再去打听一下。听说是商人放消息给艾德马利斯他们，现在回想起来疑点重重。」
迪亚布罗那句话点醒我。
「等等？你说商人……」
「您怎么了，利姆路大人？」
「没什么。法尔姆斯王国之所以会攻打我们的城镇，理由在于他们有利可图。战争要花钱，专门替人打仗的家伙到处都有。那些商人为了利益暗中动些手脚，这种可能性满高的。」
「原来是这样——」
这又是一大盲点，敌人不一定是拥有武力的人。
古往今来，动歪脑筋暗算的原因都出自人性欲望。
武力可以用钱买——这样一想，商人也是值得警戒的对象。
我跳下椅子，同时变成人型。
接着环视众人，朝他们一一下令。
「朱菜，去调查从克雷曼居城回收的帐本，滤出商人的出入纪录。」
「遵命。」
「迪亚布罗，你去逼法尔姆斯王国的文官吐实，彻底清查跟他们有商业往来的商人。」
「小的遵命，主上。」
「红丸，重新遴选要派去支援尤姆的军队成员。这些人要能应付各种突发状况。」
「是，交给我吧。」
「利格鲁德，这座城镇就交给你了。我们即将举行盛大的庆典，务必做足准备。」
「这是当然！」
「盖德，你不用担心这边的事，尽全力做好自己的工作就行了。真的遇到困难会找你协助，你就相信我，努力工作吧！」
「盖德必当如此。这个国家上上下下，从来没有任何一个人对利姆路大人存疑。」
「白老去辅佐红丸，戈毕尔负责帮利格鲁德，为了因应各种族来访，利格鲁你要重新检视本镇的警备体制！」
「遵命。」
「是！」
「包在我身上！」
「再来是紫苑，我想想，就那个。你要当我的护卫，嗯！」
「是！」
我顺势替大家分派任务。
摸着兰加的头，我满意地颔首。
搞定，接下来就放手让他们去办吧。
「那我呢？」
「哦，维尔德拉，你小心别妨碍其他人。」
「嗯，我办事你放心！」
我不放心。
所以我要仔细盯着他。
对了，还有——
「哥布达老弟。你好像很累，等一下到我的办公室报到。」
「呀！」
我叫醒睡得正香甜的哥布达，带着笑意说道。
就这样，当上魔王还是老样子，问题点都确认完毕，干部会议就此散会。
第七卷 第三章 圣人的意图
这天，世界再次被恐惧笼罩。
「暴风龙」维尔德拉复活。
西方圣教会已经对外公布这项事实。
在那之前自由公会发布来自魔王众的讯息。
搭上十大魔王变成「八星魔王」的消息，世界各地陷入大混乱。
各国君王面对激变的情势都伤透脑筋，烦恼该如何对应。
整个世界开始动荡。
西方圣教会内部也不例外，弥漫平常没有的危险气息。
坂口日向结束跟利姆路的对决，时隔数日，跟法尔姆斯王国军队同行的雷西姆大主教与他们失联。定期报告是不可违的铁律，他无法回报，表示魔国联邦侵略战出了什么问题。
一收到这个消息，日向立刻决定亲自前往魔国联邦。可是那时却收到神谕，命她把守大圣堂。
理由在于「暴风龙」维尔德拉复活。
日向正在等用于毁灭魔国联邦的圣骑士团集合，这道命令迫使她无法出征。
这件事不晓得对双方来说，是谁比较幸运……
未做任何准备直接跟维尔德拉正面对决，日向肯定会吃败仗。然而日向已经知道维尔德拉复活，再耍些策略涉足魔国联邦攻略战，没利姆路坐镇的魔国联邦可能早就被灭掉了。
日向的目标只有魔国联邦，并非讨伐维尔德拉。她反而可以利用那股力量，简简单单办成这件事。
占上风的人是日向。
——但前提是不把维尔德拉之后的动向、利姆路的反应考量进去。
总而言之，她避掉对双方来说最坏的结局。
●
这座都市笼罩在祥和的光芒里。
它是受神圣结界守护的圣都。
该结界历经长年研究、逐步改善，是最高层级的守护结界。
结界可以阻止所有的外敌入侵，守护这座都市千年之久。
都市居民的祈愿化为现实。
连阳光都阻隔在外，能自动调节结界内部的亮度。早上光量较多，晚上会变暗。结界内部气温终年维持在差距不大的定温状态，冬暖夏凉。
农地划分成几个区块，各个季节的作物无论什么时期都能采收。
国民不会挨饿，堪称世外桃源。
所有孩子都受一定程度的教育，全体国民都有工作做。
一切都安排得恰到好处，依法管理，是人间仙境。
神圣法皇国鲁贝利欧斯，这就是其首都——圣都「卢因」。
魔王盛宴翌日。
日向走在通往大圣堂的道路上。
被祥和的暖意包围，肃穆的气氛似乎因此缓和。
这是一个富饶的国度。
没有人挨饿，街上也没有乞丐。
每个人都派到合适的工作，负担职务，善尽他们的职责。
随钟声起床，日落而息。
较有能力的人辅佐较差的人。就像这样，规划得妥妥贴贴，国民保证能过上幸福的生活。
以神之名，赐他们平等理想的社会。眼前这座圣都就是其完美体现。
日向观察跟自己擦身而过的人是什么表情。
大家脸上都带着笑容，神情柔和。
可是，某件事令她有点在意。
待在这座都市里，她的心里总是有疑问。
在日向看来，这座圣地无疑是理想乡。
将西方诸国乃至于全世界打造成没有纷争的和平社会——那是日向远大的理想。
社会上不存在弱肉强食，这就是日向向往的社会。
可是，这个世界的现实过于残酷。
英格拉西亚王国跟神圣法皇国鲁贝利欧斯，两者有着天壤之别。
这件事每每都让日向感到困惑。
自由之都英格拉西亚，以及不存在矛盾的鲁贝利欧斯。
两个国家的性质恰恰相反。
从政治形态到主义思想，各领域都呈对照。
此外，差别最大的莫过于——孩子们的表情。
大圣堂旁边设有教育设施，从那可以听见孩子们的声音。
大概是上课快迟到了，数名孩子跑过走廊，朝建筑物靠近。
跑得快的人拉住落后孩童的手。
这情景司空见惯，一点也不突兀。可是就连这种景象，日向都看出差异。
如果是在英格拉西亚王国会怎样？
她开始回想在英格拉西亚王国看过的景象。
当时是什么模样？
发生在早上，快迟到的孩子钻过门，脸上浮现笑意。脚程慢的人最后迟到被老师骂。
这个时候，没迟到的会嘲笑脚程慢的孩子，露出得意的表情。
如果他们像鲁贝利欧斯的孩子，手牵手跑过去呢？
大家肯定会一起迟到，被老师骂吧。
当然，早点起来就不会迟到。
没什么好比的，真的只是一点小事罢了。
可是，日向就是会去想。
是哪边不一样？
脚程快的孩子不够体贴？不。
那孩子是嘲弄迟到的孩童没错，却没有把对方当笨蛋、看不起他。
毕竟那个迟到的孩子也在笑，笑得很尴尬。
虽然被老师骂，看起来还是很开心。
那么换成这里，鲁贝利欧斯的情况又是如何？
看看那些奔跑的孩子，大家清一色都是同样的神情。
带着温和的笑容。
表情跟大人一样，都很满足。
缺乏竞争意识，表情都一样、没有个人特色。
规划好的社会幸福归幸福，却没有自由可言。
人人平等，克尽分配到的职责。
除此之外还讲究公平，有能力的人会帮助能力不足的人。
这个国家的人民自成一国。
「创造没有纷争的平等社会」，这是日向的生存意义。
再也没有被父母抛弃的孩子，在那个世界里，大家都过得很幸福。
这是理想，不够踏实——日向也这么认为。然而几欲放弃的日向看到了，鲁贝利欧斯就是理想的体现。
竞争会引发纷争。
这个社会受到完善规划，不存在任何竞争，等同实现日向的理想。
话说神圣法皇国鲁贝利欧斯的政治形态，严格说来接近共产主义。
一切都交给「神」安排，落实完全平等。
神——就是以法皇为代表的法皇厅。
要说共产主义最大的弱点在哪里，就是有支配阶级存在吧。
高喊平等，却存在必然的上下关系。
而上位者一旦贪腐，被支配的人很难纠正他们。
财富分配将促生不公，贫富差距扩大。
要弥补这些缺点，就是让神统治。
法皇厅原先就以上位者之姿君临，能确保国民人人平等。
当然，跟他国的外交也由高层全权管理。
神明之下人人平等——这是诡辩，但神圣法皇国鲁贝利欧斯的实际情形就是如此，已经维持千年以上。
这种机制运作得理想至极。
那是当然的。
因为神鲁米纳斯的真面目是——
魔王——鲁米纳斯·瓦伦泰。
鲁米纳斯·瓦伦泰。
她是霸主，货真价实的魔王。
别名「夜魔女王（Queen of Nightmare）」，是黑暗王国的女王。
还是唯一一个打败日向的人。
*
看在霸主眼里，人类的价值都一样。
完善的管理对鲁米纳斯而言，就像在管理家畜一样。
然而这么做，反倒将理想国化为现实。
他们身为吸血鬼族，并不会将人类生吞活剥。
只吸取少量的血液，靠里头蕴含的精气维生。阶级高的人甚至不需要吸血，就能永生不死。
当食粮的人类愈幸福，血就愈美味。正因如此，此处人们的生活比其他国家更富足。
一口气吸取大量精气会出问题，但鲁米纳斯严禁这种行为。
末端的吸血鬼族不敢忤逆真祖鲁米纳斯，彻底维护这个国家的秩序。
一切都如此平等，连西方诸国都望尘莫及。
所以日向深信鲁米纳斯教是公正的，为了追求正义加入西方圣教会。将教义当成圣旨，全心全意奉献，致力于布教。
她还当上不分贵贱救济人民的圣骑士，要贯彻她的正义。
恩师井泽静江的做法太温吞。
此外，同乡少年神乐坂优树想的方案也太梦幻，看在她眼里不够踏实。
只想等事情发生再处理，缺乏预防性思维。
人本来就会靠自己的努力克服难关，具互助性质的自由公会算是可圈可点，但他们靠委托报酬支撑，不可能完全公平。
所以日向才跟恩师静江拜别。
——若你觉得迷惘，可以向我求助。
虽然静江曾经这么说，但日向没有那个打算。
那是在撒娇。
要是她继续倚赖那个人，无法成大事——日向漠然地想着。
………………
…………
……
在这个世界里，只能靠自己的力量。
所以日向一心想变得更强，让自己所向无敌。
再也不想失去，所以她不看重任何事物。
不跟人交流，只想变强。
加入西方圣教会，仅费一年就当上圣骑士。
不到两年当上圣骑士团长，还亲手打造人称史上最强的圣骑士团。
可是在教会内部愈爬愈高，她就看得愈清楚。
还窥见鲁米纳斯教的真相。
鲁贝利欧斯法皇——真面目竟然是名为路易的吸血鬼。
更惊人的还在后头，法皇路易就是魔王罗伊·瓦伦泰的双胞胎哥哥。
跟魔王结盟确保权势，简直就是明目张胆把人当白痴。
得知这个事实，日向怒不可遏。
她独自一人潜入「内殿」，肃清魔王罗伊和法皇路易这两个家伙。但她也受了致命伤，只能在那等死。
微渺的正义感。
谁都救不了，力量薄弱。
无法拯救所有人，行善必须有所取舍。
一切都好滑稽，没什么意义。
（呵呵呵呵，我也到此为止了吗？弱者到死还是弱者。可是，我总算消灭一股恶势力了——）
不过，就算是这样……
我并没有做错——日向如此深信。
她削减人世间的恶，没什么好可耻的。
就算没人夸奖她，也要贯彻自己的信念。
这样就够了，日向很满足。
已经看不到的日向，此时耳边传来细细的脚步声。
还以为是幻听，这次传来一道冷凉的声音。
「都吵到妾身的寝室去了。你们到底在干嘛？」
现身的是有着一头闪亮银发的美少女。
蓝与红的异色妖瞳闪着诡谲光芒，她冷冷地看着趴伏在地的日向等人。
身上的霸气格外强大，就连刚才和日向上演一场死斗的路易和罗伊相形之下都像婴孩。
（——！）
濒死的日向为之震慑。
为那超乎常理的美貌。
遥不可及，虚幻飘渺。
这名少女很有主宰者风范，散发人类管理者应有的威严。
不论善恶，在她面前都显得渺小。
证据就是——
「你们两个，不许丢下妾身死去。」
照理说魔王罗伊跟法皇路易已经死于日向之手，却因该名少女的力量波动复活。
超越日向的理解范畴，那是超能力。
（全完了……我做的事根本……）
心中满是绝望，当日向的生命之火即将燃尽——
「你也一样，人类。怎么能抱着自以为是的想法死去。正义是什么？只打击罪恶不是正义吧。还有，妾身的所作所为是不是恶，你如此渺小怎么能随意判断？满足所有的自由意志，天底下不存在这种正义。认为自己能办到，这才叫傲慢。不是吗？」
对方一席话传入日向耳里。同时有温暖的光洒下，保住日向的命。
日向毫发无伤地复活，少女当着她的面说道：
「给你一星期。你打倒妾身的心腹，应该能通过『七曜试炼』。到时妾身再认真跟你打。」
她这么说。
日向接受试炼，漂亮地通过。
还「篡夺」导师的能力，获得超乎想像的力量。
接着——
她赌上性命挑战那名少女——鲁米纳斯·瓦伦泰，以败仗收场，向她投降。
………………
…………
……
吃了败仗也不会断裂之剑（日向），变得能屈能伸、更强韧——脱胎换骨。
成了神之右手，排除万难的神剑。
对日向来说，最重要的只有鲁米纳斯。
有鲁米纳斯才有公平正义的社会，一旦失去她，秩序就会乱套。
为了维护理想乡，孜孜不倦的努力与觉悟不可或缺。
日向是双刃剑。
要是鲁米纳斯变成人类的大敌，日向就必须亲手将她问斩。
虽然不太可能办到，但日向已经下定决心了。
所以时至今日，日向仍持续锻炼自我。
*
不知不觉间，日向已经抵达目的地。
有人在那等她，是如今已成战友的法皇路易。
接着路易透露令人难以置信的消息。
「昨晚，弟弟死了。」
昨天晚上。
日向在大圣堂击退神秘入侵者。
那天晚上她原本跟别人有约，接获神谕又依令取消所有行程，变更预定计划。
幸好那个夜晚平安落幕，没有玷污圣地。
照理说应该是这样。
「你在开玩笑吧？罗伊伪装成魔王，去参加魔王盛宴不是吗？」
「是真的，日向。有个入侵者你没杀成，鲁米纳斯大人还没回来罗伊就先回来了，他们两个遇上。」
「怎么可能。他一看到我就逃之夭夭，害我追丢……」
「确实，也可以合理怀疑那是假动作。鲁米纳斯大人对你下达的指令是保卫圣地，不是歼灭入侵者。这项职责应该由我那个不中用的近卫师团担负才对。」
「但那领头骑士可是我。不过，竟然被那种三脚猫杀掉，罗伊真没用。」
说到这儿，日向自信地扯嘴一笑。
当着鲁贝利欧斯法皇——也就是罗伊兄长的面。
鲁米纳斯·瓦伦泰，她曾是真正的魔王。
心腹是对双胞胎兄弟，路易和罗伊。
哥哥以法皇身分活跃于台面上执牛耳，弟弟当魔王支配黑暗世界。
再来是鲁米纳斯，当神统领一切。
那是他们的理想世界。
所以鲁米纳斯就垂帘听政，隐身至「内殿」，不再对外示人。
罗伊以代理人身分当上魔王，那身实力不辱十大魔王之名。
一生下来，身为吸血鬼的他就拥有B级实力。
肌力、耐力、反应速度，这些数值都超越人类数倍，肉体性能优越。除此之外，他还陆续获得优秀的技能，像是种族固有能力「怪力」、「自动再生」、「影瞬」、「麻痹」、「魅惑」、「威压」、「变身」等。
该种族个体数不多，然而在高阶魔人里，他们的战斗能力更胜一筹。
显赫贵族路易和罗伊从远古时期就追随真祖鲁米纳斯至今。两人力量之强自然不在话下，连日向都领教过。
以前日向曾跟他们对战过，两人的实力毋庸置疑。
换句话说，入侵者够强——这是日向的解释。
「——不过，只要鲁米纳斯大人安好，一切都没问题。」
话虽这么说，日向仍小声补充：「但鲁米纳斯大人应该不需要我们担心——」
就连日向都觉得魔王鲁米纳斯的实力深不可测，难以预料。
未来可能会跟她对峙也说不定，鲁米纳斯是日向的目标，是至高无上的存在。所以日向担心鲁米纳斯的安危，其实很不自量力。
相较之下罗伊对日向而言，价值跟路边的石子没两样。
虽然对路易不好意思，但他被杀也无所谓。
实力不够才会死掉。
是他不好，日向心想。
「问题可大了。至今为了让大家信奉鲁米纳斯教，才让罗伊四处作乱构成威胁，如今罗伊死了，人类对我们的教义可能不再虔诚信奉。再说邪龙维尔德拉明明复活了，朱拉大森林却安定下来。」
「也对——」
日向边答边想，原因八成出在她没杀成的史莱姆身上。
这方面她无话可说。
完全是日向的失误，对此最有自觉的就是日向本人。昨晚的入侵者是她刻意放水，但那个叫利姆路的史莱姆，日向原本就打算彻底消灭他。
（虽然教人难以置信，但他还真的在那种状况下逃跑。我看他心思好像满缜密的，没想到超乎想像呢，利姆路——）
面对敌人利姆路，日向诚实地给予赞美。
「——邪龙的事我不清楚，但森林会安定下来，应该是我放过那只名叫利姆路的史莱姆使然。」
「嗯。我也自行调查，法尔姆斯王国的大军确实被灭了。从维尔德拉复活的时期往回推算，也能看出是那个利姆路干的好事。似乎是棘手的敌人。」
「当初遇到他的时候，他被圣净化结界捕捉的那瞬间，应该是灭掉他的绝佳机会。」
「是因为它号称跟你来自同一个地方，你才手下留情吗？」
「怎么可能。鲁米纳斯大人跟那只史莱姆的目的并不一致。我能理解他想表达的，但放着不管会打乱计划。所以我才没把他的话听进去，打算灭掉那座城镇……」
「天使会出动吧。」
「对。现在还好，要是他们照那种速度让城镇发展下去，肯定会出动。」
「这就麻烦了。我们还没准备好。下次的『天魔大战』，希望能大获全胜。」
「是啊。天使这种东西，必须把他们杀得体无完肤。为了实现这点，时间点提早会很困扰的。」
听完日向的说明，路易也认同地颔首。
一旦都市发展到某种程度，天使族就会盯上，展开攻击。
不清楚动机，但行动准则明确。
要是大战发生，无数的无辜百姓将沦为牺牲品。为了斩除祸根，日向增强军备，打算将天使军彻底击破。
同时致力推广鲁米纳斯教，让人类携手合作。
日向认为这么做是在回应神鲁米纳斯的心思。
而利姆路的行为，正好阻碍日向的计划。
她还听说井泽静江会死都是因为利姆路，顺便加上个人恩怨。因此日向没道理放水。
具知性、理性，可以跟人心意相通的魔物。波及到他们令日向有点过意不去，但鲁米纳斯主张魔物是敌人的圣意不可违。
目前最要紧的是，必须打赢「天魔大战」。
只要能将伤亡人数降至最低，日向会毫不犹豫地付诸实行。
冷酷的合理主义者，这就是日向。
「可是，你刺杀失败，就结果来说也许有加分效用。」
「什么意思？」
「朱拉大森林出现威胁，西方诸国会因此团结。如今罗伊已死，他们将变成很称职的人类大敌吧？」
「……有待商榷吧？我认为事情不会这么顺利。」
不过——日向在心里暗道。
换个角度想，也许是好事吧。
她希望朱拉大森林安定，若他们希望跟人类共生，这样也好。
话虽如此，假如利姆路真的虐杀法尔姆斯大军，他肯定会成为不容纵放的威胁。
但——
「话说那个放消息给我的东方商人，昨晚本来也约好跟他见面。若鲁米纳斯大人没有下令，昨晚我应该不会待在这儿。」
「哦？那时机可真是不错呢。」
「是啊，好得不得了呢。那些商人一直想利用我。这样一想，没杀掉利姆路应该是对的。」
虽然没杀到他让人很不是滋味，日向说道。
不过，棒打出头鸟。
他们挺过法尔姆斯的侵略，但复活的「暴风龙」势必威胁到利姆路。
而且利姆路好像还自称「魔王」，十大魔王因此大感光火。
结果就被叫去参加昨晚的魔王盛宴。
「正是如此。在我方还未做好万全准备之前，最好让那里充当东面防波堤。但前提是那个利姆路可以挺过魔王盛宴。」
「说得对。他能顺利度过难关吗？」
「鲁米纳斯大人就快回来了。稍安勿躁，到时就能见分晓。」
「想到要回禀罗伊的死讯就很忧郁。」
「她会大发雷霆吧。」
「跟我不一样，那位大人心地善良——」
「嗯。照你这么说，我也不够善良呢。弟弟都死了，却没有半点悲伤情绪。」
面对路易的回应，日向只有耸耸肩。
后来两人不再交谈，静待鲁米纳斯归来。
之后——
「鲁米纳斯大人回来了！还不快跪下！」
有人先来通报，大圣堂里顿时忙碌起来。
接着日向跟路易听到让他们出乎意料的话。
*
地点换到「内殿」。
神圣法皇国鲁贝利欧斯中央有座灵峰耸立。
圣教会本部建于山麓上。
穿过本部所在地直走会抵达圣神殿。后方建有通往灵峰入口的大圣堂。
通过那里走上山路，就会抵达「内殿」。
在神圣法皇国鲁贝利欧斯境内，那里甚至超越法皇殿，是最神圣、不容亵渎的地点。
魔王瓦伦泰——不对，是鲁米纳斯，她边在这休息，不悦地告知昨晚发生的事。
「——昨晚发生的事就是这些。那只讨人厌的邪龙，老是爱找妾身的麻烦。」
鲁米纳斯的坏心情尽现，躺在长椅上诉说。
日向先是跟她回报罗伊的死讯，结果火上加油，让她更生气。
傻孩子——
鲁米纳斯只小声说了这一句，没有流露任何情感，进入「内殿」时依然不改平常的高傲态度。
一直保持冷静，对日向等人转达她跟魔王们开会的内容。
只不过，一说到维尔德拉害她的真实身分破功，那张端整的美貌就染上怒意。
憋住的情绪一口气爆发，以排山倒海之势直逼日向等人。
「罗伊也真是的！要是他死在妾身看得到的地方，就能让他复活——」
「弟弟他很幸福。承蒙鲁米纳斯大人抬爱。」
「住口！罗伊这样死去，不就等同是妾身害了他吗！」
「并非如此。是弟弟不好，罗伊辜负鲁米纳斯大人的期待。」
「可是——」
硬要说的话，就是他运气不好。
错不在任何人，这个道理在场所有人都明白。
「很抱歉。都怪我纵放敌人才害罗伊……」
虽然日向这么说，鲁米纳斯还是——
「够了。你只是依妾身的命令行事罢了。该受谴责的人是妾身。可是，我们现在不能为罗伊的死沉浸在感伤中。」
她说完换上严肃的神情，定睛凝望日向和路易。
「听好，邪龙复活了，还多了利姆路这个新魔王。这已经是不争的事实。必须拟定对策。」
「是。」
「遵命。」
日向与路易同时领命。
这将决定神圣法皇国鲁贝利欧斯今后的走向。
「那个维尔德拉就由我出面料理吧。」
提议人是日向。
不过，鲁米纳斯的反应很冷淡。
「日向，你确实变强了。比起跟妾身对战时的你，现在实力确实有长进。如今更超越『七曜』，直逼妾身。不过——」
魔王利姆路就算了，你赢不了维尔德拉——鲁米纳斯断言。
「没错，日向。那只邪龙强得很。是货真价实的天灾级。」
见识过当年状况的路易对鲁米纳斯一席话表示赞同。
「真有这么强吗？可是，他还是被『勇者』封印了吧？」
既然有人能封印他，日向认为自己也能办到。可是，鲁米纳斯跟路易毫不犹豫地否认。
「听好，日向。他是自然能量的集合体。如果是胡乱吹抚的暴风，可以靠魔法控制。但那只邪龙有个人意志。用剑砍不死，魔法也不管用。此外，那家伙作乱会释放冲击波，破坏力超越一般的魔法，将会蹂躏大地。」
鲁米纳斯说话时，语气听得出当真对他厌恶至极。
路易跟着点头，似乎想起不好的回忆，面色铁青。
「那是一场恶梦。害那座美丽的夜蔷薇宫（Night Rose）变成惨不忍睹的废墟……」
「路易啊，别想了。那座城是吸血鬼族的智慧和技术结晶，如今只留存在记忆里。渴求不存在的东西没任何意义。」
「您说得是。」
看他们两个这样，日向总算明白维尔德拉是危险的对手。
（——不过要是有什么万一，我还是会出手斩杀。）
日向悄悄地下定决心。
同时她发现一件事。
这座「内殿」之所以盖在灵峰顶上，都是为了因应维尔德拉来袭。
——时常监视他，发现他靠近就能防范于未然。
神圣法皇国鲁贝利欧斯的真正都市——夜想宫庭（Night Garden）会盖在地底下，都是为了防止邪龙入侵。
——就算真的打起来，也不会受到损害。
让鲁米纳斯警戒成这样的不是别人，正是「暴风龙」维尔德拉。
「日向，妾身不想连你都失去。你好自为之。」
既然鲁米纳斯话都说到这个份上了，日向也只能应允。
只不过，当初遇到利姆路处理方式不当，如今就像一支哽在喉咙的刺。
认定利姆路是魔物就无视对方的话，真是失策。
从遵守教义的角度出发，她不认为自己的对应方式有误，结果却导致今天这种局面。假如那是东方商人的诡计，日向可以说是彻底着了他们的道。
（真讨厌。就好像看穿我们的心思才放这种消息。不，搞不好真的有内鬼？）
她不愿相信，但日向认为教会内部可能有内鬼跟东方商人串通。
那就该假设他们准备跟天使抗衡的事也露馅了，对方看准这点才设计日向，让她去杀利姆路。
可以合理怀疑有内鬼存在。
那件事再慢慢调查，眼下问题在于——
「是。不过……这样一来，新任魔王利姆路又该——」
「最好的办法就是放着不管。值得庆幸的是，我们还没正式昭告他是『神敌』吧？」
「可是……」
「有什么问题吗？」
「……是。那些魔物正在开发都市跟街道，可能会导致天使提早进攻。」
「对喔，还有他们。被一群羽虱骚扰的确很烦，不过，跟魔王利姆路和『暴风龙』维尔德拉为敌更不妙。再说，要是他们很显眼，天使们就会把大部分的注意力放在那边吧。现在烦恼那个也没用。」
对鲁米纳斯来说，天使不算什么吧。明白她的想法，日向表示愿意按她的意思行动。
再来是这个问题——
「——还有，鲁米纳斯大人认为『魔物是全人类的敌人』——然而他们的城镇彻底颠覆鲁米纳斯教义……」
日向的问题一出，鲁米纳斯就苦着一张脸。
她稍事思考一会儿。
事到如今不能随意灭掉他们，但自家教义缺乏正当性、失去说服力，人心将会背离。
好不容易花了千年以上的时间促使人民信奉，可不能在这个节骨眼上痛失信众。
「干脆让他当邪恶大魔王，与我们构筑良好的共犯关系？」
这时路易开口道。
就如刚才路易跟日向提过的，比照罗伊扮演大魔王，利用他来作为政治宣传。然而如日向所担忧，鲁米纳斯否决这个点子。
「不行。那个叫利姆路的新魔王，他疑似想打造可以舒适过活的王国。他说人类的协助不可或缺，自己会出面保护他们，当着众魔王的面大肆宣言。『谁敢妨碍我，人也好魔王也好教会也罢，全都是我的敌人。』——他这么说呢。」
说完，鲁米纳斯忧郁地叹了一口气。
「如果他没有跟人类交流，就可以采纳路易的提案了——」
叹完气，她恨恨地补上这句。
听到那句话日向才恍然大悟，利姆路说「我是转生者」，这话是真的。
可是，已经为时已晚。
固执己见不愿听取他人意见，日向知道自己有这种坏毛病。这次就以最坏的形式报应在身上。
对方似乎没发现神鲁米纳斯就是魔王瓦伦泰，要是情况不乐观就自我牺牲吧，日向打定主意。
「所以说，现在只能静观其变。」
「嗯，说得是。别轻举妄动，对外表现得落落大方就好。找借口辩称只会愈描愈黑，只要向各国信众告知事实。说『暴风龙』维尔德拉复活。」
「那您要如何处置魔王利姆路？」
当日向陷入沉思，鲁米纳斯也同路易一起拟定对策。
「……这个嘛。利姆路应该会回应所谓的政治磋商，西方诸国那边最好想办法掩饰过去。日向也觉得这样比较好吧？」
听起来是问句，其实鲁米纳斯已经打定主意了。
既然如此，日向就没异议。
「是。」
「你好像很不甘心？」
「——有点。因为我之前还想杀了他。」
「这么说也对。不过，那个利姆路可没笨到对这件事怀恨在心，与妾身为敌。」
言下之意，鲁米纳斯认为真实身分暴露也无妨。
但日向认为这样不妥。
「——我会妥善处理。」
她隐藏真心回应，向鲁米纳斯拜别。
*
——之后过一个多月。
日向连睡觉都舍不得，努力工作。
除了构筑用来对付维尔德拉的圣骑士防卫网，还将近卫师团成员派至各地，让他们搜集情报。
如今曾是线民的东方商人再也不值得信赖，日向认为，只有自家人搜集的情报才具可信度。
时至今日。
每月一次的法皇双翼合同会议即将展开。
聚集而来的有日向直属圣骑士团、法皇直属近卫师团——隶属法皇厅的近卫骑士。
以坂口日向为首，他们是神圣法皇国鲁贝利欧斯自豪的双璧骑士。
议长由日向担任。
她是法皇直属近卫师团首席骑士，又是圣骑士团长，名副其实的最强骑士。
桌子排成凹字形，主位属于日向。
右手边是六名圣骑士团代表。
副团长雷纳德·杰斯塔。
人称「光」之贵公子，是名神情柔和的圣骑士。
隔壁是「空」，阿尔诺·鲍曼。
这个男人是号称仅次于日向的强大骑士。以率领部队的队长来说特别出色，形同圣骑士团的冲锋队长。
继阿尔诺之后，还有四名队长。
「地」巴卡斯。
——擅长用灌注魔法力量的神圣战棍（Holy Mace）击溃敌人，是一名沉默的魁梧男子。
「水」莉缇丝。
——治愈魔法的能手，是名美丽女子，还是役使水之圣女（温蒂妮）的精灵使役者（Elementaler）。
「火」盖罗多。
——焰术师，操纵焰枪——焰兽牙枪（Red Spear）的高大骑士。为人认真，时时为伙伴着想的男人。
「风」夫利兹。
——擅长使风魔法和双剑的魔法骑士。圣骑士团成员多为正统派骑士，他是当中少见的非正派类型。生性自由奔放，唯独他的制服穿得吊儿郎当。但他是最崇拜日向的男人。
他们各自率领二十名圣骑士，是以阿尔诺为首的五大队长。
圣骑士团员只达百再加十几名，他们是其中的佼佼者，实力毋庸置疑。
与之相对，列于日向左侧的集团着重个人主义，是法皇直属近卫师团。
连装束和装备都千变万化，共计三十三名。
只有三十三人却号称师团，理由在于每个人的战斗能力都很高。
他们都是一人抵一支军队的实力派战将，法皇还封他们「要塞」。
理所当然，全员都具备A级以上的战斗力。不仅如此，他们数人联手甚至能对抗灾厄级威胁，是英雄级人物。
其中几名值得一提。
「苍穹」萨雷。
——外表看起来还是纯真可爱的少年，年龄却比现场所有人都要来得大。直到日向就任前，都担任法皇直属近卫师团的首席骑士。
「巨岩」格莱哥利。
——萨雷的左右手，具备「万物不动」的铁壁特性。肉体就是武器，其肉体硬度超越大多数金属。是久攻不破的体现者。
「荒海」古莲妲。
——比日向还新的新人，最近几年崭露头角。反翘的红发格外醒目，是名野性美女。过去当佣兵做些肮脏勾当，作战方式藏于神秘面纱后。唯独一人领教过她的实力，就是败给古莲妲让出位子的前任骑士拉玛。
人称「三武仙」，这三人就坐在六名圣骑士对面。
座位上这九名都是超凡人物，超越常人。
世人认定他们是跟「魔王」对立的存在——「圣人」。
加上日向，成了十大圣人。
人类几经严苛修练，有时经历漫长岁月淬炼会进化成高阶物种。达到这种境界的人称为仙人，寿命大幅飙升、肉体构造改变，几乎成为半个精神生命体。
他们已经挣脱肉体枷锁。因此仙人级人物能使用的能量相当庞大。物理力量及魔法精纯度强化至常人望尘莫及的境界，成为跟「魔王种」不相上下的强者。
他们是人类守护者，经历正向进化的神之使者。
话虽如此，再怎么说都只是人类自定的基准……
他们静待日向到来。
数名圣骑士各自待在自家队长后方待命。
其他师团成员都没坐在位子上，我行我素地等着，等联合会议开始。
紧接着，厚重的门扉开启——
「让大家久等了。我们来开会吧。」
等日向抵达，联合会议就此展开。
*
就在日向后方，御帘对面有法皇路易端坐，观望联合会议的进展。
联合会议开始，萨雷劈头第一句话就引发对立。
「喂喂喂，迟到还这么跩。没阻止维尔德拉复活就算了，还让新魔王诞生。这种三脚猫来当我们的代表，可不是闹好玩的啊！」
日向是首席骑士，某些人表面上遵从她的命令，内心却不是滋味。
萨雷因她失去原有的地位，就是反日向的头号人物。
这一个月来，师团成员奉日向之命散布各地。
他们带回各式各样的情报，认定接连几起重大事件环环相扣。
魔王利姆路诞生。
「暴风龙」维尔德拉复活。
再来是魔王盛宴，还有最近法尔姆斯王国内部动荡不安。
一切的起源就是日向对利姆路出手——萨雷如此暗示。
「你这样很失礼，萨雷阁下。」
「哦，小子。对我们的团长有意见，就跟我较量一下？」
面带笑容的雷纳德冷着声说道，阿尔诺跳出来帮腔。
有人对此有意见，是坐在萨雷隔壁的格莱哥利。
「高贵的骑士大人要跟我们打架？地位那么高却只敢对刻意认输的对手耍威风，少在那不自量力了啦！」
「你说什么？」
「看来你活得不耐烦了。」
联合会议突然间变得剑拔弩张，但日向对他们泼冷水。
「无聊。现在不是起内哄的时候。萨雷，你想取代我，我随时都可以把位子让给你。只不过，要先测试你的实力。」
日向这句话让现场安静下来。
这是因为她的语气听来已经不是厌烦两个字可以形容，而是在那之上的杀气。
继续吵下去就二话不说问斩，那是来自日向的绝对宣判。这些人可没蠢到忽略话中玄机。
日向平常很冷静，像这样情感毕露实在罕见，就连萨雷都只得判断，认为随便挑衅她很危险。
「啧！这话是你说的，可别忘了。」
萨雷懊恼地瞪视日向。
他曾经输给日向。
照理说他不会输。在萨雷看来，日向肯定不如他。
然而结果大翻盘。
有那次的前车之鉴，萨雷不敢轻举妄动。必须找出日向强大的秘密，没找到就没胜算。
不打没胜算的仗——所以萨雷目前乖乖听日向的话。
萨雷变安分后，联合会议才总算得以展开。
「有事禀报。」
话一说完，负责调查朱拉大森林周边的「水」之莉缇丝起身，开始进行汇报。
「朱拉大森林很和平。不受维尔德拉复活影响，商人确实在那进出。」
事实上，魔国联邦首都利姆路常有布尔蒙王国的商人前往。
特产回复药很受欢迎，除此之外大家还想买丝织品或魔物素材装备等珍宝，等着排队购买的商人络绎不绝。
「这是怎么了？对方是魔王还跟他做买卖？」
「还有维尔德拉。文献上记载他非常好战，四处作乱，但现在好像没有作乱的迹象……？」
有人提出质疑，日向轻轻挥手让他们闭嘴。
「先把报告听完。」
她发话要莉缇丝继续报备。
「是，报告继续。已经跟商人打听过，布尔蒙王国的国策，宣布跟魔国联邦建立邦交。树立邦交囊括安全保障，让人们能轻松前往魔国。此外，街道整理得漂漂亮亮，就连马粪都清除干净。没看到魔物出没，也得以确认保障人身安全不是口头说说。」
「你有去探勘吗？」
「是。为了亲眼确认，我乔装成旅人前往当地。他们定点配置警备人员，确保街道安全无虞。且魔物城镇的发展状况超乎预期。魔素浓度是有点高没错，但还不到影响人体的程度。正如魔王利姆路所说，看起来是有跟人类交好的意思。」
「——是吗？那维尔德拉呢？」
「回、回您的话。关于这点……」
「怎么了？」
「『封印的洞窟』禁止进入，又找不到其他符合邪龙喜好的地点……就没找到他。」
「嗯。」
日向继这句话之后是一阵沉思，听莉缇丝说「报告到此」，不忘从容地颔首回应。
「没看到维尔德拉的踪影，那他复活不就是假消——」
原本想问出口的「风」之夫利兹被日向冷眼一瞥，立刻闭上嘴巴。
无视当下慌慌张张直想道歉的夫利兹，日向开口道：
「神谕是绝对的。总之已经掌握魔王利姆路的行动。下一位接着报告。」
话一说完，日向要大家依序回报当初派他们去调查的结果。在议论之前，她要将自己想知道的情报全记在脑海里。
「——就是这样，英格拉西亚王国内部风平浪静。与其较劲的大国法尔姆斯失势，今后英格拉西亚的势力似乎会进一步壮大。」
报告依序进行。
身为法皇直属近卫师团的骑士，可以自由进出西方诸国。
甚至可以对派驻各国的神殿骑士团下令。毕竟论阶级，派驻各国的骑士团长还在他们之下。
怕会扰乱指挥系统，故母国没有下令就不能使唤他们，但碰到紧急状况，法皇直属近卫师团可以指挥神殿骑士团。
有鉴于此，他们行动起来没有遭人妨碍之虞，还顺利搜集逼近各国机密的情报。
这方面就跟圣骑士团很不一样。
隶属西方圣教会的圣骑士也不例外，可自由出入各国。但他们不能对神殿骑士团下令。也是有神殿骑士团成员加入圣骑士团的案例，这方面只能说是组织架构不同。
因此日向为了彻底发挥各组织的长处，便适材适用分派任务。
轮到最后一人，换萨雷报告。
「好了，听完大家的报告，我已经知道老大想探究的点是什么。我的这部分是你最想知道的吧？」
「你说对了，最重要的任务当然交给你。所以你快点报告吧。」
「原来如此。关于法尔姆斯王国的现状，法尔姆斯王国的艾德马利斯王退位，看起来王位似乎和平转移。不过，新王爱德华好像在招收厉害的佣兵。连带的，那些贵族也动作频频，我想可能是内乱即将发生的前兆——」
魔王利姆路诞生的消息已经传遍西方诸国。但尽管如此，跟魔国联邦交流的布尔蒙王国显得欣欣向荣。
相较之下，法尔姆斯王国混乱异常。
贵族像一盘散沙，许多人都为了确保战力奔走。甚至还有人试图跟西方圣教会、评议会的长老接触，战争似乎一触即发。
人民也受到莫大影响。物价上升、物流停滞。他们痛失两万大军，有些人还被征召过去弥补空缺。这些门外汉没什么战力可言，但他们还是被逼到绝境，不得不这么做吧。
换句话说，这是内乱的前兆。
周边小国的反应不一，但有个共通点，就是都对法尔姆斯王国保持警戒。
觉得情况不对，为了避免自己的国家受波及，国境的警备工作越发严密。
近日就会爆发战争——大家都这么想吧。
「——可是光靠这些情报，不足以断定魔王利姆路是否从中作梗。」
「也对。还有呢？」
「我滤出新王爱德华接触的对象。有评议会重镇、自由公会的干部，还有东方商人。甚至试图跟我的部下接触。」
「他的目的是什么，增强战力吗？」
「厉害。你猜对了，首席大人。」
「那么，这下可以断言。新王爱德华不打算支付战争赔偿金。只要是魔王都不会容许这种事情发生，我认为利姆路没笨到未看透这点。」
「哦——也就是说，老大你认为这一切都在魔王利姆路的计划之中？」
「算是吧。」
日向点头。
（真是巧合得可以。分析这些情报，全都导向某个结果……肯定没错，有人暗中操控。）
听着听着，那些疑惑转为确信。
是谁在搞鬼？
答案只有一个。
原本在西方诸国暗中蠢动的魔王克雷曼已逝，会做这种事的只剩一个。
就是新崛起的魔王——利姆路。
（真棘手。不容轻忽的性格也好，暗中做周到的策略规划那份足智多谋也罢，他说自己原本是日本人，看样子果然是真的……）
日向冷静地评断利姆路。
如今回想起来，原因都出在她采信东方商人的说词。数年的交情让她信赖对方，将情报照单全收。这是致命的失败，日向开始反省。
最糟的是，那些情报多半都是正确的。唯独跟利姆路有关的部分稍微遭到曲解。这些未经证实的小谎言让日向受骗上当。
若当时听信利姆路的话，后续状况或许会有所改变也说不定。但事到如今说这些也没用。
这时日向突然对萨雷回报的部分事项耿耿于怀。
「对了，萨雷，爱德华跟东方商人接触过吧？你可知道他们都谈些什么？」
「你怎么注意起商人来了？知道魔王暗中动手脚，这件事不就结了吗？现在该谈谈今后的方针，讨论我们该如何应对吧？」
「这方面是有讨论的必要，但我很在意。别管那么多，快回答我。」
「啧。那些家伙谈的不就是钱吗？」
「不。他们若无其事地诱导他人，替自己谋得利益。连我都被他们唬住、遭利用，你们也要多加小心。好了，你知道什么吗？」
「哦，竟然能利用你这种心机女，那些家伙真不是盖的。不过，这个嘛……没想到什么特别重要的事。啊，等等喔。古莲妲，你负责的范围囊括商业都市吧？那里是东西方商人交流的地方，有没有听到什么趣闻啊？」
虽然不爽日向，萨雷还是对自己的工作尽责。
再说萨雷认可日向的实力。
有办法将素质低落的骑士团锻炼成圣骑士团。
对付魔物毫不留情，一心守护人民。
在心中某处，萨雷是认同她的。
因此日向命他调查，他就确实执行，也将获得的情报全盘托出。
打算将日向拉下那个位子，却没有扯后腿的意思。
萨雷讲究的是实力，姑且不论好坏，他的性格表里如一。
日向明白这点。
对此，古莲妲——
「这个嘛，就我所知，那边没出现什么可疑动静。」
她痞痞地撒谎。
古莲妲曾当过佣兵在黑社会里打滚，什么大风大浪都见过。她的直觉告诉自己，已从这次风雨欲来的危机嗅出钱味。
信仰跟买卖是两回事，这正是古莲妲的原则。
外界都认为她是虔诚的鲁米纳斯教信徒，其实并非如此。
她的真实目的是遍及全世界的鲁米纳斯教徒之力。
那可以是钱、可以是情报、可以是武力，形式百百种，每一样对古莲妲来说都不可或缺。
如今她的地位让古莲妲能自由囊括这一切，绝不能失去这个位子。
也因为这样，古莲妲没对日向吐实。
其实古莲妲曾到刚才萨雷说的商业都市，跟东方商人接触过。
不仅如此，还跟堪称评议会长老的大人物密会。
报酬是钱。
代价是放假消息。
但现在还不是放消息的时候，必须等待时机到来。
所以古莲妲在心中暗道「要是被日向怀疑就糟了」。
日向既冷酷又冷血，个性上对敌人毫不留情。不能掉以轻心，怎么想都不觉得可以抓到她的小辫子。
可是另一方面，对自己人又不错。
说自己人太牵强，该说是鲁米纳斯的信众才对。
跟自己信同一个神，这种人不像伙伴更像家人吧。
古莲妲已经看穿日向的性格。
正因她宽大对待自己人，才允许萨雷处处跟自己作对。
正因如此，才没发现古莲妲背叛她。
因为她对自己人太好，日向的地位总有一天会落到自己手中——古莲妲心想。
有鉴于此——
「既然首席大人如此在意，我再去仔细调查一番。」
「是吗？那就拜托你了。一定要小心，不可以听信商人的话，知道吗？」
「交给我吧。我有门路，待我去打听详细情报。」
面对日向，古莲妲二话不说接下任务。
她毫无自觉，就是这一句无心的话让对方窥知不少心绪……
日向观察古莲妲的一举一动，在心里悄悄地叹了一口气。
（真是的，被人小看了。难道说，她以为我对同伴很友善？）
如果是这样就太遗憾了，日向心想。
说来日向根本就不看重同伴。
古莲妲误判这点。
日向把他们当成可为鲁米纳斯所用的棋子，才慎重以对。
以免一不小心将鲁米纳斯的所有物玩坏。
被日向锻炼起来当她左右手的圣骑士团，全都信奉日向。
说是专属日向的骑士团也不为过，他们的忠诚值得信赖。
相对的，近卫师团成员常常自顾自行动。只是因为他们信奉鲁米纳斯，日向才大人不计小人过。
萨雷就是最具代表性的例子。
跟日向不和，动不动就忤逆她。但那充其量只是台面上的表现，萨雷跟日向都心照不宣。
抱怨归抱怨，仍会执行命令——从某方面来说，萨雷很好操弄。
此外，萨雷不知道有鲁米纳斯这号人物。
不只萨雷，除了日向，其他人都不知道神鲁米纳斯真有其人。
（——真可悲。跟以前的我一样，不知道真相……）
日向突然心生感慨。
古莲妲野心勃勃。
兼具相当程度的美貌与实力，自信满满。所以她深信能推翻自己吧，日向心想。
也许她还在打如意算盘，想博取法皇路易的欢心也说不定。
不知道路易是吸血鬼，为了踢掉日向自然会跑去博取他的欢心。
（无妨，随她去吧，不过——）
一旦成了背叛者，这就另当别论。
无论师团成员做什么，日向都不会出嘴。前提是没对她——没对鲁米纳斯不利。
可是，如今日向怀疑有内鬼存在，古莲妲的行动便大有问题。
古莲妲可能也只是被人利用罢了，日向不打算立刻肃清她。
总而言之，现在只能多盯着点。
（——话说回来，纪律好像有点松散嘛。看来要严加教育，让他们知道自己有几斤几两重。）
想到这儿，日向的心情有些忧郁。
可是目前还有更重要的课题。
她立刻转换心情，一面开口道：
「好了，大家都报告完毕。我想各位也了解目前的状况了。」
「是。『暴风龙』维尔德拉复活的影响比预期还少，已知受害者只有正在作战的法尔姆斯军。但我认为这也是魔王利姆路放出的假消息，事实上受害者应该是零。」
「既然如此，就要问问幸存的雷西姆大主教。我们知道维尔德拉已经复活了。因此战场上发生过什么事，更令人在意。」
日向的副官雷纳德话一出口，萨雷就颇有同感地接话。
「就是这么想才叫他来的。差不多快到了——」
日向命令尼可拉斯，他早就对雷西姆下召集令了。雷西姆不单有战败经验，可能还亲眼见过利姆路，叫他来就是为了听感想。
此外——
维尔德拉复活跟法尔姆斯军全灭，时间上对照起来差了几天。周边诸国传得沸沸扬扬，说维尔德拉消灭法尔姆斯军，实际上兜不拢。
因为这样，才要向战场幸存者雷西姆打听实际的目击证词。
原本预计雷西姆今早抵达，他却晚了一些。
「真教人期待。不晓得会听到什么样的故事，好兴奋。」
「或许对于维尔德拉复活的事，他知道些什么也说不定。」
「还有传闻指出『魔王利姆路跟维尔德拉交涉并安抚他』，这方面也难以判断真假。维尔德拉确实复活，目前很安分。如果是真的，那些传闻的可信度就跟着提高。」
「空」之阿尔诺冷静地分析。
大伙儿点点头，对此表示赞同。
魔王利姆路跟「暴风龙」维尔德拉，两者肯定有某种关联，大家冥冥之中已有所领悟。
既然这样就没必要隐瞒了，日向如此判定。
不需隐瞒鲁米纳斯所说的——利姆路跟维尔德拉是盟友这项事实。
「——也对，这件事是真的。先跟你们说一下，神鲁米纳斯下了神谕。魔王利姆路能镇压『暴风龙』。因此神说『千万不能对魔王利姆路出手』。各位要铭记在心。」
「这、这么说来……」
「我就开门见山地说了。关于这次的事，我方要保持低调，绝对不能跟魔王正面对峙。」
只见日向起身，坚定地宣示。
这表示他们正式宣布不干涉魔王利姆路。
对此，大伙儿都露出惊讶的神情。
「真的吗！魔王利姆路在法尔姆斯王国背后搞鬼，却要我们视而不见？」
「魔王确实不容侵犯，但那只是说好听的吧？我们身为十大圣人，绝不会输给魔王！」
萨雷说的是真的。
面对魔王这种S级威胁，人类并非束手无策。
他们早已累积足以跟魔王对抗的战力。
就是像十大圣人这样，达到「仙人级」的人。
阿尔诺、雷纳德、格莱哥利，这三人就算面对特A级魔物也有胜算。
而在十大圣人里，日向再下去是萨雷，实力毋庸置疑。让他对付魔王，想必也不会逊色太多。
像传说那样一对一作战，这种情况不可能发生，就算事情真的走到这一步，也能跟敌人好好打上一场——日向是这么认为的。
如果对手是曾在西方诸国蠢动的魔王克雷曼，获胜的可能性相对提高。
但这种评断充其量只针对「魔王种」。
面对真正的魔王，萨雷他们根本应付不来。
对于认识魔王鲁米纳斯的日向来说，这是再明白不过的道理。
就连利姆路也——
据说像法尔姆斯这种大国召唤不少「异界访客」，培养他们作战。这种行为大受外界挞伐，从人道角度来看不被允许，然而敌人是会对全人类造成威胁的魔物，无法靠那种大义论调单方面评判。
法尔姆斯军有重复转生变成魔人的宫廷魔法师长拉赞，还有现已阵亡的骑士团长弗肯。
派出如此强大的战力，仍败给魔王利姆路。
再加上鲁米纳斯曾说利姆路秒杀魔王克雷曼，有此可见确实是真的，现今有名无实的「十大圣人」根本无法对抗他。
除非他们真的经历高阶进化，成为名副其实的「圣人」。
——好比日向。
倘若对手是现在的魔王利姆路，除了日向，其他九人一起上也没胜算吧。既然如此，就该避免无谓的死伤。
再说——
「但话说回来……这次不只有魔王，还多了『暴风龙』。要是我们轻举妄动，可能会引发更大的混乱局面。」
雷纳德冷静的评析切中要害——魔国联邦有维尔德拉帮衬。
即使投入鲁贝利欧斯的所有战力，胜负依然难料。
「就算是那样好了，总不能连我们人类的领域都放任魔王予取予求吧！」
因格莱哥利大声喝斥，一度热议的会场顿时安静下来。
那句话代表在场众人的心声。
所有人的目光都落在日向身上。
但日向仍一脸淡漠，随他们注视。
「神谕不可违。容不得我们违背。」
「怎么这样！那我们要对法尔姆斯王国见死不救吗？」
「不是这样的，莉缇丝。那个国家顶多只会发生内乱。我们要保护的不是王公贵族，是人民才对。为了避免战火烧到法尔姆斯的国民或其他国家，我们要多加注意。」
「你的意思是？」
「国家可能会易主，但我们插嘴会演变成干涉内政。之前我们一直请对方停止召唤『异界访客』，他们都用干涉内政当借口打回票吧？这次八成也一样喔。」
带着微笑，日向冷冷地说着。
「照你这样说，难道我们要默许魔王利姆路的行为吗？」
格莱哥利朝日向逼问。
「没错。既然魔王利姆路都说不愿与人类为敌，我们就不需要继续与他敌对。不仅待在法尔姆斯王国的大主教雷西姆曾加入讨伐军，甚至连我肃清利姆路也以失败收场。对方将我们列为敌人的可能性很高，只能默许他们在法尔姆斯王国的一切行动吧。」
「那是西方圣教会——该说是你的失误才对，我们鲁贝利欧斯并没有把事情搞砸！」
格莱哥利大声咆哮。
但日向不为所动。
微笑被一丝冷意取代，她朝格莱哥利答道：
「你说得没错。所以你们千万不能出手。最糟的情况下，我打算坚决主张是西方圣教会——也就是是我一人的独断。」
她答话的语气相当平静。
「什么！」
「日向大人！」
无视震惊的圣骑士们，日向对近卫师团成员下令。看她已经做好觉悟，就连萨雷都慌了。
「放心吧。依我看，他并不想与我方开战。」
日向说这话是想安抚大家，可是，所有人都无法接受。
「不是吧，对方值得老大你如此信赖？」
「以前不信任他还想杀人灭口的我说这种话满奇怪，但我认为他值得信赖。他本人曾亲口说过，说他跟我一样都是『异界访客』。当时我把他的话当耳边风，看样子他真的想避免与我方起冲突。」
「他是『异界访客』？那不就跟魔王雷昂一样，都是从人类变成魔物的转生魔人？」
「不。根据他本人所说，他似乎在原本的世界丧命才转生变史莱姆到这个世界里。」
「在说笑吧？」
「萨雷，你应该知道我讨厌开玩笑吧？」
「啧。既然这样，就是史无前例了。是有转生的案例没错，但那只是保有前世记忆而已。会有人横渡世界还转生啊……」
「确实是首例。」
听萨雷这么一说，雷纳德也跟着回想，并给出相同看法。
「不过，要转生成史莱姆，机率多高啊？对了，如果是你会怎么办？」
阿尔诺朝坐在隔壁的莉缇丝问话，只见她楚楚可怜的脸庞多了一抹厌恶。
「我不敢想。不能说话，跟人沟通可能会很困难。考量到识字率，就算要跟遇到的人说『我无害』，我也没把握能顺利沟通。毕竟史莱姆一般而言都无法说话。」
莉缇丝道出心中最真实的想法。
不能说话，没手没脚。即使通晓对方的语言文字，要跟对方沟通还是很况难。
想到这儿，大伙儿不禁有点同情利姆路。
「也对。」
「确实如此……」
圣骑士和近卫师团成员都纷纷表态，认同她的说法。
「我原本以为是魔物的戏言听听就算了，但那些话恐怕都是真的。事到如今，我自认有一点点对不住他。」
日向也不例外。而且——
若利姆路当真拼了命诉说真心话，看她完全当耳边风肯定会怀恨在心吧，日向心想。
「总之对手是魔物，在所难免嘛。」
「毕竟教义也明令禁止……」
萨雷跟雷纳德跟着支吾其词。
假如他们跟日向处在相同立场，大概也会做一样的事吧。
教义不容质疑，怎么可能听魔物说话。
要是日向真的那么做，反倒会引起轩然大波，成为众矢之的吧。
「除此之外，有人还跟我密告，说利姆路是我恩师的仇人……」
「这话怎么说？」
「刚才不是提过吗？我也被人利用了——被东方商人。当时他们捎来消息，说魔物假扮成人企图并吞国家。说他建立王国，诓骗周边各国。还说王国的盟主利姆路是具名魔物，是杀我恩师的仇人。所以我二话不说，立刻过去制裁他。」
「后来被他逃掉？事到如今真不知是福是祸……」
听完日向的说明，萨雷无奈地摇摇头。
萨雷说得没错，如今利姆路成了一大隐忧。日向也这么认为。不管他怎么走，都会挑起事端吧。
「他逃跑的功夫一流。如今已经当上魔王。肯定进化过，跟他作对绝非上策。」
无人反驳日向的看法。
神谕都下了，端出教义也没用。既然如此，今天他们就该老实面对，设法与对方握手言和。
「那么，日向大人有何打算？」
问题出自雷纳德。
对此，日向一脸平静地回应：「按兵不动。」
假如对方是人类的敌人，她就算赌上性命也要与对方一战。可是魔王利姆路希望与各国交流，日向打算默许了事。因为她不愿违背鲁米纳斯的圣意。
只不过，利姆路的行动有古怪就另当别论……
「那假如魔王利姆路将日向大人当成敌人看待，该怎么办？」
「对啊，老大企图杀他是不争的事实，如今那个利姆路当上魔王功力大增，就算他找你报仇也不奇怪。」
见他们忧心忡忡，日向四两拨千金。
「刚才不是说了。就当整件事都是我一人独断。趁我俩的敌对关系还暧昧不明，我想过去一趟，跟他谈谈看。如有必要，下跪道歉也在所不惜。」
接着日向不以为意地答道。
这次日向说那种话，大伙儿可不能听听就算了。
「太乱来了！」
「这样很危险！」
「魔王利姆路也许想除掉日向大人，可能会中计被他杀掉啊！」
「就算日向大人没中计，要是被那些魔物走狗群起围攻……」
「你们冷静点。我并不打算立刻动身前往。要先正确解读魔王利姆路的想法，这是当务之急——」
嘴巴上这么说要大家冷静，日向心想应该不成问题才是。
有报告指出利姆路为人和善。
她想起跟利姆路实际碰面的感受，并没有发现值得存疑之处。
只要拿出真心跟对方谈就能获得谅解——虽然很一厢情愿，但日向确实这么认为。
然而她无法如愿。
人类的欲望交错其中，被那些邪念捉弄——
事态超乎日向预期，开始朝最坏的方向发展。
*
联合会议厅的门扉响起敲门声。
来人是让他们久盼的雷西姆吧——日向想到这便抛出一句「请进」，发出简短的许可。在房门外守护会议厅门扉的骑士依令开门。
来人正如日向所料。
先是日向的心腹，尼可拉斯枢机。
接着一脸紧张的大主教雷西姆也进到屋内。
到这都如预期。
不过，看到后头接着登场的人物，日向皱起眉头。
来人大出意料——是「七曜大师」。
『好久不见，日向。』
『是否别来无恙？』
『怎么了，为何如此惊讶？』
面对意料之外的突发状况，就连日向都震惊不已。
「你们怎么在这儿……」
她不禁脱口。
总是冷静以对的尼可拉斯也很慌乱，雷西姆则白了一张脸。
「老大，这些人是谁？」
萨雷的疑问一出，有人赶忙应答，不是日向，而是负责带路的尼可拉斯。
「萨、萨雷你太失礼了！这几位是『七曜』大师！」
话传入耳里，萨雷立刻有所惊觉。
「——『七曜』？是传说中的那个？」
「对，就是他们。」
连日向都跳出来背书，只见在场众人全都起立敬礼——
——他们是人称「七曜大师」的大贤者。
每个人都超越仙人级，据说曾培育勇者，是传奇人物。
他们彻底隐匿身姿，不曾于外界露脸。
成为传说，只活在童话故事或乡野传奇里。
甚至连圣骑士都不知道他们确实存在。
至于亲眼见过他们的，包含日向跟尼可拉斯在内，只有极少数人。唯独西方圣教会的部分高层有幸拜见这帮人。
日向经历的「七曜试炼」就来自他们。
这是用于遴选英雄或勇者的试炼，由此可见负责给予试炼的「七曜」有多大分量。
但日向讨厌他们。
其实所谓的「七曜」乃西方圣教会最高顾问，负责监视组织、培训底下的人，这些任务都是鲁米纳斯分派给他们的。然而在日向到任前，圣骑士团只是一个有名无实的集团。
在日向看来，七曜已经怠忽职守。
（现在想想，当时应该彻底剥夺他们的力量才对。）
日向甚至浮现这种念头。
她的力量——独有技「篡夺者」具备两大功能。
分别为夺取对手力量的「篡夺」，学取技能的「复写」。
当初接受试炼时，日向以为他们是传说中的伟人。因此为了学习他们的技能，日向透过「复写」提升自我。
从某方面来说，日向可以说是「七曜大师」的弟子……
可是这么做似乎让「七曜」很不是滋味。
厌恶在他们之上的日向，一天到晚找日向的麻烦。
这些老奸巨猾的家伙躲在西方圣教会背后，长时间主导。可是这帮人又不事生产。要是当初接受试炼知道这些，日向肯定会毫不犹豫将「七曜」贴上老不死标签，彻底剥夺他们的技能。
如今日向从七曜身上学到技能，传给阿尔诺和其他队长，锻炼他们。
（恐怕鲁米纳斯大人就是看准这点，才要我接受「七曜试炼」吧——）
想到这儿，日向对鲁米纳斯的慧眼赞誉有加。
看在日向眼里，「七曜」已经抛弃培育后进的职责，在那逃避责任。但鲁米纳斯没有动「七曜」，可能另有打算吧。
因此日向面表面也顺着他们——
大家敬完礼，静待七曜入座。
「那么，今日来有何贵干——？」
日向代表大家提问。
『呵呵呵，别那么紧张。』
『正是。那位大主教雷西姆，他不是带回跟魔王利姆路有关的情报吗？』
『我们也很感兴趣。』
声音直接传入脑海——透过「念力」，「七曜」给出答案。
「接下来——」，日向冷静地想着。
现身的「七曜」共三名。没有全员到齐。
日向个人认为他们是最腐败的。
特别是其中一人，司掌火的「火曜师」艾兹，实力连井泽静江的脚边都构不着。没有值得学习的技术，日向用不着发动「篡夺者」就能通过他的试炼。
明明是只三脚猫，不知为何对方还误会，以为日向无法夺取他的能力。所以他常常看不起日向，对日向来说是头痛人物。
另外两人分别是「月曜师」帝纳和「金曜师」威纳，不知道来干嘛的，大概来替艾兹撑腰吧。
（这下麻烦了。鲁米纳斯大人有令在先，这次的事情必须稳当处理……）
念头浮上脑海，日向心中掠过一丝不安。
光看眼下情况，利姆路对她的印象就已经称不上好。都这样了，要是他们几个捣乱，可能会害双方无法达成和解。
然而目前三人的目的还不明确，听雷西姆汇报才是当务之急。
在三人催促下，雷西姆开始说明。
日向暂时放下思绪，专心听雷西姆说话。
「是我太愚昧。不小心对上一个可怕的敌手，真是太可怕了。他是如假包换的魔王。是我们让新魔王诞生了啊！」
想起当时情况似乎让他激动不已，雷西姆双眼充血，吼着声诉说。
开始道出骇人魔王的诞生经过。
雷西姆连自军干的坏事也一五一十全盘托出。没有人命令他讲，而是受非讲不可的强迫观念驱使。
他太想摆脱那些苦痛，求神原谅，认为自己必须为罪行忏悔吧。
听他讲述魔王诞生的来龙去脉，就连圣骑士都感到动摇。
对方的战斗能力高到超乎常理，让他们不禁为之震慑。
别说是对魔结界或专门对付广范围魔法的防御结界了，就连神圣结界都无法抵挡那些光束攻击。
从没听说过那种魔法。
面对能贯通防护罩的攻击，他们可能也无法应对。
但日向依旧冷静。
根据雷西姆的报告推测，应该是搜集太阳光转换成攻击光束。
紧接着，她的推测获得印证——
『嗯。很像格兰大人擅长的阳光魔法。』
『让光折射的魔法是吧。但若真是如此，可以用对魔结界封住吧？』
『再说了，威力应该没这么强。』
「七曜」开始发表高见。
「日曜师」格兰是「七曜」首脑，司掌「光」。其中一招就是集结太阳光。
「七曜」说的魔法跟那招应该不同，但给人的感觉差不多，日向自认猜得八九不离十。
（真蠢。他不是用魔法直接折射阳光，而是用别的手段反射阳光再集结成束吧。否则应该一下就被结界挡住才对。八成借用水精灵和风精灵的力量？可是要付诸实行，需具备相当程度的演算能力……）
话虽如此，日向依然无所畏惧。
知道来源是什么，对应起来易如反掌。
叫出能散热的防护膜、在空中散布能让光漫射的尘埃，就能瘫痪对方的攻击吧。
只是利用阳光，破绽百出。对日向来说，那种攻击不值一提。
（听起来，他似乎利用另一个世界的科学知识。那样一来这个世界的人无法理解，难以对应吧。竟然利用魔法防御的弱点，看来他不仅行事谨慎，头脑也很好……）
思绪在日向脑内打转。
利姆路确实拥有超凡的演算能力，能同时操控多种魔法的能耐颇具威胁性。不过，日向已经见过他本人，觉得用不着畏惧成这样。
只不过，日向的判断言之过早。
雷西姆的话还未说完。
还有后续……应该说，接下来才是重头戏。
「请各位先缓缓。那神秘的攻击确实很厉害。弗肯大人还来不及反应就被杀了，拉赞大人也束手无策。近万名骑士恐怕都死于这波攻势。不过——」
雷西姆说到这里顿了一下。
他大口吞下唾液，冷汗直流，吓得发颤——
「——更可怕的还在后头。下一刻，战场归于寂静。」
有人受重伤昏死，还有人伤重打滚鬼吼鬼叫。就算没受伤也吓到发狂，抱头鼠窜。这些人掀起一阵疯狂骚动，战场上哀号遍野。
然而下一刻，所有声音都没了——雷西姆如是说。
「什么意思？」
「就是字面上的意思，日向大人。留在战场上的两万大军，这些生还者都在那瞬间丧命。幸存者只剩三个人，就是我、拉赞大人跟法尔姆斯王艾德马利斯。看到这一幕，我完全失去理智。吓到失去意识——」
雷西姆如此说完……
神圣的大圣堂鸦雀无声。
仅仅一只魔物就将两万大军杀个精光——事实摆在眼前，众人为之哑然。
紧张感弥漫开来、现场气氛肃穆，这时大家想起一个传说。
从前曾有一群人单凭一己之力就毁灭都市，当上魔王，成为传说——
日向也想起来了。
想起鲁米纳斯对她说过的话。
据说西方圣教会的前身在一千数百年前发迹。
循着正式系谱回推，一直到一千两百年前都留有纪录。
王国被维尔德拉灭掉、移居此地是两千年前的事。
其蛮横与不死肉体超乎常人，认真对付只会让伤害扩大。
要是维尔德拉乱来导致人类灭亡，粮食就会没有着落。这是因为优质精气只能从人类身上取得。鲁米纳斯他们这种超凡物种另当别论，对低阶吸血鬼族而言是攸关生死的问题。
所以鲁米纳斯别无选择，想出共存共荣的体制，致力于保护人类。她会被尊为神，源自于过去曾经拯救人类并引领他们。
一切都因四处作乱的维尔德拉而起。
比自然现象还难缠，对付起来似乎很吃力。
所以才被称为天灾级。
目前叫特S级，人类无法应付，不过……引发大规模破坏的家伙不单只有他一个。
当今被定为特S级的只有四只「龙种」。但那不过是定给世人看的表面规章……依传承所述，提到两名魔王引发巨大破坏。
那便是「暗黑皇帝（Load of Darkness）」金·克林姆兹，还有「破坏的暴君（Destroy）」蜜莉姆·拿渥。
魔王全都列为S级，然而其实力有高低之分。
就好比他们两名，亦存在因某些无法公开的原因而被定为特S级的魔王。
鲁米纳斯说了——「魔王种」会觉醒。
借着大肆破坏吸取大量的人类「魂魄」，「魔王种」觉醒将历经超乎想像的进化过程。名副其实的魔王就是觉醒的「真魔王」。同时觉醒还分阶段，某些魔王甚至能与「龙种」匹敌。
至于金和蜜莉姆，鲁米纳斯似乎认定他们超越「龙种」。
因为就连「真魔王」鲁米纳斯都不是这两人的对手。
「如果对手是蜜莉姆，应该能用计暗算她。打起来应该满有趣的。但妾身必定会落败。」
鲁米纳斯这么说。
那对手换成金呢？
「哈！虽然不甘心，但妾身不是他的对手。他特别强大。」
鲁米纳斯在日向看来已经强到不像话了，竟然还说金特别强。
对自己很有信心的鲁米纳斯都断言无法战胜对方了，金肯定强得非同凡响。此外，蜜莉姆还写下对抗金的传奇片段，她也是超乎日向想像的怪物吧。
特S级，用以代表那些怪物的分阶。
集结「人类」的力量也许能对付他们，但这只是乐观的推测。
理由在于所有人类也包含了勇者。
如今勇者不在了，真相便是人类无法对付他们。
除此之外——
现在的魔王众——「八星魔王」非同小可。
魔王利姆路也不例外。
在鲁米纳斯看来，利姆路似乎也觉醒了。
刚才雷西姆那番话足以证实这点。
追随日向的脚步，其他人也想起来了。
——想起令人惧怕的觉醒魔王。
为了避免让人们担多余的心，没有对外公开，这些威胁到人类的物种确实存在。
初始「龙种」失去力量，不知道为什么没有重生迹象。
剩下三只，其中一只被人封印，麻烦的是最近复活了，还跟目前的热议焦点魔王利姆路联手。
再说到那个魔王利姆路，单他一人就虐杀两万大军。
这种行为跟以前那两名魔王干过的好事没两样。
还不到搞大破坏的程度，但他极有可能吸走大量的人类「魂魄」。
沉重的静默持续不断。
这是因为，大家不愿承认真正的魔王已然降世。
单看「魔王种」与「真魔王」，两者天差地别。
对此，在场众人都心里有底。
没有人开口，而这时打破沉默的是——
「是吗？要假设魔王利姆路已经『觉醒』了吧……」
日向静静地诉说。
这句话成了锐利的刀刃，划破寂静。同时，再也无法忍受沉默的人因此找回干劲。
「可以这么说。该怎么办？今天我们放着不管，未来会成为无法收拾的威胁吧？」
「冷静点。魔王利姆路原本是人类，如果他希望跟人类共存，就不必勉强跟他作战。」
「是啊，要先看对方的动向如何。」
「可是，他毫不犹豫葬送两万名骑士是事实……确实很危险。真的能相信魔王利姆路吗……」
最后是雷纳德发表个人看法，道中大家的心声。
战争到头来都是彼此猜忌所致。同是人类就这样了，对手换成魔王，要二话不说采信确实不容易。
若能随时出兵讨伐就算了，然而利姆路急速成长。对人类守护者圣骑士、法皇之剑近卫师团而言，趁他壮大到无法收拾之前先去分个胜负，这番意见亦有几分道理。
只不过，日向还是无动于衷。
「大家都住口吧。神谕不可违。」
日向毅然决然宣示。
不管她听到什么，都不会改变想法。
日向是法皇直属近卫师团首席骑士兼圣骑士团长，要引领神圣法皇国鲁贝利欧斯。必须当楷模，以坚定的态度统领圣骑士。
除非是为了顺鲁米纳斯的意，否则日向不会改变初衷。
因此日向毫不犹豫地断言。
如此这般，联合会议随之结束，大家照预定计划回去搜集情报——照理说应该是这样……
但恶意四伏。
*
『噢噢，雷西姆啊。没有其他「讯息」了吗？』
「七曜」原本只在一旁观望，这时出面制止打算宣布联合会议到此结束的日向。
受这句话催促雷西姆才想起来，他拿出水晶球。
将它恭敬地交到日向手里。
「对、对了，还有这个。魔王利姆路有话对日向大人说——」
「有话对我说？」
感到狐疑之余，日向接过那样东西。
既然利姆路有话要说，总得听一下。
刚才「七曜」要雷西姆交出利姆路托给他的水晶球，是昂贵的魔法道具，任谁都能使用的影像记录装置，传讯手段之一。拿来当证据比写信更具效力，国与国交涉也会使用这样东西。
姑且不论如此昂贵的物品从哪里入手，日向立刻重播据说是利姆路本人录制的讯息。国内重镇都聚集在此，正好可以顺便让他们见识魔王利姆路本尊。
只不过，事情没这么简单……
水晶球映出一名美丽的少女。
不对，不是少女，是魔王利姆路本尊。
那张脸酷似日向的导师井泽静江，看起来非常冷酷，不带任何情感。看的是影像，那股霸气却很明显。
（真教人惊讶。跟几个月前的他判若两人——）
日向瞪大双眼，目不转睛地看着他。
紧接着，她跟影像里的魔王四目相对。
这是巧合吗……
不知不觉间，日向发现自己很紧张。
跟她同乡，看起来为人和善的利姆路。
这种印象太过强烈，自己或许太过小看他——对此，日向有所体认。
下一刻，就像在印证她的想法——
『我来当你的对手。跟我一对一单挑吧。』
对方传递的讯息只有这一句。
简洁得可以，不可能误解。
——利姆路震怒。除掉碍事的魔王克雷曼，接下来轮到日向了吗——
大家都这么认为。
「该、该怎么办，日向大人？」
尼可拉斯难得显露慌乱模样，朝日向问道。
可是，日向还没做出回应——
「日向大人，请对我下令吧！我将率领部队，粉碎魔王的野心！」
自告奋勇的热血汉子阿尔诺喊出这句话。
这个时候，大伙儿再度议论纷纷。
萨雷错愕地望着阿尔诺，嘴里笑道：
「你啊，剑技确实了得，但脑子好像有问题呢。」
「——你说什么？」
「没什么，刚才老大要我们别出手吧？要是我们出手，其他魔王可不会坐视不管。再说他可能觉醒了，我们千万不能乱来。现在最好慎重行事，接受对方的提议。」
「就是说啊，阿尔诺。还有维尔德拉这个对手在，我们没胜算。不对，就算打赢也会损失惨重。既然对方要单挑，这件事就该交给日向大人处理。」
莉缇丝跳出来替萨雷帮腔。
要是他们兵力尽出跟对方杀得天昏地暗，将会损失惨重。是否能赢还是个问号。
既然如此，让神圣法皇国鲁贝利欧斯最强骑士日向出战也不失为一个好办法。
萨雷和莉缇丝都相信日向会赢，才能说出这么乐观的话。
日向也开始针对这件事进行检讨。
阿尔诺提议率领部队讨伐，自然不是选项之一。
将整个国家拖下水，到时就会如莉缇丝所说，引发全面战争。
将地理位置考量在内，可能会一并危及西方诸国，变成世界大战。那样一来，守护对象较多的我方将退居下风，也非鲁米纳斯所愿。
现阶段最棘手的莫过于维尔德拉。光是能将伤害减至最低，魔王利姆路的单挑战帖就让人求之不得。但还是有疑虑。
（那么，该怎么办才好……）
日向开始思索。
如今想想，当初情况尚未明朗，没在那时讨伐魔物王国算他们走运。
还须感谢鲁米纳斯的慧眼。
对方觉醒进化成「真魔王」，派再多的兵也没用。
即使找来精锐士兵，强度没达到一定水平仍派不上用场。
法尔姆斯大军死到只剩三名生还者，他们的惨状足以证明这点。
——不，不对。
利姆路跟法尔姆斯军作战时，还没觉醒。这是因为灭掉法尔姆斯军，才能获得进化不可或缺的「魂魄」。
他在尚未觉醒的状态下灭掉两万大军。
（真是只怪物……）
回想跟利姆路对战的片段，当时他看起来没这么大的能耐。但这有另一种解释，他因对手是日向才放水。
这样的人事到如今还会想杀她吗？
就算他对日向怀恨在心好了，为了复仇特地找人单挑还是很不自然。
即使动机是日向和西方圣教会太碍眼，利姆路也不该在这时主动出击。如果他笨到看不清这点，怎么可能想出用来对付法尔姆斯王国的技俩。
这么说来，背后或许有其他理由。
（怎么想都怪。是情况变了？难道说，进化成魔王让他泯灭人性——？）
获得庞大的力量，人心很容易受到破坏。
好比静江费心压抑焰之巨人的力量，庞大的力量能轻易毁掉一个人。
再加上他觉醒成魔王……
（——不，应该没这回事。这样他跟人类站在同一阵线就说不过去了……）
鲁米纳斯说利姆路放话要保护人类。假如他丧失人性，利姆路说要建设理想城镇将沦为空谈。
资讯量还是不够，日向心想。她认为背后还有其他真相，连「数学家」都算不出正确解答。
再说这颗记录讯息的水晶球也很怪。
明明可以保存大容量纪录，播出来却只有一小段话。怎么想都觉得背后另有其他含意。
此外——
（刚才「火曜师」艾兹好像知道利姆路要传讯给我。这是为什么？）
雷西姆只说明事情的来龙去脉，完全没提到利姆路的传讯。艾兹却问『没有其他「讯息」了吗？』。日向发觉这部分不寻常。
日向的心萌生些许疑惑。但她压下这股疑念，神情也没有任何改变。不能忽略微小征象，须反覆推敲。
只可惜资讯过于欠缺。日向就像往常那样淡淡地计算，试着导出答案，却得不到正确解答。
因此日向不再犹豫，决定选最佳方案。
「没办法。既然对方都指名了，只能由我亲自出面说明。」
嘴里发出叹息，日向不忘道出结论。
若利姆路希望这样，要她回应他的单挑战帖也行。不过要先弄清楚，看双方是否真的没有谈判空间。见了就知道答案是什么。
比在这儿烦恼有意义得多。
（不管怎么说，事情既然发展到这个地步，只能由我亲手做个了断——）
日向下定决心。
「太危险了！都知道魔王利姆路来者不善了，日向大人没必要亲自出马啊！」
尼可拉斯慌慌张张地进言，日向却没有改变主意。
「不确定对方在想什么，无法理出答案吧？我还得向他道歉。无论如何我都该去见他，跟他谈谈看吧？」
日向说完，打算让这个话题到此结束。
不过，一些人跳出来制止她。
是三名「七曜」大师。
『呵呵呵。这个决定做得好啊！』
『神鲁米纳斯的祝福将守护你。』
『魔王利姆路确实构成威胁。』
『无法达成共识也不要紧。』
『如果是你，一定能打倒他。』
『可是日向啊，你忘了一件事。』
『正是。忘了还有那只邪龙在。』
『就算是你，也无法打倒那只邪龙！』
『别不自量力，日向。』
『任何攻击都伤不了那只邪龙。』
『但是日向，放心吧。』
『这个赐给你。』
『赐你这把破龙圣剑（Dragon Buster）！』
三人自顾自对日向说着。
（受不了，太明显了。我只说要过去谈谈，他们就认定我要跟利姆路对决。你们的目的是让我铲除维尔德拉吧。还是说，另有企图——）
「七曜」是鲁米纳斯认可的前人类，效忠鲁米纳斯。因此他们想除掉鲁米纳斯讨厌的维尔德拉情有可原……但日向发现他们的目的不只这些。
「七曜大师」在害怕。
怕新的人才辈出，鲁米纳斯不再宠幸他们。
所以他们并不热衷培育后进，还想排除碍事的家伙吧。
（蠢材。对鲁米纳斯大人来说，你们百害无一利——）
尽管如此，日向表面上仍不动声色。
决断留给鲁米纳斯下，日向绝不会轻举妄动。
所以日向若无其事地应声。
「谨遵上意，承蒙赐剑。」
说完从「金曜师」威纳手中接过破龙圣剑。
看她接下，三人满意地颔首——
『望你马到成功。』
『遇到紧急状况，那把剑将守护你。』
『万一失败，你须担起责任。』
留下这些话，「七曜」扬长而去。
「日向大人……」
圣骑士们正想出声，却被日向出手制止。
「那么，你们都去执行自己的任务吧。联合会议到此结束。」
接着目光射向待在御帘后方的法皇路易，嘴里如此宣示。
「三武仙」似乎在沉思，皆默不作声。
圣骑士尊重日向的意愿，只得从命。
如此这般，风波不断的会议划下休止符。
●
小睡片刻的日向清醒过来。
她沉浸在回忆里，不知不觉就睡着了。
一醒来就闻到芬芳的咖啡香。为了将日向侍候得服服贴贴，尼可拉斯正在隔壁的房间准备早餐，那光景映入眼帘。
「哎呀，您醒啦？」
他是尼可拉斯·修伯特斯枢机。
仔细想想，这个男人也满怪的。
既是神圣法皇国鲁贝利欧斯最高领导人法皇的心腹，还是西方圣教会的实质掌权者。这样一个人，唯独对日向忠心耿耿，就像一只小狗。
「来，早餐准备好喽。来享用吧？」
日向突然有种想笑的感觉。
尼可拉斯竟然为他人准备早餐，任谁都想像不到吧。
见识过平常的他之人，都说尼可拉斯是戴着圣职者面具的恶魔。
「好，那我开动了。谢谢。」
日向没想太多直接答话，只见尼可拉斯开心地点头。
两人一起吃早餐。
这么美味的餐点睽违已久。
最近忙到连好好睡觉的时间都没有。
不过，这些都将告一段落——
「……您真的要去吗？」
「是啊。我该负起责任。」
「可是，对雷西姆下令的人是我——」
「而我也默许了。这个问题轮不到你担心。」
「您不能……打消念头吗……」
「真烦。再说你用不着操心。不一定会引发战争。」
再说就算真的打起来，她还是有胜算。
日向手中还有王牌。
不是什么破龙圣剑，是更崇高的——
除此之外——鲁米纳斯还下令，要她「好自为之」。日向并没有赴死的打算。
假使走到对战那一步，魔王利姆路确实「觉醒」了，目前还是有机会打倒他，日向有信心。
因此不需要担心。
虽称不上胜券在握，日向仍擅长跟超越自己的强者对战。
不仅如此，她的王牌可不只一个。
这么美好的早晨，不该聊阴郁的话题。
「这次也不会有事的，尼可拉斯。别担心。」
所以日向对他这么说，脸上泛起笑容。
语气轻柔。
那是许久未见、不带半点心机的笑。
——接着，日向展开行动。
第七卷 中场 密谈
一个小国被英格拉西亚王国和法尔姆斯王国包夹，面向北海，那是西尔特罗斯。
在那里，一场撼动历史的密谈正在进行。
「结果呢，怎么样了？」
「都按计划进行。我们的行动没有曝光。」
「呵呵呵，听说那个魔女头脑很好，其实不怎么样嘛。」
「不过，我们不能大意。单就那个女人的实力来看，肯定是西方最强。」
「嗯。一些小技俩对上纯武力挂帅，就成了雕虫小技。关于这点，各位定要铭记在心。」
海边吹来的冷风让这个国家终年凉飕飕。
这个大房间有巨型暖炉增温。
五名老者聚集在此。
身上的服饰极其高贵。
某些人还身穿目前市面上很少看到、用魔国联邦丝绢制成的衣物。
配戴处处镶有抗魔法魔宝具的装饰品，彻底防范魔法。
光看那些就能窥知这些老人财力有多雄厚。
当然，这个房间完全防谍。
还坚固到足以抵挡核击魔法。
都下了那么多工夫，房间里还有刚强的A级骑士待机。
有人跟这些老者一起列席，跷着脚应答。她是有着醒目反翘红发的野性美女——古莲妲。
「荒海」古莲妲——位列「三武仙」，十大圣人之一。
她真正的雇主就是这五名老人。人称五大老，于西方诸国执牛耳。
其中一人穿着纯白的松垮衣裳，眼神锐利如鹫。
他散发不容小觑的压迫感，只不过……腿上坐了一个宛如洋娃娃的可爱少女。
有柔顺的金发、粉色唇瓣，温顺可人，看起来大约十岁左右的少女。
一名严格的老人与可人少女，乍看之下就是一对祖孙，来到这却显得突兀。但大家都没有多问。将其视为理所当然，随老人喜欢。
因为坐在正中央的这名老人就是五大老首长、罗素族的首领——格兰贝尔·罗素。
罗素族。
该族在西方诸国根基雄厚，独揽大权。
同时也是此地——西尔特罗斯王国的王族。
就连法尔姆斯或英格拉西亚这等大国也不例外，都有他们族人的踪迹。
其实创设西方诸国评议会，他们的族人功不可没。
表面上西方评议会从各国遴选出评议员。然而实际上都是他们罗素一族的人马居多，讲话的分量甚至凌驾大国。
神乐坂优树创设的自由公会资金也来自罗素一族，事实上，那群老人堪称西方诸国支配者。
他们的首脑是格兰贝尔。
没人敢对他的行动置喙。
格兰贝尔抚摸少女的头，充满威严地开口：
「那就好。不过达姆拉德阁下，你们的谎言似乎被人看破了呢。」
他带着浅笑指正。
古莲妲捎回消息，说日向发现自己被人利用。话里指的是那件事。
有人针对这句话回应，是名叫达姆拉德的男人。
穿得一身黑，帽缘盖住脸。他身上的衣服质感也很高级。
这类服饰没在西方看过，弥漫异国风情。这也难怪，毕竟达姆拉德等人并非来自西方诸国。
「呵呵呵，没问题。坂口日向虽然不再信任我们，我们却因祸得福。就是得到你们的信赖，格兰贝尔大老。」
「可笑。『东方』的目的是让西边陷入混乱，好贩售武器吧。等我们打累了，再由帝国采取行动？谈什么信用根本可笑至极。」
「不得了不得了。竟然看破了，不愧是格兰贝尔大老。」
「你不否认吗？」
「否认也没用吧。」
「哼，真敢讲。算了，来谈正事吧。」
「是。」
「除掉日向是我们共同的目的，没错吧？」
「当然。帝国西进最大的障碍无疑是『暴风龙』维尔德拉。可是如今据消息指出魔王利姆路拉拢那只邪龙。还不清楚真实性有多少，但可以肯定的是能跟邪龙交涉。既然如此，就能跟他协商。接下来的难关是西方圣教会，颇具威胁性。有这个组织在，西方各国团结一心。这样一来，任凭帝国再怎么强大，都难以攻陷西方国度……」
「哦？听起来是没把我们放在眼里了？」
「哪儿的话。五大老的各位都很识时务。等帝国确实掌控西方大地，希望你们继续提供协助，让我们携手暗中操控经济局势吧。」
「携手合作？要我们替帝国铺路吗？别笑死人了。」
「呵呵呵，可是帝国很强喔！攻打起来确实困难，但还是有胜算。莫非您打算跟我方敌对？」
「区区一个军火贩子，竟敢对格兰贝尔大人无礼？」
有人反应激动，不是格兰贝尔，是古莲妲。
她从怀中取出异界武器——手枪，对准东方商人达姆拉德。
但达姆拉德依然冷静。并非不清楚手枪有多可怕才不慌不忙，就是知道才临危不乱。
「呵呵呵，手枪是吗？没想到竟然连西方都买得到。」
语气听起来并没有大惊小怪，达姆拉德如是说道。
「哦，你知道这样东西啊？都知道还这么悠哉？」
「这是当然。你以为『异界访客』只在西方吗？再说我等是军火商，本来就该通晓所有的武器。再说你拿的那个，不过是成功量产随处可见的武器罢了。」
格姆拉德不以为然地回答。
五大老不免对此感到震惊。
「你说什么？已经量产这玩意儿了。」
「不愧是『东方』商人，挺厉害的。」
「这么说，帝国军强到难以估计。用来对付魔物或许起不了作用，拿来对付人类却所向无敌……」
大老们纷纷发出惊叹。
格兰贝尔也开始斟酌达姆拉德的话。
这个叫达姆拉德的男人从不撒谎。
说得更贴切点，他会利用言行制造理解上的落差，让人误会，这男人不容小觑。
换句话说，只要验证每句话，就能看出话中隐含的恶意。
这次达姆拉德在警告他们。与其跟帝国作对，不如携手合作好处多多。
「『识时务』这句话说得真好。你说得对，现在乖乖协助你们才是上策。」
格兰贝尔颇具威严的一句话让五大老恢复冷静。
「格兰贝尔大人，这样好吗？」
「古莲妲你退下，我们原本就有相同的目的。现在还不是跟他们敌对的时候。」
格兰贝尔的决定不容违抗。古莲妲只好乖乖退下。
从利害关系的角度出发，达姆拉德的话确实有几分道理。
达姆拉德那帮人是军火商，跟想透过经济面掌控政治的罗素一族不相冲突。若局势改变可能导致双方利害关系抵触，但这又另当别论。
「呵呵呵，格兰贝尔大老果然聪明。总有一天或许会成为敌人，但我们现在是战友。」
「说得对。我们不希望打乱法尔姆斯与英格拉西亚的平衡关系。借着维持一定势力，双方取得平衡。不晓得魔王利姆路攻陷法尔姆斯的动机是什么，但那块土地被魔王夺走就麻烦了。」
「说得是，我懂您的意思。我们也一样，从矮人王国出发经法尔姆斯王国的贸易路线遭人剥夺教人不悦。曾是理想交易对象的魔王克雷曼大人还被灭掉，魔王利姆路实在可恨。务必让我们帮忙。所以说——」
「日向的事是吧？这方面万无一失。我的手下已经设了陷阱，那家伙中计了。再来只剩挑衅魔王利姆路，让他收拾日向。」
「对，确实如此。日向遂了魔王利姆路的意，独自一人前往魔物王国。接下来只要刺激魔王，让他找日向泄恨就行了。」
「办得真妥贴。不过话说回来，你们为何要灭掉坂口日向？在我们看来，以格兰贝尔大老的立场而言，利用那个圣人才是上策……」
达姆拉德话一说完就朝格兰贝尔看去，似乎想猜解他的想法。
然而格兰贝尔无动于衷，将他的话一笑置之。
「哼，理由很简单。都怪那个女人太强。西方最强骑士的称号绝非浪得虚名。魔人拉赞、自由公会总帅优树以及闪光勇者正幸。就算跟这些英雄放在一起比较，那个女人还是强上一轮。你们也这么想，才打算利用我等吧？不是吗，达姆拉德大人？」
「呵呵呵呵，哎呀，大人真教人畏惧。要排除无法应付、无法掌控的棋子，是这个意思吧。这么说也有道理。」
格兰贝尔跟达姆拉德互使眼色，朝彼此点头。两人个性相似，因此光这样就能明白彼此的意思。
接着两人装作若无其事，开始讨论谁该负责哪部分。
达姆拉德答应除掉目前在法尔姆斯王国暗中蠢动的恶魔。
格兰贝尔则对古莲妲下令，要她动员法尔姆斯王国周边诸国的神殿骑士团。然后协助新王爱德华，将魔王利姆路援助的艾德马利斯派逼至绝境。
再放出日向前去讨伐魔王利姆路的传闻，封住魔王利姆路的行动。
为了警戒圣骑士团长日向，魔王利姆路那边就没余力派兵支援。再来只要收拾带头的恶魔大将，剩英雄尤姆一行人解决起来易如反掌。
然后碍事的日向会被魔王利姆路除掉吧。
「不过，假如坂口日向成功讨伐魔王利姆路，该怎么办？」
「其实这样也不错……放心吧。那个叫利姆路的魔王跟其他魔王不一样。有机会一定要除掉这个危险分子，但他目前拉拢维尔德拉，不好灭口。我再去交涉看看。」
「呵呵呵，那就交给你了。」
「好。你们才是，对付恶魔可别失手。」
「那还用说。想必西方圣教会也有对付恶魔的专家，但『东方』还有更厉害的专门机构。哪怕对手是高阶魔将，也不成问题。」
「那就好。」
「那么，我们先失陪了——」
看格兰贝尔点头，达姆拉德先是一鞠躬，接着就从房间离去。
最后只剩罗素一族与他们的护卫。
确定在场的都是自家人，古莲妲狠狠地啧了一声。
「搞什么，那个阴险的奸商！竟敢小看我们，真教人火大！」
古莲妲大发雷霆。
格兰贝尔朝门的方向冷眼一瞥，态度从容地安抚古莲妲。
「呵，别这么说，古莲妲。别看他们那样，这伙人已经给我们最大程度的礼遇了。」
「可是，格兰贝尔大人……」
「古莲妲，你对他们的真面目一无所知。想必日向也注意到了，知道那群人是暗中买卖武器的死神商人。之前因为台面上的他们还有利用价值才不计较，可是知道他们的真面目，肯定不会放过这帮人。」
「您说他们的真面目？」
「对。他们来自秘密社团『三巨头』。而那个达姆拉德正是首脑之一——『金』之达姆拉德。」
其他五大老跟着颔首。
为了接应可是让五大老全员到齐，知道对方是什么来头理所当然。
这下古莲妲才恍然大悟。
「哦，我也听说过。曾经耳闻掌控『东方』黑社会的巨大组织『三巨头』。跟这种人敌对确实不妙。真想快点看看他们的手腕有多高明。」
露出颇具野性的笑容，古莲妲接着道。
格兰贝尔同意她的看法。
格兰贝尔让少女坐在腿上，摸着她的金发，脸上浮现邪恶的笑容。
「呵呵呵，事情也许不会这么顺利呢，达姆拉德。毕静你们对付的恶魔不单只是高阶魔将。」
他笑得很愉快。
据调查报告指出，这个恶魔强到连魔人拉赞都不放在眼里。刚好借此机会测试达姆拉德等人的实力，若他们战败也得针对此事重新评估。
「万一发生什么不测，还有我。」
「嗯。由你出马不成问题，但为了以防万一，最好把另外两个『三武仙』一起拖下水。」
「也对。就照格兰贝尔大人说的办。」
「削弱魔王利姆路的势力也是一大重点。如此危险的恶魔，现在不除掉将成大患。」
「就算杀不死他，也能巩固联军的胜机。」
五大老跟格兰贝尔同调。
古莲妲也认同他们的看法。
「不过，那个恶魔也无法搞大动作。要是当着众人的面展露力量，将难杜各国的悠悠之口。带来的危险愈大，亲眼见识他有多恐怖的人定会高呼讨伐。古莲妲，你知道自己的职责是什么吧？你要利用『三巨头』，封住那只恶魔的行动。」
假如达姆拉德等人灭掉恶魔就没事。
万一失败也无妨，一旦被联军包围，恶魔就没辙了吧。
光靠「三武仙」古莲妲和前「三武仙」拉玛，就这两人也能轻松收拾恶魔吧，不过，即使只有封住恶魔的行动亦算作战告捷。
单凭英雄尤姆一行，肯定不敌新王率领的法尔姆斯联军。
此外仍须做足防范，让另两名「三武仙」萨雷与格莱哥利一同讨伐恶魔。
布下坚不可摧的阵局。
「好，包在我身上。这份工作，本人古莲妲·阿德利接下了。」
古莲妲扯嘴一笑。
古莲妲·阿德利——不是贵族却有姓氏的女人。
换言之——
被这个西尔特罗斯王国——该说是受罗素一族召唤的秘藏「异界访客」，就是古莲妲·阿德利。
她原本是于某国的外籍兵团接受战术训练的佣兵，横渡世界之后，那身战技变得非同凡响。
配备独有技「狙击者」，能活用各类枪炮武器。还擅长特种格斗，拥有高超的暗杀技巧，活用以短刀为首的暗器。
当初召唤时灵魂已宣誓对格兰贝尔效忠，是只美丽的雌豹。
古莲妲在心里盘算。
日向在这个世界的战场打滚十年，但与从小就在另一个世界的危险地带长大的自己相较之下，就跟婴儿没两样。
年仅十六、七岁的小姑娘获得力量就能站上高峰，对于经历过真实地狱的古莲妲来说，这样的世界简直是天堂——她会有那种想法也理所当然。
但该想法成立的前提是——在这个世界里人人平等。
正因现实并非如此，人们才向神祈祷。
鲁米纳斯教的教义亦同。然而就连位列「三武仙」的古莲妲都不免遗漏这点……
「那么，为了让萨雷和格莱哥利出动，先出动『血影狂乱（Blood Shadow）』做些准备吧。你可要好好配合他们。」
「血影狂乱」是罗素族的影子部队。
由战斗能力优越的团员组成，什么任务都出，是一群疯狂战士。是古莲妲的老窝，其中不乏许多受人召唤的「异界访客」。被契约绑住，该战斗集团效忠罗素一族。
听到这句话，古莲妲点头道。
「您要他们出动是吧，我知道了。一切都是为了罗素。还有，为了让我获得自由。」
「嗯。那好，去吧。」
遵从格兰贝尔之命，古莲妲离开房间，眼里燃着熊熊斗志。
暖炉的火烧得赤红。
啪叽一声，柴火爆燃，火焰烧得更旺。
「这样可以吧，玛莉安贝尔？」
「很好，棒极了。爷爷。这样安排下去，双方都会被绊住吧。魔王利姆路忙于对付圣人日向。趁这个时候，西方诸国介入平定法尔姆斯的内乱——以新王爱德华之名。这样一来，爱德华在爷爷面前就抬不起头了。」
「是啊，就是这样，玛莉安贝尔。由我们罗素支配的领域，谁都不许介入！」
若法尔姆斯内乱没有魔王在背后干涉，他们还能向双方阵营提出援助，让战争乱成一团泥淖。可是这么做，英格拉西亚王国的势力可能会强过头。
一国独大，这不是罗素一族盼望的形式。
因此，为了维持理想的平衡状态，格兰贝尔·罗素才暗中布局。
「世界属于罗素！」
「「「世界属于罗素！」」」
可爱的金发少女玛莉安贝尔一开口，大伙儿便跟着唱和。
这里是世界的中心。
因为他们罗素一族企图统治这个世界。
那份野心披着西方诸国评议会的皮，逐渐壮大……
第七卷 第四章 第二次对决
通往矮人王国的街道完成，连通布尔蒙王国的路也即将正式开通。
但我们愈来愈忙。
还要朝魔导王朝萨里昂开辟新道路，替蜜莉姆他们履行新都市计划。
工作还有一大堆。
情况都这样了，我们还企划大型庆典，背地里并行法尔姆斯王国攻略大作战。
我猜当上魔王会增加不少麻烦事吧，但麻烦事还没发生，工作量就多到一个极限。
在如此繁忙的日子里，我们收到噩耗。
苍华捎回消息，说坂口日向正朝我国挺进。
看气喘吁吁的苍华前来报备，我一个头两个大。
今天预计巡视锻造工房的行程取消，我先回办公室一趟。在那里，苍华向我做详细说明。
日向似乎没带人，单枪匹马过来。
「她一个人？」
「是。南枪于鲁贝利欧斯张设的结界外观察，他说没看到任何人离开圣都。而从英格拉西亚王国离去的人，只有利姆路大人要我们戒备的日向。」
苍华笔直望着我说道。
在苍影的指导下，似乎将谍报工作做得很完美。苍华都如此断言了，这份报告应该不假。
我才要下这种定论——
「请等一等！又有新的动静！」
东华自苍华的影子现身，一面喊道。
「发生什么事了？」
「是，苍华大人！有四名圣骑士追随日向的脚步启程！」
「只有四名？」
「是。但他们的实力似乎非同小可。可能用了魔法，一下子就追丢了……」
东华垂头丧气，向我跟苍华汇报。
唔——这是怎么一回事啊？
日向瞒着他们出战，他们才赶紧追上去吗？是说不可能有这种事吧。
知道自己被人监视，才分批——如果是，行动上应该会更加慎重才对。
真搞不懂，不愧是日向。
突然间将我们杀个措手不及。
想抛掉碍手碍脚的家伙，企图用最强战力突袭我们吗？
半吊子战力只会碍事，可能她如此预测吧。
也就是说……
「日向想跟我们开战吗？」
我不是很想跟日向开战，但这方面全看对方如何出招。
如今我可不会三两下就被她打趴，不过，千万不能对她掉以轻心。
亏我还期待她看完留言，或许愿意跟我谈谈呢……
「不确定。不过，她身上背了可疑的剑，不像要来谈判的样子。」
嗯——有带武器喔。
可是在这个世界里，那样很正常，要过来魔王——也就是我的地盘，总不能赤手空拳吧。既然如此，光凭这些断定日向要开战还言之过早。
「光这些讯息实在无法判定呢……」
「但那些圣骑士全副武装——」
「哦，这样啊？你说真的？」
「是！百分之百属实！」
百分之百属实吗？
东华答得很有精神，据她所说，打算跟日向会合的圣骑士都全副武装。
不像来谈判，更像要开战。
我不想开战啊——本人带着遗憾的心情想着。
那行为只是将我们这些魔物视为邪恶存在而斩除，摘除相互理解的可能性。
她寻求的究竟是什么？
若我们不试着理解彼此，就只能灭掉对方……
那样一来，将会引发赌上种族生死的大规模战争。
如果日向拒绝跟我们会谈，表示他们想单方面地将自己的想法强加在对方身上。
无视对方的处境，不听对方解释。
我认为这种行为在真正的意义上并非正义。
日向连这种事都不懂？
虽然那家伙打初次相遇就不听人解释，但她看起来没这么蠢……
原因果然出在鲁米纳斯教的教义上？
可能因为对手是魔物，没必要听对方解释吧。
教义在某种程度上算是有益的，也很重要，可是盲从教义实在不是件好事。
以宗教之名流的鲜血太多，对我们这一代的日本人来说应该是常识吧。
对自己亲眼所见、亲耳听到的事做自主判断，这点不是很重要吗？没这么做等同放弃思考，是愚蠢的行为吧？
到头来，能不能活用学得的知识全看个人。
获得情报后，要如何判断、如何采取行动。
结果都由本人自行承担。
假如日向选择跟我们敌对，我们只好出面迎敌。
噩耗还没完。
我甩甩头，试着转换思绪。
「没办法。把干部找来商讨对策吧——」
既然知道日向可能会攻过来，就不能坐视不管。虽然只有五名，战力却不容小觑。
自古以来都是精挑细选的勇者和勇者伙伴组队打倒魔王，这是不变的定律。
当上魔王非我本意，但我人可没好到不抵抗随他们杀。
我会负责对付日向，其他圣骑士的对手要一起定一定。
怀着上述想法，我打算召开会议商量对策，这时……
「利姆路大人，有事禀报……」
面色凝重的迪亚布罗朝我搭话，一副难以启齿的样子。
「怎么了？该不会出什么问题了吧？」
那句「该不会」是多余的，肯定出问题了。
因为迪亚布罗一反常态，平常自信满满的样子没了。
「是，出问题了。」
「什么事？」
「雷西姆死了。死因不明，恐怕是被人杀掉的。」
迪亚布罗最后一次看到他的时候，健康状况似乎没问题，所以只有两种可能性，不是遭逢意外就是被人杀掉。
「利姆路大人曾担心他遭人封口，这次的事是我失策……」
说这话时，迪亚布罗的语气充满歉意。
这么说来，印象中有说过这种话没错。原本只是一句无心之言，没想到成真了……
事情发生在受结界阻拦的神圣法皇国鲁贝利欧斯内部，详细情况不得而知。然而按前后状况推敲，迪亚布罗认为被杀的可能性很高。
听说这些情形后，事情似乎比预料中更严重。
「法尔姆斯王国周边各国开始谣传『大主教因恶魔的诡计丧命』。讯息借魔法通讯向外散播，各国的神殿骑士团因而出动。耗时数日整装，疑似要去跟新王爱德华会合……」
迪亚布罗苦着一张脸。
事情的发展出乎意料，由迪亚布罗操盘的法尔姆斯王国攻略计划将受到阻碍吧。
日向才刚出动，就出现这等骚动。
这肯定是——
《答。推测彼此之间存在关联性。》
嗯，这点小事我也看得出来。
难道说，它把我当成连这种事都看不透的废渣？
不不不，应该没这回事吧。
哈哈哈，智慧之王拉斐尔大师真是的。
话说回来，真教人头疼。
西方圣教会好像还没将我们定为「神之大敌」，但继续这样下去早晚会成真。
一旦他们正式宣告，势必引发一场全面战争。
是我们搞错了——对方不会这么简单就收手吧。
我只想把重点摆在国家的发展上，看来是不可能了。
怀着忧郁的思绪，我下令要苍华把干部全都叫来。
*
如此这般，我们召开紧急会议。
除了盖德，干部全员到齐。
「利姆路大人，不找盖德过来没关系吗？」
「没关系。那家伙目前正努力处理大工程。这次是我跟日向两人的问题，就算打起来也不须出动大军。」
又不是赌上国家存亡的保卫战，发动大军碾压一小群人不太对吧。
话说在这个世界里，实力差距太过悬殊，派大军也没用。朝这儿接近的圣骑士个个都是强者，突破A级。不派干部根本打不赢。
反正现在才把盖德的部下全数召回也不是件容易的事。可以用我的传送魔法带回，但要他们全员去现场集合会花太多时间。
俘虏也需要人看守，总不能临时乱下令吧。
大伙儿都对我的说明表示赞同，为了与大家共享资讯，我要苍影解释现况。
「是，那么容我解释一下。首先，包含圣骑士团长日向在内共五人，正朝我国魔国联邦逼近。看样子他们都是圣骑士团的佼佼者，实力坚强，让苍华他们追丢——」
到这现场一片哗然。
苍华他们好歹在A级之上，却追丢这些骑士，可见对手的实力非比寻常。
飞上天空应该就能追上他们，但这么做会暴露行踪吧。没逞强是正确的选择，值得夸赞。
此外，本镇四周已构筑警戒网，所以苍影早就掌握日向等人的动向。
掌握情报是战略的基本。
到时拟定战术也能拿来运用，事前准备很重要，用不着慌张。
话说回来，苍影的情报搜集能力真不是盖的。
像是利用花钱雇来的情报贩子，或是让他自己的「分身」变装潜入等等。
我曾教苍影这家伙当忍者的技巧，他却发展成自己独创的一套。就连派苍影当「密探」的我都吓到，他天生就是干这行的吧。
事实上不只这样，他从费兹那学到实务经验，摇身一变成了谍报活动专家。
要是我乱教一通灌输怪怪知识就能做到这种程度，大家就不用这么辛苦了。原来如此，这样就能理解了。
苍华他们也被苍影锻炼过，他们的下属也受过培训。还利用当地人，借此搜集情报。
如今就算我没下指令，他们也会搜集自认必要的情报。
眼下苍影正从容不迫地解说。
确实变得更可靠了。
「关于法尔姆斯周边的神殿骑士团动向，他们好像围着法尔姆斯陆续集结。因进行小规模移动，速度很快，推测总数可能超过三万人。看来他们的目的似乎是『消灭恶魔』，不打算干涉内乱。可是这样下去，可能无法期待其他国家跟法尔姆斯的有力贵族派兵支援尤姆先生。」
听到这句话，迪亚布罗的脸色变得很难看。
他好像也掌握这方面的情报，并没有感到惊讶。只不过，话中提到的恶魔肯定是迪亚布罗没错，他介意的点八成是情报打哪儿流出吧。
不过，三万人啊……
看来周边各国分别派出数百甚至是数千名士兵，这些人一旦集结恐怕规模庞大，便成为无法忽视的战力了。
后勤补给队也能从农村那边无限调度补给品，若打持久战，对尤姆他们不利吧。
这下麻烦了。
「——不过各国君王都跟西方圣教会同进退，没有派兵。毕竟教会内部好像也分几个派系，指挥系统似乎因此复杂化。若能详细了解内情，判断上也比较容易些……」
苍影说到这里小幅度摇头，似乎对自身汇报不够完美引以为耻。
唔——这个组织真教人摸不透。
就连优树都说不清楚详细情形，一般都会认为神殿骑士团是圣骑士团底下的组织。
「早知如此，应该先跟雷西姆问清楚才是……」
迪亚布罗也很懊恼。
他基本上都自行推敲，不会去跟自己看不起的下等人征询意见。这次就踢到铁板。
「没错！都是你的错，迪亚布罗。果然该由我这个前辈出马，代替你指挥大局才对！」
紫苑见机不可失，立刻出嘴。看来晚辈迪亚布罗接下重要任务，她好像很羡慕。
平常的迪亚布罗肯定会回嘴，这次似乎认定是自己失误，闭着嘴没回话。
没办法。让我代替他问问紫苑。
「——那么，紫苑。假如我要你攻下法尔姆斯，你打算怎么做？」
搞不好——对，虽然只有万分之一的机率，但紫苑或许也有出色的战略策划能力——
「是！我当然会带领部队杀光那些王公贵族——」
——有个屁。
「大笨蛋！驳回，不采用！」
如果她毁掉现今支配体制里的领头羊，就会让群雄割据的内乱爆发。
上头没有人当代表，人们会争先恐后夺取霸权吧。
让国家的统治制度留存，换掉他们的头头，慢慢推行新制度，这种方法才能将伤害减至最低。正因如此，这工作最适合交给脑筋灵活的迪亚布罗办。
紫苑是不可能的。
「果然，还是不行啊……」
她八成也有自觉，老老实实点头并应了声「是」，接着就闭上嘴巴，在我背后静静地待命。
我心想「明知不行就别提」，但其实是那样吧。她原本就不打算抢走迪亚布罗的任务。
应该说紫苑想替他的失策找台阶下，用自己的方式为他着想吧。
总而言之，我要继续让迪亚布罗执行任务。
「迪亚布罗，每个人都会失败，我也没料到雷西姆会死。再说你的真实身分曝光，其实也不是什么大问题吧？」
「咦！可是，利姆路大人……？跟恶魔扯上关系引发骚动，任务要进行下去就……」
迪亚布罗惊讶地看着我。
看来他沮丧是怕我换人，不让他继续执行任务。
「你知道吗，失败的时候，想想该如何挽回才是重点。承担责任请辞，这种事任谁都能轻易做到！再说尤姆跟我的关系本来就对外公开。迪亚布罗你虽然是恶魔，但是我的部下。大家爱怎么吵都跟我无关。杀了雷西姆的犯人是谁，那才是现在要探讨的吧？只要证明凶手不是迪亚布罗就行了，没必要把问题想得那么复杂。」
我可是魔王。
有一两个恶魔当部下，还满正常的吧。
「是啊。紫苑也是，她不认为自己能取代你喔。」
「不，朱菜大人。如果是我，会马上将法尔姆斯王国灭成灰烬——」
紫苑话才说到一半，朱菜就瞥一眼要她闭嘴。目光好锐利，连紫苑都不敢反抗。
「——她没有那个打算。虽然笨拙，但这是紫苑在帮你打气。你也是侍奉利姆路大人的其中一人，现在不该为一点小失误灰心。」
朱菜的话既温柔又严厉。
然而紫苑出声否认，看样子这句话让她不回不行。
「朱菜大人，您太抬举我了。对于这个新手，我身为第一秘书，只是要给他来个前辈的下马威罢了！」
她说话时一脸跩样，但里头透着些许害臊。
果然没错，那是紫苑在激励他吧。很难看出来，不过，很像紫苑会做的事。而朱菜确实看透这点。
平常紫苑总是说些没大脑的话，可是偶尔会展现善解人意的一面。
「总之，就是这么一回事。是否派援军视战况而定。情况不妙再把盖德叫回来，我会上前线作战。」
红丸也老神在在。
该如何运用部队更重要，他一点也不在意人数上的劣势。
就像在说就算神殿骑士团全军一起上也不成问题，散发十足十的自信。
真的好可靠。
「——那么，让我继续执掌作战计划也没问题喽……？」
「当然没问题啊。我现在忙着对付日向，攻打法尔姆斯王国是你的工作。再说送雷西姆过去的事，还是我批准的，我也有责任。所以这个作战计划由你带到最后。还是说，你办不到？那就——」
「不，没这回事！这可是利姆路大人赐的工作，请让我做到最后。」
「你能办妥吗？」
「咯呵呵呵呵，当然！」
「好。彻底一雪前耻吧。」
找回自信和从容的迪亚布罗颔首。
看样子已经没事了。
见迪亚布罗重新振作，朱菜面带微笑地开口道：
「利姆路大人，我有个提议。」
「真稀奇，有什么意见说来听听。」
朱菜很少在会议上提案。
我二话不说立刻问她。
「事关我之前打倒的阿德曼，要不要问问他？虽然已经是好几百年前的事了，但他好歹待过西方圣教会。」
话说阿德曼是……
《答。就是保卫克雷曼居城的——》
哦哦！是被朱菜拉来当同伴的不死系魔物。
我记得他失去力量，现在变成死灵了。
以前见过一次面，他感动万分在那说神怎样怎样，疑似是妄想症状有点严重的类型。
对喔，既然阿德曼原本是西方圣教会的人马，也许知道内部情况。以前跟现在的情况八成有落差，不过，问话而已又没什么损失。
「这主意不错。来问个话吧。」
如此这般，事不宜迟把人找来就对了。
目前阿德曼在帮戈毕尔，在封印洞窟内做研究、担当警备工作。所以戈毕尔就用「思念网」联系他替我叫人，要他立刻赶来这边。
阿德曼火速现身。好像靠传送魔法的样子，直接从洞窟内部传到镇上。
尽管他变成死灵，生前使用的魔法依旧熟练，似乎能使相当高阶的魔法。换句话说，魔素量只到B级，实力却不能等闲视之。智慧与高超的魔法技术兼具，或许能派更棒的工作给他。
可是，外表看起来就是一具骸骨……
而且阿德曼的部下不敌日光，又不能说话。沟通好像没问题，但去镇上工作有难度吧。
再看看好了。
总之现在先跟他问话。
「——承蒙您赐小的谒见机会，小的感激不尽——」
「太长了！」
在我替阿德曼做打算的这段期间，阿德曼一直对我道谢。
我当耳边风但他都没有住口的意思。只好喝斥要他闭嘴。
看来又是个激进的家伙。
「你这家伙不错嘛！」
看紫苑点头的模样似乎非常满意，迪亚布罗也面带笑容，温柔地看着阿德曼，但其他干部有点吓到。
「阿德曼，到此为止。我知道你有幸会见利姆路大人很开心。可是我们现在时间不够，快点进入正题。」
若傻眼的朱菜没有阻止他，阿德曼还打算对我念些祷告词。
他的强烈意念用在信仰上，怪不得这么虔诚。我在奇怪的事上感到信服。
接下来，根据据阿德曼的说明——
以前这个阿德曼竟然在西方圣教会担任枢机，地位最为崇高。
当时西方圣教会的立场还很薄弱，在神圣法皇国鲁贝利欧斯里并没有那么尊贵，但我们还是听到详细的内情。
首先是神圣法皇国鲁贝利欧斯这个国家，他们是宗教王国，以神鲁米纳斯为尊。
法皇是神的代言人，真实身分不明。也许他们会历经世代交替，但据说并没听过相关传闻。
负责统治国家的是一个组织，名叫法皇厅。
该组织是神圣法皇国鲁贝利欧斯的最高执政机关。当初阿德曼还在的时候，西方圣教会只是这个法皇厅的下级组织罢了。
「为了弘扬鲁米纳斯教，才组成西方圣教会。不具任何兵力，是专门用来传道的组织。不过——」
光只是这样，无法维护传教士的人身安全。因此法皇厅对受庇护的各个国家提出要求，组成神殿骑士团。各国都很欢迎预算由法皇厅负担的神殿骑士团，答应提供协助。
保护信众远离魔物威胁，代表各国国民的安全将受到保障。预算别人出，正常来说都会答应帮忙。
构筑这类关系后，该国与其他国家开始产生摩擦。这时登场的便是法皇直属近卫师团。
「名义上是师团，其实团员才几个人。他们异常强大，有权对神殿骑士团下令。这些人只效忠神和法皇，就连法皇厅的最高指导人执政官出马，对他们也只能用请的。」
执政官好像是负责掌管政务的人。法皇直属近卫师团的权限大到连这种掌权者都无法命令他们。可见他们实力不凡。
「对了，我的朋友艾伯特也获邀加入近卫师团。但他拒绝了，来西方圣教会当我的副官。后来法皇赐他圣堂骑士这个称号。」
只剩骸骨的下巴喀哒作响，阿德曼笑得与有荣焉。
原来如此，就是让白老陷入苦战的死灵骑士——如今成了骸骨剑士。剑技一样高超却得到魔物的肉体，怪不得那么强。
「——可是，现在的状况似乎一百八十度大转变。」
哦，阿德曼的话好像还没说完。
听他解释，变化似乎满大的。
最大的不同在于教会势力增强。多了圣骑士团这支部队，说话的分量随之提升。
不只这些，还改成遴选西方圣教会枢机担任执政官，地位大幅改善。
想必原因出在「七曜大师」身上。
阿德曼还在的时候，「七曜大师」是仅次于法皇的掌权者，兼任执政官。「七曜」接获命令须复兴西方圣教会，才演变成现在这种形态，遴选枢机担任执政官。
但那个「七曜」似乎不是省油的灯。听起来为了除掉阿德曼等人设下陷阱的就是「七曜」。
阿德曼好像很讨厌「七曜」。
圣骑士团在「七曜」的监督下原本没出色表现，经过日向锻炼有所成长，变成名副其实的最强骑士团。有鉴于此，神圣法皇国鲁贝利欧斯便得法皇直属近卫师团与圣骑士团双璧相佑。
「真详细，阿德曼。你都待在克雷曼那边，没想到消息挺灵通的嘛……」
「魔王克雷曼敌视西方圣教会。对他们的兵力保持警戒，勤于搜集情报。我好歹当过干部，他不会征询我的意见，但还是会给情报。」
不禁感到纳闷的我反问，阿德曼则喀喀喀地笑答。
原来是这样，我懂了。在意想不到的地方，克雷曼的深沉心机正好帮上忙。
「我的神利姆路大人，请您务必小心。如今神圣法皇国鲁贝利欧斯有『十大圣人』，他们都来到『仙人』级。连魔王克雷曼都不敢对他们掉以轻心，请您千万别大意。」
以上是阿德曼的解说。
详细情况虽然不是很清楚，但近卫师团里也有叫「三武仙」的成员，他们都是「仙人」级的实力派高手。除了这些人再加上六名圣骑士团队长及日向共十人，通称「十大圣人」。
据说「仙人」是跟「魔王种」势均力敌的人类。这样的人有十个，怪不得克雷曼不敢大意。
恐怕除了正朝我国逼近的日向，其他四人也是「十大圣人」。派一般兵迎击可能只会造成无谓死伤，直接由我跟干部出马应敌会比较妥当。
此外，从神殿骑士团出动的情报判断，近卫师团八成也有动作。可以朝「三武仙」出动的方向解释。
「我的神啊，本人阿德曼身为前枢机，让我去劝谏那个日向吧！要她也改信利姆路大人——」
「啊啊，等等。这就免了，你可以退下没关系。」
话题开始往奇怪的方向发展，我赶紧要阿德曼走人。这人一旦认定什么就不愿改变，不听他人意见的症状比日向更严重。让两个固执己见的人对谈，肯定不会有什么好结果。
接着……
「原来如此，好棒的点子。」
「咯呵呵呵呵，原来还有这招！」
我的秘书紫苑和管家迪亚布罗都被他三两下感化。
「你们两个说什么蠢话！用这种笨蛋说词说服她，事情只会更棘手！」
这两个人还真合拍耶。
该说他们感情好，还是不好啊……
迪亚布罗刚才沮丧的模样仿佛是假象。
对笨蛋二人组感到脱力之余，我决定快点拉回正题。
*
阿德曼走了，我们重新来过。
情报也准备妥当，来认真拟定对策吧。
很想找个死士去试试对方的斤两，但哪那么刚好有这种……咦，从刚才开始维尔德拉就一直偷看我，你不行啦。一定会不小心做得太过火。
「维尔德拉你——」
「嗯！总算轮到我出场了。包在我身上！」
「不。我想拜托维尔德拉当最后一道防线。」
「什么？」
「听起来很帅吧，当最、终、防、线。只有你能担起这个重责大任，我是这么想啦——」
「当然没问题。我也这么认为！」
维尔德拉得意地颔首。
很好，这样就能避免他失控。
派维尔德拉出战肯定不会输，但那么做好像有点不妙。我跟日向还是有谈判可能，怎么能劈头就派维尔德拉过去。叫去当援军另当别论。
等维尔德拉安顿好，红丸便开口道：
「首先，要来发表派去支援尤姆先生的人选。」
嗯。红丸愈来愈有指挥官架势。
之前的大战让他累积经验，再也不像紫苑那样，不会有那种骄矜自满的行径。
能审慎分析情报，确实判断敌我的战力落差。
大将应该由您担当！——当初他这么说，但现在当得比我更称职。
是说他推给我当会很头大。所以说，期待红丸多多努力。
红丸用响亮的声音发表派任者。
队长由哥布达担任，率领狼鬼兵部队共百名。
加上红丸的部下绿色军团四千人，另有指挥军团的「红焰众」百名。剩下两百名「红焰众」留下来保卫城镇。
最后是戈毕尔率领的「飞龙众」百人。
总计四千三百人，这些人就是要派给尤姆的援军。
「——以上。负责守护这座城镇的战力会减少，但目前有兽人族战士在场，还有维尔德拉大人坐镇，应该没问题。大家有异议吗？」
「咦，派我去吗！」
「有什么问题吗？」
「啊，没有。没问题……」
哥布达原本想说些什么，却被红丸的狠眼扫到禁声。
笨啊你。
「白老担任援军的总指挥官。你们放心吧。要是出什么事，我马上会开『空间移动』过去助阵。不过，我们这边跟圣骑士团长坂口日向交战的可能性很高。到时或许会中断联系，大家别逞强，听白老的指示行动！」
「包在老夫身上。」
「好吧……」
「我这次一定要大显身手！」
白老和戈毕尔两人看起来干劲十足。唯独哥布达有点不安，但他反应很快，会想办法克服吧……
「我还是不放心。兰加，你醒了吗？」
我朝睡在自身影子里的兰加搭话。
他身兼我的护卫，最近都潜伏在影子里。可是他魔素量似乎莫名其妙增加，我猜可能是运动量不够。
「头目，要我出战吗？」
「没错。你偶尔也该舒展一下筋骨吧？去跟着哥布达，保护他！」
「是，整个人都轻盈起来了。刚起床就运动真让人期待呢。」
怎么回事？
放这家伙出去大事不妙！——我怎么会有这种危险的预感。
算了，反正大难临头的人不是我，八成是那些敌人遭殃……
「有兰加先生跟着让人好放心啊！」
如此这般，这次哥布达真的燃起斗志了。这家伙好现实。
「兰加，你可别乱来喔。别把对手杀了……」
「没问题！紫苑小姐教过我拿捏分寸的诀窍！」
「这、这样啊……」
害我更担心。
还以为他一直在我的影子里睡觉，原来趁我不注意还做过这种事啊。
他说跟紫苑学过让我很不安，但我们有回复药应该没问题。
这时兰加开心地发出咆哮，躺到哥布达身边。
只能祈祷对手平安无事了。
我不免对从未谋面的敌人高喊「加油！」，这件事还是保密吧。
面对我的决定，红丸似乎也没意见。
您太宠哥布达了——虽然红丸眼中泛着的笑意像在这么说就是了。
就这样，我批准红丸的决策，派送的班底就此定案。
接下来。
现在的问题是新王有援军。
「那么迪亚布罗，你打算怎么处理作战计划？」
「是。原本就预料多少会有援军出现，但来到三万真是出人意料。照当初的计划，我认为新王那边的兵力总数顶多一万左右——」
迪亚布罗说完就接着解释——
首先，知道新王想派兵，他就命艾德马利斯发书信追问原因。
因他猜想新王会将赔偿金支付责任推给艾德马利斯，才想防范于未然。
这样一来，新王肯定会主张自己不须履行艾德马利斯签订的契约。这种事加入评议会是不可能办得成的，用来对付我们却能游走在灰色地带。
他要处死艾德马利斯，主张约定无效。这样我们就会怒到出兵，他们再集结西方诸国共同对抗。
为了避免这种事情发生，尤姆一行人救出陷入困境的艾德马利斯。
目前艾德马利斯受尤姆等人保护，藏身在尼德勒的领土内。到这里似乎都按计划进行。
尤姆拿尼德勒的领地当据点，由他集结的战力约五千。除此之外，我还会用传送魔法一口气送上四千三百人。人数上势均力敌，还会让人疑惧、不知大军什么时候会从背后冒出来——企图靠这种心理战让形势一面倒。
如今新王开始集结援军，这个作战计划行不通。
我们静待对手整顿态势，结果变成四万对一万——对手的战力变成我方四倍。看来要起义最好动作快一点。
「——所以新王爱德华便到了艾德马利斯的领地扎营，等援军到来。」
迪亚布罗的说明到这结束。
原本该借这场对决击败爱德华，接着艾德马利斯决定不再登上王位，敦促英雄尤姆即位。
「目前爱德华麾下聚集两万兵力。再过三个星期，就会集齐四万吧。这样一来，后方守备薄弱的尼德勒领土将难以抵挡——」
苍影出面做补充说明。
继续等下去，状况只会更加严峻。
可是一旦出兵，就会变成真正的浴血之战。先是失去两万子民，若战事又恶化，法尔姆斯王国可能会遭受致命打击。
那么，该怎么办……
「——糟透了。不然这次放弃好了。只要我放弃剩下的债权，战争就不会开打吧？让他们失去出兵的名义，就不会跟我们继续战下去。」
「不行！那么做的话，他们会小看利姆路大人！」
「被人小瞧确实不妥，但我们已经拿到好处了。先解决日向的事再重新布局更简单吧？」
事实上，我们已经拿到大数目赔偿金的一部分。
在这做停损动作依然能保有利益，硬是续行双面作战的风险太大。
魔王就是当来让人怕的——虽然紫苑这句话很有道理啦……
「咯呵呵呵呵，怎么能放弃作战。利姆路大人，您不是交由我处理吗？」
「对。不过，可以的话我不想增添更多无辜的牺牲者……」
「没问题。若主上的圣意如此，身为臣子就该从命。就照利姆路大人说的办，小意思。」
中断作战计划也是逼不得已的，但迪亚布罗似乎没有放弃的意思。
「你打算怎么做？」
「揪出犯人——那个打算嫁祸给我的犯人。」
接着，迪亚布罗语气平静地说道。
啊，他气炸了。
「『消灭恶魔』？既然要灭掉我，我就奉陪到底。即将到场的三万人里，或许有人跟嫌犯勾结。就让我『好声好气』问问他们。」
脸上甚至带着微笑，迪亚布罗续言。
糟了，哪里好声好气啊。
还有，迪亚布罗似乎打算一人对付三万名神殿骑士团成员。
是不是该叫他收敛点——
「这样啊，有你出马就没什么好担心了。可是，不可以杀无辜的人喔！」
「这是当然。我绝不会背弃利姆路大人的圣意。」
我还没拿定主意，红丸跟迪亚布罗就达成共识。
不仅如此——
「那就好。对了，白老，你可以镇压新王的兵却不杀一兵一卒吗？」
「应该没问题。杀他们措手不及一口气定胜负更简单，但这样一来士兵就没机会历练。」
「对了。戈毕尔，你先去准备大批回复药。」
「明白了！包在我身上。」
咦？咦咦！
我被晾在一旁，话题持续进展下去。
「利姆路大人，看样子法尔姆斯王国攻略战万无一失。」
「这、这样啊。也对。大家加油喔……」
听紫苑笑着对我这么说，我不禁点头批准。
「「「是！」」」
大伙儿干劲十足的回应传入我耳里。
就这样，连我的迷惘都被吹跑，事情就这么说定了。
*
虽然有很多地方都存在疑虑，话题仍移到另一个问题上。
那就是谁要对付日向一行人。
「接下来，关于逼近我国的那五人——」
说到这儿，红丸转眼望住我。
好，这次一定要由我主导会议！
我势在必得地打算开口——然而就在这时，苍影突然起身。
「利姆路大人，有急报。圣骑士团好像有动静——」
接着一脸紧张地诉说。
大伙儿都慌了。应该说只有我慌。
「日向他们怎么了？」
「不，监视英格拉西亚王国的北枪回报，说刚才有百骑人马出动……」
「你说什么！」
「跟日向他们相差半天以上的时间，照这个速度应该能追上前一批人。至少方向是一致的，可以确定他们要到我国来。」
日向好像没赶路，移动速度一般。出去追她的四个人连魔法都用上，全力奔驰，一跟日向会合就减速，换成一般速度。
双方似乎为某事争执过，但还是一起行动，五人结伴朝本镇靠近。目前出英格拉西亚王国正要前往布尔蒙王国，可是他们的脚程并不快。所以说，后方那百名骑士想追是可以追到的。
然而后方部队避开街道这类醒目路线，疑似要丢下马匹走通往森林的旧路。
「听起来好像没有跟日向会合的意思。」
「意图尚不明确。推测日向最快也要两星期后才会抵达，后方部队抵达的时间跟她差不多。」
苍影感到困惑之余，不忘命人追踪。
只能等待后续汇报了。
刚度过难关又出现新的难关啊。不对，是一波未平一波又起。
好讨厌喔，真的。
总而言之，情况变了。
在这唉声叹气也没用。
干部们开始讨论起来。
我听他们讨论，边想该怎么办。
包含日向在内，仙人级共五名。还有行动成谜的后继圣骑士百名。
比起之前法尔姆斯的两万大军，这次一百多名更是危险许多。该说日向这个人特别危险。
那是这个世界的铁律。
大批军力不敌个人力量。
鸡冠头的小喽啰不管聚集多少，都赢不了世纪末霸王。
这次我不打算一个人过去。那样无疑是自杀行为。
该怎么办才好？
「别想了，直接把他们杀光吧？」
我就不说是谁了，真的，脑袋空空的家伙最强。
不去想可行性，只追求结论。
所以那种乱来到不行的独有技才会觉醒。
「像这种时候，要是盖德在就好了……」
「那家伙也有他的事要忙。除非事情真的摆不平，否则我们自己对应就好。」
白老跟红丸的话听起来好刺耳。
是否别逞强去拜托盖德就好？
可是对手才一百多人。出动大军没意义，说真的，肯定要干部出马。
我会对付日向，剩下四人要分给其他人压制。
若日向愿意一对一单挑自然没问题，要我一对五未免太有勇无谋。
《答。没问题。须警戒的对象只有个体名「坂口日向」。》
喂……
不不不，那才是最大的问题啊！
你还好吗？感觉比以前当「大贤者」的你更不可靠。
《……》
基本上，我现在会烦恼，就是不希望出现任何伤亡。
出人海战术打到圣骑士疲于应付，肯定能取得胜利。可是这么做将会伤亡惨重。
大家好不容易平安活到今天，事到如今出现伤亡就太扯了。
只不过，对手是日向。
那个女人很危险。
上回接触时，我全副精力都放在逃跑上，卯起来跟她打肯定死翘翘。
而且对手还没拿出真本事呢。
目前可以对付日向的，就只有我了。
一对一的话我自认不会输，然而仙人级圣骑士同时进攻就不得而知了。
自我感觉良好装高手，一不小心就会被人杀掉吧。
此外，另外那百名圣骑士也是个问题。该怎么对付这些家伙才好……
假如日向是来会谈的，应该不至于带这么多人马。再说像这样做些掩人耳目的可疑举动，教人不警戒都难。
「好——我想到了！偶尔也来喷口龙焰试试好了？假装没发现那边有人，当成误射就好啦！」
「你就不能稍微闭个嘴吗？最终防线只能在最后一刻出战啦！」
维尔德拉的提议活像小孩恶作剧，我一刀两断斩了这个点子。
假如日向要来找我谈判，干那种事就没戏唱了。还有那什么龙焰不知道会造成多大的伤亡，吓死人。
没机会让维尔德拉出战，对我们来说反倒值得庆幸。
如果要先发制人杀光他们，这提议是可行啦，但还是该看看对方要如何出招。然而放着不管也不大妙。毕竟圣骑士不只一人，可能会对我们张「圣净化结界」。
不能放着不管，杀掉又成问题。
圣骑士——他们相当于人类守护者，是受精灵加护的骑士。
在这个世界里，魔物造成的伤害不能等闲视之。并不是所有人都有闲钱雇用冒险者，大家每天都生活在恐惧里。而无偿保护这些村庄和边境城镇的人，正是日向亲手锻炼的骑士。
遭魔物袭击被他们拯救的人不少。
这些生还者的心灵依靠是鲁米纳斯教，是他们这些圣骑士团员。
强度也堪称一等一。
每个人都是突破A级的实力派，一旦正面对决，我方也会损失惨重。
然而问题不在这儿。
杀掉肩负弱者的期待与希望、还有那些祈愿的骑士们，今后肯定会留下祸根，这才是问题所在。
少了鲁米纳斯教的教义「魔物是人类共同的敌人」，双方还有谈判空间……
我并未舍弃希望，但这次似乎仍难以实现。
对他们来说，我们这些魔物是不容交涉的邪恶生物。
他们的想法也不是不能理解。
毕竟也有些人是被魔物灭掉村庄的幸存者，或是双亲遭到杀害。
欺骗将连系到死亡。而那并不单纯只是他们的死，也代表着那些待在他们背后、需要保护的人的死亡。
此外，目前仍有丧心病狂的魔物四处作乱，这也是事实。
我国周边的魔物伤害事件变少了。
可是在别的地方仍有魔物诞生，于该处作乱。
要是在这将圣骑士杀个精光，那些边境地带该由谁守护？
想到这儿，我就觉得不能随便杀死他们。
当时如果能跟日向说上话，误会也许能冰释。只可惜我是魔物，她不愿意听我说话。
因为日向是个死脑筋。
到了看了我的留言仍要派遣战斗人员的地步。
《发现疑点。关于一这件事，某些环节确实不自然。推测并非坂口日向的打算的可能性很高。》
咦？
这么说来，我们还有商量的余地吗？
若她完全将我们当敌人看待，要打倒他们方法多得是。可是目前不清楚对方的看法，我们也很烦恼，不知该怎么对应才正确。
总而言之，理由想了一大堆……但我个人不想杀日向才是真的。
静小姐也为日向的后续发展担忧。既然我继承她的遗志，就不想二话不说跟日向杀个你死我活。
受不了，都怪日向太过顽固，我才这么烦恼。
我在烦什么啊，真是的。
不管怎么说，要是谈不成就无法避免冲突发生……
到时不利的是我们。
对手可是专门对付魔物的专家。不能不当一回事杀过去。
总之可以确定一件事，我希望双方的损害尽量降至最低。
对方怎么想无关紧要，我们都该做最坏的打算，做万全准备吧。
如果谈判破裂，就让我跟日向一决胜负。
讯息里也提到这句，这部分应该没问题。
对方可能打算来个总动员大对决，但这里是我们的地盘。事先设个陷阱还什么的，起码能在我对付日向的这段期间争取一点时间。
虽然麻烦，还是得那么做。
「好，我决定了！将眼光放远一点，我们跟圣骑士对打尽量不要造成伤亡。」
前提是谈判破局——我朝大家如是说道。
大方向已定，大伙儿开始卯起来议论。
为了不伤到对手却害我方牺牲，这样就没意义了。
以此为前提，大家一起设想最佳方案。
最有效的办法就是让我打倒日向，挫挫他们的锐气。所以我要大家把重点摆在争取时间上。
「总归一句话，就是把他们全部砍死让这帮人安息就行了吧？」
「……」
「开玩笑的。」
紫苑说完咳了声清清喉咙。
你这家伙没问题吧，紫苑。言行举止让人不安的程度仅次于维尔德拉。
「总归一句话，不能杀圣骑士，我方也不能出现牺牲者，让战况保持这样。利姆路大人趁这个时候打倒敌军将领，作战计划如上对吧？」
「嗯，说对了。你能听懂真令人开心。」
她听懂啦。
害我还在着急，真心怀疑「这家伙脑袋有洞吗？」。
紫苑都听懂了，其他人应该没问题吧。
「既然这样，我有一个妙计！」
才安心没多久，紫苑又用自信满满的表情盯着我看。
好不安。难以言喻的不安袭上心头。
「……说说看。」
「是！我的『紫克众』刚好也有百名。当他们的对手毫不逊色，就让我们对付那帮人吧！」
紫苑得意洋洋地说道。
「笨蛋！『紫克众』的实力只到C级，对方肯定觉得你们很逊色好吗！」
真想问问紫苑，看她哪来这么大的自信。人数相当，实力却天差地别啊……
「——不，紫苑的说法确实有问题，但这个计策应该满有效的。」
令人惊讶的是，红丸跳出来拥护紫苑。
红丸的看法如下。
「紫克众」有追加技「完全记忆」和「自动再生」加持，一般攻击难以杀死他们。且对手都是些杂碎，敌人不会劈头就放足以粉碎灵魂的攻击。
「对手太弱反而会让圣骑士疏忽。可以利用这点……用来争取时间意外合适也说不定。」
接着，他若有所思地如此陈述。
红丸这么一说，是有些道理。
若圣骑士没有直接攻击灵魂，「紫克众」将处于优势。比起派其他部队，他们让事情安稳落幕的可能性更高。
「红丸说得对！不只这些，利姆路大人，他们有经过我的特训锻炼。『痛觉无效』是一定要的，他们甚至学会『抗毒』、『抗麻痹』、『抗睡眠』。大家都成功获得！最近白老还帮他们背书，说他们的耐力无人能敌。」
有红丸帮腔，紫苑积极放话。
白老也频频点头，看来那些话不假。
「顺便问一下，他们是怎么获得那些抗性的？」
「哦，就是——」
虽不认为这是谎言，但保险起见还是问一下好了，结果答案令人吃惊。
她跑去拜托黑兵卫，要他打造会让人陷入状态异常的武器。再拿那种武器训练，自然而然就学会了。因为部下不容易死就没手下留情，并且要打到完全瘫痪行动力很困难，难以分出胜负。所以站着的人就是赢家，以上就是他们独特的模拟战……
「利姆路大人，发现『紫克众』有危险，我的『红焰众』会过去助阵，哥布亚，没问题吧？」
有名高大的大鬼族（食人鬼）美女负责看门，被红丸一叫立刻过来。接着她跪下，对着我和红丸低头鞠躬。
据说这个名唤哥布亚的美女是「红焰众」队长。
肯定是被我取名的哥布林没错，但现在完全看不出来。是个穿着绯色军服的菁英。
后来在红丸催促下，用充满英气的神情看我。
「是！我也不输紫苑大人，对部下严加锻炼。请容我们为了利姆路大人上战场大展雄风！」
她目光锐利，很有架势。
实力也在A级之上。
跟苍华旗鼓相当，甚至在她之上。看来红丸也培育出不容小觑的部下。
「实力或许不如圣骑士，但我的部下也很不赖。让他们二对一，还是能替『紫克众』争取逃亡时间。」
「胡说！靠我的部下就能摆平那些圣骑士！」
接下来是红丸跟紫苑的吵嘴时间。
双方都斗志十足。
我看交给她办应该可行。
「好，那就交给紫苑吧。你叫哥布亚吧，拜托你掩护喽！」
「遵、遵命！交给小的处理，利姆路大人！」
大概很兴奋吧，哥布亚红着脸回话。
看样子她干劲十足，太好了。只不过，希望他们没机会出战。
「紫苑，除非谈判破局，否则都不能让我们的人出手喔！」
「没问题！可是，假如敌人有什么危险举动——」
也对，那种情况另当别论。
为了避免他们搭「圣净化结界」才抢先阻扰，都忘了目的是这个。
「到时就放手去做吧。我一用『思念网』确认，你们就立刻展开行动！」
「我知道了。」
紫苑满意地点点头。
红丸下令要哥布亚回去，她就回去看门。
好了，接下来只剩一个问题——要让谁对付四名「仙人级」骑士。
*
圣骑士团决定由紫苑的「紫克众」应对。红丸的「红焰众」待机以防万一。这三百人要对付一百名圣骑士。
要对他们有信心，接着来看看该派谁对付跟日向一起行动的那四人。
前提是找出目前有足够能耐对抗「仙人」的人选——
有我、维尔德拉、兰加、红丸、紫苑、苍影、盖德、戈毕尔，还有迪亚布罗。
白老的魔素量虽然不敌，论剑技还是能跟他们抗衡吧。
朱菜嘛……不太好评断耶。魔法战就算了，对手是擅长近身战的骑士，应该会很吃力。
成为仙人的「十大圣人」似乎跟「魔王种」不相上下，实力至少有到猪头魔王（灾厄半兽人）等级。对朱菜来说负担还是太重吧。
——基于上述推论，算入白老共计十人。
我来当日向的对手。
维尔德拉就免了。一旦失控会很危险，我想让他保护城镇。话说回来，讲真的，可能有别的敌方部队正骗过我方耳目行动。非巩固防线不可。
盖德先保留。非到紧要关头，尽量不要叫他回来。
迪亚布罗、兰加、白老、戈毕尔，希望他们把重心摆在法尔姆斯王国上。
剩下的就是——
「能自由行动的只有红丸、紫苑、苍影这三人吗？」
本想让他们一对一应敌，可是人数好像不够。
好了，该怎么办……
「那还用说，我要出战。」
红丸就是为了这个，才把尤姆的援军指挥权让给白老。一定要把他算进去。
「我也留下。情报搜集工作交给『分身』也行，再说现在苍华他们也能派上很大的用场。」
苍影也没问题。
他很能干，想必同步搜集情报不成问题。
「我也要！身为利姆路大人的秘书，要随侍在侧——」
紫苑也跳出来主张，但这时我体中有人喊卡。
《警告。另一支部队若配有「仙人级」成员，可能连争取时间都不能如愿。保险起见，那边也安排战力较妥。》
唤噢，还有这层疑虑啊。
多谢提供中肯意见！
智慧之王拉斐尔大师果然可靠。
总之我顺便跟苍影确认一下。
「等等，紫苑。有件事要先问问苍影，跟日向分头行动的圣骑士里，是否有『仙人级』团员？」
问题一出，苍影暂时闭上眼睛。
接着有些懊恼地答道：「万分抱歉，每名成员确实都在A级之上，但没发现特别强大的气息——」
若是魔物会就释放妖气，马上就能看出。
有实力的人会巧妙隐藏那股气息。
好比日向，只散发怎么看都像一般人的气息。先前的我没能看穿，还被她强大的实力吓到。
若他们进入战斗状态另当别论，目前看不出情有可原。
「还是要以防万一，我希望紫苑一起监视那支部队。除了『紫克众』，『红焰众』也让紫苑指挥。可以吧，红丸？」
「若利姆路大人如此判断，我没意见。至于跟日向一起的四名骑士，由我跟苍影分别一对二不就得了。」
好大的自信。
苍影似乎也同意了，依然泰然自若，一副理所当然的样子。
「请等一下，利姆路大人。这次该不才利格鲁德出马。我不打算只留在城镇里领导大家，偶尔也想大闹一番！」
利格鲁德边展现他的肌肉边提议。
「既然如此，还有我呢。」
朱菜笑着应声。
就说啦，你不适合打近身战吧？
会有危险的。
「还有我。怎么能让哥布达一个人耍帅！」
利格鲁也想插一脚。
利格鲁德跟利格鲁确实突破A级变得更强了，但还是差「魔王种」一大截。未免太乱来。
「啊啊，等等。让你们去太危险啦。」
「可是，没有其他合适人选不是吗？」
「有我们就够了。」
「红丸大人，我知道你们很强，不过，还是别小看对手吧？还是让我跟利格鲁——」
就这样，议论愈演愈烈。
视对方的态度而定也许不需要担心，但我还是想放心办事。若要确保万无一失，等那天到来还是唤回盖德会比较——
将争执不下的讨论会撇一边，思考到一半，门那边就传来嘈杂声。
「都说了，现在在开重要会议——」
「别吵，我们也想一起开会！」
「好了，苏菲亚，别跟人大小声。这位小姐，我们只是想报恩，请他让我们帮忙啊。」
谈话声来自刚才那个哥布亚，还有三兽士苏菲亚跟阿尔比思。
只见门扉敞开，两人进到里头。
「嗨，打扰啦。刚才看到那个死人骨头跑过来，发生什么事了吧？也让我们出点力吧，利姆路大人。」
「魔王利姆路啊，突然造访还望您原谅。苏菲亚话说得难听，但她真的想帮忙。恳请您赐我俩报恩的机会。」
苏菲亚跟阿尔比思边说边来到我面前——正确来说是在我旁边跪下。
哥布亚原本想阻止她们，红丸却举起一只手制止。接着他起身离开座位，来到我前方。旁边不知不觉间站了迪亚布罗，不让她们继续靠近我。
红丸应该也信任她们才对，但还是不准她们靠近我。
至于迪亚布罗，他压根儿不信这两人。看那样子只要我一声令下，他马上会干掉苏菲亚等人。
两人形成对比，可是他们步调一致。
苏菲亚跟阿尔比思似乎也知道提这种要求很失礼，被人这样对待并无怨言。
「红丸、迪亚布罗，你们退下。」
「遵命。」
「是，利姆路大人。」
趁他们两人回座位的空档，我也替苏菲亚、阿尔比思准备椅子。等大家冷静下来，再次召开会议。
「刚才你们说要协助我们……」
「是，利姆路大人。『十大圣人』正朝这接近对吧？你们好像缺绊住他们的人手，望您让我等担此重任。」
「对！我能派上用场的地方就只有打仗了。非得到这种时候才能报恩。拜托你一定要用我们！」
我开始检讨两人的提案。
这两人的实力没问题。可是，万一害她们受伤，对魔王——前魔王卡利翁会很不好意思……
「不过，未经卡利翁许可，你们不能轻举妄动吧。」
「没关系啦！卡利翁大人在这方面很宽容的。」
「再说卡利翁大人也很烦恼，不知该如何回报利姆路大人的恩情。这种时候我们袖手旁观，他反而会骂我们。」
嗯——老实说，两人的提议来得正是时候。有她们两个在，战力方面也能放心。
「我赞成。这些人值得信赖。」
红丸好像没意见。
「我不在的这段期间，你会帮忙排除防碍利姆路大人的家伙吧？」
「会，包在我身上。」
紫苑跟苏菲亚的关系好像不错，两人亲昵地达成共识。
都没有人反对是吧。
「可以拜托你们吗？」
「包在我们身上！」
「感谢您通融！」
利格鲁德那么积极让我过意不去，不过，我还是希望他留在镇上带领大家。
毕竟他出面作战还是让我有点不安。
就这样，得到苏菲亚、阿尔比思这两名强大伙伴相助，该怎么对付即将到来的日向等人都已安排妥当。
称不上作战计划的行动方针底定。
干部们纷纷动脑出主意，看这次的方针有无缺漏。
我则闭上眼睛，试着再次预测日向的行动。
智慧之王拉斐尔大师的运算也料想该方针能将伤害压至最低，所以我认为不需要担心，但有件事令我担忧。
放弃攻略法尔姆斯王国，或者把盖德叫回，将能拟定更加确实的作战计划。但我没那么做，而是采用这次的作战计划，都是出自我的私心。
所以要做得更完美，必须彻底取得胜利才行。
日向愿意跟我谈就没问题。
否则将一对一决胜负。
此方针与因应对策看似万无一失，其实有个弊病。
假如我败给日向，一切都沦为空谈。
智慧之王拉斐尔大师认定赢家是我。
话虽如此，要是我这次落败，该作战计划将彻底告吹。
「智慧之王拉斐尔」的运算真的没问题吗？
我老是有这种感觉，它实在太过自信了。
总之，对我太有信心。
智慧之王拉斐尔大师，你是不是把我估太高？——这种不安的感觉一直都在。
可是，只能硬着头皮上。
从以前到现在都是这样，今后还是一样。
就算我对自己没有百分百的自信，伙伴们还是相信我。
既然这样，接下来就不须迷惘，只要前进就好。
「最后再说一次。如果打起来，战况难以维持，你们就马上把对手灭掉。伙伴的性命才是最重要的。还有你们要知道，丢掉小命就没戏唱。希望大家这次也能平安度过难关。以上！」
「「「是！」」」
害怕伤到圣骑士导致同伴被杀，这样就本末倒置了。
这点一定要让大家彻底听进去。
看大伙儿应允，我满足地点点头。
接下来。
就等日向出招——
●
日向顺利前往魔国联邦。
从鲁贝利欧斯到英格拉西亚可以透过「传送门」瞬间转移，之后就是一般的旅程。没有替换的马可骑，这趟路程走走停停。
她已经行军惯了，行李压到最少。
就一匹马和睡袋，里头装了救急粮食和锅子这类便携用品。
季节来到冬天。
路虽不至于被雪封住，眼下时期却不适合赶路。
日向才踏上旅途一阵子，就碰上四名部下。
她听见后方有马奔驰的声响，转头一看，来人都是熟面孔。
是阿尔诺、巴卡斯、莉缇丝、夫利兹这四名队长。
副团长雷纳德须在日向外出时坐镇。此外，队长全数外出会造成问题，剩下五人用抽签的，结果盖罗多也跟着留下来驻守。
留下看似懊恼的两人，阿尔诺等人过来追日向。
「——你们几个，这是在做什么？」
「日向大人，那句话该我们说才对。您想一个人抢功劳吗？」
「说什么傻话？我是去谈判的，哪来功劳可抢。」
「又来了。一身赶赴决战的劲装还说这种话，没有说服力喔。」
「对啊。我们不希望靠日向大人的牺牲换取什么。有您带领，那份荣耀才是真的。」
「说得对。魔王的传讯又没说一定要你一个人过去。」
部下们你一言我一语。
日向则一脸错愕，用无奈的语气接话。
「你们有搞清楚状况吗？对手可是魔王喔。是我惹毛他，这是我一个人的问题。跟你们一点责任和关系都没有。现在马上回国。」
可是，日向都下令了，阿尔诺等人还是没有从命。最后日向放弃，对他们说「随便你们」，愿意让他们同行。
这下日向一行就变成五人。
虽然整过地还是很崎岖，他们在街道上缓缓前进。
也没什么地方可住宿，现在这个时期常常客满。所以他们逼不得已露宿在外。
是没遇到魔物，但寒冬凛冽再加上只能吃应急粮食，这趟旅程很艰辛，让日向等人身心俱疲。结束十天行程进入布尔蒙王国时，体力消耗比预料中还要来得严重。
这时日向他们睽违已久，总算能找个旅馆好好休息。
*
「话说回来，这个城镇发展得真不错。」
他们各自订了一间房，来到餐厅聚首。
阿尔诺劈头第一句话就是这个。
「是啊。」
日向也这么觉得。
莉缇丝曾报备过，但亲眼见识就知道有多不一样。
他们在旅馆里换装，安顿好便观察起街道的样子，明明是冬天整个集市却欣欣向荣。
市面上甚至出现陌生的商品，以前来这出任务感受到的乡下气息早已淡去。
「你们有看到吗？服装种类也变多了，像是只在英格拉西亚王国看过的款式，有行人穿那种豪华衣物呢！」
「这么说来，武器防具也一样。看起来是用魔物素材作的装备，但品质都很好。」
阿尔诺跟巴卡斯也是，亲眼撞见仍不敢置信。
没错。虽然不及他们这些圣骑士的武器和防具，但镇上卖的东西已超出一般小国，大多是高级品。摊商也不少。
一般来说冬天多半会关店，这点非常稀奇。
之所以会开店，就因为有客人。
换句话说，在这种冬日的乡下城镇里，还是有许多商人及冒险者出没。
「是受魔国联邦影响吧……？」
夫利兹边看日向的脸色边问。
因为这个国家跟魔国联邦贸易，城镇才发展起来吧。除此之外想不到其他理由。
可是这就代表他们行事上根本没把鲁米纳斯教的教义放在眼里。
「竟然跟魔王交易，以谋求发展——」
莉缇丝的呢喃也透着困惑色彩。
说真的，日向也同意她的看法。
一般来说是不可能。
但他不一样。
如果是同乡的利姆路，是有可能让这种事成真。
证据在这儿——餐厅墙上挂的菜单。
「可以为你们点菜了吗？」
旅馆的女服务生一问，日向就毫不犹豫地做出回应。
「我要拉面。」
「您要拉面是吧！最近卖得很好喔。有味噌、酱油、豚骨三种口味。都各有分浓郁口味和清爽口味，您要怎么点？」
共计六种品项。
看来不是日向想太多，这个拉面就是那样食品。
「我要浓郁豚骨，还要饺子跟白饭。」
「好的！客人您第一次吃就很内行喔。其他客人要点什么呢？」
日向二话不说点完菜，其他人全都佩服地看着。
「啊，那我……点一样的。」
「我、我也是……」
「嗯。」
「我也要。」
阿尔诺他们不知道那是什么东西，干脆有样学样，比照日向点餐。
「日向大人，这个叫拉面的东西是什么啊？」
「您知道那是什么吧？」
「知道。不过，这个嘛……你们可能会有点吃不惯也说不定。」
「「「咦！」」」
听日向这么说，令大伙儿感到不安。
「哦，你们别担心。只是想说不习惯，会有些难以食用罢了。」
日向只是担心阿尔诺等人不会用筷子。结果阿尔诺等人开始担心端出来的料理很糟糕。
紧接着料理上桌。
对日向来说有种怀念的感觉，阿尔诺他们倒是头一次见到，是如假包换的拉面。
日向撩起头发避免掉到汤里，拿起免洗筷掰开。
（竟然是免洗筷……）
讲究到这种程度啊——以上是日向的感想。
在这么短的时间内让免洗筷普及到邻国餐厅，是怎么办到的？日向不免心生疑惑。然而热腾腾的拉面就摆在眼前。
「我要开动了。」
双手合十小声说完，日向慢慢用汤匙舀起热汤，喝下一口。
是浓郁豚骨高汤。汤不知道怎么熬的，重现深厚浓醇的滋味。
这时打算放入口里的面碰到嘴唇，让日向「啧」了一声。
撞见这一幕，阿尔诺等人马上有反应。
「有毒吗？」
「您没事吧，日向大人？」
他们纷纷出言关心，担忧地起身。
「安静。闭嘴吃饭。」
先是对多名部下喝斥，接着日向将面放到汤匙上，轻轻地吹气。
日向怕烫。
跟冷酷的外表相去甚远，这种举动显得可爱。可是她本人没发现，专心品尝口中的面。
面条有嚼劲，味道好。浓郁豚骨汤的美味都附在面条上。
是道美味极品。
还以为再也尝不到这份怀念的滋味，却漂亮地重现。
日向闷不吭声，专心吃拉面。
阿尔诺等人惶恐地看着日向吃面。
接着有样学样，他们也开始吃起拉面。
「——好烫！」
「好好吃！这是什么？」
「汤也好美味！」
「咦，骗人！竟然有这种食物……」
这伙人笨拙地使用筷子，怕怕地挑战拉面，结果出现意料之外的反应。
不是硬面包就是咸汤，要不然就拿生鲜蔬菜沙拉当主食，对他们来说，这个叫拉面的未知食物带来冲击，堪比宇宙开辟。
是味觉革命——这种形容相当适合。
再来是看日向点就一头雾水加点的白饭。这也跟拉面很搭。愈嚼愈香甜，肚子跟着填饱。
还有饺子。
一吃进嘴里食材就化开，风味扑鼻。
由种类丰富的食材共谱而成的一场味觉飨宴。这样东西也跟米饭形成绝妙的重奏。
「好好吃！这个真好吃！」
阿尔诺大赞。
一直到昨天都吃携带粮食，所以尝起来更是美味。
就这样，碗盘上吃到剩一颗饺子。
啪嘶一声！一道清脆的声音响起。
夫利兹的筷子若无其事地伸出，被日向手里的筷子挡开。
「夫利兹。那是我的，我要留到最后吃。休想横刀夺爱。」
夫利兹背脊发寒，一股近似杀气的冰冷气息袭上他。
「对、对不起，因为太好吃，一不小心就……」
「吃不够再点一盘不就得了。」
日向傻眼地说着，只见那四人不约而同加点。
可惜无法如愿。
「啊，不好意思，客人。那是最后一盘。」
女服务生道出残酷的现实。
她忽略被迫得知残酷真相的几个仁兄，来到日向等人桌边续道：
「其实那是新商品，上星期才开始贩售。跟你们说个秘辛，那是某个魔王大人热心推广的。听说掌管这一带的摩迈尔大人直接从魔王那里配货。食用起来不方便价钱又贵，目前卖不怎么好……但大家都说吃过一次就会上瘾喔！」
女服务生边说那是秘辛边爆料。可是她嗓门很大，待在餐厅里的人可能都听见了。
这时日向恍然大悟。八成一开始就讲好，要她用这种方式宣传吧。
借此增加忠实主顾，慢慢提升来客数。如此一来将能大量生产，还能变成固定商品。
如今餐厅里的人都饶富兴味地看着日向等人。就跟阿尔诺他们的反应一样，看日向怎么吃，下次也想点来试试看。
耳边听着这些，日向将汤喝个精光。
「多谢招待。很好吃。」
她说完将帐结清，从座位上起身。
几个部下慌张喝汤的模样映入眼帘。
「哦，别紧张，我只是要回房罢了。还有，先跟你们说一下，连汤都喝光会胖喔。」
有人的动作因这句话顿住，是莉缇丝。
「咦，可是……日向大人也……」
「我的体质不容易发胖。」
我警告过了喔——日向留下这句话走人。
莉缇丝用愤恨的目光盯着那张背影瞧，但吃饱喝足想睡觉的日向头也不回。
*
隔天一早，一行人再度踏上旅程。
他们充分休息，身体状况良好。
养精蓄锐，挑战朱拉大森林的艰险之路也不成问题。
「我们走吧。」
日向一声令下大伙儿随之启程。然而这股气势走没多久就烟消云散。
「这算什么。」
「舒适到乏味。」
「不对吧，重点是这条路！铺得那么漂亮都跟英格拉西亚王都有得拼了，怎么想都不对劲吧！」
难怪他们如此惊讶。
道路铺上石板，连个水坑都没有。路面有点弧度，下方设了排水侧沟。
路面没有被雪冻住，旅途舒适愉快。
「话说回来，没有魔物的气息呢。森林里的魔物也不多……」
曾为了调查探访的莉缇丝似乎想起当时情形，便说出这句话。
正如莉缇丝所说，包覆这些街道的结界让人啧啧称奇。
魔法装置在街道上每隔约十公里就装设一处，借此张起防止周边魔物入侵的对魔结界。
旅途安全度因此爆增，往来的商人愈来愈多。布尔蒙王国会如此兴盛，全因那些商人聚集吧。
「连这边的街道都下那么多工夫，不晓得前方的魔物王国长什么样子。」
面对阿尔诺的疑问，谁都无法给出答覆。
大家的想法都跟他如出一辙，同样想知道答案。
「曾有商人跟我说骑马也能过去，看来是真的。」
「是啊。还以为进入森林骑马会碍手碍脚，结果只是杞人忧天。」
日向已收到魔王利姆路命人进行大工程，然而亲眼看到仍不免吃惊。
毕竟外人难以涉足的朱拉大森林变得能随意旅行，就像在远足一样，怪不得她感到惊讶。
众人骑在马上一阵子，沿着道路前进。
后来他们看到骑着狼的人鬼族（滚刀哥布林）从前方过来。
「被发现了吗！」
「等等，好像不是。」
见部下开始警戒，日向冷静地指正。
结果她说对了。
这群人鬼族似乎在轻松闲谈，甚至还传出笑声。
由于视野良好，那些人鬼族似乎也看到日向一行人。他们举起一只手，亲切地靠近。
「嗨，之前没看过你们。看起来不像商人，是冒险者吗？」
「对，没错。」
「是喔，这样啊，那祝你们工作顺利。对了。我想你们应该没问题，但还是提醒一下好了。」
话说到这儿，那只人鬼改变语气。
接着他开始讲述过这条街道的注意事项。
·不能乱丢垃圾。
·不准在街道上打架。
·若要露营，每隔十公里都有架设饮水区供人使用。
·每隔二十公里设有派出所，去那边比较安全。
·有预算的话，每隔四十公里都配有旅店。
·看到有人身陷困境，务必跟最近的派出所联系。
诸如此类。
「跟你们说，每隔十公里还设有发光石板，请别碰触它们。要是把那些东西弄坏会遭严厉处罚，请你们留意。」
那些发光石板就是用来维持结界的魔法装置。混在石板路里闪闪发光，晚上还能当路标。
你们真的是魔物吗？注意事项细到让人不禁如此怀疑。
「好，我们知道了。感谢你亲切告知。」
「没什么，不客气。我们这些人会四处巡视，碰到什么困难尽管说。」
那些人鬼是负责巡逻的警备部队成员。留下这句话潇洒离去。
日向等人留在原地，愣愣地目送那些背影。
「那个，日向大人……」
「等等，稍安勿躁。我要思考一下，暂时别跟我说话好吗？」
日向用这句话让阿尔诺等人闭嘴，开始陷入沉思。
后来他们默默前进一小时，给水处出现在眼前。
那名人鬼有提到，正如路肩的里程标所示。
为了明示当前位置，每隔一公里设有里程标，以首都利姆路的西门当归零点，分段标示里程数。
再走几公里能抵达饮水区、派出所或旅馆，看了一目了然。
日向看过高速公路等建设，知道出状况可以靠这些标志确保安全。必须对外求援却不知该进该退时，看了马上就知道要往哪走。
可见利姆路真心为旅人着想，为他们的人身安全下工夫。
顺带一提，这个世界的单位跟原生世界不同。然而利姆路无视这点，用他便于理解的方式标记。
一小时走的路平均以五公里计，算出所谓的公里数。因此以一天移动八小时为前提，每隔四十公里准备一间旅馆。
马拉货车的速度跟人差不了多少，因此脚步稍微放缓点便有机会住到旅馆。整件事花了不少心思规划，看得出用意为何。
已经没什么好怀疑了，利姆路希望跟人类共存这件事相当明显。
抵达布尔蒙王国后，接下来的旅程都很舒适。
饮水区备了可直接饮用的水源。大家都能免费饮用的样子。
日向看到这样东西差点没昏倒。
水不用钱——将这种日式观点拿到如此危险的地方运用，神经大到让日向有点想吐嘈的地步。
还为露营者准备野炊场，甚至弄了方便搭帐篷的广场。某些地点放置圆木制成的长椅，顺便设用来遮雨的屋顶。
怎么看都像露营区。
曾是人类无法踏足的圣域朱拉大森林，如今变成任谁都能轻松利用的和乐场所。
朱拉大森林里有各式各样的魔物横行。B级以下的冒险者也不能幸免，这地方危险到稍有不慎就会丧命。
这里原本不是人住的地方，是魔物乐园。
竟然开发这片禁地，让大家能自由来去……日向连想都没想过。不是能否办到的问题，而是她压根想像不到。
不只日向，连同乡的神乐坂优树也一样吧。
当他们拼命保护人类远离魔物威胁，这人居然三两下就——开什么玩笑，日向这么想也无可厚非。
（——不过，现在总算明白他说的话背后有何含意。）
日向的思绪回到从前。
地点是位在英格拉西亚王国、日向很中意的咖啡厅，正跟优树定期交换情报。当时听说跟利姆路有关的传闻。
利姆路好像是认真要让魔物王国发展起来。不只这样，还想找出跟西方诸国友好相处的办法。
像是近期推出的新作白兰地蛋糕也是一例，因为能从利姆路那边轻松批来丰富的酒品，才能做出这道甜品。
「总之，那个人很不一样。该说他游刃有余还是什么的呢。感觉上眼光看得比我们更远呢。所以举凡像是重现这种美味料理，他似乎都很认真做喔。」
日向在那品尝幸福时光，将蛋糕一点一滴送入口中，优树则苦笑着对她说道。
接着对她提出忠告，说跟利姆路敌对不是明智之举。这是在暗示自由公会要站在利姆路那边。那时日向当耳边风听听也没回话，但如今——
（——的确。若他没有余力，根本无暇顾及这方面的事吧。）
看着一边道谢一边使用饮水区的商人们，日向在心里暗道。
离开饮水区，时间又过去两个小时。
这时他们遇见第一间旅馆。据说街道上共有七间，这是第七间。
日向等人决定在旅馆里住一晚。
一行人来到餐厅。
「好了，各位。说说你们的看法。」
日向开口询问大家。
阿尔诺代表众人率先发言。
「我想说说心里话，可以吗？」
「我等的就是这种意见。说吧。」
受日向催促，阿尔诺答道：
「光看这些街道，我认为魔王利姆路是相当贤能的君王。有卫兵固守街道令人放心，容易聚集人气。途经法尔姆斯王国的路线肯定会衰退。」
接着换巴卡斯，他沉重地讲述意见：
「嗯，可怕的不只魔物。还有袭击商人的盗贼，人还会生病受伤，或者马车坏了动弹不得等等，这种事层出不穷。人潮多，就比较不用担这种心吧。」
「遇到困扰时能期待得到帮助的环境，光有这点就让人感到心安呢。」
「从金钱层面来看也是同理，再也不需要雇用大型护卫团。光是这样就……」
听巴卡斯说完，莉缇丝跟夫利兹都颇有同感地颔首。
大致上都是对利姆路的正面评价。
「治理上花的心力还比烂领主多，与其说是魔王，倒不如称他贤君更合适。」
「对啊，很多地方都值得学习。我们的祖国鲁贝利欧斯也该导入这些设计。」
「还好没把他当成『神之大敌』。」
「接下来，希望魔王利姆路愿意接受日向大人的道歉……」
日向朝他们颔首，对此表示认同。
「我看也只能试着诚心诚意道歉了。若我道歉还是不行，魔王利姆路无论如何都要跟我单挑，只好接受——」
此外，日向还觉得纳闷。
为什么事到如今，利姆路才要跟她一对一单挑？就算不能原谅日向的所作所为，也不至于变成开战的理由。
想让她见识当上魔王的自己经历觉醒变得多厉害——诸如此类，日向认为利姆路不是有这种低俗想法的人。
怀着疑问，日向等人的旅程顺利推进。
第七天晚上也去旅馆投宿，豪华程度已经可以跟英格拉西亚王国的高级旅馆相提并论。
还准备大浴池，可洗去旅途带来的疲惫。
而旅馆店员总少不了从布尔蒙王国找来的人。
魔物店员似乎在学习金钱往来的技巧，常看到他们被那些人类店员指导。
人与魔物的理想关系由此体现。
连日向都得重新审视鲁米纳斯教的教义，那些景象足以激生这类想法。
明天就会抵达首都利姆路。
到时会在那儿与利姆路重逢吧。
（可以的话希望我们不要交战，双方好好谈谈——）
虽是个人一厢情愿的想法，却是日向的真心话。
不过——
被参杂其中的恶意玩弄，这个愿望没能实现。
●
日向将按预定计划，于今天傍晚抵达。
差不多两个星期，没有用魔法缩短脚程，靠一般的方式过来。
苍影的手下火速带回这个消息。
「真厉害，尽早掌握情报很重要。今后也拜托你们了。」
「不，这点小事不足挂齿。我们将力图精进。」
苍影静静地接受我的夸奖。
名副其实的「影」。
帅哥做这种事就是帅，都不讨人厌。
话说第一间旅馆跟我们紧急联络时，苍影还做出可怕的提议：「要不要趁现在下毒，除掉日向？」
我说这什么蠢提议！直接否决。
日向看起来不像要来决斗的，表示还有谈判空间。
只不过，不能大意。
遇到一间旅馆就住一间，整趟旅程都没赶路，实在太过光明正大了。
「难道说，她想转移我军的注意力？」
这次换红丸发话。
自己当醒目的诱饵，其他部队再发动突袭吗？
也是有这个可能性。
毕竟她是日向。从她给人的冷酷氛围看来，为求胜利似乎不择手段。
「其他部队的动向如何？」
「是。还是走旧路，掩人耳目行事。若一开始没有察觉，可能不会发现他们。」
这支部队好像卯起来搞军事行动的样子。
照这个方向看，日向应该是诱饵没错。
总而言之，不能大意。紫苑已经先行布署部队，若对方动手，情况会急转直下吧。
「以日向的实力来看，当诱饵也没什么好奇怪的。就算是现在的红丸对付她都很吃力，只能由我出马。我猜她八成认为我们一起上还是赢不了吧。」
「哼，自以为是。都跟利姆路大人照过面，竟然还有那种愚昧想法。只能说他们愚蠢。」
苍影带着淡笑，散发危险气息。
好吧。只有进化前的我才知道，日向的实力就是那么强。
现在的我已经看清楚了，当时日向并没有出全力。
「如果要打，另一只部队散开就麻烦了。要是他们张『圣净化结界』，战况将一口气恶化。」
「有道理。到时就联络前去迎击的紫苑，要她尽快除掉敌人——」
苍影对红丸的意见表示赞同，话说到一半却顿住。接着——
「利姆路大人，他们好像有动静。打算朝城镇四周散开，紫苑过去阻止他们。现在开始交战。」
——最坏的消息回传，是我不想听到的。
是吗，日向选择对战啊。
没办法。既然要与我为敌，我们只能按计划进行。
●
日向等人离开旅馆，做行前准备。
傍晚将抵达首都利姆路，大伙儿的表情都很紧张。
「终于要到了。虽然不晓得今天能不能见到他，但大家都要做好觉悟。就算我们打起来，你们也别出手。」
「可是……」
「这是命令。没必要跟魔王利姆路继续敌对。等我跟他分出胜负，再来就要进行友善对谈——」
日向正想提醒大伙儿，话却被迫中断。
有人用魔法紧急联络她。
『——总算联系上——向大人、听……吗？「三武仙」……们……参战——』
讯息断断续续，传得很勉强。
传讯人是日向的心腹，尼可拉斯·修伯特斯枢机。
说话语气听起来很急切，但断断续续听不真切。
似乎被人干扰。
『怎么了？发生什么事？』
日向发的讯息似乎还没传过去就断了。
『当心「七曜」——』
单方面传了这么一句话，尼可拉斯的反应就此消散。
肯定出状况了，日向有所惊觉。
（他试了好几次想透露些什么，最后终于成功传送过来，是这样吗？这样一来，事发的时间便会在更早之前。「三武仙」参战……难道说，他们参与法尔姆斯王国的内乱战争——！）
日向的脸瞬间变得铁青一片，用「魔法通讯」联系法皇路易。
『怎么了？你的法术紊乱，很急吗？』
还是平常的淡然语气，路易出声回应。
为此感到放心之余，日向答道：
『是，我没时间了。就开门见山问吧，你派出部下「三武仙」？』
『什么？我没下那种命令。难道说，他们出动了？』
『是啊，你对人类社会一点兴趣也没有。再加上鲁米纳斯大人有令在先，我本来事先要他们安分点了。他们不会擅自行动，大概出什么状况了吧。』
路易只对鲁米纳斯和夜想宫廷有兴趣，所以实权都在日向手上。
虽然「三武仙」有时会反抗她，但日向的命令不容违背。一旦接受命令，就不会擅自行动才对。
也就是说，出事了。或者有人向「三武仙」灌迷汤。
（是「七曜」吗——）
不祥的预感转为确信，日向当下做出决定打算回国。
用传送魔法比较不会浪费时间。原本料想可能会跟利姆路对战最好少透支体力，但现在不是说那种话的时候。
日向如此判断，然而一切都太迟了。
『八成是那样。那我也——』
噗滋一声，一阵钝痛感掠过脑海，日向这才发现她跟路易的魔法通讯被迫中断。
某种力场笼罩四周，阻碍魔法发动。
同时一股大规模斗气爆发，大气为之震动。
「怎么——？这股气息，是雷纳德吗？」
一直在观望日向举动的阿尔诺出声，为突如其来的意外发出惊呼。
日向不管他，身为圣骑士团长的她立刻重整心绪。
「我们走！」
肯定出事了。
绝对不是什么好事，才要跟利姆路交涉却无法避免事态恶化。
感到焦躁之余，日向朝战场全力奔驰。
●
听到日向跟某人取得联系，总之我就先妨碍她。接着日向便马力全开冲向战场。
看来我成功在事成之前粉碎日向的计谋。
不过，这下可以确定了。
「看样子，这似乎是日向的计策。」
「好像是那样没错。计策被人看破就改变方针，只能说她真的很行。」
红丸点头道，对我的意见颇有同感。
「照预定计划行事。让我跟日向一决胜负吧。」
「遵命！定不会让人阻扰您。」
「好，拜托你们绊住敌人。去吧！」
「「「是！」」」
我点了个头让红丸放心，接着变成人类姿态。
成员有我、红丸、苍影、阿尔比思、苏菲亚。
「祝武运昌隆！」
朱菜用这句话替我们送别，我们也按预定计划行事。我做好心理准备发动「空间支配」，抢先日向来到紫苑的所在处。
虽然紫苑打包票，但由「紫克众」对付圣骑士团还是很吃力吧。
——我曾经这么想过。
搞不清楚状况。
脑筋快打结。
怎么会发生这种事！
看到眼前这片景象，我哑然失声。
要说发生什么事——
就是紫苑盘起手，对紫克众下令。
这样很好。因为照作战计划跑。
但他们的作战情况正是问题所在。
是往好的方面发展，出乎我的意料。
「怎、怎么可能！攻击对他们没用！」
「又不是不死者，到底发生什么事了？」
圣骑士们纷纷发出惊呼。
用来代替回答，紫克众拿手上的小刀砍伤圣骑士。
拿自己的身体当诱饵，对强过他们的圣骑士反砍一刀。利用自己的不死特性战斗，干得漂亮。
不过，顶多到这儿吧。
接下来肯定是认真起来的圣骑士单方面碾压……结果我的预测彻底翻盘。
还不到三分钟，圣骑士们就开始分崩离析。
如我所料，不再大意的圣骑士开始一面倒地追逼紫克众。然而状况突然改变。
由于他们实力相差悬殊，我认为光靠不死无法打赢。所以才拟定作战计划，要他们绊住敌人。
但结果，紫克众受重伤也能彻底恢复，而圣骑士那边纷纷倒下。
被打倒的圣骑士立刻被人缚住，被「红焰众」封住行动。
「欸嘿嘿，圣骑士先生。这把小刀涂了药效强烈的安眠药，涂很多喔！所以只要砍一刀，我们就赢定了！」
小小的娃娃兵跟圣骑士四目相对，对他做出说明。跟他说明这些不行吧，但她还是小孩子，没办法。
《宣告。个体名「哥布耶」比个体名「哥布达」还要年长。》
真的假的！
果然，魔物的生态真让人搞不懂。哥布达也进化了，外表却没什么改变。
今后可能会出现让人大吃一惊的变化吧。
总之，那先摆一边。
外观上个头小的女孩子对圣骑士说教，这般有点可笑的景象在眼前上演。正如事实所示，紫克众的表现非但不算苦战，甚至可以说是善战了。
除非圣骑士够细心有准备解毒药，或者有「毒抗性」，否则都会败给这种突袭手法。虽然只能用一次，但那可以说是非常有效的手段。
只不过，还是只能到此为止。
接踵而来的团员不敢大意，一上场就尽全力攻击。
面对悬殊的实力差距，小手段要耍成可没那么简单。一旦被人目睹，这招就不管用了吧。
正因他们在对方给出致命伤而疏于防范之时出招，才能成功划出一点小擦伤。
可是靠这点擦伤让半数敌人脱离战线，已经可以给出极高的评价。该说他们做得太好了。
接下来将按原定计划跑，展开严苛的持久战——我的想法又被来个彻底大翻盘。
紫苑突然用下巴一指。
前方有哥布杰，另一人是哥布亚吧。
两人面面相觑，困惑地看着紫苑。
「莫非要我们也参战？」
「咦！你不出战吗？可是光靠偶们几个，要打赢那些看起来很强的人不容易吧……」
「不，所以说，就算打不赢也没关系，只要争取时间就行了——」
「咦咦？偶听到的是她接获命令说无论如何都要赢耶？」
哥布亚知道会议内容都谈些什么。
虽然只在那守门，但说话声有传过去吧。
哥布杰似乎第一次听说，睁大双眼一脸吃惊——两人好像有点鸡同鸭讲？
「那个，经作战会议讨论后，我们不是要待机吗……？」
大概觉得和哥布杰讲会没完没了，哥布亚便朝紫苑提问。
也是啦。
我也觉得奇怪。太好了，看样子我没弄错。
不过，紫苑却在这时大声喝斥：
「你们两个是白痴啊？胜利近在眼前，怎么看不出来？挑战强者赢得胜利，这样才能超越自我。就赐你们这个机会，要心怀感激。」
紫苑的说法好像有点怪怪的……
胜利近在眼前但对手比自己强，听起来有点矛盾耶。
然而哥布亚被这句话说动。
她的眼神为之一变，嘴边扬起狂妄的笑容。
「您说得对，正是如此。如此良机，必由我等『红焰众』拿下！」
接着她三两下就接受紫苑的提案。
另一方面，哥布杰……
「那、那个……这样是不是抗命啊？」
他战战兢兢地反问紫苑。
「你还在啊？看你是要快点照办，还是想当新作的实验对象（试吃对象），就让你自己选喜欢的路走吧？」
真可怜，哥布杰屈服在紫苑的威胁下。
由不得他同意与否，哥布杰就这样慌慌张张地参战。
……不，你没错喔。
可是，好奇怪喔。不知道为什么，变得好像是哥布杰的错一样。
哥布亚果然是红丸的部下，非常好战，所以很容易被人煽动。而哥布杰外表看起来笨，为人却很认真。
会不小心说出自己心知肚明就好、不说也无妨的话，总是很吃亏。
虽然算他自作自受，但他本人没发现。那样也算是种幸福，所以我原本不打算插嘴。
「……这样好吗，红丸？」
「不是很好，但也是种临机应变。尤其紫苑的直觉特别敏锐。就是觉得有机会获胜，才会下那种命令吧。」
我不禁问出口，红丸则耸耸肩应答。
的确。
就是怕赢不了才命他们消极地争取时间，可是能毫发无伤地瘫痪对手，就不需要客气吧。
有共识的我将注意力放到战场上。
接下来是一场如假包换的攻防战。
剩下五十名圣骑士，紫克众两人一组正面迎敌。而支援他们的是各一名红焰众。
若尽全力战斗，红焰众输圣骑士。不过，实力差距没有大到令人绝望的地步。
虽然过A级，圣骑士只有末段的实力。相对的，红焰众的实力就快逼近A级。
若有人辅助，他们可能有得拼。
此外，红焰众还采轮班制。
负责照看伤者的人会跟疲惫的人交换。而且我们还有回复药，这个模式将无限循环。
「话说回来，他们的战斗能力真不是盖的。原来在这个国家里，还有那样的人存在。」
这话出自阿尔比思。
她看的不是红焰众，是紫克众。
他们有强大的不死体质。外加战斗续航力。
「对啊，他们很棘手。看样子只是断头似乎拦不住，感觉就连我都难以应付呢。」
苏菲亚颇有同感。
看来她们认为紫克众很棘手。
连我都感到吃惊。
圣骑士那边没有人轮班，照这样下去要取得胜利不是梦。
「是说原本的计划不是这样就是了……」
我模棱两可地默许。
再来看紫苑——
她满意地观望战况，伸舌舔舔嘴。
瞬间外露的粉舌尖闪着妖艳水光。
紫苑转头看这边。
似乎发现我们了，她一脸笑眯眯的样子。刚才还用恶鬼神情看哥布杰，从现在的笑容来看实在难以想像会有那类表情。
「利姆路大人，都按计划行事！」
「哪有！预定计划没排这些行动吧！」
「多谢夸奖！」
「我哪有夸你……」
「那么，我差不多该过去了！」
紫苑说完双腿使力蹬地，像颗子弹般弹射出去。
「咦，要去哪……？」
她也没回答我的问题人就跑了……
●
脚下全力奔驰。
知觉延伸，穿梭在交错林立的树林间，身上寄宿精灵之力，日向在森林里全力奔驰。
来到林木稀疏的空地，她看见五名高阶魔人。
似乎知道日向朝那接近，目光却定在远方。
日向也随他们的视线看去。
结果她看到的，是自豪的部下节节败退的光景。
她很想咂嘴出声，但日向忍住了。
会火大不是因为败仗的关系，而是眼前对方选择彻底跟他们敌对。
既然已经开战，就不可能靠交涉摆平。
即使日向他们有自己的苦衷，对利姆路来说也无关紧要。
利姆路望着战场没有动弹。
日向也自然而然地伫立于该处。
她思索后续该如何行动，一面剖析对手的战力。
强大的高阶魔人共计四名。另外还有一名散发异样妖气的西装女。
位置较前的两名女子应该是兽人族。
跟魔王利姆路有关的报告曾经提到，他和前魔王卡利翁是何关系。由此推测，这两人应该出自那个有名的兽王战士团，是三兽士吧。
一般的魔人望尘莫及，散发不同凡响的强者风范。
不过跟这两人站一起的家伙也不亚于三兽士。不仅如此——
其一是长着两支黑角的红发美男子。与该魔人形成对比的是名蓝发青年，额际长着一支白角。
「三兽士！还有大鬼族（食人鬼）——不，是鬼人族吗？」
阿尔诺追上日向，压低音量问她。
日向没有回应，静静地观察那些魔人。
「——不是。那是妖鬼。」
「您说他们是妖鬼？」
「我曾经听说过。是拥有神通力，跟大地之神同等的魔物。某些异教徒好像将妖鬼当神祭拜……」
「事实上，他们好像是大鬼族的进阶版，据说很少有人达到这种境界。不过，如今就在眼前。当他们的危险度是特A级就对了。」
这里是魔王的领土。
日向等人是不速之客。阿尔诺他们也心知肚明，纷纷绷紧神经。
再来看日向。
特A级危险度——也许这么分太小看他们也说不定。
尤其是那个红发魔人，身上的力量似乎超越「魔王种」。
要跟他抗衡，包含阿尔诺在内希望能派出三名队长。可是目前对四名魔人，我方只有四名队长。这不是偶然，该朝利姆路刻意搭人数的方向解释吧。
最后是——魔王利姆路。
跟以前遇过的他天差地别，散发压倒性的存在感。
「我来当你的对手。跟我一对一单挑吧。」
日向想起这句话。
（对，就是这样吧。你希望跟我单挑。不想被人干扰，是这层用意？）
那么就做最坏的打算，希望她这条命可以让魔王利姆路放部下一马。
不，不对。
她要大获全胜，再向利姆路道歉，请他接受。
日向暗自下定决心。
这时，穿西装的女魔人动了。散发强大的压迫感，瞄准远方的雷纳德纵身一跃。
看她跳过去，利姆路的目光慢慢落到日向身上。
就在这个时间点上，换利姆路跟日向四目相对——
●
真是的。
真的很想这么说，但情况都在预料范围内。
没什么问题。
所以我转头朝后方看去。
日向站在那里。
她呼吸平顺、一脸淡然，跟我一样，都在观望战场。
我们的视线对上。
接着我们默默无语地对望一会儿。
我率先开口：
「你竟然这么做了啊，日向。用不着多说，这里是我的领土。既然随意发兵，我就当你们要对我方不利。要我放你们先发制人，我可没那么仁慈。」
是谁先出手的，这种事不重要。
要是他们张「圣净化结界」，我方肯定会败北，紫苑当然要抢先出手。若对方指责这点就本末倒置，所以我先警告她。
「是，那是当然的。我才纳闷，不知道雷纳德为何抗命。」
日向脸不红气不喘地回道。
太明显啦。
「真敢讲。你杀了雷西姆，打算嫁祸给我们吧？害法尔姆斯王国的新王派势力气焰高涨。」
「杀了雷西姆……？」
「对。就是被你们召回的大主教雷西姆。先跟你声明，我只叫雷西姆替我带个讯息过去，没叫他做其他事情喔。」
日向脸上瞬间闪过困惑的表情，后来就像戴上能剧面具，整个人面无表情。冷酷的视线朝我扫来，似乎在看我有多少斤两。
美归美，但这让日向看起来更加冷酷。
「是吗？原来是这样。」
日向喃喃自语。
「你有收到我的留言吧？」
「是。确实收到了。」
「答案就是这个吗？」
「对，算是吧……虽然有些出入就是了，就算我这么说，你也不信吧？」
有什么地方有出入？
「要我信你也行。可是在那之前有个条件，就是制止该集团调兵回国。」
我说完指向目前在跟紫苑交战的敌兵。
日向也随之看去，那颗头轻轻地摇了摇。
「已经来不及了。在我阻止他们之前，双方就会分出胜负。」
确实是这样没错。
他叫雷纳德吗？看起来最强的家伙正跟紫苑展开对决。
还有一名。虽不及雷纳德，却有相当程度的实力。
两人八成都是「十大圣人」。有这两人当对手，紫苑展现出本性对战。
受不了。事情进展到这个地步，只能放着不管任他们分出高下了。
承认日向说得对让人不爽，但我提出的条件好像有点难实现。
才想到这儿，一名年轻骑士插嘴：
「竟然说这种话！情况都这样了还要我们调兵回国，到时日向大人会有什么下场？是你叫日向大人过来的，谁敢保证你不会对她怎样！」
对方听了我话义愤填膺地喊叫。
说那种话，在我听来像是你们原本就不打算跟我方谈和……
「住口。在场有权说话的只有利姆路大人跟坂口日向。没叫你们过来。自己有自知之明一点，老老实实待着。」
「你说什么？」
红丸出面制止年轻骑士，但那家伙不肯善罢甘休。
下一秒，两道刀光在红丸面前交错闪过。
名唤阿尔诺的骑士出剑，红丸轻松拔出太刀接下这一击。
「没有杀气啊。正确的选择。假如你刚才有意杀我，现在早就死在这里了。」
「因为我不想妨碍日向大人交涉。只是想稍微吓吓你，没想到你反应那么大。可是，继续遭人误解真不是滋味啊。」
「误解的人是你。」
「呵呵，我们去旁边聊聊吧。」
「也好。」
笑得很爽朗，额头上却爆出青筋。
叫阿尔诺的那家伙其实很容易被人激怒吧。
如此这般，红丸跟阿尔诺离我们远去。
除了日向，这个叫阿尔诺的家伙是四人组里最强的。所以红丸才出动。他会按预定计划行事，饶对手一命只绊住他的行动吧。
日向没有阻止他们，只是错愕地看着这一幕。
她应该看出阿尔诺的实力在红丸之下，却不阻止他。
「好了，你们也闲闲无聊没事做吧？为了避免对利姆路大人造成妨碍，我们可以暂时陪你们玩喔？」
「对。『十大圣人』有多少能耐，我也想试试！」
阿尔比思跟苏菲亚出动。
也许她们一开始的目的就是这个。
我想起来了，苏菲亚好像是战斗狂中的战斗狂。
「那么，我就接招吧。」
「没办法，就陪陪你们。」
对方应声，又有两组人马消失。
现场只剩万绿丛中一点红的圣骑士和苍影。
「我们走吧？」
「是，说得也是。」
罩子好像放满亮的，那两人也从现场闪人。
事情发展完全跳脱预定计划。
不，你们留在这也无所谓。除了红丸他们，其他三组都像要去约会一样。
干嘛硬要打啊，真受不了。
话说回来，我的对手也是女性。
还是第一大美女。
可是我一点也不高兴啊……
——玩笑话先摆一边，这样一来的确不会有人插手碍事。
到头来，这都是命中注定吧。
就这样，我再度跟日向对峙。
第七卷 第五章 圣魔激战
于是，战火点燃。
圣骑士团追在日向后头展开行动，指挥官是日向的副手雷纳德。
雷纳德原本不是圣骑士。
而是精通魔导术的天才——圣魔导师。
圣魔导师是特别的职业，精通「精灵魔法」、「元素魔法」和「神圣魔法」的人才称得上。
通晓这个世界的法则，这就是圣魔导师。
可是雷纳德当上挥舞圣剑的剑士，常在战场上打滚。
藏起身为圣魔导师的一面，除此之外，身为圣骑士队长的名声也日益高涨。
之后，曾几何时，他已经当上圣骑士团的副团长。
这些都源自于他的实力。
一身华美剑技。若将阿尔诺比喻成刚之剑，雷纳德就是柔性剑法的代表。
两人的实力在伯仲之间，但阿尔诺更胜一筹。毕竟上战场后百折不挠正是阿尔诺的本事。
要对付强韧的魔物，韧性比华丽的剑技更重要。
因此阿尔诺才配称最强圣骑士。
然而，同时具备魔导师方面天资的魔剑士——那才是雷纳德本来的战斗手法。
剑技实力不及阿尔诺，不过，用魔剑士应有的方式战斗，他肯定不落人后。不，岂止是不落人后，雷纳德甚自自诩其火力将更胜他人。
可是就圣骑士而言，「元素魔法」的实力不在评价范围内。某些圣骑士可以让对应自身属性的精灵与元素魔法融和，不需经过咏唱也能发动威力强大的魔法。
「元素魔法」须经过咏唱，赢不了发动速度快的「精灵魔法」。威力或许在「精灵魔法」之上，然而近身战讲究的是「速度」。
这点就连雷纳德也避无可避，所以他更要磨练剑技。
真正的强出自登峰造极的剑技。
对神速之剑赋予圣属性，将能催生劈斩万物的力量。
雷纳德是这么想的。
那是雷纳德还是学徒时，眼前一切留下鲜明的记忆。
他去留学的小国遭魔王瓦伦泰蹂躏。
有人赶赴当地，是那时刚当上圣骑士的日向。
日向很强。
真的很强。
大群魔物来袭，她只消细剑一挥就消灭它们。就连大上人类好几倍的恶鬼也不例外，遇上那把剑便遭人一击致命。
国内的居民原本身陷绝望，日向的来访拯救了他们。
从这天开始，雷纳德就被剑的魅力吸引。
一面钻研精灵魔法，仍不忘日日回想日向的剑，拿木刀依样画葫芦反覆练习。
他很快就精通魔导术，回到英格拉西亚王国的学园。在那学习元素魔法，静待移居神圣法皇国鲁贝利欧斯的机会到来。
外国人要移居神圣法皇国鲁贝利欧斯不容易，不过，若是鲁米纳斯教的信徒外带优秀功绩，就能获得许可。只不过，条件是得跟家人断绝来往。
雷纳德二话不说选择移居。元素魔法跟精灵魔法都练到至高境界，赢得移居许可。
后来他在鲁贝利欧斯学会神圣魔法，得以成为圣骑士见习生。
雷纳德跟「光」之精灵缔结契约。
堪称光之圣骑士，正如他清廉高洁的灵魂色彩所示。
雷纳德当上圣骑士后，过没多久就当上憧憬对象——日向的副官。
他面对艰难的任务仍率先请求赴任，累积功绩才有这等结果。
许多竞争对手都把日向当目标。
像是同梯的阿尔诺、夫利兹，还有声名远播、跟日向不相上下的冷酷智者尼可拉斯枢机。
说起那些不为人知的信奉者，更是数也数不清。
能当上日向的副官，雷纳德引以为豪。然而……
『雷纳德啊，有件事一定要让你知道才行。』
雷西姆大主教遭到杀害的惨案发生后，伟大的「七曜大师」立刻把雷纳德叫过去。在那里，雷纳德得知可怕的真相。
『其实是这样的，日向跟魔王瓦伦泰勾结——』
『我们将瓦伦泰收拾掉，当时他求我们饶命还泄漏这个消息。』
听到这句话，雷纳德的脑袋一片空白。
偶像日向跟魔王瓦伦泰勾结。换句话说，她一直自导自演欺骗雷纳德。
若事情属实，对清廉的雷纳德来说形同背叛，不可饶恕。
他认为这些伟大的英雄不可能撒谎，话虽如此，亦不认为日向诓骗他们。
（不过，印象中……这阵子魔王瓦伦泰的活动状态持平。日向大人应该能顺利讨伐魔王瓦伦泰才对，却没采取行动的迹象——）
按日向的实力来看，定能讨伐魔王瓦伦泰——肯定是这样没错，雷纳德如此深信。看了「三武仙」的战斗报告也一样，雷纳德认为日向出马肯定能战胜。
日向是否另有打算……
雷纳德很困惑。
这时雷纳德又被多补一刀，「七曜」继续把话说下去。
『当然，可能是瓦伦泰不想死才撒那种谎。可是，事情还不只这样。』
『虽然教人难以置信，但她这次疑似想勾结魔王利姆路。』
『大主教雷西姆在这块圣地遭人杀害，一般来说不可能有这种事吧？』
听他们接连道出这些，雷纳德都被搞糊涂了。
「可、可是！日向大人是比任何人都要来得虔诚的鲁米纳斯教信徒。怎么可能背叛神跟我等……」
他出声回话，但「七曜」继续火上加油。
『就是这点，雷纳德。我们对此也感到不解。』
『不过，事实也许与之相悖。毕竟日向有可能用巧妙的手法欺骗我们和神鲁米纳斯。』
『要弄清楚是有一策……』
「七曜」的话引人联想，雷纳德彻底上钩。
「您、您说的方法是？」
此时「七曜」先是闭口不语。
接着重重地开口：
『听完就没有反悔的机会喽。』
『这是不能对外公开的消息——』
『直到证明日向是清白的。』
就算他们这么问了，雷纳德依然毫不犹豫做出选择。
他完全被「七曜」巧妙的话术骗去。
雷纳德不知不觉间受人诱导，说出「七曜」想要的答案。
「没关系。我会证明日向大人是清白的！」
『嗯，就是这样……』
『你愿意出面协助吗，雷纳德？』
『不过，这个任务很危险。』
雷纳德心意已决，静待「七曜」告知。
「七曜」满意地垂望雷纳德，开口宣告。
『去讨伐魔王利姆路！』
『那样一来，就能得到答案。』
『若日向跟魔王勾结，她会拼命阻扰你们吧。』
此话一入耳，就连雷纳德都不免动摇。
「可、可是！还有邪龙维尔德拉在……」
「七曜」早就料到雷纳德会有这种反应。
『别慌。』
『你冷静下来想想。』
『邪龙真的复活了吗？不觉得这些说词都是戏言吗？』
被人这么一问，雷纳德才恍然大悟。
邪龙复活，确认过这件事的人就只有法皇跟日向。
「那么，诸位认为维尔德拉没有复活吗？」
『可能性很高。』
『雷西姆似乎也没看到维尔德拉。』
『也许法皇陛下也只是受日向教唆罢了。』
听人如此断言，雷纳德开始起疑。一切都如「七曜」所料。
『听说日向曾经遇过魔王利姆路。』
『我等认为她当时受人蛊惑。』
『若她被魔王利姆路操纵……』
说到这儿，雷纳德心中的天秤跟着歪斜。
能救日向的就只有我了——雷纳德自然而然往这方面想。
「诸位说得对。肯定是如此！日向大人不可能背叛我们。若往有人利用日向大人的方向思考，诸位对她的疑念也能洗清吧？」
听雷纳德这么说，「七曜」大力颔首。
『是啊。若能揪出幕后主使者，她的嫌疑就能洗清——』
『不过，这项任务很危险噢！』
「七曜」说这话仿佛要试探雷纳德的决心，雷纳德当然二话不说应允。
「那么这项任务请务必交给我！」
雷纳德自告奋勇。
心怀决意，只为拯救日向。
万一大家真的被日向欺骗……到时雷纳德会亲手了结日向，他痛下觉悟。
『好吧。那就交给你了。』
『你的决心，我们确实感受到了。』
『拜托你了，雷纳德。』
就这样，雷纳德违抗日向的命令出战。
*
进入朱拉大森林后，雷纳德不再疑惑。
魔素浓度太低，由此可知维尔德拉复活是谎言。
这样看来，日向背叛鲁米纳斯教的可能性果然很高。对此雷纳德实在难以接受，他一面如此思考，一面朝目的地迈进。
接着要部队散开，正打算让他们架起广范围「圣净化结界」时，敌兵似乎早就在这埋伏，当下遭魔物袭击。
「该不会是日向大人出卖我们……」
雷纳德的同袍「火」之盖罗多出声，道出这句话。
她该不会透过某种手段得知雷纳德等人的动向，向魔王利姆路通风报信？
——若日向跟魔王勾结，她会拼命阻止你们吧——
「七曜」的话在雷纳德脑内响起。
但现在没空想那个。他立刻下令迎击，当场掀起一场大混战。
敌人出乎意料地强。不过，事情还没完。
这样下去不妙，雷纳德才想到这儿——犹如噩梦的恶鬼就从天而降。
地面炸出一个大窟窿，四周烟尘弥漫。
「这家伙不简单。」
盖罗多紧张地拔枪握住。
雷纳德跟着点头回应，不慌不忙地做出指示。
现场除了雷纳德和盖罗多，另外还有四人。其他人都忙着跟来袭的魔物群作战。
队员们依令迅速对应。
光芒包住他们，成为守护身体的铠甲。
「精灵武装」——让圣骑士超极限强化，是究极防具。
不仅不觉得重，甚至让身体变得跟羽毛一样轻。
经过调整，这种圣铠会让各自缔结契约的精灵更容易显现。穿上这件圣铠，让圣骑士能将精灵的力量发挥得更全面。
且他们手上拿的武器还附有破邪力量，能瘫痪所有的抗性，确实给予伤害。
弱点在于消耗量大无法长时间维持，但如今多了这身装备，他们这些圣骑士就变成魔物的天敌。四人动作飞快，以该对象为中心朝四方散开。
他们要依令展开简易型圣净化结界。
对方的存在感异常强大。
立于眼前的魔人就雷纳德所知史无前例，蕴藏巨大的魔素量。以A级魔物来说仍算高阶物种。
不是魔王利姆路本尊，但肯定是他的心腹。
这是未来要打倒魔王利姆路的前哨战。
快点打倒那魔人，再把首要目标灭掉——雷纳德做好打算，一开始就选择尽全力战斗，不保留实力。
「瞄准目标，发动圣净化结界！」
一旦大意将丢掉小命。
他认为不须试探对手，直接发布命令。
散往四处的圣骑士马上反应，展开神圣结界。
结界架得很完美。
想必敌人无法从内部破坏这个结界。
不过，这样还不够。因为简易型就只有简易型的能耐。
范围不大，让魔物弱化的效果也很微弱。能封住对手的行动，不过，能否挡下所有来自内部的攻击仍有疑虑。
他们发动边长五公尺左右的四角锥状结界，就怕结界内魔素还未彻底消退敌人就发动超强大魔法。那样一来，结界很可能被打破。
此外，那些攻击还会对外界造成影响。
一般来说结界都是大范围，理由在于要防范这种情况。
不过，必定能防止魔素通过。区区高阶魔人绝对没办法冲破，是圣骑士的王牌之一。
雷纳德不敢大意，要大家发动防御结界。
靠这个净化结界无法杀死敌人。所以要趁现在祭出一切可行的防御手段。
他们还能从结界外侧攻击内部，然而要先确认过对手才能发动。
如果是配备反射属性的稀有魔物，随意进攻只会造成更大的伤亡。他可不能犯这种失误。
当雷纳德等人做足准备，爆发造成的粉尘也平息下来。
只见那里站了一只魔物。
身材姣好纤细，是名高大的紫发女子。
长发结成一束，流淌在背后。
生着英气焕发的美丽脸庞。
但她额头上多了一根黑角。
身穿陌生的异国风服饰（西装），让人不由得多看几眼。
紫色眼眸面向雷纳德，那名女子开口了：
「我叫紫苑。是利姆路大人的第一秘书。好了，你们几个。利姆路大人有言在先。『看要「归顺」或是「死」，选吧』。各位都很聪明，应该明白其中的意思。快点解除武装，向我投降吧！」
自以为是到一个不行，自称紫苑的魔物如此宣示。
不知为何特意用自豪的语气强调「第一」，她大剌剌放话。
雷纳德开始观察对手，看看这个叫紫苑的魔物有多少实力。
她明显不同于一般魔物。
巨大的魔素量让雷纳德确定她属于A级偏高，但程度不只这样。
「真厉害。是特A级，搞不好能当上魔王。」
看她额头上有一支角，敌人是大鬼族高阶种。
鬼人族，或者更强——雷纳德断定紫苑是跟「魔王种」不相上下的「妖鬼」。
「具名」妖鬼——肯定是灾厄级以上。要是位列魔王，就变成灾祸级。
过去曾出现有神通力能让天地异变、能力非凡的个体。比起魔物，更接近大地之神。
看来雷纳德等人保持最大限度的警戒，似乎是正确选择。
「哼！很可惜，你猜错了。好吧，满像的啦。我是恶鬼。我应该不如你们想的温柔喔！」
紫苑老神在在地回呛雷纳德。
现场应该没人觉得紫苑是个温柔姑娘吧。不晓得她这种想法打哪来的，但那是紫苑在给他们忠告。
「恶鬼？都差不多，是什么都跟我们无关。就算你是大地之神也一样，对我们来说不过是邪恶的魔物罢了。我们只信唯一真神鲁米纳斯！」
神圣法皇国鲁贝利欧斯只认可唯一的真神鲁米纳斯。
这是绝对的真理。
哪怕是守护一方土地的大地之神，他们也不承认。
没自称神就睁只眼闭只眼。若非如此，一定要消灭。
再加上对手只是一个魔物。
不管力量多么强大，都不须对魔王的爪牙手下留情。
所以雷纳德才道出自身信念。
可是听雷纳德那么说，紫苑回了不得了的话。
「我对你们的神没兴趣。快点回答我的问题！」
要归降还是死去，你们选哪条路？紫苑想问的就是这个。
这句话让雷纳德大为光火。
「住口，邪恶的魔物。污秽的家伙，给我从世上消失！」
暴怒的雷纳德高声大喊，接着就命圣骑士同时击发神圣魔法「灵子圣炮（Holy Cannon）」。
灵子圣炮是神圣魔法里为数不多的攻击手段之一，借着分解魔素破坏魔物的身体构造。如果是人类顶多被冲击波打到失去意识，换成魔物则会因此消失殆尽。
假如对手是圣属性就不管用，这招却是魔物的死穴。跟自然属性「地」、「水」、「火」、「风」四大属性不同，「圣」与「暗」两大属性没办法「无效化」。
除了圣属性的天使系魔物，其他魔物都无法抵挡灵子圣炮。
接获雷纳德的命令，圣骑士们一起发动攻击。神圣能量弹自四面八方灌注，朝紫苑打过去。
然而——
面对这等阵仗，紫苑不以为意地伫立。手持大太刀，将所有的能量弹打掉。
「这就是你们的答案吗？不打算乖乖听话，小心我大开杀戒！」
紧接着，就像在说这些家伙怎么那么不听话，紫苑再次朝雷纳德逼问。
这下就连雷纳德都吓到。
不过，他可不能对这种威胁示弱。
就算敌人是大地之神等级的怪物，也已经被圣净化结界困住了。
雷纳德等人只要维持结界，等敌人弱化再给出致命一击便可。
他一面盘算，一面对紫苑的高超剑技给予赞赏。
照理说对方多少有些弱化，挥剑的速度仍跟雷纳德有得拼。这件事让他惊讶不已。
那把大太刀可以反弹圣属性能量，说有多异常就有多异常。灵子圣炮有分解魔素的特性，魔剑接个几发就会损毁。
可是那把大太刀并没有毁坏的迹象。
这时，其中一个圣骑士发出呻吟。
是于四方阵一角负责攻防的圣骑士，被紫苑回击的灵子圣炮打中。
（怎么可能！竟然能做出这种事！）
雷纳德惊讶万分。
挡下圣属性还不够，再拿大太刀吸收那股能量，将紧接而来的炮弹打回，转为攻击手段……
照常理来说，根本不可能。
如此神技必须在眨眼间完成，而紫苑轻松办到。
雷纳德赶紧要大家停止攻击。
受害的圣骑士并没有昏死，顶多遭人突击吓到。现在该静下心，摸索别的攻击手段。
只不过，真的很令人震惊。
竟然从圣净化结界内部向外发动攻击，这件事太出人意料，连圣骑士们都大感震惊。
雷纳德按捺惊愕的情绪，开始思考新对策。
此时紫苑正为效果不如预期火冒三丈。
她确实打中对方，却没造成多大的伤害。发现那招对付他们这些魔物效果绝佳，拿来打施放的人类却没什么作用。
都怪她太小看对方，被关进结界，是一大失策。
不过，她早就知道事情会变成这样。紫苑有她的考量，眼下状况是紫苑希望的结果。
这个结界——是利姆路要她小心的圣净化结界延伸版吧。性质类似，内部的魔素浓度开始减少。照这样下去，要不了多久，紫苑的技能也会受影响。
刚才她偷偷试了一下，发现「空间移动」也被封住了。
话虽如此，这也在她的意料范围内。
「喂……喂，你们几个。趁我还愿意好言相劝，快点向我方投降。」
紫苑强忍怒意，拼命挤出笑容朝对方喊道。
一整个高高在上，说起话来没把圣骑士放在眼里，她本人却再认真不过。
但可想而知，雷纳德跟那些圣骑士怎么可能听得出来。
「愚蠢！都被结界困住束手无策了，少在那狗眼看人低！」
这次换盖罗多发出怒吼。
那句话让紫苑更火大。
怒意大到濒临极限，随时都有爆发可能。紫苑的忍耐力本来就低，目前她本人似乎是极力隐忍。
迟早会大爆发。
「听好，我真的奉利姆路大人之命，说可以的话尽量别杀你们。现在投降就不把你们打成猪头，还特别优待，顺便请你们吃我亲手做的料理喔！怎么样，不错的提议对吧？这是我最后一次警告你们，你们要怎么选？」
尽管如此紫苑还是忍住了，继续跟他们交涉。
但她实在太过傲慢，没人愿意接受这些要求。
此外，随着时间一分一秒流逝，圣净化结界让被捕的魔物越发衰弱。
原理很简单，就是净化结界内的魔素。
魔素减少，表示靠魔法或妖力发动的法术及神通力、魔力操作等诸多影响法则之技艺将无法使用。
特殊技能例外。
圣骑士相信他们将赢得胜利，没必要听紫苑的。
然而唯有一点不能搞错，便是圣净化结界并非防御结界。魔素彻底遭到阻断，但物质及纯物理能量却能通过。
例如在「结界」内部引发爆炸，爆炸的风压和碎片会喷到外面。
雷纳德等人对这点都心里有数，必须彻底绷紧神经。全副武装警戒乃理所当然。
加以戒备仍无法抹灭心中的不安，即便如此雷纳德还是回答紫苑。
「我等圣骑士不与魔物交涉。说再多也没用吧？」
他这么说。
听到这句话，紫苑再也忍无可忍。
「好吧，真敢讲！那我只好让你们怕到屈服！」
紫苑一喊完，马上用大太刀敲击地面。
这阵冲击让大地炸裂，无数的小石子朝空中飞舞。紫苑抓起那些石子，对准正面的骑士投出。
「——唔！」
仅只一瞬。
巨大的声响迸出，立于紫苑正面的圣骑士前方发生小规模爆炸。投出的石子撞击圣骑士手上那面盾牌，将盾牌砸个粉碎。
威力惊人。
弱化还有这等威力。倘若少了圣净化结界，伤亡会更大吧。
「别大意！朝精灵武装灌注更多力量！」
「收到，大家认真点！把对手当成魔王！」
雷纳德跟盖罗多鼓励队员。
盾遭人粉碎的圣骑士赶紧重新构筑光盾。
看雷纳德等人如此，懊恼到不行的紫苑气得跳脚。
她八成认为刚才那发攻击可以打倒一人吧。惨遭滑铁卢，火大得很。
看起来明明是知性美女，落差真的好大。
只不过，紫苑似乎发现这样下去没完没了。她使尽吃奶力气压下怒火，再次朝雷纳德发话。
「我有个提议。」
「我们不跟魔物交涉。已经说过了。」
「你们先听听看啦。刚才有提到，上头命我别杀你们。可是除此之外，还得让你们看看双方实力落差有多悬殊。」
「……」
「像那些小石子也是先拿捏力道才丢的，其实拿捏起来不容易。要是我更认真可能会杀掉一两个人——」
「虚、虚张声势！」
「别听！这是魔物的技俩。只是用来扰乱我们的计谋罢了！」
几名圣骑士不禁对紫苑的话起反应。
紫苑见状暗自窃笑。
「嗯嗯。你们好像愿意听了，太好啦。那我的提议是——」
「别被她骗了！那家伙的狂言绝不能——」
紫苑一席话被盖罗多打断。
就在那瞬间，盖罗多的右耳突然燃起猛烈热意。一阵冲击紧接而来，迟了一会儿，空气撕裂声响起，破坏盖罗多的鼓膜。
之所以没脑震荡，应该是平常有在锻炼的关系……
「出、出什么事了？」
当雷纳德回头看盖罗多，位于后方远处的大树从根部折断，发出轧吱声倾倒的景象映入眼帘。
「——唔！」
雷纳德哑然失声。
耳朵流出鲜血的盖罗多也恍然大悟，察觉刚才发生什么事。
是紫苑丢出石头。
用言语表达，就只有这样。
紫苑丢出拳头大的石块，乘着超音速掠过盖罗多头部。接着直接命中后方大树，将其打碎。
当然，紫苑没打偏。
她丢得很准，瞄准盖罗多的耳朵投出。
所以才有接下来这句话——
「不听人劝的耳朵留着干嘛？给我乖乖听好了。」
几名圣骑士显得安分许多。
「你这个怪物……」
盖罗多也跟着呢喃，但他不敢轻举妄动。
雷纳德亦不例外，惊觉这下不听紫苑说话不行。照那股威力看来，一旦正面击中可能会杀死队员。就算是「精灵武装」，也无法连冲击波一并抵挡。
既然已经证明紫苑认真起来有这等威力，只能断定刚才那些话并无半点虚假。那刚速弹连「十大仙人」的「火」之盖罗多都反应不及，区区队员将难以闪避。
也就是说，乖乖听她说话才是正确答案。
只要争取时间，对手就会随之弱化。
「就听听看吧。」
因此，雷纳德只能回这句。
听他那么说，紫苑满意地颔首。
接着露出狂妄的微笑，丢出一句震撼弹。
「听好了，接下来你们要使尽全力攻击我。我会照单全收，撑得住就算我赢。那时你们就乖乖向我投降。如何？」
紫苑说得信心十足，雷纳德则傻眼地望着她。这时，他心里萌生一个小小的疑问。
（——难道说，她真的不想杀我们？）
紫苑打一开始就做些只能朝这方面解释的言行举止。
那么，理由是……
只可惜，没时间让雷纳德细细推敲。
鼓膜被人弄破，盖罗多为了泄恨接受紫苑的挑衅。
「好啊，就接受你的提议。你们几个，跟我灵力同步。雷纳德，抑制工作就交给你啦！那家伙太危险。不能留活口！」
被人点名，雷纳德这才回过神。
「等、等等！有些话——」
「少啰嗦！大家快点上阵！」
在盖罗多催促下，队员们开始集中力量。
神圣的力量奔流朝圣净化结界顶部聚集。这些都转换成魔力，替盖罗多的魔力增幅。
若雷纳德任他们去没出面抑制，四名队员的魔力会大大失控吧。
（的确，现在在跟人战斗，不是迷惘的时候。那是她自愿的。既然这样，就别恨我们。）
对手要他们尽全力攻击，他将赌上圣骑士的尊严，不会手下留情。
六对一太卑鄙——他可没这种天真想法。对手既然是魔物，打赢才是正义。
「知道了，盖罗多。抑制工作交给我吧。」
「收到！接招吧，『极焰狱灵霸（Inferno Flame）』——！」
展现犹如烈火般的激烈性情，盖罗多役使极焰。
这是究极精灵魔法，向焰之精灵王借部分力量行使。巨大的力量光靠盖罗多一人无法掌控，那股力量灌在紫苑身上。
热量甚至超越核击魔法「热线炮」。
直接运用构成魔素的灵子，是纯粹的破坏能量。
而紫苑——
「呵呵呵，够力！虽然不是我预料中的攻击，但没关系。要挑起你们的恐惧，这方法最快！」
紫苑开心地笑着，拿起大太刀。
转眼间，朝紫苑倾注的热波「极焰狱灵霸」被霸气问斩。
这是紫苑的独有技「厨师」发挥威能。
她看起来并没有多想，行使各式各样的技能。
首先用追加技「多重结界」防御，再透过「天眼」和「魔力感知」探究对手的弱点。
接着发动「厨师」的「最适行动」，很自然地看破热波的流向。再利用这点，避免被攻击直接命中。
话虽如此，那股热波还是烧烂紫苑的皮肤，让她变得相当凄惨。然而对拥有「超速再生」的紫苑来说不成问题。皮肤逐渐再生，眨眼间恢复原样。
乍看之下很乱来，其实都是合情合理的行为。
「来，我们约好了。快向我投降，解开这个结界。」
紫苑说得理直气壮，大家都答不上话。圣骑士们只朝雷纳德和盖罗多偷看一眼。
目睹那些超现实光景，他们思考麻痹。就在刚才，这些圣骑士的尊严遭人粉碎。
然而唯独一人，只有盖罗多无法接受。
「开什么玩笑，怪物。有那个结界在，你什么都办不到！现在这样子虽让人不爽，就这么陪你打场持久战吧！」
「等、等等，盖罗多！」
雷纳德大吃一惊。
虽然有点沉不住气，但盖罗多是个干脆的男人。然而现在却不干不脆，不愿认输。
以圣骑士而言或许是正确的反应，可是看在雷纳德眼里，这不像盖罗多。
话虽如此，现在不是想那种事的时候。
「哼，都到这个地步还不认输？我真的会别无选择宰了你喔……」
紫苑给人的感觉愈来愈危险，身体开始飘散妖气。
看到这一幕，雷纳德为之战栗。
（竟、竟然如此强大……！这种怪物要是认真起来，我们会立刻全灭。就算有圣净化结界，惹毛她还是不妙——）
「糟了，别再刺激她！我们暂时先收手——」
「愚蠢！圣骑士不能战败！连这点都忘了吗！」
雷纳德原本想安抚盖罗多，却因他的喝斥心生动摇。
平常的盖罗多实在很难让人联想他会说出这种话。该说他好像换了个人似的——
「你、你——」
雷纳德还没对盖罗多产生决定性的疑念，那件事就发生了。
「喝！」
有人出声吆喝。
一道清脆的啪铃声同时响起。
是紫苑拿大太刀砍断「结界」的声音。
圣净化结界——圣骑士的信心来源如今因紫苑彻底粉碎。
「怎、怎么会……」
「那可是神圣结界啊！」
「是梦吗？这是梦吗！」
「圣净化结界可以阻绝魔素，怎么被魔物毁了——！」
圣骑士们张嘴嚷嚷，心中满是恐惧。
不过，出声回应他们的紫苑一派轻松，一副理所当然的样子。
「——果然没错。这不是高密度的『特殊结界』，只是操弄法则的『特殊结界』罢了。操纵法则是我擅长的领域。我啊，很会煮菜喔！」
雷纳德听得一头雾水。
但他明白紫苑做了什么。
紫苑发动自身独有技「厨师」，操弄圣净化结界带来的结果。
改写事象和法则。
这能力可以将自己希望的「结果」改写到标的物上——就是所谓的「确定结果」。
是紫苑技能「厨师」的真本领。
紫苑的菜之所以变好吃，都是这项技能的效果。如此强大的力量，紫苑都用在非常令人惋惜的地方。
将它用于战斗会有什么结果？
答案就是雷纳德等人如今体会到的绝望情境。
该能力能百分之百体现她所希望的结果，再怎么坚固的防御都敌不过。
要对抗只能靠更强的意念，改写她想的结果。换句话说前提是要能改写法则，未持有相同类型的能力，没办法对付。
正因为雷纳德是天才，他才能正确解读其中的奥妙。
好可怕。
正如紫苑所说，雷纳德满心恐惧。可是他身为队长，直到最后都不能舍弃希望。
若战斗将全军覆没。那么现在就先投降，找机会活下去。
「太扯了……这怎么可能……这、这种怪物，怎么……」
无视喃喃自语、就像在说梦话的盖罗多，雷纳德做出决定。
「——我投降。希望你能从宽处置这些部下……」
接着，他如大梦初醒般，抖着声宣示。
听雷纳德做出投降宣言，紫苑总算露出满意的笑容。
这时雷纳德首次直视紫苑。
望着那张表里如一的笑容。
并咀嚼她的话，冷静下来回想。
这个自称紫苑的魔物，似乎真的不想杀他们。那不是紫苑的意思，而是魔王利姆路的命令。
这么说来，传闻魔王利姆路命恶魔杀害大主教雷西姆，好像有点不合逻辑。
其实仔细想想，日向一开始就为了构筑友好关系，才过去见魔王利姆路。相对的，魔王没道理出面阻拦。
若他打算挑起纷争引发混乱就另当别论，然而照这个紫苑的反应看来，连雷纳德都晓得魔王利姆路不会这么做。
也就是说——
（难道我被人利用了……）
一听到伤害往年同窗好友的仇人魔王瓦伦泰跟日向挂勾，他就失去冷静判断的能力。自己被人趁虚而入，遭人诓骗……
被谁？
想也知道，就是「七曜大师」。
思及此，雷纳德的脸瞬间刷白。
他惊觉自己出动部队碍了日向的好事。
转眼一看，日向正单枪匹马跟魔王利姆路对峙。
他们不像要对谈，那是大战在即的静谧。
（完、完了。日向大人，对不起！都怪我，害交涉事宜——）
雷纳德终于领悟一切，事到如今只能在一旁观战了。
事情已经进展到不容雷纳德置喙的阶段。
——紧接着，战火点燃。
雷纳德紧盯着前方看，日向跟利姆路的剑彼此交错——
●
坂口日向能遇到井泽静江实为幸运。
虽然时间短暂，但日向确实只对静江敞开心胸。
为时一个月。
在这么短的期间内，日向将静江拥有的技艺全部学走，与她拜别。
这是因为，她害怕遭人拒绝。到最后，她只是害怕失去一度拥有的温暖。
日向知道自己很笨拙。
为了母亲杀死父亲。
但结果只是让母亲发疯。
都走到那种地步了，妈妈还是爱着爸爸。
妈妈之所以会迷信宗教，都是因为她必须靠祈祷支撑吧。
在这个世界上，不幸永远不会消失。
那是很自然、理所当然的事。
希望世上再也不会发生不幸，这种事永远不可能实现。
日向不愿接受这个事实。
大家都能快快乐乐生活的世界——她对此怀抱梦想，为现实中的不幸哀叹。
——妈妈之所以祈祷，都是为了替女儿的罪忏悔。
如果真是那样，妈妈是不是很讨厌我？
光是想像这些，日向就深深感到惧怕。
所以能来到这个世界，她自认运气好。
待她来到这个世界，妈妈就能脱离苦海吧。
日向也不会变得更疯狂。
可以跟机器一样正确，不再为任何事烦恼。
日向带着这样的幻想活着。
正因如此，日向才无法接受静江。
若她接受，又被静江讨厌——日向肯定会想杀了静江。
她有这份自觉，才跟静江拜别。
其实我才是狂人——日向心想。
世界充满绝望，人们轻易丧命，整个世界就是那样。
日向获得能让她活下去的力量。
那个时候她顺路造访一个国家，在那经历震撼教育。
因灾厄级魔物肆虐，死了许多人。这时某些人为保护孩童而战。
那些大人都没有逃跑的打算，当孩子们的肉盾。
日向原以为大家为了活下去会只顾自身安危。
他们的身影让日向受到感召。
这些挺身作战的人，人称圣骑士。
就算牺牲自己也无妨，愿意为他人奉献生命。他们定期来这座城镇周边巡视，是守护茫茫苍生的正义使者。
日向对他们的生存之道起共鸣，决定成为圣骑士，活用自身能力。只要投身战场，就不会再去为任何事情烦心。
就这样，日向得到替自已赎罪的机会。
之后十年光阴过去——
日向成了人类的守护神。
*
那些日子里，她跟魔物没日没夜地对战。
不知道从什么时候开始，每天重复同样的事开始让她感到无趣。
自从日向当上骑士团团长就拟定一些因应方案，如今蒙受的损害已经少得令人吃惊。
像是预测魔物诞生地点、哪里将遭受损害。看要如何通力合作，何时去巡视较妥。
这类系统经过最佳化有助于降低伤亡，发挥莫大的效果。
因此，圣骑士都对日向高度信赖。
这样的她背地里却与魔王瓦伦泰串通，真是太讽刺了，让日向只想自嘲。但即使如此，那仍是最能维系一个和平、合理国度的做法。
因此日向并未感到迷惘，也不后悔。
在神鲁米纳斯之下，一切都是平等的——在全权管理下，人们才能品味幸福。
时间点拉回现在。
情况不妙。糟到令人想笑的地步。
但多亏这点，日向才能豁出去。
眼下情况不适合交涉，没打赢这场仗，她连辩白的机会都没有。
气氛上不好求对方听自己一言，可能是上次日向不听利姆路说话的报应吧。
（情况正好与那时相反呢——）
日向自嘲道。
局势彻底改变，甚至让她怀念起那些大叹无聊的日子。
（这个世界果真不留任何情面……）
哀叹之余，日向早已做好觉悟。
烦恼、思虑，事到如今这些都没有意义了。
获胜才是突破现状的唯一手段。
自己的信念是对是错。
连那些想法都抛到脑后，日向一心只想取得胜利——
她开始观察利姆路。
阿尔诺他们跟各自的对手一起去别处，如今只剩日向跟利姆路两人。
日向不动声色，用独有技「数学家」剖析利姆路。
不过，他跟以前判若两人。
当上魔王的利姆路实力深不可测。
（真是的，成长潜力还真大。若他与人类为敌，光想就觉得头皮发麻。）
连日向的「数学家」都无法解读，表示对方的上限与她同等，或者在她之上。想到这儿，日向接着发动独有技「篡夺者」。
对付实力大于自己的人占有绝对优势。
这就是日向的王牌——「篡夺者」的特征。
那股力量可以看破对手的技能及技艺，将其夺走。是否能运用自如姑且不论，但能夺去对手努力的结晶，光就这点来看堪称凶恶无比的残酷技能。
若对手比日向弱，鉴定结果将会呈现「对象外」。出现这种结果就不能夺取对手的能力，不过，日向将稳操胜算。
假使对手比日向厉害，鉴定结果将分成「失败」或「成功」。
一旦出现这种鉴定结果，就代表对手是强敌。
话虽如此，鉴定「成功」将会暴露对手的技能和技艺，「失败」也不会告吹。爱挑战几次都行。
不管敌人再怎么强，反复尝试总会「成功」。她只要谨慎地争取时间，静待时机到来便可。那样一来，日向必定获胜。
上次跟利姆路对决时，鉴定结果是「对象外」。
所以日向并未对利姆路保持警戒，打斗时彻底小看他。
对方召唤焰之巨人让她有些惊讶，但她还是不当一回事。
这是因为日向进一步精进技能，提升至「强制篡夺」的境界。面对低阶对手也能成事，是很犯规的秘技……
让她使出这招值得嘉许，可是日向对利姆路的评断仅止如此。
如此这般，日向的「篡夺者」同时肩负测量工作，算出自己跟对方的实力差距。
然而时至今日。
就算运用那股力量，仍无法评测利姆路。
鉴定结果竟然是「妨碍」。
这是第二次。
继她跟魔王鲁米纳斯·瓦伦泰对峙后，他是第二人。
（换言之，你已经跟鲁米纳斯大人一样厉害了……）
在这么短的时间内竟然成长那么多，日向为此感叹。
既然如此，耍小手段也没用。
日向丢掉手里的大剑——破龙圣剑。她知道靠这种东西打不赢。
接着她拔出鲁米纳斯赐的月光细剑（Moonlight）——是传说级武器。
披上「圣灵武装」——
那是圣骑士穿的「精灵武装」的原典圣衣（Original）。据说勇者曾经穿过，是西方圣教会秘藏的对魔兵器。
该武装专门用来对付龙与魔物，唯有受圣灵喜爱之人才能运用。
一道光包住日向接着定型，成为发光的铠衣。自此之后，日向挣脱一切束缚，超越「仙人级」，达到真真正正的「圣人」境界。
再来就是纯粹的武力对决。
她必须赌上自己的一切，勇于挑战。
总是了无新意的日常生活。
将就此划下句点。
打没有胜算的仗，那是笨蛋才会干的事。然而现在的日向满心雀跃。
她微微一笑。
利姆路问我是否收到他的留言。这表示他在邀我一对一决胜负。
（必须获得胜利，才有机会弥补我的过错——）
她心怀决意，斗志高昂。
日向的剑对准利姆路。
●
日向拿剑对着我。
收到留言还是选择跟我一对一单挑吗？
看她丢掉武器还以为要跟我对谈呢，看样子是我误会了。她拿出更凶猛的武器，看那眼神完全是认真的。
没办法。我就先打赢她，再来问话吧。
跟日向对峙让我重新体认一件事。
这个女人毫无破绽。
就我至今看过的现存武器而言，那把剑的性能技冠群雄。为了与之对抗，我也拔出打刀备战。
早知如此，应该叫黑兵卫替我打一把专用刀才对。这把刀在我的「胃袋」内沾染魔素，刀身染成恰到好处的黑。
话说回来，我想说都等那么久了就别急于一时，一直没跟黑兵卫要。
要面对日向的剑，拿这个代替品令我不安。就拿妖气保护打刀，避免跟她正面相杀吧。所以说，我开「誓约之王乌列尔」控制「魔法斗气」，发「黑雷焰」包裹刀身。
准备妥当。接下来就等日向出招。
超高速剑术对决就此展开。
我一开始就用尽全力。
日向的剑速非比寻常。快到我开「思考加速」让知觉速度提升百万倍，才来得及反应。
好像在跟蜜莉姆对打，这样比喻就知道有多快了吧。
不过，我也不输人。
挡刀，再来一记回砍。
都已经两剑交锋好几次了，双方却没砍中对方半次。
不是我自夸，连条擦伤都没有。
就是这么一回事，双方边对应攻击边等对手露出破绽，却迟迟等不到。
我觉醒成魔王外加有「智慧之王拉斐尔」罩才打到这样，可见日向那家伙是怪物。
说真的，我自认还差那么一点点就能扳倒她。
日向的确很强，但我现在成了「真魔王」，好歹能靠身体机能镇压吧。
然而结果出炉，双方势均力敌。
日向似乎完全看穿我的剑路，毫不犹豫地出招。动作非常流畅，出刀反击还是被她挡掉。不仅如此，她甚至祭出凌厉的连攻，打算攻其不备。
换成以前的我，根本无法与之抗衡吧。这表示上次对决时，日向几乎没拿出真本事。
该说我运气好吗？
若想打赢她，我似乎也不能有所保留。
●
开什么玩笑，日向心想。
本来想靠剑术压制，早早逼他认输。可是利姆路不费吹灰之力追上她。
日向花了整整十年磨练剑技，对方一一拆招。
人体有极限。
须发动魔法、技能、技艺，才能得到与魔物抗衡的力量。相形之下，利姆路就连呼吸都不需要。
不会消耗体力，就算不用魔法恢复，似乎也不会肌肉疲劳。
（呵呵，跟他站在同一个战场上，才知道现实有多么残酷……）
日向心想，为自己的不利哀叹。
对手是魔物，这种事她一开始就心里有数了。这个世界弱肉强食，因此聚集必定能获胜的条件才是重点。
日向利用「数学家」让知觉速度提升千倍，对周遭的感知更是超越该极限。
脑部负荷达最大极限，微血管破裂好几次。她让自动回复魔法自主发动来因应，不让对手察觉任何弱点。
在这种状态下，日向觉得世界仿佛静止不动。
这样还不够，日向发动「数学家」的「预测演算」，预测利姆路的攻击轨道。必须像这样拼尽全力才行，日向没有任何余力。
然而对手利姆路似乎仍游刃有余。
日向趁对方没发现擦掉流出的鼻血，调整紊乱的呼吸。
光是拖太久，日向就注定落败。
如今虽已来到「圣人级」，日向还是被人的肉体束缚住。为了成为半精神生命体，必须再跨越一道高墙。
她仰赖的「篡夺者」被「妨碍」无法派上用场。
对付强者占有绝对优势——这招已经不管用了。那么，她就得靠先前培养的技量压过利姆路……
鲁米纳斯赐予的剑藏有强大力量。只要对它灌注日向的魔力、附上斗气，就能造成半吊子复原能力无法对应的致命伤。如今就算是拥有「超速再生」的敌人，也能靠这把剑一刀两断。
所以只要砍下他一条手臂就好。日向心想。
她不杀利姆路。若利姆路愿意承认日向是赢家，对决就此结束。
然而日向一直没能杀出这一击。
利姆路靠卓越的空间掌握能力和身体机能，看穿日向的剑路。
（真是惊人的成长。可是，这些全都跟身体机能有关。你的技量（等级）追不上我吧——）
他的进化固然惊人，技量方面却跟以前领教过的大同小异。就算像日向那样夺取技艺，也只是解析原理让身体记住。要想运用自如，必须反复练习到让人几欲昏厥的地步。
关于这点，利姆路似乎也一样。
日向由此看出胜算。
久经沙场造成的经验差异。
利姆路在这方面的经验完全不够。
日向看出这点并改变战术，手法上忽快忽慢让对方产生错觉。
就是俗称的假动作。
她打算运用丰富经验造就的技量，将利姆路玩弄于鼓掌间——
●
日向的剑速突然提升。
那是变换自如的剑技——都将知觉速度提升百万倍了，却有种连格播送过去的感觉，日向的剑突然改变轨道。
我心想「开什么玩笑啊」，拼命追上她。
这就是坂口日向。
虽然早就知道了，但人类守护神果然不是浪得虚名。
我们激烈地对战一会儿，我一面观察日向。
她嘴角挂着浅笑，用胜券在握的眼神看我。
不能靠眼睛捕捉日向的动作。
那双眼紧盯着我，仿佛感知全域动静的感应器，借此感应攻击吧。
保持在一个自然状态下，身体轴心不会偏移，面对任何动作都能对应自如。
动作上并未施力，处于驰缓状态不会带出预备动作，发动各式各样的攻击。
不知道日向怎么预测我的攻击的，我的动作完全被她看穿。
反之，我看了日向的攻击动作才凭身体机能死命闪躲。
想也知道，我的动作就变得拖泥带水。
被她玩弄在鼓掌间，这样下去肯定会落败。
明明是我的身体机能较强，奇怪的是攻击套路都被她看穿。
日向的技量完全在我之上。话虽如此，眼前的日向并没有大意轻忽。
跟上次比起来，不只是给人的感觉，一切都判若两人。
那些剑招有斗气包覆，被打中会造成巨大伤害吧。
《答。不至于造成致命伤，但魔素量推测将大幅减少。》
看吧。
幸好不会造成致命伤，但没挡掉肯定会蒙受损害。要是被打中好几次就危险了。
根据智慧之王拉斐尔大师分析，那把剑也具备特殊能力。拥有能改写法则的特殊波长，还能打破我的「多重结界」。
真的假的，心里不免这么想，但话是智慧之王拉斐尔大师说的，准没错吧。
《……》
咦？发生什么事了？
《警告。下一波攻击即将来临——》
好险，现在好像不是沉思的时候。
日向的剑势锐利无比。
自由自在操纵细剑，从突刺转成横劈，变换起来轻快流畅。
此外日向还很踏实。
不仰赖华丽的技巧或魔法，仅靠踏实的剑技出招。
事实上，要说除了我还有谁够格与日向刀剑相战，就只有白老了。只可惜，白老赢不了吧。基础实力相差太多。
这样看来，日向简直是战斗天才。
半吊子攻击赢不了她。
好比「分身」，对手是日向根本行不通。
只有本体能操纵究极技能。
换句话说将自己投影成「分身」，出招范围顶多只到独有技。那会被日向瞬间攻破吧。
就算学苍影出「分身」只随附必要能力，也无法临机应变。那样一来，根本不是日向的对手。
就怕一不小心露出破绽，还是别耍小技俩比较好。
虽然会变成沉潜式作战，但等日向体力不支还比较确实。因为我不会累。
原本是这么打算的，没想到这时日向的剑速又提升。
不，不对。
我无法看清。
我总是看到剑迹才回避，日向却有如看破我的行动模式般，发动追击。
是说，咦，好像不是这样……
《答。她将你引到预定攻击的位置。》
原来如此，是这样喔——
不管我逃到哪里，日向万无一失的攻势都等在那儿。
换句话说，日向操弄我的行动吗？
嘶的一声，衣服被她砍到。
从刚才开始，擦伤就陆续增加。
虽不至于造成创伤，但这样下去好像会被她干掉。
糟糕。糟透了。
大师，智慧之王拉斐尔大师——！
现在只能靠大师指点迷津。
有没有什么好办法？
不对，快点想想对策啦！
——我的愿望好像传达出去了，智慧之王拉斐尔大师有动静。
《宣告。习得「未来攻击预测」。要使用吗？ YES／NO》
……
不愧是大师。真不是盖的。
我就猜大师会回应本人的期待。
它突然迸出那句话让我一时间反应不过来，但我知道自己获得不得了的技能——
《答。不是获得，是习得。》
啊，是。
哪种都好啦，我在心里碎碎念。
大师是这么说的。
说它观察日向的行动，发现对手能应付我的攻击，原因除了攻击预测不作他想。然后趁我对付日向的这段期间，让我从日向的行动中学会那招。
——咦，可以这样喔？
《答。可以。》
好像可以。
好吧，毕竟都学会了，这说词应该不是在唬人。
快来用用看。
几道光轨浮现在眼前。那是一种感觉，该说是浮现在脑海里吧？
其中一条光轨发光了。
我出剑迎击那道光，有趣的是，我顺利接下日向的剑。
看来那些光轨是目前敌人在该状态下可以击出的剑路，攻击会沿着光道打来。我试了几次，有时光轨不会亮。
这代表无法预测，表示对方要卯起来攻击。
讲白点，假动作跟层级较低的攻击都能运算。
正因日向的剑技已经登峰造极，才能击出无法预测的攻势吧。
这技能的可怕之处不是预测演算，而是预测必定实现。
并非预测发动机率较高的攻势，一旦预测成功，攻击必定出自该预测点。
这么说来——日向已经不是我的对手了。
假动作再也不是假动作，不如说，是完全将对手带向死地的一招。
我赢定啦——！
动起来行云流水、丝毫不拖泥带水，我根据「未来攻击预测」指示的剑路，试图挡开日向的剑——
●
那是一种直觉。
继续照目前模式出剑将出现致命失误——没来由的第六感正在蠢动。
日向原本就喜欢井然有序地行事。
她不做无凭无据的事，但这时她选择相信自己的直觉。
日向因此得救。
幸好她刚击出假动作，日向强行改变攻击轨道。应该说，她用身体冲撞利姆路，成功逃离现场。
利姆路露出有些吃惊的表情，接着又若无其事地拿剑对准日向。
日向也用剑对准利姆路。
然而，情况不对。
利姆路给人的感觉，跟刚才截然不同。
日向试着出假动作。那一剑能轻易让人接下，利姆路却当作没看见，直接朝日向砍过来。
行动上毫不犹豫，让人怀疑他已经看穿日向的出剑套路。
（——是巧合？不，不是吧……这比我的「预测演算」还要准确——）
对，近乎预知未来。
总觉得，日向的想法几乎被他看透。
（成长速度真是惊人。我的剑技在他之上，他却拥有弥补不足、有过之而无不及的优秀技能。半吊子攻击起不了作用。既然这样——）
日向很冷静，拿利姆路跟自己做比较。
目前获胜机率低到令人吃惊的地步。
时间拖太久对敌人有利——正因日向这么想，才想早点分出胜负，结果却变成这样。
要战胜这种对手，像是避免取人性命收敛力道等等，必须舍弃那些天真想法。日向有所领悟。
那么，答案只有一个——
必须祭出原本不该发动的奥义，借此赢得胜利。
她从头来过，跟利姆路拉开距离。
不知不觉间，周围那些人也跟敌手打得难分难舍。
时间仿佛静止不动，大家都停下手边动作。接着，他们开始关注日向跟利姆路的对决。
他们无法对彼此出招。
这是因为双方的预测都极其精准，还没采取行动就被人算出。
独留时间一分一秒经过。
在这种情况下，日向开口了。
「——利姆路，我有个提议。」
「什么提议？」
「我们靠下一击一决胜负吧。我会使出奥义，尽全力攻击。能挺住就算你赢。挺不住的话——」
「就算我输吗？」
对，没错——日向颔首道。
「不过，先跟你说一下。这技能非常危险。这样你还是要接受我的提议吗？」
如果是利姆路，他会接受吧。
除此之外，眼下日向已经事先警告过他了，利姆路不会因这项技能死去。
这下就能放心，日向也可以使出全力。
假如杀了利姆路，追随利姆路的高阶魔人将变成恶鬼罗刹，成为人类的天敌吧。
力量用尽的日向会被他们杀死，战斗力不如他们的部下也会被残杀殆尽。
不希望这种事情成真，绝对要留利姆路活口。
这招原本该在对方没察觉的情况下做足准备，当成必杀技。
是超强圣剑技——崩魔灵子斩（Melt Slash）。
由日向自创，融合魔法与剑技。
威力强大。
因此照理说不可能调节力道，避免杀死对手。所以日向之前才没用。
（——还有，要是这个被你看到，你可能会三两下学走，我也不喜欢这样——）
该绝招只能对欲杀害的对象使用。
可是日向被迫对看什么学什么的利姆路发动，让她有点懊恼。
然而已经没有其他折衷方案，日向也是逼不得已。
（——正因为这样，一定要用这招分胜负！）
为了让利姆路认输，日向一定要让利姆路知道他根本不是她的对手。
●
「不过，先跟你说一下。这技能非常危险。这样你还是要接受我的提议吗？」
日向那么说。
她对接下来要放的招似乎很有自信。
可是，我不懂。
为什么要提前告知我啊？
《答。坂口日向似乎无意杀害主人。之所以发出警告，推测是下一波攻击相当危险使然。》
原来如此。
大师说她不想杀我。
怪了，咦？
日向不是来杀我的吗？
不，我从一开始就觉得有点怪怪的。
——不过呢，现在说那些都太晚了。
那个之后再想吧。
我只要赢得接下来的比试，再慢慢问她就好。
「好吧。我接受你的挑战。」
「呵呵，我早就知道你会这么说。」
听我答应，日向笑着说出那句话。
神情看起来天真无邪，好像比实际年龄还小。不，光论外表就好像停留在高中时期。
比起之前散发老练气息的日向，现在的日向更自然。
那抹笑容既不苛薄，也不是冷酷的嘲笑。
也许这才是真正的日向。
「可是，这样我们就两清了！如果你输了就干脆点，要发誓不再对这个国家出手喔！」
我话一出口，日向就纳闷地歪过头。但她立刻甩去迷惘，点头回话：
「……？知道了，我答应你。因为你希望，我才陪你单挑，我也想跟你谈谈今后的事情。」
日向接受我的提议我该感到高兴才对，但是先等一下。那句话好像哪里怪怪的。
咦？
「你说因为我希望那么做，才陪我单挑……？」
「正是。我确实收到你的留言了。」
日向给出肯定答覆。
我留的内容应该是先说了些客套话，为了解开误会说明静小姐跟孩子们的事，然后希望对方跟我谈谈。
最后用这句话当总结——
『——希望你能跟我谈谈，如果你不能接受，我就陪你打一场。为了不给其他人添麻烦，我来当你的对手，跟我一对一单挑吧。但可以的话，希望能用和平对谈的方式解决。等你的好消息，你好好想想。那先这样，再见。』
差不多这种感觉，我绝对没有找她单挑的意思。
想说日向很顽固，我才逼不得已说那种话……
「那么，我要上了。」
「等等——！」
糟糕，还在想些有的没的，日向就准备展开攻势。
其中好像还有误解存在，但事情演变成这样，不管讲什么日向都听不进去吧。
是说她似乎发挥强大的集中力，已经听不见周遭的声音了。
算了。
挺得过就算我赢，这件事就这么简单。
来说说周遭众人的对战情况，红丸他们好像赢了。
有人躺在地上、有人瘫坐在地，疑似力量用尽动弹不得。
还老神在在的只剩红丸跟苍影啊。
看样子三兽士作战并未「兽化」，筋疲力竭的程度不亚于那些圣骑士。
还有苍影……这家伙是变什么把戏了？
当他对手的女性骑士平安无事，但不知为何，她红着脸看苍影。
还一副娇羞样，到底发生什么事了？
看起来就像爱上苍影的恋爱少女啊。
我说，现在不是在打仗吗？
看样子这件事待会儿也要好好问一下。
再来是紫苑。
她好像大获全胜，还把圣骑士带过来。
看起来有人受伤，但没人牺牲。圣骑士那边也一样，之后弄点回复药就没问题了。我该夸她做得好才对。
这下问题就剩日向跟我的对决。
下一波攻击将定胜负。
「红丸。」
「是。」
「万一我被打倒，后续的事就拜托你了。」
「呵，您爱说笑。大家都相信利姆路大人会赢。」
红丸爽朗地回话，我则耸耸肩。
也对，跟丢在另一个世界的电脑不一样，可不能丢下仰慕我的同伴撒手人寰。
我可没不负责任到那种程度。
「知道了。你们就在这儿等，等我凯旋归来！」
「是！祝您武运昌隆——」
我点头回应，一双眼朝日向看去——
●
看来都结束了——日向心想，跟着环顾四周。
疲惫的部下身影一一映入眼帘，他们意外地受到礼貌对待。想必上头严格限制魔物，不准他们虐待俘虏吧。
（是啊，要是我一开始能相信你的为人就好了。）
虽然为时已晚，但日向仍这么认为。
不过，现在还不算太迟。
她要就此赢得胜利，构筑新关系。
日向将高昂的心情贯注在祈祷里，用清澈的嗓音咏唱。
其实没这个必要，可是她想让利姆路看看。反正他会偷学，那就给他看完整版。
她发动「灵子坏灭（Disintegration）」。那股力量朝日向空出的左手聚集，放出强烈闪光。
闪亮的粒子交错，谱出梦幻的景象。
接着日向让那道光附在月光细剑的刀身上。
——左手轻轻地抚过刀身。
准备就绪。
她将最强魔法注入剑技中。
这招能斩断一切。
「来吧，做好觉悟了吗？」
「放马过来！」
「接招——崩魔灵子斩（Melt Slash）！」
日向说完就化成一道光，朝利姆路进逼。
●
那道光好刺眼。
不只剑身，连日向的身体都在发光。
身上附着闪亮的粒子，以超越人体极限的速度逼近。超乎我的想像，速度快到不行。
那把剑具备破邪特性，能讨伐所有魔物。
《警告。无法防御。无法回避——！》
智慧之王拉斐尔焦急的警报声还是头一次听到。
尽管知觉速度已增至百万倍，朝我进逼的光依然没放慢。
表示速度快到不正常。
看这个距离、这个角度跟出招时机。
日向瞄准我的下半身。大概认为头还留着，我就不会死吧。
话说回来，就算日向不打算杀我，这技能依旧过分危险。
没办法避开，「多重结界」有跟没有一样，那些光放出能毁坏所有物质的灵子——破邪之光。一碰到，我的身体就会燃烧殆尽吧。
《宣告。可牺牲究极技能「暴食之王别西卜」抵销，建议采取该策略。》
就连这种时候智慧之王拉斐尔大师还是那么可靠。
说老实话，牺牲「暴食之王别西卜」损失可大了，但眼下只能硬着头皮做吧。
既然大师都提出几项对抗手段中成功率最高的方法，我还有什么好犹豫的。
速度快成这样，锁定她的打击点反倒简单。因为太快的关系，没办法中途修正轨道。
智慧之王拉斐尔大师对日向锁定的位置发动「未来攻击预测」，朝那启动「暴食之王别西卜」。
作战计划就是日向的剑一碰到我就让「暴食之王别西卜」吸食干净。
简单扼要，用不着犹豫。
接着——
日向的招式与暴食之王别西卜交锋。
………………
…………
……
结果，我还活着。
原以为会没命，却没死。
「呵呵呵，啊哈哈哈哈！」
我倒了下去，日向的笑声传入耳里。
周遭的魔素全被净化一空，「万能感知」似乎无法作用了。
许久不曾透过鼓膜震动听取声音，怀念的感觉不多，更多的是困惑。
身体动弹不得。
抵销日向技能的瞬间，我消耗大量魔素。
换算成损伤，一口气被夺走七成以上。
算了，活着就好……没想到她藏了这么可怕的攻击手段。
若她没事先警告就用这招……想到这儿，我背后不禁冷汗直流。
「你真行。刻意在那种状况下接招吧？」
咦？日向在说什么啊。
谁会笨到刻意接这么危险的招式。
《……》
咦，呃，难道说……
智慧之王拉斐尔大师的样子好像有点不自然，对此感到在意的我试图质问。
只不过，大师一直保持沉默。肯定没错，感觉就是在隐瞒什么。
「既然你挺过刚才那招，就算我输了。反正我也没那个能耐继续战下去——」
日向边说边解除武装。
该说比较接近力量耗完的感觉。
被我的「暴食之王别西卜」吃光，那把拥有强大性能的剑跟着消失。如今日向已经不具任何作战能力了吧。
话虽如此，日向仍雄赳赳气昂昂地伸直背脊，等我给出答覆。
「也对。是我赢了——」
我跟日向分出胜负。
然而问题并未解决。
我打算对日向做出胜利宣言，眼角余光却捕捉到某种发光物体。
日向也在这时察觉，一双眼朝该处看去。
视线前方有一把大剑。
《警告。已测得针对标的物发射的念力干涉和魔素失控——即将引爆。》
标的物是指那把大剑。
有人对它进行干涉，莫非大剑是用来伤我们的攻击手段？
「糟了！不惜做到这种地步吗，『七曜』——！」
日向喊出这句话，我动弹不得，她站在我身前护着我。
紧接着，爆炸冲击与闪光同时来袭。
下一刻——
日向的身体缓缓崩落。
第七卷 第六章 神与魔王
这里是黑暗王国，其中有个不为人知、埋藏在深处的墓穴。
在那里，眼前有个一丝不挂、被封进冰棺的美丽黑发少女。
面对少女的人也不着寸缕，就趴在冰柜上。
神情陶醉，脸上带着妖娆的微笑。
极为净透的白皙肌肤染上嫣红，少女发出感动的叹息。
（啊，好美。啊……）
看着冰棺里的少女，怜爱着她，那是这个人的私密乐趣。
银发的楚楚可怜少女。
此人有对异色眼眸——一蓝一红，里头有妖异的光芒闪动。
在姣好异常的脸蛋上仍大放异彩，使少女的美貌更为出色。
不过，最引人注目的莫过于——
两根白皙犬齿自少女可爱的唇瓣微微探出。
当她开启小小的唇瓣，如血般赤红的舌与白牙便跟着外露。
她就是黑夜的支配者。「夜魔女王」——魔王鲁米纳斯·瓦伦泰。
每当碰触这口冰棺，鲁米纳斯那身美丽肌肤就会出现类似烫伤的疤痕。
那是圣柜。
纯粹的圣灵力聚集体。
因此鲁米纳斯自然免不了受伤。对她这个吸血鬼族魔王而言，那口棺无疑是毒药。
然而，鲁米纳斯一点也不介意。
这点伤对她来说是至高无上的幸福。
鲁米纳斯身为魔王握有绝大的力量，但就连她都无法破坏这口冰棺。
因此鲁米纳斯梦想将冰棺中的沉睡少女解放，今天又来跟冰棺嬉戏……
这时她的心腹捎来消息。
「扫您的兴万分抱歉。有件事须向您禀报。」
前来汇报的人正是路易。
在鲁米纳斯统治的神圣法皇国鲁贝利欧斯里，他是被赋予「法皇」职务的部下。
鲁米纳斯心头一阵不快，但她忍住了。
路易很少主动找她，可见出了天大的紧急事件。
「搞什么，原来是路易啊。发生什么事了？」
鲁米纳斯一问，路易简短应答：
「日向为了跟利姆路做个了断出动。我默许她，但事情好像变得更复杂了。」
「——什么意思？」
「是这样的——」
话一说完，路易就讲起经他调查得知的事实。
「是吗……真是闲不下来。」
鲁米纳斯阴郁地说着，抽身远离冰棺。
接着她离开墓室，把随从叫来。
「冈达！」
「是，小的在这儿——」
一名年迈管家自黑暗中现身。他也参加过魔王盛宴，是服侍鲁米纳斯的古老吸血鬼。
地位跟路易相当，鲁米纳斯麾下的「三爵」之一。
法皇厅有路易坐镇。
夜想宫廷则派给冈达。
还有如今不在人世的罗伊，伪装成外敌，充当魔王的替身。
同时，他们轮流当鲁米纳斯的护卫。
目前鲁米纳斯待在夜想宫廷的墓室里，所以冈达就当护卫随侍在侧。
他替鲁米纳斯穿上衣服。不用魔法瞬间换装，可见他们对所谓的形式很讲究。
边替鲁米纳斯穿衣服，冈达不悦地斥责路易。
「竟然因琐碎杂事叨扰鲁米纳斯大人——」
「那还真是对不住。不过，继续放任不管，鲁米纳斯大人连蒙受其荣宠的日向都会失去。」
「就是这点无聊。只不过，要跟那个魔王利姆路对决，须谨慎行事……」
「就是不想跟他对决，才来向大人进言。要是日向被杀害，鲁米纳斯大人会——」
有人出面制止两人论战，是一脸不耐的鲁米纳斯。
「路易，少说两句。冈达，你也一样。只要妾身出马就行了吧？以免留下祸根。」
「三爵」都讨厌其他成员侵害其职权范围，这种特性也是让鲁米纳斯头痛的因子之一。
路易也明白这点，所以这次就对冈达让步。
「是，臣惶恐。」
「万分抱歉——」
被鲁米纳斯喝斥，两人纷纷低头道歉。
从鼻子里不悦地哼了一声，鲁米纳斯对两人下令。
「如今罗伊不在了，必须重新分配职务，但现在抽不出空。你们两个，都随妾身过去吧。」
鲁米纳斯颇具威严地下令，迈开步伐走了出去。
「遵命。」
「容小的追随。」
两名魔人开心地领命，她则带着他们走人。
这时鲁米纳斯突然停下脚步。
接着转头看向有心爱之人沉眠的圣柜。
（你等着——）
鲁米纳斯小声道出心爱少女的名字。
说完爱怜地抚摸墓室门扉，将它封个严实。
——被封进来自鲁米纳斯的强大魔力结界，墓室沉入漆黑的幽暗中……
●
秘密社团「三巨头」的首领之一——「金」之达姆拉德，结束跟五大老的密谈后，他来到法尔姆斯王国。
前往位在边境的尼德勒领土。
他跟爱钱守财奴尼德勒·麦格姆伯爵交好，时常馈赠东西。多亏这些努力，现在尼德勒伯爵很信任达姆拉德。
这次也只靠些许贿赂买通，帮忙将达姆拉德的人马引进都市内部。
时间点来到现在，他掌握到艾德马利斯藏身于这座都市的情报。这回，这块土地定会成为混乱的引爆点。
新王爱德华带两万大军，去旁边的艾德马利斯领地布兵。这点也确认过了。
英雄尤姆藏匿艾德马利斯王——他们要将这件事全面散播，新王爱德华要对外昭告英雄尤姆跟艾德马利斯挂勾。
他还要强调艾德马利斯擅自签署停战协议，现由新王掌权，爱德华不须履行。
但他还是设法展现诚意，艾德马利斯跟尤姆却私吞那笔钱——还对国民如此说明。
对于并非住在边境、居住在都市里的人来说，只会打仗的英雄并没有那么可取。因为他们有人保护过得很安全，所以对防卫力量的必要性没什么概念。
甚至有人说不该拿他们的税金给这些人吃闲饭。守护居民的人身安全需要一笔费用开支，他们欠缺这种概念实在很可笑。
此时，随着消息指出英雄尤姆跟旧王艾德马利斯霸占赔偿金，法尔姆斯王国的上流阶级因而勃然大怒。
陆续有人自告奋勇说要助新王一臂之力，大家都认为爱德华才是正义的一方。爱德华就利用这股民意发兵。
照这样发展下去，尤姆跟艾德马利斯这两人将被抹黑，遭人处刑吧。
想也知道，他们两人不可能接受这一切。
战火势必于此地点燃。
都随达姆拉德的计划走。
这块尼德勒领土原本只有尤姆找来的五千名士兵，三天前开始陆续有援军抵达。
（唔嗯，魔王利姆路果然没有放英雄尤姆自生自灭。天真，太天真了。而且这样一来，圣人日向的获胜机率也跟着大幅提高。那么，也许该抽身了……）
对达姆拉德而言，这也在预料之中。
想把日向收拾掉，那只是他的个人愿望。为了利用日向撒谎的事可能已经穿帮，所以他才想在日向造成阻碍前解决她。
日向肯定不会放过达姆拉德吧。要在西方诸国活动，必须牢记这点。
话虽如此，日向的事只能拜托五大老。若达姆拉德直接出手，这个对手未免太过危险。
（算了。反正任务并没有失败……）
「三巨头」的总帅只命他在这块土地挑起战争。
换句话说，任务已经达成。最好趁日向回来之前抽身才是明智之举。
不过，有些事还没办完。
达姆拉德对新王和英雄的战果——谁胜谁负没兴趣。只不过，考量今后的利益，必须履行跟五大老的约定。
就是讨伐恶魔……
事情进展到这儿，计划已经生变了。
尼德勒伯爵调查会议内情并通知他，据说恶魔也想在短时间内分出胜负。
该怎么办才好——达姆拉达开始思考。
新王的企图、恶魔的动向。
两者背道而驰。
新王那边不想跟魔王利姆路敌对。战力差异一目了然，那可是出动整个国家也打不赢的对手。
可是魔王利姆路派援军给英雄尤姆。这表示他不惜一战。
他们高喊为了正义，这些却在魔王帮旧王的那一刻翻盘。
该说情势变了。
此外，某件事还令达姆拉德挂怀。
他接下讨伐恶魔的工作，在做各方面的调查时发现一件事，就是魔人拉赞并非追随旧王，而是听令于达姆拉德要杀的恶魔。
这表示——
（——莫非魔人拉赞不是被魔王利姆路打倒，而是败给他底下的恶魔？那他就不只是现代种或近代种高阶魔将降生。是由更古老的恶魔复苏而来……）
想到这里，达姆拉德一脸凝重。
情报不够多。就连总帅透露过的资讯也不含这类恶魔。
该视同已超越至少存活数百年的近世种……达姆拉德如此认定。
同为高阶魔将，他们的强度会因出生年代不同而有所差别。
一直到近代种都还好，但存活两三百年的近世种可是强敌，足以跟灾厄级匹敌。更甚者，若是存活近千年的中世种恶魔，其实力必定来到魔王副手的等级。
如果是从低阶恶魔进化而来的个体，实力非同小可。
这类恶魔一旦降生，对人类来说将成为非常棘手的威胁吧。
顺便补充一点，恶魔回应人类召唤替其卖命的纪录顶多只到中世种。叫出层级更高的恶魔，将会带来毁灭。一旦召唤出来就形同好运走到尽头，灵魂将被恶魔夺走。
根据东方帝国的最新研究指出，召唤时要设下限制已成为常识。不过，要说谁能召唤高阶魔将，只限为数不多的英雄级高手……
「话虽这么说，如果是魔人拉赞……」
达姆拉德不禁呢喃道。
没错，魔人拉赞的名声在帝国那边也相当响亮。有那等实力，对比中世种也毫不逊色。假如有恶魔能打倒如此强大的拉赞——
此外，五大老那边似乎也有所图谋。达姆拉德对他们的计划有点兴趣，但他的本能发出警讯，说继续深入会有危险。
（最好在遭受波及之前脱身——）
他如此盘算。
「达姆拉德大人，您怎么了？」
达姆拉德的部下对那些自言自语起反应，开口问道。
朝那名部下一瞥，达姆拉德露出一抹浅笑。
「呵呵呵呵。真是危险啊。不能继续下去了。我已经发讯要他们先按兵不动，这下真的要谨慎点。」
「——？」
「我们撤退。留两个人观察情况，然后大家从这个国家撤退。」
「是，遵命。那达姆拉德大人您呢？」
「我先去跟新王打声招呼，再去魔国联邦看看。」
「您不是要慎重行事吗？」
「嗯？呵呵呵，当然要慎重啦。不是去办台面下的事，而是用表面上的伪装身分，装成商人请求拜会魔王利姆路大人。去当新的买卖对象，请他务必赏光。」
「原来如此，小的明白。那么，从母国叫来的承案联会（Contractor）六名成员该如何是好？」
「就是为了这个，我才要去跟新王打声招呼。把他们当成送给新王的见面礼。」
「原来是这样，要将后续的事都推给爱德华吧？」
「讲这么难听。我只是履行跟五大老的约定顺便做一手，也卖新王人情。」
所谓的承案联会，就是类似西方诸国自由公会的组织。该组织会派遣专业人员，某些成员还是靠讨伐恶魔维生的恶魔讨伐者。
只有对魔战士中实力最坚强的几名能取得该证照，是专门对付恶魔的专家。
达姆拉德重金聘请他们，从母国找来这些人。本想在这块土地上宣传他们的实力，但察觉危险就变更预定计划。
「可是，有必要警戒成那样吗？投资额没办法全数回收……」
「天晓得。也许是我想太多，但我相信自己的直觉。再说我不能犯那种停损失败连命都赔掉的愚蠢错误。」
「刚才说话多有冒犯。那么，我去打点撤退事宜。」
「好。我也来去准备另一样礼物送给新王吧。」
对话到此结束，部下从房间离去。
他们一下子就准备妥当，接着达姆拉德就离开尼德勒的领地。
这是正确的选择。
在紧要关头，达姆拉德逃离让愤怒恶魔虎视眈眈的危机地带。
●
新王爱德华兴奋不已。
来自各地贵族的支援络绎不绝，战力逐渐壮大。
英雄尤姆替兄长艾德马利斯撑腰在他意料之外。当魔王利姆路出兵支援尤姆，他就有计划失败的心理准备。
可是，上天并没有遗弃爱德华。
大主教雷西姆遭人杀害，情况因此改观。
没想到那个圣人日向竟然过去讨伐魔王利姆路。据说带着圣骑士团出征。
还不只这样，神圣法皇国鲁贝利欧斯的英雄们主动提议，说要协助爱德华。
他们是法皇直属近卫师团——其中还有传说仅次于日向的最强「三武仙」。这些人动员神殿骑士团参战。
目前还没将对手定为「神之大敌」，但从他们的走向来看早晚会宣布。
该团目的是讨伐杀害大主教雷西姆的恶魔，但那不过是借口罢了。集结堪称西方诸国联军的一大势力对抗魔王利姆路，这才是真正的目的——爱德华如此推算。
因此爱德华批准他们在法尔姆斯王国内的一切行动，甚至准许他们采取军事行动。
他本人不想跟魔王利姆路对决，但今天局势来到这个地步，那都无所谓了。
日向不可能输给魔王，有这么强大的军队，连魔王军都能战胜——这是爱德华下的判断。
问题是维尔德拉……若只是那只爱干嘛就干嘛的善变邪龙，西方圣教会应该会全体出动再次封印才对。
他们还需要冠冕堂皇的理由，不过，这个问题也解决了。
某名有力的「东方」大商人来跟爱德华打招呼，将尼德勒伯爵发的书信呈给他。
内容是委托爱德华救援。
这下所有的问题都解决了。
爱德华志得意满。
（各国援军陆续抵达国境边缘，拿搭救尼德勒当借口，派个部队过去也许不错。）
他三两下做出决定。
不是真的要去打仗，只是觉得在街壁外围布署军队也能带来十足的威胁效果。
没人可以劝谏他，这是爱德华的不幸。
爱德华下令出兵。
●
计划出现极大的变动，古莲妲心想。
不过在战场上，这是常有的事。重点是随机应变，让状况好转。
朝这个方面想，其实现在的状况不算太糟。
各国都很关心这起事件的动向，还聚集不少记者。
情势已按计划就绪。
虽然利姆路不只将心思摆在日向身上令他们始料未及，但这样反倒分散兵力。他下错棋了，古莲妲如此认为。
所以没问题。
达姆拉德好像逃走了，可是他将专门对付恶魔的团队托给爱德华王，当作双方友好的象征。这些猛将个个都超越A级，他们的精彩表现值得期待。
（也好，让他们当弃子吧。）
古莲妲就像这样悠悠哉哉地待机。
肯定能打倒恶魔的自信让古莲妲乐观以对。
不过，她的从容没有持续太久……
●
咯呵呵呵呵。
那个恶魔——迪亚布罗邪恶地笑了。
宛如蝙蝠的翅膀大张，模样邪恶。
他从空中将战况一览无遗，找寻陷害自己的人。
竟然害他在敬爱的利姆路面前丢脸，迪亚布罗绝不容许。
打出生以来他从未尝过恐惧的滋味，然而一想到工作可能遭剥夺就浑身发颤。
要是利姆路大人又说「你可以回去了」——想到这儿就背脊发凉。光想就觉得痛苦，比身体四分五裂还难受。
话说那些害迪亚布罗身陷这份恐惧的人，一定要向他们还以颜色才行。
想到这里，迪亚布罗的笑意加深。
接着迪亚布罗发现在后方布阵的新王爱德华。
还看到几名较为醒目的家伙。在迪亚布罗看来，顶多只比路边杂碎好一点。
至少实力配站在迪亚布罗面前之人。那他们应该是什么「十大圣人」吧。
利姆路希望他们「避免伤害无辜的人」。如果跟这次事件扯上关系就不在此限——不只迪亚布罗，连负责盯他的白老也这么认为。
当然，不打算反抗的士兵就跳过，但主动打过来的家伙另当别论。更甚者，如果是自顾自发动攻击的蠢蛋，更不须手下留情吧。
按捺现在就想过去「问候」他们的心情，迪亚布罗透过「思念网」通知白老。
『白老先生，有个稍微显眼的人朝那边过去。应该能助兰加先生打发时间。』
『哦，了解。不杀他行吗？』
『行。那个人跟谣言出处鲁贝利欧斯有关吧。我想抓活□，拿来当交涉筹码。』
『知道了。老夫这就把话带给兰加先生。』
『还有……那个人率领五千名士兵。按自由公会的强度基准推算，里头似乎参杂一些超越A级的成员。』
『嗯。那样正好。老夫派哥布达跟戈毕尔过去。』
『好啊，这想法不错。我想他们输的机率微乎其微——』
『嗯，放心吧。有老夫照看，你就随意行事吧。』
『有你这句话我就放心了。那么，先失陪一下。』
『可别做得太过火啊。』
迪亚布罗将侦查获得的情报透露给白老知道。
接着再也按捺不住、顾虑都抛到脑后，直接朝猎物一鼓作气飞去。
看迪亚布罗突然来到眼前，新王爱德华僵在那儿。
在他身旁一同品尝红茶的萨雷也不例外，突发状况让他来不及反应。
「各位好，初次见面。爱德华王，应该对你说好久不见才对。敝人名唤迪亚布罗。」
迪亚布罗从天而降，继优雅的一鞠躬后不忘问候两人。
「大家散开！进入警戒状态！保护爱德华王！」
不等迪亚布罗打完招呼，骑士团长大声下令。
负责保护王的护卫骑士受那句话驱使，抱着爱德华退到后方。
一道人墙出现，用来保护他们。
至于近卫师团的骑士，一看到迪亚布罗就在第一时间摆阵，老早进入防卫状态。他们挺身而出，挡在爱德华等人前方。
迪亚布罗一派悠闲，等这群狼狈的家伙做足准备，期间没半点动静。既然现在捉到目标，接下来的事就简单了。所以说，用不着慌张。
野营地设了军用营帐。
迪亚布罗立于相形之下显得特别豪华的君王专用营帐前，马上被萨雷跟他的部下团团包围。
但迪亚布罗依然一脸开心样。
话虽如此，他眼里燃着熊熊怒火，不过没人发现。
一群记者吓到纷纷出笼，想说发生什么事了，迪亚布罗面对他们依旧笑意不减。
「我没有伤害你们的意思。乖乖待在那儿就对了。」
话一说完，迪亚布罗就「啪」的一声弹动手指。
随着声音响起，这群记者被「结界」包住。这是迪亚布罗的用心，避免他们遭受波及。背后隐含「敢从那里出来别怪我不客气」的意思，但记者们若没察觉会比较幸福。
准备就绪，爱德华也找回余力。
「这不是魔王利姆路派来的使者大人吗？今日到访不知有何贵干？」
他想稍微展现威严却失败，但爱德华还是端出尊贵的态度，朝迪亚布罗问话。
迪亚布罗接着应答。
「咯呵呵呵呵，没什么，只为一件事。我是来警告你们的。」
「警告？什么样的警告？」
「现在立刻退兵，跟尤姆先生和解。那样一来，你们就不会受从未尝过的恐惧折磨。」
他还是有顾虑一下形式，从和解交涉开始谈。不过，这并非迪亚布罗的本意。
对方愿意照办反倒麻烦。
「哈哈哈，瞧您说的，这话可怪了。说到底，这事导火线出自王兄私自霸占本该支付给贵国的赔偿金。朕为了展现对贵国的诚意，才想出兵取回那笔钱。您无权置喙！」
「原来如此。你的意思是说一切都照和议跑是吧？」
「当然。不过，似乎没那个必要。朕也被骗了！」
「此话怎讲？」
「哼，还装蒜！你们跟王兄——不对，跟艾德马利斯和骗子串通，企图从我国诈取双重赔偿金吧？这等卑鄙的企图，朕早就看穿了！」
「……」
「无话可说了？对外号称魔王，那个叫利姆路的家伙也不怎样嘛。死要钱，试图播下战争的火种不是吗？」
「…………」
「只不过，可惜啊。你们为了封口杀害大主教雷西姆大人，但他的话都清清楚楚记在这里！」
看迪亚布罗不说话就拿翘，爱德华愈说愈起劲。
接着他拿出水晶球将之高举，让记者也能看个真切。
里头映出疑似受人拷问的雷西姆。
影像中的雷西姆在那嚷嚷：「我没有背叛你们啊！请原谅我，原谅我！」
任谁看了都会觉得这是在他丧命前夕录下的影像。
「这些又能证明什么？」
迪亚布罗一问，爱德华狗眼看人低地笑道：
「你没看懂？这样东西啊，是那边那位古莲妲小姐拿来的。就是你潜进鲁贝利欧斯，杀害雷西姆大人吧？看你威胁雷西姆大人还以为能高枕无忧呢，但他对神虔诚，那份笃信之心凌驾对你的恐惧！你得知此事怕他对外昭告，才痛下杀手吧！」
一副朝对方示威的嘴脸，爱德华看着迪亚布罗。
然而迪亚布罗依然带着笑靥。
「那真是太好了。你说区区一个『人类』克服对我的恐惧？这玩笑还真有趣。」
「还装傻！这里已经有足够的证据。休想顾左右而言——」
「够了。给我闭嘴。」
爱德华原本想在记者面前耍威风，却被迪亚布罗沉静的声音打断。
笑容瞬间从迪亚布罗脸上消失。
换上极为空洞、令人恐惧不已的神情。
「闹剧到此结束。我是想陪你斗智乐一乐，但你的智商根本不配。」
迪亚布罗如此断言，让爱德华僵在原地。
「原本还打算将真相弄个水落石出，证明我的清白，看来没这个必要。因为人类这种生物，只相信自己想信的东西。不过，其实可以用更简单的方法证明——」
「你、你这话是……？」
迪亚布罗散发的气息变了，爱德华为此心生恐惧。我是不是做错了？——如今他总算惊觉。
接着，迪亚布罗出声宣告：
「你想证明不是吗？假如你们其中一人能克服对我的恐惧，这次就算我输。只不过，给你们一个忠告。至今为止，我从未败给任何人。想跟我作对最好有所觉悟。」
此话说得很温和。
然而在那对金色眼眸里，红色瞳孔正燃起怒火。
如果只针对他，迪亚布罗还忍得住。可是爱德华连利姆路都骂进去，把他说成大坏蛋。
当那句话一出口，爱德华的气数就尽了。
害怕的爱德华开始咆哮：
「大家上，把这家伙杀了！把那个危险的恶魔——」
有人早就在等他下令，是混在爱德华护卫群里头的恶魔讨伐者。
他们依序跳出，开始向迪亚布罗发动攻击。
「克服恐惧？别笑死人！看来你是恶魔里最高阶的高阶魔将才这么嚣张，但在我们的祖国一点也不稀罕！」
「所谓的恶魔族，只要粉碎那具肉体就无法维持形体！就算是高阶魔将也一样！」
「我们一直钻研对付恶魔的战术。别小看人类！」
恶魔讨伐者接二连三叫嚣，携手合作摆出必杀阵型。
跟那些话相反，他们并没有大意。因为迪亚布罗方才道出了他的名字。
「具名」高阶魔将更加危险。
「怎么了，连给点反应都没办法？」
「到头来只是耍嘴皮子嘛。」
恶魔讨伐者拿起以特殊合金制成、染上圣属性的锁链，将迪亚布罗捆个扎实。
由于一发动攻击就轻松得手的关系，他们对迪亚布罗的戒备跟着放松些许。
相较于西方诸国，恶魔对东方帝国造成的伤害更大。据说原因在于那块东方大地上，一个拥有强大力量的恶魔将据点设于那里。
但正因如此，他们对抗恶魔的战术才如此精进。连在西方这边只存于传说的威胁高阶魔将也不能幸免，东方居民将这些恶魔的力量区分成几个阶段，研拟应对方法。
恶魔讨伐者的领队认为迪亚布罗是中世种。可是将「具名」这点一并考量进去，他改变评断，认为该恶魔是媲美古代种的威胁。
拥有莫大的力量和丰富知识，是来到贵族阶级的恶魔。
这类威胁已证实可能率领为数众多的眷族，绝不能小看。
然而就算是这样，该领队仍认为恶魔讨伐者有胜算。
其实他有过跟高阶魔将数度交手的经验。那股自信让他如此判断，不疑有他。
「都准备好了？」
所以当领队听到迪亚布罗用这句话反问，就感到一阵错愕。
「什、什么？」
「没什么，假如你们准备妥当，就给个开战信号吧。」
看迪亚布罗老神在在，领队一时间没听懂他的话。
「……哦？这意思是不管我们做什么你都不会出手妨碍？」
领队藏起那阵慌乱，语带挑衅地质问。
「我做那种事干嘛？难得你们那么努力，我不会妨碍你们。毕竟这样可以带来更大的恐惧啊。」
「呵呵呵呵，别小看我们，恶魔。等你灰飞烟灭，就知道自己有多傲慢！」
迪亚布罗答得戏谑，让恶魔讨伐者们感受到一股恶寒。
恶魔原本就过分自信，多半会鄙视人类。因此单看迪亚布罗的发言，并没有特别奇特。
然而这次身体都被人绑住还说那种话。面对那大到过分的自信，就连身经百战的恶魔讨伐者也感到不安。
不过，他们可是专家。行动上毫不拖泥带水，比照反复接受的训练，迅速做完准备。
「——那么，你就去另一个世界为自己的傲慢忏悔吧！消灭他，六连雷光击（Thunderbolt）——！」
爱德华王、各国记者及萨雷等鲁贝利欧斯近卫骑士都在观望。
眩目的雷光焚烧迪亚布罗。
「怎么样！魔素除外，被纯自然雷光击中的滋味如何！」
「你们这种恶魔族，身体都用『多重』结界守护吧？可惜了！帝国利用他们的技术，找出打破这种『结界』的术！」
「恶魔族要对物质世界造成影响，必须拥有肉体。只要破坏那具肉体，你就没辙了！」
恶魔讨伐者们信心十足地放话。
如果是靠魔素发动的力量，将被妨碍魔素的「结界」轻易阻隔。所以他们就想到一个点子，开发不让魔素起作用的兵器。
这次的雷击就是其一，是用来对付恶魔的最新兵器。
听到这句话，身陷恐惧的爱德华也放下心中那块大石。
「太棒了！不愧是『东方』的勇者们。得赏赐那个商人才行。」
他一脸喜悦地说着，用扭曲的神情看迪亚布罗。
雷击正灼烧迪亚布罗。
灼烧……真的有烧到？
被那些光笼罩，迪亚布罗的嘴边却带着笑意。
此时感到不对劲的，就只有萨雷和古莲妲这两人。
而恶魔讨伐者的领队自觉情况不妙。
（——好奇怪。太奇怪了！为什么连衣服都没烧焦？）
他感到疑惑，接着发现一件事。
发现对方带着邪恶的笑容。
「你、你这家伙——！」
「咯呵呵呵呵，好弱。你们太弱了。就这点程度，还想跟我作战？枉费你们那么努力，真教人失望。」
话说到这儿，迪亚布罗轻轻地举手。
手一举起，绑住迪亚布罗的锁链就跟着弹开。
「唔喔！」
「咕唔！」
展现令人难以置信的怪力，迪亚布罗将特殊合金制成的锁链弄断。
「怪、怪物！」
领队大吃一惊，下意识吐出那个字眼。
迪亚布罗笑了。
「好了。接下来，让我们展开选别测试。」
他若无其事地说道。
「等、等等！太奇怪了吧！雷击怎么没用？」
是不能接受吗，还是为了排解心中恐惧？领队出声质问。
有鉴于此，迪亚布罗温和地道出答案。
「你想知道为什么吗？答案很简单。我对自然影响具备高度抗性，包含放电现象在内。话说你刚才的攻击，我连张防御结界都不需要，只是一点微弱的刺激罢了。」
这样你满意了吗？他还补上这句话。
领队开始打哆嗦。
不过，这反应还算好的。
疑似听出那句话背后的含意——
「唔、唔哇————！别过来，住手，别过来！」
「咿——————！救、救命啊！」
这帮队员鬼吼鬼叫，全都当场吓得屁滚尿流。
一流的恶魔讨伐者，看过各种大风大浪、战斗经验丰富的猛将——做出这般反应。
不仅如此。
除了受保护的记者，当下，在场众人全都怕到背脊发凉。至于爱德华，他更是当场口吐白沫昏厥。
不只爱德华，护卫骑士也一样。
发生什么事？
领队总算理解了。
这是……如此猛烈的恐惧——来自眼前这只恶魔散发的压迫感。
简单讲，就是迪亚布罗释放先前压抑的妖气，如此而已。
然而这股妖气带着足以杀死人类的威力。
「哎呀？通过测试的只有三人吗？但没关系，还是替你们拍拍手。虽然已经放水了，但你们还是挺过我的『魔王霸气』。准许你们跟我正面对决。」
听到这句话，恐惧快要让他换不过气，领队转头望去。
视线前方只站了另外两人，也是迪亚布罗提到的合格者。
是一名少年，还有野性美女——萨雷跟古莲妲。
看他们两个泰然自若，领队找回信心。
（没问题，还有转机。不愧是「三武仙」，西方的顶尖英雄。我的部下已经不行了，但这两人在仍有胜算可言……）
有人撑腰的领队重新燃起斗志，他面向迪亚布罗。
「呵呵呵呵，替魔王办事的恶魔果然厉害。看来你吹牛的功夫也很了得啊。」
「你说吹牛？」
「对，就是吹牛。你刚才提到『魔王霸气』吧？能用那招的，只有『魔王种』魔物。恶魔族的最终进化体是高阶魔将，不可能变成『魔王种』！这证明你的话只是在虚张声势！」
这可是东方研究成果里的机密事项。
恶魔的魔素量存在上限。数值都差不多，仅个体强度有别。
这表示愈古老的恶魔战斗经验愈丰富，打起仗来更有效率。
同时还成了一种根据，让人明白恶魔没什么好怕的。
清楚知道他们的能力极限在哪里，不管恶魔做什么都能应变。
知识就是力量。只要握有正确知识，就不会被恶魔虚张声势的行为蛊惑。
「原来如此。这话对错参半。我们恶魔族确实被定了魔素上限。不过，我们还是能向上进化喔，只要满足某个条件就行了。」
「啊？」
「例如『赤红』，在你们那边也很有名不是吗？」
「——『赤红』？你在说什么……」
话说到一半，领队脑海中浮现某个恶魔。那个恶魔太有名了，有名得过分，堪称例外……
「此外，如果只是要获得当上魔王的资格，其实很简单。将力量蓄积到极限，撑个二千年以上就行了。不费吹灰之力。」
迪亚布罗说得容易，其实做起来相当困难。
恶魔族身为精神生命体，是好战的种族。就算没被叫到现实世界，他们仍一天到晚在精神世界里厮杀。
战败将导致魔素量的绝对值下降，有时还会退化。
将力量蓄积到极限，撑个二千年以上就行了——这表示进化成高阶魔将后不容许败仗，条件相当严苛。
恶魔讨伐者领队并没有听出话中玄机，但他隐约知道迪亚布罗在说很超现实的事。
然而更让他在意的是——迪亚布罗直呼「赤红」。
竟然直呼那个名声响亮过头的恶魔霸主……
（不可能。怎么可能有这种事——）
恶魔之间的上下关系是绝对的——该理论由东方帝国的伟大魔法师葛多拉大师提倡。
面对同一种属的始祖之王自然免不了，就连面对其他种属的上位者也不例外，都存在严格的身分关系。
地位较低者直呼上位者，那种事就算太阳打西边出来也不可能发生。
「如果是你出生的东方，也许『纯白』会比较有名吧。前些日子，我观测到她的『魔王霸气』出现在东方——」
领队一愣，迪亚布罗的话挑起记忆。
数年前，「纯白」——那个可怕的纯白始祖（Blanc）出现在世上，差点获得肉体。
通称——「红染湖畔事变」。
一个不小心，可能会催生第二个金·克林姆兹。
差一点，魔王之间的均衡就会崩裂，世界会陷入混沌。
他们赌上帝国的威信湮灭这起事件。
领队面色铁青，他会意过来。
「赤红」与「纯白」——眼前这只恶魔没对他们加敬称，表示他与其地位相当。
（这、这怎么……这怎么可能————！）
他暗自哀号。
（赢、赢……赢不了他！太扯了。怎么会发生这种事——！）
就这样，他屈服了。三两下屈服。
恶魔讨伐者是一份专职，不需要为超出费用的事赌命。
守护亲朋好友另当别论，没人想客死他乡。再加上得知双方实力差距大到令人绝望，知道抵抗是没用的，当然会选择放弃。
「求您高抬贵手！饶我一条小命，求求您、求求您！」
也不怕外人笑话，领队在那恳求迪亚布罗。
对此，迪亚布罗露出非常温和的微笑。
「哎呀，你怎么了？难得通过测试，不来找点乐子吗？你不是想弄清楚？看我的话是不是在虚张声势，亲身体验就知道了。」
虽然恶魔这么说，领队还是拼命求饶。他发现迪亚布罗的真面目极其危险，已经不怀疑他的话了。怎么可能是虚张声势呢。
「请您原谅我，放过我吧！我只是拿钱办事。今后再也不跟您作对，我发誓！绝对不会碍您的好事。若您下令要我杀掉昏死在那的王，小的乐于从命！所以求您务必饶我一命！」
丝毫不在意外界眼光，领队一直难堪地求饶。后来，他的努力有了回报。
「好吧，那你退下。退到那些记者待的结界里，碍事的家伙都给我进去。」
迪亚布罗对领队失去兴趣，张口宣示。
领队照办。毫不犹豫地照办。
他叫醒部下，要他们带走那些倒地的骑士。
自己则扛起国王，依言逃进「结界」里。
没有半个记者笑他。
面对如此异常的情形，他们只能紧张地观望……
*
收拾干净的军营前。
萨雷脸上带着不以为然的笑容，站在迪亚布罗前方。
「哦，看样子你满厉害的。一点都不像只到灾厄级的高阶魔将。」
「——？你不逃吗？」
「逃？这话还真有趣。我叫萨雷。隶属神圣法皇国鲁贝利欧斯的法皇直属近卫师团，负责对抗魔王的『十大圣人』，『三武仙』之一。所以呢，你到底是谁？」
「刚才已经报过名号了，我的名字是迪亚布罗。来自伟大的吾王利姆路大人，是他御赐的好『名字』。」
「……你还不打算挑明身分？」
萨雷依旧装得老神在在，但他的心快因屈辱激动到沸腾。
要是你们谁能克服恐惧——诸如此类，迪亚布罗的话对萨雷来说完全是种侮辱。
只剩思考回路仍保持冷静。虽不至于因无聊的怒火失去自制力，但迪亚布罗的反应摆明把萨雷看得很扁。
「东方」的恶魔讨伐者实在可笑。夸下海口说他们是击退恶魔的专家，难堪地求饶就算了最后还逃跑，一群胆小鬼。
古莲妲曾说要让这些人当死士，所以萨雷就随他们去，结果真的很教人失望。
（到头来只是一般人。相较于担当重任，负责守护法皇陛下甚至是神鲁米纳斯的我等，作战觉悟就是不一样！）
想到这里，萨雷在心里嘲笑那些恶魔讨伐者。
话虽如此，他仍然提高警觉，跟迪亚布罗对峙。
（格莱哥利也想出战，可是那只猎物选的是我呢。好了，既然这样——我要让你后悔自己狗眼看人低。）
迪亚布罗这个名号没被任何古文献记载过。名字连听都没听过，表示他并非构成威胁的大恶魔。
（他只是直呼「赤红」与「纯白」，在那虚张声势，有什么好怕的。）
如果是无名「始祖」就另当别论——萨雷心想。
他知道对方不是区区的高阶魔将，但萨雷依然断定不会对自己构成威胁。
知识不足的可悲——他对恶魔的认识不够丰富。
萨雷开始思考。
既然对方不打算挑明真实身分，他就靠实力逼出恶魔的真面目。毕竟萨雷拥有单枪匹马对付魔王的力量。
以前出兵讨伐魔王瓦伦泰时，可惜被他逃掉，但将魔王逼到只差临门一脚就能取其性命的地步。不过是一个高阶魔将，没什么好怕的。
所已萨雷才对迪亚布罗的态度忍无可忍……然而迪亚布罗接下来的话一入耳，让他怀疑是不是自己听错了。
「——真面目是吗？对了，因为我对强度阶级没兴趣，都给忘了。我的确不是你说的高阶魔将。已经进化成恶魔大公。差异不大，但还是希望你别搞错。」
恶魔轻轻带过。
对迪亚布罗来说最重要的是「名字」，不是他的种属。所以他对那些事没兴趣，可是在萨雷看来问题可大了。
萨雷慌了。
他不敢相信，也不愿相信。
眼前这只恶魔刚才说什么来着？
好像提到「恶魔大公」？
「恶魔大公」——传说中的存在。
台面下将他定为灾祸级威胁。
然而实力凌驾一般魔王。
想必就连高阶精灵都不是其对手吧。必须好几只精灵王一起上才能对付得了。
对这个世界进行干涉的例子仅古文献记载，不过，已将其定义为确实存在的物种。
证据就是那个最强魔王——
紧接着——萨雷心想「对喔」，他恍然大悟。
以前当耳边风听过的，活过数千年成为「魔王种」的这类高阶魔将会因某些契机进化，变成「恶魔大公」。如此一来，实力非同小可可说是理所当然。
最起码，魔素量膨胀成高阶魔将的好几倍，再加上还有活过漫长岁月得来的经验。
——实力无上限。
恶魔讨伐者的领队原本还战战兢兢地观望战况，听到「恶魔大公」这个字眼当场晕倒。
那是心安使然。想到自己若与他对战会有什么下场便心生恐惧，感谢自己运气好才没沦落到那般田地，所以就昏了。
看他这样，没人出言责备。
萨雷也变得好想逃。
最令人恐慌的是，竟然有人笨到替这类稀少高阶魔将随意命名。
（魔王利姆路，你到底在想什么啊——！）
萨雷知道自己身上的每个毛孔都喷出冷汗。
糟了——本能火力全开敲响警钟。
刚才还保有的余力一口气消失殆尽。
他知道自己打不过对方。
恶魔敢毫不犹豫地报上名号，表示他的名字属于某个人。
如果是没有主子的「命名魔物」，报出真名很可能被人操控。因此一般而言绝对不会报上名号。
这表示真的是魔王利姆路替他命名。
（——不过，替高阶魔将命名，刚当上魔王的利姆路有那个能耐？）
对此感到纳闷也没用，但萨雷还是不免想到这件事。
他只是在逃避现实罢了。
就在这时，萨雷身旁出现动静。
「你在发什么呆，萨雷！就你跟我，快点把那个性感的恶魔收拾掉！」
古莲妲喊出这句话。
「笨蛋！住手，古莲妲！」
萨雷出声制止，但为时已晚。
古莲妲迅捷如风，悄声无息地靠近迪亚布罗。接着一把黑色短刀一口气刺向恶魔。
那把短刀没受到任何阻碍，朝迪亚布罗的心脏部位刺去。
「哼！你也不怎样嘛！」
明确的手感回传，古莲妲笑道。
然而——
可惜，迪亚布罗原本就不打算避开。
「咯呵呵呵呵，好卓越的身体机能。只可惜，物理攻击伤不了我。」
迪亚布罗淡淡地宣告。
那是事实。迪亚布罗也获得「物理攻击无效」特性。
「啧，真难缠！」
古莲妲赶紧拉开距离。
无视萨雷的忠告，她一鼓作气发动速攻。
她也知道迪亚布罗是强敌。没像当初那样看轻对手，把这只恶魔当成魔王对决。
可是这些行动在迪亚布罗看来只是儿戏。实力差距太过悬殊，古莲妲的行动全沦为徒劳。
她察觉这点——该说一开始就发现了。
而古莲妲的目的其实是——
这下萨雷也没得选，只能做出觉悟。
想说不能丢下古莲妲，才跳进去参战。
先是解放灵力，将身体机能提至极限。
再拿出靠大笔财力购买的特质级武器「破邪宝剑（Demon Slayer）」砍向迪亚布罗。
但那些攻击也不管用。
「可恶，用刀砍真的不管用！古莲妲，快争取时间！我趁现在用『神圣魔法』——」
只能靠最强魔法打倒这个敌人——萨雷做出判断，希望古莲妲帮忙争取时间。
但古莲妲没反应。
一句残酷的话朝萨雷浇去。
「若你说的是那个女性同伙，刚才已经马力全开逃走喽。」
听迪亚布罗这么说，萨雷一时间难以理解话中含意。
心想「不会吧？」一面转头看去，古莲妲已经不见踪影。正如迪亚布罗所说，她老早就逃走了。
「可恶————！」
萨雷为了甩去懊恼大声咆哮，不过，一切都为时已晚。
古莲妲擅自动手，萨雷被迫替她擦屁股。
火大归火大，但眼前有个笑容邪恶的迪亚布罗。综观眼下情况，比起落跑的古莲妲，他更该担心自己的生死。
（打就打，我打就是了！在格莱哥利回来之前，看我争取时间！）
一边冀盼可靠副手格莱哥利归来，萨雷燃起斗志。
格莱哥利只是去镇上把恶魔引出来。既然他的目标在这儿，应该很快就会回来。
萨雷如此深信，一场属于他的绝望战役揭开序幕。
然而这是微小的希望，几乎不可能实现。
●
正当萨雷陷入苦战之时——
其中一名「三武仙」格莱哥利也身陷绝望。
他在战场上驰骋，灾厄当着他的面从天而降。
尤姆雇了佣兵部队，他们正为保卫镇门作战。对手是先锋部队，亏他们挡得住。
格莱哥利的猎物不是他们。他对法尔姆斯王国的内乱没兴趣，认为那与自己无关。
要说他的目标为何，就是据传杀害大主教雷西姆的恶魔。他收到情报指称恶魔在镇上蠢动，格莱哥利才亲自过来讨伐。
（爱德华王身边有来自「东方」的人随侍。要是没超前偷跑，就没我出场的机会。）
格莱哥利如此盘算。
可是现在他遇到并非恶魔的可怕巨狼，接着下马。
出现在格莱哥利面前的巨狼——当然就是兰加。
他开心地摇着尾巴，在空中奔驰。
体态轻盈，宛如羽毛一般。
蹬地的感觉没了，不知不觉间那具驱体冲上天际。这是少部分兽魔才会使用的技艺「飞梭」，他自然而然学会这招。
可是对兰加而言，那都是一些琐碎小事。获得解放的力量波动让他整个人浸淫在喜悦中。
他的身体强力跃动，可见魔素量充实。
四肢包在漆黑的毛皮里，上头带着金色闪电。外漏的妖气不受兰加控制，引发放电现象。
额头上的角闪出金光，借此控制雷电。
那闪亮的角——有如王冠。
一身漆黑毛皮带着闪电，仿佛用黑暗编织而成的披风。
让狼王兰加更有威严。
在空中奔跑的速度来到音速等级，一下子就找到迪亚布罗报告中提到的团体。
接着，他降到格莱哥利面前。
追随格莱哥利的只有数名骑士，隶属于近卫师团。
其他五千名士兵是爱德华王派来当援军的第二部队，都是法尔姆斯骑士。
「唔，格莱哥利大人，该怎么办？」
率领骑士的贵族将军朝格莱哥利提问。
格莱哥利心想「我哪知道」。
身手较厉害的骑士因上次的远征全灭，如今只剩知识技术拙劣、连二流都称不上的货色吧。所以脑袋空到无法自行思考，虽是协力关系但格莱哥利算外国人，这人毫不知耻地向他征询意见。
「卡斯通将军，你负责对付待会儿过来的部队。天上地下不是都有敌兵杀过来吗？」
被格莱哥利一点，卡斯通将军这才发现。
「知道了。那格莱哥利大人您呢……？」
「我？那还用说。要陪那家伙玩玩。派森、卡路西亚，你们保护卡斯——」
你们保护卡斯通将军——才要下令，一道黑色旋风就从格莱哥利身旁刮过。
「——唔！」
因为是格莱哥利才来得及反应，兰加照那种速度突袭卡斯通将军率领的部队。
「可恶，这只臭狗！」
格莱哥利勃然大怒。
他用力刺出战斧枪（Halberd），兰加则轻松闪避。
接着开始横冲直撞大闹。
模样像极了见雪心喜的狗。
他大闹特闹，陆续制造大批牺牲者。
连同派森、卡路西亚跟其他团员都接连遭殃。变成兰加的猎物，一一趴倒在地。
最后，他终于朝格莱哥利伸魔爪——
哥布达跟戈毕尔拼命追赶兰加。
「兰加先生，你跑太快啦……」
「没错。这样下去，我们就没机会出场啦。」
「哥哥，别发牢骚了，快点追过去。」
戈毕尔跟苍华口头上你来我往。
还是老样子爱斗嘴，但大家都知道他们感情好。以为大家没发现的就只有他们两个。
「那我们走吧！」
「好，收到！」
哥布达靠「影瞬」先行离去。
紧接在后的是百名狼鬼兵部队成员。
戈毕尔飞了起来。百名飞龙众也同时起飞。
接着苍华启程，去跟负责指挥的白老报备。
率先抵达战场的人是哥布达，他看到大量横尸的士兵聚在同一处。
其他骑士远离兰加包围他，祈祷对抗兰加的格莱哥利获胜。
倒地者都是颇具实力的高手。为了掩护格莱哥利冲向兰加，结果被三两下反击因而落败。
兰加踩住败战骑士没有杀他们，再用前脚踢飞这帮人。所以才会有一群骑士倒在相同地点。
至于在旁边祈祷的骑士，他们都一脸绝望。当初还很有气势地替人加油，现在那些声音全没了。
这是因为……
格莱哥利已经被打到满身是伤。
怎么看都觉得要获胜根本是痴人说梦。
格莱哥利有媲美金刚不坏之身的「万物不动」韧性，然而在兰加看来只是一个比较难弄坏的玩具罢了。此外格莱哥利不会昏倒，让他长时间处于痛苦之中。
「等等！看起来不妙耶，兰加先生！继续打会把他弄死的！」
「说得对！得快点替他处理伤口——」
哥布达跟戈毕尔赶紧出面制止。
被人这么一说，兰加的动作顿时停摆。
这才注意到四周的惨况，让他沮丧地垂下尾巴。连尺寸都跟着缩小。
「——唔，嗯。可是，这个人也想再多玩一会儿吧……？」
手里还拿着折断的战斧枪，格莱哥利筋疲力竭。兰加用前脚戳戳他，依依不舍地说着。
似乎觉得对方太可怜，哥布达和戈毕尔开始劝兰加。
一想到自己若跟敌人站在相同立场会有什么下场，他们就无法置身事外。
「不、不不不不，没这回事！」
「就、就是说啊！要是你再不住手，利姆路大人会生气喔！」
两人抬出利姆路的大名，兰加总算妥协。
「那就糟了。这样下去，我会被骂——」
兰加先是用哀伤的眼神看哥布达跟戈毕尔，接着终于愿意放弃。
格莱哥利获释。
兰加的口水害他弄得一身黏，手脚也弯成有点奇怪的弧度。虽然只有一点点，但角度已经超越人体构造的弯曲范围，想必格莱哥利伤势严重。
严重到人还活着简直是奇迹的地步。
但格莱哥利挺过来了。这些伤并没有留下后遗症，因哥布达等人准备的回复药眨眼间痊愈。
只不过，不晓得他的心灵状态如何——
格莱哥利于后世留下勇名「讨厌狗的不动要塞」，没人知道其中缘由……
若你们当场退兵我们就不发动追击——对于戈毕尔这句话，卡斯通将军二话不说答应。还向待在镇门前被迫采取守势的部队传令，决定撤兵。
「哪赢得了！根本没胜算啊——！」
最后他丢下这句话，成了知名事件。
就这样，尼德勒领地的攻防战都还没进入正式阶段就宣告结束。
●
快来，快点来啊，格莱哥利！萨雷拼命祈祷。
那个格莱哥利现在被兰加背着，正在输送中。
应该很快就会按萨雷的心愿抵达。
——只不过，八成难以照他的期待行事。不知道这件事，算萨雷幸运。
话说回来——萨雷心想。
这个叫迪亚布罗的恶魔真是强得乱七八糟。萨雷是人类世界里屈指可数的强者，连他都看不清迪亚布罗的实力上限。
如今萨雷再也不会对迪亚布罗的话存疑。
他是比魔王瓦伦泰还要强大的怪物，不需要刻意杀死大主教雷西姆。
如他所说，只要稍微威胁一下，任谁都不敢违抗吧。
（既然如此，我怎么会落到这种地步……？）
眼下萨雷仍尽全力对抗迪亚布罗的攻击，但他快要到达极限，体力与精神力几近见底。
「咯呵呵呵呵，你再加点油，让我看看有趣的技能吧。」
听迪亚布罗说得这么愉快，萨雷真的好想哭。
好想回家。
大家都说他是天才。
由于他是长耳族后裔所以很长寿。除此之外，他努力不懈磨练自己的身手。这样的他得到独有技「万能者」。
对手的技艺只消看一眼就能读破。不仅如此，该优秀技能还让他有机会学得对方的技艺。跟日向的独有技「篡夺者」原理相仿，是针对技艺强化的能力。
要将获得的技艺发挥得淋漓尽致，饱经锻炼的优越身体机能自然不可少。
萨雷深知其中的道理，学会各式各样的技巧。
还学会堪称难度最高、由魔法和技艺组成的融和技。那招可以对自身斗气赋予魔法效果，砍出威力绝大的斩击。
「气斩」在能提升身体机能的「气斗法」里属于基本技巧，同时也是究极技艺，以它为基础赋予对应敌方弱点的属性魔法。如此一来，能斩断所有魔物的一击必杀究极技就完成了。
——萨雷在心里自卖自夸。
可是那招完全行不通。
萨雷才要发动魔法，迪亚布罗就解读架构将其分解掉。若无法干涉世界真理就不能改变法则，奇迹也不会发生。
萨雷放弃使用魔法，只靠「气斗法」和技艺「斗气剑」战斗。
「可恶……」
他懊恼地低喃。
最让萨雷恼火的是，他发现迪亚布罗根本没认真打。
魔法技巧方面，双方差距大到用大人跟刚出生的婴儿来形容还不够。身体机能也一样，唯有一点——饱经锻炼的技量，这方面萨雷才能跟迪亚布罗相提并论。
然而那些也在短短的战斗时间内缩短差距。好惊人的成长速度。如果是现在的迪亚布罗，只要他有那个意思，可以不费吹灰之力杀掉萨雷。
（他没这么做，果然……）
这表示——迪亚布罗不打算取萨雷性命。
那么，杀害大主教雷西姆的另有其人，至于是谁——
（对了。老大这次原本拟定方针，不打算跟法尔姆斯内乱扯上关系。这次事情发生在她出外远行后，感觉就是冲着这个时间点来。也就是说，果然是——）
启人疑窦，不对。
肯定没错——「七曜大师」就是真正的犯人。
萨雷如此确信。
就在这个时候——
『萨雷啊，我们来帮你了。』
『要心怀感恩。一起消灭恶魔吧！』
『继续制住恶魔。看我等用魔法收拾他。』
萨雷背后的空间出现歪斜，拥有庞大力量的人物出现。
三名贤者现身——是「七曜大师」。
而「七曜」言行不一，打算发动在这使用会带来过大危险的魔法。
犯人企图湮灭证据。
这里所指的证据，就是发现迪亚布罗并没有杀害大主教雷西姆的人们。
各国记者可不是笨蛋。正如萨雷嗅出端倪，少数人也看清真相。
这也正是迪亚布罗企图之事，可说理所当然。
也就是说，「七曜大师」的目标不是迪亚布罗——
「糟了，你们快逃啊——！」
萨雷刚朝记者们发出警讯，现场就出现巨大的火球吞噬一切。
●
日向的胸被热线贯穿。
我赶紧抱起日向。
「喂，你还好吗？」
「咕、哈——」
日向吐出鲜血。
她痛苦地以手掩胸，打算发动魔法，却以失败告终。
连声音都发不出来，以至于无法行使魔法。她浑身无力，靠在我身上瘫着。
日向流出鲜血，我的衣服也随之染红。照这样下去，日向将死得不明不白……
发生什么事了，晚点再来验证。
我从「胃袋」取出回复药，朝日向的胸口洒。可是，平常身体马上就会再生，这次却没有发挥效果。
《答。个体名「坂口日向」似乎对魔法有高度抗性。会自动分解魔素，让影响无效化。》
魔法无效，是这个意思？
「魔、魔法对日向大人不管用。回复魔法也一样，非神圣魔法系统将会无效化……」
日向的部下——阿尔诺赶紧跑过来摇摇头说道。
这样啊，不具魔素成分的「神圣魔法」就能起到效果吗？
总而言之，我的回复药好像行不通。
既然如此——
「那好，别发呆了，快点对她用回复魔法！」
就采行最有效的办法吧。
日向还活着。现在用「神圣魔法」疗伤，她还有机会康复。
经我喝斥，阿尔诺等人准备采取行动。
但他们遭某些人妨碍，无法如愿。
出现光圈将阿尔诺等人捆住。
几名力量强大的人透过上级传送魔法进行空间跳跃，来到这个地方，再绑住阿尔诺等人。
那两个谜样人物突然出现，在我跟前下跪。
接着——
『魔王利姆路啊，初次见面。我等乃「七曜大师」。这次来是想收拾违抗命令的坂口日向——』
他们说这话脸不红气不喘。
日向倒在那儿，意识朦胧。
阿尔诺等人遭缚。
谜样二人组突然现身。
话说「七曜大师」，印象中有听过，是阿德曼厌恶的家伙。
真够可疑的。
很想针对详细情形做个了解，但眼下情形不适合说那些。
「我不知道你们有什么过节，但别妨碍我救日向。我们已经做个了断了，不会让日向死的。」
当我烦躁地说完这些，「七曜」以夸张动作拒绝我的要求。
『很遗憾，那可不行。这个人——也就是日向，她无视神鲁米纳斯的圣意。这是不可原谅的暴行，必须接受神的制裁。』
对方端起架子，在别人的地盘乱讲话。
「可、可是！」
「请您原谅日向大人！日向大人也是有苦衷的——」
圣骑士们纷纷跳出来帮腔，但对方似乎听不进去。
紧接着，其中一名圣骑士激动地大叫。
「开、开什么玩笑！你们几个欺骗了我吧！你们原本就打算杀掉日向大人——」
这个人是紫苑的对手，率领百名骑士的队长。
然而，情况变得更加扑朔迷离。
站在他身旁的同袍拔剑，毫不犹豫地拿剑刺向队长。
「——什——盖罗多，你、你怎么……」
「你太无礼了，雷纳德。竟然对『七曜』大师口出恶言，我可不能坐视不管。你才跟逆贼日向共谋，企图诓骗我们吧！」
因盖罗多喊出这句话，被绑住的圣骑士们也因而动摇。
谁的话才是真的，他们也被搞糊涂了吧。
光是这样便能表示这「七曜」握有莫大的权力，是这样吗？
不，应该没这么简单。
贯穿日向的热线，刚好从盖罗多在的方向打出。这表示——
话说真是让人头疼啊。
状况变得更混乱，一发不可收拾了。
我想救濒死的日向，「七曜」出面阻拦，再加上那个雷纳德刚才被人暗算命在旦夕。
而且那个「七曜」还说他们是来收拾违反命令的日向。至少，这些人似乎没有跟我敌对的意思。
接下来，该怎么办……
首先大前提是我想救助日向。
一方面是静小姐拜托我，而且感觉还差那么一点点误会就能解开。如果能跟日向和解，似乎能跟西方圣教会甚至是神圣法皇国鲁贝利欧斯构筑友好关系。
要我在这对日向见死不救，根本就不在选项内。
「你们的说词待会儿再听。这里是我的国家，你们也要遵守我国『法律』。所以说，你叫阿尔诺吧？快点对日向用回复魔法——」
我国是没有法律啦，但我想借这个说法强迫他们就范。
不过，「七曜」就是要阻扰我。
『那可不行。我们这些鲁米纳斯教的信徒都宣誓效忠神鲁米纳斯，绝对不会变节。就算是魔王利姆路开口，我们也不会听你的。』
他们顺便说些有的没的，牵制圣骑士的行动。
真的好烦。
没空跟他们瞎扯，现在就来强行——念头才闪过，迪亚布罗就透过「思念网」回传消息。
『利姆路大人。有紧急事项报告——』
『什么消息？这边也有事情要忙，简短一点。』
『不好意思。已经弄清楚杀害大主教雷西姆的犯人是谁。背后似乎有一群人在操控，叫「七曜大师」。』
『哦……』
『此外，现在我眼前就有三个，留他们活口会成祸患——』
『你能准备证据，证明他们是犯人吗？』
『各国记者有不少人都是目击证人——』
『——准了。驱逐他们吧。』
『遵命！』
来得好啊。
迪亚布罗这球传得太好太美妙啦。不知道事情怎么会运行得如此恰到好处，但交给迪亚布罗似乎是正确的选择。
这下谜底全都解开了。
原来，真正的犯人就是「七曜」。不晓得他们的目的是什么，但目标好像不是我，而是冲着日向。
可能是日向活着对他们不利吧，才想尽办法除掉日向。光凭实力要打倒她不容易，就耍心机是吧。
刚才那家伙刺名叫雷纳德的圣骑士一刀，背地里肯定跟「七曜」挂勾。
也有可能是「七曜」本人。
射击日向的犯人恐怕就是这个盖罗多吧。他可能想确实暗杀日向，但当着我的面实行大错特错。
在我的「万能感知」范围内犯罪，就跟自首没两样。
给日向的留言疑似遭人扭曲，八成也是这帮人干的好事，就是他们阻扰迪亚布罗的计划。
总而言之，既然知道这些家伙是犯人，就不须顾虑跟神圣法皇国鲁贝利欧斯的关系，对他们客气。
这里是我的王国。
是有想过留活口的事，但他们也给我添了不少麻烦。就想说没这个必要。与其让他们逃掉，还不如先收拾干净。
迪亚布罗那边随他办，我这边就照自己的方式做。
那么，就来纾解一下至今累积的鸟气吧。
「红丸，苍影！」
「「是！」」
「抓住那两人。要是他们抵抗，允许你们以暴制暴。」
「就等您下这句命令！」
「包在我身上。谨遵利姆路大人谕旨。」
红丸跟苍影朝「七曜」走去。
不等他们走到，「七曜」用忿恨的眼神看我。
我不以为意，做出后续指示。
「紫苑！」
「在！」
「那边那个盖罗多就交给你了。」
「！」
「别大意，他可能是『七曜』变的。」
「我懂了！让他们见识地狱，剥下面具就行了吧！」
紫苑一脸欣喜，跟着抽出大太刀备战。
这次不阻止她。老实说，我正期待她那么做呢。
『咯、咯咯咯，哎呀不得了……』
『这样好吗？双方将全面开战喔！』
「七曜」的两名成员在痴人说梦。
就这样放着不管，会留下祸患好吗？
既然要打，就做得彻底一点。
「你们做得太过火了。还想将杀害大主教雷西姆的罪推给我们，都被我看透了。是你们主动找我打的，已经做好觉悟了吧？」
我这话一出口，圣骑士们就一头雾水地互看彼此。不过某些人露出恍然大悟的表情。
至于阿尔诺，更是怒着脸拿剑指向「七曜」。
情况都变成这样了，「七曜」仍不为所动。
岂止不为所动，甚至开始高声大笑。
『咯咯咯，没想到早就穿帮了。』
『哇哈哈哈哈！可是「圣人」已死！魔王利姆路，想必你跟日向对战也打到筋疲力尽了吧？』
『如此佳机，岂有不用的道理！』
『既然你们知道真相，就顺便跟魔王一起收拾掉吧！』
不打算掩饰，「七曜」干脆地显露本性。
接着，现场扬起充满恶意的哄笑声。
感觉超下流，我都快吐了。这种人根本不值得留活口。
红丸跟苍影出动，还有紫苑。
他们各自品评猎物，接着出招。
不过，「七曜」的狡猾程度超乎我预期。
『蠢材！看破我的真面目值得赞许，但我们早就准备好，万无一失。』
『我们一开始就打算杀光所有人！』
『呵呵呵，那就开始吧——』
「七曜」两名成员做出宣言，迅速拉开距离飞到半空中。紫苑正要过去对付的盖罗多也一样，现出真身朝空中浮起。
接着以三人为顶点，开始构筑广范围魔法阵。的确，看样子那是没事先做足准备就无法发动的超乎想像的危险招数。
范围内自然少不了我们几个，还包括两名三兽士跟那群圣骑士。
看来他们要杀光所有人，力图湮灭证据。
「黑焰狱——！」
「操丝妖斩流。」
孕育业火的黑焰球、连钢铁都能斩断的「黏钢丝」激流各自包覆目标。不料一阵狂笑响彻此地。
『没用的，白费功夫。除了圣属性，其他都会被这个魔法阵排除！你们这群邪恶魔物，所有的攻击都不管用啦。』
『咯哈哈哈，愚蠢。人类的睿智历经漫长岁月钻研。魔物因自身力量骄矜自满，我们绝不会输给你们！』
在刺耳的高笑声中，我拼命替日向延续生命，抽不开身。
我透过自己的身体临摹代用心脏，但她真的会排斥魔素。我很少做这种事，再加上相容性太低，就跟当初救缪兰一样，一直练不好。
这时紫苑埋头猛冲，将我的焦虑吹散。
「吵死了！那种东西遇到我的『刚力丸·改』就没用啦！」
这些莫名其妙的话说得理直气壮，看起来什么都没想，朝「七曜」火力全开挥刀。照一般角度来看就跟笨蛋没两样，但紫苑就是不一样。
『呵哈哈哈哈！笨蛋，那种剑能干嘛——？』
「七曜」原本还忙着嘲笑人，这时他们前方的空间啪叽一声，带着细小声响裂开。
『糟、糟了！』
『不妙，这样下去魔法阵会崩塌！』
『事已至此，我们直接施放吧！』
紫苑跳脱正常逻辑的攻势与属性无关，完全仰赖蛮力劈出。还有另外那个是——
《答。推测她利用独有技「厨师」的「确定结果」，改写事象——》
紫苑这家伙真的很乱来。
只有这家伙我可不想跟她为敌。
《警告。虽然可能性不高，但个体名「紫苑」的攻击有机会对主人造成伤害。》
真的假的。
看来最好别惹紫苑生气。
紫苑很厉害，我重新体认到了，只可惜就算发动这种攻击，仍不够格阻挡「七曜」的攻势。
《警告。攻击来袭。》
大规模歼灭型魔法似乎构置完毕。
可恶，该怎么办——
《宣告。没问题。已解析魔法阵。》
我急成那样，一道极度冷静又可靠的声音出面安慰我。
咦，啊，好。
这样听起来应该没问题，但那个魔法阵好像很复杂……不，对智慧之王拉斐尔大师来说只是一个小小的问题吧。
趁「七曜大师」信心满满的时候打扰不好意思，但智慧之王拉斐尔大师认真起来，你们都不是它的对手。
『『『受死吧！圣三位灵崩阵（Trinity Break）——！』』』
三人声音重叠，该魔法发动。
不过，已经没有意义了。
《宣告。重新启动究极技能「暴食之王别西卜」。》
当大师宣告的声音传来，朝地面如雨倾泄的杀戮怪光全被我家「暴食之王别西卜」吞得一干二净。
哎呀，这股力量马力全开威力真是惊人啊。
看杀戮怪光从眼前消失，圣骑士们全都睁大双眼。
话说回来，怪了？等等？
刚才对付日向的攻击不是牺牲「暴食之王别西卜」吗……
《答。确实牺牲究极技能「暴食之王别西卜」，但已事先拷贝技能故不构成问题。》
你说什么？弄了备份？
咦，干嘛说得像过往云烟啊。既然这样一开始挑明跟我说不就好了！
我还以为再也不能用呢。
对大师来说已经是过去式了，但总觉得，有种无法释怀的感觉。
《警告。灵力反应增高。将发动主要攻击。》
是喔，原来刚才那个不是主要攻击。
『『『看我们灭了你，魔王！三重灵子崩坏（Trinity Disintegration）！』』』
糟糕！这次靠「暴食之王别西卜」挺不过去。
《答。没问题。要发动究极技能「誓约之王乌列尔」的「绝对防御」吗？ YES／NO》
噢噢，不愧是大师。
当然要选YES啦，咦？
又有一种怪怪的感觉。
我正在烦恼时，「誓约之王乌列尔」的「绝对防御」首次发动。我的皮肤上好像罩了一层薄薄的无色透明薄膜。
有那层皮膜——「绝对防御」挡着，「三重灵子崩坏」遭人完封。
*
是说我这才想起来。
刚才是我第一次发动这个吧。
在那之前都不是靠「绝对防御」，而是用「多重结界」。
趁「思考加速」提升到极限，我朝智慧之王拉斐尔提问。
喂，刚才怎么不发动？日向的攻击也是，有这个就能挡啦？
面对这个问题，智慧之王拉斐尔大师给出惊人的解答。
我快要傻眼到一个极限。因为——
《答。就算发动究极技能「誓约之王乌列尔」的「绝对防御」，「灵子」仍有可能贯穿。因此，认定发动该技能并无任何意义。》
——就像这样，它说得很理所当然。
再大的完美主义也该有个极限吧，智慧之王拉斐尔大师……
「灵子」是构成魔素的特殊粒子，据说预测其动向极其困难。灵子一动起来能跨越时间和空间，通过所有屏障。
主宰该不规则动作的乱数相位——「灵子」自然移转的法则特性——若是没看破，就连我的「绝对防御」都会被贯穿。
不过眼下，我的「绝对防御」完美挡下「三重灵子崩坏」。
表示大师完美预测了「灵子」的动向？
《答。刚才的攻击——「崩魔灵子斩」借「暴食之王别西卜」相抵消，同时进行「捕食」。当时按计划搜集资讯，成功认识「灵子」的乱数相位。因此能预测圣属性攻击并采取防御动作。补充一点，亦获得圣剑技「崩魔灵子斩」。》
是喔——……
嗯？等等。先等一下————
咦？这么说来，刚才对战果然是故意接下日向的剑喽……？
《……》
喂！竟然沉默，这家伙！
那反应好像在说「糟糕！」……
是说，不敢回答就是答案。
咦？可是……
等等？智慧之王拉斐尔大师不会做危险的赌注才对，该不会……
——就算不拿「暴食之王别西卜」相抵，我被「崩魔灵子斩」正面打中也不会死？
《答。当然不会。推测会消耗大量魔素，但物质体可以靠「无限再生」即刻复活。》
……
那你在紧张什么？
难道说，你是想吞掉「崩魔灵子斩」解析看看？
《……》
哎唷，又来这招吗？
这家伙，应答手法愈来愈高竿。该说它变得更人性化，还是心机变重呢。
若说它已经有自我意志了，听到这种话我可能会不疑有他采信喔。
——不过话又说回来，的确——
那是我的愿望没错。
好像希望挺过那个攻击，学来用用之类的。
你感应到一闪而逝的愿望，立刻付诸实行吗？
如果是这样，这宇宙无敌超强技能（智慧之王拉斐尔）根本太超过啊。
这股力量给我用太浪费。
《不。我是只为主人而生。》
它立刻否认。
喔，谢谢喔。
今后也拜托你啦，伙伴！
——不过，拜托尽量不要对我有所隐瞒。
就这样，在受到延长的这段时间里，我跟智慧之王拉斐尔对话，换算成现实时间仅只一瞬。
*
『不可能，怎么会——！』
『这不是真的。怎么可能会有这么夸张的事！』
『这世上没人能挺得过「灵子崩坏」直击——』
诸如此类。
那三名大师极度混乱。
也是啦。
就连发招的我都觉得这有点超过。
除了是神圣系最强魔法还叠了三份，拥有绝对的破坏力，我却轻松挡下。
怪不得会感到惊愕，不想接受现实。
但很可惜。这就是现实。
你们的败因是跟我——该说是跟智慧之王拉斐尔为敌。
「好了，这次轮到我们。」
我的话一说完，红丸、苍影、紫苑就点点头。
「你们引以为豪的魔法阵好像也没了，这次也能抵挡得了吗？」
红丸说话时，黑色火焰在他手中摇曳。
「七曜」一看到就面露怯色。
王牌已经用掉，似乎很焦急。
「别想逃，这群杂碎。觉悟吧！」
只见紫苑露出可怕的笑容，在那品评猎物。
苍影不发一语，但他紧盯「七曜」的动向。
三兽士阿尔比思跟苏菲亚也加入，俯瞰全体圣骑士、对他们施加压力。我想里头应该没有危险人物了，但多留意没什么损失。若有可疑人物混在里面，这样他就没办法作乱吧。
『唔……』
「七曜」被逼至某处。可是他们就算面临这种状况还是不打算放弃。
『你们好好想想！我们是人类守护神！杀了我们，神鲁米纳斯的信徒不会坐视不管！』
『正是！神鲁米纳斯的怒火将烧向你们！』
『这次我等先撤退。如今我等知道你们并不坏，未来也会去跟西方诸国美言几句。今后就当好邻居——』
他们一下用话恐吓一下搞怀柔，高高在上地交涉。
真的好烦喔，差不多该让他们闭嘴了——原本有这个打算……
「——魔王利姆路啊，给你添麻烦了。」
这时突然有道凛冽之声响起。
空间划开一条缝，巨大的门出现。
接着门开启，一名美丽的少女现身。
有着独特的银发和异色双眼——这个人不是别人，正是魔王瓦伦泰本尊驾临。
你怎么会在这里？问这句话好像满白目的。
『咕、咕欸！』
『你……您不是——！』
『您怎么会来这种地方——』
「七曜」大感震惊，更多的是气焰消弭。
他们在害怕，还当场跪下。
也就是说，是这么一回事吧。
神鲁米纳斯的真面目竟然是魔王瓦伦泰。
得知这项事实，我惊到哑口无言。
●
迪亚布罗开心到发抖，扬起邪恶的笑容。
『——准了。驱逐他们。』
有利姆路这句话，他就能行使一切暴力行为。
他很想快点驱除那些蠢蛋，但在那之前，还有一件事得做。
「对了，各位。你们还安好吗？」
迪亚布罗开开心心地询问记者们。
火球被迪亚布罗张的「结界」挡下，没有记者牺牲。进入该「结界」的恶魔讨伐者团员、爱德华王跟他的护卫骑士，大家都毫发无伤。
「元素魔法」或「精灵魔法」须利用魔素，无法打破迪亚布罗张的「结界」。
『啧，可恨的恶魔。竟然有这等能耐——』
『可怕的家伙。既然如此，我们也来展现神圣力量吧——』
『要上了，大家准备好！』
「七曜」原本认为能轻松摆平所有人，眼下情况还真是出乎他们意料。
不管是多么强大的恶魔族，降生用的肉体一旦毁灭，就会失去影响力。无法维持魔体，将在那瞬间回归精神世界。
以此为前提，「七曜」成员一出现就发动究极魔法。
打出超大火球——核击魔法「破灭之焰（Nuclear Flame）」。
单凭一己之力甚至无法控制，必须三人协同才能行使该元素系究极魔法。
将烧尽一切，是地狱的业火。然而，有迪亚布罗坐镇根本起不了作用。
惊愕的「七曜」毫不犹豫，决定采取最终手段。
要打倒如此危险的迪亚布罗，只能靠神圣力量——基于上述考量，他们这次决定祭出留着待用的王牌「圣三位崩灵阵」。
就是其他成员对利姆路等人用的术式，是他们的奥义。
须花点时间准备，但施术过程中有「结界」保护，大可放心。此外，该术式最后会放出「三重灵子崩坏」，是能消灭一切物质的神圣系究极魔法。
不管是多么巨大的魔物或魔人——就算是魔王，也无法抵挡这道术式。怀着如上的十足把握，「七曜」发动术式——
迪亚布罗心想「那么——」，跟人展开交涉。
「七曜」的事完全没放在眼里，视线一直放在记者身上。
「你们都目睹刚才那道攻击吧？他们几个显然想杀掉你们，不觉得吗？」
他问得很轻柔。
连刚才跟他对战的萨雷都无法否认这句话。
当然，记者那边无人出声否决。
大伙儿点点头，都了然于心。
人类守护神、伟大的英雄——他们是传说中的「七曜大师」。在当记者的人都知道他们。
记者们看出迪亚布罗的话并无半点虚假，他们都成了牺牲品。
「七曜」打算将他们跟迪亚布罗一并除去，再对外宣称一切都是迪亚布罗搞的鬼。
「不过，你们大可放心。我会保护你们。」
看在那群记者眼里，迪亚布罗笑得跟佛祖一样，一脸慈爱。
还对迪亚布罗的话有信心。他强到能轻松对付「三武仙」萨雷，定能战胜传说中的「七曜大师」。
「我、我们该拿什么回报——」
「钱吗？」
某些人怀疑迪亚布罗有所求。
因为恶魔不会做白工，一定会索求报酬。
迪亚布罗也是如此。面对利姆路以外的人，他不会无私奉献。
「咯呵呵呵呵，你们明事理真是太好了。我要的只有一样——」
他笑着提出要求。
要记者们证明自己的清白。
听到这句话，记者们不仅放下心中大石，也觉得这样合情合理。
原本听说他是穷凶恶极的恶魔，事实上却不是这样。神圣法皇国鲁贝利欧斯的一大干部萨雷也受到牵连，记者们因此察觉这是最高干部「七曜」在背后搞的鬼。
那他们也只是被人利用而已，没道理否决迪亚布罗的要求。
「当然好！务必让我对外宣传这件事！」
「好啊，我会统统写下来！包括你大显身手的事！」
「没问题。所以说，拜托你了！请帮帮我们！」
记者近百名，他们都答应协助迪亚布罗。
而这表示他们开始受独有技「诱惑者」影响。
不许他们背叛，契约就此签订。
「咯呵呵呵呵，好吧。我跟你们约好，将拯救你们。只不过，你除外。」
迪亚布罗说着说着便指向某人，是从昏死状态转醒的爱德华。
「为、为何？朕做了什么——」
「住口！你愚弄伟大的利姆路大人。这个罪万死不足惜。给我搞清楚，你根本没有获救的价值。」
迪亚布罗话说得很不屑。
爱德华则用打结的脑袋拼命思考。但他就是想不出好点子。
只知道一件事，这样下去自己肯定会没命。
他看向骑士们，结果对方马上把视线转开。
这也难怪。对手是那种怪物和传说中的英雄，跟他们作对也赢不了。
「求求你，真的、真的拜托你了，也救救朕……不，也救救我吧！」
爱德华能做的就只有哭丧脸恳求。但那无法打动迪亚布罗的心。
「咯呵呵呵呵，你就在那为自己的愚蠢哀叹，到另一个世界去吧。」
无论记者抑或其他人，都不打算救助爱德华。
他们不可能去做那种事。始作俑者可是爱德华，这些人才不想过去当和事佬。干那种事最后报应在自己身上，都是他活该自找。
发现大家都没有出手帮忙的意思，爱德华哭了出来。
「全都给你。不管金钱还是地位。王、王位也让给你。我要退位让出一切——」
听到这句话，迪亚布罗稍加思索。
「对了，英雄尤姆负责照顾艾德马利斯阁下。我认为他这个男人够格领导贵国法尔姆斯，你怎么看？」
接着迪亚布罗稍微将说话语气放柔，朝爱德华问道。
爱德华听懂了。脑子运转速度提至毕生最快，将意思听明白。
「我、我也这么认为！他是个人才。定要对外发表，说他是我的继承人——」
爱德华的答案似乎让迪亚布罗相当满意。
记者也嗅出端倪。
「哈哈哈哈。英雄王要诞生了？」
「一定要大肆宣传——」
他们很识时务，听出迪亚布罗的意思，嘴里如是说道。
迪亚布罗则开心地颔首。
这下都安排妥当。虽然计划有点偏离，但结果似乎令人满意。
那么，接下来只要收拾垃圾就行了——
接着那一刻到来。
『哼，做好觉悟了吗？』
『再过不久，用来消灭邪恶的光就会射过去。』
『好好享受为数不多的寿命吧——』
大概对自家术式颇有自信，「七曜」老神在在地坐观其成。而他们即将身陷绝望。
「觉悟？别笑死人了，一群垃圾。妨碍我的计划，害我在利姆路大人面前丢脸——这个罪太过深重。我尝到的恐惧与绝望要加倍奉还给你——」
迪亚布罗看向「七曜」，不带半点笑意。那张脸没有任何表情，俊美样貌更是加深人们的恐惧。
『什、什么——？』
『你说什么鬼话？』
『你疯了不成？有这套术式在——』
这时迪亚布罗啪叽一声弹动手指，打断「七曜」的话。
紧接着，整个世界便笼罩在恐惧之中。
「这个世界将慢慢毁灭，让你们尝尝束手无策的绝望！发动——『绝望时间（Despair Time）』——」
这就是迪亚布罗的力量。
利用独有技「诱惑者」的其中一项能力——「诱惑世界」。
原本会直接对标的的意识生效，对其精神产生影响，但迪亚布罗让这能力更上一层楼。
令假想世界实体化，在那个世界里发动绝对威权。
只要去到那个世界，就连作用对象的生死都在迪亚布罗的掌控之中。而且还能透过「虚实变换」，让那个世界发生的事虚实交错。
被迪亚布罗施加的幻觉将来到物质世界，化为现实——该技能就是如此可怕，超乎常理。
要破坏该能力只能锻炼精神体，靠意志力破除。
可是能战胜本是精神生命体的迪亚布罗的人寥寥无几，就连「七曜大师」都不例外。
『这、这是什么！』
『魔法、魔法消失了——！』
『怎、怎么会……』
他们惊讶地嚷嚷，但这样依然不能改变什么。
只能处在绝望之中，任凭时间流逝。
最后，世界开始崩坏。
「你们就去地狱深渊，在那里省思自己的愚蠢吧——」
说完这句话，迪亚布罗做最后的收尾。
「崩坏世界（End Of World）」——「诱惑世界」崩解时，会殃及被吸进世界里的人。
连同「七曜」的绝望一并吞噬，世界宣告终结。
——接着，在这打下的约定顺利履行。
●
魔王瓦伦泰——不对，鲁米纳斯的到来已经够让人惊讶了，还有另一人通过门扉出来。
印象中这个男人好像是魔王瓦伦泰，现在想想，他一直在当鲁米纳斯的替身吧。
「七曜」三名成员面色苍白，跪在鲁米纳斯跟前。
看来已经不打算跟我们打了，那副惊惧样有如待宰羔羊。
接下来，鲁米纳斯会如何出招？
她说给我添麻烦了，照这句话看来，应该没有跟我们对战的意思……
刚想到这儿，当替身的男人便开口道：
「还不跪下。吾乃法皇路易。这边这位大人是我们的神——鲁米纳斯大人！」
他语气洪亮地宣示。
听到这句话，圣骑士们不约而同下跪。好像见到某名退隐的副将军（水户黄门）一样，这件事还是放在心里吧。
感到困惑之余，我们还是决定在一旁静观其变。
不过……魔王就是神，在开哪门子玩笑？
当魔王替身的人就是法皇？天啊，这外在假象太超过，连我都消化不良。
但仔细想想，那样效率超高吧——
《肯定。推测可以针对「人」这个物种的支配工作创造有效情境。》
啊，嗯。
那么说不是要来有样学样的意思，别搞错喽！
不提点一下，智慧之王拉斐尔可能会失控。总之，那个先摆一边。
「——日向。妾身不是要你好自为之吗？竟擅自胡来……」
说话时，鲁米纳斯朝被我抱住的日向伸手。
「心脏啊，活过来吧！（死者苏生）」
这是神迹「死者苏生（Resurrection）」——
在我眼前，自日向背后贯穿左胸的伤口逐渐愈合。
效果比我的回复药更好，但暂停一下。
魔王怎么会行使神迹？
《答。神迹指的是一种魔法，将「灵子」有效运用。一般手段无法干涉「灵子」，但运行手法已辨明。再来是解析——》
总觉得不是很懂，但智慧之王拉斐尔大师好像跃跃欲试。
交给智慧之王拉斐尔办事我放心，就放着不管好了。
「唔、唔——嗯……老、老师——？」
哦，日向好像恢复意识了。
把我误认成静小姐吗？
「噢，你醒醒啊。什么老师？我可——」
因为很有趣，我就开日向的玩笑。
没有平常的狠戾样，她看起来一脸无邪。
我记得她还在当女高中生就跑来这儿，到现在经过十年左右吧？也就是说年龄约——
才想到这里，日向的眼神就跟着锐利起来。
用冷酷的目光看我。
「——喂。」
「是。」
「你刚才是不是在想很失礼的事？」
「不，哪有。」
「是吗？好吧，这件事就算了。对了，你打算抱我抱到什么时候？」
讲什么抱，多难听。亏我还照顾你，说这种话好过分。
虽然很想针对这件事情抱怨一下，不知道为什么，那气氛就是让我说不出口，现在还是乖乖道歉吧。吃亏就是占便宜，即所谓的成熟处世之道。
「对不起！让我大饱眼福！」
我说完就从日向身边跳开。
听我这么一说，日向转眼看向自己的胸口。
衣服上出现空洞，露出白皙胸脯。
「——哦？」
糟糕。日向的杀气非比寻常。
难道说，我不小心踩到地雷？
「都没人说你神经大条吗？」
她瞪着我看，对我这么说。
「你、你才是，用那么锐利的目光瞪人。个性顽固，别人的意见都听不进去！」
我不禁拿这句话回呛，结果是大败笔。
只见日向美丽的脸庞染上怒意，嘴里「啧」了一声。
但日向深呼吸一口，借此压下怒火，接着笑脸迎人地面向我。
这样更恐怖耶……
「——告诉你，我有近视。我看你的神经果然很大条吧？你那副德性，我想以前应该都不受女孩子欢迎吧？」
日向一句话刺进我的心窝，造成致命伤。
吵死了！竟然让我想起早已遗忘的过去。
「没、没那种事好吗？我以前很细心、很可靠喔！」
「哦——那就好。」
日向用同情的目光看我，还不屑地笑了一声。
不甘心。我输了。
战胜的人明明是我，却有浓浓的战败感。
话说回来，都还没宣布获胜呢……
丢下受到上述打击的我，日向用回复魔法替雷纳德疗伤。
这方面的手法也很高竿。
她可能认为有什么万一，鲁米纳斯会出手相救吧，所以一直丢着不管。看来鲁米纳斯是没兴趣的对象会彻底无视的类型。
雷纳德，加油。一个比我还可怜的家伙。
看到鲁米纳斯治好日向，圣骑士们似乎也对鲁米纳斯深信不疑。有些人似乎也认识法皇路易，没道理怀疑。
当雷纳德恢复意识，大伙儿便一起分享喜悦。
接着大家叫道「日向大人！」，流着泪围住日向。
啊，看日向胸部的人被揍了。
不愧是日向，好可怕。
有没有近视不重要吧？她平常好像都有发动「魔力感知」。
唉，男人偷看被女人发现的机率逼近百分之百，我也要小心点。
虽然已经太迟了啦。
如此这般，等大家恢复冷静，鲁米纳斯充满威严地开口：
「——那么『七曜』，这次事件，你们做何解释？」
大家都好奇鲁米纳斯会怎么收拾残局，所以我们也留在那观看。
这时迪亚布罗向我报备。
『——利姆路大人，结束了。』
『好。那么，事情办得怎样？』
『咯呵呵呵呵。都按原定计划走——』
迪亚布罗这家伙，心情很好喔。
表示问题都解决了吧。
『好，等事情告一段落再来跟我报告。』
『遵命。期待那一刻到来。』
说到这儿，迪亚布罗切断「思念网」，回去执行任务。
这么说来他背上不实罪名，那些杀人嫌疑也顺利洗清了吧。
既然如此，在场的「七曜」该如何处置，就不用我插嘴。
是给我添麻烦没错，但道歉刚才已经收到了。进一步干涉会让事情变得很麻烦，探究的重点摆在双方关系今后该如何改善就好。
当我想到这里，判决结果似乎随之出炉。
快狠准当机立断。
「这是死罪。就让妾身亲手送你们上路，当作饯别——」
『饶、饶命啊！』
『我等都是为了鲁米纳斯大人——』
『请看在、看在我等效忠已久，恳请——』
「七曜」难看地哀求鲁米纳斯向她求饶，不过，愿望没能实现。
「——献给死者的祝福（Death Blessing）！」
鲁米纳斯张开双手，看不见的神之手温柔地包住「七曜」成员。这是她给部下的最后一点仁慈吧。
充满慈爱的拥抱——看起来只有这样，但那好像是让人由生入死的残酷能力。足以窥见魔王鲁米纳斯的实力一隅。
企图陷我们于不利的「七曜」没有任何痛苦，转眼间走向毁灭。
亏我都做好跟神圣法皇国鲁贝利欧斯全面对战的心理准备，没想到结束得这么随便。
就这样，舞台移到用来交涉的场所，探讨今后双方该如何相处。
*
站着说话不太好，所以我们换个地方。
我凯旋而归，领鲁米纳斯、路易和日向一行人来到城镇上。
接着，看到出来迎接我的维尔德拉才想起来。
「啊，抱歉。最终防线没机会出场。」
「什么！害人家卯足劲等在那儿……」
维尔德拉好像颇有怨言，但也只能请他接受了。
所以说，事件圆满解决——原以为是这样，可是天底下没那么好的事。
一看到鲁米纳斯，维尔德拉就丢出爆炸性发言。
「——！噢噢，你是那个！我想起来了，想起来啦！鲁米纳斯，这不是魔王鲁米纳斯吗！在那个城堡被我打烂的女吸血鬼。哎呀，总算想起来了，畅快、畅——」
维尔德拉连这种料都爆，鲁米纳斯突然变出一把剑插他，要他闭上狗嘴。
是说，已经来不及了。
神鲁米纳斯就是魔王鲁米纳斯·瓦伦泰的事彻底穿帮。
圣骑士们一阵沉默。
刚才听说的事让他们一头雾水吧。
日向疑似知情，抬手抵在头上还发出叹息，路易则从头到尾置身事外。
真受不了。
维尔德拉果然是麻烦制造机，我重新有了体认。
之后——
鲁米纳斯大骂：「这只臭蜥蜴，每次都来碍妾身的好事——！」她勃然大怒外加大失控，大伙儿拼命安抚她，不过——
那又是另一段故事了。
第七卷 终章 新关系
地点来到圣地——「内殿」。
「七曜大师」的头头「日曜师」格兰手边工作告一段落，在那儿苦等同伴归来。
抹杀日向的计划疑似生变，火曜师紧急向他求救。这件事绝对不许失败，所以月曜师跟金曜师一并出战。
（那个女人太聪明。今日若没抹杀她，将对我的计划造成阻碍。神鲁米纳斯——不对，我要利用那个魔王，成为真正的统治者——）
日曜师私底下暗藏这份野心，侍奉鲁米纳斯长达数百年以上。
为了避免才华太过突出的人出头，他早早拔除危险的新芽。
还靠言语巧妙操弄既是同僚又是部下的「七曜」成员，日曜师一直扮演虔诚的神之使徒。
要让其他人出动很简单。
某些人受鲁米纳斯宠爱，只要让其他成员为此感到嫉妒，他们就会乐得随日曜师的意思起舞。
这次也一样，他们顺着日曜师的意……
火曜师变装成被他偷偷解决的圣骑士盖罗多，前去暗杀日向。
都已经安排好了。
月曜师透过幻术帮他变装，不会被人看破。
交给日向的破龙圣剑动过手脚，要在什么时候破坏都行。配合魔王利姆路的攻击毁掉圣剑，日向肯定为因此败北。
可是日向没有使用破龙圣剑，跟魔王对打甚至还占上风。
听到这个消息，他决定更动计划内容。
若魔王利姆路收拾日向，那就好。假如失败，到时会由火曜师确实抹杀日向。
之后再借「七曜」之手杀光所有目击证人，让魔王利姆路消气。
接着博取魔王利姆路的信任，改变方针为今后好好巴结他。
可是，问题接踵而来。
法尔姆斯王国尼德勒的领地也出状况，恶魔强到超乎想像的地步。除此之外，还很狡猾。
夸示自身实力——这个蛮横招数成功让好不容易聚齐的各国记者心生疑念。
听到负责监视的土曜师回传报告，日曜师赶紧派水曜师跟木曜师过去。
既然事情演变成这样，就把目击证人全都处理掉，再将所有的罪过都推给那只恶魔。
恶魔残忍的行径不可原谅，才降下天谴——利用这种说词，主张「七曜」具正义和正当性。
就说那是危险的恶魔自行胡来，不向魔王利姆路究责，照这个方向走就行了。
倘若交涉起来有困难，到时再搬出神鲁米纳斯。魔王利姆路于西方诸国打下根基，被贴上「神之大敌」的标签会很困扰吧。应该有很大的交涉空间。
日曜师对现状如此解读，认定计划一定会成功。
要说哪里有问题，就是那只恶魔——迪亚布罗异常强大……
但连实力仅次于自己的木曜师都过去了，肯定能赢——日曜师不疑有他。
然而，同僚却迟迟没有回来。
『那些家伙在干嘛——』
一句牢骚不禁脱口而出。
照理说不会有人回答他的话，可是，回应他的人出现了。
「您怎么了？看起来心浮气躁呢。」
『你……来这干嘛——？』
藏起那份惊讶，日曜师问道。
不请自来进入这个房间的，是日向的心腹——尼可拉斯枢机。
「我发现一样有趣的东西。」
『发现东西？』
「对。就是这个。」
尼可拉斯说完取出录有利姆路留言的水晶球。
『那样东西怎——』
「我发现有人对这样东西动过手脚。」
打断日曜师的话，尼可拉斯补上这一句。
面对传说中的英雄人物，这种行为实在太过无礼。不过，尼可拉斯一点也不在意。
对此感到不快之余，日曜师看向水晶球。
理应削除的内容重现，映出正确的留言内容。
『——唔！』
看出日曜师的慌乱，尼可拉斯继续开口：
「你们的目的是什么，我一点兴趣也没有。你们想当神鲁米纳斯的宠臣也好，又或者，企图利用神的力量也罢……」
『说这什么话？神是一种概念，常存于人们的心中——』
「用不着掩饰。神鲁米纳斯确实存在，这种事我早就发现了。因为日向大人没有对外张扬，我才跟着照办，如此而已。因此，我真的没兴趣——」
日曜师仿佛听见尼可拉斯在心里补上一句「包括你想利用神——」。
日曜师双眼大睁，看着尼可拉斯。
尼可拉斯则用那张聪慧的脸回望日曜师，紧紧地盯着他。那双眼透着诡谲，有如无底沼泽般，不带一丝一毫的情感。
『你——』
日曜师本想说些什么，尼可拉斯却不许他说完。
「你们这些老不死，都去死吧。『灵子坏灭』！」
『怎——！』
怎么会——大概想呐喊这三个字吧，带着吃惊的表情僵住，日曜师被光之粒子吞噬，彻底消灭。
「臭虫。竟然想害日向大人，以为我会放过你吗？」
留下这句话，尼可拉斯装作若无其事，返回他的办公室……
尼可拉斯·修伯特斯枢机——日向的心腹，她的狂热信徒。
对这样的他来说，宗教不过是跟日向连系的手段之一。
尼可拉斯是异端。
立于法皇厅的顶点，却不信神。
他只信奉日向一人。
*
暖炉的火温暖这个房间。
坐在厚重的柔软椅子上，格兰贝尔·罗素正在冥想。
「尼可拉斯……你这个兔崽子……」
他喃喃自语并睁开眼睛。
「灵子坏灭」的刺眼光芒仍深深烙在脑海里。
没错，格兰贝尔·罗素的真实身分就是「七曜大师」之长——「日曜师」格兰。
格兰贝尔拥有一种力量，能让精神体脱离并附在他人身上。前阵子才换上新的肉体，被人毁掉令他满心愤慨。
只不过，假如在场的是他本人——想到这儿，他不否认这次真的捏了把冷汗。
这点更助长格兰贝尔心中那把怒火。
但现在是该抽手了。
睁眼的同时，他察觉古莲妲正朝宅邸靠近。
这代表出了不在计划范围内的意外，换句话说，就是作战失败。
古莲妲冲进房间，一看到格兰贝尔就大声嚷嚷。
「格兰贝尔大人，那个我打不赢。出现不得了的怪物，我没办法应付！」
她脸上尽是疲惫之色，一看就知道使尽吃奶力气逃亡。用不着怀疑，想必那些话都是真的。
「其他『三武仙』怎么了？要是你们一起上——」
「不行，对方没这么弱。我对战场上的死亡气息很敏感。认定事情不妙，就推给萨雷逃回来了。那是魔王等级——不，可能更厉害……」
以上是古莲妲的说词。
大惊小怪——格兰贝尔心想，可是其他身为日曜师同僚的「七曜」成员都没有跟他联络。
感到不安的格兰贝尔试着探测，却测不出任何反应。
「莫非……」
就算格兰贝尔为此惊愕猜疑，仍无法扭转事实。
几天后——
据安插于各地的密探回报，格兰贝尔得知爱德华王失势的事。
各国记者似乎都平安无事，他们大肆报导，闹得广为人知。
接着，听说魔国联邦正在策划盛大的庆典，该传闻透过布尔蒙王国辗转流入。
综观这些情报，只能断定格兰贝尔的计划失败。
包含格兰贝尔在内，「七曜大师」全灭。
这下他再也无法假借神鲁米纳斯之名……
后来，最爱的玛莉安贝尔还预言——
「危险、危险啊。那座城镇太危险了！」
不明白其中意涵，格兰贝尔反问：
「——是指天使来袭？」
「不。不是的，爷爷。那个魔王打算靠经济支配全世界。」
靠经济支配人类世界——这是罗素一族的殷切想望。
也是格兰贝尔目前着手的计划。
「这怎么可能……」
「是真的。一定会成真。所以——一定要击溃他。」
玛莉安贝尔不会撒谎。
——至今为止从不曾撒谎。
因此今后她的话依然值得当作参考。
「原来如此，你都这么说了，肯定是那样吧。」
毕竟玛莉安贝尔是格兰贝尔的直系子孙——
「是的。下次，定会实现的。赌上我这个『贪婪』玛莉安贝尔之名！」
——她还是转生者。
拥有来自「异界」的知识、非比寻常的力量，是罗素一族的希望。
有玛莉安贝尔在，罗素一族稳操胜算——怀着上述想法，格兰贝尔的野心再次点燃……
●
历经一番波折，我跟鲁米纳斯和解。
也解开跟日向之间的误会。
为了表示歉意，他们答应我，会以西方圣教会的名义背书，宣称我们是无害的。
之所以引发误会，都是因为彼此在理解上出现一些障碍。
今后八成还会碰到类似问题，但我要将这次的事件引为借镜并克服。
就这样，我国跟神圣法皇国鲁贝利欧斯的关系也经过修正。
当面签订互不侵犯条约，达成共识，默许彼此的行为。
是说某人（维尔德拉）闯的祸造成问题，但一码归一码。
这是个人（维尔德拉）的问题，我坚持一贯的态度，认为那方面与我国无关。
鲁米纳斯不怎么开心，不过，我发誓绝不插嘴跟那号人物有关的事，她才心不甘情不愿地同意。
——没差，只要有究极技能「暴风之王维尔德拉」，从某个角度来说维尔德拉等同不死身。就算发生什么不测，应该也没问题吧。
《答。没问题。》
嗯。
这样好像出卖朋友有点罪恶感，话虽如此，还是要让维尔德拉大哥当活祭品，镇住鲁米纳斯的怒火。
「唔喔，你要对我见死不救——？」
有人拼命叫嚷，肯定是我听错了。
基本上，一方面是他自作自受，我没办法顾那么远。
虽然可悲，但成熟的处世之道就该这样。
如此这般，构筑在小小的牺牲上，我们迎接和平的到来。
不晓得中间有过哪些环节才演变成那样，总之尤姆即位的事也敲定了。
接下来就等加冕仪式举行，一切都很顺利真是太好了。
大致上就是这样，问题一口气解决。
从今天开始——
西方诸国正式接纳我们。
第七卷 后记
让各位久等了，为大家送上
《关于我转生变成史莱姆这档事》第七集。
这次的文量也稍微多了点。
「这次会写短一点！」
「是吗？嘴巴上这么说，到时还是会拉长吧？」
「不会啦，这次网路版部分砍掉不少，会变短的！」
「我已经放弃了，不用勉强缩减没关系。」
印象中曾经有过这段对话，结果是安心安定的增量。
「那个，我写到最后，长度还是多了那么一点点……」
「这句话，你每次都说不是吗？我早就有心理准备了。」
那果然就是所谓的信赖关系吗？
编辑I氏似乎早就看透了。
咦？难道一开始就看出我会增量？
不，对这种事认真就输了。
就是这么一回事，接下来要讲解这次的内容。
一直奉陪到这集的读者们想必都心里有底，知道后记包含剧透的可能性很高。
话说回来，有点事到如今就是。
应该没什么人直接从第七集开始看，不劝大家先看本文也没差吧。
*
对于曾经看过网路版的读者来说，或许会觉得这集完全是不一样的东西。
老实说，内容完全不一样。
「大纲一样」逐渐变成一种虚幻说词。
剧情发展上做了各种变动，结果跟旧剧情很难接得上——理由就出在这儿。
这时我想说好歹要转向大纲，就进行大幅改写。
不过最大的原因在于某角色设定大幅变更吧。
就不说是谁了，性格上没有变，但目的跟能力却不一样。
受该角色煽动的人就是本集主要角色日向小姐。或许日向小姐看起来也跟网路版判若两人。
不过，这才是原本的她。
剧情朝不同的方向跑，就变成这种感觉了。
这部分只要看两个版本的故事对照就知道——我是这么想的，不过，没看网路版的人可能认为直接等书籍版更有乐趣也说不定。这方面就请大家挑自己喜欢的方式看喽！
一开始有些人在谈可疑的事，故事主轴这边怎么没看到他们露脸？
给心里出现这种疑问的人，那是有原因的。
绝对不是作者忘记，敬请期待下集！
不过故事发展到这里，我想各位大致上都有概念了。
这个作者什么都没在想吧？——并非如此，而是作者好像根本不打算把网路版直接搬过来写了呢。
的确是这样没错，感觉要比照原本的故事写下去已经变成艰难任务。不过来到这本第七集总算是回归到原本的剧情走向……大概有。
当我撰写这篇后记时，心里是想说第八集应该能写到贴近网路版的感觉啦……
这方面要看动笔那一刻的心情决定——虽说作者老爱讲些五四三，但还是请大家不要抛弃我，继续陪我走下去。
那么，我们下集见！
第七卷 插图
第八卷 序章 进展报告
台版 转自 轻之国度
图源：kerorokun
录入：kid
「您也真是坏心眼呢，格兰贝尔大老。差点把我害死。」
「爱说笑。还没遭受波及，你就脚底抹油开溜了吧。」
「没办法嘛。手下不是有跟您报备吗？」
「算是吧──」
「那只恶魔是超乎我想像的怪物。派出帝国正规兵也没用。就我所知，不派最强的帝国皇帝近卫骑士级出征便毫无胜算可言。话说──」
他们是达姆拉德和格兰贝尔。
两人面对面坐在椅子上，从容地互探虚实。
达姆拉德看出作战计画失败，在风波平息之前打算跟罗素一族保持距离。
假如作战成功，交涉起来更有利。但作战失败，对方可能会拿这个当藉口刁难他。所以他要认赔杀出，重新来过。
可是，情况变了。
达姆拉德去魔国联邦（Tempest）的路上，突然有人透过「魔法通讯」向他报告。
『日向战败。但她好像跟魔王利姆路和解了。』
在众多预料结果中，这是最糟的一个。
日向没死，西方诸国仍受西方圣教会影响，去那里做生意难上加难。而且她还跟魔王利姆路和解，要再次煽动利姆路让他杀掉日向有难度。
达姆拉德和格兰贝尔利害关系一致，才发动这项计画，这下可以断言计画彻底失败。
（──不过换个角度想，反倒有利。）
计算虽然失败了，对达姆拉德而言却不算损失惨重。
失去一个在西方诸国打下的地盘，可是要做生意还有其他管道。秘密结社「三巨头（Cerberus）」是庞大的组织，他们有好几个商会作掩护。
再说达姆拉德对日向的死活没兴趣。
因此对格兰贝尔的失误，他没那么火大。利用这件事实，让今后的磋商有利于己方才是他的目的。
想到这儿，达姆拉德临时改变预定计画，回来跟格兰贝尔打声招呼。
「──格兰贝尔大老才是说的比做的好听。没有顺利收拾日向就算了，甚至让她跟魔王利姆路巩固关系……」
基于上述原因，达姆拉德把自己的错堆到一旁，指责格兰贝尔那帮人的失误。
只不过，格兰贝尔早就料到对方会挑这个毛病吧。
「是啊，这点不容否认。事到如今，倾向一边的天秤再也扳不回去。历史悠久的大国法尔姆斯终将颓倒，新的国家崛起。这样正好称了魔王利姆路的意，表示你们的计画告吹。」
格兰贝尔一点也不歉疚，肯定达姆拉德的说词。接著发表个人看法，点出现状。
达姆拉德也如此认为，所以他的回应是保持沉默。
「接下来有何打算？」
「有何打算是指？」
「魔王利姆路的目的似乎是让朱拉大森林成长为经济重心。我们罗素一族可不允许这种事情发生。」
「唔嗯……」
格兰贝尔一问，达姆拉德就工于心计地检讨那番话。
他也不打算跟罗素一族作对。为了让今后的生意进展顺利，这次的事双方最好一笔勾销。
格兰贝尔似乎也这么想。不仅如此，甚至看得比达姆拉德更远，已经放眼未来了。
「我们在这起内哄一点好处都没有吧？如今靠武力难以对抗魔王利姆路或圣人日向，高调行动不合适。你们也这么认为吧？」
就像是看穿了达姆拉德的心思，格兰贝尔如此说道。
「呵呵呵。真是败给您了，格兰贝尔大老。的确，在这互踢皮球、争论谁该为失败负责一点意义也没有。我们跟五大老的诸位一直以来都相处融洽，今后也不会改变。我是这么认为的。虽然因为战乱的关系未能获利，但那是两回事。人只要活著，有的是机会。」
「不愧是达姆拉德阁下，如此明事理真是太好了。那我们就携手合作，以防那块土地出现新的经济圈！」
格兰贝尔的目的用不著多做解释，就是要死守在西方诸国握有的权益。
格兰贝尔的王牌玛莉安贝尔，她预见一个以朱拉大森林为重心的新经济圈将会诞生。若放任其诞生，罗素一族的影响力必定下滑。
耗费一千数百年的时光才筑起这套支配体制，格兰贝尔怎能容许出现破绽。
所以格兰贝尔打算妨碍魔王利姆路，粉碎这项构想。然而如今他不再是「七曜大师」，无法利用神鲁米纳斯的名义。所以他无论如何都需要达姆拉德等人的组织──「三巨头」协助。
格兰贝尔的后代──另五名与他同路的五大老也支持该提案。
他们各自暗中影响著西方诸国评议会，让法尔姆斯王国内乱的善后工作延长。
虽无法阻止新王于法尔姆斯即位，但他们还是尽可能拖延时间。
罗素一族还藏有其他的「杀手锏」，可是现在摊牌仍过早。这样一来，妥善利用「三巨头」才是上策。
这是格兰贝尔打的如意算盘。
然而──
「哎呀，且慢。」
达姆拉德不打算著格兰贝尔的道。
罗素一族，还有统率他们的五大老──这些人确实是很棒的生意对象，说今后仍想继续保持交集也是真心话。不过，认为达姆拉德会对他们言听计从可就大错特错了。
达姆拉德可是商人。
这个人拿钱办事，想法多变。
东与西各有经济圈，「三巨头」一手掌握这些贸易，因此攒得大笔财富。此乃事实，但对「三巨头」来说交易对象多多益善。就算五大老在西方诸国的影响力降低，对达姆拉德等人而言亦无关紧要。
「──希望今后仍有良好互动是我的肺腑之言，但是，格兰贝尔大老那番话依然让我难以认同。毕竟我们没道理跟魔王利姆路敌对。」
达姆拉德当著格兰贝尔的面放话。
「臭小子……」
「呵呵呵，只是拿您的话回敬罢了。日向已经知道我有古怪，继续在西方诸国活动不是那么容易。我先回母国，再派顶替的人过来。」
若你按照约定除掉日向，我也不会绑手绑脚──暗中拿话损人，达姆拉德拒绝配合格兰贝尔的要求。
「……」
「交易的部分照旧。这次事件就当没发生过吧。」
留下这句话，达姆拉德从座位上起身。
如意算盘没打准的格兰贝尔，无法再拿话强硬反驳达姆拉德。「三巨头」这个组织于东方帝国的黑社会执牛耳。要是惹毛其中一名首领达姆拉德，双方将确定决裂，对现在的罗素一族来说损失太过庞大。
「……没办法。那件事就交给我们处理。你们只要别扯我方后腿就行了。」
「这是当然。有鉴于双方至今的交情，大可信赖我方。」
达姆拉德含笑回应，有礼貌地一鞠躬后离开现场。
他的态度非常诚恳，乍看之下似乎是不会骗人的商人。
但假如日向已经被收拾掉，他早就去抱魔王利姆路的大腿了吧。然后把罗素一族跟魔王利姆路放在天秤上秤斤论两，等著坐收渔翁之利。
竟然让人对此毫无所察，「金」之达姆拉德果然不是浪得虚名。
然而格兰贝尔也是见过不少世面的老奸巨猾狠角色。达姆拉德的企图已经被他猜到一半。
确实如他所说，对方不会来扯后腿吧。
可是达姆拉德会不会跟魔王利姆路做买卖，这就无法断言了。
他不说谎，以商人来说算很正派。
话虽如此，看在身为统治者的罗素之长格兰贝尔眼里，达姆拉德那种态度就是让他无法接受。
「──真教人不悦。竟敢趁人之危坐大，等事情了结，接下来就收拾你们。」
达姆拉德离去后，格兰贝尔的低喃在房里隐隐作响。
眼里染上屈辱之色，涌现的怒火逐渐令双眸混浊……
＊
「──就是这样，我跟五大老说定了。」
达姆拉德朝一名悠哉坐在椅子上的少年禀报。
「是吗？跟罗素一族的关系如你所想尘埃落定，真是太好了。这样今后又能保有跟他们交涉的管道。」
达姆拉德跟罗素一族交涉时依旧态度高傲，在这名少年面前却很谦卑。
那是当然的。
因为这名少年就是达姆拉德的主子，秘密结社「三巨头」的总帅。
少年听完达姆拉德的报告，从容地点了点头。
「原来如此。话说回来，那些王八蛋，碰到那种怪物竟然不给情报，就想直接塞给我……」
「啊哈哈，运气真背。不过能及时撤退算不幸中的大幸吧。」
「呵呵呵，确实。太幸运了。他叫迪亚布罗是吧？也许能跟在帝国作威作福的纯白始祖（Blanc）匹敌，真是可怕的恶魔。这表示威胁不单只有魔王利姆路一个吧。」
「可以这么说……跟我们重整旗鼓的速度相比，魔王利姆路变强的脚步应该更快……」
「的确。那个魔王的运气不可思议地好。麾下似乎有强力的魔人聚集，甚至还驯服了那只『暴风龙』──」
「老实说，与那股势力硬碰硬是下下策。」
「赢不了──不至于如此断言，但『三巨头』会因战瓦解吧。」
「总之，急也没用。反正还有时间，我们慢慢想吧。」
「这样应该较为妥当。混乱的情况会稍微持续一阵子，在这种情况下出手，我们可能会吃上苦头。」
「说得对。本来想反过来给他一点颜色瞧瞧，才利用日向……这招也失败了。再有更多动作反倒是我们会身陷危险，暂时先安分一阵子好了。」
少年不以为意地笑说，若有所思的达姆拉德表示同意。接著他突然想到什么，开始抱怨起来。
「话说回来，五大老真会说大话。原本夸下海口说他们会确实除掉圣人日向，最后却搞成那样。魔王利姆路跟日向都平安生还，误会似乎也解开了，西方圣教会跟魔国联邦再也不会有代沟吧……」
达姆拉德这话说得很不是滋味。
对此，少年苦笑著回应﹕
「这些事也早在预料之中。魔王利姆路太天真，我想他不会杀日向。若事情进展顺利，这份天真可能会毁了他，我本来还对此抱有期待呢……看样子他没有那么天真。」
「五大老那边打算压制『暴风龙』，他们原本似乎计划跟魔王利姆路联手。」
「事情若能这么顺利，我们就不会陷入苦战了。我就是料准他们会失败，才要人持续小心监视。」
「原来如此，原来是这样啊。不过话说回来，我因此得救。若您没有联系我，我就会在圣人日向去找魔王利姆路之前撞见她。」
运气好可能不会被对方识破底细，但对手是日向，不能想得太美。因此达姆拉德很感激事先知会他危机将至的少年。
追根究柢，都怪少年下令才害他遭遇危险。没对日向放假消息，达姆拉德根本不可能穿帮。
然而这种事对达姆拉德来说没什么大不了的。身为组织「三巨头」的总帅，少年下的命令优于一切。
毕竟率领秘密结社「三巨头」的少年志在称霸这个世界──他要征服世界。
达姆拉德与他的野心起共鸣，相当仰慕那名少年。换作平常会把这当梦话一笑置之，但达姆拉德有种预感，认为这名少年能使其成真。
所以他对少年的命令没有丝毫疑问。
面对这样的达姆拉德，少年坦率地搭话。
「要是连你都失去，我的计画将乱到无可挽回的地步。」
「这个嘛，若是遇到攸关性命的危机，最起码我还是会想办法逃掉啦。」
看少年担心自己的安危，达姆拉德换上倨傲的笑容，如此回应。
「三巨头」的首领并非光靠金钱就能当上。必须有坚强的实力背书，才能让黑社会的众多强者信服。
少年应该也明白这点，他回话时带著嘲弄的笑容。
「啊哈哈。不过，可别玩真的啊。再怎么说那都是最后手段。目前就先观望一下，好好享受不靠蛮力的角力游戏。」
玩真的──换句话说，若「三巨头」拿出所有本事，就要把另外两名首领叫来。如此一来，就不能再耍背地操盘这种温吞手段，很可能会爆发波及西方诸国的大战。
身为总帅的少年并不希望事情变成这样吧。达姆拉德十分清楚这点，他二话不说应允。
「那我还是先回母国比较妥当吧。」
「也是，那样更好。虽然你没被人当面撞见，但对手可是日向。她大概已经盯上你了，要在台面上活动更加困难，还是找人顶替比较好。话虽如此──」
达姆拉德知道少年想说什么。
「三巨头」里还有另外两个跟达姆拉德地位相当的头头，问题出在其中一个人身上。
「别把威格叫过来。」
因此，他能理解少年为何会这么说。
「遵命。那么，就找米夏顶替我。」
「不错。就这么办。」
「金钱」、「女色」、「力量」──各头目是男性的欲望象徵。
「女」之米夏的性格让人不敢掉以轻心，但还能沟通。不过，「力」之威格就很棘手了。有如其象徵的「力」之体现，俨然是暴力的化身。
威格把达姆拉德的话当耳边风，只听少年亲口下的命令。少年也心知肚明，因此他不打算勉强达姆拉德。
「那么，就照您的意思办。还有，关于我在这边推行的奴隶买卖，依您看该如何收尾？」
「……都忘了还有这件事。办起来太麻烦，交给你管理的『奴隶商会（Orthrus）』就让它倒吧。反正我讨厌奴隶制度。」
「嗯。我没意见，一些稀有魔物预计流入米夏的『娼妇之馆（Echidna）』，也要放掉吗？还有──」
「不，特定机密商品照旧。都特地保留跟罗素一族的交流窗口了，不利用说不过去。」
「明白了。那么，后续处置就交给我吧。」
语毕，达姆拉德自该处离去。
少年闭起眼睛，于脑内棋盘上乐在其中地下棋。
这时一阵喀喀喀的脚步声传入少年耳里。
他嘴边荡起一抹淡笑，朝走至背后、打扮像秘书的女子出声。
「你都听见了吧，卡札利姆？」
「听见了，老大。话说你为什么要搞垮『奴隶商会』？」
来人是卡札利姆。
是受少年信任的伙伴，也是他的谘询对象。
「很简单。想说这次先卖『他』一个人情。」
「理由只有这个？」
「用不著说也知道吧？朱拉大森林全域都受那只史莱姆管辖。在那猎捕魔物，他肯定会来坏我们的好事。既然如此，还不如先收摊对我们更有帮助吧？」
「原来如此，确实是这样没错。就跟蜥蜴断尾是一样的道理，保护重要的商品就行了。」
「对吧？这件事可以交给你办吗？」
「卖『他』人情……哦，在说那家伙啊。老大的点子还是一样有趣呢。我知道了，那件事就交给我吧。」
「拜托你了，卡札利姆。」
「没问题。对了，还有一件事。希望你以后叫我『卡嘉丽』。」
听对方说出这种话，少年睁大眼望著卡札利姆。
「哦……终于下定决心啦？」
「对。克雷曼死了，老子这才下定决心。魔王卡札利姆这个『名字』在我还没对雷昂复仇前，都要封印起来。」
「知道了。那么，卡嘉丽，事出突然，就拜托你了。」
「包在我身上，老大。」
两人互看一眼，咧嘴露出笑容。
此后，又有新的动乱即将揭开序幕──
第八卷 第一章 和解与协定
事后我累个半死。
最后总算搞定了，比跟日向作战还累人──这件事就当作秘密吧。
至于这中间发生什么事──
………………
…………
……
西方圣教会信奉的神鲁米纳斯，其真实身分就是魔王瓦伦泰。
本名好像叫鲁米纳斯•瓦伦泰。据说之前都让心腹当替身，赐其眷属名，要他自称魔王瓦伦泰。
但维尔德拉在魔王盛宴上抖出鲁米纳斯的真实身分，害她再也装不下去就是了……
而日向率领的圣骑士团就跟这样的魔王瓦伦泰对立，因此获得民众的支持。
完全是自导自演，但日向好像从头到尾都知情。按逻辑来讲应该是那样没错，可是这样真的好吗？
「这也是没办法的事。我想阻止，却败给鲁米纳斯大人。不过，鲁米纳斯大人似乎对民众的支持一点兴趣也没有──」
大概发现我心中的疑虑，日向无奈地解释。
她似乎也无法苟同，然而败给鲁米纳斯除了顺服别无选择。
话虽如此，鲁米纳斯答应不伤害百姓。日向似乎决定了，只要鲁米纳斯还遵守那个约定，她就会遵从鲁米纳斯的旨意。
无论如何，这场自导自演并不是日向策划的。
「说得对。策划该计画的人是我，弟弟罗伊也愿意配合。事实上，这件事跟鲁米纳斯大人没什么关系，日向一开始就反对，甚至想打倒我们。若你对这件事有意见别找日向，找我吧。」
继日向之后，跟鲁米纳斯一起过来的男人这么说。
我记得他一直自称法皇路易。
「那要叫你法皇路易……阁下、先生？哪个？」
我话一说完，路易面露苦笑。接著道：「直接叫我的名字也行，魔王利姆路。」要我随自己的喜好称呼他。
当著圣骑士的面，他对此似乎一点也不介意。是说我跟他的主子魔王鲁米纳斯同等，看来路易认为对我谦卑是理所当然的事。
接著路易让在一旁偷听的圣骑士们也能听见，将事情原委大致说明一遍。
「这么说，在魔王盛宴上碰到的魔王瓦伦泰是你亲弟弟？」
「正是。说得更贴切点，是双胞胎弟弟。只可惜那场盛宴过后，他被人给杀了。」
路易的语气听起来并没有多遗憾。
「咦，你说他被杀了？」
路易看起来并不介意，但我有点吃惊。毕竟那个魔王瓦伦泰的实力高到不像替身。
「喔，这件事啊。因为罗伊对自己有点自信过头，才会大意疏忽吧。跟西方圣教会敌对的势力不少，还有某些国家嫌神圣法皇国鲁贝利欧斯碍眼吧。我想他是一时不察才让敌对势力派出的刺客得逞……」
话虽如此还是死得很窝囊──路易补充道。
看起来并不悲伤，却不表示路易心无所感。
这个叫路易的男人实力也不容小觑。感觉力量在罗伊之上，然而堪称魔王级的实力派亲弟弟遭人杀害，让他无法乐观以对吧。
「最近都用罗伊来训练新兵，做实地演练。他曾粗心大意败给萨雷，表示罗伊真的松懈了。不过，还是要对杀害罗伊的人保持警觉。总之，这件事跟你无关就是了。」
话说到这儿，日向做个总结。
的确，罗伊这个男人的事，确实与我方无关。
我已经厘清法皇路易、魔王瓦伦泰跟神鲁米纳斯之间的关联性了。
不只是我，一同听他们解释的圣骑士团成员似乎也弄懂了。
大伙儿应该都是头一遭听到，每个人都惊讶得说不出话来。
看我弄明白，日向转眼看向她的同袍。
「好了，你们都听见了吧？我没有欺骗你们的意思，但就结果来说还是骗了你们──」
「日、日向大人……」
单手制止有话要说的圣骑士，日向继续把话说完。
「我之前无法告诉你们。毕竟知情计画的人愈少愈好，若这件事外泄，我只能杀人灭口。」
日向冷著声宣告。
原来如此，这人还真是笨拙。
「呵呵呵。本人阿尔诺是不会受骗上当的。您被神鲁米纳斯──不，被魔王鲁米纳斯威胁吧？」
名唤阿尔诺的圣骑士出声插话，然而日向将他的话乾脆地否决掉。
「并没有。刚才都说了吧，人民受鲁米纳斯大人保护。这是真的。所以我下定决心，只要鲁米纳斯大人没跟人类敌对，我就听命于她。也就是说，阿尔诺，我不许你讲鲁米纳斯大人的坏话。」
日向利眼瞪视阿尔诺，朝他下通牒。
怪不得会遭人误解。
静小姐的担忧其来有自。
「哎呀，别激动。日向你也真是的，话可以再说得温柔点嘛。这样解释根本不够充裕吧？」
「这不干你的事吧？」
被瞪了。
就叫你别这样瞪人嘛。
「怎么会不干我的事？要是你们在这起内哄拆伙，我们也会很困扰。」
「多管闲事。基本上──」
对我的话有意见，日向还来不及把话说完──
「您无须担忧。我们都相信日向大人！」
「没错，阿尔诺说得对。魔王利姆路，我们追随的不是神鲁米纳斯，本骑士团只追随日向大人一人。所以你用不著担心我们会起内哄分裂。」
阿尔诺跟雷纳德一个鼻孔出气，都否认我的说词。
或许心中还是有些芥蒂，但大家都相信日向，这种心情是一样的。
能彼此信赖真是太好了。
「那就好。」
看我点头，阿尔诺朝上一指，开口补充：
「再说，看到那种画面……」
他话说得含糊，但我知道阿尔诺想说什么。
那种画面是吧。
就在我们头顶上，鲁米纳斯跟维尔德拉正展开一场壮烈的大战。
说真的让人好头痛，拜托快点住手。
为了避免地上遭受波及，我利用「誓约之王乌列尔」的「绝对防御」架起防护网，但范围实在太广了，还是有可能出现伤亡。
而目睹鲁米纳斯如此凄绝的猛攻，不难想像阿尔诺支支吾吾的理由为何。
那就是──
「强成那样，怪不得日向大人战败。」
「确实够格自喻为神。假如她变成人类的敌人，我们可就束手无策了……」
对圣骑士团的成员来说，相较于那些话，这景象的说服力似乎更大。
这时路易对他们说了句话：
「放心吧。鲁米纳斯大人心胸宽大。大人没凌虐受她庇护的人这种嗜好，只要不跟她敌对，和人类也能构筑友好关系吧。只不过她不准别人说出她的真实身分就是了。」
别把神鲁米纳斯是魔王的事说出去，路易在此牢牢叮嘱他们。
也是，都怪维尔德拉害鲁米纳斯的真实身分曝光，我自然该帮这个忙。
我愿意帮忙，至于圣骑士们……
他们似乎也愿意对这件事保密。
原因恐怕出自日向希望如此，看来他们对日向的仰慕超乎我预期。
这下就不需要操心了吧。
在我看来，日向待人冷淡又不爱把话说清楚讲明白，性格上容易遭人误解──
「我说你，是不是又在想很失礼的事？」
「咦！不、不是，我什么都没──」
莫非这家伙有超能力之类的？
竟然确实看出我在想什么……
《否。并未侦得这类干涉力。》
是、是这样吗？
那就是她的直觉好到吓人。
在日向面前还是别胡思乱想好了。
我有所领悟。
这时有样东西从空中高速坠落，在地面上撞出一个大凹洞。但那东西若无其事地起身，一看到我就跑过来。
用不著多说，就是维尔德拉。
他绕到我背后，拿我当挡箭牌盯著上空瞧。
视线前方有名银发美少女。对方正一脸愤怒地瞪视这边，自空中缓缓飞落。
「利、利姆路，你快替我说服那个顽固的家伙！心胸宽大的我都跟她道歉了，她却当耳边风！」
唉，好啦好啦。
说真的，拜托别把我卷进去。
这次都是维尔德拉不好。不对，仔细想想，维尔德拉有做过什么好事？
他直到最近才复活，印象中却给我添很多麻烦。
刚才我也看到了，维尔德拉的道歉方式反倒会激怒鲁米纳斯。
维尔德拉对正打算收手的鲁米纳斯随口说：「嘎哈哈哈。当时我也不是故意的啦。年纪还轻总会犯点错误，你就大人不计小人过原谅我吧！」
鲁米纳斯听完超火大。
「把那只蜥蜴交出来。」
她逼迫我的语气令人寒毛直竖，狠瞪在我后方吓到后仰的维尔德拉。
老实说，我不想为这种事跟鲁米纳斯敌对。
再说我能理解她的心情。
那样根本不算道歉，我认为维尔德拉应该多少吃点苦头反省一下。
所以我就──
「请用。」
我毫不犹豫地抓住维尔德拉的脖子，将他交给鲁米纳斯。
「咕欸！你竟然背叛我，利姆路！」
「不，谈不上背叛，错的人百分之百是你吧？」
这种事要分清楚。
为了不让我跟鲁米纳斯之间留下任何仇恨，还是在这分清楚是非对错吧。
我基于上述想法交出维尔德拉，鲁米纳斯惊讶地看我。但她马上看向维尔德拉，露出残酷的笑容。
「很好。看样子你很识时务，魔王利姆路。跟那只蜥蜴天差地别。」
「是不至于啦。可是这次都怪那家伙给人添不少麻烦。你可以一直教训他直到气消为止，然后拜托你原谅他吧。」
「嗯，我考虑看看。」
鲁米纳斯扯开笑容颔首。
就这样，我跟鲁米纳斯达成和解。
被人带走的维尔德拉大叫「等等！也、也该听听我的意见吧！」，但我跟鲁米纳斯都当作没听到。
「那就让妾身一解日积月累的心头恨吧──生死拥抱（Embrace Drain）！」
「嘎吧吧吧吧──！」
看起来就像鲁米纳斯抱住维尔德拉，可是一点都不甜蜜。双方虽有体格上的差异，但那还是算熊抱的一种。
光只有这样应该伤不了维尔德拉……
《答。推估能从对方身上吸收精气──意即吸收魔素，同时逆向注入「剧痛」与「不适」感。若没有断绝这类信息传导，将不受「痛觉无效」影响，推测会直接捣入「灵魂」。》
这个嘛，换句话说身为精神生命体的维尔德拉大哥也会因那项攻击「吃痛」。从某方面来说，比让维尔德拉消灭更狠。
维尔德拉的魔素量多到无边无际，不管被鲁米纳斯吸多少精气都死不了吧。可是，应该会感到疲劳、倦怠。再加上「剧痛」与「不适」，拿来当惩罚可说是无可挑剔。
之后鲁米纳斯的攻击又持续一阵子。
维尔德拉又哭又叫，还用悲伤的眼神看我，但我换上铁石心肠漠视。
这也是为了维尔德拉好──应该说，拿维尔德拉献祭就能取悦鲁米纳斯算很便宜了。
这就是所谓的政治交易。
原谅我，维尔德拉。
「──罢了，鲁米纳斯大人看起来也很乐在其中。还能一扫近来心中那股闷气，我也为她感到开心。」
路易面无表情地说道。
「也对。目前还不清楚是哪派人马杀掉罗伊，不希望你们也与我方为敌。话说有件事令人在意，『他』该不会是──」
日向对路易的话表示赞同，她看向维尔德拉，困惑地支吾其词。
对喔，说到这儿才想起还没向大家介绍过。
「那是维尔德拉。不是龙型满难分辨的，但确实是本人没错。现在他好像很忙，待会儿再慢慢跟你们介绍吧。」
「等、等等，利姆路！现、现在就介绍──」
「哦？看样子你还有余力。」
「喔啵啵啵啵──！」
维尔德拉想逃，不料鲁米纳斯就此发动更猛烈的攻势。
真可怜。
其实「不出声就没事」啊……
「──那就是鲁米纳斯大人在警惕的『暴风龙』？确实让人感受到一股强大的力量……」
以上是日向错愕的呢喃。
也是啦。毕竟现在的维尔德拉大哥样子超滑稽。
威严荡然无存，难以想像他是可怕得要命的天灾级魔物。
其他圣骑士似乎也颇有同感，脸上都带著困惑的表情。
「真、真是不敢相信……」
「就是那玩意儿？让我们闻风丧胆的『暴风龙』──」
「骗人的吧……？感觉有点可怜？」
其中不乏几名人士被维尔德拉的外表诓骗。
藉由我的「分身」──也就是拿年轻的静小姐当基底，维尔德拉若把嘴闭上可是名美男子。看那样的帅哥用悲哀眼神求救，某些女生会被他迷惑吧。
可是，大家别受骗上当。
那家伙可是一宠就不知好歹的生物。
若不趁现在严加教育，往后困扰的可是我们──应该说是我。
《告。有爆发可能的「暴风龙」维尔德拉妖气已降至安定值。》
──咦！
难道说，鲁米纳斯这串行动也在智慧之王拉斐尔大师的计算内？
不，怎么可能……
应该不会吧。怎么可能看那么远，未免太高估它了。
跟日向的战斗过程被智慧之王拉斐尔大师料得太准，害我不禁有那种想法。
我转换心情，摇摇头甩去这层想法。
接著我环顾四周开口：
「接下来，我们先换个地方吧。其中好像发生不少误会，我们先安顿一下，再来针对今后的事促膝长谈吧。」
就这样，我决定领那些圣骑士进入我国城镇。
………………
…………
……
利格鲁德在城镇入口处相迎。看来是我先派了苍影过去知会，然后他就匆匆忙忙赶来。
时间上还很充裕，但利格鲁德的个性就是这样吧。这个男人很喜欢用跑的。
「感谢各位莅临。欢迎你们！」
利格鲁德露出爽朗的笑容，招那些圣骑士入城。
八成是最近搞外交学会的，笑容不输专业服务人员。就连面对不久前还在警戒的对象也不露半点敌意，真不是盖的。
「我们会准备餐点，有哪些食材不能吃请知会。」
因为过敏或出自宗教上的理由等等是否不能吃某些食材，利格鲁德并未疏于确认，他勤于学习，真教人甘拜下风。肯定在我看不到的地方跟冒险者或商人于各方面周旋，学习人类的文化或思考模式吧。
他原本是没什么力量的哥布林，这件事讲出去恐怕没人相信。
「啊，不。用不著如此费心──」
日向看起来很困扰，打算拒绝，但我们必须谈谈今后的关系。时间不知不觉来到傍晚，会谈恐怕得挪到明日。
他们难得来一趟，我想先展示一下我国城镇。
「哎呀，别客气。详细讨论就留到明天吧，今天就先办场宴会庆祝双方和解，来热闹一下！」
「噢噢，宴会啊！这主意不错。当然，会上酒吧？」
刚刚才被鲁米纳斯整治的维尔德拉开心地附和我的提议。
我本来就没在担心他，看来他果然平安无事。
「嗯。你说要办宴会，想必会邀请妾身吧？」
唔喔！
鲁米纳斯神不知鬼不觉来到我身旁。
我当然有那个打算，是说维尔德拉的事已经网开一面了吗？
「当然没问题，我该称你鲁米纳斯……阁下？」
「听起来真不舒服。叫我鲁米纳斯就好。」
才在烦恼该怎么叫她，对方就准我直接叫她的名字。
我们同为八星魔王（Octagram），就顺她的意不跟她客气了。
「那鲁米纳斯，你也叫我利姆路吧。还有维尔德拉的事──」
「妾身饶不了他。虽饶不了他，但妾身今日来是替部下擦屁股。利姆路，就看在你的面子上，改天再来制裁那只蜥蜴。」
噢噢，鲁米纳斯叫我利姆路了。
还以为她会多摆些架子嫌东嫌西，看样子个性意外率直。
这样一来我们应该能友好相处，这时维尔德拉开始吵闹。然后受他影响，连鲁米纳斯都……
「什么！已经够了吧！」
「少啰嗦，闭嘴！妾身这样算让步了。不然现在要来一决雌雄也行！」
「嘎哈哈哈！有趣。就让你见识我进化之后的力量──」
两人开始对打。
该说他们水火不容吗？
看来果真是不打不相识。
放他们两人随意胡来，这座城镇可能会灰飞烟灭。
「笨蛋，快住手。禁止在这作乱。」
察觉此事的我强行使用公权力，出面劝架。
鲁米纳斯从维尔德拉身上夺取大量魔素，似乎挺满足的。
眼下她好像打算收手，就别再刺激她了吧。
既然她要参加宴会，我就得盛情款待。
「话说我们的宴会，不像魔王盛宴会端出豪华套餐，这样也行吗？」
经我确认后，鲁米纳斯点头说没问题。
「上次是心头有不祥的预感才没参加，但光这点不构成拒绝参加的理由。妾身底下的厨师也常上那些菜色。基本上妾身不需要进食，其实早就腻了。只不过，这里有罕见的酒吧？那边那只蜥蜴似乎满期待的，所以妾身也抱持期待。」
鲁米纳斯出席宴会的意愿似乎颇高。
「鲁米纳斯大人，您这样不会太掉以轻心吗？」
看鲁米纳斯这样，随侍在侧的老管家出声提点。
说他老也仅限于外表。背挺得老直、仪态端正，从他的气息可知这人并非泛泛之辈。最起码能跟立于该管家身旁的路易平起平坐。
鲁米纳斯不悦地瞥了这名男人一眼。
「哼，冈达。你老是这样唠唠叨叨。所以妾身才不想带你来。」
「那是我的职责……」
「算了，无妨。那个利姆路似乎也是明事非通情理的人。我没有要在这个节骨眼上跟维尔德拉一决雌雄，没什么好担心。」
「可是──」
「怎么讲不听！别想命令身为远古魔王的妾身！正是如此，你先回去吧。」
鲁米纳斯展露她激烈的本性说出这些话，接著名唤冈达的老管家就困扰地叹了一口气。但他还是无法违抗鲁米纳斯吧。犹豫一会儿后，他似乎决定听令。
「──那么，我先回去了。」
鲁米纳斯听见这句话便露出笑容。
「嗯，辛苦你了，冈达。这里有路易跟日向在，你太杞人忧天了。」
「担心公主是人之常情吧。」
边做此回应，冈达看向路易。
「那么之后的事就拜托你了，路易。」
「知道了。」
路易也答得很困扰。
虽然他面无表情，但我就是有这种感觉。
这两人搞不好一天到晚都被鲁米纳斯耍得团团转……
看完刚才的互动，我不禁有此感触。
听完路易的回答，冈达突然自该处消失。
确定他离开，鲁米纳斯的心情似乎跟著好转。
「好了，烦人的家伙走了。这下就能尽情享受宴会！」
就这样，大概敌不过鲁米纳斯的气势吧，以日向为首的圣骑士团也被迫与会。
没人敢反对。
大家都不愿惹鲁米纳斯不快。
毕竟维尔德拉跟鲁米纳斯的对决实在吓死人。在他们本人看来也许只是稍微牵制一下，但遭受波及的人可顶不住。
虽说我在第一时间阻止他们才没酿成灾害，但放著不管肯定伤亡惨重。
某些人铁青著脸，八成是清楚这点。
还有一些人好像搞不清楚状况。
就算了吧。
对圣骑士来说发生太多事，他们会困惑是正常的。
再说我跟日向的对决也来到超人等级。
还有被当英雄的「七曜大师」遭到肃清，他们信奉的神其实是魔王鲁米纳斯……
之后又有那个魔王鲁米纳斯跟「暴风龙」维尔德拉战起来。
已下定决心要相信日向的他们看似镇定，但这些事都需要一点时间来消化。
总之，今天先让他们放轻松歇息吧。
利格鲁德罩子似乎放很亮，他拍拍手做出指示。
接获指示，一直在待命的城镇居民便快手快脚地行动。
有人负责牵马安顿。
有人靠近那些圣骑士，要替他们保管武器和防具。
还有人发回复药给受伤的圣骑士。
再来看看那些圣骑士，他们说要相信日向这句话似乎不假。
看日向二话不说接受，圣骑士们也毫不犹豫地交出武器。
有些人可能试过回复药了吧，对药的效果啧啧称奇。
还以为会多点争执，没想到意外平静。
＊
「那么，到餐点准备完全还要一点时间，各位要不要先去澡堂，洗去身上的尘埃？当然，休息室都备妥了，各位也可去那儿自由休憩。」
听人这么说，圣骑士们都露出一头雾水的表情。
英格拉西亚王国也有泡澡的习惯，他们不会不知道那个字眼代表什么意思吧。日向他们好像要住街上的旅店，那边也有澡堂。
这些人八成没想到魔物会泡澡吧。
哼，尽管惊吓吧！总之我很自豪就对了，本国澡堂可是比王都澡堂还要豪华。
已经超越澡堂，更像温泉，从大浴场到引以为豪的露天浴池都有。
我们准备各式各样的浴池，就像温泉街那样。
一方面能趁势宣传，一方面能让他们悠悠闲闲洗去疲惫。
再来是替换用的衣物，他们的衣服因激烈战斗而脏污破损。
机会难得，就顺便用来替我国宣传吧。
让人准备新开发的麻制轻便和服吧。女生那边还有浴衣可穿，选择性满多的。
「请您放心交给我们处理。朱菜大人已经著手打点了。」
哈露娜说完微微一笑。
看来用不著我操心。
既然这样，赶快进行下一步。
「那么，就请各位尽情享受我国引以为傲的温泉浴池。这是从源头引来的温泉，可以洗去疲劳。除此之外，护肤效果也一级棒。」
我不忘宣传一下。
鲁米纳斯很感兴趣。
「喔，你说温泉？还有护肤效果，真教人感兴趣。至于妾身要用的个人房，你会准备这个国家里头最高级的吧？」
嗯？个人房？
啊，这时我突然开窍。
在技术挂帅的大国矮人王国里，他们也以个人用的三温暖为主。没有一次供多人使用的澡堂。
英格拉西亚王国有大众澡堂，布尔蒙王国就没有了。因为一般老百姓会用生活魔法净化，不拿水洗澡也很乾净。
花点小钱就能帮忙净化的这些人遍及各大城镇。
换句话说在这个世界里，煮水泡澡并不常见。只限有不少「异界访客」居住的大国，该处上流阶层才有很奢侈的个人用浴池。
而我国连个人住家都常备浴池，害我不小心忘记这件事。鲁米纳斯似乎也想像成王公贵族在用的个人浴池，不巧我们没那种东西。
如果领鲁米纳斯去用民宅里的浴池，不晓得她会发多大的火，所以我决定破除误会。
「哎呀，我们有大家一起泡的澡堂，但男女分开就是了。若你希望也有混浴可泡，想用的话，我是不会阻止你啦……」
我答这话是想导正鲁米纳斯先入为主的观念，不料对此给出反应的另有其人。
「──唔！」
「你说什么！」
「哦哦……」
阿尔诺等圣骑士男性成员转眼看我，眼中不约而同闪过一道光芒。
呵呵呵，他们也很感兴趣是吧。
「嗯。要是你们有兴趣，就去那──」
我话说到一半就发现日向冷冷的目光射过来，声音马上没了。
看来不行，想也知道。
「鲁米纳斯大人，我们去泡女用浴池吧。我也很久没泡温泉了，非常期待。」
「哦？既然日向都这么说了，妾身也没意见。」
我明白，这也是没办法的事。
难得有机会跟日向和鲁米纳斯一起泡澡──咦，等等？
现在放弃或许还太早。
阿尔诺等人看上去很懊恼，但邀日向她们去泡男女混浴是不可能的。
不过，若只有我一人……
抱歉啦，我用眼神暗示那帮男人，打算领日向她们过去。
「那么，我带你们去女用浴池吧。」
话一说完，我若无其事地迈步。然而事情没这么顺利。
日向出声踩剎车。
「等一下。为什么你要带我们过去？」
「还问为什么，你们不是需要人家带路吗？」
可不能在这慌了阵脚。
我装得若无其事，理所当然地应答。
「因为你们又不知道路。再说浴池按各种效用分开，连三温暖都有。在这种情况下，还是将使用方法钜细靡遗说明清楚比较好。」
我还大力游说表示其中两名三兽士也对澡堂很感兴趣，之前就曾领她们过去。
上次那样颇受好评，这次也能办得一样好。
「基于这些原因，我才想好好跟你们介绍一下，让大家知道它的好。」
「利姆路大人，既然如此就让我来吧！」
紫苑出面应声，但那样我会很困扰。
所以现在必须拒绝到底。
「不，只靠紫苑一人不够可靠。」
「怎么这样！」
「哎呀，你们用不著跟我客气。机会难得，我也想一起泡。」
我这话答得极其自然。
这下我去女用澡堂也不奇怪了。
呵呵呵，完美。
好完美的计画。
如此一来，我就能堂堂正正跟日向等人一起泡温泉──
「不是要你稍安勿躁吗？你原本是男人吧？为什么一副理所当然的样子，要跟我们一起泡澡？」
心脏重重跳了一下。
被识破了！
照理说我的背不会流冷汗，却有一股凉意。
听日向道出症结，鲁米纳斯也「哦？」了一声，眯起眼睛看我。
「没、没啦。这个嘛……」
本人开始著急，这时突然有道意想不到的声音帮腔。
「又没关系！利姆路大人就是利姆路大人。」
有人掩护我，是一直以为靠不住的紫苑。
很好，加油！我在心里默默替紫苑加油，只可惜紫苑就是紫苑。
「你也能领我们去澡堂吧？」
「当然能！」
「那么，我想拜托你带路可以吗？」
「可是……」
「你不觉得该趁此机会向主子展现实力，表示你很靠得住？」
「原来如此！」
情况差不多是这样，她三两下就被日向说动。
「放心吧，紫苑小姐。我们也会跟去，若你遇到麻烦有我们帮忙。」
「是啊。我们已经泡过好几次了，对它瞭若指掌。」
两名三兽士成员对紫苑这么说，紫苑也因此下定决心。
「利姆路大人。这件事就交给我吧！」
「喔，好……加油喔。」
啊。机会难得，我本来还期待能观赏日向美丽的裸体……
既然事情演变成这样，只好放弃了。
失去千载难逢的好机会。
认输之于，我含泪将这件事交给紫苑办理。
接下来换个心情，我转头看向红丸等人。
「啧，没办法。只好去泡久违的男用温泉。」
心情转换迅速，这是我的优点。
「那么，要不要我帮忙刷背？泡胜过深山秘泉的温泉洗去一身汗水，能将疲劳一扫而空。」
「既然要刷背就由我──」
大家一起打造的温泉也颇受红丸等人喜爱。偶尔大伙儿一起泡个澡也不赖。
「嘎哈哈哈！那么利姆路，你要不要替我刷背啊？」
「为什么我非得替你刷背！」
维尔德拉擅自说些自我感觉良好的话，没必要理他。
我充耳不闻，带领大家迈开步伐前进。
圣骑士团的男性比例较高，将近百人。但我国的大澡堂没问题。
光去其中一处会被他们塞满，但我们有好几间，所以就大家结伴一同前往。
他们好像有点雀跃，大伙儿应该都满期待的。
一定要让他们为澡堂的美好大吃一惊。
我边想边走，半路上碰到朱菜。
「替换用的衣物已经准备好了。话说利姆路大人，您怎么跟诸位男性宾客同行呢？」
问话声很温柔，但那双眼毫无笑意。
「喔，我想跟大家一起泡澡。」
尽管心底疑惑，我还是给出答案。
接著朱菜便露出可爱的微笑。
咦？她好像很生气？
「这是怎么一回事？」
朱菜边说边晃眼环视一圈。
然后她的目光定在红丸跟苍影身上，就此顿住。
「利姆路大人还有一点事情要办，不能与各位同行。还有，哥哥跟苍影，我等一下有话要跟你们说。」
「啊，不──」
「……」
红丸与苍影遭朱菜施压不敢吭声。不知道具体原因是什么，但他们似乎认为眼下最好别忤逆恼怒的朱菜。
至于我，最后得去泡位在别馆的自家澡堂。
搞不懂。
是哪点惹毛朱菜了？
抱著这个疑问，我在朱菜的催促下离开现场。
＊
速速洗完澡的我先去确认宴会准备得怎样了。
地点来到宴会会场。
我们常举办宴会，之前想说要先准备起来的，是临时要人制作、才刚盖好的建筑物。
外观上是圆形巨蛋。
跟体育馆差不多大。
一进到里头，那里有著铺了榻榻米的辽阔挑高空间。
遇到紧急状况还能充当避难所，足以容纳相当多的人数。
我们什么没有就是空间多，所以用来架构相对庞大又坚固的建筑物的骨架结构虽由铁制成，但我想经过一段时间就会变质成「魔钢」。
从这点考量，本国非常有利。毕竟国内有许多魔素量丰富的魔人。
想著想著，餐点正好放在膳桌上送了过来。
上头摆著高级料理店才会上的精致餐碗。
我空闲的时候捏黏土烧成碗给他们看，孩子们就开始学。这件事成了契机，如今已有许多不错的力作。
甚至有人为了著色涂上药草汁液，或者拿某些奇怪的矿石混在黏土里，最后作出色彩缤纷的漂亮成品。
至于各户人家用的碗，都用孩子们的作品。
凡事都要试了才知道。
就连端来的膳桌都是一级品，上头加了非常精致的装饰。
是利用加工木材剩余的部分，由多尔德操刀制作。孩子们也跟著学，如今已经帮他们规划一段时间做劳作，当成是游戏的一环。
这样一看，从温泉到料理器皿，我的兴趣反映在各式各样的事物上。
想当初我还在吃草，如今生活舒适到出乎意料。
现在也能品尝食物的滋味了。
果然，为了自己好，人才会努力向上。
今天的料理是天妇罗。
好棒。没想到能做到这种地步，令我感动万分。
卖相完美，味道也一级棒。
这些手艺都出自今天的大厨朱菜。
用不著说也知道，肯定不是紫苑煮的。
紫苑煮的菜光卖相就不行。即使她多了独有技「厨师」这项技能，还是不能让她负责大家的食物吧。
这些天妇罗也是让朱菜看我的记忆，再由她一一开发数道菜里的其中一道。
蜜莉姆也对日式炸肉、汉堡、牛排和可乐饼赞不绝口，还有炸虾。
这个炸虾跟天妇罗有何不同，不擅长做菜的我难以说明。
简单来说就是「要当面衣的东西拿去沾虾子，再用油炸」。面衣的不同将大大改变味道与口感。
还有炸的方式也不一样，要靠我印象中那道菜的味道和外观──靠模模糊糊的记忆重现，其实比预料中更困难。
她吃了不少苦头。
这道料理多亏朱菜的努力才能重现到如此地步。
英格拉西亚王国也有许多美味料理，却少了日式美食。
金准备的佳肴也走西洋风高级套餐路线，我猜日本料理应该很稀有。
理由之一是──
西方诸国中少有面海的国度，市面上海产不多。若要用魔法维持鲜度，那可是一笔不小的开销。
即使有来自日本的「异界访客」厨师，少了食材依然难为无米之炊。
这么说来，吉田大叔也曾哀叹过，说酒的种类太少，许多种类的蛋糕难以重现。我说会帮他准备，他就好兴奋好开心。
这样一想，大家就知道我有多幸福了吧。即使有相关知识，要在一朝一夕间重现料理仍是不可能的任务。
尤其是日本料理，搜集素材就是一件苦差事。
话说为了制作类似柴鱼的东西，我还去海边抓一大堆鱼。
利用技能做「空间转移」，确立保持鲜度的搬运手段，就能调配各式各样的食材。
不过之后我想确立不需仰赖技能的搬运手段，这成了今后的课题。
饮食乃文化的极致。
饮食文化不够丰富，这种国家的文化对我而言一点意义也没有。
因为我认为在食衣住行里面，最重要的就是食啦。虽然每个人都有自己的看法。
基于上述原因，我们分外卖力，开发各式各样的料理。
要弄到麦类比想像中还要简单。
我还在英格拉西亚王都看过白面包，对有钱人来说似乎是种日常饮食。因此透过学习制作方法，后来在我国就能用相对简单的方式生产。
眼下的课题是白米。
目前还没改良到吃起来可以接受的程度。
跟自古以来不惜耗费大把时间及人力改良的日本米相比，品质就是比较低落。
这是当然的吧。我不觉得事情会这么顺利。
我们用魔法培育，很快就能收成。话虽如此，在冬季开发还是不容易。
目前只在有专人控管的室内少量栽培稻米。
看来要拿出成果还得等好一阵子。
其实有办法解决。
我问智慧之王拉斐尔大师有没有什么好方法，结果它三两下就给出答案。
这个方法就是利用紫苑的「厨师」窜改结果。她能更改结果，品种改良不费吹灰之力就能成事吧。
然而这招可行吗？
我不觉得大家能接受这种方法，根本是邪魔歪道吧……想归想，现在说这个已经太迟了。
当初制作酒类的时候早就乱用一通，我没什么自我约束的意思。
比起良知，食欲排在前面。
但总不能每次都靠紫苑的力量收成，所以我们就继续研究。只不过，还是有一小部分──主要是给我吃的──人们已准备相当于这些量的白米。
紫苑乐于帮忙，我将那些米交给朱菜，要她等到纪念日等特殊日子再端出来。
这次例外。
一方面是魔王鲁米纳斯在的关系，所以我们要卯起来弄。
为了让我方与其他人今后保持友好关系，我要让大家明白本国很派得上用场。
这是恩威并施。
被之前都没什么好印象的对象礼遇，到时印象提升率将不是普通的多。
不良少年偶尔做点好事，好感度会暴增──类似这样，搞不好他们也会想法一百八十度大转变。
虽然我不觉得圣骑士有这么肤浅，但这是很有效的经典手法。怀著如此卑鄙的盘算，这次的晚宴都用些山珍海味。
是说关于白米的事，曾经身为日本人的我有所坚持，但也许不合那些圣骑士的胃口也说不定。
不过，日向应该会很开心吧。
毕竟以前我睽违许久吃到白米当时非常高兴。
而天妇罗，大家吃了都会觉得很美味吧。
冒险者跟商人们也都相当赞许，就连红丸都超爱吃。在这个世界接受度也很高，我想应该没问题。
当我在想这些事情的时候，餐点也上完了，接下来就等圣骑士们洗完澡过来。
＊
座位排成反过来的匚字型。
主位这边有三席。我坐中间，左右分别坐著维尔德拉跟鲁米纳斯。
从该座位可以将所有人尽收眼底。
本镇干部和圣骑士则面对面坐著。部分用意是想让大家透过宴会构筑友好关系，所以我们刻意安排让他们面对面。
接著，圣骑士们被人领进宴会会场。
他们都洗完澡了，身上穿著我们准备的浴衣或轻便和服。
照理说这些衣服他们穿不惯，然而体验过穿起来的感觉，似乎就很中意。
这是当然，穿上这类衣物生活舒适愉快，不输运动服。别说平常穿来活动了，拿来当睡衣才是上选。
圣骑士们战战兢兢地任人领他们来到座位上，没看到桌子和椅子似乎令他们不知所措。先别说桌子椅子，赤脚走在榻榻米上好像也令他们困惑不已。
这是文化差异，会感到不知所措很正常。
负责带路的女性（哥布莉娜）们一点也不紧张，动作很自然。
手法熟练到让人吃惊。都是培斯塔教导有方。
这件事看在那些圣骑士眼里也令他们感到惊讶吧。看得出他们很尴尬。
走在最前面的人是鲁米纳斯。
她动作优雅，我在主位那儿等待，鲁米纳斯则在我身旁入座。
接著似乎轮到路易。跟负责扮魔王的罗伊长得一模一样，很有法皇风范。
第三人是日向。
一坐到位子上，日向就下了什么决心似的朝我看来。
「之前给你添了莫大的麻烦，真是对不住。上次也好，这次的事也罢，都是我一意孤行。并非鲁米纳斯大人下令，责任也不在那些部下身上。虽说就我一人扛起仍不足以换得你的原谅──」
「啊，STOP！」
日向正想朝我低头谢罪，我赶紧制止她。
上次姑且不论，但这次是误会。幕后黑手是「七曜」，鲁米纳斯已经将他们处决了。
法尔姆斯王国那边也有迪亚布罗出面收拾，我个人不打算继续追究。
基于这些想法才阻止日向，不料却让我发现不得了的事。
竟有某种东西若隐若现。
──那是敞开的浴衣中的圆润双丘啊！
刚洗完澡泛著淡粉色，看起来好性感。
我不是刻意看那边的，这时机可说是巧得可怕。
难道是智慧之王拉斐尔大师的神力？
《答。并不是。》
是我多心了吗，回应的声音好冷淡，但现在那种事根本不重要吧。
糟糕，渴望冒险的心情不停涌现。其实现在该是龟儿子出动的时候，只可惜已经没了。
不过，这也不能怪我。
因为男人这种生物，总是常怀冒险精神！
像这种时候，我有不会流鼻血的身体真是太好了。
不过话说回来，穿浴衣啊。这真的好强大。破坏力惊人。
刚洗完澡的女性穿浴衣，这是最强组合吧。
而那名女性又是日向这样的美女，将发挥可怕的加乘效果。
我输了……输了啊。输得一塌糊涂。
要我原谅她，全都一笔勾销也行──甚至让我有这种心情。
不对，我早就原谅她了。
这时，朱菜对我说：「利姆路大人，您在看哪里？」
她停止搬运料理，笑眯眯地望著我。
为什么会这样？声音明明很温柔，却让我感受到一股冷冰冰的寒意。
「没什么啦，我什么都没看。话说回来，日向……误会解开就好。我宁可你去制止他人因我们是魔物而产生偏见呢。」
我赶紧说些话蒙混过去。
日向瞬间露出犹豫的表情，但仍无言地颔首。
也对，说真的那满难的吧。
一旦身为魔物，就跟拿著手枪的重刑犯没什么两样。随随便便相信人家的话，要是到时因此害到一般百姓，那可就本末倒置了。
我们可以跟人类沟通没错，能不能互相理解就不一定了……
可是在这座城镇里，有机会成真。
因为魔物们都相信我的话，想跟人类友好相处。
话虽如此，紫苑和紫克众成员曾遭人类杀害。
「这个嘛，我明白要轻易给予信任并不容易。毕竟不知道对方在想什么，某些魔物还很狡猾。人类守护者可不能轻易被魔物骗去。」
「──说得对。对话是相互理解的第一步，却也是危险的交易。可能会被人挑语病，灵魂甚至有遭束缚的危险。」
「的确。所以说，只要你们不觉得所有魔物都很坏，对我们来说这样就够了。若遇到有疑虑的魔物，就带来我们这边吧。就算在人类社会不被接受也无妨，来这座城镇就没问题。」
若要找到妥协点大概就这样吧。
遇到有疑虑的魔物就由本镇收容。
在这座城镇里，人们就算遇到一些突发状况也不会大惊小怪。
但至少前提是我们跟那只魔物可以沟通啦。
「我明白了。马上改变想法不容易，但我会禁止大家视魔物为罪恶随意处死他们。这样可以吗，鲁米纳斯大人？」
「不过是一点小事，爱怎么处置都无所谓。不过，信奉妾身这事可不许任何人存疑。」
「遵命。这件事会摆在第一位，要大家遵守。」
鲁米纳斯似乎也接受了。
神圣法皇国鲁贝利欧斯这个国家是构筑在对神鲁米纳斯的信仰上，人们对此存疑将会动摇国本。
毕竟也是在西方诸国仍具备强大影响力的宗教，日向自然会慎重以对吧。
我反倒觉得鲁米纳斯本人小看自身影响力。嘴巴上说绝不容许，看起来却一副无所谓的样子。
搞不好鲁米纳斯只是被人当神拜，但她本人并不希望这样。
可能是我想太多，但她似乎把统治权都下放给法皇路易，杂事则由日向做。
之前的事也一样，单纯只是「七曜」暗中用计罢了。
呃，应该不会吧。
那名远古魔王长时间以退居幕后的霸主之姿君临，其实性格上很怕麻烦──怎么可能有这种事。
「国王我当，权利下放给人民」──看起来就像这个我定的目标，所以才不由得往那方面想。
又不能挑明问这种事情，刚才的感想就先藏在心底吧。
我在想些有的没的，这时日向开始看我的部下们。
「我也要跟你们道歉。我答应你们，今后不会因为对方是魔物就敌视。」
话一说完，日向深深一鞠躬。
看日向采取行动，其他圣骑士也赶紧照做。
他们说「对不起！」，大伙儿一同低头道歉。
「用不著放在心上。我们也一样，若没有利姆路大人下令，以前也把人类当成敌人看待。」
说这话的人是利格鲁德。
他说因为我下令，这才撇除成见。
哥布林族光是为了活命就拚尽全力，大概把自己以外的种族全都当成敌人吧。
「就我个人而言，只要你没跟我们为敌就够了。我看过你跟利姆路大人作战的过程，即使是现在的我也没胜算。」
红丸说完撇嘴扯出一抹笑容。
红丸还是老样子，满脑子都是战斗的事。
不晓得苍影是否同意红丸的看法，他只轻轻地点了个头。
魔物原本就有弱肉强食的倾向，就算被当成敌人杀害，错还是要算在弱者头上。苍影似乎也这么认为，对圣骑士们并未感到不满。
再来看紫苑，可能为日向道歉一事动摇，行为举止有些别扭。
「还有你，紫苑，就原谅她吧。我懂你的痛、你的怒。可是，并非所有人类都那么邪恶。其中有坏人，也有好人。事情就是这样。魔物也一样，一定要仔细分辨。此外，人类是能克服差异的生物。不只人类，我们也一样不是吗？拥有什么样的灵魂，这才是最重要的吧？」
人与魔物──不该用这种方式区分，一个人的人生态度跟灵魂本质才是最重要的。
希望紫苑也能明白这点。
我基于这份心对她喊话，结果紫苑显得更加迷惘。
对她而言，人类是邪恶的吧。
不过，希望她别把所有人都看成那样。
目前紫苑仍遵从我的命令，却不知她心里的不满会在何时爆发。
那样不行。
我希望她不是受人命令才服从，而是自动自发思考，再采取行动。
原本是这么想的，但好像是我杞人忧天。
转眼间，紫苑就拋去踌躇。
她本来就不擅长思考，确实很像她的作风，说话时一脸豁达。
「我知道了！要分辨好人跟坏人，我会学利姆路大人，看对方的『灵魂』来做判断！」
紫苑说完就朝我绽放灿烂的笑容。
她的表情豁然开朗，不再钻牛角尖，也许紫苑也克服某种巨大的业障了。
虽然我看不见人的「灵魂」，但紫苑能想通就好。
紫克众似乎也能接受。
看样子对圣骑士们也心无芥蒂，打算像紫苑那样自行思考，再来论人的善恶。
真是一群好家伙。都是我自豪的伙伴。
接受他人的道歉，不计前嫌。
能原谅到什么程度很难界定，不过，这次双方顺利和解。只要语言相通，就能接受彼此的想法。
就这样，我们为此事达成和解。
＊
好了，气氛继续凝重下去未免太无趣。
好好的佳肴要是跟著冷掉，也会失去其美味。
最重要的是，继续让这次没出场机会的维尔德拉等下去，他又会心情不好，到时就麻烦了。
照理说他跟我一样都不用进食，但不知道为什么，他复活之后就开始会讨东西吃。
热爱蛋糕类食物是众所皆知的事，而他对料理也很讲究。
不晓得是装懂还什么的。
这次可以白吃大餐似乎让他很期待，所以我想快点让宴会揭幕。
就是这么一回事，我们来乾杯。
「那么接下来，为彼此都打出一场漂亮的仗乾杯！」
我随便想句话当开场白，宴会就此开始。
刚洗完澡喝杯冷饮。真是最棒的瞬间。
当然，我早有准备。
连我国制作的秘藏酒类都毫不吝啬盛大供应。
毫无破绽。真是太完美了。
即使在英格拉西亚王国，葡萄酒也是主流。
虽然还有麦酒，喝起来却不怎样。该说是发泡力道不够，还是碳酸太少呢？
喝起来温温的，这也是难喝的主因吧。
来到我国，这些问题全都解决了。
可别小看我对吃的热情。我日以继夜钻研，现在种类已经比以前去矮人王国那阵子还要多。
是说我一讲想要什么东西，马上就会有人展开相关研究。
现在的生活环境对我来说理想到有点可怕。
果然是因为我当上魔王的关系？
不，好像原本就这样……
算了，无所谓。
就是这样，由于我那些亲爱的魔物们如此卖力，饮食方面变得跟生前在日本生活差不多。
本国的食物真的好美味。
圣骑士们一定也能吃得满意。
然后，果然被我料中了。
负责接待客人的女性成员四处跑，替大家斟酒。已经有过许多次开宴会的经验，如今可说是熟能生巧。
圣骑士们喝下第一口便惊讶地睁大眼睛，而东西一吃进嘴巴，他们就僵在那儿。一左一右坐在彼此隔壁的人互看，互相窥探对方的神色。
看来在为餐点的美味感动。
我在心里偷笑。看来他们接受了，我总算放心。
天妇罗是主菜，但我们还备有海产，连刚切好的生鱼片都端上桌。
我弄到类似大豆的食材，成功仿制酱油。这是朱菜努力的成果之一。
多少还是跟真的酱油有点差异，不过，这只有知晓酱油真实滋味的人才能察觉。对第一次吃的人来说，这个假酱油等同真货。酱油也分成好几种，搞不好日本有那种口味的酱油。成品很棒让人相当满意。
生鱼片是白老的拿手绝活。虽然目前白老不在这里，但有好几名厨师都继承他的技术。
就是这样，看来厨师的培育也很顺遂。这些厨师大展身手烹煮出各式各样的佳肴，随著时间推进陆续端上桌。
虽是走日式口味，可是大多数人都吃得很开心。
尤其是日向，她似乎很感动，默默地吃著。
跟不习惯用筷子的圣骑士们不一样，动作流畅地吃著那些餐点。
接著疑似发现我在看她，她转眼望向我。
「我说你，做到这样未免太过火了吧？」
「哪里过火？」
还以为她会夸我，没想到开始吐嘈。
我的火气上来，朝日向出声反驳。紧接著，日向就像在一吐堆积已久的不满，将所有疑问一鼓作气丢向我。
「来这里的路上也是，有间店会上拉面跟饺子。还在饮水区免费供水，穷乡僻壤的却有大澡堂。然后这次换成这个。为什么处在这种广大森林中，你们却端出新鲜的生鱼片啊！炸山菜天妇罗我已经努力接受了，但这个怎么看都很奇怪吧！」
这股气势让人感受不到平常那股冷静，日向一口气把话说完。
哎呀，好吧。
我没想到她会问这个。
「因为我想吃嘛──」
「你说什么？」
「没啦，所以啊……因为我想吃，才努力重现。生鱼片是那个啦。目前跟我们关系不错的兽王国犹拉瑟尼亚正好面海，所以就从那边稍微钓了点鱼。但我们目前还没开办透过冷冻保鲜运送的物流网，才靠技能搞定。是说，偶尔会想奢侈一下嘛！」
「你说技能？」
我「嗯」了一声，朝她点头。
关于这点，是透过盖德的独有技「美食者」之「胃袋」，活用猪人族（高等半兽人）之间的流通管道。
传送魔法无法搬运食材。不过，技能就没那种限制。
话虽如此，我们只能准备够这次宴会吃的量。高等半兽人为各地工程分身乏术，总不能随我的任性起舞。这次多亏在镇上放假的人自主相助。
这是靠个人技能搬运的弱点，我想将这当成今后的课题，多加改善。
日向傻眼地听我说话，过程中不发一语。
「──这样啊，技能可以在不变质的情况下搬运东西。然后在这个国家里，许多人都能共用那项技能……你竟然理所当然地公器私用，真教人不敢置信。」
听完我的解说，日向有些放弃地低喃。
感觉好失礼，不过算了，不跟她计较。
日向一脸谜底终于解开的表情，我却不明白这之中有什么问题。
能用的东西就用，这种事理所当然。
「其实这也无妨，日向。不管理由是什么，这些东西好吃都是事实。最起码，妾身挺中意的。」
我们的对话似乎都被鲁米纳斯听到。
手里举著酒杯，看来她喝得醉醺醺。
对她来说八成很新奇，鲁米纳斯吃天妇罗吃得津津有味。还用手指捏著吃，但不知为何，鲁米纳斯看上去就是很优雅。
基本上所谓的正确用餐方式，只要不会让对方反感就行了。不该强求连筷子都没见过的人，而这部分其实也是难解的课题。
红丸他们原本就会用筷子，我国魔物看过我们的用餐方式，就擅自把那一套学起来。可是从其他国家过来的商人或冒险者就不一样了。除此之外，我还想将本国打造成观光名胜吸引外国贵族，必须改变想法、就算看人无法使用筷子也不介意。
从该观点出发，鲁米纳斯颇具参考价值。
用刀叉、筷子，不然就是手指。
吃烫的料理必须用筷子，但其他的用手吃也没问题。
食材不同，吃法也不一样。
让宾客不快根本没意义，不须拘泥于正确吃法。提醒他们还有哪种吃法，等他们慢慢习惯或许会更好。
怀著上述想法，我朝鲁米纳斯搭话：
「我们的料理还合你胃口吗？」
「嗯，我很中意。料理很好吃，但酒更棒。」
她这么一说我才注意到，鲁米纳斯确实以惊人的速度喝著酒。
蜜莉姆食欲惊人，鲁米纳斯则是酒国豪杰。
拿天妇罗当下酒菜，将上桌的酒全都喝过一轮。
「那真是太好了。可是不多加节制会伤身喔！」
「笨蛋。连毒都对妾身没用，怎么可能输给区区的酒。妾身反倒是为了喝醉，费尽心血降低『毒无效』的效果呢！」
我的忠告对鲁米纳斯似乎没什么意义可言。
是说她降低了「毒无效」的效果？
「那、那种事能办到？」
「这还用得著说？在说什么傻话──」
我拜托瞧不起人的鲁米纳斯，要她教我方法。
《……》
智慧之王拉斐尔大师好像有意见。
但我不在意，照鲁米纳斯教的做，降低自己的「抗性」。
一弄完就有醉醺醺的感觉。
来啦来啦────！
来了，这就是喝醉的感觉！
「嘎哈哈哈！利姆路，你连这点雕虫小技都不会？我早就把这点程度的技俩练到炉火纯青！」
维尔德拉大哥得意洋洋。
不晓得他是在哪里练习的，现在已经完全变成一个醉汉。
「好，再多喝点酒吧！」
「嗯。我陪你。」
「真拿你们俩没办法。妾身也跟著奉陪吧。」
鲁米纳斯高高在上地搭便车附和，把宴会炒得更加火热。
「利姆路大人真是的。」
说这话的朱菜有些错愕，但她仍苦笑著替我斟酒。
如此这般我们开始不讲礼节大喝特喝。
酒品种类丰富。
冰块源源不绝地补充，还有好喝的水。
当然，为了不擅长喝酒的人，我们也备妥了果汁和茶。
维尔德拉有哈露娜小姐、鲁米纳斯有路易，两人各自替他们斟酒。
至于红丸、紫苑、苍影这三人，还有两名三兽士成员，以及阿尔诺等圣骑士菁英，现在好像开始拚起酒来。
圣骑士团成员一开始还很正经八百，当他们的队长阿尔诺等人开始跟人拚酒，这些人便放下紧张的心情，似乎放松不少。某些人开始跟利格鲁德他们开心聊天，甚至有人向负责送餐的女侍提出要求，说他们的料理要续盘。
其中更有人对魔物在吃的东西感兴趣，说想吃吃看。
名字好像叫夫利兹吧？
印象中跟阿尔诺一样都是圣骑士团的队长，是十大圣人其中之一。
嗯嗯，看来他是比想像中更棒的好家伙。
对别人吃的东西感兴趣，这是理解对方的第一步，是很棒的事情。
可是，我记得那玩意儿会──
本人转动醉醺醺的脑袋思考。
那是黑色的米。
先取禾本科植物，再用魔素水──封印洞窟里的高浓度魔素水──栽培。我心血来潮顺便做点实验，结果就变成宛如混了乌贼墨汁的黑米。
在我的既定观念里，米就是白米，所以看起来不怎么好吃。但味道不仅没话说，还相当美味。
营养价值还高得惊人，于是将那取名为「魔黑米」加入生产线。
如今甚至成了我国的主食，但我记得还有很重大的问题──
「呃，喂！那个对人类来说是毒药啊！」
连酒都醒了，我赶紧大叫。
然而我那阵叫声被夫利兹的惊呼盖过。
「这、这个也能恢复魔力耶！」
我还来不及阻止，夫利兹就先拿一口试吃。然后开口第一句叫的就是这个。
「喂，先别管那个，你的身体还好吗？有没有觉得不舒服？」
弱者一旦摄取大量魔素，将会对身体产生影响。这种魔黑米的魔素含量相当高，对某种等级以下的人来说形同毒药。
然而分量拿捏得当能当药材，又能当主食。如果是这里的在场人士吃应该都没问题，可是人类吃了是否也能安然无恙，我还没试过。
人体实验可不能说做就做。
不过，看看刚才夫利兹的反应，跟我想得很不一样。
原本以为对人类来说是毒药，但对身怀一定量魔力的人而言也许会转变成药物？
《答。已确认对个体名「夫利兹」产生魔力恢复的效果。若对魔素有「抗性」，推估将转换成能量。》
原来如此，是这么一回事啊。
是说他尽全力战斗，魔力都快用乾，所以效果才特别显著吧。
思绪转到这边，其他圣骑士也开始讨魔黑米。喝醉还真是件可怕的事，大家看起来一点也不害怕。
没办法，我方只好准备他们所有人的份。
日向八成跟我有一样的感觉，看到黑色就皱眉……
但她并没有抱怨，开始啜起用魔黑米煮的茶泡饭。
至于光吃茶泡饭不够饱的人，我们还准备饭团供应。这些也颇受好评，转眼间又端出追加的量。
难得特地准备专门给我吃的白米，真没想到魔黑米更受欢迎。不过呢，外观有问题纯粹是我个人主观看法，它的味道很棒。若是第一次看到，或许很容易接受也说不定。
由此可知魔黑米有意想不到的功效。
菜肴跟酒也令宾客尽欢，本国的宣传效果应该满值得期待。
重点是这场宴会成了契机，四处可见魔物与圣骑士谈天说地。
紫苑还跟三名圣骑士比腕力。虽说紫苑好像获得压倒性胜利，但圣骑士们脸上也有笑意。
是不错的倾向，好到超乎我的预期。
也许是拜酒之赐，但这样的景象若能成自然，双方也能早点打成一片吧。
吃美味的食物，开开心心过日子。
为了达成这个目标，要努力做好自己的工作。
今后也要继续守护这片光景。那就是我的职责。
这瞬间我再次下定决心。
说时迟那时快──
「你在干嘛啊，利姆路！来，我替你倒酒，咱们喝个痛快！」
「就是说啊！妾身都特地陪你们了。我们尽情喝，喝到爽快为止！」
「等、等等啦，维尔德拉，还有鲁米纳斯，你不是吸血鬼族吗？为什么吃饭配酒还喝到醉醺醺──」
「哼，愚蠢的东西！一旦成为高阶种，就能透过一般饮食补充能量。那不重要，快点把酒乾了！」
就说这跟那个是两码子事──呃，她根本把人家的话当耳边风。被两个酒鬼夹攻，我好不容易立下的决心跟著放水流。
「喂，你们两个！」
还来不及阻止他们，魔黑米的酿造酒就灌满杯子，被迫一口气乾了。
日向则冷眼看我们几个，嘴里似乎在碎念「胡闹也该有个限度吧」。
可是她嘴边泛著微微的笑靥，或许是喝醉看到的幻象。
日向笑起来也很可爱呢──这个想法还是就此保密好了。
＊
就是这么一回事，时间来到隔天。
我的头好痛。
《答。当然。这是硬要降低「抗性」所引发的反作用。》
多谢你冷静的吐嘈。
话说智慧之王拉斐尔大师的语气，听起来好像在生气。
不，肯定是我多心了。竟然被自己的技能骂，怎么可能有这种事。
如此这般，我把心情重新收拾好。
今天有重要的会谈。
今后魔国联邦跟神圣法皇国鲁贝利欧斯的关系将何去何从，我们要谈过再做决定。
地点换到常常在用的大会议室。
我在头痛中苦撑，坐到位子上。
事实上，视情况而定，之前不只西方圣教会，我们可能还跟神圣法皇国鲁贝利欧斯为敌。
法皇厅准许留在法尔姆斯王国的神殿骑士团出动是事实，一不小心甚至会害我国损失惨重。
有鉴于此，必须谨慎以对。
话虽这么说，真正的谋划者法尔姆斯王国已经遭到制裁。至于帮衬的神殿骑士团，更是生还者挂零。
但他们该负起管理责任，不能说完全无关……不过，我已经接受日向的道歉了。还有关于这次事件，幕后黑手也被处理掉了。
不同于法尔姆斯王国，我并不想攻打神圣法皇国鲁贝利欧斯。
能构筑友好关系就够了，跟他们索赔没什么意义。
钱的部分有克雷曼的遗产、法尔姆斯王国出的赔偿金顶替，若要没收领土，地理位置上又离太远。管理起来很困难，弄来一块距离遥远的土地也挺让人头大。
对方已经承认他们错了。
那么与其靠金钱解决，还不如彼此努力，让两国今后能筑起良好的关系，老实说这才是我的本愿。
我边想边等，这时鲁米纳斯等人进入屋内。
魔国联邦这边的参加者有我、紫苑、利格鲁德跟红丸，以及主掌司法、立法、行政的长官──鲁格鲁德、雷格鲁德、罗格鲁德三名长老。
是说维尔德拉也在，直接无视就好。他手里拿著漫画，反正我的话维尔德拉也听不进去。
相对地，神圣法皇国鲁贝利欧斯这边的与会者有鲁米纳斯、路易跟日向。再来就是五名队长。
我请他们稍微自我介绍一下。
人称「光」之贵公子的副团长雷纳德。
还有号称仅次于日向的最强骑士，「空」之阿尔诺。
以及「地」巴卡斯、「水」莉缇丝、「风」夫利兹。
与会人都到齐了，大家面对面入座，展开会谈。
首先要来弭平双方的认知差异。
有鉴于此，开会前先条列双方的状况、对此有何认知，等会议展开再让双方交换看。
我们边看那些，边确认彼此的状况如何进展。
事到如今再跟对方抱怨也没意义，目的只是要确认事实。我认为若有认知差异出现，最好趁早修正，日向也认同我的看法。
双方的说词不出所料。
在我们看来用不著多做解释，一切都从法尔姆斯王国的侵略行动开始。
我们仍维持一贯的立场，根据对方态度改变应对方案。
至于圣教会这边的流程，日向说在法尔姆斯提出申请前，问题就发生了。
简单来说，承认魔物王国存在等同违反鲁米纳斯教的教义。这件事至关重要，可能会让信徒们产生不信任感。
放著不管将导致信徒背离，可能演变成害西方圣教会势力衰退的因素。
所以必须灭掉魔物王国。
正因如此，他们需要讨伐我国的正当理由──日向是这么说的。
「在这种情况下，滞留在法尔姆斯王国的雷西姆大主教提出申请，尼可拉斯才做出许可。我个人也没意见，最重要的是，当时的我无法原谅你──」
以上是日向的说法。
法尔姆斯王国为了保住该国利益才利欲薰心，他们则企图利用这点将我们灭掉。在此同时，日向还想趁机报仇。
「是因为静小姐的事？」
「对，就是那样。现在回想起来，我疑似也被人利用。虽然不知道是谁在背地里搞鬼，但东方商人肯定脱不了干系。」
「商人……是吗？果然没错。魔王克雷曼那边似乎也有商人出入。像盖德他们现在编入我麾下，以前猪头族（半兽人）大军亦全副武装，我就想他们跟某个国家可能有挂勾。原来交易对象是东方商人。」
我也恍然大悟地颔首。
之前要朱菜调查帐本，其中留有大量的商品交易纪录。其中大多是帝国那边出产的东西，原本好像是矮人王国出品的。
帝国跟矮人王国有在做买卖，就这点而言并无可疑之处。问题在于中间人的名字，都没有留下任何纪录。
朱菜已经仔细调查了，却没查出交易对象的真实身分。我们还问过变成俘虏的人，但都无人知晓那号人物究竟是何方神圣。
魔王克雷曼异常谨慎，还要部下们做得彻底，别留下任何证据。特别是曾为克雷曼同伙的中庸小丑帮，完全找不到任何纪录。
可是关于交易对象，只是预测还有办法。
克雷曼的城堡里留下众多艺术品、稀有的魔法道具，这些都是从世界各地搜集而来。然而武器防具大多由帝国所赐。
因为有传送魔法，无论从哪里购入都不需担心搬运事宜。然而他们却从帝国进货，证明双方有所牵扯。
虽然都只算是间接证据，但这可是决胜的关键之一。
除此之外，食材也同理。
丰富的水果和面包、乳酸产品及偏好物──克雷曼的据点保存了大量食材。这些无法靠传送魔法搬运，必须用运的。
克雷曼生前的领土是傀儡国吉斯塔夫，他好像让奴隶务农耕作，却不够跟仓库内所有的食材对照。
根据朱菜的调查，某几样食材必须从其他国家进口。
这么说来，最有可能的就是邻国东方帝国。因为蜜莉姆那边都自给自足，根本没想过与人贸易。最为根本的，是蜜莉姆跟前魔王卡利翁都没用钱这种东西跟人做过买卖啦。
所以说，我也曾怀疑跟魔王克雷曼勾结的人就是来自东方帝国。
「没错。就是他们跟我说静小姐被你杀害。还说你当时正好待在英格拉西亚王国。所以我那时才出动，想把你收拾掉。」
「的确。那个时间点糟透了。现在想起来还是很火大──」
我的话让日向微微震了一下。
不只日向，阿尔诺等圣骑士也缩起身子。
「别威压人。你这菜鸟，气到连『魔王霸气』都外漏了喔。」
哎唷，不行不行。
被鲁米纳斯指正才发现，我的妖气好像有点外泄。最近学会完美控制了，但一生气好像还是压不住。
我赶紧道歉，把话继续说下去。
「总之，实际上，那个什么东方商人就是幕后黑手吧。对了，你知道他叫什么名字吗？」
「那个人自称达姆。但这肯定是假名吧。」
假名吗？说得也是。
不过，名字不重要。重要的是东方商人是幕后黑手。
「魔王克雷曼跟东方商人挂勾。还有，煽动前法尔姆斯国王艾德马利斯的恐怕也是那伙人。」
「确实如此。讯问雷西姆后，已厘清这件事。」
我点头并「嗯」了一声，替那些思绪做总整理。
「魔王克雷曼肯定暗中操控法尔姆斯王国。双方并非互助关系，感觉更接近敌人暂时合作。」
「负责牵线的人就是那群东方商人吗？」
听我这么说，红丸这才恍然大悟地开口。
还有日向，她念念有词「我也因为该作战计画遭人利用呢──」，身上飘出一股危险气息。
接下来，要找出策画人是谁，不过……
「所有的环节都跟东方商人有关，就这点考量，让人不觉得事情是因利害关系偶然一致使然。克雷曼一直想觉醒成真魔王。法尔姆斯王国的野心落在领土上，才想夺取我国。此外，还有在背后操纵这一切的『那位大人』──」
「『那位大人』是吧。应该就是克雷曼提过的那个家伙。」
我跟鲁米纳斯朝彼此点点头。
「这话什么意思？」
红丸他们知晓这件事，但日向他们还是头一遭听到。
思及此，我稍微做点说明。
「其实啊，魔王克雷曼疑似一直依某人的意思行动。」
「以小角色克雷曼来说算很了不起，直到最后一刻都没抖出对方的真实身分。」
「是吗……」
「难道说，那个人的真实身分就是『七曜』？」
彷佛蒙神天启，我灵光乍现。原本只是随口说说，没想到意外有真实感。
「你说什么？臭小子，言下之意是『七曜』瞒著妾身擅自行动？」
鲁米纳斯不悦地看我。
虽说七曜由她亲手肃清，但曾是部下的人遭到怀疑，想必很不是滋味吧。我懂她的心情，正想跟她道歉──
「原来如此，确实有这种可能。」
──说这话的是鲁米纳斯的心腹路易，没想到他竟然同意我的看法。
「路易，连你都学他口出戏言──」
鲁米纳斯不再威逼我，改对路易施压。
然而路易一点都不怕，理直气壮地表述自身看法。
「鲁米纳斯大人，请您听我一言。七曜那帮人希望得鲁米纳斯大人宠幸。此乃理所当然，您应该有自觉吧？」
「这话怎么说？」
「宠幸──意即爱之吻（Love energy）。上次鲁米纳斯大人对他们施行该仪式，已是一百年前的事了。刚开始每个星期都会施一次仪式，间隔却愈拉愈长。莫非您都没发现？」
遭路易指正，鲁米纳斯露出极度不悦的表情。
「原来是这样啊。我们不老不死确实容易忘记这件事，不记得他们原本是人类。倘若妾身没给予精气，虽然他们不会死，却必定老化。」
「正是如此。所以他们才会拚了老命阻止，不希望鲁米纳斯大人再看上其他『中意对象』──」
路易淡淡地续言，继续说明下去。
看来「七曜」曾是鲁米纳斯特别中意的人类。人类当然有寿命上限，将其覆写的好像就是那个仪式──鲁米纳斯给的爱之吻。
「──所以那帮人才想再一次讨鲁米纳斯大人欢心吧。若他们跟东方商人联手，暗中拢络魔王克雷曼，其实一点也不奇怪。说起那伙人，尤其是『日曜师』格兰，不过是克雷曼，其身手可不会输。」
话说到这边，路易的解说到此结束。
会说那句话只是临时想到，没想到竟然说得通，连我都感到惊奇。
可怕。我身上多到快满出来的智慧好吓人。
《……》
智慧之王拉斐尔大师好像有话要说，一定是我多心了。
搞不好它在嫉妒我的才华。
因为我没向它提问，它觉得自己没机会表现吧。
「莫非『七曜』是为了那种理由，才嫌我碍事？」
问这句话的日向也一脸错愕。
「大概吧。他们想助克雷曼觉醒，让他跟你对战吧。至少光靠他们几个，无法战胜你就是了。因此不择手段的可能性很高。」
唔──无法断言可能性是零吧。
先让克雷曼打倒日向。之后看是要除掉克雷曼，或是直接把他当傀儡操纵吧。不清楚他们有何打算，但克雷曼的赤诚忠心如假包换。只要能打倒日向，接下来的事都随「七曜」任意打点。
要让法尔姆斯王国灭掉我们，藉此稳固鲁米纳斯教的教义。当然，获得的利益应该也会适当分配。
由于一大强国出动，东方商人们就能将武器防具及粮食之类的商品高价出售。
而七曜他们也能让鲁米纳斯重新宠幸自己。
妄下定论不太好，但这值得当其中一种可能性考量。
「难道那时也是为了除掉我，才让我去招惹利姆路？一方面又能守住鲁米纳斯教的教义，可见他们打算来个一石二鸟。」
针对路易的推论，日向继续说下去。
不过第一次碰到日向的时候，因为她太强，所以我就逃跑了啦。
说到这儿，有件事突然令我在意起来。
「打个岔，幕后黑手真的是『七曜』吗？」
面对我的提问，坐在日向隔壁的雷纳德出声应答。
「肯定没错。将那群商人介绍给我们的不是别人，就是这些『七曜大师』。」
他这么说。
这样一想，「七曜」的嫌疑就更大了吧。
换句话说，因为是英雄们介绍的，所以不疑有他，这似乎就是大家随阴谋起舞的原因。
说真的，第一次跟日向对战的时候，我猜「七曜」应该没想那么远。然而这次确实是想让我杀掉日向。
心机这么重真的很棘手，但他们已经遭人肃清，应该没必要担心──
「咦，等等？既然叫『七曜』就表示有七个人吧？还有最后一个残党吗？」
看日向他们都很平静，以至于我完全没发现，仔细想想事情并未彻底了结。现正残存的最后一人肯定也脱不了干系。
我想到这里不禁一副慌乱样，结果日向带著冷笑回应。
「呵呵，这点用不著担心。留在母国的尼可拉斯跟我联系，说最后一人也收拾乾净了。还说你给了存有留言的水晶球，被他发现窜改痕迹。他似乎拿那个当证据，将对方处刑。」
话说到这儿，日向面露淡笑。
就算光在旁边看，那副模样还是很可怕。
看起来就像一个美人在算计些什么，我想这是日向遭人误解的其中一项原因。
那件事先摆一边。
「先等一下。最后剩下的那个人是谁啊？」
虽然只是我的猜想，但他该不会是号称比克雷曼还强的「日曜师」格兰？
如果真是这样，那个叫尼可拉斯的男人也不容小觑……
「应该是『七曜』之首的『日曜师』格兰。那个男人很少主动出击，最后留下的应该是格兰没错。」
「哦？竟然打倒那个格兰贝尔。话说尼可拉斯，就是对你死心塌地的枢机吧。他使了什么手段？」
「其实这件事没什么好夸的，他好像事先备妥『灵子坏灭（Disintegration）』。用那把对方杀个措手不及，这才将格兰料理掉。」
「原来是这么一回事……格兰贝尔也老了呢，竟然陷入这种圈套……」
鲁米纳斯语带叹息地轻喃，我可没这种好兴致。
我的愿望沦为空响，这下又多出一个危险的男人。话虽如此，他疑似趁对方不备出奇制胜，所以用不著看得那么危险。
不过，轻忽乃大忌。我另当别论，但对大多数人来说「灵子坏灭」很危险。
尼可拉斯枢机，这个名字先记下。
「对了，鲁米纳斯大人，您说的格兰贝尔，指的是『日曜师』格兰吗？」
日向朝鲁米纳斯提问。
看样子她听说过格兰贝尔这个名字。
「没错。那家伙的本名叫格兰贝尔。这男人从前是『光』之勇者，还跟妾身对战过喔。」
以上是日向和鲁米纳斯的对谈。
鲁米纳斯的语气有时给人稚气感。感觉好像硬要装得高高在上，是我想太多吗？
虽一直被那种没来由的大人物氛围蒙蔽，但该不会……
才想到这儿，我就被人狠瞪。
果然一定是我多心！
所以说，这份疑惑还是藏在我心底好了。
「这样啊……真没想到，不，可是──」
日向似乎想到些什么，感觉她对某事很在意。然而她并不确定，最后还是没说出口。
「以前他很强。强到足以跟我匹敌。」
「是啊。因为『成为勇者的人将受因果束缚』，因此，那个人内心深处也许满怀对妾身的恨。」
鲁米纳斯一席话入耳，我总算懂了。
正如蜜莉姆曾经提到的，勇者与魔王都无法逃脱因果。
格兰贝尔败给魔王鲁米纳斯，才归顺于她。然而他内心或许五味杂陈。即使成了培育众多英雄的传奇人物，还是无法跳脱那些因果循环吧。
虽说事到如今，也只能猜测就是了。
「不过话又说回来，这下总算能放心了。魔王克雷曼、法尔姆斯王国、七曜大师们，来找我们麻烦的人全都灭了。」
看我下此结论，以红丸为首，我的部下们纷纷点头。
「这下又解决一件事。」
利格鲁德说完便开心地笑了。
发现气氛缓和下来，我也笑著开口：
「哎呀，真的耶。虽然难缠的对手不少，但这样形同问题大致解决。不过，有人背地里搞鬼就麻烦了。若没发现有偷偷动手脚的商人存在，我还怀疑幕后黑手是优树呢。」
老实说，优树非常可疑。
知道我去英格拉西亚王国，又跟日向有所联系，最大的嫌疑人就是优树。因此我虽然过意不去，却还是对优树存疑。
「优树？是自由公会总帅神乐坂优树（Yuki Kagurazaka）吗？」
既然雷纳德都问了，我便点头应了声「对啊」。
其实冷静想想就能知道。
只是按情况推论最可疑，但优树没道理让我跟日向对战。既然没动机，把优树当成幕后黑手就说不通。
《……》
反过来说，也可以解释成优树遭人陷害。或许是用巧妙的圈套让我怀疑优树。
那些东方商人有这个能耐，他们还跟不同地点同时进行的作战有关。若「七曜」就是幕后黑手，那帮人为何这么做就说得通了。
然而──
「优树是幕后黑手啊。肯定不是他──这我无法断言。」
我好不容易才放心，结果日向又说出这种话。
「喂喂喂，你是在怀疑同乡吗？」
「哎呀，我只是把所有的可能性都考量进去。还有，认为幕后黑手已消灭亦言之过早。毕竟打倒罗伊的人不知是何底细，连目的都不清楚，而最关键的东方商人们，目前仍在西方诸国扎根。」
被人指出盲点，彷佛有盆冷水当头浇下。
没错，现在放心还言之过早。
「这样啊，说得也是。一切还未彻底了结，不能太过乐观。」
我收拾起有些松散的心情，如此说道。
「有道理，也跟大家知会一声吧。」
红丸跟著点头，对面那些圣骑士也都露出颇有同感的神情。
「正如日向所说，幕后黑手残存的可能性很高。说『七曜』可能是幕后黑手的人是我，但那些话顶多只是我的猜测罢了。并未出现关键证据，不该妄下断言。关于这件事，我们今后也要多加留意。」
当我做出结论，大伙儿便不约而同颔首。
是啊，先入为主设想并不妥。
虽然对这次的推论很有自信，智慧之王拉斐尔大师却没有同意。
但它也没否认，也就是说有那个可能性吧，然而自由心证得来的证据有跟没有一样。
所以我该相信智慧之王拉斐尔大师。
圣骑士们也认同，这样就好。
＊
好了，我们已经弭平认知差距。
真正的幕后黑手是否另有其人──自然得厘清，但那是之后的事情。眼前该谈的，是为了不让我们之间留下仇恨，要讨论今后该如何相处。
碰巧就在这时，朱菜端来咖啡跟点心。今天的餐点是司康饼配炸薯条。
不愧是朱菜，时机算得刚刚好。
我们理所当然、圣骑士们则有些困惑地──速速对餐点下手。
「哦，是点心吗？我要大盘的。」
明明就没加入刚才的讨论，维尔德拉这种时候手脚倒是很快。
「好，我知道了。」
朱菜也应得很习惯。
「哎呀，这个也好好吃。」
看日向出手，圣骑士们似乎也不再犹豫。现场突然摇身一变成了小憩时间。
我吃完点心喘口气。
接著转换心情，缓缓开口：
「接下来，要来谈谈今后的关系──」
「在那之前，有件事得先讲清楚。」
但我的话被人打断，日向出声了。
「关于这次的事，你已经接受我们的道歉了吧？」
「对。我国希望今后能构筑友好关系，不打算继续追究。」
我针对日向的问题做出回应。
这不仅是我的意思，也是跟红丸等干部商量后决定的。
没必要继续争斗下去，既然误会已经解开，双方就和解吧。
那是根据上述判断给的答案，却有人不能接受，就是鲁米纳斯。
「不行。妾身不喜欢欠人情债。这次明显是我们的错。因此，要透过某种形式赔偿。和解的事之后再说。」
鲁米纳斯话说到这里，不悦地瞪维尔德拉一眼。
简单来说，就是不想以任何形式欠维尔德拉人情就对了。
「鲁米纳斯大人都这么说了，对我而言给人添麻烦又丢著不管实在内疚。还望有机会让我们展现最大的诚意。」
追随鲁米纳斯的脚步，日向跟著提议。
话虽这么说，但要赔偿……
就如刚才说的，我们并不想靠金钱解决。
鲁米纳斯他们──该说是神圣法皇国鲁贝利欧斯，若是他们愿意认可我们……
除此之外再来个宣言，说他们不跟我方敌对，这样就没话说了。
「嗯──既然这样，能不能正式承认我国，跟我们缔结邦交？」
当我提及此事，鲁米纳斯一下子就答应了。
「无妨。但妾身不打算跟你们走太近，总有一天要制裁那只蜥蜴。」
鲁米纳斯大半怒火似乎都烧向维尔德拉，大不了做最坏的打算将这家伙当牺牲品交出去。如果这么做能换来百年太平，我会毫不犹豫做出选择。
「先等等，利姆路。你刚才是不是在想很过分的事情？」
「是你想太多啦，维尔德拉老弟。若你安分点当个聪明人，就没什么好担心的。」
「给我等等，每次你叫人加个『老弟』的这种时候，通常都在想恶毒的事吧！」
啧，维尔德拉也变敏锐了。
但是，他还太嫩。
「哎呀，别这样。我的司康饼也送你，要跟鲁米纳斯好好相处喔。」
「什么？既然这样，我就好好处理一下。这个嘛，只要我认真起来，让鲁米纳斯认同是小事一桩啦！嘎────哈哈哈！」
看吧？维尔德拉很单纯。
连鲁米纳斯都傻眼。
不过，她似乎没有出尔反尔的意思。
「别得意忘形了！那好，就开特例暂时休兵吧。从今往后百年，跟你们缔结邦交也行。就拿这印证妾身确实有意跟你们赔不是。」
鲁米纳斯拋出这句话，三两下就应允休战，乾脆到令人吃惊的地步。
咦，可以吗？我好吃惊。
红丸也一样。就连利格鲁德等长老群都对鲁米纳斯的决定感到吃惊。
还有日向他们亦如此，似乎没料到事情会朝这个方向发展。
「互不干涉还说得过去，您确定要跟他们树立邦交吗？」
日向提问。
对于这样的日向，鲁米纳斯似乎没打算理她。
「真烦。妾身已经决定了！」
她只丢出这句话，就像在说「之后的事都交给别人」，伸手再拿一颗司康饼。
日向似乎很想表达心中的困扰，但她看来不打算忤逆鲁米纳斯。
「既然这样，只能从命了。」
她对路易这句话点头示意，开始想要如何替这件事做总结。
只不过，免不了有人无法接受……
「要缔结邦交吗？可是那么做──」
雷纳德开口了。
或许是不确定该不该指出事情的问题点，他转眼偷看日向。
「其实也不错啊。如果利姆路阁下他们真的很邪恶，我们早就不在世上了。」
「也对。利姆路阁下他们值得信赖。应该舍去他们是魔物的偏见。」
「我也赞成。像苍影大人就很有绅士风范。」
夫利兹说得轻浮，阿尔诺跟莉缇丝出声表示认同。
就连看似寡言，名叫巴卡斯的男人也不例外，点头表示同意。
即使听到伙伴们这么说，雷纳德还是很慎重。不愧是圣骑士团的副团长，不轻易给出承诺。这状况似乎反倒让他有所觉悟，雷纳德怀著决心发言。
「不过，还是有问题存在。我们的教义该怎么办？受其影响，西方圣教会将沦为众矢之的。再怎样也不许这种事情发生。」
教义──绝不允许魔物生存，是那个吗？
的确，一旦认可我们，至今那些教义又算什么。问题好不容易有解决的趋势，事情却没那么简单。
才这么想，当事人鲁米纳斯就说出不得了的话。
「无聊。那些教义又不是妾身定的，就算没有遵守，妾身也不认为这是种背叛。基本上那是给迷惘民众看的指标，只是当时一些主事者绞尽脑汁想出来的规矩罢了。」
听了鲁米纳斯的爆炸性发言，不只圣骑士，似乎连日向都感到吃惊，嘴里轻喃「咦！我还是第一次听到……」。
对于这样的日向，路易面无表情地告知。
「是吗，就算不知道也没什么好奇怪的。记有教义的基础文献虽能自由阅览，该是其出处的原稿却早已丢失。看完那样东西，应该就会知道教义是怎么来的。」
以上是路易的说法。
据说教义的由来，是为了保护信奉鲁米纳斯的子民。
鲁米纳斯或路易这类高阶种另当别论，低阶吸血鬼族要靠人类的生血维生。不仅如此，听说洋溢幸福感的人类之生血，味道特别棒。
当时世界上魔物横行霸道，人们为了活下去拚尽全力。那样一来当然只能吸到劣质生血，对吸血鬼族来说也成了生死攸关的问题。
因此鲁米纳斯就以搬迁为契机，订立用于保护人类的方针。
她搬迁的原因好像就出在维尔德拉大哥身上……但我压下想问的冲动。毕竟下场肯定是没事自找麻烦。
「因为我们守护无辜的子民，他们才过得幸福。另外加点料，假装有魔王构成威胁，人们会为受人保护一事感到心安，细细品味自身幸福。鲁贝利欧斯的人民都以神之名受到庇护。」
用这个比喻不太好，但他们就像「牲畜」。
虽说要吸生血，也只需本人不会察觉的少量鲜血就够了。毕竟相较于吸血鬼族的人数，民众数量压倒性多，这就能让人理解了。
代价是献出血液，就能过上受人保护、远离威胁的安稳生活。
简直可以说是一种双赢关系。
「也就是说圣典──在鲁米纳斯教的教义里，为了避免因魔物出现多余的伤亡，许多条目都是另外加写进去的？」
「没错，就是那样。」
「对妾身来说，重要的是信仰之心。你们因为信奉妾身，才能使用『神圣魔法』吧？这是一种契约、一种铁律。守护子民是妾身眷属该履行的义务，妾身对此并不看重。」
换句话说，结论如下。
不容许魔物生存──这教义只是为了掌握人心的便宜行事产物。
这么说来，确实没必要恪守。
硬是扭曲教义会让西方圣教会陷入混乱，其实不需要做到那种地步。简单来讲，只需找个认可我们的理由，这样就能说服人民。
我猜这样就能解决，但雷纳德似乎依然无法接受。眉宇间皱起，面色凝重。
「我们的教义并非出自神鲁米纳斯大人的圣意，这点我能明白。但有个很现实的问题，我们一直以来都遵循该教义而生。要我们轻易舍去，还是会衍生问题……」
的确，要人彻底无视先前那些方针，教团的信众和现有组织会大幅反弹吧。
就算鲁米纳斯现身在众人面前，也不确定大家是否会相信她就是神明本尊。更重要的是，鲁米纳斯打死也不会做这种事吧……
这样一来，可能会跟恪守教义的人意见对立，导致内部分裂。
雷纳德相当烦恼，这时日向朝他严肃地开口：
「即使如此，我们还是得做。我原本是想保持沉默静待问题沉静下来，但你们那边出动达百名兵力，风声八成已经传到各国去了。还有『三武仙』战败，西方诸国的记者们都看到了吧？」
说到这边，日向不再看雷纳德，视线落到我身上。
日向说得没错，迪亚布罗说他打倒一个叫「三武仙」萨雷的男人。现场好像还有另一个人，但那家伙脚底抹油开溜。记者团目睹这一切，日向他们人类守护者的地位恐怕将一落千丈。
再加上圣骑士败北的消息扩散，可能会衍生不必要的混乱。
虽然照迪亚布罗的话听来，还能向记者团施压……
哎唷，好麻烦。
「既然这样，当我跟日向打成平手不就结了。然后我们发现『七曜』的邪恶计画，才订立休战协议。本人真面目是史莱姆的事已经传开，假如加码广播说我是『异界访客』转生者，应该能在某种程度上受人接纳吧？」
「对我们而言是很棒的提议。可是，这样你无所谓吗？魔王跟我打成平手，会动摇到你的威严吧？」
威严──我身上可没这玩意儿。
总觉得最近老是被朱菜骂。
遇到麻烦事就丢给利格鲁德，我做的事就只有跟哥布达结伙游山玩水……
所以说，来个一两次平手，对我的评价都不会产生影响才对。
「应该没关系啦。要说我打输也行。」
胜负这种事情随便都好。我会回答那句话都出自这种想法，可是，这串发言听在日向等人耳里似乎令人震惊。
「我说啊，细数至今被人类打倒的魔王，真的只有一点点的实例喔。轻易说魔王输给人类可会让势力均衡瓦解掉，引发严重的后果。」
「就、就是这么一回事！您才刚当上魔王。要是因这种情形害其他势力小看你，等同允许其他人对这块土地做不必要的介入！」
日向对我苦苦相劝，雷纳德也颇有同感地游说。
他们是担心我才这么说的吧，可是啊……
「红丸，你知道哪边的势力有可能侵犯这块土地吗？」
「目前没有。就算出现那种愚蠢的家伙，我也会把他击溃给您看。」
嗯，真可靠。
至于西方诸国那边，迪亚布罗正妥善安排。救了记者团的事被他拿去利用，眼下似乎在强硬推行计画中。
据报告指出，尤姆迟早会被树立为新王。连法尔姆斯的周边小国都帮忙推波助澜。
这样看来，算得上一个国家又有足够战力跟我们对战的，事到如今只剩英格拉西亚王国。眼下鲁米纳斯承诺给予百年缓冲期，西方诸国形同被我们攻下。
众魔王那边也是同理。
我当著他们的面打倒克雷曼，有相当程度的彰显效果。只要我人还活得好好的，就算放消息说我战败，他们应该也不会轻易相信。
会怀疑是陷阱，反倒更慎重其事。
「真有自信。既然这样，我就没意见了。你的提议就恭敬不如从命，由我们善加利用。」
「既然有这个机会，就对外发表，说这个国家的居民『不是坏人』吧！」
「说得对。讲实在话，这个城镇的居民都很和善，让人难以相信他们原本是小鬼族（哥布林）跟猪头族（半兽人）呢。」
「亚人算不算魔物，至今仍在争论。但那都是偏见造成的歧视，我是这么想的。」
「对啊。跟人类敌对的亚人固然棘手，矮人等种族却是如假包换的人类一分子。若连他们都被归类为魔物，精灵也要被分入魔物的种属里。」
像是大鬼族（食人魔）跟蜥人族，本来都被当成亚人看待。不过，由于他们跟人类敌对，就被列入魔物。
至于他们的高阶种族妖鬼和龙人族，区分上并非魔物，而是土地神。
简单一句话，差别在于是否与人类为敌，就只有这点。因此按教义的解释，将魔物全列为敌人是不可能的。
「我们也跟矮人王国缔结了邦交。所以说，就把盖札王一起拖下水缔结百年友谊，这样就好啦。有人挂保证，说我们不会袭击人类，人们多少会对我们滋生一点信赖吧？」
我这话一出，日向似乎已统整思绪，她点点头。
「也对。能搏取信赖，会比较容易说服他们。此外，既然有这个机会，被『七曜』荼毒至深的人也一并肃清吧。」
看来西方圣教会并不团结。
这也难怪。所谓组织就是这样的东西。
日向话说得冷然，再也没人敢反驳。
她打算藉这个机会将所有的罪状都推到「七曜」头上吧。
虽然觉得手段骯脏，但那是鲁贝利欧斯的事。
这问题不是我们能插嘴的，就任由他们去吧。
后来我们双方开始讨论细项。
为了今后的交流，阿尔诺跟巴卡斯决定暂时留在这里。
但要准备一下，所以他们先回母国，好像还要带一些文官过来。我们打算趁这段时间建设用来容纳他们的鲁米纳斯教堂。
我想应该花不到两星期。往后在本国也能看到鲁米纳斯教徒来来往往吧。
虽说要认同宗教自由令人不安，但船到桥头自然直，总会有办法。
老实说，魔物们根本不信神。基本上在这个世界里，没有普罗大众都认可的单一神祇。跟生前世界的一般认知很不一样。
是有宗教没错，不过，比较像是对大地之神致敬。在实际的意义上，他们信奉的是祈求就真的会获得帮助的这类神明。
受祭祀龙之子民崇敬的蜜莉姆就是一个好例子。
而在这类宗教里，鲁米纳斯教的势力最庞大。充当鲁米纳斯手脚的圣骑士会救助弱者，因此赢得信众。那我们可以换个角度看，想成本国也有弱者救济组织西方圣教会分部驻扎就行了。
我想应该没机会，但遇到困难可以互相帮忙。
若出现某种威胁，我们可以跟圣骑士一起携手战斗。
那么，我们没道理拒绝。
监视他们自然免不了，可是能放他们在某种程度上享有自由。
如此这般，这件事总算暂时找到妥协点。
＊
艰涩话题结束。
我们也跟鲁米纳斯讲好了，让神圣法皇国鲁贝利欧斯承认我们的事亦计画周全。
有这些当赔偿就够了。接下来只要透过交流，让双方构筑良好关系就行了。
为时百年，我希望善用这段有限的时间，让彼此都能更加理解对方。
有鉴于此，我们也会跟圣骑士们定期交流。
因为所以，首先要展开技术交流。
这次战斗也令他们的武器伤痕累累，所以我提议帮他们整修武器。
表面上的目的是要展现我国技术水平有多高，真实用意则是检查他们的武器性能。
先是那个少见的光之武装，我们弄到一件。
智慧之王拉斐尔大师曰，那是将著装者的魔力──也就是灵气──献给精灵，让其转换成物质显现。
因为超越负荷已经损毁，我拿一套葛洛姆打造的防具跟他们交换。
圣骑士他们似乎觉得亏欠，一方面也想为这次的事道歉，便爽快地让给我们。
还以为日向会有意见，结果并没有。
所以我顺便送本人制作的剑给她。
话说日向用的剑，名称好像叫「月光细剑（Moonlight）」。
听说是鲁米纳斯给的，蕴含强大的力量。根本该说蕴含过头了。
一问才知道它已超越我以为是最高等级的特质级，是传说级武器。
据凯金和黑兵卫所说，「魔钢」历经漫长岁月将会进化。因此经过一段时间，一流的装备也会进化。这时性能似乎会向上暴涨。
证据就是有人从古代遗迹挖出一些东西，据说他们从中发现以现代技术无法重现的超性能装备。这些东西被冠上传说级还封印起来，一般情况下无缘目睹。
黑兵卫跟葛洛姆似乎都以制作该类武器为目标。亲眼目睹日向的月光细剑，两人看得非常入迷。
希望他们一定要达成那个目标。
此外，正因这把剑如此了得，变得只能在关键时刻使用。若试图在镇上拔刀，以它的等级来说甚至会对四周产生莫大灾害。
打个比方，就像防身不带手枪而是带机关枪。总不能平常就拿这类兵器挥来挥去吧。
我基于上述想法才送她剑当礼物，结果她比预料中更加高兴。
日向的细剑坏掉，之前被我吃掉回收。我对它进行解析再改良，生出这样作品。
性能上来到特质级，用起来应该没什么差别。毕竟连特殊能力「第七次攻击将会置对手于死地」都重现了。
还有什么破龙圣剑（Dragon Buster），那把坏掉的大剑也被我收下。性能出乎意料烂，怎么可能靠这玩意儿打倒维尔德拉。
还有「圣灵武装」之类的──但对方说这个不能让我们观看。
是日向独有，精灵武装的原典圣衣，我实在很想解析看看──
《告。已于战斗中进行情报搜集，完成「解析鉴定」。》
……咦！
办、办事毫无破绽呢，智慧之王拉斐尔大师。
还是该叫你大大师？
《……》
哎呀，看来您心情欠佳。
我就先老实道声谢好了。
话说回来，竟然已经「解析鉴定」完「圣灵武装」。
这可是一大收获。
不过这么说来，大师真是狠角色。拿劣化品精灵武装的「解析鉴定」结果，配上跟日向作战的情报，似乎就能重现「圣灵武装」。这原本是圣属性的装备，但好像能套用该原理，改造成魔属性。
抱歉啦，日向。
「圣灵武装」疑似是国家机密等级的兵装，我们却「解析鉴定」将其纳为己有。感觉用起来不容易，看来得想想要给谁才行。
这下子，我国装备变得愈来愈精良。
＊
我们就此达成共识折衷交换，时间已经来到傍晚时分。
事情办完了，我想圣骑士们也会早早回去，但还是客套地邀他们一同用餐。
「对了，日向，还有鲁米纳斯，今天已经很晚了，要不要明天再出发？」
随便说说啦。
反正鲁米纳斯会用「空间转移」回去，日向也用元素魔法「据点移动」将鲁贝利欧斯的某个地方登录了吧。
当然，圣骑士们也一样。
他们都是A级以上的实力派，肯定不用担心要怎么回去。
反正他们会说「真不好意思，事情都办完了就此失陪」之类的，快快走人吧。
然而──
「真不好意思──」
嗯嗯，果然没错──原本我这么想，不料后续日向说的话跟本人想法有出入。
「──既然你都这么说了，今晚也容我们叨扰一下。」
「是啊。妾身很喜欢那个温泉。食物也很好吃，今晚也好令人期待。」
咦？怪了？
不只日向，连鲁米纳斯都没打道回府的意思。
看她们两人作此决定，就连原本要回去的圣骑士都转念想住下。
脸上笑眯眯，同袍们为晚餐开开心心地聊天。
圣骑士团这样没问题吗？
想归想，事到如今却不能把说出去的话收回。
既然他们都这么期待了，今天也好好款待他们吧。
………………
…………
……
「就是这样，今天宴会吃寿喜烧！」
「「「唔喔喔喔喔！」」」
「……」
该怎么说呢，这种心情。
直到昨天还跟我们敌对，如今我的部下跟圣骑士们相亲相爱见肉心喜。
哎呀，确实挺让人开心……但又有那么一点点，觉得「这样没问题吗」？
在这个世界里，神职人员不能吃肉──似乎不存在这种戒律。人们粮食匮乏，所以没挑食的余地吧。
因此，我决定请他们吃最近开始培育的鸡鸭与牛鹿。
还有刚摘下来的蔬菜。这样煮成火锅会比较合适，而朱菜在此下足功夫。
用鸡鸭的骨头熬成高汤制作汤品，肉则以生肉片的方式供应。
主菜则是牛鹿的霜降肉。要让大伙儿拿去豪爽地煮寿喜烧。
再来就是替鸡鸭的蛋排毒，每人各发一份，这样就准备妥当。
肯定好吃。
「那么，期许今后双方能友谊常存，乾杯！」
「「「乾杯────！」」」
今天宴会也在我的开场白之后揭幕。
先是昨天也颇受好评、刚煮好的米饭。
颜色黑黑的就别太计较。白米是专门弄来给我吃的，给这些不懂其价值的人享用太浪费。
唯独日向羡慕地看著我的碗，所以我看在同乡情谊的份上替她准备一些。
果然，吃米还是白米最好。虽说炊饭也很美味就是了。
我们曾请布尔蒙王国提供米来试吃，但那还有改良的余地。跟这个白米完全是不一样的东西。
「话说回来，还有白米啊……我说你，未免也过得太称心如意了吧？」
日向似乎有所不满，对我说出这么一句话。
声音也有点颤抖。
难道说，她觉得不甘心？
「有意见的话，白米还我也行──」
「我可没这么说。」
日向打断我的话，死守著她的碗。
别为这种事情认真好吗，真幼稚──想归想，还是别说为妙。
「不过，能将那个世界的食物重现得如此完美，岂止是吃惊，简直让人傻眼。没想到才短短两年，你就打造出这么舒适的环境……我们渴望却办不到的事，你简简单单就办到了……」
「还好啊。你可以再多夸点喔。」
「爱说笑。我有从优树那听说传闻，当时觉得言过其实。不过连优树他自己都只听过谍报员的汇报就是了。不过这些没亲眼看见，确实教人难以置信……」
日向这话说得好无奈。
跟我说这种事也没用。还有，目前仍未达成最终目标。
「不，这样还不够。物流太慢，资讯传达也不成气候。虽说有魔法，居住环境和粮食问题能有某种程度的改善。」
「某种程度……你啊，好像在嘲笑我们至今为止的努力，连这么美味的东西都重现了，还敢说那种话！」
日向对我的话感到愤慨。
话虽如此，一旦感到满足就不会有更多的发展。我是一国之君，欲望要深一点才好。
挂名国王，却在当魔王……
「所以啦，粮食方面让人相当满意。最差的部分是文化。娱乐太少。像是维尔德拉在看的漫画，我想打造能酝酿这类娱乐的环境。」
「还娱乐，你啊……在如此严苛的世界里，多数人为了活下去可是拚尽全力啊！」
「对啊，没错。所以说，我们会负责铲除魔物等威胁。瞒也没意思，我就明讲了，我想立尤姆当王建立新王国，除了那还要在西方诸国创造影响力。」
「你到底在想什么？我想听个明白。」
既然你想听，我就说给你听。
「我有许多想法，首先啊──」
语毕，我边吃寿喜烧边谈今后的构想。
现正进行的计画，就是要让人类社会认识我们。这部分已经成功一半，各国首脑都知道我们了。还有人向我禀报，说有疑似间谍的人在我国出没，我们就不经意地将无害的一面展现给他们看。
消息应该也在商人跟冒险者那边传开，各国平民百姓将会开始了解到双方能共存。不过呢，还要花一段时间才能让这类想法扎根吧，总有一天会达成目标，不需要操之过急。
再来是街道整备。
这方面目前也在进行中，我们正在修建安全又让人放心的贸易路线。
通到矮人王国跟布尔蒙王国的路线已开通，我们正针对魔导王朝萨里昂展开新的工程计画。而通往兽王国犹拉瑟尼亚的路都没铺装整治，我考虑之后要做整治。
与之同时并行的，是跟资讯传达有关的事。
之前因为对无线传输没概念只好放弃。是说问智慧之王拉斐尔大师应该能获得解答，要让大家明白其中奥妙却不容易。
凯金跟矮人三兄弟应该能听懂，但总不能事事都靠他们。
因此就当成今后的课题，我想寄托在孩子们身上。就是建学校，在那施行教育。
目前只到私塾等级，我们在那教孩子们读书写字算算数。往后想利用我之前当教师累积的人脉，一并聘雇人类教师。
回归原本的话题，来谈资讯传达。
现下由联络用的通讯水晶组成通讯网，只有魔法师能用。此外，它好歹算是魔法道具，有遭人偷盗的风险。事实上，似乎曾出过几次窃盗案。最重要的是，还得假定需要进行紧急联络时，现场可能没有魔法师。
要找不用担心遭窃、任何人都能利用的系统。这要求挺强人所难，没想到还是有办法解决。
我看上「黏钢丝」跟「魔钢」。
已经找苍影试过了，我的「黏钢丝」意念传导率超级高。上头含有魔素，沟通起来非常清晰。
还有「魔钢」，它也含有大量魔素。所以我想，可能具备跟「黏钢丝」相同的性质。
我做个实验，结果不出所料。
就决定善加利用。
将「魔钢」加工成直径一公分左右的线状物，透过「影瞬」的通道连结各大都市。光这样变不出什么把戏，但加装培斯塔等人开发的装置，预计能将思念波转换成声音、影像。
就算没魔力也能运用这座装置，我希望装置一完成就顺便设立。在那之前先准备用来当材料的「魔钢」，做好前置作业。
因为是在魔物众多的我国，保管于仓库的铁矿石会随时间流逝变成魔矿。我们会将它加工成「魔钢丝」，由「影瞬」能力者牵线。由于没有任何障碍物，设置起来应该不费力。
若有余力就不要只牵各大都市间的线，而是要一并构筑连村庄都连接在内的网络，这部分也在规划中。
接下来就等收信器开发完成。
曾经在资讯化社会活过一轮，免不了看重资讯的传递速度。
「觉得怎样，完成以后会很方便吧？」
我对日向来个自卖自夸。
待通讯网完成，接下来就是娱乐配送，还有文化的培育。
梦想愈画愈大，要做的事还有好多好多。
然后，为了让梦想成真，希望我们能提供安全又舒适的生活。
不知不觉间，宴会会场变得鸦雀无声。看样子听我说话听到太入迷，圣骑士们全都惊讶地僵住。
相反的，我的部下们全都双眼发亮，眼里透著一股热切。听完我的话，他们似乎变得更有干劲。
看我们这样，日向傻眼地嘟哝：
「我说啊……一般而言，这些资讯都算是国家机密吧？尤其是跟通讯有关的，可不能告诉其他国家的人。算了，这样也好……」
被她这么一说，我才惊觉失策。
我可能太过得意忘形，不小心说太多。都是酒害的。
──有这种想法又是一大失误。
光顾著想这下或许大事不妙，结果智慧之王拉斐尔大师就擅自做主了。
《告。「状态异常无效」重新启动。此外，对该「抗性」的二度干涉于此期间内恕难受理。》
你、你说什么！现在才在那哀也于事无补。
不仅如此，这项变更似乎不是要变几次都随我高兴。无视我个人意志，酒（毒）被人擅自无效化。
都说酒不是毒药了！我的吐嘈无法打动那项无情技能。
好吧，昨天也喝得醉醺醺，今天早上又因宿醉头痛，都怪我松懈过头喝太疯。
假如我没醉，也许就不会跟日向讲这么多。
这次事件就当自作自受，放弃挣扎吧。
另外，因酒误事的似乎不只我一个。
我偷瞄日向。
「哎呀哎呀，这不是很好吗，日向大人！这表示他够信任我们！对了，先别管那个。若您不要这些肉，我就收下啦！」
位在我视线前方的人好像叫夫利兹吧，一名看上去很开朗的男子正从日向盘子里搜刮优质肉品。
我记得他好像是其中一名队长，动作快狠准。
连神都不怕的这种行为，正可说是喝醉了才敢做吧。
肉一进到夫利兹嘴里，日向的太阳穴就浮现青筋。
会那么明显全因她皮肤白皙──当然不只这样。
「夫利兹……你活得不耐烦了？」
「奇、奇怪？日向大人，眼神好认真……」
八成在那瞬间酒醒，夫利兹起身准备逃跑。
但他可逃不出日向的手掌心。他被用手刀劈下巴引发脑震荡，当场倒地。
我决定拿这个笨蛋当借镜，以后喝酒找乐子记得有所节制。
时间来到隔天。
「关于昨天你说的事，若是你排场弄太大，小心被天使攻击。」
日向要出发之前突然想起，给我一个忠告。
昨晚宴会上的氛围不适合谈这种事。但考量到今后将互通往来，她似乎决定知会我们。
就是艾拉多跟盖札说过的天使大军吧。
据日向所说，那些天使个个等级都来到B＋，会组成百万大军攻过来。
规模超乎想像。
还说有些来到队长或指挥官级，连指挥系统都建立了，听说连将军都有。据说回顾漫长的历史，甚至会发现他们跟魔王战斗过。
战斗力是未知数，不过，既然能跟魔王匹敌，想必实力坚强。
天使会拿魔物、文明高度发展的都市当攻击目标。
就连西方圣教会似乎都不把天使看作人类的朋友。
毕竟鲁米纳斯神的真面目是魔王鲁米纳斯，换个角度看会这样也是理所当然。
「妾身也嫌那些飞天虫烦人。很想亲手料理他们，但这么做会暴露真实身分……不过被那只蜥蜴害到，圣骑士们已经知道我是谁了。」
连鲁米纳斯都这么说。
至于这些圣骑士，他们似乎已经发誓要保密鲁米纳斯的真实身分了吧。有鉴于此，今后双方应该会多些商量的空间。
「关于天使的事，我也听人家说过，已经心里有底。如果他们要对我国出手，我打算迎击。」
我完全没有跟他们客气的意思。
那个什么天上大军爱怎么想、要怎么做都是他们家的事，但要把那些强加在我们身上，只好跟他们对抗了。
「呵呵，我就知道你会这么说。到时候，也许会跟我们联手作战。」
「妾身也一样，不希望妾身的『国都』再次遭人破坏。那些飞天虫也好，那只蜥蜴也罢。利姆路，若你不想跟妾身为敌，就要确实教育那只蜥蜴。」
留下这句话，他们就此离去。
就进一步了解对方的点看来，这段时间算过得很有意义。不只日向他们，我们今后似乎也有望跟鲁米纳斯建立友好关系。
就这样，跟西方圣教会、神圣法皇国鲁贝利欧斯的一连串争斗，以令人满意的形式划下句点。
紧接著，在那之后──
神圣法皇国鲁贝利欧斯至今只对矮人王国持默认态度，他们突然对外发表，承认对方是有望当朋友的人类。
还做出后续宣言，要跟魔物王国朱拉•坦派斯特联邦建立邦交。虽然有期间限制，但他们表示已跟魔国联邦缔结互不侵犯条约。
除了亚人还包括魔物，都获得认可，成为人类的一分子。
──这件事成了开端，人们将开始摸索人与魔的新关系。
第八卷 第二章 各国与邀请函
那个消息就算想瞒也瞒不住。
以传闻形式传进朱拉大森林周边诸国的首脑耳中。
──圣人日向败给魔王利姆路。
兵分多路，小心谨慎，只为了不传回消息根源。
消息传得绘声绘影。
当然跟某人的阴谋脱不了干系。然而大家无从察觉，谣言眨眼间传开。
无论进攻行动再怎么隐密，依然无法骗过所有人的眼睛。魔国联邦如今是受人注目的焦点，对于和他们有关系的国家来说，哪能怠于搜集情报。
而圣骑士团出动一事俨然成了公开的秘密，助长谣言的可信度。
至于收到该消息的人，可以说是五花八门。
有的人惧怕魔王利姆路。
有人因圣人日向不中用感到愤慨。
或者认为那些都不是重点，为了自己国家安危该如何行动──有人对此审慎思考。
有别于外传的谣言，某些资讯透过正式管道传出。
圣人日向与魔王利姆路对战，两人打成平手。
结果就是──
神圣法皇国鲁贝利欧斯与朱拉•坦派斯特联邦国定下休战协议，以及缔结互不侵犯条约。
这些情报错综复杂，眼下又多出更让人头疼的问题。
就是身为传闻当事人的魔王利姆路发出邀请函。
各国都没有轻信西方圣教会发布的信息。
这已颠覆常理，整个世界还会随之改变。
那是各国首脑的共通认知。
虽不清楚详细内情，但圣骑士团似乎无人牺牲。这件事成了让各国首脑做出决定的关键。
人们怀著各式各样的心思，西方诸国出现大动荡。
●
地点来到矮人王国，武装大国德瓦岗。
国家重镇──各部会大臣集结开会。
「那家伙又干好事了──」
颇具威严的声音在会议室内响起。
声音的主人就是盖札•德瓦岗。
矮人王国的英雄王。
近来数日，密探动作频频。
接二连三带回情报，负责解析的情报部门总是熬夜加班。
他们分析影像纪录，解读出详细讯息再用那些资讯作成资料。抄写好几份，发到各大臣手中。
情报量庞大，资料的张数必然跟著多起来。
怪不得他们得一直熬夜加班。
然而这跟几个月前的情况相比，已经算好很多了。
相较于那只史莱姆利姆路当上魔王的那一阵子……
但他们还来不及喘口气，当上魔王的利姆路就跟魔王克雷曼决斗。密探、情报部门、盖札王以下的王国重镇们也是，他们当时都睡眠不足，情况相当严峻。
一想到那时，就会觉得这次还算小意思。
「呵……呵呵呵。就算难以置信，也只能信了。你的师弟竟然打赢那个圣人……」
这话是潘说的，正经人天翔骑士团团长德鲁夫出声纠正。
「你这是大不敬，潘。这里并非私人房间，是公用会议室。要公私分明！」
德鲁夫用这句话叮嘱潘。
潘则耸耸肩，随便点个头。接著发现大臣们投来谴责目光，这才发出一声乾咳。
「别过度斥责他，德鲁夫。就连朕都感到吃惊，潘若不打哈哈蒙混也挺不过去吧。」
盖札王出面打圆场，潘的失言就当是默许了。
应该说，大家都对那些报告感到吃惊。所以他们没余力去管潘的失言。
话说他们手边的资料，已记载这次事件的来龙去脉。
内容令人吃惊。
号称人类最强战士的圣骑士团百余名暗中前往魔物王国发动突袭。
就连让盖札引以为傲、由安莉耶达率领的密探也在近几天才掌握其动向。或该说，双方爆发冲突对战才让他们察觉。
不过，既然密探都发现了，想必各国谍报部门也收到消息。因为魔国联邦有不少间谍潜入。
魔王利姆路似乎发现有这批人，但可能是为了宣传吧，他放著不管。因此，当高调的战斗开打，任凭谍报员再怎么蠢都会察觉此事才对。
结果是圣骑士团吃了败仗。
魔王利姆路的人马没出现任何死伤，赢得胜利。
虽然没能直接监视战场，但密探带回的报告是这么说的。
「吾王，属下已亲眼目睹──」
语毕，安莉耶达开始详尽地汇报。
据她所述，最后圣人日向跟魔王利姆路似乎一对一单挑。只不过，途中战场周围的魔素紊乱，用魔法监视遭到妨碍。
「──还检测到强大的妖气，我猜是受其影响。」
「莫非刮起足以妨碍监视魔法的魔素风暴？」
「珍大人，我想不是魔素风暴，而是相斥的能量互相碰撞，产生的干扰波造成影响。」
「嗯。总而言之，你并没有亲眼见证他们分出胜负的瞬间是吧？既然如此，何以断言那个日向败北？」
身为宫庭魔导师的老婆婆──珍如此提问。
圣骑士团长日向的强悍众所皆知。且珍亦为亲身体验过那股强劲的其中一人，对日向战败一事难以置信。
「这只能说是种间接证据。不过，至今不愿认可魔物的西方圣教会颠覆其教义，还说要跟我们矮人展开正式交流，来刺探我方意愿。此外，关于鲁贝利欧斯本国的动向，他们也在做调整，为了跟魔国联邦建立邦交。还去通知各国，就等正式公布。像这样方针一百八十度大转弯，不就是圣人日向战败的证据吗？」
「唔……有道理，他们都是些脑袋顽固的人类至上主义者，竟然态度大转弯……这表示有某种原因促使他们非这么做不可，可以朝这个方向想吧。但若真是如此，盖札王──魔王利姆路变得比您更强的可能性就更高了。」
珍语带苦涩地说著。
虽然不想承认，但圣人日向跟剑圣盖札的实力不相上下。
倘若日向战败，表示魔王利姆路已经变得比英雄王盖札更强。
「怎么可能！」
「珍小姐，您这是在侮辱盖札王吗！」
即使大臣们此起彼落地嚷嚷，珍也不为所动。毕竟那是事实，由不得人──珍是这么想的。
此外，盖札也同意她的看法。
「才短短几个月的时间，有办法成长那么多吗？」
潘问这话缺乏危机意识，盖札听了嗤之以鼻。
（那已经不能称作成长了！）
这是盖札心里最真实的声音。
先前跟他碰面就有所察觉，当上魔王的利姆路散发诡谲氛围。
并非感受到某种强大的力量，反倒风平浪静，没有任何感觉。
盖札那连他人想法都能看穿的力量──就算发动独有技「独裁者」，还是无法看穿任何东西。
这表示利姆路已彻底驾驭自己的力量。
「正是。他进化成魔王，实力已经跟朕并驾齐驱。就算那家伙战胜日向也不奇怪。」
虽然真实情况尚未明瞭，但光是存活下来就值得嘉许。
盖札一席话出自这层想法。
然而似乎还是无法让人接受，就连众多大臣都对盖札激声回应。
「可、可是！陛下贵为英雄，怎会跟才出生几年的魔物相提并论……」
「正是如此。是不是哪儿弄错了？」
「还有，假如那是真的，魔王利姆路不就过于危险了吗？」
他们开始你一言我一语地倾诉。
盖札在心里暗自发出叹息。
真要这么说，构成威胁的就不只魔王利姆路一人。
他的目光落在资料上。
据密探的调查指出，利姆路旗下的干部们曾和「十大圣人」交战。
报告显示利姆路麾下的魔物都没吃败仗。他们各自与人作战，干部们赢得很彻底。
其中还出现令人震惊的报告，说有人凭一己之力压制数名圣骑士。
若采信密探的报告，就得判定魔国联邦的总战力超越武装大国德瓦岗。
能记录影像的魔法道具呈现上不够精确，无法厘清状况，令人懊恼。
那是堪称矮人技术结晶的影像记录装置，不过，在魔素紊乱的地方无法正常运转。
里头的纪录只有画面，并未一并收录声音。
靠这些资讯没办法解析拍摄物的能力，光是要解读当下情况就耗尽心力。话虽如此，这些资料确实重要……
那些画面也拍出令盖札眼熟的魔物们。都是曾跟他们说过一次话、利姆路底下的魔人们。
（连那些人都变强了吗？事到如今，就算我国倾全力也难以战胜吧──）
某些大臣吵著说危险等等，另外还有一些大臣持反对意见。
恐怕两边说的都有道理。
不去管吵吵闹闹的大臣，盖札开始思考。
他在想趁对方还未构成太大威胁，是否要先灭掉他们。
不──盖札否认这种想法。
魔王利姆路是理性的魔物。
最重要的是，他希望跟人类国家友好相处。
证据就是盖了城镇，还帮助人类，试著跟其他国家携手。
如果魔王利姆路是不懂人心的魔物，人类将遭遇前所未有的威胁吧。
（担这种心是多余的吧。咯咯咯。那个利姆路怎么可能动念毁灭我们这些人类！）
盖札王如此确信。
魔王克雷曼被消灭，日向却平安无事，这是事实。就这点考量，他认为利姆路不会与人类为敌。
所以盖札就对大臣们的担忧一笑置之。
「呵呵呵，别担心！那个利姆路可是朕的师弟。还有。我们抢先其他国家成为魔国联邦的后盾，可以说最得他信赖。莫非你们要朕舍弃到手的利益，改对利姆路存疑？」
说话时灌注王者霸气，藉此威压大臣。光靠这些就让众多大臣恢复冷静。
「说、说得是。这么一想，在此舍弃与该国的交易机会实在愚蠢──」
「嗯。自该国引进的物品都颇具魅力。光是一个回复药，目前生产据点就已经移往该国了。」
「技术交流也是如此，不信任对方就无法成立。我们这是在慌些什么……」
「的确。事到如今用不著操那种心。」
大臣们面面相觑，一脸尴尬样，纷纷露出难为情的笑容。
看他们这样，盖札脸上也浮现笑意。
光明正大是矮人王国的宗旨，就算对方是魔王好了，都不构成歧视的理由。看来大家都想起这件事，盖札也觉得很满意。
利姆路确实获得让人为之惊奇的强大力量。然而看过他至今为止是如何待人处世，毋庸置疑，此人值得信赖。
他们现在跟这名利姆路之间的关系相当友好。既然这样，今后势必要继续维持下去。
重点是利姆路说他原本「来自异世界」。
还有将另一个世界的知识透过那乱来的技能重现的行动力。想奢侈一下──这份任性成了原动力，让他拚尽全力做各式各样的开发，光想就觉得有趣。
此外，那些部下都很仰慕这样的利姆路，不管遇到多么强人所难的命令都乐于执行。
证据就是魔国联邦跟这个矮人王国已经有街道相通。
翻山越岭穿过山谷，任何人都能安心走那条路。
负责铺这条路的就是利姆路底下那些魔物。
他的点子只消一声命令就能实现。
就连因财力或劳动力不足，而让其他「异界访客」放弃去做的事，对那个魔王利姆路来说也不成问题。因为他有那个实力强行推动。
行动力强到让许多魔物追随他。
真教人羡慕──盖札心想。
不管遇到多么困难的问题，「大家想办法加加油喽！」──只要有利姆路这句不负责任的发言，底下那些魔物就会拚命努力。
大家都把那视为理所当然，不会去质疑。
那只史莱姆真正的可怕之处，就是堪称天才的收买人心才能。
姑且不论是好是坏，那个魔王很有趣。
（或许我也被那家伙收买了。）
不过，这样也好──盖札在心里暗道。
倘若利姆路试图构筑理想中的世界，究竟会衍生出什么样的结果？在盖札看来，这点非常引人入胜。
他想见识一下。
势必会引发「天魔大战」。
利姆路明白这点，他恐怕有迎击的打算。
魔国联邦确实正在壮大，变成令人惧怕的军事大国。或许有机会战胜天上大军。
既然如此，盖札认为自己就该给予支持。
「那个魔王利姆路跟朕虽然没有血缘关系，却像亲兄弟一样。只要那家伙没失去人性，朕就要尽力相助。欢迎新时代、欢迎文明开化到来。谁有意见就说吧。」
矮人王盖札•德瓦岗威严的声音压迫著整间会议室。
这是英雄王的决断，他的宣示。
「我支持，盖札王。因为你是我们的大头目！」
军部最高司令官潘笑著应和。
「吾王，我是您的影，自当服从您的判断。」
密探之长安莉耶塔毫不犹豫地告知。
「您就放手去做吧。我年纪大来日无多，最后一段时日若能过得尽兴，将追随盖札王直到天涯海角，至死方休。」
从先王时代活到现在的老婆婆珍嘴上这么说，其实她还生龙活虎。这句珍的宣言，表示无论如何都会支持盖札王。
还有天翔骑士团团长德鲁夫，他没辙地叹气，接著开口发话：
「既然大家都这么说了，我也只能替人擦屁股。需要一个人出面制止，避免他失控吧？」
这档事每次都落到德鲁夫头上。
德鲁夫并不讨厌那样的自己。
就这样──
因这些英雄们的一席话，方针就此定案。
既然那些最高指导人都这么决定了，大家就没意见──这只是表面功夫，其实大臣们也另有想法。
拿英雄们的决定当掩护，大臣们亦大举支持这项决定。
理由只有一个。
身为技术强国的居民，王所说的文明开化令他们兴奋不已。
就算继续一点一滴做研究，也无望更进一步发展。
然而那个魔王却堂而皇之、无所畏惧地推动研究。
前同僚培斯塔侯爵捎来的报告也明白指出这点，有些人甚至开始对他立场上能随心所欲感到羡慕。
「只有培斯塔阁下爱做什么就做什么，不可原谅！」
「就是啊！你们有听说吗？据说那边的街道还布了用来防魔物的新型结界呢。」
「还有街灯。听说还另行开发通讯设备。」
「光开发药还不满足，真教人羡──真是太不像话了！」
就这种感觉，大臣们那番对话隐约透露他们的真实想法。
盖札听了面露苦笑。
接著他乾咳一声。
这成了一种暗示，会议场顿时变得鸦雀无声。
大臣们的目光都集中在盖札身上。
「已得出结论。我国要相信魔王利姆路，与他携手共进！就当他们的接纳者，担起保存到手技术的职责。万一他们败给天上大军，那些技术也不至于失传！这就是朕、就是武装大国德瓦岗的方针！」
打从一开始，大家就没有抱怨的余地。
因为盖札王总是将自己的王国摆在第一位，为其设想。
大臣们不约而同低头，表示他们认同这番话。
「咯咯咯，肥水不落外人田是吧？不说漂亮话，听来反倒舒畅。」
潘那些低语正是在场众人的心情写照。
同时他们决定接受神圣法皇国鲁贝利欧斯的提议，会议就此落幕。
之后再由优秀的文官执行各项手续。
不只魔国联邦，还跟神圣法皇国鲁贝利欧斯定立协议。
虽说那是以后的事情，但这两个国家和西方诸国都会与他们联手，一同应备「天魔大战」吧。
这个判断下得是对是错，目前还看不出来。
不过，这样就好──盖札心想。
事情告一段落，这时其中一名大臣举手。
「陛下，可否借点时间？」
盖札王正要起身离开座位，被人叫住又重新坐到位子上。
他用目光催促对方，要他禀报。
「是这样的，陛下，利格鲁德阁下捎来邀请函。说利姆路阁下要举办魔王就任发表会昭告世人……还请您务必与会──」
「要办魔王就任发表会？那家伙到底在想些什么？」
听完那些报告，盖札看不出利姆路的意图，不禁出声反问。当然，被问的大臣答不出所以然。他睁大眼睛，不知该如何是好。
取而代之，其他大臣开始吵闹起来。
「这是藉口吧。他的目的其实是把陛下找去，让大家看看两国关系有多好。」
「嗯──可是这种宴会，不是已经在我国办过了吗？」
「噢噢，原来是这件事！培斯塔侯爵也跟我提过。他们是想改变身为魔物王国的既定印象，才要举行庆典。听说由培斯塔侯爵当谘询人提供意见，还精心策划余兴节目。」
听大臣们这么说，潘也双眼发亮，一副很感兴趣的样子。
「哦哦，听起来似乎满有趣的。那个国家的旅馆还什么的，简直棒透了。可以泡温泉享受惬意时光，餐点也很好吃，接待员的素质也很高。好像是培斯塔那家伙教出来的，确实优秀。刚才说的余兴节目，应该也会办得很有趣。」
潘说到这儿看向盖札，透露强烈的赴会意愿。
照潘这副模样看来，若盖札不参加，他会说自己要代替王出马吧。
盖札沉思一会儿。
（呵呵呵，那个臭小子。虽然不知道脑袋瓜在想些什么，但他可不是乖乖牌……）
盖札想他大概在做些努力，试著让西方诸国接纳他们，却猜不透利姆路的心思。
就是要这样才有趣。
为了按捺自心底涌现的发笑冲动，盖札可是费尽心力。
在众多大臣面前保住威严也是一件苦差事。
（那家伙……竟敢设这样的圈套令朕吃上苦头……真是狠角色！）
盖札王乱迁怒，利用这份情感抵销想笑的冲动。
「不知您意下如何？『要请到盖札陛下应该不容易，若他愿意出席庆典，我们将为他准备最棒的位子，期盼他的到来』，利格鲁德阁下这么说呢。还有，他们好像连各国首脑都知会了，席次似乎有限。他还说『想必当日人潮众多将导致场面混乱忙不过来，恳请尽早回覆』，特别提醒我们。」
面对沉默不语的盖札，大臣战战兢兢地禀奏利格鲁德要他带的话。
即使他有礼貌地告知，对大国的王说这种话依然不妥。大臣如此认为，似乎很担心盖札被惹毛。
然而盖札并未对这种事情恼怒。盖札甚至有点错愕，纳闷他怎么会产生这种误解。
有盖札的独有技「独裁者」，读出大臣的心思不费吹灰之力。因此盖札在心中暗自苦笑之余，仍出言纠正臣子的误会。
「我出席发表会吧。顺便参观一下。」
简单扼要地告知后，连其他大臣都跟著开口抱怨。
「陛下！不管利姆路先生跟您有多亲近，都不该那么说。臣不知那个余兴节目办到什么程度，但只是准备一个位子，对他们来说应该易如反掌才对。」
「正是。再说，虽不清楚他们要找多少人过来，但不只我国，其他国家的王公贵族也没那种闲工夫才是。臣以为他们不会简简单单应和对方的邀约。」
「不仅如此，陛下亲自驾临与会，会衍生一些问题！」
他们的意见诸如此类。
大臣们说的确实有道理。
然而盖札将那些臣子的意见当耳边风。
「没这回事吧。反倒该说他就是有那么大的自信。你们只知道那家伙从前造访我国是什么样子。自从当上魔王，那家伙就跟当时的他判若两人。那个利姆路办这场庆典办得很有自信，可见很有看头。此外，魔国联邦如今也是军事大国，许多人都想刺探他们的内情吧。既然收到邀请函，就算有些人自认非得去看看不可，也没什么好奇怪的。正如潘所说，那个国家的旅馆很棒，对方会想掌握来客数，八成是为了提供相应的精致款待，朕是这么想的。」
盖札话一说完，潘也颇有同感地接话。
「确实是这样没错。他当上魔王后，整个人散发强大的气场。我想没几个人敢瞧不起现在的利姆路先生。再说，我对那些魔物会办出什么样的庆典很感兴趣，不是要代表国家，我个人也想参加。」
潘原本就有与会的打算，还想拜托培斯塔帮忙弄张邀请函，就算只请他也好。
不许别人偷跑──盖札也不打算退让。
他早就知道亲自参加会遭众多大臣反对。所以盖札想说服那些大臣，让他能顺利参加。
「朕也不是以国王身分出席，身为他的师兄必须出面指导，以免那家伙被其他国家的人看扁。必须让周边诸国知道，跟魔国联邦最友好的国家就是我国德瓦岗。」
当盖札话说到这儿，某些大臣开始体会到盖札的真实用心。
「说、说得是！跟魔王利姆路关系最好的正是我等，必须对其他国家夸耀这点。」
「嗯。听说萨里昂那帮人也对当上魔王的利姆路阁下献媚？」
「这次就让大家见识他与盖札陛下走得有多亲近，对其他国家来说也是一种牵制。」
盖札暗自窃喜。
正当他要再补上一点话，试图让事情有个圆满的结果──
「这些都不是重点。要是我们反对导致陛下又偷跑出去，我可吃不消。与其让事情演变成那样，倒不如举国参加更安全。」
元老院的长老们很少置喙，给忙于舌战的大臣们当头棒喝。
上次王也找替身代打再溜出去，那名长老似乎对此耿耿于怀。
结果长老一席话让盖札等人参加的事定案。
（真受不了。不过这样一来，我也有望参加庆典。）
最后的结论跟想像有出入，但还是能参加庆典，尽管盖札有些怅然，依然乖乖接受这个结果。
对于魔国联邦的邀约，他们决定举国参加。
虽说对诸位大臣而言，结果跟预想相差十万八千里，但这是正式决议。既然这样那我也要参加──这些人一多，场面就跟著嘈杂起来。
后来──
一堆人都说他们想追随吾王与会，让盖札很烦恼，不知该选谁才好。
●
地点来到魔导王朝萨里昂，皇帝的居城。
那里有一大片美丽气派的庭园，稀有的野生动物顺应自然栖息于此。
用以维护该庭园的是皇帝私有财产，也就是皇帝的私房钱。
皇帝享有多项权利，由此衍生莫大的利益。
用来支付的金钱只占一小部分，这座优美的庭园就得以维持。
不仅如此──
维护这座辽阔王城的费用，并未花上分毫税金。
由此可证，立于本国魔导王朝萨里昂顶点的皇帝财力之雄厚超乎想像。
在那座庭园里，有两名人士正在歇息。
其中一人是艾拉多公爵。
他是冒险者爱莲的父亲，乃该国重镇，实力名列前三大。
另一号人物坐在他对面。
这个人在艾拉多公爵之上，是国内独一无二的存在。
那个人就是皇帝──艾尔梅西亚•阿尔•隆•萨里昂。
据官方消息指出，此人性别不明。
皇帝生著媲美女性的花容月貌。
对外宣传如上，但其实没什么，她是女人没错。
只不过，年龄不详。
在长耳族中血统亦非常纯正，不会老化。还是活生生的历史见证人，问这样的皇帝年龄可是大忌。
外表给人高贵的感觉，却不失稚嫩。反倒因为她体格娇小，甚至被人误认为少女。
她有一对狭长的双眸。
翠绿色眼眸似乎能看穿一切。
肌肤水嫩。
肤色白皙，有如刚下的雪。
长长的银发流淌，落在粉嫩的双颊上。
别具特色、尾端尖锐的长耳自银发探出。
体现完美调和。
她是如假包换的长耳族──人称「风精人（High Elf）」，是至高无上的存在。
艾拉多公爵差点被她的美貌迷倒，但老婆跟女儿的怒火更可怕，所以他很快恢复神智。
他先乾咳一声，再面对皇帝。
皇帝艾尔梅西亚仪态端正，就坐在高格调的木头椅子上。
艾拉多公爵则朝她开口：
「陛下，先前有跟您禀报魔物王国的事，此次他们发邀请函给在下。」
公爵从怀中取出信件，静静地递出。
他做过确认，确定安全无虞。
也知道内容在写些什么，却没说出口。讨厌别人在她还没确认前就先把事情说破──艾拉多深知皇帝这项特性。
不过，他仍感到不安。
（没想到那家伙当真获得认可，成了魔王。但这些先摆一边……他办庆典却叫我去是什么意思？）
事实上，刚才交给皇帝的信原本要发给艾拉多公爵，其实没必要给皇帝看。然而信中写道「如欲参加请记明人数，烦请回信告知」。
既然要人告知参加人数，即可擅自解释成邀谁都行。
那么，该邀谁好？
问题点在这儿。
带护卫同行自然不在话下，但总不能只有公爵一人参加。一些贵族从公爵那听说上次跟对方开会的事，不少人都说他们一定要去看看。
魔国联邦成了新的交易对象国，在魔导王朝萨里昂的高阶贵族间蔚为话题。
而且感兴趣的不是只有贵族而已。
之前在禀报跟魔王利姆路开会的会谈结果时，皇帝冷眼看他，还话中带刺。
「──哦。就你一人去那么有趣的地方？艾拉多还真是大牌。想必你玩得挺开心的吧。为什么把我晾在一旁自己跑过去？还自称是我派的使者，擅自跟他们建立邦交。既然事关重大，我倒想亲自过去看看情况呢。」
情况如上……
但艾拉多也有话要说。
他以拯救女儿为名访问魔国联邦，但那里可是如假包换的魔物王国。即使他附在人造人身上好了，还是不晓得去那里会遇上什么样的状况。
无法断言完全没有危险，怎么可能邀皇帝艾尔梅西亚去那种地方。
然而皇帝艾尔梅西亚狠狠责骂艾拉多公爵。
她这么说：
「既然有如此逗趣的生物（史莱姆）在，我倒想亲眼见识一下。还能跟刚诞生的魔王见面，就连长生的我都没遇过这种事。而你却一人独享？知道什么叫偷跑吗？亲信竟然这样对待我，看看我这个皇帝当得多可怜──」
抱怨攻势接连不断，紧咬不放──
「──让我好羡……不对，未免太不像话了吧？都不晓得有多开心……不对，都不知道有多危险，竟然擅自行动。真是岂有此理！」
──差不多这种感觉，闹好大的别扭。
不像斥责，更像是牢骚。
在臣子面前面无表情活像座冰山，人们以为皇帝艾尔梅西亚残酷无情。
要让那样的皇帝展现这一面，就只有在私生活上也与她有交集的艾拉多公爵跟另外一人。
所以可以说艾拉多的负担格外沉重。
未免装乖装过头了吧！──艾拉多总是在心里吐嘈。
如今也因皇帝闹别扭被冻结预算，要跟魔国联邦技术合作的计画就此停摆。所以他想让皇帝重拾好心情，重新做准备，好跟魔国技术合作。
倘若这次他没跟皇帝知会这件事，就他一人跑去赴邀，肯定会惹毛皇帝。
到时可能就不是解除预算冻结那么简单，艾拉多怕的是这个。
信上写说利姆路要办就任发表会，其实是一种示威行为吧。目的是对周边各国夸耀成为魔王的利姆路有多大能耐。似乎还要同时举办庆典，并精心准备余兴节目。不晓得是什么样的内容，但规模好像满大的。
该活动看似热闹，日子过得太无聊的皇帝艾尔梅西亚怎么可能错过。可想而知肯定会追问事情始末，逼问未跟她报备的艾拉多。
那股怒火会有多旺，势必超乎想像。
基于上述考量，艾拉多不打算隐瞒，让她观看那份信函。
艾拉多正想著这件事，看完信件的艾尔梅西亚便抬起头来。
他赶紧端正姿势。
艾尔梅西亚则盯著那样的艾拉多瞧，接著开口道：
「那么，你有何打算？」
「有何打算是指？」
艾拉多拿这句话蒙混，他知道艾尔梅西亚想说什么。然而艾拉多不能主动点明。
身为皇帝的艾尔梅西亚若是要参加庆典，将会成为国家大事吧。知道此事事关重大，艾拉多才不敢置喙。
端看皇帝如何抉择──艾拉多心里是这么想的。
「哦──你想蒙混过关？对了，艾拉多，说到我们一直从吉田先生店里进货的甜点，最近品质好像急遽上升呢。你知道原因出在哪里？」
这时艾尔梅西亚突然改变话题，说出这么一句话。
艾拉多被问得莫名其妙，不知该如何回答才好。
「你是知名的谋士，却不解民间情形？真教人失望。」
「万分抱歉，陛下。您说的吉田先生是店开在英格拉西亚王国境内，陛下很中意的点心师傅吗？虽然他不具战斗能力，却因身为『异界访客』受到保护吧。您从那位吉田先生的店进甜点，这点在下还是第一次听到，这跟利姆路阁下给的邀请函有何关联？」
有不懂的事问就对了。
亲信以外的人这样回应皇帝免不了丢官，但艾拉多不受影响。他知道皇帝最真的一面，那份亲近感让艾拉多回问皇帝。
「什么嘛，原来你真的不知道。爱伦几年前买来送我当伴手礼，你没收到吧。」
「您说什么──！」
艾拉多不禁大叫。
女儿爱莲没送他伴手礼，他受的打击超乎想像。
看艾拉多这样似乎消气了，艾尔梅西亚满足地笑著，一面开口：
「既然有幸看到你露出那种表情，就不跟你计较了。那么，就告诉你吧。后来吉田先生的材料疑似都是跟某人进的。因此商品种类大幅增加，品质似乎也跟著提升。最重要的是，我出资金援助来跟他换购商品。」
如此这般，艾尔梅西亚开始做详细说明。
艾拉多也知道吉田薰这号人物。光是他身为「异界访客」就足以成为调查对象，自然要获取相关情报。
据情报指出，吉田薰在英格拉西亚王国的王都内经营一间称为咖啡厅的甜点店。
号称没有任何能力，但不知是真是假。
不过，他制作甜点的技术堪称一流，据说连自由公会总帅都赏光。还出现可疑的报告，说圣人日向偷偷在那里出没，看来生意鼎盛。
这些资讯连艾拉多都知道，但艾尔梅西亚的说明点出后续还有其他部分。
「我曾经力邀吉田先生。说起爱伦送的伴手礼，那个蛋糕真是相当美味。所以我希望他成为本国的专属甜点师。可是，被他拒绝了。就算我花再多的钱，吉田先生也不愿来本国──」
照皇帝艾尔梅西亚的话听来，吉田这个男人似乎不为金钱所动。所以她逼不得已，只好命人买数量有限的伴手礼，用这种方式苦撑忍耐。
您这是在做什么啊，陛下──！艾拉多在心底吐嘈。
而面对这样的艾拉多，艾尔梅西亚接下来的话更具震撼力。
「最近，那位吉田先生好像说他要关店。不知是要开分店，还是要搬迁，目前还在调查……话虽如此，你不觉得店休期间无法吃甜点是一大问题吗？」
「不觉得，问题在哪儿？」
「哦──这种话你说得出口？爱伦很喜欢那边的甜点，若能开辟方便的购入管道，我想她会三不五时回来吧？」
「您、您说什么！」
「事实上，我们定期举办茶会，她都有来参加喔。」
真是令人震惊的事实。
艾拉多原本以为，近年来女儿连靠近本国都不愿意，对他而言，艾尔梅西亚一连串告白蕴含强大无比的破坏力。
负责护卫的那两人不中用就算了，就连要人在暗处监视也没收到报告。
那些家伙，之后再教训他们──艾拉多心想。
然而目前还是先听艾尔梅西亚怎么说，这点更重要。
「这下事关重大！」
「对吧？但我动用金钱和权势，已掌握非常有力的情报。」
「愿闻其详。」
「结果教人吃惊，他迁店相中的竟然就是你去过的魔国联邦。你以前去那个国家都做些什么了？」
被她这么一说，艾拉多也想起一件事。该国端出的菜肴道道美味，女儿爱莲看到其中一个甜点还相当感动。记得当时她兴奋地说著「不愧是朱菜小姐，连那个新作都完美重现！」……
「啊！原来是那个意思吗！」
艾拉多不禁大叫，艾尔梅西亚则傻眼地叹了一口气。
「你啊，真的有那么聪明吗？」
听到这种话，连艾拉多本人的自信心都跟著降低。
「我真是太丢人了……」
他老实道歉。
皇帝老大不痛快的原因也厘清了。
她误会了，以为艾拉多想独占甜点。
虽说是为了女儿，但艾拉多再怎样也不至于做到那种地步。
「天晓得你会不会那么做。毕竟爱女心切嘛……」
由于艾拉多一问三不知，皇帝对他的怀疑就跟著打消。不料却换成被人小瞧，因为他连重大事件都一无所知。
艾拉多甘愿承受，接著他切换思绪，要谈另一件事。
「对了，陛下。我们回归正题，您要如何回应利姆路阁下？」
被艾拉多一问，艾尔梅西亚露出暗自窃喜的笑容。
「这个嘛……」
她卖关子，迟迟不肯给出答案。
艾拉多急归急，却没蠢到在这个时候乱讲话。正如刚才说的，皇帝一旦出游，那可就变成国家大事。
若由艾拉多发起，可以想见会出现反弹声浪。还会有人出面阻扰，事情将变得很棘手。
魔导王朝萨里昂这个大国是由身为魔导帝的皇帝艾尔梅西亚振兴。
在她底下有十三个王家，每个王家都有诸侯王。大家都对皇帝艾尔梅西亚宣誓效忠。
基本上，她准许各王家统治自己的领土。
皇家则靠这十三个王家纳的税支撑。
十三个王家不具备军事能力，所有的武力都集中在皇家身上。皇帝是军方的最高指导人，负责各国之间的调停。
艾拉多的老家也是王家之一，生母艾莉丝•格利姆瓦多一直稳坐十三王家首席宝座。其母艾莉丝就是皇帝艾尔梅西亚的祖母，是另一个让艾拉多抬不起头的人。
题外话，艾拉多的哥哥──艾尔梅西亚的生父与魔物作战不幸战死。这是魔导王朝萨里昂开国之前的事，当时艾拉多还没出生，对他来说已是远古时代的故事。
换句话说身为他侄女的艾尔梅西亚也一样，存活的岁月比艾拉多长上许多。难怪艾拉多抬不起头。
接下来，先撇除他的母亲艾莉丝不谈，来谈谈其他王家的人……
这又是一些狠角色。
有不担一官半职缩在自家领地里不肯出来的王，还有人利用其立场企图恣意干涉国政。
甚至有人认为皇帝艾尔梅西亚不会干涉行政有机可乘，打算扩张他那个国家的权势。
艾拉多身为公爵，监视他们也是职责之一。
正因为艾拉多处在这样的位子上，这次事件才需慎重行事。
单纯只是游山玩水就算了，但要去的地方是魔物王国，某些人等著抓把柄，可能会让这些人有机会找藉口扳倒艾拉多。
此外应该不至于发生这种事，但想暗杀皇帝的人不会出现，这点可不敢保证。为了避免这种事情发生，若要展开行动必须有万全的准备。
「你太杞人忧天啦，艾拉多小弟弟。」
「陛、陛下？」
「不管那帮小子有何打算，都不至于危害朕──」
艾尔梅西亚身上的气息变了。
散发支配者特有的气场。
不曾纵容人们叛变，皇帝艾尔梅西亚让人看到她身为霸主的一面。
看在活过漫长岁月的艾尔梅西亚眼中，包括那些奸诈的诸侯王跟艾拉多，他们都像嚣张的小伙子吧。
艾拉多很紧张，吞下一口口水。
因为两人有血缘关系才能说话口没遮拦，但对方的身分跟他原本就有天壤之别。虽说艾拉多本身也是一名英雄人物，但艾尔梅西亚完全是不同「层次」的人。
要他别紧张简直是天方夜谭。
「那个魔王叫利姆路吧。是不容小觑的对手。」
「──言下之意是？」
当然不容小觑。
个人的强自然不在话下，能让底下的魔物们对他言听计从，这种统率力也不简单。
还有他的战略，打算跟周边诸国建立互助合作关系，绝对是至今不曾有过的魔王类型。
不过，这些都是理所当然的事，皇帝艾尔梅西亚不可能没事特地提出。
因为这么想，艾拉多才朝她提问。
「呵呵，那个叫利姆路的魔王，他二话不说就答应整治一条街道通往我国萨里昂吧？」
「是。对方要求一些权利，例如今后走这条路要缴通行税等等，但他们愿意包下所有的工程。」
「就是这个喔。这项权利将带来莫大的财富。亲爱的艾拉多，你看我就知道了吧？」
艾尔梅西亚又变回平常那个好亲近的她，被她这么一说，某个想法自艾拉多脑中闪过。
「这应该叫『特权』吧？」
当然艾拉多也注意到了，知道他相中的是「特权」。所以利姆路才慎重其事地判断，让对方愿意与自己交涉。
然而艾尔梅西亚对这样的艾拉多嗤之以鼻。
「你还太嫩。像我们这种长命种族，拟定计画时都要以长期获得利益为前提。你应该明白这个道理吧？」
「当然明白。走魔王利姆路修的街道要缴通行费，由我们建设街道得花多少费用，两者都拿来比较衡量过才做出判断。」
即使艾尔梅西亚那么说，艾拉多依旧答得理直气壮。
就算要支付通行费，相较之下还是便宜许多──艾拉多是这样算的。
事实上，要在魔物众多的朱拉大森林里开辟道路，需耗费莫大的预算与漫长岁月。
跟朱拉大森林的交界处还有座哥夏山脉，山顶上有知名的好战民族长鼻族（天狗）在虎视眈眈。可以想见跟他们交涉起来有多困难。就算这个问题解决了，大森林里还是有不少魔兽跟魔物栖息。
会形成阻碍的不单只有魔物，那边复杂的地形也是一大问题吧。
要打通山脉建隧道，溪谷上架桥。要办这样的难事，期间必须保护工作人员免受凶恶的魔物伤害。
大规模工程将成为国家的百年计画。
以大国萨里昂的国力来说，并非办不到。可是，他不认为花在这些工程上的费用可以顺利回收。
魔王利姆路的提议可是让艾拉多求之不得，条件优渥。
「太天真了。」
艾拉多的想法遭艾尔梅西亚无情否决。
「的确，开拓那个森林会是一大难事。直到现在都没开辟是因为那么做没好处。」
话说到这儿，艾尔梅西亚开始对艾拉多进行开导式说明。
如同艾拉多所想，照现状推算要回收资金是不可能的事情。
困难重重，就算开通道路也没什么意义。
然而，情况变了。
至今为止街道最终目的地都通往一个遥远的都市，那就是矮人王国──武装大国德瓦岗。可是如今朱拉大森林出现新兴国家──路会通往朱拉•坦派斯特联邦国。
再来谈开辟街道的目的，当然是贸易。
藉著跟矮人们技术交流，国家有望让技术向上发展。但不至于排除万难也要付诸实行。
话虽如此，眼下出现一个魔国联邦，情况有所改变。
「南方广大的魔王领土已经变成魔王蜜莉姆支配领域，双雄『狮子王（Beast Master）』卡利翁和『天空女王（Sky Queen）』芙蕾都追随她。有压倒性的武力撑腰，想必他们会变得相当繁荣。还有位在西北边的西方诸国，以及北方的武装大国德瓦岗。当这些国家中继站的不是别人，就是新兴国家魔国联邦吧？」
「──是，如您所说。」
嘴上这么答，艾拉多也听出艾尔梅西亚想说什么。即使如此，他仍不觉得自己的应对方式有误。
情况可是瞬息万变。
先前都没有那个价值，然而就如艾尔梅西亚所指，如今那块土地创造出无穷尽的价值。该国夹在多个相异势力间正好处于要冲位置，也就是说会成为文化交流的中心地带……肯定会有惊人的发展。
这才是魔王利姆路要的，正因为艾拉多发现这点，他才想确立双方今后的邦交关系。
然而整治街道伴随莫大的危险，须花上大笔预算──
「若要进行武力投注不可或缺的开发工作，只缴纳通行费就能收益反倒更理想些，这是我的判断。」
正因如此艾拉多有信心，认为自己的判断很正确。
听完艾拉多的回答，艾尔梅西亚依旧脸上带笑。
「说得没错。确实不会造成损失，一般情况下算是处理得当。不过，对方可是长命种，还是魔王喔！要缔结具备永久效力的条约，必须更进一步思考。所以说，给你八十分。」
「──！」
「我们也该协助施工。要选出一些人，派个团体去那边承包工程。抵挡魔物的事就交给他们办。假如我们多少帮点忙，有这份实绩，针对通行费交涉也会比较轻松吧。」
「唔！」
今后街道衍生的权利将永远划归魔王利姆路。
如果一开始没跳进去帮忙，要翻转可就难了。因为对手是魔王，诉诸武力是种愚蠢行径。
经她这么一说确实是那样没错，只看见眼前利益的艾拉多失策了。
「都说你的脑筋太过死板，艾拉多。知道情况总会改变，到这边还算不错，但人不能一直被先入为主的观念绑住。」
艾拉多对艾尔梅西亚的话不能再同意更多。
他一心认为施工起来过于危险，然而不将这点考量在内，花费的预算就没那么高。此外，若己方也派一些人员过去就能做技术交流，从中吸收对方拥有的知识。
（──唔，看我都干些什么……竟然没把眼光放远……）
他彷佛看见魔王利姆路在暗自窃笑。
但艾拉多现在才知道后悔已经太迟了。
「话说回来，还要回覆他们的邀约吧。」
换上认真的表情，艾尔梅西亚开口道。
艾拉多也正色颔首。
「甜点店的事也好、街道权利也罢，魔王利姆路熟知人类社会。原本是『异界访客』这点毋庸置疑，但他获得能将那些知识和经验做最大限度运用的力量、权力。撇除他是魔王这点不谈，这个人还是很不得了。英雄井泽静江（Shizue Izawa）的弟子──自由公会总帅神乐坂优树（Yuki Kagurazaka）、圣骑士团长坂口日向（Hinata Sakaguchi）都在西方诸国握有权力，却不及魔王利姆路。为了跟这样的对手从今往后友好相处，这次活动不参加不行。打从一开始，我就别无选择。」
皇帝艾尔梅西亚做出抉择了。
艾拉多也没话说。
只不过，有件事令他在意。
「陛下，这点我同意。我会想办法让其他人闭嘴。可是，不保证该国绝对安全。关于要一同与会的人选──」
最近已知魔王利姆路跟圣骑士团有过纷争。
那场战斗最后是由魔王利姆路赢得压倒性胜利，跟法尔姆斯军侵略那次大不相同，对方似乎没多大的伤亡。
如此应对让人知道他非常有自信，也因为这样，人们开始外传魔王利姆路太天真。
知晓内情的人看来，那件事甚至令人失去动手的意愿，但有不少蠢货爱试身手。而那些强者不可能继续保持沉默，该国爆发纷争的次数恐怕会愈来愈多。
（魔王利姆路应该不至于出什么状况，但治安可能会恶化。光我们去就算了，可是，若要带陛下去那种地方……）
艾拉多是这么想的。
不过，既然皇帝都下决定了，艾拉多也只能做出觉悟。到时会很辛苦，但他们必做好万全准备来应付。
「就派出隶属皇家的调停者团队吧。就由你随意从魔法士团（Magus）选出几个人选。」
艾尔梅西亚说得若无其事，艾拉多却觉得冷汗直流。
话说这个魔法士团，他们是别名「高洁骑士」的高阶武官集团。
具备调停者资格，皇帝的全权代理人。成员都是经隔代遗传流有先祖血脉的人，是魔导王朝萨里昂的最高战力──
顺带一提，艾拉多也是其中一人。
这个集团的存在严禁外泄给其他国家知道，皇帝则大方下令要他们出动。对此，艾拉多慎重承接。
「──遵命。那么就照您的意思安排。」
答完这句话，他离开现场。
皇帝外游一事定案，这件事在国内大举昭告。
艾拉多公爵就此展开一连串无眠之夜……
●
地点来到布尔蒙王国的商馆，摩迈尔对不知何时才会轮到最后一人的会面对象感到烦躁。
他是一个大商人，一眼就能看出与之对应的人是何本性。
有些人是来要钱的，或者来谈新买卖。有时会出现为钱所苦的落魄贵族，要来谈可疑的买卖。
应付这些笨蛋很烦人，但某些时候会带来确实能赚钱的生意。因此这项工作绝不能交给其他人处理。
脑里想著这些，他应付完看起来像骗子的男人，要人把下一个客人叫来。
来人是一名穿著体面的男人。
只不过，这骗不过摩迈尔的法眼。衣服的质料不错，造型却很过时。这人买不起现正流行的衣物，只是穿旧衣服装派头罢了。
此外，这个男人也不会为摩迈尔带来利益。
他是落魄贵族，拿著名为骨董的粗制滥造物来找摩迈尔高价收购，这件事仍让他记忆犹新。
八成又在打歪脑筋，想来这骗点钱吧。
但对方好歹是个贵族。已经经过调查确定他真的是贵族，便不容看轻。
跟真正的贵族对应时漫不经心，摩迈尔可能会被冠上不敬的罪名，丢掉小命。
所以说，这次的工作可难办了。
（唉，真麻烦。又要开始绷紧神经跟人谍对谍……）
怀著上述想法，摩迈尔决定听听对方怎么说。
听了觉得更烦。
内容果然不怎样。
这个男人──卡札克子爵说他要用奴隶开新的店，想来跟摩迈尔融资借点钱。
说真的，看也知道不会成功。
说起来，一个事业要成功不是光进可爱的女奴隶就行。必须仔细做市场调查，分析客层，找个地方开店自然不在话下，还要付钱给那些女孩子们。
但针对这些点指正也只是「对牛弹琴」罢了。
「啊？地点该你找吧。要我付钱给那些女孩？混帐，天底下有哪个笨蛋会付奴隶薪水！」
就是这样，摩迈尔的话，卡札克子爵根本听不进去。
就算奴隶活该做白工，还是得让他们吃饭。当然，还需要穿衣服，也要准备给他们住宿过夜的地方。重点是一开始买奴隶肯定得砸下大笔资金。
想找能吸引众人目光的美丽奴隶，只能从价格都够买房的高级奴隶找起。与其用这些人开店，还不如请一般的打工者。好比摩迈尔在英格拉西亚王国出资开的店面等，都是很好的例子。
再漂亮的女人都会老，赚到的钱难以用来回收初期投资费用，这是摩迈尔的看法。
若是为了提高资金回收率打算开店提供性服务，不准备得周到些将造成疾病蔓延。假如事情演变成这样，不只卡札克子爵，连摩迈尔都与他同罪。
他可不想搅和进去干这种危险勾当，摩迈尔在心中叹息。
「哎呀，真是的，卡札克大人别具慧眼。小人摩迈尔深感佩服。不过，其中最重要的莫过于奴隶，现在不是难以购得吗？这个国家也不准人们进行人口买卖，找罪犯奴隶应该也很难挑到素质不错的吧？」
为了避免惹事生非，摩迈尔试著拒绝，卡札克子爵却不买帐。
「噢，关于这件事。悄悄告诉你，我有门路。若你愿意提供资金，告诉你也行。不过，你懂我的意思吧？这可是天大的机密……我只能透露，那些奴隶都是长耳族。」
卡札克子爵说得煞有其事。
摩迈尔则对卡札克子爵的话一阵反感，但他靠意志力按捺下来。
他可是大商人，讨厌对方总不好写在脸上。这么做的商人连三流都称不上，是菜鸟，势必无法做成大买卖。
比起那个，摩迈尔更在意卡札克子爵说的长耳族奴隶。
倘若刚才那些话都属实，可就不只是高级奴隶这么简单。
不，在那之前──
摩迈尔也是有头有脸的地方角头。
既是非法组织的头头，或多或少会跟一些坏事扯上关系。但他会在还能睁只眼闭只眼的范围内住手。
并不是说这样就能被原谅，但还是不能跨越那条极恶界线，他也跟手下这么交代过。
正因摩迈尔有这种背景，他知道收长耳族奴隶伴随多大的危险。
（他说长耳族？这玩意儿肯定跟大型犯罪组织扯上边！）
长耳族是寿命很长的种族，多半生得美丽。又具高度智慧，大多数人还擅长魔法。
这样的种族沦为奴隶，不太可能是罪犯奴隶。不可能抓享有市民权利的长耳族当奴隶，如此一来就是找森林里的隐居者……
这时摩迈尔灵光一闪。
找魔物猎人──有钱人想养高级宠物，会雇用猎人从森林捕捉魔物。
但这次的对象是亚人，还是长耳族这种半妖精，多数国家不会漠视。
矮人王国也是亚人，至于魔导王朝萨里昂，皇帝本人就是长耳族。
穿帮肯定会引发大问题。
窃盗或诈欺──这可不是那种小家子气的犯罪，甚至有可能发展成外交问题。
竟然面不改色干这种勾当……
为了利益就算取人性命也在所不惜，背后有可怕的犯罪组织撑腰……摩迈尔嗅到这件事透著危险气息。
他拚命绞尽脑汁。
在找合适的藉口，想办法推掉卡札克子爵的要求。
然而就在他想不出好办法，正不知该如何是好时──
「嗨──！最近过得好吗？摩迈尔老弟！」
事情才谈到一半，有人就推开门扉入内。
生著淡蓝色银发配金色眼睛，是名天仙美少女──不对，该是少年吧？
「你是谁，竟敢介入重要商谈，无礼的东西！」
卡札克子爵的声音感觉离自己好遥远，摩迈尔发现来人是谁便大吃一惊。
那张脸绝对忘不了，是救了摩迈尔的英雄──如假包换的魔王利姆路本尊。
他知道对方是魔物王国的盟主，以前听利姆路说他要成为真正的魔王，当下很惊讶。
然而利姆路真的办到了。
如今已是其他魔王也认可的「八星魔王（Octagram）」之一。
话虽如此，魔王利姆路却挺中意摩迈尔，最近两人走得很近。他们还联手捞钱。
对方拜托他帮忙找通路贩售回复药，现在获得的利益已经很稳定了。就在这个时候，对方又拜托他替拉面这种异世界食物开拓市场。目前已在店里提供，颇受好评。
后来还帮忙试吃某种叫汉堡的东西，利姆路提出计画，想开连锁店卖汉堡。
摩迈尔也很尽责地接手该计画。因此目前在找店员、做员工教育，同时物色店面进行内部装修，为了做各方面的准备忙得不可开交。
曾想对利姆路回报这些，但利姆路好像很忙，最近一个月都没跟他联络。
「咦，这不是利姆路少爷吗？您不是说目前是关键时期，没闲情逸致游玩吗？」
由于太过吃惊，摩迈尔便不自觉问了这么一句话。
因为这号人物──利姆路少爷，也就是魔王利姆路，目前正面临跟圣骑士团之间的问题。毕竟他本人还说「这阵子情势可能满危险的，你最好少到这边」。
还有布尔蒙王国的自由公会分会长费兹，因自身能力不足无法阻止圣人日向一事令他懊恼。
明明是这样，那个当事人怎么出现在这里？
──这些念头在脑内打转，让摩迈尔把刚才还在对应的卡札克子爵拋到脑后。
这时摩迈尔听到下人慌慌张张地入内阻拦，嘴里嚷著：「请、请留步！老爷目前在会见客人！」
看来还是有人不习惯。
还没看惯那张美丽的脸庞，这些人会看到失神一会儿。
真是失态。
虽然严重失态，但从某个角度来说，这也是没办法的事。
就连摩迈尔都不例外，不振作点便很容易看痴。
看他跟人对话或者想到坏点子的脸就没问题，可是利姆路普通时候彷佛另外一个人，看上去惹人怜爱。
让摩迈尔没办法责备那个下人。
「你叫他利姆路少爷？」
这话是卡札克子爵问的，但摩迈尔当耳边风。然而利姆路似乎发现了，一脸难为情的样子。
「啊，抱歉。原来有客人在。那我去你的行馆等你，待会儿见！」
摩迈尔原本还处在震惊之中，利姆路一席话让他恢复神智。
看著刚才朝魔王大叫「无礼的东西！」的卡札克子爵，总觉得看起来有些悲哀。
（如果利姆路少爷为人没那么大而化之……如今这家伙早就不在人世了吧……）
摩迈尔是这么想的。
俗话说「无知也是种幸福」，摩迈尔还是很烦恼，不确定是否该告知对方。不知道摩迈尔在烦恼，卡札克子爵继续粗吼。
「喂，小鬼。不对，应该是小姑娘吧？你该不会是那个摩迈尔的情妇？擅自闯进来偷听，还妨碍别人谈正事，这个责任你打算怎么负啊？」
一看到利姆路的脸，卡札克子爵就开始说这种话。
话一入耳，摩迈尔便心生不满。
（这家伙！竟敢对利姆路少爷说那种话──）
眼见卡札克子爵用恶心的目光舔舐般地看著利姆路，摩迈尔提心吊胆。
「这还真是失礼了。哎呀，大家都拦不住我，真的很抱歉。」
利姆路则说了这些，低姿态道歉。
然而卡札克子爵摆起架子，不打算放过。
「哦，你的脸蛋还不错嘛。作人懂礼貌很重要，由我来教教你也行喔。」
到头来就是看上利姆路的美貌吧，甚至连这种话都说出口。这下子就连摩迈尔都动怒了，已经不是错愕可以形容。
（我怎么会被这种小角色看扁啊……？）
一想到这儿，摩迈尔就觉得自己很蠢。
他被看轻就算了，可是，说对摩迈尔有大恩的利姆路是情妇，他可不许子爵这样侮辱人。卡札克子爵的言行举止已经超出容忍极限。
倘若跟贵族起冲突，被冠上不敬的罪名，处于劣势的人将会是摩迈尔。话虽如此，也没必要任他予取予求。
他怕麻烦才装得唯唯诺诺，假如对方要与他为敌，他就出面迎战。
摩迈尔觉悟了。
「喂，卡札克，是你对我的恩人无礼才对。不过一个子爵，你打算惹毛我吗？」
「什、什么！」
「跟你之间的交易就到此结束。以后不要再来拜托我了！」
「混、混帐！区区一个商人敢忤逆贵族，摩迈尔，你疯了不成！」
「哼！跟可能造成外交问题的犯罪组织联手，这种人对我来说也是麻烦人物。到时连这座城镇都被弄臭。像这样的瘟神，还是麻烦你快点走人。」
「摩、摩迈尔，你这浑蛋！你这家伙，竟然忘了之前我赏光的大恩……我绝对要让你后悔莫及！」
经摩迈尔喝斥，卡札克子爵丢下这句话走人。他看见摩迈尔的手下们听到嘈杂声跑来，似乎认为情势不利于己。
「哼，不过是个小角色还狗眼看人低。」
「那、那个，摩迈尔老弟？那个人好像被惹毛了，没问题吗？」
就像这样，利姆路用悠哉的声音朝盛怒的摩迈尔搭话。
（啊，这个人果然不简单。听说他当上魔王，当时也有这种感觉，但这个人真的都没变呢──）
想到这里，摩迈尔整个人放松下来。
事后，摩迈尔将在另一个房间等待会面的人全数拒绝，赶走他们。
世上某些事必须打铁趁热。真正重要的事是哪些，摩迈尔可没笨到搞错。
他是精明能干的男人，认为从杂石中找出钻石原石也很重要。只不过某些事非不惜舍弃一切去做，也是不容否认的事实。总之，真正的理由是他不愿让利姆路继续等下去。
并非是利姆路能为他带来莫大利益。
最教人重视的莫过于就算自己有困难还是替交易对象著想。正因为利姆路是这样的一个人，摩迈尔才觉得自己该遵守道义，绝对不能背叛对方。
他想不到有什么工作能比陪伴利姆路更重要。
他又想到什么坏点子了？思及此，摩迈尔开始感到兴奋雀跃。动作比平时更快，把所有的案子都推给部下，藏起一涌而上的喜悦。
就在这天──
摩迈尔那令人厌烦的日子宣告终结，迎来新的转机。
●
在摩迈尔的带领下，我们来到他的行馆。
摩迈尔的管家一看到我，赶紧出来迎接。我曾经造访这里好几次，他已经认识我了吧。
用不著费心没关系啦──虽然我每次都跟他这么说就是了。
摩迈尔对此也不以为意，笑眯眯地对那些仆役下指示。就跟平常一样，他要替我准备用来配茶的点心吧。
「哎呀，我好像妨碍到你的工作了，对不起喔。」
这话一出，摩迈尔就露出苦笑。
「不会不会，利姆路少爷。我早就想跟那个浑蛋做个了断。仗著自己是贵族，每次都丢棘手案件给我……」
摩迈尔的脸色跟著难看起来，开始对我诉苦。
原来如此，刚才那个恶心的大叔是贵族吗？
现在我能让妖气彻底消失，去人类城镇游玩的时候也直接露脸。因为我当上魔王那天又把面具弄坏，之后就没修理一直收著。
所以那个大叔看到我的脸，才把我误认成少女吧。
但是，我不会为这点小事生气。跟维尔德拉和紫苑不同，我很识时务。
我看他态度这么傲慢才多用点心，看样子做对了。不过话又说回来，既然摩迈尔想跟他一刀两断，也许我用不著那么刻意。
「不过你被贵族盯上，这下不就糟了吗？」
「是没错，因为那个叫卡札克的男人很难缠。话说这次的案子，他说想用奴隶，还是长耳族……」
「长耳族？」
我惊讶地反问。
话说这个长耳族，矮人王国的夜晚的店家就有吧。听说爱莲也有长耳族血统，他们没有被当成魔物，而是归类为亚人。
照理说法律禁止人口买卖，这根本是犯罪行为吧？
「那不就──」
「是。这算犯罪。那个男人打算让我染指犯罪。虽然我也有干过一些坏事，但没不知死活到抓长耳族当奴隶。」
「果然是犯罪行为。那穿帮会有什么下场？」
「这就难说了。别看他那样，卡札克好歹被赐子爵之位。我们布尔蒙是小国，因此贵族数量不多。就算是那种烂人，还是有相当程度的权力。」
没想到刚才那个男人是子爵。
怪不得他一直骂我无礼。
这么说来，他是比费兹友人贝叶特男爵位阶还高的贵族，难怪摩迈尔说他难缠。
「这样没问题吗？」
「小事而已，我好歹是黑街角头。不需要利姆路少爷操心，能靠自己的力量摆平！」
我担心地问话，结果摩迈尔笑著回应。
还什么黑街角头。
布尔蒙这哪来那种街啊。
我猜他说的大概是贫民窟，但那种地方跟尤姆长大的环境相比简直是天堂。因为布尔蒙王国算是治安较好的国家。
不过呢，我还是先给点忠告吧。
「喂喂喂，你真的要小心喔。因为我想交派一件重要的工作给你。」
没错，我找摩迈尔谘询过不少事。要是他遭奇怪的贵族记仇，发生什么三长两短，我会很困扰。
「哇哈哈！放心吧。本人摩迈尔对自己的好运气很有自信。毕竟，连利姆路少爷都跟我交情这么好！」
像要排解我的担忧，摩迈尔哈哈大笑。
真是败给他了。就是这点让我喜欢。
要是他出什么事，到时可就为时已晚。还是先派护卫保护摩迈尔，别被他发现好了。
看著哈哈笑的摩迈尔，我在心里盘算。
「对了，利姆路少爷，今天来有什么事吗？」
被他一问，我才想起来这儿的理由。
………………
…………
……
我们预计找来朱拉大森林的魔物、人类国度的首脑们，举办大规模庆典。
命名为──「坦派斯特开国祭」。
活动日期已经正式定案。
跟日向他们也和解了，所有的疑虑烟消云散。尤姆登基当王的日子也敲定，一方面是想替他助阵，我们要顺便向周边各国宣传一下。
目前利格鲁德他们正绷紧神经拚命，向各国首脑广发邀请函。
此外，卖力工作的不只利格鲁德等人。
我麾下那些魔物们知道接下来将全国总动员开办庆典，大家都很兴奋，各干部也都想了些企画案，之后发表。
先举个例子，好比朱菜。
她准备了许多新菜色，用来招待客人。不仅如此，还努力制作色彩缤纷的蛋糕，试著在我国开办咖啡厅。
还有在英格拉西亚王国受其照顾的咖啡厅老板吉田先生，我也把他介绍给朱菜。
不管我怎么邀他、请他来这开店，吉田先生就是不答应，没想到一看到朱菜就变得坐立难安。
「我、我在这边开店前，受许多人关照。我很愿意帮你们，但是要离开这里就……」
「这部分还望您通融。」
朱菜很有礼貌地低头拜托。
双手交叠，美美地弯腰，动作优雅到让人不禁看痴。
吉田先生表面上装酷，私底下却阵脚大乱，原本以为这样就能拿下……
「──唔。对我色诱是没用的。要是你们无论如何都希望我搬过去，就让我见识足以让人信服的身手吧！假如你们作出让我满意的料理，要我重新考虑也行。」
由于吉田先生提议，不知为何就发展成厨艺大对决。
但可想而知，完成不成问题。
朱菜的料理可是一级品，这点人人都赞同。
「朱菜大姊，你就好好大显身手吧！做出最棒的料理，让那个嚣张的店长吃了赞不绝口！」
「是。我明白了！」
「喂喂喂，少爷。谁是嚣张的店长啊……」
吉田先生对我抱怨，但我左耳进右耳出。
朱菜干劲十足。
吉田先生的手艺让朱菜燃起斗志。
她借用厨房，用来准备棒到不行的佳肴。
就是煎蛋卷。
这可是人称看煎蛋卷就知道厨师有多厉害的究极美食。
吉田先生看著她端出的那盘菜，咽下一口口水。接著不发一语，拿叉子叉起一口煎蛋卷送入口中。
「好吃！」
一举拿下。
见识到朱菜压倒性的厨艺，吉田先生总算认可朱菜。
「谢谢你。」
朱菜脸上漾出一抹微笑。
这成了致命一击。笑进他的心坎里，吉田先生彻底陷落。
「啧。没办法──！这是特别优待喔！」
壮硕的大叔应允朱菜，笑得很难为情。
面对有著淡桃色秀发的可爱少女朱菜，我看他根本被迷得团团转吧。
──该说他一见钟情才对，但还是别说为妙。他都特地耍帅了，被我戳破也太可怜。
就这样，朱菜跟吉田先生变成好拍档。
这下生意肯定会好到翻掉，总觉得他们会变成超强注目焦点。
另外还有戈毕尔。
似乎要以回顾回复药的历史为名，跟培斯塔携手合作开办展示会。
他们不打算公开核心技术，目的好像是要搜罗对此感兴趣、会自告奋勇参加研究计画的人。
目前人手已经够了，纯粹是想找出有热情的人。
黑兵卫跟矮人三兄弟的长男葛洛姆也不例外，他们都要各自展出自豪的作品。
戈毕尔搭培斯塔、黑兵卫配葛洛姆。
据说双方要当邻居摆摊陈列展示物，比赛看谁能吸引较多客人。
看样子他们透过这场庆典找到乐趣，真是太好了。
凯金也会在庆典前后归来。
至于盖德那边，我有叫他休个假，工程会在那之前告一段落吧。
顺便叫他给俘虏们放假一下，当天那边也预计办场餐饮大会。
某些人无论如何就是得上假日班，所以我们特别安排让他们轮班，才不用从头到尾一直执勤。庆典为时一星期左右，希望大家都能尽兴。
这么说来紫苑也不落人后，疑似在策划些什么。
「呵呵呵，敬请期待，利姆路大人！」
看她一副自信满满的样子，我半是期待半是恐惧。
再来，维尔德拉也是──他又做出让人头大的宣言。趁他还没给周遭其他人添麻烦，我得想办法处理一下……
看伙伴们这样，我也觉得自己必须做点什么。当下想起的人就是这边这个摩迈尔老弟。
………………
…………
……
这个家的仆役将红茶端过来。
因为我来过好几次，他已经练到驾轻就熟，还配合我的喜好准备甜点。
喝了一口红茶，我泛起笑容。
还是一样美味，可以拿来转换心情。那么我们就来谈生意吧。
「哎呀，也没什么。就是我这边又有一个工作想拜托你喽。小事一桩，对摩迈尔老弟来说简直易如反掌。」
「呵呵──您又有新点子啦？少爷派的工作很有趣，但每次准备起来都颇累人呢。」
听了我的话，摩迈尔也扯嘴用一个笑容回应我。嘴上说颇累人，表情却清楚写著他对我的话有兴趣。
毕竟我们目前正展开贩售汉堡等物的「速食店展店计画」。我把计画书交到摩迈尔手中，正请他帮忙执行。
之前由于日向等人出动让我放著不管，但我也很在意进展状况。一方面是做个确认，我打算在这次庆典上开那个店。
「呵呵呵，别这么说嘛，摩迈尔老弟。关于之前交给你办的计画，还没在布尔蒙王国和英格拉西亚王国展店前，希望先来我国开间实验性商店。」
「哦哦，我才想该在哪里演练才好，这提议正好。话说回来，既然您都这么说了，表示跟圣骑士团之间的问题已经顺利解决了吗？」
听我道出这番话，摩迈尔担忧地问道。看来我害他操心了。
即使我们已经没有相争的意思，鲁米纳斯教教义问题依旧存在。若今后还要在西方诸国活动，就不能忽略跟西方圣教会之间的问题。
然而如今这些问题都解决了，再也不需要担心。
「呵呵呵，已经解决了。我跟日向和解，还有鲁──」
「鲁？」
「是Rule啦，对，就是Rule。我们认为要约法三章，就跟他们一同商量，大家和好啦。」
「哦哦，原来是这样啊！哎呀，我还以为西方圣教会这个组织会更可怕呢。没想到他们意外地识时务，是我在杞人忧天吧？」
话说到这儿，摩迈尔放心地笑了。
我也堆起客套的笑容，心想「好险好险」，暗中捏把冷汗。
刚才一不小心差点讲出鲁米纳斯的名字。要是干那种事，连我都会遭鲁米纳斯怨恨。只有这样还算好，但恐怕连摩迈尔都会遭到肃清。
开国祭不只招待日向跟圣骑士们，连鲁米纳斯都邀了，我要小心别说错话。
不过，那个心高气傲的魔王鲁米纳斯是否会参加，目前还是未知数。
「为何妾身非得去参加那种低俗的庆典不可？」
那家伙好像会说这种话喔。
若她真的过来，接待起来应该也会劳心劳力，不要来比较好吧？
不，最好不要来……
「那么正式开店前，就先让您看看练习成果吧！」
想鲁米纳斯的事想到一半，摩迈尔就喜孜孜地插话。
连来不来都不晓得，去想这种人物的事也没什么意义。我决定针对我要推的东西更进一步认真讨论。
「那么，训练还顺利吗？」
「当然顺利。现在已经把他们培训成无论任何人，办事上都能达到一定水平的程度。」
「你真可靠，摩迈尔老弟！」
我跟摩迈尔你看我我看你，两人暗自窃笑。
看来计画进行得很顺利，在这场庆典上来个处女航也没问题。
「那这次推出的店，要不要卖汉堡、热狗、炸薯条跟各类果汁？」
「不错喔。就算只拿那个秘传酱汁腌肉串烧烤，应该也能吸引不少客人。若跟饭团一起推出，肯定能拉抬销售额。」
「评价不错吗？」
「在店员间已经悄悄造成流行了。」
被我一问，摩迈尔大力颔首。
听说拿牛鹿跟鸡鸭弄成的烤肉串也颇受好评。
「好！那这个也一起上架卖。对了，这样人手够吗？」
「这个嘛，目前我是想弄到能展店二十家的程度。虽然要花不少钱，但总是需要轮班人员，培训费用就当作是必要支出。因此，就算要在五个地方开店也绰绰有余。」
不愧是摩迈尔，确实理解我的想法，在人才培训上也毫不吝啬。
既然这样──
「既然这样，不好意思，可以帮我准备手艺最好的人共五名吗？」
「五名？你打算让他们做什么？」
「是这样的，我有个朋友叫维尔德拉──」
「维、维尔德拉！」
「话说这家伙，之前慷慨激昂地说他要开铁板烧店。」
是我多心了吗，听我说明的摩迈尔脸色不是很好。
「这、这样啊……」
嘴巴上回应我，人却开始冒大汗。
虽然有点担心，但我还是继续说明。
「然后，把店交给他一人会觉得有点不安吧？」
「应、应该吧──」
「所以说，摩迈尔老弟。我希望你派五个手艺最好的人过来，去帮维尔德拉！」
我这话是带著满面笑容说的。
眼见我就是想将麻烦事推给他，摩迈尔仰头无语问苍天。
「那这些前去帮忙的人在安全上……那个，人身安全没疑虑吧？」
「当然啦！要是发生什么事跟我商量就行了。如果那家伙又想耍任性，我会好好骂骂他。」
「这我相信。可是，那个，您说的维尔德拉应该就是那位『暴风龙』大人吧？」
确实是他没错啦。
果然，连摩迈尔都听说过维尔德拉的大名啊。
「不妙吗？」
「算是……已经不是妙不妙的问题，我在想大家会吓个半死，连工作都没办法做吧……」
啊，果然没错。
说得也是，不知情的人看来，真的会怕维尔德拉呢。毕竟他是天灾级……
「唔──果然还是行不通吗？」
「可以这么说……至少要用个假名称呼，大家才会在不知情的情况下帮忙──」
就是这个！
「就是这个，摩迈尔老弟！为了避免大家发现他的真实身分，就让他用假名吧！」
「咦？这样行得通吗？」
「小事一桩，跟他说『有意见拉倒』就好啦。好，就这么办。这五人我会特别犒赏他们，拜托替我转达一下，请他们多多指教！」
无视惊讶的摩迈尔，问题解决让我很满意。
维尔德拉耍任性已经不是新鲜事了，但这次各国都会派重要人士参加。要是在那种场合食物中毒就好笑了，一定要派能确实监督、监视他的人跟著，否则无法安心。
不分青红皂白拒绝他未免也太可怜，话虽如此，全都交给他处理又让人非常不安。由于是这种情况，拜托摩迈尔找的人才已经培训过，真可说是算我走运。
摩迈尔似乎有话要说，但我想一定不是什么大不了的事。所以说，这件事统统交给他办就对了。
●
大概是解决一个问题的关系，利姆路看上去心情大好。可是看看摩迈尔这边，感觉就像被人硬塞一颗不得了的炸弹，让他无法宽心。
（竟、竟然是维尔德拉大人？有听说他的封印解除，没想到我也有跟他打交道的一天……）
他现在可以说是一个头两个大。
话说利姆路找他商量的事，一开始还很好。
摆摊刚好是不错的训练机会。可是要负责监视维尔德拉，那又另当别论。
摩迈尔知道这下事情严重了，但他看到眼前的利姆路笑得如释重负又改变想法，想说就算了吧。
自从被利姆路救起，他就努力过活，希望不要留下任何遗憾。摩迈尔有点狡猾又贪财，但他胆子够大。
「话又说回来，要办庆典啊。规模那么大，想来参加的人应该也不少。我以一个商人的角度来看，也觉得那是赚钱好时机。」
这时摩迈尔不经意吐出一句呢喃。
旅行商人、冒险者等等，在魔国联邦进进出出的人算多。再加上他们似乎又大张旗鼓宣传，想必邻近村庄或城镇会有人过去看热闹吧。
以商人角度来看，这种时候就是赚钱的好时机。他想到这件事才在那喃喃自语……
「哦？摩迈尔老弟也感兴趣啊？哎呀～老实说啊，别看我这样，我也很烦恼喔。要卖的东西有你帮忙已经定案了，但我想要一个能当我国主打的东西。」
利姆路喝著别人端来的红茶，似乎听见摩迈尔的呢喃。看著摩迈尔的眼神写著「拜托让我谘询」。
「主打是吗？」
「对对对。哎呀，话说我们的城镇，以后预计弄成疗养胜地。连温泉旅馆都准备了，还有能接待贵族的旅馆跟迎宾馆。只是呢，我觉得娱乐设施太少。」
「原来如此……」
好吧，摩迈尔决定当他的商量对象。
看摩迈尔这样，利姆路就开开心心地解说起来。
内容如下──
魔国联邦建了不少高级旅店。摩迈尔也住过，他清楚得很。
那里准备各种让人过夜用的设施，可以体验各式各样的风情。有的旅馆可以眺望美景庭园享用餐点，其他旅馆则备有「露天温泉」这类可在户外泡温泉的设施。
大国另当别论，来到小国，就连贵族都难以维护个人用浴池。至于没有自来水系统的国家，光是替澡盆装水煮水就是一大苦差事。
对摩迈尔来说这是很稀松平常的事，而理所当然随时都能泡的温泉设施，对他来说只有惊愕两个字能形容……
利姆路这样还不满足。
「可是，话虽如此。有美味的料理、让人放松的空间，当疗养胜地这样就够了吧？」
摩迈尔是这么想的，但利姆路摇摇头。
「你太天真了，摩迈尔老弟。我认为这样有点不够力。我想要有些企画让大家找更多乐子。例如说啊──」
话说到这儿，利姆路提及所谓的朱拉大森林观光旅行。该企画是他们会派导游兼护卫跟著，去森林深处散步一天。
其他还有去附近溪流举办钓鱼大会、亲近大自然的狩猎大会等等。道具全都用租借的，希望这种方式能让报名游客玩得开心。
「听起来很有趣。对于时间太多太闲的贵族来说，能挑起他们的兴趣，忙于工作的人则能用来喘口气。」
「会吗？这样就好，我在想还有没有其他企画案能让大家玩得开心。」
这次开国祭要招待一些客人，利姆路希望他们变成回头客，可以吸引他们多多回来消费。为了实现这点，他才想出各式各样的企画案，希望客人们都不会玩腻吧。
这个人是想得多远啊……摩迈尔打从心底傻眼之余，一方面又感到佩服。
「既然这样，要不要学英格拉西亚王国？他们王都内的剧场好像颇受欢迎。听说每天都上演歌剧和戏剧。还有别的，在竞技场举办的武斗大会似乎很受欢迎──」
「噢、噢噢！是那个吧，听说有个勇者正幸很受欢迎。」
「没错没错。正幸大人称号『闪光』，他称霸武斗大会。别看我这样，本人可是他的超级粉丝。」
「咦！」
原来摩迈尔也爱追星。没发现利姆路一阵反感，他开始热切讲述武斗大会的事。
「──就是这么一回事，大家都看不到他挥剑的轨迹。所以才叫『闪光』──大家才这么称呼他。他们还会跟被捕的魔物展开殊死战，勇者的伙伴也很强，观战的时候紧张到手心冒汗呢。若是有这样的余兴节目……啊，我太热衷了。说到这个，利姆路少爷的部下也一样，看起来个个都是强者，不知道哪位最──」
「STOP！不准你再说下去了，摩迈尔老弟。」
摩迈尔的兴致最后挪到利姆路那些部下──也就是红丸等人身上。还有见过好几次面的利格鲁德，那身肌肉似乎不只是长好看的。另外又目睹一大票看似强劲的魔人，他一直很好奇最强的是哪个人。
摩迈尔抓准机会问利姆路，却被利姆路制止。
「听好，这件事只在这里说──」
先道出这么一句，接著利姆路就跟摩迈尔讲悄悄话。
「──要是你当著那些家伙的面说这种话，到时肯定会爆发械斗。话说之前有个叫阿尔诺的圣骑士混帐，他问了跟你一样的问题。后来人们就为先后排名这种无聊事斗争，差点把事情闹大。当时并非所有人都在场，最后才得以息事宁人，总之你别说这种会挑起纷争的话就是了。」
利姆路还说，幸好当时最容易引发问题的人不在，才能想办法蒙混过去。然而自从那次之后，他们就刻意回避这类敏感话题。
如果那些干部稍微认真起来吵闹，好不容易盖出来的城镇将会遭受池鱼之殃。这种事情敬谢不敏，所以摩迈尔才跟著被叮嘱，要谨言慎行。
「原、原来如此。是我冒犯了。」
「只要你今后多加注意就好。不过呢，著眼点还满有趣的。」
不同于惶恐的摩迈尔，利姆路并没有特别放在心上。
这个人的价值观跟一般人果然很不一样──摩迈尔心想，静待对方接话。
「镇上还有空的区块，准备一座歌剧院应该不错。搞不好会有人立志当剧作家，这样也能跟新的娱乐做连结。再来是竞技场吗──」
利姆路看向摩迈尔。
看在摩迈尔眼里，利姆路彷佛在奸笑。啊，他又想到坏点子了吧──想归想，摩迈尔没有说出口。
（利姆路少爷，您明明不说话就是个大美人，为什么要露出让人遗憾的表情……）
他脑里正想些有的没的。
「摩迈尔老弟！」
来了！摩迈尔在心中绷紧神经迎战。
「什、什么事？」
「你好像很清楚武斗大会的事？」
利姆路从座位上起身，坐到摩迈尔隔壁。把所谓的撒娇声体现得淋漓尽致，在摩迈尔耳边轻声问话。
然后，突然间说出──他们也要举办武斗大会，希望摩迈尔帮忙安排一下。
「请等一下，少爷！这么重大的事，您突然跟我说也没用啊……」
「我们会准备斗技场，你可以先帮我调查举办需要哪些东西吗？」
不理会摩迈尔的抗议，利姆路单方面告知。到这种地步，抵抗也没用。
「每次都拗不过利姆路少爷您呢。我知道了。不才摩迈尔，将诚心诚意、努力把事情办成！」
摩迈尔无奈地应允。
然而他嘴边带著一抹笑意……说真的，摩迈尔并不讨厌。该说被交派如此重大的任务，他高兴得都快飞上天了。
举办这个需要哪些东西？
不只做调查，摩迈尔还要让他的构想付诸实行。
竟然被交办如此大规模的企画案，他万万没想到这一生中能有如此际遇。
（一定要好好办！这种、这种机会可不会再遇到第二次！）
就算失败也无妨，摩迈尔提起劲。
话说利姆路这号人物，从自己至今与他交往的过程看来，摩迈尔已经看出一点小事并不会让对方动怒。而且他言出必行，值得信赖。对商人而言最重要的就是信用，而他可以让人信任。
就如他所说，肯定会准备竞技场。
虽说在摩迈尔看来难以置信，但利姆路能随心所欲命令底下的魔物们，依其所愿令他们提供劳力为自己卖命。
（就算是这副德性，但利姆路少爷可是魔王。若是拟出有看头企画，准备必需品也没什么困难的吧。而这个企画要由我──）
摩迈尔感动万分。他正在感动，利姆路愉悦的声音就传入耳里。
「对了对了。虽然这次的目的是招待各国要人，但要让一般人也能参加喔。英格拉西亚王国也是这样，但一般民众不能参与，就没什么收益可言吧？」
「你是说一般民众吗？」
「嗯。我打算兴建可以收容五万人左右的圆形竞技场（Colosseum）。反正还有空的区块，应该没问题吧。然后周边再开刚才说的速食店，大概会有不错的营业额？要卖给观光客也行，有人潮就有钱潮不是吗？你怎么看，摩迈尔老弟？」
也就是说，平常要提供一般大众也能享受的娱乐，利姆路话里的意思是这样。再赚那些平民百姓的钱……
你怎么看，摩迈尔老弟？就算他这么问，摩迈尔能答的也只有「真是超乎想像啊」。
盖出规模大到能容纳五万人的圆形竞技场，就算跟英格拉西亚王国相比也丝毫不逊色。不如说，能容纳将近那五倍的人。
利姆路有多认真可见一斑。
「顺便弄一区供人站著看，这个就不用付费了。对于有钱人，我们会带他到指定席，跟他收取入场费。至于花钱不手软的贵族，就给他们贵宾席。然后再准备来宾席，留下来招待特定人士。差不多这种感觉，希望你顺便合算一下座位比例跟投资报酬率。」
如此这般，利姆路笑著把事情全推给摩迈尔。
为了让邻近国家的农民跟镇民都能观战，他要准备不收费区──就连英格拉西亚王都都没这么做。
所以才规划成那样啊，摩迈尔总算明白了。
「原来如此，我还想说五万人好像太多，原来是这么一回事……」
「是啊。像这类活动要让所有人都感兴趣，才有它的价值。一堆人站著看，若能优雅地坐在位子上，指定席才会有价值吧？」
「确实会有。比起不知能不能入场，若能事先预约，位子确实会有其价值存在。」
英格拉西亚王国竞技场是有钱人的娱乐，目前的构想与其在根本上便不同。总之主轴是带出话题性，目的是把人吸引过来。
摩迈尔注意到了，他颇有同感。
不需要入场费的话，农闲时期的农民也能过来游玩吧。消息会透过这些人传出去，邻近国家的一般市民应该也会萌生兴致。
重点在于，若人潮规模达数万人，街道上的旅店也能有大笔进帐。然后中途一遇到休憩点，在那里开利姆路说的速食店也会满有趣的吧。
此外，还可以接待那些观光客，另外提供住宿的地方。
若能藉此宣传利姆路他们镇上的餐厅或旅店、温泉等等，竞技场营运上就不必非得创造利润……可以想见光是那些被吸引过来的人，他们花的钱就能让己方荷包满满。
「不愧是少爷，从一开始就算好啦……」
「咦？啊，算、算是吧。当然算好啦！」
「看来你们供人过夜住宿的设施相当充裕。那么问题就是如何定期揽客。这样损益比势必会相对提升，总之先做宣传。然后第一步就是委托我做企画对吧？」
「呃，对啊。就是那样。」
「原来如此、原来如此。想出让大家一来再来的娱乐，这就是我的工作……就算这次武斗大会没有收益，客人以后还是会来──若能让客人想一来再来，这项企画就算成功吧？」
「──你果然厉害。竟然这么清楚我的心思。不愧是摩迈尔老弟，能接这项工作的就只有你了！」
交派给自己的武斗大会计画可以拿来当饵汇聚人潮，这提案让摩迈尔兴奋到浑身颤抖。安排、规划到这里，利姆路说接下来就交给你了。
太有趣啦！摩迈尔很想大叫，但他忍住了。
「呵……呵呵呵，还真是强人所难──」
「这种事交给专业人士办比较好吧？摩迈尔老弟，难道说，你没自信？」
「哈──哈哈哈哈哈！还真是严厉呢。利姆路少爷您也真够坏心眼的。」
「哈哈哈哈。对吧对吧。如果是摩迈尔老弟应该能轻松驾驭吧？」
两人在那高声大笑。
两人都露出邪恶的表情。
「我说你啊，这下要动用大笔资金喔！你应该心里有底吧？」
「呵呵呵呵，敬请放心。本人摩迈尔最擅长跟钱打交道。肯定会拿出让少爷满意的结果！」
「这是一定要的啦。果然，交给你办准没错。」
笑著笑著，利姆路跟摩迈尔彼此握手。
这场大会将动用大笔金钱。
势必会如利姆路说的那样。
真是的，这人好可怕──摩迈尔心想。
不晓得他看得多远，光想就觉得可怕。虽然有这层疑虑，摩迈尔还是在脑内勾勒梦想蓝图。
「这样一来，回复药又多了新的使用管道。不管受多重的伤，只要没当场死亡，都能回复吧？也就是说，选手卯起来认真打也没问题。再说受伤的人下一次出赛又变得毫发无伤，这样超有宣传效果吧。」
「你说什么？」
「哎呀？您没想到这方面吗？」
「不，我有想到喔！只是想确认一下，看是不是跟我的想法有出入，就这样而已啦。」
「原来是这样啊！呵呵呵，如果是利姆路少爷，这点程度的小事肯定都在预料之中。我可不能输给您。」
语毕，摩迈尔陆续发表自己的看法。
接著他们两人互道「好耶好耶」，接二连三聊起各种点子。
其一是利用武斗大会宣传回复药，顺便卖给冒险者。
其二是租赁武器或防具，以及贩卖。
「话说黑兵卫做的武器，就算是失败作也有相当优越的夸张性能。虽然还不能端上台面，但他现在徒弟满多的──」
拿那些徒弟做的东西就没问题了，利姆路提议道。所以他们打算抱著姑且一试的心情试试看。
其他的就好比经营赌场，当作国营事业的一环。
英格拉西亚王国那边似乎也有举办，光是推出预测优胜者的赌博就能带来莫大收益吧。
不只人与人对战，让捕捉到的魔物对战也很有趣。当然，势必要留意安全，但利姆路底下有很多强力部下可适才任用。摩迈尔根本用不著担心，并不会造成问题。
或者当成新手冒险的练习场，将这类场地租借出去也行。顺便附设教官，顾客可以花钱请他们指导。
脑子转动的速度快到令人惧怕，摩迈尔感觉至今不曾有过的点子源源不绝涌现。有了利姆路帮衬，他就能想出无以计数的梦幻企画案。
有好多好多点子，一方面也觉得接受委派的自己责任重大，同时又沉浸在澎拜的兴奋情绪里。
浑身颤抖之余，摩迈尔下定决心。
「做就做。我会做给您看！我的商人魂有预感会赚大钱！」
「太棒了！好棒的自信，摩迈尔老弟！没错，如果是你，赚的钱肯定多到让我满意！」
被利姆路称赞，摩迈尔感到害羞。
面对这样的摩迈尔，利姆路更进一步出声。
「还有啊，如果你不嫌弃，办成这场大会后要不要来我这里？去商业部门、广告部门或财政部门都不错。总之，用什么当名目都行，我希望你去那儿当主管。我们的规模愈来愈大，等这场大会结束，必须确实编制一套体制。只要确实做出实绩就没人敢说嘴，你看怎样？」
利姆路问话间透露他深信一定能成功，让摩迈尔很是雀跃。
你看怎样？这句话有如触动摩迈尔心弦的福音，在耳边反覆作响。
摩迈尔大力颔首。
「──真是败给您了。少爷，不，利姆路大人。本人摩迈尔无论如何都会让这场企画成功，成为利姆路大人的臣子！」
摩迈尔毫不犹豫地答应。
这是当然的。
（这位大人如此看好我。绝不许失败！）
活到这把年纪，摩迈尔感受到因身心为之焦焚的兴奋、希望、梦想而坐立难安之感。
这份情感好甜美，他不愿失去。
「你太夸张了，摩迈尔老弟。」
利姆路笑言，而他们两人接著做更详尽的规画，过程中摩迈尔的兴奋依然没有消退迹象。
我要将这场大会办得很成功，成为利姆路的亲信臣子──怀著新的野心，摩迈尔誓言替他卖命，粉身碎骨在所不惜。
待利姆路离去，摩迈尔将手下和下人统统叫来。
「摩迈尔大人，利姆路大人来找您有何要事？」
成为摩迈尔专属护卫的前C级冒险者比特出声询问，摩迈尔大动作点点头，接著开口道：
「比特啊，接下来有得忙喽。」
「他又对您做强人所难的要求啦？那位大人的点子总是很有趣，但我们老是被耍得团团转，真希望他设身处地替我们想想。」
比特说到这里就笑了出来，不过，那并非他的真心话。
他跟摩迈尔一样，都被利姆路拯救过，也是为这名魔王醉心的其中一人。嘴巴上说被耍得团团转，然而比任何人都要来得期待的不是别人，正是比特。
「呵呵，比特啊。这次不是那种虐人的东西。之前那些都是赚点蝇头小利的游戏，这次的是一大事业，不，连我们的命运都赌上了。」
扯出一抹笑容，摩迈尔接著道。
他本来就生得一副坏人脸，再加点杀气会变得更可怕。如今他的手下都不怕那张脸了，但摩迈尔的话依然令他们难掩惊讶。
「老爷，请问您言下之意是？」
管家当代表提出疑问，摩迈尔则将他跟利姆路的对谈内容简单扼要地知会大家。
他说魔都要举办开国祭，到时会办场武斗大会当余兴节目。而他们要在那推出目前正在筹办的速食店试水温。
开国祭之所以会开办，目的是利姆路当上魔王后要给大家来个下马威。魔国联邦全国上下总动员举办这场庆典，想必规模将超乎摩迈尔想像。
而他将在这种场合担负重要任务，摩迈尔兴奋地道予众人知道。
最后做出宣言。
「我决定要替利姆路大人效命。这次交办的企画，无论如何都要成功！」
这句话让手下们群起哗然。
摩迈尔不打算回布尔蒙王国──知道他已经做出觉悟的手下们面面相觑，个个都一脸困惑。
「嘿嘿，摩迈尔大人。您没有要单独前去吧？我虽然是混混，却身兼护卫。我底下那群小混混如今也都很仰慕利姆路大人。把我们一起带去吧！」
「要是去了那儿，就凭你根本保不了我。」
「好、好过分！」
「不过呢，假如你愿意帮我的忙，带你去也行。」
「当然愿意，我什么都愿意做！我这个人虽然笨，但还是有点小聪明的。」
比特以前曾经有过行骗纪录，耍小技俩他最在行。所以才说那种话，但这样只会让摩迈尔傻眼。
然而摩迈尔却……
「真拿你这家伙没办法。好吧，人手愈多愈好。还有那群小混混，若是没门路讨生活，看他们的样子当警卫应该还能胜任，就一起带去吧。」
──他这么说，准比特等人跟去。
接著摩迈尔又──
「你们有何打算？喜欢的话这座房子可以随你们处置喔！」
他向那些手下询问意愿。
听到这句话，手下们都笑著回应。
「「「请让我们追随您！」」」
这些人都由摩迈尔一手锻炼，对这个国家毫不留恋，也没有半点迷惘。
接下来，下此决定后要做的事可就堆积如山了。
摩迈尔已取得这个国家的官方认可，还隶属自由公会。因此要离开这个国家前往他国是他的自由。
摩迈尔的座右铭是一旦立定目标就要尽快展开行动，但该做的事还是要先做个了结。想到这儿，摩迈尔决定让自己无后顾之忧。
他看向说要跟来的其中一名手下，那个人是他底下的小头目。
「喂，你也能独当一面了。把这间店交给你没问题吧？」
「老、老爷！怎么突然说起这个……」
「其实也没什么。你们说要跟随我一同过去让我很开心。可是，你们想想看。我们在利姆路大人那边还没打下生活基础。我打算把这件事情办好，让利姆路大人提拔我……但我不想连累你们，害你们吃苦头。」
这只是场面话，其实摩迈尔别有用心。
要是拋下这座行馆，他将会失去好不容易才在这个国家建立起来的地盘。所以他想留下几个人，让他们守住在这块土地上活跃时可以利用的据点。
由这个小头目当代表最合适。
这个小头目的名字叫瓦哈。
他是摩迈尔熟人的儿子，让他待在这边是希望他来店里学习。
这个男人够机灵，摩迈尔也特别赏赐他，对他多有关照。可是，瓦哈的老家事业失败让事情产生改变。因为他无家可归，才被摩迈尔正式雇用，当他店内的管理人。
如今瓦哈老家那边都仰赖他这个管理人的收入过活。摩迈尔不忍心拉他进来趟浑水，所以他决定留下瓦哈。
瓦哈工作上办事无可挑剔。
摩迈尔确信，把这间店交给他也没问题。
「老、老爷……您说要把店交给我，我真的很高兴。可是，我们也想一起──」
可能是年轻气盛吧，瓦哈就是无法接受。也许希望摩迈尔再多给他一点认可，迟迟不肯独立。
虽然这样的瓦哈很讨喜，但摩迈尔认为这样下去不行。这样下去他无法独当一面，必须挑个时间放手。
而现在就是好机会。
「瓦哈啊，我不是你的父母。是说要把这间店交给你管理，可没说要送你。听好，就算我离开这里，你也不能让这间店倒掉，知道吗？然后，到时再从我手中买下这间店！先将这间店经营得有声有色，再找一天把亲生父母接回来吧。」
脸上带著慈蔼的笑容，摩迈尔将手搁到瓦哈肩膀上。话说得很好听，但他会确实签订证明文件，银货两讫。
摩迈尔是个生意人，这男人可没那么天真。
话虽如此……
（若是连买这间店的钱都付不出来，就表示这家伙难以成大器。）
一方面他的心境上又像名严师。
「谢谢您、谢谢您……我一定……一定会有一番作为，用以回报摩迈尔大人您的大恩大德！」
管理人瓦哈感激涕零。
这种话摩迈尔听了也没放在心上，他说「好好加油吧！」，用力地点了个头。
紧接著，摩迈尔迅速办完手续。选出哪些人要带、哪些人要留，对小头目瓦哈给出最后的忠告。
「万一遇到麻烦事，就来找我商量。但我相信你们几个一定能顺利将事情办好。可别让我失望！」
瓦哈和其他留在馆内的人听了，纷纷点头。
摩迈尔教得很彻底，没有人敢乱来。就算对方是贵族，他们也不至于做出失礼的事才对。
「摩迈尔大人，大家都是您一手教大的。请您放心！」
听瓦哈打包票，摩迈尔点了点头。
「呵，真敢讲。还有，我想你们应该知道──」
「请您放心。摩迈尔大人在这块土地上构筑的商用通路，我们会审慎管理。若您有需求将优先处理。」
「嗯。到时就拜托你了！」
保险起见，摩迈尔事先跟对方约好，要是有急用就先处理他们的商品。
这方面摩迈尔可不会大意。
而瓦哈也不遑多让，这方面跟摩迈尔心照不宣，马上就能会意过来。
（现在火候还不够，但从他的眼神看得出，瓦哈已经可以开始独当一面了。）
这样我也能放心地交给他──摩迈尔心想。
就这样，摩迈尔把身边的事都打点完毕。
接著就带上一帮追随者，启程前往魔国联邦。
●
离开摩迈尔的行馆后，我松了一口气。
太好了，总算让他接下任务。他对我的邀约也做出正面回应，应该满值得期待的。
我国这边没有擅长管理金钱的魔物。
目前由朱菜管帐，但总不能一直这样下去吧。只是村庄等级还能应付，但提升到国家规模，连朱菜都得举双手投降。
管理部门的莉莉娜，还有以前在矮人王国当大臣的培斯塔有从旁协助，然而可以确定的是，人才依旧匮乏。
要我来是不可能的，毕竟那很麻烦。
这时我就想到摩迈尔老弟。
他这个男人可是连人类社会都少有的理财大师。有跟一群贵族做交易，还在好几个国家做生意。这样的人才只当一介商人未免太可惜，我想这样的他来我国肯定能派上用场。
最重要的是，摩迈尔老弟懂得变通。要是他来掌管财务，就能拜托他多给点零用钱。先前我也跟摩迈尔联手，偷偷赚钱，今后可望大动作海捞。
没啦，其实国库很丰沛喔！
不过呢，都没发薪水给部下，钱都我一人在领，就会有点……像是良心不安之类的……
这些全都属于利姆路大人──大伙儿都这么说，害我更不敢拿。
因为，就是会觉得过意不去嘛。总之，我认为那笔钱应该要用在国家发展上。
不过，还是需要钱。我个人是没兴趣啦，可是又得带哥布达那小子上夜晚的店家。维尔德拉也吵著说他要一起去，烦死人了，去那种店基本上都要花点钱。
我个人是没兴趣啦，但哥布达跟维尔德拉他们真的很让人头痛呢。
跟国库总金额对照只是小巫见大巫，可是拿我的零用金换算，费用高到眨眼间就会把那些钱花完。还有，朱菜总是马上就替我张罗零用钱，可是一听到我要去那里就把钱包没收……
在这种气氛下，我哪敢问「国库的钱不就是我的钱吗」。
所以说，我为了赚零用钱才兼差。今后似乎不用再担这种心了。
像是举办武斗大会之类的，后来还跑出这类有趣的点子。
摩迈尔老弟果然是优秀人才。不晓得他把我的话曲解成什么样子，但摩迈尔热心企划的模样超乎我想像。
要举办武斗大会吸引人潮，还要针对商品做介绍，三两下就拟出贩卖回复药跟装备的计画，他确实有远见。
想的点子都很棒。
等我回去，赶快叫大家盖个竞技场。
盖德忙著替兽王国重建都市，米鲁得也过去帮忙。建设部门两大负责人都不在国内，我就成了实质上的管事。
但是，这不要紧。
八成是工程接连进行的关系，我国逐步孕育人才。因此如今我只要出张嘴就好，用不著做粗重的工作。
有个工匠名叫哥布裘，是米鲁得的徒弟。现在已经成了栋梁，帮忙建造镇上的建筑物。如果是他，应该能建出样式华美的圆形竞技场。
一般情况下需要花十几年的工程，靠魔物力量就能大幅缩短时间。话虽如此，距离庆典举办只剩两个月又多一点的时间。
时间上不太充裕，要把所有建案都完成是不可能的事情。所以这次只要弄出舞台就行了。
至于设计──
《答。已从主人的记忆库找出古罗马时代的竞技场遗迹。根据该情报制作图面……成功。》
──就这样，简简单单搞定。
纸张还有剩，我加上自己的点子沙沙地画了起来。
一般而言，要达到这种设计阶段少说要花好几个月。要实地测量啦、计算强度之类的。更糟的是，光这方面的作业消耗日数可能就以年为单位，那都是家常便饭。
不只这样，这设计图原本要用电脑画好几天，如今用手画三两下就……
智慧之王拉斐尔大师的支援用在这种细项上也如虎添翼。尽管本人觉得有点扯，但现在说这个根本是马后炮，还是看开点。
接下来，设计图是搞定了没错，但再来要找哥布裘商量。
在那之前，既然都到布尔蒙王国来了，我想顺便去自由公会一趟。
先把设计图交给哥布裘。等他有空再召集工匠领班，要他们去现场集合。
那么，就来传达这项讯息吧。
「兰加，你在吗？」
「在，头目！」
我把兰加叫出来。
兰加则从我的影子探头，朝我做出回应。
法尔姆斯王国攻略告一段落，除了迪亚布罗，其他人都回来了。而兰加好像把我的影子当成固定专用席，马上钻进里面。
我将刚才画好的竞技场设计图交给兰加。
「把这个交给镇上一名叫哥布裘的工匠。还有，可不可以帮忙跟他们说一声，要他们有空去西门集合？」
「遵命。话说回来，利姆路大人您不回去吗？」
「对。既然特地过来了，我先去见见费兹再回国。」
「既然如此，应该需要护卫陪同吧？」
得知我还没有要回去，兰加有点不安。
看他尾巴垂得低低的，其实用不著那么在意。别看我这样，好歹是个魔王。
眼下就没有大意，正发动「绝对防御」，若是遇到足以打破它的攻击，其实去哪里都不安全吧。
兰加这叫过度担忧。
「不会有事啦。我稍微跟他聊一下就回去。要说谁更教人担心，那就是摩迈尔。他好像被奇怪的贵族盯上，那种家伙不晓得会干出什么事情来。」
「哦，您说那个俗人是吧。要我去把他咬死吗？」
快住手。在别国城镇干这种事，那才会引发天大的问题。
「你啊，就是常常跟紫苑混在一起，才变得那么激进。我看你最好重新学习正常价值观。」
「怎、怎么这样！」
兰加为我的话惊愕不已。
看来他一点自觉也没有。
「之前作战时，你有确实遵守我的吩咐吗？该不会做过头了吧？」
「没、没那回事，头目──」
看兰加那副模样，好像有点动摇。难道……
哥布达跟戈毕尔就只有回报下面这些──「没、没问题啦！」、「没、没错。多亏有兰加先生在，他很靠得住喔！」。
感觉有点可疑，但我没深入追究。因为问了好像会让我很烦恼。这方面的事情都交给迪亚布罗处理，既然那家伙没抱怨，就当作没问题一切都好。
人们称之为逃避问题。
不过呢，如果真的发生问题，应该会有人向我报告才对，我就相信他们吧。我希望兰加多加注意，以免今后继续遭紫苑荼毒。
「兰加老弟？拜托你了，千万别乱来喔！」
我摸摸兰加的喉咙，对他来个审慎叮咛。
「属下明白──」
兰加乖乖地点头回应，这件事就到此结束。
「好。那接下来，拜托你回去传话。还有一件事，若是警备部门的人有空，让他们去保护摩迈尔。这件事顺便帮我确认一下！」
「遵命！」
留下这句话，兰加再次潜进我的影子里，启程回国。
＊
我决定摩迈尔那边还是派个护卫好了。别让人察觉，要暗中保护他。
虽然不晓得谁会来，但警备部门很少有人能单独行动。菜鸟就算了，来人至少会是班长等级的实力派战将。
班长就是五人一组的团队领导者。用冒险者来形容相当于B级，交派护卫任务应该是没什么好挑剔的。
我待在布尔蒙镇上的这段期间，一直掌握摩迈尔的踪迹。要是他出什么状况马上就能知道，在护卫来之前先去见费兹吧。
我打开自由公会布尔蒙分会的建筑物大门，进到里头。
上次不小心做得太过火，害我这次很担心，怕引发骚动……
结果一道视线射过来，就像在问「你是谁？」，但对方没说什么，我顺利来到柜台边。
对喔，上次来的时候戴著面具，对方才不知道我是谁吧。
算了，没差。要是对方不愿意帮忙联络费兹，我交出邀请函就走。
怀著轻松的想法，我迈步朝柜台走去。
「嗨嗨。我叫利姆路，可以帮我跟分会长费兹先生说一声吗？啊，这个给你，是身分证。」
语毕，我从「胃袋」取出卡片型身分证，拿给负责对应的柜台小姐看。
那样的少女竟然是冒险者？这句话传入耳里，但我不介意。只觉得「又来了」，早就习以为常。
柜台小姐还记得我。
她红著脸，一脸陶醉地望著我。
「啊，你是利姆路先生吧！真是好久不见了！过得还好吗？」
「嗯？很好啊，生龙活虎！小姐你也过得很好，真是太好了──」
「是！我也过得很好。对了，利姆路先生，听说你连本部的考试都通过了，还升到B＋等级。好厉害，真佩服你！」
「啊，对喔。其实我想考到A级，但最近有点忙。」
其实只是嫌麻烦啦。
因为升到B以上，权限会跟著扩大，取而代之是义务随之增加。来到B＋就让我觉得很麻烦了，等有那个需求再往上考吧。
又不是考上去就有薪水领，有危机出现却得赶去。相对地，是到各国都能方便出入，还有去分会过夜吃饭不用钱啦。
其实真要说起来，在满多方面都能便宜行事固然让人开心，但遭人强制就很困扰了。可是我没必要说这种话来打碎大家的梦想吧。
「如果是利姆路先生，一定能考过的！我替你加油！」
「啊，是喔？谢谢，哈哈哈哈哈哈……」
用那种亮晶晶的眼神看我也是种困扰──才想到这儿，柜台小姐就扔出一颗震撼弹。
「话说回来，利姆路先生，你跟魔王同名会不会很困扰啊？有个东西叫『姓名变更权』，若你真的很困扰，可以在公会重新登录姓名。假如去的地方没人认识你，就能降一级装成新手活动，不知意下如何？」
我、我都忘了！
本人当上魔王，直接对外用本名公诸于世……
如今八星魔王之一的「新星（Newbie）」利姆路•坦派斯特这个名字已经人尽皆知，当冒险者用利姆路自称会不会出问题啊？
还是别当冒险者好了。
等哪天无论如何都得用冒险者身分活动，到时再考虑用「姓名变更权」好了。我的话好像能降到B级再出发，这样就够了。
是说原来有这么方便的系统。
「谢谢。听到一个好消息了。有需要再来麻烦你。然后，能联系到费兹先生吗？」
「啊，是。到时请你务必过来办理！那么，我马上为你带路！」
虽然话扯了一大堆，但她一下子就放行了。
看到专人为我领路，后方传来嘈杂声。
「真的假的？」
「那个少女是什么人！」
这些声音中混杂另一些话声，声音主人疑似看过我上次来这里的作战英姿。
「咦，骗人！原来是那么可爱的小女孩？」
「真是不敢相信……原来轻松打倒低阶恶魔的利姆路阁下长这样……」
「是说他好像跟魔王同名。」
「该不会是本尊──」
「笨蛋，怎么可能！」
「说得也是，啊哈哈哈哈！」
差不多这种感觉，愈来愈多人在传我的事。
不过，或许没什么好担心的，出乎我的意料。
只是名字一样，大家好像都没发现我就是魔王本人。
搞不好「利姆路」这个名字并不稀奇。想著想著，我朝费兹在等的房间去。
当我若无其事地进入房间，一看到我，费兹就抱住头。我没放在心上，朝费兹打招呼。
「嗨──！人家过来玩喽。你怎么了，发生什么事了？脸色怎么那么难看？」
「哎呀～直到刚才都一片和平，但魔王突然出现了呢……」
「咦？真的吗？那不就糟了。你未免太悠哉了吧？」
「不不不，这个魔王就在眼前。好了，接下来该怎么办呢……？」
「咦，这样啊？这个嘛，最好还是端杯茶给他？如果还有蛋糕之类的，我想那个魔王也会很开心吧？」
「什么蛋糕！那么奢侈的食物，要弄到手哪有这么简单！真是的，为什么利姆路先生您当上魔王还这样，爱去哪里就去哪里，到处跑来跑去？」
嘴上抱怨，费兹仍不忘替我备茶。
人不可貌相，他是个认真的男人。
我向他道谢，接过那杯茶。
先喝一口茶，再谈正经事。
「利姆路先生，这次真对不起。我们没能顺利阻止西方圣教会，导致圣骑士团出动……」
「哎呀，那也是没办法的事。幕后黑手好像就是『七曜大师』。」
「什么？」
「所以说不管我们多么努力强调，说本国人民无害，他们都不听吧？」
「是『七曜』……？那些人类守护者，曾经是伟大英雄的人──」
「听说是那样。日向也被暗算，总之经历一些事，最后她人算平安，然后误会也解开了。只可惜，还是有一人牺牲。其中一名队长盖罗多不知去向。」
「『火』之盖罗多──虽然不如静小姐，但他擅长用焰之精灵魔法组合出华丽枪技，这个男人是人类守护者『十大圣人』的其中一人……」
听我这么说，费兹遗憾地轻喃。
我看到的盖罗多由「七曜」幻化而成，没跟他本人见过面，因此不确定是什么样的一个人，但似乎很有名。费兹消息灵通，会知道理所当然。
嘴上说行踪不明，其实依我看八成被杀了。虽然对盖罗多先生不好意思，但现在也只能祝他一路好走……
接著我将至今发生的事约略说明一遍。
之前费兹一直替我担忧，我顺便跟他讲魔王盛宴的事。
提到魔王变成八名。
名称变成「八星魔王（Octagram）」。
跟日向相争的「七曜」是怎么死的，我也重新跟他说一遍。
当然，鲁米纳斯的真实身分就含糊带过。人家都说我口风不够紧，但我没神经大条到泄漏重要秘密。
「原来是这样……不管我们如何接近、试著跟他们接触，都在对外窗口那被人挡下。跟西方圣教会分部沟通失败，我还派人去本部。不过，还是无法跟位阶在神父之上的人见面……真没想到背后有『七曜』从中作梗。」
「日向也这么说。不过，他们对鲁──更正，是神鲁米纳斯，只有对祂的信仰是真的，这点似乎也得到日向认可。」
「人类太脆弱。因此才会想仰赖神的力量──」
「费兹你也会吗？」
「哈哈，我跟他们不一样。当自己的力气用尽，那就是我的死期，我一路活过来都带著这份觉悟。会祈求奇迹出现，却不会对素未谋面的『神』祈祷。」
原来如此，费兹是无神论者。
在这个世界里，拥有超自然力量的魔物会被当成土地神，受人敬畏。但好歹是见过面才会拜托。
鲁米纳斯也不例外，一开始似乎只保护自己熟知的对象。
费兹没遇过这样的神，才仰赖自身力量吧。讲起来虽然现实，却简单易懂。
「我可以理解人们想对神祈祷的心情就是了。但事实上，神也只能做自己能力范围内可及的事吧。先不谈神鲁米纳斯，这次事件让我们跟西方圣教会握手言和，这样就够了。」
正因为我知晓神鲁米纳斯的真面目，才知道祈祷是没意义的行为。不过话又说回来，讲这些都是空谈。有时祈祷这个行为本身就能带给人力量，不是我能置喙的。
「是啊。我个人也觉得终于卸下肩头重担。」
费兹说完露出笑容。
基于跟我的约定才去说服西方圣教会，没做出成果似乎让他耿耿于怀。看他如此挂怀，让我有点开心。
聊天之余顺便把事情原委说一遍，接著我起身。这时突然想起一件事。
「那我差不多该走了，这个给你。」
我从怀里取出信封，交给费兹。
这个信封装著我国预计举办的开国祭邀请函。聊天聊到太投入差点忘记。这才是我今日来的目的。
「这是？」
「这次要办庆祝我就任魔王的发表会，顺便替本镇盛大宣传。打著开国祭的名号，我们要来热闹一下。连邻近诸国的王公贵族都发邀请函了，费兹你一定要来参加一下。」
「啊？暂停一下，利姆路先生。就算我去参加──」
「又没关系。我们还有要给布尔蒙王的邀请函，顺便帮我递一下吧。」
「那您何不直接──啊，不方便是吗……」
「正是。矮人王跟艾拉多公爵那边直接派人送了，但我跟其他国家的人不熟。魔物直接跑过去可能会造成骚动，所以就派人送到各国公会去。跟布尔蒙王是见过一次面没错，可是魔王亲自出马不太好吧？」
当我笑说这句，费兹就接著苦笑道：「当魔王来到这里，事情就够不妙了。」
「这封邀请函，我已确实收到。必定会交到王的手中。」
紧接著，费兹换个表情，向我许下承诺。
这下正事也办完了，这次我真的打算走人，此时费兹似乎想到什么突然开口：
「对了对了，关于利姆路先生的事，自由公会总帅一直很担心。跟西方圣教会交涉也让他煞费苦心，之后我就向他传达问题已经顺利解决吧。」
原来优树在担心我啊。
跟那家伙最后一次见面后，又发生不少事情，有种怀念的感觉。
「这样啊，看来我也给优树添麻烦了。」
「算不上添麻烦吧。说真的，公会也不想与西方圣教会为敌。若能跟对方沟通并找出解决之道，这是最理想的，他是这么判断吧。」
费兹叫我不用放在心上。可是，我还是想给点谢礼──
「对了！也一并邀请优树吧。还是说这样会造成困扰？」
「这个嘛，不是很清楚呢。虽然我没什么资格说，但他好歹是个大忙人。不确定能否排出空档……」
「来回都由我接送相迎，能不能想办法请他排出一天？真的没办法就别勉强，我之后再过去找他玩。就是这样，这个顺便帮我交给他。」
话一说完，我就当著费兹的面写起信件，跟邀请函一起放到信封里，再交给错愕的费兹。
「利姆路先生，那张纸是从哪儿……唔，算了。而且，只有信的话可以用魔法『传送』，这点忙是可以帮啦……」
费兹看起来好累。
我这样拜托别人可能有点随性得太过头了。
「啊哈哈，抱歉喽。那么，就拜托你了。」
「我明白了，利姆路先生。」
「啊，还有一件事，蜜莉姆也会来参加开国祭。」
确定费兹收下信件，我做出爆炸性发言。
「蜜莉姆？咦，该不会是……」
「那我先走啦，事情就是这样！」
我笑著顾左右而言他，从现场逃之夭夭。
「等等！该不会是魔王蜜莉姆吧，咦，喂──！」似乎有阵异常慌乱的声音朝我拋来，还是装作没听到好了。
＊
离开公会所在处，一名男子自我前方的阴影窜出，跪下来恭迎我。
「本人哥布卫门，应利姆路陛下的召令，前来覆命！」
那个男人自称哥布卫门，是被我取名的其中一个人鬼族（滚刀哥布林）成员。此人野心勃勃，记得以前利格鲁还在当队长的时候，听说过他曾跟哥布达争著当副队长。
当然，他的实力有挂保证……
「咦？你不是当上百夫长了吗？因为哥布达当上狼鬼兵部队的队长，你才跑到别的部队去吧？」
能当上百夫长，代表他足以胜任部队长一职。底下没有队员也能颁这个官阶，并非真的有百名部下。当然，队长比较大，但比起只能带五人到十人的班长，实力可以说远在班长之上。
「是。老实说，我不想在任何人底下做事。所以目前想试著独自一人行动。我想召集只属于我的直属部下，建立只属于我的部队。」
哦哦～
这家伙挺有骨气的。好吧，因为他不想在哥布达底下做事，才对热门部队狼鬼兵部队的副队长一职不屑一顾，有这点野心很正常。
「这样啊，那你就好好加油吧。摩迈尔老弟是我很倚重的人。要好好保护他，尽量别被人发现。还有，他的人心掌握术值得学习。虽然多半靠利益利诱他人卖命，但绝对不只这些。你可以边保护他，边向他学习。」
「是！利姆路陛下的一席话将铭记在心，定当尽忠职守！」
哥布卫门充满干劲。
照红丸看来，哥布卫门对自己的能力太有自信，具有看轻部下或伙伴的特性。这就是体适能检定成绩都在哥布达之上却无法成为队长的原因。
若这项任务能让他关心部属，把整支部队交给他也不是问题。希望他一定要有所成长。
「要是你把这项任务做好，还学到一些东西，到时再来向我报备。作为奖励，我在用的这把打刀会送给你。」
黑兵卫已经联络我了，说我专用的刀已经打好。所以说，我要跟这把打刀告别。当初我请人做这个只是拿来代用，如今已经沾染我的妖气，品质变得很棒。跟日向对战后曾经找人维修过一次，当时连黑兵卫都感到吃惊。拿来当奖品应该满合适的。
「真、真的吗？」
哥布卫门受宠若惊，兴奋地睁大双眼。
「真的。以你的身手来说，使得了这把刀吧。但是，你必须更加精进，获得我的认可喔！」
「遵命！本人哥布卫门，定会回应利姆路陛下的期待！」
留下这句话，哥布卫门就跑去当摩迈尔的护卫了。
我故意把好处摆在眼前、用奖赏当饵诱人上钩卖命，不晓得有没有传达给哥布卫门？
要赢得部下的信赖不容易。
正如自古以来的观念──封建制度，彼此没有利益互惠，主从关系就会出现破绽。
是说我也在烦恼中努力精进，拿我当范本不大合适。
希望哥布卫门用他自己的方式来回应我的期待。
好了，这下邀请函都发完了。
再来只要将准备工作做好，在庆典举行之前赶上就行了。
希望能办场盛大的庆典。
我怀著高昂的心情，在脑中罗列必要事项。
第八卷 第三章 开幕准备
这里是一间模样不协调的小小会议室。
在那里，有两道可疑的人影。
不，不对。
还有另一道更小的人影。
大小约莫三十公分，有著类似蜻蜓的翅膀。
以这道娇小的人影为中心，两道人影面对面坐著。
是菈米莉丝，还有她的两名随从──贝瑞塔跟德蕾妮。
咚！──挟著这股气势，菈米莉丝出手敲眼前那张迷你桌子。
然后当著两名心腹的面，开始抒发她的心情。
「总之这样下去不行！我们也要搬家！」
可能是敲得太用力了，她吃痛地搓搓手。
用慈爱的眼神望著菈米莉丝，德蕾妮开口发话。
「不愧是菈米莉丝大人。好棒的想法！」
「对吧对吧！」
菈米莉丝满意地点点头，跟德蕾妮互相报以笑容。
有人出声劝她们俩，是剩下的另一人──贝瑞塔。
「请等一下。暂且不论这个想法棒不棒，您打算搬去哪里？还有，能麻烦您说说理由吗？」
为什么我得扮演这种角色啊──贝瑞塔好苦恼。
话说德蕾妮这名同事，她细心又体贴，是个能干的女性。精灵们也很喜欢她，菈米莉丝的迷宫都由她管理。
这是贝瑞塔没有的能力，对他、对菈米莉丝来说都是有用的人才，这点毋庸置疑。
只不过，还是有问题存在。
那就是对于菈米莉丝这个主子，德蕾妮宠她宠到无上限。
不管菈米莉丝说什么都清一色赞同，甚至连点疑虑都没有。所以趁事情还没变得棘手，必须有人出面喊卡。
（真受不了。我追随菈米莉丝大人可不是为了担任这种角色……）
前恶魔族成员贝瑞塔开始自嘲。
贝瑞塔很喜欢菈米莉丝，被她耍得团团转也不觉得痛苦。可是，站在相同立场的同僚非但不劝她还一味捧在手掌心宠溺，让他有点难以接受。
只可惜……
这个世界的结构、真理就是这样，愈认真的人愈吃亏。
再这样下去就糟了──谁出面踩剎车，谁就要负责擦屁股。
如此这般，贝瑞塔今天扮演的角色也很吃亏……
「这问题问得太好了！小贝贝，住这儿很无聊对不对？没什么好玩的，要说有什么乐趣顶多就是做做傀偶。平常也没什么人来嘛！不过呢，那边有很多好玩的。所以啦，我们也去那叨扰吧，就是这么一回事！」
菈米莉丝大力游说。
贝瑞塔听了在心里叹口气，心想「果然是这样」。
面对菈米莉丝的意见，贝瑞塔也没道理反对。只不过，依魔王利姆路的性格看来，他不认为对方会轻易答应。就算她要直接搬过去好了，可想而知最后一定会被人赶出去。
照理说德蕾妮应该理解这个道理才对，然而身为同僚的她却老是跟菈米莉丝一个鼻孔出气。所以贝瑞塔逼不得已，只好表态了。
「可是菈米莉丝大人，这件事利姆路大人已经回绝了吧？」
没错，曾经被回绝过一次。
因此若没像样的理由，恐怕会惹他不快。
菈米莉丝似乎没什么自觉，但对贝瑞塔来说这可是最大的问题。
「贝瑞塔，你把事情想得太复杂了。利姆路大人是位善良的好人。要是这么可爱的菈米莉丝大人提出请求，他怎么可能无情拒绝呢。」
派不上用场的同僚就像这样，说些乐天派发言。
碰到跟菈米莉丝无关的事情就显得精明能干，现在的她却教人无法倚重。
因此贝瑞塔就代替头脑空空的两人思考，试著想出好对策。
毕竟贝瑞塔也想搬到利姆路身边。
（正因如此，面对这么无稽的状况，我还是觉得乐在其中……）
贝瑞塔心想。
藏在面具底下的表情正笑开怀。
●
哥布卫门离开后，我回到魔国联邦的城镇上。
最近都用「空间支配」移动，可以瞬间移到以前去过的地方。
消耗的魔素量不少，但只占我身上魔素总量的一小部分。没什么问题﹑爱用几次就用几次，移动起来变得很方便。话虽如此，乱用用过头进入休眠状态就糗了，所以我有稍微节制一下。
话说一回到镇上，兰加就用「思念网」联系我。
（头目，哥布裘跟工匠们已经到西门集合。不过──）
兰加说到这边话声一顿。
发生什么事了？
带著有点不安的心情，我朝西门前进。
刚刚才想说要节制的，却开「空间支配」瞬间移动。
再用「万能感知」感应大于目测区域的辽阔范围，捕捉到兰加的身影。接著，只要在可视范围内，就能轻易发动「空间支配」。
很像点对点替换座标的感觉。
真的很方便，但用于战斗应该满难的。发动起来需要花点时间，就怕这瞬间露出破绽。
其实要看怎么用，平常的话──唔，我必须节制才行。
这次算紧急事件，我出现在兰加附近。
就在西门外，哥布裘似乎正在跟某人争执。
──不，我已经用「万能感知」查出对方的真面目……
「就跟你说了～这个地方被我们占了嘛！」
喂喂喂……
我躲起来偷听，结果对方说出不得了的话。
「就算你这么说，我们也不能接受啦──现在就去请示利姆路大人，你别轻举妄动，拜托在那里等一下。」
「不要！我们可是放弃之前那座迷宫，特地跑来这边喔！我们是无处可去的可怜虫，难道你要把我们赶走吗？」
「就算你这么说……总而言之，利姆路大人当上魔王后，这块土地已经正式获得许可，划为归他管的领地。要先得到利姆路大人的许可──」
「啧，看来用苦肉计也没用。既然这样，就算使用暴力也在所不惜。我说你，在那计较些小事，我家的贝瑞塔可不会默许……」
继续看下去也没用，我隐藏气息偷偷朝问题人物背后靠近。紧接著，轻轻松松捕捉成功。
我从正面看她的脸，果然是菈米莉丝。
「你在干嘛？」
「呀、呀呼──！最近过得好吗，利姆路？」
她别开目光避免跟我对望，向我回打招呼。看样子她知道自己的立场不妙。
至于这家伙打算干嘛，秘密就在她后方的小屋里。菈米莉丝宣称她已经霸占这里，里面大概藏了什么东西。
是说，这样的小屋她是怎么弄过来的──
「菈米莉丝大人！我把新的木材拿来了！」
一看到抱著木材过来的德蕾妮小姐，我的疑问就随之冰释。
「你在做什么，德蕾妮小姐……」
「啊！原、原来是利姆路大人，您别来无恙──」
德蕾妮小姐看到我，整个人就开始变得鬼鬼祟祟。
话说你们在镇门一出去的地方盖间小屋，就不觉得这会马上穿帮吗？
「这是怎么一回事，德蕾妮小姐？」
「这、这个嘛，您误会了。错、错不在菈米莉丝大人身上，那个……」
以往不论何时看到她都一副干练样，自从开始侍奉菈米莉丝就变得很糟糕呢。果然，随从会受主子影响吗……
这么说来，有办法将情况讲清楚说明白的人八成只有他──一看到我就下跪的贝瑞塔。
「你来解释一下，贝瑞塔。」
「啊，果然是我吗……」
在我的催促下，贝瑞塔放弃挣扎，开始进行解说。
照他说来，整件事的开端都出自菈米莉丝一席话。
「你、你这个背叛者，贝瑞塔────！」
菈米莉丝从我手中逃脱，嘴里嚷嚷著，但我无视她继续听后续。
据说菈米莉丝无论如何都想搬来我们镇上，德蕾妮小姐也赞成。
我朝德蕾妮小姐瞄去，只见她的目光游移不定，看起来很尴尬。
按贝瑞塔的话听来，德蕾妮小姐好像很宠菈米莉丝，之前见面就已经是这样了，我很能体会。
而贝瑞塔不可能跟她们两个唱反调，就遭人强制，然后才上演这出强迁戏码。
「事实上就如菈米莉丝大人所说，我们封住以往那个可以通向迷宫的入口，之后才来这边。」
「就是这样！所以说利姆路～要是把我从这里赶出去，我就没地方去了！」
菈米莉丝说得可怜兮兮，但不管怎么想都是她自作自受。还有德蕾妮小姐也说「菈米莉丝大人好可怜──」，拜托你别把那只妖精宠坏。
不过话又说回来，情况我已经知道了。
并非哥布裘跟人起冲突，原因出在菈米莉丝等人身上。
「哥布裘，辛苦你啦。」
「不会不会，我们没关系，倒是给守门大哥他们添不少麻烦……」
哥布裘看向正在打盹的人鬼族守门人。
「──喂。」
「没、没啦。就有点兴奋过头……」
「错不在菈米莉丝大人身上！都怪那个守门人对菈米莉丝大人说了很过分的话，我才用魔法稍微让他睡一下。」
德蕾妮小姐跳出来插嘴，替菈米莉丝护航。这个人到底在演哪出……
看样子她确实用了魔法，似乎是为菈米莉丝用的。就连贝瑞塔都感到傻眼。
等会儿再听菈米莉丝跟德蕾妮小姐解释，我要贝瑞塔继续说下去。
话虽如此，他似乎解释得差不多了。他说一来这边，德蕾妮小姐就准备木材，然后由贝瑞塔组装。
成品就是眼前这栋小木屋，似乎还打算在外面盖阳台。
至于建造这栋小屋的目的，好像是为了设置新的迷宫入口……
这么说来，以前菈米莉丝曾说她想搬到这个镇上。光只是创造一个入口通往菈米莉丝的居住空间，设在这样的小屋里似乎也没问题。
「所以说，你想在这建造小屋却被守门人制止，嫌他碍事就命令德蕾妮小姐让守门人睡著，结果被赶来的哥布裘和其他工匠发现，是不是这样？」
「那个……不，没那种……事……应该可以这么说，又有点不一样……大概这样吧？」
「也就是说，被我猜中了吗？你啊……」
「啊哈、啊哈哈哈……」
菈米莉丝打算笑一笑蒙混过关，也太乱来。这里可是我的支配领域，连其他魔王都认可，菈米莉丝的行为无疑是侵犯领土。
这件事就算演变成战争也不奇怪。
不过，眼下我有个想法。
看著眼前的小屋，突然灵光一闪。
反向思考，其实准她在这创造迷宫也不赖。
刚才跟摩迈尔的对话重回脑海。
为了让人们一再光临本国，需要找个主打活动。所以才有歌剧院、竞技场、疗养设施，但我也在想，是不是还有别的方案。
一直做同样的事会腻吧。
武斗大会并非天天举办，一年顶多开个四次，一季一次比较妥当吧。
就跟赛马是一样的道理，适合新手看的东西能天天上演，可是光靠这些难以吸引胃口被养刁的贵族们。
如此一来，主要客层就是平民老百姓，或者外来的冒险者们。
这座城镇预计打造成物流重镇，商人们势必会造访。充当护卫的冒险者也会跟来，希望他们把这当据点。
冒险者的工作有好几种，其一就是讨伐魔物。
要是在这创造迷宫，再放些魔物……
那样一来，每天都能吸引大批人潮吧？
说到迷宫，非地下迷宫莫属。
若是邀请大家来攻略迷宫，目的是探索的冒险者搞不好会光顾也说不定。
不，或许可行。
我看向菈米莉丝，她正露出尴尬的笑容仰望我。
感觉有点……不，是非常靠不住，但或许行得通。
本人下定决心，决定找菈米莉丝商量。
＊
我拜托哥布裘率领的工匠们帮忙拆解小屋。
既然都特地动工了，就换个地方改建成守门人的休息小屋吧。
接著我们开起作战会议。
带上哥布裘，去到平常用的会议室里。
「请、请问？大人您要如何处置民女与她的伙伴？」
大概是太紧张的关系，菈米莉丝的遣词用字变得很奇怪。八成产生危机意识了，一直用眼神窥探我。
「你不用勉强自己跟人毕恭毕敬啦。是说又不是所有词都够恭敬，连谦称都怪怪的。」
所以我要她照平常的调调讲话就好。
反正我又没有要把菈米莉丝怎样。要是她接受我的提议，我愿意对菈米莉丝干的好事睁只眼闭只眼。
在那之前，先来确认几件事。
「哥布裘，我想在竞技场地底弄出一个避难用空间。这可行吗？」
「就算以各位干部的力量为基准来做构造计算，舞台下方仍不算安全。一旦出现空洞，可能会因冲击塌到地底去。不过，位置稍微挪一下应该就──」
「原来如此。我还想在那个地下室开扇门。」
「──！」
「要造门吗？」
「对。麻烦造得厚重一点，墙壁上镶些石板，弄出厚实的感觉。」
「门后方也要准备避难用空间吗？」
「不，没那个必要。重要的只有门，对吧，菈米莉丝？」
「利、利姆路？难道说，你该不会是要……」
哥布裘脸上浮现问号。旁边的菈米莉丝则一脸欣喜，啪哒啪哒地拍著翅膀。
到这我总算扯出一抹笑容，朝菈米莉丝点点头。
话说我的提议。
其实没什么。
我想让菈米莉丝用她的力量在这创造地下迷宫，交给她营运管理。
与其在小屋里创造入口，还不如准备更像样、更气派的东西。既然都定义为地下室了，上面盖竞技场也没问题吧。
竞技场内可以推出针对新手冒险者的指导课程，还预计架设贩售回复药的店铺。
倘若在这经营地下迷宫，办完正事打道回府的冒险者们会去喝一杯，那些店面也会跟著繁盛起来。
这样我就能从冒险者身上捞钱。菈米莉丝则会获得栖身之所和工作，我还会给她一点零用钱。
这个点子须双方互助合作，搞不好会变得很有趣也说不定。
听完我说的，菈米莉丝开始兴奋地嚷嚷起来。
「咦、咦咦！也就是说？该不会除了让我在这儿创造迷宫住下来，你还要派很棒的工作给我吗？」
「假如你接受我的提议，就会是那样没错。」
「咦？那么那么，难到说是那个吗，有机会打破难堪的现状『没工作家里蹲』──？」
听完我的计画，她好像格外震惊。
菈米莉丝睁大眼睛，彷佛被雷打到，连讲话都慌到语无伦次。
德蕾妮小姐看了眼眶泛泪，嘴里说著：「真是太好了，菈米莉丝大人。」
不知为何，贝瑞塔好像在笑。刚才疲惫的模样彷佛演出来的，看起来很高兴。
莫非贝瑞塔也希望事情变成这样？
可能是，也可能不是。总而言之，既然他高兴就没问题了吧。
「请、请问……你说还会给我零用钱，这真的是真的吗？」
好像稍微冷静下来了，菈米莉丝吞著口水，慎重其事地问我。
她似乎很怕听到我说「还是算了」。
怎么可能说那种话，我没那么坏心眼啦。不过要看营业额多寡，无法连金额一并约定就是了……
还是多少让她放心一点吧。
「这是真的。只不过，没做做看不晓得能拿到多少利润。总之，扣掉宣传费用和场地租借费这类必要经费，获得的利润两成归你所有，你看怎样？」
「照、照这样说起来，大概会是多少钱啊？」
「这个嘛，假设每天会来一千人左右的冒险者，那你的部分差不多拿金币两枚就够了吧？」
「咕欸！可、可以拿到这么多钱吗？」
「这些都只是估算而已，还不确定是否能顺利执行。毕竟人潮不来就没戏唱。不过，反正你都要住下来了，对你来说也没什么损失不是吗？」
面对我的提问，菈米莉丝大力颔首。
她原本就想擅自跑来这住下，用不著我说也得维护迷宫。既然如此，还不如接受我的委托更划算。听到我准她住下还能顺便赚钱，菈米莉丝的反应只有一个。就是抱住我的头，喜出望外地叫嚷。
既然菈米莉丝都接受了，贝瑞塔跟德蕾妮小姐自然不会反对。
「唔嘿嘿……这下我也会变有钱人。再也不会被人小看，说我没工作是贫穷魔王！」
如此这般，菈米莉丝沉浸在自己的世界里，我看著她不禁莞尔。
好吧，应该没问题。
看到菈米莉丝露出让人如此遗憾的模样，那两人似乎仍不改对她的忠心。
可能是至今为止老被人小瞧，菈米莉丝的干劲和热情都不是盖的。对该计画的热衷程度比我更甚，看来用不著担心她。
话说回来，菈米莉丝对钱这么执著是怎样？
我的话另当别论，但从没听说过魔王喜欢钱……
比起有钱没钱，没在工作的问题更大吧？
确实，菈米莉丝住的迷宫都没人去。
可能她太闲、太寂寞吧。
为了我跟菈米莉丝好，希望有冒险者来光顾。
为了实现这点，我们快点来将计画讨论出一个结果吧。
把神智飞到九霄云外的菈米莉丝唤回，我们跟哥布裘一起重拟竞技场建设计画。
我的看法如下：在西门外，街道末端有个广场，预计将它扩张再做建设。那边还有给旅人使用、专门用来放马的牧场，空地够辽阔。
将来会在街道上增设轨道，供列车行驶。以前想说希望王公贵族也来搭乘，曾对交通工具做过规画。只要确保旅游路线安全，应该很容易就能吸引到有钱的观光客。
当然目的不只这个，有了列车就能搬运大量物资。便利性提升，将为城镇发展带来莫大贡献吧。
一方面是基于这些考量，对城镇进行开发。因此希望找届时不会碰上阻碍的地点。
在竞技场附近设一个车站也行……但距离太远会造成观光客的负担，标准就定在出门后徒步走一小时以内吧。
找离城镇也近的地方，让观光客徒步移动较好。因为这样旅馆才有人住。
跟原生世界不同，这个世界多半靠双腿移动。往返十公里左右，大伙儿都能轻松地步行移动。因此些许距离应该不成问题。
我基于上述考量才想指定地点──
「为什么？城镇里也有空地啊？」
结果被菈米莉丝指正。
「那里目前让许多兽人避难过生活。临时性住处林立，要建竞技场有点困难。」
「又不能把兽人们赶到城镇外，要开发该地点得等盖德大人将新都建设完毕──」
我跟哥布裘出面说明原因，结果菈米莉丝说出不得了的话。
「既然这样，要不要让他们搬进我的迷宫？可以将那个区域原封不动搬进去，不需要花太大功夫喔。」
有听没有懂，我跟哥布裘你看我我看你。
「也、也就是说，住在里面的人也能一起移进去？」
「这个嘛──活人应该没办法吧。移居迷宫之前，必须先经过本人许可。如果是不具个人意志的物品就不须经过许可，什么都能搬！」
「真的假的？那除了这些兽人，居所和身家财产等等都能照你的意思移进迷宫？」
「没错，就是这样！」
菈米莉丝说得很得意，这点确实厉害。
怪不得她会自豪，那可是不得了的技能。
仔细询问后，菈米莉丝说她的技能是固有能力，叫「迷宫创造」。
就如字面意思所示，在菈米莉丝创出的迷宫内部，她可说是无所不能。
其力量的影响范围也很广，据说与迷宫相邻的人或物都能变成标的。
例如迷宫外有某个人，她似乎可以夺走对方的武器和防具。
这力量超乱来，但还是有极限的样子。
若对方的装备具个人意志──亦即受拥有者的魔力渲染等等，就不受菈米莉丝的力量影响。不过，有这类物品的人并不多，要对付菈米莉丝必须有赤手空拳挑战的觉悟。
她好歹是名魔王，非浪得虚名──我不禁如此心想。
「真厉害……我还以为你不具备任何战斗能力呢。」
「太、太过分了吧！竟敢对身为最强魔王，令人们闻风丧胆的我说那种话……」
「哎呀，好乖，你别生气嘛，菈米莉丝妹妹。先别管那个，告诉我你还能做什么吧！」
我针对「迷宫创造」详细询问。
问题大略分成五项。
一、迷宫创造可以造到地下几楼？
二、创造起来要几天？
三、里头的魔物会怎样？
四、可以任意变更内部构造吗？
五、在里头死去会怎样？
内容如上。
菈米莉丝也换上认真的表情，针对我的疑问回答。
第一。
要几层看似不受限制，但事实上好像只能到百层左右。
第二。
创一个楼层要花一小时左右。增加楼层也一样，花一百小时似乎就能生出一百层。只不过，接下来好像要消耗不少能量，那疑似就是第一项答案背后的原因。
第三。
不只魔物，昆虫等生物也不能随意栖息。
之前那个地方似乎有精灵栖息。该处并没有消失，而是当成一个楼层跟现世隔离做保留。听说他们随时都能自由来去。
如此一来，就能在迷宫里装满魔物，任冒险者挑战。
只要灌满魔素，魔物就会自行生长。再调节魔素浓度，也方便预测魔物的强弱。不同楼层之间，似乎还能禁止魔物来往，看样子要设定难易度之类的也不成问题。
而最重要的一点──对迷宫灌满魔素的方法也想到了，剩下的就等迷宫内容物准备好再来做打算吧。
第四。
菈米莉丝的固有技「迷宫创造」性能优越，内部构造也能花上一小时左右替换。每变更一次，就会固定二十四小时。
此外，当然有条件。
不能无中生有。好像没办法弄出植物这类有机物，只能靠无机墙面创造迷宫就是了……并非变更构造，而是改换我们准备的内部装潢，似乎不用花太多时间。
顺带一提，替换楼层也很简单。这方面也一样，变更一次只能维持二十四小时，但还是很方便。
第五。
这真的很教人吃惊，居然能让菈米莉丝任意变换。
在菈米莉丝能识别的情况下，还能让死者复活。
魔物之类的尸体该如何处置、万一冒险者死掉怎么办，原本想针对这些做点设想，结果听到不得了的事情。
关于在迷宫内诞生的魔物，至今无先例可循无从判断。然而冒险者这边，菈米莉丝说她之前让他们复活好几次了。
这项机密就跟菈米莉丝一开始提到的「当事人许可」有关。
说许可一点都不夸张，据说「当事人想进去」这份意志至关重要。这是前提，没那个意思就不能进入迷宫。
我以前进菈米莉丝的迷宫也是这样，想进才进得去。若想带熟睡的人入内，会在入口处遭挡。
婴儿是例外。年幼的孩子自由意志尚未成形，似乎能当成货品处理，获得保护。
要强行抓人进入迷宫不是不可能，但这样对菈米莉丝的负担过大，若产生排斥效应有可能失败。所以她似乎不想干这种无聊事。
差不多这样，前言就到这边。
进入迷宫的人，菈米莉丝可以支配。
话虽如此，还是需要本人接受才行。愿意在迷宫内接受菈米莉丝的管理，就能随时记录状态。
「就那个，我们不是喜欢恶作剧吗？只是想看人们惊吓的样子取乐，要是对方真的死了会良心不安。所以我们都会适可而止，让人们活著回去。」
菈米莉丝抬头挺胸地说著。
曾经有些人运气不好死掉，但那恐怕是发生在迷宫之外的事吧。毕竟菈米莉丝当时也没有杀我的打算。
还有那具很想杀掉我的魔偶，是因为她们知道能把人复活才放那种东西吗？当时还想说「这算哪门子试炼啊」，但这样就说得通了。
「换句话说，就算冒险者们进入迷宫驱除魔物也不会丧命，还是能复活吗？」
「嗯。只要把他们丢出迷宫就会好像什么都没发生过，人们会起死回生。可是数量一多就难办了，也许得让他们配戴我准备的复活用道具。」
只要配戴菈米莉丝用「迷宫创造」制成的识别道具，就算死去也能在迷宫外复活。
如此一来，最让人担心的安危问题就解决了。
「好棒！太棒了，菈米莉丝小妹！」
「真的吗，真的吗真的吗？我果然很厉害？」
「嗯！这下我们的野心等同实现。」
「果然是这样？我也这么想呢！」
我们互看彼此，双双点了个头。
「有劳你啦，菈米莉丝。」
「好，包在我身上。这下你可以放心，就像搭上一艘大船。」
大船是吧。
希望不是用泥巴作的。
由于体型差距，我俩没办法握手，但我们心灵相通。
＊
我接受菈米莉丝的提案，要去位于城镇东南方区域的空地盖竞技场。
底下就设地下迷宫。
至于歌剧院，我们要建在高级疗养设施林立的西北部。是说在迎宾馆区还建有体育馆跟博物馆等等，有先盖一些建筑物备用，想说以后可能派得上用场，我们改建其中一间好赶上庆典举办日。
地下迷宫跟歌剧院都处理好了，问题在于竞技场。
盖德不在，但哥布裘他们也很可靠。在开国祭揭幕前，势必能成形──
「──情况非常严峻，利姆路大人。」
啊，果然很赶？
这么说也是啦。
照一般情况作业时间得花上好几年，要他们在一个月多一点的时间内完成实在太勉强。
即使魔物的力量再怎么强大，确实还是很严峻呢。
「也是啦……知道了，我来帮忙。搬土、替钢材加工就由我包办。」
别看我这样，生前好歹在综合建设公司上班。虽然现场作业不是那么擅长，但有样学样总比门外汉强。再说我还有智慧之王拉斐尔大师跟著，应该能想办法顶过去。
「我也要！我也来帮忙！」
「那么，我也该帮个忙才对。」
「说得是。谨遵菈米莉丝大人旨意。」
既然菈米莉丝他们也答应帮忙了，那就快来著手开工吧。
我们来到帐篷林立的工事现场，将设计图摊开。
接著我速速更改设计图，再交给哥布裘。
「原来如此，这样就没问题了。」
「好。那么，还要跟各位兽人做个说明。」
首先，来开说明会。
目前有不少兽人都外出工作，所以我决定先跟阿尔比思、苏菲亚说明情况。然后请她们晚上再把大家找来。
「既然这样，就照利姆路大人的意思──」
「对啊。这件事我们没道理反对。」
听完我的解说，她们俩二话不说答应，乾脆到令人吃惊的地步。还说用不著向兽人多做说明。
「咦，这样好吗？」
「没问题，利姆路大人。我们连住所和饮食都受您关照。该说还想请您恩准，让我们帮忙盖竞技场呢。」
「再说，利姆路大人这次要举办庆典，卡利翁大人也会参加。我们说什么都要帮忙。」
说完这些，苏菲亚跟阿尔比思答应要帮助我们。
「我身体有点不舒服，接下来的事就交给苏菲亚吧。」
「好，包在我身上！」
待她们俩谈完，就决定由苏菲亚指挥兽人。
在那之后，事情的进展快狠准，明快到令人吃惊。
在苏菲亚一声令下，兽人们全从帐篷中出来。朝整好队的兽人瞥去一眼，接著菈米莉丝就将帐篷移到她的迷宫里。
下一刻，转眼间场地已清空。
感到犹豫之余，我开启「暴食之王别西卜」在地上啃出一块四方型凹槽，组起钢梁。
再排上经哥布裘等人加工的石材，把墙壁埋进去。没想到居然在当天之内，我们就盖出毫无破绽的漂亮成品。
就这样，感觉很厚重的地下空间诞生，正面设一扇大大的门。我有先进知识，用快到让人不敢置信的速度完成。
「好、好厉害。这个要当我的城堡……啊，对了！我做过设定，碰这扇门就能去排有刚才那些帐篷的楼层喔！」
菈米莉丝都这么说了，我们立刻进去瞧瞧。
在那有片光景绵延，确实是将兽人们的生活空间原封不动搬进来。还备有空调，住起来甚至比外头还要舒适。
就连阿尔比思跟苏菲亚都一脸惊讶。
「在这儿就不用搭帐篷了吧？」
「也对。好像连雨都不会下，我们的话直接睡在地上似乎也不成问题……」
以上是两人的对谈。
对话间听不出有任何不满，应该没问题。
兽人们似乎感到不可思议，进进出出好几次。心想「我要进去」就能进出，看来也没什么不方便的地方。
「这边到晚上会变暗吗？」
「嗯！因为跟外面做连结了，还能让它下雨喔！」
还真是什么都难不倒她。
由于他们并没有从事农耕，我请菈米莉丝只针对昼夜变化进行调设。感觉比想像中还要便利，应该还能用在其他地方。让我开始想试著做做看各类规画。
在场的兽人们似乎放心了，都去协助进行室外作业。
他们好像要听哥布裘指挥，帮忙盖竞技场。
虽说女人小孩占大多数，但他们可是比人类还要强韧的兽人。充当劳动力无可挑剔，哥布裘也愿意将简单的工作交给他们。
先前就受过技术培训的兽人们也回来了，加入施工行列。
德蕾妮小姐抱来不知打哪儿弄的木头，贝瑞塔则将之正确加工成施工用木材。还下点功夫透过魔法烘乾它们，所耗时间缩短不少。
我也自认早就丢掉常识这种东西，然而目睹这番光景还是不免重新体认到「啊，这里果然是异世界没错」。
照这个速度进行下去，或许能赶上开国祭。我吐出刚才吃的土将它们堆成一座小山，想必他们也会多加运用，盖出气派的竞技场。
「利姆路大人，剩下的事就交给我吧！」
哥布裘一席话让我朝他颔首，决定在一旁等待，期待成品出现。
当大家正式动工，菈米莉丝就落单了。
为了避免浮躁的菈米莉丝妨碍大家，还是派个工作给她好了。
要说菈米莉丝能做什么工作，想也知道就是扩张迷宫。
既然有这个机会，就做得彻底点。
话说回来──
「菈米莉丝，你的『迷宫创造』真厉害……」
那可是一大片区域被搬进迷宫里，还在眨眼间完成。
虽然不是很想夸菈米莉丝，但这件事让我除了佩服还是佩服。说真的，我觉得这个叫迷宫的玩意儿有够赞……
「还好啦、还好啦！目前只有给我家好友精灵栖息的隐密房间、有通道的楼层还有这里。明天就会有新楼层增加！」
我记得她说一小时一层楼吧。
若是要建造地下一百层的迷宫，就算运用现代技术也很吃力吧。这样还不如往上叠来得简单。
不过，有菈米莉丝的力量就能让它成真。既然如此，是男人就该追求浪漫。
「那好，拜托你盖到极限一百楼。」
「咦！需要那么多吗？」
「需要。我想装各式各样的机关，魔物强度也要依楼层调整。」
「对我来说是小事一桩，但可以问一下吗？」
「什么事？」
「我从刚才开始就一直很好奇，你打算用什么方法增加魔物？要从哪里抓？」
菈米莉丝问我这个问题。
增加到一百层好像满累的，怪不得她会质疑。
但我有我的想法。
为了在此说服菈米莉丝，就稍微跟她提一下构想吧。
「其实是这样的，这件事要保密喔……」
先拿这句话起头，接著我就向菈米莉丝偷偷做说明。
那是我对地下迷宫的构想。听著听著，菈米莉丝的眼睛愈来愈亮。
「这么说、这么说──」
「喔喔──接下来是这样，菈米莉丝妹妹──」
我们讲悄悄话，互相出主意。
两人都很乐在其中。
我跟菈米莉丝相谈甚欢──理所当然往不该去的方向狂冲，机能上让人意想不到的进化型地下迷宫（Advanced Dungeon）构想出炉。
这样没问题吗？尽管心里这么想，事到如今也已无法回头了。
只能创造了。
菈米莉丝充满干劲，答应我会尽全力创造迷宫。
「你可以边做边偷闲没关系啊。」
「哼！如今听到这么棒的点子，我哪能悠哉休息啊！我要做。做就对了！」
原本是想激发菈米莉丝的干劲，才稍微讲些话激励一下，没想到让她的斗志整个燃起。
菈米莉丝能理解那份浪漫让我很开心，妄想有机会实现，我个人也很期待。
「那你要加油喔。我去尽我的本分，搜罗必需品。」
「我知道了。你加油，利姆路！」
「好。你也一样，菈米莉丝。」
成为同盟的我们替彼此精神喊话，两人脸上都带著满意的笑容。
＊
谈完话的我离开迷宫，太阳已经开始下山了。
我们好像聊满久的。今天的施工已经告一段落，大伙儿开始收拾、煮伙食。
怕妨碍到他们会不好意思，我跟哥布裘和苏菲亚等人说明天再来，说完就从该处离去。
接著来到黑兵卫的工作场所。
他出于兴趣做了一些武器或防具试作品等，这一趟是为了请他将那些不能上市的品项让给我。
目前城镇的西南区变成工业地带。
黑兵卫的工房也在这边，周边有徒弟们的工房林立，还有目前尚无自家工房的学徒宿舍，再加上栉比鳞次的仓库。
此外，还开了专为这些工匠或学徒而设的旅馆、食堂，朝气蓬勃。
黑兵卫的工房就建在中心地带。
看到我露脸，黑兵卫便开心地出来迎接。
受招待吃完晚餐后，我请他带我去仓库那边。
「利姆路大人，在这边。收进这座仓库的东西都很有个性，不是人人都能随意使用的。这样也没关系吗？」
黑兵卫语带担忧地问著，我朝他点头做出回应，表示没关系。
确实如黑兵卫所说，其中某些东西太有个性，一般人难以驾驭。
有些则是威力过强，才要他收进仓库放，里头还混了太难使用的品项。
例如防具类就是最好的例子。
像是吸收著装者的魔力，藉此发动魔法障壁的铠甲。听起来好像不赖，但它会无上限吸收魔力，隔一阵子铠甲就会把著装者害死。
虽然防御力棒得没话说，但这种装备根本没意义。
还有其他的，像是会吸收周围的魔素、吸到所有魔法都无法发动，将之转换成爆发力的剑。威力保证强劲，却无法保证使用者的安全。
这样的武器吓死人，根本没办法用。
还有在一定时间内赐著装者异常体能的铠甲。
时间一过就会肌肉断裂无法动弹，无法使用回复魔法就死定了，是很凶残的铠甲……
总之，还有一时疏忽会死于非命的装备，我相信不会有人笨到在未鉴定的情况下使用。
我想这部分就不是本人该负责的了，无论如何，在菈米莉丝的迷宫里应该没问题吧。
「不，没关系。有这么明显的特徵，看起来反倒有相当大的价值。」
事实上，这里的装备品质都很好。
多半都具备稀有级以上的价值，其中甚至混杂看似足以匹敌特质级的珍品。
跟我送卡巴尔他们的鳞盾和暴风短刀等物是同系列装备。
我拿起其中一样──暴风长剑（Tempest Sword），边看边对黑兵卫开口：
「品质这么棒的装备，因为是试作品就收著不用实在可惜。这些装备也想找到能使用他们的主人吧？」
我耍帅把话说得煞有其事，结果黑兵卫听了感动万分。
「是这样吗？那就请您爱拿多少就拿多少吧。」
这不是在骗他，但我有点心痛。
黑兵卫从仓库取出许多装备。至于我为什么要拿它们，都是为了放进设在迷宫内的宝箱。
来到与实力相应的楼层，冒险者就会得到这些装备，所以我绝对没有说谎。
我看现在就别介意，开开心心收下吧。
话说回来，亏他们能做出这么大一堆。
数量比上次看到的更多，如今作品量已经破百。不只怪异的装备，还有难以驾驭的物品。要说它们有何共通点，就是这些东西全都比在英格拉西亚王都看到的商品更高级。
感觉这些武器和防具都只有在拍卖会上才能见到。
在我进化成魔王时，黑兵卫因祝福获得独有技「神匠」。除了原先的独有技「研究者」，又获得新的力量，让他的手艺更上一层楼。
如今已经彻底超越凯金。只要黑兵卫认真制作，那些作品的品质往往都会来到特质级。最少都能保证具备稀有级品质。
这就是只能在展示会上展出徒弟作品的原因所在。
「话说回来，真是太厉害了。我也学过锻造，却做不出这么棒的东西。」
「嘿嘿，被利姆路大人夸奖真不好意思。噢，趁俺还没忘赶快给您。」
黑兵卫很谦虚，这时他突然神情一凛，回到屋子最里面去。然后抱著某样东西归来。
「这是？」
「回您的话。让您久等了，总算完成了。」
黑兵卫话说到这儿就交给我一样东西，是一把拥有漆黑刀身的直刀。
不会过长、也不至于太短。那把刀专为我量身订做，漂亮地制成理想长度。
「这是──」
「回您的话，这是俺的最高杰作。」
刀身是全黑的，乍看之下没其他特别之处。并未散发惊人的力量，也不是魔法的发动媒介。
不过，这样就够了。
这把刀将重点摆在强度上。不易折断、不会变形，还跟我的魔力很合得来。
此外，并不会像日向那把月光细剑，四处危害周遭事物。
以使用上不须费心的武器来看，它是最棒的了。
「好棒、太棒了，黑兵卫老弟。」
「俺也对成果很满意。只不过，这把刀并非这样就完成了。之前跟您说明过，就如利姆路大人提的点子，刀身根部会开洞。」
听他这么说，我看向刀的根部。
「没有洞啊？」
「是。其他武器会在完成时开洞。不过，这把直刀不一样。浸染利姆路大人的魔力后，它会成长──会进化。然后又会变得像现在这样，乍看之下就像普通的武器。」
黑兵卫说得很自豪。
听说完成后性能会在传说级之上……目前还没实际感受到。现阶段还在研究其他装备，要嵌在孔洞中的关键魔力结晶尚未完成。光是开洞又没意义，我急也没用吧。
我决定等待，期待那一天到来。
既然弄到我专用的刀，本人便高高兴兴离开黑兵卫的工房。
除此之外，目标物也到手了。这些东西就放进宝箱里，布署在地下迷宫吧。
性能特别优良的装备由楼层守护者（各阶魔王）守护，这样也满有趣的。
感觉好像真的在打造一个迷宫一样，让人好兴奋。
的确，将这些试作品或失败作直接拿去拍卖会上也能赚不少钱。
只要拜托摩迈尔跟费兹，他们会透过各自的门路爽爽卖吧。这个方法或许更确实，但这样不行。最重要的是魔物跟人类之间的交流。
我想吸引人们造访本国，让他们体验魔国联邦的美妙之处。此外，只要让他们切身体会这个国家的魅力，人们就会一来再来吧。
应该把这个当成实现该目的的手段之一。
还有，并非把道具送出去就没事了。关于之后的构想，我也勾勒好了。
冒险者将潜入地下迷宫，获取各式各样的道具归来。
未经鉴定就使用武器或防具，危险至极。这时就换「鉴定师」登场。
由于这些东西都是在我国制作的，我们也将它的效果彻底掌握。只要没把使用方式弄错，不少道具都能在冒险途中派上用场。
其中包含一些危险物品，就如我刚才说的。我想，这类物品由我国收购也无妨。
金钱就是要流动才有价值。光是我们荷包赚饱饱没意思。
先是购入必要的素材，再支付某种程度的经费，剩下的可以再回馈给冒险者们没关系。
之后过一段时间，冒险者们自然会口耳相传，我国也会声名大噪。最重要的是冒险者口袋里有钱，让经营旅店或民宿的居民不再无所事事也是美事一桩。
要是平日就能吸引客人前来，建造的设施就不会闲置在那，能做有效运用，这样才有意义。应该会带来非常棒的宣传效果。
东南方区块将兴建竞技场，地底设有菈米莉丝的地下迷宫。西南边还备有价钱公道的旅店或民宿。
不同于高级旅馆林立的东北方区块，这里的住宿设施价格亲民。由于是设来让冒险者专用，区分等级会比较方便使用吧。
去迷宫也方便，生意肯定会很兴隆。
当菈米莉丝说她想搬过来，我还在烦恼这下该怎么办，就结果来说也许是正确的选择吧。
还有竞技场那边，预计每年举办一两次大规模活动。不仅如此，平常也会用来办各类活动，这方面有摩迈尔老弟努力帮忙搞定。
例如军事训练、让冒险者小试身手的大会等等，仔细想想需求还挺多的。
然后在那座地下迷宫里，应该可以来个实地测验、检测训练成果。既然在里头不会丧命，要做很超过的训练也行吧。
也许不只商业目的，还能用在许多地方──想到这儿，我打算去跟红丸商量一下。
＊
拿来当饵的东西已经弄到手了。
但目前就想地下迷宫有何用途还言之过早。我要等完成后再来慢慢想，为了完成最后一步，我打算去跟关键人物交涉。
本计画的关键人物──他就是维尔德拉大哥。
维尔德拉正在本人位于别院的小屋待著歇息。
那个独栋住宅就像体现日式寂静之美的茶室。事实上，那间小屋有个秘密──唔，现在那个先摆一边。是说维尔德拉现在已经习惯成自然，把那间小屋当自己家了。
是无所谓啦……
「喂，维尔德拉。有件事想拜托你，可以吗？」
「唔？什么事，我很忙的。」
嗯。你在看漫画嘛。
怎么看都一副闲样。
「是吗……太可惜了。枉费这件事情这么有趣……既然你忙就没办法啦。难得你可以把妖气──哦，你很忙嘛。抱歉喔，打扰你了。」
话说到这里，我假装要闪人。
是说从自己的房间离去，让我觉得有点不是滋味，不过能过夜睡觉的地方多得是。再说反正──
「噢，你等等。我是大忙人没错，但既然是你来拜托我，那就没办法了。说来听听吧！」
果然上钩了吗？
还是一样好骗。
维尔德拉大哥绰号可是呆头龙，早就知道他会被我的话三两下拐骗。对我来说应付这个大叔，就跟扭断婴儿的手一样简单。
既然这样，后面就简单了。
我装得煞有其事，说得引人遐思。
「其实是这样的，那就类似专为你量身打造的居所……」
「你、你说什么？你说替我打造住处，这是真的吗？」
他彻底上钩。目光从正在看的漫画上挪开，对我的话兴致浓厚。
「没错，专为你打造。不过，要是你太忙就──」
「等等，别那么急嘛。我跟你都什么交情了。当然要把你的请托摆第一啊，嘎──哈哈哈！」
维尔德拉大哥这话说得好嚣张。
这样很好。
看来他等著听后续了，现在跟他讲也行。
维尔德拉常常把人家的话当耳边风，非得做到这种地步。虽然麻烦，但这是让他出力的必要仪式。
「这样啊，人果然还是该交朋友。」
「嗯嗯。有什么委托尽管提！」
「其实是这样的，菈米莉丝搬到这个镇上了。要在竞技场地底创造那家伙的迷宫。然后呢──」
趁他还乐得听我说话，我跟他讲菈米莉丝搬来的事，紧接著维尔德拉就听懂了，比预料中还快。
「哦，菈米莉丝吗？我不大清楚那家伙的能力，但我想她的能力可以拿来创造通道，无论从地表上的哪个地方进入都能通往同一个地点。她让道路复杂化，才造出迷宫吗？」
「对。好像还要增加楼层，所以我想准备各式各样的机关。」
「还分楼层啊？那只小不点菈米莉丝其实比想像中还要来得厉害嘛。」
听我说到这儿，维尔德拉也换上认真的表情。
真的好好骗。
接著我将地下迷宫制作计画的全貌都说给维尔德拉听。
「只是一个普通的迷宫很无聊吧？所以说，我想把它弄成很棒的东西，打造成这个国家的名产。就在今天，刚刚才跟菈米莉丝谈过，她目前正努力扩张楼层。」
「哦哦。这跟你要拜托我的事有何关联？」
「说真的，我需要一个王来统治地下迷宫──」
「──你说王？」
「地下迷宫的管理工作由我和菈米莉丝执行。然后在那地底第一百层有扇门，通往形同菈米莉丝自宅的精灵迷宫。这样一来，那道门就需要守护者──不，需要『最强』的守护者，你不觉得很有道理吗，维尔德拉老弟？」
「有道理！原来如此，不愧是利姆路。你想把这件工作交给我，是这样没错吧？」
如我所料，维尔德拉被我的甜言蜜语拐骗。因为他对「最强」二字没什么抵抗力，我想这么说一定能诱使他答应。
「就是这样，维尔德拉。还有，假如你愿意接受这项提议，会有另外一样好处等著你。」
「哦？虽然我已经打算接受了，但还是先听听有什么好处吧。」
呵呵呵。
岂止是好处，这可是关键所在。
「你不是一直很想解放妖气吗？还说快到极限了？」
「什么！难道……」
「猜对了！在迷宫里用不著压抑妖气。恢复成原本的龙型也没问题。」
「噢、噢噢……！」
「你想想看。有只帅气的龙在迷宫深处等待，充满庄严气息──」
「这是在说我吧？这么说来，我可以对来的人不客气放话『嘎哈哈哈哈哈，总算来了！欢迎你们，臭虫！』，然后耍帅一下？」
维尔德拉打断我的话这么说道。他已经跃跃欲试了。一开始缺乏干劲的鸟样都没了。听说能解放妖气，他似乎相当兴奋。
再补一刀，用这招拿下吧？
想著想著，我提起跟菈米莉丝一起讨论出的压轴提案。
「我还会配置一些人马，用来迎击冒险者。对，就是你之前一直很想玩的游戏──我想让它化为现实。如何，听起来很好玩吧？」
其实我预计将地下迷宫弄成像真实系模拟游戏那样。听菈米莉丝发表意见时，我突然灵光一闪想到的。
安排人马──其实就是魔物，要配置一些来击退冒险者。为了守护宝箱，还会配置魔王。
维尔德拉的魔素会灌满地下迷宫，愈接近地底第一百层、魔素浓度就愈高，而上方楼层的魔素较稀薄，只会出现一些小喽啰。不过愈往底层去，在那徘徊的魔物就愈强。
光是封印状态下维尔德拉泄漏的魔素，就足以生出达A－等级的岚蛇等强力魔物。如果是现在的维尔德拉，难以想像会生出多强的魔物。
说真的那道门放不放守护者都没差。我想没人能来到第一百层，用不著担心那种事。
最重要的是，要让维尔德拉解放妖气。
让维尔德拉忍，我想他也忍到极限了。放著不管的话，他可能会趁别人不注意偷偷找个地方擅自放个痛快，所以我得时时盯著他。
要是不小心让他在这一带解放，我和干部姑且不论，一般人可没办法承受。魔素浓度一提升，未满B级的人很容易丧命。
光是期待维尔德拉懂得节制风险太高，菈米莉丝的迷宫算是顺水推舟吧。
毕竟迷宫内部是块隔离空间。
以前探索的时候就做过确认，不须担心魔素外漏。不仅如此，就算维尔德拉解放妖气也不动如山吧。
连封印洞窟都无法抑制维尔德拉完全复活后散发的妖气。再说那边已经有研究设施了，我也不想让他干这种事。
所以说，地下迷宫最合适。
然后，为了某个最真实的目的，希望维尔德拉能尽情释放妖气。
最真实的目的，那就是──准备高浓度魔素团块，藉此产生魔物。
那才是本次计画的核心所在。
除了让维尔德拉释放妖气，还能有效活用。我怎么会想出这么棒的点子。
简直是一石二鸟。不，该说三鸟才对。
不只能把在我房间鸠占鹊巢的维尔德拉赶出去，还能让他充当在迷宫内创造魔物的魔素制造机。除此之外，更能让变成半个家里蹲的维尔德拉有工作做。
不过，我想他没机会以迷宫之王（最终魔王）的身分出场就是了……
好了，来看他反应如何？
只见维尔德拉起身，将漫画悄悄收到怀里。
然后朝我伸手，希望我跟他握手。
「有趣。这件事听起来很有趣喔，利姆路。冒险者们会打退那些小兵，站在我面前。再由我教训这些强者。当然，那些冒险者会试图逃跑。不过，我可不会轻易放过他们。像那种时候来句这个如何──『呵哈哈哈哈哈，你们逃不出我的手掌心。难道你们不知道吗？没人能逃过「暴风龙」的魔爪──』？我一直很想说说看这句台词。这下终于有机会说出让我朝思暮想的台词了吗？好期待，真教人期待啊！」
诸如此类，维尔德拉甚至开始自顾自地妄想起来。
「说、说得也是……」
连我都下意识给出肯定答覆，好像让维尔德拉High过头了……
这家伙没问题吧？
就那个吧，照一般逻辑想，没人有那个能耐下到一百楼啦。
虽然有点不安，但我要为计画看开点。
「──我想这个任务只能交给你了，意下如何？」
「当然好。利姆路，幸亏你来找我。这项工作只有我能办到。」
话说到这儿，维尔德拉大力颔首。
幸好他很白痴。
所有反应都跟我预料的一样。
就这样，我不费吹灰之力取得维尔德拉的协助。
＊
隔天──
我跟维尔德拉两人结伴，一同去找菈米莉丝。
竞技场的建设工作也从一大早就开工了，处处充满活力。连出去修练的兽人们都加进来帮忙，听从哥布裘的指示东奔西走。
大伙儿都卖力工作，为了避免打扰到他们，我们进到迷宫里。
一进去，我们就来到菈米莉丝在的房间。
比照昨日的约定，她似乎都在扩张迷宫。
「嗨，菈米莉丝。别来无恙啊？」
「啊，师父！好久不见。我过得很好！」
做此回应的菈米莉丝整个人快虚脱，但她的表情很满足。好像有点拚过头了，所以我特别叮咛，要她别勉强自己。
不知不觉间，她已经坐到维尔德拉肩膀上。看样子两人依然很要好，真是太好了。
好归好，一方面仍有问题存在。
菈米莉丝看到维尔德拉似乎更想逞能，不打算把我的叮嘱听进去。
「包在我身上！我会努力。一定会把它弄完！」
我要笑著说这句话的菈米莉丝先冷静下来，第一件事就是先吃早餐。
吃完早餐，菈米莉丝向我解说目前的进展状况。
据说目前扩增到十五层。
照这个速度扩下去，再过几天就能达到目标一百层。内部构造的变更会同时进行，这样菈米莉丝就不用过度硬撑。
「总而言之，剩下的楼层会自主扩增。反正我也很闲，要不要对兴建完毕的楼层做内部设定？」
菈米莉丝这么说。
看样子只会消耗力量，就算菈米莉丝什么都不做，楼层也会自行扩增。
「那么，先帮维尔德拉准备房间吧。」
预计给维尔德拉住的地方在最底层。
为了将他从我房间赶出去，要先把内部装潢整顿好。
最底层目前仍是空无一物的空间。
那里没有墙，自然不会形成通道。连楼梯都没有，只看到某块空间有扇门。
「还真是空空如也呢。」
「喂喂喂，利姆路，这里就是我的房间？总觉得，这里让我想起以前遭人封印的地方……」
维尔德拉看起来有点厌恶。
这样实在满可怜的。
「没问题啦，师父！只要我想，就能轻松创造墙壁和楼梯喔。」
面对看似不满的维尔德拉，菈米莉丝笑著说道。
「那好，要改成什么样的房间，我们用『思念网』讨论再决定吧。」
语毕，我用「思念网」串连我们三个。
接著先勾勒出我想到的装潢样式。
「噢、噢噢！就是这个、就是这个啊，利姆路！你果然厉害。看来事情交给你办，我就没什么好操心的了。」
满意指数突然间就封顶了吗，维尔德拉「嗯嗯」地点了点头。
「看来维尔德拉好像很满意，可以变更成这种感觉吗？」
「包在我身上！这点小事没问题。」
菈米莉丝二话不说接下任务。
接著就如她所说，空间一眨眼就变更完成。
墙面变成厚重的石壁，出现几个小房间和大厅。
大厅是四边各长一百公尺的正方形，室内庄严氛围很像所谓的「魔王关卡」。我将脑内影像传过去，结果她原封不动重现。
「你好厉害！太完美了……」
「嗯，菈米莉丝啊。这下我就满足啦！」
「对啊对啊！人家很厉害嘛！」
菈米莉丝八成很少被人夸，她高兴得不得了。不过话说回来，这次真的觉得她好厉害。若要在现实世界中建造，别说要花上数年，搞不好还得耗个几十年之类的。
结果她眨眼间就……
看来地下迷宫受菈米莉丝支配，她可以随心所欲打造。
哎呀，不简单，真的不简单。
我对菈米莉丝另眼相看、彻底改观。
接下来，光在那佩服并不会让事情有所进展。
话说这个大厅，表面上是用来迎战冒险者的房间。真正的目的则是让维尔德拉恢复原始姿态。
因此问题是，要是维尔德拉没办法好好放松一下，那就没意义了。
不过，照维尔德拉近期的行动看来，就算他不是龙型也十分放松……该说变成人型更方便他看漫画玩游戏。既然他都泡在我房里不肯走了，肯定是这样没错。
有鉴于此，我打算顺便帮他准备人型用的房间。
这间大厅有两扇门。
其中一扇大门连著通往上方楼层的阶梯。而另一道门会通往平常在用的个人房。
菈米莉丝的重现能力确实强大，房间真的盖得如我所想。
「哦？这里就是我的房间吗？」
先不管兴致盎然的维尔德拉，我从「胃袋」取出一套家具。
铺上哥布莉娜织的地毯，摆上工匠作的椅子和桌子，甚至准备长椅，这样他想躺一下也行，不确定是否有那个必要，但我还是连床都放了。
我想这样应该能打造出非常舒适的空间。
墙壁上还设了书柜，复制维尔德拉喜欢的漫画排进去。有别于大厅的庄严氛围，造出平民老百姓会喜欢的舒适私生活空间。
「好好喔、好好喔。利姆路，我也想要这样的家具！」
看菈米莉丝说得那么羡慕，我答应她下次过来会准备一套。
原本还在烦恼尺寸问题，但那些担忧似乎是多余的。菈米莉丝毫不犹豫，开始在长椅上翻看漫画。
这么说来，上次开会的时候也是这样。看来用不著费心，就多准备一套吧。
然后不知不觉间，连维尔德拉都躺到床上滚来滚去，在那打混。
看样子他非常满意。
大厅重视的是氛围，那份庄严对比这个房间和现在的维尔德拉，简直形同虚设。我想人们造访的机率连万分之一都不到，但还是希望他别让冒险者们撞见这副模样。
好了，有些事强求不来。
这天我们将维尔德拉的房间整顿好，然后就此散会。
之后又花了整整一星期。
虽然脚步变得比较慢一些，但迷宫总算盖到第一百层。
内部装潢比照我的要求办理，可以用模组化的方式改变构造。
多亏这项机能，我们可以每隔几天就变一次内部构造。冒险者好不容易把路记起来也没用，还是得从头来过。这种设计真是太邪恶了。
买卖地图是邪魔歪道，每次进去都要吃点苦头才对。
不过换个角度想，这样就不会腻了……该迷宫将常保攻略难度，总是很新鲜。
我们多少有设些救济措施，每隔十层就放一个记录点。
没想到在菈米莉丝的迷宫里，只要满足特定条件还能进行「空间移动」。更教人吃惊的是，据说不会受魔素影响。还能搬运粮食，可以说是相当便利的机能。
当然，这也能套用在人类身上，能自由移往特定地点。
这就是记录点。
一旦抵达该地点，下次就能从那边开始。该移动方式还能套用在同伙身上，这样就能作弊请人把自己送过去吧。
这方面我们看法歧异，最后采纳我的意见，决定先看看情况再说。
而且真要说的话，利用记录点作弊，到头来吃苦的会是他们喔。
因为我们预计在各楼层配置魔王。就如朱拉大森林有地域魔王，我认为楼层守护者不可或缺。
特别是在每隔十层设置的记录点之前，我想配置特别强劲的魔物。
也就是说不打倒那些强力个体，就不能利用记录点。既然都有能耐突破了，这些强者带来的同伴应该不会乱来。要是真的有问题，到时再想要怎么处置吧。
除此之外，我还想准备一些宝箱当奖励，希望他们努力打倒魔王。
就算魔王被打倒也没问题吗？
对，这是很重要的一点。
菈米莉丝的「迷宫创造」还有一项能力──就是复活。
多亏这项能力，入内的冒险者才能复活。
之前也说明过，必须确认本人的意愿，但跟菈米莉丝有主从关系就不须经过这一步。
令人吃惊的是，待在透过「迷宫创造」创出的迷宫里，菈米莉丝的部下似乎永不消灭。菈米莉丝被杀会消失，部下们却可以从记录点复活。
而这里所指的部下，仅限和她订立契约之人，或者受菈米莉丝认可的人，但该技能无疑是超乎想像的凶恶能力。
她想要贝瑞塔的最大原因就出在这儿。
菈米莉丝本人不怎么样，但菈米莉丝大军在迷宫内却是无敌的。话虽如此，对于没有部下的菈米莉丝来说，这份无敌技能形同虚设。
用不具备个人意志的魔偶也不行。圣灵守护像之所以会消灭，原因似乎就出在它只是一尊不具备意志的人偶。
就该点看来，贝瑞塔并非人偶。成为菈米莉丝的部下后，贝瑞塔在这座迷宫里将永恒不灭。再加上现在又多了德蕾妮小姐，可见菈米莉丝的战力不容小觑，已经超乎预期。
毕竟这两人很强。而且还被赋予不灭属性，就算派出红丸跟紫苑也难以断言谁胜谁负。
这样的强者贝瑞塔跟德蕾妮小姐，如今也忙得分不开身，毫无怨言，在外头帮忙建设竞技场……
多亏菈米莉丝，迷宫顺利进入即将完工的阶段。等事情告一段落，我最好找他们俩一起谈谈迷宫内的防卫系统。
这个晚点再打算。
「菈米莉丝，之前拜托你的道具弄得怎样了？」
「哦，这个啊。我有试做看看。」
话说我拜托菈米莉丝的东西，就是复活用道具。
要透过菈米莉丝的「迷宫创造」赋予「不灭」属性，必须先确认对方的意思。不过，可以想见这次迷宫会出现不少使用者。
既然是人人都能使用的设施，跟前来的冒险者一一确认个人意愿再跟他们缔结契约，未免太难了吧。若人数不多，菈米莉丝还是能掌握才对，若一口气涌进太多人，有时菈米莉丝的作业速度会追不上。
所以菈米莉丝就造出效果只有一次的拋弃式道具──她是这么说的。
她拿出乍看之下没什么特别的手环。看起来像编织手环，可以绑在手腕上。
「这样东西，你确认过效果了吗？」
「效果很棒！昨晚找贝瑞塔试过了！」
「喂喂喂，你怎么对贝瑞塔这么过分……」
没想到贝瑞塔当时竟然说「我是恶魔，再怎么样都不至于消灭」，听说还高高兴兴地出力相助。虽然是我的请托，但他们也太乱来了。
然而这尝试值得，据说有助于确认手环的效果。在德蕾妮小姐击穿贝瑞塔的核心约莫十秒后，尸体被传送到地下迷宫外，彻底复活。
「看来很完美。感谢贝瑞塔的勇气。」
「嗯嗯。我也是头一次制作拋弃式道具。虽说早就猜到会顺利完成，但能确实达成真是太好了！」
菈米莉丝笑著颔首，听起来果然是初次尝试没错。
成功了可喜可贺，但一想到可能失败就捏把冷汗呢。好歹先做个动物实验吧，今后委托的时候尽量别让她有机会像这样乱来。
不管怎么说，复活道具也准备好了。
还有回到地面上的紧急逃生用道具似乎也准备妥当。
「复生手环」、「回归哨子」──有这些可备不时之需，就拿去迷宫入口贩卖吧。
买不买都是客人的自由。
只不过，没买进迷宫死掉或者迷路，这些都要自行负责。
如果是我就会买，绝对会买。
晚点再来想价钱要定多少，总之准备工作告一段落。
话说回来，这个叫作「复生手环」的复活道具，其实只是将菈米莉丝的力量暂时实体化。因此只有在迷宫内丧命，才会回到初始设定的地下迷宫入口复活。
为了避免大家误会可以在任一地点重生，看来需要做个彻底说明。
这世上有不少人都把他人的话当耳边风，让我有点担心。若是他们搞错在迷宫外死掉，那就是自作自受了。话虽如此，想想还是觉得于心不忍，还是特别提醒人们，要他们小心一点好了。
就这样，地下迷宫大致完成。
才花短短一星期真厉害。
或许智慧之王拉斐尔大师可以重现也说不定，想到这里，我试著问问──
《答。个体名「菈米莉丝」的固有能力「迷宫创造」无法重现。》
差不多这样，它马上跟我说不可能。
如此伟业只有菈米莉丝办得到，事到如今甚至让我有种感觉，那就是「感谢她搬来」。
「你很努力呢，菈米莉丝。这下我们总算能进行下一阶段的计画了。」
「嘿嘿，那还用说！我该努力的时候都会全力以赴喔！」
夸完拍翅飞来飞去的菈米莉丝，我转头看向维尔德拉。
「让你久等啦，维尔德拉老弟。看样子让你解放妖气的时候到了。」
「噢噢，终于等到啦！嘎哈哈哈，包在我身上！」
引颈企盼的时刻到来。
为数百层的地下迷宫有通风孔，以及用来连接各楼层的阶梯。若是有人问我到地下一百楼也会有空气流通吗，我只会回说都靠魔法搞定。
因此老实说，根本不需要通风孔。
然而我还是要她开通风孔，理由在于须让魔素浸透各楼层。
就在第一百层的大厅中央，维尔德拉秀出真面目。紧接著，受到压抑的妖气也随之解放。
「那么，我要上了。喝啊────！」
其实用不著鬼吼鬼叫啦，但那大概是心情问题吧。
凶恶的妖气吹来，袭向我和菈米莉丝。怕出什么事，我也用「绝对防御」包住菈米莉丝。
下一刻，一阵冲击波扫来，好像什么东西爆炸一样。
「好、好、好险……要是利姆路没保护我，我可能会被吹跑……」
菈米莉丝阵阵发抖。
的确，冲击波比想像中还要来得强大。此外，换成一般人可能会瞬间丧命，四周灌满浓密的魔素。
「嘎────哈哈哈！本大爷驾到！」
魔王关卡──更正，迷宫最深处的大厅占地宽广，但维尔德拉恢复成原本的尺寸后，感觉就很窄。
许久不见维尔德拉变成龙型姿态，那模样果然充满威严。
哎呀，真的，只要他闭嘴就威势十足。
不过呢……
「好畅快！哎呀，话说排场搞太大啦。要是在外头干这种事，可能会有点不妙喔。」
他话说得悠哉，你去外面搞肯定把场面弄得惨兮兮。还有嘴上说好畅快，现在却还在漏妖气啊。
「师、师父果然厉害……真没想到我的迷宫还会被人打歪……」
正如菈米莉丝所说，墙壁被爆风撞歪。八成是受强大的内部压力影响导致，但这并非攻击才教人吃惊。
「该说你厉害吗，忍很久了吧。今后趁事情还没演变成这样，你记得要三不五时释放妖气啊……」
光是泄漏的妖气，蕴含的魔素浓度就高成这样。想必维尔德拉的魔素量大得惊人。
所以只等他解放实在不妙。今后趁事情还没演变成这样，要让他一点一滴宣泄才行。
话说魔素的浓度真高。想到这边，我脑中闪过很棒的点子。
要不要在第一百层这里多设一个房间，将它当成仓库？
然后将我们从矿山开采运来的铁矿石等物都放在那个房间里保管。再让它们浸淫在大量魔素中，很快就会变质成魔钢石吧。
魔矿石是「魔钢」的原石，其价值足以媲美黄金。需求量不是铁矿石可以比拟的，对我们来说也是有用的资源吧。
「菈米莉丝，你可以在这个大厅隔壁多创一个大厅吗？」
「嗯，小事一桩！」
如此这般，我赶快拜托她准备。
下次来这边，再从镇上的仓库运铁矿石过来吧。
在我想些奸诈技俩的同时，魔素已按预定计画渗透到各楼层。目前还没设墙壁，也没做区划整顿。因此没有任何障碍物，魔素扩散到空间中各个角落。就连地下五十层那边，魔素浓度也在「封印洞窟」最深处之上。
浓度超乎预期，但基本上算是满成功的。
接下来就等魔物诞生。浓度高得吓人，应该会生出满强的个体。
带著这份期待，这天我们就此散会。
＊
时间来到隔天。
今天不只贝瑞塔，连德蕾妮小姐都在。
维尔德拉昨天似乎维持那个状态持续释放魔素，正以龙的模样在大厅内休憩。
「嗨，利姆路，我好久没像昨天那么快活了耶。」
「那就好。今后你不用再忍耐，爱放多少就放多少吧。只是，绝对不可以去外面放喔！」
「嘎哈哈哈，我知道啦。」
真的吗？
有点怀疑，但我选择相信他。
继续这样不方便谈话，我请维尔德拉恢复成人型。然后再跟贝瑞塔、德蕾妮小姐说明现状。
这下可以开工啦──是想这么说没错，不过在那之前还有别的事。
我向贝瑞塔做最终确认。
「贝瑞塔，你当著金的面宣誓效忠菈米莉丝吧？这份心情，至今依然没变吗？」
只见贝瑞塔吃惊地看我。
在那张面具之下，他正出现罕见的神情变化吧。
「──利姆路大人，请恕小的无礼，正如先前所说，我希望侍奉您跟菈米莉丝大人。」
「对，这件事我记得。不过，这样就违背你对金的誓言了吧？」
「……是。倘若那天到来，我一人做事一人担──」
「不，你用不著钻牛角尖。如你所愿，到头来菈米莉丝也搬进本镇。她要在那负责迷宫的营运，你愿意帮她吧？」
「当然！」
「既然这样，就没问题了。就结论来说，这样等同替我效忠。」
之前听说这件事，我就一直有个想法。假如贝瑞塔希望，我就让他易主侍奉菈米莉丝。
既然他已经跟人称众魔王中最强的金有过约定，一旦违约，贝瑞塔绝不会安然无恙。
「您不介意吗？那么，我要侍奉菈米莉丝大人。」
贝瑞塔毫不犹豫地给出答案。
感觉一切都在贝瑞塔的计画之中，算了，也好啦。
这份奸诈狡猾，到底是跟谁学的──
《答。当然是──》
啊，我不想听那个答案。
真是大意不得。智慧之王拉斐尔大师到底把我当什么了啊。
真是的。要说谁奸诈狡猾，应该是智慧之王拉斐尔大师才对吧。
《……》
它好像有点不满，但我不管。
「也好。那么，贝瑞塔。今后你就效忠菈米莉丝吧！」
「虽然我变成菈米莉丝大人的仆人，但利姆路大人的大恩大德没世难忘。倘若您有地方用得上我，请尽管吩咐。」
「好，到时再麻烦你。」
语毕，我解除设在贝瑞塔身上的创造主谕令（Master Lock）。接著将「实主权限」让给菈米莉丝。
转让完成，今后我只拥有创造主权限。
菈米莉丝若有个三长两短，对贝瑞塔的命令权将回到我身上，可是，只要事情没演变成那样，菈米莉丝都会是贝瑞塔的主人。
这下就能放心了。
不会被金说嘴，有贝瑞塔当菈米莉丝的护卫值得信赖。
感觉这座迷宫的用途出乎意料地多。
表面上是吸引冒险者的宣传手段。
而背地里，还能为维尔德拉提供发泄管道。其副产品──利用高浓度魔素让铁矿石变成魔钢石，这也可行。
为了研究在这个世界里称之为「魔素」的谜样物质，似乎能有效运用这座迷宫。超乎一开始所想，这座迷宫的重要性向上提升。
这里的守护任务都交给德蕾妮小姐一人不是很放心，有贝瑞塔在令人安心不少。
至于已经对贝瑞塔握有实主权力的菈米莉丝……
事出突然让她好慌乱。
「贝瑞塔真的变成我的部下了……这下我终于不再是一个人──」
「哎呀，菈米莉丝大人，您还有我啊。」
「对喔！还有德蕾妮，这样我就有好多家臣了呢！」
菈米莉丝似乎相当开心，在贝瑞塔周围飞来飞去。
那副模样令看著她的德蕾妮小姐不禁莞尔。
一直以来菈米莉丝都孤孤单单一个人，她肯定很寂寞吧。部下明明才两个人，却说人好多……
好担心。真的好担心。
德蕾妮小姐是很可靠的人，却超宠菈米莉丝。虽然贝瑞塔会比较辛苦，但我希望他这个有常识的人好好努力。
他也是有奸诈狡猾工于心计的一面，应该会回应我的期待吧。
「贝瑞塔，先别管我的事了，菈米莉丝就拜托你喽。今后你要好好保护菈米莉丝。」
「是！小人定当赌上性命守护！」
要对他有信心。有贝瑞塔在就能放心了。
迷宫内部的魔物管理工作，光靠菈米莉丝跟德蕾妮小姐，有时会绑手绑脚吧。就算遇到这种状况也无妨，有贝瑞塔在就没问题。
事情圆满解决。
我跟维尔德拉对兴奋吵闹的菈米莉丝感到烦躁，但看她那样又令人不禁莞尔。
由于缔结正式的主从关系，贝瑞塔在这座迷宫里变成「不灭」。
即使少了「复生手环」，那项机能依然能完美动作。德蕾妮小姐也不例外。
在「复生手环」和「回归哨子」这类道具上含有菈米莉丝的技能，是限缩版本。不过，贝瑞塔和德蕾妮小姐是她的追随者，换句话说少了这些道具也无妨。
复活地点也是同理，只要将记录点事先设定好，据说想在哪里复活都行。似乎不用每次都被喷到迷宫外。
此外，还能透过各楼层的记录点进行简易「转移」。
话说菈米莉丝的固有技能「迷宫创造」，该能力对本人没什么用，反倒是部下受益。
话说回来……可以无限次复活，光想就觉得恐怖呢。
目前只有两个人，一旦部下增加……
今后迷宫内会有魔物陆陆续续诞生。若能驯服它们，搞不好能组成菈米莉丝大军。
那样一来也许会成为一大势力，让人不敢再小看她，笑她小不点。而这批大军再加上「不灭」属性，肯定是不容小觑的威胁。
从防御力的层面思考，菈米莉丝的技能优秀到不能再优秀。只是因为能力发动者是菈米莉丝，所以至今无人放在心上罢了。
──但是啊，不过就是菈米莉丝罢了。
别担心，没问题。
这只可爱的妖精，她只是一个怕寂寞的小不点。我想她不会想到去率领一支大军，图谋些什么──
＊
接下来，我们进入下一阶段。
来为迷宫的内部构造做打算。
既然有一百层之多，设计迷宫也是一大苦差事。不过，光只有迷宫算不上什么陷阱，内部装潢也来做点改造吧。
顺便说一下，这座迷宫第一层是正方形，大小为四边各两百五十公尺。
大到足以匹敌东京巨蛋，但愈往下走就愈窄，构造上呈现倒金字塔状。
因为维尔德拉在最底层释放妖气，我们希望构造上便于扩散才产生这种结果。话虽如此，每层楼都能自由变更宽度和高度，哪边卡卡的直接改就行了。
简直是有求必应，可以说盖出来的建造物已经跳脱常理。
去想就输了。
接下来，要确认可以设置哪些陷阱。
•毒箭──涂了毒液的箭会从四面八方神不知鬼不觉飞来。
•毒沼──光看就觉得毒的沼泽。踩到会陷入状态异常，还会中毒扣血。
•地面旋转──打乱方向感。让大家体会画地图的重要性！
•地面移动──会擅自跑掉的地板。非常可怕。
•斩体细线──在没注意到的情况下走过去，头会被砍掉。跟会移动的地面放在一起有够凶残。
•陷阱坑洞──比起掉下去受的伤，担心掉下去会遇到什么，这种感觉更恐怖。
•假宝箱──好棒，是宝箱？很遗憾，是我喔！
•爆裂宝箱──好棒，是宝箱！爆炸！
•魔物小屋──你好！终于能吃到猎物了。
•密闭小屋──在里面点火的话……
•黑暗楼层──带火把来是常识吧。要是你没带，我可以高价卖你喔？
•低天花板楼层──在地上爬的时候，真不想遇到魔物啊……
•地形效果层──这里是怎样！迷宫里怎么会有火山？
就这样啦，差不多这种感觉吧。
我想到什么陷阱就给他统统列举出来，结果几乎所有的陷阱都能弄出来。
「你真有一套，菈米莉丝。像这类陷阱，也能靠你的力量实体化吗？」
「嗯！在迷宫里，想要什么统统都有喔！」
的确，就像菈米莉丝说的那样吧。
如今我们明明在地下一百层，空气成分却跟地面上没什么不同。这些都拜菈米莉丝的能力所赐。让我重新体认她的技能真是超级厉害。
「对了，这个『密闭小屋』是怎样？这种东西可以当陷阱吗？」
面对她的提问，我扯嘴一笑并做出回应。
「空气──应该这么说，大气里有种物质叫氧。而人类，或者该说大部分的生物，都会透过呼吸让氧气进入体内。像我或维尔德拉（史莱姆跟龙）例外就是了。若氧气浓度严重低落，光是换口气都会造成缺氧。一不小心还会当场死亡。所以面对这样的房间就会慎重行事。毕竟那是不变的铁律。」
只是在一般情况下密闭还没问题，要是在里头点火之类的，可能就会导致无氧状态，甚至充满毒气都有可能。
就算在遗迹或迷宫内部发现这类房间，也不能立刻冲进去。必须分析内部的大气成分，对毒瓦斯是否残留持怀疑态度，先测定氧气浓度。
这是探索的基础原则，若是连这点都做不到，也不可能活太久。
而这个世界有魔法存在，最起码一定要用风系魔法做换气动作吧。
我用菈米莉丝也能轻易听懂的方式说明这些──只不过，她似乎有听没有懂就是了。
「好吧，我知道那是很凶残的陷阱了。似乎不会对我们造成影响，所以我们用不著在意对吧。话说回来，你……我从以前就有那种感觉，你这家伙挺可怕的。不过，感觉很可靠。如果是我，根本想不出这样的陷阱……」
知道他们没有被这些陷阱暗算的疑虑，菈米莉丝似乎放心了。她为之感叹，还夸奖我。
她好像真的这么认为，让我有点害臊。如果是原生世界的游戏玩家同好，应该都对这些陷阱很熟悉，感到亲切才对。
可是当它们化为现实，就另当别论了。
跟什么游乐设施不一样，这边可是要赌上性命的。此外，如果要攻略有这些陷阱在等著人们的地下迷宫，打起来要花几天也说不准。
花两三天还不一定能攻略个几层，再加上地形还会变化，必须一口气攻略到第十层的记录点吧。
假如跟我们一样，毒无效又不用呼吸，甚至不用吃东西睡觉，应该能强行突破。不过，一般人不可能有那种能耐。就连被称为英雄的那些人也需要休息。
我自己也觉得这会是相当凶残的迷宫。
「难度会不会调太高啦？」
「会吗？应该还好吧。」
「就是说啊，利姆路。这点程度根本不算什么！」
我的担忧被维尔德拉跟菈米莉丝一笑置之。
既然这样，应该没问题吧。
我被说服，接著构思迷宫的路线。
之后又过了几天。
期间菈米莉丝开开心心准备各式各样的陷阱。贝瑞塔跟德蕾妮小姐则四处设置它们。
我跟维尔德拉两人要好地规划迷宫路线。想出几种模式，先登录起来以便随时做变更。
一切都很顺利，但是到了企图替楼层加「地形效果」时，菈米莉丝提起一个问题。
「不行，不行不行。我没办法维持那么庞大的能量啦！」
简单讲，她有意见就对了。
──不，有道理。
构想上是这样的──类似火焰层或冰冻层、暴风层等等，想加让该楼层全域都会发生自然灾害的地形效果。
也是啦，放火山行不通吧。
最近开始觉得靠魔法什么都能办到，看来我做的要求实在太过强人所难。
「说得也是，抱歉啊，菈米莉丝，我说这种话太强人所难了──」
我放弃挣扎，打算向菈米莉丝道歉。
然而就在这时──
「把栖息在某个地方的火龙或冰龙抓来不就得了。要不要我去帮你们抓一些过来？」
这声音听起来好熟悉，可是，那号人物不该出现在这儿。
我转头一看，一对樱金色双马尾映入眼帘。
是蜜莉姆。
「咦……？你怎么在这里，蜜莉姆──」
这里是地下一百层。
换句话说，是刚造好的地下迷宫最底层。
都还没对外公开，照理说不能进来才对……
可是她却──
魔王蜜莉姆脸上挂著得意的笑容，就站在那儿。
顺便补充一下，智慧之王拉斐尔大师好像注意到了，但蜜莉姆对我没有敌意，所以它刻意不跟我报备呢……
没啦，虽说是我要它这么做的，但这方面还是重新评估一下好了。因为大师不知变通，真教人头痛。
《……》
那就当成今后的课题，现在先来应付蜜莉姆吧。
想到这儿，我朝蜜莉姆看去。紧接著，对方就得意洋洋地开口：
「哼哼。就觉得你们好像在做什么有趣的事，我才跑来看看。竟然排挤我不让我知道，你的胆子真大啊，利姆路。」
蜜莉姆说完挺起没料的平胸一副跩样。
她还是穿著很暴露的衣服，但布料面积好像比以前多了。以前被朱菜和哥布莉娜们打扮过，可能因为这样稍微对外在妆扮有点自觉。
可是看看那双手，上头套著跟服装不搭的龙拳套。它们正放出雾面光泽强调自身存在。
很有蜜莉姆的风格。果然，她还是一个小屁孩。
被人排挤在外满可怜的，既然她想一起开发──
「呵，原来是蜜莉姆啊。你还是一个小鬼头，怎么可能理解身为大人的我们在做什么崇高工作？这可不是在玩乐。别碍事！」
维尔德拉朝蜜莉姆瞥去一眼，理直气壮地放话。
我还来不及回应，就被他一刀两断。名义上确实是工作没错，但怎么看都不像在工作啊……
不只他，菈米莉丝还追随维尔德拉的脚步。
「师父说得对！我们在这里工作，你这个闲人快点滚回去吧！」
她喊出这句话，跟蜜莉姆杠上。不料这只可怜虫被蜜莉姆一把抓住。
这种行为勇气可嘉，却不具备相应的实力。
我缺乏那种勇气，决定用一般方式提问。
「说我们好像在做有趣的事，你在说什么啊。都是你寄信给我，我们才会企划盛大的庆典啊。」
「什么？你不是无视我的信吗？」
「怎么可能。你啊，这好歹是要办来招待魔王的，总不能随便弄一弄吧？」
蜜莉姆原本还一脸不满样，当她知道自己并没有被忽略，立刻重拾好心情。不过，有人因此感到不满。
「等等，利姆路！我也是魔王耶！跟蜜莉姆和你一样，都是八星魔王喔！」
看蜜莉姆跟自己受的待遇规格不同，菈米莉丝开始大发雷霆。
「菈米莉丝，你根本谈不上招待，是自己擅自搬过来的吧！」
「什么？搬过来是什么意思？菈米莉丝，你该不会跟利姆路一起住吧？」
被我跟蜜莉姆吐嘈，这次换菈米莉丝开始慌了手脚──
「对啦！就算我没被邀请，这也不重要了！还有我以后再也不是一个人，现在又跟利姆路一起住！」
──原以为她会阵脚大乱，没想到吐出会招人误会的爆炸性言论。
「好奸诈，你太奸诈了！我也想住这里生活！」
「嘿嘿──！我可是来这儿工作的。有帮上利姆路的忙，不像你是来当客人，只会给人添麻烦。」
「什么！竟敢说这种话，你不过是个──」
蜜莉姆怒了，跟菈米莉丝吵起来。菈米莉丝也半斤八两，明明没胜算却接受挑战。
至于我，不想遭受波及只在一旁观望。话虽如此，要是蜜莉姆跟对方硬碰硬行使暴力，根本连吵都免了，所以她们俩起冲突只是口头拌嘴。
这两人互骂，但感觉满可悲的，词汇能力严重不足。水平很低，看了只令人莞尔。
有时菈米莉丝会使出飞踢，蜜莉姆则追过去，试图捉住菈米莉丝。就好像鬼抓人，旁人看了只觉得她们俩感情要好玩在一起。
这两人好像是自古以来的老相识，那也算是一种亲昵的表现吧。
接著，她们吵到一半突然收手，结束得很乾脆。
途中朱菜准备点心端过来，看到她们两个就出声喝斥。
「吵架的人没点心吃！」
就是这句话，让那两人瞬间安分下来。
和好的她们相亲相爱地吃著点心。
场面突然变得好和谐，但还是要先问蜜莉姆到底来这干嘛的。
「对了，蜜莉姆，你来这里到底是想干什么啊？」
「哼哼，不是说了吗？就觉得你们好像在做什么有趣的事情啊。」
「不不不，咦，理由真的是这个？」
「没错。不过，还好有来。这个叫蛋糕的东西最棒了，这个什么迷宫的看起来也很有趣。真没想到菈米莉丝能派上这么大的用场呢。」
「哼哼────！其实我也跟大家一样，一直深藏不露呢。只是你没发现罢了！」
嘴上这么说，其实连你自己都没发现呢，菈米莉丝──想归想，还是别说好了。
话说蜜莉姆那家伙，对于像我们手边这类坏点子恶作剧游戏真的很敏锐呢。
还真是什么都瞒不过蜜莉姆。都已经是底下有前魔王卡利翁跟芙蕾追随的人了，手脚这么快实在令人惊讶。
基本上蜜莉姆这个人不按理出牌。
一般情况下怎么可能像这样只身一人在外头乱跑，但那个人换成蜜莉姆就不让人意外。
就算她出现在这也没什么好大惊小怪的，我决定换个角度想。
「好，点心也吃完了，差不多该回去工作了吧。还有蜜莉姆，若你不会妨碍我们，要一起玩也行。」
这次还真难得，维尔德拉大哥来个成熟对应。
仔细想想，这两人会吵起来是个问题。因为对手是菈米莉丝，蜜莉姆才手下留情吧，但对方是维尔德拉就不一定了。
好不容易才备妥迷宫内的设施，要是他们吵起来遭受波及，八成一下子就去了。
看样子蜜莉姆对维尔德拉没意见，暂时可以放心。
「既然师父都这么说了，我也没意见。」
看样子菈米莉丝也同意了。
话说回来，蜜莉姆跟菈米莉丝意外地要好，打一开始就只是故意要逗逗对方而已。
「包在我身上！我不会绊手绊脚，也派工作给我吧！」
蜜莉姆跟著心情大好，一副很想加入的样子。
我个人也没意见，本想二话不说答应，有件事却令我在意。这点一定要先确认才行。
「既然这样，让蜜莉姆参加也可以──」
「嗯！这么有趣的事情，其实从计画阶段就可以找我来了！」
「我知道了。不过，这件事先摆一边。蜜莉姆，你的部下们不会有意见吗？你有确实取得卡利翁先生跟芙蕾小姐的同意吧？」
看似自由奔放，但这家伙好歹也是名魔王。
不仅如此，现在还收芙蕾跟卡利翁这两名前魔王当部下，甚至并吞克雷曼的领土，成了支配广大领地的霸主。
虽说将领地营运事宜都交给卡利翁和芙蕾，但她应该会变得更忙，程度非往日可比拟……
这样的蜜莉姆真能自由自在四处玩乐吗？
咦，还有我？
我没差啦。各位部下都很优秀，我不要妨碍他们比较好。
不仅如此，我真的有在立企画案。就连现在都为了聚集人潮正拟定计画中，我绝对不是在玩喔。
我的事先摆一边，现在重点是蜜莉姆。
被我一问，蜜莉姆别开目光。
「算有……吧。你看，我很优秀啊……对吧？绝对不是讨厌读书才逃来这边！」
蜜莉姆这话说得语无伦次。
──原来如此。
芙蕾负责调查国家状况做统整，将资料交到蜜莉姆手中试著教她吧。可是蜜莉姆讨厌学那些东西就逃出来，看样子这才是真相。
「不管！我一定要参加！」
我都还来不及说些什么，蜜莉姆就先发制人拒绝。
果然厉害。蜜莉姆的直觉真的好敏锐。
说真的，我应该要联系芙蕾或卡利翁才对──就算了吧。
反正到时被骂的人不是我。
我什么都不知道，就这么办。
比起那个──
蜜莉姆刚才说到令人好奇的事。
「好！反正被骂的是你，这件事就别管了。来谈龙吧，谈龙！刚才你说了一些话，说要抓龙带过来？这种事真的能办到？」
「唔！果然，还是会被骂吗？不，可是……没办法。俗话说冒险伴随风险……」
蜜莉姆就像怕被人骂又要跷课不写习题，跑去玩乐的孩子。
好吧，救不了她。是她自己选的路。
在一旁守候，这也是身为大人应尽的本分。
一阵挣扎后，蜜莉姆还是选择玩乐。
「你说龙是吧，可以抓到啊。不然我去抓好了？」
她答得毫不犹豫，看来一下子就转换心情了。一副要去抓独角仙的样子，提议去抓龙。
对我来说正好求之不得。
「喔，可以拜托你吗？既然这样，有哪些种类？那些龙跟『龙种』有关吗？」
既然对方要帮忙抓，当然得拜托一下。
我怀著上述想法随口说道，蜜莉姆跟维尔德拉对我的话同时起反应。
「利姆路啊，龙跟『龙种』不一样喔。」
「正是。又不是鲁米纳斯，连你都把我跟那些蜥蜴混为一谈，这样不对啦！」
对方激烈抗议。
然后顺势对我详细说明龙的事。
＊
「──基本上这个世界的龙族，全都出自我家老哥，同时也是最强『龙种』的『星王龙』维尔达纳瓦，他们只是带著那些劣化因子诞生的魔物罢了。」
话说到这儿，维尔德拉开始娓娓道来。
有个大前提，其中差异就是物质生命体或精神生命体。身为魔物的龙具备肉体。外型酷似「龙种」才被称为龙，但本质上更接近恐龙。简单来讲，就像大型的凶残蜥蜴。
据说世上只存在四只「龙种」，但现在仅存三只。
维尔德拉的哥哥、蜜莉姆的父亲「星王龙」维尔达纳瓦自从因某事消灭以来，迟迟没有复活徵兆。
「龙种」是不老不死的存在，人们认为其中必有隐情……总之这件事先摆一边。
据说龙族的起源可以追溯到这只星王龙。说得更贴切点，应该是星王龙赐给蜜莉姆的宠物精灵龙（Elemental Dragon）。
对照之前爱莲告诉过我的话做推想，那只精灵龙疑似死去变成混沌龙（Chaos Dragon）。就在那个时候，龙的因子向外扩散吧。
如今魔素集结区似乎仍有低阶龙族（Lesser Dragon）诞生。而精灵龙因子继承较多就变成高阶龙族（Arc Dragon）。
此外，在这些高阶龙族中还有特别强大的，就是象徵四种属性的龙王们。
进化成高阶龙族再活过数百年，甚至增长智慧──据说这就是龙王。
一旦进化到这种程度，似乎就能行使精灵龙的部分力量，再也没有寿命这种东西，接近半精神生命体。可是它们跟「龙种」不一样，灭了就灭了。
记得以前我打倒的天空龙好像就是高阶龙族，威胁度来到灾厄级。龙王比那更强，大概能跟魔王匹敌吧？
换句话说，可能跟克雷曼或高阶精灵有得拚，或者比他们更强。
的确，要是它们有这么高的魔素量，对各楼层赋予地形效果也易如反掌吧。
「等等，就算我再怎么厉害，还是无法抓到高高在上的龙王！」
蜜莉姆赶紧出声，就怕我误会。
被她这么一说确实是那样没错，要驯服具备智慧的龙王是不可能的。拜托其帮忙也许能请得动，但这次面临的问题不需要做到那种地步。
「说得也是，那你说要抓是抓哪些？」
「嗯！虽然比不上龙王，但还是有些高阶龙族具备属性。只要捕捉那些家伙放养，它们就会吃魔素帮忙改变地形吧。」
原来如此。
龙好像会搭建巢穴，所以它们将擅自做更动，把自家地盘改造成符合胃口的环境。
魔素已经灌得满满满，要素齐备。就采用蜜莉姆的提议吧。
「可以拜托你吗？」
「包在我身上！有些属性龙即将演变成龙王，我每种各抓一只吧。」
按蜜莉姆的解释听来，从精灵龙衍生的只有四种系统。
以各属性──地、水、火、风的龙王为顶点，再连到属性龙，形成一个树状图。
这种属性龙也有四只。
分别为火焰龙（Fire Dragon）、冰雪龙（Ice Dragon）、烈风龙（Wind Dragon）、地碎龙（Earth Dragon）。
我打倒的天空龙好像是亚种，要进化成烈风龙却失败。跟精灵不一样，它们似乎没「空」这种属性。
其他据说还有异变种或特别进化个体，比照成人类形容就叫有个性。
总而言之，这样就有望备妥具地形效果的楼层。假如蜜莉姆捉到龙，就放在较下方的楼层吧。
顺便说一下，属性龙比亚种龙强。稍微估算一下来到特A级，是高阶种。
再怎样也比不上暴风大妖涡（Charybdis），但还是很强。
我没想太深，但事实上，一只亚种龙与六名圣骑士势均力敌，据说差不多是这样。
至于属性龙，就算出动一整支圣骑士团小队也不一定杀得死……但这件事与我无关。
我没去管那个，已经决定要放哪里了。
精灵五大元素的相克关系如下──地克空、空克风、风克水、水克火、火克地。
然而属性龙的强度似乎不受相克关系影响。
比起相克关系，战斗经验疑似更为重要。
简单讲，就是老龙胜过年轻的龙。
所以我就随便放了。
九十九层是焰狱层。
──被高热火焰笼罩的最后关卡。必须穿耐热装备。在前方等著的究竟是──？
九十八层是冰狱层。
──停下脚步就会死。你有办法靠耐寒装备撑住吗？
九十七层是天雷层。
──从天而降的雷造成威胁。是否能突破全看你的运气了！
九十六层是地灭层。
──像在嘲笑抵达这层楼的人，将有凶残的地震招呼。让你们见识龙的怒火吧！
差不多这样。
要打最终魔王维尔德拉之前，先准备一些超高难度的地形效果层。
这样就万无一失了。按正常逻辑来想，不可能打得动吧。
「干得好，利姆路！」
「咯咯咯，要在我前面排些杂种是吧。看到那些冒牌货卸下心防，这时就换我上场啦！」
「唔，让维尔德拉扮演这种角色实在太爽了。我偶尔也想当当看最终魔王！」
三人各自有他们满足的点，我个人也非常开心。
只不过，最重要的龙还没来，希望别空欢喜一场。想到这儿，我稍微捧一下蜜莉姆。
「你在说什么啊，蜜莉姆。多亏你帮忙，才能完成这个最终陷阱喔。」
「！」
「就是说啊，蜜莉姆！这次连我也要拜托你，记得抓又强又帅的龙过来！」
「嗯，包在我身上！」
似乎发现我的企图，菈米莉丝加进来配合我演出。可能起效用了，蜜莉姆变得非常有干劲。
这下暂时可以放心。
只要有龙，陷阱就能顺利完成。
这些楼层不设定也没差。一旦蜜莉姆抓来的龙筑巢，就会变成凶残的陷阱。
结果蜜莉姆就出去抓龙了。
然后──
捉来的龙便配给菈米莉丝当部下。
＊
突如其来现身的蜜莉姆又在那天离去，之后过了几天。
陷阱设置完毕，接下来就等蜜莉姆把龙捉回来。
「哎呀，贝瑞塔先生、德蕾妮小姐，工作辛苦了。」
「不会不会，这都是为了蜜莉姆大人跟菈米莉丝大人。」
「是啊。能为菈米莉丝大人工作，我也觉得很幸福。」
贝瑞塔就像平常那样，退一步谦虚地做出回应。至于德蕾妮小姐，她则让菈米莉丝坐在肩膀上，模样幸福到不行，看来不管是什么样的命令都乐于接受。
好了，这下该做的事大概都做完了──
「对了，利姆路大人，这样东西一直寄放在我这边。」
继那句话之后，贝瑞塔拿出特质级武器和防具。
「这是……」
「从克雷曼以前的某个部下魔偶那里搜刮过来的。当时没机会交给您，不过我想放进宝箱应该满合适──」
噢噢，这么说来。
就是那个什么克雷曼的最高杰作吧。名字好像叫彼欧拉？
彼欧拉全身上下塞满武器，由贝瑞塔全数回收。
他本来要献给我，却被我拒绝了。因为对方提的交换条件是获得搬迁许可。
当时贝瑞塔顺应我的决定，将那些东西打包带回……
「你没把那些当成伴手礼送给菈米莉丝？」
有人对我的疑问做出回应，这人不是贝瑞塔，而是菈米莉丝。
「嘿嘿！反正那些我又不太能用，没什么兴趣啦。是很厉害的武器没错，但好像没办法多加变化。想说既然这样，就留著哪天拿来帮你的忙吧，是贝瑞塔谈过才决定的！」
「这样好吗？卖掉应该可以换不少钱喔。」
「没关系、没关系。因为我也有工作可做啦！今后八成会有一大堆钱入袋，那么小气干嘛！还有啊，这么做也能替我们找到安身处啊！」
菈米莉丝是这么说的，将武器和防具让给我。那我就感谢分享，把这些好好运用一下。
就是这么一回事，赶快来设置宝箱，确认迷宫弄得怎样。
我们从地下一层依序确认成品情况。
一开始那楼的难度只到小试身手。
设计成连新手都能安全前进。
迷宫区的道路宽度也跟著拓宽，构造上不太容易迷路。
话虽如此，四边各两百五十公尺实在很宽。光是要调查道路就很辛苦，走了半天一点收获都没有，那类楼层搞不好容易演变成这样。
光只有这样八成没什么人爱来，但有一大票弱小魔物徘徊，应该没问题。可以从魔物那获取「魔晶石」、捡它们喷的实用道具，还是会有不少收获。
而这些收获物将由我们收购。这座城镇没有设自由公会分会，最近的分会是布尔蒙分会。要冒险者拿去那边太累人，所以我想可以由我国便宜买进，价差获利徵来抵搬运费用，这也是一个不错的方法。
是说跟优树商量，拜托他在我国也建自由公会分会亦不失为一个好方法。总而言之，直到这件事谈定前，就由我方代替公会处理他们的工作。
到地下五层都是这个样子，只有让迷宫稍微复杂化，不做其他改变。
不过，从六层开始会变得更加严峻。
各种陷阱纷纷出笼。
话虽如此，直到地下九层都没有设置凶残的陷阱，应该不会有人因陷阱死掉啦。如果是熟练冒险者，不至于吃太多苦头才对。
要是难度设太高，就不会有回头客。
到时就什么都不用谈了。所以一开始九层楼要设计得亲切点。
接著来看关键第十层。
那个房间只放一只强度稍高的魔物。
就是所谓的魔王关卡。
打倒这只王，门就会打开，通往楼下的阶梯随之出现。
「利姆路，你要放什么样的魔物？」
「这个嘛，要看有什么魔物诞生再做决定……好像都没半只？」
没错，其实到这个地下十层为止，都没看见魔物的身影。
虽说维尔德拉已经解放妖气十天了，但魔物到现在都没出现。
《答。就算隐藏妖气，魔物还是能感知个体名「维尔德拉」的气息。推测没人敢靠近。》
啊，原来如此。
「维尔德拉泄漏的魔素催生一些魔物，它们似乎嗅到维尔德拉的气息了。就吓到不敢靠近。」
「什么！原来是这样……怪不得在那个封印洞窟内，魔物都没在我面前现身。」
经我说明，维尔德拉恍然大悟。
不过，弱小的魔物会顶不住，这才是主因吧。
「好吧，下次有空再随便找找。第十层预计至少要配个B级的略强魔物啦。」
「哦──我懂了。若是没什么智慧的家伙，就还是别当我家部下吧。就带到这个房间，用这个项圈扣住就好了！」
既然菈米莉丝都这么说了，我就把项圈收下。
据说戴上这个项圈，就算不跟菈米莉丝缔结契约也能无限次复活。不用每次被人打倒就去找替代品，非常好用。
「噢噢，这个好方便。省下不少工夫。」
「对吧？总之在这座迷宫里，我什么都能办到喔！」
事实上就像菈米莉丝说的那样吧。
还能改写在各个道具上赋予能力，菈米莉丝的技能真是用途多多。我个人无法将它重现，让我重新体认这份遗憾。
这下魔王问题也解决了。
第十层只有魔王的房间，打倒王就安全了。魔王关卡之后有记录点跟通往地下的阶梯，就这两个。
对了对了，可不能遗忘宝箱。
魔王关卡的宝箱没陷阱。只不过，有对武器和防具的出现率进行调整。
预计在这楼之后设置隐藏房间等等，顺便配置带陷阱的宝箱。然后来到二十层以下，还会有假宝箱登场。
这样有点恶质，但那可以说是探索型迷宫的醍醐味吧。可以来个实地体验反倒该感谢我才对。
但也不全然是坏事。
迷宫内部充斥魔素，过段时间这些装备可能会变成魔剑或魔枪也说不定。既然要弄到那些珍宝，遭遇这点危险是很正常的吧。
只要有「复生手环」就不会丧命，弄得凶残一点才够刺激，照理说这样才有趣。真期待冒险者们会给出什么样的反应。
就这样，到第十层的确认工作结束。
「接下来要怎么办？要不要在这创一个设施，用来收购从魔物那得到的东西，或者给人寄放？」
「嗯──不用吧？因为啊，要是有这种设施，『回归哨子』就不好卖啦。」
这么说也对。以菈米莉丝来说算很一针见血的吐嘈。
她说的有道理，看来跟钱扯上关系，菈米莉丝也变聪明了呢。
「的确，在有记录点的楼层创那种设施好像没意义。那要不要挑中间的，看哪些楼层是五的倍数就设安全地带？」
「嗯嗯，这样应该不错！」
可以寄放冒险者们获取的物品，用较贵的价格贩卖回复药等，弄个用餐区也不错。
这些设施用不著刻意找楼层放，只要设成全都通往同一个地点就行了。因此，创起来应该不用花太多工夫。
搞不好外出休息的人较多？
这个嘛，要看情况。「回归哨子」是用来以万一的道具，卖贵一点也无妨。
这方面等庆典结束再来想。
＊
差不多这种感觉，大伙儿出意见彼此打枪进行讨论，一面检查各楼层。如此这般，边做详细确认，我们顺顺地打造迷宫。
之后连第一百层都确认完毕，结果令人满意。
完成后的迷宫可不只是凶残两个字能形容。
《──就一般冒险者的力量来做判断，光设低阶魔物跟迷宫就有相当的难度。除了这些还加上恶毒的陷阱，并催生不少高阶魔物，由此看来凶残二字当然不足以形容──》
咦，什么？我听不见。
智慧之王拉斐尔大师好像满傻眼的，当然，那是我多心对吧。
──后来我有了深切体会，知道并不是我想太多。
我打算从诞生的魔物中拣选一些，用来配置魔王，不料迷宫内的魔物人满为患。
「这、这什么鬼──！」
我当下大叫，但一切都为时已晚。调整难度让我吃尽苦头，这算自作自受吧……
好吧，介意又能怎样。我决定把它当成小小的失误，快快拋到脑后。
中间发生不少事，后续就交给充满干劲的维尔德拉跟菈米莉丝处理。
蜜莉姆抓的龙都放到各楼层了，各层的魔素浓度也做过调整。还有那些自行诞生的魔物，因为放了龙的关系，数量就没那么密集。
受到影响，目前魔王只规划到第三十层，这方面就别计较了吧。
地面上正在建造圆形竞技场。骨架组装完成的速度快到让人难以置信，应该赶得上融雪后举办的开国祭。
而这座位于地底的迷宫，已经变成比预料中更棒的娱乐设施。
虽说一定要人们先买「复生手环」才行，但只要有那样东西，任何人都会想进去一次看看吧。
希望它变成今后的主打星，发挥预期中的效果。
其实还有许多点子等著上线，不过，目前先弄到这边好了。
我们几个面露邪恶的笑容，你看我我看你，互相点点头。
就这样，迷宫的准备工作告一段落。
庆典的准备工作继续进行，镇上开始有零星的陌生脸孔出现。
雪开始融化，来自朱拉大森林各地的访客也陆续参访我国。
开国祭即将揭开序幕──
第八卷 第四章 谒见典礼
迷宫这边都弄得差不多了，我就跑回镇上。
维尔德拉跟菈米莉丝还留在迷宫里。等蜜莉姆抓到足够的龙，她也会去那帮忙打造迷宫。
话说蜜莉姆不回国没关系吗？
──这个疑问闪过脑海，但被骂的人是蜜莉姆，就随她去吧。
然后那三人看到我装设的陷阱，似乎对自己负责的楼层成果不太满意。
到三十层为止，不能装太奇怪的陷阱。装不痛不痒的陷阱整不到客人，装太过分的陷阱又会让冒险者失去兴致。
一开始就玩不顺，客人会愈来愈少。基于上述考量，到地下五十层都由我装设陷阱。至于菈米莉丝跟维尔德拉这两人，我只丢较底部的楼层给他们放手去做。
是说他们见识到我认真起来设置的陷阱，才想试著设更厉害的陷阱吧。
「利姆路，我好像搞错了。原来陷阱不是拿来单独设置的啊。」
「不公平。也让我设啦！」
「嗯。我也太著重威力了，看样子对于要怎样诱人上当这点想得不够深入。接下来安排的时候要认真点。」
这几人这么说，我快被他们搞疯了，懒得管那么多。
五十一层到六十层就分给菈米莉丝。
维尔德拉是六十一层到七十层。
再来是蜜莉姆，负责九十六层到九十九层，这些房间都有龙，是附加地形效果的最难关卡。
就随他们喜好做设定。
或许会变成超乱来的楼层也说不定，但目前冒险者们应该只能闯到第五十层，应该没问题。
补充一下，第九十五层是兽人避难所。将来可以当成休憩场所，提供高价住宿服务。看看情况再做规划吧，这件事就先记在心里的某个角落。
剩余的七十一层到九十四层，为往后做打算，就先保留初始状态不做更动。不过魔素会滞留在那，可能会出现魔物吧。
如此这般，后续事宜就交给看起来乐在其中的三人组。
时隔数日。
我在洋溢活力的城镇内巡视，看到摩迈尔一行人朝这边过来。
看样子应该是火速准备再赶来这边，来得时间比预料中更早。
「利姆路大人，我来晚了。从今天开始要受您关照啦！」
「哎呀，摩迈尔老弟。你总算来了。先带你去你家吧。」
我对摩迈尔表示欢迎，带他去新落成的宅邸。是我命利格鲁德事先找人打造的。
他已经打点好了，随时都能入住。真是有求必应，这个人实在很能干。
顺便让利格鲁德跟摩迈尔打个照面好了。话虽如此，摩迈尔有跟我国做回复药买卖，他们早就认识了。
家里大小事就由向导哥布莉娜和摩迈尔的手下们包办，我跟摩迈尔一同前往利格鲁德的办公室。
「利格鲁德，打扰一下。」
「噢噢，这不是利姆路大人吗！连摩迈尔先生也在。今天是哪阵风把你们吹来啦？」
照理说利格鲁德很忙，却爽快地迎接我们入内。
「原来是利格鲁德阁下，好久不见。少爷──说错，利姆路大人一直以来都很关照我，但事情是这样的──」
用不著我出面说明，摩迈尔就热心地解说起来。
后来我们移去会客室，立刻讨论起来。
聊起竞技场的修建状况、西南边的旅馆街现状。还有预计在竞技场周边摆摊等等，针对这些进行解说。
此外，更提及刚造出一座地下迷宫，计划用它吸引冒险者。
「──就是这样，地下迷宫已经准备好了。虽然还要一阵子才能完工，但目前没什么问题。圆形竞技场也还没落成，可是舞台已经完工。除此之外，就只有贵宾席弄得特别豪华，一般观光客使用区在阶梯部分铺垫子就行了吧。再不济，大不了改成站票区。」
我们时间不够，原本的站票区以后有空再弄。建筑物外观也未经修饰，这部分等米鲁得回来再说。
但我们有针对安全层面多加费心，虽然建到一半，该有的风范还是要有。
利格鲁德跟摩迈尔专心听我说话，听得很入迷。
接著我们三人热衷地商量。
针对今后将造访我国的人们，利格鲁德谈起该如何应对。还打包票，说会彻底教导镇上的居民们。
至于武斗会和地下迷宫，摩迈尔已计划要如何开设。
他说之后拟了不少构想，对此很有自信，说完还露出傲然的笑容。
之后我们互相指正，以免彼此的计画出现缺失。还个别做检讨，看需要哪些东西、必须做哪些准备。
「有摩迈尔先生加入本次计画，真是如虎添翼。」
「对吧？摩迈尔老弟可是一个能干的男人。假如这次的开国祭成功落幕，我想将本国的财务总理部门交给他管理。」
面对笑说那句话的利格鲁德，我提及最大的重点。
告诉他本人打算任命摩迈尔当财务总理部门的负责人。除此之外，还兼理商业部门、广告部门，希望他为这个国家尽一分力。
利格鲁德也同意了，答应会替摩迈尔遴选部下。目前他正让那些人在街上的旅店等地管帐，不过，似乎还有待加强。
多亏培斯塔让识字率提升，即使如此，并非所有人都会读书写字算数。我们国家今后还要继续茁壮，像摩迈尔这样的人才势必不可或缺。
利格鲁德也对此心里有数，不单只是因为我希望如此，他本身也赞成摩迈尔来当我国干部。八成对自家人不擅长应付数字一事有自觉，跟计画无关，他看来很欢迎对方加入。
「──原来如此，这个想法真不错！」
「不不不，我火侯还不够呢。不过，本人摩迈尔定会尽全力将事情办妥！」
摩迈尔谦虚以对，但这个男人本来就野心勃勃，打一开始就有意加入这场计画。若是顺利将开国祭办好，摩迈尔的干部梦肯定能实现。
「不过，还是得做出成绩。否则其他人无法认同。」
「说得是。虽说利姆路大人一声令下，大家都会照办就是了……」
「我可不希望那样。老实说，我甚至觉得自己对这次的事插手太多。」
「是没错。非我国居民也能当上干部，这件事本身就有不错的宣传效果吧。可是为了实现这点，摩迈尔先生无论如何都要做出能让众人认同的成绩。」
「就是说啊。这样强人所难真不好意思，但你愿意努力看看吗，摩迈尔老弟？」
对，难就难在这儿。
有了强度这个易于理解的基准，要魔物们认可简单得很。
迪亚布罗就是一个例子，当上我的第二秘书，大家也毫无怨言。正确说来紫苑有意见，但那是因为紫苑太白目。
迪亚布罗的实力仅次于我，这点毋庸置疑。谁敢对这么危险的家伙有怨言。
因此武官方面，只要经过我承认，就能当上干部。够强就没问题。
不过，文官就不是这样了。
原本应该经过考试才录用，可惜我们还没发展到该阶段。
像培斯塔这类有经验的人自然欢迎，但还是需要提出实绩。毕竟就连那个培斯塔都还只是个顾问而已。也就是说，被当成客人。
我想也差不多该把培斯塔迎来当干部了，为此仍须摩迈尔做出实绩。
可以的话，希望将两人同时编进更新体制的国家组织，以大臣身分录用。
像要将我们的担忧吹散，摩迈尔露出信心十足的笑容。
这张邪恶的笑脸，我不讨厌。
「呵呵呵，利姆路大人。请您别小看本人摩迈尔。我定会回应您的期待，让事情圆满成功！」
摩迈尔，你真是可靠的男人。在黑街当老大似乎不是当假的，这种厚脸皮的态度令我们心安。
「呵呵呵，摩迈尔老弟。我当然相信你。就拜托你啦！」
「虽说多少有些失误，但你还是硬要吹嘘，说自己一定会成功吧。胆敢让利姆路大人的期望落空，我的铁拳可不会客气。」
「不不不，利格鲁德先生？这样不行啦，应该要请摩迈尔老弟好好努力才对吧？」
「敬请放心。我不会留下证据──」
「哎呀，真是的，利格鲁德先生还真吓人呢。」
「拜托你了，真的。我会睁只眼闭只眼啦。」
嘴上这么说，我们仍挂著邪恶的笑容。
利格鲁德跟摩迈尔已经不陌生了，他早就接受摩迈尔了吧。我清楚这点，所以很放心。
到头来，只要能让大伙儿接纳摩迈尔，理由是什么都好。
我们就这样谈笑风生，会议随之结束。
之后就各自带著结论回去，针对开国祭做准备。
如此这般，准备工作一点一滴向前推进──
＊
时间来到当晚。
「怎么可能……这怎么可能！比起英格拉西亚王都的高级旅店，这个家的舒适度更胜千倍啊！」
一入住新居，摩迈尔就放声大叫。
看来他对新家很满意，我也感到欣喜。
「有自来水跟魔力炉，还有浴室。除了那些，还加上这间厕所。本镇高级旅馆的设备都原封不动搬过来了。」
听手下们开开心心地报备，摩迈尔好惊奇。
「少、少爷……利姆路大人？如此奢华，这样好吗？」
跟我说那种话也没用，在本国这是标准配备。
不过，摩迈尔的手下也住在他家，宅邸是比一般居民用的还要豪华没错。我参考摩迈尔在布尔蒙王国住的行馆，要人准备跟那差不多水准的家。
某些房间附了小型厨房跟厕所，共有十间左右。还有共用的大澡堂和大餐厅，构造上够数量庞大的手下一同入住。
「有这个必要吧？比替所有人准备一个家还要便宜就是了。想要自己拥有一间房子的人就好好存钱，再来买一栋吧。」
我没办法替所有人都准备一个家，就拿干部才能住的家抵用，看大家都很满意真是太好了。
费用算我的。是说至今为止摩迈尔老弟助我捞了不少钱。今后还会继续配合下去。
这么一想，就能把它当成必要经费。该说才花这点钱算很便宜了。
「这、这样啊……在这个国家里，那是标准配备吗？那么，连西南区的便宜旅店都有这种水准？」
「是啊。各个房间虽然没有浴室，但有配备厕所。反正附近有费用便宜的大澡堂，某些旅店还配有免费澡堂呢。」
「原来如此……一开始谈的时候，记得是要把这座城镇打造成疗养胜地吧？这下我总算理解了。不只专供贵族或有钱人使用的区域，原来平民用旅馆的服务也到这种水平吶。怪不得冒险者一住就停不下来。」
「住起来很舒适吧？」
「岂止是舒适，放眼整个西方，简直是最高杰作啊。这下有了来自冒险者的定期收入，这个国家必定欣欣向荣──」
「嗯嗯。」
「──！我懂了，原来是这么一回事，利姆路大人！」
咦，什么事？
无视有点跟不上谈话脚步的我，摩迈尔兴奋地嚷嚷。
「所以您才盖地下迷宫啊！不愧是利姆路大人。小人摩迈尔佩服得五体投地。」
「噢、噢噢。就是那样。」
在讲什么？
「冒险者会来狩猎在迷宫里诞生的魔物。我本以为这是您为了救济朱拉大森林安定后失去工作的他们……哎呀，不简单，没想到您想得这么远──」
咦，救济？
不，朱拉大森林的魔物确实减少了……
但地下迷宫只是单纯的娱乐设施──
「行得通。这行得通啊！因魔物减少，连吃饭都成问题的冒险者正走投无路，会有人拿地下迷宫当工作地点吧。在那还能贩卖回复药跟装备等等，不只将这当成观光暨疗养胜地，某些人搞不好会在这个国家住下。有各大旅馆提供美妙的服务，还有观光焦点圆形竞技场，再加上有地下迷宫能同时满足寻求刺激的需求和工作需求……」
话说──建地下迷宫的目的是这个吗？
我有意收购冒险者获取的物品，但那顶多类似收购娱乐区奖品罢了──不过，摩迈尔话里的某些点还满值得一听呢。
「你今天才刚到，就看得那么透澈啊，摩迈尔老弟？」
「这是当然。嗅出商机的能耐，我有自信不输少爷你呢。」
「呵呵呵，真是败给你了，摩迈尔老弟。」
「哈哈哈，爱说笑。能有这些，都拜少爷所赐啊。」
「光我一人构想不是很有把握，才想将这项计画一并委托你处理──」
「噢噢，此话当真？我乐于相助。」
将地下迷宫变成冒险者职场的计画──摩迈尔欣然接受。照理说这下子他得承担庞大的工作量，这个男人还真是精力旺盛。实在太可靠了。
不过，原来还有这招。
之前都没想到，让冒险者在此定居是个盲点。
部分人士应该能靠迷宫赚钱，但大多数人将花光钱财离开此地──这个娱乐设施带点赌博成分。
冒险者定居此地，让他们狩猎迷宫里的魔物是吧。摩迈尔果然精明，著眼点很有趣。
不同于森林里的动物，不会因滥捕打乱生态。反倒要请他们在魔物丛生前肃清一下，再来收购那些素材。
有维尔德拉在不需担心魔素补充问题。也就是说，魔物会持续递补。
这搞不好是很棒的企画。
冒险者会先来赚点钱，再去镇上散财。
我们会荷包满满，再用那些钱支援冒险者。
收购的素材可以进行加工，再输出到其他国家吧。至于「魔晶石」，应该能直接出口。
我们也会用到「魔晶石」，用不著全数出口也无妨。再说，搞不好自由公会会来我国设分会也说不定。
到时为了避免恶性竞争，我们用不著垄断市场。若由公会支付现金给冒险者，有助于我们获取外资。
再用那些钱从国外进口东西。
目前跟兽王国犹拉瑟尼亚的进口贸易关系处于停滞状态，光靠我国生产的蔬菜和谷物，也许无法喂饱众多冒险者。因此，必须从其他国家进口东西。
就算不是这样好了，我也预计将本国打造成贸易大国之一。这部分就按一开始的计画跑，还得想想办法，找出能一次搬运更多物资的方法。
有鉴于此，腹案已经成形了。
一开始就有那个打算，才将道路辟宽一点。
街道仅半面铺装，另外半面可以看见土地。将来预计在该处设立铁轨。让货运列车在上头行驶。
「接下来只剩宣传工作。」
我带著梦想变得更加远大的心情做各类思考，摩迈尔一句话让我回神。
对喔，急也没用。
铁轨就算了，开发列车得花点时间。得先把开国祭漂漂亮亮地办成，给各国留下良好印象。
「这或许称不上宣传，但我有发邀请函给各国首脑。好几个国家的记者也出面帮忙，我想应该会来不少客人──」
「嗯。不愧是利姆路大人。若要让王公贵族将之排入预定行程，必须在融雪之前，也就是现在开始交涉。看来用不著操这份心了。那么，就让我去跟那些一直有在往来、经营大型店铺的店长知会一声，告诉他们这个国家将举办庆典的事。」
「方便拜托你吗？」
「包在我身上。其实我已经有所准备。想说先看看这个国家的现状，再看是否要出牌。」
话说到这儿，摩迈尔扯嘴一笑。
这个大叔真的好能干。
「哎呀，摩迈尔老弟果然厉害。每次都为你的精明能干佩服不已。」
「哪儿的话，利姆路大人才是。如此深谋远虑，我还比不上您呢。」
说著说著，我俩又相视而笑。
不不不，摩迈尔老弟的歪脑筋才是有过之而无不及呢。
刚想到这里──
「利姆路大人，此次计画肯定不会告吹。有这么棒的条件在手，任谁都能轻易成功啊！」
只见摩迈尔起身，一脸认真地说道。
言过其实是每个人都会有的毛病，但听他这么说，我就放心了。
摩迈尔似乎也被本镇的饮食、环境、舒适度吸引。所以才会有那种反应，就像在预告我们的计画必定成功。
这时我跟著起身，朝摩迈尔伸手。
「拜托你了，摩迈尔老弟！」
「交给我吧──」
摩迈尔双手并用，回握我的手。
接著，他给出坚定的承诺。
边在心里暗道他可靠，我确信计画必定成功。
＊
当天晚上，我在摩迈尔的宅邸里接受款待。
用完餐，我跟摩迈尔喝红茶享受悠闲时光。
就在这时，摩迈尔朝手下吩咐几句，要他去叫人过来。
来人是比特，还有哥布卫门。
按哥布卫门的性格看来，他应该只会暗中守候才对。现在却跑来这里，表示他向摩迈尔报上名号了？
比起那个，有件事更让我好奇。
「利姆路大人，话说这位哥布卫门先生，似乎是您派给我的护卫。」
原本是要装作不知情的，看来摩迈尔已经发现哥布卫门听我的命令行事。
「是没错，但先别管那个，哥布卫门，你的手怎么了？」
既然发现就别瞒了，我决定追问令我介意的事。
事关哥布卫门的右手，手肘以下全没了。
「利、利姆路大人！真的很……对不起。都怪我太冒失，才被摩迈尔先生发现。少了这只手就是在惩罚我太笨。」
语毕，哥布卫门跪在地上磕头谢罪。
我被搞糊涂了，向摩迈尔求助。
「别、别激动，哥布卫门先生。您快抬头，先喝杯茶冷静一下。」
摩迈尔请哥布卫门坐到椅子上，端出手下准备的茶。等哥布卫门冷静下来，再向我解释。
据摩迈尔所说，在那之后他似乎遭人袭击数次。
他又不是笨蛋，也朝比特等自家护卫暗中下令，要他们提高警觉。但仍面临数次危机，因神秘人物──就是哥布卫门啦──出手相助，才幸免于难。
袭击次数比我料想得还要频繁，所以他们似乎发现有人在暗中保护。照这个方向推测，他们能联想到的人就只有我了，因此摩迈尔就一直装作没发现哥布卫门。
不料却发生一个关键事件。
八成是恼羞成怒，卡札克子爵决定大胆行使暴力。
「我找人继承那间店，直奔这个国家。想说来到街上就安全了，袭击者也不方便出手，就卸下心防。没想到──」
街道上有警备部队巡逻，另有不少旅行商人和冒险者。为了避免积雪，每天都会打扫街道，即使是冬天依然人来人往。
在那种众目睽睽的地方应该不至于发生袭击事件，就算真的发生了，警备兵也会立刻赶去。那条路摩迈尔走过好几次，他清楚得很。
所以他才卸下心防，结果被人乘虚而入，在街道角落的某个村庄发生偷袭事件。
「村庄？是比特诈欺──是我跟比特第一次见面的那个村庄吗？」
「没、没错！就是我跟利姆路大人初次相见的那个村子！」
话说这个比特，如今已是摩迈尔的护卫，第一次遇到他的时候，他正在招摇撞骗。事到如今旧事重提不大好，还是草草带过吧。
那个比特来我们这边，过程中帮忙撑住哥布卫门。然后直接往摩迈尔身后一站，一起在场聆听。
从这开始，比特也有话要说，进一步做说明。
听说后来一辆黑色马车出现，魔物从中现身。
还是B级的狠角色，一来就好几只。
原本就是C级的比特还有比特的伙伴都不敌那些魔物，大家都做好赴死的心理准备。话虽如此他们还是拚命帮助村民，让他们跑去避难，正在争取时间，哥布卫门就现身了。
「是哥布卫门大哥救了我们！」
「说得对。不只是我，在场众人都很感谢哥布卫门先生。」
比特和摩迈尔如此说道，但哥布卫门的神情依旧阴郁。
「可是，我失败是不争的事实──」
哥布卫门哪会输给这些魔物，转眼间就把它们收拾乾净。他本想趁势追捕犯人，没想到这时出现B＋的翼蜥。哥布卫门的右手被石化瓦斯喷到，赶紧将肘部以下的手切除。
黑色马车则趁这个空档逃离。
「你所谓的失败，是指让犯人溜走？」
「这也是其中一部分，另外就是我被摩迈尔先生发现……」
咦，原来你说的失败是那个吗？
「其实被发现也没什么大不了的。当护卫才是主要工作。话说回来，你那只手还是快点治一治吧。」
语毕，我从「胃袋」拿出回复药，打算交给哥布卫门。可是哥布卫门只是咬著嘴唇，不打算接下。
「不，会受伤都怪我不够成熟。翼蜥光靠我一人也没办法打倒，是那边的比特等人出手相助，实在太难看了。虽说只剩一只手不方便，但过一段时间就会再生……」
哥布卫门很顽固。
也可以说是心高气傲，他过于仰赖自己的力量。
「哥布卫门，你啊，是觉得还要比特等人帮忙很可耻吗？」
「算、算是吧……我的任务是当保镳，却让护卫对象身陷危机──」
「等等，哥布卫门。你会错意啦。」
「我会错意吗？」
「对。你当独行侠当得太过火了。这就是你跟哥布达不同的地方。」
哥布卫门跟哥布达的差异在哪里，一言以蔽之，就是他能否跟自己的部下同心协力合作。
哥布达不会把所有的事情都揽上自己身上。就算跟强力的魔物战斗，他也会对部下下指令，大家一同作战吧。
出简单的任务时，看起来就像跷班没在做事情，说真的，他满常摸鱼吧……然而光就促使部下成长这点来看，红丸认为哥布达的指挥方式更胜一筹。
换成哥布卫门，一旦遇上强大的魔物，就想一人出风头上场作战吧。因为他够优秀，这么做更有效率，哥布卫门会这么想情有可原，然而这么做部下就没机会茁壮。
再说，万一哥布卫门战败……光靠剩下的部属恐怕连撤退都办不到，还会全军覆没。
红丸之所以如此判断，用意就在这边。
所以我才希望哥布卫门学会依靠伙伴。
摩迈尔是很会带领部下的男人。我一心期盼哥布卫门能拿他当范本，让自己有所成长。
「──所以说，你应该学会多多仰赖同伴才对。话虽如此，这并非要你强逼伙伴去做什么，而是经常保留余力，在危急时刻才好出手相助。」
「我、我……」
「你很强，大家都这么认为。可是，要把整支部队交给你，光这样还不够。」
「…………」
听完我的说明，哥布卫门显得垂头丧气。
看他这样，我朝他丢回复药。
「啊！」
哥布卫门的右手逐渐再生。
「哥布卫门。你现在先让摩迈尔老弟关照一下吧。看是要锻炼那边的比特等人，还是游手好闲游玩都行。在这座城镇里，摩迈尔不需要保镳，你就先面对自我吧。」
「利、利姆路陛下──」
「其实到最后，单打独斗会一事无成喔！想必这次的失败也让你学到这件事了吧。那么下次该怎么做，想一下就知道答案了吧？」
话说到这儿，我朝哥布卫门一笑。然后拔出插在腰上的打刀，递给哥布卫门。
只见他睁大眼睛，惊讶地僵住。
「送给你。」
「可、可是……我的任务……」
「你不是把摩迈尔老弟平安无事带到这里了吗？而且我期待你今后能更上一层楼。就将这把刀当成映照心灵的明镜，每晚自我省思吧。」
若哥布卫门今后能戒除自大与傲慢，他将会有所成长，变得更可靠吧。
「我明白了！小人哥布卫门，一定会回应利姆路陛下的期待！」
哥布卫门的眼燃起斗志。
他本来就充满野心，一旦立定目标就会迅速成长。正如他的宣言所示，一定会回应我的期待吧。
「那么摩迈尔老弟，哥布卫门就拜托你了，可以吗？」
「哈哈哈，那有什么问题。我还想拜托您呢。比特啊，利姆路大人准许喽。就如你所愿，让哥布卫门先生锻炼你们吧。」
虽然是马后炮，但摩迈尔也应允了。
看来比特跟他的部下都很欢迎哥布卫门。
就这样，哥布卫门成了摩迈尔门下食客，从现在开始能随心所欲行动。
离开摩迈尔的宅邸，我抬头仰望夜空。
冬季星座闪闪发亮，星星位置跟在地球上看的完全不一样。
话说回来，突袭者的事令人在意。
犯人真的是卡札克子爵吗？
不过是位处子爵的贵族，不可能有那个能耐为突袭行动准备好几只魔物。而且准备的只有B级魔物就算了，竟然来到B＋。
要驯养这些魔物，非某大国有钱人是无法办到的──咦，等等？
B＋魔物能用钱买到吗？
《答。以前A－召唤师「希奇斯」曾召唤B＋低阶恶魔。就算有人驯养翼蜥也不奇怪。》
对喔，用「召唤魔法」或许简简单单就能搞定。
比起用马车搬运魔物，这么做快上许多。
可是，在那种情况下……
城镇中有朱菜架设的「结界」妨碍魔法运行，街道上却毫无防备。
「还是命人加强警备吧……」
我口里念念有词，接著就离开现场。
摩迈尔一下子就被魔国联邦的居民接纳了。
干部那边有我介绍，其他部下则由利格鲁德转达。话虽如此，进展那么顺利还是令人吃惊。
只不过，看看摩迈尔在那之后的处事手段，自然让人无可挑剔。
他眨眼间掌握我派给他的部下。不分谁是魔物、谁是人类，工作分配都很恰当。
连原本追随摩迈尔的手下都编制进去，一转眼就生出一个全新的组织。
能干的男人就是不一样。
即使身上挂著许许多多的工作，摩迈尔依然生龙活虎。
除了经营新组织，还利用他的人脉递送邀请函给重要人物。
像是内陆国的有权贵族，或者各大城镇的富商。
以及英格拉西亚王都的实力派人士，诸如此类。
话说融雪后要举办的开国祭规模变得更大，已超越当初的预定计画。
当然，那些企画也没闲置。
举凡歌剧院要上演的戏目。
武斗大会如何进行、大会规则策定。
设定地下迷宫入场费、计算各类道具的贩卖价格。
并确认摊贩要卖的商品进货进得如何，还有我们要如何进行贩卖。
根本不像第一次操办，他极其熟练地做著手边工作。
我还将他介绍给维尔德拉认识，针对开铁板烧店一事，摩迈尔似乎也愿意当他的谘询师。
我没选错人。
这次在我所有点子中最正确的选择就是任用摩迈尔吧。
若是没有他帮忙，这些计画失败的可能性很高。
光靠我们几个，没办法将事情办得这么妥贴。
在命运巧妙的安排下与他结识，算我幸运。
我带著爽快的心情，观赏摩迈尔工作的模样。
＊
岁月飞逝。
镇上清一色笼罩在庆典氛围中，洋溢著热情与活力。
竞技场的建设计画也很顺利。哥布裘很会指挥，正按计画顺利兴建中。
此外，矮人三兄弟的么弟米鲁得休假回国，帮忙修改我的设计图。多亏他妙笔生花，竞技场摇身一变成了具美术价值的瑰丽建筑。
不愧是艺术家，真厉害。
我个人缺乏艺术天分，他算是帮了大忙。这下成品一定很棒，连各国王族都满意。
关于米鲁得另外追加的部分，一样赶得上武斗大会开办日。
此外，摩迈尔的部下们试著摆摊，将辛勤工作的居民作为练习对象。这边也很顺利，生意看起来好得不得了。
这样就没问题了，我跟摩迈尔都松了一口气。
地下迷宫则交给菈米莉丝和维尔德拉。我也想一起做，但没那个时间。
为了庆祝我就任──或是想来看看到底是何方神圣，朱拉大森林各族代表开始陆续朝本镇集结。
他们的目的是对「魔王」宣誓效忠，藉此进入我的保护伞下。
不过，一旦发现魔王没什么实力，马上就会表露敌意，变成反叛势力吧。
待在没有力量的魔王身边，他们非但不会繁荣，甚至会迅速走向灭亡。会想采取行动避免这种事情成真，其实也挺正常的。
至今为止朱拉大森林都因维尔德拉绝大的守护力量受到保护。这片不容侵犯的领域被新魔王支配。而且这名魔王才刚上任，连他有什么样的中心思想都是个谜。
各族代表会感到不安情有可原。
──就是这样。
今天的我也换上正式服装，被人放在坛上祭祀。
模样是史莱姆。
已经跟装置物没两样，就像是被当成供在神坛上的镜饼。
放分身上去不就得了？我试著提出建言，却被大伙儿笑著拒绝。
这种时候干部特别团结。
八九不离十是瞒著我开「思念网」私下讲定。
无奈的我任他们摆布，结果被一些装饰搞到动弹不得。
他们还特地为了今天准备史莱姆专用的衣服，我除了傻眼还是傻眼。
而且他们还准备好几种。每天替我更换，更糟的话连早、午、晚都各换一套。
真希望他们有所节制，但这帮人说弄成有威严的模样至关重要……
换句话说，平常的我──史莱姆型态──一点威严都没有，就像在这么说吧。
好吧，算了。
至于参加这场谒见典礼的人，大家都装扮成仪队士兵。身上全副武装，那是平常没有的打扮，感觉超有威严。
在如此庄严的氛围中，身穿礼服的利格鲁德、利格鲁这两人前去接应各国使者。
他们说我只要保持沉默，睥睨那些使者就行了。由于我一开口就破功，这提议真教人感激。
红丸跟朱菜随侍在我左右两侧。
背后有紫苑、苍影跟戈毕尔排排站。
兰加还是老样子，潜伏在我的影子里。
右侧列著哥布达率领的狼鬼兵部队百员。
左侧有哥布亚率领的「红焰众」高阶种共百人。
剩下的低阶种两百人去执行街道警备工作。他们比一般警备部队还要强悍，就算有可疑人士在场也能顺利应付，故做此安排。
而在镇上，有紫苑的「紫克众」换便服潜伏其中。即使有人引发骚动，他们也能在骚动扩大前对应处理。
顺便补充一下，迪亚布罗跟白老这两人还没从法尔姆斯王国归来。
据先行回国的哥布达、兰加、戈毕尔这三人所述，他们好像说开国祭之前会将手边工作尽数完成。无缘见识打扮庄重的我，那两人似乎相当扼腕。
但另一边也有要事，尤姆即将接受加冕。同时法尔姆斯这个国名将彻底消失，新国家就此诞生。所以他们似乎为准备工作忙得不可开交，没办法回来也是情非得已。
就连那个迪亚布罗都忙到很少露脸。至于白老，由于他不会「空间移动」，最近也没见到他。等他们俩回来，再好好慰劳一下吧。
辛苦的不只是我。虽然很羞耻但现在要好好忍耐，赶快把谒见典礼结束掉。
就是这种感觉，谒见典礼盛大展开……
而有趣的就是各种族的反应。
我没事干就当个称职的装置物闭口不语，光顾著看向我问候的魔物──他们的反应分三种。
崇拜、观察、畏惧。
话说在观察我的这群人里，某些人甚至看不起我方。从艾梅多大河对岸过来的新进人员特别有这种倾向。
但这不是什么大问题。只要我展现实力，他们马上就会表示恭顺吧。
问题在于那些感到害怕的人……
如今在我眼前一脸惧怕的人们就来自某个弱小种族──兔人族。
是有著可爱外表的亚人。外观上像人，只有耳朵伸得长长的、形状像兔子耳朵。
有别于兽人族，身为劣化版兽人的他们无法「变身」。强度跟一般的人类没什么两样，单看装备面甚至可说算弱小。
但他们依然有本事在这座朱拉大森林里求生，似乎是因为「危机感知」经过强化。所以才没被我的外在样貌骗倒吧。
对我感到惧怕的人，对应上很困难。
某些人甚至怕得要死，首要之务就是让他们冷静下来。
「今、今日……奉、奉邀──」
大概是太紧张的关系，连话都说不好。
「好。准你拜会我方盟主暨伟大的魔王利姆路大人。免礼！」
利格鲁德出声了，兔人族代表却没动静。
不对，他似乎动弹不得了。
我都变成这么可爱的史莱姆样，他却不敢抬头跟我对看。呃，我没眼睛就是了。
唔，话题扯远了。
我不打算靠恐惧支配他人，希望误会能冰释……然而对这些人来说，「外观上看起来很弱的魔王」──这种反差反倒加深他们的恐惧。
原来是所谓的反差恐惧型啊。
我们可是费了一番功夫才让他们愿意为领地的安稳协调多做配合、在文化交流和物品流通上尽一分心力。目前还太勉强，但总有一天，他们将能平心静气面对我们吧。
刚成立联邦时，小人族（半身人）和狗头族也跟他们一样。
当我准许狗头族四处旅行做买卖，他们就对我产生信任。如今我跟代表柯比已经是战友了，会共享利润不错的买卖资讯。
这支兔人族也好、其他弱小种族也罢──以我之名宣示人人平等。我不愿仿效其他魔王，只重视作战能力，这点一定要不厌其烦地说明才行。
要他们立刻采信不容易，这将成为今后的课题。
兔人族呈叩拜状，望著对方的兔耳，那些想法在脑内打转。
「用不著惧怕。利姆路大人心胸宽大，已言明归顺之人生而平等。你大可放心问候。」
利格鲁德此话一出，代表人总算愿意抬脸。
看起来还很年轻，是名模样俊逸的男性。但眼睛底下有黑黑的眼袋。
是他过得太操劳，还是太紧张的关系啊……
「伟、伟大的魔王利姆路大人，请恩准我等兔人族为您效忠──」
待他说完，我「嗯」地点了个头。
对方似乎因此松了一口气。紧张感稍稍获得缓解，肩膀跟著放松。
「刚才就跟你提过啦，用不著紧张成那样。」
「是、是的！其、其实，我还带小女过来，但她一抵达这个城镇就兴奋不已，我回过神发现女儿不知去向……」
「哈哈哈。目前本镇很有庆典氛围，相当热闹。既然是年轻小姑娘，自然敌不过好奇心作祟。」
「哎呀，真是太丢人了。小女实在教人头疼，一不注意就跑去别的地方，我怕脏了利姆路陛下的眼，想把她留在村庄里。可是她一直求我，一定要我带她过来……」
身为代表人的族长想必对女儿失踪一事忧心忡忡。在这座城镇不至于出什么问题，但他好像耿耿于怀。
知道对方不是怕我才那么惊惧，让我有点安心。我可不希望弱小种族继续对我心怀恐惧。
话说回来，兔人族女孩啊。美少女配兔耳，一定要跟她见个面瞧瞧。
脑里正在盘算，一不小心就泄漏真心话。
「既然她天性好奇，对于变化和潮流的接受度就高吧？看来有望成为可靠的继承人喔。」
由于我本人亲口向他搭话，兔人代表看上去相当感动。
「感谢厚爱。下次若有机会，请容我为您引见小女芙拉美亚。」
语毕，族长朝我低头一鞠躬。看来或多或少有打破僵局的迹象。
之后由利格鲁德约略做个说明，兔人族正式归顺于我。
只见族长朝我低头数次，人渐行渐远。
照这样子看来，他会跟其他种族透露，说我并非令人惧怕的魔王吧。
经人引导，下一批参访者到来。
我看向朝我下跪、请求谒见的魔物们。
那里有著熟悉的面孔──是戈毕尔的父亲，蜥人族首领艾毕尔。
比起怀念的感觉，我更是心有所感，觉得他判若两人。
艾毕尔的外貌改变，变成有著精悍脸庞的壮年战士。看样子是因为我替他「取名」，艾毕尔才进化的。
进化成姿态上接近人类的龙人族──
话说戈毕尔的外貌并未经历这种剧烈改变就是了。他的妹妹苍华变成人型，我想这跟个人意愿有关。
「好久不见，利姆路大人。这次您当上魔王，著实值得庆贺，老夫──不，我等也……」
艾毕尔紧张到浑身紧绷。
这是类似崇拜的感觉吧。就像戈毕尔之前说的，魔王是令人敬畏的存在吧。毕竟他知道我的为人，却紧张成这样……
因此我出声破冰。
「啊，好久不见，首领。不用那么严肃没关系啦。都是加入联邦的好伙伴了。今后也请你多多指教。」
红丸在苦笑，朱菜在叹气，但我不介意。
「不，万万不可。如今利姆路大人已经是魔王，变得很不一样。只要您还是我等的盟主，就是这座朱拉大森林实质上的支配者……」
艾毕尔还是老样子，一板一眼。
但他就是这点讨人喜欢。
「哎呀，没关系。现在这边又没有其他种族的人在场，不用那么紧张啦。首领你的儿子戈毕尔也在当我的部下发愤图强啊。如今身为一个干部的他，已经是不可或缺的人才喽。」
我决定抬出戈毕尔的名字，让艾毕尔不再紧张。
还强调艾毕尔跟戈毕尔有亲子关系，暗示他差不多该跟戈毕尔重修旧好了。
「哎呀，真是的，败给您啦，利姆路大人。戈毕尔那家伙……我儿子有帮上您的忙吗？他真的是无药可救的笨儿子……」
似乎察觉我的用心，艾毕尔心怀感激地颔首。
表面上艾毕尔还是跟戈毕尔断绝关系。认为自己不该高调关心他的安危，才不方便主动问我。
然而我向他拋出话题，他才能毫无顾忌地顺水推舟接话吧。人也放松下来，找回原本的豪杰本色。
「没那回事。现在开发部门都归他管，他非常努力。对吧，戈毕尔？」
「咦？啊，是──！」
在我跟艾毕尔谈话的这段时间，戈毕尔一直僵在那儿，默默无语。连耳根子都红了，一脸难为情。
突然被我点名，害他吓到声音高八度。
「这个笨儿子……」
暂且不管慌乱的戈毕尔，我稍微释放「魔王霸气」。
光这个动作就让现场气氛为之一凛。
「蜥人族首领，艾毕尔啊。今后你也要以联邦成员的身分协助我这个魔王。」
「遵命！以此『名』发誓，将永远效忠利姆路大人！」
艾毕尔跪地叩拜，坚定地颔首。
那模样很有武人风范，于此大放光彩。
我也朝他点了点头，目光落到仍处于慌乱状态的戈毕尔身上。
「──唔！」
戈毕尔真迟钝。
看来没发现我的眼神代表什么。
史莱姆没眼睛──原因应该不是出在这儿吧。
看不下去的利格鲁有动静，他朝戈毕尔悄声道：
「利姆路大人希望你们父子俩能好好谈谈，不再有隔阂。此时不趁机恢复父子关系，以后就不太会有机会喽。再说跟贵为干部的人断绝关系，艾毕尔阁下的立场也很尴尬──」
利格鲁真有一套。
跟戈毕尔不一样，完全听出我话里的含意。
经过他人提点，戈毕尔总算搞清楚状况了。朝我慌慌张张一鞠躬，跟艾毕尔结伴离开此处。
再来是猪人族（高等半兽人）的各氏族长，带著数名随从前来参访，向我打声招呼。
大概很信赖我们吧，连护卫都没带。
数名随从是他们的子孙。
粮食问题改善自然不在话下，连生活都变好了。
最重要的是孩子出生，听说这些孩子一生下来就是猪人族令他们又惊又喜，才想来当面向我报备。
孩子生下来就是猪人族很正常吧？我是这么想的，没想到事实并非如此。一般而言都会变回猪头族（半兽人），突变只限一代。
由于出生率下降，他们会花更多心思养育儿女吧。我要他们悉心栽培，今后可以为我国劳动力再添一笔。
孩子就是宝。
即使换个世界换个种族，这仍是不变的真理。
原本有点担心继承名字的事，照这样听来似乎意外地顺利。
虽然名字是我随便取，好像变得有点复杂就是了……但他们认为这样的名字很正常。
太好了、太好了。
也对，可能是习惯成自然吧。平常都被人叫那个名字，自然而然就习惯了。
原先没名字也不成问题，看来是我杞人忧天。
我放下心中那块大石，结束与猪人族的谒见仪式。
再来是今天最后一组人马。
除了蜥人族、猪人族，朱拉森林大同盟最后一大势力──树人族也来向我打招呼。
讲是这样讲，看看实际到场的人，都是德蕾妮小姐的妹妹，是树妖精德莱雅跟德莉丝。
好吧，树人族没办法移动嘛。这也是没办法的事。
再说，树妖精原本就是树人族代表，没什么问题。
话说树人族的聚落，我也常去那边游玩。那个聚落由赛奇翁和阿毕特守护，会向我递送自该处生产的高品质蜂蜜。
因此这次也不例外，谒见起来气氛轻松愉快。
「好久不见，利姆路大人。此次您当上魔王，我们前来恭贺。」
「请您今后继续守护我们。」
她们俩也不拘泥，笑著向我打招呼。
这样对我来说也比较好。开始跟对方聊起彼此的近况。
看来眼下并未出现太大的问题。
硬要说的话，就是朱拉大森林的魔素变稀薄了，移动起来有点不方便。
这两人跟德蕾妮小姐就像从同一个模子印出来的，还是老样子，身上依然有一股强大的魔力，但魔素浓度降低还是对她们造成影响。
事实上，眼前这名德莉丝的身体又变得更加透明。
「原来如此，这部分是我失算。应该是在街道上张『结界』使然，还是想想办法吧……」
「啊，没关系。问题并没有那么严重。」
「只是因为我们这些姊妹都用魔素勾勒『魔体』，才容易受到影响。」
「话说回来，利姆路大人──」
「我们有要紧事！」
她们说魔素浓度降低只是一点小事罢了。
受到影响的魔物少之又少，而以魔素为粮的树妖精主要命系于树人族。
她们就是今日预计会见的最后一组人马，就换个地方谈吧。
于是当天晚上，我另外排时间跟她们商谈。
………………
…………
……
夜晚来临，我一进到个室──
「其实我们要谈的是──」
「我们也想追随大姊的脚步，去侍奉美丽的妖精女王。」
两人异口同声。
事到如今更教人在意的是「妖精女王」这个称谓。是跟那个小不点完全不搭的夸张称号。
还加上美丽这个字眼……
菈米莉丝天真无邪的笑容掠过脑海。
不可能。
没这回事。
我对她的印象和这两人对她的观感，肯定是完全不一样的东西。这点我可是很有把握的。
要是菈米莉丝算得上美丽，那我的外观雏型静小姐就能用充满神性来形容了。虽说最近开始看习惯，但我偶尔还是会看自己看到心荡神驰。
不只我这么想，跟在我身边的红丸和紫苑似乎也颇有同感。不过，德莱雅跟德莉丝完全不介意。
「并非只有我们如此希望，全树人族都这么想。」
「听说这座城镇──」
「菈米莉丝大人已经搬过来住了。」
「既然这样，我们也想替那位大人尽一分心……」
两人交替接话，不是要追随我，而是要侍奉菈米莉丝。
这些人高喊要认别人当主子，怎么能抓来当我的部下。此外，她们的姊姊德蕾妮小姐就在侍奉菈米莉丝了，没道理反对。
「那个，你们要直接问本人吗？」
「──咦？」
「可以吗？」
两人的反应好激动。
如此这般，我们一起去菈米莉丝那边。
贝瑞塔在那默默地工作，德蕾妮小姐则忙著照顾菈米莉丝。
啊啊，贝瑞塔看起来好辛苦。
我在心里暗道，另一方面──
「啊啊，菈米莉丝大人果然很美丽──」
「她还是一样美丽、高贵。成为我们的主子当之无愧呢。」
之前也是这副德性，一看到菈米莉丝，德莱雅跟德莉丝就开始嚎啕大哭。
德蕾妮小姐见状认同地点点头。
这些人到底在说谁，我都被搞糊涂了。
特别是高贵气质，在菈米莉丝身上怎么找都找不到……
「听到了吗？欸，我说你，有听到刚才那些话吧？对我刮目相看了吧？」
只见菈米莉丝盛气凌人，在跟我炫耀。
好烦。
还在我身边飞来飞去，整个人喜孜孜，就像在说「怎样啊！」。
算了，不跟她计较。
被人夸本来就是件开心的事。
不过呢，照她的样子看来，似乎不需要徵询意愿。
「你怎么看，菈米莉丝？不只她们两个，整个树人族都想为你效命喔！」
「咦，可是……」
似乎知道自己是来借居当食客的，菈米莉丝踌躇地望著我。因为这样，我才对她伸出援手。
「让他们搬进你的迷宫如何？你都能轻易移动兽人的避难地了，搬动树人族聚落也易如反掌吧？」
还是说，地点离太远有点难办？
印象中她好像说过，迷宫可以连往世界各地……
「可以吗？那就明天搬来吧！借助师父的力量，扩张迷宫很简单！感觉我的力量也跟著增加了。目前还有空的楼层，弄成丛林或许不错！」
菈米莉丝一脸开心地接受我的提议。
借助师父的力量──这句话让我有点在意，算了，都好。
「可是，我们是朱拉大森林的居民，不是应该追随利姆路大人吗……？」
心中果然还是有疙瘩，连德蕾妮小姐都为此事担忧。可是她的表情充满期待，可见德蕾妮小姐很想跟妹妹们一起生活。
已经说过好几次了，我个人没道理反对。
事实上，迷宫内部算菈米莉丝的支配领域。
由我管理的区块、菈米莉丝的住所两者同时存在，这里是所谓的特殊地带。因此，迷宫内由菈米莉丝管理的区块，应该享有治外法权。
我针对这件事做个说明，说现在移居不会跟她们追究。
菈米莉丝的部下在迷宫内永生不死。不仅如此，我认为侍奉原本的主子对她们来说比较好，才做此提议。
「我们树人族和树妖精想搬来这里，受菈米莉丝大人庇护。」
「我们知道这样很任性，但您愿意恩准吗？」
德莱雅和德莉丝向我请愿。
想也知道，我准了。
就这样，树人族聚落将搬进菈米莉丝的迷宫里。
地点是地下九十五层，让兽人避难的地方。这层楼的面积最为宽广，弄成直径五公里的正圆。因此空间上绰绰有余。
我原本就想在那个楼层打造休息区，正好顺水推舟，这也是原因之一。反正也有所谓的森林浴，休憩场所总不能太煞风景。
搬家一下子就搞定了。
菈米莉丝去现场造迷宫之门，直接将整个聚落搬进迷宫。
树人族移动上较花时间，但她在每个树人族面前都开一道门，所以搬起来很快。
就这样，菈米莉丝的部下变多，还有助于稳定迷宫内部。
魔素跟空调管理变得更加容易。
树人族似乎也对这样的环境求之不得。魔素浓度提高，大伙儿生活起来更有活力。
至于在临时居所过活的兽人族，他们也没异议。树人族基本上都很安分，平常都在睡觉，看起来就跟普通树木没两样，怪不得无人反对。
再说总有一天他们会回兽王国犹拉瑟尼亚，就算多了同居伙伴也不介意吧。环境变舒适，他们反倒欢迎。
各位树妖精似乎也答应要协助管理迷宫。
该说是对方自愿，主动说她们想帮忙。
「毕竟我们有兴在此打造一座乐园，那只是一点小事罢了。」
德蕾妮小姐是这么说的。
姊妹们表示赞同，其他树妖精也是。
这下我们获得意想不到的助力。
………………
…………
……
如此一来，迷宫内部又多了小小的森林。
九十五层是五的倍数，为安全地带。
除此之外，反正还有闲置楼层，所以九十一层到九十四层就拿来当仓库或花田，还有加工厂。
具体而言，九十一层是铁矿石保管仓，九十二层则是将它提炼成「魔钢」的制造工厂。然后九十三层是花田，九十四层是蜂蜜加工厂。
这些都能从九十五层直达，好处在于移动上轻松愉快。正中央有记录点，设了通往各楼层的门扉，还有往下层去的阶梯。
迷宫彻底无视物理法则，才能有如此便利的构造。
补充一点，只要打倒九十楼的魔王，通往九十五层的阶梯就会出现。因为我们认为既然都打到这边了，抄点捷径也好。
然后──
从九十六层开始就是一连串地狱究极难关。
挑战前势必得休息一下，还要检查装备。
我们不忘在通往地底的阶梯前方设置门扉，标示注意事项。还在门周围设置旅店和武器防具商店。
旅店连通各安全地带的门。迷宫内的门扉要连哪里都不成问题，像这种时候就非常方便。
再来看贩售武器防具的商店，营业时间会在店里摆上只有这里才买得到的珍贵装备。我猜来的客人不多，肯定会变成为嗜好打造的商店。
偷偷把我的作品上架看看？边作著美梦，我打算再去找摩迈尔商量这项计画。
就是这么一回事，本日谒见典礼结束后，我突然当起菈米莉丝等人的搬家小帮手。
之后这层楼变成一座森林都市。
只有突破地下迷宫抵达该处的人才能在那喘口气，获得更多动力──人称「迷宫都市（Labyrinth）」，将成为繁荣的幻想之都。
话虽如此──
这时的我并未预见。
＊
时间来到隔天。
照今日的预定行程看来，好像要先从较强的种族开始。
他们在新进人员里还是势力最大的一群。
这么说来，或许又要被人猛盯著观察──想到这边，谒见厅外面开始有嘈杂声传来。
听起来好像是两个种族在吵架。
只见朱菜不悦地皱眉，紫苑则瞪大双眼，强忍怒火。
真是的，希望最后能和平落幕……
来人是牛头族跟马头族。
两边各带年轻战士约莫十人，互瞪彼此，给对方下马威。据说这两族关系不好，已经打了超过百年的战争。
所以这次也在那争先后，看谁要先进来谒见吧。
或许是觉得先获得加护就能居于上风。但无论如何我不想趟这场浑水，在我看来只觉得头大。
两大种族之间的气氛一触即发，随时都有可能吵起来，边牵制彼此边站到我跟前。不愧是朱拉大森林的高阶种族，态度很傲慢。
长著牛头的魔人率先开口：
「唷，魔王大人。在战场上能发挥真本事的是我们喔！有我们牛头族加持，在这座森林里铁定吃得开！只要灭掉那些贫弱的马头族，这座森林所有种族都不是我们的对手啦！」
不愧是颇具实力的种族，非但不怕我还大放厥词。
不，相较于一开始的大鬼族（食人魔）和蜥人族，他们的魔素量确实更多。稍微看一下也知道，其中有几人已经来到A级。
怪不得能作战持续百年之久，确实有一定的实力，单就战斗能力来看，也许真的是朱拉大森林里最强的……
我都还没做出回应，另一派马头魔人就激声叫嚣。
「哼，一群笨蛋！既然是魔王，就要有眼光。用不著迷惘。跟我们马头族联手就对了。不只那帮牛头族，哪些魔物赶忤逆就把他们全杀了！」
这边的宣言也好超过。
来人这么火爆真让人受不了，该说令人郁闷才对。如此看来，兔人族没被我的外观骗倒，他们还比较优秀呢。
不过，等等？
确实令人烦躁没错，但一看到这帮人，我就灵光乍现。
对，说到迷宫就让人想起「米陶诺斯」。
希腊神话中，有名的迷宫怪物牛头怪（米陶诺斯）──人们认为那只是传说或代代相传的神话，但直到二十世纪初，当真在克里特岛上挖到克诺索斯宫。这座宫殿构造复杂，来到地下室更宛如迷宫一般。
总之，现实中有没有牛头怪姑且不论，据说宫殿各处都画著跟公牛有关的壁画──所以米陶诺斯会在地下迷宫现身，这可以说是既定模式了。
然后，如今眼前这帮牛头族外观就如人们幻想的米陶诺斯。
看看其中那个疑似头领的大块头，不觉得很搭吗？我心想。
要说我们的地下迷宫还少哪些东西，就是魔王。
目前只抓三只较为显眼的魔物放到十、二十、三十层。
如果是这家伙，够格坐镇四十到五十层──以上是我的看法。
好想要啊。真想派他去当某些楼层的魔王。
这种心情不断涌现。
可是，没有跟那份心情划上等号，这些魔物对我的忠诚度好像满低的。
顶多只到「这家伙似乎是不错的雇主」。
而且想利用我灭掉对方的意图显而易见。
要是他们更安分就堪用了，这种想法不禁浮现。
所以说，我稍微放点「魔王霸气」。
希望他们就此发现我有多强大，归顺于我──咦，这些家伙完全没注意到。人就在我跟前，却忙著互瞪互骂……
虽然这么做有点粗暴，但要不要挫挫他们的锐气，藉此收服这帮人？
如此这般，我才正要付诸实行──
「臭小子，竟敢在吾王面前如此无礼。就让我利格鲁德来教教你们，让你们知道什么是分寸！」
身上肌肉抖啊抖，利格鲁德向前一步。
平常为人温厚，积极处理镇上行政事务，但我知道他都偷偷锻炼。
事实上，他把哥布达、利格鲁这些年轻人都比下去了。之前还自告奋勇，说他要去迎战圣骑士，表示他有很好战的一面。
在我看来，他应该比眼前这两大种族的头领更厉害。
「你说什么？区区文官竟敢如此嚣张！」
「不过是弱小魔王的跟班罢了，少在那乱放话！」
两名头领出声反驳，剩下的年轻人跟他们一个鼻孔出气。
之前也有人小看我，但嚣张到这种境界的就只有他们。只要稍微放些「魔王霸气」，至今遇到的魔物都会乖乖听话耶。看来这些家伙血气方刚，正好欠缺察言观色的能力。
与其没来由惧怕我还不如小看我，这样更好办，可是把我看得这么扁或许有重新审视的必要。话虽如此，让他们吃点苦头应该就会安分下来。
利格鲁德在看我。
我正想点头许可──
「什么！」
「……这是……」
「──真是的，好像有点棘手？」
「哼，没问题吧。」
城镇外传来惊人的压迫感。朱菜张的「结界」被人打破了。
接著，身怀巨大妖气和庞大魔素量的魔物现出踪迹──不，是魔人。
照那身敌意推断，对方不是要来跟我们交好的。
就连没发现我身上那股「魔王霸气」的牛头族跟马头族都注意到了，脸色瞬间刷白。
「竟、竟有如此强大的力量──」
「喂、喂喂喂，魔王大人，该不会是其他魔王打过来吧……？」
牛头族跟马头族说完还发起抖来。
先前朱拉大森林都因魔王之间的协议受到保护。之所以会自以为是，都怪他们是井底之蛙。面对真正的威胁，他们才被迫对自身实力有所体认。
在我看来，现在不是应付这些杂碎的时候。
充满浪漫的牛魔王构想让人难以割舍，但现在不适合谈那个。
我立刻「变身」成人类姿态，朝红丸等人唤了声「我们走」。
「是！」
「遵命。」
耳边听著大伙儿的应和，我朝散发强大气息的方位直奔而去。
………………
…………
……
来到现场一看，那里有「红焰众」约莫十人，正将三名男子团团包围。
几名警备兵、守门人和「紫克众」就倒在那儿。
啊，哥布杰也在。他似乎尽力了，但跑去对付这些家伙未免太有勇无谋。
没挂彩的人协助镇民和宾客避难。一切流程都按训练来，令人放心。多亏他们，场面没想像中混乱，却还是有人受害，这点让人不悦。
我朝那三个元凶看去。
其一是身材高瘦精实的斯文男，戴著耳环。
其二是浑身肌肉的壮汉，穿著鼻环。
再来是超越壮汉，已经可以说是大肥仔的矮小男子，穿著唇环。
他们发型奇葩，发色也各不相同。
「很像染头发的不良少年」──是拿这句话形容挺适合的三人组。
「你们是什么东西，明知这里是魔王利姆路大人的领地还跑来捣乱？」
追著我过来的紫苑朝他们问话，结果耳环男出列顺道送上一抹笑容。
「闪开，别挡路，我对杂碎没兴趣。原本打算宰掉克雷曼夺取魔王宝座却被人妨碍，现在正觉得烦躁。我不做无谓的杀生，但谁敢妨碍我，我就不客气啦！」
态度上既粗暴又咄咄逼人，但看看那些倒地者，并未遭人取走性命。
魔素量差这么多，假如这些家伙没手下留情，就算是「紫克众」也会当场丧命吧。就这点看来，他说不做无谓的杀生是真话吧。
看样子这些家伙人不可貌相，并没有那么坏。可是人家来找碴，我们必须还手。
尤其是现在，我们正在办魔王发表会。开国祭近在眼前，还有各国商人频繁出入。
在这种情况下引发骚动，让人想从轻发落都难。
麻烦归麻烦，这也是逼不得已。
就让我来对付他们──
「利姆路大人，请等一下。这里交给我吧。」
我才要出面，紫苑就出声制止。
红丸也想上场，但他跟紫苑眼神交会，似乎由此决定谁先谁后。我想原因大概出在紫苑的部下被人打倒吧。
「哦，你是魔王利姆路的亲信吗？老爸跟我说过，就是痛宰混帐克雷曼的女鬼人吧？有趣。先暖个身──」
「大哥，等等啦。魔王让给你，也分些亲信给我们吧。」
「唔欸──唔欸唔欸，就是说咧。我的肚子也饿了，就算只有一人也好。」
看来这三人是兄弟。
戴耳环的人是长男，另外那两人是弟弟。然后他们的父亲不只提过我的事，连克雷曼跟紫苑的战役都说了。
这么说来，这些家伙的父亲不是魔王就是魔王心腹。
三人魔素量都媲美还没觉醒的克雷曼，恐怕都是魔王的儿子吧。
那么，究竟是谁……？
金、蜜莉姆、菈米莉丝、鲁米纳斯，绝对不是这四人。
达格里尔、迪诺、雷昂，是他们三人之一吗──迪诺跟雷昂也不太可能，那就剩达格里尔最可疑？
正当我的思绪千回百转，紫苑上前一步。
「住口。我们现在忙著替利姆路大人办谒见典礼。时间宝贵，我一次对付你们三个吧。」
「啊？」
「喂喂喂，你把我们看扁啦？」
「本来想说你是女的要手下留情，还是算了。你会哭。绝对会哭死。」
「唔欸──唔欸唔欸，刚才那句话让我的肚子有点反应。应该能吃顿久违的大餐把肚子装满咧。」
紫苑的话让我不禁错愕地吭了一声。
再怎么说，要同时对付三个实力在自己之上的人，光凭紫苑还是太勉强了。
想到这儿我打算阻止她，但对方已经被激了，照眼下氛围看来止也止不住。
为何紫苑会这么血气方刚……
「红、红丸老弟？」
「就让紫苑放手去做吧。若要手下留情，找紫苑比找我好。」
……
红丸答得乾脆，我听了一整个无言。
既然这样只好放弃。
相信紫苑会旗开得胜，就随她去吧。
城镇可不能毁掉。
我提议换个地方，没想到那三人二话不说跟来。
他们兴致盎然地观察城镇样貌，在我方带领下进入刚盖好的竞技场。
「喂，女人，你的胆识我欣赏，现在要收回刚才那句话也行喔！」
听耳环男如此提议，紫苑嗤之以鼻。
「就让我教教你，战斗力高低不是取决于魔素量多寡！」
不仅如此，紫苑还像不知打哪来的热血汉，用那种热血发言挑衅三人组。
就这样，一群看热闹群众津津有味地观望这场骚动，三人组不是来踢馆而是来打魔王的，他们与紫苑的战事就此展开。
结果是紫苑获得压倒性胜利。
肥短唇环男动作灵巧，跟他的身形一点都不搭，像颗炮弹般冲向紫苑。结果紫苑抬腿横扫，将他踢向耳环男。
然后再趁机钻进哑然失声的鼻环男怀中。抓住对方的手和领口，给他来个前翻过肩摔。鼻环男的头直接撞在石板地上，人一动也不动。
「唔喔喔喔，竟敢伤害哥哥！」
唇环男想从紫苑背后抱住她勒人，紫苑的怪力却不让他得逞。
「怎、怎么会！我的力量明明比较大咧……」
冷眼瞪视惊愕的唇环男，紫苑不屑地笑了。
她换个姿势面向对方，开始跟他比腕力。
「唔，咕咿咿咿咿咿……」
啵叽。
可怜，唇环男那双手折成不正常的角度。这些家伙也是魔物，我想应该没什么大碍，但他好像很痛，还是有达到伤害效果吧。
然而紫苑对此连看都不看一眼，直接铁拳制裁。
唇环男还来不及发出悲鸣，紫苑就给他一两拳定生死。
这时耳环男的铁腿来袭。不过，紫苑只稍微仰个身就避开了。
不料耳环男嘴边泛起一抹笑。
危险──当这念头闪过，一切都为时已晚，耳环男刚才踢出去，高举在半空中的脚化身凶残斧头狠狠压下，打算踢碎紫苑的头。
喀叽！一记闷音响起。
紫苑的脑袋跟石头一样硬，将耳环男的脚撞碎。
然后紫苑用下段回旋踢踢碎另一只脚，耳环男被迫趴在地上。
接著紫苑跨坐在耳环男身上，毫不留情地落下拳雨。
如此这般，紫苑赢得胜利。
连让爱刀刚力丸•改出鞘的机会都没有，转眼间将那三人打得落花流水。
实力明显提升。
将魔素量高于自己的对手压著打，连大气都不喘一口。而且还是同时料理三人，真可怕。
「红、红丸老弟？紫苑她──」
「是，令人惊讶对吧。看样子她更懂得控制力道了。」
咦，问题不在那里啦──！
又不是蜜莉姆，哪来的控制力道啊。红丸的价值观也怪怪的。我想说的不是那个啦……算了，说再多也没用吧。
话说回来，来谈谈紫苑。说真的好厉害。
由此可证换个方式运用魔力，就算面对同等的对手也能将对手打个落花流水。以前狠狠教训过克雷曼，这经验让紫苑大幅成长吧。
见证这一幕依旧无动于衷，表示红丸也觉得这理所当然。
虽然不能接受，但紫苑好歹跟前魔王势均力敌。当然，还有红丸。
搞不好苍影、盖德也跟他们一样。
不不不，是我想太多。
见识紫苑的成长，我好像有点震惊过头了。
「打扰一下，这样还不够吗？」
不晓得是如何曲解我心中那份动摇，紫苑瞪向横躺在地的三人组。
我赶紧补充「不不不，已经够了！」，出声阻止她。怎么会不够呢，根本太超过。
「既然学到教训，就别再过来找我们的麻烦！还有，其他魔王更恐怖，可别鲁莽行事。」
我朝因铁拳制裁倒地不起的三人组放话，恢复意识的鼻环男用力点头答应。
会给这些忠告也是为他们好。
这几人似乎得意忘形才想挑战魔王，幸亏他们遇到我。若是遇到其他魔王，可不是只有被紫苑制裁这么简单。
「比老爸说得还强……」
看样子人已经醒了，耳环男也跟著小声补充。
「大哥，这表示魔王利姆路──」
「对，他更强。」
「唔欸──唔欸唔欸，肚子好饿咧。」
那三人开始用尊敬的眼神看我。其中一人怪怪的，还是别在意比较好。
「所以呢，是谁派你们来的？」
我嫌麻烦，决定先理清背后的关系。
若是他们愿意老实相告──没想到连这层思虑都免了。
「是！我们是魔王达格里尔的儿子。我是长男达古拉。」
「我是次男里拉。」
「我是三男戴伯拉咧。」
这三人二话不说全盘托出。
然后如我所料，看来他们是魔王达格里尔的儿子。
「喂喂喂，一下子就承认了，这样好吗？」
「是。其实老爸要我们来魔王利姆路大人这边做修行。」
「我们只不过小闹一下，他就大发雷霆……」
「唔欸唔欸，被爸爸赶出来咧！」
怎么全讲了，喂？
简单讲，就是他管不动这些爱撒野的儿子，打算塞给我？
达格里尔你这王八蛋，我们的交情又没多好，竟然擅自作主……
不过，在这先卖个人情也不错吧？
我方势力目前还未站稳脚步，在这节骨眼上跟一方霸主为敌没意思。
我个人也嫌他们麻烦，但这里正好有魔鬼教官紫苑。我曾看过她训练哥布杰等人，手段比白老更狠，连我都有点吓到。
若是将他们几个交给紫苑，总有一天会受不了逃之夭夭。等他们自行离去，我也算尽了本分。
到时达格里尔就没本钱跟我抱怨，很好没问题。
「好吧。那你们就跟著紫苑修行。」
话一说完，我看向紫苑。她八成不想接吧，但我想把烫手山芋丢出去。
不料紫苑朝我点头，还露出邪恶的笑容。
──咦？跟预料中的反应很不一样？
「呵呵呵，就在刚才，利姆路大人已经指派本人紫苑了。就算是你们这种软脚虾，经过我巧手改造也能有所成长，变成一流的战士。尽管放心跟随我就是了！」
「是，求之不得！」
「明白了！今后就让我们跟著大姊头好好努力！」
「我也要！可是在那之前，拜托给我东西吃咧！」
还以为紫苑会不想接，没想到她意愿很高。
没意见就好，我也随缘。接著我们丢下紫苑和三人组，回到谒见厅。
背后好像传来一些声音──「老师，不对，请让我叫您一声师父！」、「嗯，你们几个。要好好听从我的教诲！」，装作没听到好了。
………………
…………
……
回到谒见厅，只见牛头族跟马头族面色铁青，跪在那儿发抖。
他们带来的年轻人都仿效头领，趴著行叩拜之礼。刚才那副跩样全没了，感觉变好弱，还以为是哪边的弱小部族。
「小、小的恭迎大人归来！」
「我等将宣誓对魔王利姆路大人效忠！」
到底经历了什么样的心情转折啊？
跟刚才的态度完全不一样。
我回到王座上，变回史莱姆。原以为这下他们又会换上狗眼看人低的态度，却没那个迹象。
「你们是认真的？」
「当、当然！」
「请您尽情差遣我等！」
看样子真的改变心态了。这么拚命，似乎是发自内心要仰我鼻息。
我知道了。目睹刚才那场骚动，他们发现紫苑很可怕吧？
既然这样就别跟他们客气。
这下我就能尽情利用这帮人。
毕竟他们一直在打仗打了百年以上，是令人头疼的种族，想必很喜欢战斗。既然如此，拿迷宫内部当战场，他们也不会有所怨言吧。
我还听说他们会洗劫弱小的种族之类的，将这些家伙隔离起来，大家都开心。
「我看你们似乎精力旺盛，就替你们准备打架用的舞台吧。」
「咦，您要原谅他们吗？我本来还想代替利姆路大人，制裁这些家伙呢……」
听我这么说，利格鲁德状似遗憾地回应。
刚才的骚动让事情不了了之，不过，利格鲁德好像很火大呢。话虽如此，既然都收服对方了，还不如给个机会，让他们替我卖命，这样更好。
「哎呀，别生气，利格鲁德。我看这些家伙都是井底之蛙，才一次而已就别跟他们计较嘛。要是他们下次又小看我，到时再交给你处理。」
「既然您都这么说了，我没异议。你们几个真走运。如果利姆路大人心胸狭窄，你们早就被人收拾得一乾二净喽！若是胆敢再有违逆行为，你们将会自取灭亡。就将此当借镜，今后做人要知道分寸。」
看来利格鲁德也接受了，真是万幸。
「算你们运气好。要是没发生刚才那场骚动，不只利格鲁德先生，我也会出手。竟然说那种不堪入耳的话，本来还想将那些舌头弄烂，让你们再也无法说话。你们可要感谢利姆路大人慈悲为怀，今后好好努力。」
我还来不及说些什么，神不知鬼不觉回来的紫苑就接著道。
牛头族跟马头族浑身发抖猛点头。
「「「我等、我等必定不负期望！因此，刚才多有得罪还望您网开一面！」」」
看他们异口同声宣言，想必再也不敢反叛。
「既然你们宣誓效忠我，我可以考虑提拔你们。首先你们不能再与人相争，在我下令之前务必安分守己。」
虽说用不著我亲自出马告诫，但还是想跟他们下最后通牒。之后再随便立个名目找牛头族头领过来，跟他们交涉、让他们去迷宫卖命，都是在为这些铺路。
我不经意威胁他们，还威胁得很用力，这帮人应该会老实听令。
看来有机会弄到不错的关卡魔王，这件事让我整颗脑袋兴冲冲，今天一整天下来累积的辛劳也跟著烟消云散。
＊
在那之后，谒见顺利进行。
紫苑驯服达格里尔之子的事瞬间传开，又见强大种族牛头族跟马头族怕成那样，再也没有任何种族敢小看我。
希望能继续这样进行下去，直到谒见典礼结束……
我面前跪著长耳族长老──但怎么看都是名年轻的青年──他还带著几名随从。
没有任何女性成员。长耳族多半都是美人，有点可惜。
基本上，长耳族是寿命很长的种族。
精灵经过实体化──或者该说堕落──就转变为妖精，拥有肉体。他们就是长耳族跟矮人族的祖先。像是哥布林之类的，其血统追本溯源也会导向妖精。
拥有「地」属性成了地人族（矮人）。
「水」属性是鱼人族。
「火」属性是小鬼族（哥布林）。
「风」属性则是长耳族。
这是远古时期妖精与其他种族交配产生的结果，才成了他们的始祖吧。
唯独哥布林血脉过于稀薄，所以寿命也短。而进化种大鬼族（食人魔）也差不多，寿命大约百年左右。
来到鬼人族，精灵时期拥有的力量觉醒，才能行使类似神通力的强大技能。
现在话题回到长耳族。
据说他们可活五百年至八百年之久。就算跟人类混血，还是能活将近三百年。
基本上，个体寿命的差距很大。妖精的血混愈多，寿命就愈长。
花约莫二十年长大成人，再来就不会老。然后死前会急遽老化，经过二十年左右会因衰老迎接死期。
可以享受数百年的年轻时光，看在人类眼中是梦幻种族。
子嗣繁衍率不高为其特徵之一。据说是寿命太长，所以他们缺乏传宗接代的欲求。基于这项原因，人数似乎不多。
这些都是从矮人王国夜晚的店家──「夜蝶」那些小姐身上得来的知识，不晓得有几分真假就是了。
顺便补充一下，至今仍有妖精这种存在。
这些并不稀奇，是很稀松平常的魔物。
大小跟菈米莉丝差不多，喜欢恶作剧，是小精灵受魔素影响魔物化而来。
他们有点智慧，但仅限一代且寿命很短。同为妖精，却比不上大精灵实体化，被区分成两种截然不同的魔物。
别人也常把菈米莉丝跟这类妖精混为一谈，其实他们是不一样的生物。
她是精灵女王这种高阶体堕落而成，很可能比长耳族、矮人族的祖先更高段。
菈米莉丝似乎会一再转生，问她也问不出个所以然来吧……
哎呀，话题扯远了。
来听长老是怎么问候的。
「承蒙您赏光，光荣之至。今日特来祝贺，此外，容我族向您道谢──」
长老先是对我行礼，接著就道出这段话。
一般情况下，这种时候会先问候，再对我宣誓效忠。至于一开始就加入联邦的人，部分人士会因我出力确保他们的生活安全、舒适，特地向我道谢。
但我跟长耳族长老是第一次见面。
听他道谢还觉得莫名其妙，就叫利格鲁德询问对方。
「噢，这是因为──」
长老是这么说的，跟牛头族、马头族有关。
这两个种族已兴战超过百年，据说最大的牺牲者就是长耳族。
长老曰──
长耳族都靠森林资源过活，对他们来说战争地带扩大，可是攸关性命的问题。
为了自保免受外敌侵扰，长耳族会在隐居处周围设下打乱方向感的「结界」。然而战争害树木一一被人砍倒，这些「结界」便随之毁坏。
少了树木，扰乱方向感也没用。因为隐居处全裸露在外。
但他们还是设法搬迁去别的地方住，这才免受其害，不料战争规模愈来愈大。
战争让森林里的动物和魔物逃之夭夭，能吃的蔬菜水果都长不出来，甚至有人跑去矮人王国谋职。
如今想想，「夜蝶」的长耳族小姐们也是基于那些理由出走，到外地工作赚钱吧。
后来人口外流的情况越发严重，让隐居处难以维持下去。
他们逼不得已再次计划搬迁，然而朱拉大森林如此之大，要找到新居所搬过去却不容易。
「因此，我们本想向您陈情，请您想办法约束那些狂暴之徒，结果我们还未请递，陛下就做出裁断。接下来只要找到新的搬迁点就行了──」
到时外出打拚的人也会陆续归来吧，以上是长老的说法。
听到这句话，我灵光一闪。
新的搬迁点。对，就是搬迁点。
本镇就有啊。
据说长耳族的人数不到三百人。
远古时期有更多族人，似乎还建起古代王国，繁荣一时，但往日荣华已不复存在。长耳族成了流浪民族，四散于世界各地。
若是只有区区三百人，我们这正好有一个不错的迁居点。
没错，就是在地下迷宫第九十五层刚建造完成的小小森林，让他们迁去那里就行了。
至于工作分派，可以让他们帮忙阿毕特养蜂，培育稀有植物，这些植物只能从魔素浓度较高的森林采收，或者让他们协助管理预计在九十五层推出的旅店。
也可以请他们顾武器店，另外我想应该不至于发生这种事，但第九十五层若出现魔物，有这些长耳族人守护村庄更令人放心。
听说他们跟树人族很合得来，德蕾妮小姐等人应该不会反对。
那里的工作堆积如山，还能藉此召回四散各地的同伴。
搞不好连那些外出工作赚钱的女孩子都会回来，到时在九十五层设特别会员专属的长耳族酒店将不再是梦想──？
好棒，太棒了。
话说本镇也有酒吧，但兼具餐厅功能，风格上属于冒险者专用的店面。因此若想安安静静喝上一杯，就会跑去干部用的餐厅。
若是拜托朱菜，她也会替我在自用的房间内备酒，但我没有想喝到那种程度就是了。
就……只是想稍微喘口气罢了。
有朱菜在场放不开，理由可不是这个喔。
不能跟哥布达瞎聊、找不到合适的地方跟摩迈尔老弟密谈，这些都不是理由，用不著说也知道。
──没啦，是真的喔！
假如九十五层有像「夜蝶」那样的店，就能用于各式各样的场合，只是这样想啦。
看长耳族长老一脸困扰样，我便提出那个点子试试。
「长老，我有一个适合你们搬迁的地方──」
由于我亲自发话，利格鲁德就退一步当聆听者。可能有找时间训练吧，不管遇到什么样的状况都能从容不迫地应对。就算我来个脱稿发言，他也会帮忙润饰得很完美吧。真可靠。
「噢、噢噢！此话当真，利姆路陛下？」
「嗯。才区区三百，我们可以收容所有族人。」
「感谢您！那等我回去，立刻就带族人前来拜会。」
「知道了。在你们来之前，我们会整顿居住环境以便入住。不过，我想交派一些工作给你们，可以吗？」
「当然没问题。我等长耳族若能为利姆路陛下尽一分力，将是我族最大的福气！」
长耳族长老比预料中更开心。
用不著在危险的森林里徘徊，寻找栖身之所，让他卸下了心头重担吧。他还火速差人回去，要族人为搬家事宜著手准备。
就这样，我们决定让长耳族住进迷宫。
若事情到这结束就好了，此时长老说了一件令人在意的事。
他说最近出去赚钱的人都没回来。
还说长耳族很团结，他不认为这些人会拋弃故乡……
有些人出去狩猎魔物就没回来，让他有点担心。
长耳族的个人主义色彩浓厚，也许只是他们一时兴起，长老是这么说的──这时我突然想起一件事，就是在摩迈尔店里听过的话。
布尔蒙王国的卡札克子爵曾去找摩迈尔谈生意。记得他说要开间店，店里会用长耳族奴隶……
一些长耳族年轻人迟迟没有回来。
似乎有在经手长耳族奴隶的卡札克子爵──不对，是犯罪组织。
要是我的不祥预感成真……
希望只是我杞人忧天，否则这个问题就严重了。
我好不容易朝开设长耳族酒店的梦想迈进一步，看来有必要做详细调查。
目送向我道谢、正要离去的长耳族长老，我在心里盘算。接著透过「思念网」向人在背后待命的苍影下令。
『苍影，你去调查布尔蒙王国的卡札克子爵。』
『遵命！』
苍影立刻派出「分身」，著手进行调查。
这样就行了。在谒见典礼结束之前，应该能掌握一些情报吧。
之后再去找摩迈尔，问他对买卖奴隶的犯罪集团了解多少。
要是最后查出他们跟此事有关，到时绝不宽贷。
这是在挑战我对长耳族的爱。
本人的野心是开间梦幻「长耳族酒店」，当那里的店长，谁敢碍我好事统统击溃就对了。
我下定决心，开始针对此事进行调查。
＊
漫长的谒见典礼终于来到最后一天。
只要撑过今日，开国祭将在三天后举办。
在长耳族事件后，没发生什么大问题。一切都很顺利，连暂住在镇上的魔物们也没引发大纠纷。
达格里尔之子一事已经闹得人尽皆知，想炫耀自身力量的笨蛋也变安分了。虽然不是很想夸紫苑，但有时高调的暴力行为也能派上用场。
打从几天前盖德就休假回国，迪亚布罗跟白老也在昨天回归。
「噢噢，利姆路大人。您还是一样充满威严。睽违许久总算能见到您，我的心真是欣喜欲裂啊！」
伴随一阵「咯呵呵呵呵」的笑声，迪亚布罗在那说些蠢话。史莱姆哪来什么威严，这家伙眼睛有问题吧，我在心里暗道。
很想听他报告那边的事，但这个晚点再说。
迪亚布罗一脸遗憾，可是今天有一场重要的会谈。
今天的会谈对象可是贵客，让我如此重视。
绝对不能掉以轻心。
可以想见那将会是最艰难的谒见。
因此今天全员到齐，一同参加这场典礼。
至于这些贵客，目前红丸正过去迎接他们。
我的左右手红丸出面相迎──单看这点就能理解该种族有多么重要。
宛如烈火的激昂气息自门外逐步靠近。
看来传闻不假。
这时门开了，一群武装集团入内。
他们就是──红丸曾当使者，亲自参访过的种族。
是长鼻族（天狗）。
长鼻族栖息在朱拉大森林边界的哥夏山脉中，位于本人领土外的独立势力。因此严格说来，这次不算谒见，更像是一场会谈。
武装集团进入谒见厅。
带头的人是一名美少女。
我还以为他们鼻子很长才叫长鼻族，现在一看才发现鼻子很正常。
长鼻族就是天狗。简单来讲，是天使族跟山狼族的混种──
《告。正确说来并非混种。是天使族降临至山狼族体内，才形成该种族。》
对对对，他们好像是透过降临形成的种族。
山狼族是兽人的一种，生性孤傲。山狼族（Okami）的发音等同「大神」。因此「长鼻」是隐喻，代表「拥有超常嗅觉之人」。
接下来，话说这个被当成山神崇拜的种族──
《告。正确说来并非种族。而是如个体名「兰加」，自「个体」衍生的个体群。》
──对对对。
其实我完全状况外，总之就是强到乱七八糟的大神个体生出山狼族。天使族降临在他们的肉体上，才生出保有自我意志的种族。
那只强力个体就是眼前这名少女的生身父母，长鼻族的长老。
该名长老因诞下子嗣，体力急遽衰退。因此实际上，眼前这名少女才是长鼻族之长。
因此这次不该称之为谒见，叫会谈较合适。
此外，还有比这个更重要的──
………………
…………
……
红丸曾去拜访过长鼻族一次。
对方也有准许猪人族搬过去住如此温厚的一面。事实上该种族自尊心强，要是我主张他们该受本人控管将招致反感。然后肯定会引发战争。
当然，我没那个打算。
这支强力种族甚至被当成山神崇拜，没必要刻意与他们相争。
红丸也清楚个中道理，为了让他们准许我国建设通往魔导王朝萨里昂的街道，才过去拜会他们。
「已经顺利跟他们交涉成功。长鼻族也无法忽视利姆路大人，好像要来拜访您。」
回国的红丸向我报告这件事，然而与他的报告内容相反，人看起来很疲惫。
「有什么问题吗？」
「不，没那回事……」
我担忧地问他，红丸支吾其词没有正面回应。
还有跟他一起以使者身分前去的阿尔比思，回来以后身体──该说是心情──不好。这气氛好像不太适合问话。
我拿他们没辙，决定再次向红丸强行问话。当著其他干部的面似乎不方便对谈，所以我跟红丸私底下一起去小酌一杯。
在那问出的内容如下──
●
红丸跟阿尔比思带上十几名「红焰众」，前往长鼻族的隐世村落。
一路上旅程顺遂，来到哥夏山脉山顶的某个洞窟前，他们被长鼻族的年轻武者叫住。
年轻武者一身白色装束、腰上插著打刀，背上生了一对白色翅膀。耳朵是如犬耳的三角状，还长尾巴。
看他们身姿劲昂，显见对方有修习武术，红丸察觉此事。接著就跟他们说明事情原委，请对方准许他们通过洞窟内布的「结界」。
年轻武者应允，只领红丸跟阿尔比思入内。
穿过洞窟，前方是百花绽放的世外桃源。
不会太冷也不会太热，气温总是舒适宜人──不愧是强力种族的住所，那是一个美丽的村庄。
对方领他到一个地方，有美丽的姑娘前来迎接红丸。
这名女孩不同于其他长鼻族，模样与人类相仿。
纯白发丝长及肩膀，自耳朵侧边开始转为鲜红。
樱色的小巧唇瓣看似柔软。然而酷似狼的瞳孔窥自那对狭长双眸向外窥探，彷佛在品评猎物，目不转睛地看著红丸。
此人不容轻忽──红丸心想。那股存在感跟先前见过的魔王卡利翁不相上下，甚至有过之而无不及。
「我叫作红丸。代表魔王利姆路大人前来拜访。」
「欢迎你，使者大人。我是长鼻族长老的女儿，名唤红叶。那么，你有何贵干？企图支配这块土地吗？」
面对红丸的问候，自称红叶的女孩带著艳笑回应。但那句话来意不善。
我们不受欢迎，红丸感觉得到。不过，他可不会为这点小事挂怀。
「我们没有那个意思。只希望你们放行，让我们通过位在此地与朱拉大森林交界处的哥夏山脉。可以的话，希望您准许我方在这座山上挖掘隧道。」
「哼。号称没有扩张领地的野心是吧。通行许可就随你们的意……但挖隧道是什么意思？」
红叶原本不感兴趣地听红丸说明，却对隧道这个字起反应。
其实红丸对隧道这种东西也不是很清楚。只听利姆路约略说明过，说是要在山上开洞。
事实上这项计画只到利姆路立案为止，之后就驳斥不用。若是要跟萨里昂的首都相连，开隧道能造出行程最短的路线。可是邻近萨里昂跟我国交界处有座城镇，实际上只要将路拓到那边就行了，不须开隧道。
这件事红丸也知情，只是顺便问一下。
「所谓的隧道，好像是要在山上开洞，藉此将路拓展到山的对面。这部分若是不便通融，我们也不勉──」
「等等。在山上开洞？这话是认真的？」
「没错。计画内容是这样说的。不过，这次要拓的路不须开辟隧道，只是事先问了以便将来必要时用。若是你们不愿意，我方也不会强人所难。」
红丸答得轻巧。
但是，长鼻族人开始为之动摇。
对他们来说山是神圣的，开隧道这句话形同禁句。
「你真是糟糕透顶。就算史莱姆当上魔王也无妨，只要不干涉我们就随他去。连你带著那只有野兽臭味的蛇，我也打算睁只眼闭只眼。不过，胆敢轻视我们的圣山，这可不能坐视不管。」
话说到这儿，红叶从位子上起身。
红丸并没有那个意思，但眼下气氛已经不适合跟对方继续谈下去。
真是失策──红丸心想。
要是红丸在这个节骨眼上表态，对方也不会让步。想到这儿，红丸仍坐在位子上按兵不动，某人却无法保持沉默。
就是阿尔比思。
「你说有野兽臭味的蛇，莫非是指我？」
剧烈的怒火悄悄翻腾，她从座位上起身，一双眼瞪著红叶。
场面一触即发，两人都散发危险气息。
「喂，快住──」
红丸出声试图制止，此时阿尔比思的眼刀朝红叶射去。
是追加技「天蛇眼」──麻痹、毒、发狂等效果开始侵蚀遭阿尔比思直视的红叶。
然而红叶根本没放在心上。
「雕虫小技。我是长鼻族长老的女儿，状态异常对我起不了作用。」
伴随那些话语，红叶双手并用抽出扇子。
长鼻族是半精神生命体。因此就如红叶所说，对状态异常具备高度抗性。不仅如此，红叶的追加技「天狼觉」随时都处于发动状态。它拥有超越五感的情报解读力，发挥的效果形同追加技「魔力感知」高阶版。
这样还没完，「天狼觉」甚至能将幻觉、幻术无效化。
因此，想突袭红叶是行不通的。
就像在说这次轮到我了，红叶有如在跳舞一般，举起扇子朝阿尔比思打下。
阿尔比思用金色锡杖接下第一击，却被接连而来的第二道攻击打中侧腹，人飞到大厅角落。
「咕唔！」
虽然只是随手一击，红叶的动作却相当洗练。她重新打开因刚才侧腹一击紧闭的扇子，动作优雅地以扇掩口。
紧接著，红叶出声：
「这样就完了？美其名三兽士，其实不怎样嘛。」
这下可就伤到阿尔比思的自尊了。
「可别小看我，不过是个乡下土包子。念你是交涉对象才手下留情，看来没那个必要了呢。」
阿尔比思的伤已全数治愈，她若无其事地起身。
接著冷眼回瞪红叶，身为君临兽王国犹拉瑟尼亚的高阶魔人，她拿出应有的风范与红叶对峙。
「手下留情？那句话是我要说的。为了避免杀掉使者，我可是费尽心力拿捏呢。还是说，你当真想激怒我？」
她们两人互瞪彼此，周围的气温明显下降。
就连几个在大厅角落待命的长鼻族年轻武者也不能幸免，为满布整个空间的浓密妖气神情紧绷。
处在这种情况下，唯独红丸坐在椅子上品茶。
这已经不是失策两个字能形容，事情变棘手了，他边喝边想。
「你确实很强。不过，这个世界可没好混到连缺乏战斗经验的小姑娘都能获胜呢。」
「要不要试试？如你所说，我也想累积战斗经验呢。你刚好是不错的实验对象。」
两人更加水火不容，接著她们同时展开行动。
剎那间──
刀光一闪，红叶手中的扇子被人弹落。
大厅里一阵沉默。
速度快到大家无法反应，红丸介入两人的对决。
「到此为止。我的话令你不快，是我不好。话虽如此，可不能让你杀掉同行者。」
红丸淡淡地告知。
「红、红丸大人？您的意思是我会输？」
「对。要是我没出手阻止，你早就被砍成两半了。」
「骗、骗人！我明明有斟酌力道──」
「不。你控制妖气的功夫还不到家。力量放太多。」
「怎、怎么会──」
「我、我输了……？」
红叶对阿尔比思，两人不约而同当场瘫倒。
同时大厅深处的门打开，生著大犬耳的美女现身。
长鼻族的年轻武者们纷纷跪下。
「母、母亲大人！」
朝慌乱的红叶微微一笑，身为红叶母亲的长鼻族长老缓缓迈开步伐。
接著她来到红叶身边──
「你这个笨女儿！」
在那之后，长老大声斥责。
大伙儿换个地方，双方再次面对面入座。
这里有榻榻米、有坐垫，是一间和室。
再深处有另一个房间，是无门的凹间，特别做此安排都是为了让目前卧病在床的长鼻族长老能立刻休息。
事后长老用拳头招呼红叶，她正摸著头泪眼汪汪。看上去忿忿不平，但她似乎不打算多加抱怨。
「没关系，您用不著勉强自己，我们只是来打声招呼──」
虽然目的尚未实现，但眼下气氛已经不适合跟人商谈了。再说阿尔比思也很消沉，久待只会更尴尬。
红丸坚决离去，然而长老本人出面制止他。
「呵呵呵，少年，别在意。话说回来，你的剑技真是了得。莫非是『胧流』？」
「您怎么──不，果然是那样吗？红叶小姐的扇舞也有我流影子。该不会──」
「正是。侬家也学过『胧流』。师承侬家的师父──『荒木白夜』。」
「什么！」
红丸为之惊愕。看他露出那种表情，长鼻族长老满足地笑了。
「侬家的名字叫『枫』──」
继这句话之后，长鼻族长老──枫开始说以前的事。
据她所说，约莫三百多年前，她似乎在大鬼族的村落住过一阵子。
她隐藏真实力量旅行，碰巧遇上白夜才拜师学习剑术吧。
而枫上头还有一名师兄。
只能用天才二字来形容，专为剑术而生。是白夜的孙子。
「老朽无法赐名，真教人懊恼。」
据说这是白夜的口头禅。
随意帮魔物取名，可能会丢掉小命。白夜是人，肯定会丧命。
当时枫也没有「名字」。因此她无法理解对方的心情，但事到如今已能体会。
希望为所爱之人留下些什么。对魔物来说没名字很正常，人类却不一样。
后来白夜的寿命走到尽头，与世长辞，留下他的孙子，此人成了剑鬼。
那股力量直逼枫。只论技量，枫完全不是他的对手。
且枫为那漂亮的使剑身手著迷。
所以她就在大大的枫树下向他告白。两人一夜缠绵，之后她就从大鬼族村落离去……
朱拉大森林的气候不稳，那颗枫树却长得又大又美，秋天叶子都会染成漂亮的红色。已经成了村落的象徵，连红丸都记得。所以他发现枫说的是真话。
「喂，等等。那你不就是白老的……」
红丸开始焦急。
那句呢喃不禁脱口，枫对此起反应。
「哦，他叫白老啊？是吗，侬家的师兄剑鬼大人得到『名字』啦。不，真要说起来……他还活著真令人惊讶。」
看著话说到这儿浮现笑容的枫，红丸愈来愈慌。
（喂、喂喂喂。白老知道这件事吗？）
诸如此类，各种疑问掠过脑海。
不过，接下来的事让红丸更混乱。
「话虽如此，这下侬家就能放心了。」
「──？」
「白老大人培育出一位顶天立地的男子汉，他会成为侬家女儿的夫婿。」
噗！
原本想喝口茶让心情平静下来，那些茶一不小心就从红丸口中喷出。红丸很少阵脚大乱，来到这个村落却惊吓连连。
慌的不只红丸。
一旁的阿尔比思也为之哑然，茶杯跟著摔落。
听到这句话，红叶先是红著脸看红丸，接著又看向她的母亲枫。
「等、等等，母亲大人──？」
不知所措的她想摀住枫的嘴巴，但红叶不是枫的对手。
枫单手压制红叶，朝红丸正色道：
「那么，红丸大人。方才您的提案，我方全数接受。此外，我等也能归顺于魔王利姆路。不过，条件是你要娶小女为妻。这点用不著多想了吧，但还是问问您意下如何？」
直截了当问这么重要的事是要人怎么回答──红丸心想。
希望对方能给他一些时间，让他想想。
至于救了这个红丸的人，就是另一名当事者红叶。
「等等！我知道母亲大人已经认可这个人了。可是，我还没认可他！的确，他好像比我强……既然这样，我希望他不是被母亲大人强求，而是真心喜欢上我。好女人要让自己心仪的男子对自己动心，母亲大人总是把这句话挂在嘴边吧？」
红叶说完就人如其名羞红脸，再拿扇子遮住脸庞，自该处逃之夭夭。
枫看了哈哈大笑。
这时阿尔比思有所惊觉地抬起脸庞。
而看红叶这样，红丸觉得自己有点丢人现眼。
（话说白老总是从容大方……为了这点小事就手脚大乱，表示我的修行还不够──）
想到这儿，他稍微做点自我反省。
──不过，这次的事实在太突然了……
最后红叶跟他的婚事被带回检讨。
基本上那只是枫一意孤行，并非真的要强迫红丸就范。顶多只是表达意愿，若能成真算她赚到，只是这样想罢了。
其他来自魔国联邦的请求也经过检讨，大致上没问题。在山上开隧道另当别论，对方准他们修筑通往萨里昂的路。
只不过，还有其他事项。
红丸跟红叶是否能结为连理姑且不论，希望魔王利姆路跟长鼻族能构筑良好关系──枫如此提议。
虽然看起来一点也不像，但枫其实卧病在床。
──对外称是这样。
事实上并非如此。
她怀红叶怀太久，将大半力量都托付给红叶。于十五年前生下她，赐她「名字」。导致足以被人尊为山神的魔素量几乎全数消失，现在只能等死。
所以枫希望替缺乏经验的可爱女儿找个后盾，那是她的想望。
而红丸偶然造访这块土地。
但是对枫而言，这象徵希望。
枫认为这是心仪男子（白老）带给她的最后一丝希望。
（就算被拒绝也无妨。魔王利姆路身边有大人您啊？原以为您会早侬家一步先行离世，真是令人开心的误判。看到红叶那孩子，也会勾起您的往日回忆吧？）
红叶是这么想的，所以她同意结论留待日后。
如此这般，这次换红叶本人前来拜访魔王利姆路。
●
这个嘛，在红丸看来这件事应该让他满头痛的。
可以说是红丸打出生以来第一次面临这么大的危机。
还说比当初遇到我更怕，我该如何解释这句话才好。搞不好是红丸在用他的方式开玩笑。
这些先摆一边。
连那个阿尔比思都遭到轻易压制，战斗能力不容小觑。让人庆幸我方没跟她敌对。
──不，这是在逃避现实。问题不在那里。
没想到白老有女儿……
天大的问题出现、让人为此慌乱不已，最后的结论是不见也不知道要怎么处理。
再说这个问题不是光靠我跟红丸就能解决的。还有另一个重要的当事人白老，必须听听他的看法。
但一时间也不方便把他叫回来……所以在白老回来之前，我们决定先把问题往后摆。
接著，昨天晚上──
我们找来刚从法尔姆斯王国归国的白老，三人一起商量。
目前还不知道长鼻族会提出什么样的要求。也不确定会发生什么事，所以预计最后一天再谒见对方。
因此，若是白老来不及赶回来，我原本还打算将他召回，看来没那个必要。
话虽如此，人是赶上了，问题却没解决。
红丸要不要娶红叶为妻，那是他们俩的问题。就算他们要结婚也没关系，基本上与我无关……
「请等一等！我个人也有我的考量，或者该说要坚守立场──」
「你说什么？莫非少主对老夫的女儿看不上眼？」
「我又没那么说！话说你从未见过她，连她出生都不晓得，摆什么父亲架子！」
「既然得知此事，老夫就要负起责任！」
就是这样喽，红丸不知该如何是好，白老出现脱序行为……这下问题变得更复杂了。
会根本开不下去。
我们不眠不休讨论，还是没结论。
后来直接切入正题，就演变成今日这番局面。
………………
…………
……
谒间厅里临时布席，隔著那张桌子，一名美少女就坐在我对面。
发色由白转红，色泽鲜艳美丽。
这名少女就是长鼻族之长的代理人，传说中的红叶。
红叶态度傲慢地望著我。
然后理直气壮地问候我。
「魔王利姆路，初次见面。我以长鼻族族长的代理人身分前来，名字叫作红叶。今后请多指教。」
「你太客气了。我是当上魔王的利姆路。如你所见目前是人型，但本尊是史莱姆。基本上是个和平主义者，遇到困难可以找我商量。」
「不劳您费心。这次您一统朱拉大森林，实在了得。我承认您是这座森林的支配者，期待你们当个好邻居。但是，不许干涉我们。」
红叶当著多名干部的面下通牒。
紫苑正要起反应，人震了一下，令人惊讶的是她居然忍住了。
我并没有跟她提过事情原委，所以紫苑是自己决定不轻举妄动。看来她心境上起了一些变化，不再为些小事追究。
这是不错的倾向，却让人有点发毛。希望她不要哪天忍过头一口气爆发……
话说这个红叶，她正一脸紧张，等著看我的反应。
若我不提也不会有人察觉，外观上看起来从容大方，但私底下似乎快被极度不安的感受压垮。
因为她看不出未来的我是敌是友吧。
既然这样只要对我表示恭顺就行了，但心高气傲的种族哪能允许这种事情发生。毕竟资历尚浅的领导人一旦被人小看就完蛋了。我能理解她的心情。
不过话又说回来，长鼻族的年轻武者们看起来都誓死效忠红叶就是了。
「原来如此，我懂你们的意思。我方并不打算过度干涉。我想这边这位红丸也跟你解释过，我们只是想在哥夏山脉的山麓进行街道工程罢了。还想跟你确认一件事，猪人族已经搬到山岳地带居住，是否能对他们下放权利？」
「好，这方面没问题。我们并未主张对山林资源的所有权，矿石这部分也随他们喜好处置。那些东西对我们而言都是身外之物。我们讨厌被人干涉，仅止如此。」
这个嘛……
山岳地带是朱拉大森林的一部分，所以我以为她会抱怨几句，绷紧神经等待，看样子这方面也没问题。
既然这样，长鼻族到底在警戒什么？
对阿尔比思好像也满反感的，是跟兽王卡利翁起纠纷吗？
我有点在意，决定在这单刀直入地问了。
「那个，我不知道你在警戒什么，但我方真的不想跟你们相争喔。」
「要我相信你？」
「嗯。再说要说我们有扩张领地的野心，这方面可有值得怀疑的根据吗？」
红叶一听到这句话就看著我，想判断我是敌是友。
接著她语气不屑地开口：
「你们不是跟那只狡猾的鸟女芙蕾交好吗？表示对我们的领土虎视眈眈，这就是最好的证据！」
所谓的没头没脑，指的就是这种情况。
「修但！」
「修但是什么意思啦？」
「修但就是修但。我跟人商量一下你稍等，就是这个意思！」
我把干部叫过来，要跟他们商量。
红叶爽快答应。好像听到一点抱怨声，肯定是我听错。
把嘴里碎碎念的红叶扔著不管，我们围成一圈。
「好了，你们怎么看？」
「前魔王芙蕾的领土跟哥夏山脉相连，就算跟长鼻族起纷争也不奇怪。」
面对我的提问，苍影迅速回应。
确实如此，我边看脑内地图边想。
长鼻族的栖息地不在朱拉大森林内，不受魔王协定保护。很可能遭人入侵。
「可是，理由是什么？」
「对啊，找不出侵略的理由。」
针对我的疑问，红丸附议。他曾去那实际走一遭，知道那边什么资源都没有吧。
「老夫曾经听说一件事。据说芙蕾喜欢往高处跑。或许正如『天空女王』这别称所示，想将国都迁往最高处？」
白老若有所思地发话，但听起来还是有点怪怪的。因为照红丸的话听来，穿过山顶洞窟才会抵达有长鼻族隐居的世外桃源──换句话说，在小小的异空间里。
我想那跟芙蕾期盼的都市有落差。
「唔──……」
大伙儿一面沉吟一面思考。
接著──
「就跟你说了──别把我当空气啦！」
「唔喔！」
有人突然在我耳边大叫，害我吓一跳。
再也等不下去的红叶一肚子火，跑来跟我抱怨。
这次不能用听错带过。我放弃挣扎，重新坐回椅子上。
我跟红叶面对面，开门见山地问了。
「我有个问题想问，芙蕾以前为了扩张领土，有对长鼻族属地动歪脑筋吗？」
「啊？说什么蠢话──」
红叶傻眼地看我。
这一看才发现我是认真的，嘴里轻喃：「骗人的吧……」
看样子误会大了。
有鉴于此，我请她做详细说明。
红叶是这么说的。
芙蕾相中的是魔导王朝萨里昂首都「神树之都」。
她追求的不是领地，而是高度。没想到目的真的是这个。
很像芙蕾的作风，这可不是在开玩笑。
光看规模，萨里昂不愧是强盛大国，军力在芙蕾之上。只不过，萨里昂国军虽利用地利之便睥睨地上军，面对能在空中自由翱翔的芙蕾大军仍免不了苦战。因此他们战力相当。话虽如此，芙蕾并没有放弃神树。
这时芙蕾盯上长鼻族。她企图收服强大的长鼻族，增强战力好对付萨里昂。
不过，长鼻族是自视甚高的种族。不会轻易听从芙蕾的命令。
而萨里昂这边早就看出长鼻族后续会如何行动。就这样让他们两者相争，期待势力耗弱的那天到来。不打算跟人携手抗敌，而是要坐收渔翁之利。
当然芙蕾也察觉此事，不敢轻举妄动。
如此一来，扭曲的三角关系就此成形……
这时我跟克雷曼之间爆发战争，转眼间卡利翁和芙蕾成了魔王蜜莉姆的家臣。
一股强大势力就此诞生。
光靠长鼻族根本无力抗衡，他们每天都在商讨今后该何去何从。
红丸等人正好在那时参访。
坏就坏在三兽士阿尔比思跟他们同行。害红叶误会，以为我们要默默施压。
「芙蕾小姐那边目前状况如何？」
我朝盖德问话。
盖德负责新王都的建造工作，芙蕾应该也对他做过不少的要求。如今在我方之中，他是最了解芙蕾的男人。
「是，话说这位芙蕾大人，她对利姆路大人的设计非常满意。还能跟那位不爱说话的米鲁得先生顺利沟通，做过相当详细的讨论。」
哦，居然能跟米鲁得沟通，我对芙蕾刮目相看。
「原来如此，那她就不会对神树感兴趣了吧。」
「说得是……话说芙蕾大人的兴趣转向──是我多嘴──」
「嗯？芙蕾的兴趣怎么了？」
「回您的话，事实上……最近好像都没看到蜜莉姆大人。身负教育职责的芙蕾大人一不注意，她就跑不知跑哪儿去了──」
啊，是。
我知道她在哪里喔。
但是，现在要先装作不知情。
俗话说「不要自找麻烦」，我可不想被连累。
「──就是这么一回事，芙蕾大人的兴趣……该说是关注焦点，小人以为已经放在找出魔王蜜莉姆大人一事上。」
盖德的说明到此结束。
新都摩天大楼──这座直冲天际的巨型建设彻底迷倒芙蕾。事到如今跟其他都市做比较根本是种愚蠢行径，想必她也对它们失去兴致了吧。
比起那个，蜜莉姆才是大问题。
之后，红叶把我们的对话内容全听进去，现实跟想像的落差太大害她哑口无言，不知道该做何反应才好。
也是啦。
现实本来就是这么一回事。
原本还对某个造成种族存亡危机的敌手保持警戒，结果对方老早就转移焦点。如今得知这件事，甚至会让人有股想逃避现实的冲动。
「──事情我都明白了。总之，就是这么一回事。能解开你的误会，对我来说就够了。」
可能是因为长鼻族不关心红尘俗世，涉世未深吧。
还在担心自己可能四面环敌，这份焦虑让红叶误判。的确，面对这种情况，她会做此判断也情有可原。
「没想到是我自己想太多……母亲大人一直说那件事是我多虑……」
话一说完，红叶似乎松了一口气，虚软无力的她当场瘫倒。
看她这样，我们有了非常深的体悟，知道想太多衍生的误会有多恐怖。
＊
既然误会解开，会议自然迅速划下句点。
代替垂头丧气的红叶，长鼻族年轻武者针对钜细靡遗的协定进行确认。还以为他只是红叶的护卫，看样子也是个能干的文官。
隧道这部分先保留。
对方说若无法证明施工绝对安全，他们就不许我方动工。我认为有道理就接受了，这方面没什么问题。反正要不要开隧道还得跟萨里昂那边的人商量，等列车开发完成再做打算，不须在这个节骨眼上立刻做决定。
长鼻族希望我方不要干涉他们。但是，会这么说的理由在于怕我们举兵侵略。
如今误会解开，没道理不跟我们交流。因此我们最后达成共识，若是遇到什么问题要互相帮忙。
「──那么，差不多就到这儿吧？」
「是。多亏您通融，让我们进行有益的交涉，感谢魔王利姆路大人。」
长鼻族年轻武者朝我彬彬有礼地鞠躬。
红叶不再误会我们，协议也订了。剩下的就是──
白老跟红叶之间的关系，还有红丸跟红叶的婚事。
昨晚讨论了一堆，却没结论。
照今天的情况看来，红叶似乎一直在怀疑我们是敌人，但那些误会都解开了。
接下来，是不是该让当事人自行处理啊？
正在烦恼该怎么起头，只见长鼻族年轻武者取出封好的书状。
「还有一件事，这个请您过目。是主上枫大人写给利姆路陛下的书函。」
语毕，他将信件毕恭毕敬地交给我。
利格鲁德接下那封信，再交给朱菜，由她开封。
朱菜开始朗读信件内容。
开头先用艰涩的语句问候，加上一些状似讨好的自谦文，接著用词遣字就愈来愈白话。读著读著，朱菜的脸也染上一抹困惑之色。
「──虽说她很难缠，又对你们有误解，但女儿就拜托你了。还有那孩子夸下海口，说要让红丸大人爱上她，其实她本人并无恶意──」
咦，这是写给我的信？
不、不不不，不管从哪个角度看都不像啊。
要是我一开始就知道信件内容是这样，早就请仪队退场了……事到如今一切都为时已晚。
「母、母亲大人怎么──？」
刚才瘫倒的红叶跳起来，从朱菜手中夺过信件。
嗯，真是没礼貌，但这也不能怪她──
既然怪不得，就装作没看到好了。
假如我跟红叶处在相同立场上，不晓得会做出什么事情来。
这已经超越所谓的不名誉过往，在挑战羞耻极限。
「果、果然有两封！您也太乱来了，母亲大人……」
红叶发出呻吟，再次面朝下趴倒。
啊，果然……
话说要给白老的信，好像跟她要写给我的信装一起。
小姐您振作点，那些长鼻族人边说边安慰红叶，但怎么看都是反效果。这种时候最好别去管她。
说时迟那时快──
「呵呵，真像那家伙的作风。」
白老面露苦笑，迈步朝红叶走去。
然后抽出紧握在她手中的信，将信件大致看过一遍。
「原来是这么一回事。『──那孩子力量虽大，却技不如人。还望侬家的师兄、那孩子的父亲──「剑鬼」白老大人亲手指导，好好锻炼她──给亲爱的老公，枫笔──』。没想到那家伙还爱著老夫。呵呵呵，活久一点果然有好处呢。」
话说到这儿，白老乐呵呵地笑著。
「您、您是……父亲大人吗？」
「正是。老夫就是你的生父白老。」
「父、父亲大人──！」
酷似白老的黑眸泛起泪光，红叶一把抱住白老。
白老跟红叶，两人上演令人感动的父女相会。
红叶已经对我们没有任何戒心，对白老不再存疑。
「红叶啊，老夫锻炼人可是很严格的。」
「是──」
「那好，你要漂亮地跨越难关，让少主爱上你！」
「是！」
唔，咦咦──！
我频频点头、带著感动的心听他们对谈，不知不觉间，话题开始朝奇怪的方向发展。
这是那个吧，射人先射马。
白老平常都很冷静，现在突然冒出一个女儿，就变成溺爱小孩的笨蛋老爸了。
「喂，白老──」
红丸的话无法传达给他，他们活在两人世界里。
碰巧又在这个时候──
朱菜小声补了句：「啊，还有──」
大家的目光都集中在朱菜身上。朱菜不介意，一双眼望著红丸。
「哥哥，是阿尔比思大人留话给你。」
语毕，朱菜跟红丸面对面、正面仰望他。
「干嘛？」
红丸问得很不悦。
嗯，我懂你的心情。
我想他现在应该希望有什么事等一下再说。
但残酷的是，朱菜眼帘半垂、将那句话道出。
内容如下──
「红丸大人，我已经下定决心了。我打算赢过红叶大人当您的妻子，再怎么不济，还有当妾这条路可走。我不会放弃的，请您觉悟吧。」
──朱菜模仿阿尔比思的语气，淡淡地诉说。
仪队人员一阵哗然。
干部们兴致勃勃。
「…………」
红丸则盘起双手，从头到尾没吭半声。
照理说应该很头大才对，红丸真不简单。
──不，不对。
他只是惊讶到说不出话来，人整个石化。
战场上傲视群雄，却无力应付这种局面是吧──发现红丸让人意想不到的弱点。
抱歉，红丸。
恋爱经验不够丰富──没有挂零喔！──的我似乎帮不上忙。
「哎呀，话说回来。受欢迎的男人真辛苦呢……」
看红丸这样免不了发表一下感言，结果哥布达错愕地望著我搭话。
「利姆路大人，您说这话是认真的？您不算局外人吧……」
真拿你没辙，我又没性别之分，哥布达有够蠢。
「咯呵呵呵呵。我只对利姆路大人死心塌地，对恋爱没兴趣。」
不，我没听见──
也没兴趣，想怎样都随你。
才在想些有的没的，干部们的悄悄话就传入耳里。
「不愧是红丸先生，真受欢迎。听说本人妹妹的部下也喜欢红丸先生，但对手是阿尔比思小姐跟红叶小姐，要赢过她们有点难。」
「在说东华吗？不，不只东华，连西华都爱他。」
「没错没错。据说她们不愿跟苍华争，这才放弃苍影先生喔！」
「在说什么蠢话──」
「不不不，这些都是真的。」
戈毕尔跟苍影在那交头接耳讲悄悄话。
而哥布达那句话才是关键。
「也就是说，要开后宫？好羡慕喔！」
经他这么一点，我才发现还能这样看。
这什么鬼？好羡慕啊！我好像快开始嫉妒红丸了。
阿尔比思小姐人美又可靠是大姊姊类型，红叶则是嚣张又可爱的小妹妹。不只这两人，另外还有许多女生都喜欢红丸。哥布达说得对，从某个角度来说就像开后宫。
可是，红丸本人似乎相当头疼……
「开后宫，听起来很让人羡慕呢。」
「呵，那可不一定喔。别看红丸那样，他可是草食男，不擅长应付女生。在那故作镇定，其实他本人很困惑吧？」
戈毕尔一脸羡慕，苍影则给出回应。他的看法跟我一致。
就算有很多女生倒追好了，在红丸看来只是一种困扰吧。
再说，他会在意朱菜的目光。红丸好像有点恋妹情节，现在心里一定大喊糟糕吧。
这时，盖德加进来补充：
「但我觉得这是一桩美事。红丸先生这么有男子气概，镇上女性自然会仰慕他。阿尔比思小姐身为三兽士之首实力坚强，红叶小姐则是白老先生的女儿，两位都无可挑剔。我也要向他看齐。」
盖德对于红丸找妻纳妾的事似乎投下认同票。开不开后宫暂且不谈。
还有比起女色，盖德好像更重视工作。所以他说要向红丸看齐不知道是真是假，令人怀疑。
顺便补充一下，其实盖德很受欢迎。
为人认真不多话，责任感又强。不只猪人族，其他种族的女性也很欣赏他。因此盖德若是有那个意思，马上就能交到女朋友吧。
看盖德这样，戈毕尔有话要说。
「不不不，盖德先生已经够好了。东华她们就像刚才说的那样，对我连看都不看一眼……仰慕我的部下，不知为何都是男人──」
「还没遇到对的人，就是这么一回事吧。你的心情我多少能体会。」
盖德也频频点头。的确，盖德的工作场所都以工地为主，男性比例较高。
像我这种没性别、有如两栖类般难以区分的魔物例外。若是职场环境方便女性一同工作，男人们可能会比较有干劲吧。
这部分再来稍做检讨好了。
「话不是这样说，我工作的地方有几名女性矮人药师。照理说应该有机会邂逅──」
「那这样就没问题了吧。」
不不不，还是有问题吧。
种族不一样啊。
又不是随便找人凑数就好了？
「问题可大了。那些人说『蜥蜴这种东西，生理上无法接受！』，所以我一点都不受欢迎……」
「这样啊──」
……
唔、唔嗯。
我有点语塞。
看样子障壁大到不是用一句种族差异就能带过。难怪戈毕尔只能选择放弃。
「──明明是这样，南枪跟北枪却常会被邀去吃饭、去森林踏青呢！这让我好懊恼──」
哎呀！这下不能拿种族隔阂当藉口……
「这、这该怎么说才好……」
就连盖德都不禁词穷，在烦恼该怎么安慰戈毕尔。
「是啊……所以我也想变成人型试试。老爸他也帅气『变身』了，所以我可能有机会呢！」
没吧，哪来那种机会。
又不是光看外表就好。
我也将近四十年都没女朋友，但外型上是优质男啊！
重点在于──
「无聊。都是因为你没有采取行动吧。」
对，苍影老弟，你答对了！
就是这么一回事。光看是不够的。
像戈毕尔那样光顾著抱怨，女孩子怎么可能喜欢上他。
别幻想女孩子会主动告白，要拿出男子气概主动出击……咦，悟出这点是在我当上史莱姆之后……
「没、没啦，话是这么说没错，可是──」
「苍影先生说得对！我也听那些矮人大姊们说过『盖札特他好帅喔～』、『我懂～』、『沉默寡言的个性最吸引人！』、『好像我养的宠物蜥蜴，好可爱。』一直在夸戈毕尔先生的部下。所以说，我觉得问题不是外表啦！」
啊，哥布达好直接。
盖札特是戈毕尔的部下，「飞龙众」成员之一。这个男人沉默寡言又擅长使枪术，却很笨拙。所以我没让他参加研究计画，而是改当研究员或那些药剂师的保镳。
想也知道原本是蜥人族，如今变成龙人跟戈毕尔外型相仿，外观上酷似蜥蜴。
这下连外表都不能当藉口了。哥布达也真够过分。
戈毕尔显得沮丧，苍影则给出关键一击。
「──此外，要把到女人其实意外简单喔。」
「你、你说什么！」
这怎么可能──我怀著上述想法提问，结果苍影冷著脸说出不得了的话。
「之前有个女骑士好像产生某种误解，对我特别关爱。」
苍影就像在抱怨，话里透著厌烦。
「真的假的！你是动了什么手脚啊？」
「哦哦？」
「感觉好有趣喔！」
「再说得详细点！」
苍影一番话让在旁边偷听的我也燃起兴趣。
是说那个女骑士……
对了，苍影到底对那个叫莉缇丝的女骑士做过什么啊？之前一直很好奇，却忘了问。
不知道为什么，那个人一看到苍影就脸红，我就想说该不会是……
「利姆路大人也感兴趣？」
「当然啦。再说，当时的情形你都还没跟我报备……」
「哦，这件事啊。是这样的，稍微用『黏钢丝』──」
稍微用「黏钢丝」怎样──才想到这里，背后就出现一股杀气。
还有响亮的咳嗽声。
「咳哼！」
我们几个本来在讲悄悄话，这下瞬间僵住，换上认真的表情。
在心里暗叫不妙的我偷偷变回史莱姆，打算脱离战线，却被又白又细的手抱起。
「利姆路大人，您真爱说笑。别谈那个了，现在要先讨论我哥哥的事。」
对喔，还有这回事。
话题不小心偏了。
要是让朱菜更火大会死得很难看。
我们不再闲聊，决定来认真思考一下。
那么──
虽说要认真思考一下，也没办法马上生出答案吧。
「红丸，你个人有什么想法？」
「这个嘛，说真的现在谈这个还太早，只能这么说。伴侣一个人就够了。」
说得也是喔。突然被人指婚，当然困惑啦。如果是我，有人突然叫我去相亲肯定会拒绝。
旧时代就算了，如今可是自由恋爱的时代呢。
除此之外──
「基本上，像我们这些高阶魔人，要生孩子没那么容易。某些人会找好几个伴侣播种，让她们彼此竞争，但我对这种事没兴趣。所以我不想纳妾。」
当著我们大家的面，红丸斩钉截铁断言。
红叶则用闪亮亮的双眼望著他。
「也就是说，不可能开后宫吧。」
岂止是后宫，我们不采行一夫多妻制。
若非万不得已，例如寡妇太多，本国方针还是倾向不采纳该制度。
原以为事情到这就结束了，没想到接下来还有更多问题。
「我明白了。那就接受阿尔比思小姐的挑战，要嫁给红丸大人当妻子的人是我！」
红叶干劲十足地宣示。
所谓的恋爱并不是这么一回事──想归想，我看红丸疑似放弃了，什么都没说。
「利姆路大人，您觉得呢？」
还向我请示干嘛，只能由她去啦。
「这样也不错嘛？当面决斗不行，但可以做些努力，让心仪的对象爱上自己。不过，假如对方不喜欢这样，也只能告吹了。」
只要不去当什么跟踪狂，其实并无大碍。
「我知道了。那么，就照您说的办──」
说完这句话，朱菜面露微笑。
咦？怎么有不祥的预感……
「我可不会输给您，朱菜大人！」
「正合我意，紫苑。」
紫苑和朱菜如此说道，朝彼此微微一笑。
听得我一头雾水，本人悄悄从朱菜手中开溜得逞。
题外话，阿尔比思之前一直处于观望状态，从今天开始卯起来采取行动。拚命对红丸发动攻势。
红叶也不甘示弱，挺身对抗阿尔比思。
其他爱慕红丸的女性见状也决定不再沉默，争先恐后地加入竞争行列。
用不著说也知道，争夺红丸的娘子军攻防战愈演愈烈。
──打这天开始，魔物王国出现莫名奇妙的风俗习惯，那就是靠实力逼心仪对象就范。
替自由战斗恋爱主义揭开序幕。
第八卷 终章 总结会议
谒见典礼迎来最后一日，我们于傍晚结束跟长鼻族的会谈。
吃完有点早的晚餐，干部们全到会议室集合──这场面睽违已久。
我想说机会难得，决定请大家报告近况。
客人也在场。
是维尔德拉跟菈米莉丝，还有她的随从贝瑞塔、德蕾妮小姐。
蜜莉姆将于三天后正式参访，她怕会东窗事发就先行回国。聪明的选择。虽然不确定芙蕾是否会责备蜜莉姆，但一直留在本镇肯定会惹毛芙蕾。我可不想遭受牵连。
对了，还有另一名客人──
「那么会议开始前，先来跟大家介绍一下。这位是干部候补摩迈尔老弟。三天后开办的开国祭若是办得够成功，我想正式任命他当财务总理部门的主管。希望大家也以此为前提跟他对应。」
我开口向大家介绍摩迈尔。干部全员到场，我正想趁这个机会介绍一下。顺便让摩迈尔将所有事情统整一下，做点讲解。
「我、我是葛伦多•摩迈尔。这次利姆路大人要我承担重责大任，本人很紧张，身上的皮都绷紧了。还望各位干部今后多多关照。」
摩迈尔体型肥胖，看起来一点都不紧绷。但他还敢拿那句话问候，这男人胆子真大。
话虽如此，看起来还是有紧张到。
即使他是黑社会的角头老大，面对如假包换的高阶魔人，情况还是不能相提并论吧。
等他跟大家照完面，我们切入正题。
「那摩迈尔老弟，有劳你跟大家说明一下现况。」
「收到。那就容我献丑──」
接获我的指示，坐在利格鲁德隔壁的摩迈尔起身，开始讲述开国祭流程。
后天晚上──开幕典礼前一晚，本镇将举办前夜祭。
不只这次活动获邀的人们，还包括来访的商人、负责保护他们的冒险者，预计将免费提供餐点和酒招待这些人。
这件事当然有对外告知，一些邻近都市的农民就是冲著这些来的。
他们很可能是未来的顾客，我方要盛情款待。
至于迎宾馆那边，将举办用来招待王公贵族的宫廷晚宴。
话说这次用来招待王公贵族的菜肴，全都是朱菜跟吉田先生协力制作。多半都是新菜色，我也很期待。之所以会改成自助式，都是为了让大家少量品尝多种料理。
再来是主轴，开国祭当天。
这天一大早就由我上台演讲。
我想说怎么又来了，但这次目的好歹是对外昭告我当上魔王的事，该环节可不能省。
反正大家都知情又没差，我这番提议被大家灿笑带过。
之后会在圆形竞技场举办武斗大会。
但我们没有要驻足观赏。让他国重镇认识我国才是首要之务，总不能从预赛开始到武斗大会结束都黏在那观看。
所以我们预计去刚改建完成的豪华歌剧院欣赏乐作。
会推出什么样的节目，连我都不知情。本人有点不安，但摩迈尔信心十足。
「──我要藉此向大家展现，让他们知道利姆路大人也很有文化水准。」
说完，摩迈尔勾起一抹奸诈笑容。像是在配合他，紫苑疑似也奸笑了，应该不会吧……
担心也没用。既然摩迈尔都挂保证了，就相信他吧。
等大家用完午餐，这次换成技术发表会。
戈毕尔和培斯塔要跟大家介绍回复药的历史。
黑兵卫跟葛洛姆则要展示装备。
将在博物馆进行解说。
顺便补充一点，歌剧院和博物馆从第二天开始才会开放给一般民众使用，首日这天就让王公贵族们好好畅游一番。
毕竟还要考量警备问题，把时间错开才是最有效的办法。
再来是第二天。
我们会去看武斗大会的主赛。
然后中午过后预计办场欢乐的交流大会──以此为名行自由活动之实。
我会待在竞技场的贵宾席，有人要找我可以依序面谈。这部分会由摩迈尔做调整，我只要开开心心观赏武斗大会就行了吧。
我们会按邀请函数量配给导游，还望大家可以在庆典上开心逛摊、去我国引以为傲的温泉街享受一番，或者继续把武斗大会看完，若人们都能有段美好时光就太好了。
接著看第三天。
要对外公开令人引颈企盼的地下迷宫。
上午去看武斗大会决胜战，下午可以改看冒险者攻略地下迷宫秀。
「就算我不在，你们还是盖出非常气派的圆形竞技场呢。」
盖德这句话说得开心。发现自己后继有人，似乎让他很放心。
「是啊。你跟米鲁得收的徒弟哥布裘卖力打造。看不出是赶工弄的，强度方面也没问题。干部级人员出场对战另当别论，供未满A级的人对决绰绰有余。」
就安全性而言，差不多来到焰之巨人这种高阶精灵作乱也能勉强撑住的程度。不过，若是击中攻击某个点八成就撑不住了，但观赏主战那天我也在场，我打算张一层薄薄的「绝对防御」网。
所以说，只要没出太大的状况，观众都安全无虞。
「嘎哈哈哈！除了那些，我的铁板烧也开发出究极滋味。大家可要好好期待一下啊！」
啊，原来他没忘喔。
看来他摆摊的意愿很高，只好让他隐瞒身分参加。
话又说回来，不知不觉间摩迈尔已经跟维尔德拉混熟。被维尔德拉反覆刁难，现在似乎很习惯应付他了。
只能说他真不是盖的。让我感到佩服，原来这个人比想像中还要强大。
好了，说明到此结束。
迪亚布罗、白老跟盖德这些远征人员听得津津有味。无缘参加似乎让他们很懊恼。
对于这三人，还是另外给点奖励吧。盖德那边等他手边工作告一段落再颁好了，至于迪亚布罗跟白老，他们已完美实现作战计画。
将这件事记在心上，我环视众干部，将一张张脸依序看过。
「目前计画进展顺利。大家有什么问题吗？」
没有的话，就请苍影报告──我打算接这句，不料这结论下得太快。
「有！」
只见菈米莉丝精神抖擞、姿态端正地举手。
她好像有问题，应该不是什么大不了的事吧。
「什么事，菈米莉丝妹妹？」
「就那个，我这边有问题喽。」
「所以刚刚才问你是什么事啊？」
「是这样的，地下迷宫的底层……」
菈米莉丝话说到这儿顿住，朝维尔德拉偷看一眼。接著维尔德拉就高声大笑，试图掩饰。
「嘎──哈哈哈！不，什么事也没有。没什么大不了的。迷宫第九十五层不是有座森林吗？不知道为什么，森林开始向上侵蚀，目前到七十一层全都被森林覆盖！」
维尔德拉轻轻松松地嚷著「失策失策」。
九十一层到九十四层原本就对外隔离所以没遭受波及。可是透过用来灌满魔素的通风口传播，其他未做保护措施的楼层都变得像原始森林一样。
「喂喂喂，要将那些东西全都清乾净，得花不少时间耶！」
「对啊。所以才跑来跟你商量嘛！」
菈米莉丝豁出去了。
虽然让人很傻眼，但原因就出在维尔德拉身上。
「不只这些，还有另一个问题。」
明明是这样，罪魁祸首维尔德拉却事不关己地接话。
「……什么事？」
不是很想问，但还是得问。我带著这种心情问话，结果维尔德拉的答案出乎意料。
「没有适合当王的魔物。我是想跟你商量这件事啦。」
幸好不是比想像中更笨的蠢商量。
听说魔物还来不及诞生，树木的侵蚀就耗掉那些魔素。所以都没生出足以委派至底层当关卡魔王的魔物。
之前有生出一只A－的岚蛇，被我拿去当四十层的王。当初说不用这种杂碎的人就是维尔德拉跟菈米莉丝。事到如今才要我还给他们，我是不会答应的。
「我想重新创造圣灵守护像。所以说，想来拜托你帮忙准备材料！」
「你就替我雇适合当王的人。还有，原始森林要先清乾净。」
「……」
我明白菈米莉丝的意思了。
这次公开预计只开到第五十层，可以再想想办法。可是维尔德拉的主张，不管从哪个角度看都没必要听。
反正还有时间，叫他自己想办法吧。
我打定主意正想拒绝──
「既然如此，其实有些人选挺合适的。」
「利姆路大人，不如就派给那些人做吧？」
「头目，这么说来倒是有不错的人选──」
如此这般，三道声音同时响起。
是朱菜、德蕾妮小姐跟兰加。
朱菜说死灵阿德曼适合担当此任。听她这么说，戈毕尔也点头表示赞同。
「他的部下都很怕阳光，特别喜欢待在洞窟里头，或是其他照不到阳光的地方。迷宫内部应该是不错的去处。」
阿德曼姑且不论，他的部下都无法离开洞窟。据说晚上会四处徘徊，商人们撞见纷纷跑来抱怨。
也是啦，晚上碰到亡骸，那可是会吓到尿裤子。将他们放在迷宫里隔离，这个点子好像不错。
「还有，那个人把利姆路大人当成神，让人有点受不了……」
朱菜一脸厌烦地插话。
他们好像把我当神，把朱菜捧为巫女姬。
这样真的满烦人。
有鉴于此，我决定采用该提案。
「那么，就让阿德曼当六十层的关卡魔王吧。然后我会准备材料，菈米莉丝你可以创个圣灵守护像。我会叫阿德曼帮忙。」
「可以吗？」
「没问题。那家伙就属知识最丰富，我想连研究层面都能帮上忙。」
「了解。谢谢你，利姆路！」
就这样，六十层跟七十层的魔王问题都解决了。
接下来换德蕾妮小姐开口。
七十一层到八十层树木稀疏，她想问是否能让赛奇翁和阿毕特把守。
「这两位能召唤眷族吧。因此，开拓起来会比较轻松。还有──」
她跟菈米莉丝偷偷对看一眼，再看向我。
「如果是那位──赛奇翁，应该能胜任八十层的魔王。毕竟他之前把树人族聚落保护得可圈可点。」
话说到这儿，德蕾妮小姐面露微笑。
「原来如此……」
「利姆路啊，这个提议不错。就让我锻炼那家伙，将他培育成足以担任八十层魔王的战士吧！」
赛奇翁确实比想像中更强。
至少前阵子看到他的时候，他已经变得比岚蛇更强了。
不过，这可是小动物尺寸的昆虫喔！
锻炼起来应该满难的……
算了，都好。我早就知道维尔德拉是个怪咖，就随他高兴吧。
「好吧。那么，就照你们说的办。」
既然得到我的许可，这件事也就此解决。
再来就剩兰加的提议。
「头目，寄放在我这边的妖狐已经醒了。他还说自己最擅长的就是随兴开垦森林。我想交给他应该满有趣。」
兰加从我的影子探头，补上这串话。
一只可爱的小狐狸就坐在他头上，四根金色的尾巴摇来摇去。
真是有够可爱的生物耶。
「要试试看吗？」
「奴家想试试看。」
用那对亮晶晶的眼眸望著我，小狐狸点点头。
嗯，真的好可爱。
开拓森林，开辟野兽小径当迷宫。既然小狐狸说他想做这个工作，就交给他吧。失败就算了，到时再把森林撤掉。
「好，那就──」
这时我发现一个问题。
那只小狐狸，也就是克雷曼的部下、名唤九头兽的妖狐，还没有一个像样的名字。
「在那之前，也替你取个名字吧。从今天开始你就叫『九魔罗』。」
就像在替宠物取名，我一不小心就随口替他取了。但我可不是笨蛋。已经学到教训，不会为这种事一口气失去大量魔素。
早就设下限制──咦，怪了？
身体突然一阵无力，让我不禁感到焦急。
《告。这是命名产生的影响。个体名「九魔罗」原始魔素量庞大，故此次魔素消耗量「超乎预期」。》
被小狐狸的外表骗了，印象中他其实是超稀有的顶级魔物。看来是我一时疏忽。
而且九魔罗一被我取名就瞬间成长。
话虽如此，并非体格变大，而是四根尾巴一口气长到九根。
以前跟兰加对战时，尾巴只有三根。且这些尾巴都能变成有特殊能力的魔兽。
换句话说，现在的他搞不好能召唤出九只魔兽。
「谢谢您，利姆路大人！奴家会努力的！」
算了，没关系。
既然都做了，去想也于事无补。
我人也平安，看来一切都在智慧之王拉斐尔大师的掌握之中。
讲是讲「超乎预期」，声音听起来却一点都不震惊。所以它肯定从一开始就算好，决定要转让这么多的量。
否则怎么可能刚好长九根尾巴。
《……》
装傻也没用。
我都看穿了。
九魔罗兴高采烈，八十一层到九十层都交给他负责。反正能挺到那边的冒险者应该不多，让九魔罗当魔王也没问题。
就这样，菈米莉丝跟维尔德拉带来的问题随之解除。
这座地下迷宫可是我们的自信之作，干部们似乎也很期待。所以我们一定要把它办得很成功，让今后的营运上轨道。
带著这份期许，我摸摸九魔罗的头。
＊
那么再往下看，与开国祭有关的报告到此结束。
接著是最近派给苍影的调查任务，来听听各式调查报告吧。
「那么苍影，麻烦你报告一下。」
「遵命──」
在那之后苍影进行汇报，内容令人惊愕，超乎我的想像。
某个叫「奴隶商会」的犯罪组织竟然被「勇者」灭掉。不仅如此，跟他们有来往的各国贵族都遭到举发，布尔蒙王国的卡札克子爵也被人逮捕。
「连英格拉西亚那边的城镇都在传这件事。『奴隶商会』是国际性犯罪组织，他们是拥有不少战斗奴隶的武力集团。还收魔兽跟魔人当奴隶，据说战斗力在小国之上。但被勇者和他的伙伴灭掉──」
话说到这边，苍影扯出一抹淡笑。
勇者──闪光正幸，据说目前呼声很高，人称西方诸国最强。
似乎是因为日向败给我，最强宝座才换人坐。
既然成了魔王的手下败将，就不够格担负人类的希望，是这个意思吗？
总觉得有点对不起日向，希望她不要为这件事情恨我。
喔对，那件事先摆一边，现在要谈正幸。
情报太少，目前还无法断定他的为人。但击溃「奴隶商会」解放长耳族奴隶的确是事实……
「之前好像有几位长耳族被商会抓住，正幸似乎要带他们进入我国。」
事情好像是这样，看来最好跟他道个谢。
只不过，问题在于……
「如何，利姆路大人？趁事情还没变棘手，要不要我先去收拾他？」
「──不，别这样。我想跟他见个面，和他谈谈。」
「明白了。这家伙乱讲话说要『讨伐魔王』，原本还想给他来个下马威，让他知道自己只有多少斤两。」
──对，正如刚才那段对话所示，西方诸国都在谣传，说正幸要来讨伐我。
苍影脸上挂著冷酷的笑容，因我那句话暂时收手。
话说回来，现在正准备要办开国祭、处理如此重要的国家大事，跟勇者杠上非常不妙。不只苍影，只怕紫苑、迪亚布罗这两个好战分子会先发制人。
「勇者正幸这边由我对应。严禁出手，知道吗？」
「「「遵命！」」」
你们几个，光应声倒是很会应。
三天后就要举办开国祭，却发生棘手的问题。
难得营造起来的欢乐气氛彷佛遭人泼了一盆冷水，让我的心情有些黯淡。
──紧接著──
像要吹去我心中那股小小的不安，热热闹闹的庆典连日展开──
第八卷 后记
让各位久等了，为您带来第八集。
之前已经看过的人应该都晓得，这集其实就是「魔都开国篇」。
至于本集标题为何改变，背后有很深的渊源──
「哎呀，这次我真的会咻的一声，把故事写很短！」
「我已经听腻了。往后不管你写多长，我都不会介意。」
这样的对话犹言在耳，我开始执笔。
写著写著，截稿日将至……
「那个，我想跟你商量……」
「是是是，商量什么？」
「其实是这样的，篇幅写到有点长……」
「果然又来了。我早就猜到事情会变成这样。」
编辑I氏，当时回得不为所动。
不过，我的急转弯还没转完！
「可以改成前后篇吗？」
「啥？」
「就算后面多写百来页，也只会写到不上不上的地方停住。所以我们可以转个弯改变想法，这次把它改成上下集也不错？」
「最好是！我说，事情怎么会变成这样──！」
我们展开一场温馨对谈，然后我成功让编辑I氏翻白眼，干得漂亮。
＊
对，是的。
我有反省。
事情为什么会变成这样连我自己都不清楚，不过最近开始觉得，想把故事写短是不是太强人所难？
如此这般，目前正努力写，要把接下来的第九集「魔都开国篇」写完。
我会努力不让它变成上中下，今后也请多多指教。
那么，我们下集见！
第八卷 插图
第8.5卷 短篇集 蓑虫哥布达
台版 转自 轻之国度
图源：kerorokun
录入：kid
第一集／GAMERS特典
大家好，我是哥布达！
本人现在正被利姆路大人处罚。这叫「蓑虫地狱」，用丝线捆绑好几圈，吊在天花板上。
不过一点也不痛，不觉得痛苦。就全身放松吊在那儿，非常舒适。
丝线可伸缩，身体要动来动去也没问题。
只是不管怎么挣扎好像都没办法把线弄断，反而回弹害我眼冒金星，所以我刚才发现安分点才是聪明的选择。
因为所以，只是被人丢著不管更难受啊。
利姆路大人他们几个竟然自己跑去夜晚的店家，好过分喔。我也想跟去啊……
话说回来，好闲喔。
好像没办法靠自己的力量逃脱，要逃走只能召唤伙伴岚牙狼叫他救我。
可是咧，那种事我怎么可能办得到！
连利格鲁队长都做不来，要是那么简单就能办到，哪还需要这么辛苦啊。
这是利姆路大人巧妙的找碴手段吧。
我只是稍微睡一会儿，利姆路大人真小气。但说出来好像会被利格鲁队长跟利格鲁德村长骂，要保密才行。
话虽如此，并没有特别痛苦或不舒服的感觉，除了闲到发慌以外没其他问题。
说来说去，其实利姆路大人心肠很软。我想这就是大家敬爱他的原因。
算了，明天他就会回来放我下去吧，今天晚上先忍一忍。
好奇怪。
都过一个晚上到中午了，利姆路大人他们还是没回来。
发生什么事了吗？可能他们只是到处玩，在某个地方过夜吧？
说真的，我肚子开始饿了，希望他快点回来……
糟糕……
三天过去，利姆路大人他们还是没回来。
我好担心喔。不过，现在不是担心别人的时候。
就是现在──我正面临危机！
肚子饿也很不妙，但现在发生比那更重要、更重大的问题。
噗────咕噜咕噜咕噜……
肚子好痛……
原本很想尿尿但我一直忍住，结果连大的都来了。
面对大小夹攻的多重攻击，我的精神力好像快被逼到极限啦。
还有！
话说我被吊的房间，那可是脚下铺地毯的会客室。
在石地板的房间就算了，要是把这种看似昂贵的地毯弄脏，可能连矮人凯金先生都会骂我……
利姆路大人对厕所或澡堂这类我之前都没放在心上的事很啰嗦，把房间弄脏他大概会生气……
搞不好我现在的状态非常危险也说不定。
那接下来该怎么办……
这、这不是只有一点点……根本糟透了……
我扭来扭去试图憋住，结果那些震动传到丝线上，这一摇还真是绝妙。
照这样下去，迟早会引发大悲剧。
没办法切断丝线，又无法指望利姆路大人他们回来。
我没辙了。这下子铁定完蛋。
从刚才开始就狂冒冷汗，视线愈来愈模糊。
既然没办法从这里逃脱，乾脆放弃挣扎全面解放──
不，等等！话说回来……
我正要放弃，这时彷佛听见天启。
「若你不甘心，就召唤伙伴来救你！」
印象中利姆路大人这么说过。
他在测试我吧！既然知道是这样，就快点来召唤吧！
（伙伴，快来！你不快点过来，事情就严重啦！）
我在心里默念，至今都没捕捉到任何反应，这时却感觉得到岚牙狼心生纳闷。
这样好像行得通喔。
后来我拚命呼唤他，第三次终于有双方意识接通的感觉。
这样一来就快了。毕竟现在我可是处在精神力被逼至极限的状态下！
结果在千钧一发之际召唤成功，叫伙伴把我载到厕所去了。
可是我当下就筋疲力尽来个全面解放，这是秘密。
幸亏利姆路大人他们几天后才回来，才能洗刷乾净连痕迹都藏好就是了。
他好像对我成功召唤伙伴的事感到相当震惊，让我的心情稍微好转。
用不著说也知道，我可不打算对其他人公开自己的失误。
这件事我要带到坟墓里。
人要努力才会成功，就是这么一回事！
第8.5卷 短篇集 夜蝶
第一集／虎之穴特典
史莱姆的身体意外舒适。
移动起来也不辛苦，又不大会有疲劳的感觉。对个性大而化之的我来说，大致上没什么问题。
不过，现在发生重大问题了。
我来到名为「夜蝶」的店。
为了庆功兼道谢，凯金带我来这儿。
我没什么兴趣，但凯金坚持，实在不方便推辞。
哎呀，我真的没兴趣喔。但凯金既然这么坚持……
……没办法，只好承认。
其实真教人兴致盎然。能来场睽违已久的品酒外加漂亮小姐相伴，我喜孜孜地进到店里。
但是！
酒再怎么喝都喝不醉。这可说是非常重大的问题。难得凯金带我来这间店，这下乐趣减半。我想尽办法试著让自己喝醉，但我连味道都尝不出来，根本没辙。本著不屈不挠的精神努力，可是这下只能放弃了。
话虽如此，乐趣不是只有喝酒一样。
我是心情转换很快的男人，可不会为这点小事放弃！
有鉴于此，我打算跟不辱「夜蝶」之名、以出美女闻名的长耳族小姐们嬉戏。
这时又发生其他问题。
我对史莱姆的身体明明毫无不满，来到这间店却问题频频。
这次的问题是没有手。难得遇到一群长耳族小姐却不能摸，这问题挺大的吧。
我被纤纤玉手抱住，受丰满的胸部挤压。
好棒！这里是天堂吗？明明处在让人想这样大叫的极乐情境中……
可悲的是我没有手，没办法更进一步。
我想起至今捕食的魔物们，像是手啦、触手啦，拚命想能否做出可传达我想法的器官。
这种时候找独有技「大贤者」就对了，事不宜迟快来命令一下。
可是──
《答。资料不足。指定部位制作失败。》
真没用────！还什么「大贤者」，这家伙在关键时刻根本派不上用场。
不过呢，我回想捕食过的魔物──蛇、蜈蚣、蜘蛛、蝙蝠、蜥蜴、狼──确实都没那类机能。
很遗憾，只能放弃揉胸部了。
不过！我可不是会在这打退堂鼓的男人。
就算不能揉，还是能享用长耳族小姐的馥郁芬芳。
被丰满的胸部包围，享受天堂来的香气。这简直是成年男子最理想的生活方式。
快来享受一下。
我大口吸空气，来到充满香气的世界。
从牙狼族身上弄来的「超嗅觉」在这大显身手。
顺应想探究更多的求知欲，我开始享用那些长耳族美女的香味。
《答。成分除了香水，还有一种女性荷尔蒙，也就是雌激素、催产素──》
STOP！不对，不是那个！
我又不想了解那么具体的知识……知道那么多，什么风雅之情都没了。
真是的，「大贤者」空有虚名吗？这技能根本没用啊。
我对「大贤者」进行钜细靡遗的解说。
本人确实想闻那些味道，好知道那有多棒，但知道太多肯定扣分。
适可而止就好。不管是什么事情，都有一条不能跨越的最后防线。
就算想知道，也无法深入了解。就算想看，也未必能看个透彻。
这才是究极境界。
人这种生物，知道太多就会失去兴趣。所以要过关斩将来到只差一点点就能登顶的极限领域，再上去就要懂得自我节制。
这也可以说是若隐若现的另一种变异形式吧。
压抑求知欲，兴奋感会更加强烈。那是大人的嗜好，只有高手才能做到。
我将这些事洋洋得意地说给「大贤者」听。
《……答。了解。》
真的假的？不愧是「大贤者」。
是我的热情传达给它了吗，它似乎对这种奥义有所体悟。
领悟奥义的「大贤者」真正棒。
它会告知一些情报，在「好想知道」这种心情快要出现的前一刻就打住。
具体而言，像是靠气味分辨女性的情绪这种程度。
譬如高兴或生气，虽然只是这类喜怒哀乐，但来到夜晚的店家，那些资讯可是值千金。
让我稳坐这间店的帝王宝座。
效果不仅仅限于气味。
视觉也同步跟进，它能在我脑内重现那些若隐若现的景象。
我的视觉目前仍仰赖「魔力感知」。
重现眼睛这个部位意外困难，靠「魔力感知」重现影像较无负担，且视野宽广。
利用那宽广的视野，人眼不可见的裙下风光也能弄到手。
不过，那些长耳族小姐巧妙死守的金三角地带，「大贤者」都能用若隐若现的方式完美重现。
「大贤者」果然厉害……这家伙真可怕。
就这样，夜晚的店家里令人百探不厌的探索活动在某个白目程咬金出现前，一直持续不断。
第8.5卷 短篇集 某几个冒险者的日常
第一集／问卷调查回答特典
卡巴尔、爱莲、基多这三人在路上无精打采地走著。
神情疲惫至极，在常去的建筑物前方停下脚步。三人无力地推开门扉，进到里头。
那里是兼营酒吧的便宜旅店，是这三个穷光蛋很爱去的地方。
三人订完房间，便到酒吧会合。
接著大大地叹了一口气，开口一吐堆积已久的怨懑。
「早跟你说别去接那个案子了嘛！」
「说得对。俺也说有不祥的预感！」
「又不能怪我！谁会想到接讨伐大蛇的委托会碰到变种双头大蛇啊！」
「可是可是，难得我们都打退四只了……」
「还剩一只就是了……」
「光是想办法交涉后，最后没有落个任务失败就该偷笑了啦。」
似乎觉得继续吵下去也只是浪费时间，卡巴尔不悦地断言。卡巴尔也跟他们一样，很想抱怨一番。只是因为他还算有身为队长的自觉，才甘愿听队友们大吐苦水。
这时麦酒刚好送到他们三人面前。
就像在说讨厌的事忘了最好，三人一口气喝乾那些酒。毕竟任务虽不至于以失败收场，报酬却减了一半，而且逃离双头大蛇时被熔解黏液沾到，修理装备得花更多钱。愈想就愈觉得他们很亏。不喝酒难消心头之恨。
想买新的装备又没钱，只好放弃挣扎拿去修理……
「啊──我也想要矮人工匠打造的装备。但便宜的也要花上金币数枚……」
「我说卡巴尔先生，这也太奢侈了吧。我也想买新法袍却一直忍住耶。」
「都怪咱们太穷……这次没丢掉小命已经算走运了。」
「对啊。有幸逃离双头大蛇的魔爪，因为我们回报，才能派出讨伐部队。居民没受害就好了吧！」
「没错没错。存款都拿去垫修理费，不是什么大不了的问题！」
基多一席话让卡巴尔决定乐观看待，却被爱莲的话拉回现实，人又忧郁起来。爱莲也因自己的话露出苦闷表情，三人间开始有股沉重氛围飘荡。为了将这种气氛一扫而空，今天就自暴自弃喝酒大睡一场，明天再好好努力吧！卡巴尔正要这么说──
「喂，你听说了吗？」
「嗯，是奇艾纳村后方深山里那座大宅的事吧？听说有个委托的报酬是金币十枚？」
在隔壁座位喝酒的男人们正闲聊，那些话声传了过来。他们看来喝得醉醺醺，似乎没发现自己的说话声变大。三人一听到金币十枚这句话马上醉意全消，开始一脸认真地偷听。
「讨伐魔物好像就有金币十枚……」
「喂喂喂，这真是破天荒啊。为什么奖金那么高？」
「听说是不能透过公会委托的案子。中间没被人抽佣金，可以拿的好像就比较多。」
「可是这样一来，就不清楚魔物强度啦。不会有人笨到去接吧？」
「十枚金币很吸引人，但奇艾纳村太远了。也不清楚是否能讨伐，还是别去得好吧。」
「说得对极了。慢慢赚比较实在。」
男人们说完就笑了出来，把那些真伪难辨的事拋在脑后，开始吹嘘自己的事情。
卡巴尔、爱莲、基多三人组互看彼此。
「现在手边的委托刚好办完，闲闲没事……」
「对啊……而且已经到山菜很美味的季节了呢……」
「偶尔去深山里放松休养一下好像也不赖。」
达成共识的三人组互相点点头。
他们眼里充斥著欲望，看就知道根本没把风险考量进去。
＊
卡巴尔、爱莲、基多三人组拚命跑啊跑。
还差一点点就能跑到出口，那家伙却在门扉前方现身。
是低阶恶魔。
等级「B＋」的低阶恶魔对B级卡巴尔三人组来说，可谓难以预估有几分胜算的对手。
公会推荐的等级搭配，原则上最多对付跟冒险者同级的魔物。对付等级高过自己的魔物别说是胜算堪忧，基本上等同自杀行为。
至于事情为什么会变成这样……
他们一行人在奇艾纳村住一晚，接著造访深山别苑。
有人在那跟他们解说委托内容，但夜也深了，对方就邀他们住下。
与馆主共进晚餐时，他们才知道那是陷阱。
「哎呀──请我们吃这种大餐这样好吗？」
「每道菜都好好吃！」
「把任务交给咱们，区区大鬼熊小菜一碟。包在咱们身上！」
「哈哈哈。哎呀～年轻人就是可靠。多吃一点，还有很多餐点可续！」
「感谢您！」
「是啊，真的好好吃喔！该不会是要把我们养胖再吃掉吧？」
「哈哈哈……哈？哈哈，你刚才说什么？」
「没什么，就是……该不会是要把我们养胖再吃掉？」
「…………」
「「「…………」」」
爱莲的玩笑话让馆主笑得很僵。
面对不自然的反应，原本只是开个玩笑的爱莲露出僵硬笑容。
「那个……难道说，这不是在开玩笑？」
「呵呵……呵哈哈哈哈！区区一个人类竟能看破。虽然偏离计画，但我就在这杀掉你们，夺走肉体吧。」
馆主话一说完就解除变身，现出真面目。
一看到他的真实姿态，三人就决定撤退。接著上演三人组逃亡记。
逃了好一会儿，三人组在门前被追上。
「唔，既然走到这一步，我就豁出去啦！跟他拚了！」
「小姐，您说得简单……好吧，没办法了。」
「喂喂喂，队长是我耶。真拿你们没辙──来打吧！」
听爱莲放话，两个大男人也有所觉悟，做好破产的心理准备把道具全拿出来用，就此跟对方开战。
之后几小时过去—
「唔，这怎么可能……我竟然被下贱的人类给……至少让我取到肉体──」
最后留下这句话，低阶恶魔宣告消灭。并非消灭，只是他无法维持不完全的肉体罢了，但那三人依然算是战胜对方。
「办、办到了！我们打倒低阶恶魔了！」
「做得好～！我们几个认真起来果然不是盖的！」
「太好了。真是太好了。俺原本连性命都豁出去了呢……」
三人互相分享喜悦，可是一看到逼近的火焰就脸色大变。
「糟糕！刚才那家伙狂放火球，馆内好像著火啦！」
「大事不妙！不快点逃出去，连我们都会被烧成焦炭！」
「有空在那儿慢慢吃惊，还不如快点逃跑。」
三人赶紧拔腿逃亡。
幸好刚才对战把门弄坏，他们顺利逃脱──然而……
「话说回来……十枚金币奖赏……」
「别说！我们只是来调养生息的。是那样没错吧？」
「……俺也这么觉得。毕竟别墅都烧掉了，这次也──」
「咦────！我们又做白工了！真是够了，我想过优雅的生活！亏人家还想拿这次的奖金买漂亮法袍耶！」
「所以不是叫你别说了吗！听了只觉得悲哀吧！」
「算啦，要说很有咱们的风格，还真有几分。光是能捡回一命就值得庆幸啦！」
「讨厌，老是这样……每次都说一样的话。」
话虽如此，三人组嘴上抱怨，表情却很开朗。因为这种事情是家常便饭，活著就是福，一路走来的经验让他们理解这点。
＊
他们去最近的公会分部报告完事情始末，然后就跑到酒吧耍废。
而自由公会分会长把这三人组叫过去。
三个人紧张地进入房间。
「听说你们这次又被欲望蒙蔽双眼，打算去接自己处理不了的工作是吧。」
最后入内的基多还来不及关上门，分会长的骂声就冲过来。
「不，我们还没接，所以请别判我们违反规章！」
卡巴尔慌忙辩解。
不过，分会长对他的回覆嗤之以鼻，嘴里继续说道：
「算了。既然你们活下来，应该有学到教训才是。」
对分会长的反应感到困惑之余，三人组以为他今天心情好正要松一口气……
「不过，你们实在太乱来了！一群笨蛋！」
紧接在后的，是比食人魔还要恐怖的分会长说教。照理说应该忙得不可开交的分会长，花了数小时说教。惨事接二连三找上门，三人组好想哭。
对于这样的三人，最后分会长说了这么一句：
「但是就跟你们报告的一样，已发现双头大蛇。在离村庄有一大段距离的森林外围。是你们把它诱导过去的吧？干得好。还有，亏你们逃得出来。今后要评估自身实力，别逞强。」
「不，是我们忙著逃跑弄错边，不小心逃到跟村子相反的方向。」
「对对对，我们太慌张了！」
「是咱们无心插柳。要是逃进村子里，还有在那儿待机的士兵帮忙啊。」
三人组说这话掩饰，但分会长似乎看透一切，他说著「无妨，没其他事情了」，将视线挪到文件上。其实那是分会长特有的谢意表达。
三人组一鞠躬，接著离开分会长的房间。
数日后──
他们三个因为工作需要经过某个村庄。
「啊，是大姊姊他们！谢谢你们之前帮忙打退可怕的魔物！」
一群小朋友边喊边跑过来，围住他们三人。
大家笑容满面。
之前造访这个村落时，他们还因为担心父母哭哭啼啼──现在完全看不出来。
「对我来说，能看到这些笑容就是最好的报酬呢──好像有这种感觉喔！」
「对啊。感觉还不赖。」
「就是说啊，有些东西比金钱更重要！」
受那些孩子影响，过没多久，三人组也跟著展露笑颜。
接著他们就像平常那样，朝前方迈进。
他们的冒险才正要展开。
第8.5卷 短篇集 来换装吧
第二集／GAMERS特典
这天女性成员都很紧张，不怎么讲话，做著自己的事。
她们似乎在牵挂些什么，漫不经心地注意某栋建筑。
就在那栋建筑物里，一帮娘子军正全神贯注热切讨论。
「那么，哈露娜小姐。准备工作都顺利吧？」
「是的，朱菜小姐。全都按部就班进行。」
听完哈露娜的回答，朱菜心想她果然可靠。
事情交给她处理就没问题，朱菜满意地颔首。
「紫苑，你那边没问题吗？」
「没问题，朱菜大人。请您尽管放心，包在我身上！」
「……这样啊。你负责的部分是此次计画关键所在。多上点心。」
「是！请您放心！」
跟哈露娜不同，紫苑让朱菜心中掠过一丝不安。但这次计画非得要紫苑帮忙不可。担忧之余，朱菜还是对紫苑的回应颔首以对。
三人互相交换眼色，为了履行各自的职责，开始采取行动。
这是某个令人身心愉快的晴朗日子。
我为了巡视正在建造的城镇，正一弹一跳四处转。
平常跟前跟后跟过头的紫苑不在，我睽违已久地靠自己的脚行走。
不过史莱姆又没有脚，正确说来是蠕动前进才对──但那些不重要。散步让我乐在其中，这才是最重要的。
然而这段快乐时光也要迎向终点。
「原来您在这里啊，利姆路大人！」
紫苑朝这儿跑来，将我一把抱起。当下笑眯眯地用脸颊磨蹭我。
这是常有的事，所以我不在意，但她是不是把我错当成宠物还什么的？讲是这样讲啦，但我也觉得胸部触感很棒，所以没什么意见就是了。
话虽如此，这样下去不妙。虽然有点依依不舍，但我还是从紫苑怀中逃脱，变成人型。
「对了，你好像在找我，有什么事吗？」
「啊，对喔！朱菜大人要我来叫利姆路大人过去……」
嗯？朱菜在找我吗？
原来紫苑没跟著我，是因为朱菜找她过去？这样一讲就通了。
「知道了。那我们现在过去看看吧。」
「是！」
不疑有他的我跑去找朱菜……我无从察觉，不知道这是错误的开端。
＊
一进到房间里，朱菜就像平常那样笑著相迎。
进入那栋建筑物时，女性成员们好像很紧张，但朱菜看起来跟平常没两样。是我多心了吧。
「茶来了！」
这时紫苑将茶放在托盘上端来。
我道谢之余正想拿起那杯茶，不料──
「哎呀，对不起！」
她发出很刻意的叫声，将茶泼到我身上。
我下意识叫了声「好烫！」，可是实际上有「热变动无效」保护，根本不觉得烫。而且在那之前，这杯茶已经变温了。
难道拿来浇我才是她的目的？我用怀疑的目光看向紫苑……
这时拉门突然敞开，只见哈露娜小姐喊著「哎呀哎呀哎呀，看看您，利姆路大人！这可不行，这样下去会感冒的」，连她都闯进来了。
──糟糕，这是陷阱！──
当我如此察觉时，一切都为时已晚。
「等、等等！你们几个想干嘛？」
「哎呀哎呀哎呀，这个很适合您喔！」
「这个也很搭，利姆路大人！」
「这个也请您务必穿上！这是我边想著利姆路大人边缝制的，是我的最高杰作！」
「等等，你们几个！要照顺序来啊。」
手从四面八方伸来，我的衣服转眼间遭人剥除。
接著试穿大会开始。
她们逼著我穿水手服、巫女服、军服，甚至连像是SM女王在穿的紧身装都有。
会觉得眼熟很正常，因为那是我随意画下的东西。这些吸引女性成员的目光，点燃她们的创作欲吧。没把乱画的木板处分掉是我失策。
所以我沦为换装人偶遭她们摆弄，被迫配合她们，直到娘子军满意为止。
紫苑一脸恍惚，看这场时装秀看到入迷，朱菜则在木板上写下需要改进的地方。
显然没有人站在我这边，我早早放弃。
学到教训──敢临时起意做些什么，就要有报应到自己身上的觉悟！
到头来，以我画的插图为范本，今后也有奇葩服饰陆续诞生。
衍生的结果，是未来这个地方将变成远近驰名的裁缝圣地，但那又是另一回事了。
第8.5卷 短篇集 温泉
第二集／虎之穴特典
虽然很突然，但从蜥人族栖息地湿地启程，往西走会进入山岳地带。
地底大洞窟则是活火山催生的天然迷宫。内部构造千回百转，极其复杂，据说连蜥人族都无法掌握全貌。
例如深入某条通道会进入冰洞世界，而别条通道深处则是熔岩池造就的广大灼热世界。
更藏有人们认为过于危险而无法涉足的魔境。
不过，这次的关注焦点不是迷宫。
而是活火山。
既然有火山，也会有温泉吧──这个想法是一切的开端。
「所以说各位！我想泡温泉，你们怎么看？」
我的声音在会议室里响起。
不过，我的计画似乎没有确切传达给大家。
「话是这么说，但温泉只是热水吧？直接去河里冲水不就得了。」
「没错没错。矮人王国那边就是把温泉引进温泉居罢了。我不觉得那东西有多棒。」
身为矮人的凯金和葛洛姆似乎兴致缺缺。多尔德和米鲁得也跟著点头，大概很赞成凯金他们的说词。
看来温泉不是什么稀罕的东西，他们的意见我也不是不能理解。不过，我想到的东西跟矮人们想的简直有天壤之别。
「温泉啊。那是什么样的东西？」
「好像是火山热把水加热成温水，就是涌出那些水的地方吧？」
面对红丸的提问，苍影如此回应。苍影意外地博学多闻呢。那些先摆一边，这些家伙兴致缺缺，我得向他们阐述温泉的美好之处。
卫生观念要彻底，洗澡才能预防疾病。毕竟我身为前日本人，原本就预计推广泡澡文化。虽然我本人最期待也是理由之一，不过这点不提也无妨。
「就是那样！不过，有些温泉与火山无关，那些姑且不谈。正如刚才苍影所说，由火山加热的温泉正是此行目的。说到温泉，地下水加热过程中会融进各种成分，听说对身体非常好。最适合拿来治愈作战后疲惫不堪的身体！」
我大力游说，红丸听了似乎也显露兴趣。
「听起来不错，试试也挺有趣的。」
「不愧是利姆路大人，知道得真详细。」
看样子他们愿意配合我的计画。
紧接著，要来说服矮人老爹他们──
「还有啊，你们想像一下。去河里冲水时，你们会穿衣服吗？只是拿水桶擦澡应该用不著将衣服全脱，但泡澡势必要脱衣服！」
「哎呀，话是这么说没错……」
「但我们冲冲水就满足了，对吧？」
「…………」
吼──这群老爹怎么那么钝。
「我才懒得管你们怎么想。要多用点想像力。比方说──」
「啊！」
我正想具体说明，凯金就疑似察觉到什么。
「……莫非是！少爷，您这个人真是──」
继凯金之后，葛洛姆似乎总算也听出我话中的玄机。
「呵呵呵，你们好像发现了。就是那样，各位。那里有天堂在等著我们，你们不觉得吗？」
大伙儿因我的话吞了一口口水。
刚才那没干劲的死样不知到哪儿去，大家眼中燃起一股热情。
「还有，温泉有所谓『混浴』这个美妙的风俗习惯──」
「少爷，我挺你。」
「用不著多说。我们是战友啦！」
「嗯。就是这样。」
「…………！」
矮人们也答应要全力协助。
虽然红丸对此有些倒弹，苍影一副事不关己的模样。
就这样，将温泉引进魔物王国的计画就此展开。
＊
为什么不能直接弄热水澡堂就好？
没啦，也不是不行。不弄热水澡堂的理由很简单，因为太耗资源。
要煮热水需耗费大量木柴。目前在赶工建设可以捡废弃木材来用，但不是永远都有得用吧。就算去森林里搜集树枝好了，煮饭之类的也会用到火，我想应该没多的木材可供热水澡用。
我们结束现场勘查，找到温度上最适合拿来泡澡的源泉。
接下来换我上场。我利用魔钢打造水管，透过「影瞬」让源泉直通魔物王国。
这些作业都在影空间内部进行，但对不需要呼吸的我来说并不构成任何问题。要如何巧妙掩饰从影空间窜出的部分水管反倒成了课题。
这些我也统统丢给「大贤者」，事实上简简单单就搞定了。
矮人他们切割大理石，替我建造很棒的大浴池。可能是「混浴」一词起作用，看得出他们充满干劲。一眼看去只见成品既高级又豪华。
这个温泉变成日后的观光资源，推广至全世界，但那又是另一段故事。
咦，你问我「混浴」最后怎么样了？
世上哪有这么好的事。
「哎呀，成品真不错。不愧是矮人工匠。不只准备我们女性专用的浴池，也得替男生另外准备呢。」
朱菜笑著告知，连反驳的余地都没有，直接击沉。
红丸则像在对他们说「能泡到温泉就够了」，出面安慰矮人们。这样他们才不会萎靡，连男用浴池都会努力建造吧。一切都在计画之中。
补充一下，本人是史莱姆所以连女用浴池都能泡到爽，但这件事跟他们无关。
第8.5卷 短篇集 钓鱼
第二集／GAMERS特典
这天，蜜莉姆一大早就坐立难安。
与其说一大早，其实才刚要进入黎明时分，她就跑到我的房间，催我快一点、快一点。
「别急啦。我不用睡觉所以不会生气，但通常这种时候都会被惹毛喔！」
「说什么啊！我也只要睡一下下就好。所以已经睡够了，我们马上去吧？」
「哎唷，你冷静点，问题不在那儿！就算我们两个可以又怎样，现在还是半夜。这么早去，连鱼都在睡啊！」
我小声劝蜜莉姆。
其实明天──该说是今天，我们计划一大早偷跑出去钓鱼。
而事情就是蜜莉姆太过期待，等不及才跑来叫我。
看她那副德性，哪有魔王的样子，根本是任性到不行的小孩。
我不清楚鱼是否在睡，但还是设法骗过蜜莉姆。
接著，两小时后──
我陪开心畅谈今日预定行程的蜜莉姆聊天，总算等到出发的那一刻。
幸好我这副身躯不需要睡眠，才能应付精力充沛的蜜莉姆。
我们偷偷跑出房间，迅速离开建筑物。再往城镇外围去，就跟事先讲好的一样，哥布达已经在那边等了。
「来得真早呢，我也才刚到。」
「还好啦。因为蜜莉姆一直催我快一点……」
「原来是这样。」
哥布达了然于心地点头道。
「哇哈哈哈哈！来，我们出发吧。今天那个什么钓鱼，就让你们见识我的厉害！」
蜜莉姆说出好像有点搞错方向的话，会不会出问题啊？
要是她吵吵闹闹烦我还跑来碍事，那就糟了，我有点担心。
蜜莉姆那家伙──假如有钓到就好，要是都没钓到可能一下子就会腻了。
「会不会出问题啊？」
哥布达好像也在担一样的心。
「应该……还好。现在去想也没用，若是不行就半路喊卡吧。」
「说得也是。那我们走吧！」
就这样，我们要去进行今日的主要活动──钓鱼，朝海边去。
太阳开始露脸。
我们来到海边。
我在这个世界第一次看到海，跟在地球上看到的海没什么两样。
除了有生物栖息还加上魔物，生态系似乎有些出入，但基本上一样。
我们随便找块石岸在那占好位置，开始为钓鱼做准备。
「这个要怎么弄？」
「这个啊，要这样装。然后再把鱼饵钩上去。」
第一次做这种事让蜜莉姆很兴奋，我将钓竿组好再教她怎么弄鱼饵。
一旁的哥布达也取出钓竿，但我赶紧制止他。那是只找根短树枝绑上钓线、哥布达自行制作的简易钓竿，看起来实在不适合海钓。
「等等，那是河钓在用的吧？拿来海钓太勉强了，用这个吧。」
话一说完，我将事先准备好用来防止蜜莉姆弄坏钓竿的备用钓竿递给他。
「呀哈～！这个好厉害喔！」
拿到我给他的钓竿，哥布达感动万分地望著。
「喜欢就送你吧。反正我还有另一根备用钓竿。」
「真的吗！超开心的！」
哥布达跟著兴奋大叫，立刻开始钓鱼。
蜜莉姆也不认输地挥竿。因为她讨厌输人，已经燃起跟哥布达一较高下的念头了吧。
──接下来，会发生什么事呢？
数小时后──
没想到蜜莉姆满能忍的。
她已钓起了两只小鱼，可能食髓知味了。
「你肚子饿了吧？差不多该吃饭了。」
我要大家暂且停下。
因为我看到蜜莉姆拿钓鱼用的饵──加粉末捏成丸子状的鱼饵──放入口中。
「唔。这个好难吃。」
「那还用说。」
「因为这是利姆路你做的，我还想说搞不好很好吃……」
嘴里说著，蜜莉姆恨恨地看我。
根本强人所难。
我怎么可能连鱼用饵食的调味都顾及啊。
趁蜜莉姆还没发火，我拿出事先准备的三明治。跟哥布达、蜜莉姆相亲相爱地分享，当作这天的午餐。
后来我们又加把劲钓到三点左右，尽情享受久违的假日。
顺便告诉各位，钓最多的人是我。
第二名原本是哥布达，但是要让蜜莉姆十只，所以排名逆转。
「我也是第一次来海边钓鱼……」
哥布达在那哀叹，不过，总比蜜莉姆发怒失控来得好。
原本是这么想的──
「哇哈哈哈哈！既然这样，下次就认真起来一决胜负吧！」
「求之不得！」
就这样，蜜莉姆跟哥布达约好再战。
蜜莉姆在应对上意外地成熟，所以今天就当练习不算数。
我们度过快乐的一天，回到城镇上。
只不过，情况有点奇怪。大伙儿似乎全体总动员在找人。
「他们好像在找人耶。该不会在找我们吧……」
「咦，怪了？为了避免他们担心，我应该有留字条才对啊……」
「──你说字条？这么说来我都忘了。给你，这是你掉的。利姆路真是冒失鬼！」
我喃喃自语回哥布达，蜜莉姆则对我一脸得意地说道。她手上握的正是我留的字条没错。
蜜莉姆这家伙，竟然做那种事！我平常就已经会偷跑出去了耶……
「喂！就是那个啊！」
「欸，这下糟了！怪不得大家那么慌张！」
我与哥布达面面相觑，整张脸都白了。
岂止是偷溜出去，还不知道去哪里找人……肯定会被骂死。
在那之后──
我们被发现，还被神情骇人的朱菜跟紫苑狠狠修理一番。
还不只这样──这阵子都禁止我擅自外出，那又是另一段故事。
第8.5卷 短篇集 桃色美景
第三集／虎之穴特典
隔著一层热气烟雾，那里有片桃源乡。
人们热切渴盼的理想乐园就在那里。
卡巴尔跟基多恨恨的目光真烦人。
不只卡巴尔他们，凯金跟葛洛姆等矮人三兄弟也很羡慕。
真是的，这些家伙还真不死心。都拒绝那么多遍了，他们还是想跟。
到头来，没被朱菜用冰冷的目光瞪视，或者遭紫苑痛殴，他们是不会死心的。
「可恶！就少爷一人独享不公平。」
「就是说啊……至少让俺看一眼──」
卡巴尔和基多流下懊恼的泪水，矮人们则负责安慰他们俩。
每天都重复上演一样的戏码，他们的毅力或许满值得赞赏。不过，关于这件事，我无法发表任何意见。
──毕竟我要去的地方是……
我被紫苑抱著，她带我进分开的两间房的其中一间。
那里有温泉。
对，今日也要洗去一日的辛劳，所以我跟朱菜和紫苑一起来女用浴池。
至于那帮人为何无法放弃，这下各位多少看出端倪了吧。
我被朱菜、紫苑、爱莲这三名女性包围。
是美女和美少女。
这三人一丝不挂，跟我一起前往浴池。
天底下没有更幸福的事了。
所谓的一饱眼福就是指这个。
今天还有另一个人，魔王蜜莉姆也加入战局。
「哇哈哈哈哈！竟然还有这么舒适的地方，这个国家太棒啦！」
蜜莉姆全裸奔驰。
我提醒她这样很危险，别用跑的。
闭口不语是超级美少女，但言行举止让她看起来很幼稚。我想这也是蜜莉姆的魅力啦……
话虽如此，她果然是个美少女没错……我每天都感谢幸运之神眷顾。
＊
泡澡真的很棒。
泡的是温泉，各式各样的疗效值得期待，当然要天天泡。
我原本是男的，但现在变成史莱姆。
可以变人，却没性别之分。
因此我泡女用温泉完全没问题。今天有吵闹的蜜莉姆在，但平常总是宁静祥和。
我让心灵沉淀，带著平稳的心情融入周遭……任紫苑和朱菜摆布。
接著，我身上开始起蓬松的泡泡，Q软身体任人搓揉，让人仔细清洗身体。
自从温泉完工，日常光景就追加这一样。
我对美术品鉴赏没兴趣，眼前那片光景却非常振奋人心。
紫苑一身结实肌肉相当美丽。还有培养得又大又柔软的果实在那儿。
以及身材纤细的朱菜，滑嫩白皙的肌肤宛若陶瓷一般。那神秘果实小归小，形状却堪称完美，非常漂亮。白皙的肌肤上，有两粒淡红色的小小果粒突起。存在感之大足以埋没我脑内所有的记忆区块。
两边都很棒。
棒透了。
至于爱莲，她总是看看朱菜又看看紫苑，再和自己的身体做比较，一副苦恼样。但爱莲目前似乎还在成长阶段，我想她用不著那么悲观。
在她本人看来或许是天大的烦恼，但对我而言这个烦恼令人不禁莞尔。
──再来，跟烦恼无缘的人莫过于蜜莉姆。
她「哇哈哈哈哈！」地笑著，今天在温泉里精力充沛地游著。
真孩子气。
肯定没错，精神年龄只到小学生等级。
还有，我想提个要求，拜托你别拿我当浮板。
不对，我确实浮起来了喔。虽说我现在能浮在水上游泳，但还是有某些地方怪怪的。
听到我变成美少女的玩具，人们或许会羡慕我，但被人拿来用在这种地方实在无法接受。
难得我刚才正在欣赏美丽的东西，却突然遭受这种待遇。
一时间还没反应过来，差点在温泉里溺水……不，反正我又不用呼吸，不会真的溺水就是了。
紫苑救我脱离蜜莉姆的魔掌。
虽然她只是想像平常那样清洗我，才把我从蜜莉姆手中取走……
她拿朱菜特制的植物精油香皂在我身上搓出泡泡，这时蜜莉姆又从紫苑那把我抢过去。
「喂，你到底想干嘛──」
这下我慌了。
「哇哈哈哈哈！」
蜜莉姆没有回答，而是将我的身体拉长，开始刷她的身体。
「不要把我当成沐浴巾啦──────！」
我不禁放声惨叫。
本人赶紧从蜜莉姆手中溜出，将肥皂泡弄掉。然后进入温泉池，迅速与她保持距离。
「啧，利姆路真小气。」
蜜莉姆遗憾地嘟嘴说道。
等等，这件事的重点不是我小不小气吧。
所谓「大意不得」指的就是这个。
不过──
这个时候，我只知道防范蜜莉姆。
朱菜和紫苑的眼神就像老鹰盯上猎物，一直在注意我跟蜜莉姆的一举一动，我完全没发现。
后来……
一回神就发现，紫苑和朱菜也把我当沐浴巾用啦！
感觉有点──更正，是很──爽，这件事终其一生都不能说出去，我在心里发誓。
第8.5卷 短篇集 哥布达修行篇
第四集／GAMERS特典
大家好！我是哥布达。
今天要来谈那个老头──不对，要来谈白老师父的修行喔。
我一开始学的，是预知危机。
「哥布达啊。重点在于不让敌人有机可乘。若能学会『魔力感知』就没问题，但对现在的你来说还太早。首先要学会读取气息，藉此预知危机。」
师父对我语重心长地说著，他在说什么完全没听懂。
「哦──这样啊？」
我打算含糊带过左耳进右耳出，不过──
嘶铿────！
继这阵声音后，我的脑门就一阵刺痛。
「嘎呸！」
突如其来的疼痛让我泪眼汪汪……
「欸，老……师父！你在干嘛？」
我后悔问他原因。
「笨蛋，别大意！直到你学会感应危险为止，我都会不时攻击你，记住啦。不想吃苦头就留心四周，随时防范各类攻击！」
诸如此类，他说出不得了的话。
这老头，开什么玩笑！
我是很想向他抱怨，可是看到他的眼神就打消念头。
他真的是恶鬼──只能用这个字眼形容，脸上带著危险的笑容。
「放心吧。这把木刀打出的痛感虽然会增幅好几倍，受到的物理伤害却会相对减低。再说我没拿出真本事，打个一两次死不了的。」
喂喂喂，这老头根本乱来啊。
就算一两次没问题，中好几次还是不妙吧！
「等等！那种东西要是中好几次──」
「哥布达你听好，你也不想死吧？既然如此答案只有一个！就是学会它。就先学会对我的杀气起反应，获取『危机感知』吧！」
结果我的疑问遭人华丽略过，白老师父自顾自说完就走了。
从那天开始，我每天都处在危机之中……
＊
受不了，我说真的，开什么鬼玩笑啊！
按住发疼的头，今天的我也在那抱怨。
「他对我说这种话……」
「原来如此。的确，白老的修行很严苛。」
「苍影先生也这么认为？那个老头真不懂得手下留情耶！」
「要我认同你的看法也行，但你那么大意没问题吗？」
「当然没问题啊。如果是苍影先生你，会发现那老头靠近吧？所以这里很安全！」
「──！」
就算我没那个能耐又怎样，待在够厉害的人身边就能放心。
我这点子真是太妙了。
「基本上，要学会『危机感知』没那么容易吧。明明是这样，我却每天被木刀敲敲敲，害我好崩溃。苍影先生，你们是怎么挺过的啊？」
「……嗯。不只『危机感知』，红丸老早就学会『魔力感知』。他没吃多少苦头就进入剑术修行阶段呢。我也在不知不觉间学会捕捉气息，早早进入下一阶段。」
「原来是这样……根本不能拿来当参考啊……」
「这件事，紫苑应该能当你的参考。」
「是这样吗？那我去问问紫苑小姐！」
「好。去的路上小心点……」
苍影先生跟红丸先生太异于常人，根本不能当榜样。
紫苑小姐可能会了解我的苦处，来去跟她谘询一下，看能不能当参考。
我跟苍影先生道谢，打算前往紫苑小姐待的餐厅……但目送我离去的苍影先生，不知为何眼里透著一丝怜悯，令人在意。
大概是想起自己以前修行的那段时光吧──
「话都说完了吗，哥布达？」
「呀！」
我太天真了。
遭人背叛啦！
苍影先生肯定聊到一半就注意到了。
「你叫谁老头啊，这个蠢材！」
还在哀叹，我就看到木刀逼近。
难道说，这就是所谓的「危机感知」？
不过，似乎已经太迟了。
这次也被白老师父痛殴。
──本日学到一个教训，靠别人很危险。
＊
在那之后，我从紫苑小姐那里打听到有用的情报。
「别想得太复杂，哥布达。『好像不妙』──要是有这种感觉，闪开就对了。这方面反覆练习就没问题啦！好啦，更重要的是──」
她笑著给我建言。
总而言之，就是「第六感」吧。
这方面我是能理解啦……
「我对今天的料理很有自信喔！来吧，哥布达，吃了再告诉我感想！」
完了。
这下死定啦！
连白老师父都比不上，我觉得自己大难临头。
就是现在，我确实感受到了！我对「危机感知」有切身体会！
《确认完毕。获取追加技「危机感知」……成功。》
唔喔！不会吧！
因意想不到的事达成目的。
不愧是苍影先生，真的帮上忙了。
不过……
吃下那样东西好像会死得很难看，这次要认真起来逃跑！
那么下次见！
第8.5卷 短篇集 蜜莉姆与蜂蜜
第四集／虎之穴特典
蜜莉姆•拿渥在当魔王。
活过漫长岁月，从没输过。
为了排解无聊来到的镇上，她遇到一只魔物。
对方的魔力和魔素量之高明显超过其他人，但在蜜莉姆看来完全不成问题。
她与对方打声招呼，决定看看对方接下来会如何出招。
然后顺水推舟，与那只魔物──利姆路一决胜负，不过……
能挺过对方的攻击就算蜜莉姆赢，胜负内容简单扼要。
（不管是什么样的攻击，就算对方偷袭，对我都起不了作用！）
蜜莉姆信心十足。
面对意想不到的突发状况，她只觉得好兴奋。
（接下来，这家伙会用什么样的攻击替我找乐子？）
眼看变成人型的利姆路毫不犹豫冲向自己，蜜莉姆情绪高昂。
「好，吃我这招！」
「唔──！」
他丢出一个水球。
那样东西不带半点威力。
（是毒吗？耍些无聊的小技俩……）
毒对蜜莉姆根本起不了作用。
竟然得靠这种小技俩，看来利姆路这只魔物也不怎么有趣。
蜜莉姆好失望，又感到寂寞。
（害我连兴致都没了。还是快点把这家伙扁一扁，让卡利翁懊恼一下──）
想著想著，她舔舔在嘴边爆开的那样东西。
就在那瞬间，震撼窜遍全身。
（这是什么？好好吃！）
从水球跑出的东西，是至今为止不曾吃过、令人感到酥麻的甘露。
「呵呵呵，怎么样，魔王蜜莉姆！要是你对我出手，这样东西的真实身分就永远不见天日──」
利姆路的声音传来，但现在没空理他。
她早就将这些甜液的真实成分分析完毕。
富含多种营养素，以花蜜精制而成──恐怕是蜂蜜。
有蜜莉姆的「龙眼」加持，分析成分小事一桩。
问题在于精制难度。
这绝不是普通的蜂蜜，里头的成分非常厉害。
（这是……花蜜？不过，要怎么弄才能引出这种甜味……？）
舔起来棒透了，又很甜。
功用上能彻底治疗各种状态异常，连不治之症都能康复。
在在证明这些蜂蜜具高度营养价值。
她能想到的方法，就是去到世间罕见的花朵盛开处，命拥有高度精炼能力的高阶魔物采集花蜜。
但她想不到哪种魔物愿意花这么多工夫产出如此精致的蜜。
──毕竟，即使是活过漫长岁月的蜜莉姆，这么好吃的东西仍是她第一次尝到。
结果在内心一阵天人交战与交涉后，这次就算「平手」。
碰到胜利之外的结果，在蜜莉姆的漫长人生里极其罕见。不过，她非但不觉得懊恼，心情甚至前所未有地高昂。
「──那今天开始我们也是朋友了。」
利姆路这句话在脑内反覆播送。
唔呵呵，一涌而上的笑意难以压抑，她绽放笑容。
（朋友吗？听起来真不错！）
对最强的蜜莉姆而言，能与她平起平坐的人本来就少之又少。
大部分的人都很怕蜜莉姆，连跟她做朋友的意愿都没有。
而这个叫利姆路的魔物却堂而皇之地宣告，完全不引以为意。
这让蜜莉姆很开心。
这下蜜莉姆交到朋友，长年来的无趣时光宣告结束。
＊
在利姆路居住的城镇里，有琳琅满目的食物。
每天都能享用美食。
膜拜蜜莉姆的子民很纯朴，都以直接运用食材原味的料理为主。因此，如此大费周章的佳肴，她从来没吃过。
话说蜜莉姆一直认为吃饭这档事是多余的，但那似乎大错特错。
有炸鸡、汉堡、牛排跟可乐饼，还有炸虾。
这里真的有各式各样的佳肴。
甚至让她为至今都不重视吃这档事感到懊恼。
「这里的东西真的都好好吃喔！」
「我知道了啦，吃饭的时候别配零食点心。」
「为什么？」
「那是一种礼貌。吃的时候没有好好品尝一番，对做菜的人很失礼吧？」
「我知道了。不过，你在吃什么啊？」
蜜莉姆眼睛真利，看向利姆路正在享用的餐点，那看起来白白的，散发甜香。
「这是饭后甜点。新上市的松饼。」
「什么！甜点跟零食不一样？」
「不一样，完全不同。这是饭后醒嘴用的，没问题！」
「噢噢噢！」
蜜莉姆大叫，接著把饭吃完。
因为她只剩带著苦味的蔬菜没吃，所以动作很快。
「恶，果然很苦。」
「别单独把蔬菜留下，要配著吃。你把讨厌的东西留到最后才会这样。」
「那种事不重要。快给我那个叫松饼的东西！」
「好啦。在这个上面加糖浆能改变风味，你要选哪个？」
各种果酱跟蜂蜜一字排开。
蜜莉姆的手毫不犹豫伸向某个瓶子。
「你真的很喜欢蜂蜜耶。」
「哇哈哈哈哈！那还用说！」
没有背叛蜜莉姆的期待，这个松饼也很美味。
涂了大量蜂蜜的松饼。
蜜莉姆边吃边想。
果酱酸酸甜甜的也很好吃，但最棒的还是蜂蜜──她这么认为。
──那是当然的。
因为这个蜂蜜对蜜莉姆来说是「幸福的滋味」。
然后，今天又是幸福的一天。
第8.5卷 短篇集 盖德与工作
第五集／GAMERS特典
我的名字叫盖德。
是继承猪头帝遗志和名字的人。
我们几个战败，被利姆路大人收编。
不过，这是三生有幸。
开的条件并非像战争奴隶那样、既严酷又凄惨，而是超乎想像，他慈悲为怀地对待我们、处处体恤。
──还有，我们以后将过著再也不会饿肚子的生活。
要我继承盖德这个名字的，也是原本与我们为敌的利姆路大人。
利姆路大人赐我们「名字」与「工作」。他那伟大的力量也分我们一小角。
这下同胞们也形同获得在严苛世界求生的力量。
同胞们分散在世界各地，正在他们的土地上履行自身职责。一开始似乎面临重重阻碍，如今他们彼此取得联系，生活上都会互相帮忙。
这些全都按利姆路大人的意思进行。
我们打通道路。
城镇对城镇，还有许多村庄、聚落。
山岳地带粮食匮乏，他们提供在那开采的矿石。
靠近湖的地区提供鱼、湿地提供谷物、平原地区则是蔬菜。
森林地区则提供各式各样的森林资源。
他们拿来交换自己所需的物品。
这些道路正是为此而开。
提高交通便利性，等同让人们不再挨饿。
对以前差点因大饥荒灭绝的我们来说，如今生活幸福美满，就像一场美梦。
毕竟有那么多种食材，现在每个聚落都能获取它们。
只要工作就能保障自己的生活。有了这层认知，我们便老实干活。
「不工作就没饭吃」，这句话是利姆路大人说的。
只要工作就有得吃。这是多么棒、多么幸福的事啊。
过去遭人压榨、害怕挨饿，连工作的力气都没有。
如今只要工作就能吃饱。
根本没得比。
我们很幸运。这仍是现在进行式。
无论如何都要守住这份幸福──没错，我打心底发誓。
＊
「喂喂喂，盖德老弟你工作未免勤奋过头了吧。」
「会吗，利姆路大人？我不觉得啊……」
「可是不只住家建设，举凡朝矮人王国开辟道路、士兵战斗训练、扩张朱拉大森林内的野兽小径，与各部落连通……工作量太多了！」
「哈哈哈，用不著担心。再说住家──建筑物这方面有米鲁得先生负责监督。」
「不不不，这我知道。我担心的不只监工，还有那些工作人员。提供劳力的猪人族迟早也会累倒喔！」
「敬请放心。我们没那么柔弱。锻炼方式不一样，最重要的是，工作能带来喜悦。」
「笨蛋！还什么喜悦不喜悦，凡事过犹不及啊！」
我被骂了。
这么说来，大伙儿脸上确实已经显露疲态。
只是因为自动回复性能优秀，才没发现疲劳累积吧。
这时利姆路大人对我续言：
「还有啊，别把生存价值全摆在工作上，去发掘其他兴趣吧。像是钓鱼、绘画、手工艺之类的。你的手很巧，去找凯金学做一些工艺品或许也挺有趣的啊。」
工艺品？
我对钓鱼和绘画没兴趣，但手工艺挑起我的兴致。
接著利姆路大人向我展示作工精巧的人偶模型。
「这是做给魔王菈米莉丝的魔偶模型。采用球体关节，可以做复杂的动作。是不是很有趣？你也可以试著制作这类物品，那样会很有趣吧？其他还有──」
说完，利姆路大人拿出各式各样的模型让我看。
那些模型都是今后打算实体化的物品。
有马车与建筑，还有许多未曾看过的东西。
其中最让我感兴趣的莫过于长方形盒子上装好几个车轮的──名字叫列车──这样东西。
「这个啊，之后预计要在你经手整顿的街道上行驶。」
利姆路大人用这话对我笑著说明。
听完他的计画，某个疑问获得解答。
我们明明在森林里辟出一条大道，但只有一半道路铺上石板，令我百思不得其解。
原来是以后要铺上轨道，供列车行驶。
利姆路大人拿出轨道模型，将列车模型放在上头，让它跑动。
「就像这样，还没实际下手制作实品前，我要准备模型做各类测试，有趣吧？如果是你，会把它当兴趣乐在其中吧？」
原来如此──我心想。
把工作也当成兴趣的一环──不愧是利姆路大人。
他让我发现除了乐趣，还有新工作在等著我，让我心情跟著雀跃起来。
然后──
如今的我很满足。
永远填不饱的饥饿感消逝，内心很充实。
侍奉伟大的君主还有工作做，令人感到喜悦。
还找到新的兴趣，而且在那有新工作等著我。
这是多么让人满足、多么幸福的事。
利姆路大人不只让我吃饱，连心都被填满。
不愧是利姆路大人，感佩之余，我更进一步宣誓对他效忠。
第8.5卷 短篇集 劲敌
第五集／虎之穴特典
日日都在洞窟内栽培希波库特药草，某天戈毕尔感到愤慨。
「哼，苍华那家伙，听说她好像愈变愈强。照这样下去，会变得比我还强吧？」
「是啊，苍华大人原本就是在艾毕尔大人身边当亲卫队长的猛将，当时就是仅次于戈毕尔大人的强者。又在苍影先生底下接受锻炼，如今她有多强已经难以推估了。」
「正是。先前收拾泳空巨鲨的手腕确实高明。这些或许都拜苍影先生的指导所赐。」
部下们都对戈毕尔的说词颇有同感。彷佛在说要认可同族苍华的实力用不著有所保留，他们尽情表述意见。
「大概是吧。我们无法担任要职也是没办法的事。毕竟不是核心人物，还跟利姆路大人敌对过。他肯原谅我们还接纳我们、让我们当同伴，光这样就得心怀感恩。毕竟我也开始觉得栽培希波库特药草是有趣的工作──」
「的确。」
「正是、正是。」
有部下帮腔，戈毕尔更用力喊出令他愤慨的原因。
「可是！苍华那家伙不只接到重要的间谍任务，连力量都增强了！这下不妙。照这样下去身为哥哥的威严将荡然无存，更加抬不起头！无论如何我都要比她强才行。你们是不是也这么认为？」
「戈、戈毕尔大人……」
「或许是您想太多……」
「不不不，如今在这洞窟里的魔物也不构成威胁了。这样下去会过于安逸、欠缺危机感，我的枪术也会变钝。多亏利姆路大人拜托白老先生指导我，基础训练和带兵方面的训练都没问题……可是，光这样还不够！不觉得还想更进一步，让大家知道我们其实也能派上用场吗！尤其在这个城镇里，稍微强一点根本不够引人注目……」
毕竟白老擅长的武器是刀，要提升使枪的技术，除了自行努力别无他法。戈毕尔这么想。
「的确。我们就算了，对戈毕尔大人来说这个洞窟似乎不够看……」
「唔──……苍华大人他们因苍影大人的凌虐──是指导才对，实力上似乎有了显著的成长。连北枪南枪、东华西华他们都有所成长，照这样看来，还是需要找到跟自己水准差不多的人当良性竞争对手吧，以上是本人的拙见。」
「……确实是这样，没错。因为跟你们放在一起比较，我的实力略胜一筹。不过话说回来，要找劲敌啊……」
嘴里「唔──」地低吟，戈毕尔等人开始苦思。
某位仁兄正冷著眼看这帮人。
他就是培斯塔。
在培斯塔看来，敢说这个可怕的洞窟不构成威胁，表示他们已经够强了。
都这么强了还想变更强是怎样？
不对，先别说那个……
（那种事根本无所谓，希望他快点学会分辨希波库特草跟杂草有何不同……）
想到这儿，培斯塔在心中暗自叹息。
＊
今天戈毕尔等人也利用工作空档讨论修行的事。
有个男人来到他们面前。
「呵呵呵，你们的事我都听说了！」
他就是哥布达。
因为培斯塔用餐时，找同席的哥布达吐苦水，向他透露戈毕尔等人的烦恼。
「噢噢，哥布达先生。真没想到你没用魔法阵也能跑到这种地方。看来你又更上一层楼啦。」
「当然！一直陪那个老头周旋，就算不想也会练到这种境界。」
哥布达一脸自豪地说著。
「话说回来，来这有何贵干？」
戈毕尔提问。
哥布达则明确回应。
「来这当劲敌啊。我来当你的竞争对手。」
「什么！」
戈毕尔听了大吃一惊，但他想了想又觉得这提议不错。
以强度来说戈毕尔更厉害。这点绝对不假，但有那么一次，他曾败给哥布达。
那是哥布达反应快又有战斗天分，而自己欠缺的正是战斗天分。
白老也给过忠告，他说：「技术是有，但火侯还不够。无法在瞬间对应是致命伤。」想起这件事，他认为哥布达投机取巧的作战方式有助于提升自身对应能力。
「原来如此，这个点子或许不错。不过，哥布达先生的──」
「叫我哥布达就好。我想向你学习枪术。难得利姆路大人替我打造武器，我想将它的性能彻底发挥！」
话一说完，哥布达就拔出小太刀展示。
那既是小太刀，又是刀身覆冰就能变成冰枪的魔法武器。由于哥布达不会使枪，所以他一直想找对手做训练。
「也好。哥布达先生──不，哥布达。从今天开始我就教你使枪技巧。相对的──」
「我会当戈毕尔先生的对手，教你卑鄙的作战技巧！」
「嗯！请多指教，哥布达。」
「彼此彼此！」
就这样两人互相握手，缔结新的友谊关系。之后，他们暗中变成彼此的劲敌，跟对方相互切磋。
培斯塔用冷淡的视线看那两人。
──戈毕尔先生真是单纯啊。话说回来，卑鄙的作战方式是什么啊──那双眼正透露这些明显讯息……
培斯塔已经变得很识时务，他保持沉默不再多嘴。
在这三人里成长最多的，肯定非培斯塔莫属。
第8.5卷 短篇集 利姆路手记
第六集限定版小册子
保管在某地的文件──《利姆路手记》是记载当时情况的贵重资料。
可是在专家之间，其真假难辨、至今仍让人议论纷纷，这件事很有名。
当然那是有原因的。
──我从魔王的进化中苏醒，大伙儿都打心里为我感到开心。大家决定将这天订为魔国的特殊节日，我打算趁现在还记得时将大家的模样记下──
而那份资料──在《利姆路手记》里，于「魔国联邦复活祭」过后写下的描述就此展开。
以高居魔王身分的统治者来说，文体算是比较轻松的，类似想到什么就写什么的感觉。
之后他也怀著跟我们一样的心情，随性记载。
不晓得看过这些，你会有什么样的感想？
或许也会对魔王萌生亲切感。
哎呀，正因我就是因此产生亲切感，才想看看各位会不会有这种反应。
那就别卖关子，来介绍记述内容吧。
＊
不是咚咚咚，而是喀嘶、咚嘶、喀隆。
那是紫苑在烹调某种东西的声音。
在这道门后面──厨房里，到底是片多么凄惨的光景……
烹饪──这个词听起来好空泛。
我看向红丸。
他面色青白，完全没有平常的霸气。
彷佛被带到刑场的罪人，一副万念俱灰的模样。
丢下这样的红丸，我悄悄地离开现场。
不过──
「利、利姆路大人。还是太危险──咦，啊！逃走了！」
红丸眼眶泛泪地追来。
啧，被发现了吗？
话虽如此，一直待著无所事事地只等紫苑把料理煮好，那样很讨厌吧。
「你也要一起来？」
「请务必让我跟随！」
看来问那句是多余的。
为了忘掉等人执行死刑的感受，我打算跟红丸一起走走看看，去看为复活感到喜悦的大家。
离开厨房后，发现我来的部下们都向我道谢。
脸上洋溢欢笑，大家的欣喜传达给我。
后来有段时间，我跟他们逐一对谈。
接著我们来来到黑兵卫的工房。
白老也在那儿。
今晚要大家一起用餐──换句话说，他似乎是来告知黑兵卫宴会的事。
黑兵卫常常一个人窝在工房里，我过来邀他、想带他跟大家聚一聚，看来没那个必要了。
不只是我，其他人也会想到黑兵卫。
虽然是理所当然的事，但我觉得很开心。
既然都来了，我就跟黑兵卫小聊一下。
「这次多亏利姆路大人进化，俺也获得力量了。有这股力量，就能重新整顿大家的武器。如今利姆路大人冠名魔王，今后应该还会发生战事。」
说到这儿，黑兵卫对我展露笑容。
真的好可靠。
除了独有技「研究者」，他似乎还获得独有技「神匠」。
这代表黑兵卫的觉悟，让他想卯起来打造。
「老夫也请他看看老夫的刀。还有，这次法尔姆斯来袭之事对应不周，老夫已多加反省，打算重新训练大家。为了用以应付各种状况，老夫拜托他准备各式各样的武器。」
说到这边，白老指向一些奇怪的武器。
那些武器包含有如死神在拿的镰刀、双手大剑、拿来代替盾牌的抵刃短剑，还有斧头和枪这类较令人熟悉的武器。
再来是比较吃技巧的武器，如拐棍或拳刃、双截棍等等。
还有像锁镰这类难以操控的武器。
为了应付各种战况，白老似乎有意教大家如何使用所有武器。
接下来就等著看哪个人较适合哪种武器。
对了对了。
「我希望你帮紫苑打一把菜刀，可以吗？」
「当然可以。紫苑这家伙对那把大太刀爱不释手，那样正好。趁她用菜刀，俺可以顺便保养大太刀。」
「拜托你了。还有顺便帮紫苑的刀──」
我朝黑兵卫讲述自己的点子，黑兵卫也对这个改造案跃跃欲试。
说明进行到一半，白老递出酒杯，不知不觉间变成喝酒大会。
所以我一不小心就喝到忘我，提出各式各样的点子。
这些点子要兼具实用性应该挺困难，感觉满超过的。
明明不会酒醉却因气氛萌生微醺感，这点令人玩味。
红丸不愧是红丸，他拿出自己的太刀请黑兵卫打点。
究竟酒醒的黑兵卫是否会记得这些令人存疑，但之后的事就交给他吧。
我们离开黑兵卫的工房，回到广场上。
广场那儿有些人忙进忙出，为今晚的筵席张罗。
这时，我们碰到一伙人全副武装正要去城镇外头。
「啊，利姆路大人！恭喜进化！我好像也变得比之前更强一点！」
「嗨，哥布达。那真是太好了。话说今晚要开宴会，你想去哪里啊？」
「这个嘛，朱菜大人有事拜托我，我要去一下海边……」
「啊？去海边？」
哥布达接下来竟然要去海边，疑似得去那张罗一些鱼回来。
以前去海钓时带回一些鱼当土产，白老帮忙弄成生鱼片。那个吃起来超美味，朱菜这次也想准备，才拜托哥布达跑腿。
「也不是啦，说拜托有些牵强──」
「等等，哥布达大哥。再说下去就不妙啦。」
「说、说得也是。就是这样，我们先走啦！」
他话说到一半，却被副官哥布奇制止，没能把话说完。
没差，我知道他想说什么。
朱菜的拜托不像请求，更像具强制力的命令。
哥布达根本无力反抗。
「好，期待你们的成果。要钓大鱼回来喔！」
「遵命。包在我身上！」
话虽如此，其实嘴上抱怨的哥布达也喜欢钓鱼。
不能跟大家一起快快乐乐为庆典做准备，想必他很遗憾，但他要负责调度用来替晚间主菜增色的食材，哥布达分到的任务可谓重责大任。
虽然多有埋怨，但他私底下或许很高兴也说不定。
哥布达正要出发，某人就抱著滴血的袋子走过来。
那口袋子飘出异样的腥臭味，来人似乎被那股恶臭和重量弄到走都走不稳。
纳闷来人是谁的我一看，发现对方是哥布杰。
「原来是哥布杰。看你恢复精神真是太好了……不过，那是什么？」
充满诡异气息的袋子令我萌生不祥预感，不禁朝他问道。
「咦？这不是哥布杰吗？你在干嘛？」
哥布杰还没回答，哥布达就跟我一样，发现来人是他，在我之后向他搭话……
而哥布杰的答案与本人预感不谋而合，内容非常骇人。
「啊，利姆路大人！还有哥布达大哥也在。是这样的，紫苑大人拜托偶把做菜用的材料拿过去。」
等等。
给我等一下。
「哥、哥布杰老弟？那个染血袋子里装的，应该不是所谓的食材吧？」
「就、就是说啊，哥布杰。你啊，再怎么说那个都很不妙吧。让我看看袋子里装什么东西。」
红丸也跟著刷白一张脸，强迫哥布杰打开袋子。
一颗牛鹿头从袋中滚出。
似乎是一头极品牛鹿，角长得非常气派。
不过，现在的重点并非极品与否。
「先等一下！牛鹿的头不能吃吧！」
我不禁放声尖叫。
还有这颗牛鹿头，拜托你别用含怨的眼神看我。
疑似被人一刀砍头直接运过来，我跟那双瞪大的眼四目相对。
有点惊悚。
真没想到宴会当天竟会萌生这种情绪。
吃生物就是这么一回事吧，话虽如此，还是……
「果然是这样？朱菜大人也说过一样的话，但紫苑大人就是要做……」
哥布杰表示，朱菜好像也叮嘱过他，说那个东西不能吃。
只不过，那句话让紫苑硬是要跟她作对。
「连朱菜大人都无法料理的食材，就让我好好运用它！」
紫苑还放这种大话，下令要哥布杰准备好就送去给她。
「这下糟糕……紫苑那家伙失控了。」
「先别管那个，那样东西该不会要我吃吧……？」
红丸神色难堪。
接著，看著这样的红丸似乎察觉危机将至，哥布达等人插话「那、那我们去出任务啦！」，边说边逃跑。
事情就发生在一瞬间，红丸甚至来不及阻止他们。
「哥布达真会带兵耶。」
「是啊，这点我承认。那个臭小子，察觉危机的能耐确实不同凡响……」
红丸也心不甘情不愿地表态赞同。
可是这下子，就不能把哥布达拖下水。
我们必须想办法处理这颗牛鹿头。
朝我的脸偷看一眼，接著红丸似乎下定决心，将手放到哥布杰肩膀上。
然后──
「利姆路大人也很期待紫苑做的料理。而他今天好像想喝蔬菜汤。听好，就跟紫苑这么说。」
他随便瞎掰一些话。
「可恶，红丸！跟我无关吧！」
「请您别说这种话，别对我见死不救啊！」
「别把我拖下水！话说你原本根本是想算计我吧！」
「确实是那样没错，我也有在反省。可是，那个未免太超过啦！」
红丸口中的「那个」，当然是牛鹿的头。
「也是。那个太超过。」
「对吧？」
我与红丸面面相觑，朝彼此点点头。
「哥布杰，把那个放回去。」
「咦！那样偶会被紫苑大人骂的。紫苑大人挑我当新创部队的成员，偶不想抗命……」
就算红丸下令，哥布杰依然不从。
哥布杰不是红丸的直属部下，对他的命令确实有权拒绝。
话虽这么说，敢拒绝本人心腹当面下的命令，哥布杰看起来不怎样，胆子却不小。
这是好事，但现在用的不是时候。
没办法，眼下我也来帮个腔吧。
「哦，怎么啦。哥布杰老弟，把那个放回去吧。红丸说得对，我今天想喝蔬菜汤喔。帮我带这些话给紫苑。还有，送你这个当谢礼。」
我开始同情红丸，用些话术说服哥布杰。
然后拿出看似好玩才从黑兵卫工房带出的锁镰，交到哥布杰手中。
「这、这是？」
「是名唤锁镰的武器，哥布杰。用起来虽然困难，但你已经获得追加技『完全记忆』和『自动再生』，之后肯定会把它用得很好。」
嘴里说著，我将锁镰送给哥布杰。
哥布杰感动万分。
「偶明白了！既然是利姆路大人的委托，本人哥布杰一定使命必达！」
「好。你能明白我的苦心令人欣慰。等你学会用它，我再去拜托黑兵卫打造更正式的锁镰给你。要好好努力！」
「是！」
只见哥布杰兴高采烈，去归还牛鹿的头。
危机已逝。
这下红丸就欠我人情了，但我万万没想到，之后自己也得吞下紫苑亲手做的菜。
──「不要随便对别人好」──
真的，世事难料啊。
所以才显得有趣。
顺带一提。
与我们道别后，哥布杰似乎成功说服紫苑。
红丸说的「利姆路大人今天想喝蔬菜汤」似乎是决胜关键，所以结果才变「那样」吗？
那个姑且不论，来谈哥布杰。
「竟然弄到跟利姆路大人有关的情报，干得好，哥布杰！」
语毕紫苑大悦，似乎有给哥布杰一个建议。
就是抗性「痛觉无效」的获取方法。
哥布杰若要使用锁镰，这个能力就不可或缺。因为哥布杰笨手笨脚，想必会伤到自己。
而紫苑传授的方法没追加技「完全记忆」和「自动再生」就无法成立，是很可怕的手段。
藉著让自己吃痛，来获得对抗疼痛的抗性──一言以蔽之就是这么一回事。
「现在偶被紫苑大人打会觉得很舒服！」
「这样就对了，哥布杰。你要更加精进。」
这串对话是否真的发生过有待查证，但这天哥布杰一直拿短刀插自己的头。
那个笨蛋搞什么鬼！想归想，他好像真的满笨的。
这肯定是个笨方法，但哥布杰当真获得「痛觉无效」。
而这件事成了契机，想挑战那种手法的人的确有增加趋势。
这样做实在太危险了。
因此我明令禁止这种手段，还不准他们外传。
──事后更有人前来拜访，想知道哥布杰等人透过什么方法学会「痛觉无效」，但都无从得知。
世上有些事，不知道比较好。
待哥布杰离去，有人向我引介三兽士。
红丸把三兽士叫来，他们过来跟我打招呼。
已经不像先前见面那样，这次他们很有礼貌。
「有红丸大人或紫苑小姐这些强力魔人当部下，无人敢质疑利姆路大人的实力。」
阿尔比思是这么说的，只是那个红丸怕紫苑亲手做的料理怕到面色发白呢。
看到那副德性是否会改变评价？
我有点好奇，但还是没有泄人家的底。因为我也怕，无法置身事外把红丸当笑柄。
接著在红丸跟三兽士的带领下，我去巡视兽人们的暂居地。
这都是为了替搭帐篷、分配物资的人加油打气。
还有，我想看看兽人的情况做个确认，看他们是否能与我方和睦共处。
在预计于地底下建设避难场所的空地，目前正为兽人搭建帐篷。
在盖德指挥下，可出一分力的劳动人员同心协力作业。
晚上要开宴会，必须趁白天这段时间将睡床准备好。
只不过，好像有几个人身上多了些新伤……
「那些人不听话，所以我用拳头跟他们小聊一下。」
换句话说，为了让他们听令就扁人，盖德言下之意就是这样。
几个壮汉分别是象或熊的兽人，如今已听任盖德使唤贡献劳力。有鉴于此，帐篷搭建工作比想像中还要顺利。
「全交由我方处置速度更快，但是不让那些人也学会搭建方式，他们就无法随时重建。这是在对他们稍微施行一点教育。」
盖德说得理直气壮。
「札尔跟塔洛斯在兽王战士团里特别孔武有力，却完全不是那位盖德先生的对手呢。」
「不过，这样办事更快。因为我们有愿受强者指挥的特性。」
照阿尔比思和苏菲亚的话听来，兽人族是彻头彻尾的阶级制。
因此碰上像这次的情况，就比谁的力量强。
卡利翁失踪令他们不安，兽人们才变得更凶暴。可是看到上头的人被扁到体无完肤，让他们恢复理智。
此外，正因他们重视上下关系，一旦决定听令，之后似乎就不会再出什么乱子。
除此之外，盖德的领兵能力确实了得。
瞬间看出兽人的特性，编制部队。为了让他们办事更有效率，便命自己的部下监工。
果然不是省油的灯。
像这类部队运用技巧，唯有平日就参与工地工程的盖德才能掌握得当。
「干得漂亮，盖德。照这个速度，应该能赶得上今晚。」
「是！我们会让它赶上的。」
真可靠。
要说谁够可靠，其实还有另一人。
一些人正到处发回复药给受伤的兽人。
负责指挥的人正是戈毕尔。
这个戈毕尔，在意想不到的地方意外地细心。
跟任何种族都能相处融洽，这也是一种才能吧。
「戈毕尔，你满细心的嘛。药还够吗？」
「原、原来是利姆路大人！没问题。最近生产量扩充，库存还很充裕。」
「是吗，辛苦你了！今后也拜托你喽。」
「是────！本人粉身碎骨贡献心力在所不惜！」
戈毕尔一副准备要下跪叩拜的模样，朝我做出回应。
最近他得意忘形的次数也变少了，差不多可以让他当干部了吧。
还有──
「下次让你休个假。所以说，戈毕尔，你去你老爸那边报告近况吧。」
「可、可是……他已经跟我……断绝父子关系……」
「别在意。你是我派的使者，带苍华一起去就行了。」
「噢、噢噢……！感谢您的好意。请您务必将这个任务派给我！」
戈毕尔开开心心地接下，接著回到工作岗位上。
还有三兽士也留下一句话，说他们很期待晚宴，便从现场离去。
结束巡视工作，我回到房间。
路上跟红丸聊起某件事。
「我想差不多该提拔戈毕尔当干部了。」
「是啊，我也觉得这样比较好。实力没话说，那家伙人望也很高。」
红丸似乎也没意见。
那么，就这样定了。
既然如此，必须让戈毕尔跟他爸恢复亲子关系。
「嗯。既然要当我底下的干部，仍与统率魔物氏族的族长不和未免太难看。就去跟艾毕尔说说看，劝他跟戈毕尔恢复亲子关系。」
「您的目的果然是这个。这话有道理。要是周边国认为他们与我国干部不睦，蜥人族的立场也会变尴尬。」
红丸似乎也察觉我的意图了。幸好他理解力强。
话说戈毕尔的真实想法，应该也想跟爸爸复合吧。再说，老是处于被踢出家门的状态也不太好。
蜥人族族长艾毕尔也一样，若自家儿子获得魔王干部这个头衔，就能拿来当恢复关系的藉口吧。
问题在于戈毕尔跟艾毕尔都很顽固。
若没事先拜托苍华居中当和事佬，可能会吵起来。
就事先联系，把事情安排妥当吧。
要拜托苍影吗？
苍影有跟艾毕尔照过面，拜托那家伙准没错。
脑里一面盘算，我跟红丸离开那里。
＊
这是选自本文的部分精粹。
后面还有其他内容，但时间有限。
很遗憾，就介绍到这边。
若是听完我的介绍对它有兴趣，请务必购买二抄版《利姆路手记》。
当你读完应该就会有深刻体悟，知道大魔王利姆路多么珍视他的部下。
对于受那名大魔王统辖的部下和子民而言，大魔王利姆路并非恐惧的象徵，称他是再造父母也不为过。
无论是那个时候抑或今日，这点都未曾改变。
•得知部下紫苑不擅长煮菜，他与心腹红丸同心协力担任试吃员。
•黑兵卫为构思新武器发愁，他则运用丰富的想像力分享各式点子。
•与哥布达等部下一起开心钓鱼。
•发现后来的武学大师──「锁镰哥布杰」。
•帮助遇到困难的兽人族，对他们伸出援手、不求回报。
其结果缔结了永久性互不侵犯条约。
•倾听部下们的烦恼，帮忙他们解决。
诸如此类，多不胜数。
怪不得这名大魔王的行径看愈多、愈了解他的为人，对他产生亲切感的人就愈多。
尤其是试吃紫苑的料理，要做到这种境界很困难！
哎呀，不好意思，我好像一不小心太过投入。
回归正题。
反过来说，那份亲切甚至也是大魔王利姆路别有用心的宣传手法……
要如何解释取之于你。
希望你先把这些手记看过一遍，再来做判断。
他当真想欺骗人类吗，还是发自内心希望与人们和睦共处？
希望各位看完这本书，能稍微了解大魔王的内心世界。
那样一来，各位或许也能看出大魔王利姆路的真实目的。
然后，希望有朝一日这些议论能划下休止符。
期盼人们的心不再疑心生暗鬼，翻开这本书吧。
《希望人们能多多了解大魔王利姆路之人笔──》
决定了。
有这些做宣传，肯定会引发热潮。
会成为畅销排行榜第一名，人们称我写作大师的日子不远了。
我的心意应该也传达给聚集在这个会场里的记者们了。
原本是这么想的……
当我将手记内容介绍到这边都告一段落时，因发表会齐聚一堂的记者们纳闷地提出疑问。
「那个，不好意思。您的话跟记述内容好像不一样……」
什么？跟记述内容不一样……？
记者这么一说，我看向准备好的手记稿，上头将我的行动一五一十确实描写出来。
对，一五一十。
「咦，为什么都照实写了！」
我不禁露出本性，放声大叫。
印象中写的时候明明有修饰过，不知为何却将行动如实记载。
我会大叫其来有自。
《因记述内容有误，故进行修正。》
咦，你就是犯人吗！
看看你，看你都干了什么好事！
「请问，您说如实？那么，上面写的才是真的？」
「啊，不是，那是因为……」
糟糕。
糟糕透顶。
身体明明出不了汗，我却有种冷汗流不完的错觉。
「还有，大家都不知道有这本书存在，去哪里才能看到？」
咦，他问这个？
不知道有这本书存在，那是当然的。
因为我打算从现在开始散播。
原始稿件就藏在我的「胃袋」里，能看的人有限。
讲白了，只有我能看。
我才在想该找什么理由自圆其说，这时连其他记者都跟著骚动起来。
看样子要蒙混过去不容易。
本想提升我的形象顺便赚点零用钱，眼下情况这样也只能放弃了。
没办法，那就来个策略性退兵吧。
亏我想出这个计画要让人们对本人产生亲切感，却在意想不到的地方遇上碍事鬼。
都怪我懒得报告、联络、商谈才犯下这种错误。
「呵……呵哈哈哈哈！既然穿帮那就没办法了。各位改天见！」
我随便找话带过，赶紧将累积起来要发送的试阅本回收。
然后从现场无预警开「传送」逃亡。
就这样，「利姆路手记贩卖计画」宣告失败。
………………
…………
……
而在现场，留下一本我漏掉没收的试阅本。
至于这个试阅本，人们说它就是流传于后世的二抄本──《利姆路手记》的原稿，但当时的我根本不知道事情会演变成这样。
第8.5卷 短篇集 美食之路
第七集限定版小册子
葛伦多•摩迈尔是个大商人。
不仅如此，他还是掌管布尔蒙王国黑街的重量级人物──非法组织的老大。
对钱很计较，就算对手是贵族也不逢迎巴结，是非常傲慢的男人──这评语不只流传于大本营布尔蒙王国，还传到英格拉西亚王国。
但事实上，摩迈尔并没有那么冷血。
他意外有人情味，也很会照顾人。
会给贫民和孤儿工作做，照顾他们，直到他们能自力更生。
为了回收借出去的钱，要把他们培养到会赚钱的程度──以上是摩迈尔自己的说词。
换句话说，摩迈尔负责照顾连自由公会都进不去的社会边缘人。
正因摩迈尔是这样的人，才会跟布尔蒙王国的高层交好。
要居中斡旋打点工作，也已经跟各相关部门打好关系。
那种事情，只要去拜托跟自己借钱的贵族出面讲几句好话，要照他的意思走不成问题。
摩迈尔就用这种方式巩固地盘，一点一滴累积实力。
此外，在没有特别引人注目产业的布尔蒙王国，如今他甚至握有相当的发言权。
为了拜访这样的摩迈尔，我来到布尔蒙王国。
这次的目的有两个。
为了让旅店营运正式上轨道，想请他帮忙介绍人才。
还有另一样，就是食材调度。
人才方面，我想雇用能管钱的人。
在我底下做事的人鬼族经培斯塔指导，接待客人已经变得有模有样。艾拉多公爵跟盖札王似乎也很满意，可见素质颇优。
不过，有办法管理金钱的人少得可怜。
光是要教他们小学生水准的算数，也不可能在一两个月内搞定。
他们没余力学那些，但找空档学习，程度又不堪用。魔物至今连书都没读过，换个角度看可以说是必然的结果。
有别于靠身体学会的技术，脑力活不是每个人都能胜任。
有那个能耐的人，光靠天分就能胜任。
至于没那个能耐的人，只能多努力，吸收社会经验慢慢从中学习。
失败是必然的，可以帮忙善后、在一旁提点的人不可或缺。
所以说，摩迈尔老弟认识不少擅于掌握金钱的商人，因此我就来拜访他。
事实上，另一个目的之张罗食材也只是顺便的。
背后真正的目的是要利用那些食材开发新商品。
举例来说，像是之前开会时想到的拉面。
不是泡面，我想重现真正的拉面。
这个世界也有蛋糕存在，出去找找或许能在某处找到拉面也说不定。我请人帮忙找这样东西。
找不到再说，到时就换「智慧之王拉斐尔」大师出场。
《告。食品名「拉面」已解析完成。必要食材为──》
呵呵呵，果然厉害。不愧是大师。
就在我的脑海里，这个世界的食材名称一一列出。
翻译机能也很完善，知道不可或缺的食材在哪个地方。
再来只剩搜集。
可是进展到这儿，有问题发生。
我国居民没有进入该处的入国许可证。
身为冒险者的我另当别论，但不能派其他人去。
然而比起那个，还有更加重大的问题。
就是我今天要来找摩迈尔老弟商谈的要事。
如此这般事不宜迟，我进入位在布尔蒙王国境内的摩迈尔旗下商店。
「摩迈尔老弟，我来找你玩喽～！」
钻过短帘，我正要打开略显奢华的大门，一面用轻松语气喊话。
不料这时──
「喂，臭小鬼，你怎么擅自闯进来？」
有人朝我出声，我的肩膀被看似黑道的凶神恶煞店员一把抓住。
而且听到他的声音，好几人也从后方鱼贯而出。
咦，怪了？
是摩迈尔跟我说「想找我玩随时都可以过来，利姆路少爷！」，我才大剌剌跑来打扰……
「还什么摩迈尔老弟！臭小鬼，竟敢随便称呼摩迈尔大哥！」
「噢，敢小看人，可要让你吃点苦头啊！」
「就算哭也没用喔，混帐！」
诸如此类，他们臭著脸威胁我。
这是哪来的混混啊，真想抱怨一下。
「哎呀，不好意思喔。他说我随时都可以过来玩──」
「混帐！摩迈尔大哥怎么可能跟你这种臭小鬼一般见识！」
「嘿、嘿嘿，好吧，脸蛋还满可爱的，搞不好她想拐骗摩迈尔大哥。」
「可惜了。那个人喜欢前凸后翘的女人！像你这种只靠脸蛋吃饭的，他根本不看在眼里。」
「想骗大哥，那可不行。不过呢，我可以陪你玩玩喔！」
几名店员打断我的话，你一言我一语。
里头还有人用恶心的目光看我，让我愈来愈火大。
「你们几个，我跟摩迈尔老弟是好朋友！还有，我不是女孩是男人，也没有要骗他的意思！」
我抬头挺胸地放话。
想跟他融资一点钱──虽说我有这层想法……
但这对他来说也是好事。
摩迈尔好像靠回复药买卖大赚一笔，我想给他指条路好运用那笔财富。
他去各国兜售回复药赚得一笔资金，再拜托他拿钱去买那些地方的特产。
再拿这些开发新产品。
讲好听是找他融资，说得难听点其实要拿把柄逼他就范。
我高兴，摩迈尔也开心。目标是构筑这样的关系，我才带来有利可图的买卖。
一般而言，有人找自己谈很赚的买卖，都会多加小心吧。
如果是我就会拒绝。
我保证这个一定赚！假如有人对我这么说，百分之百肯定是诈欺。
不过！
这次的利多买卖是真的。
「智慧之王拉斐尔」大师也说必定成功，肯定有赚头。
我要说服他接受，让他点头。
所以这绝对不是欺骗，我的良心也不会遭受谴责。
我这么想才回得理直气壮，但──
「闭嘴！鬼才相信！」
「看来不能用讲的，不用这家伙教你就不听劝是吧？」
那些店员就像这样，根本不愿听我解释，某人甚至亮出插在腰上的剑。
真受不了，我在心里叹了一口气。
我不想跟摩迈尔的仆从起冲突，但事情演变成这样就没办法了。
看来只能靠武力解决──我正要放弃对谈，一名眼熟男子就从店内探头。
「喂，你们几个，在店门口吵什么吵？」
我顺著声音看去，令人怀念的男人──比特出现在那里。
当初跟卡巴尔等人一起来布尔蒙王国就碰过他，就是那个四处行骗的男人。
后来他好像当过摩迈尔的护卫，又在英格拉西亚王国碰面……疑似基于这段缘分，之后就被摩迈尔正式雇用。
「噢，这不是比特吗！你过得好不好？」
「啊！您、您不是利姆路大人吗！是，托您的福老子──不对，我过得很好！利姆路大人也别来无恙真是太好了！」
比特一看到我就站得直挺挺，朝我九十度鞠躬。
这家伙好夸张。
「过得好就好。还有啊，这群人不让我进店里，真令人困扰。你也帮我说一声，告诉他们我跟摩迈尔老弟是好朋友。」
印象中比特是D＋冒险者──后来听说他好像升到C＋──面对这帮混混应该也很吃得开吧。我基于这层想法才拜托他，没想到事情进展比想像中还要容易。
「你、你们几个，想把店搞垮吗！这位大人可是『那位』利姆路大人啊！」
只消比特这声怒吼，刚才出声数落我的那帮人全都打了寒颤。
当下他们都跟比特一样挺直身子，朝我赔不是。
「「「对、对不起！请您原谅──」」」
他们整齐划一地鞠躬。
全都泪眼汪汪，几个大男人怕到发抖。
比特会怕成那样原因似乎是因他知道我的真实身分。
我心想「用不著怕成那样」，但本人好歹是魔王。
摩迈尔知道这件事，想必这些人也听说了吧。
既然如此，听到我的名字就怕成那样也没什么好奇怪的。
早知道会这样，一开始报上名字就得了。若我报上名号，他们可能会二话不说放行吧。
「我会好好教教他们，请您大人不计小人过。」
比特说完朝我低头拜托，所以我这次就爽快原谅。
只要下次碰面不为难我直接放行就好。
我笑著原谅，但他们被带走时神情一阵悲壮。
「这、这位大人是魔王──」
「跟摩迈尔大哥挂的画根本不一样啊！」
「骗人的吧？告诉我这不是真的……」
「我们会不会被宰掉……？」
──诸如此类。
意味不明的发言和丧气话传来，但我听听就算了。
＊
「原来是利姆路大人大驾光临！欢迎您莅临！」
「礼数太多啦，摩迈尔老弟。我跟你都这么熟了！」
我笑著回话，摩迈尔也跟著绽放欣喜笑容。
他那宛如富人象徵的肥壮身躯乐得摇来晃去。
不过，一流商人可非浪得虚名。
「哈哈哈，听您这么说真让人开心。对了，少爷，今日前来有何要事？」
下一刻，他换上紧张的神情，朝我反问。
这时我扯嘴奸笑，开始跟他交涉。
「是这样的，我为你带来大买卖！」
「哦？是什么样的买卖？」
「这个嘛──」
摩迈尔店里的女侍端出红茶，我边喝边对要事进行详细说明。
说到新商品开发计画这边，摩迈尔便面有难色地沉默了一会儿。
「总是很照顾我的少爷都开口了，我会遴选值得信赖的人才。食材调配工作也乐于接受。不过，可以派去开发的人才，目前还……」
摩迈尔是商人，不会萌生创作新食品的点子吧。
他擅长贩卖既有商品或新开发产品，开发商品却不是他的强项，因而陷入苦思。
但我的目的只到食材调度。
后续由我方接掌。
「不不不，那部分由我们包办。我希望摩迈尔老弟将食材运到我国城镇。通往布尔蒙王国的街道上设了些旅店，等东西完成预计在那里提供。因此，我还想拜托你定期批一些食材过来。」
「原来如此……也就是说，少爷的计画一旦成功，我们能卖的商品便会增加，是这样吧？」
「就是那样。若是客人很喜欢点新商品，你要拿去旗下商店贩卖也行！」
「竟有这种事！可是这样一来，利姆路大人就不能独享获利……」
「就如刚才所说，你有对它进行投资。我要你先出钱，当作回报，当然要共享获利啦！」
等事业有成把当初借的钱还一还就算了──没这回事。
我钜细靡遗、恳切地针对上述内容做说明。
摩迈尔产生兴趣，他边窃笑边听我解释。
「原来如此，有趣！既然如此，务必让我帮忙！」
道出这么一句，摩迈尔答应要为我的计画出资。
比预料中更简单，话就这么说定了。
呵呵呵。
摩迈尔这小子，好一个单纯好骗的男人。
当正事谈妥，有件事情一直让我很在意，我决定问问看。
「对了，我从刚才就很好奇……」
摩迈尔正在确认我拿出的契约书，听我这么一说，他暂时停下手边动作，转头看我。
「什么事？」
「没什么啦。就是那个裱框挂在墙上的画，那是我吗？」
会客室里陈列著暴发户会爱的奢华器物，唯独饰有那张画的壁面与众不同。
画上绘了美丽的女性与龙对峙，外观上怎么看都像变成大人的我。
「咕呵呵呵，正是！当时在英格拉西亚王国捡回一命，我请知名画家画下那时的情景！」
摩迈尔身上彷佛有某个奇怪的开关打开，开始热切讲述。
看样子他难忘当时的感动，还叫人用魔法读取记忆，重现他的想像。
话虽如此，未免美化过头。
好吧，也是，那虽然是我的外貌，却有静小姐当基底。
所以我不否认自己是个美人，但这个就像某个女神下凡，成了散发神性光芒的肖像画。
「哎呀，不过，是不是有点装饰过头啦？」
「没那回事！这样还不够。」
我的指正遭人否决，被迫听摩迈尔讲述他那充满热情的感言。
端第二杯红茶过来的女侍似乎已经习以为常，想必这是很常见的日常光景。
这么说，就算跟那些当保镳的小混混报上名号，他们可能也不会发现我就是利姆路本人。
毕竟看惯那张画描绘的大人版，看到现在这个像小孩子的我，他们不会想到就是本尊吧。
没关系，事情都过去了。
为了让他们往后看到我也不会认错，希望摩迈尔顺便帮我现在这副模样做点宣传。
＊
按照约定，摩迈尔从各国购入大量食材。
该说早就料到了吗，听说在各地并未找到类似拉面的料理。
既然这样就按预定计画走，来开发新商品。
珍奇食材陆续运过来。
等著它们的是崭新厨房，还有为我卖命的厨师们。
代表人是从初期就在朱菜底下学习、一路累积经验的人鬼族，名叫哥布一。
他在哀叹厨房遭紫苑破坏，所以我帮他准备新厨房，交换条件就是配合我的计画。
若是拜托朱菜，重现这种料理更简单。
但是这样一来，今后就得一直麻烦朱菜，对她的负担过大。
因此这次在我指挥下，试组一支开发团队。
我并不是打算要偷偷私吞获利。
「对了，利姆路大人，究竟要做什么样的料理呢？」
哥布一如此提问，我带著奸笑递出商品。
在我的「胃袋」内完成的，是刚煮好的热腾腾拉面。
「这、这个是？」
哥布一吞了一口口水，望著拉面。
「你吃吃看。」
「是，那不好意思……」
这话说完，哥布一吃起拉面。
大概是看我用学会的吧，他筷子用得很顺。
而这个哥布一吃了一口慢慢品尝后转眼看我，头点得很用力。
「这个有搞头，利姆路大人！肯定能抓住大家的心！」
他一脸喜色，兴奋地嚷嚷著。
「对吧？好吃吧？」
「非常美味！那么，这个要怎么煮？」
「哈哈哈，研究煮法就是你的工作啦！」
「──咦！」
我笑著告知，只见哥布一困惑地僵住。
那句话似乎让他一时间没听懂，眼睛眨啊眨。
不过，我不在乎。
靠自身技能三两下弄出来没意思，必须找出确切的调理方法。所以我才把哥布一叫来，他惊讶也没用。
「听好，哥布一。这个厨房随你用。在这聚集了十个人，你也可以把他们当徒弟随意使唤。所以说，要拿这个范本当基础做研究，让任何人都能煮出这道菜！」
我说完将我知道的制作方法教给哥布一。
举凡如何制面、怎么熬高汤，以及其他林林总总的拉面相关知识，全都教给他。
细节我不清楚，后续就靠哥布一等人的努力。
「……换句话说，利姆路大人也不清楚──不对，我爱怎样都行？」
「就是这样。既然有成品就表示可以制作，你就拿那个当参考做研究吧！」
我心想「好像有点强人所难」，但我依然不改理直气壮的态度，朝他如此说道。
因为这是此次计画的关键，不管多么强人所难，都非做不可。
除此之外，还有许多异世界料理也在我的重现名单内。
只是跨出的第一步选择拉面罢了，可不能在这打退堂鼓。
哥布一似乎也很识时务，给了我想听的答案。
「我知道了。利姆路大人都拜托我了，我一定会试试看！」
「噢噢，真可靠。要加油喔，你一定能做到！」
哥布一爽快应允。
那间厨房是我要盖德准备的，哥布一似乎愿意为我的兴趣和收益──说错，是为新事业尽一分力。
谢谢你，哥布一！
今后也要多多加油啊，想著想著，我决定快快乐乐静待成果出炉。
＊
后续进展比想像中还要顺利。
我将「靠别人」发挥到极致，让摩迈尔张罗食材，再拿给哥布一调理。
摩迈尔的钱毫不吝啬用力砸，哥布一则连睡觉都舍不得，在那努力耕耘。
我？
我的工作就是当啦啦队。
戳戳摩迈尔的肥肚子撒娇要求东要求西，在疲惫不堪的哥布一身旁唱加油歌。
光这样他们就笑眯眯，爽快出钱、为我贡献劳力。
最后终于成功重现味噌、酱油、豚骨三种口味，又细分成重口味和清淡风。
其他还有小鱼乾和鸡高汤，这些商品也开发成功。
「太棒了！哥布一果然厉害！」
「嗯，确实很美味。不愧是少爷推荐的佳肴。」
我很满意，说他过关了。这下子，拿来当新商品卖也没问题。
就连找来试吃的摩迈尔也不例外，看样子相当满意。他赞不绝口，吃起来似乎觉得很美味。
「多谢夸奖！拉面这方面，我已经很有自信了！」
「嗯嗯。就是这股气魄，今后也拜托你啦！」
「是！咦，怪了？拉面不是开发到这就告一段落了吗？」
「是啊，少爷。种类这么多，要开店绰绰有余吧？」
那两人似乎以为到这就结束了，同时提出疑问。
太天真了。
我的野心怎么可能到这就结束。
「呵呵呵，你们太天真了。谁说到这里就没了？」
「咦？」
「可是──」
打断为之惊讶的两人，我提出下一个野心产品。
那就是速食界霸主，无人不知无人不晓的餐点──汉堡。
「这、这是！」
哥布一似乎被新的料理挑起斗志。
「呵呵呵，哥布一啊。这个料理并没有那么困难。不过，任谁来都能重现相同滋味，要做到这点难如登天。」
「也就是说？」
「有些人在你底下接受锻炼，要让他们都能煮出一样的好味道，希望你做到这种境界！然后再以此为基础，替每间店开发各具特色的改版商品。」
「原来如此！讲白点，就是让徒弟们各自掌店，每间店彼此竞争？」
哥布一此话一出，我就扯嘴窃笑。
「看来你注意到了，哥布一。我要让更多人学会制作这个，陆陆续续拓展连锁店。」
「知道了！就交给哥布一我吧──！」
嗯了一声，我点了点头。
哥布一正确解读我的意图，他可能会拥有属于自己的店，这份野心似乎令他满心雀跃。
然而听完我们的对话，摩迈尔他……
「也就是说，还需要资金就对了……」
疑似发现必要预算上修，他面色铁青。
不过，用不著担心。
「呵呵呵，摩迈尔老弟。你就放心吧！完成的拉面已经开始卖出成绩了。不只在我国境内，连在街道上的旅店也颇受好评。我想是时候在布尔蒙王国推出了。」
「那、那么？」
「嗯。回收的时刻近了，就是这么一回事。」
「噢噢噢，果然高招。您果然厉害，利姆路大人！」
「嗯嗯。」
「咕呵呵呵，也就是说交给少爷办就没什么好担心的吧？我懂了。那您接下来要推出那个什么汉堡店，就交给本人摩迈尔办吧！」
看来我的一句话，也令摩迈尔心中的不安烟消云散。
就这样，摩迈尔还没回收利益，我就成功让他答应对下一笔生意进行投资。
之后摩迈尔的钱到我们手上仍花钱如流水，接连开发新商品。
弄到一半被维尔德拉发现，我被迫教他烹制铁板烧，但这已经算是小巫见大巫了。
还出现亏损，反正亏的是摩迈尔的钱。
因此我不怕失败，也不懂得反省，强行推动计画……
结果到最后，成功开发出种类非常丰富的菜色。
每间旅店都互相比拚手艺，营业额也跟著上升。至于摩迈尔蒙受的损失，都被这些营业额三两下抵销。
「咕呵呵呵呵，真受不了。一直赚一直赚赚个没完吶！」
「对吧，摩迈尔老弟！一切都按计画走！」
「今后也请您多多指教啦，少爷。」
「当然好。相对的，你知道该怎么做吧？」
「这还用说。我绝对不会对外张扬，该出的钱就会出。」
「嗯，看来你是聪明人。今后也要拜托你多多帮忙喔。」
「明白、我都明白。之后有什么要商量的尽管来找我！」
我将摩迈尔递来的小袋子收进怀里，笑著点头。
内容物用不著看也知道，就是「老样子」。
「哈哈哈！」
「咕呵呵！」
我与摩迈尔相视而笑。
一旁哥布一正喜孜孜地擦拭新的调理器具。
那是我要摩迈尔准备的，当作奖励。
我能吃到好吃的东西，荷包也赚饱饱。
摩迈尔掌握新商机，新事业也顺利发展中。
还有哥布一，被来自世界各地的珍奇食材和调理器具包围，看起来很幸福。
一切都在计画之中，大家都幸福。
＊
如此这般，连通布尔蒙与魔国联邦的街道上设有旅店，诞生的品项都拿去那上架贩售。
不仅如此，也开始在通往矮人王国的街道上开卖，不知不觉间甚至出现专门为此而来的旅人。
至于那些街道，各国厨师听到风声陆续前来，汇聚于此，该地便充斥各式各样的料理。
──这些街道日后被称作「美食之路」。
这名称就是这样诞生的，但现在的我并不晓得。
第8.5卷 短篇集 圣骑士们的败北
加笔短篇
魔国联邦的首都利姆路就在眼前，情况却急转直下。
突然间，似乎有大规模战斗爆发。
而且其中一方的气息令人熟悉。来自本该在母国留守坐镇的圣骑士团副团长雷纳德。
经历这几星期来的旅程，心中涌现了他们或许不用跟魔王利姆路交战的希望，因此此刻圣骑士们相当震惊。
总之，要先确认究竟发生什么事。
「我们走！」
日向喊完就冲出去，圣骑士们亦追随她的脚步，朝战场全速冲刺。
那里的大片惨况称之为战场一点都不为过。
而在战场前方，有五名身怀巨大力量的高阶魔人。
其中一人特别厉害，是有著蓝白色秀发、看似少女的魔人。
这个魔人就是圣骑士们要找的对象。
魔国联邦盟主暨新任魔王──就是利姆路本人，绝不会错。
证据在于，圣骑士们信奉的日向就看著那个魔人，目不转睛。即使忽视在背后展开的壮烈战斗，她也必须全力警戒这名对手。
这件事，圣骑士们也有了深刻的体悟。
＊
率先开口的人是利姆路。
「你竟然这么做了啊，日向。用不著多说，这里是我的领土。既然随意发兵，我就当你们要对我方不利。要我放你们先发制人，我可没那么仁慈。」
那是误会──其中一名圣骑士阿尔诺心想，但目前没办法证明这点。
日向似乎也清楚这点，仍想方设法与对方沟通，让事情圆满收场。
然而，情况并不乐观。
雷纳德他们仍在背后持续与人作战，这样下去不管怎么做都得走上交战一途。
接下来，该怎么办？
耳边听日向与对方交涉，阿尔诺拚命想办法化解这场危机。
须戒备的对象不只魔王利姆路一人，阿尔诺心想。
另外还有四名魔人。
每个人都散发不容小觑的强者风范。
日向说他们的危险程度来到特A级，但那只是一种话术罢了。因为更高的危险度只拿来标注魔王或龙种。
具体而言，即使是据信与魔王匹敌，或者在魔王之上的灾厄级魔物──暴风大妖涡，它也分在特A级。因为没有更细的分级可套用，才这么称呼罢了。
此外，他们的同袍莉缇丝役使特A级高阶精灵水之圣女。话虽如此，问她是否能与暴风大妖涡抗衡，答案是可能性很低。
就算处在同一分级，两者差异仍有天壤之别。
至于眼前的这些魔人……
光看就知道他们有多强，这可不是在开玩笑。
虽不至于与现存魔王或暴风大妖涡相提并论，但显然无法乐观看待这些对手。
其中两名是前魔王──兽王卡利翁的心腹「三兽士」。
在威名远播的兽王战士团中，他们是人称最强的知名魔人，那实力不容轻忽。
除此之外，还有日向判定是妖鬼的那两名魔人。
这种强大魔物有时被当成土地神敬拜，红发那名尤其特别。在这四人中散发与众不同的妖气。
就连阿尔诺都看不出他的实力有多深。
（──真棘手。有几名这么厉害的魔人，要靠我们打倒？那太难了吧……）
人数正好相当。
若想摸清高阶魔人的实力，得与他们实际交手才知道。运气好或许能赢得胜利，运气差就输了。
每名圣骑士都有这层觉悟，事到如今用不著多做心理准备。
可是这次不须赢得胜利。
因为日向说「继续跟魔王利姆路敌对一点意义都没有」。
以目前状况来说要解开误会八成不容易，不过，倘若日向出马……
由日向出面，应该能说服魔王利姆路──阿尔诺决定不做他想，相信日向就对了。
那么，自己的职责又是什么？
就是争取时间吧。
阿尔诺这边的人马共计四名。
与他们敌对的魔人也一样。
若是一对一，应该能争取一点时间。
他展开行动，在日向跟利姆路的对谈间插话。
「竟然说这种话！情况都这样了还要我们调兵回国，到时日向大人会有什么下场？是你叫日向大人过来的，谁敢保证你不会对她怎样！」
找什么藉口都无所谓。
他自顾自乱放话，阿尔诺边想边喊。
接著果不其然，其中一名魔王利姆路的部下起反应。
正好是阿尔诺判定最危险的红发男。
（来得正好。就让你当我的对手吧！）
阿尔诺是仅次于日向的实力派，当这个魔人的对手正合适。
反过来说，他认为其他人会先战败，连时间都来不及争取。
阿尔诺拔剑，朝红发男砍去。
「没有杀气啊。正确的选择。假如你刚才有意杀我，现在早就死在这里了。」
这是当然的。
阿尔诺一开始就不打算杀这个红发魔人。只想让这个魔人远离日向罢了。
不过，对方的话令他心生不满。
红发男确实很强。阿尔诺也认同，但对方说那种话摆明看不起他，听了就是不痛快。
那种事，没实际交战是不会知道的。
「因为我不想妨碍日向大人交涉。只是想稍微吓吓你，没想到你反应那么大。可是，继续遭人误解真不是滋味啊。」
所以阿尔诺如此回应，看红发男有何反应。
但是红发男似乎真的没把阿尔诺放在眼里。
「误解的人是你。」
他这么说，对阿尔诺不屑一顾。
这下阿尔诺也火了。
既然实力在伯仲之间，胜负就看机运──阿尔诺在心里暗道。
就算对手比自己强上一些，他也不会输给小看敌人的人。
「呵呵，我们去旁边聊聊吧。」
「也好。」
他要跟这个红发男一对一作战，就算目的不同，结果还是一样吧。
想到这儿，阿尔诺决定稍微认真一点，与红发男比划比划。
＊
阿尔诺离开了。
看他离去，接下来换那两名「三兽士」行动。
「好了，你们也闲闲无聊没事做吧？为了避免对利姆路大人造成妨碍，我们可以暂时陪你们玩喔？」
「对。『十大圣人』有多少能耐，我也想试试！」
脸上挂著挑衅的凶猛笑容，对手朝夫利兹等人提议。
（真是的，阿尔诺在想什么一看就知道了。为了让日向大人专心对付魔王利姆路，他计划将其他魔人引开──）
「地」之巴卡斯已正确解读阿尔诺的想法。
还有同袍夫利兹，他似乎也跟巴卡斯得出相同结论。
「那么，我就接招吧。」
巴卡斯回应三兽士，夫利兹则说「没办法，就陪陪你们。」，跟著踏出一步。
（干得好，夫利兹。平常老是说些蠢话，这种时候却很可靠呢。）
巴卡斯在心里暗道。
不料下一秒，他听完夫利兹的话哑然失声。
「吶吶，这位大姊，你好漂亮喔。根本是我的菜啊。啊，我的名字叫夫利兹，你呢？你有名字吧，能不能告诉我？」
没想到夫利兹就像在街上对女子随意搭讪般，朝三兽士那么说。
（你、你这白痴！真是丢脸丢到家……不对，等等？）
巴卡斯原本正为同僚过度轻浮的态度感到傻眼，这时他忽然转个弯改变想法。
他们只想到对方是三兽士，却没想到对方仍未报上姓名。
（竟想不著痕迹探对方的底，原来如此。夫利兹啊，原来你这个男人挺有两把刷子。）
这八成是想太多，但巴卡斯没发现。
巴卡斯对夫利兹有些另眼相看，决定搭顺风车。
「各位小姐，我的同僚刚才那番话多有得罪。介绍晚了，我的名字叫巴卡斯。如你们所见，是『十大圣人』之一，担任圣骑士团的队长。想跟你们比试一番，但对战前可否请教小姐『芳名』？」
巴卡斯顺著夫利兹的话说，转得很巧，要问出对方的名字。
有人对这句话起反应，是生著一头亮白直发配上猫眼的美女。
「呵呵，有趣！我的名字叫苏菲亚。『白虎爪』苏菲亚！你好像已经料到了，如你所想，我就是『三兽士』的其中一人啦！替我找点乐子吧，『十大圣人』巴卡斯！」
那副精实身躯面向巴卡斯，苏菲亚如此宣告。
老虎正在打量对手。
巴卡斯也感受到了，紧握灌注魔法力量的神圣战棍。
「希望能符合你的期待。」
「嘿嘿，别谦虚嘛。只要让我玩得开心就好，不至于取你性命。所以啦，发挥你的真本事吧！」
「爱说笑。我们可是人类守护者，就让你见识圣骑士团的实力！」
巴卡斯大吼。
在此同时──
（果然，似乎都如日向大人所想。魔王利姆路的人马好像无意伤害我们。）
他恍然大悟。
除了萌生奇妙的安心感，同时身为圣骑士的骄傲随之抬头。
既然目的是争取时间，他就不打算跟对方杀个你死我活。
不过，正因如此。
眼下、此时此刻，他必须尽全力作战。
巴卡斯这么想。
「来自西方圣教会的圣骑士团──『地』之巴卡斯向你讨教！」
「放马过来！」
接著巴卡斯便与三兽士苏菲亚对上，展开战斗──
＊
夫利兹一直在与内心那份恐惧交战。
（糟糕。糟糕糟糕糟糕糟糕。完蛋，这下死定了！）
因为巴卡斯出动，他才逼不得已离开现场，但是说真的，自己是否其实不该从日向身旁离去？夫利兹心想。
看到魔王利姆路，夫利兹只觉得「害怕」。
那个根本打不过，随便一看都知道他很强。
阿尔诺凭藉他的坚定意志，肯定相信日向会获胜吧。
当然，夫利兹也相信。可是更甚者，夫利兹的本能告诉他，跟那个魔王对战，日向不可能平安无事。
这件事毫无根据。
不过，这种时候夫利兹的直觉一向很准。
他知道阿尔诺在盘算些什么。
而巴卡斯也照办，如今夫利兹该走的路亦随之底定。
只能出面对付其中一名三兽士，争取时间。
除了魔王利姆路，看起来最难对付的红发男由阿尔诺包办。
既然这样……
其他那些魔人大概跟「十大圣人」夫利兹等人不相上下吧。
那个存在感稀薄的蓝发魔人也令人在意，但他是现场魔素量最少的一个。
看来没问题。如果是精灵使者莉缇丝，召唤水之圣女作战应该能占上风。
至少不会输给对方。
至于夫利兹和巴卡斯，就算面对三兽士，还是能打成平手。
问题就剩阿尔诺──
（不，去想那些没什么意义呢。阿尔诺比我强，担心他又能怎样。现在我要想办法度过难关才对……）
夫利兹绞尽脑汁。
他要相信同伴，先想想自己该如何取得胜利。
这时他突然灵光一闪。
现在不是迷惘的时候。
夫利兹下定决心，用轻浮的语气朝其中一名三兽士搭话。
「吶吶，这位大姊，你好漂亮喔。根本是我的菜啊。啊，我的名字叫夫利兹，你呢？你有名字吧，能不能告诉我？」
夫利兹想出作战方案──就是让对手错愕。然后趁虚而入，让他初步攻击就占尽优势。
就算被说卑鄙也无妨，他只想获胜。夫利兹以他自己的方式，连实力以外的所有要素都一并考量进去，一心只想让情势有利于己。
巴卡斯以为他要试探对方的底细，但他根本没那意思。看来虽轻浮，夫利兹却没那种余力。
对此毫不知情的巴卡斯就像在替夫利兹擦屁股，巧妙地引导对话。
（抱歉啦，大叔。不过，这下我看起来更白痴了吧？）
虽不在意料范围内，夫利兹的作战计画成功率仍随之提升。
此外，巴卡斯他们似乎打得很认真。
要正正当当作战，这是圣骑士的信条，他堪称好榜样。
如此一来，对方会认为夫利兹也是那样吧。
「我是阿尔比思。『黄蛇角』阿尔比思。很可惜，你不是我的菜。」
「是喔，真可惜。那接下来怎么办？要直接开打吗？」
话说到这儿，夫利兹看向阿尔比思。
披著一头黑与金交错的秀发，对方是个妖艳美人。
那双眼美得有如宝石一般，然而在那酷似蛇眼的瞳孔深处，有片深不见底的深渊。
夫利兹一直在窥探对手的反应，可惜阿尔比思并未大意。她身上带著冷酷、冰冷的氛围，听完夫利兹的话也完全不为所动。
（也是啦，她可是率领兽王战士团的怪物，要让她放松戒心哪有这么容易……）
这项计策失败，但没问题。
让对手大意的计策不只一个，为了跟下一个计谋做连结，作战计画要继续──夫利兹才想到这里就有所感应，捕捉到一阵高得夸张的魔力暴涨波动。
他双眼大睁，视线往震源地扫去。紧接著有股冲击波来袭，连大气都为之震颤。
「哦，那是紫苑小姐吧。还是老样子，那么乱来……」
阿尔比思听来傻眼的语句传入耳里，但夫利兹可没这么悠闲。
「不、不会吧！那是盖罗多的『极焰狱灵霸』────！」
夫利兹靠「魔力感知」察觉同僚发动最强攻击魔法「极焰狱灵霸」。然而令人吃惊的是，名叫紫苑的魔人将其挡下。
说挡下太牵强，她将那招一刀两断。
那景象未免太超乎现实，夫利兹吓到僵掉。
甚至超越战术级核击魔法「热线炮」，在人类能行使的魔法中亦属威力最强，竟然将这个精灵魔法奥义给……
连魔王都称不上，只是一介下属魔人竟轻松办到。
如此异常的事态，在夫利兹的常识范围内根本连想都想不到。
接著，超现实光景继续上演。
激烈的交战声响起，强烈的剑风将周遭树木扫倒。
在圣骑士团里，阿尔诺是仅次于日向的强者。他的剑术技压红发魔人。
照理说应该是这样没错。
「啊，红丸大人果然很棒。总是积极进取，连那个人类的剑术也想学习。」
「啊？」
在夫利兹面前的妖艳美女阿尔比思喃喃自语。
夫利兹都听到了，却没听懂。
面对令人目不暇给的华丽剑雨，照理说红发魔人──红丸正忙著防守。明明是这样，阿尔比思却著迷地看著红丸，看起来很笃定胜者会是他。
「你在说什么？那个不管怎么看，都是阿尔诺单方面进攻吧？」
还学什么剑术，对方哪有那种余力。
面对天才阿尔诺还有这种轻敌举动，一定会出事。
按理讲是这样没错。
然而，阿尔比思并未对夫利兹的问题表示赞同，只冷著眼瞥他一眼。
剑与太刀反覆交锋。
剑光闪动，每次刀身碰撞都激出火花。
这一幕幕，阿尔比思都默默地看著。
夫利兹双手都握著剑，阿尔比思却没将视线挪回，待在原地不动。
乍看之下浑身破绽。不过，这是危险的圈套，夫利兹的直觉朝他发出耳语。
他要争取时间，用不著赶著进攻。想到这儿，夫利兹决定按兵不动，配合阿尔比思。
阿尔比思观望红丸等人的战斗好一会儿，但疑似失去兴致，视线总算回到夫利兹身上。
「胜负已分。看来那个人果然不是红丸大人的对手。」
「不，就跟你说了，阿尔诺占上风──」
阿尔诺胜券在握。可是阿尔比思却宣告红丸取得胜利。
这件事让夫利兹心生不满，像要压抑心中的怒火，想对阿尔比思的话出声反驳。
不过，阿尔比思举起一只手制止。
「不，只是看起来像那样罢了。应该再打一下就会结束，这样下去你也不能认同吧。既然如此，就跟我一起看红丸大人作战，看到最后一刻吧。」
夫利兹不能接受她的说词，对这提议求之不得。但是任对方畅所欲言很不是滋味，所以他开起玩笑，想让对手也焦急一下。
「反正阿尔诺会赢啦，那样对大姊你很不利，这样也无所谓吗？」
他故意出言挑衅，阿尔比思却嗤之以鼻。
然后──
「话说红丸大人，他本来会用火焰烧尽一切。现在为了留你们活口、方便拿捏力道，才用剑应战，如此而已。如果他玩真的，现在你的朋友阿尔诺早就被烧死，与世长辞了。」
她不是在嘲笑对方，而是带点同情，朝夫利兹这么说。
听在夫利兹耳里，这句话很真实。
有种冷汗流过背脊的错觉。
恐惧感令心脏为之揪紧。
（这是虚张声势。我常用那招。让人失去冷静，无法使出全力……听说「黄蛇角」阿尔比思是聪明的策士。也就是说，就算她试图动摇我的心智也不奇怪……）
她在说谎──夫利兹试著如此说服自己。
面对他们这号称天下最强的圣骑士团，还敢放水以防取人性命──夫利兹说什么就是无法接受。
不过，决胜时刻毫不留情地到访──
名叫红丸的魔人是否真的擅长操控火焰之术，这点不得而知，但至少他的剑技似乎与阿尔诺不相上下。
阿尔诺单方面出剑发动猛攻，红丸则用那把太刀一一挡下。
「呵呵呵呵，竟然能抵挡我的攻击到这种地步。刀刀都被人化解，好像在砍水一样。」
「也许是吧。教我剑术的师父曾经说过，剑术奥义就是『剑流』。倾听剑之声，与剑融为一体，似乎就能掌握那股流向。我还不到那种境界，但还是能看到你的『刀路』喔！」
「可怕可怕。虚张声势──看来并非如此。那么，我也该做好觉悟。要不要试著接看看，见识我被封为最强圣骑士的理由──」
在夫利兹和阿尔比思的关注下，阿尔诺与红丸的对决进入尾声。
夫利兹知道阿尔诺的绝招是什么。可是，他不曾亲眼见过。
能将所有的魔物一刀砍杀，是奥义必杀剑。
唯有仅次于日向的强者、受五属性精灵喜爱的阿尔诺才能办到，堪称最强剑技。
招式名称就叫──
「那净化妖魔的精灵辉光，就让你亲身体验一下。看招，五色精灵剑（Aether Break）──！」
阿尔诺的爱剑绽放五色光芒。
是地、水、火、风、空共五种属性的精灵光。将之合而为一释出必杀一击，任何防御手段都抵挡不了。
眩目的剑光袭向红丸。
（那就是阿尔诺的绝招吗？以前打死都不在人前使用，看来他被逼急了……）
脑里边想著这些，夫利兹相信朋友会赢得胜利。
可是人算不如天算。
「太嫩了──胧•流水斩！」
名唤红丸的魔人不慌不忙，太刀缓缓划过。
结果阿尔诺那宛如闪光的一击，被红丸用太刀温和包缠。
敲出清脆的音色，剑飞到半空中。
夫利兹没看清刚才发生什么事，但只是推敲不成问题。
亦即红丸靠剑技化解阿尔诺剑的威力，让那股冲击波逆流，朝阿尔诺反噬。阿尔诺看出这阵冲击将毁掉持剑者，赶紧将剑放掉。
除此之外他想不到其他解释，不过，这结果连夫利兹都难以置信。
（也就是说，那个叫红丸的家伙，连使剑技巧都在阿尔诺之上？）
这个笑话一点都不好笑。
在夫利兹看来，甚至怀疑那是场恶梦……可是，这是现实。
「我说过了吧，已经看出你的剑路。你的剑技还太嫩。光论威力无可挑剔，但你要知道，打不中就没意义了。」
红丸朝阿尔诺说完这段话，便将太刀收起。
「是我……输了……」
接著阿尔诺认输，当场无力地跪倒。
看到他们分出胜负，阿尔比思转头看向夫利兹。
「好了，就跟我说的一样吧？虽说红丸大人必定会赢得胜利，但你的朋友也很努力。那么，你有何打算？」
那对惑人双眸多了份兴致，边观察夫利兹的反应，阿尔比思开口问道。
对此，夫利兹──
（没想到阿尔诺会输……看样子，棘手程度超乎想像。虽然还得看日向大人跟魔王利姆路谁胜谁负，但我最好先做出觉悟。讲是这样讲，老觉得哪里怪怪的。这些家伙好像不打算杀我们。不过，是雷纳德他们先挑起争端，事到如今不可能跟对方友好交涉。话虽如此，我出面作战好像也没什么意义……）
动摇之余，他用「魔力感知」确认周遭情况。
阿尔诺战败，就如刚才所见。
雷纳德等人的战况似乎也一面倒，圣骑士们陆续倒下，彻底败给对方。
巴卡斯则与三兽士苏菲亚上演势均力敌戏码。
至于莉缇丝──
不知为何被人绑住，还双颊泛红。
她身边有蓝发魔人在。看样子正在保护莉缇丝，避免她受战争余波侵袭。
负责对战的是蓝发魔人与水之圣女。
（那个是「分身」吗？怪不得存在感稀薄……）
令人惊讶的是，蓝发魔人的「分身」压过水之圣女。
即使对手是物理攻击无效的高阶精灵，派出身体由魔素构成的「分身」，就能伤到精灵吧。
总归一句话，本体比分身更强。
看来夫利兹只看到「分身」的魔素量，误以为蓝发魔人的危险度不高。
也就是说打一开始就误判这名魔人的实力，那是夫利兹等人最大的失误。
（莉缇丝也确定会战败是吧。巴卡斯大叔那边，情况好一点顶多平手吧。再来就剩日向大人了，但──）
话说日向与魔王利姆路的对决，已经超乎夫利兹想像。
速度快到常人无法用肉眼捕捉──连「魔力感知」都形同虚设，甚至超越脑部处理速度，来到超高速境界──双方对战情况如上，夫利兹担心也没用。
他的实力完全构不上边。
连帮忙日向都谈不上，只会碍手碍脚吧。
既然这样，夫利兹该做的事就只有一个。
他面向还在等待回覆的阿尔比思，接著开口：
「我想事到如今已经没有作战的必要了，但你能不能陪陪我？否则之后没脸见大家，不是吗？」
夫利兹也是有骨气的。
即使胜败已经不具任何意义，跟人对战依然有其意义存在，夫利兹这么认为。
──这就是你愚蠢的地方，夫利兹──
日向会这么说吧。
啊啊，确实是这样没错──夫利兹心想。
可是，他不讨厌这样的自己。
「呵呵呵，可以。我要对你稍微另眼看待了，圣骑士夫利兹阁下。」
「多谢夸奖。那么请你当我的对手，三兽士──『黄蛇角』阿尔比思小姐──」
之后夫利兹嘴边带著浅笑，开始与阿尔比思对战。
第8.5卷 短篇集 作者 伏瀬专访
■「转生史莱姆」会在「小说家」登载的理由
──首先要请问您，《关于我转生变成史莱姆这档事》（以下简称「转生史莱姆」）是如何诞生的。于「成为小说家吧（小创家になろう）」（以下简称「小说家」）第一次投稿是在二○一三年二月二十日，那么构思、写稿大概是从什么时候开始呢？
伏瀬
照先后顺序讲起来，二○一一年发生一些事，公司的业务内容重新洗牌，我工作变得很清闲，就想利用空闲时间写稿参加「电击小说大赏」（※1）。
──您不是一时兴起才想参加轻小说大赏吧。以前也写过小说吗？
伏瀬
对。其实大学时代也曾想过要投稿。可是稿快要写完的时候又变得忙碌起来，便受挫半途而废。我想起那件事，想说既然这样就再次挑战看看。可是，真的做下去才发现，我已经在别的领域工作十年以上，执笔动力维持不久，写到了七十张稿纸左右，后续就迟迟没有动静呢。这时我发现「小说家」的存在。
──为了写轻小说，您做过各式各样的调查、读过不少东西，后来自然而然得知「小说家」，是这样吗？
伏瀬
是啊。为了写书，我最先看的是《魔法科高中的劣等生》（※2）。印象中好像是二○一二年春天的事，我记得看这部作品在网路上蔚为话题就很感兴趣，然后就被引诱到「小说家」的网站去了。后来又陆续阅读了一些作品，沉浸在其中，某天突然灵光一闪──「对喔！拿写好的稿子去参加比赛很麻烦，但每天投稿不就很简单了？」（笑）。萌生这个想法的时间点，差不多是刚进入二○一三年二月的时候吧。
──那不就是您快要进行第一次投稿之前吗！
伏瀬
其实「转生史莱姆」这部作品，大概花一星期构思梗概，想到利姆路当上魔王为止，之后就开始写稿。当时知道有拟大纲这种东西，但我不是很懂。就在那种情况下带著半桶水赶鸭子上架，结果写了这么长，当时根本连想都没想过。
──为什么会写出「转生史莱姆」这样的故事呢？
伏瀬
契机还是刊登在「小说家」上的众多作品吧。
──听说您读过许多作品，有「在异世界转生成魔物」这个共通点的高人气作品，像是伏瀬老师在「小说家」的个人页面也有将《OVERLORD》（※3）加关注对吧。
伏瀬
对，像是《OVERLORD》等作品，我自认受到满多的影响。看《OVERLORD》时受到非常大的冲击。没想到在免费观看的小说里，竟然有这么有趣的作品……那些感想一言难尽。事实上，我当初打算参加电击小说大赏的作品，属于现代异能类。有个来自异世界强到乱七八糟的少女过来进行侵略，将主角的房间定为侵略据点──故事就从这展开，差不多是这种感觉。可是看了登在「小说家」以《OVERLORD》为首的各类作品，我就想：「像是自己打电动时所熟悉的那类更加浅显易懂的世界观，朝这个方向写是否更容易发挥？」
──原来如此，《OVERLORD》的影响确实很大呢。
伏瀬
我很喜欢MMORPG（※4），曾经有段时间很热中，就算工作忙碌还是每天登入。那是我二十五岁到三十岁之间的事，要是大学时代迷上MMO，我肯定留级无误，它对我来说就是这么有趣。正因为我还得上班，才会只在决定好的时间登入……当时我就半开玩笑想「假如我现在过劳死，真想变成游戏里的角色～」。我在「小说家」上遇到这种彷佛本人妄想成真的作品，这正是我写「转生史莱姆」的契机吧。
■超规格史莱姆的爆炸性诞生！
──「转生史莱姆」将那些妄想发挥，受到「勇者斗恶龙」（※5）的影响，许多人都觉得「史莱姆是最弱魔物」，刻意将主角设定成史莱姆，这个切入点满有趣的呢。
伏瀬
「勇斗」的史莱姆太有名，但史莱姆在我心中的印象，是在桌上型角色扮演游戏（下称TRPG）（※6）等处登场，具备危险能力的棘手魔物。史莱姆这种魔物，实际对战会发现很强劲。所以，我想试著将两者结合。外观上是可爱的史莱姆，被人看扁却实力坚强，以这个概念出发书写。
──伏瀬老师也玩过TRPG吗？
伏瀬
是的，学生时代曾当过TRPG的GM，对于要做为敌人安排的登场魔物，我曾经绞尽脑汁思考过。至于游玩风格，我重视故事进展，常无视规则。接连自创规则玩TRPG，我想这些经验也对作品带来强烈影响。
──的确，「转生史莱姆」似乎放入了各式各样的TRPG要素。对了，您曾经参考过哪些？
伏瀬
主要是《Sword World》（※7）、《辟邪除妖RPG》（※8）还有《GURPS》（※9）。为了让人可以享受超高自由度的战斗，设置各式各样的规则。在「转生史莱姆」里也运用这些经验，只要能用的全塞进去，朝这个方向设计魔物。主角利姆路也是在这种安排下诞生，但他比当初构想的更加夸张，或去该说外挂开太大（？）结果变得很强吧（笑）。
──这就是「转生史莱姆」有趣的地方，也是受读者支持的关键吧。不过，聚集所谓「开外挂」、「我好强我超强」要素的作品，有许多会有后宫展开等对男性主角很方便的内容，也有一些作品就以此为卖点。「转生史莱姆」有些类似欢乐爱情喜剧的表现，但您有特别留意刻意不朝后宫方向写吗？
伏瀬
当初我也想多写些色色的东西。但我讨厌不上不下。要做就做得彻底点──我怀著这种想法写，一旦加入情色元素，在「小说家」上肯定出局，我意识到这层风险。因此自我节制，不写那方面的东西。
──原来如此，会打入其他书系吧（笑）。对了，「开外挂」、「异世界转生物」这种类型，如今已在轻小说界彻底确立，当初开始发表「转生史莱姆」时，在伏瀬老师看来状况如何？
伏瀬
当时好像就有开外挂这个字眼。也许我的认知并非事实，但是靠《刀剑神域》（※10）一口气窜出名的吧？在我开始连载「转生史莱姆」的时候，开外挂这个词就被人用来形容「强到不公平」，大概。「其实不是那个意思，但这样比较好懂。」，因为这么想，我也把它加上「开外挂」标签（笑）。
──以前在访谈中曾提到「要让利姆路这类强大角色苦战很困难」……这是开外挂物常有的现象吧（笑）。
伏瀬
苦战需要理由嘛（笑）。多加那类描写会变得拖泥带水，我想应该不适合用在网路连载上。但换成书籍版反而能细细描写，所以我想卯起来构思这部分。如果最终魔王换人，原因就出在这儿（笑）。
■书籍化之路
──发表网路版时，读者的回响如何？
伏瀬
经过约莫一星期的时间都没有任何感想。但个人点阅数仍一点一滴增加，让我很开心，我把它当成每日的勉励。有人留下感想令我相当开心，写稿速度比当初写参赛用原稿快上好几倍。因此现在也相当重视感想和个人点阅率，当成指标。
──书籍化邀约是什么时候来的，当时情况大概如何呢？
伏瀬
有人跟我提出书的事，是发生在二○一三年十一月吧。当时跑去参加「成为小说家选拔赛（なろうコン）」（※11），完全没料到会有人提出邀约。
──网路版本篇于二○一四年七月十四日完结，当时您还在连载网路版吧。是不是很震惊？还是觉得「终于来了！」这样？
伏瀬
这个嘛，光看「小说家」的评价点数，也曾想过「应该能书籍化吧～」，但事实上内容要改编成书好像满勉强的。网路投稿自由度高，我认为点数不是很好的参考指标。像是难以插画化、没有女主角等，问题堆积如山。在我看来「转生史莱姆」顶多就是写来当练习的（笑）。
──不过这种出道方式跟参赛出道不同，另开一条路当上憧憬的小说家，不觉得很开心吗？
伏瀬
当然开心。所以说，出版社主动邀约，我没道理拒绝，就决定接受他们的提案。说这种话可能会被骂，但当时开的出版条件等等，我根本随便听听。感到怀疑的点只有「这不是诈骗吧？」（笑）。
──当您看到实体书第一集，当下的感想是？
伏瀬
嗯──真的出成书了？差不多这种感觉，该怎么说，有点难以言喻。直到现在，我都没有当上职业写手的自觉。
──客观看来，从您在「小说家」上初次投稿，到登上排行榜前几名、出成实体书，一路这样进展下来都很顺遂呢。
伏瀬
要是在意那些，会累积不少压力。我有时会因压力而胃痛，所以平常都尽量不去想（笑）。
■从网路到出书，那些日子执笔的辛劳
──执笔书籍版后，作业上与网路版有何不同？
伏瀬
写第一集时，我在没有任何经验的情况下进行改稿。从网路版的横式变成直式，修正错字与漏字。然后针对读者指出的难读处稍做修改。再来就是加写一些内容，还有调整故事形式，到这边结束。大概花一个星期就弄完了，意外地轻松──我当时是这么想的。可是之后编辑回传数道指正。指正点就如视点难以理解、流程模糊不清等等，其他还有一大堆。以前完全是个外行人的我边学那种处理角度，一面二次改稿。一点都不轻松。
──也就是说接受商业出版的洗礼……
伏瀬
没错。再来是第二集。我拿第一集当借镜，开始编写。也有某些地方主动想更改，所以改稿花超过一个月。我将第一集受的指正放在心上，重读第二集的内容，看完觉得这需要大幅修正。我重整各类场面，改善剧情发展，明明只是拿网路版当基础做修正，却比另外写新篇更累人。
──记得您说大纲跟网路版一致，却大幅加笔修正呢。
伏瀬
就是这样，随著集数出愈多，修正部分与网路版愈来愈不协调，最后我就看开了，改变想法成「网路版其实是大纲」这样（笑）。
──关于大纲，以本作的执笔风格来说，您会先拟详细的大纲再开始写稿吗？还是说，就顺水推舟看心情写？
伏瀬
全都在脑内想就开始写。现在很后悔（笑）。
──「转生史莱姆」的登场角色很多吧。想让哪个角色如何活跃，这类构思、管理似乎也很累人。改编成书籍时，举凡日向的设定等等，变更不少地方，更动上有著重什么方针之类的吗？
伏瀬
网路版连载时，我看了许多感想，便采纳这些意见，试著将它们反映在书籍上。虽然不是全部，但我觉得有道理的部分会列入考量。可先行发表的网路小说就是这点强吧。
■因插图更上一层楼的角色魅力
──随著作品书籍化，像是みっつばー老师画的插图或彩图等等，「转生史莱姆」多了视觉元素呢。关于负责插画的画师遴选，您有出意见或者希望指定谁吗？
伏瀬
这些都交给编辑处理。那些画很有味道，我认为自己遇到很棒的画师。
──第一次看到みっつばー老师画的「转生史莱姆」设计图有什么感想？
伏瀬
我也觉得利姆路的史莱姆版就长那样，但某些角色并没有先行构想。我与责任编辑I氏意见一致，却与みっつばー老师的想法有出入，很多时候都因意见不合要进行一番唇枪舌战呢（笑）。
──伏瀬老师最中意的是？
伏瀬
果然还是史莱姆型态的利姆路，还有人型利姆路，这些都跟我想像的一样。哥布达如今也与我的想法一致，红丸跟苍影也很帅气。其他像是没什么出场机会的魔王芙蕾、冒险者爱莲，总觉得我没指定要怎么画的角色愈容易画得好呢（笑）。
──关于每集的插画或封面等图片，您大概会出多少意见，要求到什么程度？
伏瀬
我会将角色详细资料整理完递送出去，剩下的让责任编辑I氏处理。
──话说本作似乎也颇受女性读者欢迎。我想みっつばー老师的图画魅力也占一部分，实际上伏瀬老师在写的时候有特别意识到什么吗？
伏瀬
说真的我很意外会受女性欢迎。不过，似乎正中责任编辑I氏的下怀。
──话说第六集后记里，责任编辑与みっつばー老师好像为女角胸部大小争论过（？），您说自己没有参与，伏瀬老师对这部分没什么坚持吗？真实情况是？（笑）
伏瀬
我说「全都是编辑I氏一人独断！」会比较安全吧。听到他们争论时，我曾说「再加把劲，请你说服みっつばー老师喔！」，这是秘密。
──表示您很信赖编辑吧！会因编辑的提案等等，做许多更动对吧？例如蜜莉姆的造型，就从萝莉塔系改成性感又可爱的比基尼战士。
伏瀬
要说谁的变动幅度最大，非蜜莉姆莫属。还有就是那些恶魔的发色也做过变更，针对设定讨论很多遍。原因在于网路版的红发角色太多。变成了厉害角色＝红发（笑）。
──跟自己独立创作的网路小说不同，责任编辑果然影响深远呢。话说第六集后记有提到书籍版改稿的事，先删除的部分是哪些呢？好像因责任编辑一句话「这段不能少！」又加回来。
伏瀬
就是朱菜的战斗场面呢。我只跟他回报了事，结果对方说「这样不行！」（笑）。
──话说这次有为本书编写加笔短篇小说「圣骑士们的败北」……听说曾写了一篇原稿却全军覆没，而那篇被退的原稿则在「小说家」上公开了吧。
伏瀬
是啊，我第一次体验全军覆没的感觉（笑）。一开始会写是为了介绍魔国联邦，只让日向等人登场，那是在「小说家」上公开的特别短篇。是说「圣骑士们的败北」也变得以红丸大显身手为主。在现场战斗的魔国联邦成员只有红丸跟苍影。苍影有许多细微描写感觉会NG遭退，所以我就含泪节制。
──原来还有这样的制作秘辛。
伏瀬
不过，跟编辑I氏对上的次数寥寥可数。还有，印象中我很少坚持己见。这个嘛，与其说是坚持己见，更像互相阐述意见，讨论到出现共识为止？可能只是我忘记漏算也说不定（笑）。
──本作就在这种情况下出到第八集，在先前的故事里，您特别喜欢的场面或段落是？
伏瀬
果然还是利姆路觉醒成魔王的桥段吧。只有那里灌注很深的执念，写的时候精神相当集中。
──对作者来说也许是很难回答的问题，请问您最喜欢的角色是？
伏瀬
最喜欢……好难喔。应该是利姆路吧？
──原来如此。但就算那是真心话好了，会不会因为他是主角就特别关照，才给出这种答案？按作品内容和之前后记里说过的话，还以为是……
伏瀬
我超喜欢日向。
──我想也是（笑）。对了，最受读者欢迎的角色是谁？
伏瀬
我个人觉得满意外，但主角利姆路很受欢迎。再来就是迪亚布罗吧？但那只是我个人的感觉，也许不是这样。
──让人会想看看角色投票结果呢！
■作家伏瀬个人资历与写作风格
──机会难得，我们想稍微了解一下伏瀬老师的为人。听说您的本业是上班族，可以请教工作内容吗？
伏瀬
大学毕业后，我去规模中等的综合建设公司子公司上班。去当铺装工程的现场监工。待到第十年从该公司辞职，回归老家开的铺装公司。
──原来如此，总觉得资历满具说服力的。方便的话，可否顺便询问您的年龄？
伏瀬
我是昭和五十年（一九七五年）兔年出生的。
──您是从什么时候开始创作的？从以前开始就对这方面很感兴趣吗？
伏瀬
当小说家是我从小的梦想。虽说梦想无法实现也没关系，但我想至少还是要投稿参赛看看。
──有去参加Comic Market之类的同人活动吗？
伏瀬
没有。不过就如一开始提到的，大学时代写过小说，想拿来投稿参赛。写到差不多快完的时候忙碌起来，就放弃了。弄丢那些资料令人懊恼。到现在都没投稿过，很想试一次看看。说来，想为此累积经验，也是在「小说家」上开始投稿的原因之一。
──发表作品的舞台和形式，应该有不少选择，会挑中「成为小说家吧」发表网路小说的理由是？
伏瀬
理由就是操作简单、轻松愉快吧。最重要的是，可以马上看到感想。
──不只「转生史莱姆」，写小说时有特别注意哪些地方吗？
伏瀬
须容易阅读，浅显易懂。每段文章都特别注意，要让人看一遍就懂。
──像是作品的灵感等，都是从哪些地方获取的？您常会参考一些东西吗？
伏瀬
灵感这种东西都是突然闪过。从小到现在看的漫画或小说等作品，都替我打了基础吧。
──您喜欢的作家和作品是？
伏瀬
那可是多到举不完（笑）。
──您说喜欢打电玩，请问特别喜欢哪几款游戏？
伏瀬
我玩的第一套MMO是《Appie online》。这款游戏的开发厂商漏夜潜逃，所以终止营运（笑）。经历MMO难民时期，改玩《洛汗》。然后又跳到《永恒纪元》，结果帐号被盗……我跟营运团队申诉，但之前怕个资外泄，帐号申请资料都随便打一打，所以帐号无法复权。从这时开始就对韩国制作的游戏产生不信任感，改找日本MMO，却遇不到好作品。无奈之下开始玩《TERA》，但我实在手残得要命，所以不怎么热中，逐渐淡出游戏。顺带一提，目前的话，因为我没做认证码变更就换成iPhone手机，所以无法登入了。
──最近有玩什么游戏吗？
伏瀬
之前为了取材打算玩「FF14」，但编辑I氏说「你会回不来，拜托别玩」。我深表赞同（笑）。
──在读者看来，会说编辑干得好吧。
伏瀬
单机游戏方面，我觉得出在超级任天堂上的SRPG《皇家骑士团》无人能敌，至今仍这么认为。
──话说看似各方面都敷衍了事，但也会注意到很细微的部分、很会照顾人的主角利姆路（三上悟），他的性格是否为伏瀬老师个人特质缩影？
伏瀬
也许有反应少部分。像是做事情差不多就好、一副跩样，就算我无意安排，这部分还是不小心受本人影响也说不定（笑）。
──就跟利姆路的前世一样，伏瀬老师的工作也跟建筑有关，这方面的知识和经验也变成创作材料是吗？
伏瀬
我曾以工头身分实际到现场工作过，有这些经验，街道整顿桥段的描写似乎变得相当细致。
──出道成小说家后，像是生活面等等，有什么改变吗？
伏瀬
没什么改变。
──写作环境大概是什么感觉呢？
伏瀬
我在公司写作。冠名公司，其实是自家事业，工作场所就只有我一人。而且跟以前不一样，几乎没有需要我作业的部分。回家还是继续写，所以不管在公司还是在家里，做的事情都一样（笑）。
──感觉您写书的速度似乎满快的，实际上，举例来说一天大概可以写多少呢？
伏瀬
最近编辑I氏还嫌我说「以前明明更快交稿……」……不过，请先等一下。一本书的字数将近二十万字，写作时间却三个月不到。网路版的内容又不能直接套用，某些日子还有其他要事得办，将这类因素考量进去，会花时间也是迫不得已啊。
──还要一边处理公司的工作嘛。
伏瀬
不过，速度变慢也是事实……说真的，在网路上随便写的时候，每天换算成文档是十二KB，约六千字。但现在一天只能写三千字左右。这就是免费作品和付费作品的不同之处，我是这么认为的，换个角度来说那也是没办法的事。
──当您忙里偷闲或休假，会做些什么呢？
伏瀬
写小说原本能让我喘口气，自从变成工作，就完全没有放松的感觉。为了纾解压力，我会去iPhone手游里抽东西散财。课金得满严重的，自己也觉得自己很蠢。
──一旦变成工作，就不全然是种快乐。今后，就算书籍版「转生史莱姆」完结，您也会继续当职业作家吗……？
伏瀬
我想写的故事还有好多，姑且不论是否能书籍化，还是要继续写下去。想去投稿一次体验看看（笑）。
■今后「转生史莱姆」如何发展……？
──由川上泰树老师描绘、在讲谈社月刊少年シリウス好评连载的漫画版也很受欢迎呢。今后会有专为漫画版设计的全新桥段吗？
伏瀬
基本上，漫画版是参考书籍版绘制。至于新剧情，这我也不确定呢。
我想，有那个需要就加。不过目前还没那种计画。
──您是怎么监修的呢？
伏瀬
像是说话的用词遣字、绝对不能少的桥段等等，看了分镜稿再提要求，大概这种感觉吧。不过前提是，最起码要照大纲走，剧情发展多少有点出入，但现在说这个已经太迟了（笑），我觉得不会有问题，就拜托川上老师「请您随心所欲构图吧」。
──ComicRIDE已经开始连载外传漫画「魔物王国漫步法」，据说这是「由原作者监修的完全原创故事」，伏瀬老师也有出点子是吗？
伏瀬
我这么跩，真不好意思（笑）。只是给点建议罢了。像是可以这样发展啦、这种场面放这个角色比较好吧，诸如此类，针对这些做个商议。如果有余力，我也曾想过要写点加笔短篇故事。
──这也令人期待。
伏瀬
但那是我自说自话，实现的可能性很低（笑）。
──关于「转生史莱姆」今后的多媒体推展，有什么样的计画呢？还有，您是否有想针对某些领域尝试的野心呢？
伏瀬
除了漫画化，没听说其他计画，但记得编辑I氏好像有提到想尝试制作广播剧CD……不过，具体而言，目前毫无进展。话虽如此，光漫画化就像作梦一样，我会好好珍惜现有的作品群。
──关于故事本篇，举凡第九集之后的剧情发展等，还有伏瀬老师认为值得期待的点、特别强调的地方等等，能在可行范围内透露一下吗？
伏瀬
最终魔王可能换人当，希望大家做好这种心理准备，等待书籍版……没啦。我想大家应该都猜到了，但日向的设定做过大幅变更，所以啦，我想尽力保住网路版的情节，但故事进展可能会截然不同。
──截然不同！
伏瀬
计画还未定案。还请各位海涵！
──照目前的计画和构思来看，您觉得会出到第几集？
伏瀬
我稍微估算一下，应该能出到十五集。不敢说是谁，但一直陆续加写，册数可能会多到大幅超越原始计画。我的真心话是──「无论如何都要避免它变成未完坑！」各位读者，请你们别拋弃它，陪它到最后一刻吧，拜托了。
──对了，在「小说家」上刊载的长篇番外，未来会收进书籍版吗？
伏瀬
目前我个人的首要之务是让故事完结。至于番外篇，会先看各位读者反应如何，再跟责任编辑I氏讨论吧？
──令人期待！对みっつばー老师和责任编辑有什么话要说，或者想提哪些要求？
伏瀬
今后还想跟你们一起努力打拚，请多指教！
──最后请您对各位读者说句话！
伏瀬
各位的支持对我来说是最大的鼓励。正因有各位书迷支持，作品才能壮大，不是吗？今后也请多多关照《关于我转生变成史莱姆这档事》！
注1：「电击小说大赏」 由轻小说大头「电击文库」所属的角川KADOKAWA/ASCII MEDIA WORKS主办之小说新人赏。
注2：《魔法科高中的劣等生》 出自佐岛勤之手，魔法对决×学园的轻小说。原本是从2008年开始于「成为小说家吧」连载的网路小说。由电击文库出成实体书。是经历漫画化、动画化的高人气作品。
注3：《OVERLORD》 丸山くがね创作的轻小说作品。描写主角卡在MMORPG的世界里，成了自创角色魔王大肆活跃。从2012年开始于「成为小说家吧」连载。由角川KADOKAWA / ENTERBRAIN出版成书籍。也改编成漫画、动画。
注4：MMORPG Massively Multiplayer Online Role-playing Game的缩写。为大规模多人同时共游型线上角色扮演游戏。
注5：《勇者斗恶龙》 经典RPG。史莱姆给人感觉是游戏初期登场的最弱魔物＆长相可爱，这些观点给予本作影响至深。
注6：桌上型角色扮演游戏靠GM（Game Master）与数名玩家对话来推动游戏进行的RPG。
注7：《Sword World》 以剑与魔法交织而成的幻想世界为舞台，典型的幻想风TRPG，是最普及的日本TRPG作品。
注8：《辟邪除妖RPG》 原作是PC角色扮演游戏《辟邪除妖》，为日本TRPG。专为经典迷宫探索游戏设计的系统为其特徵。
注9：《GURPS》 GURPS。美国制造的泛用TRPG系统，兼具复杂性和自由度为其特色。日本也有各家公司贩售种类多元、不同世界观的作品
注10：《刀剑神域》 川原砾撰写的轻小说作品。描写待在无法登出的MMORPG世界里，展开死斗。原本是网路上开放阅读的小说，经电击文库书籍化。曾数度制作成动画等等，改编成影音媒体，掀起一股热潮。
注11：「成为小说家选拔赛（なろうコン）」 「成为小说家吧」与数间出版社等机构协同举办，自2012年推展的日本最大轻小说比赛。现今改称「网路小说大赏」。
第8.5卷 短篇集 插画担当 みっつばー专访
■与「转生史莱姆」相会
──首先想请教您是怎么当上《关于我转生变成史莱姆这档事》（下称「转生史莱姆」）的专任画师。
みっつばー
责任编辑透过电子邮件邀约，我则说「希望能帮上你们的忙」，爽快答应。这个作品已经在小说投稿网站上博得高人气，但我直到这一刻才与「转生史莱姆」相会。
──第一次阅读有什么感想？
みっつばー
不是硬把人拉进去，里头的角色与魅力会让你转眼间栽进这个世界，真的非常自然。看完之后有种彷佛跟利姆路一起突破某个游戏关卡的感觉。
──从接插画案到绘制完成，可否为我们简单讲述这段流程？
みっつばー
首先接获指示，除了参考责任编辑与伏瀬老师讨论出来的角色印象，还将我绘画时会加入的作家个人特色考量进去。之后提出草稿→交线稿→完稿，基本流程就是这样吧。
──请您说说在设计和作画上有何坚持。
みっつばー
首先我认为「绘画风格」是最重要的，所以会思考哪种风格最能吸引读者。要充满自信，「我的选择是最强的」，带著这种心情作画就是我的坚持！对错不重要，重点是「最强」（笑）。
──您最看重的就是那份初衷吧。
みっつばー
对。但是必须注意，这无论如何都是配合原作的工作，该让步还是要让步，心里要常怀这份雅量。
──有哪些具体实例？
みっつばー
关于细部设计，我会特别留意，尽量愈简单愈好，装饰量压到最低。还有，手绘稿坏处在于图太小角色的脸会糊掉，要好好处理以免这种情况发生。
──本作角色众多，要将他们画得各具特色也是件苦差事吧？
みっつばー
要画出各具特色的角色，这方面虽有多加注意，还是难以断言已绘至完美境界，我会努力精进！
──本作是异世界奇幻故事，みっつばー老师平常画的插图于游戏或电影很常见，是所谓的幻想西洋中世纪风，两者风格有些出入呢。
みっつばー
有时会收到这类感想，因为「勇斗」的鸟山明老师（※1）与藤原神居老师（※2）对我来说影响深远，怪不得常画出那类插图呢（笑）。
──「勇斗」走欧洲中世纪风，由鸟山明老师设计，由此可知图像偏漫画风。在别的专访中，伏瀬老师曾说「话说我想像中的装备，都是在幻想系MMORPG等作品中出现的华丽帅气重铠甲」，伏瀬老师的幻想世界观举例来说似乎偏向《辟邪除妖》或《魔戒》，这类风格较浓厚的作品……
みっつばー
原来如此，拿来与那类穿著厚重装备或装饰的中世纪奇幻风游戏或电影比较的话……对这种漫画风格强烈的画或作品来说很不利，我时常有这种感觉，所以我没做调整，认为这样才经典而且更有魅力，就靠这股气势做下去！
──答得简洁有力，感谢您（笑）。带著那股气势进行设计时，画起来特别辛苦的角色是？
みっつばー
如果将改稿前的自我质疑列入考量，史莱姆型态的利姆路画起来最吃力。说起史莱姆，目前「勇斗」那只史莱姆的形象已经变成一个超难关卡挡在前方，我边与它交手边想破头，想找出能让人接受的设计（笑）。
──那么，您中意的角色是？
みっつばー
苦恼与爱是一体两面的，从绘师角度来说本人最喜欢史莱姆型态的利姆路。身为一名读者特别中意卡利翁。我认为这个角色当敌人够豪爽又给人压迫感，还很有骑士风范，非常帅气。
──许多角色并未画成图像登场，您个人想试著描绘的角色是？
みっつばー
虽有那么一次稍微画出背影，但还是很期待能正式设计完毕的女勇者。有别于主角，「勇者」这种角色果然让人很想画画看！
──至今像是封面或插画等等，您画了很多图，请问您最喜欢哪张？
みっつばー
就算是其他奇幻作品，我原本就喜欢魔王军林立类型的图，很想画画看。基于这层原因，我非常喜欢第六集的彩页（背面）！
──除了绘图作业，其他部分有给您带来什么回忆吗？
みっつばー
我想本来不太会有这种机会，所以「转生史莱姆」相关人士齐聚一堂，以打气大会为名行喝酒之实，有幸与会让我觉得很开心，那是美好的回忆！
■みっつばー的绘师之路
──您是什么时候开始画画，又是从何时开始立志当职业画师呢？
みっつばー
当时处在纷纷扰扰的人生岔路上，但那单纯只是高中二年级结业同时思考未来该何去何从的结果。明明没画过漫画，不知为何却得出「我要当漫画家！」的结论。若要大致界定所谓的绘师之路，这就是我开始画画的瞬间，也在那一刻立志当职业绘师。
──平常都从事什么样的活动？
みっつばー
有在推特或PIXIV上发表原创作品，同时进行主要活动像是接书籍封面绘制或插画等工作！
──您喜欢、擅长的画是哪种？
みっつばー
我喜欢以少年、青年为题材的画。
──以下是个人感想，看过您在PIXIV上的作品，觉得您好像满喜欢有点带刺的庞克风世界观……该说氛围上很像在玩视觉系音乐或摇滚乐吧。
みっつばー
旁观者看完觉得「好像在玩音乐一样！」，听了好开心。但我并非刻意突显音乐元素，实际上这方面的绘图数应该没那么多。我的画不管走什么风格都能带庞克或摇滚色彩，换句话说我擅长的是灌注这种精神的「ROCK绘」！讲得太复杂不好意思！
──以前访谈的报导上，您曾提到「如今美少女图片当道，我的坚持是『描绘男性角色』」。这点到现在依然没变吗？
みっつばー
对，这点并没有改变，一直是我的主打。总之精力全放在「想画帅气的图」上，但在这方面要有高水平表现，基本上我觉得「不是男角就没办法」。例如「好可爱！」这种感觉会让感到「帅气」的心情纯度打折扣，我画图时会特别注意不要变成那样。
──原来如此，很有道理。那么相对的，画女角、美少女有什么坚持吗？
みっつばー
就是要时尚！刚才在那男角啊、帅气啊大放厥词说了一堆，其实我超喜欢帮女孩子设计衣服（笑）。不走「虽是女孩却很帅气！」路线，总之我会多加留意，首先要连自己都觉得可爱才行。
──请说说您特别喜欢哪位作家。
みっつばー
有很多数都数不完，漫画家就举藤原神居老师、尾田荣一郎老师（※3）、岸本齐史老师（※4）好了！这几位老师的作品里，无论男女老少都画得很有魅力。要办到这点真的很困难。插画家我特别喜欢天野喜孝老师（※5）。他画的女角我完全不得其门而入，可爱与美丽兼具，我觉得那些画展现最高的「帅气度」呢……
──您是否觉得自己一直受那些作家影响？
みっつばー
是啊。会觉得自己也想画成那样，直接受喜欢的理由影响，变成目标。
──请您谈谈作画的作业环境。
みっつばー
线稿都是拿自动笔画在纸上。再用Photoshop上色，最近觉得时机差不多该改用CLIP STUDIO了！
──除了画插图和漫画，最近有迷上什么吗？用什么方式调剂身心？
みっつばー
是否买得起姑且不论，去网站上看喜欢的名牌服饰、跟朋友一起逛二手衣商店，都是很有效果的调剂！
──顺带请教，您平常会看轻小说吗？
みっつばー
老实说，人生一路走来都没在看轻小说，现在不是我经手绘制的作品也很少主动阅读……就是这样！
──那么「转生史莱姆」就是很宝贵的阅读体验吧。想请教您身为一个读者的感想，到第八集为止，您特别中意的场面或段落是？
みっつばー
大致上看来就是到讨伐克雷曼的这段流程，特别是会战前夕那种「整装待发」感格外吸引人。净化戏码很爽快，但我满喜欢克雷曼这个角色，所以这一段很复杂就是了（笑）。
■今后的期许
──对于今后的「转生史莱姆」，像是希望它往什么方向走，有这类期许或要求吗？
みっつばー
故事方面，利姆路已经明确指出他希望世界或国家变成怎样，因此希望能实现。是想跟他一起冒险并在一旁守候的感觉。基本上我喜欢快乐结局！还有若是未来某天改编成动画，那我会超High，期待那天到来！
──要是有这项安排就不得了了呢，那您怎么看在月刊少年シリウス上连载的漫画版？
みっつばー
总之非常值得庆贺。朝这边发展肯定能让更多人接触这部作品，这是全天下最开心的事了。
──みっつばー老师立场上是角色原案，具体而言如何帮衬漫画版？
みっつばー
已经设计好的角色就搬过去照用，若是原作里没有图，在漫画里另外需要这个角色的设计稿，这时会起稿绘制漫画用的角色图。至于连名字都没有的小角色，就交给漫画版绘者川上泰树老师处理。
──今后みっつばー老师想做哪些尝试？
みっつばー
我想参加Comic Market之类的活动出本！因为在那些活动里完全不会暴露身分，说真的我想参加那类活动的意愿变很高。
──那对书迷来说也值得期待！那么最后，请您对各位读者说句话。
みっつばー
能让大家看到我画的画，对我来说是最令人开心、安心的事。一直支持本作的人，还有今后即将相遇、成为心灵支柱的人，由衷感谢你们。
注1：鸟山明老师 《周刊少年JUMP》的人气漫画家鸟山明从《勇者斗恶龙》系列作第一代开始担任角色设计，这方面亦广为人知。
注2：藤原神居老师 藤原神居于该系列厂商ENIX发行的《月刊少年GANGAN》上以《勇者斗恶龙》为题材连载漫画《勇者斗恶龙列传 罗德的纹章》。相当受欢迎。
注3：尾田荣一郎老师 漫画家。代表作《航海王》是海洋冒险奇谭，描绘成为海贼的少年鲁夫与同伴们如何活跃。在《周刊少年JUMP》上连载大受欢迎，电视版、剧场版动画都很有名。
注4：岸本齐史老师 漫画家。代表作《火影忍者》是《周刊少年JUMP》的人气连载漫画（2014年连载完毕），由忍者各自行使能力对决，是动作、对战型作品。改编成动画，题材是忍者，在国外也很受欢迎。
注5：天野喜孝老师 如「救难小英雄」系列等，担任1970～1980年代动画的角色设计，并替奇幻小说绘制插图，为角色扮演游戏「FINAL FANTASY」系列设计角色等，是很活跃的人气插画家。
第8.5卷 短篇集 插图
第九卷 序章 闪光的勇者
台版 转自 轻之国度
图源：kerorokun
录入：kid
他──本城正幸（Honjyo Masayuki）是「勇者」。
并非正幸自称勇者，只是他遇见的人们不知为何擅自如此称呼他。
来到这个莫名其妙的世界还未满一年，然而正幸的大名已响彻西方诸国，变成无人不知无人不晓的名人。
怎么会这样？
他打心底感到纳闷。
事情怎么会变成这样？
若要解释，得回溯到一年前。
………………
…………
……
正幸放学回家时跟几名友人一起走在路上。
这时他撞见一名有著蓝色秀发的美丽女性，是连模特儿跟艺人都相形失色的北欧美女。
那奇异的发色远看依旧十分醒目。正幸长这么大第一次看到那么漂亮的人，那般美人会引起众人注目自是理所当然。
「喂，快看。她好漂亮──」
所以正幸也以男高中生会有的直率反应，朝走在身旁的友人开口。
可是──毫无反应。
正幸在心里「咦」了一声，转头看去──眼前是一片陌生的街道。
「──啊？」
他不禁脑袋一片空白，愣在原地。
（老、老师──！我不懂这是什么状况！）
平常他不把班导当一回事，这时却在心里提出疑问，但问题当然没有解决……正幸当下不知该何去何从。
正幸坐在镇上的广场喷水池畔发呆。
随著时间一分一秒过去，他稍微冷静下来。毕竟继续这样下去也不是办法，他决定认真思考，想想事情怎么会变成这样。
仔细想想，那个美女很可疑。
长得那么美，却没人注意到她。虽然没有什么依据，但是正幸的直觉如此告诉他。
可是，那个美女不在这里。
转头张望也看不到她的踪影，到处都找不著。
（像这种时候，身为始作俑者的美女应该也要一起来才对啊。话说回来，咦？真的假的？这不是整人游戏，真的是跑到异世界了那类型的？）
然后身旁还会刚好有个知情人士这种好事。
可惜正幸似乎没这么走运。
太阳就快下山了。
中午在学校餐厅吃过饭后，他什么都没吃。想也知道肚子很饿。
等一下啊──正幸认真地思考著。
这里是一座城镇。不是出现在森林或是魔物面前算他运气好，但事情的发展还是太强人所难了。
（通常这种时候都会有个国王之类的人在等我，对我说明来龙去脉，或是帮忙张罗一下吧？）
他想到这些像是朋友们热烈讨论的网路小说会有的发展，并在心里抱怨。
但现实是残酷的。
在这唉声叹气也不是办法，所以正幸再次审视现在的自己。
他叫本城正幸（Honjyo Masayuki）。
目前十六岁。
今年刚上高中。是成绩名列前茅的升学学校。
虽然是题外话，正幸上高中后想改变形象。除了稍微改造了制服之外，还试著将头发染成金色。
他的外貌俊美。似乎混到俄罗斯血统，母亲也是名美人。他本人猜八成是受其影响。
虽然也没什么大不了的，但染成金发让他格外醒目。在学校受欢迎的程度可说是数一数二，尽管并非特别有实力，大家却对他另眼看待。
此外，正幸还有不为人知的兴趣──就是爱看漫画跟动画。
在学校完全没露出马脚，但他其实是个重度隐性宅男。
所以现在就算面临这种莫名奇妙的窘境，他也不慌不忙……
正幸专心想著这些，一面确认制服口袋跟书包里的内容物。
口袋里有一个钱包。
里头有最重要的谕吉大师一位（万圆钞一张），野口先生三位（千圆钞三张），还有一些零钱。
至于课本──都放在学校的桌子跟柜子里。所以说起书包里的内容物，只有他刚买的一本周刊、智慧型手机和口香糖。也就是说，他为了通勤时来去自如而把书包清空，此时反倒误事。
（是说，早知道事情会变成这样，我应该多准备一下……）
将手边物品都清点完后，正幸在内心如此哀叹。
房间一角备有防灾避难包，所有的必需品都放在里头。若是现在有避难包在身边，至少能撑个三天吧。
起码来把瑞士刀，或许还能让他安心一点。虽然也不知道光靠一把刀能干嘛。
总而言之，他手边没有派得上用场的东西。
硬要说的话，大概就只有口香糖吧。
他拿起口香糖放入口中。
至少能缓解饥饿感。
这下派得上用场的东西就没了。这事实令人悲哀。
虽然正幸茫然地度过了好几个小时，但他发现到一件事。那就是他完全听不懂路人在讲什么。这表示异世界的语言跟原生世界不一样，要讨东西吃又是件艰难任务。
（这游戏难度也太高了吧……不过这样下去也不是办法。最惨的状况就是拿书包跟手机去跟人交涉，看能不能换到食物──）
下定决心后，正幸从喷水池前方站起。
在这个异世界里，这个国家的法律跟治安状况尚不明朗，然而去找公家机关寻求庇护应该是最妥善的办法，以上是正幸得出的结论。
在那之前，首先要想办法求生──也就是说目标在于设法弄到食物。
不能跟人沟通真是糟透了。
而且这样下去，他势必会饿死。
水还能想办法弄到，食物就没这么好张罗吧。虽然不怎么愿意，但他还是能去找找何处有剩饭可捞。
这种时候就该找有食材大量进出的地方，例如餐厅或蔬果店，总之正幸决定去找这类会与食物沾上边的店。
尊严已在这几小时内舍弃。
正幸是能屈能伸的男人。
步行数分后。
正幸顺利来到镇上的餐厅前。
来这里不为别的，只因他受到美食香气的引诱。
（接下来要先跟对方交涉。让我打工……应该不行吧。因为我不懂他们的语言……）
语言的隔阂太高了。
正幸常看以异世界为题材的作品，不晓得为什么，那些主角往往都能跟异世界人沟通。如今回想起来，光这样就算非常走运了。
（我不指望能强到像开外挂，但至少在语言上给点优惠吧──）
就算他如此抱怨，也没人会回答他。
死心的正幸准备打开店门。
这时门被人从内侧用力推开，一阵嘈杂声从店内传出。
「！」
他吓到后退一步，有股柔软的触感窜至胸前。来人是名娇小可爱的女性，可是表情有些胆怯。
（咦？我该不会遇上麻烦事了……？）
不会吧。正幸虽这么想，他的预感却不幸成真。
「○×△……！」
趴在胸前的女子说了一串话，不晓得是什么意思。
然而正幸明明听不懂却露出暧昧的笑容，只知道点头。
看正幸露出这样的表情，女子马上恢复冷静。接著双颊莫名泛红，陶醉地望著正幸。
若事情到这结束就好了，当然，天底下没那么好的事。
有个凶神恶煞的彪形大汉追出来，目标是跟正幸求救的女子。
（啊，我搞不好会死……）
正幸会直觉性地这么想也情有可原。
他的身高好歹超过一百七十公分，那个壮汉却比他高一颗头。满脸通红，像是喝醉酒，腰间还配著长剑。
在一般条件下跟对方打架就没胜算了，更何况他还带著武器。就算没出差错，被对方杀掉的可能性还是很高。
正幸原本想逃跑，那名女子却巴著他的胸口不放。
（完了。看来这下完蛋了……）
他带著笑容僵住。
双脚不停发抖，光是没因恐惧失禁，正幸就想夸奖自己了。
然而就在这个时候，有道不可思议的声音在他耳中响起。
《已确认做出具英雄风范的「英勇行为」。独有技「英雄霸道（天选之人）」解禁。要发动吗？ YES／NO》
咦，好啊？──正幸带著满脑子疑问应允。这成了他的命运转捩点。
《确认完毕。受「英雄霸道（天选之人）」的效果影响，学习语言……成功。此外，「英雄霸气」与「英雄补正」已随时发动。》
一些陌生字眼在正幸脑内陆续响起。
（──什么？到底发生什么事了……）
正幸整个人状况外、一头雾水，但现在似乎没那个闲工夫。
「喂喂喂，小哥你搞什么鬼。该不会是想妨碍本大爷吧？」
他突然可以听懂壮汉说的话。那是刚才觉醒的独有技「英雄霸道（天选之人）」的效果，然而正幸此时并没有为此欢庆的余力。
该如何度过这场难关才是重点。稍微走错一步，他的人生可能就会当场划下休止符。
不，小的完全没那个打算──正幸打算当场下跪求饶。可是还来不及实行，抓住正幸的女子就出声了。
「没错！这个人说他会救我！」
「──哦？」
壮汉的太阳穴爆出青筋。可以看到他肌肉膨胀，全身充满力量。
（啊，这下用不著他使剑。被扁就完蛋了……）
因为怕得要死反倒能冷静判断。话虽如此，正幸并没有想到能突破难关的好法子……
「有趣。那你就打倒本大爷，保护那个女人让我看看吧！」
壮汉粗声大吼。
有人开始起哄，是不知不觉间围在四周的行人与店里的客人。
「喂喂喂，那小子竟然跟『狂狼』迅雷对干！」
「是不是该去阻止他们？他可能会被宰掉喔。」
「迅雷那家伙好像没通过B级测试，现在正在气头上。卡夏也知情才拒绝负责他那桌吧。」
「哎呀，原来是这样。中意的姑娘不给他面子，所以他更火是吗？这下可没人阻止得了了……」
「欸，现在哪有闲工夫聊天。要是冒险者在镇上杀掉老百姓，会酿成大问题的。快派人通知公会！」
「已经去啦。而且既然你这么说，那你去阻止啊。」
「说什么蠢话！迅雷虽然只名列C＋，但他的实力超越B级啊！只是因素行不良考试才被人扣分，论实力可是一等一的强。我打不过啦──！」
在聊这些的人大概跟壮汉迅雷同行吧。
听到他们聊天的内容，正幸心里同时燃起希望与绝望。
他们好像派人去通知什么公会了，只要争取时间应该能等到救兵。不过不知道救兵赶来要花多少时间，周遭那些人似乎也不愿出手相救。必须自己想办法，但那对正幸而言等同宣判死刑。
「卡夏那家伙也真是的，竟然把毫不相干的小伙子拖下水……」
在周围旁观的某人喃喃自语道。
（就是说啊！为什么找我？）
正幸虽然这么想，但他还记得是自己听不懂却朝对方点头。所以以结果来说，会变成这样也是自作自受。
「你做好觉悟了吧？」
怎么可能。
是没半点觉悟，但对方似乎也等不下去。
所以正幸都想好了，至少在最后一刻表现得帅气点。
他上高中虽说改变造型，但并非去当小混混。只是稍微染个头发罢了，连怎么打架都不知道。
剑道虽有学些皮毛，但对目前手无寸铁的正幸来说完全没有帮助。
尽管如此，唯独耍嘴皮是他的强项。
「愈弱的狗愈爱叫。你才是，做好心理准备了？竟敢找我麻烦？」
反正他已经看开了，被人打一拳保证上西天，所以正幸毫不犹豫地虚张声势。若能因此争取时间再好不过，争取不了的话，走运点顶多被打成重伤。运气不好就死翘翘。
从刚才开始他好像就怕到麻痹了，脚也不抖了。
「……胆子挺大的嘛。好，那我就不客气了。」
迅雷带著凶猛的笑容瞪视正幸。
被他用如此凶残的眼神狠瞪，正幸立刻后悔莫及。
（还是趁现在逃走吧──对喔，背后还有一个叫卡夏的女生……）
「可以麻烦你暂时离开一下吗？」
「是！那个人老是用色色的眼神看我。这位大哥，你要好好教训他！」
正幸打算逃跑才叫卡夏离远点。
卡夏大概以为这样会妨碍正幸战斗吧。她乖乖放开正幸，退到围观的人群里。
（……啊，不管怎么做，都被人群给围住了。这下完了──）
刚才真是做了错误的决定，正幸这么想。迅雷之所以没出手是因为有卡夏在。正幸怕她挡路不方便逃走才赶人，然而这么做反倒害他死得更快。
「嘿嘿！」
迅雷脸上的笑意加深。
事到如今，得使出最后手段。
只好用他咬的口香糖当障眼法，再趁机逃跑。
《已确认发动具英雄风范的「迎敌勇气」。独有技「英雄霸道（天选之人）」之效能「英雄魅力」与「英雄行动」解禁。自此，个体名「本城正幸」的独有技「英雄霸道（天选之人）」成功全面解放。》
不，我刚才想逃走耶──正幸的心声被漠视。
话说从刚才开始就一直听到的这个声音是什么啊？
正幸有点疑惑，但就算听到「全面解放」也不知道是什么意思，所以他放弃深究。独有技听起来好像很强，但如此轻松获得的技能应该没什么大不了的，所以他也没兴趣。
说真的，现在没空管那个。
正幸根本不打算对付迅雷。而且他的计策很卑鄙，想吐口香糖吓唬对方，真不晓得对方怎么会把这解释成英雄行径。
然而这些都成了过往云烟，事情有了新的进展。
「──唔，好、好强大的压迫感……你是何方神圣……！」
刚才还信心十足的迅雷开始在正幸面前冷汗直流。
正幸下意识嚼起口香糖。
他想藉这个行为让自己冷静下来，却对迅雷造成更大的威胁。
「唔，竟敢使用奇怪的术法！你是什么人都无所谓──！看我宰了你──！」
迅雷吼完就激动地攻击正幸。
至于正幸，他完全处在状况外。
「？」
搞不清楚状况的他呆站在原地。
迅雷向前一步，打算海扁正幸。
正幸则呆呆地瞥了迅雷一眼，这时那巨大的拳头已逼至眼前。
（糟糕，完蛋了──！）
他闭上眼并低下头，试图回避拳头。心想「反正也来不及了」，想尽量减轻疼痛。
然而正幸想像的最坏情况并未发生。
痛楚弥漫开来，但仅限额头的一小部分。
他诧异又惶恐地睁眼。眼前是不知道为什么已经翻白眼仰躺在地的迅雷。
「咦？」
正幸完全不知道发生了什么事，口里发出困惑的轻喃。
不料四周响起盛大的欢呼声，将他的声音盖过。接著──
「好、好强！那个人连手都没动就打倒狂狼迅雷了！」
「真是不敢相信。你有看到他刚才的动作吗？」
「有……他在千钧一发之际避开拳头，钻进迅雷怀里给了他一个头锤。是高手啊。」
「那个小鬼到底是什么人──？」
那些看热闹的家伙开始此起彼落地说著。
其实这是正幸获得的独有技「英雄霸道（天选之人）」发动所导致的。
英雄霸气：矮人王盖札也拥有的技能，只有英雄才能释放的霸气。比自己弱的对手光是沐浴在这股霸气之下便会被那股气势给镇压住，动弹不得，还会对技能持有者言听计从，是种特殊的气场。
英雄补正：会变得超级幸运，连一般攻击都会变成致命的一击。这些效果在队友身上也会发挥作用。此外，旁观者会擅自将技能拥有者（天选之人）的言行举止做正面解释，发挥惊人效果。
英雄魅力：看英雄大显身手的人会受到鼓舞。恐惧感变淡并萌生勇气。最后会对英雄产生信心，希望与他一同奋斗。还有另一个效果是败给英雄的人会归降成为他的同伴。条件是对方还活著。这个效果对具有个人意志的魔物也适用。
英雄行动：该行动是成为英雄的第一步。会成为同伴效法的典范，最终获得众人赞扬。并且，不仅如此……
──以上就是独有技「英雄霸道（天选之人）」的能力。
其实这项技能在数种独有技里实属罕见。
与以前勇者使用的「绝对切断」和「无限牢狱」并驾齐驱，虽是独有技却直逼究极技能，具有极其优越的性能。
迅雷在镇上算实力了得，却不是正幸那身技能的对手。
只可惜正幸对此事一无所知。顺利让如此骇人的能力完全解放，正幸却毫无自觉。
但这不是什么大问题。
毕竟「英雄霸道（天选之人）」是被动技能。
由正幸想变成英雄的愿望衍生而出的「英雄霸道（天选之人）」，已经止不住了。
无关他的个人意愿，以凶猛之势将正幸推上英雄宝座……
「原来他是金发勇者……」
「噢、噢噢，我有听过──」
「是在许久之前相当活跃的勇者大人吧？听说他不知去向──」
「难道他复活了……？」
周围的嘈杂声逐渐扩大。
「勇者？」
「他是勇者？」
「怎么可能──」
「不，他那么厉害。是如假包换的勇者！」
也不知是谁起的头，大家开始说正幸是勇者。
（不，我的头发只是用染的……）
当正幸察觉，一切已经为时已晚。周遭观众纷纷对他投以热切的眼神，双眼闪闪发亮，彷佛憧憬的人就在他们眼前。
「啊？那个，你们认错人了──」
正幸慌慌张张地否认，这时脚边窜起的轰然巨响将那句话盖过。
「你们这些人，都给我退下！竟敢跟三两下打倒我的勇者大人攀交情！」
没错，刚才正幸靠走运打倒的迅雷已经站了起来，正朝聚集在四周的围观群众大吼。
接著迅雷转而面对正幸，毕恭毕敬地鞠躬。
「刚才得罪了。没想到您是勇者大人……」
「不，就跟你说认错──」
「在下名唤迅雷。附近这一带的人都叫我『狂狼』，是小有名气的冒险者。我太自以为是了，不好意思。亲身体验勇者大人的华丽战技后，我深知自己还有待磨练。虽然我尚未成气候，但还恳请您收我当部下。」
迅雷说完又朝正幸行了更深的礼。
正幸除了困惑还是困惑。这样一名壮汉要他收自己当部下，他也不知该怎么办才好。
「不，就跟你说了。我不是勇者──」
「噢噢，您想隐瞒勇者身分是吗？那该如何称呼您？方便的话，还望您能告知大名。」
将正幸大力否认的话当耳边风，迅雷带著灿笑连番提问。
正幸实在拗不过他。
被迅雷吼完变安分的围观民众也紧张地观望动向，害正幸不禁心想「随便啦，怎样都好」。
「我的名字叫正幸。叫我正幸就可以了。我才刚到这个城镇──」
既然这个叫迅雷的男人都说成这样了，正幸猜他起码会请自己吃顿饭。那就装傻跟他们打听各种事情，也不失为一种好办法。
可是事情进展比想像中更加顺利。
「我都明白。」
迅雷一脸了然地颔首。
然后他将脸凑到正幸耳边，朝他问道：「勇者大人，您才刚复活吧？」
这让正幸在心里「啊？」了一声，但他转念一想，或许可以利用迅雷会错意这件事。因为对方看起来就一副「不管正幸说什么都照单全收」的样子。
此外──
（若是不假装他输给勇者，这个人会尊严扫地吧。还是顺著他的话比较好。）
正幸也认同了这件事。
所以正幸就没对他们喊自己「勇者」的事多加否认。
这成了令人痛恨的失误。
因为……
以此为契机，「勇者」──闪光正幸的传说就此展开。
后来正幸受赶至现场的自由公会职员保护，被护送到英格拉西亚王国的王都。
他在那遇见神乐坂优树。
「你也吃了不少苦头呢。」
听他这么说，正幸不禁有种想哭的冲动。
不过正幸深入了解后，才知道名叫优树的少年来到这个世界将近十年。身体似乎停止成长，外观看起来就像个少年。按他的实际年龄推算，应该从国中时期就来到这里了。
（他吃的苦头比我更多啊……）
想到这边，正幸就觉得现在不该哭哭啼啼，让他有力气继续努力下去。
跟优树谈过之后，正幸决定去当冒险者。幸好迅雷愿意当他的队友，优树也允诺正幸会多关照他。
正幸也认为自己不该一直仰赖优树，所以想当冒险者自立。
「虽然不晓得原因是什么，但我能听懂他们的话，跟优树先生相比算是比较幸运的吧。」
「就是说啊！也不想想我当初有多辛苦……不过，幸亏我有师父照顾，所以没吃太多苦头。这个世界有魔法，只不过是要跟人交谈其实意外简单。」
要学读写似乎困难重重，但优树向正幸解释，只学对话可以靠魔法解决。接著优树将手边资料看过一遍，替他介绍可以当队友的人才。
「对了，这位邦尼也是靠魔法学习语言的喔。」
看来名叫邦尼的青年也是靠魔法才能跟人对谈。
他是英格拉西亚学院的毕业生，受优树保护的「异界访客」。听说生于美国的他只会说英文，跟优树沟通起来也是鸡同鸭讲。这时魔法就派上用场了，而邦尼从此迷上魔法，希望到学院上课。
他才刚当上冒险者，正在找队友。这时正幸等人适时出现，他们便一起活动。
就这样变成了三人小组。
正幸等人以压倒性的速度成长，约莫半年团队已被人封上「闪光」的名号。
迅雷虽是C＋，但他的实力跟B级不相上下。再加上有邦尼的魔法帮衬，让他们能安定地狩猎。
正幸只是对剑道略有涉猎的外行人，却身怀超稀有的「英雄霸道（天选之人）」。这项技能对队友也有效，所以队友的攻击全变成致命一击。
在这项技能的影响下，队友们发挥出超越原本实力的力量。迅雷甚至展现出A级之上的强悍。再加上他们受到不容易被敌人击中的加持，可谓所向无敌。
于是乎「英雄霸道（天选之人）」便发挥到极致。
真是太惊人了。
就算是队友做的事，最后也会归功于正幸。
队伍「闪光」的评价也全都回馈到正幸一人身上。结果到头来连闪光正幸这个称号都变得广为人知。
他们正好在此时参加于英格拉西亚王都举办的武斗大会，正幸的称号因此更加声名大噪。
原本是想拿冠军奖金买装备，不料他们赢得轻松愉快。
因为正幸只是拔个剑，对方就说「我输了」，表示甘拜下风。
观众见状都以为是正幸出手迅雷不及掩耳。
事实上，他什么都没做。
然而观众不晓得，便因「闪光」这个名号高估正幸。
那全都是独有技「英雄霸道（天选之人）」的杰作。
到这个时候正幸也有自觉了，但他不打算住手。
应该说，他不知道该怎么阻止才好。
要对抗这项技能，对方至少得具备独有技。既然正幸无法靠自身意志将其停下，传言就免不了扩散。
这让正幸很头大，但他并没有因此受害，所以他放弃抵抗，假装顺应民众的期待、敷衍了事，决心扮演「勇者」。
就在那个时候，第四名伙伴加入。
是名叫「裘」的少女。
她是非常高阶的「精灵魔法」能手，听说正幸的传闻特来拜会。
一开始裘还骂他是假扮「勇者」的小人。可是不知不觉间，裘开始信奉正幸。
裘虽然脾气古怪却擅长回复魔法，成了队上的核心人物，十分活跃。
就这样，正幸与他的伙伴势如破竹地进击。
在冒险者分级里已达到A级，在武斗大会上所向披靡。
以英格拉西亚王国为据点活动，不到一年就加入英雄的行列。
………………
…………
……
在这种情况下，波涛汹涌的一年即将过去。
虽然正幸自己也很傻眼，但他现在已经习惯被人称为勇者了。人类果然是适应力很强的生物，正幸事不关己地想著。
对于受万人赞扬的自己日日都感到疑惑。
这样的正幸即将碰上天大转机──
第九卷 第一章 开国祭前夜
这次正幸等人是因优树的委托而采取行动。
他发现英格拉西亚王国周边的某小国「巴勒奇亚王国」在进行奴隶买卖，市场相当庞大。据说走运逃脱的奴隶向他求救，所以必须尽快派人调查。
只不过，对手虽不怎么样，却可能牵扯到整个国家。推测危险程度在B＋之上，对专责粗活的冒险者来说，这项工作的负担太重了。
「我个人很想拒绝，但又不方便违背金主的意思。而你们声名远播，就想请你们当诱饵。」
以上就是优树拜托正幸的事。
光派调查员难以完成任务，才希望正幸等人陪同前往。除此之外，当调查员寻找贩卖奴隶的证据时，优树小队就负责当诱饵，让巴勒奇亚王国将注意力放在他们身上。
这就是正幸从优树那接下的任务。
他们已经升上A级，连巴勒奇亚王国也不敢小看。调查工作由同行者执行，算是满清闲的任务。
正幸也没什么意见。
「正幸先生，我们就伸出援手吧。就算跟对方开战，区区一个小国，光靠我们也能获胜！」
迅雷说出充满正义感的话。自从败给正幸后他就变得很绅士，让人无法将他跟从前的迅雷联想在一起。
「也对。现在都什么时代了，怎么能蓄奴。只要有正幸的力量，一定三两下就让对方痛改前非。」
身为「异界访客」的邦尼似乎具备某种独有技，所以对「英雄霸道（天选之人）」的影响力具有抗性，即使如此他似乎还是很尊敬正幸。
正幸猜不透是为什么。不仅如此，他还会向邦尼大吐苦水，说出心里的真实想法。不过邦尼还是很信赖正幸，会给正幸各种建议。
邦尼会用客观的角度看他，所以正幸都会以他的话为参考。
这次邦尼一番话也可以说是关键。
「嗯。既然正幸大人如此判断，我便照办。」
裘只做出这种片面发言。
她似乎盲目地追随正幸，很少持反对意见。
如此这般，正幸等人接下这项委托，就此来到巴勒奇亚王国。
他们来到当地的迎宾馆。
那里办了一场舞会，不只巴勒奇亚王国，连周边各国的贵族都共襄盛举。
正幸获邀参加舞会，却碰到进退两难的窘境，让他很想逃避现实。
他竟然撞见奴隶买卖的现场。
（拜托别又来了，这是调查员的工作吧？）
怎么又来了，正幸有种想哭的冲动。
他去找厕所，回来的路上偶然通过某间房，听到里头传出细小的谈话声。
正幸没有刻意朝内观望，只是不经意看到。然后出来迎接他、带他入国的贵族布莱帕伯爵就在里头，目光跟他对个正著。
「……」
「……」
事情就发生在剎那间──
「请问，你在这里──」
「真是伤脑筋。既然您都听到了，那就不能怪我。为了避免受人打扰，我还特地在屋外安排强悍的士兵把守，没想到竟被打倒。该说不愧是勇者大人吗？」
布莱帕伯爵笑著说道。
（不不不，你哪有安排那种人啊？）
「等等──！」
正要发牢骚的正幸被人打断。
「真是的，勇者大人似乎失去了理智──可不能就这么坐视不管。来人啊！快将他拿下！」
不料原本在跟布莱帕伯爵对话的人竟有所行动，拔出立放在一旁的剑斩杀伯爵。
接著将那把剑丢掉并大声喧哗，企图嫁祸给正幸。
后续发展又是老样子。
士兵们三三两两地现身，跟正幸在一起的迅雷放眼瞪视他们。
「噢噢，陆续现身啦。就凭你们这些三脚猫，用不著劳烦正幸先生。本大爷就能轻易摆平。」
迅雷扯动那张凶恶面容一笑，接著便展开行动。因为有正幸的技能加持，他已经来到超人境界。
「啧，这个怪物。不对，驯养他的勇者才是大敌，碍我的好事。」
斩杀布莱帕伯爵的男人──哥赛尔侯爵恨恨地瞪著正幸。
「胜负已定了吧？你就死心向我投降──」
原先应该是在隔壁房间待命的士兵全都被迅雷打倒。看来胜负已见分晓，正幸这么认为，并做出提议。
不过他想得太美好了。
「咯咯咯，大家都说勇者大人心地善良。但事情变成这样，看见这种惨状，任谁都会站在我这边！」
听对方这么说，正幸才想起布莱帕伯爵已倒地不起。
一些人听到骚动声赶来，那些脚步声传入耳里。
「啧，大事不妙，正幸先生……」
这里是巴勒奇亚王国。
就算勇者名声响亮，正幸充其量只是客人。拿该国重臣哥赛尔侯爵跟正幸相比，哥赛尔侯爵的可信度更高。
哥赛尔侯爵基于这点才显得游刃有余，这也是迅雷焦急的原因。
然而正幸处变不惊。在心里抱怨归抱怨，他仍凭直觉察觉到这是老戏码。
独有技「英雄霸道（天选之人）」会调整状况并让正幸当上英雄，顺到令人惊骇的地步。
这次也不例外。
一些人听到骚动声跑来看热闹。除了巴勒奇亚王国的贵族，还有来自其他国家的客人。
哥赛尔侯爵见状志得意满，但他立刻换上惊愕的表情。
「──唔，嗯──我、我怎么……」
布莱帕伯爵清醒的同时一面发出呻吟。
「正幸大人，这个男人是重要的证人吧？我看他还活著，就治好他了。」
不知道什么时候来的，裘用魔法治好布莱帕伯爵。然后看著正幸，希望他夸奖自己。
「噢，这位大叔。幸好正幸先生很讲情面呢。如果你在这老实作证，只会治你买卖奴隶的罪。不过，若想隐瞒──那个男人会再次抹杀你喔。好了，你打算怎么办？」
听迅雷带著凶残的笑容说完，布莱帕伯爵这下明白事态轻重了。
想必他快速盘算一番后发现这事由不得他，放弃挣扎了吧。只见布莱帕伯爵沮丧地垂头，当场自首。
「怎么了，这是在吵什么？」
巴勒奇亚国王适时登场。
原本吵吵闹闹的众多贵族成员也安静下来，事情迅速了结。
完全如同正幸所料。
之后也是老样子，事态急速转变。
宪兵队被派来此地，闯进布莱帕伯爵跟哥赛尔侯爵的住处，掌握买卖奴隶的证据。
他们因此得知令人震惊的事实，原来哥赛尔侯爵是犯罪组织的干部之一。不仅如此，还查出犯罪组织的根据地就在这里。
巴勒奇亚国王认为事态严重。
对西方诸国具影响力的犯罪集团「奴隶商会」隐藏在巴勒奇亚这个小国。巴勒奇亚国王无论如何都不许这种事情发生。
奴隶商会的商品不单只有奴隶。
举凡武器、防具或可疑的魔药，甚至是毒品、魔物，上自魔法道具下至魔宝道具，应有尽有。
当然，小国无力对付他们，所以巴勒奇亚国王决定将自由公会牵扯进来。
可想而知，他要找的就是正幸的「闪光」小组。
习惯还真是恐怖的东西，正幸早就料到事情会变成这样。
（啊，果然变成这样……）
他暗自想著，并接受巴勒奇亚国王的请求。
之后──
因为正幸他们这个A级小队加入作战行列，所以有一大批冒险者也跑来加入奴隶商会扫荡作战。
加上巴勒奇亚国军，总人数超过两千。
当他们全都受到「英雄霸道（天选之人）」影响，发挥的力量自然超乎想像。
奴隶商会的据点也有数百名人在此待命。其中不乏许多等同于A级的猛将，被抓进商会的魔物亦是一大威胁。
其战斗力可与一国相比拟。
然而犯罪集团「奴隶商会」却被打著正幸名号出征的讨伐部队杀了个体无完肤、片甲不留。
事实上，正幸根本没有出场的机会。不，其实他只要人在场就能帮上忙，但正幸本人毫无自觉。
就这样，有正幸等人同行的扫荡战漂亮落幕。恶名昭彰的奴隶商会就此宣告瓦解。
这次也一样，就算正幸什么都没做，情况依然朝好的方向发展。
结果不仅是英格拉西亚王国，正幸的「勇者」大名传遍了西方诸国的每个角落。
就跟平常一样，事情顺利落幕。
若事情到这结束固然是件好事，但这次还留下了另一个问题。
受他们保护的奴隶里，有些魔物参杂其中。
也有凶暴的魔兽。那些魔物已就地宰杀，但这对某些魔物并不适用。
他们是长耳族。
问题在于要怎么处置这些长耳族人。
他们希望回朱拉大森林，但不能直接放走那些长耳族。
如此判断是基于现在的世界情势。
朱拉大森林刚变成魔王利姆路的统辖地。要是长耳族向魔王利姆路告状，说他们被人类抓去当奴隶，不晓得魔王利姆路会怎么做。
为了彰显权势，他搞不好会出面报复。
西方诸国都知道法尔姆斯王国的下场有多惨。
连大国法尔姆斯都能灭掉，小国巴勒奇亚根本无从抵抗。
「正、正幸大人。请您、请您一定要帮帮我们！」
一身威严的王，来到掩人耳目的别室对正幸哭诉。
被他这么一求，正幸不忍心拒绝，决定接受王的请托。
（只是把那些长耳族人带去魔国联邦，应该没问题吧？）
他不以为意。
这成了错误的开端。
勇者正幸要前往魔国联邦──人们听说此事，都以为他终于下定决心要去讨伐魔王。
传闻瞬间扩散。
然而正幸没把这当一回事。
这次也会像平常一样顺利，他习以为常的脑子如此盘算。
独有技「英雄霸道（天选之人）」的威能，确实能发挥可怕的效果。
这是毋庸置疑的事实，不过──
一山还有一山高。
那也是不容否认的事实。
而正幸因为过于自大忘了这点……
『事情就是这样，到那里再联络吧。』
话说到这儿，正幸切断跟优树的魔法通讯。
他向对方回报事情的结果，并讨论今后动向。英格拉西亚王国由多重「结界」守护，要做「魔法通讯」也得透过特定波长的暗码通讯联系，不能随意使用，所以他们要订特定日期实行。
结束通讯后，正幸发出无奈的叹息。
「优树先生太杞人忧天了。」
「没错。只要正幸先生拿出真本事，魔王哪是对手。」
「说得对。我们应该要制裁他。」
以上是正幸跟伙伴的对话。
在这之中，只有邦尼够冷静。
「可是，正幸。听说连『那个』圣人日向都跟魔王利姆路打成平手。还是小心为妙。」
听他这么说，正幸也暧昧地点点头。
接著他开始思考。
至今为止的进展都很顺利，但仔细想想，自己什么也没做。
正幸不认识日向也没见过她，不过，他尊敬的优树很赞赏日向。连这样的人都无法打倒，魔王利姆路的危险程度极有可能超乎正幸想像。
想到这儿，正幸决定行事上要再谨慎些。
「也对，有道理。魔王利姆路似乎想跟人类友好相处，我们最好不要一去就找他麻烦。」
「哼哼！这下魔王那家伙捡回一条小命。」
「魔王很邪恶，这点毋庸置疑！」
「总之，必须先看魔王今后如何行动，我们再做判断。不管怎么说，圣人日向都跟魔王和解了，如今只剩正幸称得上『勇者』。行动上应该再慎重点。」
正幸也认同这番说词。
「嗯，就是这样。虽说借助大家的力量，连魔王都能战胜，但我们现在还是慎重行事吧！」
说到这里，正幸对于跟魔王利姆路对战一事持保留态度。
先看看情况再说。
迅雷、邦尼和裘。
这三个伙伴看在正幸眼里简直是怪物。他本人没什么本事，却无法想像这三人会输。
（若是真的打起来应该会赢，但我又不恨那个叫利姆路的魔王……用不著刻意找碴吧。）
正幸轻松地想著。
就这样，正幸一行人意气风发地启程，朝魔国联邦迈进。
●
即使谒见典礼结束，我的预定行程还是排得很满。
这次要应付宾客们。
目前各国的代表使节团陆续来到我国。
听说较早抵达的人早在一星期前就住下了。
不只是收到本国请帖的人，有些商人耳闻风声也跑来这里，镇上热闹非凡。
曾经来过的人似乎还沾沾自喜，向初次来访的人介绍本镇。
各国重镇和王族也对新奇的异国风情感到兴致盎然。
看来都如我方所料，将本地改造成观光胜地的计画似乎进展顺利。
话虽如此，本镇估算起来最多只能招待三千名贵族宾客。换成一般老百姓，住宿设施可供约莫一万人使用，但可供上流人士使用的住宿设施却不多。
招待规格跟餐点都和一般阶级截然不同。我们假设王公贵族会来使用，在安全层面也下了功夫。为他们保留了很大的居住空间。
由于这次要招待王公贵族，所以不管带多少钱来消费，该处都拒收一般客人。听说富商之流也来到了本镇，我还担心他们会心生不满，认为我们礼数不够周到。
不过我好像想太多了。
这方面有赖摩迈尔安排。他做得天衣无缝，连富商的住处都打点得当。
「不愧是摩迈尔老弟。」
「呵呵呵，利姆路大人。这点小事不足挂齿。以利格鲁德先生为首，这座城镇的居民平常就很认真做事，都是托他们的福！」
摩迈尔真是可靠的男人。
利格鲁德和利格鲁，还有在他们底下做事的人，大家那么卖力，自然值得赞许。
可是招待客人、让他们不至于怨声载道，唯独摩迈尔有这等手腕吧。
大家的努力加上摩迈尔的高明手腕。
可以说是两者相辅相成，才造就美好的开端。
「就照这样继续维持下去！」
「包在我身上！」
剩下的事就交给摩迈尔处理，我将注意力都摆在如何应付重要来宾上。
＊
地点来到会议室。
朱菜跟紫苑为了准备忙进忙出。要备妥多人的餐点，一定要事先做准备。
戈毕尔跟黑兵卫也忙著为他们的展品做最终确认。
这次的对手不是魔物，用不著下马威，所以也不须动员全体干部出面迎客。
双方又没有臣属关系，相较于近日的谒见典礼，阵仗没那么大。
当然，我要用人型姿态相迎。
目的在于藉由穿著打扮彰显我的财力与权势。
说真的，好麻烦。
维持史莱姆状态还比较轻松愉快，我喜欢那样，但最后还是放弃了，这也是没办法的事。
我跟来自西方诸国的王公贵族互相礼貌性地打招呼。
布尔蒙王也在这时来访。
这个大叔还是老样子，看起来很亲民。感觉好像童话故事插图里的人。
看上去还很年轻的美丽王妃就待在国王身边。虽然不晓得实际年龄，但她跟这个国王结婚好像已经超过二十年了。
乍看之下觉得这对伴侣很突兀，然而他们其实鹣鲽情深，颇受布尔蒙国民爱戴。
「现在才跟您道谢，不好意思。你们拉拢法尔姆斯贵族米欧拉侯爵与海尔曼伯爵，还煽动评议会与西方圣教会，对我国助益有加。」
因他首肯，费兹才能自由行动。
我的作战计画之所以成功，全因此人信守约定。
多亏他们放出对我方有利的消息，世人对我的评价才不至于太差，也让愿意造访我国的商人增加。由此可见布尔蒙王国带来多么大的影响。
听我表达心中的感激，布尔蒙王笑著挥挥手。
「别客气、别客气，利姆路大人。您多礼了。我只是遵守跟贵国的协定罢了。还有，您应该从费兹那听说了吧？我将一切赌在您身上，将我国命运交到贵国手中。我们也是别有用心，您的感谢承受不起啊。」
脸上挂著和善的笑容，这男人却大意不得──他就是布尔蒙王。
布尔蒙王声称他帮我们是别有用心，并笑著说为此不须言谢。
「话虽如此，您愿意相信我们，那分心意依旧令人开心。」
表达心中谢意可是很重要的。
我没有硬要缠著他一直讲的意思，但还是跟他说声谢谢。
布尔蒙王见状便说「让我都不禁怀疑您是不是魔王了」，接著面露苦笑。
之后他脸上神情一转，直视著我的眼睛开口：
「这次我国的卡札克似乎给您添麻烦了。幸亏利姆路大人的子民得救。」
在说卡札克子爵的事吧。
这些麻烦主要添在摩迈尔那儿，而「奴隶商会」于朱拉大森林暗中上下其手的事应该发生在我当魔王之前。
话虽如此，布尔蒙王国还是难辞其咎吧。讲是这样讲，那些罪都算在卡札克子爵头上。
但他只是被人玩弄的小角色罢了。
尽管为人糟糕透顶，但他本人实际上也没做什么。
然而犯罪就是犯罪。
而且卡札克好像还说了「不管我怎么对待下贱的魔物，身为贵族的我都不会遭受制裁！」这种傲慢的话。
无罪赦免未免太便宜他了吧。
「既然问题顺利解决，我也不打算追究。」
「多谢。」
「对了，你们要怎么处置卡札克子爵？」
既然他是布尔蒙的贵族，就不能依我国规章制裁。虽然是这样，他无须受罚仍令我难以接受。
我不想大做文章，但这要看布尔蒙王如何决定。布尔蒙王似乎非常清楚这点，用毫不留情的语气应答：
「卡札克已经不是子爵了。那个男人竟敢协助国际犯罪组织，表示他忘记身为贵族的义务。怎么能让这种人在我国布尔蒙位列贵族。我不仅剥夺他的身分和财产，还将他赶出我国。让卡札克子爵家在这世上身败名裂，为这件事做个了结。」
看来没问题了。
虽然觉得刑罚过重，但买卖奴隶在国际间视为犯罪行为。若是不小心罚得太轻，大家会看不起布尔蒙王国。
一想到这里，便不觉得那是重判，或许这样判还算有几分情面。
卡札克只当过贵族，大概难以适应其他的生活方式吧。身无分文又没地位，还被逐出熟悉的祖国，往后要活下去想必困难至极。
但即使如此，只要人还活著，就有机会发现全新的自我。
以罪刑来看算处置得当，我也没异议。
「好。我打算接受这个判决。」
「听您这么说，我就放心了。那么就如先前那般，两国的协议继续生效，这样可好？」
「彼此彼此，我们可是求之不得。今后也请你们多多指教。」
我与布尔蒙王大力握手。
就这样，这件事尘埃落定。
接下来要进入正题。
布尔蒙王换上和颜悦色的表情，一副要直接拆招的模样，单刀直入地问了：
「对了，利姆路大人。费兹都跟我说了，听说利姆路大人规划了壮大的计画？」
看样子他想进一步了解我跟费兹提过的未来展望。
「关于这件事，受牵扯的不只我国与贵国。我个人希望找来各相关国的代表，展开正式会谈。由我们出面，对诸国详细解说……」
「呵呵呵，您这话说得真拘谨啊。费兹有跟我稍事说明过，听起来这事可能会左右我国的立场。不能全交给那帮文官处理。」
「既然这样，我就稍微──」
预计之后才会举行正式会谈。
所以现在我只是简略地向他说明我想让布尔蒙王国成为物流集散地的计画。
没想到……
「──原来如此。这真是不得了啊。」
「陛下，您无论如何都要排除万难，让这件事成真。」
明明只是做个约略说明，布尔蒙王却眼神大变。他本性毕露，眼里燃著野心。
而至今鲜少发言的王妃也跟国王一样，对我的计画难掩兴奋之情。看来这个人脑筋也动得很快。只是听我说几句，看上去却已精确判读今后会萌生多大的利益。
看来要提防的不光是布尔蒙王。
一个是具备当机立断能力的赌徒国王，另一个是冷静沉著工于心计的王妃。在他们俩通力合作下，布尔蒙王国虽是一介小国，却能维持其影响力。
「但那些都是三天后开办的开国祭顺利落幕后的事了。」
「呵呵呵，我想您无须多虑。还没开始就有这等盛况。前来此地的各国贵族在人数上似乎相当可观。」
「说得是。但现在就如利姆路陛下所说，我们用不著惊慌。要执行这项计画，确实须与各国达成共识。而我们要先为那一刻做准备，让国人有共识才行。」
「嗯，爱妃所言甚是。利姆路大人，听您透露这些好消息著实令人开心。那我们就先失陪了。」
「预祝坦派斯特开国祭成功。」
两人说完接著起身。
看来他们不打算端贵族架子耍嘴皮将谈话时间拉长，进而浪费我的时间。既然已经问过他们想知道的事，再来就没事找我了吧。
这些人办事简单明瞭，很讨人喜欢。
「那么，请两位务必在我国好好享受一番。」
「定当如此。」
「正是，令人好生期待呢。」
说完后两人就此离去。
＊
与布尔蒙夫妇相会后，时间来到隔日。
矮人王盖札来串门子。
「我来啦，利姆路。这次是搭睽违已久的马车远征，把我累个半死。」
盖札王说完就朝我对面的位子一坐。
还是老样子，态度堂而皇之。
还一脸理所当然的样子，朝摆在桌上的茶点出手。
「喂，可别连我的份都拿走喔。」
现在才阻止好像有点太迟了。
我本来想留著晚点享用的最后一个甜甜圈也在眨眼间落进盖札嘴里。
明明是酒鬼，没想到连甜食也爱……盖札这个男人可真不能小看。
「真爱计较。连这点小事都挂在嘴边，这样可没办法成大器喔。」
哪里不够大器，抢人家的甜甜圈还在那说嘴。
看盖札自顾自地乱讲，我赏他白眼。然而他不为所动，与我正面对视。
「都怪长老们太拚，马车的数量多得夸张。都是你害的，利姆路！」
盖札如是说。
若是骑天马移动，从德瓦岗到这只要一天。但这次是正式来访，不能只带天翔骑士团过来。
可不能带些护卫就算了。
必须对参加祭典的各国贵族展现大国德瓦岗之王的威严。因此须准备好几套替换衣物及其他物品，还得带负责管理这些东西的人、替王更衣的侍女等等，阵仗似乎不小。
「要以王的身分行动，必须做好相应的准备。幸好街道都铺好了，这方面倒还好，但这几天旅行下来还是很辛苦。」
所以盖札才老是带一小批人偷跑出来。
话说回来苍影有跟我报告，听说往布尔蒙的街道塞到不行，甚至得出动交通管理员，街道上的旅店也住到客满。
这消息惨到令人哀号却又让人欣喜，我也重新体认到这里还欠缺规模更大的运输手段。
在现今的日本，车子很少坏掉。就算坏掉，道路救援也会火速抵达。然而在这个世界里，马车坏掉就麻烦了。就算是为了避免后方塞车将它移开，搬起来也很吃力。
管理马的身体状况也很重要，并非想怎样就能怎样。
考量这点才将道路预先拓宽，但问题还是发生了，就把那些案例当成今后的课题，派人搜集相关资讯吧。
听完盖札刚才那番话，我总算知道贵族移动起来有多麻烦。
至于塞车的原因，疑似是表态参加的王公贵族比预料中更多才引发的。所以往后最好还是在各方面多费点心思。
要是能早点开发列车，让大家移动起来更便利就好了……
总之，那些先摆一边。
「没想到你会来呢。我还以为来访的会是使者耶。」
我真的没料到盖札会亲自登门。这话背后也带著希望他别找人乱发脾气的意思，我老实地这么说。
可是盖札不吃这套。
「哼，那怎么行！你好像又在盘算什么，我要亲眼见识再做判断，这样才放心！而且……我有件事想问你。」
「什么事？」
「听说你跟坂口日向交战……打成平手是幌子吧？」
我就猜这事可能会穿帮，看来我跟日向对战的事，盖札果然也听说了。而且他完全不信官方说法，认定赢的人是我。
「算是吧。虽然感觉像是赢了比赛，实质上却输了。不过打赢了就是打赢了。」
我先声明这是秘密，才告知盖札我和日向对战的始末。
「真是难以置信。那个女人……老实说，她比我还强耶。只论剑技那还另当别论，但综合评比在我之上。结果赢的人是你？」
八成受我感化，盖札也道出真心话。
身为英雄王的他不能跟日向一较高下，所以才派密探搜集情报，分析日向有多强，结论是他自认居于下风。
而我战胜了日向，盖札似乎打心底感到震惊。
「一方面也是我运气好啦。事实上，日向比我打倒的魔王克雷曼还强上数倍。我之所以会赢，多半是拜技能所赐。」
说真的，若是没智慧之王拉斐尔大师早就输了。
虽说它是其中一项技能，却负责管理我身上所有的技能。
假如智慧之王拉斐尔大师没把我不知道的技能用得炉火纯青，一定赢不了日向。
「呵，运气也是一种实力。很高兴看到师弟变强，但就这样轻易认输有点不是滋味啊。」
「就算你这么说……若是靠我原本的实力，连白老都赢不了喔。」
「你的想法还是那么奇怪。实力也好，伪装也罢，技能也是你实力的一部分吧？」
盖札王错愕地说著，但我确实这么想。
甚至还觉得，少了智慧之王拉斐尔大师，我大概跟哥布达差不多。
但这件事打死我都不会跟别人提起。
「算了。话说回来，你这次又有什么打算？」
一改先前错愕的模样，盖札认真地问道。
看来这才是他想知道的。不过，就算他想探究我的想法……
「你在说哪件事？」
盖札这话是什么意思，我完全听不出来。
「你还问！西方圣教会希望跟我国德瓦岗开辟正式窗口，以便日后交流，派了人来刺探喔！至今西方圣教会都把我们当成与魔物雷同的种族，怎么会颠覆他们的教义？突然出现这种变化，肯定是你在背后动手脚吧！」
啊！
经盖札怒斥，我这才想起跟日向等人谈过的事。
这么说来我确实给过建议，说最好把盖札王一起拖下水。
矮人王国是历时千年的中立国，非常值得信赖，就算是西方圣教会的狂热信徒，也不会真的把矮人当魔物看待吧。
就算有，那也是极少数罢了。
我基于上述想法才向日向等人提议，却忘了先取得盖札王的同意。应该说，我认为没那个必要。
没想到盖札气成这样。
我想日向等人应该不至于说出这是我提议的，我就只字不提装傻蒙混过去吧。
「讨、讨厌啦，你在说什么，我完全摸不著头绪啊。这、这个嘛，跟日向实际对战后，我想双方大概培养出一些友谊了。再加上我们和解，所以就达成共识，今后将友好相处啦。因为这样，除了我们，他们大概还想跟盖札你们这边正式缔结友好关系吧？」
「──哦？」
盖札狐疑地望著我。
这时候我就打从心底庆幸自己是史莱姆。
我觉得自己在冒冷汗，但事实上我根本不会流汗。
《警告。个体名「盖札•德瓦岗」正以「读心术」透析浅层心理。因其不具敌意与恶意便置之不理，要阻挡吗？ YES／NO》
YES！当然是YES啊！
是说这么重要的事一开始就要讲啊，智慧之王大人──！
原来是这样，至今为止有许多令人感到不可思议的事，都是因为盖札可以读心。难怪我一开始见到他时会有种好像被他给看透了的异样感。
无论是抢先说出我心中所想的话，还是比试时可以看出我的下一步，知道他可以读心后，这些事也都可以理解了。
看来是大贤者进化成智慧之王，才能够注意到「读心术」的发动。
幸好那招不是常驻技能，可是刚才那瞬间不晓得他读心读到什么地步……
我偷看盖札。
只见他嘴边扬起一抹贼笑，额际浮现青筋。
「呵、呵呵，竟然看出我有『读心术』。这点值得赞许。不过，既然遭到阻挡，就表示你在动歪脑筋吧？」
「不、不不不，才没有这回事喔！」
「蠢材！我已经窥见你的想法，知道你要把我拖下水了啦！」
坏事真的做不得。
我被盖札臭骂一顿，逼不得已才将之前跟日向等人的对话全盘托出。
之后──
「原来如此。主张人类至上的是『七曜大师』啊……」
「对。所以日向他们似乎打算藉这次机会肃清被『七曜』荼毒的人。领头羊被灭，日向就能彻底掌握实权。」
我巧妙隐瞒鲁米纳斯的真实身分，向盖札解说西方圣教会与神圣法皇国鲁贝利欧斯的内情。
盖札点点头，沉思了一阵子。
「──我想也是。那么拒绝这项提议就太愚昧了。」
他得出结论，就是接受日向等人──西方圣教会的提案。
「我就知道你会这么说。」
「少来，之前还擅自做主……算了。难得来参加祭典，别说这些扫兴话。你有帮我准备最棒的席次吧？就让我好好享受一下。」
把我骂到臭头，现在又说不谈扫兴的事。
只是因为你骂够了吧──想归想，我可没笨到讲出来。
我们已经接获消息，知道日向他们也会来参加坦派斯特开国祭，就等双方碰面再详谈吧。
毕竟盖札似乎还要跟那些随从商量。
我答应会在祭典之后安排会晤，便目送盖札离去。
＊
迪亚布罗归来，时间来到三日后的早晨。
尤姆等人在那时出现。
他来得正是时候。
今晚是前夜祭，从明天开始就会举办令人期待的开国祭。
我们像平常那样来到会议室。
尤姆跟他的几名随从在我面前排开。
「少爷，好久不见！按约定，我也当上王了。」
他只是身上的衣服变华丽了，内在似乎没有改变。依然是那副厚脸皮的样子，朝我咧嘴一笑。
我也用笑容回应：
「正所谓人要衣装呢，尤姆老弟。之后还要继续麻烦你。」
「哼！那句话该由我说才对。是少爷把我这种男人拱上王座，你可要照顾我到最后一刻喔！我们已经随你的野心起舞了。可不能半途而废啊。」
尤姆笑著说道。
他履行跟我的约定，漂亮地坐上王位。
再加上有迪亚布罗暗中打点，地盘也巩固了。
拥有悠长历史的国家──法尔姆斯王国灭亡。
拥戴英雄尤姆为王的王国诞生。
遭遇威胁而蜕变的王国，带著这层含意，国名改为「法尔梅纳斯」（注：梅纳斯英文为Menace，意指威胁）。同时初代国王尤姆也定名为尤姆•法尔梅纳斯。
尤姆身旁还有两名魔人──缪兰和克鲁西斯。有他们两人时时刻刻保护尤姆，想必他的人身安全无虞。
不过缪兰好像不是护卫。
「利姆路陛下，恕我还未跟您问候。我是法尔梅纳斯王尤姆之妻──缪•法尔梅纳斯。今后也请您多多指教。」
大概发现我在看她，缪兰稍微拉起礼服裙襬，朝我礼貌地打招呼。这个礼行得非常优美，连其他的贵族千金都相形失色。
「缪兰当王妃有模有样呢。」
「对吧？跟我不一样，缪兰很有教养。」
听我夸缪兰，尤姆便引以为傲地回应。
「别看我这样，其实对此经验丰富。因为克雷曼这个男人很讲究礼法──」
该说喜欢摆贵族派头吗，克雷曼挑东西确实很有品味。甚至还用高级家具跟艺术品装饰城堡，对部下的礼仪规范也锱铢必较。
结果在意想不到的地方派上用场了。
「还是要多方面涉猎。我啊，可是为这档事吃尽苦头。不久前朱拉大森林各族来问候我，我一直被人摆在那儿，好辛苦喔。」
「喔，我懂。那帮贵族也一直想来觐见我，这群白痴准备搞派系斗争已经够让我头疼了。不过，这方面有那个老头──魔法师长拉赞坐镇，他会帮忙搞定。」
这次他口中的拉赞好像没来。
听说国内情势还不够安定，他还要四处奔走，替内战善后。
该不会企图背叛──这念头瞬间闪过，但仔细想想，拉赞受迪亚布罗的「诱惑者」影响。操这种心是多余的。
还有退隐的艾德马利斯王，据说他也隐瞒身分当顾问。负责支援欠缺知识、教养不足的尤姆，于政治层面给予各种协助。
再来看另一名魔人克鲁西斯。
「对了，听说你当上骑士团团长？」
「没错，利姆路大人。我本来不想接任，但这家伙指名要我当，根本不顾我的意愿……」
看来是尤姆硬要给克鲁西斯一个职位。
他的实力无可挑剔，其他骑士也没意见。
让优秀的人才无所事事未免太浪费，所以就以新王国法尔梅纳斯的名义正式任命克鲁西斯当骑士团团长。
然而克鲁西斯不愿意。
他说他喜欢自由自在。
虽然克鲁西斯意愿不高，却拗不过缪兰的请求。
被她拜托就难以拒绝，最后克鲁西斯还是就任骑士团团长。
这样好吗，克鲁西斯？虽然那么想，但他本人好像也不是那么讨厌，我也就别再旧事重提了吧。
「我依然是卡利翁大人麾下的兽王战士团成员。不过现在就先暂时照顾这个笨蛋好了。」
「少啰嗦，你才是笨蛋！」
这两人还是那副德性。
缪兰受不了地看著他们。
真令人怀念。
到此为止都是老戏码，但这次却有人半路打岔。
「真是的！尤姆陛下跟克鲁西斯团长，你们对魔王利姆路大人太失礼了！」
有人出声大喊，是看起来年纪约莫小学生的少年。
是个超级美少年，看起来相当机灵。
「艾德卡，你真的很认真耶。」
「哈哈哈，这样很好啊。比你还上道，继任国王当之无愧吧？」
「克鲁西斯团长！你开这种玩笑令人十分困扰。我是尤姆陛下的随从，正努力辅佐陛下，希望他成为一位明君！」
名叫艾德卡的少年红著脸生气地回话。没想到他竟然是前任国王艾德马利斯的儿子。年仅十岁，看起来却很懂事。
吐嘈的样子有模有样，小小年纪却很操劳。要对付邪恶的大人想必很辛苦。
尤姆跟克鲁西斯嘴里不饶人，看那样子却是很疼少年艾德卡。
我希望能继续跟他们瞎聊，但不能那么做。
尤姆他们长途跋涉应该很累了，其他大人物也会陆续过来参加今晚的前夜祭。
我决定晚点再跟尤姆一起悠闲地品酒，让话题到这结束。
「那么，既然尤姆老弟都遵守约定了，我想送你一个礼物。迪亚布罗──」
「是，利姆路大人。您说的是这个吧？」
我的话都还没说完，迪亚布罗似乎就察觉我的意图，拿起事先准备好的证书，恭敬地交给我。
我则把它交到尤姆手中。
「少爷，这个是……？」
尤姆似乎不擅长文书工作，立刻将证书交给少年随从艾德卡。
约略看过后，少年艾德卡的目光顿时一变。
「还、还未缴交的赔偿金竟然作废？」
「对，尤姆已经当上国王，也就不需要那些了。」
事实上，我们已经拿到一千五百枚星金币当赔偿金。
说要星金币一万枚未免太超过，如今目的已经达成，也不需要再拿了。
「嘿嘿，我也一头雾水，总之事情就是这样啦，艾德卡。」
尤姆笑著对目瞪口呆的少年艾德卡说道。
尤姆似乎没看出其中奥妙，但少年艾德卡好像看出来了。
这下尤姆的名声会更响亮。
因为这件事，大家都会知道我──也就是魔王──愿意为尤姆这个男人将赔偿金销帐。
我跟尤姆一行已打完照面。
带著吓到僵住的少年艾德卡，尤姆等人离开此处。
＊
时间来到中午，暂时可以喘口气。
虽然仍有宾客陆续造访，但他们也在为了晚上做准备，没空会谈。
想见我的人似乎不少，但我让他们待到祭典过后，再预排时间会面。
如此这般终于腾出空档，我便按约定去英格拉西亚王国接优树。顺便去学园露个脸，把孩子们接来。难得举办庆典，我希望他们也能过来同乐。
英格拉西亚王国的街道令人怀念。
虽然只过几个月，想起在这生活的那段时光还是不自觉露出笑容。
我毫不犹豫地走向位在城镇中心的自由公会本部。
通过现代化玻璃制自动门，进到开了空调的空间里。才刚进去，几道锐利的目光同时朝我射来。
只有B级以上的人可以进到这边，他们全都散发精悍气息，不容小觑。和从前如出一辙的光景令人满意，我慢慢环顾四周。
男人们在打量我有多少斤两。大白天就聚在本部内，可能在为大案子做准备。
「──那是谁？」
「没看过。新来的？你认识吗？」
「不，我不认识这么漂亮的人。」
听他们交头接耳，让我有点不开心。
竟然还不到一年就把我忘了──原本这么想，这时却想起一件事。
对喔，我现在没戴面具。
因为我已经能完美控制妖气，就想说不用戴了，直接以真面目示人。
虽然有考虑是否该变个装，但于事无补。幸好衣服是我以前穿惯的冒险者服饰，这样光明正大想必无人察觉我是魔王本尊。
毕竟谒见用的魔王服饰由朱菜卯足全力缝制。豪华到不行，搭配最高级、最华丽的装饰。还为我细心编发做造型，装饰得漂漂亮亮，乍看之下跟现在的我判若两人。
这个世界能用来记录的媒介不多，我的魔王样貌应该不至于广为人知……这方面用不著担心吧。
我决定直接用这副模样闯关。
才要抬头挺胸走向柜台，就有个男人挡在我面前。
以前好像也发生过类似的事。
「站住。不知道你在哪个乡下地方得到B级资格，但没跟前辈打招呼未免太说不过去了。喂，小子。晚辈要先报上名号，这可是冒险者应有的礼貌吶。」
好眼熟──是说，我想起来了。
这家伙是跟卡巴尔等人熟识的格拉斯。
之前也啰哩八嗦要人跟前辈问好，看来他很喜欢端学长架子。
「你好像叫格拉斯？看你老是待在本部，很闲吗？」
「啊？你听过我的大名？既然这样──」
「我是利姆路。以前跟卡巴尔他们一起来过啊。」
我打断格拉斯的话，自己报上名。
话说回来，格拉斯啊。
我确实是没戴面具，但声音一样啊？
怎么会没发现呢……
「什么！利、利姆路……先生？」
「对，就是我。你也真是的，虽然我第一次露脸，但你听声音总该晓得吧？」
「咦，不，因为……咦？之前好像比较矮吧？」
当我说出自己是利姆路后，格拉斯显得一阵狼狈。
我的等级比他还高，依他的概念看来，我的位阶也比较高。
基本上冒险者们讲究的是实力，前辈后辈制并非主流。若是刚入行便受人关照，自然会尊敬对方、愿意敬对方几分，但换成无恩于自己的对象，多数人都认为用不著给面子。
一起工作另当别论，不过在冒险者之间，等级决定上下关系。
「我长高了啦。」
其实不是成长而是进化，但我用不著这么老实告诉他。我说这话的语气蕴含些许怒意，格拉斯立刻接受这套说词。
「原、原来是这样啊。话说利姆路先生，您长得真漂亮！现在长大了，没人比得上您！居然有幸拜见如此可人的面貌，我好感动！」
就像在面对卡巴尔等人，格拉斯立正站好，朝我说些客套话。
这家伙脸皮虽厚，却让人无法讨厌他。
「好啦好啦。话说你老是待在这里，不用工作吗？」
「嘿嘿，别这么说嘛。其实这也是工作的一环，我负责教育来这里的菜鸟。虽然我知道上B级也是有门槛的，但挫挫嚣张新人的锐气是本人职责所在。旁边那些人也一样，不用工作的时候都像这样在本部待机。」
格拉斯说完就指指在看我的那帮人，结果这些人不约而同起身，朝我一鞠躬。
「没发现您是B＋等级的利姆路先生，真是失敬。」
疑似代表人的男子开口道，大伙儿也跟著点头。
「我觉得没差那么多啊……」
「不不不不，听您说了才发现穿了一样的衣服。」
「对，就是这样。那张脸也太犯规了吧？太引人注目了……」
嗯──是这样吗？
「好啦。我戴面具总行了吧？」
每次都要像这样来上一段也很麻烦，虽然有点烦人，但这也逼不得已。
我在「胃袋」内制作面具，戴到脸上。
冒险者们都用遗憾的目光看著我。
不晓得他们是哪里有意见，算了。
「那就这样啦。你们要好好加油，别对菜鸟做得太过火。」
留下这句话，我朝柜台走去。
在柜台那报上名号后，我请对方去联络优树。
看来话已经传到了，负责接待的小姐马上过来替我领路。
「嗨，利姆路先生，好久不见！听说你前阵子吃了不少苦头？」
「这苦头可大了呢！日向杀过来、法尔姆斯大军攻过来，还被那些魔王叫过去……发生不少事情，多到很夸张。岂是区区一句『吃了不少苦头』就能形容的。」
「啊哈哈，用这句话带过真像利姆路先生的作风。」
我半开玩笑地回应优树，事实上我确实吃了一大堆苦头。
想必优树也明白这点，虽然他笑得爽朗，声音里却隐含一丝体恤。
「总之，跟日向也和解了，结局算圆满喽。」
「似乎是这样。我偶尔会跟日向见面并交换情报，已经好好跟她说过利姆路先生的人品。但你也知道，日向很多疑。」
「嗯，我懂我懂。话说那家伙，别人的话都听不进去。」
「没错。像她那种人，只信自己亲眼所见、亲耳所闻的事。至今我也因为这样吃了不少苦头……」
以这些话起头，我跟优树相谈甚欢。
嗯嗯。有时都不知道日向在想什么，看来优树也被她折腾得一个头两个大。
「不过，这些话只能跟利姆路先生说就是了。」
日向有很多追随者，随便说她坏话会传入本人耳中。虽然我不是常常说人坏话的人，但还是该注意一下。
「那你有什么打算？如果很忙不用勉强，但若是能拨出两三天，要不要来参加庆典？」
「呵，当然要去啦。我可是为了这个才拚命把工作做完的喔！再说我还有值得信赖的部下，留她看家也没问题。你等一下。」
我向他问出今日来的目的──是否要参加开国祭，优树便道出这句话并起身。接著离开房间，似乎是去叫某人。
我喝下对方上的茶小憩片刻，很快地，优树带著一名女子回来。
「跟你介绍一下，她叫卡嘉丽，是自由公会的副总帅。」
优树说著便向我介绍那名女子──卡嘉丽小姐。
她是名外表优雅的大美女，将她身上那件设计酷似西装，具有异世界独特感的衣服穿得帅气笔挺。
那名女子有对蓝色双眸，金发盘在脑后。特徵是那对又长又尖的耳朵。想必是长耳族。
「初次见面，利姆路•坦派斯特──不，是魔王利姆路大人。我的名字是卡嘉丽。能与您会面是我的荣幸。」
「初次见面。我来这已经是第二次了，以前好像没看过你？」
我见过上茶的秘书小姐，却是第一次跟这个叫卡嘉丽的人碰面。
既然是堪任副总帅的人，应该早点介绍给我认识啊──我这么想，但背后似乎有某些原因。
「呵呵呵，这也是没办法的事。我最近才刚回到此地。因遗迹探索是我的毕生志向，前几天我才刚攻破世界上最大的西方古代遗迹『索玛』。」
卡嘉丽女士是探索部门的佼佼者。
听说在优树成立自由公会前，她就没日没夜地探索遗迹。并非公会的前身「冒险者互助会」成员，所以名气不怎么响亮。
但她实力坚强，被优树发掘。
自由公会这个组织的目的并非只有战斗。考量到这点，优树才会赋予精于探索的专家卡嘉丽女士副总帅这么崇高的地位吧。
也多亏了优树的支援，卡嘉丽女士这次才能成就出这番丰功伟业。
她竟然攻破了古代遗迹「索玛」。
因为这项不可动摇的重大功劳，大家对卡嘉丽女士刮目相看。摆脱至今被人说成是优树跟班的难堪评价，变成人人认可的副总帅。
「虽说将遗迹探索完成，却没有解开所有谜团。只是将通往最深处的地图画完而已，依然留有许多谜团。」
「不过那是精于探索的冒险者的工作吧。只要有卡嘉丽画的地图，他们也能好好探索。」
看来优树不打算将工作全交给某个优秀的探索者，而是要陆续加派人手开发。这样还可以顺便培训新手，可谓一石二鸟呢。
因此卡嘉丽女士就留在位于本地──英格拉西亚的自由公会本部，负责教导B级以上的探索系冒险者。
话虽如此，她的报酬非常丰厚。据说从遗迹挖出的东西出售后，会将部分盈余付给她。
既然商品是经由公会贩售，想必收益不容小觑。
「原来如此。遗迹会带来不少获利吧。」
「那是当然。但获利并不是主要目的，对我来说那更像是兴趣的一环。虽然是这样，我还是会把偶然发现的文物拿去竞标，充实活动资金。」
看来遗迹探索果然需要钱，她似乎煞费苦心。
对了，说到遗迹……
「有件事想请教一下，遗迹的所有权归谁啊？是由遗迹坐落的国家管理吗？」
「嗯──这就不好界定了呢。例如目前蔚为话题的古代遗迹『索玛』，它就是由自由公会负责管理。因为地点很尴尬，遗迹是在西方诸国属地更西侧发现的，那是人称『荒芜大地』的沙漠地带。」
「说得更明确点，『荒芜大地』面向魔王达格里尔的领地。所以大家都很害怕，没人敢管理这个地方。位在这些空白地带的遗迹，目前都无人主张所有权。」
「是喔……这样听来，最好慎重处理那个地方……」
「嗯？利姆路先生，有什么让你挂心的事吗？」
大概对我的反应很好奇，优树朝我问道。
我想到的自然是那个位在克雷曼大本营的不明遗迹。应该有魔法道具等物沉睡在那儿，可期待探索后获得丰厚的收益。
不过，有件事令我很在意。
从该遗迹挖出的东西，所有权究竟归谁？更让人担忧的，是可能会吸引一心追求利益的冒险者，或者是品行不佳的歹人。
可以从遗迹挖出宝物固然吸引人，但更须考量它的历史价值。古代有哪些文化，这些资讯也可透过调查遗迹得知。
徜徉在古文明世界里，这也是男人的浪漫。若是恣意破坏，恐怕会连贵重资料都失去。这是我最担心的事。
这没什么好瞒著他们的，所以我跟优树等人商量。毕竟这边有探索遗迹的专家，找她商量正好。
「其实是这样的，克雷曼的根据地有座遗迹。」
「您说什么？是真的吗？」
这话一出口，卡嘉丽女士就用锐利的目光看我。气势非常狠戾，甚至让人感觉到杀气。
虽然有点吃惊，但我还是继续说明，针对她的提问做答覆。
「克雷曼累积了不少财富，还给部下魔法装备。所以我猜他可能是利用从那座遗迹挖出的文物。只是──」
「──只是？」
犹豫了一会儿，我将自身想法道出。
「对专职探索遗迹的人说这种话或许很失礼，我不想为宝物破坏遗迹。那里的居民曾经过著什么样的生活，有什么样的文化，这座都市为何灭亡，我想知道这些。不能让过去变得毫无价值，应该要对古代居民心怀敬意才对。」
不过，这些只是我过于感性的想法罢了。并非我对宝物不感兴趣，但我觉得有些事比那更重要。
所以我到现在仍下令封住遗迹。
「哦，没想到利姆路先生这么浪漫……」
「什么叫『没想到』啊？我可是非常浪漫的男人喔！」
「啊哈哈，听你这么说，确实是那样没错。若是不够浪漫，怎么会想到要创造魔物王国呢。」
优树说完认同地笑了。
至于卡嘉丽女士，她则若有所思地点头。眼里的杀气没了，闪著理性的光芒。
「原来如此……的确，我没这样想过。话虽如此，我能理解。我也不希望遗迹遭人恣意破坏。预计培训合适的调查团，派他们去索玛。」
我的想法──对古代所怀抱的浪漫思维没有传达出去，但从保护遗迹的观点出发，对方似乎能认同。
反正她很「合适」，委托这个人探索或许不错。
这样一来，问题就是……
「关于克雷曼的领土，目前由我全权管理。将来会由魔王蜜莉姆并吞，但目前负责管理该处的是我们，毕竟克雷曼实际上是被我们打倒的嘛。克雷曼似乎也很宝贝那个遗迹，我们没有要破坏它的意思。不过我想还是该跟蜜莉姆说一声，要她审慎管理。」
「哦──利姆路先生不继续管理吗？」
「有点困难呢。那里面向东方帝国，构筑防卫线很麻─很费力。凭我们的战力没办法顾及到那里。」
克雷曼领土正好是与东方帝国间的缓冲地带。
在险峻的山岳间，有个名唤「死亡溪谷」的街道。虽然是未经整修的险恶道路，但走那里就可以在克雷曼领地跟帝国间来去。
这地方有许多不死系魔物，不过我们发现克雷曼等人曾利用该处的痕迹。怀疑帝国可能透过克雷曼来策划些什么。必须保持警戒。
就算要派军前往该处，目前我方人手也不够。光是要管理朱拉大森林全境就得费上好一番工夫。克雷曼领土就交给蜜莉姆管理，万一帝国采取行动，就都丢给蜜莉姆处理。
「那么，若要探索这个遗迹就要先经过魔王蜜莉姆同意喽。」
「是啊。」
「这样啊……我对那个遗迹很有兴趣，莫非没有其他办法可以造访吗？」
「只要跟她说，她应该就会同意放行吧。但那家伙肯定会说她也要去。」
「这……」
看来要跟魔王蜜莉姆一起探索再怎么样还是会令她犹豫呢。毕竟一般而言，大家都很怕蜜莉姆。
卡嘉丽女士一脸遗憾。可是现在放弃还太早。
蜜莉姆会跟去。
铁定没错。
但我也一起去就没问题啦。
「反正迟早都要调查，有卡嘉丽小姐这样的专家跟著更让人放心。这也是一种缘分，我想委托你们调查，并支付报酬给自由公会，怎么样？」
「也就是说，挖出的物品所有权归利姆路先生？」
「不，这方面还要再谈。我国有博物馆，与其将物品卖掉，倒不如放在那边。那遗迹好歹在蜜莉姆的领土内，必须跟那家伙商量。目前还无法定案。」
「这样啊。但不管怎么说，你都要进行调查对吧？」
「没错！」
「原来如此，若不用为探索所需的经费烦恼，我非常乐于接受您的提议。假如您能一并代替我方跟魔王蜜莉姆交涉，请务必让我接下这项任务。」
看样子卡嘉丽女士的目的也不是钱，主要是基于学术上的兴趣。
既然这样就没问题了。就由我来说服蜜莉姆，调查团的编队工作交给卡嘉丽女士。
「可以委托你们吗？」
「好！请你务必将这项任务交给自由公会！」
「真令人期待。那么我就代替优树大人留守，顺便做准备吧。」
对喔。
话题扯远了，这趟是来邀请优树的。
「那就拜托你了。抱歉，只有我们能去享受庆典。」
「呵呵呵，没关系。那么优树大人，祝您玩得尽兴。」
「好。后续的事就拜托你了！」
彼此寒暄后，我跟优树离开公会本部。
遗迹探索在意想不到的情况下有了眉目。
原本还在烦恼该跟谁一起去，这下有专家加入，大可放心。
虽说那也要等这次开国祭结束，先喘口气再说，但我真的很期待，不知道那里是什么样的遗迹。搞不好可以当地下迷宫的范本，想必有很多地方值得学习。
脑里边想这些，我跟优树一同前往下一个目的地。
＊
来到公会本部外，我脱下面具。
既然面具现在已经没有隐瞒妖气的作用了，来到不会有人找麻烦的地方就不需要戴。
这时背著大包包的优树过来找我说话。我有寄信通知他，看来他事先做好准备了。那个包包很大，看来他打算住几天。
「然后也要带那些孩子去参加庆典吧？」
「嗯。我们也跟日向和解了，已经没有跟我们敌对的势力了。或许会引发一些小问题，但在安全方面我们已经做好万全戒备。」
毕竟是要招待各国重镇，这部分自然有细心注意。所以让那五个孩子参加我国的庆典也没问题。
「OK，既然这样就准许他们去。最近他们似乎都有乖乖读书，偶尔也该放松一下，顺便给点奖励。」
优树笑著颔首。
我没有写信通知孩子们，这完全是惊喜。
希望他们能体谅我一直瞒到确定没问题的这天。虽然这种事最好要先得到对方许可，但视情况可能需要衡量是否能让孩子们参加。
与其让他们期待落空，这么做好多了。
稍微走了一会儿，一栋眼熟的校舍出现。
那栋气派的建筑物就是英格拉西亚引以为傲的公会成员培训机关──自由学园。
我跟警卫说了一声，他立刻为我们通报。因为理事长优树与我同行，对应非常迅速。
负责带路的人来了。
跟校长打过招呼后，我们朝教室去。
「嗨──大家过得好吗──」
我的话才说到一半。
只见艾莉丝快得像颗子弹，直接朝我的肚子冲撞。
「真是的！老师，你现在才来！」
哪有。虽然我这么想，但那是从大人的角度看吧？
大人的时间感跟小孩子不同，似乎让他们感到寂寞了。
「对啊。你不是答应我们，会常常过来玩吗！」
「对。盖尔说得没错。我还担心老师是不是把我们给忘了呢。」
「可是你来了，我好高兴喔，老师！」
盖尔、剑也、良太这三人抱怨归抱怨，却喜孜孜地围著我。
还有最后一人──克萝耶也一样。
「欢迎回来，老师！」
她扑到我身上，开心地笑著。
「你还是一样受欢迎呢。真有点羡慕你。」
看孩子们那样，优树笑著说。
「啊，优树哥哥也在！」
「优树哥哥，你今天能跟我一决胜负了吧？」
「我也要！」
「是啊，最近我也愈来愈会操控精灵的力量了。」
发现优树到来，孩子们笑得更开心了。
剑也要跟他决斗，良太跟盖尔似乎也有相同打算。他们已经把力量控制得更好，大概很想试试身手吧。
不过，那不是今天的目的。
「啊哈哈，想赢我还要再等个一百年喔！要我跟你们比划也行，但不是今天。」
「咦──为什么？」
优树语带调侃地拒绝，剑也不死心地追问。这时我立刻出面帮腔。
「很可惜，今天时间紧迫。」
「什么意思？」
克萝耶错愕地问我。
我与她笔直对视，接著道出答案。
「我想招待你们五人到本国玩。明天开始要举行庆典。若是你们不想去──」
「快，马上去准备！」
「我知道了，小剑！」
「唔哇──！这么重要的事要早点说啊──！」
「就是说啊，利姆路老师！突然出现还说这种话！」
「那个，我很期待喔！」
不等我把话说完，孩子们一溜烟地跑掉。没有丝毫犹豫，全员都有共识──要去参加祭典。
「只要带换洗衣物就可以了！」
我朝他们的背影喊道，但无人回应。
孩子们吵吵闹闹，离开的样子宛如狂风过境。
原本在上课的老师看完我们那一连串互动面露惊讶。
当孩子们离去，他便语带叹息地开口：
「哎呀，真惊人。他们就没这么亲近我……」
「啊哈哈，你做得很好。虽然他们现在比较安分，但能照顾他们的老师没几个。」
「不不不。没对他们展现实力就无法说服他们，这其实也很合理。说来惭愧，一不小心连我都会输给他们……孩子们确实很有实力。话说──」
我没见过正在说话的那名老师。
似乎是在我之后另外聘用的。
「啊，抱歉，自我介绍晚了。以前我当过那些孩子的班导师，名叫利姆路。不好意思，打扰你上课。」
「噢，您果然是利姆路老师啊。听孩子们这么叫您，我就在猜是不是本人。我叫克劳斯，被聘来这所学园接替您。上课的事您无须挂怀。理事长已经先跟我说过了，今天开始可能会暂时休息一阵子。」
这名名叫克劳斯的老师说完便露出帅气的笑容。
听优树说，克劳斯先生原本好像是A－的讨伐系冒险者。现在年近五十岁，好像打算要引退了。
「等等。连克劳斯先生都有可能输给他们，那些小鬼头已经变得这么强啦？」
「您说这哪儿的话。那些孩子对于被您锻炼过的事可是很自豪呢。」
「对啊。说真的，稍有不慎连我都有可能输给他们。」
连优树都这么说，想必孩子们确实有所成长。
哎呀，才过了这么短的时间，真是了不起。
当我正为此感慨时，克劳斯先生毅然决然地看著我跟优树。
「优树先生，有件事想拜托您。」
「嗯？什么事？」
「这件事也想请利姆路先生听一下，照这样下去，不久后那些孩子就会赢过我。这已经不是技术层面的问题了，就此感到满足的话，对那些孩子没有帮助。我想孩子们需要能让他们挑战的大人。」
「这话什么意思？」
「其实也没什么，优树先生。那些孩子还有成长的空间。为了避免赢过我就不再进步，您最好预先准备能教他们战斗技巧的人。」
原来如此。
看来克劳斯先生十分设身处地为孩子们著想。
孩子们身上寄宿著高阶精灵。可以靠那股力量中和身为「异界访客」横渡世界时所得到的魔素。但随著孩子们逐渐成长，将能靠自身意志掌控。
如此一来，多余的能量就可以用来战斗，连「精灵魔法」都能轻易操控。甚至能像静小姐那样，成为优秀的精灵使者。
除此之外，剑也还具备受光之精灵认可的「勇者」资质。若能跟对老师，拥有强大力量也不是梦想。
就像克劳斯先生说的那样，最好寻找优秀的教师。
可是，这就衍生出了一个问题──
「这样啊。你的意思是为了那些孩子好，最好另觅教师对吧？可是，要找比克劳斯你更强的人，那就得找目前活跃中的A级人士。要聘这些一流高手当老师，实在有难度……」
说得对，这就是问题所在。
若是退休人员，会愿意接下安稳的教师工作吧。但若是目前尚在活动的冒险者，比起照顾小孩子，去做难度高的工作可以赚更多。而且站在公会的角度看，人们的安全第一，让优秀人才去第一线工作比较妥当。
「说得也是。在A级以上又愿意当老师，这样的人我也想不出半个。虽说与课业或冒险有关的技术，我还能教他们……」
克劳斯先生也跟著叹气。想必他也明瞭自己提出的要求有多难达成。
也对，请冒险者当老师好像不容易。既然这样，我有一个提议。
「这样的话，其实本国也预计兴建学校。那里有很多程度相当于B级的人，还有我们的『师范』白老这名老爷子当教官。单论剑技比我还强，指导他们应该也不是问题──」
若只是剑术方面，交给白老没问题。可是我还想教孩子们其他东西呢。
「那真是太好了！可以让孩子们去利姆路先生那边吗？」
「这也不失为一个方法。可是这样一来，那些孩子要学习人类社会的常识可能会很困难。」
人类社会的常识，孩子们在彼此相处的过程中就有许多学习机会。若是剥夺那些机会，我担心孩子们长大将欠缺沟通能力。
今后冒险者会愈来愈多，冒险者们的孩子也会来学校上课吧。但这可能是好几年后的事。在那之前，他们的学习环境中都不会有其他人类孩童，这会产生一些问题。
「也对，因为只有魔物，都没有人类孩童吧。」
「说得是，这说不定也是个问题……」
优树跟克劳斯也看出我的疑虑了吧。他们认同地点点头。
能对问题有共识真是太好了。
不过，现在放心还太早。
还有一件令我挂心的事。
「不过，我们也可以只负责传授技巧啦。毕竟有传送魔法，可以一个星期让他们来几次。但除了这些，我想最好让他们对精灵有更深入的了解。」
这算不上什么问题，却不该妥协。
为了保住孩子们的性命，目前精灵寄宿在他们身上。若想让他们正确掌控这股力量，最好对精灵有更深入的了解。
这一块我似乎教不来。
说这种话可能太过直接，但我的知识都是靠体感学的。就如同要跟人说明如何呼吸是件难事一样，我很难跟他们解释。
光只是针对精灵做井然有序的说明并不难，但我觉得这样无法道出其本质。
我想起日向跟那些圣骑士的战斗方式。
他们采用特殊的战斗法，让精灵魔法跟剑术融合。若想达到那种境界，必须对精灵有更深入的了解吧。
如果日向也可以教导孩子们学会这些……
「说到精灵就想到圣骑士。要不要拜托日向看看？」
「唔──我也这么想，但日向不是很可怕吗？」
「啊，嗯。也是啦……」
「孩子们应该不会小看她，但我反倒担心她会不会过于严厉，做得太过火……」
「听你这么说，我无法否认。」
话说到这儿，我与优树面面相觑并叹了一口气。
这件事先保留。
孩子们正拿著行李跑来。
难得要参加庆典。
在这么快乐的时刻谈些艰涩话题也太煞风景。
总之先拜托白老指导，后续的事再慢慢想吧。
这是在逃避问题，不过一定会有办法解决。
我的思考模式还是老样子，稍微换个心情，马上就将烦恼拋诸脑后。
＊
从英格拉西亚王国的门出去，我在没人看到的地方打开「传送门」。
这不是魔法，没魔法阵也能发动。
优树赏我白眼，但孩子们已经习惯了。
「老师你有这么方便的力量，应该多来看看我们！」
不过剑也对我发牢骚就是了。
他说得有理，所以我也频频道歉。
发生一些事让我抽不出空，也不保证用传送门够安全，但这没必要说。用不著说多余的话害孩子们不安。
如此这般，我除了敷衍带过外，还跟他们约好今后来看他们的次数会增加。接著便领孩子们跟优树来到我引以为豪的旅馆。
这与各国王公贵族居住的区块有别，是位在私人区域的干部专用设施。
目送优树走向他的房间后，我转头看向孩子们。
「抱歉，我还有工作要做，所以只能在晚上跟你们碰面了。」
「「「咦────？」」」
孩子们很不满。
「安静！」
我从怀里取出一个坠饰，要孩子们静下来。
「我用这个跟你们玩游戏好不好──？」
话一说完，孩子们的眼神就变了。不满的情绪消失，兴致盎然地等我开口。
确定他们感兴趣后，我便继续说明下去。
「明天开始会有庆典，有这个就能在庆典上的摊贩随意消费。只要拿著这样东西，不管去哪间店都能自由吃喝。还能自由进出所有的活动会场。只不过，金额上限是一百枚银币。若是把它用完，游戏就会结束。到时你们要回到屋里，写功课当惩罚。如果你们这阵子都有好好念书，这三天应该会过得非常愉快。怎样，要玩吗？」
我原本就知道自己没空照顾孩子们，已经想好对策。
说到庆典就想到零用钱。还有基本上该让他们自由行动。不能陪他们固然抱歉，但放他们自己玩应该会更开心吧。
在这座城镇里，苍影的部下都会负责盯哨。就算孩子们分头行动，他们也会暗中保护才是。
所以我才能放心让孩子们自己去玩。
给他们的钱是破盘大放送──银币百枚。摊贩卖的东西大多连银币一枚都不用，要在三天内用光并不容易。所谓的游戏有名无实，只是藉口罢了。
「我要玩！」
「好像有很多稀奇古怪的东西，我好期待喔，小剑！」
「嗯，我也是！」
「老师，谢谢你。」
「那个，我会买礼物送老师的！」
孩子们著了我的道。
庆典将从明日展开，看来他们准备大玩特玩。
我将坠饰交给他们，朝孩子们一一点头回应。心想「祭典前夕总让人满心期待呢」。
本想跟他们说菈米莉丝也在镇上，最后还是打消念头。反正祭典过后会让他们见面，用不著慌张。再说孩子们以剑也和艾莉丝为首，正忙著规划从明天开始接下来这三天要做什么。
在旅馆工作的女侍也会照顾孩子们吧。
「那你们几个如果有事，可以跟这间旅馆的女侍说。我想应该不会有什么事才对，若是真的想跟我联络，只要用力握住那个坠饰并在心里默念就行了。会发动传讯魔法。」
「「「知道了！」」」
答得很有精神，真不错。
继续待下去可能会对孩子们构成妨碍，想到这儿，我悄悄离开房间。
这样该做的事都搞定了。
距离前夜祭还剩一点时间。我本来想去自己的房间小憩一下，为晚上做准备……
但事情似乎没那么简单。
「──利姆路大人，『勇者』正幸一行人好像到城镇外了。」
苍影静静地现身，在我耳边低声禀报。
勇者啊。
好了，来看看是什么样的家伙。
脑里想著这些，我立刻出去迎接。
结果看到疑似之前被囚禁的几名长耳族搭著大型马车过来。看来从「奴隶商会」这个犯罪组织救出长耳族的事是真的。
那台马车感觉很高级，待遇似乎不错。
另外还有一台小型敞篷马车，上头坐了一名金发少年。他坐在驾驶座上，但负责策马的是另一个男人。
那个少年就是「勇者」正幸吗？
看起来有点像日本人，可是轮廓细致，样貌透著些许异国风情。
是所谓的杰尼斯系？
金发乾爽柔顺，狭长双眸有著深邃的双眼皮。长相有些稚气，但那身风姿给人酷酷的感觉。
是个超级美少年。
说真的他看起来不怎么强，但我不能被外表蒙蔽。
正幸肯定是「异界访客」，因为他散发出微微的「英雄霸气」。
那是一种威压行为，却不会对我造成影响。
我绷紧神经不敢大意，故作镇定朝正幸看去。
这帮人似乎发现我出来迎接他们。
他们慢慢来到我前方，接著停下脚步。
一行人站到我面前。
「你这家伙就是魔王利姆路？真没想到你亲自出来迎接我们。」
「正幸大人是伟大的勇者，区区魔王当然无法忽视他。」
「呵呵呵，正幸你怎么看？要在这一决雌雄吗？」
喂，话都你们在讲啊。
我很感谢你们救了长耳族人，但你们没资格说那种大话。
话虽如此，我还是忍住了。在这动怒是种极度愚蠢的行为。
好不容易才跟日向等人和解，对外宣传我是无害、对大家有益的魔王，可不能让这些心血白费。
「哎呀哎呀，勇者你的队伍说话真是不留情面耶。多谢你们拯救我的子民长耳族，我准许你们在这个城镇逗留。我会替你们准备落脚处，想待多久就待多久。不过我可没兴趣在这跟你们一决雌雄喔！」
四周有许多商人在看。
我决定放低身段，在这表现出友好态度。
可是对方并不买帐。
「哈哈！看样子魔王果然怕正幸先生。」
负责驾车的壮汉一身装备几近半裸，带著凶猛的笑容低头看我。
「听说你想跟我们人类交好，不知道可信度有多高。还有传闻说就是你这个魔王一手策划，害法尔姆斯灭亡。也许圣人日向被你骗得团团转，但可别将正幸跟她混为一谈喔。」
这就是所谓的鸡同鸭讲吗？
总而言之，他们好像要把我说成大坏蛋。
可是有一点令我纳闷，那就是勇者本人从头到尾都保持沉默。他一直想说些什么，但每次正幸的同伴都抢先发言。
这样哪像队友，说是正幸的随从还比较贴切。
「哼！恶人就该铲除。正幸大人，快点将那个魔王打倒，让这块土地恢复和平──」
不，所以我说啊……
这块土地已经一片祥和啦。
搞不清状况的商人们全都一脸困惑，继续放任他们这样似乎不大妙。可是又不能当场打起来……
我正为此烦恼，这时有人伸出援手。
「你们在干嘛？」
换装完毕的优树听到骚动声赶来。
「啊，优树先生！」
这是正幸第一次开口。他的语气听来彷佛被逼到绝境终于看见一丝曙光，就跟我一样。
可是几名随从的反应很冷淡。
「噢，原来是优树先生。贵为公会总帅的你特地来魔王这儿视察吗？」
「不是啦，迅雷。你们几个，利姆路先生是真的想跟我们友好相处喔。证据就是你们都还活著嘛。」
壮汉的名字好像叫迅雷。
优树跟迅雷说我强到跟日向打成平手，还向正幸一行人解释我不是邪恶的魔王。
然而还是有人不接受这套说法。
「这话是什么意思？照你的说明听来，好像在说正幸比圣人日向还弱？」
「请你别小看他。区区一个魔王才不是正幸大人的对手。就算你是总帅，侮辱正幸大人还是不可原谅！」
正幸都没吭声，这些随从却很激进。
「对，正幸先生。邦尼跟裘说得对，要是有人敢小看正幸先生，我可不会放过他喔！我不知道日向强到什么地步，但顶多跟那个魔王打成平手。既然这样，下次就要换王牌上场啦！换成正幸先生，把那个魔王打趴简直易如反掌！」
当事人正幸看随从们如此反应，一脸困扰的样子。
难不成正幸本人并不想与我争斗？
优树似乎也察觉这点，他要大家冷静下来，开始安抚迅雷等人。
「你们别激动啦。已经说过好几遍了，利姆路先生不是我们的敌人。没必要跟他打。」
「可是那家伙是魔王耶！不知道哪天会干坏事。现在连西方圣教会都打迷糊仗作壁上观，这时让正幸先生展现勇者的力量不是很重要吗？」
「不，就跟你们说了──」
嗯──原来如此。
迅雷的说法我不是不懂。
简单来讲就是我这个魔王不值得信任就对了。
的确。若是不清楚我的人品，人们自然会跟迅雷有同样的想法。
虽然不清楚号称勇者的正幸本人是怎么想的，但这样下去谈话永远没交集。想到这儿，我决定接受他们的挑战。
不过──
「好吧。不然这样，我有个提议。明天开始举办的庆典中，预计会召开武斗大会。假如你们参赛并成功获胜，我就接受你们的挑战！还能证明你们的实力，这样就没话说了吧？」
我愿意接受挑战。可是在那之前，正幸等人要先参加武斗大会。这样就能摸清他们的实力，或许我连上场作战都免了。
呵呵，我的点子真棒。
问题只在于要派谁参赛。
还有一件事。
由于我们预计只让未达A级的人参赛，有些担心竞技场的强度是否足以应付。虽说高阶精灵等级的魔法──也就是特A级技能应该勉强能承受啦……
可是话又说回来，弄坏再修就好了。只要观众没受伤，应该就不是什么大问题。
「哦？你想当著群众的面出糗？」
「正幸，你觉得呢？」
「应该要接受这个提议。为了让正幸大人的名声一口气扩散，就让该受保护的平民老百姓见识何谓正义！」
「啊，嗯，这个嘛……」
随从们干劲十足。
相较之下，正幸一脸困扰，目光游移。
这家伙还好吗？
这小子该不会只是虚有其表吧……
不，应该不至于。
根据苍影禀报，「奴隶商会」好像是相当棘手的组织。听说正幸一行人三两下就摆平这个犯罪集团，虚有其表的家伙没这能耐。
万一真的被我料中，只要他拒绝这个提议就没事了。
「──没办法。就接受你的提议吧。」
果然是我想太多。
稍微想了一会儿，正幸便接受我的提议。
「我说正幸啊，这样没问题吗？」
优树担忧地问道，正幸则带著苦笑回应。
「算了，船到桥头自然直。就跟平常一样，肯定不会有事的。」
正幸如此断言。
当著我的面讲，还真是好大的自信。
看样子用不著替他担心。
「算了，武斗大会的比赛不至于拚上性命，但你还是要多加小心喔！」
「哼，你以为你是在对谁说话？我们走，正幸先生。为明天备战，我们今天就好好放松一下。」
「我想魔王也不至于在众目睽睽下做出卑鄙的事情，正幸。」
「别担心。面对毒杀和暗杀，有我随时戒备。」
「那、那我们走吧。得去查查明天的比赛是几点。」
正幸等人边说边离开。
「利姆路先生，你该不会真的要跟正幸战斗吧？」
「唔──不确定耶。现在说这个还太早，你觉得他会获胜吗？」
「嗯──这点我也很好奇。在英格拉西亚王国举办的武斗大会上，正幸从来没输过喔。事实上，也没听说他跟魔物对战时输过，实力是未知数啦……」
优树说到这儿叹了一口气。
他脸上写著「这下事情麻烦了」。
「总之就顺其自然吧。反过来说，勇者要参加我国的武斗大会，有他加持，钱景乐观啊。」
重点其实是怎么看待这件事。
这件事确实很棘手，但比起参加魔王会谈、跟日向决斗，我想用不著把事情看得那么重。
虽然之后必须想想对策，但我很快便将情绪切换过来。
＊
紧接著当晚。
迎宾馆大厅布置得富丽堂皇，各国重镇齐聚一堂。
贵族们身穿豪华绚烂的服饰，大批人马聚集在这儿。
按男女比例看来，男性似乎多一些。是我们很受大家信赖吗？有人似乎还带著妻小。其中有个像洋娃娃的可爱金发女孩，年龄层分布也很广。
这次采自由参加制，所以我们下了点工夫来增添乐趣。
大家直接站著吃，桌上摆了各式各样的料理，人们可以按自己的喜好享用。
此外，还有别的景象也是在他国看不到的。
那就是将大厅切出一半、铺满榻榻米的「和室」。
这个区块不能穿鞋子上来。
多数人都没有脱鞋的习惯，所以进去的只有寥寥数名。
不过，并不是没有人进去。
虽然对坐不惯的垫子感到困惑，但我还是看到某些人在上头随性歇息。
盖札王也是其中之一。
这不是他第一次体验了，已能彻底融入。
他跟我小聊了一下。
听说今天早上，他去视察本镇的开发情况。
例如污水处理设施、开发中的轨道等等。
还有我临时想到才命人造的设施或游乐器材等物，他也看得入迷。
「那条轨道是用来做什么的？」
「下次就是想跟你商量那件事。我想打造列车，还望你务必帮这个忙。」
「哦？可爱的师弟都开口拜托了，我当然要答应啦。」
他立刻做出决断。
看到那条轨道，盖札王似乎看出这样东西值得他那么做。
这样一来，若被我拒绝，他反倒会强行加入吧。那就用不著客气，直接把盖札拖下水吧。
我跟盖札聊到一半，有个男人说了声「打扰啦」，接著坐到我面前。
这个也是熟面孔──尤姆。
他大剌剌地面对盖札王，一屁股坐下。
盖札也扯嘴一笑，不拘小节，替尤姆倒酒。
一个新兴国家的王与大国国王盖札堂而皇之地交谈。若有谁看到这一幕，肯定会对尤姆刮目相看。
因为尤姆加入，我们就开始闲聊，结束了这场对话。
盖札的目的是要让世人见识我们的交情。这样一来唯利是图的人将被迫奉我跟尤姆为上宾。
矮人王盖札另眼相待的对象──这评价将让我方更具交易价值。
这是盖札在用他的方式为我们护航。
不过，我看他是评估了本人之前提过的事，认为矮人王国也会因而受惠吧，但还是感谢他帮忙。
盖札果然很可靠，我再次体认到这点。
一些人似乎在前夜祭到来前跑去体验大澡堂。人们的评价大多不错，听说不少人跑去找澡堂负责人问东问西。
那些大国也有大浴场，他们会觉得稀奇是因为温泉吧。但我们彻底把关药效成分，让人无法轻易重现。
不少人希望将其引进自己的国家，这些问题就当是客户的意见，先整理起来，日后再回覆他们。
讲是这样讲，我方也只会跟他们说「请各位多多光顾」。
这些人泡完温泉后心满意足，其中几人还换上了我们发的浴衣，到和室小憩片刻。看起来都是一些豪杰，正为彼此的打扮交换感想。
在这之中，有些人好像想跟我一对一交谈，但我不可能在这跟所有人对谈。所以我只跟恰巧碰上的人打声招呼，同时朝主位前进。
许多人都是第一次见到我，一双双好奇的眼睛纷纷盯著我瞧。
有人得知我是魔王便脸色发青、有人反倒望著我端详起来，反应五花八门。
还是老样子，这种目光令我坐立难安，所以我稍微打个招呼就宣布宴会开始。
「那个──今日欢迎各位莅临。我是这次当上魔王的利姆路。今天就别聊什么严肃话题了，还望各位务必尝尝本国料理。我不擅长说长篇大论，宴会这就开始！」
都准备妥当了。
所谓的料理，讲究的是用心款待。
希望我们的诚意能传达给大家。
每张桌子都配有服务人员。经培斯塔严格教育，只要跟他们讲就会帮忙分菜。
这一切都是为了让客人尽兴──日日对他们耳提面命训练的成效如今正要发挥。
致词完毕，我马上带领大家乾杯。
前夜祭就此揭幕──
冰凉的麦酒令大家群起欢呼。
对于只喝过乏味碳酸饮料的人来说，魔国联邦制作的啤酒肯定会让他们大吃一惊。
因为那都冰镇好了。
我方人员受过训练，要先把杯子弄凉，彻底推行日式服务。
一方面也是为了我自己，这点绝不能妥协。
更棒的是，还有长耳族小姐帮忙斟酒。
我没有逼她们喔！有些人自告奋勇说要帮忙，所以我就让她们帮，只是这样而已。
这部分也很成功。
外表美丽的长耳族拿著各式酒类在会场内穿梭。对看惯洋装打扮的人来说，穿浴衣的长耳族似乎特别煽情。
此外，在和室用三指碰地低头行礼问候，总觉得很能挑动男儿心，不管去哪国都适用呢。有些人明明没醉却脸红了。
毕竟浴衣的胸口很有看头嘛。
呵呵呵，一切都按计画走。
这是东西合璧的极致。
在一身庄重服饰的贵族人海中，混著穿浴衣与会的人，这奇特的景象只有在这才能看到。
虽然一切都如我们的安排进行，但宴会变得好混乱。
按常理来看，这画面简直乱七八糟。
可是介意就输了。
我还是一副理所当然的态度，观察客人的一举一动。
桌上摆著朱菜跟吉田大叔使出浑身解数精心制作的餐点。我有信心一定能满足各位客人，都是些精致佳肴。
像是夹了烟熏鸡鸭肉和蔬菜的三明治、牛鹿排、芡汁炒蔬菜、炸鸡、烤牛风味沙拉。
还准备了甜点──用各式水果制成的鲜果雪酪。
连魔王盛宴上供应的黑毛虎炖菜、炙烤仙羽鸟都准备了。虽然找魔物费了一番工夫，但我们根据事前打听的情报，花了三天总算搞定。
这些菜肴都用本国自豪的素材和珍贵食材制成，似乎连那些极尽奢华的王公贵族都吃得很满意。
不只这样──
在会场的某个区域──东西风格交界处，有条大鱼运来。
这条大型鱼有异常坚硬的外骨骼，配上如尖枪的头部。它是枪头铠鱼，一种海洋魔物。
除去角全长仍有四公尺，是条外观凶恶的鱼。
说到我们为何要把这种鱼运来。
事实上，这条鱼有著从外观难以想像的肥美滋味。
在酷似铠甲的外骨骼下，藏著类似黑鲔鱼的红肉。
虽然这种鱼是我以前跟哥布达比赛钓鱼时偶然钓到的，幸好在丢弃前做过「解析鉴定」。发现它没有毒且鱼肉的营养价值很高。
淋上开发完成已可实际运用的酱油，试吃后……实在非常好吃。
识得美味的我打算在这次宴会上用它宴请大家，就亲自出马将它捕来。
这有助于锻炼泳技，是不错的经验。
不过下次开始会交给别人去抓就是了。
就是这样，鱼刚抓来，很新鲜。
由白老负责杀鱼。
上次他用黑兵卫锻造的长菜刀将鱼瞬间切成新鲜生鱼片。可是这次要表演给客人看，将在大家面前慢慢来场实地展演。
避开媲美铠甲的坚硬外骨骼，白老的菜刀游走著。
枪头铠鱼被人以具艺术美感的手法肢解。
漂亮的手法连朱菜都吃惊。拿著菜刀的白老很有专业架势。
在我身后的紫苑拿著我送她的菜刀，一副很想帮忙的样子，但这次我要她先忍忍。
那是当然的。
我们聘请各国重镇，哪能端出烂东西。
可不能嘻嘻哈哈带过。
我只希望紫苑好好当本人的秘书兼护卫。
接著来看客人的反应。
一开始看到凶恶的鱼登场让他们又惊又惧，然而随著白老巧夺天工的解体秀一路进行下去，他们的脸上开始浮现赞叹之色。
鱼头被切掉，身体分成四片、变成生鱼片装盘。
中间放著霜降大腹肉。其他鱼身肉围著它排开。
我光看就快滴口水了，但在场大部分的人都没吃过，没人敢当第一个客人。
没将观众的反应放在眼里，白老甚至捏起寿司。
没想到他有这项绝活。
白米、酒、醋、味醂跟酱油。
只要有这些东西就能做出一堆料理。话虽如此，能在这个世界吃到正宗寿司还是出人意料。
原来白老从小就常听祖父提起……来到这个世界，很想念再也无缘品尝的寿司。
想必他很遗憾吧。
这样一想，我真是三生有幸。日向也跟我说过，要在这个世界重现日本料理，照常理看来几乎是难如登天。
话说白老的祖父。印象中好像是名叫「荒木白夜」的「异界访客」，该不会是江户时代的人？
他应该不是料亭师傅，那是来自哪个时代呢？
算了没差。这种事不重要。
现在要做的是好好享受今夜。
让大家站著吃的自助式餐桌已经挤满人潮。
料理似乎颇受好评，人们都赞不绝口。
朱菜跟吉田大叔通力合作搬出看家本领，评价自然好，我能理解。
相反的，白老特地准备的生鱼片和握寿司却乏人问津。
大概是人们看到枪头铠鱼的可怕模样都被吓到。而万事通好像到哪儿都有，在那不懂装懂卖弄知识，嘴里说著「那、那条鱼该不会是A级的……」。
刚杀完就马上做成生鱼片，铁定好吃啊。别说些五四三，好歹吃一口尝试看看……
在这个世界可以靠魔法鉴定毒物，大伙儿用不著担心被毒害吧。
它的外观让人们断定这道料理既野蛮又粗鄙。
既然没人肯上，那我就先打头阵。
「我要开动喽。」
「好，那就请您吃这个。」
白老特地为我捏了新的大腹肉寿司。
我沾上酱油，一口吃下。
芥末香气逼人，与在口中化开的腹肉鲜味交织，化为极致美味，在口中爆发。
好吃────！
超好吃的。
就算去银座也很难吃到这么棒的东西啊！
「太棒了，白老！」
「您说得是。老夫原本还担心难得的美味佳肴会被吃个精光，看来大家接受度不高，可惜了。不过，餐后的晚酌令人期待。」
等宾客都回去，白老他们才能吃饭。所以他似乎想留些生鱼片当下酒菜。
客人都不喜欢固然令人遗憾，但白老他们打算留著自行享用，那就没问题了吧。不如说照他的模样看来，那似乎是求之不得的事。
然而白老的计策落空。
「可以替我捏没加芥末的大腹肉吗？」
有人说出这种幼稚话。
竟然劈头就要吃大腹肉，还不加芥末？
「你是小孩喔？」
「少啰嗦，我不喜欢鼻子呛到。」
这个高高在上的人用不著说也知道是哪位，就是日向。
她换上夜宴用的朴素晚礼服，一脸理所当然地点餐。
「还有，希望种类再多一点。」
这就算了，她还面不改色地提出任性要求。
除了不加芥末，还要我们增加种类？
的确，对于芥末的好恶因人而异。
对第一次吃的人来说八成太呛了。
我也是，一直到国中时代都点没加芥末的。
可是如今长大成人，连芥末的风味都懂得享受才是行家吧。
「什么行家。那种事一点也不重要，只要好吃就行了。」
日向嗤之以鼻。
……不过，这么说也没错。
这家伙的回答还是一样合理。
虽然日向意见很多，但她接过白老递来的盘子还是露出满脸笑容。
日向将它慢慢放进嘴里，将眼睛闭上。
「真是太棒了。不只有生鱼片，甚至连寿司都有……虽然有点火大，但利姆路你果真令人佩服。」
看来她很满意。
日向一脸陶醉，尽情品尝大腹肉。
「那我也来一个。啊，我不是小孩子了，可以加芥末。」
先是日向，这次连优树都来了。他稍微调侃日向，看样子从一开始就在观察我们的一举一动。
他在立食区那边也吃了不少东西，但食欲似乎还很旺盛。从白老手中接过盘子后，优树迫不及待地吃下。
「唔哇，在口中融化了！哎呀，竟然可以在这吃到那么好吃的寿司，让人有点感动呢。」
优树嘴里说著这些话的同时，开心地朝生鱼片进攻。
对于这样的优树，日向话中带刺地挖苦他。
「吃起来就是跟淡水鱼不一样呢。就算委托自由公会也被拒绝，又不能用魔法传送让我一度放弃，看来今后能多点乐趣。」
看来日向曾因想吃鱼类料理而去拜托优树，要他帮忙搬运。但难度过高，有太多问题，最后没人愿意接这项任务。
是要回敬优树拿芥末酸她，日向才会提起这件事吧。
「这也没办法吧？北海有许多大型魔物栖息，太过危险，南方则因距离问题，运起来有难度。只运在内海钓到的鱼又不划算。」
优树回答，露出困扰的苦笑。
没错。在这个世界里，物流路线还很脆弱。
果然跟我想的一样，平常住在内陆的人没什么机会吃生鱼。
因为生鲜食品搬起来很费事。
马车只能载运少许物资，再说冷冻保存并不容易。必须聘请专精这领域的魔法师，或者在途经的城镇上分别准备大量冰块。就算做到这种地步，还是不确定从海边搬到内陆都市能否维持鲜度。
若不是超级大富豪根本无法吃到生鱼，做那种奢侈的享受，而且基本上他们也不会想去吃生鱼吧。
这里有所谓的鱼类炖煮料理，问题出在流通上。
看来这件事的发展也正合我意。
就利用这个机会让大家知道，有种美食只能在本国享用。总有一天要搞定物流网，在那之前就让我国独霸市场吧。
是枪头铠鱼的外表令他们抗拒吗？还是饮食文化的差异令他们犹豫不决？没人敢吃寿司和生鱼片。可是现在日向跟优树都对寿司赞不绝口，情况逐渐转变。
「利姆路大人，也可以让我们尝尝吗？」
有名男子从盖札王坐的那个角落起身，过来提问。
我记得这个人是天翔骑士团的团长德鲁夫。
「好，请用。我请人端过去。」
对我的话起反应，白老的手开始动得飞快。
刚捏好的寿司陆续排上，还有生鱼片跟汤。
由几名长耳族小姐端过去。菜肴陆续送到在和室的座位上歇息的盖札跟尤姆等人面前。
好了，来看看他们的反应吧。
「──嗯，果然美味。」
「咕哈！这个好好吃！」
盖札一边喝著冰凉的日本酒一边配生鱼片。感想是果然美味。
尤姆则不改本色，拿出贵族不该有的率直，为初次吃到的寿司陶醉其中。
而那桌的人全都有相同反应。
「没想到那只魔鱼竟如此美味！」
「我以为鱼一定要用烤的才好吃……」
「这样也很好啊，好吃就好。」
「利姆路大人宴请的菜，不论哪样都很好吃！」
太好了。
大家能吃得满意比什么都重要。
还有──
许多人都将盖札等人的反应尽收眼底。
「我也要，我也想尝尝！」
其中一名贵族喊完，人们就争先恐后向白老点餐。
反应好热烈。
白老则露出有点开心又有些遗憾的表情。
也对。照那个情况看来，下酒菜会一点也不剩吧。
其实我多抓了一只枪头铠鱼，晚点再偷偷送给他们吧。
日向和优树先是稍微吵了一会儿，接著就喝起酒，开始唇枪舌战。
该说他们感情好还是感情差呢。
可是多亏他们拌嘴，似乎成功引起话题。
去打扰他们不太好，晚点再跟他们道谢吧。
就这样，宴会持续进行。
到此为止进展都很顺利。
日式或西式料理似乎都大受好评。
今天没有强制大家一定要参加宴会，但还是有不少人自愿前来。
我不忘暗示人们「今后若继续跟我们交流，这些食材也有机会卖给你们喔」。
总之这也是计画的一部分。
我的工作就是像这样朴实地宣传。
目的不是只有享乐喔。不是我任性又奢侈，而是为了有像这样的机会而卯起来做准备！
──这些都是藉口就是了啦。
总之姑且不论这些。
尽管背后有许多原因，宴会仍按计画进行……
「不、不好了！」
这时有一名士兵边叫边冲进会场。
照这样子看来，八成出事了。
＊
在这栋迎宾馆四周，自然有卫兵坐镇。从各国来访的重镇还带了些护卫，加上他们，大厅外可说是人满为患。
戒备如此森严还出事，或许真的大事不妙。
「怎么了，发生什么事了？」
为了让那名士兵冷静下来，我慢条斯理地问道。
虽然很想跑去看看外头的情况，但我怎么能跟著陷入慌乱。所以才用问的。
可是那名士兵连答都还没答。
各国护卫就跟著慌慌张张地冲进大厅内。
究竟出什么事了？
明明就守得滴水不漏，要是出事可就丢脸丢到家了。
没感应到庞大的妖气接近，应该不是魔物现身。如果是那样，我早就发现了。
蜜莉姆跟卡利翁等人好像还没来，但就算来的是他们，士兵也不会慌成这样。
那么，究竟是……
「有大型飞行物体飞到镇外！」
刚才那名士兵向我禀报。
在此同时，各国护卫也向他们的主子回报。
「有事禀报！魔、魔导王朝萨里昂的守护龙王现身了！」
「出大事了！艾、艾尔梅西亚•阿尔•隆•萨里昂陛下驾临此处！」
「艾尔梅西亚陛下一行人正朝会场走来──！」
他们高喊这几句话。
刚才害我紧张了一下，但光听也知道是萨里昂的皇帝姗姗来迟，不过是这点小事罢了。
「啊啊，吓我一跳。还想说是什么事呢。」
我不禁呢喃出声，对著特地从座位上起身来到我身旁的盖札傻眼地叹了一口气。
「她还是老样子，没大脑又不知人间疾苦。那个天帝艾尔梅西亚出国自然会引起骚动。就连对象是我，各国人士都会看脸色了，要应付那个天帝对他们来说负担太重。那些没来与会的人，现在肯定忙著火速派遣使者过来吧。」
「什么意思啊？」
我希望他说得更详细点，盖札则求之不得地解说起来。
这个大叔拉拉杂杂地说了一堆，其实只是想对我摆架子卖弄学识吧。可是这些对我来说确实很有帮助，所以我也没意见就是了。
我一边这么想著，一边听他解说。
盖札王是这么说的。
魔导王朝萨里昂是大国。
国力强到与武装大国德瓦岗并驾齐驱，也没参加西方诸国评议会，是完全独立的国家。此外，就如其名「王朝」所示，是坐拥十三王家的联合国。
以势力比重来看，西方诸国评议会肯定是规模最大的。然而他们既然引进评议制度，其决议就欠缺即行性。
而德瓦岗正因由盖札全权治理，虽然综观来看国力不如评议会，对西方诸国说话却很有分量。
萨里昂也相同。
「在魔导王朝萨里昂，皇帝艾尔梅西亚握有莫大的权力。她自称是神之末裔，将自己定为天帝。我不知道那有几分真实性，但该国确实是由名叫艾尔梅西亚的风精人所兴建的。换句话说，那个老妖女活得比萨里昂的历史还要久。」
根本不能相提并论。
武装大国德瓦岗拥有千年历史。相较之下，魔导王朝萨里昂的历史已经超过两千年。
「所以说，利姆路。连我都要对那个艾尔梅西亚低头。更何况是寿命较短的人类，他们想见也见不到。」
看盖札面有难色，想必皇帝艾尔梅西亚是非常棘手的人物。
嗯──我原本只是想邀请艾拉多公爵……这下连不得了的大人物都叫来了。
「就是那个吧。邀请函上没有确实写上姓名这点不行吧。」
「……问题不是那个吧。」
盖札赏我白眼，但她人都来了，哪能赶回去。
只好用尽力招待了。
聊到一半，入口处开始传出骚动声。
「看样子已经到了。」
「可别掉以轻心，利姆路。把她当成老奸巨猾的怪物就对了。」
既然盖札都说成这样了，我也做好了对方不好惹的觉悟。我朝盖札用力点头回应，表示我都明白。
会场顿时吵闹起来。
平常绝对见不到，而且传说相隔数十年才露一次面，这位超级大国的皇帝亲自驾临，人们当然会喧腾不已。
皇帝艾尔梅西亚•阿尔•隆•萨里昂。
自称天帝的这号人物落落大方地走入会场。
人们似乎都觉得她是美神下凡。全都说不出话来，著迷地望著皇帝艾尔梅西亚。
我也这么想。
因为不管从哪个角度看，她都是名美少女。
有著宛如新雪的白皙肌肤、柔顺的银发。
还有尖尖的长耳朵，以及彷佛能看透一切的翠绿双眸。
盖札说皇帝是老妖女，那她肯定是女人没错。
他刚才说风精人，是纯种妖精吗？
或者是非常接近纯种的种族。
妖精好像分成很多种类，某些是由大精灵演变而来，眼前这个名叫艾尔梅西亚的人似乎是那类太古怪物之一。
难怪盖札要警告我。
该警戒的还有那帮皇帝守护者。
每个人都散发出强大的力量。身上穿著礼服，那好像是魔法装备。
我猜品质多半是传说级。
他们那身衣服散发出跟日向的月光细剑同等的力量。
理所当然地，实力应与阿尔诺等圣骑士不相上下。不，将装备的品质考量在内，皇帝的护卫或许更胜一筹。
让我不禁感叹世界真是无奇不有。
紧接著，皇帝制止原本想上前的守护者，在我面前站定。
「多谢招待。朕很开心。」
她淡淡地说著。
至于来到现场的宾客，光这样就让他们失了心魂，彷佛身在梦中。
虽然这简直会让人误以为她施展了魅惑魔法，但这并不是魔法，只是皇帝的声音太诱人。
「彼此彼此，能见到您是我的荣幸。」
我面对她，向她回礼，艾尔梅西亚那对翠绿眼眸映出我的身影。
《警告。侦测到「精神干扰」──已阻挡。这不是攻击，推测是自然流露的「英雄霸气」产生的影响。》
好险好险。
这个人身上的「英雄霸气」好像比盖札还厉害。
也就是说她的实力不只能与盖札匹敌，搞不好还在他之上。
难道是魔王级？
看来还是别跟这个人敌对比较好。
这次是和平的招待，我要努力向她示好，让她今后能跟我们继续保持友好关系。
「那么，虽不成敬意，但我们有准备一些餐点，还望您今夜过得尽兴。」
「嗯。有劳利姆路阁下费心，朕心甚欢。从明天开始举办的庆典亦令人期待，朕可要好好乐一乐。此外──」
带著悠然的笑容说到这儿，艾尔梅西亚一张脸朝我凑近。
然后用只让我听见的细小声音说──
「不是今天也无妨，我想跟你约个时间。在非正式场合，有件事想跟你敞开心胸商量一下。」
她朝我耳语。
这种不拘小节的说话方式，正体现艾尔梅西亚的真实面貌吧。
对于还不习惯，但仍须扮演具有威严的魔王的我来说，这让我萌生些许亲切感。因此我向她答道「好。等时间定好再通知您」。
只见艾尔梅西亚满意地颔首，接著就回到守护者构筑的保护圈中。
然后她给了那些摩拳擦掌企图与之建立友谊的人们应酬式的微笑，并朝摆满佳肴的桌子走去。
题外话，才想说没看到我原本邀请的艾拉多公爵，这时就跟其中一名皇帝守护者对上眼。
咦，那是艾拉多公爵吗？
他的表情过于正气凛然，害我没注意到是他。看样子他还是有应邀前来。
我们只朝彼此使眼色算是打招呼，我打算之后再去跟他正式问好。
＊
虽然只互动一下下，却累个半死。
我真的很累，趁著宾客的注意力都放到艾尔梅西亚身上，我跑到和室来偷个闲。今天任大家自由参加，所以我没看太重，结果来了个不得了的大人物。
「哎呀，好累啊。」
「差点就被那气势盖过了吧？你可要振作点，不然那个老──」
盖札话说到一半就吞了回去。接著像是要蒙混过去似的大口喝冷酒。
有股骇人寒气从艾尔梅西亚那边射来，原因八成出在这儿。
盖札想说什么呢？
用「老──」起头，应该是那个词吧。
长耳族的听力好像不错，最好不要乱讲话。
乱讲话会死得很难看。
我也要小心。
总之先来喝一杯。
我跟盖札和尤姆一起喝酒，稍微小聊一下。
可是这段悠闲时光并不长。
会场的入口处又喧闹起来，看来有大人物驾临。
「几位大人总算来了。」
「对，他们好像来了。迟迟不来害我担心了一下。」
我朝紫苑点头回应，接著跟盖札等人说一声，人从座位上站起。
尤姆见过他们，似乎发现来者是何人。
「哦，是蜜莉姆小姐吗？今天盛装打扮呢。」
自从被狠狠教训后，尤姆就不擅长应付蜜莉姆。可是他对蜜莉姆也仅只是「不擅长应付」而已，这也是尤姆厉害的地方吧？
称魔王的名讳只加个「小姐」，一般人办不到吧。在我心中，这样的尤姆其实是个厉害角色。
「──原来如此，是魔王们大驾光临啊。」
盖札也用他的锐眼观察蜜莉姆等人，但尤姆一句话似乎让他看破对方的真实身分。不过，另外也有不少人发现就是了。
这也难怪。毕竟有我国四名干部──红丸、迪亚布罗、盖德跟戈毕尔替他们引路。
就连盖札看到这帮人都难免跟著紧张起来。因为包含蜜莉姆在内，跟著接待人进入大厅的共有十名强者。
蜜莉姆走在最前面。
两旁各有一人随行。
那名穿著神官服的秃头男──他就是连红丸都认可的战士米德雷。
另一名轻浮男子也穿神官服──这家伙就是曾与戈毕尔对战的赫尔梅斯吧。
接在这三人后头的，是另两名前魔王。
「狮子王（Beast Master）」卡利翁和「天空女王（Sky Queen）」芙蕾。
卡利翁还是一样威风凛凛，芙蕾小姐则穿著煽情的礼服，非常性感。
两人都气度不凡。
卡利翁身后还有三兽士跟著。
哦，好久没看到法比欧老弟啦。他好像有点瘦了，但别来无恙真是太好了。
而芙蕾身后也有一对美丽的女性双胞胎。金发与银发很适合她们。
听说好像叫「双翼」，是芙蕾的亲信。我没想到她们是双胞胎，这两位小姐看起来也很强。
他们都拥戴蜜莉姆当新王，这些支配者形成一股超巨大势力。
人们都难掩紧张情绪，这不能怪他们。
「那么。我过去串个门子。」
留下这句话，我过去迎接蜜莉姆等人。
一看到我，蜜莉姆脸上就堆满笑容。
「呵呵呵，这天总算来了！我很期待今天的料理，要让米德雷吃了惊为天人喔！」
接著她大声说出这句话。
「好，包在我身上。话说你没挨骂吗？」
跟她打包票后，我小声问蜜莉姆。
之前她整天都泡在地下迷宫，老是趁芙蕾不注意时开溜。直到昨天都还待在本镇，今天又迟到。害我有点担心，想说是不是东窗事发，芙蕾把她臭骂一顿。
「还、还好。我跟芙蕾说本人已经有当统治者的自觉，这阵子都在保卫领土，强力游说让她相信我。」
蜜莉姆小声回应，说她已经说服芙蕾。
看她冒冷汗外加目光游移的样子，可信度似乎不高……
芙蕾的直觉很敏锐。
蜜莉姆守卫的并非自身领土，而是我分给她的迷宫楼层。假如这件事穿帮，连我这个局外人都有可能遭殃。
如今只能相信蜜莉姆了。
话虽如此──
要是出事的话，就算对蜜莉姆见死不救，我也要坚持我是无辜的。
「感谢您今日的招待。我们迟到了，真是万分抱歉。」
等我跟蜜莉姆聊到一个段落，芙蕾便向我问好。
之后她看著我的眼睛，出声试探。
「我们的主君蜜莉姆大人直到今天早上都行踪不明，所以为了挑礼服花了一点时间──」
「啊、啊哈哈，原来是这样啊。哎呀，我一点都不介意，接下来这几天还请各位尽情畅游。」
那双好似能看透一切的眼眸让我别开视线，便用一些客套话带过。
如果是史莱姆状态，就算内心动摇也不会表现在脸上。可是我今天变成人类姿态，眼部动静可能会泄漏真实心声。
若对方的直觉很敏锐，绝对不能跟他们对上眼。
「──这样啊。我们连新都建造都麻烦利姆路大人帮忙，还获邀参加这样的聚会，我真的非常感激喔！」
芙蕾面带微笑朝我说道，我不由得放松戒心。
接著就自然地说错话了。
「不不不，希望料理合你们的胃口。对了，有哪些食材是你们不敢吃的吗？我们也有鸟肉料理，若有问题──」
话说到这边，我才发现自己失言了。
「鸟类是吗……」
令人为之冻结的紧张气氛顿时笼罩全场。
糟了──这念头闪过，但为时已晚。
「啊──」
「利姆路大人的意思是说，我跟那些鸟同等级？」
「呃，我没那个意思──」
芙蕾依旧笑眯眯。
两名「双翼」杀气腾腾。
真是天大的失误。
「祸从口出」就是我现在的写照。
我想著这下怎么办，为此烦恼不已时──
「噗噗、噗哇哈哈哈！好强，利姆路先生真有一套。你果然厉害。竟然把芙蕾比喻成鸟，太妙了。」
简直白目到一个极点，卡利翁哈哈大笑。
「嗯，连我都学不来。」
连蜜莉姆都参一脚，在那佩服我。
别这样，别用亮晶晶的眼神看我。
「有什么好笑的，卡利翁？还有你，蜜莉姆。」
芙蕾怒火中烧。
怎么看都是我不对。
「不，失敬。刚才是我失言。是我太多虑，怕你不敢吃鸟类料理。」
像这种时候最好老实道歉。
死爱面子可能会引发冲突。
基于这些想法，总之我先想办法让芙蕾的心情好转再说，就算当著大家的面也不介意，朝她低头谢罪。
之后芙蕾就惊讶地看著我。
「呵呵，不愧是利姆路大人。我似乎没看错人。明知您没有侮辱我的意思，却想稍微试探一下，看您会做何反应。不过这样我就明白了。蜜莉姆大人会以您为榜样而有所成长。」
芙蕾说完，这次发自内心露出温和的笑容。
暴君蜜莉姆已经是过去式。虽然她现在还是那副德性，但对他人建言的接受度想必提升不少。
芙蕾认为原因出在我身上，就利用我的失言试探。看样子她打算让蜜莉姆学习我的态度。
刚才立刻道歉果然是对的。
既然蜜莉姆会模仿我的举动，芙蕾当然会想试探我。若我会对蜜莉姆带来不良影响，她好像打算限制蜜莉姆，不让她跟我来往。
哎呀，我要对芙蕾另眼相看了。还以为她只是可怕的大姊姊，看来她其实有认真地为蜜莉姆著想。
说到坏榜样……
「话说回来，卡──利──翁──？有什么好笑的？可否请你说明清楚，让我了解一下？」
一股大到似乎发出了喀叽声的压力从卡利翁的头顶灌下。芙蕾以电光石火的速度转头，用那只纤纤玉手一把抓住卡利翁的头。
论蛮力，卡利翁在她之上。
可是单看握力，他远逊于芙蕾。
「等、等等！好痛，痛死啦，真的很痛耶！」
芙蕾的手指到手肘全部硬化。那手指变成比钢铁还硬的爪刃，整整大上一圈，用力抓住卡利翁的头。
一定很痛吧。
「糟糕，这样下去真的会死人！对不起，是本大爷不好，芙蕾你原谅本大爷吧！」
自家主子卡利翁在那哀哀叫，三兽士却无动于衷。唯独法比欧担忧地望著卡利翁，一副坐立难安的模样，但另外那两人只是愣愣地看著。
好吧，嘴上拚命求饶，其实卡利翁还有余力吧。跟我不一样，他好像没在反省，算他自作自受。
「蜜莉姆，看到了吗？做错事就要道歉，这才是正确的选择喔。」
「嗯，我知道了。在那之前，最好不要惹芙蕾生气。」
蜜莉姆似乎也明白我的意思。
在地下迷宫玩到忘我是没关系，但要适可而止。先把该做的事情做好，之后再悠悠闲闲地玩，这样更开心。
若她能如此事情就好办了，不想步上卡利翁的后尘遭人修理，自己就要多加注意。
「喂，慢著！你们几个！别说那种风凉话，快救本大爷！」
将死命逃离鹰爪功的卡利翁当成负面教材，我跟蜜莉姆互朝对方点头。
「喂，别把本大爷当空气。好痛，痛死啦──」
卡利翁的声音愈来愈小。
你做出的牺牲，我们会铭记在心。我跟蜜莉姆一边这么想，一边等著芙蕾气消。
＊
接下来，利用这阵骚动制造的空档。
朱菜将手边工作处理完毕。
「来，追加的餐点都好喽！」
她笑著将各式各样的菜端过来。
宾客们群起欢呼。
卡利翁沦为牺牲品的事就当没发生过，我们换个地方。
「蜜莉姆，还有利姆路先生，你们真不够意思。亏本大爷一直向你们求救。」
有人向我们抱怨，是被芙蕾放掉的卡利翁。
「反正你又没事，少抱怨了！」
「就是说啊。芙蕾小姐也不是认真的，那种程度不算什么吧？」
卡利翁依旧生龙活虎，所以我说这话时一点也不担心。不过，事情似乎比想像中还要严重。
「哪有？一旦被芙蕾的爪子抓住头，就不能使用技能。那应该是芙蕾的特殊能力。竟然把那用在本大爷身上，这肯定是一种爱情表现。」
我觉得并不是喔──我没把这个想法说出口。
比起那个，眼下更重要的是朱菜准备的料理。
数道佳肴放在一张圆桌上。那是在一旁待命的服务人员为蜜莉姆等人特地准备的。
「今天就拜托喽。米德雷是个死脑筋的家伙，期待你们端出一吃就能惊为天人的美味料理。」
「呵呵呵，谨遵蜜莉姆大人之命。那么，诸位请慢用。」
朱菜露出一抹微笑，要蜜莉姆放心。
蜜莉姆也跟朱菜很要好，她露出放心的表情，放心程度更胜由我出面打包票。
不过──
「──真教人不敢苟同，魔王利姆路大人。竟然教导我等的蜜莉姆大人如此亵渎之事……」
当我们将料理端至蜜莉姆的随从米德雷面前，他便出言数落。
这个米德雷就是蜜莉姆信中提到的「爱照顾蜜莉姆集团」代表人。
至于旁边那个叫赫尔梅斯的，他一脸歉意外加恳求地望著我。会这么做大概是怕米德雷的话把我惹毛吧。这个人似乎很容易为他人担忧，感觉不错。
吃饱在一旁话家常的贵族远远地眺望我们。
虽说他们在话家常，但那可是贵族的世界。搜集情报才是其目的所在。比起跟人聊天，他们现在对我方的一举一动更感兴趣。
讲白点就是好奇他们觉得好吃的料理，魔王蜜莉姆跟伙伴们吃了会做何反应。
尤其是其中还有人像米德雷那样，劈头就表示不能理解人类乐趣的魔人在……
价值观不同就没什么好谈的了，这下人类与魔人要拉近距离将是一大难事──某些人会这么想吧。
那也是没办法的事，但这次应该没问题。
因为听说蜜莉姆的另一名随从赫尔梅斯也想跟祭祀龙之子民推广「烹调」这个概念。
所以我信心满满地回应米德雷。
「你说亵渎？」
先来探询米德雷的想法。
「哼！对食材心怀感恩，直接享用它们的自然风味，这是我们从古至今认定的正确做法。竟然用这种方式玷污……」
生菜沙拉淋了酱汁。
马铃薯沙拉更是被磨到不成原型。
「还有，这是做什么？把肉烤一烤，这就算了。可是竟然又拿莫名其妙的液体玷污。令人惋惜，真是太令人惋惜了！」
大概是出于恼怒，米德雷头上爆出青筋，瞪著我大放厥词。
这下连准备菜肴的朱菜似乎也被惹毛，脸上的笑容没了，一直瞪著米德雷。察觉此事的赫尔梅斯白了一张脸，朝我跟朱菜频频低头赔罪。
可是米德雷懒得理他，继续把话说下去。
「竟然对自然恩惠如此不敬！在您的领土境内要怎么吃都行，但不能波及我等跟蜜莉姆大人！」
米德雷指著好料满满的汤跟一口大小的奶油可乐饼等料理，说这是在亵渎食材。怪不得蜜莉姆要来拜托我帮忙。
总觉得应付他好累人，对方太激进了。认为自己一定是对的，完全不听他人的意见。
不过，那也只到今天为止。
若舌头构造跟我们不同倒还是个问题，但这次问题出在米德雷的想法上。而且那都是偏见，他的想法并不正确。因为受米德雷崇拜的蜜莉姆本人就想吃美味料理。
她现在也像看得到吃不到的小狗，我还是快点结束这场对决吧。
这次会赢得轻松愉快。
只要让米德雷说出「好吃」，就是我们赢。哪怕只将朱菜的料理吃下一口，光这样就赢定了。
──我乐观地想著。不过好像想得太美好了。
「这种东西我是绝对不会认可的！」
米德雷激声嚷嚷，完全不想吃那些料理。
获胜的前提是他至少要吃下一口。可是米德雷连碰都不碰，这场对决将是我们不战而败。
蜜莉姆困扰地看著我。
赫尔梅斯也是，他抬头望天，一副拿米德雷没辙的样子。
骚动愈演愈烈，围观的视线也愈聚愈多。就连艾尔梅西亚不屑搭理的小角色都开始聚集，开始观望事情进展。
在众目睽睽下吵输米德雷，到时可就不只是我的面子问题了。
「利姆路，我没想到米德雷这么顽固。要不要我跟他说一声，叫他去别的房间待著？」
这时蜜莉姆贴心地提议。
「抱歉，我们的神官长太难搞。他平常就很容易动怒，但人其实不坏……没想到会为食物气成这样。」
「唔──我想得太天真，以为让他吃了就能打破僵局。但我也不想逼他，看来没别的法子了……」
好吧，反正机会日后还多得是。庆典明天才要正式开始，无须著急。
我决定以今日的失败为借镜，想想该如何攻陷米德雷，眼下的首要之务就是收拾残局──打定主意后，我决定先把问题搁著。
不过，有人无法接受这个结果。
咚──！的一声。
一道高亢的声音响彻会场。
朱菜突然露出诡异的笑容，用力拍了米德雷面前的桌子。
米德雷睁大双眼。
不是吃痛也不是吃惊，而是不晓得发生什么事。
也对。
刚才朱菜的速度快到令人惊讶。就算没闪神，来得及反应的人依然少之又少。
「你、你做什么！」
「给我闭嘴！」
脸上带笑却怒瞪对方的朱菜对米德雷厉声一喝。然后拿起汤碗，狠狠地递给米德雷。
「这碗汤放了很多配料吧？这就是利姆路大人的理想。」
咦？
什么意思？
无视我的困惑，朱菜继续说下去：
「在蜜莉姆大人麾下，兽人族、有翼族，以前服侍克雷曼的魔人，再来是你们龙人族，大家齐聚一堂。每个种族都具备强大的力量，对吧？可是只要大家同心协力──就能产生更大的力量。请你尝尝看这个。」
展现令人难以想像的魄力，朱菜让米德雷握住汤匙。
大概被她的气势吓到，米德雷乖乖喝汤。我才要放弃，朱菜竟然三两下就……
事情进展到这一步，结果就跟预料中的一样。
「──唔！」
米德雷露出惊愕的表情。
「这、这是──？」
「如何，很好喝吧？这就是所谓的『协调性』。每种食材都不会强出头，就为了携手演绎出这完美滋味。这碗汤中包含那份心愿。」
原、原来是这样啊。
哎呀～我只是单纯觉得这碗汤很好喝啦……
「呜，好吃。跟我至今吃过的各种蔬菜相比……就属这一汤匙的味道最有深度……」
哎呀，那还用说。
比起未经烹调的蔬菜，朱菜的料理当然比较美味。但这对米德雷来说似乎是划时代的发现。
「那个，若是你们能够不要再用看可怜人的眼神看我们，我会很开心……」
赫尔梅斯红著脸说道。照他的态度看来，显然是不想跟米德雷相提并论。
我明白他的心情，确实会想这么说。
就算部下说的是对的，某些上司还是会死不承认。然而出事依然要负连带责任，教人不知该怎么办才好。
因为觉得他有点可怜，所以我朝赫尔梅斯点头，表示我都明白。
好了，在我跟赫尔梅斯心灵互通的这段期间，米德雷已经将汤喝得一滴不剩。
朱菜则朝喝完汤的米德雷搭话。
「你懂就好。不过，请你务必记住一点。所谓的料理，并不是只有这一道。」
她的神情放缓，继续开导米德雷。
如今知道汤有多美味，米德雷似乎也愿意接受她的说法。
「不知你言下何意？」
他一脸认真地反问朱菜。
这时朱菜开口了：
「若将这碗汤比喻成蜜莉姆大人统治的崭新国度，那么这块面包就是布尔蒙王国。而这块牛排是新兴国法尔梅纳斯。若将鹅肝酱当成矮人王国，那这道海鲜料理就形同魔导王朝萨里昂吧。组合千变万化。所谓的料理，光靠一道菜是无法成立的。国家也是一样的道理，透过更广更深的连结，将能获得更大的满足。这就是利姆路大人期盼的世界。」
朱菜发自内心展露笑容。
米德雷似乎被这些话打动，他看著排在桌上的料理，默默地沉思起来。不只是米德雷，连在远处观望的人也一样。
「原、原来是这么一回事……」
「国与国之间的连系，确实很重要。」
「正是。不过，没想到魔王利姆路陛下竟然想得这么远……」
「这不是很美好吗！光只是一道菜，盐的分量不对就会变难吃。以此为基础，将各式各样的料理调和，组成套餐是吗？这、这构想真是太吸引人了！」
就是这样，有些人甚至开始兴奋地谈论起来。
嗯──我是没想到那里啦。但朱菜这番强而有力的说词，似乎漂亮地抓住人们的心。
就用这些供人站著吃、杂乱无章的料理，亏她能说出一番长篇大论。
说真的我很佩服朱菜，觉得她好厉害。
这不只是语言的力量，还加上比话语更具说服力的美味料理──
价值观相异──对此感到惧怕的人，听了拿料理做比喻而衍生出的「协调」一词，想必也会对人与魔物携手共斗的未来怀抱憧憬吧。
「还有，料理并不是想加什么都行，这点还请多加留意。」
朱菜做了补充说明，并朝站在我后方的紫苑看了一眼，我就当没看到好了。
「那么，看来你已经认同了，料理要趁热吃才好吃喔。蜜莉姆大人、卡利翁大人和芙蕾大人，还有各位追随者们。请你们趁热享用。」
在朱菜的催促下，蜜莉姆迫不及待地大快朵颐。
「好好吃！」
她脸上堆满笑容。
这就是她的答案，一目了然。
不须艰涩的言词，看到她的表情立刻就能明白。
「是吗……看来是我错了……蜜莉姆大人一直在等我发现自己的过错吧……」
关于这点，米德雷也感受到了。过了好长一段时间，他总算发现自己错了。
「好了，米德雷大人，看你在这灰心丧志，大家只会感到不快喔！快趁热吃吧！」
真不会察言观色──不，赫尔梅斯故意说那种不解风情的话，米德雷头上因此再次冒出青筋。
「臭、臭小子……」
「怎、怎么了？你的头怎么变得像哈密瓜一样──」
「哇哈哈哈哈！那又没什么大不了的，米德雷。赫尔梅斯说得对，你不快点吃，我可是会把菜都吃光喔！」
「啧，算你捡回一命，赫尔梅斯。今天就看在蜜莉姆大人跟这些美食的份上，刚才那些失礼举动就不跟你计较！」
之后会场便洋溢著欢笑。
是人是魔都不要紧，彷佛大家已团结一心。
「你妹真厉害。」
「对吧？那可是我引以为傲的妹妹。」
因为我的目光跟红丸对上，就顺便夸了一下，结果他理所当然地附和。
八成听到我们俩的对话，只见朱菜红著脸，慌慌张张地躲进内场。
在那之后，原本预计从傍晚六点办到晚上九点的前夜祭延长两小时。理由之一是原本还在观望、不确定是否参加的各国政要听说艾尔梅西亚与会便跑来报到。而米德雷跟卡利翁等人胃口大一直吃不够也可说是另一个原因。
不过，理由是什么都不重要。
因为就结果而言可是盛况空前。
如此这般，办前夜祭一方面是想对各国重镇做点宣传，虽然有些意外插曲，但活动顺利结束，成果超乎预期。
第九卷 中场 深夜会议
前夜祭结束后，时间来到午夜十二点。
我们临时召开紧急会议。
「抱歉，这么晚了还召集各位。想必你们已经累了，但请大家再撑一下。」
语毕，我环视聚集在此的人们。
首先要慰劳今天的大功臣朱菜。
「朱菜，今天多亏你了。料理非常美味，还帮忙说服让那个蜜莉姆伤透脑筋的米德雷，真的很谢谢你。」
在我向她表达感谢之意后，朱菜露出甜甜的微笑。
「过奖了，菜色方面多亏吉田先生帮忙，才会那么成功。而且利姆路大人对白老的鲜鱼料理赞不绝口，总觉得我技不如人，真是懊恼。」
不管是片鱼、制作花式生鱼片，甚至是捏制寿司，白老的手艺都在朱菜之上。这可以说是他的独门手艺，并非朱菜不够努力……但朱菜依旧显得懊恼不已。
然而她还是率直地接受我的感谢。
接著我朝一直在幕后默默努力的摩迈尔搭话。
「摩迈尔老弟，商人那边的情况如何？有出什么问题吗？」
为了在庆典上展售，我们从各国进了各式各样的物品。由利格鲁德和莉莉娜小姐负责管理。并拜托摩迈尔接待造访我国的商人。
「商人们都给予高度评价。大家见识到本国的威容都惊得目瞪口呆。今天晚上镇民提供的料理也让他们大饱口福。许多邻近国家的农民也造访我国，可以说是盛况空前。商品方面大多品质良好，今后有望继续跟他们保持良好关系──」
这时摩迈尔朝利格鲁德偷看一眼。利格鲁德则点头回应，接在后头继续说明。
「是的。正如摩迈尔先生所说，有不少新鲜蔬菜跟水果、熏肉、熏鱼和珍贵的工艺品聚集在此。还有人把活的家畜带来，可以说庆典已做好万全准备了。」
用不著担心商品不足，这点有利格鲁德挂保证。
「明天开始供晚宴使用的食材也预计使用这些进口货品。」
莉莉娜小姐听完利格鲁德的话点点头，接著补充道。
「看来没什么问题。」
「是，应该没问题。只不过──不，真的没问题。」
嗯？摩迈尔欲言又止。这样反倒令人在意，希望他好好说清楚。
「喂喂喂，就别客气尽管说吧！说到一半打住反而令人很在意耶。」
我用这话催促摩迈尔，希望他坦言。
红丸跟苍影似乎也认同我的看法，默默地点头。
不敌这股压力，摩迈尔搔著头再度开口：
「也许是我多虑了，但跟著熟识大盘商一起过来的小贩几乎都是生面孔。别看我这样，认脸可是我的长项，这让我有点在意。所以我就调查了一番──」
虽然有点介意但没问题，摩迈尔是这么说的。
他还跟熟识的几名店长打听，那些的确是最近才跟他们做买卖的交易对象。但没听说什么负面消息。对方用便宜的价格提供优质商品，那些店长还笑他太杞人忧天。
摩迈尔曾跟他们交谈，藉此试探，对方也亲切回应。
「接下重责大任太兴奋，连我都有点神经质了。」
他说完面露苦笑。
最近这阵子，摩迈尔的工作量多得吓人。我有点担心，便问他是否撑得住。
「喂喂喂，你当真顶得住吗？会不会硬撑到过劳病倒啊……？」
然而摩迈尔这次还真的将我的担忧一笑置之。
「哈哈哈，请您放心。比起那个，还有更重要的事！从明天开始将要展开武斗大会，那位勇者正幸大人居然要参战！镇上都在疯传这个消息，听说酒吧马上就开赌局了。」
自己对这份工作充满热情，所以现在不是喊累的时候，摩迈尔发下豪语。他指出还有更重要的事情，就是今天傍晚正幸决定参战。
「是啊。把大家找来就是想商量这件事。」
前去迎接蜜莉姆他们的人都还不知道这件事。红丸甚至还用眼神对苍影示意，问他「现在是什么状况？」，要苍影解释。
回答的人是抢先苍影一步开口的紫苑。
「那家伙真令人不爽！尽说些大话，说要讨伐利姆路大人。真想亲手收拾他……」
「是我出面阻止的。毕竟大家都在看，要是现在放紫苑乱来，可能会对明天开始举行的祭典造成影响。」
原来如此，怪不得紫苑那么安分。
还以为她最近变得比较乖一点，看来现在放心还太早。幸亏有苍影在。
「还好你阻止她。当时我的朋友优树也在场，要是在城镇入口找勇者打架的事传开，大家会萌生不必要的戒心吧。」
我说到这儿叹了一口气，只见红丸点点头。
「说得对。紫苑，你可要再冷静一点啊。」
「哼，还用得著您说。我只是有点火大，并非真的要闹场。可是──」
「咯呵呵呵呵，我懂紫苑小姐的意思。主上被人看扁自然无法坐视不管，是这个意思吧？若红丸先生在现场目睹那一幕，应该会有不同的反应吧？」
「──没那回事。我时时保持冷静。」
红丸说话顿了一下，目光游移。
唔──感觉不是很可靠。
「对了，利姆路大人。您说有要事商量，莫非是想将那名勇者收拾掉？若您愿意交给我，我会在今晚将他收拾乾净，不留半点痕迹喔。」
迪亚布罗面不改色地做出骇人宣言。
这家伙肯定是认真的。而且他真的会毫不犹豫地实行，超可怕的。
「没那回事。你可别鲁莽行事喔。」
所以我当场跟他再次慎重地叮咛。
接著正色道出要跟大家商量的事。
「我想商量的，是明天开始举办的武斗大会，有哪位干部愿意参战？」
我这番话成了天大的引爆点──
「哦？」
只见红丸双眼发亮。
「原来是这件事。」
紫苑则笑得张狂。
她之前好像瞒著我偷偷在准备些什么，那边就扔著不管吗？
也许只是注意力放到战斗上，一时间忘记。
「咯呵呵呵呵，有趣。真是太有趣了。」
就连迪亚布罗都露出异常灿烂的笑容。
「就让我展现武技，让大家开开眼界。」
盖德也干劲十足。
接著是苍影跟进，「呵」的一声露出浅笑，一副很想出赛的样子。
再加上白老。
他什么都没说，却开始心神不定起来。
戈毕尔有他的活动要办，脸上写著遗憾二字……
──如此这般，反应如同预期。
唯独兰加在我的影子里沉眠，所以他没反应。
反正我也不准他出赛，没问题。
眼看干部们正要为谁该出场的事起争执，我用一声乾咳提醒他们。
「等等。现场聚集了许多外国间谍，你们用不著拿出真本事吧？」
「咯呵呵呵呵。就算没认真打，我也会彻底蹂躏──」
「STOP！听好，我先跟你们声明。红丸、紫苑、迪亚布罗还有苍影，不准你们参赛。」
「什么！」
「这是什么意──」
惊愕的众人被我伸手制止，我向他们说明原因。
「首先是苍影，你是『密探』吧？怎么能在众目睽睽下出赛。」
苍影被我的话点醒，他似乎觉得有道理，没多说什么，不再坚持参赛。
幸好他没耍任性说要变装出赛。可是为了保险起见，我再推了一把。
「因此，我想给你新的职称。」
「职称吗？」
「对。你目前负责本国所有的谍报活动，我正式任命你为高阶密探首领。并赐予你的部队『蓝暗众』之名。在你底下做事的苍华等人具队员资格，但还不能独当一面的人可不能列名喔！」
「遵命！多谢赐名，利姆路大人！」
苍影的感动程度超乎预期。
这只是不让他出赛的藉口罢了，他本人也开心就好。
如今他的部下好像已达数百人。只要从中挑出菁英组成「蓝暗众」就行了吧。
苍影可以接受这样的安排，问题出在另外三人身上。
在我的部下中，这三人特别厉害。
让这些家伙上场，怎么看都有问题。我知道会有什么后果，早就想好对策了。
「你们听好喽，为了与西方诸国的政要对应，我想增设『四天王』这个位阶。」
「四天王……」
「居然──」
「原来如此。」
三人眼色大变。
显然全都上钩了。
「你们三个在我的部下中也算是特别厉害的。『四天王』的首领就由红丸担任。另外三名中的其中两名就由紫苑和迪亚布罗担任。」
在这三人之中，红丸最适合当领队。因为他可是我的代理人，堪任总大将的男人。
所以这个职务成谜的「四天王」，让红丸担任领队最合适了吧。
我说得煞有其事，其实那只是挂名职缺罢了。是避免让他们参赛的藉口。
「让我当首领……谨遵圣命！」
好。红丸接受了。
「虽让红丸当首领令人有点难以苟同，就请您看过我今后的表现再重新考虑。我也乐于列名『四天王』，利姆路大人！」
紫苑也能接受。
不晓得她那些自信是哪来的，但她既然接受了，就这样吧。
「『四天王』是吗？虽然很想成为利姆路大人心目中的第一人选，但我现在还是新人。不能太贪心。眼下我的目标就是尽量跟利姆路大人拉近距离！」
嗯──这表示他接受了吧？
迪亚布罗的个性也很麻烦呢，真是的。
总而言之，从现在开始他们三个就是「四天王」。
「谢谢你们爽快应允。接下来，刚才之所以禁止你们出赛，就跟这个『四天王』有关。」
「您的意思是？」
「嗯。其实最后一名『四天王』很难抉择。我本来属意苍影，但苍影是『密探』。不方便在公共场合露面，所以他不适任。」
我说完便观察大伙儿的反应，他们似乎颇有同感，都认同地点点头。
「所以说，我要让剩下的人参赛，获胜就能当名副其实的『四天王』，你们觉得呢？」
我连珠炮似的说完，会议室内，大伙儿开始观察彼此的反应。
不料这时出现意想不到的发言。
「唔，嗯……老夫也想出赛，但是从明天开始要跟红叶约会──不对，是约好要带她参观这座城镇……不过，既然利姆路大人下令──」
没想到我最属意的白老竟然想婉拒。
像白老这样技艺高超的人最适合担此重任，但时机似乎不太好。虽说可以命令他出场，但这样不妥。
若要摸清正幸的实力，派白老最合适，我原本这么想──不过，他难得有机会跟女儿一起留下回忆，要是打扰他们，他可能会怨我。
「这可是大事，白老。如果你毁约，红叶可能今生都不会跟你说话喽。」
「这、这个……」
过去我的前辈也没遵守跟女儿的约定，跑来工作，后来一直哀叹，说他被无视一个星期以上。
这对父女好不容易团圆，要是他这么快就毁约……
「还有，比起让白老当『四天王』，你更适合当红丸的军事顾问。当副将好像满适合你的，用不著勉强出赛。」
只见白老感激地点点头。
为了白老好，我决定暂时不让他出赛。
这样一来，能出场的就剩──
「我还有技术发表会要顾……而且盖德先生比我强。这次就交给他吧！」
果然只剩盖德。
为了自己的活动，这次戈毕尔无法参加。他将这份遗憾寄托在他人身上，决定替盖德加油。
「知道了。我会竭尽全力，不让那个叫正幸的小鬼获胜！」
接著盖德强而有力地颔首，回应他的期待。
盖德也是实力无可挑剔的人才。不过「四天王」说穿了只是虚设，让盖德加入有点那个……
我任命红丸是要他镇住那两个问题儿童，感觉对盖德很不好意思。
好吧，那些之后再想。反正现在先让盖德探探正幸的实力。
我才刚打定主意──
「我想引荐某个男人，他很适合当四天王！」
这时利格鲁突然站了起来，朝我道出这句话。
大赛因分组问题可能会出什么闪失。为了避免这种事情发生，参赛者最好不要只派一个。
对方是足以让A级的利格鲁推荐的人才，我也相对放心。
「好、好啊。虽然我想有盖德参赛应该没问题，是谁啊？」
思及此，我催促利格鲁说明。
「很可惜我也为警备工作分身乏术无法参赛，但有人的实力仅次于我。那就是──」
仅次于利格鲁的强者──该不会！
「哥布达！」
噢……被我猜中。
然而出乎我的意料，利格鲁德也大力肯定。
「哥布达的话，代表我们上场当之无愧。」
他这么说。
「呵呵，那家伙在老夫的弟子中算是优秀的。脑筋转得快，技巧也够好。虽然基本上肉体没什么长进，但藉这场大赛助他成长也挺有趣。」
就连白老都说出这种话。
干部群也无人反对。
我想至少要跟本人确认一下意愿，不过……
「呼嘶──呼嘶──」
嗯。
看来他本人也很想上场，没问题。
那就这么定啦，我决定派哥布达参战。
原本想让会议就此结束，我要宣布闭会时，某人却有意见。
「头目，我也想参加这场武斗大会！」
兰加神不知鬼不觉清醒过来，头从我的影子伸出，边摇尾巴边说。
「不不不，兰加你不适合吧？这次的主题毕竟是武术对决……」
「说、说得是。虽然召唤师也会参赛，应该会有召唤兽……但兰加先生参赛未免太突兀……」
这场大赛比的是力量与技术，兰加肯定是强者没错，却不合大赛宗旨。
我基于上述想法才否决他，摩迈尔也表示赞同。
兰加则恨恨地看著哥布达。
他好像很沮丧，但这点实在无法妥协。我铁著心拒绝兰加参战。
「那我们打算将盖德先生和哥布达先生安排为种子选手。参赛人数超过两百人，共分成六组打淘汰赛，藉此选出正式出赛者。」
竟然超过两百人，看来参赛的人不少。明天的大会预赛原本会从中选出八名正式参赛者。
当然我们不能在预赛花太多时间，当初预计分成八组打淘汰赛。而现在将这两人的出赛也算在内，所以变成打六场了事。
「我明天要接待来自各国的宾客。指挥就交给摩迈尔老弟，麻烦你啦！」
「包在我身上！」
听到摩迈尔可靠的回应，我放心地点点头。
再来就是──
「迪亚布罗，各国记者都认识你了吧？」
「是。我有邀他们参加这次的开国祭，已做好准备，要他们替我方好好宣传。」
迪亚布罗办事果然面面俱到。
既然都曝光了，隐瞒实力也没意义。
是说，找人人惧怕的恶魔当裁判──这种反差或许能稍微改善大家对他的印象。
「抱歉，我想麻烦你当裁判。既然勇者正幸、盖德跟哥布达都要参加，让人鬼族（滚刀哥布林）当裁判我不是很放心。」
「咯呵呵呵呵，交给我吧！」
这样就搞定了。
若是出了什么事，迪亚布罗会帮忙处理吧。
「那就这样，不好意思占用你们的时间。虽然有点晚，但大家今天可以休息了！」
「「「是！」」」
这次会真的开完了。
就这样，在明天就要正式开始的庆典前，我们各自睡去。
第九卷 第二章 开国祭
谒见完住在朱拉大森林里的魔物代表后，跟西方诸国代表团的会谈也顺利结束。详细事项还有待日后讨论，但对谈内容算是有个好的开端。
而昨夜办了世间罕见的前夜祭，在有许多来自各国的宾客参加的情况下，前夜祭平安落幕。
我很满意。
昨天几乎只需要跟熟人说话。
实务上的协议跟要求都由利格鲁德跟摩迈尔听取、统整。而且他们还暗中阻止来宾，不让他们随便找我攀谈。
真厉害。
这些男人好能干。
老实说，若是对方直接跟我交涉，我可能会不小心应允也说不定。这样可能会被人抓住话柄，有他们替我缓冲真是帮了大忙。
如果今后能与他国建立良好关系，我也不吝于尽力施以援助就是了……
但还没看清对方之前，最好审慎行事。
不能轻易答应别人的请求。
不管怎么说，目前我们人手不足。这次祭典热闹完之后，该做的事依旧堆积如山。
还有一堆待办课题。
姑且不论可行性，就算要做调整并付诸实行，行政单位依然人手不足。在这种情况下，要是我又擅自丢些工作给他们，那才真的是忙不完。
利格鲁德跟摩迈尔的办事能力比我预料的还高。我交待的工作他们都会妥善处理好，害我一不小心就过度依赖他们了。
昨晚也请他们抽空出来，害他们的睡眠时间减少。
我得尽量不要再更加依赖他们──这是昨天深夜的紧急会议结束后，我独自反省后所做出的结论。
所以我决定今天拿出一国之君的架势，努力招待来宾。
时间拉回现在。
本日晴空万里。
坦派斯特开国祭将在今天举行。
我原本还想「就算下雨也要把云吹走让天空放晴」。
这里是魔国联邦的首都利姆路。
冠上本人名字的这个都市，地点来到聚集行政机关的北区。
在该区中央的议事堂里，我从阳台俯瞰聚集在下方的人们。
有条大街通往议事堂。这贯穿镇上的大街如今挤满了人。
原本是魔物──如今是我的子民，要改叫亚人了。
来自朱拉大森林各地的魔人们聚集在此。
还有来自邻近国家的商人以及保护他们的冒险者。
更有听说这里要办祭典而跑来的农民。
共计超过十万，成了种族大熔炉。那就是目前我眼下的这片光景。
一个人与魔和平共存的国家，终于实现了，这份实感逐渐充实我的内心──感觉好棒。
接下来，时间也差不多了。
我站起来，手里拿著麦克风。
『各位，我……不对，本王是……本王乃魔王利姆路……』
哎呀，随便啦，好麻烦。
对我来说发表严肃演说岂止是有点艰难的任务，负担根本太重。
所以接下来就照我的方式表现，将我现在最真实的心情平实道出。
『我是魔王利姆路，请多指教。这个──承蒙各位今日应我国邀约前来，我很开心。虽然有人可能是第一次来，请别紧张。我当上魔王是事实，然而本人没有跟人类敌对的意思。我想建立让大家和睦生活的国度。与其相争，人与魔更应携手合作，我相信这样才能开创更美好的未来。』
我边演讲边观察大家的反应，看样子大家都认真在听我说话。
我国国民自然不在话下，但连来看热闹的农民也不例外。
一面观察人们的反应，我继续说下去。
『有些人可能因我是魔王而心生警戒。你们当然会戒备，但我希望大家能相信自己最原始的感受。我不会逼你们接受我的想法。若是你们觉得我值得信赖，那固然令人开心。不过，就算你们不愿相信我，这也是没办法的事。信赖并非一晚就能建立，而是透过今后不断交流才能够赢得，我不会急于得出结论──』
正所谓「罗马并非一日建成」。
信赖这种东西就是要日积月累。
不过，对方是否会正确解读我的意思，那就看他们了。
再来要对立于统治阶级的王公贵族传达我的心声。
『聚集在此的诸位贵族，等你们回国，希望你们将这里的所见所闻如实传达。有些国家现在已经跟我国缔结邦交了。就算你们不信任我国，那些国家还是值得信赖吧？希望大家别因我是魔物、是魔王，就怀抱偏见。』
话虽这么说，那也不是他们个人能决定的，必须由国家做出裁断。在场众人做何感想并不重要，可是……我还是相信这么做有些许意义。
但我还是要先警告他们，以防第二个法尔姆斯王国出现。
『不跟我方联手就开战──我绝对没有这种想法。不过，若因我们是魔物就给予不平等对待，或者以讨伐为名行进攻之实，我们绝不宽待。我想大家看到先前灭亡的法尔姆斯王国，心里也应该有数。』
这段话也是我的真实心声。
也许会被人当成是种威胁，但我确实这么想。
我讨厌战争，然而他方若进犯我国，我会毫不犹豫地反击。统治者稍有迷惘，无力作战的老百姓将遭受牵连。
毕竟守护国民生命财产是国家的职责。过来投靠我的魔物们，以及今后会陆续移居此地的移民。保护这些人就是我的首要任务。
没有武力纷争的世界是种理想，但那却是不可能实现的梦。
老百姓要在太平盛世作梦是他们的自由，身为统治者却不能这样。须做好准备，不管遇到什么情况都能应付，这是国家必须具备的最低条件。
所以我现在才会对那些立于统治阶级的来宾送上这段话。
最后我想说的是──
『聚集在此的商人、冒险者还有农民等一般百姓，我发誓不会对你们出手。不过罪犯另当别论就是了。我国人手不足，有很多工作可做，谁想谋份职缺，都可以考虑搬到我国。人潮多的地方自然会有新的机会吧。基本上，我国保证让大家自由发挥。人们保有言论自由，也可自由选择职业。但是要对自己的言行举止负责。假如你们听完这番话后仍对我国感兴趣，请各位务必评估一下我刚才的提议。今后我国也预计举办各类活动。从今天开始举办的坦派斯特开国祭就是首波企画。那么，请大家一定要玩得尽兴！」
向一般人做完宣传后，我的演说到此结束。
会不会太直接？
不过我也不介意。
反正我原本只是一个上班族。虽说一夕间功成名就，致词却不像王公贵族那么得体。
可是，即使如此──
为了听我演讲而聚集在此的众人，发出盛大的欢呼。
不只这个城镇的居民，连其他外国宾客都兴奋大叫。虽然这当中一定还是有对我存疑的人……
但大部分的人仍愿相信我──甚至信赖这个国家。
现在这样就够了。
从一开始就全面信赖，这样反倒奇怪。
我们的心意已经传达给大家了。
再来就等著看结果会引发什么样的反应。
就这样，由我的演说起头，坦派斯特开国祭揭开序幕。
＊
演讲完，我来到一楼大厅。
孩子们换装完毕，全聚在这儿。
「原来老师你是这个国家的国王啊？」
咦，我没讲吗？
「原来你不知道啊，剑也。既然知道我有多伟大，现在开始也不迟。你可以再尊敬我一点喔。」
「我干嘛──」
「是──！我很尊敬老师！」
我正要调侃剑也，艾莉丝就这么说并抱住我。克萝耶也跟著说「我也是──！」一边攀住我。
我笑著摸摸艾莉丝跟克萝耶的头，轻轻地拉开她们。
她们两个似乎很不满，但我的身体只有一个。趁她们还没吵起来，还是让她们先忍忍吧。
「话说回来，真令人吃惊。昨天我还在猜老师该不会是国王……」
这话是盖尔说的，良太也点头表示同意。
「哎呀，这个国王是跟你们分别后才当的。所以我才说前阵子很忙啊。」
「也、也对……既然当上国王，当然会忙不过来……」
剑也还是一脸不满，但他似乎愿意稍微体谅我一下。
「那老师，之后也没什么机会见你吗？」
「嗯──等我有空会去看你们。别看我这样，其实就像挂名国王。」
「啧，这算什么？到底是伟大还是不伟大，你说清楚啊。真受不了……」
我安抚在那发牢骚的剑也，一面告知今日的注意事项。
「你们几个听好，参加庆典会很兴奋，容易不小心失控。你们可别兴奋过头得意忘形，跟别人吵架喔！」
「「「好！」」」
真有精神。
「有带手帕、面纸跟那个坠饰吗？」
「「「当然有！」」」
这些小鬼头嘴上倒是应得很勤快。
还是找人跟著比较好，但我的部下都有要事在身。
迪亚布罗跑去圆形竞技场当裁判了。白老跟红叶有约，红丸则是我的护卫。
「跟红叶约会的机会让给白老好吗？」
「您就饶了我吧。那对我来说还太早……」
红丸似乎很想逃避这个问题。好吧，只能等时间解决一切了。
朱菜应该正在经营咖啡厅，紫苑好像也有事要办，一大早就不见人影。对此我隐约有种不安的感觉，不过我想说服自己一切都没事。
苍影会暗中看守城镇。有什么事会告诉我吧。
再说苍影的部下也会帮忙留意孩子们，应该不用太担心──
「怎么了？有什么困扰吗？」
我才在想过于杞人忧天不大好，有人就朝我搭话。
是日向。
身穿便服的日向就站在那儿，腰间挂著一把细剑。
她穿著无袖连身洋装，颜色是接近黑色的深蓝。腋下与胸口若隐若现，散发难以言喻的性感气息。此外，用来挂剑的皮带更加突显日向那纤细的腰身。
真是养眼啊。
原本想多看一点，但被日向用冰冷的目光一瞥，我便乾咳一声蒙混过去。
「欸，老师！」
「这个人是谁？」
看我这样，艾莉丝跟克萝耶不悦地追问。
「她的名字叫日向，是跟我打成平手的强者喔。」
「咦──？这种大婶居──」
剑也话才说到一半，日向神不知鬼不觉拔出的细剑剑尖就抵在他喉咙上，不让他说下去。
距离只有一公厘。剑也只要动一下就会被刺破喉咙。
「你刚才想说什么？」
「我、我想说的是……漂亮的大姊姊……」
剑也泪眼汪汪，发抖的他努力挤出这句话。
「小、小剑……」
良太也一样，想救剑也却动不了。似乎被日向瞪一眼就动弹不得。
看日向看到入迷、一动也不动的盖尔，大概也被那道目光镇住，整个人立正站好。
这也不能怪他们。
连我都怕了，良太跟盖尔会有那种反应是理所当然吧。
「剑也，不能说这么失礼的话喔！这个人也是静小姐的徒弟。说起来就跟优树一样，等于是你们的学姊。」
拜托你早点说──剑也用这种眼神看我。
我懂他的心情，但这次是剑也不好。我才刚提醒他们别兴奋过头得意忘形，结果却是这样，这件事算剑也自作自受。
「静小姐的徒弟……难道是！」
「就是之前说过的，才花一个月的时间就超越静老师……」
「鲁贝利欧斯的圣骑士团团长，坂口日向大人？」
「好厉害！可是，真的是本人吗……？」
「喂……这么重要的事要先讲啊……」
嘴里「啧」了一声，日向将剑神速收起。
剑也瘫坐在地。
大概是腿软吧，他一直站不起来。
「吓得我差点都尿出来了──」
脸色有点苍白的剑也一说完，艾莉丝就骂他「脏鬼」。
「又不能怪我，真的很可怕啊。」
「不过，刚才的事是剑也不好。」
克萝耶说得很有道理，剑也完全无法反驳。
「对了，利姆路老师，你真的跟日向姊姊打成平手吗？」
既然盖尔都问了，我就老实回答。
「算是吧。打到快输掉就逃走，所以没分出胜负。确实是没输没赢。」
「逃走的人是老师你吧？」
亏我刻意不说是「谁」，这吐嘈一针见血。
「随你们想像。」
但我在那耍帅。
反正我也没说谎，没必要透露更多真相。
孩子们似乎还想继续问下去，却被日向打断。
「所以你们是在为何事烦恼？」
被她一问，我才想起刚才在烦恼该找谁看顾孩子们。
「其实也没什么，他们等一下要去镇上，但那里人很多不是吗？虽然镇上有人监视著，不过我还是想找人带他们……」
「哦──可以啊，就让我来带。」
「所以就在想，有没有合适的人选……咦？」
她刚才说什么？
日向要带这群孩子？
不不不，这个笑话一点也不好笑。
「怎么，觉得我不够格？」
「不，哪儿的话──」
被她瞪了。好可怕。
剑也居然没尿裤子。
他很努力呢，我要夸奖他。
「你们应该不会拒绝吧？」
「是，当然不会！」
「小剑……」
「请您务必帮这个忙！」
「连盖尔也……好吧，那我也愿意。」
两名男生──盖尔跟剑也转眼间沦陷。
看到他们两人的反应，良太也很乾脆地同意，愿意让日向陪同。
「居然能见到令人崇拜的日向姊姊！我好开心！」
艾莉丝根本是随波逐流的追星族。
以前还说她很崇拜正幸，看来她也把日向当偶像看待。别说是抱怨了，她甚至还乐于亲近对方。
再来看克萝耶。
「大姊姊人好好！感觉跟静老师好像喔！」
她过去抱住日向，说完便露出笑容。
连克萝耶都黏她，表示日向真的是好人。虽然眼神很可怕，但克萝耶不在意吧。
还有日向。
若是我没看错，她嘴边正带著一抹浅笑。
日向似乎眨眼间就抓住了孩子们的心。
「那我们走吧。那边好像有卖炒面跟烤玉米，我们先去逛小吃摊吧。」
「「「是！」」」
真会领兵。只能说她好厉害。
这样一来，把孩子们交给日向带就放心了。
才刚放下心中重担，日向就跟我说悄悄话。
「我可以帮忙照顾这些孩子，鲁米纳斯大人就交给你喽！」
啊？
虽然昨晚没看到她，但鲁米纳斯果然也来了？
「鲁米纳斯也愿意参加庆典吗？」
「不是你邀她的吗？她还兴高采烈地准备了女仆装喔！」
没想到鲁米纳斯居然要扮成逗留我国的圣骑士──阿尔诺跟巴卡斯的侍从，来参加这次的庆典。扮成女仆的她第一天似乎打算跟那帮王公贵族一起行动。
圣骑士好歹算是贵族阶级。所以，和今天我要接待的那些人一起行动也没问题。
该说她够精明吗……
昨晚她好像在本国境内新设的教会过夜。我完全没发现，表示她将真实身分藏得滴水不漏。
「那么就拜托你了。」
留下这句话，日向带著孩子们离去。
照这样看来，要费更多心力的人是我吧……
日向看起来心情愉悦，感觉这次又被她反将了一军。
＊
日向才刚走，就有人轻拍我的肩膀。
「哎呀，真教人惊讶，利姆路先生。我还是第一次看日向笑呢。」
原来是优树。
他没穿正经的西装，而是穿了以学生制服改造成的正式服装，笑脸迎人地站在那儿。
看来他要找我去集合地点。话说负责带路的应该是我才对。
「对啊，没想到日向主动说她要带孩子。我还以为她会说『烦死了』，一脸厌恶咧。」
「她可不像你想的那样喔。其实日向满会照顾人的。讲是这样讲，我也很意外。话说日向的便服超适合她，吓我一跳。那件衣服好像是在这个镇上买的。穿起来很像漂亮又时尚的女大学生对吧？」
是吗，那果然是本国的服饰。我还以为自己看错了，看来不是。
「日向那家伙还真有钱。我这么说或许不太妥当，但那件衣服很贵。」
那件衣服是用地狱蛾的丝制成的丝制品。不仅穿起来舒服，还附带「热变动无效」。防御力也相当高，防护效果比杂牌皮铠还棒。
可是价格高得吓人。
丝产量虽然已经稳定了，量却不多。再加上是手工制作，产量并不高。有鉴于此，我们只能以天价贩售。
庶民买不起，这是专门卖给贵族的商品。
听说昨天日向一看到就毫不犹豫地购入。而且还要人修改尺寸，我想她肯定花了不少钱。
不过这是很棒的大客户，所以我没意见就是了。
「因为是庆典，所以出手比较阔绰吧？她昨天也很兴奋地先来探查今天的情况喔。」
真的假的！
还以为刚才是我看错，看样子日向对坦派斯特开国祭的期待程度超乎我想像。
啊，所以她才会那样说吧。
基于上述原因，日向才要我接待鲁米纳斯，自己悠悠哉哉地去放风。
「话说她来探查什么啊？」
「就是有哪些摊贩啊，她刚才不是兴奋地说有卖炒面跟烤玉米吗？」
「呃，也就是说……」
也就是说昨天日向就来做过场勘了。
好认真。
用慎重已经不足以形容，而是全心全意地想要享受庆典。
的确，圆形竞技场外围有许多人摆出各式各样摊位。
由我企划、在前世称作速食店的摊贩也是其一。由摩迈尔顺畅地打点，一切都很顺利。
提供汉堡、热狗、炸薯条和各类果汁。
也有很多其他的商店。
贩售炒面、烤玉米及牛鹿串烧等经典小吃的店也位列其中。
虽然以季节来说有些太早，但我们连刨冰都有。夏天一到肯定会变成主力商品。
冰刨得又薄又细，吃进嘴里入口即化，再淋上一堆糖浆。我已经试吃过，可以肯定有如此绝妙的好滋味。
酱油的焦香气息，还有水果糖的甜味。
这是大家为了这天精心准备的成果。
我透过「思念网」根据记忆将那些菜色散播出去，大多透过朱菜等人的巧手实现。并由摩迈尔实现我的企划，而且奇怪的是最后还让维尔德拉开铁板烧店。
日向似乎事先确认过这些店，已经决定要怎么逛了。
「话说日向跟她给人的印象很不一样，好像很喜欢吃垃圾食物？」
「嗯，因为很好吃啊。我也爱吃，所以不能说些什么就是了……但要说意外是满意外的。」
对于我的自言自语，优树表示赞同。
得知日向令人意外的一面，不知是福是祸。
至少她花钱不手软，肯定是很好的客户。但我有点担心她对孩子们是个负面教材……
＊
在红丸跟优树的陪同下，我前往迎宾馆。
利格鲁德早已在那对大批贵族说明今日的预定行程。
「噢，利姆路大人！刚才的演说真是太棒了！」
咦，会吗？
看利格鲁德露出欣喜的表情，连我也跟著开心起来。
也就是说感觉还不赖。我心想「很好很好」，与利格鲁德相视而笑。
「那么，接下来要带各位参观本日第一场活动！」
利格鲁德说完就迈开步伐。
他朝距离迎宾馆不远的建筑物去。
是歌剧院。
我们临时赶工将它重新装修，成品比预期的更气派。对音响效果做过精密计算后，才将高质感座椅排成那样。
各位来宾乖乖在指定席上入座。
这个世界的文化水平与日本相比颇偏。这点……嗯，就算站在他人的角度也会这么想。
艺术造诣算高，音乐和绘画方面与原生世界相比毫不逊色。
但只在王公贵族间流行。
是时间跟金钱多到用不完，专属上流社会的娱乐。
若都市发展到一定程度以上，天使族就会为此进攻。所以某种等级以上的研究项目，王公贵族多半是隐藏起来的。艺术领域也是同理，一般而言都将那当成贵族出资自娱的小乐趣。
但在我看来，文化这种东西应该要由大家携手打造。
天才埋没在茫茫世间。
在一个狭隘的世界里，要发掘这类天才不仅困难，他们还会遭到埋没，很可能一辈子都无法被人发掘。
艺术等产物是生活上有余力才会有的娱乐，从事创作也是一样的道理。
在这个世界追求那类产物是种奢侈，但我不会因此放弃。
我要寻遍世界各处，挖掘这些埋在茫茫人海中的天才。为了实现这点，首先要由我国带动文化风气。
第一步就是──今日的鉴赏会。
这边的乐器有不少都与原生世界类似，令人惊讶的是连钢琴都有。
要说是在哪发现的，就是克雷曼的大本营。
克雷曼似乎也过著不逊于王公贵族的生活，在装饰奢华的无数房间里，有个房间放了大量的乐器。
某些魔物原本就懂音乐。他们好像会用笛子跟太鼓打节拍，有每年举办一次庆典的文化。我将乐器借给那些人，结果他们的小小才华就此开花。
我们替有意学习的人准备练习用乐器，做些像是教他们看乐谱之类的基础指导。
光靠我的知识成不了气候，这时就换智慧之王拉斐尔大师上场。
日本的音乐课本，还有这个世界的图书馆内存有的乐器相关知识。将两者结合，做成一本纸本书。
连我遗忘许久的旧知识都能重现，智慧之王拉斐尔大师好可怕。
再来就是魔物们努力的成果。
常言道「兴趣使人专精」，转眼间，魔物就将他们喜欢的乐器演奏得炉火纯青。
题外话，连乐谱也请人忠实呈现。
我没有「绝对音感」这种高尚的资质，但那难不倒智慧之王拉斐尔大师，它不仅重现这些乐谱，还重新编曲。
虽然有些担心著作权问题，但这个世界没有著作权协会。再说著作权人也不在这，为了协助文化发展，就请他们睁只眼闭只眼吧。
主力是小提琴，再加上小号和定音鼓等各式乐器。连钢琴都有固然令人吃惊，但魔物们弹起来轻而易举，看得我好感动。
要不要将钢琴编入管弦乐团，这方面的意见分歧。但这问题还不至于太恼人。
若是为了表演张力想要加入钢琴，那就加进去。
我没有音乐方面的才华，就全权交给魔物决定。演奏成果连摩迈尔都挂保证。
我今天也是第一次听他们演奏。
带著满满的期待，我紧张地等待那一刻。
大概确认来宾都坐到位子上了，灯光慢慢变暗。
舞台上的布幕拉起。
穿著整齐礼服的乐团成员现身。
他们拿著自己擅长的乐器，由各式各样的种族组成。
有的看起来像人类、有些长得像野兽，种类繁多。
然而所有人脸上都写满自信，对自己的乐器感到自豪。
有个半身人来到前方，应该是指挥，对大家深深一鞠躬。
──我记得那名少年曾哀叹自己什么都做不来。
我安慰他并告诉他「没那回事」，但体力不足的他不适合做土木工作。又不擅长计算，去务农也做不久。
他在无计可施下跑去当兵，可是跟人打架又打不赢。
不过这样的他很会鼓舞士气。将拿手好歌唱得动听感人，让大家团结起来。
所以我推荐他进军乐队。
还替他取了「塔克多（Taktstock）」这个名字──
接著塔克多抬起脸庞。
他的表情跟刚才完全不一样，带著满满的热情。
大方接受高阶贵族们毫不客气的目光洗礼，那具小小的身体背过身。
虽然娇小，那道背影却充满力量。
一切就发生在转瞬间。
能发掘自己的特长，这些人很幸运。
指挥棒（Taktstock）举起，下一秒──他们开始演奏。
一开始是平缓的曲调。
之后突然起变化，变成庄严的重奏。
在塔克多的指挥下，演奏者们的动作整齐划一。他们也找到了能让自己引以为傲的事物。
而他们奏出的音乐彷佛在说「这是我人生中最棒的一刻」，令听众沉醉。
Classical──意指古典音乐，同时也代表是不管拿到哪个时代都能获得认可的名曲。
有疗愈人心的曲子、令人开心的曲子、振奋人心的曲子。
这些名曲由数名天才打造。
连字都看不懂的人拚命学习乐谱──如今来到这座会场，他们的努力开花结果，寄情于奏出的音乐。
现在的他们再也不会受人嘲弄、被评为一无是处的垃圾。若是有这么做的人，我会扁他一顿。他们的演奏就是这么棒。
我在日本曾去过两三次古典音乐会，你们丝毫不逊色喔。没想到在这还能邂逅如此高水准的音乐。
优树也闭上双眼，怀念地听著，听得如痴如醉。
如何，很棒吧──我不禁得意起来。
我才刚萌生这个念头，音乐突然停了。
接著他们开始演奏起耳熟能详的动画歌曲。
不是吧，喂……
竟然转得那么自然，从古典乐变成动画歌曲！
之后又不知不觉变成流行乐。
只见优树睁开眼睛，用死鱼眼看我。
别这样，犯人不是我。
要说是谁根据我的记忆腾写乐谱──
《答。我从主人的记忆库优先选出心理满足度较高的曲子。》
──就是这名答得自信满满的智慧之王拉斐尔大人。
看来这下跳到黄河也洗不清了。
难得营造的好气氛就这样破坏殆尽。
我的确很喜欢这首曲子，但搬进音乐会以庄严的感觉来演奏，总觉得好突兀。
优树似乎也这么认为，他脸上泛起微微的苦笑。
话虽如此……
觉得这首曲子突兀的人似乎只有我跟优树。
想想也对，在场宾客都是第一次听到这首曲子。完全不知道这打哪儿来的。
再者，透过智慧之王拉斐尔大人的巧手，曲子编得十分完美。
大伙儿自然不会起疑。
听惯名曲的人也好，不是也罢。
这些曲子恐怕都是他们头一次听到，人们似乎听得相当入迷。
乐团演奏的音律支配整座音乐厅，观众席上像是连眨眼的声音都不愿发出，人们全都聚精会神。
贝多芬、莫札特、萧邦、柴可夫斯基、华格纳，还有其他不知名天才谱出的众多曲子，在在都让这个世界的王公贵族为之沉醉。
今天的音乐鉴赏会可说办得相当成功。
魔物们也能演奏出如此动人的音色──就在今日，任谁听完这场演奏都必须承认这点。
就算是动画歌曲，听完他们演奏的版本，跟历代名曲相比也毫不逊色。流行乐也不例外，确实震撼人心。摇滚曲风令人心志高昂。
会场内气氛火热──紧接著，曲子演奏完毕。
＊
结束了啊。
这一小时特别有味道，那一刻彷佛成了永恒。
照预定，公演到此结束。按摩迈尔的说明听来，上午跟下午各会举办一小时的公演。
有许多不习惯接触音乐的人，听太久可能会很痛苦。基于上述考量，我们将时间缩短。
但没有中场休息时间。
这是我们第一次的尝试，为了快速进行，设法简化了一些步骤，结果就变成这样。
我只负责听取报告。
想出办法的是眼前这些人。
与有荣焉的我站了起来，想为他们的成功献上祝福。
正要拍手时──
塔克多朝我们一鞠躬，挥了挥指挥棒。
所有的灯光瞬间熄灭。
会场内一片幽暗，人们显得有些慌乱。
但这也只是一瞬间的事。
某人站上舞台，一道细细的光芒照下。
她是有著淡桃色发丝、模样楚楚可怜的少女──朱菜。
穿著纯白削肩洋装的她充满著不同于平日的魅力。我只看过平常穿和服的她，甚至令我怀疑「这不是她吧」。
还有另一人。
又一道细光投下，照亮一名紫发美女。
是紫苑？
她身上穿的不是平常那件西装，而是一套露肩吊带礼服。
宛如沐浴在月光中，紫苑立于该处的身影如梦似幻。灯光变化让她的礼服看来若隐若现，散发出平时没有的性感韵味。
她不开口就是凛然生姿的美人，这些表现手法将紫苑衬得异常美艳。
在光的照耀下，两人站在舞台正面，深深一鞠躬。
光只是这样就像一幅画，吸引众人目光──话说回来，朱菜跟紫苑，这两人到底想干嘛？
该不会……
光开始移动，朱菜随著光走向钢琴，朝刚才就放在那却无人弹奏的琴走去。
紫苑手上则拿了小提琴。
肯定没错。她们俩打算在这里演奏。
朱菜弹钢琴就算了，紫苑要拉小提琴？
现场有这么多来宾，让他们听紫苑演奏没问题吗？
我忽然想起从前紫苑做的菜曾引发哪些悲剧。
万一紫苑的演奏糟到不行，到时要善后就难了──不，应该不至于。
如果这么烂，朱菜不会准她上场。
再说摩迈尔也信心十足。那个男人似乎为这次的企画赌上性命，哪会让紫苑乱来。
要有信心。
想到这儿，我闭上眼睛。
但还是有些提心吊胆，等待著演奏揭开序幕。
钢琴的乐音平静悠扬。
加上激烈如火的小提琴旋律。
这时曲子性质突然摇身一变。
与其说是二重奏，更像在对决。
──不过，非常动听。
如实体现紫苑暴脾气的旋律，被与朱菜的气质如出一辙的钢琴乐音温柔地包覆著。
既温柔又激烈，衬托著彼此。
配合得恰到好处。
啊啊，真是太棒了。
彷佛连灵魂都为之憾动，沉浸在丰富多彩的音涛中。
真有两下子。
临时抱佛脚不可能达到这种境界。
从小练习才能有这等造诣。
这么说来，朱菜是巫女姬──听说紫苑负责保护她。
举办宗教庆典时，音乐是不可或缺的要素。
正因如此，朱菜跟紫苑奏出的音色才会如此打动人心吧──
万籁俱寂。
犹如梦境的短暂时光结束。
彷佛置身永恒，却连五分钟都不到。
回过神的我慌慌张张地想拍手，却晚了一步。
几道细微的拍手声划破寂静。
有人抢先了。本来想当第一个拍手的，却被人捷足先登。
我跟著拍手并做确认，想看看这个人是谁。
没想到居然是鲁米纳斯。
吓到我。
她扮成两名圣骑士的女仆，满意至极地拍著手。
我赶紧跟著猛拍。接著又有许多人加入拍手的行列。
掌声如雷。
魔导王朝萨里昂的皇帝艾尔梅西亚、矮人王盖札和西方诸国的王公贵族都入列。就连芙蕾跟赫尔梅斯、看起来与文化无缘的米德雷都跟著拍。
大家纷纷站起，不约而同地给予掌声。
不晓得为什么，拍手的习惯跟原生世界如出一辙，是从以前开始「异界访客」就很多，还是这个世界原本就这样？这点连我也不是很清楚，但我知道这个世界没有所谓的「安可」风气。
毕竟文化活动原本就不活跃，原因用不著想也显而易见。
所以我以为这样就结束了，然而看这情形并非如此。
舞台一度转暗，接著再次打亮。
最后一首包含朱菜的钢琴及紫苑的小提琴，全员大合奏，为这场公演划下句点。
音乐──艺术可以打破各种藩篱。
看见这一幕，我愿相信这世上确实存在无论何人都能体会其美好的事物。
＊
公演非常成功。
中午在迎宾馆大厅用餐时，来宾们一面吃著我方准备的轻食，一边热烈地讨论刚才那场公演。
「真是太好听了。」
「哎呀，说得是──」
「我都闭上眼睛听到入迷了！」
「我也是。现在还余音缭绕，演奏者是人是魔都不重要，两者并无差别啊！」
「正是。好的东西就是好。其他都不重要。」
就是这样，我在旁边偷听，大家极力夸赞。
「请、请问……利姆路陛下。我想再听一次那场音乐会，请问该怎么做才有机会听到？」
居然有人乾脆当面问我。
「开国庆典的这三天内，每天都会在固定时间举办。」
总之我先给出这样的答案，看来庆典结束后可以考虑定期举办公演。
目前能演奏的曲目还不多，但今后会持续追加。若是有机会对外发表，大家练起来也会比较有干劲吧。
「他们演奏得非常好。听起来比想像中还要开心。」
跟鲁米纳斯擦身而过时，她用只让我听到的音量这么说。
感觉鲁米纳斯很少夸人，这次她亲口夸他们，把这解释成赞不绝口应该没错吧。
看周遭众人的反应如此，红丸也一脸得意。
「不过话又说回来，紫苑真教人意外。」
「是啊。不过──别看她那样，紫苑的节奏感一直很好。那个叫小提琴的乐器似乎跟紫苑很搭。虽说朱菜会弹那个乐器（钢琴）也很令我吃惊，但她本来就喜欢唱歌，其实也没什么好奇怪的。」
在红丸看来，似乎很轻易就能接受这些事实。
看样子他早就知道这两人歌唱得很好。听他这么一说，我才想起印象中偶尔会听到她们快乐地唱歌。
看似了解，其实我还不清楚大家真正的能耐。
午餐会就在这种情况下结束，下午开始是技术发表会。
我跟著利格鲁德，带领那些早上的兴奋心情尚未平息的来宾们。
经过刚才的歌剧院，这次我们走向博物馆。虽然感觉好像走错地方了，但这里的历史资料室就是我们的目的地。
戈毕尔跟培斯塔在建筑物的入口处相迎。
某些宾客似乎知道培斯塔曾是矮人王国的大臣，一阵嘈杂声传来，听起来有些惊讶。可是当事人培斯塔看起来并不介意，笑著跟大家打招呼。
在他们俩的带领下，我们进到建筑物里。
「这个箱子里装的东西，就是利姆路大人第一次做的回复药。将希波库特药草的杂质去除，精萃出的液体。萃取率竟高达百分之九十九，虽不及复活药，其药效却直逼完全回复药──」
就这样，我们边听培斯塔解说，边在馆内走著。
可是就在此时，我发现一个失误。
培斯塔的解说很详细，不过那对没有相关知识的人来说想必无聊得可以。可能是因为这样，有些人开始觉得无聊。
安排的顺序也不理想。
技术发表会若是办在早上，他们或许会以新奇的感觉来听解说，也就不会觉得这么无聊。可是早上才听过那么棒的音乐演奏会，相较之下，午后的发表会便显得乏味。
而且仔细想想，来宾多半是王公贵族。
就算对成果有兴趣，制作过程却不重要，他们大多是这么想的吧。
培斯塔似乎也察觉这点，脸上微微泛起苦笑。
「真是的，看来这些艰涩的话题对各位来说果然太无趣了。那我们就换个方向，来做一下实验吧。」
他说完便跟戈毕尔对看一眼。
只见戈毕尔点点头。
「这个实验就是──追根究柢探寻『回复药究竟是什么』。将这个完全回复药稀释成五分之一的浓度，会变成用来治重伤的高阶回复药。将它再弄得更淡些，就能做出二十个低阶回复药。换句话说，完全回复药的效果就是那么惊人。」
解说时，戈毕尔将三种回复药一字排开。
「要是此时有伤患，就能请他测试这个药的功效，但故意自残太过野蛮了。所以我们想到一个有趣的实验。」
配合戈毕尔的说明，培斯塔将一样东西拿来──是一把折断的剑。
「接下来，回复药是否能治好这把剑，有人能回答这个问题吗？」
戈毕尔一问完，就有人对他嗤之以鼻。
「怎么可能！希波库特药草只对生物有效！」
这个男人看起来像魔法师，可能是某国的宫廷魔法师。似乎有丰富的相关知识，一口咬定回复药对断剑无效。
「呵呵呵，您说得是。至少这边的低阶回复药跟高阶回复药不管怎样对剑都起不了效果。」
戈毕尔也点点头回应。
那是当然的。
这种事用不著做实验也知道答案。
只有戈毕尔问就算了，为什么连培斯塔都接著问那种问题──？
「那么，它有效的对象范围到底到哪里呢？这个问题的答案又是什么？」
面对这个问题，人们纷纷答道「你当我们是白痴啊」，开始七嘴八舌，对戈毕尔和培斯塔抱怨。虽说这种反应在意料之中，但实在很吵。
不过我能理解他们的心情。
但说起回复药的适用范围……
当然不限于人，对动物、植物、魔物都有效。
那么，它的差别又在哪？
想到这边，确实会觉得耐人寻味。
是有机或无机吗？
不。我猜应该是意志的有无。
《答。植物也有意志，而意志来自于「灵魂」。推测其差异在于构成魔素的灵子体，即「灵魂」之有无。》
说得也是。
植物是有意志的。虽然没有明确的自我，但它们会想活下去。
而剑没有「灵魂」。换句话说不具备意志。
剑只是单纯的物质罢了，当然就──唔，等等？
这时我突然觉得哪里怪怪的。
记得凯金曾说剑也有意志──
该不会！
「呵呵呵。我也想探究这点。对某事感到好奇，将带领我们发现新事物。」
「没错。当时我也在心里笑戈毕尔先生蠢，要他别做这么愚蠢的实验，还制止他。但愚蠢的人是我才对。我过于拘泥常识，忘了身为研究者的初衷。」
这时培斯塔面带微笑，朝断剑洒上完全回复药。紧接著，虽然只有一点点，但剑确实有所反应。
「「「──！」」」
「这就是答案。虽不至于完全再生，但断剑确实出现恢复的徵兆。」
「怎、怎么会……」
「真让人不敢置信。原来回复药还可以用在这种地方──」
来宾们全都难掩惊讶。
那是当然的。
他们的常识在此刻遭人颠覆，要人不惊讶都难。
就连我都感到吃惊。
我万万没想到他们会做这种实验。这次的事两人都没跟我报备，害我白白受到惊吓。
「然而这只对成长到一定程度的装备有效。基本条件是武器必须是以『魔钢』制成的，此外拥有者若没有长时间使用，就不会出现反应。」
我懂了，也就是说不具备意志就无效。
「──你为什么会对这件事感到好奇？」
只见盖札充满威严地开口，朝戈毕尔问话。
「其实也没什么。我以为野生草木没有意志。可是经过实验后，我发现回复药对它们有效。」
由于完全回复药已确立量产机制，产量上有余力。所以后来他们就拿来洒各式各样的素材做实验。
的确，好奇是发现新知的第一步。
我想起读小学时做过的科学实验，那时就算是无聊事也想挑战一下。
戈毕尔也一样，总之先做再说。
药对草木有效。
据说能让半死不活的枯树皮再生，断枝冒出新芽。
「当时我想起世上有树妖精。眼下意志薄弱的草木，活过漫长岁月不也能进化成强力魔物吗？可是我又想，这需要一定的条件吧。」
说明到这边，有半数的人都开始对此感兴趣。一般来说这理当是该私藏的研究成果，有点脑筋的人都会有这种反应吧。
要让戈毕尔他们继续发表下去吗？
小心眼的想法闪过脑际，但我赶紧打消这个念头，继续跟大家一起听说明。
「对回复药有反应的物体，都有魔素融入其中。不含魔素的东西一点反应也没有……这表示意志就在魔素里──或者两者有密切关连。」
「对。戈毕尔先生拿这些资料给我看后，我也就此改观。这时我突然有个疑问──『魔素到底是什么？』」
魔素──这个世界特有的物质之一，就跟氧气一样，存在于各个角落。是行使各种奇妙力量的泉源，在一定程度内能靠意志自由操控……
「这里有某种植物的样本。我们换个地方，来看放大图吧。」
在培斯塔的催促下，我们移动到另一个场所。
闲适的大房间里排著一些椅子。
感觉像视听室。
那里放了试作型放映机，前方墙上挂著用来代替萤幕的白布。
盖札兴致盎然地看著那台放映机，但他似乎觉得眼下重点不在这，所以闭口不提。
不愧是盖札，是懂得看场合的大人。
确定来宾都入座后，戈毕尔开始操作放映机。这台配有光魔法刻印的装置，是可以投影出彩色图像的珍品。
房内的照明转暗，白布上浮现图像。
有些人看了十分惊讶，但培斯塔不管他们，再度开始说明。
「那么，请各位看看这张图。这是刚才提到的植物组织图。还有另一张，这是随处可见的杂草组织图──」
扩大后的两张组织图在画面上并列显示著。
他卖关子没说出这是什么植物，培斯塔的目的究竟是什么？
「──这不是一样的东西吗？我看不出差别……」
「唔──我也是。完全看不出差异。」
不少人跟著附和。
虽说某些人指出「这里不一样」、「不，应该是那边」，但我猜都没说对。
好了，正确答案是？
「那我们就把它放大吧。」
「如何，看起来是不是一样的东西？」
培斯塔跟戈毕尔露出坏心眼的笑容。
接著他们开始掀开底牌。
「第一张图的植物叫希波库特药草。第二张则是路边随便摘的杂草。怎么样，看起来一样吗？」
当培斯塔说完，有点相关知识的人赶紧应和。
「好像不一样。仔细看会发现明显的差异！」
「培斯塔大人真是坏心眼。光靠这些图像很难看出哪边不同啊！」
大伙儿开始你一言我一语。
希波库特药草是稀有的药草。
我在维尔德拉的封印洞窟内就吃过希波库特药草，这种植物也是著名的回复药基材。
组织图跟路边摘的杂草相仿。这怎么可能──一般人都会有那种反应吧。
可是包含我在内，部分人士因培斯塔的话心生动摇。盖札也是其中之一，整张脸铁青得厉害。
希波库特药草跟杂草的组织图相同──这表示两者是一样的东西。那么，稀有药草究竟算什么？世间常理彻底遭到颠覆……
脸上继续挂著坏心的笑容，培斯塔张开双手，让大家将注意力放到他身上。
「请各位稍安勿躁、稍安勿躁。」
培斯塔跟戈毕尔安抚各位来宾，等他们安静下来。待房内归于平静，他们继续播映出一些影像。
「榨取希波库克药草的汁液，将它跟魔素混合后就会变成回复药。萃取液的性质决定融合率高低，这是众所皆知的事实。关于这点，虽然不能告知细节，但我们成功萃出高达百分之九十九的纯度。用其制成的药就是完全回复药。」
展示各类图像，同时隐瞒关键技术，培斯塔逐次说明回复药的制程。
「再来是希波库特药草的叶子，将其捣烂并混入魔素就能做出用来涂伤口的软膏。不过呢，效果并不明显。因为它算是萃取液的残渣，从某个角度看当然会有这种结果。」
叶面图片投在萤幕上。
将这些叶子捣烂，跟事先萃取的萃取液混合就能制成软膏。画面上列出制作工序。看起来没什么奇怪之处，不知道培斯塔想干嘛。
「接下来，请各位看这张图。」
画面上出现在洞窟内栽培的希波库特药草跟一般杂草。外观完全不同，组织图怎么会一样……
可是换了好几张图后，希波库特药草开始产生变化。
「各位发现了吗？我会发现实属偶然。我奉利姆路大人之命前去栽培希波库特药草，某天我不经意将注意力放到萃取之后留下的残渣。就算我们特意将它做成软膏，但保存不良的话效果马上就会消失。而且跟回复药原液相比，效果非常低落。因为残渣有其使用方式，我之前都没有多加留意，但仔细想想，根本没必要特地做成软膏吧。我边看这些残渣边思考著──」
这时戈毕尔发现一件事。
就是这些草渣的叶片形状，跟他们种植的希波库特药草不一样。
他内心一阵惊愕，决定要详细记录。也就是他刚才展示的那些图片。
「──先从结论讲起。严格说来，并没有希波库特药草这种植物。是高密度『魔素』让它产生突变，才变出这种植物──」
「没错！并非希波库特药草生长在魔素浓度较高的地方，而是魔素浓度够高才会产生突变，这就是希波库特药草的真面目！」
当戈毕尔说明完毕，培斯塔兴奋地接话。
也怪不得他会兴奋。
因为现场的人们听完后也吵得沸沸扬扬。
「这、这是重大发现吶！」
「那些事怎能在这种、这种地方发表，培斯塔大人！要、要找更适合的场地……要马上联络学会，循正式程序发表才对！」
人们群起哗然，说场面一片混乱也不为过。
就连原本兴趣缺缺的人听完后也无法再保持沉默。
至于从一开始就听得兴致盎然的人，他们受到的冲击似乎更大。发表的内容超乎想像，听他们说「不该在这种地方发表──」就知道这些人有多震惊。
就连盖札都惊讶地瞪大双眼，皇帝艾尔梅西亚也跟艾拉多公爵交头接耳。
其实我也吓到了。
至今都没多加留意，但经他们一说总算明白了。
想想也有道理，我不认为维尔德拉的封印地一开始就长了一堆希波库特药草。如果是突变──植物进化──那就说得通了。
而这些植物的魔素都被榨成萃取液，就变回了原本的杂草。
都已经被榨乾了，组织图自然跟杂草一样。
原来如此，所以戈毕尔才想到或许能用回复药修剑。
就如杂草变成希波库特药草，矿物会变成魔钢石。拿那些魔钢石精炼成「魔钢」，用于制造武器。的确，这样自然会怀疑回复药可能对剑有效。
测试结果就如一开始展演的实验所示。
「关于我的疑问『魔素是什么？』，目前还没有明确的答案。魔物跟魔人也受魔素影响。这是昭然若揭的事实。那亚人又该怎么说？要是把他们体内的魔素全都剔除乾净，最后会变回人吗？这类问题不断冒出，但要验证是极其困难的事吧。」
「虽然是这样，但我们今后仍会继续研究下去。这块土地将会聚集不少贤人智士，我们保证会在这继续探求答案，这次的技术发表会到此结束。」
「感谢──」
「「各位聆听。」」
戈毕尔跟培斯塔异口同声替技术发表会做结。看来他们事前做过缜密的讨论彩排，模样大方泰然自若，不像第一次发表。
更重要的是，内容非常精采。
虽然没有明确结论，但内容非常耐人寻味。一面宣扬重大发现，并将核心内容全数隐蔽。
最大的重点在于光听发表内容也不怕技术被学走。
魔素可让植物产生变化──这是很棒的资讯，但其他国家要学就不容易了。或许他们能做实验，但就算知道这件事，也无法让他们量产希波库特药草。
我国依然保有优势。
除此之外，他们要在本国继续做实验。
这块土地将会聚集不少贤人智士──就如戈毕尔所说，今后会有更多学者聚集在此。
因为这里的魔素够丰富，想做多少实验都行。
这场技术发表会似乎对前来聆听的来宾造成不小冲击。
上午尽情享受音乐带来的美好感受，下午则刺激人们的探知欲。
哪边比较打动人心，这就看个人了。然而两边都引发庞大关注，可以肯定我们办得很成功。
刚开始我觉得很多人都嫌无聊，而且排的顺序不对……看来是我杞人忧天。
这样排才是对的。
让各位来宾关注这块土地──我们的目的似乎漂亮达成了。
我真的很想毫无保留地赞扬他们。
＊
技术发表会过后是自由活动时间。
有人跑去沙龙小憩一番，也有人偷偷去逛摊。
也有人去泡温泉享受一下，或是造访我们的游乐设施。
我们有派招待员随各组来宾同行，宾客能随心所欲行动。
至于这些来宾嘴上谈的，都跟音乐鉴赏、技术发表会的内容有关。他们夸赞的话语在城内四处扩散。
我到处巡视，看贵族们随意找乐子，这时阿尔诺跟巴卡斯神情紧张地赶来。
然后小声对我说「有点事想跟您商量」。
我猜八成是要紧事，便带著红丸跟紫苑随他们前往迎宾馆，来到其中一个房间。
待在那里的人是鲁米纳斯。
看阿尔诺等人如此紧张，我就猜到有可能是她，看样子果然没错。
她翘脚坐在椅子上，身上穿著女仆装。白皙双足配上黑色吊袜带，非常性感。
阿尔诺跟巴卡斯则直挺挺地站在鲁米纳斯背后，一动也不动。这主仆颠倒的景象虽然很奇特，却令人能够自然地接受。
大概是鲁米纳斯一身霸气的关系。
「话说妾身跟你们已经缔结互不侵犯条约……但似乎不够。」
鲁米纳斯开口对我说的第一句话就是这个。
我连句话都来不及说──应该说我连椅子都还没坐。
早就觉得她是急性子，没想到急成这样。
傻眼之余，在没人请我入座的情况下，我擅自就座。
然后反问鲁米纳斯。
「你说不够是指什么？」
「那还用说。就是交流啊！立了互不干涉的条约，不就无法交流了？」
「不，没那回事吧……？」
我一边思考鲁米纳斯的话中含意，一边厘清状况。
神圣法皇国鲁贝利欧斯和魔国联邦确实缔结互不侵犯条约，就如鲁米纳斯所说。西方圣教会也隶属神圣法皇国鲁贝利欧斯，有助于提升我们在西方诸国的地位。
这给了我们莫大的方便，但是从交流层面看来，确实等同没有邦交。因为两国的距离太过遥远。
国与国间没有进行贸易。流通上都交给市场机制决定，靠商人或国力强弱而定。
不过，并非没做任何买卖。其实我已经委托摩迈尔，要他派旅行商人过去。
不等对方过来，而是我们主动出击。
基本上一定要做市场调查，我手边已经有神圣法皇国鲁贝利欧斯的特产调查报告。
由此得知神圣法皇国鲁贝利欧斯是农业大国。大量生产以麦为主的谷物，似乎也出口到西方诸国。
我对产品样本做过调查，品质好且味道极佳。也想跟他们进一些到我国，但这方面就如刚才所说，有距离问题。要跟对方谈两国贸易前，我想先解决这个问题。
目前的情况如上。
将来希望跟他们有深入的交流，但要我现在就做些什么，我实在想不出来。
「你这家伙真不机灵。还是你是故意想吊妾身的胃口？」
「不不不，我没那个意思。」
我赶紧否认，接著鲁米纳斯烦躁地叹了一口气。
「说起交流，首推文化吧？说真的，妾身小看你们了。受我国鲁贝利欧斯保护的人都欠缺艺术才华。所以我原本没多大期待，但刚才那场演奏会非常棒。今天一整天下来，妾身已经对你们改观了。」
哎呀，她给的评价还真高。刚才从我身旁经过也夸了几句，看来她相当中意。
而且我知道鲁米纳斯想说什么。就是听完今天的演奏，她认可我们的实力。鲁米纳斯旗下好像也有乐团，她想透过双方交流来激励彼此吧。
「某些吸血鬼族人也具备艺术涵养。继承古老的音乐，同时致力于创作新曲，最近却流于形式。跟你们交流应该能给予良好刺激。」
被我料中。而她的提议对我来说也是大有助益。
经验能丰富心灵。想从事更棒的文化活动，跟他人交流就是最棒的滋养剂。
「听起来很不错！我们可是求之不得。」
我没理由拒绝，便爽快应允。考量两国今后的关系，应该是利多于弊。
「嗯。那我们就朝这个方向谈吧。」
鲁米纳斯满意地颔首。
碰巧就在这时，一名老管家为我跟鲁米纳斯送上红茶。
他的名字好像叫冈达。实力跟路易不相上下，管家也当得很好。
虽然我家的迪亚布罗也不遑多让，但这个世界的管家还真不简单。
侍仆也为立于我背后的红丸跟紫苑准备饮品。不是他们动作太慢，而是鲁米纳斯猴急地展开话题，害他们来不及上茶。
只见鲁米纳斯朝这些侍仆冷眼一瞥。当我还在想「他们之间就是绝对的上下关系」时──
「太好啦，这下你们也能以此取乐了。」
她朝侍仆们高高在上地发话。
侍仆们听完纷纷答道「谢主隆恩」、「我很期待！」，看起来喜出望外，这肯定是他们发自内心的反应。
感觉他们只对鲁米纳斯抱持敬意，并不怕她。
诧异的我仔细观察，发现他们都是吸血鬼。
彻底掩盖妖气并压抑力量，跟人类无从区别。他们应该都是接近鲁米纳斯等级的高阶个体。
光靠在场的数人就能轻易打下一个国家吧。这些人居然在当随从，足以令人感受到世间就是如此不公平。
「那么冈达，回到夜想宫庭再帮我办手续。」
「遵命。」
鲁米纳斯点了点头，并喝了一口红茶。
优雅的动作连点声息都没有，美得堪称典范。
「对了，那场技术发表会也很有趣。竟然要分析魔素的影响，真是有趣的想法。妾身底下也有喜好研究的怪人，想派他们来这边，应该没问题吧？」
我正看到入迷时，鲁米纳斯愉悦地开口说道。
我向她深入了解这件事。
按鲁米纳斯所说，住在地表上的人类文明水平低，但位于地表下的本国似乎拥有高度技术。
「真意外，我以为你们会更高调……」
「妾身怕麻烦。太过醒目可能会被那只讨人厌的蜥蜴发现。而且我也不想受天使族干涉。没将那些家伙扫尽前，重要研究全都在地底进行。」
鲁米纳斯自豪地说著。
没想到在魔王间国力最强的竟是鲁米纳斯。
吸血鬼跟人类不同，可以活得比长耳族还久，而且具不死特性。高阶个体甚至不需要进食，只要夺取少量的人类精气就能维持生命……吸血鬼族确实立于生态系顶点，这点毋庸置疑。
可是，这样的他们还是有弱点。
要说吸血鬼族为何被称作暗夜支配者，这不仅是因为他们在夜里能发挥莫大的力量，也包含他们被阳光照到就会消灭一事。
有如此重大的弱点却仍具高度危险性，吸血鬼族就是这样的种族。
而在这个高端种族中，力量特别强大的个体──听令于鲁米纳斯、在王国内属于贵族阶级的人，其中似乎有几人克服了阳光这个弱点。这些人就叫「超克者」，据说不管去哪活动都没问题。
虽然为数不多，但没有弱点的吸血鬼对人类而言简直是场恶梦。实力就算不及路易跟冈达，这些强者却相当于灾厄级。
顺便说一下，现场这些侍仆都是「超克者」。听说是基于个人兴趣才会当鲁米纳斯的随从，从旁服侍。但想也知道，保护她人身安全的用意浓厚。
「超克者」也是一群没弱点的闲人。因为他们够闲，才会基于兴趣随意制作各式各样的东西。
还会抢著开发一些不入流的东西，想争得鲁米纳斯的宠爱。
「说真的，他们很烦人。妾身命他们开发更像样的东西，但可能被既定观念绑得太死，那些家伙根本不知道什么叫进步。把他们交给你，就是希望能多少教育一下。」
这是鲁米纳斯的要求。
「嗯──可以是可以……」
但是不看好他们可能会惹出麻烦，我有点担心。
所谓的「超克者」是统治阶级的人。这些人来我国做研究，不晓得会惹出什么问题。
似乎看出我的踌躇，鲁米纳斯进一步提议。
「当然，妾身会给你奖赏喔！就赐你一项技能吧。」
「技能？」
「对。就赐你『信仰与恩宠的奥秘』吧？」
那是什么，听起来好强！
比起可以喝醉的技巧，这招好像更强大，而且是来真的。
「那是什么？」
「很简单。这个技能就是你的信徒可以行使你一部分的力量。」
带著邪恶的笑容，鲁米纳斯朝我说道。
喂喂喂，这么超过的技能居然当著大家的面──
《答。个体名「鲁米纳斯」已对此处行使「空间断绝」。》
智慧之王拉斐尔大师的指正令我不再焦虑。听它一讲才注意到，除了我，其他人似乎听不见鲁米纳斯的声音。
不愧是最强的魔王之一，行使技能的动作很自然。
「你教我那个技能，我国则接纳该国的研究人员当回礼，是这样吗？」
「对。其实就算只有乐团交流，妾身也已经很满足了。真要说起来，这个算是给你的谢礼。」
看来鲁米纳斯说的是真话。
「好。就接受你的提议。」
「呵呵，那契约就成立啦。」
就这样，我接受鲁米纳斯的提议。然后请她教我「信仰与恩宠的奥秘」。
所谓「信仰与恩宠的奥秘」，简单说来就是「神圣魔法」的原理。这个秘术可以用我的「名字」当媒介，让术者行使魔法。
日向跟圣骑士就能以鲁米纳斯之名行使「神圣魔法」。换句话说，就是借用鲁米纳斯的部分力量。
这次她教我其中的原理，我底下会用「神圣魔法」的人应该也会随之增加。这报酬之大超乎想像，令我不由得感到吃惊。
不过，鲁米纳斯也不是省油的灯，跟我做这项交涉可是经过仔细盘算。
「我很高兴有这个机会，但这样真的好吗？」
「无妨。反正要不了几年，你也会靠自己的力量悟得真理吧。情报这种东西，趁还有高度价值就要多加利用喔。」
《……》
──原来如此。
照智慧之王拉斐尔大师那副懊恼样看来，要不了几年就能将那招实际运用吧。
的确，有了探究魔素为何的研究，再加上跟日向作战取得的「灵子」资讯。将这些放在一起追根究柢，真理不攻自破。就算我办不到，智慧之王拉斐尔大师还是有那种能耐。
鲁米纳斯只是看穿这点，以施恩给我的形式点出这项情报罢了。
「但我还是要谢谢你，鲁米纳斯。」
「只要你确实遵守约定就行了。」
看来要跟鲁米纳斯做买卖，现在的我还太嫩。
虽说这次的协议内容没什么问题，但往后在考虑时要更加慎重。
边想著这些，我与鲁米纳斯握手。
就这样，我国乐团获邀前往夜想宫庭。
反之，要让鲁米纳斯底下的「超克者」──也就是高阶贵族来我国做研究。
当鲁米纳斯解除「空间断绝」，彷佛刚才什么都没发生过，现场又归于平静。
我也悠哉地品尝红茶，听鲁米纳斯说她听演奏会的感想。
比起技术交流，音乐交流似乎更让鲁米纳斯乐在其中。主要聊的都是我国乐团何时启程。
最后──
「对了，利姆路，在受邀前来的宾客中，某些人散发令人不快的气息，你有注意到吧？」
语气没半点变化，鲁米纳斯问得若无其事。我一时间没反应过来，但后来发现这是鲁米纳斯在警告我。
那就不是我多心了……
「嗯。是那『两人』吧？」
「对。你没松懈大意就好。要多加小心，别坏了八星魔王（Octagram）的威名。」
鲁米纳斯话一说完，这场会谈就宣告结束。
我朝鲁米纳斯颔首，同时离开此处。
＊
半路发生的插曲──跟鲁米纳斯的会谈结束后，接下来是晚餐时间。
不知为何，围著一张圆桌，优树、日向跟我一起共进晚餐。他们两人要好地吃著送上来的套餐，聊今天的趣事。
我也边吃晚餐边听他们说今天的感想。
套餐分成日式和西式两种。
想吃哪种都可随意点选。
我跟优树选西式套餐。
日向则选日式餐点。
「哎呀，那场音乐会真的很棒。要是日向没去逛摊，跟我们一起听就好了。」
「少啰嗦。我一直以来都很随性，没去又怎样？」
再说那个章鱼烧意外好吃──日向开始碎碎念找理由搪塞。
但日向提到有人用「假名」──害我将目光转向。
「虽然是这样，但音乐会真的很有一听的价值。那首歌我也知道，不过，这次的编曲确实堪称一绝。」
干得好，优树。
多亏他猛夸塔克多等人的演奏，日向的注意力才被吸过去。
「好啦。既然你都说成这样，我明天就带孩子们去听听看。」
她半推半就地回应。
日向似乎在庆典上玩得很开心，今天一整天下来花了不少钱。听说狂买一堆标了庆典专卖价的服饰、武器防具跟魔法道具等等。
还去逛摊贩买东西边走边吃，甚至令人怀疑日向说要照顾孩子们只是藉口。
不过他们似乎相处融洽，玩得很尽兴，对我来说没有比这更高兴的事。明天日向好像还要继续照顾孩子们，不该抱怨才对。
「比起那个，我更在意探求魔素真相的研究。因为回复药对我没用，我的体质会分解魔素。其实『回复魔法』的效用也因人而异……」
此时日向压低音量说道。
听说她做过许多研究，想知道是否有能医治自己的回复药。
魔法无效说来好听，仔细想想其实会衍生诸多不便吧。
「印象中至今为止我好像没仔细去想过那方面的事，毕竟我也确实会受到魔素的影响──」
「横渡世界时，我们会吸取大量的魔素。它在某些人身上会变成技能显现，某些人则跟你一样，身上没有任何能力。不过你应该有受到一些影响吧。说真的，你看起来都没长大──」
「欸，别这样说我好吗？我的身体确实不再成长，但本人还是做了不少努力喔！」
「我知道啦。还是老样子，马上就生气。我只是开点小玩笑嘛。」
哎呀，或许日向她自认在开玩笑……但眼神可不是喔！
都怪日向说话时一脸认真，没半点笑容，听在他人耳里就不像玩笑话。
「算了，不跟你计较。话说利姆路先生派人做研究，著重的点很有趣呢。」
虽然优树这么夸我，但他高估了。
「没这回事喔！那是他们自主研究的内容。连我都是今天才初次听到这些事。」
「咦？」
「不是你命他们做研究的？而且在不清楚内容的情况下，你就让他们当著各国重镇的面发表？」
优树跟日向傻眼地看我。
啊，这汤好好喝──除了逃避现实外，我还在想藉口。
「又不能怪我！我一直很重视自主性啊！」
想不到合适的藉口，我决定硬拗。
可是他们没被我骗到，两人在同一时间赏我白眼。
「──我有稍微反省一下。虽然很忙，但应该先听听内容才对……」
不过，现在说这些都是马后炮。
「利姆路先生，你真的好厉害喔。」
「真的。你偶尔也会展现大人物的气度嘛。」
他们绝对不是在夸我，但我拿这两人没辙。我也觉得自己有点散漫。
内容是很棒没错，但发表到一半令人有些提心吊胆。盖札也有意见，今后还是小心为上。
没想到还被优树跟日向挑毛病……
晚上的餐会就照这种感觉进行，最后我们改变话题，开始闲聊。
如此这般，开国祭第一天在一片好评中落幕。
好的开始令我萌生信心，我相信这次的开国祭会办得很成功。
然而──
在这之后，我很快便发现这个想法太过天真。
第九卷 中场 问题发生
为了做例行性报告，大家集结在会议室。
就剩摩迈尔还没到吧？
时间来到晚上九点，晚上的餐会刚结束。
外头还有热闹的骚动声，听得见笛子跟太鼓的声音。我准大家闹到晚上十点，所以这点不成问题。
供宾客过夜的那些建筑，把窗户关上就能完全隔音。已经先做好防范，不管镇民怎么闹，大家都不会有怨言。
虽然我也想去逛夜市，但昨天把大家留到很晚，所以我今天打算早点听取报告。
「朱菜、紫苑，辛苦你们了。演奏得非常棒。让我大吃一惊。」
「呵呵，因为有偷偷练习啊。我本来就很会唱歌，那个叫钢琴的乐器似乎跟我很搭。但事实上，我只会弹那两首曲子。」
朱菜开心地说著。
才刚学就弹成那样，我想她肯定有这方面的天赋。可是她确实太忙了，只能趁工作的空档抽空练习，怪不得会弹的曲子那么少。
这方面，紫苑也和她一样吧。
「我也跟朱菜大人一起偷练。想给利姆路大人一个惊喜，看来成功了！」
紫苑脸上堆满笑容。
拉小提琴的紫苑真的很漂亮，散发冷艳气息。我就实话实说夸一下吧。
「真的很帅气。你今后也会继续演奏吧？」
「是，当然！我会勤加练习，将利姆路大人记住的曲子全部重现！」
「嗯嗯。我也有很多曲子想听，期待你的演奏！」
从不觉得紫苑有像今天这么可靠。
她总是有令人感到遗憾的地方，但今天的紫苑看起来特别耀眼。
接著，我也向戈毕尔搭话。
「戈毕尔，发表会颇受好评喔。连优树都为之惊艳，盖札王也很佩服你们。虽然他说我们公布太多资讯了，但我觉得很好。」
「是！多谢夸奖！虽说培斯塔先生帮了不少忙，但我也很努力。做实验的这段期间，我不只满足求知欲，也想将这份心情传达给大家……结果好像一不小心就得意忘形了。」
「不不不，我不是在责备你。原来你一直在做那种实验，我也很惊讶，但内容非常有趣。也引起那些来宾的兴趣，办得非常成功。」
听我这么说，戈毕尔便开心地松了一口气。
看来他刚才很紧张。
「也替我向培斯塔说一声。」
「遵命！」
培斯塔现在应该在陪盖札喝酒。
搞不好正在挨骂也说不定，但那对培斯塔来说也是一种赞美吧。因为对培斯塔来说，盖札依然是他永远的憧憬。
毕竟是庆典，这天不论身分高低玩个尽兴也无妨。
我还跟迪亚布罗打听武斗大会的事。
「已经选出六名正式参赛者了，但我上场的话，这些人都不够看。我也看到那个勇者了，呵呵呵，确实是有趣的人才。趁他还没引发问题，先让我收拾他吧？」
「我不是说这免谈吗！」
「谨遵圣命。继续报告下去会坏了利姆路大人明日的雅兴。」
在迪亚布罗看来，没有任何问题。这下连同哥布达跟盖德在内，共选出八名选手。
既然没问题，后面的事我就不听了。
视搭配而定，或许能看到有趣的战斗，就照迪亚布罗说的，留起来当明日的乐趣吧。
苍影也向我报备一些事情。
听说孩子们在庆典上都玩得很开心。还去看了武斗大会预赛，替正幸加油。
他们好像还吃了很多东西。
日向小姐……
你这个监护人是怎么当的？
我很担心孩子们会不会吃坏肚子。
明天也像这样会不会有问题啊？我不禁有点担忧。
就这样，我边跟大家谈话边等摩迈尔。
没什么问题的话，要不了三十分钟就能谈完吧。
才想到这儿，就见面色铁青的摩迈尔摇摇晃晃入内，让我不禁觉得「出事了」。
「让、让您久等了。」
照他的样子看来，似乎碰上了大麻烦。
平常总是一副天不怕地不怕的厚脸皮样，今日却难掩动摇。
「出什么事了吗？」
朱菜替摩迈尔送上凉茶。
待摩迈尔一口气喘过来，我便朝他问道。
「真的非常抱歉。出大问题了。是这样的──」
摩迈尔说钱不够。
零售商全跑来跟他要货款，他处理得一个头两个大。
不不不，怎么可能有这种事情。
克雷曼的大本营有不少艺品装饰，我们也收回他的金银财宝。
而且迪亚布罗还徵收了星金币一千五百枚，当成法尔姆斯王国付给我们的部分赔偿金。换算起来就算举办这种庆典一百次，也会有剩吧。
想到这儿，我朝一脸困扰的摩迈尔提出疑问。
「关于这点，不是预算的问题。而是魔王克雷曼的遗产无法当货币使用。因为那些不是目前的世界通用货币。古代王国的金币以艺品角度来说价值极高，有在东方帝国流通，不过……」
看来虽然某些国家会直接拿那当货币，但并未被世人认可，并非通用货币。
其实拿去兑换就解决了，但商人们似乎无法接受。他们要求我方用正式货币支付，也就是矮人王国发行的金币。
「一开始我还打了包票，承诺他们会用金币支付，但半路上就发现事情不对。可是那时已经太迟了──」
当国库的金币用完，摩迈尔就自掏腰包支付。然而能付的还是有限，所以他要熟识的商人说明事情原委。
接著摩迈尔发现令人震惊的事实。没想到几名熟识的店长跟新零售商做买卖，对方说只收共通货币。
如果是国与国之间的贸易，可以互拿商品抵债。或者不用现金支付，改以证明文件代替。
总有一天会付清这笔款项，但当下先不支付。这个世界没什么利息概念，在双方不会蒙受亏损的情况下，这是一种很普遍的交易方式。
然而我国毫无信用可言。
眼下若对方要求我们用现金支付，我们只能答应。
摩迈尔也很清楚这点。所以他慎重地管理预算，还严格筛选交易对象。
按照他的盘算，应该会有更多大规模的买卖。那样一来就能将星金币找开，找回来的金币足以付给大家。
若非如此，他跟那些大店铺的店长也有多年来的交情。不否认摩迈尔有对方多少会通融一下这种天真的想法。
他认为对方会收证明文件，或者可用古代王国的金币支付。然而那些零售商不愿接受，连跟他交情不错的商人们都为此烦恼。
「原来如此。不管从哪个角度看，这背后似乎都有人在动手脚。」
站在我背后的迪亚布罗听完摩迈尔这番话立即断言。
摩迈尔点点头。
「我也这么想。没想到他们会用这种方法扯后腿……」
在摩迈尔看来，他也觉得这是某人在扯后腿吗？
不过，究竟是谁……？
「真对不起，摩迈尔先生。都怪我毫无警觉，害您费心处理那些──」
利格鲁德为之呻吟。
他之前也忙著招待来宾。但他还是觉得自己该负起责任，认为这不是摩迈尔一个人的问题。
对，这个责任不该让摩迈尔担。
「也就是说，某人想让我们失去信用对吧？」
「八九不离十。照西方诸国评议会订定的国际法规看来，必须用矮人王国制造的金币当货币支付。虽说各国另有自己的规矩，但这次零售商的要求在西方诸国具正当性……」
若是隶属自由公会的商人，他们会衡量我方的情况，愿意跟我们商量吧。因为我方在关税等层面给他们优惠，已构筑一定程度的信赖关系。
可是这次引发问题的都是正规商人，隶属各评议会加盟国。
他们都是这些国家的人民，可以主张自己是根据国际法规行事。
就算跟他们说这是我国特有的规矩，他们也不会轻易接受吧。
不，先不论这个──
这帮人可能早就串通好了，刻意制造问题。
那么采取强硬态度只会造成反效果。
可以合理怀疑这就是对手想要的结果。
「若坚持要他们遵从我国规定，评议会也许会抵制我们？」
「假如我们已经参加评议会就另当别论，如果今后有意加入，可能会把场面弄得很僵。」
用古代王国的金币支付，一般情况下不会构成问题吧。可是对方的目的若是摧毁我国信用……
也许他们的用意是想看看我国今后是否愿意遵守国际规范。
「动手脚的人该不会是评议会成员吧？」
「商人来自世界各地，他们暗中安排让零售商混进去的这种手段。虽不知敌人是何方神圣，但绝对不简单。用这种手法表示他们不怕或多或少蒙受一些损失，将损益置之度外。我认为他们的目的只有一个，就是让本国的名声扫地。」
别看摩迈尔这样，虽然之前待的国家不大，但他可是黑社会里名气响叮当的人物。
这个摩迈尔都敢说对方是狠角色了，我们甚至查不到对手的底细，敌人肯定相当难缠。
「不能逼他们照我国规矩走就是了？」
我对紫苑的话给出肯定答覆。
「对。你变聪明了嘛，紫苑。要是在这逼人遵守我国规定，西方诸国可能就不会接纳我们。我们想跟人类友好相处，无论如何都要避免这种事情发生。」
「可是，按照利姆路大人的构想，共计有萨里昂、布尔蒙、德瓦岗、法尔姆斯──说错，是法尔梅纳斯，以及魔王蜜莉姆大人的魔王领土。这些国家要一起共存共荣吧？既然要以魔国联邦为重心，不把我们看在眼里损失更大不是吗？」
这家伙真的是紫苑吗？
老实说，我吓了一大跳。
她十分正确地解读我的想法，简直令人怀疑她是冒牌货。而且指出症结的那番话可说一针见血。
「咯呵呵呵呵，不愧是第一秘书紫苑小姐。你说对了。」
「对吧？那他们干嘛来妨碍我们？既然无法忽视就跟我们合作，帮助我们提升形象不就得了？」
好惊讶，紫苑并非乱讲一通，看来她真的听懂才说出这番话。而她指出的点正是我感到疑惑之处。
迪亚布罗给出答案。
「人类这种生物，确实不可思议。不合作明明就无法活下去，却跟自己人分地位高低。而且有两个以上的集团碰在一起，他们又会再争一遍，看谁比较厉害。弱小又可悲的人很怕自身权益受损。至于这次──」
「嗯。对手担心利姆路大人构筑共荣圈会让评议会的立场受到威胁吧？」
「正是。」
迪亚布罗的说明浅显易懂。
听完红丸的话，我也颇有同感。
干部们陆续听出端倪，甚至有人开始感到愤慨。
迪亚布罗则愉悦地嗤笑，甚至做出一些激进发言，像是「笑死人。不懂分寸，不愿接受利姆路大人的慈爱，像这种愚蠢的上位者，最好把他们灭掉」。
此时附和的果然是紫苑。「呵呵，第二秘书也这么想啊？」她这么说，两人看似意气相投。
难得我对她刮目相看，看来紫苑的本质没多大改变。
「不准你们干这种事。」
只见两人一脸遗憾。
这种时候倒是一个鼻孔出气。
「总而言之，不能置之不理。是否要我再针对那些商人的前雇主仔细调查一遍？」
苍影用这句话向我请命。
或许能逮到他们的小辫子，看来有必要。
可是要等开国祭结束。目前还是不要轻举妄动，以便应付各种突发状况。等我们解决眼下问题，到时再彻底将敌人揪出。
「这也很重要，但现在先缓缓。对了，摩迈尔，支付期限到什么时候？有想到什么好法子吗？」
首先要让大家看到我们愿意遵守评议会规范。如果还是无法打破僵局，到时再看著办。
反正不会引发战争，没有到人命关天的地步。
我认为事态并不紧急。
「是。对方似乎也很享受这场庆典，说愿意等到开国祭结束的隔天。我的朋友有去帮忙说情，但对方说最多只能等到那时──」
庆典结束的隔天──今天是第一天，还有两天的缓冲期。三天后就要付款是吧。
「现在我的朋友正在替我们筹钱。虽然我们会多少损失一些，但他们要拿古代王国的金币去换矮人金币。不过，能不能快速备妥可动用的现金这就不确定了……」
很吃力啊……
这也难怪。
基本上，光搬运就够吃力的了。
干部们应该可以透过「空间移动」缩短时间。但是为了搜集不知是否有著落的金币而四处奔走，未免太没效率。
虽说可能性不高，不过敌人的目的或许是将干部调离城镇，最好不要轻举妄动。
我想到了！
印象中兽王国有给我们金块。乾脆用那个做伪币好了？
透过我的「解析鉴定」复制，不就能制造伪币，凭矮人王国的技术水平也无法看破，能够以假乱真？
《答。可行性是零。每个矮人金币都施了刻印魔法。用序号彻底管理，能立刻判读假货。》
啊，这样喔……
我从「胃袋」取出一个金币观察。发现上头确实刻了数字。
要造出跟真品一样的金币想必不难。可是一模一样的金币有两枚，这就证明那是假货。
用不著在这种地方过度发挥他们的精密技术吧。
是说总觉得不管在哪个国家，以前伪造货币好像都会判相当于死刑的责罚。在这个世界里，人们结合魔法与技术，实施彻底管制。
既然要统一货币，他们自然不会让人轻易伪造。
「不能伪造。那大概也无法收购吧……」
大伙儿都对我的话表示赞同。
「那么，虽然会蒙受一些损失，但可否用手边现有物品──为数庞大的金块支付？」
拿这些付款，商人们应该会接受吧？
「精明的商人八成会接受这项提议。但我坚决反对！」
还以为这点子不错，不料摩迈尔大力反对。
他跟我说明理由。
「这会变成我们的弱点。今后跟各国贸易时，他们都会拿这次事件当范例。对方会觉得『就算刁难该国，他们也会自愿吸收损失以便善后』。到时就会用不公平的方式跟我们做买卖，不会把我国当成对等的贸易对象。虽然嘴巴上会讲得很好听就是了……」
摩迈尔面露苦笑，用我们也能理解的方式解说。
若是被商人找到弱点，他们会将我国吃乾抹净。
因为摩迈尔自己就是这样，所以他敢断言此事必定会发生。
既然都说成这样了，我也只能接受。
「还有两天，我们会利用这点时间设法将金币凑齐。来参加庆典的人花钱比较不会手软，大家会努力发动攻势的！」
「有劳各位了。」
总之，找不到解决办法。
我已经打算豁出去了。
既然我们也不能妥协，大不了逼对方遵守我国规矩。
并非一定要遵守对方的规矩。
这里是魔国联邦，有我们自己的规矩。
当然，能遵守对方的规范最好。
反正不管怎么说，对方都不会吃亏。我们要坚持开条件须双方对等、公平公正。
就算他们不爽收古代王国的金币、不接受证明文件、对于用以物易物的方式颇有怨言，对方也没资格对我们说三道四吧。
「总之，也不用过于顾虑他们。这里是我们的国家，若是真的无计可施，大不了叫他们遵守我国规定。不要想太多，大家尽力去做吧！」
「知道了。」
摩迈尔似乎卸下肩头重担，表情变得比较开朗了。
评议会可能会对我们有意见，但到时就知道敌人是谁，我要用乐观的角度看待。
或许不是敌人，只是想试探我们。只要出事就当对方是敌人，这未免言之过早。
「就这样，今天先散会吧！大家辛苦了！」
在我向大家宣告后，今晚的例行性会报就此结束。
问题先摆一边，虽然觉得「事情变得有点棘手」……
不过，过度担忧也不是好事。
摩迈尔老弟似乎耗费不少心力，现在我就来替他分摊一下。
「那我们走吧，摩迈尔老弟。你们也一起来。」
男性成员都没有异议。红丸更是一开始就换好浴衣，准备大玩特玩。
「咦，可是我还要去筹钱──」
「现在烦恼那个也没用！没有的东西想生也生不出来。要是太拚害你病倒，那问题可就大了！」
听我说完，摩迈尔面露苦笑。
「真是败给你了，少爷。那就让不肖摩迈尔陪你一同前去！」
就这样，我成功硬邀摩迈尔去参加夜晚的庆典。这样他就能彻底转换心情了吧。
将在我们背后说著「利姆路大人，您可别玩得太过火。还有哥哥，你也是──」的朱菜拋在身后，我们就朝那座不夜城迈进。
──题外话。
就在稍早跟日向聊到的问题章鱼烧摊贩前，我看到一名银发少女跟店长争执不休。
「君子不立于危墙之下」──虽然这话已经不是第一次说了，但只要好好遵守就不会碰上致命危机，也能避开问题。
想也知道，我华丽地逃离现场，这一夜玩得很尽兴。
第九卷 第三章 武斗大会
我喝过头了。
原本我这个人怎么喝都不会醉，却藉著将「毒无效」的效果调弱来克服该问题。
这是鲁米纳斯教我的技巧，被我当成宝。
昨晚我也瞒著智慧之王拉斐尔大师偷用这招，在微醺状态下品尝美酒。
结果导致我头痛到一个非常夸张的程度。
可以处理一下这个状况吗？
《……很遗憾，「痛觉无效」的效果也减弱了。目前会一直痛下去。》
喂喂喂，你是故意这样对付我吧……
上次它也很生气，这次又更──
《答。并未发现该事实。》
不不不，就是事实。
因为跟喝酒无关的「痛觉无效」无法发挥效果，这太奇怪了！
但我的吐嘈对智慧之王拉斐尔大师没用。
被它华丽地无视掉，害我要暂时跟头痛搏斗。
我稍加反省，下次会注意。
每次都这样想，下次八成又会走老路。
《……》
我会反省。
我在反省了，求你帮忙缓和头痛！
《…………》
智慧之王拉斐尔大师好像不想鸟我。
头痛持续一阵子后，痛楚总算缓和下来了。
以后真的要多加小心。
也是啦，吃东西就像在吸毒。
不吃东西就无法活下去，但吃太多又会把身体搞坏。
依此类推，喝酒也是一样的道理──这样转好像有点硬。
不过，其实我只要享受喝醉的感觉就可以了，没必要硬让自己真的喝醉……一不小心就跟著大家瞎起哄。
跟摩迈尔等人一起巡访夜市后，我以视察为名来到新建于迷宫第九十五层的VIP专用长耳族酒店。
这是我国境内最顶级的酒店，预设只有VIP贵客才能进去消费。
而这次一方面是为了宣传，我们也对来宾开放。
这下可好。
早上体验的音乐会让某些人兴奋到难以忘怀。
一些人则忘我地议论跟回复药有关的新发现。
这些人在店里聊得十分热烈。
盖札跟培斯塔也在。
我们当然逃不过他们的法眼，被迫陪他们好一会儿。
最后意气相投，配酒聊到很晚。
听伙伴受人夸奖感觉还不赖，龙心大悦的我不禁想买醉。
这点我有在反省，但各位看倌应该能理解我的心情。
而且喝过头的不只我一个。
那些来宾也一样。
总之他们在本店洒了不少钱，就结果来说很不错。
还传来一项捷报。
我找喝醉的盖札商量金币不足一事。这时连艾拉多公爵都来参一角，他们答应考虑援助我方。
这都是因为酒的力量吧。
《……》
──如此这般。
我们带著有点疲惫的神情，迎接开国祭第二天的早晨。
＊
地点来到刚完工的竞技场。
这是栋足让五万人观战的巨大建筑物。
观众席上方有突出的屋顶，可以用来遮阳。
这块半球型屋顶将观众席悉数覆盖，形状就有如在骨头上铺张薄膜的翼龙翅膀。
说穿了，这单纯只是我的个人嗜好。想把气氛弄得诡异些，才刻意做成这样。
真正的目的是为了遮阳，但大家都不这么认为。
人们纷纷发出惊呼，看起来心里毛毛的，抬头仰望它。
但还是有些怪人显得非常兴奋。
观众席挤满了人。
所有的位子都坐满了。
多亏摩迈尔帮忙拉客。
他果然厉害。
尽管昨晚一度沮丧，可是这个男人果然能干。
观众席围著一块平坦的空地，那里设置了对战用的舞台。
我们将巨型岩石加工后，嵌入这块空地。
先将坚硬的岩石加工成正方形立方体，各边长两公尺，并将它们细心排列，当成底盘。缝隙塞满具黏著效果的缓冲材，看起来就像一整块岩盘。
由于时间不够充裕，有一部分是我做的。
就算是一般的硬岩，也有超越水泥三百倍的硬度。而铺进竞技场地面的岩石含有大量魔素，硬度高达水泥的一万倍。
这样东西的厚度有两公尺。坚固程度让核子避难所都相形失色。
我没做过实际测试，但它就算被核击魔法正面打中也没问题吧。
不仅物理层面很坚固，还施加了魔法保护。
设置了双重防御结界。
第一结界将地面全数覆盖。
一路延伸到观众席脚下，是大规模魔法阵。
为了让它能用来做日后的战斗训练，一开始就做好全面防护。
第二道结界则是挑从观众席都能看清楚的位置，在那画上直径约有五十公尺的圆形。
这个魔法阵上方就是用来当舞台的战斗区域。
此双重结界的目的在于保护会场。
以免观众席遭受波及。
第一结界用来阻挡魔素不让其通过，不会对技能造成限制。因此，若有人发动威力强大的魔法等攻击，可能会对四周造成影响。
为了以防万一，才设了第二道结界。
若有不测，就靠我的究极技能「誓约之王乌列尔」施行「绝对防御」。
虽说这招不是很想让人看到，但总比害来宾受伤好。到时会在瞬间发动，我想不会有人发现。
都做得这么谨慎了，应该没问题。
是说我觉得只靠双重结界也无妨。
干部参战另当别论，以大会参赛者的实力来说很难将它破坏。原本是这样想的，没想到「勇者」正幸居然要参战……
会场内气氛火热。
想也知道。
在英格拉西亚王国举办的武斗大会就超受欢迎。每年都会举办，让冒险者分等竞赛，争夺冠军宝座。
这个世界的娱乐不多，像这样的活动自然热闹非凡。
可是它不像这场比赛有对一般庶民开放。
有钱人才能进入会场，老百姓只能期待结果揭晓。某些人会爬到屋顶或柱子上，在这类高处想尽办法看些什么，可是距离太远，八成看不清楚。
相较之下，我国的圆形竞技场以高低差形式陈设座椅，能容纳为数庞大的观众。
这次还附带优惠，四面都贴了巨大的萤幕，将战况扩大放映。
结合光学魔法的刻印，要扩大投影易如反掌。某些来宾似乎看出这是活用昨天在技术发表会上看过的装置所做出来的。
看样子他们也对这个装置很感兴趣，应该能起到不错的宣传效果。
在这种地方默默耕耘、拉拢客户，是迈向成功的第一步。这是我以前当上班族时曾用过的招数。
所以从会场各处都能将舞台看得一清二楚。还能透过萤幕看扩大影像，肯定能让宾客满意。
选手们开始进到舞台中央。
那八人面向我们待的贵宾席，横向排成一列。
每个萤幕都照出选手们的身影。连他们的表情都能看见。
这几人的长相都别具特色。
话说回来，这八人中有几名颇为眼熟。
哥布达跟盖德，这两人我当然见过……
我还在吃惊时，已经开始介绍选手了。
照预定，我们会逐一介绍选手。我也指示大家同时切换萤幕，把选手的脸照出来。
播报员是苍影的部下──龙人族苍华。
先从昨天在淘汰赛中一路过关斩将的六人介绍起。
首先是「勇者」正幸。
『首先要跟各位介绍的，是最受欢迎的人──！昨天第一预赛的霸主，他就是勇者正～～幸──！』
苍华开始播报。
喂，这家伙好投入。她大摇大摆地出现在各位选手面前，不会对「密探」工作造成妨碍吗？
我向人在身旁待命的苍影询问。
「没问题。她出任务时会变装，苍华又擅长『隐形法』。而且我们也需要在台面上活动、对外公开长相的人。」
他这么说。
既然苍影都这么说了，我也没什么好担心的。
苍华那纯熟的介绍继续播送。
『没人看过他的华丽剑技。这是因为当他一拔剑，对手就被打倒了！』
那他至今都是如何获胜的？
如果是野台赛还说得通，但正幸有参加过大规模比赛吧？
就算他瞬间打倒对手好了，也不可能骗过所有观众的眼睛……
「昨天的比赛情况如何？」
「这个嘛，说真的完全无从参考──」
照苍影的话听来，正幸在昨天的比赛上似乎也没拔剑。
原来参赛者中混了正幸的伙伴，听说打倒了约莫五十名选手。还将胜绩让给正幸，结果正幸都没展现实力……
光只是这样就受人仰慕，表示他的实力有一定水平──但我还是怀疑他只是虚张声势。
算了。
他是否真的具备实力──就用今天的比赛来判断吧。
『技冠群雄的实力远近驰名，年纪轻轻就位列「勇者」的正幸，今天会为我们带来多么迷人的比赛呢──？陆续有人被他的俊逸外表迷倒，据说女人跟他对上眼都会坠入爱河。正～～幸～～！今天谁能在正式比赛上目睹他的英姿，那真是三生有幸──！』
当苍华喊完，人们便「噢────！」的一声，发出足以盖过其声响的欢呼。
真受欢迎。
话说回来，真的假的？
真的那么受欢迎？
这个宣传文是苍华想的吗？
如果是，那她还真是有意想不到的才华。
我看大部分都是加油添醋，硬要把正幸捧上天吧。
而且「正～～幸～～！」是啥啊。认真听完这些宣传词后，我都觉得苍华脑袋是哪里不对劲了。
正幸也满惨的。被人用这种方式宣传，要是一上场就输掉……
那不就丢脸死了。
从某个角度来说，这根本是在找麻烦。
一定是苍华在酸他，手段很高明。
不愧是苍影的心腹。有够黑心。
再来这名选手是号称「狂狼」，名叫迅雷的男人。
感觉是身经百战的勇士，装备不怎么样，却散发出强者的气息。
他好像是正幸的伙伴之一。
这个男人乍看之下实力未到A级。可是不知道为什么，总觉得他不容轻忽。
背后好像有什么秘密。
想到这儿，我决定仔细看比赛。
第三名选手是「华丽的剑斗士」凯。
这个叫凯的男人似乎也以华丽剑技为卖点。
『美得像在跳舞一般，任谁看到都会被他迷倒！今天他也会在比赛上、在鲜血飞沫中展现曼妙舞姿吗──？』
好可怕！
在血沫中跳舞，那不就吓死人。
看起来身体并没有迅雷那么强壮，但视他的剑技，说不定有A级？
虽然不会构成太大的威胁，但以冒险者来说好像满厉害的。
第四跟第五名选手，这些家伙我见过。
因为他们是牛头族跟马头族的头头。
我问苍影﹕
「他们怎么会跑来参赛？」
「这个嘛，好像是风声传开……」
「风声？」
「对，就是那个。您说冠军就能当『四天王』──」
「──什么？」
八成是哥布达说溜嘴，消息不仅传开，还莫名其妙变成冠军就可以成为我座下的「四天王」。
所以昨天才有一堆魔物跑来，说他们想参加淘汰赛。
到最后聚集而来的参赛者超过三百人，场面热闹非凡。
牛头族跟马头族之长谁也不让谁，跑来参赛，算他们运气好才能进入正赛吧。
应该也不能说是运气好。
虽然看起来不怎样，但他们可是相当于A级的猛将。
怪不得。那些三脚猫冒险者当然不是他们的对手。
话说回来──
没想到两人都打进正赛。
他们的淘汰赛组别里，似乎有几只A－等级的魔物，但就如同字面上所说的，全都被他们搞定了。
听说他们两个对上周围那些魔物，可说是横扫千军，无人能敌。
不愧是高阶种族，但与其这么说，实际上──
『──他就是昨天第四回合的霸主，哥杰尔──！』
──对，我赐给牛头族首领「哥杰尔」这个「名字」。又觉得不该偏心，也将马头族首领命名为「梅杰尔」
………………
…………
……
目的用不著说也知道，就是要让他们在迷宫内当关卡魔王。
我打算派其中一人去当第五十楼的魔王，也可以用轮班的方式，曾跟他们俩交涉过。
既然他们都宣誓对我效忠了，我就不客气地塞工作。报酬是替他们命名。
如今我已经做得很熟练，命名时能将消耗魔素量尽可能压低，但他们还是有了出色的进化。
哥杰尔进化成牛鬼族，梅杰尔变成马鬼族。他们原本就是A级的高阶种族，这下变得更强、强到超乎预期。
此外──
《问。可否对个体名「哥杰尔」进行「能力授予」实验？ YES／NO》
智慧之王拉斐尔大人──不，是大师兴奋地问我。
看来除了「整合分离」和「能力改变」，它还能逆推「暴食之王」跟「食物链」，对命名对象授予技能。
虽说条件好像满严苛的，要看适性还有一堆东西而定，但智慧之王拉斐尔大师似乎很想做实验。
好啦，我点点头，并在心中默念「YES」，没想到……
《告。对个体名「哥杰尔」施以追加技「超速再生」──成功。》
智慧之王拉斐尔大师漂亮地完成实验。
原本哥杰尔在进化时获得的追加技「自动再生」，被智慧之王拉斐尔大师做了「能力改变」。
我大吃一惊。
此外他还授予梅杰尔追加技「魔力妨碍」。
这下两人就各具特色了。
哥杰尔强化成物理攻击型，梅杰尔则强化成魔法攻击型。
而且智慧之王拉斐尔大师的实验还没完。
他们两个居然被授予了特殊能力。
──特定授予「限定者」。
特定授予「限定者」，这项技能可创造用来限制对手能力的空间。
简单来说就是结合我的究极技能「誓约之王乌列尔」之「无限牢狱」与「空间支配」，所创造出的劣化版技能。
若遭人简单地抵抗、限制该技能，则此特殊空间无效。
强制力不大，不是很好用的能力。
可是双方如有实力差距，就能硬将对手拉进对自己有利的空间里，端看当事人怎么用。
也要看对手的实力。若是程度跟自己不相上下就无法得逞，然而可以用话术诓骗对方。
而且看使用方法而定，似乎还能当降低对手攻击威力的「防御结界」用。
如果在自己身旁造一个特殊空间，立下禁止魔法等规矩──嗯，似乎能打造有趣的使用方法。
因为他们要在迷宫内部工作，也能跟冒险者交涉，开出像是增加宝箱之类的条件。
连这样的技能都会了，那两人也愈来愈有关卡魔王的样子。
然而，没想到他们居然会跑来参赛，就为了当只是设好看的「四天王」……
听说这两人还擅自下赌注，赢的人去当「四天王」，输的人去第五十楼当关卡魔王……
………………
…………
……
虽说听得我一个头两个大，但他们俩晋级算是理所当然的结果。
『下一位选手是哥杰尔永远的对手，梅杰尔──！两人相争百年，到现在还没分出胜负！他们能否在这场正赛中分出高下？那股力量将刮起新的旋风，在大赛中肆虐──！』
苍华说得很投入。
她真的很适合。
外表也很可爱，观众应该会喜欢她。
虽说有尾巴、翅膀跟角，但有「可爱」当挡箭牌就没问题了。
『而且这位梅杰尔或刚才那位哥杰尔将成为明日公开的地下迷宫关主──！大家见识一下他们的力量吧！谁有自信、有勇气打倒他们，就去迷宫追求荣耀与财富吧！』
超投入。
连迷宫宣传都没漏掉。
我们预计明天才开放迷宫，现在跟大家讲迷宫的事，人们也没概念吧。
不过等他们见识哥杰尔等人的实力，或许会有人跑来挑战迷宫也说不定……
感觉有点差强人意却意外地过度自信，这种人很多──这个世界的冒险者就是那种生物。就期待他们什么都没想，看到奖金就跑来挑战吧。
摩迈尔做了不少规画安排，应该没问题。
好了，来看看哪边会赢。
基本上依据抽签结果，他们俩不一定会对上。
都做那么大的宣传了，要是一下子就输掉未免太难看。
要看他们第一回合的活跃程度，表现不好说不定反而会被人小看。
反正到时再看著办。被小看或许更能吸引想拿奖金的迷宫挑战者，到时再做打算吧。
用不著在签上动手脚。
等结果出炉好了。
话虽这么说，梅杰尔只是第五个。
后面还有三名选手。昨天那场淘汰赛的优胜者还剩一人。
『接下来，昨天展现强大实力的谜样蒙面男登场─！这位谜样蒙面狮子是正义伙伴还是恶魔使者？他今天会为我们献上怎样的战斗呢？』
噗──！
我没多想便看向蒙面狮子，喝到一半的果汁于是喷出。
「苍、苍影！那是──」
「是。您猜得没错。就是他……」
虽没道出他的名字，但苍影似乎也很确定那个蒙面狮子是谁。
喂喂喂，迪亚布罗不是说「这些人都不够看」吗？
那家伙眼睛有问题啊？
──不，不对。
是那个笨蛋（迪亚布罗）自以为是的程度没有极限……
哎呀，他的事先摆一边。
我看到眼熟的三人组在替蒙面狮子加油。
他们三个都一脸不愿、泪眼汪汪地加著油。
一个是身材细长精瘦，戴著耳环的斯文男。
一个浑身肌肉的壮汉戴著鼻环。
一个超越壮硕，来到肥胖境界的矮子男戴著唇环。
头上顶著五颜六色的怪怪发型──这几人不管怎么看都是达格里尔的儿子。
穿的衣服写著「我们是紫苑亲卫队！」、「最爱紫苑」等，肯定是他们三兄弟没错。
自从他们被紫苑打得落花流水后，这三人似乎就跟紫苑走得很近。也许被打让他们觉醒成变态被虐狂，但那不干我的事。
我不想进入那个世界。
你们还好吗？虽然我很想这样问他们，但在不知情的人眼里看来，会以为紫苑是知性美女吧。
我一开始也看走眼。
怕麻烦的我决定当他们自愿如此。
早晚会发现事实并因此幻灭，不过这也是他们的选择。我决定在一旁默默守护，让他们跟著紫苑修行，可是……
「对了苍影，那三人为什么要帮蒙面狮子加油？」
「──因为昨天比赛时，他们三人输给这位仁兄吧。」
居然……
别看三人组这样，他们的魔素量与老魔王有得拚。是战斗技巧太拙劣才会被紫苑轻易摆平，但他们绝对不是弱者。
甚至比进化后的哥杰尔和梅杰尔还强吧。
跟这三人对战还能赢得胜利，看来蒙面狮子的真面目毋庸置疑。
「真没用。那群笨蛋应该要多操练才对。」
紫苑很生气，可是我觉得他们有点可怜。
是他们的对手不好。
这三人一直很嚣张，然而对上精悍的武斗派前魔王，简直是大人对小孩。要获胜并不容易。
再说……
三人刚好都分在同一组，组内还有怪物，他们的运气也真是有够背。
若是去不同的组别比赛，还有机会获胜。
好吧，紫苑都气到要重新锻炼他们了，期待他们今后的表现。
『──接下来，有个人匿名留言。「你就代替我好好努力吧！你应该心里有数，千万不能泄漏真面目。祝你武运昌隆！」，以上！这是什么意思呢？虽然不清楚，但应该是在激励蒙面狮子选手！』
不，她知道。
苍华那家伙明明知情却拿来取乐。
也就是说，她在某处跟蜜莉姆有过接触吧？
蜜莉姆现在忙著替迷宫做最后的调整──她本人是这么说的。这样总比过来捣乱好，所以我就随她去了，没想到她会用这种方式干涉比赛。
对了，我也没叫维尔德拉过来。
想必他现在正跟蜜莉姆、菈米莉丝一起开开心心地打造地下迷宫，心思都放在那上面。
要是他太兴奋跑来闹场就麻烦了，这也是我没邀他的原因之一。
虽然没想到蜜莉姆会送代理人过来，但维尔德拉没有部下，用不著担心他派人参赛。
这样一来，问题就是谁能取胜……
实力差距太过悬殊，我想强大的蒙面狮子应该不至于被人逼入绝境才对，能跟他抗衡的大概只有盖德吧？
我希望盖德获胜，但好像有点勉强？不过，就算蒙面狮子获胜也没问题。
就怕他们杀个两败俱伤。
还有，我好奇他跟正幸对上会有什么反应。若是他想获胜，应该会认真作战……
总之，祝他武运昌隆。
这下六名选手都介绍完了。
再来是特别参赛者。
『接下来要登场的是如假包换、真真正正的强者！魔国联邦自豪的干部──其中两人现在也来到大会上参赛。实力可谓一骑当千，获胜就能当魔王利姆路陛下的「四天王」──！』
谣言早就传得满天飞了，现在说这个也于事无补，但听人特地喊出「四天王」还是觉得非常丢脸。
我这么想，紫苑却引以为傲。而在现场观战的魔物们也用憧憬的目光看著哥布达和盖德。
看来大家认为「四天王」这个职位很有价值，比我预料中更高。
『首先是第一位，哥～布～达！不少人憧憬著外表冷酷的他，是名菁英战士！这位不辱天才之名的年轻战士长。这次会为我们带来什么样的战斗表现呢？』
哪里冷酷？你没搞错这个词的意思吧？
我彷佛听见哥布达在心里吶喊「别这样啦──！」。
只见他面无血色。
这也难怪。不管怎么看，站在哥布达隔壁的蒙面狮子都硬是比他强。
要是在比赛中对上，就算对方放水也不是杀个半死就能了事……
对不起，哥布达。我没想到事情会变成这样。
要恨就恨为了好玩派部下出场的蜜莉姆。
可是，又或许──
哥布达拚过头反而会拿出藏起的真本事。
搞不好会突然觉醒，爆发连我都看不出的强大力量。
《……》
真令人期待。
哥布达的战斗现在才要开始。
紧接著，剩下的选手只有盖德了。
『前菜上完，最后要跟各位介绍这位王牌！他是猪人族（高等半兽人）的救世主，盖德大人──！有著金刚不坏之身，同时还是魔国联邦的守护神！』
哇喔，苍华这家伙。
竟然面不改色说哥布达跟刚才那些选手都是前菜。
还改变语气，转为认真介绍模式。
盖德确实是元老级干部……可是这么说来，哥布达也是老成员。
这就是所谓的「等级」差距吧。
万一哥布达获胜，到时苍华可能会对他改观。
『好─啦，那么，这下八名选手都到齐了！究竟谁会脱颖而出，决定命运的时刻即将到来──！』
喔对，选手介绍完就换我要致词了。
都忘了要在八名选手面前致词。
可是在这惊慌失措就好笑了。
利格鲁德去接待各位来宾，我要红丸当他们的护卫。
我命苍影从影子里守望全局，接著站了起来。
然后朝舞台走去。
装出从容不迫的样子，一面用「空间支配」开「传送门」连结贵宾席跟比赛舞台。带著紫苑穿过传送门后，现场扬起一片盛大欢呼。
「唔噢噢噢────！」
我国居民、从邻近国家来访的游客看到我似乎都兴奋不已。
本人也向他们致意。
虽然有点害羞，但我努力维持魔王该有的高傲态度。
接著从苍华手中接过麦克风，朝选手们看去。
『那么，诸位。若你们在今天的比赛中脱颖而出，并于明日决赛赢得胜利，本王就赐优胜者进驻我国的殊荣──』
差不多这样吧？
总之我慢条斯理地说著，尽量表现出高高在上的感觉。
再来就是对选手一一致词吧。
『「勇者」正幸啊──若你赢得胜利，准你挑战我──』
这是约定。
听我这么说，正幸的表情看起来一点也不高兴。
反而像是「那有什么好的」，一脸菜色。
果然，他本人好像不想跟我对战。
这家伙让人讨厌不起来。
接著，我将放在正幸身上的目光转向下一名选手。
我记得他是「狂狼」迅雷，正幸的伙伴。
『你是「狂狼」迅雷吧。你有何心愿？』
当我问完，苍华立刻将麦克风交给迅雷。
『哦，没想到你会跟本大爷说话。我的心愿只有一个，就是助正幸先生一臂之力。抱歉啦，我肯定不会当上冠军。可是正幸先生会代替本大爷打倒你！』
是喔，原来如此。
看来迅雷若跟正幸对上，打算让他不战而胜。
这样自然无法登上冠军宝座。
『我知道了。念你有高尚情操，无论结果如何，我都会命人准备新装备赠予你。就当是对勇敢的战士致敬，你尽管宽心收下。』
机会难得，给他这点奖励也无妨。
多亏正幸等人参赛，观众量暴增。一方面是为了感谢他，最重要的是─在这展现我的宽大心胸，给大家留下好印象。
我会做此提议都是基于上述考量。
『哼，既然要给，我就收下，可别以为这样就能收买本大爷。』
迅雷先是嗤之以鼻地说完，接著就将麦克风还给苍华。
看样子这个人挺有骨气的，但我的好意他似乎接受了。否则不会答应收礼。
总之就请他当成是参加奖吧。
好了，下一个。
结束跟迅雷的对谈，我看向「华丽的剑斗士」凯。下一秒──
「喂，魔王。我比那个『勇者』还强！等我赢得优胜，你也会跟我一较高下吧？」
咦？
突然说这种话要我怎么回……
即兴演出不是我的强项，我不晓得该怎么答才好。
这时有个意想不到的人对我伸出援手。
「竟冒犯利姆路大人。既然你有胆开口，等你获胜就让我陪阁下玩玩。若你赢过我，到时我也会替你求利姆路大人。」
以裁判之姿在舞台侧边待命的迪亚布罗出面，脸上挂著冷笑，代替我回话。
得救了。
我怕麻烦，就让迪亚布罗包办吧。
『这次是因本王与勇者有约在先。不过，哪位若想与我过招，就先打倒「四天王」证明自身实力吧。届时就准你们挑战我！』
「四天王」真方便。
对耶，还有这种用法。
多学了一招。
这时苍华总算将麦克风递给凯。
『哼，用这招避开还真高明。也好。不管是「勇者」、那个「恶魔」还是「魔王」──全都不是我的对手！』
搞什么，这个自我感觉良好的废男是怎样。
拜托你赢了再讲那种话。
趁迪亚布罗还没气到失控，我最好先结束跟他的对谈。
『──「华丽的剑斗士」凯啊，若你赢得胜利就特别开恩，准你挑战我。这样便行了吧？』
麻烦死了，换下一个、下一个。
反正这家伙不会当上冠军，随口接受挑战也无妨。
呵，可别忘了这句话──无视说完这句话耍帅的凯，我的目光转向哥杰尔与梅杰尔。
发现我在看他们，哥杰尔与梅杰尔便跟著跪下。
『期待你们的表现。就算无缘在大赛中取胜，你们也要有身为迷宫支配者的自觉，可别打得太难看啊。』
讲这样应该可以吧？
里头参杂一丝威胁意味，我可不希望迷宫关主著当著观众的面仓皇逃命。
输掉比赛也无妨，但我希望他们退场之前能稍微展现点英姿。
『遵命！为了不让利姆路陛下颜面扫地，我将赌上您御赐的名字「哥杰尔」，誓言尽全力作战！』
『为不辱您的威荣，我等身为本国一分子定当战得光彩，「梅杰尔」答应您！』
嗯嗯。
虽然正经过头，但他们似乎都做好出战觉悟了。
就算两人都打输，还是能按当初的约定行事，让他们轮流守护迷宫第五十楼就行了。我觉得这两人都无法脱颖而出，不过，还是要他们好好努力，以免丢了我国的脸。
那么，接下来就是那号人物。
『呃──蒙面狮子。总之请你别乱来喔。』
『喂喂喂，这样对本大爷不会太随便吗？』
『没那回事。就这么说定了！』
我对这个人没什么话好说。
要他退赛、要他加油，不管说什么都怪。
看他遇到的对手是谁，我视情况加油，但不幸对上哥布达之类的，那就惨了……
最好能跟正幸对打──但事情不会这么顺利吧。
本来有想过舞弊另排对手给他，但我放弃了。
要是不小心穿帮，我们往后便无信用可言。那样损失可大了，所以这次就老老实实交给签运决定吧。
就是这么一回事，换下一个。
『哥布达老弟！亏你能过关斩将打到这边！』
『那个，我是特别参赛者──』
『我相信你一定能获胜！』
将哥布达的话当耳边风，我拿话激励他。
这下哥布达就无路可退了。
为了赢得优胜，他会好好努力吧。
好了，接下来就剩盖德。
『盖德，你很强。就在大赛中尽情展现你的威武吧！』
『遵命！』
我怀抱期待对盖德这么说。
怎么跟我差那么多──我无视哥布达的怨言，对盖德的致词就到这边。
沉默寡言的盖德不会多说什么。
想必他之后会用行动表现。
介绍完选手后，再来就要决定交战对象。
这是晋级赛，所以光今日就有六场比赛。明天打决赛，今天会直接打到准决赛。
我们不办铜牌争夺战，所以明天只有一场比赛。
这就来抽签吧。
抽出的号码如下─正幸是三号、迅雷四号、凯五号、哥杰尔一号、梅杰尔二号、蒙面狮子八号、哥布达六号、盖德七号。
票一一开出，晋级赛名单上陆续填上姓名。
结果──
第一回合 哥杰尔VS梅杰尔
第二回合 「勇者」正幸VS「狂狼」迅雷
第三回合 「华丽的剑斗士」凯VS哥布达
第四回合 盖德VS蒙面狮子
对决组合如上。
虽说这是公平公正的抽签结果，没什么好抱怨，但……
正幸那家伙，真是教人吃惊的超级幸运儿。
初战就确定会不战而胜。
相较之下，盖德的运气未免太背。
劈头就跟那个人──蒙面狮子对战。
他会获胜吗？
令人好奇。虽说肯定是一场有趣的比赛，但我实在高兴不起来。
若要找人探探正幸的实力，这组合可谓糟到极点。
因为正幸第二战的对手会是第一回合的优胜者。而哥杰尔跟梅杰尔的赛事也很有看头，想必他们作战时不会保留体力来应付下一轮比赛。如此一来，跟正幸对上时可能已经筋疲力竭了。
原因还有一个。
在第三、第四场比赛中称霸的人将进入决胜战……
哥布达会跟盖德对上，无法测试正幸的实力。
而且他们那组还有蒙面狮子。
哥杰尔跟梅杰尔打起来会很有看头，盖德和蒙面狮子肯定也不遑多让。
在我看来，这两场比赛肯定非常精彩。
卡利──说错，蒙面狮子认真起来有多强这我不清楚，但盖德现在也是首屈一指的强者。那两人竟然在首战对上，这次抽签真的好奇怪。
简直令人怀疑是命运的捉弄，这次的对战组合结果都对正幸有利。
好吧，抱怨也没用。
预测先放一边，目前还不晓得结果会怎样。
就在这时，第一回合即将展开──
＊
第一回合开打。
未参赛的选手离开舞台，来到选手休息室。
哥杰尔和梅杰尔则留在舞台中央，除了狠瞪彼此外还互相叫嚣。
「喂，梅杰尔。我们本来就该一对一单挑分个高下。长久以来的孽缘将在今天结束，觉悟吧。」
「屁话少说，哥杰尔。够格成为魔王利姆路陛下麾下荣耀的『四天王』之一的，是我梅杰尔大人！你就去迷宫待著，过悠哉的退休生活吧。」
「可笑！你才不配当雄霸一方的『四天王』！」
语毕，他们两人的对决便突然开始了。
这两人都是近战型，拿著盾和斧、盾和枪激战。比起使用魔法或妖术，靠自身肉体搏斗的战斗方式更适合他们。
哥杰尔使劲将大斧砸下，梅杰尔则用手里的盾接住，再将它推回去。
眼见哥杰尔失去平衡，梅杰尔立刻举枪攻击。但哥杰尔向后退，轻易避开那一击。
比赛开始后，时间过了将近二十分钟。然而他们双方仍攻势猛烈，这场攻防战势均力敌。
不愧争了百年，迟迟无法分出胜负。
魔物们壮烈的战斗也令观众十分兴奋，看得如痴如醉。
毕竟没什么机会像这样近距离观看如此高水准的魔物对决。
也是啦，一般来说穷其一生都无缘目睹A级对A级的战斗吧。
因为他们的实力在伯仲之间，才迟迟无法分出胜负。
这场对决好有趣。
不过，决定胜负的时刻无预警地到来。
「到此为止了！」
哥杰尔孤注一掷。
他用力丢出大斧。这一击的破坏力连岩石都能粉碎，想必对手拿武器接招的同时也会一并倒下。
梅杰尔的左手爆裂，弹到半空中。他牺牲左手，接下哥杰尔投出的大斧。
可是，梅杰尔露出傲然的笑容。
他图的就是这个，转眼间朝哥杰尔逼近。
大概以为梅杰尔会避开，哥杰尔来不及反应。
梅杰尔迫近他。
「胜负已分！去死吧，马超连枪！」
钻进哥杰尔怀里的他使出连续突刺，想避也避不掉──
哥杰尔来不及闪避，身上开了好几个大洞。
不惜牺牲左手也要赢得胜利。
正以为梅杰尔将在这场比赛中获胜时──
「你太天真啦！雷击角──！」
有人放声大吼。
只见哥杰尔用他头上的角冲撞梅杰尔。
角上缠著雷光，长度增加好几倍。凶残的角瞄准梅杰尔，对著他的右眼和右手刺去。
这下胜负底定。
右手遭受攻击的梅杰尔拿不住枪。
且被角攻击的部位遭雷击烧毁，连血液都为之沸腾。
梅杰尔在进化时获得追加技「自动再生」。即使如此，雷击肆虐的脚步仍超越治愈速度。
反之哥杰尔则有追加技「超速再生」。胸口与腹部上开的大洞也在转眼间愈合──赢家是他。
通常情况下会立即丧命的重伤，在追加技「超速再生」的面前也不成问题。
梅杰尔也有追加技「自动再生」，他的双手与右眼似乎也开始重生了。
当哥杰尔跟梅杰尔离开舞台，两人都已恢复原状。
下次我一定会赢！梅杰尔在放话了。
真有干劲。
可是，比赛已经结束了。
第一名优胜者是哥杰尔。
看他们打得这么精彩，观众们也纷纷送上拍手和喝采。
这是一场漂亮的对决，拿来替初赛增色正合适。
──话说我再次体认到「超速再生」是很犯规的技能。
害梅杰尔也不小心照著从前的经验法则作战。一般而言使出连续突刺时就会分出胜负吧。
但没提防明显有诈的可疑犄角，这是梅杰尔的失误。希望他今后能更加慎重地刺探出对手暗藏的绝技。
＊
第二回合开打。
此战由「勇者」正幸对「狂狼」迅雷，但如我所料，正幸不战而胜。
两人在舞台中央握手。
看见这一幕，人们不仅拍手还大声喝采。
我不懂。
只是握个手，观众干嘛高兴成那样？
「不愧是正幸大人！」
甚至有人兴奋地大叫，受欢迎程度令人百思不解。
……算了。
感觉很麻烦，就别想了，快点比下一场吧。
第三回合。
「华丽的剑斗士」凯对哥布达。
那么，这场比赛会有什么结果？
其实我心中对这场赛事充满期待。
凯这个男人，感觉实力勉强可以构上A级。
一身装备都是稀有级，证明凯是一流的冒险者。
然而哥布达的装备都是特质级的逸品。
尽管感觉上实力远不及对方，但单看综合强度，这可能会是一场有趣的对决。
『各就各位，比赛开始！』
苍华喊完，赛事随即展开。
「疾！」
吐出一小口气，凯便蹬地出剑。
好锋利的剑击。
冠上华丽封号当之无愧，手法相当了得。可是那把剑却被哥布达的护身甲挡下。
「什么？不过是个杂碎，竟然穿了不相配的铠甲──！」
「咿、咿欸！也太快了吧──！」
因为凯的攻击跟苍华喊开战的时间几乎不相上下，哥布达连小太刀都还没拔出来。
你太大意啦，笨蛋！我在心里怒斥。
这次攻击被葛洛姆打造的铠甲挡下，但下次就没那么好运了。
只是凯对自己的实力过度自信才捡回一条小命，看也知道他下次会瞄准关节。
「哼，那这招如何？」
化作剑舞的劈砍不断袭向哥布达。
只见哥布达勉强闪过，但毫无余力的他哭丧著一张脸。
看这表情，他打算跑去界外让自己输掉。
早早放弃取胜，只想保住自己的性命。
虽说这是正确选择，但我还是希望他再拚一下。
亏我还期待他们打场精彩的比赛，哥布达的表现令人遗憾。
这场比赛八成要就此结束了──我原本这么想，但胜负迟迟未分。
因为哥布达想偷偷跑到场外，凯却到处追，不让他逃跑。
「那家伙想把哥布达玩死吗？」
「看来这男人性格挺恶劣。虽然哥布达也很不像样，但那个男人的举动更教人不快。」
紫苑似乎跟我看法一致。
唔──……事情变成这样，真希望哥布达无论如何都要获胜。
「哈哈哈！竟然难看地到处逃，你这个杂碎！」
凯是以单手使单双混用长柄剑，并用戴了手甲的左手殴打对手，是有些奇怪的战斗形式。
当他发现有机可乘时，便会以双手持剑劈砍，但很难看清他的动向。
哥布达只跟白老学过正统剑术，这对手想必让他很难应付。
即使如此，哥布达还是没受致命伤。
只有刚开始比赛时被人砍中一次。
「哥布达眼睛真利。若是看不出对方的剑路，怎能逃这么久。」
紫苑也这么夸哥布达。
我的看法跟她一样。
虽然被拳头打了好几次，但哥布达都有用小太刀挡下剑击。
「好──！哥布达，干得好！拿出你的魄力。让大家见识你的骨气，把那家伙打倒！到时就帮你加零用钱！还有──假如你获胜，我就送你之前一直很想要的新型钓竿！」
「真的吗？既然这样，我要出绝招了！」
既然有绝招就早点出啊……
经我声援，哥布达似乎有干劲了。拿东西利诱似乎不大好，可是面对哥布达这种懒惰虫，我一开始就该这么做才对。
应该说我的真心话是因为有盖德撑场所以对他不抱期待，但事情变成这样，一定要逼哥布达好好努力。
「嘎哈哈哈哈，杂碎少在那虚张声势！我才是最强的，你哪是我的对手！」
凯哈哈大笑，一面追赶哥布达。想必他对哥布达没有半点戒心，认为自己胜券在握。
不管哥布达怎么做都赢不了──这份轻敌之心成为了凯的败因。
「召唤！来，快过来！」
对，哥布达这个男人可是狼鬼兵部队的队长。当然能召唤星狼族。
而且他还有大绝招，就是跟星狼族「同化」。
魔素量会升到相当于A－，再搭配受白老锻炼过的剑技──照理说对付凯应该绰绰有余。
那你一开始就这么做啊。我心想。
哥布达那家伙，他刚上场时肯定只想著要早点输掉比赛。
好吧，这下哥布达总会认真──咦，奇怪？
「咦？」
「啧，召唤术是吧。不过黑牙狼根本不是我的对手──」
凯的话说到这边就停了，因为哥布达召唤出的黑狼用超高速冲撞他。
他好像搞错了，哥布达召唤的不是黑牙狼那类C或D级魔物。
如今正摇著尾巴舔凯的黑狼──不管怎么看都像兰加。
「兰加……你在干嘛？」
「啧，原来还有这一手。不愧是兰加，心机真重……」
不，不对吧。
重点不是这个吧？
哥布达也很吃惊，我想出现这种结果非他所愿。也就是说，是兰加擅作主张……介入哥布达的召唤。
还以为他乖乖在我影子里睡觉，没想到在盘算这种事情……
之前开会我曾说不能让他出赛，我一直认为兰加也愿意接受该安排。真没料到他会想出这一手。
这时苍华冲到凯那边，接著转头看迪亚布罗。
『他把凯选手打昏了，这击出得漂亮。看样子分出胜负了。』
负责当裁判的迪亚布罗一脸理所当然，判定刚才的攻击有效。虽然现在变成小型狼尺寸，但他应该有看出其真面目是兰加才对……
好吧，毕竟迪亚布罗跟兰加交情不错。
『获胜的人是，哥～布～达～！』
苍华的获胜宣言在会场内响起，现场扬起一片拍手声与喝采。
看大家都没异议，这次的召唤似乎不算犯规。
「不会吧……」
哥布达的呢喃被盛大欢呼声淹没，没人找他兴师问罪。
「可是这样好吗？」
「按规定是能用召唤术没错，小的认为没问题。」
利格鲁德都这么说了，就当它没问题吧……
话说兰加跑去参战啊。
唔──
还是该算他犯规吧……？
在那之前，哥布达都不可能赢过第四回合的优胜者。可是兰加参赛，这下胜负就难说了。
想想我最初的目的是为了试探正幸有多少斤两，事情朝这个方向发展也正合我意。
好！就别放在心上了吧。
我本著豁达的精神，决定就这样硬干下去。
＊
第四回合。
盖德对蒙面狮子，令人瞩目的一战。
「咯咯咯，看来能够久违地尽兴打一场了！」
蒙面狮子看起来很开心。
「没想到竟能与伟大的武者对决，真是走运。有劳您陪在下过招，请容我尽全力挑战。」
盖德说完就脱掉上半身的铠甲，并举起拳头。
「哦，你想跟本大爷赤手空拳比划？好啊，反正本大爷也很擅长徒手战斗。」
应盖德邀约，蒙面狮子也摆好阵势。
接著一场八成会在大会历史上留名的精彩名对决就此展开。
拳与拳交错。
光这样就引发强大的冲击，舞台上刮起一阵旋风。
盖德不出脚，只以拋摔和拳击应敌。用贴地滑步来维持平衡，不管遇到什么样的攻击都丝毫不为所动。
就是那个。
曾在拳击漫画中看过，抬起双手放在面前保护头部的躲藏姿势吧。
这种防御方式正可谓铜墙铁壁。
而且还能趁对手不备出拳，不仅能起到牵制作用，其蕴藏的威力更媲美大炮。将下半身当成炮台，凝聚全身的动能灌到拳头上再击发。
会构成威胁的不单只有拳头，他还能用肩膀冲撞，组合起来亦能变成过肩摔。
感觉就像一台重战车。
反之蒙面狮子则是能屈能伸的全能型。
攻击手段多采多姿。
体格不输盖德，比蛮力也不会落居下风。不过在这个世界里，魔素量比外表还要重要，所以蒙面狮子比盖德强。
可是他仍攻不下来，由此可证盖德的防御力多么优秀。
连岩石都能踢碎的铁腿在盖德手上炸开。对方似乎想将他踢倒，但盖德不当一回事。像在说「那就换别招」，蒙面狮子从四面八方出拳外加手刀劈砍，不然就是回旋踢配脚跟落下踢等等，重复再重复，速度快到像是有分身术一样。
这些连续攻击速度飞快，却对死守到底的盖德不管用。
「哈！真不错啊！本大爷的攻击打在你身上竟然像微风！」
「呵呵呵，想发牢骚的人是我才对。完全没机会反击。攻击看似杂乱无章，却招招老练──」
盖德回话的语气透著一丝懊恼。现在还挺得住，但继续打下去迟早会山穷水尽。
不愧是蒙面狮子，那身实力如假包换。而且至今仍旧深不可测……
彷佛从盖德的射程外重复发动攻击，要将那身装甲击穿──宛如一架冲锋直升机。
哪边有利自然不在话下，但胜负不单靠实力决定，还受时运左右。这一次胜利女神究竟会向谁微笑呢──
两人的对决将会场气氛炒到最高点。
「好、好强────！」
「太扯了。太扯啦，喂！」
有人一手拿著跟摊贩买的薯条大声嚷嚷。
也有人喝著啤酒满脸通红，兴奋地尖叫。
观众们似乎也感觉到这两人有多厉害，有如怒吼般的加油声从各处响起。
盖德有帅气的高手风范，蒙面狮子则散发足以吸引观者的霸气。
看来这两人在大会上一跃成为大受欢迎的选手。
双方持续进行激烈攻防，却分不出胜负。
一进一退，比赛进行中，两人一直势均力敌。
过了三十分钟依然如此。
苍华也很兴奋，大声播报两人的战况。
裁判迪亚布罗则用认真的眼神看著他们二人的战斗。
接著又过了二十分钟──
「没想到你跟本大爷打竟然能撑这么久。值得赞许。」
「呵、呵呵，这、这是我的光荣。竟受您这位伟大之人夸赞──」
「客套话就免了。话说回来，本大爷想问个问题。」
「──尽管问。」
「你为什么不使用技能？」
「用不著。因为大人您不会展现真实姿态。」
「呵呵、呵哈哈哈哈！嘴上说本大爷伟大，却认真想赢得比赛吗？有趣。虽然不能对外展现真实姿态，但就让你见识见识看家本领吧！」
两人反覆进行攻防之余，还如此交谈。
一般观众应该听不见，但我透过迪亚布罗的耳朵将内容听得一清二楚。
我也在纳闷盖德为何不用技能，原来理由是这个。跟那个蒙面狮子对战，盖德希望在相同条件下取胜。
蒙面狮子──不，卡利翁可以透过「兽化」发挥真本事。如今他扮装出场，不一定会使出全力。
盖德明白这点，所以他也不使用独有技「守护者」跟「美食者」，而是靠肉身作战。
不过，不想在众人环视中展露真本事，这也是原因之一吧。
毕竟某个匿名者的留言也提过这件事。
卡利翁似乎也同意了，不打算秀出真本事，以免真实身分穿帮。
话虽如此，卡利翁还是很强。非区区魔物或魔人可比拟，他的力量甚至凌驾高阶精灵。
这样的卡利翁似乎有点想秀出真本事。
「本大爷要出招喽！」
「好！」
金色的妖气瞬间涌现，朝卡利翁的右拳凝聚。
留下残影，贯穿盖德的双臂。
其威力无与伦比。
盖德的双手猛然弹开，他的身体顿失防护，卡利翁的右拳则直逼盖德胸窝──也就是要害之一。而这道冲击在盖德全身上下奔窜，形成一股物理性破坏能量。
「漂亮──看来我也到此为止了。」
话一说完，盖德踉跄一步。但他没有倒下，而是蹒跚地走向场外。
迪亚布罗过去搀扶盖德，并朝苍华使眼色。
『胜负揭晓！蒙面狮子选手获──胜！』
现场欢声雷动。
不仅如此，还掌声如雷。
人们都不吝于为两人的决斗给予赞赏。
「这招叫狮子咆拳。你该感到骄傲，盖德。被本大爷其中一项奥义击中不仅保住性命，甚至还能站著走动。」
「呵、呵呵呵……总有一天要跟您认真一战。」
「本大爷也这么想。好久没打这么痛快的架了。」
盖德跟卡利翁互用眼神致意。看来他们不仅认可彼此，还惺惺相惜。
对他们两人来说，这不算真正的对决。
的确。
若是两人都认真起来使用技能，比赛结果或许就不同了。
然而这次是卡利翁获胜，盖德战败。
但我还是想夸盖德做得好。
这些盛大欢呼就是证据。
因为这场比赛真的非常精彩。
我也跟大家一起拍手，目送盖德走下舞台。
＊
四场比赛都比完了，进入中场休息时间。
午休完毕，下午开始要打第二轮。
第一轮的优胜者要互相对战，不过累积了多少疲劳也会左右胜负吧。
我们有给选手回复药，肉体上的伤将会痊愈。可是魔素量还剩多少，光靠外观无从判断。
人们还沉浸在上午那些比赛带来的兴奋情绪中，今天的第五战即将开打。
地点来到舞台中央。
赌上决赛参赛权，「勇者」正幸跟哥杰尔对战。
接下来，这场战事的可看之处在于正幸是否真的有实力。
我好像看到正幸的脚在微微发抖，这就是所谓的临战兴奋反应吗？
仔细看会发现他脖子上也流了一堆汗。
正幸真的跟日向一样强？
我怎么看都觉得不像。
观察到一半，手里拿著麦克风的哥杰尔开口了。
『跟利姆路陛下作对的「勇者」就是你吧？不知天高地厚，还真是可悲啊。』
说的话都在挑衅正幸。
然而正幸只露出冷酷的笑容──讲难听点是嘴巴抽搐──他将哥杰尔的话当耳边风，朝苍华伸手。
应他的要求，苍华将麦克风递给正幸。
『呵。你打得很精彩──』
『怎、怎样？』
没被人挑衅成功，还反而夸奖对手。
看来正幸比我想的还要成熟。
『──不过，还是非常令人遗憾。』
『你说遗憾？哪里遗憾了？』
没跟人开战的意思，正幸和哥杰尔对话。
嗯──他到底想说什么？
『假如你处在万全状态，我也愿意认真跟你交手。可是现在的你为了刚才那一战已耗尽大半力量吧？这点令人无限惋惜。』
没想到他还没开打就宣布自己不会认真作战。虽说他说话的态度很真挚，但那些该不会只是藉口吧……？
『你在说什──』
『不，没什么。只是觉得就算战胜现在的你，我也不会高兴。』
『……』
『听说你受命担任魔王利姆路准备的迷宫关主？虽然你似乎不喜欢，更想当「四天王」──』
『怎么可能！陛下希望梅杰尔跟我当地下迷宫五十楼的关主，这当然也是充满荣耀的职缺！然而我们想将目标放得更高，只是如此罢了……』
『是吗？可惜的是，在我看来刚才那个叫盖德的人才强得足以当「四天王」呢──？』
『唔，咕唔唔唔唔……』
先夸奖对手再看轻他。
正幸在想什么？
『跟现在的你对战，赢的人会是我吧。可是跟使出全力的你对决，谁胜谁负就不一定了。如果是去迷宫那种对你有利的环境就更不用说。我觉得现在在这跟你决胜负太可惜了。』
『唔────？』
喂喂喂，难不成正幸不打算跟他对战……
『我也想挑战这里的地下迷宫。这跟与魔王对战是两回事。怎么样？我们留到那时再分个高下，让你在万全的状态下迎击我如何？』
肯定没错。
正幸表现出游刃有余的态度，但我看他很怕跟哥杰尔打。
难道正幸想靠一张嘴劝退哥杰尔……
我命哥布达跟盖德测试正幸的实力，但哥杰尔不知道这件事。
所以说，搞不好──
『嘎、嘎──哈哈哈！你的气度，我已经感受到了。你没看错，现在的我已经毫无余力。跟梅杰尔对战是我险胜。好吧。我就信你的话，在迷宫等你！』
唔哇──果然变成这样！
哥杰尔这家伙，竟然接受正幸的提议，还带著坦然的笑容跟正幸握手。
看见这一幕，观众们也群情激昂。
平常看到有人没打就离开舞台总是骂声一片，不知道为什么，这次却拍手加喝采。有人夸正幸大器，也有人夸看出正幸肚量大的哥杰尔，那些不可思议的声援笼罩整座圆形竞技场。
我不懂。
真的不懂。
怎么看都是正幸在虚张声势，到了观众眼里却变成高尚的行为。
正幸果然有某种魅力──不，等等？
若是我这样想，可能连我都被骗去。
莫非这全都是演出来的？
怕我看到，所以为了隐藏实力，避免跟哥杰尔对打，这样就说得通了。
那我果然不能大意。
由于正幸挺过这场比赛，之后等著他的就只剩决赛。
下一场由哥布达对卡利翁──蒙面狮子，赢家是谁跟本连想都不用想。
面对前魔王，那名自称勇者的少年能战到什么程度？
嗯。这么一想，朝这个方向发展也不是坏事。
我一面用这些话安慰自己，一面目送在欢呼声中走下舞台的正幸。
＊
接下来是本日最后一场比赛。
哥布达对蒙面狮子。
这场比赛的结果不用看也知道，也因为这样，我想替哥布达加油。
虽然刚才说赢了就送他钓竿，但那可是我的一大力作。加强卷线机能，做出这支新型钓竿都是为了跟哥布达对决能逆转胜。
怎么能轻易送他。
钓竿本身三两下就能做好，然而这攸关胜败。
哥布达对钓竿势在必得，如今干劲十足。
我个人是乐见其成，想说起码替他加加油。
因为结果一定是那样嘛。
反正赢家会是蒙面狮子＝卡利翁。
都晋级到这里了，想必卡利翁也想赢得胜利。否则跟盖德对决后心满意足，他早就在那时弃权。
这样一来，我的忧虑也跟著没了。
话说这忧虑就出在正幸身上。
让卡利翁当对手测试正幸的实力，那可是求之不得。虽然觉得不该拜托蜜莉姆的部下，但事已至此就别介意了。
卡利翁很随性，不晓得何时会弃权──我之前好像太过担心这档事。
刚才都白急了。
既然盖德跟卡利翁没有杀个两败俱伤，我的担忧也随之解除。剩下的事交给卡利翁就行了──我原本如此盘算。
可是，似乎看穿我的心思，哥布达干劲爆发。
这家伙真的很爱跟人唱反调。
背负人家的期待时就不努力……
不，不行。
我要好好替哥布达加油。
反正卡利翁赢定了，不能嘲笑哥布达的努力。
我打定主意便朝他看去。至于哥布达，他一开始就召唤出兰加，还骑在对方背上。
喂，又找兰加撑腰喔！
看来哥布达之所以信心满满是因为想让兰加去打。
只要不违反规定，这就是有效手段。既然哥布达有意取胜，这么做就是正确的选择。
在我看来，兰加比盖德还强。卡利翁认真起来另当别论，若他继续以那副模样战斗，兰加的胜算很高。
咦，奇怪？
如果事情变成那样，后续会怎么发展？
不，还能怎样？
万一、万一哥布达真的获胜，大不了叫哥布达引出正幸的本性。
算是按最初的计画跑吧。
这么说来，哪边赢都没问题。
虽然交给哥布达让人有点不安，总之就顺其自然吧。
想到这儿，我开始替哥布达加油──
比赛开始。
「今天的我跟平常不一样！」
那刚才的窘样又算什么──这话让我很想吐嘈。
「别笑死人，小鬼。这么说都是为你好，还是早点弃权──」
「兰加先生，拜托你了！」
「嗯，我明白！」
不理会卡利翁的提议，哥布达他们先发制人。
这两人可能利用午休时间商量过，动作没有丝毫犹豫。
哥布达是认真的。
他真的想赢。
想归想……
「鹫爪虎脚！」
如利刃的爪自卡利翁脚尖伸出。他放出宛如烈风的飞身回旋踢，攻击哥布达和兰加。
那锐爪很长，让人看不出攻击范围。就算成功闪避，爪尖也会放出类似真空波的东西，斩杀射线上的对手。
对卡利翁来说，这招八成就像在玩游戏一样，但在哥布达看来有如跟死神擦身。
「呀！」
先是叫了一声，接著哥布达就从兰加身上滑落。
果然。
好像有点勉强。
只见哥布达难看地爬行，想逃出卡利翁的视线范围。可是任谁都没资格笑他。
观众们似乎笑得开怀，不过这是因为他们不知道卡利翁有多可怕，大家才笑得出来。
光是能面对他、与他正面交锋，哥布达就勇气可嘉。
而卡利翁没去管逃跑的哥布达。
不。是他没办法管。
不用载哥布达，身体变得轻盈起来的兰加朝卡利翁猛咬。
目前兰加化为大型犬尺寸。即使如此，他的牙跟爪仍十分锐利。
「啧。」
卡利翁牺牲左手让兰加咬。然后当场将兰加重重地砸在地面上。
但兰加也不输人。他轻巧地转身，蹬地逃脱。
「噢、噢噢……那只狼真厉害。」
「是啊。我记得黑牙狼就算是高阶个体也只到C级？」
「就是凯先生提到的魔物吧。可是，那真的是黑牙狼吗？」
兰加的动作似乎令大家为之赞叹，观众们开始骚动起来。其中某些人似乎有较丰富的知识，人们开始揣测兰加的真面目为何。
是的，他的真实身分是黑岚星狼。特A级的稀有魔物，并非随处可见。
──我在心里回答大家。
「群象走乱！」
卡利翁出招了。
他凝聚斗气，从高空中胡乱发射。
若在可自由行动的空间还有地方逃，但这里是舞台上。逃出去就出界了，只能乖乖接招──原以为是这样。
不料兰加二话不说往外逃。
「什么？」
卡利翁发出惊呼。
大概没想到兰加会在这时弃赛逃走。可能是太过错愕的关系，他瞬间露出破绽。
「趁现在！」
啊！
是哥布达的声音。
同时有道黑影冲出。
是兰加。刚才逃到场外的兰加又一脸理所当然地从哥布达的影子中冲出。
「你刚才不是出界──」
卡利翁大叫，不过──
『咯呵呵呵呵，再召唤并没有违规。』
迪亚布罗出声将他的话打断。
啊，这完全是卡利翁的失误。
的确，兰加比哥布达强多了。
卡利翁当然会更提防他。
然而选手是哥布达。他本人没出界就不算输。
卑鄙如哥布达一开赛就逃到逼近界外的地方。他原本就打算这样。
装出一副狼狈样的哥布达早就拟好计画，因为他贪得无厌、只想赢得胜利。
这也改变了比赛的走向。
兰加的牙擦过卡利翁头部。他趁卡利翁不备发动攻击，却被人以些微之差避开。
──不，不对。
完美避开的卡利翁赶紧按住脸。
兰加的计谋得逞，成功伤到卡利翁的面具。
卡利翁早就看穿他的攻击。这当然，因为卡利翁有在提防。
但卡利翁有自信只要避免被正面击中就顶得住吧。他没有狼狈地回避，而是维持身体平稳，选择以些微之差防御，好转守为攻，对王者卡利翁来说，如此选择并不会构成多大危害。
他总是从容不迫，带著王者风范作战。
卡利翁的思考模式一向如此，他也具备相应的实力，理当能这么做，所以偷袭也会被他避掉。
可是这次兰加原本就不是要攻击卡利翁，而是他戴的面具。
卡利翁靠他异于常人的直觉选择极近距离下回避，让自己不会受到伤害。不，该说是下意识不小心这么做，所以兰加才得以用爪子割开面具。
只见哥布达露出奸诈的笑容。
「很好很好，都按计画进行！」
他兴奋地大叫。然后举起小太刀放出水冰大魔枪。
「看我的！」
「啧，耍小聪明！」
哥布达的目的并非打倒卡利翁，而是摘下他的面具。
似乎发现了这点，卡利翁一边用双手护住脸，一边作战。
这时兰加就尽情发动攻势。卡利翁形同被封住双手，要应付兰加的攻击似乎困难至极。
「好、好骯脏的手段……」
「这种打法未免太卑鄙……」
「给我认真打！」
观战的观众们开始连声抱怨。
可是哥布达一点都不在意。
「吵死了！在这个世界上，赢的人就是王。利姆路大人也这么说过！」
他朝观众们理直气壮地叫嚣。
是说你别把我拖下水……
「啧，不愧是想当魔王座下『四天王』的人。用那种打法却脸不红气不喘。」
「对。不只这样，他还一副理直气壮的样子。」
「看他长一脸白痴样，却很会动歪脑筋，真是的。他一开始就有这个打算吧。」
「那好像还是魔王出的主意呢。看看那张蠢脸，他哪有这么聪明。」
「真可怕。一个将『四天王』玩弄在鼓掌间的魔王吗──」
连我都被人说三道四啦？
是哥布达害的。都是他不好。
我才不要这种听人出主意才会办事的「四天王」，但观众们听不见我的心声。好悲哀。
战况开始对哥布达和兰加有利。
最后卡利翁自行出界，胜负就此揭晓。
「可恶。这次就算本大爷输给你们的计谋。」
卡利翁看起来一肚子火，但他依然保有冷静的判断力。与其在这场游戏中继续出丑，还不如早早弃权。
前魔王在这种比赛上吃败仗，要是被人知道问题可就大了，那算是正确的选择。
而这次败仗的原因都出在某个匿名人士留下不必要的信息。
若没人先下通牒，哥布达也不会想到这种作战计画吧。
『结局教人意外，太让人意外啦────！』
苍华一声高喊让现场也跟著喧腾起来。
有怒吼有欢呼，还混著笑声。
虽然抱怨一堆，但观众们似乎仍看得很开心。
「话说那位戴面具的仁兄，不过是被看到脸罢了，那反应未免太夸张……」
诸如此类，甚至有人出言袒护。
不过，哥布达似乎完全被人当成坏蛋了。话虽如此，他讨喜的脸加上滑稽的行动，两样要素合在一起，应该不至于让人恨之入骨。
总之可以肯定观众都很满足。
盖德跟卡利翁的对决够精彩才受人赞扬。哥布达则会因他有趣的表现受世人传诵吧。
这个世界没什么娱乐。
跟英格拉西亚王国那规矩一堆的大赛相比，本国的比赛无奇不有，似乎更能抓住观众的心。
虽说比得乱七八糟，但带来的成果还是可圈可点。
事后──
「你擅自参赛，罚你暂时不准躲在我的影子里！」
兰加摇著尾巴回来，我则朝他宣判。
他好像以为会受我夸奖，被我的宣判吓到……
我才想问，凭什么认为我会夸你？
不过，看兰加悲伤地望著我，我的心难免有些动摇。
「兰加，刚才说要罚你，但会视明天的决赛结果调整。」
「──！」
「你要好好努力，毕竟是召唤兽，要乖乖听哥布达的话，不可以乱来。」
「属下遵命！」
兰加跟紫苑很要好，有时会做过头。若是没警告他，恐怕他明天出赛会闯大祸。
只要他还记得自己是哥布达的召唤兽，应该就没问题了。不至于对正幸做出太超过的事。
「哥布达，你要跟兰加同心协力，在明天的决赛上努力表现！」
「是！」
这样就能放心了。
哥布达会称职地替我试探正幸的实力吧。
毕竟最糟的状况就是兰加在众人环视中拿出看家本领，而且还彻底败给正幸。
到时我就得被迫上场，难以靠谈判解决。
不清楚正幸的实力固然令人担忧，但可以的话，我希望避免纷争。
若兰加他们顺利获胜，问题就解决了。
总之一切都靠明天的比赛决定。
＊
就这样，第二天虽然也发生意想不到的插曲，但还是顺利地按预定结束了。
六场比赛顺利打完，只剩明天的决赛。
正幸对哥布达，这对战组合出人意表。
多亏兴奋的观众们蜂拥而至，夜市的营业额似乎高到不行。
迷哥迷妹都在夸正幸，自认是行家的一群人则称赞盖德与卡利翁，而一些狂热分子则对哥布达颇为认同。
大伙儿开开心心地聊著他们对本日比赛的感想。
吃晚饭时也一样。
来宾们分成好几桌，尽情享用套餐。聊天的内容当然都跟今日那些比赛有关。
那个叫凯的男人似乎挺有名，打倒他的哥布达则备受瞩目。此外，人们看来也对明天的决赛充满期待。
我们那桌也是一样的光景。
「好棒喔──！果然没错，正幸大人光是站著也很帅呢！」
「会吗？我比较喜欢老师──！」
「盖德先生真有两下子。帅气度爆表啊。」
「嗯嗯。被蒙面狮子猛攻的时候，他还满不在乎地接招呢！」
「就是说啊！居然能抵挡那个蒙面狮子的攻击！」
「那真的好厉害。蒙面狮子有很多让人看到入迷的帅气招式。我也想学呢。」
「盖尔你也想学？我也是！」
「嗯嗯，还有我！」
艾莉丝只爱正幸。
克萝耶对他没兴趣。
以剑也为首的少年军团好像觉得盖德很帅，但卡利翁似乎更受欢迎。
也对，毕竟蒙面狮子很像超级英雄嘛。
对孩子们的表现感到莞尔之余，我一面享用摆在桌上的佳肴。
我们没吃套餐，改吃炸虾特餐。主菜是汉堡排、可乐饼跟炸虾。是专门给小孩子吃的餐点。
虽然我也很爱吃就是了。
当贵族自然要有人服侍，然而来到这边用不著在意那种事。
因为我们用隔音效果不错的屏风把每张桌子围起来。每天都要注意礼仪实在很累人，第二天开始便命人采取这类措施。
所以我们今天就开开心心地吃饭聊天。
孩子们都为了白天的赛事兴奋不已。
能让他们这么开心，表示这项娱乐产业办得很成功。
虽然对明天的比赛感到不安，但过于担心也于事无补。
大概听到孩子们的谈话内容，我看到隔壁桌的卡利翁正在偷笑。
还有老大不爽的蜜莉姆。
对那些人用隔音板也没用吧。
我们这边在说什么，感觉他们都听得一清二楚。
不过我也能听见他们的声音。
「呵呵呵，看来他们被本大爷帅到。这些小家伙有眼光。」
「你在说什么啊！明明连这种比赛都赢不了。」
「哎呀，别这么说嘛，蜜莉姆。本大爷已经展现从容了啊，游刃有余。」
「真丢人。难道你忘了身为前魔王的骄傲？」
「哈哈哈，没那回事。本大爷已经跟想交手的对象打过一架了，对优胜没兴趣。」
「听起来挺让人羡慕的。」
「没错。当初我也该隐瞒身分参赛才对──」
这是卡利翁、蜜莉姆跟米德雷的声音。
要是蜜莉姆表态参赛，我会尽全力阻止。
「等等，那样不行吧，蜜莉姆。」
「就是说啊，蜜莉姆大人。没想到高贵的蜜莉姆大人竟说要隐瞒真实身分出赛。」
卡利翁跟米德雷都颇有同感，帮忙安抚蜜莉姆。
她哪来的高贵气息，算了，不跟他们计较。
「不管那个了。明天我们一起去看决赛吧！」
「哦？迷宫那边已经准备好了？」
「准备得万无一失。明天我会跟利姆路他们一起行动！」
「那我也陪您过去吧？」
「本大爷就不去了。因为有几位部下邀。不能参加决赛虽令人惋惜，但本大爷明天要悠闲地逛逛这座城镇。」
蜜莉姆明天也要观战啊。卡利翁要跟三兽士同行，看来芙蕾要负责盯蜜莉姆。
还好只剩决赛。
蜜莉姆好像更期待之后的迷宫介绍，看样子用不著担心。
「不过话说回来，既然那场大赛这么有趣，早知道我也该参加一下。」
「哈哈，对了，你今天做了哪些事啊？」
「呵呵，米德雷先生今天都待在歌剧院呢。」
照这样听来芙蕾也在现场。
她知道米德雷一直待在歌剧院里，人八成在现场。
知道有人这么喜欢听，我国的乐团成员也会很开心吧。
「啊？你是说昨天那个听了就想睡的东西？」
「卡利翁……像你这种野蛮男子，看来不懂艺术吧──」
「芙蕾你好样的，用不著说得这么难听吧？」
「昨天那个是哪个？」
「是音乐会，蜜莉姆。就是让克雷曼很自豪的那种乐团，能奏出美丽的音色，这个国家也有在培训喔。」
「本大爷倒觉得比起克雷曼的乐团，这边的更好。」
「哦──想不到你也有这种程度的认知。」
「这话听起来不像在夸人吶，喂！」
「那还用说。因为我不是在夸你。」
「你对本大爷还是一样过分……」
「总之连鲁米纳斯也不例外，今天一整天下来歌剧院里最好的位子都被她霸占著呢。我可不认为凭你那种水准能听懂这些音乐。」
「真的假的，那个鲁米纳斯耶！话说那家伙也来了？」
「吼，我也很喜欢音乐啊！」
如此这般，他们热热闹闹地聊个没完。
聊得这么开心真是太好了。
就这样，我在听大家聊天，听著听著──
「话说回来，要是跟那个叫正幸的男孩对上，你打算怎么办？」
日向突然找我说话。
居然无预警地切中要害。
「这个嘛，只能跟他打啦？」
「咦──利姆路老师要跟正幸大人打？老师是很厉害没错，但我觉得正幸大人更强。」
「哪有？我觉得老师比较强！」
听到我跟日向的对谈，孩子们开始争辩我跟正幸谁比较强。
艾莉丝跟剑也是正幸拥护者，其他人挺我。
选我的多一人，那瞬间我觉得自己赢了。
「好吧。老实说，那个叫正幸的少年，连我都看不出他的实力。必须严加戒备不会有错。」
日向对我提出忠告。
这跟日向的技能有关，所以她不能当场透露太多，但她似乎替我探查过正幸。
结果正幸似乎是连日向都难以判读的对手……
「虽然十之八九会是我的手下败将──」
日向出言挑衅，说完还笑了一下。
令人懊恼的还在后头。
「真的。我觉得日向姊姊不会输给任何人。」
「嗯。虽然不甘心，但日向姊姊好强。」
「我想没人能赢过日向姊姊喔。」
「嗯。我也这么想……」
「肯定没错。就连那个蒙面狮子一定都不是日向小姐的对手。」
没想到孩子们居然一致认可日向的实力在正幸之上。
聊我跟正幸时意见分歧，换成日向倒有共识……
这瞬间我真的好懊恼。
「不、不过正幸跟某人不一样，感觉他会愿意跟我谈谈，我想用不著杞人忧天啦。」
所以我不小心对日向说了有一点点酸的话──
「──这话什么意思？」
只是一句话，现场立刻风云变色。
这下踩到大地雷。
而且还是很醒目的地雷，被我整个踩过。
「啊，没什么。你别在意。」
「想打架我可以奉陪喔。」
日向小姐你也太暴躁了吧！
发现自己失言的我交出甜点布丁，好不容易才平息她的怒火。
只不过说了句多余的话，这下损失可大了。
「不过，正如你所说，正幸似乎满好沟通的。优树还说自己是对方的监护人，大不了我也出面说个情。但可能没这个必要。」
「嗯？」
「明天的比赛，正幸可能会输掉。」
「嗯──这点我不否认。不过，对手是哥布达……那家伙老是在关键时刻失败──」
照寻常方式来明明颇具实力，却会突然想到鬼点子。然后就搞砸……
哥布达就是这样的家伙。
这次可能也会在决赛上干些鸟事──
《…………》
嗯？
奇怪，刚才有一瞬间智慧之王拉斐尔大人好像欲言又止──是我多心了？
算了不管它。反正也不是什么大不了的事吧。
比起那个，眼下更重要的是哥布达跟正幸将一决胜负。
哥布达可以召唤兰加，按一般逻辑看来他处在上风。假如正幸能战胜兰加，那他肯定是个威胁。
但我就是不觉得正幸威胁性很大。
「在我看来，那个叫哥布达的孩子也有过人之处喔。」
「不，我承认哥布达很有战斗天分。但他毕竟是哥布达……」
乖乖打就能获胜的比赛，哥布达也能做些多余的事搞砸。
「好吧。期待明天的比赛。」
话说到这儿，日向不再聊这个话题。带著兴高采烈的孩子们去逛夜市了。
求你别把孩子们宠坏──我在心里拜托日向。
嘴上意见一堆，其实日向很担心我吧。
很高兴她有那份心。
要是哥布达输了，到时再看著办。我已经做好觉悟了，应该不至于惨到哪去。
比起那个，我更该好好享受眼下的祭典。
问题堆积如山，该做的事多如牛毛。
但我还是觉得每天过得很充实。
对此感到幸福之余，我重振心情。
然后带著焕然一新的心情，出发去找在这之后和我有约的盖札等人见面。
第九卷 中场 深夜会谈
带著红丸、紫苑和迪亚布罗，我来到会客室。
摩迈尔早已带著紧张的神情在那等待。
朱菜负责招待客人。发现我们到来，她便为大家准备饮品。
「盖札大人说他马上过来。」
朱菜的话才刚说完，随著房门开启，盖札进到屋里。
「等很久了吗？」
「不，我们也刚到。」
我们互朝对方开口道。
招呼也打得差不多了，大家到位子上坐好。
「先从结论讲起。我一早就联络母国，要他们筹措国内剩余的金币，但只集到一千五百枚，数量不多。总不能叫人民掏钱，而且要在明早之前准备出来，这已经是极限了。」
如果是正在流通的金币，肯定无法相比拟。可是要拿出金币又不至于对矮人王国的经济造成影响，盖札说顶多只能集到这些。
用不著说也知道，我拜托他拿金币跟我们换星金币，盖札才愿意帮忙。
「真抱歉啊。这数量比想像中还多，多谢了。」
「嗯，明天早上会叫人用天马空运过来，应该傍晚就能送达。」
一千五百枚金币的重量满可观的。要他们特地运来不太好意思，还是我开「空间支配」过去拿钱好了。这样更安全、更确实。
「是我拜托你们的，我去拿吧。」
「……这样啊，你好像会『空间移动』，这样的确比较稳当。我明白了，再跟他们说一声。这先摆一边，来谈正事吧。拿这些钱付商人够吗？」
「嗯──这个嘛……」
很可惜，其实还差一点点。
这次的开国祭是第一届，所以办起来预算尺度拉很大。因此需要的金币超乎想像，要三千枚以上。
用我的金钱观换算相当于三亿日圆。对照这个世界的经济规模，那可是浪费到令人惊恐的地步。
我们的国库就是这么富有。
星金币有一千五百枚。换算成金币相当于十五万枚。所以我们才不吝使用，想说只是金币两三千枚。
并非我国没钱，若能兑换就可支付。可是这次的交易对象都是小贩，这招行不通。
这样就得从我们的国库凑金币……
我国好不容易才导入货币经济，金币流通量捉襟见肘。
虽聚集了不少各式各样的银币，矮人王国的金币却不到百枚。
加上我的私房金币三百枚。
摩迈尔凑的金币只有千枚左右。
加起来共约一千四百枚。
加上盖札替我们凑的份，还是不到三千枚。
「不够吗？」
「我大概算了一下，还缺几百枚。」
「算预算缺口算得这么随便，亏你能办这种庆典……」
「就临时想到嘛。再说期限又短，没办法喽。」
「……害我不知该从哪骂起。」
盖札盛大地叹了一口气，傻眼地看著我。
不，那是因为……大家意愿都很高啊。
又没人反对……
我很想大声辩解，但说出口可能会让盖札的怒气大爆发。
没喝醉的盖札还是有点可怕。我是聪明人，决定别在这乱讲话。
「既然这样，不够的份就让我来出吧？」
我们谈到一半，突然有人插话。
纳闷来人是谁的我朝那看去，结果是带著艾拉多的魔导王朝萨里昂皇帝──艾尔梅西亚。
坐在我隔壁的盖札见艾尔梅西亚露脸就显得一脸厌恶。虽然只有短短一瞬间，但足以让人察觉变化。
我有些提防，同时朝艾拉多提问。
「奇怪，艾拉多先生……为什么皇帝也来了？」
「哎呀，这个嘛──利姆路阁下，我跑去跟陛下商量，结果她二话不说答应提供援助──」
艾拉多说明时，艾尔梅西亚脸上堆满笑意。
至于艾拉多本人则是一副苦瓜脸。
我看出一些端倪。是皇帝逼他的吧。
这种时候最好别自找麻烦。
「这样啊，不，这个问题就让我方──」
「嗯──刚才不是还在哀叹钱不够用吗？我只是为了奠定两国今后的友好关系才提议帮忙喔。」
她笑容满面，眼里却没有笑意。
直觉告诉我──这下事情麻烦了。
「不，就说……」
我相信自己的直觉，决定设法拒绝她。
想换金币的事确实不假，但我更怕欠艾尔梅西亚人情。
金币不足的部分只差数百枚，大不了给几个商人一点颜色瞧瞧。避免对方看扁我们就好，只要对手没蒙受损失，应该不至于对我们恨之入骨。
基于这层考量，我才做此判断，然而──
「你就死心吧。那个女人话一出口就会坚持到最后一刻。而且跟那个女人为敌比对付整群商人还要棘手。现在最好乖乖接受她的帮忙。」
换上跟艾拉多一样的苦瓜脸，盖札不屑地说著。
真教人惊讶，看样子连那个伟大的英雄王盖札都难以应付这位艾尔梅西亚皇帝。
「哎呀，盖札小老弟。你是在替我说话吧？我好高兴！」
艾尔梅西亚难掩心喜地笑说。
她叫对方盖札小老弟，两人的关系可见一斑。
「别这样叫我好吗？那不重要，阁下你有什么企图？」
「你还是一样严肃耶。明明你祖父是个自由奔放的人。」
「就因为祖父是那种人，先王吾父才那么辛苦。别管那个了，你还是快点讲重点吧。」
盖札的性格确实挺奔放，但他平常都扮演严格的君王。理由在于成长过程中将父亲的辛劳看在眼里。
仍由先王治国时，盖札最后那段自由岁月似乎过得很尽兴。据说他就是在那时碰到艾拉多跟艾尔梅西亚。拜白老为师大概也是这个时候的事。
如今艾尔梅西亚依然会提到当时的事。
也许就像随时将旧事挂在嘴边的亲戚大婶。
怪不得盖札看到她就头疼。
「性子真急。你以前有这么急躁吗？」
盖札藏得很好，完全看不出来，但他似乎非常烦躁。我看不穿，却瞒不了艾尔梅西亚。
看人脸色对王公贵族来说是小事一桩。
所以他们才会小心翼翼地戴著面具具互相欺骗……在我看来该叫盖札一声师父，艾尔梅西亚却把他当小婴儿看待。
难怪盖札脸上充满厌恶。
这时艾尔梅西亚说了声「也给我来杯喝的」，从朱菜手中接过水果酒。看她大剌剌地就座，大概赶不走了。
盖札与艾拉多视线交会，两者同时发出叹息。
这两人看似感情差却默契十足，而且在艾尔梅西亚面前都跟小孩子没两样，也许他们很像。
当然，经验尚浅的我跟艾尔梅西亚交涉毫无胜算可言，所以盖札才要我死了那条心。
「哎呀，这个也很好喝。」
「不敢当。」
朱菜倒的水果酒似乎很合她胃口，只见艾尔梅西亚笑得灿烂。
每口喝起来都不一样，这是朱菜的私房珍品。若她嫌这个难喝，要准备更棒的东西就难了。
我稍微松了一口气，盖札接著开口，重新强调一遍。
「好了，已经够了吧。时间宝贵，可不能浪费在阁下你的闲情逸致上。」
他再次催促，这下艾尔梅西亚总算有意谈正事。
「好吧。要我帮你，我只有一事相求。若你还会企划这种庆典，务必邀我参加。如果你以后都愿意邀我，我便乐于换钱给你。」
瞒著我暗中策划这么有趣的活动，不可原谅──艾尔梅西亚如是说。
这让艾拉多抱头仰天。
盖札则一脸苦闷。
「我很乐意。」
我答得乾脆。
听我给出回覆，艾尔梅西亚开心地笑了。
前后落差太大，也许是我错看她。
可是她喜欢庆典的狂欢热闹，还说要参与这类企画，可说正合我意。
「王族可不是人民的奴隶喔。王族自由自在地生活，人民也会开心。我也开心。那样皆大欢喜啊！」
「有道理。我也这么想。有人跟我站在同一阵线令人心安，今后也请多多指教。」
我跟艾尔梅西亚笑著握手。
这下我跟艾尔梅西亚就是战友了。
除了我跟摩迈尔，又多了艾尔梅西亚这名新成员。「坏点子三人组」在这瞬间成形。
虽然盖札跟艾拉多浑身发抖，似乎有不祥的预感，但那不干我们的事。
接著艾尔梅西亚拿出魔法钱包。
「这里只有我的零用钱，顶多金币一千枚左右。还要更多的话，我再请人拿过来？」
「不，目前这样就够了。那我用星金币十枚跟您换吧。」
我也答得云淡风轻，但这个人到底在想什么啊？
竟然面不改色拿著千枚金币到处晃，只能说她的金钱观有点怪。
看来是如假包换的大富豪，听盖札的话没与她为敌是正确选择。
「好啊。你要确实遵守约定喔。」
「当然！」
听艾尔梅西亚这么说，我笑著颔首。
接著她便乾脆地当场跟我换钱。
再来就等明天一早到矮人王国兑换金币一千五百枚，就能凑齐必要枚数了吧。
这下问题就解决了，我放下心中那块大石。
迪亚布罗对这样的我说「太好了，利姆路大人」，又替我倒了杯茶。
看他也替盖札和艾尔梅西亚等人倒茶，我一面开心地喝著。
「虽然有人想等著看利姆路大人的笑话，看您是否连规矩都无法遵守，然而这下对方的计画将以失败收场。」
红丸也露出无畏的笑容。
某个人想赢过我、不让我出头，这下对方的计画就告吹了。
我们不用跟小贩们低头谢罪，保住了颜面。
彷佛卸下心头的重担，心情变得好轻松。
这时艾尔梅西亚对我们几个说出耐人寻味的话。
「但我想，就算来不及准备金币，还是有人愿意协助你们喔。」
「嗯，什么意思？」
我有听没有懂，便开门见山地问了。
「想让对方听话，与其用恐吓或威逼之类的强硬手段，还不如施恩给对方，这样简单许多，成功率也更高。」
艾尔梅西亚说完便露出微笑。
肯定没错，那是一国之君才有的笑容。
这句话让迪亚布罗灵光一闪。
「原来如此。您是说有人会不请自来，想当和事佬？」
「是啊，这有可能。可是，就算这号人物出现，我猜也会是某人的傀儡。」
「咯呵呵呵呵，这想法真有趣。他们先引发问题，然后再替我们说情好施加恩惠。这计策确实可行。不过──」
「就算手边没有金币，拿证明文件就没问题了。让各国重镇看看你们多没信用，并让他们知道自己很有信用，这样就能卖人情给你们。」
「真贪婪。真像人类会有的思考模式。让我多上了一课。」
呃，也就是说？
为了卖我们人情跑去说服零售商，想拉拢我们的人可能会出现？而这个人只是听令行事的小角色，随时都能舍弃？
原来如此──若我们信任那个人，就拉拢我们。若是我们对那个人起疑，就舍弃这项策略是吗？
当然，也许他们只想让我方颜面尽失，但……总觉得艾尔梅西亚的预言会成真。
迪亚布罗似乎也觉得可能性很高，带著让人不寒而栗的笑容陷入沉思。
「这么复杂的事我听不大懂，但你知道策画人是谁吗？莫非在那个──由西方诸国组成的评议会成员中，有人想试探我们？」
这问题来自红丸。
他那粗鲁的语气并未惹艾尔梅西亚不快，只见她脸上浮现笑容。
「我也不清楚喔。因为本王朝没有加入评议会。不过──如果是那位仁兄，应该知道些什么吧？」
艾尔梅西亚说完就盯著某个方位看，视线前方是陷入沉思的摩迈尔。
「咦，在说我吗？」
突然被人指名似乎令他很慌张。
但他马上恢复平静，有些苦恼地开口：
「我是听过一些传言。据说私底下还有一个委员会，西方诸国全任他们摆布。好像是评议会里的高阶支配者……但只是传言啦。毕竟评议会成员都是各国代表。全都是王公贵族，身分挂保证。」
照摩迈尔的话听来，商人之间似乎有某种传闻。
他们说另有一帮立于权力中枢的支配者。
摩迈尔说这种传闻已经跟阴谋论没两样了，他个人是不信这套说词……
「──若有可疑人物出面仲裁……就让我调查他的身家，揭发他的背景。」
这时跪在我身旁的苍影开口道。
都没发现他在那里……
我压下惊讶的心，状似昂扬地点点头。
「吓我一跳。连点声息都没有呢。」
「之前就跟您说过啦，陛下。这里的居民都异于常人，亲身访问太危险──」
「呵呵呵。不过，这是很有趣的体验。对了，利姆路先生，可以问你一个问题吗？」
嗯？
事到如今还想问什么？
「好的，有何指教？」
「朕想跟你们缔结盟约。可是在那之前，要先听听你的想法──」
艾尔梅西亚散发的气息顿时一变。
不再隐瞒刚才瞬间展露的王者风范，笔直地看著我。
一股庞大的压力几乎要将人压到喘不过气。
盖札根本不是她的对手，这是──「英雄霸气」。
「请说吧──」
既然这样，我也用「魔王霸气」抗衡。
我们互瞪，用眼力一较高下。
本人打算正面迎战，所以我目不转睛地看著艾尔梅西亚。
「你打算怎么处置那个恶魔？那个危险至极的始祖──」
始祖？
虽然不知道艾尔梅西亚在说什么，但恶魔是指迪亚布罗吗？
他的确很强，但不至于危险成那样吧……
「不，我没什么打算啊。迪亚布罗做事让我很满意，有什么问题吗？」
「……那我换个方式问。假如那个恶魔失控，你要如何负起这个责任？」
失控？
他确实有失控的疑虑呢。
看来都被艾尔梅西亚看穿了，知道我有多辛苦。
的确，迪亚布罗何时失控都不奇怪。
但这不只是迪亚布罗一人的问题。
虽然不愿这么说，但我家还有紫苑这个问题儿童。
她好像在担心我，但这不是艾尔梅西亚小姐能解决的问题吧。
「这个嘛，我会在他失控前制止。为了避免出现伤亡，只能这样了吧？」
若是有其他方法，拜托你教教我。
只能在他失控前阻止。
听我这么说，迪亚布罗很是开心。
不，你是问题儿童的当事人之一。那么高兴要我该怎么办才好……
困惑的不只我一人。
「啊？那个──先等一下？虽然一不小心就变回本性了，但你说要阻止那个恶魔？要负起责任？」
「对。他确实很容易失控，但最近已经会把我的话听进去，跟以前相比算是安分许多喔。」
我带著满满的自信应答。
迪亚布罗跟紫苑，若他们继续保持目前这样就不会引发问题吧。
虽说紫苑一副事不关己的样子，让我有点不安……总之没什么好担心。
听我给出这个答案，艾尔梅西亚露出少女般的笑容。
「欸，艾拉多小弟弟，你听到了吗？魔王利姆路很有气度，比你说的更大气！」
艾拉多的苦瓜脸皱得更厉害。
你也不好混呢，要侍奉这么自由奔放的主子──我在心里安慰他。
「闹够了吧，艾尔梅西亚阁下。利姆路都这么说了，我也支持他。要是出什么事，本人盖札•德瓦岗保证会助利姆路一臂之力。」
展现许久未见的可靠，盖札出面声援我。
艾尔梅西亚愉悦地看著我们。
接著──
「你在这方面有何看法，朕已经明白了。若你要与人类为敌，到时朕会尽全力阻止。希望我们能就此维持良好关系，加深两国的羁绊。艾拉多──」
「在！」
「魔导王朝萨里昂与朱拉•坦派斯特联邦国正式结盟，朕已经准了。之后的手续你看著办。」
「是──！」
不愧是皇帝。
命艾拉多处理杂事仍充满威严。
我也要好好学学。
「那么，若出什么差错，就找我或盖札小弟弟商量，千万别失控喔。」
艾尔梅西亚这话是对我说的。
我不懂。
刚才还在聊迪亚布罗跟紫苑失控的事，话题怎么不知不觉转到我身上。
还叫我别失控……真失礼。
「我说，别看我这样，本人做事很深思熟虑喔！别把我说得像会随时失控一样──」
「利姆路啊，那一时兴起举办开国祭的是谁啊？」
盖札的目光咄咄逼人。
问我这个人是谁，我只能答「就是我」。
「好像是摩迈尔老弟？」
「才不是，利姆路大人！」
果然不愿对号入座……
「好啦，我知道了。下次我会好好跟人商量。」
「这样才对，拜托你喽。」
「照理来说不该对别国的王说这种话，但你是例外。可别怨我们吶。」
太唠叨会变成干涉内政，盖札这么说。不过我有不少点子似乎很难被这个世界接受，希望我事先跟他们商量。
这不是好坏问题，而是在盖札等人看来有那个必要。
这对我来说也没坏处。为了抵御天使族带来的文明破坏，能得两国协助算我幸运。
解决金币问题后，不知为何演变成我遭人说教，这就算了吧。
艰涩的话题结束。
已经跟艾尔梅西亚约好，今后两国会构筑良好关系。原本只是无心找她商量，却带来意想不到的莫大成果。
原本打算就此散会，艾尔梅西亚却说她话还没讲完。
她一脸认真地看著我，感觉有点拚命。
不晓得有什么事，我也跟著紧张地回问。
「那个，还有什么问题吗？」
「不不不，没什么问题喔！这是我个人的请求……希望你替我引介吉田大师！」
「慢著，陛下，您在说什么啊？趁乱说这种话未免太厚颜无耻！」
还在想是多大的难题，原来是这码事。
看艾拉多一阵惊慌，其实事情没那么严重。吉田先生应朱菜的请求来到这个国家，目前仍发挥厨艺替我们做菜，但我没问他庆典后有何打算。
我个人希望他留在本国，但决定权在吉田先生手上。
只是替艾尔梅西亚引介罢了，没什么问题。
「小事一桩。不过，请您别强迫吉田先生做事喔。」
我朝艾尔梅西亚说道，答应得很乾脆。
「那当然！」
艾尔梅西亚也乐得接受，等庆典结束再引介吧。
就这样，在深夜举办的「超大国三巨头会谈」悄悄告终。
第九卷 第四章 决赛与迷宫开放
开国祭第三天早晨。
我出发前往矮人王国，拿星金币换他们准备的金币。
这下问题就解决了，接下来等著看落井下石的人做何反应。
有鉴于此，后顾之忧没了，好好享受庆典吧。
首先是本日预定的行程。
正幸与哥布达将一决胜负。
圆形竞技场热闹非凡。
大伙儿都热衷预测谁是赢家，甚至还开了赌局。
摩迈尔也努力做庄，期待看到这将带来多大收益。
赌博必胜心法──就是当营运人。
不管预测如何，一定会赚到钱。这就是所谓的赌博营运学。
我为了赚零用钱就跑去押哥布达，这绝不是为了爆冷门以小博大。
对，绝对不是──被赔率迷晕才砸下大把金钱。
喔，这种事不重要。
如今最重要的是声援哥布达。
『接下来──终于要进入决赛了！今天能荣获冠军的究竟是哪位选手！是「闪光」正幸，还是以「四天王」候选人之姿崛起的小小斗士哥布达？』
苍华的播报也恰到好处。
不著痕迹狂赞哥布达，断他的退路。不晓得苍华她有没有自觉，但这样逼人实在很黑心。
这时迪亚布罗举手，会场顿时鸦雀无声。
怎么了？好像有些女性观众看得一脸陶醉……
去想就输了，还是当作没看到吧。
若哥布达就此战胜正幸，所有的问题都迎刃而解。
万一正幸真的跟日向一样强，哥布达就无胜算可言。
但我也能透过这场对决获取情报。假如正幸跟哥布达打却陷入苦战，至少能确定他的力量并不构成威胁。
再说还有兰加在，哥布达运气又好。
要试探正幸的实力，这种状况其实也满理想的。
苍华流畅地介绍两名选手。
等她介绍完，比赛随即展开。
好了，来看哥布达能将正幸的实力引出几成。
一面想著，我静待赛事开打──
●
正幸满心焦急。
昨天看完哥杰尔对梅杰尔的比赛，知道接下来要跟这场比赛的获胜选手对战──
（完了。跟、跟那种怪物对战，我会被它宰掉！）
他顿时血色尽失。
当他设法耍嘴皮试探哥杰尔，成功让对方放弃比赛时，正幸真想夸奖自己。
可是看完之后的比赛，正幸又身陷绝望。
（我怎么可能赢得了！搞什么，这个国家的武斗大会尽是些怪物参赛吗？）
他不禁萌生想如此咒骂的冲动。
明天决赛要跟他对战的人，个个都是强过哥杰尔的怪物。
害他昨晚食不下咽，抱著等待死刑的心情度过一晚。
（仔细想想，一切都太顺利了……）
他对伙伴的实力过于自信，又被人们捧成英雄或勇者，所以正幸就想得太美，认为自己可以一路过关斩将。
至今都像这样挺过难关，正幸便对此不抱任何疑问。
──不，该说他不愿多想才对。
他毫无根据地确信自家小队天下无敌，不管面对什么样的敌人都能战胜。正幸就是依靠这种想法来维持内心的平静。
（是说我怎么会如此笃信这种愚蠢妄想……我想逃走。好想逃离这里！）
他想逃的念头已萌生不下数次……
「嘿，正幸先生。等你明天赢得比赛，要直接找魔王单挑吗？」
迅雷这话问得毫无心机，害正幸很想怒斥「开什么玩笑」。
都是魔王利姆路的错。
都怪他长得那么温和柔弱，正幸才会不小心放松警戒。否则他会更慎重行事，以便保护自身安危。
「反正只是时间的问题。正幸大人会打倒魔王，解救这个国家。」
「跟魔王作战前，是否该跟优树先生商量？不过别因获胜轻而易举，明天就大意输掉比赛喽！」
「我说邦尼，这怎么可能？」
「蒙面狮子很危险，但对付那个叫哥布达的滚刀哥布林轻而易举。他还没叫出那个棘手的召唤兽，赛就比完啦。」
最好有那么容易。
正幸连该怎么对抗敌人都毫无头绪，脑里能想到的就是自己将惨遭蹂躏。
可是看到同伴们投来信赖的目光，他就无法说出真心话。
只好对他们说句「总之我会努力啦」蒙混过去。
决胜时刻无情地逼近。
正幸去了厕所好几次，避免比赛时不小心尿裤子，他确定自己能尿的都尿完了，这才上场。
（啊哇哇哇哇，怎么办？该怎么做才能活著回去？）
站在他眼前的这名战士有点骇人。名字叫哥布达，刚才负责播报的小姐说过。
虽然裘说滚刀哥布林不算什么，但正幸可不这么认为。
（滚刀哥布林？骗人！哥布林不是最弱的魔物吗？怎么会进化得这么有看头！）
『接下来，各位！第一届坦派斯特武斗大会的决赛即将展开！雄霸一方的是魔王利姆路陛下直属干部，狼鬼兵部队的年轻队长哥布达选手！对手是西方诸国的英雄，闪光的「勇者」正幸选手！两人会为我们带来什么样的比赛──？各位请看，他们在舞台中央互瞪。距离比赛开始还有──』
等她播报完，比赛就会开打。
（糟糕。时间真的所剩无几。）
明明就尿光了，正幸却紧张到快要尿裤子。
若他有更多余力，实在很想看看播报小姐的尾巴根部长什么样子，但正幸没这种闲情逸致。
他想起自己有某种力量。
想起独有技「英雄霸道（天选之人）」──这个莫名其妙的能力。
当时曾听见一道冷冰冰的声音在脑内响起，告诉他疑似如此称呼的技能名称。
最近他才搞懂，这项技能似乎有各式各样的效果。
他还得知大家会擅自做有利于他的解释，将自己当英雄崇拜都是拜这项技能所赐。
反过来说，因为这技能挡都挡不住，才造就今天这番局面。
（──对喔。话说昨天那个叫哥杰尔的魔物，我的力量也对它有效。总而言之，只要能平安挺过比赛……）
让人们擅做解释的技能──这是正幸的解读，他决定这次也要拿它赌一睹。
确立方针让他稍微冷静些，正幸这才朝对手看去。
接著，该说是偶然吗？两人的视线撞在一块儿。
仔细看会发现对方也一副坐立难安的样子。
（咦？照这样子看来，好像有搞头……？）
在英格拉西亚举办的武斗大会上，对手也是这副德性。自己在那幻想正幸比他强，最后自取灭亡，这种人何其多。
这时正幸有个念头。
搞不好这次也能获胜。
想到这边，他的脚就不抖了。
（若是进展顺利，或许这次也能不战而胜。）
萌生些许余力后，正幸便有此打算。
后来他马上就体认到一件事，就是这个想法过于天真──
●
『那么，比赛开始！』
苍华一声令下，比赛就此展开。
「唔喔──我要上了！」
首先是哥布达主动冲上前。
这家伙该不会想在受重伤之前先弃权吧……我原本这么想，但看来是白担心了。
看来用钓竿当饵对哥布达来说具有莫大吸引力。
他跟正幸对决的模样前所未有地认真，就像滑垒般滑向场外。看来就跟他昨天对战卡利翁一样，打算到邻近界外的位置。
相较于对正幸充满警戒的哥布达，正幸则没有任何动静。他慢慢朝哥布达转头看去，「呵」的一声，嘴边露出一抹冷笑。
『哦────长得帅果然比较强吗！面对哥布达选手的奇妙行为丝毫不为所动，正幸选手充分展现从容──！』
苍华的话真伤人。听完她的转播，不只是哥布达，对脸没自信的人也要哭了。
正幸确实长得帅，但她未免夸过头了。
「嘿、嘿嘿，跟我想得……一样……那反应在说我做什么都没用吧？虽然很想靠自己现在的实力试一下，看能打到什么地步……但八成伤不了他。那就让我用这个，最新取得的究极力量吧──！」
啊，那小子……果然又想乱来。
那家伙这么做肯定会把事情搞砸。
事到如今我已经懒得阻止他耍笨了，但说真的，还是希望他正式上场时别瞎搞。
《告。昨晚个体名「哥布达」获得独有技「魔狼召唤（给我力量）」。推测原因在于个体名「兰加」强行介入，追加技「同化」亦获得整合，似乎能与召唤出的魔狼（兰加）「合体」──》
什么？
是说哥布达学会「魔狼召唤」，可以跟兰加合体了？
怎么会……咦，这么说来，昨晚智慧之王拉斐尔大师似乎欲言又止，莫非是要讲这件事？
《关于这件事──》
这件事是哪件事？
智慧之王拉斐尔大师支吾其词，表示案情并不单纯。
哥布达突然获得强大的力量，光想就觉得事有蹊跷。搞不好是它帮哥布达一把，让他获得技能。
面对我的疑问，智慧之王拉斐尔大师沉默以对。
它不会对我撒谎，但似乎也不打算说真话。硬逼它回答也行，不过没必要做到那种地步吧。
总之事情进展对我方有利，现在就先静观其变吧。
「就让你见识一下！魔狼合一（变身）──！」
空间扭曲，兰加被召唤到哥布达背后。
接著──兰加趴到哥布达身上，跟他「同化」。
结果全身上下不留半点哥布达因子。
简单来说，他们变成可直立行走的人型兰加。
要我老实说的话，这样超帅的。
可恶，区区哥布达竟敢变身！──这是我的心声。
「唔、唔哇──！好帅。这是什么，帅爆了！」
蜜莉姆在我身旁大声嚷嚷。
看到哥布达变身让她好兴奋。
唔，嗯。我懂她的心情。
哥布达这家伙，没想到会从外观上变得这么厉害……
『这、这是！哥布达选手大变身，变成另一副模样……？』
『这个嘛，那是能让召唤兽的力量寄宿在自己身上的稀有技能。』
『也就是说，哥布达选手将昨天那只召唤兽的力量纳为己用喽？这招厉害！看来发生不得了的事情了！』
连在实况转播的苍华都跟著兴奋起来，语气变得很雀跃。
迪亚布罗则显得极度冷静。对苍华的疑问淡淡地做出回应。
「表示哥布达那家伙可以自由役使兰加的力量？」
「对，真厉害。兰加似乎将主导权交给哥布达，这或许是超乎想像的绝佳拍档。」
「可是，那是哥布达耶。」
「呵呵呵。哥布达好歹是老夫的徒弟。身体机能不如人，以前却曾和比他强的魔人作战。若能彻底发挥兰加先生的力量，也许会有意想不的成长──」
我的轻喃一脱口，一起观战的干部们便陆续说出感想。
此外，观众亦紧张地观望。
「嘿嘿，接下来轮到我了！」
刚才也是你出手，正幸什么都还没做喔。
出于对哥布达的嫉妒，我在心里吐嘈。
就在我眼前，哥布达突然消失。
──不，我自然看得到他。可是看在一般人眼里，八成跟消失没两样。
『哥、哥布达选手消失了！究竟到哪去──』
苍华刻意发出惊叫声。
她明明就看得见，真爱演。
就在苍华的视线前方──
轰隆────！
伴随一记轰然巨响，现场发生小规模爆炸。
爆炸地点位于观众席正下方的壁面。刚好就是我们待的贵宾席这边。
所以我看得一清二楚。
──哥布达先是帅气地放话，然后就朝正幸冲过去。可是却没有停住的迹象，直接从正幸身旁冲过，接著就撞到墙壁，这段经过我都看在眼里──
所以我才反对哥布达临阵胡来。
他还没做，我就知道以失败收场的机率很高。
『哎呀，哥布达选手没有起身，他还好吗？』
哥布达撞到墙，整个人昏过去。
在那之前，一冲出舞台就等同丧失资格，算他输掉这场比赛。
哥布达这家伙根本不懂得控制力道。变身后拥有兰加的力量是不错，但被那股力量玩弄才会落得这般下场。
简单讲就是「跑跑停」这个思考模式，他是以旧有的身体机能为基准来计算的。
哥布达的一秒跟兰加的一秒有著天壤之别。
换句话说，他还没意识到「停」这件事，人就已经狠狠撞上墙壁了──就是这么一回事。
而且就如苍华所说，哥布达迟迟没有起身。并非因物理冲击失去行动能力，而是吓到昏倒。
不知该怎么说他……
刚展现那副帅气模样，紧接著就以难堪的姿态示人。眼下这情形从某个角度来看，只能说「真像哥布达会做的事」。
「……」
我哑口无言。
「那个笨蛋……」
红丸为之仰天。
「这才像哥布达。」
紫苑在那儿窃笑。
「──」
还有不发一语，额上浮现青筋的白老。
「嗯──原来父亲大人的徒弟是这副德性。」
红叶这话让白老的怒火更盛。
气氛好尴尬。
这一切都是哥布达自找的。
话说会场里的观众们似乎也反应不过来。
这时有人明明看不懂却硬要找出答案，他小声轻喃。
「是无影摔吗？」
那句话在安静的会场内显得格外清晰。
「说、说得对。只有这个可能。」
「果然有两下子。不愧是正幸大人！」
「唔、唔喔喔喔，好强、太强啦！」
「根本看不见。这也太厉害了吧！」
一句句都是在夸正幸，那现象转眼间扩散开来。然后大家似乎把那当真，场内欢声雷动。
不等苍华跟迪亚布罗审议，场内充满正幸获胜的热烈气氛──
在我身旁，有个人气到发抖。
「那、那家伙……这是在小看我吗？好不容易变得那么酷，怎么会搞成这样？」
难得来个酷帅变身，结果却变成这样。害蜜莉姆空欢喜一场，期待落空而熊熊燃起的这把怒火将会反噬到哥布达身上。
「你、你先消消气。别看他那样，他已经很努力了。」
「利姆路，你这样宠他对他没好处！」
「正是如此，利姆路大人。老夫对哥布达似乎有些过于放纵。今后要对他更加严厉才行。」
白老同意蜜莉姆的说法。
我另当别论，但白老太宠哥布达，这种话还是头一次听到。
「好！我来锻炼他。利姆路，你把哥布达交给我。这样一定能把他培育成了不起的战士！」
蜜莉姆用亮晶晶的眼神看我。
说话语气彷佛抓到什么稀有魔物一样。
要是我在这点头答应，哥布达就可怜了……想到这儿，我忆起某件事。
「我也有事要拜托你，若你愿意接受，我可以考虑看看。」
「好啊。你说说看。」
「其实是这样的，克雷曼的大本营里有座遗迹。我认为不该随意给人探索，最重要的是，它可能会变成探查旧时代的贵重资料，所以我命人维持原样。」
「嗯。」
「我想调查那座遗迹，希望你能许可。」
「为什么要问我？」
因为那边现在是你的领土啊──我心想。
「蜜莉姆。那块土地现在由谁管理？」
我还没吐嘈，芙蕾就用平静的语气问蜜莉姆。
「对、对喔。那块土地现在是我的领土了。嗯，这件事我当然记得！」
一听到芙蕾的声音，蜜莉姆突然间挺直背脊，慌慌张张地说著。
看来她好歹记得那里变成自己的领土了。
「那──」
「当然OK啦！」
她乾脆地允诺。
也许蜜莉姆只是想转移话题，但对我而言能获得许可就够了，其他不重要。
虽然对不起哥布达，但这是一桩好买卖，我很满意。
他完全派不上用场，正幸的底细连一样都没摸清就自取灭亡了。所以至少在这种地方借我利用一下吧。
再说哥布达还能受人锻炼，一举数得。
「对了，利姆路，你去调查的时候，应该会找我一起去吧？」
「嗯──这个要看情况。其实我有邀请自由公会的专家。若你觉得没问题，一起来也行。」
「好啊，真期待！」
「是吗？那里很乏味，或许没那么有趣喔。」
等判定结果出炉前，我跟蜜莉姆在聊这方面的事。
时间才过几分钟。
接著，苍华跟迪亚布罗终于讨论完毕。
『判定结果出炉！至今还未恢复意识的哥布达选手令人担忧，但这场比赛的优胜者是──』
用不著听也知道。
带著这个念头，我等苍华发表结果──
●
「就让你见识一下！魔狼合一（变身）──！」
跟正幸对峙的哥布达放声大喊。
就在这瞬间，正幸发现自己想得太美。
（等一下！这是什么？没听说有这招啊！）
还来不及阻止他召唤，哥布达已经变成另一个姿态。
这是正幸始料未及的。
对方散发强者气息。
就连形同门外汉的正幸也知道对方非等闲之辈。就算他听说现场备有回复药，但那又怎样，挂掉就没用了。
（喂！要是被那种巨爪抓到，这身烂装备根本直接就变废铁啦。早知道会这样，当初就不该嫌重拒穿全身铠甲……）
想归想，正幸同时也抱著「用魔钢制的铠甲将全身包得密不透风搞不好也没用」这种逃避现实般的想法。
这时哥布达朝他大叫。
「嘿嘿，接下来轮到我了！」
不等正幸回应，他便擅自行动。
先等等，我要弃权──正幸才想喊出这句。
事情演变成这样，就要先把尊严摆一边，保命要紧。
这是正幸得出的结论。
面对变身后的哥布达，胜利两字一点也不重要。
然而情况急转直下，把正幸撇在一旁。
正幸还来不及说出「我要弃权」──
现场便扬起一道「轰隆隆隆──！」的巨响。
哥布达自取灭亡了。
正幸一时间反应不过来，只是呆呆地站在那里。乘著爆炸风压飞来的石壁碎片令正幸颊侧一阵刺痛。这股疼痛让他意会到那是现实。
（不、不是吧……那招我本来没有要避开。人们好像会朝好的方向曲解我的话，不管做什么都无法真实反映，该怎么办……）
照这样下去哥布达会丧失资格，自己则会成为赢家。正幸心想：「可是这样真的好吗？」
就这样在比赛中赢得胜利，对他又有什么好处？
（获得挑战魔王的权利？开什么玩笑。那肯定是种自杀行为！）
正幸不是笨蛋。
就此取得优胜，他就要跟魔王利姆路对战。正幸知道这代表什么。
像是刚才从眼前跑过的黑狼，还有昨天的蒙面狮子等人，正幸根本不是他们的对手。而魔王利姆路是那类魔人的头头，找这种对手打架只会被修理得惨兮兮。
（应该说我绝对会没命啊！）
不是他的技能有用没用的问题，而是双方根本是不同层次的人，他哪打得过魔王。
就在这认输吧──正幸已经下定决心，认为这样最妥当。
说他使出无影摔？吵闹不休的观众好烦人。
不快点做些什么，这样下去对手哥布达就会失去资格并输掉比赛。
正幸绞尽脑汁，这是他生平最耗脑力的一次。
该怎么做才能顺利让自己输掉比赛──
『判定结果出炉！至今还未恢复意识的哥布达选手令人担忧，但这场比赛的优胜者是──』
糟了。正幸立刻采取行动。
「──等等。」
他心中极度慌乱，可是表现出老神在在的样子，伸手制止苍华。
『怎么了……？』
正幸默默地伸手，识相的苍华便将备用麦克风递给他。
『这场比赛，输的人是我吧？』
拚命掩饰简直要发颤的声音，正幸开口说道。
接著苍华便纳闷地反问：
『这个──可是，正幸大人，刚才那个不管怎么看都是哥布达选手自取灭亡耶……？』
『或许是吧。不过，我没看穿他的攻击。我觉得自己还有待加强，现在挑战魔王，言之过早──』
正幸慢慢说避免吃螺丝，一面掩饰狂喷的汗水，把有些牵强的藉口说得理所当然，为其增添说服力。
之后便不再多说什么，正幸头也不回地离开现场。不管别人问什么都无意做答，他选择默默离去。
（我的力量会发挥效用，就算什么都不说，观众也会天马行空乱想，然后擅自掰一套说词吧。比起那些，如今首要之务是逃离现场……）
正幸长这么大第一次如此专心地移动脚步。
就这样，正幸从生平最大的危机中华丽逃脱。
●
哥布达明明自取灭亡昏倒，正幸却突然宣布自己战败。
「那家伙在想什么？」
「唔──搞不懂耶。」
「他应该不至于对哥布达心生畏惧才对，是有什么目的吗？」
红丸跟紫苑似乎也一头雾水，目送正幸离开会场。
这小子果然只是在虚张声势？
还是另有打算？
好吧，想破头也没用。
既然正幸都放弃跟我作战的机会了，我想结果没事就好吧。
观众们一开始也百思不解。
「……是当著魔王的面不便秀出真本事吗？」
「不不不，他可是使出无影摔绝技呢。」
「嘴上说自己没彻底看穿攻击，却毫发无伤──」
「不，他脸颊上有一点小伤……」
「你说什么？正幸大人的脸竟然受伤了──！」
人们开始像这样七嘴八舌──
「原来如此，我懂了！」
这时某个男人大叫，事情出现转折。
「正幸大人是不是给魔王时间犹豫？」
「什么意思？」
「魔王说他想跟我们和平共处。这件事大家都晓得吧？」
「那还用说。」
「当然！」
「所以啦，刚才他做的事其实是在警告魔王利姆路。」
那个男人开始一脸得意地说著。莫名具有说服力这点总觉得让人很火大。
可能是因为这样，陆续有人认同男人的发言。
最后终于──
「原来如此，听你这么说我就懂了。这次正幸大人还是一样，都没拔剑吧？」
「算你眼睛够利，就是那样。参加这种大赛随时都能取胜，这是正幸大人想对大家传递的讯息！」
「原来是这样！而且还暗示魔王『敢做坏事可别以为我会坐视不管』对吧？」
「应该是那样没错。不过，就算他真的跟魔王利姆路对战，打倒对方也不至于取他性命吧。」
「甚至不惜矮化自己……这、这位大人真是太伟大了！」
「厉害。不愧是正幸大人。」
「对，他真的好帅！」
诸如此类，人们开始用令人惊奇的解释自圆其说。
不知不觉间大家团结一致，开始异口同声地夸起正幸。
『正～幸、正～～幸────！』
他们在那大合唱……
这是什么？某种宗教吗？
总觉得心里有点毛毛的。
面对他们的声援，正要离场的正幸举起一只手回应。动作好僵硬，令人有些在意。
话说回来，正幸这家伙真是不可思议。
为什么大家把他捧成这样？
《答。可能是个体名「本城正幸」拥有的独有技效果。》
我才在想世上存在某些不可解的事，这时智慧之王拉斐尔大师对我做了不少说明。看来它够精明，已经替我分析正幸了。
正幸的技能似乎能够发挥特殊效果，受其影响的人，思考跟情感都会被刺激。
正幸之所以放弃冠军宝座，是因为他亲眼目睹哥布达的力量吧。这只是我的猜测，但他巧妙哄骗哥杰尔，就这点看来，八成是正幸认为自己赢不了对方。
以此为前提，再回想正幸的战斗方式，他面对敌手根本无法及时做出反应吧？怪不得从未拔剑。
结论就是正幸本身的战斗能力并不高，大概是这么一回事。
日向似乎也看不出正幸到底有多强，那当然，因为正幸根本就不强。
话虽这么说，正幸却不容小觑。既然他有莫大影响力，与他为敌会带来不少麻烦。
这号人物肯定不容轻忽，我还觉得必须跟他套好交情呢。
为了达成目的，我要对他说「咯咯咯，我知道你的秘密喔」来威胁正幸──开个玩笑罢了。
想必正幸现在正绞尽脑汁想著该如何对付哥杰尔，但又不能当著伙伴的面逃跑。
晚点再跟他搭话，说声辛苦你了，然后提议双方合作。
我可以巧妙将正幸包装成勇者大肆吹捧，用来替迷宫攻略战做宣传。
「苍影！麻烦你去跟正幸接触，说我想见他。」
「遵命！」
「务必慎重以对，邀他一起共进之后的午餐。」
基于同为日本人，我也想跟他说说话。
再拜托白老，请正幸吃点寿司吧。
我脑中如此盘算著，祈盼自己没料错。
我正在想正幸的事，这时哥布达似乎也恢复意识了。
而苍华跟迪亚布罗亦重新审议，决定接受正幸的提议。
『虽然发生一连串意外插曲，但因为正幸选手退赛的关系，优胜者为哥布达选手！』
会场各处传出不满的声音。
这也难怪。众人期待的决赛却遇到哥布达自取灭亡，再加上正幸事后退赛。有付钱的人就算客诉要我们退钱也不奇怪。
不过，这些人只占少数。
毕竟是正幸本人也能接受的结果，所以大家似乎对我也没什么怨言。
哥布达的实力也算是有获得大家认可，这也是不满声浪不至于太过猖獗的主因吧。
但哥布达是坏蛋这臭名声并未消弭，人们好像都当他是卑劣的男人。
『来，哥布达选手！请说说你现在的心情？』
『咦、咦？真的吗？我是冠军？』
『没错。哥布达选手的活跃表现果真不同凡响！』
亏你说得出口。
哥布达只是冲过头撞到晕倒，苍华却猛夸他，助长他的气焰。
总而言之，对决就此落幕。
之后我也来到舞台上，为各个选手进行表扬。
跟八名选手说话，夸奖他们的英姿。
至于正幸的伙伴迅雷，我则依约送一套装备给他。凯见状莫名其妙对我发牢骚，说「我也要一套」，但我没跟他做那种约定，就当他是空气。
正幸则答应会「回应邀约」。
他一副做好觉悟的表情，是不是哪里搞错了？
总之待会儿跟他坐下来慢慢谈，把误会解开就行了。
最后是哥布达。
『做得好，哥布达。从今天开始，正式任命你当「四天王」！』
虽说剧情发展令人意外，但赢了就是赢了。
这下按照约定，哥布达将加入「四天王」。
让他当花瓶当之无愧。
就算打输人，只要这么说就得了──「咯咯咯，这家伙是四天王中最弱的。是四天王之耻！」简直搭到不行，由哥布达扮演这角色，我乐见其成。
适合到令人害怕。
『谢谢！我今后也会继续努力！』
就这样，第一届坦派斯特武斗大会顺利结束。
──真能顺利结束就好了。
哥布达的地狱现在才要开始。
「都办得差不多了吧？那这个人就交给我锻炼吧！」
回到贵宾室后，蜜莉姆先是跟我们这么说，接著就露出奸笑。
「嗯、嗯嗯。要适可而止喔。」
「放心吧。特训会在迷宫内进行，死了也能复活喔！」
蜜莉姆笑眯眯的。
是喔，原来还有这种用法……
我不知这对哥布达来说是否有起到安慰效果就是了。
但有件事我敢断言，就是他会死得很难看。
死了还无法脱身，光想就觉得毛骨悚然。
「哥布达，我们去那边聊聊吧？」
蜜莉姆大步走向哥布达，单手将他举起。
「呀！」
抓人的手劲很大，都快挤出喀吱声。
蜜莉姆笑脸迎人，眼里却没笑意。
「恭喜你获胜。可是比得这么难看，我说什么都不能接受。所以我要锻炼你！」
哥布达的变身让她喜出望外，所以才对之后的惨样很火大。
把我刚才的期待和兴奋还来──我彷佛听到蜜莉姆的愤怒之声。
「别担心。我会亲自当你的对手，马上就能变强喔！」
「咦，蜜莉姆大人？我又没拜托你帮这个忙！」
这下哥布达慌了。
但我想你的意见不在考量范围内。
「哥布达，这是个好机会，你要跟著蜜莉姆大人努力修行。」
此时白老带著充满魄力的笑容对哥布达下通牒。
「师、师父，你竟然把我卖──」
「吵死了！」
哥布达正想吐苦水，蜜莉姆则用铁拳让他闭嘴。
好狠。
「呵呵呵，别说那种招人误解的话。哥布达，这一切都是为你好。」
白老在对哥布达说话，但他好像已经听不见喽。
再说不管从哪个角度来看，都是因为哥布达害他在红叶面前丢脸，白老才挟怨报复吧。肯定不是为哥布达好。
就这样，哥布达被蜜莉姆抓走。
再来是另一个。
「头目，我帮助哥布达先生漂亮赢得胜利了！」
二话不说舍弃哥布达，兰加朝我冲过来。
会有这种反应很正常。因为兰加不想遭受波及。
但可惜了，他无法逃离蜜莉姆的魔爪。
「等等，你叫兰加吧？少了你，哥布达的修行就无法完成！」
「！」
只见兰加悲伤地看著我。
抱歉，蜜莉姆话一出口就不会听他人劝了。
此外，是兰加瞒著我擅自参赛，这次可说是他自作自受，所以我没必要帮他。
「哇哈哈哈哈！我不会害你的，放心吧！」
留下这句话，蜜莉姆强拉哥布达和兰加走人。
说真的，哥布达有时太过依赖运气。
还有兰加，他习惯凭本能作战。
若他们两人磨练自身实力并通力合作，那个「变身」就能发挥出可观的力量。
蜜莉姆也发现这点，才想锻炼他们两个吧。
希望他们按部就班修练，培养出可靠的实力。
怀著这份心愿，期待哥布达今后有不错的表现。
所以就让蜜莉姆锻炼他们吧。
再见了，哥布达。
再见了，兰加。
我会永远记得你们的英姿！
希望你们在另一个世界安息。
我边想边目送三人离去。
＊
再来是午餐时间。
我跟正幸的餐会成真。
其实没那么夸张啦，但我说想跟他谈谈，就要其他人去别的房间待命。虽然跟正幸的伙伴们一度无法达成共识，但正幸出面缓颊让他们应允。
「初、初次见面，用这个问候应该可以吧？我是被人叫闪光或『勇者』的本城正幸……」
正幸红著脸说自己是「勇者」。
嗯。照原生世界的价值观看来，最羞耻的莫过于自称勇者。彷佛被人嘲笑、说他是脑袋空空的单细胞生物一样，心境上就是这么尴尬吧。
此外，正幸似乎很介意我跟他当初见面的反应。
虽说部分原因出在伙伴们乱讲话，但他还记得自己发下豪语说要讨伐我的事。也因为这样，他看起来似乎很尴尬。
毕竟我是魔王。
正幸会觉得自己跟不得了的敌人对上，心里充满恐惧吧。
照理说心情很复杂。
但那些担心都是多余的。我个人打算将过去的事放水流。
只要他跟我共进事先命人准备的餐点，这样心里的疙瘩也会跟著消弭才是。
「这个嘛，我跟你不是第一次见面，但还是说声初次见面吧？我是魔王利姆路。本名三上悟。以前是上班族喔。」
为了让迟迟不敢用餐的正幸放松心情，我决定坦白告知。
时隔许久再次道出早已舍弃的名字，心情出乎意料平静。我并没有刻意隐瞒，只是没机会报上名号罢了。
「──咦？难不成……你是日本人？」
正幸看起来半信半疑。
也是啦，我的外貌是美少女。他不信情有可原。
「算是吧。我们边吃边聊这方面的事吧。」
我用这句话催促他用餐，这时正幸总算拿起筷子。
「咦，这个……真的可以吃吗？」
「当然啦。我特地要人为你准备日本料理喔。」
今次午餐的菜色是寿司跟天妇罗。
连那个日向都吃到感动万分，我想正幸也会很开心。正幸没有参加晚宴，我猜他很久没看到寿司了。
「这该不会是最后的晚餐──？」
「不是啦。你看起来很好沟通，我想交你这个同乡当朋友。」
看到排在眼前的佳肴，正幸似乎完全会错意。不敢吃饭也是担心这是他最后的一餐。
都跟他说我是日本人了，他好像还是有疑虑。
「那、那我就开动了──」
「请用，我要开动了。」
最后正幸总算开始用餐。
饭一入口，正幸突然不说话了。眼神也跟刚才不一样，开始猛动嘴跟筷子。
由于正幸忙著吃东西，眼下气氛不适合好好聊天。我只好等他吃完午餐。
「我知道了。就让我当三上──不对，当利姆路先生的部下！」
刚吃完饭，正幸就说出这么一句话。
正幸是弄懂什么了？我丈二金刚摸不著头脑。不过呢，很想吃日本料理，这点我能理解啦。
我连句话都还没说，但正幸有他自己的想法吧。
「当部下？我说你啊……」
「不，没关系。我对勇者这个称谓一点都不留恋。其实听人叫『勇者正幸』之类的，听起来好丢脸。哎呀，这是真的，我还在烦恼要怎么摆脱这种窘境呢。」
结果他跟我大爆料。
后来我就喝著茶，一面听正幸说事情经过。
正幸在原生世界读的学校是以升学率著称的名校，看来他是个聪明的资优生。
还有不为人知的兴趣，就是爱看漫画跟轻小说，正幸认为事情会变成这样都怪他太宅。
「我的力量好像叫独有技『英雄霸道（天选之人）』吧？开什么玩笑，真是的……」
看样子他觉得自己太想当英雄才会到这个世界来。
正幸的独有技「英雄霸道（天选之人）」──有什么能力可想而知。
这股力量会对周遭众人自然而然地施加近乎洗脑的思考诱导。
最终目的是将正幸塑造成英雄。
而且无视正幸的意愿，求它停也没用，效果会持续存在。
该说它好用，还是不好用……
「不过，你的力量真厉害。若没退赛，赢的就是你喔。」
这次的大赛结果证明其效果如假包换。
赢的人原本是正幸。
「是啊，但这是种困扰。就算我什么都没做，大家还是会擅自误解……在英格拉西亚也是这样取胜的。」
所以自己才一不小心得意忘形──正幸这么说道。之前击溃「奴隶商会」这个犯罪组织时，他也只是被人供在那儿，自己什么都没做。
就算放弃个人意志还是会产生结果，说轻松是挺轻松没错。然而这次正幸似乎觉得走错一步就会招致杀身之祸，所以才临时决定扭转方针。
在我看来这是正确的选择。
因为「英雄霸道（天选之人）」对我的影响──
《答。对上究极技能，多数低阶技能都会失效。》
就是这么一回事，对我没用。
我原本就打算放水，没想到他形同门外汉。随便轻轻打一拳八成就能让正幸吃土。
「你在最后一刻做出正确的选择。我想你可以感到骄傲喔！」
「是吗？不过，就连那个叫哥布达的人都能变身，变得那么凶恶。照理说不可能赢得了，这点我还是看得出来。」
这就不一定了，毕竟有不少人会主动找他麻烦。不过话又说回来，正幸确实做了正确的判断。
我们就这样天南地北地聊天，并说明彼此的状况。
虽说我只稍稍提及自己的身世，接下来都在当正幸的听众。
正幸的伙伴似乎把他当神崇敬，不能跟他们敞开心胸闲聊。要吐苦水只能找优树，但他是大忙人，两人很难约时间。所以不满跟压力势必愈堆愈多。
即使我没问，他还是将至今遇过的事详细说一遍。
「好了，我很想再跟你多聊一会儿，但午休时间差不多要结束了。那我问一下，你接下来有什么打算？」
「打算是指？」
「没什么，你不是跟哥杰尔相约再战吗？要去挑战地下迷宫？」
「啊！」
照这样子看来，正幸把那个约定忘得一乾二净。他好像打算当那件事没发生过……
「该、该怎么办？」
「放心吧。哥杰尔负责把守地下五十楼。地下迷宫大到夸张，光是走到那就要花好几天。」
「也、也就是说，我先假装有在攻略地下迷宫，今天就能蒙混过去？」
「说对了。因为受邀前来的宾客预计明天回国。」
庆典预计办三天。
我们预设明日街道将人满为患，到时主要工作就是指挥交通。
后天才要著手进行会后收拾工作。预计等宾客都离开后再来处理。
对外公开地下迷宫只是要示范给来宾看。就是所谓的预先开幕，在正式启用前暂时对外开放。
所以说，今天入夜前只有短短几小时可用，应该只能攻略上部楼层。
此外，说到哥杰尔跟正幸的对决，这方面我有点想法。
虽然对哥杰尔不好意思，但正幸被打倒对我来说是种困扰。毕竟机会难得，我想让正幸当活广告吸客。
让他率先攻略地下迷宫，藉此煽动挑战者，挑起他们的斗志。
「就是这样，我想请你当活招牌，你觉得怎样？」
「原来如此，听起来让人非常放心。所以你才给迅雷那套神装吧？假使失败也不会丧命，这样我也能放心挑战，求之不得！」
正幸爽快应允，答应帮我的忙。
虽说我送迅雷礼物并没有这层用意，但事到如今的确适时派上用场。套著上半身几近全裸的装备潜入地下迷宫无疑是种自杀行为。
「我会偷偷放攻略情报给你。你就靠那些资讯顺畅攻略吧。还有，假如你发现需要改善的地方或其他事项，不用客气尽管跟我说。」
但五十楼以下已经过我方认真设计，所以我不打算提供攻略情报。我给正幸忠告，要他特别注意这点。
话虽如此，有道具在手就不会死掉，应该没问题。
「我知道了！好像游戏测试员喔。」
「对……被你这么一说，确实有像。总之今天不用太勉强，就跑个五层吧。」
游戏啊。
很有趣的著眼点。
「好。可以跟利姆路先生聊天真是太好了。不安的感觉也没了，开始觉得这个世界没那么糟糕。」
正幸带著爽朗的笑容说道。
至今他似乎靠技能效果过爽爽，但还是有不少疑虑。我答应他会在背地里提供协助，这样他就不用担那些心了吧。
再说我国走在文化最前线。
连澡堂跟厕所都准备完善，旅店舒适度为他国望尘莫及。此外，正幸似乎还为种类丰富的餐点及其美味感到震惊。
「我们有乐团，也让大家学习绘画。我打算过阵子再将戏剧推广出去。我自己也很期待，这方面的投资将不计成本。」
「利姆路先生，我真的好钦佩你！该不会还有漫画──」
「呵呵呵，当然啦，正幸？虽然到那个境界还有很长一段路要走，可是放弃就没戏唱了！」
「唔喔喔喔喔！我要永远追随利姆路先生！」
正幸决定留在本镇。我打算跟他私下保持联系、分享情报。
之后再找他聊天吧。我也想多听听让人怀念的另一个世界的事。
再说还要从他的记忆里挖出漫画来。
正幸也对我的搜藏集兴致盎然，今后想继续当好朋友。
就这样，我得到新伙伴。
＊
午后终于要对外展示地下迷宫。
慎重起见，我去做开放前的最后确认。
来到迷宫最底层的大厅，今天也活力十足的菈米莉丝飞到我肩膀上坐好。
「等一下就要开幕了，准备得怎样？」
「哼！你以为我是谁啊？」
菈米莉丝答得充满自信。
从房间出来的维尔德拉也一脸跩样。
「嘎──哈哈哈！别担心，利姆路。我办事你放心！」
糟了，突然有种不安的感觉。
「喂喂喂，没问题吗？今天的开放参观可不能有闪失啊！」
「呵呵呵。安啦──！包在我身上！今天各种安全装置都会启动。」
「咯咯咯。不过，明天就是凶恶迷宫的觉醒之日！」
菈米莉丝跟维尔德拉互看，露出一抹邪笑。
没问题吗？不安的感觉挥之不去……
「我再跟你们慎重地说一次，迷宫再过不久就要先关闭了喔。」
「什、什么！」
不是吧，那什么反应？
这事已经说过很多次了，但维尔德拉好像都没听进去。
我打算今天先看看情况，再来调整难度。所以要将迷宫关闭两三天之后再重新开放。
而且我们还没决定迷宫的入场费用等事宜。
以及负责贩卖入场许可证「迷宫卡」跟各种道具的柜台等等，也须配置经过培训的职员。
最近忙翻了，哪有闲工夫培训这类人才。我打算等庆典的善后工作结束再来跟摩迈尔商量这些问题。
将迷宫后续交给这两人全权负责，现在回想起来似乎不大妙。虽说菈米莉丝跟维尔德拉做得很开心，我也忙得不可开交，那是没办法下的办法。
开会时也没认真听。
他们俩焦急的心情，我感同身受，所以并不生气。
「没关系，你们冷静点。我会尽力而为，让它快点正式营运，等那时再享受也不迟。」
「我知道了！」
「我相信你，利姆路！」
这样就没问题了。
看来今天应该能顺利度过。
喔对，都忘了。
还要问另一件要事。
「对了，蜜莉姆有来吗？」
「她来喽。」
「嗯。她过来硬是跟我要了两个拿掉次数限制的『复生手环』喔。」
「是吗？话说给那家伙准备的楼层是九十六到九十九楼，附带地形效果的魔龙小屋嘛。」
「对。她花很多心思弄呢。」
「嗯嗯。还有蜜莉姆捉来的龙，它们的支配权都让给我了！她说好好培育就会进化成龙王，有足够的智慧，能听懂我的命令呢！」
菈米莉丝还说「蜜莉姆也是有优点的嘛──」，看起来很开心。
之前蜜莉姆抱著抓到的龙飞回来，看到的人似乎都被吓个半死。最初那两次听说有人抱怨，但第三次开始就见怪不怪了。居民们不慌不忙，把那当成一种日常光景。
蜜莉姆共抓到四只，分别是火焰龙、冰雪龙、烈风龙、地碎龙。
如她所说是具属性的高阶龙族，目前的智商媲美家畜。
据说当宠物用心饲养，或许还能跟人沟通。
「哦──那这四只也有戴项圈吗？」
「目前有戴。但它们是我可爱的仆人，之后要跟它们构筑坚定的主仆关系！」
原来如此，菈米莉丝都设想好了。
那就这么定了，回归正题。
「那蜜莉姆现在在魔龙小屋里？」
「嗯。她怕我的仆人运动量不足，去帮它们准备玩伴喔！」
「对方好像是之前一起钓鱼的小伙子，不晓得要跟龙玩什么？」
不知道才好。
我只想弄清蜜莉姆在哪里。如果待在迷宫底层那一带，想必不会对观摩会造成影响。
「知道了。那她应该不会来碍事，没问题。等一下就要开放迷宫，你们也要一起来贵宾室吗？」
「嗯！我要去。」
「我就不去了。在这等挑战者到来也是迷宫之王的职责！」
……我说，最好是有人只花一天就能打到这里啦！
就算你等上好几天也不会有客人来这里喔。
──想是这样想，不说出口也是一种体贴。
「是吗，我明白了。那你加油！」
我用这句话激励维尔德拉，带著菈米莉丝「转移」至贵宾室。
＊
午休时间结束，大批人潮回归观众席。
在那之前，我跟菈米莉丝也赶至贵宾室。
「欢迎回来，利姆路大人。」
迪亚布罗带著笑脸相迎。
他的裁判工作告一段落，刚才好像一直在找我。
我轻轻地点头回应。然后重整心绪，开始确认各阶段是否到位。
待会儿要公开地下迷宫，背后有各种盘算在里头。这是主打企画，将成为今后的国营事业重心，希望尽量吸引更多来宾参观。
幸好午休过后没人就此归国。贵宾室也几近客满状态，这下就能做充分的宣传。
我朝会场看去，苍华跟摩迈尔就站在那儿。
摩迈尔跟迪亚布罗轮班，当接待员做转播工作。
时间到了。我朝他们两人打暗号。
『好了，时间已到！接下来要跟各位介绍开国祭第三天的最后一项活动！』
『各位来宾，让你们久等了。待会儿要向各位做部分展示的机构，就是本魔国联邦引以为傲、攻略难度极高的地下迷宫。是魔王利姆路陛下对各位冒险者开放的最大难关。是否有人能突破这座迷宫呢──？』
位在舞台中央的摩迈尔单手拿著麦克风开始说明。跟苍华不同，多少有些生涩，但还是有模有样。
内容则是──
召开观摩大会是还好，但地下迷宫太危险，不适合带一票人类进去。
光王公贵族就有数百人。将邻近居民一并算入，人数破千。
这么多人一起挤过来，也无法好好导览。
所以我才想到靠巨型萤幕公开多个队伍的攻略状况这一招。
问题出在技术层面──
武斗大会的战况也是靠巨型萤幕让观众能清楚观看。这次的观摩会也利用了相同的技术。
装设了能在萤幕上投影的放映机。这是戈毕尔跟培斯塔制作的装置，可以用在各种场合。
刚才那些战斗场面也是透过该装置映在萤幕上，放映机里装著具摄影机能的水晶球。
这个水晶球还加上了魔法通讯的刻印。这样就能接收在远方拍下的影像，传到现场放映。
如此一来观众们就能待在安全处观看挑战者的一举一动，当成一种休闲娱乐。
万一害哪位达官显要受伤，问题就严重了。所以我们才推出只让代理人实际体验这座迷宫的企画。
『那我们这就来募集挑战者！可有哪位勇士想挑战我国引以为傲的地下迷宫？』
这时苍华开心地呼喊，要徵求挑战者。
她一出声，我们也跟著展开行动。
坐在我肩上的菈米莉丝出动，于舞台中央召唤通往迷宫的幻门。其实只要走地底阶梯下去就解决了，但凡事都讲究演出。
「「「噢噢──！」」」
看吧。就像我们期待的那样，观众大吃一惊。
与此同时，观众私底下都很兴奋。因为来参观的冒险者都在观望彼此的动静。
这次我们只开放自愿者参加，但还是希望藉此机会吸引大批人马。
题外话，就算没人自愿，还是有正幸小队撑场。刚才我之所以跟正幸交涉，就是为了让他当其中一队挑战者。
正幸已经说服同伴了，现在正等著出场。
为了避免有任何闪失，我给了他一到五楼的地图。期待他能当个称职的宣传人员。
那么，会不会出现挑战者呢？
担这个心似乎是多余的。
「嘿嘿，谁知道这魔王迷宫是真是假，看我们摘下它的面具！还办什么武斗大会弄得那么夸张，谁输谁赢早就讲好了。想欺骗我们对大伙儿施压，那怎么行！」
「就是嘛！巴森大哥说得对！」
「若不是街道大塞车，大会冠军肯定是巴森哥！」
「呵呵呵，怎么把我给忘了？」
「别这么说嘛，葛梅斯。这些人也认可你的实力。有我跟你联手，我们的队伍『豪雷』就所向无敌啦！」
嗯？
还在纳闷来者何人，好像是挑战者？
看来这个叫巴森的男人是迟到才无缘参加大赛。
不过实际看完战斗过程就能摸清选手的实力吧……某些比赛遭逢选手弃权，赛事品质参差不齐。
跟这个巴森一样，相信自己才是最强的人会不断出现吧。
不过这样也好。
我早就猜到有人会不信邪。这些人就是我们今后的客人（肥羊）。
「勇者正幸其实也没什么大不了的嘛。我认可他的实力，但他不敢对敌人痛下杀手，还对这个国家的魔王讨伐设下犹豫期，天真过头，令人作呕！」
啊，嗯，原来他认可正幸的实力……
「这座迷宫只是纸老虎，巴森跟我会揪出它的真面目！」
巴森一行人发下豪语。
「竟对利姆路大人多有得罪，不可原谅。」
「我去让他们稍微安静点──」
「别这样！」
真是大意不得。
紫苑老大不爽，迪亚布罗则濒临失控边缘。
我赶紧制止他们。但他们这次没说要杀了对方，光这点就值得庆幸。
「他们只是自信过剩吧？这种人能带来更多乐趣。」
虽然感觉满白痴的，但来得正好就采用吧──听我这么说，紫苑跟迪亚布罗都能接受。我愈来愈会应付他们了。
光头战士巴森。
黑斗篷魔法师葛梅斯。
外加四名小喽啰。
就决定让他们六个当第一批挑战者。
紧接著是一群意想不到的人物。
「我们也要挑战！」
一队三人组喊完这句就跳出来。
好像在哪看过──咦，是爱莲他们？
之前曾要他们三个协助尤姆建国。拜托他们去跟旧法尔姆斯的自由公会打交道，替尤姆助阵。
B级冒险者已具备相当程度的威权，但爱莲他们升格至B＋。可以无视国境任意行动，最适合担起这项任务。
他们没跟尤姆一起回来这边，我还以为是返乡去了……
不料他们几个有这种打算。应该是怕艾拉多公爵反对才偷跑过来的吧。
「咱们真的要闯吗？」
「当然要闯啦。最近都没冒险，就等现在这一刻！」
「借问一下，我这个队长有决定权吗？应该有吧？」
「没那种东西。这已经是既定事项了！」
真乱来。
卡巴尔好可怜。
我好像听到隔壁房间传出艾拉多公爵的惨叫声，「咻砰」一声后再也没有任何动静。
那里发生什么事不难想像，但我还是不想了。希望可怜的艾拉多再次大闹前，爱莲他们可以赶快退场。
第三个登场的是我们的正幸同学。
他悠然地走到舞台上，朝观众们露出笑容。
「正～幸、正～～幸──！」
够了啦。我知道了啦。
盛大的加油声让人很想这么说。
正幸真受欢迎。
连同正幸在内，该小队共四人。
原先有穿跟没穿一样的迅雷已经换上了我送的铠甲。
这是葛洛姆制作的魔银全身铠，是相当于稀有级的高级货。
比尤姆的骸甲全身铠更重，性能较差，耐久力却跟那不相上下。这样的好货还附带毒气净化效果。
我还送了正幸一把细剑。
因为我问他怎么不拔剑时，正幸便松口说出「因为，太重了嘛……」。这话听了连我都吓到，原来你真的是花瓶啊。
他好像练过剑道，但真剑很重。尤其这个世界的主流又不是像日本刀那样挥砍，用来重劈的剑才是主流，所以当然会有一定程度的重量。
凭正幸的力量光要长时间稳住姿势就很吃力了。
我叫他多少要锻炼一下，同时给他一把较轻的细剑。
这把细剑是以前要做礼物送日向时所衍生的失败作。重量和强度与原剑相仿，却没成功重现「第七次攻击将确实杀死对手」的特殊能力。
反正他光要举起这把剑就很费力了，就算没赋予那种高规格能力也没什么问题。而且这把剑还具有消除疲劳的功效。正幸只须做做样子就好，这把剑够他用了。
话说大家都没发现他们换了装备，四人沐浴在盛大的欢呼声中。
时限预计是三小时。反过来推算的话，今天最多只能闯到五楼吧。
正幸他们有地图，会比其他队伍有利。
要努力做宣传喔。
这样就三组了。
虽然觉得有点少，但要去可疑的魔王迷宫，大多数人都会感到犹豫吧。
得靠本日宣传活动剔除他们的不安才行。
那么，差不多该──我才刚想到这儿──
「等等。我也要参加。」
这话一出，有名一身黑的男子出现在舞台上。
是「华丽的剑斗士」凯。
「靠无聊的假动作和小技俩，亏你能害我落入圈套啊。咯咯咯，魔王的爪牙『四天王』尽干些龌龊事。我知道你怕我拿出实力，但太天真了。不管你有什么阴谋，我都会粉碎你的野心！」
还在纳闷他来做什么，凯就做出如上说明。
看来他不能接受自己被兰加打倒，还以为中了什么圈套。而且认为我开这个迷宫另有所图，这才出面阻止，是这样说的吧。
我确实另有所图，却跟凯想得不一样。
「这次看我乾脆地──」
「嗯。去吧，迪亚布罗！」
「去什么去。还有紫苑，你别模仿我说话啦！」
这两个家伙……真是的，怎么会这样？
对于说我坏话的人还真不留情面。
紫苑的花招愈来愈厉害，看来得认真想想对策了。
总之现在先不管那个。
凯好像要单枪匹马参加，没问题吗？
是说我在这担心也没用。
应该换个角度想，可以靠他得到独自一人潜入迷宫会有什么下场的样本。
就这样，凯以第四名挑战者之姿参战。
＊
挑战者也凑齐了，事不宜迟，这就开始吧。
令人引颈企盼的地下迷宫开放了。
我们没什么时间，迷宫攻略采多线同时进行。苍华则留在现场，萤幕上会映出各队的现况，她负责做实况转播。
迷宫内的接待员一职找树妖精正合适。他们还兼任魔法通讯员（摄影师），随各队一路同行。
除了德蕾妮的姊妹德莱雅和德莉丝，还有其他为数不多的树妖精。她们年纪尚轻、没什么战斗经验，但魔力丰硕。如今有菈米莉丝加持，是当迷宫管理员的不二人选。
『那么──这四位就是此迷宫的管理者。平常不会配给挑战者，但这次要回传各位攻略迷宫的讯息，所以每队将各派一名跟随。』
当苍华念到她们的名字，她们便一一向大家打招呼。
分别是阿尔法、贝塔、珈玛、戴儿塔。
没名字不方便，我就随便替她们取了。虽然这么说，但没有消耗魔素。因为树妖精是高阶魔物，所以她们消耗了自己的魔素。这些人都是菈米莉丝的部下，我只是帮忙想名字。
对了，这几个姊妹长得很像，光靠视觉情报难以区分。
魔物意外地都是靠魔力波长来区分个体，然而这对人类而言有难度。有一部分也是因为如此，我才替她们取名以降低识别难度。
『若是遇到什么麻烦事，尽管找她们商量～！那我们来说明规则！首先要给各位这些东西！』
苍华说完就举起几样道具向大家展示。这时阿尔法她们便将同样的东西分给每个人。
『这个是预计在大家进迷宫时贩售的道具。各位都拿到了吗？』
配合苍华一番话，各种道具在萤幕上扩大放映。像这种时候，有这组放映器材也格外方便。
映出的道具分别是高阶回复药十个、完全回复药一个，还有「复生手环」与「回归哨子」。
这次要让大家尝鲜，当然免费发送。
是我们拜托大家参加迷宫封测，他们要当报酬带回去也行。
为了以防万一，我们也要随行的阿尔法等人带上备用道具，要是出问题就能立刻回来。
里面占地广阔，最后连一层都没突破的可能性很高。就算他们在没迷路的情况下来到阶梯处，换算成直线距离仍超过两公里。而我们将其弄成迷宫，要走完得花更多时间吧。
接下来这三小时，若他们能好好努力让观众看得尽兴就再好不过。而我们预计时间一到，就让他们用道具回到地面上。
当然还有其他报酬。
一方面是为了做宣传，我们还准备了一些会开出性能不错的装备等东西的宝箱给大家当伴手礼。正式开放后预计从二楼以下开始放置，这次算大放送。
对这些内情绝口不提，苍华只进行必要的说明。
讲到最后，她开始解说最重要的事。
『那么，请各位看看这些道具。这个叫「复生手环」，请大家进入本国迷宫时务必购买这项道具。它的效果竟是──能死而复生！』
苍华这句话一脱口，会场便一阵哗然。
这怎么可能──类似的话声此起彼落。
『请各位稍安勿躁～！这是很重要的事，大家要仔细听喔！这项道具只在我国的地下迷宫内有效！拿去外面是没用的，请各位务必牢记，若错用就惨了。在外面无效这点也恳请各位多多包涵！』
这是最大的重点。
若是会错意在外面使用，那可不是一句哎呀失败了就能了事的。
要是把责任推给我们就麻烦了。那完全是当事人该负的责任。
不过呢……这个世界上有一种人叫奥客……
为了让那些人也能接受，这点一定要说清楚讲明白。
我们跟大家讲解注意事项，以免大家搞错，以为在迷宫外也有用。为了让笨蛋也不会搞错，想说在外面还能复活。万一发生事故，那就不是我们该负责的。
什么事都推给主办单位、要我们负责，我可不想这样。
在前世的世界里，感觉大家太爱把责任推给店家了。我认为打破规矩乱来的笨蛋就算死了也是自作自受。
然而只要怠于说明，就是我们的责任。这点必须多加注意并审慎行事。
『──就是这样，请各位千万不要在外面使用喔！』
苍华讲解得很透澈，让大家都能明白。
这样就好了。
还未解决的问题只剩找个人实际体验死亡。一般来说碰到这个问题，是人都会踌躇。「复生手环」经过菈米莉丝改良，判定死亡时可以剔除痛感或痛苦。
而且死亡后被传送到地面的间隔大约十秒，我们刻意这样安排，让人可以趁这段时间用适当手段复活。
话虽如此，能使用神的奇迹「亡者复活」这类高阶魔法者少之又少。
顺带一提，虽然完全回复药不能让灵魂复生。可是在迷宫内，灵魂会一直留在肉体之中，其实用完全回复药修补肉体就能使人复活。
可是这样我怕大家在外面的世界产生误解。所以我们设计成未透过正规手续复活，十秒一过就会将肉体传到地面上。
就像正幸说的，攻略迷宫好像在玩游戏。
说明到此结束。
再来就要找人实地测试「复生手环」。
『那么，有人想实地体验一下吗──？』
我想应该没有，但苍华还是开门见山问了。看来她的神经比想像中还要大条。
「哼，在迷宫内不会死？这玩笑还真可笑。相信你们的说词害人嗝屁，我可不想这样！」
光头壮汉──巴森这话一出，其他人也跟著点头，就像在说「这是当然的」。
爱莲他们也不想报名。
「呵，这还不简单。那位仁兄，就你来做个示范吧。」
「华丽的剑斗士」凯说完就指向摩迈尔。
自己不上反而叫别人试──好吧，做这种要求理所当然。
只是说话方式让人不敢苟同。
『我吗？你的提议合乎逻辑，我就接受这提案吧。』
被人指名的摩迈尔似乎早就料到事情会变成这样，看起来不为所动。
是说我们早就让人实际体验了。
紫苑的部下「紫克众」当过数次实验品，所以摩迈尔相信这很安全。
有过实际经验便不会感到害怕。摩迈尔带著从容不迫的态度套上手环进入迷宫。
于此同时，多名挑战者也随之入内。
『那么，我要对这位摩迈尔实际发动攻击──』
苍华单手拔剑，她打算出手攻击摩迈尔才这么说。
然而凯打断她的话并采取行动。
「别以为能骗得了我。喝！」
他说完就出剑砍去，把摩迈尔的手砍掉。
『──等等！』
苍华赶紧出声制止，但为时已晚。
『唔啊！』
摩迈尔边叫边按住手。
有了减轻痛楚的效果，他不会休克死亡，但自己的手被砍掉难免不快。
「哈哈哈哈哈！你看看你，也该取你性命了！」
那个混蛋竟敢愚弄摩迈尔……
我差点失控发飙，却看到摩迈尔嘴边浮现一抹笑意。
这一看让我顿时冷静下来。同时凯用剑砍过摩迈尔的颈子──摩迈尔的身体当场化成光珠消失。然后就像什么事都没发生过，人来到地面、出现在舞台中央的临时入口旁。
就连摩迈尔穿在身上的衣物也全数化为光珠，复活后依然是他原本的样貌。
这些景象被阿尔法等人拿的水晶球记下，资讯传到放映机内，映在巨型萤幕上。
『各位请看，我好手好脚平安无事呢！』
只见摩迈尔若无其事地站在那里。被切断的手也恢复原样，为我们带来最棒的演出。
「噢噢噢──！」
观众发出盛大的欢呼。
甚至有人大喊「这是奇迹」，我们的目的可以说是圆满达成。
若有人怀疑这也是障眼法就麻烦了，但凯的过剩举动反倒令人们心生信赖。
做到这种地步还是不信邪的人，就只好请他们实际体验了。不过，该机制再怎么说都只是用来以防万一，不死就没事了。慎重行动就没问题，用不著逼人体验。
所以只要等挑战过迷宫的冒险者放出风声就行了。
某些怪怪挑战者会想亲自试一下吧。其实这也无妨。
重点是让大家勇于挑战地下迷宫。
多亏摩迈尔，该企图才能得逞。
不愧是摩迈尔，胆识过人。这结果就是我要的，所以我才忍著没计较凯干的好事。
害摩迈尔扛下烂缺，晚点得好好慰劳他。我边想边朝萤幕看去。
＊
『接下来，要开始探索迷宫了！进去之后是一片未知的世界。这些勇敢的挑战者究竟会遇到什么呢──』
苍华开始在舞台上实况转播。
巨型萤幕映出各组情况。转播顺利进行，照出迷宫的内部模样。
苍华的解说很有临场感。我心想「真是钜细靡遗」，同时追踪各组行动。
首先来看巴森小队。
迷宫墙面是整齐划一的石砌风格。
巴森他们正在一楼走著。
还以为他们会派人画地图，队上却没人有画地图的打算。也没在墙上做记号，而是一边谈笑一边大剌剌地走在通道上。
这样没问题吗？
这个世界好歹有洞窟探索活动，或是托人去森林深处等地讨伐魔物的委托吧。像这种时候，他们都是怎么到目的地的？该不会每次都花钱请人带路……
「啧，走来走去都是一样的路！搞什么，全都是四角形啊！」
「老大，这条路刚才也走过吧？」
我的担忧没传达给他们，这帮人一下子就迷路了。
我们一开始说明时也有提到这里占地辽阔，他们是都没在听吗？
「巴森，这下不妙！这座迷宫超乎想像的大……」
啊，我懂了。
光这座迷宫的第一层就大到四边各长两百五十公尺。我们有说这里很大，但这些家伙好像以为它会更小一点。
一听到是圆形竞技场地底的人造设施就觉得没那么广，是有这个可能。
好吧，那就算了。能达到宣传效果就好，没问题。
可是刚进一楼就死掉，那怎么行。要是他们乱来搞得好像这迷宫难到很黑心，今后就没人敢挑战了。
希望他们能攻略到某个程度。
反正就算死了也能回来，手环亦备有求救机能。
利用这项机能就可脱离迷宫，但会视同阵亡。阿尔法等树妖精会过去救人。
这次还跟在各位参加者身边，能立刻将他们强行送回地面。
所以我希望他们放心、认真攻略，从现在开始认真也好……
听到伙伴焦虑的话语，巴森一脸不爽。
「你们几个脑子装屎啊？从没听说有那么大的迷宫好吗？这是那个魔王的障眼法。用魔法或其他手法扰乱我们。」
「是、是喔！」
「不愧是巴森大哥！」
「的确，这一带的魔素浓度很高。可能如你所言，是幻觉或幻术之类的。」
「就是嘛，葛梅斯。我们一直都选择向右转。所以说啦，大不了循原路回去。」
不行，问题不是出在难易度上。
乍听之下好像想得很周到，实际上却不是那样。
有用纸等物品做纪录倒还好，但一路上接连不断都是类似的墙壁，不可能记住。
有十字路或T字路，还有死路。
地形复杂外加相似的景色。
就算是一楼也没简单到持续右转便能攻破。
挑战者太过愚蠢。
看样子最好别对这帮人抱持期待……
才刚想到这儿──
巴森他们忽然消失。该说是掉到下一层才对。
『哎、哎呀──！这是掉落陷阱吗？』
耳边听苍华这么说，我心里同时浮现问号。
一楼有设掉落陷阱吗？
「菈米莉丝──」
「嗯、嗯嗯。什、什么事？」
「──没什么，这层是我设计的，好像没动那种手脚，你该不会擅自更动吧？」
我笑眯眯的。
免得吓到菈米莉丝。
还把她的身体抓得牢牢的，以免她逃掉，对她提出这个疑问。
「这、这个嘛，因为我们想提升迷宫的完成度……」
菈米莉丝带著讨好的笑容禀报。
经我追问后，她才自首说自己设了为数庞大的掉落陷阱。
我朝菈米莉丝怒斥「你这个笨蛋」。
这位小姐，辽阔的楼层不需要掉落陷阱好吗？应该说目的是让人们迷路，藉此削减体力，设掉落陷阱让他们抄近路只会造成反效果。所谓的陷阱必须效果与目的一致才有意义。
「可、可是，下面还有更凶残的掉落陷阱嘛。所以我才想说你是不是忘了设，真的是一片好意喔。」
多管闲事。
虽说一开始设这个不太好，但你好歹也弄个针山。
菈米莉丝、维尔德拉、蜜莉姆，我早就知道交给这三人弄会被乱设陷阱。所以我才特地亲自设计第一层的……
我赶紧确认其他队伍的状况。
再来是爱莲一行人。
卡巴尔原本是代表，但现在主导权都在爱莲手上。
这些人是路痴，我猜他们连走完一楼都有难度。然而我的预测只猜对了一半。
爱莲他们没有被掉落陷阱骗倒，小心地攻略。而且令人惊讶的是，他们乖乖在纸上纪录相关情报，恪守堪称典范的攻略法。
「哦？爱莲他们好认真。没有踩到掉落陷阱，还避开了我设的其他陷阱。而且已经开第三个宝箱了。应该说他们进展得也未免太顺利了……」
「──欸嘿嘿。」
怎么了？
好像有古怪？
为何如此顺利？
还有一点令人在意，就是菈米莉丝现在的笑容似乎在掩饰些什么。
「……喂，菈米莉丝。」
「什、什么事？」
「我很信赖你。想必你不会对我有所隐瞒吧？」
「当、当然啦，利姆路！」
「那我问你，你该不会对爱莲他们做过什么吧？」
光看萤幕没什么不对劲，但那种成绩实在太过可疑。话说我设置的宝箱，理所当然地多为空箱。可是他们却连续三次开到道具，作弊的嫌疑很大。
「这、这个嘛……」
又来了？
「你做了什么？」
「啊，是。爱莲他们有送慰劳品来，后来我们就和和气气地聊了起来！然后──」
…………
愈听愈头痛。
之前菈米莉丝他们努力打造迷宫时，听说爱莲送来一堆蛋糕。
是来自吉田先生的试做品，肯定好吃。送著送著爱莲就跟这群树妖精混熟，从他们身上一一套取跟一楼有关的情报。
半路上菈米莉丝也发现事有蹊跷，然而蛋糕的魔力让她难以抗拒……
「又不能怪我！不只是我，师父跟蜜莉姆也说没关系啊！」
结果她恼羞成怒，开始主张自己是对的。
面对这彻头彻尾的贿赂行径，连我都傻眼，竟然这么快就腐败了。
话虽如此，其实用不著想得那么严重。
我有调低这次庆典期间的攻略难度。
再说才一楼。真正好的宝箱没放在这层。
『卡巴尔小队从刚才开始就顺利寻得宝箱呢。』
『没错。据利姆路陛下所说，小房间等处有时会放置宝箱。其中不乏一些陷阱，须多加留意。』
『原来是这样啊～！那里面也有放贵重道具吗？』
『较深的楼层似乎有配置这类物品。呃──话说……宝箱好像分成三种。分别是铜、银、金三个颜色。好像只有铜的会设陷阱。』
宝箱共有三种，内容物不同。
第一楼只会出现铜宝箱。
铜箱顶多只会放特上级物品，多半是回复药或银币等便利品。其他就是黑兵卫徒弟打的失败作，即一般级装备。既然对方要的是这个，损失并不大。
『他们的目的果然是金色宝箱吧？』
『应该是。这个嘛，关于金色宝箱的出现地点，都是楼层为十倍数的关卡魔王房间喔。』
『这代表什么呢？』
『是这样的。这座地下迷宫第五十楼的守护者是哥杰尔大人。我想大家都知道了。以此类推，四十、三十、二十、十这些十倍数楼层的阶梯前都有个房间，由「楼层守护者」把守。打倒这些强敌的人才配开金色宝箱。据说有时还会开出稀有级装备呢！』
摩迈尔念著我给的小抄为大家做说明。这次的目的是宣传，有这个机会就要善加利用。
这些话听起来就很可疑，很像在替深夜节目宣传。连我这个共同誊词人都感到羞耻，那些话俨然是在刺激大家的欲望。
它似乎发挥莫大效果，「稀有级装备」这个字眼在会场内引发轩然大波。
『哥杰尔先生的实力诸位有目共睹。那位强者正在等著各位挑战者，对自身实力有自信的人务必挑战看看！』
『还有一件事。各位现在也看到了，每个楼层都非常广阔，希望大家做好攻略起来要花上好几天的心理准备。』
就这样，摩迈尔针对苍华的疑问给出答覆。两人分别扮演实况转播员跟解说人员，是绝佳组合。
我又确认一次，一楼只会出现铜宝箱这件事。
「──你没有连宝箱内容物都动手脚吧？」
「这个你大可放心！」
那就好。
毕竟他们的攻略方式算得上是典范，对宣传有帮助。虽然介意爱莲等人耍贱招，但这点小东西当报酬送他们也行。
虽然这次给他们地图又说出陷阱位置算是犯规，但就睁只眼闭只眼吧。
我已经知道爱莲一行人不会有事。
来看有我放消息加持的正幸……
『噢噢──这就厉害了。居然已经进入第四层──！人称「闪光」当之无愧，攻略速度快得惊人。』
──噗！
怎么会？距离攻略开始连三十分钟都不到，为什么已经到第四层了！
正幸他们看似刻意踩进掉落陷阱，轻轻松松地朝下层挺进。
至于观众的反应──
「正～幸、正～～幸────！」
不用看也知道。
看巴森等人掉下去便哈哈大笑的观众遇上正幸却给予赞扬。
未免太扯，但这就是正幸的力量。
如今正幸心里大概很恨我，想说我给他的资料都不对……
抱歉。那不是我的错，但现在说什么都像藉口。
来到第四层后，道路上开始有魔物徘徊。虽说只靠一张多了掉落陷阱这种不确定要素的地图想必让正幸感到惶恐，但我还是暗自祈祷，希望他好好努力。
来看最后一人──凯。
这人正活用高度身体机能在迷宫内疾驰。
戴儿塔为了追上他拚命飞来飞去。她是半精神生命体，可以靠草木「转移」。可是这样一来就不能传送影像，所以她才努力在空中飞著追赶对方吧。充满工作热诚，著实令人敬佩。
戴儿塔怕落后一直很拚，但凯对此不屑一顾，按照自己的步调在迷宫内前进。丝毫没有迷路的他直奔阶梯，看来是用魔法或其他手段掌握方位。
《答。这是元素魔法「地图生成」的效果。》
原来手边没地图还有这招可用。
似乎是以前「大贤者」用过的那种，该魔法可以在脑内显示方位资讯。若他能让这个魔法常驻，看来不只会使剑，还擅用魔法。真有两下子。
我问过费兹，结果凯果然是为数不多的A级人士。
怪不得有这等实力。
他目前正在二楼移动，再过一会儿就要来到阶梯处。继续维持这个速度，再过两个多小时应该会到五楼。
速度比我预期的快上许多。没想到攻略速度这么快。
但有件事令我在意。
就是凯那不寻常的眼神。
他的嘴大幅度歪曲，眼里充满血丝……
就算来到三楼，他挺进的速度依然不减。
然而不同于一二楼，他连小房间都没放过，一一确认是否有宝箱存在。
应该反过来说──他彷佛确定该处有宝箱似的，顺利找出放有宝箱的小房间。
而且还专挑银箱。
「那家伙……他是用什么方法？」
我不禁喃喃自语。
智慧之王拉斐尔大师没回应，看来连大师都不晓得。
「总觉得那个叫凯的家伙欲望特别强。大概靠那种嗅觉闻出钱的味道吧？」
菈米莉丝漠然地说著，我听得似懂非懂。
总之凯肯定不是泛泛之辈。对摩迈尔做的事也让人不快，可以的话尽量不想跟这号人物扯上关系。
就这样，凯的迷宫攻略亦有进展。
＊
两小时过去。
巴森等人又发现了隐藏房间。
「巴森大哥！这里也有房间耶。」
其中一名伙伴偶然发现那扇门。
「该不会又是陷阱吧？」
巴森问得一脸狐疑。
刚才他们都在跟我设置的麻痹毒、催眠瓦斯宝箱苦战。还碰到很弱的假宝箱怪，现在一看到宝箱就起疑。
「喂，菈米莉丝。那个房间的宝箱放什么啊？这样下去根本起不到该有的宣传效果，我开始觉得他们有点可怜，也差不多该让他们抽到好东西了……」
该怎么说，看到这帮人害我想起以前玩游戏十连抽全都是垃圾的回忆。
连续抽到那么多烂货，连我都跟著内疚起来。要是他们完全失去干劲，以后就不会再来光顾……所以我才觉得也该给他们大奖。
「别、别担心。是那些挑战者太糟糕……虽然由我来说也不太对，但真没想到他们这么莽撞。可是可是，那个房间有一只魔物和银色宝箱喔。虽然我不记得里面装什么，但这次一定会抽到大奖！」
好，那就没问题了。
希望他们至少能在今天碰上一些好事──
「唔喔！果然是陷阱，里面居然有魔物！」
「啧，先撤退吧？」
「不行啦，巴森。它已经盯上我们了！」
「怎么是巨熊！要逃确实不容易……」
这时双方开始互瞪，观察彼此要出什么招。
──咦，什么？
只是出现一只魔物罢了，用不著慌成那样吧。
一楼的魔物出现率确实没那么高。二楼也不会出现强力魔物。可是这个隐藏房间放的银箱装了高级品。
为了守护宝箱才配置较强的魔物……这个隐藏房间确实放了二楼的大奖。
里面有一只巨熊。
只是C级魔物罢了，整队加起来达B级的巴森等人大可轻松铲除。然而巴森跟葛梅斯看到那只巨熊却脸色大变。
「巴森大哥，里面有宝箱！」
「还是银色的。」
「搞不好又是陷阱，但现在只能上了。好，大家做好觉悟！」
「收到！」
「上啊上啊！」
看来巴森等六人总算下定决心要作战。
跟巨熊互瞪之余，大伙儿慎重地举起武器。
「我来当诱饵，你们趁机攻击！」
巴森很有领队风范，打算当个称职的前卫。他冲进房内大声吼叫，将巨熊的注意力引到自己身上。
巴森跟巨熊正面对峙。
『哦！巴森一行人似乎要跟魔物展开对决！对手是巨熊吗？据说它的巨爪一挥就能轻易夺去人们的性命──』
听到苍华的解说，我才发现自己搞错了。
对喔，这不是在玩游戏。
巴森他们好歹是专业冒险者，不希望自己人受伤。一点点的差错都可能害他们丢掉小命，当然会避免讨伐不具利益价值的魔物。虽说在这不会真的死掉，大家用不著担忧，但要让人们接受这种观念似乎还要花点时间。
如此一来，我或许得重新审视这座迷宫的宣传手法……
紧接著，战斗开始。
巴森上前让巨熊攻击。
表情很拚命。他身上的装备是一套用旧了的硬革铠。保护范围并未遍及全身，手跟侧腹等处毫无防备。
对抗实力不如自己的对手仍令人捏把冷汗。
大斧虽能劈出别具威力的重击，却不适合接熊爪，所以巴森巧妙运用圆盾将巨熊的手挡开。
他的伙伴负责掩护巴森。基于安全考量，陆续瞄准巨熊的眼和脚跟处，并发动攻势。名叫葛梅斯的魔术师则用风切大魔斩取其性命。
『就在这一刻，他们与巨熊的死斗就此落幕！打得非常漂亮！』
『说得对。行事符合逻辑，没有过于深入，是老手才有的作战方式。』
耳边听著苍华和摩迈尔的实况转播，我一面回想刚才的战斗过程。
的确，他们合作无间。结果巴森队上无人受伤，约五分钟就成功讨伐巨熊。
可是我只觉得头痛，因为问题浮上台面。
「喂喂喂，连对付实力远不及自己的对手也要像这样慎重作战啊……」
「唔──我也很惊讶。不过一般来说都是这样吧？」
「好像是喔。虽然看到他们没画地图就觉得不妙，但他们跟我方的认知差距似乎大到超乎预期。」
「对吧、对吧。光是要突破一楼或许就得花上三天……」
「嗯──这么说来，我们最好想想该怎么调度食物……」
没想到我们的计画会被这种事打乱……
巴森一行人的个别等级虽参差不齐，整队加起来却相当于B级。
至于巴森跟葛梅斯这两人，搭配精良装备似乎有相当于B级的技量。没想到这六人团队竟在二楼陷入苦战，真是始料未及。
只看结果是他们全面获胜，但花五分钟未免太长。
不过，身为职业冒险者当然会考虑安全性……
也许该让他们学学别的作战方式，彻底履行「一点小伤就靠回复药治疗」的战法，提升战斗效率。
不知我在为此担忧，巴森他们朝宝箱靠近。
『看样子这个房间似乎有宝箱，而且还是银色的。里面究竟放了什么呢……？』
苍华的话让场内气氛一度紧张。其他队伍也开了好几次宝箱，但大家就是对这瞬间很感兴趣，看都看不腻。
巴森队上的一名成员直接将宝箱打开。
喂喂喂，好歹该防范陷阱吧？
银箱没有设陷阱，但巴森他们又不晓得……
刚才还中过麻痹毒，在那之前是催眠瓦斯。他们似乎会依序换人开宝箱，但这又不是惩罚游戏。
开箱手段太过粗劣，连我这个观众都觉得害怕。
这方面看在我这个游戏老玩家眼里，只觉得他们很外行。
这边的人大概很不习惯迷宫里有宝箱吧……所以他们才能轻易做出有勇无谋的事？
这样看起来爱莲他们还好一点。队上有基多，目前从宝箱取出道具的过程中都没遭陷阱暗算。
巴森他们的问题出在队上没有盗贼吧。
专职讨伐的冒险者大多是保镳类型，不习惯应付这种场合。那他们应该聘用探索型队员才对。
等等？
搞不好迷宫难易度比我们预想的还高。
原以为问题出在巴森他们不够在行，但目前看来多数人都不擅攻略迷宫，攻略脚步势必快不起来。
总之事后要针对这方面做个检讨。
「噢、噢噢噢！巴森大哥，是剑耶！」
赞！
他们好像顺利抽到大奖。
而且还是超级特大奖。
奖项有很多种，例如高级回复药或古代金币、精良的装备等。我们还设定二楼开始会以极低机率送出稀有级物品。
巴森他们就抽到相当于稀有级的剑。
「对了，师父说二楼以下的宝箱内容物事先做过设定，有提高奖品出现率喔！」
「是、是吗？可是他们一直到刚才都每抽每爆……」
难得维尔德拉如此识相，却被巴森他们的衰运搞砸。不，假如维尔德拉没更改机率，他们搞不好会一直抽到烂货。
话虽如此，抽到稀有级就整个大翻盘啦。
这下会有不错的宣传效果，巴森他们也会很想试手气才对。想到这里就得对维尔德拉说声「干得好」。
「这个判断以维尔德拉来说算是下得很棒。若是不给他们留些美好回忆，会对今后的迷宫战略造成影响。」
晚点再去跟维尔德拉道谢吧。
巴森他们交替看剑，还吹起口哨。
似乎对宝物很中意。
「你们几个，就照这个步调拚下去！」
巴森将大斧收起，换拿那把剑。
下一间小屋出现三只D级牙蝙蝠，全都被他一刀斩断。剑的性能或许起了加成效果，处理速度似乎变快了。
这是黑兵卫他家徒弟打造的一把剑，勉强算是稀有级。但是对巴森等人来说还是形同宝剑。
凯也不例外，听说就算是A级的菁英，要凑齐一身稀有级装备还是很困难。怪不得巴森他们这么开心。
像要追回之前落后的份，这伙人开始意气风发地挺进。
此外好像还获得了满多从魔物身上掉下的「魔晶石」。
「这把剑不错。这下肯定有赚头，赚得可能会比想像中更多喔！」
「对。等这个迷宫正式对外开放，一定要来闯闯看！」
他们开心地聊著。
如此这般，巴森等人继续攻略下去──
再来关注爱莲小组。
他们待在一楼，要发掘稀有级并不容易。基于安全考量，这伙人审慎行事，说他们过度谨慎也不为过。
也因此用顺到不能再顺的步调海捞一楼宝箱。不料这时出现转折。
「都收得差不多了吧？」
「真的要去吗？」
「那个……不问问我吗……？」
「当然要去啦！我们要赚大的──！」
卡巴尔的意见彻底遭人无视，爱莲一行人开始朝楼下去。剩下一小时不到，看来他们打算从这开始一决胜负。
刚才之所以待在一楼努力似乎都是为了搜集药水类。而且他们还活用菈米莉丝给的情报，一口气将目标定在十楼。
『哦，卡巴尔一行人似乎有动静了。一改刚才的谨慎攻略风格，要一鼓作气往下层去啦。』
『嗯──这种作战方式是为了获取更棒的宝箱吧？不过，光靠运气就想找到宝箱并不是件容易的事……』
『可是就像刚才的巴森小队那样，银箱好像也会开到稀有级物品呢？』
『那不是想要就能得到的东西。看看凯先生，虽然开了超过二十个银箱，到现在稀有级还是挂零。』
『也就是说想确实开到稀有级物品只能找金箱喽？』
『正是。但金箱只会在特定位置的关卡魔王小屋内出现，不然就是……』
『还有其他地方？』
『唔──……迷宫内好像会随机出现名叫区域魔王的大魔物。据说由这类魔物守护的房间有时也会出现金箱。』
听著苍华跟摩迈尔的对话，我猜到爱莲想干嘛了。
「喂，菈米莉丝。」
「在。」
「你走漏的风声包括区域魔王会在哪出现吗？」
「这个嘛……」
「有还是没有？」
「──唔！好像有包括在内！」
哇靠。
不，我该朝好的方向想。
放好玩的区域魔王可以起到宣传效果──我要这样想。
印象中我放的位置好像在四楼。被打倒就会换位置，但目前应该还在那里才对……
在不怀好意的魔物小屋里，会出现好几只C＋的吸血蝙蝠。不知情的人会遭大量魔物偷袭，然而事先知情就能应付吧。
不过，会让人觉得他们一开始就知道房里有什么，这问题更大吧。
──原本还很担心，结果是我多虑了。
爱莲她们刻意利用掉落陷阱直奔五楼，假装受伤好宣传回复药的效用，然后又假装在找休息的地方，一面朝目的地前进。
做得尽善尽美，好会演。
「大哥、大姊头，经过这个转角有个小屋。咱们去那休息吧。」
「好啊！对了，卡巴尔，你还好吗？」
「嗯、嗯嗯。这个回复药真有效。虽然我已经完全康复了，但多捞一票前还是先休息一下吧。」
只有卡巴尔的台词念得很生硬，然而观众都没发现。他们正看萤幕看得入迷，这时基多将那道门打开。
「唔喔！里面有吸血蝙蝠！」
「别慌，卡巴尔，拜托你喽！」
「……但我不想被吸血耶。」
卡巴尔的抵抗都是一场空，战斗开始。
他举起鳞盾，然后躲到盾后面，以一己之力承受吸血蝙蝠的攻击。
乍看之下似乎很危急，但卡巴尔老神在在。因为吸血蝙蝠敌不过盾的强度，所以他从容不迫地抵挡攻击。
趁卡巴尔吸引魔物的注意时，爱莲准备好发动魔法。
「看我的──！水冰大魔散弹──！」
细小的尖锐冰霰灌注在吸血蝙蝠群身上，在狭小的房间里无处可逃。爱莲的魔法威力因树妖精之杖获得增幅，吸血蝙蝠遭她一网打尽。
「嗯──这样看来好像太简单了。」
「是啊。换成巴森他们的队伍，这就是一场攸关生死的死斗了……」
「这样就给他们金箱，好像有点吃亏。」
「不过拿爱莲他们当基准是有点那个啦。」
的确，菈米莉丝说得有道理。
而且仔细想想这次是因为他们作弊才变那么简单，一般情况下可没这么好混。在迷宫内四处奔走，最后若能发现金色宝箱，大可献上祝福、说他们是幸运儿。
『刚才这一仗打得真漂亮。』
『是的，不愧是老练的冒险者团队。打起来游刃有余。哦，基多先生要开宝箱了？』
『噢噢！是金色箱子。真的会出现稀有级物品吗？』
我边听两人解说，眼睛朝基多的手边看去。
肯定会出现稀有级物品，但究竟会开出什么呢？
「这是……剑……」
「人家想要魔法师专用的防具啦～」
「你说剑吗？太好啦，看来上天知道我很努力！」
三人三样情。
基多意兴阑珊，爱莲一脸懊恼，加上刚才那些没劲表现全一扫而空的卡巴尔。每个人的反应都很有趣。
『噢噢，真的跑出武器呢，摩迈尔先生！』
『哎呀，那是当然的吧。金箱里面都有好东西，这是魔王利姆路大人希望我转达给各位的。』
我不记得有请他转达这种话，但摩迈尔也挺会煽动人的。
这个金箱开出暴风长剑。
大家好像以为它是稀有级，其实这是如假包换的特质级武器。
跟我送基多的暴风短刀一样，是黑兵卫拿暴风大妖涡（Charybdis）鳞片锻造的名剑。
可能是维尔德拉将大奖开出率调高的关系，爱莲他们以百分之一的机率开到顶级货。
目的一达成，爱莲他们马上准备回归地面。
该说这几个家伙太现实吗……
「这次奖品好像送大太，就算了吧。」
对于爱莲等人的勇猛表现，我也只能苦笑以对。
就这样，爱莲他们在时限前早早回归。
另一方面，来看正幸小队跟凯。
双方就像在比赛一样，争著往楼下去。
然而差距一目了然。
正幸他们的速度快到吓人，两小时过去，一伙人已经来到地下九楼。
「那些家伙也太快了吧……」
「抱歉。我没想到掉落陷阱会被人用那种方式利用……」
「但我想正幸他们不是故意利用的。」
在我跟菈米莉丝对话的这段期间，正幸他们正在攻略第九楼。然后时间还剩五十分钟以上，他们已经到十楼了。而且靠掉落陷阱抄近路的结果，就是落到邻近地下十楼最深处房间的绝佳位置。
会这样也是受正幸的好运加持吧。
「没想到不用三小时，他们就能抵达那里……」
这速度快到令人除了傻眼还是傻眼。
来到这一带的楼层，某些魔物会出现在通道上。有时还会成群结队出现，但正幸的伙伴们有够厉害。
他们并没有陷入苦战，一击便让魔物归西。
除了掉落陷阱外，其他都与我给的地图情报相符。所以正幸一行人边看地图，边在通道上前进。
他们终于抵达最深处的房间。
打倒这个大厅里的关卡魔王，通往地下十一楼的阶梯才会出现。
而这里的楼层守护者是难度相当于B级的大蜘蛛。
那威容令人惧怕──
「喝啊！」
只见迅雷奋力挥刀，大蜘蛛便下地狱去了。
可、可惜啊。
面对正幸一行人，区区一只大蜘蛛似乎奈何不了他们。若是没有掉落陷阱，至少在他们来的路上可帮忙拉长不少时间……
正幸他们确实打开了金箱，拿到相当于稀有级的短剑。还很精明地找了记录点登录。
看到这一幕，我决定撤掉所有的掉落陷阱。
打倒关卡魔王后，正幸等人便直接用「回归哨子」返回地面。继爱莲小队之后，他们是第二个回到地面上的队伍。
当正幸他们从大厅消失，原本紧闭的门扉便再次开启。
『正幸先生跟他的队员回来了，然而这次换凯先生要挑战关卡魔王了呢。』
『凯先生凭一己之力攻略到这边。没有踩到掉落陷阱或是被其他陷阱暗算，以惊人的速度跑过那些通道。』
『速度那么快，掉落陷阱还没开就跑过去了吧。虽是让人意想不到的攻略法，但一般人学不来。』
听摩迈尔这么说，一些像冒险者的观众认同地点点头。单刷就这么快了，若是组队更不用说。
凯好歹是不辱A级地位的菁英冒险者。不可能在这些浅层关卡陷入苦战，也不知用了什么样的手段，甚至还狂开银箱大拿特拿。
这家伙真是史上最烂的测试员。
想归想，眼下这种情况又不能拿他怎样。
「啧，被那个烂勇者超前了吗？算了。快点让那个关卡魔王复活！」
凯高高在上地下令。
虽然火大，但我是成熟的大人，我忍。
『对了，摩迈尔先生。像这种时候会发生什么事呢？』
『唔嗯。关卡魔王好像会花三十分钟复活。』
『那当然也包括金色宝箱吧？』
『听说是这样没错。否则会发生争打魔王的状况，利姆路大人似乎曾为此担忧呢。』
『原来如此啊。那凯先生的时间就不够用喽～』
『大概吧。时间所剩不多，想必这次的挑战就到这里了。』
离预定时限三小时还剩十五分钟。
听人说时间不够用，凯本人不爽地发起牢骚。
「开什么玩笑！这是在对本大爷下令吗？我知道你们无能，但我没必要配合你们！马上让关卡魔王复活！」
凯的双眼因欲望充血，在那自说自话。
戴儿塔原本还淡然地听著，当那是耳边风，凯接下来的话却让她神情一变。
「哼！无能的主君就是无能。你们这群无能人士订定的规矩，老子根本不需要遵守！」
啊，他说了。
竟然当著迷宫管理者的面大言不惭地说要无视规则……
无论凯再怎么叫，规则也不会改变。但迷宫管理者是否会放过他，答案只有一个。
「您的发言明显违反我等订定的规矩。若您愿意谢罪便不追究，但若继续口出恶言，就不能坐视不管了。」
「你说什么？区区一个招待员还这么嚣张。别笑死人了！」
戴儿塔对凯淡淡地做出警告。
凯则把她当白痴一笑置之。
「已确定有明确的违规行为。接下来将要行刑。」
「哼，你说行刑？就凭你也想对老子──」
下一刻，地面伸出一些藤蔓绑住凯的身体。
「──什么！」
「已解除『复生手环』的痛觉阻隔机能。您想谢罪了吗？」
绑住凯身体的藤蔓冒出细小尖刺。这些刺穿过铠甲缝隙等处刺穿凯，似乎带给他剧烈的痛楚。
戴儿塔不经咏唱就发动精灵魔法「蔓棘束缚」。
「可、可恶！就凭这点程度也想赢我？」
「最后一次警告。您想谢罪了吗？」
「别小看我！这种烂魔法才──」
凯叫到一半突然没了声音。
因为戴儿塔用她的纤纤玉手砍下了凯的头。
凯挑戴儿塔当对手真是挑错人了。
他确实有A级水平，然而戴儿塔是树妖精。虽然没有战斗经验，但光靠种族特有的本能就强到突破灾害级。今后累积经验，就会跟德蕾妮小姐她们一样变成灾厄级吧。
凯这种货色哪赢得了。
看到在武斗大会上活跃的凯被好好小姐戴儿塔打倒，观众们也难免动摇。
他们一直深信凯是强者，他却在来不及抵抗的情况下瞬间被人杀掉。亲眼目睹这样的景象，怎么可能不吃惊。
似乎感受到现场氛围，摩迈尔开始以平缓的语气讲解。
『对了，迷宫管理者的话等同这座迷宫内的规矩。一旦无视规则就会像刚才那样，遭迷宫管理者制裁。』
只要守规矩就不会有事，摩迈尔如是说。
『好、好可怕。那凯先生会有什么下场？』
『其实也没什么大不了。只是没收他这次在迷宫内获取的所有道具罢了。但「复生手环」的痛觉阻隔机能已经被解除，想必他会感受到极大的痛楚吧。』
讲是讲罚则，其实也没什么。
就是将当事人刚才在迷宫内的活跃表现全数作废，没别的了。
若当事人太过恶质，我们可能会禁止他进入迷宫……但要先看看情况再做检讨。
『啊！凯先生到外面了，但好像跟摩迈尔先生不一样，已经昏厥过去了。』
凯被人砍头的当下就化作光珠，在地面上重新活过来。不过，人一直处于昏厥状态。
毕竟这次的惩罚意味浓厚，戴儿塔行使专属权限限制「复生手环」的机能。可以肯定凯就算遭到惩处仍安然无恙，但要从死亡带来的冲击中恢复还须一段时间吧。
举凡对待摩迈尔的方式，还有看不起戴儿塔的态度等等，凯这个男人真的很讨人厌。所以我有种一吐怨气的感觉。
这下凯多少会反省一下吧。
『只要遵守规则，「复生手环」的安全装置就万无一失。可是凯先生打算无视规则。在这座迷宫内禁止冒险者互相争斗，还得听从迷宫管理者的建议等等，有许多细部规定。正式开放后预计发放须知手册，接待员会为不识字的人讲解。为了避免大家跟这次的凯先生落得相同下场，还望各位确实遵守规矩。』
『结果变成这样，对凯先生来说或许有点遗憾。可是正式开放后，只要等一下，关卡魔王就会复活！冒险者之间起纷争也违反规定，大家要守秩序，正正当当地攻略迷宫喔！』
苍华朗声解说。
正正当当地攻略迷宫是什么意思？她没回应这个问题。
观众之间的气氛有点尴尬，但还是被苍华用力带过。
在这期间，凯也恢复意识。然后他想起自己发生什么事，既惊愕又懊恼。
看到凯复原，观众们也逐渐恢复冷静。
太好了、太好了。
看来观众也明白摩迈尔那番解说都是真的。
凯虽然讨人厌，但观察他获得的情报颇有助益。
只要重新检讨对策，以应付专门来开宝箱的高阶冒险者，我们就不会损失惨重。一方面也让大家明白不守规则有什么下场。
就这样，我个人很满意凯的挑战结果。
＊
情况就是这样，各队陆续结束迷宫攻略，最后只剩巴森一行。离预定结束时间只剩十分钟左右，差不多该让巴森他们结束这回合了。
才想到这儿便听见「呀────！」的一声尖叫，巴森的一名伙伴倒下。
八成被房里的魔物暗算，他的右眼遭箭贯穿。
所以我才说嘛，随便开门很危险。
房间里面有一只骷髅兵拿弓狙击想进房间的人。
倒下的第二人则是被射中眉心。跟凯不一样，经过十秒后才变成光珠消失。迷宫攻略活动即将结束，他死得正好，刚好可以体验死亡。
骷髅兵马上被剩下那四人打倒。
『什、什么！到这里都无人出局，现在却出现两名牺牲者。不过各位大可放心。刚才死去的人都会到地面上平安复活！』
苍华针对巴森小队的状态进行实况转播。
摩迈尔忙著配合她。
巴森等人的作战方式充满临场感，观众全都看得目不转睛。或者说是别具魄力的战斗场面映在巨型萤幕上使然，他们似乎也感觉身历其境。
每次有魔物出现就会发出惨叫，这些反应也相当有趣。
或许就像在看恐怖电影。
当死者出现，甚至有人陆续发出悲鸣，一副感同身受的样子。
播映迷宫攻略情况或许是一种有趣的活动也说不定。随意放映可能会出问题，我们可以试著跟挑战迷宫的冒险者商议放映事宜。
如此这般，我想到这个小点子。
这些之后再想，时间也差不多了。体验上已经很足够。多亏有巴森他们在，场面才会搞得这么紧迫，就结果而言是很棒的挑战者。
刚开始还嚣张地贬损正幸，说要揭开迷宫的真面目、说广大的迷宫只是障眼法，在那大言不惭，但他们现在好像忘了这些事，忘我地攻略迷宫。
那伙人现在正流下男儿泪，呼喊死去同伴的名字。
不仅爱照自己的意思妄想，还把人家的话当耳边风呢。但好像有不少冒险者都是这种人。若是把这群挑战者当范本，可以说非常具有参考价值。
「那么各位，现在这个时间点也差不多该回归了。」
负责跟随巴森等人的阿尔法很不识趣地宣布。
巴森被阿尔法这种态度惹毛，但她不当一回事，强制启动所有人的「回归哨子」。
「混帐！」
这句怨言从巴森嘴里脱口而出。
然而一回到地面上，巴森就将这句话吞回去了。
「啊，巴森大哥。我好像真的复活了耶。」
一脸错愕的同伴过来迎接他们，让他怒气全消。
「好威啊──！你真的复活了？」
「是啊，我也以为自己完蛋了呢，但没想像中那么痛，复活得很顺利喔。」
「说什么呢，是真的还得了？会复活魔法的人不多，但有这个手环就没问题啦！」
巴森一行人边聊边确认死而复生的同伴是否安然无恙，并分享喜悦。
「可恶，我的右眼──」
「那要不要用这个试试？」
右眼被箭射穿的男人也靠回复药治好伤口。
「这个好厉害。对身体就是资本的我们而言，这么好的环境真是求之不得啊。」
「真的啊？那以后要再拚一点！」
不不不，你们从一开始就冲过头啦。
对陷阱一点戒心都没有，这样去陷阱重重的楼层哪挺得住。
想吐嘈的点堆得像座小山，但我忍住了。
观众的反应才是重点，他们将巴森等人的攻略过程尽收眼底，似乎已十分了解这座地下迷宫有多安全。
这次的宣传活动可说十分成功。
挑战者们并列于舞台上。
我也走向舞台，在他们面前站定。为了替这次地下迷宫公开秀做最后的致词。
『不知大家觉得如何？是否有从中找到乐趣呢？这座地下迷宫预计再过不久就会正式开放。保证安全，有兴趣欢迎来挑战。而成功闯过地下一百层的人，将有权挑战我！』
麦克风在手，我用这句话收场。
感觉很不赖。
之前的决赛也让大家兴奋不已，但观摩迷宫内的情况似乎还会让大家有身历其境的感觉。
就这样，地下迷宫公开秀也平安落幕。
──若是到此结束就完美了。
『利姆路，情况怎样了？挑战者一直没来，我要等到什么时候？』
显然没把人家的话听进去，这个笨蛋迷宫之王维尔德拉用「思念网」联系我。
好心情都被他给破坏了。
『吵死了，都跟你说过多少次！听好，现在不会有挑战者去最底层啦！』
『什、什么？怎么跟你说的不一样！』
『明明就一样，大笨蛋！人家讲的话要好好听进去啊！』
之后我们又吵了一阵子。
在庆典上挨骂，真的有这种屁孩呢。
兴奋过头把事情搞砸，这是常有的事。
所以这次我一直苦口婆心斥责维尔德拉，直到他反省为止。
第九卷 第五章 祭典过后
开国祭最终夜。
今天是压轴，将召开由我国主办的盛大晚宴。
朱菜跟吉田先生拿出看家本领，提供让人为之惊叹又极尽奢华的料理。
这都是为了让大家留下好印象。
大概是在这三天混熟的吧，我还看到贵族们有说有笑。
有别于第一天的夜晚，这次的晚宴和乐融融。
目前维尔德拉、菈米莉丝还有蜜莉姆正待在迷宫内。除了他们，卡利翁、芙蕾跟米德雷也聚在那里，大家正一起度过愉快的夜晚吧。
德蕾妮小姐跟长耳族人都卯起来准备佳肴，我晚点也要带些甜点当伴手礼过去露个脸。
镇上也没闲著。
来访的商人、冒险者、附近的农民以及镇上居民正融洽地享用酒菜。去所有的店消费都不用钱，今天大家又是喝酒又是唱歌的，场面热闹非凡。
他们似乎都降低戒心，不分魔物与人，正开心地享受这个夜晚。
现场还有音乐流淌，一些人随著音律唱歌。
还有人跟随节拍开开心心地跳舞。
想到这段时光即将结束，让人感到既不舍又扼腕……
明天开始，大家又有自己的工作要做。
想到就觉得忧郁，同时又充满干劲。
心情很奇妙。
这么想的应该不只我一人，但大家的表情还是很愉悦。
那就是所谓的幸福吧。
看到如此幸福的景象，我衷心期盼这份和平能长久持续下去。
如此这般，这天夜晚即将过去──
＊
世事无常，庆典结束了。
今天一早街道就挤得水泄不通，塞满归国人士。
利格鲁代替哥布达指挥警备部队，从天亮前就开始忙进忙出。
「庆典隔天会想睡到中午吧？」
「哈哈哈，利姆路大人。容易喝酒误事的愚蠢之人哪能当警备队员！」
利格鲁很认真。
不愧是利格鲁德的儿子。
这种时候，换成哥布达一定会说「庆典隔天会想睡到中午嘛」。这点我有同感，所以好像会不小心就宠他，但还是别说比较妥当。
跟哥布达不一样，利格鲁毫无怨言，俐落地指挥部下。
多亏利格鲁指挥，没出什么重大问题，来宾们开始移动。
街道相当宽敞，只要路没被马车堵住，总是有人来来往往。似乎早就料到今天会塞，某些人打算多留几天，客诉没预期多。
街道的整顿工作就交给利格鲁，我回去处理自己的工作。
今天就是支付金币的最后期限。
我让超过百名的商人聚在大会议室里。
目前正由利格鲁德跟摩迈尔出面说明，但我也差不多该上场了。
我知道接下来是重头戏，便打起精神前往现场。
来到大会议室后，里头有争吵声传出。
「就跟你们说我方一定会付款了，请各位稍安勿躁！」
「你想用这些说词诓骗我们吗？」
「我们已经等到庆典结束。快点把该给的东西交出来！」
「先等一下。你们说得很有道理，但能不能卖我个面子？」
「说得是。我等将你们介绍给吾友摩迈尔，这是想害我们颜面扫地吗？」
「话不是那样说，大人。但我们也希望对方确实支付价金嘛──」
「所以才要你们先等会儿。这个国家既不会逃也不会躲，他们说除了矮人金币，还能透过其他管道支付。这次就不能看在我们的面子上将就收取吗？」
「我们不相信那些！」
「没错没错！好了，快付钱──」
看来摩迈尔的友人──那些大盘商正在安抚小贩。
也许他们只是在贯彻商人的道义，但我非常开心。这表示摩迈尔确实很有看人的眼光。
「好了好了，各位，何不先冷静点？我是卡斯通国王的代理人莫查，就算是魔国的人也不敢赖那些人的帐。对吧，摩迈尔。我说得没错吧？」
看来有大人物在。
卡斯通国王的代理人──也就是说他来自邻近英格拉西亚王国的商业国家卡斯通，是该王国的贵族吗？
「是的，莫查公爵大人！您说得是。不过──」
嗯。虽然不是大国，却也是颇具规模的卡斯通王国的公爵啊。贵族本来就高贵，至于公爵更是大贵族。
「那希望能快点让这些人安心。按照西方诸国评议会订定的国际法走，尽快支付。」
看来莫查公爵不仅是位高权重的贵族，交涉方式也很绅士。
摩迈尔虽是我国要人，目前却没赐他爵位和地位。身为我的代理人只握有临时权限，立场上接近食客。
尽管身旁跟著大臣利格鲁德，但对方不仅记住摩迈尔的名字还亲自跟他对应，可以说是最高等级的待遇。
贵族竟会记住平民的名字──虽说大多记不住，但就算记得，一般而言装作不知情才像贵族。这都是摩迈尔告诉我的，我想现在最惊讶的莫过于他本人。
「请、请等一等，莫查公爵大人。一开始订契约时就说按惯例支付便可。而惯例自然是──」
「摩迈尔啊。我不管那些琐碎的事。接下来要说的对商人来说也是如此，国与国交流最重视的就是信用。而彼此都遵守约定才会萌生信用。是这样吧？」
「您说得没错。可是──！」
「住口！这些人相信你们才愿意做交易。你们该不会打算践踏这份信赖吧？」
「当然不会。可是我们也有苦衷──」
「呵呵，原来如此原来如此，是这么一回事啊。摩迈尔啊，幸好我有办法解决那些烦恼。那位利格鲁德先生要一起来也行，要不要跟我单独聊聊？」
──啊，这下确定了。
事情发展就跟艾尔梅西亚说的一样。
彷佛考试时看到题目都在事前预习的范围内，我心里好像出现这种难以言喻又踏实的从容了。
这下能轻松战胜对方。
「您、您这话是什么意思？」
摩迈尔继续用很刻意的方式演戏。不愧是见多识广的商人，除了胆子大还很会演。明明就跟我一样，已经察觉真相，却继续跟对方交谈，没表现在脸上。
继续把事情交给如此可靠的摩迈尔，问题似乎也能顺利解决。然而如此一来，我咽不下那口气。
那就来展开行动吧。
继续在这偷听也不是办法，快点把这场闹剧结束掉。
这时迪亚布罗大力推开门扉。
「用不著劳烦您。」
我边讲边穿过这扇门进屋。
红丸和紫苑跟在我后头，最后是迪亚布罗进屋，将门静静地阖上。
「等很久了吗？话说刚才吵得有点激烈呢。」
这话说完，红丸朝那些商人瞥了一眼。
商人们看我现身全都一脸惊讶，这句话让他们血色尽失。想必他们以为我会把事情交给利格鲁德等人处理，本人不会出现吧。但我却带著干部前来，害他们似乎不知该如何对应才好。
「魔王利姆路大人驾到。还不行礼。」
利格鲁德说话时狠瞪几名商人，其中几人赶紧起立行礼。然而半数以上的人只是一脸困惑地看著我，坐在椅子上窥探情况。
也罢，小贩并没有受过跟贵族应对的相关教育，临时反应起来就是这样吧。
连莫查公爵都赶忙从座位上起身，我便出声制止。
「用不著拘礼，利格鲁德。」
我笑著说完，接著环顾会议室内部。
利格鲁德遵从我令，在现场静静地待命。
待在这的不只是商人，还能看见少许变装后的记者。看来我国一旦失态，对手就会让他们去各国报导此事。
看我们会哭求说本国付不出金币，还是用暴力让那些商人闭嘴。不管我们如何对应，他们都会报导得很滑稽吧。
但我们早就知道这件事了。没想到事前已有亲切的记者去向迪亚布罗告密。
咯呵呵呵呵，这份心意真教人感念──迪亚布罗用那句话夸记者们，但他们的笑容似乎吓到僵掉。他们以前八成有过很可怕的体验，绝对不要跟迪亚布罗敌对──他们的反应让人感觉到这股强烈意志。
他们可能遭受某种威胁，但这是记者跟迪亚布罗之间的事。
我出面插嘴未免太不识相。
「原来是魔王利姆路陛下。很高兴见到您。现在才跟您打招呼，实在对不住。」
莫查公爵很有贵族风范，优雅地鞠躬。见到我只慌了一秒，马上又找回从容。脸上浮现柔和的表情，代表在场众人向我问好。
「你就是卡斯通王国的莫查公爵吧。为什么来这里？这件事应该没你的份才对？」
我也笑著道出事先准备的说词。
没有因对方是贵族就畏畏缩缩，对应起来很流畅。预习跟复习果然重要。
「是这样的，有些人这次是头一回跟贵国做买卖，他们来找我哭诉，说自己的正当权利遭人藐视，守护我国子民也是贵族的职责，所以明知失礼仍像这样前来，欲为此事做仲裁。」
还真好意思装得这么清白。
这家伙骨子里根本是黑心鬼吧。
虽然我这么说，自己却不输他，不过本人是史莱姆，清澈透明。
「哎呀，真是劳烦你了。但是真奇怪呢。那边那位摩迈尔说我国预算足以支付，但付款过程却有所延滞，怎么会这样呢？」
「是，关于这点，是因为他们只接受以矮人金币支付──」
摩迈尔也很会演。假装对我的质问感到惶恐，试图解释。然而却被莫查公爵打断。
「那是当然的嘛。摩迈尔啊，若你以前也是隶属布尔蒙王国的正规商人，应该很熟商业方面的国际法吧！跟自由公会那些邪魔歪道不一样，这些人只信任矮人金币。」
莫查公爵语气平缓地述说，替聚集在此的商人撑腰。
一直坚守善意的第三者立场，然后再藉机行事当和事佬，想卖我人情吧。所以他的态度乍看之下很公正。
但这只是在强迫别人遵守他们的规矩吧。
我朝迪亚布罗使个眼色。
迪亚布罗则心领神会地笑著，朝我点头回应。
这下就准备妥当了。
「原来是这样啊。听说这里聚集了各国记者，我还在纳闷所为何事，原来只是为了这点小事。」
「所以利姆路大人，这次就交给我对应吧……」
看到红丸施压，某些商人因此感到害怕。
似乎都按我们的计画进行，对方认为我们在施压好逼他们就范。
「红丸你别激动。听完他们的说词，不难想像商人们为何如此担忧。」
我用这些话安抚红丸，他露出有点意外的表情。事情顺利进展到一半却遭人泼冷水，看起来就像这副不满样。
「可是，利姆路大人。我觉得很疑惑，就算没矮人金币，我们也有古代金币。如果这也不愿收，就给他们等量的我国特产就行啦。为什么不接受？」
「我也这么想，但商人有他们的苦衷吧。」
我们就这样你一言我一语，一面观察莫查公爵的反应。看样子公爵他也在找时机插话。
他想当说服商人的那个人，才可以卖我人情。
「那不然这样如何？现在就先信赖我国，像红丸大人说的那样，用证书或实品来支付可好？」
为了在此时一口气做个了结，摩迈尔开出第一枪。
若是对方答应，那就好说。事情可以和平落幕。
不过，假如他们拒绝这项提议……
我人都在交易现场了，还不给面子，到时我们也只好痛下决心。
「这、这种东西叫我们怎么相信！」
「说、说得对。」
「就因为这里是魔物王国，我们才要求用矮人金币这种令人放心的通货支付。望贵国体谅我们的心情，务、务请宽容以对──」
看来不只是来不惯这种场合的商人，也有会应付贵族的人。可是他们说的话都很自私，完全没替我们著想。
啊啊，可惜了──我心想。
●
莫查认为时机已经成熟。
他原本还怕受魔王威逼后，这些商人会感到害怕，可是他们似乎按计画走，都听从莫查的指示。
想也知道。
莫查是卡斯通王国的公爵。
虽然年纪尚轻，才三十五岁，但他跟伟大的罗素一族有些关联。
是西方诸国的支配者之一，身分地位特别崇高，这种人为数不多。
现实就是敢违背他命令的人少之又少。
本次计画出自罗素一族长老的圣命。
他命莫查「对魔王利姆路施恩，博取他的信任」。
还答应他办成这件事就准许他晋升五大老。
五大老──他们立于这个世界的顶点。
莫查很开心。
并誓言要动用自己所有的力量，无论如何都会遂行这道命令。
他答应那些见钱眼开的商人，表示会助他们飞黄腾达，将各国记者拖下水以确保自身安全，莫查亲自与魔王利姆路对峙。
那是因为，唯独这项工作不能交给其他人。
据说魔王利姆路才诞生没多久就宰了人称冷酷无情的魔王克雷曼，自立为新魔王。据传言指出，他更是与杀光两万名士兵的「暴风龙」有交情，这魔王令人闻风丧胆。
虽然很怕跟这名魔王利姆路直接碰面，但是将这跟未来加身的荣耀放在天秤上一秤，他便能轻易克服这份恐惧。
莫查也是唯利是图的男人。
也因为这样才会遭人利用，但他本人没有察觉此事。
一切都如艾尔梅西亚•阿尔•隆•萨里昂所料。
魔王跟那群干部竟然会亲临这种场合，说真的莫查也很意外。
他本来想先攻下摩迈尔这个男人，再要求觐见魔王。
虽然事情发展跟莫查的盘算有些出入，但可以说是替他省去不少工夫。现场就有记者，楼下大厅据说还有一大票记者蜂拥而至。
那一切就安排妥当了。
当商人们拒绝魔王的提议，莫查的计画就等同宣告成功。
再来就剩安抚商人，由他掌控全局。
光这样就足以让魔王利姆路感谢他才是。
莫查确定自己会成功，用平稳的表情开口道──
●
「不知您意下如何，利姆路陛下。若您有任何困扰，可愿与敝人莫查商量？相逢即是有缘，我也想帮陛下的忙──」
该说如我所料，还是这场戏演得太烂呢。
莫查公爵如此提议。
排在我身后的干部们皆冷眼盯著这个公爵瞧。
似乎察觉他们的目光，莫查公爵脸上浮现焦急神色。好像发现某些事不如预期，但为时已晚。
好了，差不多该收线了。
「难得你有这份心，但没那个必要。进来吧。」
盖德听从我的命令进到房间里。手上拿著一个盆子，里头放了堆积如山的金币。
「什么？」
「怎么会……」
「这些都是……？」
房内一阵哗然。
一看到那些金币，莫查公爵的脸色便明显骤变。看样子他发现自己的作战计画失败了。
「要我们付款是吧。好。就用矮人金币回应你们的支付请求。」
利格鲁德对外宣示。在此同时，室内一片鸦雀无声。
「请、请您……请等一等，利姆路陛下！」
莫查公爵陷入慌乱。
事到如今才知道慌。
「什么事？」
听我冷声问完，莫查公爵一脸拚命地问我：
「这、这些都是矮人金币吗？用假币可是彻底违反规矩喔！」
嗯──你居然敢对我说这种话？
这还真是相当失礼啊，莫查老弟。
「敢对利姆路大人不敬──」
迪亚布罗说完便跨步上前。
红丸也露出愤怒的表情，紫苑则开始在我背后散发危险气息。
由于事情会变成这样，我才希望他别乱讲话。
「恕、恕我失言。可是，这真的是──？」
「若你怀疑，请人鉴定也可以喔。」
我笑著开口，莫查公爵为之生怯。
「那就恕我冒犯，容我用珍贵的魔道具调查。」
看我跟莫查公爵对谈还敢插嘴，原本算是无礼的行为……算了，用不著斥责。
这个商人大概是莫查公爵养的奸细。他太过慌乱，才会忘记好不容易培育起来的教养吧。
反正这家伙不是真货，只是装出来的。但我也一样，还不是当王的料，没资格说人家。
总之继续往下谈吧。
「利姆路大人，多位记者说他们想将交涉过程写成新闻报导。您意下如何？」
我用「思念网」传话给朱菜，她照我们商量的结果行事，在门的另一边出声询问。
外头那些记者按迪亚布罗的要求聚集。只要我下令，他们就会闯进来当证人。
「既然如此，那不正好？要鉴定金币的真假，就让记者来现场当证人吧。」
红丸配合朱菜做出回应。
接著就照预定计画，记者们进入会议室。
「这、这是真货──！」
那名奸细惊愕地大叫。这是我们辛辛苦苦集来的，当然是真货。
「确实不假。这些金币挺有看头的。有些甚至年代久远，想必没在市场上流通。」
其中一名看似见多识广的记者如此评判。
大概是跟艾尔梅西亚换的那些。
那个人好像能存多少就存多少。
连记者都跑来鉴定金币，这下奸细再也无能为力、爱莫能助。记者们很有用处，可以避免对方在这将金币换成假货。
不过，假如他们真的做出那种事，暗中监视的苍影可不会默许。
「好了，已经够了吧？那些商人似乎也很担心款项的事，快点把钱付给他们。」
当我高高在上地说完，利格鲁德跟摩迈尔便点头说了声「是！」。
然后他们边确认文件边付钱给这些商人。
接著──
之后没出什么差错，在记者的监视下，款项支付进行得很顺利。
「看样子你是最后一位啦。」
到这就顺利支付完毕。
这次开国祭上所有的交易就此完成。
「哈、哈哈哈，不愧是利姆路陛下。竟然能筹到这么多矮人金币，您究竟是怎么筹的……」
莫查公爵僵硬地说著。在我们全数支付完毕后，他眼前堆了一座金币山，数也数不清、金光闪闪。
商人们的表情有点困惑。事情进展跟预定计画不同，他们不晓得该怎么办吧。
这时，刚才那个疑似奸细的男人开口了。
「好吧，只要贵国遵守国际法规，我们就毫无怨言。今后也请贵国多多关照──」
「哦，这就免了。」
答这话的人是我。
听到这番话，商人们全都惊愕地看向我。
我底下那些干部也一样。
「这、这是什么意……」
「跟你们的交易到此为止。不会再有下次，就是这个意思。」
我一脸理所当然地宣示。
干部们满脸惊讶。
唯独迪亚布罗乐呵呵地笑著。就只有这家伙能看穿我的心思，真拿他没办法。
「小的不太懂您话里的意思……」
「你、你有何打算？既然都付钱了，你们对我等来说就值得信赖啊？」
「因为我们是小贩就狗眼看人低吗？没人四处走卖，国与国之间就不能自在交流喔！」
看样子脑袋总算反应过来，商人们开始接连叫嚣。
「你们几个，利姆路大人贵为本国君王，这样回话未免太过无礼了吧？」
紫苑带著暗潮汹涌的怒意开口，大概觉得这下不妙，商人们全都闭上嘴巴。
既然他们都安静下来了，就来把事情结束掉。
「拐弯抹角很麻烦，我就直说了，你们之前吵吵闹闹说我国没『信用』吧？所谓的信用是建立在双方互信上，不是逼一方接受另一方的说词，这是我的看法。摩迈尔拜托过你们好几次，请你们信任我方吧？」
「这、这个……」
「可是……」
「不过，我也不是不懂你们的心情啦。毕竟我们是魔物，就算我们说本国想跟西方诸国交流，你们也不确定我方是否真的会遵守人类订的规矩──就是这种心情吧。」
「就、就是那样！所以──」
「不过啊，我们也因此妥协，说要拿东西交换，或用古代金币支付对吧？是你们不屑一顾。」
「──！」
「唔……」
摩迈尔拚命交涉，跟对方低头恳求无数次。在场这些商人却将之拒于门外。
这点我无法原谅。
「就如你们只想跟值得信赖的对象做买卖，我们也只想跟可信的对象交易。所以你们今后不准在我国做买卖。我不会禁止你们入国，但别妄想获得营业许可。」
我的宣言似乎让商人们发现事态严重。
在这块未来极具发展潜力的新天地里，已经没有他们的立足之地了。
莫查公爵听完疑似惊觉自己的计画告吹，一脸苍白。
「怎、怎能如此胡来！这些人只是基于国际法主张正当权利──」
忍无可忍的莫查公爵开始大叫。
不能跟我国做买卖就麻烦了，他这么想吧？
的确，这块土地预计成为巨大的经济重镇。就算整个西方诸国加起来也比不上。
所以他才想先来跟我攀交情吧──既然看得那么远，就不该耍这种手段。
因为我对付敌人绝不手软。
「权利是吧。你好像搞错了，所以我订正一下，我国尚未加入西方评议会。我国是想加入没错，但不行就算了，其实也无所谓。」
「什么──？」
「因为啊，这个地方肯定会成为巨大的经济重镇，那已经是不争的事实了。毕竟我想那么做。」
「您在胡扯什么？只凭个人意志，竟敢说出那么傲慢的──」
「一点也不傲慢。大家会团结朝同一个目标迈进，一起努力。那样肯定会做出一个结果。我只是推一把罢了。」
我讲得很好听……但事实上只是将我想要的东西摆第一，让它实现罢了。所以他说我傲慢，我也不否认，但我还是理直气壮地回呛。
「我也想跟西方诸国评议会构筑对等关系。可是若想打压我国，那就免了。用不著勉强配合，透过自由公会就行了。这样你懂了吧？」
再说如果有必要，可以像我们跟布尔蒙王国或矮人王国缔约那样，立下专属两国的协议。只要跟互相信赖的国家个别订立协议就行了。
还有那些招数可用，没必要慌。
大可磨练我国，提升其重要性，愿意信赖我们的国家必定会出现。
这想法在我心里已经变得非常坚定了。
「我、我明白了。那就让我当沟通桥梁，替你们跟评议会牵线吧。看来似乎出现可悲的误解，但我希望对利姆路陛下有所助益。」
莫查公爵还真是拚命呢。
没办法。假如他早早收手，我原本不打算说到这个地步。
「嗯──我没办法找莫查先生你当仲介耶。因为你已经失势啦。」
「什么？」
这让莫查公爵一脸错愕，一时间没会意过来。
反正事情都结束了，我本来不想亲口对他说，但事已至此，彻底解释给他听也是一种体贴吧。
「在这里的所有记者各自回国后会把这件事写成新闻报导。说我国举办开国祭，背后却有一场角力赛，跟付给商人的款项有关。他们会厘清事实关系，写出很有趣的报导吧。」
「…………」
看样子莫查公爵正被那些事搞得晕头转向，想到之后的事，脸色变得愈来愈难看。所以我才不想说啊。
「商人们对我国的请求不屑一顾，只收矮人金币。奇怪的是明明跟这件事无关，却有个大贵族跳出来说要安抚那些商人。当人们看到这种新闻，不知他们会做何感想？」
「这、这个……」
其实这都是迪亚布罗暗中安排的。
他找来一票记者，让他们钜细靡遗看个仔细。这样就能证明我国站在理字上，觉得商人背后藏了什么阴谋。
我也赞同他的看法。
所谓的情报要正确使用才有意义。与其让人捏造乱讲一通，我更希望一开始就将事情正确、原原本本地传达出去。
只不过，都是听了盖札跟艾尔梅西亚的意见才想出这种对策。
迪亚布罗也表示「我还有得学」，对他们两人心怀感激。这次受他们诸多照顾。下次有机会要好好谢谢他们。
「就是这么一回事，没你出场的余地。还有被你小看的摩迈尔，我对他百分之百信任，甚至愿意把我国的财务交给他全权管理。比你还要有用呢。」
「唔──！」
莫查公爵的脸因屈辱扭曲。
商人们露出绝望的表情。
比预料中还要开心的记者群跟他们形成对比。因为被害人不是他们，甚至有人充满干劲地记下交涉过程。还有人带著用来记录影像的高价魔法道具，这次事件肯定会在各国间传开。
他们为了保身才把记者叫来，却成了致命伤。
「剩下的事就交给你了。」
「包在我身上，利姆路陛下。」
摩迈尔毕恭毕敬诚惶诚恐，我拍拍他的肩膀，同时小声说「拜托你啦，摩迈尔老弟」。之后就带著那群干部离开房间。
我彷佛看到摩迈尔在苦笑，但他没表现在脸上。接著他又用商人特有的精明眼神看向莫查公爵，然后环视那帮商人。
想必摩迈尔这副可靠的英姿也深植在干部心里了吧。
就算我命摩迈尔当财务总理，大家也不会有怨言才对。
「那么交易已顺利结束，平安落幕。有请各位移驾──」
摩迈尔威严的声音自门对面传出。
这下事情真的随著那句话宣告落幕了。
＊
将莫查公爵一干人等赶跑后，还有其他问题在等著我们。
就是例行性反省大会。
我们不去接待厅，而是常去的大会议室。开国祭结束的隔天夜里，大家在此聚集。
以访客身分与会的有盖札、艾尔梅西亚、尤姆一行人、费兹，连优树、日向跟正幸都座上有名。另外还有几名稀客，他们应我的邀约前来聚会。
干部也齐聚一堂，人数众多。
我没把蜜莉姆等一干魔王叫来。
要是人数一不小心多过头，会就容易开不完。特别是这次还发生不少事情，议题堆积如山。
唯一令人在意的是维尔德拉。他好像在房间角落闹别扭，肯定会插嘴说些什么吧。八成是「挑战者都没来」之类的，发这种没用的牢骚。
最好不要把事情弄得更复杂，这就来举行反省大会吧。
「呃──首先要和各位说一声，这次辛苦了！」
我开口慰劳大家，会议就此展开。
没想到率先开口的人居然是红丸。
「不过我很意外。没想到利姆路大人连那些商人都会处罚。」
干部们听了纷纷点头。
大部分的干部似乎都认为把钱付完就没事了。看我对付他们的手法如此严厉，大伙儿全都意外地露出惊讶的样子。
「没错。我也没想到您会做这么严厉的处置。」
这话是利格鲁德说的，他认同红丸的说法。
在一旁听我们说话盖札兴致盎然地问我。
「什么？利姆路，你是怎么处置他们的？」
被他一问，我便道出事情原委。
「竟然狠下心断得这么乾脆……」
听完那些话，盖札傻眼地说著。可是他没生气，反倒对我的应对方式颇感认同。
「呵呵呵呵，我觉得这样做是正确的。人要以牙还牙。当然，之后的事你都想好了吧？」
真是败给艾尔梅西亚了。
她的洞察力强到令人发毛，似乎已看穿我的想法。
「这话什么意思，利姆路大人？」
既然红丸都问了，我只好讲出自己的看法。
「就如我之前所说。我不打算看西方诸国评议会的脸色。只是可以的话，希望跟他们站在对等立场上友好相处。」
「这点小的明白。所以小的以为，我们也要做出某种程度的让步。」
我朝利格鲁德点头回应，继续说下去：
「听好喽！那个莫查公爵正如艾尔梅西亚小姐所说，只是别人的走狗。我们遵守对方的规矩，还拒绝了莫查。所以说，下次只能换他的顶头上司亲自出马。」
「可能性很高。」
「──也就是说，我们能跟对方再次交涉？」
「对。到那个时候，对方已经失足在先，我们就能用有利的条件跟对方交涉啦！」
「原来如此……」
「我想，对方并不想跟我们明著对干。所以才想在我们脖子上套项圈，拉拢我们，如今他们失败了，必须把我方当成跟他们平起平坐的对手。那样一来──」
「看他们是要发动经济战争，还是要再度交涉吧。若要发动经济战争，双方的准备都不够充裕。因为双方就算没有对手也能自组经济圈，十之八九是这样。」
盖札接在我后头继续把话说下去，做补充说明。这次交涉一结束，一切就到此为止。但在这种情况下，我方非常有利。
「如此一来，我们就不受西方诸国评议会订的国际法拘束，可以自行并吞各国。但这不是战争，更像是经济面的侵略行为吧。」
「咯呵呵呵呵，交给我吧。到时我会将西方诸国全献给利姆路大人！」
不需要啦。
我要的又不是那个。
迪亚布罗的话令我头大。
「你啊，要是干了那种事，之后只会变得更麻烦吧！」
驳回啦，驳回。
「恕、恕我得罪。」
「你这个茶僮。少在那多说废话，快点去帮利姆路大人重新斟茶！」
迪亚布罗一阵沮丧，紫苑对他补刀。
紫苑也让我头顶三条线，但现在先不跟她计较。
「刚才迪亚布罗的提议，我想花点时间是有可能实现，但现在那么做一点意义也没有。若是争端频传倒能考虑看看，但那样会很辛苦。只是要构筑友好关系，说真的我不想干那种麻烦事。」
听我说明，大家都能接受。
我们光是要让自己的国家变得更好就费尽心力。
首先要在这块土地上构筑稳固的经济圈──这是首要之务。
「也对，除了跟对手交涉别无他法。但我有点同情对方。不能靠进出口做经济制裁，在军事面施压也没用，要谈到好条件不容易呢。」
艾尔梅西亚在那猫哭耗子。
但怎么看都觉得魔导王朝萨里昂也是这样啊……
不过，她说得很对。
这下对手能出的招就很有限了吧。
「原来如此，关于这点我已经明白了。那么，对商人如此严厉，背后也是另有打算吗──？」
盖德朝我提问。
他可能也觉得我太过严厉。
并非大家都是奸细，也有些人是被莫查公爵给抓住把柄了吧。我一视同仁地惩罚他们，这点似乎最让大家感到意外。
当然，那也是有原因的。
我撇嘴一笑正想说明，但笑容满面的摩迈尔抢先开口：
「呵呵呵，其实这很简单，各位。就如艾尔梅西亚皇帝陛下所说，我们要以牙还牙。」
「这是什么意思啊，摩迈尔？」
「你说要以牙还牙？」
「嗯，我光听这些还是不懂……」
看来不管是红丸也好、利格鲁德跟盖德也罢，光听这句还是不得其解。
迪亚布罗好像听明白了，但他只是静静地沏茶。看似还未从刚才的打击中恢复，感觉有点消沉。
明明是恶魔，这精神面未免太脆弱了吧？
「利姆路大人说之后的事交给我处理。换句话说，要我对那些无处可去的商人施恩，让他们变我的人马。」
摩迈尔真厉害。
我猜他有听出来，没想到理解得这么透澈。原本想说晚点要确认一下，看来没那个必要了。
──想让对方听话，与其用恐吓或威逼之类的强硬手段，还不如施恩给对方，这样简单许多，成功率也更高──
这话是艾尔梅西亚说的，而我将它付诸实行。恐吓和威逼也随货附赠，大致上是那样没错。
「原来如此，利姆路大人果然厉害。」
「是这样啊。那我也能认同。」
「那么，摩迈尔先生。我们能成功吸收那些商人吧？」
「呵呵呵，保证不会失败。我说会替他们说情，已经卖人情给那些商人了。多亏利姆路大人威胁他们，事情办起来意外简单呢！」
露出奸商表情的摩迈尔喜孜孜地报备。
能成功自然最好，但这样搞得我好像坏蛋大头目一样。虽然有点难以接受，就算了吧。
如此这般，既然大家都达成共识了，我们就继续谈下一个议题。
＊
与其说是下一个议题，不如说根本是正题。
「那帮商人的事就如刚才所说的，由摩迈尔老弟包办。连日来令人苦恼的问题也解决了，我想请大家针对这次的开国祭发表一下感想。有什么想法都行，不用客气尽管说说你们的意见！」
我的话一说完，盖札立刻乾咳几声，接著插话。
「利姆路，我身为同盟国君主，有件事想跟你说一下。昨晚也针对你的失控行为发表过意见，这次还是一样。你搞那个是什么意思？」
「咦，那个？」
他的话本人是有听没有懂，但盖札的表情不爽成那样，我可能又闯祸了。
可是，我毫无头绪。
硬要说的话，就是刚才提到的商人处置，但看起来好像又不是这样……
「你没自觉是吧。所以我才得一直盯著你！培斯塔，听说开发放映机的是你跟戈毕尔先生吧？将它做进阶运用，连远方的资料都能回传放映，这也是你们的主意？」
「盖札王，关、关于这件事……」
培斯塔脸上写著「糟了」。
这个大叔是不是爱做研究做过头，忘记向盖札王禀报？
凯金也傻眼地嘟哝「这家伙还是那么粗心」，看样子应该没错。
「盖札王，不是那样。我跟培斯塔先生开发的东西确实如您所说，然而提议将魔王克雷曼所遗留下来，可记录影像的魔法道具跟放映机结合的人，正是利姆路陛下！」
戈毕尔是出了名的白目，他二话不说将这件事禀明。
这让培斯塔一脸尴尬，我则是露出困扰的表情。
「──果然是这样。要公开之前，我希望你至少跟我说一声，找我商量一下。」
看上去很疲惫的盖札对我提出不怎么好听的忠告。
对我们来说，它的价值就是够方便、是不可或缺的娱乐用发明物，但是看在初次目睹的西方诸国王公贵族眼里，似乎完全不是那么一回事。
「这玩意儿可运用的层面太广，大到难以言喻。至少在场众人都看出它的利用价值。」
盖札不悦地说道。
我只觉得能用大画面清楚观看武斗大会和迷宫内部的扩大影像，又颇受大家好评，真是太好了……
但是对各国重镇而言似乎是不小的文化冲击。
「有了那种东西，连战争的概念也会跟著改变吧。」
盖札的友人潘才刚说完这句，德鲁夫先生也颇为认同地颔首。
他们说马上会让人想到可运用在军事上。
可以在安全的地方指挥军队，这是一大好处。
军队里的高层不须冒任何危险，可派强行侦查部队去探查敌情，然后迅速反应在军队本体上。
比起一对一的「魔法通讯」，透过这种方式可传送多达数倍的情报。大家能共享同一笔情报，可想而知传令精确度将大幅提升。
我们随意公开的技术在这个世界里称得上超文明，似乎是种革新技术。
原本只是想说「有这样东西就好了」，才命人制作该装置，结果却弄出不得了的东西。
害我不小心碎念「那种事情拜托你早点说嘛」，结果被盖札瞪外加怒斥「这句话是我要说的！」。
我有在反省，但开这场会议不是为了反省那个啦。
世事岂能事事顺心。
「可、可是，要用这个须具备高度魔素量，使用者的魔力不够高就开不起来。传送距离跟情报量也视使用者的力量而定，我想要普及应该没那么容易啦！」
总之先用这句话蒙混过去。
其实针对这些不便之处，好像能开发魔素储放系统来改善，但我觉得现在还是少说为妙。晚点再偷偷找盖札商量吧。
「总而言之，疑似可用于军事的东西别随意公开。会想将它用在娱乐层面的也只有你了……」
傻眼的盖札对我这么说。
还以为到这就结束了，结果这次换艾尔梅西亚插嘴。
「若是还有其他类似的发明物，我可以收购喔。在你们的世界里，那个好像叫『专利』吧？我愿意付出相应的代价购买权利，麻烦你让我优先使用。」
「啊，那小艾，拜托你也引进这个国家的卫浴设备吧！」
「我知道，爱莲。我跟吉田先生的交涉也很顺利，之后要多来我家玩喔！」
「当然啦！」
我还来不及回应就被爱莲插话，开始点东点西。然后艾尔梅西亚也乐于应允。看两人并排坐在一起就像感情要好的姊妹一样。
是说爱莲面对的好歹是皇帝，就算有血缘关系好了，未免太过随性。
只见身为父亲的艾拉多脸色大变，极度慌乱地大叫：「爱莲你在搞什么！」
「陛、陛下！虽然她是我的女儿，但请您别把爱莲宠坏！还有爱莲，你不可以叫皇帝陛下『小艾』！」
「艾拉多好啰嗦。」
「真的，爸爸总是很夸张耶。」
让这两人混在一块好像很危险……
我觉得艾拉多有点可怜。
爱莲跟艾尔梅西亚的默契好到令人惊讶。
那副要好样不是装出来的，她们真的很要好吧。还互相拍了下手，完全感受不到身分的隔阂。
就连西方诸国的王公贵族想见都见不到她──照理说皇帝艾尔梅西亚•阿尔•隆•萨里昂是这样的一号人物，但眼前这番光景实在让人难以联想。
在艾尔梅西亚后方待命的皇帝护卫骑士团也不例外，看到这样的景象似乎很惊讶。
「各位魔法士团成员！刚才你们看到的事相当于国家机密，绝对不能说出去！」
虽然艾拉多出面圆场，但有多少效用不得而知。
艾尔梅西亚懒得管艾拉多等人，想说什么就说什么。
「有鉴于此，希望你也派技术人员到我们的国家。当然，这算正式聘约，我们会付正规的技术指导费用。」
「也就是说，你们会负责找底下的人手？」
「这个嘛～我很想这么做，但你们若想防止核心技术外流，必要器材希望我们以进口成品的方式来处理也没问题。」
「嗯嗯。这么说来，有必要运送我国制造的组件。」
要回应艾尔梅西亚的要求，必须满足许多条件。
像是厨房、浴室、厕所之类的用水设施的管线都是靠凯金等矮人贡献技术并加工制成的产物。不确定萨里昂的技师能否彻底重现，让他们学习技术又会花太多时间。
如此一来，将我们制造的备用物件送去萨里昂还比较快。
「既然要送，希望你们开通那个叫列车的东西。我会提供资金，拜托你们早点开发好吗？」
艾尔梅西亚说这番话彷佛已看穿我的心思。
盖札具备读心类技能，难道艾尔梅西亚也有？
目前没那类迹象，但还是别大意比较好。
有没有姑且不论，这项提案值得考虑。
「我们还没开发列车本体。所以说，你们那边的魔导科学专家若是愿意提供协助，将会如虎添翼。」
「当然好！艾拉多──？」
「是！我马上去办。」
艾拉多对艾尔梅西亚忠心耿耿。那副模样不像位高权重的贵族，倒像方便的小侍仆。
看艾拉多这样，盖札朝他投以怜悯的目光。盖札也说他在艾尔梅西亚面前抬不起头，想必是看了艾拉多心有戚戚焉。
如此这般，魔导王朝萨里昂这边有皇帝艾尔梅西亚本人愿意提供协助。
我们迟早会签订技术协议，正式展开共同研究。一边是萨里昂引以为傲的魔导科学，一边是德瓦岗培育的精灵工学。这不是梦，它们将在这块土地上结合。
至于鲁米纳斯派来的「超克者」，视情况让他们参加也行。是什么样的人要等看了才知道，但搞不好会提出有趣的点子也说不定。
「这可是为我打了一记强心针呢，艾尔梅西亚小姐。这下开发工作就有眉目了，想必『魔导列车』很快就能上路。」
「哦？它的名字是『魔导列车』吗？」
「对。搭载运用精灵制成的动力炉──『精灵魔导核』，再用魔导科学构筑可将之完善操控的魔法术式。很完美吧？」
「哼，说得那么容易。」
「好有趣！真是太有趣了。希望你快点让它成真呢。」
虽然盖札说我太过乐观，但他脸上带著笑容，一副确定我会成功的样子。看来这个人不会再对我说三道四下指导棋了。
艾尔梅西亚的表情则像孩子发现新玩具一样，表情闪闪发光。跟忧郁的艾拉多形成对比，令人印象深刻。
总而言之，这下开发进度肯定会一口气突飞猛进。
「那就先铺通往萨里昂的轨道吧。可以跟道路施工同时并行，我们也省事。」
既然让我国主导，要统一规格易如反掌。先进行轨道的铺设工程也不至于出问题。
我基于上述考量才那么说。
「等等！有关之前红丸大人提出的『隧道』，这是未来不可或缺的吗？」
这问题来自意想不到的地方。
是红叶。
她问我们「隧道是否不可或缺」，意思是说愿意考虑让我们挖山？
「可以的话，希望将来能挖隧道。首先预计在布尔蒙王国设中继站，然后经过法尔梅纳斯王国，再连到武装大国德瓦岗的西门。以此类推，为了让人们从布尔蒙王国南下，我们预计铺设通往魔导王朝萨里昂的街道。若要经过西方诸国，光要取得土地使用权就很困难，开辟沿著山绕远路的路线，又会蒙受不少损失。但你讨厌的事，我不想强行推动。」
「我知道了。就相信利姆路陛下的话。若你保证不会对圣山造成影响，我可以考虑准许你们挖『隧道』。」
「真的吗？」
「真的。可是我有个请求，希望你们派红丸大人当负责人──」
只见红叶双颊泛红，嘴里道出这句话。用不著说到最后，我这个男人很识趣的。
「红丸老弟！」
「等一下！利姆路大人是想出卖我？」
「话怎么说得这么难听。盖德现在忙著应付大案子。要说谁最擅长带人，非你莫属嘛！」
盖德对我的话点头表示赞同。
相对的，红丸则一脸呆愣。
「就说我不行了。而且说到底，我根本就没有施工的相关知识啊！」
好吧，这么说也对。
「说得也是，果然还是不行……」
我原本想牺牲红丸促成这件事。事情果然无法尽如人意。
是说我也没有让红丸长期外派的打算，这件事一开始就不可能成立。
「很遗憾，红丸是我的左右手。若是让他跟我同行，偶尔去那视察倒还可以──」
「啊，这样也无妨。到时请来我们的村庄坐坐。」
此时红叶笑容满面地说出这番话。
看到白老面带笑容、一副诡计得逞的爽样，看来他们一开始就觉得能靠此事促成美谈。
「红丸老弟，我看你就放弃吧？」
「我不会放弃的，但是当利姆路大人的护卫陪您去视察倒还能接受。」
耸耸肩，红丸做出回应。
以红丸来说，这已经是他最大限度的让步了吧。就算是这样，红叶也开心，再说我又不想逼人就范。
再来就看他们当事人的造化了。
如此这般，我只须从中牟利。
「那么红叶大人──」
「直接叫我红叶也行，利姆路大人。」
白老都点头了，看样子用不著那么拘谨。
「那么红叶小姐，我想做个调查看是否方便凿通隧道，这样可以吗？」
「好的。这方面没问题，但希望你们调查得仔细点。」
言下之意是调查后没问题就能凿隧道。
长鼻族的应对态度一口气软化，看来工程能顺利进行，真是太好了。
下次也去跟红叶的母亲枫小姐打声招呼吧。
到时再找白老一起去。
「就是这样，艾尔梅西亚小姐。还望您批准我方穿越国境进入萨里昂，并恩准我们调查──」
「全都准了。艾拉多，你就照著办。」
这就是我理想中的典范──艾尔梅西亚凡事都推给别人的态度甚至令我萌生上述想法。
「遵命。利姆路陛下，我会替您开许可证。只不过，关于在我们国内施做的工程，希望您准许我国准备土木工程师。」
艾拉多好像愈来愈累了。在这么自由的皇帝底下工作，不优秀也难。可是艾拉多对重点仍不愿妥协，不忘附加这项条件。
由我们负责所有的工程，对他们来说诸多不便吧。我个人没有异议，便接受他的提议。
双方约好发生状况会互相支援，事情就此敲定。
原本打算开反省会，重要议题却陆续有了著落。
原因在于重镇齐聚于此，所以我们可以跳过繁琐过程直接敲定，快到令人吃惊的地步。
好吧，主要都得归功于艾尔梅西亚。
在这种情况下，之前都默默听我们说话的尤姆有话要说。
「少爷──不对，利姆路大人。我有个问题，方便问问吗？」
在大人物齐聚的会议上，光要陈述意见就需要相当的勇气。尤姆似乎也脱胎换骨了，成长不少。
「什么事，尤姆先生？」
「我想亲自说明，只可惜才疏学浅。想请妻子代为说明，这样可好？」
妻子？在说缪兰吧？
若他纳妾就教人吃惊了，但这种事不会在尤姆身上发生吧。
看来我的担心是多余的，接下来起身的人果然是缪兰。
「别来无恙，利姆路陛下。」
「彼此彼此。缪兰──小姐，你看起来过得不错，真是太好了。」
「利姆路陛下对我有大恩，直接叫我的名字也没关系。」
那怎么行。
现场正以艾尔梅西亚为首瞎聊一些琐事，要是被带坏还得了，但现在说这些好像太晚了。
那就留著当今后的课题，现在还是先轻松对谈吧。
「那么缪兰，你们想问什么？」
「回您的话。这问题和利姆路陛下您方才提过的──从布尔蒙王国出发，中间途经我国再通往德瓦岗的道路整顿案有关。以前您曾提过一个构想──构筑新的人魔共荣圈，可以把开发案当成该构想的一环吧？」
人魔……共荣圈？
这个词听起来满顺耳。
「就当是那样吧。话说回来，人魔共荣圈这个称呼真不错。一听就知道背负什么理想。」
人与魔物将建立共存共荣的关系。
魔物也分成许多种类，虽说许多人该称之为亚人，但那姑且不论。那个词正道出我的理想。
以我国魔国联邦为中心，东有武装大国德瓦岗。西临布尔蒙王国，南方则有蜜莉姆率领的一大魔物势力圈。
更有一大片以布尔蒙王国为起点的人类生存圈。北方邻接法尔梅纳斯王国，南下会遇到由魔导王朝萨里昂支配的广大领土。
此外──布尔蒙王国还是连通西方诸国的窗口。
若是这些国家携手合作，称之为人魔共荣圈便当之无愧。
「多谢回覆。那我要问了。为了实现这个理想，我国将尽全力协助利姆路陛下。幸好我国的贵族都受那位迪亚布罗大人胁迫──说服，变得非常听话──非常愿意帮忙，只要是我们俩的意见都愿意听。因此，为了跨出身为新兴国的第一步，我们打算办国营事业。有鉴于此──」
该做什么才好？这就是缪兰的问题。
「当、当然是像之前说的那样，经营农业──」
「这点没问题。一切进展顺利，已命人著手种植特定农作物。」
「我想想，那其他就是──」
嗯──其他还有什么可做？
我试著拿想到的点子回问她，这些她全都安排好了。
迪亚布罗已经将贵族掌控得服服贴贴，尤姆则获得国民大力支持。在军事方面也因为谁强谁弱已经很明显了，国内已有共识。
旧法尔姆斯灭亡，新兴国法尔梅纳斯诞生。第一步就是要平息国内的混乱局面，但那似乎已经达成了。除此之外还跟国民诏告，今后会慢慢将重心移到农业上……
背后肯定有迪亚布罗操刀安排，但延续该方针的缪兰也是超乎预期地优秀。
「那可以帮忙把没工作的人找来吗？」
「谨遵利姆路大人之命。可以的话，其实我们早就想靠自己的力量进行铁道铺设工程。那将会成为我国农作物的运输手段，想必该交通网会是一大命脉吧？」
「嗯，应该会。因为你们不只种自己在吃的量，今后会栽种更多农作物。趁它们还没腐败赶快运给需要的国家，我想这会是贵国一个重要的工作。」
以前法尔姆斯王国会转卖矮人王国的商品，货物多半是工艺品或装备，没有腐败的疑虑。这些东西由商人负责搬运，国家这边只要课徵关税就能轻松赚取利益。
今后可不能这样。对货物负责的不再只有商人，国家也会被迫提升自己的信用。
接下来是国家要保障物流体制合理化的时代。
「期待『魔导列车』在大草原上奔驰的那天到来。今后商人也会改变他们的型态吧。为了追上这股潮流，我们也要持续学习。」
「它比马车还快，原本要花一星期运的商品，之后只要三小时不到就能送达。而且搬运量八成会高出一百倍以上。」
「「「什么！」」」
盖札跟艾尔梅西亚似乎已经料到了，所以处变不惊，其他人却不是这样。大概太出人意料，每个人都吓到僵掉。
至于优树、日向跟正幸，他们脸上分别浮现意有所指的乾笑。
「总之，要趁现在收购铁路用地，我想尽可能策划走直线又有效率的搬运路线。盖德的部下，还有来本镇学习的兽人，他们就快学会测量了。我会做最终确认，剩下的就交给他们试试。缪兰，你找来的劳工将由他们指挥。请你让识字的人当领队，将他们分成几个班。」
「遵命。总觉得令人迫不及待呢。」
缪兰说著便接受我的提议。
看来他们原本就想为我方提供助力，事情顺利解决。
再来换费兹举手。
「因为聚集在此的尽是些重量级人物，所以我拖到现在才打招呼。」
他说完面露苦笑。
费兹似乎从前夜祭就开始参与，但看到聚集在我四周的人就望而生怯，迟迟不敢跟我攀谈。
其实我也发现了，但找不到适当的时机，一直无法跟他交谈。但他似乎在庆典上玩得很愉快，所以我打算晚点再跟他打招呼，却把这件事忘了。
「哎呀，抱歉。我原本想叫你一声。」
「利姆路大人看起来很忙，没关系。对了，今天我朋友说他想跟您谈谈。好巧不巧，正好跟你们刚才谈的内容有关。」
费兹说完就向我引介连我也熟识的贝叶特男爵。
我记得他是不容轻忽的干练男子。
「我是贝叶特。今天硬要过来与会。先对利姆路陛下道声谢。还有在场各位人士，请大家多多指教。」
他用漂亮的姿势立正站好，优雅地一鞠躬。很会打招呼，看起来一点也不像小国的低阶贵族。
「那么，就由我代表本国布尔蒙的君王德拉姆陛下，在此问个问题。」
贝叶特瞬间朝隔壁座位瞥了一眼。
刚才提及名讳的布尔蒙国王夫妇就坐在那儿。原来你们在喔？存在感稀薄到让人不禁做此感想。
我跟德拉姆王说之后预计办个正式会谈，这下就不需要了。因为现在就等同那个会谈。
虽然他笑眯眯一副老好人的样子，但我不禁想「这样好吗」。暂且不管这个布尔蒙王德拉姆，贝叶特开始说话。
「据费兹所说，利姆路陛下提过的事与我国布尔蒙今后发展有关。德拉姆王也说预计要让我国成为物流重心。那是怎么一回事，我已经照自己的想法推论过，听完你们刚才说的那番话，我总算明白了。也就是说，陛下想让我国当物流集散地，对吧？陛下说的『魔导列车』一旦出现，将颠覆物流常识。既然要在我国打造中继基地，各式各样来自世界各地的货物必然会在此聚集。如此一来便需要管理那些东西的人。此外，您也希望我们去调查各国欠缺哪些东西，再做适当安排吧。利姆路陛下，您是否希望我国扮演这个角色？」
不愧是贝叶特，跟费兹不一样，脑筋动得很快。
他将我脑中所想的事漂亮地道出。
「就是这样，但你们愿意吗？虽然用不著我说，但只提供场地也行。我答应你们，到时每年都会缴纳一定比例的税金当土地使用费喔！」
「您真爱说笑。竟要将我国剔除在该体制外，只靠衍生的利益过著怠惰生活，小看我国人民也该有个限度。我们会从现在开始培训，以备未来的不时之需！」
糟糕。
这家伙到底看多远啊。
我身上还有可靠的智慧之王拉斐尔大师，但这家伙只靠一颗人脑就跟上对话脚步了？
那已经不是眼光够远了，这个男人聪明得可以。
想必布尔蒙王国将会出现戏剧性的变化，颠覆先前的价值观。其他国家也不例外，但可以想见布尔蒙王国将会经历天翻地覆的改变。
贝叶特早就看清这点，才放话要从现在开始准备。
这男人不得了。怪不得我被他摆了一道，这号人物果然不容轻忽，正如我提防的那样。
他不是敌人甚至让我松了一口气，真是的。
「那么请你们务必帮这个忙。麻烦你们调查各国的进出口品项，打造一套系统，将必需品送到需要的地方。贵国擅长搜集跟操作情报，这类工作正好是你们拿手的吧？」
「哎呀，利姆路陛下真是不容小觑。好的，我答应您会将这件事带回去做更详尽的检讨。」
我心想「你也没资格说人吧」，朝他点了点头。
原本只是想针对开国祭办个反省会，却被搞到精神耗弱。
但有那个价值，因为我们跟布尔蒙王国也交涉成功。原以为要花更多时间进行困难的交涉，幸好贝叶特男爵在。
还不知道是好是坏，但都走到这一步了，就请他们好好协助吧。
想到这儿，我开始暗自烦恼之后要拜托贝叶特什么事。
＊
好了，刚才都在谈跟今后国家营运有关的艰涩课题，现在则要展开反省大会。
我换个心情，听听大家有什么意见。
「接下来──还有其他意见吗──？」
听完我的话，有人迫不及待地站起。
是维尔德拉。
我有不祥的预感，原本打算装作没看到……
「利姆路，那算什么？」
问我「那算什么」是要我怎么回答？
「什么事？」
「迷宫啊！这还用问。我一直很期待，结果都没人攻进地下一百楼！」
刚才都把他臭骂一顿了，他根本没在反省吧？
这家伙真的都把人家的话当耳边风。
枉费我还练习讲台词──维尔德拉在那碎碎念，让人很想回他「那又怎样」。但我没讲。这话一旦说出口，他肯定会超级失控。
「这个嘛，关于那部分我也不是很满意。」
「对吧？还是你值得信赖。那今后打算怎么调整？」
又不是问我怎么调就马上会有结果。
至少可以确定没根据冒险者的实力做个别规画就免谈。
「总之，照目前这样下去肯定没搞头。那些冒险者好歹有中上水准，算是比较优秀的挑战者了──」
「算是优秀……」
「俺觉得这话好失礼……」
「可是又无法否认呢……」
卡巴尔三人组变得好黯淡，但你们只顾著找宝箱，让我小酸一下也不为过。
「你们别泄气嘛，像我只是一直走，不知道为什么就走到地下十层。回过神发现伙伴们已经把关卡魔王打死了……」
正幸八成想安慰他们，但这听起来就像在挖苦人。但爱莲并没有因此受到打击，也许在三人组听来没什么大不了。
看起来意外的平静，丢著不管好像也没差。
「──所以说，你目前就当自己没出场余地吧。」
至于维尔德拉这边，或许他永远没有出场的机会。
「什么！那我跟菈米莉丝还有蜜莉姆的努力又算什么？」
拜托你也把我算进去好吗？想归想，还是别跟他计较。
「放心吧。这次的迷宫展示秀对各国算是很有宣传效果。」
「哦？」
「摩迈尔老弟，你来说明一下！」
在我一声令下后，摩迈尔接著起身。
然后他开始用自信心十足的表情对维尔德拉解说。
「有鉴于这次公开迷宫内部的影像，各国都很感兴趣。从某个宝箱开出稀有级逸品带来莫大的宣传效果。」
「是我的功劳吗……」
嗯──也可以这么说……可以吗？
「各国贵族看到这一幕想必会将他们底下的冒险者统统派来这里！」
摩迈尔的说明如上。
据说很多贵族会请冒险者或实力了得的佣兵当护卫。也就是说，那些人一旦得知这座迷宫会开出金银财宝，八成会派大批冒险者来夺取财富。
摩迈尔还说贵族们为了拿到挑战者获取的财宝，大概会支援那些挑战者。
除此之外，没人雇用的冒险者们也想一攫千金，应该会重复挑战迷宫。
看了那个叫凯的人就一目了然，要弄到稀有级装备非常困难。
我不会在这掀底，但摩迈尔其实在盘算更龌龊的事。
就像彩券一样，他打算准备一些中奖人来刺激人们的抽奖欲。刻意让大家看到他们获得高价道具，因此产生竞争心态。
他的作战计画就是动些手脚，让冒险者跟贵族变成我们的俘虏。
而且摩迈尔还有其他腹案。
「不只这些，我还想设置奖金制度。先告诉大家打到地下一百楼──也就是攻破这座迷宫的人能获得丰厚奖金，可以想见许多贵族都会金援冒险者跟其他挑战者，将他们送来这边。」
摩迈尔说到这儿便奸诈地笑了一下。
只要让人们认为来这可获得莫大利益，嗜财如命的贵族也会上当。
如果是能干的冒险者，马上会有人出面雇用他们吧。然后会赞助他们装备等物，用更好的条件挑战迷宫。
这些贵族就是所谓的出资者。
麾下的冒险者有活跃表现，身为贵族也颜面有光。而且获取庞大利益的可能性又高。
也就是说，这些理由足以促使贵族行动。
不仅如此，身为金援者的贵族会在我国逗留，享受各种娱乐。
利用圆形竞技场放映迷宫攻略情况好像也很有趣。我们还会做各式各样的企画，用各种手段吸引人潮。
话说回来，出资者是吧。
听到这项提案时，我又对摩迈尔刮目相看。他在我心目中原本就是狠角色，却没想到他看得这么远。
的确，自己金援的挑战者若有活跃表现，出资者也会很开心吧。
他想得果真是面面俱到。
最后还有一件事。
我跟摩迈尔商量好几次并订立计画，想找自由公会帮忙。
维尔德拉似乎也被摩迈尔的气势镇住，变得安分许多。觉得现在是个好机会，摩迈尔开始发表意见。
「自由公会总帅神乐坂优树大人，其实是这样的，有件事想拜托您，或该说有个提案才对。」
「提案？是什么呢？」
「正如我刚才说明的那样，我国预计为迷宫攻略提供奖金。想请自由公会管理这部分。」
「为何？」
「最大的理由在于宣传效果。贵公会在各国都设有分会，能做快速又广效的宣传。」
「原来如此，有道理。那其他理由是什么？」
「是。为了对挑战者进行管理，我想运用冒险者身分证。」
「原来是这样。真是的，亏你想得到……」
也不知优树是佩服还是错愕，他深深地叹了一口气并陷入沉思。
其实也可以由我国发行迷宫入场证，但那样要费不少工夫。将必要经费压到最低，再借用自由公会的人手。这种利用他人的作战计画，其实正是摩迈尔那项提案的真髓。
「可是这对自由公会也有好处。」
「嗯？」
「因利姆路陛下下令，朱拉大森林的魔物已被控管。与朱拉大森林相接的绵长国境线今后将由我国管理吧。如此一来──」
「我懂了，是说讨伐魔物的工作也会变少吗？」
「正是。不过，这方面没问题。可想而知往后迷宫内部会出现大量魔物。讨伐那些魔物就能获得『魔晶石』或毛皮、利牙和爪子等物，将能定期获取魔物素材──」
「──！」
「到时公会的收益也会增加吧？」
讨伐魔物就能弄到相应素材。
冒险者将素材卖掉，藉此获得报酬。
或是自由公会出面收购再将素材卖给需要的店家，将能赚取价差。
而我国则将这部分交给自由公会管理，并收取税金。
今后冒险者会陆续失业吧。这样也能让他们找到新雇主。该计画将创造多赢局面。
优树究竟会做何反应？
「利姆路先生也有帮忙出主意吧？你是摩迈尔先生吧，我愿意考虑你的提案。我们应该会受理，今后将在这座城镇建立新分会，可以麻烦你们提供建筑物吗？」
「当然好。等人员配置定案，我们再来慢慢商量吧。」
「真是服了你，利姆路先生……」
优树说完露出一抹苦笑。
就这样，我跟摩迈尔的提议被采用了。
＊
接著我朝维尔德拉开口：
「听到了吧，这项提案被人采纳了，今后应该会出现更多冒险者。」
「嗯嗯嗯。」
「一年或一年多有难度，但经过两到三年，我想实力了得的人会变多。」
「哦？有什么依据吗？」
「这个嘛，道理很简单。迷宫内的死亡风险很低，可以磨练自身技量。没变强才奇怪。」
「原来是这么一回事。不愧是利姆路，那不就令人期待了！」
对于长生的维尔德拉来说，两三年转眼间就过去了吧。所以他一脸开心，笑著说他很期待。
很好很好，这下总算说服他，真是太好了。
我在心里暗自窃笑，这时日向举手表示她有话要说。
「可以打个岔吗？」
「什么事？」
虽然我觉得事到如今她不至于持反对意见，但神经还是有点紧绷。看来一朝被蛇咬，十年怕草绳。
「我有个请求，该说是提案才对。」
她的说话方式让人有不祥预感。
看看摩迈尔，他不仅冒冷汗还将目光别开。
「……小的在听？」
「多谢。那就得罪了──」
日向提及的内容，就是「冒险者在迷宫外活动会降低危机意识」。
他们已经习惯在迷宫里不会死掉，去外面可能会大意疏忽，日向怕的是这个。这点我也担心，但还是觉得冒险者要自行负责。
听日向指出这点，我有点辞穷。
「唔──我想也只能提醒他们多加注意吧……」
「这是攸关生死的问题，别想轻易蒙混过去。」
「哎呀，话不能这么说嘛。」
「不准。」
「别这样嘛，日向小姐？」
我赶紧哀求日向，她却适时做出提议。
「──不过，若你愿意接受我的提案，要我认可你的方针也行。」
「是什么样的提案，小的愿闻其详？」
在这惹日向不快会死得很难看。
所以我才放低姿态对应。
但那好像是我在杞人忧天。
「呵呵呵，你真的是──没什么。用不著那么紧张，这项提案对双方都有好处。」
「咦？」
「挑战迷宫很不错。不仅能锻炼实力，还能编出有效对抗魔物的打法。不过，我也担心大家对死亡会降低危机意识，所以想从西方圣教会派遣神灵术师（Priest）。」
「神灵术师！不会吧，圣骑士团长日向大人您是认真的吗？」
大叫的人并不是我，而是在一旁聆听的费兹。
许多人都为此感到震惊，所以我向他们询问理由。后来得知神灵术师是信仰类回复魔法的能手。
这么说来，以前好像听过类似的事。
听说有一群人位阶在神父之上，学会西方圣教会秘藏的「神圣魔法」。而主教及更上位者甚至能行使「神的奇迹」，足以治愈缺损部位。
「对，我是认真的。这的确是秘藏的技术，但这样下去他们不会有所成长。即使有著天才一般的才华，还是没什么人会用神的奇迹『亡者复活』。这样会埋没从古至今传承下来的知识。战乱之世另当别论，来到和平时代，技术很难传承下去。」
总归一句话，没人可复活害他们荒废技术是吧？
虽然觉得有点不对劲，但我明白日向的意思了。她想利用我们的地下迷宫，藉此锻炼他们的「神圣魔法」。
可是这在我们看来也很乐见其成。
虽不至于能用神的奇迹「亡者复活」，但役使回复魔法的能手增加，在迷宫外作战也能提升安全率。此外，为了让我彻底掌握鲁米纳斯教的「信仰与恩宠的奥秘」，去解析实际行使的资讯将能加快学习脚步。
本人没道理反对。
「彼此彼此，我才要麻烦你们呢。」
「呵呵，我就知道你会这么说。」
不去管那些惊讶的群众，我跟日向同意彼此的提案。这下派遣神灵术师进迷宫的事也敲定了。
原以为到这就没了，没想到日向还有另一个提议。
「再来是另一件事，我想让圣骑士们攻略迷宫，当作是修行的一环。」
「啊？」
「那边那位维尔德拉先生──咦，你之前不是摆摊在卖章鱼烧吗？」
「那、那件事跟现在的议题无关吧？我们快点进入正题吧！」
「就、就是说啊。我绝对没有以『假名』为名摆摊卖章鱼烧！」
「……哦，亏我还一直说服自己说那是眼花看错……果然是本尊。算了，其实也无妨。」
日向疲惫地喃喃自语。
要骗过日向是不可能的事。是说只要遇上听说过维尔德拉大名的人，想骗也骗不了吧。
因为维尔德拉吵著说他一定要开铁板烧店，我才去拜托摩迈尔，连店员都帮他准备了。后来似乎想到什么点子，维尔德拉便要忙碌的黑兵卫替他准备特制铁板。
那是在日本大阪常见的章鱼烧专用铁板。
开店条件是维尔德拉不能暴露身分。话虽如此，原先就住在本镇的居民早就知道他是谁了。所以我要他至少对店员隐瞒真实身分，并使用假名……结果维尔德拉还真的用「假名」这个名字。
听说「假名章鱼烧」这个摊子的生意莫名兴盛。
但那跟现在的议题一点关系都没有。
「请你先把这件事忘了，关于圣骑士要来修行的事，我想详细了解一下。」
我硬是把日向提出的话题拉回正轨。日向对此似乎也没异议，我们若无其事地继续谈下去。
「依我看，刚当上圣骑士的人赢不了那个哥杰尔。所以我想让他们组成五到六人的小队来攻略迷宫。一方面可以做实战训练，同时还能培训刚才提到的神灵术师。我想厉害的人很快就能突破五十楼。」
「哦？我没意见。该说正合我意啊！」
维尔德拉意愿很高。
的确，圣骑士成员都在A级以上。照他们的实力看来，几个人一起上有机会打赢哥杰尔。
「此外，我还想让几名队长参加。」
日向这番话足以令在场众人为之震惊。
「您可是认真的？日向大人！」
「我们也要参加迷宫攻略吗？」
率先在我国滞留的阿尔诺跟巴卡斯抢先朝日向追问。然而日向不为所动，答得理所当然。
「这是当然的吧？那可是最理想的修练场所，没有死亡疑虑。既然中段第五十层都有那种强者把守了，这表示再往下走将出现更强的守护者。或许连你们都赢不了呢？」
只见维尔德拉连续「嗯嗯嗯」几声，满意地听著。
反之阿尔诺等人出声反驳，样子看起来不满到了极点。
「不不不，没那回事，日向大人。我们可是最强的圣骑士团──还是跟『魔王』对立的『圣人』喔。」
「没错。魔王底下的干部另当别论，但区区迷宫魔物──」
「既然这样，你们就用实力证明给我看。」
阿尔诺跟巴卡斯的意见被日向那番正当言论粉碎殆尽。
的确，若他们能突破地下一百层完封这座迷宫，将能证明自己是对的。
这是简单明瞭的真理，不容反驳。
然而可悲的是──
「咦，请等一等？守护这个地下一百层的该不会是……」
「咯咯咯，嘎────哈哈哈！其实这是秘密，但还是偷偷告诉你们吧。没错，守护者就是我，『暴风龙』维尔德拉！」
维尔德拉大哥看起来好像很爽。
相对的，阿尔诺跟巴卡斯则绝望到面色铁青。
就在这瞬间，光与暗形成强烈对比。
如此这般，我答应日向的提议。
＊
看样子到这边，大家该说的事都说得差不多了。
所以我打算利用这个机会确认一件事。
不如说那也是我将关系人全聚到这里的原因。
「有件事想跟各位询问一下──」
拿这话起头，我问的事跟东方商人有关。
我猜这帮人在背后动了不少手脚，会提这个话题一方面也是想给个忠告。
「我国德瓦岗愿意接纳所有人，随大家自由来去。所以东方商人八成也在这进出。不过──」
「回您的话，盖札王。于本国出入之人全都受我等监控。」
在武装大国德瓦岗境内，随时都受密探首长安莉耶妲监视。在这暗中搞鬼等同自杀行为，东方商人也会比较安分吧。
「只可惜我国以贸易对象来说太过弱小。这就算了，优秀的又只有谍报部门。虽然有相关商品流入，但不常看到东方商人。可能他们觉得无利可图吧？」
「喂喂喂，国王陛下也在这里，怎么能说那种话……」
看来也有去布尔蒙王国，但人数不多。该国能充分监视这帮人，这部分应该也用不著担心了。
「我国可以放心吧？」
「当然。外来品都由中央管理，并未给十三王家相关权限。」
基本上魔导王朝萨里昂接近锁国状态。跟其他国家几乎没有交集，东方商人无法趁虚而入。不过呢，能骗过艾尔梅西亚法眼的人大概也没几个，我想这边也没问题。
令人担心的只有一个，就是交给尤姆管理的新兴国法尔梅纳斯吧。
「对了，迪亚布罗先生下令要拉赞大叔调查帐本喔。」
「真是的，说得这么难听。不好意思。其实迪亚布罗先生要他过滤所有资料，看东方商人的影响遍及何处，再将那些根断个乾净。」
用不著我操心，迪亚布罗已经处理好了。
他太能干了，好可怕。原本想夸一下，但当著宾客的面还是算了。
「自由公会这边，只能交给各分会判断。」
说得也是。
并非所有的东方商人都是奸细，也有做一般买卖的人吧。无法由公会本部下令，要大家暂停正在跟这些人做的一切交易，公会成员眼下也有生计要顾。
关于这点，优树答应会派自由公会本部的人暗中指导。就交给他吧。
「西方圣教会这边──不，神圣法皇国鲁贝利欧斯将全面停止跟东方商人贸易。」
「咦？」
日向说出让人意想不到的话。
问了理由后得知是因为日向差点遭人利用。
「那个商人名叫达姆拉德，是个大人物。所以我才相信他的话……没想到他竟然骗我。」
「骗你？」
「对。那晚──魔王盛宴之夜，有人入侵鲁贝利欧斯。刚好在那儿的我将他赶回去，但事实上，他好像要跟达姆拉德碰面。」
「嗯。他们肯定有关系吧。」
听完日向的说明，盖札也觉得达姆拉德跟入侵者是一伙的。
我也这么想。
日向提到身分成谜的敌手。这些人跟东方商人挂勾是吗？
话说那天就是魔王罗伊被杀的日子吧。也就是说，是那个入侵者杀了罗伊？
「好吧，总而言之，这样大家就心里有谱了吧。」
我做出结论，大伙儿跟著点点头。
这样就好了。
我们要针对东方商人架起警戒网，努力掌握他们今后的动向。
确认在场众人的意愿后，会议就此散会。
＊
──之后，会议室里只剩我的伙伴。
「那么，利姆路大人。有结论了吗？」
「嗯，肯定没错。克雷曼口中的『那位大人』就是神乐坂优树吧。」
「咯呵呵呵呵，我也这么想。没证据是一大阻碍，但肯定是他。」
我针对红丸的问题做答。迪亚布罗也表示赞同，已经没什么好怀疑的了。
是说听完鲁米纳斯的忠告，我就十拿九稳了。另一人暂时先保留，但优树肯定是幕后黑手没错。
毕竟知道我跟静小姐是何关系的人不多。原本在纳闷是谁放情报给日向的，结果日向本人亲口说出是东方商人。
除此之外，在我四处打听的过程中，获得一项有趣的情报。
「缪兰说她从来没听说过中庸小丑帮。」
「克雷曼是心机深沉的魔王。可见他连自己的部下都不信，一直隐瞒那些小丑的存在。」
我的话让盖德点点头。
正是如此，克雷曼谁都不信。所以才不让大家知道背后还有一个中庸小丑帮在搞鬼。
「不过东方商人这边，跟朱菜的调查结果如出一辙，克雷曼似乎有跟他们公开接触。听说缪兰也看过他们好几次，还当商人的谘询对象。」
「哦。这么说来──」
「那些小丑扮成商人，一直在跟克雷曼接触是吗？」
盖德和戈毕尔似乎也听出玄机，除了应声还点点头。
「关于这点，阿德曼也有提出证言。中庸小丑帮好像会当著他的面现身。」
他们并没有在阿德曼眼前变装成商人，无意隐瞒他们的踪迹。
可以确定中庸小丑帮出现在克雷曼的大本营一带，城里没人看过他们。如此一来，我的推测很可能是对的。
「中庸小丑帮跟东方商人有挂勾，这样想应该没错吧。」
迪亚布罗脸上的笑意随之加深，并开口说道。
「也就是说，杀了魔王罗伊的人就是拉普拉斯，那个在大战时不见踪影的家伙。」
红丸也露出倨傲的笑容，说出他的推论。
我们知道的小丑共三名，其中福特曼跟蒂亚在大战背后暗中蠢动。似乎负责料理可能会背叛克雷曼的魔人。
在这种情况下，另一人又在做什么……
正如红丸所说，可以假设他入侵鲁贝利欧斯是为了找某样东西。
这时我点点头，继续接话﹕
「知道我跟静小姐是何关系的人，他们全都出席刚才的会议了。所以我才拿刚才问的最后一个问题来问他们。」
卡巴尔、爱莲、基多这三人除外。
盖札跟艾尔梅西亚也从嫌疑人名单剔除。
至于费兹、贝叶特跟布尔蒙王夫妇，说他们洗清嫌疑也不为过。因为他们跟东方商人的关联性不高，又没有明确的动机。
还有日向，从她差点被人利用的点来看，也不是幕后黑手。
最后只剩优树。
「他承认自己跟东方商人有交集对吧。」
「我看他不认也不行。像是高品质的纸啦，看起来就像从东方帝国进口的。优树可以准备一大堆，跟东方商人的关系很难撇清吧。」
「咯呵呵呵呵。若他真的要撇清，到时就可以抓他语病了，真可惜。」
确实可惜，但用不著那么悲观。
我跟静小姐的关系很特殊，没人会把这种事轻易说出去，告诉不熟的局外人。如果有人把这种资讯散播出去，对方显然是我们的敌人。
最重要的是，要说谁有把握靠这个情报煽动日向──在我看来非优树莫属。
其实我也曾经怀疑过，认为卡巴尔他们很可疑。可是，多亏爱莲的建言，我才决定当魔王。而且她背后有艾尔梅西亚皇帝在，把我的相关情报放给东方帝国一点意义也没有。
将这么重要的秘密放出去只是一种利敌行为。
布尔蒙这边的人也是同理。假如他们想跟我敌对，干嘛签订条约。他们应该要从一开始就等著坐收渔翁之利，摸索不会跟我们过于深交的交流方式。
「我想东方商人的目的恐怕是在西方诸国扩大势力版图。所以才嫌教会碍事吧？」
「我也这么认为。之所以让那个日向跟利姆路大人对战，很可能是想让他们杀个两败俱伤。」
「不管谁赢都无所谓，他们的意图很明显。」
红丸跟迪亚布罗也认同我的看法，所以我继续说下去。
「西方诸国这边有评议会跟圣教会两大势力。我想东方商人已渗透这两大势力，然后慢慢增加他们的影响力吧。提供协助的就是──」
「是自由公会对吧？」
听完迪亚布罗所说，我大力颔首。
论动机，这是最符合、最有可能的一条路线。
虽然没有物证，但我已能百分之百确定。
「那么，该怎么办？」
我现在马上去把他宰掉吧──迪亚布罗听起来就像在暗示这个，拜托你别这样。
「先看对方如何出招。虽然他大方答应提供援助，害我怀疑自己是不是搞错了。但今后要小心行事，想办法抓住对方的尾巴。」
「遵命。那我便将兴建于本镇的分会列为观察对象。」
「拜托你了，苍影。还有各位，你们绝对不能擅自偷跑！」
「「「是！」」」
这样就行了。
说真的，我很想现在就跟优树问个明白。
可是我们没物证，要是让他耍嘴皮逃掉就完了。优树是自由公会的总帅，没证据不能动他。
重点是也有可能是我误会他了。
《答。推测该可能性极小。》
推测是吧。
就算是智慧之王拉斐尔大师也一样，没有确切证据就无法论定。
「总之在我上辈子待的国家里，有个无罪推定原则，意思大概是『还未确定有罪前都是无辜的』。话虽如此，大家还是不能大意喔！」
听我这么说，干部们都坚定地点点头。
优树究竟在想什么，我也不晓得。
我、日向还有克雷曼。
甚至是东方商人和自由公会，或许连评议会本身都算在内。
也许大家都在优树的掌心起舞。
目前我们还无法证实这点，但之后就不同了。
如今已锁定该警戒的对象，我们只要静静地准备，等待决战时刻到来──
快乐的庆典结束了。
日常匆匆归来。
该做的事堆积如山，问题不管怎么解决仍层出不穷。
现在的我没空沮丧。
想到之后要开始戴面具跟优树演对手戏，忧郁的心情便让我为之叹息。
第九卷 终章 贪欲之焰
莫查公爵蹒跚地走著。
他感到恐惧。
尝到绝望的滋味。
魔王利姆路，这个对手莫查奈何不了。
对他巧妙施恩，让他随自己的意思起舞──莫查原本这么计画，如今回想起来只觉得自己太不自量力。
莫查甚至觉得自己很可笑。
还以为对方在自己的手掌心上被整得东倒西歪，结果东倒西歪的反而是他。
这让他有想笑的冲动，但他早就没那个力气了。
（仔细想想，那些家伙比我还惨呢……）
想起被自己找来的那群商人，莫查在心里暗想。
有个美男子自魔王利姆路的影子现身，将那些人来自哪个国家、叫什么名字、卖了哪些商品又须支付多少钱一一念出。
那声音宛如咒缚，将莫查的心揪住。
（那些家伙究竟查得多透澈……）
不能在魔王脚下做生意，那些商人只能回母国混。但这点也不出魔王所料吧。
他们说出商人的母国是在威胁对方，表示他们会施压。
可以想见今后魔王领土会有所发展。加上跟他们联手的国家。
这将构成一个庞大的经济圈，至于被该经济圈排除的国家，表示他们与其他国家竞争将落于人后。
一个国家怎么可能选择保护该国商人，而忽视新兴经济圈。
关于这点，已见识此番开国祭荣景的莫查自然会那么想。
他们有美妙的音乐﹑创新的技术。
在西方诸国难得一见的美食也令莫查感到惊奇。
魔物王国、偏乡城镇，诸如此类……还没造访这块土地前，莫查都不把它们当一回事，事到如今才知道难堪的是自己。
感受到前所未见的文化气息，他还记得当时心跳得有多快。
跟这样的魔王断交可是重大事件，无论如何都不该让它发生才对。然而莫查却对自己的计策太有自信，用错误的方式与魔王应对。
（那些商人想必已无处可去了，但我何尝不是如此……）
莫查如此悲叹。
他的荣升之路断了。
五大老可没那么好讲话，愿意原谅失败者。
什么家财都将离他远去，搞不好还会遭人肃清。
然而即使如此，莫查还是只有如实禀报的份。在这个辽阔的世界里，不管身在何处都无法从罗素一族的眼皮子底下逃脱……
●
「果然失败了，爷爷。」
「是啊。玛莉安贝尔，早知道就交给你了。都怪我听完汇报觉得将那个国家灭掉太可惜……」
「这也是没办法的事。我也看到了、听到了，还有所体会。体会到令人怀念的文化气息。可是正因为这样，我们要在它为世人所知前将它毁个乾净。」
玛莉安贝尔在暗示格兰贝尔下的指令过于温吞。
他对此有自觉，所以身为五大老头首、统领罗素一族的格兰贝尔•罗素才会一脸不甘地赞同。
开国祭广邀各国王公贵族共襄盛举。
不听玛莉安贝尔的劝，断定该去见识一番的人正是格兰贝尔。
只要对魔王利姆路施恩，他们就能用有利于己的条件邀对方加入评议会，他如此判断。
可以动用的棋子大幅减少，格兰贝尔元气大伤。所以他才不让玛莉安贝尔出动，先派手下去探探对方的动向。
结果就是莫查公爵惨遭滑铁卢。
只要有玛莉安贝尔在，罗素一族就天下无敌。格兰贝尔如此深信，导致他不禁踌躇，不敢放手让外表是稚龄少女的玛莉安贝尔去做。
「爷爷，还是由我去吧。」
「──只能这样了吗？」
「你别担心嘛。我是玛莉安贝尔。我即『贪欲』。渴望一切，要将所有东西纳入我手。这个世界是属于我们罗素一族的！」
「说得对，就是那样。那就交给你全权处理。」
语毕，格兰贝尔轻柔地抚著玛莉安贝尔的头。
──于是，「贪婪」的玛莉安贝尔展开行动。
魔国联邦收到来自西方诸国评议会的信函，已是在那之后一个月的事了。
第九卷 后记
好久不见，为各位带来第九集。
这次截稿期较早，勉强赶上让我松了一口气。
那么，关于第九集，将延续上一集的内容成为「魔都开国篇」下集。
哎呀，其实呢。
虽然我写完才萌生这个想法，但要把第八集跟第九集写成一本，根本是不可能的任务。
上一集减少些许页数让它回归正轨，但这次又故态复萌。
对，故态复萌。
就好比费尽千辛万苦减肥成功，一松懈又马上恢复原样。
我的体重也不遑多让，可能是执笔期间没空运动的关系，我复胖了七公斤左右。
下次别再重蹈覆辙，执笔时别那么匆忙。
首先最重要的就是拟大纲。
讲大纲太笼统，我就说得更具体吧。
要先把会登场的角色跟事件写下来！
我起码会先做这些。
姑且不论先后顺序，该如何交错编排，我深深觉得这件事非常重要。
至于我为什么会说这个，那是因为写完才想到「啊，忘记把那个事件放进去！」，不然就是「啊，那个角色也没登场……」，诸如此类，出现不少重大失误。
不过说真的，这集的登场人物太多了。
我会稍微反省一下，但还是要说──
这又不能怪我。
因为这集在写庆典，要减少登场角色并不容易。
说到这边，我突然想起初期──差不多是写第二集的时候吧？──当时曾跟编辑I氏有过一段对谈。
「在每集开头登场的人物最好不要放太多。」
「咦，这样啊？」
「是的。若是读者记不住角色，他们会分不清谁是谁。那样就不能专心看故事了。」
「原来如此……」
「其实除了这个之外还有很多原因，像是角色设定起来会很吃力。」
「还是要删掉一些人？黑兵卫没什么出场机会，就让白老身兼刀匠如何？」
「不，维持原样就可以了。『转生史莱姆』的角色魅力很重要，我想乱删会引发问题！」
大概是这样。
我的记忆力大不如前，细部可能有脑补过，但对话内容差不多是这样。
当时有种恍然大悟的感觉，觉得还好不用删。
今天黑兵卫还留著，全因编辑I氏负责此书。
我拿这当免死金牌，对新登场的角色愈来愈不设限。
然后，当我写到第七集时──
「那个，想跟你商量一下……」
「是，什么事？」
「日向的部下人数变多了，没关系吗？」
「……大概会变成几个人呢？」
「不算多，预计放六名队长，另外再加三人左右。」
「好像有点多──」
「不不不，请等一下。因为日向统领两个组织啊。不觉得要多放一些叫得出名字的角色吗？」
「听你这么一说……」
「还有啊，为了强化鲁米纳斯的势力，我想在这边增加主要角色！」
「原来如此！我明白了。既然这样，就拜托你朝那个方向写吧！」
如此这般，我已经看出I氏特别喜欢鲁米纳斯，经我游说后，阿尔诺等人跟「三武仙」确定登场。
之后历经第八集再来到第九集，这些追加角色搭上新角色，便形成登场人数众多的局面。
这下会很混乱吧。
若是一开始就确实将名字写出，哪会出现这种失误。
我就这样一步一脚印学习，今后打算善用那些知识。
总之，我做最终确认时想到了这件事，改稿也顺利结束，不过──
咦，刚才提到的「三武仙」这次没登场？
这么说来，古莲妲小姐背叛自家人跟罗素联手，那萨雷跟格莱哥利又在干些什么？
在第九集正式出场的机会──挂零。
哎、哎呀。难免会发生这种事嘛。
「连作者都遗忘的角色」──关于这次没登场的那些人，请大家期待他们今后的活跃表现！
＊
接下来，我们换个话题。
这里有个重大谬误要跟各位告知。
关于鲁米纳斯的语气，她一直自称妾身，在我的印象中那是高高在上的女性用语。
可是实际上，这好像是矮化自我的谦让语。
坦白说是我搞错了。
其实鲁米纳斯在书籍版登场时，我已经知道正确的意思，但如今才改变语气很奇怪。基于这层考量，我便直接沿用。
在网路上连载时就因「实力不足」引发的误用大受批判，但说真的，我还是想直接沿用。
就算是误用，只要跟大家讲清楚就没事了吧。
不过，在问市书籍上大方沿用错误会导致词语正确的意思无法流传于后世。
作家的表现手法不该受限──这是我的想法，但正确使用语句也是很重要的一件事情。
助长误用会引发问题，至少我是这么想的。
所以我特意在此言明，语气方面并未列入校正范畴。
鲁米纳斯并没有对他人卑躬屈膝的意思！
我重视氛围，才让鲁米纳斯用桀敖不驯的态度自称「妾身」。
就是这么一回事，还请大家多多包涵。
＊
如此这般，后记篇幅也差不多要进入尾声。
这次I氏也用轻松的语气对我提出「麻烦写六页后记！」的要求……
初稿完成时文量很多，改稿时受人指正，便对角色描写多加著墨，再加上后记。
I氏对书变厚的抗拒反应似乎也愈来愈淡。
总比要我删文好，所以本人没意见──这么说是骗人的，但下一集不晓得会怎样，有点不安。毕竟故事预计要进入重点桥段……
我准备了很多事件，今后要怎么编写故事，连我都很期待。
首先要写这次没能写完的地下迷宫──带著这个念头，我打算来专心拟大纲。
那我们下集再见！
第九卷 插图
第十卷 序章 决行者们
台版 转自 轻之国度
图源：kerorokun
录入：kid
呼～真是的──少年发出叹息。
「你好像很忧郁，出什么问题哩？」
如此询问的，是戴著左右不对称面具的男人。
他是隶属中庸小丑帮的魔人拉普拉斯。
是少年──神乐坂优树信赖的伙伴之一。
「算是吧。因为对方邀请我，我就去叨扰一下，结果他们强到令人瞠目结舌的地步。害我有点丧失自信，觉得该重新审视计画。」
「你说要重新审视计画？」
假扮秘书的前魔王卡札利姆──卡嘉丽反问。对此，优树答得忧郁。
「没错。关于那只史莱姆，果然还是尽量别跟他为敌比较好。」
「既然这样，你就继续跟他保持亲密关系吧？我也预计前往遗迹探勘，目前还是先维持友好关系吧？」
「不，还是会按原订计画进行啦，只不过难度提升就是了。」
「为啥？别轻举妄动就不会起冲突啦。」
拉普拉斯不是笨蛋。虽然伙伴克雷曼被杀让他怀恨在心，但他不至于违抗头目──也就是优树的命令，去跟利姆路作对。
不只拉普拉斯这么想。
福特曼跟蒂亚也一样，就连小丑们的会长卡嘉丽也不例外，她很清楚意气用事有多危险。
弱肉强食是这个世界的真理。
至今为止的经验教会拉普拉斯等人，若没有十足的获胜把握，硬要采取行动只会以失败收场。
别说找魔王雷昂复仇，这次连克雷曼都丢了性命。卡札利姆好不容易才以卡嘉丽的身分复活，这样彷佛又折回原点。
再说若他们真的要对付魔王利姆路，哪有空找魔王雷昂报仇。
正因小丑们对此心知肚明，这才遵从优树的命令，不敢轻举妄动。
然而优树却表示有问题发生。
「话是这么说没错，但要保持那样似乎也不容易了。」
「这话的意思是？」
「那只史莱姆好像在怀疑我……」
「什么？难道你不小心失手被抓到小辫子哩？」
「怎么可能～！又不是拉普拉斯，老大不可能出现那种失误啦！」
「呵呵呵。就是说啊，拉普拉斯。就我所知，天底下找不到比老大更细心的人。老大这么厉害怎么可能冲动坏事。」
优树行事一向谨慎，他却亲口承认自己的失误。对此吃惊的拉普拉斯回问他，蒂亚跟福特曼则出言否认。
小丑们对优树就是如此信赖。
「你们别激动。与其说是优树大人失策，倒不如说那只史莱姆心思够缜密。我也试著跟他当面对峙，发现那只史莱姆很不一样。感觉好像从头到脚都被他监视，让人坐立难安。虽然还没看穿他的实力，但我觉得这个对手不容大意。」
斥责这帮小丑的是他们的会长卡嘉丽。
卡嘉丽曾跟利姆路面对面。当时亲眼见识利姆路本人，本能告诉她利姆路很危险。
虽然觉得对方实力不如雷昂，但那彷佛能看穿一切的眼神令她倍感威胁。
优树认同卡嘉丽的看法。
「哎呀，说真的，那只史莱姆──魔王利姆路确实不得了。当时在庆典上，出资赞助我们的评议会重镇也在场，但对方出的手段不够火候，最后似乎下场凄惨呢。对手既狡猾又深沉，对敌人毫不宽待。平常为人温厚，可是惹毛他就不好对付。再说我们想利用他却没得逞，他当然会保持警戒啦。」
优树边耸肩边说。
「可素老大，他再怎么警戒也没证据吧？既然这样，只要窝们装得光明磊落，对方想再进一步出招都难吧？」
「的确，我没留下物证。不过，是我将静小姐的情报放给日向知道，这样就有充分的事证吧。其实最后他把关系人全找来，要商量今后的打算，聚集在那儿的似乎都是魔王利姆路──利姆路先生怀疑的对象。我想肯定穿帮了。」
「居然有这种事……」
一伙人为之哑然，一面听优树说明。
「算了。反正只是时间早晚的问题。那只史莱姆真的很棘手。那么老大，你要如何更改计画？」
该说果然是她吗？最先重振心情的人是卡嘉丽。从前当魔王经历不少风雨，重新振作的速度自然快。
「嗯。就像先前那样，我们继续安分地沉潜。既然魔王利姆路手上没有确切证据，表面上就不会跟我们敌对吧。他看似随性实则心细，会仔细衡量损益。」
「原来如此。之所以当著我们的面提古代遗迹，目的就是要试探我们的反应吧。若我们暗算他，那时他就会丝毫不留情面──」
「我想是这样没错。人这种生物，想法瞬息万变。有句话说『昨日的敌人就是今日之友』，若事态转变就没必要与之敌对。只要能做些事将他的想法导向这边，我们可说是稳操胜算。」
优树说完便环视在场众人的脸，并观察每个人的反应。
「也就素说，目前先继续跟他们合作喽？」
「靠蛮力制伏对方并不难，但老大都这么说了，就照办吧。」
「福特曼真笨。就是无法靠蛮力制伏，我们才那么辛苦嘛。」
「哎呀，别激动。福特曼说得也有几分道理。被新人看扁，任谁都会不爽咩。可是啊，若窝们全体出动也许能打赢，但对方现在连『暴风龙（维尔德拉）』都有哩。眼下没必要做不利于窝方的赌注喽。」
「说得对。我们不用想太多，照老大跟会长的命令行事就对了！」
「真是的，一开始就说要听令啦！我对会长他们的意见又没异议。」
三人看起来好像有点不满，不过，他们对该方针似乎不反对。确认完毕，优树跟卡嘉丽互使眼色并点点头。
西方圣教会背后有神圣法皇国鲁贝利欧斯撑腰。
自由公会的顶头组织则是西方诸国评议会。其权力中枢都集中在罗素一族身上。
这两者会妨碍他们称霸西方诸国。
如今又多了魔王利姆路统治的魔国联邦。
这次优树亲眼见识坦派斯特开国祭，这才明白跟魔王利姆路敌对有多愚蠢。
（我表示不再与利姆路先生敌对，当初还有点担心这些家伙是否会乖乖接受。）
原本还存在这点疑虑，看来是他杞人忧天。
从前另当别论，输给雷昂让卡嘉丽学会冷静自持。
忍了好长一段时间，那帮小丑就为了成就他们的野心。
看来这群值得优树信赖的伙伴都不蠢，不会在未经审酌的情况下鲁莽行事。
「真可靠。那就让你们接手之前派给达姆拉德的工作吧。」
优树笑著接话。』
「等等……该不会是那个特定机密商品？」
「咦？那件事要交给我们办吗……？」
「呵呵呵，这样好吗？老大。」
三名小丑脸色大变。
盯著他们看的优树脸上笑意不减。
「没错。对现在的你们来说不成问题吧？」
「包在窝们身上！老大担心窝们几个失控乱来对吧？不会不会。窝发誓就算有获胜把握也绝不会出手！」
「没错没错！克雷曼就是在最后关头忘了该慎重行事……假如我们跟他犯下相同错误，死后就不能嘲笑那家伙了。」
「说得对。气到冲动行事只会失败收场。身为『愤怒小丑（Angry Pierrot）』的我必须牢记这点。我发誓总有一天要找魔王雷昂报仇，但现在还言之过早。」
三人各出一套说词，对优树打包票。
优树听完微微一笑，嘴里轻喃：「你们变得比预料中更成熟了。」
这时他突然想到某件令人在意的事。
「对了，说到特定机密商品才想到……魔王利姆路将受我保护的孩子们带走了对吧。」
「喔，就是因井泽静江介入，之前无法对他们出手的──」
「没错没错。还刻意找庆典当名目，仔细想想，他根本在怀疑我。算了，这不要紧。我更在意魔王利姆路说的话。」
优树边想边道出他的想法。
孩子们逐渐变强。
魔王利姆路为了救孩子们曾做过某些事情，原因肯定出在这上头。
利姆路不肯公开透露来龙去脉，但他这次说「最好让孩子们对精灵深入了解」。
「以前问他被含糊带过就是了。」
「大概是孩子们变得太强，他觉得没办法再瞒下去吧？」
「谁知道？或许他在做些谋略也说不定，让我有点忐忑。不过，他肯定是用精灵来中和魔素量。」
魔王利姆路是不容轻忽的对手。优树心想，就算背后有所谋略也不奇怪。
优树耸耸肩说完，卡嘉丽也颇有同感地表示赞同：
「有道理。这么说来，井泽静江也是役使高阶焰精灵的精灵使者对吧。也就是说，经历瑕疵召唤的『不完全勇者』能藉精灵回收利用喽。」
听完卡嘉丽的推论，拉普拉斯他们似乎也跟著灵机一动。
「原来是这样，这才是魔王雷昂的目的吧？他好像在搜集召唤失败的『异界访客』，原来雷昂能把他们培训成战士？」
「唔──想起来了！焰之巨人原本也是雷昂的部下吧？克雷曼曾命部下袭击他好几次，大家好像都被焰之巨人灭了。」
「呵呵呵，也许他用类似手法扩增像井泽静江这样的精灵使者？如此一来，把特定机密商品交出去的事或许该重新盘算一下。」
小丑们陆续阐述意见。
或许福特曼说得有道理，优树对此颇有同感。但如此看来，有件事令人不解。
所谓的特定机密商品，其实就是经历瑕疵召唤叫来的孩子们。
眼下，某处仍持续上演无以计数的瑕疵召唤。瞒过井泽静江的法眼，连西方诸国都被蒙在鼓里……
试行次数愈多，失败例子也愈多。回收这些失败品的正是秘密社团「三巨头（Cerberus）」成员达姆拉德。这些孩子不能对外公开，以实验素材为名，被他们纳为己用。
但那只是讲好听的，其实他们另有目的。
这都是应魔王雷昂的要求。
魔王雷昂在找「未满十岁的异界孩童」。
（唔──雷昂的目的是增强战力？这还说得过去，但那样他们大可自行召唤……刻意将召唤术的新理论流给东方帝国或西方诸国，总觉得他另有目的。总之要多加留意。）
找不出结论。
那就只能按他跟魔王雷昂缔结的契约走，继续采行之前的做法。
只见优树神情一凛，朝三人下令。
「那就由你们几个跟魔王雷昂商议。他的目的是增强战力，还是另有安排，这方面要尽量探询。米夏会承接跟罗素的交涉工作，从她那接下商品再展开行动。」
「了解哩。包在窝身上！」
「嗯嗯！我也会加油！」
「呵呵呵，遵命。」
看三人干劲十足，卡嘉丽面泛苦笑。
「可别拚过头被雷昂看穿真面目喔。」
「听好，你们行事可要多加小心啊。现在的我们没空连魔王雷昂一起对付。」
面对优树的警告，三人点头表示明白。
拉普拉斯他们三个不是笨蛋。
优树决定信赖这些可靠的伙伴，开始针对作战计画详细解说。
＊
对拉普拉斯等人下完命令，这次换卡嘉丽。
卡嘉丽面向优树，一脸认真地询问。
「那么老大，我该怎么做？」
她在问遗迹调查的事。
说是说遗迹，其实并非如此。对卡嘉丽等人而言，那是他们熟悉的都市。
以前她仍是魔王卡札利姆时，曾用魔法建造都市防卫机构。这才是古代遗迹「阿姆利塔」的真实面貌。
不同于藉由阿德曼构筑据点防卫机构来守护的表层都市，「阿姆利塔」是靠卡札利姆施的咒术和多具魔偶看守。克雷曼继承卡札利姆的技术，就连其最高杰作彼欧拉在遗迹守护魔偶中也只算得上拥有上级底层的程度。
该遗迹有如此强大的防卫机构──换句话说，这个名叫「阿姆利塔」的遗迹才是傀儡国吉斯塔夫不为人知的真身。
话说这个叫阿姆利塔的遗迹，为何有如此高强的防御力？
要论及缘由得追溯至远古时期。
很久很久以前，长耳族的超魔导大国也曾繁荣兴盛，却因自身愚蠢招致毁灭。
该国触怒当时还不是魔王的少女──龙皇女蜜莉姆，一夜之间从地表上消失。
留下的遗址便是古代遗迹「索玛」。
幸存的长耳族誓言要在索玛复兴故国，但他们未能如愿。
他们亲手催生凶残至极的魔物──混沌龙，无法与它的强大威力抗衡，这些人被迫逃离故乡。
混沌龙的力量形同天灾级。虽不及「龙种」，却不是长耳族能对付的。
幸存的长耳族人散落各地，开始走上不同的路。
为这突如其来的不幸哀叹，那些无知的人民向长耳族始祖寻求庇荫。
拥有力量的人在荒野间开疆辟土，兴建王国。
某些人则暗中逃离，跑去远处隐居。
因为极少数人造的罪孽，长耳族的荣景划下句点。
之后──
一些人因其罪受到诅咒，变成黑妖长耳族，为了从蜜莉姆的眼皮底下逃离，他们前往远方的新天地。
卡嘉丽──魔王卡札利姆──他也是其中之一，见识过魔王蜜莉姆有多可怕并保住小命，是那些为数不多的长耳族王室一员。
当时卡札利姆还不是魔王，他逃到遥远的土地上，仿造故乡兴建都市。趁长耳族的技术还未失传，将之全化为实体形式保存下来。
因此催生的都市，就是傀儡国吉斯塔夫的首都阿姆利塔。
想起过往，卡嘉丽摇摇头甩去这些记忆。
「阿姆利塔的防卫机构仍未失效。要不要利用它设计魔王利姆路？」
她跟利姆路约定，要一同前往调查位在克雷曼领地的古代遗迹。到时藉机引利姆路落入陷阱，对现在的卡嘉丽来说易如反掌。
再说只有蜜莉姆跟维尔德拉会构成威胁。
只有利姆路一人，要收拾还不简单？──卡嘉丽如此认为。
光只是触动防卫机构，她能做到不让对方起疑。卡嘉丽基于上述想法才做此提议，但优树想都不想便否决。
「这样也满有趣的。不过，真的行吗？搞不好魔王蜜莉姆会一起去？」
「总之，到时会有办法的。只是触动机构不会让他对我起疑。」
卡札利姆的祖国在许久之前遭人毁灭──不，是卡嘉丽才对。
优树担心她心里会留下创伤，但她本人看起来似乎不介意。
从长耳族变成黑妖长耳族，再进化成妖死族，并当上魔王。经历这些过程，卡嘉丽已经克服蜜莉姆带给她的精神创伤。
不过，要说她是否能战胜对方，这已经不是可能性挂零的问题，卡嘉丽知道那是种有勇无谋的行为……
「好！那就拜托你了。打倒他应该是不可能的事，但魔王利姆路实际的战斗能力有多高，我想取得这方面的资料。」
「这对手值得我们那么做？」
「对，确实值得。所以卡嘉丽，你可别泄漏真实身分喔。他肯定在怀疑我，但对你还没确切划分。你要慎重行事，别反过来让对方挖取情报。」
「我明白，老大。」
说完，优树与卡嘉丽相视而笑。
「好耶！那窝们就去跟米夏接触吧。」
「那我继续做准备。接下来，老大你有什么打算？」
「我吗？我预计跟达姆拉德取得联系，要他扩张东方的活动据点。若是出什么意外可以逃去那边。不过在那之前──」
「什么嘛，你果然在策划些什么！要窝们别轻举妄动，自己却精心算计。」
听拉普拉斯出言相讥，优树露出苦笑。
「不是那样，拉普拉斯。只是打算把能出的牌全都打出去。因为我还没放弃在西方称霸嘛。」
话说到这儿，优树扯嘴一笑。
在那之后──
潜伏在暗处的魔人们悄悄展开行动。
第十卷 第一章 顺利的迷宫营运
坦派斯特开国祭办得相当成功，就这么迎接闭幕。
日子过得很忙碌，十天过去了。
各位来宾、来自邻近国家的人都已经离开这座城镇。
费兹跟布尔蒙王一行人也不例外。回国后好像要商量今后的打算，他们火速踏上归国之路。
矮人王盖札答应回国后会编列技术研究班，早早从我国离去。
至于萨里昂天帝艾尔梅西亚，她买下位在迎宾馆附近、座落于黄金地段的某座旅馆。她从里头挑个房间设置传送魔法阵，似乎是为了方便随时过来玩。
不愧是有钱人，做起事来相当豪爽。
看到盖札露出羡慕的神情，艾尔梅西亚脸上充满优越感。
若是盖札回国成功编列预算，他可能也会在我国买个别墅。所以说，或许我该感谢艾尔梅西亚。
除此之外，一些我国居民都在那旅馆工作，她愿意比照先前的条件雇用他们。举凡像是定期打扫、艾尔梅西亚入住时负责照料她的饮食，这些细部契约都由利格鲁德打点。
「不过，下次我来会将意识移到人造人体内。虽然用那具身体无法打从心底放松享受就是了……」
「陛下，您就别任性了！」
这次就是一例，艾尔梅西亚只是出国就引发天大的骚动。这件事跟我们无关，但艾拉多被搞到忍无可忍吧。
就算只是动用保护艾尔梅西亚的护卫骑士团──魔法士团──从国防观点来说似乎也是一件大事。
「是喔，那爱莲该不会也是人造人──？」
爱莲是艾拉多的女儿，当然是长耳族。
可是她的耳朵很普通，就像人类一样。
「哦，那个啊，爱莲是用她本来的身体。人造人并非万能，长时间附身，本体会有危险。」
「陛下！您这样随便泄漏机密，我会很困扰啊！」
据艾尔梅西亚私下透露，爱莲好像用药改变外貌，直接用原本的身体旅行。所以艾拉多很担心，暗中加派不少护卫。
此外说到卡巴尔跟基多这两人，令人吃惊的是他们来自魔法士团。
在那大呼小叫说只动用一人也会影响到国防，却不惜为自己的女儿派两人陪同……
艾拉多真是护女心切。
「可是，他们两个看起来没那么强啊……？」
我以前进行「解析鉴定」时，他们看上去没多强。想到这里便将疑问问出口，艾拉多则面有难色地应答。
「这也是机密，罢了。那两人有配戴魔法戒指限制能力。只有当爱莲真的陷入危机，限制才会解除。」
他这么说。
也就是说跟我的「解析鉴定」相比，萨里昂的魔法技术更胜一筹？──我有点惊讶。但仔细想想，当时的「解析鉴定」准确度相较于今日已大不相同。现在的我或许能看穿隐藏力量。
看来别因曾做过调查就掉以轻心，要更谨慎才行。下次遇到卡巴尔他们再偷做「解析鉴定」吧。
「那么，女儿就拜托你了。」
「先这样，改天见！」
留下这句话，艾尔梅西亚一行人搭上由魔导王朝萨里昂守护龙王载运的飞龙船回国。
魔王鲁米纳斯就很悠哉。
因她可以用庞大的魔力随意进行「空间移动」，三两下就回去。关于乐团的交流，她说日后再跟我联系。
日向还留在这个城镇上。有时去教会看孩子们的读书状况，有时陪他们做战斗训练。
目前找不到合适的老师教孩子们。
这时日向出现。
至今她以圣骑士团团长之姿维持西方诸国的治安，今后我们也会给予协助。南方由我们包办，日向似乎也因此多出空闲时间。
「如果方便，能不能陪陪孩子们？是说我也会使用魔法，但不知道怎么教人。」
「可以啊。我已经用元素魔法『据点移动』登录这座城镇，有空就会来照顾孩子们。」
日向说完便爽快接受我的请托。
真是帮了我大忙。
毕竟我一开始就没有让孩子们回去的打算。
如今觉得优树可疑，孩子们还是别安置在英格拉西亚王国比较妥当。
所以我才拿庆典当藉口带他们出来……
也不忘办转学手续。
不管怎么说，在英格拉西亚学园里，指导孩子们变得越发困难。
将孩子们跟精灵「整合」后，现在他们变得非常强大。一般教师无法教导他们，眼下必须找到能确实指导他们的人。
优树也说圣骑士最会役使精灵。
当时我不小心提到精灵，照优树的反应看来，他好像一开始就知道了。
搞不好该保密──
《答。是秘密没错。》
也、也是啦。
我不小心说溜嘴，智慧之王拉斐尔大师好像很傻眼。
不不不，就算我不说，还是穿帮了。
大概是我们想太多啦，用不著那么担心嘛。
《……》
是，对不起。
明知优树可疑，我却一个不小心说出来。
果然，在我心里的某个角落还是想相信他。因为给了优树多余的情报，我正大力反省。今后行动要更加慎重。
我会负起责任保护孩子们。
在这种情况下，巴不得日向出力协助。
透过庆典相识，孩子们也跟日向变得非常亲近，可谓完美人选。
话说让日向当老师啊。
我也去当学生，跟她多方学习吧？
打定主意后，我跟孩子们一起坐在座位上，却被日向冷眼瞪视。
「你这是在干嘛？」
「呃，那个，就想视察一下……」
「少碍事，给我出去。」
「啊，是。」
就这样，我被毫不留情地赶出去。
好可惜。
事情大概是这样，大约花一星期替庆典善后。
街道状况也渐趋稳定，居民没那么忙碌了，所以我们试著开放调整完毕的地下迷宫。
不少冒险者似乎急著想探索地下迷宫，很多人向我们询问。一方面是为了回应大家的期待，我们早已准备妥当，就等著对外开放。
日子从此变得忙碌起来。
………………
…………
……
地下迷宫实验性开放第一天，才过几个小时就发现问题。
问题就是挑战者的攻略方式出乎意料地笨拙肤浅。
在开国祭上公开迷宫时，我们早就料到会出这种状况。所以我们确实拟定对策并降低难度。然而他们的攻略速度依然太过缓慢，我方这才领悟继续维持现状不是办法。
第一层没设陷阱。
可能会自然出现的魔物也顶多是些F级小喽啰。不具战斗能力，就连一般村民都能打倒这些魔物。
打造这层的用意在于让大家熟悉迷宫环境，所以我们只放有宝箱的房间，还有负责守护的魔物。不过菈米莉丝设置的地洞陷阱已全数去除。因此要突破该楼层须确实制作地图。
可是照我看来，不管再怎么慢，只要窝上一天还是有破关可能。
然而这三天来都没人到第二层。就连那个巴森小队都在第一层疯狂迷路，最后弃权了事。
是说巴森他们已经体验过迷宫有多大，却没拟定任何对策。
该说让人傻眼还是……
不过，巴森他们算好的了。
某些队伍甚至被安排在房内的D级魔物杀掉。
应该说，那种队伍可多了。
八成被欲望蒙蔽双眼，都没发现藏在房间角落的魔物，不少笨蛋就这样朝宝箱直冲。
这样就连骷髅弓兵都会被吓到吧。尽是些滑稽的冒险者，朝宝箱猛冲又被人从背后射杀。
换句话说他们连基本水准都没有。
危机意识不够。
但是组队行动以笨蛋来说还算聪明。
笨蛋这种东西似乎没极限，远远超乎大家的想像。
居然有人单枪匹马来挑战我们的迷宫。
这已经超越乱来，来到有勇无谋的地步。
如同刚才所说，第一层出现魔物的机率很低，就算有也是F级。但就算是这样的魔物，若成群结队仍会构成威胁。不对，会不会构成威胁有待商榷，但对挑战者来说足以产生威胁。
基本上光靠一人就连休息都是件难事。没人把风，甚至无法小睡片刻。
不管F级魔物多烂，危险性还是有。某些类型的魔物会趁人类睡觉发动攻击，稍有不慎将会丧命。
原以为那些人有什么妙策，结果他们只是没用大脑罢了。有勇无谋的笨蛋没展现任何成果，一下子就退场走人。
无论如何，照这样子就算他们挺进下面的楼层也没用吧。
从第二层开始除了道路上魔物增多，还会出现E级敌手。一旦突破第五层，八成会出现相当于D级的魔物。
在这种浅层就遭遇挫折，要是遇到D级魔物肯定没命。
其中甚至有人用很丢脸的理由──肚子饿要放弃。
每十层就有一个记录点，每五层设一安全地带，并在那里设引水处。
我们也暗中提点大家，要他们多带些食物。
其他冒险者会去分析巴森等人的行动，确实拟定对策，但只有这样似乎不够。
冒险者这种生物似乎自尊心很强，都把人家的话当耳边风。是说不知是因能死而复生让他们放心，还是对自身实力过分自信，许多挑战者连乾粮都不带。
要是迷路连出口都回不了，当然会挨饿。
怎么想都是挑战者自作自受。
尽量多开宝箱拿道具──虽说这种心情我也感同身受就是了……
若我们设计这迷宫是真的想杀掉他们，我想再过一百年也不会有人破关。
但此次挑战者都是些穷途潦倒的保镳或佣兵，不擅长探索。
目前还用不著慌──想到这儿，这三天来我都在观望。
结果都没人到第五层的安全地带，情况惨不忍睹。
………………
…………
……
不过，我们这边赚到入场费，可说是有利无弊。然而继续这样下去，冒险者将士气低迷，当回头客的机会渺茫。
看来要从根本开始重新检视一番。
这意想不到的事态搞得我一个头两个大。
＊
如此这般，我召开紧急会议。
与会者有我、维尔德拉、菈米莉丝及旁听人正幸。
还把营运负责人摩迈尔叫来。
确认大家都到齐后，我开口发言：
「各位，迷宫已开放三天左右，但现况不乐观，应该说烂得可以。为了让我们找到乐子──不对，为了让各位迷宫入场者愿意一再挑战，我想最好给他们某种程度的指导。」
首先，照这样子下去，是否有人能抵达第十层都成问题。如此一来，我们的迷宫营运计画会因此停摆吧。
至少得教他们一定程度的攻略方法，结论如上。
「嗯！利姆路说得对。照这样下去，不管等多久都没我出场的机会。」
「真的。五十层以下是我们的精心力作，真想快点让它问世。我觉得可以给点提示！」
就是这么一回事，我获得维尔德拉跟菈米莉丝的支持。
正幸若有所思──不对，他好像很困惑。他不晓得自己为何被叫到这儿，看上去不知所措。
毕竟他突然被人叫来。
总之正幸等一下大概就会恢复冷静，到时再向他徵询意见吧。
我的目光从正幸身上移开，改看摩迈尔。
能见到令他崇拜的正幸，摩迈尔非常开心。
可能是因为这样吧，一看到我他就蓄势待发地开口：
「我可以说句话吗？」
「欢迎提供意见。想讲什么就讲什么，用不著顾忌。」
听我说完，摩迈尔点点头。
「关于给暗示这件事，希望你们别给太多。才开始三天而已。目前来的挑战者都在水准以下。我已经透过自由公会向老手冒险者招手，我想今后C级以上的挑战者也会变多吧？」
「事情进展顺利吗？」
「是的。虽然摸不清优树先生的想法，但他似乎有确实遵守约定喔。透过『魔法通讯』跟各国各地的自由公会分会取得联系，替我们大力宣传。」
「也是啦，毕竟公会也能分到好处嘛。还有吗？」
「是。我找人帮忙，商人们有协助宣传。还有优秀的保镳、跟他们熟识的混混也加进来帮忙。根据回报指出大家的反应似乎不错。」
传达跟搜集情报都很重要。
我向摩迈尔引介苍华，要她协助摩迈尔的工作。
苍华是「蓝暗众」的首领，曾与摩迈尔一起当司仪。摩迈尔也很会管理他人，两人似乎一拍即合。
当中不存在偏见真是太好了。
如此这般，苍华的几名部下便依摩迈尔的指示行动。
其实连苍影都是帮手之一。
苍影目前在调查莫查公爵的周边动向。我命令他顺便不著痕迹地宣传我国。
结果地下迷宫的传闻还传到一些偏僻乡镇去，那里连自由公会的分会都没有。
「也就是说我们先等各地高手聚集，之后再下判断也不迟？」
「正是。该企画才刚成立。不需要急著在此刻看到成果，小的以为该冷静下来放眼未来才是！再说若有各国贵族出资，B级以上成员参战也指日可待。」
摩迈尔热切地说著。看到正幸佩服地点著头，他好像很开心。
看来摩迈尔迫不及待地想在正幸面前有所表现。
但他的说法确实有道理。
都怪维尔德拉跟菈米莉丝太啰嗦，害我一不小心跟著紧张起来。
巴森他们整个小队加起来有B级。穿目前那些装备，个人实力只到C或C＋，绝对算不上优秀。
换成个人等级在B以上的人，就算不给太多提示也能将迷宫摸熟吧。
在我们的迷宫里，人身安全可以用钱买，就算少了悉心指导，他们也能靠自身经验摸出攻略方法才是。
「说得对，急也没用吧。」
对迷宫感兴趣的人好像满多的。
除了「魔晶石」，还能从魔物身上剥取素材。料准能赚到像样的零用钱，进迷宫的人络绎不绝。
还有贵族的反应，他们的意愿似乎比想像中更高。
一些人脑筋动得快，回国之际已雇用冒险者，拜托他们攻略迷宫。
这些受雇的冒险者在行动上不会受欲望驱使。他们会确实做好准备，订立行动目标才开始活动。
那类人并不多，但我想今后有上升趋势。
「那我们该怎么做？」
「第一层有设置柜台，是否该让大家在那做各类体验？」
「你说体验？要体验什么？」
不只菈米莉丝，大伙儿都有听没有懂，我便阐明自身想法。
「我在想设个训练场让大家做各类尝试如何。可以针对陷阱学习，进行跟魔物的战斗训练。比起给予提示，这样更有意义吧？」
还能顺便设立运动场，最近魔国联邦的新兵增加，希望对他们的训练有所助益。在迷宫内不会发生死亡事故，我想应该会是很有意义的战斗训练。
我基于上述想法才说出这番话，有个意想不到的人表示认同。
这个人就是正幸。
「既然这样，我觉得兴办跟迷宫攻略有关的讲座也不错。」
他若无其事地插话。
我则惊讶地望著正幸。
「啊，擅自发言不太好吗？」
「不会不会，没那回事啦！」
「哎呀，那就好。因为这话题好像满有趣的，连我都能听懂，所以不小心就插嘴了。」
正幸说到这里苦笑了一下。他的适应速度比想像中还快，但神经好像满大条的。
「那我们该办什么样的讲座？」
要办讲座的话，是不是要把冒险者全叫到大会议室去？
在那花点时间讲解迷宫构造似乎很有助益。
「就学游戏里常有的教学模式啊。」
「『焦雪摩斯』？那是什么？」
「这名字听起来很好吃，是食物吗？」
正幸这番话挑起维尔德拉等人的兴趣。
还以为维尔德拉知道呢，原来他完全没概念吗？
这个世界的语言会很亲切地经过翻译，但双方若没有共同认知就说不通。既然维尔德拉不知道，想必菈米莉丝也不晓得。
所以我就跟正幸一起解说所谓的教学模式。
「就好像体能设施，请他们实际做些体验。」
「利姆路先生说得对，我觉得进迷宫前先做各种体验很重要。所以用任务形式教授大家基础知识，我想各位冒险者也比较能体会──」
就算做冗长的说明也不能让冒险者心领神会。
只准备能自由体验的训练场，够认真的人才会去用吧。
──以上是正幸的意见。
所以我们要改成任务形式。
在发行入场许可证前，先让他们接受简单的任务。
这样冒险者挑战迷宫前会先学到最低限度的知识。
听完我们的说明，维尔德拉跟菈米莉丝似乎明白了。
「这样或许不错。在我看来，现在这样太简单很无聊。希望能给他们辟个训练场所，将身手提升到一定水平。」
「我也这么想！要是被蜜莉姆看到，她肯定会大发雷霆把他们全痛扁一顿！」
维尔德拉跟菈米莉丝也同意了。
此外，就连摩迈尔都持相同看法。
「做完教学后，给他们试穿魔国联邦出产的武器或防具好像不错。一些人在攻略时遇到挫折，为他们准备难度较高的任务似乎也很有趣。」
他还给出颇具参考价值的意见。
对喔，出版导览书或许也满有趣的。可以介绍这座城镇，再找合适人选写些报导，感觉又是有趣的点子。
大家还不习惯才会效率低迷，我们决定教授最低限度的知识。否则去到真正高难度的五十层以下，到时会闯不过吧。
除此之外，若有人真的想朝深层挺进，我们也可以准备更深入的体验行程。
不过，五十层以下是真正的难关，预计先让圣骑士团成员挑战就是了。
目前还不能期待冒险者闯关，就拜托诸位圣骑士陪菈米莉丝跟维尔德拉玩吧。
大致上是这样，我们决定把第一层改装成训练场。
除了挑战者用通道，可不能忘了设置新兵专用的出入口。
「对喔，好像要增设比较好。我知道了。这就来改装吧！」
菈米莉丝二话不说答应。
事情到这边告一段落，我正想结束这场会议。
「啊，请等一下。我还发现一些事情。」
没想到正幸两眼发光，主动发表意见。
「现在好像只有安全地带设了旅馆跟用餐处，其实每个楼层都可以设一下嘛。还有啊，都没厕所很困扰喔。反正可以任意连系空间，把门设在各层的阶梯附近应该不错。某些人不带睡袋就跑来攻略，就算价格贵一点，大家也会使用吧？」
什么？
这家伙是……天才吗？
话说厕所是吧。我自己没有排泄需求，都忘了在这方面给点照应。
他给了出人意料的实用意见，让我好惊讶。
我看向菈米莉丝，只见她朝我大力点头。
「正幸小弟，就采用你的点子！」
「不愧是正幸大人，好棒的著眼点！」
「嗯嗯！我们就取消安全地带，在楼梯附近增设可通往休息区的门吧！」
车站厕所内没放卫生纸，在该处设置自动贩卖机，让大家用较高的价钱购买面纸。
这种手法很卑鄙，但说真的确实很有效果。
看来正幸的眼光真的很不错。
「要是你有其他点子，不用客气尽管说。」
我面带笑容催促正幸。
接著他似乎想起自己曾经玩过的游戏，开始左思右想。
「嗯──这个嘛……可以准备只能用一次的记录点吗？我走运到第十层，如今没了地洞陷阱，我想应该要花不少时间。这对挑战者来说并非儿戏，被绑住的时间变长，大概也是拉高难度的要因之一。」
嗯，原来如此。
的确，正幸说得很有道理。
照这个样子下去，抵达第十层可能得花好几天。刚才听完他的点子发现在迷宫内久待也是一种商机。就针对这点进一步设想吧？
「嗯，那小子说得对！我跟他的看法一致。人类很脆弱，必须多关照他们。」
维尔德拉率先认同正幸的提案。
对象是如此脆弱的人类，不知是哪边的哪位仁兄开开心心创出这么残酷的迷宫？
「要一次性的记录点的话，可以靠我的力量创造喔！可是让他们住旅店不是更赚吗？」
这样他们才能买道具。
话说菈米莉丝一跟钱扯上就变很精明。这意见一针见血，害我有点吃惊。
「不不不，这可不一定，菈米莉丝大人。我们只要反过来定高价位就好。毕竟没要紧事就不会住旅馆，我猜也有某些人被要求定期回报。还有，为了在迷宫内应付突发状况，有些人至少会带个一次性记录点以防万一。若合并使用，『回归哨子』的卖量也会提升不是吗？」
摩迈尔似乎觉得这有赚头，想把它商品化。
听他这么一说确实如此，让人又想到数种用途。
若是在迷宫内待好几天，可能会在意外面的情况吧。
今后受贵族雇用的人也会参战，或许他们有回报义务。
再说──
「我这边会有同伴轻松料理魔物，但在第十层的记录点前方不是有强力魔物把守吗？我想应该有满多人想在挑战魔物前利用记录点。」
正幸这番话让我非常认同。
楼层守护者──挑战关卡魔王前想先记录，游戏玩家当然会这么想。
没这种概念直接挑战最后魔王，结果花几小时玩的游戏资料泡汤，那段记忆重回脑海。
因为是游戏，所以这悲惨事故就当笑话作罢。但那若是现实，不晓得会有多懊恼。
「也对。仔细想想，或许设计上不是那么亲切。」
见我认同，维尔德拉跟菈米莉丝也频频点头。
「小子，不对，你的名字叫正幸是吧？你的意见很有参考价值。」
「嗯嗯。好厉害喔，好强。不愧跟利姆路一样是『异界访客』。今后也请多多指教，正幸！」
而且还在不知不觉间认定正幸，把他当成同伴。
正幸也不遑多让。
「五十层以下要玩真的，我觉得用不著跟挑战者客气。可是在老手冒险者比较少的楼层里，至少可以留点余地。」
他完全站在经营者的立场发表意见。
我想正幸真正厉害的地方搞不好是他适应力够强。
好吧，我个人也不反对。
「好，那就在各层楼梯前准备休息间吧。然后再做点更动，只要付钱就能去九十五层的某块区域。」
「要在那个角落准备旅店跟餐厅吧？」
「当然。专门供特别会员消费的长耳族酒店可不能对一般人开放，就推出冒险者专用的店吧。用不著我多说，价钱自然要提高！」
「呵呵呵，小的明白。」
观光地区的物价就是高。像是来到富士山山顶，罐装咖啡的售价就提升好几倍。
在那种地方吃烧肉便当最棒了，味道另当别论，价钱往往高得夸张。
以此类推，可以在迷宫内利用的设施自然比外面城镇的贵。
这下第九十五层的城镇也多出更多用途。
「对了，菈米莉丝。话说那种一次性记录点，真的能弄出来？」
「当然啦！小事一桩。可利用名叫『现象记录球』的道具做一次性登录喔。」
菈米莉丝创造的道具有够方便。
在迷宫内的任何地点都能使用，用途跟记录点一样。若是用「现象记录球」登录后死亡，就能从记录点复活。
而利用「回归哨子」离开迷宫后，重新进场就会来到「现象记录球」的登录地。
就算迷宫的内部构造改变也适用。虽不会去往同一地点，却会被传送至离该地点最近的安全地带。
「就把那拿到商店里高价贩售吧。」
「关于这点，我想放点小福利当宣传。」
「那就把它混进宝箱的稀有级宝物里！」
就这样，大家顺利达成共识。
「嘎──哈哈哈，这下又多点乐趣了。」
「现在高兴还太早，但我想放弃攻略的挑战者会变少。」
维尔德拉跟正幸都开心地加入对谈。
如此一来便把问题点滤出，大伙儿互相交换意见，提出改善方案。
＊
很好很好，得到比预料中更有意义的意见。
第一层改建成包含播报系统的事前体验训练场。我们会以任务形式进行导览，让大家学到最低限度的知识。
用不用看个人。
强摘的瓜不甜，凡事都该对自己的行为负责。
此外，我们已经做过设定，在第一层不会死掉。搞不好会有冒险者引发问题，而且要是工作人员有个万一就糟了。
不仅如此，一方面也想请他们在那体验死亡。我们设计成会当场复活的形式，或许也适合当小孩子的游乐场。
还准备可做战斗训练的房间，能与好几种魔物对打，针对高手设计。
我们事先抓了一些魔物，让魔物戴上能无限复活的项圈。冒险者可以在这学习战斗技巧，磨练自己的身手。
还利用广大面积建造供我国新兵使用的运动场。
偶尔抓大量魔物举办大规模的集体战斗或许也挺有趣。
从第二层开始才进入正题。
可是在第四层前都没放会立即死亡的陷阱，徘徊的魔物也挑E至F低阶种。只在房间里配置一只D级魔物，宝箱将开出攻略迷宫可能会派上用场的低阶回复药等物品。
装备等高价道具从五层以下才开始出现。
我们重新调整成这样，并更改难度。
这下从明天开始，大家的攻略脚步也会变快吧。
开发游戏也会进行封测，看来要直接上线不可能。
……不对，我们之前就有做过测试。
可是派去攻略迷宫的全来自紫苑麾下，是「紫克众」的六名士兵，资料不足以供参。
他们顺利打到地下四十层。虽然被四十层的楼层守护者岚蛇灭个精光，但也因此害我们会错意，以为迷宫的难度适中。
因为他们对付陷阱和小喽啰打得一点也不辛苦，轻松通关。
我们看完以为设成这样没问题。
心想「只要累积一些经验，大家马上就能打到五十层吧」。
测试员还是要慎选。
「紫克众」由紫苑亲自锻炼，似乎变得比预料中更优秀。
不过，这些就是今后的课题吧。
「那么，议题差不多就这些吧？还有其他意见吗？」
我十分满意，但好歹还是跟大家问一下。
大家都表示意见了，今天到这就差不多了吧。
「我可以说句话吗？」
这话出自摩迈尔。
「咦？还有什么意见吗？」
「有。话是这么说，但这些意见是跟迷宫营运有关。」
哦，不是针对迷宫的内容，而是跟宣传和收费有关？
那些确实也令人在意。
才过三天，我想收益应该没多高。
菈米莉丝似乎也嗅出钱的味道，她用闪亮双眼望著摩迈尔。这妖精太过世俗，反倒令人莞尔。
「哈哈，别这么期待嘛，资金回收才刚开始。我的报告跟宣传有关。」
像在对菈米莉丝解释，摩迈尔说完面露苦笑。接著神情一变，开始进行解说。
「为了引起贵族的兴趣，我已经算出应订的奖金额度。给金币一百枚如何？」
哦哦？
「那自然是──」
「当然。我预计拿星金币一枚支付。」
看来摩迈尔做事都有抓到我的想法。
上次失败让我学乖。
我想尽快把星金币换开。
话说金币百枚在我看来大概是一千万日币吧。
「可是这样不会太少吗？」
对老百姓来说是一大笔钱，但这些钱好像不够打动有钱贵族。迷宫当然会掉魔晶石，宝箱能开出稀有级宝物，不过，我觉得光靠这些还是不够。
面对我的疑问，摩迈尔脸上浮现奸诈笑容。
「呵呵呵，会有这种疑问很正常。我对外宣传，说这笔奖金要赏给突破五十层的人。只有第一次能拿，每个月发一组先胜奖金。一人闯关就能独得，若是组队就大家分。奖品不只这些──」
据摩迈尔所说，讨伐各层守护者都有相应的奖赏。
十层是难度B级的大蜘蛛（黑暗蜘蛛）。
先讨伐大蜘蛛的五组人马可获得奖赏，赠送金币三枚。
二十层是B＋的大蜈蚣（邪恶蜈蚣）。
会吐出强力的大范围「麻痹喷雾」，是很强的魔物。先讨伐该魔物的五组人马会得到金币当奖赏。
三十层设置B＋的大鬼狂王（食人魔王）和五名部下。
他们跟红丸等人不同，是按本能行动的凶暴魔物。一身强大蛮力，特别擅长用联手攻击的方式战斗。得跟这个集团对决，不组队大概会很吃力。
奖赏是金币十枚，还限前五组拿。
除此之外，再下去才会开始遇到真正的难关。
四十层按预定计画配置A－的岚蛇。
这家伙有超强大的范围攻击「毒喷雾」，随便组的队伍会在瞬间全灭。说真的，像凯那样的A级冒险者要凭一己之力打倒这家伙并不容易。
岚蛇奖赏是金币二十枚。虽说只赠前三组，但讨伐者也不会随随便便就出现吧。
五十层的楼层守护者预计由哥杰尔和梅杰尔轮班。他们进化成A级以上的魔人，能打倒的人应该很有限。
只要突破这样的五十层，奖金就是金币百枚。金额一口气三级跳，但从难度来看也是其来有自。
「原来如此，这配法想得真周到。这样不仅宣传效果值得期待，还能促使贵族产生竞争心态吧？」
「正是如此。每个月发表讨伐者，想必大家的竞争意识也会跟著提升。每个人只能拿一次奖赏，不会发生同一个人拿好几次的情况。这样也能避免引发过剩竞争吧。」
原来是这么一回事。
如果只能拿一次，大家就不须为了奖赏抢王。可以防止同一人独占月初奖金。
而且拿奖金的人数每个月都有设限，照先后顺序排，将能合算固定费用。
「这样能打平吗？」
「没问题。我拿这三天的营业额试算，奖金再往上加一点也行。」
那些钱只占收益的一小部分，会煽动竞争心和想碰运气的心理。
我们不会有太大损失，真是美好的作战计画。
五十层被人突破应该还有得等，我们要支付的金额似乎可压在最低限度。
「其实也可以请正幸大人突破五十层，藉此大肆宣传──」
「咦！」
「以正幸大人的实力来看，迟早会突破吧。」
哦哦。
不愧是摩迈尔，这男人超积极。
还替我拟了很不错的计画，就照这样进行下去吧。
「这点子不错。这下正幸的名声也会变得更加响亮，还能替地下迷宫做宣传。等大家攻略停滞，再来实行这个作战计画。」
「我也这么想。不愧是利姆路大人。咕呵呵。」
「没那回事，摩迈尔老弟。唔呵呵。」
我很满意，跟摩迈尔互相陪笑。
「那个，我的意见呢……」
正幸似乎有话想说，但我装作没听到。
＊
摩迈尔的话到这还没完。
该说接下来才要切入正题。
「所以有件事想跟利姆路大人商量，我想搞得更大！」
只见摩迈尔露出邪恶至极的笑容。
今天、就在这一刻，那笑容让人觉得好可靠。
「你说说看，摩迈尔老弟。」
我也露出佛心的笑容，朝摩迈尔应道。
「我要吓吓周边各国的贵族，想对外公开突破最下层的人可获得星金币百枚当奖赏！」
「──！」
「哦哦？」
「咦！」
「那个──换算成日币大概是多少钱啊？」
换算成日币大约十亿圆吧？
这个世界物价低，似乎显得更具价值。
「这是在吹牛吧，摩迈尔老弟？」
「呵呵呵。说成这样，那些被动的家伙也会展开行动吧。他们全都会跑来参加迷宫攻略，肯定会想雇用冒险者。」
那样就有更大的金流。
有人潮就有钱潮。一旦大众产生兴趣，大家会怕没赶上这股流行，就连原本毫不关心的人都开始感兴趣。
「可、可是，那么多钱……」
菈米莉丝担心地嚷嚷，可是充满自信的摩迈尔不为所动。
「不知道这个迷宫受谁支配呢？」
他先是挑衅地说完，接著就朝维尔德拉瞥去一眼。
维尔德拉做出反应。
「咯咯咯，嘎───哈哈哈！是我。伟大的『龙种』，就是本人『暴风龙』维尔德拉！」
之后他高高在上地报名号。
「咦！『暴风龙』维尔德拉好像在哪里听过……」
正幸一脸若有所思的样子，似乎对某事感到在意，摩迈尔则端著坏人脸点点头。
「小的当然晓得。能打倒维尔德拉大人的人，去哪儿都找不到吧？」
「这还用说。摩迈尔啊，你真是聪慧的男人。嘎哈哈哈！」
「呵呵呵，不不不。这都是平常跟利姆路大人学习的成果。」
咦，推给我喔。
趁维尔德拉跟摩迈尔哈哈大笑，我在那斟酌摩迈尔的提案。
他提出的奖赏是星金币百枚。
金额够夸张，但这是突破最底层的条件。也就是说必须打倒维尔德拉。
嗯。那不可能。
听起来浓浓的诈欺意味，但没骗人。该说谈那个还太早。就现状看来，我还怀疑是否真的有人能到地下一百层。
「的确。我们的迷宫不可能被攻破。」
「嗯嗯。」
「说得对极了。」
「正是。到五十层就算了，但论后续楼层的难度，根本超乎我的想像。不是还有龙吗？普天之下哪有能打倒龙的冒险者啊。」
话说到这儿，摩迈尔露出有点傻眼的表情。
连这个胆大贪婪的男人都望之却步，表示我们的迷宫防御过头。
「看样子不需要支付星金币一百枚了。」
「我原本就不打算支付。洒这些饵是用来钓贵族的，小的以为就算开超高价也不是问题。听说各位圣骑士大人要来挑战，我很期待结果。」
嘴上这么说，样子看起来却很确定他们绝对无法攻破。
我也持相同看法。
听到金额的时候吓了一跳，但冷静想想，根本不用担心被人攻破。
「摩迈尔老弟，就朝那个方向办吧！」
「是，我知道了。」
「麻烦你确实做宣传，吸引更多人过来参加。」
「我会弄得像魔王发战帖，尽全力煽动！」
这样可以当宣传？
不，等等。
若今后继续当魔王，可能会有脑袋空空、不知死活的人跑来挑战我。一一对付他们很麻烦，就先放话只准突破一百层的人挑战我好了……？
这就对了。那样一来，成天只知道玩的维尔德拉也会变得更有价值。
好，就这么办。
「顺便跟大家昭告，说谁能突破这项挑战就赐对方权利，可以跟我对战。正幸你也是其一，若是周遭的人煽动你，要你跟我对决，你大可打迷糊仗把话题岔开。」
「好。说真的，我不想跟利姆路先生对战。这下得救了。」
「我知道。那摩迈尔老弟，就拜托你啦！」
「包在我身上。那我先失陪了。」
摩迈尔真是工作狂一个。
事情一谈妥，摩迈尔就匆匆离席。然后就此对我们行个礼，接著离开房间。
我们目送摩迈尔离去。
直接解散也行，但正幸的脸色似乎不大好看。
这让我有点在意，便试著问他。
「你怎么了？在为什么事情操心吗？」
「这个嘛，跟刚才说的话有关。大家现在好像当我在观望，但总有一天必须跟对方作战吧──」
作战──在说武斗大会上的约定啊。
「你是指跟哥杰尔对决？」
「对啊……都说大话了，想逃也逃不了。可是跟他打起来，我肯定会输……」
说得也是。
正幸的独有技非常特殊，具备高超性能，但在实战中却起不了多大作用。
不对，他可以不战而胜，从某方面来说算是很适合拿来作战吧？
总之跟哥杰尔的对决不能等闲视之。
就跟摩迈尔一样，观众都相信正幸会赢得胜利。
正幸一直扮演那样的他。
总不能事到如今才说不跟人对决吧。
「要不要利用日向待在这里的期间跟孩子们一起接受锻炼？」
「那样我会被她宰掉。我想快快乐乐过和平的日子。」
只可惜正幸用爽朗的笑容回绝。
也许该让这家伙吃一次苦头──想归想，时下小孩在和平的日本过生活，会好战才奇怪。
而且仔细想想，我跟他很像。
「好吧，要是你输了对我来说也是种困扰，这件事我再想想看。」
「真的吗？那就拜托你了，利姆路先生！」
「好。相对的，你也要帮我喔！」
「当然好！」
正幸愿意提供协助，如今他的名声对我们多有助益。要是正幸输给哥杰尔，我也会蒙受重大损失。
这问题很棘手，却得想办法解决。
说服哥杰尔也是一个方法，但那样好像说不过去。算了，慢慢想吧。
之后我们又闲聊一会儿，紧急会议这才落幕。然后我们在今天之内重新调整迷宫。
＊
我们怀著期待的心情持续观察。
如我所料，幸好有改善正幸指出的问题点，难度好像变得简单不少。
可是也有摩迈尔的忠告，照理说不会太过简单才对。
好了，来看大家的反应怎样？
首先，不听解说的笨蛋处处有。
就跟先前一样，他们无视任务急著向前进。
但想也知道，要突破楼层哪有那么简单。
即使如此，这些人还是不知变通重复挑战好几次。
是什么驱使他们做到这种地步？
背后有雇主？
还是他们的骄傲？
答案并没有那么高尚。事实上，是基于更现实的理由。
迷宫对外公开当日，巴森一行人从宝箱开到稀有级的剑，对他们来说好像是不得了的武器。
看样子双方的认知差异比我意料中更大。
稀有级原指经历漫长岁月，由「魔钢」制成的优秀装备进化，变成展现特殊性能的物品。
话说我国生产的「魔钢」，是用山岳地区的猪人族出产的矿石，浸在维尔德拉放出的魔素中，使其发生变化。只要搬进迷宫内的保管库就会自然而然产生变化。
不仅能轻松调用，品质也很好。
所以我们毫不吝啬，拿它当装备素材。
有别于在西方诸国流通的装备，这些装备只靠「魔钢」制成。从素材开始就与之有别，就连我国一般兵装备的剑普遍而言都来到特上级。
用不著多说，性能比挑战者的装备强上好几倍。
至于我国士兵穿的装备，都由黑兵卫的几名徒弟制作。
工房内有十几名徒弟，在黑兵卫的指导下，每天都在打造装备。
装备因此得以量产。
跟西方诸国市面上贩售的一般级装备相比，就连这些徒弟打造的武器都较优良，性能直逼特上级。
如今他们的作品都放在宝箱里。
失败作销毁，认定具实用性的品项则放入迷宫宝箱。这些作品有好有坏，其中亦不乏优秀作品。
而其中一把──勉强算达到稀有级的作品被巴森拿到。
机率大约是一百把中抽到一把。以中大奖的机率来看，这样的机率似乎恰到好处。
顺便补充一下，如果是黑兵卫的作品，就算是失败作也相当于稀有级。
乍看之下是好东西，但他本人说失败作就是失败作。
「两者有明确的不同。」
黑兵卫这么说。
所以我也试著详细调查一番。
结果发现一件事。
就算是相同等级的装备，每件仍存在性能差异。
黑兵卫看出这点，由此区分成功或失败。
事实上，我拿黑兵卫徒弟造的剑跟黑兵卫的剑做比较，两者都是稀有级，结果差异一目了然。
因为我的「解析鉴定」准确度提升，才会发现这种差异。若是没黑兵卫指点，我根本不知道怎么分吧。
来举浅显易懂的具体例子。
例如我复制黑兵卫的作品。
成品当然是同一等级。可是之前也说过，无法完全重现性能。乍看之下一样，实际上却如同劣化版。
这就是「差异」。
会有这种现象大概是因为我的锻造技术不如黑兵卫。
由此可知武器也有分等级。
别说是门外汉，就连武器商人都不见得能看出，但我好像开始懂得分辨武器好坏了。
对于生死全仰仗这把武器的人而言，性能差异很重要。
在这个世界里，不知何时会受魔物侵袭。因为高级的武器或防具形同自身命脉。
开国祭上，黑兵卫他们的展览会似乎引发讨论，甚至有一大票人希望买到他的作品。关于这点正在检讨，我们打算做更多市场调查再行判断。
第十层的魔王会掉稀有级装备，是目前黑兵卫旗下徒弟的最高杰作。虽然比不上黑兵卫的作品，相较于市面上的装备仍属上等货。
冒险者自然想要品质较好的装备，怪不得巴森高兴成这样。
毕竟就算是一般级的武器，只要品质够好，价格还是会高出十倍以上。更别说是特上级，行情似乎高出五十倍以上。
至于稀有级，能否得到全凭运气。它的产量稀少，事实上有钱也不一定买得到。
当然陆续会有人为此著迷，想进迷宫闯闯。
而巴森那伙人还在酒吧替我们做宣传。
「嘿嘿，你们几个，快看！这把宝剑才配得上本大爷！」
就是这样，巴森他们似乎到处炫耀。
十层魔王会掉稀有级装备，这件事转眼间在挑战者之间传开。间接传入商人耳里，各国的自由公会也耳闻风声。
没多久，梦想一攫千金的人便大举奔至。最后造就如今迷宫内的状况。
巴森等人替我国做宣传，真想对他们说声谢谢。
可是你们急著冲进迷宫也破不了关啦。
那些不听取说明的人，他们输给解完任务再挑战迷宫的人。
有点脑子都知道先仔细听说明才是上策。如此一来，认真挑战任务的人就变多，并在第一层接受训练。
挑战者们活用在那学到的知识，做好准备再来挑战。还购入柜台旁贩卖的多样备用品，让我们荷包满满。
不仅如此──
改装迷宫后过了几天，开始出现抵达第五层的队伍。
第二层只是很宽罢了，到第四层的陷阱顶多只是花俏，其实并没有太恶质。只要确实绘制通道的地图，到五层小事一桩。
因此这结果也算妥当。
五层以下就看实力了。
陷阱的危险度增加，还会有D级以上的魔物徘徊。
此外，我们还让宝箱开出高价物品的机率上升。
希望他们一定要努力看看。
虽然有替他们加油，但五层开始大家果然陷入苦战。
单纯只是疲劳问题吧。因为在警戒魔物，精神上容易疲惫不堪。
许多人都暂时回到阶梯那儿，善用休息区。九十五层的旅馆因此生意兴隆，正好切中我们的计画。
后来挑战者开始进入五到八层。
各国自由公会的冒险者耳闻风声赶来。
其中不乏跟贵族缔结契约的高段冒险者，镇上热闹非凡。
大家开始卯起来攻略。
由于第二批人加入战局，先来参战的人便重振士气。
这时开始有人作弊，不循正当管道攻略。公然在迷宫内部买卖地图。
某些人八成是像我这样的路痴，迷宫这种东西不是光靠力量够强就能攻略的。所以我很明白他们为什么想用这种方式作弊，但……我希望他们另找伙伴分工合作。
所以我们在迷宫内外广播，要改变内部构造。
挑战者哀鸿遍野，一堆人抱怨个没完，但我可是魔王。
没必要听他们的意见。
不是自己制作的地图就派不上用场，我早早让他们意识到这件事情。
基本上若不做地图，迷宫破到一半遇上构造改写就无从对应。所以这从某方面来说是对他们的善意提点。
就是所谓的爱之深责之切。
变迁频率则是两到三天一次。
要突破一层最快也得花上几小时。怎么看都不可能到第十层的记录点。
所以说，迷宫构造的变迁可谓成果丰硕。挑战者放弃买卖地图，开始认真攻略。
有些人一变迁就开始攻略，尽量在一天内做好地图贩卖，那些就随他们去吧。
我们导入变迁机制防止挑战者作弊，为此感到满足。
但对手也不容小觑。
自由公会的冒险者们后来才开始攻略。其中不乏使用元素魔法「地图生成」的能手，探索起来驾轻就熟。
隶属自由公会的冒险者就是不一样。
不仅习惯跟魔物作战，技巧很纯熟。
而且他们的强处在于合作无间。巴森他们的成员都偏战斗型，后来参战的组别在队员编排上都经过审慎思考。
对付魔物就派特别擅于作战的讨伐者。
陷阱和迷宫由探索者对付。
再加上知识渊博的采收专家。
组队很重视平衡。
不愧是临机应变的冒险者。
他们轻松达成任务，顺利挑战迷宫。
擅长调查遗迹的人也会解除陷阱。看到宝箱也能冷静对应，比保镳和佣兵更慎重。
展现超乎期待的专业工作态度。
看到他们一下子就搞懂规矩，我就庆幸没把难度调得太简单。
就这样，后进队伍才参战数日，甚至出现突破第十层的人。
这下挑战者突然间士气大振。
他们不断研究前人的行动模式，仔细拟定对策，陆续攻略各楼层。
一旦被攻破，消息马上就会传开。然后大家便模仿该手法。
大家大概有在买卖攻略情报吧。
该说他们脑筋转得快吗？
卖地图行不通，这次就换卖情报是吧？关于这点，我想夸他们「好样的」。我们也巴不得气氛活络起来。
镇民也乐得聊挑战者的活跃表现当茶余饭后的话题。
商店、旅馆、餐厅。
消息口耳相传，谱出一桩桩悲喜交加的传奇故事。
就在这时，有件事传得沸沸扬扬，有一组人马开始以猛烈之势进击。
他们是平衡性做足的十人队伍。
首先他们在第十层的记录点登录。其中一人加入已经破到第十层的队伍中。然后再用「回归哨子」回到入口处，跟他真正的队员一起去第十层。
这种事早在意料之中，所以我们没意见，但他们之后的攻略速度令人吃惊。
居然只花短短三天就讨伐第二十层的楼层守护者。
这些人真的有实力。每个人的实力都来到B级，整队等级相当于B＋。十人合作默契十足，实际上队伍战力似乎相当于A－。
只是攻略速度快成这样，说没动手脚实在难以解释。
因为他们毫不犹豫地选择最短路程……
《答。捕捉到精灵干预。已知是透过精灵使者进行「精灵通讯」。》
啊，原来是这样……
精灵使者是能役使精灵的特殊魔法师。其中一项魔法技能就是能听见精灵说话的「精灵通讯」。
若能跟风或大地精灵深度通讯，他们就能轻易导出通往阶梯的正确道路。因为能问出这类讯息，所以对精灵使者来说迷宫一点意义也没有。
好卑鄙！精灵使者太卑鄙了！
想归想，他们还是没犯规。
根据役使精灵的属性而定，就算做「精灵通讯」也不一定知道正确路线吧。基本上精灵使者很少，万万想不到他们有那样的绝招。
这是正当的攻略方法，不至于要采取对策。我还想称赞他们，亏他们能想到这样的方法。
后来他们的队伍继续快速进击。
每突破一个楼层，镇上就会播送广播。所以这帮人一跃成名。
队名「绿乱」──领队是真实身分成谜的精灵使者，为一精锐部队。
受欢迎程度直逼正幸率领的队伍「闪光」。
如我们所想，有实力的人开始聚集。
梦想成名赚大钱、年纪尚轻的挑战者也会因此造访城镇吧。
就这样，挑战者的人数亦逐步上升，迷宫营运跟著上轨道──
＊
我们再度聚集。
距离迷宫构造改变已经过十天，这次聚会是为了讨论有无发现问题。
跟上次不同，这次进展顺利，心情也爽。
让人不自觉发笑。
「喂，你叫正幸是吧。我本来就觉得你有几分实力，没想到是个不得了的男子汉。」
会才刚开，心情大好的维尔德拉就出声夸正幸。
「咦，这样啊？多谢夸奖……」
突然被人夸奖，正幸似乎很困惑。
这个人是谁？他的表情就像在这么说，还朝我看过来。
他上次也在场，还做过介绍，大概是正幸那时太紧张，不记得也没什么好奇怪的。
「上次好像就介绍过──」
「不，上次好像……这个，会议自然而然就开起来……」
咦，是那样吗？
《答。正如个体名「本城正幸」所述，他没做自我介绍。》
哎呀，居然。
看来是我没记清楚。
心想怪不得正幸感到困惑，马上来介绍一下。
「那重新介绍一下。这个人是我的好友，维尔德拉大哥。请他来这座迷宫当第一百层的关主。」
「嗯，我是维尔德拉。我认可你。今后多多指教，正幸。」
维尔德拉似乎已经认同正幸了，他带著开心的笑容打招呼。
话一说完，正幸的脸瞬间刷白。接著他开口：
「那、那个……维尔德拉是不是将法尔姆斯军队全灭的天灾级魔物──？」
对喔，我们曾放出这样的传闻。
跟他说明真相也行，但那样太麻烦。跟他讲也没意义，这次就随便附和一下。
「对啊。他是很厉害的人，最好别惹他生气。」
「嘎哈哈哈！我心胸宽大，很少生气啦！还有，若你对我献上点心，我也不吝于赐你神力护体！」
维尔德拉得意忘形，甚至说出这种蠢话。
我则卷起笔记本迅雷不及掩耳地敲他。
处罚完毕。
教育是很重要的。
大概被吓到，维尔德拉大叫「你干嘛啦！」，当他是空气的我接著介绍菈米莉丝。
「这位是菈米莉丝。可以说是支配这座迷宫的妖精。」
正幸愣愣地低喃「果然不是我记错啊……」，但听到我的话就回过神。
然后他看向拍翅飞来飞去的菈米莉丝。
「是、是喔……菈米莉丝小姐是妖精啊。话说你能创造这么棒的迷宫，真的好厉害。」
正幸拿这些话夸菈米莉丝。
听到这句，这次换菈米莉丝得意忘形。
「哎唷！你真讨喜。就让你当我的小弟吧。还有利姆路！你听到了吗？这家伙夸我厉害呢！」
边朝我来个并膝飞身踢，菈米莉丝一面兴奋地炫耀。
好烦。
一被人看重就恃宠而骄到不行。
我轻轻避开她的飞踢，随便搪塞过去。
「是是是，很厉害很厉害。不过，假如正幸愿意当你的小弟，那就随你便吧？」
之后再拿这句话应声。
当魔王小弟的勇者。也是可以啦。
不过，正幸他本人似乎很混乱呢。
「那、那个……菈米莉丝小姐是什么样的人啊？」
由于正幸小声问我，所以我也小声回答。
「看起来或许不像，但别看她那样，其实跟我一样，是魔王之一喔。」
「咦！」
正幸吓到僵掉。
只见菈米莉丝笑著接近惊呆的正幸。
虽然我们小声交谈，但菈米莉丝的顺风耳似乎全听得一清二楚。
「呀吼──！我是『八星魔王（Octagram）』的菈米莉丝喔。正幸，请多指教！」
「啊，咦？菈米莉丝……小姐是……魔王？然后维尔德拉先生是龙……唔呃！不会吧！」
正幸……
得知自己毫不知情接触的对象是魔王跟「暴风龙」，正幸整个人放空，看起来连魂都飞了。
我应该确实说明，一开始就要介绍他们才对。
这全是我的疏忽。
可是正幸也不对。上次开会时，他还那么高调大方。
所以我才误会正幸知道他们两人的事。
还以为这家伙胆子够大，没想到他只是不清楚这两人的事……
虽说无知是一种罪，但有时那也很伟大。
居然在不知不觉间受人认同，我再度有了体认，果然不能小看这家伙的幸运值。
有人对这样的正幸伸出援手，是摩迈尔。
「菈米莉丝大人，您就别强人所难了。这样会害正幸大人很困扰。」
可能因为摩迈尔是正幸的粉丝吧，他好像以为刚才正幸在跟菈米莉丝开玩笑。
面对菈米莉丝的要求，心善的正幸为此困扰──他这么想吧。
一般来说就算幻灭也不奇怪，是正幸的技能在搞鬼吗？
──不对，不是那样。
该怎么说，摩迈尔似乎发自内心相信正幸。
摩迈尔这份心似乎传达给正幸，只见他面露苦笑。
「这个人是摩迈尔。我信赖的谘询对象，魔国联邦的财务总理部门委由他负责。换句话说，就像财务首长。」
「我叫摩迈尔。请多指教。」
「啊哈哈，摩迈尔先生人真好。」
「过、过奖过奖，我只是黑街的……」
「就如摩迈尔先生所说，我没办法当菈米莉丝小姐的小弟。因为我已经答应帮三上──不对，答应帮利姆路先生。」
话说到这儿，正幸对菈米莉丝轻轻地点了个头。
摩迈尔听完便说：「这么说也对呢。毕竟利姆路大人很会拐人嘛。」他一副了然于心的样子。
我不懂。
菈米莉丝也跟进。
「啊，那就没办法了！话说利姆路还真精明。」
「先抢先赢嘛。」
我则答得若无其事。
这时不知为何，维尔德拉在那高傲地沾光卖弄。
「嘎哈哈哈。像利姆路这样的高人，天底下没几个。菈米莉丝，劝你还是放弃吧，别想超越利姆路。先别管那个了，快点介绍正幸吧。这样话都谈不下去啦！」
虽然很在意这些人是怎么看我的，但说到这里才想起人还没介绍完。
是说大家都知道他叫什么名字了，感觉很像在放马后炮。
「说得也是。那么正幸，就麻烦你做自我介绍吧。」
听我说完，正幸回了声「好」并点点头。
「某些人应该已经认识我了，我叫正幸。跟利姆路先生来自同一个世界，所以才帮他的忙。我好像被人叫成『勇者』，请大家别把这放在心上。」
正幸转而面向大家，郑重地做起自我介绍。
当他自称「勇者」时，似乎很想说「这只是一个笑点」。可是大概有摩迈尔在看的关系，他才忍住没讲。
正幸的适应力好像满高的，已经找回平常心。
他心里好像没有任何疙瘩了。
虽说上次开会已经跟那几人见过，但他当著维尔德拉跟菈米莉丝的面还笑得出来，算他厉害。
正幸果然很大器。
搞不好周遭众人会有那种反应也不完全是独有技「英雄霸道」作祟，单纯是被正幸本身的性格影响，这成分更大吧？
光只是靠独有技，我想应该不会有这么大的影响力。
但关于这点，我可以慢慢验证。
边想著这些，大家的自我介绍也做完了。
大伙儿入座。
上次开的是紧急会议，但这次开会不赶。
大家也都很悠哉。
「话说回来，正幸你好厉害喔。会这么成功都是你的功劳！」
一坐到位子上，菈米莉丝便兴奋地大叫。
「这么说来，摩迈尔也很神。听你的话不降低迷宫难度是正确选择！」
维尔德拉也拿这句话称赞摩迈尔。
我认同他们的看法。
果然还是要大家齐心合力想点子才能成功。
「过奖了，能帮上大家的忙，我很高兴。」
「小的没做什么大不了的事啦。这一切都多亏大家的帮忙！」
等他们互相褒赞完，我们开始谈迷宫的现况。
业绩顺利提升。
迷宫盛况空前，好到让摩迈尔开心尖叫。除此之外，来这座城镇的人都会住旅店，连同餐饮店在内，听说生意好得不得了。
「这些是报告书。」
说完这句话，摩迈尔将资料交给我。
维尔德拉跟菈米莉丝似乎也很感兴趣，所以我就印给他们。
那些细部数字有请智慧之王拉斐尔大师精查。
我负责确认内容有无问题。
来看看。
我将报告书大略看过一遍。
幸好这种时候能变成人。
虽然维持史莱姆型态也能看文件，可是论事务工作的效率，人形姿态还是便利许多。
看来对迷宫做些改善后，就成果看来进展顺利。透过这份报告书写的资料可以得知该讯息。
「看样子宣传效果很好。」
「是！每天都忙翻了。」
摩迈尔开心地点点头。
也不知看懂了没，维尔德拉和菈米莉丝也盯著报告书看。
内容多半是最近的明细，但特别事项也一起注明。
好比冒险者卡片。
摩迈尔请优树协助，可透过冒险者卡片确认当事人可否进入迷宫。
这是一种魔法卡片，还能管理本人的身体状态。三不五时记录他们的状态，非常方便。
卡片使用方法就跟在公会窗口听取的说明一样，是冒险者非常熟悉的方式。非隶属公会的保镳和佣兵只占少数，相对能较为顺利地导入该系统。
进迷宫的入场费是一次三枚银币。
卡片制作都让自由公会包办，图得就是降低服务窗口工作量。
我国也会发行简易卡片，但要价十枚银币。
多数人都通过公会取得，但偶尔也会出现简易卡片购入者。连同这些获益算在内，光算入场费也是一笔可观的收入。
除此之外，报告书上还写到菈米莉丝制作的三种道具。
「复生手环」只有第一次免费发放。
这作法是想藉著提供免费商品让人体验它的便利性。
第二次开始就要购买。
价格是银币两枚，非常合理。因为这个「复生手环」会先治好死亡时受的重伤等等，接著才让人复活。
经过一番讨论后，我们得出结论，觉得给这点甜头也无妨。
此外，若要重新入场却没配戴「复生手环」，我们会放广播要当事人留意。虽然责任都在他们自己身上，但一不小心丧命还是让人过意不去。
为了方便他们购买，我们将死亡后复活的地点设定在柜台旁。如此这般，这个「复生手环」成了必需品，卖得很好。在三种道具中卖势最旺。
道具「回归哨子」则限一人使用。好处是能马上回到地面，一旦迷路就变成宝。
买来以防万一的用意浓厚，价值偏高要银币三十枚。
吝于买「回归哨子」，改用「复生手环」死回去不是什么明智之举。这是因为找死虽能回到入口处，却有掉落装备的可能。
就算防具等物仍穿在身上，从手上掉落的武器却收不回。
作战时没人会抱战利品，可能会放在通道上。就连这些道具都无法回收，是变相的死亡惩罚。
甘愿冒这种风险选择死回去的人并不多，所以这项道具才会卖得那么好吧。
「现象记录球」就卖得比预料中差。不过，曾有人大量购入。
价格昂贵要金币一枚，换算成日币等同十万日圆。
会大量购入这种高价道具，看来这些人有先见之明。
利用这道具就能轻易靠死的方式回去。我猜有人会死缠著阶层守护者不放，随随便便大放送很危险，所以才设成高价位。
即使如此，我认为还是有需求。
来到深层，每层的难度都跟著提升，要抵达隔十层才会出现的记录点，想必给人远在天边的感觉。
我曾想总有一天它会卖到转亏为盈，不过，就算在这种浅层，会用的人还是会用。
还有其他点子，像是出借武器或防具，但这部分好像还未获利。
那些装备都是黑兵卫准备的，品质非常好。
好像都是那些死回去弄丢武器的人在用，话虽如此，评价有上升趋势。待武器的实用性口耳相传，应该会增加不少租用客。
大致上都算顺利。
不过，就算现在办得很成功，还是不能大意。
愈是这种时候愈要慎重行动。
进度最快的攻略小组也进展顺利。没有人遭到淘汰，他们逐步挑战更深的楼层。
多亏他们，似乎也顺利挑起其他挑战者的干劲。就算失败还是会来迷宫报到，业绩也随之增长。
必须维持这套流程。
我愿意一再攻略迷宫──若能让大家这么想，要达成每日入场数超越千人的目标似乎也意外简单。
「那么，照摩迈尔老弟的报告看来，目前可以说是办得非常成功吧。但是，我们不能因此满足。若是发现什么，请大家别客气尽管说。」
为了不让大家掉以轻心，我率先起头喊出这句话。
最先反应的人是菈米莉丝。
「我有！」
「那就请菈米莉丝小妹说一下。」
「就那个，关于精灵使者的『精灵通讯』，像那样藉风从精灵身上套取情报是盲点对吧！但我可以妨碍喔！大家想怎么做？」
「嗯──妨碍啊……」
是想妨碍他们没错，但这样有点卑鄙。
因为对方是用正确手段攻略，我们使旁门左道的手段似乎有违规矩。
又不是在打仗，也不是在比赛。
「但精灵并不是受他们逼迫吧？」
「是啊。能跟精灵构筑这么深的信赖关系，证明精灵很喜欢他们。」
「既然这样就别妨碍他们。我讨厌这样。」
「好！我就猜利姆路八成会这么说。」
菈米莉丝二话不说妥协。即使她提议也不是真心要那么做吧。
「的确，骗人不好。不过菈米莉丝，你要不要创造没精灵的地区？那个什么叫『精灵通讯』的技能，是用来听当地小精灵的声音吧？若是那里没有精灵，不就没办法发动了？」
哦，这个令人意外的发言人是维尔德拉。
总是派不上用场，没想到他还是能说点像样的话嘛。
「利姆路，你那意外的眼神是怎样？」
这家伙真敏锐。
「没什么，只是觉得佩服，心想不愧是维尔德拉。你的意见很不错！」
我答话时有些慌乱。
这下维尔德拉马上心情好转。
「对吧？我的睿智派上用场啦。嘎────哈哈哈！」
他三两下就被骗过去。
「那这个怎样，菈米莉丝？」
「嗯，没问题！我可以拜托精灵换地方。少了具备意志的精灵，他们就无法发动『精灵通讯』！」
看样子没问题。
多亏维尔德拉，有望对付精灵使者。
「那就拜托你了。是说能交换意见真不错。」
「说得对极了。我的睿智──」
「好，下一位。还有谁想提意见吗？」
可不能继续让维尔德拉得意忘形下去。
赶快换下一个。
接著提意见的又是正幸。
「魔物被打倒，不能从那获取道具对吧？」
魔物会掉道具──这在游戏里是常有的事，但在现实中很莫名其妙。
可以从魔物身上取得素材或「魔晶石」，我觉得这样就够了……
「有必要做那种事吗？」
这问题出自维尔德拉。
对此，正幸的回答很单纯。
「咦？没什么，就是回复药意外昂贵呢。等级高的冒险者有很多闲钱，可以豪迈用药，但一般人都不会勉强自己，会选择逃跑。或许有人会想，在这座迷宫死去也能毫发无伤复活，所以满多人会省药改吃败仗。因此，不如让魔物掉些低阶回复药，让大家都能轻松使用如何？我是这么想的。」
唔──他说得有道理。
我国的回复药也在宣传范围内，人们正逐渐认识其实用性。
不过，其价值确实不低。价格造成阻碍，使用人数攀升缓慢。
在我国，买低阶回复药须银币四枚。
高阶回复药的售价是银币三十五枚。
完全回复药不直接贩售。就算要卖也相当于银币五百枚，或预计把价格定在金币五枚以上。
住我国最便宜的旅店，费用是单纯住宿须银币三枚，可泡澡附一餐为银币五枚。
换成供商人使用、品质不错的旅馆，若供餐不计入，平均约要价银币十枚。
是实力到D级的人在迷宫内耗费一天赚取之金额。
平均收入约银币十五枚。就算组队提升效率，大概也落在银币二十枚左右。
目前这样还行。赚那些钱用来过日子很够了。
可是若遇上突发状况就没那么多把握。
像是生病或者受重伤。
完善的社会保障跟他们无缘。
再说保养武器跟防具也很重要。
坏了一定要买来替换，为了购入更强的装备，他们一方面还得存钱吧。
等级低的冒险者光要狩猎魔物也是一件苦差事。为了提升生活品质，他们必须磨练自身实力。
对这些人而言，要他们拿出银币四枚有难度。因为得存迷宫的入场费用，我能理解他们只敢观望不敢下手购买的心情……
若是发现宝箱就能一攫千金，但我想他们没余力乱花钱。
「这是游戏里常有的设定。正幸说得很有道理，不过……迷宫内的魔物都是自然出现，要让魔物带道具不是那么容易──」
这些人又不是我国人民，哪能主动给他们方便。
虽然很想帮他们，但他们应该先自食其力努力看看。
自由公会就是因应这种情况而生。
他们不是这座城镇的居民，不能以国家名义明目张胆给予支援。
只可惜这就是现实，没实力的人将遭到淘汰──
「应该可以喔。」
想到这里，我才刚放弃，菈米莉丝乐天的声音就传进耳里。
「真的？」
「嗯。让刚出生的魔物吃下道具就行啦！」
假如这点可行，我们能做的事就变多了。
可以让宝箱开出好东西，魔物掉些垃圾。就算是垃圾，对等级低的挑战者来说也是资金来源。
就未来来说，等级低的挑战者有赚钱希望也令人乐见。只要努力就有回报，这样的环境在我看来才是理想状态。
「那样就没问题了。只要打倒魔物就有收入，大家会比现在更努力吧。」
这样一来，会有更多魔物素材在市面上流通，将成为我国的另一项特产。
等到有多余的收益，或许可以将其中一部分用于健保给付。
生病自然不在话下，若是受重伤也能进行相应处置。
就像日本那样，创设全民健保制度再也不是梦。
这类制度若不在建国初期实际上路会让人民觉得非常不公。若是有那个可能，我们就该及早实现。
国民的认定范围多大，这也是一个问题。
去迷宫的挑战者、来来往往的商人，这些人不是国民。应该趁现在登录居民，明确划分权利。
目前魔国联邦仍在发展中。所以很欢迎移民，一旦国家进入成熟期，反倒会排斥移民也说不定。
所谓的国家，说穿了就是巨大的互助组织。人无法独自活下去，所以才形成共同体互相帮忙。
所以我们不需要寄生在国家里的人，也不打算吸收无归属意愿的人。思想主义不同，同一个群体难以接纳这样的人。
隶属一个国家就有为国劳动的义务。这才拥有享受国家服务的权利。
不属于任何国家，他们不用负担义务，可以常保自由。
做选择的不是我，而是访问魔国联邦的人。
若他们愿意归顺魔国联邦，我很欢迎，否则就是客人。无法提供跟国民同等的服务，这点须明确区别。
看来这方面有必要跟利格鲁德详谈。
──诸如此类，我难得认真地想些事情。
想到一半，正幸朝我搭话。
「真的吗？既然这样，我们就混入用途不明的药，或是性能不明的武器和防具，让大家无法分辨哪个是真正的高价物品吧？」
对喔。
目前还在开会呢。
我赶紧斟酌正幸的话。
原来如此，我懂正幸的意思了。
「是那个吧？未鉴定的道具和装备要去柜台鉴定，否则不能使用？」
「就是这个！不过一般人都不会喝药效不明的药就是了。」
「或许有人会喝。在里头混入毒药，也是一种陷阱吧。可以起到提醒作用，让大家养成接受鉴定的习惯，我们一定要实行看看。」
「诅咒装备那类较有难度，但魔法武器好像满有趣的。像是原以为是垃圾，鉴定完才出现真实面貌之类的。」
「这样不错喔！连垃圾都不能丢掉，为了鉴定还得离开迷宫。」
我跟正幸大聊游戏方面的知识。
意外有机会实现的点子浮上脑海，开始兴奋起来。
听到我们俩的对话，菈米莉丝跟维尔德拉也露出雀跃表情。
「若要隐藏真实姿态，应该可以用我的『幻觉魔法』！」
「嘎哈哈哈。那帮挑战者忧喜交加的样子，看了就让人心情高昂。看来今后也有乐子可找！」
这两人意愿也很高呢。
「嗯嗯。垃圾装备还会压缩载货空间，必须回镇上贩卖。总觉得『回归哨子』会卖得更好！」
陈述这种现实意见的人正是摩迈尔。
听他这么一讲，确实是那样没错。
要丢未鉴定的武器或防具令人犹豫──只要让人产生这种想法，一直潜伏在迷宫里、试图弄到好东西的人也会很困扰吧。
每次进迷宫都要收入场费，出入次数增加将提升获利。
再说能找到乐子的不只是我们。
未鉴定──这听起来多有魅力。
怀著雀跃的心情，兴奋地等待鉴定结果，那也是一种乐趣。
兴奋到都快脑浆四溢。
以为是垃圾的东西变成宝。这样一来，就算真的是垃圾，大家也会很看重。
我想大奖用不著放太多，反之可增加低阶回复药的掉落量。
那样就能支援低阶成员。
这方面需要再进行调整。
「原来如此。那我们差不多该往那个阶段去了。」
「要进行版本更新对吧！」
听我说完，正幸便跟著附和。
还说什么差不多，明明才刚认同而已。
话说回来，版本更新这字眼真是说得恰到好处。
「这说法不错。」
菈米莉丝也点点头，一副了然于心的样子。
喂。
你真的有听懂吗──带著这层含意，我朝她看去，结果她马上把视线转开。
看来她只是配合气氛随便应的。
这家伙真会耍小聪明。
摩迈尔露出邪恶的表情，维尔德拉则向平常那样高声大笑。
总而言之。
我们互看彼此，并互相点头。
＊
时间来到隔天夜晚。
今天也认真工作。
我白天到现场巡视──绝对不是走马看花到处玩。绝对不是──然后每天夜里听取报告。
地点是我的办公室。
大半业务都由利格鲁德代劳，但某些重要事项须经我同意才能放行。我让人在执勤馆准备房间，用来处理这些。
「利姆路大人，这是摩迈尔先生提的报告书。」
话一说完，紫苑便将一叠纸递给我。
她认真工作。
就像真的秘书一样，让我有点惊讶。
「嗯，辛苦了。」
我高高在上地说完，从紫苑手中接过报告书。
看来以昨天的会议提案为蓝本，摩迈尔火速拟好文件。
「好像很顺利嘛。」
「可喜可贺。」
听到我的轻喃，迪亚布罗点点头。
「最近酒吧的业绩成长一成喔。看样子等级低的挑战者赚到钱，对镇上居民也有好处。」
「是。一切都如利姆路大人所料。」
对我的话表示认同，迪亚布罗替我静静地沏上红茶。
其实并非我料事如神，但能展现令人期盼的成果，真的非常开心。
迪亚布罗总是把我评得太好。
不过，就算是客套话，听起来也不赖。
我喝下一口红茶。
「咦？味道跟平常不一样，你换茶叶了？」
「不合您的胃口吗？」
「不，没那回事……」
对。并不难喝。
只是苦味好像比平常还重一些。
「我、我马上更换！」
这时紫苑慌张地开口。
其实没必要那么做。
真的不难喝，还满美味的。
该说只是因为朱菜平常泡的红茶太棒──咦，难道？
「这难道是──」
「是的。第一秘书小姐坚持要亲手准备。我已经试过毒，确定没问题。」
是、是喔。
好惊讶，没想到紫苑泡的红茶变这么好喝。
可是更让我惊讶的是迪亚布罗肯帮紫苑。
「没想到你会帮紫苑。」
毒对我起不了作用，迪亚布罗所谓的试毒应该是测味道，所以才更教人惊讶。
「红丸先生每天试味道已经试到很烦了，这也是逼不得已的。多亏这才让我初次体验所谓的身体不适，凡事都该多多尝试。」
迪亚布罗笑著回应。
我认为这种体验很多余，可是这次真的要谢谢他。
因为紫苑也很开心。
话说回来，紫苑也有所成长呢。
她亲手煮的菜甚至比区区毒物还毒，居然不用靠技能就泡出红茶……
演奏会上拉的小提琴也令人惊艳，最近的她让我惊讶连连。
所谓的万分感动就是指这个。
「迪亚布罗，谢谢你。」
「您过誉了。」
「紫苑，做得好。你很努力喔！」
「是！多谢夸奖！」
这次换紫苑替我倒第二杯茶。
果然还是有点苦，但我很满足。
这时我突然想起一件事，就是我还没给迪亚布罗奖赏。
「对了，我还没给你奖赏。法尔姆斯一仗打得漂亮，回来你又帮忙处理杂事。」
「不不不，我只想帮利姆路大人的忙──」
「就算你这么说……」
我让白老休假。
他现在正开心地陪女儿红叶修行。
至于哥布达，我带他到位在九十五层的长耳族酒店，那里只有特别会员能进去。
现在给他会员证还太早。我想用这个钓哥布达，让他多多替我卖命。
虽然目前人被蜜莉姆带走就是了……
维尔德拉也说想锻炼哥布达，但那样未免太可怜了，希望他别这么做。
还有戈毕尔，我送他新的研究所。位在一百层的最深处，建于维尔德拉守护的门后。
由戈毕尔担任所长，培斯塔是副所长。研究员也变多，可说是飞黄腾达。
其他人也分别给予适当的奖赏。可是离我最近、最替我卖命的迪亚布罗却什么都没给，这样实在说不过去。
「那我有个请求，恳请主上批准。」
我正在烦恼，迪亚布罗就接上这句。
对于他察言观色的功夫，只能说真厉害。
「你说说看。」
「是。那就恭敬不如从命。望您也赐我可帮忙处理杂务的部下。」
「啊，像是准备茶水之类的？」
他果然讨厌当茶僮。说得也是。
像迪亚布罗这样的强大恶魔，凭什么要他自愿替史莱姆倒茶。
我也觉得这样很奇怪呢。
「啊，不。不是那个。照顾利姆路大人的生活起居，对我来说是很重要的工作！不是那件事，而是像毁灭别国之类的杂事。我想找能代替我做这些事的手下。如此一来，我就能时时待在利姆路大人身边。」
迪亚布罗笑著陈述。
…………咦，喂。
那哪叫杂事，一般都说那是大差事啊。
可是对迪亚布罗来说，照顾我的工作似乎比跟他国交战更重要。
我不懂他在想什么。
「原来是这样。可是，要有那样实力的人派在你底下做事实在──」
要找足智多谋又武功高强、可打下一国的人，就只有红丸或苍影了。
我很想实现迪亚布罗的心愿，但那实在不可行。
只不过，这么想似乎是我先入为主。
「不不不，我并不想爬到红丸先生的头顶上。有个旧识足以担当此任，我打算邀对方看看。」
也就是说，他想从外面找部下啊。
这样就没什么问题了。
「那倒无所谓，你需要资金吗？」
要挖角得花钱吧。我想到这儿便问出口，不料迪亚布罗笑著拒绝。
「不，对方对钱没兴趣吧。反之需要一样东西，想请您准备得以依附的肉体。」
喔，我懂了。
迪亚布罗的旧识八成是恶魔族。
「好。类似我给贝瑞塔的那种身体也行吧？」
若他说要人类的尸体，我可生不出来。
跟我以前召唤迪亚布罗的时候相比，如今状况已大不相同。
「是。我会让对方毫无怨言。」
那就好。
刚好菈米莉丝也要我替德蕾妮小姐的姊妹准备肉体。她说要让这些人协助处理迷宫的营运事宜，我便接受她的请求。
那就顺手多做几具身体放著好了。
「那就好，只给这个奖赏行吗？」
「没问题。不过，关于那些我打算拉拢来当部下的人，印象中他们也有各自的部属。我想顺便将他们挖过来，可以吗？」
还是老样子，好大的自信。
听这说法，就好像他料准对方不会拒绝一样。
「但我们这边不会支薪，这样好吗？」
「若您愿意一并赐他们肉体，大家肯定会乐于效忠利姆路大人！」
不留任何余地，迪亚布罗如此断言。
既然这样，我就没什么好说的了。
只是该问的事还是得先问清楚。
「那么，你大概要收几个人？」
照迪亚布罗的话听来，好像不只一人。我要做身体让他们依附，这方面必须先确认一下。
「这个嘛，顶多几百人，再多也多不过一千人吧。」
「好多！」
说什么再多也不过一千人。
他们都是恶魔族吧？
战力是有多大啦！
「你是想一个人挑起战争吗？」
「不不不，我想他们不会跟我打起来。就算打起来也不会陷入苦战。」
迪亚布罗答得泰然自若。
这家伙那身天大自信到底是从哪来的？
「这样没问题吗？」
「的确，光只是人数多也没用。我明白了。就让我精心挑选，将不需要的人处分掉──」
「不是啦，我不是那个意思！是问你去不会有事吧？」
我这么一问，迪亚布罗便开心地笑了。
「完全没问题。」
看迪亚布罗如此断言，感觉在那担心就跟白痴一样。
搞不好迪亚布罗比我还强。这样的人都说没问题了，我也不好说些什么。
「那我帮你准备一千个依附体吧。」
「可以吗？」
「可以，这是奖赏嘛。所以你去的时候要多加注意，小心别受伤。」
看来应该不需要担心，但还是先说一下。
接著迪亚布罗看似感动至极，朝我一鞠躬。
「遵命。虽令人肝肠寸断，但请容我暂时从利姆路大人身旁离去。」
然后他向我用夸张过头的方式道别。
让我有种很想敷衍他的感觉。
「之后的事就交给我，你快去吧。」
这话出自紫苑，就像在赶碍事鬼。
我稍微能体谅紫苑，心想她的心情大概跟我一样吧。
就像在说「择日不如撞日」，迪亚布罗似乎想就此踏上旅程。
说真的，秘书只剩紫苑让人有点不安。
不过出什么事还有朱菜顶著，应该不会发生太让人头痛的事才对。
想到这边，我笑著目送迪亚布罗。
第十卷 第二章 热闹的每一天
距离上次会议又过了几天。
终于出现突破第三十层的人。
是正幸小队。
就如我们和摩迈尔说好的那样，攻略进展顺利。
虽然是打假球，但没穿帮就没关系。
正幸具备独有技「英雄霸道」，就算有点失败也会被别人往好的方向解读。实在是很优秀的宣传人员。
迷宫内大肆广播，说他们打倒第三十层的楼层守护者大鬼狂王及其五名部下。
广播奏效。
许多人聚在旅馆跟酒吧里，场内涌现盛大的欢呼声。
「正～幸、正～～幸──！」
他们大肆声援，镇上一片欢欣。
正幸笑著回应这些声音。
虽然神情僵硬，看在周遭众人眼里却像灿烂的笑容。
他的名声更加响亮，人气上升没有极限。
有些店顺水推舟「勇者正幸大人突破三十层纪念特卖会」，商人们的眼神全变了。城镇因此便得更加热闹……
在迷宫的会议室里，我们再次集合。
「哎呀，看样子很受大家欢迎呢，『勇者』正幸！」
「等等，利姆路先生，请你别开我玩笑。我真的很困扰！」
只是想拿这个字眼稍微招呼一下，但正幸似乎真的很烦恼。
「哎呀，打得真是漂亮，我也很感动喔！」
摩迈尔加入对谈。
那似乎是他的真心话，听得正幸苦笑以对。
原来如此。
他老是碰到这种反应，怪不得会累。
「可是实际上，我几乎什么都没做啊。」
「又来了。您真会装谦虚，正幸大人。」
正幸那话不是在谦虚，而是真心话吧。
大鬼狂王是相当于B＋的魔物。
他的各个部下也相当于B级。
光一只B级魔物就能让小村庄陷入存亡危机。有这样的强敌集体等在前方，要突破三十层须有坚强的实力。
可是正幸等人却没有经历多大苦战就战胜该集团。
因装备我送的魔银全身铠，迅雷的防御力上升。多亏这点，让魔物注意力全集中在迅雷一人身上的作战计画似乎成功了。
其他成员的身手似乎也很不错，他们集中攻击，因此能使用威力较大的魔法。
有邦尼的「元素魔法」、裘的「精灵魔法」再加上正幸的「英雄霸道」发挥修正效果。这些合在一起让他们的实力由下而上提升。
正幸说他什么也没做，其实他光站著就能发挥效用。
「话说回来……自卖自夸好像满不要脸的，但宣传效果好棒喔。尤其是宝箱能开出一系列的稀有级装备，感觉很吸引人。」
「对吧？这是我想到的。」
将其组合，这些装备就能发挥特殊效果──这是我跟黑兵卫讨论出来的点子。
黑兵卫将点子记下，替我试作出来。
这就是大鬼系列。
在第三十层的关卡魔王房内金箱里，会随机出现这系列的其中一样装备。
这又是一个讨人厌的设计。
武器会从大斧、大剑、弓、长剑、短刀这五个种类中随机出现任一样。
防具也随机出现，从头盔、胸甲、护手、护脚、足甲这五种中任意出现一个。
没有大盾。
会出什么全凭运气。
能保证的只有一定会出现大鬼系列装备。所以会出现武器或防具，这些也视运气而定。
而且并非每次都会掉装备。
从关卡魔王守护金箱出现稀有级装备的机率设定在百分之二十。就算每小时能打倒守护者一次，一天也只能开二十四次宝箱。所以两天能开出一次稀有级装备就算好的了。
我想这掉宝率最适合用来煽动大家想碰运气的心。
会想搜集全系列物品是人知常情，要是开出相同部位，他们可能会交换或卖掉吧。
这样他们更有挑战迷宫的动机。
「我抽到『鬼之护腿』。」
「嗯，那个啊。只要凑齐五种防具就会发动用来对付魔法的强力『魔力妨碍』效果。对接下来第四十层的关卡魔王很有用。」
效果跟我以前送卡巴尔的鳞盾有相同效果。那个光是单品就有附加效果，这个则要全系列凑齐才能发挥效用。
这就是特质级跟稀有级的差异。
老实说大鬼系列是我们搜集暴风大妖涡鳞片加工后留下的残渣，再拿混了它们的「魔钢」制成这系列装备。
所以有很好的对魔法效果。
对岚蛇的「毒喷雾」也有效，希望大家务必搜集一下。
「原来是这样啊。」
「对。所以先集齐再挑战下一个大魔王，我希望今后的攻略流程变成这样。」
由于正幸等人突破第三十层，大鬼系列的存在便公诸于世。
这情报迟早会为世人所知。
这下挑战者们肯定会立刻卯足干劲，而且会有更多人想去攻略迷宫。
组队人数最多十名。不管是多么强力的魔物集团，只要由B级以上的冒险者组成队伍，就有机会打倒。
我想他们会在此处一再失败，但把它想成在跟强力魔物做集团战训练，应该能累积不错的经验。然后我希望他们就此备齐强大的装备，再朝之后的楼层去。
一切都在计画之中。
作战计画天衣无缝。
「原来你的目的是这个……咦，那我是不是也该集齐那系列比较好？」
「这个嘛，这问题很难回答。我送迅雷的魔银全身铠也是稀有级，却没有特殊能力。不过，防御力比大鬼胸甲更高。穿著硬干应该有机会打倒岚蛇。」
岚蛇是很强没错，但只会出现一只。
若要组队挑战，可采用的作战计画是边打边替诱饵回复。在这情况下就是由迅雷担此重任，但我想他应该没问题。
「那我继续往下一层去。」
「好。你的活跃表现很有宣传效果，要好好努力喔！」
「比起我，迅雷他们更有干劲。魔物也会掉道具果然更有乐趣吧。当然，发现宝箱也很开心就是了。」
让魔物掉各式各样的道具──这点子真是棒透了。
像骷髅兵这类魔物就不会掉素材，「魔晶石」往往又品质欠佳。那样就只能赚点零用钱，愈是厉害的冒险者愈会嫌麻烦。
不过，情况有所改变。
之前心不甘情不愿跟魔物作战的人开始积极狩猎魔物。
＊
买卖素材等行为也令市场活络，真的很棒。
要让迷宫内自然产生的魔物带道具其实意外地简单。
德蕾妮小姐等树妖精都出面帮忙。
让刚诞生的魔物吞下道具──听起来就很难。
在迷宫里，不知道魔物会从哪里出现，要找出并不容易。
但事实上，没必要做那种事。
于各层流动的魔素量都经特殊配管配送。我们在五层以下的各楼层设置一些房间，让这些管线通过。
这样该房间就会出现大量的魔物。
也就是所谓的魔物空间。
迷宫管理者德蕾妮等人将我准备的道具配往各个房间，之后再将吞下道具的魔物放出。
管理在迷宫内出现的所有魔物很麻烦，但只要巡视魔物空间就不用花太多工夫。在走道上出现的魔物不会带道具，这些魔物就当空签，没什么问题。
就这样，我们用很有效率的方式让魔物携带道具，再配到各个楼层。
在我看来，魔物空间原本算一种陷阱。
可是如今它更像用来管理魔物的房间。
当然，可能会有一些倒楣鬼碰巧在魔物大量出现的时候进屋……
但这也是提高紧张感的要素之一。
往前进能得到好处，因此大家才为迷宫著迷。
「这下鉴定师也笑呵呵！虽然一次只要银币一枚，但队伍总是大排长龙。」
除了施有保存魔法、可保鲜数日的果汁和牛奶，里头还混了低阶回复药。
再加上过几天就会腐坏的饮料，鉴定变成必备步骤。
还有黑兵卫徒弟们打出的失败作。这些垃圾武器能便宜卖掉。
看起来似乎没赚头，但这就形同奖品。为了吸引客人，便将部分利益回馈给消费者。
话说这个回馈，那可是大奖。
我们不时混入黑兵卫徒弟的杰作。人们对此赞不绝口，愈来愈多人对外炫耀他们在迷宫弄到的特上级装备。
这次大放送抓住大家的心。就像被砂糖吸引的蚂蚁，他们不断挑战迷宫。
从各种宝箱获取道具。
突破十的倍数楼层可获取奖金。
还能从魔物身上得到战利品。
得知各式各样的魅力，挑战者们变成回头客。
就是这样，迷宫营运顺利。
那是必然现象，城镇变得热闹非凡。
「九十五层也盛况空前！」
听菈米莉丝这么说，大家都开心地点点头。
没错，我们在九十五层另外准备新的旅馆。
那也办得很成功。
而在各楼层的阶梯前，我们设了显眼的房间。并在那设了不自然的门，上头写著「旅馆」。
房门旁边设置呼叫铃，可以叫出迷宫管理者。
这时就换迷宫管理者出面说明，告诉大家门后有什么，进去有什么样的好处。
开那扇门须银币三枚。
金额约等同迷宫的入场费，对于要继续在迷宫内攻略的人来说，他们会舍得花这点钱。因为听完说明，大部分的人都会利用这个服务。
背后有个确切原因。
就是迷宫构造会改变。
迷宫构造两到三天改变一次，迷宫内部的攻略难度超越实际大小。
很少有人走在大地图上不会迷路，我们还对精灵使者的「精灵通讯」施行相应对策。
因此要确认最短路线就变难了。
这样一来，不可能在一天内抵达第十层，必须在迷宫内露宿。
「说真的，这是我第一次露宿呢。」
「觉得怎样？应该满有趣的吧？」
「不不不，或许利姆路先生这么认为，但睡在又冷又硬的石板上，不只容易生病，甚至还觉得肌肉酸痛。虽然除了我跟邦尼，另外两人都睡得很舒适，好像都习惯了……」
听说连身为女孩的裘都对野营没意见。可是要轮流睡以防魔物袭击，在正幸看来似乎很痛苦。
「这样啊，那还真辛苦。」
「请你别说得那么事不关己啦！我可不想再睡第二次。」
大概想起当时的情况吧，正幸厌恶地说著。
看来对现在的孩子来说，那是很辛苦的事。
关于这点，似乎不只是「异界访客」，连当地人都很吃力呢。
就算找到有宝箱等物的房间，在里头睡上一觉，还是需要有人站岗。有时人们会在迷宫内不眠不休地徘徊，提供他们能放心休憩的地点让大家喜出望外。
此外，在迷宫内获得的装备拿去丢太可惜。这也在我们的计画之中，就算看起来像垃圾道具，里头还是有可能混杂大奖。
其他还有数日的饮食和一套寝具。
要替换用的武器，以及整顿装备的用具。
人们得带这些必需品，能搬运的获取道具有限。
在这样紧凑的条件下，最容易短缺的就是粮食。
一旦没存粮就得立即撤退，但某些被打倒的魔物可以拿来吃。水可以用魔法变，许多人都靠最低限度的粮食苦撑。
只要有「复生手环」，大不了死回去。那样可能会掉宝，但人们似乎认为这比饿死好多了。
这时人们重新审视「回归哨子」的实用性，有了这个就能将拿到的道具全数带回，所以最近购买的人好像变多了。
就是这样，为了搬运更多的道具，减少携带粮食变成主流。
在这种情况下，若迷宫内有旅馆给人住又会怎样？
只要能去阶梯处，就能在那住旅馆。如此一来，大家就不用特地带粮食或寝具，可轻松行动。
有了旅店，人们自然会想使用。
跟迷宫入场费一样，是银币三枚，可以进入安全的休息站。虽然要价有点高，是地面上旅馆的三倍，但还能在那吃饭。
且支付银币三枚就能利用旅店过夜。
男女建筑物分开，就像胶囊旅馆那样，只在狭窄的地方放床铺。
老实说，服务内容比地上的旅馆更烂。
这里的管理都委托树人族，实际做法是拿来当新人教育地。
要扫地、洗衣、煮饭还有接客。
一些人还在学习、尚未成熟，就让他们在这练习。若是在这合格，他们就能出头天到地面上工作。
话虽如此，会使用的人还是会用。
钱可以买到心安，并不是抱怨的时候。
此外，有钱人可以享受更高品质的服务。
洗衣服要价银币三枚。
上大澡堂银币三枚。
清洗及修补装备是银币五枚。
要使用那些服务，个别价钱如上所述。
令人意外的是，来消费的客人颇多。
若在迷宫内持续战斗，会被血跟汗弄脏。女性大概会在意身上的味道，她们很高兴有澡可以洗。
结果迷宫这边比地上更赚，获利率高上许多。
就算不住宿，人们也会专门用来休息。
看来能放心上厕所是一大魅力。
受正幸指正后，经调查发现大家好像都为此所苦。
迷宫里并没有厕所之类的设施。
人们时时与死亡为伍，遇到紧急状况须做好就地解决的心理准备。
那里也不需要打扫。
因为自然出现的魔物会自动自发处理。
在迷宫内诞生的史莱姆什么都吃。
举凡排泄物或魔物的尸体残骸等，有什么吃什么。
就算被冒险者打倒，这些魔物也会立刻重生，因此不用担心打扫的事。
此外，当迷宫构造改变，多余的垃圾会随之消失。所以很意外的，迷宫总是保持乾净整洁。
然而就算是这样好了，厕所也不能随便乱上。
迷宫营运团队并不乐见处处是脏污的情景，可是挑战者比我们更困扰。
在无防备的状况下遭遇魔物袭击，大家会很想哭吧。
就算喊「暂停！」，对魔物也不适用。
不只上大号，就连小号都需要人把风。在同伴的保护下解手，总觉得放心不下吧。
至少小号给人把守就好──唔，还是觉得大小都不想找人把风。
假如上到一半遇见魔物要跟对方作战就糟了。
边上厕所边战斗，真教人不敢想像。
这时就会想回到外面，可是一回去让大家撞见在街上解手的样子，简直丢脸死了。
如果是男的倒还好，可是换成女人就是死活问题。
搞不好还会有人觉得不如死掉算了。
男女混合组队的例子也不少，考量厕所方面的问题，人们自然会多多利用旅店。
顺便补充一下，有些人靠魔法搞定。
好像是利用生活魔法「健康管理」和「状态清洁化」，在迷宫内进行健康管理。
健康管理的话，似乎能管理排泄时机。虽有一定的限度，但忍个三天似乎没问题。
除了不在乎于战斗中失禁的豪情之士，这魔法似乎是冒险者必备。
但再怎么说，效果依然有限。
考量得在迷宫内长时间徘徊，光靠魔法是很危险的。
所以会用这些魔法的人也跑来住旅店。
＊
就这样，迷宫营运非常顺利。
摩迈尔笑容满面，向大家进行收支报告。
「各位，一切都很顺利。收入持续上升。就算扣除在迷宫内发放的掉宝等必要经费，还是有充分的收益。至于投资报酬率，目前大概是百分之十吧。我们的目标是百分之二十，我想使用人数增加应该就能达成。」
他这么说。
嗯嗯，大致都在意料之中。
像是提供的道具等等，我叫他别用原价，改用卖价计算。因此实际上的投资报酬率应该更高。
而且我们没有支薪给为此付出劳力的镇民，那些都收归国库。
「看来我们可以多投资一点。」
「那样可能要好一阵子才会让国家获利，但我想要不了多久就会转亏为盈。」
若只是追求利益，那把产品卖贵一点就行了，可是光这样不够格称为一个国家。
镇上有从事各类工作的居民，正因工作分配平均适当，大家才愿意努力。因此，我觉得要整顿环境，让大家都能心甘情愿地工作。
给这个国家的每个居民工作──意即给他们生存意义，是我这个王的职责。
──话虽如此，我不觉得继续维持现状是件好事。
「可是话又说回来，不支薪有点……」
「事实上，即使换算成布尔蒙王国的平均薪资来计算，我们还是有足够的钱可以支付劳工。只是大家还没收下……」
话说到这儿，摩迈尔面露苦笑。
在身为商人的摩迈尔看来，做白工敬谢不敏。
这种心情我也很能体会。
不给薪水，用不著想也知道那是个问题。
虽说我们保证大家吃好穿暖有地方住，这样他们好像就满足了……
关于这点，那么做实在太过黑心，所以我想过一阵子就给大家回馈。
想是这样想，智慧之王拉斐尔大师正替我进行完善管理。
多亏有它，大家才没怨言。
这方面要跟利格鲁德和其他三名要员商量一下。
如此这般，就算不支薪，居民也很开心。
但某些人还是忠于自己的欲望。
「对了，我的薪水应该没问题吧？」
只见菈米莉丝吞了一口口水，问出这个问题。
看来她担心我们聊不支薪这个话题，要给她的报酬会随之蒸发。
我会遵守约定，看她这么担心真不是滋味，所以我向摩迈尔打暗号。
对此，摩迈尔除了邪笑还用力点点头。
接著他便说得煞有其事。
「敬请期待！应该能付很多钱。」
听到这句话，菈米莉丝便得意地笑了。
「来了。」
「啊？来什么？」
「时代啦，时代！我的时代总算来了！」
是吗？
我不觉得那种时代会来。
菈米莉丝说完便高声大笑，端茶过来的德蕾妮小姐则面带微笑地看她。
她好像有点保护过头，好沉重的爱……这与我无关，还是别管吧。
「那个什么薪水的，我没有吗？」
这下麻烦了，连维尔德拉都开始对钱感兴趣。
但我觉得这次该发。
摩迈尔朝我看过来，我轻轻地点头示意。
「当然，小的会准备。金额跟菈米莉丝大人一样，这样可以吗？」
其实这件事我已经跟摩迈尔讨论过了。
毕竟我找维尔德拉当这座迷宫的主人。其实他好像没做什么，但靠维尔德拉的魔素才得以维持迷宫环境也是事实。
光是让铁矿石变质成「魔钢石」就能产生莫大利益。所以我想这次就别吝啬，要确实支付报酬。
「噢、噢噢！原来是这样啊，不愧是利姆路。交给你办，我也放心。」
「可别乱花喔。」
「当、当然不会！」
「这、这是当然的啦！我也知道有句话叫储蓄啊！」
光只是知道那个名词，一点意义也没有。
想归想，既然他们那么开心，就别泼冷水好了。
「哈哈哈，稍微乱花一下也无伤大雅啊。钱这种东西，就是知道花了有多爽快，才会努力存嘛。」
「说得也是！摩迈尔，你真内行！」
摩迈尔啊，太宠菈米莉丝，她会得意忘形喔。
希望他拿德蕾妮小姐当借镜，从中学取教训。
「是这样吗？我也多了在章鱼烧店工作的经验。知道工作是很伟大的一件事，也学到金钱的重要性。利姆路啊，你太杞人忧天啦！」
这副自以为是的样子是怎样。
张罗那个章鱼烧店的人是我，实际上贡献心力的则是摩迈尔。
你只有弄章鱼烧吧！
很想对他说这句话，但我忍住了。
好吧，凡事讲求经验。
就随他们两个去吧。就算失败，只要能从中学会一些事情就好。
「对了，摩迈尔老弟，迷宫外的情况如何？」
我知道城镇一片繁荣，但内情究竟如何？这点令人在意，我想确认一下。
这时摩迈尔扯嘴一笑。
「景气大好──这句话道尽一切。庆典都结束了，人口迁徙却没有出现太大的变化。商人的出入量已上轨道，解释成安定准没错。」
「也就是说，这座城镇开始变成贸易中继站了？」
「正是如此。一些商人来拜访我，想跟我面会，说他们想来经商。并非都是靠我的帮手找来，利格鲁德先生似乎也忙著对应。从自由公会成员到隶属西方诸国的大商人都有。某些人还向我方徵询，看能否准许他们开店呢。」
这方面也是，好像比想像中顺利呢。
我们成功靠开国祭吸引人潮。
而且做好玩的迷宫颇受好评，很讨来访者的欢心。
之后只要做些调整，确保金钱周转顺利就行了。
就让那些迷宫挑战者赚点钱，来购买我国商品。
所谓的商品并非只有食宿，还包含武器、防具及消耗品等等。当然，来自国外的商人也会帮忙出点力。
自由公会为了收购魔物素材付钱给我国。
来自外国的商人则会运各种珍稀商品入境。那样一来，城镇肯定会变得更加热闹。
在这样一来一往间，我国产品优良一事将对外传开。
我国有不少特产。
像是珍贵的食材或酒。
还有朱菜开发的多种佳肴。
黑兵卫工房生产的各式装备。如今凯金的几个徒弟也一起加入，品项琳琅满目。
其他还有各类商品，今后会陆续变多吧。
这些靠大家一传十十传百，用不著大力宣传商品，一样能揽客。最后这个国家将被不少人认可，变得不可或缺。
不只这些。
黑兵卫工房生产的部分装备将变成本镇特产，在店内陈列。想必在那买卖的装备也会吸引大众目光。
依品质而定，分别由不同的店铺贩售，不过，出得起钱就能买到高性能装备。至于稀有级以上的装备，我们预计只在迷宫第九十五层贩售。
某些人可能会对它们的性能存疑，但那不是什么大问题。因为旁边就有地方供人们测试买来的商品。
虽说目前用的人还不多，但来挑战迷宫的人会租借使用。用过的人迟早会对外传达那些品项的性能有多高。
就这样，人们会逐渐对我国产生信赖。
比起利益，更重要的是信用。
虽不至于到赔本仍要搏取信赖，但总体来看赚钱，现阶段就算成功。
我们的目的不是赚钱，而是让大家认可这个国家。
「如我们所料。就算魔国联邦是魔物王国，知道这里有利可图，商人还是会靠近。迷宫挑战者持续增加，看来我们有机会跟西方诸国交流。」
听到我的意见，摩迈尔也跟著点点头。
「应该没问题。客人愈来愈多。明知这个国家是魔王统治的魔物王国。正如利姆路大人所说，我们肯定很受信任。」
接著他大力肯定。
不过，摩迈尔这男人也挺有趣的。
「我们」啊。
从他的话得以窥知，虽然摩迈尔是人类，但他完全站在我们的角度想事情。
这点令人开心。
信赖不是一两天造就。
因为信用「得来困难，失之易」。
我想就是那样吧。
虽说我们刺激大家的欲望，藉此吸引人潮，但要促使他们产生信赖并不容易。若能把我们看成可满足其欲望的对象，这就等同获得信赖。
摩迈尔就是很好的例子，我们就是因欲望产生的信赖关系结盟。
工作做得好，可正正当当地享受利益──这很重要。
当然，只想拿我们满足欲望并不是令人乐见的事。
我必须确实审视人品，看对方是不是值得信赖。
现在这环境正好用来培养视人眼光。
还有摩迈尔这个老师在。
今后要继续维持这个步调，按部就班地学习。
＊
后来我付薪水给菈米莉丝和维尔德拉。
那两人好像很开心。
虽然要他们别乱用，但他们真的会思考该用在哪里？
抱持这样的疑问，我们继续针对其他事情商量。
如今迷宫上轨道，我也可以拨时间做喜欢的事。
在第一百层有要人另辟研究设施，那里分成几个区块。
目前除了由戈毕尔担任所长的处所，还有供菈米莉丝自用的研究设施。
「问一下，可以顺便替我准备专用设施吗？」
「好是好，利姆路也要做些研究？」
「不，我比较偏向开发吧。我想到满多点子，想试著制做看看。」
在研究这方面，黑兵卫比我更努力。
镇上的西南区有黑兵卫工房，周边林立已获得认可、足以独当一面的徒弟工房。
连耳闻风声的工匠都跑来这边住，甚至有人在那开工房。这些人还提供装备修缮等服务，现如今该区已形同一种工业区。
所以在那发现的技术，要藏也很困难。因为技术人人共享，成了让大家切磋琢磨的地方。
无法在那种地方做机密开发。
我委托黑兵卫开发的顶多只到装备，里头包含其他人学不来的技术。
再说，本人不须找地点进行研究。
因为我有智慧之王拉斐尔大师。
所以我希望找个地方设置开发设施，蓝图已在我脑内完成。
「OK！今天就帮你备好。」
我去拜托菈米莉丝，结果她二话不说答应。
这下最底层的地下一百层变成大广场，除了有维尔德拉专用的大厅馆，还备有各种研究设施。
不管从防卫观点切入，或是从防止机密泄漏的角度来看，这都是最让人放心的场所。
正所谓易守难攻。
今后重要的开发工作就在这进行吧。
「对了，利姆路，你打算做什么啊？」
「这是秘密。」
「啊？你总是做出不得了的东西，我好好奇喔。」
「就是说啊。我跟你之间不该有秘密！」
这两人在乱讲什么……
菈米莉丝跟维尔德拉明明就瞒著我做一堆事。
可是事情变成这样，他们就不会轻易妥协。
蒙混起来也很麻烦，随便给个答案吧。
「要做身体啦。我想准备附身用的身体，给德蕾妮小姐的妹妹们。」
其实还要准备迪亚布罗拜托的份。
数量来到一千只，我哪能逐一手工制作。基于这层考量，我想要一个能大量生产的设施。
「拜托你做宽一点。我要试做不少东西。」
「好。毕竟这都是为了我的部下，要我帮什么都行！」
菈米莉丝应允时特别强调「部下」两字。
呵呵，只给部分情报是对的。
这下我就能尝试各种东西。
我只想到点子却没时间做，总算能著手开发。
想到这里，我露出邪笑。
＊
之后又过了几天。
我埋头设置开发用器材。
睽违许久又找智慧之王拉斐尔大师贡献心力，在「胃袋」内复制一堆东西。
如果是要传给后代的技术，绝对做不出这种事情。但我并不想将这把戏传出去，所以我不打算克制，爱怎么弄就怎么弄。
这时有人从门外叫我。
难得现在情况正好──
《告。这几天你都与外部断绝联系。可能出什么事了。》
被大师这么一说，我才想起自己连饭都没吃。
我太热衷了，被智慧之王拉斐尔大师点破才意识到这点。
即使没出什么事，照理说朱菜跟紫苑也会担心才对。
反正工作正好告一段落，差不多该出去露个脸。
我朝对方的呼喊做出回应，步出开发设施。
在那的人果然是朱菜跟紫苑。
「利姆路大人，您没事吧？」
「我好担心。您每天都很期待用餐，却连吃饭时都没见到您的身影，想说您是不是出事了。」
她们果然在担心啊。
「抱歉。不小心太入迷。」
「不、不会！您没事就好──」
「紫苑说得对。您一直以来都很努力，就算利姆路大人过得更自由奔放，大家也不会有怨言。」
知道我没事，朱菜跟紫苑都露出笑容。
这次真的害她们担心了，我开始反省。
「从今天开始，我每天都会露脸的。」
「您这么做，我也会很高兴的。」
也是呢，为自身兴趣废寝忘食，这种事该适可而止才对。
有人会为我担心，光是这样就令人感到开心。
反省到一半，紫苑突然想到什么，嘴里念念有词。
「话说回来，从昨天开始，摩迈尔先生就一直在找利姆路大人喔。」
咦？
「既然这样，过来叫我不就得了。」
「我们有叫，但您没反应……不好意思，应该再叫大声一点。」
「啊，没关系。不好的人是我，都怪我没发现。之后会准备呼叫铃之类的东西。」
原以为事情没什么大不了，所以紫苑好像没看得太重。
可是看到摩迈尔时至今日仍在找我，心生不安的她就跑去跟朱菜商量。
且紫苑还说摩迈尔想谈的要事似乎跟迷宫有关，但没跟她讲内容。
是觉得跟她说也听不懂，还是那些内容不能告诉紫苑──摩迈尔的想法令人好奇。
话说迪亚布罗好像比我所想的还要优秀。
像这种时候，迪亚布罗肯定会把我叫出来。该说他搞不好会跟进来。
这么一想，就觉得比起紫苑，迪亚布罗可能更任性。
喔对，那些姑且不谈。
赶快去找摩迈尔吧。
朱菜为我做了三明治便当。
紫苑替我泡红茶。
对此感到期待之余，我静待摩迈尔来访。
「噢噢，利姆路大人！我一直在找你。不好了，大事不好啦！」
相对于悠哉的我，摩迈尔这话说得慌乱不已。
「怎么了，发生什么事了？」
是不是有人客诉啊，我边想边问。
「继正幸先生之后，又出现突破第三十层的人。」
「哦，好厉害。速度比预料中快嘛。」
「现在不是说那种悠哉话的时候！他们势如破竹，已经逼近四十层大关啦！」
哦、哦哦。
的确，或许现在不是悠哉的时候。
但我觉得也用不著慌成这样。
才想到这边，摩迈尔接下来的话又让我改变想法。
「他们的攻略方式打擦边球，游走在违反迷宫规定的灰色地带。例如──」
这话一说完，摩迈尔就接下去讲。
说真的，出乎我意料。
………………
…………
……
看样子他们很会善用菈米莉丝的道具。
首先，要打第三十层的楼层守护者前，他们使用「现象记录球」。这道具全队适用，就算输给关卡魔王，大家还是能从登录地点复活。
这样使用都在意料之中。
到这还好，可是再来他们就用「回归哨子」整队离开迷宫。然后解除队伍，每个人另外找人组队，补满成员上限十名。
「我看看，这样子人数就──」
「正是。这已经不是组队了，规模更接近小型部队。」
分队共有十组，加起来共百人。每个人都有C＋到B＋的实力。
听说他们穿著款式相同的外套，上面都绣某个标志。
这伙人潇洒地整队。像要让其他人见识他们的「厉害」，大剌剌地闯进迷宫──
当然，据说全员出现在第三十层的楼层守护者面前。
挑战楼层守护者也以小队为单位。十组挑战者就像这样连番挑战魔王。
大鬼狂王跟五名部下是很强大的集团。可是那帮挑战者好像也不是省油的灯。
到头来，虽陷入苦战，打到第三组仍漂亮地突破第三十层。
………………
…………
……
「最近好像发生过类似事件吧。」
「您明察秋毫。他们就是队伍『绿乱』。」
果然是这样。
穿著相同款式和标志的外套。是某贵族派来的吗？
看这帮人狂用「现象记录球」不手软，我不禁浑身发毛。
俗话说「时间就是金钱」，但要价高达一枚金币的道具居然这样面不改色地用完就丢……
「从那标志可以看出是哪家贵族吗？」
「我请苍华小姐调查。好像是名叫『绿之使徒（Welt）』的知名佣兵团。金援者疑似是英格拉西亚王国。」
「绿之使徒」，从来没听过。
比起那个，西方诸国的中枢国盯上我国迷宫，这点更令人惊讶。
开国祭上好像有旁支的王族参加……但本家那边应该没人参加庆典才对。
是怕晚人一步吗？还是另有企图──
「该怎么说，就那个吧。那副有钱能使鬼推磨的德性，给人观感不好，但他们又没违反规定。」
令人头大的是我们找不到取缔理由。
我明白摩迈尔为何慌张，但现阶段也没办法做什么。
「我们的获利上升，没什么好抱怨的。可是照这样下去，由利姆路大人设计的楼层可能会在转眼间被人攻破……」
换句话说，在我闭关的这段期间，摩迈尔怕迷宫被人攻破，才赶紧来叫我吧。
「看样子害你担心了。不过没问题。四十层以下才是重头戏。而且在那之前，要打倒岚蛇也不容易。」
小队「绿乱」合作无间，我猜组队战力相当于A－。可是仍有疑虑。正因他们的个体实力只到B，八成无法抵挡强大的范围攻击。
岚蛇在A－中强度也算强几大，就算十名B＋成员一起挑战也难以战胜。
「不过，据菈米莉丝大人和维尔德拉大人所说，队伍『绿乱』的队长疑似谎报实力……」
咦！
光看影像确实无法进行确切的「解析鉴定」。不过──
《答。光「解析鉴定」战斗影像，无法算出魔素量。》
如此这般，智慧之王拉斐尔大师对我提出忠告。
我们只是从影像动态换算，对照自由公会规定的魔物等级，却算不出该队伍的实际等级。
就好比是我，在自由公会登记B＋，真正的实力却来到S级。
有时会像这样，真正的实力与分级对不上。更别说对方是装出来的，看来必须想想对策。
「我也想听听维尔德拉他们是怎么说的。」
「包在我身上。我已经联络他们了，换地方谈吧！」
不愧是摩迈尔，看来在我离开房间的那一刻，他就联络维尔德拉等人。
我点点头，从座位上站起。
＊
大家来迷宫的会议室集合。
是平常那些成员。
「你真慢，利姆路！」
「对啊，就是说嘛！你可是队长，要争气点！」
我是队长？
第一次听说。
可是现在那不是重点。
「那么，状况怎么样了？」
「情况真的很严峻。他们现在已经攻破第三十八层。」
话说到这里，菈米莉丝将攻略状况转成影像展现。
她看起来非常焦虑，慌慌张张地将目前状况化成影像示人。
感觉就像透明箱子里有小模型在动。
那是极其精巧的立体影像。
若只看这个就能做「解析鉴定」……
《──提议。若准许对菈米莉丝的固有技能「迷宫创造」进行干涉，就能搜集更精密正确的情报。》
噢噢，智慧之王拉斐尔大师难得提议。
看样子有一试的价值，快来问一下。
「菈米莉丝小妹，可以拜托你一件事吗？」
「咦？这么慎重要问什么？」
「是这样的，我想对你的『迷宫创造』进行干涉，可以吗？」
「干涉？要怎么干涉？」
就算你问──要怎么干涉，我也不清楚。
「干涉就是干涉。就是想从这座迷宫搜集各种情报啦。」
我随便说明，想把菈米莉丝骗过去。
《告。大致相符。》
噢噢，我果然厉害。
看来我正确解读智慧之王拉斐尔大师的说明。
「是可以啦，但你顶得住吗？」
「咦，我？怎么担心到我头上了？」
「没啦，因为我的迷宫资讯量很大嘛。连我都掌握不了，所以我都当场将它们删除。」
嗯嗯，等等？
庞大的情报，被她这么一说确实满多的。利用这座迷宫的挑战者多达千名以上，除了各楼层情报再加上其他各类项目，第九十五层还有居民。
要将这些全数掌握──
《答。没问题。》
啊，是。
看样子没问题。
「唔──好像没问题……？」
「你的语气怎么充满疑问？」
「好啦，别追究了，菈米莉丝，这些事情都交给利姆路就对了。不用我们操心！」
我本人明明没把握，菈米莉丝却被维尔德拉三两下说服。
「我知道了！那就给利姆路权限，可对我的『迷宫创造』进行干涉！」
菈米莉丝说完就伸手碰我。
这下我就能轻易连接迷宫。
《告。已连接个体名「菈米莉丝」的固有技能「迷宫创造」。接下来要开始搜集情报。》
似乎早已迫不及待，智慧之王拉斐尔大师展开行动。
就在那瞬间，彷佛有大量情报在脑内流窜──但我身上没出任何状况。
害我绷紧神经等待，刚才都白等了。
《告。队伍「绿乱」的「解析鉴定」结束。领队超越A级，其他人与先前的鉴定并无太大落差。》
看来智慧之王拉斐尔大师在短短一瞬间就搜出必要情报。
这位大师真的很可靠。
话说不知为何，智慧之王拉斐尔大师持续进行「解析鉴定」，是有什么在意的事吗？
《答。正在解析迷宫内进行的所有战斗──》
感觉它好像在说「别妨碍我」。
也对。像我这样的凡人，不能理解智慧之王拉斐尔大师在想什么。我想它一定又在做很厉害的事，这些事就交给它办吧。
所以说，我们回归正题。
「原来如此。」
「你看出什么了吗，利姆路？」
「好快喔。果然顶不住……？」
维尔德拉就算了，菈米莉丝似乎正用狐疑的眼神看我。会这样想情有可原，但我有点不爽。
所以我就有点自傲地指正。
「这家伙好像超越A级。」
我边说边秀出影像，那些跟菈米莉丝给的不一样，还将影像扩大。
「咦！」
大家似乎很吃惊，但菈米莉丝受的打击最大。
「等、等等，利姆路？你怎么会用我的技能了？」
「哈哈哈，好像是因为你给了干涉权限，所以我就学会了。」
「不是吧！连我都只能播出特定位置或看过的人……」
看样子菈米莉丝只能秀出迷宫管理者看到的景象。
要详查情报似乎不容易，怪不得。
「哎呀，别见怪，是因为我在这方面比较擅长啦。」
话说超越A级的人是队伍「绿乱」的队长，那名精灵使者。既然对方身上藏著如此强大的力量，应该能用更多精灵才对。
假如这家伙连高阶精灵都能役使，他的力量肯定会翻升数倍。
「哦，你说的超越A级，是比照魔物的分级基准？」
「是啊。自由公会的算定基准应该是分哪个等级能战胜哪只魔物吧。」
然而他们没算入安全率。印象中，照规定来看是让数名冒险者对付同等魔物。
「那我们是什么等级？」
「你们啊，这个嘛……」
正幸的等级还有点暧昧。
说真的，我看他在D级里还算烂的。
可是正幸的独有技强到夸张，整队加起来随便都超越A级。可是直接明讲可能会让正幸会错意，还是暂时别讲吧。
眼下应该先蒙混过去。
「迅雷勉强突破A级。但不确定能否独自战胜岚蛇。将大鬼系列集齐大概就能轻松获胜。」
魔银全身铠无法彻底防范「毒喷雾」，岚蛇对他而言是劲敌。
跟魔物不同，人类有各种弱点，而且弱点很多。这跟玩游戏不一样，当然会这样，抗性有无攸关生死。
即使强度相当，人还是有可能轻易遭到毒杀。
「迅雷好厉害呢。」
「是啊。不过，那是因为有你的技能加持，迅雷的能力才从谷底攀升。其他还有叫裘的女孩跟邦尼吧？他们分别相当于A－。」
平衡性佳，是支非常强劲的队伍，所以正幸才没机会曝短吧。
「多亏这些可靠的伙伴。」
「哈哈哈，正幸大人比那些队友更强，我想随便算铁定都超过A级。因为您是连利姆路大人都认可的『勇者』啊！」
摩迈尔用尊敬的眼神看著正幸诉说。
拜托别这样。
都害正幸露出哭笑不得的表情了。
「不过问题来了。不只这个『绿乱』的成员，这边这家伙也是A级，还有这个也A。他们是佣兵团『绿之使徒』？看样子是顶尖好手组成的集团。」
「不会吧！那么厉害的人有这么多？」
「嗯，虽然对我来说都是些可有可无的对手……」
也对，若这些家伙组队，五十层也能轻易突破。
「哥杰尔跟梅杰尔都是A级，但一人对付他们两个似乎很勉强。再说『绿乱』的队长好像跟哥杰尔他们势均力敌。」
「那么厉害？」
「对。顺便说一下，这两人比迅雷强两倍。虽然无视技量，只用身体机能比较就是了。」
那两个媲美队长的人也足以跟高阶魔人匹敌。目前看来是比令人怀念的喀尔谬德弱，却比吊车尾的圣骑士强。
「绿乱」的队长比他们略胜一筹。我想他的技量应该也满高的。
「就连我特地设置的陷阱也被他们先召唤魔兽避掉。这些人的手法很纯熟。」
「对啊，照这个样子继续走下去，他们迟早会进到我准备的楼层。」
「糟了。这样发展下去很不妙。」
「嗯？」
还以为他们会更开心，是在为什么事烦恼吗？
我自己弄的陷阱被人避开不是很爽快，但这两人照理说非常期待挑战者到来。
还有，菈米莉丝从刚才开始就一脸慌张，莫非另有隐情？
「你在隐瞒什么？」
我直截了当地问了。
紧接著，维尔德拉跟菈米莉丝互看对方的反应，菈米莉丝似乎决定豁出去，她开口道︰
「其实呢，你窝在房里的这三天……」
接著她说了一些事。
我听完也跟著头痛起来。
＊
据菈米莉丝所说，圣骑士团好像开始训练了。
他们从五十一层开始。
五十一层到六十层被菈米莉丝设下陷阱。她兴奋地等看结果。
阿德曼奉命当第六十层的楼层守护者，召唤许多不死系魔物。结果就弄出会无止境涌现不死者的回廊、因魔物不须呼吸才能造出的无氧室等凶恶陷阱。
「我对那些很有自信喔！可是却被圣骑士们顺利净化。他们被无氧室整垮，但后面的人马上把他们救活……」
「双方根本相克吧。好吧，这也是没办法的事。」
我安慰沮丧的菈米莉丝，一面听取后续状况。
圣骑士团来到第六十层的魔王房间。
阿德曼在那等著，但也被对手吃得死死的。我想也是。
他失去力量变成一介死灵，只能期待他起到召唤者的功能。他本人出战根本敌不过圣骑士。
不过真要说起来，阿德曼算圣骑士的前辈。面对后辈怎能逃之夭夭，他大概很懊恼吧……
「他是不是很沮丧啊？」
「很沮丧……」
啊啊，果然。
晚点得去安慰他才行。
「然后呢，后来怎样？」
「那些人打倒阿德曼，接著攻进由我设陷阱的楼层。原以为他们会陷入苦战，我正准备看好戏──」
「让人火大的是，连师父的陷阱也被人避掉！有滑动地板、幻觉墙、漆黑回廊、杀戮光线，一堆陷阱都是我想像不到的，却被那些家伙克服。」
维尔德拉跟菈米莉丝懊恼地咬牙报告。
从六十一层到七十层都由维尔德拉精心准备。圣骑士团似乎出现牺牲者，但没立即死亡就能复活。再加上有「复生手环」，这些圣骑士疑似没什么危机意识。
还以为这样设太难，看来A级以上的实力派战将若没全灭都能卷土重来。这下得重新审视，看要怎么调整难度。
「可是，我的圣灵守护巨像很努力。改良被你弄坏的那只，新的很强。把挑战者全杀了，可是……」
好厉害。
竟然让圣骑士全灭，真的很强。
不，这么说也对。
光那分量就是一种威胁。
剑跟魔法都不适用，动作敏捷又是大吨位──一般而言都算是难搞的对手。
但既然这么强，菈米莉丝为何一脸黯然……？
「这个嘛，圣骑士大人们似乎让日向大人很无言。可能不甘心吧，听说其中一名挑战者夫利兹大人提出质疑说：『我看就连日向大人也破不了吧？』」
摩迈尔边苦笑边回答我的疑问。
原来是这样，假如日向参战，就连圣灵守护巨像都无法阻挡她。该说──
「那日向做到什么地步……？」
「唔……」
「问题就出在这里！」
听完吓到我。
日向只花一天就到九十五层。
虽然从六十一层开始，但这速度还是很快。
她顺利阻挡圣灵守护巨像，直接用「灵子坏灭（Disintegration）」彻底破坏。
然后她一口气冲到第八十层，将那里的楼层守护者轻松解决。
「我的徒弟赛奇翁如今变成蛹。没办法活动。所以先醒来的阿毕特出面对付她，日向那女人的动作让她反应不过来，就被打倒了。」
「她真的很厉害。阿毕特是女王丽蜂，速度在所有魔物中数一数二。那样的阿毕特拚了命想打到日向，这个叫日向的女人却彻底看穿。」
嗯，好吧。
日向的话，确实有可能。
我对自己打赢的事也觉得不可思议，日向就是那么强。
「之后那女人继续快速进击。从八十一到八十九层都由九魔罗的部下分别支配各层，却被她一一击破。」
「还有啊，九魔罗年纪还小嘛。所以第九十层的关卡魔王就给贝瑞塔当，但他输给日向。」
「这样啊……贝瑞塔似乎变得比以前更强，但这敌人对他来说太棘手。」
「嗯嗯。日向强得乱七八糟，让人纳闷她怎么没当『勇者』呢。」
之后听说日向就在九十五层优雅地住一晚。
然后昨天一口气攻破位在九十六至九十九层，蜜莉姆引以为傲、堪称最难的龙室。
「还有地灭层，不只会发生地震，连重力都变超重呢！重量会变成五倍，照理说很难行动才对。」
有雷从天而降，还有让身体无法动弹的冷气，令身体焦灼的热度。但这些都对日向没用。
「最后终于轮到我出场。」
「真的假的？你出战了？」
「嗯。我这个迷宫之王来者不拒，身为最终魔王的我不逃也不躲。」
「──结果怎样？」
想也知道如果是维尔德拉，当然不会逃避，也不会躲起来。
比起那个，更重要的是结果。
维尔德拉比我强，我想他不至于输掉。我更在意日向是怎么打的。
「当然是我获胜。但她很强。剑路跟封印我的『勇者』很像，战斗方式却跟她成对比。」
嗯嗯。
维尔德拉获胜不奇怪，可是没看到作战过程令人扼腕不已。
啊啊，真希望至少留点纪录……
《答。很可惜，战斗纪录似乎已全数删除。》
也是啦……
可恶，居然错过这么重要的场面，我真够蠢的。
「说真的，让人看得目不转睛。不愧是日向大人，打得很漂亮。」
摩迈尔有看到吗？
好羡慕。
「日向小姐好厉害喔……虽然大家在吵她跟我谁比较强，但说真的，每次听到这种话都觉得胃好痛。」
「哇哈哈哈，正幸大人真谦虚。」
所以我说摩迈尔老弟？那不是谦虚，除了真心话就没别的啦。
「哈哈哈，拜托你别开玩笑了，摩迈尔先生。」
脸上挂著僵硬的笑容，正幸试著蒙混过去。然而摩迈尔都没发现正幸拚命带话。
「原来如此、原来如此。是指这件事不该用谈笑带过吧？的确，要是正幸大人跟维尔德拉大人打起来，肯定是场超乎想像的大战。请务必让我也观战一下。」
这男人平常都很会察言观色，没想到此次摩迈尔这么白目，将正幸逐步逼至绝境。
拜托你快住手。
正幸快死啦！
「哦，这样啊。正幸啊，要不要跟我小过几招？」
你的「小过几招」会害正幸小命不保的。
「哎呀，别急。正幸确实很强，但他是靠脑力作战啦。若是打起来，我可能会稍微占上风吧。所以说，他比不上天下无敌的维尔德拉。」
「原来！我就猜结果八成是这样。不愧是利姆路，你很了嘛。嘎──哈哈哈！」
呼，这样就行了。
随便捧一下马上就很爽，天助我也。
「所以结论是？」
现在要先跟维尔德拉打听才行。
打定主意后，我看向维尔德拉，结果他「嗯」地点点头，开始讲后续。
「结论是，封印我的『勇者』都没做多余攻击。相较之下，那个叫日向的女人在作战时会找哪些攻击对我有用。冷静谨慎这点跟勇者一样，但日向一直做些多余的事呢。」
据维尔德拉所说，日向好像做过各式各样的攻击。
她用了各种魔法、咒符，连魔宝道具都出了。大手笔投入。
单纯的物理攻击对维尔德拉无效。所以日向八成做过许多尝试，看哪种攻击才有用吧。
可是到最后，日向出的攻击几乎都不适用。
「话虽如此，最后那一下很不错。虽然只有一点点，但她伤到我了。跟『勇者』的『绝对切断』有点像喔。」
受维尔德拉称赞的是崩魔灵子斩（Melt Slash）吧。
我看那八成是日向的王牌，连月光细剑都祭出，就为了这致命一击。
都做到这种地步了，还是伤不了维尔德拉吗？
「照她的作战方式看来，会构成威胁？」
「唔──肯定比克雷曼和其他三脚猫魔王强。就连八星魔王稍有不慎都很危险。可是，师父不一样──」
「嘎哈哈哈，就是这样！要跟我打场像样的战，魔素量至少得多上十倍才行。」
是喔……
连日向都不是维尔德拉的对手啊。
啊啊，真想亲眼见识这场战役。
若能永久保存作战纪录，今后还能当参考呢。
算了，现在说这些都太迟了。
过去的事就让它过去吧，我们回归正题。
「我懂了。也就是说目前因为让圣骑士跟日向破关的关系，五十一层以下都瘫痪就对了？不过，关卡魔王会复活吧？」
「关于这点，阿德曼比哥杰尔还弱吧？他会帮忙我做研究，我觉得他很优秀，可是当六十层的魔王好像没那么罩。还有……」
菈米莉丝说到这里开始阵阵发抖──
「我、我的杰作圣灵守护巨像……坏掉了……都没复活！」
她说完就哇哇大哭。
那只不是关卡魔王吗？
「是不是你没替它戴手环之类的？」
「不，不是。被你弄坏的时候也一样，不知道为什么，魔偶都不复活……」
菈米莉丝垂头丧气地说著。
若是自然出现的魔偶似乎会复活，然而菈米莉丝制作的这型却没办法。
我听完想到一件事。
「也许是没有灵魂的关系。毕竟贝瑞塔确实能复活，大概是圣灵守护巨像被定位成道具吧？」
「──咦？」
「嗯，这可能性很高。你的能力无法作用在它身上，是因为它被排除在作用对象外吧，菈米莉丝？」
维尔德拉认同我的看法。
八九不离十。
换句话说，就算重新做一个，还是有再次损坏的可能。守护巨像很强，损毁的机会不多，话虽这么说，还是得想想办法。
在那之前──
「那个做起来很花时间吧？」
「嗯。所以现在七十层的魔王没人当……」
果然。
「还有八十层的赛奇翁要继续沉眠一小段时间。阿毕特也变强不少，但实战经验太过贫乏。要让她当魔王，我想还是得稍微锻炼一下。」
据维尔德拉所说，他似乎对阿毕特施以战斗训练。
要朝这个方向走啊？虽然感到疑惑，但当事人意愿很高，就随他们去吧。
顺便说一下，教官是日向。
好像是用跟维尔德拉再战当诱饵，拜托日向指导阿毕特。
日向有在教孩子们，所以她才顺便指导阿毕特吧。
还有九魔罗。
八十一到八十九层由九魔罗的部下守护，这些魔人都由九魔罗的尾巴幻化而成。
他们个别具自由意志，独自进化、学习。
由于放出这些部下，如今九魔罗自身的魔素量激减。他跟艾莉丝和克萝耶等人一起，共计六人拜日向为师。
──以上就是昨天决定的事。
「也就是说，从六十层到九十层，所有的王都瘫痪了？」
「就是这样！」
「嗯。所以才觉得头痛啊！」
不知为何，菈米莉丝跟维尔德拉一脸得意。
「什、什么……」
「来得真不是时候。」
摩迈尔跟正幸听说迷宫目前的状况都为此感到惊讶。
原以为还有缓冲空间，看样子是我想得太美好。
「…………情况我已经清楚了。」
说完这句，没辙的我叹了一口气。
＊
坏事同时一起来，但早早将五十一层以下的问题滤出也是件好事。
再说我放的陷阱依然健在。
重点都在四十一层以下，该说集中在四十九层才对。
「岚蛇被打倒是迟早的事。不过，用不著慌！」
「噢噢，不愧是利姆路。你有对策了啊？」
「果然没错。有你在就不用担心呢！」
听完我的话，维尔德拉跟菈米莉丝的不安似乎也烟消云散。
我朝这两个势利鬼点点头，并陈述自己的想法。
「听好，刚才也说过了，我真正厉害的陷阱都放在四十一层以下。到时那帮人会卡关吧。」
「噢噢……听了好放心。」
「哦──原来是这样啊。」
「对了，利姆路，陷阱有哪些？」
呵呵，要问这个是吧？
那就告诉你们吧。
「奥义就是四十九层的史莱姆。通过特定道路后，过路人会被隔离起来。到时会出现一堆史莱姆，这些家伙很棘手。」
大量的史莱姆涌现、合体。接著出现巨型史莱姆，厚度超过三公尺。
前后的去路都被阻断，被围住的挑战者沦为瓮中鳖。
切断、殴打、冲击，这类物理攻击都不适用。
在前后密闭的通道内，能使用的魔法也有限。不过爆发系另当别论，因为自爆的可能性很高。
虽然没有攻击力，但史莱姆们会慢慢挤过去夹击。将紧逼而来的夹击墙考量进去，威胁程度可见一斑。
「嘎哈哈哈！这下赢定了！」
「嗯嗯，我们赢啦──！」
「你们两个太天真。还有其他招式呢。」
听完我的陷阱概要兴高采烈未免太早，其他还有一大堆陷阱。
全听完再来吓到发抖也不迟。
•史莱姆之池：乍看之下就像柔软的通道，实际上却是史莱姆。过到一半会突然现出本性。
•史莱姆之雨：会下拳头大小的史莱姆。还会从衣服缝隙入侵，小心被强酸灼伤。
•史莱姆假偶：乍看之下就像魔物。但不停受敌人攻击也不累，会慢慢夺走对方的体力。更可怕的是每次遭受攻击都会对敌人的武器泼强酸。小心武器毁损。
诸如此类。
还有其他的，但这层的陷阱重点是扯后腿。
尤其是弄坏对手的武器，那样要继续战斗会很困难吧。
可以帮忙争取时间。
「好棒。这些陷阱真是棒透了。原来还有这招，也就是说用不著靠陷阱打倒敌人，只要留下一些伤害就行了？」
「就是这样，维尔德拉。」
「原来如此。没了武器，对方再怎么强也得打退堂鼓。盲点就在这儿。」
「对啊。能打倒最好，就算不行也能想别招。这样就能争取时间。」
这次好像只能用来争取时间。尽管这样令人有点遗憾，我们还是能利用争取的时间想对策。
「那你打算用争取来的时间做什么？」
既然维尔德拉都问了，我就认真回答。
「你们可别忘了，我们的迷宫并不寻常。进化型地下迷宫（Advanced Dungeon）会克服各种问题，变成强化版吧？」
「──唔！」
「嗯，当然会。」
「那我们改到下次能应付挑战者就行了。首先是阿德曼。他那边我会想办法。我还想更改魔王房间的氛围，希望菈米莉丝能帮个忙。」
「当然好！」
阿德曼是位居枢机的男人，印象中职业好像是大主教。
严格说来是在后方支援的类型。
要他独自当关卡魔王是种错误，找个前卫搭档就行了。
此外，我有些想法，晚点再去找菈米莉丝跟阿德曼。
再来是七十层的魔王。
「至于圣灵守护巨像，我们只能重做新型的。关于这点，合适人选刚好也回来了。」
我能准备材料，打算重做一个。
可是做跟之前一样的太无趣了。
「合适人选？」
菈米莉丝提出疑问，所以我点点头给了答案。
「凯金回来了。那家伙也对精灵工学很熟，应该会乐于帮忙。还有我现在在做的实验刚好能派上用场。我会交出研究成果，新型的性能提升和改良值得期待。」
「──真的吗？太好了！」
虽然没办法立刻拿出成果，但有凯金加入如虎添翼。就算这次来不及做出来，对之后挑战者也会构成威胁吧。
「关于八十层以下──」
「我想时间会解决一切。等赛奇翁醒来，半吊子挑战者根本伤不了他。还有蜜莉姆准备的龙，继续在迷宫待一阵子就会进化吧。」
九魔罗也还在成长中，用不著慌张。
问题在于能争取多少时间。
「好，方针已定。之后只剩争取时间，光靠我的陷阱不是很可靠。所以我想试一样东西，请维尔德拉跟菈米莉丝帮忙。」
「当然好。」
「我知道了！」
两人开心应允。
我朝他们点点头，转眼看向正幸。
「正幸，你继续进行攻略。破四十一层以下是其次，现在最好先集齐大鬼系列。」
「正是。有正幸大人攻略会产生莫大的宣传效果，我想用不著赶路。」
「那就让其他人先破四十层喽。」
「对。以免你反过来被我们的作战计画波及，目前还是先别靠近比较好。」
「你又有别的企图吗？」
正幸用狐疑的眼神看我。
太伤我的心了。
这样好像我随时都在想坏点子一样。
「哎呀，那是秘密。总之我们要采取对策，就拜托摩迈尔跟正幸像平常那样应对。」
「小的都明白。」
「好。那我也去跟大家说一声。」
这样就行了。
再来就看我设的陷阱能撑多久。
「那先这样──」
「啊，请等一等。有件事想跟您商量……」
我正想宣布散会，被摩迈尔出声制止。
看来他好像还有要事。
「什么事？」
「其实是这样的──」
摩迈尔这番话大出我意料。
「日向大人在问迷宫攻略的奖金是否会支付……」
「啊？」
我不禁按原始反应回问。
她说的奖金，就是我们向贵族洒饵，对外宣称突破十的倍数楼层将给予奖金吧。
日向要那些奖金？
不对，她确实突破了……
「虽然不是照官方走法突破，但日向大人说『我们用正当方式挑战，你们就该支付吧？』……」
摩迈尔头痛地说著。
话是这么说没错，日向小姐。
但这方面该彼此退一步吧？
我们可以做测试，对他们而言是种实战训练，不给奖金也行吧。
「拒绝她。」
「可是，这样好吗？若是拒绝她，她会不会卯起来认真挑战？」
「没关系。到时再威胁她，就说『那你输给迷宫主宰者的事就会传开』。」
「嘎哈哈哈！我怎么可能会输！」
嗯，这种时候特别可靠。
再说万一她真的来挑战，我们还可以拿来做宣传。
「我、我知道了。但是，可以的话希望由利姆路大人出面拒绝──」
「咦，我才不要。」
人家不想被讨厌嘛。
而且被她反过来嫌小气，我会很沮丧。
这种工作就交给能装得道貌岸然的摩迈尔老弟。
「可、可是，听说惹火日向大人会发生很可怕的事……」
「拜托你了，摩迈尔老弟！」
我打断欲言又止的摩迈尔，丢出这句结论。
抱歉喔，我也不想做讨人厌的事。
可以的话，希望跟美女友好相处。
摩迈尔长得一脸坏人样，天不怕地不怕。将利益摆在第一位，肯定能确实拒绝对方。
所以说，「那就用我的私房钱付……」这句悲伤呢喃一定是幻听。
议题到这结束。
扔下唉声叹气的摩迈尔，我离开现场。
＊
我跟维尔德拉和菈米莉丝说隔天要几点会合。
在那之前得把准备工作弄完，可是要先解决一件要事。
紫苑在房间外待命，我跟她一起去找朱菜。
朱菜似乎正在监督晚餐的准备工作，下了各类指示。
厨房的人手变多，有各式各样的种族，场面热闹。能轻松管理这么多人，看来朱菜是很优秀的指导者。
虽不想为我手边的要紧事把她叫来，但这次要跟时间赛跑，就别那么计较了吧。
「朱菜，可以借用一点时间吗？」
「啊，利姆路大人！有什么吩咐尽管说。」
被我一叫，朱菜欢天喜地地跑来。
在此同时，厨房内一阵哗然。
我难得露脸，大家都乐得拿各式餐点请我试味道。
平常我总会给料理下评语，但今天有急事在身。对不起大家，下次再试吃。
「今天刚好有事找朱菜。下次再来这边玩个尽兴。」
「您一定要来！」
「我们等您。」
「我们的手艺都变好了，下次要让您吃到赞不绝口！」
被我说「好吃」似乎等同被打五颗星，大伙儿干劲十足。
期待下次的到访。
「那么哥布一，之后的事就交给你喽！」
「是，朱菜大人！包在我身上！」
如今哥布一是手艺仅次于朱菜的厨师。
朱菜不在的时候，哥布一会担任行政主厨，可以放心交给他。
「那改天见。」
向一脸遗憾的人们告别后，我们就此离去。
地点换到别的地方。
目的地是由阿德曼守护的六十层。
「啊，多谢你的便当。很好吃喔。」
「您过奖了，能合您的胃口就好。」
我边走边为便当的事道谢，这时朱菜开心地绽放微笑。
「利姆路大人，下次请您务必让我制作便当！」
由于紫苑毛遂自荐，我稍微想了一会儿，并给出答案。
「也好，你有了显著成长，就试著跟朱菜一起做个便当吧？」
我觉得现在的紫苑应该值得信赖，但还是做点保险措施。
有朱菜在，紫苑就不会失控吧。
「那么朱菜大人，明天就做！」
「呵呵，好啊，紫苑。先从简单的料理开始吧。」
朱菜跟紫苑相谈甚欢。
两人演奏起来也很有默契，看她们感情好真是太好了。
聊著聊著，我们来到六十层。
「阿德曼，打扰一下。」
「噢噢，是利姆路大人大驾光临！这次的事件让人痛彻心扉。不管您如何处罚我，我都甘于领受──」
被我一叫，阿德曼立刻冲过来下跪。
还是一样夸张，但我已经习惯了，见怪不怪。
「不，都怪我们想得太美。现在的你要对付圣骑士团太吃力，战败情有可原。」
「──不，我怨自己太没用。对手还不成熟……我却用以前在当死灵之王的手法对付，连魔法都没发动就输了……」
眼下阿德曼只是失去力量的死灵。
虽有高度的魔法知识和战斗经验，然而他的肉体仍处在低阶魔物状态。能用的魔法不多，能召唤的也只限低阶不死系魔物。
魔物会吸收迷宫的魔素进化，不过，那需要一些时间。看来阿德曼的部下还要过一段时间才会变强。
然而现在要施行的方法会使阿德曼提早强化。
「知道现在的自己有多少实力，这才是最重要的。既然都知道了，有件事想问你，方便吗？」
「是，请您尽管问。」
「目前你能把『神圣魔法』用到什么程度？」
「神圣魔法」是信仰之力。
不须聚集大气中的魔素，也不受自身魔素量左右。
只要具备知识、有足够的咏唱时间，虽要自行负担一些，但将能发动大魔法。
不过，仅限「与神订立契约」才能用。
这里的神是指能活用「灵子」之人，那是构成魔素的特殊粒子。
在这个世界里，是否构成概念上的「神」并不重要。能直接干涉「灵子」之人就可称为「神」。
例如在鲁米纳斯教里，魔王鲁米纳斯就是「神」。
阿德曼是鲁米纳斯教的狂热信徒。
就算变成魔物，他的信仰也没变。
因此，就算在当死灵之王，依然能发动「灵子坏灭（Disintegration）」。
然而现在他不信鲁米纳斯，改将我当成神崇拜。这下跟信仰对象的契约就不成立，所以才不能行使「神圣魔法」吧。
「是，几乎都不能用了。现在的我就连低阶魔法都不能用。」
果然是这样。
「神圣魔法」说穿了就跟「精灵魔法」有异曲同工之妙。只是按契约走，借用高阶人士的力量。
就连那个日向也一样，若不借用鲁米纳斯的力量就无法行使「神圣魔法」。
换句话说，人类若不依靠名为「神」的魔王，就会失去一个可对付魔物的手段。
总觉得，知道得愈多，愈觉得这件事可怕。
这世界可能会因鲁米纳斯一时兴起，变得比现在更混沌。
「那我要问朱菜，你能把『神圣魔法』用到什么程度？还有，你的信仰对象是什么？」
「我的话，严格说来与『神圣魔法』不同。是靠独有技『解析者』模仿，意外有效。」
原来如此，模仿是吧。
这么说来，我曾要她解析结界。结果似乎连带学会模仿部分的「神圣魔法」。
除此之外──
「我信的是利姆路大人，对您的力量深信不疑。所以就觉得，自己或许能办到。」
说到这儿，朱菜害羞地笑了。
「──啊？那你跟我作战时，夸下海口说魔物也能行使『神圣魔法』是……？」
「那是虚张声势。虽然有信心，但证明的人是你。」
朱菜面带笑容地说著。
阿德曼听完露出哑口无言的表情。
明明是骷髅，这男人表情还真丰富。
好了，那先摆一边。
行使「神圣魔法」最大的要素就是信仰。
说起来就跟灵魂连系类似，朱菜似乎在不知不觉间抓住要领。
那之后只要建立理论再加以学习便可。
我已经抓到感觉了，应该没多难。
「那么，我想赐朱菜跟阿德曼『信仰与恩宠的奥秘』。鲁米纳斯才刚教我不久，这是机密事项，可别外传。」
阿德曼原本是高阶祭司，若能与我连系，应该能再次行使「神圣魔法」。如今他的魔素量大幅减少，能用「神圣魔法」会让战力大增才对。
「『信仰与恩宠的奥秘』──」
「噢、噢噢噢……我终于可以拜真正的神了……」
这家伙有点狂热，我就稍微忍忍吧。
「那个，利姆路大人。被我听到没关系吗？」
都忘了，我现在被紫苑抱著，好久没让她抱了。
不说也知道是用史莱姆姿态。
失去那种感触好寂寞，我想就这样待著。
反正紫苑听完说明也不懂吧，所以我只叫她别说出去。
「别跟其他人讲喔！」
「当然！」
看她答得精神抖擞，我也很满意。
就是这样，我大致说名梗概。
「原来如此……那么，若我信利姆路大人，也能学会『神圣魔法』？」
「嗯，应该可以。希望你有空的时候研究一下，当阿德曼的谘询对象。」
「我知道了。我也很期待，不知道自己可以学到什么程度。」
朱菜的理解力很强。
还有独有技「解析者」，要学会「灵子坏灭（Disintegration）」不是梦。
再来看阿德曼。
「噢、噢噢噢、噢噢噢噢噢！涌现了。力量涌现啦！」
他兴奋不已。
「灵子圣炮（Holy Cannon）！」
眼窝深处的红光大放，阿德曼向前伸出一只手大叫。
手掌喷出高密度魔素弹。
这是神圣魔法「灵子圣炮（Holy Cannon）」。
有相当威力，随阿德曼的意发动。
「噢噢，神啊。我的神，利姆路大人──」
他五体投地，开始朝我跪拜。
这害我背脊发毛，拜托住手。
「好、好。看样子好像成功了？继续保持下去，好好努力，要学会用更高阶的魔法。有什么问题就去找朱菜商量！」
我快速将话说完，这时朱菜心领神会，头轻轻一点。
「──原来如此，您不想应付这个人，才要我当他的谘询对象？」
本人都听到了，但现在装作没听见才是正确的选择吧。
我很迟钝，什么都不知道──就这样误导她。
「利姆路大人，我定会不负所望──！」
阿德曼干劲十足，我决定跟他讲另一个重要消息。
「对了，身为死灵的你用神圣魔法不会受伤吗？」
神圣魔法分成两种系统，一种是操纵无属性的「灵子」，一种是用圣属性消灭魔素。
灵子圣炮（Holy Cannon）属于这种圣属性魔法，我想应该会伤到身为魔物的死灵。
「哈哈哈，多少有点痛，但那没什么大不了──」
原来。
阿德曼好像靠他的骨气死撑。
可是这样无法解决根本问题。
若能用贝瑞塔的独有技「天邪鬼」翻转圣与魔属性就好了……这方面要看今后的研究成果而定。
因此，为了赶场先换别的。
「阿德曼，这招应该可以吧？」
我说完继续待在紫苑的怀抱里，朝空中放出闪光。
「噢噢！」
「我排除神圣属性，试著将威力提升。这是我的原创魔法，神圣魔法『灵子闪光波（Holy Ray）』。」
神圣魔法「灵子闪光波」是非圣非魔的无属性魔法。换成这个，若没有搞错用法，施术者应该不会受到波及。
不过，这招难度更高──要信我──信得更虔诚……
虽然是专门用来对付单体的魔法，但单发威力比我的「神怒」还高。
快速射出再加上够刺眼，所以看起来像闪光，其实那是缩小的旋转「灵子」。属贯穿式攻击，威力不如「灵子坏灭（Disintegration）」，但咏唱时间相对较短。
「好棒，这魔法真棒！」
阿德曼开心得不得了。
若能将这个魔法用熟，应该就会习惯操控「灵子」。到时就能射出更粗的光束，威力将提升不少。
这是智慧之王拉斐尔大师应我要求开发的魔法之一，我想对现在的阿德曼来说，这个魔法最适合他吧。
「关于魔法的事可以找我商量，请你别客气，记得联络我。」
朱菜也接下这个任务，我这才放心。
「那么，今后要继续勤加练习，将不会波及自己的『神圣魔法』掌握好。」
希望他平日就多用点心力，实际跟人作战才不会吃鳖。基于这点，我拿话激励他。
接著我出手制止开心的阿德曼，要来解决下一个问题。
「接下来，目前你的攻击手段还太少。今后再慢慢增加，可是在那之前，有件事能更快达成。」
「您是说？」
「你本来是后卫吧？」
「硬要说的话，大多在后方支援。以前我还在当死灵之王，那时也是用召唤魔法叫出不死系魔物军团，靠数量取胜。」
我想也是。
并没有楼层守护者只能派一人的规则限制，快点帮他找个前卫就行了。
「也是啦。你是这种类型的，要让你单枪匹马对付整支队伍原本就是个错误。」
「我也有某种程度的武术底子，但身体是骷髅就打得不像样……」
问题不是那个。
疑似误会我在骂他，重点不是有无武术底子。
「不不不，你别在意。对手只有一人就算了，若他们成群结队，你大可召唤同伴。你不是有同伴吗？好像叫──」
「噢噢，在说我的朋友艾伯特吗？」
「对对对，就是那个艾伯特。他现在好像变成骸骨剑士了，听说原本在当圣堂骑士？他的剑技好像还让白老陷入苦战，强成这样无可挑剔。只要准备像样的装备，至今仍然可以拿出实力作战吧？」
「那个人很优秀，想必能回应利姆路大人的期待。」
听阿德曼说得自豪，我也对自己的想法萌生信心。
「既然这样，之后再把这些装备交给他。」
我边说边从「胃袋」取出各种装备，将它们排在地上。
听说艾伯特不用盾也能作战。
那就用这把剑跟铠甲──
怨嗟剑Curse Sword——吸收周围的精气，将之转换成攻击力的单双手混用剑。吸收对象包括所有者在内，完全是个失败品。
呪怨铠Curse Mail——魔力障壁常驻，对魔法有高度耐性和强大防御力。但这也是有缺陷的，会将使用者的精气吸收。
这些由黑兵卫跟葛洛姆共同研究，追求性能，合作打造此试作品。原本打算做成一系列，结果发现有活人无法使用的缺陷存在，就收起来了。
当初做完时，别说是黑兵卫，连葛洛姆都倒下。如今变成一桩笑谈，里头充满回忆，想丢又舍不得。
再说光看性能确实够棒，相当于特质级……
魔物也是活的，原以为无人能使用，但我发现不死系魔物就没问题。
「这个怎样？拿了也不会不舒服吧？」
「我们已经死了，没什么特别的感觉。」
我向阿德曼确认，看来没问题。
一拔剑，朱菜跟紫苑就面有难色。这表示「精气吸收」已经启动了。
即使是这样，阿德曼依然不为所动，也就是说不死系魔物应该没问题。
「好，看样子没问题。」
阿德曼将剑收起，「精气吸收」也不再作祟。
看来光拔剑也是一种攻击。
「还有这个。」
那是罩袍，用我的「黏钢丝」编制而成。性能优越耐热抗寒，防刃效果也很棒。一般情况下，这当我国特产在市面上贩售，但价钱高到夸张。
「小的已确实收下。艾伯特也会很开心的！」
那就好。
有艾伯特当前卫，阿德曼就有更多表现空间。
喔，对，说到这里就想起一件事。
「阿德曼，顺便给你这个。」
我说完便取出黑色的圣袍。
俨然一副黑暗法袍样，感觉很帅气，还很豪华。
这是魔国联邦出品的最贵货色，要价超过金币百枚。
若要打个比方，价值等同最高级名车，就连他国的王公贵族都无法轻易下手购买，是超顶级商品。
性能优越不说，连破了都竟能「自动再生」。是很少能做到的附了特殊能力的魔法装备。
「噢、噢噢噢……」
阿德曼从我手中恭敬地接下。
「我希望你穿上这个，拿出以前当死灵之王的气魄，迎战那些挑战者。我想这样更像楼层守护者，较能营造气氛。」
好吧，其实一方面出自我的兴趣啦。
我拜托菈米莉丝帮忙，要她改装这层。把这里弄得像皇座大厅，请阿德曼当王，率领不死系魔物军团。
「交给我吧。这是我擅长的。」
阿德曼真可靠。
「那之后的事就拜托你了。另外找几个看起来很有威望的骑士随侍也行喔。」
「遵命。那么，想跟您确认一件事──」
「嗯，什么事？」
「回您的话。我想将其中一只宠物叫到这块土地上，您愿意批准吗？」
宠物？
嗯──应该没什么问题。
「只是一点小事，没关系啦。要让宠物加入战局也行，但是要注意，最多别超过进攻的人数。」
「明白了。我的神利姆路大人将这块土地交给我，本人阿德曼必定死守到底！」
又反应过度……
已经懒得计较了，我决定当耳边风。
「那么，今晚就会将这改装成皇座大厅风格，遴选部下等事宜都随你的意思处置。有什么问题就去找朱菜或菈米莉丝商量。」
「是──！」
「要将利姆路大人的话谨记在心，好好努力喔！」
不知为何，最后由紫苑做结。
朱菜很傻眼。
但紫苑看起来很满足，我就没吐嘈她。
＊
时间来到隔天。
我们在约定的时刻聚首。
「嘿嘿嘿，阿德曼那层弄得很完美喔！」
菈米莉丝一看到我就沾沾自喜地报备。
看样子她昨晚已经把皇座大厅弄好了。
「谢啦。接下来就交给阿德曼坐镇。」
「没问题吗？」
「嗯──应该会比昨天更好吧，也比之前更好。不过对手如果是A级，可能会很吃力，但应该能逼对方拿出本领。」
如果阿德曼死缠烂打，对方也会拿出真本事吧。若情况变成那样，接著就换智慧之王拉斐尔大师上场。它会读取战况，替我设想对策吧。
之后再拿到下一层活用就行了。
对阿德曼说成那样，但就算他输了也没问题。
然后，看我们等一下要做的事会产生什么结果，别说是阿德曼，也许连哥杰尔他们都没机会出场。
对策多多益善。
所以说，要快点实行──
「你们在搞什么啦！我都听说了，我的龙是不是被人打趴！」
麻烦人物来了。
发出怒吼的蜜莉姆闯进会议室，带著满腔怒火。
手上抓著变得像块破抹布的哥布达。
他被人拖行，但似乎还有呼吸。
「嘿嘿嘿，我办到了……破关了！」
哥布达反覆说些像是呓语的话，不过，他的意识似乎满清楚的。
大概被蜜莉姆狠狠操过，整个人虚脱。
看起来并没有变很强。
好像只是吃尽苦头而已，他还好吗？
无视我的担忧，蜜莉姆大力颔首。
「嗯。哥布达真厉害！没想到他能通过地狱模式。」
她一脸满足，说这串话夸哥布达。
既然蜜莉姆都夸了，想必哥布达有达成某些目标。
「那我也把『维尔德拉流斗杀法』传授给你──」
「不行！哥布达是我的徒弟！」
也不管哥布达快精尽人亡，维尔德拉跟蜜莉姆开始争吵。
我不想趟浑水，看哥布达怎么决定吧。
总而言之，哥布达平安归来就好。
我只要晚点好好慰劳他就行了。
先是要他好好休息，结果哥布达听了马上往休息室去。
还有兰加。
「头、头目，我回来了。」
他摇摇晃晃地靠过来，有气无力地说著。
哥布达疮痍周身，兰加也一样。
看样子特训很激烈。
我不由得摸摸他的头，只见兰加开心地眯起眼睛。
「你很努力，去我的影子里休息吧。」
话一说完，兰加马上潜入我的影子内。
题外话。
我向后来又变成一尾活龙的哥布达打听，听说修行内容主要都是实战训练。找跟他们同等的魔物或略强的魔物对战，重复打啊打、战完再战。
等他跟兰加可以完美沟通后，继续跟卡利翁和米德雷从早到晚对打。
蜜莉姆对哥布达说：「不管你怎么努力，魔素量都不可能变多。但是你放心。你可以跟兰加『同化』，这问题就解决了。之后只要活用这股增大的庞大力量就行了！增加魔素量的工作交给兰加，你只要磨练手法就好！」
「后来就一直接受特训，用来磨练战斗手法。」
这话哥布达是笑著说的。
他还获得追加技「贤者」，能进行思考加速。
这家伙真不得了。
＊
那么，既然蜜莉姆都来了，这下事情更好办。
昨晚跟阿德曼道别后，我一直在做准备。
总算设法赶上。
我赶紧拿出刚完成的道具。
维尔德拉、菈米莉丝、蜜莉姆。
这三人露出很感兴趣的眼神，看著我拿在手上的道具。
「各位，看这边！这里有个特殊道具。我已经开发一阵子了，这是划时代发明，还能协助解决现在迷宫内发生的问题，会替我们的生活带来新乐趣。」
语毕，我将那样道具发给他们三人，一人一个。
没想到蜜莉姆今天会来，不过话又说回来，反正等这东西能实际上线使用，我也打算叫她过来。所以没问题，我有准备蜜莉姆的份。
这灵感来自以前艾拉多公爵用的人造人。
既然要准备暂代肉体，我想应该能做点有趣的事。
「这是什么？」
「没看过这种东西耶。是吃的吗？」
「嗯，在我看来，这东西的构造跟灵魂之器类似。」
三人分别道出自身感想。
这就算了，菈米莉丝啊。
不可能是吃的吧。
莫非她以为我准备的东西都是食物吗……
好吧，算了。
维尔德拉的答案最接近正确解答。
这是模仿灵魂容器做出的东西。
要将意识移往人造人体内的那一刻，会用特殊的魔法技术连接灵魂形成回路。我对其中枢进行「解析鉴定」，用我的方式改造。给德蕾妮小姐的也是这个，用来当「圣魔核」的容器。
正式名称叫「拟造魂」。
「维尔德拉答得最接近。这是灵魂容器的仿造物。『灵魂』这种东西实在弄不出来，所以我做仿造的替代品。」
「哦。为什么做那种东西？」
被说答得最接近似乎龙心大悦，维尔德拉问话的语气很得意。
没必要卖关子，直接说目的也无妨，但在那之前想要吓吓他们。难得我努力把它做出来，稍微吓一下没关系吧。
「别急别急，我会仔细说明的。先来看下一样。你们拿著这个，试著想像自己喜欢的魔物吧。」
有别于「拟造魂」，我拿出黑色珠子放到大家手上。
看到这样拳头大的东西，维尔德拉歪过头。
「嗯？想什么样子都行吗？」
「对。现有的魔物也可，很乱来的也行。」
「那想哥布林或半兽人？一角兔跟食人熊也可以吗？」
「嗯？可以啊。可是要想自己喜欢的魔物喔。可别想完才抱怨，嫌这样东西讨厌喔。」
「嗯。魔物啊。是要把魔物做出来，拿来击退迷宫挑战者吗……？」
「就是这样。」
这家伙还是老样子，这种时候特别敏锐。
似乎听懂我的话，他们开始拿著黑珠子在脑中勾勒。
这个黑珠是「魔精核」。
要打造这个，暴风大妖涡的魔核起到作用。
我将它放在「胃袋」内隔离，智慧之王拉斐尔大师已彻底解析。
它是大型魔物的「核」，也是力量根源。
我变成魔王时，似乎将它的负面力量全消耗殆尽。
所以现在完全是个空壳。
而那刚好拿来当保护灵魂容器的媒介。
那正是──
过了一会儿，空气中的魔素附在「魔精核」上，开始催生魔物。
变成那几人心目中的理想型态。
「如何，很有趣吧？就照维尔德拉说的，用这些魔物迎击挑战者吧。这就是这次找大家来的主因。」
其实原因不只这个，但大家都没继续追问。
这几人看到自己创造的魔物，似乎很感动。
姑且不管那三人，我也创造属于自己的魔物。
它有轻薄透明的身体，是在空中飘动的灵魂。
是幽灵。
数值省略，具备特殊能力「物理无效」。
因为是幽灵，所以物理攻击无效。
不具备物理攻击手段，该魔物只以魔法攻击为主体。
再来是维尔德拉。
有具骸骨站著。
是骸骨剑士。
不会用魔法，但成长后有机会习得。
若是进化成高阶个体，还能学会「气斗法」吧。
接著看蜜莉姆这边。
它有著水润富弹性的肉体，但没有手脚。
整体是鲜红色，显眼到不行。
是史莱姆。
喂……
「喂，为什么做史莱姆？在挖苦我吗？」
「不是啦，因为……你要我想喜欢的魔物嘛。凭什么抱怨？」
她反过来骂我。
算了。反正她本人很开心，睁著闪亮双眼说「史莱姆！」。
但我很想问，为什么是鲜红色。
最后是菈米莉丝。
骑士？不对，这是铠甲吧？
是会动的铠甲。
好歹全身上下都是铠甲，但不知为何，看起来很破。
不过，在我们四人弄出的魔物里，它是最大的。
大概是菈米莉丝对她身高太矮的事感到自卑吧。所以才生出巨大魔物，我想理由在这儿。
感觉中看不中用，确实很有菈米莉丝的风格。
大伙儿都兴致盎然地望著自己造出的魔物。
不过，让人惊讶的还在后头。
「各位，听好了。就如维尔德拉所说，我们要运用刚才生出的魔物，打退迷宫入侵者。」
「嗯？入侵者──？」
「对。这些魔物就是本迷宫的守护者。既然这样，来的人就算入侵者吧？」
「原来如此，原来是这样啊。」
「怎、怎样？」
「嗯嗯。菈米莉丝啊，我们跟迷宫站在同一阵线，叫他们挑战者太奇怪。」
「我懂了，听你这么说确实奇怪！」
「嗯。我也这么觉得。」
维尔德拉代替我说明，这下菈米莉丝总算也会意过来。
还有在那装懂的蜜莉姆。
也不确定她是否了解现况，现在就先让话题继续下去吧。
「那么，要用这些魔物击退入侵者，你们觉得可能吗？」
「当然不可能。他们太弱啦。」
「我创造的铠甲很帅，但应该没办法。」
「利姆路啊，我对你好失望。我眼光很利，知道这些魔物不值得期待。」
咯咯咯，如我所料，他们乱给负评。
话说菈米莉丝跟蜜莉姆，你们凭什么摆高姿态啊。虽然有点火大，但我是大人，这次就先忍住。
「这个光只是生出来还没完呢。接下来是重头戏，你们也去找张椅子坐，调个舒服的姿势。然后用『拟造魂』对准自己的魔物，喊出『附身』。」
这伙人似乎对我的话半信半疑，但他们还是依言找到自己喜欢的姿势放松坐好。会议室的椅子重视舒适度，连靠枕性能都很卓越。
接著他们同时开口：
「「「附身。」」」
我也一起喊。
一喊完，拿在手上的「拟造魂」便跟著发光，被吸进魔物体内。然后在魔物体内与「魔精核」合体。
附身关键「魔魂核」完成。
在此同时──
我的意识也跟著转暗。紧接著，眼前画面一转。
常驻发动的「魔力感知」效果范围变窄了，感觉视野一口气缩小。
但有拟造的五感，比转生初期好多了。然而除了我，其他三人不曾经历这种事，我想他们会很辛苦吧。
想到这儿，我转头朝四周环视……
变窄的视线范围内出现骷髅兵在做伸展运动，以及用异常速度活动的史莱姆等等。
还有动作僵硬的魔动铠，看起来像坏掉的马口铁制品。
三人三种样貌，他们各自成功「附身」在自己创造的魔物上。
嗯，我也觉得自己适应了。
比预料中更自然，感觉就像自己的身体。
但性能一口气下滑，动起来不顺。
不过，若能厘清它的动作，要预测反应就很简单。很快就能随心所欲活动。
他们三个似乎也一样。
「「「这个好棒喔！」」」
花点时间确认自己的新身体情况，三人异口同声地大叫。
「对吧？我的研究成果如何？」
「好棒。真是太棒了，利姆路！」
「利姆路果然厉害！我就知道你这家伙不简单！」
「果然没看错。我一开始就对你有信心！」
这些家伙，翻脸跟翻书一样。
但是看他们这么开心，真是太好了。
「嗯。看来成功了。那我们现在移到这魔物身上，该做什么才好。用不著说也知道吧？」
「咯咯咯。蠢问题。不交给魔物代劳，由我们亲自出马是吧。你的点子还真有趣，利姆路。」
「没错。其实我真的很想用这姿态攻略迷宫……」
「我懂。对喔，这是游戏嘛！」
「什么？真的吗，维尔德拉？」
「师父！那我们可以用这具身体打倒敌人吧？然后让这具身体成长……？」
不愧是维尔德拉。
一眼看穿我的企图。
对，这是在模仿MMORPG。
MMORPG，全称Massive Multiplayer Online Role-Playing Game──即所谓虚拟大规模多人共斗游戏。
我们玩的规模不大，所以不算MMO，该叫MO吧？
算了，这不重要。
重点是好不容易造出的迷宫，我们自己也想玩，宗旨是这个。
「呵呵呵。你内行，维尔德拉。三两下就看穿我的想法。但是，你可别会错意。我开发这个确实是想玩游戏，但在那之前还有其他事该做吧？」
「嘎哈哈哈，在说那个啊。要我们用这个暂代肉体驱逐造成问题的挑战者──不对，是驱逐入侵者吧？」
看样子他确实知道我的意思。
对，我打算用这具魔物身体──假魔体妨碍持续飞速进攻的队伍「绿乱」。
其实最想像菈米莉丝说的那样，让这具身体升级进化，用这原生能力受限的不便躯体学习战斗技巧，看看能透过哪些管道找乐子。
在这座迷宫里打倒魔物或挑战者，从中找到乐趣，那才是我的真实想法。
没想到会以这种形式派上用场。
「不过，等我们做足准备，我打算单纯体验攻略迷宫的乐趣。」
「原来是这样，那样就能亲自测试我们做的迷宫吧？」
「正是如此。再说用这具假魔体就无法使出我们原本的实力对吧？所以说，我想应该能换个观点，藉此看出迷宫的问题所在。」
「嗯，说得对。迷宫关主下海去当挑战者，别人会质疑我不够格当王吧。可是，像这样附在脆弱魔物的身上……」
「对！不当『魔王』和『龙种』，我们可以光明正大地打倒入侵者。」
「我懂了，好像很有趣！」
蜜莉姆也同意了。
平常都凭那股力量任意妄为，换成这么不便的身体很有新鲜感吧。她似乎很兴奋，觉得新奇有趣。
「那我们赶快展开行动吧。」
「嗯，开始玩游戏前，我们先把垃圾清乾净，把这里弄得漂漂亮亮。」
「是时候展现我的身手了。此刻正期待测试四十八招必杀技！」
「虽然有点状况外，但我跃跃欲试呢！」
我们意气风发地起身。
这就来妨碍队伍「绿乱」，让他们暂时无法挑战下面的楼层。
为此──我想到更邪恶的计画。
＊
首先，我们必须熟悉这具假魔体。
第二个重点是装备。
不管死几次都要复活，我们装上没有次数限制的「复生手环」。
可是，光这样还不够。
我们的假魔体才刚出生，只是低阶魔物。现在的我们都是小喽啰，不管用什么方式突袭都伤不了队伍「绿乱」。
不过，若能穿戴某种程度的高级装备……
「接下来，重点是整顿行头。我们去找黑兵卫，要他做武器和防具吧！」
「噢噢，我懂了！维持现状就只是一具枯骨吧。」
「呵呵，蠢材。我的身体是高机动特规史莱姆！现在这样就很够用了。」
「问一下，我是铠甲……还能再穿铠甲吗？」
「谁知道？应该能想办法穿上吧？总之我们去看看吧。蜜莉姆不需要装备，拜托你在这留守。」
「说、说什么鬼话！虽然维持现状也可以，但我还是要穿装备！」
这家伙好任性。一开始老实这么说不就得了。
我当然也想要装备，所以暂时解除「附身」，准备外出。
「若要回复原状，只要默念『脱离』就可以了。那样就能变回去。」
不仅变回去给大家看，我还将「魔魂核」收进怀里，一面教大家。
「魔魂核」会记录曾创造出的魔物。一个核记录一只，不能变更拥有者。
这道具是自家分身的核心，我要大家妥善保管。
如此这般，我还做补充说明。
「有了这个，随时都可以叫出自己的分身。」
「这道具好厉害。『附身』的时候，我们得想想该怎么安置本体。」
维尔德拉跟菈米莉丝回复原本的样子，并从椅子上站起。
「为了避免遗失，要不要把它镶在手环上？」
「也对。我也想这么做！」
她边说边开心地抚摸宝珠──「魔魂核」。
手环这部分，我也会找人制作，是说蜜莉姆在干嘛？
「喂，蜜莉──」
「我要用这个样子过去！」
我还没说完，仍在当史莱姆的蜜莉姆就钻进我怀里。
「我们走吧！」
她嚷嚷道，根本不打算把别人的话听进去，并控制全场。
看来她很中意假魔体。
但这样很幼稚……好吧，她就是小孩子嘛。
跟小孩说你很幼稚也没用。
我放弃理论，早早迈步走人。
我们来到黑兵卫的工房。
「黑兵卫，你在吗？」
「噢噢，是利姆路大人吶？今天有何要事？」
我一叫完，黑兵卫立刻出面相迎。
看到维尔德拉跟菈米莉丝随行，他一脸惊讶。
「嗯。想拿一点武器。」
嘴里说著，我们大剌剌地进入工房。
很久没来了，工房的人变多──包含魔物在内。
除此之外，这里还是一样热。
我不受温度影响，所以没关系，但在里面工作好像很辛苦。
「看来你的徒弟变多了。」
「是，托您的福。虽然功夫还不到家，但其中不乏优秀人才。」
我们边聊边进工房，听到我们说话，徒弟们纷纷抬脸。
一看到我，他们同时起身行礼。
这阵仗吓到我，但黑兵卫已经习惯了。
「手别停！快点回去工作。」
他大声怒斥，逼徒弟们重回工作岗位。
不过，对于他们的心情，我似乎有点感同身受。
若公司社长到大家工作的地方去，人们总是会紧张。
而且愈底层愈紧张。
虽然没什么真实感，但在这个国家里，我是国王。之前都不是很在意，不过，一般而言好像要先派人通报比较好。
我想来就来，也许会造成困扰。
在原生世界的公司里，若有经理级人物要来职场巡视，我们也会从前天开始大扫除，做些准备之类的。
假如来的人是公司社长，会给人一种绝不允许失败的感觉。
来的官愈大，若是太过随性，有时反倒害对方得多费心思。
话虽如此……
我不希望因为我的关系，每次都把阵仗搞很大。
在黑兵卫忙的时候叫他，一方面也让人过意不去，最好等他有空再来。
「抱歉，突然跑过来。但我之后也会三不五时过来玩，你们用不著那么紧张。」
综上所述，我跟大家知会一声。
若他们过来跟我装熟或许会构成问题，但用不著那么紧张吧。
我也喜欢耍威风，却不爱给人带来困扰。要是他们紧张过头变得毫无反应，对我来说也是种困扰。
我喜欢哥布达那种白痴反应。
TPO──时间、地点，什么场合该用什么态度──能明白这些就好。
徒弟们因我这番话放松下来。
看到这一幕，我点点头，进到后方的房间。
──此外……
这件事我不晓得，但那些徒弟会紧张的原因不仅仅因为我是魔王。
在我没察觉的情况下，魔国联邦展开人气投票。
我被选为投票活动中的三大偶像之一。
有我、朱菜、紫苑。
听说受欢迎的程度高到吓人。
除了我们，好像还有菈米莉丝跟蜜莉姆。
排名就不提了，不过，据说我跟蜜莉姆遥遥领先。
真是的，该为此悲叹，还是为他们的成长感到喜悦啊？
事后我问他们背地里在做什么，听完好傻眼。
＊
「您需要哪种？」
来到黑兵卫的私室，我们切入正题。
「这个嘛──」
听他问我有何要求，我们各自阐明自己想要的东西。
「我想请葛洛姆制作防具，你们再次合作应该也满有趣的。」
「说得也是，那俺也去葛洛姆那看看。」
既然都说到这里了，我们就与黑兵卫相伴，朝葛洛姆的工房去。
那里也出现一阵骚动，但我装作没看到。
「魔物用的装备？哎呀，少爷还是老样子，都想些有趣的点子。」
葛洛姆一阵错愕，当著他的面，我们各自「附身」到自己的假魔体上。
「俺知道了。那就按要求，不，让俺准备更棒的东西！」
「包在我身上。我也涌现创作欲了，要做出人类不能用的超强作品！」
黑兵卫跟葛洛姆二话不说答应制作装备。
真教人期待，我边想边和大伙儿一同离去。
因为制作起来要花好几天，期间为了习惯假魔体，我们进行训练。
像是在迷宫上层与魔物对战，或是袭击新手比例高、看起来像冒险者的人。
这几天下来，我们分工起来也变得有模有样。
在这之前，我们吃尽苦头。
刚开始在上方楼层还输给初学者队伍。
此外我们甚至发生过被迷宫的陷阱害到全军覆没，让人笑不出来。
因为很火大，所以我们就制作不让迷宫陷阱发动的魔法道具，这些以后可能会变成很棒的回忆。
菈米莉丝中陷阱，维尔德拉遭受波及。
我浮在半空中，蜜莉姆一直贴在天花板上。不会掉到陷阱洞里，一时疏忽才忘记叫他们多加留意。
这是一大失误，可是话又说回来，菈米莉丝啊……
你怎么会掉到陷阱里？怪不得大家都吐嘈她。
就是这样，一边吃苦，我们连睡觉都舍不得，从早到晚做训练。
战斗时，最重要的就是合作。
在一般情况下，我们会对彼此出声，或是用眼神等打暗号。
然而那种技巧对我们来说，有跟没有一样。因为维尔德拉跟蜜莉姆都想强出头。
不过，我有项犯规技能。
可以用「思念网」跟大家取得联系，传递正确指令。
我当司令塔，维尔德拉、蜜莉姆、菈米莉丝则当手脚。
就这样，我们的力量急速提升，实力来到一定水平。
能活动到某种程度后，我们一面审视自己的合作情形，边等那些装备完成，日子一天天过去。
这时有人来跟我们通报，说队伍「绿乱」已突破四十层。
「这下糟了。那些家伙终于连岚蛇也打倒了。」
「他们的作战方式非常缜密。第一批队伍负责搜集情报，接著派别队消耗敌人体力，并由主队去打倒。」
就算被打倒，关卡魔王复活时仍会彻底复原。可是关卡魔王战胜的情况下，损伤跟疲劳度都会继续留在魔王身上。若是连续作战，明显对挑战者有利。
「算我们失策。还是让关卡魔王多些回复手段较好……」
「可是，那些魔物都靠生存本能过活。」
这些魔物没聪明到能用回复道具，以上意见来自维尔德拉。
话是这么说没错，但还是有办法。
「去拜托德蕾妮小姐看看？如果是迷宫管理者，应该能治愈魔物吧？」
「啊，对喔。去拜托她看看！」
如此这般，德蕾妮小姐的妹妹们会在魔王连战时帮忙回复。
就这样，我们逐一将问题改善。
接著──
「那些家伙就快逼近四十九层。该怎么办，利姆路？」
蜜莉姆这话问得很焦急。
如她所说，队伍「绿乱」可能明天就会踏入决战之地。
「就算没装备，我们联手出击也够看。直接突袭他们吧？」
「我赞成！总算换我大显身手，要将那些家伙打成猪头。」
维尔德拉跟菈米莉丝血气方刚。
但老实说，就算我们认真作战，获胜机率依然不高。四十九层有我放的最强陷阱，那里是唯一能扯队伍「绿乱」后腿的地方。
「看样子没办法了。那起码穿些应急装备──」
反正就算穿了黑兵卫跟葛洛姆做的顶级装备，我们也无法正面迎战。虽说作战计画的成功率大幅变动，但并非不可行。
想到这儿，我打算做出决断，说时迟那时快──
叩叩。
会议室响起敲门声。
「利姆路大人，黑兵卫跟您联络，说他『准备好了』。」
紫苑淡淡地出声告知。
我们听完面面相觑，朝彼此露出坏笑。
专供我们这几具假魔体使用的装备完成。
我的武器是死神镰刀与冥府之衣。
幽灵也能装备，这是魔法装备的特徵。
维尔德拉得到死神单手剑与冥府全身铠一套。
左手装备狱门大盾，全副武装。
至于蜜莉姆扮的史莱姆，她只能穿简易装备。
先是吞下死神一击，再披上红色羽衣。
她刚穿完就长出红色翅膀。
出现不可思议的变化。
「装备没穿就不会显现效果呢！」
开心的蜜莉姆说出这番话。
她本人很开心，没我插嘴的余地。
再来是菈米莉丝。
她跟黑兵卫要厚重的全身铠。
铠甲本身做得很棒，问题是能不能穿。
只见菈米莉丝不安地「附身」在魔动铠上，试著穿上那套铠甲。
不料剎那间，铠居然交换了。
伴随「喀啷」一声，破烂的铠甲掉到地上。然后变成灰尘，被风吹个一乾二净。
菈米莉丝的魔动铠变成重装魔动铠。
这并非进化。
看来不是装上去的，而是装备本身与它置换。
「欸，动起来变好顺喔！」
正如菈米莉丝所说，原本好像没油一样，动起来很僵硬，现在动得很顺。看来今后联手出击会更顺利。
没想到铠甲性能也会影响动作。
真是意想不到的发现。
看菈米莉丝这么开心，我要她选武器跟盾。
「哼哼！盾那种东西对我来说是多余的！」
她说完就选用双手拿的大型武器。
这是死神大斧。
光看威力是最顶级的武器，但用起来有难度。
算了，都好。
平常老被笑弱鸡，这种时候就想弄得气派点吧。
有趣的是，性格也体现出来。
就这样，大家各自换上新装备。
这些按等级区分属于特质级。但是做了些调整，让魔物也能装备，性能上相当偏颇，属于充满玩心的装备。
然而对初学者而言，它们已经强过头了。
我们还用某种咒术登录持有者，所以不会被盗装。
对现在的我们来说，那可以说是顶级装备了。
心情也跟著焕然一新。
大战在即，我们心满意足、满心雀跃。
并对各自的假魔体进行确认。
我的幽灵舍弃物理攻击，专攻魔法和精神攻击。
职业是法师。希望过一阵子能学会「精灵魔法」和「幻觉魔法」，目标是当魔导师。
除了那些，我还想学「神圣魔法」。
自己信自己会怎样？这也算实验的一环。
维尔德拉的骸骨剑士属于万能型，什么都能做。
职业是重战士，但他似乎想学魔法当魔法战士。
蜜莉姆的史莱姆则专精速度，著重一击必杀，属于超强化型。或者也可以叫她浪漫型？
职业是刺客。或许能向苍影拜师学艺，但我不准她抱著玩玩的心态给人添麻烦。
她的作战计画似乎是打算从天花板发动突袭，藉此干掉敌人。
若敌人上当，她就显得强劲，但是碰到不吃这套的敌人又有何打算？
好吧，我想她会逃走吧。毕竟移动速度够快。
从某方面来说，可谓史莱姆的理想型态。
菈米莉丝的重装魔动铠，是强化攻击型。具备某种程度的防御力，搞不好很稳也说不定。
职业是狂战士。
并非她真的发狂，但菈米莉丝完全没把防御力考量进去。变成专精攻击的危险魔物，所以我这样叫。
等她熟悉，我想叫她跟维尔德拉组成双人队伍，让维尔德拉负责挡招。
＊
都准备好了。
我们不会肚子饿，唯独续战能力特别突出。
让我们卯足干劲，努力妨碍队伍「绿乱」吧。
燃起斗志，我们就此踏上战场。
然而──
让人跌破眼镜的是，我们三两下就把队伍「绿乱」搞垮……
冷静。对，我要冷静。
我冷静地「解析鉴定」自家假魔体，发现其力量直逼A级。
大多是拜装备所赐，不过，若能将这股力量运用自如就没问题了。
但我们误判了，本体的技量会反映在假魔体上。
虽不能使用所有技能，但就算只有「思念传达」或「思考加速」，也能让战况有利于我方。
我这边则是魔法发动快到很犯规。
受魔力左右，无法使用所有的魔法，然而论知识还是有的。比起三流的宫廷魔法师，我能用的魔法应该强上许多。
我不须咏唱那些魔法，还能在几乎无延迟的情况下连续发动，对手根本受不了吧。
至于维尔德拉，甚至令人怀疑他背后有长眼睛，挥起剑来有如剑术高手。
「嘎哈哈哈！在我的『维尔德拉流斗杀法』里，剑招是数也数不清。喔，这样不行──」
边讲些有的没的，维尔德拉学起疑似在漫画中出现过的招式。还以为漫画都乱画，看来确实存在能实际运用的招式。
维尔德拉原本就很乱来。
所以无论发生什么事都不奇怪。
认真去想是种白痴行为。
再来看蜜莉姆。
她说自己特别著重速度不是说假的，速度快得夸张。
一般人无法驾驭这种速度，但靠蜜莉姆的反应速度对应，似乎只是小菜一碟。该说史莱姆若认真起来是能动这么快没错。
她无视摩擦力，在地面上滑行，运用弹力弹墙逼近敌人。而且在天花板上动得一样快，一般人要看清很困难吧。
我明明也是史莱姆，却发现至今都没察觉的事，为此大感震惊。
「哇哈哈哈哈！好慢，太慢啦。迟钝的家伙，吃我一击！」
蜜莉姆一整个得意忘形，悄声无息地窜到对手背后，拿死神一击射对手的脖子。一场场对决大多是这样结束的。
物理攻击不容易伤到她，要发动魔法又得看清对手。
这样一想，蜜莉姆扮的史莱姆一旦变成敌人就很可怕。
负责衬托维尔德拉跟蜜莉姆的就是「称职绿叶」菈米莉丝。
「唔喔──！让你们见识我的厉害！」
一看到敌人，她就率先跑过去。此外，菈米莉丝的战斗类型是跟人正面对决。
在正常情况下，这是对自己不利的险招。跟笨蛋没两样。
但是对我们来说，这样打就对了。我们提醒她好几次，她都没改，所以我们反过来利用这点。也就是拿菈米莉丝当饵，另外三人趁机发动攻击。
一般而言，要用这招没那么容易。
然而菈米莉丝大失控，完全不去管防御面。
一座巨型铠甲挥著死神大斧逼来。看到这一幕，就算不想也得面对。
由于她无视防御，所以攻击全集中在菈米莉丝身上。可是菈米莉丝有「痛觉无效」，所以她毫不在意，持续发动攻势。
此外，铠甲本身也很坚固。
重装全身铠没把轻量化考量进去，下重本狂用「魔钢」制作。具备某种程度的「自我修复」机能，受点伤不成问题。
一般人装备这样东西会被重量压到动弹不得。这样的巨大钢块杀过来，对敌人来说无疑是种威胁。
再说还有我的回复魔法。
作为实验的一环，我试著发动「神圣魔法」，结果轻松发动，简单到令人惊讶的地步。
与其说是自己信自己，倒不如说是拿祈祷当代价，操控原本碰不到的「灵子」。
这次我变成幽灵，这身魔力与祷告词一起传给我的本体。我再藉本体的力量发动魔法。
祷告词的目的似乎是为了传达那个意念。
在操作「灵子」时，一一听取对方的希望并按其希望执行──要做这么复杂的处理，演算能力再高也追不上。所以我采用别的方法，就是委托个体进行演算处理。
祈祷者──我的信众──一旦增加，魔力就会增强。
换句话说，就是「神」格提升。
此外，由于跟信众连结，还能用一种秘技，就是借用自家信众的「脑」扩增自己的演算领域。逐步借用他们的魔力和演算能力。
原来如此，鲁米纳斯增加信众的目的就是这个吧。有了为数庞大的信徒，她就能瞬间行使大规模魔法。
「信仰与恩宠的奥秘」──我学到超可怕的技能。
现在先不谈那个。
有鉴于此，我也能用「神圣魔法」了。
所以说，由我们组成的队伍非常强劲。
眼下，在充满恶意的四十九层，我们将队伍「绿乱」全数歼灭。
不管面对任何事都不该惧怕，要勇于挑战。
若正面迎击早就败给对方。
但我们磨练默契，还利用陷阱。
命史莱姆假偶消耗对手的武器。
用史莱姆之雨剥夺对手的专注力，让他们累积疲劳度。
趁机发动突袭，将他们打进史莱姆之池。
菈米莉丝大吼吸引敌兵注意，这时蜜莉姆出手偷袭，将敌方的联盟打乱，维尔德拉则截断那些队伍，孤立后方支援者。
靠巨大史莱姆击溃脆弱的法师和盗贼，再由维尔德拉和菈米莉丝将剩下的主力队员沉进史莱姆池。
目的是藉强酸破坏装备。
破坏队伍「绿乱」的主武装，让他们的攻略速度停滞，就是我们的作战目标。
「讨厌！先前赚的都白费了──！」
这声悲痛叫喊让我发现队长是名女子。这令我有点吃惊，但后续对话更让人在意。
「也该见好就收了，算是来得恰到好处吧。」
「说得对。反正『母国』也下令了。」
她与看似部下的男性幸存者对话，刚才确实说到「母国下令」这几个字。
听说「绿之使徒」这个佣兵团不属于任何国家，是流浪组织。
据闻金主好像是英格拉西亚王国，莫非他们被人整团包下？
刚才提到的「母国下令」这说法，感觉那忠诚度已经不是在对待顾客了。
看来要多加留意。
既然要用地下迷宫吸客，底细不明的人也会蜂拥而至。
关于这点，我一开始就做好心理准备，看来要再跟大家提醒一下。
这次队伍「绿乱」挑起的事件让我重新体认此事。
还有──
「太好了。」
「对。我们赢了！」
「那还用说。我们可是天下无敌呢！」
若不对这几个笨蛋郑重叮嘱，他们马上就会为眼前的胜利得意忘形。
想归想，眼下就连我也沉浸在达成任务的喜悦里。
第十卷 中场 玛莉安贝尔
玛莉安贝尔是「转生者」。
她记得自己以前是统治欧洲的帝王。
前世的她随意操控金融，就连战争都是她的一颗棋子。
战场上枪林弹雨。
人们互相残杀，造就血洗的凄惨地狱。
房子被烧毁、失去家人，人们为此悲叹。
她将自身荣华建立在这些不幸之上。
对此没有任何疑问。
玛莉安贝尔过得很幸福，寿满天年──
今生依然如此。
她一生下来就是小国西尔特罗斯的公主。
该族统领西方诸国，是支配者，她则是其中一名成员。
在这魔物蔓延的暴虐之世，国与国不会自相残杀。在这样的环境下，西方诸国评议会必然会诞生。
有人在数百年前统整该评议会，就是伟大的罗素高祖──格兰贝尔•罗素。
这个怪人年龄不详。
五大老掌握评议会的实权，他是大长老。
且罗素一族在西方诸国扎根盘踞，他是该族首领。
对这样的格兰贝尔•罗素而言，就连直系公主都无缘与他会面。
当时就连玛莉安贝尔的兄长们都无缘会见五大老，谁都没那个福分。这很正常。
然而玛莉安贝尔不一样。
她的记忆与意志就连格兰贝尔都无法忽视。
＊
文明发展少不了货币。
从前拿米跟小麦等谷物当通货，后来进入货币经济时代，文明跟著大跃进。
原因在于经济规模三级跳。
此外，货币的价值也出现变动。
金币和银币这类货币都由价值高昂的金属制成。如此可保证货币价值。
然而另一个时代到来，交易时可用受领明细或证书代替货币。
纸币经济诞生。
因此催生流通上不可或缺的机构，名唤银行。
存放金币会拿到受领明细。
可以拿那个去往来银行兑换。
而银行可擅自动用寄放的金钱。人们想出另一种商业模式，就是开受领明细借给没钱的人，藉此收取利息。
这是比炼金术还恶质的魔法。
本来是没那笔钱的。
可是却生出利息。
一边是流通的现金，一边是受领明细的总额。两者相比就出现无法回收的差额……
必定有人无法支付这笔凭空冒出的价差，最后落得下场凄惨。
借钱收取利息，该机制必定伴随这个根本问题。
在货币被纸币取代后，这些现象变得更加猖獗。
拿利息当诱饵，向许多有钱人募资。
然后拿那些钱投资，用钱滚钱。
这些贸易跨越国家藩篱，遍及全世界。
以国家保证为名，印钞无上限。
此时再利用国力差距操纵汇率，经济规模将膨胀几十倍。这些通货的发行张数也在计算之内，市场由玛莉安贝尔主宰。
这些都是虚构的，与实体经济相去甚远。
总有一天，这个泡泡一定会破掉。
前世的她也让泡泡尽可能膨胀。然后无法回收的负债就推给弱小国家，要他们担起责任。
──总而言之，这是一场呆帐战争。
就这样，弱小的国家灭亡，有钱人变得更加富有。
只是灭掉的人换成国家罢了，做法基本上没太大差异。
玛莉安贝尔熟知这种手法。
前世的她被人称作金融界神童，她拥有这些记忆，再加上强烈的支配欲望。
这些给了玛莉安贝尔力量，那正是独有技「贪婪者」。
独有技「贪婪者」源自人类的初始之罪，属于大罪系技能。
若感情与愿望会以独有技的形式实现，大罪系能力就代表欲望泉源，在独有技中仍属特殊存在。
事实上──
玛莉安贝尔一生下来就是罗素一族里最强的人。
可以支配人类的欲望──这就是「贪婪者」的力量。
她可以看见别人的欲望。
欲望愈大，操控起来愈容易。
是人都有欲望，只要刺激它，对方就会随玛莉安贝尔的意思起舞。先从身边的人开始，她逐步增加自己的棋子。
用不著慌。
因为她观察周遭状况，看出这个世界的文明水平不高。
虽有货币经济，在该经济圈却统一使用一种通货。
没有语言的隔阂，这世界跟前世很不一样。
可是换个角度看，这刚好是便于利用的环境。
甚至让她觉得，眼前有一片供她玩乐的专属游戏场。
（对，没错。在这个世界里，我也会成为主宰者。）
要主宰这个世界──对玛莉安贝尔来说，那是很自然的想法。
等她长大、说话变得有分量，世界将变成玛莉安贝尔的囊中物。
可是在那之前，知道她有何野心的人愈少愈好。
想到这里，玛莉安贝尔行动时慎重再慎重，以免暴露自己的真实身分。
当她长到三岁。
玛莉安贝尔遇上格兰贝尔。
＊
「你就是玛莉安贝尔吗？」
「是的。初次见面，请多指教，爷爷。」
这招呼不像三岁小孩会做的。
这也在玛莉安贝尔的计算之中。
格兰贝尔跟城里的凡夫俗子不一样。
对她来说，就连父王都是一介棋子罢了。
还有几个哥哥、奶妈、仆役等等，多不胜数。
玛莉安贝尔看穿他们的欲望，暗中支配这些人，当成自己的棋子。
但格兰贝尔不同。
他是特别的。
「你为何不打算操控我？」
面对不再演戏的玛莉安贝尔，格兰贝尔提出质疑。
里头不含半点对直系亲属的温情。关系仅限于支配者与受支配者。
接著玛莉安贝尔发现自己的直觉是对的。
假如她打算欺瞒格兰贝尔，肯定在那瞬间就被对方杀掉。
玛莉安贝尔的「贪婪者」并非万能，有时会遭到抵抗。一点一滴反覆执行或许有机会支配格兰贝尔，但对方可不容许她这么做。
做此判断后，玛莉安贝尔决定坦承一切。
反正她需要帮手。这样一想，格兰贝尔可能是最理想的帮手。
「我可以看见人的欲望，看得见啊。藉著刺激欲望，我可以随意操纵他人。可是，爷爷不一样。你的野心比谁都大，意志却强到足以将其完美压抑。所以──」
「哼。居然连这些都看穿了，小姑娘──不，玛莉安贝尔。你是什么人？」
「我？我是玛莉安贝尔。『贪婪』的玛莉安贝尔。」
「呵呵，哈哈哈哈！有趣。竟敢当著我的面，理直气壮地主张自我！」
罗素一族的大老（格兰贝尔•罗素）看上玛莉安贝尔。
后来两人敞开天窗说亮话，分享彼此握有的秘密。
格兰贝尔道出西方诸国的现况，还有支配世界的魔王们。
玛莉安贝尔则分享前世的知识，以及今生获得的独有技「贪婪者」具备哪些能耐。
对玛莉安贝尔来说，这是一生一世的赌注。
智能另当别论，肉体只到三岁小儿的水准。她认为这样的自己要独自活下去并不容易。
（无论如何，不管用什么方法，我都要在这巩固我的地位。因此──）
她必须让支配者格兰贝尔•罗素觉得玛莉安贝尔这个人很有用。
本能告诉她，这么做是让她当上支配者的最佳办法。
而在这场赌注中，玛莉安贝尔赌赢了。
「玛莉安贝尔啊，要是我有什么万一，你要继承我的野心。我希望这个世界平安。在我们罗素一族的支配下，创造人人平等的世界。」
「好，我明白，我知道了，爷爷。我发誓会全力协助爷爷。」
就这样，两人缔结他人无法介入的深刻关系。
祖父与孙女。
前「勇者」与「贪婪」结盟，于此刻生效。
之后格兰贝尔花数年指导玛莉安贝尔。
她得知罗素一族的支配全貌，还得到诸多帮手。
不仅如此──
连神鲁米纳斯的真实身分和格兰贝尔的秘密亦为她所知。
格兰贝尔为了守护真身──「七曜大师」的宝座，背地里频频搞小动作。还有真相是西方诸国靠魔王鲁米纳斯的力量守护。
格兰贝尔将一切全说给玛莉安贝尔听。
时间来到现在。
玛莉安贝尔现年十岁，地位仅次于格兰贝尔。
她开始采取行动，使出浑身解数，就为了对付利姆路。
第十卷 第三章 评议会
一场会谈揭开序幕。
地点是北方小国西尔特罗斯王国。
一名少年与老人面对面。
少年是自由公会总帅神乐坂优树。
老人名叫约翰•罗斯帝亚。
他是自由公会的高额出资者，同时也是评议会的重镇，罗斯帝亚王国的公爵。姓氏为罗斯帝亚，显见此人就是现任罗斯帝亚王的哥哥。
他的真面目是在评议会执牛耳的五大老之一。
他们常在这块土地──西尔特罗斯王国进行密谈。
要骗过西方诸国的眼睛，这个边境小国最合适。因为这里有谍报机关的秘密据点，那是西方诸国最厉害的谍报机关。
名叫西尔特对外情报局。
该组织注意力放在人类生存圈之外，为因应魔物的威胁而设，目的在于危机管理。
因此内部探员的素质很高。
成员都在B级以上。
人数极少，正是所谓的少数菁英。这里由那些探员把守，来自他国的奸细根本没机会入侵。
所以才在这进行机密会谈。
「那就开始报告吧。」
「好。魔王利姆路似乎彻底看穿了，觉得我很可疑。虽然派东方商人在各方面迂回，没留下证据就是了。」
「既然这样，应该能找藉口不是吗？」
「部下们也对我这么说，但找藉口也不保证我的人身安全不是吗？对方可是魔王喔！不小心将他惹毛，那跟踩老虎尾巴无异。」
面对约翰的问题，优树给出答案。
利姆路在怀疑他，这点优树直言不讳。
对，这个五大老约翰就是优树的上司。
话虽如此，他们公事公办不留任何情面。之所以能维持，全因双方有利可图。
评议会对自由公会出资，自由公会则接下各类工作当回报。
那是对等关系，双方互助。
──以上都是假象。
自由公会须接受外界的资金。在各国工作时，须请对方通融，少了各国的支援就无法持续下去。
虽然影响力比以前还是冒险者互助会的时候还大，但以权力关系来说，评议会依然占上风。
此外，优树只花数年就将自由公会发展起来，背后是五大老约翰在帮他。优树铤而走险的原因也出在这儿。
「连你也无法打倒魔王吗？」
「别强人所难了。依我看，对方那边A级成员高达百人，行不通啦。」
「有这么多啊。果然，别跟他们敌对也许才是明智之举。不过──」
约翰说到这里顿住，并用锐利的眼神盯著优树，接著续言：
「大老说魔王利姆路很碍事。优树，原因就是你的失误呢？」
「喔──什么意思？」
「在说你跟魔王克雷曼共谋的计画。若该计画成功，即使没透过棘手的东方商人，我们也能跟帝国贸易。再来就等数百年后，维尔德拉消灭，到时朱拉大森林就不构成威胁了吧。不仅如此，卡利翁和芙蕾这两个魔王还会变成守护我等的屏障。你却……」
「话不能这么说，那不是我能控制的啊。没想到会发生那种意外插曲，当初订立计画根本看不出这点。」
关于优树等人的计画，约翰也是知情人士之一。
他们加入魔王们共谋的游戏，想让事情变得有利于己。正因那有机会实现才──
「是啊，说得对。这不是你能控制的。没想到那种怪物会妨碍我们。不过，你应该能战胜他吧？」
一名少女悄声无息，穿过大开的门入内──她是玛莉安贝尔•罗素，正是此人订立整个计画的雏形。
房内变成三人。
玛莉安贝尔朝豪华的椅子落座。
「噢、噢噢，原来是玛莉安贝尔。格兰贝尔大老呢？」
「爷爷他不在。今天只有我一个。那不重要，我想听答案。」
玛莉安贝尔要找的不是约翰，她在看优树。
在她的注视下，优树开口了。
「──我没办法。光对付魔王利姆路就很吃力了，还有『暴风龙』在呢，实在应付不来。这不是人类可以应付的对手。」
「你看过维尔德拉了？」
「对。虽然变成人类模样，但他自称维尔德拉。」
玛莉安贝尔问什么，优树都老实回答。
对玛莉安贝尔来说，这是理所当然的事。
「也对。魔王利姆路是封印维尔德拉的关键。放著那只邪龙不管，会给世界带来灾难。爷爷是这么说的。」
「正是。格兰贝尔大老曾走过那只邪龙肆虐的时代。怪不得『神』如此警戒，总是将这句话挂在嘴边。」
「邪龙维尔德拉被魔王利姆路驯服，对他们出手很危险。不过……为了我们罗素一族的繁荣，无论如何都得击溃魔国联邦的头头。」
「这件事很棘手。优树啊，若你拿出真本事，不就能打倒魔王利姆路吗？」
约翰问了第二次。
加上玛莉安贝尔的质问，问题刚好重复三次。
如果是优树，应该能打倒魔王利姆路吧？
面对这些问题，他三次都给出相同答案──实则不然。
「连日向都是他的手下败将呢，就算我出战也很难获胜吧。但是依条件而定，胜算或许会一口气提升喔。」
听起来就像在说「只对付魔王利姆路还能想想办法」。
玛莉安贝尔盯著优树瞧，一面思考。
「……那么，你打算怎么做？」
「基本上，要避免跟魔王利姆路敌对。我猜就算战胜也捞不到好处，牺牲过大。」
说著说著，优树道出他们今后的预订计画，还有卡嘉丽将去调查遗迹。
如此这般，在玛莉安贝尔的命令下，优树连克雷曼给的情报也全盘托出。玛莉安贝尔跟约翰再利用这些展开行动。
玛莉安贝尔有些想法。
除掉魔王利姆路，或是让他不再构成威胁，这两件事无论如何都要办妥。
否则罗素一族的悲愿无法实现。
若跟魔王利姆路联手，也许能轻易掌控世界。但玛莉安贝尔认为这是下下策，没有选择那么做。
理由在于想法迥异。
今生玛莉安贝尔也想撤换以黄金为主的统一通货，推行由各国主导的纸币经济。并非让现在的通货消失，只要让每个国家设定自己的货币就行。
素材不是纸也无妨，看要用银币铜币还是其他东西都好。只要能创造依国力改写汇率的环境就可以了。
汇率依国力而定。
由评议会设定。
且依循五大老的意思。
由他们决定价值，这是获胜必备的条件。
可对小国课重税，或以击退魔物为名，让他们负担兵役。透过合法手段，让他们成为强国的属国。
条件都齐备了，没什么问题。
用经济支配加入西方诸国评议会的国家──该计画出自玛莉安贝尔，格兰贝尔将它顺利完成，结果令人满意。
这几年来，基础都打好了。
可是却遭人拆台。
因魔王利姆路的魔国联邦抬头，一切全乱了套。
别说是现在了，玛莉安贝尔甚至能预见未来。
魔王利姆路打算提供防卫力，博取西方诸国的信任。
以巨大的军事实力为背景，容许适度的经济关系。这就是魔王利姆路的方针。
以小国布尔蒙王国为据点，跨足西方诸国。
支配物流，让人们觉得劳动是件开心的事，并担保他们的安全。
开什么玩笑──玛莉安贝尔在心里暗道。
像德瓦岗跟萨里昂这类大国，他们能自给自足。虽然感到不满，但玛莉安贝尔还能忍受。
然而如今──
魔国联邦刻意进犯玛莉安贝尔他们的场子。
并表态欲加入西方诸国评议会，这无疑是在宣战，要搅乱玛莉安贝尔等人的猎场。
这点说什么都无法接受。
玛莉安贝尔确定自己跟魔王利姆路将是一山容不下二虎。
支配者总是只有一人──为单方势力独大。
不当订定游戏规则的人，胜算就不再是百分之百。
既然罗素一族要统治全人类，魔王利姆路无疑是种障碍。就算一开始能协调，未来也会因利害关系对立。
所以玛莉安贝尔将魔王利姆路当成威胁看待。
要除掉魔王利姆路──嘴上说说很简单，做起来却不容易。
为了亲眼观察魔王利姆路，玛莉安贝尔跑去参加开国祭。她说服格兰贝尔，约好不会轻举妄动，自行前往该国。
结果她发现自己想得没错。
魔国联邦这座都市太有魅力。
想必那儿将成为欲望之都，最后变成引领风潮的都市，开创新时代。
今后与他国缔结邦交，与各国的交流愈深入，该国的价值就愈高。
到时罗素一族就不能只手遮天。
（对，没错。一切都照魔王利姆路的意思走……）
光想到这儿，玛莉安贝尔就很烦躁，萌生想大闹一场的冲动。
但她想办法忍住，开始思索今后的对策。
打倒对方被剔除在选项之外。
就算成功好了，剩下那个维尔德拉，不确定会如何行动。
这超级怪物单枪匹马灭掉两万精锐部队，放他在外面撒野是愚蠢至极的选择。
既然这样，只好解除对方的威胁性──但要用哪种手段，施压或怀柔？
选择施压，莫查公爵的失败值得借镜。
在玛莉安贝尔精心策划下，要按游戏规则对魔王利姆路施恩。结果对方不但遵守规则，还反过来报仇。
误判局势的莫查公爵确实很蠢，但魔王利姆路的人脉更值得赞赏。
（对。随随便便打草惊蛇未免太愚蠢……）
魔王利姆路希望加入评议会。
要反对轻而易举。
玛莉安贝尔曾预知战事，先买谷物囤积。而这次因法尔姆斯王国内乱，人民储备的粮食也在市面上流通。
（找人在晚上扮贼烧毁都市周边的村庄也行。那样一来──）
可就此拉抬食品价格，限制在市面上流通的面包数量。如果是小国，光是稍微限制一下，连每天吃饭都成问题。
食物引发的怨恨是很可怕的，怒火会烧向挑起战争的人。煽动无知之人很简单，将所有的责任全推给魔王利姆路也非难事。
到时──那些小国代表就会反对魔王利姆路加入评议会。
对玛莉安贝尔来说，这计谋将能顺利执行。
但她有疑虑。
（不行，那样不好。虽说无法用魔法搬运粮食──这是常识，但那个魔王可能会让那成真。看他在晚餐会上用新鲜佳肴妆点，肯定是这样没错。而且他跟矮人王盖札、萨里昂皇帝艾尔梅西亚这类大人物有接触，接受魔王利姆路较不会引发问题……）
若靠粮食缺乏压迫小国，反倒给魔王利姆路发粮支援的好机会。
弄策威压对方──假使失败，她将变成莫查公爵第二。
回头实施上次没成功的对策，他可能会用某种手段回敬──这是玛莉安贝尔得出的结论。
亲自出马将能完美执行计画，玛莉安贝尔可没这么自恋。
她只是淡淡地、谨慎地做自己能做的事。
这样算下来，只能用怀柔之策。
（若要采怀柔之策，首先要去见他，跟他商量联手的事。只要条件谈得拢──不，这样不行。不能退缩。我是「贪婪」的玛莉安贝尔。就算对手是魔王，我肯定也能支配他！）
必须这么做──玛莉安贝尔心想。
独有技「贪婪者」有股力量能让对象物随自己的意思起舞。
先支配对方的欲望，再让对象照自己的意思行动。
就像她对优树做的那样，在本人毫无自觉的情况下，被玛莉安贝尔支配。
而且方法不只一个，共有两种。
首先是第一种。
用玛莉安贝尔的欲望盖过对方的欲望，让双方目的一致，将对方变成帮手。
至于该方法的弱点，就是只能在可对话的距离下发动。此外就像延缓发作的毒，要产生影响须花点时间。
若是不希望对方起疑，必须分数次掌握机会，以免看起来不自然。除了谈话需要找名目，每次注入的「欲望」量也有限。
要有耐心，花时间慢慢做。
第二种方法比较快。
就是靠独有技「贪婪者」的力量强行支配。
不用花时间，可一口气注入「欲望」，将对方的自我意志破坏殆尽，变成一具傀儡。
但这项技能太过危险。随对象的欲望大小而定，需要花一定程度的时间。
就算只是几秒钟好了，对魔王利姆路这样的强者来说，那段时间够他杀玛莉安贝尔了。
好比年幼的玛莉安贝尔碰到格兰贝尔就放弃施行，要采用这个方法须做好万全准备。
这两种就是独有技「贪婪者」用来支配他人的方法。
该技能不愧来自人类的根本欲望，没人抵挡得了。
问题在于时间。
还有对方的欲望大小。
不管用哪种方法，为了让玛莉安贝尔支配他人，前提是对方的欲望要大到一定程度。他人的欲望愈大，玛莉安贝尔支配起来就愈稳。
若是反过来，对方的欲望太小呢？
玛莉安贝尔的「贪婪者」可以操纵他人欲望。欲望小，影响力自然就小。
是可以刺激欲望，让它大到足以让玛莉安贝尔支配，但这也要花时间，而且对方可能因此起疑。
不支配圣人日向的原因就在这儿。
见面机会频繁另当别论，但没头没脑跟对方见面，日向应该会起疑。不值得冒这种险，所以玛莉安贝尔放弃支配日向。
就这点来看，优树这边会透过五大老约翰牵线，让他与玛莉安贝尔密谈。
支配起来也容易。
那么，问题人物就变成魔王利姆路。
（虽然就近看了，但魔王利姆路的欲望好像很小。明明就搞大动作，这样太犯规了吧……）
玛莉安贝尔有参加晚餐会，她亲眼看到利姆路。当时已做过确认，若问利姆路的欲望是否足够她支配，答案是量勉强达到标准。
虽说好处是要不了几次就能支配，但缺点是影响不够深远。话虽这么说，只要成功支配，之后总会有办法……
若情况不乐观，大不了出杀手锏──
再说一旦成功，魔王利姆路就会对她言听计从。这样一来，被魔王利姆路驯服的维尔德拉也会任玛莉安贝尔使唤。
连神都怕的邪龙被玛莉安贝尔支配──想到这里就觉得很吸引人。
（首先还是要观察一下。然后再想对策，肯定能用更安全的方法操纵魔王利姆路！）
玛莉安贝尔下定决心。
既然决定了，接下来就剩订立作战计画。
优树说他要避免跟魔王利姆路对立。
照这个方针走，据说魔王卡札利姆──也就是卡嘉丽，要去遗迹里带路。
遗迹里似乎有危险设施存在，但她似乎打算在不引发风波的情况下平稳导览。
这可以当作计策的一环，拿来利用。
「我要寄信给他。邀魔王利姆路参加评议会，观察他的反应。」
「魔王会应邀吗？」
「没问题。他很想加入西方诸国评议会。」
「真教人匪夷所思。」
「利姆路先生希望与人类共存。要对外表示他们会守规矩，证明在他底下做事的魔物都很安全。」
听优树解说，玛莉安贝尔恍然大悟。
同时也觉得对方很蠢。
被规矩绑住等同失去自由。
舍弃身为魔王的武力，想跟人类站在相同的立场上，在玛莉安贝尔看来只觉得愚蠢至极。
「那就实现他的愿望吧。然后用我的『欲望』污染他。」
「真可怕。照理说神乐坂优树是跟圣人日向并驾齐驱的强者。认真起来作战，应该有机会战胜魔王利姆路。不但支配这样的强者，现在连魔王都不放过吗？」
「优树的野心太大。本人甚至没发现自己被我操控，还以为靠他自己的意思跟人交涉呢。」
当著优树本人的面，玛莉安贝尔还说「那是很幸福的事」。
因为被她支配，才不会被过度的欲望压垮。
优树不发一语，将玛莉安贝尔这番话当耳边风。
玛莉安贝尔的支配就是这么完美。
「──魔王利姆路也无法幸免，玛莉安贝尔，在你面前，他就跟婴儿一样吧。对了，你的支配万无一失是吗？」
「这话什么意思？」
「没、没什么。只是担心你的支配被人破解罢了。」
约翰答得狼狈，玛莉安贝尔则用冰冷的目光看他。
「担那种心是多余的。一旦被欲望污染就再也回不去了──只要没超越我的欲望。」
玛莉安贝尔是贪婪的化身，甚至令独有技「贪婪者」现身。这世上没人拥有强过她的欲望吧。
玛莉安贝尔如此确信，将约翰的疑虑一笑置之。
「说、说得也是。我也对你有信心，玛莉安贝尔。」
五大老约翰怕玛莉安贝尔不悦才这么说。
仅次于格兰贝尔，玛莉安贝尔是如假包换的第二大老。就算约翰是五大老也无法全身而退。
再说玛莉安贝尔一旦动怒，约翰本人可能也会受到精神支配。
他与格兰贝尔歃血为盟才逃过一劫，但玛莉安贝尔若成了当家主宰，这就不一定了，约翰如此盘算。
所以约翰说什么都不敢触怒玛莉安贝尔。
「在这听到的话可别说出去啊。」
「当然不会，玛莉安贝尔。因为我还不想死。」
「聪明的判断。那么约翰，你去寄封信给魔国联邦的魔王利姆路。内容我待会儿就拟，拜托你在下次开会前寄给他。」
话说到这儿，不等约翰回应，玛莉安贝尔著手写起书信。
看她在高级纸张上振笔疾书，约翰只觉得害怕。
虽是未满十岁的小女孩，但看看玛莉安贝尔展露的态度，可见她觉得利用人是件理所当然的事。
面对一身支配者风范的玛莉安贝尔，就连五大老成员约翰都抬不起头。
「知道了，玛莉安贝尔。就交给我办吧，你大可放心。」
约翰做出回应。
之后他不想妨碍玛莉安贝尔，带著优树静静地离开房间……
即使优树跟约翰离去，玛莉安贝尔仍持续盘算。
因为她什么没有，唯独时间特别多。
她出谋划策，订立计画，接著付诸实行。
玛莉安贝尔的棋子多不胜数。
这次也一样。
（好期待，真教人期待啊。）
不相信任何人的玛莉安贝尔，今天也独自一人陷入沉思。
●
在眼前喷洒疑似鲜血的红色粒子，一名男子倒下。
大概还没反应过来吧，男子惊讶地张大眼睛。
「哇哈哈哈哈哈！太大意啦，笨蛋！」
蜜莉姆发出开心的呼喊，剩下那五名男性伙伴也跟著紧张起来。
男人们靠在一起保持警戒，但这也没用。
「狂风啊，变成龙卷风，将敌人斩断吧！吹吧，龙卷大魔刃！」
聚在一起算你们失策。
像在嘲笑保持警戒的人们，我放出的龙卷大魔刃砍中他们。
龙卷大魔刃是把风切大魔斩变成大范围魔法。虽然得消耗较多魔素，但这种魔法可同时攻击特定范围的复数敌人。
用来对付整团的敌人正好。
蜜莉姆偷袭走在前头、负责调查陷阱的人。迅速杀伤对方后，在我发动魔法前离开现场。
后来居上的人都不晓得发生什么事。
当他们进入警戒状态，再用我的风切大魔斩攻击。
不会失手波及蜜莉姆，我的魔法逐步扫荡挤成一团的敌人。
「糟了，是红色流星！大家小心！」
「可恶，马查跟纳兹被魔法干掉。基恩也断气了！」
「混帐，你们这些王八蛋！竟敢杀了他们！」
似乎反应过来了，敌人鬼吼鬼叫。
敌人就是攻略迷宫的挑战者们。
这次好像是一群冒险者，队伍平衡性佳。然而我们的实力与经验都在该队伍之上。
首先发动突袭，干掉敌方的探索系队员。
不让对手知道我方靠近，拿专门用来对付集团的魔法先发制人。
还未发现敌方小队前，我们行动时总是加上隐形魔法。
敌人会先被我方发现。
虽说一旦发动攻击，隐形魔法就会随之解除，但这时敌方人数已经少一到两个了。
还是负责在后方支援的法师或治愈师。
等同在这一刻分出胜负。
发现正式显形的我们，满腔怒火的前卫全冲过来。
「嘎哈哈哈哈！太嫩啦！」
「喔────呵呵呵！别想从这里过去！」
正在兴头上的维尔德拉跟菈米莉丝负责应付这阵突袭。
再来就没我出场的余地了。之后只要四处做点支援，让维尔德拉他们便于行动就好。
我还用解析魔法调查向我们出手的几名战士。可看到头顶上有数值掉到一半以下的红色横杆。
「那些家伙的HP（体力）剩不到一半。之后靠你们两个打倒敌人应该绰绰有余吧？」
我没有得意忘形，而是确认敌人的状态。
对，战士头顶上出现的红色杆子代表敌人剩下多少体力。
只有我用该魔法才会看到这种样貌。为了一目了然，我把它想成游戏会出现的东西。就算其他人使用相同魔法，看到的大概也不一样吧。
那些姑且不谈，对我来说使用便利，这样就够了。
看著令人熟悉的显示方式，我迅速确认状况，做出适当的指示。
事情发展到这边，我们稳赢。
少了后方支援的前卫，根本不是维尔德拉等人的对手。没有降低伤害的魔法或回复魔法，体力一被削弱就没戏唱。
换成行事慎重的队伍，他们会时时架起「结界」……但这次的队伍似乎不属于那类型。
果不其然，维尔德拉跟菈米莉丝开开心心将剩下的三名敌人血祭。
赢得轻松愉快。
靠蜜莉姆偷袭再加上我的魔法，先干掉斥候跟后卫──这是我们的必胜战术。
不过，最近我们滥捕过头，效率有点低落。虽然对应方式还不完美，但想对策的人变多了。
迷宫挑战者也不是傻瓜，他们每天都在努力精进。
这点固然令人开心，但我们也得思考之后的作战计画。
──想到一半，最后一人在眼前变成光珠消失。
战斗结束。
这情景也看惯了。
「太好了！这些三脚猫不是我们的对手！」
「唔呵呵。就是这样！我们天下无敌。堪称最强！」
「嘎哈哈哈哈！都是些杂碎，有点不够味呢。」
我的伙伴们得意忘形，在那大言不惭。
对，我们四人一起组队。
──咦，问我们在干嘛？
那还用说，在拿迷宫挑战者当战术研究对象啊。
我们热心向学，每天都孜孜不倦地努力著。
………………
…………
……
喏，之前不是还有队伍「绿乱」吗？
上次赢得漂亮，但可不能这样就满足。
话说之后都没再看到队伍「绿乱」。
他们疑似被什么母国召回，可能再也不会回来了。
话虽这么说，可能只是在新装备调度上有困难也说不定，不知道他们何时会卷土重来，我们得在那之前做好迎战准备。
所以说，即使打退队伍「绿乱」，我们仍一天到晚潜伏在迷宫里，与挑战者对决。
此外，迷宫的活化也是理由之一。
结束与队伍「绿乱」的死斗后，几天过去，正幸他们突破四十层。
正幸真的是如假包换的幸运儿，不费吹灰之力就搜齐大鬼系列。有了大鬼系列助势必定能打倒岚蛇，眼下目标是突破五十层。
由于正幸等人突破四十层，挑战者们变得更有干劲。
虽然事情发展如我们所愿，但有实力的人纷纷将目标放到四十层。
我们公开魔王战的影像做测试，这也引起广大回响。
正幸小队与岚蛇的作战纪录透过放映机公开。在镇上也引发热烈讨论，人们不断提出请求，希望能重播那个片段。
这很有商机──我跟摩迈尔心想。
这个世界连电视都没有，迷宫里的战斗画面就是顶级娱乐。但可能会播到残酷的画面，或许得先经过剪接。
反之，似乎有人偏好一刀未剪版，这方面仍有交涉的余地，就看对方能出多少钱。
事关放映权、肖像权等等。
繁杂的手续制定全交给摩迈尔处理。
正幸的笑容应该能替商品做宣传，还能靠专属契约大赚一笔。
那样正幸有甜头吃，我跟摩迈尔也幸福。
除了从错误中学习，也期待后续发展。
影像纪录不限于靠影像记录魔法道具拍下的成品。
其实我们保存更多东西。
智慧之王拉斐尔大师从迷宫读取大量情报。那些经过「解析鉴定」可还原成影像。
我们利用它编成挑战者的帅气画面特选辑，试著播送看看。
这也大受欢迎。
好像还有人说「多亏这些影像，我交到女朋友了！」，一些想出名的人都跃跃欲试。
就连之前不够认真的人也开始展现干劲。
好吧。
我懂他们的心情啦。
虽说这样有点现实，但提起干劲是好事。
然而在他们面前出现一道名为现实的高墙。
别想得太美！正所谓爱之深责之切，我们开始妨碍挑战者。
如今我们被称作「唤来死亡的迷宫意志（Dungeon Dominator）」，人见人怕。
外观上也出现剧烈变化。
由我操纵的幽灵开始浮现妖气，看起来像蓝白色火焰──身上多了青白鬼火。这样很带感，我个人也很喜欢。
至于维尔德拉的骸骨剑士，全身骨头都焕然一新。
看到菈米莉丝的铠做过调换，维尔德拉说他也要换。
我问他有何要求，结果他乱回「黄金骷髅比较适合我」。
本来想听听就算了，不过，反正还要处理迪亚布罗的请托。所以我换个角度想，既然有机会，大可叫维尔德拉配合我做实验，用来制造暂代肉体。
就拿想测试性能的金属制作骨骼，用那个跟维尔德拉的身体交换看看。
一般的黄金强度上有问题。
因此我采用强度最强的素材，虽然还在实验阶段。
那刚好是金色的，可以拿来用用。
这叫「神辉金钢（奥利哈钢）」，是「魔钢」混「金」，并注入超越一般水平的浓密魔素，精制出这种特殊合金。重点是金这种稀有金属的「持久」性，想替「魔钢」一并加上这种性质，怀著这份期待制作。
结果非常成功，不单只有强度，整体来说都超越「魔钢」，变成不得了的金属，神辉金钢就此诞生。
问题在于产量稀少。
金子本身就是稀有物品，无法量产。
不过呢，这次是应维尔德拉要求。
所以我大手笔放神辉金钢，做出人型骸骨。
就跟菈米莉丝换装的时候一样，有「魔精核」就够了，骨架是什么都无所谓。转眼间变换成功，金色的骸骨剑士问世。
强度非之前的骨骼可比拟，性能高得夸张。
我观察维尔德拉的骸骨剑士，看耐久度多强，是否有什么问题，现正仔细调查。
蜜莉姆则名声响亮。
人们叫她红色流星，大家都怕她。
她靠异常的速度移动，残影疑似红色流星。
舍弃速度以外的一切能力，靠速度与致命一击取胜，该战斗形态除了令人畏惧，更成为一个传奇。
菈米莉丝的姿态也默默出现变化。
变成爱冲第一的武斗派，浑身散发诡异气息。
紫色幻焰──那股死亡气息包住菈米莉丝的重装魔动铠。
她挥动死神大斧蹂躏敌人。打起战来不知退缩，结果闹得人尽皆知，大家都说她是疯狂的重装魔动铠。
搞不好比本体还强……不，没什么。
为了菈米莉丝的名誉著想，就别谈这件事吧。
就是这么一回事，才过几天，我们也变成名人了。
挑战者的反应也很不错。
他们似乎很怕我们，对我们保持警戒。
我们比三流关卡魔王还强，也比他们邪恶。
挑战者当然会有这种反应。
正如先前所说，主要目的是研究在迷宫内该如何作战。
绝对不是在玩。这点万万不能搞混。
我们日日努力，埋首研究。像这样扎扎实实地努力，总有一天会派上用场吧。
事实上，我们看到挑战者使用罕见的追加技，或者看似自行开发的原创魔法，让我们获益良多。
如今智慧之王拉斐尔大师可汲取迷宫内部的情报，在迷宫内展开的行动都不例外，全都是我的研究对象。
由于智慧之王拉斐尔大师会替我做「解析鉴定」，所以迷宫就变成知识宝库。
此外，正如我们的技量会反映在假魔体上，假魔体学到的事也会回归本体。
这是意想不到的误判，正考虑将其纳为新的修行方法
如此这般，我们每天都在做研究。
自然有不少斩获。
有次我们自我感觉良好，全力挑战，想靠这支队伍攻略迷宫。
结果惨败。
凭我们的实力，打不过五十层的关卡魔王──哥杰尔。
若是用堂堂正正的正攻法，根本伤不了A级以上的对手。
虽说要看突袭能发挥多少效用，但对哥杰尔行不通，他就像一堵高墙，仍挡在我们面前。
一方面觉得他很可靠，一方面又想「这下非打倒他不可」。
有鉴于此，我们才像这样认真锻炼自己的角色。
再怎么说，这都是一种学习。
是锻炼自我的修行与学习。
不是在玩喔。
真的，唯独这点请大家别搞错喔！
………………
…………
……
就这样，我们目送逐渐消失的挑战者。
「赢得轻松愉快。」
听我说完，三人全跟著点头。
这里是地下迷宫第三十八层左右。
A－级岚蛇近在眼前，果然不是放假的，实力可见一斑的强大挑战者也多。对现在的我们来说，稍有疏忽就会陷入苦战。
考虑到成长率，这里是绝佳的猎场。
接下来，就照这个步调前进吧。
刚想到这里，待在办公室、用于联系紧急事项的「分身」跟我取得联系。
究竟出什么事了？那念头刚闪过，传来的讯息就指出「有位客人须紧急处理」。
看样子现在不是玩的时候。
不，不对。
我们不是在玩，是在学习。
这很重要，我们提醒大家多加留意别弄错，并跑回办公室。
＊
回到办公室后，朱菜跟利格鲁德已经在那里等了。
另外还有一个人。
是名眼熟的女性，对，就是她──前魔王芙蕾就坐在椅子上。
看样子贵客指的是芙蕾。
她先看著进入屋内的我，接著略过维尔德拉，目光停在随后进屋的蜜莉姆身上。然后露出一抹微笑。
这是为什么？总觉得那抹笑很不祥。
「哎呀，蜜莉姆。原来你在这里？话说我有交派工作给你，你做完了吗？负责把守的人被绑住倒在一旁，这中间发生过什么，你可否跟我说明一下？」
芙蕾续言，脸上笑意不减。
这不叫提问，更像质询。
说真的，感觉超可怕。
照理说我不是当事人，却觉得如坐针毡。
对，我的朋友应该都把功课写完了，才在那儿玩耍，但她其实连碰都没碰，结果被父母发现，遭人臭骂一顿──眼前彷佛遇上这一幕……
令人有种怀念的感觉。
至于当事人蜜莉姆──
「咦！芙、芙蕾？不、不是那样。这其中有很深刻的理由──！」
一跟芙蕾对上眼，她就慌到六神无主。
这……
你完了，蜜莉姆。
我要特别声明一下，这件事跟我、跟我们都没关系。
是这样对吧？
「哈、哈哈哈，蜜莉姆。有工作要处理就跟我们说嘛。我也不方便挽留，你快回去，早点把工作弄完吧！」
「嗯、嗯嗯。说得对。抱歉，要你花那么长的时间配合我们做研究。既然你有要事在身，大可跟我们说一声。害你刻意配合我们，这点要跟你说声对不起！」
「对、对啊，就是说嘛！蜜莉姆真见外，只要你开口，我们就不会拦你嘛！」
懂得察言观色，维尔德拉跟菈米莉丝出面帮腔。
果然厉害。这就是我们心照不宣的默契。
这下我们就置身事外了，还能撇清关系。
蜜莉姆用泛泪的眼看这边，但我们只能说声抱歉，好像没机会救你。
该说拜托你别把我们拖下水。
「不、不是那样。你、你听我解释，芙蕾！」
她到最后都坚持自己是无辜的，却被芙蕾的铁面笑容击沉，那些抵抗沦为徒劳。
就这样，蜜莉姆被芙蕾抓住。
后颈被芙蕾的爪子掐住，蜜莉姆无力抵抗。弄到最后，无疾而终的蜜莉姆就此被人拖回她的国家。
呼，好可怕。
差点被拖下水，看样子顺利挺过去了。
对，正当我感到心安──
「话说回来，利姆路大人，您之前都待在哪里，又在做些什么呢？」
朱菜悄悄地站在我背后，对我厉声质问。
照理说我不会流汗，却有种额头冒汗的感觉。
不，没问题。不会有事的。
我们绝对不是在玩。
那是研究，对！我们一直在做研究。
打定主意后，我试图辩解。
然而维尔德拉抢先开口：
「看来我们挺碍事的。我还是去自己的房间研究魔导学吧。魔导既高深又能增加知识──」
他嘴里碎碎念，一面拿出爱看的漫画转身欲走。
你想逃吗？
当我为此焦急，一切都太迟了。
「那、那我也一起去吧……」
不仅胡扯一通，连菈米莉丝都背叛我。
她跟维尔德拉一起，两人结伙开溜。
这些家伙搞什么鬼！
只有这种时候才特别有默契。
但是，现在没空想那些不够情义的朋友。
若是不快点找些理由搪塞，朱菜生起气可是很恐怖的。
随便找藉口可能会把我自己害死。
事情变成这样，坚持在学习有点站不住脚。
眼看维尔德拉跟菈米莉丝逃走，我的脑细胞全体出动，想找出最适切的答案。
不行，想不出好点子。
不过，现在也用不著慌。
既然走到这一步，只好使出最后手段。
该你出场啦，智慧之王拉斐尔大师！
没什么好怕的。
我有睿智的结晶智慧之王拉斐尔大师当靠山。
拜托你帮忙想能度过这次难关的超棒藉口──我暗中祈祷，并询问智慧之王拉斐尔大师。
结果如下。
《答。不须找藉口。光明正大的面对就能解决问题。》
什么？你说不用找藉口？
光明正大面对就能解决问题，那究竟是什么意思──
「啊，原来您在这儿。利姆路大人，我一直在找您！」
有人边说这句边慌慌张张地跑来，是我的好友摩迈尔老弟。
原来如此，是这个意思啊。
天助我也。
摩迈尔老弟是救世主！
「噢噢，摩迈尔老弟。我才在想你也差不多该来了。」
智慧之王拉斐尔大师要我光明正大面对，我按照它的建议行事，展现一切都按预定计画走的态度。
听我如此回应，摩迈尔瞬间露出惊讶的表情。但他似乎在第一时间有所领悟，开始频频点头。
「您果然厉害，利姆路大人。评议会寄信来了，您早就看穿了吗？这封信封得相当严实，我猜可能在邀您出席会议，他们要开会评断我国可否加入──」
什么，你说评议会寄信过来？
评断我国可否加入，意思是他们要开会决定是否让魔国联邦加盟吗？
这是令人期盼的发展。
话说回来，智慧之王拉斐尔大师果然厉害。
连评议会将在这个时间点采取行动都算好了？
不，怎么可能。那不可能──
《答。队伍「绿乱」受英格拉西亚王国雇用。按时间点推测，显然他们的主要目的是调查魔国联邦内情。此外，据个体名「苍影」回报可知各国谍报机关同时向母国报备。综合以上情报推测，评议会在这几天采取行动的可能性极高。》
原、原来算得出来。
一切都在智慧之王拉斐尔大师的计画之中！
──是说苍影有来回报，我怎么都没听说……
《答。主人您忙著玩游戏，推测将他的话当耳边风。》
它说这是游戏！
人无法欺骗自己，看样子也骗不了智慧之王拉斐尔大师。
好吧，这也难怪。
一直到我们打倒队伍「绿乱」，一路上都很认真，但后来就玩得不亦乐乎，这是事实。
不过可以确定的是，智慧之王拉斐尔确实救了我。
幸好没乱找奇怪的理由，我边想边开口，说得好像一开始就看穿一切。
「肯定是那样没错。他们的调查团也在迷宫里，我就稍微陪他们玩玩。后来他们慌慌张张地跑回母国，我猜也差不多该展开行动了。」
「噢噢！您说的该不会是队伍『绿乱』？」
「就是他们，摩迈尔老弟。他们有点强过头了，我觉得可疑才著手调查。」
这是天大的谎言。
全都从智慧之王拉斐尔大师那现学现卖。
但不要紧。
「原来是这样啊，您暗中调查……不愧是利姆路大人！」
只见朱菜满意地笑著颔首。
多亏我说得理直气壮，这才设法蒙混过去。
危机解除。
我从摩迈尔手中接过那封信，开始确认内容。
上头确实写到邀请我国入评议会。
证明智慧之王拉斐尔大师是对的，同时保住我的面子。
不过，这次真的好险。
游戏玩到太过沉迷会导致失败──我记取这个教训，发誓以后玩游戏要适可而止。
凡事都该「适可而止」。
今后要多加小心，我在心里暗自反省。
●
评议会──西方诸国评议会由朱拉大森林周边各国组成。
从各国选出的议员每个月都在英格拉西亚王国开会。严格说来，有别于国家营运，主要目的在于调整全体利益。
不会因对方是小国就轻视，从平等的观点出发，大家互助合作。守护全人类的利益正是其理念。
所谓利益在于维持人类的生存圈。
除了对付魔物，还要应付旱灾、瘟疫、台风和地震。为各类灾害拟定对策就是评议会的职责所在。
话说各国多余的粮食和特产等物品之进出口调整，因各国方针不同，协议上窒碍难行。所以评议会只讨论与实质支援有关的事项。
发生饥荒就发食物援助，若出现大量魔物则加派援军，像这样做些调整。
这也不容易，会引发一堆问题。
评议会的预算由各国出资，比例自然有差。金额根据各国规模浮动，却享有相同的发言权。这会引发不满，因此要因应负担额增加遴选的议员人数。
然而放任此制度无限上纲，国与国之间将不再平等。
所以另行规定，每增加一名议员，须缴交的援金比例就大幅提升。
然而议员数增加代表说话更有分量。大国早已看出这点，有时会支付一般价额的数倍援金送数名议员进场。
如刚才所说，评议会的活动未与国家利益直接连结。即使如此，此处依然方便大国炫耀实力。
对议题的发言权愈大，愈有可能辗转让自己的国家获得优待。若遭遇危机，他们也能优先保护自己的国家。
动用徵收来的资金做各类调整，这些全靠加盟国议员采多数决决定。
假设有高危险度的魔物出现。
听命于评议会的组织自由公会将出面对付魔物。
评议会会委托他们讨伐魔物，请公会派遣冒险者，但魔物不会只出现一只。
假如危险的魔物同时在数个国家出现？
说话较有分量的大国会让该国优先受保护，网罗身手较好的冒险者吧。
这是理所当然的事。
援金出得比例愈高，光这样就足以代表该国在西方诸国的价值较高。
人们投入有限的资源并非用来守护废物。
有余力要帮也行，否则就割舍掉──点出人人均会舍弃弱者的现实。这是非常现实的数字论。
正因如此，评议会不许会员迟缴分担金。并确实订立最低援助金额，若是缴不出来就逼该国退出评议会。
对弱小的国家来说，这攸关生死。表示遇到困难将无人救援。
做这些判断也是评议会的职责之一。因此议员席次较多的国家权力较大，发展成这样天经地义。
话虽如此，分担金并不便宜。
会随每国拥有的议员人数向上累积，就连拥有最多议员的法尔姆斯王国最多也只能送五名议员。
而这个法尔姆斯王国灭亡是一件大事，连评议会都无法忽视。
他们要与新兴国法尔梅纳斯对应，更头痛的问题是魔国联邦崛起。
免不了令评议会动荡。
魔国联邦开国祭结束后，他们召开临时会议。
这天场面大乱。
议员们激声嚷嚷。
坂口日向也来作客，将这样的议会尽收眼底。因为她认识魔王利姆路，所以被邀来当目击证人。
其实日向可以拒绝。跟自由公会不同，西方圣教会非评议会的下级组织。该说双方虽有互助关系，但这两个组织分属不同系统。
日向身为该外部组织的首脑，没道理应邀。
不过，听说议会这次要讨论的议题，日向决定参加。
议题如下──是否该让魔国联邦加入评议会。
为了掌握西方诸国今后的动向，此次决议的结果事关重大。基于这层想法，日向才出现在这里。
而来与会的日向对会议陷入纷乱一事感到嗤之以鼻。
（一群无能的人聚在一起，居然可以让会议乱成这样……）
他们自己在开会时，全由日向主导，所以不至于起太大的纠纷，议题表决要不了多少时间。
大不了靠武力叫其他人闭嘴──强行推动该做法，至今日向的方针都是如此。
还有之前参加的魔国联邦会议，明明都是些令人叹为观止的大人物参加，重大事项却三两下敲定。这宛如梦境的景象就连日向都难以置信。
（就算那是特殊情况好了，也该用更有建设性的方式讨论吧？）
这念头一直在日向心中盘旋。
她参加过的会议都较积极，在她看来，如今于眼前上演的争执俨然是场闹剧。
「那个国家值得信赖！我认为一定要让他们加入才行。」
「就算你这么说，对方可是魔王呢！他好像能跟那只『暴风龙』交涉，但把他惹火，难保他不会唆使那只龙啊？」
「用不著担心。俗话说『狐假虎威』，魔王本身并没有多大的力量吧。」
「爱说笑！那他跟那边那位日向小姐打成平手，这又该如何解释？我们该假设那个魔王本身也具备相当的实力吧！」
如上所述，多方各执丑恶的意见，彼此僵持不下。
（真够蠢的。我人就在这，竟敢聊那种事。神经能粗成这样也挺厉害。）
日向心想。
她本人就在现场，亏这些人敢讨论谁强谁弱，著实令她佩服。
「你们听好了。魔王利姆路已经放话，说朱拉大森林归他管。但同时也说不会让魔物跑到森林外围，他在开国祭上说过这段话。这句话意义重大。各位，请仔细想过再下结论！」
「正是。在我们的祖国里，许多人民日日都在魔物带来的恐惧中度过。魔王的话形同救命丹，事实上，自从魔国联邦诞生，魔物带来的灾害也跟著减少了。」
「少说蠢话！你们都被魔王洗脑了不成？」
朱拉大森林的魔物受魔王利姆路控管。一条长长的国境线与朱拉大森林邻接，面向这条国境线的国家都蒙受其恩惠。
还有与魔国联邦相连的国家。
一些国家则受其他因素威胁。
某些国家坐落于相对安全的内陆。
立场不同，想法也不一样。
欢迎魔王利姆路统治的国家都与魔国联邦相连。他们都有参加开国祭，见识过那片荣景。
就算魔国联邦是魔物王国也无妨，若能直接为自己的国家带来助益，欢迎它进驻──那些国家如此主张。
相对的，须面对其他威胁的国家则难以抉择，不知该如何对应。
这些国家受自由公会与圣骑士团庇护，藉此处理魔物带来的灾害。国军规模小，不敢轻举妄动。
每个国家几乎都是如此，光是设法维持现状就费尽心力。
而眼睛够利的国家则开始策划，看能否利用魔国联邦。不过，有些国家并未参加开国祭。这些国家一开始就不信任魔物。
人们争吵不休，弱小的国家只能当墙头草。
至于安于逸乐的大国与其从属国──基本上都倾向接受。
他们从安全的立场主张，论己方能得到多大的利益。
对魔王利姆路的政策存疑之人则持反对意见。
要是有什么万一，他们面对魔王可是首当其冲──因为盲目地相信这点，这些人才激烈反对。甚至开始叫嚣，说实际上面向魔国联邦的各个国家都被魔王收买，是背叛者。
利害关系如此对立，怪不得会议一片混乱。
从神的视角来看，没有比这更愚蠢的事。然而大多数的议员都拚命维护国家利益。
日向能体会他们的心情，所以她一直隐忍，但……
「就同意让他们加入吧。既然对方想当我们的伙伴，欢迎他们加入便是。再请他们带伴手礼来。」
「嗯，此言甚好。与之相争只会步上法尔姆斯的后尘。」
「只是，要让他们搞清楚自己的立场。看他们是否愿意遵守我等制订的国际法──」
「这方面应该没问题。大家都知道莫查公爵失势的事吧？」
「是啊，这件事众所皆知。」
问题出在大国派来的议员身上。
他们原本就掌握某种程度的情报。
且替混乱的议会火上加油，让它更加混乱。
目的显而易见。
这些人早就得出结论，只是诱导大家走上那条路，尽量做得自然些。
（可怜那些小国议员。在不知情的情况下被迫做出选择。这样跟作废自己手上的票没两样……）
无知也是一种罪，不知道正确资讯，光这样就是一大损失。
弱者受人诓骗，被迫舍弃贵重的一票。
不过──
（结论就是他们想让魔国联邦加入评议会吧。那对我来说正好。）
大国的企图与日向的目的一致。
虽然对弱国不好意思，但日向认为不替他们帮腔才是正确选择。
只是需要忍耐一下。
「魔王利姆路有何盘算并不重要。而是能否利用他，这才是重点。」
「没错。如今我们担心『东边』的动向，魔王要挹注战力，没道理拒绝。」
此时在议员中地位崇高的成员之一、罗斯帝亚王国的公爵约翰•罗斯帝亚暗示东方帝国也在蠢动。
「你说『东边』？莫非是帝国？」
「他们开始蠢动了吗？可是，现在朱拉大森林有维尔德拉……」
约翰的话令议员们一阵哗然。
接著，全场的注意力都集中在约翰一人身上。
总算切入正题了──日向心想。
前置作业太长，但贵族就是这样。他们会互探虚实，看对方握有什么样的情报、了解多深。确定自己占上风才会露出獠牙，这是他们的行事风格。
就如现在的约翰支配全场那般。
「我想各位都知道了，东方帝国──纳斯卡•纳姆利乌姆•乌尔梅利亚东方联合统一帝国的军事单位出现动静。在那出入的商人前来汇报，听说最近他们勤做军事演练。」
约翰一席话让会场顿时安静下来。
日向也知道这件事。
还有矮人王盖札，该国是邻接帝国的大国，当然知情。
八成透过回复药或装备买卖掌握帝国动向。矮人王国是中立国，盖札王为尽守密义务才保持沉默吧。除此之外，利姆路当然也晓得。
证据就是在开国祭上对外公开技术。
利姆路装傻说「这是那些家伙的自由研究内容──」，事实上并非如此。
那是在威胁盖札王吧。
说威胁似乎太超过，但利姆路在暗示，说现在生产回复药的是魔国联邦。
（真是不容小觑。他掌握帝国的动向，而盖札王隐瞒真相不说，利姆路顺便牵制对方。他是看得多远，跑得多快啊。只能说真有你的──）
以上是日向的感想。
在利姆路一无所知的情况下，日向对他产生天大的误会。
再来看后续，日向早就知道这个消息，然而对聚集在此的大半议员来说，那是令人震惊的讯息。
带来莫大的冲击，大伙儿都在等约翰发话。他们要尽可能搜集情报，为了保家卫国，必须拟定对策。
有常备军的大国姑且不论，小国平日里就没余力养军队。诚如前述，国军规模不大。
战时雇佣兵是主流做法，但各国同时进行战力储备，人手必定不足。
「各位，稍安勿躁。帝国出动并非一时半刻。我们该冷静商讨对策才是！」
约翰用洪亮的声音说道。
日向猜得没错，现在才要开始切入正题。
「那你说该怎么办？」
当其中一名议员出声，后续便有一堆人跟进。
「拟对策？那你说我们还有什么招数好出？」
「如今法尔姆斯王国也没了！就算要布防线，光靠我们这些小国也奈何不了啊！」
「冷静！帝国之所以按兵不动，全因朱拉大森林有那玩意儿坐镇。还遭到封印就算了，幸亏他现在复活啦！」
「不，等等？要靠那只邪龙……」
「所以才要你们冷静嘛！那个维尔德拉现在不是被魔王──被利姆路陛下驯养吗？而利姆路陛下希望加入评议会吧？既然如此，答案就呼之欲出了。」
出声喝斥的是英格拉西亚王国议员葛芬伯爵。与这个葛芬一搭一唱，约翰继续补充。
「葛芬议员说得对。我们正面临东方的威胁，现在不是争吵的时候。只要魔王利姆路参加评议会，那武力也会成为我等的助力吧。」
「噢、噢噢……」
「的确是那样没错……」
听约翰说完，人们陆续表示赞同。
这似乎让他心情大好，约翰再补一句。
「我认为应该让魔国联邦加入。」
像在试探大家的反应，约翰郑重地道出结论。
光只是这句话就让会场气氛改头换貌。
某些人原本还怕那个底细成谜的魔王，这下也想起还有个具体威胁，也就是东方帝国。
魔国联邦虽是魔物王国，却是可以交涉的对象，适用人类世界的常识。
反之帝国则是贪婪的敌人，想并吞一切。正因同是人类，大家才预见与帝国对战若战败收场，将遭人并吞。
统治阶级格杀勿论──这点八九不离十。
帝国乃巨大的军事国家，回顾以往的历史，他们侵吞许多国家，并成长茁壮。对敌国出手丝毫不留情面，就连西方诸国都怕他们。
「嗯，约翰议员的意见有几分道理。我也认同他的看法。」
「噢噢，你能谅解啊，葛芬议员！除了他，我想还是有人认同我的看法。所以我想先进行表决，看是否让魔国联邦加入，大家觉得如何？」
「好，首先我们西方诸国必须团结起来。」
「说得对。现在不该自己人起内哄！」
面对约翰的提议，数名议员都表示赞同。这下事情已确定会朝该方向发展，议长出面喊了声「肃静！」。
然后在议长推动下，大家开始投票。
先撩起人们的恐惧，再施以同侪压力。真像贵族会用的手法，非常高明。
（这也在他们的计画之中？话说回来，切入正题之后，还是拖很久呢……）
看也知道约翰跟葛芬是一挂的，另外还有几人负责唱和。身为局外人的日向不具表决权，她冷静地切入、观察会议，并看穿此事。
这一切都是照剧本跑的闹剧，这下总算结束了，日向暗暗地松了一口气。
打会议开始，时间已经过去八小时，中间虽然有休息时间，但疲劳依旧不停累积。这不是肉体上的疲劳，而是精神上的，所以更让日向感到痛苦。
（话说回来，他们问了许多无聊问题。明明大可更直截了当，拜托我们监视魔王利姆路，以免他失控──）
到头来，把日向叫来的理由就是这个。
认识利姆路的人另当别论，至于那些不知情的人，他们只把对方当魔王看。评议会要邀这样的人过来，因此必须巩固防卫网，以免魔王失控，这才是他们的真心话吧。
到时候，跟利姆路打成平手的──看似如此──日向在场，议员们也能放心。
做事拐弯抹角，这就是贵族的交涉手法。
好比帝国蠢动，实际上那只是在吓人罢了。
或许他们真的有什么动作，但那只是单纯的示威行动。这是因为若要动真格侵略西方，在那之前得先克服一堆障碍。
朱拉大森林就是其一，还有武装大国德瓦岗。
魔国联邦与德瓦岗还未缔结同盟就另当别论，事到如今帝国可不敢轻举妄动。
（至少他们该趁利姆路还未当上魔王就先展开行动。如此一来，那个维尔德拉也不会复活，帝国才有统治世界的机会……）
怕解开维尔德拉的封印，帝国不敢行动。
即使维尔德拉的反应消失，他们也过于慎重、未能动手。
事到如今，他们再也没机会行动。
别看利姆路和盖札王那样，想必他们都对帝国保持警戒吧。可是在日向看来，就算帝国行动也不成问题。
约翰和葛芬这两名议员也那么想吧。
让小国议员将注意力摆在外来威胁上，自己则暗中巩固地盘。他们的处事态度实在很贵族，让日向感到厌烦。
开票结果显示多数人赞成，同意让魔国联邦加入评议会。
「那么，我们同意让朱拉•坦派斯特联邦国当我等的盟友。我们将发邀请函给该朱拉•坦派斯特联邦国，确认魔王利姆路参加评议会的意愿后，我们再召开二次会议。以上！」
议长郑重宣示，会议就此结束。
下次就免了，今后绝对不要跟贵族扯上关系──日向下定决心。
＊
开完累死人不偿命的会议后，日向打算回教会。
不过，这天的苦难似乎尚未结束。
「日向小姐，想耽误您一点时间。」
有人叫住日向，是被近十名护卫守住的青年，看起来还很年轻。
一头乾爽的金发配上爽朗笑容。
对方是绝世美男，却不对日向的味。
再加上她才刚忍受长达八小时的苦行，日向的忍耐力早就见底，她只想快点回去。
日向对这男人一点兴趣也没有，那张笑脸在她看来毫无价值。
话虽如此──
这男人的立场是个问题。
评议会本部就设在英格拉西亚王国，他是该国的第一王子艾洛利克。
对他无礼恐怕会发展成国际问题，以日向所处的立场来说，她不能忽视对方。
「怎么了？找我有什么事吗？」
日向努力发挥她的社交能耐，朝艾洛利克王子反问。
接著艾洛利克便露出装模作样的笑容，朝日向答话。
「是这样的，日向小姐，有件事想拜托你。」
是说她跟艾洛利克没熟到可以让他叫「小姐」。对方好歹是有头有脸的人，她知道这张脸、听过这个名字，关系仅止于此。
这也是她首次跟艾洛利克对谈，艾洛利克装熟令日向不快。
「所以你要拜托我什么？」
两人来到接待室，日向朝他提问。
「下次开会，我想试探魔王利姆路。这件事目前只有高层知道，但魔王要加入评议会，民众还是会非常不安吧。我们得请魔王负担一定程度的义务，必须做个确认，看他愿意将我们的话听进几分。所以想请你出面。」
话说到这儿，艾洛利克露出耀眼的笑容。
可是看在日向眼里只觉得很烦人。
「要我出面是指？」
就像在说「快讲重点」，日向出声催促艾洛利克。
「──唔！」
艾洛利克原本期待对方会表现出更愿意帮忙的模样，却被日向兴趣缺缺的样子反将一军。但他还是设法装出游刃有余的态度，开始进行说明。
「这、这个嘛，我来说明一下。虽说要试，对手可是魔王，万一他失控就麻烦了。因此才想拜托你当我们的护卫。」
身为第一王子，人们总是对他阿谀奉承，这对艾洛利克来说是理所当然的事。他知道自己很帅，以为天底下所有女人都不会拒绝他的请求。
所以艾洛利克深信日向会应允，对此毫不怀疑。艾洛利克的护卫也视为理所当然，在一旁观望。
日向只觉得疑惑。
虽说那是理所当然的事，但日向没道理接受。
（他以为用那种态度能让我点头吗？）
基于上述想法，她不禁问出心中的疑问。
「为什么找我？」
「为什么？这是因为我们认可你的实力。你是历年来最强的圣骑士团长、神之右手、『法皇直属近卫师团首席骑士』，我们认可你的实力！在西方诸国里，没人比得上你。听说你还跟魔王利姆路打成平手。有你这样的高手帮忙，我们就能激出魔王利姆路的本性，又能保障人身安全！」
除了用一长串话夸日向，艾洛利克更自我感觉良好地发表高见。
这家伙在说什么啊──日向心想。
基本上利姆路为人敦厚，但他可是货真价实的魔王。随意激怒他是种愚蠢至极的行为。
再说打成平手是刻意放出的谣言，日向并没有战胜利姆路。
假如利姆路真的动怒，要说谁能阻止他，就只有同为魔王的鲁米纳斯了。
「我劝你打消念头。那个人真的很强。下次跟他作战不保证我能赢。」
「真是的，你太谦虚了。用不著在我面前假装自己是乖巧文静的女孩。」
这下日向脸上的笑容完全消失。
艾洛利克的自恋发言让她打心底感到不悦。
没发现日向身上的变化，负责保护艾洛利克的男子从旁插话。
这名壮汉特别醒目，一副高高在上的样子，他是英格拉西亚王国的骑士团总团长，名叫莱纳。
莱纳神经大条，说出会触怒日向的话。
「哈哈哈，日向大人。爱上艾洛利克大人不是您的错，但现在不适合谈那个。王子身边有我在，其实无须担忧，但有您助阵将万无一失。所以──」
那番话未免太狗眼看人低，害日向没心情听到最后。
「我拒绝。西方圣教会及神圣法皇国鲁贝利欧斯已和魔国联邦缔结互不侵犯条约。还有，奉劝你们……最好别惹魔王利姆路生气。」
「──你说什么？」
「你、你敢命令本王子！」
似乎没料到对方会拒绝，担任护卫的男子为之哑然，艾洛利克也不例外。
日向不想再搭理这两人。
如果这是合理的正式委托，或许日向不会拒绝。既然是评议会要找人办事，找专门对付魔物的日向是正确选择。
既然评议会扮演重要的角色，他们会透过各国的西方圣教会分会提出正式请求吧。考量今后跟西方诸国的交情，此案不能光看日向的心情就回绝掉。
（如果是那样，到时就麻烦了。）
日向心想。
话虽如此，到时他们大概会敲定一些细部条件，日向可以拿「明确的敌对行为违反条约」当藉口，设法推辞。
艾洛利克他们想跳过这些事前磋商，才直接跑来找日向谈吧……不料事与愿违。
「您会后悔的，日向大人！莱纳大人可是英格拉西亚王国骑士团的总团长，莫非您想跟这位大人为敌？」
「说得对！为了全人类，不能让魔王恣意妄为。不许他在评议会上失控，西方圣教会难道不这么想？」
那群跟班开始大呼小叫，但这样反倒让日向放心。
因为这是一部分人失控、擅自做出的事，从他们的话可看出端倪。
「真不巧，我个人信赖魔王利姆路。先失陪了。」
幸好对方是白痴，日向边想边走人。
日向已经展现最低限度的礼貌，因此不会发展成外交问题。日向是评议会邀来的，没事先联系就跑来交涉的人更失礼。
对方是大国的王子，就这点看来，日向的对应虽不到满分却算及格。
然而──
（那群笨蛋，该不会真的要耍些手段激怒利姆路……）
这抹不安自日向心头掠过。
才刚打定主意，说再也不想跟贵族有牵扯，接著却碰上这种事。
（我没加入他们的计画，希望他们能恢复冷静……）
要对付魔王须动员国军。
若想凭些许人马起义，必须召集一些知名英雄。
他们没时间做这方面的准备。
将魔王叫到自己的地盘上，这是绝佳机会，但只想靠突发状况顺水推舟，计画的成功率可想而知。
但或许──
这些事情从一开始就计划好了？
（怎么可能。不过，这表示下次也要小心防范──）
想到这边，日向心里一阵忧郁。
●
应评议会邀约，我来到英格拉西亚王国。
本人好像被当成上宾，他们为我准备最高级的旅馆。开完会来场久违的王都观摩或是去做些奢华享受似乎也挺有趣。
当我保镳的红丸不敢大意。
另外还有暗中透过影子听取报告的苍影。
说到影子，兰加从我的影子里消失，感觉好寂寞。他有时会跑去找哥布达。
跟蜜莉姆一起修行让哥布达累个半死，虽说他已经恢复了，但好像都没空让身体休息。因为蜜莉姆放话，说要定期考核。
具体而言就是跟卡利翁比赛，以实战形式……
哥布达曾跟兰加哭诉，说这样下去他会被人宰掉。
拿他没辙的兰加便外出找哥布达，但他的尾巴摇得很厉害……嘴上抱怨连连，其实兰加也很喜欢哥布达吧。
感情好是好事。
如此这般，我带红丸跟朱菜过来。反正人太多麻烦事也多，人少比较轻松。
其实我也想带紫苑来，可是带她来大都市还是让人有点不安。若她像平常那样出包就糟了，所以我命她培训部下，拜托她看家。
盖德是蜜莉姆新王都建造工程的总司令，无法抽身。
迪亚布罗依然在外飘荡。
他说要找些人当自己的部下，是不是进展不顺啊？
至于我这边，正顺利制作约好要给他的附身容器。我想在迪亚布罗回国前弄完，所以他不用那么快赶回来没关系。
不过迪亚布罗那边，只要我叫他，马上就会回来吧。目前没什么要紧事，暂时让他随自己的意做事也无妨。
白老跟红叶一起去长鼻族的隐居村落。
戈毕尔则跟米德雷一同造访失落的龙之都，听说那里有飞空龙的栖息地，他打算抓回来驯养。
一直以来戈毕尔都想提升「飞龙众」的战力。当作提升战力的一环，他似乎想让飞空龙当坐骑，试著编列航空部队。
他老是在做研究，所以大家容易忘记，其实戈毕尔是优秀的战士。很受部属信赖，希望他测试顺利，此事值得期待。
成功再给他奖赏吧。
如此这般，干部都很忙碌。
所以才由我们这三人造访英格拉西亚王国。
然后到现场跟苍影会合。
我们最先去的是服饰店。
宛如现代日本，玻璃橱窗中展示各式各样的衣服。一些行人在那逛街浏览，可见英格拉西亚的王都很有都会气息。
这些展示橱窗非常高。虽说市面上有不少玻璃制品，但一块大成这样的玻璃，寻常人家买不起。这些店铺将它们用在展示上，可见很赚钱。
这是摩迈尔教我的，但看到那股人潮，我想肯定是这样没错。
题外话，我国也有引进展示橱窗。我将在英格拉西亚王国看到的景象告诉大家，朱菜等女性成员都求我一定要引进。
我也想不到理由拒绝，所以就跟米鲁得商量，请他著手制造玻璃。我们有智慧之王拉斐尔大师这个伟大帮手，因此展示橱窗也顺利实用化。
那些先摆一边，会来这是基于朱菜的要求。
玻璃橱窗里放了最新潮的流行服饰，她兴致盎然地看著。
果然，这里就是华丽。
我们逛了各式各样的店，发现有许多造型特殊的衣服，那些都是我国没有的。
朱菜她们缝制的衣服大多靠本人记忆再现。可是这边多的是工匠们自己想出来的服装款式。
那些品项展示起来就像在争奇斗艳一般。
足以令朱菜著迷。
「我也不会输的。要更加精进才行──！」
朱菜静静地轻喃，话里充满决心。
「今后也拜托你了！那么各位，想要哪套都行，选自己喜欢的衣服吧。钱我来付。」
「咦！可、可以吗？」
「我也能选？」
「……我穿这样就好。」
「别客气别客气！我都没付你们薪水，这种时候就让我表现一下吧。」
为了感谢他们平日里的照顾，我想送他们衣服当礼物。
虽然明天开会有准备专用的礼服，但红丸跟苍影依然会穿战斗服。那边也有冒险者在场，这点不至于受人责备，可是穿那样走在大街上太过显眼。朱菜也穿著巫女服，我觉得有套漂亮的便服也无妨。
所以就要大家选衣服。
红丸跟苍影选了合身裁制西装外套、上衣及合身长裤是吗？
很好很好。穿起来很搭、很搭。
朱菜这边──噢噢！
她选了白色的轻柔裤裙，搭配相得益彰的冰蓝色毛线背心。
好可爱。跟她好配喔！
「感觉不错。很适合你喔，朱菜！」
「多谢夸奖！我好高兴，利姆路大人。」
嗯嗯。
果然，巫女服很棒，但这种休闲服也不错。平常很少看到她穿这样，感觉好新鲜。
机会难得，我让她选好几套，全数买下。以后就能参考这些，自行缝制吧。
我还选了淡蓝色的连身裤给紫苑当伴手礼。那家伙光看外表很冷艳，我想她也能把这套衣服穿得很漂亮。
「她一定会很开心！」
「会吗？」
那我也开心。
「对，一定会。」
既然朱菜都这么说了，应该会吧。
「你们穿那套也很搭，就买那些吧。」
「对待我们未免太随便了吧？」
「──的确。」
红丸跟苍影似乎颇有怨言，但我才不管。
是说你们还想选吗？
嘴上说得好像一点兴趣也没有，却卯足全力挑选呢。帅哥不管穿什么衣服几乎都很好看，其实你们用不著为此烦恼……
我则当机立断。反正再怎么苦恼也看不出差异，就请店员挑选。这样比较稳，肯定没错。
就这样，我们各自选完衣服。
尺寸也当场量完，立刻把那些衣服换上。
朱菜宝贝地抱著我买给她的那包衣服，嘴角带笑。有别于花瓶秘书紫苑，她平常都很认真，这种落差看了令人不禁莞尔。
红丸跟苍影换穿新衣服似乎也很开心。
大家看起来都很高兴，太好了。
这几人平常都辛勤工作，我很想送礼谢谢他们。
看他们高兴成这样，或许该早点来这才对。
脑里边想这些，我将帐结清。
换完衣服后，我们去吉田先生经营的咖啡厅。
如今咖啡厅由徒弟继承，生意很好。
材料是跟我国进的，所以我们享有优惠价。
我们在那等先来英格拉西亚王国的日向。
除了要在英格拉西亚王国享用睽违已久的午餐，关于明天召开的会议，日向会为我们做详细说明。
等日向来的这段期间，我向苍影打听情报。
苍影一直在打探西方诸国的动向，我想他八成知道这次对方邀我们的理由。
「那么苍影，麻烦你报告一下。」
「是。那么，先从开国祭的评价说起──」
语毕，苍影从来自各地的谣言或闲谈中抽取重要内容，再向我汇报。
这报告浅显易懂，我听了也很满意。
开国祭的评价很棒。
上自王公贵族下至农民，人们都在谈这件事。
说到传闻，地下迷宫也榜上有名。
针对贵族做的宣传奏效，据说某些人还组了用来攻略迷宫的挑战者队伍。不只国家邻近我国的居民，就连在远方国度，对此感兴趣的人也有增加趋势。
照这个步调进展下去，挑战者应该会变得更多。
如此这般，谈完较为明朗的话题后，我们适时切入正题。
「那么，说说这些商人的身家调查结果吧，另外莫查公爵背后有哪些关系？」
「这些都调查过了。关于商人的家族成员和交易商家，全都做过详细调查。调查结果显示他们并没有跟可疑人物接触。只是在各国取得商业证照时，他们似乎都透过几位官员办理。追溯这些官员与谁有关，发现他们皆与莫查公爵有所牵扯。」
……也就是说，这代表什么？
《答。商人们都随个体名「莫查」的意思行动吧。》
原来如此。那继续调查这些商人也弄不到要紧情报吧。
那莫查这边呢？
搞不好背后真的有统领西方诸国的影子委员会，他们又在策划些什么。莫查似乎是个精明能干的男人，还是派人继续监视吧。
「听说莫查公爵手腕高超？那这名棘手男子现在怎么了？」
任凭他再怎么能干，还是无法逃过苍影的监控。要是他跟可疑的组织接触，另有企图，我们反倒能捉住对方的尾巴。
想到一半，苍影对我道出令人震惊的事实。
「他死了。」
「啊？」
「我猜死因可是出自某种远距离攻击。」
莫查是卡斯通王国的公爵，地位崇高。竟敢杀害身为权贵的莫查，当真令人怀疑此事与谜样组织有关。
此外，若这真的是「蜥蜴断尾」，想必对手拥有莫大的权力。
《答。可能发现个体名「苍影」在追踪他们。》
所以要封口吗？
看来我们最好认真看待此事，对手不是省油的灯。
「连你都没发现吗？」
「对。直到莫查在眼前倒下，完全没嗅到半点气息。」
面对红丸的提问，苍影淡淡地回应。似乎等莫查倒地才听见声响，连苍影都防不胜防。
看他歉疚地报备，我也只能安慰他。
「真教人不敢置信。苍影无法感知气息，这表示对方从几百公尺外发动攻击。如果是魔法，应该会感应到魔力才对，若是射什么东西则会感应到妖气残渣吧？」
不，做起来应该没这么简单。
我有智慧之王拉斐尔大师加持，可以靠「魔力感知」体察大部分的事……
可是这样的话──
「感觉好像是狙击？」
「狙击？」
「那是什么？」
这样啊，原来红丸跟苍影不晓得。
朱菜也疑惑地看著我，仔细想想，这个世界没有枪。不过话又说回来，如果是「异界访客」，他们就有可能拿枪。
「你说枪？我记得优树有带手枪喔。」
「唔哇！」
背后突然有人出声，我差点从椅子上摔下。
出声的人是日向。
为了吓我，她隐藏气息悄悄靠近。
红丸脸上带笑，苍影也以手掩口，疑似在憋笑。
我真是逊毙了。
「哥哥！还有苍影！」
朱菜替我骂这两人，所以我就忍住没抱怨。
再说若是智慧之王拉斐尔大师有确实告知──
《告。未感知恶意。》
……我想也是。
结果都怪我爱耍帅。
心想「真拿他们没辙」，我也跟著用苦笑混过去。
＊
既然日向来找我们了，这就来点午餐。
一枚银币可点超级豪华套餐。
吃饭时间不谈正经事，我们尽情享用美味的佳肴。
吃饱喝足后，我点了一杯咖啡。
果然还是咖啡的苦味最适合大人。
加一堆砂糖跟牛奶，苦味与甜味谱出协奏──
「这根本是咖啡欧蕾吧。起码点杯黑咖啡还没话说，弄那么甜哪像大人喝的。」
日向一针见血地道破。
看样子我的心声不小心脱口。
「你、你少啰嗦！又没关系，只是喝气氛的！」
「哼，还有你的打扮，一点大人的味道都没有。」
呃，不只咖啡，连衣服都被人嫌。
是说果真如她所讲？
那名店员替我找有点潮的罩袍式服装。是觉得好像有点孩子气啦，但我想，要对店员的眼光有信心……
还什么「交给店员比较稳准没错」。
「可恶，这套果然是童装吗？」
「不不不，跟您很搭喔，利姆路大人！」
「对、对啊。感觉很棒。」
「不过，我还以为您喜欢那种衣服。」
说跟我很搭，表示我很幼稚？
该怎么说，我好受伤。
这套衣服穿起来很舒服，并非我不喜欢。
不过话又说回来，重点不在那里。
而是我帅气雅痞的形象……
亏我稍微长高一些，现在有点中学生的样子了。
「可爱的感觉很适合你，就放弃挣扎吧。」
被日向如此断言，我好沮丧。
好吧。
现在的我毫无成熟魅力可言。
是说，曾是大人的我为何事到如今还在意身高也很让人不解啦。
也许我得坦然面对现实……
话说日向并没有像之前参加庆典那样，打扮得漂漂亮亮。
而是穿著英挺的圣骑士制服，走男装美人路线，看上去威风凛凛。
──这个嘛，我跟日向应该调换才对吧？
想归想，我不敢讲。
总觉得难以释怀，我们又绕回刚才的话题上。
替莫查公爵默哀之余，我们开始调查杀他的方法。
「你说这世界有手枪，果然是用狙击的吗？」
「详细情形我不清楚，但手枪的射程不是连五十公尺都不到？」
好像是。
远距离攻击得用来福枪吧。
「这个世界也有狙击枪吗？」
「天晓得。我没看过，但无法断言绝对没有。」
也对。
看来行动时最好假设这世界有狙击枪。
想到这儿，我亦透过「思念网」将枪的概念传达给红丸等人。
「哦，原来有这种武器。」
「原来如此，若对方用的是这个，我自然不会发现。」
「或许我也能用这个。调配火药应该没问题，本体可以找多尔德先生制作。」
三人三种反应。
看在红丸眼里，这种武器根本算不上威胁。
但苍影怕会步上这次任务失败的后尘，无法守住护卫对象。根据任务不同，他似乎觉得枪是种威胁。
再来看朱菜。
她的点子最危险，想把枪做出来。
确实能做出来，但那会引发什么后果？
枪械发展将改变战争型态──讲是这样讲，但一般而言这个世界在战略设计上重质不重量。
总觉得让枪加入很危险，现在最好别开发。
「总之，在另一个世界里，这武器凶残到能让脆弱的人称霸。不清楚它在这个世界有多大的用途，但对付魔兽等物应该有效。」
「毕竟枪弹会射完，魔力却用不尽。口径愈大，威力也愈强，数量一多就是种威胁。基于上述原因，希望贵国别量产。」
的确，并非完全不可行。该说要做也可以。
日向如此判断，所以才对我们下通牒。
「好吧，先看看再说。我觉得魔法比较强，但一般人拥枪自重也很危险。」
日本社会不得持有枪枝，因此这种感觉更强烈。
看了外国新闻，与其说有枪可保护自己，不如说没枪就不会引发那些事件，这类状况颇多。想到这里就觉得，随意散布任谁都能使用的凶器很危险。
「好的。那我就当机密，只拿来做研究。」
朱菜接受了，这样就好。
不过，虽然算是一种威胁，却无法伤我们分毫，用不著把它看得太重也没关系吧？
《告。在不具正确知识的人看来，就算有人在眼前被枪杀，也不知道发生了什么事。推测在死者附近的人容易变成嫌疑犯。》
嗯？
智慧之王拉斐尔大师突然给出建言，那句话究竟是什么意思？
在死者附近的人容易变嫌疑犯──咦，我懂了！
代表若我身旁的人被暗杀，大家就会怀疑我。
听它这么一说，确实是那样没错。
由于日向较偏袒我，可能会连证言都被封住。若犯人逃亡且没找到凶器，我可能会就此背黑锅。
好危险。
如果没跟人聊这方面的事，我搞不好已经中招了。
虽不知对方是否设下这种陷阱，但智慧之王拉斐尔大师心生警戒，当作有就对了。
「总而言之，明天开会要多加小心。」
「被没有魔力的铅弹打到顶多皮肉痛罢了。我们用不著警戒吧。」
「不，这样不够谨慎。正如日向所说，大口径的威力更大，搞不好还有魔弹这种东西。再说会议开到一半，要是有人被打中，我会变成头号嫌疑犯。」
「我也担心这点。会场四周我将配置『分身』，小心警戒。」
不愧是苍影。用不著我说，他已经先想到了。
「嗯，拜托你了！」
「遵命。」
也就是说，若出现可疑人物，苍影会想办法解决吧。
这下就放心了，我切入正题。
「对了，日向。这次他们为什么邀我？」
我还没听说明天开会的内容。
可以预料得到。
也许是龙在某处作乱，或有谜样的魔王出现──菈米莉丝跟维尔德拉的预测有够白痴。理由不可能是那个，肯定要谈是否让我们入会。
看他们这次将我方当国宾礼遇，期待能听到好消息。
「上次开临时会议，他们愿意让魔国联邦加入评议会。明天开正式会议，他们会先向你质询，再做正式决定吧。」
宾果！
那两个笨蛋置身事外，说的大多是屁话。
当耳边风果然是对的。
「原来如此，如我所料。」
我点头假装自己早已洞察全局，只见日向用狐疑的眼神看我。
《告。按目前情况判断，合理的解释就只有这个。个体名「坂口日向」似乎在想「放什么马后炮」？》
什么──！
那、那我刚才一脸得意不就跟白痴没两样。
说真的，虽然觉得八九不离十是那样，我仍旧想东想西。
猜评议会是否要问「魔导列车」的事，还是要买黑兵卫先前展示的武器，或是各国希望我们展示各类研究成果？想到不少可能的原因，让我烦恼不已。
然而智慧之王拉斐尔大师都说「除此之外不做他想」了。
既然这样，希望它一开始就跟我说。
我乾咳一声，接著喝起咖啡。
希望这样能混过去……
「算了。目前还不算正式承认，你可别大意。你是魔王，我想质询的时候也会提些容易激怒你的问题。你应该不会上当吧？」
也不确定是否有混过去，但是对日向来说，那好像不重要。
若我让这场会议破局，似乎会给她带来困扰。假如事情演变成那样，支持魔国联邦的神圣法皇国鲁贝利欧斯也会遭殃。
她担心发生这种事，只想先提醒我。
我好意外。
本人的心胸跟佛祖一样宽大，要生气没那么容易。
「你太杞人忧天了。我跟你不一样，是懂得跟人交际的大人。」
「啊？想找我打架随时奉陪喔？」
「啊，不，我不是那个意思……」
看吧，她容易动怒，这就是我跟日向的差异。可是继续捅日向这个蜂窝不太妙。我好怕，还是闭嘴吧。
「嗯，也对。他们将我方奉为国宾，所以说真的，我很担心，猜他们可能有事相求。苍影你也查到不少事情吧？」
「是，已掌握情报。还有各国王族的想法，及他们的部属有何看法……」
「这些等晚点再跟我详细报备吧。」
「遵命。」
不是跟我，而是讲给智慧之王拉斐尔大师听就是了。
「──不过，有件事想问日向大人。」
「什么事？」
哦？
还以为事情到这告一段落，看样子苍影还在意某事。
他将部下派往各地，做了各方面的调查。除了查探传说中统领西方诸国的影子委员会，顺便在各国搜集情报。
我也习惯了，想知道什么就拜托苍影等人去查。
正因苍影负责打探情报，他才会听到一些耐人寻味的传闻吧。
「各国大臣中不乏想利用我国的人。那些人口口声声说──」
「你想说的该不会是──要你们加入对东方帝国的防御网？」
「果然厉害。正是如此，日向大人。」
苍影的话还没说完，日向就道出正确解答。换句话说，日向也很清楚整体状况。
「战争要开打了，希望我们出手相救，是这个意思吗？如果是，我们只有救援布尔蒙的义务吧。不是吗？」
红丸也用他的方式分析现况，还笑苍影杞人忧天。他说得也很正确，但问题在那之前。
日向八成看出未来会如何发展。而她看起来一点也不担心，表示她得出的结论跟我一样。
我全靠智慧之王拉斐尔大师预测，可信度极高。连日向的预测都与我们一致，事情大概八九不离十。
为了印证这点，就让我们核对一下。
「红丸说得对，我们只跟布尔蒙王国签订条约。但在此之前，我认为不须担心帝国开战。」
「可否请您说说理由？」
看来他非常担忧，苍影向我提问。
这家伙还是老样子，做事好认真。为了让苍影放心，我决定说出智慧之王拉斐尔大师导出的结论。
「嗯。首先最重要的是，我们要站在帝国的立场思考。假设帝国要攻打西方诸国，他们会拟什么样的战略──」
基本上，关键在于进攻的动机，但这姑且不论。
若要开战，选择侵略路线是一重要环节。
看是要穿过朱拉大森林。
还是走越过柯奈特大山的险峻登山道。
最后是海路。
这些与我们整顿街道前的旧有贸易路线重叠。
虽然还要看帝国远征军的规模多大，但不管选哪条路都成问题。
海路难度太高。距离上可直通法尔姆斯王国，沿岸还好，可是到临海区域就会碰到大海兽的巢穴。那些属于超越A级的凶恶魔物，就算大型航海团要过也未必安全。
就连吃起来很美味的枪头铠鱼也不例外，在海中危险至极。速度六十节──等同以秒速三十公尺的高速突击，这怪物可以在船身上开个大洞。
话虽如此，别以为换钢铁装甲船就能放心。这是因为在大海兽中，枪头铠鱼只算三流魔物。
大海兽的智商不高，但据说面对入侵其地盘的人，攻击本能极强。若船被它那大过十公尺的巨大身躯撞击，任何军舰都难逃沉船命运。
因此只有知晓安全海路的商人才会考虑渡海。
那就登山──然而在柯奈特大山里有块魔域，被称作龙之巢。
如果只是一伙商队，龙还会睁只眼闭只眼，可是一大票人接近则会触怒龙。对方不是人，怎么交涉都没用。若龙误认人们要加害于它，到时就完蛋了。
龙族由高傲的龙王率领，一旦被龙族盯上，还未跟西方诸国开战，东方帝国的军队就会因此折耗。打赢还好，要是输掉就好笑了。
除此之外，就算把龙打退，事后还要面对西方诸国的抵抗。该说从这开始才是真正的战役。
而且光是在险峻的山脉展开军事行动就够把人折腾个半死。按时期区分，只能利用短短的夏天通过。极寒山地被雪冰封，就算有魔法也难以克服。
一般而言军师都会避免走这条路。
到头来只剩通过朱拉大森林这条路可走。
但事情没这么简单。
「朱拉大森林归我这个魔王管。再说还有维尔德拉啊？」
「没错。我们大肆宣传，说维尔德拉大人已经复活了，如今帝国也不敢轻举妄动。他们连被封印的维尔德拉大人都怕，事到如今根本无从下手。」
就是这样。
我们对外放风声，说法尔姆斯大军被维尔德拉灭掉。帝国当然也听到这个消息，其野心也因此宣告破灭。
一直以来，帝国都怕维尔德拉。
所以他们过于慎重。若他们早些行动，也许我们已经被人灭了。
不过，如今我们有维尔德拉罩。让智慧之王拉斐尔大师断言无须担忧的理由就在这儿。
《告。并非断言，是预测。情况天天在变。一旦获得新情报就须纳入考量，并重新推敲。》
智慧之王拉斐尔大师也很爱操心呢。
然而它说得很有道理。
依片面想法行动，之后可能会掉进天大的陷阱里。
「帝国那边确实有古怪。话说我的使魔『影魔』办事不够力，我想该亲自出马调查。只是……」
苍影目前忙著调查西方诸国内部情况。他的部下「蓝暗众」也分别接到任务。
所以他顶多只能放出名叫影魔的低阶妖魔。虽是D级魔物，却能使用「影瞬」和「思念网」，算是最适合用于侦查的魔物。然而这些低阶魔物无法突破守护帝国的「结界」。
话虽如此，要加派其他人手也不容易。要派人到安全性未知的地点，只能找苍影认可的对象。若要这些人解除目前的任务，会与我下的命令相抵触。
苍影很能干，但他并非万能。
即使现在进化了，苍影还是只能同时放出六具「分身」。那是他的王牌，常用于处理危险的工作。还得留一些以备不时之需，用于作战，将分身全放去调查帝国，保护我的人手就不够，想必苍影正为此苦恼。
「其实帝国的动向没那么重要啦。只是一部分人危言耸听，想找正当理由让评议会成员同意魔国联邦加盟。不过，既然苍影阁下如此在意，就由我们代为调查吧。」
噢噢，日向跟智慧之王拉斐尔大师是同一类型，都不会对自己的想法过分自信呢。
我知道她做事谨慎，但亲眼见识依旧令人佩服。我也要多加学习，做事情再慎重一点。
话说回来，没想到她会主动提议，说要代为调查。
那我就恭敬不如从命──
《告。也请她调查武装大国德瓦岗内部，看是否能在地下都市内部展开军事行动。》
──智慧之王拉斐尔大师做得还真绝。居然连日向都敢使唤。
不过，它的看法合乎逻辑。
在柯奈特大山里，有些路贯穿矮人王国。
那里就在盖札的眼皮子底下，我不认为帝国能拿那里怎样，但还是姑且请日向查一下好了。
「日向小姐，想顺便拜托你一件事。」
「什么事？」
「想请你一并调查矮人王国的构造。」
「你说矮人王国，那座都市在柯奈特大山的地底，是用大洞窟改造的吧。原来如此……是有那个可能。果然没错，你看似粗心，其实很谨慎吧。」
「哈、哈哈哈。对吧？」
「我知道了。连同矮人王国在内，我们一并调查。」
不知道日向在佩服什么，但这样就好。
虽然觉得智慧之王拉斐尔大师在杞人忧天，但这世上没所谓绝对。前不久才打定主意要小心行事，若有隐患冒芽就先将它拔除。
既然日向都愿意帮了，我就别跟她客气，拜托她帮忙吧。
之后我们又仔细地聊了一会儿。
在午后的咖啡厅里，我们轻松谈论堪称国家机密的重要事项。
话虽如此，我们有下「隔音结界」阻隔谈话声，不会传到外面，所以谈话不会被人听见。
像这种时候，有技能就很方便。
之后日向又稍微跟我做了些说明，内容五花八门。
不只军事面，许多人都企图利用我国。
总之人类的疑心病很重。
我原本是人类，很能体会就是了。
因此，我也认同日向的说法。
「知道了吧？好像有人试图利用你们，可别上对方的当。」
被她这么一说，我只有点头的份。
但是否把日向的忠告听进去是另一回事。
「什么意思？我们会被人利用吗？」
「对，会被人用于军事层面吧。关于这点，我也希望如此，再说也合你们的意吧？」
加入评议会有条件，对方想把管理朱拉大森林的工作全丢给我们。还能当抵挡帝国的防波堤，各国似乎都希望如此。
「没问题。魔物数量减少，迷宫攻略者就会变多。确实合我们的意。」
「别想得太美。我方已经实际体验过了，各国首脑可是一堆老狐狸呢。为了抑制魔物带来的灾害，他们搞不好会命你派人去该国驻扎。」
基本上，人人都不希望他国军队在本国逗留。然而这个世界有魔物存在，是全人类的敌人，可想而知，大家会尽可能储备战力。
就如西方圣教会的神殿骑士团，许多国家不惜采用他国军队。
《提议。这里有一计，可以反过来派遣兵力，对他们施恩。》
除了让评议会承认我们是一个国家，还能理直气壮派军至别国是吗？如此一来，一旦出状况，我们就可以靠这股军事实力给他们下马威吧。
我的祖国也搞这套。
「哦哦。原来是这样啊。有何不可。就给他们利用吧？」
「不过，对方想利用我们，听了还是有点不爽呢。」
「实则让我国影响力大增对吧？」
看我露出邪笑，红丸跟苍影立刻看出我的意图。朱菜笑而不语，没意见代表她赞成吧。
无人反对。
也就是说，明天可以照我的意思办喽。
「你的表情很邪恶喔。」
日向傻眼地说著。
她似乎看穿我们的想法。
不过，日向没有多说什么。换句话说，她默认了。
就这样，对谈到此结束。
要走的时候，日向突然想到什么，对我这么说。
「对了。还有一群笨蛋疑似想图谋不轨，你可别大意喔？」
她慎重叮咛，要我绝对不能生气、失控。
评议会并不团结，她的意思是别一竿子打翻一船人吧。
真是的。
面对我这样的和平主义者，干嘛担心成那样。
就算日向不说，这种事我也心里有数。
我给日向的答案是「你多虑了」，接著我们就和她道别。
＊
过了一晚，约定的日子到来。
我们前往开会地点。
有我、红丸、苍影跟朱菜。
大家都换上套装，一身笔挺。
当然，所有的武器都放在「胃袋」里。他们三人的也是，乍看之下会觉得我们手无寸铁吧。
事前已经跟日向探过消息了，我心中无半点不安。
某些人似乎想利用我国，但加入评议会的事应该没什么问题。
若能在此让他们承认我方是人类的一分子，距离我理想中的社会就能更进一步。
构筑人与魔物共存共荣的关系，建立那样的世界。套用缪兰的说法就是人魔共荣圈吧。
在魔物这边，我们已和魔人、矮人、长耳族等种族构筑共生关系。光这样就能筑起强大的经济圈，但我原本是人类，也想跟人类携手共斗。
不过，人类很贪婪。
他们跟魔物不一样，很计较利益得失，具有排除外族的天性。但也因为他们贪婪，生活水平因此提升，这也是事实，同时还是让娱乐遍及全世界的原动力。
有别于魔物，人类并不单纯。
人类很复杂。
别以为一开始就能进展顺利，要避免抱持过多的期待。
一抵达会场，数名议员似乎等候多时，他们主动向我方打招呼。
他们疑似来自邻近我国的国家。
还是从开国祭参加者那耳闻风声，才想跟我们缔结友谊。
听他们夸自家人，我也开心。
为今后做打算，我亲切地对应。接著对方似乎也放心了，开始展露笑容。
「哇哈哈哈哈。听说利姆路陛下是魔王，没想到这么好相处！」
「今后我们也要继续维持友谊。」
「各位过奖了，彼此彼此。未来我们也会三不五时策划一些活动，有兴趣的人一定要来参加喔！」
在开国祭上，大家还是很怕我们。
但时至今日，对方已愿意与我热络交谈。多亏利格鲁德和摩迈尔等人平日努力打点。
如此这般，我心情大好。
日向拿一堆话威胁我，但是照这个样子看来，果然用不著操心。
原本是这么想的，心情却因紧接而来的某群人荡到谷底。
「咳哼！我说你们几个，利姆路阁下很困扰呢。区区几个小国代表，连点看头都没有，凭什么跟他聊这么久！」
「哎呀，说得对极了。没礼貌的家伙一多，利姆路阁下也会因此对评议会心生误解。作人要知道分寸，快滚吧。」
情况如上，一群态度傲慢的议员现身，将那些跟我聊天的人赶跑。
是谁没礼貌！很想这么说，但我忍住了。
全因苍影透过「思念网」告知，说现在过来的这群人，背后都有个规模颇大的国家。
议员号称人人平等，但看样子他们果然没照这个规则走。之后才来的这群人将之视为理所当然，完全不内疚。
其中确实存在身分差距衍生的阶级关系。
「您好啊，利姆路阁下，跟那些人聊的话题无法有建设性呢。」
「您好。那你所谓的建设性话题是指？」
说真的不想理，但我还是配合对方，给对方台阶下。
「你也真是的。说话拐弯抹角，利姆路阁下哪听得懂啊！」
「哈哈哈，说得是。我看利姆路阁下跟贵族礼仪无缘吧。今后让我们教您吧。」
我只回问一句，对方却笑得很嚣张。
这些家伙的态度太过自然，甚至让人看不出是否有恶意。
感觉有点过分亲昵，但总比怕我好……应该吧？
「对了，利姆路阁下。听说您要打造一些有趣的东西？」
「正是。还要引进叫『魔导列车』的东西？要我国导入这项商品也行喔！」
「对，说得是。我等也这么想。要我们帮您也行。当然，要有相应的报酬──继续说下去似乎有失礼数啊。」
啊，嗯。
该怎么说，令人目瞪口呆？
这已经超越「无礼」了！
想说对方是贵族就表现得谦虚点，算我失策。看我这样对应，他们误会大了。
不过，这里是对方的地盘。
身段不够柔软，可能会把事情弄得很麻烦。
我要用宽大的胸怀原谅他们。
都对日向放话了，不能在这个节骨眼上发火。
「没铺轨道就不能用『魔导列车』。而且铺设工程的先后顺序都定案了，就算现在要求也没办法啊。」
「哦，不须在意那些小事。我已经先跟母国知会了，您只要先让我们进口商品就行了。」
看来他们没看过实物，都误会了。
似乎不晓得「魔导列车」是什么样的东西，双方鸡同鸭讲。而且他们都不顾我方的意愿，硬是单方面要求。
但这次我还是选择隐忍。
「不不不！刚才已经说了，要讲先后顺序──」
我压抑心中那股怒火，试图拒绝他们，但这些家伙对人予取予求似乎不懂得适可而止。
「那就换别的商品也无妨。我们会购买大量的武器和防具，替我们安排一下。当然，可不能忘了表示谢意啊。」
尤其是现在跟我说话的人，这个代表拉奇亚公国的大胡子特别恼人。还暗中要求贿赂，令人怀疑他是否忘了我是魔王这件事。
邻接朱拉大森林的国家受魔物威胁，然而位于内陆的国家都过得和平安逸。
所以国家富足，才不觉得魔王是种威胁吧……
不过，我必须说这家伙真的很恼人。
认真对应的我跟白痴一样。
「还有，您是怎么教育那个叫摩迈尔的人？我命承办人去跟他做交易，但他拖著不办都不做回应。可以换别的对应人吗？」
你很烦耶！真想对他怒吼这句。
原来摩迈尔都在应付这种人，他一定瞒著我吃了不少苦头。本人看起来对应得很轻松，但其实某些承办很缠人吧。
我要多跟他学习。
「我会妥善处理的。」
除了回这句，我还笑脸迎人。
日文是很美的语言。
会妥善处理──除了有这层意思，又不设期限，不说最慢会在何时处理完毕，其实等同什么也不做。
这是超级菁英──日本官僚擅长的技俩。
可以蒙混过关，还能让这件事作废。多棒的作战计画。
「噢噢，有您这句话就放心了！」
「我们很期待。」
「那么，我们就先告辞了。」
「关于商品，我们随时都能提供援助，请您别客气尽管说。」
「今后也请多多指教。」
被我的话彻底蒙骗，那群笨蛋笑著走人。
这就叫成熟的对应。
想要就自己过来买。
「好，说得是。到时有劳你们关照。」
我嘴里说些假话，一面目送那些议员。
这些家伙真麻烦。
用不著把商品铺给他们，透过自由公会卖更实际。好处还不只这些，光是对方没叫我贿赂就赢了。
其他议员也纷纷靠过来，但我只有稍微打个招呼就闪人。跟他们聊太久可能会惹多余的麻烦。
一大早就搞到心情不美丽，但这也是一种经验。
若在开会前引发问题，天晓得日向会怎么酸我。
就别跟他们计较了吧，我随后进入会场。
＊
「利姆路大人，就这样放他们走人行吗？竟原谅那些狗眼看人低的家伙……」
在工作人员的带领下就座，紧接著红丸朝我发问。
看我隐忍，红丸也忍著不吭声吧。
我正想学他抱怨几句，不料有人抢先。发话人是苍影跟朱菜。
「别以为利姆路大人跟你一样。不过是些小喽啰的戏言，利姆路大人怎会为此烦心。」
「就是说啊，哥哥。利姆路大人的心胸比海更宽广，对他来说跟那些路人认真是种愚蠢行为。」
喔、喔喔。
被人褒成这样，我只好耍帅了。
「算是吧。红丸，为这点小事生气表示你还太嫩啦。」
说得这么好听，其实我也怒火中烧。但是，难得朱菜跟苍影误解、朝好的方向解释，我只好顺水推舟了。
我摆架子对大家说教，就这样耗去一小段时间。
一些椅子排成扇形。
我们坐的地方原本该给议长坐。
简单来说就是扇子的根部，大家的视线全往这集中。
有一张桌子，还有一个椅子。
红丸等人站著，在我背后待命。
当司仪的议长则移驾到安全的二楼。
所谓的安全是针对我们说的。因为我是魔王吧，看样子大家果然保持高度戒心。
全体议员的视线都集中在我身上，让人坐立难安。
如此这般，会议开是开了，但从这开始才是真正的地狱。
因为装精明说大话，害我满肚子火又不能发飙。一直在忍耐，从头到尾都在听议员们说话……
事前已跟日向打听，所以我知道会议的议题是什么。
首先来看会议流程，我们魔国联邦要加入西方诸国评议会，对方则提出各种条件。
其一，遵守国际法。
其二，经济圈开放。
其三，提供军力。
对方提的要求大致分成这三种。
关于第一点没问题。
加盟国不论大小，皆有遵守的义务。
话虽如此，评议会没有干涉他国国内法的权限，这点可以放心。
每个商人都要遵守贸易对象国的法律。若于该国发生问题，将依该国的法律判决。
如果对判决不满，商人可对其所属国的大使馆提出申诉。再由他们判断要升格为国与国的问题，还是要让商人吃鳖了事。
感觉比之前开国祭上的处理方式还好。
若发展成国与国的问题，将依国际法进行判决。将前往国际法院进行裁判，会有第三国在场──是说这也是评议会的职责。
只是剔除当事国的议员做判决，事情没那么复杂。
当然为了公平起见，须事先公开我国制定的法律。问题就出在这，但我有可靠的智慧之王拉斐尔大师。
我们网罗各国法律，完美厘清要点、弄得浅显易懂，用以制定我国法案。
并将那部法典提出，所以没什么问题。
至于开放经济圈，这就有点问题了。
这个世界的专利概念不够普及，先抄先赢是当今趋势。
不过讲那些都太早，若文明过度发展，似乎会被「天上大军」攻击。人数高达百万的天使族将从空中发动攻击，将城镇破坏殆尽，弄得体无完肤。
所以西方诸国没用电也不用瓦斯，目前连蒸气机关都没用。
但要说这样是否不够便利，其实也不尽然。
我们有魔法，还有魔法道具。
服装跟日本相比毫不逊色。
虽说市面上不会有鲜度高的食材流通，但保存粮食的技术略胜一筹。
再看建筑方面，人们似乎创了引用魔法的优越技术。像是城堡等醒目建筑，搞不好靠现今日本的技术也盖不出来。
如此这般，人们衣食无缺，居住也不成问题。
都市则意外舒适。
要说问题出在哪里──
举凡培斯塔和戈毕尔对外公开技术，以及黑兵卫等人的装备展览会，除此之外，连刚才那个拉奇亚公国代表人，也就是胡子男都知情，「魔导列车」的事也呈现半泄漏状态。尤姆和缪兰等人找来大批劳工，这些事被人知道也不奇怪。
问题不在那，而是某些人企图盗取这些技术。
更正，只想偷倒还好。
有些家伙更恶质，说要跟我国进行交易，藉此名目要我国先替他们进行轨道铺设工程。
「先把车通到我们拉奇亚公国！」
「怎能擅自下定论！利姆路阁下，我们札蒙特共和国才配当魔国联邦的盟友！」
「肃静！现在没问各国的意见。没看到利姆路陛下正为此困扰吗！」
若白胡子议长没出面缓颊，会议可能到这就开不下去了。
市场开放没问题，可是提供技术在我意料之外。此外，若各国把我们当有求必应小帮手，感觉他们今后动不动就会利用我国，有种不祥的预感。
结果我先前的担忧也并非有误。
此刻的我好忧郁，然而会议仍要继续进行。
关于最后一项条件，也就是提供兵力，这点得考虑考虑。
日向已对我提出忠告，所以我重新审视苍影提供的情报。有人想以军事协助为名利用我们的兵力，但我们也想利用这点。
我们魔国联邦将全权管理朱拉大森林。他们是想靠我国对付魔物，这点没问题。
我们原本就预计这么做，那样对我们也有好处。
根据我与日向商议的结果，朱拉大森林这边由我国负责防御，荒芜大地那边则由圣骑士团把守。
相关费用都由我国承担，评议会也乐见其成吧。若要经济活动顺利进行，必须让世界情势保持安定。
有几个国家在警戒东方帝国，对他们而言，我国的防卫力像是替他们打了一计强心针吧。我想这应该是多虑了，但要是有什么万一，我国首当其冲。
如上所述，评议会肯定想利用我们。
因此我们可以反过来利用对方。
我们负责防卫朱拉大森林，这是大前提。小国想利用我们的多余兵力保护自己的国家。
即使来自朱拉大森林的魔物减少，也防不了突然诞生的魔物。某些危险魔物还会从空中飞过，国家的防卫预算不能省。
还要给四处巡逻的士兵薪水，委托人讨伐则须付费。如果透过评议会来不及对应，就得挪税金去补。
而且流程上是发现魔物才委托自由公会，无法防范于未然。
将西方圣教会定为国教的国家有圣骑士团出面巡视。可是他们的人数有限。巡逻的范围很大，关键时刻不见人影或许是常有的事。
因此才有我们出场的余地。
各国将向我国支付防御费用，我们则让大家尽情利用。同时又委托我国担起国防工作，各国将无法忽视我国。
换句话说，要展现我们的力量，以强大的军事实力为背景，加强对西方诸国的影响力。
可以赚钱又能加强影响力。
这作战计画可谓一石二鸟。
再说，假如帝国真的攻过来──
该说幸还是不幸，魔国联邦正好坐落在帝国的侵略路径上。反正横竖都要作战，倒不如让背后的敌人与我们团结一气。他们不怕我们，愿意接受我们当防卫兵力，对我们来说也是求之不得。
要让这成真须展现绝对的战力差距，让他们知道打起来也没机会获胜。否则将国防交给他国包办就是种愚蠢至极的行为。
反抗也打不赢，那就利用吧──能让大家这么想，这项计策就算成功。
各国议员不是提出请求就是插嘴打断人说话，此时议长也说明完毕。
「──以上就是朱拉•坦派斯特联邦国加入评议会的条件。利姆路陛下，您可有异议？」
在这陈述意见形同答应。
忽略各位议员自以为是的发言也无所谓，但加入条件可不能漏看半分。
我们也想利用对方，但被条约绑住就没意思了。
这种东西一般不是都拟成书面文字，先拿给我们斟酌吗？
──我对此不满。
要是对方在议场要求我方回应，我们却无法立刻给出答案，这时又该怎么办才好？
我猜这也是找碴的手法之一。
想归想，本人有智慧之王拉斐尔大师加持。
它会详细检视口头说明，藉我的手自动做笔记。
真的超万能。
因此我能审酌各项条件，再提出反驳。
「我已审酌所有的条款项目，分别提出质疑及替代方案。要是你们愿意接受，我们这边也没什么问题。」
我说完将写好的文书递出，红丸接了起身，将文书交给议长。
议长被逼著接下。
「──什么？」
我大致上赞同对方提出的条件。只是被人利用也得拿到好处，因此对部分内容进行变更。
智慧之王拉斐尔大师亲切地附记这些订正文。
跟口头说明不同，事后看也能理解。
议长因我们是魔物就瞧不起人，看到他的说明一字不差地写成书面文字，整张脸血色尽失。不仅如此，就像在说「想蒙混是行不通的」，甚至被人用红笔订正，怪不得议长那么惊讶。
厉害的不是我，是智慧之王拉斐尔大师才对，但现在就先装得理直气壮好了。
「有什么问题可以商量喔。」
要是对方不愿接受我们的提议，用不著勉强入会。我会选择放弃，因为时间的淬炼还不够，无法让大众认可我们，只要转换方针就行了，只与认可我们的国家深入交流。
「不，没什么问题……不过，希望能给点时间，让我们检讨利姆路陛下的提案。」
看样子议长不傻，他发现我们不好摆平。
不对那些字句发表异议，决定精审这份文书。
明明就不给我们检讨的时间──就算我这么想，反对起来还是没好处，所以我决定乖乖接受他的要求。
＊
怎么会变成这样？
被踢起的桌子飞到空中，接著缓缓落下。
时间彷佛静止了，日向在看我，眼神好冰冷。
你果然还是做了──就算她不讲，这句话还是深深地扎在我心上。
伴随一记巨响，桌子用力撞上地面。
我用脚跟狠狠地踩穿，只见桌子粉身碎骨、不成原样。
覆水难收。
我假装这都在计画之中，大剌剌地靠在椅子上坐好，还翘起二郎腿。然后睥睨白著脸看我的各国议员，并在心里叹息。
不，一开始都有忍住。
人们称我是成熟的大人、魔国联邦的表率，比海更宽广的心胸令我引以为傲。
看我最近的表现就知道了。
人们说我是耐力的化身，善于应付蜜莉姆。因为心胸够宽大，看蜜莉姆耍任性也能笑著容忍。
不过……
对象换成利欲薰心、一点也不讨喜、眼里闪著欲望光芒的议员大叔乘以数人，结果会怎样？
答案就是眼前这张遭人粉碎的大桌。
中间隔了三小时的午休时间，会议再次展开。
问题就在这时发生。
针对我提出的文件，那帮议员写了名叫请求书的谜样文书交给我。
看议长一脸疲惫，可见这不是他的意思。
但我没空同情他。
眼睛稍微从请求书上晃过，这就发现内容多半教人难以忍受。
内容如下。
其一。
要让「魔导列车」通至英格拉西亚王国。所须工程及费用由魔国联邦负担。
其二。
提供高品质装备。目的在于增强西方诸国的军备，得向魔国联邦请求支援。
其三。
出现在魔国联邦的迷宫乃全人类珍宝。故须让评议会兼管营运事宜。
其四。
加入评议会，每年须缴纳定额税金。此外，关于议员遴选，基于安全考量只接受人类。
诸如此类。
都随他们写。
理智神经三秒断裂，能让我三秒发火真有你的。
这样的条件根本不值得检讨。
已超越不平等条约，与其要我缔结这种条约，还不如放弃与人类共存。
「我说，你们几个。在小看我吗？话都随你们讲，但你们凭什么对我这个魔王提要求？」
踢完桌子，我稍微冷静下来。
压下那把怒火，质问低垂著头的众议员。
「利姆路大人在问话喔。你们别闭著嘴，快开口回答。」
朱菜笑著补刀，比我说话更有效。议员都被那股压迫感吞噬，开始冒冷汗。
「你们都搞错了。我国正准备构筑巨大的经济圈。即使如此，我依旧有意加入西方诸国评议会，只是为了传达一个诉求，就是我们不想与人类为敌。但既然你们没那个意愿，我也不打算勉强──」
议场内鸦雀无声，只有我的声音静静地回响。
出的声音不大，但那句话似乎说进议员的心坎里，同时激发恐惧。
我并没有使用「魔王霸气」。是说「魔王霸气」若对人类使用，好一点的陷入恐慌状态，最惨的就是发狂，要不就是像个疯子般痛苦死去。所以我不会在这种场合使用。
当然，我也没替他们洗脑。
做那种事别想跟人类交好，一切将毁于一旦。在往后的人生里，我可不想跟只会答YES、一点趣味也没有的傀儡作伴。
总而言之，这次顶多气到踢坏桌子，坦然陈述自己的意见。
然而光这样就带来莫大的效果。
「不、不是，利姆路阁下，我等提出请求的动机并非如此……」
「正、正是！我等也想与贵国搭起友谊的桥梁，在提意见的时候才会一时不察，不小心得寸进尺。」
这下议员们慌了，拚命找藉口。
可是我愈听愈火大。
话说──
面对一国之君还叫人家「阁下」。
若对方一样是王或国家元首就算了，又没背负整个国家还这样叫我，等同藐视我国。
那态度就像在对从属国的王，可以说对我国不带半点敬意。
这些家伙肯定看不起我们，想说我们只是区区魔物。
我个人被人看扁还能忍住，但整个国家被人看不起就无法容忍。
本人好歹是魔王。
原本期待对方会用配得上这身分的方式对待，情况却比我所想的更严峻。
我们住最高级的旅馆，不少议员对我很有礼貌，所以我有点疏忽。
然而就算是这样，他们的态度还是很差。
「啊？那你们说那些是何居心？在我看来等同要我及我国国民当你们的奴隶，为你们做牛做马？」
「不、不是！没那回事！」
「我等绝无此意！我等提出请求的动机并非如此──」
议员们拚命解释。
原来这就是代表国家的贵族，真教人头疼。
跟这种人交涉，我宽大的心胸也免不了在短时间内濒临忍耐极限。
可以将这些臭狸猫玩弄于鼓掌间，优树也是老奸巨猾的狐狸呢。
很想跟他学习，但我似乎学不来。
《提议。那要我出面处理，进行自动对应吗？ YES／NO》
智慧之王拉斐尔大师好像说了些话，是我听错了吧。
它确实很优秀，但顶多只是一项技能，不可能像那样自由地插话。
看来是我平常太依赖它，结果愿望变成幻听传入我耳里。
如果可行，演讲也能全部交给它，那我之前吃的苦头又算什么。
像要甩去愚蠢的妄想，我轻轻地摇摇头。
然后不屑地瞪视坐在面前的诸位议员。
是说这下惨了。
如今我恢复冷静，在烦恼该如何收拾残局。人们常说「性急坏事」，一旦出错，要修复就很困难。
议员们很拚命，我也一样。
《告。没有问题。正如主人所想，已确认全场受精神干涉的影响支配。》
啊？
你说什么！
我根本什么都没想。一点想法都没有，只是火大才付诸实行。
但却──
《告。已获得多件样本，发现精神干涉的法则。就如个体名「凯」，现场多数议员也被某人的精神干涉影响。要解除干涉吗？ YES／NO》
哎呀，那还用说……
我毫不犹豫地选了YES。
一想完，至今都保持沉默的几名议员也开始出声。
「利姆路陛下当然会感到愤慨！我方如此失态，该如何补偿──」
「等等，那些条件之前开会根本没提啊！」
「是谁，是谁擅自作主的？」
局势顿时起了变化。
智慧之王拉斐尔大师果然厉害，不论何时都可靠。
「呵呵，看来那些议员恢复理智了。」
装得像看穿这一切，我狂妄地轻喃。只是想耍帅罢了，对此有反应的人是朱菜。
「原来是这样啊！我觉得他们好像怪怪的，难道是精神支配？」
事情是怎样啊，智慧之王拉斐尔大师？
《答。这是一种精神干涉。影响的不是魔素，因此确认上花了一些工夫，但世上不可能同时有那么多波长相同的人。原以为还要一些时间才能解除，但主人的愤怒波长令其产生「破绽」。》
原来如此，都在我意料之中──就当是这样吧。
「看起来效力没那么强。顶多利用精神干涉让议员们的目光变狭隘吧？」
我随便说个几句。
被这些话骗倒，朱菜等三人都用尊敬的目光看我。
「原来如此。所以利姆路大人才对那些议员施压，让他们陷入慌乱吧？」
「就是这样，红丸。那么做都是经过深思熟虑。」
就怕他学我的暴躁，必须先声明一下。
这样也能跟日向交代，真是太好了。
我想到这里松了一口气，但还是感到疑惑。
这种精神干涉究竟是谁搞的？
应该不是优树。
我不觉得优树会这么做，因为会留下证据。
既然要留，得有够大的动机──但在这想破头也没用。
到底是谁安排这场戏？
现在还不是追究那个的时候。
眼下，我得先解决眼前的问题。
部分议员朝恢复理智的议员进逼。
就是这些人拟了那份请求书吧，数量比想像中多。比起那些，更令人在意的是有些人一脸得意、表现得游刃有余。
他们手上还有其他策略──只能这么解释了。
这时我突然觉得不对劲。
某几人朝会议室后方的门张望。
我仔细聆听，听见数道脚步声。
他们是叫了卫兵吗？
《告。未感应到类似行为，推测是事前就计划好的。》
嗯嗯。
看来他们打算故意激怒我，再派人镇压吧？
话说他们真有自信，对手可是魔王耶。
不免让人觉得这种漏洞百出的计画也敢用，但英格拉西亚王国及其相邻地区的居民似乎没什么危机意识。可能是远离魔物威胁的关系，这些人太安于逸乐。
这些议员也一样，此处想法乐观的人较多。
搞不好他们就是日向口中的「一群笨蛋想图谋不轨」……
当我察觉此事，门刚好在这时开启，十几名士兵跟一名壮汉入内。
＊
「噢噢，真嚣张。你就是自称魔王的笨蛋吗？不过，你只带三名随从，嚣张成这样好吗？」
那个人一看到我就大声吼叫。
一进场就没头没脑地大吼。
笑得很不屑，彻底把我看扁。
已经不是失礼可以形容的了。他显然是来找碴的，要找藉口也没办法。就连我们都哑口无言，不由得互看彼此。
不，等等。
这是敌人的策略。
真是深谋远虑──
《答。推测这个男人并没那种能耐。》
──咦，真的？
那这家伙是大笨蛋──？
「那个……我姑且就是称号魔王的利姆路，你是不是把我跟某人搞错了？」
为了以防万一。对，为了以防万一，我跟他确认。
之后他说认错人就窘了，所以我问他到底想找谁。
朱菜脸上的笑容消失，红丸似乎也因过度愤怒僵住。苍影似乎想在这一刻拿出预藏的刀，在这发生流血冲突就糟了。
我也很生气，但还是转个弯陪笑。
或许是奏效了吧，我成功保持冷静，朝他问话。
但得来的结果却害我白忙一场。
「对，就是你没错。我记得那个笨蛋的名字就叫利姆路。」
看来没认错人。
也就是说把他宰掉没关系……
「──喂，你这家伙。别太过分啊！虽然不知道你的目的是什么，但这里是公共场合，又有一大堆目击证人，你以为做这种无法无天的事能全身而退吗？」
把桌子踢坏的我或许没资格说这个，但这是两回事。
我打算在此拿法律当挡箭牌，将这个笨蛋逼退。
否则我真的会宰掉他。就算我忍住，红丸还是有失控的可能，就怕事情变成那样。
不料这名壮汉说出更白痴的话。
「蠢材！这是好机会。让你吃点苦头，对你用上这东西，就可以对你们这些魔物予取予求了！」
咦？他说什么？
要给我吃苦头，对我们予取予求？
这家伙在说什么？
是我变笨了吗？他要表达什么，我怎么听不懂……
《答。这名愚蠢壮汉想赢过主人，让您任他们使唤。》
那种事我知道啦！
动不动就认真说明，好像我真的是白痴一样。
是说壮汉手里拿的东西，以前蜜莉姆假装被人操纵时，我看过这个魔宝道具──是支配的宝珠。
似乎是真货，但那个对我有效吗？
《答。支配的宝珠无法控制主人。》
听它这么说，我就放心了。
不晓得他从哪弄到那种东西，不过，这种危险道具最好彻底破坏。
想到这儿，我从椅子上站起。
此时被突发状况弄糊涂的议长疑似回过神，他慌张地大叫。
「请、请等一等，利姆路陛下！这其中一定有什么误会。那绝不是评议会的意思，请您跟公正的第三人日向大人做个确认──！」
议长已对我抱持敬意，他不会说谎。
日向也没跟我说这件事，该说她还给我忠告，要我多加提防。
没想到内情竟是这么直截了当、这么白痴，事到如今只好顺其自然。
议长不是敌人，日向也不是。
再说某些议员也挺我们。
「我们没听说啊。这是怎么一回事？」
「是谁指派的？」
「那名士兵穿的铠甲有英格拉西亚王室家徽。这么说来，那是英格拉西亚王国动的手脚？」
议员们陷入混乱，从中传出这些话。
看那反应，他们显然与这名壮汉无关。
这不是评议会做的决定，肯定是部分势力的脱序行为。
许多人一头雾水的状况下，也有人冷静判断。
是日向。
一被议长点名，她立刻从座位上起身，上前站在我跟壮汉之间。
「莱纳阁下，你这是什么意思？」
原来壮汉的名字叫莱纳啊。
日向也认识他，表示这人很有名吧？
「未经许可怎能入内！现在在开会，没你们这些士兵出场的余地！」
见日向采取行动，议长胆子似乎也跟著大起来，厉声斥责那些士兵。
对此做出回应的不是莱纳，而是其中一名议员。
我记得他是英格拉西亚王国的伯爵，好像叫葛芬……
「哈哈哈，雷斯塔议长大人。无妨。是我把他们叫来的。为了惩治那几个不法之徒。」
从二楼──靠近议长的位置，葛芬边笑边说。
「葛芬伯爵，你疯了不成？」
议长涨红脸大叫。
也是啦。
既然其中一名议员涉嫌，他就无法主张此事跟议会无关。
有日向这名公正第三人在，这场可笑的闹剧反倒对我有利。虽然被人小看很火大，但我决定暂时先忍忍，看看情况再说。
「葛芬伯爵！我可没听说会发生这种事！」
出声大吼的是约翰议员。他好像是罗斯帝亚王国的公爵。
他比较像样，也没遭到精神干涉。开头那场骚动似乎令他面有难色，感觉会站在我这边。
八九不离十赞成魔国联邦加入。
「各位，稍安勿躁。其实大家都怕魔王利姆路。不是吗？这位莱纳阁下是我们英格拉西亚王国最强的男人。他会打倒魔王利姆路，支配他。如此一来，八星魔王的其中一名就会任我们摆布。连『暴风龙』也难逃掌控！」
就算被多名议员责备，葛芬仍气定神闲，还像这样理直气壮，表示要与我为敌。
数名议员纷纷大喊，他们认同葛芬的说法。
演变成这样，我也不用再忍了吧……但事态将我撇在一旁，开始失控。
「这、这怎么行！」
「怎能允许那种事情发生！别、别小看议会！」
「没错！你、你打算无视评议会的意思，将自己的利益摆在第一位？」
更多议员起身，开始反驳他。
可是，我有种不祥的预感。在众多议员里，某些人脸色难看地低著头。
还有葛芬那老神在在的态度，似乎另有隐情。
结果我的预想成真。
「冷静点，各位。我国骑士莱纳说得对。魔王漫不经心地来这儿，不好好利用这个机会怎么行！」
嘴里说著这些，一名斯文男进入会场。
这名另外加入的金发斯文男明明不是议员，态度却很傲慢。
议场顿时吵闹起来。
由此可见这家伙的地位颇高。
才想到这里──
「艾洛利克王子殿下，这是在做什么？我应该劝过你了，要你别做蠢事吧……？」
日向一席话助我认清他的真实身分。
原来对方是这个国家的王子。
就算是评议会的议员，面对这个国家的王子也不能失礼。怪不得他们如此困惑。
话说这个名叫艾洛利克的王子，就是这次事件的幕后黑手？
几名议员疑似被他煽动。
「日向，我对你很失望。因为你放弃当不惧怕魔王的人类守护者。」
「──你说什么？」
日向的声音变低，语气冰冷。
啊，看来她真的很生气。
这下我没机会出场了吧。
「唠唠叨叨烦死人了，日向小姐啊。怎样？我不晓得圣骑士团长有多厉害，但本大爷是英格拉西亚王国骑士团的总团长，你不是我的对手啦。连那个软脚虾魔王都打不赢，在那互舔伤口真可笑。该不会吓到尿失禁想逃吧？」
下流的笑容依旧挂在脸上，这次莱纳的矛头指向日向。
这家伙有危险。
连我看了都血色尽失。
「混帐……」
「咯咯咯，你不反驳，是被我猜中了？哦，圣骑士团长大人。反正你那职缺也是摆好看的吧，色诱好色的枢机才弄到这份工作？两边都是杂碎，肯定打了场烂仗吧。连杀人的觉悟都没有，笑死人！」
啊，这次连我也中枪。
拜托你别这样好吗？
「不过呢，日向。你的外表还不差，要是你当我的女人，要我把你当宠妾疼爱也行喔？」
啊，这家伙……他死定了。
日向的神情依旧。
容貌依然冰冷美丽。
可是和那冷淡外表成反比，她的内在似乎就像岩浆在狂冒。
是说日向的忍耐力真强，我说真的。
换成我可能早就发飙了。
「喂喂喂，莱纳阁下。不觉得这样有点下流吗？不过，我也对魔王有兴趣。一人独占不太好，你看怎样？」
我背后窜起一股难以言喻的恶寒，令人浑身发毛。
这个叫葛芬的男人，该、该不会看上我了？
好一个恶心大叔。几乎没什么事能让我动摇，他却吓到我，这男人真可怕。
幸好葛芬的位子离我很远。
若他靠近我，我可能会下意识殴打他。
「──艾洛利克王子殿下。这个男人──莱纳阁下说出那种话，还做了那种事，你们英格拉西亚王国打算睁只眼闭只眼吗？」
日向用平静的语气回问，没泄露半点怒意。
只见艾洛利克笑著回应：
「呵呵呵，日向小姐，若你愿意提供协助，我们会对你更加礼遇。不过，要恨就恨激怒莱纳的自己。喔，对了。都忘了说，莱纳比A级冒险者还强。除了他还有──」
话说到这儿，艾洛利克啪地弹指。
似乎就等这一刻，门随后开启，一身黑的男人出现，还有身穿绿袍的人，另外一些人穿著绣有眼熟标志的外套，他们全进入会场。
一身黑的男人我也认得。仔细看会发现是遭树妖精戴儿塔刎颈的冒险者凯。
而穿著外套的团体正是队伍「绿乱」成员，与我们的假魔体激斗过。
也就是说，那个绿袍者与「绿之使徒」有关？
此人用帽套盖住头，并以围巾遮脸。身分不明感觉很可疑。一副高高在上的样子，可能是佣兵团头目吧。
结果我猜对了。
「跟你们介绍一下。这位是凯先生，A级冒险者，目前在当莱纳的副手。而他是──」
艾洛利克边说边将手搭在绿袍男的肩膀上。每个动作都很做作，显然是个自恋鬼。
「──他是那个著名佣兵团『绿之使徒』的团长。要讨伐魔王也得重视礼节，我尽量找些厉害角色。比你们强的高手要多少有多少。只是稍微强了点罢了，希望你们别那么自恋呢。」
艾洛利克信心满满。
就我来说，想打架，我随时奉陪──
《警告。这样会把名声弄糟，下降率百分之百。》
也是啦。
这里那么多双眼睛在看，魔王毫不避讳亲自出战好像有点那个。
再说我有开条件──只跟迷宫突破者对决。在没有特殊原因的情况下打破标准，到时我可能得应付来不完的笨蛋。
还有，最大的重点是──
有人比我更怒。
人是种不可思议的生物，有人先发怒，前一人自然就能恢复冷静。
「那我问你。艾洛利克王子殿下，不只是我，你还要跟西方圣教会为敌。都做好心理准备了？」
「放心吧。不管是西方圣教会还是神圣法皇国鲁贝利欧斯，都不会遭受波及。若你在一旁默默地看，我可以保障你的人身安全。」
看日向拚命按捺怒火，我连自己在生气的事都忘了。
除了议长，底下还有其他人拚命向艾洛利克等人抗议。我方并非四面楚歌，并非完全被拒于门外。
只是有个笨蛋失控罢了。
既然这样，我们用不著跟对方吵到脸红脖子粗。
「问题不在那。今日是评议会邀我来当第三人。目的在于确保公平性，不能对你们的脱序行为坐视不管。如果是评议会的意思就另当别论，只是你一人擅自胡来，别以为我会视而不见！」
可能在顾虑对方的身分吧，日向试著说服艾洛利克。然而艾洛利克听不进去，看样子没用。
「日向大人说得对，请您自重，别在此恣意捣乱！」
「这事我可没听说，艾洛利克殿下！还有葛芬伯爵，做出这种事情，你以为能全身而退吗？」
「难得利姆路陛下亲自驾临，这种做法大有问题！」
「我可不许这种事情发生。英格拉西亚王国竟如此蛮横！」
有人暴怒、有人愤慨。
出声的议员也变多了。
事情变成这样，连我都开始进入观众视角。
主角换人当，但那种事怎样都好。
「既无公平性可言，何须评议会！」
这声叫喊出自议长。
多说一点！如此这般，我在心里替他加油。
「这群老头吵死了。等我支配魔王，你们爱怎么闹都行。」
莱纳一副胜券在握的样子。
这家伙已经把日向惹毛，可能没我的事了。
当作没看到。
「艾洛利克大人，照契约走，我们只答应当您的护卫。若您自走险路，将视同违背契约喔！」
哦，连「绿之使徒」的团长都不想插手吗？差点把他们混为一谈。幸好他先知会，幸好。
「就、就是说啊！在我看来，魔王利姆路大人可是头号危险人物。还创出内有疯狂魔物徘徊的迷宫，绝对不是等闲之辈！」
……
这不是在夸我吧？
那场死斗没有白费。队伍「绿乱」的队长，也就是那名精灵使者，对我似乎抱持过剩的警戒心。
「哼，无聊。胆小鬼只会碍事。」
原来凯跟莱纳是同类人？自信心过剩，这类型的人都把他人意见当耳边风。
他恨恨地看著我，但我不记得有做什么事让他恨成这样。
总而言之，会场内的状态可说是一触即发。
然而却缺少关键契机，大家都没有采取行动。
我在心里暗道没辙，决定静观其变。
＊
似要化解陷入胶著的现况，只见艾洛利克举起一只手。
「肃静！大家听仔细了，艾洛利克大人有话要说！」
葛芬神不知鬼不觉从二楼位子走下，站在艾洛利克身旁扬声高喊。
艾洛利克满意地颔首。
接著慢慢地环顾四周，缓缓开口：
「诸位议员！现在、在这里，你们可坦然陈述意见！是要认同我们，成为讨伐魔王的勇者？还是与魔王联手，与人类为敌？本人艾洛利克•冯•英格拉西亚相信代表各国来此的诸位会做出正确选择！」
就像在演戏一样，艾洛利克露出愉悦神情。
「喂喂喂，现在才用投票表决啊？」
我不禁提出质疑，艾洛利克则理所当然地颔首。
刚才那样乱搞一通，他还想保住颜面？
再说就算投票也不会拿到过半的赞成票──
「呵呵，那是当然的吧？当然，我们要用民主的多数决表决。不过，用不著投票也无妨，我确定评议会将认同我的做法。」
这句话令人在意。
态度上自信满满，彷佛在说结果早已定案……
不对，仔细想想实在很奇怪。就算他是王子好了，在各国代表聚集的场所胡来，照理说是不被容许的行为。
即使如此仍要惹事，理由在于？
《答。八成已收买多数议员。》
啊啊，果然没错。
我没想到他连国外议员都收买。没弄好可能会引发国际问题，所以我认为他不可能实施如此危险的对策。
是我先入为主才惨遭滑铁卢。
「那么，这就来表决吧。来场公平、公正的表决！我们要在此打倒魔王，支配他。赞成的人起立！」
王子的声音高高响起，同时数名议员带著惹人厌的笑容起身。
果然，看样子他们早就内神通外鬼。
既然这样就没办法了。
即使这次的结果不尽理想，我们还是有足够的时间。要是我们被拒绝，到时再看著办，只能接受投票结果吧。
《告。没问题。都在预料之中。》
咦，预料之中？
智慧之王拉斐尔大师露出邪恶笑容──我彷佛看到那种幻觉。
这么说来，印象中苍影查出不少事情？
例如世人对我国的评价，还有各国的财务状况，以及王公贵族对此事的反应。就连各国议会的会议纪录都查到了。
这些都由智慧之王拉斐尔大师彻底精审。
并在我的「胃袋」里迅速制成文件。
我拿出来一看，发现那是数本帐册。
啊，是台面下的帐本！
真的都被你掌控喽，智慧之王大人。
智慧之王拉斐尔大师已在神不知鬼不觉间掌握跟人私通的议员弱点。
帐簿上详细记载收受的贿赂等资讯，只要将它公诸于世，到时就能斩断相关人士的生路。
一旦掌握渎职铁证，剩下的就只是一场闹剧罢了。
行事缜密。
不愧是智慧之王拉斐尔大师，令人畏惧。
《告。用不著拿出那些证据，主人已获胜。》
嗯？
才在纳闷这话是什么意思，结果就出炉了。
几名议员起身，开始拍手。看见这一幕，艾洛利克高声发表胜利宣言。
「表决完毕。已过半数，该议题通过！」
艾洛利克洋洋得意。
葛芬和莱纳也带著令人反感的笑容出动，想抓住我们。
不过，他们未免操之过急。
起身人数连全体的三分之一都不到，多数议员仍坐在位子上。艾洛利克那个笨蛋对自身计谋不疑有他，也没看结果就在那夸耀胜利。
就连追随艾洛利克拍手的议员也发现同意人数过少。他们慌张地环顾四周，发现自己是少数派立刻刷白一张脸。
结果显而易见。
反对打倒魔王──也就是我的人占大多数。
帐簿数量比听令于艾洛利克、为此起立的议员还多。对应的人数已过半，看来某些议员中途变心。
《答。因先前解除精神干涉，他们疑似找回良知。》
原来是这样。
恢复理智才惊觉自己有多愚蠢。
可喜可贺。
如今在座的各位议员基于公正判断选择与我联手。
虽然有人为贿赂动心就是了──
《答。推测精神干涉造成的影响，可刺激人的「欲望」。似乎会引发相当强大的强制力。》
是喔，那我有点同情他们。
正幸的独有技「英雄霸道」也一样，能影响人心的技能非常棘手。
正幸那边无法自行控制，但做出这种事的人似乎有选定对象。不晓得是谁做的，不过，好像是非常棘手的敌人。
难道是那个金发的……
总之，那些恢复理智的议员已确实明辨是非。也对我以礼相待，贿赂的事就替他们保密吧。
但是，议员个人的判断将左右国运，那评议会的制度也大有问题。国际联盟或联合国这类组织若无法自清，将就此腐败。
若是代表各国的议员腐败，人们会认为他隶属的国家也不好。国家命运全系在个人人格与尊严上，希望他们选人要更加慎重。
不过，这方面的事不该由我操心。
问题在于目前站著的人。
暗中从事不法行为的人得为那些罪偿还。
可是在那之前，我得让至今还未清醒的笨蛋醒悟。
「喂，你冷静下来，看清现在的状况吧。」
我不改从容的态度，朝艾洛利克放话。
「哼，说什么──」
他还没发现自己的处境。
原来笨到极点是这么丢脸的一件事。
「你是小丑吗？」
「什么！」
「不，失礼了。都怪艾洛利克王子殿下太过滑稽。」
日向刚才都用冰冷的目光观看这场闹剧，连她都趁机替我助势。乍看之下很冷静，其实完全进入吵架模式。
我也不想落于人后，但日向的嘴停不下来。
「看样子反对你意见的人过半数呢。身为第三人的我站在公平立场宣布该投票结果成立。是说你基于何种权限发动投票表决，晚点评议会会为此召开质询会议吧。」
「唔，竟然有这种事！你们这些家伙，是想背叛我吗！」
噗，开心开心。
发现结果事与愿违，艾洛利克大声吵闹。因为他很自恋，这模样显得更加难堪可笑。
日向看了似乎也很爽。
我也爽。刚才那些不爽的感觉都没了。
「就、就是。艾洛利克大人说得对！你们明不明白？敢做这种事，小心我国在援助上──」
「等等，这话什么意思？葛芬伯爵，可否详细解释一下？」
一脸疲惫的议长打断葛芬。葛芬叫得口沫横飞，但那些话参杂不能听听就算的词句。
那部分就是「我国在援助上」吧。
《答。已节录至刚才的资料。》
听大师这么一说，我看向那些资料，确实详加记载。
「助拉瓦哈王国兴工解决水害。卡尔那达王国这边则是提供粮食援助，以应付旱灾带来的损害。还有其他国家，似乎也跟他们约好要进行各式各样的支援。报酬就是这次的事吗？不过，未按贵国命令行事就取消支援，等同自行昭告这是恶质的收买行为。」
「什么──！」
「你怎么会知道那些内情？」
艾洛利克为之语塞，加上试图掩饰慌乱并尖声叫喊的葛芬。
我不慌不忙。
只是噙著淡笑，不屑地望著对方。只要这么做，对方就会擅自曲解我这个人。其实我本人也搞不太清楚，但智慧之王拉斐尔大师都这么说了，大概是那样吧。
艾洛利克等人一整个不知所措。
议长听我这么说似乎看出端倪，他恶狠狠地瞪视艾洛利克等人。
议会的局势一面倒，这下我们稳居上风。
有人想偷偷坐下，那可不行。
苍影已经用「黏钢丝」封住他们的行动。
「都警告过你了。自走险路的笨蛋，我们是不会帮忙收烂摊子的。」
「绿之使徒」的团长这么说，声音分不出是男是女。
看来已跟艾洛利克彻底切割。
胜负分晓。
就在这一刻，我的目的可说是已经达成了。
殊不知──
现场还有不愿承认他们落败的傻瓜。
＊
「开什么玩笑！艾洛利克大人，别灰心。只要我打倒魔王，所有的问题都会迎刃而解。」
「噢、噢噢，莱纳！」
「莱、莱纳阁下，您说得是。我们手边还有您这张最强王牌。您最可靠了！」
该说他们不屈不挠还是什么的。
都变这样了，他们疑似还想无视议会的意思任意妄为。
未免太乱来了，但傻瓜的想法让人摸不透。
「你们该不会想打倒我吧？」
「说什么蠢话，当然是啦！还是你怕了？若你现在爬过来舔我的鞋子，我倒是可以放你一马，你也不用吃苦头了。」
莱纳带著下流的笑容回应。
支配的宝珠在那闪动，看来他想用那个支配我。
而凯追随这样的莱纳，向士兵们下了某些命令。
紧接著，士兵就跑去堵住门口。照这样子看来，他们不想让任何人逃出这个房间，硬要将他们的失策湮灭。
「绿之使徒」的成员向后退一步，但似乎还有其他高阶冒险者。他们分别拿出武器，准备对付我们。
「你、你们几个，竟敢在此亮出武器，都在干什么蠢事──！」
议长出声大叫，不过，二楼也遭士兵限制出入。一会儿后议长的声音就没了，疑似被其他几名议员绑住。
既然这样就别怪我──才想到这里，日向就早我一步行动。
「如此蛮横的行为，身为见证人的我可不能坐视不管。再说──」
你还用不少话侮辱我吧？日向说完朝莱纳微微一笑。
会场严禁携带武器，所以她赤手空拳，但那魄力就像在说如有佩剑早就握住剑柄了。
那家伙死定了。
「利姆路，这个人就交给我吧。」
「咯咯咯，爱说笑。本大爷是英格拉西亚王国最强的人，看我剥掉你的假面具！什么圣人。人们夸你是人类守护者，你就得意忘形，但只到今天为止。就让我教教你何谓现实！」
莱纳不自量力，朝日向发下豪语。
他确实不弱。
在A级之上，要是跟魔人喀尔谬德对战，想必双方势均力敌。
但他不知天高地厚。
在和平的国度里，他的才能还算突出，属于强者，却非时时立于战场与魔物对战。因此，莱纳不知魔物有多危险。
关于这点，凯跟他一样。
「哼，那就让我对付魔王吧。」
「好啊！别把他杀了，凯。圣剑都给你了，可要好好发挥它的威力。」
「那还用说。有这样装备，我再也不会大意落败！」
凯打算跟我对干。
他好像拿到很棒的装备，在那耀武扬威，可是那样东西实际上只是有可能构上特质级边边的玩意儿。
此外，都靠技能跟装备撑场，当事人就不会有坚强的实力。凯确实在A级之上，然而对现在的我而言，根本不算威胁。
事到如今还得对付那种家伙也挺麻烦──这才是我真正的心声。
不过，似乎用不著我出场。
「我从刚才听了就忍著没发作……你对我们敬爱的利姆路大人实在太过无礼。」
话一说完，朱菜便来到前方。
那股魄力不容反抗。
她静静地走向凯。
啊啊，朱菜比我还火大。
我四处张望，看到红丸才想上前一步却僵在那儿。他完全晚了，与我对上眼的他好尴尬。
嗯，我懂。
我的心情跟你一样，跟红丸用眼神交流，彼此心照不宣。
「呵呵，呵哈哈哈哈！你是把人看得多扁啊！魔王利姆路。躲在那种弱女子背后，不觉得可耻吗？」
凯当著朱菜的面嘲笑我。
跟我说也没用啊？
既然朱菜有意上场，我就不想夺去她的出场机会。
红丸虽然不爽还是憋著，我也只能忍了。
「住口。就你这种货色，用不著利姆路大人跟哥哥出手。靠我就够了。」
「哼，敢说大话就别后悔！就算是女人跟小孩，我也不会手下留情。」
凯说完将剑唰地抽出。
不愧是圣剑，外观很帅。
看到那样东西，朱菜的笑意更浓了。
她靠自身独有技「解析者」看穿凯的实力了吧。
那我就不用操心了。
苍影早在那待机，要是出状况就会出面守护，我决定专心替朱菜加油。
就这样，在我们跟评议会重镇的注视下，两组人马开始对战。
──刚才还说得煞有其事。
战局瞬间告终。
首先是日向跟莱纳的对决，形同大象对蚂蚁。
为了进评议会，日向换穿正式服装。
那套服装看似拘束她的行动，日向却用非常俐落的动作逼近莱纳。
「──啊？」
反之莱纳面对她的行动，根本来不及反应。
好吧，也是啦。
虽说日向并没有认真跟他打，但她还是比三流魔王强上许多。
她钻进莱纳怀里，就地抓住他的手跟肩，将他拋飞。
朱菜也不遑多让。
凯就如他所说，毫不留情地砍向朱菜。然而朱菜无动于衷，取出扇子一划。
光这一划就让凯的剑应声断裂。
「──啥啊？」
这人也惊得发出滑稽声响，朱菜朝他乘胜追击。
「好一个垃圾。我不会给你痛快。你刚才自诩是A级还什么的吧，差不多该拿出真本事了？只是断了把剑，该不会这样就放弃吧？」
拿扇子指向凯，朱菜出言挑衅。
「可、可恶！区区一个魔物竟敢小看我──！」
凯激声嚷嚷，朱菜怎么看都像在耍他。
实力差距一目了然，都这样了还以为自己能赢，神经是有多大条。
话说──
「朱菜也擅长格斗术啊……」
「对。白老教她柔术。」
姬巫女真是多才多艺。
是说白老的柔术，其实就等同用于实战的古武术。许多招式都用于取人性命，是危险的武术，已超越防身术等级。
竟然教公主这么危险的武术，如今更让我对大鬼族的好斗有所体悟。
朱菜继续追击。
凯拔出备用的剑，她不仅逗弄对方，还踢凯的腿绊倒他。
铠甲的重量把凯害惨，想赶紧起身却无法顺利行动。
朱菜冷眼看视这样的凯。
那楚楚可怜的嘴出声，在咏唱咒文。
「我向神祈祷。愿您赐我圣灵之力，聆听我的愿望──」
那些化为祈祷，超越时间和空间，传达给我。
虽然我就在她身边，但眼下这都不重要。
「啊？啥啊？」
凯为之惊愕，只见层层叠叠的魔法阵逐渐将他套住。
「等等！这是、这个魔法是──！」
啊啊，凯知道啊。
看来他超越A级不是超假的。
但知道又怎样，没办法对付。
咒文组到这种地步，要逃是不可能的。
只能硬撑，或是防御。
不过，我不觉得他有那个能耐就是了。
毕竟这个魔法──
「咿、咿咿──！快、快住手──！」
「──万物终告灭亡！『灵子坏灭（Disintegration）』！」
──毕竟是神圣属性的最强魔法。
光之激流将凯吞噬，一切消失殆尽──看似如此。
哎呀，朱菜那家伙把他给杀了啊──还以为是这样，看来并没有。
「咿、咿、咿咕，咿咿……」
当光涡褪去，上半身赤裸的凯出现在那儿。八成腿软到站不住脚，他整个人颓坐在地。
脑袋疑似退化成幼儿，哭得一把鼻涕一把眼泪。
但他还活著，可喜可贺。
「哎呀，我的手法『还不纯熟』，魔法好像没成功。还在练习的魔法不堪用呢。」
看朱菜笑眯眯地鬼扯，我不禁想吐嘈「亏你说得出口」。因为只用「灵子坏灭（Disintegration）」消掉铠甲，若非完美驾驭不可能做到这种境界。
──话说我拜托朱菜跟阿德曼一起研究「神圣魔法」也没几天的光景。但她却学会最高难度的魔法，看来朱菜在魔法这方面超有天分。独有技「解析者」恐怕起到卓越的辅助效果。
总之，那先摆一边。
朱菜三两下摆平凯。
现在就剩日向那边，结果不看也知道。
「莱、莱纳阁下！你在摸什么鱼啊？」
「快点让那个嚣张的女人闭嘴，你得一并打倒魔王才行。现在不是摸鱼的时候！」
葛芬和艾洛利克没搞清楚状况，朝莱纳大吼大叫。
可是，莱纳没有采取行动。
不，他动不了。
被日向盯著害他整个人萎缩。
遭人丢飞才让莱纳惊觉他跟日向的实力差多少吧。
「哎呀，你不过来吗？那我就过去吧？」
日向正要上前一步──
「咿、咿咿──！」
发出这世上最难堪的叫声，莱纳用双手抱住头，人蹲了下去。
胯下漏出冒著白烟的液体。
喂喂喂，结果漏尿的是你自己啊。
这已经超越傻眼，让我哑口无言。
「莱、莱纳阁下！」
「这、这是怎么了？你是最强的，连圣人日向都不是对手啊！」
看不清现实的人真可怕，因为他们能轻易道出如此残酷的命令。
莱纳开始像个孩子般哭泣，流著泪和口水，一直蹲著没动。
照那样子看来已经没戏唱了。
去搭理他也挺白痴的。
总之，这下解决一件麻烦事。
分出胜负后，我从一楼的位子起身，站著环视议员。
最醒目的就是站在最前排、举止诡异的艾洛利克。
「绿之使徒」一行人聚在他身侧，但他们并不想跟我为敌吧。自然而然地拉开一点距离，表示他们与此人无关。
「那么，艾洛利克──你是王子殿下对吧？你来找我麻烦，今后有什么打算？还想继续吗？」
「啊，不……」
「还有那边那几位，想也知道，你们的祖国也承认这次行动吧？视为同罪合理吧？」
「不、不是，那是因为……」
「请、请等一等，利姆路阁下，不对，陛下──」
「请您、请您准我说句话！」
我面带笑容提问，那帮人则铁青著脸低头。其中几人拚命找藉口，却被我无视。
因为苍影的关系，他们维持站立姿势，被人封住行动，与我反目的议员只能拚命恳求，求我大发慈悲。现在用不著对付他们，他们再也不能搞鬼了。
就这样，我确定自己稳居上风。
看在旁人眼里就像一名美少女气定神闲，对老大不小的大人施压。这种事难得一见，一定很滑稽。
这种杂碎哪能镇压魔王。
没常识──该说他们脑残到没认清现实，这些家伙才会落败。
话说回来，那计策未免太粗糙。
他们怎么会妄想战胜我，当真以为能控制我。
恐怕正如日向所说，对方的目的是激怒我，逼我出手……
「接下来，来看看该怎么赔我──」
不，等等？
这次多数议员都受到精神干涉。
议员的「欲望」受人刺激。若是继续下去，赞成票会过半，艾洛利克的提议会通过吧。
这样对我不利。
不管内情如何，要颠覆议会通过的事并不容易。
最后变得漏洞百出都是智慧之王拉斐尔的功劳。
也就是说，果然有人对我抱持明确敌意──
《警告。侦测到杀气。杀气之对象为个体名「艾洛利克」。》
糟了！
我的「魔力感知」也感应到了。
在两公里外的某个地方，有人朝这个会场释出杀意。
可是距离那么远，对方究竟想做什么──？
我立刻发动「思考加速」，用以确认情况。
「魔力感知」映出有点狂野的红发女子。
她手里拿著小小的黑色铁块──是手枪。
啊？
这么远却用手枪？
虽不知那把枪的有效射程多远──
《答。正式名称华瑟（Walther）P99──麻雀虽小五脏俱全，轻量高性能。有效射程达六十公尺。》
──是说，不知道那些资讯也没差。
或许它性能优越，但有效射程才六十公尺，一点意义也没有。
如今我们待的会场靠近英格拉西亚王国中央地带，建于特别警戒区。墙上甚至做过抗魔法处理，整体坚固，半吊子攻击无法破坏。
那些还是后话，因为击出的子弹会依循物理法则，受重力与空阻影响。虽能透过魔法或技能强化，但还不如乖乖准备狙击枪。
话虽如此，就算用狙击枪好了，不能看到目标也没用。
从那女人待的地方应该没办法直接看到艾洛利克。即使学我用「魔力感知」锁定目标，直线上有墙壁挡著，狙击是行不通的。
再加上发生莫查公爵暗杀事件，会场戒备森严。当然我也保持警戒，事前做过确认，确定从远离会场的地点狙击有难度。
所以这种行为没意义……按逻辑讲。
还是说，她要让子弹反弹，藉此改变轨道──
这念头刚闪过，红发女就开枪了。
在延迟的时光中，有如逐格动画，我看到子弹射出，还看到子弹以惊人速度飞出枪口，被吸入突然出现的黑洞中。
──咦！
惊愕一闪而逝，子弹消失无踪。
《告。这是「空间移动」的一种，叫「空间连结」。》
连接两个可见点，「空间连结」似乎是这样的技能。距离不能太长、连系范围狭隘，因此不须费太多心力。
然而现在的我没空听那些说明。
红发女靠「魔力感知」掌握空间。接著为了让子弹出现在艾洛利克身旁，她精准定位并发动技能。
结果──不把两公里距离和外墙当一回事，眼看暗杀计画就要成功。
距离艾洛利克头部侧边五十公分处，有个小黑洞出现。从中飞出秒速四百公尺以上的必杀凶弹。
蕴含的威力不输近距离开枪，前方没有任何障碍物，子弹朝艾洛利克逼近。
缓缓地、确实逼近。我对此有所认知。
但面对这种情况，我无计可施。
出声警告赶不上，就算我采取行动也来不及挡下子弹。
《──没问题。要发动究极技能「暴食之王别西卜」吗？ YES／NO》
咦，这样赶得上吗？想归想，我还是听从智慧之王拉斐尔大师的提议。
紧接著──哎呀，不可思议。
无视时间和空间，我手里躺著能量耗尽的子弹。
「──！你没事吧？」
日向脸色大变，她跑向艾洛利克问道。
「绿之使徒」的团长也一脸震惊，朝我偷瞥一眼。但他什么都没说，转而确认艾洛利克是否平安。
被人追问的艾洛利克似乎在状况外，依旧愣在那儿。
只有少数人看出端倪。
不过，这似乎与魔法警戒网相抵触，建筑物内开始有警报作响。
因为这段插曲，会议被迫暂时中断。
＊
「苍影，去抓犯人。」
「我已经派『分身』过去了。」
等诸位议员冷静下来的这段期间，我们做自己该做的事。
就在我们身旁，人们也开始检视现况。
「居然想用这种东西杀人？」
「那是子弹。需要某种道具才能发射，但我们身边没有。」
「那么，犯人的目标是艾洛利克殿下吗？目的是……」
「想也知道，他想陷害魔王利姆路吧。」
「有道理。要是艾洛利克殿下在那种情况下遭人杀害，人们必定会怀疑利姆路陛下。如此一来，要迎魔国联邦进评议会或许就难了。」
「也是，那才是对方的真实目的吧。一些笨蛋随对方起舞，被当弃子利用。」
进行讨论的包括警备队队长、「绿之使徒」的团长，还有雷斯塔议长，最后是日向。
由日向回答大家的问题，调查顺利进行。
我没变成嫌疑犯真是万幸。
艾洛利克的人身安全也保住了，但这次扰乱议会，事后会被判有罪。
「有、有人一直想取我性命吗？」
只见他憔悴地低喃。
这家伙做了些蠢事，不过，我并不想看他死。
「哎呀，别担心。你──失敬，艾洛利克阁下没被杀死，不明人士的阴谋就遭到阻扰。事到如今，没道理再次犯罪。」
如今要把罪推给我是不可能的事。如此一来，艾洛利克等同失去利用价值。
所以他再也不用怕遭人暗杀。
「可、可是，我是大国的王子，论利用价值──」
嗯──这就难说了？
还未像这次胡来之前，以一名王位继承者来说，他的价值颇高。只不过，他没被立为储君，此外还有其他继承者。再说事到如今……
行动成功另当别论，但英格拉西亚王国可没嫩到让耍白痴王子即位。
就算干这种事，母国不追究好了，他们也不容许王子失败吧。
艾洛利克当王的可能性可说因这次失误归零。
「总之，人生又不是只有当王这件事。虽然得以某种形式为这次事件赎罪，但事后再回过头、慢慢检视自己的人生就行啦？我也是阴错阳差当上魔王罢了，其实并没有当魔王的念头。不过当都当了，无法回头，所以我想好好利用这个地位。」
「呵呵，魔王在安慰本王子、安慰我是吗？还以为你会更可怕，对人类有害……」
「这不是在安慰你。基本上，我是和平主义者啦。」
听我这么一说，艾洛利克便沮丧地垂下肩膀。似乎看开了，他变得很安分。
「是我太笨被人欺骗。葛芬，我们要负起责任。」
「殿、殿下！」
「是你出这个计画的。被你诓骗的我也会遭人问罪吧，但你要做好心理准备，葛芬伯爵。」
看样子艾洛利克真的看开了，他老实跟著警备队走人。
也对，幕后黑手是葛芬，这点任谁都看得出来。是葛芬教唆莱纳和艾洛利克，引发这次的骚动。
我想这个葛芬也遭人利用。
背后有谜样组织啊。
不能只说它是阴谋论就算了。我想最好还是认真调查比较好，可是如今连苍影都找不到线索。
不过，若能抓住刚才那个狙击手，应该能问出一些证词吧。
除了期待从那挖宝，还有一人也能问。
「对了，葛芬先生。有件事想问你？」
我看向被捕的葛芬。
「什、什么事？你这魔王想问我什么？」
都这个时候了，葛芬的态度依然不佳。
「拜托你说一下，教唆艾洛利克王子有何企图。」
「哎呀，在说什么来著。不知道。我什么都不知道。」
「你、你说什么！就是你骗我的──！」
「证据在哪儿？我确实受王子殿下请托，邀你到这个会场。但没想到你企图干这种事。」
「葛芬伯爵，找那些藉口也没用。除了我，在场议员也会当证人吧。」
约翰不让葛芬找藉口。多数议员都对此表示赞同。连站著被绑的人都跟著点头，证人已经找到了。
「唔，可是！我真的不知情。是王子殿下策划一切，我只是听命行事罢了！」
「胡扯！就是伯爵你弄到那颗宝珠，向我献计的啊！」
「不关我的事。刚才都说了，请提出证据──」
葛芬打算装傻到底。
他看起来很狡猾，大概有自信不会留下线索吧。
这么说，要将他入罪也难了？
短时间内可能会恶评缠身，但之后八成又会厚颜无耻地重出江湖。
所以贵族才让人讨厌。
不能大意，半吊子手法无法将之击溃。
直接诉诸武力就能轻易将事情了结，不过，那是最后手段。
想到这边，门突然开了。
「艾基尔陛下驾到！在场众人还不快行礼！」
近侍大声喊叫，听到这声音的人纷纷行礼。
我差点跟著跪，但被朱菜跟红丸制止，这才没跪成。
要是真的下跪还什么的，问题就大了。
除了我们跟日向，大部分的人都立刻表示敬畏。就连评议会的议长也微低著头。
不愧是大国英格拉西亚的国王。
英格拉西亚国王艾基尔朝被苍影绑住且动弹不得的几名议员瞥了一眼。接著兴趣缺缺地拉回目光，再看向我。
这中年人好美型。
有一头浓密金发，还有双边翘起的胡子，都跟他很搭。
「朕的儿子似乎给你添麻烦了。」
「算是吧。不过，误会应该已经解开了喔。」
我不想把事情闹大。只要能让人类社会接纳我们，些许无礼还是睁只眼闭只眼吧。
「──是吗？朕不是以王的身分前来，而是以父亲的身分向你赔罪，并向你道谢。」
语毕，艾基尔国王朝我轻轻地点头。
国王都亲自低头道歉了，这件事就此打住吧。
「我原谅你们。不过，下不为例。」
「嗯，朕明白。朕也想跟你们构筑良好关系。」
答话时，艾基尔国王的目光笔直，能听出他说的是真心话。
这次就别想太多，相信他吧。
假如他背叛我们，到时再做打算。
「那么，今后请多指教。」
「彼此彼此。」
接著我们握手。此外，我弄坏桌子的事也请对方当作没看到。
这下我们和好了。
「诸位，把头抬起来。」
听到这句话，人们不约而同抬脸。
会场发生的事八成会走漏风声，但台面上不算数吧。
毕竟王不该随便跟人低头，这肯定是艾基尔国王的苦肉计。
「父、父王……」
「够了。我要重新教育你。」
「──是。遵命。」
「很好。」
艾基尔国王先是点点头，之后朝葛芬看去。
「葛芬伯爵。」
「在！」
「刚才穷嚷嚷要证据是吧。以为朕不会摆驾至此，你就坐大了？」
「不、不是，绝无此事……」
「我找了魔法审问官。你就交给他们处置吧。」
「咦──！」
葛芬的脸瞬间刷白，开始求王。
「请、请您原谅！我会坦承一切，请您大发慈悲！」
那副拚命样令人同情，然而艾基尔国王的反应很无情。
「把他带走。」
「「「是！」」」
近侍一使眼色，负责保护王的几名骑士便有所行动。
「莱纳先生、凯先生，也要请你们自首。」
骑士们宣告完毕就将莱纳等人带走。
「住手，放开我！」
「你以为我是谁！」
莱纳等人吵吵闹闹、试图抵抗，但一群黑帽人出现后，他们立刻安静下来。
这些人就是所谓的魔法审问官吧。
就算莱纳跟凯想抵抗，还是被人三两下摆平。那两人并不弱，之于那帮人却像小婴儿，可见对方不是泛泛之辈。
不愧是英格拉西亚王国。大国不是叫假的，养了不得了的家伙。
《答。推测这是一种示威行为。想让主人知道该国也有强者。》
总归一句话，八成在说「别小看我喔！」。
对外昭告区区莱纳并非国内最强，藉此保住英格拉西亚王国的颜面。
当王也很辛苦呢，为了不让魔王趁虚而入，必须拚命策划各种事情。
要是艾洛利克的计策成功，他明明就想支配我，巩固英格拉西亚的霸权。
好吧，要是连这点邪恶心思都没有，哪能对付老奸巨猾的贵族。
「打扰了。之后的事就交给我国处置。」
留下这句话，国王陛下一干人等就此离去。
他们很精明，连支配的宝珠都收回去，但没问题。
要是被拿来做坏事就麻烦了，所以我偷偷把机能破坏掉。
我也不想再多管闲事，便乖乖地目送他们离去。
进入午后时段又休息了一下，会议重新展开。
跟上午不同，议员们像泄了气的皮球。
用不著威胁疲惫的议员，他们不仅受理重要议题还让其通过。
承认魔国联邦是个国家。
让魔国联邦正式参加评议会。
将评议会的军权让与魔国联邦。
这次通过的大致是这三项。
逼他们受理案件，全都顺利通过。
全场一致认可。
虽然发生不少事情，但最后我拟的文书内容全都通过，整件事尘埃落定。
我不擅长跟那些老狸猫议员假来假去。弄策就算了，言谈间探对方虚实好累人。
这些以后都交给智慧之王拉斐尔大师吧。
《……了解。》
这次就结果而言，我们靠蛮力镇压解决问题。
但出手的不是我。
是日向，还有楚楚可怜的少女朱菜。
我反而算是救了艾洛利克的恩人。这样就能证明我心胸宽大，我个人也很满意。
除此之外──
对魔王动武没用──大伙儿对这点有所体认，这部分算是很有意义吧。
会议顺利结束，我们离开会场。
就这样，充满曲折的会议总算落幕。
第十卷 第四章 幕后黑手的真面目
美丽的前佣兵──古莲妲•阿德利扣扳机必取人性命。
被召唤到这个世界后，她手里一直拿著那把爱枪，它没有辜负古莲妲的期待。这已经成了她身体的一部分，连整备都免了。
再加上具独有技「狙击者」，古莲妲天下无敌。
独有技「狙击者」──该技能的功用主要有三种。有绝对辨识力「魔力感知」、解读行动结果的「预测演算」，以及「空间操作」。
最后那项技能「空间操作」尤其犯规，让古莲妲变得无人能敌。
在她可视的空间内，古莲妲能点对点连结空间。换句话说，视线范围内全都是有效射程。
还能朝敌人的头顶开枪，随心所欲略过障碍物、开枪射标的物。
重力或空阻等要素可忽略不计，就算没狙击枪等物也能从远方狙击。
这些条件相加让古莲妲百战百胜。
然而上次的失误令她有感一山还有一山高。
（行不通。这种怪物对我来说太强了。）
只消看一眼，古莲妲立刻发现对方有多危险。
那个对手──迪亚布罗，靠古莲妲的手枪伤不了他。
重点不是物理攻击对迪亚布罗无效。
古莲妲开枪发射的子弹分成一般弹与魔弹两种。不想留下魔力痕迹会使用一般子弹，遇上不适用物理攻击的魔物，她会凝聚自身魔力，将之化为子弹，当原创魔法发动。
特别重视能与各种对手作战的万用机能，照理说古莲妲不会出现死角。
可是，跟迪亚布罗对打却不一样。
古莲妲的本能发出警讯，要她逃走。
她仰赖的「预测演算」显示再待下去只会被杀。
就算用那些犯规的能力也无从战胜，世上存在这样的对手──这天难以接受的现实横在眼前，她对此有了体悟。
时至今日──
在她「魔力感知」的临界距离下，古莲妲著手执行暗杀任务。
射出的子弹出现在对方身周五十公分处。之后连一眨眼的工夫都不到，对方就会爆头──照理说是这样。
五十公分是绝妙距离。
连接空间时，要连系的空间若叠上超越一定值的质量将导致失败。换句话说，对方不经意移动，古莲妲想连系的空间可能会因此毁损。
所以才离五十公分。
不管对方是多强的高手，都难以应付近距离出现的物体。小小的子弹超越音速，对方连看都看不到吧。
（那种怪物另当别论，大国王子处理起来轻松愉快。算了，在这唉声叹气也没用，得在下次见面前准备对策。）
如此这般，古莲妲老神在在，下一秒，令她惊讶的事情发生。
该要打碎王子头部的子弹突然消灭。
「怎么可能！到底发生什么事了！」
出乎意料的事态、超乎常理的事件成真。
虽不清楚其中缘由，但要说是谁动手脚，肯定是魔王。
「是那家伙吗！我太小看那个混帐恶魔的主人！」
古莲妲的直觉如此告诉她，瞬间她有个点子，想再开一枪。
完美的突袭都行不通，再射也没用。虽然明白这点，但这样下去任务就失败了。
她的主子玛莉安贝尔和格兰贝尔大老不会允许这种失误。
因此她太慢做出逃跑的决定。
「呵，没错。你小看利姆路大人。这点不可原谅，我也不打算原谅你。」
「啧，什么人？」
「我的名字叫苍影。魔王利姆路大人忠实的『密探』。」
古莲妲心头一惊，但她立刻有所觉悟。
对方没有回问她的名字。并非他对古莲妲不感兴趣，而是打算抓了再逼供吧，古莲妲如此判断。
既然如此，只要逃走就能隐匿情报。
暗杀失败。
事到如今，连她都被捕是最坏的结果。
继续出现失误，她会因为派不上用场被处分掉。古莲妲已经看过好几个跟她共事的人落得这般下场，无论如何都得把逃亡摆在第一位。
下定决心后，她与敌人对峙。
「……他早就料到我会偷袭？」
「说对了，利姆路大人已经看穿一切。想抵抗随你。我不打算杀你，但你愈是抵抗，吃的苦头就愈多。」
「哼！还真好心。那我就不客气，随我的意思。」
古莲妲才刚说完就毫不犹豫地开枪。
她只击发一枚普通子弹，还剩十六发。不过，她想这对名唤苍影的魔人没用。
魔弹或许有效……想到这儿，古莲妲拔出军用小刀。
动作俐落、刚中带柔，古莲妲朝苍影挥刀砍去。
只见苍影用最低限度的动作避开。看见这一幕，古莲妲露出一抹坏笑。
刀上附著古莲妲的魔力。不只物理伤害，她还要给刀魔法效果。这招专门用来对付纯物理攻击不适用的对手，但苍影认为这刀有危险吧。
此外还有一点，古莲妲已看穿苍影的行动偏好。
（这家伙不喜欢拖泥带水。既然这样，搞不好他容易被单纯的手法诓骗。看我把你的从容逼走。）
思及此，古莲妲发动追击。
右手拿刀，左手持枪。
她毫不犹豫地连射枪弹，观察苍影的反应。接著不出她所料，苍影没反应。因为苍影觉得就算打到也没效。
但对方并没有大意，仍对古莲妲的右手保持警戒。
（有一手。在我战过的对手中，他可能是最强的。）
然而她并未将迪亚布罗算入。
迎不了的对手不在此限，这是古莲妲的方针。
这时苍影左手食指抖了一下。古莲妲没漏看，察觉危险的她立刻用后空翻回避。
迅速跟对方拉开距离。
这是正确选择。下一秒，极细丝线逼至古莲妲原本待的位子。
「哦，直觉挺敏锐的。」
「多谢夸奖。你也不差。」
除了开口揶揄，古莲妲不忘开枪连射，用来回敬对方。
这对苍影来说不算威胁。像在说用不著闪避似的，朝古莲妲笔直逼近。
（果然，他很单纯。太好了，这种对手很好处理。）
魔弹不须火药。
那种子弹可以在消音状态下发射，若跟普通子弹交替混射……
对手习惯这阵攻势将疏于防范，她就趁对方不备直捣黄龙。这就是古莲妲的战术。
原以为伤不了自己的攻击转成必杀一击。就算对方保持警戒，突如其来的攻击依然让他难以反应。
古莲妲至今曾打倒一些强者，苍影的反应就跟他们一样。右肩被魔弹击中，被人狠狠打飞。
「啊哈哈哈哈，帅哥这下难看了。拉玛也被同样的手法骗去，愈有自信的人，愈容易被这种单纯技俩耍。」
古莲妲高声大笑。但她的眼可没闲著，正在检视苍影的伤口。
要杀猎物绝不能大意。这是战场上的铁律，还未确认对手丧命，古莲妲可不会掉以轻心。
毕竟古莲妲不觉得光靠一发子弹就能杀掉苍影。
「……原来如此，比想像中还要棘手。」
「输不起啊？但是，抱歉喽。脸都被你看光了，只能把你消灭掉。」
起身的苍影已失去右手，古莲妲认为这场对决将由她赢得胜利。因此她更加慎重，将枪拿到正前方。
（魔弹有效。那接下来就出王牌，确实轰烂他的脑袋。）
古莲妲发动独有技「狙击者」，慎重地瞄准。
「呵，放心吧。我接获的命令是抓到你。我想目的大概是逼问情报，但利姆路大人很善良。若你老实招供，他不会取你性命。」
「事到如今少在那说大话！」
古莲妲吼完就扣下扳机。
自三方射向头部。两方射向心脏。
共计五发魔弹，按计画连射。
射出的子弹立刻跨越空间，出现在苍影的正面、头顶、右侧头部附近。还射向心脏正前方，从他左边的斜后方射出。
五发子弹全打中苍影，将他的身体粉碎掉。
超时空魔弹大放送，这就是古莲妲的绝招。靠魔力生成的魔弹有别于一般子弹，会扰乱魔素。就算对方有再生能力好了，被这个打中也无法复活。
即使是耍弄刀枪的能手，一旦被来自四面八方的超音速子弹击中，再强的高手也无法应对。
先前的经验让古莲妲熟知自身能耐。那是她求生的秘诀，正因如此，古莲妲确定苍影会死。
事实上，苍影的身体亦在古莲妲眼前化作黑烟崩解。
古莲妲松了一口气。打一开始看到苍影，自那一刻起，她内心深处就隐约感到不安。虽不若撞见迪亚布罗来得明确，但她凭本能察觉对手很危险。
「你完了。因为你很强，所以我没余力手下留情。」
过分安心让古连妲自然而然发出这声呢喃。
然而现在放心似乎还太早了点。
照理说不该听见的声音自她背后响起。
「是吗？那你就老实承认战败，让我捉住吧。」
古莲妲下意识自该处跳开。
她赶紧回头，站在那的人正是苍影。
「怎、怎么可能！你刚才不是死透了吗……？」
「呵，爱说笑的是你。那点程度的攻击哪能杀掉我。基本上，我没道理输给你这种三脚猫。」
「那就再来一次──咦，什么！」
古莲妲的声音半途中断。
这也难怪。让她难以置信的是，苍影的气息遍及四方。
她赶紧发动「魔力感知」，结果看到一点也不想面对的事实。
「不、不会吧！怎么会这样，到处都有实体？开什么玩笑！这是在演哪出！」
「很简单。我有『分身』这个技能。就只是这样。虽没本体厉害，但你能打倒我的『分身』，这事值得骄傲。」
苍影用这句话夸古莲妲。然而该处还有四名苍影站著。
古莲妲无处可逃。
「可恶──！」
发出毫无女人味的叫声，她朝苍影出手。
令她绝望的一战就在此刻展开。
●
从这个阳台可以看见百花怒放的庭院。
少女、少年和一名老人围著圆桌相视而坐。
这三人是玛莉安贝尔、优树跟约翰。
「失败了，这次失败了呢。」
声音自玛莉安贝尔楚楚可怜的唇逸出。
嘴上这么说，表情却充满从容。这在她意料之中，且是计画的一部分。
「葛芬真没福气。亏他对你那么尽心。」
坐在玛莉安贝尔面前，手里拿著酒，约翰语带叹息地说著。那不是他的真心话，但他的确有点同情葛芬。
毕竟葛芬跟约翰一样，都是五大老成员。
不，该说是前五大老。
这次失误让葛芬彻底失势。
「葛芬太没用。都怪他在英格拉西亚待太久，才对王日久生情吧？否则他早该控制王族。」
「……别强求。连我们罗素都无法染指英格拉西亚的权力中枢。更何况是葛芬──」
「不对，不是那样。掌握中枢易如反掌。只要留下一个子嗣，将其他人全杀掉就行了。若这个孩子是葛芬的血脉就更完美。」
「不，话是这么说没错……」
玛莉安贝尔知道那段血淋淋的历史，她认为这种手段没什么大不了。该说从流血的量来看，这已经算和平了，她甚至如此认为。
然而在约翰看来，他很想说「大国的警备没那么松散」。虽能想出这种方法，要实现却不是件简单的事。
「不过，我对魔法审问官有兴趣。」
「──在说听命于英格拉西亚王的异端分子吗？」
「对。讨厌，真讨厌。为了与我们罗素一族对抗，他们拚命蓄积战力吧。」
「那么，你怎么看？」
「应该满强的。葛芬已亲身体验，并知会我了。」
对于受自身能力「贪婪者」支配的对象，玛莉安贝尔可与对方共享某种程度的情报。该人获得的情报也会让玛莉安贝尔知道。
所以她才将葛芬当弃子利用。引发须由魔法审问官出面的事件，藉此查探他们的秘密。
该事件就是这次对魔王利姆路做的愚蠢行为。而葛芬在英格拉西亚王国当伯爵，肯定能引出魔法审问官。
玛莉安贝尔已看出这点。
如她所料，她得知魔法审问官的秘密。
知道就不稀奇了。
他们只是吸收魔物力量，变成魔人的人类罢了。
不若旧法尔姆斯的魔人拉赞，凭著自行钻研来到至高境界。
对魔物因子产生排斥反应，魔法审问官甚至连自我意识都因此消弭，对玛莉安贝尔来说，那只是激不起兴趣的玩具罢了。
不过，还没变成魔人似乎仍保有自我意志，根据吸收的因子而定，将能在各种环境下活动。强度无可挑剔，已突破A级。
似乎还满有用的──这是玛莉安贝尔的感想。
「可怕。为了得知此事，明知葛芬的计策会失败，你还是批准了吧？」
「才没有。我的目的是要提升你的信用。这下魔王利姆路会觉得你值得信赖。」
「那……」
不，就算不问，他也懂。
她的目的一开始就是排除魔王利姆路，魔法审问管只是附加的。
玛莉安贝尔想让约翰去探利姆路的底。
（假如失败，我也会步上葛芬的后尘，被她灭掉吗……？）
他不像葛芬那么无能，除了这么想，约翰对玛莉安贝尔亦萌生难以言喻的恐惧。
（开、开什么玩笑。我当上五大老，一人之下万人之上，这种黄毛丫头凭什么将我……）
想归想，那些话绝对不能说出口。
所以约翰将话题拉回。
「那不如让魔法审问官对付魔王利姆路吧？找个罪名抹黑魔王利姆路──」
「不行，不行的。那样只会触怒魔王。魔法审问官确实厉害，但顶多就是那样。根本不是魔王的对手。不成气候。」
「这么惨……那最好的方法果然是跟魔王联手喽？」
玛莉安贝尔听完摇摇头，说那行不通。
「没用，没用的。基本上除了爷爷，其他人都有很大的误解，包括你。」
「误解？」
「对、就是那样。人类与魔王对等──都有这层误解。我之所以对爷爷提议，说要除掉魔王，你知道理由是什么吗？」
「是因为魔王要创造新的经济圈，那会对我们的经济构成威胁吧？」
「对。不过，这只是表面上的理由。真正的原因是我们对魔王无计可施。」
约翰很怕少女玛莉安贝尔。
而这个玛莉安贝尔铁青著脸做此回应。
对此感到不安，约翰催促她把话说完。
「这话是什么意思？」
「魔王利姆路的兵力令人恐惧。如果这个魔王靠武力撑腰，来跟我们交涉，到时会发生什么事？」
「那、那会是……！」
听她这么一说，约翰这才察觉其中的危险性。
在这个世界里，为了对抗魔物带来的威胁，国与国几乎不会打仗。
就算发生问题也有评议会出面调停，经济实力高的国家说话较有分量。
即使是旧法尔姆斯王国或英格拉西亚王国这类大国，其战力也不足以跟所有的评议会加盟国为敌。
「而且该国强大之处不只武力呢。被规矩绑住形同失去自由。可是，若他们能自行订定规矩，该国就不会有任何损失吧？」
就算一开始遵守评议会订的规矩，之后会怎样也不晓得。等大家都知道魔国联邦的价值，之后西方诸国就得任他们摆布。
魔王将用和平手段完成统治。
可用武力威胁。
或施加经济压力。
国力强大者拥有制裁权限──这是再当然不过的真理。
「可笑，真可笑。就算跟人谈判说得很漂亮，那些全都以魔王的宽容为前提。时间一久，时代会变，到时就得看魔王的脸色。」
「这、这个……」
约翰也明白，他知道事情会变成这样。
「可是，魔王说他想与人类共存──」
话说到一半，玛莉安贝尔就用冰冷的目光瞪视约翰。
「愚蠢，太愚蠢。不只是你，评议会也一样。都是些蠢驴。」
不屑地说完，玛莉安贝尔开始讲解，让约翰也能听懂。
眼前还没出问题，但未来会怎样？
若遗忘「暴风龙」这个威胁的人类惹魔王利姆路不快……
「不知道魔王能活多久，不过，人类的命不长。不能在此时阻止魔王的野心，罗素一族的悲愿形同破灭。」
魔王可能会改变心意。
对方是人另当别论，期待长生者的价值观与人类相仿──这种蠢事怎能让它发生，玛莉安贝尔如是说。
「所以想跟魔王联手，或是要利用魔王，这根本是天大的误判。那是不可能的。」
约翰听了只觉得哑口无言。
像要对这样的约翰补刀，他的手下「血影狂乱（Blood Shadow）」透过「魔法通讯」回报。
内容是古莲妲战败。
「怎么可能，古莲妲被抓了？」
约翰相当惊讶。
「──真的？」
就连玛莉安贝尔听了都难掩惊讶。
古莲妲心思缜密值得嘉许。不管遇到什么样的危机都能绝处逢生，玛莉安贝尔对这样的她有信心。
不是信她的个性，而是求生贪念。
「教人不敢置信。那个狡猾的女狐狸竟然……」
古莲妲是罗素一族暗中召唤的成功案例之一，透过法术强迫该「异界访客」效忠。强度挂保证，用起来等同战术级兵器。
这样的古莲妲不仅战败还被人抓住，约翰实在不敢相信那是真的。
位居五大老的他只是一介凡人。跟格兰贝尔和玛莉安贝尔不一样，只用人类的常识思考事情。
将这样的约翰撇在一旁，玛莉安贝尔开始思考对策。
（别想打倒对方。不过，若能支配他就没问题。）
只能做了，玛莉安贝尔下定决心。
「──我要设陷阱。」
「陷阱？你想做什么？」
至今约翰都在当听众，这是他第一次问玛莉安贝尔。
「对，设陷阱。你的部下要跟魔王利姆路一起调查遗迹对吧？就在那里设。」
玛莉安贝尔这话是对优树说的。
不是在跟他做确认，而是传达既定事项。
「对，卡嘉丽要去，但这有点危险喔！」
「怎么说？」
「魔王蜜莉姆也会来，所以搬弄计谋很危险。」
优树提出忠告。
他认为这次该赢取魔王利姆路的信任，订计画要将目光放长些。
可是，玛莉安贝尔已经做出决定了。
「不行，不行的。给愈多时间，那个魔王会变得愈棘手。我的直觉这么告诉我。优树，能阻止魔王蜜莉姆到场吗？」
「这实在没办法。他们好像在怀疑我了，在这个节骨眼上拒绝等同自白，说我是坏蛋吧？」
「说得也是。那我们顺便把魔王蜜莉姆除掉。」
「啊？」
「太乱来了！这已经不是有勇无谋，而是没牌乱出啊，玛莉安贝尔！」
玛莉安贝尔一番话让优树愣愣地反问，约翰则起身否决。
那是当然的。光要打倒一名魔王就得慎重其事。然而她却要同时对付两名魔王，等于自行让成功率归零。
然而玛莉安贝尔面带微笑。
「我们要倾尽全力。使出浑身解数喔！」
「不，那样不行啦！就算要我出全力，我的部下中庸小丑帮也出去办事，目前不在。再说──」
「不晓得他们的实力到哪儿，但不在就没办法了──」
优树才反驳到一半就被玛莉安贝尔打断。
玛莉安贝尔连中庸小丑帮都没看在眼里。
不，不对。
那是因为玛莉安贝尔相中更强大的力量──足以对抗魔王的战力。
「──不过呢。优树，我之前要你从『龙之巢』调『某个东西』过来。现在正好可以拿来用。」
「『某样东西』──难道是那个？你要用那个？不行！那样东西连我都无法控制啊！」
「没问题。那样东西原本就属于魔王蜜莉姆，只是还给她罢了。剧情就这样安排吧，魔王克雷曼保留那东西当杀手锏，被残党拿去利用。这样魔王蜜莉姆就不会生我们的气啦。」
「弄不好连人类都会倒大楣的……」
「所以？」
「没、没事……」
约翰做此提议是希望玛莉安贝尔改变想法，却被她轻轻带过。提出替代方案另当别论，光靠否决无法挑起玛莉安贝尔的兴趣。
再说约翰也想不出替代方案，玛莉安贝尔的作战计画就此定案。
当约翰在做无谓的挣扎，优树试图厘清玛莉安贝尔的想法。结果他认为该作战计画的成功率比想像中高。
「……有理。用那个就能引魔王蜜莉姆亲自出马应战吧。利姆路先生想战也无法出手，或许最适合用来孤立魔王。」
「呵呵呵。聪明，果然聪明。然后趁魔王蜜莉姆陪那样东西玩──」
「我们就来支配利姆路先生，是这样没错吧？」
「对、就是那样。」
「可是，我有个疑虑。」
「是指『暴风龙』？」
「──果然厉害，就是那个。要是我们没顺利支配利姆路先生导致维尔德拉失控，到时该怎么办？」
或是对方的抵抗比想像中激烈，让他们没余力支配，这也是有可能的。到时优树只好杀了利姆路。
优树怕事情变成这样，会试著拐弯抹角向对方通风报信，但这似乎也在玛莉安贝尔的预料之中。
「这方面用不著操心，不须担忧。优树，你不用担心任何事情，只要想著打倒魔王利姆路的事就可以了。」
优树无法忤逆玛莉安贝尔。
结果他只能听命行事。
「──我知道了。既然你这么说，我就相信你。」
听完优树的回答，玛莉安贝尔点点头。
玛莉安贝尔对世局的掌握已更加透彻。
因为高祖格兰贝尔教她跟魔王有关的知识。
假如魔王利姆路消灭，暴风龙维尔德拉开始作乱，到时魔王鲁米纳斯会想办法对付暴风龙吧。
不，反过来想。
那样总比魔王利姆路趁势统治好。
魔王利姆路与魔王鲁米纳斯联手。
这表示魔王鲁米纳斯将西方诸国的营运工作交给魔王利姆路。
将人类看成饵食的「夜魔女王（Queen of Nightmare）」至今都将该任务交予「七曜大师」。
然而好景不常。
诚如格兰贝尔失势，如今「七曜」已灭。
格兰贝尔失去魔王鲁米纳斯的庇佑，不能再仗势对西方诸国「示威」。
想必今后圣人日向的权势将不断增强。
利用这样的日向，魔王利姆路的支配体制将坚若磐石……
（绝对不能让这种事情发生。）
为此，就算让全世界受维尔德拉威胁也在所不辞──玛莉安贝尔在心中暗道。
之后玛莉安贝尔与优树结伴，就他们两个一起研拟详细的作战计画。
事已至此，没约翰插手的余地。
约翰只能祈祷作战计画成功。
如此这般，魔人们缜密、精心地卖弄恶意，要拟出封杀利姆路的作战计画。
●
结束冗长的会议后，我们到咖啡厅聚会。
解开西装，如今我做悠哉打扮。
事情办完了，要开「空间移动」回自宅也行，但苍影还没把犯人抓来。就怕出什么闪失，我决定稍待一会儿。
话说回来，这会开起来超累人。
英格拉西亚王国的王子艾洛利克半路闯进来，还有一个叫葛芬的大叔牵线。再加上跟他们一个鼻孔出气的议员们。
事情最后告吹，他们全愣住。
葛芬似乎是高阶贵族，却被名叫魔法审问官的危险分子带走。
其他议员受外交豁免权保护，但根据我提供的资料，母国八成会审判他们。
这下肯定失势。
事关重大，那帮人似乎很怕，但这是他们自作自受。
即使没加进去引发骚动，某些人也因贵族式思考看轻我。若这些人是无辜的，我便不予追究，然而看了帐本发现他们根本做黑的。所以我预计藉此机会惩治他们，将帐本送往各国。
这下子，那些无礼的笨蛋也会遭人肃清吧。某些人利用议员的地位中饱私囊，为今后做打算，最好让他们消失。
我边喝咖啡边想这些。
「总之，发生不少事情，幸好日向跟朱菜先发飙。我好歹是魔王，突然跑去对付他们不是很妥当嘛。」
「我又没发飙。只是他们在外交上有失礼数，稍微教他们一点礼貌罢了。」
「我也是，利姆路大人。只是对那些失礼者略施惩戒。要是我真的生气，早就让他们从世上消失，连点微尘都不剩。」
日向跟朱菜，两人同时露出微笑。
步调一致，有点吓人。
面对这等魄力，我只能点头说「这、这样啊」。
「话说这次是很棒的经验。」
有人插话，是红丸。
「嗯？」
「没什么，就是我太生气，气得头脑中一片空白，不知该怎么宣泄才好。假如朱菜晚点行动，我早就把那屋里的人全烧光了。」
听到这句话，我差点「噗！」的一声，把咖啡喷出来。
原以为红丸在静观其变。我还感到佩服，以为他变成熟了，事实上他疑似只是气到忘了自我。
枉费我那么佩服。
是说好险。要是当场来个大屠杀，这下就变成人类大敌了。
「喂喂喂，我说你，绝对不能干那种事喔！」
「哈哈哈，说笑而已！」
红丸试图用爽朗的笑容混过去，但骗不了我。
这家伙是认真的。
下次开会前，我方必须推选议员，人选还须慎重考虑。
我们就这样聊了一会儿，咖啡也喝完了。
「利姆路大人，犯人抓到了。」
这时苍影向我提报。
我就猜他应该没问题，看样子果然把事情办成了。
还是一样能干，交办工作都能完美处理。
「对方是身手了得的强敌。我命她报上名号也不回，身分依旧不明。不过，她叫利姆路大人『混帐恶魔的主子』。」
嗯。也罢，暗中蠢动的职业杀手哪会轻易暴露身分。
不过，她说的混帐恶魔是……
「在说迪亚布罗吗？」
「应该没错。」
唔──果然是这样啊。
迪亚布罗没向我回报这档事──虽然这么想，但连拉赞在他看来都是三脚猫。觉得对方不值一提的可能性很高。
这种时候，我被迫重新体认一件事，那就是迪亚布罗的标准太怪。
其实那个拉赞好像还强到被称作魔人。
根据日向所说，西方诸国几乎找不到比拉赞强的人。把这种对手评为三脚猫，迪亚布罗的价值观肯定很奇怪。
关于这方面的常识，我最好多教教他。
在脑内一角注记此事，我点了第二杯咖啡。
朱菜、日向、红丸这三人是红茶，另外还加点蛋糕。
唔，红丸。连你都加点吗！
既然这样，我也要一个。
最强的还是非水果蛋糕莫属。
我也劝苍影点一样，结果他向店员点了「热咖啡」。
店员红著脸离去。
苍影不以为意，端来的咖啡什么都没加直接喝。
这家伙喝起来就是帅。
对爱吃甜食的红丸抱持亲切感之余，我从完美男子苍影那听取详细报告。
「──情况如上。」
当我喝完第二杯咖啡，苍影正好说完。我顺便用「思念网」串连大家，重现苍影看过的东西。
看起来苍影把对方的底都掀了。
对方是个大美人，但苍影丝毫不手软。
这是那个吧。
以前在某个网路游戏里，利用游戏漏洞作弊。将自身体力值改成无限大，给对手获胜希望却在背地里偷笑。
还差一点就能赢──让对手这么想最阴险。对方基于这点拚个半死，连身上的道具都用光，拚命打啊打。
干这种事的苍影肯定在探犯人的相关资讯。
好吧，这次不是在玩游戏。再说谍报活动这种工作的重点在于如何探对手底细。
所以苍影没错，该说那些作为反倒该称赞一下，对他说「干得好」。
「辛苦了。苍影果然厉害。」
「我试了跟利姆路大人学来的方法，效果出奇的棒。果然，稍微表现出陷入苦战的样子是重点。」
咦、咦咦？
是喔，这么说来，我好像跟他说过这种事。
印象中曾提过间谍电影的情节，原来还说过游戏的事啊。想说那不重要，我好像全忘了。
抱歉刚才说你阴险，我在心里对苍影道歉。
「哈、哈哈哈。看样子帮上忙了，太好啦。」
「不，我的功夫也还没到家。有三个『分身』被她消灭。」
「是、是吗？总而言之，这下就能抓到对方的把柄了。」
「是。拷问的事就交给我吧。」
拷问啊。
唔──该怎么办？
烦恼到一半，日向开口插话：
「原本不想说的，但反正都会被问出来，就先跟你们说一下。话说苍影先生的对手，那女人曾是我的部下。虽然不知道她藏了什么样的力量，但她的技能似乎出乎意料棘手，怪不得拉玛被打倒。枪弹就近出现，他也来不及反应吧。」
「那个叫拉玛的人是？」
「喔，抱歉。那男人以前是我的部下，前『三武仙』。输给那个叫古莲妲的女人，变成她的部下。」
虽说日向觉得这没什么，在场多数人却反应不过来。用不著说也知道，敌人的技能肯定很棘手。
日向只约略说明一下，但那表示对方的强度达「仙人」级。足以和「魔王种」匹敌，强得乱七八糟，当然有那等实力。
此外──
「她把苍影的『分身』打飞，用的是手榴弹吧？」
「是说那个会爆炸的球吗？」
「对，就是那个。看起来不像魔法，我猜应该是另一个世界的武器。」
《答。推测是个体名「古莲妲」靠魔力制作的。虽有些许差异，但类似「武器具现化」技能，可将自己的记忆实体化。》
武、武器具现化？
不只有狙击系技能，连那种王牌都有。
补充一下，如果是真正的「武器具现化」，将能完整重现记忆中的武器。古莲妲重制的好像不够精致，只是能发挥类似效果的鱼目混珠技能。
虽然那样还是有十足的威胁性。
「我也这么认为。虽没看过实体，但在电影上看到的就像那样。换句话说，古莲妲也是『异界访客』？」
「我想应该没错。因为她疑似重现自己的记忆，用来制造武器。」
当我一脸得意地解说完毕，日向就用看可疑物品的眼神看我。
「你怎么知道这种事？」
唔，直击要害。
我没对外公开智慧之王拉斐尔大师的事，现在只能蒙混过去。
不该装懂的。我边想边找藉口应付日向。
「因为直觉。到我这个境界，直觉就会变很强。」
这句话让红丸等人露出佩服的表情。
让我看了心里暖洋洋，同时不忘窥视日向。
「算了。先不管那个，我可以一起拷问吗？既然对象是古莲妲，我有事想问她。萨雷跟格莱哥利都没回来，我猜她可能知道些什么。」
看来她略过我的话了。
既然有事想问古莲妲，就随她去吧。
反正我方也不打算隐瞒，不想像紫苑那样，做得太过火。
古莲妲疑似曾跟迪亚布罗敌对，但她在第一时间逃走。至于艾洛利克王子的事，其实跟我们无关。因此她若乖乖吐实，我们也不打算对她下重手。
──是说苍影似乎已经让她尝尽恐惧的滋味了。
不是肉体上的，而是打击精神面。古莲妲的自尊心想必被伤得体无完肤吧。
只不过，是否放人又是难以抉择的问题。
她比预料中还强，放她在外面乱跑也挺危险。
话虽如此，交给英格拉西亚王国好像也不太对……
总之先保留吧。
「好。那要一起去吗？」
我朝日向答道。
「有劳了。」
她点点头。
不管怎么说，先去见古莲妲看看。
看她的态度来决定之后要怎么处置吧。
想到这里，我们决定换个地方。
──题外话，咖啡厅的帐由我结。
昨天也是我付。
虽说日向的帐单也塞给我令人不解，该用宽大的心胸原谅她，还是酸个一句？
但话又说回来，我不想被当小气鬼……
会为这点小事情烦恼，也许我真的是小市民。
离开英格拉西亚王国踏上归途，一路上我都在想这个。
＊
「咦，首席──！」
我们与苍影的「分身」会合，大家一起回国。
遭人收押的古莲妲清醒过来，一看到日向就喊出这句话。
地点并非拷问室，而是一般的接待间。
红丸跟苍影在我身旁两侧担任护卫，日向也在场。
朱菜替我们备茶，我们边喝边拷问。
「好久不见，古莲妲。别来无恙。」
日向先攻。她冷眼垂望古莲妲这么说。
还是老样子，对敌人不留半点情面。
古莲妲原本还很慌张，但她立刻恢复冷静。
「哼！看样子我也到此为止了。要杀就杀。间谍被捕，下场从古至今不管在哪里都没什么差别吧。」
她还大言不惭地说出这种话。
「住口。你只须回答利姆路大人的问题。」
苍影毫不留情地指正。
「利姆路大人，是否要切断这家伙的四肢教训一下，让她稍微安分点？」
拜托别这样。苍影说要做就会真的付诸实行。
「不不不，虽然有回复药──」
「原来如此，您是说可以让她多痛几次吗？还有这种用法──」
「不是啦！我想说的是虽然有回复药也不能做得太过火！」
真的，别这样好吗？
虽说朱菜笑眯眯地表示赞同，但日向的目光好扎人。
我可不想对女人做到那种地步。再说古莲妲看上去并非打死不说，而是依交涉状况而定，或许能让她吐实。
「那么，古莲妲小姐。该说初次见面吧？我是魔王利姆路。」
「──你好。我是古莲妲。那位日向大人的部下，『三武仙』之一。」
古莲妲似乎也明白跟苍影打哈哈或交涉都没用。
大概觉得回答我的问题更好，她老实道出名字。
古莲妲认识迪亚布罗。所以我想她可能自认赢不了才逃走。
即使是主动嚷著要领死的人，真正想死的仍在少数。当她还是有强烈的求生欲望准没错。
而且我也好奇古莲妲为何背叛日向。
就算她不说关于这次的暗杀事件委托人是谁，但其他事情或许会松口。总而言之，不知她愿意坦白到什么程度，不过，能问就尽量问吧。
打定主意后，首先我用平稳的语气提问。
「这次你要杀的是艾洛利克王子，没错吧？」
「对。」
「弄出被我杀掉的假象，将我们赶出西方诸国，理由是这个吗？」
「大概是吧。我没问理由。只是有人下令要我那么做罢了。」
原来如此，看样子她没说谎。
「接下来可以换我问吗？」
这话出自日向，古莲妲则紧张地绷住身体。
「要问什么？」
「我让你负责商业都市，给你自由、动起来不会绑手绑脚的环境，并对你说『不可轻信商人的话』，但你那时已经被收买了吧？」
「无可奉告。」
「你从一开始就背叛我们对吧？这是基于命令吗？」
「──无可奉告。」
「我想你背后的人八成在操纵评议会，对方的真实身分是？」
「……」
「我早就起疑了。关于评议会采取的行动，有时就好像早已看穿西方圣教会的动向。显然是有奸细，你最可疑。我一直在等，想找机会肃清你，若你愿意说雇主是谁，要我减轻你的罪也行。」
「刚才不是说了吗，无可奉告！」
「是吗？那最后再问一样。你信鲁米纳斯大人吗？」
「啧，这世上根本没有神。与其信那种东西，还不如信钱──」
下一秒，日向抽出细剑。
清脆的声音响起，我的直刀挡下那把细剑。
「等等，日向！不能砍脖子。你不拷问，要杀她不成？」
「──我没那打算啊。」
「骗人！刚才杀意满满啊！」
真是的，大意不得。
现在日向只想杀她。
我好歹有在警戒，所以才来得及反应，差点失去贵重的情报来源。
「别担心，利姆路大人。我会拿她实验复活魔法的。」
朱菜笑脸迎人。
「对啊，利姆路。我也会使用神的奇迹『亡者复活』，明明就一点问题也没有。」
我已经分不清到哪儿算演戏了。
继朱菜之后，连日向都说出这种话，可是能使人复活所以杀无妨，这样好像不对。
──是有这种感觉没错，然而怪的是，若说这样合情合理，我也愿意放行。
「总之日向你暂时别插嘴，先观望就是了。」
换选手上场。
这样下去不妙，还是让日向稍微冷静一下。
如此这般，又轮到我啦。
来吧智慧之王拉斐尔，该你出场喽！
《──了解。》
智慧之王拉斐尔大师爽快答应。
我直接道出智慧之王拉斐尔大师的话。
「像你这样的职业杀手，要你乖乖泄漏情报也没用吧。所以你只要听我说话就行了。」
哦，原来如此。
要说些话让对方动摇，看她的脸色解读情报吗？
「你那张扑克脸可要好好撑著。」
「哈！别小看我。这种事还用得著你说吗！」
嗯，古莲妲接受挑战是吧。
这场比赛，赢的人究竟是谁？
我事不关己地想著。
「独有技多半根植于灵魂之中。你也不例外，技能跟灵魂贴得很紧。」
「哦，第一次听说。那又怎样？」
「嗯。刚才开会时，许多议员被『欲望』污染。」
「哦……」
「这些『欲望』是被强行植入的。某些技能可以对灵魂产生影响，我猜他们多半是受其影响。」
「……」
「古莲妲，你也受其影响。」
「你说什么？」
「不过你的独有技护住灵魂，看起来似乎没被彻底污染。」
「唔──」
大概无法否认我的话吧，古莲妲默默地瞪著我。
是说在讲话的我也是头一次听说。
「而即使是那般厉害的独有技，仍有某些人能看出其有无。」
「──在说『鉴定眼』是吗？」
「是啊。像魔王蜜莉姆的『龙眼』就很有名。我不清楚实际情形，但相传『魔王蜜莉姆能看穿一切』对吧？这点疑似如传闻所述，只要用看的，蜜莉姆应该就能大致看出对手拥有哪种系统的能力。」
这是真的。
话虽如此，内情似乎看不穿，对手没用就无法解读详细情报。
只不过，她好像能看出对手的技能强度，可分辨该技能为追加技或独有技。
然而单一人持有的独有技超过两种时，那是一组强力独有技，或是持有超过两组──这类细项似乎难以辨别。
关于这点，我也一样。
我的「解析鉴定」精确度也上升了，如今能隐约看出对手的技能。
除此之外，我还得知能透过隐藏来对抗「解析鉴定」。
好比金•克林姆兹伪装魔素量。
去见金的时候，我以为没自曝技能就可隐藏。
然而事实并非如此。
就如刚才所说，经锻炼的「解析鉴定」可看出技能有无。
如今回想起来，我算幸运。多亏有那四项究极技能，金大概把我看成不容小觑的对手吧。
「智慧之王拉斐尔」绝对不能外泄，今后行动要对此多加留意。
那么，我以为无法将技能隐藏起来，事实上这也能办到。
经过锻炼、将技能运用得炉火纯青，似乎能骗过分析型技能。
虽然还不周全，但我做了各式各样的实验，结论就是这个。
「那你想说什么？我确实具备独有技。多亏它才没被『欲望』彻底污染，但那又怎样？」
我稍微顿了一下，只见古莲妲焦急地反问。
听到自己受「欲望」影响，这下她无法置身事外了吧。
我想快点回答她，但智慧之王拉斐尔大师的说法有点太难。要我消化再用自己的话说要花些时间耶。
《提议。要使用「思考加速」吗？ YES／NO》
原来还有这招。
一开始用不就得了，我边想边默念YES。
从这开始连续逼问，对古莲妲发动速攻吧。
「你是否被欲望污染与我无关。唯一可以确定的，就是你的雇主拥有非常强大的独有技。我说得没错吧？」
「无可奉告──很想这么说，但这点我承认。」
「谢谢。那我们继续，之前开国祭上也有被欲望污染的家伙。那个男人叫凯，今天中午被朱菜制裁。其他宾客未受影响，但部分商人受影响。要影响多名对象，术师在附近的可能性很高。我是这么想的。」
「……」
像凯那样彻底受污染的另当别论，距离愈远，技能的影响力也愈薄弱。
正幸的技能也很强，不过，一方面是传言扩散才引发相乘效果。有这个当基础，才会在本人不经意的情况下扩散。
「欲望」的影响单纯仰赖技能性能。之后再靠话术等手法加强对标的物的影响力吧。
简而言之，若说对方有参加开国祭的可能性很高，说真的挺有道理。
这下我就想到一个可疑人物。觉得那人可疑，已拜托苍影调查。
「玛莉安贝尔•罗素，你听过这个名字吗？」
智慧之王拉斐尔大师问得好直接喔。从苍影的调查报告书确实挑出这个名字。
「──唔！」
似乎打算隐瞒到底，古莲妲只出现些许反应。
这表示她知情吧。
「我的『解析鉴定』很棒喔，不仅能看穿技能有无，还能察觉对方试图隐瞒某事。此外，在开国祭上曾嗅到一股诡异气息，其中一人就是名叫玛莉安贝尔的少女。」
边听我说话，古莲妲的脸色愈来愈难看。
颊上流的是冷汗，还是普通的汗水？不管是哪种，古莲妲看起来都很紧张。
「你、你怎么──」
「你说玛莉安贝尔•罗素？罗素──是罗素一族吧。原来是这样啊。」
「咿！」
打断有话要说的古莲妲，日向补上这句。
刚才我不许她发话，一般而言都会生气才对，可是从日向的表情看来，似乎没那个必要了。
因为日向的脸上写著「谜底全都解开了」。
再看看古莲妲的态度，显然事有蹊跷。
「格兰贝尔•罗素。他是罗素一族的创始者，曾当过『勇者』的伟人。古莲妲，想必你也知情。知道『七曜』领头日曜师的真面目就是格兰贝尔──」
如我所料，看样子日向得出真相了。
这句话点出暗中联手的那帮人有何关联。
「你说『七曜』，就是之前那群人？听说他们全都死了，那个叫格兰贝尔的家伙现在还活著？」
「尼可拉斯说他已送对方上路，这个怪人领导西方圣教会长达数百年。就算逃过一死也不奇怪。」
玛莉安贝尔疑似是让「欲望」扎根的能力者。
还有其高祖格兰贝尔•罗素──不，是「七曜」之首格兰。
原来如此，假如格兰贝尔是活了几百年的怪物，统领评议会的可能性就很高。
「幕后黑手是格兰？」
「肯定是他。八成在利用玛莉安贝尔这样的强大能力者，企图做些什么吧？」
我跟日向把古莲妲晾在一旁，对照彼此手上的情报。
答案呼之欲出。
古莲妲已经没利用价值了。
「可恶！我明明什么都没说，你们怎么知道这么多！开什么玩笑，这样不就像我把事情全抖出来一样吗──！」
嗯──很遗憾。
只能说你碰到太强的对手。
智慧之王拉斐尔大师很优秀，不是你能匹敌的对手。
「就算你这样想，我们也救不了你。」
「真不错，古莲妲。背叛者的下场就该这样嘛。」
「可恶，这样下去、这样下去我会被杀掉……」
看古莲妲脸色惨白地吟语，我觉得她有点可怜。
不过呢，我不想杀她，想说得到情报就把她交给英格拉西亚王国好了，这下她肯定会遭人处刑吧。
如果是古莲妲应该能逃跑，可是看她怕成这样，对方似乎很强。
「那个叫玛莉安贝尔的人有这么强吗？」
我出于好奇提问。
「──问题不在那里。像我们这些『受召者』都会被不许抗命的术式绑住。所以，一旦对方觉得我们背叛，他们就会捏碎灵魂。到时就完了。」
啊，这还真是……
「这么说来，你不是基于自身意志背叛鲁米纳斯大人，只是因为无法抗命的关系？」
「关于这点，其实挺复杂的。我也想求神垂怜，但格兰贝尔大人目光雪亮。说真的，我无计可施。」
听到这些话，我觉得古莲妲也有令人同情之处。
日向依然目光冷峻地瞪著古莲妲，但怒火似乎不像开头那么旺盛。看起来杀意好像减少一些。
「的确，求神怜悯也没用。灵魂碎裂的人无法靠亡者复活救治。」
啊啊，原来日向也有善良的一面。
神情依旧冷酷，却在摸索救古莲妲的方法。
如果是我，可以解除该术式吗？
《答。没问题。要解除吗？ YES／NO》
哎呀，一下子就有了。
如此这般，我将它轻松解除。
＊
「全完了。那家伙──玛莉安贝尔可以读出我的感情。就算我无意背叛，她还是能自行判断，再将我消灭掉。」
古莲妲懊恼地哀叹。
看古莲妲这样，我跟她说术式已经破坏掉了。
「什……啥啊啊？」
「总之，用不著担心啦。已经没你的事了，你就随心所欲过活吧。对方大概也以为你已经死了。」
「不、不是，不是那个，你解开束缚我的支配『咒言』了？」
「嗯，算是吧。我想就不用多做解释了，但跟我们敌对，我可不会手下留情。」
「也是，我这次也会睁只眼闭只眼。收拾利姆路放走的人，我会遭人怨恨。不过，你要记住。你背叛鲁米纳斯大人。西方圣教会绝不会原谅你。」
古莲妲确实很强，颇具威胁性。可是如今她不再受玛莉安贝尔控制，没道理跟我们敌对。
若她还是要与我们为敌，到时再收拾她就好。感觉她并没有带来太大的困扰，这次就原谅她。
这次日向似乎也打算放她一马。我都原谅对方了，她大概无法做那么小心眼的事吧。
总之，从某个角度来说，古莲妲只是听命行事罢了。还不是靠自己做出的判断，而是受「咒言」的强制力影响。
这次就从轻发落吧。
「就是这样，你可以走了。想留在我国也行，随你高兴，但引发问题就──」
「等、等等──不，请等一下！你真的要放我走？」
「嗯。杀你好像没什么意义。」
「既然利姆路大人放行，我们就没理由反对。」
「反正就你这点程度也不构成太大威胁。」
苍影和红丸也顺著我的话补充。
虽然讲法很那个，但他们似乎真的没意见。
八成真的不觉得古莲妲有威胁性。这样说有点难听，不过呢，那也是事实。
对付认真跟她打的苍影自然没胜算，对上红丸肯定赢不了。
古莲妲本人似乎也靠衡量得失保命，不会笨到去挑战打不赢的对手吧。所以放她走也没问题吧。
面对怀著乐天想法的我，古莲妲突然下跪。
然后说出惊人之语。
「我、我有个请求！我知道的情报全都告诉你们，拜托你雇用我好吗？做骯脏事也行，我什么都干，求求你！」
听到这句话，我与红丸面面相觑。
怎么办？
随您的意。
大概这种感觉，我们用眼神互传信息。
就算要雇她好了，我们也没钱。
我的零用钱变多了，但干部的薪水还在检讨中。
我们是超级黑心企业──该说是国家才对。
「唔──很高兴你有这份心，但我们还在发展。制度面的整顿脚步迟缓，没在发薪水……」
这种时候就要跟对方说清楚。
装阔也没用，我据实相告。
「──咦？」
惊讶的古莲妲僵住。
话虽如此──
古莲妲接下来的话才让我们震惊。
「哦，我早就习惯那样了。我虽是法皇直属近卫师团的一员，隶属神圣法皇国鲁贝利欧斯，但那边也没付薪水……」
没想到地位极高的「三武仙」也没领薪水。
全都用实物支付。钱由他们各自去现场徵收。
但可以利用名声，在各国似乎享有国宾级待遇。
取缔犯罪还能收礼金，听起来收入应该满好的。
「咦，也就是说，日向也没领钱喽？」
之前在庆典上，她好像花了不少钱？
「──啧，对啦。鲁贝利欧斯标榜人人平等，表面上不会支付现金。大家都拿物资代替。」
我好惊讶，但稍微放心一点。
有漫长历史的鲁贝利欧斯就算不付薪水也能运作，那我们也不用急著制定制度吧。
题外话，日向负责圣骑士团的营运，再加上身为近卫师团首席，似乎能动用相当程度的国家预算。再加上讨伐魔物有报酬等物可拿，感觉能海捞一笔。
「都赚这么多却叫我请客？」
「干嘛计较小事！这叫节约、节约。」
愿意大手笔请孩子们，对我却很吝啬。
话说摩迈尔有支付奖金吗？
我突然想到这个问题，但多管闲事惹祸上身就麻烦了。我不敢问便扔著不管。
「别看我这样，我在西方诸国算有名，所以放我自在过活大概没工作可做。毕竟事到如今各国八成都不敢雇我，当冒险者又跟我个性不搭。再说这里的文化水平最高，只要保证食衣住我就满足了！」
古莲妲说得这么拚命，看起来不像要骗我。
其实这理由也合理。
「三武仙」被赶出鲁贝利欧斯，不管怎么想，人们都会觉得他们是背叛者。那样任何国家都不敢雇这种危险人物吧。
就算隐姓埋名当冒险者，想也知道会过得战战兢兢。要是不小心曝露身分，鲁贝利欧斯或格兰贝尔也会派人追杀吧。
那样一来，根本没机会过安稳的生活。
「的确，若大家都不伸出援手，你很难活下去吧？」
「对吧？所以拜托你，魔王大人！你可能不相信我，但我发誓会效忠你！」
怎么可能信你。
但总觉得，她没那么可恨。
很像间谍电影会出现的坏女人，无法丢下她不管。
「苍影，可以交给你吗？」
「如果利姆路大人如此希望，我不反对。」
「那就拜托你了。要是她背叛会很麻烦，麻烦你做相应的处置。」
「遵命。只看战力在苍华之上，可让她直接听命于我，并增设特务机关。」
「是专收问题儿童的特务机关吗？」
「这个嘛，差不多是那样。我想就地采用，不然就是去挖角。」
看来苍影也很会做打算呢。
迪亚布罗都去找部下了，只制止苍影太不公平。
那就随他办吧。
「由你全权处理！预算去找摩迈尔商量。」
「遵命！」
事情三两下敲定。
「喂，居然当著本人的面说我是问题儿童……」
古莲妲在那碎碎念，有意见就先赢取我的信赖吧。
就这样轻轻带过，我决定录取古莲妲。
＊
我要苍影管理古莲妲，在那之前要做一件事。我要问出古莲妲知道的所有情报。
这已经不是拷问了，所以我边吃晚餐边问。
「在餐厅里可以拿写有菜色的木板，去窗口那边换餐。天天更换的餐点三种，还有特别套餐。若是当上干部就能点自己喜欢的菜喔。」
「咦，是这样吗？他们每次都擅自替我准备餐点？」
他们总是吃得很开心，却不曾拿木板点菜。毕竟在干部用的餐厅里，就算不点也有人备餐。
借紫苑专用厨房或哥布一专用厨房擅自开发新菜色又是另一段故事了。
「这是最受欢迎的餐点。要靠平常累积的功劳点数预约，或是早点排队才吃得到，是特制餐点喔。」
朱菜笑著进行解说。
原来如此，想说有附甜点感觉很豪华，听完说明才恍然大悟。
「我们都吃这种套餐。」
「对。都有命人保留。」
原来红丸跟苍影都点特制餐点喔。话说苍影口中的「命人保留」令我有点在意。
莫非他叫部下排队？
还是相信他没命人上演餐厅争夺战或做什么蠢事好了。
餐点上桌，我们开始用餐。
「那就来谈──」
准备问话的我朝古莲妲看去。
只见她眼神大变，精神都放在餐点上。
确实很好吃，怪不得列为特别套餐。吃饭时最好聊快乐的话题，等吃完再问吧。
吃完饭后。
「我之前都把钱摆第一，可是今天改变想法了。从今天开始，我要为点数而活！」
若你是玩真的，可没那么好集喔。
但没关系。
要是她本人会因此拿出干劲，我个人是想让她放手去做。
「那你知道哪些内情？别隐瞒，把一切全说出来。」
在苍影催促下，古莲妲总算开始透露。
内容连我们都感到吃惊。
首先是评议会。
该组织被名为五大老的五名重镇掌控。
五大老之首就是刚才提到的格兰贝尔。
至于剩下四名，没想到今日主嫌葛芬伯爵也是其中之一。
而相形之下较为支持我们的罗斯帝亚王国公爵约翰其实也是五大老成员。
「五大老的意见怎么不一样？」
「那是玛莉安贝尔的方针。刻意让组织对立，留下主流派。说穿了在打假球，但是对他们本人来说，这是赌上生死的真实战役。」
原来如此，用该手法让组织活化吗？
让组织单一化较有效率，却容易产生停滞，变成腐败的温床。
例如家族企业，领导人太差把公司搞垮的事时有所闻。
再说若约翰成功博取我的信任，要探我的内情就容易了。
早上能将我除掉就好。否则接下来就换约翰从内部耍阴谋吧。
「感觉好阴险。」
「真不想理这些人，想把他们全烧了。」
光听就觉得烦。
分不清是敌是友就等著灭亡。这就是贵族的做事风格吧。
没听到这些消息，我差点相信约翰。吸收古莲妲是对的。
剩下两人是负责守护英格拉西亚王国北境的西德尔边境伯爵，另一人是德兰国王，出自西方小国，且该国由德兰家的将领把守，以军事立国。
英格拉西亚王国有两名重镇，可见格兰贝尔有多重视这块土地。
它邻近神圣法皇国鲁贝利欧斯，远离朱拉大森林，是世上最安全的地方。格兰贝尔觉得这里最适合当政治及经济中枢。
「可是，他为什么敌视我？我明明是这么友善的魔王。」
我不禁喃喃自语，大伙儿不约而同露出惊讶的表情。
「咦？做出那种挑衅行为，任谁都会有敌意吧。」
什么？
「我也以为您在挑衅呢。迪亚布罗说利姆路大人想掌控世界经济，还以为您要掌控评议会。」
你说什么？是说你跟迪亚布罗聊过那个啊。
「我也这么认为。以为情报搜集是其中一环。」
不，我不否认那是目的之一。
「……你做这些该不会都没自觉吧？」
连日向都这么说！
话说原来大家是这么看我的。
「没、没有啦。我不敢说自己没那种意图，但也不想急著把事情办成啊！所以目前只想跟人进行和平交涉……」
听到我的藉口，日向发出傻眼的叹息。
「容许新人来自己的卖场捣乱，这种滥好人商人不多吧？」
唔，说得对极了。
「没、没关系。反正将来八成会硬碰硬，一手掌控西方诸国的经济活动，今后就朝这个方向努力吧！」
「我从一开始就这么打算。不过，我的职责是强化防御。」
「我去调查刚才听到的罗素一族还有五大老。」
看清敌人反而是件好事。
古莲妲变成伙伴可说是「算我们走运，得来全不费工夫」，这下也弄清该朝哪个方向办事。
「好，那你们要慎重点。要多加注意，可别一不小心被优树跟罗素一族两面包夹。」
「知道啦。」
红丸点点头，苍影也表示同意。
优树那边先看情况，跟罗素一族则打情报战或经济战。不是真的要流血作战，相较之下更轻松。
一面怀疑自己是否太过杞人忧天，我打算结束对谈。
然而日向出面喊停。
「等等，优树跟罗素一族？你为什么要防优树？」
我在心里「咦？」了一声，这才想到疑似还没跟日向提过。
「没什么，我想了许多，要说谁知道我是『转生者』且与静小姐有关，还将这些消息透露给东方商人知道──」
「对，只有优树符合吧？」
「嗯，就是这样。顺便说一下，那个什么中庸小丑帮有个叫拉普拉斯的魔人，我猜扮魔王的罗伊可能被他打倒。猜错就抱歉了。」
「不，多谢。这件事我没兴趣。只是跟我们敌对就不能坐视不管了。」
看样子日向把拉普拉斯等人当敌人看了。她露出令人背脊发寒的冷笑。
喔喔，好可怕。
果然要多加小心，唯独日向惹不得。
我对日向透露自己发现的事，她起身离席正想打道回府──
「那、那个，关于那件事……」
这时古莲妲怯怯地开口。
看来还有话要对我说。
「什么事？有什么想说的别客气尽管说。你想到什么了吗？」
当我问完，古莲妲说出本日最令人震惊的事。
「你们说的优树是自由公会总帅吧？那家伙跟五大老约翰有牵扯，还被玛莉安贝尔彻底支配。」
咦？优树被支配？
「这是真的吗？」
「我的胆子没大到敢在这种情况下开玩笑。」
说得也是。
「──咦，这么重要的事怎么不早点说！」
「不、不是，因为我严格说起来算格兰贝尔的直属部下……」
实际上有权命令古莲妲的共有两人，似乎是格兰贝尔跟玛莉安贝尔。而对古莲妲下令的人几乎都是格兰贝尔。
所以古莲妲没什么机会了解玛莉安贝尔的想法。
不知古莲妲是否还知道其他的事，她能想到的都告诉我了。
还听说玛莉安贝尔有手下，另有专替罗素一族做骯脏事的「血影狂乱」。
「可是，这样就有问题了。优树被人操纵，他可能会在非自愿的情况下泄漏利姆路大人的秘密。」
朱菜喃喃自语。
日向也沉著脸陷入沉思，看来要重头审视状况了。
《……》
好难得，连智慧之王拉斐尔大师都陷入沉思。
真的很罕见，连智慧之王拉斐尔大师都找不出答案，我烦恼也没用吧。
现在最重要的就是做切割。
既然想不出来，那就之后再想。考试也一样，难的问题放到之后再解才是上策。不能浪费宝贵的时间。
「总之，继续将优树列为嫌疑人，先看情况再──咦，等等？」
优树行事谨慎，料他也不会对我们做什么。但是被某人控制就另当别论。
控制者若是跟我敌对的玛莉安贝尔，不就得假设之前那些前提都不成立？
「问一下，如果优树不能违抗玛莉安贝尔的命令，他可能会将自己的立场摆一边，企图做些什么吧？」
对，就是这样。
玛莉安贝尔想把我们除掉。所以她可能会利用优树，借刀杀人暗算我们。
换句话说现在别想避免遭人夹击。
「那不就有点不妙？」
「对方要搜集情报，谅罗素一族不敢轻举妄动吧。不过……」
「哥哥跟苍影说得对。这次要跟自由公会的副总帅卡嘉丽小姐同行，去调查遗迹吧？搞不好他们有不良企图……」
嗯。看样子大家的想法雷同。
说要看情况好像想得太美。
「用不著担心那种事──现在无法如此断言了吧。玛莉安贝尔──也就是罗素一族，他们会跟优树切割，说对他的行动一无所知。将所有的责任全推给自由公会，让我们跟自由公会撕破脸。」
「──这样利姆路大人的计画就会露出破绽。」
「继续观望可能会错失先机。」
嗯──
话虽这么说，我们已经十分警戒了。
镇上戒备森严，要煽动居民应该也不容易。
这样的话……
《提议。可以故意露出破绽诱敌。》
就是这个！
「要中止遗迹调查吗？」
这提议来自红丸，我摇摇头回应。
「不，我们可以反过来利用这点。中止的话，蜜莉姆会很烦人，就按预定计画实行。然后我们要做好万全准备迎敌，不管发生什么事都能对应！」
蜜莉姆很期待调查遗迹。
把这当成远足，可以暂时脱离功课喘口气，事到如今说要取消可能会激怒她。
这样就麻烦了，可以的话，我也不想取消遗迹调查。
「但不是有危险吗？」
「蜜莉姆会去，而且我想带紫苑去当护卫。」
「好，那就没问题了。这次紫苑看家，她好像不开心，这下一定会很高兴。」
看样子红丸也没意见，就决定让紫苑当护卫吧。
「顺便带哥布达跟兰加去。这样战力就足够了吧？」
「明白了。镇上的警备工作就交给我，以免利姆路大人外出的这段期间出什么事！」
「我会帮忙哥哥，先强化『结界』。」
「我负责监控，看各国有没有出现行迹可疑的人。尤其要紧盯古莲妲提到的五大老。」
「拜托你们了。维尔德拉在迷宫里，要是有什么万一再请他帮忙。」
当我说完，大伙儿纷纷点头应允。
「那我把那些话带回去，向鲁米纳斯大人禀报。你有时不够细心，要多加注意。」
「你太鸡婆啦！」
跟我聊完后，日向也使魔法回国。平常很冷淡，但日向偶尔也会用她的方式关心我。
这就是傲娇的「娇」吗？
《答。不是。》
啊，果然？
本想作点美梦，现实好残酷。
总而言之，方针已定。
接下来就剩做好准备，等那天到了再展开行动。
第十卷 第五章 贪欲陷阱
我把干部找来，跟他们分享情报。
还把古莲妲介绍给大伙儿。
当然，这同时有受人监视的意味在里头，今后古莲妲须靠自己的力量赢取信用。
我也把她介绍给凯金和黑兵卫，让他们检视古莲妲的手枪。这样就能进行弹药补充吧。
搞不好会量产手枪？
其实我也想要枪。没有要在市面上流通的意思，但可以让获准的要人配枪。
感觉很帅，我想要一把。
边想这些邪魔歪道的事，日子一天天过去。
前往遗迹调查的日子到来。
都准备好了。
把探险者服穿得有模有样。
还拿到手枪的试作品。凯金对枪有兴趣，利用研究空档制模。多尔德对其下刻印，放入能靠魔力引发小型爆炸的装置。
不须火药，所以用不著排弹匣。
这下只要放椭圆型的子弹就行了。大小约九毫米，弹药可装十六发。每射一发就会产生反冲作用，但目的是排除小爆发的后座力及填装下一发子弹。
构造跟玩具差不多，然而威力媲美44麦格农。都因这把枪用「魔钢」制成且对冲击力的耐性够高。将刻印产生的魔爆强化至极限才有这等成果。
且子弹种类不同，威力也不一样。一般情况下都用平淡无奇的铅弹，但专门对付魔物会用含魔力的魔银弹。注的魔力量会令威力增减，所以这武器可说要看人使用。
武器等级属于稀少级，却能打出相当于特质级的威力，是非常耐人寻味的武器。
连做出它的凯金等人都很吃惊。这性能让我们意图将其列为新兵的正式军备，但这方面就如前述须斟酌。
老实说这对我们而言原本是多余的，从某个角度来说是拿好看的武器。
正式采用不太妥当。我觉得顶多只能因应状况，在判断必须使用时外借。
对，就像这次。
装备这样东西，就让我们看起来好像有那么一回事。
追求浪漫是男人的美学。
「这个好帅喔！开枪后座力传到手上的感觉超棒！」
嗯嗯。我跟哥布达果然志趣相投。
本来是专门用来外借的，就送哥布达一把吧。
「你很懂嘛，哥布达老弟。但那很危险，绝对不能向著人喔。」
「当然！我会好好珍惜的！」
哥布达看起来很高兴。兰加则羡慕地看著这样的哥布达。
不过呢，兰加。你没办法用这把枪。所以我替你围帅气的围巾，原谅我。
「呵呵，我有这把『刚力丸•改』，加上利姆路大人替我选的衣服──」
「紫苑，去调查不能穿那样。要把人身安全考虑进去！」
大概是太开心的关系，紫苑一有机会就想穿我送的衣服。不过，这衣服是穿好玩的，不适合穿去调查。
「好可惜……」
沮丧的紫苑换穿平常那套西装。穿这套也怪怪的，但那是紫苑的战斗服，应该还好。
「利姆路，我穿起来怎样？」
蜜莉姆兴奋地问我。
「哦，很适合你。为了今天另外准备都值得了。」
跟我和哥布达一样，她换穿刚出炉的探险装。
「嗯！穿起来很舒服，又很好动！还有好多口袋，感觉好帅喔！」
蜜莉姆穿的是短袖配短裤，我觉得有点不妥，但很适合她就算了吧。
「就是说啊。要感谢朱菜喔！」
「嗯！」
「对啊！」
我们几个好满足。
就这样，我们意气风发地前往约定地点。
前去位在英格拉西亚王国首都的自由公会本部。
预计在那跟人会合，之后直接往傀儡国吉斯塔夫去。
连本部的门都不用进，卡嘉丽女士已经在入口等了。
「好久不见。从今天开始要暂时受你照顾了！」
「初次见面，我是蜜莉姆。请多指教！」
「初次见面，我叫卡嘉丽。也请你们多多关照。」
我们笑眯眯地互打招呼，由卡嘉丽女士领至另一处。
「蜜莉姆？」
「唔，看样子没什么问题。可是，好像有点……」
「──？」
我们的对话令卡嘉丽女士一脸纳闷。
她是优树的部下，保险起见，我们将她列入嫌疑人。刚才我跟蜜莉姆的那段对话用意，是请蜜莉姆用「龙眼」确认是否有古怪。
蜜莉姆似乎觉得哪里怪怪的，但看样子好像没问题。
我有点不放心，心想还是保持警戒好了。
「我的队伍也到齐了，向你们介绍一下。」
用无法释怀的眼神看我们，卡嘉丽女士开始介绍队员。
在本部附近的广场上，一行人列队待命。
卡嘉丽女士有训练一支调查团，从中挑选特别优秀的几名人员同行，参加这次的探索行动。
事前我已表明有可能会遭人袭击，但这些人还是跟来了，一点都不怕。
将近十名的队员有男有女。行人都用好奇的目光看他们，可是大家不在意那些视线，看来训练有素。
身上服装只能用「全副武装」来形容。
不是我们这种「穿好玩的装备」，个个重装上阵。
上衣和下半身服装都很厚重，背上背著大背包。有拐杖、铁撬、铲子等等，准备了各类实用道具。
「那么，利姆路大人。我请人帮你们搬行李，你们的行李放哪里？」
我们没带行李，只有这套新衣服。
「不，我们没特地准备，这样就好。」
「什么？您真爱说笑。」
不不不，跟我说这个也没用……
「露出皮肤果然不太好。可能会被昆虫咬，容易受伤吧？」
工作服最好遮住皮肤。还有不能穿得太邋遢。
「唔──会吗？但我的皮肤都被妖气保护。所以没关系啦！」
「嗯──可是卡嘉丽小姐在生气喔！」
「您也一样！在我看来，您的装备太轻便了！两位都小看探险这回事！」
我不懂。
对方激动地挑毛病，但我们错在哪里？
「哎呀，冷静点，没关系啦。别看我这样，我的冒险经验也很丰富喔！」
正确来说是不须野营，所以穿轻装就好。但用不著口头说明，到时实际秀给她看，对方就懂了吧。
「既然您都这么说了……不过，若是遇到什么麻烦，请您马上跟我说。」
不会遇到什么麻烦事吧。
我只当这是远足，并确实保持警戒。
也跟哥布达、兰加、紫苑这三人好好叮嘱过。
所以说，我们快点出发吧。
「那我去准备马车──」
「咦？不需要马车吧？」
卡嘉丽女士错愕地看向我。
我也一样错愕。
因为搭马车去吉斯塔夫可能要花超过两个月的时间，我一开始就不打算做这选择。
「这话什么意思？」
卡嘉丽女士朝我回问，总之我先请他们到城镇郊外。
来到人烟罕至的地方，我开「空间支配」用「传送门」连接吉斯塔夫。最近已经用习惯了，曾去过的地方能三两下弄出来。
「请往这边走。它不会马上消失，你们可以放心走没关系。」
当我朝那伙人说完，哑然失声并在一旁观望的队员们开始骚动起来。
「骗人！都不知那边离这里有多远……」
「魔王……好厉害，太强了……」
「好夸张。这下我们做的准备几乎是白搭……」
这类话语跟著传入耳里，我觉得他们有点可怜，同时又有点得意。
＊
如此这般，我们来到傀儡国吉斯塔夫。
黑妖长耳族人出来迎接我们。他们在城堡入口列队，朝我们深深一鞠躬。
「欢迎来到吉斯塔夫！长途跋涉肯定很累吧？」
身为代表的长老边说边来到我面前。
号称长老，其实外观大概二十几岁。
长老是女的，还是有著褐色肌肤的金发美女。
「哎呀，其实也不尽然啦。对了，房间都准备好了？」
「当然。每人住一间没问题，若有必要，我们还准备了大房间。」
我事前知会过，看样子都准备妥当了。
那就先把行李放在大房间里吧。
「那我们先去大房间。去那放行李，今天就带他们参观城堡吧。」
「遵命。那请跟我来。」
在长老出声引导下，我们随长老带领，朝大房间去。来到那边，我要队员将行李放下。
他们照我的话做、将行李放下，动作好像机器人。
「咦，这是怎么一回事？我们集合还不到一小时，已经到目的地了耶！」
「太奇怪了吧！这肯定有诈！」
「咦、咦？一人住一间，咦？我们住这座城被当成宾客礼遇吗？」
还想说他们就跟机器人一样，看样子只是脑袋一时间转不过来。
情况跟平常大不相同才有点混乱吧。
「利姆路大人命我等照顾各位。若觉得哪不方便请别客气，尽管跟我们说。」
面对惊讶的队员，长老带著柔和的笑容说道。
这下僵住的一群人总算愿意接受现实。看他们这样，我不禁莞尔。
之后我领著他们一行人，请人带我们参观城堡。
这里不愧是魔王克雷曼的大本营，只有豪华二字能形容。
黑妖长耳族人慎重地管理城堡，放眼望去全都一尘不染。
「蜜莉姆，等遗迹调查结束，这里就归你管，但本地居民似乎想继续住下去。」
「嗯，我知道了。我会定期派人送粮食跟物资过来。」
「谢谢您，魔王蜜莉姆大人。」
「别客气。你们也是我的子民，只要善尽职责就行了。」
噢噢，蜜莉姆变贤明了。
这都多亏芙蕾小姐的努力吧。
对蜜莉姆感到钦佩之余，我还问了一些问题，像是目前这样是否有何不便之处。
这座城堡很大，大到可以让所有的黑妖长耳族居住。
城外没有城镇。似乎有住处供魔人居住，但他们现在都在盖德底下工作，由他指挥。
为了让他们以后回来有地方住，听说黑妖长耳族一并管理那些住处。
「这是通往遗迹的入口。遗迹共计三层，最底层好像是坟墓。我们只能进上层，中层以下只有魔王克雷曼知晓内情。」
白老在报告中也有提到通往遗迹的入口在城里。
「那你们清楚上层的构造吗？」
「是。上层的宝物都回收了，目前拿来当我们的住处。」
听说空房间不少，住超过千人也绰绰有余。
我直接开门进到里头。这地方明明在地底，却充满柔和的光芒。
「这些光芒是──？」
「回您的话。是魔法创造的永续效果。疑似与太阳运行连动，夜里会确实暗化。」
「什么？远古魔法还在发挥效用吗！」
「光、光这点就算重大发现。虽然被人理所当然地运用，但我还是想彻底调查一番……」
「那么，中层以下也有这种魔法吗？」
「是。目送克雷曼大人时，我曾偷偷瞥见，中层也很亮。」
我问问题，长老回答。这样的问答暂时持续一会儿。
队员明显都很兴奋。
大概被感染吧，我们也跟著兴奋起来。
「哥布达老弟，你可别捣乱喔。」
「遵命！感觉好紧张喔。」
压低音量对谈，我们开始参观第一层。
很有生活感，可见黑妖长耳族真的在这生活。
「你们在这生活，会不会有魔物从地下出现啊？听到坟墓就觉得会出现幽灵。」
哥布达的提问让长老苦笑。
「不会，不用担心那方面的事。通往地下的门只有一个，只有克雷曼大人能开那个门。」
「哦──既然不能开就把它弄坏啊。」
「包在我身上。看我一刀砍了它！」
「不行！要仔细调查，不能破坏！」
我赶紧阻止这种过激意见。
「说、说得也是。要小心喔，紫苑！」
「好险。要是没讲，我就先砍了。」
总觉得很不安，但确实说明应该就没问题了吧。
如此这般，我们在广大的遗迹内前进。
通过名为遗迹的黑妖长耳族居住区，一扇大门出现在眼前。
大小跟第一扇门一样。
只是这次的门似乎下了某种法术。
「──原来如此。这好像是一种施了古代魔法的防卫机构。不小心碰到这个机关，都市防卫机构就会觉醒。」
「防卫机构？那还在运行吗？」
「是，请多加小心。要是不小心触动，我们可能就无法调查遗迹。」
卡嘉丽女士一脸严肃地忠告，队员们听了纷纷绷住脸。
我比较好奇克雷曼是怎么开门的。
「克雷曼跟这座遗迹有关吗？」
「那家伙最近才崛起，应该不会跟那种远古遗迹有牵连。」
「恐怕他能解读这个魔法术式。透过正确的程序就能顺利开门吧。」
嗯嗯。
也对，即使是克雷曼，只要花点时间就能解除该法术吧。
这么说来，印象中克雷曼也具备独有技？
《是。他具备独有技「操演者」，可将情报转成暗号接受或发送。》
对对对，就是那个。
那好像是解读情报的能力，要解析魔法术式也易如反掌吧。
话说我也能学会该技能吗？
《答。那只是主人技能的劣化版，已将其分解成能量吸收。若硬要说，「地脉操作」已追加至「法则操作」内。》
原来如此，怪不得都没跟我报备。
因为不值一提，所以智慧之王拉斐尔大师才没提及。
但克雷曼办得到，照理说我也行。
虽说实际执行的是智慧之王拉斐尔大师就是了。
「可能得长期抗战。」
「一来就碰到难关。但跟之前相比，环境已经算好的了。我们就静下心专心解析吧！」
调查团成员互相对话，并展现他们的干劲。
将他们晾在一旁，我伸手碰门。
并得知从地脉流出的能量透过魔法术式遍及整片墙。
「我懂了。要是破坏这扇门，该层的照明会全数消失。所有的能量都会用于排除入侵者，等确保安全再自行修复啊。超过千年仍正常运作，看来是超先进的魔法文明产物。」
光靠我一人根本搞不懂，然而多亏万能帮手支援，让我能轻易厘清。这样就好像在玩智力游戏，甚至觉得有趣。
像在解算数问题，我依序解开魔法术式，最后找出开门的方法。
「啊，就是这个。将魔法注入这边好像会开启输入认证咒文的视窗。」
我说完转头看大家，只见队员们呆愣张著嘴看我。
糟了，做过头了──本人瞬间惊觉。
因为太有趣就不小心解析起来，但这本来该是他们的工作。
「抱歉，我不小心就……」
「不、不会，没关系。」
卡嘉丽女士出声安慰我，但我觉得自己对不起大家。
一面为自己做过头的事反省，我边摸兰加边老实等待。
──原本该是这样才对，但我的队友不可能安分守己。
「哇哈哈哈哈！我也要解！」
「我投降。」
蜜莉姆在门前大声嚷嚷，哥布达则一个头两个大。
几名队员换上开朗的表情，在那议论纷纷。
卡嘉丽女士的一句话揭开序幕。
「利姆路大人，可否请教一件事，您是怎么分析的？」
我开始梳理兰加的毛，卡嘉丽女士则对我提出这个问题。
人家都问了，不答不行。
她想听说明，我则对她实地讲解分析手法。
「首先调查完成前加了什么样的术式，然后再将术式分成几个阶段。」
「也就是说，您看出哪个是最后加的术式吗？」
「对。再看从完成体抽走哪样东西会害该术式无法发动。反覆测试后，我就能抓出根基──也就是基干为何。之后只要反过来堆组正确答案就行了。」
「原来如此……」
「排除假情报，只留下正确作动的术式是吗？」
听说在场的队员都是菁英，怪不得一下子就听懂了。只从我这听取一点建议就能深入厘清答案。
「陷阱类术式多半都是单独一套的吧？它们只是当枝叶黏在大树上，是有别于根干主流的支流。但前提是发动陷阱的非主要术式。」
「……原来如此。即使是术式的主干，也绝不能轻忽。」
我曾当老师教小孩子，看来我的教法很好懂。颇受好评令人心情愉悦，我陆续示范该如何分析。
在这段期间内，蜜莉姆一下子就把门打开。后来又有几人开门成功，这时长老来叫我们。
「各位，饭都准备好了。今天你们长途跋涉应该很累了，今日就到这儿吧？」
被她这么一说才发现时间已经来到傍晚。
说得对，明天再展开正式探索也行。明天再把门打开，今天先收摊。
「那今天就到这里吧？」
「也好。虽听人说长途跋涉有种不可思议的感觉，明天再正式调查吧。」
卡嘉丽女士也同意了，今天就到此为止。
＊
隔天。
一行人排好队整装待发，卡嘉丽女士当著他们的面代表众人开门。
蓝光忽明忽灭，门无声开启。
「看来成功了。」
大伙儿群起欢呼。
「干得好。」
我用这句话慰劳大家，朝门内迈出一步。
这个中层的亮度跟上层不同。石壁上有挂烛台，点著永不熄灭的稀薄火光。
这也是很棒的魔法技术。
但不是真正的蜡烛，而是魔法制造的亮光。
感到佩服之余，我朝里头走去，此时蜜莉姆来到我身边。
「压迫感好像一口气变强了。」
「真的。因为这里跟上层不一样，天花板很低，又被石墙围住吧。通道也很窄，好像是某种迷宫。」
到天花板只有两公尺。
大汉需要稍微弯身。
走道也只有两公尺。
两人并排有点窄。
我跟蜜莉姆身材娇小，所以没问题，但后面背大包行李的队友可能满吃力的。
「利姆路大人，前面的情况如何？」
如果这里的构造像迷宫，遇到岔路得烦恼该选哪条。再说可能还有陷阱。
「如果有陷阱，我们能察觉。继续让我们带头可好？」
「方便交给你们吗？」
「包在我身上！有我在，不管出现什么都别担心！」
不是我，大力首肯的人是蜜莉姆。
大家都没意见，那就这么定了。
由我们带头，卡嘉丽女士和副队长跟在后头。
紫苑跟哥布达走最后面，让他们保护后续队员。
兰加躲在我的影子里，长老留守。
今天的晚餐也令人期待。
我靠「魔力感知」确认通道前方的状况，一面悠哉地走著。
走道都被石壁围住，偶尔画些壁画。
这些画也很美。
「好漂亮。光这些壁画就能当有价值的艺术品。」
「是吗？」
「对。看起来似乎在描绘当时的生活状况，经过调查可以窥见古代文明的一部分。光这点就具备高度价值。」
「哦──听你这么说，让我想起很久以前看过的景象。」
对喔，在我看来是消逝的过去，对蜜莉姆来说却是令人怀念的回忆。
想到这儿就觉得感触良深。
我还是尽量让它保持原状，尽量注意，调查上要小心点。
让我担心的陷阱并没有启动，探索顺利进行。
时间来到中午，我们暂时休息。
「那接下来要开始准备午餐。」
「啊，等一下。我有叫长老准备便当，大家吃那个吧。」
我阻止准备升火的队员，拿出人人有份的便当。
看起来好像凭空出现，当然这些都收在「胃袋」里。
还能保温，这技能长途旅行很好用。
「那、那个……」
「这样也行？」
这类低喃传来，但我当耳边风。
虽然感到困惑，队员还是接下便当。
「嗯，这个看起来也很好吃。」
打开盖子的蜜莉姆开心地喊著。
午餐时间开始。
有新鲜蔬菜和蛋，还有熏肉。三明治里放满这些好料，那就是今日的午餐。
话说黑妖长耳族的料理，独特的酱汁堪称一绝。
吃起来像美乃滋，可以让稍硬的面包变软。
还嫌硬的人，可以配大木杯装的温热蔬菜汤。这好像是用鸡骨慢炖的高汤，滋味深厚很好喝。连蔬菜都煮到很入味，喝起来很满足。
「要喝还有，别客气请用！」
我一说完，拿著杯子的队员就冲过来。
蜜莉姆排第一，看来她很喜欢这道汤品。
「在野外难得吃到这么美味的料理，大家都很开心。」
卡嘉丽女士嘴上这么说，听起来却有点酸。
刚刚才想说不要太招摇，她的意思我懂，但这点小小的作弊就原谅我吧。
「其实我不希望大家在这升火。」
「您说火吗？」
「对。不希望一不小心引发火灾，再说这里是地底。虽说空气有在流动，应该没关系，但还是想以防万一。」
「原来您想这么远……」
「如果在室外，我就不会这么在意了。」
这是我的真心话。
事实上，这里通道狭窄又没水源。万一发生什么事，恐怕无处可逃。
所以我一开始就请人准备便当。
还要上厕所放松一下。
「啊，我猜应该有人想上厕所，我现在就开连通入口的『传送门』。大家趁午休时间上厕所。」
我说完就迅速开启「传送门」。
有人看我的眼神就像在说「太扯了」，但这点不能妥协。
说真的，在道路暗处偷偷解决应该没问题，但我这次不希望他们那样做。毕竟这条路通往坟墓，做那种亵渎行为实在太超过。
「可能是我想太多，或许故人不在意。」
「……不，这想法值得学习。」
卡嘉丽女士表示赞同，我听了也开心。
好了，趁大家都去上厕所──
「我想试一样东西，可以吗？」
「试什么？请您务必说来听听。」
「没什么，话说我们在经营一座迷宫，目前最流行的攻略方法是『精灵通讯』。这魔法只有咒术师或精灵使者会用，可以马上找到想找的路。」
「有、有那么便利的魔法？」
哦，连卡嘉丽女士都不知道啊。不，除了专门知识，其他一无所知算正常吧。
「那、那个！我是咒术师！关于那个『精灵通讯』，可以告诉我详细情形吗？」
噢，这样正好。
本来想说由我做不太妥当，这下刚好。
毛遂自荐的是一名女性队员，她说自己会「精灵魔法」，我则向她讲解「精灵通讯」。
「啊，我懂。知道了！」
她较适合「风」这个属性，跟精灵交谈相对顺利。
「唔哇，这样就不会迷路了！继续走下去是死路，我们要回到后面第三个十字路口，在那向东转。可是画成地图工程浩大……」
也对。一直倾听精灵的声音，术师本人会非常疲劳，所以画成地图比较好……
我的话，智慧之王拉斐尔大师全都会替我搞定。
可以将地图印出来，精密程度宛如用制图软体绘制。
咦，等等？
「这么说来，我记得有个魔法可以将脑内图像印到纸上……」
对对对，确实有那个魔法。图书馆里有本叫《恶搞魔法图鉴》的魔法书，看起来很白痴。
《答。检索结束──那是幻觉魔法「想像念写」。》
就是这个！
正经的魔法记不住，不知为何只有这种看一次就记住。
史莱姆细胞很优秀，记忆力比以前好很多，但这方面却跟以前当人类时差不多。
「有人会用『幻觉魔法』吗？」
「虽、虽然还在见习，但我是妖术师！」
「那你试著学这个魔法。还有──」
关于分享情报的手段，我们可用「思念网」。用这个就简单了，但要找一般人都会用的，还是魔法比较快。
就在这时──
《提议。最适合的莫过于幻觉魔法「想像共有」吧。》
噢噢，还有那个啊。
我把想像念写跟想像共有教给那名自称妖术师的青年。
然后马上让他试一下，结果做地图变得易如反掌。
「唔哇，这下就不会迷路了！」
「是说用这个魔法还能轻松临摹遗迹构造吧……」
「今后调查起来也会变得前所未有地轻松！」
这个嘛，大受好评真是太好了。
「就算有地图也无法辨识陷阱或魔法机关！大家别掉以轻心！」
队员们一阵雀跃，卡嘉丽女士的喝斥让他们安静下来。
话说她果然厉害。
用不著我提点，她没漏看这层风险。
这天我们就先朝通往最下层的门笔直前进。
就这样，我们在傍晚前抵达目的地。
＊
第三天。
今天从通往最下层的门前开始。
我们分头行动，一批人解除门上的魔法，另一批去探索中层。昨天已经实地演练过，今天我只在一旁观望。蜜莉姆跟哥布达、兰加加入探索队伍。
「好闲喔，利姆路大人。」
「那就替出去工作的各位泡茶吧。」
「知道了！」
如紫苑所说，真的很闲。
不过，队员有时会问问题，所以我过得挺充实。
紫苑兴冲冲地准备桌子，将杯子排好，拿魔法瓶倒咖啡进杯里。
看到这一幕令我感触良深。
不久之前，我还不准紫苑准备食物。
「弄好了！各位要不要来一杯呢？」
紫苑一句话让我们进入休息时间。
热咖啡颇受欢迎，我们度过一小段祥和的时光。
别看我这样，其实有在提防突袭，但目前没那个迹象。
希望是我想太多。
不过，如今我跟维尔德拉分头行动，看在玛莉安贝尔等人眼中应该是绝佳机会。若要出手，非此时莫属。
我还是保持警戒静观其变吧。
且我不忘提防卡嘉丽女士或那些队员。
我大致用「解析鉴定」看了一下，并无可疑之人。看上去能力都如他们自述那般，也没有被「欲望」污染，没有这类受人操纵的情形。
若这些队员还是被人洗脑，我的眼睛──该说是智慧之王拉斐尔大师的眼睛──就慧眼蒙尘了。
所以大可排除那种可能性吧。
只是没被洗脑、自愿从命就另当别论。也是有这个可能，因此不能大意，但我认为他们的力量不构成威胁。
综上所述，我悠哉地品尝咖啡。
一会儿后，蜜莉姆抱一堆东西回来。
「利姆路你看！有好多战利品！」
正确说来是她两手空空坐在兰加身上，几名队员和哥布达被迫抱著各式各样的东西。
「你看，这些都沾了很多魔素。光是这些就让我们大丰收吧？」
蜜莉姆说对了，那些战利品几乎都是装备。
当初制作时，这些装备就是高手技师制作的顶级装备，经历漫长岁月，「魔钢」已完全成熟，性能突飞猛进。
「噢噢，真的耶。虽然当艺术品的价值不高，但具实用性的武器好多喔。」
「对吧？你看，这还是特质级的！」
真的是。
这些东西绝不能置之不理，是相当贵重的物品。
「是说这些放在哪儿啊？这么棒的东西，克雷曼不可能凭空放著不管……」
这点令我纳闷，所以就问蜜莉姆。
「其实我不小心触动某个陷阱，结果一堆魔偶跑出来。这都是那些家伙持有的。」
她刚才说的好像不能听听就算了？
「你触动陷阱？」
「唔！不、不是啦！一进入走道就触动了，连你都无法轻松回避喔！」
「对啊！我们前进时有用魔法探查整条通道的陷阱。绝对没有掉以轻心！」
根据蜜莉姆和哥布达的报告看来，他们并没有疏忽。
其他队员也有跳出来作证，表示那是真话。看样子那儿记住某种生物反应值，陷阱机关会排除该登录值以外的对象。
如此一来，除非事前得知正确波长，否则任谁都无法解除。只能强行突破。
「那就没办法了。是说原来有那么复杂的机关啊。」
「嗯，替我上了很棒的一课。我们的迷宫也该设置这种机关吧。」
除了登录者将排除所有对象的通道是吗？
搞不好这整层楼都被用来对付入侵坟墓的人。
「也就是说，可合理推测另外还有不少身穿特质级装备的魔偶喽。没想到长时间乏人问津，『武器就进化了』，真教人惊讶……」
卡嘉丽女士说得对。
还好有派蜜莉姆跟哥布达跟著。只有那些队员很可能被魔偶杀掉。
「昨天没出什么状况，所以我很放心，但这层搞不好有其他陷阱。总之用不著慌，明天开始，做事情要更慎重。」
「说得对。解析这扇门似乎还要花点时间，明天──」
卡嘉丽女士同意我的说法，话才说到一半，大地便在那瞬间摇晃起来。
包含遗迹在内，附近这一带都出现巨大的能量反应。石片从天花板七零八落地坠下，进一步助长压迫感和恐惧。
「！究竟发生什么事了──？」
「我们快逃，这里会塌掉！」
队员们开始恐慌，卡嘉丽女士大声喝斥，要他们冷静。
「安静！摇晃时间很短，这不是地震。如此坚固的建筑不会轻易崩毁。大家冷静，快找地方避难。」
这一喝让他们恢复平常心，这些队员够成熟。
「刚才那是什么啊？」
哥布达也很冷静，朝我悠哉提问。
「唔──冲击波似乎在地表上肆虐，颇具规模，城堡可能也受到影响……」
要是有什么万一还能靠「传送门」罩，用不著慌张。想到这里，我也不慌不忙地回答哥布达。
可是，话虽如此……
正如卡嘉丽女士所说，这不是地震。是局部能量反应，肯定是人为造成。
地面上的情况也令我担忧，我在考虑是否暂时到外面看一下。
这时我产生某种直觉。
《警告。捕捉到敌意。目前遗迹的防卫机构似乎启动了。已确认有多具魔偶作动。此外，有人入侵遗迹。》
警铃大作。
接著某种类机械声响起。
『阿姆利塔遭入侵。即刻排除！阿姆利塔遭入侵。即刻排除！』
这一再重复的声音让我心中被危险预感占据。
情况突然急转直下。
地上不一定安全，连遗迹内部都发生紧急事件。
「怎么会！这座遗迹──阿姆利塔的防卫机构擅自启动了？」
这下卡嘉丽女士慌了，刚才那份从容消失殆尽。
「好像有入侵者，可能是他们中陷阱吧。不过，即使强调我们不是那帮人，魔偶也听不懂。」
我嘴上这么答，其实私底下也对卡嘉丽女士起疑。
她待的位置靠近门，能瞒过我的眼睛触动防卫机构吧？
而且问题在于时机。
入侵者一来，警报就响了，怎么看都像算好的。
「蜜莉姆，有问题吗？」
「没有，现在什么都没听到。」
「思念网」和「魔法通讯」这类机密对话都会被蜜莉姆听见。所以瞒也没用，但这次好像没反应。
我还猜入侵者跟卡嘉丽女士是一伙的，看来是我想太多。
那么，卡嘉丽女士是清白的？
《答。无法断定。若「灵魂回廊」相连，他们就能透过隐密线路开「思念网」。》
果然，还是不能放心吗？
我不想边守疑似间谍的人边跟敌人对战……
若能心一横对她见死不救就省事了，但这样不对。
「情况不乐观。入侵者八九不离十是那个盯上我的组织。」
「啊啊，没想到他们真的……」
「那刚才的地震也是他们──！」
「但他们竟敢盯上魔王，是有多蠢啊？」
那反应看来是真的很惊讶，找不出可疑队员。
既然这样，我就有所觉悟，保护在场众人并击退敌人吧。
「放心吧。我发誓会负责保护你们。」
这句话令几名队员大惊。
要是他们以为我会见死不救，我会很受伤的。好不容易打成一片，希望他们更信任我。
「利姆路，如你所料吧？」
「对。是对方上当，还是我上当。我们就去分个清楚吧。」
正如智慧之王拉斐尔大师所料，敌人被我引出来。
他们是怎么潜入的──这就不用问了。
如果是精心挑选的高手，要骗过城里和上层的黑妖长耳族潜入遗迹易如反掌吧。
这次，我们就在此确实分个胜负吧。
我早就想到会出这种事。
并研拟对应手段，没什么好慌的。
我们几个立刻按预定计画迎击敌人。
＊
第二次的震动来袭。
「到底怎么了？我有强烈的不祥预感喔。」
似乎连哥布达都在意外面的情况，他提出疑问。
不过，现在的我没空回答。
因为我看到了。有只凶龙自遥远的天边逼近。
「糟了。那玩意儿很强……」
从遗迹内部发动所以很吃力，但我还是靠魔素让「魔力感知」扩及外部区域。接著我看到凶残至极的龙。
外观跟维尔德拉很像，尺寸却大上一圈。且它的皮肤腐蚀溃烂，庞大的妖气直泄。
看起来蕴含巨大的魔素量。
量甚至远远超过觉醒魔王，危险程度肯定来到天灾级。
「那、那么糟？」
「对。好像是龙，但不是高阶龙族。八成比龙王还强，那个该不会是维尔德拉的兄弟……？」
「你、你说维尔德拉大人？」
它已经超越龙该有的规格，只能解释成「龙种」。
但又不像维尔德拉，它一点威严都没有，没半点风范……
不对，那只呆头龙有时也没风范跟威严，但我不是那个意思，要说的有点不一样。该说他们像归像，却又截然不同。
「那是──！」
这时蜜莉姆突然睁大眼睛。
「利姆路，我有急事要办。那个、那只龙是──」
语毕，蜜莉姆厉眼瞪视天空，当场开「空间转移」走人。
看她如此慌张，事情我大概猜到几分。
她会慌表示事情就是那个样子吧。
也就是说，敌人祭出不得了的东西。
「虽然不敢置信，但那好像是蜜莉姆的朋友，以前被她封印的龙。龙没有复活，看起来是某人解除封印并操纵它。」
「什么！这是真的吗，利姆路大人？」
「嗯。我感应到非常强大的波动。搞不好连我也赢不了。」
这是事实。
连维尔德拉力量残渣形成的暴风大妖涡都无法相比，我感觉到令人畏惧的憎恶与怨恨。
没把这个世界灭掉，它不会住手吧。
可怕的是那股情感被人盖过。简而言之，那只龙被玛莉安贝尔支配情感，为她操控。
「──混沌龙。没想到这时代还会遇见那只暴君……」
听卡嘉丽女士嘴里念念有词，我深有同感。
幸好目前蜜莉姆在这里。
蜜莉姆应该能顺利战胜，再次让混沌龙沉睡。那边就不用我操心了。
我来做自己该做的事吧。
「哥布达、紫苑，客人来喽。」
「了解！」
「包在我身上。那种三流魔偶不是我的对手！」
我原本打算趁现在用「传送门」送队员逃到外面，看样子好像抽不出空。我们在门前挤成一团，整齐划一的魔偶朝我们逼近。
紫苑上前挥舞大太刀。
然而可悲的是，天花板太低害她卡住。
「笨蛋！要好好好确认自己周遭的状况啊！」
「对、对不起！出现一点小失误。」
这一点小失误会害人丧命的。
紫苑被魔偶的枪戳穿，但她似乎没因此丧命。这么乱来才会不小心疏忽吧，希望她再细心点。
「这样下去会因为空间过窄难以作战。虽然不知道前方情况如何，但最下层搞不好很宽。」
「那我要人快点解除门的封印──」
「不，都这个节骨眼了，我来弄吧。」
抱歉，我没时间。
「兰加，你去帮他们两个。」
哥布达、紫苑、兰加。这三人会争取时间，我趁机尽快结束手边工作。
警报已经响了，陷阱也启动了。基于保护遗迹的观点，我不想对它太粗暴，结果我用不著担那个心，门一下就开了。
「来，快进去！」
队员们照我的话做，快步跑下阶梯。无人陷入慌乱，他们火速避难完成。卡嘉丽女士跟在后头，我在背后护著她，也往阶梯去。
就这样，大家来到最底层。
最底层是亡者沉睡的地方。
这里跟坟墓似像非像，充斥明亮的光芒。
在那块大地上，有一片广大的草原。
下楼遇到这片风景，甚至让我忘了现在是什么状况，不禁看到入迷。
但现在没空惊艳。
下一秒哥布达掉了下来，我们再次与追杀他的魔偶对战。
不过，局势大翻转。
紫苑能自由行动了，她开始一鼓作气粉碎魔偶。
既然走到这一步，就别放过任何人。
有机可趁就要彻底击溃对手。对方的心情恐怕跟我一样吧。
激怒蜜莉姆──不惜无视这种风险，对方也要将我孤立。
没想到敌人会做得这么绝。
说真的，我之前有点小看玛莉安贝尔。
不过，之后就不一样了。
《──收到。转换成全力战斗型态。》
我静静地做好准备。
除去替自己加的一切限制，迎战即将到来的敌人。
接下来就等那帮主谋抵达。
＊
魔偶数量很多。
然而战况对我方有利。
紫苑大失控，兰加出面扰乱。
哥布达趁机拿枪逐一破坏魔偶，甚至有闲工夫偷装弹药。
看他们四平八稳地作战，队员们也纷纷松了一口气。
「那个，真的有人袭击让我好惊讶，但是竟敢对魔王发动攻击，对手是何方神圣？甚至还把混沌龙唤醒──」
似乎对此感到好奇，卡嘉丽女士朝我提问。
她看起来很慌乱，语气听起来很担心。若是在演戏算她厉害，但我对她的真实心意一无所知。
「抱歉，害你受牵连。」
「没那回事！如今混沌龙复活，有利姆路大人帮忙反倒令人放心。」
「对啊！我们要早点向公会本部报备，请他们想想办法。」
「不过，要是魔王蜜莉姆战败，我们不就无计可施吗……？」
「比起那个，现在更重要的是克服眼前困境！不晓得是谁做的，但刻意触动陷阱未免太恶质。」
有人提出正面看法，看来他们心情调适很快。
「刚才说会保护你们吧？但前提要我获胜就是了。」
为了让队员们放心，我刻意打哈哈。
这里有哥布达跟兰加，再加上紫苑。
魔王中最强的蜜莉姆不会输给混沌龙。
状况不乐观，但绝不是最坏的。
我们要杀光敌人，克服眼前难关。再来只要断绝后顾之忧就行了。
其实很简单。
卡嘉丽女士听完八成感到安心吧，她没再多说什么。
我看向正在作战的哥布达等人，等待即将到来的人们。
「──利姆路大人的敌人真多。是因为您在当魔王吗？」
这时卡嘉丽女士轻声说出这句话。
我在等敌人刚好没事做，所以就随口应答。
「大概吧，但我本人不乐见就是了。」
「为什么？」
「法尔姆斯王国把我惹毛。魔王克雷曼那边因为他出手暗算，所以我逼不得已。圣人日向找我的起因是她误会。每次都是对方先找麻烦，我才奉陪。说起来算正当防卫。」
「这样啊。那么，利姆路大人没主动布局？」
「也不尽然。毕竟这次的对手跟我在利害关系上起冲突。双方的中心思想有出入，就看谁快谁慢，事情才演变成这样。」
「能不靠武力解决吗──？」
「是可以。只不过，若要跟对方分出胜负大概只能将对方并吞，而对方不想被我并吞，这么做或许是正确选择。」
德瓦岗跟萨里昂──魔国联邦与这两大国联手，跟西方诸国打经济战没道理输。
要是敌人什么都不做，我肯定会在经济上并吞西方诸国。可别小看连量子电脑都不是对手的智慧之王拉斐尔大师。
「──咦？这么说来，您觉得对方在做正确的事？」
嗯──这可不一定吧？
认同中心思想的差异，彼此各退一步。将来井水不犯河水，要这样也行。
对方师出有名，我也有理。
我不想任对手摆布，对方也不想被我控管，这样就只能对战了。
从某方面来说，经济战比流血战争更可怕。没有投降这个概念，未并吞对手绝不罢休。
因此对方选择用武力对峙算我走运。如此一来，知道自己没胜算认输便是。
虽说对方能用的手法只剩这个，但那是否有理另当别论。
「立场不同，所谓的正义就有无数形式。我不敢说我绝对是对的，但在这退让，我们会退居下风。既然这样就只能选择全力对战了……」
当然，要求饶也行。
可是我认输，同伴全都会跟著遭殃。
「但您还是能尊重对方所处的立场，与对方多多交换意见，试著建立良好关系，这样就不用彼此敌对不是吗？」
这个问题好难解。
该怎么答才好──我无须烦恼，一名少女出声回答这个问题。
「没办法，行不通的。人的欲望永无止境，不会甘于忍让。对方一旦让步就会做更多要求，人类就是这样。」
对。
只要我们让步，对方就会释出善意──我也希望那是真的，这种想法一点也不实际。
若我只是一介市民，可以对梦想抱持期许，那我就能高谈那种理想。
然而──
站在为政者的立场，怎能信那种天方夜谭。
这一点，敌方首脑似乎与我看法一致。
「我们很合嘛，我也这么认为。我是魔王利姆路，你呢？」
「初次见面。我是玛莉安贝尔，你的敌人。」
不知不觉间，魔偶被破坏殆尽。
眼前出现以前曾在开国祭见过的少女。
如我所料，敌人是她，且比想像中还要大胆。
原以为她会更狡猾，不会亲上前线，看她亲临现场著实令人吃惊。
且出现的不只玛莉安贝尔一人。
身旁另有三人。
有遍体鳞伤的凯及一名身穿骑士服的男人。
以及神乐坂优树。
一看到他，卡嘉丽女士跟队员都大感震惊。
「总、总帅！您怎么在这儿？」
「难道……想杀魔王的就是您？」
「骗人的吧？既然这样，为什么命我们调查遗迹？」
他们纷纷开口质问，优树却没反应。
八成像古莲妲说的那样，被人彻底支配。
「优树大人，这到底是怎么一回事？您背叛我们吗？」
卡嘉丽女士的声音充满怒意。
我想那应该出自真心，但如今都不重要了。
本人只想快点结束这场闹剧，赶去支援蜜莉姆，但在那之前还有事要办。
「我想也是。你确实是敌人。可是，作战前想跟你确认一件事，方便吗？」
我看著金发少女，朝她这么问。
队员们似乎对我的态度感到纳闷，但他们什么都没说，闭口不语。事到如今，他们可能决定相信我吧。
不，或许是别的。
或许是被该名少女散发的诡异气息吞噬。
她有一头柔顺金发及粉色唇瓣。
双颊丰润，就跟洋娃娃一样可爱。
看起来差不多十岁左右，少女名唤玛莉安贝尔。
然而她本性冷酷，实在太过突兀。
「要确认什么？」
「听命于我吧。那样就能避免不必要的争端。」
「可笑，真可笑。那句话该由我说才对。魔王利姆路，你将在此战败。不想那样的话就受我支配吧。」
「你的方针与本人政策相抵触，那种做法会引发不必要的纷争。只为守住少数人的财富，许多无辜人民会因此受苦不是吗？」
「是啊。我承认。不过，那又如何？弱者活该被压榨，这是很自然的事。魔物不也是弱肉强食吗？」
「算是吧。但我讨厌那样。」
「愚蠢，太愚蠢。人人平等，这种安逸想法你也信？」
「不，我也没那么蠢。但任何人都该拥有一次机会。某些人不管做什么都不在行，可是人的价值不能这样轻易论断吧？」
有人开窍得晚，有些人则藏了不为人知的才能。即使讨厌工作，还是有人在艺术方面展露才华。
照玛莉安贝尔的做法走，贫富差距一旦出现就永无翻身之日。这点我实在无法接受。
人一出生就不平等。
这是当然，从父母那继承的资产也算一种才能吧。
但是，不能一竿子打翻一船人。
因其出身剥夺受教机会，往后只能任人压榨，这么做是在漠视人类的可能性。
一言以蔽之，我觉得那样很可惜。
人的才能有无限可能。
怎么能舍弃。
可是──
「无聊，真无聊。没想到这种幼稚梦想家是魔王，蠢到让人难以置信。」
我的想法无法传达给玛莉安贝尔。
「是吗？那就没办法了。就用一个简单的方法决定，看谁才是正确的吧。」
「正有此意。我要让你认清现实。」
我们的议论绝不会有交集，从一开始就只能靠对战得出结论。
一方面觉得可悲，一方面又感到认同。
所有人类都能互相理解的那天绝不会到来吧。但这也印证了人类的多样性。
在进化过程中留下这种矛盾。
唯有胜者才能主张正确。
我与玛莉安贝尔，主张相异的两种正义，如今就在这一刻，将正面交锋。
＊
「打倒他！」
玛莉安贝尔一声令下，凯率先行动。
大概很恨我吧，他带著疯狂的眼神冲过来。
他被魔法审问官带走，该不会逃掉了吧？
「哼！就凭你也敢挑战利姆路大人──」
紫苑开口大叫，打算阻扰凯。不料却被优树挡住。
「你的对手是我。」
「哦，有趣。被那女人支配的弱者，不是我的对手！」
目露红光的紫苑大吼。
这表示她认真了。她散发强烈的妖气，举起大太刀。
接著开始与优树对战。
这边就交给她，问题是另一个男人。
在我看来他比圣骑士还强，由哥布达对付。虽说兰加也在，但我有点不安。
「哥布达，是时候让人见识四天王的厉害啦！」
这话是紫苑喊的。
我都忘了。
这么说来，还有那种设定。
「好！那就出我的隐藏王牌！」
哥布达做出回应。
紧接著下一秒，哥布达大喊︰「变身！」
变身──就是「魔狼合一」。
哥布达与兰加合体，变成没有任何哥布达要素的帅气狼人。
那样就没问题了吧。
有别于一个月前，哥布达似乎学会控制力量了。没被兰加的力量牵著鼻子走，做得不错。
我猜对手八成是强过「十大圣人」的难缠敌人，但现在的哥布达会想办法搞定吧。我如此相信，集中精神对付眼前的敌人。
喔对，在那之前──
我将自己的妖气聚在左手上，随手朝凯丢去。光这一击就能让凯从世上灰飞烟灭。
受玛莉安贝尔的「贪欲」污染，他的力量似乎增幅到超出实力，但在我看来只是碍事的家伙罢了。
「你想跟我对打吧？好，就在死前成全你。」
对死者说这种话太过冷淡，不过，他必须知足。
「骗人！这算什么，算什么，竟有那种力量──！」
「算什么？我认真起来就是这样。接下来轮到你。自己与什么样的人为敌，这点你不需要知道。我会把你吃个精光，吃到再也无法转生，乖乖变成我的粮食吧。」
作为战前礼仪，我如是说。
我已经认真了，怎能期待我手下留情。
我认定玛莉安贝尔是敌人。
敌人就该杀。
这是再当然不过的事。
快点解决她，过去支援蜜莉姆吧。我对自己这么说，朝玛莉安贝尔踏出一步。
●
玛莉安贝尔这才惊觉。这世上最强的八星魔王，她正与其中一人为敌。
「总觉得现在的利姆路大人有点恐怖耶。」
「笨蛋，当四天王还这么没用。听好了，哥布达。那才是魔王利姆路大人的真实姿态。啊啊，能拜见如此帅气的英姿，紫苑好幸福！」
「是、是这样说吗？我觉得平常的利姆路大人才是真正的他……」
「我承认平常的利姆路大人确实很美。呵呵，话说回来。就连第二秘书迪亚布罗也无缘看到现在的利姆路大人，他会很懊恼吧。呵呵呵，可以跟他大肆炫耀一下。」
这类对话传来，但玛莉安贝尔只觉得很白痴。
不过，现在没空管那个，必须专心对付眼前的利姆路。
（开什么玩笑，开什么玩笑。评议会上发生的事在魔王利姆路看来应该觉得万分失礼才是。可是他却不怎么生气，所以才被人评为「温厚」，但那大错特错。）
没错，魔王一旦认真起来，就连玛莉安贝尔都无法轻忽这样的对手。
玛莉安贝尔对凯进行最大限度的强化。比三流魔人还强，已超越人类应有的水准。
事实上，若芙蕾或卡利翁这些前魔王面对凯的威力难免陷入苦战吧。毕竟她将凯剩余的寿命和灵魂力量全燃烧殆尽，预支那股有违常理的力量。
然而──
魔王利姆路就像在烧垃圾般轻巧，大手一挥将凯葬送掉。
显示两者实力差距有多悬殊。
不是大人对小孩，差距甚至比象对蚂蚁还大。
玛莉安贝尔的灵魂蕴含力量，比凯的还要强大。转生横渡世界并存活下来，让她来到超乎常人的境界。
即使如此，玛莉安贝尔仍觉得魔王利姆路很有威胁性。
所以她早早使出杀手锏。
那就是「圣净化结界」──可说是对抗魔物的王牌招术，最强的「封杀结界」。玛莉安贝尔安排周到，已让「血影狂乱」在城堡外围潜伏。
「在你说大话前，最好要有自知之明。知道人跟魔物的智商差多少！」
她对利姆路大肆放话。
同时用「魔法通讯」下令。
「咦！身体变好重──」
「我记得这种感觉。威力比那时还强，这才是那结界真正的威力吗？」
身为四天王的狼人一脸困惑，恶鬼则桀敖不驯地笑著。
真让人火大──玛莉安贝尔咬牙切齿。
称四天王确实有那个资格，这两人异常强大。
其中那只狼人──哥布达好像是在大会上差点打到冠军的强者。与之同等的恶鬼也是不容小觑的魔人吧。
其他还有随魔王利姆路参加评议会的魔人。
（这股战力太夸张。若正面对决，不用维尔德拉出场，我们也没胜算。不过──）
不过，现在不同了。
魔王对自己的力量过分自信，处在这样的情境下，他完全没戒心。
这会使他丧命，玛莉安贝尔不屑地轻笑。
然而她的想法太过天真。
「果然没错。我就猜你肯定会出这招。所以说，我当然会拟定对策啦。」
魔王利姆路说完这句话便无畏地笑了。
下一秒，刚发动的「圣净化结界」消失。
「什么！你做了什么？」
「我说，像我这样外出溜达，大肆昭告『快来袭击我』，当然会派部下在这座城堡周边警戒啦。你八成想设计我，但我方也一样，想拿我当诱饵引你出来。为了支配我，你这个『贪婪』能力者就得亲自出马吧。」
这是利姆路给玛莉安贝尔的答案。
就在这一刻，玛莉安贝尔厘清一切。
知道失联的古莲妲不是被人消灭，而是背叛了。
（对，他说对了。对自身力量过分自信的不是魔王，是我才对……）
如今王牌遭人摧毁，情势非常不利。
凯已经死了。
优树占上风却无法将那只恶鬼攻下。
还有另一人，前「三武仙」拉玛只想替古莲妲报仇，正苦于应付狼人哥布达。
这两人都被玛莉安贝尔的「贪欲」强化过，但还是无法取胜，这件事透露敌人有多强。
既然如此，只能由玛莉安贝尔改变现状。宛如洋娃娃的少女，如今正要显露本性──
她燃烧自己的「灵魂」，超越极限。
只为求得胜利。
中计的事实无法改变，但这情况正是她乐见的。
这样的机会再也不会有第二次。正因她清楚这点，所以玛莉安贝尔不后悔。
「我要拿出真本事了。赌上我的一切，杀了你！」
「好。我也会全力以赴。」
话一说完，玛莉安贝尔就冲过去。
她朝地面上一蹬，往利姆路狠踢。
那身体机能不像小女孩会有的。
比战车炮的炮弹更重更激烈，其威力连铁柱都能折断。
但是对利姆路来说不痛不痒。他轻松化解，顺势将对方拋飞。
玛莉安贝尔以手撑地，利用那股反作用力当场旋身避开。并躲掉利姆路发动的追击，开「贪婪者」回敬。
「受死吧！──『死亡渴盼』！──」
一股黑暗波动朝利姆路扑去。
那是「所有生物」出自本能的求生欲──将之反转就成了玛莉安贝尔的绝招。
她凭自身意志将独有技推升至极限。
这就是玛莉安贝尔•罗素。
该独有技亦是源自于人类根本情感的大罪技能。没人能抵抗这股经强化的欲望，玛莉安贝尔可谓胜券在握。
（对，这也逼不得已。虽然不想杀他，但这并非最坏的选择。对这种危险分子置之不理更愚蠢──）
玛莉安贝尔原本想支配利姆路，然而对手不是靠这种天真想法就能战胜的。
因此要说玛莉安贝尔该采取哪种手段，就是在这全面制胜。
魔王利姆路被黑色波动包围，他并未抵抗，只是站在那动弹不得。
「真令人失望。再强的人都无法舍弃求生欲，所以我天下无敌。」
实际上，玛莉安贝尔可堪称最强。
就算对付觉醒后的克雷曼、芙蕾或卡利翁，她也能获胜吧。
连「圣人」日向遇到玛莉安贝尔的技能也只有败北的份。
玛莉安贝尔就是这么强。
靠她的独有技「贪婪者」。
话虽如此──
「很遗憾，『解析』结束。这下你的力量就伤不了我了。」
利姆路的究极技能早已觉醒。
从这一刻起，玛莉安贝尔再无胜算可言。
──因为玛莉安贝尔的最强只停留在独有技阶级──
●
果然如智慧之王拉斐尔大师所料，玛莉安贝尔准备了「圣净化结界」。
格兰贝尔以前曾是西方圣教会的头头，我们料想她会承袭他的技术，这点不出所料。
虽然那强得令人惧怕，但这正合我意。
如此一来，蓄势待发的戈毕尔和白老及苍华等人也有出场机会。最近这几天都没什么事，安慰他们好辛苦。
可喜可贺，想到这里我就放心了。
话说这个叫玛莉安贝尔的少女。
她很强。确实很强。
与玛莉安贝尔交手，我实际体会那股强大。
被黑暗波动笼罩时，甚至令我背脊发寒。
虽说我一点都不担心自己会死，但一想到我以外的干部被这招击中有何下场，我就感到恐惧。
除了我，其他人肯定会丧命。
我猜八成只有迪亚布罗挺得过去。不，或许紫苑也撑得住，但是红丸等人肯定会挂掉。
最好让他们多多锻炼精神──也就是「灵魂」。我心中不免浮现这种想法。
应智慧之王拉斐尔大师的提议，我做完「解析鉴定」，并对玛莉安贝尔下最后通牒。
「很遗憾，『解析』结束。这下你的力量就伤不了我了。」
虽然不许她操纵其他人，但在不给人添麻烦的情况下，她要苟且偷生也行，会那么说是基于这层想法。
可以肯定的是，连我自己都觉得这想法太天真，但对方看起来毕竟是十岁左右的少女。杀她可能会害我产生强烈的罪恶感。
所以若她愿意投降，我会很开心。
话虽这么说，我也离人类愈来愈远了，要我冷血切割也行。
「──爱说笑。还不够，还不够。就算要我耗尽一切，也要在这赢得胜利！」
只可惜我的话没能让玛莉安贝尔听进去。
双方的中心思想原本就不同，我早就猜到事情会变成这样。可是如今真的演变至此，我又觉得有点落寞。
玛莉安贝尔像发疯似的连续猛攻。
然而可悲的是，对我无法构成任何威胁。
既然不能彼此谅解，那就没办法了。
「那我就送你上路吧，不会有任何痛苦。你就在我体内好好反省──」
对玛莉安贝尔说完这句，我打算发动「暴食之王别西卜」的「魂噬」。
说时迟那时快──
「咚匡！」一声，一道巨大声响传来，我瞥见紫苑被人打飞。
注意力下意识朝那里集中，这才发现是优树的踢技击穿紫苑。而且照理说紫苑有「超速再生」，她却无法重新站起还负伤。
情况明显有异。
「紫苑──！」
「「啊哈哈哈哈哈哈哈哈！」」
我的叫喊被一阵狂笑盖过。是玛莉安贝尔在笑──
还有优树。
两人不约而同发出笑声。
「厉害，果然厉害。魔王利姆路，我小看你，把你看扁了。没想到你是这等怪物……」
「真的。没想到你会战胜玛莉安贝尔。但你可别忘了，这里还有我喔。」
击退紫苑的优树站在我面前。
玛莉安贝尔释出的黑暗波动灌在优树身上，威力变得更强。
《答。个体名「神乐坂优树」的力量提升了。疑似个体名「玛莉安贝尔•罗素」藉独有技「贪婪者」转让力量。》
她到底有几张王牌。
这次换优树吗？
他只是受「贪欲」支配，可以的话希望用压制代替杀害。
「啧，死了也别恨我啊。」
「那是我的台词才对！」
话一说完，我跟优树同时出招。
踢出的腿互相交叉，双方同时被震飞。
以前好像也发生过类似的事，但这次双方都是玩真的。结果就是两股势均力敌的力量造就当今现况。
优树出乎意料地强。
只论身体机能，他还赢过玛莉安贝尔。紫苑连出招的机会都没有就被摆平，他肯定强得乱七八糟。
我原本就不打算放水，这下或许连速战速决都难了。
脑里想著这些，我与优树对峙。
除此之外──
趁我们打斗的空档，我发现玛莉安贝尔暗中展开行动。
不妙。虽然不妙，但我现在光是对付优树就分身乏术。
玛莉安贝尔转身背对我们，开始逃往坟墓中央。
我想追她却被优树挡住。
算了。
反正玛莉安贝尔逃不了。
如今我完全掌握她的灵魂波长，不管她逃到哪里躲藏，我都能找到她。
比起玛莉安贝尔，现在更该对付的是优树。
打定主意后，我的视线回到优树身上。
＊
眼角余光瞥见卡嘉丽女士和那些队员在照顾紫苑。
她似乎处在虽未失去意识却站不起来的状态下。
看她一脸不甘却无计可施。
可以将那个紫苑逼到这种地步，优树肯定很厉害，但我一点也不担心。
正如智慧之王拉斐尔大师所说，独有技奈何不了究极技能。
这是「灵魂」强度的问题。
要让全面超越独有技的力量觉醒，似乎须具备与之相应的心灵强度。面对这样的心灵强度，独有技似乎无法造成任何影响。
想打倒究极技能觉醒者，对手须拥有究极技能。换句话说，玛莉安贝尔想转让力量，却无法靠优树战胜我。
所以说，我等同赢得胜利──那份自信在下一刻遭人轻易粉碎。
「我要使出真本事喽。」
伴随这句话，优树释出右回旋踢。跟刚才没什么不同，我老神在在地抬起左手接下。
下一秒，左手肘以下全炸个粉碎。
「──啊？」
感到惊讶之余，我后退拉开距离，不禁哑然失声地望著自己的手。
《意外。「誓约之王乌列尔」的「万能结界」遭人破坏。推测个体名「神乐坂优树」具极特殊体质──「能力封杀（Anti-Skill）」。》
咦，等等？
也就是说，我的「绝对防御」对优树没用？
不，不只这样。
搞不好大部分的攻击都会失效？
《是。「能力封杀」是一种灵性体质，可封杀魔法及技能。唯圣剑技等部分技艺或许能起到效用。》
也就是说，崩魔灵子斩（Melt Slash）可能有用？
这次不是在整人，而是究极技能疑似真的遭人破解。就算问详细原理，我也听不懂，但我知道那是很棘手的体质。
「你不是说没获得独有技或特殊能力吗？」
「这是真话。我曾跟你说我只有身体机能异常发达吧？」
我很想抱怨，对他说「开什么玩笑」，但他确实没骗人。是说对被人操纵的家伙抱怨也没用。
不过，该怎么办？
优树的攻击对我有效，我的攻击却起不了作用。这样下去只是浪费时间，既然变成这样，我可能无法压制他留活口了。
可以的话，看在同乡的份上，我想饶他一命。若他是基于本人意愿与我敌对另当别论，只是被人操纵未免太可怜。
不过──
优树不是我放水还能打赢的对手。
我下定决心拔出直刀。
将我的妖气注入漆黑刀身。
「哦……好棒的刀。」
优树边说边用右手拔出插在腰上的短刀，另外左手还拿了一把尺寸较小的单刃剑。
他变成二刀流，压低身势摆出独特的架式。
在我知道的流派里没看过这招，可能是他自创的。
看到优树摆出临战姿势，事到如今我才领悟一件事。魔法跟技能起不了作用令人焦急，但优树并非「物理攻击无效」。即使有极其特殊的体质「能力封杀」，用剑砍还是伤得了他。
我懂了，怪不得部分技艺通用。
如果是我，光打人也会受技能影响，所以几乎伤不了他。
也许不加妖气更有效？
《不。这方面情报不足，无法导出正确答案。》
了解。那就实地测试吧。
我在地上蹬了一下，一鼓作气朝优树砍去。
优树用左手那把剑接下攻击。身体机能果然够好，他轻松跟上我的速度且应付自如。
但我也曾跟日向用刀打得如火如荼。这有助于提升我的技术，且增加自信心。
我不慌不忙，已看到第二、第三步。
即使技能对优树起不了作用，「未来攻击预测」仍不受影响。因为这是智慧之王拉斐尔大师在演算，只用于预测优树的行动。
优树左手那把剑主要用来防御，用右手的短刀攻击。
一般而言都是反过来用吧，但这方面因人而异。
再来看武器的性能。
两把都由高纯度「魔钢」制成。金属历经进化，性能似乎跟著三级跳。
在特质级中仍属顶级货色，那些武器搞不好相当于传说级。
棘手归棘手，此时我有意想不到的发现。
《告。「能力封杀」不能套用在武器上。》
没想到优树拿武器反而变弱。这件事只有我知道，但对优树来说也是盲点吧。
面对一般攻击，有「绝对防御」就不怕。
我刻意让优树击中。
「哈哈，利姆路先生你太大意啦！」
我假装接刀后重心不稳，制造破绽。
优树对准破绽出刀。这把短刀似乎也很特别，会伸缩扰乱我的防守线。
看在优树眼里，这完全是趁虚而入偷袭敌手吧。
不过，那些全都在我的计画之中。
刀瞄准我的心脏部位刺来，却在半路上顿住。
我碰刀做个确认，发现这把刀下了可对精神造成影响的猛毒。要是真的被刺中，连我都会受伤。
然而这样的假设一点意义也没有。
「好了，可惜！赤手空拳打我还比较痛呢。」
「怎么可能，太扯了──！」
只见优树睁大眼发牢骚。
我没有听他抱怨的义务。
本人不由分说地发动攻势，祭出刚开发出来的招式。
这是暴风黑魔斩──参考日向的崩魔灵子斩（Melt Slash），融合魔法与剑技。
使用的魔法是「暴风之王维尔德拉」的「暴风系魔法」。
话说维尔德拉的魔法，比起一度伤害，二次伤害更可怕。会从受伤的伤口开始崩坏，并侵蚀全身。
暴风黑魔斩也一样。这致命剑技能腐蚀对手的生命。
只不过，可能有那特殊体质保护，优树的伤口并未崩解。胸口虽被砍开一个大洞，看起来仍旧不算致命伤。
「唔……」
发出呻吟的优树转眼瞪我。
我想窥探内情，却因黑雾阻扰看不真切。
他完全被玛莉安贝尔的「贪欲」污染。若能除去这样东西，我就不用杀他……
《答。受「能力封杀」阻挡，无法进行干涉。》
行不通。
那能用的手段就剩一个了。
「我赢定了。我很想助你脱离玛莉安贝尔的掌控，但看样子连我都做不来。我要使点强硬手段了，别怪我。」
把他杀到半死不活，让优树昏厥。
趁优树昏倒，我去收拾玛莉安贝尔。
若影响力因此消失，皆大欢喜。
没消失的话，到时再说。
我拿刀对准优树。
悲哀的是，就算我徒手打人也伤不了他。
因为被「能力封杀」撤销的能量会连带抵销其他动能。
我在心里直呼太扯，但那就是优树的特质。
抓个逼近临界值的力道，我灌注在刀上。图的是用刀背打他，幸好这把刀很坚固，不容易敲坏。
但力道下太重又会把优树劈成两半。拿捏力道好难。
就这样，我将刀背转向前方，眼看就要挥下──
「刀、刀下留人！请您再考虑一下，别杀优树大人──！」
这声叫喊出自卡嘉丽女士。
我朝该处看去，发现她不仅起身还想冲去优树那边。
「喂，危险啊！优树被玛莉安贝尔操纵了！」
「不，不要紧！优树大人的意志如此坚定，心灵强度不可能输给那种小丫头！」
无视我的忠告，卡嘉丽女士抓著优树不放。
除了她，还有追随卡嘉丽女士的调查团成员。
「对，说得对！总帅没这么脆弱！」
「就是说啊！他总是表现得玩世不恭，从不对人示弱。」
「为了在我们面前耍帅，他甚至会一个人跑去杀龙啊！」
看来优树很受人景仰。
有这些人大力庇护，我反倒变成坏人了。
不，若能不杀他就把事情了结，我也想那么做啊！
可是现在不是讲那种天真话的时候，在这种情况下，我只能选择相形之下最好的方法。
你们看，我连刀都反著握耶！
我要他们看清楚，并环顾卡嘉丽女士等人。
他们跑到优树后方，开始对优树说话。做这种事就能解除玛莉安贝尔的影响力，大家何必这么辛苦。
没想到──
「我也不想杀他，现在就先──」
说完这句，我正想提醒他们别碍事。
就在那个时候──
「你、你们……」
优树开始低喃，并露出痛苦的表情。
《告。已确认个体名「神乐坂优树」出现变化。「贪欲」造成的精神干涉疑似解除──》
……咦？
不是吧，结果来得这么突然、这么刚好？
我半信半疑，但优树身上的杀意确实消失了。
真的假的？虽然这么想，但我也只能接受这个结果。
＊
既然优树恢复原状，强敌就剩玛莉安贝尔跟混沌龙。
「我好像给你添麻烦了，不好意思。但我得救了，利姆路先生！」
「呃，好。没事就好……」
你死了也不能怪我，我可没这么想──我用这种态度对待优树。
「喂，哥布达！快点结束掉！」
顺便对哥布达迁怒，成功转移话题。
就这样，之后立刻结束这场战事。
紫苑平安无事。
优树的「能力封杀」效果不会永远持续，过一段时间，「超速再生」就复活了。
她火大地瞪视优树，我则出面安抚她。
「真丢脸。我的功夫还不到家……」
生完气之后，紫苑好沮丧。
我再次安抚她，跟她说「以后有的是机会嘛」安抚她。
接著看哥布达。
「我跟他说古莲妲小姐还活著，但这个人就是听不进去……」
他看起来好累。
对于能将兰加之力彻底发挥的哥布达来说，拉玛不是他的对手。
靠哥布达的战斗品味，加上兰加的超强直觉，两者相辅相成，变成人狼的哥布达真的很强。
兰加的意识也没消失，负责警戒周遭情况。
听到他们战斗时分工合作，就好像我跟智慧之王拉斐尔大师的关系吧。
怪不得那么强。
哥布达之所以会陷入苦战，全因他发现自己的对手拉玛一心要为古莲妲报仇。哥布达心肠好，所以才无法痛下杀手。
我拜托智慧之王拉斐尔大师解除拉玛的精神干涉。
他过度使用灵魂之力，但似乎没有生命危险。意识清醒，且看样子也相信古莲妲平安无事。
这下就解决一件事了──可悲的是现实并非如此。
接下来，现在不是悠哉的时候。
剧烈摇晃仍持续发生，表示蜜莉姆无法封印混沌龙。
我想快点去支援她。
「利姆路先生，我去追逃跑的玛莉安贝尔吧。」
虽然他这么说，但优树身上还有伤……咦，治好了？
「你的伤都好了？」
「那个啊，对。卡嘉丽会用治愈魔法。」
啊？居然说得这么理所当然？
「呃，魔法不是对你没用吗……」
「哦，不碍事。我可以自行开关这种体质。」
「……」
我傻眼到说不出话来。
优树带著爽朗的笑容回应，但这太犯规了吧。
日向也说她具备净化魔素的体质，但不能自行开关。看起来比那更棘手的「能力封杀」却能随意控制吗……
有够扯的。
算了，没关系。那姑且不论，来看优树的提议。
「有胜算吗？」
「只要我够小心就能轻松获胜。是说她任意操控我，我的尊严可不能容许这种事情发生。」
「利姆路大人，我也要拜托您。玛莉安贝尔恐怕想破坏这座遗迹。关于我调查过的遗迹『索玛』，那边也有疑似用于都市营运的魔法动力设施。这座都市的构造与其相似，该设施一旦失控，这附近一带可能都会消灭。我自认只有我们能阻止！」
「……你是说玛莉安贝尔能让设施失控？」
「只要注入过多的魔力，设施就会不安定。再加上位于长年无人使用的遗迹里，不知会产生什么样的作用……」
虽不确定是否有那样的遗物存在，但被她猜中就糟了。
「你清楚它的构造吗？」
「我曾在『索玛』彻底调查过。要是真的出事了，我也能阻止！」
美人认真的表情好有魄力啊。
我并不是因为这样才答应，而是输给她的魄力。
「那就交给你了。优树，拜托你喽！」
「好，这份屈辱，我要加倍奉还。」
看起来玩世不恭，优树确实很有自信。
如此这般，追玛莉安贝尔的事就交给优树跟卡嘉丽女士。
「紫苑、哥布达，你们带那些队员去跟黑妖长耳族会合。一路保护他们！」
「了解！」
「那利姆路大人呢？」
「我去支援蜜莉姆。动作不快点，我们可能都会被混沌龙的攻击波击。」
蜜莉姆正努力压制，但光是流弹也很可怕。现在没空悠哉了，决定该怎么行动就要立刻实行。
「那我也去！」
「不行。你的伤口表面已经治好了，但内伤还没根治吧。别跟来，拜托你保护大家！」
「唔，遵命……」
应得心不甘情不愿，但紫苑还是接受了。
优树跟卡嘉丽女士马上跑去坟墓中央追玛莉安贝尔。
我则将后续事宜托付给紫苑和哥布达，赶去支援蜜莉姆。
●
玛莉安贝尔上演逃亡戏码。
不过，不是因为她放弃取胜。
连手里的最后王牌「被封印的混沌龙」都放出来了，她不许这项作战计画失败。
玛莉安贝尔还有最后的手段可用。
在坟墓深处──长耳族古都的心脏部分，旧世界的魔法技术结晶就沉眠于此。她曾听说这件事，打算让其失控，藉此葬送利姆路。
（要打倒那个怪物只能用这个了。我最强的棋子优树应该会多争取一些时间。我要趁机让魔导中控动力炉失控──）
在优树的报告里，包含古代遗迹「索玛」的情报。她还听说此处「阿姆利塔」也是由该种族创设的远古都市。
若构造相同，连玛莉安贝尔都能轻松操作。
要是让魔导中控动力炉失控，将会产生大规模的魔力破坏。现在利姆路正专心与优树作战，趁机引爆就能炸死利姆路，没机会反抗。
杀他个措手不及，连魔王利姆路都能打倒──玛莉安贝尔是这么想的。
她来到坟墓中央。
然而在那却没看见报告里提及的设施。
不仅如此，那儿空空如也。
棺材是空的，连装饰品和宝物都没有。
不，是有些金银财宝倒卧，真正有价值的魔法装备却不见踪影。
「好奇怪，太奇怪了。怎、怎么会这样──？」
她不禁道出疑问。
不会有人出面回答──原本是这么想的。
「啊哈哈哈哈！在这座遗迹里，根本就没有魔导中控动力炉这种东西啦。」
「──唔！」
「顺便告诉你，『索玛』也没那种东西。」
「……是优树吗？」
「对，就是我。」
有人回应玛莉安贝尔的叫唤，肯定没错，他就是优树。
优树大剌剌地现身，卡嘉丽跟在他身边。
「你不是在对付魔王利姆路吗──？」
「打完了。我认真跟他打，但是打不过。利姆路先生还有放水的余力，我却没有。若是打得赢，我真想当场打倒他。」
「我在旁边看都捏了把冷汗。再说我很著急，以为你真的背叛我们。」
「啊哈哈，抱歉抱歉。我想连你也骗比较有真实感。而且我相信你一定能看穿我的意图。」
「好吧，没关系。就结果来说这是最理想的，假如优树大人原本就计划如此，我也没什么好说的。」
优树跟卡嘉丽快乐地交谈。
看到那一幕，玛莉安贝尔这才恍然大悟。她发现自己被优树骗了。
「骗人，这不是真的。可是……优树，你破解我的力量吗！」
虽然不敢置信，但玛莉安贝尔只有接受现实的份。这下她更好奇优树是何时、用什么方法克服「贪婪者」的「贪欲」。
「──你是怎么克服『贪欲』的？」
「你很好奇吗？」
「少啰嗦，快回答！」
「呵呵，好吧。那就告诉你。」
优树朝玛莉安贝尔同情地瞥了一眼，将答案实际示范一遍。
他的感情原本很清澈，这下被一层黑雾笼罩──看在玛莉安贝尔眼里就像这样。
「怎么可能……骗人、骗人……」
「啊哈哈哈哈！你不敢置信吗？但这就是现实。答案是从一开始就破了。我假装被你操纵。如何，演技很棒吧？」
优树开心地笑著。
相反地，玛莉安贝尔脸色难看。
「怎么可能，我是『贪婪』的……竟把源自情感的最强力量给──」
小声地自言自语，玛莉安贝尔拚命地努力厘清状况。
「你的欲望确实很强。不过呢，只可惜我的『贪欲』更强。这个世界是我的囊中物。我的野心是成为世界之王。就凭你的『贪婪者』，不开『能力封杀』也无法控制我。」
优树脸上笑意不减，如此断言。
对玛莉安贝尔来说，那如同宣判死刑。
「别小看我！我是玛莉安贝尔。『贪婪』的玛莉安贝尔。就你这种货色，不是我的对手！」
玛莉安贝尔先是大喊，接著就榨出所有的灵魂力量，用来攻击优树。
贪欲波动──强韧的意志力形成物理破坏力，朝优树袭去。
但那对他无效。
「没用的。你赢不了我。」
优树正面接下玛莉安贝尔的攻击。看那股黑色波动烟消云散，他出声嘲弄。
紧接著下一秒──
「咳！」
他用手刀贯穿玛莉安贝尔的心脏。
这样还没完。玛莉安贝尔的力量流出，被优树吸收。
「唔，咕哈……莫非……你……你要我的力……量……」
「答对了。」
「这……这种事，怎么可能……办到……」
玛莉安贝尔眼里的光逝去，握住优树手腕的手也失去力量。
「若你在这个世界提早十年诞生，或许已经支配世界了。算你运气差。那具幼小身体无法将技能用得淋漓尽致吧？」
「……」
玛莉安贝尔没有回答。
表情透著懊恼，光顾著瞪视优树。
接著──
玛莉安贝尔的灵魂带著的最后一丝光芒忽明忽灭，并消失殆尽。
就如这个世界的真理所示──弱者终将落败。
「那句话是你说的吧？说我的野心太大。晚安，玛莉安贝尔。我会确实继承你的欲望──」
优树的话，玛莉安贝尔再也听不见。
就这样，玛莉安贝尔来这个波澜万丈的时代走一遭，人生迎向终点。
●
之后的事交给紫苑等人，我立刻赶去支援蜜莉姆。
如今，我正在垂眼望著混沌龙。
好大，大到很夸张。
我看全长有一百公尺吧。
那巨大身躯将暴风大妖涡比下去，看了不免令人感到绝望。
看来它狂吃周围的魔素，逐渐把身体撑大。
随便吐一口气都能粉碎岩山。
有够暴虐。
对手是这样的怪物，连我们都要举手投降。
不过，蜜莉姆不一样。
她靠那身超巨大魔素量阻挡混沌龙，不让它继续进攻。
「让你久等了，蜜莉姆！」
「利姆路你来啦，我一直在等你喔！说真的很困扰。因为那是我的朋友。原本打算封印它，却奈何不了。这样下去会造成伤亡……但我没办法杀朋友！」
蜜莉姆泫然欲泣地喊著。
跟暴风大妖涡不一样，混沌龙是蜜莉姆很看重的朋友。所以无法痛下杀手也在情理之中……但那姑且不论，这家伙太大了，光靠蜜莉姆的力量似乎也难以封印。
只求战胜想必易如反掌，但蜜莉姆无法对朋友痛下杀手。
她的心情我很能体会，我喜欢这样的蜜莉姆。
正因如此，我才对她绽放笑容，想让她放心。
「已经没事了。我有对策！」
「真可靠。那我该做什么才好？」
蜜莉姆用亮晶晶的眼神看我。看得出她很信赖我，但压力也很大。
不能慌。
我继续表现出很有自信的样子，向蜜莉姆说明作战计画。
「听好，不管它多大，一定都有『核心』。靠你的精密攻击可以打掉其他部分，只剩核心吧？」
就好比之前救被暴风大妖涡附身的法比欧，蜜莉姆在攻击时应该可以避开混沌龙的「灵魂」。
守护混沌龙之魂的星幽体和精神体已被污染毁坏。不，正好相反。因为坏了，才会被憎恨污染到这个地步。
再加上现在被玛莉安贝尔的「贪欲」侵蚀，再无治愈可能。
不过，只留灵魂或许行得通。
它曾经是蜜莉姆的朋友，可以窥见那颗心核至今仍努力奋斗，不让那道光芒消逝。
「可、可是……变得那么巨大，下的力量不够猛就打不穿。一不小心会将它彻底打碎……」
「之前不是有学如何控制力道吗？你的朋友很努力，你也要展现气魄！」
我不让她找些有的没的当藉口。
现在重要的是气魄。
要是失败──如果有这种想法，原本该成功的事情也会失败。
「我会帮你。你只要按照我的指示全力释放魔力就行了！」
刚才耍帅说我有对策，其实什么也没有。
要靠蜜莉姆硬干。
但这并非第一次尝试。
我曾经看过一次，当时很成功。这次规模不同，但要做的事一样。
「好吧。我相信你，利姆路！」
「好。包在我身上！」
我假装充满自信。
这样对心情的影响真的很大。
一想到可能会失败就非常害怕。可是，没有其他方法了，能做这件事的就只有我。
拜托你了，智慧之王！
《了解。交给我吧，主人（Yes, my lord）！》
我都把事情推给别人做，因为没出什么力，在这瞬间更要演一下。
别怕失败。一切都会顺利，本人用那句话自我说服。
「没什么，之前三两下就成功了，这次也不例外！上吧，蜜莉姆！」
「嗯！你说得对。那我要上了，朋友。繁星的璀璨光芒，你可要看仔细了──龙星扩散爆──！」
一阵刺眼亮光闪过，感觉就算闭上眼睛也会将脑袋烧尽。
蜜莉姆释出庞大的力量漩涡，朝混沌龙直扑过去。
混沌龙的不祥之力形成屏障，与蜜莉姆放出的闪光碰撞。
两股力量互相角力。
我分析那股洪流，找寻混沌龙的力量根源。靠智慧之王拉斐尔大师的演算加持，操纵蜜莉姆放出的力量洪流。
好重。力量非常沉重，我知道自己的魔素量正在随之递减。
都打出这么多的能量了，混沌龙依然无动于衷。
真的很难缠。我差点灰心丧志，在这放弃，一切将以失败告终。
至今学到的经验就是用在这种时候。我如此深信并倾尽全力。
一面让焦急的心平静下来，我慢慢除去纠缠混沌龙之魂的邪气。
时间花不到一秒。
然而这股沉重压力却让我觉得那一刻近乎永恒。
看到了！
是混沌龙还未遭受污染的心核，正散发微弱光芒。
但现在还不能放心。
有「贪欲」形成的黑雾，还有憎恨的邪气，即使抽除这些，还有遭到破坏的精神污染等在后头。
我要慎重、正确地执行。
作业持续推进。
黑雾碰巧在这时消失。优树打倒玛莉安贝尔了！
「好，这下有救了！」
为了趁机一决胜负，我发动「暴食之王别西卜」。
「蜜莉姆，我们要一口气决胜负。你可以提高输出吗？」
「包在我身上！唔喔喔喔喔，龙星爆焰霸！」
听从我的指示，蜜莉姆也在此刻使出真本事。
是说我又再次体认一件事，蜜莉姆果然厉害。
都到这个阶段了，她怎么有办法出更多力。
可以轻轻松松连续击发这种大绝招，根本是不同层次。
哎呀，不行。
现在不是佩服的时候。
「好了，混沌龙。现在就放你自由。」
伴随这句轻喃，我开始进行最后一道工序。
关键在时机。
混沌龙的精神体外露，蜜莉姆的魔法将之粉碎，连星幽体都破坏掉。
我没漏看这点，接著蜜莉姆的力量即将粉碎心核，在那之前，我发动「魂噬」。
无视时间和空间，「暴食之王别西卜」发动。
只要我能看到，它会比蜜莉姆的魔法更快完事。
接著，我的作战计画成功，顺利拿到混沌龙破碎的心核。
管理庞大魔素量的「核心」消失，如今混沌龙开始崩坏。
但问题就出在那里。
「利、利姆路，糟了！这样下去会爆炸喔！」
看我打暗号，蜜莉姆不再发动魔法。
可是空中仍有足以扭曲空间的巨大能量场。
两股力量互相碰撞，造就超浓缩能量团。
接著就要反噬。
迟早会出现大爆炸，就算是蜜莉姆也无法打飞吧。
她焦急地望著我。
但我一点也不慌。
根据智慧之王的计算，我似乎能设法搞定。
「没问题。那样东西我会想办法！」
「你有办法吗？」
蜜莉姆相当惊讶。
这充满赞赏的眼神令人心旷神怡，然而搞砸会让面子丢光──现在好像不适合谈那个。
应该没问题吧，智慧之王拉斐尔大师？
我不小心在心里反问这句，它不会跟我计较吧。
《是。没问题。》
就像平常那样，大师淡淡地回应。
感觉它好像豁出去了，却让人非常安心。
我露出笑容，定睛凝视曾是混沌龙的物体。
那已经是残骸了。所以说，用不著客气。
「把它吃光，暴食之王别西卜！」
这团能量大成那样，真的能吃完吗？
连这份担忧都吃个乾净，暴食之王别西卜大显身手。远远超乎我的想像，它将那些东西全吃下肚，彷佛什么都没发生。
「结束了……？」
「不，还没完。要想办法救你的朋友。」
「咦？真的能救它吗？」
「对。为了应付这种场面，我已经备好这样东西了！」
那是骗人的！
我拿出的东西是「拟造魂」。
「……？」
把有看没有懂的蜜莉姆晾在一旁，我用心凝聚意识。
理论上可行。对，有智慧之王拉斐尔大师挂保证。
那我只要信它就行了。
抬头挺胸，相信这件事必定会成功，我著手做事。
要将破碎的心核碎片全数挑出，放入「拟造魂」内。事先用我的「魂噬」整合过，做起来比想像中简单。
问题在后头。
就是心核能否寄宿在「拟造魂」上……
没反应。
我急了。
表面上四平八稳，私底下拚命思索解决方案。
这种时候该如何应对？
脑中闪过连续剧等作品中常见的某桥段。
「蜜、蜜莉姆，这只混沌龙有名字吗？」
「你说……名字？那种东西──」
没有吗？
糟了。我要冷静，想想其他办法……
「它叫盖亚！我早就想好了，总有一天要这样叫它。它的『名字』是盖亚！」
结果有嘛。
这下我放心了，轻轻地呼唤「盖亚」。
这名字不错嘛。
你的名字叫盖亚喔。
趁你的朋友还没哭，快点醒来吧？
紧接著，「拟造魂」出现淡淡的光晕。
成功了。灵魂有心了。
之后我用「魔精核」包住有盖亚寄宿的「拟造魂」。这样「魔魂核」就完成了，手边工作也告一段落。
到这个地步，接下来就让时间解决一切。
等盖亚的心核之伤治愈，他就会以理想姿态复活。
盖亚不是用附身的，这就是本体。他会变成全新的魔物，在蜜莉姆面前诞生吧。
「成功了，蜜莉姆。这是全新的盖亚。但他还没出生，就像一颗蛋。」
我说完将「魔精核」交给蜜莉姆。
「嗯、嗯！事情交给你办，果然一切都会圆满解决呢。我对你有信心，利姆路。谢谢你、谢谢你！」
看她这么开心真是太好了。
幸好我没失手。
不过最重要的是这个，可以看到蜜莉姆展露笑容，我好开心。
「我们回去吧。想必大家都很担心。」
「嗯！要把我的英勇事迹讲给大家听！」
是是是。
但话又说回来，幸好蜜莉姆在场。
因为靠我一人哪可能应付那玩意儿。
远方出现一座城堡。
还看到我的伙伴，他们全担忧地望著这边。看样子大家都没事，太好了。
这下事情就解决了。
好想回去放松一下。
泡个澡，拿啤酒乾杯。
带著满心的喜悦，我跟蜜莉姆一起回到伙伴身边。
第十卷 终章 最后的赢家
优树得到玛莉安贝尔的力量。
「希望你一开始就跟我们商量。」
「哈哈哈，不是说了吗？拜那手法所赐，才能连玛莉安贝尔一起骗嘛。」
「可是要我哄骗台面上的部下，真的很累人呢！」
优树跟利姆路对战时，为了不让优树持有的力量秘辛泄漏，卡嘉丽一直在吸引队员的注意。耍些可疑的小手段怕会让利姆路看出端倪，所以她煞费苦心。
优树个人是觉得穿帮也无所谓，不觉得那有什么问题。
能让对方技能无效化的能力，就算敌人发现好了，依其性质也无法轻易想出对策。对优树来说是其中一张王牌，但绝非杀手锏。
「总之，我这么做是因为相信你。反正就结果而言也进展顺利，你就别抱怨了。」
「你好像夺走玛莉安贝尔的力量，这也在计画之中？」
「对，算是吧。大罪系在独有技里似乎是最强的，所以我一直很想要。听说『欲望』大小是『贪婪者』的力量根源，那我更适合当它的主人吧，就这样喽。」
「你真的很夸张。一般人可是无法夺取别人的技能喔！」
「大概吧。不过，这次是『贪婪者』自己选中我。讲归讲，这样还是赢不了那个魔王利姆路。」
「──说得对。那个魔王也很超乎常理。」
「真的。可是这下就能把所有的罪全推给玛莉安贝尔。我洗清嫌疑无罪赦免。目前会先安分一阵子，但乐趣增加也不错。」
「事已至此，急也没用。再说那个魔王真是心思细腻，到令人厌恶的地步。我对这次的计策颇有怨言，但一方面也能接受就是了。」
卡嘉丽的怨言是针对破坏坟墓一事。
优树向利姆路解释，说玛莉安贝尔启动动力炉自杀。
他想湮灭证据。
爆发规模只涵盖最底层。损害比预计的还轻，以上是优树的说明。
其实他引爆一开始就准备好的魔力炸弹，却对利姆路说「因为动力炉内残留的能量偏低」，藉此捏造事实。
为了不让对方起疑，他还洒了真正的动力炉残骸。如此一来，不管对方怎么问，他都准备撒谎到底。
但卡嘉丽对此有怨言。
「反正你原本就想舍弃那个地方吧？那就用不著放在心上啦。」
对卡嘉丽来说，那是她住惯的都市。等事情全处理完，卡嘉丽打算让它变成跟以前一样热闹的都市。
然而重要的坟墓却没了，怪不得她满腹牢骚。
「──并非如此。那里好歹是我们的第二故乡。」
卡嘉丽耸耸肩接话，优树也苦笑以对。
「也对。但多亏这点，我们有所斩获。我的嫌疑洗清是最大收获，另外还有别的。就是玛莉安贝尔派来的『血影狂乱』，那些家伙会使『神圣魔法』，这是一大关键。」
「说得对，我也发现了。评议会跟西方圣教会有来往。这是因为五大老首长的真实身分藏有秘密。」
「就是这样。新闻也有写﹑一时间蔚为话题之事──法尔姆斯之乱让英雄声势下滑。连带也让评议会对西方圣教会的影响力降低。此外指出一项事实！玛莉安贝尔的大祖父格兰贝尔•罗素，依我看他其实是『七曜大师』。」
「原来如此……不愧是优树大人，洞察力一流。」
卡嘉丽的洞察力也很敏锐。优树的推论与自身推论在某种程度上一致，所以她确定这是事实。
优树则面带坏笑看著卡嘉丽。
「算是吧，这点程度的推理还行。比起那个，我发现更重要的可能性，你知道是什么吗？」
他说完就看著卡嘉丽，像在观察她的反应。
卡嘉丽想得到的情报就只有这些。所以她就像在说「我认输」，举起双手投降。
「我试著从玛莉安贝尔的行动摸索想法，她这次采用的手段非常强硬吧？要是杀了魔王利姆路，维尔德拉可能会出来作乱。操纵混沌龙会激怒魔王蜜莉姆。你也捏把冷汗，深怕被魔王蜜莉姆看出真实身分对吧？拿这些危险的魔王跟『龙种』当对手，我觉得她似乎做得太过火。」
「听你这么一说，确实有理……」
「玛莉安贝尔不可能忽视这种风险，照理说都想好到时该如何应对。那么，对策是什么呢？」
优树笔直望著卡嘉丽，朝她问话。并非他心里已有答案，而是藉提问整理思绪。
「这个嘛……我猜可能是她已确保自身安全的关系？」
「这也是一说。但我想不只这样。」
「再来就是已有觉悟，得做出最低限度的牺牲？看来她一直很怕魔王利姆路崛起，就算出现某种程度的伤亡，放长远看这反而是因祸得福，这样就说得通了……」
听完这些，优树「嗯」的一声并点点头。
「我的话，不确定要牺牲多少东西，绝对不会采用那种手段。但相反的，若能预测损害将达到什么程度，我会二话不说衡量损益吧。」
「──也就是说？」
「就算维尔德拉跟蜜莉姆失控，玛莉安贝尔也有办法应付──我有足以这么相信的根据。」
「……」
「那是什么呢？」
「格兰贝尔──」
「不。」
如此断言的优树此时已找到答案。
他扯嘴一笑，看著卡嘉丽。
「拉普拉斯在圣地跟谁作战？」
「是魔王瓦伦泰──啊！」
看卡嘉丽出现那种反应，优树满意地笑了。
「对。魔王瓦伦泰已死，但八星魔王中仍有个魔王瓦伦泰。想必真的魔王比冒牌货强。」
「就连死去的魔王瓦伦泰都与全盛时期的我不相上下。这么说……」
「真的魔王更强！此外，我现在已经确定了。就是魔王大本营在鲁米纳斯教的根据地内──」
「你是说魔王瓦伦泰同时也是神鲁米纳斯？怎么会，竟有这种事……」
「就是有。我想八九不离十啦。」
听优树说得那么有把握，卡嘉丽也理出真相。
「原来是这样，说得也是……如果是格兰贝尔，就算知道真相也不奇怪。」
「你说对了。还有玛莉安贝尔也知情。正因她知情才做此判断，认为神鲁米纳斯在守护西方诸国。」
经优树解释后，一切就说得通了。
卡嘉丽也只能接受，没有让她反驳的余地。
「如果是这样，我们就得重新拟定战略。」
「是啊。但不管怎么说，我们暂时得将活动据点移到『东边』。」
「呵呵呵，这人真可怕。嘴上说要安分点，却精力充沛四处跑？」
「那是当然。因为我这个男人，以后要在这个世界称王嘛。不是跟你们约好了吗？我要统治这个世界！」
「说得也是。呵呵，呵呵呵呵呵。好期待，对，好期待。克雷曼一定也会很高兴。」
「是啊。所以你要确实提供协助喔。」
「好，当然了。您也是，绝对不要背叛我们喔，优树大人？」
「那还用说。我一定要统治全世界。然后大家快快乐乐过生活，日子充满乐趣！」
优树跟卡嘉丽相视而笑。他们笑著。
一直笑著。
就像在玩游戏，魔人们企图征服世界。
征服世界──这么幼稚的野心，他们当真想实现……
●
我们灭掉混沌龙，救了蜜莉姆的朋友。
然后回去一看，发现遗迹最底层都被埋住了。
据人看上去平平安安的优树解释，被逼至绝境的玛莉安贝尔自爆了。
疑似想带我一起上路，不惜做到这种地步也要收拾我吗？
想到这边，总觉得有点心痛。
不过，我们是敌人，变成这样也是没办法的事……
老陷入情绪低潮也不是办法。
还去找卡嘉丽女士商量，我们想让遗迹恢复原状。
虽然要花点时间，但预计连底层都挖出来。
之后循序渐进，挖出的装置物拿去城里展示，预计将这座城堡改装成博物馆。
计划让「魔导列车」通到这边，变成观光胜地。
但不知道要花几年，排在前面的待办事项也堆积如山。
至少可以确定的是未与东方帝国达成协议、缔结和平条约，这里就是战场最前线。虽然是蜜莉姆的领土，仍不能完全放心。
所以说，目前我们预计只进行修复工作。
和评议会的交涉也顺利进行中。
但我们改换数名议员，评议会的势力大幅削减。
西方圣教会的势力变大，不再受玛莉安贝尔支配的优树也愈来愈有分量。
情况演变至此，评议会需要重新凝聚向心力。
我们──该说是我。
我国魔国联邦变成评议会内最大的派系。
优树率领的自由公会替我们撑腰。交换条件是向自由公会提供资金援助，他们公开表示会协助魔国联邦。
关于这件事，日向也同意。她拿出正当理由，说这样有助西方诸国维持安定。
就这样，我开始对西方诸国有莫大的影响力。
话说优树的嫌疑洗清真是太好了。
拜这点所赐，我们才能像这样放心构筑互助关系。
《不。嫌疑已厘清。个体名「神乐坂优树」确实是按自己的意思行动。》
咦？
不对，那你为什么憋到现在才讲！
《答。因为他的行动原理很简单。可利用。》
就因为这样？
不，我懂了，原来是这么一回事……
智慧之王拉斐尔大师是为了我才绝口不提吧？
《……》
都怪我，是我太天真。
那时我犹豫是否该杀玛莉安贝尔。
为将来著想，明明不该迷惘。
若她加害我，我的迷惘就会消失。可是，对方还没给我们添大麻烦，我不禁觉得杀她太过分。
还有凯，杀完也觉得自己做得太过火。有这个前车之鉴，对玛莉安贝尔才狠不下心。
我无法下手杀玛莉安贝尔──「你」如此判断，才没跟我说吧？
《……是。我认为有这个必要。》
竟敢擅自作主──这话我说不出口。
事实上，正如智慧之王拉斐尔大师所料，优树面不改色地杀了玛莉安贝尔。
如今成功湮灭所有的证据，优树再也不担心。
这样的一个人，对智慧之王拉斐尔大师来说很好利用吧。
我没道理抱怨。
但我真的很懊恼，这也是事实。都怪我太没用，才害智慧之王操心……
《否。并非如此。我只是不想让主人多费心力。》
谢谢。
是为了让我免受罪恶感折磨吧。
我想也是，虽然很高兴，但这样是不行的。
必须好好面对，靠我自己的意志做决定。
否则就没资格当智慧之王的主人吧。
老是撒娇靠别人，我就无法成长。
今后要老实向我报备。
我会确实面对的。
《了解。谨遵主人之命。》
不管优树的企图是什么，我都会粉碎他的野心。
我不是孤身一人。我有伙伴，有可靠的搭档。
对吧，是这样吧？
有智慧之王拉斐尔在，我将行在正道上，不会走偏。
我打心底这么认为。
紧接著，似乎有那么一点点。
我好像看到智慧之王开心地「笑」了。
第十卷 后记
各位好久不见，我是伏濑。
其实这次原本没有要放后记。
原因就是曾经瘦身成功也没用，这次页数扩增是史上第一高。
责任编辑I氏放弃挣扎的声音令人难以忘怀。
但是！
最后结果揭晓，还剩几页的空间。他们要我后记写个五页左右。
之前也提过，我去书店找小说会先看大纲，接著确认后记。有时还会靠后记判断该作品是否有趣。
此外，就算是系列作，我也会从后记开始看。
看有没有新资讯，或是下一集何时发售等等，习惯在看本文前预先确认。
所以我觉得「后记很重要」，可是换我自己写又是另一回事……
不，事实上。
我猜就算写作者的私生活，多数人也没兴趣，谈跟作品有关的事又会破哏。
与其增加后记篇幅不如多放本篇内容，这么想的人也不少吧。
若各位想听某方面的事，请跟GC novels编辑部联络！
也许会反映在书本上。
那这次我们就来针对作品小聊一下。
＊
关于这集登场的手枪，有段不为人知的故事。
这是第一次用阿拉伯数字。也就是「华瑟P99」这现实中存在的手枪名。原本都用汉字标数，但真实世界有的枪枝似乎可例外放行。
作品中古莲妲使用的武器来自德国枪械制造商华瑟，是该公司开发的自动手枪。
当然，实际存在。
当初想用贝瑞塔这家公司出的手枪，例如M92或PX4，但这样容易跟角色贝瑞塔搞混，因此我烦恼该选哪个，最后选择P99。
说到华瑟，他们的P38很有名。
那个广受国民欢迎的大怪盗也爱用这把枪，知名度极高。
有想过沾他的光，但最后还是作罢。
古莲妲小姐是女的，短小精干的枪款比较适合她吧。
基于上述理由选的，是这次登场的「华瑟P99」。
这名字只出现一次，但为了写它，我查过不少资料，甚至买空气枪把玩，这才想起小时候想要一把。
这也算一种长大有钱就收购的行为──唔，那些不重要吧。
它就是这样的枪，今后预计让它小露几次面。
分成机构式与魔力式，名字一样，两者却相去甚远。
话说这次利姆路带去探险的枪款，内部机构完全是自创版，只有外观像。
似乎还重现火药，但嫌要准备一堆太麻烦。
应该能做得更简单吧？基于这点进行魔改，结果就是那把枪。
除此之外，书里还暗示帝国那边也有枪枝，这也预计写成截然不同的东西。比照利姆路等人的思考模式设想，才让枪发展成型态差异更大的魔力式──设定如上。
差不多这种感觉，刚才稍微说明过了，但问题还在后头。
恶魔那边预计让名字是跑车系列的同族登场，贝瑞塔这边则安排一系列魔偶，都用枪械制造商的名字命名。
可是WEB版里的贝瑞塔没有兄弟。
那该怎么办才好？
这次在此聊到以华瑟命名的事，希望利姆路能因此想起那件事……
席格、柯尔特、克拉克、毛瑟、华瑟、马特巴、雷明顿。
还有黑克勒与科赫这对双胞胎。
其他还有一堆候补人选，只想设定却没采用。
这些都是贝瑞塔的同僚，将来会在魔国联邦发光发热吧。
光想到要做角色设计就很累人，拜托别让他们登场──我彷佛听到这阵哀号，所以非必要不会让他们登场吧。不过，希望未来有机会让他们在外传等作品上表现一番。
以上就是跟枪有关的秘辛。
＊
在这集的最后，为了聊表平日里怀抱的感谢之意，我想在此向大家道谢。
给总是提供谘询的责任编辑I氏。
页数又变多了，给您添麻烦，但您说这也是为了读者好，身为作者的我因此松了一口气。
跟您透过电话交谈有助于转换心情，今后也拜托您了！
还有每次都帮忙画美妙插图的みっつばー老师。
玛莉安贝尔的角色设计辛苦您了。多亏有您，才能将该角色塑造得这么棒。
当我在写这篇后记，您正努力画第十集的封面跟插图吧。
身为作者的我也很期待！
得到诸位校稿校阅人员、设计师及其他许许多多的人支持，这部作品才得以问市。
真的很感谢你们！
还有各位读者。
本作《关于我转生变成史莱姆这档事》终于也迈入第十集大关。
承蒙各位捧场才能走到今天。
为了回应大家的支持，今后我也会继续努力，目标是写到完结篇！
那今后也请多多关照《关于我转生变成史莱姆这档事》！
第十卷 插图
第十一卷 序章 金色忧郁
台版 转自 轻之国度
图源：kerorokun
录入：kid
这里是一座纯白的楼房。
庭院里各色花朵争奇斗艳。
有个少女在笑著，而一名少年正看著她。
那是曾经有过的幸福时光，这些记忆不曾褪色。
他一心只想找回这份幸福。
不过，这难如登天。
楼房──他打造的黄金都市。
彷佛天上的乐园再现，是座美丽的庭院。
远比记忆中的更加豪华壮丽。
然而最重要、最后的关键却怎么找都找不著。
即使他在这个世上雄霸一方，仍无法找回最爱的那名少女──
没找到她，他便无法找回笑容。
之所以准备这些，都是为了他心爱的少女。
他的名字是雷昂•克罗姆威尔。
人称「白金剑王（Platinum Saber）」的魔王之一。
魔王雷昂在找的少女名叫──
这里是雷昂统治的国度──黄金乡埃尔德拉，呈螺旋状的王城就耸立在中心，地点来到王城的谒见室。
在王座上的雷昂一身「威严」，三个可疑人物就跪在他面前。
他们穿得一身黑搭配伞帽，模样怪异。那身衣物与武器商人达姆拉德如出一辙，用不著说也知道是拉普拉斯一行人。
「──是你们啊。这是第二次了吧？」
「是。能得魔王雷昂陛下这位知己，小的甚感欣慰。不过，关于这次的交货内容，特定机密商品的交易将被迫中断。」
有人回答雷昂，是语气装得郑重认真的蒂亚。为了多少提升好印象便由身为女性的蒂亚出面交涉。
然而这也是最后一次交涉。
他们决定照优树的计画行事，终止在西方诸国的一切活动。
由「三巨头（Cerberus）」米夏继续担当和罗素一族对应的窗口。一面按先前的步调交易，优树一行人预计将活动据点移往东方帝国。
此外，失去玛莉安贝尔让关键的罗素一族实力减弱。
事实上特定机密商品的供给地就是西尔特罗斯王国，且目前罗素一族也不具备足以安定召唤的体力吧。
再说如今魔国联邦已加入西方诸国评议会，西方诸国形同受魔王利姆路影响。
对方会派更多眼线监视他们吧。
拉普拉斯等人一致认为是时候该撒手了。
「哦，胆子不小。不同于达姆拉德，马上就要跟我抬高价格交涉？」
「不不不，您误会了。想必雷昂陛下也知道，魔王利姆路已在西方诸国崭露头角。他似乎对召唤『异界访客』颇感不满，已严令禁止。我等认为继续与之作对并非易事。」
蒂亚流畅地答道。
听完这些，雷昂心想──果然是这样。
他派一些手下混进西方诸国，这些人也如此禀报。雷昂也自认事情迟早会发展成那样。
说真的，该方法的不确定因素很高。该说成功率低到跟天文数字一样，他不认为这种手法能在一开始就成功。
毕竟是把特定对象召唤到这个世界里──
他曾命部下召唤数次。
由超过三十人的召唤师同心协力，为了附加详细条件须耗时七天进行仪式，放入诸多由雷昂指定的条件。
然而成功率连百分之一都不到。让同一人进行召唤仪式须间隔一段时间，能尝试的次数有限。
成功率原本就趋近零。
连雷昂自己都曾进行数次召唤，却全数失败。最后一次召唤的就是井泽静江，间隔日即将届满六十六年。若他想放入更多条件，再召唤的间隔就愈长。
下次的召唤也不值得期待。
所以他把脑筋动到可尝试数次的「不完全召唤」术式。
雷昂在找的人还是年幼少女，所以透过高机率召唤年幼孩童的不完全召唤将能提高成功率，虽然效果很有限。
他打算将那种术式下放到西方诸国让其传开，尽可能提升尝试次数，聚集更多的孩童……
──但如今却彻底失败。
没有其他办法了，而且他也想不到备案。
令他为之心急的焦躁感使内心一阵沉重，雷昂却用一贯淡漠的表情开口：
「──利姆路是吗？我们没有订立协议，也没请求援助。就结果而言他成了绊脚石，但这也是没办法的事。不过，你们说交易中断是什么意思？就算西方失守，不是还有东方吗？」
雷昂洪亮的声音在谒见厅里作响。
声音里蕴含强烈的压迫感。正面迎击的蒂亚身体不自觉僵硬。
「层次」不同。
半吊子魔人连站在魔王面前都有困难，就连排行前几大的实力派蒂亚也难以应付雷昂。
可是在这里的不只蒂亚一人。
「这部分就让窝来说明呗。其实东方那边也风雨欲来，他们似乎暗中备战，没空让魔法师做额外的事。所以确保进行仪式必要的人才并不容易。」
雷昂听了便眯眼看著拉普拉斯。
他心想「真碍事」。
西方诸国跟东方帝国要怎样与他无关，但战争拖长也会对雷昂的目的造成影响。这样一来，他必须从根本重新审视方针吧。
想归想，雷昂没表现出来，仍带著冷酷的表情，静静地盯著拉普拉斯。
这视线令拉普拉斯坐立难安。
（果然很棘手。窝杀掉的假魔王根本不能比。真货就素不一样吗？就如老大所说，直接找这家伙复仇没那么简单……）
因优树下令，目前他们暗中活动须低调点。即使杀掉卡札利姆的人就在眼前，拉普拉斯仍从一开始就没对魔王雷昂动手的打算。
为了回应优树的信任，他想好好把工作做好。
可是，就算这么说──
仇敌当前，他还是能打量打量。
看穿对手的实力，尽可能找出弱点。
在这样的拉普拉斯看来，魔王雷昂仍像只怪物。
假如跟对方认真对战……
到时不知谁胜谁负。
也许会赢、也许会输。
蒂亚、福特曼和拉普拉斯，就算他们三人联手挑战也未必能战胜魔王雷昂。
因此这次拉普拉斯公事公办，试著跟对方交涉。同时他也猜中一件事，知道优树将这份工作交给他们是基于何种考量。
（老大想让窝们看看这个男人啊。摸清敌人的底细很重要。那个什么玛莉安贝尔，若老大跟她正面对决搞不好很吃力。而魔王利姆路素超乎想像的怪物，玛莉安贝尔才会失手。话虽这么说，要看穿那家伙的实力不可能。）
玛莉安贝尔会输是因为她误判利姆路的实力。
基本上玛莉安贝尔擅于谋划，直接发动攻击算她失策。不只拉普拉斯，优树跟卡嘉丽也如此分析。
玛莉安贝尔在想什么、在怕什么──她认为时间拖愈久，情况就愈不利，才痛下决心做出高风险赌注，对此，身为局外人的优树等人是不可能猜到的。
此外──
将玛莉安贝尔的思绪导向那个方向的凶手，无须隐瞒，正是优树本人。玛莉安贝尔确实对自己的力量过分自信，但优树刻意设计，让玛莉安贝尔误以为自己能打赢魔王利姆路。
混入子虚乌有的情报，打乱玛莉安贝尔的计画。
优树也不确定输的人会是玛莉安贝尔。
他的目的是让强者互咬，藉此确认他们的力量。
最后由魔王利姆路赢得胜利。
就连优树都觉得棘手的玛莉安贝尔死去，且她的力量之源──独有技「贪婪者」还认定优树是新主人。
这才是优树真正的目的，令事后听说的拉普拉斯为之哑然。
他人的技能就算想夺也夺不来。但是照优树所说，他觉得自己能设法弄到……
（真乱来。玛莉安贝尔运气不好呢。对手素老大，她太天真，对自己的能力过分自信。情报的力量果然很伟大，套到雷昂身上也适用。虽然火大，但还没十足的胜算最好别出手，这才是明智之举呗。）
最后他们得到这个结论。
全面冻结他们的作战行动，致力于扩大势力和搜集情报──该方针依旧不变，如今优树的目的已实现，没理由留在西方诸国。
所以这次避免触怒雷昂，他们才提议终止交易。
若屈服在雷昂的视线威逼下，话就谈不下去了，拉普拉斯决定继续把话说下去。
「其实并不是交易到此结束。等窝们又能进行召唤仪式，到时再跟您联系，请您等到那时候。此外，窝们的情报网遍及世界各地，若有来自异世界的迷途孩童，能否由窝等先行收容？」
「──那就没办法了。交给你们吧。但我有个疑问。」
「啥事？」
「你口风怎么这么松？」
「咦？」
面对雷昂的质问，拉普拉斯错愕地应声。
对方嫌他口风不够紧，但他连自己说错什么话都不晓得。
（窝说错什么哩？没办法──如果他要当场跟窝们杠上，窝们就来大闹一场呗。）
拉普拉斯一点都不慌张。凡事都要乐在其中，否则他就亏大了，就算他失误也没关系，到时再看著办。
他隐藏杀气，迅速做出觉悟。雷昂则朝这样的拉普拉斯开口：
「对利益敏感的商人将战争这等大事随口透露，这样好吗？换作前任负责人达姆拉德，他可不会做出这种蠢事呢。」
「这、这个……」
被这么一说，拉普拉斯也觉得有道理。
但他也是有苦衷的。因为优树下令，要他拿这话回绝。
而且优树还跟他透露其他消息，想起那些话，所有的一切全在拉普拉斯心中串连。
接下来雷昂要说的话恐怕是──
「你在隐瞒什么？似乎打算让我把注意力放在战争上，你最好搞清楚，这样的想法太过天真。」
他对拉普拉斯拋出疑问。
全被我方料中，这让拉普拉斯找回从容，同时感到厌烦。
（真是的，败给那位大人了。就连事情会演变成这样都被那位大人看穿。）
雷昂过度解读拉普拉斯的话且自行曲解，认为他在隐瞒什么。正因魔王知道情报有多大的价值才会误解，以为这是拉普拉斯的策略，要让雷昂的注意力从其他目标上转移。
事实上并非如此。
拉普拉斯等人只是照优树的命令行事，没想太多。只是这样罢了，但事到如今说真话也没用。对方只会觉得他在乱找藉口吧。
这都是经由人不在这里的优树巧妙安排。也就是说他这么做，背后大有意图。
当然，拉普拉斯要针对这张底牌给点提示。
「果然厉害，不愧素魔王雷昂大人。其实特定机密商品并非只有之前那些，某处还剩五名。就是那个井泽静江介入收容的孩子们。」
「──嗯。」
有关受利姆路保护的孩子们，优树一开始就打算将情报放给魔王雷昂知道。只不过直接告知对方，对方会怀疑他们别有居心。因此优树才千叮咛万交代，要他最后才讲孩子们的事。
看交涉情况而定，也不知道结果会变成怎样，然而这些都被优树轻易看穿，这就是他的可怕之处。
感到害怕的同时，拉普拉斯仍照他所说将叮嘱内容告知雷昂。
「共有三名男孩、两名女孩。都素您要的『异界访客』。可问题在于地点，窝们不便出手。」
「井泽静江……是静吗？这么说，地点是魔国联邦？」
「正素。说来真的很可惜，窝们也算商人，不想主动涉险。对哩，那些孩子名叫──」
「三猿剑、良关、盖尔•吉普斯、艾莉森、克萝巴•哈爱尔。」
代替正要回想那些名字的拉普拉斯，至今都保持沉默的福特曼答道。大伙儿认为福特曼不擅交涉，只让他记孩子们的名字。
「对对对。不过这些商品无法弄到手，魔王雷昂大人想必没兴趣呗。」
话说到这儿，拉普拉斯笑了一下。
反之雷昂不悦地皱眉。
「你的发音听起来很难辨识。确定是克萝巴，不是克萝耶？」
即使雷昂用略为焦躁的语气问话，福特曼仍闭口不语。要是他随意开口，可能会基于对雷昂的恼火跟他大打一场。福特曼光待在这就是一大危险人物。从一开始就不说话是正确选择。福特曼这样应对无疑让雷昂更加光火，但那是正确做法。
此时蒂亚代替他赔罪。
「恕我们得罪，魔王雷昂陛下。『异界访客』的名字都不好用这边的文字写出，缺乏正确性。但我们听说您并不在意名字，才向您献丑。」
蒂亚说完一鞠躬道歉。
拉普拉斯和福特曼随之夸张地低头致歉。
「的确，名字确实不重要。商品被夺算你们的失误，但不至于违反契约。即将发动战争的情报就当是你们赔罪，我收下了。」
雷昂吞下诸多情感，用一贯的态度宣告。
以这句话做结，会面到此结束。
拉普拉斯等人则收下商品货金，平安离开埃尔德拉。
＊
「好了，接下来该怎么办……」
待拉普拉斯等人离去，雷昂喃喃自语。
长发在雷昂的脖子后方集成一束，焕发美丽的金色光芒。与这阵光芒形成对比，那对狭长双眸带著忧郁色彩。
有个骑士直挺挺地立于雷昂身侧，文风不动。
他是银骑士阿尔罗斯，雷昂的心腹之一，同时也是商谈对象。
「是否要除掉刚才那帮人？竟敢令雷昂大人烦心，属下以为他们没有继续苟活下去的价值。」
嗯──的一声，雷昂在咀嚼阿尔罗斯的话。
跟前任的达姆拉德相比，这次那三人岂止可疑，甚至令人怀疑他们是否同为商人。
基本上，雷昂从头到尾都不相信商人。他只是想避免跟秘密结社「三巨头」为敌，如此罢了。
雷昂的手下也已融入人类社会，却不及将势力据点设在「东方」且连「西方」都持续受其影响的巨大组织。
还能利用的时候就该利用──雷昂只是冷静地做此判断罢了。
特别是命人找「异界访客」，与其叫魔物去找，不如派人更合适。为了达成他的目的，人类的协助不可或缺。
「随他们去吧。更重要的是，那些家伙透露的情报才是问题所在。假如东方帝国真的要采取行动，到时会引发如假包换的世界大战吧。不知道其他魔王会如何行动，但世界大乱，我们可不能受牵连。」
「您说得是。此地埃尔德拉受雷昂大人庇荫，但其他地方可能会发生大规模战乱。必须做些准备以适时应对。」
阿尔罗斯对雷昂的看法表示认同。
隔著海，雷昂的领地埃尔德拉位在别的大陆上。
那块大陆比地球上的澳洲还大，全都归雷昂管辖。
中央有巨大的活火山，时常喷发。然而那些火山灰被魔法操纵的风吹走，不曾落入美丽的中央都市。
火山附近有各式各样的金属矿床，能加工成魔法金属。加上有高产量的黄金矿脉，让雷昂暗中与人类社会交易。
这座都市极其繁荣。
王国靠魔法守护。
那就是雷昂统治的黄金乡埃尔德拉。
可不能让这个丰饶的国度遭泼及，卷入人类的丑恶战争之中──不只阿尔罗斯如此期望，那也是该国居民的心愿吧。
「那我们一并发动能应付紧急状况的防御魔法，进入戒严状态。」
「好，就这么办。但事情无法尽如人意。」
「──？您指的是？」
「战争。如果死一堆人，可能会让那些觉醒后难以应付的家伙来到世上。记得黄色始祖就在这座土地上沉眠。虽说应该不至于获得肉体降临……」
干那种事何等愚蠢，雷昂打心底厌恶。不晓得东方帝国在想什么，但战争往往伴随死亡。
若有大量鲜血流淌，沐浴在血海中将促使魔物活化。一个不小心恐怕会让那群危险的恶魔觉醒，并降灾于人。
雷昂身为前「勇者」立场特殊，在他看来那是愚蠢至极的行为。
不过──
如今他已当上魔王，便只是些许感伤罢了。虽然觉得人类可怜，但跟自己无关的外人如何不幸都无关痛痒。
雷昂只担心一件事，就是怕在找的少女可能于某处遭受波及那微乎其微的可能性。
「届时便让人们见识我等的力量！」
「好，期待你们的表现。另外──」
「容属下派遣数名青骑士团成员至该国。」
至此雷昂朝阿尔罗斯沉著地颔首。
用不著钜细靡遗地下令，阿尔罗斯会体察上意并付诸实行。
「交给你了。」
语毕，雷昂静静地闭上眼睛──
当部属退去，谒见厅恢复沉静。
雷昂睁开狭长的眸子朝空中凝视。
（──话说，他刚才提到克萝巴•哈爱尔？不该抱持过多的期待，但相似程度几可乱真不是吗？就算这是陷阱亦不容忽视。）
不，是不是陷阱都不重要。
因为魔王雷昂的首要目标就是找到她。
那女孩。
她是雷昂的儿时玩伴，他该守护的少女──
──女孩的名字叫克萝耶•欧贝尔。
第十一卷 第一章 视察与研究成果
地点来到某豪华洋馆一角。
一群怪人围著桌子坐在沙发上小憩。
这里是秘密结社「三巨头」位于西方的其中一个据点。
洋馆为其中一名首领──代表「女色」的米夏所有。
米夏的贴身侍女替大家上茶后弯腰行礼，接著离开房间。
会谈就此展开。
「原来如此，看样子进展顺利。」
听完报告后，神乐坂优树开心地说道。
「果然都被老大料中！人家一开始还怀疑拉普拉斯是不是失败了呢。」
「呵呵呵。拉普拉斯行事谨慎，可是他不擅长交涉嘛。」
「欸，等等。总比你们好呗！」
蒂亚跟福特曼就只有这种时候特别有默契，对此拉普拉斯不满地抱怨。并非真的在发牢骚，比较像感情要好的伙伴在拌嘴。
「别生气，其实也没什么不好嘛。光是你们面对雷昂还能乖乖隐忍，我就很欣慰了。」
「是啊。说真的我也做好心理准备了，怕你们会失控呢。」
若真的发生再看著办，顶多只是少了一个跟魔王雷昂交涉的窗口罢了。现在既然决定不在西方诸国行动，那就不是什么大问题，优树说完这些扯嘴一笑。
「您这个人真的好狠。之所以跟雷昂那家伙讲孩子们的事，有什么企图吗？」
拿他没辙的拉普拉斯问道。
优树听完带著苦笑回应：
「不，其实背后并没有太大的意义。要说雷昂为何聚集受到不完全召唤的孩子们，十之八九是为了增强战力。只不过，也许他另有目的，这点让人有点在意。」
「所以才暴露真相，跟他说有五名孩童受魔王利姆路保护？」
「不光只有这样。毕竟雷昂会怎么对待那些孩子只是我们的假设嘛。魔王利姆路救了那些孩子，还让他们能行使精灵之力，雷昂应该不知道这些事情。照原本那样应该会丧命才对，若是知道有这些孩子存在，那家伙会如何行动，这方面也令我颇有兴趣。」
「原来是这样，这点确实耐人寻味。观察反应就能推敲雷昂为何那么做。」
「也素啦。毕竟目前都没任何线索嘛。多少需要刺激一下。」
「对吧？不过有一半以上是基于好奇啦。我这个人总是很在意小细节。」
听完这些，卡嘉丽和拉普拉斯等人亦了然于心。
的确，或许就如优树所说，这一切不过是他多心。可是为了摸清雷昂的意图，透露这项情报就具备重大意义。
假如魔王雷昂采取行动？
雷昂可不会为了增加区区五名战士跟利姆路杠上。比起增强战力，与之敌对的风险更大。雷昂可没笨到不懂这点道理。
一般情况下，根本不会去管区区几名孩童。然而倘若雷昂不惜展开行动──
他们就能得出结论──雷昂另有目的。
「可是──就为了几个小孩子，我不觉得魔王雷昂会采取行动。」
「真的假的？就为哩说小孩子的事，窝们连战争情报都走漏哩。对方起疑害窝紧张得要命，费了好大一番工夫呢。」
要是雷昂采取行动就有趣了，但机率非常低吧。
优树的点子固然有趣，但卡嘉丽和拉普拉斯都觉得会付诸流水。
看伙伴们出现这种反应，优树只能苦笑以对。
「就说是我不好嘛。如果不照这样的走向跑，透露孩子们的情报会显得不自然啊。若是一开始就讲，靠你们的演技好像……」
优树含糊带过。
就算后面的话不讲，拉普拉斯等人也心知肚明。
「虽然遗憾，但这也是没办法的事。福特曼口才不好又沉不住气，拉普拉斯轻浮可疑。光靠人家一个，不管怎么努力都办不来。」
蒂亚撇得一乾二净，拉普拉斯听完傻眼，福特曼则一脸火大。这种景象经常上演。
不料这时蒂亚突然接话，似乎临时想到些什么。
「虽然老大您说可能是多心，但有件事也令人家在意。」
「哦──什么事？」
「是这样的，福特曼有说那些商品的名字，当时雷昂他──」
「雷昂他怎样？」
「他特地反问名字的事。福特曼说到『克萝巴•哈爱尔』，结果雷昂反问『确定是克萝巴，不是克萝耶？』。既然他口口声声说名字不重要，那就不用在意名字啦。」
「那个男人看起来很神经质，对小事比较在意呗。」
「呵呵呵，这男人真的让人很火大。可能是在挖苦我，挑剔发音。」
拉普拉斯和福特曼听听就算了。
然而优树却跟卡嘉丽对看。
「你怎么看？」
「若他真的没兴趣，应该不会有反应呢。」
「可是啊，不不不，再怎么样……事情会这么巧吗？」
「既然有因果循环这种东西，我们就无法断言『绝对没那种事』……」
「这么说来，搞不好真的是……」
「嗯。魔王雷昂的目的，很有可能是那个叫克萝耶的孩子。」
「不会吧。」
优树大感震惊。
如果真被他们说中，他们便在不知情的情况下轻易放掉用来对付魔王雷昂的王牌。
卡嘉丽比优树更懊恼。
假如真的是这样，或许就不会失去克雷曼──她一脸愤慨。
「咦、咦！」
看自己那番话引出令人意想不到的可能性，蒂亚也难掩惊讶。然而这就是现实，世间就是如此残酷不公。
「喂喂喂，在说笑呗？」
「你们说这话是认真的？」
优树和卡嘉丽确实擅于谋略，可是要说他们能否看穿一切，又不尽然。
就算失败也不要紧，他们会想第二、第三备案，并思考接下来的对策，所以不管发生什么事都能应付。
拉普拉斯很清楚这点，但他这次觉得那两人真的是多虑了。
似乎认同拉普拉斯的看法，福特曼也大力点头。
「不过再怎么说，都只是有那个可能性罢了。事以至此就不能忽视，但还不确定事情就是那样。」
「那老大出于好奇做的事就没白做工喽！」
「不不不，还提什么白做工，这次可能要大爆冷门啦！」
「说得也是。虽然不抱期待，但事情若真是那样就有趣了。进展顺利将可利用这点，让棘手的魔王们互杠。那样也能替我们出口气。」
「嗯。到时哪边打赢都无所谓。好吧，就当乐趣多一样好了。」
「呵呵呵。我是觉得想太多，但对我们也没什么损失。」
「总之过度期待素大忌。毕竟事情不可能那么顺利。」
发现大家松懈，拉普拉斯便要大伙儿皮绷紧点。大伙儿对此都有共识，谈话到此结束。
这时米夏把侍女叫来替大家重新上茶。
「话说回来，老大那边进展如何？」
喝杯茶后，拉普拉斯提出疑问。
「克萝耶的事依然令人挂心，但那件事晚点再慢慢做打算。我们进入正题吧。」
朝拉普拉斯点个头，优树喝下红茶。接著他扯嘴一笑，开始说这次的交涉经过。
当拉普拉斯一行与魔王雷昂对峙，优树等人也在进行重大交涉。
对象是西方诸国台面下的支配者。
玛莉安贝尔捅了个篓子，他们去谈该如何善后。
「如大家所知，我表面上被玛莉安贝尔操纵。所以玛莉安贝尔要负全责。」
「老大就剩这件事没办完吧？」
「没错。既然被人操纵，我总不能擅自跑到东方帝国吧？」
「这个嘛，说得有道理。」
「说得也素。」
「嗯嗯。就连人家都会起疑。」
「话说这股『贪婪』之力，能不能夺走是场赌注。但我有更重要的目的，就是杀掉玛莉安贝尔。若是她死了，我就算自由行动也不奇怪。除了能巩固立场，我还想跟罗素一族的格兰贝尔大老交涉。」
对，优树的目的就是玛莉安贝尔。
为了避免在西方诸国彻底失足，他必须蒙骗玛莉安贝尔。
结果导致先前那场骚动发生。
一旦收拾玛莉安贝尔，优树将恢复自由身。连他做的坏事都能推给玛莉安贝尔，说是她下的令。
事情也按优树的计画发展。
玛莉安贝尔失势，不仅如此，优树还获得意想不到的力量。
还跟格兰贝尔交涉成功。
在交涉时听说一些事情，才要大伙儿在此聚集。
「那我先说结论，去东方之前还有一项工作要做。」
大伙儿听了全一脸惊讶，环视众人后，优树换上认真的表情。
「听好了。我会从头开始详细说明。」
语毕，优树开始向大家透露他与格兰贝尔会谈的内容。
●
好和平。
待在魔国联邦的首都「利姆路」，我每天都过得很忙碌。
玛莉安贝尔已死，这点可以确定。
等风波平息，我再次命人前往遗迹探勘，却没发现遗体或任何物品。
大概如优树所说自爆而亡，或是他动过什么手脚吧。
关于这点，所有的问题都处理完了。
玛莉安贝尔是西尔特罗斯王国的公主，这个公主在遗迹里攻击我们──就算把这件事说出来也只会让问题扩大。
所以我们暗中与西尔特罗斯王国取得联系，把这件事当成「意外」处理。
能谈成此事，前提是双方都有共识，不想把事情闹大。
历史悠久的王族总会遇上不少意外，我们三两下就把事情谈成，没起太大的争端。
国王与王妃看上去冷酷无情。
有这样的父母，怪不得玛莉安贝尔会想仰赖前世的知识。
假如她能像天真的孩童般快乐过上崭新人生，也许生活样貌会更不一样吧？想归想，这些都是后话了。
再来看五大老。
唆使玛莉安贝尔的幕后黑手正是五大老首席长老，罗素一族的首领格兰贝尔•罗素。
原本想他可能也会有所行动便严阵以待，结果并没有。
也对，在这方面有所行动形同承认他们干了不法勾当，只要我们不吭声，对方似乎就无作为。
事实上间隔超过一个月了，格兰贝尔依旧默不作声。
光这样就让我们有足够的时间。
我们充分活用苍影带来的情报，掌握跟西方诸国有关的台面下情报。
结果并未发现比罗素一族更大的威胁。
像是佣兵团「绿之使徒（Welt）」等等，我们查出几个须多加留意的组织。但是否与我的方针有利害冲突尚且不明。
若他们与我方明确敌对就另当别论，但我们没道理主动出击。我可不想打草惊蛇，这方面暂时只要查探敌人的动向即可。
且我方与自由公会关系良好，又有西方圣教会当靠山，照理说敢对我们有意见的组织没半个。
就这样，魔国联邦变成评议会里最大的派系。
和平的午后到来。
我们按照惯例召开干部会议。
短期间内，我们形同代替了五大老。
八成是因为这样，多出一堆新问题。
在西方诸国决策中扮演重要角色的无疑是西方评议会。
评议会上，各国议员将透过表决让法案通过或予以否决。各国发言分量依送入评议会的议员数而定，如今我国已掌握各国弱点，我国派往评议会的议员就须担起调停之责。
对西方诸国的影响力增加，抱怨与陈情也跟著变多。
就像在说「只是表达意见也不会少块肉」，人们尽情上奏各式各样的请求。
正因如此，要征服世界根本是痴人说梦。
当一个统治者绝对不轻松。怪不得其他魔王对他人领土一点兴趣也没有。
一不小心收到贫瘠的领地，到时就必须排解该地居民的不满。消除贫富差距，嘴上讲讲很简单，对负责调整的人来说可是件苦差事。
劳动力和资源相加就成了每个地区的总资本。从中扣除经费并计算可得利益、再行分配，这样才是正确的解决之道吧。
由其他地区出资补助须审慎计议。
要是处理不当就会变成孳生怨忿的温床。
我国既已成为评议会中最大派系，各国都期待我们能有相应的表现。目前暂时压制，但可想而知要不了多久反对势力就会崛起。
这时问题来了，那就是该送谁进评议会。
该人须头脑好具社交手腕，且有一定程度的魅力。
若起争执，够霸气能堵到他人无法回嘴再好不过……
「先说声抱歉，我不想接这个任务喔。」
这种事先讲先赢。
难得我自认最会耍嘴皮子，但我可不想主动跳下去接烫手山芋。
「我也不行吧。上次开会让我有深切的体悟，跟人互相试探不合我的个性。去到不能发挥武艺的战场，我好像起不了多少作用。」
红丸追随我的脚步。
听起来略有谦让之嫌，但大致上都是真心话吧。
的确，让红丸对付那些老油条贵族太过吃力。
「我的任务是搜集情报。身为利姆路大人的『眼线』，不能从目前的岗位上擅离职守。」
苍影也拒绝上任。
好吧，早就猜到了。我也不想派苍影去。
盖德也不行。
他价值观正常，又是非常值得信赖的男人，但交派给他的工作都很重要。
工程计画塞爆，没空档可安插其他的工作给他。
我想盖德应能完美应付那些议员，但眼下只能将他从人选中剔除。
如此一来……
「要、要派我去？」
这时我偷偷朝某处瞥了一眼，看向带著严肃神情与会的戈毕尔。
他意外的有常识，让他担此重任应该也不会推拒才是。
……不对，该说不安的成分居多，却找不到其他合适人选。
我让白老当军事顾问，要他锻炼士兵。
至于朱菜，让她当议员也没问题，但真的这么做会对本国业务产生不良影响吧。
基于相同理由，当然也不能派利格鲁德或其他哥布林长老。
身为新兴国家须整顿法案，与他国谈判协商、管理持续增加的人口，另有诸多问题。面对这些难题，他们会率先处理。少了朱菜和利格鲁德，这些业务都得暂停。
虽说会培育后进，但他们今后还有很大的成长空间。
「我、我还想驯养抓回来的飞空龙，让它们当坐骑，以增强空战兵力。训练将不顾成本大幅投入各种药剂，我想继续采集资料……」
嗯──也是啦。
俗话说适才任用，我想这才是戈毕尔的天职。
与其逼他去评议会，还不如让他继续专心培养飞空龙部队。
「好吧。戈毕尔你继续负责这项工作。」
「是！小的遵命！」
只见他一脸开心，还露出安心的表情。
强人所难不好，我想这样才是正确选择。
不过话说回来，我们的版图拓展太快了。明知还未培育人才就触角大伸有弊无利，工作增加的速度却快到挡都挡不住。
好困扰。
没办法。再想想有没有其他人选吧。
──这念头刚闪过──
我跟睁著晶亮双眼看这里的紫苑四目相对。
「利姆路大人，那我──」
「不准！」
我毫不犹豫打断紫苑。
她似乎想自告奋勇，但唯独紫苑没得商量。
「为什么！」
错愕的她朝我反问。
你的反应才让我错愕好吗，真是的。
「打个比方。只是假设，假如你是议员好了。眼前有个露肚子的好色大叔，那个人也是议员。这个大叔过来装熟，还把手放在你的肩膀上。那你会怎么做？」
「这还用说。伸出左手抓住那个男人的脖子，把他抬起来，不管三七二十一扁他！该打！」
该打！──个屁！
所以我才说紫苑没得商量。
紫苑也有所成长。这点毋庸置疑，但许多层面依然令人无法放心。
之前就发生过类似事件──
我去餐厅发现紫苑在那儿，一看到我就笑容满面。
然后将手里端的盘子递过来。
「利姆路大人，恭候大驾。我总算也靠自己的力量做出蛋糕了！来，请用！味道跟朱菜大人做的一样，分量多出好几倍。请别客气，您快尝尝看！」
当时确实有种不祥的预感。
可是紫苑也会泡好喝的红茶了。有这件事当前提，害我大意疏忽。
「呃，好。谢谢。那我就吃吃看。」
我不由得接下那样东西。
算我失策。
盘子上放了看起来像蒟蒻的大型块状物。
这让我面色一凛。
咦，蛋糕……？
看著那个物体，我环顾四周请求支援。
一个人都没有。大家都逃走了吗？
不，哥布一倒在厨房里。他肯定是牺牲者。
这下我知道自己在最糟的时间点过来，但为时已晚。
「喂……这算蛋糕吗？」
「是！味道完美重现呢！」
味道完美重现？
也就是除了味道其他都很糟……？
紫苑自信心十足。
看到那种表情，不祥的预感有增无减。
对自己的不察感到懊恼之余，我试著吃下一口。
结果用不著多做解释。
用汤匙舀了一口，我将它送入口中。
还以为自己会吐。
口感就像蒟蒻，然后味道是香甜的蛋糕味。
外观呈现灰色。跟我看到的一样，口感就是蒟蒻。
这时我重新体悟一件事，那就是蛋糕的外观也很重要。
不，不只蛋糕。料理的外观也很重要。直接将素材原封不动端上，看起来一点都不好吃。
「如何？很好吃吧？」
无可挑剔对吧？就像在说这句，紫苑那得意的表情令人火大。
紫苑连基础都没打。
在最初阶段──「料理是什么」这个基本阶段就触礁了。
「坐下。你去那坐著。我要说说你！」
「咦！怎么这样，为什么──？」
从得意表情一口气变成泪眼汪汪。紫苑好狼狈，但我才不管，开始对她说教。
苦口婆心念了三十分钟左右。
告诉紫苑料理为何物。
紫苑听了似乎有在反省。
并答应我今后一定会找人商量，汲取意见。
──曾有过这么一段插曲。
当时我念完紫苑才想到一件事。
紫苑练习泡红茶的时候，身旁有迪亚布罗。
迪亚布罗说他光试喝红茶就喝到搞坏身体。有这样的牺牲才换来紫苑成长。
若是让紫苑独自练习，她不会知道自己错在哪里。
丢著随她乱搞是我失策。紫苑只想靠技能变出成品，这样很难有所长进。
必须找人盯著紫苑。
哪能命这样的紫苑担任议员。
若是在评议会中引发问题，好不容易才跟人类刚构筑的友好关系可能会出现裂痕。再来，要找紫苑发飙也镇得住的人，那类成员在我国寥寥无几。
既然有那样的人才，派那些人当议员效果更好。
好比迪亚布罗。
「如果是迪亚布罗应该能做得很好。」
我不禁说出真心话。
接著干部们不约而同颔首。
「嗯，迪亚布罗先生出面就无须担忧了。」
「的确，如果是那家伙，要让那帮贵族对他言听计从易如反掌吧。」
「如果是他，似乎不会对暴力屈服，也不会接受贿赂呢。」
利格鲁德、红丸、戈毕尔，大伙儿的意见各不相同，但都对迪亚布罗信赖有加。
不只这几人，朱菜跟紫苑也是。
「他既聪明又机灵，想必能让事情随利姆路大人的计画走。」
「虽然不甘心，但第二秘书迪亚布罗很优秀。再说那个碍事鬼若是跑去英格拉西亚王国，我身为第一秘书的重要度也会跟著提升！或许没有比他更适合的人选。」
大伙儿似乎赞成派迪亚布罗去当议员。紫苑听起来动机不纯，但认可迪亚布罗实力这点毋庸置疑。
无人持反对意见。
又没其他更好的提案，这部分就决定让迪亚布罗当强力候选人。
可是他本人一定会坚决反对。
「那家伙好像讨厌被塞这类杂事，才跑去找人当他的部下。搞不好会挖角到擅长进行这类交涉的人。目前迪亚布罗是最合适的人选，但仍有变更的余地。」
如此这般，这次先予以保留。
该说还没决定人选前，出席评议会的人都是我。我想快点敲定代打人，希望迪亚布罗早点回来。
＊
这是十万火急的课题，困扰的却只有我一人。这部分就等迪亚布罗回来再做决定，没其他要紧事可议，会议就此结束。
和平比什么都重要。
没问题是好事。
能享受自由时光真的好棒。
所以我跑去找黑兵卫。多亏我有得闲，最近才发现一件令人在意的事。
来到工房，我呼唤黑兵卫。
「黑兵卫老弟～！你现在有空吗～？」
抬起一只手跟戒慎恐惧的徒弟们打声招呼，我朝后面的房间去。在那儿，黑兵卫对著一排剑露出若有所思的表情。
「噢噢，是利姆路大人啊？您来得正好，俺也有事向利姆路大人禀报。」
「嗯，向我禀报？发生什么事了？」
他说有事禀报，可能是完成什么新作品吧。
黑兵卫以我的点子为雏形，跟凯金一起开发各式各样的东西，可能又做出什么有用的好东西。
结果被我猜中。
「正是。以前您拜托俺做些东西，终于完成了！」
黑兵卫说完就指向排在眼前的剑，它们的形状千奇百怪。
看他高兴成那样，可见这些是非常厉害的东西。
可是话说回来，我委托他做什么啊？
随口说说的事情太多，想不到是哪件事。
总之鉴定看看就知道了吧。
《答。武器「阔剑」──等级为特质级。》
哦哦，果然是特质级。
而且还是出自黑兵卫之手，肯定很高级吧。
但我觉得光这样还不足以让黑兵卫那么有自信。以黑兵卫的手腕来看，每个月能打造出数把特质级武器。
一般来说黑兵卫一天就能打完一把剑。
平均水准都有特质级，就算失败也能在稀少级中封顶。
细心打造就要花上两三天，这时甚至能确定他一定会打出超越特质级的武器。
目前距离打造传说级武器还很遥远，但我相信黑兵卫能达成。
而且黑兵卫打造的武器若由武林高手持续使用，感觉光这样就能让武器进化成传说级。
素材经过精挑细选，拿高纯度魔钢打造。武器还会随使用者的意志进化，我想要不了多久出自黑兵卫之手的传说级武器就会诞生。因此黑兵卫没道理特地对我展示特质级武器，原本是这么想的……
我试著更进一步细细观察那些阔剑。
特别之处在于剑根处开了小型孔洞，尺寸跟弹珠差不多。
孔数有三个。
其他就没什么特别的了。
当然剑本身的性能非常了得。若这是徒弟的作品就另当别论，但跟黑兵卫锻造的其他作品相比，感觉没特别突出之处。
这样讲满怪的，可是那些特质级武器都很普通。
看起来又没施什么特别的「刻印魔法」……咦，难不成！
「这是？特质级确实厉害，可是以你打造的武器来说没什么稀奇的吧？」
压下内心的动摇，我问话时佯装不知情。
「您该不会忘了吧？咕呵呵呵，这些可厉害了。乍看之下是普通的武器，而且还没施魔法，但它有非常强大的特徵。」
我的──该说靠智慧之王拉斐尔的「解析鉴定」，目前仍无法测得任何不寻常的效果。倘若真如我所想，那它们就值得期待了。
我既兴奋又紧张，黑兵卫则在我面前取出某种发光宝珠，然后将珠子随手放入剑身的孔洞里。
「将这个珠子像这样放进剑的孔洞里。那样一来──」
《告。武器「阔剑」已变成魔法武器「阔剑」。》
啊，果然没错！
普通的武器变成魔法武器了。也就是说我一度妄想的点子成真了。
「唔喔喔喔！终于完成啦？」
「咕呵呵，其实利姆路大人已经猜到了吧？没错，这就是利姆路大人以前提过的那个！」
没错，我曾经提过这种点子。
我知道黑兵卫一直在研究，没想到这么快就实现了。
黑兵卫真可怕。
这个男人沉默寡言且不会宣扬自己的功绩，但工作成果就是最好的佐证，让人见识黑兵卫的厉害。
真是神匠典范。
「我、我说黑兵卫！黑兵卫老弟！好厉害喔！这真的是很棒的发明喔！」
我朝黑兵卫兴奋地说著。
黑兵卫也开心地灿笑，并大力颔首。
「唔呵呵呵，太好啦！」
他一脸得意。
不过，他很少露出这么夸张的得意表情。
紫苑的得意脸令人火大，但这次我真的只想夸黑兵卫。
要制作魔法装备有几种方式。
我可以利用「智慧之王」的「整合分离」轻松赋予魔法效果。
黑兵卫也能办到类似的事，但凯金和那些徒弟没这种犯规技能。
那么他们该怎么办？
一般而言会采用的方法，就是让符术师下「刻印魔法」。多尔德擅长使用这种手法，能替完成的装备施「刻印魔法」。
像这样上完刻印的魔法装备可藉魔术式注入魔力，光靠那样就能发动特定魔法。不过可指定的魔法有限，最多只能赋予两种魔法。而且要解除上过的刻印是不可能的。
还有另外一个方法，我想应该说过不少次了，就是仰赖武器进化。透过使用者的魔力替武器施加特定力量。
要锁定种类执行并不容易，而且得花一段时间。但有时武器成长后会发挥意想不到的威力，是否能用更有效率的方式让武器进化──这类手法也成为研究对象。
而且我们曾在古代遗迹「阿姆利塔」取得大量特质级装备，并提供一部分当研究资料。但我想要做出结果没那么容易，像这种事情就得持续进行研究。
再来看黑兵卫这次的作品。
这些将从根本颠覆既存的制品概念。
说出这个点子的时候，我正跟凯金、黑兵卫三人对饮。
利用具优越魔力传导性能的魔钢打造坚固武器。另外准备用来发动魔法的「核心」。那样或许能打造出不须搭载特定魔法的魔法装备。
例如想替剑镶嵌带属性的魔石，会变出什么东西？
答案揭晓，就是这些在刀身上开洞的武器。
而且放的不是魔石，而是纯度更高的宝珠。
「如何，跟利姆路大人想的一样吗？如您所见，俺已经造出有孔洞的剑了。而且凯金先生成功浓缩魔素，精炼出高纯度魔力结晶！」
黑兵卫这下可跩了。
看样子凯金果然也有参与研究。当基底的武器由黑兵卫打造，做出宝珠的则是凯金。结合两人共同研究的成果，才会有这么棒的东西诞生。
「关于这种能赋予属性的魔石，命名为『精灵属性核（Element core）』。俺们称为『魔宝珠』。之前戈毕尔先生去抓飞空龙外出一段时间，当时忙里偷闲的培斯塔先生也一起做研究。听说他们两人原本就研究过『精灵魔导核』动力炉嘛。所以说，替魔石附加土水火风四元素的技术早已确立了。」
印象中菈米莉丝曾经说过，「精灵魔导核」主要是让全属性同时发动。凯金他们曾做过这类研究，要打造单属性魔石似乎不费吹灰之力。
之后只要调整魔宝珠的大小、输出功率。根据注入的魔力属性分成土水火风四元素就成了精灵属性核。
当然，能量会用完。等注入的魔力耗尽，它就跟只是摆好看的宝珠没两样。将这些宝珠回收便能重复利用。
「可以补充能量吗？」
「可以啊。但是得找熟手魔法师将自己的魔力封进去，资历不够的门外汉办不到。」
「原来如此。那去找某些工房处理可能会产生新职业，由他人代为注入魔法。」
「没错。俺们想随时准备备用的魔宝珠。那样魔宝珠的交易也会跟著活络起来。」
确实是那样。
我原本是想将魔宝珠混入迷宫魔物掉落的道具里，但光只有魔宝珠似乎也能变成一种专属的新买卖。
「只是还得多加小心。魔宝珠还在实验阶段，依组合而定会使属性产生变化。」
「组合？」
在说什么？
属性会变化……难道是？
「请您看看这个，这把剑上的空洞数共有三个。」
果然没错！
「换句话说，将两种以上的相异属性魔宝珠放进去，将会出现意想不到的属性？」
「就是这样！」
听我如此推测，黑兵卫大力肯定。
这下事情就没那么简单了。
必须进行实验和验证，这种技术不能随随便便公开吧。
《否。于迷宫内使用的情报皆可纳入管理。》
噢、噢噢。
这样啊，原来是这么一回事。
可以节省实验的时间，在迷宫内也不会有安全层面的问题。
如此想来，最好请迷宫挑战者帮忙，藉此获得大量的检验结果。
就算有不得了的发现，能重现那些技术的只有本国吧。
多少会有技术外流的疑虑，但要将其商业化，外流是迟早的事。既然这样，透过易于管理的场地尽可能多做检验才是上策。
「对了，那你预计会出现哪些风险？」
「能放的宝珠依孔数而定，若是只有一个孔倒没问题。可是若把风和火放在一起，威力就会增强。水跟火会让威力减低，水一配火二则会爆发。而且不只增加三倍威力，甚至来到十倍以上。所以俺才觉得要多搜集检验结果，也跟凯金先生谈过这件事。」
照这样听来，其中不乏危险的组合呢。确实需要做实验，可是一一验证工程浩大。
这次就照智慧之王拉斐尔大师的提议，在迷宫内实际让人使用更有效率。
「孔洞数最多只有三个吗？」
「对。不管俺们再怎么努力，最多还是只能放三个。」
不仅如此，开三孔的机率还低到打一百把也不确定能做出一把。且须黑兵卫使出全力敲出最棒的一下，这才有机会造出三孔武器。
当然，要黑兵卫的徒弟们打造有孔武器比登天还难。只有四名高徒能勉强打造开一孔的武器。
顺便说一下，连凯金最多也只能打出两孔武器，由此可见打造这种有孔武器是多么困难的事。
「目前只打出这把三孔武器。但视它与魔宝珠的组合而定，可能会发挥相当于传说级的威力。」
这话黑兵卫说得相当骄傲。
一般情况下魔法剑已经够贵重了，要是能变更属性，那作品将打破至今为止的所有常识。
可针对敌人弱点切换属性的魔法武器──他们造出不得了的东西。
其价值难以估算，就如黑兵卫所说，称之相当于传说级也不为过。而且根据组合而定，真的有可能发挥传说级威力。
这真的好棒，我发自内心赞许黑兵卫等人。
跟黑兵卫讨论后，我们决定先将完工的开孔武器流入迷宫。
并大量生产不能补充魔力的一次性魔宝珠，分洒在迷宫的宝箱中。
等黑兵卫的徒弟们也能打造开孔武器，我们预计立刻将那些武器设成迷宫内的魔王宝物。
打造三孔武器并不简单，但若不拘泥于最高品质总能设法制造吧。耐用度设低，改造成低阶武器，那样应该能想办法打造出来。
「这样行得通吗？」
「应该能设法打造。虽说容易损坏，不建议用在实战上……」
黑兵卫似乎不怎么认同，他答得支支吾吾。
话虽这么说，总能耐得住实验吧。
对我来说，只要能验证魔宝珠的组合就行了。所以希望黑兵卫他们量产两孔以上的武器，对迷宫挑战者广为发送。
再说那些挑战者也不是笨蛋。三流角色才会一股脑儿依赖来路不明的武器，只要他们懂得区分主要装备与用完即丢的装备就没问题。
在没有魔法师的队伍里可能会被当成宝，就大胆将迷宫当成实验舞台吧。
「利姆路大人，您的表情好邪恶呢。」
「哈哈哈。是你多心啦，黑兵卫老弟！」
「那俺就快点去跟徒弟们传授诀窍。」
话说到这里，黑兵卫答应会满足我的订量需求。
有他爽快承诺，相关方针就此底定。
虽然会消耗大量的上质魔钢，但这对那帮徒弟来说也不乏是种练习。然后我们就能参考验证结果打造堪用于实战的产品。
我决定让那些武器变成百夫长及更高阶者的正式装备。配合他们的弱点准备一些宝珠或许能拉抬战斗能力，这点也值得期待。
「那就拜托你了！」
「好！」
如此这般，这件事就交给黑兵卫包办。
＊
「对了，利姆路大人。您来找俺应该有别的要事吧？」
被他这么一问才想起来。
突如其来的汇报令我惊讶到忘得一乾二净，但我也是有事才跑来找黑兵卫。
「其实是这样的，话说我这把刀──」
我边说边拿出自己的直刀，当著黑兵卫的面拔出来给他看。
「刀终于出现孔洞了？」
「不，不是那样。如果是，我这次就不会那么惊讶了。」
「这么说也对……」
这把刀没折断也没变弯，已充分浸于我的魔力。
那漆黑的刀身如黑夜般乌黑。
可是现在我只要握著注入魔力──
「什么！刀身、刀身变成金色──不，不对。这是七彩光芒。刀发出七彩光芒！」
大概是太惊讶的关系，黑兵卫睁著眼呆呆地张嘴。
「很惊人吧？其实我也吓了一跳，所以才来找你商量。」
我在房间里盯著刀看，结果突然变成这样。
当然会吓一跳。
刀身发出七彩光芒。
又没混入黄金，它却放出比神辉金钢更耀眼的光芒。
因此我稍微调查一下。
《答。是神钢「究极金属」。》
它这么说。
看来性能比我精炼出来的神辉金钢更棒，是很厉害的金属。
我想做个确认才跑来问黑兵卫。
「这、这是……这究竟是什么？连俺一时间也『鉴定』不出来……」
「好像叫究极金属？」
「这、这是究极金属？原、原来这东西真的存在？那可是具备永恒属性的神话级金属。还以为只是传说故事呢……」
已经不只是兴奋了，黑兵卫惊讶到连话都说不出来。
我原本就猜这变化似乎满强大的，看样子超乎想像。
之后我就跟黑兵卫一起研究变成究极金属材质的直刀。
结果发现这把刀只对我的魔力有反应。
就算黑兵卫注入魔力，刀身依然是黑色的，当下的金属反应只停留在魔钢阶段。不过它是如假包换的究极金属。
这种究极金属似乎能对抗各种性质的波长。平常连光都不会反射，直接抵销，所以刀身才是黑色的吧。
甚至能瞒过他人的眼睛──连「解析鉴定」都能骗过，实在厉害。
当我注入魔力让它进入战斗状态，这把刀才会放出七彩光芒。
虽说在醒目处拔刀遭人注目不太好，但不注入魔力就没问题。且它还是比一般武器坚固许多，该说永恒属性意即「无法摧毁」。就算出现损伤似乎也能注入魔力修复。
很好奇究极金属对究极金属互相比拚会发生什么事，但去想那种无法验证的事也没意义。
目前能断言的只有一样。
那就是这把直刀配当我的武器，进化成放眼全世界找不到比它更坚固的刀。
若这把刀与我的「绝对防御」相辅相成，稍微乱来一点应该也挺得住。
此外──
这把刀目前还不算完成。
为了镶嵌能赋予各种属性的魔力结晶──魔宝珠，刀身根部有开孔计画。
我盼著这把刀完成的那天。
目前就很棒了，一想到还有更大的发展空间就期待得不得了。
「话说这把刀真棒。虽然是俺打的，但是看起来实在让人难以联想……」
「不不不，没那回事。黑兵卫很厉害喔！」
「多谢夸奖。听利姆路大人这么说，俺好高兴！」
有黑兵卫才能造出这把刀。黑兵卫太谦虚，这可是毋庸置疑的事实。
「是说这把刀或许能胜过日向的剑呢。」
这把刀是出自黑兵卫之手的最高杰作，应该相当于传说级吧？
我基于这层想法才那么说。
对此，黑兵卫的答案出乎我意料。
「在说那把传说级的──月光细剑（Moonlight）吗？嗯──……不，应该比它更强吧？这把刀或许等同维尔德拉大人看过的神话级。」
神话级──那是至高无上的究极代名词。
目前市面上没那样的装备，传说和传奇故事也无类似记载。
不过，这样东西确实「存在」。
例如蜜莉姆的魔剑「天魔」就是其一。
以前她给我看过那样东西，当时也「解析鉴定」不出来。照智慧之王拉斐尔所说，「天魔」的性能在月光细剑之上。
这把刀也成了逸品，不禁让人联想──这把刀也达到神话级才有的至高境界。
照黑兵卫看来，目前似乎已等同传说级里的高级品。这么说来确实值得期待，它可能有神话级这样的高水准。
后来有一阵子，我们看这把刀看到入迷。
「啊啊，刀真的好帅──」
「是啊。这么美丽的刃纹难得一见呢。」
永恒的究极金属散发光芒，替黑兵卫的技术结晶──刃纹增添美丽色彩。
看著那宛如艺术品的刃纹，我们俩发出感叹。
美到让人想一直看下去。
这把刀简直无人能敌。
它还会持续进化。说我实际上已获得神话级武器也不为过吧。
有了超乎想像的收获，我非常满足。
＊
一道慌乱的脚步声朝这跑来。
来到我的办公室前方依然没有停歇迹象，来人没敲门直接将门推开。
做这种事的人正是蜜莉姆。
其他人的态度若如此失礼，等著遭利格鲁德铁拳制裁。
假如对象换成维尔德拉或菈米莉丝，到时会被处以点心没收之刑吧。
然而这次算特例，就不跟她计较了。
毕竟──
「利、利姆路！要生了。就快生出来了！」
因为蜜莉姆最近老是抱著一颗蛋不放。
连母国也不回，一直在本国逗留。
她说要是蛋有什么闪失，有我在身边比较放心。
这样的蜜莉姆表现出明显的慌张样。
照她的言行举止看来，再过不久就要生了吧。
蜜莉姆的旧友盖亚就住在蛋里──那颗「魔魂核」正淡淡地忽明忽灭。
这下确实只剩时间早晚的问题了。
成为新魔物的盖亚即将诞生。
「咕咿──！」
一只小小龙破蛋窜出。
全长大概五十公分左右。
这龙小到让人无法想像它原本是混沌龙。
「──你是盖亚吗？」
「咕咿、咕咿！」
少女和小龙紧紧地抱在一起。
看他们重逢令人感动。
蜜莉姆来之后没多久，盖亚就从蛋中孵化。
这下蜜莉姆就能放心了。我以为她会直接回母国，不料事实并非如此。
「来，我们跟盖亚一起去冒险吧！」
她兴致勃勃地提议。
──不，其实我早就猜到她会说这种话啦。
所以我的答案当然是──
「我说你，芙蕾小姐应该很担心吧？」
芙蕾小姐变成蜜莉姆的监护人。没跟她报备就跑出来大肆玩乐，八成又会被骂。
盖亚还没出生就算了，如今看到盖亚那么有精神，照理说蜜莉姆应该要回去处理堆积的工作才对。
「哇哈哈哈哈，没什么好担心的！」
不用担心？
利姆路有给过蜜莉姆忠告。
可是这些忠告都被人当成耳边风！
开玩笑的。
好吧，既然蜜莉姆都这么说了，我也没意见。
最近都忙著为玛莉安贝尔的事善后，总算能偷闲了。
睽违许久跟大伙儿一起找些乐子也不赖。
「而且这是必经过程喔！因为龙是最顶端的掠食者，只吃自己捕的猎物。就连小宝宝也不例外，要教盖亚狩猎技巧才行。」
这时蜜莉姆得意洋洋地补充。
据说龙不会一下子就挨饿，而且光靠水跟魔素就能存活。
可是这样长不大。
若要让它长得又大又强壮，适度的运动和杀死魔物当美味餐点便不可或缺。
因此蜜莉姆才想带盖亚去冒险。在我看来她只是想逃离芙蕾的魔爪，原来她想满多的。
「好吧。那我这里有更合适的地点。」
「唔！我知道了，是迷宫对吧？」
「嗯，就是那里！」
如此这般，我们启动盖亚育成计画。
＊
既然决定了，那就快点叫大家过来集合。
我还把维尔德拉跟菈米莉丝叫来，准备再次挑战迷宫。
这次让盖亚同行，组成五人小队。
虽然它刚生下不久，但去迷宫就安全了。与其带去充满未知危险的外界冒险，这样更让人放心。
「咕哈哈哈哈！我们也是大忙人，但毕竟并非他人，是你们出面拜托。也好。我就尽全力协助吧！」
「嗯嗯。既然我们都来了，你们大可放心。尽管放一百二十个心，栽培盖亚包在我们身上。」
突然有种不安的感觉。
──不，不要紧。要对他们有信心。
维尔德拉跟菈米莉丝也变得比较成熟了，应该会确实看情况行事才对。
连蜜莉姆都知道这不是在玩，是在教育盖亚。肯定不会我行我素大失控吧。
「那我们出发吧！」
经我发号施令，大伙儿一起「附身」到徦魔体上。
要开始冒险了。
接下来要让盖亚吸经验值。
我、维尔德拉、菈米莉丝和蜜莉姆。
除了这四人，能飞到空中的盖亚则跟在我后方。
盖亚是龙。
原本还是有毁灭世界之虞的混沌龙。
应该不弱。
而它果然厉害，只多打个几次就抓到诀窍了。对于一整群敌人还施以大范围攻击的龙之叹息。
瘴气咒怨叹息（Chaotic breath）──带著诅咒，能腐蚀世上所有物质，是高浓度的瘴气。效果接近本
此外盖亚更具备「地」属性。那是「灵魂」中与生俱来的能力，可让它进行重力操作。
假如那时被人解开封印放出的混沌龙具备知性──想到这里就觉得可怕。
瘴气咒怨叹息和超重力波等招式胡乱飞射，到时受害规模会变得更加巨大吧。
不过这都是过去的事了。
如今盖亚是蜜莉姆可爱的宠物、我们的可靠伙伴。
不是该列入警戒的对象。
此时血腥野猪出现。
血腥野猪栖息在三十层一带，是具备强韧脚力的B级魔物。头肩分别由厚实骨骼和肌肉保护，外皮的硬度在钢铁之上。全长超过两公尺，这副巨大身躯会以时速近五十公里的速度冲撞，让人难以承受。
若是在细长的通道上遇到它，血腥野猪就成了让人无路可逃的超危险敌人。
然而就连如此危险的魔物都不敌本小队。
盖亚操作重力让血腥野猪的冲撞钝化。没放过这个好机会，蜜莉姆一击贯穿要害，送血腥野猪上西天。
会用敌人的鲜血染红体毛，血腥野猪因此遭人畏惧，现在却变成盖亚的主食。今天的成果如上，盖亚今后的成长状况著实令人期待。
如此这般，本队作战默契十足。
盖亚还有「重力结界」这项技能，减轻物理攻击威力的效果值得期待。加上我张的魔法障壁，还能对应来自敌人的魔法攻击。
接下来这几天，我们学会各式各样的团队招式。
盖亚转眼间跃升团队战要角。
之后我们持续累积实战经验，顺便替盖亚张罗食物，并突破四十九层。
最后连上次害我们陷入苦战的五十层关卡魔王都击败。
「嘎──哈哈哈！哥杰尔这小子已经不是我们的对手啦！」
「就是嘛就是！哥杰尔不过就这点程度罢了！」
「哇哈哈哈哈！手感超顺！」
「咕咿──！」
这伙人兴奋得可以。
咦？说我们根本就玩得很尽兴？
怎么可以乱讲话呢。我们只是为了盖亚才这么努力喔。
好吧，或多或少啦。
我们或多或少也有点乐在其中，但这都是为了栽培盖亚。
拿这个当冠冕堂皇的理由，我们今天也从迷宫回来。
「看来你们玩得很尽兴嘛。」
有人在等我们，是笑眯眯却额冒青筋、一身气息足以令人背脊结冻的芙蕾小姐。
「呃、呃啊！芙、芙蕾！不、不是那样。这背后有很深刻的原因──！」
这句话似曾相识。
这是为什么呢？
接下来的发展也预料得到，彷佛曾经看过那样的光景。
「你跟我约好，说盖亚一出生就会回来吧？」
「不、不是啦。盖亚需要我啊！」
「对，是那样没错呢。但这不构成足以破坏约定的理由吧？」
「可是它得受教育……」
「就如盖亚须接受教育，我看你也得受点教育呢。」
「──唔！」
胜负已定。
蜜莉姆根本讲不过芙蕾。不管蜜莉姆再怎么耍赖都无法打动芙蕾。
当然，我也不想踩老虎尾巴。
谁要自己没事跳进去趟浑水啊。毕竟芙蕾只是在讲正确的道理罢了。
结果蜜莉姆最后又哭又叫像孩子般耍赖抵抗，却不敌芙蕾的铁面笑容，成了手下败将被人带走。
好吧。
这次蜜莉姆有错在先，没办法。
她好歹跟人联络一下，如此一来芙蕾也不至于气成这样吧，但说这些都是后话。
「我还会回来的！」
蜜莉姆留下这句话就走了，但我想应该不会有第三次……
目前她还没被人禁止外出，应该还能获得许可，定期来我国游玩，可是照这样下去就连那点通融都岌岌可危。
芙蕾也知道不让蜜莉姆喘口气会很危险，因此才对她从宽以待，不过蜜莉姆若继续当脱缰野马，就不知会有什么下场了。
那是别人的家务事，所以我一直退一步旁观，但还是教蜜莉姆彻底落实报告、联络、商谈会比较妥当。
边想这些，我目送蜜莉姆离去。
盖亚先留在我这边。
迷宫内有不限次数的「复生手环」罩，可以放心，再说饲料也够丰富。
而且我们还把徦魔体设成自动模式，让它们跟盖亚一起行动。这样就能让盖亚多练练身手吧。
目前让蜜莉姆直接锻炼它还太早，预计等龙强到某个程度再还给蜜莉姆。
如此这般，迷宫内多了新伙伴。
──顺便补充一下。
不知不觉间，于迷宫内徘徊的五只魔物成了特殊魔王，令人们心生畏惧。
人们还绘声绘影地说──那些魔王的强度分成两阶段。
一般状态就很可怕了，有时还会变得异常强大。
简单讲就是我们直接操纵会被人解读成难以应付的恶梦。
不久之后我们才知道这件事。
＊
我们几个若趁蜜莉姆不在偷玩，之后会发生很可怕的事。
一旦解除自动模式，徦魔体的成长状况就会出卖我们。就算没成长值可依循好了，蜜莉姆的直觉也很敏锐，最好别干那么危险的事。
所以说，一并介绍我认真工作的情况吧。
既然要跟西方诸国交流，我们就得尽快制订规矩。
身为统治朱拉•坦派斯特联邦国的魔王，我对一切事物握有决定权。在某种程度上可以交给利格鲁德等人处理，唯独重要的决策事项须我过目。
我拥有的权限极大。
大致说来就是裁判权、立法权和行政权都可随我的意思操弄。司长三权的绝对霸权──国家大权就握在我手中。
就连堪称国家枢要的军事统帅权也归我。我一下令就能出动全军，任命干部也须经我核可。
联邦国只是取其名，事实上就跟我独裁统治没两样。
不过事实上，我都丢给别人做。
行政方面都交给利格鲁德包办，军事面有红丸当我的代理人，全权掌握。
我们正在大肆招募优秀的人才好辅佐他们。
利格鲁德正在学习三权分立制度，原本是哥布林长老的鲁格鲁德、雷格鲁德、罗格鲁德这三人分别就任司法、立法、行政最高首长。
然而这时发生一个问题──三权分立须彼此互相监视才成立。
正如日本的议员制内阁等机制，立法与行政的界限非常模糊。为了改善这点，究竟该怎么做才好。
总之我们要先设立立法机构。
关于这点，我国决定分成上议院和下议院。上议院的议员由我指派，下议院议员则靠选举推派。
上议院的议员不会更动。只要没出问题失势，在世时将永远具备议员资格。
反之下议院议员就由国民选派。
选举并不简单。可能有一再尝试的必要。
立法院只负责制定法律。
然后行政机构再根据制定的法律负责国家营运事宜。
我想找优秀的人巩固行政机关。
看日本的官僚体系也能窥知一二，就算首相一换再换，国家营运仍坚若磐石。
虽说近年来问题层出不穷……
总之我们要务实，慢慢推动须持续执行的政策。须具备这样的毅力和勤勉度，以及执行时不轻言放弃的耐力。
不过长期计画往往会浪费不必要的资源，或许还会有人遭收买干坏事也说不定，但我想让大家严密监管，以防这类事情发生。
至于这类行政机关的首波官员，我想从魔国联邦各族长老中推选。年事已高者可派代理人参政。
在这方面，我想今后会变成能力挂帅。目前还在针对各种族的利害关系与对立磨合，希望将来能以一国为单位凝聚全体向心力。
我国在这方面也须花点时间，但我想推行和平的融和政策。
那些先不谈，到这出现一个问题。
擅于处理政务的人以弱小种族居多，好战种族的上位者们多半不擅处理文书工作。
这是很大的问题。
该重视魔物世界的力量多寡，还是以和人类共存为目标，重视知识与协调性？这点让人烦恼不已。
不管再怎么强，我都不愿重用不守法的暴徒。这观点已经对外昭告了，对力量引以为豪的人就请他乖乖去军事单位待著。可是这样一来就不能干涉国家的营运方针。视今后的政策而定，那么做恐怕会引发不满。
立法这部分会整合国民意见，再由干部批准。
然而在行政面上，弱小之人也能靠脑力掌握实权，也许会剥夺强者的权利。
那样某些人会有意见吧？──现阶段已可预料到。
毕竟行政人员扮演重要角色。
管理国家预算也是行政机关的职责，于魔国联邦聚集的庞大财富也要经公仆安排才得以运用。
摩迈尔是财务层面的最高负责人，但光靠他一人无法揪出所有的贪渎弊案吧。
此外划分领土也是行政管理的一部分。
我预计适才任用开发各区域，但这顺序可能也会成为争执焦点。
为了防止这些事情发生，所有政令都须以我之名颁布。
最后是司法院。
司法院最重要的工作，就是审判遭逮捕之人。
警察权归行政院管，逮捕权则不只限于行政院，立法院和司法院也有管辖权。目的当然是互相监视。
司法院就负责制裁受逮捕之人。
该部门最讲求公平性，不能受国民意见干扰，必须专心守护司法秩序。
不顾情面只靠法律制裁──这点意外困难。
如何监督该裁判系统，这也是使我困扰的主因。
总之为了彻底落实三权分立，我也跟利格鲁德一起学习。
立法须听取国民的声音，大家一起讨论并定立法案。将之彻底落实，构筑开放性政坛。
在行政这方面，目前正选出利格鲁德及其他优秀人才当官员，著手栽培中。为了强化国家中枢机关的权限，须早日设立执法机关。
至于由红丸直辖的军事单位、苍影率领的谍报机关「蓝暗众」则只听命于我。为了避免命令重叠造成混乱，他们不须听令于行政院。因此我预计任命颇具实力之人担任检察厅首长。
另外还有一样。
司法方面也出现问题。
若要铁面无私地做出判决，很容易招来各方怨恨。若要彻底落实，不只是脑袋，还须具备相当的手腕。
当然我会派人保护法官，但光只有这样依然令人不安。
为了报仇攻击法官，这种罪犯绝对会被判死刑。然而不排除会出现有此觉悟才犯案的人。
跟人不一样，魔物很强韧，不管警备网有多么严密，都有可能遭对方趁隙袭击。所以法官本身需有某种程度的实力。
「唔──就这点看来，只靠鲁格鲁德令人担心呢。」
「对啊。他可是说是我的心腹，但实力还不如百夫长。换成罗格鲁德，是不输一般年轻人……」
鲁格鲁德城府深且有心狠手辣的一面，但能做出光明正大的判决。很适合当法官，可是没强到能在出事时保护自己。
罗德鲁德就颇具实力，跟千人长一对一单挑也打得赢。可是他要代替利格鲁德盯著行政院内的各省厅，难以调至司法院。
「说来，我想在行政院内设立检察厅。如果是国内的犯罪行为，哥布达他们也能取缔，但是要取缔干部或议员，对半吊子来说负担过重吧。」
「的确，您说得是。不只各类魔物，连有名字的魔人也会造访我国。此外受开国祭影响，来自各国、对自身实力有自信的人也会聚集于此。在这种情况下，不管引发何种骚动都不奇怪。」
开国祭带来的多半是正面影响，但也容易引来粗暴的武林好手。在某种程度上算是如我们所愿，然而某些蠢蛋不只会去迷宫闹，还会跑到镇上胡来。
哥布达归队让警备部队增强。但利格鲁德觉得这样还不够。
「还出现A级以上的魔人是吗？」
「是，虽然人数不多。他们在台面上并未乱来，但小的以为仍有警戒的必要。」
正如利格鲁德所说，事前准备很重要。
队员的个人战斗能力存在巨大落差，等那些魔人胡来才想对策就太迟了。
「检察厅跟司法院是吗？还有要送人去评议会当议员，派谁去当这个外交官也还没定案。目前大家都有自己的工作要做，随便进行人事异动似乎不大好……」
「反而会造成混乱吧。」
唔──这问题让人头疼。
制度逐步确立，法律也循序制定，但是可将之运用的组织架构却尚未成熟。
该说还未敲定人选的官缺也多。
急遽成长就会出现这种弊端，这也是没办法的事，只能在这感叹人才不足……
＊
为不足的人才伤透脑筋也不是办法。
我决定去现场视察，调剂一下心情。
我们计划在兽王国犹拉瑟尼亚的遗址建立新王都，并由盖德负责。
工程进展顺利，基础工程已经做完了。
地基打到位于地底深处的岩盘，以钢筋钢架连结的魔法高强度混凝土地基堪称一绝。
采用带有魔力的硬石等物当建材，好处不只是坚固而已，还会发出独特的魔力波长，可以反弹低等魔法。
仅管坏处是无法透过重力减轻等魔法搬运，那些好处仍足以弥补这点，有过之而无不及。等这座巨大的塔城盖完，不只能抵御外部攻击，还能封杀城内大半的魔法吧。
我们还切出硬度高出混凝土几百倍的魔岩，打磨后立起数个巨大的块柱。有这些当基础，中央立起几乎要高耸入天的支柱，然后用垂坠的方式组装外壁。
是说规模太过庞大，光支柱就够壮观了。
人们如蚂蚁般卖力工作。
这样的比例看起来好怪，但那正好证明建筑物有多巨大。
「原来是利姆路大人，欢迎您大驾光临。」
边说著这句话，此时盖德开心地跑来。
为了避免妨碍大家作业，我开「空间支配」用「传送」过来，但似乎还是被盖德发现了。
「嗨，盖德。好久不见。看你们进展顺利真是太好了。」
「哈哈哈，多谢。听利姆路大人这么说，大家也会很开心吧！」
盖德爽朗的笑声响起，连我也跟著高兴起来。
若工程进展不顺就不会有这种反应。
工地现场的气氛够开朗，工作起来相对开心。
「不不不，我说的是真话。你们的工作情形比预料中更棒，似乎有望更快完工？」
「是。多亏跟大家打成一片的关系吧。」
照盖德所说，之前跟我商量后，他自己也想了许多。然后就去跟俘虏的魔人们把话讲开，四处倾听他们的怨怼与不满。
对毫无干劲的人说再多也无法打动他的心。盖德不靠力量支配，而是先从理解对方的想法开始。
「他们都为自己今后的处境感到害怕。怕自己跟利姆路大人作战，等工程做完就会遭人肃清。」
「啊？我怎么可能做那种事？」
「您当然不会。我们都知道利姆路大人不是那么冷酷的魔王。可是这些人是新来的，他们不清楚利姆路大人的为人，才无法抹去那份不安吧。所以我就把自己的亲身经历说给他们听──」
盖德说他道出猪头帝（半兽人王）与我对决一事，并说出结果，让他们知道猪头族（半兽人）的后续如何。
魔人们半信半疑，但眼前就有一大群猪人族（高等半兽人）。
大家都对盖德的话表示肯定。这样一来，对盖德那番话存疑的人就变少了。
「其中一些人说利姆路大人太天真。可是那又如何。我问对方『连我都打不赢还想反叛吗？』，结果大家都闭嘴了。」
盖德说到这儿笑了一下。
换成紫苑或迪亚布罗八成会大动肝火，把那个失言的魔人收拾掉。盖德的肚量果然很大，我再次体认这点。
就这样，盖德成功瓦解那些俘虏的心防。
他每个星期会请这帮人喝一次酒，让他们吃美味餐点。如今他们也被盖德的男子气概收服，愿意全力协助。
最重要的是──觉得自己能帮上他人的忙。自己的工作成绩获得认可，他们的自尊心因此获得满足吧。
不只因为努力就能从俘虏恢复自由身，他们体验到了工作的乐趣。
比强制他们劳动更有效率，从某个角度来看这是当然的。
就这样，高阶魔人的协助成为一大助力。
解决人员不足的问题，增加劳动力。工作起来当然更有效率，工程进度比我所想的好更多。
事实上，跟死前世界的工程推进率相比，速度快到令人吃惊的地步。
甚至能说根本比不上。
没重型机具，全靠人力也不受影响。
人们原本该对此感到惊讶，可是实地到工程现场看过，那些疑问八成全飞到九霄云外。
毕竟魔人们不能以常理看待。
有人能独力轻松搬起好几吨的重物。
有人能用拳头将碍事的废弃物或岩石打碎。
飞到空中也变得理所当然，在高处作业的安全管理完全不适用人类标准。
怪不得这么快──我一脸认真地点点头。
＊
还有其他地方也在施工。
如果是打仗，好几个地方同时进行有弊无利，但施工另当别论。可分各阶段定立计画，依序施行才最有效率。
一方面能当工兵训练，所以我们让居指挥官位阶者带领各班，让他们从各方面著手。
具体而言共四个地方──面向德瓦岗、英格拉西亚、犹拉瑟尼亚及萨里昂处。
面向德瓦岗的方位已有道路相通。
也有既成的旅店大街，施工目的为另外增辟「魔导列车」专用车线，并铺设轨道。
我们还雇用冒险者等人员当日薪钟点作业员。有工作就有人潮，现场可谓朝气蓬勃。
再来是英格拉西亚这边，这也跟德瓦岗路线一样。但这边一开始就拓宽道路，所以能直接铺设轨道。要不了多久就会完工吧。
通往犹拉瑟尼亚的道路排在最后著手。
目前先让大家把路拓宽，并进行生态保育等工作。
砍来的木头会用于正在施工的新王都。因此我们正在进行调整，让物资搬运能快速进行。
通往萨里昂这条就没那么顺利了。
我们从砍伐树木开始，花的时间比想像中多。
这边的主力是猪人族，他们可以用「胃袋」搬运物资。都是些最熟练的老手，只是开辟道路没什么问题。
但还是得搬运砍掉的树木。这类工作需要人手，等犹拉瑟尼亚那边的作业结束，那边的部下也会过来会合。
首先要能在森林中通行。
预计之后再慢慢整路铺路。
挖隧道和铁轨铺设晚点再说。
以上就是目前四大方位的现况。
关于要让「魔导列车」行走在我国和矮人王国这档事，有人持反对意见。
他们声称难以判读东方帝国的动向，可能会泄漏情报。
到时怕对方会夺走「魔导列车」，用于军事侵略行动。这样难得铺设的「魔导列车」可能会变成双面刃。
还担心费力构筑的线路遭人破坏。
甚至有人提出「应该建设用来迎战帝国的要塞」。
城镇临艾梅多大河处设有最大规模的住宿区。他们主张该整顿此处，将它变成要塞都市。
这提案也列为检讨对象，但最后打住。
我认为没意义。
现阶段还不清楚东方帝国会如何行动。可是却要增加多余的工作，这点令人却步。
虽说如今人手变多了，但要做的事还有一大堆。在这种情况下，我不想将劳动力分到优先度较低的建案里。
这不代表我们疏于防范。
以东方帝国不会采取行动为前提，我们什么都不做──并非如此，假如对方真的要卯起来进攻，到时我们也会全力击溃对手。
我不想跟对方长久戴假面具周旋下去，持续严密戒备是愚蠢到家的做法。
要看帝国会怎么出招，但我们也会派出最大战力，试著在短时间内决胜负。
干部们也有志一同认为这样更乾脆。
届时开战可能会毁掉费心铺设的轨道等物，此类事项确实令人担忧。不过，如果真的变成那样就算了，再重盖一次就好。
总不能为将来可能会发生的各种情况怕东怕西，害开发进程延宕。
就算天使来袭也一样。
不管对手是谁，我们都不退缩。
敌人进攻就将对方歼灭。
之后再重建就好了。
去想该如何守卫固然重要，但真正重要的不是物品，而是人。
能保护制造者就行了。
怀著这份觉悟推行计画，换来的结果就是工程开发以惊人速度进行。
＊
最后造访的视察点是法尔梅纳斯王国。
按照跟我的约定，尤姆找来一些作业员，负责处理「魔导列车」通车前的准备工作。
并接获回报说他们已选定轨道铺设用地，且现场亦测量完毕。
这边也比预料中更快。
我以为农忙期结束才会著手进行，不料尤姆──该说缪兰似乎将铺设轨道列为优先处理事项。
「这当然。可以让我国的农产品销往他国，因此获得的外币能使我国富足，这点我心知肚明。万一发生饥荒，到时进行粮食援助也会更容易吧。当如此美妙的『魔导列车』完工，我国却还没建造能供其行驶的轨道，我可不许这种事情发生。」
缪兰面带笑容，比我更关注此事。
看来她现在当法尔梅纳斯王国的王妃，真的在为国策操烦。
「哈哈哈，我都无用武之地了。隆麦尔那家伙很擅长这个，我就派他去现场指挥。」
面露苦笑之余，尤姆将名叫隆麦尔的男人介绍给我。
印象中曾看过几次。记得是尤姆冒险者时期组队伙伴的一名法师。
隆麦尔紧张地向我报告现况。
摊开相当于国家机密的精密地图，他指出街道会通往哪些地点。地图上按照我的指导走，一并标出精细的测量结果。
我们约好最后要由我确认一遍，所以我马上动身前往现场。接著利用这天将所有的资讯精查一遍。
「虽然还有不够完善的地方，但大致合格了。每个区间由谁负责有确实记录吧？」
「是。全都按您的指示安排。」
「那么这边和这边，还有这段区间都去跟负责人说一下，要他们再调查一遍。」
看样子确实有在栽培新人才。制出的计画图精确度确实在可容许之误差范围内。其中某些团队超出容许值，但他们确实有认真学习，这点毋庸置疑。
让他们再次调查并重新审视，应该会自行发现错误。这样有点严厉，可是这部分不能放水。
全部由我执行将能以正确无比的精确度完工，不过那样没意义。为了栽培后进，希望他们实际将所有的流程亲手做过一遍。
照这个情况看来，修改也不会花太多时间。
可能会提前著手施工，得先跟凯金等人说一声，要他们预先准备全自动魔法发动机。
全自动魔法发动机做出很棒的成绩。多亏有它才能守护我国与布尔蒙王国之间的街道安全。
石板会与魔素起反应发光，还能当路标。
造访魔国联邦的旅人对它赞誉有加，警备部队的士兵们也给予高度赞扬。
此地──法尔梅纳斯王国的魔素浓度比朱拉大森林内部还低，但我仍预计在此设置全自动魔法发动机。
这天我受到尤姆等人盛情款待。
「不过话说回来，居然一个人跑出来闲逛，少爷还是一样自由自在，让我好羡慕啊。」
酒过三巡的尤姆当真很羡慕我。
不过他误会了。
其实我不是一个人，有把兰加一起带来。
「兰加也在喔。」
「您在叫我吗，主人！」
对我的话起反应，兰加从影子里探脸。
「唔喔！原来你在啊，吓我一跳……」
「这还用说。虽说敢对魔王出手的人应该没几个，但留意主君安危是部下的职责。所以请您行动时也要更有身为一国之君的自觉。」
「我就免了吧。等艾德卡那家伙能独当一面，我预计摆脱这个让人喘不过气的王位。」
艾德卡是前王艾德马利斯之子吧。他看起来确实很机灵，王家血脉最浓的莫过于他。
尤姆认为自己窜位名不正言不顺，因此才想让正统的王族当继承人。
然而当事人艾德卡──
「尤姆陛下，请您别说傻话！缪王妃已怀上王嗣，理当由他继任王位！我的梦想就是服侍这位殿下，请您别随意说出这种会引起不必要争端的话！」
他似乎没有当王的意思，对尤姆的话出言否认。
但是比起那个──
「咦，先等等？刚才你好像不经意说出不得了的事？」
我停下分带骨肉给兰加的手边动作，改问尤姆那件令人在意的事。
刚才说缪王妃已怀上王嗣，是指缪兰怀孕了？
原来高阶魔人跟人简简单单就能生孩子啊……
「莫非陛下还没对大恩人利姆路大人说王嗣的事？」
「就不好意思讲嘛──」
「由我开口也觉得难为情……」
面对艾德卡状似傻眼的问话，尤姆和缪兰不约而同答道。
你们果然是天作之合。
话说魔物生下孩子好像会弱化，缪兰没问题吗？
「这方面没问题，我原本是人类，虽说应该多少会弱化，但事到如今强弱已经没意义了。魔法知识和技术依然健在，不至于产生太大的不便。」
我的疑虑三两下化解。
「顺便说一下克鲁西斯那家伙，他好像受到太大的打击，整个人陷入低潮……」
怪不得。
才想说来这之后都没看到克鲁西斯。
算了啦，我想他以后也会遇到好对象啦。
但这不是我能置喙的问题。
我也是一直交不到女朋友，这问题克鲁西斯该自行解决。
「那就请他节哀顺变了。那克鲁西斯变成那样，骑士团没问题吗？」
八成是迪亚布罗出手的关系，血气方刚的叛军已变得很安分。因此我想应该没什么好担心的，不过骑士团长变这副德性令人有点不安，怕会出问题。
「这部分没问题。里头还有我的伙伴，最重要的是拉赞大叔超厉害。不愧是活传说，真的不得了。」
对喔。
这个国家还有拉赞。
听说迪亚布罗把他收为仆人，他似乎在这个法尔梅纳斯王国认真卖命。
好吧，毕竟迪亚布罗都用独有技「诱惑者」确实订立契约了，应该不用担心对方叛变吧。
「说到这位拉赞大人，他目前正精力充沛地视察国内情形。会用魔法定期联系，替我们将国内的危险因子全数剔除！」
艾德卡用少年会有的闪亮眼神诉说。看来拉赞在这个国家很受欢迎。
我曾接获各式各样的报告，心想拉赞一直以来都做些没血没泪的事，但从守护国家的角度来看，他算很优秀的男人吧。
我也不打算挑毛病非难，专心听艾德卡诉说。
立场改变，看事情的角度也跟著变。
常言道赢了是大爷，输家将失去一切。
看在这个国家的人民眼里，艾德马利斯王和拉赞才是对的。倘若跟法尔姆斯军对战是我战败，如今我们将在历史上留下纪录，被人写成邪恶残酷的魔物集团。
我没有用不正当手法贬损对手的意思，但能这么做也是因有余力。
从这个角度想，尤姆的兴国计画算是非常成功。
他将在旧体制担任要职者中够优秀之人直接留任。其结果得以将怨怼压到最低，成功让国家继续顺利地营运下去。
除此之外还进行情报操作，不放出对我方不利的评价，如今我们已成法尔梅纳斯的邦交国。
照这个步调发展下去，人们对魔物的偏见迟早会淡化。
迪亚布罗果然特别优秀。或许是他够了解人心吧，这才带出我要的结果。
一切都按计画进行。
对此感到满足之余，这天我跟尤姆等人开心地聊了一整晚。
＊
在我工作的这段期间，菈米莉丝和维尔德拉似乎也很卖力。
视察完各大工程现场的我回到母国，他们两人一起出来迎接我。
是出什么问题了吗？还是有事想跟我炫耀？
这次是后者。
「太好了，利姆路！试作机终于完成了。要是测试成功，我们就能著手量产实用机型吧！」
「嗯嗯。这次我有自信。快来看看吧！」
在两人催促下，我跟著他们走。
目前魔国联邦境内有几个研究地点。
有对外公开的锻造工房，供黑兵卫和他的徒弟使用。
在这研究的技术多半是盗了学不成也没用。
我委托制作的特殊武器另当别论，大半武器都堂堂地对外公开兼作宣传用。
譬如用春季新作之类的方式呈现，希望可以打造成黑兵卫品牌和葛洛姆品牌。
接下来这部分才是重头戏。
这些地点须对外保密，用来进行各式各样的研究。
研究设施最好在一般人难以进入的易守地点。基于上述理由才集中设在地下迷宫内部。
第一百层有我、菈米莉丝和维尔德拉个人用的研究场所，以及由戈毕尔担任所长的本国官方研究所。
此外第九十五层有开辟公园，里头也准备了广大的研究设施。
兽人难民全都离开了，所以空出广大的腹地。这下正好，我们就转而利用该地。
德瓦岗派出炼金工匠，萨里昂派魔导研究员，鲁贝利欧斯则派闲得发慌的吸血鬼研究者，他们都来到我国聚集。因此须大规模研究场所。
各国派遣的研究员都是各有专精的专家。
矮人王国的炼金工匠擅长「精灵工学」。凯金和培斯塔曾涉足的「魔装兵计画」就以此学问为基础进行研究。
在这个世界里，人们认为自然现象与精灵的力量有关。共有地、水、火、风及空间这五大元素，以及光、暗、时这三个高阶要素。
利用这些元素产生的现象形成科学技术，将之发展成一个技术体系，这就是「精灵工学」。
可说是这个世界最具代表性的学问。
来自萨里昂的魔导研究者则修习称作「魔导科学」的隐密学问。
唯有钻研魔法至极致者才得以进入此学术殿堂。
据说其基础理论由长耳族天才研究者、萨里昂天帝艾尔梅西亚的生母提倡，能承袭并将之重现之人似乎少之又少。
藉魔法进行法则操作，能改变世界到什么地步？
甚至连这类哲学领域都网罗在内。
感觉是迪亚布罗会为之心喜的学问。
该理论的精髓在于能强行更动现象，让「精灵工学」得以发展。
难处在于只有精通「元素魔法」的魔法师能读懂，但这套独特理论的实用性自然不在话下。
怪不得被列为魔导王朝萨里昂的国家机密，禁止泄漏给其他国家知道。
最后是吸血鬼族，会收他们是因为跟鲁米纳斯做过约定。
都是名唤「超克者」、相当于灾厄级的高手。尽是些稀奇古怪的分子，幸好人数不多。
原本还一个头两个大，怕他们引发问题，结果是我杞人忧天。
「嘿──利姆路大人！Me们对好玩的事最有兴趣啦！」
当团体代表的男子非常开朗阳光，很容易跟人打成一片。
他们单纯只是喜欢新事物罢了。就算有人类、长耳族跟矮人当同事也不在乎，首要目的是满足自己的求知欲。
不，里头还是有傲慢的家伙存在。
不过──
那里还有维尔德拉和菈米莉丝坐镇。虽说菈米莉丝本人不够看，但助手贝瑞塔和德蕾妮小姐可不会闷不吭声。
傲慢者的下场很悲惨。
「喂，上茶。」
「是──现在就来──！」
「唉，今天太拚，肩膀好僵硬。」
「小的替您揉────！」
「超克者」究竟算什么……
「OH，都是些蠢材。真没用！」
吸血鬼族的队长在那唉声叹气，却没对维尔德拉或菈米莉丝发牢骚。
就这样，他们变得非常配合。
而他们的研究就有趣了。
吸血鬼族做的研究面向正好跟「魔导科学」相反。
鲁米纳斯曾说那些研究没什么用，但我不这么认为。
吸血鬼族的研究在地球上就是所谓的物理工学。排除一切魔法要素，试图找出自然界定理。将这些详细记录并定为物理法则，那就是他们的学问精髓。
不管是谁来做，结果通常都一样。
从某方面来说当然是这样，但这个世界里的魔力多寡会造成不同影响，该学问可归类为异类。
鲁米纳斯似乎不怎么买帐，可是这研究确实挺有趣。
就算说穿了不过是吸血鬼族为了打发时间累积资料，但这些大数据具有重大意义。若是拿这些资料当基础，将更容易调查魔法的影响力。
划时代发明往往是一些细小事物日积月累而来，他们的研究绝不容小觑。
如此这般，来自各国的多领域学者便于我国齐聚一堂。
他们带来的情报很贵重，交融而生的研究成果将难以估算其价值。
须确保各研究人员的人身安全，并对研究成果保密。这是我国被赋予的使命。
在这工作的研究人员都戴上特制手环。这个好东西由菈米莉丝特制，拿掉「复生手环」的复活次数限制等机制。还具备通讯机能、在迷宫内传送的机能。不过预先设定的传送地点就只有地表和研究所两处。
由于研究人员必须保守各式各样的机密，所以我们就强行剔除便利性。基于上述考量才由我免费提供该品项。
只能去传送点，不能从此阶层移往其他地方。一传送就会记录相关资讯，可防止情报外泄。
但还是有其他手段可用，例如拜托树妖精帮忙传送。这方面也需要德蕾妮小姐核准，应该没办法在迷宫内从事间谍活动。
严格说来「超克者」们有可能走旁门左道，不过这么做很危险。连我也不清楚迷宫设了什么样的陷阱，吸血鬼族的高手要突破应该也不容易。
他们的行动都受到监控，不管干什么勾当，我方都能立刻派出追击手。若是在迷宫内被绊住，马上就能捉住他们吧。
会这样严加管理当然是有原因的。
据说发展成高度文明会引来天使进攻──应对这点的理由较大。
单就这方面而言，没有比这座菈米莉丝迷宫更安全的地方。
若在此处──也就是迷宫的地下九十五层，就连天使进攻都挡得住才对。菈米莉丝还夸下豪语，说若有万一可变更楼层，让九十五层跟九十九层交换。
话说迷宫最深处的这座都市，在魔国联邦境内算最安全的地方。
为了防止机密外泄，这个地方完全隔离，根本无可挑剔。此外在驻扎人员的健康管理等社会福利方面，迷宫内部可说是最棒的环境。
九十五层有我国最高级的服务设施，我认为足以满足这些人。
顺便说一下。
封印洞窟内部的研究地点在以前算主要机构，现在那里封起来了。反覆栽培希波库特药草使魔素浓度降低。尽管如此虽仍测得偏高的浓度指数，但可以想见收成量将会递减。
因此我们将希波库特药草的栽培地移往别处。
讲是这样讲，其实第九十三层的花田已规划希波库特药草专用区块。我们只提升该区域的魔素浓度，促使杂草突变。
戈毕尔等人的研究所也搬到地下一百层，栽培区搬迁的其中一项原因在于更便于做研究。
而封锁的洞窟目前已另辟一条通道连往后山，当成飞空龙的栖息地。那好歹算军事机密，所以我们彻底封锁、不让一般人进出。
今后重要的研究预计全在迷宫内进行。
他们两人要带我去的地方果不其然是迷宫研究设施，位于地下九十五层。
不是去他们的私人房间，看样子八九不离十是各国共同研究机关的研究成果。
有提到是试作机，看来研究也进展得很顺利。
关键物品似乎能赶在铁路开通前交差。
许久未见的九十五层不知不觉间变成森林型都市。
在修整得漂漂亮亮的公园里，有一大片和树木同化的城镇。
我心想在那么短的期间内亏他们能建造如此大规模城镇，一些长耳族居住在森林里，这些都是他们的智慧结晶吧。
树人族似乎也有出力协助，将这里打造成美妙的空间。
当然了，暂时来迷宫逗留的挑战者无法进入这座城镇。只有按官方规定攻略迷宫的人才能进入该都市。
我也常去造访VIP专用的长耳族酒店，但白天很少过去，所以没料到这里变化那么大。
虽说都交给维尔德拉和菈米莉丝处理，不过成果确实很有意思。其他楼层似乎也大幅改头换貌，期待下次有空来场悠哉的迷宫之旅。
我边想边跟在两人后头走著。
接著看到立于都市中央公园里的研究所，那栋钢筋水泥建筑物大放异彩。研究所旁有大型建筑物并排而建。
连供各国研究者过夜的宿舍也准备妥当了。在我监督之下准备了崭新的建筑物，不知为何外观变得有些古老，看起来年代久远。然而它散发独特氛围，感觉也不赖。
「哦，有树根绕在上面，看起来别具风情呢。」
「对吧？研究所果然还是该散发神秘气息！」
维尔德拉得意地说著。
说什么神秘气息，感觉好像小孩子开开心心搭建秘密基地一样。这些光怪陆离的知识究竟都从哪里学的？
「现在大伙儿感情融洽，在讨论要不要组成秘密社团呢！」
你说秘密社团？
你们在这到底都做了什么？
「嘿嘿嘿。利姆路不是率先揭露大家的研究资料吗？一些人原本想窃取他国情报作为己用，也因此看开啦。」
原来还有这种事啊。
国与国之间存在巨大藩篱，各国研究员容易意见相左。他们都为母国利益打算，打算隐藏自己的技术并吸收他国技术。
我想这样下去不行，就把各国的技术揭露出去。
碰上智慧之王拉斐尔大师，设为机密技术也没用。我将之统整成人人都易于理解的官方说明书，每人发一份影本。
这是请优树准备的贵重纸张，但我不惜将它们全用上。有点可惜，然而我们须甘于接受这点损失。
比起羊皮纸，我更想用植物性纤维制成的资讯用纸管理文件。优树给的纸张似乎是帝国出品，不过品质已经很接近地球的产品了。我将这些纸全数发出，大家应该能察觉我的诚意。
这件事过后，研究者全都变得很坦然。为了满足自身求知欲，大家同心协力。
「对，将各国的机密情报整理成资料本，这样大家都能阅览对吧？当时大家很有意见，但最终将对技术发展有所助益。」
「嗯嗯。就跟利姆路想得一样！后来我们开了慰劳会，大家在会上一拍即合。」
菈米莉丝是这么说的。
大家放弃隐瞒技术，决定互相帮忙，结果研究所内出现奇妙的连带感。最后似乎让大家放弃对祖国的执念。
就连那些「超克者」吸血鬼如今也变成对等的伙伴。
事情变有趣了。
那样很好。
虽然是很棒的结果，但问题在后头。
研究者们变成一个由维尔德拉和菈米莉丝带头的群体，因此才出现独特的组织系统吧。
对。
就像某种邪恶的秘密社团，每个人能尽情研究自己喜欢的事物，形成不可思议的环境。
菈米莉丝对这类研究特别有兴趣，不知不觉间变成该群体的吉祥物兼偶像。
维尔德拉则变成邪恶首领。
这些家伙竟然趁我不注意……想归想，若我在也许会让他们更加无法无天。
──不，这怎么可能。
就当是这样好了，我继续跟他们谈下去。
「总之就是这么一回事，所以这里的外观就变成那样了。」
「怎么样？很像邪恶的秘密基地，感觉很帅吧？」
啊，果然是秘密基地。
维尔德拉学到的知识多半自我的记忆重现。那些形象大多来自漫画等物，而我的直觉导向正确答案，想来也情有可原。
「啧，就你们几个自己在那找乐子。」
「嘎哈哈哈！没什么，接下来才要进入重头戏。今后还得借用你的智慧吧。」
「就是说啊，利姆路！你总是让我们吓一跳，这次换我们。你就先看看我们的研究成果，之后再请你说些意见。」
听到我不经意说出的真心话，维尔德拉高声大笑，紧接著换菈米莉丝安慰我。
她都这么说了，我也不好一直闹别扭。
这就换个心情，在他们两人的带领下进入研究所。
＊
一群白衣人忙碌地工作。
一台小型列车从我眼前跑过。
就是所谓的铁路模型。
但仍大到足以让一个大人跨坐在上面。
「嗨，少爷！被吓到了吧？」
还以为是谁呢，原来是凯金。
他穿著不搭调的白衣于现场当总指挥。
这个大厅跟大学礼堂差不多大，地上铺满轨道，连给人踩的空间都没有。
有山有谷有隧道，目的是做空气力学的解析吧？
那这座大厅就等同风洞实验设备了？的确，用魔法能轻松进行环境实验吧。
「好厉害，这座大厅都变成实验设施了？」
「正是。竟然能一眼看穿这点，不愧是少爷。可是要说真正厉害的在哪儿，那就是聚集在本国的人才吧。因为他们轻轻松松就弄出这么棒的设施。」
的确，凯金说得没错。
多亏聚集在此的技术人员互相帮忙，才能弄出这样的设施。
运用各种魔法打造这座立体透视模型。在上头奔驰的精巧模型出自凯金，是他的一大力作吧。
「这台列车的动力是什么？」
靠智慧之王拉斐尔大师「解析鉴定」也行，但我故意这么问。
「是蒸汽。」
凯金答完露出一抹笑容。
果然没错，想到这里我跟著颔首。
目前我国境内的列车动力来自马匹。有货车在轨道上面滑动，马来拉那些车。
当然载运量跟马车同等。这样更安定且有助于交通管理，效率却没显著提升。
有人提议让魔偶或魔物拉车，但那些说到底依然治标不治本。
关键在于开发机动车辆。
动力首选还是蒸汽机吧。
当然了，不用烧煤驱动的旧时代技术，我们试著设计兼采魔法与科学长处的机构。
因此才命名为「魔导列车」。
利用魔法将魔素转变成能量来源，其燃烧力足以催生蒸汽──这就是魔导机关的基本概念。该机构说是「精灵魔导核」的雏形也不为过，虽然单纯却需要高度的魔法技术。
催生魔法的法则与自然现象有别。能发挥想像中的效果，却难以从中看出规则性。
举个例子，要在透明玻璃容器里点燃烛火。
在密闭容器里很快会出现二氧化碳，将氧气耗尽。然而靠魔法产生火焰，火将能一直烧下去。
只要术师注入的魔力和魔素还在，魔法之火就不会消失。当然术师的魔力总有极限，故无法让火永续长存。
由此实验可知魔法火靠有别于化学现象的法则作动。因此现实中要将其运用在别的地方将窒碍难行。
有鉴于此，在这个世界里似乎没人会把魔法跟物理联想在一起。
然而这里所说的魔法单指「元素魔法」。
借用精灵之力发动「精灵魔法」，不会被术师的假想左右。换句话说，精灵跟自然现象同等，该魔法则将精灵的力量原封不动发出。
也就是说靠「精灵魔法」点的火将消耗氧气，制造二氧化碳。
插播一下，以前我跟焰之巨人作战时，「大贤者」曾提过让水蒸汽爆发，能引发该现象是因焰之巨人的火与自然界之火同性质。假如那是靠魔素置换物理法则的「元素魔法」，这么做搞不好起不了任何效用。
能在「圣净化结界」里使用「精灵魔法」也是同理。
还有一样。
为了在洞窟内准备照明，我曾用「刻印魔法」加热金属，结果光靠这样无法确保足够的光量。后来让多尔德下工夫，变更成其他术式，运用元素魔法「照明」将魔素直接转换成光。
多亏有魔法，在这个世界里可以无视过程、直接叫出结果。衍生的害处就是迟迟未剖析自然现象。
要重现来自物理现象的科学技术，靠类同自然现象的「精灵魔法」正合适。因此我才想到开发用精灵制成的动力炉。
「我们也会用锻造厂的火焰热度煮水，却没想到可以用这种方法制造蒸汽。」
凯金对此感到佩服。
光听我的说明就能让蒸汽机重现，我倒是对这样的技术水平感到吃惊。
「总之有很多方式啦。像是运用活塞或涡轮发动机，蒸汽──简单讲就是运用热能创造物理变化，或是将它转变成电力。电力方面是今后的课题，但与活塞原理运动相关的研究似乎挺顺利的。」
「对，如您所见。少爷说得没错，电力运用得当能产生很强的力量。」
凯金说完就看向小型列车。
以前我曾跟凯金等人说过电力的事。后来他们似乎持续钻研，看来如今已确实理解。
甚至让我怀疑他们比我还懂。
凯金正看著那台机关车，有六台车连在上头，各自堆了一些铁块。如果这些是如假包换的列车，似乎能实现高载运量。
「在这个实验室里，我们能重现各种环境。目前是热带雨林。隔壁那间房是沙漠地带。再过去是大雪纷飞的地方。每个房间都会分别采集数据，也许能设计出适应各种环境的列车。」
不知不觉间已让菈米莉丝坐到肩膀上，德蕾妮小姐面带微笑地解说。
连一对尖牙正闪闪发亮的吸血鬼族人听完也频频点头。
「Me们也有帮上忙真是太好了。Me们最喜欢做这种实验了。」
那个开朗男似乎有点怪。与其说他喜欢实验，倒不如说他是对其他事情完全没兴趣的研究狂。
不过，想必他们真的有帮上忙吧。
他将整理得一丝不苟的笔记递过来，上头密密麻麻地写著详细注记。
顺带一提，纸张材质是植物纤维。
若跟东方帝国有交流就能进货，可惜现阶段没做买卖。无计可施之下，我请他们先从造纸研究开始。
戈毕尔的部下很擅长做这种单调工作。因此试著交给他们处理，让他们利用树木纤维等物品试做低品质纸张。
之后就交给他们随意处置，反覆试误后，转眼间将品质提升到现在这种水准。
虽说他们有样本供参，还给他们记载制纸步骤的资料，但这样还是很厉害。
我二话不说夸奖他们。
话题拉回到重点的笔记内容上。
上头写了疑虑点、解决方案、对此做的实验和实验结果等，非常有趣。
像是动力，以及获得动力不可或缺的魔素量。
连续运转多少时间，因应而生的动力炉劣化情形。
预测可载运多少物品，还有这样会对货车产生多少重量。据以算出处于室内的安定性，连能加速到什么程度都预测了。
这类资料将能作为参考，用来打造实体大小的机关车。我大致看过一遍，看样子已经完成相关理论了。
如上所述连模型都有了，能实际打造试作机──咦，莫非！
「喂，维尔德拉，难不成试作机不是这台，另外还有其他的？」
「咯咯咯，果然厉害。连这都能发现，你这小子果然有一套。」
维尔德拉开心地笑著。
坐在他肩上的菈米莉丝也一脸得意。
再朝四周猛一看发现凯金、其他研究人员、德蕾妮小姐和贝瑞塔也不例外。
他们神不知鬼不觉聚集，在某扇门前列队排开。
这么说……
「我们费了好大一番工夫。光只是在炉内召唤焰之精灵还不够，还得控制输出功率，若要靠人力进行，列车上须随时配备有一定水准的咒术师。按预计上路的列车数培训咒术师也行，可是那样会花太多时间。所以我们就在那安装魔法回路让它自动控制。有了当炉『核心』的焰之精灵，加上控制板，里头安装可控制炉子的『刻印魔法』。两者相结合就生出这样东西！」
凯金边说明边朝门缓步走去。
他云淡风轻地说出召唤精灵一事，但一般在这个阶段就会卡关。因为低阶精灵火力不足，至少也得召唤火蜥蜴等中阶精灵。
火蜥蜴等级来到B＋，一般人不可能长时间持续召唤。
是因为有菈米莉丝在吧？
八成是她原本在当精灵女王的关系，感觉跟精灵有关的事都难不倒她。
我在一旁暗自感到吃惊，凯金则伸手搭上门板。
＊
「噢噢，这是……」
门前方出现那样东西。
乌黑光亮又气派。一看就知道用魔钢制成，同时又像一只散发危险气息的钢铁怪物。
「这就是汇集我等技术精粹的『魔导列车零号』！」
我正感到佩服，此时培斯塔骄傲的声音传入耳里。
还以为停留在实验阶段，没想到已经完成了。虽然只是试作机，但这可是第一台梦想列车。
一开始就向前迈出一大步。
「之后会针对车体的耐久性进行测试，不只货车，我们还想准备客用车、卧铺车及用餐车厢。」
「当然机关车本身也还没完工。还得做细部调整，提升完成度。」
培斯塔跟凯金都干劲十足。
研究人员也用热切的目光看著零号机，想必还有改良空间。
「还有利姆路提过的电力，那个有点困难。我有叫风之精灵发电，可是好像没办法直接利用那股能量……」
这么说也是啦。
电可以说是万能的，但困难之处在于无法轻松驾驭。
「要先开发蓄电器。一旦成功就能利用机关车的热能发电。到时列车在运用上会变得更便捷，值得努力看看。」
我完全是门外汉，但智慧之王拉斐尔大师将地球上的技术手册翻成此地语言，做成文本。我将那些交给他们，培斯塔等人应该能有效运用吧。
感觉很像透过魔法二次利用，但能变得更方便，我可是很欢迎。
「对，就是这么一回事。刚才提到电力就想顺便说一下，但最后还是决定边看这玩意儿边说。俗话说『百闻不如一见』嘛。我们进去吧。」
莫非电力也能实际运用了？
在那猜想，我一面跟著凯金走。
来到里头让我大吃一惊。
机关车内部笼罩在柔和的光芒里。
我看向凯金，用眼神问他「这是怎么一回事？」。
「当少爷把资料交到我手中，我就做好觉悟了。对吧，培斯塔？」
「对。自从利姆路大人将运用电力的研究交给我等处理，我和凯金先生就时常细读那些资料。但有些地方还是看不懂，然而此处有这么多的技术人员齐聚，因此得以借大家的智慧集思广益。」
「嗯，就是这么一回事。大家替我们解惑。还有就是看到那位小姑娘──菈米莉丝大人的圣灵守护巨像，我们好惊讶。因为曾遭我们废弃的『魔装兵计画』完成品就在眼前。」
好吧，确实是那样没错。
有实物可看有助于理解。
目前圣灵守护巨像正在重建，似乎直接被列为研究对象。
「正是。看完那份资料并听取大家的宝贵意见，我们这才发现自己的重大失误。从前我们做实验的时候，以为『元素魔法』跟『精灵魔法』是一样的魔法。但那成了错误的开端──」
「──因此，我们打算看实品检验不足之处在哪里。」
结果他们发现魔法系统不同，法则南辕北辙。
菈米莉丝的圣灵守护巨像是透过「精灵魔法」──该说透过被召唤的精灵作动。凯金他们想用「元素魔法」驱动「精灵魔导核」，因此无法引发连锁反应，以至于不能顺利启动。
「──但我却调高魔法输出功率。最后导致无处挥散的魔法热能失控，实验宣告失败。」
原来是这样啊。
菈米莉丝那边可能单纯只是不能用「元素魔法」罢了。不过，到最后那却是成功的关键。
圣灵守护巨像的动力炉为「精灵魔导核」仿制体，这次技术人员齐聚一堂，这才找出实现应有性能的线索。此外，解析我制作的「魔精核」让「精灵魔导核」以应有样貌完工。
「一方面感到开心，一方面又觉得不甘心吶。」
「对，确实如此。一度放弃的理论居然只是因我们会错意才导致失败……」
不管怎么研究都只停在理论阶段，完全没有成功迹象，只因解开误会就像这样轻松完成，凯金他们也只能一笑置之了吧。
「就是啊，有了『精灵魔导核』就能把魔素转换成能量。只是那些能量还分成好几种，不是三言两语就能解释。」
「这个机关车会让魔素转变成热能，使涡轮发动机旋转。还能产生利姆路大人说的电力，甚至能像这样替各车提供照明呢。」
真教人惊讶。
不，说真的我吓一大跳。
简单讲这台列车的动力来自完全版「精灵魔导核」。具备著透过将魔素分给各种属性的精灵，将之转换成易于利用之能源的机能。
而且还能让能量循环。涡轮发动机产生的电将回到「精灵魔导核」留存。
似乎也能直接发电，但据说这样难以控制。因此开发重点才放在运用蒸汽机制造的电力上。
电这种东西果然不是输出愈强愈好。不是只有发电厂就好，还需要变电所，以及用来储电的蓄电池。
如此复杂的工序居然只靠「精灵魔导核」执行……
且燃料还是大气里的魔素，假如这样也不够用，我们只要准备易于搬运的魔石就解决了。
连续运转时间视魔素有无而定。
来到总是充斥魔素的地方，只要不做高度运转就能永久──虽说还需要维修保养──活动。
简直可说是得到梦幻般的动力。
「怎么样啊，利姆路，很惊讶吧？」
「我们只要认真做也能做到这样喔！」
在那自卖自夸的维尔德拉和菈米莉丝令人厌烦，但做出的实绩确实了得。这次还是老实夸奖一下吧。
「哎呀，真的好厉害。之后麻烦你们照这个步调继续做下去！」
「嗯。包在我身上！」
「嗯嗯。我办事你放心！」
维尔德拉他们会想卖弄是人之常情，就连我都想找人炫耀一下。
再过不久我国就会有列车行驶了吧，让魔导列车系统横扫全世界的日子不远了，我对此感到兴奋不已。
「话说少爷，有件事想跟你商量……」
「嗯，什么事？」
「没什么，其实是这样的，为了庆祝『魔导列车零号』完工，想大家一起开个恳亲会。所以说，那个……」
我知道了，就是说恳亲会只是名目，他们想大吃大喝热闹一下对吧？
地点还是我很爱光顾的夜晚的店家。
好吧，就那么办。
「好！今天大家一起喝通宵吧！」
「多谢！那些高级酒店都是少爷在关照。我总不能擅自包场嘛。」
凯金说完露出开心的笑容。
那里的确不是可以一大票人过去喧闹的店。在那之前，这么多人没办法全塞进店里吧。
但对凯金来说，钱似乎不是问题。
「我叫人在店外准备位子。今晚就不收其他客人了，专替这里的职员开慰劳会吧。」
都已经这么熟了，事到如今还开什么恳亲会。为了感谢大家，由我出资开慰劳会吧。
其实老实说，拿什么当名目都好。
要庆祝喝酒最合适。
管他是恳亲会还是慰劳会，能玩得尽兴开什么会都一样。
幸好这里是名气响亮的乐园──长耳族村。
就让我们一起分享喜悦，为今后养精蓄锐吧。
「嘎────哈哈哈！你真懂事！」
「「「多谢款待，利姆路陛下！」」」
维尔德拉心情大好，与此同时研究员们异口同声向我道谢。
动作整齐划一，令人怀疑他们平常就有练习。
对那些吸血鬼来说生血似乎不是必须品，他们也爱喝酒。这帮人理所当然地加入。
除此之外──
「太好了！今天我也能喝免钱的酒！」
「哎呀，那真是太好了。但请您小心别喝过头──」
「那可不行，菈米莉丝大人。利姆路大人已严令禁止小孩子喝酒了。」
某只小不点想趁乱喝酒，自然是遭人制止了。
第十一卷 第二章 新伙伴们
那名恶魔如狂风过境，摧残这个魔境。
穿过「地狱门」，他来到冥界──或称作地狱的精神世界，成为暴力的化身，屠杀那些强大的恶魔。
弱小的恶魔早就逃之夭夭，有实力的人成群结队迎击。
可是对那恶魔来说，这都是不足挂齿的弱者挣扎罢了。
他完美地击破敌人，悠哉地蹂躏下去。
恶魔是精神生命体。
因此就算肉体遭破坏，过一段时间也会自行修复并重新活过来。
或许是因为知道这点的关系，他毫不留情，对迎面而来的敌人痛下杀手。
令人畏惧的暴力化身──这名恶魔名叫迪亚布罗。
「咯呵呵呵呵。好久没来这里，看来多出一堆杂碎呢。搜集这种杂碎也没用。得快点去见老朋友。」
和迪亚布罗足以匹敌的老朋友们。去挖角这些人才是迪亚布罗此行远征的目的。
「咯呵呵呵呵。若是找那些人，利姆路大人肯定也会很满意！」
留下这句话，迪亚布罗自该处瞬间移动消失。
身后剩下的，是看不清迪亚布罗实力的愚蠢之徒残骸……
●
结束现场视察后，我已掌握现况。
轨道铺设工程距离完工遥遥无期。
连通矮人王国与我国。
连通我国与布尔蒙王国。
还要在布尔蒙王国与法尔梅纳斯王国间开路。
去矮人王国的路上转弯南下，经过由蜥人族统治的西斯湖一带，有条路通往犹拉瑟尼亚。
并整顿从布尔蒙通往萨里昂的街道，须于哥夏山脉开通隧道，之后才能开辟轨道，要做好长期施工的心理准备。
真想快点让轨道通往海边，以便用便宜的价格提供水产。
将来还打算在布尔蒙王国和英格拉西亚王国间辟出一条铁道主干。
如此想来，似乎还得花一段时间才能将交通网打造完成。
此外还得同时进行列车开发。
因试作机完工，研究已突破最大关卡。
再来只要狂操试作机进行测试就行了。
虽说我们得到梦幻般的动力炉，但开发工作并非到此为止。
列车搭乘的舒适度也很重要，必须解决为周遭带来的噪音问题。
这已经比一般的蒸汽机关车安静了，但高速行驶还是会发出高分贝噪音。
以凯金为首的研究团队正著手处理这类细部问题。
将这些令人挂心的问题点进一步细分，拟出相关理论解决。在此同时，我还希望他们将解决这些问题的过程做个纪录，成为有助于今后发展的参考资料。
不过话又说回来，如今最难突破的「精灵魔导核」已经完成，跟列车有关的事都交给凯金处理就没问题了。
对于开始启动的计画，我们不吝砸下大笔国家预算。去巴结摩迈尔，让他稍微增加一点配额。
如此这般，我也开始往研究所跑。
还因此和研究人员混熟，更有机会跟他们聊有用的事。我身为「异界访客」所拥有的知识对他们来说似乎很有趣，他们常来徵询我的意见。
遇到太难的问题就派智慧之王拉斐尔出来对应。
拜托性能在量子电脑之上的智慧之王拉斐尔大人，不管多难的计算都能在眨眼间完成。所以我就肆无忌惮地利用。
工作结束后，紧接而来的是夜晚交流时间。
夜晚的店家并非全是高级店。研究遇到瓶颈可以去逛街上，除了散心还能辩论。
我每天也都奉陪到很晚，但没拿加班费。
真的很不可思议。
顺带一提，虽说预算变多，但我们绝对没有统统拿去喝酒。应该也有确实花在技术发展上，望各位宽容以待。
此外，在我、维尔德拉跟菈米莉丝这三人里，薪水最高的就是菈米莉丝。
扣除迷宫营运费用仍获得莫大收益。其中两成归菈米莉丝所有，不只当初预定的金币两枚，平均一天可以赚二十枚以上。
折算起来一天超过两百万日币，但德蕾妮小姐和她的姊妹们、贝瑞塔的薪水等支出都由菈米莉丝支付。话虽如此，每个月手边还是会留下将近百枚金币吧。
我跟维尔德拉领一样的钱。每天由国库支付金币一枚。
维尔德拉是迷宫主人，菈米莉丝也会给他零用钱。迷宫受维尔德拉的魔素关照，有时国库也会编列特别支出。因此他领的钱比我还多。
不过我还是确实藏了私房钱。正在投资各种事业，收入颇宽裕。
受大家的工作热诚感召，我也决定好好努力。
跟迪亚布罗约好要制作供恶魔附身的肉体，正卯起来卖力打造。
助手是菈米莉丝。
还要替德蕾妮小姐的姊妹们准备身体，需要菈米莉丝提供意见。
菈米莉丝爽快答应，但硬要我替她增加人手。
「我们这边有许多杂事，而且我还有很多事情要拜托别人帮忙。光靠德蕾妮跟贝瑞塔，我的工作很难做下去……」
这家伙只是想增加供她炫耀的对象吧？──想是这样想，看到德蕾妮小姐等人忙碌的模样就改观了。
菈米莉丝不只是我的助手，另外还有她自己的工作要做──就是重新打造圣灵守护巨像。
最重要的心脏核心部分已经完成了。骨架和概略躯体由我制作，再说还有可以供她参考的圣灵守护巨像在。
只要参考这些做研究就行了，但改造起来还是得花些时间。
不仅如此，凯金正忙著打造列车本体，培斯塔准备自行完成「魔装兵」。若是有空，培斯塔似乎会帮菈米莉丝的忙，但这样好像有点过劳。
到时要装入完全版「精灵魔导核」，我想确实搜集数据。要搜集实验数据，可以肯定的是人手愈多愈好。
「对了，那维尔德拉呢？」
「嗯──师父那边就不知道了。每次拜托他做琐碎工作就搞失踪……」
原来如此，感觉有点靠不住是吗？
的确，被她这么一说确实有那种感觉。
维尔德拉总是看似忙碌地忙进忙出。
以为他会妨碍大家，没想到不全然是那样。看起来是那副德性，其实上知天文下知地理，似乎帮了不少忙。
他好像很喜欢被人阿谀奉承，与其拜托他当菈米莉丝的助手，不如让他随自己的意做事。
「我知道了。那我私底下会物色一些人才。」
「嗯，麻烦你喽！」
跟菈米莉丝做了约定，我开始烦恼谁才是合适人选。
＊
就这样，日子一天天过去，我们的日常生活过得很和平──
某天那家伙突然跑来。
地点来到办公室。
桌上放著大量的裁决文件。
一般人处理起来不管用多少时间都不够，但我可以拜托「智慧之王拉斐尔」处理。
让它扫过一遍大致精查，将较重要的案子排在前面。接著判断要核准或驳回，并行云流水地迅速用印。
虽说没刚才说的那么费力，但进行单调的作业很痛苦。我想著要是迪亚布罗在就可以让他代打，同时手边动作没停，将那些工作做完。
再来是休息时间。
我变回史莱姆，去沙发上悠哉一下。
这样好舒服。
自己的身体好柔软，加上靠枕很有弹性。两者相融创造彷佛被羽毛包围的触感。
现在的我连睡觉都要特别下工夫，这是我的秘密小乐趣。
这时敲房门的声音响起。
我正想在这偷闲放松一下，但好像有人来了。
没办法。
我变回人型坐到椅子上。
「请进。」
接著摆出帅气姿势回应。
紧接著朱菜推开房门进来。
她朝我一鞠躬。
「利姆路大人，您有客人。对方自称迪诺，说他跟利姆路大人认识？」
被我料中，有客人造访。
说他认识我又叫迪诺，我能想到的就只有一人。
「那个人是魔王──跟我一样，是『八星魔王（Octagram）』之一。他来这里干嘛？」
「魔王是吗？那么为了以防万一，要叫哥哥过来，出兵将他团团包围吗？」
「不，不需要。万一发生战斗，只要把红丸跟紫苑叫来就好。不过应该用不著担那种心。我想他大概只是过来玩而已。」
安抚看似担忧的朱菜，我说完这句就从位子上起身。
没什么好担心的吧。
印象中在魔王盛宴上，迪诺好像对我说「下次要过来玩」之类的。
当时我听听就算了，看样子他是说真的。
「──遵命。那么，就照您说的安排。」
朱菜先是点了个头，接著就领我至访客室，迪诺在那等著。
房间很多在这种时候就方便，可以依对象区分用途。
商人和贵族用的豪华客房。
遇到强而有力的魔物或可疑人物，就带到质朴坚固的房间。
会这样分只是因为对方在豪华客房大闹会害我们损失惨重。
因此让迪诺等待的房间机能性够却不华丽。
我跟在朱菜后头进屋，懒洋洋的迪诺出现在那儿。
他放松地坐在沙发上──该说是用躺的。
这里明明是别人家，他却大剌剌。
讲难听点就是一个神经大条的男人。
「嗨，好久不见。过得好吗？」
发现我来也没起身的迹象，他躺著向我打招呼。
这反应让朱菜用不悦的眼神看他，但她不发一语，只行个礼就离开房间。
大概是去帮我们泡茶吧。
「嗯，我过得不错。只是问题一箩筐，没办法轻松度日就是了。」
我边答边坐到迪诺对面的椅子上。
然后慢慢观察迪诺。
就跟以前遇到他的时候一样，迪诺还是悠悠哉哉的。可是身上散发不容轻忽的气息，怪不得朱菜会心生警戒。
「什么嘛，出问题了啊？听起来好麻烦。」
「对啊。才刚当上魔王，做什么都不容易。对了，你来这干嘛？」
「咦，我吗？就跟之前说的一样，我是来玩的。」
面对我的提问，迪诺答得乾脆。
听起来就很假。
我跟迪诺双双陷入沉默。
这时朱菜正好备了茶与甜点并端进屋里。
在一片寂静的房间里，她若无其事地做事。迅速将餐点配好，一鞠躬后朱菜退了出去。
她很专业。
我先是喝了一口茶，接著就看向迪诺。
迪诺疑似放弃挣扎，慢吞吞地开口：
「──没啦，其实啊，是我被达格里尔赶出来了。」
「啊？」
「哎呀，其实也没什么，就是我没有家，达格里尔收留我。还有就是我身无分文──」
喂。
这样也算魔王？
他说得脸不红气不喘，但这家伙非常糟糕啊。
「──正在想该怎么办，我就想到达格里尔的儿子们在你的国家受关照。所以我也想来这给你照顾！」
这下可不能有任何心软的表现。
「不，不行。」
我当机立断拒绝迪诺。
「──咦？」
「咦？」
房内再度恢复寂静。
被我拒绝，迪诺那反应就像在说他很意外。
想法天真到不行，惊讶的反倒是我才对。
就算跟我认识好了，我可没义务养这种可疑分子。
我知道。这家伙肯定是会说「不想工作是也！」的那种人。
「等、等一等。这算什么？要让我饿死在路边吗？」
「不，你去工作啦。」
「别强人所难啦！我的美学就是不工作。这数百年来不曾靠自己的力量赚钱，没靠自己赚的钱吃喝过！」
怪不得。
不工作确实会身无分文。又怎么会有办法靠自己的钱吃喝。
「哦，真厉害。把那个吃完就回去吧。」
遇到这种人就要快点把他赶回去。
把迪诺的话当耳边风，我朝自己掏钱买的甜点伸手。
用来配茶的甜点是泡芙。
好好吃。
这个应该吃不腻吧？
迪诺看起来大受打击，但他还是追随我的脚步拿起泡芙。只吃了一口就眼神大变。
「好。那我也要当这个国家的居民，让我替你效命吧。」
他突然说起傻话。
「啊？你啊，没头没脑的在说什──」
「不，我是认真的。能够每天吃到这么好吃的东西，我一点都不后悔。利姆路，不对，让我叫您利姆路大人。有事情尽管吩咐！」
……
不，都跟你说了，我不想雇用你。
「──真是的，就算我们认识好了，也只是一面之缘。你真正的目的到底是什么？」
吃完泡芙，我喝著茶，一派认真地质问。
迪诺的眼神飘忽不定。
这方面跟菈米莉丝很像，但是跟她不一样，这家伙一点都不可爱。
最后迪诺似乎放弃掩饰，他耸耸肩膀，一改先前的轻浮态度。
「其实是这样啦，金说我给这个国家养会更好，但没说原因。那家伙很任性。跟他作对会很麻烦，再说我真的被达格里尔赶出来。去想那些又很麻烦，所以我就跑到这来了。」
「金──那个红发男是这么说的？」
「对对对，就是那个红发男。」
唔──
看起来不像在说谎。
金真的说过这种话吧。
可是，为什么找我……？
《答。不想养个体名「迪诺」，个体名「金•克林姆兹」才把麻烦事推给主人，这种可能性很高。》
喂。
说得这么白──但这种可能性确实很高。
「啊，对了。金有放一封信在我这边。」
迪诺边说边拿出一封信给我。
上头有封印跟妖气。
没错，是金•克林姆兹的波动。
里面只写了一句话，「帮忙照顾迪诺」。
看来是真的。手里有这封信表示迪诺曾跑去拜托金，这点毋庸置疑。
看样子我被人硬塞抽鬼牌游戏里的鬼牌。
「看吧！」
「看吧！」什么鬼！
感到烦躁的我开始思考。
麻烦归麻烦，跟金为敌不是明智之举。
金在众魔王中仍属佼佼者。至少目前的我赢不了他。与其跟金为敌，不如照顾迪诺更省事。
只能接受这项提案是吗？
不过，我可不打算让他玩乐度日。
既没主动邀他做客，又不想开负面先例。
这时我突然想到一件事。
这家伙在菈米莉丝面前似乎抬不起头。
菈米莉丝一直想要人手，也许迪诺来得正是时候。
这个叫迪诺的魔王也不容轻忽，但即使是在开玩笑，他仍说要为我效命，那我就利用个够本。
让迪诺去当菈米莉丝的助手。
打定主意后，我带著邪笑开口。
「好，我知道了。但是你也要工作喔！」
「你说什么！」
还敢问我！
刚才不是说「有事情尽管吩咐！」。
我掩饰内心的焦躁，向迪诺说明工作内容。
「不过，虽说是工作，但内容很简单。我想拜托你当菈米莉丝的助手。」
「菈米莉丝？那家伙也在这里啊？」
「是啊。在我工作上帮了不少忙。」
「什么？那家伙一直窝在迷宫里，还以为是我的同类呢……」
看样子迪诺擅自认定菈米莉丝是他的同类。我懂他的心情，但现在菈米莉丝意外勤奋。
「那家伙帮忙我处理一些工作，很乐在其中喔。我也想快点投入开发工作，但有很多事情要忙。有那家伙在真的帮助很大。」
跟她本人讲会让她得意忘形，所以我都没提，但这是我的真心话。
迪诺无言地愣了一会儿，接著怯怯地问我。
「那、那么，你说工作……究竟是要我做什么呢？」
看来他超讨厌工作。
原想在这说明，可是那样也许不妥。还是让他实际上工，当场碰到不会的事再教好了。
「总之你别想得太困难，先做会的事就好。首先，我会带你去参观职场。」
「唔，嗯。好吧。别对我抱持期待喔！」
「嗯？哎呀，别还没做就说这种话嘛。我想应该没问题，只要听从菈米莉丝的指示就行了。」
心里浮现一丝不安，我决定带迪诺前往位于一百层的私人研究所。
＊
直接传送到地下一百层，我们穿过由维尔德拉守护的房间。
那里有等待挑战者到来的大房间，以及与之相邻的维尔德拉私人专用房，共两个房间。
维尔德拉跑哪儿去了？
大概又晃去哪玩了吧。
「喂喂喂，这里的魔素怎么那么浓？」
「哦，因为这里是维尔德拉的房间。别进去喔。那家伙很任性，乱碰这个房间的东西会惹毛他。」
「啊？原来维尔德拉住在这里啊？之前在魔王盛宴上就很好奇了，你跟他是什么关系？」
「是朋友、朋友。」
「我有猜到你们不只是认识而已，居然是朋友……不过，这个先摆一边。」
迪诺一副睡眼惺忪的模样，我的回答似乎让他大出意料，双眼稍微睁大。
「原来如此，因为维尔德拉躲在菈米莉丝的迷宫里，所以他才突然没反应啊……」
「哦，不是那样啦。反应会消失是因为维尔德拉学会控制魔素。那家伙以前都放妖气乱窜，连魔素也一直狂流。我打算像现在这样吸引很多人来我国，维持那种状态不太妙吧？所以才要那家伙练习控制自己的妖气。」
「啥──？要求那只任意妄为不听劝、曾是朱拉大森林王者的维尔德拉？是说他能完美压抑妖气到连我都感应不到？在说那个维尔德拉？」
别说得那么容易好吗──言下之意似乎是这个，迪诺激动地问我。
就算他这么说也没用，那是事实。
「咦？对啊，他一下子就答应了。否则这座城镇的大半居民早就受不了。」
「不，虽然你这么说……但他可是魔素量高到不行的维尔德拉吧？被『勇者』封印之前一直释放妖气，人人畏惧的暴君，在天上飞来飞去的大灾害？」
人们对他的评语似乎糟糕透顶，但那是事实吧。毕竟还有鲁米纳斯这个受害者在，听起来那家伙以前真的坏事做尽。
「总之那家伙多少也有些改变吧。现在只要我要求，在某种程度上都能听进去，没那么任性啦。」
「刚才你不是发牢骚，说他很任性吗！」
咦，有这回事？
《答。你说过。》
这、这样啊。
「任性归任性，但他的症状没那么严重啦。话说控制妖气这档事……」
像这种时候就要快点改变话题。我跟迪诺分享刚解放维尔德拉时的情形。
「关于妖气，我说『压抑妖气会更帅』，被我煽动后他很努力练习喔。只是陪他一起练习的我很辛苦就是了。」
虽然辛苦却值得。否则照那样下去不能放维尔德拉出来见人，这也是没办法的事。
八成对这样的我感到佩服，感觉迪诺看我的眼神变了。
「原、原来是这样啊。你真厉害，利姆路。看样子我果然没看错人。」
不不不，你只是想来我这白吃白喝吧？
说得那么好听，我可不会受骗上当。
「是说你能驯服那个维尔德拉，真的好厉害喔。」
迪诺再次感到佩服。
可是说到任性，蜜莉姆有过之而无不及。
就连这样的蜜莉姆在芙蕾面前都抬不起头。任谁都有难以应付的对象。
「任性的不只是维尔德拉。蜜莉姆也──」
如此这般，我对迪诺说出认识蜜莉姆的经过，一路讲到她有多蛮横。
蜜莉姆不在这儿，我才能说出真心话。
就连最近蜜莉姆给我添的麻烦都毫不吝啬讲给迪诺听。顺便道出维尔德拉的乖张行径，想听听迪诺的意见，看他觉得哪边比较难搞。
我说了一大堆。
迪诺听了似乎受到打击，听到一半就放空了。本来想问蜜莉姆跟维尔德拉谁比较过分，结果没问到。
＊
就这样，我带著迪诺来到我的研究所。
环顾内部状况发现刚才提到的维尔德拉正忙著帮菈米莉丝。
看来他今天有认真工作。
被菈米莉丝呼来唤去操得很厉害，这只龙意外勤奋。
「维、维尔德拉竟然在工作……？」
「看吧，都跟你说了。」
维尔德拉抱怨归抱怨，最后还是跑去帮菈米莉丝。被人叫师父似乎挺乐的，维尔德拉意外地宠菈米莉丝。
对我的委托也一样，最后还是出手帮忙了。若巧妙煽动就更容易操控，所以我才会叫他呆头龙。
连该在九十五层改造圣灵守护巨像的贝瑞塔也在这儿。菈米莉丝曾说人手不够，才要他们优先处理我的委托吗？
菈米莉丝和维尔德拉面带邪恶笑容开心地办事，培斯塔看起来却很疲惫，整个人死气沉沉。
他没事吧？我有点担心。
「嗨嗨──怎么样？研究有进展吗？」
稍微打声招呼，我进到里头。
培斯塔在文件上书写的手停下，一看到我就站起来。
「原来是利姆路大人，您来啦。」
「是啊，你继续没关系。话说你还好吧？看起来好像很憔悴？」
「不要紧，我很想这么说……但这里在做对心脏不好的研究……」
嗯嗯？他好像有什么话不方便讲。
正想回问培斯塔，不料维尔德拉抢先插话。
「哦，是利姆路啊。我也来这帮忙了。菈米莉丝拜托我无论如何都要过来帮忙，我也是逼不得已才来的。」
「多谢相助。其实她那边好像人手不足。」
我的研究被列为机密。不能从九十五层叫人过来，只能找值得信赖的人──不对。只想给不会有意见的人看。
毕竟我要准备一堆附身用的躯体，预计让恶魔族附在上头。
别说是研究了，别人可能会认定是军事威胁。
最好对其他国家保密。
「呀呼──！利姆路，我一直在等你喔！有师父帮忙如虎添翼。可是可是，还是希望早点补充人手！」
「就知道你会这么说，所以今天把帮手带来了。菈米莉丝，这个人你也认识吧？跟我们一样是魔王的迪诺先生从今天开始也要过来帮忙。很多事情都可以拜托他帮忙。」
迪诺好像没什么学识涵养，但贡献劳力应该没问题。
说来门外汉应该没办法当研究开发工作的助手。顶多只能搬东西、帮忙搜集资料吧。
可是这里仍需要做这类单调工作的人，我想他应该会有相当程度的助益才对。
迪诺似乎觉得很新奇，朝四周来回张望，听到我的介绍便跟大家打招呼。
「我叫迪诺。你们应该都知道了，姑且还是说一下，我是其中一个魔王。本人不想工作，被逼到不得不工作。请多指教。」
该怎么说，这样的招呼方式一点干劲都没有。
不过没问题。只有帮忙的话，他似乎愿意做。
大致打个招呼后，我听人禀报培斯塔来这里的理由，以及至今为止的状况。
培斯塔之所以会来这里──位于一百层、属于我的研究所，果然是被菈米莉丝抓来的关系。如我所料，因为人手不足才要培斯塔暂停他的研究，优先处理我的研究。
听说是菈米莉丝强力要求，根本不管培斯塔方不方便。
但这也是没办法的事。
菈米莉丝说她需要进行细部作业的人手，例如整理文件或资料搜集等等。
贝瑞塔光劳动工作就忙得不可开交。
德蕾妮小姐须管理迷宫，照顾菈米莉丝的生活起居。
维尔德拉似乎都不帮忙这类工作，因此菈米莉丝才相中培斯塔。
「圣灵守护巨像那边没问题吗？」
「唔──不能说没问题，可是这边的工作一旦完成，德蕾妮的姊妹们也能获得肉体嘛。那之后再开发巨像也行啊。」
原来如此，这么想确实合乎逻辑。
「辛苦你啦，培斯塔。」
当我对培斯塔这么说，他露出既无奈又孩子气的笑容。
「我个人还是对『魔装兵』的完成怀有遗憾，但这边的研究也很……」
看来培斯塔的心情很复杂。
一方面想发牢骚，一方面又觉得能参与这项研究令人欣喜。身为一名研究者，培斯塔心里似乎也出现矛盾。
而这样的矛盾似乎让培斯塔更加成熟。刚才就是一个例子，得知迪诺是魔王便一脸惊讶，但一下子就恢复平静。
已经被许多事情吓过，因此培养出不动如山的心。
他很能干，我曾想培斯塔可能打算专心投入自己的研究……看样子我搞错了。
培斯塔会憔悴是因为这里的研究内容。
「请您务必让我继续在这研究。利姆路大人试图打造这些躯体，我想亲眼看它们完成。每天都有新的惊奇，让我连睡觉都舍不得！」
他难掩兴奋地对我诉说。培斯塔会憔悴单纯只是因为睡眠不足罢了。
魔法能恢复体力，但并非万能。不是说用了就能不睡觉，还是得做最低限度的休养。
我硬逼培斯塔去休息。
正好多了迪诺这个帮手，培斯塔睡觉的这段时间，杂务就交给迪诺去做。
有鉴于此，培斯塔向迪诺解释工作内容。
希望他能跟大家好好相处。
就算对手是魔王，培斯塔也不害怕，解说起来流畅自如。
「那么迪诺大人，这就麻烦您来帮我的忙吧。」
「咦……？」
「您就别『咦』了。来，时间有限喔！」
「但我是魔王耶。」
「那又如何？」
「居然说那又如何……」
「呼」地叹了一口气，培斯塔目不转睛地盯著迪诺瞧。
「您听好，在这里是不是魔王不重要。您请看，维尔德拉大人和菈米莉丝大人都对工作乐在其中喔。」
「不，看起来是那样没错，但──」
「您能理解真是太好了。来，我们开始吧！」
「──是。」
培斯塔好强喔。
我稍微观望一下情况，看起来似乎没问题。
这才放心交给他们去办。
＊
来看令人好奇的研究成果。
虽说是来自迪亚布罗的委托，但要打造数以千计的躯体仍旧工程浩大。
我也想过先制造跟贝瑞塔一样的魔钢人偶，再用「智慧之王拉斐尔」复制。
但这样没什么意思。
话虽这么说，总不能一点一滴靠手工打造。
这时我又想到强大的点子。
就是打造能大量生产的设施。
我准备直径一公尺、高三公尺的透明强化玻璃圆筒。
正式名称叫培养胶囊。
如它的名字所示，目的是在里头培育魔物等物体。
胶囊内部灌满溶液，那是之前被我装在「胃袋」里，从「封印洞窟」地底湖采集的水。
内含大量的高浓度魔素，又称「魔水」。可用于稀释药效或补强，是具备广泛用途的便利物品。
培养胶囊有加装魔素注入口，能注入魔素，可调节魔水的浓度，藉此催生魔物。
当魔水的浓度降低，它会自动注入魔素，由此保持一定的状态。
我准备了一千个培养胶囊。
当我准备好，这才想到既然要准备那么多胶囊，不如直接准备一千具人偶会更省事吧──但关于这点，认真就输了。
重点在于这样才够浪漫。
反正准备起来很开心，我一点都不后悔。
大厅里摆满培养胶囊。
好壮观。
若想催生魔物，须具备特定条件──会发现这点也是拜最近的研究成果所赐。
不管对培养胶囊注入浓度多高的魔素，都不会产生魔物。
然而一旦混入某种因子──就会产生该因子的强化版魔物。
具体而言──
若是将蛇丢进培养胶囊，魔素会把那只蛇毒死。可是该肉体会融化且与魔水混合，重生为岚蛇。
所以才会突然生出－A等级的魔物。这下就知道那个培养胶囊有多厉害了吧。
由此可证出自培养胶囊的魔物比自然催生体强上好几倍。可能是浓度都维持在一定水平的关系，魔物生来就有强韧的肉体。
然而某些个体的肉体会崩毁，一下子就死了。是否能安定下来全凭运气。
目前仍有改善空间，但我打算利用胶囊特性生产千具躯体。
「那么，过程如何？」
「很OK！然后我也做了不少研究喔！」
「哦？那我就拭目以待──咦，这是什么？」
看到漂浮在里头的东西，我吓了一大跳。
跟预料中的完全不一样，里头的东西好惊人。
在我的规画里，只有骨骼用魔钢制作，将它放到培养液里。然后理论上就能用这些骨头当媒介，形成人骨魔偶。
骨骼是人造物，能降低肉体崩毁的机率，且不会有灵魂寄宿。只有水里的魔素会在骨骼上形成结晶，形成自我意识的可能性按推论来说也会是零。
跟造贝瑞塔的时候不一样，不须要精密塑形。附身的恶魔会利用那些魔素自行整顿外貌吧。
我原本是这么想的……
在数量达千的培养胶囊里，浮著的无疑是人骨魔偶素体。但是各部位都加上形形色色的措施。
最醒目的就是心脏。胸窝里有心脏替代品「精灵魔导核」在跳动。
「这是……」
「是我想到的！若是有强大的核心，魔物就会变得更厉害吧。」
笑眯眯的菈米莉丝若无其事地答道。
简单讲就是要准备一千个「精灵魔导核」已经够困难了。我的话在制作上不用花太多时间，但没有兴趣和热诚就嫌麻烦，提不起劲制作。所以才选择更简单的方法，然而菈米莉丝似乎无法就此妥协。
看来她反覆按部就班制作，准备千人份的躯体。
而且还装了「拟造魂」，并套用来自萨里昂的人造人附身技术。
贝瑞塔能轻松附到拿来当肉体的躯壳上。但换成德蕾妮小姐的姊妹，或许没办法那么顺利。想到这里就觉得采用「拟造魂」应该是正确选择。
可是这样要耗费大量心力……
怪不得她说人手不够。
「菈米莉丝大人的点子很棒，非常引人入胜。看到这些，要我不帮忙也难。」
培斯塔接著说道，眼神看向远方。
这也难怪。数量那么多，想取多少数据就取多少。
这些拳头大的「精灵魔导核」个个都是上等货。并与我制作的骨架相结合，产生的变化已和最初设计理念相异。
金属骨架上还施了咒印，魔素包覆骨骼，开始让肌肉组织成形。可进一步详细观察魔物成形的过程。
原来如此，怪不得培斯塔连睡觉都嫌浪费时间。
「如何，很有趣吧？」
「嘎哈哈哈，光是能看到利姆路露出这种表情就值回票价啦！」
菈米莉丝和维尔德拉一脸爽样。
「不，确实很有趣没错……但这个真的是菈米莉丝想的？」
「当然啦！怎样？你觉得怎样嘛！」
除了大喊，菈米莉丝还自傲地挺起胸膛。
嗯，你尽量现没关系。这个确实厉害。
菈米莉丝乍看之下白痴，事实上却很聪明。精灵工学已经学到无可挑剔，目前也在研读魔导科学，据说她时常往九十五层跑。
活那么久不是活假的，物理法则已修习完毕。
著实令人意外，研究人员该有的学位她都修了。
不能被她的外表骗倒。
「哎呀，这些真不是盖的。全都靠人手制作，应该很辛苦吧？」
「还满辛苦的。虽然不是像贝瑞塔那样的球体关节人偶，只是模仿人骨做出躯体，但像这样准备拟造的心脏，我想浸泡胶囊内的魔素应该能吸收庞大魔素量！」
听菈米莉丝大力主张，我深表认同地颔首。
的确，这样一来应该能造出比我预料中更加强韧的肉体。
还是顶尖的。
望著那些在培养胶囊中漂浮的躯壳，我试著预测它们有多少能耐。恐怕魔素量将高到在A级里名列前茅。
而且有一千只。
亏他们能准备这么多「精灵魔导核」和「拟造魂」。
真的很厉害，我打从心底佩服。
＊
迪诺来这里之后，几天过去。
迪亚布罗还没回来，但我有种预感，觉得他差不多快回来了。
为了早日让那些躯壳完工，我今天也去研究所报到。
今天也很热闹，菈米莉丝跟维尔德拉正在争吵。
「就说了嘛，为了促进成长，想要把师父的魔素直接灌进去！」
「可是干这种事，要是弄坏该怎么办？到时被骂的人是我吧。」
他们又在变什么把戏了。
感觉有很趣，我躲起来偷看。
最近我也变得很会隐藏声息，似乎连维尔德拉都没发现我过来。
「有这么多只，没问题啦！再说师父打算拜托利姆路那件事，我也会帮腔的。所以拜托你嘛！」
菈米莉丝好像在拜托维尔德拉供给魔素。
他们两人的感情还是那么好，令人不禁莞尔。
话说维尔德拉有事想拜托我，是什么事啊？
我一点头绪也没有，让人有点好奇呢。
「真拿你没办法。那件事你也要帮忙求他喔。」
「嗯嗯，包在我身上！」
看来他们达成共识了，维尔德拉说了声「嗯」并点点头。在那装模作样，表情看起来却很乐。
一方面是因为菈米莉丝鼓吹的关系，但他从一开始就打算答应吧。
维尔德拉举手对准培养胶囊。接著大叫「喝啊！」装得煞有其事，一面注入魔素。
浓度异常的魔素在培养胶囊内卷动。看那股压力如此庞大，感觉很像会把整个设施毁掉。
那样没问题吗？
我暗自感到忧心，即使如此仍默默地观望。
若是真的弄坏，到时再做打算。
比起那个，我更好奇菈米莉丝有何企图。
在容器里，结晶化的魔素全黏在魔钢骨上，变得像肌肉一样。到这都按智慧之王拉斐尔大师的计画走，是预料中的结果。
然而眼下维尔德拉将魔素直接灌进去，试图让事情出现意想不到的转折。
大量魔素渗进骨头里，让其构造产生变化。
「怪了？跟想像中的不一样……」
这时菈米莉丝的声音传来。
当然啦，做实验就是这样嘛。
骨骼材质已经不能称作魔钢了。
里头没混黄金或白银，所以不是神辉金钢也不是魔银。不过，就算强度不及究极金属，仍高到有机会媲美神辉金钢。
而且更教人在意的是明明是金属，看起来却彷佛在呼吸一样……
《答。那是一种生体魔钢。推测是个体名「维尔德拉」的波动让其变质。若要取名，大概就叫龙气魔钢。》
原来如此。
菈米莉丝似乎想早点完成附身用的躯壳，但到最后只发现有趣的金属。
不，看样子还没结束。
「等、等等，师父！暂停、暂停──！」
「唔？唔喔喔喔，胶囊出现裂痕了！」
菈米莉丝和维尔德拉大声吵闹。
到底是高手还是蠢蛋，看他们两人现在是这副德性，我也搞不清楚了。
「你们在做什么啊？」
为了收拾残局，我不再藏身，而是跑到那两人面前。
在修理培养胶囊的时候，我们顺便喝杯咖啡。
还把培斯塔跟迪诺叫来，大家一起享用咖啡和蛋糕。
餐点由树妖精德蕾妮小姐准备。
「啧，亏我现在状态正好……」
「啊，那你不要蛋糕了？既然这样就给菈米莉丝──」
「对不起，我乱讲的。不对，那是真话，只是不小心说溜嘴。」
八成是工作被人打断的关系，迪诺看起来很不爽。可是当我说要拿走他的蛋糕，他马上搓著手向我低头，一脸谄媚。
这样好吗，迪诺先生？
「幽眠支配者（Sleeping Ruler）」这称号要哭了……
不过他看起来似乎有在认真工作，让我放心不少。
培斯塔和迪诺两人一起做实验。
据说他们一面记录高达千体的培养胶囊资讯，空闲时就去确认黑兵卫打造的孔洞武器性能。
起因是我在这炫耀。
若结果顺利还会对圣灵守护巨像的改造工作有所助益，因此培斯塔便乐得展开魔宝珠搭配研究。
我给了几个拿来当样本的魔宝珠，让迪诺实际使用看看，然后再让培斯塔做详细记录。
看我刚才叫迪诺过来休息惹他不快，由此可知迪诺也对这项实验乐在其中。
这是工作，但跟游戏只有一线之隔。
迪诺会说些不想工作之类的蠢话，不过，来到这座职场似乎也会在不知不觉间融入工作呢。
工作能做得开心最重要。
接下来──
喝完咖啡，我转头看菈米莉丝。
「对了，菈米莉丝，你干嘛急著完成附身用的躯壳啊？」
我开门见山地问了。
「啊，这个……」
菈米莉丝支吾其词。
像在掩护这样的菈米莉丝，德蕾妮小姐挡在我面前。
「请等一下，利姆路大人。菈米莉丝大人是为了我的妹妹们、为了伙伴才如此尽心尽力！」
我没有责备她的意思，但德蕾妮小姐似乎以为我要骂菈米莉丝，便出面拚命说情。
她平常就是这样。
可是，我觉得德蕾妮小姐太宠菈米莉丝。
「没啦，我只是想知道理由，不是在骂她。所以原因是什么呢，菈米莉丝？」
我先安抚德蕾妮小姐要她放心，接著问菈米莉丝原因。
「嗯──静下心想想，我好像太急躁了。那些人很仰慕我，我想让他们早点拿到属于自己的身体。这样一来，那些人会很开心，我们的人手也会增加，助益良多嘛。」
菈米莉丝答得很难为情。
原来是这样，我懂她的意思了。
如果是树妖精，就算没肉体也能在迷宫内活动。可是树人族就没办法。在本体也就是树木附近还能现身，却不能去到看不见树的地方。
基本上若是没有肉体，魔力会持续外泄，对他们造成很大的负担。树妖精也一样，假如离本体太远，力量将会大幅减少。
在A级魔物里算高阶种，树妖精比高阶魔人更强，连他们都这样了，对低阶种族树人族苛求更多未免太不近人情。
在菈米莉丝看来，利用这些培养胶囊里的人偶，到时不只是树妖精，连树人族都能自由行动。所以才想趁我不注意对几只人偶偷偷下手吧。
「既然这样，可以跟我商量嘛。反正迪亚布罗还没回来，再说也不知道那家伙会带多少部下过来。要是不够之后再做也行，我们先准备树妖精用的肉体吧。」
「可以吗？」
「当然啦。」
「谢谢你，利姆路！」
菈米莉丝在我四周开心地飞来飞去。
但这对我来说也有好处。
人手确实不够。德蕾妮小姐的姊妹、其他树妖精都在努力协助迷宫营运事宜。目前她们已经够忙了，没多余心力。
这样下去大家会过度操劳。
因为迷宫营运是不分昼夜的。
所以我想必须尽早补充轮替人员。
使用这些附身体，树人族也能升上A级。在迷宫内就能尽情活动吧。此外，万一肉体遭到破坏，只是附在上头的他们也将安然无恙。
虽说必须在念力可及的距离内──也就是仅限在菈米莉丝的迷宫里，但这样就够了。
至于树妖精──
「对了，那就跟德蕾妮小姐一样，让德莱雅小姐、德莉丝小姐还有阿尔法她们全都变成灵树人型妖精──」
「──！」
「嗯？」
「那样好吗？」
我还没把提案说完，德蕾妮小姐就以骇人的速度追问。
「可以吗，利姆路？」
将状况外的迪诺等人撇在一旁，就连菈米莉丝都紧张地问我。
「可以什么？」
「就是──要让她们进化成灵树人型妖精，需要付出相当多的劳力吧？」
「算是吧。不过她们帮了不少忙。今后也想继续请她们协助迷宫营运工作。」
「但那是因为您也让我们住进此地……菈米莉丝大人决定帮助利姆路大人，身为部下自然该追随菈米莉丝大人。」
听我这样回菈米莉丝，德蕾妮小姐显得很内疚。
可是她们协助处理迷宫内部的工作，我方也受益良多。一方面是为了感谢她们，也该给她们一个机会，让进化成树妖精的人能自主活动。
虽说须手工雕琢人偶，但打造美女或美少女人偶从某方面来说也算我有兴趣的事。
原想直接挪用为迪亚布罗准备的躯体，不过那样好像有点煞风景。
树妖精还是该用木制的身体吧。
「不不不，你们真的帮很多忙。今后也想请你们多多指教，别客气尽管用。看要直接附在这些躯壳上，还是从本体切出木块好进化成灵树人型妖精，让她们自己选吧。」
我朝德蕾妮小姐提议。
只见她开心地点头。
一旁的菈米莉丝嘴里念念有词「我说你，为什么对德蕾妮讲话比对我更有礼貌？我不能接受……」，可是这些话都被我轻轻带过。
＊
休息完毕，培斯塔等人重新上线工作。
「看来这个地方超出我的理解范围，但是很有趣。我去把我的『工作』完成吧。我们走，培斯塔先生。」
「遵命，迪诺大人。」
诸如此类，迪诺边强调工作两字，边带著培斯塔走人。
那家伙之前都没什么在工作吧。
显然以前是个废人，可是他来这有好好努力，就算了吧。
那我也快点去处理自己该做的事──
「等等。利姆路，有事拜托你。菈米莉丝，该是履行约定的时候了！」
啧，就猜到他会说些麻烦事，原本想及早逃离现场。看来维尔德拉那家伙一直在等休息时间结束的这一刻。
「……有事拜托是什么事？」
仅管心里老大不愿意，我还是朝维尔德拉提问。
「嗯，其实是──」
「师父说他想要帮手。人手变多是好事，所以我也……那个，想拜托你帮忙……」
嗯。不祥的预感成真啦！
又遇上麻烦事……
眼下人手不足，哪能多给维尔德拉玩伴。
「不不不，大家都很忙，没空陪你──」
「等等！利姆路啊，你搞错了。我有在帮菈米莉丝，还要守护迷宫，担负重要的工作。若能找个助手慰劳我，大肆夸奖我，起到疗愈作用，那样也不会遭天谴。」
维尔德拉大哥强力主张。
菈米莉丝也深表认同地点头，然而刚才的对话都被我偷听了，只心想「你还真守规矩耶」。
是说我想不到能拜托谁去陪维尔德拉，还是只能请他死了这条心。
「不──只可惜──」
「且慢且慢且慢──！」
话说到一半又被人打断。
维尔德拉似乎也不打算退让，这次死命坚持呢。
「老实跟你说，以前我待在你的『胃袋』里，在那遇到一个能称之为朋友的人。拜托你务必也给对方一具肉体，就是这边这种的。」
维尔德拉大哥突然迸出这么一句。
我完全摸不著头绪，是什么样的友人啊？
《答。推测应是高阶精灵「焰之巨人（Ifreet）」。》
啊？
维尔德拉怎么会跟焰之巨人变好朋友？
《答。当时个体名「维尔德拉」介入，让焰之巨人被「捕食」到相同的隔离位置。》
也就是说，根据智慧之王所述。
我从静小姐身上吃掉焰之巨人，似乎被擅自运进在「胃袋」里用来隔离维尔德拉的空间。即使如此也不影响我们夺取焰之巨人的资料，因此当时还是「大贤者」的智慧之王拉斐尔大师也没刻意抵抗，就这样默许了。
对我来说也没什么不方便的地方。不仅如此，直到我现在听说这件事才发现。
所以说，在我不知道的情况下，维尔德拉跟焰之巨人似乎变朋友了。
「这样啊，你希望我让焰之巨人复活？」
「嘎哈哈哈！不愧是利姆路，一下子就听懂了！」
维尔德拉大哥开心得很。
我的心情则有点复杂。
焰之巨人跟静小姐水火不容，而且还是魔王雷昂的部下。要是让焰之巨人复活，会乖乖当我们的伙伴吗？
这念头掠过脑海，让我无法轻易点头说好。
「嗯──……」
「不、不行吗？」
「利、利姆路，我也想拜托你！请你实现师父的愿望！」
维尔德拉露出伤心的表情，加上菈米莉丝也在拜托我。
真教人头疼。
事情果然变棘手了，我好苦恼。
说真的，我想要人手。可是解放焰之巨人还是让我感到不安。
别看焰之巨人那样，可是比二流的高阶魔人强上许多。虽说我们能战胜，但一闹起来会很麻烦，搞不好还会逃回去雷昂底下。
不想把睡著的孩子吵醒──会这么想也无可厚非吧。
「可是啊，焰之巨人原本似乎宣誓效忠魔王雷昂……就算复活也不确定会当你的助手吧？」
「唔？嗯嗯，原来是这么一回事。这方面用不著操心。我的热诚已经打动焰之巨人了，那家伙也想快点当我的助手呢。」
真的假的，喂。
有那么一瞬间，维尔德拉看起来像在跟某人说话。对方肯定是焰之巨人本尊。
换句话说，他不知透过什么手段跟我体内的焰之巨人通话。
「你刚才在跟焰之巨人说话吧？」
「嗯。我什么都办得到。」
「师父可厉害了。他拜托焰之巨人召唤一大堆火蜥蜴，要给魔导列车用呢！所以为今后做打算，让焰之巨人当伙伴更好。」
原来是这么一回事。
的确，单就迷宫内而言，有菈米莉丝就能轻松召唤精灵。然而魔导列车一旦开始运用在各层面，有人能掌管火蜥蜴更令人安心吧。
咕唔唔，从利益面切入完全没反驳的余地。而且维尔德拉打包票说要照料焰之巨人了。
那我就该信任维尔德拉吧。
「好啦好啦。既然这样就准了，但你要确实担起所有责任喔！」
「好，包在我身上！」
「太好了，师父！」
感觉好像吵著要买宠物一样。
也罢，就相信维尔德拉不会不负责任，扔著焰之巨人不管。
「那我们这就──」
「对了对了，利姆路。暴风大妖涡的魔核空壳还有剩吧？那是我的魔力残渣，容易跟我的力量相融。焰之巨人长时间沐浴在我的妖气里，拿那个当『核』应该会更好。」
照维尔德拉的话听来，相容性似乎会比用「拟造魂」更好。
《答。认同个体名「维尔德拉」的看法。》
既然智慧之王也同意了，我没道理反对。
「OK。那就决定拿这个给焰之巨人当附身用躯壳。」
我说完就站到休息前刚修理过的培养胶囊前。
魔钢制的骨头已转变成特殊金属──龙气魔钢。里头装了来自维尔德拉的过剩魔素，半吊子魔物无法承受。
关于这点，高阶精灵焰之巨人应该有办法撑住才对。
「噢噢，这个好。想必那家伙也会很开心。」
维尔德拉也同意了，我便毫不犹豫地实行。
《告。已找到焰之巨人的残渣，移往暴风大妖涡的魔核……成功。接著进行第二阶段，制作灵魂容器……使其与龙气魔钢制成的躯壳「融合」。》
作业转眼间完成。
不愧是智慧之王拉斐尔大师，好熟练。
接著──
在我、维尔德拉和菈米莉丝的守望下。
焰之巨人进驻躯壳成为核心，让该躯体出现剧烈改变。
变成银黑色的骨骼逐渐长出肌肉，有鲜血流通。守护那些的肌肤和维尔德拉一样，同为褐色。
有著一头长长的卷发，以亮丽的黑色当基底，如熊熊火焰的赤红点缀其中。
且眼眸是金色的，像龙一般的瞳孔发出深红光芒。
──咦，怎么看都是女的。
还是一个大美女。
「噢噢，焰之巨人伊弗利特（Ifreet）。总算获得肉体重返人世的感觉如何？」
啊，这名美女果然是焰之巨人。
暂且不论精灵有无性别之分，印象中原本好像是更精悍的男性型态，怎么会出现这种变化？
「维尔德拉大人，这是我第一次像这样回归现世。还有利姆路大人，您让我复活，我感激不尽。」
不管我的困惑，焰之巨人说完这些话就跪下。
原本还怕焰之巨人出于对雷昂的忠心作乱，看样子是我白担心，这才松了一口气。
「噢、噢噢。有精神就好。话说我想问一件事……」
「请您尽管问。」
有好多事想问。
但最在意的莫过于──
「话说你之前的模样更适合作战，感觉动起来比较俐落……」
没那么大的胸部对吧？
──这句话我说不出口，没那个胆。
不能怪我啊。焰之巨人身上只用薄薄的布遮住重点部位，走超性感的印度风打扮。
腋下、肚脐和大腿内侧全露在外头，散发强烈的性感气息。
「您是说这副模样吗……」
话说到这里，不知为何焰之巨人为之叹息。
「恐怕是维尔德拉大人害的──是他的意思。」
她刚才确实想说「被维尔德拉害的」吧？
焰之巨人看起来有点疲惫，感觉似乎很操劳。
莫非这家伙在我的「胃袋」里吃了不少苦头？
想来焰之巨人一直跟维尔德拉两人共处，无处可逃。肯定被整得惨兮兮。
「嗯嗯。多亏我才得到肉体。要心怀感恩喔！」
「──是。」
就像迫于无奈似的，她做出回应。
「你刚才说是维尔德拉的意思，此话怎讲？」
「嗯？」
「哦，关于这点，我虽然是火属性的高阶精灵，但目前连风属性的力量也能驾驭。原本头发该是深红色，但黑色比重却占大多数，由此判断可能受维尔德拉大人的力量影响极深。此外或许是因暴风大妖涡为女性型态，才会变成这副模样。」
《答。正确。》
居然说对了！
喂喂喂，性别这种东西也能随便改吗？
我没有恶意，希望她不要恨我。
「这、这样啊。如果你不满意──」
「小的怎会不满。外观姑且不论，变成这样远比以前的我要强上许多。」
露出一抹微笑，焰之巨人如此断言。
大概习惯被维尔德拉捉弄了吧，适应力看起来似乎颇高。
让人很有好感。
跟之前和静小姐融合的时候不一样，从如今的焰之巨人身上感觉不到任何恶意。
「你不恨我吗？」
「不，怎么会恨您。在利姆路大人体内，我也跟维尔德拉大人学了不少事情。仔细想想，我跟井泽静江的使命感和责任感都太强了吧。彼此的想法背道而驰，完全没有交集。令人不禁心想应该能改用更不一样的方式相处才对。」
看样子焰之巨人一点都不恨我，甚至还为无法跟静小姐敞开心房相互理解一事感到懊悔。
我不由得陷入感伤，我们决定换个地方商量今后打算。
我跟焰之巨人聊了许多。
听起来她果然吃了不少苦头。
让我萌生强烈的亲近感。
若要拜托人应付维尔德拉，相信没有比她更合适的人选。
她仍旧挂念魔王雷昂，但似乎不到宣誓忠诚的地步。
「如今我曾败给利姆路大人，差点被您杀掉。运气好被维尔德拉大人拯救，自我意识才免于消灭，不过我也有自觉，自己已经跟以前不一样了。我依然觉得雷昂大人是很伟大的魔王，但现在想效忠维尔德拉大人。」
她确实表达自己的意愿。
我认为值得信赖，再说维尔德拉从一开始就相信焰之巨人。
用不著烦恼那么多吧。
「我知道了。那今后你就继续努力，好好当维尔德拉的助手吧！」
「遵命。我愿奉献一切，效忠维尔德拉大人。」
焰之巨人果然很认真。
静小姐的事让我心里还是有疙瘩，但焰之巨人也一样。过去的事就放水流吧。
想到这儿，我决定接受焰之巨人。
＊
「对了，利姆路。有件事想跟你商量。」
还有其他事情喔！
我不想再管其他麻烦事，可是不听会被他烦死吧。
「什么事，维尔德拉老弟？」
「嗯！其实是这样啦，我想替伊弗利特取名。因为伊弗利特说是个体名又不算。被人用精灵召唤『焰之巨人伊弗利特（Ifreet）』叫出来的焰之高阶精灵都是『伊弗利特（Ifreet）』。」
嗯嗯，是出乎意料的正经意见。
名字啊，确实没错，好像满需要的。
不过──
「命名」是很危险的事情。
曾在命名时出现好几次失误的我都这样讲了，肯定没错。
「替现在的焰之巨人取名很危险吧？你的魔素量确实很庞大，可是拿捏不当会出大问题喔！」
给予过多魔素形同毒物，命名者也不会安然无恙。我至今仍平安无事纯粹只是运气好罢了。
「嘎哈哈哈。如果是你就能完美计算，导出适当的量吧？要是我放太多魔素，你就替我切断『灵魂回廊』吧。」
唔，这样确实比较安全。
《告。请交给我处理。》
大概对我不会产生危险吧，智慧之王拉斐尔也爽快答应。
「好，那我就帮你。」
「噢，就知道你会这么说！」
如此这般，我们要来替焰之巨人取名。
「伊弗利特啊，你从今天开始就叫『卡利斯（Charys）』吧！」
维尔德拉用庄严的声音朝伊弗利特说道。
卡利斯──这是焰之巨人的名字。
伊弗利特的要素几乎全没了，那名字是暴风大妖涡（Charybdis）正式个体名的缩写。我个人认为叫伊利斯会比较好，但插嘴不太好吧。
透过「灵魂回廊」，我看到维尔德拉身上有大量魔素消失。
如今焰之巨人的魔素量来到特A级──意即与灾厄级相当。虽如不紫苑和红丸，却与苍影、盖德不相上下。
这样的焰之巨人一旦获得名字──
「遵命。我将成为『卡利斯』，宣誓效忠伟大的维尔德拉大人！」
焰之巨人接受「名字」了。
在这瞬间，智慧之王拉斐尔关闭「灵魂回廊」，断绝维尔德拉的力量。
成功了。
维尔德拉顺利替焰之巨人命名。
──而焰之巨人则开始进化──
体内的魔素量变得异常庞大。
来到魔王级。
别说是德蕾妮小姐，看起来还超越卡利翁和芙蕾。
《告。高阶精灵焰之巨人进化成「焰魔精灵王」。》
智慧之王拉斐尔向我告知此事。
焰魔精灵王啊。
该种族似乎是原为精神生命体的精灵魔化，并获得肉体。
「嘎────哈哈哈，干得好。交给你果然令人放心，利姆路。」
维尔德拉大哥心情大好。
可是看到焰之巨人的样子又皱起眉头。
她的外观出现巨大转变。
该说是恢复原样才对。
头发颜色的比例依然由黑与红构成，却变成曾和我对峙的男性型态。
细部有所改变，大概是焰之巨人的心愿造成强烈影响。
「啧，亏我还为了找乐子──想说那样比较好看，才让你变美的。真没想到你会变成这样。」
维尔德拉在那发牢骚，他果然是想找碴吧。
伊弗利特──说错，是卡利斯才对，他深深地叹了一口气。
「果然没错，我就猜应该是那么一回事。幸好我的心愿战胜，这样我就放心了。我也能变回女性姿态，若您执意要求……」
「不必不必，只是在闹你玩的。就算你维持自己喜欢的姿态，我也不会有怨言！」
维尔德拉的玩笑一点都不好笑。
虽说这次顺利恢复原样，但弄不好可会终其一生维持那副模样。我也要小心才行。
「那你的身体状况如何？」
「回您的话。非常舒畅──咦，这是！」
被我一问，卡利斯这才察觉身上出现变化。接著便困惑地确认那股力量。
「竟、竟有如此强大的力量……」
他似乎对自己的力量感到惊愕。
「咯咯咯，你说对了。」
维尔德拉大哥露出满意的笑容。这边则是合乎期待的样子。
「关于你的种族，好像进化成焰魔精灵王了。」
「您、您说焰魔精灵王？真不敢相信我有这种力量……」
也是啦，刚复活就获得魔王级的力量，怪不得会有那种反应。
不过，虽然变得那么强，你的工作却是负责监督维尔德拉。而且不小心变太强，维尔德拉会更用力压榨你吧。
我有点同情变成我们伙伴的「卡利斯」。
如此这般，我们多出卡利斯这个新伙伴。
卡利斯很快就进入状况，被维尔德拉和菈米莉丝压榨。
我的疑虑成真，但他本人一点也不困扰，所以没问题。
多了卡利斯这个伙伴，工作速度快到大胜以往。
「问一下，什么时候多出这种新成员啊？」
「就是你还在沉迷组合魔宝珠的时候。」
「不不不，说得那么简单，那可是魔王级的精灵王喔！」
「不对喔。是魔精灵王。」
「什么王都好啦！我想说的不是那个啦！」
就迪诺一人情绪激动，但其他人都习惯了。
「哎呀，别激动，有时也会发生这种事嘛。」
「不，可是──培斯塔先生？」
「迪诺，跟利姆路和师父相处，不能为这点小事感到吃惊啦。」
「不，就说……」
迪诺似乎不能接受，但在大伙儿的安抚下，他心不甘情不愿地收手。
这种事习惯就好。
要懂得放空别想太多。
我逐步削割木头，著手制作人偶，然后让树妖精进化成灵树人型妖精。
有别于树妖精，在远方也能发挥真正的力量。
大家都不排斥进化。
就这样，灵树人型妖精增加近十人左右。
她们没有实战经验，虽然不比德蕾妮小姐强，但在迷宫里训练机会多得是。放眼未来，她们会成为菈米莉丝的好部下吧。
此外，要借给树人族的附身用躯体──该说假魔体也接近完工。
这些只要供人附身而已，性能不够高也没关系。
相容性也没问题，一百数十多名树人族将能在迷宫内活动。这样就确保相当人数的人才，害我不禁感到懊恼，心想该早点实施才对。
树妖精多半为女性姿态，树人族则以男性居多。
他们似乎没性别之分，用不著那么在意。因此我在打造人偶时特别重视效率。细部修正等他们附身再各自进行便可。
一旦完工，他们似乎就要马上转移。
东敲敲西打打，工程宣告结束。
多出新的人手，我们就不会那么忙了。
「谢谢您，利姆路大人！」
听到德蕾妮小姐向我道谢，我摇摇头。
这点小事不算什么。
平常受他们诸多照顾，一方面也想向他们道谢，再说他们帮了我们不少忙。
「那之后就拜托你们了。菈米莉丝，有什么状况就来通知我。」
「好喔！我会马上飞过去告诉你。」
我要她一出问题就来通知。
手边还有一些工作要做。
每天都要跟利格鲁德、摩迈尔开会，须我做决策的事堆积如山。
制裁罪犯也要徵求我的意见，干部意见对立时出面调停也是我的职责。
我很想在这一直帮忙研究工作，但事实上无法如此。
想早点找到能委托那些工作的人才──这是眼下课题。
我不需要睡觉可以做自己有兴趣的事，但偶尔也想睡懒觉。
原以为自己只会耍嘴皮，原来很勤奋嘛。
对此感到存疑之余，我回到办公室。
＊
「迪亚布罗大人回来了。另外还有几名陌生人，他想觐见，该如何处置？」
这时我收到引颈企盼的消息。
如果只有迪亚布罗一人，他大可毫无顾忌地入内。
可是这次还有陌生人。
虽说对此只觉得麻烦，但四周还有其他人在，必须经过这些程序。
趁红丸还没说他要一起列座，我赶紧来接见吧。
「去接待室见吧。立刻传唤他们！」
侍女恭敬地行完礼就从我面前离去。
动作很僵硬。
看来遇到我还是会紧张。
心想真拿她没办法，我要在隔壁房待机的别的侍女备茶。
朱菜在忙自己的工作，白天会在别的地方做事。只是晚上一定会拨空替我张罗餐点等等。
紫苑则在迷宫里训练「紫克众」。似乎在检验他们有多不容易死，进行非常严苛的训练。听说都窝在较深的楼层，没事就别去叫他们好了。
所以说，如今我有两名专属侍女。虽说是前哥布林进化而成的女性，但外观几乎已经跟人类没两样了。最近朱菜开发的简易化妆品开始造成流行。可能是因为这样吧，女性变得愈来愈美丽。
如果对象不是我，她们可是遇到别国国王也不会紧张的一流侍女。
无可挑剔。
我也动身前往接待室。
是较坚固的那间。
我想应该不会有事，但这也是为了以防万一。
说起迪亚布罗选的部下，不晓得来的人会有多怪。
一进到接待室里，侍女立刻端出茶点组。
准备得万无一失。
才想到这里，房外就有人靠近的迹象。
「利姆路大人，我回来了！」
带著开心的笑容，迪亚布罗进到里头。
这样讲好像不太好，但迪亚布罗笑起来好邪恶。
我就算了，看在他人眼里像不吉利的象徵吧。
浑身散发邪恶气息，感觉很像会干坏事。
「今日依约带来想请利姆路大人过目的人。若您能见见他们，将没有比那更令人开心的事。」
还是老样子，迪亚布罗用恭敬的态度问候我。
感觉有礼到夸张的地步，不过最近我也习惯了。
这家伙把我当成唯一的主子，当成神对待。
三名女性随迪亚布罗入内。
他说要去找一些手下，这几名女子就是吗？
看起来还很年轻，但恶魔的年龄不重要吧。
不知道迪亚布罗活过几年，但他说那些都是旧识，应该活满久的吧。
在迪亚布罗催促下，三名女子朝我行礼后坐到沙发上。
「这几位女孩就是你的旧识吗？」
看起来好像不怎么强──
《否。这三人在恶魔族中仍属高阶种──是高阶魔将。疑似完美控制魔素，假扮成人类。》
似在订正我的误解，智慧之王拉斐尔大师这么说。
最近我的眼光也变准确了，然而看样子还有进步空间。听完那些我试著提升「魔力感知」的准确率，可是她们看起来仍跟普通人没两样。
──咦，刚才说高阶魔将？
就算要召唤高阶恶魔，叫出高阶魔将仍极其困难。毕竟单体就具备战术级强度。
付出巨大的代价也不一定能召唤成功。
若是人类要召唤他们，须准备国家级的大规模仪式。
这里就有三名。
这么说来，迪亚布罗原本也是高阶魔将。
听他说是旧识就该猜到会变成这样。
「是的。我认为只有这些人才配来此觐见利姆路大人。」
「是吗？能拟态到这种地步确实厉害，看起来就像普通人。连圣骑士都看不出她们是高阶魔将吧？」
我的话让那三人有些动摇。
对此，迪亚布罗开心地笑了。
「咯呵呵呵呵，不愧是利姆路大人。我要她们尽全力隐瞒种族，却被您轻松识破呢。」
看迪亚布罗这样，我高高在上地点头，并说了声「还好啦」。其实是智慧之王拉斐尔大师罩我啦。
「那其他人呢？」
「只有七人堪用──」
这家伙未免言过其实。
我都准备千具附身体了，结果找来的连十人都不到。
不过已经被树人族用掉百具以上，或许这样正好。
「──剩下的都是杂兵，但他们是这几人的部下，故可考虑赐他们加入利姆路大人麾下的荣誉。」
啊，原来有更多啊。
「这样啊。那你带了多少人回来？」
「回您的话，这方面就由她们报备。」
「初次见面，利姆路大人。身为无名之辈深感羞愧，还望您多多指教。听说小黑醉心于您，说真的我难以相信……但这下我就明白了。」
「是吗？」
一名美女起身向我打招呼，她有著一头白发。
感觉就像千金小姐，举手投足非常优雅。
笑容也如梦似幻、温柔典雅，看起来一点都不像恶魔族。
「是。从见到您的那一刻起，我的心便悸动不已。请利姆路大人务必让我和两百名部下加入您的阵营。」
带著华美的笑容，白发美女如此宣誓。
被人当面称赞好害羞，可是拜迪亚布罗之赐我已习惯这一切。就把这解释成类似反应，轻轻带过。
「我也是──想跟两百个仆人一起追随利姆路大人。」
一名紫发美少女精力十足地宣誓。绑在一边的侧马尾跟她很搭，看起来非常可爱。
即使刚才智慧之王拉斐尔跟我提过，我仍对她是恶魔族的事存疑。
「我也没意见！将带我的两百兵力归顺利姆路大人！」
长了一头耀眼金发的少女傲慢地宣示。
只见一脸恼火的迪亚布罗正要起身，被我伸手制止。
她本人似乎已努力对我展现最大的礼貌。用不著气得指责。
那么，到这里大家都大致打过招呼了。
有这几名女子加上她们的部下各两百。
合计高达六百的恶魔要加入我──加入迪亚布罗麾下是吗？
迪亚布罗这家伙还真可怕。
没想到他真的准备一支军团……
「咯呵呵呵呵。她们各有两名心腹，还有一人也令我感兴趣。对方底下也有将近百名部下，加起来就变七百人。原想准备一千人，很抱歉。我为自身无能感到万分可耻。」
「哦，不会不会。别放在心上。总之先见见他们吧。」
不是六百，来到七百……
未免太多了吧。
「噢噢，谢谢您！在那之前。我是怎么拉拢她们的，容我对此详细报告──」
「说起来很长吗？」
「是的，长得很。但为了让利姆路大人知道我有多活跃──」
迪亚布罗似乎要开始讲又臭又长的炫耀文。
我立刻阻止他。
「那就算了。她们也不想听你炫耀吧，以后有机会再说给我听吧。」
不会有这种机会就是了。
迪亚布罗露出错愕的表情、惊讶地僵在原地。
看他那样，三个女恶魔暗自窃笑。看样子跟我一样，担心迪亚布罗的话又臭又长。
知道自己判断正确令人心满意足，我带著坏笑开口。
「让其他人等太久也不好意思，快点介绍吧。」
「──遵、遵命。那我们换个地方……」
迪亚布罗一脸遗憾。
这次可不能宠他。
我承认迪亚布罗很优秀，可是在新人面前给他甜头会对往后留下不好的影响。
可不能让人以为我在偏袒他，就请迪亚布罗忍耐一下吧。
当然，我嫌听那一大串太麻烦──这是我的真心话，没必要说。
＊
迪亚布罗很快就振作起来。
八成因为他是精神生命体的关系，非常顽强。
既然这样一开始别受打击不就好了，不知为何因我的话一下悲一下喜。
这家伙真的很不可思议。
「在镇上召唤可能会给人添麻烦，我们去迷宫再叫吧。」
看来多少有变得比较成熟了，迪亚布罗也开始会注意别给周遭人添麻烦。
──正为此感佩，不料却发现我好像搞错了。
「咯呵呵呵呵。在镇上叫出那些家伙会把结界弄坏。那是利姆路大人费心绘制的魔法阵，得多加留意才行。」
迪亚布罗说的话微妙地搞错方向，我听完才发现这件事。
话说迪亚布罗那番话让我对某事在意起来。
在这座魔国联邦首都利姆路里，常施以试验性结界。这是圣净化结界的改良版，能抑制从魔物身上漏出的魔素。许多人类会造访这座城镇，这是为了维护他们的安全。
虽说会对魔物居民造成负担，却不至于影响日常生活。只要他们耐得住，我们就能维持人类也便于居住的魔素浓度。
此外还能防止在镇上发动被禁的魔法，以及防止凶恶的魔兽入侵。
若要强到能破坏这座结界，唯有超越A级、被视为灾害的魔物。
而且他们也无法一下子就突破吧。
结界出现异常状况就会立刻反应出来，这段时间内卫兵将出面处理。
说起A级魔兽，智商不高就没什么好怕的。如果是我国久经锻炼的士兵出马，他们将能沉著对应。
我只怕另外那七百只恶魔中有足以破坏结界的家伙。
跟在我后方的那三人应该能轻易突破，但会不会还有其他可怕的家伙在？
迪亚布罗批评人不留余地。
他说某七人堪用，感觉那些人好像很危险……
我们来到迷宫内的设施。
「我准你们现身。出来吧！」
迪亚布罗就此下令。
七名恶魔随之现身。
背后还跪了七百个。
该说果然不出所料吗？
在那七名里，有六名是高阶魔将。
迷宫内有防止魔素扩散的机制，现身的负担比在地面上更少。因此恶魔们就将那骇人的原貌暴露出来。
话说这七名可是迪亚布罗认可的。
看起来很有大恶魔的风范。
其中一个是高阶恶魔，但好像是特殊个体。确实有一定的实力。
听说是那个恶魔主动找迪亚布罗打架，迪亚布罗顺便把对方打爆。
看样子很带种，这样就好。
不过看不穿对手有多强就出局了，话虽如此，那家伙有点特别。
照迪亚布罗的话听来，对方似乎一再过来找碴。
这已经不是带不带种的问题了。
肯定是笨蛋没错。
然而迪亚布罗好像很中意这样的高阶恶魔。
既然迪亚布罗喜欢，我就没意见。
比起那个──
更让人在意的还是最初那三个。
两名与其同阶级的高阶魔将听命于高阶魔将。这表示她们有某些特质，光靠魔素量无从判断吧。
《答。恶魔族不会死亡，年资愈久的人战斗经验愈丰富。恶魔世界依此为基准划分相当于「王公贵族」的阶级，其中立于支配阶级者更有莫大威能，与其他恶魔有著天壤之别──》
是喔？
听说恶魔族有成长界限，封顶就是高阶魔将。取而代之，在对等条件下透过战斗磨练，明确区隔实力「层级」。
魔素量不相上下，每个恶魔的实力却不尽相同。
包含知识量、对胜利的执念、意志坚韧度。
恶魔们靠这些构筑。
除此之外──
《──高阶魔将还依出生的年代区分。》
年岁达三千年以上，从远古时代留存至今的传说──史前种。
活过千年以上的岁月的大恶魔──「古代种」。
累积四百年以上的知识──「中世种」。
超越百年世代的──「近世种」。
学习时数超过人的大半辈子──「近代种」。
刚出生的──「现代种」。
以及──
被定义为初始恶魔的始祖。
《恶魔的力量强弱依存活年数而定。统治阶级指的是古代种──伯爵以上。》
多谢你的详细解说。
智慧之王拉斐尔大师为了我详细调查恶魔。
感谢感谢。
那么，这就来活用那些知识，试著观察眼前这些恶魔吧。
刚开始来的那三人是统治阶级，那这六个就是被支配者吧。换句话说不只最初那三人，迪亚布罗也是位列伯爵以上的远古恶魔喽。
我都不晓得，但看样子之前收了这个不得了的伙伴。
这让我浑身发抖，此时迪亚布罗开始笑眯眯地解说：
「这些人就是稍微够看的家伙。我对他们说利姆路大人有多好多棒，结果他们哭著恳求，说无论如何都想替利姆路大人效力，这才考虑让他们同行。」
如此这般，迪亚布罗说得很美好。
感觉他好像在脑内擅自勾勒故事。
我开始端详这七名恶魔。
曾经哭哭啼啼应该是真的，但是否曾说想为我效力令人存疑。因为大家都有被痛扁挂彩的痕迹。尤其是等级较低的高阶恶魔，样子惨到令人纳闷对方居然能保住小命。
看样子果然是迪亚布罗乱编的故事。
这七名恶魔欲言又止，但他们的上司就在面前，所以不敢讲。
被教得很好──不对，应该是迪亚布罗威胁他们。
「从现在开始，我们就是魔王利姆路大人的忠实仆人。任您差遣！」
七名恶魔不约而同低头，宣誓要对我尽忠，七百名恶魔随之唱和。
七百名恶魔族同时下跪极其壮观。
迪亚布罗满意地看著这一幕，一颗头点啊点。
这家伙好可怕。
真的很庆幸他跟我站在同一边，我暗自松了口气。
＊
接下来，恶魔族是精神生命体，若是没有肉体，光显现于世将泄漏魔力。一直漏下去就惨了，赶快让他们获得肉体吧。
方法很简单。
先用「暴食之王别西卜」捕食那些恶魔。再靠「智慧之王拉斐尔」将他们整合到培养胶囊内的人偶「拟造魂」上。
结果当然很成功。
获得肉体后，恶魔按自己的意思变成各种形状。
过两三天就能彻融合吧。
问题在于最初那三只。
总觉得让她们跟这些部属恶魔一起接受相同处置不太妥当。
都说是迪亚布罗的老朋友了，稍微给点特别优待也行。
毕竟她们是美女嘛。
这时就换我这个美之探究者出场。
除去恶魔的特徵又不至于损及现今外貌，让她们变得像人。这点小事轻而易举，因此我提议帮忙。
「要我调整你们的外貌吗？」
「可以吗？」
「当然好。」
「那么，请您务必帮这个忙。」
白发美女面露微笑并接受我的提议。另外两人见状也拜托我为肉体做调整。
我爽快应允并著手修改。
只改变外貌却不动到骨骼很困难。
不过手随我的意思移动，智慧之王拉斐尔的演算天衣无缝。看三人的外貌雕塑骨骼对我来说小事一桩。
她们的话，只要调整骨骼及魔素流量，照理说就能完美重现该样貌。
顺便给点利多。
我将黄金混入魔钢制的骨骼中，让它变成神辉金钢。既然是迪亚布罗的朋友，替她们做这点事也不成问题。
黄金来到这个世界也是万用金属。跟魔素的相容性极佳，不只强度，各方面都在「魔钢」之上。
她们说这些骨骼好美，大受好评。
「「「谢谢您，利姆路大人！」」」
看她们这么开心，我也很满足。
那么，这样所有的工作就结束了。
再来就等他们醒来。
对了对了，没取名不方便吧──才刚想到这边──
「喂喂喂，你从刚才开始就在忙些什么啊？」
「呀呼──利姆路！迪亚布罗把部下带来了吧？也介绍给我认识──咦？」
迪诺、菈米莉丝、维尔德拉彻底发挥他们爱看热闹的特质，跑到这边来。
「正如菈米莉丝所说，迪亚布罗带部下回来了。这些家伙都是恶魔，所以我为他们准备躯壳。」
我向状况外的迪诺解释。
「不，那些我都听说了……」
既然听说了，那么惊讶干嘛？
「又是一大奇观。能聚集这么多的恶魔，迪亚布罗真了不起。」
啊，的确。数量确实很多。
维尔德拉这么一说我才恍然大悟，怪不得迪诺吓到。
换成是我若没听说，应该会更惊讶。
「不，不只这样。我也有点吓到，那边那三个看起来好像活很久了……」
菈米莉丝状似惊讶地说了这番话，迪诺跟著点点头。
「哦。她们好像是统治阶级的古代种，似乎活了千年以上喔。」
「咦……？」
「是不是搞错啦？」
哪里错了？
智慧之王拉斐尔的解说不可能出现错误。
《……否。是解释错误。无从知晓正确年代，预测仅只于预测罢了。所谓存活千年以上，就算活超过三万年也不稀奇。》
的确，这么说也对。
千年以上，这句话包含三千年、四千年甚至是一万年。
智慧之王拉斐尔没弄错，但听者不一定会做出正确解读吧。
「嗯──就算你们这么说……我也不方便问女生的年龄。」
「嘎哈哈哈。关于这点，我也学到教训了。那样可能会没事找事做把人惹毛。」
「总之，活多久这档事不是很重要吧。知道统治阶级的强力恶魔变成伙伴，这样就够了。」
「要是利姆路可以接受，我也没意见。」
「好厉害的想法。我可学不来呢──」
「咯呵呵呵呵，不愧是利姆路大人。重要的不是活多久，而是怎么活。您的意思是这个吧？」
唔、唔──？
迪亚布罗那家伙好像下了很棒的总结。
让人有点难为情，但我还是点头表示赞同。
迪诺他们害我差点忘记刚才要干嘛，我要替恶魔们想名字。
这次就单刀直入，跟迪亚布罗一样来个超跑系列好了。
不是说价钱等于战斗力，只是跟高级跑车借用一下名字。
「那么从今天起，你们就叫戴丝特萝莎（Testarossa）、乌蒂玛（Ultima）跟卡蕾拉（Carrear）。」
我高高在上地宣示。
对著漂在培养胶囊里的三具黄金骨骼说。
第一名有著白得发亮的美丽秀发，配上宛如白雪的肌肤。在这一片雪白中，唯独那对高雅的眼眸、看似柔软的唇瓣特别醒目，是鲜明的红。
这抹「红」让我想到那台美丽的法拉利跑车「Testarossa」。
紫发的活泼女孩叫乌蒂玛。
像野马般活力十足，跟跑车形象不谋而合。
卡蕾拉用不著多说也知道是保时捷跑车。
金发女孩的双眼不媚俗，恰如会挑主人的那台名车。
「等等，喂！居然这样随随便便替那些人取名──」
感到惊慌的只有迪诺一人。
但现在才给忠告已经太迟了，事到如今慌也没用。
看看菈米莉丝跟维尔德拉。
他们不会为我的行为大惊小怪。
「他本来就那样吧？」
「利姆路做这种事很正常啦！」
如此这般，被他们三两下带过。
我的话一说完，三名高阶魔将便在当下附身完成。
血肉覆在黄金骨骼之上，顿时变成仿若美神化身的裸体。接著顺势将魔素转换成衣服穿上身。
培养胶囊碎裂四散。
似乎无法承受她们放出的妖气。
这也难怪。因为我替她们取名的关系，三人进化成恶魔大公。
跟之前截然不同。
那股压倒性力量令人畏惧，有著超乎常理的实力。
「不是吧……连旧魔王卡利翁都不是对手吗？深不可测啊，喂。太好了，我没跟利姆路敌对。」
迪诺在那呻吟，但大伙儿对此都没反应。
仅姗姗来迟的培斯塔独自一人在角落碎念「我什么都没看到，哈哈哈，我不知道。什么都不知道，跟我没关系……」
看他狂拍自己的头如呓语般重复叨念令人感到哀伤，但我打算装作没看到。
这天到此暂时告一段落。
要是被夺走一大堆魔素会很不妙，得慎重行事。
得看自己有多少余力，在不至于勉强的范围内取名。一天限替三人取名才是正确选择吧。
有鉴于此，接下来这几天都在替人取名。
摩斯。
维侬。
阿格拉。
耶斯普利。
祖达。
席恩。
威诺姆。
就像这样，从强者开始依序「命名」。
戴斯特萝莎的心腹是摩斯和席恩。
乌蒂玛的心腹是维侬和祖达。
卡蕾拉的心腹是阿格拉和耶斯普利。
迪亚布罗中意的恶魔则是威诺姆。
光戴丝特萝莎等三名女孩就让人觉得获得的战力乱强一把，多了三名恶魔大公，但这似乎只是开端。
那七名恶魔也在命名同时瞬间进化完成，理所当然地离开培养胶囊。
其中两名是恶魔大公。
其他四名仍为高阶魔将，可是散发的氛围跟之前有点不一样。我无法确切说明，不过很像上限解除的感觉。此外威诺姆也进化成高阶魔将，战斗力大幅增强。
只不过我个人已经惊讶过头，来到心如止水的境界。
基本上恶魔大公没那么容易现身。似乎是凌驾一般魔王的传说级恶魔，连同迪亚布罗算在内，我国就有六个。
让人觉得没什么真实感呢。
战力增加成这样，到底想干嘛？
我个人倒想网罗政经界的优秀人才。
他们有办法胜任这部分吗？
我看八成没办法，但只能硬著头皮试试看……
边为这些事情苦恼之余，我还替剩下那七百个想名字。
既然都跟迪亚布罗约好了，我要负责到底。
是说仍出现意想不到的误算。
照智慧之王拉斐尔大师所说，我取名时只耗掉留在培养胶囊里的魔素。
这个消息令开心。
那句话让我萌生干劲，只花两天就替大伙儿「命名」完成。
总数超过七百的恶魔群体在我跟前跪拜。
多数人原先都是低阶恶魔，然而进驻肉体且获得名字让他们在种族上进化成高阶恶魔。
接著如我所想，跟种族无关，魔素量已来到A级。
突破A级的部下共七百名。
我自己说这种话有点那个，但战力过剩到有点莫名其妙的地步。
其中几人还疑似进化成高阶魔将。
搞不好我又做过头了……
战力的增加幅度大得吓人。
不对，光最初三名──戴丝特萝莎、乌蒂玛和卡蕾拉就够扯了。
反正现在事情都过去了，就装作没发现好了。就这么办。
那才是让心情保持平稳的最佳解决之道吧。
「利姆路大人，承蒙您赐予动听的名字与力量，我等喜不自胜。请您今后也容我等尽忠！」
戴丝特萝莎代表大家向我宣誓。
我「嗯」了一声并点点头。对大家说「要好好表现」。
仔细想想，迪亚布罗要为他们负起全责。
我只要遵守约定就好。之后迪亚布罗会教育那些恶魔吧。
本人很没责任感地想著。
●
正当利姆路在逃避现实──
「小黑──不对，迪亚布罗。我总算明白你为何如此醉心于利姆路大人了。」
「嗯。那个人好厉害。」
「不仅看穿我们的真面目，还认定我们不足为惧。就连远古魔王迪诺看到我们都面色铁青呢。」
戴丝特萝莎等三名女恶魔在那议论纷纷。
利姆路并不知道，戴丝特萝莎等人一开始并不打算效忠利姆路。是因为老朋友迪亚布罗跟她们交涉，才暂时出借她们的力量。
………………
…………
……
她们很长寿。
是这个世界「最强」的存在。
追随她们的恶魔也一样。
其中两名甚至是人类所定义的史前种。
这些恶魔活过如此漫长的岁月，从未输过。
分别是摩斯与维侬。
摩斯──数万年来从未吃过败仗，仅次于始祖的强者。恶魔界的大公爵。
维侬──存活四千年以上，老奸巨猾的侯爵。败给摩斯数次，一再转生。
其他随从也不简单。
阿格拉──近世种，居子爵位。
耶斯普利──目前乃五百年来无敌的子爵。
祖达──至今三百年来无败绩的男爵。
席恩──至今三百年不曾输过的男爵。
阿格拉为特殊个体，三百年前被卡蕾拉降伏后，从不曾输给任何人。以恶魔来说很稀奇，擅长的不是魔法，而是刀这种武器。
耶斯普利、祖达、席恩这三人跟维侬一样，一再地转生。他们在远古时期诞生，是非常接近始祖的个体。
威诺姆是一生下来就具备独有技的特殊个体。虽说存活的岁月不算太长，成长速度却很惊人。
这些强者在恶魔族中亦大放异彩，被迪亚布罗挖角过来。利姆路对此毫不知情，就跟平常一样怀著轻率想法，鲁莽到连「名字」都赐了。
结果──在此重生的恶魔们获得凌驾「世界真理」的力量。
并成为超乎想像的军团。
他们是令人畏惧的大恶魔。
数量不多连千员都不到，该集团却能称得上是一个军团。
──黑色军团（Black numbers）──
他们是魔国联邦最大的战力、恐惧的象徵。
──后来世人都这么认为。
恶魔自培养胶囊解放──这一刻就是黑色军团诞生的瞬间。
………………
…………
……
戴丝特萝莎的白皙双颊泛红，她陶醉地轻喃。
「啊，好有趣。比起反覆玩让国家堕落的游戏、比起跟你们争夺霸权，看著那位大人反倒更有乐趣呢。」
乌蒂玛对此表示认同。
「对啊。我也是，比起拷问不知天高地厚的恶魔们，在这个国家工作似乎更有趣呢。」
卡蕾拉也同意这两人的看法。
「没错。就像你们说的那样，利姆路大人好厉害。我放出『威压』却被他像在逗小猫般带过！让我觉得侍奉这位君主也挺有趣。不过得到『名字』之时，我就发自内心效忠他了就是。」
话说到这里，卡蕾拉露出灿笑。
「那时我原本想把你杀了喔。」
迪亚布罗一脸认真地宣告，但八成看出卡蕾拉没说谎，目前似乎没有进一步追究的打算。
看迪亚布罗那样，戴丝特萝莎朝他搭话。
「就是说啊，迪亚布罗。我很感谢你喔。当你找上我，其实我真的打算把你杀掉呢。」
「我知道啊。你就是这样的女人。我反倒好奇你当时怎么会接受我的提议。如果是你，应该会跟我打到满意为止……」
迪亚布罗认识的「白」性格激烈，绝不会乖乖听其他人的话。
恶魔们的对决讲究知识与技量。虽说进化成恶魔大公，是否能确实战胜「白」仍有疑虑。正因为这样，反倒更有趣。
「对，我们很强。你觉得这世上可有人比我们恶魔族更强？」
「不。」
面对戴丝特萝莎的提问，迪亚布罗带著满足似的笑容回应。
脸上笑容加深，戴丝特萝莎继续说道：
「对吧？所以说，迪亚布罗，这才让我对你珍视的主君产生兴趣──能把世上最强的我的同胞迷住之人。若对方太过无趣，我原本打算杀掉呢。」
「我也这么想。」
「哼，虽然已经打消那个念头，但我原本还想跟他正面对决呢。」
听到这话，迪亚布罗焦躁地咂嘴。
「没让我在利姆路大人面前丢脸，这点值得夸奖，不过，倘若你们真的要那么做──」
「别担心，迪亚布罗。就跟你为自己的名字感到自豪是一样的道理，我也很喜欢利姆路大人给的『戴丝特萝莎』这个名字。我以这个名字起誓，将效忠利姆路大人。乌蒂玛和卡蕾拉也这么想吧？」
「嗯！」
「就跟刚才说的一样。」
三名女子不约而同朝彼此颔首。
迪亚布罗则无奈地摇摇头。
「总之，除了你们几个，其他杂碎都帮不上利姆路大人的忙吧。没办法。可别给我添乱，不只遵从利姆路大人的命令，你们也要听令于我喔。」
「拿你没办法这句话是我该说的。就当是回报你引介利姆路大人的恩情吧。」
「好吧，我也没异议。」
「边帮利姆路大人的忙，同时追赶过你的地位就得了。在那之前姑且准你对我们下令。」
迪亚布罗满心焦躁，但戴丝特萝莎等人答应会服从命令，因此他就不继续追问了。
能让迪亚布罗隐忍的人屈指可数。光看这点就知道戴丝特萝莎等人有多特别。
就这样，在利姆路不知道的情况下，一套上下关系就此成立。
●
──也不确定是否真的有过那段对话。
今天我也打算过和平的日子，迪亚布罗却悄悄告诉我这件事。
「──我们曾经有过这样的对话。那些家伙将听我指挥，但不确定她们会干出什么事情来。利姆路大人无须为此操心，不过，还是请您留意！」
「呃，喔。」
咦，这家伙在说什么啊？
那三人可是你叫来的耶！
虽然想为此发飙，但一切都太迟了。
亏我今天也想快快乐乐度过和平时光，感觉好像多出不必要的问题了。
原本还很期待伙伴增加……
算了，也不晓得真话有几分。
再说既然都听迪亚布罗指挥了，他还是该一肩扛起所有责任。
我既然起用这些恶魔就该负责？
那是什么，好吃吗？
就是这么一回事，我爽快地将问题全丢给别人处理。
第十一卷 第三章 风雨欲来
没料到战力增强这么多，但伙伴增加著实令人开心。
我赶紧跟迪亚布罗讨论恶魔们的工作安排。
戴丝特萝莎等三名女恶魔也以代表人身分列席。
想说顺便问问她们的意见。
「那我现在想立刻找人上任的职务有三个。有当我全权代理人的外交武官、负责侦查国内重大不法事件的检察厅检察总长，还有公平裁判事物的司法院最高裁判所长官。你们刚好三个人，要不要试试？」
感觉好像满强人所难的，但我还是随口拜托看看。
那工作没这么简单，也许干部们会反弹。可是迪亚布罗要负责摆平这些反弹声浪。
做那些工作可不能跟人不法勾结，也想过任命我的亲信会更稳妥。
假如这些家伙干了不法勾当，到时再命迪亚布罗肃清就好。那样反倒好办吧。
「那就容我担任外交武官吧。」
「比我更坏的大坏蛋？让人好兴奋喔！」
「我会秉公裁判。必倾尽全力回应我主的期许！」
喂喂喂，都没听工作内容的说明，这些人就接受啦。
「可以吗？工作内容应该满难的……」
「交给我们吧。」
「嗯！我很擅长侦查喔！」
「就让我秉公赐死那些人吧。」
不对吧？好像哪里怪怪的。
这回答让人莫名不安。
我转眼偷看迪亚布罗。
他脸上挂著满意的笑容，但那表情怎么看都像在说「能把麻烦事推出去真是太好了」。
好吧，也对啦，迪亚布罗肯定会拒绝当外交武官吧。
「听好，当外交武官要成为评议会的议员，代替我发声。不仅如此，若我们在各国配置武力，一方面也要担起掌管这些军队的任务。是很重要的工作喔。」
「是，我明白。」
戴丝特萝莎露出温柔的微笑，打包票说没问题。
「戴丝特是很聪明的女人。我敢保证她不会进行不利于利姆路大人的交涉。」
呃，你只是不想去做这个工作吧？
虽说迪亚布罗的保证不怎么可靠，但戴丝特萝莎或许真的很聪明也说不定。
「还有目前在制定的我国法令，必须读懂法条并周知各国──」
「请您放心，利姆路大人。我会全背起来。」
戴丝特萝莎说完就背出仍在尝试阶段的我国法令，而且还指出问题点。
「录取！没问题直接录取。去评议会有时会遇到令人火大的事，但你要有背负我国名誉的自觉，不能冲动行事。拜托你喽。」
「包在我身上。要是有什么万一，我也会湮灭下手的证据。」
不不不，问题不是那个吧？
不过，戴丝特萝莎真的有才华。
找不到其他适任者，且我之前在评议会上失控，说那种话也没什么说服力。
目前先观察吧。
此外，戴丝特萝莎是外交武官的内定人选，但其他两人也很优秀。
「那接下来换我！」
乌蒂玛说完就背出正在制定的主法典。
跟戴丝特萝莎一样，似乎非常机灵。
「禀吾王，我们是重视契约的种族，很懂得钻漏洞，哪会输给愚蠢的凡人。且我们不会收受贿赂，要我们听话只能靠力量决胜，但能战胜我们的魔王也不多吧。」
──任何人都不是我们的对手呢！
没如此断言，表示在魔王之中有比她们更强的强者吧。
大概是那家伙。
那个红发男。
总之跟我无关。
总归一句话，重点在于卡蕾拉应该会公平裁判所有的罪犯。
「就录用你们吧。那么三位，今后也请多多指教！」
「「「包在我们身上！」」」
赶鸭子上架的人事安排，我决定录用戴丝特萝莎等三名女孩。
而那是正确选择。
魔国联邦变成无可比拟的法治国家，这套架构成了范本并流传于世。
顺带一提，那些法律连我也适用。
为了避免因贿赂遭逮捕，我也要小心才行。
＊
我国总算也具备法治国家的架构了。
虽说还在试营运阶段，但三权分立已确实运作。
乌蒂玛和卡蕾拉的工作态度很认真。或该说她们似乎有为数众多的优秀部下。转眼间就凝聚组织向心力，充分发挥他们的力量。
乌蒂玛很黏罗格鲁德。
她都叫罗格鲁德「大叔」，会确实遵从他的指令。
罗格鲁德也叫乌蒂玛「小小姐」，当成女儿般疼爱。
对，其实罗格鲁德不知道乌蒂玛的真面目。
罗格鲁德这男人虽胆子够大，然而一旦得知乌蒂玛是大恶魔，也许会莫名礼让也说不定。基于这层考量，我只跟他说乌蒂玛是迪亚布罗找来的。
总之重要的是工作态度和成果，基本上没什么问题吧。
最高裁判所长官卡蕾拉也不遑多让。
鲁格鲁德身为司法长官，已回归属于行政机关的法务部。司法院正式成为独立机关，今后将与行政切割。
不过，这不表示司法院能擅自乱来。司法、立法、行政要互相监视。
鲁格鲁德负责监视由我任命的卡蕾拉，并提供协助。据报告指出卡蕾拉的言行举止姑且不论，她的工作表现很优秀。
卡蕾拉不会屈服于暴力和贿赂，鲁格鲁德似乎也认可卡蕾拉。
这样就好。
世上没所谓完美的政治体制，等问题发生再解决就好。
这样一来，之后只要将相关法令的草案告知评议会便可。
「就是这么一回事，戴丝特萝莎，都准备妥当了吗？」
「是的，利姆路大人。摩斯已将一切手续办妥。」
戴丝特萝莎在我面前优雅地小憩。
为我倒了一杯她亲手泡的红茶。
好好喝。
朱菜泡的红茶是绝世好茶，紫苑的红茶也很不错。
不过──
戴丝特萝莎泡的红茶好喝到令人吃惊。
香味很深奥、味道浓醇。也不会在口中留下什么味道，一点苦味都没有。明明没放砂糖却有淡淡的甜味，而且喝起来很清爽。
「戴丝特，没想到你会亲自泡茶。真让人吃惊。」
站在我背后的迪亚布罗睁大眼睛。
「呵呵，是啊。给利姆路大人特别优待。当然了，没你的份喔。」
「──我无所谓。只要你把我当成上司，私底下我可以睁只眼闭只眼。」
一面聊这些，迪亚布罗替自己准备红茶。
他们的感情究竟是好，还是不好啊。
虽说不算紧绷，但又不至于关系良好。
「话说各国的反应也很耐人寻味呢。某些国家想讨好我们魔国联邦，某些国家则想善加利用，藉此获得权益。表示欢迎的国家不到半数，大多数的国家似乎都对我们疑心暗鬼。」
戴丝特萝莎突然那么说。
讲得好像亲眼见过一样……
「这些情报是哪来的？」
「不好意思。为了帮利姆路大人的忙，我命摩斯稍微调查一下。」
又是摩斯啊。
看来他似乎是很优秀的人才。
印象中他好像是仅次于戴丝特萝莎等三名女恶魔的高手。是进化成恶魔大公的人之一，比另一名心腹维侬还强。
原来这个摩斯连情报搜集能力都很强啊。
「这些情报的准确度多高？」
是靠魔法取得？或是亲耳所闻、亲眼所见？
若是值得信赖的情报就好，否则反倒会坏了大事。为了确认这点，我质问戴丝特萝莎。
「摩斯具备特殊能力，能让分裂出来的多名小型『分身』飞往各地。同时搜集各地情报并进行分析，对摩斯来说就如儿戏。」
那不就很厉害了。
捞到这意想不到的宝，我暗自感到欣喜。
「那还真可靠。下次把他介绍给苍影，让他帮忙搜集情报。两人各有长处与短处，希望能让他们截长补短。」
「哎呀，被利姆路大人夸奖真令人羡慕。我简直要嫉妒摩斯了呢。」
戴丝特萝莎说完就露出一抹笑容。
「您、您就别说笑了……」
有人神不知鬼不觉地待在戴丝特萝莎后方待命，说话时脸上冷汗直流。
存在感太低让人无从察觉，然而他就是摩斯本人。
维侬是留著好看翘胡子的老绅士，摩斯则是随处可见的可爱少年。
外观上看起来就像小学五六年级吧。没有半点高手的影子在，他真的那么优秀？
「摩斯查到的情报是真的？最近我们才刚除掉几个敌对的议员呢。人们会疑心生暗鬼在情理之中，但还有国家想利用我们是吗？」
自己说这种话有点那个，可是我国好像满威的。
竟然想利用这么威的国家，那些国家的领导人是脑袋空空还是怎样？
怪不得我会怀疑摩斯说的话有误。
「摩斯，把情况说给利姆路大人听。」
不知道为什么，下令的不是戴丝特萝莎，而是迪亚布罗。
「好、好的。邻近魔国联邦的南方地带以布尔蒙王国为中心，都对我国抱持好感。可是我国的相关讯息没能传到北方，许多贵族似乎对传言真假存疑。至于那些遭肃清的议员，就算他们说真话疑似也无法取信于人。这部分都是依传闻推测，也许难以断言其真实性。不过在某几个国家里，有些王族成员确实不怀好意。」
话说摩斯的力量，他能听取现场的对话内容。因此情报正确性须由接受情报的一方做判断。
话虽如此，这些情报还是很有用。
「能事先察觉可疑之处，我们就能在出事前拟定对策。」
「是的。」
「戴丝特萝莎，可以麻烦你对应吗？」
「当然好。那么要如何处断，把整个国家灭掉吗？」
不对，不是那样。
「这样太过火啦！让当权者负起责任就好。」
「遵命。」
「尽量用不会造成伤亡的方式喔。」
「如您所愿。至少我不会做出让世人批判魔国联邦的事。」
戴丝特萝莎脸上挂著华美的笑容，但我却觉得她好可怕。
有点担心交给她真的不会有问题吗？可是凡事都要试了才知道。
再说光对外示好无法撑起一个国家，这也是事实。若是被其他国家看扁，只会增加不必要的损失。
「那就好！要努力精进以免打坏我国的品格，且适时展露威严。」
就这样，我把戴丝特萝莎送进评议会。
＊
大问题收拾好了。
这几个月来一直令我烦恼，从今天开始似乎能安稳度日。
咦？
问我不是乐得在做各种研究？
这个嘛，其实就那样嘛。
偶尔也要装认真，不然看起来好像一天到晚在游山玩水。
这就是所谓的大人社交术。
在职场上全力以赴是大忌。一旦那么做了，下次做到那样的量就会被视为理所当然。
看清自己适合努力的量有多少，这是有能力的男人必备的条件。
再说工作就是要做得开心嘛。
──讲得很好听，说到底不过是种理想罢了。
毕竟我对现在的自己很满意，能在这种环境下工作，让我再次体认到自己果然很幸福。
所以说，今天要去参观建设完成的校舍。
从英格拉西亚王国带来的孩子们也会在这一起上课。
我跟优树也曾聊到，要学习人类社会的常识，让孩子们一起相处是最快的。待在都是魔物孩童的学校里，恐怕无法学到人类社会应有的常识。
然而来到这所学校就不用担心那种事。
不少冒险者和出外打拚的劳动者都聚集在本镇，携家带眷移居的也不在少数。
其中当然也包括小孩子。
在这个世界的低收入阶层里，一般而言似乎认为孩子也能出卖劳力，但在我国受法律禁止。
孩子们的工作就是玩乐。除此之外，他们只要学自己有兴趣的事就好。
人类和魔物都待在同一个教室里，用一样的规格学习。那样一来，将来也会萌生携手合作的同袍意识吧。
基于这层考量才如此规划。
此外，在这所学校学习的不是只有小孩子而已。
大人也来学读书写字和算术。
他们有这方面的迫切需求，因此学习意愿很高。若没这方面的技能，能选择的职业有限，可能还会犯大错、给同事带来困扰。正因为大人们理解这点，才会拚命学习。
不知学习这些在将来有什么用──这是无法激起学习欲望的最大原因吧。
在这用不著担心那种事，看到大人们拚命学习，孩子们也会燃起对抗心态，并努力向学。
不过，算数姑且不论，重点在读书写字上。其实教的内容连我都嫌难。
不只是我，正幸也那么认为。
对话上毫无阻碍，也能阅读文章。
不过──
写就难了。
我可以靠「智慧之王拉斐尔」开自动模式蒙混过去。要是少了这个，我没自信能在本校教授的「国文」测验上考满分。
既然不构成困扰就算了，我都这样带过，可是这部分有点像在小作弊。
就这点而言，孩子们就非常优秀。
为了提升他们的学习欲望，我给了翻译成这世界语言的漫画，结果大成功。他们似乎一直把漫画带在身上，连这所学校的其他学生都很喜欢。
剑也等人拥有那些漫画，似乎也在这所学校奠定难以动摇的地位。
跟人对决身手了得，还持有令孩子们憧憬的漫画，剑也俨然变成这所学校的老大。
「你们这些臭男生！别在那边玩，帮忙打扫教室啦！」
啊，艾莉丝发飙了。
变成称职的班长了呢。
「啊？为什么要我们干那种麻烦事──」
「等等，小剑，惹艾莉丝生气会很惨的！」
「少啰嗦，良太！今天我一定要打倒艾莉丝，变成真正的老大！」
你是小屁孩喔！
──呃，这些家伙还是小朋友嘛。
看来本班的老大不是剑也，而是艾莉丝。
是因为这样的关系？
剑也那家伙才无法坦率面对，要跟艾莉丝杠上。
是那个吧？
男生会故意去惹喜欢的女孩子，要她对自己产生兴趣。
那么做的效果没想像中好，还容易造成反效果喔。
面对喜欢的女孩最好温柔以待。
连这点都不懂，表示剑也还太嫩。那样不能讨艾莉丝欢心，只会惹她生气吧。
「我说过吧？要让你知道我有多可怕！」
艾莉丝也真是的。
一点女人味都没有。
看似成熟却不尽然。
好吧，艾莉丝才十一岁，小学六年级生就是那样吧。
大家的反应也是老样子。
「喂，你们觉得今天谁会赢？」
「当然是女帝啦。」
「也是啦。她是我们的女王，年纪最小却最强。剑也也很强，但不是女帝的对手。」
「因为他喜欢艾莉丝嘛，怎么可能打赢。」
大家开始尽情发挥。
「喂，盖尔！别在那乱讲话啦！」
「就是嘛！剑也怎么可能喜欢我。你脑子有问题啊？」
盖尔若无其事地抖漏剑也的秘密。
剑也为此发牢骚，艾莉丝看了只笑著当蠢话看待。
嗯──
看来这些孩子要谈恋爱还太早。
好吧，这样也不错嘛。
魔物小孩跟人类小孩看他们两人那样都觉得有趣，大家应该都知道他们两人不是真的感情差。
盖尔较年长，看上去较像在一旁守候他们，准备在出问题前确实阻止。
继续默不作声地看下去也很有趣，但今天可不能那样。
因为待会儿日向会来。
「好了，到此为止！别在教室里乱来啦！」
我边说边进到教室里，去迎接剑也等人。在那瞬间，克萝耶从旁边抱过来。
「老师！」
声音听起来很雀跃。
竟然没让我读到她的气息，看来克萝耶那家伙的身手又提高不少。而且她似乎在很早之前就发现我会来。
「啊，利姆路老师！克萝耶你偷跑，好奸诈！」
艾莉丝也迅速反应。
跟克萝耶一样，朝我抱过来。
嗯嗯，可爱最重要。
背后还出现另一人。
「利姆路大人，好久不见！」
顶著妹妹头的可爱少女跳到我面前。
身上穿著优雅的和服，看起来是年纪跟艾莉丝差不多的小女孩。
特徵为头上的狐狸耳朵。
嗯──印象中没见过这样的美丽小女孩……但总觉得好像在哪里看过。
难不成──
「你是九魔罗？」
「正是！」
那个妹妹头小女孩很有精神地回应──不对，是九魔罗。
对喔，九魔罗也是高阶魔物。我替她取名让她进化，才能变成人型吧。
印象中我把她跟剑也等人一起交给日向照顾。
学校盖好，剑也他们就开始去学校上课，还以为这段期间九魔罗都留在迷宫内把守。
事实上她好像直接跟剑也等人一起进学校就读。
似乎还交到朋友，这样也算好事一桩吧。
「咦，利姆路老师来了啊──」
反应比克萝耶等女孩慢了一些，剑也和良太似乎也注意到我了。可是那句话被其他学生的欢呼声盖掉。
「唔、唔哇──利姆路大人！」
「是他本人！好棒────！」
「回去要跟老爸炫耀！」
就是这样，现场引发一阵大骚动。
听到骚动声，连老师都跑过来。
「原、原来是陛下大驾光临！若您事先联络，我也好接待您！」
「在说什么傻话？老夫是副校长，该由我接待利姆路陛下才对！」
「听你在乱讲！区区一个副校长还不退下。利姆路陛下赐我当校长，我可是有那个殊荣呢！」
这边也闹得沸沸扬扬。
我们以月薪制聘用教师，找来退休的冒险者，透过摩迈尔安排找来布尔蒙王国的商人等等。
这所学校的校长是其中一名哥布林村长老。虽然无法授课，但一发生争端就能迅速对应，还要睁大眼睛盯哨，以免魔物孩童遭受迫害。
除了校长，其他都不是魔物，只有人类。
圣骑士担任特别讲师，轮流执教鞭。
日向也会找时间带剑也等人。
而且进展顺利。
一开始圣骑士似乎都很困惑，但仍不分魔物与人类，一视同仁细心指导，帮了我们不少忙。
「哎呀，别见怪，今天我是偷跑出来的。刚好有事要找剑也他们。」
「原来是这样啊。那请您下次务必要来视察孩子们的学习状况！」
「说得是。您可告知来时日期，将可见到完美的授课情形！」
教师们一一点头称是，孩子们也一样。
不过，先等一下。
完美的授课情形是什么鬼。
那不就有造假嫌疑了。
没意义了吧？
「喂喂喂，利姆路陛下很困扰喔。」
若是今日负责授课的圣骑士夫利兹没出面制止，这场骚动还会持续一阵子吧。
话说圣骑士团的队长来当老师，未免太酷了吧。
「今天是夫利兹先生当老师？」
「哎呀，利姆路陛下您就别加『先生』了，直接叫我的名字也行。」
「啊，这样啊。那夫利兹，你也别叫我陛下吧。」
「这样不好吧。至少让我叫您大人，否则这个国家的居民会赏我白眼。」
夫利兹笑著说道。
这男人似乎是最不在意身分的，但似乎连这样的他都无法直接叫我的名字。
好吧，换成是我应该也没办法。
敢直呼他国元首的名字，除非这人来头颇大，否则只是单纯的笨蛋吧。
「说得也是，起码在没人看的时候才会改称呼，眼下这种地方不方便改叫吧。」
「多谢体谅。」
话说到这儿，夫利兹眨一只眼睛并露出痞痞的笑容。
看男人眨单眼一点也不开心，但夫利兹的为人让我萌生好感。
「好吧，那个先摆一边。感谢你为学校的活动提供协助。」
「快别这么说。讲真的，跟日向大人的严苛训练相比，来这里出任务根本爽翻天。有饭吃又能得到孩子们的敬重，团员都抢著做呢。」
原来如此。
真不想听到这种秘辛。
夫利兹这种表里如一的性格固然讨喜，但我可不想像他那样不会看场合。
毕竟现在我的「魔力感知」起反应了。
「哦。那真是恭喜你了，夫利兹。我的训练严苛？我刻意配合你们的力量拿捏力道，看来是我多管闲事。」
一道冷酷的声音浇在夫利兹身上。
日向登场。
剎那间，现场被紧张的氛围笼罩。
不只孩子们，连聚集在此的大人都伸直背脊，不敢动弹。
教师们的反应也一样，也不知该笑不该笑。
用不著多说，最可怜的莫过于夫利兹。
「呃、呃──日、日向大人！误会，对、这是误会。这只是场面话……」
夫利兹拚命补救，但我想应该没搞头。
所以说，确认周遭安全是很重要的。
我赶紧跑去避难，希望夫利兹未来不会遭遇不测。
＊
我们来到迷宫内。
日向人都到了，剑也他们五人和九魔罗也一起过来。
至于夫利兹……嗯，大家就别干扰他了吧。
「老夫早已恭候大驾，利姆路大人，还有日向小姐。」
「看您老人家今日也很硬朗，真是太好了。」
出来迎接我们的正是白老。
似乎跟日向在不知不觉间培养交情，两人和颜悦色地打招呼。
「百忙中还要你抽空，不好意思啊。」
「不会，没问题。重大问题已经解决了。」
「这样啊。已经决定送谁进评议会了吗？」
「决定了。迪亚布罗挖来有望的新人。替她命名为戴丝特萝莎，下次再介绍给你认识。」
「……替她命名？我想说的话一箩筐，但一讲下去没完没了，就不讲了。」
「是、是喔。」
「我知道你这个人很脱离常轨，就算了吧。比起那个──」
听了八成只会让头更痛──日向小声抱怨。
不过，装作没听到才是正确选择。
「今天会请你抽空，是想让你看看这些孩子的成长状况。我跟那位白老先生一起指导他们，而我也想让你知道现况。」
唔……有点不明白，就先继续谈下去吧。
「你都这么说了，表示他们成长许多吧？」
「成长许多？罢了。实际对战就知道了吧。迷宫内部真的很便利。全力作战也不会真的死掉。」
笑著说这些话的日向，还是一样可怕。
身上有虐待狂的肃杀之气。
「我知道了。那我就开『分身』当他们的对手吧。」
我说完便让史莱姆的身体分裂。看起来像冒牌货，然而这个才是本体，由人型体负责对战。
「好耶！好久没跟利姆路老师战斗了！」
「太好了。也请老师看看我成长多少！」
好战的剑也跟艾莉丝第一时间出现开心表现。
在一旁较寡言的盖尔也默默做起热身操，良太还是老样子一脸慌乱，可是眼里闪著期待的光芒。没打退堂鼓就表示他有相当程度的自信。
再来看另外两人，就是克萝耶跟九魔罗。
「那奴家先上场！」
「咦────？克萝耶也想跟利姆路老师对打呢！」
这边也干劲十足。
「大家都这么有干劲啊。所有人同时一起上也行，不过，既然要打就试著单挑吧。」
听我这么说，大伙儿面露笑容。
似乎很期待跟我对决，偶尔当他们的对手也不错。
带著这样的天真想法，我跟孩子们打起模拟战。
………………
…………
……
一小时后──
「你、你们几个，未免变太强了吧！」
我的惊呼声响彻整座迷宫。
剑也确实变得比一般圣骑士还强。跟光之精灵有著绝佳默契，摆出会在漫画里看到的奇怪架式，从而舞出千变万化的剑招。
良太的剑技就没那么强了，但他会分别使用水和风的「精灵魔法」，谱出非常灵巧的战术。
盖尔就很踏实。慎重的性格让他专注于防卫面，巧妙地运用盾牌和刀剑。还会用土属性的「精灵魔法」，让自身防卫网变得坚不可摧。
这些男性成员固然令人吃惊，但女性成员更厉害。
来看艾莉丝，怪不得被人称作女帝。
不知从哪变出数个类似贝瑞塔的「魔钢」制人偶。它们彷佛是活的，张牙舞爪地攻击我。操偶师依然健在。这次不是玩具人偶，若不是对上我可就危险了。
而且艾莉丝还留了一手。大量的剑浮到半空中，硬是瞄准我飞过来，不断攻击我。
说真的这招吓到我。轨道呈现不规则型，假如我没有「未来攻击预测」可能会被确实打中好几下。再过几年或许跟圣骑士队长有得拚。
再来看九魔罗。
「来吧，各位，向利姆路大人展现你们的力量！」
喊完这声，她将力量解放。
九根尾巴发著金光，在可爱的女孩背后摇摇晃晃。
下一秒，那些尾巴逐一变成魔兽。
呃，我早就猜到大概是那样，但一口气飞出八只还是吓我一跳。
不愧是克雷曼的杀手锏，光两只尾巴变的魔兽就很强了。
这次还来八只。
第九根尾巴似乎属于九魔罗本人，其他好像全都是魔兽。每只都突破A级，一般圣骑士动不了他们吧。
战斗经验似乎能彼此分享，合作起来也天衣无缝。
照目前这样看来，似乎能战胜夫利兹他们。
这个小女孩与「十大圣人」不相上下。
听起来好像在开玩笑，但那是真的。
若尾巴变成的魔兽多累积战斗经验，到时会强到无以复加吧。
或许会成长到不辱地下九十层的楼层守护者之名。
最后是克萝耶。
「喝……啊──！」
吆喝声很可爱，但她出剑一点也不可爱。
速度比剑也还快。
不，不只那样。
我这次共对付六个人，但让我认真起来的就只有克萝耶一人。
说反了。
是克萝耶强到不认真对付会有危险的地步。
当然不认真打也不会死。
只是会当著孩子们的面出糗吧。
我身为大人可不能在这献丑。
所以才认真打。
别笑我幼稚。
为了守护这点小小的自尊，我才不会手下留情。
「你的心情我很能体会。」
「正是。老夫也跟利姆路大人一样，唯独跟克萝耶小姐打模拟战有使出真本事。」
真的假的……
连技量比我高的日向和白老都难以对付克萝耶是吗？
发自内心感到吃惊之余，天真无邪的克萝耶还令我战栗。
＊
「哎呀，你们真的好厉害喔！」
「对吧！听老师这么说，我就有自信了！」
「不过真正厉害的是克萝耶才对。虽然别人都叫我女帝，但我从来没有打赢她。」
「是啊，克萝耶很不一样。乍看之下很乖，生气却很可怕。艾莉丝生气也不可怕，但克萝耶生气就得下跪了。」
艾莉丝气得说「你说什么！」，一旁的良太和盖尔也跟著点头。
看样子男生们的意见一致。
「剑也也很厉害呢。你的姿势跟剑术有出入，算你的弱点吧。若能学得更精辟，动作会更顺喔。」
感觉很像从漫画里面学来的，但看起来还不错。只是跟正统派剑术脱钩，动作拖泥带水。
只要改善这点，剑也会变得更强吧。
「就是这个。不管我怎么教他，剑也都不改……」
看来日向也注意到了，嘴里吐出傻眼的叹息。
「我也没办法啊！那个姿势可是正幸先生亲传的！」
啊？
那个白痴教剑也不必要的知识是吗？
哎呀，光看外观确实很帅气啦，在某种程度上还算有用……但我知道正幸真正的实力，突然间就觉得摆那种姿势不行。
怪不得那些姿势就像漫画里头会有的。毕竟这些知识肯定都来自漫画吧。
「好吧，讲了也是白讲。就让老夫来指导你，改掉你的坏习惯，好好锻炼你，让你的动作行云流水。」
白老跟日向不一样，似乎不拘泥于正道。他私底下似乎也保有邪派技巧，若觉得某些招式有用，应该会著重于磨练那些技巧。
看样子并非全盘打翻，剩下的事就交给白老吧。
比起那个──
「克萝耶的剑招跟日向好像。动作非常漂亮，很值得效法。」
被我夸奖，克萝耶开心地笑了。
「嗯！看起来跟静老师的一模一样，所以我努力模仿！」
「虽说是模仿，学起来却没那么简单。如果像我一样都靠技能学习另当别论，你是靠自身天分学习的。该感到骄傲才对。」
「说的是。老夫也教过各式各样的学生，却没看过比这个女孩更有才华的人。正所谓将来发展有望啊。」
白老跟日向是严格的老师，连他们都对克萝耶赞不绝口。
这样听来，她真的很有才华。
目前年纪还小，不知照这样成长下去会有多大的发展。
一方面感到期待，一方面又觉得害怕。
焦点拉回今日。
日向来这边似乎有其他的目的。
「之所以会把你叫来，一方面是想让你看看这些孩子的成长状况。这些孩子很有才华，但他们年纪还小。为了避免他们走上歪路，希望你也能先了解一下现况。」
用不著她说，我也一直很关心这方面的事。
当我决定先乖乖听她的忠告。对于静小姐曾经照顾过的孩子们，日向似乎也把他们当成弟妹看待。
「我知道了。白老也很关心，加上这座城镇里有许多先进。我也一样，会好好照顾他们，以免这些孩子走上歪路。」
「呵呵，就知道你会这么说，我会讲这些只是想以防万一罢了。」
这家伙真爱瞎操心。
日向平常总是冷冰冰的，其实也有温柔的一面。
「那么，还有其他理由？」
斜眼看全体总动员跟白老打模拟战的孩子们，我朝日向问道。
「有。该说这也是一大重点──」
话说到这里顿住，日向也朝孩子们看去。
就算是白老，要同时对付五个孩子似乎也有困难。虽然他看穿孩子们的动向，但只要反应慢一拍，马上就会造成致命伤。
若单纯只论基础身体机能，剑也他们完全把白老比下去。当然不能大意。
顺带一提，九魔罗没有参战。
假如九魔罗加进去认真打，他们将靠人海战术打赢白老。目前也因队上有克萝耶在，让孩子们占上风，我认为这是很棒的组合。
就像在进行武术表演，掳获观众的心。
「她的年纪还那么小，真的很厉害。」
这时日向小声轻喃。
她眼里看的是克萝耶。
剑也、良太、盖尔和艾莉丝。
这个四人也非常厉害，但唯独克萝耶异常强劲。
若是少了克萝耶，白老就能结束这场战役，不会像这样陷入苦战吧。
紧接著，模拟战结束。
孩子们大口大口地喘著气，白老开始给建议。每次都进行如此严苛的训练，怪不得孩子们会成长得如此迅速。
日向将注意力拉回我身上，开始切入正题。
「刚才话只说到一半吧，我不由得看呆了。鲁米纳斯大人一直在吵著说音乐交流会还没到吗？我早就猜到她会感兴趣，但是照那个样子看来，她似乎相当中意。我就想来跟你说这件事。」
真令人意外──不过最近有许多事情要忙，所以那件事就往后延了。
「哦，看样子鲁米纳斯对我们的演奏会非常中意。我要塔克多他们持续练习，而且曲目也变多喽。」
「你在这方面的记忆力还真惊人。我连音符都看不懂，要凭记忆写成乐谱根本是不可能的事。」
哎呀，原来日向也有不擅长的事啊。
感觉好像对演奏会也没什么兴趣，应该是音痴吧。
我悄俏地沉浸在优越感中。讲是这样讲，我自己也是靠智慧之王拉斐尔啦。
「那就在不久后过去叨扰一下吧。」
「也好，移动整个乐团是大工程，就由我们派遣圣骑士，靠元素魔法『据点移动』分批带人过去。」
「那真是太好了。人数多行李就多。我想搭马车过去会很折腾。」
印象中鲁贝利欧斯由「结界」守护。没办法直接「传送」过去，这种时候更需要舒适的移动手段。
等列车开通，这个问题就解决了，但那是很久以后的事。不存在的东西求也求不来。
整个乐团移动不是只有孑然一身出发就好，还要搬运他们演奏的乐器，非常费事。如果换搭马车，遇到还没整顿好的道路也得硬走。走在路况不好的道路上会把乐器震坏，想尽量避免遇上这种情况。
萨里昂皇帝拥有的飞龙船让我羡慕得要命。搭列车旅行也很有趣，但是要缩短时间，乘坐飞行交通工具肯定比较有利。
如果要搬运物资可以走海路或陆路，然而要观光或有其他目的，空运是最快速、最舒适的。
日向的提议对我们来说好处多多。
我当然也会帮忙，所以我们开始讨论移动当天的相关事宜。
就这样，跟日向确认细节到一半，进入休息时间的孩子们统统聚集过来。
「利姆路老师，你跟日向姊姊要到哪里去？」
既然克萝耶都这么问了，我便跟大家解释，说之后要在鲁贝利欧斯开音乐交流会。
「我也想去！」
「我也是！」
「我可能会睡著，但克萝耶跟艾莉丝要去，我就跟去吧！」
「我也要！」
「既然这样，我也一起过去。只有这些家伙过去令人担忧，怕他们会闯祸。」
因为克萝耶的一句话，连剑也等人也吵著要去鲁贝利欧斯。
嗯──该怎么办？
当作一种社会历练，让他们增广见闻是好事。
但是问我会不会有危险，我不敢说没有。
抬头看烦恼的我，九魔罗也怯怯地开口：
「奴、奴家也想去……」
九魔罗需要在地下九十层担任楼层守护者，说话的样子看起来非常内疚。理性告诉她不能做这种要求吧。
可是身为一个小孩子，自然会想跟朋友一起去某个地方远足。不准她去有违我的作风。
「用不著这么客气。只是一点小小的任性要求，就算你大胆说出来，我也会批准。」
要是变成像蜜莉姆那样就头疼了，但总比失去赤子之心健全。基于上述想法，我边摸九魔罗的头边说这番话。
就跟变成小狐狸的时候一样，摸起来柔软蓬松。不管是人还是魔物都一样温暖……呃，九魔罗经过人化程序，也许只是本人擅自做出合理想像。
「太好了！去旅行就能光明正大跷课！」
「小剑，你每天上课看起来都很开心，原来想跷课？」
「笨蛋！去学校上课是很开心没错，但是大家在读书的时候，只有我们能够玩乐，该怎么说，就觉得我们很特别。」
「剑也，我懂你想表达的，但我不想跟你混为一谈。话虽这么说，总觉得心情好兴奋呢。」
「对吧？就是这么一回事！」
我都还没批准，孩子们就一副准备要去的样子。
甚至还说出要跷课这种话。
他们的心情，我不是不懂。
虽然能体会，我却不曾付诸实行……
「好吧，没关系。取而代之，就请老师多出点作业吧。」
「咦！这怎么可以，老师！」
剑也的哭喊被我忽视。
不是什么事都能尽如人意，趁他们还小，要让他们学会这点。世上有很多事都不公平，这是我的父爱表现，要藉此让他们变得更坚强。
绝对不是在找碴，或是在责罚他们，希望孩子们能明白我的苦心。
「我只是想跟老师在一起。」
始作俑者的克萝耶看起来心满意足。
好吧，只要能让他们留下美好的回忆就好。
「你真的很容易心软耶。」
「啊，莫非日向小姐反对？」
这是在反驳，顺便用眼神示意──你好冷淡喔。
日向「啧」地咂嘴。
「我可没这么说。」
她回答的语气老大不爽，但是看样子并没有反对的意思。
那就没问题了。
就这样，方针已定。
我们要跟鲁贝利欧斯展开交流会。而且派遣我国乐团的那天，孩子们也会一起过去。
＊
我们来到神圣法皇国鲁贝利欧斯。
孩子们在看鲁贝利欧斯的街道，似乎觉得很新奇。
塔克多等乐团成员紧张到发抖。
迪亚布罗以秘书身分前往。
紫苑也有来。上次让她看家，所以这次就带她过来。
换维尔德拉留守。
你有一个重要任务在身，就是当迷宫的主人──我拿这句话说服他，这次大长征他才没有跟过来。
去其他国家另当别论，让维尔德拉跟鲁米纳斯见面太危险。
《警告。问题发生机率──百分之百。》
我还收到这种任谁都知道的忠告。
避开显而易见的地雷──这是一定要的。
替我们带路的就是日向本人。
「欢迎光临鲁贝利欧斯。法皇猊下也欢迎你们。」
一点敬意都没有，日向对我们如此说明。虽然我知道内情，法皇只是由路易扮演罢了，但塔克多他们什么都不知道。当然这些都是机密情报，孩子们就不用说了，也不能透露给塔克多等人知道。
我随便应个几句，跟日向确认接下来的预定行程。
「首先是今晚，我们会举办晚宴来欢迎你们。然后明天一整天要请你们到会场调音，预定安排后天练习。三天后正式演出。这样有问题吗？」
「你觉得怎样，塔克多？」
「是、是的！没问题，利姆路大人。虽然要移动却是用魔法搬运，我想应该也不会对器材造成影响。之后还要配合会场大小进行微调，但是这边也有乐团，小的认为应该没问题。」
那应该就OK吧。
「可是练习期间只有一天呢。」
「哈哈哈，在这边是那样没错，但我们天天练习就是为了这天。定会不负期望，全体同仁上下一条心！」
那就好！
会这么有自信也拜平日的努力所赐吧。
虽说有时候努力仍敌不过才华，可是努力不会背叛。努力能造就自信，能让心变得更坚强，不管面临什么样的场面都能发挥所有实力。
若是平常就有在努力，将会对自己产生信心。
塔克多的回答，我打满分。
这下很值得期待，我满意地点点头。
时间来到当天晚上。
塔克多等人受到贵族般的礼遇，他们变得更加困惑、更紧张。
「请、请问──利姆路大人。我们只是魔国联邦的一般国民，可以住这么豪华的房间吗？」
这次的大长征成员超过百人，每个人都分到一间房间。而且每个房间都配有女仆。她们似乎在隔壁的房间待命，有事马上就可以叫她们过来。
此外还有跟高级旅馆相提并论的沙龙，不须验证身分就能使用，害塔克多等人非常惶恐。
晚宴也很豪华。
刚好一口大小的料理就放在小汤匙上，陆陆续续送上来，在味觉和视觉上都是一种享受。
虽然分量不多，但调味都很讲究。特别下过功夫让人吃不腻，大家都很满足。
剑也他们一开始似乎嫌分量不够，看起来都很不满，可是到晚宴快要结束的时候，他们看上去都吃得很饱，在那摸著肚皮。
我是史莱姆所以没有吃饱的一天，不过剑也等人的胃袋大小有限。不管每次来的分量有多么少，若是总数庞大，吃不完也是正常的吧。
跟这些天真无邪的孩子不一样，塔克多等人心情看起来似乎很复杂。
魔国联邦也有很多好吃的东西，然而出的料理不像这样──都是精心烹调、专供王公贵族享用。
他们不仅没吃过这么豪华的餐点，甚至不曾被这样细心服侍。要他们别慌根本是强人所难。
「总之你们别在意。这表示对方非常期待你们的演奏。」
这种时候就很庆幸自己不用演奏。
我并没有经过一番努力，若是跟塔克多等人站在相同立场上，大概会紧张到食不知味吧。
没办法品尝这些美食是人生的一大损失。
我要塔克多等人多多享受。
这场晚宴也顺利结束，塔克多他们都回到自己的房间。
孩子们已经去睡了。
没看过的新鲜事物让他们兴奋不已，肯定玩累了吧。
大家都安静地睡著，剩我一个人。
这时就要派我的特技贪睡上场，但似乎没有用那招的必要。
「叩、叩」的敲门声响起。
「抱歉这么晚还来打扰您，我国君上来邀请利姆路陛下，不知您是否方便？」
有人无声无息地跑来叫我，是服侍鲁米纳斯的女仆──「超克者」。有别于来我国研究所的那些人，她们似乎很优秀。
还以为鲁米纳斯那家伙这次不打算露脸，看来还是有意跟我见面。
我不客气地应邀。
只带了紫苑跟迪亚布罗，我让女仆带路。
「好久不见，利姆路。你没把那只邪龙带来，值得夸奖。」
那只邪龙指的是维尔德拉吧？
考量到那家伙干过的好事，说这种话不能怪鲁米纳斯，但未免说得太难听了。
不过这跟我无关。
「是啊，好久不见。当然不会带他来，那个人可是麻烦制造机。带他出席这种场合，吃力的人是我。」
「呵呵呵，你很清楚嘛。」
只是稍微问候几句罢了，我却有跟鲁米纳斯心灵相通的感觉。
维尔德拉也能在意想不到的地方派上用场。
在豪华的房间里等我的，包含鲁米纳斯在内共三个人。
俨然一副老管家模样的冈达待在鲁米纳斯左侧，被任命为法皇的路易待在右边。如今担任鲁米纳斯替身的罗伊已死，鲁米纳斯底下的「三爵」都在这儿了。
里头少了日向令人纳闷。
「不把日向叫来吗？」
「对。虽然她从仙人变成『圣人』，但原本是人类。明明都不需要睡觉了，现在似乎还是无法摆脱以前当人养成的习惯。」
「我也去叫过她了，但她说睡眠不足对皮肤不好还什么的，说些莫名其妙的话……」
面对我的疑问，冈达和路易做出回应。
的确，目前时间已经超过午夜十二点，所以他们才没有硬是把日向叫来。
我正要接受他们的说法，鲁米纳斯便朝我露出一抹轻笑，告诉我一个真相。
「哎呀，她的肉体构造改变，已经接近精神生命体，皮肤不可能变差。不过，日向确实需要睡觉。虽然变成『圣人』，肉体还是跟以前当人一样。要过很长一段时间，身体才会完全进化。大家都误会了，日向不是超人。」
话说到这边，鲁米纳斯笑了一下。
人类跟魔物不一样，肉体不会急遽变化──就是这么一回事。
换句话说，日向还保有以前当人类的特质，换个角度想也可以说是弱点。
我隐约注意到了，魔物的进化方式超乎常理。
附带一提，我就不用说了，迪亚布罗也不用睡觉。
紫苑还是需要睡一下，但一次似乎只要睡三小时就好。而且还可以连续超过七天都不睡觉。红丸跟苍影也一样，或许是魔物的环境适应能力比较强。
没关系，日向不在就不在，那种事不是我这个受邀者该担心的。
「既然这样，这个伴手礼给你们。是朱菜跟吉田先生一起开发的新作，白兰地跟苹果磅蛋糕。」
趁日向不在拿出伴手礼，她可能会抱怨，可是吃宵夜跟点心也对美容不好吧。日向似乎很喜欢这些东西，但她不知情就不用烦恼该不该吃。
算是我的体贴表现。
「礼数真周到！你满机灵的嘛。」
鲁米纳斯出声夸奖我。
感谢让我带这些东西过来的朱菜。
有两个人自称是我的秘书，心思却没这么细腻。迪亚布罗对我是细心到无可挑剔，但似乎没把心思放在其他地方。
这些家伙都有点脱线。
总之那些姑且不论。
「对了，叫我过来有何贵干？」
「嗯。其实妾身在烦恼该不该跟你说这件事，最后还是决定说了。格兰贝尔那家伙似乎在动歪脑筋。妾身很期待三天后的演奏会，不希望有人碍事，才想请你一起帮忙。」
对方面不改色地切入重要话题。
这种事不该边吃蛋糕边说吧──真想跟她抱怨这句。
紫苑煞有其事地点头，我看她八成没听懂。
迪亚布罗则一副事不关己的样子。大概在想「敌人杀过来除掉就是了」。
好吧，我个人也很困扰就是了。
若是这块土地归我管那还好说，这里可是其他国家。虽说可以把四散于各国的苍影部下和一些恶魔叫过来，但我不想把事情闹大。
正因如此──
「既然是这么重要的事，那就应该把日向叫来吧？」
没错，这种时候就该日向上场。
比起只是来做客的我们，她更适合维持这个国家的治安。
我是这么想的，鲁米纳斯却不买帐。
「哼，可别小看我们！就算那些杂碎打过来，鲁贝利欧斯的防线也坚不可摧。为了应付那只邪龙，我们已彻底强化防卫机制。不过，并非做到滴水不漏。可能会有人悄悄透过连我们都不知道的暗道入侵。」
照鲁米纳斯的话听来，可以窥见那份自信，就算别国的军队打过来也固若金汤。这也难怪，若是预先设定要对付维尔德拉，就算来一万大军也游刃有余吧。
可是鲁米纳斯担心的似乎不是这点。
「连你们都不知道的暗道……对喔，记得格兰贝尔•罗素曾是『七曜大师』之首……」
「你说对了。他们在这块土地上长时间于台面下活动，想必已确实准备一两条暗道。人类最擅长耍这种小手段。」
「而且最不妙的是那个男人曾为『光』之勇者，还跟鲁米纳斯大人作战过。如果他真的要掩盖气息，就连我们都难以察觉。」
路易和冈达的血色双眸闪动，对我的话给出肯定答覆。
听起来好棘手。
这就是所谓的内贼吧？
格兰贝尔比任何人都精通该国的地利情报。
而且实力还挂保证。听说比魔王克雷曼还强，不能掉以轻心。
我是这么想的。
「无聊。请你们不要拿那种杂事烦利姆路大人。」
此时突然有人口出恶言。
是迪亚布罗。
还在想他这次好安分，结果突然迸出这句。拜托你看场合啦，真是的。
路易和冈达顿时脸色大变，但鲁米纳斯的笑声使这两人收敛。
「呵呵呵，黑暗始祖，利姆路真的把你驯得服服贴贴。就算亲眼所见，到现在还是难以置信。」
在这种状况下还笑得出来，鲁米纳斯还真难懂。可是多亏那一笑，现场气氛恢复原样。
「请您别那样叫我。利姆路大人已经为我取了很棒的名字──」
「你退下，迪亚布罗。我跟鲁米纳斯已经构筑友好关系，今后还想继续保持下去。」
我也出声警告，一方面是为了向鲁米纳斯赔罪。
「恕我得罪。」
迪亚布罗没有再对鲁米纳斯进一步回嘴，而是听从我的命令保持肃静。看起来似乎只是做做样子，但他都对鲁米纳斯等人低头道歉了，就这样算了吧。
鲁米纳斯他们有事想拜托我们这些宾客，应该不想把场面弄得更难看……
「不，那个人──迪亚布罗说得也有道理。拜托你这种事，妾身也有礼亏之处。不过，就算这样还是想请你答应，那是有原因的。」
鲁米纳斯的肚量果然很大。
顾虑到迪亚布罗的心情，确实叫他的名字。
……虽然是直呼。
鲁米纳斯不会为一点小事生气，开始静静地说出找我们过来的理由。
「刚才说日向需要睡觉就有提到，人类就算进化，身体也不会立刻适应。必须经过漫长的岁月才会适应──」
从与「魔王种」不相上下的仙人，进化成跟魔王觉醒后同等的「圣人」。可是，如果说这样的进化需要一段时间酝酿，那么刚转变的「圣人」就不会构成太大威胁。
就算身上出现庞大的能量，不能用也没意义。
日向控制能量的手法非常纯熟，但那都靠技量。不像呼吸那么自然，似乎会对肉体和精神造成负担。
可是话又说回来，鲁米纳斯为什么趁日向不在的时候提起这件事──啊，我懂了，应该反过来讲吧。就因为日向目前不在现场，她才敢跟我们说。
人类进化，活过漫长的岁月。
莫非那是──
「关于格兰贝尔，那个人不是『圣人』，而是『有勇者资质者成长茁壮』。雏鸟羽翼丰厚离巢。就连妾身都不清楚那个人变得多强。」
也就是说，他是如假包换的勇者吗？
在这个世界里全都统称「勇者」，却分成各式各样的种类。
有的人自称勇者，有的人身上则寄宿由世界公认的「勇者资质」。
换句话说世上也有强到足以封印维尔德拉的真勇者。
就跟「魔王种」被当成魔王一样，有「勇者资质」的人也会被当成勇者。而他们的力量来源都很类似。
勇者与魔王受因果束缚，这句话说的真好。
依此类推，大可假定格兰贝尔的力量与觉醒魔王同等。
「──莫非他比日向强？」
「听说格兰被区区一个尼可拉斯杀掉，当时还以为妾身听错了。『灵子坏灭（Disintegration）』确实是最强的魔法，但是格兰没笨到会让那招正面击中。还有，关于你的提问──」
鲁米纳斯笔直看著我的眼睛。
原来是那样，所以才不叫日向过来吗？
「──你猜对了。妾身曾经想驯服他。正因曾经跟他交手过，所以敢这么说，那个人肯定比老资历魔王们都要来得厉害。」
鲁米纳斯毫不犹豫地断言。
为这句话感到吃惊的不只是我，就连鲁米纳斯的随从路易和冈达都哑然失声。
他们之前都没发现自己太小看格兰，当然会有这种反应。
「的确，我们没有跟格兰正面交手过……」
「他有这么厉害？」
「是啊。妾身之所以放格兰为所欲为，都是因为想把那个人握在手掌心上。妾身与格兰的利害关系没有对立，觉得有趣才跟他缔结约定。让那家伙变成『七曜』，给予最大的权限。真要说起来，妾身把他当成一张王牌。」
这张王牌还没使用就翻盘了。
变成一张敌对的牌，抵住她的喉咙是吗？
一方面来说是她失算，但部分原因出在我身上。不过，再怎么说都只是原因而已，没有任何责任。
「那女孩似乎是罗素一族的珍宝，都怪这个玛莉安贝尔死掉。」
至今都慎重行事的格兰贝尔之所以会出动，原因肯定出在这上头。
「就是在贵国开国祭上见过的小女孩对吧。妾身也不认识她，但她应该是非常棘手的对手吧？既然那个格兰贝尔这么宝贝她，也许是成就野心的关键。」
玛莉安贝尔确实很棘手。
假如她没有到台面上活动，持续策划阴谋，肯定会替未来埋下祸根。
比起看得见的敌人，看不见的恶党更要难缠数倍。
话说回来──
「对了，格兰贝尔的目的是什么？事到如今才有所行动，感觉并不像自暴自弃，要为玛莉安贝尔报仇……」
「应该是为了──不，没什么。」
鲁米纳斯欲言又止地闭上嘴巴。接著闭起眼睛沉思数秒，这才开始静静地诉说：
「那个人从以前就很想为人类世界带来和平。与穷凶恶极之辈作战，灭掉凶恶的魔兽，为守护人类的生存圈奋战。直到他晓得妾身并不想将人类赶尽杀绝，而是要构筑共生关系，妾身跟那个顽固的家伙对决过好几次。之后我们缔结约定，这片西方土地就成了安居乐业的地方。各部族被整合，国家因应而生，小国变得富有、繁荣，跃升成大国。格兰在这些国家背后暗中操盘，催生西方诸国评议会──」
听完这些，我发现格兰贝尔──勇者格兰似乎真的是传奇人物。如今他处在五大老这个可疑的位置上，会那么做全都是为了守护人类这个冠冕堂皇的理由。
是好是坏姑且不论，单就结果而言，人类因格兰贝尔获得千年的太平……
「由古老长耳族部族统率的萨里昂在扩张版图上没有任何野心，『大地之怒（Earthquake）』达格里尔和『暴风龙』维尔德拉肆虐，我们鲁贝利欧斯负责抵挡。北方的恶魔从冰封世界反覆介入数次，但那就像在跟我们玩一样。假如金认真起来，这个世界早就毁灭了吧。再来就剩另一个人类生存圈。为了一决雌雄，我们跟矮人联手，透过商人打探内情。格兰贝尔一直独自一人做这些事情。」
听鲁米纳斯这么说，我觉得格兰贝尔这个人真的很厉害。
不，不行。现在不是听鲁米纳斯说话，然后起共鸣的时候。
「所以呢？格兰贝尔先生这么厉害，他的目的究竟是什么？」
「呵呵呵，别这么心急。格兰没道理跟妾身作对──妾身很想如此断言，但却想到了一个动机。不过，妾身不打算告诉你。」
啊，果然没错。
她曾经语带保留，我就猜到这个可能性。
「可是关于动机，有个消息令人在意。你应该听过神乐坂优树这个名字吧？」
「知道。你曾说他身上有不祥气息吧？不仅煽动法尔姆斯王国，还是教唆魔王克雷曼对我出手的幕后黑手。」
「什么嘛，原来你已经发现了啊。既然这样就好说话，那个优树曾跟格兰接触。他们两人似乎有过一些交集，还订立协议。」
又是优树啊。
真是够了，已经被那家伙耍到很烦了……
要是没有智慧之王拉斐尔，我大概三两下就被骗倒吧。继续放任这样的人胡作非为，今后类似的问题八成会层出不穷。
或许该做个了断了。
「格兰贝尔有所行动，背地里是优树在动手脚？」
「没错。其中恐怕有部分是针对你们吧。」
原来如此。
如今我离开魔国联邦，是袭击我们的最佳时机吧。
「我懂了。换句话说那小子（优树）的目的是让格兰和利姆路大人对决吧？」
这时紫苑突然说出那种话。
我好惊讶，目不转睛地盯著紫苑瞧。
还以为她听到一半就不懂了，把这些话当耳边风，没想到居然都听懂了。
「咯呵呵呵呵。这次我们带著一点点的人离开国家，他觉得机不可失是吗？太天真了。在我们四天王中，就有两人担任护卫，不管他在策划什么都没意义。」
迪亚布罗就跟平常一样。
话说那个四天王讲起来很丢脸，拜托你别说了
「总之为了以防万一，我们还是先保持警戒。往后还有三天，等这段时间过去就跟你们无关了吧。就像妾身一开始说的那样，妾身只是想好好享受演奏会罢了。」
鲁米纳斯也不为所动。
嘴巴上说格兰是种威胁，却还是将自己的休闲娱乐摆第一。
我想跟她学习，变得像这样从容不迫。
脑里想著这些，深夜密谈就此结束。
＊
接下来，来看看格兰贝尔是否真的会行动？
还有优树是不是会搭顺风车？
一面为此担忧，住在鲁贝利欧斯的第二天就此揭开序幕。
今天要为会场做准备，将器材搬过来并设置好。
我们被带到大圣堂。
这个庞大的建筑物一次能容纳大量信徒，同时也是守护通往后方道路的关键地带，似乎是主要设施。
我没什么特别要做的事。
像是配置乐器等等，这种事交给专家做就对了。
就按当初安排的预订行程跑，要带孩子们来场社会见习。
当然，都听鲁米纳斯这么说了，该做的措施还是要先做好。我们把直接听命于迪亚布罗的威诺姆叫来，让他执行戒护任务。
突然被叫过来，威诺姆肯定很错愕吧。
「迪亚布罗，你负责照看塔克多等人的准备工作──」
我才说到一半，迪亚布罗就开口道：「利姆路大人，请您稍等。我早就猜到会有这种事，所以在昨天夜里都打点好了。」
迪亚布罗这家伙，要把跟我分离的可能性全数剔除就对了。我已经猜到他把手下都找来就是为了这个，虽然这行动让人无可挑剔……
迪亚布罗还强迫威诺姆要「十分钟内过来」。
会去执行的威诺姆也真是的，但是迪亚布罗能面不改色地下这种命令，未免也太没血没泪。
好吧，怎么可能会有。他可是恶魔。
为迪亚布罗的能干感到佩服之余，同时也觉得当这家伙的部下好累。
所以当我发现的时候，威诺姆旗下的百名恶魔已在帮塔克多等人了。突破A级的魔人高达百人，且鲁米纳斯的部下应该也会严加戒备。这样我就可以放心了吧，护卫任务可说是万无一失。
在日向的带领下，我四处去拜见鲁米纳斯的政绩。
感想就是跟魔国联邦恰好形成对比。
但这并非在说他们没有优点。
虽然没有自由，却打造一个幸福的社会。
因为这里的人不会互相竞争吧。
只要去做别人安排的工作、照别人安排的程序进行就可以了。
这样可能会让大家放弃思考，但至少他们不用挨饿，不用受苦。因为无法忍受这种环境的人早就离开母国了，基本上一生下来看到的人都是那样，自然就不会感到不平衡。
不知道就不会羡慕他人。
若是不会跟别人比较而觉得自己悲惨，就不会为此感到懊恼，因此形成动力，让人奋发向上。
没有竞争的社会只会停留在那个阶段。
「总觉得很无趣呢。」
「是啊。在这个地方，跟我们同年的人都在工作呢。没有学校那类的？」
艾莉丝喃喃自语，剑也认同她的看法。
其他的孩子虽然没有说出口，看起来却对这种奇怪的光景感到困惑。
「这个国家没有学校。全国上下都受人管理。在神的威名下人人平等，大家来到这个国家都能安居乐业。」
日向用自豪的语气说明，但她真的觉得这样是对的？
只有他们自己尝过奢侈的滋味，独享这些就没有任何想法？
虽然说那也没错，让什么都不知道的人品尝奢侈滋味似乎不太对……
「某些东西不管再怎么努力、再怎么拚命都得不到。若是从一开始就不知道有这些东西，人们就不会因为想得到而受苦。」
「这样说也没错啦……」
剑也也不是笨蛋。
确实理解我话里的意思。
「待在这个受管理的社会中，国民幸福指数总是维持在高水平上。因此要跟其他国家交流，都必须透过西方圣教会。」
想来也是。
国民一无所知，不能让他们直接接触来自国外的刺激。
「听起来好像被养在水槽里的鱼。」
「若是他们本人觉得幸福，这些问题就不是我们可以干涉的。」
「说得也是。人类所谓的幸福，不是只要靠物质满足就好。若是要追求精神上的幸福，这样的社会也不错吧。」
但我应该没办法忍受。
既然知道就想追求那份富饶，这是我的原则。
在很久很久以前，我到处跑来跑去，跟人玩捉迷藏。如果是那个时候的我，应该会觉得这样不错吧。
每个人定义的幸福都不一样。
别人没资格指责他人的想法是错的。
有自己的想法、做自己想做的事。
我认为这样就够了。
虽然有些地方还是令人在意──
「─可是，这里的人没办法自食其力生活。要是没有人保护他们，似乎就没办法继续过这样的生活──」
──克萝耶的呢喃道出我的心声。
孩子们的观察力也不容小觑。
这声轻喃让日向有所反应，眼睛轻轻地眨了几下。
看样子她也注意到了。
发现这个社会很扭曲。
若是没有管理者，对外界一无所知的人什么都办不到。
失去自由就表示生杀大权握在他人手里。
那样生活跟家畜有什么两样……
「──是啊。为了避免发生这种事，我们有在努力改善。」
「哦──是这样啊。可是我觉得大家同心协力一起努力更好。那样就不用光靠日向姊姊一人努力，大家可以互相帮忙！」
是一种理想形式。
就是因为事情没这么简单，大家才那么辛苦。
每个人与生俱来的才华都不一样，能做的工作量也不同。「平等」讲起来很好听，但也伴随让人无奈的现实，残酷且不公平。
理想与现实。
存在永远无法消弭的矛盾。
一方成立，另一方就不成立。
没有所谓的正确答案。
只要在自己相信的道路上奋力前进，这样就够了。
正因为这样，人生才会那么有趣。
这天孩子们似乎为一些事烦恼不已。
而我也重新体认，幸福不是只有满足物质欲望而已。
虽然知道，却停不下来。这是我的结论没错，但我觉得今天并没有白费。
这也是一种正确的做法吧。
这种多样性让人拥有无限可能。
我重新审视自己的人生，再一次细细思考。
不用刻意局限什么才是对的。
就连前世被人刺死的我都转生成史莱姆。
天底下没有人知道今后会发生什么事。
若是如此，没活在当下就是一种损失。
这天让我不免为这些事情深入思考。
而命运的齿轮在此时开始运转──
●
「你说黄色始祖（Jaune）消失了？」
「是的。虽然让人难以置信，但是在感应到一股庞大的魔力后，沉眠在那块土地上的恶魔气息全都消失了──」
「……真教人不敢置信。」
雷昂听完阿尔罗斯的报告，还以为自己听错了。
话说雷昂统治的区块，这里跟精神世界「恶魔界」交会。
那块土地被浓郁的魔素和瘴气覆盖，有时会出现拥有强大力量的恶魔。
如果是没有肉体的半吊子恶魔，就算是高阶魔将，光靠雷昂底下的骑士团也能对付。
可是他们发现那块土地上有几名古老的恶魔。
其中甚至包含连雷昂都无法忽视的霸主。
这个恶魔就是黄色始祖。
由于她还没获得肉体，因此活动范围有限。可是，就为了警戒这号人物，雷昂不能从这块土地离开。
因为其他人无法对付那个残暴的恶魔。
「那家伙可是一个疯狂的恶魔，会打核击魔法当玩乐。不可能跟她共存。跟她交涉也听不进去。若是不仰赖雷昂大人，我可能也难以对付……你说这样的敌人不见了？」
「对，克罗多。连我也不敢相信，才想过来亲眼确认看看。发现应该要跟恶魔界重叠的地方不知道为什么经过次元修正。只有一个合理解释，那就是有人把『地狱门』关上。」
「竟然有这种事……」
听了雷昂麾下首席骑士──银骑士阿尔罗斯的话，对此激声回应的是黄金乡埃尔德拉最强骑士──黑骑士克罗多。
不只雷昂，这块土地上的居民全都为那些恶魔苦恼。而其中的元凶黄色始祖消失，这简直是天大的好消息，让他们一时间无法置信。
而且连「地狱门」都不见了，反而让人怀疑这是不是某种不祥的前兆。
「地狱门」是让这个物质世界与精神世界重叠的门。因为有那样东西，就算是没有肉体的恶魔，还是能在短时间内对现实世界造成影响。
雷昂曾经派遣骑士团去封印那扇门数次，但都被那些恶魔阻扰。自从他在这块土地上建国以来，总会定期发生小规模的冲突。
棘手的点在于不摧毁根源，精神生命体就会复活。而且那些战斗对恶魔来说就像在打发时间，可是却对雷昂等人造成莫大的灾害。
对于支配这块丰饶大陆的雷昂来说，恶魔是他烦恼的根源。
若是雷昂认真起来，也许能将恶魔一扫而空。可是稍有不慎就会唤醒黄色始祖。
不，就算真的变成那样──
若要雷昂对付觉醒的黄色始祖，经历一番激烈战斗，他还是能获胜吧。
可是雷昂与黄色始祖作战将让大陆沉入海底。
不希望这种事情发生，雷昂才避免作战。
（究竟发生什么事了？黄色始祖……照金的话听来，可不像米萨莉或莱茵那样是能沟通的对象啊。）
雷昂慎重地衡量利害关系，就算得做出部分牺牲，他仍选择维持现状。
然而这股威胁突然消失。
天底下哪有这么好的事──不只雷昂，大家都这么认为。
感到动摇的雷昂更接获报告。
「有事禀报。目前被藏在魔国联邦的孩子共有五人。已跟英格拉西亚王国确认过消息真伪，并精查情报。魔王利姆路似乎跟魔王鲁米纳斯有过秘密约定，打算把孩子们卖掉。」
「有这种事？」
「鲁贝利欧斯和魔国联邦已缔结条约，两名魔王关系良好。推测可能是魔王利姆路欺骗神乐坂优树，将魔素量丰富的孩子们当成交易筹码！」
青骑士团的魔法骑士正在调查魔国联邦，他透过「魔法通讯」回报。
然而雷昂听了不禁心生纳闷。
他曾在魔王盛宴上见过利姆路，感觉他不像会做出这种事情的人。
「找人监视情报来源。对方可能跟某人挂勾，搞不好被操纵了。」
「怎么会……」
「莫非是魔王利姆路从中作梗？」
「不，应该不是。魔王利姆路没道理对这些孩子们放手。」
「那又是为何？」
「八成有人想让我们打起来，从中获取利益。魔王鲁米纳斯可能也遭这个计策波及。又或许鲁米纳斯本人就是主谋。」
「──唔！」
「这究竟是……」
雷昂开始思考。
根据西方诸国目前的情势判断，谁最有嫌疑？
这点看似昭然若揭，却又捉摸不定。
「──是秘密结社『三巨头（Cerberus）』？」
知道雷昂在搜集「异界访客」孩童的就只有那些可疑商人。不对，还有其他人。就是将召唤用魔法术式外流的人。
（也有可能是罗素一族发现召唤背后的秘密？）
或是那些商人私底下联手……
一旦开始怀疑就会无限扩张。
不过从刚才那些报告内容来看，逻辑上有点奇怪。
就为了区区五名孩童，雷昂没道理行动──照理说外界应该如此认为……
一般而言都会尽量避免去干涉其他魔王，再加上跟自己无关，对这些魔王之间的交涉插嘴，简直是愚蠢至极的行为。
一个不小心还会跟这两名魔王为敌。
这次也该忽视才对。
鲁米纳斯很可能有什么企图，但那些都针对利姆路，跟雷昂无关吧。
没道理行动──这是雷昂下的结论。
然而这次却让他难以做此判断。大概是察觉这点，雷昂的部下们开始上奏意见。
「原来如此……某些人想利用雷昂大人，是这么一回事吧？」
「是否要灭掉他们？」
雷昂出声制止。
「不，在没凭没据的情况下，跟去到东方帝国也吃得开的『三巨头』敌对不是明智之举。恐怕是那些家伙煽动的，但也有可能是罗素一族背叛。此外──」
冷静做出判断，雷昂确实地做出指示，但他心里闪过一丝不安。
他想到克萝巴•哈爱尔这个名字。
莫非那是……
目前没道理行动。不仅如此，若是行动就等同著了某人的道。
就算心里明白这点，雷昂还是焦躁万分。
假如黄色始祖还在，他就不能离开此地，做出那种愚蠢的行为。
他会毫不犹豫地做出正确选择吧。
然而今日──
（真是不可思议。不知道为什么，我觉得这次必须展开行动……）
雷昂的话说到一半就停了，所有的部下都在看他。
「陛下，我们都是对您忠心耿耿的骑士。谨遵您的旨意，悉听尊便。」
「正是。就算您再任性一点，大家也不会有怨言。请您下令。届时我等必会实现您的愿望！」
「各位……」
阿尔罗斯和克罗多纷纷开口。
其他的骑士团团长也跟进。
对雷昂展现赤诚忠心。
「──黄色始祖消失纯属巧合，抑或……」
嘴里喃喃自语，雷昂闭上眼睛。
接著他再次睁开眼时，嘴边已浮现桀骜不驯的笑容。
「就接受各位的劝谏。我去一趟。麻烦你们留守。」
「「「遵命！」」」
在这块土地上──丰饶的黄金乡埃尔德拉。
情势出现巨大转变。
「白金剑王」雷昂•克罗姆威尔打破长久以来的沉默，执起那把剑──
●
「是喔！魔王雷昂采取行动啦。果然被我料中，不是随便哪个孩子都行。那『克萝耶』搞不好就是──」
雷昂的目的不是那些孩子们，而是某个从「异世界」过来的人──就是这么一回事。那么受因果律束缚，克萝耶很可能就是雷昂要找的人。
「不过，优树大人。就算雷昂展开行动，也并非随我们的意思起舞呢。他要去的地方应该是鲁贝利欧斯，但我不认为他会将我们放出的情报照单全收。不如说一定会起疑心。」
「我想也是。不过，光是能锁定雷昂的目的就很足够了。」
优树看起来很满意。
可是卡嘉丽跟其他人都跟不上优树的思考速度。不知道他葫芦里卖什么药，看起来很不满。
「我同意克萝耶很可疑，但是要当成王牌，没有确切证据支持吧？想在这个不明确的可能性上赌一把，这样很不像优树大人的作风呢。」
「就素说啊。而且窝们还做出危险举动，由窝方放出消息，等于在叫人怀疑窝们嘛。做这种事究竟有什么意义？」
「对啊。人家觉得老大不会做出错误判断，可是这样一来『三巨头』就会变成雷昂的眼中钉吧？将我们之前的交情全部打坏，对我们来说完全没好处啊！」
拉普拉斯和蒂亚朝优树提出疑问。
福特曼一副事不关己的样子，但就连聪明的卡嘉丽这次也闷不吭声。
这时米夏露出妖艳的微笑。
「各位小丑会觉得困惑无可厚非。毕竟这次的事一点好处都没有。这次会那么做理由只有一个。就是从今往后无法再跟魔王雷昂做买卖──老大已经做了这个决定。」
光听到这句话，卡嘉丽就明白一切。
「原来如此，原来是这样啊。不对，并非再也不跟他做买卖，而是无法做买卖吗……」
「在说什么？」
「这、这是什么意思，卡嘉丽大人？」
「呵呵呵。反正问了也听不懂，我们只要遵从命令就好──」
「福特曼，你先闭嘴。就算听不懂，人家还是要问一下！」
被蒂亚用这句话打断，福特曼陷入沉默，看起来有点沮丧。就因为他们平常很要好，所以更容易受蒂亚的话影响。
用不著去听那些麻烦事，只要遵守上司──也就是优树跟卡嘉丽的命令就好。光这样就能让一切顺利进行。福特曼如此深信。但似乎只有福特曼这么想。
其他人也信赖优树和卡嘉丽，但他们想确实把理由弄清楚再采取行动。
转眼环视这样的伙伴们，优树面露苦笑。
（单从方便利用的层面来看，找福特曼这种男人就很方便。不过话又说回来，要提高作战计画的成功率，拉普拉斯他们是更优秀的人选。总之这次背后并没有多大的理由。）
脑里一面想著这些，优树也跟伙伴们说明事情原委。
「雷昂开始行动了，光这样就已经十分足够。我要拉普拉斯等人把特定机密商品送过去对吧？那是因为我不想再跟雷昂做买卖，所以最后也给你们机会，让你们看仇敌最后一眼。」
「咦，这么说来那天在现场窝们大闹特闹也没问题？」
「对，没错。前提是你们能活著逃出来。」
做出回应后，优树露出坏笑。
他的笑容充满自信，让拉普拉斯等人恢复冷静。
「虽然都是一些小孩子，但是要搜集『异界访客』并不容易。明知这会使雷昂增强战力仍要持续贩卖给他，你们应该知道理由是什么吧？」
「因为老大你想跟他保持联系对呗？」
「对，正确答案。那做这些事情的必要条件是什么？」
「就是特定机密商品──来自异世界的孩子吧？」
「没错。但我们现在没办法再弄到那些东西。知道原因是什么吗？」
「因为召唤孩子们的罗素一族──咦……窝知道哩，原来如此。」
「咦，什么跟什么？」
「简单讲就是这样，蒂亚。老大打算让罗素一族负起全部的责任。没办法再弄到商品，以后就不能做买卖了。虽然我们没办法搜集自然而然误入这个世界的迷途孩童，却能假装是那样并贩卖孩童。所以主导权掌握在我们手里。目前暂时中断跟雷昂的交易，等哪天有必要再跟他接触就好。」
「但就算是这样好了，还是不用刻意做出引人怀疑的事啊……」
「不素那样。这素为哩让罗素一族变成幕后黑手。老大这个人真的很心狠手辣呢。」
蒂亚一头雾水。
拉普拉斯似乎察觉真相了，他发出傻眼的呻吟。
「啊哈哈哈哈！这对我来说是种夸奖。拉普拉斯说对了，我打算把所有的责任都推给格兰贝尔大老。」
「雷昂那家伙惹人厌，但他非常慎重。他只会怀疑我们。不过，一方面又觉得『三巨头』的手法不会如此拙劣。应该会把魔王利姆路或魔王鲁米纳斯剔除在外，想不到还有谁会有所图谋。至于罗素一族，他根本没放在眼里吧。」
「雷昂确实很慎重，但他同时也对自己过分自信。某些人对他来说只是拿来利用的，他不觉得对方有办法加害自己。所以不会打算去了解罗素一族。而真正的威胁就潜伏其中，他应该想像不到吧？」
「说得对。事实上五大老也没什么了不起的。除了那两人。」
「两人？玛莉安贝尔已经除掉哩，剩下的就只有格兰贝尔呗？」
「看样子你们都不知道呢。在罗素一族里，不容忽视的人有三个。」
玛莉安贝尔已经死了，但还剩两个人。这是「三巨头」弄到的情报。
「正确说来他不属于五大老。听说五大老之一的西德尔边境伯爵有个部下，他也是狠角色呢。」
优树脸上挂著苦笑，开始分享自己知道的情报。
西德尔边境伯爵负责守护英格拉西亚王国北境。在那有个守护者世世代代守护那片土地。
这个男人戴面具，穿著从头包到脚的铠甲，没人知道他的真面目，身分成谜，一直听令于格兰贝尔。
虽然不是五大老，但知道这号人物的人都不敢忽视他。
这个面具男的事，优树是从达姆拉德那听说的。
「就连那个达姆拉德都说『没跟他实际交手过，不确定能不能打赢』呢。实力可见一斑。毕竟让他给出这么高的评价的人，除此之外就只有日向一人了。」
就优树所知，达姆拉德在西方诸国警戒的对象就只有三人。
日向跟玛莉安贝尔，再来就剩这个男人。
对达姆拉德来说，比起五大老之首格兰贝尔大老，那个男人似乎更棘手。
「金」之达姆拉德，他是秘密结社「三巨头」的首领之一。优树信赖的首领身分的伙伴都这么说了，这个人应该具有相当的实力，绝对不容忽视。
「那家伙素何方神圣？」
「不清楚，我没见过。可是，就因为有那个男人在，北方才会长治久安嘛。听达姆拉德说，他好像碰巧看过那家伙作战的情形，据说对手是北方的恶魔们。」
优树这番话为现场投下震撼弹。
卡嘉丽跟米夏早就有所耳闻，但他们还是露出难以置信的表情。
这情报就是如此惊人。
「听说那个男人的名字叫『兰斯洛』。由格兰贝尔大老亲自替他命名。」
「你说格兰贝尔大老──」
「替他命名？」
「咦，难不成……」
「看来卡嘉丽大人也不知道这件事。对，据达姆拉德所说，兰斯洛似乎不是人类。」
「不是戴面具并用铠甲包住身体，而是那才是兰斯洛的真身吧。达姆拉德是这么说的。」
米夏出面解释，优树则补上这句话。
不过，这些事对拉普拉斯他们来说只是一点小事罢了。
「那点小事不重要啦。先确认一下，刚才说北方的恶魔，他们不素那个魔王的手下呗？」
「就、就是说啊。要是那个魔王──『暗黑皇帝（Lord of Darkness）』出动，西方土地早就化为灰烬了吧……」
拉普拉斯和卡嘉丽平常绝对不会有这种慌乱表现，但大家都没有笑他们。
优树也一样。
「别那么紧张。看来你们很怕魔王金•克林姆兹嘛。但那个现在先不谈。关于你们刚才的问题，北方恶魔当然是魔王金的部下。他的部下会为了找乐子跑去攻打人类社会，金似乎默许了。对恶魔来说就像在玩游戏，但被攻击的一方可受不了。而兰斯洛将他们挡在国境外。」
这个男人凭一己之力守护人类社会，打退恶魔大军。
听到那个男人身手如此了得，除了优树，其他人都浑身僵硬、说不出话来。
「虽然让人不敢相信，但我想这是真的。魔王金并没有认真攻打，怪不得西方诸国安然无恙。话说回来，那个叫『兰斯洛』的男人很具威胁性。」
「那家伙未免太乱来哩。那种事窝根本做不来。」
「不、不过，现在已经知道那家伙很强了，但是这跟雷昂有什么关系？是想用计让雷昂跑去北方，让他跟那个家伙作战吗？」
大伙儿逐渐从震惊中恢复，这时蒂亚提出疑问。听到这句话，优树开心地笑了。
「这个嘛，我们把话拉回正题吧。就如我刚才说过的，罗素一族手上有王牌『兰斯洛』。不晓得恶魔什么时候会攻过来，为了对付他们，这颗棋子没办法调离北方。」
因此玛莉安贝尔才没把「兰斯洛」算在内。毕竟那是直属格兰贝尔大老的战略级英雄，玛莉安贝尔无法随意支使。
优树也不是最近才听说那个男人的事。明知有这号人物却没把「兰斯洛」用在计策上，是因为找不到机会。
轻举妄动可能会让金的手下毁掉西方。优树想避免这种事情发生，所以才执意不对北方出手。
然而──
现在情况变了。
「接下来我们谈正经的。之前去找格兰贝尔谈事情，我跟那个老头做了什么约定，内容之前也跟各位说过了。」
话说到这儿，优树脸上的笑容消失。
大伙儿点点头。
卡嘉丽代表大家发声：
「在西方圣教会里被大家膜拜的神，其真面目就如我们所想。此外，失去玛莉安贝尔让格兰贝尔很伤心，决定跟优树大人联手。」
「那个大叔真的好蠢。」
「你别吵，拉普拉斯。后来优树大人接到一项任务。然后我们就按计画准备喽！」
优树跟格兰贝尔的密谈。
内容就是──
………………
…………
……
优树向格兰贝尔传达玛莉安贝尔的死讯。
玛莉安贝尔挑战魔王利姆路，最后惨败收场。并且使出最后的手段，让魔导中控动力炉失控，被那场爆炸波及，因而丧命。
这些话就跟优树和利姆路说得一样。
其实优树也想过要说谎，但他认为最好别这么做。如今利姆路不再怀疑自己，优树可不想一不小心破坏这个圆融的局面。
虽然猜不出格兰贝尔会有什么反应，但只有他一人就不是优树的对手。就算其真面目是人类守护者「七曜大师」，事到如今也只是一个悲哀的老人，沉溺在名为权力的欲望之中──优树如此认为。
虽然不能轻忽，但并非他无法战胜的对手。
在他们展开会谈的地方也有护卫，个个身手矫健。其中还包含异界访客，与他们所有人为敌不是明智之举。就算面临这样的状况，优树依然从容不迫。
现在连玛莉安贝尔都消失了，要小心的只剩「兰斯洛」一个。
因为优树是这么想的，所以他不打算隐瞒自己的本性，选择与格兰贝尔对峙。
「是吗，玛莉安贝尔死掉了啊……」
「没错。我这边也很困扰呢。被玛莉安贝尔操纵，被迫与魔王利姆路对战。就算自由公会是评议会的下级组织，由评议会提供营运资金，这还是违反契约吧？你们剥夺我的自由意志，我想请求赔偿呢。」
「那你跟魔王利姆路怎么样了？」
把优树的话轻轻带过，格兰贝尔只要求他说明。
在某种程度上优树也料到对方会有这种反应，他并没有因此感到不满，而是耸耸肩膀，继续把话说下去。
「不怎么样。或许他也在怀疑你，但我想他应该以为一切都是玛莉安贝尔策划的。我刻意制造这种假象。关于这点，希望你别怪我。」
「嗯……」
跟优树预想的不一样，格兰贝尔露出疲惫的表情。
深深地闭上眼睛，格兰贝尔沉默了一会儿。
「──这样啊，玛莉安贝尔死了啊。我们罗素一族的希望消失了。既然如此，我们必须使用那位大人珍藏的秘宝，向他复仇。」
「那位大人？还有你刚才提到秘宝？我不知道你在说什么，但是拜托别再把我拖下水啊。」
「咯咯咯，别这么说嘛。优树啊，你也是个聪明人，早就知道了吧？」
「……知道什么？」
「哼！鲁米纳斯教所说的神就是魔王鲁米纳斯大人。」
「哦……」
优树早就猜到了，可是格兰贝尔将其说出来令他感到惊讶。在此同时，他也好奇格兰贝尔为什么会说出这么重要的秘密。
「你跟我说这件事有什么企图吗？」
「竟然说我有企图，话说得真难听。我这是认可你。眼下已失去玛莉安贝尔，要找人托付西方诸国以及人类的未来，除了你没有更合适的人选。」
格兰贝尔从沙发上起身，对著优树煞有其事地说著。
优树可不会将那些话照单全收。
「在说什么傻话。就算我不出手，利姆路先生也会想办法吧。因为那个人似乎真的想跟人类共存。」
拿这些话回格兰贝尔，优树对格兰贝尔的话嗤之以鼻。
交涉失败。
看上去似乎如此，但格兰贝尔的话还没说完。
「好嫩。你还太嫩。玛莉安贝尔已经预见未来，可是照这个样子看来，你好像没看到。那个魔王──那个叫利姆路的魔王，绝对不能让他存活于世。鲁米纳斯大人对人类世界一点也不关心，所以才能跟人类共存。然而魔王利姆路不一样。那个魔王会让人类堕落，让世界陷入一片混沌吧。到时会流下大量的鲜血。」
「哦，那可真不得了。你有什么依据？」
「是我的直觉。」
「啊？居然是这种莫名其妙的理由──」
「我身为前『勇者』的直觉要我讨伐魔王利姆路。」
这句话让优树大吃一惊，他眯起眼睛看著格兰贝尔。
格兰贝尔说他原本是「勇者」，可是怎么看都像油尽灯枯的老人。
他身上穿著豪华的衣物，目光锐利。
散发一股慑人的霸气，且具备领袖魅力。
可是优树看著眼前的格兰贝尔，从他身上感觉不到超越玛莉安贝尔的「强劲」。
「你说你是勇者？玩笑别开得太过火。」
「哼，信不信由你。只要回答我，你是否愿意协助我讨伐魔王利姆路。」
「哈哈，要我帮忙？做这么危险的事情一点意义都没有。我只想维持现在这种关系──」
「蠢材！如今玛莉安贝尔已死，哪有闲功夫跟人戴假面具耍嘴皮应酬！虽说还能将一切全委由帝国处置，但是那边的高层亦让人摸不透。就连跟你挂勾的商人也不知有多少可信度呢。」
「哦……」
在说傻话的是谁啊──优树在心里暗自嘲笑格兰贝尔。
跟格兰贝尔不一样，优树没有把人类摆在第一位。不管人类社会变成什么样子都无妨，只要最后能得到一切就行了。
只是有一点令他在意，就是格兰贝尔刚才脱口的「秘宝」。对方似乎认为用这个就能打倒魔王利姆路，这让优树感兴趣，很想知道那究竟是什么东西。
格兰贝尔不在意优树在想什么，他进一步发话，试著拉拢优树。
「我不求你相信我。但我们可以暂时结盟，一同奋斗。」
「就跟你说了，那对我来说有什么好处？」
「我可以把鲁米纳斯大人珍藏的秘宝交给你。」
「那个秘宝是──」
「用来封印那个维尔德拉的终极决战兵器。」
「──唔！」
这颗震撼弹来得太过突然，优树无法将这件事当耳边风。
「据说那是人称最强的『勇者』。就连我都没有直接接触过，但是被鲁米纳斯大人用圣柜守著。」
「魔王会守护勇者？这是在开什么玩笑……」
「咕哈哈，别这么说。我一开始也很困惑。可是每隔几百年就会发生一场大战，我亲眼看过那个人作战的情况。那真的是将魔物歼灭的至高无上存在。」
「比全盛时期的你还强？」
「根本不能相提并论。」
优树认为他说的是真话。
他自认很擅长看穿谎言，知道现在的格兰贝尔在说真话。
如此一来，他大概也猜到勇者丢下井泽静江消失的原因。
（──「勇者」大概有活动界限吧。是寿命有限？不，原因是什么都无所谓。只要抢走鲁米纳斯守护的圣柜，我就能得到最强的棋子──）
格兰贝尔刚才说那是决战兵器，那「勇者」肯定受鲁米纳斯支配。那么鲁米纳斯很有可能用某种术式操控勇者。
如果真是那样，若能破解那些术式……
「这件事挺有趣。可是我没有善良到会直接相信你说的话。」
「我想也是。我有个提议。由我攻进去，在大圣堂内捣乱。到时鲁米纳斯大人的大本营也会陷入混乱吧，你再趁机偷走圣柜。」
这项提议很吸引人。
对优树太有利了，反倒令人怀疑。
「那你有什么好处？魔王鲁米纳斯是你的主子吧？不惜忤逆那个鲁米纳斯，无论如何都要替玛莉安贝尔报仇吗？」
面对优树的提问，格兰贝尔带著令人发寒的目光做出回应。
「这是当然的。我以前跟鲁米纳斯大人关系良好，但她已经将我拋弃。追根究柢，她跟我约好不会与人类为敌，我们的关系才得以维持下去。若是她跟魔王利姆路联手，那鲁米纳斯大人也──不，魔王鲁米纳斯也不过是我的敌人罢了。」
他的话似乎蕴含某种怨念。
就连优树都感受得到，为那股魄力惊叹。
（哦，还以为他是个如风中残烛的老头，看样子现在还派得上用场嘛。那么这个提议或许不错……）
想到这边，优树开始认真思考。
前提是格兰贝尔要先出动。
他大可确认情势再展开行动，被人背叛的疑虑不大。
还能得到最强的战力。
假如他说谎，自己用不著加进去打，在第一时间逃走就行了。
最坏的情况是格兰贝尔说谎诓骗优树等人，打算陷害他们。
不过关于这点，只要看格兰贝尔等人的对战情况就能分辨真假。看他究竟是真打还是假打，连这点程度的事都看不出来，那就没什么好说的了。
「有趣，听起来真是太有趣了。虽然还有一些疑点，但考量到之后能获得的利益，冒点险也不赖。」
「咕哈哈，就知道你会这么说。这次是暂时联手，大概也是最后一次，可以期待你的表现吧？」
「当然。既然你都准备替我大肆铺张了，我就稍微相信你一下。那你打算靠什么来促成这次的计画？」
「这个嘛。就是──」
接著他们两人开始细细规划。
如此这般，于西方诸国执牛耳的怪人，和企图征服世界的魔人就此联手。
………………
…………
……
在大圣堂里，罗素一族全体总动员，将掀起一场战争。
有西尔特对外情报局的特务，加上「血影狂乱（Blood Shadow）」的幸存者。
其中不乏罗素一族召唤的「异界访客」。不仅如此，连守护北方的「兰斯洛」都出动了。
「罗素一族全体出动究竟有多强，真令人好奇。」
脸上挂著邪恶笑容的卡嘉丽喃喃自语。
聚集在此的人都这么想。
「那么优树大人，知道藏圣柜的地方在哪里吗？」
「格兰贝尔已经告诉我详细资讯了。考量到他可能会欺骗我们，必须慎重行事。」
「这个任务窝接了。这次独自潜入不素很放心，可以带蒂亚跟福特曼去呗？」
「我很想说当然没问题，但我想拜托蒂亚负责别的工作。」
「什么嘛，那窝只带福特曼也行，可是你想让蒂亚做什么啊？」
「让她做这次最重要的工作。还有就是你们要尽量避免跟人作战，把此行目的摆第一。」
「这有可能是陷阱，觉得有危险就要马上撤退喔。」
「窝们不素小孩子哩。那种事用不著说也知道。」
卡嘉丽在那唠叨。
拉普拉斯则信心十足地回覆她。
跟拉普拉斯的看法一致，福特曼默默地颔首。
「那就好。魔王鲁米纳斯好歹是魔王瓦伦泰的主子，瓦伦泰跟我的实力不相上下。鲁米纳斯有多强用不著多说，大概比全盛时期的我还强。知道了吧，拉普拉斯。首要目标不是抢走圣柜，而是在不逞强的情况下带回情报喔。」
「别担心啦。窝们又没有欠格兰贝尔那老头。他也没雇用窝们中庸小丑帮，窝们只会在可行范围内努力。」
「说得对……这次我也会过去支援喔。毕竟『圣柜』可是被那个格兰贝尔断定为决战兵器的东西。」
「你对窝们没信心呢。让人有点受伤……」
「不，不是那个意思。那里就算有陷阱也不奇怪，而且戒备森严吧。这只是为了以防万一。」
优树对拉普拉斯等人有信心。
但是这次不晓得会发生什么事。可不能因安排得不够周全导致计画失败，那样他绝对不能接受。
「我会偷偷跟随你们。所以作战计画交给你们各自执行。」
「原来如此，要让窝们牵制敌人！这样做确实比较聪明。」
「若是出现最糟的情况，你们就趁乱逃脱。我再趁机直捣黄龙。」
语毕，优树扯嘴一笑。
计画天衣无缝，他跟格兰贝尔讨论过几次，同时发现格兰贝尔是认真的。这肯定是千载难逢的好机会，往后很难再遇到这样的机遇。
不管采取什么手段，这次都要把「圣柜」弄到手──优树如此盘算。
「不过话说回来，那个东西有这么好吗？那个『圣柜』到底素……？」
「那个啊，听说是封印那个维尔德拉的──『勇者』。她听命于鲁米纳斯，但我打算分析那个魔法术式，把她变成我的棋子。」
「啊？」
「不是吧？这是真的吗？」
「咦，所以是怎样？」
「呵呵呵……」
「其商品价值难以衡量呢。移转至东方的相关事宜都安排妥当了。能够支配究极『勇者』的机制，我一定会解开。」
优树若无其事说出的话，让大伙儿为之惊愕。
知道「圣柜」蕴藏超乎想像的价值，他们兴奋不已。
米夏接获命令，要事先做好移转东方的准备，就连她脸上都浮现明显的红潮。
这是当然的。
足以封印这个世界最强的「龙种」，若是能支配那个「勇者」……
到时优树和「三巨头」的野心──征服世界就不只是痴人说梦。
「怪不得老大会这么慎重哩。」
「是啊，既然这样，务必让我参与研究。」
「哈哈，你未免太性急了吧，卡嘉丽。将格兰贝尔的话照单全收很危险喔。但我想可信度应该很高。所以说，绝对不容许失败。」
「有优树大人出马大可放心，你们几个可别扯他的后腿。」
「知道咧。」
「呵呵呵，包在我身上！」
拉普拉斯和福特曼知道自己身负多大的使命，立刻充满干劲。
看他们两人这样，优树很满意，这次改朝蒂亚看去。
「再来是蒂亚……没想到这次连魔王雷昂都参与这项计画。若是没有诚心欢迎他未免太失礼了。」
由于雷昂有所行动，优树他们也因此拟定方针。
假如雷昂没有出动，他们打算看情况，稍微出点力参战就好。
可是如今就连雷昂都朝圣地去。
战场将变得一片混乱。
这点可以确定。
「对于被引过来的雷昂，只要让他以为『三巨头』也被罗素一族利用即可。那样他就会被误导，以为我们值得信赖──」
「然后要去跟魔王利姆路灌迷汤，让他以为魔王雷昂残虐无道，想抓住孩子们对呗？」
「对。为此我想要可以准备给魔王雷昂的孩子。」
「啊！要让人家做这个工作吧？」
「答对了。虽然要以真面目示人，但是交给你办肯定不会穿帮吧？」
「嗯，人家知道了！就靠人家的精湛演技把魔王利姆路骗得团团转。」
蒂亚干劲十足，不料优树却无情地摇摇头。
「我很期待，可是光这样还不够。魔王利姆路心思缜密，直觉异常敏锐，可能会发现我们在后头搞鬼。所以我就先跟格兰贝尔商量──」
优树压低音量向蒂亚下作战指示。
魔人们的恶意无限高涨。
命运之日──近了。
●
这个房间没有任何一丝光芒，在屋内深处……
「魔王利姆路自然得讨伐。还有魔王雷昂，再来……鲁米纳斯大人也是──」
格兰贝尔口里念念有词，双眼晦暗，充斥著无止境的憎恨。
为了人类，格兰贝尔献出超过千年的光阴。
就算他的目的不知不觉变成登上统治阶级握有绝对支配和管理权，格兰贝尔的愿望仍是「人类社会和平」，这点毋庸置疑。
他面临一连串的苦难。
一再的背叛，以及支撑格兰贝尔的伙伴们陆续死去。
即使如此，格兰贝尔还是靠不屈不挠的精神克服困难，守护这个世界的每个人。
除了有魔王鲁米纳斯帮忙，格兰贝尔自身的努力也功不可没。
在遥远过去的日子，他跟伙伴们高谈的理想。
跟相继死去的人们做的约定。
在玛莉安贝尔这个希望诞生后，只差一步就能实现理想。
明明如此──格兰贝尔失去希望。
西方与东方。
他们要统一人类生存圈，与那些魔王对抗。
否则人类社会难以存续。
如今那些魔王已经变成「八星魔王（Octagram）」，力量太过强大。十大魔王少了两名，权势却不减反增。
「暗黑皇帝（Lord of Darkness）」金•克林姆兹放任底下的恶魔在北方大地撒野，当他们的游乐场。
「大地之怒（Earthquake）」达格里尔有扩张版图的野心，似乎对人类社会也有兴趣。
目前不想跟「夜魔女王（Queen of Nightmare）」起冲突，才没有付诸行动，但不知他能忍到什么时候。
此外，东方帝国那儿也隐约可见某种超越人类的力量正在介入。
格兰贝尔怀疑是「幽眠支配者（Sleeping Ruler）」暗中动了什么手脚，却无从确认真伪。
面对这些强大的存在，格兰贝尔守护人类，让他们免受其害。
然而这也快──
「那个小子也抱持无聊的野心。办得到就试试看吧。我已经累了……」
格兰贝尔也不晓得自己能活到什么时候。
现在玛莉安贝尔死了，没人有资格担任格兰贝尔的后继者。
少了出面调停事物的人，人类很快就会走上毁灭之路。彻底显露他们的欲望，甚至开始自相残杀，人类就是这样的种族。
在很久很久以前，跟玛莉安贝尔很相似的妻子也被那些人杀掉。
为了幸存的孩子们，格兰贝尔强忍悲痛一路活过来，但这些即将划下句点。
「这个世界留给我的只剩下剥夺，它最好灭亡──」
真心话轻轻地脱口而出。
这才是格兰贝尔没有半分虚假的真实心念。
格兰贝尔已经被这份疯狂吞噬。
也因为这样。
他没有任何迷惘。
格兰贝尔已经疯了。
第十一卷 第四章 西方动乱
魔王雷昂去找其中一个棘手人物面谈。
对方有长长的银发，加上很特别的长耳。深深地靠坐在豪华的椅子上，那副模样美得就像一幅画。
这是风精人暨魔导王朝萨里昂的天帝──艾尔梅西亚•阿尔隆•萨里昂。
凉亭就设在优美的庭园里，两人相视而坐。
端上来的茶杯飘著淡淡的热气。侍女在一旁待命，趁茶还没凉掉赶紧换新的。
茶飘出馥郁的香气，让人心情放松。
他们彼此对望一阵子。
率先开口的是艾尔梅西亚。
「你还是一样寡言呢，雷昂。你好久没来见我了，这样很无趣喔。」
她的语气很亲昵。
这是当然的，因为艾尔梅西亚跟雷昂早就认识了。而且不仅是把对方当成重要的贸易对象国国主，私底下也关系亲密。
雷昂获准进到这个地方，由此可见一斑。
他还没当上魔王之前就跟艾尔梅西亚有交情。
当时雷昂还被人唤作「勇者」，还在这块土地──萨里昂境内活动。两人从那个时候开始就是朋友。
「目前的情况让人笑不出来。」
「但是我很少看到你笑呢。」
「那种事不重要吧？我现在没空。就早早切入正题──」
「啊，对了对了。我从吉田先生的店进了一些点心过来，你要吃吗？」
打断雷昂的话，艾尔梅西亚如是说。
听到这句话，仆人赶紧将餐车推过来，然后开始用俐落的动作将蛋糕分进盘子里。
「我不喜欢吃甜食。」
「哦──这个很好吃耶。啊，这边的饼乾好像有混茶叶，口味没那么甜喔。好像叫抹茶饼乾。」
「──那我就吃这个吧。」
跟艾尔梅西亚争论也没用，雷昂依照自身经验做此判断。
魔王菈米莉丝也一样，让雷昂感到棘手的人物都有一个共同点，那就是他们似乎都把别人的话当成耳边风。
关于这一点，雷昂早就放弃反抗。
他这次也按捺焦躁的心，朝饼乾伸手。
「好甜……」
「哎呀？这个也不行啊？」
「不，尝起来并不难吃。」
「哦──你的个性真的不够率直耶。算了，没关系。那你今天跑来有什么事？该不会要问我有没有在魔王利姆路的国家里看到一些小孩子？」
被艾尔梅西亚这么一问，雷昂叹了一口气。
（还是老样子，不能对这个女人大意。连我这边的状况都掌握了吗？）
既然这样谈起来就快多了，雷昂立刻调整心情。
「对。魔王利姆路似乎对我有意见。可能是我以前的部下跟利姆路接触，对他说了什么吧。」
「这个我知道，是井泽静江对吧？那个叫『爆焰支配者』的英雄吧。她在这个国家也很有名。」
「你怎么知道？我跟静的关系应该是机密才对──」
「哎呀，不如快点谈正经事吧。你不是没空吗？」
雷昂内心一阵烦躁。
你以为是谁在浪费我的宝贵时间？他有点想朝对方大吼，但忍住了，雷昂决定切入正题。
「好吧，也对。过阵子我打算送邀请函给利姆路。我想解开误会，再说跟那家伙敌对太危险。」
被对方牵著鼻子走，这对雷昂来说可是难得的经验。他面对金也能保持自己的步调，却对艾尔梅西亚这种人感到棘手。
「哎呀？如果是你，应该能战胜利姆路不是吗？」
艾尔梅西亚朝雷昂提问，就像在调侃他。
可是雷昂不会轻易被人挑衅。
「问题不是能不能打赢，而是跟他敌对没意义。一点好处都没有。坏处太多了不是吗？」
你也如此判断吧──雷昂用眼神直截了当地传达这项讯息。
关于这点，艾尔梅西亚也同意。
「算是吧。而且跟对方缔结邦交会带来莫大好处。虽然怕魔王利姆路改变心意，但是惧怕这点就无法向前迈进。」
雷昂自然地接受这种说法，他早就猜到艾尔梅西亚会做此判断。
「正是如此。我个人也很欢迎能沟通的魔王。如果是利姆路，比起跟魔王─该说是前魔王卡利翁和芙蕾，更适合跟我结盟。不过，这会遇到瓶颈──」
「是因为你平常的所作所为吧？」
「……」
不──雷昂很想这么说，可是照眼下情况看来，他难以否认。
事实上雷昂用错的方式对待静，已导致他跟利姆路关系恶劣。
「好吧，没关系。关于这件事，最近这阵子我也会出动。要是魔国联邦跟埃尔德拉打起来，我们也会很困扰。还有你要问孩子们的事对吧。我有看到喔。他们看起来在庆典上玩得很开心。」
「真的吗？那──」
「别急、别急。啊，这个蛋糕好好吃！」
雷昂平常总是冷静沉著，刚才却差点失去冷静。
所以他才不想过来，雷昂在心里暗暗咒骂。
可是现在不是说那个的时候。
「那么，在那些孩子里，有个名叫克萝耶的少女吗？」
单刀直入地问风险也很高。不能保证艾尔梅西亚不会背叛他，雷昂总是很小心，以免做出一些事情害克萝耶身陷危机。
不过，雷昂将艾尔梅西亚当成朋友看待。眼下情况紧迫，一方面他又不想有所隐瞒。
整合这诸多的条件，雷昂决定说出秘密。
「你总算愿意相信朕了吗？好吧，魔王雷昂。既然你愿意相信我，那我也不吝于提供协助。」
身上的气息一变，艾尔梅西亚对雷昂如此宣示。
就这样，两人开始对照手里的情报。
受魔王利姆路保护的孩子共有五人。
三崎剑也、关口良太、盖尔•吉普森、艾莉丝•伦多，最后是──克萝耶•欧贝尔。
这是雷昂穷其一生寻找的少女之名。
「──你一开始就知道了吗？」
「你的话太少。也不怕遭人误解，不对任何人敞开心房，打算自己一个人背负所有的业障。就因为这样，连英雄井泽静江都不信任你吧？前『勇者』大人？」
若是雷昂愿意对静吐露心声，两人的关系或许会更不一样。
艾尔梅西亚是在嘲讽这点。
其实艾尔梅西亚知道雷昂心地善良。正因为她知道，如今雷昂变成魔王受世人畏惧，艾尔梅西亚无论如何都无法忍受。
可是雷昂开口了。
「哼，无聊的推测就免了。我──老子为了自己，牺牲许许多多的人。只要能救她，老子会不择手
段。不管是什么样的骂名都甘愿承受。」
这是雷昂的真实心声。
这个男人过去是守护人类的「勇者」，他发现光靠善行无法达成自己的目的。后来便不惜玷污自己的双手，朝他的目标迈进。
事到如今他不能当作这些都没发生过。
并不是做出这份觉悟，将自己的行为正当化。这是雷昂的生命样貌，是他的信念。
「你这个男人真是死脑筋。这样连克萝耶都会讨厌你喔。」
「住口。那么，利姆路有小心呵护那些孩子们对吧？照这样听来果然有人要把老子引出来，想图谋不轨。」
「是罗素，还是三巨头？魔王鲁米纳斯也有嫌疑──雷昂你是在烦恼这个吧？」
「你到底知道多少？」
雷昂一阵无力，傻眼地低语。对艾尔梅西亚神通广大的情报网再次有所体认，认为来找她帮忙是正确的选择。同时打心底觉得艾尔梅西亚很可怕。
这不是在讲战斗能力，而是政治实力。不过，看样子让雷昂感到棘手的人物果然没那么简单。
「好了，就别再逗你了吧。根据我的调查结果，魔国联邦跟鲁贝利欧斯没有嫌疑。魔王鲁米纳斯似乎打算认真遵守跟魔王利姆路的约定。看圣骑士团长日向的举动就很清楚了。三巨头那边则有点难判
断。那个组织是一团谜，上位者也并非真的联手行动呢。他们好像刻意打造那种假象，能从外部探查的内情有限。这部分就先保留，来讲罗素一族吧。这个就不妙了。据说他们现在将北方的守备人员全部撤掉，打算偷袭鲁贝利欧斯。就连西尔特对外情报局的特务都全体出动，在那边闹得沸沸扬扬。」
北边国度的守卫网变薄了，实际发生战斗的地点则是鲁贝利欧斯。艾尔梅西亚指出这两个地方。
她给的情报对雷昂来说也会挑起重大问题。
「那金就会出动。」
问题是这个。
正确说来不是魔王金有所行动，而是他的部下会出来捣乱。若是金本人出动，不管谁出面做些什么，世界都会灭亡吧。
艾尔梅西亚也很清楚这点。可是就算只有这样好了，对人类来说还是一大危机。
因为金的手下包含绿之始祖与青之始祖。
「没错。就是这点可怕，问题很大。若没有人出面阻止魔王金的手下，西方诸国可能会灭亡……」
摆出一副真的很困扰的样子，艾尔梅西亚看著雷昂。
「喂，老子──！」
「雷昂，从刚才开始你的语气就回到从前喽。」
「唔，我只是……」
「其实你用不著逞强，在那耍帅。虽然这种地方可爱，但现在没空逗你呢。」
情况都这么危急了还有心思管那个，艾尔梅西亚不为所动的表现令雷昂啧啧称奇。
「抱歉，我只为我的目的行动。我很想去找金谈判，可是那家伙脾气别扭。随便出手干涉可能会造成反效果。」
「我知道。若是不让他看看我们会靠自己的力量努力，那个魔王可能会对人类失去兴致吧。眼下圣骑士团无法行动，只好派魔法士团守护北境了。所以我们可以顺便用飞龙船载你到半路上。」
「……可以吗？」
「所以啦，刚才才要你别那么著急嘛。好了，你在赶时间对吧？快点过去吧。」
情况比雷昂想得还要危急。
不管雷昂再怎么厉害，他都没办法「传送」至不曾去过的地方。再说鲁贝利欧斯有结界阻挡。若是现在要去鲁贝利欧斯，从空中飞过去是最快的吧。
雷昂乐于接受艾尔梅西亚的提议。
「有劳了。」
「要是你一直都这么坦率就好了。对了对了，我想应该用不著多说，但三巨头肯定想把你拖下水。那个百分之百是陷阱喔！」
面对艾尔梅西亚的忠告，雷昂只回一句话：
「我知道。」
艾尔梅西亚听了则说「我想也是」，露出有点悲哀的笑容。
雷昂从以前就是这样。
绝不在他人面前示弱，不管遇到什么样的危险都要达成目标。
那名少年有著不会被击败的心，生活方式就像一个真正的勇者。
就算他现在当上魔王也一样。
（还是一样笨拙。从以前到现在都没变……）
艾尔梅西亚的心情变得一则以喜一则以忧。
要搭乘飞龙船时，雷昂突然想到什么并转头看艾尔梅西亚，告诉她一件事。
「当作是谢礼，就告诉你一件事情。黄色始祖消失了。你也要多加小心。」
「咦！」
艾尔梅西亚相当惊讶。
看她露出那种表情，雷昂呵笑出声。
「你的兴趣似乎是搜集情报，看样子不知道这件事情。我很高兴，好像帮上你的忙了。」
留下这句话，雷昂暗自品尝胜利的余韵并离开现场。
雷昂离去后──
「骗人的吧？始祖有三人。还挑魔法士团出动达半数的这个节骨眼出事，给我找这种麻烦真是见鬼了……不过，若不是这样，雷昂也不能行动吧。我的洞察力还不够呢……」
每个家伙都这样我行我素──现场独留嘴里嘟哝且懊恼得抱头的艾尔梅西亚。
●
这天一大早就放晴。
风吹在身上也很舒服，感觉会是美好的一天。
不料这种预感──
「不、不好了！好像有人入侵大圣堂，目前正在交战──！」
一名圣骑士慌慌张张地跑来，嘴里这么说。
我的预感失准。
「别慌。敌方规模多大，目前造成多少损害？」
日向跟我一起享用早餐，她无比冷静地应对。看到这副模样会让人觉得与她为敌果然很可怕。
「是！敌军数量不明，但可以确定的是至少接近百人。最弱的也有B＋，照他们的行动模式看来很熟悉本国内部构造。」
将近百人的B＋兵力，这样的战力不容小觑。他刚才说对方熟悉本国的都市构造，真实身分可能就是格兰贝尔那边的人了。
「──关于目前的损害状况，有许多见习骑士受伤。法皇直属近卫师团出现数名死者和伤者。不幸中的大幸是一般市民并未受害。」
传令兵流畅地应答，内容显示他们损失惨重。
平常的我早就发飙了，可是现在来这里作客，还是别多管闲事，乖乖待著就好。
这样好像满冷淡，但这个国家不归我管。
「是吗？然么敌人就是『七曜』首脑日曜师格兰，还有听命于他的罗素一族。不能轻忽这些对手，他们的战斗能力应该比表面上看到的更厉害，要待命的圣骑士团也做好全体出击的准备！」
敌方似乎也出现牺牲者，折损的兵将比他们更多，然而日向没有掉以轻心。
我心想「不愧是日向」为此感到佩服，同时问出最让我在意的事。
「对了，你们说的那个大圣堂，该不会是昨天设乐器的地方？」
如果是，问题就大了。
昨天塔克多等人在名为大圣堂的地方设置乐器，进行音响调校。
我想名叫大圣堂的设施应该没几个，本人有非常不祥的预感。
这种时候我的预感──
「除了那里，没有其他叫大圣堂的设施。」
往往会成真……
该说从来没有猜错。
心想「真讨厌」，我一面转头看向迪亚布罗。
脸上笑意不减的迪亚布罗表示「没问题」。
传令兵过来的时候，他好像就开「思念网」联系威诺姆了。
如此能干真不是盖的。
威诺姆的对应也要打满分。
塔克多一行人似乎已经进入大圣堂，但周遭被守得滴水不漏。没有让可疑人物靠近，继续为音响进行最终调整。
「都发生那么大的骚动了，那些家伙的神经也太大条。」
「咯呵呵呵呵，这是当然的吧。连这点程度的小事都无法处理，没资格当我的部下。」
我也想学他培养那种自信。
「先别管那个了，我们也别在这悠哉，快点过去吧。」
用这句话带过，我开「空间支配」连通大圣堂。
已经用得很纯熟，就算来到这里──由神圣结界守护的鲁贝利欧斯也能顺利使用。
是因为他们没阻挡传送，或是架那类的结界吧。
「──呼。我已经连吐嘈都提不起劲了。也把我带过去吧。」
这时日向小姐一脸疲惫地说著。
一大早就这么累啊？讲这种话好像会被她回呛，说我在性骚扰，还是别讲好了。
我也学到教训。
我可不想再被人说神经大条。
名叫尼可拉斯的人也跟来。
他替我们准备早餐，本以为是仆人，没想到竟然是西方圣教会的枢机大人。
围裙下面套著看起来很高级的圣袍，看来这话不假。为什么这样的大人物会来服侍日向？感觉谜团愈来愈多。
──唔，那种疑问不重要吧。
孩子们也在大圣堂里。他们从一大早就很有精神，所以我先让他们过去。
虽然守备网很完善，但是在这个世界里，不晓得未来会发生什么事。我整肃心绪，迅速前往大圣堂。
＊
来到大圣堂里，这里可以听见外头传来的激烈战斗声。
我看见害怕的塔克多等人。
这时紫苑抬高音量大喊。
「别慌！你们把利姆路大人说过的话全忘了吗？他说会维护你们的安全，你们用不著担心，专心演奏就好，利姆路大人不是这样说过吗？可是你们却没继续练习，这算什么！」
呃……说这种话是在强人所难吧？
我说紫苑小姐，这里可是战场耶。
要塔克多等非战斗人员别害怕，怎么看都觉得太强人所难──
「紫苑大人，不好意思。我刚才好像有点慌乱。」
──咦？
塔克多那家伙被紫苑一骂，眼睛又变有神了。
接著塔克多的目光回到乐团成员身上，并拿起指挥棒。
似乎发现我来了，感觉塔克多他们在看我。
不确定原因是不是这个，但是乐团成员似乎没那么紧张了，全都变得怡然自得。大家嘴边甚至浮现笑容。
「我们继续练习！」
塔克多看来一点都不担心大家会反对。他开始练习，像是团员都会理所当然地跟进般。
接著，大家都很配合，美丽的音色开始流淌。
强而有力的演奏，连战斗声响都被盖过。
我听了不禁为一同过来此地的团员感到骄傲。
战斗搭配演奏，感觉就像在演舞台剧。
不过用不著说也知道，这是如假包换的战斗。
我找到孩子们，要他们别乱跑。
「有奴家在！」
九魔罗充满斗志，但我要她稍安勿躁。
目前九魔罗的尾巴只剩一条，只有她一个人。
就跟孩子们一样，现在让他们体验实际作战还太早吧。
我把紫苑叫来，命令她跟迪亚布罗一起保护孩子们。
「利姆路大人有什么打算？」
「我？我要去除掉那些碍事鬼。日向等人在那对付的敌人好像就是始作俑者，最好快点让他们滚蛋。」
我们来这边作客，原本不该多管闲事。
可是看到塔克多他们那么努力，无论如何都希望明天的演奏会成功。
「──遵命。」
「嗯？第二秘书你怎么了，竟然会乖乖听从利姆路大人的命令，让人有点意外呢。」
紫苑惊讶地看著迪亚布罗。
嗯，我也很意外。
还以为迪亚布罗会说他要跟来呢。
话虽如此，可以避免这场骚动扩大，这么做更好吧。
「那之后的事就拜托你们了！」
「那么，祝您武运昌隆。」
「啊……」
紫苑好像有意见，可是当著迪亚布罗的面似乎什么话都说不出口。
这样正好，我顺势前往战场。
＊
在大圣堂的入口处，敌我双方打成一团。
大门被破坏，连残骸都不剩。
交战人数超过百人。
其中最引人注目的莫过于跟日向对峙之人。
虽然是个老爷爷，但他的背伸得直挺挺，保持漂亮的姿势。身上穿著看起来很高级的西装。
目光锐利，那身气息显示此人不是泛泛之辈。
不是魔物，也不是人类。看到他身上的那股霸气，一眼就知道身怀不寻常的力量。
「那个人是谁？」
「格兰贝尔•罗素。这个老人就是五大老的首脑，罗素一族的总帅。」
「原来那家伙就是……」
听人这么一说，我顿时会意过来。
「玛丽亚，你去把鲁米纳斯大人找出来，把她带来这里。若是抵抗杀掉也没关系。」
对格兰贝尔的话起反应，一名女子出列。长相神似玛莉安贝尔，但是名妙龄女子。感觉两人似乎有血缘关系，但不确定是不是母女。
《答。就基因情报看来，无血缘关系事证。》
这种事你用看的就知道啊……
算了。
假如她神似玛莉安贝尔并非偶然，问题就是那个叫玛丽亚的女子有多强。
看起来似乎没强到能跟鲁米纳斯对战，格兰贝尔下那种命令是认真的？
「遵命。将执行命令。」
被称作玛丽亚的女子对我们连看都不看一眼，直接往前走。反应很像机器人，能看出的就只有她异于常人。
不知道她的实力是不是真的那么强，但确认工作就交给鲁米纳斯吧。
我只想快点让格兰贝尔也一起离开。
若是谈谈话就能收场，那就好。假如无法沟通，到时再迅速了结他。
「格兰贝尔先生，初次见面你好，我是魔王利姆路。」
跟人对话要从打招呼开始。
现在好像已经很难构筑良好关系，但我还是试著用友好的方式跟他攀谈。
「你就是魔王利姆路吗？竟敢把我的玛莉安贝尔给……」
「喂喂喂，那是你们先──」
啊，我果然也遭人怨恨了。可是玛莉安贝尔是出意外死的，恨我好像说不过去。
跟他说我不想杀玛莉安贝尔，听起来就像藉口吧，说来玛莉安贝尔若没有跟我动手，最后就不会发生那种事。
就算这么说，格兰贝尔也听不进去吧。优树应该有过去说服他，但是现在已经知道那家伙不可信，可以想见他会怎么说我。看来现在已不是说服对方彼此和好的时候了。
《告。不管事实的真相是什么，推测敌我双方的主张都无法相容。》
好吧，是这样没错。
玛莉安贝尔就是一个例子，我想跟这个格兰贝尔也很难共存。
既然这样，只好靠蛮力摆平。
「──跟你解释也没用吧？那么哪边才是正确的，就靠力量来证明吧。」
「咯咯咯，口气真大。不过是一个初来乍到的魔王，你以为能赢过我？晚点再来对付你，你就在那老实待著，等著看伙伴被打倒吧。」
竟然说我只是一个初来乍到的魔王？
明明原本是鲁米纳斯的部下，这个男人好大的自信。好吧，他说得没错，魔物的强度随存活年数变动……可是遇上魔王总该警戒吧。
看样子这个老爷爷比我所想的更自以为是。
有些人跑来挑战这样的格兰贝尔。
「用不著日向大人和魔王利姆路先生出场。『七曜』格兰，你的对手是我们！」
这声叫喊来自尼可拉斯。
这个人明明该是高层的大人物才对──啊，我想起来了。
对喔。尼可拉斯枢机就是设陷阱抓格兰贝尔，对他使「灵子坏灭」的男人嘛。
难怪他这么积极。
有人响应尼可拉斯，是三名圣骑士团的队长。
分别是副团长雷纳德，还有阿尔诺跟莉缇丝这两人。
夫利兹和巴卡斯目前在迷宫里修练，所以他们人不在这儿。早知道会变成这样──啊，该做判断的人不是我。
「日向大人，请您在那看我的表现吧！」
尼可拉斯一声令下，雷纳德展开行动。
不只雷纳德，阿尔诺和莉缇丝也在同一时间对格兰贝尔发动攻势。
由三名圣骑士队长争取时间，再由尼可拉斯使出致命的「灵子坏灭」是吗？
这样的作战计画好像有点过头了，但那表示尼可拉斯对格兰贝尔保持高度戒心吧。
雷纳德用华丽的剑术捉弄格兰贝尔。
阿尔诺则正确解读，配合雷纳德出招。
莉缇丝适时辅助这两人。
在一般情况下，光靠他们三人联手发动攻击就能定胜负，然而格兰贝尔应付起来游刃有余。
更糟的是格兰贝尔没有妨碍尼可拉斯咏唱，而是用堪称典范、行云流水的动作对付那三人。
脸上神情不慌不忙，面对三人的攻势一滴汗也没流。
层次完全不同──这是我发自内心的感想。
尼可拉斯的咏唱只剩最后一节。
他藉著咏唱干涉世界，展开层积型魔法。待在由咒文编织而成的光之牢狱里，格兰贝尔处之泰然。
等「灵子坏灭」完成，那道闪光无从防御。快达光速的绝对速度连灵魂都能打碎。
照理说应该是这样。
可是这个常识却遭到颠覆。
「嗯，咏唱得非常好。对于领会魔法之流向，大概没有更甚于此的吧。」
格兰贝尔用冷酷无比的声音道出这句话。
说话方式高高在上，就好像老师对学生。
紧接著──听到这句话，日向脸色铁青地轻喃「难道……」。她似乎察觉什么，却来不及告诉尼可拉斯。
「受死吧，灵子坏灭（Disintegration）！」
一道闪光射出。
笔直射向格兰贝尔──不料轨道突然改变，被格兰贝尔手上的剑吸收。
事情就发生在剎那间。
就连加速百万倍的感官机能都难以捕捉。
可是我知道。
清楚刚才发生什么事……
因为我曾经看过那个招式。
这是究极圣剑技「崩魔灵子斩（Melt Slash）」──日向开发的最强奥义。
「──大家散开！」
雷纳德等人按日向之令做出反应。
动作俐落到不辱高手之名，但还是太慢。
格兰贝尔将崩魔灵子斩打散。光这个动作就让冲击波呈扇型放射。
日向在那瞬间冲出，在尼可拉斯前方接下格兰贝尔的剑。动作快到令人佩服，然而光只是这样无法彻底抵挡格兰贝尔的攻击。
日向正面接下崩魔灵子斩，被打飞的她撞上尼可拉斯。她本人没事，但尼可拉斯受了重伤。假如日向的剑不是传说级月光细剑，两人早就一起灰飞烟灭了吧。
此外雷纳德等三人也被余波打飞，全倒卧在地。看来刚才那一击已经把他们打昏了。
「你……你们没事吧！」
想也知道，无人回应。
日向瞪视格兰贝尔，脸上显露些许焦急色彩。似乎连冷静沉著的日向都没料到这个格兰贝尔有那般实力。
有人告诉她答案，是理当与她为敌的格兰贝尔。
「嗯。居然连一个人都没杀成，看样子我的身手大不如前。你们要感谢那个魔王呢。」
「啊？你说什么……」
日向朝我瞥了一眼，接著便恍然大悟并恢复冷静。
「这样啊，是你救了我们。谢谢你，利姆路。」
不客气。
我朝日向轻轻地点了个头。
对，雷纳德他们顶多只有昏倒而已，多亏我出手相救。感到不妙的瞬间，我发动「绝对防御」。否则这三人也会灰飞烟灭吧。
原以为能完美抵挡，看样子我想得太美。
究极技能「誓约之王乌列尔」的「绝对防御」能抵挡所有攻击。虽说也有例外，好比是优树的「能力封杀」，不能过度仰赖，可是其性能依然高到值得信赖。
不过，就算用在自己身上很完美，要对他人使用，而且还是同时对好几个人用「绝对防御」，准确度似乎会衰减一些。
我的话，就算有些攻击没防到也没关系，因为有「无限再生」。再说因为受伤也会再生，能实现完美防御。
但是雷纳德他们不一样。我的「绝对防御」有些没挡到，产生的少许余波就会让他们进入濒死状态。
简直是千钧一发。
「没想到除了我，还有其他人学会崩魔灵子斩。让我有点惊讶。」
「嗯，真是傲慢的想法，日向。经历漫长的岁月，有不少人都能达到你的境界。」
好吧，我也会用。
不过我这边是智慧之王拉斐尔擅自「解析鉴定」就学会了。
话说回来要把崩魔灵子斩用得炉火纯青，前提是必须将「灵子坏灭」融会贯通。如果有好几个人都达到这种境界，那么对人类似乎就得刮目相看了。
不，仔细想想是有那个可能性。
有能够封印维尔德拉的「勇者」，因此出现强大的人类也不奇怪。连我都变成魔王了，不得不小心提防。
现在好像不是悠哉想那种事的时候。
「这里头似乎还有圣骑士队长。这点程度的攻击就让他们进入濒死状态，未免太没用。总之你们这些家伙跟过去的剑圣根本没得比。更不是我的对手。」
格兰贝尔如此宣告，他似乎相信事情就像自己说的那样。换句话说，他当著日向的面说她不是对手。
「你说的话还真可笑。那就麻烦你当我的对手吧。」
做出回应的日向脸上带著冷笑。这边这个似乎也认真起来了，那样就没有我出场的余地。
原本是这么想的，结果这想法也太天真。
大圣堂那边突然传出剧烈的爆炸声响。
「是兰斯洛吗？我命令他破坏大圣堂，看样子正大肆破坏呢。」
「什么？你这家伙……」
孩子们跟塔克多等人都在大圣堂里。
虽然有派紫苑、迪亚布罗和其他护卫，但他们若在那里打起来，那些人怕会遭受波及。我想尽快收拾格兰贝尔，若要这么做或许得先排除碍事的家伙。
打定主意后，我打算「传送」到大圣堂。
不料却被格兰贝尔用一句话打断。
「魔王利姆路，就让这些人当你的对手吧。某些人搞不好跟你同乡，你就好好享受吧。」
好几个人听令于格兰贝尔现身。
同乡这个字眼令人在意，我马上就知道那是什么意思了。
年龄层分布甚广，有各式各样的人种。乍看之下杂乱无章，本质上却有一个共通点。那就是每个人的魔素量都比一般人高。
「是『异界访客』啊。原来如此，某些人搞不好跟我一样是日本人。」
唔，现在没空在那里悠哉了。
因为十名以上的「异界访客」不约而同朝我杀过来。
看样子他们跟古莲妲一样，都被「咒言」支配，连自由意志都被剥夺。在这种状态下，光只是解除「咒言」，他们也不会住手吧。
可是……
「咯咯咯，你真的要跟他们打吗？那些人只是被我操纵喔。」
这个阴险的家伙。
刻意告诉我这点，想必是为了封住我的行动吧。
虽然不甘心，但这是非常有效的手段。
「我听说你很容易心软。有办法对无辜的人痛下杀手吗？还是会把这个看成是一场战争，选择自保？如果你要那样也无妨。」
格兰贝尔只把召唤过来的「异界访客」当成武器看待，而且认为他们的价值等同单纯的消耗品。
就算我现在把他们都杀了，他也会像刚才说的那样，完全不会感到困扰吧。
真的是非常难缠的对手。
他对我做过深入研究。
若是由迪亚布罗或紫苑对付这些人，他们早就被人毫不留情地收拾乾净。从这个角度来看，遇上我不知该算他们运气好，还是运气差……
「哎呀，可恶！麻烦死了──！」
现在没空烦恼。
动作不快点，孩子们就危险了，而且伤亡还会继续扩大。
事到如今，方法只有一个。
那样很麻烦，但我只能一一解除他们的「咒言」，把他们打晕且不取他们的性命。
就这样，我也遭这场战事波及。
＊
跟我来自同一个故乡的人朝我发动攻击。
搞不好有些访客不是来自地球，而是来自别的次元，或者是其他的世界？
会去想这些表示我找回从容了吧。
「异界访客」身体机能很强，而且不知道他们拥有什么样的特殊能力。用不著多说也知道他们很危险，但是对现在的我而言并不构成威胁。
就算我毫无防备，派那个古莲妲还是伤不了我吧。
「绝对防御」和「无限再生」加在一起就是这么万能。
棘手归棘手，顶多也就这样。
花点时间就能把他们全部瘫痪，而且大家都不会受到伤害。我并没有轻敌，但我真的这么想。
毕竟我有智慧之王拉斐尔，不会有机会轻敌。
有鉴于此，我将庞大的运算能力分出一部分，开始观察四周的状况。
首先是在不远处作战的日向。
格兰贝尔不再说话，用优雅的动作与日向比剑。
跟日向一样，武器只有细剑。
右手拿著剑，左手盘在腰后。似乎只有放魔法的时候才会连右手一起用。
「啧，原来你当日曜师的时候一直在隐藏实力？印象中你最擅长赤手空拳跟人打近身格斗，原来剑技也很高超。」
「呵呵！我精通所有的武器。只是以前不需要用到那么多罢了。」
「哎呀，原来是这样。那就让我弭除这份从容吧。」
日向从一开始就毫无保留。看她使用月光细剑就知道了。
令人纳闷的是格兰贝尔那把剑。
能用来跟日向交战就表示那把剑不寻常。
《答。关于那把剑的等级……受到妨碍，解析失败。推测在传说级以上。》
鉴定结果令人惊讶。
最近智慧之王拉斐尔从未失败。
没想到结果是这样。
看样子我可能太小看格兰贝尔。
我猜应该不至于，但搞不好──连日向都打不赢？
不，再怎么说也不可能……
不可能有那种事，可怕之处在于我无法如此断言。
就连智慧之王拉斐尔都无法看穿对手的技量。
日向跟格兰贝尔的对决固然令人在意，别的战事却更令我挂怀。
大圣堂那边疑似发生激烈战斗。
我提高「魔力感知」的精确度，关注那边的状况。
那里有个身穿黑色铠甲的男子。
令人惊讶的是同时对付紫苑和迪亚布罗，他竟连一步都没有退让。
啊，怪不得。
那家伙的魔素量居然比紫苑和迪亚布罗相加还多。
「太扯了吧，喂。居然有那种隐藏王牌，比一般的魔王还强。」
「这是当然的。为了对抗魔王军，还有跟人类敌对的魔族，不管有多少王牌都无法放心。」
听到我的自言自语，格兰贝尔出声回应。
你还在跟日向作战却有这种余力，我好惊讶。但是机不可失，既然他都回答了，就请他透露更详细的情报吧。
还可以顺便让他分心，可谓一石二鸟。
「那家伙应该比扮演魔王的罗伊更厉害吧？也比你强不是吗？」
我问格兰贝尔的语气稍微带点挑衅意味。
「他的名字叫兰斯洛。是跟我有千年交情的朋友。」
格兰贝尔用平实语气回答我的问题。
日向都没有说话，八成察觉我的意图了。她似乎没有出手干涉的意思，我继续照作战计画走。
「原来是朋友啊。可是那个兰斯洛先生看起来不像人类呢。」
「那又如何？」
被人如此反问，我一时间不知道该怎么回答才好。虽说我只是想套出他的真面目，知道他不是人类也算有收获……
「不，没什么……」
我好像被人堵到没话说，感觉有点懊恼。
「兰斯洛是长生种，是我全盛时期的好伙伴。比圣骑士队长强上许多，由你的部下出面作战应该会很吃力。」
格兰贝尔说得没错，紫苑和迪亚布罗似乎陷入苦战。
原以为有迪亚布罗在用不著担心，这样想是否也太天真？
不，他的样子实在很不对劲。
不知道为什么，迪亚布罗那家伙看起来不太专心。
《警告。侦测到异常的空间扭曲。这是有人要透过「空间转移」出现的前兆──》
这时智慧之王拉斐尔突然发出警讯。
如果不是很严重的事情，它不会警告我，所以情况应该已经很危急了。
既然这样，现在作战就不该有所保留。
迪亚布罗恐怕是在注意这个异常现象吧，所以跟人对决才不专心。
『兰加，你在吗？』
『头目，我在这儿！』
有了！
他大概在我的影子里睡觉。
『我要你过去暗中掩护紫苑！』
『遵命。』
兰加开「影瞬」潜入紫苑的影子里。
看到准备都已就绪，我接著发出下一个指令。
『迪亚布罗，你在注意别的事情吧？』
『失礼了，利姆路大人。陷入苦战是不被允许的失职表现，但事实上这个人比预料中还强。是很少见的种族虫型魔兽，且为完全型态，对我们恶魔族来说就像天敌。』
根据迪亚布罗所说，虫型魔兽是拥有精灵之力的异次元魔兽。有时也会出现在这个世界里，进化成人型的个体更为罕见。
即使如此，迪亚布罗还是有胜算，但现况是他迟迟没有摆平对方。换句话说，让迪亚布罗耿耿于怀的「原因」更不妙。
那个让他耿耿于怀的原因正要透过「空间转移」过来，如今只能拜托迪亚布罗对付那样东西。
『紫苑，你都听见了吧。迪亚布罗居然会找藉口，想必事态严重。』
当我这话一脱口，我感觉到迪亚布罗似乎很内疚。他平常绝对不会找藉口，我马上就看出这家伙在隐瞒些什么。
为了让迪亚布罗自由行动，这里就拜托紫苑和兰加帮忙吧。
『现在兰加就躲在你的影子里。我要你们两人同心协力打倒那只虫型魔兽──兰斯洛。』
『用不著等您下令！』
『我不会辜负头目的期待！』
紫苑似乎也发现迪亚布罗不太对劲。就算我不下令，她也会做出相应处置吧。可是这样一来紫苑就要独自一人对付强敌兰斯洛，将会陷入危机。
并非对紫苑没信心，我只是想尽可能采取安全的对策。两人联手或许卑鄙，但实际跟人作战就要以百分之百获胜为前提。
『迪亚布罗，你先去处理让你担心的事。还有你要更信赖伙伴，懂得依赖他们。』
『──！咯呵呵呵呵，遵命。看来我有点自以为是。那么，我这就去排除问题！』
不是有点，是太过自以为是。
不过他总算找回平常的步调，太好了。
『那我们开始行动吧！』
『『『遵命！』』』
我有点生疏地下令，这三人爽快回应。
再来只要相信他们会带来最棒的结果就好。
我将注意力拉回目前仍在处理的「异界访客」瘫痪行动上。
●
「咯呵呵呵呵，全都被利姆路大人看透了啊。都骗不了他，真是的。」
「第二秘书，那种事还用得著说。先别管那个，快点去把担忧的事情了结吧！」
「这是当然。你应该注意到了，那个叫兰斯洛的人比你强喔。真的没问题吗，第一秘书小姐？」
「呵呵呵，真没想到你会担心我，第二秘书──不，迪亚布罗。我承认你很强，比我还强。所以不管面对什么样的敌人都要打倒，以免增添利姆路大人的烦恼！这才是你的职责所在吧？」
「──！咯呵、咯呵呵呵呵。没想到你会叫我的『名字』──」
「快去吧！这里交给我就行了。」
「不是因为利姆路大人下令，我也打从心底信赖你，紫苑小姐。」
「叫我紫苑就好。被你加敬称只觉得恶心。感觉不是出自真心啊。」
「咯呵呵呵呵。那么紫苑，祝你旗开得胜。」
「你也一样，迪亚布罗。」
紫苑和迪亚布罗并未眼神交会，只聊了短短几句就互相认可。这两个人自尊心都很强，但其实从一开始就认可对方的实力。
迪亚布罗迈开步伐。
连头也不回，对自己的副手淡淡地下令。
「威诺姆。你拚死也要──不，你死掉也没关系，一定要保护这些孩子。」
话说利姆路下的命令，其中并未包含对迪亚布罗部下的指示。既然这样就没什么好顾虑的。
重要的就只有孩子们跟乐团成员──迪亚布罗冷静地判断。
「啊，是。」
真希望他也多关心我们一点──威诺姆心想。
可是他没笨到把这种话说出口。
要是他讲出那种话，还没被敌人干掉就会先遭迪亚布罗消灭吧。
再说──
（没关系，紫苑大人和兰加大人好像要去对付那个狠角色，如果只是保护这些人，光靠我们也绰绰有余。比跟迪亚布罗大人作战还轻松──）
这才是威诺姆的真心话。
「祝您武运昌隆，迪亚布罗大人！」
「闭嘴。用不著你操心。」
难得威诺姆开口祝福，却被迪亚布罗冷著声驳斥。
（算了，这位大人就是那样……）
被人强行抓去当部下的事在脑海中闪过，威诺姆赶紧将那些念头甩开。要是一脸不满的样子被迪亚布罗撞见，不晓得会有什么下场。
威诺姆换个心情，专心执行任务。
迪亚布罗则将之后的事托付给伙伴们，离开战场。
他瞄准目标「传送」过去。
这个地方离大圣堂有一段距离，是位于鲁贝利欧斯国外的荒野一角。
一名身穿暗红色女仆装的蓝发美女出现在那儿。
她脚边倒了几名圣骑士。
就连号称一骑当千的人类守护者对她来说都不值一提。
「好久不见，纯黑。你都不快点过来，害我一直等你。」
「我感觉到热烈的杀意，但刚才有几分钟忙不过来，无法抽身。对了，请你叫我迪亚布罗。青之始祖──不对，你已经得到莱茵这个名字了嘛。」
蓝发美女──莱茵听到迪亚布罗做此回应便满意地笑了。
「对。在我们这些始祖中最强的赤红始祖、伟大的金大人替我取了莱茵这个名字。你是由来路不明的杂种魔王命名，我跟你不一样。」
「啊？你活得不耐烦了？不对，你想从这个世界上消失吧。咯呵呵呵呵，就让我成全你吧。」
脸上依然带著笑容，迪亚布罗眼里的笑意却消失无踪。金色眼珠里的红色瞳孔变细，将莱茵当成猎物锁定。
「我们来打吧，迪亚布罗！啊啊，好期待。自从知道你在东方大地上跟纯白始祖交手，我就一直很想跟你对决。」
「无聊。若你觉得自己够格当我的对手，那你就搞错了。」
「为了确认这点，我们快点开打吧！」
这话一说完──不对，话声未落，莱茵就有所行动。
那手刀比音速还快。
然而却被迪亚布罗伸手轻轻一挥就挡开了。
莱茵好高兴。
她如今终于能身体力行，实现长年以来的愿望。
（对，这样就对了。一下子就打完，我会很困扰。同样是始祖，你太过自由。没有构筑派系、一点使命感也没有，恶魔族都想获得肉体，你却对此心愿嗤之以鼻……）
说莱茵在嫉妒迪亚布罗也行。
他那样过活，让重视法律秩序的莱茵忍无可忍。
除此之外，迪亚布罗还──
（不可原谅，他跟金大人打成平手。却不想变得更强，整天游手好闲。恶魔族就该循正当规则获得肉体，把进化当成目标！）
为了发泄长年以来的不满，莱茵使出浑身解数朝迪亚布罗进逼。
迪亚布罗──黑暗始祖是很特别的恶魔。
在遥远的太古时期。
红与黑为了争夺最强的宝座而争战。
最后打成平手，之后两人的际遇很不一样。
赤红来到物质界获得肉体，取得莫大的力量。
可是黑暗始祖却像在否定进化，不管过多久都没有任何改变。
白、黄、紫这三人则情非得已。
因为她们老是在妨碍彼此，不让对方进化。
三方力量互相牵制，永远维持均衡。
照理说黑暗始祖不受这些事情限制，但他彷佛将其他六色当白痴看待，乐得忠于自我。
就这样，好几万年的时光过去。
正因如此，莱茵无法原谅迪亚布罗。
他我行我素、爱干嘛就干嘛，自由自在地过活。而且还被最强的金认可，莱茵无法原谅这样的迪亚布罗。
「啊哈哈哈哈！正如你所说，老是逃避不叫作战。你真的只擅长逃跑呢。」
「咯呵呵呵呵。就跟你说了，别搞错。就你这点程度，我用不著拿出真本事。而且我也没有逃跑的意思。」
「输不起是吗？我看你是刚获得肉体没办法使出全力吧，这个不能拿来当作藉口喔。」
莱茵用拳头击发魔力弹。
魔力弹干涉世界规律，转变成核击魔法「热线炮」。
莱茵行使魔法不须经过咒文咏唱。
不过，这点迪亚布罗当然也预料到了。他不慌不忙，靠魔法抵销将凶残的核击消灭。
层层叠叠的魔法结界与迎击术式。它们彼此互相突破，给对手致命一击。这就是高阶恶魔的对战方式。
不需要经过浪费时间的咒文咏唱，他们两人施展超高规格的术式。
随著时间流逝──
「真、真是不敢置信！你、你边跟我作战边画这个吗？」
「你说对了，莱茵。跟你对决之于我就像在办公。还没打就知道谁胜谁负，连游戏都称不上，无聊透顶。」
莱茵非常震惊。
胜负早就见分晓了。
莱茵身边出现由发光咒文组成的层积型魔法阵。就在这一刻，迪亚布罗打个暗号，那便出现在半空中。
被那个魔法阵捉住，莱茵动弹不得。只要她稍微动一下，迪亚布罗就会让魔法发动。
那个魔法术式正是──
「这个是多段式『灵子坏灭』……？这、这种魔法是恶魔的克星，相当危险，你可能也会粉身碎骨，为什么你会用这种魔法──！」
迪亚布罗对这样的莱茵冷眼垂望。
他心想「连这种东西都搞不懂」，冷冷地为莱茵默哀。
「真无趣。对主子的信仰够深，连灵子都能支配。这可是常识喔。」
「你脑子有问题呀！哪来那种常识──！」
「那不重要。差不多该送你上路了。胆敢愚弄我美丽的主子利姆路大人，定要让你痛不欲生，为这个罪行好好反省。」
紧接著七道光芒射出。
这些光箭光只有一道就蕴含不容反抗的破坏力，来自四面八方，张牙舞爪地袭向莱茵──
●
鲁米纳斯打心底感到焦躁。
在这个音乐交流会的会场里，她还邀请魔王利姆路，造反的格兰贝尔却在此撒野。犯下如此难堪的失误还是建国以来头一遭。
她只想立刻赶到大圣堂，亲手将那些碍事的家伙杀个片甲不留，但出于本能的直觉和理性却让她收手。
看到敌人像那样大肆破坏，肯定是在声东击西。
路易和冈达随侍在鲁米纳斯身侧，两人不敢吭声，深怕替主子的怒火火上加油。
然而在一片平静无波下──
跟鲁米纳斯一样，他们的内心也不平静。可是该把什么摆在第一位，他们并没蠢到会做出错误判断。
假如格兰贝尔负责牵制，他的目的是什么？
（如果是那家伙，他知道妾身很宝贝那个圣柜吧。那么也有可能是想解放「她」──）
圣柜是鲁米纳斯的秘宝。
可是还有更大的理由，让她无论如何都得守住圣柜。
格兰贝尔也是知道那个理由的其中一人，不太可能会瞄准这个圣柜。即使如此，鲁米纳斯还是相信自己的直觉。
而且她猜中了。
这里是最深处的房间。
照理说没人知道有这个墓室存在，却出现不速之客。
「搞什么鬼，窝们入侵的事穿帮啦。或者只素这里的戒备太过森严？」
「呵呵呵，真令人遗憾。不过这里有个看起来很有趣的猎物呢。我们稍微大闹一场也没关系吧？」
「这倒无所谓，可素你要小心。那个美女不素一般人。窝猜你八成就素魔王鲁米纳斯？」
两名入侵者闯进来，说一些狗眼看人低的话。
拉普拉斯和福特曼，他们正是入侵者。
那个无论如何都得守住的圣柜前方放了一张长椅，鲁米纳斯优雅地躺卧在上头，目不转睛地看著他们两个人。
这两名对手乍看之下似乎不敌鲁米纳斯，整体感觉却让人不敢轻忽。
没有将那些激烈情绪表现在脸上，鲁米纳斯庄严地开口：
「──准你们报上姓名。」
拉普拉斯先回应鲁米纳斯。
早已料到他们会入侵著实令人惊讶，但是格兰贝尔早说过会有这种可能性。为了因应这点，他们甚至派人过来。
那个人替拉普拉斯一行人带路，突破架设在中途的多道防卫网，顺利来到这个地方。
「初次见面。窝素『享乐小丑（Wander Pierrot）』拉普拉斯，担任万事屋『中庸小丑帮』的副会长。这位素福特曼。」
拉普拉斯用调皮的语气打招呼，动动身体跟福特曼打暗号。
「呵呵呵。我是『愤怒小丑（Angry Pierrot）』福特曼。虽然认识不深，但还是请你多多指教。」
面对鲁米纳斯等人，受人引介的福特曼也不为所动。
因为他的想法很单纯。
打倒敌人──只想著这件事，福特曼静待拉普拉斯打暗号。
「哦，对，还有另一个人。进来呗。」
拉普拉斯一叫，门口那边又出现一个人。
一名金发美女现身。
「……」
「她不爱说话。名字好像叫──」
「妾身曾经见过你。对了，你是格兰贝尔深爱的女子──玛丽亚•罗素吧。」
「对对对，就素那个玛丽亚！什么嘛，原来鲁米纳斯大人认识她？」
被这么一问，鲁米纳斯露出不悦的表情。
「你这家伙，少在那装熟。自我介绍也结束了，这样就不会留下任何遗憾。接下来没什么好谈的，用拳头沟通吧。」
鲁米纳斯的忍耐力已经濒临极限。发现还有人躲著才忍住没发作，可是看到「最后的那个人」现身，她再也忍无可忍。
「搞什么，你这个人还真性急。招呼素打完哩没错，但还有一样，格兰贝尔要窝们传话给你。」
「哦？」
「那窝要说喽？『我在上面等你。魔王鲁米纳斯啊，跟我一决胜负吧。不快点过来，你很看重的那些人都会死喔。』他的话大概素这样。目前应该在跟那个怪物──圣骑士团长日向对决，赢的人究竟会是谁咧──」
拉普拉斯滔滔不绝说个没完，路易锐利的一击让他闭上嘴巴。
那是因为鲁米纳斯一只手向下挥，命令手下开始进攻。
「杀死我弟的人就是你吧？」
「啧，别人讲话要听完啊！好，算哩，顺便回答你的问题。没错，就素那样。窝把跟你长得一模一样的罗伊宰掉啦！」
「嗯。我对报仇这档事没兴趣，但是机会难得，就趁机证明一下，看你是不是真的比我弟优秀。」
路易说完就盯上拉普拉斯。
「那我的对手就是你吧。可别让我太无聊，小伙子！」
「呵────呵呵呵！那句话该我说才对！」
冈达与福特曼视线交错，紧接著他们就冲出墓室。也不管会为周遭带来多大损害，沉浸在属于他们两人的对决里。
「路易跟冈达真教人头疼。平常都很冷静，一跟人对战就变得血气方刚。不过，妾身也跟他们一样。格兰贝尔啊，你等著。就算你派出最后的王牌也无法阻止妾身！」
鲁米纳斯也不例外。
用锐利的目光看向不发一语、羸弱伫立的玛丽亚。
「死人──应该不是吧。格兰贝尔还没放弃吗？玛丽亚已经死了。就算妾身用神的奇迹『亡者复活』也没用，失去的灵魂不可能救回。他却……」
鲁米纳斯静静地自言自语。
没错，站在眼前的女子不是玛丽亚。
是长得像她的某种东西。
「那好吧。让妾身亲手送你上西天。」
身上燃起熊熊妖气，鲁米纳斯跟著站起。
接著鲁米纳斯和玛丽亚顺势开打，速度快到一般人无法看清。
获胜的人会是鲁米纳斯，或是长得像玛丽亚的不明物体？
就这样──
墓室里只剩下圣柜。
怕伤到墓室，大家都从那里开。
早已看穿这点，一名少年从黑暗中现身。
「啊哈哈，没想到计画实现起来这么简单。果然是真的，就跟格兰贝尔说得一样。」
在那嗤笑的人是优树。
没有将格兰贝尔给的情报照单全收，他消声匿迹跟来。彻底隐藏声息，甚至骗过鲁米纳斯的眼睛。
优树平常都保留了些许气息。这样若是遇到突发状况就能彻底隐藏。
不少人都能感应到气息。就算面对这样的对手，一旦让他们误认自己的实力在之上，他们就容易掉以轻心。
看准这点，优树时常暗中谋划。
日积月累的修行能在重要场合上开花结果。
这次也不例外。
完全不费吹灰之力，优树将标的物弄到手。
「这就是圣柜吗？」
他轻轻地伸手，用手触碰美丽的冰棺。
「哦，这是……原来圣棺是这么一回事？纯粹由灵子构成物质体，原来可以创造这样的东西……」
幸好有来──优树心想。
其他人大概连这个圣柜都摸不著吧。
那具棺材大概会把魔力烧尽，对「能力封杀」却没有任何影响。如果是优树，他有办法偷走这个圣柜。
就这样，优树毫不犹豫地打碎圣柜。
鲁米纳斯拚命想守护的秘宝，就此被人轻易破坏。
一名美丽的少女在圣柜里沉睡。
她就是优树要找的「勇者」吧。
「哎呀，这女孩身上也下了封印啊。反正对我没用……晚点再解除就行了吧。」
保护得真周到，优树在心里暗自苦笑。
比圣柜更强力的「结界」覆满少女的身体。
等回去再慢慢解就好。一面做此判断，优树的目光不经意落在少女脸上。
「话说回来，这个女孩是谁啊？感觉好像在哪看过──唔，那怎么可能。」
年纪大概在十六岁上下。
银黑色长发滑顺地盖住重要部位，看起来就像新生儿，身上一丝不挂。
「唔──这样可能会被人说成是在性骚扰，可是现在管不了那么多了。」
小声说完，优树抱起那个美少女。
「『勇者』也弄到手了，那我就快点逃走吧。」
话说到这里，优树露出一抹邪恶笑容，迅速离开现场。
──话说「勇者」为什么会睡在圣柜里？
真的如格兰贝尔所说，是决战兵器吗？
姑且不论那些，格兰贝尔的目的是什么？
优树这个人很多疑，可是他太过优秀，因此变得自以为是，认为什么事都有办法解决。
也因为这样，仅管心中有些许疑虑，他还是决定跟格兰贝尔合作。
自己做的事会导致什么样的事情发生，现在的优树仍无法想像。
●
「异界访客」们宛如丧尸般来袭。
我小心谨慎地将他们一一瘫痪，不取任何人的性命。
以我目前的力量来看，这点程度的对手就算来一百个也不会陷入苦战。顶多只是解除「咒言」很麻烦罢了。
话说回来……
这些「异界访客」令人在意。
我集中精神观察，他们确实拥有大量魔素。
身体机能也很强，某些人的强度甚至来到A级。
可是不知道为什么，不觉得他们有这么强。
一开始以为是实力差距的关系，但是看样子原因不只这个。
被格兰贝尔夺去自由意志应该也是原因之一吧。不过，还有其他的──
《答。在这场战斗中，大家都没用独有技。》
啊，就是这个！
我懂了，原来是这样。
跟我对打的人都没发动特殊攻击，所以我只要靠一些单调的作业就能瘫痪他们。
这么说来，虽然有那么多的「异界访客」，但是大家都没获得独有技是吗？
还是他们对我手下留情？
不管真相是哪个，感觉都怪怪的。
总之无论格兰贝尔的企图是什么，先把他打倒不就得了。
打定主意后，我朝最后一个人逼近。
看起来还是年幼的女孩。似乎已经超过十岁了，这年纪勉强能让魔素安定吧。
这孩子也是空有那股力量，但仅只如此。我用熟练的动作「解咒」。
进展顺利。
当她回复意识似乎对眼下情况感到困惑，但现在没空在这慢条斯理地解释。我将她的意识切断，让她跟其他人躺在一起。
这样的孩子有好几个，说真的很难下手。格兰贝尔看起来一点都不关心他们，而我还是想办法搞定。
他的目的大概是争取时间吧。
若是我认真起来，把他们全都杀掉不用花太多时间。从这方面来看，格兰贝尔已经达到他的目的。
不过这样一来，用来与我作战的「异界访客」都被瘫痪了。不晓得他争取时间有何打算，可是只要快点让这场战争结束，那些都不重要了吧。
做此判断后，我瞥向战场把握战况。
孩子们平安无事，暂时可以放心。
虽然面临这样的状况，塔克多他们还是认真练习演奏。该说他们胆子很大吗？将精神放在某件事物上能冲淡不安，这样或许也不失为一个好方法。
日向跟格兰贝尔的对决仍势均力敌。
果然是高手。
说那是超高速战斗恰如其分，两人凭藉高超的战斗技巧交手，不容许任何一丝失误发生。
一不小心出错招可能会让平手局面瓦解，一口气分出胜负。晚点再来关注似乎比较妥当。
紫苑和兰加被兰斯洛压著打，但优劣差距并不悬殊。
紫苑任兰斯洛攻击，但那是因为所有的伤都能自动恢复。
「超速再生」真的很犯规。就算实力多少有些差距，还是能靠这招颠覆吧。
兰加则专心攻击。
他躲在紫苑的影子里，专攻兰斯洛的死角。同时放出「死亡风刃」和「黑色闪电」等魔法攻击。
巧妙的战斗方式令人佩服，问题在于那些攻击对兰斯洛不管用吧。
不，兰斯洛很不一样。
我到现在才想起来，说到这个虫型魔兽，跟阿毕特和赛奇翁是同种族。
那些复眼似乎能看清所有的死角，就连被兰加偷袭都能轻易避开。
基本上，半吊子攻击是行不通的。
看起来像黑色铠甲的东西其实是外骨骼，比钢铁还要坚硬。光靠左手的外壳就能接住紫苑那把大剑。硬到很夸张的地步，不瞄准关节攻击是没用的。而且还能反弹兰加的魔法，由此可见表面有类似「魔力妨碍」的效果。
原来如此，怪不得迪亚布罗打得很吃力。迪亚布罗擅长使魔法，兰斯洛确实是他的克星。话虽这么说，迪亚布罗应该还是有办法搞定。
不只物理，还囊括魔法。
这两种属性上都有优势，兰斯洛确实不简单。
没想到这么厉害的家伙居然没有任何野心，只为格兰贝尔卖命……
好吧，就算紫苑和兰加难以对付他，我应该也能想办法搞定。
想到这儿，我正打算过去对付兰斯洛──
我朝大圣堂的入口看去，不禁进入备战状态。
不只是我，连日向和紫苑等人都大吃一惊。
这也难怪。
毕竟不应该出现在这里的魔王雷昂就站在那边。
白袍底下穿著高质感的骑士服和黄金铠甲。还是老样子，是个美型男，只是现在看起来似乎心情很差。
雷昂不是一个人，背后还跟著好几名骑士。
他们身上散发强大的气场，看来带的尽是些干部。
他来这里究竟是想干嘛？
是敌是友？
我想应该不可能跟我们站在同一阵线，但我可不想在现在这个节骨眼上与雷昂为敌。
「你来啦，魔王雷昂大人。还有日向，跟我对打有空看别的地方，看来你还有不少余力嘛。」
有余力的是格兰贝尔吧。
他完全不为所动，没有趁机攻击日向，看上去泰然自若。不过，就算他趁人之危，日向展露的破绽也有可能只是个陷阱。
既然要打这种高水准的战斗，如果没有用正当的方式打赢对手，赢得胜利可能也不被认可。
总而言之，格兰贝尔早就知道雷昂会来。照他说话的样子来看，肯定是这样没错。
也就是说，这两人是一伙儿的。
「少跟我装熟。你是谁？」
「对了，这是我们第一次见面嘛。你之前买的那些孩子都是我四处搜集来的。这次还劳烦你移驾此处，不好意思。」
「……」
也许他们并未串通？
看样子雷昂跟格兰贝尔似乎是第一次见面。
然而那有可能是在演戏……
这么说来，被我打倒的「异界访客」大多还未长大成人，都是年纪跟中学生差不多的孩子。莫非格兰贝尔说的是──
「你在说什么？我不是来找你的。我会来这是因为──」
「哎呀，我是靠你教的术式召唤那些孩子呢。你要主张自己什么都不知情吗？你不就是想利用还未安定的异界孩子们增加部下，让他们变成精灵使者吗？为了打造跟那个井泽静江一样的强韧战士。」
我彷佛遭到当头棒喝。
日向也不再出剑，在格兰贝尔跟雷昂间来回张望。
《警告。有危险。个体名「格兰贝尔•罗素」疑似要用花言巧语让主人与魔王雷昂敌对。》
我也有这种感觉。
不管怎么看，在这跟雷昂敌对都是下下策。
所以不能听信格兰贝尔的话。
话虽如此──
「你以为为了叫出想要的对象，要经历多少失败？那些人就是答案。」
不管怎么说，我都无法视而不见。
静小姐被雷昂召唤，之后又被他舍弃。不仅如此，雷昂似乎还召唤了其他的孩子。
真是一大恶事，实在无法原谅。
「那些话都是真的？」
「当然是真的，魔王利姆路。只要有需求，不管是什么样的商品，我们这些商人都乐于提供。」
这话真让人火大。
我又不是在问格兰贝尔。
供给的一方也要有道德观念才对啊。把所有的责任全推给消费者，这种行为违反我的美学。可是现在比起那个，我更想确认其他事情。
「你……不只是静小姐，还召唤其他的小孩子？」
「对。」
「明知受不安定召唤的孩子们没办法活太久？」
「这──」
雷昂正想说些什么，现场却响起哄笑声，把他的话打断。
笑声来自格兰贝尔。
「咯咯咯，咯哈哈哈哈！太好笑了。雷昂啊，你的委托不就是要我提供『未满十岁的异世界孩童』吗！与其要安定召唤的『异界访客』听令，还不如拯救不安定的孩子，对他们施恩吧？然后再利用他们，把他们当成武器不是吗！」
这句话充满挑衅意味，然而格兰贝尔的目的很明显。他知道我容易心软，就想尽情利用这一点。换句话说，他打算激发我的正义感，让我对雷昂产生敌意。
不过──格兰贝尔的话可信度很高。
若是要让精灵寄宿在那些孩子身上，受召者必须处于格兰贝尔所说的不安定状态。
是因为这样吗？
所以雷昂的部下身上都有精灵气息？
「……这是真的？」
「对。但那是有原因──」
「少啰嗦！始作俑者果然是你吗！」
我喊完就朝雷昂跑过去。
不赏这家伙一拳，我还是没办法消气。
明知这是格兰贝尔的计谋，我还是忍不住对雷昂动怒。
理由晚点再说。
先让我打一下泄恨。
就这样，我使尽全力朝雷昂打过去。
雷昂没有移动。
制止打算过来保护他的部下们，雷昂用笔直的目光望著我。
是因为要对付我很简单？还是说──
加速后的思考速度也跟不上，我的拳头朝雷昂逼近。
雷昂一动也不动。
《──对象物无反击徵兆，将迎面打上。》
没有任何陷阱，下一秒，拳头重重打在雷昂的右颊上。
「──气消了吗？」
这拳我使尽全力，却不至于对雷昂造成太大伤害。嘴唇疑似被打伤，他用手帕擦擦流出的鲜血，但雷昂仍旧未动分毫。
啧，虽说完全没使用任何技能，但是看样子我还是有点小看雷昂。
可是刚才那拳让我发现一件事。
感觉这家伙──魔王雷昂好像比想像中还要善良。照理说他没必要让我打，雷昂却在毫无防备的状态下接受那一拳，这就是证据。
他的言行给人冷酷的印象，但其实人似乎没那么坏。
静小姐不恨雷昂。她很想恨他，却怎么样都办不到。
想确认雷昂的真实心意──这也是静小姐死前的最后愿望。
用不著智慧之王拉斐尔给我忠告，我从一开始就很冷静。
我跟静小姐做了约定。
静小姐心中仍有遗憾，我要代替她跟魔王雷昂讨这个公道。为了履行那个约定，我才利用眼下局面。
雷昂之所以会那么做，背后肯定有原因吧。
能不能原谅晚点再做判断。
在这种混乱的情况下，让雷昂也与我为敌无疑是种自杀行为。
现在不是感情用事的时候。
雷昂没有站在我这边，也不是敌人──既然知道这点，那我的答案就是这个。
「还不够。已经替静小姐出气了，但我的帐还没跟你算。关于这点，我们『接下来好好聊聊』吧！」
好了，他有听出我的意思吗？
雷昂的眉毛微微抽动。
照这个样子看来，雷昂似乎也不是傻瓜，这下我就放心了。
那我们就来好好聊聊吧。
聊聊该怎么对付格兰贝尔。
一面想著这些，我举刀指向雷昂。
●
那模样就跟儿时的静一模一样。
没有任何的色素沉淀，肌理细致。
发质柔顺，每根发丝都在发光。
如今已不能称作黄种人的样貌，仍保有静的原型，美貌更上一层楼。
那对金色双眸紧盯著雷昂，一句话自粉色唇瓣逸出。
「还不够。已经替静小姐出气了，但我的帐还没跟你算。关于这点，我们『接下来好好聊聊』吧！」
利姆路虽然这么说，但雷昂马上就听出他的意思。
（原来如此，他想利用这个状况是吗？也就是说，他对我认识不深却不疑有他，打算相信我？这家伙出乎意料地豪气呢。）
不过，雷昂并不讨厌。
乍看之下利姆路就像在感情用事，但这些似乎全都经过计算。而且还是为了在这种混乱情况下分辨谁是敌人，谁是朋友。
（我原本就认为不能对这家伙掉以轻心，可是遇到这种场面，他倒是很可靠。）
一面想著，雷昂也拔出腰间的佩剑，摆出迎战架势。
来这里的路上，在飞龙船里。
雷昂收到来自秘密结社「三巨头」用「魔法通讯」捎来的急报。
说跟其中的一个情报员联络不上，可能是真实身分被某人发现。
这个「某人」可能是魔王利姆路，也有可能是五大老。
也无法否认是圣骑士团的可能性。
由于那个人被抓住且联络不上，所以这状况也是理所当然。每个人都有嫌疑。
当然，雷昂没蠢到光听这些就相信三巨头。
也许他们精心策划，试图欺骗雷昂。
唯一能确定的只有一件事。
那就是目前朝圣地去等同自投罗网。
可是即使如此，也不足以让雷昂退缩。
（就算这是陷阱也无妨，只要克萝耶在那里──）
不管那里有多么危险，雷昂都不在乎。
时间来到现在，与利姆路拔刀对战，雷昂总算冷静下来。
他观察四周，努力掌握状况。
战场混乱到令人惊讶的地步。
就连分辨敌我都很困难。
护卫雷昂的魔法骑士团精锐也在不知不觉间卷入战争。
被人巧妙诱导，开始跟圣地防卫队交手。
『继续防御，绝对不能把对手杀掉。』
『遵命！』
雷昂用「魔法通讯」对银骑士阿尔罗斯下令。虽然走的是加密回路，但是在这就算被人窃听也不奇怪。他已经有心理准备，只下了后续不会造成问题的命令。
不管怎么说，雷昂在这都像来搅局的。
对魔王鲁米纳斯来说，雷昂是不速之客。就算采取报复行动也在情理之中，这样想一点也不奇怪。
这种时候，为了让情势尽量有利于我方，雷昂想尽量将死亡人数压到最低。
（话说回来，那个鲁米纳斯跑哪儿去了？）
在大圣堂的入口附近，雷昂与利姆路正在对打。
圣骑士团长日向在不远处对付格兰贝尔。
后方则是一同参与魔王盛宴的紫苑与兰加在和虫型魔兽兰斯洛激战。
这块土地的统治者魔王鲁米纳斯不可能容许这种事情发生，可是在这却看不到鲁米纳斯的踪影。
连鲁米纳斯这样的厉害角色都被绊住──不管怎么看，情况都不寻常。
在雷昂看来，眼下情况太过诡谲。可是按目前的情况判断，陷阱的内容便呼之欲出。
不晓得是谁出的主意，但是这个陷阱的目的就是让魔王利姆路和雷昂对战。
但对那个不明人士来说在意料之外，而对雷昂算走运的，就是利姆路轻易地看穿陷阱。
而利姆路正想利用这点控制局势。
就在雷昂眼前，利姆路的眼神飘向格兰贝尔。
（原来如此，那家伙就是幕后黑手吗？好吧。我也信你一次。）
对谨慎小心的他来说著实罕见，雷昂决定敞开心胸相信利姆路。
●
感到混乱的不只雷昂一人。
日向也为瞬息万变的局面感到困惑。
更重要的是，与她对峙的格兰贝尔散发一股异样氛围，感觉很诡异。
「无法从我身上夺取技术，觉得很奇怪吗？」
「──！」
被一语道破，日向难得出现震惊反应。
「哼，有什么好惊讶的。你以为我不会发现你的秘密吗？只要看了就能猜到几分，所以我才让其他六人先跟你对战。」
「原来是这么一回事……」
日向的独有技「篡夺者」，其特徵在于对上位者有绝对优势。
然而对格兰贝尔的鉴定结果为「不可篡夺」。
照理说以前格兰贝尔确实在她之上。因此日向就在训练所行使「篡夺者」，想试到「成功」为止，试图夺取格兰贝尔的技能。
当时无法彻底夺取，顶多只能复制……
「你能靠某种手段夺取对手的技能和技艺对吧？可是那招只能对同一个人用一次。你已经从我身上夺取过了吧？所以没办法对我用第二次。」
「怎么可能……」
格兰贝尔的话让日向不由得起反应。而她马上察觉自己失言。
「咯咯咯，果然是这样啊。日向，你工于心计，是我带过最有才华的弟子。既慎重又狡猾。放眼过去那些圣骑士，达到你这种境界的人少之又少。这点值得骄傲，但你还太年轻。和自己同水准的人交手显得太过生疏。」
「你有完没完！」
看似不耐的日向出言反驳格兰贝尔。
可是日向知道她被格兰贝尔牵著鼻子走。由于她一不小心做出反应，承认自己的技能是夺取对手的能力。
格兰贝尔过去确实起了疑心，但还不至于有百分之百的把握吧。而他用话术套日向的话。
（是谁比较狡猾！）
仅管正跟日向尽全力作战，格兰贝尔仍喋喋不休。
这份从容──就是这点让她难以忍受。
「就算曾经夺取过那项技能，我还是有办法。可别小看我。」
日向对格兰贝尔的敌意展露无遗。
对，日向还有「强制篡夺」这个杀手锏。这次就别复制，要把技能彻底夺走。
只要这么做，格兰贝尔就没招式可出，日向将会赢得胜利。
观察结束──就像在暗示这点，日向展开猛烈攻击。
每次挥剑都蕴藏致命威力。
同时连续发动「篡夺者」，打算削弱格兰贝尔的力量。
然而──
（怎么可能，我的技能应该确实生效了啊──！）
鉴定结果依然是无法夺取。
这表示格兰贝尔的实力不如日向。
如今日向的力量比以前大上许多。就算超越格兰贝尔也不奇怪，因此结果还算合乎逻辑。
问题在于──
就算她用最有把握的「强制篡夺」夺取格兰贝尔的技能，格兰贝尔还是会在下一秒使用那个技能。不管重复几次都是一样的结果，让日向脸上写满焦躁。
她确实夺取了格兰贝尔的技能和技艺，可是那对日向来说毫无用处。已夺取过的技能，不需重复累积。
不过，若能夺取格兰贝尔的绝招就有用了……
（为什么？也许格兰贝尔知道会被夺走，已经预留备份了？）
这点不无可能。
一般人应该办不到，但格兰贝尔是前「勇者」，这点程度的把戏似乎难不倒他。
「你怎么了，日向？脸色很难看喔。」
格兰贝尔露出嘲弄的笑容，看来他看穿日向的心情──就是这点令日向焦躁。
「嗯。看你的表情，似乎不清楚我动了什么手脚。战斗时最重要的莫过于仔细观察对手。莫非你以为我没想任何用来对付你的计策？如果被我说中，那你的想法未免太天真了，日向。」
「啧，你废话真多。」
「看你的战斗方式就知道，你特别擅长对付比自己强的对手。相对的，面对比你弱的对手，你似乎很少夺取他们的技能。但还是有夺取过，想必是透过某种手段吧。不过，那会让你非常疲劳对吧？」
「……」
「用不著回应也无妨。看你现在这个样子，我确定自己的推测是正确的。」
完全被对方看穿，日向惊讶不已。她认为格兰贝尔是旧时代的人，总对他有点不屑，现在真想痛扁那样的自己。
「唔……的确，看样子继续下去也没有意义。」
继续发动「强制篡夺」一点意义都没有。日向如此判断，暂时跟格兰贝尔拉开距离。
她调整呼吸，测量攻击范围。
心跳速度快到破纪录，从额头上流出的汗水迅速增加。
怦咚──在日向心窝深处，一阵轻微的痛楚掠过。
（──刚才那是什么？不对，我消耗的体力比预料中还多。但这或许不是我计算错误，而是遭受某种攻击……）
站在客观的角度观察自身状态，她发现疲劳累积得比平常更快。
就算她连续发动「强制篡夺」好了，现在的日向也不会消耗那么多体力。
然而却如格兰贝尔所说，日向已经疲劳到无法忽视的地步。
「你看上去一脸困惑呢。日向啊，你确实很强。所以对应这种卑鄙的作战方式，经验才不够丰富吧。」
「你说什么？」
「很简单。我的行动都经过计算，为了让你的体力超过负荷。一点一滴累积，让你以为稍微逞强一下就能攻击成功，逼你过分消耗体力。听好，若要对付跟自己实力差不多的敌人，消耗对方体力的人将稳操胜算。判断力一旦钝化，将会露出更大的破绽。就像你现在亲身体验的那样。」
「──！」
就算日向想否认格兰贝尔的话也办不到。
日向透过独有技「数学家」冷静分析战况──她自认如此。可是格兰贝尔却道高一尺魔高一丈。
日向个人认为她对格兰贝尔已经够警惕了。她承认之前有点小看他，但并未掉以轻心。
（照这样看来，这个男人比我强，是那样吗？对，没错。这是经验造就的技量差距，就是这样吧。）
既然导出这个合理的解释，日向也只能承认了。
就算靠日向的「篡夺者」也无法夺取技量。
「我已经搞清楚了。为了打倒你，我也必须拿出真本事。」
「说对了。快拿出真本事吧。否则休想超越我。」
将四周的杂音赶出脑海，日向的注意力全放在格兰贝尔身上。
在一片寂静无声中，整个世界只剩日向和格兰贝尔这两人。
「我要上了，格兰贝尔大老！」
「就陪你玩玩，日向！」
如此这般，日向和格兰贝尔的战斗变得更加激烈。
●
迪亚布罗放出多段式「灵子坏灭」，将莱茵的防御结界陆续破坏。
最后一道光线贯穿莱茵的胸。
一切都按迪亚布罗的计画走。
莱茵仍尚存一息，这也在迪亚布罗的意料之中。
「咯呵呵呵呵，好弱。跟你打果然比跟进化前的戴丝特萝莎更没劲。」
「戴、戴丝特萝莎？」
「这件事跟你没关系。比起那个，你为什么跑来这边，告诉我原因。」
「谁要告诉你──！」
迪亚布罗高高在上地下令，但是莱茵没必要遵守。她理所当然地拒绝，令迪亚布罗有些不快。
话说迪亚布罗确实打赢莱茵，但一点也不轻松。
完全进化的虫型魔兽交给紫苑和兰加处理，那玩意儿对恶魔族来说是天敌，这件事是真的。
那是异界生命体，住在物质世界跟精神世界的夹缝间。是半精神生命体，一旦混进物质世界就会自然而然获得肉体的棘手侵略者。
若是出现一大群将带来极大危险，这种危险生物须及早发现、及早驱逐。
基本上进化成人型的个体相当罕见。一般而言多半无法适应物质世界，停留在不上不下的阶段。
然而那个叫兰斯洛的虫型魔兽却进化成最终型态。迪亚布罗认为就连紫苑和兰加都难以对付他。
（不过，紫苑小姐好歹是利姆路大人的部下。具有恐怕能颠覆实力差距、不晓得会做出什么事情来的恐怖。再说还有兰加先生在，他们不一定会输。可是，就算这样──）
迪亚布罗能打赢兰斯洛。
迪亚布罗认为将战场上的不确定因素剔除，比较符合利姆路的希望。既然如此，他就该快点回去解决兰斯洛……
可是脑中又浮现别的想法。
那就是迪亚布罗猜测利姆路要紫苑和兰加接下这个任务或许是刻意安排。
迪亚布罗动摇是事实。
他感应到莱茵靠近，不希望「他们」进战场捣乱，迪亚布罗才无法专心作战。
（当时我自认应该快点把兰斯洛除掉……）
可是，这样真的比较好吗？
（也许利姆路大人想让紫苑小姐等人与强敌作战，藉此累积战斗经验。那我去打倒就是多管闲事了……）
迪亚布罗是这么想的。
正可谓战斗狂才有的思考模式。一般人不会做出这种莫名其妙的结论。
迪亚布罗是利姆路至上主义，没有照利姆路的意思行动是他失职。
战胜对方就好──事情没这么简单。
对迪亚布罗来说，真心话是他让出难得跟那种强者作战的机会，希望他们能确实战胜对手，将对方转变成自身的食粮。
（这部分令人犹豫。需要小心判断呢。）
诸如此类，迪亚布罗的想法开始大幅走偏。
莱茵这样的世间顶级高手就在眼前，迪亚布罗却在那烦恼个老半天。
当然，利姆路根本没在想这些蠢事。
重点在于让整件事圆满落幕，确保孩子们跟乐团成员平安。让紫苑和兰加累积经验，根本不是这个节骨眼上非想不可的问题。
迪亚布罗完全搞错方向。
然而基于这个大错特错的判断，迪亚布罗的方针大转弯。
「原本想把你宰掉，还是算了。」
「你在说什么……？是想威胁我吗──」
「不，已经够了。不用再演戏了，直接出来吧。」
迪亚布罗对胸口开个大洞的莱茵这么说。
莱茵看上去根本不知道他在说什么，但脸上的表情愈来愈焦躁。
有别于刚才知道自己即将战败的面色铁青，她的表情很复杂，脸上悔恨参半。
「纯黑……你这家伙，明明最近才终于进化成恶魔大公──」
「你还是一样死脑筋。强的本质不在魔素量多寡，重点在于技量。我的前辈说过『魔素量差距不等于战力差距』喔。」
「竟敢口出狂言……」
莱茵回话的声音逐渐淡去，身影慢慢消失。接著当场化作尘埃，消失得无影无踪，同时天边射下一道光芒。
光柱消失后，现场剩下两个人。
是青与红。
跪著的是青──莱茵。
傲然而立的则是红──最强的魔王金•克林姆兹。
「嗨，好久不见，纯黑。」
「嗯，赤红──不对，现在是金•克林姆兹吧。你果然也在。」
迪亚布罗从一开始就在警戒金。
面对这样的迪亚布罗，金用怀念的语气搭话。
「你果然从一开始就发现那是莱茵的『遍布（Mist）』吧？既然这样，为什么使出那种大招？」
被这么一问，迪亚布罗露出厌恶的表情。
根本说来，迪亚布罗从一开始就假装没发现莱茵使用「遍布」。
按照迪亚布罗当初的计画，他打算让疑似在监视自己的莱茵本体和金误认「那家伙也不怎么样嘛」。
让他们看到自己只是打倒莱茵的「遍布」就自以为是，得意洋洋地离去。如此一来，金就会对迪亚布罗失望吧。
他会就此失去兴趣，当场走人。
这样迪亚布罗就能对金隐瞒实力，并争取时间，还能过去帮紫苑他们吧。
然而这项计画被迫中断。
这是因为迪亚布罗自身的欲求。
不用再演戏了──这句话也是说给自己听的。
「光靠『灵子坏灭』无法打倒我们这些始祖恶魔不是吗？那种小技俩甚至连杀手锏都称不上。」
「哦，口气挺大的嘛。要是被直接打中，就连我都无法安然无恙呢。」
「若是被直接打中，连我也会消失。前提是要被直接打中。」
「咯咯，啊哈哈哈哈！」
「咯呵呵呵呵。」
听到迪亚布罗如此回应，金满意地大笑。
迪亚布罗也继续维持从容不迫的态度，与金对峙。
这种时候，莱茵就跟空气没两样。
「对了，为什么直到现在才进化？你跟其他那三人不一样，没兴趣跟人互扯后腿吧？」
「嗯，那三人看起来就像是在互扯后腿，但事实真相是她们藉此在玩乐。不过，跟我无关就是了。金，我也有问题想问你。这个世界上可有比我们更强的人？」
面对金的质疑，迪亚布罗朝他反问，就跟戴丝特萝莎一样。这在始祖恶魔间俨然是一种常识，对金来说也是如此。容易获得共鸣。
「没有吧──硬要说的话，大概是『龙种』，可是那跟自然现象差不多。」
就连这样的「龙种」遇到金也算不上威胁。「星王龙」维尔达纳瓦复活另当别论，照目前的现状来看，金没有说错。
迪亚布罗颔首。
「对。我们是最强的。明知如此还进化，跟人作战会变得很乏味，只是单方面的虐杀不是吗？」
他笑眯眯地主张。
这部分的思考模式也很像战斗狂会有的。
「原来你是这么想的。」
这下金也懂了。
虽然他们本人不愿承认，但这两人确实很相像。这种时候特别有默契。
「那你的心境会改变是因为那只史莱姆？」
「他是利姆路大人。请你别叫他史莱姆。」
「……知道了啦。那你会进化是因为利姆路的关系吧？」
迪亚布罗我行我素，让金有点火大。可是在这抱怨不会让事情有所进展。配合对方的步调固然让人不爽，但金还是配合迪亚布罗重新提问。
好吧──迪亚布罗接著道：
「利姆路大人的成长总令人瞠目结舌，就算称之为进化也当之无愧。他的模样很可爱，灵魂充满高贵气度。还有──」
「要讲很久吗？」
「……？」
这还用问──就像在说这个，迪亚布罗利眼回看金。
「别讲利姆路的事了，说说你的事吧？」
迪亚布罗有点不开心。但他疑似想起目前状况急迫，这才决定乖乖照金的话办。
「啧，没办法。那我就切入正题。这位利姆路大人的伙伴，进步速度也是日新月异，所以我就被那种氛围感化。」
「……哦，这么惊人啊。」
金看起来好像有点累，但还是有余力咀嚼迪亚布罗的话。
「对。要是过得太悠哉，就算是我可能也会被拋在后头。待在这种环境下，没道理一直限制成长。」
原来是这样啊，这下金懂了。
金总算找回自己的步调。脸上挂著坏心眼的笑容，朝迪亚布罗这么说。
「利姆路似乎已经支配西方诸国了。但很可惜，现在我的部下应该在大肆作乱吧？」
在金看来，这单纯只是对人类恶作剧。那是他的想法，可是利姆路想跟人类友好相处，事情就严重了吧。
金会那么说是基于这层想法。
找迪亚布罗的麻烦一点用也没有，但改找利姆路麻烦，迪亚布罗应该也会受到影响才对。这时他刚好想起自己的部下在西方诸国作乱，就顺便拿来利用一下。
迪亚布罗居然认人当主子，以前金跟他势均力敌，这件事对他来说有点恼人。
所以才挑衅迪亚布罗，顺便找碴。
没有兰斯洛守护北方，如今西方诸国的守备力薄弱。正如金所说，现在八成变成活地狱了。
照眼下状况看来，迪亚布罗也拿这件事没辙。就算是利姆路也无计可施，金如此认为。
可是听完那些话，迪亚布罗依旧咯呵呵地嗤笑。
「你以为利姆路大人连这点都看不出来？早就安排妥当了。利姆路大人英明神武，那可是比海还深，能洞察一切事物──」
还以为他多少会有点动摇，没想到迪亚布罗完全无动于衷。不仅如此，都这个时候了，还在炫耀利姆路。
这家伙真的有病──无奈的金体认到这点。
「……哦。看样子果然很有趣呢。那家伙超乎我的预期啊？」
「对，这是当然的。对利姆路大人理所当然。」
之后迪亚布罗继续趁利姆路不在，大肆挑衅金。
要是利姆路知道，肯定会大叫「你在搞什么啊！」。
听到他们两人的对话，莱茵懊恼地咬住唇瓣。然而金和迪亚布罗还是继续对谈，没把莱茵放在眼里。
………………
…………
……
就在这个时候──
西方诸国遭遇前所未见的危机。
平常总是由西德尔边境防卫军击退恶魔，他们的主力却因不明原因消失。因此无法击退定期进攻的恶魔军团，发出紧急联络请求支援。
「竟然有这种事！你说恶魔军团南下？」
「西德尔边境伯爵究竟在做什么！」
「现在没空说那个了。应该从各国派遣军队，构筑阶段性防卫据点！否则这个英格拉西亚王都也会遭恶魔大军入侵！」
各国代表紧急召开评议会，在那喧闹不休、纷纷扰扰。
西方诸国评议会这个组织是由各加盟国派议员当代表组成。
虽然说话很有分量，可是要应付突发状况难免会浪费时间。
这是采取多数决形式的最大弱点。
北方守卫工作由英格拉西亚王国的西德尔边境伯爵一手包办。
大国英格拉西亚王国的军力约半数都在北方待命，用来对抗金•克林姆兹。不仅如此，还派了数名圣骑士团成员，并从评议会的下级组织自由公会派遣数名A级冒险者。
那块土地正是如此重要的防卫据点，要是这里被攻陷，对人类来说可是一件大事，攸关生死。
怪不得聚集在会场里的议员慌成一团。
目前定为最终防线的据点正勉强维持。都靠在那待命的圣骑士和冒险者苦撑。
照这个情况看来，必须立刻派援军过去。
可是时间上却不允许。
独裁国另当别论，若是由独立自主的国家组成联盟，必须请母国批准。
目前最快的方法就是对自由公会发布紧急委托。
对身为盟主国的英格拉西亚王国请求动员常设军队也是一个办法。可是这样会害英格拉西亚王都守备薄弱，他们肯定不会批准吧。
说来，北方的守卫工作一直由英格拉西亚王国负责，遇到紧急状况向各国请求支援也不为过。就如某个不知名议员喊的那样，组成联军的可行性较高。
可是这时问题来了，各国将派遣军队，要由新兴国──魔物之国坦派斯特率领。
既然全场一致表决让这个提案通过，事到如今也没立场抱怨。然而要将自己国家的宝贵兵力交到魔物手里，对议员们来说也是一个令人困扰的问题。
「麻烦各位肃静！」
议长一声大喝让会场逐渐归于平静。
议员们的视线都集中在议长身上，议长开口回应大家。
「现在的情况迫在眉睫。与其在这争执不下，还不如早点跟母国取得联系，请他们派遣军队到这。这里有魔王利姆路大人派来的魔国联邦代表人。她──戴丝特萝莎小姐对军事也很有一套。那个利姆路大人指派她当代理人，将联军交给她当之无愧。」
某些人对议长的话有点意见，但却不至于起身表述。
若是没有其他替代方案，在这里抱怨只会让事态恶化。
事已至此，议员们的视线都转到戴丝特萝莎身上。
以评议会之名召集军队，军权将握在戴丝特萝莎手里。大伙儿会不约而同打量她，从某方面来说实属正常。
在议员当中，戴丝特萝莎是罕见的年轻女子，还是难得一见的美人。
魔国联邦的美女特别多──许多议员都这么想，却没人蠢到敢把那种话说出口。
大家都在纳闷这个叫戴丝特萝莎的女子真有那么大的力量？
虽有点夸张，但这件事不只牵涉到他们的命运，甚至关系到人类存亡。
「戴、戴丝特萝莎小姐，那个──敝人知道问这种事很失礼，但你有办法指挥军队吗？」
其中一名议员鼓起勇气，朝戴丝特萝莎提出这个疑问。
露出艳丽的笑容，戴丝特萝莎对那名议员做出回应。
「请各位放心。我的主君利姆路大人已下令，将守护加入西方诸国评议会的西方各国。我的部下已经前往各地。还有──摩斯。」
「是。根据刚才得到的情报指出，似乎已有可靠的援军抵达北方防线。」
「你、你说什么！」
「这、这是真的吗？」
话说那个名唤摩斯的少年，他是戴丝特萝莎的随从吧──议员们才刚体认这点。这个摩斯的话便让场内一阵哗然。
「那、那么，戴丝特萝莎小姐，你说的援军是？」
「摩斯。」
「是。魔导王朝萨里昂的飞龙船正赶往现场。一些低阶恶魔在那里作乱，靠那个风精人的部下应该就能驱逐乾净。」
「听说是这样，议长大人。还有摩斯，直呼利姆路陛下的盟友风精人很没礼貌。」
「啊！多、多有得罪──」
「下不为例喔。今后要确实叫她艾尔梅西亚陛下。」
「遵、遵命。」
被戴丝特萝莎的红眼瞪视，摩斯整个人气势萎靡。
自知还未摆脱恶魔大公爵时代的价值观，摩斯面色发白。
惹怒戴丝特萝莎，摩斯就等著领死。先别提那些，竟然藐视利姆路的友人，摩斯自己也无法原谅这种失误。
戴丝特萝莎恐怕也看出摩斯是这么想的，所以没有进一步追究，只给他忠告。
假如摩斯没有改掉那种傲慢的态度，下一秒就会被戴丝特萝莎肃清吧。就算摩斯是大恶魔，永远为戴丝特萝莎尽忠，这点依然没变。
戴丝特萝莎是既温柔又冷酷的人。
紧接著，会场的气氛变得极度混乱。
听完戴丝特萝莎跟摩斯的对话，他们已经掌握状况了。可是这些资讯没凭没据，意见出现分析，不确定是否能就此相信他们。
「我国相信戴丝特萝莎小姐。」
「嗯，我国也这么认为。关于军事方面的事，就交给戴丝特萝莎小姐全权处理！」
某些人大声主张。
「怎么这样，未免太不负责任了！要是发生什么事情可就为时已晚啦！」
「说得没错！假如增援一事是谎言，人类社会将被恶魔蹂躏！」
某些人则如此否认。
大家争执不下，场内一分为二。
戴丝特萝莎悠哉地看著这一幕。
她没有表示意见，只是在一旁听著。
不久之后，戴丝特萝莎突然站起来。
「我知道了，就是你吧。果然混在里头。」
事情来得太过突然，议员们全都一头雾水，不知道戴丝特萝莎在说什么。
唯独一人被戴丝特萝莎紧盯，脸上挂著汗珠、面色惨白。
这名议员是五大老之一。
罗斯帝亚王国的公爵，约翰──罗斯帝亚。
「我、我怎么了？」
拚命掩饰内心的慌乱，约翰反问戴丝特萝莎。然而戴丝特萝莎只勾起唇瓣，画出欣喜的弧度。
不够沉著的约翰率先反应。
「魔、魔物果然不可信任！我们应该要靠自己的力量守护人类。卫兵、卫兵快过来，都给我过来──！」
约翰煞有其事地大喊。脸上沾满汗水，看起来很拚命。相反的，戴丝特萝莎脸上的笑意加深。
听从约翰的命令，士兵全冲进会场内。约翰的护卫也在里头，让他又露出从容的表情。
戴丝特萝莎优雅地摆弄头发，其他议员则陷入混乱。
约翰这种行为根本无视规章。
就算戴丝特萝莎确实心怀不轨，目无王法擅自作主，采行议决制度的评议会也不能容许这种行为。不管约翰的立场有多么重要，那种蛮横行为势必无法过关。
「我说你，名字好像叫约翰•罗斯帝亚对吧？是罗斯帝亚王国的公爵，地位崇高。」
「那、那又怎样？事到如今才想拍马屁──」
「约翰先生，你刚才跟谁进行『魔法通讯』？」
「什么──！」
「你为何下令破坏这个国家的『防卫结界』？」
「你、你怎么……」
「可以告诉我吗？」
轻松的模样就好像在茶会上跟人聊天，戴丝特萝莎对约翰进逼。
其他议员都很惊讶。
现在没空在那慌乱了。他们立刻命令部下去确认英格拉西亚王都的「防卫结界」。
可是还没得到答案──
大伙儿发现四面八方开始剧烈摇晃。
「该不会是真的──！」
「竟然破坏结界？做这种事就无法防止魔物入侵。人民会遭受莫大灾害啊！」
「真是的，这究竟是怎么一回事！约翰先生，您快给个交代！」
若是有人比自己还要慌乱，人们本来就会受到感染，陷入恐慌状态，但是向后退一步似乎就能自然而然恢复冷静。
约翰属于后者。
知道自己的计画已经成功，他脸上浮现安心的笑容。
「杰拉德阁下，结界已经消失了，时候到了吧。请把那位大人叫来。」
在约翰的催促下，有人开始动作，议员们看了全都面色铁青。
「那、那个人是佣兵团『绿之使徒』的──」
「团长杰拉德！」
「不只是葛芬，『绿之使徒』还跟约翰串通吗！」
「可是话说回来，约翰先生到底想做什么？」
无视这些议员的话，杰拉德站到约翰身旁。
「契约已在这一刻确实成立。感谢协助。」
「没什么，用不著客气。我们是盟主格兰贝尔大老最后的希望，刚好跟你们的目的搭上线。来吧，用不著手下留情。既然要做就做个彻底，把这里变成地狱吧！」
大肆宣告后，约翰哈哈大笑。
眼里的理性光芒已然消逝，本性毕露，换上凶残的表情。
直到这个时候，议员们总算发现约翰是背叛者。可是王都的「防卫结界」已遭人破坏。
似乎对此心里有数，议员们纷纷露出绝望的表情。
「艾茵，动手吧。」
「嗯，我知道了！」
在杰拉德的催促下，名唤艾茵的女子开始咏唱咒文。
这是召唤魔法。
艾茵是队伍「绿乱」的队长，同时也是一名精灵使者。但这次召唤的不是精灵，而是「绿之使徒」信仰的神。
一个黑色的椭圆形「传送门」出现，强大的力量化身穿过那道门出现在眼前。
那是身穿暗红色女仆装的绿发美女。
可是大家都知道这名美女很危险。因为跟她美丽的外表恰恰相反，她身上散发令人绝望的妖气。
连察觉异状赶来的魔法审问官遇上这股妖气都浑身僵硬。
本能告诉他们──一动就会被杀掉。
从黑暗中现身者──她的名字叫「恶魔大公」米萨莉。
在一片绝望之中，约翰满足地嗤笑。
他想起最后被格兰贝尔叫去的那天。
葛芬失势，五大老剩四人。
包括罗素一族的首领──格兰贝尔•罗素。
英格拉西亚王国的西德尔边境伯爵。
德兰将王国的德兰王。
再来就是约翰。
格兰贝尔把他们三个找来，朝他们下了令人害怕的最终命令。
「玛莉安贝尔已死。事到如今，我们罗素的气数将尽。跟魔物共生，换个角度想或许有机会实现。若是像鲁米纳斯大人那样，对人类领域毫无兴趣，搞不好能顺利共存也说不定。不过，按照魔王利姆路的方针走，人类会彻底受他控制。无论如何都要阻止。」
「可是格兰贝尔大老，若是没有可行的对抗手段，不管拟什么样的计画都会出现破绽。」
「我很清楚玛莉安贝尔在怕什么。但我们连混沌龙这个王牌都失去，已经无计可施了。留在我们底下的兰斯洛应该也不便出动……」
德兰的话很现实。西德尔认同他的看法，约翰也表示赞同。
约翰有跟玛莉安贝尔这个危险人物直接接触过，能战胜那个年幼又危险的女孩，魔王利姆路果然可怕。
（目前还是假装顺利姆路的意，一面蓄积实力才是上策。）
以上是约翰的见解。
话虽如此，大概是看出约翰等人怯战，格兰贝尔激动地阐述意见。
「你们这些蠢材，莫非怕了？不管世界多么混乱，不管要做出多少牺牲，人类的世界都该由我们人类统治。不是吗？」
面对如此激烈的气势，约翰等人不敢吭声。
格兰贝尔很少表露情感，所以他们才知道格兰贝尔的怒火、恨意有多深。
「我已经累了。这样下去人类世界会就此灭亡，换魔王利姆路执掌天下。若这一切都是命，那我就做最后一次的挣扎。我要做出最后的赌注。你们就照自己的意思选择吧。」
接获这句话，格兰贝尔给他们时间，约翰等人将对往后的路做出抉择。
要就此追随格兰贝尔与命运抗衡，或是归顺魔王利姆路？
为了不让罗素一族的血脉断绝，就像平常那样做切割，成为敌对势力──做出这个选择的只有德兰一人。
「我的领土远离战火。就让我们成为罗素一族的遗族，用公平公正的眼光观察历史吧。」
德兰这番话获格兰贝尔首肯。
「好。我想以后再也没机会了，先交代遗言。我已经没有翻身的机会，但你绝对别留下任何遗恨。」
格兰贝尔做出觉悟并说了这段话，德兰听了哭著点点头。
接著独自离开现场。
约翰也知道这是他们最后一次集会，但是他心中没有任何悔恨。
格兰贝尔是罗素一族的创始者。想到他心中的苦恼，对约翰来说与他一同赴死就不算什么。
另外一个人──西德尔也这么想。
在那之后，这三人开始策划最后的计谋。
格兰贝尔要利用自由公会的总帅优树，去找鲁米纳斯做最后的挑战。
西德尔要解除北方防卫网，让北方的恶魔们对西方诸国进军。
约翰则要破坏英格拉西亚王都的防卫机构，将评议会的中枢成员杀光。要是连会去与会的魔国联邦代表都杀掉，还能让魔王金与魔王利姆路对立。
如此一来，人类社会将变得极度混乱。
看是要让仅存的德兰复兴也好。
出现其他主导国也罢。
还是由某个成为希望的人领导人类。
格兰贝尔似乎还有其他想法，但是约翰不在乎。
「……这样真的好吗？我可是要命令你们去死喔。」
「您说这是什么话。我也是罗素一族的成员，我的心与您这位高祖同在！」
「我也一样。这具病弱的身体或许不能陪您走到最后，但求至少能派上一点用场。」
格兰贝尔问这话是为了确认他们的意愿，只见约翰和西德尔回答时没有丝毫迷惘。
约翰的想法跟刚才完全不一样，这是有原因的。罗素一族全都理所当然地听令于格兰贝尔。没有他的庇护就没有这片荣景，对格兰贝尔就是如此依赖。
听到格兰贝尔即将赴死，优柔寡断的约翰这才下定决心。
（德兰阁下似乎也痛彻心扉。就好像被父母拋弃的孩子，想必现在觉得很不安吧。）
如此想来，自己算很幸福吧──约翰心想。
直到迎接最后一刻都能心怀身为罗素一族的骄傲。
约翰按格兰贝尔的命令行事，与曾和葛芬串通的「绿之使徒」取得联系，答应要帮助他们。
他们的目的是要召唤能让世界陷入混沌的「绿之神（Vert）」。这个战斗集团梦想在乱世大放异彩，想法完全以自我为中心。
时间拉回现在。
约翰的任务结束了。
想必「绿之使徒」也达成他们的野心。
因为他们的神──「恶魔大公」米萨莉回应召唤。
米萨莉比魔王还可怕，毁灭英格拉西亚王国将不费吹灰之力。
（咯咯咯，连号称这个国家最强的魔法审问官看到那个恶魔都不敢动弹。这个国家也要完蛋了。我们罗斯帝亚王国也会遭受波及吧，只好到那个世界再向大家赔罪。）
为此感到满足之余，约翰环顾议场。
接著他看到令人难以置信的光景。
面对恐怖的化身米萨莉，有个人露出艳丽的微笑。站在她身旁的少年也一脸无趣，看上去完全不以为意。
（这、这些家伙是怎样？）
感到惊愕的约翰想起这两人分别是魔国联邦代表戴丝特萝莎，还有她的随从摩斯。
「原来是这样，你的企图还挺有趣的，约翰先生。莫非你想毁灭这个国家，让整个世界陷入战乱？」
「是又如何？」
戴丝特萝莎的反应让约翰很不是滋味。面对米萨莉这个凌驾魔王的灾祸，戴丝特萝莎那从容不迫的表现令他不悦。
然而他立刻改变想法。
戴丝特萝莎以魔物来说或许够厉害，但那份自信会害了她。
（空有力量也没用。连对手的实力都看不穿，那份无知会把她毁掉。）
看到强者认清现实，又哭又叫。光是想像戴丝特萝莎拚命求饶的模样，约翰心中就满是嗜虐的快感。
「真是太可笑了。当我出现在这里，你的计画就已经出现破绽了。」
「咯咯咯，在说什么傻话。」
听戴丝特萝莎这么说，约翰露出老神在在的笑容。
戴丝特萝莎愈有自信，事后尝到的绝望就愈深。想到这边，约翰心里满是期待。
此时议长介入他们二人的对话。
「戴、戴丝特萝莎小姐，现在不是悠哉谈那个的时候。就算只有你一人也要尽快脱身，向利姆路陛下火速报备！」
「哎呀，议长大人？那我该跟利姆路陛下说什么才好？」
在西方诸国，人们对恶魔的了解不深。跟东方帝国的专家相比，那些知识量顶多只能塞牙缝。
就连议长也不例外，看到米萨莉仍不清楚她是什么种族。只知道她是魔王金•克林姆兹这个恐怖代名词的部下，以此认定米萨莉很具威胁性。
无知是一种罪，但偶尔也会有加分作用。
假如议长和那些议员对恶魔够清楚，光是看到米萨莉出现在眼前，他们就会满心绝望吧。
完全没发现自己没变成那样的幸运，议长拚命恳求戴丝特萝莎。
「就是！麻烦您跟他说那个魔王金底下的干部攻过来了。如此一来，那位大人也不至于对我们见死不救吧！」
议长也知道自己想得太美。
不管魔王利姆路多想跟人类共存，他都不会特地走上与魔王金敌对之路。只要稍微经过一点损益衡量，任何人都能明白这个道理。
话虽如此，议长仍对那微乎其微的可能性抱持期待。
议长亲眼看过那个叫利姆路的魔王，相信他说的话。
如果是那个感情丰富、过分有人情味的魔王，也许会不顾利益损失，过来救他们也说不定──明知这样想很蠢，议长还是不免有那种想法。
这就是为什么议长面临恐惧还能保有正常的判断力。
面对这样的议长，戴丝特萝莎露出微笑。
「所以我才会在这里啊。」
议长一时间没会意过来她在说什么。但他马上就会知道是什么意思。
对戴丝特萝莎一席话感到困惑的不只议长。
约翰也一样，戴丝特萝莎游刃有余的态度让他忍无可忍。
「你以为我会让你称心如意吗？杰拉德阁下，差不多该让他们认清现实啦。」
除了他，被约翰下令的杰拉德也是其中之一，对目前的状况感到困惑。
（为什么、为什么米萨莉大人没有行动？）
艾茵是杰拉德的副手，一叫出「恶魔大公」米萨莉就失去意识。大概折了不少寿命，但这可是丰功伟业，光是能保住性命就值得赞许。只不过，若不仰赖米萨莉的超常力量，她再也不会醒来吧。
一面为艾茵感到骄傲，杰拉德同时准备伺机撤退。
米萨莉拥有超乎想像的力量，要将在场众人全杀光易如反掌。不仅如此，就连这座英格拉西亚王国首都也会被炼狱业火燃烧殆尽吧。
他打算在事发之前带著艾茵逃离现场。
这座都市的居民全献给「绿之使徒」的神米萨莉。藉此立功，杰拉德等人也能在众神末席列位。他的预定计画如上。
不料事态与杰拉德的如意算盘背道而驰。
自从米萨莉现身此处，她就不发一语，一直盯著戴丝特萝莎瞧。
最后米萨莉总算开口：
「真教人难以置信，白。你怎么会获得肉体降生？」
「哎呀，这样叫我感觉好落寞。有人替我取戴丝特萝莎这个好名字。你也讨厌被人叫绿恶魔不是吗？对吧，米萨莉？」
「你、你居然……得到名字？这怎么可能──」
「就是有可能。难得你刻意过来打招呼，不好意思，现在的我可不会输给你。即使如此也要跟我作战，那就有趣了。就让你睡上一千年，当成是送你的礼物吧？」
戴丝特萝莎唔呵呵地笑著。
用优雅的笑容挑衅米萨莉。
不仅获得肉体，有人还替她取名字。
就这样，戴丝特萝莎进化成恶魔大公，跟米萨莉一样。
这下就站在同一条起跑线上。
乍看之下战斗能力不相上下。可是按常理来说，刚得到肉体的戴丝特萝莎处于劣势。
但前提是戴丝特萝莎没那么好战。
米萨莉是魔王金的部下，都在处理行政事务，戴丝特萝莎同为始祖，一天到晚跟人争权。
这两人的战斗经验虽无法计量，却如实存在。再加上现在还有戴丝特萝莎的部下摩斯。
（我的魔素量较高，却不想冒险对付两个恶魔大公。而且对手还是在始祖中较为棘手的黑白其中一方。金大人赋予我的使命是在王都稍微捣乱一下。不是赌上性命灭掉其中一个始祖。应该先向金大人回报这件事才对。）
米萨莉很冷静。
瞬间看穿敌我双方的战力差距，做出目前最有利的选择。
「用不著这样挑衅我──戴丝特萝莎。今天的目标不是你。而是破坏王都的『结界』，我想这样已经达成目的了。」
「哎呀，你想逃？」
「对。我的命属于金大人。不能随意舍弃。」
「这样啊。那就期待下次的机会到来。」
「这句话是我要说的。快点习惯那具身体吧。打输才找藉口，对我可没用。」
戴丝特萝莎脸上的笑意加深。
对此，米萨莉仍旧面无表情。
两人稍微互瞪一会儿，接著米萨莉突然消失无踪。
「──咦？」
杰拉德不禁咦了一声。
当米萨莉离去，现场只剩下一头雾水的人们。
神……看在杰拉德等人眼里是至高存在，甚至让人觉得她无所不能，却被看起来空有美貌的议员劝退──在杰拉德看来是这样。
对米萨莉来说，「绿之使徒」是用完即丢的道具。
为了监视人类社会及搜集情报，她一时兴起才准备这些道具。替代品要多少有多少，杰拉德等人有什么下场不关她的事。
他们被人彻底拋弃，杰拉德无论如何无法接受现实。
「不、不会吧！可恶，都是你害神跑回去！」
激动的杰拉德朝戴丝特萝莎砍去。
突破A级的实力可不是摆好看，剑速俐落到常人无法看穿。
可是对于戴丝特萝莎却像静止一般。
再说用不著她出手，现场还有摩斯。无礼者如此冒犯，摩斯不可能视而不见。
「铿」的一声，一个清脆的声音响起，杰拉德的剑断了。他转眼间被摩斯抓住。
「可别把他杀了。那边那位高官约翰也一样。」
「可是，这些人侮辱戴丝特萝莎大人──」
下一秒，摩斯的耳朵飞了出去。
「摩斯，莫非想让我说第二次？」
「小的不敢！竟敢向戴丝特萝莎大人进言，是我太自以为是！」
摩斯当场跪下，为自身失言感到后悔。
最近戴丝特萝莎心情很好，害他一时间大意，其实她非常任性。
不仅是戴丝特萝莎，乌蒂玛和卡蕾拉也一样。
「物以类聚」就是她们的最佳写照。
「既然知道了，这次就原谅你。啊啊，我的心胸真是宽大。对吧，摩斯？你也这么想吧？」
「是的，您说得完全正确！」
摩斯非常配合，他是个聪明人。
虽说偶尔会出现失误，可是他这样服侍戴丝特萝莎超过一万年。这些成绩太过辉煌，其他人都学不来。
就这样，约翰、杰拉德、艾茵这三人被抓起来。跟他们一个鼻孔出气的士兵们也被逮捕。
「这、这怎么可能……」
败给摩斯，杰拉德这才恢复冷静。接著米萨莉和戴丝特萝莎的对话慢慢在脑内浸透，让他会意过来。
（这个对手让我们的神认定她与之同等……？白、白指的该不会是纯白始祖！）
杰拉德知道始祖的事，因此才能确实看透戴丝特萝莎的真实身分。
一发现这件事，杰拉德便六神无主。
知道他们跟什么样的东西为敌，他知道这下自己的灵魂将永无宁日。
身为强者的自负碰到始祖根本连一点价值都没有。
「啊哈、啊哈哈哈哈哈──！」
杰拉德开始狂笑。
从某个角度来说，杰拉德落得这样的下场还比较幸福。
如此这般，杰拉德与艾茵便在失去自我的情况下被魔法审问官带走。
约翰的模样彷佛一下子老了好几岁，他呆呆地瘫坐在地面上，嘴里念念有词。
「我、我失败了吗……就连格兰贝尔大人的愿望、最后的请托都……」
「是啊，你什么都办不到。」
戴丝特萝莎出言嘲讽。
她在约翰的耳边耳语，里头蕴含剧毒。
戴丝特萝莎的甜美吐息搔著约翰的耳朵，麻痹他的心灵。
「可恶、可恶！如果、如果没有你，计画早就成功了！」
「哎呀，是这样吗？那真是对不起。虽然最后妨碍到你的计画，但这也是命运的安排，你就死了这条心吧。来，好像有人在后面等你，那我就先失陪了。」
戴丝特萝莎说完用白皙手指抚过约翰的下颚。
然后将位子让给等著执行任务的魔法审问官。
「不、不要。别过来，别靠近我！」
魔法审问官从头到尾都保持沉默，将约翰押走。
「住手，喂，放开我！你、你们知道我是谁吗！做这种事会有什么下场，你们难道不知道吗！我的祖国可不会默视。这会演变成国际问题！」
约翰拚命大叫，但大家都无动于衷。
没人愿意对他伸出援手。
这是当然的。
有那么多的证人在场，约翰的行为必须接受制裁。
「在那哭叫也没用喔──要为你的罪确实付出代价。你的朋友也在呢。一定会玩得很开心。」
「畜牲！你这个恶魔，最好下地狱！」
「唔呵、唔呵呵呵呵呵。真不错，就是这个。听丧家犬在那乱叫怎么会这么开心？但是你不该恨我。在这个评议会里头，罪人的处置要靠裁判决定。你的罪名如果是『国家颠覆罪』或『外患罪』这类内乱罪，那将在评议会的管辖范围外，由英格拉西亚王国管辖。好可惜喔，我没有权利处罚你呢。虽然还可以套用正当防卫，但你对我来说好像太弱了呢。」
看约翰这么拚命，戴丝特萝莎笑得很开心。
刚才那段话完美对应国际法。拿法律当挡箭牌，戴丝特萝莎只靠正当理由就把约翰逼入绝境。
加上约翰还被逮捕。他将步上葛芬的后尘，再也看不到明天的太阳，被人暗中处分掉。
单看结果，戴丝特萝莎击退企图毁灭王国的恶魔，救了英格拉西亚王国，甚至是全体评议会成员。
这件事奠定戴丝特萝莎在评议会上的地位。
思路清明，加上那身武力。
两者都无人能及。
连议长都开始重用戴丝特萝莎，她的声名远播。
就这样，戴丝特萝莎彻底收服西方。
「原来他已经料到事情会变成这样？啊啊，一切都在利姆路大人的掌握之中！好棒，实在太棒了！」
「那位大人真是深不可测。」
「对，说得没错。可是这件事可能会让金•克林姆兹认真起来。到时候……」
「我们来累积实力吧。要让世人知道不管敌人有多么威猛，都不许阻碍那位大人的前行之路！」
「既然你知道，我就没什么话好说了。你要好好精进，别辜负期待。也要跟席恩讲喔。」
「遵命，我的主人！」
只见戴丝特萝莎满意地点点头，露出优雅的微笑。
北方大地也不例外，因戴丝特萝莎的部下席恩表现亮眼，在艾尔梅西亚麾下的魔法士团抵达前，战况已获得控制。再说金也不是真的要进攻，恶魔们节节败退，一转眼就撤退了。
就这样，西方动乱看似划下休止符。
可是真正的动乱仍尚未开始。
………………
…………
……
「喂，刚才米萨莉跟我联络了，为什么白色始祖有名字？」
「哦，你说戴丝特萝莎啊。她也是看出利姆路大人有多棒的一人。」
面对怅然若失的金，迪亚布罗开心地解释。
「而且连我的手下都被击退，这次的恶作剧完全失败。」
「那是当然。一切都在利姆路大人的计画之中。金，你也只是被利用的其中一人罢了。」
在利姆路不知道的地方，迪亚布罗继续挑衅。
假如利姆路人在现场，他肯定会发出惨叫「在说什么啊，你这个笨蛋！」，不顾一切阻止迪亚布罗吧。
「所以，那个戴丝特萝莎也是利姆路这小子替她命名的吧？」
「对，就是这样。」
「那个戴丝特萝莎获得肉体进化成恶魔大公也是──」
「当然是托利姆路大人的福。」
「……是喔。」
迪亚布罗脸上的笑意更深，金的头则愈来愈痛。莱茵在金身后待命，她也因事态的严重性白了一张脸。
（喂喂喂，真的假的。这千百年来维持的微妙战力平衡居然在这个时候一口气崩坏……）
金内心只觉得可笑。
三名始祖三强鼎立，加上东西对立、鲁米纳斯与达格里尔互相制衡，各地战力保持绝妙的平衡。
平衡彻底瓦解。
突然有种不祥的预感，金不禁开口问迪亚布罗。
「喂，戴丝特萝莎从三强中脱颖而出，那剩下的两人怎么了？」
「嗯，你在说乌帝玛和卡蕾拉吗？利姆路大人也为她们准备职缺，而她们都很开心──」
「等等，先等一下！」
迪亚布罗开始笑容满面地解释，却被人在第一时间制止。
「怎么了？接下来才是重头戏呢。」
迪亚布罗正要乐得炫耀，被人阻止似乎很不开心。
这样的迪亚布罗令金傻眼，但他还是开口了，必须把重点问清楚。
「呃，且慢。这个讲起来也很长吧？」
「那当然。」
当不当然暂且先摆一边。金可不想一直陪他。
「那件事之后再慢慢听你说。那个乌帝玛跟卡蕾拉是……」
「哦，乌蒂玛是紫色始祖，卡蕾拉是黄色始祖。若是没叫她们的名字，这些人会马上动怒喔。最近她们都忘了以前的称呼。」
「是喔……」
答到这边，金哑口无言。
（喂喂喂，利姆路那家伙到底在想什么？黑暗始祖是怪人，可能会发生这种事没错，连紫色始祖跟黄色始祖都那样可就不能一笑置之了。而且他刚才还提到白色始祖？那家伙是所有始祖中最心高气傲的，没想到她会听命于某人──）
金想到一半就听到迪亚布罗若无其事地说了某句话。
「不过，邀她们的人是我就是了。工作增加固然是好事，可是这样就不能照顾利姆路大人，一点意义都没有。你也这么认为吧？」
「──啊？」
喂喂喂，这家伙刚才说什么来著？──彷佛在这么说，金用看怪人的眼神看迪亚布罗。
身为绝对霸主的金被迪亚布罗一席话耍得团团转。
「简单讲，我想把杂事推给别人──咳咳，我想要一起工作的伙伴，就邀那些目前正好没事做的人。老是像笨蛋一样为权力争斗，未免太无聊。所以我对她们说希望她们变得更成熟，来帮忙利姆路大人！」
接著迪亚布罗得意洋洋地说了这些。
（始作俑者原来是你吗──！就是你，你才该成熟点！）
金在心里暗自吐嘈。
「……所以你邀了那些人，利姆路收了当部下，还给她们名字跟肉体？」
「没错。一开始她们对利姆路大人的态度很失礼，如今回想起来还是很想杀掉她们。然而现在她们也派上用场了。只要利姆路大人不在意，我也会用宽大的心胸宽恕她们。」
迪亚布罗已经够奇怪了，利姆路则显得更加异常，金打从心底这么认为。
替始祖命名，一般的魔王无法办到。这种行为伴随危险，必须赌上性命，或是存在消灭。
基本上，若没有认可他的实力，始祖不会追随他。别说是替她们命名了，连灵魂都会被吃个精光吧。
这已经不是脑子有问题或自信心过剩可以形容的了。
（我看还是直接过去聊聊好了。）
金得出这个结论。
「我下次去找利姆路玩。」
「啊？那样好像会带来麻烦，我才不要。」
这个臭小子──金想到这儿握紧拳头。
可是现在生气就输了。
迪亚布罗很特别，就算在这个地方消灭，他也会立刻复活。金对此心知肚明，才没有中迪亚布罗的挑衅技俩。
「没什么。我很想再听你多说一点事情，在这种地方没办法好好谈嘛。我听迪诺说过，利姆路的领地不是很繁荣吗？我也想去看一下。」
把手环在迪亚布罗的肩膀上，金故作亲切地说著。
「呼──真拿你没办法。既然这样就欢迎你来。利姆路大人一定也会很高兴。」
听到利姆路的国家被人夸奖，迪亚布罗也感觉不差。他的心情稍微好转，允许金来访。
利姆路要是知道这件事肯定会发出惨叫。
事后听迪亚布罗禀报，利姆路在心里暗道：「这个家伙，在一些不必要的地方尽学紫苑……」
不知道事情会变成这样，迪亚布罗就这么跟金说定。
「既然这里有你们在，那我就先走啦。」
「好。不管这里『发生什么事』，利姆路大人都会妥善处理吧。」
「是喔。那也帮我跟利姆路打声招呼啦。」
「没问题，那改天见。期待下次见面。」
如此这般，金从现场离去。
迪亚布罗叹了一口气。
「看来总算想办法混过去了。要是金来这妨碍我们，不晓得事情会变怎样。就连我都难以对付金。咯呵呵呵呵，要变得更强才行──」
现场只剩迪亚布罗响亮的哄笑声。
●
在内殿里，一场激烈的战斗持续蔓延。
路易放出的手刀变成斩击，能砍断所有障碍物。而且还伴随冲击波，就算拉普拉斯逃到远方，依然朝他进逼。调皮地躲来躲去，拉普拉斯嘴边带著从容的笑容。
「对了对了，你素罗伊的哥哥呗？是双胞胎吗？那就别打了呗。你赢不了窝喔！」
拉普拉斯假装四处逃窜，甚至还有余力跟人开玩笑。
面对这样的拉普拉斯，路易从头到尾都面无表情。就算攻击被人避开也不在意，朝拉普拉斯淡淡地挥动双手。
不知不觉间，两人来到墓室外头。
拉普拉斯闪避路易的攻击，躲著躲著自然而然来到这个地方。
「如你所说，我跟路易就像双胞胎。实力完全势均力敌，外表也很相似。差别在于路易很狂暴，而我没什么感情，顶多只有这样。可是，唯有一点。在这方面我比他更厉害。那就是『眼睛』很好。」
「眼睛很好素啥鬼？」
「能细细观察对手的技能、肢体动作和对手相中的目标。正因如此，我看得一清二楚，知道你从刚才开始就一直在找我的破绽。」
「……搞什么，原来你比弟弟优秀啊。不过光靠一对利眼没办法打赢窝喔！」
「这可不一定。还有一件事，我的名字叫路易。拜托别叫我哥哥。真要说起来，我跟罗伊的感情不怎么好。」
「哦──好呗，反正跟窝没关系。」
在激烈的攻防战中，或该说──拉普拉斯一面避开路易咄咄逼人的攻击，用从容不迫的态度应对。在观察的人不是路易，是自己才对──那眼神就是最好的佐证。
「好了，你差不多也累了吧？就好好睡个觉吧。」
此时路易喊道。
同时他的攻击变得更加激烈。
「就跟你说没用哩。」
「是吗？那我就加强火力。」
语气依然没有任何变化，但拉普拉斯突然有种不祥的预感。
这种时候的预感特别准。拉普拉斯没有丝毫犹豫，他用大到夸张的动作跳离现场。
这个判断是对的。
路易的攻击扩散开来，将拉普拉斯刚才站的地方打个粉碎。
「──唔！这股力量素什么……」
刚才那一下明显蕴含强大威力。假如拉普拉斯继续小看路易，他大概会来不及回防，因此受重伤吧。
「呼──终于开始有手感了。居然能避开刚才那一击，看来你这个男人不简单。」
「你想让窝疏于防范，靠那一击宰掉窝对呗？」
「嗯。不敢说没这个意思，但用不著使这种卑鄙技俩，我还是能打赢你。」
「你说什么？」
拉普拉斯曾经宰掉罗伊。
当时罗伊的确小看拉普拉斯。然而即使剔除这点，拉普拉斯的实力依然远在罗伊之上。
再说拉普拉斯并没有掉以轻心。
就算罗伊是魔王鲁米纳斯的替身，他的实力仍旧与魔王卡札利姆不相上下，这是如假包换的事实。卡札利姆形同拉普拉斯等人的父母。面对实力与其不相上下的对手，拉普拉斯怎么可能掉以轻心。
「刚才那是血刃闪红波（Blood Rain）的进阶活用版。隐藏魔力气息，该技能的目的在于让对手降低戒心。只是被对方看过一次，下次就不管用。」
这种行为就好像在掀底牌，但路易还是对拉普拉斯解说自己的技能。
听到这些，拉普拉斯心中的不祥预感愈来愈强烈。
（这下糟哩。素在拖延时间吗？这家伙的目的到底素什么？）
拉普拉斯的直觉告诉他，现在他正身处在危险之中。
这样下去会著路易的道──拉普拉斯如此判断，毫不犹豫地使出杀手锏。
这种时候绝对不能犹豫。稍微犹豫一下，他可能就会丢掉性命。
「──所以说，你会死在这里！」
路易做出宣告，拉普拉斯周围随即引爆。
爆发的冲击波往中心点集中。待在那儿的拉普拉斯无处可逃，鲜血粒子炮已将他锁定。
胜负分晓。
任何人看了都会这么认为。
火焰烧得剧烈。
正中央有个人型崩塌倒地。
「可惜了。我跟罗伊原本是同一个人。是鲁米纳斯大人靠她的力量将我们分开。罗伊死掉让我取回原本应有的力量。」
从前有个过度狂暴、没人敢对其出手的「鲜血的霸王（Bloody Lord）」。
是鲁米纳斯讨伐这个男人，将他纳为己用。
可是那时的他太过狂暴，除了鲁米纳斯，跟其他的部下总是冲突不断。因此鲁米纳斯将那个男人一分为二，任命一个当自己的左右手，也就是法皇，另一人则成了替身魔王。
换句话说，如今路易取回往年的力量，变成完全体。
力量是以前的好几倍。
就算拉普拉斯的力量完全在罗伊之上，路易也有把握赢得胜利。
正因如此──
「真吓人。刚才真的好险。」
看到拉普拉斯边说边拱著身爬起来，路易有点惊讶。
拉普拉斯哪可能放过这个好机会。
「你快逃，福特曼。这样下去你会死的！」
「呵呵呵，虽然不甘心，但有可能会变成那样喔。」
福特曼已经被冈达杀到满目疮痍。
鲁米纳斯底下的「三爵」就属冈达实力最强。虽不及变成完全体的路易，他的实力仍非福特曼能匹敌。
就算在跟路易作战，拉普拉斯仍然仔细观察，确实掌握这点。
只有他一个人，要逃跑很简单，可是拉普拉斯不可能丢下福特曼逃跑。
（就算窝在这拿出看家本领，还素无法把他们全都打倒。在那之前，福特曼就会先被杀死呗。既然这样，最好的办法就素尽快逃走。反正牵制敌人的目的已经达成哩，没必要冒险！）
这是拉普拉斯得出的结论。
所以他故意出声让路易动摇，再趁机采取行动。这招奏效，拉普拉斯和福特曼顺利逃走并保住一命。
墓室里只剩鲁米纳斯和玛丽亚•罗素。
鲁米纳斯对玛丽亚采取的攻势似乎有所保留，她没有认真打。能配合进行超高速战斗，证明眼前这样东西──玛丽亚是赝品。
可是，即使如此──
鲁米纳斯还是确实读到玛丽亚充满慈爱的气息。
（格兰贝尔那家伙八成把玛丽亚的遗体保存起来。那么这样东西就是利用尸体打造的尸人──不，不对。这具残骸没有任何意志，是用死灵魔法「死灵复苏」做的使魔。竟然使用禁忌的邪术，那家伙已经堕落到这种地步了吗……）
失去所爱之人，任何人都会祈求吧。
希望所爱之人重新活过来。
可是没人能实现这个愿望。
格兰贝尔想仰赖邪术，鲁米纳斯并非不能想像那种心情，然而那顶多只停留在想像阶段。鲁米纳斯离死亡很遥远，无法理解真正的悲伤是什么。
格兰贝尔和玛丽亚是感情很好的夫妻。
玛丽亚是圣女，一路支持身为勇者的格兰。而格兰也想替圣女玛丽亚分担重担，与她相互扶持。
两人感情好到让当时还是敌人的鲁米纳斯为之嫉妒。
竟然让这样的玛丽亚当使魔，可见格兰贝尔的觉悟有多深。而且她强得超乎常理，肯定还用了其他邪术。
因为玛丽亚跟鲁米纳斯对打时，能够使用无以计数的特殊能力。就好像在使用数种独有技，就连鲁米纳斯都难以应付。
（棒是棒，但还是太弱。格兰贝尔那家伙也知道无法战胜妾身吧。那么，他的目的是──）
思考到一半，鲁米纳斯突然觉得很不安。她似乎漏看什么重要事物──
「鲁米纳斯大人，让贼人给逃了。现在路易正在追捕他们，小的现在也要过去追──」
这时冈达回来禀报。
他的话说到一半停下的瞬间，鲁米纳斯也发现异样。
房间里少了某样东西。
那样东西非常重要……
冈达看到了，鲁米纳斯的异色双眸也捕捉到这点。
──在墓室深处审慎保管的圣灵力棺材消失无踪──
鲁米纳斯连话都说不出来，整个人陷入混乱，无法接受现实。
这种事绝不允许。
鲁米纳斯非常震惊，被玛丽亚的攻击正面打中。
「鲁米纳斯大人──！」
冈达焦急的声音传来，但鲁米纳斯无暇顾及。那股痛楚游走全身，甚至让鲁米纳斯感谢，因为这个刺激让她的思路得以保持冷静。
在鲁米纳斯心中，有一部分保持冷静，藉著那冷静的思路再次思考。
安抚大叫不要的心，认清现实。就算感情上有多么不想承认，鲁米纳斯冷静的分析力依然直指现实。
圣灵力之棺──圣柜被偷了，这就是现实。
一拥而上的怒意使鲁米纳斯刺穿玛丽亚的胸膛。
「格兰贝尔，你要做到这个地步是吗？胆敢、胆敢踩妾身的底线，格兰──！」
发出愤怒的咆哮，鲁米纳斯释放体内蕴藏的魔力。
「非比寻常」的威力将墓室瞬间破坏。鲁米纳斯周身充斥混沌的魔力漩涡。
任何人都无法靠近，形成一个死亡空间。
「冈达────！」
「是，属下在！」
「把他们找出来。一定要把那些入侵者找出来！」
「遵命！」
不需要过多言语。
察觉鲁米纳斯的意思，冈达立刻展开行动。
面对盛怒的鲁米纳斯，就连冈达都有可能小命不保。
（要是这个任务失败，我国鲁贝利欧斯可能会毁灭……）
冈达被迫朝那个方向想，开始全力奔驰。
现场只剩鲁米纳斯一人，连压抑怒火都煞费苦心。
她冷静判断，知道自己若采取行动只会让状况更加恶化。
思考的时候与感情做切割──这对鲁米纳斯而言是很自然的行为。
然而这次事件还是带来很大的冲击。
（那样不行。在时机成熟前若是没有小心保护，可能会让世界灭亡。要是连妾身都难以应付……）
那样东西──那个圣柜是重要友人托付给她的东西。而且一个不小心没弄好，这个世界可能会面临重大灾难，所以才被她严密封印。
鲁米纳斯冷静分析状况。
对那个圣柜施加的封印只有鲁米纳斯能解。那股神圣力量也会灼烧施术者鲁米纳斯，是威力强大又可怕的「结界」。
可是问题摆在眼前，那样东西被人带走……
（──究竟是谁？能够把那样东西带走，这表示那个人很有实力，至少能与妾身匹敌……）
换句话说，对方的实力相当于魔王。
格兰贝尔在大圣堂作乱，他的目的肯定是要声东击西。
这个人足以让格兰贝尔托付关键目标。
他相信若是自己当诱饵，那个人一定可以偷走圣柜。
在这场赌注中，格兰贝尔赢了。
（──不，现在或许还来得及。不能在这示弱。比起那个，现在更该……）
格兰贝尔拿到圣柜有何打算？
要先去确认这件事。
基本上关于圣柜，鲁米纳斯没有对格兰贝尔透露半点消息。那是最高机密，就连冈达和路易都对圣柜、圣柜里封印的少女没有太深了解。
格兰贝尔不惜将王牌全用上。就这点来看，那股决心不是一般的强。
甚至连鲁米纳斯看了都觉得不对劲。
只要能达成真正的目的，其他事情怎样都无所谓──她感受到这股充满怨念的气魄。
「好吧。先来确认你的真实用意。」
在这声呢喃后，鲁米纳斯朝大圣堂看去。
●
看样子雷昂知道我的意思了。
他配合我，与我刀剑相向。
可是看在旁人眼中，那就像真正的攻防战吧。就连我一不注意都有可能被砍死。
话说，他真的有看懂吗？
看我的眼神，雷昂应该也知道格兰贝尔是幕后黑手。接下来只要等时机到来，在那之前顺水推舟跟他论剑就好。我是这样想的，但是雷昂的剑看上去完全不给我喘息空间。
速度非常快。
日向的剑速也很快，不过雷昂也不遑多让。
他用的似乎也是正统派剑术，姿势很漂亮。
我个人的情况，是跟白老拜师学艺后便加入一点个人色彩。由于战斗手段并非只有刀，关于这点也是没办法的事。再加上有智慧之王拉斐尔当监制，应该不至于完全不合乎逻辑才对。
然后，那种事不重要，刚才在说雷昂的攻击很犀利。
甚至让人怀疑他进攻是想把我杀了，然而雷昂脸上几乎没有任何表情。看那张脸难以读出他是否有杀意，害我有点担心，不确定就此相信他是否妥当。
《答。没问题。根据「未来攻击预测」显示，他正配合你出招。》
那我就放心了。
就这样继续下去，由智慧之王拉斐尔大师的自动战斗模式包办吧。
这些先摆一边，还有其他事令我担忧。
从刚才开始我就一直测得地底有晃动反应。
甚至怀疑是不是岩盘位移──摇得非常激烈。我猜应该是人不在这的鲁米纳斯所为。
到处都有问题。
这场骚动已经不是出点事就能形容的了。
早就超出能把其他国家的人也卷进来的程度了，若对象不是我早就被投诉，演变成国际问题。
──不过，对鲁米纳斯做这方面的投诉也没用。
这些姑且不论。
迪亚布罗也还没回来。
紫苑和兰加正苦于对付那个叫兰斯洛的虫型魔兽。
日向和格兰贝尔看上去势均力敌，可是感觉上格兰贝尔更有余力。可以想见战斗拖愈久对日向愈不利。
总之各方面的战况都不理想。
甚至让人难以判断，不晓得该从哪里开始处理。
我正在分析战况，这时地底突然传出高浓度的魔力反应。
这来自鲁米纳斯。
大圣堂地面上铺设的石材都被震飞，开了一个直径约两公尺的圆洞。一道集束射线射出，直接将天花板射破，消失在天空中。
威力乱强一把，但是对鲁米纳斯来说这点招数只是小菜一碟吧。
「格兰贝尔，看来你是玩真的，想要与妾身为敌是吧。」
地面上开了一个洞，鲁米纳斯抱著一名美丽的女子现身。一开口就对格兰贝尔丢出杀意浓厚的质问。
看来要刷新局面了。
雷昂似乎跟我抱持相同看法，目光放在鲁米纳斯身上。
「咯咯咯，不愧是鲁米纳斯大人。就连我的使魔都无法绊住你。我从为数众多的『异界访客』身上抽取力量注入，那可是我的最高杰作。」
「愚蠢的东西。不管替冒牌货注入多少力量，没有意志的人偶都不敌本尊。这种事你应该最清楚吧！」
「我当然知道。」
面对激动的鲁米纳斯，格兰贝尔依然老神在在。
日向用来对付他的剑速变得更加犀利，然而就连这些都被格兰贝尔轻易化解。
照理说日向有能偷取对手技巧的手段，可是看样子似乎没用成。
说起来，技艺和技能不一样，就算夺走也无法马上使用。必须经过日积月累的修练才能运用自如。
格兰贝尔会这么强，是因为他经年累月钻研吧。轴心丝毫没有偏移，安定到就像稳如泰山的大地。
「真厉害。看样子他自称前『勇者』这件事不是唬人的。」
「嗯。这件事有点超乎预期。」
雷昂和我小声交谈。
没去管我们两个，鲁米纳斯和格兰贝尔继续交谈。
「那你干这种事到底是何居心──」
鲁米纳斯边说边让手里抱的女子轻轻躺下。
看起来就像睡著了，不对。她已经死了。就如字面上的意思，只是操纵尸体，将其当成使魔罢了。
既然没有「灵魂」，不管注入多少能量都没意义。对此，我非常清楚。
「──玛丽亚已死，你还要亵渎她！」
看样子鲁米纳斯认识那名女子。
她叫玛丽亚是吗？
模样跟玛莉安贝尔有点像。她搞不好是……
「因为有这个必要。一切都是为了这一刻。」
鲁米纳斯一脸狐疑，当著她的面，格兰贝尔脱掉左手的手套。刻在上头的花纹开始发光，与之呼应，玛丽亚的尸体也跟著发光。
「你想干嘛──！」
这个疑问出自鲁米纳斯，但是在场所有人也抱持相同疑问吧。
我跟雷昂停下手边动作，在那观望。
事到如今，跟人演戏只显得可笑。甚至让我想不起来，不知道刚才为什么要演那场戏。
令人难以置信的现象就在我们眼前发生。
玛丽亚的尸体变成一道光芒，注入格兰贝尔手上的刻纹里。格兰贝尔的身体随即充满力量。
不只是魔素量上升，还以肉眼可见的形式呈现。
格兰贝尔的细胞活化。
白色毛发变成耀眼的金发，乾枯的皮肤恢复水嫩。
往年的「勇者」出现──是年轻时候的格兰贝尔•罗素。
他的目光锐利。
「──妾身懂了，你这小子……连妾身给的爱之吻（Love energy）都放进玛丽亚体内是吧！」
鲁米纳斯大叫，格兰贝尔则对此首肯。
印象中爱之吻是用来保持青春永驻的能量。这些为格兰贝尔调合的能量加上其他能量全遭他回收是吗？
结果造就眼前的格兰贝尔吧。
「鲁米纳斯大人──不对，鲁米纳斯。我跟你还没分出胜负。我突然想到了，还没达成这个目的就不能死。如今玛莉安贝尔已死，我的野心也泡汤了。然而我还是怀抱渴望！」
「臭小子！」
「别小看我！」
有两个人对格兰贝尔做出回应。
是鲁米纳斯跟日向。
回春的格兰贝尔转头看日向。
「对了，日向，有些事还没教你。在我收过的弟子中，你最有才华。而且企图心很强，一直努力磨练自己。夸你优秀也不为过。但是──」
这句话一讲完，格兰贝尔随手一挥释出攻击。那一击让人难以置信。
「崩魔灵子斩──！不会吧，不需要咏唱咒文就能操纵灵子吗？」
能够避掉的日向也很厉害。可是有过之而无不及，格兰贝尔能轻松使出究极圣剑技，那已经不是超乎想像可以形容的了。
他是让人难以想像的怪物。
「日向啊，我之前很疑惑，不知道你为什么不能当勇者。光靠才华与努力无法变成勇者。没被精灵所爱，就不具备成为勇者的资格。话虽如此，你被精灵所爱。然而……」
「那真是可惜了。就算被精灵所爱又怎样，当不了的东西就是当不成。」
「要是你觉醒成勇者，就能对我的野心有所助益吧。因此，让我给你一个建议。你心中有黑暗吧？你杀了跟自己很亲近的人吧？是父母、兄弟，还是朋友？」
「闭嘴！」
为了避开崩魔灵子斩，日向跑到远方，但她又在地上蹬一脚，朝格兰贝尔一鼓作气逼近。格兰贝尔那番话大概说到她的痛处，她的眼神充满愤怒。
剑与剑互相碰撞，敲出高亢的声响。
格兰贝尔纹风不动，反倒是日向被打飞。
「唔──！」
技量差距太过悬殊。
日向之于格兰贝尔有如稚儿，让人怀疑自己是不是看错了。
「你无法接受光之精灵。快克服吧。心中的黑暗不过是自身心灵擅自捏造的幻觉。要原谅过去的自己，对现在的自己──对你的生存之道引以为傲。如此一来，你也将重见光明──」
「我叫你闭嘴！」
日向情绪激动地大喊，这一切都被格兰贝尔冷眼注视。
「令人遗憾，日向。假如有更多时间，我就能引导你。要是你不能理解，那就亲身体验吧。连想要保护的东西都无法守护，拯救世界只是痴人说梦。」
糟糕──我的直觉这么告诉我。
那些对话让大家的注意力全都放在日向身上。
要是这些格雷贝尔全都算到的话？
那他的目的是──
《警告。根据「未来攻击预测」显示，他的目的是──》
一旦格兰贝尔挥剑，变成斩击射出的「灵子坏灭」将无人能挡。
比起斩击，更像是突刺──该叫它「崩魔灵子突击（Melt Strike）」吧。
速度快到逼近光速，会将标的物贯穿。
所以我使尽全力跑向那个孩子。
根据计算显示，就算我尽全力奔跑也赶不上。可是开「暴食之王别西卜」将整个空间吃掉的话……
接近光速运动的灵子不可能捕捉到，但知道对方的目标是克萝耶，就有机会抢先。
「克萝耶──！」
当我喊完，一切都已经结束了。
日向率先采取行动。
没有一丝一毫的犹豫，挡在克萝耶跟格兰贝尔的射线之间。然后牺牲自己，让格兰贝尔的崩魔灵子突击打在胸口上。
胸口转眼间被贯穿，日向边吐血边倒下。然而光束只衰减些许威力，仍朝克萝耶进逼。
继日向之后采取行动的男人令人意外，是威诺姆。
跟日向一样，打算牺牲自己保护克萝耶。
八成是忠于迪亚布罗的命令，威诺姆总是全神贯注，确保孩子们安然无恙，所以才能在那瞬间赶上。
「咕啊，好痛──！」
就算肚子上开了一个大洞，他看起来还是很有精神。
不愧是恶魔，只要「灵魂」没事，就算肉体毁灭似乎也安然无恙。假如格兰贝尔的目的是威诺姆，那就另当别论，但现在不去管他似乎也没什么问题。
因为日向和威诺姆争取那一点时间，我最后赶上了。将克萝耶前方的空间全都吃掉，就结果而言，我是以接近瞬间移动的形式扑上去的。
再来只要让「誓约之王乌列尔」的「绝对防御」保护克萝耶就好。
「咦，利姆路老师？日向……姊姊……？」
虽然对威诺姆不好意思，但克萝耶的注意力只放在日向身上。这也不能怪她。就连我都在担心日向。
「日向，你没事吧？」
鲁米纳斯朝日向跑去，检视她的伤口。
「日向姊姊，你不能死──！」
「喂，克萝耶！」
还来不及阻止，克萝耶就跑出去了。其他的孩子也想追上去，我赶紧用「麻痹喷雾」让孩子们昏厥。然后给威诺姆回复药，要他保护孩子们。
「你、你叫她克萝耶？真的是……克萝耶吗……」
雷昂看起来举止诡异，但现在没空理他。
我也过去追克萝耶，来到日向身边。
一面对格兰贝尔保持警戒，一面窥探日向。
──咦，这是……
「喂，鲁米纳斯……」
「安静！灵子的侵蚀速度太快！」
肉体的伤明明在愈合，日向却愈来愈衰弱。原因在于灵子正破坏日向的精神体。
照这样下去，最后会连星幽体都侵蚀。到时就算是日向也──
这时日向微微地睁开眼睛。
「很、很好！你做得很好，日向。要保持清醒！」
「──不，鲁米纳斯大人，我、我──咳喝！」
糟糕。
这样下去日向会有危险。
不过，就连比我更精通神圣魔法的鲁米纳斯都无法将日向拉离鬼门关。
格兰贝尔的技能就是这么棘手。
「克、克萝耶，幸好你平安无事……」
仅管嘴边流著鲜血，日向还是拚命撑起身子。
有著钢铁般的意志。
明明连眼睛都看不到了，嘴角却噙著笑容。
日向朝克萝耶伸出右手。
颤抖的手握著「月光细剑」和手环──是「圣灵武装」。
「……克萝耶，这些给你。身、身为师父……都、都还没为你做……师父该做的事，如果是你，一定能……超越我──」
日向的话断断续续，但确实传达给正在哭泣的克萝耶。
「日向……姊姊……」
克萝耶伸手，战战兢兢地触碰日向──
下一秒──
日向的身体开始发光，那些光似乎流进克萝耶手中。
是我看错了──？
就连鲁米纳斯也没有任何反应。
该说这是……时间静止了……
「骗、骗人！我不知道这种事！为什么，时间还没到啊！」
克萝耶的叫声传入耳里。
「喂，克萝耶？」
才叫到一半，克萝耶的身影就消失了。
彷佛一开始就不曾存在。
──我突然回过神。
刚才那到底是？
「克萝耶、克萝耶在哪里？利姆路……你这家伙，对克萝耶动什么手脚？」
「呃，不，我也搞不清楚……」
雷昂抓住我的肩膀质问，但我也一头雾水。是说克萝耶跑哪去了？
难道说，她真的消失了？
看我这个样子，雷昂似乎相信我没在说谎。
他一脸焦急并朝四周张望。
我则感到无比惊愕。
刚才发生什么事了？完全搞不清楚。
《──无解。情况异常。个体名「克萝耶•欧贝尔」发生了什么事，无法掌握全貌。》
令人惊讶的是，就连总是很可靠的智慧之王拉斐尔都无法掌握现况。
可是我现在连发呆的余力都没有。
●
少女──克萝耶消失，鲁米纳斯并不讶异。
眼下比起那些，更重要的是──令她珍视的伙伴。
鲁米纳斯发动亡者复活却没有发挥效用，消失在半空中。
这件事令鲁米纳斯感到惊愕。
「为什么！才刚死没多久，怎么会……」
──不，鲁米纳斯「看得见」。
日向的肉体完美修复，里头最重要的「灵魂」却消失了。
「日向，对不起。有妾身在却让你遇上这种事……」
一滴泪从鲁米纳斯的眼眶滑落。
这时一道煞风景的声音传入鲁米纳斯耳里。
「你就别在那哀叹了。这些都按我的计画进行。最后一项计画真的很顺利，鲁米纳斯！」
在这种情况下，就只有一个人──只有格兰贝尔开心地笑著。这点让鲁米纳斯非常火大。
日向丧命。
鲁米纳斯就连为此感到悲伤的时间都没有。
「不可原谅，妾身绝不原谅你。要把你大卸八块！」
鲁米纳斯大声咆哮。
并为此震怒。
盛怒之火让鲁米纳斯涨红脸。
那是在气她宠幸的日向于眼前遭人夺走。
什么都办不到，那种无力感与绝望一涌而上。
这股愤怒比起以前王国被维尔德拉害到灰飞烟灭有过之而无不及，令身为魔王的鲁米纳斯心烦意乱。
宛如在杯子里快要溢出的水产生波纹，这股刺激激发鲁米纳斯的欲望。
情感上出现剧烈摆荡，让总是压抑自己的鲁米纳斯产生某种变化。
响彻四周的「世界之声」──鲁米纳斯先前已将技能活用至极致，就连她都无法攀上巅峰，而那道声音于此时敲响昭示之钟。
《确认完毕。条件满足。独有技「色欲者」进化成究极技能「色欲之王阿斯蒙太」。》
就在这一刻，寄宿在鲁米纳斯身上的庞大力量更上一层楼，变得既凶恶又狂暴──达到天上支配者的境界。
魔王鲁米纳斯的进化技能──「色欲之王阿斯蒙太」司掌「生与死」。
日向的死令她感到无力，鲁米纳斯因此觉醒。
可是，鲁米纳斯毫无反应。
因为她凭本能理解到一件事，那就是事到如今，就连这个能力都没意义了。
「事到如今，那些都无所谓了！现在一切都太迟了……在关键时刻无法派上用场，对妾身来说是可有可无的力量──！」
就连「世界之声」都彻底无视，鲁米纳斯被灼烧其身的怒火包围。
「你是要跟妾身一决胜负对吧？」
「对，鲁米纳斯。你也进化了吧？虽然在意料之外，但我很高兴。」
蓝与红的异色双眸闪著妖异光芒，充满憎恨的眼瞪视格兰贝尔。
不经意地，消失的少女──那张脸在鲁米纳斯脑中掠过。然而，鲁米纳斯将这份情感逐出脑海。
「这『跟之前听说的不一样』──不过，那种事不重要。就送你上西天吧，格兰贝尔──！」
就这样，鲁米纳斯对上格兰贝尔。
受超过千年的因缘牵引，他们即将一决雌雄。
●
我只能默默地看鲁米纳斯处置。
照完美的步骤施以亡者复活，却没有发挥任何效果。
那情景令人难以置信。
基本上只要灵魂平安无事，不管是精神体或星幽体都能靠亡者复活复原才对。为什么没用……
《答。个体名「坂口日向」的「灵魂」疑似消失。不管用什么手段都没用，无法将失去的「资讯体」复原。》
……没有……灵魂？
不，其实我注意到了。
这是日向第二次倒下，所以其中的差异特别明显。
鲁米纳斯也一样，早就发现了吧。
可是一般而言灵魂不会这么快消失。会不会是哪个环节出错导致无法辨识？她赌的是那一丝希望吧。
话虽如此，看样子还是不行。
真没想到鲁米纳斯会慌成那样。想必日向跟她的感情很好，超乎我的认知吧。
我也无法置身事外。
怎么会发生这种事──想到这边，我的思绪就变得很混乱。
可是现在没空去想那个了。
「这跟之前听说的不一样──不过，那种事不重要。就送你上西天吧，格兰贝尔──！」
听到鲁米纳斯大吼，我这才发现自己一直在发呆。
竟然在战场上发呆，我到底在做什么。
那就跟自杀没两样。
晚点再来悲伤也不迟，现在必须尽我所能。
鲁米纳斯的话听起来有点奇怪，但我还是晚点再去探究吧。
要冷静，保持冷静。
事情还没有收拾好。
要是我在这里失去理智输掉，那日向的牺牲和大家的努力就全都白费了。
虽然很勉强，我还是顺利切换意识。
假如鲁米纳斯叫得再晚一点，情况就会更加恶化吧──这是因为大圣堂在下一刻大爆炸。
爆炸引发的闪光和暴风从入口扫向中央地带。
速度快到不行，跟光速相比却感觉慢到让人打呵欠。
我不慌不忙地展开行动，想保护孩子们和乐团成员。
我担心紫苑等人便朝那偷瞥一眼，结果神不知鬼不觉归队的迪亚布罗已展开「结界」保护他们。
「咯呵呵呵呵，我来晚了。」
「不，幸好你赶上！」
我朝迪亚布罗道谢。
话说回来，这次紫苑被吓到。
兰加察觉现场发生爆炸，还发现迪亚布罗，但是看样子紫苑只注意眼前的敌人。
脸上神情认真得可怕，就好像沉醉在鲜血之中而布满红潮。看起来莫名性感，在战场上却很突兀。
算了，没关系。
直到不久前都被人压制，如今似乎已能勉强跟对方抗衡。就让紫苑和兰加继续对付兰斯洛吧。
我开始探究爆发的原因。
感觉到一股极其巨大的妖气。
甚至让人有种背脊发寒的错觉，那股气息就是如此邪恶。
已经超越所谓的不祥预感了。
沉重的压迫感来袭，彷佛天要塌下来似的──咦，这股气息神似跟克萝耶融合的高阶精灵？
像归像，却有些许不同。
不过，唯独那股庞大的存在感与克萝耶身上的神似。
《警告。该对象为物质体。已测得异常能量──上限与个体名「维尔德拉」同等。》
好的。
认定那是怪物啦！
跟之前不一样，不是无法检测了，可是一点安慰效果都没有。
若是跟混沌龙一样只是靠本能作乱，那还能应对，要是这次的敌人有智慧，那我可就举手投降了。
除此之外，假如其战斗经验很丰富……连想都觉得可怕。感觉连打都没得打，会直接吃败仗。
那股能量是我的好几倍。
但我有种预感，八成只能硬著头皮上。
这就是所谓的绝望吧。
紧接著，烟雾散去。
站在那里的是一名绝世美少女。
如新生儿般未著寸缕，闭著眼静静地伫立。
银黑色长发飘散，朝四周洒下银光。
那身姿美得如梦似幻，让我不禁看到入迷。
──但现在不是做那种事的时候。
「把妾身的圣柜夺走，就是你干的好事吗！而且还好死不死解开圣灵力封印，让破灭的意志『克罗诺亚』觉醒……」
鲁米纳斯朝某个方向大叫，那里出现一抹熟悉的身影。
是优树。
果然，这次也是他在搞鬼吗？
心里的某个角落很想相信他，但是看样子智慧之王拉斐尔果然是正确的。
不过，要是有人问我会相信哪一边，我会毫不犹豫地回答「智慧之王拉斐尔」。
所以我一点也不惊讶，而是用冷淡的态度朝优树开口：
「果然跟你有关？」
「啧，穿帮了吗？不过，这样正好。」
优树一点也不内疚，用不以为然的态度大放厥词。
这似乎是那家伙的本性，话说他的神经好像挺大条。
优树后方有两个戴面具的陌生魔人。
是「左右不对称狗眼看人低的面具」跟「愤怒的面具」──这两个家伙八成是「中庸小丑帮」的拉普拉斯和福特曼吧。
我之前就在怀疑了，看来他们果然跟优树挂勾。
「你就是鲁米纳斯？我是神乐坂优树，见到你是我的荣幸。」
「住嘴！你是怎么解开封印的？」
「关于你的问题，那是因为我有非常特殊的体质。这个『能力封杀』可以抵挡所有的魔法和特殊能力。」
「──原来是这样啊。竟然不打自招，胆子挺大的嘛。」
恨得牙痒痒的鲁米纳斯在瞪优树，但所有的注意力仍放在格兰贝尔身上。
鲁米纳斯和格兰贝尔彼此制衡，双方都无法任意出手。
此外，格兰贝尔也在看黑发少女。跟鲁米纳斯一样，同时对应所有的攻击。
高手的战斗不是一句灵巧就能形容。
「算是吧。总而言之，既然都被那位利姆路先生知道了，那我也就没什么好隐瞒了。话说回来，我也有个问题想请教一下。不是问你，是那边那位格兰贝尔先生。」
「咯咯咯，我大概能猜到你想问什么，也罢，就说说看吧。」
优树嘴上说的轻松，眼神却不敢大意，一直在窥探四周。
我跟雷昂都能自由行动了，他想逃没那么简单。
前提是──优树打算逃跑，可以确定这家伙肯定会逃走。
我想不透优树怎么会在这种时候现身。因此会有今天这个局面，八成不是优树的意思。
还没摸清状况就行动很危险。
只能从优树和格兰贝尔的话推测现在是什么情况。
「听说圣柜里封的是『勇者』，但她都不听使唤呢。封印还擅自解除，这到底是怎么一回事，格兰贝尔？」
勇者？
你说那个少女是勇者？
这下我愈来愈摸不著头绪了。
为什么魔王会把勇者封起来？
是说鲁米纳斯好像很宝贝她，感觉不是单纯的封印而已。
「这还用说！那玩意儿既是『勇者』又不算『勇者』。现在的她等同邪恶的化身，名叫克罗诺亚──」
鲁米纳斯出面回答优树。
声音听起来非常愤怒，令人惊讶的是还混杂焦躁。
鲁米纳斯叫那名少女克罗诺亚，还说她是邪恶的化身，听到这类不祥的字眼，看样子她果然非常危险。
「咯咯咯。真是辛苦你了，优树。那个圣柜──圣灵力封印就连我都无法破除，所以才利用你。一旦封印解除，任何人都不是她的对手。这些魔王和邪恶之人啊！你们全都在这受死吧！」
一面发出哄笑，格兰贝尔喊出这句话。
话说他人好好喔。把内情毫无保留全都说出来，也算是帮我们一个大忙呢。
──讲是这样讲，情况完全没有好转就是了。
「真是的，互相蒙骗的结果是我输了吗？完全被人摆了一道……」
我听到优树在发牢骚。
不过，这种胶著状态也差不多要结束了。
某个物体开始摇晃。
黑发少女──克罗诺亚有动静了。
她轻轻地摇摇头，睁开那双眼睛──
一场大混战就此开打。
＊
鲁米纳斯是否知道些什么？那个晚点再慢慢问，首先要挺过这一关活下来。
「迪亚布罗，你代替我负责这里。」
「──遵命！」
在那瞬间迪亚布罗欲言又止，但他似乎很懂得察言观色，一下子就答应了。
他八成想要毛遂自荐上场作战，但现在没空争辩那个。我完全不想让他接手，想必迪亚布罗看出这点。
接下来──
现在的问题是我该如何行动。
鲁米纳斯和格兰贝尔陷入胶著。
紫苑和兰加也在跟兰斯洛奋战。
优树一行人企图逃亡。我不想让他们逃走，可是比起克罗诺亚，他们的危险性没那么高。话虽如此，难就难在无法置之不理。他们可能会从背后暗算，不可能跟我们一起携手战斗。
雷昂从刚才开始就一副失魂落魄的样子。老实说，大概无法期待他下场战斗。
友军太少，敌人太多。
情况很悲惨，事情未免太难办了。
这时克罗诺亚睁开眼睛。
她准备跟人作战。
克罗诺亚看上去全身赤裸──除了一个地方，她的手腕上带著手环。那个手环开始发光，黑色粒子盖住克罗诺亚的身体。原理似乎类似「圣灵武装」。
她身穿漆黑的铠甲。强度比日向穿的光之铠更高。
此外，克罗诺亚还召唤一把剑。
那是酷似月光细剑的美丽细剑，差别在于刀身是黑色的。
《警告。形状一样，内含的能量却高到无可比拟。》
看样子那两样装备都远在传说级之上。
跟我的直刀同等，或者比它更强。换句话说，有可能来到神话级。
我不该再有天真的期待。
重点已经不是有没有智慧了，可能连技量都比不上对手。
而且我有种预感，觉得那样武器能突破我的守备网。
将面临致命危机。
《警告。敌人「克罗诺亚」会──》
我知道！
用不著听智慧之王拉斐尔的忠告，我也知道这下麻烦了。
顺从本能，我展开「绝对防御」并采取回避行动。
紧接著，一道黑色闪光划过我刚才站的地方。直接将直线上的所有障碍破坏掉，闪光突破大圣堂的墙接著消失不见。
这已经不是糟糕两个字可以形容的了。要是慢一步，我就会直接被打中吧。
能不能撑住就看运气了。
《不。就算靠「誓约之王乌列尔」的「绝对防御」，「灵子」还是能贯穿。只能预测动向，让「灵子」互相干涉，使它们彼此抵销。敌人的攻击变动数值超乎想像，将难以预测。亦即──》
无法防御对吧？我明白。
那绝对防御的绝对又是……诸如此类，现在可没空在那哀叹。
我刚才够机灵，确实避开敌人的攻击，这点值得夸奖。
再说克罗诺亚的攻击不只针对我。接著她再次出手，瞄准优树扫去。
没躲掉那个攻击的优树因此受伤。话虽这么说，顶多只是脸颊稍微割伤罢了。
活该──不该在那灾乐祸，但是就让我偷笑一下吧。
话说回来，克罗诺亚的攻击真不是盖的。
面对纯粹的物理攻击，就算优树有「能力封杀」也没意义。
不对，仔细想想我有「物理攻击无效」，优树却没有那么便利的能力。就算他的身体经过强化，原本也不过是个人类。
原以为「能力封杀」颇具威胁性，没想到破绽意外多。
看别人作战才有余力考察。
趁矛头还没指回我身上，我必须想些对策。
《提议。要透过究极技能「暴风之王维尔德拉」发动「暴风龙召唤」吗？ YES／NO》
啊，原来还有这一手！
我不想在这么多人面前出大绝招，可是坚持这个导致情况无法挽回，问题可就大了。
要是出现像日向那样的牺牲者，到时就太迟了。
考量到鲁米纳斯和维尔德拉的关系，我有点不安，但现在没空管那个。
我乐得接受智慧之王拉斐尔的提议。
本人有偷偷练习，已经掌握要领。我透过「灵魂回廊」呼唤维尔德拉，结果他懒洋洋地回应。
『嗯，是利姆路吗？你们几个丢下我自己跑去远足，玩得很开心吗？』
他在闹脾气。
那又不是远足。
拜托你就别抱怨了，现在我没空悠哉反驳。
这种时候就要打开天窗说亮话。
『维尔德拉，求求你。我们需要你的帮忙。拜托你帮帮我们！』
透过「灵魂回廊」传达情感会比「思念网」更直接。要是撒谎一下子就会被人看破，所以我平常都不用。
然而若要传递真心话，这反倒是最棒的手段。
维尔德拉似乎大吃一惊。
『哦哦，你需要我的力量？也是啦。像我这么可靠的人，天底下没几个。你会想拜托我，那种心情我很能体会！』
糟糕，是不是让他拿翘了？
不，没问题。如果是维尔德拉，他会回应我的心情吧。
『没时间了。可以呼叫你吗？』
『哼，问这什么蠢问题。你有事拜托我。既然这样，我的答案只有一个！尽管叫吧。我会尽其所能！』
就跟我想的一样，维尔德拉这家伙很值得依靠。
《已获得首肯。将发动「暴风龙召唤」。》
不久之后，大圣堂里吹起狂风──
●
雷昂一直处于呆滞状态。
（我没赶上吗……？）
那个叫克萝耶的少女──肯定没错，她就是雷昂寻寻觅觅的儿时玩伴。
不惜弄脏自己的手、仰赖禁忌手段，花了好几百年苦寻这名少女，她刚才确实就在眼前。
没错，的确在那里。
可是现在那个少女又不见了。
一开始雷昂怀疑利姆路动了什么手脚。
不过，他马上否决这个想法。
似乎发生不可思议的事情──雷昂认为只能朝这个方向解释了。
（还不是时候，现在放弃还太早。刚才我见到她了。下次一定还有机会！）
就像在说给自己听，雷昂如此说服自己。
他藉此重新振作，然而当下事态已经急转直下。
一名敌人现身，展现无人能敌的力量。
虽然不清楚她的底细，但他看见利姆路忙著防守。
雷昂也无法置身事外，照眼下情况看来，不敢保证他不会变成下一个目标。
只见优树遭受攻击，拚命闪躲。
看到这一幕，雷昂这才想起自己还站在战场上。
然而时机已经有点晚了。
在大圣堂墙边，一些无法作战的人都倒在那儿。雷昂对此并不知情，那是利姆路刻意安排的，避免他们受战事波及。
这些人还活著，但是他们彻底昏厥。因此雷昂对他们降低戒心。
平常的雷昂不会出现这种失误。然而刚才他要找的少女在眼前消失，大受打击的雷昂心乱如麻。
这些要素加在一起，让雷昂产生破绽。
正因如此，那瞬间雷昂才来不及反应。
一颗小小的魔力弹从墙边打过来。
看起来没什么杀伤力，它朝追杀优树的克罗诺亚射去。
当然这种东西对克罗诺亚没用。可是放魔力弹的人让诡计完美得逞。
这下克罗诺亚转头，改盯雷昂。
「啧，原来目的是让她盯上我！」
咂嘴之余，雷昂只能先无视在背后蠢动的家伙。只要目光从克罗诺亚身上离开，下一秒雷昂就会死。
若是没有认真应对，就连魔王雷昂都会居下风。不仅如此，就算他认真应战，很可能也打不赢这个对手。
克罗诺亚就是这么棘手的敌人。
事已至此，雷昂再也无暇顾及其他。
有人看到情况变成这样正大声喝采。
是优树一行人。
「干得好，蒂亚！」
「这个判断下得真棒。没想到会在这种时候派上用场，但先买个保险是正确的选择呢。」
其实安插蒂亚是为了让利姆路对雷昂产生敌意。可是却迟迟没有机会，蒂亚只好一直演下去。
这些忍耐在绝佳的时间点上获得回报。
「呵呵呵。再来只要等蒂亚回来，我们就可以撤退。」
被克罗诺亚盯上害优树冷汗直流，但现在已经恢复平常心。
甚至有余力观看雷昂与克罗诺亚对战。
因为他有空观战，势必会发现蒂亚贴著墙跌跌撞撞拚命逃过来。趁拉普拉斯还没完全做好逃亡准备，他赶紧过去救人。
当优树把蒂亚带回来，拉普拉斯的魔法也完成了。
「完成啦。窝们快点回去呗。」
「说得对。利姆路先生似乎打算做什么，留在这里很危险吧。我们快点逃吧。」
点头同意后，优树的手朝天举起。
接著将覆盖鲁贝利欧斯的国家规模魔法结界破坏掉。
「呵呵呵，不愧是老大。」
「不论什么时候看，老大的技能都很犯规呢……」
「那样很好啊。多亏这招，窝们才能轻松逃走。」
正如拉普拉斯所说，要靠魔法从这种市中心逃亡照理来说是不可能的。有了优树的力量，能让所有的情况有利于他们。
蒂亚说得没错，这样很犯规，但多亏那招才能逃跑，所以大家都毫无怨言。
「不晓得谁会存活下来，但下次遇到就是敌人了吧。那你们好好努力吧！」
留下这句话，优树一行人自该处离去。
●
我看到优树等人逃跑。
竟然留下这么棘手的家伙，就他们几个脚底抹油开溜──虽然为此感到愤慨，但换个角度想未尝不是一件好事。
跟不知是敌是友的人──该说这种时候肯定是敌人。跟那种人站在同一个阵线上，不知道什么时候会遭人背叛。
一不小心就会被人前后夹攻，与其这样还不如锁定单一敌人，那样获胜机率也比较高。
对西方诸国来说，西方圣教会的影响力很大。
只要鲁米纳斯赞同我的声明，优树就等同在西方失势。
毕竟自由公会的后盾是评议会，可说是领导人的男子正在跟鲁米纳斯交战。
只要在这赢得胜利，优树就不构成威胁。
虽然被他逃掉，但我不必太过沮丧。一面拿这些话安慰自己，我目不转睛地盯著敌人。
「利姆路啊，那个不是……把我封印的『勇者』吗？」
「好像是这样没错。」
「果然是她。虽然没有『戴面具』，但是嘴角形状跟我瞄到的一样。我果然没看错，她真的很美！」
维尔德拉话说得飞快，在那沾沾自喜。
虽说现在没空去管那个，但他明明是「龙种」却能分辨人类的美丑？让我有点纳闷。
总而言之，这时我对维尔德拉「爱上对方才输掉」的疑虑又更深了。
「我同意她很漂亮，但她现在是敌人。本来好像被鲁米纳斯封印，但是现在好像失控了。这玩意儿似乎是专门用来对付你的，你要负起责任想办法处理一下。」
「没礼貌。像我这样品行端正的人，哪需要那么夸张想对策对付我啊？」
这种话亏你说得出口……
就连我听了都傻眼到开始觉得佩服起来。
可是现在没空理维尔德拉的戏言。
「开玩笑待会儿再开，你稍微陪那家伙一下，替我争取时间！」
「嘎────哈哈哈！交给我吧，我跟这个人也算有缘。很想跟她再打一次。当然了，就算我把她打倒也没关系吧？」
噢噢，好帅喔！
就我所知，讲这种台词都是准备打输的。
「当然好！那就拜托你喽！」
「包在我身上。那个时候还是龙才输给她。这是一个好机会，可以让成长后的我表现一下。」
看他说得自信满满，其实你是不是变弱啦？
变成人比当龙强，这是什么道理？想是这样想，难得他那么有干劲，我也不方便泼冷水。所以我就开开心心将维尔德拉推出去。
就算输掉，维尔德拉也不会死。
这点大可放心，我转头看向雷昂。
「你没事吧，雷昂？」
克罗诺亚在观察我们，我的目光没有从她身上移开，一面朝雷昂问道。
「勉强挺住。可别大意，那家伙比想像中还强。」
总之我先替雷昂疗伤。
雷昂的剑已经断了，浑身是伤。亏他能坚持到现在。
多亏雷昂争取时间，我才能顺利召唤维尔德拉。
「那种事，我一看到她就心里有数。再说鲁米纳斯对她保持高度警戒。我从一开始就不觉得能轻易战胜。」
所以就连我都拿出维尔德拉这张王牌。
「因为这样，你才把维尔德拉叫来吗？我不会问你是怎么叫出来的，但想到他站在我们这边，就觉得如虎添翼。不过，要对付那个东西，就连『龙种』都很吃力。」
这点也不例外，就算你不讲我也知道。
因为眼前这个克罗诺亚就是封印维尔德拉的人。
「对了，你的伤势如何？」
「没什么大碍。为了不让剑碎掉，多浪费一些魔力，但身上没有任何的致命伤。」
话虽如此，最后雷昂的剑好像还是折断了。此外，雷昂虽然说得云淡风轻，但他看起来似乎在咬牙苦撑。
我们没余力保护雷昂。
事情变成这样，就结果而言我是做了正确选择吧？
我召唤的不只维尔德拉一人。
其实还有另一个人。
「您没事吧，雷昂大人？好久不见。」
那个人就是卡利斯。
在召唤的时候稍微遇到一点小问题，那就是维尔德拉耍任性，吵著说要带卡利斯一起过来。
「你是……焰之巨人？」
「是的。现在获得卡利斯这个名字，在服侍维尔德拉大人。」
「这样啊，你过得好就好。」
「我没有察觉雷昂大人的真意，没能跟井泽静江相互理解。在维尔德拉大人的引导下，总算发现自己有多愚昧。」
「……是吗？」
雷昂也跟著点点头，但我怀疑他们的对话是否真的有交集。
感觉好像只是随便应个几声，可是在这个时候吐嘈未免太煞风景了吧。
个性太认真，主仆俩在这方面很相像。
「利姆路，稍微替我争取一点时间。也让你看看我的奥义。」
雷昂朝我如此提议。
他可能会趁机逃走，然而短暂相处下来，我想雷昂不是那样的人。
就相信他吧。
「知道了。那我去掩护维尔德拉。卡利斯，在雷昂做好准备前，你在这把守。」
「遵命！」
「抱歉，多谢相助。」
事情就这么说定了。
雷昂立刻开始做些准备。
卡利斯负责守护他，旧时的主仆再次联手。
我则回到战场上。
最后一战揭开序幕。
第十一卷 第五章 勇者觉醒
──啊啊，好想睡。
面对难以抗拒的诱惑，日向正要被吸进深不见底的冥土深渊。
小时候至今的所有回忆掠过心头──是走马灯。
（对了，我想起来了。在我小的时候，连那样的爸爸都会陪我玩。）
由于她只看到「眼前」，所以才连这么重要的事情都忘了。
从前，她有一个正常的家庭。
自从日向父亲的公司倒闭，一切全都乱了套。
假如爸爸没有走上歪路，妈妈也不会疯掉。
那个爸爸有多么苦恼，日向就连去想的余力都没有。
因此她到现在还是很恨，一直活在憎恨里，试图逃避不幸的现实。无法原谅父亲的罪孽，藉著定罪于他，日向将自己的行为正当化。
说起人这种生物，不管是谁心中都有弱点。
爸爸也不能幸免。
如果家人之间互相扶持，或许结果会不一样……
（这样的我高谈正义未免太滑稽。所以我才会在那家伙身上寻找父亲的身影吧……）
那股正义感──他本人应该会否认吧，可是那无止境的善心成了日向的救赎。
日向的心不断拉扯、几欲撕裂，替她带来福音、让她心胸开阔的无疑就是那个──
这些都是日向擅自的想法，就算跟他本人说，他也只会很困扰吧。
可是，也许他会接纳──有时她也会受这种甜美的诱惑吸引。
（这样不就跟格兰贝尔说得一样了。我一直无法原谅自己。）
一旦注意到这点，她就觉得惆怅。
觉得自己不可原谅──日向一路活过来都是怎么想。
因为她是这样的人，连母亲也不会感到悲伤。就算回到原来的世界，也没有人会为此感到开心吧。
因此，她想在这个世界里帮其他人的忙。
她要尽可能救更多人──这个信念成了日向的原动力。
（可是，我已经累了。想在这个幽暗的深渊里休憩──）
慢慢地，日向的意识被黑暗吞噬。
五感全都消失了，心里的结也解开，再也没有任何遗憾──
《不能睡──！》
一道强烈的呼喊声让日向清醒过来。
（刚才那是克萝耶……？）
这个想法将日向拉回现实。
不对，难以称之为现实，眼下的情况非常奇妙。
透过浮在半空中的窗户，她可以看见外面的景色。但那不是透过肉眼看的，有如用心感受这些光景。
《那是因为日向姊姊在我体内。》
什么意思──还来不及回问，日向便想起自己遇到什么事情。
（对，对了。我被格兰贝尔刺到……却没死？）
所有的事情重回脑海，日向陷入混乱。
就算让她的「数学家」全速运转，还是无法得出合乎逻辑的答案。说来能在这个状态下使用技能就已经够奇妙了。
《我会跟你说明一切，你要好好维持意识。然后，希望你跟我同步。》
（同步？）
《对。这里是不是有一道光？》
听到那句话，日向按照克萝耶的指示集中意识。紧接著，她看见声音所指的地方出现一道微弱光芒。
《对，就是那里！》
日向朝光靠近。
感觉像在挪动身体，其实前进的只有意识。
接著──
当光与日向的意识融合，日向的意识便染上七彩光芒。
一会儿后──
「你醒了？」
『这里是……？』
「嗯，看样子已经稳定了。跟你说喔，日向姊姊在──」
『叫我日向就好。』
「……嗯，我知道了！那我跟你说，日向就在我体内，我的『灵魂』里。我想你是第一次遇到这种事，应该会很困惑，但这是真的。这样下去日向会被『无限牢狱』吞噬！」
听她这么说，日向也跟著对自己目前的状况有所体悟。
怪不得没有身体，因为自己的「灵魂」在克萝耶体内──她马上理解到这点。而克萝耶说的「无限牢狱」就在那个幽暗深渊之下。
『这样啊，谢谢你叫我。』
正因为这样，日向老实地向她道谢。
之后克萝耶跟日向说明许多事情。
根据克萝耶所说，当日向被刺中，「灵魂」就跑到克萝耶体内。
一般而言，死后灵魂就会离开肉体，在空中扩散消失。可是这次跟克萝耶的「灵魂」互相干涉，才发生那种不寻常的事。
光听这些说明让日向不敢苟同，但还有其他让日向在意的事。
『对了，利姆路没事吧？鲁米纳斯大人呢？格兰贝尔怎样了？』
脸色大变的日向朝克萝耶提问。
不过，克萝耶还是一样冷静。
「那个──希望你冷静听我说，这里是远古时期。」
『啊？』
「你看，有看到那座山吗？」
『有……咦，难不成！那是利欧拉山脉的灵峰？可是，那──这里是？照地理位置计算，是鲁贝利欧斯的圣地……？』
难怪日向会感到困惑。
有东西在远方若隐若现，是利欧拉山脉的山顶吧。因为这里什么都没有，所以可以看到很远的地方。
对──这个地方是空无一物的草原。
照理说这里应该有一座都市才对。
可是却什么都没有。
她不愿去想那个可能性──一些超强人士交战将这里夷为平地，但如果是那样应该不会长草才对。
──也就是说──
「我想你应该很难相信，但是我没有说谎喔。」
克萝耶说得没错。
简单讲，这里是圣地──将来会变成圣地的地方，日向她们超越时空，来到鲁贝利欧斯这个国家都还没诞生的远古时期。
听说鲁米纳斯到这块土地移居已经是两千多年前的事了。
这么说来──
『不会吧……？』
就算知道那是真的，日向还是不免呢喃出声。
不对，太奇怪了──这时日向心生疑问。
『克萝耶，为什么你能断言那是过去？』
对，这就是让她疑惑的地方。
超越时空，就算她接受这种令人难以置信的事好了，那克萝耶又是如何得知那是过去？
一切全毁灭的未来──也有那种可能性。
的确，这四周别说是人影了，连建筑物等物体都没有。再加上没有遗迹，比较有可能是过去。但就算是这样好了，那些遗迹也有可能埋在地底，无法断言这一定是过去吧。
明明是这样，克萝耶却毫不犹豫地断言。
这点令日向狐疑。
看日向这样，克萝耶笑著回应。
「很简单。因为我不是第一次来这里。每次我的力量失控就会回到过去，还来过这个地方，所以我记得。」
日向在心里「──啊？」了一声，惊讶到说不出话来。
然后慢慢接受克萝耶的说词，试著理解。
『这是怎么一回事，我想你会详细说明吧？』
接著日向用很有魄力的语气质问。
＊
克萝耶的话著实令人吃惊。
听起来克萝耶的技能似乎属于时空跳跃类。
之所以会说「似乎」是因为连克萝耶自己都不太清楚。
她好像不能照自己的意思发动，顶多就只能回想「过去」发生过的事。
然而那不容小觑。
因为这个过去指的是克萝耶经历的「过去」。对于一再穿越时空的克萝耶来说，这个「过去」还包含未来会发生的事。
只不过，她疑似无法完整回想……
人类的记忆很暧昧，什么时候发生什么事，这些都无法正确记忆。而且还是超越两千年的记忆，只能说是无解吧。
『那你的力量是什么时候觉醒的？』
面对日向的问题，克萝耶稍微想一下才回答。
「这个嘛，是被利姆路老师救的时候。为了让我跟艾莉丝她们保持安定，利姆路老师带我们去『精灵神域』。让那边的精灵寄宿在我们身上，可是──」
克萝耶说寄宿在她身上的不是精灵，而是「来自未来的自身技能」。而且更让人难以置信的是它还具备自我意识。
「──未来我可能会死，所以才反覆寄宿在当时的我身上。」
『也就是说，「精灵神域」是你觉醒的起点吧？』
「不，不是那样。当时什么都没想起来，但一回到过去就想起来了。」
『那你不就一直重复在做一样的事？』
「好像是这样。只有上一次的记忆能让我想起细节，不过，有时也会穿插不一样的记忆……」
这样啊──日向心想，听到这句总算放心了。
若是每次都重复做一样的事，那简直是地狱。
人心可没坚强到能持续打已经知道结果的仗。
之后日向默默听克萝耶讲述。
克萝耶穿越的时间带一定都是同一个时代。那恐怕是时空跳跃的极限。
至于去的地方，就依克萝耶力量失控的时间点而定。
在她上次的记忆里，日向死掉的地方好像是朱拉大森林。
「利姆路老师死掉，维尔德拉复活──」
『啊？利姆路死了？是谁杀的？怎么杀？竟然能把那个怎么杀都杀不死的利姆路……』
「这个嘛，自从我在『精灵神域』接受未来的自己，飞回到过去的记忆这次出现巨大变化。到那个时间点利姆路先生竟还活著，肯定是有史以来最棒的结果呢。」
日向发现克萝耶用「先生」称呼利姆路，但她刻意忽略。为了避免打断她，日向当个称职的听众。
有关上次去「精灵神域」之后的记忆，克萝耶开始挑重点讲。
………………
…………
……
救了克萝耶等人后，利姆路开「空间转移」回到魔国联邦。因为错开一点时间，故没遇到日向。
将进攻魔国联邦的「异界访客」们打得落花流水，让朱拉大森林周边各国知道他不是好惹的。
知道利姆路有多危险，各国都不敢轻举妄动。法尔姆斯王国依然健在，开始虎视眈眈地增强军备。
十大魔王之间似乎也发生什么事，但是关于这方面她只停留在听说阶段。
利姆路跟自由公会总帅优树交情愈来愈好，开始跟各国交涉。可是法尔姆斯王国从中作梗，这方面一直进展不顺。
即使如此利姆路依然没有放弃，做了不少新尝试。
孩子们的学校就是其中之一。
待在魔国联邦兴建的学校里，克萝耶他们也跟魔物孩童一起学习。
然而这时事情突然出现剧烈转折。
西方诸国──经评议会委托，由日向率领的讨伐军进攻魔国联邦。
『我？』
「嗯，日向。当时真的好可怕。」
『这真是……对不起。』
「不会，没关系。反正最后好像也和解了。」
据克萝耶所说，日向跟利姆路单挑似乎以平手收场。
孩子们──特别是克萝耶介入，日向这才收手。
「日向你说『再观察一下』，然后就跟利姆路先生合好了。」
当时日向似乎也觉得事有蹊跷，后来就开始独自进行调查。结果发现法尔姆斯王国在背后搞鬼，这才相信利姆路。
之后五年过去。
利姆路没有变成魔王，一样在当朱拉大森林的盟主，每天都过得很忙碌。
跟日向交好后，和鲁贝利欧斯的关系也变好。不知道为什么，鲁米纳斯也对利姆路很关照，双方得以维持和平。
成长后的克萝耶变很强，还跟偶尔过来游玩的魔王蜜莉姆变成好朋友。
不过，这样的和平日子也将划下休止符──
命运之日到来──帝国开始进攻。
「那个时候，我已经喜欢上利姆路先生了，所以就耍性子要他别上战场。因为帝国很强大，准备很多可怕的兵器，我觉得他赢不了。但利姆路先生笑著说『放心吧，包在我身上！』。其实他自己也很害怕，却在那耍帅。还给我这个『面具』……」
『那是静老师的……』
「嗯，对。是我给她的。」
这既是发生在未来的事，同时也是过去曾经发生过的事。
一再重复，形成一个循环。
克萝耶继续把话说下去。
去参加决战后，利姆路就没有回来，接著魔国联邦灭亡。
因为维尔德拉突然复活，狂怒的他大肆作乱。
帝国军被灭。
事后鲁米纳斯、日向、克萝耶等人一起对付维尔德拉。就怕继续放著不管，人类社会会毁灭。
然而到最后，还没跟维尔德拉分出胜负──
日向就被不明人士杀害。
看到一束闪光贯穿日向的胸口，克萝耶就觉醒了。她直接回到过去，结果不知道后来发生什么事。
………………
…………
……
就算情况出现差异，克萝耶的循环还是会以类似感觉重复。
每次的关键都是日向死去，这次也不例外。
（这次也一样，代表我每次都会死啊……）
日向的心情变得很微妙，觉得既悲伤又难堪。
可是克萝耶没有管日向，继续把话说下去。
「还有，这次很特别。因为至今为止，在我回到过去之前，利姆路先生一定都会丧命。从来没有被他目送过！」
之前利姆路都会因某种原因死去。然而这次克萝耶跳跃的时候，利姆路依然安然无恙。
日向也有看到，这次可以期待会出现不同的结果。
的确，这次跟之前有许多重大差异。
或许克萝耶的无限循环也会在这次结束──想到这里，日向悄悄地下定决心。
『……如果是那家伙，他的确会抱持不合乎逻辑的希望，认为在这种情况下也能想办法熬过。』
「对吧！在这种状态下回到那个时代，利姆路先生还会在那里。这次大家一定都不会死。还要确实找出是谁杀了利姆路先生跟日向！」
确实就如克萝耶所说，跟上一次相比，这次情况在各阶段都有所改善。
未来充满希望──日向也这么认为。
『话说回来，亏事情能转变这么大。原因是什么呢……』
「呵呵，其实在『精灵神域』我稍微想起未来的记忆。所以我在英格拉西亚才对利姆路先生耍赖，稍微挽留他。」
而且还拿到这个──话说到这边，克萝耶不知从哪儿变出那个「面具」。
『那是──这样啊，这次你也拿到了。那么之后未来必定会朝那个方向发展吧。』
日向也很在意那个面具。
由于死亡当下的状况不尽相同，或许克萝耶没机会拿到面具。
假如事情变成那样，预定要给静江的面具这次就没了──这种状况也在假设范围。不过，既然克萝耶已经拿到了，那就不用担心这方面的事。
还真是精明，感到佩服之余，日向开始研拟今后的计画。决定相信克萝耶的话，将希望寄托在未来。
这时克萝耶对日向小声说道：
「还有，这件事要先说一下。虽然我很喜欢日向，但我不会把利姆路先生让给你！」
『啊？』
「女孩子打某些战争是不会退让的──艾莉丝也这么说！」
还是小孩子呢──日向看克萝耶这样不禁莞尔。
（我对利姆路？那怎么可能……）
想到这边，日向露出苦笑。
同时又感到烦恼，心想「该不会」……
「你刚才慌了吧？」
『才没有！别管那个了，我们赶快行动吧！』
被克萝耶吐嘈，日向强行改变话题。
（──仔细想想，这个孩子保有两千年以上的记忆，重来好几遍吧？都被她的外表骗了，不能把她当成天真无邪的孩子看待……）
日向终于体认到这项事实。
就这样，克萝耶和日向展开奇妙的两人之旅。
＊
日向和克萝耶先去找也活在这个时代的少数熟人──鲁米纳斯。
克萝耶毫不犹豫地走著。
『你知道地点在哪里？』
「嗯。那里会有一场规模大到不行的战斗，我们过去看看。」
『是维尔德拉吧？』
「嗯。这次利姆路先生虽说他是朋友，但前几次都是敌人。他好像会跟人对打，我想去帮忙。」
『是吗？那个人就是鲁米纳斯吧。』
「嗯。这次我也想早点过去，趁维尔德拉先生还没作乱，让大家赶快逃走。要让鲁米纳斯信任我，才能帮忙。」
克萝耶很厉害。
跟利姆路不一样，方向感似乎也很好，不需要日向给建议就能抵达目的地，一路上都没迷路。
就这样，她们抵达魔王鲁米纳斯的城堡。
『这就是夜蔷薇宫（Night Rose）……怪不得鲁米纳斯大人会如此自豪。』
那是一座美丽的城堡。
虽然是彻头彻尾的人造物，却像一个自然要塞，同时兼具庄严感。
到处都有看起来像玫瑰花尖刺的突起物，似乎是哨兵站岗的地方。
马上有人察觉克萝耶靠近，一大群吸血鬼全跑出来。
克萝耶朝将她团团包围的士兵开口：
「我来见鲁米纳斯。麻烦替我引见。」
『等、等等！你竟然在这种地方直呼鲁米纳斯，以为能全身而退吗？』
虽然日向给出忠告，克萝耶还是把它当耳边风。
『没关系啦。我跟鲁米纳斯是朋友！』
『这是你救他们脱离维尔德拉魔爪后的事吧？现在根本还是陌生人啊！』
日向这么一说，克萝耶才发现自己的记忆混乱。
『啊，对喔。我重来太多次，以为他们已经打完了。这么说来，我每次都被日向骂呢……』
心想「你当然会被骂」，同时日向也对未来发展感到不安。
的确，克萝耶已经习惯这种状况了，但对日向来说则是头一遭。那处理事情就要更有危机意识──日向如此心想。
所以日向提议由她主导。
『你听好，克萝耶。我会给你建议，你不要马上回话，切记听完我的意见再说话。』
『唔──知道了。我也觉得这样比较好。要是不小心说错话，历史可能会改变。』
看克萝耶二话不说答应，日向稍微放心一点。
但同时也发现刚才那句话背后的意义有多么重要，让她为之胆寒。
（先等一下！她说得没错，轻举妄动可能会改写历史。好不容易有机会迎接充满希望的未来，要是不小心做错事，一切不就都白费了吗！）
如今领悟到这点，日向自认刚才阻止克萝耶做出轻率行动是正确选择。
虽说已经犯下重大失误，但不要紧，别再出现更多失误就好。这样应该还有救，日向心想。
紧接著，她们被带到鲁米纳斯面前。
当然，要进去没那么简单。而是克萝耶不由分说硬逼士兵放行。
『你啊，还记得我刚才说过什么吗？』
气到浑身发抖的日向压下那股怒火质问，结果克萝耶答得若无其事。
『没问题啦。我有过类似经验，曾经闯进去告知维尔德拉会来攻击的事！』
完全不觉得自己理亏，说得理直气壮。
既然她说跟那时一样都有进去，日向也不好再说什么。
（还好。目前应该还没有问题。可是照这个样子看来，有必要进一步核对已知资讯……）
想到这儿，日向在心里叹了一口气，觉得好头疼。
＊
「你的意思是那只邪龙过不久就会过来这里？」
「对。我知道鲁米纳斯很强，可是你打不过维尔德拉。这座城堡也会被他弄坏，希望你们快点去避难。」
日向有点不安，心想﹕「没问题吗？」
分析鲁米纳斯的性格可知直接告知真相才是对的，日向的「数学家」已导出解答。
当然不是全盘托出，要跳过重点部分。
「嗯。妾身不认识你，不能随便相信你的话。你有什么证据吗？」
鲁米纳斯的语气变得比较柔和一点──可是到这还不能放心。因为这些都是在演戏，只是要拐笨蛋罢了。
日向对此清楚得很，所以她不慌不忙地向克萝耶建议。
要她问出目前正确来说是什么年代，让克萝耶套情报。然后再动员日向脑中所有的知识，计算维尔德拉来袭的时期。
「快的话，维尔德拉来这个地方应该是两个星期以后的事。至少可以确定他会在秋天过来，要严加警戒。」
鲁米纳斯不是笨蛋。
打算分析克萝耶的心跳等等，看看她讲的话是不是真的。
虽然克萝耶有可能在说谎，可是她不把自己引以为傲的士兵当一回事，照理说不可能做出那种蠢事。
结果鲁米纳斯暂时不去决定是否要信任她，准许克萝耶留在这里。
之后维尔德拉来了。
鲁米纳斯英勇迎战。
克萝耶也想作战却被日向制止。
『听好了。上次在这个时代，你没有跟维尔德拉作战对吧？』
『嗯。可是……』
『其他记忆全忘了吧。现在的重点是要循著上次的路走。为了赢得鲁米纳斯的信赖，必须跟她讲未来的事。但绝对不能提到这次的未来会有什么结果。只要沿著上次的路走，应该就能连到这次的未来。』
这件事很重要，所以日向说两遍。
被她的气势吓到，克萝耶也点头如捣蒜。
这次的记忆──例如格兰贝尔会背叛鲁米纳斯等等，若是跟鲁米纳斯说，鲁米纳斯一定会把格兰贝尔收拾掉。如此一来，最后可能就不会连往克萝耶和日向曾经去过的未来。
无论如何都要避免这件事情发生，日向和克萝耶再次确认这点。
虽然城堡被维尔德拉破坏，但克萝耶大肆活跃才没让太多人受害。这就跟日向所知的历史一致。
事情就跟克萝耶说得一样，因此鲁米纳斯似乎相信克萝耶了。而且鲁米纳斯还跟克萝耶变成好朋友。
在密室里，鲁米纳斯与克萝耶面对面。
「原来克萝耶你曾经时空跳跃好几次？」
「嗯。我的记忆大约到两千年后。你愿意听我说吗？」
「当然好。尽管说。」
得到鲁米纳斯的许可，克萝耶开始诉说自己的身世。
当然都有跟日向商量。
克萝耶说这两千年来她都以「勇者」身分四处活跃。
然后两千年后会出现一个名叫利姆路的史莱姆。那个利姆路上战场后就没有再回来，维尔德拉也被解放。
还说鲁米纳斯交到日向这个朋友。那个日向被不明人士杀害。
克萝耶跟日向自己都不晓得是谁杀了日向和利姆路。虽无法说明这些细节，但死亡情况等等都有详细透露。
「原来如此。你想要改变未来？」
「不，我希望尽可能做到一致。采取大规模行动做出大幅度改变，未来可能会变得截然不同。」
「这么说也对。妾身对那样的未来也未感到不满。硬要说的话，就是不能接受那个叫日向的人死去吧。明明都还没见过那个朋友，妾身是在期待什么呢？」
说到这边，鲁米纳斯笑了一下。
（鲁米纳斯……谢谢你，没想到你会这么说，我真的好高兴。）
她的外表很冷酷，这么说或许令人难以置信，但鲁米纳斯其实人很好。
日向非常清楚这点。
「那妾身也答应你，会帮你的忙。罗伊那家伙有点难说服，但其他人应该没什么好担心的。要让大家知道克萝耶是妾身的朋友。那你之后有什么打算？」
鲁米纳斯锐利的目光落在克萝耶身上。
对此，克萝耶大方宣示。
「就跟前几次一样。我要当『勇者』，帮助遇到困难的人！」
看她答得这么直接，鲁米纳斯露出艳丽的笑容。
「是吗？有意思。你命中注定要跟某人对决，这点也很耐人寻味。那你对外要叫什么名字？」
克萝耶跟日向因此僵了一下。
『克萝耶这个名字广为人知好像不太妙。』
『嗯。一定会被雷昂哥哥发现。』
就算不是这样好了，日后大家也不知道「勇者」的本名。虽然已经对鲁米纳斯报上本名了，但最好还是对世人隐瞒。
『怎么办？』
『你之前都怎么做？』
『这个嘛，就随便想一个。几乎都没有报上名字就走了。』
那你这次也那么做吧──日向正要随口回应，可是她突然不经意想起利姆路的话。
他抱怨说替魔物命名吃了不少苦头。
所以她就将临时想到的名字说出口。
『对了，你的名字叫克萝耶，还有独有技「时空旅行」，衍生而来的是时间之神克罗诺斯，两者加在一起叫「克罗诺亚」如何？』
『不叫克罗诺耶吗？』
『这样念起来很容易穿帮吧？』
『啊！这么说也对。知道了，那我就叫「克罗诺亚」！』
日向用「数学家」替心灵加速，透过心灵会话跟克萝耶召开紧急会议。接著她们顺利决定要叫什么假名。
「──叫克罗诺亚。最好不要让世人知道我的真名。所以从今天开始我就是『勇者』克罗诺亚！」
就这样，「克罗诺亚」那个名字从此在世界史上留名。
＊
放弃变成废墟的城堡，鲁米纳斯等人准备前往新天地。
当然克萝耶也一起。
『话说回来，为什么我的「篡夺者」消失了？』
「不清楚。但每次到最后日向的力量好像都会被我吸收……」
似乎难以启齿，克萝耶说到这边就停了。
按她的态度推断，日向大概知道自己最后有什么下场。
『算了，没关系。反正差别只在于时间早晚。话说取个名字就被夺去力量，「克罗诺亚」的特性很像魔物呢。』
「喂！这样讲未免太失礼了吧？」
『哎呀，不好意思。我没有恶意呢。』
「日向的嘴巴也很毒呢。好好的一个美人，这样会没人爱喔。」
『少啰唆。反正我已经死了，又没关系。』
两人继续旅行，一面开心地闲聊。
跟鲁米纳斯等人道别后，克萝耶如她所说以「勇者」身分四处活跃。
接著一段时间过去，即将来到三百年前──也就是维尔德拉被封印的时候。
经过一段漫长岁月，克萝耶就跟之前一样，获得「绝对切断」和「无限牢狱」。拥有独有技「数学家」的日向也在克萝耶体内支持她。
因此就跟前几次一样，克萝耶轻松地宣示：
「我要去封印维尔德拉。」
跟鲁米纳斯重逢后，克萝耶这么说。
「原来如此，印象中你以前曾经提过这件事。不过，真的没问题吗？」
鲁米纳斯看起来很担心。
跟以前不一样，如今克萝耶和鲁米纳斯已是知心好友。
「没问题啦。还有日向跟著我啊。」
关于日向的事，她也只跟鲁米纳斯一人说。
后来鲁米纳斯就二话不说接受日向存在的事实。
「那就好。别勉强自己喔！」
『别担心。我会负责对付维尔德拉。』
「咦？」
似乎是第一次听说，克萝耶很惊讶。可是日向一点都不介意，那语气就像在说「就这么定了」。
『我曾经跟维尔德拉对决过一次。当时……』
当时的状况从日向脑中掠过。
嘎────哈哈哈！太弱太弱。
这样也叫人类守护者？别笑死人！
噗──呵呵。搞什么，已经站不起来了？
真受不了，好想知道败北是什么滋味。
好了，差不多该结束了吧。
我可没那么多闲功夫。
──差不多就是这样，都是一些屈辱的记忆。
『……中间发生一些事情。不把他痛扁一顿难消心头之恨。』
克萝耶听日向的语气就知道她是认真的。
鲁米纳斯也一样。
「你的心情妾身很能体会。妾身也想让那只蜥蜴吃鳖一次。」
『之前我成功让他秀出所有招式。既然有这个机会就好好利用，让战斗有利于我们吧。』
日向和鲁米纳斯高兴谈论该如何制裁维尔德拉。
印象中维尔德拉还陪克萝耶玩过，所以她没那么恨维尔德拉。然而她知道维尔德拉以前有多爱捣乱，所以也提不起劲替他辩护。
「那些恩恩怨怨我不是很清楚，但你要手下留情喔。其实维尔德拉先生是一个很好的人呢。」
弄到最后，克萝耶还是让日向放手去做了。
跟维尔德拉对决时。
日向乱强一把。
在克萝耶的协助下，彻底封杀维尔德拉。
「咕哇────！」
看到维尔德拉懊恼地大叫，面具下的美貌满意地泛起红晕。
接著日向便将身体支配权还给克萝耶。
＊
克萝耶的时间即将结束。
那一刻逐渐逼近。
「之前都没跟你们提过，但我差不多要消失了。」
「克萝耶，你在说什么？」
『这是什么意思？』
就是说──继这句话之后，克萝耶把之前没讲的事全说出口。
其实私底下日向也猜到了。
再过不久，雷昂就要出现在日向知道的历史中。她认为雷昂与克萝耶一起来到这个世界，将出现同一个时代有两个相同人物存在的特殊状况。
正如多元宇宙论提到的那样，新的宇宙会不断形成，同时存在许许多多的平行世界，那么其中就不存在矛盾，可以同时遇到两个克萝耶吧。
不过，假如世界只有一个──
克萝耶的独有技「时间旅行」正是其中一个反常案例。不管发生什么事情都不奇怪，然而会有好几个世界产生，这点让日向有点难以置信。
世界会因此改变──朝这个方向想倒还能理解。
否则在那么多个世界里，同时存在好几个自己，就会连日向她们现在在做的事也毫无意义。
有的世界会得救，有的世界会灭亡──这种观点让日向难以接受。
所以她下定决心，这次要终结克萝耶的无限循环并拯救世界。
就算她会牺牲也没关系。
但还是有问题存在。
那就是刚才克萝耶说过的话。
（不过看样子，我的推论好像是正确的……）
世界果然只有一个，不允许矛盾存在。
（──不，不对。并非不允许矛盾存在，只是不能让世界扩生罢了。若是背后有强制力，就连矛盾都会遭到扭曲。否则就不能解释为什么会有那个「面具」。）
为自身推论正确感到安心的同时，日向一想到接下来会发生的事，心情就变得很黯淡。因为她知道接下来会如何发展全都看运气，将由他人决定。
「──所以说，我没有在那之后的记忆。我想之后大概由日向接手，帮忙拯救静老师……」
『我也一样，只能活动到一无所知的「我」来的那一刻对吧？那你觉得之后会发生什么事？』
未来鲁米纳斯一直小心保管某样东西。
如今回想起来，那是被封印的克罗诺亚吧？
「只依稀记得我好像曾经失控作乱。那个大概不是我，是另一个人格吧？」
这时日向忽然想起替克罗诺亚命名的事。一替它命名，它就夺走日向的技能。
也许那真的是类似魔物的东西──此时日向总算发现这件事。
「总而言之，再过不久克萝耶就会失去意识吧？这恐怕是反作用，因为同一时空中有两个相同的东西重叠。日向，妾身认为你猜得没错。」
『应该是。然后刚到这个世界的克萝耶就会整个人被转移到那个时代吧。』
「八成是这样。」
「嗯。所以日向，虽然拜托你这种事很──」
『没关系。救完静老师，我就会去拜托鲁米纳斯大人。』
「交给妾身处理吧。用圣灵力封印打造圣柜就能与现世隔离。你们应该会跑到未来世界，妾身会找出你们的『灵魂』，将封印彻底解除。」
克萝耶、日向及鲁米纳斯。
这三人一心同体。
一切都托付给鲁米纳斯了。
克萝耶的意识消失后，就剩下日向一人。
除了证明刚才那些推论都是真的，庞大的不安和压力于此时袭向日向。
会感到不安是因为孤独。
压力则来自──有股强烈意志想由内而外支配身体，为了压抑它才产生。
（主人格克萝耶消失，所以克罗诺亚才失控吧。不过，真没想到力量会这么强……）
感到惊愕之余，日向用钢铁的意志逼它屈服。
日向去雷昂的王城救出静江，顺利将「面具」交给她。
将这个来路不明的「面具」托付给她，日向总算突破一个关卡。
虽然感到怀念却没有表现出来，日向继续跟静江一起旅行。
而旅程也将划下休止符。
离别之日到来。
很想再跟静江多相处一下，但她无法这么做。可能是克萝耶的主人格消失使然，日向开始难以压制克罗诺亚。
这样下去计画会泡汤。
那样一切就都白费了。
到最后日向照著历史与静江道别，跑去拜托鲁米纳斯。
克罗诺亚究竟是何方神圣，结果还是没有搞懂。
鲁米纳斯靠她的力量把日向封在圣柜里。
不久之后，一无所知的自己将跑来这边。
那时沉睡的日向会怎样？
运气好就不会造成影响，若是运气不好──下次觉醒的就会是克罗诺亚。
虽然如此，但那一定……
（我相信你一定会想办法化解──利姆路！）
想起令人怀念的史莱姆，日向带著淡淡的微笑沉眠。
●
维尔德拉跑去对付克罗诺亚，不料没多久就哇哇叫。
「咕哇────我、我被砍了──！利、利姆路，我被砍到了耶！」
啊──是是是。
当然会被砍啦。
你直接用手接剑，当然会被砍个正著。
我说，那把剑可不是普通的剑。
是号称神话级、威力非常强大的剑。
没想到你居然有勇无谋地赤手接剑。
真不可靠──
这家伙变成人果然变弱了。
都怪他表现出自信心十足的样子，害我的失望也特别大。
我原本还期待维尔德拉可以顺利打倒克罗诺亚。
天底下果然没有这么好的事。
「我说你，要粗心也该有个限度！一看就知道会受伤啊！」
维尔德拉的凄惨蠢样让我好想哭。
未免太扯了。
「可、可是，利姆路。那把刀比之前对战的时候还利……」
「就说勇者的攻击是『绝对切断』嘛。你自己不是说之前被这招砍到？」
好吧，那个「绝对」也不知道有多少可信度。但我可不想拿来跟本人的「绝对防御」比谁比较厉害。
「不，就那个……因为被砍也没事……」
嘴里一面嘟哝，维尔德拉拚命闪避克罗诺亚的攻击。有时会被砍到，但幸好看起来还有余力。
不，事实上──
我懂维尔德拉的意思。
他想说的是上次被砍也没受什么伤吧。
但是稍微想一下就知道了。
单纯只是尺寸不一样的关系。
一看就知道那把剑能砍多长，就算靠技能扩张，应该还是无法砍断维尔德拉的巨大身体。
可是现在维尔德拉变成人型。
而且还干蠢事拿手去挡剑，当然会被砍到。
虽然马上就会再生，但是跟龙型相比，这样魔素消耗得更快吧。一般而言变成人型较不耗力，但是对付克罗诺亚，加总起来反而耗更快。
八成是对引以为傲的「维尔德拉流斗杀法」过度自信，做出拿手去挡真剑的错误示范。
话虽如此，我一点都不慌张。
这对维尔德拉来说是一帖良药。所以就请维尔德拉继续照这个步调吸引克罗诺亚的注意力。
我改看雷昂那边。
在卡利斯的守护下，雷昂进行召唤。
实际上经过的时间并没有多长，但是我感觉好像过了很久。
雷昂叫出的是一把细剑。
「让你久等了。没有武器奈何不了敌人。让我也用这把勇者时代的爱剑『圣焰细剑（Flame Pillar）』应敌吧。」
居然是神话级喔。
不愧是以前在当勇者的魔王，果然厉害。
左手装备黄金圆盾，这个则是传说级。感觉很厉害，但是看起来好像没办法用来抵挡克罗诺亚的剑。其实他觉得有总比没有好吧。
总而言之，雷昂似乎也准备好了。
这下我们终于可以开始反击──
才想到这边，鲁米纳斯就朝我飞过来。
她打输了吗──我急了一下，可是鲁米纳斯身上没有半点伤痕，看来那似乎是假动作。
在那瞬间，鲁米纳斯跟我对上眼，向我传达强烈的「念力」。
『先跟你说一下，克罗诺亚是克萝耶身上的另外一个人格！搞不好日向的灵魂也沉睡在里头，绝对不能把她杀掉！』
──啥！
比起那股念力，内容更令我震惊。
是说那么重要的事别在这种紧要关头随口说出来啦！
看到雷昂要过去对付克罗诺亚，这下我急了。
鲁米纳斯就像在说剩下的事都交给我处理，又回去对付格兰贝尔。
这下该怎么处理突然从别人那里听到的真相，我也不知道该怎么办才好。
克罗诺亚是克萝耶。
听她这么一说，确实很像。
刚才鲁米纳斯还说日向的灵魂怎么了，这部分让人一头雾水……
话说那到底是什么情形？
《答。照可能性推论，可导出公式「克罗诺亚＝克萝耶」。》
也就是说？
《意即推论个体名「克萝耶•欧贝尔」跳跃时空出现在过去。长大以后变成眼前这个「克罗诺亚」。》
不，不不不。
那种事有可能吗？
问鲁米纳斯就知道了，可是她现在忙著跟格兰贝尔打殊死战。就算问了也没空回答吧。就连刚才的「念力」都是勉强发送。
话说时空跳跃……就是时空旅行或移动到过去未来那类的？感觉好像不能自由自在操控，应该算时空旅行吧？
──咦，我怎么相信了。
不，可是──
刚才克萝耶就在我眼前消失。
《答。假如那个时候的现象是「时空跳跃」，无法窥知全貌就属正常现象。对「时间」没有干涉权限，自然无法观测。》
也是啦，知道时间这个概念，要观测却是天方夜谭嘛。
不对。
没必要去理解。
先假设「有那个可能」，那有几点就说得通了。
之前为了帮助年幼的克萝耶，召唤出来的「某种东西」就来自未来吧？
假如未来的克萝耶发生什么事，现在在眼前大肆作乱的克罗诺亚精神体回到过去──
《是。同意该可能性很高。》
原来是这样。
如果这是真的，当时菈米莉丝会那么慌张就说得通了。
眼前这个克罗诺亚散发邪恶气息。感觉到这股气息，菈米莉丝自然会想阻止。
在这烦恼也没用。
克萝耶曾经跳跃时空，这点已经是肯定的了。
那现在的状况又该怎么解释？
《答。同一「灵魂」不能待在同一时空中。所以才会产生反作用，将其中一方赶跑。但是重点在于个体名「鲁米纳斯•瓦伦泰」可利用圣灵力「结界」──圣柜将「灵魂」封住。因此──》
克萝耶和日向的「灵魂」很有可能沉睡在克罗诺亚体内是吗？
假如圣柜的力量超越克萝耶的「时空跳跃」──唔，现在也只能相信了。
既然如此，我该采取的对策是……
「雷昂，别攻击克罗诺亚，专心防御就好。」
「你有什么想法是吗？」
「对，突然要你相信我或许很难──」
「──不，老子相信你。因为你也相信老子。」
我好惊讶，没想到他居然会如此轻易地相信我。
说话的语气不再见外，讲话直来直往的雷昂也不赖。
现在就先对他说声谢谢，接著我朝维尔德拉下指令。
「维尔德拉！」
「包在我身上。」
我什么都还没说耶──
算了，没关系。现在连吐嘈的时间也不想浪费。
「等一下我会打暗号，麻烦你压制克罗诺亚。我想你应该知道，这么做非常危险──」
「刚才我说『包在我身上』了吧，利姆路。我相信你。所以你一定要让那个计策成功。」
──我有点开心。
克罗诺亚──不想弄伤克萝耶，真要说起来是我一意孤行。
一切都只是推论，也许是我们搞错也说不定。在那之前，面对像克罗诺亚这样的压倒性强者，有这种天真想法根本是自杀行为。
可是，话虽这么说──
既然有那个可能性，我就要赌赌看。
「抱歉，麻烦你奉陪一下。」
「嘎────哈哈哈！别在意，这是常有的事。」
「有件事也令老子在意。为了进行确认，决定配合你的计策。没有别的用意。」
维尔德拉就算了，或许雷昂也注意到了。
发现克罗诺亚就是克萝耶。
我很想慢慢跟他解释，但现在不是那么做的时候。
雷昂用平淡的表情跟克罗诺亚比剑，可是额头上挂满汗水。想必连回答我都很吃力。
假如这个作战计画成功，晚点再好好跟他道歉。
接下来，有关潜进克罗诺亚灵魂的方法──
『利姆路大人。您没将作战计画的内容说出口，这是明智判断。这座大圣堂目前恐怕还在魔王金的监视下。』
迪亚布罗也开「思念网」跟我对话。而且很细心，那些「念力」都经过多重加密隐藏。
话说鲁米纳斯的「念力」也差不多是这种感觉，看来她对四周保持高度警戒。
我个人只是基于自己一意孤行才不想对外公开，还有不想被克罗诺亚听到作战计画罢了。
反正结果是好的就好。
『这样啊，那你有什么事吗？』
他特地过来跟我讲话，应该有什么原因吧。
迪亚布罗很优秀。似乎已经掌握目前的状况，也许能说出值得参考的意见。
『回您的话。如果是利姆路大人，应能透过灵魂干涉将念力直接送到对方那儿去。但有个方法比那更确实。』
『是什么？』
『该方法是在物质体互相接触的情况下，透过精神体入侵对方体内。然后让星幽体彼此接触，这样就能直接干涉对方的「灵魂」。』
先不论我是否能办到，那个方法听起来好危险。一不小心可能会回不来……
我想一般地靠「思念网」跟对方说话，那样不行吗？
《答。个体名「迪亚布罗」提议的方式成功率较高。只是危险度高到无法比拟。》
所以智慧之王拉斐尔才没有提这个点子吧。
『迪亚布罗，谢谢你。但我要先跟你说一件事。』
『是，您请说？』
『你把我估得太高了。』
『咯呵呵呵呵。您也真是的，好谦虚啊！』
那不是谦虚啦──
这次为了拯救克萝耶和日向，必须把成功率摆在第一位。只是看状况而定，可能会改成安全第一。
我最好教得更彻底点，让迪亚布罗知道我很没用。
刚才我听完没有进一步追问，但他好像遇到金了，没有乱讲话吧？
要是像平常那样拿我出来炫耀，可能会被金盯上。
关于这部分，晚点一定要好好说说他。
『可以的话，最好「找个东西」让对方的精神安定下来。那么，祝利姆路大人武运昌隆！』
迪亚布罗的信赖好沉重。
可是现在应该感到高兴，因为我听到有用的作战情报。
「不过该怎么让对方的心冷静下来……？」
若是能办到这点，大家就不用那么辛苦了。
哪会刚好有这种道具……
「利姆路大人，既然这样，要不要试试那个『面具』？」
有人朝我搭话，是一直在支援雷昂的卡利斯。
看来这家伙也看出我想做什么。
太过优秀把我给吓一跳。
「面具？」
「是的。那样东西甚至能封印我，应该也能让那个人的精神安定下来吧？」
「原来如此……」
优秀归优秀，却没察觉我不希望这段对话被人听到的心情。可是真要说谁不好，都怪我不由自主喃喃自语。
话说回来，要用那个面具是吗？
那个已经送给克萝耶了吧？
那它现在在哪里？
咦，先等一下……
那是静小姐的遗物，被我修好。
把它送给克萝耶──莫非那个面具绕来绕去又回到静小姐手上？
咦，这么说来……那个面具是从哪来的？
──不，现在没空想那种事。
有办法重制面具吗？
《答。要「复制」「抗魔面具」吗？ YES／NO》
我选YES。
不愧是智慧之王拉斐尔，三两下就打造出来。
跟真品分毫不差，性能也一样。
有了这样东西，或许克罗诺亚能冷静下来。
我拿出面具让卡利斯看，笑著跟他道谢，然后注意力全放到克罗诺亚身上。
作战计画的大致流程已定。
再来只要认真起来实行就可以了。
雷昂与克罗诺亚一对一。
克罗诺亚压制对手，雷昂专心防御，身上的伤愈来愈多。
就连雷昂这样的强者似乎也难以对付克罗诺亚。
这样下去一定会吃败仗──前提是我什么都没做的话。
「维尔德拉，就是现在！」
我一喊完这句话就单手拿著面具逼近克罗诺亚。
紧接著──
当那个面具戴到克罗诺亚脸上，我的意识也被黑暗吞噬。
●
被兰斯洛释出的爆裂波正面击中，紫苑与兰加撞破墙壁飞到外面去。
为了去追那两人，兰斯洛踩著悠然的步伐前进。
跟兰斯洛展开一场激烈攻防，紫苑和兰加已落得满目疮痍。
话虽如此，紫苑很冷静。感情没有一丝一毫的纷乱，彷佛若无其事地与兰斯洛对峙。
不让对手发现自己处于劣势，摆出威风凛凛的姿势。
在紫苑后方，兰加摇摇晃晃地起身并重新站稳。跟紫苑不一样，兰加没有「超速再生」，受到的每一道攻击都会一直向上累积。
兰加也具备各种高度抗性。不管是物理攻击还是精神攻击，他的防御力高到可以将半吊子威力无效化。除此之外，因利姆路的祝福获得独有技「魔狼王」，「魔狼王」的「超直觉」让他拥有几可预测走向的回避能力。
就这样被人压著打，一般来说是不可能的事。再加上敌人只有一个，己方可是紫苑和兰加组成的双人小队。
兰斯洛是多么危险的对手，看这种情况就一目了然。
像是要保护兰加，紫苑上前一步。
「兰加，你可以稍微休息一下没关系。」
「这怎么行，那个家伙很强。我们两人一起应战都变成这样了，光靠紫苑你一人太危险。」
「别担心。我好像稍微抓到要领了。在我打暗号之前，兰加你要尽量蓄积力量。」
紫苑说完不等兰加回应就拿大太刀指著对手。
那个姿势很美，展现坚定不摇的意志。
「漂亮。竟然能跟我打到现在，就连那些恶魔也很少有这种能耐。」
兰斯洛为此感叹。
然而身上一点伤痕也没有的对手出声夸赞，在紫苑听来只觉得屈辱。
「住口。看我撕下那份从容！」
紫苑一喊完就采取行动。将刀高高高举起，接著迅速挥下，速度快如鬼神。
乍看之下杂乱无章，其实那是丝毫不拖泥带水的流丽动作。
但兰斯洛不为所动。
清脆的回声响起。
那是守护兰斯洛的外骨骼弹开紫苑大太刀的声响。
兰斯洛是虫型魔兽，全身包满比钢铁还硬的外骨骼。因此就算没有武器或防具，依然具备无与伦比的强度。且兰加放出的魔法也不例外，全被他的体表弹开。上头似乎有特殊力场，完全伤不了他。
用左手挡掉紫苑的攻击后，兰斯洛顺势出拳。威力大到连岩石都能粉碎，有血有肉的人类被打中一拳包准七零八落。
如果是之前的紫苑，她什么都不会多想，将不以为意地接下吧。
不能挺过就是死，顶多就是两种选一种。
可是如今紫苑确实有所成长。可能是任命她教育部下的关系，已经懂得放眼大局。
如果自己在这里死掉，战况将一口气恶化。就算赢不了还是能争取时间，一定会有人过来帮忙。如今她已经懂得相信这点，紫苑不会鲁莽地渴求胜利，知道要把重点摆在求生上。
让兰加休息的原因就在这里。若是现在逞强，要是有什么万一将无力采取行动。为了避免这种事情发生，仍有余力的紫苑下定决心当箭靶。
当然，理由不只这些。
（呵呵呵，在这里赢得胜利，利姆路大人就会夸奖我！）
她在打这种如意算盘。
虽然将求生摆第一位，但紫苑并没有放弃求胜。
成长让紫苑的心出现余力，而那份余力令紫苑体内沉睡的才能加速开花结果。
现在紫苑就连战斗方式都变了。忠于白老的教导，不靠蛮力取胜，懂得重视技巧。
与兰斯洛对决让她在这方面获得更多磨练，因此紫苑才散发正统派剑士会有的美感。
蛮横的暴力加上技术。
结果就是──
紫苑挥下的大太刀刀尖产生冲击波，朝兰斯洛打去。
当然，这顶多只对兰斯洛造成一点障眼效果，然而紫苑趁机逼近。
用流畅的动作发动下一道攻击。
兰斯洛再次化解，可是手却愈来愈麻。
紫苑的技量大幅提升。就算处在这场战斗中，紫苑仍持续成长。
（还不够，这样还不够──！）
刚才那一击加上她的独有技「厨师」附加效果。要靠其「确定结果」破坏兰斯洛坚硬的外骨骼。
老是被弹开也不放弃，紫苑继续拿大太刀砍同一个地方。一心只想「破坏外骨骼」。
靠硬度取胜的外骨骼，要扭曲法则将它打碎。这就是紫苑的目的。
面对像兰斯洛这样的强大敌人，紫苑没有放弃。她一直纠缠对方，就算自己的技能没用也不绝望，相信愿望一定会实现，一再发动攻击。
而兰斯洛静静地持续化解紫苑的攻势。
淡淡地打著攻防战。
兰斯洛不慌不忙，准确到有如机器，应付著紫苑。
反之紫苑使尽全力。连固有技「斗鬼化」都发动，以超乎极限的力量猛攻兰斯洛。即使如此，这场攻防对他来说仍属小试身手。
实力差距太过悬殊。
紫苑招式用尽，勉强才跟对方抗衡。
兰斯洛的动作稳若溪流。
然而突然下起一场豪雨，让河川泛滥。
持续发动技能令紫苑筋疲力竭。一旦失去平衡，败者将受反作用力吞食。
不仅如此──
由于兰加离开战场，兰斯洛已看穿紫苑的一举一动。小心谨慎地试探，确定紫苑再也无招可出。
下一秒，兰斯洛的妖气高涨。夹带威猛的气势，开始朝紫苑发动猛攻。
威力是刚才的好几倍，拳雨灌到紫苑身上。
紫苑与兰斯洛一动一静，如今那种印象全面逆转。
「你真的很强。要为此感到骄傲。可是你赢不了我。光是要弄伤我的外壳就费尽心力吧？你就死了这条心向我投降吧！」
兰斯洛如此宣示。
然而紫苑平心静气地回答他。
「呵呵呵，可笑。你以为我会一直有勇无谋胡乱出招吗？登上更高更远的巅峰，那才是我要的。若是没达到那种境界，不只会被那个嚣张的第二秘书看扁，甚至不能帮上利姆路大人的忙。」
「什么？」
「你这只虫子洞察力还真弱。我说我要超越你。」
此时紫苑的妖气突然暴涨，她再次拚尽全力朝兰斯洛挥砍。
大太刀与手交错。
这次果然也不例外，紫苑的攻击被兰斯洛弹开。
可是紫苑却扯出一抹笑容。
「呵呵，如我所料。」
话一说完，紫苑摇摇晃晃地起身，再次与兰斯洛对峙。
「无聊。你的攻击果然还是伤不了我。」
面对放话的兰斯洛，紫苑嗤之以鼻。
………………
…………
……
紫苑想起自己过去有多肤浅。
力量就是正义。
身为魔物自然会这么想，弱者只会被压榨。
紫苑生来就是大鬼族，是朱拉大森林里的上位者。
但是有人很担心这样的紫苑。
就是紫苑跟红丸等人的师父──白老。
紫苑的身心都彻底受到锻炼。她变得更温顺些，但是她其实无法在真正的意义上体会吧。
利姆路定下规矩──「不能小看其他种族」，她虽然没有视若无睹，却觉得事不关己。
弱者只有死路一条──那是理所当然的事。
直到紫苑死去，她才发现自己的想法大错特错。
害怕被杀。
她怕的不是死亡，而是都还没派上任何用场就消失。
后来紫苑被利姆路救起。
那时她松了一口气。
知道自己没有被拋弃，好像被父母亲保护一样，心里充满这种放心的感觉。
跟圣骑士团对战后，利姆路也有开导紫苑。
紫苑再次蜕变。
那个时候，原以为人类是可恨的仇敌，然而紫苑却没有那么气他们。
虽然对此感到纳闷，但是听完利姆路的话，这个谜就解开了。
他说不是所有人都很坏，有好人也有坏人。
重点在于要能够分辨。
人的价值取决于其生存样貌。
强或弱，这种事没有任何意义。
就算现在没有任何用处，总有一天才能还是有可能在某个领域发挥。
一个人的价值不该由他人决定，而是自己才对。
紫苑知道利姆路想说的是这个。
一旦领悟这点，对他人感到羡慕嫉妒就显得非常愚蠢。
紫苑知道自己比不上迪亚布罗。所以心里总是有一份恐惧，怕利姆路拋弃她。
但事实并非如此。
确定利姆路不会遗忘自己，紫苑再也不会感到不安。
那些丑陋的情感直到最近都还占据紫苑的心，这些感情也消失得乾乾净净。
不需要羡慕其他人，只要超越他们就可以了。
紫苑将注意力转向自己的内在。不再把其他人当成竞争对手，认为超越自我才是有意义的事。
只要这么做，她相信自己就会持续不断地成长。
就算脚步缓慢也无妨，紫苑等人寿命很长，想必能抵达那些脆弱之人无法到达的境界。
当想法改变，紫苑也不再焦急。
这些心境变化促使紫苑成长。
那不屈不挠的精神在这种极限状况下开花结果──
《确认完毕。个体名「紫苑」的固有能力「斗鬼化」进化成独有技「斗神化」。》
这是偶然发生的，并非紫苑刻意安排。
她没有放弃求胜，持续挣扎才能引发这种奇迹。
………………
…………
……
「就告诉你吧。胜利女神会对坚持到最后的人露出微笑！看招，『斗神解放』──」
紫苑毫不犹豫使用刚进化的独有技「斗神化」。
肉体已因「斗鬼化」过度使用，超过临界值的负荷而发出悲鸣。然而紫苑用「超速再生」让其闭嘴。
独有技「斗神化」就像「斗鬼化」的进阶版技能。不会失去意识失控，纯粹只是让力量、体力和精神力提升。就跟红丸的「魔焰化」一样，属于身体强化系技能，能赋予精神生命体的性质。
不过，那并非万能，里头还是有很大的缺点存在。
在这种状态下，肉体强度会直接加算到精神体上，魔素的消耗太过激烈，短时间内就会枯竭。
当紫苑发动独有技「斗神化」，很快就会逼近活动界限。下一次出手就要分出胜负，紫苑带著这份觉悟与敌人决一死战。
「那股力量是怎么一回事，竟然直逼我！」
受到独有技「斗神化」的影响，紫苑全身上下都发出气势惊人的妖气。在此同时，所有的感官都变得很敏锐，紫苑感觉自己的力量变得非常澎湃。
「就是现在，兰加！」
「知道了！」
紫苑用双手握住「刚力丸•改」，高高地举向天际。
这时兰加使出浑身解数打出「黑色闪电」。为了伺机而动而不断凝聚的这份威力，是目前兰加能打出的最大威力。
兰加相信紫苑。就算自己打出的闪电会害紫苑受伤，他也会毫不犹豫地行动，只要紫苑如此希望。
「混帐──！竟敢把我的外壳──」
紫苑才不会去管兰斯洛说什么。
「天地活杀崩诞（chaotic fate）！」
将所有意志全灌注在里头，连天地间一切现象结果都能改写。带著闪电的大太刀从头顶挥下──
兰斯洛的外骨骼能抵挡所有来自紫苑的攻击。
唯独左手有一道小小的擦伤。
可是对紫苑来说，这样已经足够了。
只要能打中一点点，就会藉此展开「最适行动」。并且导出「确定结果」，这就是紫苑的独有技──「厨师」的奥义。
──一道亮眼的刀光闪过，折断的刀飞上半空中。
紫苑的大太刀最终断成两截。
然而倒下的人是兰斯洛。
沿著被砍断的左手，那道巨大伤口从肩口来到身体的中心线上，将之一分为二。毁灭性的雷击从那个伤口入侵，将兰斯洛的重要器官燃烧殆尽。
就在这一刻，战斗结束。
兰斯洛倒趴在地。
他知道自己再过不久就会丧命。
眼球动了动，看向在跟鲁米纳斯作战的格兰贝尔。
（抱歉，格兰贝尔──我先走一步。到那个地方、到约定之地再与你相见──）
眼里的光芒逝去，兰斯洛的生命活动就此停摆。
就这样，紫苑与兰加赢得胜利。
●
看到利姆路替克罗诺亚戴上面具，鲁米纳斯心想──成功了吗？
这是一场赌注。
克萝耶和日向相信利姆路，鲁米纳斯也将一切全寄托在他身上。
克萝耶和日向早就跟她提过利姆路这号人物。鲁米纳斯装作不知情，一面留意这个人。
自己会去参加魔王盛宴，也是因为听说利姆路会参加。利姆路当上魔王，这跟鲁米纳斯听说的完全不一样。
就连在跟日向商量时，她也装作什么都不知道。
随著克萝耶的话一一兑现，鲁米纳斯也不再怀疑她说的话。所以鲁米纳斯从一开始就不打算和利姆路敌对。
而且最近发生的事跟克萝耶和日向说的内容大相径庭。
有些地方开始对不起来。
这件事让鲁米纳斯没来由地感到恐惧。
她有种预感，落差愈大，靠圣柜守护的克罗诺亚就愈不可能正确复活……
这份恐惧化为现实，发生意想不到的事。
在她引颈期盼的音乐交流会上，长年以来当成心腹看待的格兰贝尔背叛自己。
不，她早就知道格兰贝尔会背叛，却没想到他会像这样大方反叛自己。
接著日向死去。
克罗诺亚复活。
要对抗这个违反常理的东西，拜托同样违反常理幸存的利姆路最为妥当。
鲁米纳斯如此判断。
之后利姆路果然不负鲁米纳斯的期望，决定采取呼唤克罗诺亚之「魂」的作战计画。
（那个面具就跟克萝耶以前戴的一样。那就有希望！）
鲁米纳斯在心里欢呼。
面对这样的鲁米纳斯，格兰贝尔朝她搭话。
「你看起来很开心嘛，鲁米纳斯大人。当真相信你所爱的克萝耶会回来？」
「你说什么？」
「克罗诺亚是毁灭的意志对吧？如今封印它的圣柜消失，要阻止克罗诺亚必须把克萝耶的意志叫回来。但你认为克萝耶的灵魂真的还睡在克罗诺亚体内？」
「你怎么知道这件事？」
鲁米纳斯瞬间露出惊讶的表情，但转念一想。
如果是格兰贝尔，就算偷听鲁米纳斯和克萝耶的对话也不奇怪。
「原来是这样，所以你才……」
「对，就跟你想得一样。要毁灭世界，没有比这更快的方法。只要将一切都交给比我强上好几倍的人处理就可以了！」
格兰贝尔说完便露出笑容，眼里染上阴暗沉浊的疯狂气息。
「住嘴！别以为你能称心如意！」
「没错。这个世界总是在践踏我的心愿。刚才又是一个例子。我的朋友死了。」
听格兰贝尔这么说，鲁米纳斯这才发现已有一场战斗结束。利姆路的部下获得胜利，兰斯洛命丧黄泉。
「呵呵呵。这个世界果然对我很严苛。」
「那又怎样！」
鲁米纳斯朝格兰贝尔冷言相向。
格兰贝尔则对她静静地宣告：
「──所以这种世界最好灭亡。」
「少在那自说自话。要绝望随你便，你自己一个人去绝望吧！」
朝格兰贝尔回吼后，鲁米纳斯举起自己的爱刀。
名唤「夜蔷薇刀」，以自己的故乡命名。
格兰贝尔也回应鲁米纳斯。
拔出从勇者时期开始一路相伴的搭档──真意之长剑。
两人的武器同为神话级，条件不相上下。
接著──
「绝望？不，并非如此。如今我心里充满希望！」
格兰贝尔高声宣示，从兰斯洛体内解放的能量流到他身上。
那是兰斯洛的「灵魂」，也是他的力量。
玛丽亚、兰斯洛，再加上格兰贝尔。
三者的力量透过「灵魂」升华，创造一个希望。
《确认完毕。条件满足。独有技「不屈者」进化成究极技能「希望之王萨利尔」。》
格兰贝尔也在这种情况下登上至高无上的巅峰。
只有被选中之人才能达到这种究极境界。
巧的是究极技能「希望之王萨利尔」竟与究极技能「色欲之王阿斯蒙太」具备同样的能力，都是「掌控生死」。
这下力量上的条件也相当。
格兰贝尔静静地伫立，那对黑暗混浊的双眼看著鲁米纳斯。
「我也准备好了。鲁米纳斯大人。现在就为这场因缘做个了断吧。」
「──说得好。你的觉悟，妾身就确实接下吧。还有，妾身一定会把你杀了，你就放心吧！」
紧接著，双雄互相对峙。
究极技能觉醒之人互相对决──然而胜负在瞬间分晓。
化作一道红色闪光，鲁米纳斯的夜蔷薇刀劈出一击。
裹著晦暗的蓝色火焰，格兰贝尔的真意之长剑接下那一刀。
「给亡者的镇魂歌（Memory end Requiem）──！」
「──坚忍不拔（Fortitude）！」
究极技能「色欲之王阿斯蒙太」与究极技能「希望之王萨利尔」正面对决。
在相同的条件下，意志较坚强的人将赢得胜利。
正因如此──
不屈者「勇者」格兰贝尔没道理输──然而，最后站著的人却是鲁米纳斯。
●
替克罗诺亚戴上面具后，我开始集中精神入侵克罗诺亚的精神世界。
当然，我不可能有这种能耐，控制工作全都交给智慧之王拉斐尔。
原以为里头会一片黑暗，没想到意外明亮。
说来不可能有任何光源，这就是所谓的心灵风景吧。
我凭感觉弹跳前进，这时发现有人走在我旁边。
「嗨，好久不见，史莱姆先生。不对，应该叫你悟先生吧。」
是静小姐。
除了感到怀念，我觉得有些害羞起来，于是半开玩笑回话。
「别这样啦，现在的我名叫利姆路。没有要拋弃过去的意思，可是被人那样叫觉得好害羞。」
我绝对不是希望她那样叫我。
绝对不是。
话说回来，心灵风景真的好方便。
要是觉得寂寞，就连已经死去的人都会出来陪我。
静小姐没有戴面具，直接以真面目示人。烧伤的痕迹也消失了，让我再次确认静小姐果然是名美女。
因为是模拟这样的静小姐，我自然长得像美少女，从某方面来说算是挺合理。
不过我以前是男的，感觉很微妙就是了。
有静小姐相伴的我就像打了一剂强心针，前进的脚步愈来愈快。
静小姐也面带微笑跟过来。
另一名美少女挡住我们的去路。
是克罗诺亚。
她眼里充满憎恨、看起来很可怕，似乎想把世界上所有的东西全都毁灭掉。
首先要跟她对话。
希望她愿意听我说，我想到这边正打算开口。
不料下一秒──
「──你是……利姆路？真的……是本尊吗？」
这反应令人惊讶。
还以为她会对我有更多敌意。
「是、是啊。我是利姆路。」
当我承认是本人，克罗诺亚便抱住我的身体。
抱住史莱姆的美少女。
感觉满搭的。
看到这样的我们，静小姐发出轻笑。
她轻轻抚摸克罗诺亚的头，嘴里一面轻喃：「你很努力呢。我也好想见你，勇者大人。」
嗯──这么温馨好吗？
外面好像正在进行激烈战斗，但是总觉得我现在好幸福……
「那、那个──你是克罗诺亚？」
像这样面对面接触，我开始怀疑克罗诺亚就是成长后的克萝耶。
她们果然很像。
「对。我是克罗诺亚。被封在克萝耶体内的邪恶化身，同时好像也是她的另一个人格。若是没有日向替我命名，应该不会出现这么明显的自我人格。」
原、原来如此。
我完全搞不清楚状况，总之知道了背后原因好像满复杂。
「那你的目的是──」
假如她想就此毁灭这个世界，我也得尽全力阻止才行。
既然她是克萝耶的另外一个人格，那我得想办法叫出克萝耶，让她们两个交换──所以才鼓起勇气问她。
然而──
「已经不要紧了。因为利姆路平安无事。」
克罗诺亚不再有所坚持，像这样轻松地回应我。
说什么因为我平安无事，拜托别说那种不吉利的话。
至今为止也经历不少险象环生的局面，但我都像这样平安熬过来了。很抱歉，我可不想再遇到其他麻烦事。
「不，我一直活得好好的呀。」
「你还敢讲，明明就为了救我牺牲自己！」
听我这么回答，克罗诺亚大发雷霆。
说我牺牲自己，我听得一头雾水呢。
不晓得她在不爽什么，但还是先跟她道歉好了。
「哈哈哈，抱歉抱歉。之后我会小心的。」
「不可以骗我喔！就这样说定了。」
听她那么说，我便跟克罗诺亚约好绝不会乱来。
我不懂。
照理说我应该不会乱来才对。
不，等等。
要是克罗诺亚也保有未来的记忆，那我将来该不会──
《……这个可能性很高。》
喂，那不是真的吧？
听到让人讨厌的事。
不对，正好相反。
我反而庆幸现在先听说。
以后绝对不要乱来──我在心里郑重发誓。
等克罗诺亚冷静下来，我开始问最关键的问题。
「那么，你知道克萝耶现在在哪里吗？」
还有日向是不是也在那边？
心情很焦急，但还是小心问话较好。若不小心得罪克罗诺亚，原本问得到的资讯也许会没得问。
但这些担忧根本是在杞人忧天。
「在我心灵深处的『无限牢狱』中迷失方向。原本被封在那里的是我，可是同一时间轴重复出现相同存在，才会彼此轮替。」
如此这般，她一下子就把那些事说出来。
看来克罗诺亚也很珍视克萝耶。
认为主人格是克萝耶，克罗诺亚自己则是辅助角色。应该可以相信她是这么想的。
想到这边，我接著问下一个问题。
「那日向呢？」
「日向啊……」
答案令人感到震惊。
克罗诺亚说日向已经死掉了。
「这是怎么一回事？鲁米纳斯说日向也一起回到过去……」
所以照理说日向应该平安无事才对──
「利姆路你误会了。日向早就死在这里了。格兰贝尔的攻击连灵魂都能粉碎，因此克萝耶才吸收日向的『灵魂』，然后跟她一起回到过去，可是日向无法承受『时空跳跃』。」
咦？
不，可是……
鲁米纳斯说她也有跟日向对话。
再说──
「替克罗诺亚命名的人是日向吧？」
「嗯。」
「那不就──！」
「只有日向的自我意识保存在灵魂残渣里，放在日向的独有技中。所以说，唯独日向的『数学家』不能吸收。要是这么做，日向的自我意识也会消失──」
看克罗诺亚答得如此悲伤，我知道她没有说谎。
不，等等。
那是技能根植在灵魂之中，才能保留日向的自我意识。既然这样，将那个技能放回日向的肉体里，日向不就能死而复生了？
「我知道利姆路在想什么。因为我──克萝耶也有过相同想法。可是那样行不通。我刚才说过吧？日向的灵魂残渣也被『无限牢狱』绑住。那里面的所有东西都会混在一起，一片混沌。从那边出生的我说这种话或许不近人情，但日向的『数学家』大概也被整合了──」
像维尔德拉那样，拥有强韧的自我与庞大能量就另当别论，日向虽然变成圣人，但她原本是人类，应该没办法熬过「无限牢狱」……
日向的肉体就在那里。
只要灵魂没事，照理说日向应该能重生才对。
「不，别担心。日向是非常坚强的孩子，她肯定还没完全消失。所以我们来呼唤她吧。」
克罗诺亚在那悲叹，我则沮丧不已。
有人对我们这么说，她就是带著温稳笑容的静小姐。
＊
那份不安烟消云散。
等结果确定再哀叹也不迟。
「的确，说得对。克罗诺亚，我想把克萝耶和日向从『无限牢狱』救出来，有什么办法吗？」
「现在已经稳定下来了，应该能感觉到另一个我『克萝耶』的气息。可是要解除『无限牢狱』很困难。要是那么做，大概会把肉体毁掉……」
原来是因为庞大的能量全都关在「无限牢狱」里。
我都忘了，就是在这里的克罗诺亚负责控制年幼克萝耶的力量。
总量足以跟维尔德拉匹敌的能量一旦解放，克萝耶的肉体可能就会灰飞烟灭。目前甚至无法确定日向的心是否还残留在里头。
关于这点，我愿意相信静小姐的话。
要巧妙控制「无限牢狱」的能量，同时救出克萝耶和日向──请智慧之王拉斐尔干涉「无限牢狱」如何？
用不著完全解除，只要探究内容物就好？
《否。照目前情况看来是不可能的。无法干涉最小单位的「资讯体」。》
智慧之王拉斐尔也说它能解除「无限牢狱」。可是无法干涉被封在里头的资讯，似乎没办法有进一步的举动。
维尔德拉擅自复活，看来他果然属于特殊案例。
「我知道了！那就将权限开放给你。另一个我『克萝耶』也同意了，就照利姆路的意思去做吧！」
──咦？
我还在烦恼该怎么办才好，结果克罗诺亚就给了让人意想不到的提议。
比「灵子」小上好几倍，质量趋近于零的物质。据说那就是「资讯体」。这个世界上所有的物质必定包含「资讯体」。
虽然只限在我的「胃袋」和克罗诺亚的「无限牢狱」里，但现在可以观测这种「资讯体」。智慧之王拉斐尔似乎就是操纵资讯体来整合或废除技能。
如今获「无限牢狱」的拥有者首肯，智慧之王拉斐尔便能自由行使其力量。
《告。已确认获得权限。接下来要开始进行干涉。》
该怎么说。
总觉得智慧之王拉斐尔大师好像很开心。
是那个吧。
跟它随意摆弄本人身上那些技能的感觉很像。
接下来剧情如怒涛般发展。
我还来不及阻止，智慧之王拉斐尔就掌握主导权。
《结束。独有技「无限牢狱」、「绝对切断」、「篡夺者」相加，奉献大量魔素，进化成究极技能。》
没有像平常那样问我《YES／NO》，智慧之王拉斐尔迅速采取行动。
不对，不需要徵求我的许可吧。
因为那又不是我的技能──咦，好像哪里怪怪的？
将我的担忧晾在一旁，克萝耶──克罗诺亚──她们的力量进化成究极技能「时空之王犹格索托斯」。而且原本是克萝耶第二人格的意识体克罗诺亚还透过优化获得技能管理权限，转变成名为「神智核」的资讯体，随时都可以跟克萝耶切换。
像这样随心所欲大改真的好吗？
不，一点都不好──会让人想接这句话，可是大家都没意见。
「利姆路真的很乱来。可是我最喜欢这样的利姆路了！」
克罗诺亚不仅把我抱住，还在我的右脸颊上亲一下。
除此之外──
「欸，克罗诺亚！你怎么可以擅自插我的队！」
另一边也传来柔软的触感。
就跟克罗诺亚一样，克萝耶抱过来亲我。而且克萝耶还是大人姿态，跟克罗诺亚就像双胞胎，长得一模一样，是绝世无双的大美人。
心灵风景实在有够便利。
虽说这不是现实令人感到无比悲哀，但是被美女夹攻感觉真不赖。
既然有这个机会何不让我脱离史莱姆状态，靠影像重现当人，而且还是生前的那个好男人？
我开始沉浸在桃色妄想里。
静小姐在一旁注视那样的我。
还有另一个人。
「艳福不浅嘛，利姆路。都不知道我是否能复活，你却在那里欢天喜地。」
这个人就是日向。
她说得对，现在不该那么高兴。
发现此事的我红著脸乾咳。
不、不愧是日向小姐，你还是一样漂亮。
是不是该从这种客套话讲起？
说她许久不见还是一样漂亮，但我刚刚才跟她见过面。
不过遇到女人还是该多夸几句吧。
「不愧是──」
「客套话就免了。」
「啊，是。」
都被她看透了。但有句话还是要说一下。
「话虽这么说，说『你平安无事』有点奇怪，但能像这样跟日向重逢，我真的很高兴。」
这可是我的真心话。
「谢谢。」
日向如此回应，脸颊有点红红的。
她是在害羞吧。
这次肯定在「娇」了吧！
《否。不是。》
我想也是。那怎么可能。
把我扔在一旁，日向和静小姐沉浸在重逢的喜悦里。
看来变得更坦率些，日向也跟著眼眶泛泪。
「对不起，老师。我并不想给老师添麻烦……」
「我都明白，日向。当时的我没有注意到，我才该说抱歉。还有谢谢你。那时去雷昂城堡救我的勇者是你吧。」
「──是的，老师。」
看到她们两人相拥，我也有种想哭的冲动。
「日向，你果然是一个坚强的女孩。因此从你身上孕育而出的『数学家』才能保住自我吧。」
此时静小姐心有所感地轻喃。
原来如此，听她这么一说或许是那样没错。
日向还是跟以前一样，一点都没变。
「可是另一股力量消失了。」
「呵呵，这表示你已经不需要那股力量了吧。今后你要正视自己，让自己有所成长。」
「──可是，我真的能重生吗？」
「不会有问题的。你也如此深信对吧？」
「嗯，算是吧……」
这时静小姐跟日向转眼看向我。
「你们打算抱到什么时候？」
被日向这么一说，我才想起自己还被克萝耶跟克罗诺亚抱住。
「我想多抱利姆路一点！」
「就是说啊，日向。都两千年没见了，让我再抱一下──」
这种说法可能会遭人误解耶。
我什么都没做。是克萝耶她们把自己埋在史莱姆身体里，只是这样罢了。
「好了好了，那些事晚点再慢慢讲。我也差不多该走了，日向你要早点复活喔。」
脸上依然带著笑容，静小姐出声劝克萝耶等人。
「要走去哪里？」
「你应该知道吧，利姆路？我只是透过你显现出来的幻影。」
不，这里是所谓的心灵风景，所以──
「梦总有醒来的一天。能遇到你们，我也很高兴。剑也他们看起来也过得很好，多亏利姆路替我揍雷昂，我已经释怀了。一切似乎全是误会，知道这件事让我对这个世界稍微产生一点好感。所以我没有留下任何遗憾，觉得很满足。」
克萝耶和日向原本想挽留她，可是看到静小姐露出满足的笑容，想说的话又吞回去。接著她们用力点点头。
「利姆路，日向就拜托你了。」
「利姆路先生一定没问题对吧？」
「我可是很期待你的表现喔。」
这三人给了我意想不到的压力。
害我冷汗直流。
一想到失败该怎么办──唔，不能去想这个。
不能这么软弱。
都还没做就先放弃，那有违我的个人美学。
日向应该比我更不安，我要一直维持从容不迫的态度才行。
「交给我吧。日向，我马上救你出去。」
本人如此宣言。
言语能化为力量。一定要成功──重新下定决心的我从心灵风景中离去。
回到现实世界，我依然是人型姿态。
姿势都没变，看样子连动都没动
我伸了一个懒腰，再次打起精神。
在心灵风景中，最后一刻我看到静小姐逐渐淡去的笑脸。
为了不辜负那抹笑容，我要再撑一下。
「噢，利姆路你没事啊！」
「发生什么事了？刚看到克罗诺亚停止动作倒下──」
「晚点再跟你们解释。可不可以请你们继续帮忙警戒，以免有人过来捣乱？」
「包在我身上！」
「那好吧。晚点你可要详细说明。」
维尔德拉就算了，连雷昂都二话不说答应。
这下我就可以放心了。
我想应该不至于──但若是优树真的跑回来，他们也能帮忙应付吧。
来看看日向的遗体在──
日向的遗体被鲁米纳斯用魔法治愈到没有任何伤痕，就躺在倒伏的克罗诺亚身旁。
哎呀，因为日向的胸口曾经开过洞，所以我先拿出备用的外套帮她披上。像这样不经意展现温柔，散发懂得体贴的大人魅力。
我不想又被人瞪──这个真实心声就藏在我心里吧。
再来是关键的复活魔法，光靠我一个很难施法。
虽然让意识浮上来，但堪称日向本体的「数学家」还留在克萝耶的「时空之王犹格索托斯」里。已经和它同化，只是没消灭罢了，要分离出来很难。
得准备用来代替的能量，将两者更换的同时靠复活魔法救出。若要施行，还是得找那个家伙帮忙。
「麻烦帮个忙让日向复活──鲁米纳斯！」
我开口呼唤那个人，也就是鲁米纳斯。
●
「咕、咕哈，赢得……漂亮。鲁、鲁米纳斯……大人。」
格兰贝尔吐血倒地。
被鲁米纳斯打中，他的身体逐渐失去生气，但格兰贝尔却换上安祥的表情。
「你这家伙──」
格兰贝尔想传达给她的话，鲁米纳斯本人确实听见了。
──因此，若是连这点困难都无法克服，根本不能守护人类。既然如此，乾脆藉著身为守护者的「勇者」之手毁灭世界──
鲁米纳斯清楚知道他赌上最后的希望。面对这份觉悟，鲁米纳斯为了回应他的想法，这才将格兰贝尔正面攻破。
事到如今，鲁米纳斯才对格兰贝尔的想法有了切身体会。
格兰贝尔想要的并不是让克罗诺亚失控，而是让她以正确的形式觉醒，让她成为人类的希望。
就算历时千年，他依然如此笨拙。鲁米纳斯对此心有所感，觉得有些寂寞。
「──我……我的悲愿……对上她的……超时空威能……不算什么。有你、魔王利姆路……再加上她……」
在这个残酷的世界里，没有力量哪来正义之说。
就连格兰贝尔这样的强者都为自身无力悲叹。
这时利姆路的声音传进鲁米纳斯耳里。
利姆路想让日向复活。也就是说，克罗诺亚──克萝耶已成功觉醒。
（那家伙果然靠得住。漂亮地达成任务。）
嘴巴上没说，鲁米纳斯对利姆路赞誉有加。
「你已经善尽职责了。剩下的事交给妾身，好好休息吧。」
朝格兰贝尔说完，鲁米纳斯打算过去找利姆路。
虽说鲁米纳斯砍出那一击足以取人性命，但是在那之前，格兰贝尔早就将生命力耗尽。寿命早已走到尽头，要继续延续生命，就算有鲁米纳斯出力相助也办不到。
变成魔物另当别论，但是鲁米纳斯清楚知道格兰贝尔不希望这样。
「在、在那之前……鲁米纳斯大人。我有一事相求……」
「什么事？」
「希望……我想将这份希望，托付给……那个女孩……」
听到这句话，鲁米纳斯犹豫了一下。
格兰贝尔可能会动什么手脚，考量到这层风险，她犹豫是否该替格兰贝尔实现愿望。
话虽如此，鲁米纳斯还是决定接受他的请求。
鲁米纳斯就是如此心软、宽容。
「好吧。」
「多、多谢──」
握住鲁米纳斯伸出的手，格兰贝尔感激涕零。同时他的身体开始发光，变成光泡散去。
「──你就安心到那个世界去吧。」
彷佛受鲁米纳斯的声音引导，在漫长岁月里一路征战的前「勇者」再也不受因果束缚，朝这个世界扩散。
●
「让你久等了。」
说起话来如此傲慢，用不著说也知道是鲁米纳斯。
明明经历一场激烈战斗，她的衣服却整整齐齐。
看样子大获全胜。虽然我早就猜到了，但还是希望她快点过来。
「怎么了，有什么不满吗？」
「不，没什么。」
我不敢在这明讲，八成是受日本人特有的「没事别自找麻烦」主义影响。
但那些事情不重要，快点来帮日向吧。
「我要对克萝耶的『无限牢狱』进行干涉，你趁机回收日向的『灵魂』。要是能量不够──」
「用不著担心这件事。妾身会想办法。」
真是太好了。
鲁米纳斯果然超能干。
如此这般，我开始迅速投入作业。
手对准躺著的克罗诺亚举起，向鲁米纳斯指出日向「灵魂」的所在位置。
鲁米纳斯看上去驾轻就熟，马上开始进行某种干涉。魔法对技能，这种时候技能比较好用。
「──再诞（Rebirth）！」
鲁米纳斯发动能力。
在旁边看发现一件事。
现在鲁米纳斯发动的是我学不来的超高段技能。
《──「解析鉴定」失败。那是相当于究极技能的力量。》
果然没错。
不，套在鲁米纳斯身上就没什么好奇怪的了。我反倒能放心交给她处理。
克罗诺亚躺在那儿，再加上日向的遗骸。
日向的碎片与克萝耶的灵魂同化，被整合到独有技「数学家」里。
鲁米纳斯靠自身能力处理被我事先「分离」的日向「灵魂」。将其小心翼翼地取出，注入高密度能量代替。
《……》
注入值远比取出的能量要大，但这是必要的处置吧。我边想边看，这次她改朝日向的遗骸伸手。
日向的「灵魂」藉鲁米纳斯之力回到遗骸里。
她的头发恢复光泽。脸颊变红润，心脏再次跳动。
接著日向睁开眼睛。稍微咳了几声，但日向身上并无异状。
成功了。日向顺利复活。
还有克罗诺亚。
除去日向这个异物，她恢复完全状态。
之前就已经够漂亮了，但眼下克萝耶的灵魂开始绽放神性光辉，美得不像人类灵魂。
她睁开眼睛。
来看看这次是克萝耶还是克罗诺亚。
「利姆路先生！」
照这反应来看是克萝耶吧。她以前叫我老师，不知道从什么时候开始变成「先生」，可是感觉起来就像克萝耶。
她朝我扑过来。
我温柔地接住她。跟儿时样貌很不一样，实在是很有女人味──咦，怪了？
心想跟预料中的触感不一样，仔细看却发现克萝耶变回小孩子。
克萝耶身上穿著合身的黑色衣物，应该是拜「圣灵武装」所赐吧。这点令我庆幸。跟大家说个秘密，其实我觉得有点遗憾，这件事就放在我心里面吧。
看在旁人眼中就像我抱著小女孩。
很容易被人误会我正要犯案。
日向的视线好刺人。
不仅如此，雷昂不知为何看起来很火大。
「这算什么，利姆路？」
「你最好给个详细交代。」
喂喂喂，雷昂你别激动。
还有日向小姐，脸臭成这样会增加皱纹喔！
──说那种话是自杀行为吧。
日向好不容易死而复生，克罗诺亚也从失控状态中恢复，为什么我还是没脱离危机？
为这种不合逻辑的怪事感叹之余，还想麻烦他们务必让我说句话。
「大家冷静点吧。总而言之，在这里说话不方便，今天已经够累了。就让我们换个时间换个地点，到时再来慢慢厘清状况吧！」
这个提议经过多数决表决通过。
＊
就这样，战斗结束。
现场只剩美丽的音色流淌。
令人惊讶的是，塔克多等乐团成员在那场战斗中依然持续进行演奏练习。
这等韧性值得赞许。
称赞完塔克多等人，我命令他们解散。
另外还发现一件事。
「──咦？克萝耶的能量好像比刚才还强？」
「是你多心吧。」
「不，就如利姆路所说，肯定是──」
「闭嘴！妾身没在徵询你这只蜥蜴的意见！」
维尔德拉吓了一跳。我也一样。
刚才鲁米纳斯给人的感觉变得有点柔和，但她突然发飙，不能怪我们。
这个话题最好到此结束──虽然我这么想，有个男人却不解风情。
不是维尔德拉。维尔德拉常会有些白目发言和举动，但最近好歹有学乖。知道鲁米纳斯要发飙，便跟我点点头心照不宣。
「不，就跟利姆路和维尔德拉先生说得一样。乍看之下只是举世无双的美少女，但本质比以前还是克罗诺亚的时候更为强大吧？」
没想到出声的人竟然是魔王雷昂。
外表看起来很冷酷，性格上却意外的神经大条，容易误踩地雷。
是说他未免太看重克萝耶。
从刚才开始就一直黏著她，完全没有离开的意思。
还说对方是举世无双的美少女，甚至连本性都不打算隐瞒，超宠溺力场全开。
「雷昂哥哥。他从以前就是这样，对我太过执著！我常常劝他，说这样会交不到女朋友！」
克萝耶则对雷昂很严厉。
雷昂是只为克萝耶而生的超级──不，还是说到这里就好。再讲下去让人有点心酸。
话说回来，之前都被那冷酷的美貌欺骗，其实雷昂这个人运气很背吧？
菈米莉丝也说雷昂以前是个爱哭鬼，让我想对雷昂好一点。
看来很傻眼的克萝耶朝雷昂放话完，接著转头环顾四周。
「嗯，现在好像没问题了，所以我先跟大家说一下，看样子我已经觉醒成真正的『勇者』了。在自己体内培育的『资质』和在日向体内温存的『资质』似乎合而为一了。这是秘密喔。」
克萝耶说完微微一笑。
我听完大吃一惊，同时想起一件重要的事。
「克萝耶！这么重要的事──」
金可能还在监视我们，不能随便乱讲话。想起这件事的我赶紧试图掩饰，不料……
担那种心好像是多余的。
「没问题！看样子已经没人在监视我们了。」
此时克萝耶做出安全宣言。
如今克萝耶已经超越外表给人的少女印象。
孩子总有一天会长大，不再需要父母庇护。
除了为克萝耶的成长感到开心，同时又觉得有点寂寞。接著我突然领悟到一件事。
现在，就在此刻──「真勇者」克萝耶•欧贝尔觉醒了。
日向和克萝耶并没有完全分离，不知不觉间寄宿在日向身上的「勇者资质」仍留在克萝耶体内。
一具身体蕴藏两种资质。
这是照理来说不可能发生的奇迹，觉醒后克萝耶因此登上前所未有的境界。
──不，不是那样。
这并非充满不确定性的奇迹，而是克萝耶永不放弃的意志催生的必然结果。
在无限循环的轮回中，克萝耶带著那份纯真勇往直前，因此克服万难进入全新境界。克萝耶不屈的意志甚至能吹散绝望，造就这个奇迹。
这个时候，我打心底觉得克萝耶好厉害。
所以我坦率地说出那句话。
「你很努力呢。我也要跟你学习，不管发生什么事都永不放弃。」
这是我最真实的心声。
「嗯！」
看到克萝耶笑著点头，我发誓未来绝不会让那个笑容蒙尘。
换句话说，我的想法不能永远那么天真。
既然知道有一股势力想要杀我，自然得想想对策。
对吧？
《是。须想万全之策。》
这次事件让我有了深刻体悟，那就是我战败，会不只是我一个人的问题。
对敌人不能手下留情──我再次将这个觉悟刻在心里。
理解对方的理念固然重要，但过于重视导致我方牺牲就本末倒置了。
──为了获胜，我要不择手段──
对克萝耶回以笑容，我暗自下定决心。
第十一卷 终章 前往约定之地
这天夜里，我们稍微交换一下情报。
详细情形打算等日后安顿好再来谈。
雷昂告诉我他跟克萝耶是什么关系。
原本是如兄妹般一起长大的青梅竹马，但更进一步的资讯他不愿透露。克萝耶大概也忘了，那些已经是个谜。
但我看也不是什么太大的谜团吧。
雷昂生性淡漠，唯独特别宠溺克萝耶。
比德蕾妮小姐宠溺菈米莉丝有过之而无不及，雷昂的执著已经进入危险水域。
「让我宣誓为你尽忠吧。」
像是对克萝耶做这类真情告白。
话虽如此，克萝耶应该会笑著拒绝。
而事实上，克萝耶似乎也能变成大人。
克罗诺亚的自我意志依然存在，关系类似我和智慧之王拉斐尔。因此当然能转换身体的主导权。要认真作战的时候，听说她可以跟克罗诺亚进行意识融合，恢复原本应有的样貌。
她还说突然变成大人可能会害艾莉丝等人陷入混乱，所以目前继续用这种姿态过活。
我也觉得这样比较安全，就让克萝耶随她的意思去做吧。
鲁米纳斯则跟我说格兰贝尔的事。
「格兰大概是因为妻子死掉才发狂。而玛莉安贝尔曾是那家伙的希望，她的死让他再度陷入疯狂。后来恐怕又恢复正常。」
既认真又笨拙。
这句话最适合用来形容格兰贝尔•罗素这个男人。
名叫玛丽亚的妻子丧命令他感到自责，觉得自己没能守护心爱之人。
这样的格兰贝尔找到新希望──玛莉安贝尔，连她也为了挑战我吃下败仗。虽然没有证据，但我猜应该是优树杀了她。
可是对格兰贝尔来说，理由是什么都好。玛莉安贝尔死亡是一件大事，失去她的失落感则让格兰贝尔恢复正常吧。
没有比这个更讽刺的事。
那是因为恢复正常后，格兰贝尔想出一个计画，要让「真勇者」觉醒。
要是失败就会让世界面临崩坏危机。
然而格兰贝尔做出决断。
他已有觉悟，再认真不过。
唯独一点，那是毋庸置疑的事实。
即「勇者」亦非圣人君子。任何人心中都有偏见、都有疯狂。
格兰贝尔对人类的爱很深。因此一旦陷入疯狂，反噬效果也比任何人都要来得大吧。
就连我都无法置身事外。
假如我失去所爱之人？
我想起之前差点失去伙伴时，那股失落感几乎要将我的心撕碎。
「──『真蠢』──无法这么说吧。」
我似乎能稍微体会格兰贝尔的心情。
隔天──
我们按照预定计画举办音乐交流会。
在辽阔的蓝色青空下。
背对残破不堪的大圣堂。
眼前有一大群排得整整齐齐的观众。
美丽又忧愁的音色响彻云霄。
一些人将希望寄托在未来，这是献给他们的──送葬曲。
●
我作了一个梦。
非常不可思议的梦。
在那里，我变成一个非常任性的女孩子。
玛丽亚一醒来看到格兰就露出微笑。
「作了一场美梦吧？」
「对，非常甜美。」
这两人相视而笑。
「真是不可思议。为什么我没有相信那只史莱姆？」
「嗯──这个问题好难回答。因为是梦──这样讲好像太随便？」
「讨厌，认真回答啦！」
「哈哈哈，抱歉。就像玛丽亚你说的那样，若能够接受一切彼此信赖，便没有比这更棒的事了。可是人类很胆小。害怕生活原则跟他们不一样的人，心生警戒去怀疑对方会不会背叛自己。而且更麻烦的是，不会怀疑他人的人等同有颗美丽的心，但这种人绝对不适合当为政者。这是因为心思比任何人都要来得深沉，是领导者必须具备的资质。」
听完这段话，玛丽亚看似不满地鼓起脸颊。
「真是的！那这样人类不就永远无法发自内心互相理解了！我讨厌这样。讨厌那种事！所以我决定下次要相信他。」
「你是在说梦里的事吧？」
「对，就是那样。不过，要是下次又作同样的梦，到时一定要相信那只史莱姆。那样我们一定能变成非常要好的朋友！」
「是吗？我想一定会的。」
格兰温和地附和玛丽亚。
玛丽亚则对这样的格兰天真无邪地提问。
「对了格兰，你作了什么样的梦？」
「我吗？我啊……」
格兰作了一个又长又悲伤的梦。
但他最后看见希望之光。
「作了一个好梦。真的很棒。」
「哎呀，那真是太好了！只要你能幸福，我就幸福！」
「我也是。只要你能幸福，不管遇到什么样的苦难，我都会克服。」
「有我、有你，每天过著安稳的日子，光这样就觉得每天都很开心呢。」
「是啊。」
「等孩子生下来，家人就会变多，那样我们就会变得更幸福！」
「对，你说得对极了。」
语毕，格兰温柔地抱住玛丽亚。
他们听见美丽的乐音。
告诉他们该踏上旅途了。
「让兰斯洛等太久不好意思，我们也该出发了吧。」
「嗯，也对。有东西忘记带吗？我们再也没机会回这里吧？」
「那个啊，不要紧。只要有你，我再也不需要任何东西。」
就这样，两人牵著手迈开步伐。
前往遥远的约定之地，大家都在那里等他们──
第十一卷 后记
让大家久等了。终于可以送上第十一集。
这一集几乎都跟网路版不一样。
在这先剧透一下，后续故事里的各角色动向也会跟网路版有出入。
所以角色设定也一起变更。
优树的设定也做了大幅更改，而跟「勇者」有关的设定则更动得更多。
然后因为责任编辑I氏乱来，那些更动就这么定案。
至于编辑说过的任性话则是──
「你不觉得小女孩克萝耶不见有点寂寞吗？」
内容如上。
就在这瞬间，我开始怀疑责任编辑I氏是萝○控。
不是机械控喔──呃，这些事先摆一边。
跟克萝耶有关的剧情原本就够复杂了，再加上I氏的需求，这次可是令我伤透脑筋。
但我敢说就结果而言变得很有趣。
书籍版的克萝耶会遇到什么事情，敬请期待。
＊
西方篇在这次完结。
从下一集开始，终于预计要让东方帝国出动。
会有新角色登场，我想《转生史莱姆》的世界将会变得更加辽阔。
也请各位今后多多指教！
第十一卷 插图
第十二卷 序章 小丑逃亡
台版 转自 轻之国度
图源：kerorokun
录入：kid
神乐坂优树是一个天才。
在原本的世界时，优树就拥有特别的力量。那叫作观念动力──就是所谓的念力，是一种超能力，他一生下来就会使用这种力量。
话虽如此，他没有打算用这股力量做些什么。因为他知道让别人发现自己拥有这种力量可能会被抓去展示。
日常生活很无趣，但他过得还算开心。
父母亲都对他很好，还有不少朋友。
赚钱对他来说一点都不难，只要他想要，没有得不到的东西。
没有任何不满意的地方。
然而就在某天──
优树突然遇到不幸的事。
刚升上中学，优树的双亲就因意外去世。
他的父母亲并没有过失，全家人搭同一辆车被卡车撞上，那名驾驶正在打瞌睡。
只有在后方座位睡觉的优树幸免于难。
优树觉得这样太不公平。
他恨那个肇事驾驶，但优树无能为力。日本是一个法治国家，个人的复仇行为在法律上不被认可。
审判结果出炉，他发现一些事实。
那就是运输公司接下条件严苛的委托，以他们的处理能力无法应付。
最后就把负担加诸在第一线员工身上，使他们明知有过劳现象仍继续工作。
那名驾驶也是受害者。
那么，错的就是运输公司──其实也不尽然。
要是拒绝大客户的委托，以后就不会再来下单。老交情的客户前来下单，要拒绝没那么容易。
如此一来就该改善业务性质，但要雇用熟练的驾驶并不容易。就算想雇用年轻人才加以培训，现状是就公司的状况看来也没那种余力。
这算什么──优树为之感叹。
这个世界有太多不合理的事情，而他的力量太过渺小。
自己究竟该恨谁才好？
说穿了问题就出在整个社会构造上。
他很想对这样的社会复仇。
可是优树什么都办不到。因为他是天才，马上就发现自己的极限在哪里。
这个世界已经高度发展。
就算有超能力好了，稍微强大一点的个人力量什么都改变不了。对付一整支军队毫无胜算可言，就算打赢也看不见未来。
优树曾想自暴自弃毁掉这个社会，从零开始构筑……但是那样会让很多人陷于不幸。
优树没办法做得这么绝。
若是自己当真想要改变整个社会，只能一步一步来，慢慢增加跟自己想法类似的伙伴。然后当上政治家，改善国家让它变成自己想要的样子，这是优树导出的唯一一种解决之道。
走这条路要有耐心。
若是他认真起来有可能实现，但那是以几十年为单位的未来的事。
优树很苦恼──
结果还没做出决定就来到另一个世界。
这对优树来说究竟算是幸运，还是不幸……
是魔王卡札利姆的怨念把优树叫到这个世界。
他失去肉体、只剩下精神体，然而并未失去身为「咒术王」的力量。
他花了一段时间做准备，想让自己复活。
若是要付诸实行，就必须使用这种方法──召唤与自身精神体相应的肉体。
当然一定要仔细确认受召唤的对象是否受制约。为了以防万一，这场仪式不能出现任何失误，要运用自己的支配能力刻上咒印，再进行召唤。
受召之人将在一无所知的情况下被人粉碎心灵。紧接著卡札利姆会夺取对方的灵魂之力，再夺走肉体让自己复活，计画的全貌就是这样。
但是卡札利姆失策召唤到优树。他施的咒术对优树起不了任何作用。
因为优树是天才，已经看出这个世界是如何运作。
穿越世界的时候，他得到自己想要的力量。
那是能够改变世界的力量。
那是一种纯粹的能量，能够自由自在改变本质，是一种「灵魂之力」。
其名为──独有技「创造者」──
他对利姆路说自己没有任何特殊能力，那些当然都是谎言。
首先他就用这个能力创造将外来攻击无效化的──「能力封杀」。
如此一来，卡札利姆的计策就被人破解了。
而且他还败给优树，就此归顺。
优树则找到来到这个世界的存在意义。
这个世界弱肉强食，还要走很长一段路才会发展完全，各方面的机制仍然不够完备。既然这样，优树认为自己只要成为这个世界的支配者，引导世界朝正确的方向发展就行了。
他下定决心要正面挑战这个不公不义的世界。
优树的行动准则是向世界下战帖。
征服世界──为了这个目的，优树开始行动。
＊
优树带著拉普拉斯、福特曼、蒂亚这三人逃出混乱至极的大圣堂。
紧接著一行人试图逃出神圣法皇国鲁贝利欧斯。
虽然很想留在那里观察情势，但是他们认为继续留在现场很危险。
进入失控状态的「勇者」克罗诺亚没那么好对付，不是优树有办法制衡的对象。对方完全不分敌我，将现场所有人都当成敌人看待，是很可怕的对手。
就是因为知道这点，格兰贝尔才会想跟优树联手吧。
优树虽然觉得很不是滋味，但这次对手略胜一筹。
「不过这次还真素多灾多难呢。好不容易让魔王鲁米纳斯露出破绽、使窝们有机可乘，还差一点就能得到『勇者』这个究极决战兵器……」
「呵呵呵，那股强大力量已经算是另一个次元的东西了。不能得到那样东西固然令人遗憾，可是跑去对付那家伙，现场所有人都会被杀吧？」
听到拉普拉斯抱怨，福特曼如此回应。
其实福特曼说的没错，但是优树对此存疑，认为勇者要杀死大家不一定能轻易得逞。
「这可不一定呗？不管怎么说，魔王利姆路也强得乱七八糟。再加上那边还有鲁米纳斯和雷昂。有三名魔王在场，以及好几个力量强大的魔人，两边都有胜算。」
「也对。那个格兰贝尔不愧是前『勇者』，身手非常了得。人家也猜不到最后的赢家是谁。」
拉普拉斯和蒂亚似乎不像福特曼这么乐观。跟优树一样，他们认为利姆路一行人也有可能赢得胜利。
对优树来说，克罗诺亚胜利确实是最棒的结果。
若能如此，除了棘手的敌人利姆路，再加上碍事的格兰贝尔，还有将来会构成威胁的鲁米纳斯，以及拉普拉斯等人憎恨的雷昂，那些坏他们好事的家伙都会消失，这样形同得以统治整个西方。
虽然剩下的克罗诺亚很难缠，但是失去自我意志就没什么好怕的了。他们还能随便找一只魔物诱导，将她赶到沙漠的彼端。
空有一身力量，这样的对手对优树来说并不构成威胁。
因此他原本想确认一下，看看最后活下来的人是谁，不过……
「不，逃跑果然才是正确的选择。要是遭受波及，我们八成也无法全身而退，再说──」
有种不祥的预感──优树的直觉这么告诉自己。
为了决定今后的方针，他应该要分析那场大混战的趋势才对。虽然这么想，优树还是相信自己的直觉，选择逃亡。
假如克罗诺亚战败，幸存下来的几名魔王肯定会把他们视为眼中钉。利姆路应该也发现优树做出背叛行为，大概没办法再找藉口搪塞。
之前在西方世界建立的据点和地位都会因这次失误付诸流水。
要怪就怪自己太愚蠢，竟然会著了格兰贝尔的道──优树如此认为。所以会有那样的下场都是自己自作自受。
正因为这样，既然现在选择逃跑，优树就不再迷惘。能够乾脆做切割是优树的优点，他也曾经靠这样的判断力度过无数难关。
所以这次也一样，优树如此认为。
然而──
他马上发现这样的想法太过天真。
事情来得很突然，优树等人正打算开溜，一个男人却挡在他们面前。
身旁跟著让人眼睛为之一亮的蓝发美女。
可是这名美女却穿著很突兀的暗红色女仆装。
「──！」
「你们素什么人？」
察觉危险的优树停下脚步。
就算拉普拉斯问对方是何方神圣，这个男人也没有回答。他一直看著优树，根本没把其他人放在眼里。
「呵呵呵，既然你想要妨碍我们──」
站到前方的福特曼想要除掉那个男人跟美女，不料有人突然现身将福特曼压制在地。
那是一名女性，身上穿著跟蓝发美女同款的暗红色女仆装。
她的头发是绿色的。
真实身分自然不用多说，就是不久之前在英格拉西亚王国暗中搞鬼的米萨莉。因为戴丝特萝莎的出现中止作战计画，之后火速赶到这个地方。
既然米萨莉都跑到这边了，由此可见蓝发美女的真面目就是莱茵。那么她们追随的自然就是在这个世界上不会有第二个的那号人物。
他就是魔王──金•克林姆兹。
人称暗黑皇帝（Lord of Darkness），最强的霸主。
比血色更浓更深的红色发丝飘荡，闪著金银色星光的鲜红双眸居高临下看著优树。
「嗨。我们应该是第一次见面吧。你该高兴才对。因为我对你产生兴趣了。」
金的视线牢牢锁在优树身上。
其他人根本入不了他的眼。
优树看出这点，不知道自己该哭还是该笑。
当福特曼被米萨莉三两下摆平，他就看出对方有多少实力。
应该说，眼前这三个人发色各不相同，而且其中两个人还穿著很特别的女仆装。卡嘉丽──也就是卡札利姆，还有克雷曼，他们曾经提过一些人物，这三个人就跟那些人的特徵相符。
换句话说，站在眼前的这个男人立于世界顶点，就是优树要追求的目标。
只要他的野心是征服世界，总有一天必须跟这个敌人对峙。
「这样啊，你就是号称最强的魔王金•克林姆兹吧。能见到你是我的荣幸。我的名字叫神乐坂优树。没想到你会主动过来找我，是打算跟我联手吗？」
优树没有被金的气势压垮，笑著回应对方。
当然了，天底下没有这么好的事情。光看她们是如何对付福特曼，就知道金等人不可能跑来跟自己构筑友好关系。
优树明白这点，但还是跟对方亲昵地搭话。
这是他特有的交涉技巧。
为了摸清对方的底、找出对方的目的，他才会说些莫名其妙的话，想要藉此试探对方的反应。
「啊──哈哈哈！你这家伙还真有趣。对手可是我，居然有这么大的胆量。这个提议或许不赖，但你好像是雷昂的敌人吧。再说了，你打算去东方对吧？我个人可不希望鲁德拉那边的战力增加。」
交涉破裂。
反正一开始优树就不觉得对方会接受这个提议。但是比起沉浸在遗憾之中，优树更专注于咀嚼金那番话透露的讯息。
鲁德拉是东方帝国──纳斯卡•纳姆利乌姆•乌尔梅利亚东方联合统一帝国的皇帝之名。
照这样听来，金跟鲁德拉有某种关系，双方处于敌对立场。
（──所以要趁我们去东方会合之前除掉我们？虽然不是很想跟最强的魔王对上，但事情演变成这样，大概也没有别的办法了……）
如此一来将无法避免跟金对战。
他们没机会逃跑。
在这种情况下，动什么小手脚都没用。
与其这么做，不如尽全力挑战金，那样更有胜算吧。
优树如此判断。
「哦──算了，没关系。既然我们是敌人，其实对我来说正好。将据点搬到东方之前，我可以试试最强的魔王有多少实力。」
这是优树的答案，就像在挑衅金。
同时心底涌现一股兴奋之情，让优树整个人都沉浸其中。他一直隐藏自己的实力，就在这一刻，优树决定当著最强魔王的面全面解放。
他完全不认为自己会输，就此与金对峙。
＊
优树很有自信。
如果是一对一单挑，不管是什么样的对手，他都有信心打赢。
看到失控的克罗诺亚，他觉得这个敌人非常危险。
但最多就只有这样。
只要自己认真起来对付，虽然会陷入苦战还是有胜算。
然而现场还有明显跟自己为敌的几个魔王在。
有雷昂、鲁米纳斯。
还有那个好好先生利姆路，想必他也察觉优树的本性了。
其实早在之前利姆路就看出优树是敌人，这样反倒对优树有利。若是想装傻利用利姆路，反而会中招吧。
优树对此一无所知，但他想得没错，利姆路确实变成敌人了。
他再怎样也没自我感觉良好到自认能同时对付三个魔王和克罗诺亚。即使他没有不祥预感，还是会决定从现场撤退吧。
不过，这次不一样。
不祥的预感正是因为站在眼前的这个男人。
优树明白了这点，决定尽全力度过这个难关。
「哦，你自认能打赢我？」
金笑得很开心。
「算是吧。反正我本来就打算在未来的某天打倒你，现在只是把预定计画提前。」
看优树这样，莱茵和米萨莉散发杀气。虽然很想杀掉对方，但是没有主子金的允许甚至无法开口。
金是绝对的支配者，去担心他的人身安危是大不敬。
金非常随性，除非自己认可对方，否则下手可是毫不留情。
莱茵和米萨莉好不容易才让他认可，若是惹他不快，大概会在转眼间被他杀掉。金和她们的实力差距就是如此明显。
拉普拉斯无法动弹。
被蛇盯上的青蛙──简直就是在说这种情况。
如果想救福特曼，莱茵就会采取行动。人数上是四对三，可是双方的实力差距太过悬殊，起不了半点安慰作用。
敌人若是只有莱茵和米萨莉，或许还能想办法搞定，然而金一出现，他们就毫无胜算可言。
优树要去挑战金，看在拉普拉斯眼里却觉得有勇无谋。
（赢不了。窝们不素这家伙的对手。那个克罗诺亚在实力上也跟窝们有天壤之别，但这个金•克林姆兹可素如假包换的怪物。根本不素他的对手。也没办法逃走，老大能拚到什么程度……就素生存关键──）
光是能窥见金的部分实力，拉普拉斯就值得赞许。
更厉害的是在这种情况下，他依然没有灰心丧志，满脑子想著要怎么逃跑──这种精神韧性就是拉普拉斯的强大之处。
他也知道优树很强。
不过，优树的实力到什么地步，就连他们这些伙伴都被蒙在鼓里，究竟是不是对金管用也不得而知……
就算优树打不过对方，拉普拉斯也打算救走福特曼，带著蒂亚逃之夭夭。
优树应该能看穿他的心思，顺应时势采取行动。拉普拉斯对优树的信赖，让他能这么想。
问题在于莱茵和米萨莉也是非比寻常的高手。
对方可没那么简单，能让他趁机救走福特曼。拉普拉斯不敢轻举妄动。
要想办法救走福特曼──正为这件事烦恼，没想到问题三两下就解决了。
「喂，把那家伙放了。」
这个时候金对米萨莉下令。
米萨莉哪有可能抗命，她马上把福特曼放走。
（──还真从容。可素这样一来窝们就有机会逃跑哩。）
拉普拉斯开始朝好的方向想，但事情似乎没这么简单。
「放心吧。要是你打赢我，我就放你们走，不会伤你们一分一毫。」
金这番话听起来很矛盾。
如果他们能够打倒金，哪还需要他放行。
这串宣言让人完全无法安心，拉普拉斯听完觉得好忧郁。就这样，他一面祈祷优树能够赢得胜利，一面观战。
＊
率先采取行动的人是优树。
知道魔法和技能都对自己不管用，优树因此产生绝对的自信，无所畏惧的他朝金释出踢击。
这记踢击既锋利又沉重，且变换自如。
原本瞄准敌人的脚踢过去，半路上却突然改变轨道，一道漂亮的上段踢炸开在金头上。
然而出现扭曲神情的人却是优树。
「啧，居然硬成这样。」
一面咂嘴，优树嘴里念念有词。
他的「能力封杀」无人能敌，能够贯穿敌方的所有防御。照理说被他正面击中的金却不以为意地站在那儿。
看起来似乎一点也不觉得痛。
背后没有动任何手脚。单纯只是金的肉体硬度比钻石还高。
这具肉体刚柔并济，光是这点就足以构成威胁。金就是如此强大。
「好痒。这样根本打不起来。要多替我找点乐子啊。否则我会把所有人都杀掉喔。」
笑著说完这句话，金的右手冒出火焰。
这是元素魔法「热龙焰霸」──具指向性的灼热火焰会变成一条龙，弯著长长的身躯扑过来，该魔法会将攻击目标燃烧殆尽。
温度高达数千度，区区人类会在瞬间消失炭化。
这条火龙缠上优树的身体。
「白费功夫！魔法对我起不了作用──」
优树喊完正想趁掉以轻心的金不备发动攻击，一股冷颤却让他当场跳开。
「哦，你的直觉很敏锐嘛。」
此时金笑著说了这句话。
优树根本没余力对金回嘴，他拚命在地上打滚，想让火焰消失。
这确实是「能力封杀」作用的结果，优树因此没有被金的魔法伤到。然而在此同时，应该要立刻消失的魔法火焰却持续燃烧。而且那不只是魔法火焰，还会像普通的火那样燃烧氧气。这样下去优树将会呼吸困难，被迫面临致命状况吧。
体感上觉得过了好长一段时间，但事实上只发生短短几秒。因此优树虽然没有受伤，但他若是在没有察觉的情况下持续攻击金，肯定会吃败仗。他对这点心知肚明，就算模样狼狈也要先灭火。
而且照金的反应看来，优树想到了一个让他不敢置信的可能性。
他不愿意承认，可是有必要确认一下。他不期望对方给他答案，一面起身一面问出心中的疑惑。
「──你为什么没进一步发动追击？该不会是想堂堂正正跟我比试吧？」
「啊哈哈，说什么傻话。刚才你也注意到了吧？我已经发现你那身力量背后的秘密了！」
「……」
果然是这样──优树苦涩地想著。
他的「能力封杀」无所不能，不管碰到什么样的力量都能抵销。可是碰到魔法跟技能融合的技艺，没办法同时抵销两种性质。
这是唯一的缺点，也是弱点。
此外，不管优树多么努力提升身体机能，毕竟还是人类。可以靠抗体对抗毒素，但是没有氧气就活不下去。
人类──有生命的东西都有这个弱点，如今优树意识到自己处于劣势。
金悠悠哉哉地站著。
「在我认识的人里面，有个家伙能完美抵销魔法，可是打起来还是我赢。这是因为那家伙无法抵消魔法以外的东西。而且就我所知，世上没有任何方式能完美防御这个世界的物理法则。若是针对某一点强化，一定会有其他地方出现破绽。但你似乎不只能抵销魔法，好像还能对付技能是吧──」
金垂眼望著优树，并没有进一步攻击，光顾著讲述自己的看法。会有这样从容不迫的态度全都经过精心计算。
因为金要杀死优树很简单。
可是这样不好玩，所以金要打击优树的自信心，让他在绝望之中承认自己败北。
他已经彻底解析优树的体质了。
第一次发动攻击的时候，金就看穿优树的特异体质，就连对策都想好了。
就算优树能抵销魔法和技能好了，只要他是人类，打倒他就易如反掌。
人类很脆弱。
那身脆弱的肉体处处是弱点，甚至用不著苦思杀死人类的方法。
再说优树和金的基础身体机能也有颇大差距。
刚才优树踢过来的时候，金只留下一个小小的「结界」进行防御，结果对方的攻击对他来说甚至不痛不痒。
至于魔素量，去比较甚至令人感到可笑。金足以跟「龙种」匹敌，当优树一抵销魔法，他可以马上重新发动魔法，这样一点都不难。
「单只是把人杀掉，那我就不用特地来这里了。我难得来一趟，你可要替我找点乐子。」
正因为这样，金才傲慢地挑衅优树。
他要把对方逼入绝境，让优树全力以赴，然后再把他打得落花流水。
优树很清楚金在想什么。
但他没办法回嘴。
脸上表情少了刚才那份从容。他开始仔细分析战况，去想该如何突破这次的难关。
他那颗举世无双的天才脑袋已点明双方实力差距大到令人绝望。可是优树没有放弃，正在摸索各种可能性。
唯一的转机就是让金小看他们。
（也对，双方的实力差距大成这样，被看扁也情有可原。不过，那家伙未免太过傲慢。）
优树还有其他杀手锏。
那就是与生俱来的超能力，以及从玛莉安贝尔身上抢过来的「贪婪者」。
再加上「创造者」。它可以因应当下情况创造出必要的能力，有了「创造者」将能度过这次的危机。
（还能杀我的时候不杀，算你失策！）
重新调整呼吸后，优树再次跟金对峙。
「只不过是看出我的一点能耐罢了，现在得意还太早。」
并非自己输不起，那些都是真心话。
若是对方气到失去冷静，就更容易犯错。优树看准这点才出言挑衅。
耍弄这些小手段的同时，优树让自己的力量窜遍全身上下。平常他总是压抑这股力量，这时却集中精神蓄力，靠自身意志力改造肉体。
从人类变成「仙人」。
接著又变成「圣人」。
让自己的肉体进化，来到比日向更高的境界，优树从此不用再呼吸。
完完全全的「圣人」等同精神生命体。日向还被囚禁在肉体之中，但优树已经来到更高的境界。
因此他根本不需要呼吸。
舍弃人类的弱点，大幅提升其存在力。若是将目前身上的能量换算成魔素，足以跟雷昂或鲁米纳斯匹敌。
然而金还是不为所动。
「真扫兴，你尽全力就只有这样？就靠这点能耐，跟我打个一百次也不可能打赢我。」
他依然那么悠哉。
「大概吧。既然这样，你就好好陪我玩一场吧！」
优树这句话点燃战火，他们又开始战斗。
紧接著──
优树总算知道金为什么被称为最强的霸主。
＊
现场笼罩在一片绝望中。
躺在地上的人是优树。
面对金压倒性的实力，优树的攻击没有一样起到作用。
就算卖弄计策也没用。
他花时间凝聚最大的力量发动攻击，却无法伤金分毫。
「可恶，畜生──！」
优树连重新站起来的力气都没了。最多就只能咒骂金。不过他到现在还是没有心灰意冷，光这点就值得赞许了吧。
拉普拉斯连眼睛都没眨，将这场战斗深深地印在脑海里。
（太离奇哩。不素老大太弱，素金太过强大……）
优树的强超乎拉普拉斯想像。
他运用奇怪的力量──也就是超能力，试著对金使出各式各样的战术。
例如射出石块、喷火、重压、释放精神干涉波。但这些都被轻松化解。
利用超乎常人三十倍以上的身体机能，以超越每秒一百公尺的速度发动攻击，对金来说却等同儿戏。
除此之外，优树的主要防御手段「能力封杀」也没有例外，再也不能瘫痪金的魔法。
「那招已经对我没效啦。」
就如金这句话所说。
看样子金已经透过某种手段成功突破「能力封杀」。这件事令人不寒而栗。
卡札利姆和克雷曼也曾对优树等人提过十大魔王的事。他有听说金跟蜜莉姆特别强大，但没想到差距如此悬殊，想必连他们本人也没发现吧。
否则他们怎么可能认可征服世界这种异想天开的点子。
（这就素所谓的天灾级吗……）
事到如今拉普拉斯才发现世上有些敌人绝对碰不得。
他自己也对伙伴隐瞒实力。可是对手换成金这个魔王，就算有那种实力也没意义。
金的实力跟他们就是差这么多。
甚至找不到下手的机会。就连实力确实在拉普拉斯之上的优树也不例外，就像个小婴儿，束手无策地趴在地上。
事情演变成这样，如今要活著回去比登天还难。
必须有人做出牺牲──拉普拉斯已经有了这份觉悟，他就像平常那样摆出吊儿郎当的态度，踏出一步来到金面前。
「真不愧素魔王金大人。窝们『中庸小丑帮』什么生意都接、什么买卖都做，只素因为这样才被老大雇用。窝口中的老大就素那边那个优树。既然现在老大输哩，那窝自然没有追随他的道理──」
「──！」
「拉普拉斯，你在说什么──」
拉普拉斯假装自己不重情义背叛伙伴。他不是很清楚金的个性，但是听说非常任性又傲慢。
对弱者完全不感兴趣，除非被金认可，否则其他人甚至不许跟他说话。
用这种态度对待那个金，拉普拉斯肯定会被杀掉。不过，到时他的注意力一定会放在拉普拉斯身上，只要利用这个短暂的空档，优树就有可能逃脱，拉普拉斯想赌赌看这个可能性。
不会背叛伙伴，而且绝不背叛委托人──这是「中庸小丑帮」的铁律。
正因为这样，优树一定能察觉拉普拉斯的真实想法。
福特曼性子太过急躁，而且思虑不够周全，可是这个男人很为同伴著想。
蒂亚明明比克雷曼还强，却因为太过胆小，没有把实力彻底发挥出来。
虽然这两个人有容易得意忘形的坏习惯，但是可以把他们放心交给优树。拉普拉斯如此认为，才决定牺牲自己。
「窝能帮上金大人您的忙。所以说，好歹放窝一条生路呗？」
拉普拉斯大言不惭地做出背叛宣言。
福特曼和蒂亚一脸困惑，金则像是看到什么有趣的事情，嘴边浮现一抹笑容。
（太好哩，这下一定可以把金惹毛！）
拉普拉斯也不打算自找死路。
虽然对手是金希望渺茫，但还是有机会保住一命。因此他毫不犹豫，打算将接下来要讲的话说出口。
然而都还来不及把话说出──
「啊哈哈，你就别勉强了，拉普拉斯。真是的，我就这么靠不住？」
有人抢先说出这句话，是摇摇晃晃起身的优树。
………………
…………
……
优树已经做好心理准备，知道自己可能会死。
但此时此刻，他心里无比愤慨。
对没用的自己感到火大。
听到拉普拉斯这么说，他就更生气了。
拉普拉斯不可能背叛自己。也就是说，他说那些话都是在演戏，对于落得这般狼狈下场的自己，他仍然选择相信，优树已正确解读拉普拉斯的想法。
对此，他一方面开心，同时又觉得歉疚。
（要是我有更强大的力量就好了──）
没有刻意去想，优树心里自然而然浮现这个想法。
照理说不会有人回应他的想法。
可是就在这一刻，优树心中出现一个反应。
《──你想要力量？那就跟我联手吧。》
优树在心里困惑地「啊？」了一声。
还以为是幻听，可是这个声音未免太过真实。
《只要跟我交换，你就能得到最强的力量。你的愿望是征服世界，只要跟我联手就能轻松达成喔。来吧，快做出决定──》
听那声音说到这边，优树心里一阵不快。
（你闭嘴。我就是我。如果是借用伙伴的力量就另当别论，可是借用陌生人的力量达成野心，我才不屑做这种没品的事！）
如此这般，优树斩钉截铁地拒绝。
没错，个人野心就是要靠自己亲手达成才有意义，优树也有他的坚持。
《……》
那道声音顿时陷入沉默，似乎对此感到困惑。
那声音就算消失不见也不重要，优树马上将思考重点摆到别的事情上。
眼下情况令人绝望，但有件事让他在意。要说在意的点是什么，那就是优树觉得金似乎另有目的。
的确，其中一个理由就是金想要享受战斗乐趣吧。可是除此之外，背后一定还有其他理由。
刚才金确实说过「不希望鲁德拉那边的战斗力增加」这类话语。反过来说，若是他们不去投靠鲁德拉，没有加入东方帝国，金就不需要杀掉优树等人──优树如此解读。
要说金现在为什么没有立刻把优树杀掉……
（真是的，硬碰硬完全不是他的对手，但接下来比的是脑力。可是，比起让拉普拉斯担起苦差事，这么做胜算更大！）
用这些话自我鼓励，优树重新站起。
………………
…………
……
将浏海往后拨，就算处在这种情况下，优树依然露出玩世不恭的笑容。
「真没想到你这么强，在我计算之外，但是跟你对打之后发现一件事。那就是你不打算杀我们吧？」
「哦，为什么这么想？」
「若是你有那个打算，我们早就被杀个精光。你反覆发动攻击，每次都让我游走在死亡边缘，这是什么意思？」
就像这样，只见优树自信满满地质问金。
做这种事未免太过鲁莽。
金展现如此强大的力量，优树居然敢那样对他──大家心里都这么想。
只不过，金本身依然表现出饶富兴味的态度。
「你发现了啊。但是你不需要知道答案──」
金如此回应，表示他不打算透露自己的想法。
优树耸耸肩，他早就料到对方会这么回答。所以他不慌不忙，继续出下一招。
「那我想跟你做个交易。」
「你要做交易？」
「对。若是你放过我们，我们会对你有些助益。」
「会对我有些助益？」
「没错。你好像不希望我们加入东方帝国，但我希望你稍微改变这个想法。」
「继续说吧。」
「既然我们的目的是征服世界，总有一天也会跟帝国对上。我现在已经切身体会你的强大力量。目前当然不想跟你为敌。照常理讲会想先毁掉帝国吧？」
优树这番解说让人不禁纳闷他在鬼扯什么。
福特曼和蒂亚有听没有懂。
拉普拉斯对眼下状况也觉得一头雾水。
他准备带著必死的决心发动刚才那项计谋，却被唯一的希望──也就是优树本人毁掉。事到如今，只能把一切全都寄托在优树的交涉上。虽然他是唯一的寄托，可是听到这串天不怕地不怕的话，拉普拉斯背后可是冷汗直流。
（太乱来哩。明明就素歪理，为什么金一副乐在其中的样子？）
没错。
听到优树说出这种话，不知道为什么，金面带笑容。
「你打算继续挑战我？」
「那是当然的吧。我的野心可是征服世界。目前看起来毫无胜算可言，但总有一天要超越你。」
尽管浑身是伤，光是要站著就很吃力，优树还是桀骜不驯地放话。
惹金不快会被杀掉──优树似乎完全没去想这件事，依然大言不惭。
对象是金，用这样的态度面对是正确选择。
若是难看地求饶，对方马上会失去兴趣。那样一来就只有死路一条。
优树并不知道这件事，在这种情况下做出最正确的选择。
「若是你们扳倒帝国，对我有什么好处？」
那是这次交涉的重点，优树开始步步为营。
接下来，他正面回看金的双眼，强而有力地颔首。
「当然有好处。我不知道原因是什么，但你好像不希望帝国连西边都并吞。是这样没错吧？」
「……」
金跟帝国皇帝鲁德拉肯定有什么纠葛。
关键点就在这里，优树一面虚张声势，一面大力游说：
「我要打倒的敌人很多。确实想去加入帝国，但没有要任他们使唤。而是要从内部蚕食鲸吞，为了我们的目的利用对方。」
「哦。原来如此，你的目的跟帝国一致的这段期间会助他们一臂之力，但之后就不一定了。而且你还要借用帝国的力量打倒雷昂，还有利姆路那家伙吧？」
锐利的目光似乎已经看穿一切，金就这样盯著优树瞧。
优树则是一言既出驷马难追。
他不清楚金跟雷昂的关系，也不知道金是怎么看利姆路的，甚至无法预测自己说出那些话会让对方做何反应。
即使如此，优树还是刻意表述自己的野心。
「就是这样。我要称霸全世界，最后要打倒的就是你──魔王金•克林姆兹。」
从头到尾口气都很大，优树把自己想说的话说完。
剩下的就看金如何判断。
（就算照拉普拉斯的计策走，最后所有人还是会被杀掉吧。抱歉，要让你们配合我的计画。）
优树在心里向伙伴们道歉。
看是要全赢，或是全军覆没。
优树很贪心。
若是要活著，那就大家一起活──这样的赌注风险实在太高。
不过，优树赌赢了。
「你们叫中庸小丑帮是吗？啊哈哈，你这个家伙真的很像小丑。将这场游戏的局势弄到一团乱，就跟鬼牌没两样。听起来还不错，这个提议挺有趣的。看在你胆子这么大的份上，这次就放你们一马。」
到最后还是不晓得金的目的是什么。
可以确定的是优树等人保住性命。
面对金的决定，莱茵和米萨莉没有异议。正如金所宣言，优树等人平安逃离现场。
＊
等金一行人离去，优树他们来到跟卡嘉丽等人约好会合的地方。
虽然觉得现在应该已经没事了，但大家都认为应该早点离开这里。
一看到卡嘉丽出现在会合地点，拉普拉斯就朝优树开口：
「你未免太扯哩吧，真让人不敢置信。居然对那个怪物魔王金画大饼……」
等拉普拉斯说完，蒂亚也接著说：
「而且我们还顺利逃脱。人家原本以为这次会完蛋。」
「呵呵呵。我从一开始就对老大有信心喔。」
你只是都没在用脑子吧──拉普拉斯对福特曼吐嘈这句，优树用眼角余光看著这一幕，看似疲惫地瘫坐在地上。
「我也逼不得已啊。这或许是唯一能让我们逃过一劫的方法。而且最后就像这样，那个方法成功了，我可不接受抱怨。」
比起在战斗中受的伤，精神上更加疲劳。因此优树似乎不想再继续争辩，他躺在地面上呈现大字型，将眼睛闭上。
卡嘉丽根本不知道发生什么事了，拉普拉斯和蒂亚出面解释事情原委。
「你、你们跟金作战──！亏你们几个能平安无事回来……」
卡嘉丽惊讶地大叫。
她的语调转为傻眼要不了多久时间。
（啊，活著真是太好了。）
感受抚过脸颊的风，优树如此想著。
这时他突然想到一件事。
刚才跟人打到一半突然听见谜样声音，那个究竟是什么？
（是我的另一个人格？这怎么可能，未免太扯了。不对，等等？虽然不觉得我体内藏有其他力量，但能想到的可能性就只有一个。）
优树想起最近得到的力量。
那就是独有技「贪婪者」──如果是这个技能，当自己的欲望愈来愈大，它也会获得更强大的力量。
跟金对战的时候，优树出的每一个招式都伤不了他。当然也包含最强的大罪系技能「贪婪者」。
（这个「贪婪者」也是个谜，技能与魔法总是人外有人，天外有天。金用魔法突破我的「能力封杀」，必须参透其中的道理……）
优树对自己有十足的自信，所以被金轻轻松松攻破让他大受打击。可是他不会因此放弃。
既然已经像这样平安无事存活下来，他必须思考接下来的对策。很快就能切换重点，这才是优树最厉害的地方。
他曾自负自己获得超越魔王的力量，是天底下最强的人。
不，就算不是最强的，只要多加研究并拟定对策，不管面对什么样的对手都能打赢。
有这样的力量当靠山，再加上卡嘉丽和拉普拉斯等人的协助，他成功构筑一股强大的势力。
一切都进展顺利。
可是最近却接二连三失败。
除此之外，这次跟金交手让优树的自信心彻底粉碎。
话虽如此，那已经算是侥幸了。
──事情开始变得非常有趣了。游戏这种东西，果然难度愈高愈好玩──
就是这样，优树并没有因此遭受挫折。
而且他更进一步思考。
话说金的能力，就算用优树的「创造者」也难以判读。
独有技「创造者」很特殊，甚至能够创造技能，就算对方用的是独有技也能立即解读。
虽然前提是对方必须使用那些技能，但是优树相信任何人都无法在这项能力下有所隐瞒。
可是它对金却起不了作用。
这表示对方的能力在独有技之上。
优树渴望力量。
想要更强的力量，能够战胜金的力量。
在他内心深处，欲望的火焰正熊熊燃烧。
（这么说来，我的「贪婪者」也有机会进化。我比任何人都要来得贪婪。若是对它灌注那些欲望──）
想到这边，优树就兴奋到浑身发抖。
他开始思考。
败给金让他想到这个世界有多少不公平。
他要与之对抗，赢得胜利。这正是优树的愿望。
闭上眼睛，他跟自己内心的声音面对面。
前往内心深处，来到更深的地方，去到位于深渊的尽头。
优树专心注意各个角落。
《想要跟我联手了吗？》
──不，并没有呢。
《那你的目的是什么？》
──我要找你办点事情。
《有事找我？》
──没错。我想接收你的力量。
《别开玩笑了。》
──没有在开玩笑，我是认真的喔。
《在说什么傻话──》
──抱歉，你太碍事。
《──！》
紧接著下一秒，就像要涵盖心里的每个角落，优树在脑里勾勒那个愿望。
渴望实现他真正的野心，成就那个霸业。
不受任何人左右，将强韧的意志当成武器。
优树在挑战自我。
在那之后──「世界之声」响起──
《确认完毕。条件满足。独有技「贪婪者」进化成究极技能「贪婪之王格利特」。》
这时优树睁开眼睛，露出傲慢的笑容。
「我会好好利用你的力量。」
接著他喃喃自语，声音小到没有任何人听见。
这天，就在这一刻、在这个地方。
最邪恶的魔人诞生了。
第十二卷 第一章 军靴的踏步声
音乐交流会结束当天，我们回到自己的国家。
前来充当护卫的威诺姆等人、塔克多一行人都没有受伤，大家平安无事。
至于迪亚布罗保护的孩子们，我让他们休息一个星期。他们并没有受伤，但这是为了以防万一。
训练跟实际战斗的差异似乎让他们印象深刻，让他们少了平常该有的朝气。他们可能受到心灵创伤，所以我要大家好好休息。
鲁米纳斯跟雷昂这边，我们打算改天再开会讨论。
要在哪边开会一度争执不下，最后决定于魔国联邦首都「利姆路」召开。
鲁米纳斯治下的鲁贝利欧斯忙著重建，至于雷昂的领土黄金乡，那边似乎出大事了，没余力招待其他国家的重要人士。
我国魔国联邦目前在这方面没什么问题，也找不到拒绝的理由。
反正我们这边已经有两名魔王在了。
想到那个长著翅膀的妖精，还有懒洋洋的贵公子迪诺，我就答应鲁米纳斯和雷昂。
时间来到隔天。
都还来不及放下脚步安顿，那两人就匆匆跑来。
看样子雷昂曾经回国一趟，做好准备才过来。我心想他们两个未免也太猴急了吧，但是鲁米纳斯跟雷昂都想先交换情报。
关于这次事件，我也想跟他们两人询问一些事情。因此我没有意见，决定顺他们的意。
我们来到最豪华的接待室集合。
现场有我、鲁米纳斯和雷昂。
既然要跟其他魔王一起开会，那我也不能表现得太寒酸。
来参加会谈的人都跟这次事件有关。
我们决定先统整情报，再看跟克萝耶有关的信息要对外公开到什么程度。
由于事关重大，大家最好也对自己的部下隐瞒这件事──关于这一点，我们几个心照不宣。
来看我国，参加会议的人有紫苑、迪亚布罗和维尔德拉。
说真的，我不想让维尔德拉参加。反正开到一半八成就腻了，所以我希望他乖乖待在自己的房间玩，但是不知道为什么，他强力主张：「我不参加怎么说得过去！」
既然他都说到这个份上了，我只好心不甘情不愿地放行。
照理说紫苑应该身受重伤，没想到却在转眼间恢复。这点让我重新体认到「超速再生」果然是很可怕的技能。
现在她正跟迪亚布罗并排站在我背后。
日向坐在鲁米纳斯隔壁，路易和冈达在两人后方待机。
雷昂后方也有两名骑士直挺挺地站著──分别是阿尔罗斯和克罗多。
最后是主角克萝耶。她已经变回孩童模样，但我想当成大人看待也没关系。
这里有一张长方形的桌子，还准备六张个人用的沙发。
我跟维尔德拉并排坐在一起，对面是日向和鲁米纳斯。雷昂跟克萝耶面对面坐在主位上。
就这样，临时魔王会谈就此展开。
＊
首先要请克萝耶亲口说明。日向也从旁帮腔，解释那个时候究竟发生什么事。
一般而言那些话实在让人难以置信。不过，我曾经亲身体验那片心灵风景，所以一下子就接受这些说法。
「──就是这个样子，有日向跟利姆路先生帮我，让我顺利脱离『无限轮回』。」
说明到这边，以克萝耶的一句话做结。
人们全都摆出欲言又止的表情，并且观察周遭的反应。
在这样的氛围下，有人不懂察言观色，维尔德拉率先起头。
「也就是说封印我的『勇者』是──」
那种事根本不重要啦。
虽然我这么想，日向却对这句话有反应。
「就是我。这下我们两个人都是一胜一负了。这样不是很好吗？能够尝到战败的滋味。」
「什、什么──！」
「哎呀，莫非你有意见？既然这样，要我跟你一决胜负也行。」
「咕唔唔唔，那好！既然你都这么说了，就让你见识我真正的力量──」
这样下去会都不用开了。日向平常都很冷静，但不知道为什么，一遇到维尔德拉就变得很幼稚。
看样子我只能跳出来当仲裁了。
「好了，到此为止。」
等下次只有你们两个人的时候再谈这个议题。
「日向，教育那只蠢龙是一件至关重要的大事。若是你真的要动手，妾身也会帮忙，你一定要告诉妾身。」
鲁米纳斯小姐拜托别火上加油。
既然事情变成这样，那我就改变话题。
「总之最后结果是好的就好啦。还有一件事情让我很在意，就是我好像被人杀掉了对吧？那果然是帝国的人做的？」
对我来说，这个问题更重要。
目前帝国那边动向可疑，假如他们真的要跟我国为敌，那我们就必须保持警戒。
「大概是吧。除此之外，杀掉日向的应该也是同一个人。帝国那边似乎有非常厉害的高手在，或者他们派出好几个人对付你们，不过贯穿日向的闪光就连我都看不见。」
原来是这样，对方连日向都能杀掉，就算杀死还没进化成魔王的我也不奇怪。
「我现在已经进化成魔王了，但是看样子还是小心一点比较好。」
虽然是另一个时间轴的事，但对方曾经打倒过我，会下意识防范呢。既然要跟帝国为敌，还是要多加小心。
「我也觉得这样比较好。帝国比利姆路先生所想的还要危险。利姆路先生被杀后，维尔德拉先生开始作乱，将他击退的也是帝国。」
跟维尔德拉对决到一半，日向被人杀害，克萝耶则回到过去。后来的记忆只剩下一些克罗诺亚的零碎片段记忆。
话虽如此，失控的维尔德拉跟克罗诺亚发生激烈冲突，趁机动手的似乎八九不离十就是帝国。
我们亲眼见识过克罗诺亚的力量，光是能介入那场战斗就代表对方身手十分了得。也就是说，帝国可能拥有相当庞大的战力，大到出乎我们意料。
不只是我，鲁米纳斯和雷昂似乎也这么认为。
大家都对帝国燃起危机意识。
在这片沉重的气氛中，维尔德拉接下来发表的看法根本搞错方向。
「真是不敢相信我居然会失控。」
他说话时一脸得意。
听到这句话，大家的反应就像在说「这家伙在乱讲什么啊」。
能够在这么严肃的气氛中耍白痴，维尔德拉也真是──
「等等！为什么用那种眼神看我？像我这样的绅士怎么可能失控乱来！」
不对，我说啊。
听说你很久以前曾经大肆捣乱，你那个时候八成也是任性妄为吧，这点大家都不难想像耶。
好吧，或许是复活后发现我被人杀掉才勃然大怒吧。
想到这边，我觉得有点开心。
「好啦，别激动，我们就当事情是那样吧。」
脑里想著那些，我心里有点暖洋洋的，决定安抚维尔德拉。
「帝国很危险」──那部分的事就说到这边。
接著要谈克罗诺亚的记忆，看克萝耶能想起多少。
维尔德拉被帝国打倒后，世界大战爆发。
东西两边发生战争，战况对帝国愈来愈有利。
就在这个时候，蜜莉姆展开行动。
我的死成了导火线，让她对帝国萌生敌意。此时金出面干涉，最糟糕的一场战役──蜜莉姆对金再度重演。
达格里尔和鲁米纳斯也发生军事冲突，战火因此扩及整个世界。
后来克罗诺亚因为跟某个人作战丢失性命。
她冲向各大战场，只要还有一口气在就持续作战。她身上只剩下一个想法，就是要「毁灭一切」，听说克罗诺亚不分青红皂白看到强者一律杀无赦。
因此不记得自己是被谁杀掉……
「能够打倒那个克罗诺亚，这样的人不多吧？」
「应该是金。」
「只有金能办到吧。」
听到我的呢喃，鲁米纳斯和雷昂立刻做出回应。
我也这么认为。虽然不晓得金跟蜜莉姆的对决鹿死谁手，但是要杀掉克罗诺亚，除了金没有第二人选吧。
只不过，不清楚金为什么要杀克罗诺亚，或许不是他也说不定。
「那么，克罗诺亚为什么会喜欢我？」
听完克萝耶所说，我还是觉得自己跟克罗诺亚没交集。
克罗诺亚在我死后才复活，那她根本不认识我吧。
虽然是这样，但不管怎么看都觉得克罗诺亚很喜欢我。我这个人又不迟钝，好歹能发现这点。
如今回想起来，一开始就是那个样子。为了克萝耶召唤她的时候，一看到我就又亲又抱。当时还想我们两个不是初次见面吗？但我猜克罗诺亚会这么做应该有什么理由吧。
「那是因为──」
『因为利姆路曾经帮助我。在未来的世界里，我一直在作乱，拯救我的人就是你。』
当克萝耶话说到一半，克罗诺亚继续接著说。
「搞什么嘛，是我要解释耶！」
『有什么关系，只是一点小事罢了。反正我就是你，实际上都一样吧？』
看在其他人眼里只会觉得克萝耶一人分饰两角。看样子克萝耶只要疏于防范，克罗诺亚就会加进来插嘴。
但这种事情习惯就好。
接著克萝耶和克罗诺亚开始交替讲述。
克萝耶──应该说是根据克罗诺亚的记忆显示，未来的我并没有真正死去。我确实被帝国打倒，但之后似乎顺利复活。
也是啦。
我就算了，但进化成智慧之王拉斐尔大师的「大贤者」做起事来滴水不漏。似乎花了一段时间，不过还是成功让我活下来了。
话虽如此，世界局势出现重大改变。
维尔德拉消失，魔国联邦毁灭。
东西两侧爆发大战，魔王之间也出现激烈的角力斗争。
唔──不难想像当时我有什么样的心情。
毕竟我就是当事人。
如果是我，肯定会拚命寻找生还者。就算没办法拯救所有人，至少也要救出我认识的人。
后来我发现克萝耶，也就是克罗诺亚。
克罗诺亚的记忆只剩下一些片段，不记得最重要的部分。不过，还是记得大致上的过程。
遇到克罗诺亚后，我们交手好几次，最后才成功让她恢复理智。
然而这个时候，世界局势已经确定了。
『就跟大家猜想的一样，我有跟金作战。不记得事情怎么会变成那样，但我确定当时利姆路不在。后来我快要死掉的时候又被利姆路抱住，回过神发现彷佛看见以前的利姆路跟自己，也就是克萝耶。』
关于金的事情，我只觉得果然不出所料，并未感到惊讶。
比起这个，我更好奇克罗诺亚死掉的时候发生什么事……大概是她发动「时空旅行」吧。
可是光只有这些，还不足以驱使她回到克萝耶待的时空。也有可能是我做了什么也说不定。
「那个时候我已经进化成魔王了？」
『已经进化了。遇到我的时候，利姆路已经变得比现在还强了。』
呃，那种事情光用看的就知道？
我想目前自己已经够强了，但是克罗诺亚也不至于误判对手的力量。这么一来，因失去同伴八成使我相当乱来。
不过，那些都跟现在的我没关系，然而背后还有一个帝国。我还是朝好的方向想，知道自己之后还有进步的空间。
总之这些先摆一边。
既然她说比现在的我还强，那「大贤者」肯定进化成「智慧之王拉斐尔」了吧。
也就是说，让克罗诺亚的精神和记忆飞到年幼克萝耶的身上──我若是做出这种不可思议的事也没什么好奇怪。
《……》
呵呵呵，大师无法否认。
这下大概就知道未来有发生一些事情。
「总之最后的结果还OK。」
「说这种话也太随便了吧。」
「别这么说嘛。反正克萝耶就像现在看到的这样，人平安无事，维尔德拉也已经复活了。只要我们好好看著这两个人，就不用担心他们会失控。如此一来，剩下的问题就只有帝国吧？」
日向斜眼瞪我，我则带著爽朗的笑容回应。
「就是这样。假如达格里尔攻过来，再由妾身对付。毕竟是你救了克萝耶，就让妾身稍微聊表谢意吧。」
看来鲁米纳斯跟克萝耶真的很要好，救了克萝耶的我行情都高到形同股票涨停了。多亏这点，往后双方似乎能维持比之前更好的关系。
我原本还在担心达格里尔的野心。这方面的事情，鲁米纳斯愿意包办。都不用我开口拜托，鲁米纳斯已经答应要守护西方世界。
其实西方诸国原本就算是在鲁米纳斯的管辖范围内。虽然某些地区会跟金的人马起冲突，但那些对金来说就像在玩游戏。鲁米纳斯似乎看开了，认为在意那些也没有意义。
更大的问题是达格里尔，鲁米纳斯好像一直保持警戒，就怕哪天双方开战。
「听起来我们未来还是会开战，若是帝国有所行动，他很有可能顺势出兵。」
虽然鲁米纳斯这么说，但我还是抱持疑问。
「不过，达格里尔的儿子们也跑来这个国家暂住喔。他应该不会轻易诉诸武力吧。」
我个人认为达格里尔会采取行动，背后应该有什么理由。
「啊？你说达格里尔的儿子们也在这里？这是真的吗？」
「是真的。他们现在变成紫苑的部下，正努力接受训练。」
「是的。虽然这些家伙功夫还不到家，但最近已经变得较像样了。为了奖励他们，我有请他们吃亲手制作的料理，结果他们喜极而泣喔。是群可爱的家伙。」
听我那么说，紫苑一派正经地接话。
我很怀疑他们真的是喜极而泣吗？
自己心仪的女孩亲手做菜给他们吃，他们应该很高兴吧……但前提是那些东西能够让人下咽。
不，只要能够忍受外观和口感，紫苑的料理还是能吃。
那应该就没问题了吧。要是他们本人都没抱怨，这问题也不是我能插手的。就这么办。
听到达格里尔的儿子们都待在这个国家，鲁米纳斯一脸错愕。但这些事情只发生在一瞬间，她马上找回平常的步调。
「看样子似乎是真的。这么说来，达格里尔那家伙也中了某人的计──不，那些都是未来的事情，这样讲有点奇怪。应该说他有可能中了别人的圈套。」
鲁米纳斯边想边说。
未来会发生战争，但是目前还一片和平。
话说达格里尔想要扩张领土的野心，背后应该有什么理由吧。以前在魔王盛宴遇到他的时候，他感觉不是什么大坏蛋。下次再去跟达古拉他们打听看看。
若是这其中有什么问题，我可以跟他们商量。如果坐下来谈就能解决，总比发动战争要好得多。
「关于这方面，我们这边也会试著调查看看。」
「那就拜托你了。妾身也不想无故挑起战争。」
有关达格里尔的事，我们决定等待今后的调查结果出炉。要是他随著帝国采取行动就麻烦了，为了以防万一，我也请鲁米纳斯保持警戒。
路易和冈达纷纷点头，表示这件事情能放心交给他们去办。
「再来就是金这边……」
「那边就让我去说吧。」
为了今后可能会发生的事去找金抱怨也没用，但我还是有点担心。乾脆也跟他说明事情原委，这样比较妥当吧。
虽说要讲到什么地步，这点也令人苦恼……
「毕竟金是『调停者』。虽然现在的我没把他放在眼里，但是很久之前我好像被那家伙灭掉。总之那些事情我都不记得了，所以这件事就不算数啦！」
这时维尔德拉突然冒出那句话。
让人不知道该从哪开始吐嘈，又该怎么吐嘈才好。
金是「调停者」，这话什么意思？
没想到以前金有跟维尔德拉对打，而且维尔德拉还被人灭掉。
那些事情我是第一次听到。
附带一提，因为不记得所以输的事情就不算数，这些就算拿来当小孩子说的藉口水准还是太低，可是把这些话说出来，维尔德拉好像很可怜，就别讲了吧。
「哦，在妾身看来，金曾经做过很棒的事呢。」
「『调停者』是吗？的确，金不是人类的伙伴，但他也不是人类的敌人。未来之所以会杀了克罗诺亚，那是因为他担心不去管『只想破坏一切』的克罗诺亚，世界可能会毁灭，这样的推测算是合理。」
雷昂出面做出结论。
「『调停者』究竟是什么？」
大家都懂他的意思，只有我一个人还反应不过来。我毫不犹豫地提出问题，鲁米纳斯则解释给我听。
「所谓的『调停者』，那是有别于『勇者』或『魔王』的另一套机制。目的在于防止这个世界毁灭，据说是造物主『星王龙』维尔达纳瓦的代言人。」
「就是这么一回事。我的哥哥『星王龙』维尔达纳瓦会这样制定，就是不希望好不容易创造出来的世界毁灭。」
原来如此。
因为维尔德拉想要毁掉这个世界，才会被人灭掉吧。
这下我完全明白了。还顺便确认一件事，那就是「龙种」真的会复活。我很怀疑维尔德拉真的有失去记忆，但还是别去纠正这点吧。
「原来是这样。那么金就不太可能盯上现在的克萝耶吧。」
「嗯。我也有克罗诺亚失控时期的记忆，她不恨那个魔王金先生喔。」
日向跟克萝耶似乎也能接受，两人笑著谈了这段话。只要没有失控的疑虑，似乎就能避免跟金作战。
「既然如此，就拜托雷昂去跟金解释吧？」
「好。因为这攸关我跟克萝耶的未来。」
「这件事跟雷昂哥哥无关吧？」
雷昂说得义正严词，却被克萝耶无情指责。
我心想这份天真无邪还真可怕，觉得有点同情雷昂。
雷昂看起来非常英俊，给人冷冷的感觉，世人好像都把他当成大坏蛋看待。
跟静小姐的事似乎也是那样，看样子雷昂很不擅长说话，其实他从某方面来说算是面恶心善。可能是因为这样吧，他好像很容易遭人误解。
举例来说跟正幸正好相反，这样讲就比较容易理解吧。
克萝耶把他当成亲切的邻家大哥哥。
对他没有一丝一毫的恋爱情感。
雷昂似乎从以前开始就很受女孩子欢迎，原因八成就出在这儿，克萝耶因此完全没有察觉雷昂对她的爱。
仔细想想觉得雷昂这个男人其实也满悲哀的。
我在心里想著，决定今后要对他亲切一点。
＊
如今有两名魔王答应帮忙，这场会谈算是办得很成功。
这下需要警戒的对象就剩下帝国。
接下来就让我们自己拟定对策，我正打算宣布会议结束……
「请、请等一下！现在有宾客在里面，正在开重要的会议。」
「哦，居然能发现我入侵，挺有一套的。但我都特地过来了，就让我打个招呼吧。」
就在这个时候，走廊那边传来吵闹声。
是说这个声音，还有跟人谈话流露出的傲慢态度……
来人肯定是最强的魔王金。靠这么近却没被我感应到，有这份能耐的人不多。
《告。对方没有敌意。》
……莫非你已经发现了？
呃，现在不是吵那个的时候。
我赶紧从座位上站起。
不过，在我采取行动之前──
原本站在我后方的迪亚布罗一脸不悦，朝门那边走过去。
「嗨！」
「滚。」
在这一段简短的对话后，迪亚布罗大力关上门。
「「「……」」」
事情来得太突然，我们大家全都当场愣住。
「喂喂喂，不用这样吧，迪亚布罗。」
门扉再度开启，金爆出怒吼。
「啧，你会打断重要的会议。才过一天，我还没有准备好。我想之后再跟你慢慢谈，请等我邀请你再过来。」
用词遣字还算有礼貌，但是迪亚布罗对金的态度很强硬。
──莫非他们早就认识了？
这么想的人不只是我，鲁米纳斯和雷昂也一脸讶异。
「真是不敢相信。没想到面对金完全不退让，黑暗始祖果然厉害。」
「他是黑暗始祖？这种狠角色怎么会跑来当利姆路的部下？」
嗯嗯嗯？
我隐约听到一些词汇，听起来好像不大妙？
迪亚布罗是狠角色？不，他的态度确实很傲慢……
话说回来，黑暗始祖是什么东西？
当我正感到一头雾水，后面出现更大的骚动。
「利姆路大人，您没事吧？刚才妹妹她──」
「主上，您可有感应到『赤红』的气息？」
「要打仗了吗？只要一声令下，我也会加油！」
首先是红丸冲过来，苍影跟在后面。
紧接著是卡蕾拉出现，然后就连乌蒂玛都跟著闯进来，来的时间不相上下。
他们引发一场大骚动。
事情演变成这样，与其把金赶回去，还不如接纳他。
是说我根本就没有邀请金。事情为什么会变成这样，看来之后有必要好好问问迪亚布罗。
目前当务之急就是收拾这场残局。
「大家冷静点。迪亚布罗你也克制一下。」
当我这句话说完，刚才跑过来的这些人也跟著安分下来。
看到周遭气氛已经变稳定了，我这才继续开口：
「虽然不在预定计画之中，但我们也有事要找金商量。既然你都过来了，就请你直接参加会议吧。这样可以吗？」
我先跟金做个确认。
「没问题。我也有事情要跟你谈，这样正好。」
原本打算让雷昂去跟他解释，看样子要改变预订计画。这下金也答应了，所以我要后来跑来的那些人解散。
「事情就是这样，用不著担心。出现状况就会叫你们过来，你们先回去工作吧。」
听我如此宣布，大家都露出放心的表情。
虽然里头有几个人说出唯恐天下不乱的话，像是「哼，不愧是『赤红』。就算是现在的我也望尘莫及」、「啧，还以为这次有机会大闹呢」，但最后总算是勉强收场。
＊
聚集而来的人都回到工作岗位上。
然后为了替留在房间里的人泡茶，朱菜也退出房间。
就在这个时候，雷昂率先开口：
「喂，这是怎么一回事？为什么黄色始祖在这里？」
嗯？
「妾身也想问问你。另一个人好像是紫色始祖，是妾身多心了吗？听说她的个性更加阴沉狡猾，所以妾身有点没把握……」
嗯──？
什么黄色始祖跟紫色始祖，这些家伙到底在说什么？
啊，该不会是那样吧！
「在说卡蕾拉跟乌蒂玛吗？这两个人都是被那边那个迪亚布罗挖角过来的，没想到她们比想像中还要优秀──」
我出面解释，但是没能把话说完。
「卡蕾拉？还有一个叫乌蒂玛？你该不会替那些人取『名字』吧！」
「真是不敢相信。不只那个迪亚布罗，你还收了其他始祖当部下是吗……」
雷昂突然站起来大叫，还有打心底感到惊讶的鲁米纳斯。这两个人都朝我看过来。
「对吧，会觉得错愕吧？我之所以会过来这边也是为了问出那家伙的真实用意。」
最后就连金都开始说莫名其妙的话。
你们问我，我问谁啊？
我不晓得该怎么回答才好，这个时候朱菜推著餐车把红茶送过来。
为了避免打扰到她，我们闭上嘴巴。
现场飘起好闻的香味，大家逐渐回复冷静。
我也跟著冷静下来，去想大家刚才到底在说些什么。
关键字是鲁米纳斯讲到的「始祖」。
说到这个始祖──
《答。是用来定义恶魔族的基准之一。》
对了，就是这个，印象中有听过类似说明。
始祖的定义就是最初的恶魔。
咦，最初的恶魔──？
「迪亚布罗，你该不会是其中一个始祖恶魔吧？」
当我问完这个问题，迪亚布罗若无其事地回应。
「这个嘛，是那样没错。我确实是在这个世界上最先诞生的恶魔族七系统其中之一。」
喂喂喂，真的假的。
我进化成魔王的时候召唤到的恶魔，没想到是这么厉害的角色……
我一直觉得他好强，没想到比想像中还要厉害。
「……莫非你不知道？」
「真是不敢相信。原本就觉得你少根筋，没想到居然粗心到这种地步……」
雷昂跟鲁米纳斯看人的眼神好伤人。
这又不能怪我。
因为我随随便便召唤，他就回应了，所以我想应该不是什么大不了的角色。
《……》
好像连智慧之王拉斐尔大师都哑口无言。
而且会有这种反应好像不是为了迪亚布罗的真实身分，而是因为我不知道这件事。
看样子智慧之王拉斐尔大师似乎以为我很了解始祖恶魔。
──不对，等等。
这么说来，萨里昂的天帝艾尔梅西亚好像也说过始祖怎样怎样的。原来是因为她也发现迪亚布罗的真实身分，所以警戒心才那么强啊！
若是我再多加注意一点，就能早点察觉迪亚布罗的真实身分。
这其实就是那个。
俗称的先入为主。
对于已知的事情没有深入调查，也没有提出来讨论。在智慧之王拉斐尔大师看来，只是觉得没有特地跟我讲这件事的必要。
这是一大漏洞。
就算手边有字典，若是不去使用就没有意义。就连最近会给我建言的智慧之王拉斐尔大师也不例外，不可能一一掌握我知道哪些事情﹑不知道哪些。
不管搭档有多么优秀，要是没有好好让对方发挥专长就没意义，如今我又重新对这件事有了体认。
把惊讶的我丢在一旁，迪亚布罗开始讲他跟我相识的经过。
听起来似乎要追溯到我跟静小姐相遇的时候。迪亚布罗跟静小姐之间好像有什么渊源，迪亚布罗发现静小姐即将去世，就碰巧去到那个地方。
原来迪亚布罗从那个时候就开始注意我，这点令我惊讶，但我根本不晓得他的目的是什么。
「属于我这个系统的低阶恶魔抢在我前面被利姆路大人召唤，真是令人痛恨至极。不过！我并没有因此陷入慌乱，而是等待时机到来，最后顺利回应利姆路大人的召唤！」
话说到这边，迪亚布罗露出非常开心的笑容。
咦，迪亚布罗之所以会回应我的召唤不是巧合，而是他早就计算好的必然结果吗？
我太过惊讶，连头都开始痛起来。
话说有件事我还是第一次听说，原来迪亚布罗很嫉妒贝瑞塔，想要瞒著我将他除掉。可是贝瑞塔的身体是我打造的，所以迪亚布罗舍不得弄伤。
「这具身体由利姆路大人亲手制作，要是你对它出手会惹大人不快。」
据说贝瑞塔那个时候曾经这样劝他。
该怎么说，该说让人很傻眼吗？
话说回来，这样讲下去真是又臭又长。
谁快来阻止一下──虽然我这么想，但是迪亚布罗的气势实在太过惊人，大家好像都没机会插嘴。
眼看这样下去不是办法，我就开口了。
「迪亚布罗，迪亚布罗老弟！说到这边就可以了。我们也差不多该继续开会了。」
紧接在我之后，金也跟著开口：
「说到这边就够了吧？对了，迪诺那小子也跑到这里了对吧？可以帮我把他叫过来吗？」
金这话一出，迪亚布罗总算住口了。
「那么就让我去请迪诺大人。」
朱菜一直找不到适当的时机退场，这下才礼貌地行礼离去。
被她逃掉了──会这么想是因为我现在心情浮躁吧。
「接下来要讲的才是重头戏呢。」
迪亚布罗脸上的表情就像在说接下来还要继续说下去，但是大家团结一条心装作没听到。
要是继续听下去，不晓得他会说出什么。为了保持我心灵的平静，最好还是让迪亚布罗闭嘴。
在这阵骚动中，不知不觉间金的座位也准备好了。隔壁的等待室设有给来宾坐的沙发，雷昂的部下把它搬到这边。
「哦，挺机灵的。」
听到金这句话，雷昂底下的骑士阿尔罗斯和克罗多朝他轻轻点了个头。看样子这两个人也认识金，否则他们都不会有动作吧，因为面对金可不能轻举妄动。
照理说应该要由我来准备才对，但我没想到这么多。要是一个不小心做错可能会惹金生气，有这两个人在真是帮了大忙。
就连应该要辅助我的秘书似乎也只顾著说话嘛。
另一方面，紫苑一脸事不关己的样子，完全没有从我身旁离开的意思。
「不好意思，还让你们费心。」
「不会，请您别放在心上！」
「我们也晓得利姆路陛下多费苦心。为了不让我们费心思警戒，您要其他人远离这个房间对吧？既然如此，这点程度的小事就交给我们吧。」
阿尔罗斯和克罗多真讨人喜欢。
希望迪亚布罗和紫苑能学学他们。
「听好了，你们也要向他们看齐，变得更细心。」
「咯呵呵呵呵，我讲到太过浑然忘我了。」
都怪金没事先安排就跑过来──迪亚布罗似乎很想这么说，但他平常不会犯这种失误，只能说这次事情来得不是时候。
「是，我会引以为戒！」
紫苑倒是很坦然。
这女孩只有嘴上应得很爽快。
我在心里祈祷，希望她真的有听进去。
这时金态度傲慢地就座。
同一时间，朱菜带著迪诺回到这里。
不知道为什么菈米莉丝也跟他们一起，中间发生一些插曲，会议再度展开。
＊
最先开始要讨论的议题是始祖恶魔。
「那么，迪诺。可以问问理由吗？」
「咦，要问什么理由？」
面对金的提问，迪诺回问的方式很直接。这种态度让金开始感到火大。
「少装蒜！这家伙为那三个恶魔取名字，你为什么没有阻止他！」
就是说啊，这个很重要呢！
「这家伙」说得好像是我，话说我也一样，若是知道那三个恶魔那么危险，才不会替她们取名字。
虽然为时已晚，但我还是希望至少给点忠告。
「我问你，你以为我为什么把你送来这边？」
「这个嘛，是为了观光？」
「才不是！是为了探查敌情，要来探查！」
看到这段互动，我心想金也挺辛苦的。
我原本就猜到事情可能是这样，迪诺果然是来当间谍的吗？
只不过，最好还是不要当著本人的面大剌剌说出间谍的事。
「喂，还有你！别一副事不关己的样子！」
哎呀，这是在迁怒吧。
派人过来当间谍还骂我，这样实在说不通，但原因确实出在我身上。虽然很想抱怨，但是下意识反驳似乎不太妙。
毕竟对方可是金，惹他生气绝对是下下策。
「嘎哈哈哈，金你别为一点小事生气嘛。这小子随随便便替人取名又不是今天才开始的！」
真难得，维尔德拉居然会替我说话。
我在心里大喊「加油！」替他打气，没想到──
「你闭嘴！大人在讲话别插嘴！」
「嗯、嗯嗯。」
被鲁米纳斯一吼，维尔德拉就闭嘴了。光是这样就没办法回嘴，由此可见他欺善怕恶。
话是这么说，多亏他掩护我，矛头才没有继续指向我。我没有放过这个好机会，趁机对金吐苦水。
「好了，别激动。迪诺之所以来这边是为了监视我吧？关于这方面的抱怨就先摆一边，没有阻止我的迪诺固然有错，但是有人信赖他还派他过来，不是应该负起监督者的责任吗？金，你不觉得吗？」
说穿了我就是要让大家连坐。
怎么能把责任全都推给我，也要让迪诺跟金分担责任才行，以上就是我的作战计画。
迪诺要负哪些责任很明显，再来只要把这个金也拖下水就行了。
「就是说啊，金。毕竟我本来就不是监视别人的料。没想到你居然要逼我工作，真让人惊讶。」
似乎就只有这种时候特别精明，迪诺好像已经看穿我的计谋。他巧妙地配合我。
「你们两个……」
只见金一脸懊恼。
现在得小心别让他发更大的火，要快点创造共识才行。
「话说我根本来不及阻止啊。看到利姆路带著始祖恶魔，我可是惊讶到连话都说不出来。那里可是有三个始祖恶魔呢。黑暗始祖是一个怪人，我还能理解，但没想到连纯白始祖（戴丝特萝莎）等恶魔都去效忠别人，这点任何人都想像不到吧！」
「说得也是。」
啊，迪诺开始说些逃避责任的话。金似乎也有几分认同，这样下去不妙。
「我也是有苦衷的，因为迪亚布罗说那些人能派上用场还把她们带过来，所以我就不疑有他接受了。根本没想到是那么厉害的角色，她们也很有礼貌守规矩，愿意当我的部下。这几个人都归迪亚布罗管辖，应该要迪亚布罗负起责任。要是发生什么事，我也会帮忙承担责任，但我本来就应该相信部下吧？」
我就顺水推舟，把责任全推给迪亚布罗。
说到底始作俑者就是迪亚布罗。只是动点小手脚，就别跟我计较了吧。
你要努力承担金的怒火──怀著这个想法，我的目光落到迪亚布罗身上。紧接著，听到我说这句话，不知为何迪亚布罗开心地点点头。
「咯呵呵呵呵，利姆路大人愿意信赖我，有这句话我就心满意足了。为了回应您的期待，我会更加精进。」
「……」
看到迪亚布罗灿烂的笑容，看起来很疲惫的金无言以对，然后整个人靠到椅子上。
「也就是说，错的人是迪亚布罗？」
他高高在上地开口质问。
「也不是说错都在他啦……」
「意思是我们也是被害者嘛。」
看我说得支支吾吾，迪诺也一脸尴尬，硬是把接下来要说的话吞回去。
至于当事人迪亚布罗，就只有他大大方方，一脸骄傲。
「这家伙从以前开始就是一个怪人，事到如今找他抱怨也没用──」
金说这话的时候用手指著迪亚布罗。
「迪诺，你来不及阻止利姆路，照当时的状况来看，这点也算情有可原。」
喂喂喂，事情好像开始朝奇怪的方向发展了。
「所以说，利姆路，就是你！」
果然找上我了！
为什么矛头会指向我啊？
「我又怎么啦？」
这个时候可不能自乱阵脚。
我要摆出堂堂正正的态度，就当自己什么坏事都没做，要像这样面对金才行。
打定主意后，为了避免让对方发现我很慌张，所以我将身体的主导权交给智慧之王拉斐尔大师。
这下就可以放心了。不管我的内心有多么波涛汹涌，表面上看起来都风平浪静。
「还敢问我怎么了！」
之后金对我破口大骂。
因为我做的好事让整个世界的势力均衡彻底崩坏，也因为这样，无法预测今后的世界情势，讲的内容都很严肃，这下我把身体主导权让给智慧之王拉斐尔大师等同白搭。
看样子金在做的盘算比预料中更加缜密。
「不只这些，因为你的关系，米萨莉的作战计画也跟著以失败收场。你可要负起这个责任啊！」
话说到这边，金的说教到此为止。
我对那些事情一无所知，他却要我负责，听得我一头雾水，但如果照办就能让他接受，代价算是很便宜了。做出这个判断后，总之先点点头说「我明白了」，想办法蒙混过去。
＊
说教时间结束，但是金的话还没说完。
听说他会定期引发灾难，让人们把他当成人类共同的敌人。由于对强大的敌人心存恐惧，人们就不会一天到晚自相残杀、陷入权力斗争，这才是他的目的。
格兰贝尔在掌控全局的时候，他都作壁上观，不至于采取过于明目张胆的行动。然而这次格兰贝尔率领全军挑战鲁米纳斯，均衡局面因此瓦解。
因此金才对米萨莉下令，希望用恐惧让人们团结起来。
要让各国选出的议员丧命，使评议会加盟国的首脑们重新体认魔王带来的威胁。朝这个方向铺陈，让西方诸国的首脑团结起来──这就是米萨莉想到的作战计画。
「之后米萨莉对会场发动攻击，但不知道为什么『纯白』──戴丝特萝莎出现在那里。」
啧，已经叫习惯了，一不小心就用之前的名字叫她──嘴里小声嘟哝，金继续把话说下去。
「为了避免跟戴丝特萝莎起冲突，米萨莉中断作战计画。这部分没问题，问题在后头。人类很爱耍小聪明，既然没办法用恐惧来支配他们，这些人就会开始进行小规模的争斗吧。如今罗素一族创造的支配体制已经瓦解了，权力斗争将会愈演愈烈，一直以来都是这样。在东方帝国蠢蠢欲动的时候做这种蠢事，西方诸国势必会惨败。这些都是你的错，利姆路。你打算怎么做，说来听听吧。」
我好意外。
西方诸国可能会四分五裂，想要防范这样的危机于未然──没想到这才是金的目的。
他好像对人类没什么兴趣，但或许还是姑且有稍微留意，以免人类灭亡。话说这好像就是「调停者」的职责。
并不完全站在人类这边，手法也过于激进，但换个角度交涉，或许能跟我们互相体谅。
如此一来问题就是──我预计对西方诸国推出的因应政策。
虽然我连戴丝特萝莎和米萨莉接触的事都不知道，但说真的这话实在说不出口。我个人很希望人类能认同我们，跟人类构筑友好关系，但……
我很烦恼，不知该怎么回答金才好，结果迪亚布罗代替我站出来。他无视脸上流露些许厌恶的金，开始讲述自己的论调。
「哼，还有什么好说的，反正目标就只有实现利姆路大人的理想。」
虽然我很不安，不晓得他会说出什么样的话来，但我没有具体对策。我想理想论对金八成起不了作用，就想在迪亚布罗自信心十足的态度上赌一把，果然是失败的吗？
没想到我舍弃不用、自认派不上用场的高谈阔论居然被迪亚布罗拿去用。
「这话什么意思？」
「没什么，说来简单。金，用恐惧来束缚他人──就算你做这种无趣的事也没用。的确，人们会因恐惧顺从你。可是这样一来就不能彻底发挥人类的能力。不仅如此，恐惧会随著时间变淡。不管你替人类带来多大的悲剧，他们最后都会忘记。之后心中就只剩下恨。」
「嗯，继续讲。」
「那股恨意最后会变成憎恨，想要对欺凌他们的人复仇。而且人类就只会耍小聪明，没有足够的智慧，不会发现他们跟我们有绝对无法填补的力量差异。一旦被魔族之类的种族煽动，他们马上就会做出愚蠢的行为吧。」
「的确是这样。就是为了遏止这种行为，我才要血洗人类世界进行肃清。」
「咯呵呵呵呵，就跟你说这样做没用了。只要人类还是那么愚蠢，他们就很容易淡忘。这样的事情世世代代都在发生，我想那已经改变不了。不过──」
话说到这边暂时停摆，迪亚布罗用认真的表情看向金。
「有别于罗素一族的单方面极权统治，我们可以重新分配财富，维持某种程度的公平性，重新构筑国与国之间的关系。如此一来将会催生新的经济体制。」
「所以？」
「打造新的经济体制──保留选择权，让人们误以为是他们自己亲手选择未来，使愚蠢的人类相信一切都是靠他们亲手开创。有别于记忆，依循这样的体制，人们永远不会忘记。我们就能用半永久的方式支配人类世界。利姆路大人会负责管理，这也是我们的工作。」
喔喔，迪亚布罗说得头头是道。
因为是靠自己的双手开创，所以人们就会珍惜吗？
话说我有想过这种事情？
印象中好像有说过类似的话，但应该没这么夸张……
是说说这些话都以成功为前提，感觉有点可怕。
「原来如此。只要掌握经济面，免费提供安全保障，弱者就会跑过来投靠你们是吗？打这场仗不需要流血，在那样的社会里，一切都已经安排好了。比起罗素一族的支配方式，这样或许更加理想。」
金点点头，似乎对迪亚布罗另眼相看。
「当然更理想。比起财富聚集在少数人手上，在那个世界里，会有更多人获得幸福。到时需求与供给就会因应而生，想必将会开创新的可能性。这就是利姆路大人的心愿，金。」
好吧，这么说倒是没错。
我很期待生活中的文化水准提升。
会有电影和音乐、漫画、小说。想要增加这类大众娱乐。
想要催生这样的艺术成就，必须有安逸和乐的生活当基础。为了发掘还没被人看见的才能，我希望让人们过上富裕的生活。
只不过，对于之后的事情我还没有任何打算。
「尝过和平生活带来的幸福滋味，也享受过了，人们就会害怕失去这些是吗？」
「就是这样。若是要用一句话来表现，这个概念就是所谓的『感谢』吧。人们感谢守护和平的利姆路大人，变得愿意协助维持世界太平。比起你利用恐惧来支配人类的想法，我们的做法会更有效率。」
当我回过神，发现迪亚布罗跟金似乎已经达成共识，两人朝彼此点点头。
听到迪亚布罗讲述那样的未来，不只是鲁米纳斯和雷昂，就连他们的部下也一脸感佩地看著我。
在这样的氛围中，我实在不敢说──自己根本没想这么远。
「不过，若是想要将这些想法付诸实行，必须要有长期的展望，再加上精密计算吧？得确实管理才行，照那样进展下去会人口过剩，可以想见人类得意忘形的样子。你们有办法顾虑到那部分？」
喂喂喂，又不是在照顾宠物，说得好像水槽里的青青鱼过度繁殖一样……
「哼，这话的意思是在说利姆路大人连这点程度的未来都看不透？就算对你来说管理起来很困难，这问题之于利姆路大人却易如反掌。我就先跟你挑明了，用不著担多余的心。」
喂。
为什么前提变成让我来管理。
呃，也是啦，印象中我好像曾对迪亚布罗说过，这么做很有在背后操控世界的魔王风范。不过当著金和其他魔王的面说这种话，我想会遭到妨碍。
这件事情令我担忧，但是看起来似乎是我想太多。应该说，他们反倒是──
「是喔？那就交给你吧。虽然我不觉得事情会这么顺利，但就算失败对我也没坏处。顶多到时再让我亲手把那些愚蠢的家伙除掉。就让我见识一下，看你要怎么负起这个责任吧。」
没想到金居然笑了。
既然都说到这个地步，我也只能做好觉悟。
刚才都点头说「我知道了」，事到如今哪能说「不」。
「刚才迪亚布罗说的有点夸张，但大致上没错。有点过度理想，但我很希望未来能变成这样。用不著你说，我也想用我的方式带来世界和平。」
就这样，我跟金做了约定。
如此这般，我都还来不及摸清楚事情到底是怎么一回事，就在「八星魔王（Octagram）」的公认下成为西方诸国的管理者。
接下来，事情若是到这边就结束那倒还好，但后面似乎还有其他问题存在。
「利姆路，我就先给你个忠告。关于黄色始祖卡蕾拉，那家伙有时会有乱来的一面，会看心情乱射核击魔法。若是没有好好掌控，好不容易建立起来的都市可是会灰飞烟灭。」
雷昂给我忠告。
紧接著鲁米纳斯也有话要说。
「就是这样，妾身也要跟你说一件事。刚才也提过了，妾身所知的紫色始祖很阴险又卑鄙，而且还是惨无人道的代名词。跟魔族不一样，并没有要将人类赶尽杀绝的意思，但是性格上非常善变又我行我素。在你面前似乎装成开朗的少女，但你千万不能大意。」
这个嘛，她说出让人感到不安的话。不仅如此，虽然他们两个没说清楚，但是比起那两个恶魔，戴丝特萝莎似乎更加棘手。
这下头大了。
不对，这种讲法不太正确。应该说，我终于发现事情早就麻烦了。
如今已经知道戴丝特萝莎他们是始祖恶魔，而我要负责管理这几个人。假如出什么事，责任都会算在我头上……
目前她们好歹算是迪亚布罗的部下，可是用那个当藉口应该没办法蒙混过关。
艾尔梅西亚都要我负起责任了，事到如今怎么能说自己办不到。
真想痛扁那个时候什么都不知道的自己，但会发生这种事算我自作自受吧，是我太脑残。
比起管理人类社会，这部分的管理似乎更吃力。想到这边就觉得好忧郁，我悄悄地叹了一口气。
＊
似乎就在等金把话说完，菈米莉丝、迪诺、维尔德拉不约而同起身。
「我们好像叨扰满久的，接下来的事就交给你们喽！」
「就是说啊。我手边也有很重要的工作要处理。培斯塔先生在等我，事情就是这样，我们改天见，金！」
「那么，我也要回去守护迷宫。啊啊，好忙好忙，嘎────哈哈哈！」
彷佛事先说好的一样，三个人很有默契，一看就知道他们企图逃亡。
尤其是迪诺，看样子不想再被人念东念西，居然还说出违心之论。
「啊？你竟然要去工作，说这什么冷笑话，一点都不好笑。」
金八成也听不下去了，他一针见血地吐嘈。不过，菈米莉丝出面回应。
「不不不，那些都是真的。迪诺他现在也是我的助手，在我这边帮忙！」
听到这句话，金好惊讶。
就算他不相信迪诺的话，但连菈米莉丝都认可那些是真的，金也不得不信了吧。
「你说迪诺在工作？利姆路，你施了什么魔法？」
金这段惊讶的发言是对我说的，但是这个问题就连我都不知道该怎么回答。
「我也不知道啊！在我的国家里有一条规矩，那就是『不工作的人没饭吃』。只是要他遵守这个规矩罢了，又没用什么魔法。」
要是有那么方便的魔法，我就不会这么辛苦了。我的心声似乎透过那些话表露无遗，金没有继续追究。
后来菈米莉丝他们三个就从这间房间慌慌张张地逃跑。看他们把朱菜准备的茶和茶点都吃个精光，可见早就在等待这一刻了。
我心想「这几个家伙真不是盖的」。
「算了。都已经挑过迪诺的毛病，那小子在搜集情报的时候会更认真吧。」
这个时候金小声地喃喃自语。
就跟你说了，这些话别当著本人的面讲啦。像你这样大大方方说要派人来这边当间谍，我实在不晓得该怎么对应才好。
罢了，就算对金说这种话，他应该也不会听进去吧。先别管那个了，幸好不用假惺惺地试探彼此，我应该要像这样朝好的方面想才对。
我看开了，决定这么做，所以就换个话题。
「对了，你来这边只是要问戴丝特萝莎她们的事情吗？」
如果要办的事情只有这个，照理说金应该要准备打道回府才对。看他没有这么做，大概还有其他事情。虽然我不想面对更多问题，但是不问就会卡在这里。
「那件事也很让人在意没错，但我还有其他事情。」
话说到这边，金往后靠在椅子上。
他放眼环视众人，最后目光停在雷昂身上。
「我去见自称『中庸小丑帮』的那帮人了。」
「哦？」
「跟你交易的就是那些家伙对吧？」
「没错。」
面对金的问题，雷昂给出肯定答覆。
咦，等等。他刚才轻轻带过，但那个话题很重要啊！
「喂，那你是不是也有见到优树？」
「对。」
金乾脆地点点头，替我的问题做出解答。
我现在正命令苍影去搜索自由公会本部和分会。昨天发生那种事应该不在优树的意料之中，所以我们认为他会跑去当作据点的公会本部。但他应该不至于堂而皇之地现身，所以我除了要苍影他们多加留意，以免优树变装或是找人当替身，甚至还要他们过去把风。
目前并没有收到对方有动静的消息，但我没想到金跟优树他们曾经见过面。
「那么，你有跟优树串通吗？」
「啊？说什么蠢话。只是因为那帮人打算逃去东方，所以我要稍微教训他们一下。」
我原本怀疑金跟优树串通，看样子似乎没那回事。这下暂时可以放心了，然而这样一来，我就不知道金究竟有什么目的。
「你没有把他们杀了？」
这个问题出自雷昂。
那件事也让我在意，但是比起这个──
原来优树打算舍弃在西方的地位，要逃去东方吗？
这决定做得还真是乾脆，好可怕的决断力，而且还很大胆。
只是被金盯上，算他运气差。金说只是教训一下，听起来应该是没有杀了他们，但肯定吃了不少苦头。
没差，我一点都不同情，反而还觉得他们是自作自受。
「我最后没有把他们杀了。一开始是想把这些人抓起来，卖你个人情，但是情况出现变化。」
话说到这儿，金开始说他跟优树之间发生了什么事。
最后我们大致搞清楚优树背地里都在做些什么。
优树就是「中庸小丑帮」的雇主，也是他们的老大。这个嘛，其实只是印证我的猜测──应该说是智慧之王拉斐尔大师的预测。
以下就是优树做过的丰功伟业和坏事。
一、让冒险者互助会发展成自由公会。
二、跟支配评议会的罗素一族挂勾，负责处理台面下的事情。还有跟魔王雷昂进行交易。
三、拥戴克雷曼，让他当上魔王，在背后操控他。
四、击败支配东方帝国黑社会的黑暗之母（Echidna），组织秘密结社「三巨头（Cerberus）」。
表面上率领自由公会，背地里却是秘密结社的总帅。
关于黑暗之母这个组织的事情今天还是头一次听到，听起来似乎是非常庞大的黑暗势力。这是雷昂给的情报，应该不假。
顺便说一下，优树搞垮的「奴隶商会」似乎也是「三巨头」的下级组织，他可能也跟这个组织有某种关联。
优树特别擅长搞垮既有的组织，鸠占鹊巢。
这样讲起来好像很容易，实际上付诸实行却异常困难。这些他全都是在十年之内完成的，已经不是「有才」两个字能够形容。就算叫他天才也不为过。
优树是个天才，自信心过剩却成了败笔。不管他有多优秀，无法看穿对手的实力就是会扣分。
照理说一看到金就知道他实力不凡才对。
这次算他运气好，金放他一马，或许有这样的好运就值得夸奖了。
听到优树保住小命，我的心情很复杂。
身为同乡，我不至于想要他的命。可是在此同时，我也不能原谅优树做过的事情。
优树假装自己是一个好人，背地里却将格兰贝尔率领的罗素一族和雷昂玩弄于股掌间。而且还利用「中庸小丑帮」，将我跟日向卷进斗争之中……
他的目的只是要实现幼稚的梦想──征服世界，让我连笑都笑不出来。
话说回来，为什么金会放优树一马？
「那你放优树逃走有什么企图？」
我对此感到疑惑，所以就开门见山问金。
他愿意回答算我赚到──基于这个想法才问出口。
「这个嘛，都是为了玩游戏。」
结果，金若无其事地给了答案。
他刚才说玩游戏，这个字眼让人听了一头雾水，但是金忽略我的疑问，直接把话说下去。
他说再过不久东方帝国应该就会采取行动。
之所以放优树逃走，是因为优树跟金做交涉，说他会扰乱东方帝国。
「那个──金你好像不希望西方诸国毁灭，这是为什么？」
感到意外的我提出这个问题，结果对方也给了出人意料的答案。
「因为我的职责就是出面管理，避免人类灭亡。不过，过度繁荣也会造成困扰就是了。让所有魔王来统治全体人类──这才是我的最终目标。」
看样子这就是金口中的「游戏」。
只要金的统治计画完成，似乎就满足游戏的胜利条件。
「不对吧，既然这样为什么要让米萨莉小姐搞垮评议会？」
当东方帝国进攻，评议会的议员已经全数罹难。假如事情演变成那样，对西方诸国将会非常不利吧。
各个国家无法联手抗敌，甚至有可能未战先败。
听完我的问题，金嗤之以鼻说「叫米萨莉的时候不用加小姐没关系」，紧接著又补上一句「之所以会批准米萨莉的作战计画，那是为了让西方各国团结起来」，用这句话轻轻带过。
那究竟是什么意思──
《答。为了方便主人支配西方各国，他计划利用恐惧来控制人类吧。》
呃──换句话说就是那个意思吧？
评议会的议员遭到魔王虐杀，人们会陷入恐慌。
若我在这个时候伸出援手，人们会毫不犹豫接受我的庇护。为了实现这点，牺牲少数不是问题。
《答。应该是这样没错。》
原来如此。
采取的手段过于激进，自导自演还演很大，总觉得金的目标、米萨莉的想法有点偏差，但是会那么做都是为了我。
不对，不是这样吧。
他也想利用我，让我去管理西方诸国。
然而事情已经超越金的预期，我早就对西方诸国出手了。其实我并没有那么深的盘算，但是戴丝特萝莎已经彻底掌握评议会。
金的目的并不是让人类毁灭，而是正好相反，要做适当的管理，以免人类因为自己愚蠢的行为招致灭亡。
让我来做这件事，想必金举双手赞成吧。就结果而言，那也是金希望看到的。
这下我明白一件事。
那就是金做事情有够随便。
的确，他更希望我出手吧。
「这么说来，对于我掌控西方诸国这件事情，你没意见对吧？」
「没意见啦──只要那些傻瓜没有得意忘形乱来，我就不打算干涉。」
这样我就放心了。
虽然好像跳过许多我原本设想好的手续，但这样一来，就由我接下管理西方诸国的工作。
「既然你都那么说了，那我就不客气了。对了，可以拜托你别继续派人骚扰英格拉西亚王国的北边吗？」
我从各方面打听后得知金的部下会定期在北方大地上作乱。原本由兰斯洛守护那个地方，但他被紫苑彻底讨伐。
由于这次事态紧急，所以萨里昂天帝艾尔梅西亚就派遣魔法士团过去镇压。由我出面道谢就已经够奇怪了，至于下次是不是还能拜托他们，只能说别想得太美。
既然西方诸国由我支配，今后那块区域的防卫工作自然也由我负责。如此一来势必多出不必要的防御费用。
当然我不希望增加那笔费用，基本上像兰斯洛那样的人才可不多见。
「请您放心。连同这些杂事都包含在内，统统交给戴丝特萝莎就行了。」
似乎要替我扫除烦恼，迪亚布罗面带笑容向我报备。
还来不及徵询金的意见──
「这样不错。那些家伙应该也需要稍微喘口气休息一下，就随你们的意思去办吧。」
没想到连金都认同迪亚布罗的看法。
这个时候我心想「那些恶魔在想什么，我这个价值观正常的人实在无法理解」。
就照迪亚布罗说的去办，关于那些恶魔的事情也统统交给戴丝特萝莎处理。金都开金口了，我想拿这个当理由就不至于引发什纠纷。
如此这般，今后就由我支配西方，但事情到这边还没有结束。
「那么利姆路，东方帝国也可以交给你吗？」
被鲁米纳斯这么一问，我这才想起还有那个问题存在。
「若是帝国采取行动，那表示将会变成军事行动吗？」
保险起见，我提出这个疑问，结果金理所当然地点点头。
「最近帝国一天到晚在进行军事演习。这件事情在评议会上也闹得沸沸扬扬。」
日向出面补充。既然他们已经事先掌握状况，这表示早就拟定对策了吧。
我个人认为帝国不会发动侵略。
不管从三条路线的哪一条杀过来都很困难，我认为那不太可能成真。
若是他们不在意蒙受多少损失就另当别论，可是对东方帝国来说，攻陷西方的好处未免太少了。
所谓的侵略战争，其实是为了获得利益才会发动。
因为没有食物、没有资源、没有住的地方，才会锁定其他丰饶的国家。假如这些问题都解决了，那他们用不著勉强自己发动流血战争。
不过，要解决那些问题当然没这么简单。富裕之国用不著为了贫穷的国家奔波劳碌，所以要是侵略者把要求视作理所当然，那国与国之间就会出现争端。
正因如此，富裕之国为了自我保卫就必须培养军队。
要让侵略者知道跟他们对打不可能轻松获胜，就变成一大重点了。
如果获得的利益无法与流出的鲜血成正比，大家都不愿采取战争这种手段吧。
即使如此依然想发动战争，理由就是──
《答。因为对方认为自己百分之百会获胜吧。》
看样子想不到其他答案了。
评议会已经在我的掌控之下，照理说不会有内奸。这么说来，对手可能开发出新技术，不然就是编列出让人意想不到的战术……或是他们有其他的杀手锏。
「日向。」
「我明白你的意思。之前你拜托我调查矮人王国的构造对吧。就结论而言，是有可能用来出动大军。」
日向立刻看出我想说什么，透露我想知道的讯息。
矮人王国保持立场中立，我不认为盖札会放行，但事实上依然存在进军西方的最安全侵略路线。
不，搞不好──
「我之前一直认为不可能，所以都没去管这件事，但他们有可能先进攻矮人王国是吗？」
「呵呵，少装蒜。明明就对这件事有疑虑，才会托我调查。」
咦，日向这是在夸奖我？
其实我现在才想到这件事，算了没关系，就当是那样吧。
「被发现了吗？这个嘛，既然有那种可能性就该先拟定对策吧。」
我会负责联络盖札，来想想对策。
眼下已经不能说是麻烦事，事情变得很棘手，但必须面对这个问题。如今评议会的军权已经交到魔国联邦手中，那我们就有义务站在第一线处理。
「假如没有你在，到时八成就会由格兰贝尔和鲁米纳斯迎击帝国。」
就在这个时候，金事不关己地开口。
目前不知道帝国有多大的作战能力。
会出面迎战的兵力，罗素一族将全体动员，日向会率领圣骑士团，再加上鲁贝利欧斯的军队。
不管哪边获胜，金好像都无所谓。明明是这样却答应优树的交涉条件，想必金有他的打算。
想要知道他有什么打算，关键就在「游戏」这个字眼上，但就算我问了，他应该也不会给我答案吧。
「我也会出面协助，可是不会听你指挥喔。」
日向他们没有前往战争前线的动机。因此会这么说合情合理。
「说真的我不晓得战争会不会爆发，但我们会先想办法防范。日向，希望你们先做好备战准备，以防帝国用出乎我们意料的方式进攻。」
「了解。有些奸细假扮成商人，我们会负责处理。」
虽然面带笑容但似乎有点嫌麻烦，日向就这么答应了。这下就可以放心了，看样子我也不用多说什么。
「利姆路，要是你战败，到时妾身就会出面作战。为了避免这种事情发生，你可要好好努力。」
鲁米纳斯说这话的样子显得意兴阑珊。
需掌握有多少人员伤亡，还要修理崩塌的大圣堂。鲁米纳斯其实也没余力去管战争的事吧。就算只有日向出面协助，我们也该感到满足了。
「接下来的疑虑就是能否跟优树联手……」
关于这点，我心情上有点纠结。
因为那家伙暗中搞鬼，法尔姆斯王国才会被人操纵，让紫苑他们受到伤害。
操纵克雷曼的人也是优树，往前追溯，当时在当猪头帝（半兽人王）的前代盖德之所以会引起骚动也跟优树有关。
就算有人要我放下一切不计前嫌，我也没办法说放就放，这是人之常情。
「利姆路大人，莫非您是在顾虑我们？」
难得紫苑这么敏锐。我明明什么都没说，她说那番话却彷佛看出我内心的挣扎。
「算是吧。毕竟之前发生过那种事情，要我一夕之间相信他有点困难。」
应该说，我没办法相信他。
再说若是真的打起来，最不可靠的莫过于无法信赖的自军人员。
「我也不知道逃走的优树之后会有什么样的动作。但是我没兴趣，剩下的事你们搞定就行了。」
结果金把事情都丢给我们，还说出这种话。
听到那句话，我有个想法。
果然没错，要把优树也算成我方战斗人员是不可能的。
「咯呵呵呵呵。那就拜托苍影先生，让他察看动向吧。」
「就这么办。」
优树的事晚点再说。
是否能够携手合作，也要看今后的状况而定。
至少我不可能在他没道歉的情况下接受他。
我们好歹也是在经营一个国家，看优树的反应而定，或许会跟他和解。但我心胸可能没那么宽大，什么代价都没付就原谅他。
「紫苑就算这样还是能接受他吗？」
「当然可以！若是他跟我们敌对，那我就会将他彻底击溃，如果要跟我们和解，让我打一拳就放过他！」
拜托你别打一拳就送他上西天──这句话我没有说出口，在心里默默拜托。
假如到时真的发生这种事，就当成意外事故。我跟紫苑并没有要杀他的意思，就坚持那不是蓄意杀人吧。
如此这般，优树的事之后再决定。
＊
金要讲的事情不只这些，还有另一件事。
那才是他这次最想谈的，跟「勇者」──克罗诺亚有关。
「我已经知道格兰贝尔的目的了，鲁米纳斯拚命将某样东西藏在那个地方，他打算放出那个东西。所以我一直在监视，以防那个家伙失控乱来，但是迪亚布罗这小子说要交给利姆路处置。」
金来这边似乎就是要确认后续状况。
话说这件事情是什么时候发生的──想到这边我恍然大悟，之前跟人对战到一半，迪亚布罗曾经消失一段时间。恐怕就是那个时候，迪亚布罗跟人做了多余的交涉。
我心想迪亚布罗也真是的，但是就结果而言算是处理得很不错。若是那个时候连金都跑来加入战局，不晓得事情会变得怎样。
「我们刚才就是在谈这件事情，现在正好。我们就重新复习一遍，由我亲自说明。」
我出面主持全局，开始进行说明。
我想雷昂跟鲁米纳斯应该不至于乱讲话，但还是小心一点比较好。
关于克萝耶能够进行时空跳跃，而且还重复好几次时空旅行，这些事情很重要，我决定隐瞒不讲。反正只要我闭口不提，对方就不会知道吧，基于这样的考量才那么做。
「──就是这个样子，打倒失控乱来的克罗诺亚后，总算解决这件事情。」
我把所有责任全都推给克罗诺亚，但这也是为了保护克萝耶。克萝耶就是克罗诺亚，说明起来会变得很复杂，所以我打算对金隐瞒这件事情。
「原来如此，那真是有劳你了。那么，我有个问题想问你。」
「好，有什么问题尽管问。」
「那家伙怎么看都是『勇者』，关于这点你要怎么解释？」
咕唔唔。
我打算蒙混过去，但是这招对金应该不管用吧。
「在那场战斗中，潜藏在这女孩体内的力量觉醒──」
我硬是朝这个方向解释，说得煞有其事。
「听你在乱讲。」
也是啦。
虽然跟人对战到一半体内的力量觉醒是经典剧情，通常都会有这样的桥段，但拿那个当藉口实在很牵强。
「其实是这样的……」
「我一直使用『特定召唤』在寻找某个人，那个人就是克萝耶。不晓得她为什么会出现在那里，但多亏这样帮了我们大忙。」
代替不知道该怎么接话的我，雷昂开口了。
不晓得雷昂接下来会讲什么，但想要蒙混过去只能趁这个机会搭顺风车了吧。
「就是那样。连妾身都很惊讶，没想到那个叫克萝耶的少女很适合拿来当封印之器。」
我都还没接下去讲，鲁米纳斯就跑出来接雷昂的话。他们加油添醋说更多，我现在是要接手吗？
「你说封印之器？」
只见金用狐疑的表情说了这么一句，接著就朝我看过来。
我也想知道那是什么啊──想归想，既然事情都发展成这样了，已经没办法实话实说，只能跟著讲了。
「对。根据雷昂所说，她似乎具备特殊体质，不管面对什么样的对手都可以夺取对方的力量，把那股力量封印起来。我听了也是半信半疑，但是亲眼见识该效果后，我也不得不信了。」
这样如何！
我在暗示要交棒给雷昂，之后的事情就交给他了。
「就是这个样子。虽然连妾身的杀手锏都被夺走，但总比无法控制让她到处作乱好。」
真令人懊恼──摆出这样的表情，完全看不出在演戏，鲁米纳斯立刻跳出来接手。果然厉害，我不禁感到佩服。
接下来就让雷昂做最后总结。
「……是啊。金，包含你在内，这个世界的强者不少。为了因应这些威胁，我才想事先将克萝耶纳入羽翼之下，但是没想到才刚遇到她，她就使出那股力量。算我运气差。」
摆出忧郁的表情──甚至让人怀疑这真的是在演戏吗？雷昂叹了一口气。
要是鲁米纳斯是最佳女主角，那雷昂就是最佳男主角了。
不过这样一来，事情就说得通了。
由于克萝耶封印克罗诺亚，所以她获得「勇者」的力量，这样就完成上述设定。
「哦，你们几个该不会是想骗我吧？」
「不，完全没那回事。」
「你的坏毛病就是疑心病太重。」
「就是说啊。别在意那点小事。」
看金起疑，我们几个不约而同否认。能够临时培养出这么棒的默契，都是因为我们三个人很珍惜克萝耶吧。
「不过，那家伙获得『勇者』之力是千真万确吧？既然如此，可以坐视不管？」
金这一番话让雷昂起反应并从座位上起身，但是金笑了一下，嘴里说著「放心吧，我不会对她出手」，藉此安抚雷昂。
「那就好。若是你对克萝耶拔刀相向，那就要先过我这关，给我记住了。」
雷昂也出面放话，接著重新坐回位子上。
现场气氛一触即发，但是金从一开始就没有痛下杀手的打算。
我也心生警戒，怕金会做出什么事情来，但让人意外的是他没有任何杀气。就是这点让我放心，然而一转眼又变成让人冷汗直流的局面。
一道刀光闪过。
不晓得从哪里拿出来的，金手里握著一把长剑，眼看就要朝克萝耶的脖子挥下。
金出剑的速度简直是神速。我的知觉速度已经拉到一百万倍，但是就算现在出手也来不及。
不只是我，雷昂和鲁米纳斯也一样。大家都露出绝望的表情，不敢看接下来会发生的惨剧。
不过──
就在下一刻，清脆的声音响起。
《────！》
原本还是小孩子的克萝耶突然变成大人，不知道她是什么时候拔出剑的，用那把剑接下金的攻击。还有她身上的衣服也变成「勇者」在穿的。看样子克萝耶可以在很自然的情况下活用「圣灵武装」。
「初次见面，魔王金。这是我第一次见到本尊，你果然很厉害。」
「啊哈哈哈，你也不赖啊。叫克萝耶是吧，能够完全发挥『那股力量』，连同我算在内，那样的人屈指可数。」
金跟克萝耶用这种方式打招呼。那两个人看起来和和乐乐，但一旁的我却无法保持平静。
刚才发生什么事了？我有看没有懂。就算知觉速度提升到一百万倍，还是看不清他们两个的动作。
那显然不是超高速之类的三脚猫功夫。这是因为周遭的空气完全没有被扰乱，从物理法则的角度来看也没有出现异样。
这是魔法吗？还是别的东西？
这种时候就要请可靠的搭档出场。
来吧，麻烦你解说一下，智慧之王拉斐尔大师！
《答。情况不明。个体名「克萝耶•欧贝尔」刚才做了什么，该现象「解析鉴定」失败。》
咦，不会吧？
难得智慧之王拉斐尔大师会说「结果不明」。有时会进行预测，或是经过计算，照理说都会给我一些情报才对。
连这点情报都没有，表示这次真的发生超乎常理的事情，已经在智慧之王拉斐尔大师的理解范围外。
那表示我们已经没能耐应付。
感到吃惊之余，我朝四周张望，想要看看大家有什么样的反应。
雷昂和鲁米纳斯也跟我一样，面色铁青。比起看金做这种事情带来的愤怒，感觉更像是拚命努力、想要厘清刚才在眼前发生的事。
其他人更不用说了。似乎连剑的走向都看不出来，完全不晓得发生什么事。
硬要说就只有迪亚布罗露出惊讶的表情。或许看到刚才那些现象，他想到什么也说不定。
这件事之后再问他，现在要先阻止金跟克萝耶。
就像在说接下来换我出招，克萝耶开始攻击金。刚才打招呼的时候明明很和气，为什么会变成这样……
他们交手数次。
就像画面快转，两把剑你来我往进行攻防战，看起来并不连贯──大概。
糟糕。因为我几乎看不见，所以只能用「大概」来形容。
「暂停、暂停────！」
这个时候我硬是介入克萝耶和金之间。那是一个赌注，去预测接下来会在哪个点上出招，看样子好像成功了。
「喂，别乱来。要是不小心弄错，你会被我砍死。」
「就是说啊，利姆路。金不是认真的，只是在试探我。可是你担心我的安危让我好开心。」
这话一说完，克萝耶就过来抱住我，在我脸颊上亲了一下。
这个动作也像在快转。根本没办法闪避，我要主张这是不可抗力。
至于当事人克萝耶，她亲完我就变小了──应该说是变回原本的克萝耶。
而且还红著脸大发雷霆，嘴里说著：「真是的！竟然擅自抱住利姆路先生，而且还亲、亲他！」
「莫非刚才那个是克罗诺亚？」
「嗯。我们半路上换手。」
最先开始的那一刀由克萝耶接下，但之后都是克罗诺亚出面对战，克萝耶是这么说的。她们两个人的外貌完全一样，要看出其中的差异似乎很困难。
「利姆路，你想出手救克萝耶这件事令人赞同，但我可不许你继续跟她卿卿我我。」
看到克萝耶终于冷静下来，雷昂先是说了这句话，接著就把克萝耶抱起来。
「讨厌，雷昂哥哥未免太爱操心。」
克萝耶嘴上这样说，还是让雷昂把她放到椅子上，接著雷昂用冰冷的表情瞪视金。
「金，你不是说不会对克萝耶出手吗？」
「抱歉。就想稍微试探一下。当然，我没有杀她的意思。」
「就算是那样也不行。这跟你想不想杀人没关系，你若是发挥力量可不是闹著玩的。」
看样子雷昂非常火大，对手是金却丝毫没有退让的意思，大肆抱怨。
结果克萝耶出面缓颊，她拚命解释，说金并没有要伤害自己，她也想试试金有多少能耐。
也因为这样，克罗诺亚才会出现一点失控行为，这表示错不完全在金身上。
我想大概是这样，就是克萝耶──应该说是克罗诺亚，她猜测未来自己可能死在金手上，才打算试探金的实力。
而如今的状况不一样了，有别于克罗诺亚经历过的未来，以前没有的崭新力量觉醒──印象中这个能力似乎是究极技能「时空之王犹格索托斯」。
那股力量能不能伤到金，克罗诺亚对这点感兴趣吧。
《──！可能是这样。独有技「时空旅行」被究极技能「时空之王犹格索托斯」整合，它让个体名「克萝耶•欧贝尔」能够操纵「时间」──由于脱离同一时间轴的现象无法观测，因此要「解析鉴定」该现象势必会失败。》
啊，原来是这样……
克萝耶新觉醒的力量──真面目就是能让时间暂停，大概是这样的力量吧。
智慧之王拉斐尔似乎也有在「解析鉴定」独有技「时空旅行」的运作结构，但是听说还要再等一段时间才能得到结论。看样子克萝耶的「时空之王犹格索托斯」单纯只是直接吸收「时空旅行」。
这也难怪，要去理解无法观测到的资讯应该不容易吧。
换句话说是克萝耶自己获得那股力量。这未免太夸张了吧，同时让我很想大叫「能够暂停时间也太犯规」。
怪不得加速到一百万倍的知觉速度也无法辨识。那些事情都发生在时间静止的世界里，而我们这些人还处在流动的时光之中，自然没办法辨识。
不不不，等等？
如果这个假设成立，那无法到达时间静止的世界，不管再怎么强，都比不过能够待在静止世界里的那些人……？
《答。如此解释应该没错。》
骗人的吧，喂。
我不免会朝那个方向想，但关于这点，我不得不承认、接受。
毕竟连那么厉害的克罗诺亚都被金杀掉。要是时间被人停住，根本无计可施，仔细想想自然会有这样的下场。
反过来想，现在的克萝耶是不是就能跟金对抗了？
表面上看起来只是一个可爱的女孩子，但这表示克萝耶的实力甚至在我之上。
我发现这件事，暗自冒著冷汗。
结果最后是雷昂让步，双方达成和解。
「就像你很珍视菈米莉丝，我也很重视克萝耶。这点希望你能铭记在心。」
这是在暗示下不为例，雷昂说完就坐回位子上。
「妾身也这么想。金，妾身承认你是最强的，即使如此，没有我们的帮忙，那也是一大损失吧？若是你真的要与我们为敌那就另当别论，但希望你知道，对克萝耶出手等同与我们为敌。」
看来鲁米纳斯私底下也很火大，跟雷昂一起数落金。
照理说公开表示自己特别看重某个人是下下策，但对手是金，所以效果恰恰相反。
假如金真的要与他们为敌，那不管做什么都白搭。那两个人如此认为，才会要金别对克萝耶出手吧。
「好啦好啦。我也不想把事情弄僵。只要你们不来妨碍我，我就不会对你们的宝贝出手。」
令人意外，没想到金也算明事理，这下就可以确保克萝耶的人身安全。
──至于大家很宝贝的克萝耶，其实她远比我们还要来得强大，但这种事还是别说比较好。
＊
当我们开完会，太阳也下山了。
朱菜有替我们准备晚餐，所以我们换个地方举办晚宴。
应该说没吃到东西，大家似乎都没有要打道回府的意思。
今天的主菜是猪肉──应该说是类似猪的魔物──煮成东坡肉，还有烤茄子跟淋菜豆腐。以及味增汤，还有刚煮好的饭，那些饭是黑色的──「魔黑米」。
那不是一整套的佳肴，可是后来我们开了不在预定计画中的会议，大家可没立场抱怨。
「怎么这样，没看到炸天妇罗。」
鲁米纳斯在那碎碎念抱怨，我没想到她这么喜欢天妇罗。
「没关系，鲁米纳斯。这些应该也很好吃。可不能小看利姆路对美食的执著。」
日向成为谜样的拥护者。
我是该感到开心，还是不开心？
只认同我在这部分的成就，感觉有点微妙，老实说实在高兴不起来，不觉得自己有被夸奖到。
算了，没关系。
晚宴就此展开，大家似乎都吃得很满意。
「原来吃起来是这样。你这边的菜色还可以嘛。」
这话来自金，语气似乎有点佩服。
「味道很奇妙，但能够煮到这种程度算是及格了。」
看雷昂都没挑剔，把那些菜吃个精光，就当他是在称赞我们好了。
「嗯，就跟日向说的一样。这些又是很罕见的料理，可是很好吃。」
「你们果然有一套，这些料理真的很让人怀念。没想到还能再次吃到这些菜色，让人觉得活著真是太好了。」
鲁米纳斯看起来很满意，至于日向，她开心的表现已经来到很夸张的程度。
不对，仔细想想时隔两千年，她这才有机会吃到东坡肉配米饭。
「是不是配白饭比较好？」
「多谢体谅。但这部分我已经习惯了。」
这样啊，那就好。
既然活了两千年，想必看过各式各样的料理，只是颜色不一样还不至于大惊小怪。
在那之前，跟克萝耶不一样，日向似乎连味道都品尝不了。可能是因为她只能获得视觉情报，因此光是能吃顿饭就非常感恩。
想像日向的处境，可以想见她自然会觉得感激。
之后晚宴结束，大致上颇受好评。
一吃完饭，那些魔王就忙著做准备，要打道回府。既然都来了，其实住一下也没关系，可是他们事情办完似乎就不打算久留。
「克萝耶，如果你讨厌这里，用不著客气，尽管跟我联络。我马上会过来接你。」
似乎还不死心，雷昂不服输地说著。
要由谁来收留克萝耶，在那之后一度陷入胶著。
「我的朋友都在这里，我比较想待在利姆路先生这边。」
最后我们决定尊重克萝耶的意愿，但我不认为这样就能让雷昂接受。毕竟雷昂对克萝耶的执著有够明显。
关于雷昂采取的手段，我有点意见。但光就保护克萝耶的心情而言，那份心意如假包换。
雷昂的这份心意也确实传达给克萝耶。
「雷昂哥哥，知道你在担心我，我很开心。不过，其实你用不著那么操心。我已经不是小孩子了！」
说完这句话，克萝耶抱住雷昂。
雷昂则露出温柔的笑容，摸摸克萝耶的头。
听说他们从小一起长大，就像亲兄妹一样，看样子雷昂真的很看重克萝耶。
这时克萝耶放开雷昂，接著变成大人的样子。
「你看，借助克罗诺亚的力量，我就能变成长大的样子。所以哥哥用不著再担心我了。」
似乎想让雷昂放心，克萝耶说完露出一抹微笑。
这道笑容的破坏力异常强大。
该说那笑容楚楚可怜吗？看起来很脆弱，却让人觉得她有颗坚强的心。这道笑容就蕴含那种魅力。
「说得也是。你已经变成非常棒的女性了。但我想好好珍惜你的心情依然没变。你随时都可以仰赖我没关系。」
雷昂笑了一下，对克萝耶这么说。不愧是充满魅力的帅哥，那就是大人应有的从容吗？感觉非常帅气。
这种事情似乎不是我学得来的。想到这边，我在一旁旁观，没想到雷昂转过头用冷酷的眼神看我。
这之间的落差说有多激烈就有多激烈。
「克萝耶说她已经长大了，莫非你……」
「才没有！我没有性别，怎么可能做那种事！」
真是天大的误会。
若是对象换成我，他好像完全没有大人应有的从容。
我也拚命解释。发现我们在谈这个的克萝耶出面数落雷昂，原以为这样雷昂就会接受……看样子那些都是表面工夫。
证据就是──
「我想你应该心里有数，可别让克萝耶遭遇危险，听清楚了吧？」
要回去的时候，他在我耳边小声警告。
这样不免让人觉得他对克萝耶过度保护，但克萝耶当初跟他一起被吸进异世界，雷昂曾经不择手段寻找她。雷昂会感到担忧的心情我不是不懂。后来他就乖乖回国了，暂时就先这样好了。
我跟他约好，说下次会带克萝耶过去玩，多亏克萝耶，我们跟魔王雷昂统治的黄金乡似乎有机会建立邦交。
他感觉有点像小舅子，有种烦人的感觉，没关系我忍。
「总之事情好歹算是告一段落了。克萝耶，你对妾身来说是很重要的朋友。若是遇到困难尽管商量，用不著客气，都可以来找妾身帮忙。你要多保重。」
紧接在雷昂之后，鲁米纳斯也很宠克萝耶。这边这个不免让人联想到小姑，当然这些话我都没有说出口。
用不著故意把她惹毛。
那么就此别过──留下这句话，鲁米纳斯一行人也跟著离去。
日向也回去了，最后只剩下金。我朝他看过去，心里想著「他还没有要回去吗？」，结果看到迪亚布罗在那边纠缠金。
「既然这样，那我就继续把刚才没说的话说完──」
「不，那些话我已经听够了。」
「咯呵呵呵呵，用不著那么客气嘛。」
「不要连我都一起发奇怪的邀请啦──！」
迪亚布罗这是在干嘛！
「啧，既然这样就没办法了。那我换个话题，说说你想听的事情，像是戴丝特萝莎她们工作的情况，另外还有跟利姆路大人有关的趣闻──」
这让我用傻眼的眼神看他，心里想著「他是有多想说啊」，后来发现金似乎也有相同的心情。
「免了免了，你们现在看起来好像很忙，等你们下次安顿好，我再过来玩。」
金赶紧开口拒绝，接著匆匆逃离现场。
这让我莫名感佩，心想「原来金也有慌张的一面」。
看到令人意外的一面，我觉得他或许不是那么难以沟通。虽然不能对这个人掉以轻心，但应该不用像原本想的那样，担那么大的心。
对方也接受克萝耶是「勇者」的事实，最大的问题可以说已经解决了。
接下来就只剩优树的动向，还有他准备逃往的东方帝国的企图。
姑且不论优树值不值得相信。
之后可能会发生战争啊──想到这边，我叹了一口气。
一波未平一波又起。
真希望和平之日能早点到来，我开始感到忧郁。
＊
虽然只是口头约定，但最重要的还是得到两名魔王的协助。假如真的发生战争，若是有值得信赖的友邦国家在，光是这样就让人觉得很可靠。
能期待他们发兵支援，若是出现最糟糕的情况，甚至还能请他们考虑接受难民。
但最好别发生战争。
这点就要看对方如何出招，我们只能看情况应变……
在这里抱怨也不是办法，我决定先想想对策。
首先要站稳脚步，必须做到就算跟帝国大战也没问题的地步。
要做好万全准备──我暗自下定决心。
第十二卷 第二章 成果与准备
跟金他们召开会谈之后，几个月过去。
时间过得很快，自从我当上魔王后已经过了一年。
参加过魔王盛宴。
跟日向对决。
还有开国祭
以及跟玛莉安贝尔、罗素一族作战。
可能是因为发生很多事情的关系，这一年真的转眼间就过了。
我们只找自己人、悄悄举办「坦派斯特复活祭」，但帝国还是没有采取行动。话虽如此，根据苍影和摩斯带来的情报指出，在军事边界附近的主要都市里，似乎陆陆续续有物资运送进去。
事情来到这个地步，就连我都看得出来。
知道战争再过不久就会爆发。
既然已经确定会发生战争，进入魔国联邦的入境审查也会变得更加严格。
可不能跟以前一样，不管谁要来都欢迎。能够进入我国的人只剩下能够确认身家的冒险者或商人，不然就是有人介绍等具备类似资格的人。
采取这样的措施是为了警戒间谍，但其实还有其他理由。
那就是要用来区分。
造访我国的不是只有人类，每个人的能力都有高低差别。身家背景不清楚的人通常都很野蛮，若是让他们大量进入我国，我们会疲于应付。
毕竟就算明令禁止在镇上出现战斗行为，还是没办法阻止笨蛋失控乱来。我们是有设下「结界」，但却很难彻底抵挡魔法。
这里有别于只有人类居住的城镇，也跟魔物的城镇不一样。
因此我们去找盖札商量，决定效法矮人王国。
在人们进入我国的时候稍微教育一下，让大家学习我国的规章。这就是所谓的入国审查。
如果对方的目的是移民，他们就要先做更仔细的学习。我们有设立别的机构专门用来处理这方面的事，会带他们到那个地方进行教育。等他们学会如何工作，之后才可以发入国许可。
这些事情交给紫苑的部下最合适。就算对方很蛮横，他们还是有办法让对方知道分寸在哪儿。还能顺便查出来自帝国的间谍，所以我们今后应该会继续维持这个制度。
我们会在入国审查的时候预先区分，也会询问对方进入本国的目的。靠这种手段除了可以防止没钱的人混进我国，还能预先防范麻烦事。
竞技场四周有许多一般水准的旅店，都是身上没钱的人去住。
我们会带有钱的商人和贵族前往高级旅馆区。至于首都「利姆路」的上流社会专用住宿设施，那可是专门给顶级人士享用。
还有想来我们这边进行疗养的旅人，也会被我们带到这个高级地区。
回忆无价──那种诡辩在我国不适用。我们的精神宗旨是使用者付费，然后才能快快乐乐度假。
价格因人而异，一般使用者住一晚花费从银币三十枚起跳。富豪和低阶贵族则是金币一枚以上。
再来就没有上限，我们还准备住一晚要价金币十枚以上的房间──咦，为什么变成我在打宣传……
大概就是用这种方式区分。
由于要打造成观光地区，所以希望愈多人利用愈好，像是有跟我们做大买卖的商人、突破十层迷宫楼层的人，我们都有替他们准备礼物，就是去住高级旅馆的住宿卷，在宣传方面也做得很用心。
迷宫挑战者对这些奖励给予很高的评价。
餐点品质很高的事一传十十传百，有助于提升大家的士气。
光是吃顿饭就要银币十枚以上。
若是去住便宜的旅社，只要三枚银币就能住宿，从这点来看，价格算是很高吧。
话虽这么说──
人有的时候也会想奢侈一下，所以有些人会把攻略迷宫或从事其他活动得到的金钱花在这上面。
提供一些场所让这些人花钱，那也是我们主办单位应尽的职责。
如果能来到十层，那他们就要能够组队打倒难度相当于B级的大蜘蛛（黑暗蜘蛛）──换句话说相当于C＋级以上的冒险者团队。要是能单独打倒，那就相当于B级以上，承认他们有相应的权利是没问题的。
在小国里，这些人已经可以当骑士了。在自由公会里如果来到B级，不管去哪个国家都够格当骑士。
只要像这样承认对方的地位，人们自然而然就会注意自己的言行举止。
话说回来，如果是B级冒险者应该有不少钱。迷宫挑战者也是一样的道理。
爱莲他们好像没什么钱，但只能说这群人是例外。
基本上若是引发问题，不会再有第二次机会。
高级地段有用护城河围起来，而且戒备森严。我们曾跟大家进行说明，说若是被赶出去就不会再有机会进来。
大家都明白这点，没有人作乱，形象战略可以说是非常成功。
商人不愧是生意人，他们蜂拥而至为的就是魔国联邦生产的武器和工艺品。
其中也有做大买卖的人，有钱人满多的。
就算不送住宿券，过来消费的客人依旧自然而然增加。
我们放给商人的物品，不是黑兵卫手下学徒制作的装备，就是多尔德徒弟打造的精工品。那些品质当然都非常好，颇受好评。
至于从迷宫宝箱开出来的特殊装备等物品也不例外，那些商人都跑去收购。这让我的心情有点复杂，但我们有在注意以免危险物品外流，所以目前先观望情况。
当这些东西卖往世界各地，人们对我国的评价也会随之扩散。
多亏这点，最近一般消费者也开始有增加的趋势。让我不禁感到佩服，觉得口耳相传的威力还真是强大。
这样可能会让人心想「都面临战争危机了，还在搞什么鬼？」，但这是两码子事。
我也知道自己太随性、爱干嘛就干嘛。
虽然对总有一天会到来的危机心生警惕，但我不害怕。没有放弃每天的日常生活，一步一脚印去做自己能做的事情。
＊
就如首都顺利发展，我们也持续整顿跟其他国家的交通网。
因红丸出面说服，红叶和长鼻族愿意协助。目前已经打通隧道，道路铺装工程还剩下一部分，即将完工。
还有艾拉多公爵带来的技师也即将完成交接工作，再过不久魔国联邦和魔导王朝萨里昂之间就会有直通道路吧。
我们也开始著手铺设通往法尔梅纳斯王国的轨道。
目标是快速完工。
至于通往英格拉西亚王国这边，已经照预订计画开通轨道。
矮人王国也一样，这边甚至连附设停车场的旅馆小镇都著手建设。
穿过朱拉大森林，来到跟艾梅多大河交会的地点，这里刚好拿来当作休憩场所，在施工开辟街道的时候，那里也是很好用的施工基地。我们沿著河川铺设轨道，这个地方当中间基地正好合适。
还有住在附近的魔物都聚集过来，形成一个小型的城镇。这个当然要利用一下，因此我们整顿那个城镇，让它发展成供人住宿的小镇。
而这个旅店小镇今后会成为有中继站的主要都市，是一大重点，重要度八成会向上提升。
还有犹拉瑟尼亚这边，扩大道路的工程也做完了。某些部分的道路铺设工程尚未完工，但往来不是问题。
由于搭乘高速马车实在很不舒服，所以那些商人都在苦苦哀求「希望我们早点完工」。
话虽如此，相较于以往，安全性和便利性都有很大的发展，已经来到不可同日而语的地步。
为了在夜晚前进的旅行者著想，我们夜里总是点亮街灯，每隔一段距离都有设置全自动魔法发动机，用来驱逐魔物的「结界」也确实运作。
就这样，还不到一年的时间，交通网的整顿工作已大致完成。
矮人王国和英格拉西亚王国这边已经开始试跑可以实际运用的「魔导列车」。
我们会取得在试验中产生的资料，用来统整问题。其实各方面的测试都已经完成了，事实上这是所谓的实践实验。
维持平均时速五十公里，可以搬运超多东西。这下物流历史将会改写吧。
就算是来自遥远地区的食材，也能在运送过程中维持新鲜度。如此一来，人们的饮食就会愈来愈丰富，因为饥荒等原因挨饿的人也会减少。
为了提升国力，让物流系统合理化还是不可少。我再次体认这点。
在搜集这些资料的同时，我还打算制作详细的操作周期。为了制作时刻表而不断进行测试。
关于连结矮人王国和魔国联邦的这段区间，整段距离大约一千公里。若是以时速五十公里移动，会耗费二十小时──不到一天就能抵达。
跟英格拉西亚王国的距离大约三百公里左右，这边只要花六小时就能抵达。
但这些再怎么说都是通盘考量安全性才计算出的数字。
理论上速度可以提升四倍，就连搬运量计算起来都能超过一千吨。然而在实际运用上还没有做出成绩，要是贸然全速运转，一旦出事将难以应付。
目前就先观望情况。
实际运用起来肯定会遇到麻烦，也要考虑到休息时间。再加上「魔导列车」连续运用起来也有极限，夜间行驶过一阵子再说。除此之外，得在晚上进行更换零件等整修工作，总不能让技术人员和列车工作人员不分昼夜工作。
至今为止我们已经准备二十台动力车辆。
每一台动力车都连了两台货车，再加上三台客用车，一列总共六台车。
客用车有八十个座位，但是最多可以载一百五十名乘客。可是站客要站著度过好几个小时，所以我觉得最好还是不要批准比较好。
假如开一次车的目标是乘客两百人以上，那乘车率就要超过百分之八十。考量到载运每个人的费用，票价究竟该怎么订──咦，为什么我连这个都要想！
这种事情若是交给摩迈尔老弟办，他会办得很好吧。
我们迟早会真的通车，有更多的运用实绩应该能多少提升运转率，对我们来说会更加方便才对。
就以超越时速一百公里为目标，让列车车厢增加到十辆左右。
这不是梦，而是不久之后将会成真的现实。
──差不多就是这个样子，这一年来的成果可以说是非常可观。
若是将这些成果对外发表，我想世界各国都会沉浸在惊讶与兴奋之中。
将会开创光明的未来，我们的努力、我国的益处也会广为人知。
生活将会变得很充实。
会有好吃的美食，还有来自世界各国的各种娱乐文化。
转生成史莱姆的时候根本没想过，有趣愉快的生活就在眼前。
若是没有东方帝国带来的问题，不需要为任何事情感到不安，可以沉浸在自己的兴趣里……
后来我突然灵光一闪，想到可以由我、维尔德拉和志愿者对帝国宣战，同时将帝国攻陷。
一旦文明高度发展，天使大军就有可能来袭，但是根本不知道那些对手身在何处。因此要我们主动进攻也很困难，可是帝国就另当别论。
既然他们大动作为进攻做准备，那被人捷足先登也不能有怨言──我不免这么想。
一方面是等待不符合我的性格，不管怎么想都觉得进攻比防守更简单。
假如帝国的企图是并吞西方诸国，他们犯不著进攻朱拉大森林，也能换个战略无视我们。
维尔德拉复活的事情已经闹到人尽皆知，只要稍微调查一下就知道跟我为敌等同跟维尔德拉敌对。
选择权在帝国手上。
眼下情况让我方承受莫大压力。
那么，要说他们会不会直接入侵西方──
没办法走海路。
考量到可能会被大海兽袭击，就算准备许多巨型战舰还是不能放心。
要在大海兽的地盘上作战，那样风险太高，无法列入考量。就连能否平安通过海面都不晓得。
要在难以立足的海上战斗，对那些骑士来说条件太过恶劣。
再说要运送大量的士兵，不晓得要准备多少船只。
就算他们要运送数以万计的士兵进入法尔梅纳斯王国好了，尤姆他们可没闲著。已经确实做好防卫，也做好万全准备来迎击帝国。
若是一开始进攻没办法构筑前进用的据点，帝国那边就不会加派人力增援。后方有大海兽，前方有法尔梅纳斯王国军。如此一来帝国的士兵也会士气下降，从战术的角度切入形同胜券在握。
那么，帝国是不是有可能无视法尔梅纳斯王国，进攻英格拉西亚北部？结论就是这样实行起来也不容易。
英格拉西亚北部是恶魔的游乐场。
金似乎也不打算阻止他的部下，目前由戴丝特萝莎的部下负责保卫那个地区。
这个地区有许多好战分子会定期斗争，如果帝国进攻那里，可想而知他们刚好会成为大家的攻击目标。
因此我认为他们不太可能走海路发动侵略。
那接著来看陆路。
想要通过矮人王国内部，他们必须先穿越位于柯奈特大山脉的「龙之巢」。
后者风险太高，不会列入考量。
这是因为想要在海拔比圣母峰还高的地方行军，不管做了多么万全的准备，都是自杀行为。
不可能把一般的士兵也训练成登山专家，就算有办法好了，前方也有来到A级的魔物在等著──一大群恶龙。
照一般人的思考逻辑来看，不会有笨蛋选择这个路线吧。
那么，如果是通过矮人王国内部的路线又是如何？
由于智慧之王拉斐尔大师指出有这个可能性，所以日向就去调查了，听起来大军是有可能通过。
话虽如此，盖札不可能容许这种事情发生，假如真的要付诸实行，在攻略西方诸国之前，帝国必须先进攻矮人王国。
想要进攻矮人王国实在太过勉强。
宣示中立的武装大国德瓦岗为了保障自己国家安全，拥有精良的常备部队。军队的装备都靠优良技术打造，那些可不是闹著玩的，甚至还享有「德瓦岗无弱兵」的美名。
基本上只观察地形也会发现矮人王国的构造就像一个要塞。只要守住出入口，就算大军来袭也能抵御。
那里有三大都市──伊斯特、威斯特和圣德拉尔。
总共有三个出入口，若是帝国真的要进攻应该会选伊斯特或圣德拉尔。威斯特能够通往法尔梅纳斯王国，这方面用不著警戒。
最危险的莫过于与帝国国境连接的伊斯特，但盖札可不是省油的灯。他让兵力集中在这里，要他们查探帝国的动向。
要是出什么状况我也会赶过去，矮人王国交给盖札应该很安全。
──以上就是我国目前面临的情况。
＊
结果我想帝国只能选择通过朱拉大森林。
最近这阵子每天都要跟红丸开会讨论，在那之前我老是在想同一件事。
朱拉大森林由我们守护，假如帝国选择通过这里，那他们最大的瓶颈显然就是维尔德拉。依我推测，他们不可能从正面击破，而是会准备部队当诱饵，打算用他们耍弄维尔德拉。
将这个可能性考量在内，我必须思考我国境内该如何防御。
在朱拉大森林里，能够进行军事行动的路线共有三条。
只不过，其中一条就在矮人王国旁边。要是帝国无视我们的警告并出兵侵略，他们会被矮人王国王国军及我国军队包抄。我想帝国应该也很清楚走这条路会遇到什么危险，就算降低警戒应该也没问题。
帝国很有可能透过另外两条侵略路线进攻。
不过，事情真的有这么单纯？
分散兵力不利于对抗大军，所以可以派一半的兵力跟著维尔德拉，另一半就是我国军队。如果我们采取这样的战术，帝国那边准备专门用来当诱饵的部队或许就足以应付。
我不是军事方面的专家，这点程度的问题就连我都能想到。那些军人是专门打仗的，我不觉得他们会采用这么单纯的作战方式。
而且帝国有可能小看我们。
认为自己拥有压倒性的大军，不管是维尔德拉也好、魔物大军也罢，都能任意蹂躏。
或是他们不用光明正大的手段进攻，改走旁门左道。
拿正规军当诱饵，将精锐部队分成许多小队，用声东击西的方式作战。分成几个小队攻陷森林，之后在某个地方会合──若是这样呢？
在这种情况下，要监视所有的森林小路是不可能的。
若是随便安插侦查部队，视对手的规模而定，我方人员可能会出现伤亡。
如果像日向他们做的那样，对方派遣实力如同圣骑士的小队……
连这种可能性都列入考量，我能想到他们可能会透过几条路线进攻，以我们的军队人数来看不足以涵盖所有路线。
确定帝国的目标再出面迎击风险太大，我想尽量避免这种事情发生。若是我们失去先机，怕会陷入难以挽回的局面。
就是为了避免这种事情发生，所以我们一直保持警戒，但是最重要的关键──帝国的动向，这点我们一直看不出来。
所谓的战争，若是能够将对手杀个措手不及，情况就会对己方有利。使出让对手出乎意料的战术，光是这么做就有可能赢得胜利。
如此一来，我们必须考量各种可能性……
这样一直在原地打转。
不行。
愈想愈烦。
还是我们先进攻好了？
或者应该这么做，帝国一旦出面宣战，我们就发动特攻？
帝国又不一定会按照我们预想的样子出兵，继续想下去也没用吧。
不管怎么想都觉得这样比较合理，那就是不等对方出手，我们主动进攻。
这样就没什么好烦恼的，由我们掌握主导权。
……但我不会那么做就是了。
认真想也想不出答案。
这种事情就靠临机应变。
临机应变。
这个词念起来多好听，让人有种精明能干男人的印象。
如此这般，我像平常那样做出结论，接著朝朱菜准备的泡芙伸手。
用完脑就想吃甜的东西。
吃太多肚子会太胀，那种事情不会发生在我身上。
若是真的吃太撑，到时再做打算。
「啊，只有你自己吃好狡猾。」
我用紫苑替我泡的红茶润喉，同时享用泡芙，这个时候红丸总算来了。
地点是我的办公室。最近我每天都要跟红丸讨论一些事情，今天他迟到一下下。
未来可能会跟帝国开战，我拜托红丸朝这个方向做事前准备，所以他好像很忙。虽然他迟到一会儿，可是这样就抱怨未免太心胸狭窄。
咦？要我帮忙？在说什么，我完全听不懂。
那不是门外汉可以插手的。
这句话还真方便，想著想著──
「紫苑，也替红丸倒杯红茶。」
「遵命！」
紫苑做的料理似乎在红丸心中留下阴影，害他总是露出戒备的表情。其实就只有红茶没问题，但红丸还是不敢大意。
「谢谢。觉得疲劳就会想吃甜食呢。」
「是啊。现在可以像这样尽情地使用砂糖，希望这种和平日子可以继续下去。」
「说得是。不过，就算要跟对方对决也没关系，把他们打个落花流水就好。」
红丸还是一样有自信。
虽然很可靠，但还是希望他别忘了要努力回避战争。
「请用！」
这个时候紫苑为红丸送上红茶。
她也替我倒第二杯茶，那股香气对我很有疗愈作用。
「对了，迪亚布罗去哪里了？」
「哦，他今天也去当仲裁。」
「又来了？」
「嗯。又来了。」
没错，迪亚布罗一直跑去当仲裁。
每天乌蒂玛跟卡蕾拉都会引发问题。
感觉起来并不是那两人水火不容，但是她们就爱争长短。
昨天是争辩犯人的引渡问题，之前则是在吵要怎么处置被拘留的嫌犯。
有时会为了餐点的菜单争吵，或是争论谁先购买最新版的服饰。
只是口头上吵架那倒还好，可是那两个一旦开始争斗，就会出现连黑道都害怕的抗争。
只有迪亚布罗能够阻止她们。
至于迪亚布罗的部下威诺姆，他不仅被两大势力打得落花流水，吵架还吵输。
但是并没有对镇上的居民造成损害，事实上她们也变成一种名产，甚至变成签赌的对象，话虽这么说，还是不能丢著不管。
基于这些考量才会派迪亚布罗过去，但或许也该想想解决根本问题的对策了。这是因为若不这么做，迪亚布罗可能会忍无可忍发飙。
之前迪亚布罗也有带乌蒂玛和卡蕾拉进入迷宫。不是进去约会，没那么甜蜜，他夸下海口要对这两人彻底施教。
在迷宫里面不会死掉，可以尽情教训那两个人，把她们打到体无完肤，但就算是这样，她们也不会反省吧。
反倒高高兴兴，希望能跟迪亚布罗对战。
啊啊，为什么恶魔族这么好战……
我个人是觉得要应付这两个人根本没完没了。
「让您久等了。」
在我跟红丸闲聊一阵子之后──
一脸疲惫的迪亚布罗回来了。
「你回来啦，辛苦了。」
「哪里哪里，那点小事称不上辛苦，倒是跟利姆路大人相处的时间──」
「看样子你一点也不累，我们进入正题吧。」
「我也这么想。」
他还能在那说蠢话，那表示应该没问题。
迪亚布罗似乎想说些什么，反正应该就是像平常那样炫耀自己的战绩吧。我认为那些事情用不著放在心上，跟红丸决定开始进行今天的讨论会。
＊
刚才也提过，进入我国的移民愈来愈多。
如此一来，问题就是该如何替那些访客分配工作。
我想每个国家都一样，就业率非常重要。
为了提高国家的产能，重点就是要让每个国民认真工作。
人们的就业率愈高，个人消费就会增加，景气也会跟著好起来。相反的，就业率恶化景气就会跟著恶化，犯罪率也会上升。
必须对这方面给予适当的管理，那是国家领导阶层应该做的事情，但实际上却很难实现。
接受的移民在个人能力上都有差异，任何人都可以做的纯劳动工作有限。
本国正在发展，各个地方都在赶工，所以至今为止都有办法分派工作。可是如今那些工程都接近尾声，今后该怎么办将成为课题。
能力比较好的人不会有问题。
像是有一技之长的技术人才、靠自身才华就不愁吃穿的人，接受他们相对容易。
问题在于没有任何知识又没办法赚钱的人。
如果是农民，只要给他们农地就行了。
如果是工匠，向他们引介工房就好。
如果是冒险者，他们有迷宫可以闯荡﹔若是艺人，可以让剧场雇用他们。
没有这些才华的人该如何对待？
面对这个问题，我的答案就是成立教育设施。
在入国审查的时候问对方可以做什么，然后请他们做延伸学习。专门用来让他们学习的地方就是教育设施，目前由红丸管辖的军队就实际运用了。
「移民人数持续增加，想要加入军队的志愿者也跟著变多。但是否堪用还是一个问号，如果只是在国内担任警备工作应该可行。」
理由就是这个，我们试著推行这种做法，但是就现况来看，人好像又变多了。
加入军队就有饭吃，而且还能免费学习技术，甚至会帮忙介绍工作──这样的传闻一传十十传百。
结果不只是外来移民，就连许多冒险者和佣兵也陆陆续续聚集过来。
好吧，既然西方诸国的防卫工作也由我国承担，那么增强军备也是一大课题。
目前之所以还没发生问题，上述这些也是原因之一。有陆陆续续出一些小状况，不过那些都可以在军队内部进行调整。
问题是我们愈来愈有可能跟帝国开战。
怎么能让刚加入军队的人上场作战，必须重新编制部队，这点迫在眉睫。
因此我命令红丸提出新的组织表。
红丸拿出一张纸摊在桌上。
「这就是我重新构想的组织表。这样的人事编排有点大胆，但我认为应该可行。」
指挥权在红丸手上，包含任命权在内，由我掌握统帅权。
这样有点复杂，照理说统帅权就囊括指挥权。我将它分离出来，交到红丸手里。
在指挥军队这方面，我这个门外汉不该插嘴──因为我这么想，所以跟军事有关的事情都优先交给红丸处理。
也因为这样，在军队里头红丸的命令还比我大。
只不过，战略命令就另当别论。
像是指派一些人担任军方高层的任命权，或是做出判断，在战争的时候让战争终结。
将军以下的指派可以由红丸按自身权限任意安排，但是要设立军团或是任命将军就要交给我裁决。
是否要批准红丸制作的组织表，必须经过我确认。
「哦──如果你认为没问题，那我也没意见，不过──」
虽然不打算挑剔，但有时还是会想说个几句吧。
既然任命权在我手上，要是出状况就得由我负责。
不过，关于这次的人员编排，其实我们已经争论过好几次。
说不打算发表意见其实也没有意义，现在讲都已经是马后炮了。
至于我硬要他们采用的人事安排就是这一段──「第一军团长哥布达」。
「关于要让哥布达当将军的提案，一开始听到觉得实在很夸张，但他好像意外合适。」
看红丸的反应也知道，要让哥布达当大将，有人赞成有人反对。
的确，要任命那个笨蛋──哥布达当主管，确实让人不安。哥布达的判断左右部下的生死，怪不得红丸和他底下的参谋会那么烦恼。
哥布达开会的时候也常常睡觉，他不会出问题──连我都不这么认为。
然而我很清楚哥布达有在偷偷进行特训，还有他一直在努力，想要保卫这个国家。
「我就说嘛！这个男人该硬起来的时候就会硬起来。」
只是不用认真的时候会彻底摆烂就是了。
话虽如此，哥布达的部下都很信赖他，别看他那样，其实很会照顾人。
我很信赖他。
「那家伙也是四天王之一，利姆路大人绝对没有看走眼！」
「说得对。除此之外，为了以防万一，我还派戴丝特萝莎过去当督察，如果有不足的部分也能帮忙补足。」
紫苑和迪亚布罗同为「四天王」都推举哥布达。
「既然你们都这么说了，身为『四天王』之首哪能拒绝。」
如此这般，红丸也露出苦笑。
其实他也认可哥布达吧。
「的确，就像迪亚布罗说的那样。要是出什么状况，我们再来支援就好。就让他做做看吧。」
「应该没问题。看起来不怎样，事实上好像很有人望。」
就这样，我们决定让哥布达担任将军。
＊
哥布达以外的军团长也要确认一下，我一直在看组织表。
红丸麾下设立的军团一共有三个。
第一军团目前蔚为话题。
由哥布达担任军团长，让白老当军事顾问。
旗下的士兵如下。
※狼鬼兵部队百名。
每个人都成长到－A等级，具备相当于百人长的实力。
※绿色军团一万两千名。
草创时期就加入的四千人成为上级士兵，底下有后来雇用的八千名下级士兵。他们似乎三人一组行动。
这一年来兵力大幅增加，但大多数都是来自朱拉大森林的魔物。因此运用起来并没有出太大的问题。
虽然下级士兵只有C～D级，但是上级士兵都培育到相当于B级。应该能发挥可观的战力。
再来是第二军团。
由盖德担任军团长。
关于这个第二军团，目前正充当工作部队，在世界各地活跃。我们预计进入战争时期就把他们叫回来，他们会成为魔国联邦的主力军队。
底下的士兵如下。
※黄色军团两千名。
猪人族战士团从一开始就是盖德的部下。
个人能力相当于B＋，算是非常强大，可以跟盖德一体化形成坚不可摧的防卫阵线。
同时这些人也担任小队长，负责带领新人部队。
※橙色军团三万五千人。
新来的猪人族自愿加入军队。这是相当于C级的强大部队，但是可以出面作战的只有一万五千名老手。剩下那两万名预计让他们从事后方支援工作，或是当工兵。
最后是第三军团。
已经让他们实际上场作战，这个兵团可以说是我们的杀手锏，是可以在空中飞的游击部队。
军团长就是成立这个军团的人──戈毕尔。
底下的士兵如下。
※「飞龙众」百名。
用不著说也知道，他们是魔国联邦最强的部队。
每个人的战斗能力都相当于－A，除了具备飞行能力，同时还有高超的指挥能力。
听说某些个体甚至来到A级。他们的绝招就是「龙战士化」。
※蓝色军团三千名。
某些志愿者来自蜥人族战士团，他们都是因为仰慕戈毕尔才来的。这支部队的主要成员就是他们，能力相当于C＋。
不过，蓝色军团的本质并不在这儿。这个兵团的特徵在于能够骑飞空龙作战。这支部队拥有制空权，在战争中拥有最高的打击力。
话虽如此，目前培育的飞空龙只有三百只左右，不够所有人用。他们的主要任务就是培育飞空龙和进行支援，可能之后才有他们大显身手的机会。
即使如此，还是不能小看他们。飞空龙是低阶龙族的亚种，相当于B＋的魔物。戈毕尔成功捕捉它们，而且顺利培育，但是今后的目标是让数量增加。假如所有成员都有飞空龙可用，那个时候蓝色军团才会发挥他们真正的价值吧。
以上就是直属红丸的三个军团。
「第二军团让盖德带领，第三军团给戈毕尔是吗？应该没问题。」
「这个嘛，我也做了不少评估，还是觉得这样分配最恰当。」
盖德用不著多做解释，他会成为一个可靠的将军。
戈毕尔这边也没什么问题。
他确实是很容易得意忘形，但很擅长作战。在模拟战上的成绩很优秀，甚至连红丸都把他当成竞争对手。
虽然看起来不是很擅长思考战术，可是在战术局面上的判断很准确。也很会照顾下属，知道什么时候该退居幕后。
无可挑剔，是很适合担任军团长的人才。
「这些就照老样子不变。」
这时红丸拿出另一张纸。
上头记载三支部队。
有红丸的亲卫队「红焰众」──三百名。
以A级的哥布亚为首，这支精锐部队的成员都很厉害，都在－A以上。目前还同时担任主要参谋。
看到他们战斗训练的情况，我觉得哥布亚这些高阶魔人跟喀尔谬德比拚应该能占上风。
其他队员也不例外，若是将技量也考量进去，某些人甚至足以媲美A级。有些人就算跟圣骑士一对一单挑也不会输，这支部队的综合战力难以估计。
判断魔物强度的基准大多是靠魔素量决定。
天生就强大的魔物没有等级概念。不过，我国魔物除了具备与生俱来的肉体性能，他们还有进行军事训练。这样似乎能累积更适合用来实际作战的实力。
就算以高于一般判断标准的水准来看，给这样的评价也不过分。
话说，看看白老这个例外就知道我的想法显然没错。
这支部队的成员个个都是狠角色，能熬过白老的地狱特训。全都经过相当的训练。
还有苍影率领的情报部队「蓝暗众」──在百名以上。这支部队是个谜团，完全听从苍影的命令，显少有人知道他们的存在。
不过──就我所知，里头高手如云。
例如苍华、她底下的四名队长都是A级。
还有许多比他们更厉害的高手。古莲妲就是其中之一，有好几个特A级战力。
事实上，戴丝特萝莎透过司法交易挖角一些人才，那些都被苍影接收。
有佣兵团「绿之使徒」的团长杰拉德，还有之前是他部下的精灵使者艾茵。这两个人也是超越A级的厉害角色，如今已经成为高超的间谍，正大肆活跃。
以前我曾经开玩笑说这个特务机关专门收问题儿童，现在给人的感觉就是那样。
苍影说不能期待他们在战斗中的表现，但我才不信那一套。因为他们看起来好像很擅长暗杀。
是说他们那边有这么多超越A级的高手，真想对他说「你在鬼扯什么」。
苍影的目标到底是什么？
──大家都在谣传这支部队感觉有点可怕，但从某方面来说，这也是没办法的事。
再来看紫苑底下的「紫克众」──共有百名。
这支部队的特徵就是不容易死掉。
活用令人恐惧的再生能力，曾经进行无比残酷的特训，所有成员都变得很强，相当于B＋。他们原本都是C级，算是成长最多的。
跟圣骑士团作战的时候也很活跃，搞不好里面有突破极限来到A级的人也说不定。
目前最强的应该是「飞龙众」，若是要说哪支部队之后会逆转，我认为就是紫苑的「紫克众」。
这支部队在红丸提出的组织表里头相当于我的亲卫队。
我个人不是很想这么做，但是大家考虑将活用他们耐打的特性作战──当诱饵争取时间──付诸实行。
要是有什么万一可以让「紫克众」当诱饵，方便我逃走。
紫苑曾经得意洋洋地向我说明这些。
我先声明一下，他们虽然叫做亲卫队却不听我指挥。这支部队的存在价值就是为了保护我，听说严格禁止他们听从我的命令擅自行动。
因此就算我大叫不行，他们也会不惜为了我牺牲自己吧。
这样未免也太过棘手。
──不过，就算我拜托他们帮忙打杂，他们还是一下子就答应了……
这些事最好不要跟紫苑讲比较好。
做做表面工夫跟真实心声还是要区分一下。
顺便说一下。
其实紫苑还有另外一支秘密部队，连组织表都没有记载。
虽然是秘密，但是大家都知道，所以这应该算是众所皆知的秘密吧。
那就是自称直属紫苑的直属部队。
后来他们变成紫苑的亲卫队，但事实上单纯就只是一个粉丝俱乐部。
人数有多少不知道。
我想再多也不会超过一千人。
因为这支部队不是正规军，所以不在我国的管辖范围内。
人数及能力都是未知数，这样没问题吗？
只要别闹出人命就行了。
这些人都由紫苑偷偷培养，所以实力也是未知数。
听说达格里尔的儿子们都努力担任队长，就连原本有战斗经验的冒险者们似乎也跑去参加。
也许未来真的能够派上用场也说不定，可是比起期待，我心中的不安更大。
虽不至于到端不上台面，但这支部队没办法派往前线，怪不得红丸没有把他们写在组织表上。
我将那张纸还给红丸。
「看起来没什么问题。战力好像增加了，但是关于这些部队用不著做变更。我跟你也都不要插嘴吧。」
「说得也是。『红焰众』是我亲手栽培的部队，这点让我引以为傲。苍影和紫苑八成也这么想，所以这些部队就不写进组织表。」
听红丸这么说，紫苑也跟著猛点头。
我个人也没有意见，所以就批准了，跟他们说「就这么办」。
对于自己栽培的部队，不管是谁都会希望为己所用。
说真的，其实戈毕尔的「飞龙众」也不用写在组织表上。关于这点，都是因为采用戈毕尔意见的关系。
对了，虽然狼鬼兵部队不是哥布达栽培的，但他们是同袍又是战友，大家都是哥布达的伙伴，都认可他的实力。因此就算要变更指挥官，我们也会顾虑这些人的心情。
这时红丸拿出第三张纸。
「从这边开始才是重点。这些都不是直属于我的军团，就整理在这里了。」
总算要进入这个部分了吗？
之前拿出的表单只有记载既存部队和人员增减。
比较引人注目的就只有第一军团的军团长让哥布达担任。这个是我提议的，因此并没有让人惊艳的感觉。
那来看看这次的内容是什么。
带著紧张的心情，我开始看那张纸。
＊
左边和右边分别记载一些图式。
右边写了至今为止列出的所有军队人数。
第一军团──于哥布达麾下，大约一万两千人。
第二军团──于盖德麾下，大约三万七千人。
第三军团──于戈毕尔麾下，大约三千人。
加起来大概有五万两千人。
这些都是魔国联邦的常备军，感觉好吓人。
即使如此，我们依然有余力养兵。本国人口已经突破百万人，正以势如破竹的速度增加。冷静想想，我们的国力正大幅度提升。
正因为有如此强大的国力，才能养这么大的军队。再加上有第二兵团当工兵，才能维持这样的兵力。
如果这些家伙毫无生产力可言，我想情况应该会变得很严峻。要感谢盖德他们。
剔除盖德等人，剩下的兵力大约一万五千。
光靠这些人实在不足以跟东方帝国作战。
那该怎么办才好，这个问题一直让我跟红丸很烦恼。
「一旦战争开始，我就会把盖德他们叫回来。这点就按预定计画进行。不过，这样还是不够。西方诸国似乎各自都有自己的军队，但是要让他们动员那些军队也是一大问题。」
「是啊。好不容易掌握评议会的兵权，若是不用是一大损失，但这么做可能会引起剧烈反弹。」
「还有西方诸国内部一旦发生问题，到时就没有能力遏止。如此一来事情将会变得很棘手。」
「在我国境内是没有问题，可是西方诸国的民众如果对我们的统治能力心生疑问，今后做事就会变得很困难。」
「确实是这样。」
如此这般，那些事情我们讨论过好几次。
对此，红丸把答案写在这张组织表左边了吧。
来看看左边的内容。
西方配备军──十五万。
魔人混编军──三万。
义勇兵团──两万。
上面就写了这些。
「数量很庞大，左边这些都是什么样的军队？」
「基本上算是听从我们指挥的军团。刚才提到评议会底下也有军队，就是西方这边配备的军队。这些有别于各个国家的国军，都是由评议会──应该这么说，大部分都是由我国出资，用这种方式直接雇用的军队。」
的确，既然评议会愿意把兵权交给我们，那么对于归属于评议会的军队，我国就握有命令权。这件事我明白，不过──
「人数有这么多？」
归属于评议会的军队只是形式上存在。那些原本都是各国议员从他们母国带过来的，以骑士和士兵为主。
人数也大约只有一千人左右，主要业务是负责警戒英格拉西亚王都的会场。
原则上西方诸国各自有自己的军队，每个国家的安全由他们自己守护。几乎不用评议会出动军队，所以不需要养真正的大军。
就是因为现况是这样，他们才会把兵权乾脆地让给我们……
话说我会想要兵权，目的并不是要因应什么状况。
单纯只是因为要让「魔导列车」在各个国家开通，需要进行铺设轨道的工程。若是要派遣魔国联邦的工作部队过去，要一一等人批准太麻烦。
假如真的发生什么状况，到时候我国会派遣军队。基于这样的考量，我们就先让以前归属于评议会的士兵暂时回国。
除此之外还用「由我国出资」当条件，成立用来维持治安的部队。
而且我想比起魔物，安插人类和亚人应该会让人们更放心，就命令下面的人去当地找人。
「那些军队先是解散，后来新的军队人数就变得更多。根据戴丝特萝莎的报告指出，只要加入军队就不怕没饭吃，这个传闻一传十十传百，结果一募兵就来好多人。」
「可是组织那个军队的目的是要维持治安吧？哪需要十五万人。」
既然各个国家还保有警察权，那我们抓犯罪者就会超越职权范围。就算目的是维持治安好了，活动内容也是以防灾为主，老实说我的目的是想让他们帮忙工作部队，不然就是去后方支援。
别说是十五万了，就连一万都不需要。
「关于这件事，根据戴丝特萝莎所说，好像是各国希望这么做。」
红丸开始对我详细说明。
戴丝特萝莎在评议会上呼风唤雨，还大胆推行构造改革。
这件事我也知道，结果引发广大回响，大到超乎我的预期。
不管怎么说，在这场改革中我们只是扮演谘询对象。主导权握在各国手里，由我国提供技术。
就好像ODA──由政府援助开发工作。
评议会会投注官方资金，我国把这个当成国家事业、派遣劳动力，对遇到困难的国家伸出援手。去当地雇用当地人，进行技术指导，同时回应他们的要求。
这样我们这边就可以创造工作机会，还可以赚取费用，受我们帮忙的人可以获得援助，创造双赢局面。
可是天下没有白吃的午餐。
这种支援制度当然也有另一面，我们会要求对方做出回报。
例如要设置水坝，看我们支付多少费用施工，就要让我们取回等量的水利权。
等到铁路通车，列车的搭乘费用会加上税率，那我们可以永远透过徵收来获取利益。开通街道也一样，我们会负责维持管理，但是对方必须撤销关税，或是给我们各式各样的权益。
简直就是魔王才会做的勾当。
假装表现出亲切的样子，其实做的事情非常恶质。
只不过，这样对方以后肯定会变得更方便，所以跟我们交易也没损失。我们未来预计会获得那些看不见的利益，这些会由他们支付，只是这样罢了。
当然，我想那些大国会想靠自己的力量做点什么吧。
就算目前没办法做到，看了实品还是有机会偷学。偷学我们的技术，自己拿去用──我想一般而言都会这样。
没想到──
「──就是这个样子，听说那些大国也纷纷要求，希望列车能够早日通车。」
「所以说，光靠我国工作部队人手不够，还要动员那些雇用来进行后方支援的人？」
「对。就算这样也不够，我们打算去现场找人，让他们帮忙……」
原因就出在这，所以军队人数才会多到那么夸张吗……
我让戴丝特萝莎当上外交武官，全权代理我。
一些小事就不用跟我报备，可以直接签核──这是我已经叮咛过了，所以似乎连红丸也是最近才知道这些事。
结果变成雇用一大堆人是吗？
「不过，这就是那些大国打的如意算盘吧？只要让我们培育技师，今后就方便运用。」
比起偷取技术，这样更有效率。这种想法实在很蛮横，但我也不吝于采用这种方法。身为领导人，当然会想出这种对策。
而我们培养出来的技师今后会成为各国栋梁吧。没办法获得一些权益固然可惜，但透过技术发展能引发良性竞争，其实也是一大乐事。
「看起来应该不是那样。那样这些大国怎么可能放走那些技师？」
这么说也对。
「──咦，听你这么说，戴丝特萝莎找过来培育的支援用士兵全都要直接编进西方配备军？」
「答对了。」
面对吃惊的我，红丸带著奸笑回应。
好不容易培育出这些技术人员，若是就此埋没就太可惜了。既然如此，最好也一并进行灾害救助训练或是保镖工作、都市防卫训练──看样子红丸很懂得精打细算。
「戴丝特萝莎说事情已经办完了，想要把他们解雇，但这样实在太浪费。」
「说得也是。」
「我自认能替他们准备工作，所以就基于独断将他们命名为西方配备军，编制成这个军队。」
原来如此，我明白了。
不过，在短短的一年内，那些人应该不至于熟练到哪里去。话虽如此，若是今后也持续训练，应该能期待他们变成负责防灾的专业部队，而且能大显身手。
还能用来处理事故，正如红丸所说，应该能运用在各式各样的场面之中。
「我知道了。这个判断下的真不错，红丸。」
「应该没有那么值得夸赞啦。」
嘴上这么说，红丸一脸害臊。
话说回来，西方配备军是吧。
十五万是相当庞大的数量，但是要同时把这些人派到西方各国，就算有那么多人也不够用。
若是能够确保获得权益，他们就等同能够靠自己的力量赚取生活所需吧。
一开始没想到事情会变成这样，听到这个喜讯让我很开心。
来看下一个。
「我已经知道西方配备军是什么情况了，那魔人混编军又是什么？」
人数高达三万，是从朱拉大森林那边徵魔物过来当兵吗？
「在那支军团里，主要都是以前在克雷曼底下做事的魔人。盖德要这些俘虏工作，但是他选出擅长战斗的人，把这些人租借出来。取而代之，有些猪人族自己手边的工程已经做完，刚好没事做，他们就会去补这些魔人的空缺。」
照红丸的话听来，似乎已经做了细心安排，以免对盖德的工程造成影响。
既然这样，也好啦。
与其找一些门外汉过来，还不如找一些有战斗经验的人巩固军队，这样会比较强大吧。不过──
「那些家伙好像不是很合群？」
说到克雷曼的部下，大部分的人都是B级。可是其中也有几个人超过A级。
这是一个非常强大的集团，但是从军团的角度来看却很弱。这群魔物只是因为恐惧才服从命令，怎么可能赢过受过训练的职业军人。
事到如今聚集这帮人应该也来不及实施军事训练。
「目前多亏有盖德在场，所以没有人出来胡闹。不过，就算真的出现这样的笨蛋好了，我也会让他们闭嘴。」
是没错。
如果是红丸，要用蛮力让他们屈服很简单吧。
「可是他们好不容易才习惯那些工作的内容，现在硬要他们上战场恐怕……」
看我面有难色，红丸说没问题。
「那件事情是他们主动提出的。似乎想让利姆路大人看看，让您知道他们也能派上用场。」
「什么？」
红丸说的话让人好意外。
那些我行我素的魔人竟然主动说要从军。
「这里有好吃的料理，还有志同道合的伙伴。再加上说需要他们的上司，以及做起来很有成就感的工作。他们大力主张，说为了守护这些，自己才会涌现动力。」
「真的假的……」
令人开心的误算指的就是这个，他们主动提起对我们非常有帮助。
这是因为徵兵而来的兵力在实际作战的时候根本派不上用场。一方面是为了保家卫国不得不这么做，但若是衡量损益比，有的时候无条件降伏才是明智之举。
变成其他国家的奴隶固然让人难以忍受，但若只是被课重税，在这种情况下归顺对方的国家，人们其实可以抱著卧薪尝胆的心情阳奉阴违。
讲难听一点其实就是现在先忍耐，等到有机会再报仇。
只要侵略者没有做出过分残酷的行为，乖乖承受些许的损害也是一种选择。
可是在这种情况下不能忽视住在那个国家的居民有何感受。
自己的未来需要自己负责并做出选择。身为支配者只要回应他们的心情就行了。
因此我认为徵兵制度是最差劲的手段，不应该强迫他们对我国抱持爱国情操。
魔国联邦这个国家受到我的庇护。
若是有人从其他地方冒出来，提出傲慢的要求，我可不打算接受。
我不打算轻易放弃我们应有的权利，如此一来无论如何都会出现意见对立。若是对方不愿意妥协，势必会发生战争，如果因此出现反弹声浪，其实也是一种困扰。
若是大家不想靠自己的力量守护家园，想尽早逃到别的地方也没关系，一直以来我都是这么想的。
绝对不能搞错，要知道自己应该保护哪些人。
从建国时期开始苦乐与共的伙伴自然要排在前面，之后才加入我们的人，若是只会一味主张自己的权利，我并不打算对他们照顾到那种程度。
若是没有应该要守护的国民，就连我也早就逃之夭夭了吧。
然后再去某个地方找志同道合的伙伴，一起开创新的国家。对我来说，用不著执著于这块土地。
不过──
我们的归属之地就是魔国联邦，假如大家都爱著这块土地，我想要尽全力回应大家的心意。
不管面对什么样的外敌，都要尽全力打倒他们。
就算对手是魔王金也一样。
我已经做好觉悟，不管用什么样的手段都必须打倒对手。
话虽如此，金实在很难对付，希望事情不要变成那样。
「我确实感受到他们的热诚，想必他们真的这么想。除此之外，有些人来自朱拉大森林各地，听说要打仗纷纷表示愿意协助我们。将他们聚集在一起变成一个军团，这就是魔人军队。」
虽然这么说，还是有把弱者排除就是了──说到这边，红丸苦笑了一下。
嗯，听起来真不错。
这样大家就有动力好好努力了，我感到很开心。
关于最后的义勇兵团。
听说这是由人类组成的军团，来自魔国联邦的居民，或是由邻近各国聚集而来。
不管怎么说，若是我们战败，朱拉大森林周边的国家也会毁灭。既然这样还不如一开始就提供协助，所以愿意提供全面协助的人才会聚集在此。
团队里头多半是冒险者或佣兵。我们有接受一些外来移民，听说也有不少人自愿参加。
拚命探索地下迷宫的笨蛋们──每次都变成我们那些「替身」的猎捕对象──也有一大半成员聚集过来。
总人数加起来是两万人，虽然不是那么值得期待，但我们还是把他们计算进去，对本国战斗力不无小补。
「话说左边大概是这样的感觉。要说右边跟左边有什么不同，那就是对魔国联邦──应该说，对利姆路大人的忠诚度高低。」
「对我？」
「话说右边的军团，这些人赌上性命不是为了利姆路大人，就是为了这个国家。可是左边这些人之所以会聚集过来，都有他们自己的打算。某些人或许有崇高的志愿，但我们实在没时间一一跟他们面试，所以就以这样的型态将这些人组织起来。」
「原来如此……」
在我后方，紫苑跟迪亚布罗猛点头。
我好像听到一些危险的对话，例如要把左边这些人当成弃子，或是要让他们经过试炼，只选出菁英，这些一定是我听错了。
「那么接下来的问题，就是各军的军团长该指派谁担任。」
于是，我们现在总算要切入正题。
＊
先从西方配备军开始评估。
这是最大规模的军团，他们属于评议会，成员目前依然分散在世界各地。
「如果只看数量，他们会变成二十万大军，但是关于西方配备军这十五万人，我打算不要动用，直接将他们留在现场运用。」
「也对。他们名义上是属于评议会的军团，我们不方便擅自动用，所以也不能刻意把他们叫到这边。」
假如他们聚集在某个地方，我可以靠魔法把他们一口气移过来就是了。
若是要一口气移动十五万人，光是要进行管理就非常耗费心力。目前指挥系统还没有定案，我想应该也没办法进行像样的军事行动。为了避免帝国派来的奸细去各个国家搞鬼，最好请大家严加戒备。
「我也这么想。靠我的力量要把他们拿来运用也行，但是关于西方配备军这边，我希望维持现状。目前他们那边没有军团长，但我打算这边也让身为外交武官的戴丝特萝莎负责。」
「这个方案也不错……可是战争一旦开始，或许也得让戴丝特萝莎回国。到时不知道能不能顺利跟那些军团成员取得联系，这点令人担忧。」
那些部队四散在西方诸国各地，该怎么跟他们取得联系？
可以透过「魔法通讯」、联络用的通讯水晶，或是运用「魔钢丝」打造联络网。像这样运用各式各样的通讯手段，各个国家和各大主要都市都已经成功架构通讯网。
可是就目前的状况而言，一些末端城镇或村落的配备并没有这么高级。该说设置那些东西也是工作部队的任务。
每一个部队里头都有魔法师，我想应该能使用「魔法通讯」，不过……
「没问题的。如果是摩斯，就算有好几百支部队也有办法管理吧。」
「没错，这件事我也有听苍影提过。摩斯跟苍影合作，致力于搜集情报，听说他还会利用工作空档处理部队之间的联系工作。」
真的假的！
摩斯这家伙还真好用。
「既然这样，让摩斯当军团长不就得了？」
「不，该说那样摩斯很可怜吗……」
「的确，照戴丝特的性情来看，摩斯的下场会很惨吧。虽然这不关我的事，但我有点同情摩斯。」
「……好吧。既然这样就暂时让戴丝特萝莎当军团长好了。」
不只是红丸，就连迪亚布罗都在同情摩斯。那我就要懂得察言观色，还是别让摩斯担任军团长比较好。
至于西方配备军，这次就让他们专心处理本业，也就是维持治安。
若是出什么状况就不一定了，但是出动西方配备军要当成最终手段。
军团长就由戴丝特萝莎兼任。但我会事先声明，说这只是暂时性的安排，找到合适人选就会交棒给对方。
关于西方配备军的安排就到这边。
接下来是魔人混编军。
关于这点就交给红丸安排吧？
「我个人推荐利格鲁先生。」
利格鲁是吧。
的确，利格鲁有率领警备部队的经验，实力也超越A级，说真的无可挑剔。不过，利格鲁负责辅佐利格鲁德，让人怀疑他有没有空担任军团长。
可以的话，我希望只靠常备军队决胜负。可是目前还不清楚帝国那边会准备多少兵力。
我们有派人过去侦查，但是没办法连帝国内部的情报都弄到手。
话虽如此，我们有断断续续获得一些关于军事演练的情报，照这些资讯推测，他们最少可能也会动员超过三十万以上的兵力。搞不好还会出动超过百万的大军。
在这种情况下，我们就没有延后动用这支魔人军队的余力。
我对利格鲁的指挥并未感到不满，但是却觉得不安。等到突然开打却要动用像一盘散沙的部队，不管怎么想都觉得很危险。
「──唔──关于这个军团，我还是想交给红丸负责。今后这个魔人军队就叫做红色军团吧。要从『红焰众』里头选出千人长，让他们管理部队。这个就当作第四军团，红丸，由你担任军团长，直接指挥他们。」
因为很危险所以用红色──开玩笑的。
好久没有像这样灵光一闪说出大叔才会说的笑话。
《……》
嗯。
我不想让场面冷掉，就别说了吧。
脸上表情依旧一派认真，心里却在想这种白痴的事情。大家都没发现这件事，会议顺利进行。
「我知道了。既然这样，就交给我吧。」
看样子红丸似乎也料到我可能会说出这种话。所以他不慌不忙，二话不说答应。
红丸身上有独有技「大元帅」。若是军团的训练程度不够也能轻易弥补，要运用一大群士兵，红丸是最合适的人选。
就这样，除了指挥全军，红丸另外还要指挥他的直属部队红色军团。
那最后就剩义勇兵团了吧。
「你打算怎么处置义勇军？」
「问题就出在这里。」
面对我的提问，红丸面有难色地回应。
话说这个义勇军里头几乎都是人类。若是让魔物担任这种军团的军团长，可能会引发不必要的不满──红丸在担心的似乎是这个。
「这确实是个问题。若是出现传闻，说在魔物的国度里，人类永远无法出头天，光是这样就会让我们的形象打折。」
「会去担心那种蠢事的不过就是一些三脚猫、丧家犬。反正这些人不会有太大的成就，用不著在意！」
「不对，紫苑。话确实是这样说没错，但是有些人不了解我们，他们听了会以为那是真的啊。」
「就是说啊。人类很难伺候。」
紫苑似乎不能认同，但是形象策略很重要。
若是为了这种事情被人家说我们有种族歧视那就好笑了，所以我认为关于这点有认真检讨的必要。
「不过，我们不是找不到合适人选吗？」
这个时候迪亚布罗跳出来插话。
眼下情况就跟他说的一样，所以红丸也在为这件事情烦恼。
「是啊。基本上他们是义勇军，我根本没想到会多出这只军队。」
「话虽如此，不用白不用。」
就是这样。
我很感谢自愿加入我们的人有那份心，不想让他们的心血白费。
可是想要好好发挥他们的能力，必须找到一个能干的指挥官。
比起魔人混编军──更正，应该是红色军团，这边应该更像是群龙无首的状态，若是想要找个人让他们团结起来，除了红丸，找不到其他合适人选。
那这下该怎么办才好？
「在苍影底下做事的杰拉德如何？」
「不行吧。我们是跟英格拉西亚王国暗中交易才得到他，而且那家伙好像也不喜欢公开露脸。」
不晓得戴丝特萝莎跟对方做了什么样的交易，这个我没问，但我觉得让杰拉德公开活跃不是很好。可能还会被贴上人类背叛者的标签，若是不对外说这个人已经死了，似乎难以让众人心服。
我自然没有义务保护他，可是也用不著勉强他去外面表现。
「要是只看他的实力，确实当之无愧，但就现实条件来看确实不可行……」
看样子红丸也只是说说看而已，并不是真的要推举他。他一下子就打消念头，说出下一个候选人。不过，症结在于要率领人类。他陆陆续续讲出一些名字，可是都没有让人眼睛一亮的人选。
「要不要拜托圣骑士团帮忙？」
这个时候紫苑突然如此提议。
我跟红丸先是互相对看，接著就开始凝望紫苑。
「应、应该不行吧。」
「不，这种事情──」
「既然这样，要不要找正幸先生？」
这种事情办不到啦──我才要说这句话就被紫苑打断，她说出一个名字。
那就是正幸。
听到这个名字，我彷佛被雷打到。
「就是他！」
「你真厉害，紫苑！」
我跟红丸同时大叫。
就在这个瞬间，义勇兵团的军团长就决定是正幸。
＊
我们这个人事决定并没有经过本人同意，但这决定真是太棒了，大家都很赞同。
就只有正幸本人不赞同。
「为什么是我……」
当我将这件事告知正幸，他非常苦恼。
但这也是没办法的事情。
虽然很悲哀，但这就是战争。跟本人的意愿无关。
虽然完全出乎之前的预想，可是我不能太在意正幸的感受。
因为如果交给正幸，就算我们什么都不做，似乎也会出现圆满的结局。
像这种时候，他就是很可靠的伙伴。
「我个人已经很会控制独有技『英雄霸道』了。而且也不会像以前一样，不管做什么都受人夸奖。可是这次就算我要用也用不出来，所以你们可别太过期待喔。」
如此这般，正幸在做垂死挣扎、企图逃避，但我知道那些都不是事实。因为正幸还是一样受欢迎，如今还是有绝大的影响力。
「你也想让剑也他们看看你帅气的一面吧？」
「呜，这个……」
假如他愿意接下这个工作，对那些小孩子灌输奇怪知识受他们尊敬的事，我就睁只眼闭只眼。
「没问题，你一定能办到！」
「可是……」
「还可是什么。跟哥杰尔对决的时候，我不是有帮过你吗？」
正幸他们已经突破第五十层。那个时候为了削弱楼层守护者哥杰尔，我有偷偷用假魔体帮忙。
「这件事多亏有你帮忙──」
「既然这样，你知道该怎么做吧？」
「是。」
我威胁兼哄骗，想办法安抚他，最后交涉成立。
「我知道了啦。利姆路先生很关照我，我也想趁这个时候回报你的大恩……」
虽然一副心不甘情不愿的样子，但正幸最后还是愿意担任军团长。
那些志愿兵都没意见。别说是有意见了，他们甚至还说「太好了！」、「这下我们一定会打赢！」，未战先胜的风气开始蔓延。
不管正幸摆出多么沉重的表情都没用，这下事情已成定局。
「事情果然变成这样……」
他刚才说自己已经很能控制独有技「英雄霸道」，究竟是……
果然就像我想得那样，正幸说他已经很会使用那个技能根本是骗人的。
还是说跟技能一点关系都没有，是因为正幸的超强运势起作用？
那样我会更惊讶就是了。
至于雷昂，他刚好跟正幸相反，不管做什么都会被人朝坏的方向解释。听说他以前还在当勇者的时候就是这样，每个人与生俱来的气质改变起来或许没那么简单吧。
「哎呀，别这样嘛。擅自决定是我不好，但你要当精神象徵鼓舞大家！」
总而言之，我用这句话安慰正幸。
如此这般，以「勇者」之名，义勇兵团两万人将听从正幸的指挥。
＊
组织表经过修正，右翼变成五万两千，左翼写上五万。
最高指挥官是红丸。
底下有各个军团的军团长一字排开。
这支大军总数超过十万，但还是没把握能对抗帝国军。可是我们用不著慌张。因为所有的准备工作正确实进行。
有预备兵力──西方配备军十五万。
各国似乎也有在准备应援部队，成员来自他们拥有的骑士团。并且组织西方联合军，当作最后一道的终极防线。
总人数恐怕不下二十万，若是有什么问题应该值得仰赖。
有了佣兵，还有来自各国的支援。
全部加起来数字大概就是那样，该说这样算多还是算少……
戴丝特萝莎好像有在评议会上威胁大家，因为这样，大家才愿意提供协助。不管怎么说，假如我们打败仗，接下来就换他们遭殃，所以他们不得不帮忙。
不过要动员这支军队，那也要等到我们很可能输掉这场战争的时候再说。
要说哪个部分有利于我们，那就是我们有地利之便。
还有就是我们这边有维尔德拉，再加上能够期待鲁米纳斯和雷昂这两个魔王提供协助。
就连蜜莉姆都答应要帮我们的忙。卡利翁的兽王国战士团随时都能派兵。
另外还有属于我个人的杀手锏，迪亚布罗底下的黑色军团随时待命。
由于我将全军的指挥权都交给红丸，所以说真的搞不好没有能让我直接动用的军队──乍看之下好像是这样，其实并非如此。
唯独这个黑色军团，他们只听令于迪亚布罗，还有他的部下──那三个恶魔女孩。
这个军团不受红丸指挥，完全独立运作。
这就是我们目前所有的战力。
至于优树会如何行动，这个要素并没有计算在内。
「要打仗了啊。」
待在自己的房间里，我小声地喃喃自语。
帝国的目的真的是要并吞西方诸国？
金曾经提到「游戏」这个字眼。
他跟帝国那边好像有什么纠葛，总觉得帝国那边似乎也有什么危险的企图。
不过，就算事情真的是那样──
「不管来的是谁，若是打算对我们的乐园出手，那我就要把对方打得落花流水。」
这是我心里的真实心声。
我不想再重蹈覆辙。
因为我是魔王。该怎么划分优先顺序，不能误判。
●
同一时间。
地点来到东方帝国。
利姆路他们正在为战争做准备，就跟他们一样──不对，帝国花了更长的岁月，长到两者根本无法相提并论。
他们仔细、确实地做准备。
已经准备好要大举进攻。
再过不久，帝国就要从长眠中苏醒。
距离他们发动凶猛攻势，只剩为数不多的时间──
第十二卷 中场 帝国的内情
东方帝国。
那是最古老的国家之一。
正式名称为纳斯卡•纳姆利乌姆•乌尔梅利亚东方联合统一帝国。
历史悠久，据说两千年前就已经有一个国家在运作，那成为现今帝国的基础。
原本是一个小国的纳斯卡王国历经漫长岁月，吸收并吞原本是大国的纳姆利乌斯魔法王国和乌尔梅利亚东方联合，才诞生如今这个帝国。
以压倒性的军事力量为背景。
在这两千年来──
于统一皇帝鲁德拉•纳姆•乌鲁•纳斯卡的名下。
帝国不允许被他们并吞的国家反叛，拥有极其强大的权势。
身为绝对支配者，彻底统治这些国家。
这就是纳斯卡•纳姆利乌姆•乌尔梅利亚东方联合统一帝国，一般人都称之为「东方帝国」──以上是这个国家的实态。
据说──帝国皇帝推崇霸权主义。
现今这个皇帝也冠上「鲁德拉」这个名字，是拥有纯正血统的霸王后代。
姑且不论实际情况如何，总之皇帝崇尚绝对的实力主义──应是如此。
因此军事单位的核心理念就是「力量代表一切」，采用一种特殊的形式，只要有实力就能出人头地。
帝国臣民都在谣传。
说帝国没有跨越朱拉大森林进行侵略的理由只有一个。
那就是──还没准备好。
约莫三百五十年前，他们想要让「暴风龙」维尔德拉听从自己的命令却失败了，其中一个都市被灭掉。不小心触怒善变的龙，连后悔的余地都没有，直接跟这个都市一起迎接相同的命运。
受害都市在当时是规模最大的，人口高达十万，紧邻朱拉大森林东侧，是一座要塞都市。
为了进攻朱拉大森林，他们耗费百年筑起这个前线都市。
将这个都市当成军事据点，只要突破那片森林，帝国就能进一步扩大版图。受这个野心驱使，当时的军事单位开始拟定作战计画。
要穿过这片朱拉大森林。
那是帝国百年来的悲愿。
他们已经是一个丰饶的国家，想要扩张版图的目的只有一个。
那就是皇帝如此希望。
没有其他原因，所有的臣民对此都毫无怨言。
计画顺利进行，经过帝国培训的军队正在蓄积力量，准备大展雄威。
紧接著他们以皇帝之名发布命令，准备展开侵略作战。
然而某个部队的队长想到一个愚蠢的点子，导致所有的作战计画都功亏一篑。
既然都要出兵了，那我们就让朱拉大森林的主宰者听命。反正只是一只巨大的蜥蜴，不足以跟我们为敌──因为这个过于愚蠢的想法导致他们走上毁灭一途。
至于他们曾经做过什么，并没有确实流传于后世。这是因为负责留存文献的人、保管文献的场所都一起化为灰烬。
帝国的悲愿、皇帝的野心就这样灰飞烟灭。
之后时光飞逝，来到现在。
帝国一直在悄悄地养精蓄锐。
因为维尔德拉所受的伤已经痊愈。
然而皇帝一直没有批准发动侵略作战。
禁止对朱拉大森林做出任何侵略行为，经过长达三百五十年的时光，他们再次蓄积一股力量，一直在等待合适的时机，让他们好好发挥。
那么，接下来来看看帝国的政治体制。
在帝国内部，政治部门和军事部门是皇帝的左右手。这两部分──政治主导权和军事统帅权都握在皇帝个人手中。
那是莫大的权力。
在政治部门里，帝国的贵族组织贵族院，享有莫大的权势。但那只是表面上看到的，事实上并没有赋予那些贵族任何决定权。只享有名誉和权益，听从皇帝的旨意，充其量不过就是些官僚罢了。
这些贵族都采用世袭制，不用经过投票也能成为议员。就算他们心中有崇高的野心，也无法获得足以实现梦想的力量。
帝国所有的领土都归皇帝所有。只是把这些借给贵族，让他们管理那些土地罢了。
支撑这些贵族的都是官方人员，拥有高深的学问。
也是这些官方人员负责定立各式各样的企画，他们的后盾就是皇帝。
因此这些官方人员都宣誓效忠皇帝。
还有军事部门也是一样。
军事统帅权──这个最高决定权并没有归属国家，而是由皇帝掌握。帝国所有的军事实力都属于皇帝。
被帝国并吞﹑如今成为帝国一部分的一些地方都市，他们的处境也一样。所有的领地都要上缴，形同跟皇帝租借。守护那里的防卫部队也不例外，是皇帝施恩惠借给他们的军队。
这样的政策起作用，彻底封杀各地可能发生的叛乱。
之所以能让这一切成真，那是因为国家实力有如天壤之别。
帝国接受其他国家投降，但那等于同意上缴所有的权利。若是对此感到不服想要违抗，那些人都会遭到血洗肃清。
这是为了避免人们又动那种念头，要彻底根绝。
如此一来，帝国得以维持秩序。
凭藉压倒性的武力创造恐惧，给予臣服者生活保障──这是一种恩威并施的手段。在这方面进行彻底管理，帝国才能常保安宁。
如此大规模的国家只靠一个人统治，在一般情况下是不可能的。不仅如此，放眼这两千年来的漫长历史，皇帝的支配权从来不曾动摇。
就算世代交替，皇帝的权力依旧没有褪色。
不管从哪个角度来看都很奇怪。
如果这一切都是皇帝所为，那皇帝应该也不是人类了。
接下来，来看帝国的军事力量。
话说帝国的军事组织，大致可分成三个主力军团。
机甲军团──经过机甲技师进行调整，主力都是机械兵。
拥有战车等军武，是近代化武装军队，也是帝国的技术象徵。
魔兽军团──帝国从世界各地、在他们的领地内或是从其他地方抓来各式各样的魔兽。
这个军团会支配那些魔兽，使用它们的力量，是帝国的力量象徵。
混合军团──成员是一些规格外机械兵，或是不合群的狂暴魔兽，算是垃圾集中营。
这个军团太过著重个人特性，不适合进行团体行动。
但是他们的力量是未知数，聚集在一起有可能会构成庞大的威胁。
这是帝国的心灵象徵。不过，那颗「心」目前还不成熟。
有别于将主力放在剑与魔法上的西方诸国，帝国认为他们要靠魔法和科学开创新时代。
帝国发展军事实力的背后与「异界访客」有密切关系。
另外一个世界的知识是这个世界没有的，有人相中这点。
那个人是从很久以前就住在皇宫里的大魔法师──名字叫盖多拉。
跟苍老的外表恰恰相反，这个人精力十足。渴望吸取所有的知识，不只局限于魔法，他也很喜欢听从另一个世界过来的人的事情。
所以他知道在另一个世界里也有很多国家，跟这边的世界不一样，那里的居民说著不同的语言，但是却克服不同主义思想的藩篱，能够共存。
还知道那个世界没有魔法，文明高度发展，型态跟这个世界不一样。
盖多拉活了好长一段时间。一旦他的寿命即将走向尽头，他就会透过自己创造出来的神秘仪式──神秘奥义「轮回转生」一再重复转生。
因为盖多拉有这样的能耐，才能经年累月观察「异界访客」。
盖多拉的知识量相当庞大，还网罗各种异世界语言。除此之外，若是有「异界访客」来到这个世界，他一定会派人把对方带到自己底下接受保护。
从世界各地搜集过来的不是只有魔兽而已。
盖多拉也对皇帝主张「异界访客」的实用性，获得皇帝批准，可以随意处置那些人。
有些人拥有特异功能，有些人知识渊博。
「异界访客」来到帝国境内都能享受优渥待遇，数量跟其他国家相比压倒性的多。因此在帝国境内充斥他们的文化和特性。
当然，帝国也找来很多拥有独有技的人，他们正持续进行研究。从这方面来看，帝国的军事技术向上发展，来到让许多国家望尘莫及的地步。
在帝国境内，他们已经废止骑士这个职业。
透过骑马来战斗的概念早已式微，并确立以近代化兵器为主的战术。将自身肉体机械化的士兵叫「机士」，在帝国是他们作战时的精神象徵。
帝国的主力机甲军团就充分展现这个特色。
除此之外，魔兽军团也活用来自另一个世界的知识。
DNA──脱氧核糖核酸，总管生物体的遗传情报，是一种生物高分子。这些知识都来自「异界访客」，让帝国得以分析魔兽的力量。更进一步的研究也不例外……
至于混合军团，里头有许多颇具实力的「异界访客」。每个人的独有技都已经觉醒，那股战斗力不容小觑。
就像这样，除了来自另一个世界的技术，还有特殊能力。巧妙汲取这些元素，帝国才能创立强大无比的军团。
因为盖多拉的热情才能让帝国军愈来愈强，就算这么说也不为过。
有别于盖多拉培养的三个主力军团，另外还有一个团体负责保护皇帝。
这个团体顶多只有一个中队的规模，成员仅百人，名称叫做「帝国皇帝近卫骑士团」。
照理说「骑士」已经废除，他们却冠上那个称呼。
这只剩下一个形式，就像老古董一样──一无所知的人八成会这么想。
然而事实上并非如此。
这是因为帝国皇帝近卫骑士团里的近卫骑士，全都是从各个军团选出的佼佼者。
其中不乏「异界访客」。
这就是证明帝国不会因为一个人的身世就差别待遇，忠于帝国的理念「力量代表一切」的最好证据。
这些人没有受惠于古老帝国的血统和权力，纯粹靠实力争取那宝座。这个帝国皇帝近卫骑士团都被赐予传说级的装备，以证明他们是最强的人选。
最厉害的高手装备最棒的武器防具，相辅相成创造出万夫莫敌的效果。这些人相加起来的战斗能力甚至超越各个军团。
他们也保证享有最高级的待遇。
每个人都是上级将校，在执行特殊任务的时候，权限最少也有大佐等级。
他们是帝国军人的憧憬，帝国最强大的战力──这就是帝国皇帝近卫骑士团。
如上所述，帝国境内有四个战斗集团。
身为这类军团的统帅，必须展现力量让其他人臣服。必须让所有人认同，知道其为帝国境内最强。
那么，该如何证明？
那部分就靠军团内部的排行争夺战决定。
在客观第三人的见证下，这套体制准许下位者挑战上位者，也就是容许以下犯上，因此名次经常出现变动。
当然，要进行排行争夺战必须满足几个条件。
不能在军事行动中举行，没有目击者也无效。不仅如此，若是在挑战的时候战败，下次要获得挑战权必须等待一年。杀掉跟自己对决的对手也是同理。
由于在上位者有权利杀掉挑战者，所以行使挑战权需三思。
要运用压倒性的实力让对手屈服。
这就是「力量代表一切」，实在是很有帝国风范的体制。
即使如此，想要当上近卫的人依然前仆后继，想必是因为帝国的理念已经根植在大家心中。
帝国内部的排行高低就用这种方式明确决定，但是盖多拉不在其中。他的立场很特殊，对帝国来说彷佛异邦人。
没把盖多拉算在内，从其他人中挑选出帝国皇帝近卫骑士团成员，并从中选出各个军团的军团长。
若是需要替换其他人选，他们也会从前一百名中选出。
对于想要往上爬的人，他们一视同仁给予机会。因此真正有实力的人不会遭到埋没，每个人都在磨练自己的实力，虎视眈眈等著发挥所长。
透过这种方式，帝国选出最上位的「元帅」一名，「大将」三名。
顺便补充一点，最上位者会自动被选来当元帅。反之，在皇帝、元帅、盖多拉协议后，他们才会指名合适人选担任「大将」。
理由很简单，那就是光靠强悍并不能好好用兵。
总而言之，留在各个军团里的人都比近卫骑士弱，成为军团长的「大将」在各个军团里肯定都是最厉害的高手。用来率领各个军团的军团长就是透过这种方式决定。
这四个人对外代表帝国最厉害的人。
元帅和三名大将都会得到跟他们地位相称的装备。
既然帝国皇帝近卫骑士团会获得传说级的装备，那赐予这四个人的装备就要比他们更好。
那些装备都是帝国的秘宝。
在远古时代曾经展现神威，是用来压制其他国家的最强宝具──属于神话级。
这个神话级装备甚至让人怀疑是否真的存在，拥有好几样神话级装备正好用来彰显帝国的威信。
一般只有血肉之躯的人类根本没机会碰触这些究极装备。想要使用那些装备必须符合资格。要获得那些装备的认可，才能发挥真正的价值。
顶尖的实力配上究极武装。
简直无人能敌，所以帝国才能屹立不摇。
──而后──
这样的帝国出现异变。
相隔数十年，军团长换人当。
那个人还做出傲人成绩，混合军团原本是一盘散沙，那个人让他们产生强大的向心力。
加入军队还不到一年，进展速度快到史无前例、超乎常理。
战胜身经百战的勇士，完全没有输过。
这名少年爬上其中一个顶点。
他的名字是神乐坂优树。
因为优树崛起，事情出现更剧烈的变化。
第十二卷 第三章 来自帝国的访客
在一个豪华的房间里，有三个人一脸紧张地站著。
他们立正站好，在等这个房间的主人到来。
房间的主人就是来帝国转眼间就当上军团长的男人──优树。
在这几个人看来，那种事没什么好惊讶的。
这是因为优树是在他们几个之上的主宰者。
也是秘密结社「三巨头」的总帅。
「嗨，让你们久等了！其实你们可以坐著等嘛。」
嘴里一面说著，优树进到房间里。
后方跟著看起来就像秘书的卡嘉丽。
「不不不，优树大人。我们是您忠实的部下，用不著在意我们。」
其中一个男人代替大家做出回应。
他是秘密结社「三巨头」的其中一个首领，「金」之达姆拉德。看起来很可疑，让人捉摸不定。
另外那两个人，其中一个是代表「女色」的米夏。看起来既像少女，又像一名成熟的女性。是散发诡异魅力的美女。
最后一个人是象徵「力量」的男人，名字叫做威格。拥有像肉食野兽般均匀强韧的肉体，散发出来的压迫感彷佛会将他看到的人射杀。
这三号人物就是「三巨头」的几名首领。
那三个人先是向优树一鞠躬，接著就坐到位子上。
「恭贺您这次就任军团长。」
「优树大人甚至还从魔王金手下逃脱，这是当然的。」
「哼，若是交给我，掌管军团根本小事一桩。」
达姆拉德跟米夏都出面恭贺，最后就只有威格看起来一脸不满的样子。
可是优树并不介意。
（的确，如果是你应该能爬上前一百名喔。可是之后就没办法了。因为无法指望你展现指挥能力，所以根本不可能当上军团长。）
他只在心里苦笑。
「不过话又说回来，这都多亏达姆拉德替我引荐盖多拉大师。」
优树说这些话企图改变话题，达姆拉德笑著回应。
「您说这什么话。能走到今天这一步，全都多亏我们早已预料到会有这种事情发生，事先做好安排。我只是把优树大人准备的『访客』介绍给盖多拉大师，做的事情没有那么值得夸赞啦。」
「哈哈哈，达姆拉德为人还是一样死板。其实你大可直接表现出开心的样子。」
「那可不行。让人抱持过剩的期待对我来说也是一种困扰。」
「哈哈，真爱说笑。」
优树跟达姆拉德互相对望，两人相视而笑。光这样就能心意相通，是因为彼此都对对方的实力有信心吧。
两个人一起笑了一会儿后，优树切入正题。
「那么卡嘉丽，拜托你针对魔王利姆路的动向进行说明。」
「好的，优树大人。魔王利姆路目前──」
听从优树的命令，卡嘉丽开始报告。
她的情报来源来自留在西方的自由公会成员。以前当优树爪牙的人大部分都逃走了，拿这个当障眼法，他们留下几名间谍。
卡嘉丽用清晰明瞭的声音简洁有力地说明。
她说西方诸国完全被利姆路支配。
还说对方组织规模大到令人畏惧的军团，用来防范帝国的侵略行动。
除此之外，在首都「利姆路」里，有时会看到让人难以置信的现象──诸如此类。
「原来如此，艾梅多大河沿岸有一个专门供人住宿的小镇，他要把那里当成军事据点是吗？也对，若是想要将防卫线扩张到本国，只能这么做了。」
「是的。那个地点已经有将近两万名士兵驻扎。看样子就连搬运物资都利用『魔导列车』这类东西行方便，听说已经准备足以打持久战的粮食量。」
「果然厉害。这么说来，帝国那边要获胜应该也没那么简单。」
「是啊。那个国家从法尔梅纳斯王国输入粮食，足以养超过数百万的人口。国力已经不能跟一年前相提并论，搞不好只凭他们这个国家也能跟帝国作战。不仅如此，就连西方诸国评议会都被魔王利姆路掌握。如果他汇聚西方所有的战力，想必很可观。」
「这就很难说了。利姆路先生打算让自己彻底变得残酷无情，可是就他本身的性格来看，实在很容易心软。若是打算靠人数硬碰硬，只会让伤亡人数增加，因此他八成打算靠国内的精锐部队赶走帝国吧？」
「这怎么可能……」
「他好歹是当上魔王的人，应该不至于做出这种蠢事才对……」
虽然卡嘉丽和达姆拉德都予以否认，但是优树的想法依然没变。
（那个人真的很天真，而且还莫名强大，可能会设法做些什么……）
心里虽然这么想，优树并没有把那些话说出来，他要卡嘉丽继续说下去。
「不好意思。我继续报告。」
先是道个歉，接著卡嘉丽重新开始报告。
「在首都『利姆路』里头有超过五万名士兵在那里待机，旧犹拉瑟尼亚那边派出的援军也陆续抵达。预估总兵力应该超过十万。」
「听起来是很厉害没错，但帝国还是一样保有优势。」
「是的，毕竟人数相差悬殊。帝国那边的军队人数超过百万，就连最末端的士兵也做过诡异的改造。连那些杂兵的强度最少也有C级以上，再加上他们有许多奇怪的武装。说真的，魔王利姆路他们根本不是帝国的对手。」
卡嘉丽当真如此认为。
拥有十万大军确实厉害。
这些士兵都经过高度训练，士气也很高昂。
照理说这样的规模十分令人赞赏。
然而面对整支帝国军却相形见绌。
以前卡嘉丽还在当魔王卡札利姆的时候，打造出很有自信的作品──魔王城的据点防卫机构，但是碰到数量庞大的帝国军也只能吃败仗。两者差距不免让人这么想，顶多只有十万人的军队一点意义都没有。
然而优树另有别的看法。
「你的意见会当作参考，继续报告吧。」
「那么我接著针对该国技术力──」
卡嘉丽淡淡地报告下去。
她提到魔国联邦国内突然开始发售很稀有的新产品。有让生活变得更加便利的道具，还有高性能的高级装备。
用途千奇百怪，但每样东西都很实用。
当然，许多人都想跟这些商品的开发者签订独占契约。可是，不管那些商人多么努力寻找制造商品的来源，这一切仍然像一团迷雾。
「──刚才提到的『魔导列车』也是其中之一，那个国家就跟帝国一样，似乎正出现新一波的技术革新。只可惜，他们似乎彻底防止机密情报外泄。光靠公会成员的力量，没办法找到出处。」
恐怕在国内的某个地方进行开发。这点可以确定，但是不晓得地点在哪里。
卡嘉丽也很懊恼，但是对方是魔王利姆路，总不能由她出马。除此之外，若是被人怀疑就完蛋了，所以他们也不能勉强手下去做。
这个时候，卡嘉丽突然想到一件事。
「仔细想想，搞不好他们也有开发新型兵器。考量到这个可能性，或许我们需要保持更高的警戒，不能只针对眼前看到的士兵人数。」
听到这句话，优树笑了一下。
「你果然注意到了。就是这样。知道帝国一直在开发战车固然令人吃惊，但是利姆路先生也成功开发出魔导列车。科学兵器并不是帝国的专利，不能去期待他们能靠这点占优势。」
可不是只有帝国才拥有来自另一个世界的技术。利姆路也拥有以前仍是「异界访客」的记忆，不晓得他会开发出什么样的兵器。
假如他们面对的是一般国家，面对这种未知的战力，对方一定会很惊慌吧。就算对方那边有「异界访客」好了，在这种情况下反倒会因为拥有相关知识而陷入绝望。双方的战力差距明明白白，他们会发现自己毫无胜算可言。
然而对手也拥有高深技术，可以开发出一模一样的东西。
他们马上就能拟定对策，将所谓的优势粉碎。反而该说，若是有人对这样的优势力量过分自信，瞬息万变的状况可能会让他们来不及对应，使他们落于人后。
优树已经看出这点，所以认为利姆路他们获胜的可能性不低。
这个时候威格插嘴。
「无聊！把他们打个稀巴烂就行了。要是担心就把他们彻底歼灭！那样所有事情都解决了。」
不管是兵器还是军队，敢挡路就把他们全部灭掉──威格自信满满地放话。
听对方讲出这种根本没把前后文听懂的话，优树很是头疼。
（这家伙虽然有很强的力量，头脑却不好──该说根本没脑袋……）
若是再聪明一点，自己就能把更有用的职务交给他，优树在心里叹息。
「那到时候就拜托你了，可别误判敌情喔。」
用这句话含糊带过，优树要威格闭嘴。
不过，威格那番话不是没有道理。
优树陷入沉思，心里想著﹕「毕竟──」
在这个世界里，质比量更重要。
不管聚集多么庞大的军力，都不是魔王金的对手。看了这样的例子也懂，个人战力绝对不容轻忽。
为了达成战略目标，看出对手有多少实力──这样的情报战成为关键。为了实现这点，派遣有一定实力的人过去试探会更快。
不仅如此，发现打不赢就放弃，这也是应该采取的手段之一，此种情况稀松平常。
若是让好几个战斗人员同时发动攻击，不管对方的个人实力有多强，他们都有可能达成战略目标。
换句话说，光看综合战力一点意义也没有，手边有什么样的部队、要如何做有效运用，这样的战略手腕更重要。
从这个观点来看，魔国联邦是很棘手的敌人。
构成威胁的不是只有魔王利姆路。
在那个国家里，有好几个魔人都异常强大。
例如人们口中的四大天王──红丸、迪亚布罗、紫苑、哥布达。
光这些人出动就有如动员四个战术单位，单纯只是要打败他们就会变成高难度任务。
（这不只是技术实力的问题。那个地方有许多棘手人才，我想不管聚集多少人来对付他们都没用。所以换个角度思考，向魔王金投降才是正确选择。）
就优树所知，他知道有几个人比哥布达还强。也就是说，最起码还有其他人能媲美四大天王。
「最棘手的莫过于那些魔人，他们媲美圣人或魔王。」
达姆拉德的看法似乎也跟优树一致，他嘴里念念有词。
「没错，在那个国家里不是只有四大天王，还有盖德或戈毕尔这些魔人。为什么会有那么多魔王级的人聚集在那儿，让人有点难以理解。」
优树觉得这件事愈想愈不对劲。
那些人的强度足以跟克雷曼媲美，在利姆路这个魔王底下就有不少那种人。知道这些事情的人甚至会忍不住抱怨，说「开什么玩笑」。
「幸好现在的我们没有跟魔王利姆路敌对。」
除了威格，听到优树轻轻说出这句话，另外那三个人都静静地点点头。
目前优树他们因为跟魔王金做了约定，等同向他投降。换句话说对优树他们出手就等于跟魔王金作对。
既然优树他们不打算对利姆路出手，目前可以说双方处于停战状态。算优树走运，他打算将这种情况做最大限度的活用。
就算总有一天会跟对方交手，那也要等他们弥补在西方受的损失再说。优树用这种方式转换心情，又将话题拉回正轨。
「那你的报告结束了吗？」
他转而面向卡嘉丽问话。
面对这个问题，卡嘉丽似乎想起什么，补上一句：
「底下的人似乎还没查出详细的军事情报，准确度比较高的情报就是刚才那些。只不过，有一件事情让人很感兴趣。」
「什么事？」
「在首都『利姆路』里正进行叫做防灾训练的活动，后来还加上避难训练。」
至今为止做的防灾训练里，都是一些很具体的事情，例如逃进坚固的建筑物内，或是接受灭火训练，替著火的建筑物灭火。然而这次的避难训练却让人有点摸不著头绪，那就是──迅速从四个门逃进城镇里。
「你是说逃进城镇？」
「对。调查员觉得很疑惑，所以他们就分头行动。」
「分成内外吗？」
「就是这样。结果他们看到不可思议的现象，就像在作梦一样──」
「看到不可思议的现象？」
「没错，米夏。让人难以置信的事情发生，在广播结束之后过了整整十分钟，广大的城镇突然消失。然后那边只留下一扇大门。」
留在外面的调查员向她报告，说除了那扇门，还有几名警备队员留在那里，要带来不及逃跑的人前往洞窟。
确定都没有人留在现场后，调查员才下定决心进到门里。之后发现里面好像有一个用石头建造的迷宫。
感到慌张的调查员能够逃到外面，那表示人们应该可以自由进出。
「也许那个就是地下迷宫……」
「优树大人您心里有谱了？」
「对。卡嘉丽你应该也知道，那座城镇有被称作地下迷宫的观光设施对吧？」
「对，里面有魔物徘徊，还有冒险者在里头挑战对吧。」
「我想应该就是那个。听说那座地下迷宫的地底下有都市……」
「地下迷宫里头有都市？」
一脸难以置信的达姆拉德回问对方，但是优树和卡嘉丽都认真回应。对于不知情的人实在难以说明，他们只能说这些都是真的。
「没错。照常理想会觉得不可思议，但是利姆路先生有可能办到。毕竟那座迷宫总共有地下百层，而且听说还有维尔德拉在守护那里。」
「……这些都是真的？」
「当然。这些话都是维尔德拉本人亲口说的。」
听完优树这番话，达姆拉德哑口无言。
用同情的目光看著这样的达姆拉德，卡嘉丽接著开口：
「不，朝这个方向想一切就说得通了。在那座都市里，应该有个重要设施──就是用来进行技术开发的据点吧？」
「喔，原来如此。是有这个可能性，不对，应该说这么想才合理吧。」
竟然做出这么夸张的事情──优树想到这边，乐在其中的感觉已经超越惊讶。
虽然这想法只是推测，但他觉得八九不离十。如果是利姆路有可能让这些事情成真，他如此确信。
「可是这样一来，战况会变得如何？」
「这个嘛，就连我也不晓得呢。我想不能用堂堂正正的打法对付这样的对手，但没想到他会用这种方式来进行都市防卫。帝国军也会为此吃惊吧。」
优树一直单方面认为──利姆路不可能在国土内跟人决战。因为他不会让镇上的居民受到伤害。
不过，假如城镇防守得很完美……
看样子必须重新审视预想中可能会用到的战术。
「也就是说在旅馆小镇跟人作战只是用来观望情况，真正的重点摆在首都吗？若是帝国军忽略那道门，直接从前方经过，那对方可能从背后狙击。」
「原来是这样，还能跟西方联军一起包夹敌人。」
「先派出先锋部队去试探帝国军的作战能力，并进行分析。之后趁西方联军跟帝国军打消耗战，他们可以慢慢想因应方法。」
「真是可怕的想法。不愧是魔王。」
明白优树的想法后，卡嘉丽、达姆拉德、米夏全都一脸惊讶。
他们知道魔王利姆路不是派出一般战斗人员就能应付的，但没想到厉害到这种地步。
光是想到今后会跟对方敌对，那难度就让人的脑袋快要冒烟。正因为这样，帝国军跟魔王利姆路的对决最后会有什么结果，优树他们都很期待。
＊
「那么，优树大人。今后您打算如何行动？」
找个合适的时机，米夏提出疑问。
米夏他们也知道优树曾经败给魔王金。他们明知如此还是追随优树，但却看不出优树究竟有何想法。
若是利姆路他们让帝国吃尽苦头也不错，但他们可不想一个不小心陪葬。这帮人不免这么想。
优树并没有因为跟金的约定就要认真为帝国卖命。然而他却当上军团长，这让人心生疑虑，怕他会作茧自缚。
对「三巨头」来说，军方最高干部跟他们站在同一阵线确实很吸引人，可是反过来说又有风险，怕会受到军队牵连。
要将对方吃掉，还是被吞噬？
一旦搞错方向，到时他们就等著灭亡。
米夏会那么问是因为担心这点，当然，优树也很清楚。
「用不著担心。若是利姆路先生向我们靠拢，那对我们来说也是刚好。为了实现我们的理想，帝国很碍事对吧？不只是因为魔王金要我们那么做，不管怎么说，总有一天都要把帝国搞垮。由于我当上军团长，将能控制让帝国毁灭的时间点。只要这么想就行了。」
如今优树变成帝国的三大将之一，可以说帝国军的内情都在掌握之中。只要知道帝国的军事战略，就知道要怎么调整脚步配合。到时必定连进行军事行动的时刻、军队规模都能预测，甚至还能精准掌握帝国本土防卫网会在什么时候减弱。
若是西方诸国激烈抵抗，帝国就必须投入相应的战力。如此一来，不管防守得多么森严，总会露出破绽，优树如此认为。
「我们要杀他个措手不及！」
在桌子上用力拍了一下，优树如此宣言。
依然立正站好的卡嘉丽面带微笑，至于坐在位子上的达姆拉德等人，他们都为这句话代表的意思感到兴奋。
「要进行政变是吗……」
「啊，真让人受不了。这样才像优树大人。」
「嘿嘿，听起来很有趣嘛。就算是帝国或魔王又怎样，看我把他们打得满地找牙！」
总觉得威格好像兴奋过头了，但优树没有放在心上。
他听听就算了，开始切入正题。
「总之那是最终目的。跟金做的约定也是要扰乱帝国，必须遵守约定。我还会顺便扰乱西方，但关于这点，对方就没理由抱怨了。」
话说到这边，优树露出得意的笑容。
金并没有刻意要求，要他不准对西方出手。换句话说，优树要做什么都是他的自由。
「您要让帝国跟西方诸国相争，趁机除掉帝国的首脑是吗……」
「想法还是一样恶毒呢。」
「话不能这么说。这样的点子任谁都能想到。」
就算能想到，也不会有人想要付诸实行吧。不对，或许真的有人想要付诸实行，但却没人有这么大的能耐将它实现。优树算是特例。
「我也放了各式各样的消息给盖多拉大师。那个老爷爷很喜欢新事物，想法很有弹性，但不知道为什么非常憎恨西方诸国。他的恨意非常强烈，之所以会替帝国开发各式各样的兵器，说是那股怨念的产物也不为过。」
「的确，这件事情非常有名，连我都知道。」
「对吧？他应该会把魔王利姆路视为一种威胁，认为对方会阻碍帝国的野心。他一定会出手，藉此看出对方有多危险。」
「……那么，事情会如何发展？」
「盖多拉大师对帝国军有莫大的影响力，但实际上形同没有任何权限。这是因为，那个老爷爷只对复仇有兴趣。所以说，若是我们巧妙诱导，应该能让盖多拉大师去对付魔王利姆路。」
在此同时，他也希望对方务必去刺探地下迷宫的情报。优树在打这样的如意算盘。
「如此一来，除了可以找魔王利姆路的麻烦，还能让帝国军变弱是吗？」
「就是这样！」
这个时候优树朝达姆拉德满意地点点头。
优树不打算亲自对利姆路出手，他很欢迎其他人擅自过去挑战。正因为这样，才会想出许多卑鄙的计谋。
优树进一步揭露自己的想法。
「在我看来，帝国境内需要列为警戒对象的人有三个。其中一个人就是盖多拉大师。」
盖多拉是大魔法师，也是长生的魔人。大家都很怕他，认为他是熟知帝国内幕的怪人，上一次大侵略──帝国跟「暴风龙」维尔德拉作战，当时他也活下来了，是一个英雄人物。
「那么，另外两个人是谁？」
卡嘉丽站在优树后方，她颇感兴趣地问著，这时优树摆出有点懊恼的表情。
「事实上我还没掌握他们的真实身分，所以肯定很棘手。」
就算动用优树拥有的情报网，还是查不出那些人的真实身分。光是听到这点，应该就晓得对方有多么难缠。
「该不会是帝国皇帝近卫骑士团排行前几强的人？」
米夏似乎也有些想法，她这么说。
面对这个问题，优树暧昧地颔首。
比起军团长，身为「个位数（Double O number）」的近卫骑士更强──军团内部流传著这个传闻。
优树已经切身感受到了，知道那并不是传闻。虽然爬上军团长这个位子，但是优树的排行却是「十位数」。
就算要挑战排行争夺战好了，不知道对手是谁也没意义。为了成为「个位数」必须去跟皇帝申请，在皇帝面前比赛并赢得胜利。
只有实际上非常有望获得这个权利的人才知道这件事情。
「这只是我的猜测，但我应该能战胜『个位数』。但是我不想当著敌人的面释出杀手锏，所以才没跟皇帝申请。」
话虽如此，优树还是被选为军团长，但那是因为他运气很好，背后有盖多拉大师撑腰。
「不过，若是没有真的跟对方打过，不清楚老大是不是比那些人强。既然这样，棘手的不就变成──该怎么说？那样一来棘手的对象就不只九个了吧？」
这个时候威格一针见血地指出症结。
除了对这件事有点吃惊，优树还是予以认同。
「嗯，确实是那样没错。搞不好在这九个人之中也暗藏让人棘手的家伙。不过，没办法去警戒没看过对手吧？刚才我说的是在明处活动的人。」
「您指的是？」
那个问题来自达姆拉德。
「我说的是帝国情报局局长──近藤达也。」
「原来如此。的确，那个男人让人摸不著底细。」
「虽然知道他叫什么名字，也知道他长什么样子，却不知道真实底细，这点确实诡异。」
近藤达也──看这个名字也知道是「异界访客」，可是却无法进一步搜集到更详尽的个人情报。
人们甚至还谣传──近藤达也是「以情报为食的怪人」。
他的阶级是中尉，但就连各个军团的军团长也无权对他下令。这表示还有一个帝国情报局存在，地位比军队这个组织更高。
「我说，这样很奇怪对吧？就我个人推测，那家伙应该也是『个位数』之一。」
「……原来如此。」
「听您这么说，是有那个可能。」
达姆拉德跟卡嘉丽颇有同感。
米夏也一副若有所思的样子，但她好像没意见。
「那剩下还有一个人是谁？」
就只有威格表现出兴趣缺缺的样子，他问这话就像在催促优树把话说完。
「哈哈哈，你还真是性急。关于近藤达也的事情，首先要去会一会他。我会找机会请求面会。接下来，关于剩下的那个人，我也不是很清楚。」
「你说什么？这是什么意思？」
「你冷静点，威格。」
「喔、喔喔。抱歉。」
情绪太过高昂的威格不小心口没遮拦，优树稍微出声提醒。他的语气甚至称得上温和，可是被提醒的威格却紧张到冷汗直流。
就在这瞬间，他跟优树的「地位」差异已经如实呈现。
「剩下的这个人都跟在皇帝身边。就算待在皇帝御用的帘子后面，也能感觉到他，散发非常强大的存在感。」
「「「──？」」」
居然知道这个人是何方神圣──不对，除了优树，甚至没人发现有这号人物。光看这点就知道那号人物有多么危险。
「──居然有这样的人存在？这种事连听都没听过……」
这时，达姆拉德彷佛道出大家的心声。
「果然没错。虽然他散发非常强烈的存在感，但大家都没发现有这个人。这表示他非常厉害。」
优树这句话让大家陷入沉默。
「真的有这个人？我这边也没收到关于那个人的传闻。」
「反过来说，如果不是优树大人提起这件事，我想没人会相信吧。」
「……」
对于还是有点狐疑的部下们，优树露出笑容。
「没关系，不用太在意。若是打算在帝国境内发动政变，你们只要记住这三者将会造成阻碍。首先要排除盖多拉大师，达姆拉德，你可以帮我调查近藤达也吗？」
「遵命。」
「米夏，你继续进行现在的任务。」
「我明白。我会继续专心笼络机甲军团的军团长。」
「那我该做什么？」
「要麻烦你混进魔兽军团。凭你的实力，马上就能加入帝国皇帝近卫骑士团吧。不过，绝对不能杀掉军团长喔！」
「知道了。我会努力。」
不用继续听命待机似乎让威格很开心，他一脸剽悍地笑了一下。
真的没问题吗？──优树很担心，但这次他决定信赖威格。
要是军团长真的被杀，帝国的军事行动就会延迟。这点令人不安，但他决定看开一点，到时候再看著办。
三巨头退场后，现场只剩下优树跟卡嘉丽。
「对了，优树大人，他们真的会顺利照我们的安排起舞？」
「这个嘛，我也不晓得。就连我都自认在行动的时候很慎重了，但还是踩到金的老虎尾巴。所以我没资格说别人，但还是希望事情能够顺利进行。」
达姆拉德去调查近藤达也。
米夏企图笼络机甲军团的军团长。
他下令要威格在魔兽军团里崭露头角。
他们都要去执行危险的任务，为优树卖命。身为总帅，只能去信任部下一定会把事情办好。
「不过，我们终于走到这一步了。再过不久就要开战。」
「对，没错。接下来就等著看哪边会获胜。」
「说得这么悠哉。就算政变成功好了，更重要的事情还在后头呢。」
「的确。就为了这点，我也要让拉普拉斯他们做点事情。必须万无一失。」
说完这些，他们两人朝彼此露出笑容。
他们的目的并不是让帝国胜利。
这场战争愈是陷入泥沼，帝国的国力就会愈低落。这才是他们的目的，之后发动政变成功与否，那才是优树跟卡嘉丽拟定计画的核心所在。
「要让皇帝变成傀儡，打造一个新帝国。除此之外──」
「要跟西方诸国用和平的方式和解对吧。」
「还有──」
「引发皇帝暗杀事件！」
如果打倒利姆路这个魔王很困难，那用不著勉强。
因为败给金，他放弃在中短期内征服世界。若是没有获得足以傲视群雄的力量，靠蛮力征服世界根本是种愚蠢至极的行为，他已经对这点有了体认。
与其那样，还不如现在先专心增加自己手边可用的王牌，那才是上策。
只要让这场战祸扩大，流下许多鲜血……
「那样我就能觉醒成真魔王。」
「我很期待，卡嘉丽。在那之前，我也会把后来获得的新力量用到炉火纯青。」
如今优树的究极技能已经觉醒了。因此他已经实际感受到自己的寿命大幅延长。
不仅如此，他还得知另一个事实，在这个世界上还有更厉害的人存在，像魔王金那样的霸主正在主宰这个世界。
想要跳过这些人征服世界简直是痴人说梦。
他要骗过金的耳目，现在要先储备力量。
煽动帝国，让战争延长、让东方和西方都心力交瘁。让厌世的氛围蔓延，趁大家都对战争感到厌烦，这个时候再发生皇帝暗杀事件──那全世界将会陷入更凄惨的混沌境界吧。
他们可以趁乱让身上更强大的力量觉醒──这才是优树跟卡嘉丽想出的计画全貌。
「总之，务必慎重行事。」
「对。一定要慎重。」
说完这些，那两个人再次相视而笑。
──这两个人虽然很聪明，却没将地下迷宫看得太重。
那是很厉害的机关，就连重要设施跟城镇都能藏起来──他们顶多只有想到这点，为了找利姆路麻烦，顶多就是让盖多拉大师对此感兴趣。
看情况而定，或许得亲自去一趟也说不定，而为了找出进行攻略的眉目，顶多事先做个调查就够了──这两人只抱持如此轻率的想法。
结果地下迷宫攻略小组将会带回让人意想不到的报告，但优树并没有料到这点。
●
收到优树带来的情报后，盖多拉大师陷入沉思，脸色很难看。
（嗯──还以为这是个好机会，可以再次让帝国出动，讨伐神鲁米纳斯……）
由于「暴风龙」维尔德拉复活，因此他必须重新大幅评估计画。
这也是逼不得已。
上次大长征的时候，那只「暴风龙」让计画功亏一篑。
时至今日。
为求计画周全，有人说最好等「暴风龙」消失。
也有人说要靠成功开发出来的新兵器威力让「暴风龙」臣服。
为了避免跟「暴风龙」对上，还有人主张绕过朱拉大森林。
人们的意见分成这三大派系，因此让帝国失去先机，结果让「暴风龙」有机会复活。
认为应该要「让『暴风龙』臣服」的好战派对此感到愤怒，但另外两个派系是主流，所以他们的意见就遭到漠视。
毕竟他们提到的新兵器若是起不了作用，计画又会出现破绽。
对盖多拉来说，「暴风龙」根本不重要。他的目的是将鲁米纳斯教逐出西方，对杀死好友的「七曜大师」复仇，这才是他的生存目标。
他从西方那边弄到一些新闻，有个标题写著「英雄失坠」，里头记载「七曜大师」做过的坏事。他同时也得知新闻报导「七曜大师」已灭亡。
然而盖多拉并没有将这些情报照单全收。
至少他认定日曜师格兰一定还活著，而且偷偷潜伏在某处。
这几个月以来，来自西方的情报错综复杂，很难透过调查印证。因此一直分不清是真是假，但听说罗素一族也毁灭了。
（总而言之，目前还不清楚真假。日曜师格兰恐怕是被那个「勇者」杀掉。虽然他年事已高，但肯定是不容小看的对手。）
盖多拉是这么想的。
除此之外，表面上评议会的支配似乎坚若磐石，可是背后却有人频频做些动作。
在这些讯息里头，并没有收到有关西方圣教会变弱的消息。在盖多拉看来，他认为这足以证明日曜师格兰还活著。
（要是能无视「暴风龙」，早点进攻西方就好了……）
盖多拉在心里想著，但他很清楚这有多么困难。
（「暴风龙」跟魔王联手是吗？那种怪物根本已经跳脱所谓的魔法法则，出动军队对付未免太过愚蠢。老夫也有帮忙架构关于新兵器的理论，靠那样东西，应该能暂时阻止他行动。不过，能不能把他灭掉是另一回事。更别说要支配他……）
盖多拉是上次大长征的幸存者之一，已经亲身体验过维尔德拉带来的威胁性。
根据他的经验，他认为主战派太过有勇无谋。
（话说要对精神生命体进行精神支配，那些笨蛋根本不晓得这是多么困难的事情！）
要对精神生命体进行精神支配，这并非不可能。他曾经拿恶魔族当实验对象，也做出一些成绩。
盖多拉对此非常了解。想出那个理论的人也是他，若是不知道就怪了。
他已经求证出各式各样的结果，根据这些导出结论，认为他们绝对不能对「暴风龙」维尔德拉出手。
他已经将这份报告书交给皇帝，但可悲的是并未获得认可。
「有些人想试一试，就让他们去试吧。」
最后盖多拉的意见默默被人忽略。
这件事姑且不谈。
这次又发生别的问题，那跟魔王利姆路有关。
他以吓人的速度建国，这个魔王一统朱拉大森林。若是这个魔王跟「暴风龙」联手，进攻朱拉大森林根本就是一种愚蠢的行为。
若是动员帝国所有的军队就另当别论，那样一来为了布局全军做最有效率的运用，必须将敌人引进对我方有利的地形位置。
照常理想，那是不可能的事情。
那去对方的地盘作战呢？
「到地下迷宫作战？而且他们可能还开发出来自另一个世界的兵器……是吗？这点一定要调查清楚。若是能在我军损失三成的情况下打倒维尔德拉跟利姆路，那倒还好。假如没办法，在那之后要跟西方诸国一决胜负是不可能的。」
像是要鼓励自己，盖多拉自说自话。
这个时候盖多拉完全搞错方向了。
他认为应该警戒的对象不是魔国联邦，而是支配西方诸国的鲁米纳斯教才对。
能不能发现这个错误，接下来那将是决定盖多拉成败的关键。
●
在优树一声令下，有三个人脱颖而出。
条件是盖多拉大师也认识，并且必须隶属于混合军团──这三人因此被选上。
今天要让他们会面，因此优树招待盖多拉来自己的房间。
首先是谷村真治。
他原本是日本的大学生，每天都待在研究室里。来这个世界以后也很爱穿白衣，现在变成他特有的标记。
马克•罗兰。
留了一头咖啡色头发，身上有很多肌肉。年约二十五岁，在三个人里面年纪最大。冬天也穿坦克背心搭配牛仔裤，身体很健康。
申龙星。
这个男人很年轻，话不多。很难看出他在想什么，但言出必行。将黑色的头发编成麻花辫挂在背后，身上穿著宽松的中国式服装。听说他的衣服底下藏了很多暗器。
马克和申都会乖乖听真治的话。也因为这样，不知不觉间真治就变成他们的领袖。
这三个人在优树跟盖多拉面前立正站好。
「师父，好久不见！」
黑发青年──真治代表大家向盖多拉打招呼。
「好久不见，真治，还有马克跟申，你们过得可好？」
「是，我们过得很好。看老爷爷你也很硬朗真是太好了。」
「……老师，我过得不好。」
听到马克跟申如此回应，盖多拉快活地笑著回话。
「你们还是老样子。在军团那边似乎也很努力，这样老夫就放心了。」
真治他们是被优树收留的「异界访客」。优树从世界各地找来「异界访客」，不管是特别擅长战斗的人，或是没那种特质的，统统都被送进帝国。
帝国这边负责接收他们的就是秘密结社「三巨头」，接著他们会被送给帝国的大魔法师盖多拉大师。
他的目的是要问出来自另一个世界的知识，但本人若是有战斗才华，而且也有那个意愿，盖多拉将会锻炼他们。
这些人被锻炼完就会来到一个地方，那里聚集个性丰富的特殊人才──就是混合军团。
但是帝国没那么好混，不会因为他们来自另一个世界就能担任军团里的高阶职务。必须能够正确活用自己的力量，这样才配称优秀的战士。
所谓的力量，就是他们每个人身上显现的独有技。
真治他们能够熟练运用自己的独有技，因此在军团内部才会奠定稳固的地位。
「是啊，在我带领的混合军团里，真治他们三个人也属于第一线的高手。我认为很适合接这次的调查任务。」
「既然优树先生都这么说了，老夫也没意见。你们几个快坐下吧。」
那三个人诚惶诚恐，因为这个严格的魔法师要他们入座，他们才坐到椅子上。
看他们三个人那样，盖多拉稍微笑了一下。
他们都已经变成独当一面的士兵了，现在看到自己还是像个紧张的徒弟，感觉很有趣。
「那么优树先生，关于之前说过的调查行动，你要把这三人借给老夫是吧？」
一直在这玩味别人的表现也不是办法，盖多拉开口问话。
「对。我很想自己过去调查，但实在不方便去那个国家。只有送真治他们过去，我不是很放心，所以才想能不能拜托大师监督他们。」
「嗯。报告书老夫已经看过了，内容确实很耐人寻味。如果上面写的都是事实，在大长征之前就必须调查一下。」
盖多拉用试探性的目光看著优树，等他做出反应。优树似乎早就料到对方会这么做，他点点头。
「那些全都是真的。我也跟他们三个解释过，这次的任务有点特殊，我想请他们调查某个迷宫。」
「喂喂喂，请先等一下！把我们叫来就是为了攻略迷宫？我们就那么不值得信赖？就算是盖多拉老师出面拜托好了，马上就要进行大规模的军事侵略，我不认为这是侵略前夕必须做的事情！」
在这三个人里头，马克最沉不住气，他开始质疑优树。
出现这种行为是常有的事。若是不能接受尽管问没关系，优树本人已经批准他们这么做。
「马克，你别激动。这件事情很重要喔。」
「可是！」
「稍安勿躁，马克。优树先生应该有什么想法吧？我们可以听听他怎么说啊。」
一面安抚马克，真治转头面向优树。
「那就麻烦您解释了。」
「当然没问题。我想听完这些，你们应该就不会抱怨了。」
说完这句话，优树开始详细解说任务内容。
………………
…………
……
盖多拉事前就知道那些内容，他边听优树说话边确认两者是否有出入。
真治他们三个人倒是很吃惊。
听命于优树的战士──拥有特别利于战斗的独有技之人──混进各个军团隐藏锋芒生活。目的在于等时机到来要一同奋起，好掌握各个军团。
大家并没有听说具体的计画内容，但他们都认为这天时日将近。
真治他们也一样，如今混合军团已经在优树的掌握之中，他们认为他下令只是时间早晚的问题。
──要征服世界──
从优树口中听到这个宛如孩子才会有的梦想，一开始大家都认为那不可能实现。
可是当大家磨练自己的实力、对世界情势愈来愈了解，这些人开始觉得有机会实现那个梦想。
真治他们开始对优树著迷，一直在等待适当的时机到来。
就在这个时候，对方突然下令要他们攻略迷宫。
怪不得他们三个人会如此困惑。
话虽如此，在听优树说明的时候，他们的想法也跟著改变。
关于这次的战争，已经做过一些准备和调查，只剩迷宫内部还没调查过。因此，那个迷宫里很有可能藏著什么秘密。
听到敌人可以将整座城镇藏到迷宫里，这就成了让人难以忽视的问题。
………………
…………
……
「原来是这样……也就是说帝国军若要展开行动就不能忽视这座地下迷宫？」
「而且里头还有城镇？这种事情没亲眼见识还是让人难以置信。」
「……所以才要我们过去一趟吧。」
真治他们这下不得不接受了。
「说明如上。不过，这样你们就明白了吧？这次大长征，帝国若是要侵略朱拉大森林，作战时期将会在某种程度上延长，我们预计在那个时候发动军事叛变。到时希望能尽量引开帝国军的注意。光靠魔王利姆路的大军，加上『暴风龙』维尔德拉，这些还不够让帝国出动所有的军队。我需要更强烈的动机，能够让他们总动员。」
不确定那座迷宫是否能创造这样的动机，若是没办法创造就算了，随便捏造一个就好，优树这么说。
当他们用那种方式争取时间，优树等人要一口气镇压帝都。
真治他们对此感到吃惊。
早就想到未来会发动政变，但这还是第一次听到那么具体的叙述。在那之前，盖多拉也在这里。说话不够小心会害他们的计画外泄，因此真治他们没想到优树会在这里聊那件事。
「先等一下，优树先生！」
真治想要阻止优树，不料优树笑著应答。
「我知道，别担心。盖多拉大师知道我的计画。」
「咦？」
「呵呵呵，那是当然的。老夫对陛下有情义在，但是帝国会有什么下场和老夫无关。老夫的目的是毁掉鲁米纳斯教。神鲁米纳斯的真面目其实是魔王鲁米纳斯，这是以前没发现的盲点。那些信徒会变成怎样，老夫没兴趣知道。可是那些家伙杀了老夫的朋友，不将他们亲手葬送难消心头之恨。听说魔王利姆路跟魔王鲁米纳斯关系很好，老夫第一个要解决的就是魔王利姆路。所以老夫也会参加迷宫攻略行动。」
盖多拉露出疯狂的笑容，说之后的事情对他来说一点也不重要。
当然盖多拉也听说过魔王利姆路的传闻。
一年前法尔姆斯王国因为触怒「暴风龙」导致国家灭亡。
据说之后「暴风龙」力量用尽，是魔王利姆路收服他。
是否真的被收服，或者单纯只是协助对方，真相不得而知。可是从那个时候开始「暴风龙」就没有作乱的迹象，也没有侦测到庞大的妖气。盖多拉认为那些传闻有一定程度的可信度。
除此之外，魔王之间也有动静。
有几个魔王从十大魔王之中除名，据说现在变成「八星魔王（Octagram）」。
虽然这件事已经传到人类社会里，但背后肯定是魔王利姆路在搞鬼。
原本是十大魔王之一的克雷曼消失，新来的利姆路在那群魔王之中列名。发生这件事表示利姆路比克雷曼更强。
克雷曼这个魔王很狡猾，不能小看，但是魔王利姆路比他更具威胁性。
不只如此，魔王利姆路还跟人类的国家建立邦交，在评议会里的影响力也愈来愈大。
不晓得西方诸国是怎么想的，但是盖多拉认为触怒利姆路这个魔王很危险。
再说有件事让盖多拉很在意。
那就是据说有超过两万名兵力参加法尔姆斯王国的军事行动，但是最后活下来的人就只有三个。其中一个人被杀掉，最后只剩下前任国王和以前曾经是盖多拉徒弟的拉赞。
（看样子有必要跟拉赞质询这件事。）
盖多拉先把这件事记下。
（除了那些，魔王利姆路身上也有许多谜团。）
他不敢大意。
据说法尔姆斯王国的大军葬送在「暴风龙」手里，但无法证明那件事是真的。光这点就让人觉得诡异。
一般而言打仗的时候若是出现三成死伤，那就表示作战行动失败。这个时候就应该要投降，但却没看到哪里有留下相关纪录指出法尔姆斯王国军队曾经做出这类举动。
向「暴风龙」投降是没用的──当然也有人提出这样的看法。
但是关于这点，盖多拉予以否认。毕竟上次大长征的时候，盖多拉捡回一命活下来，因此他非常熟悉维尔德拉的性格。
简单一句话形容就是他做事情很随性。不会去追杀逃跑的人，虽然会有很大的伤亡，但是只限于一开始被卷入攻击的那些人。
按照这种逻辑思考，在正常情况下两万大军不可能全灭。
那么，是不是魔王利姆路动过什么手脚……依照外面风传的利姆路为人来推论，盖多拉认为实在不可能。
若是跟他投降，应该不至于被杀掉才对。可是最后所有人都被杀了。
（看样子果然该解释为──当法尔姆斯王国军队跟维尔德拉投降后，他马上将这些人全部杀光。）
说真的，盖多拉想到就觉得可怕。
正因为这样，他们才要避免跟对方正面对决，也准备了相关的因应策略。
魔王利姆路有古怪，话虽如此，从现在开始进行调查再想想对策还是有机会解决。
想到这边，盖多拉切换思绪。
他不恨魔王利姆路，但是他跟魔王鲁米纳斯站在同一边，那就等同盖多拉的敌人。
既然是敌人就必须打倒，话虽如此，盖多拉也不打算草率行动。
他花了好长一段时间安排计画，要让帝国出兵进攻西方诸国。
如今那个计画即将实现，他可不能蠢到沉不住气。
因此盖多拉行动的时候慎重再慎重。
优树跟盖多拉的利害关系一致，两人谈过之后决定携手合作。他们会彼此分享手中握有的情报，两人的关系可以说形同战友。
天大的秘密三两下就被暴露出来，真治他们全都脸色惨白。
他们突然听人说出这种话，当然会想说「拜托暂停一下」。
（这、这个……照刚才的发展看来，要是一不小心没弄好可能会被除掉吧……）
真治也不是笨蛋，他不认为对方会这么信任他们。虽然这么想，也自认应该不至于把他们当成随手可丢的弃子。
对方在试探他们──真治如此认为。
马克跟申似乎也这么想。
「我知道了！我们会尽全力调查。」
「总之我们不会拖累老爷爷的──敬请期待！」
「……我会加油。」
这肯定是一个重要任务。若是藉这次机会做出成绩──不对，这次必须拿出好成绩，他们才能活下去──真治等人悟出这个道理。
「那老夫考考你们。你们应该晓得世界上有几个魔王吧？」
「是的，有八个魔王对吧？」
「──咦？不是十个魔王吗？不对，应该增加到十一个吧？」
「……马克，去年他们才大洗牌……」
这让盖多拉叹了一口气，嘴里发出怒吼：
「真治，你快点替这个笨蛋灌输正确的讯息吧。加入军队却连搜集情报都不会，看就知道第一个死的会是他！」
当他的心情稍微平复就开始解说。
「魔王总共有八个，他们自称『八星魔王（Octagram）』。意思应该是自认可以跟星星相提并论，但其中有些人确实有那个能耐。之所以会提到这件事，都是因为这次的对手是『新星（Newbie）』利姆路。不能对他掉以轻心，但这次先不去探讨那个问题。还有另一个理由。在这些魔王之中，有个人被称为『迷宫妖精（Labyrinth）』。好了，你们听完有什么看法？」
那句话让真治他们三个人倒抽一口气。
就连优树都摆出惊讶的表情，一直盯著盖多拉看。
「你说迷宫妖精──重点是迷宫吗？」
这个时候真治害怕地阐述看法。
盖多拉郑重其事地点了点头，拿出一份文献让那三个人看。
有个迷宫名字就叫「精灵神域」，据说就在西方的乌格雷西亚共和国。世人都说那一大片迷宫盖在地底下，或是在空中，事实上并不是这样。
从某方面来说是那样没错，但从某个角度来看也不全然正确。
那份文献里写到住在「精灵神域」里头的不是只有精灵，还说从精灵变成妖精的女王也住在那里。
「这个女王就是『迷宫妖精』菈米莉丝──远古时期就存在的魔王之一。」
盖多拉这番话重重地压在那三个人身上。
他还进一步透露真相。
「通往那个迷宫的门以前就在乌尔格自然公园里，但现在已经消失了。这是老夫亲自调查到的，肯定没错。至于消失的时期，根据听说的消息推测，跟利姆路当上魔王是同一个时期。后来那个国家就对外公开他们的地下迷宫──」
当盖多拉说完，优树接著补充：
「这下八九不离十。我之前一直在想利姆路是怎么做出那样的迷宫，我想肯定是魔王菈米莉丝创造出来的。换句话说，魔王利姆路跟魔王菈米莉丝已经联手了。」
优树似乎已经认定事情就是这样，脸上露出豁然开朗的笑容。
真治他们也没有出言否认。不仅如此，他们觉得这下调查难度势必会提高，开始变得很忧郁。
「期待你们的表现。」
「记得要随时保持警戒。」
之后优树对他们耳提面命再三叮咛，告诉他们魔王利姆路有多可怕、多狡猾，真治等人听完就离开现场。
●
被优树叫过去的隔天，他的秘书──卡嘉丽过来带领真治等人，将他们送到魔国联邦近郊。
把真治他们送出去之后，过了十天，盖多拉独自一人前往其他的目的地。
看到优树威胁真治他们，他打算一开始先将调查任务交给这些人。
恐怕优树并不是真的要把那三个人当成弃子。为了让真治他们认真起来，才稍微威胁一下吧。
（不过，优树先生也不够坦率呢。因为他本人过分能干，才希望其他人也能达到这种境界吧。）
盖多拉早就看穿这点。
不过这也可以套用在他身上。
盖多拉也不打算眼睁睁看著徒弟送死，若是他们遇到困难，他打算伸出援手。可是盖多拉不会把这些想法说出口，他只会默默向别人施压，所以其他人才会觉得他很可怕。
盖多拉本人并不知道这些，前往法尔姆斯王国的旧址。
他想起自己很久以前还收过一个徒弟，打算去搜集跟魔王利姆路有关的情报。
紧接著盖多拉飞向旧法尔姆斯王都「马利斯」，直接朝皇宫走去。
拉赞在办公室里工作，这时他从椅子上跳起来。
原本以为伟大的老师──盖多拉已经死掉了，但他感觉到对方的气息。
「没想到……他还活著……」
嘴里喃喃自语的同时，他心想这下糟了。
不知道盖多拉有什么企图，但他来这里是为了找自己吧。
可以确定的是肯定不是要跟他悠哉缅怀往日交情。
而且还有一个问题，那就是法尔梅纳斯的士兵都不认识盖多拉这个男人。这样下去会在城门那边被拦下来盘查，惹盖多拉不快的人恐怕会受到伤害。
万一一个不小心害他们跟盖多拉变成敌人……
（这下不妙。假如事情演变成那样，靠我没办法压制盖多拉大人。）
拉赞迅速做出如上判断，并展开行动。
他透过「魔法通讯」呼叫后来新收的徒弟。
『你能听到我说话吧？』
『啧，不要突然呼叫我啦。』
『你应该有发现出什么状况了吧。』
『有。虽然格莱哥利好像没有发现，但刚才出现异常的气息。那家伙再过不久就会抵达城门吧？』
『既然你这么清楚，事情就好说了。你也过去城门那边。』
『……你对我有恩。知道了啦。』
「魔法通讯」到这边中断。
他新收的徒弟共有两个人。
就是萨雷跟格莱哥利。
这两个男人原本都是「三武仙」──隶属于神圣法皇国鲁贝利欧斯的法皇厅，以前待在法皇直属近卫师团。
拉赞为了在国内进行视察，巡回各地的时候认识他们，他们犯下重大失误不敢回法皇厅，所以拉赞就直接把他们收来当徒弟。
不是想施恩惠给他们，而是能够体会他们的感受。
尤其是萨雷，他好像当著各国记者的面输得惨兮兮。听到对手就是迪亚布罗，这下拉赞再也无法置身事外。
萨雷态度嚣张，但他还是认可拉赞当他的师父。
格莱哥利也会不时表现出对某样东西的恐惧，不过现在正逐渐找回往日的潇洒。
光看实力，这两个人无可挑剔，因此拉赞决定锻炼这两个人，总有一天要让他们去做法尔梅纳斯王国台面下的工作。那也包括像这次这样进行危机处理。
（有我、萨雷跟格莱哥利啊。之后再加上克鲁西斯先生，应该就能对抗盖多拉大人。）
面对拥有压倒性力量的单一个体，普通士兵无法派上用场。目前法尔梅纳斯王国的弱点在于缺乏英雄级人才。
以前法尔姆斯王国还在的时候，他的同僚骑士团长弗肯和跟他同等级的勇士们如今都成为过往人物。必须找出可以代替他们的人才──这是法尔梅纳斯王国的课题。
拉赞再次体认这点，对于自己来不及处理这个问题感到懊恼。
当他赶到城门那边，萨雷他们已经在那儿了。
而且正在跟盖多拉对峙。
「我说，不晓得你来这座城有什么事，但我们受这里关照。不能放身分不明的人过去，这点你应该也明白吧？」
「就是说啊，老爷爷。我们不会去跟人告状，今天你就先回去吧。如果要跟某个人会面，你可以去跟柜台申请，大概两到三天就会有回覆。」
萨雷等人想用和平的方式解决，挡在道路前方不让盖多拉通过。可是看在拉赞眼里却让他寿命缩减。
「快住手！让那位大人通过。」
「咦，不是要我们阻止他啊？」
「既然这样，为什么把我们叫来？」
那两个人似乎都对命令感到不满，可是拉赞没空管那种事。
「好久不见，盖多拉大人。小的不知您还活著，一直都没去问候您，是我失敬。」
拉赞在盖多拉面前单膝跪地，嘴里如是说。
他想避免跟盖多拉为敌。要是有什么万一，他也做好觉悟了，就算释出所有的力量也要阻止盖多拉，但是看样子似乎是他过度警戒。
「好久不见，拉赞。你的外表已经不一样了，但看样子果然是你本人没错。」
「是，我跟师父不一样，必须更换肉体才能活下去──」
「这不是在责备你，不用这么害怕。今天之所以会过来，是因为想问你一些事情。藏在那边的兽人，你也不用这么警戒没关系。若是要跟你们作对，老夫就不会一个人过来。」
盖多拉这句话总算缓和紧张氛围。
虽然是这样，拉赞他们还是没有大意，他们要去准备会场好跟盖多拉进行会谈，因此大家就地解散。
＊
隔天，他们在城堡里的某个房间进行会谈。
参加的人有尤姆、克鲁西斯和拉赞这三人。萨雷跟格莱哥利在室内待机，负责保护尤姆。
缪兰也想参加，却遭到拒绝。她才刚生完孩子，必须彻底静养，所以尤姆拚命阻止她。
题外话，生的小孩是个女孩子，名字叫蜜姆。长得跟缪兰很像，很讨人喜欢，现在正由艾德卡照顾，他非常宠爱这个孩子。
「对了，师父，您想问什么事情？」
「嗯，在进入正题之前，让老夫来指正几个点。小子，你叫萨雷是吧？你的实力还算不错，不过，魔法是你的死穴对吧？那种东西并不是学会就能运用，正确管理自己的魔力很重要。那边那个兽人，你叫克鲁西斯是吧。至于你──」
盖多拉开始一一指出每个人的缺点。
他要克鲁西斯培养看穿对手实力的眼光。
「当著敌人的面变身，那就等同把先发制人的机会让给对手。」
盖多拉甚至还严厉地指出缺点。
关于尤姆这边，他先是说了一句「你看起来比一般人还强……」，接著就说老是依赖装备的力量不成气候，要专心思考该如何自我防守。
面对格莱哥利更是无情，要他继续精进──只用这句话就打发。
最后他看向拉赞，对他这么说﹕
「拉赞，看来你精进不少。你的魔法是附身类──？」
「是，以师父的神秘奥义『轮回转生』之理论为基础，编排出大秘术『附身转生』。」
「嗯。这又是一个有趣的尝试。跟老夫的魔法不一样，不会暂时变弱，返老还童变成小婴儿。」
「多谢夸奖──」
「不过，没办法彻底发挥就没意义。难得夺走别人的肉体，你并没有发挥性能吧。」
「是！」
面对盖多拉的指正，拉赞大汗淋漓，诚惶诚恐。这些事情他自己也心里有数，不得不承认那些指正全都一针见血。
（这位大人还真是可怕。居然一下子就完美看穿我们的实力……）
拉赞说不出话来，只能沉默以对。
不过，萨雷跟格莱哥利听了很不是滋味。
「搞什么鬼，看我默默听都不讲话就在那自以为是。你又从我身上看到什么了，竟然说出那种话？」
「就是啊。拉赞先生对我有恩，但没道理连他的师父都怕。既然你这么有自信，那就向你请教请教，请你露一手！」
最后他们开始纠缠盖多拉。
快住口──拉赞很想大喊这句话，但是看到师父盖多拉的眼神，他就没有把话说出口。
对盖多拉来说，发生这种事都在意料之中。拉赞这才发现他想让萨雷和格莱哥利见识自己的实力。
（如此一来，事情还是能顺利收场。就照师父的意思做吧。）
拉赞如此盘算。
紧接著，就像在会谈之前稍微做点热身运动，盖多拉开始跟萨雷和格莱哥利对决。
他们在训练场对战，结果是盖多拉获得压倒性的胜利。
「这、这怎么可能……」
「这个老爷爷好厉害……没想到同时对付我们两个，他一点都不觉得累。我完全输给他……」
盖多拉强到无以复加，将他们原本身为「三武仙」的骄傲彻底粉碎。
要在这里夸耀自己的力量，让交涉顺利进行──这才是盖多拉的目的，萨雷和格莱哥利的反应都在预料之中。只不过，接下来的发展出乎意料。
「不过，还是比不上那个恶魔。」
「就只有这点程度？话说跟我作战的那只狗，实力应该跟老爷爷差不多。」
「──嗯？」
明明输给盖多拉，萨雷跟格莱哥利却一下子就接受这个事实。除此之外，明明见识到盖多拉的实力，他们两个却不怎么惊讶。
（──可以跟老夫相提并论？不仅如此，还有比老夫更强的恶魔……？）
意想不到的反应让盖多拉困惑，萨雷他们说那些话不像是输不起。如此想来，那些应该都是真心话。
盖多拉正想质问这件事──
「盖多拉大人，那件事也可以留著以后再谈。我还是先来回答盖多拉大人此行要问的问题吧。」
此时拉赞跳出来说了这么一句话，目前发生的这件事暂时告一段落。
＊
地点又回到接待室，他们再次展开会谈。
「不愧是拉赞的师父，简直是如假包换的怪物。不是我能战胜的对手。」
这个时候尤姆用轻松的语气说著。
克鲁西斯也颇有同感。
「魔人拉赞威名远播，但是关于他师父的传闻却少之又少。缪兰是这么说的，她说大师是一个伟人，还为魔法理论架构新体系，看刚刚作战的样子终于懂了。」
他兴奋地说了这些。
这也难怪，毕竟盖多拉的魔法很厉害。
可以干涉对手的魔力，还能妨碍对手发动魔法，可以同时发动两种以上的魔法，发挥无与伦比的效果和威力。
简直就是在清楚体现这点，刚刚他在大家面前打了漂亮的一仗。
话说萨雷跟格莱哥利的实力，远远超越认真起来的克鲁西斯。他们两个人被盖多拉玩弄于股掌间，因此盖多拉的实力无庸置疑。
跟尤姆、克鲁西斯正好形成对比，输给盖多拉的那两个人一脸惆怅。但是人在现场还是很安分，专心执行护卫任务。
「那么，您来这里有何要事？」
这个问题来自拉赞。
「关于老夫展现实力的理由，都是为了避免让你们做出不必要的抵抗。拉赞应该明白，老夫的愤怒是针对鲁米纳斯教，对其他事情没兴趣。因此老夫也不忍心看到这个国家遭受帝国侵略，出现不必要的伤亡。」
盖多拉若无其事地说出可怕的事。
「帝国──」
「不会吧。别在我当王的时候打过来好吗──」
「真是的。感觉就没什么胜算，真不希望缪兰跟我的女儿陷入危险。」
「那又不是你的女儿。那个孩子可是我的宝贝！」
「吵死了──！虽然没有血缘关系，可是那个孩子是我的女儿。我已经决定今后要以父亲的身分活下去。」
「别擅自决定──！」
尤姆跟克鲁西斯开始进行丑陋的斗争。
拉赞乾咳几声，要这两个笨蛋闭嘴。
「原来如此，我明白盖多拉大人来这里的目的了。作为拯救我们免受战祸波及的回报，您希望法尔梅纳斯王国倒戈，归顺帝国是吗？」
「正是如此。你应该也知道帝国有多强大吧？再加上那里还有老夫，由你率领的法尔梅纳斯若是加入我方阵营，就连德瓦岗都能轻易攻陷。那个国家不擅长应付针对兵粮发动的攻击。只要停止跟人交易，他们马上就会哀鸿遍野。」
当然，要做到这点必须先处置魔国联邦。拉赞指出这个症结点。
「那是不可能的事情，盖多拉大人。如今矮人王国跟魔国联邦之间已经铺设铁道，可以进行高速运输。就算我国断绝粮食供给，他们也能经由别的国家进行补给吧。」
「所以才要你们背叛。魔国联邦国内的粮食自给率也没多高。若是你们这个国家断绝──」
「盖多拉大人。」
明知这样很没礼貌，拉赞还是打断盖多拉的话。因为他发现盖多拉手中的情报太旧，已经跟不上时代。
如今的世界局势变动飞快，已经跟从前大不相同。照现在的情势来看，若是背叛西方诸国，那就有可能被排除在经济圈之外。代表国家有可能会走向灭亡。
就算接受帝国的庇荫，受到保证会给予丰沛的资源，也不可能像现在这么繁荣。
法尔梅纳斯王国就是受西方──不对，受到魔国联邦影响如此深远。
拉赞针对这点进行说明。
「……原来如此。其实老夫早就知道了，只是想听你亲口说出真话。可是话说魔王利姆路难道不怕天上大军吗？当然假使力量足够甚至连天使都能战胜，但就算这样好了，好不容易建造起来的东西也会蒙受莫大灾害吧。帝国原本也考虑导入列车，因为这个理由放弃……」
听说对方要用铁道连接各个大都市，盖多拉便说出这句话。
「利姆路陛下并不怕遭受损害。」
「是啊。少爷讨厌出现人员损伤，却不在意其他的损失。」
「能够多出新的工作，也许他会更开心吧。」
拉赞、克鲁西斯、尤姆随意说出自己的看法。
特别是尤姆那番话格外重要。
话说人类这种生物，能够被委托处理一些事情就会觉得开心，因为他们希望自己学习到的技术能够派上用场。若是没有工作被当成吃闲饭的，任谁都会失去干劲吧。
也许有人还会跑去犯罪也说不定。为了避免这种事情发生，准备新工作就是领导人──雇主的职责。
「通往各国的整顿工作一旦完成，剩下的工作就只有维护和修补。到时候该怎么办，利姆路少爷一直很烦恼。那个也想做、这个也想做，可是技术层面却追不上。跟他去喝一杯的时候，他一直在抱怨这件事情。」
「在这种时候天使若是过来袭击，为了进行灾后重建肯定有很多特殊需求。如此一来，少爷或许会表面上很生气，私底下却很开心也说不定。」
后来连克鲁西斯都开始跟尤姆一个鼻孔出气。
萨雷和格莱哥利虽然摆出受不了的表情，但他们似乎没有否认的意思。
「不过，就算他是魔王好了，西方是人类的领域，像这样擅自乱来，罗素一族不会坐视不管吧？」
拉赞那番话跟盖多拉搜集而来的情报一致，但还是欠缺一些部分。趁这个机会，盖多拉打算从拉赞身上尽情榨取情报。
用不著等天上大军出动，罗素一族为了维护自己的权益就会有所动作。而这次事件又跟经济层面有关，他们应该不会采取军事行动，会用其他方式妨碍，盖多拉向拉赞徵询这方面的事。
当然他的用意其实是想察探罗素一族的现况。
拉赞正确解读他的意图，给出盖多拉想要得到的答案。
「罗素一族已经完蛋了。德兰将王国没有毁灭，幸存的人都聚集在那里，但如今再也没办法影响评议会了吧。周边各国之所以到现在还是跟他们进行交易，原因就是因为利姆路陛下允许他们那么做。德兰王也向利姆路陛下投降了。」
拉赞针对这件事情进行说明。顺便道出真相，说出法尔姆斯王国的国军是如何战败的。
这下盖多拉总算为自己不知道的情势感到震惊。
「……你是说魔王利姆路靠他一个人就把法尔姆斯王国的军队杀光？而且还把罗素一族灭掉……不，等等！如果这些都不只是传闻，那日曜师格兰──格兰贝尔怎么了？」
「勇者」格兰贝尔获得盖多拉认可，在他心目中是最强的男人。就是因为他认为这个男人是「七曜」的领头羊，对于西方的大长征计画才慎重其事。
然而拉赞却说罗素一族已经毁灭。
「那『七曜』灭亡的传闻不就……」
「师父，这件事也是真的。『七曜』跟利姆路陛下敌对，还设计圣骑士团长日向，要让她跟我们起纷争，可是他们的计谋被人识破，也因此灭亡。」
听到这句话，这次盖多拉真的无言以对。
拉赞已经明言「七曜」全数灭亡。
就连那个日曜师格兰也被枢机尼可拉斯亲手葬送。盖多拉得知这点，不禁哀叹自己的情报网不够准确。
既然格兰贝尔死去，那罗素一族毁灭的事情就合乎逻辑。如果早点掌握这个情报，大长征计画也能重新进行大幅度评估。
在此同时──
「那个臭小子……明明知道这点却没告诉老夫……」
想起优树的嘴脸，盖多拉恨恨地喃喃自语。八成是想告诉盖多拉这件事情可能会让他不那么想复仇，可是在盖多拉看来，这让他感到很不是滋味。
「您说的臭小子可是神乐坂优树？我们也被那个男人利用，所以很明白盖多拉大人的心情。」
被徒弟如此安慰，盖多拉心中浮现难以言喻的感受，觉得有点懊恼，又有点丢脸。
按照拉赞的话听来，魔王利姆路似乎也被优树害到。但对方又说即使如此，他们目前还是先观察情况，不至于彻底跟对方敌对。
（优树那家伙，看样子又隐瞒一些事情。除了那些……他明明知道老夫的目的是毁掉鲁米纳斯教，透露跟西方圣教会有关的情报却总是暧昧不清。是不方便说给老夫听吗……？）
盖多拉发现自己遭人利用，当著拉赞一干人等的面，他开始烦恼接下来该怎么办。
＊
「这下头大了。听了这些事情，必须重新思考该怎么跟魔王利姆路对应。」
魔王利姆路的危险性出乎盖多拉意料。
面对这样的威胁，究竟该怎么做才是正确的选择？
因为他的好朋友受骗上当被人杀害，因此盖多拉还是要继续对鲁米纳斯教复仇。
然而他最应该要复仇的对象──「七曜大师」已经全数阵亡。
如此一来，他就不用那么热衷于毁灭西方。
因为帝国跟盖多拉的利害关系一致，他才出手帮忙，少了这个动机，盖多拉就没理由去挺帝国。
（──不对，理由还是有。这一切的元凶，神──魔王鲁米纳斯还活著。）
想到好友因为相信神才死去，他就不能让以神之名招摇撞骗的魔王活下去。想到这边，盖多拉再次下定决心，决定继续执行作战计画。
──不对，应该说他正打算这么做。
「盖多拉大人，或许您会嫌我多管闲事，但您还是打消念头比较好。」
「哦？」
拉赞一直在观望盖多拉的反应，这个时候他对盖多拉的决心泼了一盆冷水。
「如今我依然是您忠心的徒弟，也对此感到自豪。但我对某位大人有更强烈的忠诚心。若是您打算跟他的国家作对，我就必须把您当成敌人。」
「莫非是魔王利姆路？」
「不。是他的部下之一，迪亚布罗大人──他才是我现在的主子。」
这番话让盖多拉有点惊讶。
拉赞是他引以为傲的徒弟。那号人物能够让这样的拉赞效忠，却甘于当魔王的部下，一时之间让他难以置信。
「我可能没那个立场插嘴，但既然有这个机会，我就顺便说一下。那个叫迪亚布罗的家伙──那位大人就是打倒我的恶魔。」
明明没人问他，萨雷却擅自补充。
（就是那个据说比老夫更厉害的恶魔是吗？虽然难以置信，但连拉赞都能收服，很难断言这是谎话。）
尽管如此，盖多拉还是不认为自己会输，他先把迪亚布罗这个名字记下了。
「盖多拉大人，这个讯息也透露给您。迪亚布罗大人是远古恶魔。」
「想想也是。能够把你打倒应该是古代种，搞不好还是很少见的史前恶魔。」
再加上那个恶魔还有名字，就算实力超越魔王也不奇怪。
「不，不是只有这点程度而已。那位大人更是厉害许多──」
「听说他是『恶魔大公』。」
「这怎么──！」
这怎么可能──盖多拉不禁想放声惨叫。
恶魔有所谓的进化极限。
那是绝对无法突破的规则，能够突破这项法则的人，就盖多拉所知只有一个。
那个恶魔超越高阶魔将，成为恶魔大公。
就是最强大、最邪恶的魔王──「暗黑皇帝（Lord of Darkness）」金•克林姆兹。
「盖多拉大人，话说我的主人迪亚布罗大人，根本不需要争论他活多久。如果是您，应该明白这句话的意思吧？」
拉赞这番话听在盖多拉耳里显得好遥远。
那让人难以置信，也不愿相信。
带著这样的心情，盖多拉嘴里念念有词。
「──是始祖吗？」
「是的。」
拉赞如此断言，那声音残酷地传进耳里。
原来是这样──盖多拉心想，一面安抚迷惘的心，努力看出这番话的真假。
如果是这样，拉赞会臣服于对方也是情有可原。
除此之外，一旦始祖获得肉体，就算诞生新的「恶魔大公」也不奇怪。应该说，如果拉赞他们说的话都是事实，那帝国的大长征计画就必须重新大幅度评估。
看看让帝国苦恼的纯白始祖，棘手程度不言自明。
（──不对，等等。假如始祖获得肉体，为什么都没发生惨事？）
盖多拉开始恢复冷静，但他推翻自己的想法，认为那种事情不重要。
（先等一下。迪亚布罗是不是始祖，现在那一点都不重要吧。至少可以知道他真的让拉赞臣服，起码也是一个「恶魔大公」──）
紧接著听到尤姆他们不经意闲聊一些事情，这让盖多拉浑身僵硬。
「话说迪亚布罗先生，他在当利姆路少爷的管家吧。之前为了纪念列车开始运行，有办纪念活动，我跑过去祝贺，那个时候稍微听到一些事情，他说他自己不想打杂，所以才去挖角认识的人，让他们来当自己的部下。」
「喔喔，你说的那个恶魔我有不经意瞥到。少爷指派她担任外交武官，所以我才在评议会遇到她。一头白发配上深红色的眼睛非常漂亮，是一个大美女。」
这个时候盖多拉浑身虚脱地靠在椅子上。
（这、这不是真的吧？那些特徵不就跟纯白始祖一样吗……）
那些事情突然开始变得很有真实感，在盖多拉听来简直就是一场恶梦。
他看向拉赞，只见对方一脸了然于心地点点头。
「这些都是真的吧？」
「我不会对师父撒谎。」
这下盖多拉恍然大悟。
知道拉赞他们说的都是真话，真的是为盖多拉著想才想说服他不要发动战争。
「真的这么危险？」
对此，在场人员给的反应就是默默点头。
盖多拉看了之后──
（啊，真治他们可能已经去执行任务了！）
想到这边，那张脸完全失去血色。
●
在魔国联邦的首都「利姆路」里，人山人海非常热闹。
如此盛况称之为大都会当之无愧，就连来自另一个世界的真治等人看了，也觉得这是一座高度发展的都市，一点都不像落后的乡下。
帝都纳斯卡另当别论，但就连周边都市都飘散来自动物的臭味，这个地方却没有那种不舒服的感觉。这件事让他们很吃惊。
「听说他们留下一道门，这里都变成空地，应该是看错了吧？」
「应该不可能吧。可能对方能够自由自在操控，不然就是间谍看到幻觉。」
「……既然这样，我们就不能大意。」
真治他们三个人你看我我看你，再次绷紧神经。
有人用元素魔法「据点移动」送真治他们过来这边，这个人曾经造访过魔国联邦，她就是卡嘉丽。
卡嘉丽马上就回去了，但回程该怎么办用不著担心。他们会跟盖多拉会合，靠他的魔法回去。
他们接到的命令是在那之前不要太过勉强，尽可能调查就行了。真治他们也不是笨蛋，用不著命令他们做这种事，他们也会乖乖照办。
「卡嘉丽女士真的好漂亮。」
「我说真治，讲这种话会被女朋友甩掉喔。」
「女朋友？没那种东西。如果有交到女朋友，我的人生应该会变得更加多采多姿才对……」
「咦？」
「……没用的，真治很迟钝。」
看真治在那唉声叹气，马克跟申耸耸肩。
他们一面悠哉闲聊，一面在城镇入口接受入国审查。
因为优树有替他们准备自由公会的身分证，所以他们只听取简单的说明就能入国，比想像中更容易。
接著他们去旅店办理入住手续，以搜集情报为名在城镇上观光。
三个人好惊讶。
他们是「异界访客」，在这个世界上拥有能受到优渥待遇的力量。可是他们并没有像魔王利姆路这样，爱干嘛就干嘛，再说应该也办不到吧。
优树花了很多心力改善生活饮食和生活环境，帝国也有引进那一套系统，但是却被这个国家三两下超越。真治对那些事情非常清楚，因此这已经不是惊讶就能形容的，甚至让他很傻眼。
这里有章鱼烧跟大阪烧，还有炒面。甚至有各式各样的甜点，像可丽饼或蛋糕。
店里还摆了各式各样极其昂贵的物品，让人很想问原料是哪来的。
这里有小摊贩、咖啡厅，从小餐馆到高级餐厅都有。
里头的品项让人感觉到他们对饮食的热诚，重现另一个世界的风味。想必一开始这个世界的居民也很困惑，但现在好像对多采多姿的料理很习惯了。
至于真治，他在食堂看到咖哩饭的时候，开心到流下泪水。
这里的厕所也很完善，还有旅馆住起来也很舒服。
再加上可以付费使用的澡堂，为大众娱乐扎根。
「我乾脆来这个国家住好了？两位，我们别回帝国了吧？」
「喂！」
「没有啦，抱歉……我在开玩笑，这都是玩笑话。你别生气嘛，真治。」
「我没在生气，是在想其实可以认真考虑──」
「……我也想住在这里。」
他们三个人面面相觑，嘴里发出叹息。
真治他们一直以为在这个世界里，帝国是最文明的。
然而如今认识这个国家才发现之前想的都是错的。
这座城镇欣欣向荣，食物也很好吃。
除了住起来很舒服，彷佛还成了娱乐与文化重心，陆续出现新的游乐方式。
那些游乐都是在原生世界很熟悉的，这几个人一直以来都在严苛的环境中生存，对他们来说那些东西全都让人怀念。
帝国也不乏文化和娱乐，但那些都是贵族才能享用的。不如这座城镇来得自由，若是平民想要使用，价钱都过于高昂。
相较之下，这座城镇……
「不不不，那样还是不好吧。」
「也对。优树先生可能会有意见，而且盖多拉老师好可怕。再说战争就快开始……」
「……临阵脱逃会被枪杀。」
对。
再过不久就会有战争。
这座都市是明确的目标，免不了要面临一场战祸。
真治他们三个很清楚帝国有多大的军事力量，要说这个国家面对帝国有多少胜算，光想就觉得他们没戏唱。
因此真治他们才逼不得已拋弃那份留恋。
然后开始忠于任务，著手挑战迷宫。
………………
…………
……
「听说『勇者』正幸好不容易才突破第五十层，但是打起来比想像中还要轻松。」
「哈哈，那是当然的吧。根据优树先生所说，正幸这个人的实力其实没什么大不了。」
「……但是他的技能不容小觑。」
「所以啦，才要花半年以上慎重攻略吧。」
在前进第四十层的当下，真治他们一面打哈哈。
他们一开始还对地下迷宫保持警戒，但是现在却觉得游刃有余，也没那么紧张了。
因为不想冒险，所以他们有事先搜集情报，但真治他们总觉得这座迷宫充满游戏要素。
申似乎过著跟电玩游戏无缘的生活，可是真治跟马克都很喜欢打电动。尤其是真治，他很喜欢角色扮演游戏，在大学做研究的时候，只要有空就会沉浸在一系列的冒险游戏中。
跟他拥有的游戏知识对照，不禁让人觉得这座地下迷宫很扯。
确实有人刻意要恶整挑战者。
话虽如此，拥有相关知识的人才熟悉这些……
申龙星最擅长感应陷阱。再加上有真治给他建议，因此才能确实看穿那些陷阱。
只要能想办法处理这些陷阱，就算魔物厉害也没什么大不了。
「在这座迷宫里，那些挑战者可能因为相关知识不够，攻略起来才很花时间吧。」
「应该是。我也曾经笑这座迷宫是竞技游乐区，真的就是那样。像这种东西，只要知道作者要怎么整人，那就意外好破。」
「……而且还不会死掉。」
在搜集情报的时候，他们听说「复生手环」的事。
柜台那边也有免费发一个给他们。只要戴上这个，就算在迷宫里死掉，似乎也能于入口处复活。
听到那些，真治等人神情微妙。
该怎么说，在这个严肃的世界里，就只有这里好像另一个充满玩笑的世界，让他们产生难以言喻的心情。
目前问题在于不清楚迷宫有多深。
就算想一口气进攻，能够带来的食物也有限。
真治他们还在纳闷究竟该准备多少才好，却在柜台这边听到意想不到的说明。
「那个啊，不需要为这种事情担心。只要发现楼梯，那里就会有通往旅馆的出入口。虽然要付钱，但是可以在那里过夜，因此不用太担心食物的问题。利姆路大人曾经说过『小点心最多只能三百圆』。不知道那是什么意思，但应该很重要吧。对了对了，旅馆里面也会有商人在那里等著，可以让他收购碍事的东西喔。」
想的还真是周到。
真治很想大叫「比起小点心，收购的情报更重要好吗！」，但他可不想因为喊出奇怪的句子被人安个大不敬的罪名，所以当场选择隐忍。
………………
…………
……
时间来到现在。
自从他们开始攻略迷宫，已经过去一个星期。
真治他们三个人在迷宫里的旅馆休息，一面眺望战利品。
「──话说这几天赚了不少嘛。虽然这里的旅馆听说只有最低限度的设备，可是住起来非常舒服。相形之下住宿费就显得很便宜，卖掉不必要的装备可以赚不少钱吧？」
心情很好的马克提出问题。
似乎有点兴趣，申也抬起脸庞。
像在回应这两个人，真治从袋子里取出金币。
那阵金色光芒让三个人目不转睛地盯著。
他们从魔物身上或宝箱中拿到各式各样的道具，这些不只是卖掉道具的钱。
还拿到奖金──有几十枚金币，甚至还拿到星金币。这样的报酬简直是破天荒。
「算是吧。我们赚了不少钱。后来我听说一些事情，连进攻到最前线的小组都没突破第五十层。据说只有正幸一行人攻破，我们是第二组。」
就连正幸他们目前都停留在六十层。可想而知人们应该是被第四十层的楼层守护者挡住去路。
多亏这点，真治他们才享有本月MVP的殊荣。
「噢对，是因为那只岚蛇吧。确实很强，但不是我们的对手。」
岚蛇有－A，就连比较厉害的冒险者遇到这只魔物也会陷入苦战。
它会进行范围攻击，吐出危险的喷雾，在狭窄的房间里特别凶残。因为无处可逃只好面对，但是蛇的肉体很强韧，只要被缠绕到一圈就完蛋了。
照理说应该是不能掉以轻心的魔物，但是对真治等人而言，要打倒这个对手其实也没多辛苦。
耐人寻味的不是魔物有多强，而是打倒之后可以拿到的宝物。
「这个武器上面有孔洞，不晓得是什么。这样东西可以卖到惊人的高价……」
就是因为价钱很高，他们才不敢拿去卖。
关于这种有孔洞的武器，来到四十层附近就会开始慢慢出现。他们在帝国没看过那种东西，因此真治一行人都不清楚其价值。
「这个洞到底是什么啊？就算用我的鉴定魔法也查不出结果，可能要留到师父过来会比较好。」
「四十层之前都没出现这样的武器呢。」
「……嗯。就只有魔王的房间会出现，不然就是五十层附近的强力魔物会掉。」
「嗯，是这样没错。可是事实上镇上好像也有在流通，虽然很少见。听说三十层以下的宝箱会以很低的机率开出这种东西。」
「好吧，品质确实很好。但就算拿这个当理由好了，应该也不会卖到那么贵吧？」
「……是有什么秘密吗？」
「应该是。就算问商人，他们也只是笑咪咪的，都不告诉我们。」
「喂喂喂，那样太可疑了吧。在老爷爷过来之前，我们还是先留著吧。先别管那个了，看这个看这个，快看这个！」
嘴里一面说著，马克拿出牛头魔人的战斧向大家炫耀。
它散发美丽的银白色光芒。
那样东西用魔银打造，是至高无上的梦幻逸品。
也是特质级的武器，第五十层的楼层守护者在守护一个宝箱，那是从宝箱开出来的。
「这可是特质级武器呢。就算在帝国境内也很难拿到这样的东西喔！」
马克看样子非常中意，都快把脸颊贴到战斧上磨蹭。
不过，说真的那武器非常棒。
若是加入帝国境内的帝国皇帝近卫骑士团，会被赐予传说级装备。可是对于在那之下的将领和士兵，给他们的装备虽然高品质又坚固，但是上头连魔法都没有。
至于特质级装备，那种东西就连上级将校都很难弄到手。怪不得马克会这么兴奋。
「也对。听优树先生说，帝国的装备似乎都是量产的。我们很少有机会看到，但是听说连传说级装备都是一样的款式。」
「……这有可能吗？」
申要问真治的是有可能量产传说级装备吗？
理论上──这种事情不可能办到。
「真治，那是你在乱讲吧？全部都是一样的形状不代表它是量产品啊？」
马克似乎也有意见，对真治这番话一笑置之。如果这种事情有可能成真，那他得到的特质级装备价值也会下滑。
「当然，用一般方式不可能。就连盖多拉师父都说要量产『魔钢』很困难。不过，若是能够维持一个特殊的环境，似乎还是有可能办到。」
「……特殊的环境？」
「对。一般人马上会死掉，即使来到B级，待的时间太久也会死掉，A级以上才能勉强撑著，顶多只有身体不适，听说把装备摆在这类魔素浓度很高的地方，长时间──动辄数百年至数千年安置，就能满足装备进化的条件。之后只要等装备认可优秀的拥有者，它们就会开始各自进化。」
「天底下应该没这种事吧。」
「……嗯。我也觉得不可能。」
「对吧？可是优树先生跟盖多拉师父都说有那种事。」
「──那就假设有那个可能好了，又怎样？」
「没怎样啦。是说这个牛头魔人的战斧搞不好也是量产的。」
「怎么可能。」
「你也觉得不可能对吧？可是这个战斧上面也有孔洞。我们没看过自然生成的长这样不是吗？」
「没看过。那到底是什么？」
「……不过，这个武器很漂亮。虽然形状很诡异。」
真治并不是想发牢骚。
也不是看马克那么开心就羡慕他。毕竟像战斧这样的大型武器，真治跟申难以驾驭。
真治只是──
「我只是觉得这个国家能够轻易提供那种武器，那表示他们比我们想像的更加厉害……」
他这番话让马克跟申都陷入沉默。
其实他们两个也有同样的心情。
马克一直在担心拿到牛头魔人的战斧之后，会不会被柜台人员收走。
在迷宫内拿到的道具全都是挑战者的财产──对方已经跟他们提过这个规矩了。但他还是不免浮现某个想法，认为一般而言这样厉害的武器都会收归国库。
就他们几个的立场来看，如果事情变成那样就算了，只能逆来顺受。
话说，他们几个是间谍，前提是不能把事情闹大。
然而结果却出乎意料。
大家对他们拍手恭贺，在场的工作人员还对他们献上祝福。不仅如此，甚至还拿到奖金。
所以这三人不禁觉得那就是证据，证明魔国联邦超乎寻常。
「武器的事情也是一样，这个国家好奇怪。」
「真让人惊讶。若是认真攻略这里，不仅有钱可以拿，感觉还会玩得很愉快。应该说，对我们来说好像没损失。比较弱的人要在这里赚钱生活应该很勉强，可是像我们这么厉害的话──」
「不行，马克。你快回想一下，临阵脱逃会有什么下场？」
「……死刑。」
「──是啊，会有那种下场。可是不管怎么想，这边的生活方式似乎都比较开心。」
真治跟申都认同马克的看法。
然而现实是残酷的。
马克那番话很有魅力，但他们不能老是在这里说梦话。
「如果发生战争，这个国家也会受害吧。」
「──应该是。假如这个国家战胜，我会开开心心背叛帝国投靠他们。可是临阵脱逃又背叛祖国，不管是哪个国家都不愿意收这样的人吧。」
「……失去容身之处会很困扰，没办法了。」
他们三个人叹了一口气，决定拋去天真的想法。
真治一行人换个心情，开始思考明天的攻略计画。
「从明天开始就要踏进五十一层，听说接下来这个地方被人们称为『死者的乐园』。马克的牛头魔人战斧用圣属性魔银制成，对不死系或死灵系的效果值得期待。」
「就是这个。这点也很不可思议，真的好像在玩游戏。攻略下一个关卡的关键由魔王守护。」
「……而且还会逐渐增强。」
看他们两个出现这种反应，其实真治也注意到了。
真治最擅长的游戏就是角色扮演，用不著别人说，他早就想到这点。只是感觉起来实在太过诡异，所以他故意不去想。
他发现许多事情。
像是位于十倍数楼层的楼层守护者都会突然变强。
一开始是难度相当于B级的大蜘蛛（黑暗蜘蛛），再来是难度相当于B＋级的大蜈蚣（邪恶蜈蚣）。
之后来到第三十层，等级有B＋的大鬼狂王（食人魔王）率领好几个手下现身。由于这些魔物通力合作，所以难就难在单纯只靠强大的蛮力难以应付。
四十层出现刚才说过的－A岚蛇，五十层出现会讲人话的魔人──他是牛鬼族，名字叫做哥杰尔。
来到这个等级，在一百年内都不见得会出现一次。
相当于灾害级──照优树订的等级来看，那是A级魔物。
相当于魔王底下的魔人，是很危险的对手。
不过若是真治他们三个人一起上，虽然费了一点心力，但还是能打倒他。若是有那个意思，就算一个人出马单挑应该也能战胜。
但是不能忘记一件事。在迷宫里头不会死掉，所以在作战的时候可以硬干。
「的确是那样。既然第五十层是那种等级的魔物在守护，接下来可能会一口气变强。」
「……到时候可能就要决一死战。」
马克同意真治的说法，申也用充满觉悟的表情点点头。
进展到这边都算顺利，但是接下来将面临严苛的战役──三人都这么想。
「就跟之前一样，接下来的战术还是以马克为主。我们还拿到拥有特殊效果的武器，就看看能打到什么地步吧。」
「……也对。」
「那么强大的魔物应该不至于满地都是吧。我想接下来的六十层应该就是最底层，假如不是那样，那还真是吓人。」
「不不不，应该不至于吧。」
虽然真治出面否认，但他其实听到令人讨厌的传闻。
他不打算将这件事情告诉马克他们。因为他知道若是说了，这两人的士气一定会下降。
毕竟那个传闻就是地下迷宫有到地下一百层。
（太扯了。）
这是真治下的结论。
接下来要面对的关卡魔王让他感到不安，但是去在意那些也没用。
反正他们不会死掉，真治一行人认为最后还是能够战胜，只不过接下来可能要长期抗战。
「反正再怎么糟也不至于没命，我们就试著努力看看，记得提高警觉就好。」
听真治这么说，马克跟申都点点头。
目的地是最底层。
据说那里有一座研究设施，他们要去确认是不是真的。
后来真治他们再度确认方针，这天他们就这么睡了。
之后三天过去。
攻破有毒的沼泽和腐蚀地带，真治他们总算发现位于第五十九层的楼梯。
走下这个楼梯就会抵达地下六十层。总算能够来到关卡魔王的房间前方。
他们才花七天就直接打到第五十层，从五十层到六十层却花了整整三天。虽然面积变小，难度却提升很多。
「都做好心理准备了吗？」
「好了。」
「……嗯。」
昨天他们充分休息，已经做了万全准备。
干劲十足。
「似乎跟第五十层一样，前方有所谓的楼层守护者。肯定是拥有智慧的魔物。」
「我知道。应该比昨天的死灵骑士长更难对付。」
「……我们从一开始就全力以赴吧。」
面对接下来的关卡，只要冷静应对就没问题。那三个人这么想，朝彼此静静地点点头。
紧接著──
他们朝那扇门慎重地伸手过去，一口气推开。
●
时间稍微往回转──
待在自己的房间里，我考虑构筑一个监控网路。
目前苍影跟摩斯放出的间谍正在朱拉大森林重点地带待机。不仅如此，我们还网罗从法尔梅纳斯王国到英格拉西亚北部的海岸沿线，甚至在山顶各处都有部署人员。
话虽如此，情报搜集还是让我有一丝不安。
我最怕的就是时间延迟。
放出的情报人员都是两人一组，也要考虑到两人可能同时遭到杀害。在这种情况下，从那个地点传出的情报就会中断。
人员受伤固然让人心痛，但是情报来得太慢可能会牵扯到国家存亡危机。为了避免发生这种事情，我要苍影跟那些人说重话叮咛。
一旦监视人员被发现，就算没有被杀，可能也会跟对方发生战斗。如此一来情报传递的速度就会延迟，因此我一直在摸索，寻找运作起来更安全、更顺利的方法。
因此我就想到是不是能用魔法来监视。
有一些魔法能够看得很远，存在于咒术系统之中，可是却比想像中还要难用。顶多只能确认对方的姿态，能够传输的情报量并不是那么多。
而且只能监控单一地点，若是要看不一样的地方，必须重新发动魔法。
切换上需要花一些时间，若是对手已经从那个地点经过，那就没意义了，这种魔法使用弹性不够大。
除此之外，若是对手有放出魔法障壁，魔法会被弹开接著消失。根本不能用来监视比较厉害的人，结论是在实战中无法派上用场。
但是我却浮现一个点子。
那就是「物理魔法」──「神怒」。
所谓的「神怒」，这种魔法会让水滴聚集成镜片的形状，用来汇聚太阳光。只要沿用这种理论，我想应该也能创造出监视魔法。
例如让那些水珠漂浮在各个地方，映照出现场的样子。若是能够将那些景色复写出来，我想应该也能确认远方的情况。
假如这样不行，那我就让漂到空中一万公尺左右的镜片照出那些影像，再让影像扩大，使这些影像投射到萤幕上。
这是一套整合系统，有望远镜、照片和情报复写。将这些组合在一起，就能用魔法制造出监视用的卫星──朝这个方向想应该比较容易理解。
用魔法一个接著一个构筑这些原理好像很麻烦，不过智慧之王给了答案，说只要用「物理魔法」、「精灵魔法」再加上「空间支配」就能实现。
接下来只要把详细要求传送给智慧之王就行了。
光只要做这些，我想要的魔法就能完成。
当这套监视系统完工，搜集情报会变得更简单吧。
变得很安全，而且很确实。能够弄到手的情报量也会变得非常庞大，不管敌人如何采取行动，我们都能轻易掌握对方的动向。
或许有人会觉得在这么忙的时候还搞那些干嘛，但这是非常重要的事情。
掌控情报的人就掌控世界──甚至重要到这种程度，依此类推也能掌控战争。
过去打日俄战争的时候，当时在日本海进行海上作战，在联合舰队司令长官东乡平八郎的指挥下，日本海军将俄罗斯的波罗的海舰队击灭。
据说在这场海战中最重要的课题就是能不能遇到敌人的舰队。
要先预测能够在哪里捕捉对手、能够在哪里迎击。假如猜测错误，历史上就不会有那场战役。就结果而言，日本也会输掉战争吧。
换句话说那就跟我们现在的状况不谋而合。
若是把战斗人员分散在各个地方，我们的军队人数处于劣势，很可能会战败。是否能够看穿帝国的动向，将战斗人员集中在最适合的地点，那才是胜利的关键。
反之帝国若是让他们的军队分散，我们就可以拟定更详细的作战计画，将他们个别击破。为了像这样让战况有利于我们，还有最重要的是我们要确实赢得胜利，因此必须完成这个魔法。
──虽然我耍酷说了这些，但事实上魔法的完成度已经来到试作阶段。
之所以还一直对智慧之王提出要求，那是因为我希望能做到更方便使用，是我针对这方面提的细部指正。
咦？我不自己动手做？
可不能说这种蠢话。
智慧之王就是我的技能，也就是说这等同我自己有在努力。
想到这边就觉得最近自己可能操劳过度。为了消除疲劳，我想要稍微喘口气。
紧接著睽违已久，我开始享用紫苑替我泡的红茶。
在这段放松的过程中，我打算来用用看已经做好的监视魔法──
『利姆路大人，有件事想跟您紧急汇报！』
──就在这个时候，贝瑞塔紧急用「思念网」联络我。
………………
…………
……
他的报告令人吃惊。
在地下迷宫里突破到第五十层的攻略者已经出现第二组。
顺便补充一点，用不著多说，第一批人就是正幸他们。目前就快跟其他国家发生战争，所以他们暂时休兵，他们的突破纪录是第五十九层。
多亏正幸他们几个人，迷宫盛况空前。
每天都有很多挑战者过来运用，替我们带来财富。
当然对那些挑战者也有好处。
这一年以来，他们也变得相当熟练。开始陆续出现进攻到第三十层的小组，采用像是一直死而复生再来挑战的作战方式，或是让队友光荣牺牲当活祭品这类的作战计画，大家创造出利用不死现象的攻略方法。
然而突破第三十层之后，第一次遇到那些陷阱的人不只会没命，魔物也会开始集体行动作战。若是用一些邪魔歪道的方式攻略，对应起来会变得很困难。
不过在这些挑战者之中，还是不乏有实力的人。
用正当打法进攻的人脚步通常会比较慢，但他们的技术比较熟练，装备方面也会愈来愈充实。同时实力还会提升。习惯这种东西是很可怕的，就算遇到凶恶的陷阱，某些人也会开始靠直觉闪避。
情况大概就是这样，最近最前线的攻略小组即将逼近第四十层的楼层守护者──然而目前他们都在这里卡关。
因为第四十层的楼层守护者是－A等级的岚蛇。
它也是我最先开始遇到的黑蛇，擅长对一整群人发动很有效果的喷雾攻击。很多人都被这家伙喷到装备坏掉，最后眼眶含泪来我国商店光顾。
这个时候我们会很贴心，可以出借魔国联邦生产的装备。
反正弄坏会跟他们索赔，这又是一笔好买卖。
哎呀──黑蛇先生谢谢你！
替我们从挑战者身上彻底夺走他们之前赚来的积蓄。原本还想说这个守护者就是那么可靠、就是那么棒，能为我们带来财富……没想到居然被打倒，真是丢脸。
而且听说连五十层的楼层守护者都被干掉。
正幸他们破关的时候有耍一些小手段，那就表示这次来的人实力很强。虽然连奖金都被他们拿走，但是刚好可以拿来当成宣传费用抵销。
迷宫那边闹得沸沸扬扬，说有新的英雄诞生，盛况空前的程度似乎更甚以往。
关于这个第五十层，我拜托有智慧的魔人负责防卫。
命令牛鬼族的哥杰尔和马鬼族的梅杰尔轮流守护。
那两个人并不弱，被人突破让我好惊讶。
毕竟他们两个人只要有空就会互相竞争，开始会玩一些创意，让战斗变得更复杂。他们已经不是只会靠蛮力的笨蛋，在战斗方式上也看得出有下心思。
现在那两个人不太会起纷争，就像好朋友一样。
至于有这两个人轮流守护的五十层，我想到当人们突破这个楼层的时候，我有准备非常棒的奖品。
只有第一次会以百分之百的机率从宝箱开出装备。
那是特质级的装备──牛头马面系列。
名字取自迷宫之王米陶诺斯。这些装备很强、强得乱七八糟。
如果开出武器，那就是牛头魔人的战斧或马头魔人的战枪。
没有盾牌，剩下的都是身体各部位防具。
原本以为应该还要好一阵子才会有人打到这一层，因此我好像只准备十组左右。但是就品质来看肯定都是一流货色。来自黑兵卫的高徒，聚集他们的技术结晶才打造出这些梦幻逸品。
被人拿到那种东西是一个问题，然而更重要的是这些攻略者的战斗能力。
话说，因为替哥杰尔和梅杰尔命名，所以他们变强了。能够打倒这两个人，本国很想挖角他们。
若是他们不愿意让我们挖角，可能会变成我们的敌人。这样就麻烦了，所以我们预计要监视这些危险人物。
基于上述理由，若是哥杰尔他们被人打倒，就会有人跟我紧急联络。
所以刚才贝瑞塔才会来联络我。
………………
…………
……
『那么，情况如何？』
『回您的话。共有三名突破者。每个人都拥有独有技。』
搞不好是我认识的人──我原本这么推测，但一下子就被推翻。
不只靠三个人打倒哥杰尔，而且他们还有独有技。不仅如此，他们不是之前就很活跃的那些人，是最近才刚加入的新进人员。
如果是平常来就算了，但眼下就快发生战争，照现况看来，很有可能是被诱饵引诱过来的间谍。
有必要详细搜集他们的情报。
因为这样，我暂停监视魔法的预定练习计画，前往设在迷宫之中的司令室。
＊
进到里面发现菈米莉丝跟维尔德拉已经在那儿了。
迪诺跟培斯塔今天好像放假休息。
迪诺就算了，培斯塔最近好像很操劳，希望他好好休息。
菈米莉丝跟维尔德拉倒是很有精神。
这两个人可能不知道什么叫疲劳。
这就是所谓的小孩子一身精力吧。
只要做自己有兴趣的事，这段期间就完全不会感到疲惫。
「喔，司令你来啦！目前情况还没出现变化！」
我不懂是什么地方没出现变化。
大概随便说些有模有样的话吧。
我看向大画面上映照出来的影像。
那里确实映照出三名年轻人。
看样子他们正以势如破竹的气势突破那些楼层。不仅如此，他们的战斗方式极度特殊。
有个人拥有明显异常的投掷力，正在抓「空气」丢。
应该类似空气压缩弹之类的吧？凭人类的力量绝对不可能办到。
那是一个身材壮硕又高大的男人，头发是咖啡色的。五官很深遂，身上穿著坦克背心配牛仔裤。
没错，坦克背心配牛仔裤。光看这些就觉得他是「异界访客」。
来看看另外两个人。
其中一个男人用黑色斗篷遮住瘦小身躯，另外一个人穿著锁子甲，那名青年身上还套著白衣。
白衣。没错，就是白衣。
在研究室或医院常常会看到，是随处可见的白衣。可是在这个世界里并没有那么常见。
白衣青年的五官看起来就像黄种人。
不管怎么看都像日本人。
那个黑斗篷就算了，穿背心的男人跟白衣青年应该都是「异界访客」。
这些先摆一边。
在大画面里头，战斗持续进行。
这次对手是厉害角色──另外又有六只死灵狼参战，朝他们三个人发动攻击。
速度快到一般人来不及反应，死灵狼一鼓作气逼近猎物。
死灵狼大概认为距离拉太远只会单方面遭受攻击。在这里──也就是地下五十层之后，就连出现的杂碎魔物都有高智商。
顺便补充一下，光一只死灵狼就有B＋，聚集六只将会变得非常棘手。而且它们还是死灵系的魔物，特徵就是必须透过圣属性武器或魔法武器才能造成物理性损伤。
它们的肉体由魔素构筑，就算被打得稀巴烂也会立刻再生。是非常难缠的魔物，若是没有因应对策就无法战胜。
一不小心就会被它们一口气咬死……
「别小看我，不过就是一只狗！看招──！」
有人放声大叫，是刚才一直在抓空气丢的褐发男。这次拿起背上背的可怕战斧，在那里大力回动。
光是这一挥就让三只死灵狼变成光球消失。
啊啊，那个东西！我就想说那个样貌危险的战斧很眼熟，原来是牛头魔人的战斧。
既然它是特质级的武器，当然会带有魔力。也就是说那是一种魔法武器，可以对死灵系轻松造成伤害。光是那个武器拥有的魔力就能对魔物造成损伤。
而且牛头魔人的战斧照理说在用料上也很讲究。印象中那好像是特别订制的东西，在魔钢里头混入银，用魔银制成。这是圣属性的，这种武器特别用来对不死系或死灵系造成大损伤。
「对喔，如果是牛头魔人的战斧，只要一刀就能砍死死灵狼。」
「嗯。那个武器好像是哥杰尔掉的。刚捡到武器就能用得这么纯熟，看样子那个人很有战斗天分。」
我在那里喃喃自语，维尔德拉也认同我的看法。
一面观望他们作战的情况，我顺便听听之前的经过。
就在今日这一刻，我真希望有洋芋片可以配。
看样子之前那些战斗大部分也都是那个咖啡色头发的男人将敌人打倒。
实际亲眼看过之后终于明白了。
那个咖啡色头发的家伙确实很强。
那么，各式各样的陷阱又怎么了？
关于这点，都是那个黑斗篷迅速发现，把位置告诉同伴。
从第五十一层开始，正式采用一些巧妙的陷阱，或是第一次遇到的人会被杀死的阴险陷阱。
看了会发现那个黑斗篷都有正确指出陷阱的位置。
那应该是他的独有技吧。可以说要攻略迷宫，这样的成员不可或缺。
最后那个白衣男子至今为止只出场过一次。听说就是跟哥杰尔对战的时候。
维尔德拉他们的解说让人听了一头雾水，所以我拜托智慧之王拉婓尔大师调阅迷宫过去的纪录。接著发现他确实做过很不可思议的事。
他从怀里拿出注射器，替两个伙伴施打。
紧接著，哥杰尔的行动突然变迟钝。
是赋予什么样的状态变化吗？
《答。那是毒药。根据分析结果得知个体名「哥杰尔」受到的攻击来自神经性毒素。那个房间里充满有毒的瓦斯，若是有人抵抗力不够，似乎能够阻碍行动。目前没有影响。》
啊，原来是毒气。
而且还能当场自由自在配合对手调制。
哥杰尔的动作变迟钝，刚好变成褐发男的标吧。
不过，是那个白衣男子送他上西天。他从怀里拿出散发银色光芒的小刀，正确切开哥杰尔脖子上的血管。
这个白衣男子是他们三个人的领队。
并不是他几乎都没机会出场，而是他要负责发号施令吧。
而且身手也不错。遇到紧急状况可以上场作战，因此看样子担任前卫的咖啡色头发男子也能自由行动。
他们的平衡性很好，可以说是一支不错的队伍。
就在这个时候，敲房门的声音响起。
门静静地打开，朱菜进到屋子里。
她把一张纸拿来，刚才那三个人已经是话题人物，上面有他们三个人登录用的资讯。
「这就是那三个人入国时登录的情报。」
接著朱菜一鞠躬，将那张纸交给我。
真挚：二十三岁，魔法师。
马克：二十六岁，斗士。
申：十七岁，狩猎者。
纸上简单记载他们的名字和职业。
来自帝国旁边的小国家。
从商人那边听说地下迷宫的传闻，就来小试身手──关于进入我国的目的，上头如此记载。
不不不，怎么看都是在骗人吧。
智慧之王拉斐尔大师也提出那三个人的分析结果。就跟贝瑞塔说的一样，看样子那三个人各自拥有独有技。
这三个人会组成一个队伍，还在同一时间过来，教人如何相信。
关于他们提出的职业，其中几点也让我有些在意。
所谓的魔法师，会的魔法必须在两种系统以上，属于比较进阶的职业。至于那个真挚，他好像学会「精灵魔法」和「元素魔法」，可以说素质非常棒。
斗士也一样，必须在武器使用上和格斗技巧两方面都登峰造极。在这种条件下，基础格斗术和会使用的武器至少需要各一种。
如果用剑就是剑术，用弓箭就是射击术，其中还有丢掷短刀或投石之类的投掷术。要从五花八门的武器中选出适合自己的。还要能够灵活运用，这才是武器使用技巧的极致。
那个马克除了格斗术，似乎还擅长投掷术跟使用长矛，感觉很多才多艺。
至于最后的狩猎者，那堪称魔物猎人的最顶级。
在射击技术中，特别著重于弓箭的弓术且学到极致，还要会使用技艺里头难度最高的「隐形法」。而且还必须学会技能「危机感知」，光靠天分无法成为狩猎者。
对于隶属于讨伐部门的人来说是最值得仰赖的职业。
在这个世界里，探险的时候必须要能够发现陷阱或魔物，有那类技能的人少之又少。状况就是这个样子，能够当上狩猎者的人似乎就只有狩猎民族成员，是难度很高的职业。
这三个人的职业都非常稀奇，而且他们还组队过来。不管怎么想都觉得就像在说「请怀疑我」。
「这三个人果然很像上钩的间谍。」
「是的。不过，间谍会像这样大方暴露自己的身分？」
在我那声喃喃自语后，有人接话，是存在感稀薄的迪亚布罗。
我进行魔法开发的时候，他当我的谘询对象，也很期待新型监视魔法的实验，但实验因为这次的召集被迫中断，他好像很不开心。他的眼神彷佛对画面里那三个人充满憎恨，但原来判断力还很正常吗？
「啊，这点我也很狐疑。我曾经想过他们可能要声东击西，但是镇上的治安很稳定。」
这个队伍确实很可疑，不过记载在上面的资讯确实过于坦白。
他们是不是真的诚实写下那些东西──会让人产生这种疑问，那是为了让我们疑心生暗鬼的巧妙作战计画也说不定？
「利姆路，你未免想太多了吧。你不是也常常说诚实最重要吗？」
「就是说啊？比起那个，要怎么款待那些挑战者才是现在最重要的事情！」
不对吧，真羡慕你们两个，都不用用大脑。
他们应该没烦恼吧，我开始羡慕维尔德拉跟菈米莉丝。
算了。
不管真相是什么，对这些人肯定都要多加留意。
穿白衣的黑发青年名字叫做真挚。
我说真挚是假名吧。不管怎么看都觉得他应该叫真治。
咖啡色头发的家伙是马克。
他不是只有丢空气弹而已，像是魔物的尸体、掉落的石头，总之只要能抓的起来，好像什么都能丢。
他还抓活著的魔物，丢出去将两只骷髅战士同时打个粉碎，害我看了差点把茶喷出来。
看样子应该真的是斗士。巧妙操纵牛头魔人的战斧，将那些死灵陆续打倒。
穿著黑色斗篷的人是申。
这家伙肯定拥有看穿陷阱的眼光。
一开始我以为是「危机感知」，但是看到他能事先避开所有危险地点，我就想那八成也是靠独有技加持。
原本在五十层之后凶恶的陷阱比强大魔物更具威胁性。
不死系的魔物不需要呼吸，为了避免出现不自然的情况，我们会调整空气成分。还准备没有氧气的房间，那个地方非常凶残，就算一不小心踏进去也会立刻没命。
其他还准备毒水、酸沼、腐蚀瓦斯房间等等。
不只是肉体，就连装备都会受到损伤，非常讨人厌的各种陷阱等待挑战者。
那些阴险的陷阱正好体现制作者的性格，用这些危险的陷阱妨碍大家攻略，就是五十层以后的设计理念。
然而陷阱彻底被人看穿就没意义了。
除此之外，他们的方向感似乎也很突出，不会被旋转地板欺骗，简简单单地就走最短距离前进。
迷宫显然一点意义也没有。
要是受了一些伤，白衣青年真挚会替他们治疗。还能分解毒素，似乎不能期待那些陷阱有太大的效果。
虽然只有三个人，但他们特别适合攻略迷宫。
就这样，三天过去。
我、维尔德拉跟菈米莉丝这三人开开心心看真挚一行人攻略迷宫。
不，绝对不是要把他们当成换自己攻略迷宫用的参考范本喔！
就是那个──单纯只是在赞赏高手作战的英姿。
迪亚布罗正在房间的某个角落看书，朱菜在教紫苑做点心的方法。
除此之外，朱菜还替我们三个人倒新的茶。
今天喝的是红茶，但是里头的苹果香气让人身心舒畅。
「对了，利姆路，你说那些人上钩，那是什么意思？」
嗯，在说什么──想到这边我恍然大悟，原来在说三天前的对话。
迟钝的程度跟恐龙不相上下，但他是维尔德拉，没办法。
「那件事你用不著在意没关系。」
「这样未免太见外了吧。可以告诉我啊。」
平常明明对这种事情一点都不在意，今天却特别执著。好吧，要我说也是可以。
「那我就说了，其实是──」
如此这般，我决定跟维尔德拉说明。
上钩就是字面上的意思。
我们追加了避难训练。理由在于我们已经能做到直接将整个城镇隔离在地下迷宫里这么夸张的事情。
菈米莉丝的固有能力「迷宫创造」真的很厉害。我知道她可以替换楼层，但没想到连地面上的都市都能当成一个楼层进行替换。
虽然已进行隔离就会固定二十四小时。可是不需要担心水和空气。该说还能看见太阳，对居民的心灵似乎也不会造成太大负担。
当然那需要非常强大的力量，这个时候就要找他──我们这里有维尔德拉大哥在。
因为这样，我们的作战方针主要是在战争的时候把城镇隔离。
──而且还练习好几次，这就是我们对间谍撒下的诱饵。
只在地面上留下一扇门，那是通往迷宫的路口，看起来说有多可疑就有多可疑。在跟红丸他们讨论的时候，我们得出一个结论，那就是对方绝对会过来调查。
「原来如此。多亏师父，我的威力也提升了！看起来好像帮上很大的忙，真是太好了。」
「呵呵呵，这样啊。多亏我是吗？原来如此。」
维尔德拉用很想受人称赞的眼神看著我。
我心里想著「这家伙真麻烦」，但多亏维尔德拉是事实。
「哎呀──真是帮了我们大忙，维尔德拉大哥。」
「嘎────哈哈哈！我想也是，就是那样吧！那么，我可以拿走这个蛋糕吧？」
那怎么行──！
这个蛋糕是我要留下来享用的。
「那么就请您吃我的份吧。」
喔喔，迪亚布罗啊，谢谢你！
「抱歉。」
「哪儿的话，为了利姆路大人，这点小事不算什么。」
真是太可靠了。
那我就对迪亚布罗的好意恭敬不如从命吧。
一面享用蛋糕，我的眼睛看向大画面。
紧接著，那群挑战著这就要挑战第六十层的楼层守护者。
「既然知道他们是间谍，不是应该把他们抓起来吗？」
「不，我想测试他们的实力，看看他们能前进到什么地步。要付出奖金是一大损失，可是他们把气氛炒得很热，这样应该就没问题了。」
反正大不了还可以把他们抓起来，将那些东西拿回来。
现在就让他们以为我们会豪情大放送，要来彻底利用这些人。
「不愧是利姆路。」
「真骯脏！你的点子果然都很天才！」
明明被维尔德拉和菈米莉丝夸奖，为什么我高兴不起来。
朱菜用傻眼的目光看著我们几个。
「话说还真是失败。没想到第一次就开出牛头魔人的战斧。那个是圣属性的，对不死系或死灵系的伤害会大幅度提升。」
「居然还搞什么初回限定大放送，我们好像有点得意忘形……」
六十层的守护者是阿德曼。
就跟以前在当死灵之王的时候一样，他去迎击那些挑战者，所以我就让他冠上「不死王」这个称号，不过……
必须要率领军队才能发挥阿德曼的实力。若是只有他一个，其实比哥杰尔或梅杰尔还弱，总觉得这次可能也会出现让人遗憾的结果。
而且阿德曼是死灵，对圣属性或光属性很没抵抗力。
只要马克手里有牛头魔人的战斧，阿德曼战胜的可能性就很低。
我有跟阿德曼提出一些建议，但这个楼层主打的其实是陷阱。
对关卡魔王的强度并没有抱持太多期待，所以我认为给挑战者能够攻击弱点的武器也没问题。
我对不起阿德曼。
很可惜，靠他应该没办法阻止那三个人吧。
好吧，这也许是我的错，就拜托大家原谅我。
──原因如上，我比较期待第七十层的守护者。
●
「不死王」阿德曼发现有人入侵他的管辖区域，没有肉的嘴唇向上扬起。
牙齿微微摩擦，发出细小的声音。虽然很难看出来，但是阿德曼自认在冷笑。
「您的心情好像不错，阿德曼大人。」
有人对阿德曼开口说话，是很久以前在当他心腹的男人。
这个人原本是圣堂骑士，名字叫做艾伯特。
就算阿德曼被人设陷阱暗算逝去，他也一直追随阿德曼。
成为利姆路的部下，位列末座后，艾伯特变成叫做骸骨剑士的低阶魔物。甚至还能存在于世上就算运气很好，他变成很弱的事物。
当然更不可能说话。
然而如今的艾伯特却流畅对话。
这是为什么？
其实理由非常简单。
因为现在的艾伯特已经不是什么骸骨剑士，也不是往前进化好几个阶段的死灵骑士。
而是更厉害的角色──死灵圣骑士。
既然他是死灵，就不会具备肉体。然而他却用跟生前没两样的姿态站在那儿。只不过周遭有蓝色的鬼火飞舞，皮肤的颜色惨白，明显看得出他不是活人。
阿德曼对生前的肉体一点也不留恋，还比较喜欢现在这个姿态，只剩下骨头。可是艾伯特的想法似乎不一样，由于他得到比死灵骑士更庞大的魔力，所以现在可以自由自在靠魔素架构肉体。
艾伯特对生前的样子还有留恋，而且那模样让他引以为傲。
他变成拥有清爽容貌──说死灵很清爽挺奇怪的──的青年。
身上有看似危险的装备守护，一眼就能看出艾伯特不是泛泛之辈。
「嗯，我的心情当然好。艾伯特啊，好像有客人来了。」
听到这句话，艾伯特也开心地点点头。
「原来如此，总算来了吗？」
这两个人的交情好到清楚彼此的一切，只要少许对话就能心灵相通。
「嗯。这一刻总算来了。魔王利姆路大人赐予我们安宁，这下可以帮上那位大人的忙了。既然他赐予我们这么强大的力量，你要知道我们可不能像以前那样失态。」
「这是当然，敝人艾伯特十分明白。」
「呵呵呵，看样子是我多管闲事。八成是太兴奋，才会一不小心就唠叨起来。」
紧接著他们两个互相对看，朝彼此露出笑容。
除了他们还有另一只。
「吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！」
凶残狂暴的咆哮声在死亡都市内部轰然作响。
「这样啊，看样子你也很期待。那好吧。今天要好好发挥你的力量。我们要向『神』证明我们的忠诚！」
既宁静又厚重。
那三个人的热情笼罩全场。
阿德曼的信仰曾一度死去，魔王利姆路变成他重新信仰的神。
经历惨痛的败仗后，几个月过去。
他希望能够对利姆路有所贡献，才短短几个月的时间，阿德曼就取回死灵之王的力量，跟全盛时期相比有过之而无不及。
阿德曼的信仰已经变得如此强烈。
在利姆路看来，他只觉得那份信仰太过剩，难以招架。
不仅如此，他还在心里想著「抱歉，你们应该没胜算」，已经开始期待接下来的守护者，阿德曼他们完全不知道这件事情，大家干劲十足。
这次一定要──不对，接下来每次都不能例外。
不允许失败，必须不断获胜。
阿德曼跟他的伙伴充满干劲，心想那些愚蠢的入侵者应该再过不久就会过来，开始慎重地讨论对策。
●
一场激烈的战斗开打，在转眼间结束。
这场战斗真的很激烈──我很想发表这样的感言，但是进展实在太过轻描淡写，因此我说不出口。
为了排遣无聊时光，我连扑克牌都准备了，那些却完全无用武之地。
结果是阿德曼获得压倒性胜利。
赢得很光彩，光彩到让人说不出话的地步。
并不是挑战者太弱，他们也没有生病或受伤。
那些人身体状况似乎很好，也充满干劲。可是在这些层面上，阿德曼他们更胜一筹。
这次的挑战者非常强劲。
他们的技能也分析完成，我觉得应该比阿德曼还强。
那三个人统统超过A级，每个人都拥有独有技。
真挚身上的独有技叫做「医疗师」，是非常稀有的技能。透过那个技能可以操纵构造微小的病毒。如果对方是生物，似乎还能从身体内部破坏。好像还能操纵空气成分，散布细小的攻击用病毒。
老实说那厉害到不行。如果对手是生物，大概无人能敌吧？
不透过显微镜就没办法分辨那些尺寸极小的攻击体，若是没办法看出这些东西，当下要赢过真挚应该是不可能的事情。
当然他也能进行治疗。那比医疗用的奈米机器人还要优秀，这个技能从用途广泛度来看，也非常优秀。
再来是马克，他的力量是独有技「投掷者」。
只要是能够拿在手里的东西，似乎什么都能丢。看他可以拿魔物丢人，能举起来的东西似乎也适用这项技能。
要是跟操纵重力的魔法组合，可能会比一般的质量兵器还要棘手。与其用来对付单一个体，特别针对军队运用或许更能有效活用。
最后是申的技能，里头包含许多便利的技能。
他的是独有技「观察者」──里头包含「直觉回避」、「危机感知」、「陷阱感知」、「魔物感知」、「气息感知」，似乎连真挚的微小攻击体都能看见。再加上他个人的战斗能力，综合起来特别擅长逃跑。不仅速度快，还不会被陷阱暗算，是迷宫的天敌。
大概就是这样。
那些看起来很不错的技能就让我当参考。
每个人都很优秀，而且那三个人又很有默契，怪不得这么强。
我认为这三个人能够战胜阿德曼，会这么想情有可原。
然而──
在这几个月内，阿德曼那家伙似乎有了大幅度成长。
话说没有自我意志的魔物，战斗能力要从初始数值大幅度向上增加是不可能的。如果活了好几十年另当别论，但短短几年不会有变化。
可是阿德曼跟艾伯特却──
「──我说，这是怎么一回事？为什么阿德曼他们变这么强？」
话说那只龙是什么？
这次的关卡魔王除了阿德曼和艾伯特，另外还有一只从来没看过的邪龙。身高将近十公尺，身上散发可怕的黑暗气息。
你们是从哪边带来这种东西……
我去国外视察不在镇上的时候，到底发生什么事了。
「嘿嘿嘿，你吓到了吧！其实我们一直瞒著没讲，利姆路你不是给他们装备吗？他们好像很开心，所以就努力锻炼！还有还有，迷宫里头的魔素浓度很高对吧？因为吸收这些魔素，所以阿德曼跟艾伯特都取回原本的力量！」
恶整成功！──菈米莉丝跟我说话的时候大概就是这种感觉。
的确，仔细看会发现阿德曼从死灵进化成死灵之王。因为他一样都是浑身骨头，而且衣服很豪华，所以我才没发现，其实他的魔力变很大。
还有另一个人，艾伯特他似乎超越死灵骑士，进化成死灵圣骑士之类的高阶魔物。
「那个死灵之王跟死灵圣骑士，他们的魔素量都相当于高阶魔将吧……」
「嘎──哈哈哈！虽然都是些小角色，但他们为了替我们争光倒是挺努力！」
说他们进化讲起来是很简单，但是强化程度已经超乎意料。
「那我问你，这只龙是怎样？」
「咦，利姆路不知道吗？那个是阿德曼的宠物喔！」
宠物……？
嗯──这么说来……阿德曼好像说过他想养宠物，没想到居然是这么邪恶的龙。
这只龙是立于死亡魔物顶点的死灵龙。因为朱菜他们似乎对这个对手很熟悉，所以人们才以为我也知情。
其实在这件事情上我也有疏忽。不禁让我觉得报告、联络、商谈真的很重要。
如此这般，来看看最重要的部分，也就是作战内容。
关于这点已经用不著多说了。
阿德曼没有从王座上挪动半分。左手边有死灵龙坐镇。
就只有艾伯特一个人来到前方作战，但是他直接把所有人都打倒。
至于马克拿在手里的牛头魔人的战斧，根本来不及发挥真正的价值。被同样是特质级武器的怨灵剑挡下，马克就这样被人斩杀。
申看了惊讶到说不出话来，在那瞬间出现破绽。艾伯特没有放过这个好机会，速度快到让人以为他已经消失，就此朝申发动攻击。光这样就让申跟著完蛋。
「什么？」
真挚很惊讶，但他赶紧朝艾伯特放出神圣魔法「灵子圣炮（Holy Cannon）」。那是圣骑士擅长的魔法，一般而言会用的人不多。在登录时的申请书上也没有记载，这应该是真挚的绝招吧。
这个魔法很适合用来快速进攻，直接击中艾伯特。
看起来应该能躲过，是艾伯特太大意吗──原本还这么想，看样子用不著担心。因为没必要回避，艾伯特才没有采取行动。
「骗人的吧！」
瞄准惊讶的真挚，艾伯特挥下他的剑。
到这边就结束了。
──艾伯特也是不死系魔物，圣属性应该是弱点才对吧？
如果有人这么想，那感想就跟我一样。
肯定没错。
艾伯特为什么没事，原因就出在阿德曼身上。
那就是阿德曼的杀手锏──追加技「圣魔反转」。
《告。「圣魔反转」是个体名「阿德曼」创造出来的神秘奥义。这个技能具有的效果可以替换「圣」和「魔」属性。》
多亏阿德曼的这个技能，艾伯特从魔属性转换成圣属性。
那不会影响到装备，但艾伯特依然是死人，不会被吸收精气。看样子就算属性改变似乎也没什么问题。
假如对象是自己人，不用担心会产生抗性。
神圣的死者，这是在开什么玩笑──想归想，因为阿德曼的「圣魔反转」，这件事因此成为现实。
阿德曼他们是死灵，能够抵抗各种属性的攻击。至于物理攻击，大多数都没办法伤害他们。
这样的他们已经克服弱点圣属性。在这种状态下，一般的挑战者可以说是无计可施。
用不著使用我教的魔法，阿德曼他们已经赢得胜利。
情况就是这样，真挚他们三个人三两下就战败了，变成许多小光球退场。
＊
「我的神利姆路啊，您看到了吗？我们为您赢得胜利！」
看著高声叫唤的阿德曼，我有个想法。
阿德曼这帮人当第六十层的守备战力好像过头了。
印象中我确实跟阿德曼说过，跟组队的对手对决就用组队回敬。
对此，他们确实遵守我的叮咛，面对进攻的对手没有派出比他们更多的人。
不过这样算诈欺吧。
那算什么？
特A级──三只灾厄级同时出现，都可以把某个小王国灭掉了吧。
照这个样子看来，他们应该还有隐瞒其他事情。
我打算等事情告一段落再去质问菈米莉丝，现在就先慰劳阿德曼他们吧。
「干得好，阿德曼！离这么远不太方便，你来这个司令室吧。」
「噢、噢噢噢噢！万分感谢，我马上赶到您的身边！」
他还是一样讲究礼数。
算了，这样才像阿德曼。
「艾伯特也能说话了吧。把他一起带过来。」
「遵命。那么死灵龙呢──？」
「再怎样还是让龙看家吧。」
「是！」
死灵龙看起来好像很悲伤，但我这次铁了心拒绝。
高达十公尺，那样实在太过巨大。
如果是位于地下一百层的维尔德拉专用大厅就另当别论，这座司令室可没那么大。虽然可怜，还是要请它放弃。
我命令紫苑替阿德曼和艾伯特准备红茶，紧接著她就用认真的表情问我﹕
「他们都是骨头，有办法喝吗？」
「……」
对喔，话是这么说没错。
艾伯特好像有肉体了？可是阿德曼还是骷髅吧。
话虽如此，至少能够享受香味吧？
「像这种时候重视的是那份心意。」
「原来是这样啊，我知道了！」
我们两个一面说著，一面等阿德曼他们过来。
「让您久等了，利姆路大人！」
「能够拜见您的尊容，在下由衷感谢。」
阿德曼跟艾伯特在我们面前下跪。
没有透过大画面，而是就近看这两个人。他们的力量大增，甚至让人怀疑是否为先前同一人。
「嗯，辛苦你们了。你叫艾伯特对吧，你的身手十分了得。还有阿德曼，身为守护者，你表现得非常好。今后也要继续努力！」
「嗯嗯，今后也要拜托你们喔！」
我还来不及跟他们说话，维尔德拉跟菈米莉丝就出面激励他们。像这种时候若是没有抢先发言，就会愈来愈烦恼该说什么才好。
好吧，就别说太艰涩的话了。
「哎呀，真的是那样。好久没见到你们，你们成长好多，让我大吃一惊。」
那已经不是成长，是进化了吧。
那三个挑战者很厉害，我还以为靠你们几个会应付得很吃力──这句话硬是被我吞了下去。就算心里真的这样想，还是别说比较好──有时也会碰到这样的情况。
「「是──！」」
阿德曼他们感动万分。
为了逼走些许的罪恶感，我请他们坐到椅子上。
「这真的、真的好香。如果是其他人请我们喝，我会以为对方在挖苦我们──」
啊，果然是这样？
对不能喝的人来说太过分了吗？
「──但这是来自利姆路大人的邀请，光是这股香味就能疗愈心灵，感觉身上的疲劳都没了。」
那就好，只不过泡这些茶的人是紫苑。
「──好喝。宛如甘露，有甜甜的香气。承蒙您赐予无比幸福的短暂时光，在下艾伯特感激不尽。」
你们两个也太夸张……
艾伯特好像是用魔素架构肉体的。
大概只有在迷宫里头才能办到吧，是暂时性的肉体。
「阿德曼，你不打算跟艾伯特一样，创造一个肉体吗？」
「──咦？」
「没什么特别的意思，只是想说这样一来，你连红茶都能享用吧。」
「说、说的是，也许是那样，但我个人好像比较重视气氛……」
原来如此，我不是很懂，不过阿德曼有他的坚持吧。既然这样就没有我插嘴的余地。
「如果是这样，我就不勉强你了。」
于是我决定换个话题。
「对了，关于追加技能『圣魔反转』，这个著眼点不错。光是开发出这样的东西，就表示你很努力。」
「多谢夸奖！关于那样东西，贝瑞塔先生也有提供协助。此外──」
我若无其事改变话题，去问「圣魔反转」的事情，结果听到让人惊讶的内幕。没想到这件事还跟鲁米纳斯有关。
「鲁米纳斯大人跟我说『就当是赔罪』，惠赐我一个神秘仪式『昼夜反转』。贝瑞塔先生用独有技『天邪鬼』进行改造，结果我就顺利学会了。」
据说是这么一回事。
鲁米纳斯说要「赔罪」，是指对「七曜大师」失控一事睁只眼闭只眼吧。
为什么格兰贝尔要排除能干的阿德曼？关于这点，我的推论如下。
除了格兰贝尔，其他的「七曜大师」为了避免地位受到威胁，他们都拚命想办法排除阿德曼吧。不过格兰贝尔却觉得阿德曼必须克服这点程度的陷阱，才能为己所用。
阿德曼他们跟腐肉龙作战却两败俱伤。或许格兰贝尔没有料到事情会变成这样。
连这点程度的敌人都无法打倒，不可能成为人类的守护者──我总觉得事情应该是这个样子。
看过那孤高的姿态──格兰贝尔死前的模样，才让我萌生那种想法。
可是把那种事情说出来未免太不解风情。
希望某天阿德曼会自行发现。一面在心里祈祷，我再次改变话题。
「那真是太好了。我之后也会去跟鲁米纳斯道谢，阿德曼！」
「是！」
「如果是你，应该能战胜目前负责第七十层的楼层守护者吧？」
「──您言下之意是？」
面对困惑的阿德曼，我决定仔细说明一番。
………………
…………
……
目前六十一到七十层都是魔偶区。
这些士兵没血没泪，不知道疲惫为何物。至于特殊的地域守护者，其中某几个甚至配备我们试作出来的枪械。
至于陷阱的种类，大多数都很凶残，有地雷等等的机关。不过并不至于让人死亡，我们主要是想设定成给回复术师当练习场用。
除此之外，话说被我们当成楼层守护者的东西，都是改造圣灵守护巨像而成的新机种。
凯金也有帮忙，最后培斯塔终于将这些东西完成。
用「魔钢」打造出的高度防御力依然存在，他们成功将这些东西变得更小更轻。轨道性能大幅度上升，驾驶座的保护也万无一失。
这样东西没有自我意志，构造上可以让驾驶人搭乘。还能用「念力」远距离操作，非常优秀。
目前应该正由贝瑞塔远距离操控。
如果是远距离操控，就算碰到微小的攻击型病毒也没关系。那些东西的身体用钢铁制成，就算是牛头魔人的战斧也起不了作用。不只这样，身上装甲还有好几层，更有来自暴风大妖涡鳞片的「魔力妨碍」加持。
是完全无敌的钢铁守护者。
这就是圣灵守护巨像•改──魔王守护巨像。
真挚他们无法突破第七十层。之前我一直很确定这点。
………………
…………
……
可是这次看到阿德曼他们作战的情况，我的想法也变了。
「维尔德拉，你觉得阿德曼跟魔王守护巨像谁比较强？」
「嗯。肯定是阿德曼。」
「对吧？就是这样，阿德曼。我要让你升到七十层。」
果然没错。
既然维尔德拉也这么想，那我的看法应该也没错。
《答。个体名「阿德曼」跟魔王守护巨像的战力比较为──》
啊，嗯。
这种事情讲究的是氛围，细部数字就不用管了。
「喔、喔喔喔喔喔──！为了回应利姆路大人的期待，小的阿德曼会更加努力，在所不惜。」
「不才艾伯特，将全力支持我的主子阿德曼。」
跪在我面前，阿德曼跟艾伯特如此宣示。
短短一阵子没见，他们的实力就出现大幅度变动。
魔王守护巨像也不弱，但是说真的，它们欠缺关卡魔王的气势。
最重要的是，又被弄坏会让人受不了。如果运用的时候没有确实将「灵魂」装进去，就没办法受菈米莉丝的力量影响。没办法随性做实验，看坏掉的时候会不会复活。
如果这些东西有自我意志，情况就不一样了。
还是让某个人实际操控好了？
不，乾脆让人附身，那样可能就不用当成道具处理……
只可惜我们没有那种预定计画。因此让阿德曼他们升级也没什么问题。
「好！那从今天开始，替我把五十一层到六十层跟六十一到七十层交换。」
「知道了，包在我身上！」
就是这样，迷宫内的楼层调换。
＊
我称赞阿德曼他们，并决定交换楼层。
这样事情就办完了，我正打算命令阿德曼他们退出房间。
然而就在这个时候──
「各位谈话似乎告一段落了，有件事想跟您报告。」
刚才一直很安分的迪亚布罗开口说话。
「什么事？」
「是这样的，我的仆人拉赞跟我进行『魔法通讯』，说有件事想跟利姆路紧急报备。好像是他以前的师父过来这边，那个人似乎希望谒见利姆路大人。听说名字叫做盖多拉。」
嗯──不认识。
《答。在几本魔导书里，作者名称都有记载这号人物。》
看样子是很有名的人。
拉赞也是赫赫有名的优秀大魔法师，但是他的师父更有名啊。
我有点感兴趣，见见他也行。
「这不是陷阱吗？我们即将跟帝国决一死战，要在这个时期会面，真的好可疑。」
「没错！像这样的可疑人物，利姆路大人没必要刻意跟他见面！」
紫苑的警戒心全开，疑心病比我更重。
我不是不懂她的意思。毕竟现在是敏感时期，既然她是我的亲卫队成员，保护我远离不必要的危险也是任务内容之一。
我的警觉心有点薄弱，像这种时候最好还是听听那些部下的意见。
「的确。区区一个拉赞，他的意见用不著照单全收。想必也不需要我去找他问话。」
迪亚布罗这话说得理所当然，但他只是怕麻烦吧。
既然两名秘书都反对，这件事就算了──话说到一半，我发现阿德曼好像很浮躁。
这样啊，现在阿德曼是什么样的心情，其实我也明白。
跟上级长官开会的时候，谈完话正打算离开，这个时候却有访客，或是有人打电话过来。因为不想打扰到上司，所以就老老实实待著，白白浪费那段时间，觉得很悲哀。
想回去却不能回去──出社会以后常常会遇到这种事情呢。
咦，只有我吗？
总之那些事情不重要。
「阿德曼，抱歉我们离题了。你们可以先走没关系。」
「啊，不会！用不著在意我们，可是比起那个……」
「嗯？」
「其实是那个，这个……」
「嗯。」
「刚才说到盖多拉这个人──」
「有讲过。」
「我在想他是不是我的朋友。」
「什么？」
我不禁盯著阿德曼看，结果他变得很慌张，出现诡异的行为举止。
不，我没有把你当成背叛者啦。对方慌乱的程度让人很想这么说。
我要迪亚布罗等一下再回覆，决定先听阿德曼说说详细情形。
听起来在一千年以前，盖多拉跟阿德曼就是好朋友了。既然这样对方应该已经寿终正寝了才对，不过盖多拉是大魔法师，就算用自己创造出来的神秘法术延续生命也不奇怪。
说来运用神秘奥义「轮回转生」拯救阿德曼的人似乎就是盖多拉。
阿德曼对拉赞这个名字也有印象，他在想这个人是不是盖多拉很久以前收的徒弟──是其中一名高徒。
随著阿德曼愈说愈多，我开始觉得那就是盖多拉本人没错。
「迪亚布罗。」
「遵命。我会磨合日期，将见面会谈的事情安排好。」
不愧是比较能干的那个秘书。只是叫他的名字就知道我在想什么。
另外那个比较笨的秘书似乎也没意见，因此我决定见盖多拉一面。
●
在第六十层战败后，真治他们三个人第一次体验所谓的死回原点。
回去之后许多人跟他们说辛苦了，或是大声激励，还有人臭骂开什么玩笑，也有人安慰他们，说这也是没办法的事情，人们对他们说各式各样的话。
在迷宫内部的战斗情形由魔国联邦独家转播，真治他们的挑战过程博得高人气。
当然能不能放映透过签契约决定，当事人可以自由选择，要拒绝也行。可是基于两个理由，真治决定签契约。
第一个理由就是其中一部分放映收入会进入他们的口袋。
第二个理由是冲高名气之后，他认为这样人身安全就会获得保障。
这里属于敌人的势力范围，有名人士比较不容易遭到暗杀。除此之外，只有跟关卡魔王作战的时候才会被放映出来，不用连路途中都刻意留意。能够拿到的金额似乎很可观，在真治看来没道理拒绝。
面对真治的决定，其他两个人也没意见。因此他们才签立契约，结果现在周遭众人就出现这种反应。
「好可惜。可以再多加修炼，改天重新挑战。」
「不不不，那个打不过啦。那只怪物是什么鬼东西。出剑速度根本异于常人，还有那个坐在王位上的骷髅人，是传说级的魔物吧？」
「我猜应该是死灵之王。连大恶魔都不放在眼里，是掌管死亡的灾厄之物。」
「这么说来，那只龙是活的吗？看起来好像不只是装饰品，如果连那只龙都加入战局，说真的人类根本没胜算吧？」
诸如此类，也有很多人提出疑问。
真治他们对这些话一笑置之，设法回避这种场面。
「总之我们还是期待勇者大人吧。」
「这下子你们的纪录就跟正幸大人一样了。如果想赢过他们，可以趁正幸大人忙著为战争做准备的这段期间，找到打倒那个关卡魔王的策略。」
「有道理。我已经下赌注赌你们会赢了。下次就拜托你们了！」
转身背对这些声音，真治他们回到自己住的旅馆里。
一进到旅馆里，三个人就倒在床铺上。
「喂，接下来该怎么办？」
「不怎么办。先让我休息一下。」
马克找真治说话，但是真治疲惫不堪。他们带著十足干劲挑战关卡魔王，可是难度却高到让人觉得五十九层以前都算可爱了。
来到六十层，就连出现的杂碎魔物都训练有素。那个被称之为死灵骑士长、有自我意志的魔物，还带著底下的士兵发动突袭。
真治一行人设法打倒他们，来到关卡魔王的房间，结果却很凄惨。
「……这也要跟优树先生报告吗？」
被申点到这件事，真治这才从床上爬起来。
他坐在床上，嘴里发出叹息。
马克跟申也爬起来，三人重新面对面坐好。
「还什么报告，那种敌人打不过吧。没想到迷宫深处这么难。」
「对啊，到五十九层都还算顺利。可是六十层是怎样？死灵骑士长会率领死灵骑士，组成小队徘徊。遇到那种东西，一般的士兵只会被杀掉吧！」
「应该会。」
「……那些魔物不简单。来到那一层突然变得戒备森严。不只是打倒我们的骑士，还有坐在王位上的骷髅人跟死灵龙，让人不禁怀疑他们三个是不是隐藏魔王。」
真治他们三个人开始大肆发表意见。
大概是太兴奋了吧，完全没去管对方有什么反应。
昨天之前还游刃有余，结果今天那份余力就烟消云散。
「还有那个骷髅人。就是坐在王位上的家伙，那可是死灵之王。如果有人会用高级的鉴定魔法，应该就能看穿他的真面目。可是本人跟在画面上看到的完全不能相提并论！」
「没错。如果之后作战真的碰到这种家伙，我们这边肯定没办法应付。」
「……说真的，我不想挑战第二次。」
听到申这么说，另外那两个人也跟他有相同看法。
那个死灵之王甚至没有加入战斗。似乎只是负责散发王者威严，没有从王位上移动半分。
「看起来像普通关卡魔王的牛头魔物在强度上也相当于A级。拿他的强度当基准，六十层未免强化过头了吧？」
「……这部分真的很夸张。我想五十层之前应该是想让挑战者掉以轻心。」
「不过，这下就能确定了。有这么厉害的魔物在把守，那座迷宫肯定有鬼。」
真治如此断言。
「有可能。毕竟那个自称艾伯特的骑士强到乱七八糟。」
「装备就跟其他人不一样了。马克在作战的时候，我有趁机尝试鉴定，结果让人惊讶，他身上穿的都是特质级上等货。」
「怪不得。原本以为靠我的牛头魔人的战斧可以把他跟他的武器一起砍爆。」
「是说捡到的武器刚好可以用来打魔王，这种事只会出现在电玩游戏中……」
「说得也是。我们几个好像太自以为是了。」
「……嗯。」
后来他们三个面面相觑，嘴里吐出深深的叹息。
聊到这边，那三个人总算稍微冷静下来。
他们自行泡茶，休息一下喘口气。
「明天要不要再挑战一次看看？」
「──你是认真的？」
「……我们不是他们的对手。不管打几次都会输。」
「我想也是。」
「那些人刚刚说到勇者，应该就是优树先生提过的正幸吧？听说只是一个运气很好的少年，他该不会有去挑战过六十层吧？」
「不，好像没有。听说他之前都顺利攻略，连一次都没死过。」
「那其他人呢？」
「听说排行前几名的人正在挑战第五十层。不过他们好像没有签订播放契约，有被放映出来的最高纪录就是正幸挑战过的五十层。另外还有几组人马挑战四十层，大概就是这样。」
就算签订放映契约，也不至于在各个楼层都被追踪。摄影机只会拍出十倍数楼层的关卡魔王房间。除此之外，听说为了办活动之类的原因，有时采访小组会跟挑战者同行。
就是因为真治他们在这种情况下挑战六十层，才会在一时之间爆红。他们陆续刷新纪录，因此才变成签赌的对象。
「我想应该有人跟正幸说过背后的秘辛。说六十层还有隐藏的关卡魔王。」
「既然这样，我们会输也情有可原。那么强的魔物共有两只，而且另外一只还是龙呢。那座迷宫的平衡性未免太差了吧。」
「……在五十层之前平衡性都不错，那个果然是隐藏魔王吧。在那之后应该有城镇。」
他们三个人就这样聊起来，拿那些话安慰自己。不仅如此，还开始讨论今后的打算。
「现在我们都变得这么显眼了，没办法继续当间谍吧。」
「这方面没问题。之前也说明过，这样我们会比较安全。」
「……反正我们只有调查迷宫。」
「那要不要等盖多拉大人过来？光靠我们几个，不管挑战几次都没用吧？」
还是要拿来当修炼？──这时马克半开玩笑地问出口。
听到这句话，真治苦笑著回应。
「再走下去肯定有什么东西，守护那样东西的守护者也异常强大，要不要跟优树先生报告这件事情？」
「那顺便跟他说迷宫有多大好了。应该是靠某种魔法扩张的，那里又大又深，不像人工建造。」
「……跟其他楼层比起来，战力也异常强大──这件事也不能忘了说。」
既然马克跟申都这么说了，真治就二话不说点点头。
「我知道。那等我们联络完，要不要去观光一下？」
先后顺序都决定了，他们就要尽快展开行动。
这三个人重新振作，来到夜晚的大街上。
＊
真治一行人暂时来到郊外，开始照顺序报告。
简单整理报告书并传送给优树，在那之后大概经过十分钟，优树就用「魔法通讯」联系他们。
『嗨，你们好像很有精神，太好了。』
『到昨天为止还很有精神，可是今天却很惨。』
『啊哈哈，看样子吃了不少苦头。那你们今后的预定计画呢？打算怎么办？』
『要看师父。光靠我们几个不可能突破六十层，就算想暗中潜入好了，在迷宫内部也没办法那么做。』
『我想也是，知道了。那我想问一件事情。』
『请说？』
『凭你的感觉说就行了，话说那个六十层的关卡魔王，大概有多强？』
问真治他们「对方有多强」，这段话只有他们听得出玄机。
意思就是拿来跟帝国皇帝近卫骑士团比较，对手大概相当于什么等级。
优树的问题让真治陷入沉思。
真治对军团内部的排行争夺战没兴趣。他并没有那么想出人头地，甚至没有参加过这场排行争夺战。
因为优树捡到他，对他有恩，而且又很照顾他，真治想要回报恩情才会在他底下做事。真治不想帮忙犯罪组织，因此他选择加入军队。后来优树当上军团长，真治原本属于机甲军团，这下就调到混合军团。
在「异界访客」之中，有好几个人都跟真治想法一致。不想彰显自己的力量，为了避免承担太大的责任，那些人随性过生活。
这些人的实力都不透明，近卫军是否真的为最强集团依然不得而知，但是名义上这个集团肯定是帝国内部最强的集团。
从某方面来说当然会被当成排行强弱的基准。
『我想想，至少可以挤进前五十名吧。排行比较后面的人应该没办法打赢那些关卡魔王。』
『这些评论只针对那个叫艾伯特的骑士吗？』
『是的。啊，不知道能不能当作参考，以前我曾经当过军队里的医生，有参加高阶魔将讨伐任务。那个时候有稍微看到一眼，魔素量跟今天看到的死灵之王差不多。』
『你说的该不会就是「红染湖畔事变」？』
『啊，对。就是那个。』
『知道了。非常具有参考价值。那跟盖多拉大师会合之前，你们可以好好悠哉一下。』
说完这句话，优树结束「魔法通讯」。
………………
…………
……
关于「红染湖畔事变」，那是在帝国领土内发生的其中一个不祥事件。
比邻一座美丽湖泊的帝国属国意图背叛帝国，说他们想要自主独立。这个国家的战斗力不如帝国，他们的国王采取某种手段，那成了悲剧的导火线。
他运用禁忌的神秘法术召唤恶魔。
国王命令宫廷魔术师团召唤可以听命于他们的最强恶魔，那些宫廷魔术师也照办。
结果恶魔召唤叫出高阶魔将，把那个小国毁灭。
这个小国的人口不到一万，跟帝国硬碰硬也毫无胜算可言。即使如此国王还是决定要独立，背后有相应的理由。
国王底下有一个独生女，帝国的贵族希望这名公主当他的爱妾。
帝国非常强大，皇帝用不著去管小国的动向。所有的领土都归属于皇帝，并交给贵族管理。
要怎么管理这些属国，全凭贵族决定。
有个边境伯爵负责管理首都外的地区，他利用皇帝的威势作威作福，这种事情在帝国境内很常见。
而那个恶魔想要该王国的公主。
国王断然拒绝，然而宫廷魔术师长一看到恶魔就疯了，答应恶魔的要求。
结果恶魔露出邪恶的笑容，附身到公主身上。
国王勃然大怒。可是他的怒火马上被恐惧取代。
因为获得肉体，恶魔开始肆虐。
结果那个小国因此灭亡，这件事情传回帝国本土，他们决定派人讨伐恶魔。
如果他们的动作再慢一点，就会催生第二个金•克林姆兹吧。
小国居民的血染满那座美丽的湖，让湖水变成红色。
在帝国近来数百年来的历史上，这件事情最让人毛骨悚然，堪称史上最惨。
有人出面解决「红染湖畔事变」，那是在帝国全境都设有分部的机甲军团。
表面上是这样。
然而事实上并非如此。加入军队的真治远远地看著自己的部队奈何不了的高阶魔将，由少数士兵出面打倒。
这整件事情也很可疑。
贵族作威作福是事实，然而那只恶魔连自己国家的国民都不放过，真治认为真相应该跟这些传闻有出入。
毕竟帝国展开行动的速度未免也太过快速。
当事情发生、消息传回帝国本土，接著他们决定派出士兵讨伐，还要编制讨伐部队。
如果花这么多时间，恶魔都已经在肉体上附身完成了吧。
然而事情没有变成这样。
只差一步，帝国没有让恶魔成功取得肉体，这件事就足以证明帝国从一开始就知道──真治如此认为。
他不打算跟其他人说出自己的想法。
看到当时跟恶魔作战的人们有多么强大，他才明白世上有些事情还是不晓得会更幸福。
（那些人恐怕就是近卫骑士团的前几大高手吧……）
如果要去跟那些人对战，不管真治多么努力也无法战胜。
双方根本是不同世界的人。
因此真治才对排行争夺战丧失兴趣。
………………
…………
……
呼出一口气，真治总算松懈下来，这时马克跟申找他说话。
「结束了吗？」
「……辛苦了。」
「对，跟人报告就是这么一回事。晚点师父会过来，在那之前我们先去轻松一下吧。」
「好啊。话说原来真治是『红染湖畔事变』的生还者啊？」
「……还好有捡回一命。」
「是啊，当时我装死才逃过一劫，亏我能想出这种妙招。」
「不不不，光是能活下来就很厉害了。那件事的生存机率不是只有三成吗？」
「就是说啊。让人不想参加第二次──话说回来，虽然那时我在军队里面当医生，但当时也没帮上什么忙呢。」
「……咦？」
「不，因为受到攻击的人当场就死掉，所以根本没机会帮他们治疗或是回复。所以我也只能尽早逃之夭夭。」
「听起来还真是凄惨。高阶魔将真的有这么可怕？」
「我看到的那个家伙已经不是可怕两个字能够形容的了。说真的，我觉得自己有跟对方对上眼，但对方好像放我一马。光是想起那对深红色眼睛，我就快要尿裤子了。」
看到两人一脸惊讶，真治笑著说出这句话。
「可是你说跟那么危险的高阶魔将是同等级，我们哪有可能战胜那个骷髅人。」
「……他们真的是同等级？」
「顶多就只有魔素量一样。所谓的恶魔，活愈久就愈强。关于我看到的那个家伙，虽然只是我的猜测，但应该活很久了。」
否则帝国的上级不会采取那种对策。正要把这句话说出来，真治又把话吞回去。
「总之去在意这种事情也没用。我国好像在开发可以调查对手实力的机器，但我想大概没什么意义。那个叫做艾伯特的其实也一样，若是看魔素量，他强的让人难以想像。不过你们想想以前在学校班级上课的时候，打架强不强不是只看体力吧？」
「也对，我懂你想说的。」
「……嗯。」
「就是这么一回事。那表示在恶魔之中，有些人的实力深不可测。你们只要记得这点就行了。」
真治表示这些事情跟自己等人没关系，另外两个人听了也决定不再细想。
＊
那三个人转换心情，在自由公会的事务所还没关门前冲进去，把「魔晶石」和没有用到的装备卖给资材部门。
「不得了，这不愧是深层的『魔晶石』，品质有天壤之别。」
「又是有孔洞的武器？而且还是纯的『魔钢』制成，在其他国家哪能于市面上流通？」
诸如此类，那些公会人员都很开心。
若是严格挑选贩卖对象，应该能获得更多利益吧。可是真治他们的目的是潜入调查，不希望太多人认识他们。
而且卖给自由公会的价钱也不错。
虽然调查任务碰到瓶颈，却拿到不少收入。光这几天就让他们赚了很多钱。
加入军队领的是年俸。
那些钱会事前支付，如果有升官，明年会补多出的差额。
就算身上没钱也没关系，只要加入军队就会在当天拿到预备金。军方会先计算一年内剩余的天数，再将那些钱当成薪水的一部分支付给这些人。
基本上军方没什么损失。就算士兵战死，先付出去的钱也可以当成部分慰问金。
一般士兵──二等兵只能拿到本俸。
行情是十个金币──相当于年薪一百万圆。
军方会照料他们的食衣住行，对没有钱的人来说是一大笔金额。
还会按照阶级给予加给，或是有各种补助，有的时候还会有危险任务津贴。
马克跟申的阶级是中尉，真治是拥有军医资格的少佐。虽然没有命令权，但处处受到礼遇。
在帝国境内，「异界访客」的待遇优厚。最低也有少尉可当，跟那些人比起来，真治算是享有比较优渥的待遇。
至于真治他们的收入，也比一般士兵多上许多。
中尉阶级的加给有金币三十六枚。
少佐阶级的加给是金币四十四枚。
只要向上提升一个阶级，就会增加四枚金币。
马克跟申一年大概可以领到五十个金币。真治则是七十枚多一点。
军队给的薪资超过一般人的平均薪资，却不至于让人过奢侈的生活。若是去比较偏僻的地方，他们就会变成有钱人，然而帝都物价高昂。话虽如此，这个世界的生存条件很严苛，不够让他们脱离军队自立。
光是能过上安稳的生活就很有吸引力。
不过这次他们学会一件事。
用不著一直巴著军队不放，其实他们三个可以一起靠迷宫都市讨生活。
光是这次的贩卖所得就超过三百枚金币，短时间内出这趟任务赚到的钱就比他们三个人年薪加起来还多。
再加上还能拿到属于他们自己的特质级装备，若是帝国那边没有发给他们，他们这辈子还没机会拿到。这样的成果说是大丰收也不为过。
他们三个人都注意到这件事了，可是都三缄其口。然后他们继续保持沉默，静静地迈步。
来到在这座魔都「利姆路」里头算得上高级的餐厅，真治他们三个人在那边用餐。
好久没这么享受了。
「……这样好吗？擅自把装备卖掉。」
比较胆小的申战战兢兢地说著。
然而真治跟马克不为所动。
「没关系啦。又不是全部卖掉，还有留一些样本。」
「再说反正我们也没办法全部带回去。只要留下品质比较好的那几个，上头就不会抱怨了。」
在军事行动中获得的战利品，除非上头批准他们抢夺，否则全都属于军方。而这次就算装备全部都被拿走，真治他们也不能有怨言。
不过他们这次的任务是调查迷宫，隐藏身分假扮成冒险者。采取相应的行动会更自然，这点收入就当成是小福利没关系。
而且优树应该也不会叫他们交出战利品。除了必要的东西，其他肯定都会让给真治一行人。
「不过我们拿到的钱要是全部被拿走，到时就会认真考虑移居吧？」
听真治这么说，另外两个人也颇有同感。
一个金币相当于十万圆。
来到帝国也有同等的价值。
市面上流通的金币都来自矮人王国，帝国也将那些金币定义为官方金币。既然是一样的东西，带回去也能用。
「我觉得这样真的可行。」
「……嗯。不久之前还觉得那是在开玩笑，可是在这边努力好像会过得比较开心。」
真治说那些话只有一半是认真的，马克跟申的意愿却比想像中更高。
帝国确实走在文化与技术的最前端，是很棒的都市。
东西很好吃，住起来很舒服。
只要有钱，就算跟以前的世界相比，他们的生活还是能过得很愉快。
然而真治他们隶属于军队。背后确实暗藏死亡风险。
就这点而言，那座地下迷宫可以说是尽善尽美。
因为他们不用担心自己会死。
一开始也半信半疑，但是实际体验之后，再也没有怀疑的余地。
既然不用担心会没命，那他们就能在那尽情赚钱，每天都过得开开心心，这样不是更好？──真治他们会这么想也无可厚非。
空有金钱却没有娱乐，一点意义也没有。可是魔都「利姆路」有许多游乐场所。
有个地方叫做竞技场，没有活动的日子会对一般民众开放。这个时候居民似乎都可以去那边尽情游玩。像是足球或棒球等等，各种具备游乐性质的运动都很普及，那些迷宫挑战者似乎也很乐在其中。
其他还有温泉或歌剧院。
根据调查指出那边会演出戏剧，每天都盛况空前。
至于食物的美味程度，这与帝国不相上下──不对，应该在帝国之上。
有在日本很常吃到又令人怀念的滋味，或是各式各样的甜点、种类丰富的酒。就连这个世界没有的菜色也成功重现，很吸引来自地球的真治一行人。
说真的，他们积欠人情的对象就只有优树，看起来优树并不想跟魔王利姆路敌对。既然如此，就算真治他们几个搬到这个国家住，应该也不会被人当成背叛者。
「虽然临阵脱逃会被叛死刑，但是现在即将要打仗却不是战争时期吧？」
「对啊，真治。我也在想，如果是现在应该还能请愿退职，用这种方式离开军队吧？」
「……应该要看优树先生怎么决定。」
一旦开始战争，他们就会变成临阵脱逃，幸好现在还是平时。解释的方式不同，他们也可以用退役的形式离开军队，或许有这个可能性。
「问题在于──快战争了吧。」
这时马克喃喃自语。
他们之所以无法做出决定。现在提到的问题就是原因所在。
可以确定的是战争就快开始，这个地方将会笼罩在战火之中。
如果不是那样，他们早就决定搬过来住了。
「你们觉得哪边会赢？」
「……应该这么说，如果我们接到命令，要我们攻击这座都市，到时该怎么办？」
三个人你看我我看你。
刚才明明还觉得餐点很好吃，现在却突然食之无味。再一次，他们心想拜托饶了我吧。
这三个人只在镇上待了短短一段时间，但是他们很喜欢这座城镇，不希望这座城镇消失。
还有另一点。
照那座迷宫内的关卡魔王强度来看，他们隐约想像得到，这个国家的高手实力应该非常了得。
「照一般逻辑思考，负责守护重要设施的守护者当然会很强吧？不过，假设这个国家的军队成员都比守护者还弱──这种想法应该是我们一厢情愿吧。」
「我也这么想。至少魔王利姆路的实力应该在一般人之上。听说以前那个叫维尔德拉的邪龙曾经消灭一座都市，那好像不是在开玩笑。就连那个死灵之王也不例外，我觉得他有可能歼灭都市。」
马克这番话让真治颇感认同。
事实上这个国家的魔物似乎有可能引发类似的灾难。
「这只是我的猜测，但他们似乎连高阶魔将跟核击魔法都能操纵，以地球的水准来说应该跟所谓的核武不相上下。」
「应该是那样没错。照我们的常识来说，会觉得『打仗的时候人数多就赢了』，可是派一大堆人对付那个关卡魔王好像没意义。」
「──像我们这样等级的战士若是没有派出好几十个人，应该赢不了。」
那三个人面面相觑，在那里烦恼。
就在下一刻，盖多拉用「魔法通讯」联络他们三个。
●
一名老人在我面前叩拜。
后方有昨天透过大萤幕看过的那三个挑战者，他们跟老人一样，都向我叩拜。
老人的名字叫做盖多拉。
就是他透过迪亚布罗跟拉赞申请谒见我。
打扮上看起来并不华丽，但他身上穿著看似很高级的法袍。目光锐利，一点都不像老人。
真挚就跟我料想的一样，本名叫做真治。
他真正的名字听说叫做谷村真治。
另外两个人原本用的似乎就是本名。
这三个人好像都是大魔法师盖多拉的部下。他们据说都在优树底下工作，这次协助调查工作，暂时借给盖多拉用。
那些事情就是他们现在跟我说的。
盖多拉说完就摆出现在这样的姿势，真治他们也有样学样，但是这样下去根本不能好好谈。
「啊，其实……我早就猜到可能是那样。对了，在这种状态下没办法轻松对谈不是吗？我们换个地方吧？」
当我说完，紫苑点点头。
「把脸抬起来。」
不知道为什么，她高高在上的发话。
就是这样我才觉得谒见他人很复杂。
感觉一定会在某个环节搞错顺序，说真的我不是很想这么做。
「遵、遵命──！」
看到盖多拉用很夸张的形式应允，我不禁想著「接下来的会谈可能也会很麻烦」。
地点换到比较便宜的接待室。
因为这边让人比较能够平心静气。
比较贵的接待室用料也比较高级，让我很怕把那个地方弄脏弄坏。要是一不小心把茶打翻，光这样可能就会在高级的地毯上留下污渍……
什么人住什么样的地方。对我这个小市民来说，比较亲民的家具让人更舒服。
真治他们似乎也这么想，脸色比刚才更好。
「红茶跟咖啡，你们比较想喝哪一种？」
我问得很直接，真治对这句话有反应。
「那、那我要咖啡。」
「真、真治──！」
脸色大变的盖多拉大声叫喊，但我安抚他，要他别紧张。
「那盖多拉先生呢？」
「老、老夫吗？那、那就──跟真治一样。」
咦？莫非帝国没有咖啡？
印象中好像有，可能没那么普及吧。
我看向马克跟申，那两个人也闷不吭声地点头。
看样子他们也想点一样的。
「朱菜，来四杯美式咖啡！」
「您说美式咖啡？」
「啊，你想喝浓一点的？那要混合咖啡吗？还是本国自豪的『坦派斯特』？」
「不、不不不，不是那个意思，是因为……」
「嗯。」
「利、利姆路陛下该不会『异界访客』？」
「是那样没错啊？」
咦，现在才知道？
去搜集这种情报是基本功吧？
想到这边，我放眼环视他们四个人的表情，只有盖多拉脸上露出「糟糕了」的表情。看样子他原本就知道，却忘记跟另外三个人说。
算了，那种事无所谓吧。
「那么我们就来深入聊一下吧。」
朱菜准备的咖啡已经发给大家，桌子上还放了牛奶跟糖。姑且不去管看到这些一脸感动的真治等人，我决定先听盖多拉怎么说。
真治喝了一口咖啡之后小声说「这个好好喝！」，但是被盖多拉瞪，人很好的我装作没看到。
「其实老夫是转生者。」
这时盖多拉大师突然说出让人惊讶的话。
另外那三个人也很惊讶，他们转头看盖多拉大师。
从很久以前开始，盖多拉大师就想要成为登峰造极的大魔导师，听说他来来回回转生好几次。
每次转生都会到处去看各个王宫的秘密藏书，累积庞大的知识量。
其中有一段时间他躲起来进行魔术研究，就是在那个时候认识后来的好朋友阿德曼。
「刚才也说过，老夫恨西方圣教会。会恨他们是因为他们杀了老夫的朋友阿德曼。因此几百年来老夫都在研拟计画，决定煽动帝国。」
话说到这边，盖多拉开始说出自己的身世。
知道阿德曼中计被人陷害，他发誓要报仇。后来就只身前往帝国，慢慢博取人们对他的信赖。
他好像还有跟维尔德拉作战过的经验，过去的经历似乎比想像中更加高潮迭起。
「说真的，事先做完转生仪式是正确的选择。因为老夫想要亲眼见识，看看自然而然生成的『魔』有多大极限──」
在这个世界上只有诞生四只「龙种」，他们立于魔物的顶点，是这个世界最强的种族。
因为有实际作战过的经验，因此盖多拉不认为帝国军可以战胜维尔德拉。
而他就在维尔德拉本人眼前说出这番话，维尔德拉他不就正用开心的表情偷看我吗？
拜托别这样，真是的。
我也觉得你很厉害，但不认为有那个必要夸奖你。
「不，应该说靠战术有机会获胜，但是那些笨蛋想要支配维尔德拉大人。坦白讲老夫一再劝说，跟他们说那是不可能的，那么做没用，要他们放弃。」
盖多拉只对西方有兴趣──应该说他想对鲁米纳斯教复仇，所以不想为无聊事分割兵力。因此才拚命强调现实情况，想要说服那些人，可是那些军团长对自己的评价过高，据说全都没把他的话听进去。
然而──
照刚才那些话听来，盖多拉的本性似乎不坏，然而促使帝国霸权主义增长的始作俑者好像也是他。
无关的部分就请他省略，我详细询问最近的动向。
「换句话说帝国之所以要挑起战争主要都是你的关系？」
「这个嘛，可以说有部分原因是这样没错……」
不是吧，虽然他说的很含糊，但不管怎么想原因都出在这个老爷爷身上吧。
大概发现我心情恶化，盖多拉赶紧开始解释。
「不是那样的！帝国原本就奉行霸权主义，若是没有锁定一个方向，世界各地都会受战火波及。所以老夫才让他们锁定西方。反正刚好跟老夫的目的一样嘛，就顺水推舟──之类的。」
哪里刚好了！
那我们根本就是被台风尾扫到。
「老夫之前也反对他们侵略朱拉大森林。在这个森林里不只有『暴风龙』维尔德拉大人，再说老夫也不想像上一次那样失败收场，因此提议去挑拨矮人王国，没想到很多人太死脑筋，想要靠武力解决一切……」
盖多拉如此哀叹，但我可没空管那个。
「先等一下！帝国果然打算对矮人王国出手？」
之前一直认为应该不至于这样，但这下也要把通过矮人王国境内的作战行动考量进去？
「您早就注意到了？老夫说的并不是要他们出兵这么具体的事。老夫个人是想对盖札王提议结盟，让他对我们的军事行动睁只眼闭只眼。毕竟老夫恨的就只有西方圣教会……」
盖多拉已经知道阿德曼平安无事，早就约好跟我会面结束后要去见他。
也因为这样，盖多拉才发现自己白忙一场，如今已经改变立场，反对战争。
他跟皇帝的关系似乎也不错，但立场上还不至于能够奏请撤销军事计画。因此他会在会议上主张反对战争。
话说他的处理态度也未免太顺水推舟，但是在盖多拉的帮忙下若是能够避免战争，我个人可能会少说几句。
总之要尽量从他身上问出情报。
红丸他们也在别的房间待机，一边偷听我们的对话，一边进行作战会议。我的任务就是让盖多拉心甘情愿把事情全盘托出。
「盖札王应该没有答应吧？」
「是啊，当然没有。所以帝国那边就打算采取暗杀手段，但老夫反对这样。老夫认为既然要做就要堂堂正正攻破！」
现在不是一脸骄傲说这种话的时候。
盖多拉老爷爷比我所想的更像武将。
感到傻眼的我进一步问话。
问出帝国军的内情，还有他们高层是怎么想的。
甚至还问出优树企图政变这种让人吃惊的情报。
盖多拉知道的情报都被我问出来了。
最后他开始随口说出自己的真心话。
「别看老夫这样，其实没有欠帝国什么。由老夫一手培育起来的军团被人解散，所有的部下都被人夺走。因为真治他们是老夫的徒弟，才借放在这边。阿德曼平安无事──这样讲有点牵强，总之他过得还不错，所以老夫对帝国那边已经没有任何留恋了。」
他说自己是彻头彻尾的自私鬼，跟所谓的忠诚根本无缘。
这个老头真不是盖的。
在我心里对他萌生一丝丝的尊敬，那是秘密。
「事情就是这样，若是今后能够成为利姆路陛下的部署，就算敬陪末座也没关系，老夫定将为您卖命，粉身碎骨在所不惜！」
敢断言自己毫无忠诚之心，而且有那个勇气，说想成为我的部下。
我不讨厌这个人。
不过，红丸他们就在隔壁的房间里，把这里的对话都听进去了。我有预感盖多拉的态度会让他很火大，晚点去安抚他可能要费很大的功夫。
紧接著，在那之后──
我们把盖多拉老爷爷当成客人，决定暂时雇用他。
既然他自己说想要当我的部下，那我就让他好好卖命。
我不期待他对我效忠，但应该可以期待他的表现。
总之在他跟阿德曼会合之后，顺便批准他「传送」到七十层吧。
他的知识应该能派上用场，也许还可以让他当菈米莉丝的助手。可是在那之前预计先让他回帝国，请他做一件事情。
至于真治他们三个，接下来会直接搬进这个国家。他们似乎要先放松休息一下，再来想今后该怎么打算。
经过盖多拉说服，他们本人主动提出要加入，因此我没道理拒绝。
如果背叛我们，就把他们赶出这个国家。他们似乎死都不想这样，甚至还宣誓对我效忠。
只不过真治他们好像很尊敬优树，不想做出跟优树敌对的行为。关于这点，其实没什么问题。
「话说我们跟优树那帮人关系很复杂。现在的感觉大概就像停战吧。老实说他做了不少事情都让人火大，很想找他报仇，但我就是没办法恨那家伙。」
就算优树是那副德行，他还是静小姐的徒弟。
想起静小姐以前说到优树的事情是那么开心，我就不由得想宽恕他。
我自己也觉得这样太过天真，但我们毕竟是同乡。
这种事情绝对是下不为例，但之前那些事情先暂时保留再议。
话虽如此，若是有人问我相不相信他，那又是另一回事。
去相信那种家伙，在这个世界不管有几条命都不够用。
「你们也一样，最好别太信赖优树。」
当我这么说，不知为何盖多拉一直在点头。
看样子他也有所感触。
优树跟盖多拉不仅认识，似乎还有合作关系。好像能够当我们跟优树之间的沟通桥梁，或许让盖多拉成为我们的伙伴是正确的选择。
光是盖多拉不愿意过度信赖优树，我认为这就表示他值得信任。
在那之后，我让盖多拉跟阿德曼见面。
他们两个人都很怀念彼此。
因为阿德曼答应收留盖多拉，所以目前就先寄放在他那边。
──但做这件事之前──
问出所有的情报后，我命令盖多拉先回帝国一趟，按照我的计策行动。
首先要进行反战活动。
「这样可行吗？」
「交给老夫吧。老夫已经习惯在背后动手脚了。」
好吧，我想也是。
话说回来要靠一个人的意思让国家方针喊停，照一般逻辑想是不可能的。
不是说不相信盖多拉，但我觉得最好还是想一个备案比较好。
「如果能够让战争停止，那是我最希望看到的。可是照那些话听来，我认为应该不容易。帝国崇尚霸权主义对吧？既然这样，他们一旦出动就无法阻止吧。」
「可是……」
「所以说，要是有什么万一，希望你把他们引进这座迷宫。」
「您的意思是？」
在迷宫里不管出现多大的伤亡都没问题。
所以我才会对盖多拉那么说。
「原来如此，是打算在那个地方削弱帝国的战力，让他们丧失斗志吧。」
「就是这样。还有，优树应该也会趁机采取行动，帝国本土一旦出现骚动，帝国就没办法继续推动战争吧。」
我不确定事情会不会这么顺利，但来到迷宫不会出现死伤是事实。
我向盖多拉说明这一点，给他好几样来自迷宫的装备，还有三个「复生手环」。想要拿这个当诱饵，让他去向帝国推销迷宫。
从军事层面来看，被人从背后偷袭也很棘手。
我想他们应该不至于丢下迷宫不管，就这样朝西方前进，但若是能让对方觉得进入迷宫还能获取财宝……
「原来是这么一回事。您的点子果然很棒。老夫已经知道哪个指挥官很贪婪，利姆路陛下的计策一定会成功。」
盖多拉信心满满地接下这个任务。
假如事情进展顺利，战争就会终止。
若是没有，就把帝国军引进迷宫里。
再来就看盖多拉的手腕了。
这四个亡命之徒就在我的一念间被我国接收。
就这样，得到意想不到的伙伴，这次的骚动就此落幕。
第十二卷 第四章 帝国出动
帝国境内有一个怪人。
他叫近藤达也──是「异界访客」，这个男人非常清楚帝国的黑暗面。
因为他正代表帝国黑暗的一面。
留著整齐的黑色短发。柔顺的浏海垂在眼睛四周，让一身正经气质变得比较柔和。
乍看之下是名正直青年。
看起来很年轻，不满二十五岁。
然而他的本性很冷酷。
他面无表情，那双眼睛目露精光，锐利程度让他盯著对手看就给人一种看穿一切的错觉。眼里完全没有丝毫的温和光芒，给人老奸巨猾的感觉。
这也难怪。
近藤达也──近藤中尉，年龄并没有像外表那么小。
………………
…………
……
在这座帝都里，「异界访客」也没有多稀奇。那就是帝都采取的方针，以保护「异界访客」为名，将这些人从世界各地找来帝都。
达也也是受这个方针拯救的人之一。
这个世界有所谓的魔法。因此他才能捡回一命。
在七十年前──
他为了祖国赌上性命，要对敌人的海上打击舰队进行特攻。
至于这样的作战是对是错，达也不予置评。回想当时的情势，他认为那个时候只能这么做了。
想起失去性命的部下们，他就希望为这些行为找出一点意义。因此达也总是没有忘记他们。
要跟那些战友一起活下去──因为不想忘记部下们留下的遗念，他还是「中尉」，维持当时的阶级。
为了进行特攻行动，达也原本要去赴死，但不知道为什么在爆炸带来的光亮和灼热之中，他来到另一个世界。与死亡擦身而过，他还是活下来了。
拯救他的人就是皇帝本人。
他运气很好。
达也出现的地点是一座庭园，那里只有皇帝跟少数近侍能够出入。皇帝正好就在那个地方休憩。
「──有趣。这也是命运的安排吧。」
听到这道声音后，达也顿时失去意识。
当他再次睁开眼睛，身上已经没有半点伤口。
达也运气好捡回一命。
而后为了回报这份恩情，他发誓要为皇帝奉献一度舍弃的性命。
穿越世界、差点失去性命，这让他的力量觉醒──达也将这一切全都献给皇帝。直至今日，他依然只为皇帝而活。
绝不会在台面上活动。
不会衰老，一直维持当时的样貌。
成为帝国黑暗面的一部分──来到潜伏在帝国阴影之中的情报统筹本部。
他是以情报为食的怪人。
潜伏在帝国的阴影之中。
既是人，又与魔同行。
这个男人有各式各样的「别称」──他就是近藤中尉。
是帝国的情报局局长。
连各个军团的军团长都无法忽视他，人们都很害怕他，不知道他的真面目是什么。
………………
…………
……
为了攻略地下迷宫，盖多拉派真治他们过去，帝国情报局也掌握了这个消息。
近藤中尉是沉默寡言的男人。
「这样啊，辛苦了。」
他只说了这么一句话，之后就没有再多说什么。
来报告的人也习惯了，一鞠躬之后离开现场。
近藤中尉这个男人不会跟其他人讲自己的看法。
报告书上还记载了跟优树部下有关的详细情报。
从世界各地搜集过来的「异界访客」在人数上已经突破千人。
在这些人之中，独有技没有觉醒的人大概占一成多一点。这些人都在帝都过著安稳的生活。
觉醒之后独有技适合战斗的人大概一成多快两成。超过百名的「异界访客」都按照他们的个性分配到各个军团。
其他人被安排到能让他们发挥特长的工作场所，在各处做五花八门的工作。
如今问题在于有能力战斗的「异界访客」。
优树──神乐坂优树，这个男人在西方诸国创设自由公会。一年前还是自由公会总帅，努力运用他的力量保护那些「异界访客」。
──优树自己是这么说的，但帝国这边调查结果显示那些都是谎言。
他还渗透到罗素一族里头，利用他们的力量。
还进行西方那边禁止的「异界访客」召唤，根据调查指出他们召唤了不少人。
否则不会出现这么多特别擅长战斗的人。
除此之外，如果是被召唤过来的「异界访客」，还能用「咒言」逼他们宣誓效忠。想要准备不会背叛自己的部下，透过召唤是最合适的。
而这些「异界访客」就四散在各个军团里。
近藤中尉对此抱持危机感，认为继续放任下去会出大事。他想得没错──这个男人拥有令人畏惧的洞察力。
事实上近藤中尉的疑虑并没有错。
结果已经在这份报告书上写的明明白白。优树搬到帝国居住后，照他的言行举止推测，可以断定他很有可能发动武力政变。
除此之外针对优树送进来的那些人也已经找出来了。
因为优树以前的实绩不错，他逃来帝国这边才被接纳。然而他却忘了这份恩情，似乎正努力擅自扩大势力。一些人成为他的部下，被送到各个军团里。
而且其中还有几个人加入光荣的近卫骑士团。
如果是其他军团就另当别论，帝国皇帝近卫骑士团必须保护皇帝陛下，绝不容许出现背叛者。
在近藤中尉看来，这件事不能置之不理。
（很危险呢。神乐坂优树──看样子必须把你除掉。）
──近藤中尉如此决断。
然而现在还不是采取行动的时候。
他收到消息，指出帝国重镇大魔法师盖多拉大师跟优树挂勾。也已经掌握证据了，但目前还不清楚他们的关系有多深。
用不著多说，盖多拉大师对帝国来说也是很重要的人物。应该不至于轻易背叛，但近藤中尉也知道他是目的与帝国理念一致，才会来帮忙帝国。
如此一来也有可能基于某种原因让他跟帝国利害关系对立。
（如果情况是那样，那个老人也很危险。既然如此──）
优树跟盖多拉。
优树的外表就像一名少年，行为处事却很老练。就跟近藤中尉一样，是危险人物，不能光靠外表论断。
盖多拉看外表是一个老人，但他的本质却是存活千年以上的怪物。如果要跟他敌对，没有彻底做好觉悟就别想挑战这样的对手。
因此才要搜集情报。
虽然已经找到一些证据，但情报还是不足。
现在还不能明目张胆行动。
他要仔细调查优树旗下的「异界访客」。之后再找找看有没有人被「咒言」支配。
不过，若是发现优树或盖多拉有不自然的举动……
「到时候可别期待会在公开场合接受审判。」
潜伏在帝国的阴影之中──近藤中尉绝不会放过背叛者。
「为了帝国起舞吧。你的性命已经被我掌握。」
在帝都暗处。
眼里浮现冷酷的光芒，近藤中尉静静地呢喃。
●
那是附设一张豪华桌子的办公室，有个独眼男子坐在高级座椅上。
左边的眼睛用眼罩遮住，是一个身材很瘦的男人，看起来大概四十岁左右。
他的名字叫卡勒奇利欧。
在帝国内拥有最大的势力，也是机甲军团的军团长。
他面前的桌子上摆了好几个「魔晶石」。
这是魔导能源的来源，纯度很高的高品质「魔晶石」。因为优树带来某些技术，就可以将这些「魔晶石」精练成魔石。
也就是从魔物的核心之中取出「魔晶石」进行精练，生产可以用于产生魔导能源的魔石。
也有从魔物身上掉落的天然魔石，但只有拥有庞大魔素量、等级在A级以上的个体才能采收到。这些天然的魔石具备高品质，其他魔石无法相比拟，一般而言不会拿来产生能源，都会拿去做装饰品或是魔法媒介。
若是不能定期采取，就没有拿来当能源来源的价值。
卡勒奇利欧伸出手，抓住桌子上的「魔晶石」。愈是仔细观察，他就愈清楚那样东西的品质很棒。
对残留在手中的触感依依不舍，卡勒奇利欧将「魔晶石」放回桌子上。取而代之，他拿起跟石头一起送过来的报告书。
这是来自研究所的报告。
如果是这种纯度的「魔晶石」，将能够生产由帝国制造的魔石一百个。也可以直接拿来转换成能源，纯度很高。若是想采取这种等级的「魔晶石」，至少也要打倒B级以上的魔物。
──上头如此记载。
「盖多拉那家伙！这么有赚头的事情居然瞒著我──」
卡勒奇利欧为此感到愤慨。
他已经收买那些研究所人员，要他们有什么事情就通知自己。成果就是这份报告书。
这颗「魔晶石」是最近盖多拉拿来的东西。他没有让人知道是在哪里采收的，但是既然有好几个就表示他可能发现能够生出一大群魔物的地方。毕竟这些石头的品质全部都是一流货色，检验结果表示几乎全都含有相同量的能源。
不同种类的魔物无法采取相同品质的东西。总是会出现偏差，必须先进行精练再对魔石加工。
然而在这里的「魔晶石」品质几乎一样。这表示同样种族的魔物有一大群。
他不认为能够饲养这些魔物，但只要定期攻击，然后间隔一段时间再执行，应该就能改善帝国的能源问题。
然而看样子事情似乎更加复杂。
卡勒奇利欧的脸因欲望扭曲。
假如目标是稳定供给能源，就必须确保生产这种「魔晶石」的地点──报告书上做了这样的结论。
不仅是对这些魔物的栖息地有眉目，他们还锁定地点。
那个地方就在魔王利姆路的支配领域之内，是传说中的地下迷宫。
「最近盖多拉跟优树那个臭小子走很近，都没有来见我。还私底下做这么有赚头的事情，不可原谅！」
这才是让卡勒奇利欧火大的理由。
而且事情还有后续。
跟卡勒奇利欧走很近的高阶贵族告诉他一件有趣的事情。
他们一大群人跑过来，脸上挂著讨人厌的笑容，过来跟卡勒奇利欧报告。一听之下才知道盖多拉跑去调查迷宫，还失去三名徒弟。
若是只有这样，那只让人同情，一点都不好笑，然而盖多拉带回来的东西却是个问题。
因为盖多拉不只带回「魔晶石」，甚至连宝物都拿回来了。
那就是装饰在卡勒奇利欧房间里的一把剑。
不仅用品质很高的纯「魔钢」打造，技术也非常高水准。跟矮人王国国内最厉害的工匠锻造之物不相上下。是一把很棒的剑。不对，以素材的优劣程度来看，这边更胜一筹吧。
跟在帝国内部流通的东西有著明显区别。
至于那把优秀的剑，这是卡勒奇利欧跟高阶贵族买的。总共有三把，其中一把拿给自家军队的技术部门进行检定。
那个高阶贵族骄傲地说著：「这是很珍贵的东西，也许有不可思议的效果。」他话说得很夸张，游说卡勒奇利欧购买。
纵然那是盖多拉献给那个贵族的。
卡勒奇利欧问他盖多拉是否有什么要求，但是对方大言不惭地说：「这我怎么能告诉你。那是当然的吧？」
结果一把剑要价金币一百枚，用总计金币三百枚的价值卖出，但卡勒奇利欧确实是想知道一些事情。
因为他一次买三把，对方终于给他线索……
卡勒奇利欧是下级贵族出身，靠实力当上军团长。
帝国完全是实力主义的社会，因此比起空有崇高地位的贵族，他的地位更高。
原本他不可能有机会跟这些高阶贵族说话。然而面对现在的卡勒奇利欧，这些人也不得不对他礼让三分。
（他们私底下明明就看不起我，但现在那些都无所谓了。比起那个，现在更重要的是巧妙利用这些人。）
高阶贵族做什么事情都会为自身利益做打算。基于善意告知事情──天底下没这么好的事。
会把盖多拉说的那些话告诉卡勒奇利欧，也都经过精心计算吧。
换句话说，他们把优树跟卡勒奇利欧放在天秤上衡量。
「那些贪婪的贵族！不过现在更重要的是盖多拉。居然连贵族那边都出手了，还游说他们，说要用混合军团攻略迷宫！既然要去攻略，应该推荐我的军队才对……我从那家伙手中夺走机甲军团，没想到他现在还为这件事情记仇……」
因为有盖多拉协助，机甲军团才成功变成现代化军团。里头的兵力从数十倍膨胀成数百倍，盖多拉却不具备任何指挥权。
卡勒奇利欧认为原因就出在这里，盖多拉因此嫉妒他。
「无妨。运气好可以从贵族那边获得情报。这下就可以抢在那些家伙之前，由我的军队掌握利益。」
当然，拉拢高阶贵族需要一些钱。
就算卡勒奇利欧获得利益好了，其中一部分也是要付出去的吧。
即使如此，卡勒奇利欧依然认为这是一桩不错的买卖。
（从迷宫内可以拿到的东西不是只有「魔晶石」。这把剑的品质也很棒，目前相当于稀有级。但是再过百年或许会变成特质级也说不定。本体用这么多的「魔钢」打造，搞不好演变的速度会更快。光这些就值得我去掌握那个迷宫吧！）
正因为卡勒奇利欧是这么想的，所以他才决定去拉拢高阶贵族。
卡勒奇利欧正在为今后做盘算，但有个疑问就是无法从脑海中挥去。
（──话说回来，这个孔洞是什么？）
高阶贵族说「这有不可思议的效果」，但那些都是从盖多拉那边听来的吧。
在卡勒奇利欧看来，他并没有发现类似的效果。
然而──
有件事看了以后让他起疑，那就是剑上面有孔洞。
这背后有什么含意吗？
卡勒奇利欧无从判断。
所以才把那些东西交给技术部门，但目前还没拿到分析结果。
（没关系，帝国跟西方不一样，现在这个时代已经不用剑战斗了……）
因此不管这把剑蕴藏多么高的价值，在现代化军队里都没有意义吧。
只有具备高度技术的战士才能活用这把剑。
对，就像卡勒奇利欧跟他的左右手。
一面想著，卡勒奇利欧期待看到分析结果出炉。
紧接著，几天之后。
卡勒奇利欧收到令人为之惊叹的报告。
「由我来说明。」
技术单位的局长亲自解说。
对这把剑进行科学分析后，他们发现许多事情。
那个孔洞并不是装饰品。
那是可以吸收能源的装置，是一种媒介，可以用高效率发动魔法。
也就是说这并不只是一把剑，而是魔法的发动装置。
「对方叫做魔王利姆路是吧，不能小看他，居然想到这么有趣的点子。」
「说得对。让人以为是一把剑──也就是近距离作战的武器，然后再利用魔法出其不意攻击。而且只要找到能够搭配这个孔洞的能源供给来源，施术者──在这种情况下应该说是拥有者吧，他们就能施放魔法而不用有任何负担。」
没错。
这个武器最大的特徵在于不能操纵魔力也能发动魔法，打破现有的常识。
「不过这真的是在迷宫里头拿到的？」
「关于这点我可以证明那是真的。我有派手下过去，听起来盖多拉并没有说谎。」
卡勒奇利欧也派自己的部下前往魔都「利姆路」，搜集跟迷宫有关的情报。内部调查在四十层附近就遇到瓶颈，但那些人有从商人那边和其他人口中打听到有趣的传闻。
他们说可以从迷宫得到有孔洞的武器。虽然交易金额很高，但是买起来却比特质级还要便宜。
「那么，对方做这种事的目的是什么……」
「哼！稍微想一下就知道了吧。好歹要先做实验才能把这些东西拿来当成新的兵器呀！」
技术部门的局长头脑很好，却不会去想战术方面的事情。听卡勒奇利欧说明之后总算发现那么做有什么用处。
「喔，原来如此。冒险者多不胜数，要把那些东西交给他们，让他们调查效果是吗？听起来确实很合理。把魔石放进这个孔洞的时候，剑的等级就提升一个阶段。会变成高威力的魔法剑，但似乎还有其他用途。为了掌握这些必须进行各式各样的实验，也需要耗费不少时间吧。」
「没错。就将那些东西随便发给冒险者们，要他们各自尝试。一旦数据都出炉，再来就等著回收那些资料。」
在某种程度上，卡勒奇利欧正确解读利姆路的意图。并且凭经验判断这样的实验需要花时间，他很清楚这点。
现阶段来看，这些不过是实验兵器。然而拖延时间很危险。
人类这种生物很有趣，某些人会灵光一闪，靠直觉看出事物的本质。尤其是置身在危险之中，这些人多半特别容易有那种优秀的直觉。
「这个点子很棒──在不会死人的迷宫里，进行人体实验。」
「进去里面好像需要这种『手环』，但目前分析结果依然是一团谜。如果传闻都是真的，进行军事训练也不用那么辛苦了。」
技术部门的局长拿出一个小箱子，那个箱子被人封的很紧密，他拿给卡勒奇利欧看。
这个箱子里放著盖多拉拿回来的宝物之一──「复生手环」。
「那些事情听起来当然很可疑。不过，若是我军掌握这个迷宫……」
那样他们就能判别流言的真假，如果事情都是真的，那将是一大成果。
「喔喔，原来卡勒奇利欧大人野心勃勃，不惜跟魔王一战？」
「这是当然的。没事去找对方的碴是下下策，但是朱拉大森林在我们的侵略路线上。再加上那座迷宫位于不可忽视的位置，总要有人出面处理吧。」
「呵呵呵，真敢讲。」
在那之后，卡勒奇利欧和技术部门的局长相视而笑。
「能够稳定供应『魔晶石』，又能拿到很有效率的实验场所。假如事情进展顺利，我们还能夺取敌人的新兵器。」
「那么就必须抢先其他军团，让卡勒奇利欧大人的机甲军团先过去镇压。」
「这还用说。你只要在那等著，期待结果就行了。」
技术部门的局长露出愉快的笑容，卡勒奇利欧脸上也浮现浅笑。
「不过大师老了，头脑也开始不清楚了。」
「没错。被『魔晶石』蒙蔽双眼，没有看出迷宫更重要，还误判剑的性能。」
「一直仰赖魔法才会产生这种害处吧。像这样能够让等级出现变化的武器，真是前所未闻。」
卡勒奇利欧认为技术部门的局长说的没错。
盖多拉是一个伟大的男人，然而现在已经不是靠魔法的时代。吹起新的风潮，那就是科学，这样东西跟魔法相辅相成，开创新时代。
（正因为这样，机甲军团才该让我率领。那个老家伙如果安分一点，我还会稍微尊敬一下。既然他现在跟那个什么优树联手，就没必要跟他客气。）
想到这边，卡勒奇利欧脑海中浮现一个作战计画。
同时跟好几个魔王作对是愚蠢，但只对付魔王利姆路就没问题。
而且「暴风龙」早就被当成讨伐对象，那也是帝国一直以来的愿望。卡勒奇利欧打算以新开发的兵器来让「暴风龙」就范。
假如成功了，就算出现些许牺牲还是有利可图。然而盖多拉大师却坚决反对。
因此这成了卡勒奇利欧和盖多拉对立的关键原因。
（哼！只要能够收服那只邪龙，什么史莱姆魔王根本就不是我们的对手。这次一定要让大家知道我们才是帝国最强的军团！）
时机已经到了──卡勒奇利欧为此感到兴奋。
盖多拉跟他作对，他要挫挫对方的锐气，巩固在帝国境内的地位。
因此卡勒奇利欧必须建立功名，无论如何都得让机甲军团讨伐邪龙。
为此──
「我们在下次的御前会议上进言，主张进军吧。」
「喔喔，总算……」
「嗯」了一声，卡勒奇利欧点点头。
用不著等魔王准备好。他要拿这些当理由，让反对的人闭嘴。
（盖多拉，我绝对不能让你超前。还有那个臭小子优树。跟盖多拉联手就得意忘形了吗？我要让你知道自己有多少斤两。）
卡勒奇利欧在嘲笑愚蠢的同僚。
明明有机会可以获取重要情报，那个笨蛋却没发现这件事，就这样错过了。
反正只不过是个半路出家的蠢才罢了──卡勒奇利欧对此深信不疑。
一面嘲笑同僚，卡勒奇利欧继续思考。
该怎么做才能让自己享有最多利益？
他深入思考这件事情，一面整理要向皇帝上奏的事。
──由于卡勒奇利欧采取行动，帝国开始有动静。
●
御前会议正要展开。
这次情况跟平常很不一样，不只是参加的兵将，就连在场的文官都很紧张。
大概是察觉到这种气氛，跟此事无关的人都不想靠近大会议场。
这次会议跟平常不一样。
这点人们都感受到了。
有人宣布皇帝驾到，人人不约而同低下头。
在帘幕的另一侧，似乎有人出现。
那就是统一帝国的皇帝鲁德拉•纳姆•乌鲁•纳斯卡。
立于最强军事大国──纳斯卡•纳姆利乌姆•乌尔梅利亚东方联合统一帝国的顶点。
没有人知道皇帝心里在想什么，那声音就出现在帘幕另一侧。
除了几名近侍，没人看过皇帝的真面目，是至高无上的存在，只是待在那里就让他人不敢造次。
皇帝是唯一，不容质疑。
敢对皇帝发表意见的人就只有一小部分。
会议室里有将近两百个人。
首先是「三大将」──他们是各个军团的军团长，还有他们的副手。
帝国皇帝近卫骑士团的精锐人员一字排开。
还有处理国家行政事务的大臣，以及身为国家中枢的大贵族院。各界菁英全聚集在此，低垂著头。
肃穆的大厅里只剩衣物摩擦声。
后来那声音消失了。
就在这一刻，丞相朝典仪官使眼色。
「皇帝陛下驾──到──！」
听到这句话，会场所有人全都不约而同道敬词。
打破寂静，有如怒吼一般，百声齐呜。
这场御前会议就此开始，要论将会在历史上留名的大长征孰是孰非。
………………
…………
……
御前会议在严肃的氛围下展开。
这次议题提到大长征，一派人主张慎重行事，另外一派人主张出兵，在这之中那些好战分子又出现意见分歧，共分成两派。
首先要问开战的名目是什么？
这是一个蠢问题。
因为皇帝如此希望，所以才要掠夺，只是这样罢了。
那样可行吗？
这个时候意见又出现大幅度分歧。
有人主张应该要审慎行事，有人主张从正面进攻，蹂躏敌人。
那些文官认为应该要劝对方投降，施加压力进行胁迫，从外交交涉开始下手。
假如皇帝希望开战，那他们就没有提出意见的余地。
可是目前皇帝并没有下圣旨，在会议进行中，人人都有自己的看法。
开战是迟早的事。
问题在于要用什么方法。
掌管各地的魔王也很碍事，但只要没有侵犯他们的领土，他们就不会有所行动。
障碍就只有「暴风龙」维尔德拉。
后来大家议论的矛头都指向朱拉大森林。
其中有一个人出来上奏，说反对战争。
「臣惶恐，陛下。老夫反对出兵。」
他就是帝国的大魔法师──盖多拉大师。
盖多拉一点也不惧怕皇帝，他大大方方进言。
「说这什么懦弱话！又要提这个吗，盖多拉阁下？」
有人嘲笑盖多拉，他是「三大将」之一──机甲军团的军团长卡勒奇利欧。
每次都这样。
这两个人分别代表慎重派和好战派。
「如果只是想打击西方，那没问题。可是朱拉大森林里头有邪龙维尔德拉。两年前才刚确认邪龙复活。当然要慎重一点！」
有人跟他持相同看法。
也有人笑盖多拉软弱。
维尔德拉带来的灾祸推算回去早就已经经过三百年以上，那份恐惧早就随风而逝。如今更多人都主战，盖多拉这方情况不乐观。
卡勒奇利欧已经看穿这点，想要藉著话语进一步煽动。
「大师，您审慎处事的态度值得我们学习。不过我已经说过很多次了，用来对付维尔德拉的对策万无一失。靠我们开发的新兵器，有机会让那只邪龙臣服！」
「可笑！别说梦话了，卡勒奇利欧阁下。既然不能否认这次行动有可能失败，当然要慎重行事才行。而且现在还有新的魔王支配那座森林！虽然魔王之间不可能联手，但刻意与之作对不是好事。而且那只邪龙已经复活了，似乎还跟新上任的魔王利姆路联手。一般而言大家都会跟魔王讲好井水不犯河水！」
只要通过跟旧克雷曼领土相连的「死亡溪谷」，要让大军移动是有那个可能性。然而他们没有选择这么做，是因为帝国不想冒犯魔王蜜莉姆管辖的区域。
穿过肥沃的大地，行军速度将会比穿过森林更快。然而获取的利益并没有大到足以让他们触怒魔王蜜莉姆。
同样的，只要穿过朱拉大森林，他们就能对西方下手。不过，如今「暴风龙」维尔德拉已经复活，还跟魔王利姆路联手。
用不著故意增加敌人──以上是盖多拉的主张。听到这个意见，有好几名文官都点头表示赞同。然而卡勒奇利欧嗤之以鼻，还质问盖多拉。
「那么，盖多拉阁下莫非是要我们放弃帝国长年以来的夙愿？」
若是不穿过朱拉大森林，要将大军派往西侧就很困难。正因为这样，卡勒奇利欧这一问获得军事部门的支持。
「卡勒奇利欧阁下说的有道理，大师。面对伟大的帝国军，区区一个魔王根本算不上威胁！」
「当著陛下的面竟敢出言不逊！莫非盖多拉阁下想要违背皇帝的旨意──！」
「不！你们想想看，与其跟魔王为敌，还不如请矮人王协助才是上策。这样我们不会受到损害，掌握西方也相对容易！」
盖多拉大声吆喝，反驳那些反对意见。
然而却有人嘲笑盖多拉的主张。
「可笑的是你，盖多拉阁下。矮人王是德高望重的男人，人称剑圣。上一代也是英雄，这一代的王也具备不凡实力。他的伙伴都是赫赫有名的英雄，比起屠杀初来乍到的魔王，这边更是强劲的对手吧。就连我都想双手合十求饶了，但这次重点不是那个。和英雄作战不如去讨伐魔王，这样世人看我们的眼光也会比较正面！」
有人说出这句话，是「三大将」之一。
魔兽军团的军团长──兽王格拉帝姆。
光只是站起来就散发压迫感，足以压制全场。
果然很有王者风范。
就连魔兽，格拉帝姆都能靠力量让他们就范。是帝国内首屈一指的武斗派，拥有高度战斗能力的军团长。
阶级是大将。
人们都说──他是帝国内第二强大的男人。
虽然格拉帝姆没有在「个位数」之内，他是「十位数」，但是因为他够强，因此很早就当上军团长。他用不著再跟人争强弱排名，自认自己是最强的。因此对于据称比自己还强的「元帅」，他一直很不是滋味。
据说这个人拥有兽人族的血统，但不确定是真是假。是属于蛮不讲理靠本能行动的类型，盖多拉不擅长应付这种人。
「原来是格拉帝姆阁下，这样子比较是不对的。老夫只是要大家拉拢盖札王！」
「愚蠢。如果要一起并吞矮人王国，你的说辞我能理解。敢妨碍帝国一统天下，只要把那些家伙全都打得落花流水就行了。但是！你在这玩什么离间计。就是因为你老说这种温吞的话，就算现在作战兵力都已经备齐了，我们还是无法展开行动不是吗──！」
「说什么傻话！矮人王国可是天然要塞，居然想把它打下来──」
「住口──！竟然当著陛下的面说这种没用的话，就是因为这样你才会被人罢免，没办法继续当军团长──！」
兽王格拉帝姆大声吼出这句话。
他说的是事实。
大约三十年前，盖多拉率领的魔法军团为帝国三大军团之一。然而如今有能力的人都被分派到技术部门，其他人则转调各个单位。
原因在于使用魔法只能仰赖才能。
首先没有魔力就无法操纵魔法。并非靠努力就能学会，因此会用的人少之又少。
虽然在战斗方面也很有用，但后来帝国开发出可以取代魔法的武器。
那就是小型魔导兵器──「魔枪」。
以魔石作为能量来源，发动刻在枪身上面的魔法阵。如此一来，这个武器就可以让任何人都能使用魔法。弱点是只能放出一种魔法，但实用性自然不在话下。
至于打近距离战斗，他们有「帝国式魔法剑」。在原理上也是一样，附加了强化武器的魔法，是一种小型魔导兵器。
就是因为有这些东西，技术部门才发现来自迷宫的孔洞武器有什么作用。
大家想的都一样──简单讲就是这样。
现在没有才能的人也能使用魔法，魔法军团再也没有任何作用。
彷佛在宣告魔法时代终结，对盖多拉来说是件令人悲伤的事。
除此之外，还有另一个人嘲笑这样的盖多拉。
「哈哈哈，大师。你已经老了。你的魔法知识对帝国来说是珍宝。也有协助我们机甲军团开发新型魔导兵器……但就跟格拉帝姆阁下说的一样，刚才那番话不太妥当。你是变胆小了不成？」
卡勒奇利欧轻蔑地嘲笑他。
贵族院和军事单位都传出偷笑的声音。
「你们真的理解吗？那只邪龙掌管暴风，是这个世界上最强的种族啊！」
「大师你才不懂。帝国军跟以前不一样了。许多来自另一个世界的人把知识带过来──我们学习这些『科学』，开始拥有跟这个世界截然不同的技术体系，我们帝国军的军事力量与前一个世代相比，已经增加好几十倍。像你这种跟不上时代的魔法师，已经跟不上现在的战斗方式了。就承蒙皇帝陛下恩宠，乖乖隐居吧。」
「你、你说什么──！」
盖多拉为此愤慨，但其实都是在演戏。
毕竟盖多拉已经对魔王利姆路投降了。他尽量朝不要开战的方向进言，但之后的事情他就不管了。
（这些家伙真的很可怜。科学是很棒的知识没错，但是就连魔导王朝萨里昂也有属于他们的机密知识──「魔导科学」。利姆路陛下原本也是「异界访客」，帝国靠这些军事力量确保他们的优越地位，但就不晓得能起到多少作用了……）
事到如今盖多拉已经认识魔国联邦、认识利姆路，他开始怀疑帝国是否会获胜。
他不希望原本那些同僚遭遇不测，也觉得皇帝陛下对自己有恩。因此才尽量努力诱导大家，希望能够避免战争，但若是失败，到时候又要另外看著办了。
想必优树会发动政变，一旦政变发生，他打算去确保皇帝的人身安全。
优树应该会想暗杀皇帝吧。既然他的目的是征服世界，最碍事的莫过于伟大的领导者。
如果是以前，盖多拉会打算丢著不管。然而如今挑起战争的理由已经消失，优树的做法会让整个世界陷入混乱，盖多拉可不容许他这么做。
（不过之后会怎样就不晓得了，继续进言八成没什么意义。那么接下来就要依照利姆路陛下的命令行事，「让帝国军的注意力都放在地下迷宫上」。）
盖多拉暗自下定决心。
然后开始注意现在依然沉默不语的优树。
＊
看到盖多拉陷入沉默，卡勒奇利欧认为自己赢了。
盖多拉的魔法军团遭到瓦解，军事结构重新编制。之后盖多拉只能挂名当机甲军团的技术顾问。
但他身上那股足以称之为英雄的力量众所皆知，搞不好依然具备比卡勒奇利欧更大的影响力。
（推荐优树这个臭小子当军团长，那也是盖多拉一人独断。真令人火大。）
这件事让卡勒奇利欧觉得很不是滋味。
大魔法师盖多拉──被人如此称呼的英雄现在也老了。但他的功绩依旧辉煌，免不了要敬他几分，卡勒奇利欧也这么想，不过……
（哼，反正他已经是旧时代的人物了。事到如今反倒变成一个老祸害……）
随著时代演变，帝国的战斗力愈来愈强。这个可怜的老人已经跟不上脚步──那就是现在的盖多拉。
帝国迎接新时代的到来。
新生代三大军团非常强大，以前根本无法相比。
………………
…………
……
卡勒奇利欧率领的「机甲军团」──
结合另一个世界的科学技术和他们的魔法技术，成为帝国最大规模的军团。
可以动员的军队总人数超过两百万。不过这连在帝国各地待机的军队人数也计算在内，因此若是要立刻展开军事行动，事实上顶多只能动员百万人。
即使如此那也是大规模军团，百年前根本无法想像，可以说是超乎常理。
再来是格拉帝姆率领的「魔兽军团」──
运用来自另一个世界的技术──DNA分析，他们已经可以培育捕捉过来的魔兽。将培养起来的魔兽再教育并进行强化，成为这个军团的中心。
像是依照至今为止的常识，不可能实现的魔兽培育。他们不仅实现这点，甚至还驯服那些魔兽。如此一来就可以让强韧的魔兽成为骑兽。
骑著这些魔兽的人都是帝国内的英雄。
从远古时代就很活跃的英雄血脉──他们拿来做分析，让那些人拥有这股力量。
他们一生下来就是强者。
让留在他们血统中的力量觉醒，魔兽军团里的成员个个都是英雄。
要有他们那样的才华，据说十万人之中只有一个，这个军团的人数很少，就只有三万人。然而他们骑乘的魔兽都在－A级以上，人魔一体的强度深不可测。
只有三万人就能被称作军团，是帝国引以为傲的最强精锐部队。
再来就是优树率领的「混合军团」──
虽然这支部队成员繁杂，但他们的潜在能力非常高。
不懂得群体合作，这些脱序分子都被搜集过来，那里是这些多余成员的巢穴──世人一般都如此认为，但其实那样的评价是错误的。之所以无法跟其他人协调，是因为他们每个人的能力都很优秀。
个人才华很突出，厉害到难以控制──里头有许多都是「异界访客」，潜在能力是未知数。
还有因为进行各式各样的实验，某些个体开始具备无法重现的犯规要素──拥有超越A级力量的魔兽，虽然很难驾驭，却拥有超凡的战斗能力。
以及不清楚事情为什么会变成那样，但拥有的性能弃之可惜的兵器──许多新实验下的产物都聚集在这个部队里。
之前他们单纯都只是受人管理，后来优树这个领导人出现在他们面前。结果就产生犹如王牌的混合军团，力量高到难以用数值计算。
该军队的总人数共有二十万人。
这之中半数都是从事情报活动的将校或是一般事务兵，实际上可以出动的士兵人数为十万人。
这里头还包含一个精心挑选成员组成的部队。
那些人都信奉优树，他们是混合军团的灵魂人物。
………………
…………
……
以上就是帝国的三大新生代军团。
那是一股庞大的战力。
只要皇帝一声令下，现在马上就能出动为数一百一十三万的军队，并展开军事行动吧。
目前帝国情报局已掌握西方诸国的总战力，换算成军队人数不到百万。考量他们可能动员的人数，可以聚集到四十万就很值得庆幸了。
而且他们不认为各个国家会顺利联手，结论就是八成没办法在军事上面巧妙运用。
对付四十万乌合之众，帝国可是有超过百万名的精锐。
这支大军对上敌人，对方根本不是他们的对手。
在这支压倒性的帝国军中，核心就是卡勒奇利欧率领的机甲军团。
这次卡勒奇利欧打算派出特别挑选出来的战斗人员上场作战。
他预计动员百万名，成员如下。
主力是「机甲改造兵团」──
汲取来自另一个世界的技术，对那些士兵进行魔法改造。个人战斗能力最低也有C＋。其中某些人甚至来到A级。
兵团里头的士兵人数有七十万人，是让其他人望尘莫及的主要部队。
拿来当决战兵器的「魔导战车师团」──
他们具备实用的新型兵器魔导战车，共有两千台。
魔导战车要由五个人操控，但能发挥非常厉害的性能，打破至今为止的常识。
主炮名字叫做「魔导炮」，一打出去就能达到两千公尺秒速。能够装填五十发弹药，一分钟内可以射五发，威力非常惊人，破坏力足以媲美战术级魔法──超高级爆焰术式。
顺便补充一点，虽然是运用魔法原理发射，炮弹本身却是「铁块」。能够轻易贯穿对付魔法的结界或是对弓防御等等，是令人畏惧的质量兵器。
原本这样的威力只有魔导师能够驾驭，属于少数菁英，但现在连一般士兵都能运用。再加上防御起来很困难，这背后蕴含莫大的意义。
包含维修小组在内，里头的士兵人数共有二十万人，只要增加战车的数量，战斗力就会增强吧。
还有机密兵器「空战飞行兵团」──
里头有四百架飞空艇。
这可以说是帝国的宝物，是另一个世界的知识结晶。
每一台飞空艇最多可以搭乘四百人。
由五十名工作人员进行操作，其他人负责发动防御魔法，或是控制炮击。里头设置许多个魔法增强炮，是攻击防守都很优秀的战舰。
也是很有用的运输手段。
说这个时代「没有制空权概念」也不为过。完全没有在警戒空中的情况，可以趁敌人疏忽大意的时候运送大规模兵力。
想要前后包抄敌人，只要运用飞空艇就能简单实现。
这就是一个颠覆既有战术理论的发明。
兵团共有十万名士兵，前「魔法军团」的大半成员都隶属于这个兵团。
因为准备如此大规模的兵力，卡勒奇利欧觉得自己无所不能。
举例来说，虽然要看国家规模而定，但这个世界的骑士平均实力顶多只有C级。利用武器或防具灌水，再进行严苛的训练，这样也不保证能够勉强达到B级。
反之看看机甲军团，只要成员有意愿，就能对他们进行魔法改造。若是在健康诊断中展现高度的相容性，将会半强迫他们接受改造手术。
结果成功让整个军团的战斗能力从谷底翻身。
关于这点，驻留在各地的人也不例外，卡勒奇利欧相信帝国已坚若磐石。
至于这次的大长征，他预计要把所有的魔导战车和飞空艇都派出去。
就算其他国家联合起来，这些士兵在质量上仍远远超越他们。
再加上还有许多首次公开的新型兵器。
想要让大家见识帝国的威力，必定要派出机甲军团──卡勒奇利欧如此确信。
（我们有这么厉害的军队，不管是维尔德拉也好、魔王也罢，都没什么好怕的！光靠我的军团也能称霸世界吧！）
心里满怀这样的自信，卡勒奇利欧再观察盖多拉有何反应。
因此他才注意到一件事。那就是盖多拉转动目光看向优树。紧接著下一瞬间，优树就像在等待这个机会一样，他开口说话︰
「盖多拉老爷爷太过慎重，我也赞成这样的说法。在我看来，我们对『暴风龙』未免警戒过头了。就跟卡勒奇利欧军团长说的一样，如果是现在的帝国军，要对付他们应该没问题吧？」
在这个御前会议上，优树首次开口。
没想到他居然赞成自己的意见，这让卡勒奇利欧心生警戒。
（这家伙是想趁这次机会毛遂自荐去进攻迷宫吧？以为我没发现那件事情，太天真了！不懂得掌握情报，哪能担起军团长这个重大任务！）
心里虽然这么想，卡勒奇利欧还是朝优树露出友善的笑容。
要说例外还是有格拉帝姆这号人物，但他只是因为强大到超乎常理才会被选来担任军团长。区区一个优树，要当军团长还太早了，平日里卡勒奇利欧就把优树视为眼中钉。
隐藏心里的这一面，卡勒奇利欧开始说话。
「不愧是优树阁下。身为新锐年轻人，气势果然不同凡响。」
「不，你过奖了。比起那个，在我看来若是要发动战争也要先进行调查吧？想要穿过朱拉大森林，必须通过魔王利姆路管辖的区域。可是这里出现一件有趣的事情，听说那个魔王能够让他们的都市逃进迷宫之中。」
「哦，你是说迷宫吗？」
「对。正确说来应该是地下迷宫。不知道背后有什么样的原理，但是听说整个都市都消失了，只在地面上留下一扇大门。」
佯装不知情的卡勒奇利欧如此询问，优树则一副「正合我意」的样子，朝他做出答覆。
（哼，无聊。他是想说自己要过去调查，打算夺走能在地下迷宫获取的利益是吗……所以我才说你太嫩。）
想到这边，卡勒奇利欧暗自窃笑。
「这样啊，这个消息准确吗？」
「假如都是真的，我们就不能忽视那座地下迷宫。当我国军队通过后，他们可能会从背后进攻。」
「的确。假如西方并没有那么笨，想必他们会打造防线来加强守备吧。若是被魔王的军队切断补给，我军将会陷入绝境。」
「这么说来，通过朱拉大森林就很危险了。」
听优树这么说，大家开始各自表态。这似乎就是优树要的，他脸上的表情也跟著一亮。
「这个情报的可信度无庸置疑。毕竟是盖多拉老爷爷亲自出马，为我们调查出来的！」
找个合适的时机，优树说出这句话。接著乘胜追击，继续把话说下去：
「盖多拉大师已经亲眼确认过，他认为魔王利姆路很具威胁性，而且还带回某个传闻。那就是据说地下迷宫总共有一百层，守护者就是『暴风龙』维尔德拉。这个传闻并没有确切根据，然而调查活动因为在地下六十层出现牺牲者就被迫中断。听说这个楼层就连『勇者』正幸都还没有突破过，我想难易度换算起来大概相当于A＋。不管要从哪一个路线进攻西方，我觉得都有调查的必要。」
拋弃之前那种吊儿郎当的态度，优树用认真的语气诉说。
「竟然出现牺牲者……」
「真是令人遗憾。我能体会优树阁下的心情。」
「只是去进行调查没问题，就交给混合军团处理吧。」
贵族们开始你一言我一语发表高见。卡勒奇利欧看了开始感到烦躁。
（啧，都是一些被金钱收买的蠢才！优树这小子，耍什么小聪明。这家伙不应该当军团长，应该去当政客才对。）
看优树表现出如此真挚的态度，就连没有被收买的人都开始站在他那一边。对此感到不悦的卡勒奇利欧决定出声。
「先等一下！」
他大声说著，人还跟著站起来。
然后对著帘幕的另一侧向皇帝一鞠躬。
「陛下！看样子盖多拉大师和优树阁下非常害怕维尔德拉，但我不一样。当然，西方诸国根本不值得一提！希望陛下能够心安，而这也是我的愿望，请您务必下令让本人卡勒奇利欧去『征服他们』！如此一来，本人卡勒奇利欧将赌上身家性命赶赴战场！」
卡勒奇利欧向皇帝如此上奏，他的话震撼全场。
居然敢对皇帝直言，要皇帝顺应他的意思，好大的胆子。
「什么！竟敢说这么大逆不道的话──」
「卡勒奇利欧阁下，做这种事情不可原谅啊！」
「卡勒奇利欧，你是打算偷跑吗？陛下，我们魔兽军团也一样，随时都能出战。请您也下令要我们出征！」
就在这个时候，连格拉帝姆都毛遂自荐。
优树赶紧接话。
「既然这样，请您务必让混合军团前往调查！」
就连优树都站出来了，「三大将」不约而同低头请命。
事到如今能够平息这个场面的人只剩下皇帝。
──不。
还有另一个人。
那个人在帘幕后方站了起来，露出艳丽的笑容。
那就是帝国军的最高领导者──「元帅」。
「你们这些笨蛋稍安勿躁。你们可是在鲁德拉大人跟前面圣呢。」
竟敢直呼皇帝的名字，一般人是绝对不能做出这么失礼的举动。而能面不改色做出这种事的，就是位列「元帅」之人。
＊
所谓的「元帅」，等同帝国里最强的人。
只有极少数的近侍知晓其真面目。
就连名字都没有对外公开，据说此人总是待在皇帝身边，保护皇帝的安危。
因为这个人说了那么一句话，现场顿时安静下来。
所有人全都行叩拜礼，一道声响从空中传来。
「维尔德拉算什么。上次大长征受他阻碍，但帝国可有因此产生动摇？」
「「「不！」」」
「这是当然的。因为这个帝国由伟大的皇帝陛下守护。」
「「「是──！」」」
已经不单只是为之震慑了，不管是谁都无法违抗，这样的氛围支配现场。
就在这个时候，「元帅」开口问话：
「你叫优树是吧。虽然你到帝国还不满一年，但累积的功绩值得嘉许。不过很温吞，太过温吞了。自从维尔德拉复活之后，为什么到现在帝国都没有采取行动，你可知道理由是什么？」
「因为还没准备好──」
优树心想都什么时候了还问这个，但他还是给了不至于得罪人的答案。
然而「元帅」轻蔑地笑了出来。
「不是这样。是因为那些笨蛋被过去的恐惧囚禁，一直找理由逃避。对吧，盖多拉，没错吧？」
「是、是的──！」
每个人内心深处都很明白，知道事情就是那样没错。
就连盖多拉都不例外──他没办法回答「不是」。没有去议论是否能够战胜「暴风龙」，他陈述的意见一直以来都是要回避战争，因此没有半点反驳的余地。
（──不过，这是怎么了？为什么「她」会如此焦急？）
盖多拉是少数知道「元帅」真面目的人之一。因此他才感觉得到，总是很超然的「元帅」好像有点焦躁。
然而他没办法在这个时候问明白。
在不知道理由的情况下，盖多拉只觉得隐约有种不安的感觉。
「元帅」继续追问：
「想要去跟矮人王盖札交涉──那不可能行得通吧？照理说你应该明白这点才对，为何如此固执？还是说其实你比我想像中更蠢？应该不是在妨碍帝国的霸业吧？」
这冷酷的声音让盖多拉背脊发寒。
（被她看透了吗？居然……）
盖多拉觉得难以置信。
他在帝国算是元老级人物，甚至是皇帝的谘询对象。就连这样的盖多拉碰到「元帅」都不免怯场。
（这么说来……老夫连她的「名字」都不知道……）
盖多拉受人信赖，而且他确实是重要人物。
然而这或许只是盖多拉一厢情愿的想法。想到这边，盖多拉为之愕然。
除此之外，帝国──应该这么说，皇帝究竟是何许人也，这是他第一次对这件事情抱持疑问。
不去管这样的盖多拉，「元帅」的矛头指向卡勒奇利欧。
「那么卡勒奇利欧，你应该有胜算吧？」
「是──！当然有，元帅阁下！」
「是吗？那就把你想到的作战计画告诉我。」
「这、这个……」
卡勒奇利欧原本很有气魄，但是面对「元帅」的霸气却被压过。
想要靠大军的多数势力来攻陷对手，他这才被迫发现自己这种想法过于幼稚。
关于跟「暴风龙」对战，卡勒奇利欧也有腹案。
因为他长年以来都在为这件事情精心策划。
卡勒奇利欧并不害怕维尔德拉。
反正不过是只龙──他一直这么想。
有一些龙栖息在柯奈特大山脉，那些确实是很厉害的魔物。
栖息在山麓的低阶龙姑且不论，如果成长到中阶龙，这些个体的强度可是在A级之上。
如果是具备属性的高阶龙族，那可是很危险的对手，足以颠覆一个小国。
可是换成帝国，他们只要从机甲改造兵团派出大队规模的战力──大约五百名，就能够镇压。他们有好几次的军事训练都是讨伐龙，只要没有弄错什么，应该不至于出现太大的损伤。
这就是帝国强大的证明。他们的国力足以养好几万兵将，就算对手是一群龙也能够战胜。
维尔德拉也是龙的一种──这是卡勒奇利欧的认知，只不过是一只龙，有什么好怕的？他甚至产生这样的心境。
魔物有多强，那是看魔素量的多寡决定。不管是多么强大的个体，都适用这样的规则。
龙之所以强，是因为蕴藏著彷佛跟其质量成正比的庞大魔素量。
有很高的防御力，还有可对一大片范围进行歼灭的喷射攻击。之所以能办到这些，都是因为龙具备压倒性的魔素。
既然如此，用不著正面硬碰硬。
卡勒奇利欧他们自有妙计。
他们已经在开发机密的新技术，叫做「魔素扰乱放射」。
如果想靠魔法让对手变弱，很可能对龙起不了作用。某些个体甚至能靠「魔力妨碍」使其失效。
然而这种新技术不受影响。
只要照射「魔素扰乱放射」，就会对魔素这种物质产生影响。那不是在操控魔素，而是让魔素陷入混乱。换句话说拥有让魔素这种物质失控的效果。
如果对手是魔法师，他们就会受到妨碍不能咏唱，这样魔法就没办法发动。
如果对手是魔物，用来架构身体的魔素就会被扰乱，活动上会有困难。简单来说就是会变弱。若是进展顺利就能让对手失去力量。
这拿来对付像维尔德拉那样的高魔素聚集体特别有效，也是卡勒奇利欧那么有自信的原因。
他还有另一个王牌，就是魔导战车。
「魔导炮」的威力惊人，就算面对大型魔兽也有办法一击致命。他们拿抓来的龙实验，结果发现就算是A级的成龙也能靠「魔导炮」一击毙命。
再来就是杀手锏飞空艇。
飞空艇是一种机密兵器，可以说是魔法技术的结晶。
最高速度甚至凌驾音速。用血肉做成的生物不可能在这样的速度之下逃离。
为了跟维尔德拉作战，卡勒奇利欧想到的作战计画内容如下。
让行动速度较快的士兵把维尔德拉引诱出来，然后用设置在森林里的魔素扰乱放射封住他的行动。
接著乘胜追击，飞空艇也放出大规模的魔素扰乱放射进行照射，彻底让维尔德拉变弱。
最后给出致命一击，利用两千台魔导战车同时射击「魔导炮」。这样一来就算是远古邪龙肯定也会消灭吧。
（就算他活下来好了。不管「龙种」有多强，都不可能毫发无伤。）
所谓的战斗就是掌握愈多情报胜算愈大。他们杀死无以计数的龙，已经累积足够的情报量。
卡勒奇利欧相信他们会获胜，抱持绝对的自信。
然而向「元帅」说明的卡勒奇利欧却语带保留。
「就、就是配置战车队，然后再将邪龙引诱到那边……」
由于卡勒奇利欧一直认为靠庞大军力就能获胜，所以他预计详细的作战环节到现场再决定。
不管前方的路有多险恶，只要有战车都能在森林中开出一条路。
据说从矮人王国那边还有街道相通。如果走这边，听说道路还宽到可以让战车轻松通过。
他自认布局战车也是小事一桩，但是面对「元帅」可不能乱讲话。
（我过于专注增强战力，轻忽最重要的现场调查。这是我的失策吧……）
卡勒奇利欧身上仍保有做出如此判断的理智。
「无能。我看你搞错方向了吧。灭掉维尔德拉是要做什么？」
「──啊？」
不晓得对方为什么这么问，卡勒奇利欧不禁回问。
面对这样的卡勒奇利欧，「元帅」冷眼逼视。
「维尔德拉之前一直被封印，你认为帝国为什么没有展开行动？」
「这、这是因为还没准备好──」
「不是那样，蠢才。是为了等维尔德拉复活，要以完全型态一决胜负。如此一来才能让大家知道皇帝陛下的厉害。为了实现这点，毁灭维尔德拉有什么用？必须要打倒并支配他，这样才算帝国获胜！」
会议现场一片寂静，那句话压迫全场。
每个人的心脏都好像被紧紧抓住一样，分不清是为此恐惧或是畏惧，被那样的感情支配。
盖多拉也同样感到战栗。
（不会吧，说这话是认真的？之前明明都做了那么多说明，说精神支配没用。但是──）
但是「元帅」这句话却莫名有说服力，总让人觉得或许有可能做到。
察觉这点，盖多拉心中涌现难以言喻的恐惧。
（这么说来，想想其实也让人觉得不可思议。「元帅」究竟是什么人？老夫明明见过她，但至今为止不知道对方的名字却从来不曾起疑。这、这莫非是……）
实在不想承认这个事实，然而盖多拉被迫面对。
那表示「元帅」可能是超越帝国大魔法师盖多拉这般如此优秀的精神支配高手。
与其说可能，倒不如说几乎能如此确定。
这时盖多拉睁开眼睛，目光对准帘幕的另一侧。
帘幕用昂贵的平绢织成，映照出柔和的剪影。在盖多拉看来，那就像超越人类想像的怪物。
假如那是「龙种」变成的人型姿态──盖多拉开始产生这样的错觉，赶紧甩掉这样的想法。
＊
会议上每个人都紧张地吞著口水，浑身僵硬。
「那么我想上奏一个作战计画。」
这个时候有名少年出声。
他是优树。
光是在这种情况下还敢说话，其胆量就值得赞许。
「你说说看。」
一道温和又冷酷的声音准许优树发言。
隐藏内心真正的想法，优树行了一个礼。
「我认为现在不是各个军团互相牵制的时候，因此决定毫不顾忌说出真心话。」
前面先用这句话铺陈，接著优树开始用严肃的表情阐述作战计画。
首先要让机甲军团正面进攻朱拉大森林。魔王利姆路的军队正在朱拉大森林和艾梅多大河交叉点附近集合。似乎正以该处的旅馆小镇当作根据地，进入戒严状态。
话说帝国军的行军路线，将会从柯奈特大山脉和朱拉大森林之间通过。朱拉大森林东部没有道路，穿过那边会花太多时间。
他们可以来到矮人王国正面入口处，沿著艾梅多大河南下，就会抵达这个旅馆小镇。到时候就会两军交锋，可是这边会遇到一个问题。
「等等，优树阁下。若是不穿过森林会刺激到德瓦岗！听说盖札王和魔王利姆路关系很好，两个国家已经结为同盟。若是采取这样的行动，我们不是马上会被包夹吗！」
卡勒奇利欧出面指证，他的意见很有道理。
不通过艾梅多大河沿岸的街道，而是穿过森林。之所以会这么想，根本原因就是想避免跟矮人王国敌对。
一旦战斗开始，矮人军也会派兵支援。为了因应这种情况，他们绝对不能让人切断军队的补给线。
被夹在森林跟河川之间，整支军队将动弹不得。若是被人前后包夹，他们将会丧失人数众多的优越性。就算有飞空艇好了，若是不能维持阵式就没办法补给。
对卡勒奇利欧来说，优树的点子可不能听听就算了。
然而优树似乎早就料到这点，他笑了一下。
「这点大可放心，卡勒奇利欧阁下。我们的目的不是旅馆小镇，而是矮人王国。既然盖札王不愿意跟我们交涉，这样的国家就不算友好国吧？没必要把他们留下来。」
「什么──！」
优树的发言让卡勒奇利欧惊讶到说不出话来。
会议现场顿时陷入一片骚动。
「你打算进攻武装大国德瓦岗？不，我们应该能获胜，但不晓得会出现多大的伤亡！」
「根本没有余力继续进攻西方。」
「毕竟那个国家就好像被天然要塞守护。」
如此这般，参加会议的人开始彼此交换意见。听到那些话，优树脸上的笑意加深。
「对。那个国家形同一座要塞。因为特别容易防守，所以至今为止都被说成易守难攻。可是我们这边有战车啊。因为德瓦岗特别加强魔法防御，所以他们的守备能力才固若金汤。只要能够突破这个防卫网，要攻下那种国家很容易吧？」
「唔唔……」
听优树指出这点，卡勒奇利欧认为也有道理。
假设他们要进攻矮人王国。
那他们的目标不是伊斯特就是威斯特。如果要让敌人掉以轻心，他们就不会进攻在帝国隔壁的伊斯特，应该要进攻可以逃进朱拉大森林的正面入口圣德拉尔才对。
假装他们要进攻魔王利姆路的旅馆小镇，然后直接用战车部队包围圣德拉尔……
这样不仅能阻止矮人王国加派援军，还能同时打下旅馆小镇。
「──原来如此，这意外是个有趣的作战计画也说不定。」
「对吧？假如矮人王国陷入危机，魔王利姆路也必须采取行动。我们只要准备一个由我们掌握主导权的战场，等著迎接对方──」
「那样作战情况就会有利于我军吧。」
这样可行──卡勒奇利欧点点头。
「我想恐怕只有先遣部队滞留在旅馆小镇内。话虽如此在朱拉大森林作战有利于对手，不管怎么样都会让我们蒙受较大的损失。不过若是一口气打下矮人王国，这次那个天然要塞反而可以保护我们。」
优树这番话有部分是在欺骗人。假如他们真的用「魔导炮」攻击，一开始同时射击就会毁掉圣德拉尔吧。就算对方逃进宛如迷宫的地下洞窟，入口附近的都市也会出现莫大损伤。
将来帝国会把这座都市吸收，然后进行重建吧，但是在这次战斗中无法利用。卡勒奇利欧注意到这一点，但他决定这次顺著优树的话讲。
「我想事情应该不会这么顺利，但某些地方值得参考。至少比起在烦人的森林中到处追老鼠﹑设下陷阱守株待兔，一口气歼灭更爽快。把他们打得落花流水之后，我们再进攻魔国联邦的首都。」
「先别急，我的作战计画还有后续。各位也知道，比起团体作战，我们混合军团更擅长个人作战。所以，我们这样的特质最适合调查迷宫。刚才也提过，听说地下一百层是维尔德拉在守护。为了弄清楚是假是真，有必要调查吧？」
原来你要出的是这招──卡勒奇利欧在心里暗自窃笑。
他不觉得优树会舍弃自己能够拿到的利益，所以他早就想到对方会这么说。
「那就不用了。假如你们无视旅馆小镇前往魔国首都，会有被人双面夹击的风险吧。既然如此就应该让我的军团向西方挺进，开出一条路前往那个什么地下迷宫。毕竟一座都市消失，没有亲眼所见还是难以相信。必须假设魔王的主要军队就在那里等著，以战术上来说这样比较合理吧。」
当卡勒奇利欧如此反驳，虽然只有一瞬间，但是优树露出懊恼的表情。
卡勒奇利欧可没有漏看。
（呵呵呵，你还太嫩。还以为一切都会照自己的意思发展，这个自以为是的臭小子！）
想到这边，他沉浸在愉悦里。
紧接著──
「这场军事会议总算变得比较像样了。也好，卡勒奇利欧看起来似乎很有自信，魔王利姆路就交给你吧。」
因为「元帅」的一句话，他们决定让机甲军团进行朱拉大森林侵略作战。
「元帅」的话还没说完。
「光只是这样还太弱。既然要进攻德瓦岗，最好也对伊斯特施加压力。这个任务就交给混合军团。同时还要负责保卫首都，军队的编制就交给你这个军团长构思。」
「……遵命。」
优树原本还想反驳，但他打消念头。因为从「元帅」的语气听来，这件事情已经没有转圜的余地。
取而代之，某个人有话要说，那就是剩下的军团长格拉帝姆。
「请、请等一下！照这样听来，是要我们魔兽军团留守吗？我的军团保证也会有所表现。恳请您──」
格拉帝姆一脸著急，朝著帘幕的对面大声叫喊。假如对方下令要他们留在这里，数量上较为劣势的魔兽军团根本没有出场余地。关键职缺都被人拿走，格拉帝姆将失去建立战功的机会吧。
他绝对不要这样，所以格拉帝姆才这么拚命。
「别慌张，蠢才。我也有确实为你准备舞台。」
「什么！那、那么，我要负责做什么？」
「你要率领魔兽军团，全军向北进攻。」
格拉帝姆顺势一问，听到「元帅」给的答案，这没头没脑的内容让他为之惊愕。
魔王利姆路和盖札王都会专心保卫自己的国家。他们可以趁机同时进行侵略，趁西方诸国大意杀他们个措手不及。
然后在西方诸国评议会采取对策之前，他们迅速建立行军据点就行了。
「要我们向北进攻？是要翻过柯奈特大山脉吗？」
看出「元帅」这番话背后的含意，格拉帝姆为之动摇。
道理他是明白的。这不只是从两个方向正面进攻，而是从三个方向同时正面作战，帝国具备相应的战斗力。
然而撇除战略不谈，从战术角度切入，要实行这项作战计画有难度。竟然要派万军攻破柯奈特大山脉，这样的点子让人怀疑对方是不是疯了。
格拉帝姆在犹豫要不要指正这点，对著这样的他，「元帅」笑了出来。
「就是这样，格拉帝姆。你要走海路进攻英格拉西亚王国。至于正在复兴的法尔梅纳斯王国，只要将德瓦岗打下，不论何时都能灭掉这个国家。」
「什、什么？要走海路？不，可是我国根本没有大规模运输用的海上战舰……」
「我们有喔。对吧，卡勒奇利欧？」
被人点名，卡勒奇利欧这下知道自己没办法蒙混过去。直呼其名的无礼态度更是事到如今。在这种情况下，他连抱怨的力气都没了。
「元帅」给他的压迫感就是这么重。
「『元帅』说得没错。我军已经开发出最新型兵器，那就是『飞空艇』。『空战飞行兵团』就是采用这种最新型兵器，他们应该能够运送魔兽军团。」
卡勒奇利欧这番话让会场内的气氛一口气沸腾起来。
没想到用不著经过朱拉大森林，要进攻西方诸国还有别的手段可用。
怪不得他们会这么兴奋。
「不过若是要跟『暴风龙』对战，这也是必要的杀手锏，我们只会帮忙运送，这样可好？」
卡勒奇利欧这番话是对著格拉帝姆说的。
他会把一百台飞空艇留在自己手边，进行最高限度的武装。就算只靠剩下另外那三百台，能够运输的最大军队人数也不下十万。至于飞空艇可以运输的人员数量，一架可以载运四百人。就算扣除要来驾驶飞船的人员，一艘船还是能运送三百五十人。
魔兽军团──里头有三万名英雄，还有他们骑乘的魔兽三万只。加起来总共六万，为了让他们完全发挥实力，后方还有支援部队，还要加上补给物资。若是要运送这些东西，有三百架飞空艇应该就足够了吧。
虽然不能期待飞空艇本身的战斗能力，但要运送魔兽军团相对容易些。
卡勒奇利欧立刻朝格拉帝姆秀出绝对不能让步的底限。
格拉帝姆对此也心知肚明，他一面低吟一面陷入沉思。
跟魔王利姆路或是「暴风龙」维尔德拉对战，这是武将的殊荣。错过这份荣耀固然可惜，但是「元帅」提出的作战计画也很有魅力。
那电光石火的作战计画打破既有概念。
西方诸国一直疏于防范，想必不能应付格拉帝姆的魔兽军团。
他们等同胜券在握，这样的作战计画非常合理。
最重要的是，西方那边似乎有一群叫做圣骑士团的英雄。他们不仅擅长个人战斗，据说打集团战也是最强的。
听说跟他们形成双璧的法皇直属近卫师团也很厉害，神圣法皇国鲁贝利欧斯还有个坂口日向在。
她是法皇直属近卫师团的首席骑士，也是圣骑士团的团长，是名副其实的最强骑士。威名甚至传到帝国这边，但是最近听说她跟魔王利姆路打成平手。
既然如此，那种装好看的最强骑士根本就不是格拉帝姆的对手。
他要驱逐日向率领的英雄们，蹂躏神圣的都市。
格拉帝姆身体里流的野兽之血开始热血沸腾。
「那好！若是能够将我们顺利运到战场上，我就照这个作战计画行事！」
兽王格拉帝姆大吼著答应，大会议室里的气氛变得更加热烈。
「会赢，我们一定会赢得胜利！」
「胜利是我们的，胜利属于帝国！」
「皇帝陛下万岁──！」
情况就像这样，有些人甚至已经开始沉浸在胜利的想像之中。
像在呼应这样的热烈气息，卡勒奇利欧向格拉帝姆打包票。
「如果走海路，这样就可以避免跟龙作战吧。你尽管放心，交给本人卡勒奇利欧处理。」
其实这本来也是卡勒奇利欧想到的计画之一。
考量那些龙可以飞行的距离，走海路可以大幅度远离「龙之巢」的势力范围。除此之外也不用去担心棘手到不行的大海兽，将能用相形之下较为安全的手段前往西方。
只不过这样完全不能跟战车部队联手出击，因此卡勒奇利欧认为向上禀奏这个方案还言之过早。
因为这样，他也做过周全的事前调查。
这次那些新型兵器以意想不到的形式投入运用，但卡勒奇利欧认为这样也不错。
（有趣。用飞空艇运送魔兽军团，之后就彻底进行支援和补给。搞不好能够制造这种假象，尽情掠夺利益也说不定。除此之外……如果北方出现一大批军队，西方联合军也会被我们杀个措手不及吧。那样他们就变成一群乌合之众。根本没余力加派援军支援魔王利姆路，到时肯定会阵脚大乱。）
西方诸国各个国家目前只有对朱拉大森林那边保持警戒，碰到意想不到的突发状况肯定会很困惑。如此一来，卡勒奇利欧他们的作战计画将能顺利进行。
卡勒奇利欧是这么想的。
他要专心处理地下迷宫还有「暴风龙」。那样一来他就能拿出更丰硕的作战成绩，卡勒奇利欧如此盘算。
「有什么问题吗？」
「──没有。那我就跟格拉帝姆阁下商量出一个结果，再来制定有可能达成的作战计画吧。」
「好。只要能顺利把我们运过去，到时我们会大展身手！」
「既然如此，那我就努力对矮人王国示威吧。」
「一旦开始在圣德拉尔作战，伊斯特那边就不会有动静吧。不过──」
「很难保证杀红眼的矮人们不会过来袭击我军──是这么一回事吧？我知道啦。」
就算面对的是「元帅」，优树的态度还是跟平常一样。
包含其他军团长在内，在场所有人都用异样的眼光看这样的优树。
该说他太迟钝，还是头脑不好。大家的眼神就像在这么说，但是优树一点都不在意。
「很好。那你们立刻去做准备！」
「「「是──！」」」
上头已经下令了。
皇帝鲁德拉连一句话都没说，帝国同时从三方面进行侵略作战一事就此定案。
这天以皇帝之名颁布开战诏书。
帝国全国上下热血沸腾。
潜伏了好长一段时间，帝国将再度展现他们的威武雄风。
●
御前会议结束，这让优树松了一口气。
以往开会的时候，「元帅」从来没有插嘴，然而这次却积极干涉。因为这样，优树的计画也或多或少需要变更一些地方……
（算了，没什么问题。就跟预料中的一样，我的军队似乎能放在帝国旁边。机甲军团势力最大最碍事，但大多数都要去执行朱拉大森林侵略行动。没想到连我派威格潜入的魔兽军团都要出击，但是光靠混合军团应该也能成功发动政变。）
按照原本的计画走，这次政变的主力放在威格身上，万一失败，他打算把所有的罪全都推给他。
当然优树的部队也会暗中支援。应该说威格负责做假动作，主要行动其实是优树负责。
现在要被迫打消这个念头，但他认为大致上没问题。
因为就跟他想的一样，那个笨蛋卡勒奇利欧似乎会采取行动。
说卡勒奇利欧是一名武将，倒不如说这个男人是个军人。作战起来确实很强，但是那个男人不愿意冒险，太过执著于策略和百分之百获胜。而且他又很贪心，如果有值得他出动的理由，这个时候就不会计较损失。
简单来说只要创造动机给他就可以了。
魔国联邦很有钱，而且还有值得夺取的新技术。
只要跟卡勒奇利欧说地下迷宫藏了这些东西……
当然直接跟他说会让对方起疑，所以最好让对方觉得优树企图弄到那些东西。
利用盖多拉带回来的情报和物品，优树顺利让卡勒奇利欧起舞。
不过，话又说回来──
「看你的表情很凝重，怎么了？」
优树朝坐在自己对面的人──盖多拉提出疑问。
「嗯。关于『元帅』……」
「元帅？」
「对。她如此焦急，我想背后应该有什么理由。」
「焦急？看起来不像啊？」
盖多拉之所以面色凝重，就是为了这点小小的原因。在优树看来，他觉得这些事情用不著如此在意，但是盖多拉似乎在挂念什么。
「不过，在今天的会议上，我就在想那人也是很可怕的怪物。说真的，若是没有实际跟她作战，也不晓得会不会赢──这相当厉害呢。」
就算不用跟对方战斗，优树也能看出大多数人有多少实力。如今他的究极技能觉醒，甚至能够看穿对手隐瞒的实力。
就连这样的优树都无法看出对方有多少能耐，用不著多做解释也知道那个人有多危险吧。
「每次鲁德拉陛下要进行世代交替时，都会指名『元帅』。这次也不例外，上一代和上上一代都包括在内，他们总是守护皇帝陛下的安危。因为有君临于帝国顶点的实力，才会叫做『元帅』。不过，就算是这样。就我所知，都不曾留下任何关于『元帅』对军事发表意见的纪录。但这次是为什么──」
「元帅」是个难缠的家伙，这在优树看来也是一大误算。
不过那些都在意料之中。
这是因为那个最强的魔王金•克林姆兹似乎对帝国特别有意见。就算不是优树也会理所当然认为这背后有鬼。
金•克林姆兹明明那么强，为什么会放著帝国不管？
那个傲慢的魔王基于某种理由才没有采取行动。
是不是因为帝国这边有某个人让他很警戒，优树如此怀疑。假如那个人就是「元帅」，那他二话不说就能接受这个可能性。
（反正当这场战争扩大、世界陷入混乱，到时应该会出现巨大转变。如此一来，也许能看到一直以来隐藏在背后的东西！）
优树开始去想之后的事情，强忍住一涌而上的愉悦，在那嗤笑起来。
看到优树这样，盖多拉叹了一口气，但他确实不能一直烦恼下去。盖多拉重新振作，开始跟优树商量今后的预定计画。
「对了，优树，老夫会按照预定计画行事。如今用不著再对西方复仇，可以的话希望能够避免战争发生。」
「这种任性要求行不通吧？至今为止明明一直煽动别人开战。」
「是没错，这点无法否认。」
盖多拉也是一个很我行我素的男人，不管别人说他怎样，他都不在意。只要自己跟他所爱的伙伴都平安无事，其他事情根本不重要。
他是伟大的魔法师，却不是神。
他没有骄矜自满，觉得自己无所不能，明确区别自己做得到和做不到的事。
正因为盖多拉是这样的人，这是他最后一次为帝国效忠，所以才拚命主张回避战争。
大家都说魔王是人类的敌人。
魔王绝对不容反抗，基本上从头到尾都互不侵犯才是明智之举。
因为不想跟魔王敌对，盖多拉也跟如今早已死去的魔王克雷曼接触过。透过他牵线才会连优树都认识。
这一切都是为了打倒西方、打倒鲁米纳斯教。
之所以让魔王支配富饶的领土，都是为了让魔王不会觊觎其他国家的领地──让他们不产生这种野心──盖多拉的方针并没有错。
虽然这些最后都变得毫无意义，但也因为这样，盖多拉才反过来想阻止帝国继续在错误的道路上前进。
再加上盖多拉已经亲眼见识过魔王利姆路。
他为人非常温厚，盖多拉认为用平常心与他共存才是明智的生存之道。而且在那里的朋友──阿德曼，虽然模样跟生前完全不一样，但他看起来生活得很开心。
更让他惊讶的是那个国家的战斗力。
照理说阿德曼的实力应该跟盖多拉不相上下，就连他的任务都只是守护地下迷宫第六十层。他好像荣升被分派到七十层，即使如此依然人外有人天外有天。
当然了，真正的干部是其他人。
（跟这样的国家为敌，简直愚蠢至极。）
盖多拉如此深信。
因此他才有一个想法。
认为这次战争帝国会一败涂地。
不晓得真治他们是怎么想的，但是对于魔王利姆路，盖多拉总觉得这个人深不可测。一部分也是因为这样，他才会特别反对开战。
虽然结果令人遗憾，但他还是实现跟魔王利姆路的约定。
成功让帝国军的注意力放到地下迷宫上，再来他只要想想该如何自处就好。
「那些人都不听老夫的意见，会有什么下场不干老夫的事。老夫会申请晋见陛下最后一次，之后就会前往魔物王国。」
「这个背叛宣言说的还真是高调。」
「这不是背叛。老夫只是照自己的意思而活。优树，老夫也不会因此跟你斩断情分。若是遇到困难尽管来找老夫商量。」
盖多拉这个人虽然我行我素，但是对于跟自己亲近的人依然很和善。他似乎很中意优树，才对他这么说。
「啊哈哈，到时候请多指教！」
脸上带著苦笑，优树点点头。
「不过老夫到那个国家就变成新进人员。今后必须累积对方的信任。就算你想利用老夫也没用，你要记住这点。」
「真过分！就算你这么想，这种事情也不能说出口喔！」
「少来这套。像你这种神经大条的家伙，没讲得这么明白根本无法传达给你。对了对了，说到神经大条，老夫也来不及跟那帮小丑打声招呼。你现在又派他们去某个地方作怪了？」
「算是吧。如果告诉现在的你，你可能会跟利姆路先生讲，所以我就不说了。」
「哇哈哈哈！这么说也对。那老夫就不问了，你去跟他们说，若是遇到麻烦就来找老夫吧。」
「谢谢，我会要他们这么做。」
答完这句话，优树也跟著笑了。
他也很中意盖多拉。这种忠于自我的生存方式，看起来有点耀眼。
两人对著彼此笑了一会儿，之后就互相握手。
「那么老夫要走了。优树，你想要大动作搞政变还是搞什么都行。不过！」
「我知道了啦。就是不能杀皇帝陛下对吧？」
「嗯。既然你知道，那就好。那再会了！」
就这样，优树与盖多拉就此道别。
●
盖多拉想要晋见皇帝的请求已经被受理。
是否应该要劝谏皇帝──一面如此想著，盖多拉紧张地等待。
就算他上奏，也不确定陛下是否听得进去。就算是这样，对方好歹是至今为止效忠的对象，有一份情义在，因此他想要趁著最后一次尽忠。
「陛下已经在等你了。」
负责带路的人对盖多拉这么说，他便跟著遮住脸的近侍走在通道上。
连接往上的走廊擦到发亮，可以看到淡红色的樱花。
那是万年樱。
这些花瓣永不凋零，被人当成帝国繁华的象徵。
「还是一样美丽。可是来自另一个世界的日本人似乎不太喜欢。」
「──这样啊？」
「嗯。他说应该要有『枯寂之美』，那是『毁灭的美学』。就是因为樱花会凋零才显得美丽梦幻。这也是一种看法。是那样没错吧，近藤阁下？」
「……」
樱花树下出现一名容貌精悍的男人。
「我应该已经隐匿声息了。」
「是啊。老夫也没有发现半点蛛丝马迹。只不过，这应该是一种预感吧？隐约有一种感觉，彷佛预料到前方会有危险。」
回答的同时，盖多拉拿出他爱用的杖。
不知不觉间，那个近侍已经不见了。
「我不能让你见陛下。」
「为何？」
「我不打算告知理由，就算你知道了也没意义。」
近藤中尉一面回答，手里还拿著黑得发亮的铁块。
南部式大型自动手枪──是日本第一把自动手枪。
「打算杀老夫吗？」
就算盖多拉带著锐利的目光质问，近藤中尉也无动于衷。
「近藤……你这家伙──！」
盖多拉正要进一步提高音量大喊，就在那瞬间他的胸口一痛，人倒了下去。
他并没有大意，盖多拉对枪枝也很熟悉，有在注意近藤中尉手指的动作，而且没听见枪声。
除此之外，重点是──
他胸口的疼痛是从背后传来的，这不是枪弹造成的，而是被一把短刀刺中的关系，随著意识逐渐模糊，盖多拉做出如上判断。
也就是说这不是近藤中尉做的，而是另有他人──
「你为什么要出手？」
「因为这个男人很危险。若是放过背叛者，会对陛下今后治世造成阻碍吧。」
这个人的声音让盖多拉感到曾相识。可是让人难以相信，甚至令人怀疑是自己死前产生幻听。
「不过，这个男人也是陛下的朋友──」
盖多拉的意识逐渐远去，近藤中尉的声音也愈来愈小。
这次盖多拉真的会死。
（里面还有毒吗？做得还真是万无一失。会变成这样全都是在惩罚老夫背叛鲁德拉陛下吧……不过──）
这样下去确实会死。
永远不会凋零的樱花花瓣飞舞著，在那片美景之中，盖多拉做出最后的赌注。
他发动事前预先安置好的魔法──
盖多拉的意识到这边就中断了。
第十二卷 第五章 开战前夕
将盖多拉送去帝国之后，接下来是拷问时间。
对象是真治他们──不对，是菈米莉丝。
菈米莉丝说的一些话不能听听就算了，里头有几点令人在意。
她都会恶整我了，肯定还有其他事情瞒著我。
「咦，怎么会……我没有隐瞒任何事情啊……？」
行为举止明显很可疑，菈米莉丝一脸浮躁不安的样子。
一看就知道在隐瞒些什么。
今后禁止吃蛋糕──才刚威胁完，菈米莉丝就用快得像机关枪的速度接话。
「你、你说有事情想问，是什么事情，队长！」
还叫我队长……算了。
去吐嘈就输了，因此我开始质问。
「话说阿德曼他变强了，比我知道的还强，这些先不谈。其他人是怎样？没想到光靠艾伯特一个人就可以击退真治他们，而且也没听说还有死灵龙。其他楼层该不会也发生奇怪的事吧？」
说到这个艾伯特，他已经不是稍微有点强的魔物而已。
已经变成死灵圣骑士，除了来到特A级的身体机能，还拥有卓越的技量，能够将这些性能做最大限度的运用。以前还是死灵骑士的时候，他跟白老打起来就势均力敌了，现在的艾伯特不知道有多强。
「艾伯特他啊，之前好像都在指导那个叫阿尔诺的年轻人吧？然后这次为了小试身手，他再度挑战较底部的楼层──」
「暂停！」
我赶紧要菈米莉丝暂时停止说明。
艾伯特指导阿尔诺，这点我没听懂。
阿尔诺是圣骑士团的队长，身手相当了得。这样的他不是站在指导者立场，而是受人指导？
菈米莉丝说的这些话，我一个字都听不懂。
「就是说阿尔诺他们被日向臭骂之后，大家卯起来再一次挑战地下迷宫。这次是因为魔王守护巨像还在开发中，所以他们就突破七十层。」
「嗯嗯，然后呢？」
「然后那几个人又输了！」
「嘎哈哈哈！那可有趣了！」
菈米莉丝开心地解释。
维尔德拉跟著点点头，看他笑的样子似乎觉得很有趣。
那我看应该真的很有趣吧。
《答。有保存战斗纪录。》
真的吗？
智慧之王拉斐尔大师你真棒！
晚点再来享受这段纪录，现在先专心听菈米莉丝说明吧。
「那么阿尔诺他们打到哪里？」
八成来到九十六层至九十九层的龙关卡。那里还有附加地形效果，对血肉之躯的人类来说应该很严苛。
「我想想，印象中好像是──」
「他们一下子就输给下一个关卡魔王。边哭边逃跑，那副模样只能说看起来真是愉悦。」
喂喂喂，这样未免太邪恶了吧。
──咦，下一个关卡魔王？
「怪了？八十层的关卡魔王有这么强吗？」
「咦，为什么这么说？」
「没什么，只是想说阿尔诺好歹也是『十大圣人』，实力应该跟克雷曼之类的旧魔王不相上下吧？」
当我自己问了这个问题才发现一件事。
仔细想想就算是阿德曼和艾伯特，他们好像也能战胜觉醒前的克雷曼。再加上有那个来路不明的死灵龙，就算面对觉醒之后的克雷曼，应该也能打赢。
「这、这个嘛……」
印象中我好像指派赛奇翁去担任第八十层的楼层守护者。
莫非他从蛹的状态中羽化，进化成完全体？
听说维尔德拉一直有在锻炼他，但这我也觉得有点莫名其妙。
因为赛奇翁可是昆虫模样的魔物耶。
他教什么「维尔德拉流斗杀法」这种可疑的东西，是要他怎么活用。因为看维尔德拉很乐在其中才不去管，但我或许应该更认真去思考这个问题才对。
我用我的细胞让赛奇翁身上的伤势痊愈，外壳用「魔钢」修复。可能是因为这样的缘故，他就能够快速行动，似乎还能召唤眷属。
德蕾妮小姐已经替他背书了，所以我也没意见。
可是这样安排就好像在行动迟缓的魔偶之后配置能高速行动的虫型魔兽，用这种方式玩弄人──的感觉。
「喂，赛奇翁现在变得怎样？」
我打算进一步质问反应看起来令人起疑的菈米莉丝，可是维尔德拉抢先开口：
「我的徒弟赛奇翁已经完全变态。如今变成举世无双的战士，继承我传授的技巧！」
「……」
「不只这样！阿尔诺他们几个根本不够看，不用我的徒弟赛奇翁出马。有人把他们痛宰一顿，就是第七十九层的领域守护者！」
我已经掌握情况了。
阿尔诺他们输给七十九层的领域守护者──女王丽蜂阿毕特。
不仅能够超高速行动，还拥有究极的毒素。
阿尔诺他们这些圣骑士团成员特别磨练剑技，就算有这样的身手似乎也没办法碰到她。
后来阿尔诺他们被阿毕特的眷属刺的满头包，听说一行人哭著逃跑……
是有多扯啦──我好想放声大叫。
「说清楚讲明白！我这阵子可是都忙著工作耶！」
「因为因为！不是只有我，就连师父都说那是修行，要锻炼那只虫！」
「笨、笨蛋！你居然背叛我！」
「因为就只有师父装得一副若无其事的样子，这样不公平！」
「咕唔唔……」
我看维尔德拉也有参一脚吧。
碰到这么有趣的事情，大家都会想加入。
但我有种被人背叛的感觉。
居然瞒著我，只有他们自己在玩……
不对，交给这两个人是错误决定。
这点要反省一下，但有件事让我在意。
「我说，从刚才开始就很好奇，你们说锻炼赛奇翁是什么意思？」
他是一只虫吧？
莫非赛奇翁的完全变态是能够变成人型？
结果我的推测正确。
「呵呵呵，总算注意到了啊？我已经发现你搞错方向了，但是这样很有趣，所以我就没讲！」
唔，区区一个维尔德拉竟然这么嚣张……
看来我这次彻底被人给骗了。
我开始调阅地下迷宫的纪录，要智慧之王拉斐尔大师显示图像。接著确实发现赛奇翁变成细瘦的人类模样。
就是这个。
紫苑曾经在鲁贝利欧斯打倒虫型魔兽──兰斯洛。
赛奇翁的模样就像那个强到乱七八糟的兰斯洛，散发强者风范。
因为他进化成人类姿态，所以听说也学会战斗技巧。这是异常进化的恩赐。
关于这点，阿毕特也是一样。
她的姿态很美丽，就像一名女性，我看了才想到一件事。当日向在指导她的时候就应该要有所警觉。
还以为他们只是反覆进行模拟战而已，看样子真的有在接受指导。她确实学会战斗技巧，阿毕特的动作非常纯熟。
似乎也有在跟赛奇翁进行战斗训练，学会高强的作战技巧。
证据就是阿尔诺他们一败涂地。
「后来阿尔诺他们好像重新审视自己……」
他们让心情回到原点，开始从头攻略地下迷宫。
可是在六十层却输给一名骑士。
就是数百年前最强的圣堂骑士──「不死王」阿德曼的心腹，死灵圣骑士艾伯特。
「后来他们被艾伯特彻底修理一顿，就是这么一回事。」
艾伯特光靠一个人就把阿尔诺他们打得满地找牙，之后还问：「你们最近好像改名叫做圣骑士，连素质都变差了吗？」
阿尔诺听完很生气，就拿出看家本领对战，但是就连必杀技五色精灵剑都伤不了艾伯特。
艾伯特用魔物才有的身体机能操控生前的剑术，据说就连阿尔诺都不是他的对手。
不死之身不会疲惫，就算遭受会造成肉体损伤的攻击也能恢复。说真的这样很犯规，如果不能利用对方的弱点属性进行攻击，那就没办法打倒他。而且阿德曼身上还有「圣魔反转」，无敌程度又多增加一些。
阿尔诺他们会输也是没办法的事情──我这么想。
因为吸收迷宫内部的魔素，阿德曼他们进化成高阶魔物。阿尔诺他们刚好就在这个时候过来挑战，想来这个男人很不会挑时间。
可是其实也能反过来想。
能够在这里跟几百年前的最强骑士从头开始学习，那也算幸运。
时间来到现在。
阿尔诺底下的圣骑士团成员都来接受艾伯特的指导，他们交替组队，一面修炼。
＊
大概就是这个样子，六十层摇身一变成了危险地带──
「那其他楼层的情况怎样？」
听到这边，我也心里有数了。
想必出现异常进化的不是只有阿德曼和赛奇翁他们。
结果被我料中。
地下迷宫诞生被人称作迷宫十杰的高手们。
搞不好他们的战斗能力媲美干部也说不定。
阿德曼就不用多作解释了，他的部下艾伯特就是其中之一。
至于完成异常进化的阿毕特，她似乎也变成迷宫十杰，称号「虫女王」。
至于赛奇翁，他在这十杰之中甚至躣升成为最厉害的霸主。
还有九魔罗，只要吸收尾巴变成的魔兽就能变成大人，那才是她真正的姿态。
「那接下来容我发表一下！」
说完这句话，菈米莉丝告知迷宫内部目前的势力分布还有最新情况。
从地底下开始按顺序说起。
菈米莉丝遵照蜜莉姆的指示，小心培育四只有属性的龙，而这些家伙漂亮地进化成龙王。
这都是因为每天吸收一大堆来自维尔德拉的魔素。
总共有火焰龙王、冰雪龙王、烈风龙王、地碎龙王这四只。
真不想知道这些，但这就是现实。
这样还没完。
第九十层的楼层守护者是──「九头兽」九魔罗。
第八十层的楼层守护者是──「虫皇帝」赛奇翁。
第七十九层的领域守护者──「虫女王」阿毕特。
第七十层的楼层守护者──「不死王」阿德曼。
第七十层的前卫──「死灵圣骑士」艾伯特。
再加上第五十层的守护著哥杰尔和梅杰尔。
其实哥杰尔和梅杰尔并不是十杰。至于最后的十杰，就是负责当管理人的贝瑞塔。
「我个人不想管这种麻烦事──咳咳，这份荣耀想要让给其他人……」
一面说著，贝瑞塔看向德蕾妮和焰之巨人──说错，应该是卡利斯才对。
「哎呀，我必须照顾菈米莉丝大人，还有这个重大的工作要做。」
「我也一样，我是维尔德拉大人唯一的心腹。光是要照顾主人就很忙了。」
带著美丽的笑容，德蕾妮小姐这么说。
卡利斯好像被维尔德拉耍得团团转，但他本人似乎很满足。看样子根本不打算承接其他工作。
我在心里叹了一口气，觉得这两个人思考模式跟某个管家好像。
「你好像很辛苦，贝瑞塔。」
「您能够理解啊，利姆路大人！」
我不停点头。
除了重新确认我跟贝瑞塔的羁绊有多深，我顺便确认一些事情。
首先是十杰应该归谁管？
地下迷宫兼顾兴趣和实质利益，是我们几个一起营运的设施。事实上大部分都需要仰赖菈米莉丝的力量，但可以确定的是少了维尔德拉的魔素就搞不起来。
这样就发生一个问题，那就是十杰应该听命于谁。
就指挥系统来看，应该归属于菈米莉丝，不过……
「关于这点，我们有跟他们每个人进行面谈，照他们希望的形式办理！」
话说到这边，菈米莉丝开始解释。
贝瑞塔跟著菈米莉丝，没有变更。
每个龙王都是菈米莉丝的部下，似乎还确实缔结契约。
龙王具备自我意识，这件事有经过他们本人同意。
再来是其他成员。
九魔罗不仅跟孩子们变成好朋友，在这块土地上生活也让她很满意，对我的感谢似乎突破天际。她还夸下海口说要挤掉兰加当我的宠物。
赛奇翁和阿毕特很喜欢我，对外表示要尊我为主君。
阿德曼就更不用说了。他好像搞错什么，甚至把我当成「神」来崇拜。
艾伯特也被这样的阿德曼感化，看样子好像要透过阿德曼将忠诚献给我。
大概就是这样，这五个人变成我的部下。
哥杰尔和梅杰尔似乎都留在迷宫里头工作，我认为其实可以让他们变成菈米莉丝的部下，但……
他们本人婉拒成为菈米莉丝的部下，希望听命于我。
也对。他们以前是信奉力量的种族，可能会用外表评断菈米莉丝。
「不是这样！利姆路你不是替他们取名字吗？比起付他们薪水，这样好像让他们更开心，所以他们就说只有这件事无法让步。」
这样啊，原来是这么一回事。
听他们这么说觉得很开心。
下次遇到哥杰尔他们，也要对这两个人好一点。
如此这般，在观察之前那三个入侵者大显身手的过程中，我发现地下迷宫内部的现况出人意料。
所谓惊讶到目瞪口呆指的就是这个，守护者变强固然是好事一桩。然而他们进化到超乎想像的地步，这让人有点不安。
胆子小的人就有这种坏习惯吧。
那些姑且不谈，有这个迷宫十杰，就算帝国打过来也能放心。
只不过面对一般挑战者，我命令他们适当放水。否则一般人根本不可能攻破迷宫。
总觉得很可悲，大家必须挑战有好几个魔王级对手的迷宫。
反正只有一百层无论如何都要守护到底，但那里交给维尔德拉就行了。
其他楼层──希望大家至少能进攻到八十层附近。
因为我们好不容易才打造起来，希望大家能够见识迷宫的厉害──大概是基于这样的心情。
但是那些都要等恢复和平日子再说。
＊
确认过迷宫内的现况后，我转眼环视各个守护者。
我想要亲眼确认，看看他们进化──成长到什么地步。
结果超乎想像。
有如此庞大的战力，就算帝国攻过来，我也觉得只要在迷宫内就不会输。
接著几天过去。
监视魔法总算完成了，我要来做实验。
地点在「战略级军事管制战斗指挥所」──通称「管制室」。
念起来很顺很有气势感觉很酷──大概就是以这种感觉，跟维尔德拉他们商量后决定名称……但冷静下来就稍微反省了一下，觉得名字太长。
老实说我觉得商量对象找错人。
红丸他们就只有用管制室来称呼，知道原本叫什么名字的人少之又少。
维尔德拉私人的房间位在迷宫地下一百层，管制室就设在他的房间旁边，能够从平常用的作战会议室出入。
若是将地面上的都市隔离在迷宫里，我们就会活用这个管制室，当成大本营。
针对战争做的准备已经万无一失。
若是做白工──那样我个人其实会觉得更开心。
监视魔法带来的成果很不错。
设置好几个在武斗大会上也有用到的大萤幕，分别让这些萤幕照出不同的地方。
有朱拉大森林内部各个区域，还有通往矮人王国的贸易路线，变得可以开始监视各个关键地带。
就连连接法尔梅纳斯王国的海路、柯奈特大山山顶的情况都能顺利映照出来。
原理很简单。
话说我开发出来的物理魔法「神怒」也有用到，就是让精灵操控镜片状的水球。
巨大的镜片在高空中展开，可以找出目的地的扩大影像。我们让这些影像反射出来，然后传送资讯化的影像。
参考摩斯的作法，将我的「分身」史莱姆派到各个地方，当成发动魔法的媒介。因此会跟我这个本体发动的「空间支配」互相串连，可以直接进行资料传送，不会出现一丝一毫的误差。
那些分身体积都非常小而且没有自我意识，只要我没有把注意力放在那边，就不会消耗能量。要运到想看的地点附近不容易，但是苍影和摩斯他们会努力帮忙。
这是很优秀的体制，运行成本很低。
还替这套系统取了名字，那就是物理魔法「神之眼（Argos）」。
萤幕上照出运用「智慧之王」处理画面后呈现的高解析度影像。
可以待在温暖的管制室里确认现场状况。当我完成这个美好的魔法之后，大家都非常开心。
尤其是迪亚布罗特别雀跃，姑且装作没看到好了。
接下来，由于这套监视系统完成，实际上还多出一个好处。
可以待在这个管制室里，朝画面上显现出来的地点发动「神怒」。
我实际做完实验感到惊讶。瞄准在广场上训练的哥布达脚边打了一发试试，没想到居然成功了。
哥布达吓到整个人跳起来，那张脸让人忘不了。
「你这个笨蛋！都怪你太大意！」
我反而对他说教，但其实哥布达并没有错。
除此之外，「神怒」的性能也上升了。
这原本是「大贤者」做过最佳调整才产生的魔法，但是对现在的智慧之王拉斐尔大师来说好像不大能接受……
我们进一步做了精密改量，结果开发出随时都能让好几个卫星镜片飘在半空中的系统。
因为跟「神之眼」做连结，「神怒」在夜晚也能发动。威力多少有点低落，但我成功让光在卫星之间反射，使光集结成光束。
说真的我的努力好像放错地方。
实际上创造出卫星的其实是大精灵，我只是供给魔素而已。复杂的运算都交给智慧之王拉斐尔大师，操作起来也非常简单。
当然白天不会出现能量散失，威力也更大。
能够运行的光量和热量都变多了，可以发挥宛如热线炮的威力。
如果对手是人类军队，也许我连一步都不用移动就能让他们全灭。
之前进行的所有魔改造不禁让人产生这种感想。
＊
确认实验成功后，我回到办公室。
这个时候朱菜刚好过来，跟我说有客人上门。
别看我国这样，其实客人挺多的。
总之说我的工作大部分都是在接待客人也不为过。
剩下的就是开发魔法，或是构思有趣的商品，然后发包给适合的人去做。之后就是管理迷宫营运，或者当摩迈尔的谘询对象……内容五花八门。
游玩也是工作的一部分。
情况大概就是这样，但接待客人是最重要的。我都会认真做。
在朱菜的带领下，我前往接待室，结果看到真治他们一脸紧张地等著。
他们逃亡到这个国家，这几天以来，能够问的事情我都问了。
当然这不是拷问，他们有选择的权利，他们三个人分别在不同的房间里，用和平的方式被人问话。
我有跟他们说自由活动时间想做什么都可以，他们应该有时间想想该如何自处吧。
今天他们之所以会过来，就是要告诉我他们决定如何。
「那你们想怎么做都决定好了？」
真治他们很迷惘，不知道该在我国就职才好，还是成为自由自在的冒险者。
如果他们继续当冒险者，这些人就可以去挑战迷宫，过著优渥的日子。
坏处就是如今他们知道迷宫里头的阵容有多强，看不到未来展望吧。
我有在六十层设置魔王守护巨像，但要真治他们去对付这种东西应该也很吃力。
再加上他们就算突破这一层好了，第七十层那边还有阿德曼一行人在等著他们。不管怎么想都是死路一条，若是问他们这一生是不是都要耗在那里，想必他们会觉得很烦恼吧。
因为已经见识过了，他们会觉得这份工作做起来很没成就感。就算能够赚钱好了，人生也会变得单调又无聊吧。
不过阿德曼他们已经变强了，比我预料中还强，所以我现在也没余力笑人家。
照一般的逻辑思考，根本没想过会成长这么多──应该说是进化──所以这也是没办法的事情。
那件事就算了。忘了吧。
其他挑战者会怎样，我也不要再去想这个了。
那么来我国就职又会如何？
虽然顶多只是适才任用分配工作，但保证能过安稳的生活。只不过我们即将跟帝国开战，真治他们好像在担心自己会不会被逼得上战场。
我个人是不想强迫他们，但也无法断言不会遭受波及。我还是不要多管闲事乱讲话，等著看真治他们如何判断好了。
「报告。我──我们三个人商量的结果，得出结论就是希望能够在利姆路陛下的国家工作。毕竟盖多拉师父也要效忠这个国家，我们很希望这个国家能够雇用我们，不知道方不方便？」
真治一脸紧张地说了这段话。
其他两人也用认真的表情点点头，看样子他们并不反对。
「知道了。既然这样就欢迎你们加入。」
「好的，谢谢您！」
「我会尽全力努力的！」
「……我会拚命工作。」
就这样，真治他们也成为本国的一分子。
那事情都朝这个方向发展了，来看看该让他们做什么工作才好。
「我打算让盖多拉老爷爷去管理第六十层。请他研究魔王守护巨像，将来预计让他附身在上面。」
那个老爷爷的求知欲很旺盛，似乎对这件事情很有兴趣。我一让他看魔王守护巨像，他就兴奋地嚷嚷起来。
目前只是先寄放在阿德曼那边，但将来让他当六十层的楼层守护者应该也不错。
「话说你们几个不想参加这次的战争对不对？」
「啊，是的。那边有我们认识的人，可以的话……」
照真治回答的感觉看来，他不是很想那么做。
既然如此，与其过来当我的部下，还不如让他们去迷宫当研究者会更好。
想到这边，我决定把真治他们介绍给菈米莉丝。
＊
我在迷宫里弹跳前进，来到菈米莉丝的研究所。
「菈米莉丝，要不要试著让真治他们到你那边工作？」
「啊，利姆路！他们就是之前那些人吧？」
「对，就是他们。」
菈米莉丝一直在找助手，但是都找不到像样的人才。
来自其他国家的研究者不可能随便菈米莉丝差遣。话虽如此，智商不够高的魔物实力不够，又不能理解菈米莉丝天马行空的点子。
其实好歹还有迪诺在，但只有他一个人不够可靠。
真治他们碰巧在这个时候出现，可以说正是合适的人才。
「呀呼～！我是菈米莉丝。你们几个想要当新的助手，来我这边工作吗？」
「这个……」
真治不知道该怎么回答才好，看样子好像没发现菈米莉丝是何许人也。
「好梦幻！喂，真治！这里有真正的妖精呢！」
马克在那里惊讶大叫，他第一次看到？不晓得他来这个世界多久了，但是看到妖精惊讶成这样，那家伙比想像中还要单纯。
「我啊，一直在找堪用的助手。这边也会确实支付薪资，如何啊？研究员人手不足，能够找到受过像样教育的『异界访客』算我们赚到──利姆路之前也这么说过喔！」
啊，菈米莉丝居然这么多嘴。
虽然那是事实。
「异界访客」技术水准很高，想法也很弹性。他们马上就能上阵，可以的话希望真治他们接受。
「……我赞成。做研究比较和平。」
申好直接。大概是被那样的申感化，真治似乎也下定决心。
「那就有劳你了！」
听对方如此回应，菈米莉丝开心地飞来飞去。
然后挺起一片平坦的胸，一副高高在上的样子──
「哼哼！你们几个好像有那么两下子。很好，算你们合格了。不过你们工作的时候绝对要服从我的命令喔！」
她对真治一行人下通牒。
翻脸像翻书，连我看了都好惊讶。刚才那软趴趴的样子就像幻觉一样。
说这样很有菈米莉丝的风格，确实是有。
也不管真治他们一脸吃惊，菈米莉丝一下子就整理出工作条件。
每个月的薪水是三个金币。
换算下来一年就有三十六个，另外还有红利。
话说我跟菈米莉丝都是看心情给钱，最好别对红利抱持太多期待。
取而代之，食衣住好像会由菈米莉丝负担。她八成是想利用我们的食堂，但这部分没问题。
就是这个样子，真治他们的移居事宜一下子就搞定了。
＊
之后又过了几天。
真治他们好像也习惯职场了，现在以菈米莉丝左右手的身分工作。
这部分没问题，我比较担心盖多拉。
一回到帝国，他就跟我们断绝联系。
那个老爷爷很精明，我想他应该没事，不过……
我现在开始担心了，希望他跟我们联络。
在想这件事情的同时，我今天到管制室跟红丸商量。
在监视用的萤幕上，那里映照出我用「神之眼」得到的影像。
影像来自各个地点，但是今天也没有异样。
我也想搜集帝国领土内的情报，但现在能得到军事边界上的影像就该满足了。
那里聚集一大堆士兵，在警戒基地周遭的情况。就只有这一块地区总是很匆忙。
「今天似乎也没有动静。」
「是啊。话说回来。这个魔法还真是方便呢。最近利姆路大人一直在研究的就是这个魔法吧？」
今天只有我们几个人，因此红丸的语气也比较没那么讲究礼数。
我个人比较喜欢这样，感觉更轻松。只可惜当著其他人的面，红丸又会恢复成彬彬有礼的态度。
但也是有例外，那就是苍影或迪亚布罗在场的时候。
感觉就很像一群损友，我很喜欢这样，有时我们四个人会一起去英格拉西亚王国喝一杯。
「没错！这个魔法之所以能这么棒，都是始于思考的柔软度。花费的能源成本很低，效果却极大。便利性自然不在话下，为了发动这个魔法，演算复杂的程度宛如美丽艺术品，完全不拖泥带水。因此──」
「暂停──！到此为止。你吹嘘起来就没完没了，等我不在的时候再跟别人说，好不好？」
稍微疏忽一下就变成这样。
迪亚布罗马上就会开始自吹自擂，我也很困扰。
这个魔法确实很厉害，但是有智慧之王拉斐尔大师才能实际运用。可不完全出自于我的实力，让人有点尴尬。
「就是说啊，迪亚布罗。你若是不稍微收敛一点，会给利姆路大人添麻烦。」
「这怎么可能。你在鬼扯什么，红丸。没那种事对吧，利姆路大人？」
「不，红丸说得没错。你老是利姆路长利姆路短，未免说的太夸张、太过火了！」
这次一定要确实警告迪亚布罗。
他摆出大受打击的表情，变得好沮丧，反正一定是在演戏。没什么大不了的。
听说迪亚布罗是什么始祖，是很危险的恶魔，当下我也在烦恼该怎么办才好。可是仔细想了又想，发现这家伙原本就是个怪人。
连那个金都一直被他捉弄，认真应对根本就像一个傻瓜。
由于我发现这件事，事到如今再也不会钻牛角尖。
「咯、咯呵呵呵呵，不愧是利姆路大人，竟然这么轻易就对我造成精神伤害……」
「就跟你说别这样了！」
我就说吧？
这家伙根本没在反省。
稍微用严厉一点的语气说说他正好。
一个突如其来的报告打断我们的轻松时光。
『利姆路，有人直接传送到迷宫里！照这个反应看来，应该是最近刚加入我们的老爷爷！』
『知道了。我马上过去七十层。』
我站了起来，光这个动作似乎就让红丸和迪亚布罗察觉有事发生。
他们果然厉害，除了感到佩服，我简短告知要事。
「盖多拉好像回来了，但是听起来应该出了什么事。我要去确认一下。」
「明白了。那我继续在这里警戒。」
「既然这样就让我来当利姆路大人的护卫。」
「麻烦你了。」
这种时候就觉得迪亚布罗特别可靠。
假如他平常就是这种态度……不，还是别想了。
迪亚布罗很优秀没错，但是前后落差未免也太大。带著遗憾的心情，我前往分给盖多拉居住的起居室。
结果盖多拉真的在那里。
用不著担心是否安然无恙，他本人生龙活虎。
「哎呀，老夫还以为自己会死掉呢。」
看起来一点都不像快要死掉的盖多拉这么说。
聚集在那里的人除了我们，就只有阿德曼一行。
过了一会儿，菈米莉丝和维尔德拉也赶过来，知道盖多拉没事就回去了。
「结果发生什么事了？」
「回您的话，事情是这样的。老夫按照利姆路大人的命令，在御前会议主张反战。不过到头来果然还是倾向于开战。但这都在预料之中，就当成最后一次尽忠，老夫打算直接去跟鲁德拉陛下诉愿。」
后来盖多拉就申请跟皇帝会面，申请也被受理了。
约定的日子到来，就是今天。
盖多拉说在皇帝的寝宫里，他被某个人刺杀。那些事情就发生在几分钟之前，相隔还不到十分钟。
去问他有没有事，这样未免太不会看场合。
「对喔，我有给你『复生手环』。」
「是，菈米莉丝大人的力量相当厉害，多亏有那样东西才保住一条小命。老夫想可能会发生这种事情，所以就先设置归还魔法。」
看他平安无事，我就猜到事情可能是这样。
脑筋动得还真快。只要紧急回到迷宫之中，不管受多么重的伤，就算快要死掉，也能靠「复生手环」让自己平安无事。
像这样亲眼见证过实际案例后，我重新确认菈米莉丝的力量很实用。
话说回来居然能够事先设置魔法，盖多拉真有一套。他好像把这个招式教给拉赞了，下次我也来练习看看。
我身上有「思考加速」，也许透过排列组合能够创造更厉害的魔法也说不定。
「那你是被谁攻击的？」
就算要在我国找出能够打倒盖多拉的人，应该也没这么多。盖多拉时常保持警戒，似乎都有透过魔法彻底防御，就算被人偷袭应该也不至于输给对方……
「关于这点，对方能够做到不让老夫察觉，甚至来不及确认对方的真实身分。但老夫有想到对方可能是谁，只是让人有点难以相信……」
话说到这边，盖多拉转身背对我，让我看弄破的法袍。
身上的伤已经痊愈了，但是装备还没有复原。法袍上面留下很像被腐蚀过的痕迹，一看就知道这不是单纯的物理攻击。
「从背后一刀刺中心脏是吗？」
「用魔法打造的防御术式也被破坏了。看来那里有人会使用很有趣的招式。」
迪亚布罗也一脸佩服的样子，对手的来头似乎不小。
帝国那边应该也有实力足以杀掉我的人。搞不好刺杀盖多拉的也是那个人，最好假设还有其他高手在。
盖多拉他好像不太确定敌人是谁。他想要稍微调查一下，所以这件事就交给盖多拉去办。
听起来盖多拉并没有在说谎，看上去他真的很困惑。现在就相信盖多拉似乎还太早，所以我决定这次先观察情况再说。
「总之你没事真的太好了。现在已经再次确认帝国是不能掉以轻心的对手，今后我们会更加小心。」
「利姆路大人所言甚足。就算进一步勉强调查，也没办法得到让人耳目一新的情报吧。」
看来迪亚布罗也这么想。
盖多拉为了弄到那些情报差点死掉，现在有那些就该满足了吧。想到这边，我一边慰劳盖多拉，一边听他说明状况。
＊
根据盖多拉老爷爷所说，帝国正准备开战。
一旦帝国要跟其他国家开战，他们都不会先宣战。
因为他们认为皇帝是独一无二的，不承认其他国家。
话虽如此，那顶多只是对外创造的形象。其实他们跟矮人王国也有邦交，并没有干涉他们统治自己的国家。
要侵略其他国家的时候，帝国都已经做好万全准备。因此他们不会宣战，而是劝其他国家投降。
那也以一次为限。
若是乖乖遵从那就好说，不听话将会开战，之后帝国会毫不留情进攻。
这个国家是有多自以为是、多么傲慢？
这么难搞的国家，在国际社会上交不到朋友喔！
我开始担心这件事，但是帝国根本就没有加入国际社会。
因此并没有批准西方诸国评议会订定的国际法，一旦发动战争就不问是非。
战败的时候要如何协议、会怎么对待俘虏、战争的时候禁止哪些行为──诸如此类，帝国在这方面完全不跟人协议，因此西方诸国非常害怕他们。
怪不得会怕。这样真的很恐怖。
搞不好连杀害民众都会被正当化，若是在战争中输给帝国，那就等同失去一切。
我看连赔偿都没机会谈吧。
因为一切都归帝国所有，战败国没有任何权利可言。
若是想要跟帝国商量，至少也要跟他们打成平手才行。
既然如此，我们就没必要放水了。
必须一口气决胜负，斩断祸根。
现在已经确定帝国的动向，我们也该来想想战争开打的时候该如何对应。
首先要在管制室内设置作战整合本部。虽然那只是设一个气氛的，但这种事情很重要。
红丸跟苍影会时常在这里待机。
苍影可以把「分身」放到世界各地，进行侦查行动的时候，不是只能仰赖我的「神之眼」。他会跟摩斯合作，可以搜集非常精确的情报。
这个时候我们就能超前对手好几步。
老实说在这个世界作战，等两军相遇才真的开打。他们会放出斥候用远距离魔法监视，去查看敌军的动向，但一般而言都认为这是快要跟对手交锋才会做的。
大家有打情报战的概念，但要说哪支军队像这样彻底强化对敌军的监视，我想其他国家应该都找不著。
日向跟盖多拉也有跟我说过这件事情，那应该不是我自己乱想的，而是如假包换的事实。
「这、这些影像是从空中……？」
「咯呵呵呵呵。这是透过利姆路大人的魔法产生的。只需要一点点魔素，魔法反应已经到大气层外侧。能够感应到这些反应的人想必寥寥无几。八成就只有拥有『超直觉』的危险预知能力著吧。」
「的、的确。老夫也对魔法感应很有自信，但是这个魔法做得太过自然，实在很难想像背后有人操控……」
「正是如此！就算是擅长使用魔法的高阶魔将好了，如果只是三脚猫大概无法察觉。真的很厉害。你也这么认为吧？」
「老夫也这么想！这真的是很厉害的魔法！」
不知道为什么，迪亚布罗摆出洋洋得意的表情，开始对盖多拉炫耀。盖多拉也认同他的说法，一脸兴奋。
「紫苑。」
「遵命！」
这样实在很碍事，所以我命令紫苑把他们带到别的房间隔离起来。
当现场恢复宁静，我们切入正题。
从高空中回传监视影像，这招实在太犯规。
大家想想看。
不久之前还在烦恼他们会从哪条路线进攻，事到如今就像笑话一样。
这是因为不只可疑路线，就连跟帝国的国境交界处附近也能进行监视，一旦他们出动就能看得一清二楚。
拿将棋来比喻好了，我们可以看到棋盘上所有的状况，对方却好像在下盲棋。
他们只能看到自己的棋子。只要我方不至于太嫩，就算对方是下棋高手，我们也不会输吧。
哪还需要派高手制衡他们的雄兵，我方占有绝对优势。
再说打仗没有任何规矩可言。
赢的人说什么都对。
对方单方面侵略，那可是超乎想像的可怕。除了没有任何约定可以仰赖，战争中什么事情都有可能发生。
但我还是定了一个规矩。
「不准对一般民众出手！」
规矩就是这个。
当然也严格禁止我方率先出手。还有一旦我宣布战争终结，在那之后就不能发动任何攻击。
我相信不会有人违背我的意思，去违抗这个命令。
如今在这个管制室里，我国干部齐聚一堂。
司令官是红丸，白老当顾问。
苍影是情报部门的负责人。
加上利格鲁德，还有在旁边支援他的三权首长──鲁格鲁德、雷格鲁德、罗格鲁德这三人。
女性阵容这边有朱菜跟莉莉娜参加。
以及在背后默默支持大家的利格鲁、凯金和黑兵卫。
培斯塔和摩迈尔当顾问。
各军团长这边有哥布达和戈毕尔，加上请他中断工作过来的盖德。
还把戴丝特萝莎等三名女恶魔叫来。
迪亚布罗看样子有在反省了，所以我也准他参加。他跟紫苑相处融洽，就站在平常的固定位置上。
为了找参考对象，我还让盖多拉和真治三人组一起入座。
有人姗姗来迟，他就是现在等同人民心灵支柱的正幸。
「先等一下，我怎么变成人民的心灵支柱了？拜托别乱讲话啦，真是的！」
哎呀，不小心说出心声了吗？
正幸对我发飙。
看我跟正幸这样互动，不知为何盖多拉都没别开目光。
或许有什么事情让他在意也说不定，等会议结束再来问他吧。
最后剩下的成员还有两个人。
那就是来帮忙的维尔德拉跟菈米莉丝。
贝瑞塔和德蕾妮小姐、卡利斯，他们都在房间角落待机。
以上这些就是全部的成员。
我摸摸坐在隔壁的兰加，环视坐在椅子上的各位。
「今天会把各位找过来，我想应该用不著多说，就是为了开会，商量要如何对抗帝国。我跟红丸已经想过约略的作战计画，但我们也想听听大家的意见。请大家踊跃发言。」
「「「是！」」」
就是这么一回事，会议即将开始。
＊
我们开始看那些影像，里头映照出陆续集结的帝国军队。
有一些钢铁做的东西发出轰隆声，靠履带移动。
那是战车。
我们从上空观察到战车数量有两千台。
「等等，怎么会！那里怎么会有战车？」
一看到那些东西，我马上浮现这个想法。
我赶紧询问真治他们，结果得知帝国境内有在利用「异界访客」的知识──运用科学技术开发现代化兵器。
运用石油的替代品──魔素，内部搭载这样的内燃机关，藉著让大气循环就能补充能源。同时进行散热和魔素供给，可以说那是一套想得很周到的系统。
这种战车能够广泛运用，如果只比较性能，稍微超越原生世界的最高性能战车。
根据盖多拉所说，帝国那边分析从古代遗迹挖掘出来的魔导中控动力炉，接著进行现代化改良。好像还会补给魔石，用来当作燃料。
如果只是用在一般用途上，他们会从大自然中采收，听说战斗的时候也会利用魔石。
不仅能够用一百公里以上的时速行驶，就算遇到险恶的道路似乎也没问题。
听说也可以稍微从地面上浮起来、飘在半空中，虽然这样会消耗能量。
说真的，我发现我们晚了一步。
要是我们也有开发就好了，那让我很懊恼。根本没想到要在充满骑士的世界里开发战车。
我们已经打造出列车了，但距离战车还差一步。
──不过这里连车都没有，居然直接打造战车。话说让车辆普及，这方面也要稍微思考一下。
那样是很方便没错，可是很危险。
到时候大家应该都会想要一台吧，但问我能不能替所有人都准备一台，我想应该没办法。还要面临能源枯竭的问题，不管怎么想都觉得会出现有车族和无车族。
反正有列车就能让便利性提升，我看目标还是放在打造不需要车子的都市好了。
等这些建设都整顿好，我想开发有钱人会有兴趣的车子。
让获得这些车变成他们的目标──大概就是这种感觉。让大家有一个梦，为了彰显身分，买些高级的东西也不为过吧。
不过这些都要等战争结束后再说。
因为让人惊讶的不是只有战车而已。
还有船在空中飞。
真的假的──光是要吞下这声尖叫就费了好大的功夫。
有了那样东西，运输起来就会更轻松。如果用在战争之中，补给问题也能一并解决。
还有我发现自己太自以为是。
一直都很乐观，以为只有我们夺得制空权。
我们也想开发那样东西──以前曾经想过，但现实中是不可能的。要打造出能够在空中飞的船，那不是一朝一夕就能完成的东西。
我想花点时间应该就能实现，但是开发一样东西可没这么简单。所有的商品都是经过一番错误思考，最后才修正到可以实际运用。
这次我该凭良心夸奖帝国那边的开发人员。
因此也不能怪我会想要抓个毫发无伤的开发人员过来。
假如我的思考更有弹性、更天马行空，然后要大家开发出那些东西，那我们现在就──不，别想了。
在这懊恼也没用，就把那个当成今后的课题。
等这场战争结束，我想要试著用更自由的方式开发各种东西。
＊
帝国的现况就像刚才看到的那样。
我以前就知道世界上有这种东西，但有些人是第一次看到。
那些人都难掩惊讶，目瞪口呆地看著那些影像。
「侵略者总人数推测应该有百万人！总之就像我们看到的这样，帝国那边的军事兵器也很吓人，但我们还是保有优越性。大家放心吧。」
在战争中最重要的要素就是对敌人的战斗力掌握多少。就在这个时候，我们等同已经让敌兵毫无保留地呈现在眼前。
根据智慧之王拉斐尔大师计算，敌人的军队总人数有百万人。人数实在多到乱七八糟，但我还是不认为我们会输。
因为我们现在就是这么游刃有余。
「我已经从盖多拉那边听说了，帝国境内好像有三大军团。其中一个军团叫做机甲军团，他们拥有刚才出现在画面里的战车部队。通称『魔导战车师团』，把他们当成敌人的主力部队就对了。」
话说到这边，我开始解说战车部队的内情。
盖多拉给的情报不只这些。他有去参加帝国那边的作战会议，把听到的事情全部告诉我们。
盖多拉逃亡的事情八成传回去了，他们有可能变更作战计画，但我想大纲应该不会变动。
毕竟帝国那边还有优树在，他的目的好像是发动政变。
为了扰乱其他军团的军团长，那家伙肯定会主张盖多拉已经死去，用不著对他保持警戒。
而且盖多拉还说机甲军团的军团长卡勒奇利欧已经上当，被我撒下的饵引诱。以为地下迷宫里处处都是资源和宝贝，企图捷足先登。
既然如此，他应该不想看到作战计画大幅度变更，很有可能接受优树的提案。按照自己的推测展开行动是很危险的，但是看卡勒奇利欧如何安排他的军队，这样更容易推测出敌人的行动目的。
我才刚说明完，哥布达就率先发言。
「请问一下，我的军团会在旅馆小镇待机，会跟刚才那些战车对战吗？」
这个切入点真不错。应该说，他本人都被指派担任军团长了，这个问题就攸关死活，一定要问清楚吧。
哥布达开会的时候总是在睡觉，想来他也有所成长。人果然要负责任才会长大──
「这种理所当然的事情有什么好问的？你要率领第一军团痛宰这个战车部队。」
我还沉浸在感慨之中，红丸就说了这么一句话。
哥布达大受打击，整个人摇摇欲坠。
「我怎么没听说……」
他在那里一个人碎碎念。
好吧，我很明白你的心情。
「该不会要我们死守旅馆小镇吧？」
哥布达用死人脸问了这个问题，我对他露出笑容。
「怎么可能──！根据刚才听到的战车性能，如果你们用对方法应该能够获胜，但是不晓得会造成多少损害。基本上比起进攻，防御更困难，绿色军团没有实战经验，大概只会变成战车的镖靶吧。所以光靠死守根本谈不上作战。」
为了让他放心，我如此解释。
我拜托白老去支援哥布达，他似乎从一开始就看出我在想什么，听我说话的时候频频点头。
「那该怎么办？」
「去思考这方面的事情是军团长的职责，但一开始做起来都会觉得比较困难。红丸，你来说明一下。」
这个时候我高姿态下令。
其实我就跟哥布达一样，对军事方面的事情一窍不通。也对作战计画不是很清楚，详细事项就交给红丸处理。
我的优点就是对自己很宽容。
若是哥布达很努力、有所成长，我就能轻松一点。
因此我很希望哥布达多多努力，同时跟他一起听红丸说明。
「听好了，哥布达。旅馆小镇是很重要的据点，但失去也没什么好困扰的。若是被弄坏再重建就行了，被人夺走大不了再抢回来。问题就只有会对居民造成损害。可是这方面利姆路大人已经想好对策。已经发布让那边的居民前往首都『利姆路』避难的命令了。」
嗯嗯。
知道帝国会展开行动后，我就开始让他们疏散。避难要花一些时间，但应该能赶在帝国军抵达之前完成。
「啊，这么说来人真的变少了。」
「我想也是。你的任务就是让剩下那些居民也安全避难。之后再来这里。」
红丸说完就指出某个地点，那来自摊在桌子上的大地图。
正式名称为武装大国德瓦岗。那里是他们的中央都市。
「咦？」
「你看看这个影像。帝国军看样子会让他们的部队分散，从好几个路线发动侵略。有些部队已经进入朱拉大森林，但是战车部队还没有行动。看这个部队的行进方向就知道，他们打算沿著柯奈特大山的山麓移动。那里树木密度较低，军队在行军的时候比较不会受到影响。」
「原、原来是这样……」
「你根本没听懂吧。算了。你该做的就是保卫矮人王国。」
一面说著，红丸拿起代表哥布达军团的棋子，把它放在矮人王国前方。接著拿出矮人军的棋，将它跟哥布达军团的棋子放在一起。
「你要跟他们一起战斗。」
「喔喔……！」
看样子哥布达总算明白了，看起来既惊讶又兴奋。
这个作战计画是根据盖多拉给的情报来设计的。
我已经跟盖札达成协议。
帝国的目标是矮人王国，根据同盟约定，我跟盖札透露这件事情。同时表示会按照约定派遣援军。
盖札当然也发现帝国的行动有鬼。对方再三要求他们准许自己进军，盖札似乎也拒绝到很烦了。
而且他好像已经看出不久之后──等的不耐烦的帝国将会展开行动。
我的提议对盖札来说也值得庆贺，对我们两个都有好处。
我决定放弃旅馆小镇，要是被毁坏会重新建造。不过，只要我们没有把那里当成战场，帝国应该就不会胡乱破坏那个地方。
不久之后我们会把旅馆小镇拿回来，就算放弃也没问题。
「帝国之所以选醒目的地方通过，是为了让我们知道他们会从这边进军。像这样大动作行动，任谁都会注意到。」
「也就是说──这算示威行动？」
哥布达这家伙，他居然知道这种艰涩字眼。
有在学习喔，这个臭小子──我有点佩服。
「说对了。这条路线就位在德瓦岗跟魔国联邦的交界上。两个国家都会确实注意到，要试探对方的动向，用这种方式最适合。如果对方随便过来找碴，他们就能拿这个当理由，立即开战。当然我们已经严格禁止我方人员出手，所以首先会警告他们。到这边都有听懂吧？」
「有。」
「如果我们没有出手，帝国军就会越过艾梅多大河，来到能够俯瞰矮人王国正面入口的地方。那里有一大片没长树木的平原，最适合用来布局军队。」
「原来如此……」
「做到这种地步，盖札王不可能保持沉默。会派军跟他们面对面，与对方进行交涉。关于这点，我们也一样，帝国将会与我国魔国联邦和德瓦岗这两个国家为敌。」
红丸挪动地图上的棋子，用看起来浅显易懂的方式进行说明。
「照盖多拉先生的话听来，帝国似乎有在警戒，以免被矮人王国和魔国联邦包抄，但这个地点若是被他们压制，那就没办法成行。对手早就严阵以待，去那个地方偷袭一点战术意义都没有。」
所谓的偷袭，这种战术就是要挑对方大意的时候下手。
既然对方已经识破我们的策略，那这么做一点意义都没有，这就是对我们不利的地方。
「所以我们从一开始就要迎击。然后从正面进攻，彻底粉碎他们的军队！」
话说到这边，红丸让哥布达的棋去撞代表帝国的棋子。
「噢噢──！」
哥布达一脸佩服。
其他干部看起来也没意见，但是对于战力差距，不晓得他们是怎么想的？
「第三军团长戈毕尔！」
「在！」
「你的任务就是保持警戒，守护过去避难的居民。从空中监视，看看有没有人跑太慢或是遇难，适时伸出援手。」
「遵命！」
「还有，顺利带领大家去避难之后，你直接去帮忙哥布达。如果时间点抓的不错，应该能在帝国军抵达之前跟他会合。」
「我的军团在魔国联邦境内移动速度最快。一定会赶上！」
戈毕尔对红丸信心满满地回应。
可是真的要做起来应该不容易。
当那些居民在搬迁的时候，我打算将全速运转的列车投入运用。然而就算出动列车，破好几万的人移动起来还是要花一段时间。
反之帝国军的行动速度快到不正常。
连军团魔法的效果也考量进去，计算出来的结果令人吃惊，推测他们一天能够前进八十公里。
帝国军目前还在国境线附近。那里距离开战预定地点大约一千五百公里左右。照这个速度算起来，大概过二十天帝国军就会来到预定开战的地点。
之所以能维持这样的行军速度，那是因为每个士兵都有接受改造手术。听说就算一个星期不吃不喝也能行动，最大作战速度肯定更快。
听说在没有补给的情况下，战车的移动速度能够来到平均时速十公里。就算在夜里他们也能吸收魔素，可以配合战车的能源补给间隔来休憩。
在战争还没开始之前就把自己搞得疲惫不堪，这样确实是下下策。
盖多拉的说明切中要害，我跟红丸进行计算的时候也有想到这些。
「──事情就是这样，帝国军队抵达这边的速度可能比想像中更快。大家都要多加小心！」
红丸用这句话做总结，接著开始进行下一阶段的解说。
「照理说帝国军的主要军队应该会放在这，就像哥布达刚才说的，那是示威行动。也就是所谓的假动作。他们的主力军队其实会直接瞄准这里展开行动！」
红丸边说边拿出另一个颜色的帝国军棋。然后将好几颗这种颜色的棋子分别放在朱拉大森林各处。
假装战车是他们的主力部队，真正的主要部队其实配置在别的地方是吗？
敌人的动向被我们看得一清二楚，说真的我只觉得「是喔──」。
「万一情况超乎我们的想像，还有盖德会守护这个地方！盖德，你要尽快把各个地方的部下都叫回来。」
「我知道了。我已经用『念力通讯』传达完毕。再过不久大家都会来我身边集结。」
红丸跟盖德似乎很有默契，不用说多少话就达成共识。不愧是盖德，实在有够可靠。
之后红丸的目光重新回到地图上。
「这边这个主力部队应该会持续隐匿踪迹行动。很可惜，靠利姆路大人的监视魔法『神之眼』没办法连森林里面的情况都看到。这个时候就换苍影出马。」
红丸话一说完，苍影就点点头站起来。
「森林里草木浓密，要从高空中监视很困难。就算想让我的部下潜伏在里面，那里的范围也太大，而且有被人发现的风险。所以我就去拜托摩斯。这家伙放出许多尺寸极小的『分身』，可以接收情报。在这种状况下不能期待他们发挥战斗能力，但是『分身』就算被打倒似乎也没问题。目前朱拉大森林东部都被摩斯监视。他已经掌握相关情报，知道帝国军这边分成好几个小队，在该地区进军，能将他们个别击破正合我们的意。」
苍影说完露出冷酷的笑容。
感觉有点可怕，还好他是我们的伙伴。
是可以个别击破没错，但是后续又有主力部队跑出来就麻烦了。因此红丸想到的作战计画，就是等对方聚集到某个程度。
「既然帝国军的目的是地下迷宫，那就把他们引进去再来收拾。如果有其他部队留在地面上，盖德率领的第二军团跟我的主力部队会痛宰他们！以上。」
这个作战计画简单明瞭扼要。
可是最让人疑惑的就是战力差距。
从刚才开始就都没有人挑剔这点，不晓得大家对这件事是怎么想的？
这种时候是不是该由我开口问呢──在那瞬间我迷惘了一下，此时管制室被一阵喊声包围。
「我明白了！戈毕尔大哥也过来就能放心了。这下我们一定能获胜！」
「听你这么说真让人开心！我到时上阵一定会大展雄风，不会输给哥布达先生！」
「原本还在担心这次没机会出场，不愧是大将军红丸先生。将守护本国这个最大的荣誉留给我。我一定会好好发挥这股力量！」
因为红丸刚才指派那三名军团长做这些事，他们才会有那种反应。
不仅如此，每个文官也都兴奋地交头接耳。一点悲壮的感觉都没有，连那三个女恶魔都开心地聊天。
不对吧，就说有……战力差距……
我也觉得在这次战争中获胜的人会是我们。
内心觉得游刃有余，但这不表示都不会让人感到不安。
然而大家看起来一点都不担心，真不可思议。就连哥布达都不例外，一开始在那边心神不宁的样子彷佛是幻觉，如今他可是充满干劲。
虽然有白老当顾问跟在他身边，但我还是觉得不安。
「听完红丸的说明，大家有哪里不懂吗？」
我试著询问，可是都没人出面质疑。
反之红丸跳出来代表大家发言。
「请您放心，利姆路大人。我们不担心战败。但这并不代表我们认为自己不会输，而是因为我们将会尽全力作战。我们有足以战胜的要因，还有一个华丽的战场。若是这样还输掉战争，那就是我们自己太无能，只能遵循弱肉强食的定律。」
他说完就露出爽朗的笑容。
其他魔物的反应也一样，就连身为女性的朱菜等人都是这样。
他们并不怕输给对方，怕的是逃避对战。更甚者──
总觉得我好像能够体会他们的心情。
既然这样，我也要尽我所能。
「戴丝特萝莎、乌蒂玛、卡蕾拉！」
「「「在！」」」
三个女恶魔被我叫到名字不约而同站了起来，朝我弯腰鞠躬。
就在这里，我对她们三个下令。
「你们要跟随各个军团的军团长，支援他们的行动！」
「知道了，利姆路大人。评议会那边就交给席恩。在这场战争结束之前，我也会参战。」
「终于轮到我出场了！包在我身上，利姆路大人！」
「呵呵呵，我的主君啊，敬请期待。我会向您展现所有的力量！」
那三个人抬起脸，开心地说著。
我点点头，把她们三个人分别介绍给其他人。
「戴丝特萝莎你跟著哥布达。」
「好，乐意之至。」
看到戴丝特萝莎如此回应，哥布达一脸狐疑。
「没问题吗？没有参加过这种大战的女人，来第一军团很难胜任喔？」
他说出让人惊恐的话。
她们几个是很凶恶的「始祖」，我直到最近才明白这件事，所以好像没立场说别人，但是看到不知该害怕的哥布达，我觉得好惊恐。
你……会被宰掉──虽然这么想，我却没说出口。
因为这样好像比较有趣。
「哎呀，那就靠你了。」
戴丝特萝莎说完笑了一下，但不敢直视那对眼睛的人应该不是只有我而已。
就算对方是戴丝特萝莎，只要道歉应该还是会原谅你的，哥布达老弟。如此这般，期待看到哥布达发现戴丝特萝莎真面目的那天。
相较之下，戈毕尔就有所成长。
「我还有许多不足的地方，请多指教！」
他跟乌蒂玛低头一鞠躬。
根据迪亚布罗和各相关人员所说，在这三个女恶魔之中性格最残忍的似乎就是这个乌蒂玛。最容易失控的听说是卡蕾拉，但最可怕的可是乌蒂玛。
她虽然会遵从我的命令，但是又会钻漏洞找对方报仇。乌蒂玛很有可能会做出这样的事情来。
戈毕尔的对应方式是正确的。
乌蒂玛好像很喜欢戈毕尔，她用可爱的模样回礼，嘴里说著：「嗯！我才要请你多多指教！」
戈毕尔平日里就常常告诫自己，要自己别得意忘形。这下发挥效果了，看样子他因此得救。让我觉得平常果然就要多加注意，这很重要。
盖德那边没有任何问题，他正在跟卡蕾拉握手。
两个人的气质都很像，有武将风范，我认为他们会是一拍即合的组合。
话说我安排的组合实在很妙。
假如哥布达跟戈毕尔对应的人选互相调换，哥布达会有危险吧。
我心想真是太好了，接著用一些话激励他们三组人马。
很少有人知道这三名女子的真面目。
之前金过来的时候，有些人曾经参加当时的会议，我已经对他们下封口令了。让大家感到害怕没什么帮助，而且我也要那三个女恶魔自律。
命令她们绝对不可以暴露真实身分，必须服从军团长的命令，但她们好像会面不改色做些什么，让我很害怕。假如不知道这三个女孩的真实身分，我好歹会比较幸福一点……
不，要信赖她们。
若是没有我下令，戴丝特萝莎她们应该会安分地在一旁观望吧。
总而言之，这样就安排好三组人马了。有她们三个人跟著，要是有什么突发状况也能帮忙应对吧。
想到这边，我就放心了。
＊
「那么议题就是这些，还有其他要讨论的吗？」
再来就要看帝国那边会怎么行动，我们只要随机应变就好。
跟盖札王合作的事情也很重要，必须进行细部讨论。但这些都是作战整合本部该做的事情。那些军团长都有他们自己的任务，若是没什么事情，应该可以先让他们解散。
我个人是这么想的，但这个时候有人迅速举手。
他就是正幸。
「那个──可以打扰一下吗？」
「什么事，正幸老弟？」
「其实是这样的，我有一个疑问──」
「嗯。」
「姑且不谈为什么让我当军团长，关于你交给我的军团──义勇兵团什么时候上场，要负责哪个部分，这些好像都没有说明……？」
嗯，原来要问这个。
应该有很多事情都让他感到疑惑吧。
看他现在的年纪只是一个高中生，突然被人要求去当军团长，他当然会很混乱。
如果是很久以前的日本，这样或许很正常，但日本进入和平时代后，这种事情对于在那边生活的年轻人来说可能会有点困惑。
不过我也是很辛苦的。
一回过神就当上魔王，没有上司可以依靠。
这样一想就会觉得正幸老弟实在很幸运。
「你不觉得吗？」
「就说了，希望你解释一下！」
啊，好的。
就算我在脑海里说了一堆话，可惜的是似乎还是无法传达给对方啊。
说出来很像在找藉口，但没办法。
「好吧。突然把一个重责大任塞给你，我很抱歉。」
「咦，不会……」
「不过要稳定镇上居民的民心，我觉得让你来做比我更适合。」
如果镇上只有魔物，就算战争即将开打也没问题。
因为他们只会士气高昂，不会有人出来扰乱治安。
但是那些移民就不一样了。恐惧和不安会让他们失去秩序，可能还会有人出来做坏事也说不定。
「所以这种时候就希望借助你的力量，来缓和大家的不安。」
「原来是这样……这样听来我的能力应该能起到作用。」
听我这么解释，正幸似乎能够接受了。
「哇哈哈，您太谦虚了！正幸大人是『勇者』，想必您并不想被特定的国家绑住，小的摩迈尔和底下的人都很清楚这点！但是这次为了无力的人民，希望能借用您的力量！」
这个时候摩迈尔用亮晶晶的眼神看著正幸，还说出那番话。他到现在还是对正幸的实力存著误解，但我觉得也没必要纠正。
话说让人意外的是就连日向都误会正幸。
正幸，你好可怕！虽然这么想，但我觉得这种时候最好还是继续守候正幸传说。
「……是啊。」
正幸回答的时候一脸不甘愿。看他摆出那种表情，显然已经被这件事情弄得很烦了。
这样有点可怜，但希望他这次能够努力一下。
「那我就请交给我的义勇兵团努力维持治安吧。」
「麻烦你了。我想你已经知道了，多亏菈米莉丝的帮忙，应该能够将城镇受到的损害压至最低。一旦战争开打，地面上的都市也会隔离进迷宫里。」
这个资讯已经传达给干部和各相关人员。
我们并没有刻意取缔，在进行避难训练的时候，有些人来不及逃跑，一些传闻大概会从他们那边传出去。一方面是想，藉著这种方式能够或多或少解除大家的不安。
「对啊！我的力量是很厉害没错，但能够做到那种地步多亏师父！」
「嗯。我把身上过分强大的魔素分给菈米莉丝，才能完成这种大绝招。说穿了其实是友情致胜啦。」
多亏菈米莉丝才能将地面上的建设都隔离在迷宫里，但那也要有维尔德拉帮忙才行。这个时候我应该要坦率道谢。
「感谢你们两位，帮了很大的忙。」
「咦，是这样啊？对喔，也是啦！你可以再多夸几句喔？」
「嘎哈哈哈，就是说啊！可以多夸我们一点！」
「好啦好啦。多谢帮忙！」
稍微夸一下就变成这样。
不过这次他们真的帮了很大的忙。
虽然是隔离在迷宫里，但是大家可以看到天空，某些居民甚至没发现出什么事。
这样他们也不会遭受帝国军蹂躏，就这点来看，真的很厉害。
「但是利姆路，你要记住一件事情。」
「嗯？」
「现在只是假设万一真的出状况──假如师父被人打倒，第一百层被人突破，到时城镇会一口气跑到迷宫外面。也就是所谓的物极必反效应。」
「原来如此，这部分确实也令人担心。不过变成那样的前提是维尔德拉战败对吧？假如事情真的变成那样，到时应该也没空管城镇变成怎样。」
如果这种事情真的发生，那我们也都会尽全力战斗吧。根本没有余力去管城镇的状况怎样。
「总之我不可能会输啦。」
「就是啊。而且还有迷宫十杰，我个人认为用不著担心那个！」
确实就像菈米莉丝说的这样，基本上根本不会有维尔德拉出场的机会。不过，要是有什么万一……
「如果真的出事，我们这边还有正幸。」
「什么！先、先等一下！只是维持治安还行，如果事情真的变成那样，我又能做什么啊？」
正幸大叫说他甚至没有军队指挥经验，我们其他人也觉得有道理。就连把正幸当成神的摩迈尔也不例外，用「这么说也对」的表情不断点头。
「放心吧，正幸老弟。我不认为你能够指挥军队。目前正在跟日向商量，想要拜托她派圣骑士团的人过来，当你的辅佐官。我想她应该会答应，打算找人当你的副手，帮忙你做事。」
「原来是这样啊，那我就放心了。」
「还有一件事！我会让孩子们当你的护卫，这样你的人身安全就──说错，你要保护他们。」
「哇哈哈！可以让勇者大人守护，这下那些孩子肯定很安全！」
「当、当然好。」
汗如雨下的正幸答应了。
正幸他也知道孩子们有多少实力，知道被保护的人将是自己。
再说克萝耶也在。假如真的出事，她会保护正幸他们吧。
就这样，必要议题都讨论完了。
已经想好万全对策，可是不到最后一刻，没有人知道还会发生什么事。
除此之外──
还是有些地方让人感到不安。
在克萝耶的记忆里，我会死去。
目前帝国境内有能够杀掉我的高手在──这是无庸置疑的事实。
如果那家伙出现，就连迷宫十杰都抵挡不了。不，反过来说──
《答。为了摸清敌人的底细，我们这边才会设置迷宫十杰。》
我想也是。
看样子智慧之王拉斐尔大师从头到尾进行安排都把我的人身安全摆在第一位。
这点让我很开心，同时我也做了觉悟。
不管发生什么事，我都要守护那些伙伴。
可不想为战争这种愚蠢的行为害谁受伤。
怀著这份决心，我们结束这天的会议。
＊
要正幸去说服居民的事似乎进展顺利。
最后事情好像演变成「他说服魔王，已经约好会保护城镇」。
「不愧是勇者大人！」
「真可靠！」
冒险者和那些移民都对正幸赞誉有加，有人看到他当时表情很复杂。
不过，就连这样的表情都──
「勇者大人忧郁的表情真萌。」
「都已经让魔王做出这么大的让步了，勇者大人似乎还不满意。」
「正是如此。浑身散发庄重的气息，非常吸引人。」
「这座城镇有勇者大人守护。而且还有魔王利姆路，就算帝国打过来也没什么好害怕！」
「没错！全都交给他们处理，这下我们就放心了！」
──最后人们的解释变成这样，结果大家对正幸的评价更高了。
其他人都没有发现正幸很苦恼。
就这样，镇上居民依然过著安稳的日子。接著那天终于到来。帝国军现身了。
和平的日子划下休止符。
宛如仲夏夜之梦，突然间结束。
紧接著，战争开始──
第十二卷 终章 皇帝的霸业
「你醒了啊，鲁德拉。」
一名身穿华服的男士坐在轮椅上，有著蓝色秀发的美女朝他问道。
这名美女就是在大会议室掌握主导权的那个人。她就是「元帅」。
「对。会议进展得如何？」
「已经决定要大长征。」
「辛苦了。盖多拉持反对意见对吧？」
「是的，那个老人很现实。『异界访客』的兵器不可能跟『龙种』对抗──这种理所当然的事情，他不可能没发现。」
「呵呵呵，那倒也是。但即使如此，还是要进行大长征。为了让大家知道寡人是这个世界的王。」
这是跟金的约定──皇帝鲁德拉小声说著。接著他念头一转，脸上露出安稳的笑容。
「对了，维尔格琳。依你看这次会如何发展？」
维尔格琳──在这个世界上只有四只「龙种」，那是其中一只的名字。
象徵火焰的红龙司掌「灼热」。
是比「暴风龙」维尔德拉还要古老的个体，永恒不灭的龙。其名就是「灼热龙」维尔格琳。
──能冠上这个名字的，在这个世界上就只有一个人──
听鲁德拉这么问，那名美女给出答案。
「我们会获胜。一定会。会把窝在巢穴里面的矮人逼出来，粉碎那个新手魔王的傲慢，让我那个爱偷懒的蠢弟弟清醒过来，还要让金承认这个世界的支配者是鲁德拉──就是你！」
被人用这个名字呼唤，对方完全没有半点不自然的感觉。
没错。
她就是维尔格琳。
最强的「龙种」之一──「灼热龙」维尔格琳。
面对这个伟大的维尔格琳，皇帝鲁德拉继续用亲昵的语气说话：
「是吗？那真是太好了。那你认为你的弟弟会出动吗？」
听到这个问题，维尔格琳想都不想就直接回答了。
「会的，鲁德拉。他会出现。因为那孩子最喜欢凑热闹。不过──总觉得他的封印虽然解开了，但好像还没恢复原状。没有侦测到疯狂肆虐的暴力魔法风暴，原本在地球上的各个角落都能感应到那股妖气，现在却彻底消失。也许他的复活还不够完整呢？」
「……这么说来，或许寡人的军队能够打倒他。」
「那也是一大乐趣。只是收买我那个愚蠢的弟弟就得意忘形，这个魔王甚至还诳骗我可爱的侄子，要让他吃点苦头才行。」
聊到这边，那两个人相视而笑。
对鲁德拉和维尔格琳来说，作战计画是否成功根本不重要。
他跟金玩一个游戏，赌上这个世界的支配权。
这个游戏没有复杂的规则。只要利用「棋子」压制对手的阵地就赢了。
棋盘就是整个世界。
魔物和人类是他们的棋子。
一开始金手上的棋子是魔物和魔人，鲁德拉则是掌握一部分的人类。然而长年以来不断变换交替，现在两边的状况都很混乱。
就算夺走敌人的棋子，从规则上来看也没有任何问题。
除此之外──
对金和鲁德拉来说，最强的棋子就是他们各自的搭档──「龙种」。
只能动用刚才说到的那些棋子──这就是这个游戏里必须遵守的唯一规矩。反过来说，只要金跟鲁德拉没有正面对决，他们想要做什么都行。
但如果世界灭亡，这个游戏当然就会结束。这就有违他们的本意，因此需要适当拿捏，以免这种事情发生。
只不过这个游戏存在不确定因素。
就是剩下的那个「龙种」维尔德拉，和那些始祖恶魔。
这些不确定因素并非游戏的一部分。要让他们变成自己人，或是让他们变成敌人，一切都看玩家金和鲁德拉如何决定。
金的其中一颗棋子──他的帮手魔王雷昂，其支配领域一直受到黄色始祖威胁。
西方那边还有紫色始祖，贸然轻举妄动可能会蒙受莫大灾害。
而东方这边有纯白始祖。
那些恶魔拥有庞大的力量，永远不会死去。要从根源灭掉他们不是不可能，但需要做好万全准备吧。
与其牺牲这么大，还不如跟他们交涉，让他们变成自己人，这是最好的办法。为了让他跟金的游戏进展下去有利于自己，这是最上策，鲁德拉跟维尔格琳是这么想的。
如果维尔格琳出面作战，她连纯白始祖都能葬送。可是这样一来，对当地造成的损害将超乎想像。
结论就是于现实之中不可行。
而且他们还误判一件事，那就是西方诸国开始出现他们自己的一套玩法。
西方那块土地上诞生鲁米纳斯这个当地神明，不知不觉间壮大成一神教。其支配体制相当牢固，让西方的人民团结起来。
他们已经发现鲁米纳斯的真面目就是魔王，可是这已经变成一个根深蒂固的宗教了，这个时候做什么都为时已晚。
当鲁德拉彻底支配东方，西方也形成一个势力圈，并且团结起来。金和鲁德拉的游戏之所以会陷入胶著状态，原因就出在这儿。
「因为『勇者』克罗诺亚和『勇者』格兰贝尔非常活跃，进攻西方变得更困难，这是一大弊端。如果那些人没有出现，现在你早就赢得胜利了。」
「现在下定论还太早。会出现一些人妨碍寡人称霸世界，那大概是维尔达纳瓦给寡人的试炼。因为那个人以前就很喜欢恶作剧。」
「是啊，确实是这样。哥哥也真是的……」
话说到这边，鲁德拉和维尔格琳就像在缅怀过去，他们脸上带著微笑。
「不过时机已经成熟了。所有的棋子都出现了，不久之后寡人将会赢得胜利。」
「这次一定要将金和我姊维尔萨泽一军。」
「呵呵，金一直在等待机会。如果你跟维尔德拉打起来，他会趁人之危吧。」
「没错，真讨厌。若不是那样，那个时候我早就亲手解决维尔德拉那孩子了──」
这是在讲上次大长征中失败的事。
一旦维尔格琳出马，就连维尔德拉都算不上威胁。可是这么做很有可能让金图到渔翁之利。
想要出动最强的棋子「龙种」，必须做好万全的准备。
而现在无非是最佳时机。
鲁德拉朝世界各地派出密探，他们带回各式各样的报告。
「虽然很久，但等待是值得的。攻略西方最大的障碍已经没了。」
唯一真神鲁米纳斯的真面目其实是魔王鲁米纳斯。既然知道真面目，对方的战斗力有多少可想而知。
而且之前代理鲁米纳斯的魔王也毁灭了，加上「七曜大师」失势。
不仅如此──
「很碍事的格兰贝尔也上西天了，西方诸国那边的威胁顿时少了许多。」
「确实如此。妨碍寡人称霸天下，那些家伙用不著寡人动手，他们已自取灭亡。」
这是一个天启，在说鲁德拉就应该称霸世界──鲁德拉和维尔格琳对此深信不疑。
「对了，鲁德拉，你的情况如何？」
「完全没问题。寡人的力量──『天使大军（哈米吉多顿）』随时都能使用。」
「天使大军」是鲁德拉拥有的究极力量。发动条件很严苛，用过一次之后，下次要用就必须间隔很长的时间。
帝国至今为止都没有采取行动的原因只有一个。
因为他们一直在等待，等到鲁德拉能够再次使用「天使大军」的那天。
结果被他们当成最大阻碍的格兰贝尔也消失了。从某方面来说，鲁德拉当然会相信这次他们即将赢得胜利。
至于金，他并没有彻底掌控那些魔王。
很难说他们彼此之间会互相合作，每一个魔王都是爱干嘛就干嘛。他们每个人的势力范围很大，但是在鲁德拉看来根本算不上威胁。
「这次情况对我们来说太有利。」
「但是时间不够了吧？真想强行把我那个愚蠢的弟弟拉到我们这边。这样一方面也能拿来对付金。若是能够想办法把我的姊姊维尔萨泽也处理掉，莱茵和米萨莉根本不算什么。所以才要跟你商量一下，你的『支配』之力还行吗──？」
「放心吧。只要让维尔德拉的意识集中在战场上，寡人就能趁机发动『王权支配』，彻底操控那个家伙。」
听到这句话，维尔格琳美丽又冷酷的脸庞泛起柔和笑容。
「哎呀，那这下我们肯定会获胜。」
「这是当然的。一切都照寡人的安排发展。」
「那就好。我比较担心你的──」
「那就别说了。这也是一种自然哲理。人类的肉体实在很不方便……」
「鲁德拉……」
「继承自我意志和记忆转生好几次之后，『灵魂』会被消耗。如果跟盖多拉一样，有一段时间可以休息，那倒还好，但是对寡人来说这是不被允许的奢侈行为。如果那么做，寡人的『力量』会再次遭到封印。」
那样一来，鲁德拉想要解放他的力量就必须从头来过。假如每次转世都这么做，那他根本没机会战胜金。
这次鲁德拉一直在等待，等到自己的力量完全成熟。因此他的力量已经彻底解放，可以说处于万全状态。
不过──
为了维持这种状态，鲁德拉非常勉强。
今生的鲁德拉别说是立侧妃了，就连王妃都没立。虽说帝国的王妃只不过是一个装饰品，但这种情况不正常。
这就表示他们甚至没生下预计给鲁德拉使用的容器──也就是皇子。
生下皇子不代表他的力量会分离。鲁德拉的转世很特殊，生下来的皇子会继承所有力量和知识。
是完完全全的世袭制──这已经不是继承人了，可以说皇子就是如假包换的皇帝。
但今生他却没这么做。
理由跟「天使大军」使用的期间有关。
如果让皇子继承力量，在他长大成人之前，技能会受到限制。原因在于过分强大的力量会有反作用力，而他无法压抑这个作用力，这种特性就连鲁德拉都无法扭转。
而如今，今生最棒的条件齐聚一堂。若是放过这些好条件转世变成皇子，将会浪费十几年的时间。
鲁德拉不想要那样。
还有一点也让维尔格琳感到不安。
因为将力量蓄积到极限，鲁德拉的精神疲劳似乎逼近临界值。
进入睡眠状态的间隔愈来愈短，他常常觉得很累。这种状态让鲁德拉的「灵魂」加速损耗。
如果将力量让给皇子，让「天使大军」晚一点再发动，那些症状就会比较缓和。然而鲁德拉就是不想这么做。
时至今日。
他打算这次要跟金分个高下。
这样的鲁德拉让维尔格琳看得很不忍心。
「你还剩下多少时间，鲁德拉──？」
「这件事你用不著担心。至少寡人可以跟你保证，在征服全世界之前，寡人不会倒下。」
「是、是啊。如果是你，一定会这么说的……」
「别露出这么悲伤的表情，维尔格琳。这次寡人要赢得胜利，终结这一切。你用不著担心，只要看寡人如何称霸世界就行了。」
话一说完，鲁德拉傲然地笑了。
那才是身为一个支配者该有的风貌。
他要统治一切，天上天下唯我独尊。这就是英雄皇帝鲁德拉。
看到这样的鲁德拉，维尔格琳也下定决心。
「说得对──那么睽违已久，我也来下一场慈悲的雨吧。让人们安详地死去，杀光所有妨碍你称霸世界的人！」
维尔格琳说完就温柔地抱住鲁德拉。
后来他们两个仍继续畅谈──
时间来到隔天。
史无前例的大军离开帝国，朝魔国联邦进军。
第十二卷 插图
第十三卷 序章 两个疑念
台版 转自 轻之国度
图源：kerorokun
录入：kid
盖多拉很烦恼。
主要是为了两件事情。
第一件事情用不著多说，那就是企图杀害自己的人是谁。
（居然连气息都能不被老夫察觉，这样的对手少之又少吧。虽然心里有底……）
不敢承认──盖多拉心想。
这是因为，假如事情被他猜对了，那盖多拉跟优树他们的诡计全都在皇帝鲁德拉的掌控之中。
（──不，是有这个可能。毕竟鲁德拉陛下活得时间比老夫还要长久，拥有超乎常理的智慧与力量。就算他早就预见事情会变成这样，从几十年前开始就著手安排，那也没什么好奇怪。不过，如此一来──）
如今已经离开帝国的自己另当别论，但想必优树会有危险。盖多拉如此认为。
那么，这下该如何是好。应该去警告优树吗？还是放著不管？──这就是问题所在。
他们两人并非完全没有交情，他个人也满喜欢优树的。即使盖多拉这么想，如今他也已经是利姆路这边的人了。不能轻举妄动。
与其在这里烦恼，其实还有别的办法，就是可以跟利姆路说明一切、去找他商量吧。然而放出这种存在不确定性的消息，到头来若是自己会错意，利姆路对他的信赖将会一落千丈。
毕竟盖多拉已经背叛帝国了。若是信用持续下滑，将会影响盖多拉今后的立场。
其中一部分的考量就在此，因此盖多拉才没有付诸行动。
除此之外……
他还有第二个疑虑，让盖多拉的思绪乱成一团。
（那张脸、那股霸气──肯定不假，与鲁德拉陛下如出一辙。可是看到老夫却没有丝毫动摇，似乎真的一无所知……感觉不像假扮成他的人，不过……）
照理说皇帝鲁德拉不可能在那个地方。
不管从哪个角度看，都找不到其他正确解答──这是盖多拉得出的结论。
如此说来，那个人果然是跟鲁德拉长得很像的其他人。
（假如那个人就是鲁德拉陛下──不对，在说什么傻话。现在更重要的是刺杀老夫的人，肯定就是那家伙没错。如果是这样，优树那小子就危险了。若是不稍微给点警告，老夫大概会良心不安。那么就也跟利姆路大人报告一下吧。）
结果盖多拉决定把友情摆在前面。
别人对他的评价或许会下滑，但这样也无妨。
反正在这个国家里，实力就是一切。对盖多拉而言，弱肉强食可是让他求之不得。
他总算得出结论，立刻付诸实行。
『是老夫。优树啊，给你一个忠告吧。其实啊──』
也不管对方现在是否方便，盖多拉单方面告知重点。
『喂喂喂，也太突然了吧。』
『没办法。你也替老夫设身处地想一下。利姆路大人可能会因为这件事情起疑心，所以老夫没空在这里跟你议论。老夫会用自己的方式努力，所以你也要小心，可别被人暗中趁虚而入。』
话说到这边，盖多拉结束跟优树的「魔法通讯」。接著前去跟利姆路禀报。
确实做到报告、联络、商谈。
盖多拉不愧是专门培训部属的专家，这部分做得非常确实。
●
「那个老爷爷果然平安无事啊。而且算盘打得很精，似乎还跑去加入利姆路先生那边了。」
优树看著窗外，苦笑著说道。
帝都一直在下雨，窗外一片雾蒙蒙。然而优树那双眼睛依然准确捕捉到利用雨势掩饰踪迹的可疑人影。
那动作看上去训练有素，肯定是在监视优树的动向。虽然发现了，优树脸上却只有露出乐在其中的笑容。
看优树这样，房间里的另一名人物──卡嘉丽做出回应。
「在说盖多拉是吗？那是当然的吧。就连我这个前魔王看了，都觉得那个老人很狡猾，不能对他掉以轻心。因此跟他互相帮忙对我们更有利。」
优树也认同卡嘉丽的说法。
「是啊。多亏那位老爷爷，我们才能得到这样的地位。而且他这次似乎也为我们带来相当有利的情报。」
如果是盖多拉，他应该会从魔物王国坦派斯特带来有利的情报。优树打著如此算盘。
有一个名叫克罗诺亚的假「勇者」。目前还不晓得那人是生是死。既然利姆路平安无事，对方肯定已经被打倒了……
假如利姆路吸收这股暴虐之力，消息肯定会在某个地方传开。然而完全没听说这方面的事情。
盖多拉的报告中也没有提及，这表示对方可能已经死了。因此优树转念一想，认为或许是自己杞人忧天。
眼下必须面对的问题是盖多拉回传的紧急消息。
「喔，是这样啊。那么盖多拉跟你说了什么？」
「他说正幸跟皇帝鲁德拉长得一模一样──」
「啥？」
卡嘉丽一不小心就用未经修饰的语气反问，这让优树露出苦笑。这是因为他认为突然听到这种事，自己可能也会出现相同反应。
「很莫名其妙对吧。我一方面觉得老爷爷在说傻话，但一方面又觉得那一点都不像在开玩笑。不过，皇帝一直假扮成正幸的样子──这点又很难彻底否认……」
想起跟正幸相遇的情形，优树脸上的笑容消失。
现在回想起来，正幸并不是被召唤到这个世界，他说「一回过神就在这里了」。优树原本以为他可能是偶然来到这个世界的「异界访客」……
（找不到证据证明正幸「来自异世界」。若是靠魔法或技能的确可以──）
正要朝那个方向想，优树的思绪突然就此打住。他开始想别的事情，接著开口：
「──算了，先不去管正幸的事情。比起那个，现在更重要的是监视我们的那帮人吧。」
「哎呀，难得正聊到有趣的地方。不过，这么说也对。老是被人监视，我也有点喘不过气来。」
「对吧？这样会对我们的计画造成阻碍，在那之前，似乎有必要放弃所有的计画。」
「这话怎么说？」
「就是字面上的意思。假如老爷爷说的都是真的，我们可以说已经身陷危机之中。」
假如盖多拉的话属实，出动正在针对矮人王国布局的混合军团就不妙了。今后将会如何发展──不对，在那之前得分辨谁是敌是友，可能得倒回去从这个地方开始做起也说不定。
优树他们就是被人步步逼往这个境地。
「……原来如此。这么说来，现在的确没空去管那小子的事。」
卡嘉丽对优树的话不疑有他。
既然优树认为有危险，这件事就无庸置疑。
「老爷爷想晋见皇帝，听说就在那个地方被人从背后刺杀。」
「对方不是近藤？」
问这句话的人是卡嘉丽，接著又自己否认这句话。
「不对。能够杀了盖多拉的人，除了近藤还会有谁，但如果是不曾露面的『个位数（Double O number）』，就算其中有不为人知的天才也不奇怪。」
话说若真是近藤达也所为，那样就太顺理成章了，照理说优树不会感到惊讶才对。
「我也这么认为。可是我之所以感到惊讶还有其他原因。就是盖多拉说了，他大概猜到犯人是谁。」
房间内顿时陷入沉默。
卡嘉丽吐了一口气，凝望优树的双眼，对他提出疑问。
「……难道说，对方是我们也很熟悉的人？」
卡嘉丽用眼神示意不许优树顾左右而言他。
优树依然带著苦笑，轻轻地点了点头。
「虽然让人难以置信，但就是这么一回事。当然也有可能是老爷爷想错了。不过这件事情可不能简单用认错人这句话带过。」
卡嘉丽睁大双眼。
「这代表，对方在伙伴之中算是占有重要地位？」
她脸上的笑容完全消失。
「没错。」
优树点点头。
与卡嘉丽形成对比，优树回答时笑意渐深。
「那个背叛者的名字就叫──」
第十三卷 第一章 动摇与觉悟
自从聚集干部们开过会后，时间已经过了一个月。
今天我也在「管制室」里头观察帝国的动向。
因为这里是所有情报的集散地，我跟红丸几乎可以说是搬到这里生活了。
但晚上还是会乖乖回到自己家就是了。
若是放著不管，很可能会变成维尔德拉和菈米莉丝的秘密基地。那可是我好不容易建造起来的小屋，我都有好好运用。
红丸也把自己打理的乾乾净净，所以我想他应该都有确实回到自己房间。我用不著连这种事情都操心，但即将跟人决战，若是大将军倒下就糟糕了。
「管制室」里头通常会有工作人员站岗。在打仗的时候我们会二十四小时轮班，采取三班制。
这是为了避免大家硬撑过头。
管理自己的健康状况是很重要的，唯有这点需要让大家彻底贯彻。然后，根本不用我去担这种心的就是我们的盟友维尔德拉大哥。
另外就是菈米莉丝。
这两人用不著我多说也会好好休息。应该说，他们还会擅自跑去游玩。
一开始还很兴奋，想说战争要开打了，结果过了一个月都没有任何动静，他们看样子似乎完全腻了。如今已经回到他们的研究所里，还说些任性的话，要我们等出现些动静再去通知他们。
也好，现在他们在这也只会添麻烦，所以我就随他们去了。
就是这么一回事，目前人在此处的干部只有我、红丸和苍影。再来就是我的秘书紫苑和迪亚布罗。
不能忘了另一号人物，盖德也在，只是害他手边的工程一直处于停顿状态，这让我过意不去。趁芙蕾小姐还没有发飙前，真想快点让战争结束。
可是这方面就要看对手如何出招了。
所谓的战争，先进攻的那一边掌握主导权。若是对方不打过来，就算想跟对方作战也打不起来。
原本以为帝国的战车部队差不多二十天左右就会攻过来，结果侵略的速度比想像中还慢。该说他们是刻意放慢速度，进军时要特意展示自己的威武风采。
我总是用自己的「神之眼（Argos）」在监视他们，但有些人根本连战车都没看过，所以在他们看来那威猛的模样就宛如凶恶魔物吧。
魔物也会怕巨大又凶恶的对手。就连住在森林里的A级以下魔兽也一样，因为害怕帝国军，所以都从他们的进军范围中逃开。
关于帝国军现在的位置，他们已经越过国界了。
强行进入我国的国境之内──这件事完全不符合西方诸国评议会订定的国际法，但敌人可是不把规矩当一回事的帝国。事到如今，可以说最重要的就是该如何运用这件事，使其产生战略价值。
其实我们可以拿这件事情当理由，由我们发动突袭……但还是觉得至少该跟对方商量一次。
帝国那边似乎也有可能劝我们投降，在那一刻到来前，我们暂时先不发动攻击。
「我是觉得对方想得太天真，但我们这边也还没准备完。反正之后应该会一决胜负，我们也用不著偷偷摸摸了吧。」
如此这般，红丸也用悠哉的态度表示认同。
这样我就放心了，可以确实进行与帝国作战的准备。
紧接著，一直在等待的日子终于要宣告结束。
因为帝国那边已经停下脚步，开始布阵。
帝国军也不是笨蛋。看样子他们从一开始就没有跟我方堂堂正正作战的意思，有别于战车部队，其他的步兵小队陆陆续续朝森林进军。
总数量大约是帝国所有兵力的七成──高达七十万。
虽然早就知道这件事情，但我们还是再来复习一次吧。
「看样子这就是他们的主力部队没错。」
「应该是。拿战车部队当幌子的同时，真正的目的其实是压制矮人军团吧。」
「原来如此。是为了避免在进攻我国的时候被人从背后夹击吗？明明准备这样的大军，做起事来却非常慎重。」
战车部队的行动看起来之所以如此缓慢，其实不单单只是为了跟人示威。
还有另一个更重要的目的，直到他们的主要部队──步兵部队集结之前，他们似乎想藉著战车部队吸引我们的注意力。
「只不过对方的企图早就已经传到我们这边了。只要掌握情报，我们就能累积这么多优势。」
话说到这边，红丸苦笑了一下。
「咯呵呵呵呵。真不愧是利姆路大人。一切都在您的掌控之中，就是这么一回事吧！」
迪亚布罗马上就过来追捧，打算上演「真不愧是利姆路」那一套。而我也已经习以为常了，所以就点点头说「算是吧」。
只要掌握诀窍，其实对付迪亚布罗易如反掌。
「关于帝国的那帮步兵，我们似乎有点小看对方的威胁性。看样子他们所有人都具备相当的身手，完全没有人跟不上而脱队，都去距离首都『利姆路』三十公里的地方集合。而且在那里扎营，还设立指挥所。」
苍影说这话是为了让大家多加注意，并对我们说明现况。
再加上还有摩斯替我们带来情报，准确度高到无可挑剔。并运用我的「神之眼」做补强，就连敌人的兵力配置图也一清二楚。
「都已经逼近我方的咽喉，我们还是毫无反应，这样反而不自然吧？」
「不，不一定吧。那些家伙认为自己比我们优秀，而且以为他们的行动完全没被我们察觉。他们小看我们，想必已做好准备，在劝我们投降之后立刻就会展开行动。」
「咯呵呵呵呵。我也这么认为。我要对红丸先生的意见做点补充，这个三十公里堪称绝妙的距离。若是用魔法监视，距离愈远准确度就愈低。再加上透过军团魔法来发动干扰用的魔法，那一带将彻底变成安全区域。对方应该认为他们可以做到这点。但可笑的是，我认为那些家伙的能耐就只有这样了。」
看来我的担忧只是杞人忧天。
我方之所以没有采取行动，背后肯定有什么陷阱──原本以为帝国军会朝这个方向推断，但刚才甚至还听说「敌人觉得我们肯定没办法看穿他们」。
如此一来，接下来该担心的只剩敌方军队有多强吧。
「对了，苍影，敌兵的强度到什么程度？」
苍影刻意强调对方有极高的威胁性，那应该很强才对。视他的回答而定，或许有必要重新审视作战计画。
「从平均评价来看，换算成人类所说的等级都相当于B级。在上位者不乏超过A级的人，阶级比较低的也都不会低于C＋。就算拿来跟西方诸国的骑士团相比，似乎也显得非常优秀。」
对方的战斗力超乎想像。
然而在这个世界里，作战的时候比起量更讲究值。B级也算非常优秀了，不过有时候单单一个A级人士会更危险。
──讲是这样讲，却不能因此小看整个集团的力量。
「那其中完全没有临时徵兵而来的杂兵，所有人都是职业军人吗？」
「是的。他们训练有素，并考量武器和防具的质量，再加上战术，每一样似乎都超越西方诸国的骑士团。就算靠红丸你的『黑焰狱』应该也难以贯穿那些家伙的魔法防御。」
根据苍影所说，敌方军队时时发动军团魔法。水准之高只能说非同小可，每支小队的综合战斗力相当于A级。
哥布达他们也是这样，默契十足的部队很棘手。不只是将每个人的力量加总计算，有的时候甚至有加乘作用。
假如每二十名就相当于A级，那单纯计算起来就等同必须对付三万五千名A级的对手。说真的，这可不容小觑。他们是非常危险的对手。
「不过应该没问题。就是为了这个才利用迷宫。」
「咯呵呵呵呵。只要让他们在迷宫内分散开来，趁敌人还没彻底拿出实力之前就能轻易击破。一切都在利姆路大人的预料之中，就是这么一回事。」
其实不是这样耶。
到头来只知道在迷宫内部发动迎击作战果然选对了，但是依照敌人的战斗力而定──咦，等等？
想到这边我才发现一件事。
不管对方带著多强的战斗力来袭，这次的迎击作战都能派上用场。来到迷宫里，我们就能分散对方的战力，让我方的战力集中。
因此事实真相就是若真的想攻略迷宫，只能靠少数精锐挑战。
我心想「不愧是智慧之王拉斐尔大师」。
「这样一想就很庆幸菈米莉丝在我们这边。」
我不禁喃喃自语，红丸也颇有同感。
「一方面能防止城镇遭殃，一方面又让战况更容易朝对我们有利的方向发展。站在指挥军队的立场来看，我最不想跟她为敌。」
就因为菈米莉丝现在人不在这，我才能发自内心夸奖她。若是当著她本人的面夸奖，她会有好一阵子得意忘形外加四处炫耀，那样很烦人。
这些事情姑且先摆一边。
「我们这边应该没什么问题，但哥布达他们那边的情况不知道怎样？」
「管制室」里头放了好几个大萤幕，透过我的魔法映照出各地情形。当然上头也有播映矮人王国附近的景象。
有两千台战车排得整整齐齐。
这边的布局也不例外，换算起来距离德瓦岗的中央都市（圣德拉尔）约三十公里。这里不偏不倚就是我们预先料到的地点。
令人在意的是战车的性能。其炮口正对著我曾经造访好几次的正面大门。
比起我所知道的战车，帝国开发的魔导战车在性能上似乎更上一层楼。搞不好战车炮的射程比我原生世界的战车更加优秀也说不定。
距离这么远，炮弹应该没办法打到才对……
在那个大门内侧的广场中有哥布达和戈毕尔等人待机。
哥布达和戈毕尔率领各自的军团执行他们的任务。偶然跟敌兵对上而发生战斗的情况不常上演，留在旅馆小镇的居民也都去避难了。
我们也照预定计画走，顺利派出援军过去会合，要支援矮人王国。
「哥布达和戈毕尔这两个军团长已经进入矮人王国。再怎么说都是跟对方协力战斗的关系，对方并没有夺走我们的指挥权。」
盖札已经允诺这件事了，所以我并不担心，看样子矮人王国的军事单位有确实遵守约定。
「这样一来应该是没问题了。」
「虽然对于我们跟矮人军联手一事还是有些不安……但只要让坦派斯特这边进攻，请矮人军团彻底担任防守工作应该就没问题了吧。」
在军事行动中指挥系统混乱是一个问题。要像这次一样让不同国籍的军团联手战斗，必须先决定以哪边的命令为优先。
如果是红丸，他可以靠独有技「大元帅」强行干涉。就算在战场上陷入敌我难分的境地，只要有这个技能就不用担心自己人打自己人。
在这种情况下加上矮人军团，那就有可能造成混乱。所以我们才得出一个结论，就是各自分担职责负责进攻与防守，这样反而更有效率。
「保险起见，也许应该再去跟盖札商量一次会比较好。」
「说得也是。如今帝国已经开始布阵了，再过不久就会开战。我们也差不多该上阵了，还是去跟盖札王取得联系，做个最终确认。」
看样子红丸和我的看法一致。
既然这样就著手进行吧，我赶紧朝新设置的「联络器」伸手。
＊
所谓的「联络器」，那是培斯塔成功开发出来的魔力念话机。
厉害的地方在于不只是声音资讯，就连视觉情报都能够传送。
「联络器」有著类似电脑的形状。看起来就像萤幕加上滑鼠还有键盘的感觉。还有那个不算是滑鼠，其实是手掌大小的水晶球，可以藉由触碰这颗球来发动。接著指定刻在键盘上的对象就能联系对方。
构造很简单，人人都能使用。
但是也有不方便的地方。
刚才说那是视觉情报，其实是在脑内重播的「念力」。握著「联络器」发动这样东西的时候，所想的事情会传达给对方。
原理就跟「思念网」一样。我已经很习惯了，可以除去杂念，但是不习惯的人来操作可能会流出不必要的情报。
若是心里在想一些邪恶的事情，一不小心就有可能传送到对方那边，这是其中的风险。
可不能有什么邪恶企图。让我不禁心想「实在不推荐用这台机器来追女孩子」。
换成没受过精神训练的一般人，最好还是只用通话功能就好。
总之这部分就期待今后有所改良。
『喂喂，我是利姆路。盖札陛下在吗？』
我在这个世界里也理所当然地说著「喂喂」。这已经习惯成自然，因此我做起来毫无疑问。
有趣的地方在于这演变成使用「联络器」时的规矩。
『喂喂，这就去请盖札陛下。可以请您在线上稍等一会儿吗？』
『知道了。』
可以感觉得到在「联络器」另一边的人正手忙脚乱。对方似乎是受过训练的负责人，但是听到我的名字就陷入慌乱。
跟我们做生意的公司首脑突然打电话过来，或许连我也会感到惊慌。应该要对对方多点体谅才对。
「居然让利姆路大人等，真是没礼貌！」
紫苑说了这段话，一副气冲冲的样子，既然你这么想，那代替我联络对方也可以啊。我认为这本来就是秘书的职责所在，但紫苑说什么就是不碰「联络器」。
理由再简单不过，因为她不知道怎么用。
说她不知道怎么用好像有点不对。不管我把使用方式教给她多少次，都会因为紫苑的「念力」过强导致毁损。
在那之后紫苑就把「联络器」当成烫手山芋。她甚至连抱怨的资格都没有。
「我个人是觉得用不著仰赖这种东西，透过『空间转移』直接会面就行了。不如把盖札王带过来吧？」
迪亚布罗在那自顾自说些耀武扬威的话，这方面没得商量。对方也有他的行程安排，应该要跟对方先约时间才不会失礼。
这次是我在没有约好的情况下找盖札，理亏的是我。对方只是要我等一下合情合理，怎么能因为这样就发怒。
「利姆路大人突然找对方说话，要不慌张很困难吧。我很同情那个负责人。」
听到盖德这么说，真希望紫苑和迪亚布罗能学学他。
等不到三分钟，盖札就给我回应了。
『让你久等了。我也在想差不多该跟你联络了。』
盖札的声音从附在萤幕上的话筒中传出。
没有画面。我个人有智慧之王拉斐尔大师帮忙管理，可以挑选想要放映出去的影像。可是盖札好像还不习惯，所以才只有利用通话功能吧。这是聪明的选择。
『那真是太好了。我找你是为了针对联手战斗的任务分担做最终确认。』
『嗯。这也很重要，但在那之前先跟你说一件事。我们德瓦岗东边都市（伊斯特）的通行门已经被帝国军封锁了。』
就跟盖多拉说的一样。
这恐怕是优树率领的军团吧。
『我捕捉到影像了。传给你吧。』
我将「神之眼」对准帝国境内。除了距离很远，另外还有「结界」造成的魔法妨碍，那些影像算不上鲜明。即使如此还是能够看到某个集团封锁从伊斯特延伸出去的街道。
『就跟你说的一样。听到敌人会反叛的时候，我还怀疑那是陷阱，看样子多少有些可信度。』
『不，不一定吧？盖多拉肯定已经对帝国心灰意冷，但还是不能百分之百相信那家伙。而且有时候他本人可能会在没自觉的情况下遭人利用，最好还是不要掉以轻心。』
『哼，说得不错嘛！光是你能看到这点就算可圈可点了。』
盖札说完开心地笑了。
好像是在试探我有没有掉以轻心，但他还是老样子，想以师兄的身分耍威风吧。
『对了，利姆路。我们有派使者前往帝国，但似乎被他们顾左右而言他敷衍过去。我们德瓦岗依据法律将先制攻击当成最后手段。虽然这样很不利，但只要那还是矮人骄傲的一天，我们就只能等待帝国出手。而你们用不著连这个都配合，你有什么打算？』
盖札收起笑意，说这话的时候看似不怀好意。
若是看出他背后的心思又该做何打算？
我向红丸看过去。紧接著红丸也笑了一下，用那双眼回看我。
用不著语言交流，我们已经知道彼此的意思。
我叹了一口气说「知道了」，接著正襟危坐，重新面对萤幕。看著那个空无一物的画面，用严肃的语气告知。
『帝国军侵略我国领土，而且没有徵求我们的同意。这绝不能坐视不管，我国甚至打算采取军事手段，考虑用强硬手段应对。因此才想事先跟我们的同盟国──也就是贵国做个确认，看你们是否愿意追随。』
要说的大概就是这些。
红丸看起来很满意。
紫苑点头如捣蒜。
盖德兴奋地发抖，迪亚布罗则一脸开心，手边在做些记录。
虽然不知道是在记录什么，也不晓得他打算拿那些做什么，但肯定非同小可。我决定晚点要把那些东西处分掉，一面等盖札做出回应。
『嗯，已经开始有王的风范了嘛。那就好。你们把他们引进领土深处，是从一开始就打算在那边迎击吧？』
『当然。考量到会对城镇造成的损害，其实我们也可以在国界边缘作战。不过这样一来，对方之后可能会主张这是对付魔物侵略的正当防卫。换成在我国领土内，就可以避免他们产生这种说辞，还能让他们对西方诸国产生危机意识。再说居民们也都顺利去避难了，敌人如此深入我国，我们出兵就冠冕堂皇了。』
『呵哈哈哈哈！懂得用计固然是件好事，但说出来可是会扣分的。』
盖札笑著说出这番话。
明明是你先起的头，怎么说得这么难听。没想到他的话还有后续。
『话虽如此，本王不喜欢拐弯抹角。尤其是军事方面，若是出现误解容易产生麻烦。因此我就跟你说清楚。跟帝国交涉的工作就交给「朱拉•坦派斯特联邦国」。之后若你们决定要开战，我们「武装大国德瓦岗」将以坦派斯特同盟国的身分表态参战。为了避免作战的时候指挥系统产生混乱，我们德瓦岗从头到尾只会负责防守，没问题吧？』
喔喔，答案比我所想的更明确。
矮人王国必须保持绝对中立，因此我想别人若是没有侵犯他们的领土，他们多半也无法随便动手。我跟红丸他们早就想到事情可能会变成这样，所以我并未感到吃惊，就此接受提议。
『谢谢。有你这句话让我更有信心。』
『少来。你从一开始就知道会朝这个方向发展吧。总之这是可行性最高的战术，同盟军身陷危机，有这项名义就够了。若是遇到什么麻烦用不著客气，都可以来找我商量。』
哎呀，真的好可靠。
我们得到千年不败的德瓦岗当后盾。若是打败仗也不至于无处可逃，光这样就能让我们安心作战。
『既然如此，我们就按照预定计画派遣使者。』
『我国为了要守护中央和东边，必须把军队兵分两路。彻底担负防守工作，这样也比较适合我国立场。对了，你们要多加小心。关于你称之为「战车」的新型兵器，其战斗力不明。看了帝国军装备会觉得用剑的时代或许快结束了。我们等于是把危险的任务推给你们，原谅我们。』
盖札或许是在担心我们，还对我说了这些。
的确，那样实在很难让人放心。就如盖札所说，魔导战车的性能是未知数。
所以说，虽然我觉得没必要，但还是要先警告盖札。
『就我所知，我以前待的世界也有名叫战车的兵器。是让火药爆发，藉著这股威力将炮弹打飞出去。原理很简单，构造却很复杂。炮弹的威力、射程、命中准确度，不管哪一样似乎都很厉害。至于帝国开发的魔导战车，如果构造跟这种战车类似，那以目前既有的战术很可能无法应对。』
盖札说得对，用剑的时代或许要结束了吧。
那样很有可能催生更加惨烈的战场。
若是射出炮弹不靠火药改用魔法力量，那会如何？
我曾经让智慧之王拉斐尔大师针对这部分进行模拟计算，结果很可怕。看魔法术式而定，似乎能够催生高威力的魔法炮弹，比起身为现代科学结晶的战车有过之而无不及。
而且那还是一种质量兵器……
『是说用来对付魔法的「防御结界」将形同虚设？』
『就是这么一回事。不只是「魔法结界」，可能还需要「魔法障壁」。不只这样，我们已经预想那些东西威力惊人，所以要合并使用「土壁生成」或「构造强化」，最好透过战壕或土壁来形成双重或三重防御。』
『果然是这样啊。大家想的事情都一样吗？为了对应新时代的到来，我们也著手开发「魔装兵」。虽然被别人抢先一步，但在这抱怨也不是办法。那么我们可有胜算？』
这个问题很难回答。
因此我能说的就只有这句。
『不用去管会不会赢，我们一定要赢！我只能这么说。』
不只是盖札，这句话似乎也让我的伙伴感到非常满意。
『呵、呵哈哈哈哈哈！你这家伙果然可靠。祝你旗开得胜！』
『好，包在我身上！』
最后我们聊完这句，我跟盖札的通话就结束了。
以最终确认来说，这个结果算很不错了吧。
「确认这些应该就够了吧？」
「很足够了。那表示他已经应允，要让我们放手去做。」
听完红丸的回应，我点点头。
时机已经成熟。
事到如今，我们用不著等帝国出动。我们也已经准备妥当了，就让战争正式开打吧。
我们是正义的一方。
在我的魔王领土内──在朱拉大森林的深处，帝国军侵略的脚步已经踏进此处。这已是无法否认的事实。
接下来要小心别被对方发现我们早已看破一切，去跟对方交涉的时候要装成我们正慌得拟定对策。
那么该命令谁过去才好。
哥布达和戈毕尔欠缺派头，最重要的是他们不适合跟人交涉。
尤其是戈毕尔……想起最初跟他相遇的那一刻，我就觉得不适合派他去当使者。
如此一来──合适人选只剩一个。
我决定命戴丝特萝莎过去。
这个嘛，如果是她，就算帝国不分青红皂白发动攻击，也不用担心她会没命。
虽然说这都是在演戏，但还是该跟对方协商约定。
也可以什么都不说先发制人，但魔王也是很注重排场的。
想到这边，为了下达关键命令，我发动「思念网」。
●
就在利姆路跟盖札透过「联络器」交谈的那一刻。
在矮人王国大门内侧聚集了大约一万五干名士兵，有哥布达率领的第一军团（大约一万二干名），还有戈毕尔率领的第三军团（大约三干名）。
他们没有进到洞窟内，而是在外缘的广场上露营。
旅馆小镇的居民都已经顺利去避难了，目前正在观察帝国的动向。
帝国至今都还没有派遣使者来访，也没有劝诱投降。不过，聚集在现场的人都隐约感受得到，知道双方即将开战。
矮人军团也快马加鞭针对战争做准备。
矮人王宫骑士团共有七支部队，其中两个是工作部队和魔法支援部队，队上的将士们正在针对大门进行补强，还有打造临时的防卫墙。
那个土墙是用土魔法建构的，再加上火魔法，就能在转眼间获得比砖瓦更强的强度。然后进一步强化，打造出有如铜墙铁壁的防卫墙。
这些作业飞快进行、进展顺利，当大门外侧建造出三重防卫墙，重装打击部队也在这个时候出动。
重装打击部队的将士们全身上下都有魔法装备加持，但跟他们的外表截然不同，用敏锐的动作整队。
大概是事情有什么转变了吧。
然而哥布达他们并不在意。
没去管忙碌的矮人们，第一、第三军团的成员们各自休憩。
至于哥布达和戈毕尔，他们正要好地坐在地面上用餐。
旁边不知为何准备了一套桌椅，甚至连奢华的阳伞都有。坐在那纯白椅子上的正是戴丝特萝莎和乌蒂玛。
她们正在喝著茶。
服侍她们的男人看起来就像一名管家，这个人是维侬。外观上看起来是个老人，他挺直背脊，姿势非常漂亮，站直不动的样子就像一座雕像。
「这个好好吃！是充满男子气概的料理，我个人很喜欢！」
「嗯！我也很满足。口感绝妙，愈嚼愈有味道，是绝妙的好滋味！」
话说哥布达他们正在吃的东西，是乌蒂玛的随从祖达准备的餐点。将带骨的肉块整个拿去烧烤，只用盐巴和香草调味。这不是伙食，而是祖达特意跑去狩猎猎物再拿来制作的料理。
「听两位军团长大人如此说，真是我们厨师最大的福气。我特别擅长制作宫廷料理，不擅长料理这种露营用的食物。若有失礼之处还请两位多多包涵。」
祖达说完就优雅地一鞠躬，回到乌蒂玛身边待命。
他身上穿的厨师服是两件式，这是出自朱菜的特制逸品。利用来自地狱蛾的丝织品进行加工，接著染上跟祖达头发颜色相同的淡紫色。
这里的人都穿著铠甲和军装，因此祖达特别显眼。
就连戴丝特萝莎和乌蒂玛都穿著特别制作的军服。戴丝特萝莎穿的是裤装，乌蒂玛穿的则是裙子，虽然有差异，但那毫无疑问是军装。祖达理所当然会特别显眼。
祖达的行为举止沉稳内敛，跟战场搭不起来，甚至让人觉得他温文儒雅，但如今已经成为不可或缺的人物。因祖达在战场上指导大家做菜，已经抓住大家的胃。
除此之外，他还是乌蒂玛的随从，这也是祖达可以自由行事的理由之一。
乌蒂玛本身有著自由奔放的性格，身为戈毕尔军团长的谘商对象，将那权限做最大限度的活用。如此堂而皇之的态度，根本不把其他魔物吐的苦水当一回事。
在魔物王国里头，乌蒂玛已经是一个名人了。很少有人敢对这样的她提出质疑。
「这不合我的胃口。品项也很少，真希望能多点变化。」
「让人颇有同感。不是单纯的烧烤就是煮成火锅，好像有点偷懒过头了。难得跟朱菜和吉田先生一见如故，真希望你多加磨练手艺，对我产生更多助益啊！」
有别于赞不绝口的哥布达和戈毕尔，戴丝特萝莎跟乌蒂玛给出负面评价。
「很抱歉。」
祖达立刻谢罪。不过戈毕尔却对祖达说：
「不不不，祖达先生。我认为乌蒂玛小姐也认可祖达先生的手艺！其实问题并不是出在味道上吧。」
戈毕尔突然说出这么一句话，在场所有人的目光都集中到他身上。
戴丝特萝莎露出感兴趣的表情。
自己的话遭人否认，乌蒂玛一脸不满。
祖达陷入慌乱，怕自己惹主人不快。
维侬神情淡然，没有将情感表露出来。
就在这个时候，不懂得察言观色的哥布达提出疑问。
「这是什么意思？」
「问得好，哥布达先生！其实也没什么。就是我也常常被妹妹骂。她要我看事情的时候多为女性心情著想。」
「所以说究竟是什么意思啊？」
哥布达边问问题边大口吃肉。
「就是那个意思，哥布达先生。如果是我们，可以像这样不顾旁人目光用餐。可是，戴丝特萝莎小姐和乌蒂玛小姐没办法像我们这样吧。」
听到这边，祖达明白戈毕尔话里的意思，同时恍然大悟。
因为之前还没获得肉体的时候，他们根本不需要吃饭，因此这么基本的事情就被他忽略了，这才有所察觉。
发现所谓的料理，并不是味道就代表一切。
「哦，真不像戈毕尔先生，居然有这么棒的看法！」
「过奖了，我也有在努力。话虽如此，其实这也是从利姆路大人那边现学现卖啦……」
话说到这边，戈毕尔开始讲起不久之前去找利姆路商量时发生的事……
「我也想跟利姆路大人一样受女性欢迎……该怎么做才好？」
「居然问我这种事情？我也是处──不，没什么。戈毕尔，就让我教你一招半式。想要受女性欢迎就要懂得将心比心。这样一来，我想对方就会自然而然产生好感。」
戈毕尔自豪地说他曾经和利姆路有过这样的对话。
「后来我想到苍华那家伙说过的话。利姆路大人想说的是，别去做会让对方讨厌的事──那时我才发现原来是这么基本的道理！」
听戈毕尔说的头头是道，大家都觉得很敬佩。
心想「不愧是利姆路大人」。
若是他本人听到这段对话应该会面红耳赤吧，幸好利姆路不在现场。所以没人能阻止戈毕尔一个人在那大肆卖弄。
「真是失礼了，乌蒂玛大人，还有戴丝特萝莎大人。下次还有机会必定会多加精进，端出符合你们期待的菜色。」
用漂亮的姿势一鞠躬，祖达来到乌蒂玛和戴丝特萝莎前方，接著跪了下来说出这句话。
「哦，你的仆人还真优秀。相较之下我的仆人就……」
「在说什么啊。就我看来，摩斯感觉也很方便好用啊。还有席恩，能够把代理戴丝特的工作交给他，这表示他很擅长文书工作对吧？我底下的仆人都比较擅长肉体劳动，很羡慕拥有可以交办这些杂务的仆人。」
「说得也是，也许小乌说得没错。去奢求原本就没有的东西只是徒劳罢了。」
彷佛没有把跪在地上的祖达看在眼里，戴丝特萝莎和乌蒂玛持续交谈。那种态度看在哥布达等人眼中很冷淡，但事实上恰恰相反。
她们在恶魔之中立于顶点，在她们看来别说是夸奖其他人，就连去关心他人也是鲜少发生的事情。正因为知道这点，成为聊天题材的维侬和祖达非常紧张。
同时真切体认到主人们正给予认可，心情变得非常澎湃，似乎连灵魂都在燃烧。
然而却有人无法察觉这样的氛围。
那个人就是哥布达。
「总觉得女生很麻烦呢。就是那个意思吧，简单来说希望能够切成一口大小，要人上菜的时候弄得更好食用。我也懂戈毕尔先生话里的意思，但是说真的，那样好麻烦！」
「哥布达先生，就算你有那种想法也不能说出来。这可是成为绅士的第一步。我从利姆路大人的话里学到这些。」
「哎呀，这个我知道啦。可是这边是战场。能吃的时候就吃，不可以有太多奢求。那才是这种时候该有的正确态度，负责担任军团长的我是这么想的！」
只要有东西吃，还有什么好计较的──哥布达是这么想的。再加上这里是战场，听人说这种任性的话，他就会很想吐嘈「未免有点那个吧」。
因为接受指派成为军团长，哥布达也开始产生责任感。除此之外他还有另一层想法，就是想让在场的部下们看看自己帅气的模样，所以才会说出刚才那番话。
哥布达说得没错，很有道理。
不过在这个世界上，跟某些人讲道理也没用。哥布达或许应该针对这点更加深思熟虑。
「哥布达小弟真有趣！我开始兴奋起来了。」
「是啊，确实如此。幸好他是负责跟我对应的人。」
戴丝特萝莎跟乌蒂玛笑著回应。
但是她们眼中完全没有笑意。
啊，这下糟了──除了哥布达，其他人都这么想。
「先、先等一下，哥布达大哥──哥布达军团长？先到这里吧。我想几位情报武官应该都已经理解了……」
有人赶紧出面阻止，是其中一个哥布达的副官，名字叫做哥布奇。
哥布奇知道哥布达并没有恶意，他只是坦率把自己的感想说出来罢了，这是因为他们两人已经认识很久了，知道哥布达说得并没有错。
但是在这个世界上，人生在世不能只讲是非黑白。这些正确言论对某些人来说并不管用。
哥布奇是懂得察言观色的男人，知道戴丝特萝莎她们是不能激怒的危险人物。照常理想，能够在战场上享用午茶时光的人并非寻常角色。
（哥布达大哥，对这种人说教不妙啊！）
这就是哥布奇目前的心境。
他猜对了，哥布达目前的处境非常危险。
戴丝特萝莎和乌蒂玛根本就没有生哥布达的气，单纯只是当成有趣的玩具看待罢了。
可是她们是恶魔始祖，被她们当成玩具就表示……
哥布达的命运就如风中残烛一般。
但是就在这个时候，奇迹发生了。
『啊，戴丝特萝莎？现在说话方便吗？』
说时迟那时快，利姆路透过「思念网」找戴丝特萝莎说话。
哥布达因此得救。
『完全没问题。那么利姆路大人，请问您有什么事？』
戴丝特萝莎当场跪下，并做出回应。
看到这个景象，周遭其他人这才发现利姆路用「思念网」联络戴丝特萝莎。
紧接著要不了多久，所有人也都跪下。
利姆路完全没发现。
『啊，嗯。稍等一下。』
他悠哉地说了这句，接著这次也用「思念网」联络哥布达和戈毕尔。
『这样有联系上吗？』
『有！』
『我这边也没问题！』
感觉得到利姆路听完点点头。之后利姆路说的话让戴丝特萝莎等人大吃一惊。
『我刚刚跟盖札王讨论过了。要对付帝国，先锋由我们坦派斯特担任，但是在那之前。我们要先跟帝国交涉。』
其实他很想先发动攻击，不过还是预计在那之前先去跟对方劝降一次。
接下来利姆路开始说明他跟盖札讲好的事项。戴丝特萝莎他们都没有插嘴，把说明全部听完。
在那之后──
『那么，利姆路大人。这个交涉工作可以让我去办吧？』
懂得体察人心的戴丝特萝莎如此反问。
听起来是在跟人做确认，但其实在她心中已经是决定事项。问题在于如何跟对方的意思取得一个平衡。
『对，就这样办。你在这边也继续担任外交武官，给予你全权代理我的权限。随时都可以跟我商量──准许你用「思念网」联系我，也维持拥有跟军团长平起平坐的地位，希望你可以跟哥布达和戈毕尔同心协力，把事情顺利处理好。』
『属下遵命。』
目前她跟乌蒂玛一样，都是派去当监察官，然而戴丝特萝莎一方面也是西方配备军的军团长。这次那个军团没有出场机会，但势力在魔国联邦里头堪称最大规模。
地位上跟哥布达和戈毕尔同等级，正好是派去帝国当使者的不二人选。
『呃，好。对了，以使者身分前往帝国应该很危险，没问题吗？』
如此这般，利姆路用担忧的语气问了这么一句，当事人戴丝特萝莎看似开心地应允。
『没有任何问题。我一定会让帝国那些不知天高地厚的家伙见识利姆路大人的威武。』
『这、这样啊。可以的话希望能够避免战争发生，但我想这应该无法实现。所以之后就──』
『将帝国当成敌人，把他们歼灭就行了吧。』
『──咦！不，这个嘛，是那样没错……』
『包在属下身上。若是那些人蠢到无视利姆路大人慈悲的最后通牒，根本不值得让他们活在这个世界上。我会将他们全部灭掉。』
戴丝特萝莎全身充满杀气。
感觉到这点的戈毕尔吓个半死，心里想著「这么可怕的女孩子，我有点不敢恭维」。相反地，哥布达还是一样蠢钝。
『利姆路大人，请您放心。戴丝特萝莎第一次上战场就干劲十足，还说些很有气势的话。我会好好跟在她身边支援，您大可放心！』
如此这般，不懂得看情势的哥布达朝著利姆路放话。
『咦，你吗？』
『当然是我。我好歹是军团长，立场上应该要负起责任。守护柔弱的女性也是我的义务。』
面对吃惊的利姆路，哥布达说完挺起胸膛。
就连戴丝特萝莎听了都露出苦笑。
（这孩子……虽然很蠢，但我并不讨厌。）
能对自己产生这么大的误解，就连戴丝特萝莎也错愕不已。
戴丝特萝莎明明就不打算掩饰残忍的本性，哥布达却完全没有发现，让她不禁觉得这个人神经有够大条。
『我、我知道了。那我也会派兰加过去，你就跟兰加一起过去当戴丝特萝莎的护卫。假如帝国回应我们的要求，那就好说。若是不愿意回应将会当场开战，你们一定要多加小心，绝对不能死掉喔！』
『就交给我们吧。我最擅长逃跑了！』
『是吗？那就交给你们了！』
说完这句话，利姆路切断「思念网」。
就这样，魔物大军决定出击。
大家都安安静静，在那观望情况──
「终于轮到我们上场了！大家赶快把东西收拾好，我们要出征了！」
──哥布达洪亮的号令声在现场响起。
紧接著，魔物大军同时出动。
●
唔──虽然跟想像的有点不一样──跟戴丝特萝莎他们传达命令之后，以上是我的感想。
要假装我们正慌忙应对──刚才那种氛围让人无法说出这番话。
不，也对，仔细想想那也理所当然。要让大家见识魔王的厉害，假装很慌忙一点都不自然。我认为这样的应对方式才正确。
话说回来，戴丝特萝莎好可靠。
似乎能够透过高格调的方式让帝国见识我的威严。
戴丝特萝莎刚才说要歼灭帝国军，该不会是认真的？
不，那怎么可能……可是，戴丝特萝莎就跟迪亚布罗一样。也就是说她绝对是问题儿童吧，很有可能是认真的？
始祖好像非常可怕，最好还是阻止她比较──呃，有点事到如今啊。这是一场战争，等我们打胜仗再来为敌人默哀也不迟。
另外还有意想不到的收获。
那就是哥布达有所成长。
可能是多亏我让他担起责任吧，他执行自己的职务执行得非常认真。
已经变得很有担当了。
既然哥布达有所成长，我也会变得比较轻松。希望他能够照这个步调努力下去，但一方面又怕他随时都会踩到大地雷。
因为觉得有趣，我一直在旁边观望，但是趁戴丝特萝莎还没有真的生气，最好也先跟哥布达掀底牌比较好。
脑子里一边想著这些，我一面开口：
「兰加在吗？」
「在！」
兰加从我的影子里钻出来。
摇来摇去的尾巴好可爱。好想躺在那团毛球中打盹，但我努力忍住。
「兰加，你跟著哥布达，要是有什么状况就去保护他。」
兰加的尾巴突然间停摆。
在短暂的沉默之后，他用非常失望的语气回答：
「……遵命，头目。那该什么时候出发比较好？」
总觉得这反应就像不想过去的小孩子。
刚才那一瞬间他似乎发现我在想什么了，但是我的命令不会改变。既然帝国的战斗力是未知数，光靠哥布达实在令人不安。
「麻烦你现在马上过去。」
「那我就出发了……」
垂头丧气的兰加正打算离去。
这么不想跟我分离吗……
「拜托你了。哥布达是变得更可靠没错，但果然还是由你跟去会比较能够放心！」
虽然觉得他有点可怜，但这次要请他打起精神。这么想的我朝兰加那么说。
紧接著，就在那一刻──
「包在我身上，头目！」
如此回应的兰加干劲十足，全身都在发光。
缺少霸气的脚步因为我这句话变得英姿焕发。除此之外兰加也会使用「空间转移」。这样在哥布达他们出发之前应该能赶上吧。
如此一来暂时可以放心了。
「首先，关于跟帝国的交涉，八成会决裂。到时候我们就会宣布发动战争，预计即刻开战。到时该怎么样让大家布阵才好……」
按照戴丝特萝莎的话和反应看来，会跟对方开战这点无庸置疑。说真的我希望避免跟对方作战，但那是不可能的。既然他们已经派出军队如此深入我国境内，我不认为他们会空手而回。
至少要跟他们对战一次，让他们见识我国的力量。
但是对方的战斗能力是未知数──他们可是战车部队。若是一不小心采取错误的策略，我们也很有可能遭受重大伤害。必须慎重地决定作战计画。
这种时候当然就要请红丸出场。
「若是戴丝特萝莎跟对方交涉之后决定开战，这座都市将会立即隔离到迷宫内部。」
「既然如此，也把菈米莉丝先叫过来会比较妥当吧。」
「对。事情进展到这个地步，我们即将开战，她应该不会觉得无聊。」
把战争当成一种娱乐，总觉得不太对。这种地方，魔物的想法就跟人类很不一样。
「那之后呢？」
在这个阶段，我们将会按照预定计画用迷宫这个最棒的防卫设施进行保卫工作。那可是在我们的地盘上，想必能够掌握主导权。
问题出在哥布达他们身上。
「照常理来看，战力太过悬殊。但是也能够把敌人当成巨型物体，把那个叫战车的东西当成一个魔物。这样一来反而对我们有利。」
至于随附的补给部队，根本不值一提──红丸自信满满的态度已经显露这点。
我是觉得应该不至于，然而红丸的话也很有说服力。总之我决定先听听后续怎么说。
「只不过，如果大肆部署部队，有可能会变成战车炮的牺牲品。已经按照利姆路大人所知的影像为基础，试著推算战车炮的威力，绿色军团应该撑不住。因此最先派去跟帝国军对峙的只能选狼鬼兵部队。」
咦？那不会太吃力吗？
「要光靠百骑挑战吗？」
「是啊。一开始打算先这样安排，看看情况再说。假如敌人的战车如我所料那般，我们所有的军队冲过去就能够战胜，要是超乎预期，到时候就必须重新拟定作战计画。所以说，不管结果如何，都必须跟对方先打打看。在这种情况下，增加牺牲者可不是好玩的。」
如此这般，红丸淡淡地进行说明。
这话的意思就是他打算拿哥布达他们试刀。一个不小心恐怕会让哥布达底下的狼鬼兵部队统统变成死士。
但是红丸却不为所动。
他认为这样是最有效率的做法，做出的判断著实冷酷。
「最坏的情况下，哥布达他们会有什么下场？」
「我已经先叮咛过了，要他们自行判断并用『影瞬』逃走。」
原来是这样……基于这层考量才让绿色军团按兵不动吗？
关于红丸预测的战车性能，那算是来自我的记忆，有知识当基础。可是这些知识都是从电视看来的，感觉不是很准确。
话虽如此──
我有智慧之王拉斐尔大师这个强大的伙伴，虽然那些记忆模棱两可，但我想大师应该能算出非常正确的规格。
除此之外就如目前所见，帝国的战车形状已经被我们得知。
也掌握了战车炮的口径和全长，还有看似辅助武器的机关枪。这些都是拿「异界访客」的知识当基础制作吧，活用的方式应该跟那种战车很相似。虽然威力跟性能是未知数，但光就该警戒的几个点来看，我想都是一样的。
红丸的预测和智慧之王拉斐尔大师的演算结果只有些许误差，订定作战计画这部分肯定能够照红丸的看法进行。
至少会比我这个门外汉的想法更为妥当。
红丸的计画如下。
首先战争开打的同时，那百骑兵将会一起发动突袭。活用高速机动特性，不规则行动不会给战车炮瞄准的机会。如此一来就不会遭受直击。
因为是少数人组成的部队，因此不管面对怎样的事态都能对应。假如运气好还能打带跑捉弄敌人。
听完说明让我恍然大悟，也觉得很有道理。
要是害怕就输定了──红丸似乎对哥布达他们这么说明。
当然，战场上会发生什么事没人知道。
敌人也有可能会不按理出牌，搞不好会误打误撞正中要害。虽说能够防范直击就不至于丢掉性命，但这种事情直到最后摊牌的那一刻才能确定。
因此我要全部的人彻底遵守一点，那就是若有什么万一就要立刻撤退。
「不过呢，逃跑是最后手段。让利姆路大人的威光蒙尘，我绝对不能让这种事情发生。」
比起帝国，红丸更可怕。
「可别勉强他们啊。」
「这是不可能的。为了获得胜利必须拚尽全力，这才是该有的礼仪。」
只见红丸如此回应，露出爽朗的笑容。
他脸上没有丝毫迷惘，感觉很帅气，但我的心情好复杂。一方面能够理解红丸话里的含义，但一方面又觉得听起来就像在说「为此牺牲某些人也是没办法的事」。
其实我的威信说真的一点都不重要。有了才能守护国家威严，可是为了守护这样的威严导致牺牲，那不就本末倒置了吗？
不管是哪一个伙伴，我都不希望他们受伤……
就先做好最坏的打算，准备好随时「传送」第三军团，让他们当援军吧。
如果是我自己上场战斗，根本就不会产生这种恐惧──我心里开始感到不安。
●
机甲军团的军团长──卡勒奇利欧的心腹盖斯特中将，负责在这次的远征中指挥「魔导战车师团」。
他是一个年约三十五岁、浑身肌肉的精悍男子。
他趾高气昂地站在配置于后方的最新型指导专用车辆上头，为战场上的氛围乐在其中。四周大森林的情况毫无变化，也没人挡住他们的去路。已习惯这种情况的盖斯特，开始去想这次战争八成又能让他获得名声。
（千年不败的矮人王国──那个武装大国德瓦岗可是英雄王盖札治理，将被我亲手打倒。天底下找不到比这更痛快的事！）
盖斯特这下将会获得万民的喝采。
新的英雄将会诞生，他也会名留青史。光是去梦想这些就让盖斯特的心激动难耐。
打倒英雄王盖札的男人──这个称号将会归他所有。这将会在不久的将来发生，注定会到来。毕竟盖斯特中将率领的「魔导战车师团」拥有相应的战斗力，让他如此确信。
两千台魔导战车整齐排列。
山麓那边有一片平原，布了横百台、纵二十台的战车。
如此宏伟的景象让盖斯特非常满意。然而这正如对手的策略。
每一台战车尺寸全长约为十公尺，全宽三点五公尺，若是有两千台绵延，要全部展现也得挑个地方。盖斯特照事前的调查结果布置部队，结果恰好与利姆路他们料想的地方一致。
这种事盖斯特虽想都没想过，但这个男人是优秀的军人。适合担任中将，个人战斗能力也很优秀。
盖斯特自认他并不会输给近卫骑士。
（我之所以没被选中，那只是因为没机会参加排行争夺战罢了。既然已经被指派负责这个师团，那我就等于随时都在进行军事行动。）
如此这般，他不悦地想著。
当然中将是很高的职位。在帝国内算是万中选一，还是地位等同高阶贵族的上流阶级。
看在平民眼中说他是遥不可及的存在也不为过，但是盖斯特并没有因此满足。
总有一天他要取代卡勒奇利欧，让自己当上军团长。之后还要成为英雄，盖斯特的野心很大。
他想要的并不是金钱，而是名誉。所以志不在攻略迷宫，而是想跟英雄王盖札决战。
而盖斯特也有足够的实力怀抱这样远大的志向。
他拥有独有技「演奏者」，那是能够操控声音的能力，只要听取各式各样的声音就能精细分析状况。
还能利用特殊的波动发动特定指示，就算身处在混战之中，他也能够统领己军。
这是最适合用来指挥军团的力量，但值得一提的并不是只有这些。
独有技「演奏者」还暗藏凶恶的攻击手段。
可以操纵音波照射标的物──利用音波炮进行细胞破坏，盖斯特能够任意使出这种残虐的招数。
就算在帝国之内，盖斯特肯定也属于厉害的高手。
（哼！我承认那帮近卫很强。但这是因为他们有皇帝陛下御赐的传说级装备！明明只有我才配拿那些东西……）
只要穿上传说级的装备，他也能得到「个位数」这个最高荣誉──盖斯特有这份自信。
虽然一直在想这些，但是盖斯特并没有在作战行动中掉以轻心。
（嗯？森林里的气息变了──？）
周围的声音突然中断。发现这点的盖斯特对全军下令。
「中断露营准备，立刻进入警戒状态！」
下完命令的盖斯特更加集中，将注意力转向左手边的那片森林。
鸟跟动物的声音都消失了，也没有虫叫声。
总觉得似乎弥漫一股紧张氛围。
不仅如此──还有细细的脚步声。除此之外又有愈来愈接近的树叶摩擦声。
距离很远，但是速度很快。
（对方打算出其不意发动攻击吗？这招还不错，只可惜你们的对手没那么简单。）
盖斯特暗自窃喜。
针对听到的声音进行分析，朝这里接近的人数大约有一百人。听说魔王的军队正聚集在旅馆小镇里，他们是从那里出兵的吧。
这证明盖斯特的计画正顺利进行。魔王的军队一直驻扎在旅馆小镇，他们错过帝国军的主力部队。
当高达七十万的大军接近，不晓得那些魔物会有多么慌张。想像当时的情况就让盖斯特邪恶地笑了一下。
声音已经接近距离十公里处。
就快进入「魔导炮」的有效范围。其最大射程虽高达三十公里，但在这种距离下，命中准确度并不高。单纯只是可以攻击那么远罢了，实际上的有效射程其实是三公里左右。话虽如此，只要运用会爆炸的特殊炮弹就用不著担心命中准确度。
敌人人数不多，而且又聚集在一个小范围内、正朝这里接近。只要没有来到开阔的地方，他们认为就可以拿树木当盾牌吧……
（太天真了。就先讨个好彩头，送他们一颗礼炮吧。）
特殊炮弹还在试作阶段，只能准备两发，但是爆炸范围高达数十公尺。爆发威力并非爆裂魔法可以相提并论。会产生几万度的热量和暴风，甚至连整个地形地貌都会被炸到变形。
只有盖斯特搭乘的指挥用车辆才配备这种特殊制品，然而盖斯特并不会舍不得使用。
他毫不犹豫地要人填充炮弹，让炮口对准森林。
接著还对战车部队下达指示。
这是为了以防万一，假如敌人大难不死，他们就要立刻迎击。
「左侧大队，逆时针转向！」
那些士兵原本在准备用来露营的帐篷，然而他们距离矮人王国大约三十公里，随时都保持警戒。
一听到盖斯特下令，他们便不慌不忙地著手收拾，将东西放进战车拖行的货车之中。过没多久，大家已经完成作战准备。
因此才能及时赶上盖斯特的命令，左侧大队──高达五百台战车全都飘到空中，车子朝向森林前进。
就这样，盖斯特他们已经准备妥当。
彷佛一直在等待这一刻。
茂密的森林深处出现一只魔物。
头上长著两根角，是外貌像野狼的魔物。
那巨大身躯让人不免瞪大双眼。身高来到五公尺，就算跟战车摆在一起也毫不逊色。
（记得在情报局给的报告里有提到这只魔物，叫做「兰加」。似乎被人戏称为魔王的宠物，但是他的实力相当于A＋……）
那来头就不小了。
「居然只有一只？究竟有何打算……不，原来是这样啊。」
盖斯特在想他们的目的是什么。
（既然单独过来，那就不是来打仗的。目的恐怕是警告我们吧。也对，为了守护身为魔王的立场，他们气势上可不能输给敌人。呵呵呵，真是愚蠢。）
打算派兰加这样的高手压迫敌人，打压对方的斗志吧──盖斯特如此解读。
「看样子魔王利姆路的自尊心很高。就算舍弃偷袭这个优势也要保住魔王的威信吗？」
话说到这边，盖斯特高声大笑。
其他将校也跟著笑了出来，士兵们因此不再紧张，只保持适当的紧张感。
兰加来到附近。
他的步伐很悠哉，看起来没有要跟人打的意思。
看样子盖斯特猜的没错，对方的目的是跟他们交涉。
来到跟盖斯特等人距离咫尺之处，大约距离十公尺的地方，兰加终于停下脚步。
有一名女子侧著身体坐在他背上，那人优雅地跳下。
一点声音都没有，悄声无息。
接著就这样不以为意地走到盖斯特等人前方。
看到那美貌不像人类所有的女子，盖斯特背脊一阵发凉，就像被人抵著一把冰刀。
（怎么会……？这个女人的声音不太对劲……）
是有心脏跳动的声音没错，可是旋律很诡异。
也有血液流动的声音。然而跟人类的声音相比，听起来更安静、更快速。
不对，速度快过头了。
假如血液用这种速度流动，人类的身体根本承受不住……
盖斯特眼里早已没有兰加。
他一直在看这名女子。
纯白长发美丽地流泻而下，更为那美貌锦上添花。
可是对方身上却穿著跟那美貌不相称的严肃军服。下半身穿的就像骑马用的裤子，大腿部分有圆缓的膨胀弧度。
还有另一个人骑在兰加的背上，盖斯特却没有去注意他。这是因为那个女人散发的诡异气息足以让盖斯特将注意力都放在上面。
（她是什么人……？情报局给的情报没有这号人物。比起是干部的兰加，这个女人更危险吧！）
盖斯特真想斥责情报局。
可是想要跟他抱怨的对象并不在场。
目前比起那个，魔王的近侍出现一事更加重要。
为了隐藏自己气势被压过的事实，他用充满威严的语气跟那个女人说话。
「你是魔王利姆路派来的使者吧？接触的时机比想像中更早，不过魔王的部下们都挺优秀的嘛。那么，来这不知道有什么事？」
看到盖斯特如此提问，女人带著艳丽的笑容回应：
「初次见面，各位，我的『名字』叫做戴丝特萝莎。管理这块土地的乃伟大魔王利姆路大人，我是他的心腹。那么，至于今天来这是要办什么事──」
当话说到这儿，那个女人──戴丝特萝莎嘴边的笑容加深了。
那是非常邪恶的笑容。
「若是你们就这样离开，我能放过你们。不过继续入侵，我可就不客气了──这次来为的就是要替我们主君传达这句话。」
那双比鲜血还要鲜红的眼睛闪著光芒，戴丝特萝莎如此宣告。
盖斯特为之屏息。
在说什么鬼话──即使想这么说，戴丝特萝莎的动作还是快了一步。
她只是轻轻挥手，事情就发生在那一瞬间。
距离最前排战车大队前方一公尺处出现一道火焰之墙。
那道火焰墙转眼间消失，地面上融解烧焦的痕迹变成结晶状，画出一直线。
「我想你已经很清楚了吧？一旦跨越这条线，你们就会没命。没有相当觉悟的人可别进来。那么，各位多保重。」
姿态极为优雅地鞠躬后，戴丝特萝莎如是说。接著看起来就像已经失去兴趣一般，头也不回地转头离开。
戴丝特萝莎走掉了。
这表示交涉已经结束。
兰加也一副理所当然的模样，尾巴一边摇著。
就只有坐在他背上的矮小人物一直看著盖斯特他们那边，但这些对盖斯特来说一点都不重要。
（居、居然不把我放在眼里！是把我当成什么了！而且面对如此庞大的军队，那样虚张声势未免也太嚣张了吧！）
盖斯特非常愤怒。彷佛至今为止的信念都被人砸个粉碎，一瞬间就失去冷静。
单方面说他们自己想说的话，根本不打算听盖斯特等人怎么说。这本来是帝国对敌人采取的态度。
竟敢如此──
使者的态度让盖斯特很火大，刚才心中一直怀抱的恐惧也消失了。
盖斯特因此做出错误的判断。
跟戴丝特萝莎的距离有五公尺。在兰加跟盖斯特等人之间正好处于中间地带。
（怎么能让你就这样毫发无伤回去。）
他已经下定决心。
对待使者应有的礼仪，这在帝国看来根本用不著在意。
若对方愿意投降就好，否则他们将会彻底蹂躏。
依此类推，戴丝特萝莎的态度对帝国来说是一种侮辱，盖斯特认为这足以构成开战的理由。
『听得见吗？』
『是！通讯状况良好。』
『给我把那个嚣张女人的脑袋打穿。之后反方向旋转，让二十台战车来到前排，一起发射炮弹。让那些潜伏在森林里的魔物见识我们帝国的威力──！』
盖斯特悄悄透过自己的「演奏者」下令。
专属于指挥车辆的狙击兵率先做出反应。他们立刻举起狙击枪锁定戴丝特萝莎。
接著透过专门对应长距离的「魔枪」射出无声子弹。
「魔枪」原本是小型魔导兵器，改良后的长距离对应版可以让射程延伸到两公里。眼下的距离连十公尺都不到，肯定能够打中、必定取人性命。
子弹里包裹的是元素魔法「火焰大魔球」，但那些若是在体内发动又会发生什么事？
用不著多想也知道，标的物会从内部开始燃烧殆尽，最后爆炸并烧起来吧。
就算是对魔法有高度抵抗能力的魔物好了，身体内部通常毫无防备。也没办法逃离超音速的凶恶炮弹，戴丝特萝莎必死无疑──盖斯特对此深信不疑。
当子弹射出、通过国界线的那一刻。
戴丝特萝莎转过头。
那张脸非常邪恶、非常美丽。
接著盖斯特惊讶地睁大双眼。
这颗凶恶的子弹原本应该要贯穿戴丝特萝莎，却被她纤细的食指挡住。
这颗蕴含魔力的子弹在初始速度上就已经来到三倍音速。
包含在里面的魔力都还来不及解放，便已被人轻轻抓住扔掉。
就像在对待无聊的玩具一般……
「这就是你们的答案吧。很好。这个回答非常棒。那我们就来堂堂正正对战一场吧。」
留下这句话，去跟兰加会合的戴丝特萝莎再也没有回头。
紧接著彷佛刚才什么事都没有发生一般，从现场离去。
盖斯特差点陷入恐慌状态，但他靠著意志力压制。恐惧和屈辱被放在天秤上衡量，最后是屈辱赢得胜利。
一般士兵根本不知道刚才发生什么事。只有盖斯特自己和狙击兵注意到刚才出现什么情况。
既然如此就直接按照预定计画进行，用最强兵器战车炮扫荡。如此一来也能守住身为帝国军人的尊严。
「盖斯特中将，该、该怎么办？」
「别慌！别被那种幻术迷惑！我们可是荣耀的帝国军。要为皇帝陛下赢得胜利！就照预定计画进行，开始发射炮弹──！」
配合盖斯特的大声号令，列于左侧的战车部队同时展开行动。
完全没有把警告当一回事。
为了跟前车保持适当距离，战车部队开始前进，他们跨过国界线。
●
战争开始了。
开始得比想像中更加轻易。
戴丝特萝莎画出最后的警示线，帝国军毫不犹豫地跨越。
就在这瞬间，东方帝国跟我们开始进入战争状态。
「看样子已经开始了。」
「是啊。一切就从现在开始。」
那模样高高在上。
趾高气扬地坐在稍微高起来的椅子上，菈米莉丝跟维尔德拉对话著。
我叹了一口气。
这又不是在玩游戏，是如假包换的战争。
真希望他们神经能够绷紧一点，用更认真的态度对应。
「那些先不管了，拜托你赶快让城镇搬去避难。」
「我知道了！就包在我这个菈米莉丝大师身上！」
听我这么拜托，菈米莉丝精神抖擞地回应。
下一秒，首都「利姆路」已经静悄悄地隔离到迷宫内部。
这都是为了演戏以免让敌人发现，所以我们才延后城镇隔离，在千钧一发之际实行。可是我们用不著再演戏了。
当他们无视戴丝特萝莎的忠告，我们就用不著客气。
「对了对了，德蕾妮有话要我转达。」
三两下将城镇隔离完毕后，菈米莉丝突然想起这件事，嘴里这么说著。
「嗯？」
「好像是说她感觉到可疑人物出没，就去打声招呼。」
「啊？什么意思？」
「不晓得，我也不是很清楚啦。」
会问她算我笨。
要菈米莉丝详细报告是没用的。
话说她不是我的部下，我没立场抱怨。而且她还被卷入我国的战争，光是愿意帮助我们就很感激了。
再说对方可是德蕾妮小姐──咦，仔细想想，那个人在某些时候做事也不够细心。
「苍影，有什么法子对付侵入者吗？」
我有点担心，就跟苍影确认一下。
「这部分没问题。接下来只要按照预定计画跑应该就行了，只要去警戒出现在地面上的大门即可。」
看样子是我想太多，这下暂时可以放心。
好像有几个间谍入侵，但苍影下面的「蓝暗众」会处理。应该不用担太大的心。
再来是关于各个楼层。
第九十一层到九十五层都移动到九十六至一百层。
地面上的城镇全都移动到迷宫最底层──临时设置的一百零一层。
想要到这边必须打倒维尔德拉。按照常理来想，这时候我们八成已经战败了。
至于关键的最终防卫，我们打算放在第九十五层。九十一层到九十四层都是龙的房间，突破这些关卡之后就会来到有维尔德拉坐镇的大房间。
后面还有我们现在待的「管制室」。假如维尔德拉战败，我们会在那里争取时间。
趁这个时候让城镇回到地表上，让盖德的部队出面防守，帮助居民逃离。说真的这样很勉强，所以希望这次楼层守护者可以加油。
至少迷宫内部的防卫状况万无一失。
应该说，就算想要打到第九十五层好了，以一般军队而言也是不可能的事情吧。
因为要跟人作战，所以迷宫内部的服务自然会全部暂停。当然不会发放「复生手环」，也不能住旅馆跟上厕所等等。
在这种情况下，粮食之类的东西必须由冒险者们自己准备。每隔五个楼层会出现的给水处也预计封闭，因此难易度相对会提高。
若想要认真攻略迷宫，别说是好几天了，我认为可能还要好几个月。并不是人数愈多愈好，人数愈多反而愈有可能碍手碍脚。
根据盖多拉他们给的情报指出，帝国士兵好像都有被改造过。一个星期不吃不喝也能行动，就算是这样好了，攻略迷宫应该也不轻松。
我们有用来自西方诸国的几个骑士团进行模拟测试，结果发现要成功攻略迷宫是不可能的。就算帝国军比他们优秀好了，还是无法轻易突破吧。
这也许是我杞人忧天，总之还是别大意比较好。
他们也有可能直接略过迷宫，我们只能配合敌人的招式出招。
情况差不多就是这样，我们这边已经准备妥当。
我们也已经跟周边各国告知帝国的行动，想必现在他们正在祈祷我国获胜吧。为了因应最坏的情况，西方配备军正严阵以待，之后希望他们能够根据当下状况进行应变处理。
事情就是这样，我把注意力拉回战场上。
戴丝特萝莎去跟哥布达会合，骑著兰加撤退。
就像在追赶她，帝国的战车部队正在布局。
战车炮一直在移动，看样子很快就会大肆发射。
「会不会有事啊？」
「若是被打中应该会有危险，但我想不会有问题。」
这个傲慢的回应来自红丸。
紧接著他直接运用独有技「大元帅」对第一和第三军团做出指示。
坦派斯特这边正要群起展开行动。
绿色军团开始朝敌人后方慎重前进。他们看样子正要进入森林，拿那些树木当盾牌，小心谨慎以免被敌人看见。有获胜可能就发动突袭，若是对手很难应付就先撤退，在看清这点之前，他们不打算有太大的动作吧。
至于戈毕尔率领的游击飞空兵团，其中百名「飞龙众」和从蓝色兵团选出的飞空龙部队三百名一起飞到空中。他们打算从空中攻击动作慢的战车吧。这个判断下的不错，但敌人在空中也有战力。一旦他们出动，到时这场对决就是玩真的了。
再来看看最靠近敌人军队的哥布达等人。
目前还不清楚战车炮有多少威力，进入敌人的射程范围是一种自杀行为。目前两军要接触还有一段距离，但是不清楚对方的有效射程距离，必须保持警戒。
除此之外，我认为对方应该还没看到狼鬼兵部队，但他们似乎打算发射战车炮。
搞不好还有盖多拉不知道的新型兵器也说不定。
《警告。已根据战车炮的方向和角度计算，他们正确地瞄准，似乎已正确掌握藏在树木后方的狼鬼兵部队位置。》
咦？
那不就糟糕了。
「红丸，敌人好像透过某种手段掌握哥布达他们的位置！」
「了解。就是考虑到这种可能性，才会只让哥布达他们担任先锋部队。」
感到焦急的人只有我，红丸还是一样老神在在。看样子这也在他的预料之中。
我决定这次先相信红丸，在一旁观望情况。
战车部队一共有两千台。其中五百台已经转了过来，朝哥布达他们那边进行戒备工作。
至于最前排的二十台，目前一副正要发射主炮的样子。
跟原生世界的战车的显著不同，大概就是这边的战车炮身比较短吧？
就算他们走山麓过来好了，某些地方应该也是草木丛生。即使如此也不构成问题，这是因为炮身比较短，在旋转的时候不会构成阻碍。
只不过也可以靠蛮力硬是把树木砍倒啦。
话虽如此，旋转起来比较有利于采取密集队形。彼此的炮身不会构成妨碍，能够快速旋转。
虽然不确定这样的炮身长度能否确保命中准确度和射程，但这些不是我们该担心的。就是因为对方已经克服这个问题，才会拿来实际运用吧。
接下来，话说哥布达等人。
哥布达已经跟部队会合了。他脸上没什么血色，应该不是看到战车部队在害怕吧。
我猜应该是发现戴丝特萝莎的真面目，这才知道自己的处境非常危险。
而这个戴丝特萝莎正侧身坐在兰加背上，优雅地梳理头发。如今交涉已经结束，她看起来自认已经履行职责。
的确，能够像这样平安无事归来，她功不可没。其实可以让她休息一下，但现在的情况不允许。
才在想这些，战车炮已经开火了。
二十一发炮弹飞了过来。
光靠「神之眼」观看难以分辨，但从指挥车辆射出来的那一颗看起来与其他炮弹有所不同。
那究竟是──
『哥布达，快进行「潜影」』
『所有人都进行「潜影」！』
将我的疑问撇在一旁，红丸迅速下令。
哥布达对此做出回应。
没有一丝一毫的停滞，狼鬼兵部队藉著「影瞬」从现场消失。紧接著炮弹之雨当场浇灌下来。
二十一发带有破坏力的暴雨。
光想像就是可怕的地狱。
《答。战车炮的口径是一百二十公厘，炮弹质量推测有二十一公斤。根据与著弹点的距离和到达时间推算，速度应该有音速的六倍多一点。动能相当于炮弹质量乘以飞翔速度的二平方。根据这些条件换算，可算出炮口威力和贯穿能力。减速与断面荷重成反比，并模拟周遭环境，加上空气阻力，将这些数值乘上炮弹蕴含的魔力系数──换算成三硝基甲苯炸药大约是──》
那个──你好像解说得很开心，打扰你很抱歉……
我不晓得三硝基甲苯炸药有多么厉害，就算你换算，我也听不懂。
《……了解。那说得更具体一点。若是正面打中，就连矮人王国的大门都会粉碎。连A级的龙也无法承受。除此之外，距离著弹地点五公尺以内的人都会遭受莫大损伤。C级以下的人恐怕无法生还。》
这就对了。假如你一开始就这么说──咦，喂喂喂喂！
这已经不是可怕两个字可以形容的吧。
而且里头还混了一个谜样炮弹，我很担心哥布达的安危。
但我的担忧终究是杞人忧天。
炮弹一打中就将地面炸开。而且还连续炸了二十发，地形都跟著改变。
最后一发打到目标地点，哥布达他们刚才待的地方马上被业火包围。爆炸引发的风压狂吹，小规模的暴风将周边炸得体无完肤。受害范围高达数十公尺，可以想见那威力有多惊人。
这就是那颗谜样炮弹的效果吧。这么危险的炮弹甚至足以跟核击魔法相提并论，亏他们能够开发出来。
可以像这样感到佩服都是因为哥布达他们平安无事。他们立刻对红丸的命令做出反应，透过「影瞬」脱离现场。
『你们没事真的太好了。』
『什么没事！冲击波甚至都打到这个影空间了。』
『有人受伤吗？』
『不，这部分没问题。多亏红丸先生，大家都平安无事。』
哥布达用元气十足的声音回答。虽然嘴巴上抱怨很痛，但我想应该没问题。
话说回来，戴丝特萝莎会「影瞬」吗──咦，她好像没事，去在意那个也是白搭吧。
如今比起这个，更大的问题是接下来该如何行动。
＊
我透过「思念网」组织一个网路。
加入的人分别有红丸、哥布达和戴丝特萝莎。
为了延长体感时间，我还发动「思考加速」。如此一来就算时间很短也能开个有意义的会议。
『那接下来该怎么办？』
像这种时候就想听听红丸的意见。
『目前戈毕尔率领的部队正朝敌方战车部队发动突袭。我想让哥布达他们出动，一起夹击。』
哦。
『这样不是很危险吗？』
『危险是危险，但是会让戈毕尔的部队做假动作。哥布达他们再趁机发动攻击。战车的破坏力超乎想像，但机动性在预料之中。我们有十足的胜算。』
红丸发下豪语。
看刚才那一连串攻防可以得知比起战车炮的旋转速度，戈毕尔他们的飞翔速度更上一层楼。假如他们专心回避，应该不会被战车炮打到。
要瞄准他们想必非常困难──虽然红丸这么说，但会怕的是那些突击部队成员吧。不过别看戈毕尔那样，其实很勇敢，似乎对这些一点都不在意。
的确，只要能在空中飞，光是从炮弹的射线上逃开就不会遭受损害。希望戈毕尔可以靠干劲跨越这个难关。
再来看看哥布达他们。
『我、我们也要冲进去？』
『你们才是主角。不过你们可以放心。一旦潜入对方的中心地带，敌人他们就会害怕打到自己人，动作应该会变迟钝。所以只要戈毕尔他们开始声东击西，你们就要尽全力冲进去。』
如此这般，红丸对哥布达下达如恶鬼一般的命令。不对，他确实是鬼没错。
『问一下，意思就是继续利用「影瞬」状态移动吧？』
听哥布达这么问，红丸摇摇头。
『那样很危险。我想敌人应该会准备各式各样的防卫手段，例如魔物探测或防御结界。八成还有专门用来对付技能的对策，最好不要随便耍些小手段。』
关于这一点，我也持相同看法。
战车是他们的杀手锏，不可能毫无防范，我认为应该会彻底把守。有些结界专门用来对付技能，对方要是用那个就糟了。这种时候正面突破的方式反而更安全也说不定。
『军团魔法之中也有一种叫界面结界的东西。这种魔法专门用来防范来自于空间的突袭，如此一来我们反而会有被封住行动的风险。红丸先生说得没错，正面突破应该是最安全的。』
我想表达的意思由戴丝特萝莎完美总结。
关于这点，哥布达似乎也能接受。
『我、我知道了。既、既然戴丝特萝莎小、小姐那么说，我也没意见。』
哥布达那家伙很害怕呢。
也是啦。毕竟对方比他强好几倍，他还对那样的对手大放厥词过。
会怕是当然的。
我也很期待看到这样──更正，是乐在其中──这么说也不对，对了，是会不由自主对这种情况产生共鸣。因此我想要送哥布达这句话。
『哥布达老弟。人是不可貌相的。你要再一次将这点铭记在心，不要重蹈覆辙！』
虽然这句话也可以用在我身上就是了。
没人跟我讲戴丝特萝莎他们的事情之前，我都没注意到……
『好。我会用力反省……』
嗯嗯。这样就好！
「在说什么？」
「其实也不是什么秘密，就是哥布达会错意了。」
「我知道了，是不是跟戴丝特萝莎有关系？亏那家伙有所成长，最重要的部分却没长进。偶尔让他吃点苦头也不错。」
看样子红丸也发现了，为我的说明露出苦笑。
「话说回来，迪亚布罗带回来的那些人是什么来头？尤其是那三个女孩，感觉不是寻常人？」
因为这些人获得我的认可，因此红丸也没有任何怨言，就这样接受。不过，他果然还是很在意那些女人的真实身分。
话虽如此……她们是很可怕的始祖恶魔──我认为他不要知道这些事比较好。
但也没办法永远隐瞒下去吧。
就连那些干部都隐瞒，其实我也过意不去。我想紫苑就算不知道也不在意，但或许可以跟红丸说出真相。
「──这个嘛，之后再跟你解释。」
当我如此回应，红丸耸耸肩。
「好吧，这么说也对。在打仗的时候不应该太在意这种话题。」
看样子他似乎能够接受，因此我也将注意力放到别的地方。
『就是这个样子，哥布达，我们目前正在跟人打仗。反省固然重要，但那还是等你活著回来再说。』
『一定要的啊！』
『关于作战概要有什么不懂的地方吗？』
『没问题啦，红丸先生。我们会先移动到森林的边缘，等戈毕尔开始攻击的时候再冲进去。』
『就是这样。你们可要卯足干劲！』
『知道了！』
哥布达不再害怕。
这样他就能专心作战了吧。
如此这般，就透过「思念网」讨论到这边。
紧接著，几分钟之后。
戈毕尔率领的第三军团对战车部队发动强力突袭。
「嘎哈哈哈！看我大显身手！你们这些家伙动作那么慢，哪是我们的对手！」
他还是一样得意忘形，在那大言不惭。
虽然让人有点不安，但这样才像戈毕尔。
事实上，战车部队也没办法立即应对。
红丸料想得没错，战车炮的动作跟不上戈毕尔他们。
关于这点，戈毕尔也是功不可没。因为他指挥得当，团员们合作无间。
历经相当程度的训练才会有这种成果吧。似乎获得让人眼睛为之一亮的空战能力。
「飞龙众」百名自然不在话下，就连飞空龙部队三百名也表现得可圈可点。他们好像还有在培育候补的骑乘者，只要飞空龙的数量增加，应该会变成很可靠的战力。
戈毕尔一直在负责转移敌人焦点，但他并非完全没有发动攻击。一方面是想让敌人眼花缭乱，还让飞空龙吐火球。
该说那些果然是相当于B＋的魔物吗？威力媲美一般魔法师操纵的元素魔法「火焰大魔球」。
虽不至于能够突破战车的魔法防御，但是对步兵来说已经够有效的了。从空中对地面发动攻击，让人见识到戈毕尔的厉害。
虽然没有打出多大的战绩，但他在战术层面上漂亮地完成任务。
还有哥布达也一样。
看样子他已经调适好心情了。
指挥起来没有一丝一毫的迷惘，直截了当、动作一丝不苟，朝战车部队发动突袭。
共有五百台在跟哥布达他们对峙，前方还排了一千五百台，都对准矮人王国。既然我们已经如此深入，敌人就无法轻举妄动。
进展到这个地步，对我们来说已经是一大胜利，但帝国军也没那么无能。他们一定会拚命妨碍我们，接下来就要靠身手和速度决胜负。
哥布达似乎也明白这一点，一边遵从红丸的指示，一面运用那电光石火般的速度朝战车部队冲过去。
对于瞄准他们的炮口连看都不看一眼，脸上毫无惧色。
距离战车部队的前排剩下大约一百公尺。
换作狼鬼兵部队，花不到六秒就能跑完。
现场响起好几发的炮击声，然而哥布达他们一点都不怕，并没有降低速度，就这样一直跑著。
事实上那些炮击声似乎是拿来威胁用的，炮弹打在跟我们预料中不同的方位上。
这就是帝国军动摇的证据。
狼鬼兵部队行动起来一点也不拖泥带水，确实处分挡住他们去路的障碍物。
目前负责保护战车的步兵部队也试图挡住他们的去路，却被那些狼咬掉。
这下距离一点也不剩了。
如此一来，我们成功接近第一个目标──战车部队。
兰加跑在最前面，坐在他背上的哥布达英姿焕发。
奔跑顺位排第二的是哥布奇，哥布达用眼神对他示意。哥布奇看了点点头。紧接著下一秒，只有哥布奇一个人对准战车的炮塔扔了某个「小东西」。
那是散发红色光芒的宝珠。
是精灵属性核（Element core）──简称魔宝珠。
我请黑兵卫准备一大堆空的魔宝珠，再拜托卡利斯把火焰的魔力封进去。
这并不是要拿来使用在魔剑上面的，而是炸弹的代替品。
命名为「焰爆玉」。
究竟能不能起到作用……
战车的弱点出在内部，要在里头引发火力强大的大爆炸。假如这样行不通，我们打算立刻终止这项作战计画。
「没问题吗？」
「利姆路，用不著担心。要对我的朋友卡利斯有信心！」
「请您放心吧，利姆路大人。既然灌注的魔力几乎都快要让爆弹爆发，我自认一定能够轻易让那颗铁块再也不能行动。」
我也觉得应该没问题，但这是第一次做实验。要我别担心──战车爆炸了。
「你们看，就跟我说的一样吧？我的作战计画确实没错！」
这个点子是我先起头的。
所以我更觉得不安……但最后成功了，就会想炫耀一下。
「这家伙得了便宜还卖乖……」
「真像利姆路的风格！」
「你们两个没资格说我！」
我们几个在那边吵闹。
卡利斯一脸骄傲。
红丸和贝瑞塔则在苦笑。
紫苑跟迪亚布罗笑眯眯的。
作战计画的第二阶段成功，所以气氛变得有些开朗起来。
到这边都算是前哨战。
接下来要潜入敌人的中腹。不去管正在跟哥布达他们互相厮杀的战车部队，要打击中心地带。
对方有配置步兵部队来防守炮塔的死角，哥布达他们一面给予打击，一面奔驰。
──在战场上横冲直撞，宛如一个巨大的魔物。
一连串行动展现洗练的美感，都映照在大萤幕上。
「哥布达那家伙，干得好啊。这样就不会被战车炮锁定了吧。」
「不，还不能大意。看对方的指挥官会如何安排，他们有可能不把对自己人造成的损害当一回事，会直接进攻。」
这怎么可能──虽然那么想，但这可是战争。
也要假设可能会发生这种情况吧。
「再说敌人那边也有航空战力。现在放心还太早。」
这么说也对，我跟著转头看向别的大萤幕。
看到映照在上面的敌方机影，可以发现速度已经提升。看样子帝国也透过某种手段让士兵互相配合得更好。
一旦敌人的航空战力到达，戈毕尔将会忙于应付。那样一来，哥布达他们有可能在战场上遭到孤立。
到时候就要跟时间赛跑。
我想趁现在打出关键的战果。
像是要回应我的这份期待，战场上人们持续飞快进击。
哥布达跟戈毕尔。
两人将训练成果做最大程度的发挥，在第一次的实战中就打出成绩。但不可能事事都如此顺利。
就跟红丸说的一样，现在放心还太早──
●
盖斯特恼怒地盯著进逼而来的哥布达等人。
（那些臭小子竟然如此嚣张！）
他满心愤慨，在心里发誓要利用逼至眼前的那些魔物一吐怨气。
就在刚才，满头白发飘散的戴丝特萝莎让他心生恐惧。盖斯特不愿意承认这点，打算将哥布达他们大卸八块，用这种方式找回自信。
那群魔物只会在现场捣乱，不管动作再怎么快也无法伤害战车──盖斯特如此认为。
然而战场上发出的巨大爆炸声将这个念头打碎。
（怎么可能！）
盖斯特差点叫了出来，在最后一刻紧急踩煞车。
指挥官怎么能在战场上表现出慌乱模样。他好歹是个优秀的男人，还不至于丧失正常的判断力。
「中将，接下来该如何是好？」
「别慌张。你仔细看看敌人的行动。他们只破坏一台战车，之后就没有下文了。这就证明那是他们手边为数不多的杀手锏。」
「原来如此。听你这么一说，确实是那样没错。否则那些飞在空中的蜥蜴应该也会到处洒才对。」
盖斯特「嗯」了一声并点点头。
他自认做出很冷静的判断，但这其实是误判。
事实上利姆路准备的焰爆玉总共高达三千颗。哥布达他们的狼鬼兵部队里，每个人分别握有十个，至于在空中飞的蜥蜴──戈毕尔他们这些「飞龙众」也人人都预先拿到十个。
他们之所以没有使用焰爆玉，是因为要专心转移敌人的注意力。除此之外，他们也知道不在密闭空间使用无法发挥焰爆玉的真本事。
若是让炸药在密闭空间内爆炸，威力就会增加好几倍。
焰爆玉也是一样的原理。
红丸重视的是破坏战车，根本没把四周的步兵放在眼里。因此才不准他们浪费焰爆玉。
重点在于这个作战计画能否成行，而不著重于眼前的战绩。
不只是哥布达和戈毕尔，就连他们底下的魔物也非常清楚这点。
盖斯特对此一无所知，刚才自己讲的那段话让他找回从容。
（大方使用新型兵器这点值得夸赞。只可惜会赢的人是我！）
盖斯特对哥布达他们的杀手锏产生误判，然而他正确看穿对方的真实目的。
（之所以没把左侧大队看在眼里，那是因为对方的目的在于击垮这支本队对吧？既然如此，要对付你们方法多得是！）
戈毕尔他们的攻击很激烈，但这些都被魔法产生的「结界」挡掉了。应该要警戒的只剩下新型兵器，既然如此，别靠近哥布达他们就行了。
「我们采取密集空战阵形对应。」
盖斯特的命令让副官大吃一惊。
「中将，那样太危险了！某些人现在正在跟敌人奋战，那样怕会伤到自己人──！」
「那又怎样？要是他们扯后腿，乾脆用战车炮打个粉身碎骨吧。说起来，无能到会扯自己人后腿，光荣的帝国军不需要他们！」
「什么──」
对方都如此断言了，靠副官也没办法阻止盖斯特。
好几台战车跟大多数的步兵都会遭受波及，却能确实赢得这场战役──副官也很清楚。
不害怕牺牲少数人，那样才能在战争中获胜。若是没有这样的宏观和觉悟，哪能胜任指挥官。
「在法规上会产生什么问题吗？」
「不，阁下。没什么问题。」
参谋也对盖斯特的意见表示认同。
就这样，盖斯特的独奏会开始了。
『左侧大队，采取密集空战阵形！』
没有透过部下，盖斯特直接用技能下令。因而让左侧大队用比之前更快的速度重整阵形。
没去管被哥布达他们追过的那些士兵，用剩下的车辆将道路堵住，然后让战车炮旋转，前后车辆彼此连结。
那种阵形甚至颠覆现代战争的常识。
「什么！居然这么乱来──！」
哥布达会惊讶地大叫也是理所当然。
战车利用那副巨大的身躯，开始密集聚集，就像要把所有的缝隙填满。然而做这种事就连他们自己都会动弹不得，可是这样很有效。如此一来哥布达他们就没办法在缝隙之间跑来跑去。
而且更令人吃惊的还在后头。
左侧大队扩散成一个圆，筑起一道墙将哥布达他们团团包围。就像在跟这一道墙相呼应，隶属于中央本队的半数战车也全部出动。漂浮到空中回转，开始降落在最前排的战车车背上。紧接著形成一道挡住哥布达他们去路的障壁。
将近千台的战车互相连结，变成一个巨大的要塞。如此一来，可不只是能破坏主力部队。
「曾经听说过他们能够做这种事，但没想到居然真的使出这一招……」
就连哥布达的副官哥布奇都为眼前这片景象张口结舌，他开始喃喃自语。
『利用机关枪形成弹幕，阻止敌人的行动！』
接著一片立体的机关枪扫射墙就此展开。由于四面八方都有弹幕，哥布达他们便无法行使擅长的高速移动。
哥布达他们四周有应是敌人伙伴的战车，再加上跟在战车旁边的步兵部队，然而敌人根本不管这个。
「这下糟了。这样子根本没办法实施作战计画吧？」
发现红丸的作战计画出现漏洞，哥布达很惊慌。
眼见帝国士兵即将要被自己人攻击，就连哥布达都不免感到焦躁。
「咕唔唔……哥布达，抱歉。我很想过去帮你，可是现在也分不开身。」
戈毕尔他们也遭受空中炮火轰炸。
就算战车炮打不到他们，战车上面还是配有机关枪。戈毕尔他们就是因此遭到牵制。
如今身为指挥官的盖斯特已经找回冷静，人数差异将形成关键性的优劣势。而事情总是会雪上加霜。
『让您久等了，盖斯特阁下！』
法拉格少将率领的「空战飞行兵团」如今在此现身。
飞空艇共有一百艘。
戈毕尔他们忙著对付这些飞空艇，让哥布达等人的处境更加危急。
『法拉格，你终于来了。这下我们赢定了。这个舞台最适合用来测试机密兵器魔素扰乱放射对吧？』
『是，还是您厉害，盖斯特大人。那就快点让我们一起加入吧。』
『我可是把立功的机会分给你。可别大意了。』
『明白了。那么，预祝您武运昌隆！』
透过特殊线路通话，盖斯特跟法拉格约好携手共斗。
盖斯特是想稳固他的作战计画。
法拉格想在大决战之前暖暖身。另外还有一个目的，就是要对外展示他们在实战中也能派上用场。
虽然「空战飞行兵团」拥有飞空艇这个杀手锏兵器，地位在三个部队里却是最低的。必须立下战绩才行。
如此这般，因为法拉格等人参战，情况变得对坦派斯特更加不利。
最能够理解情况转变的，就是身为当事者的哥布达他们。
「哥布达军团长，该怎么办？」
「这样不行。我们要赶快去避难！」
『那样就好。如今状况已经改变了，用不著硬撑。』
哥布达的判断是正确的。
不要勉强推行作战计画，若是出什么意外情况就暂时撤退。这是事先对他们彻底耳提面命的准则。
一直在一旁观战的红丸已经做出指示叫他们撤退，这下就连最底层的士兵都明瞭状况了。
就算要逃也要一起行动。没有任何的迟滞，所有人全都掉头。
接著尝试利用「影瞬」撤退──
「哥布达，敌人也不是省油的灯。他们好像已经开始进行魔法妨碍，要让我们这边的人不能用『影瞬』。」
兰加感觉到事情不太对劲，他的警告给得有些晚了。这个时候哥布达他们已经受到帝国的「大范围魔法妨碍」影响。
兰加另当别论，其他的眷属无法突破这样的妨碍。事情演变成这样，他们只能靠奔跑逃亡。
「所有人尽全力逃向森林！」
脸色大变的哥布达大叫，狼鬼兵部队按照他的指令行动。
距离森林连二百公尺都不到。
跑过去只要十几秒。然而如今被人从背后狙击，那段距离感觉远到让人绝望。
这场撤退战充满苦难……
看到哥布达他们逃之夭夭，盖斯特脸上浮现残忍的笑容。
他马上对部下下令，要他们准备战车炮。
（你们这群垃圾，以为要逃走有这么容易吗！）
他要使用只剩下一发的特殊炮弹。
遵循盖斯特的命令，战车炮已准备好，在毫无延迟的情况下发射。
特殊炮弹射中哥布达他们前方的森林。那些业火四散开来。
目的是要阻碍敌人前进。哥布达他们靠著超直觉闪避飞过来的炮弹，然而正准备逃进去的森林都烧起来了，根本无计可施。
「这下糟了……我有办法活著回去吗？」
「哥布达大哥，拜托你就算在开玩笑也别说这种话。不过这里有我在，大家都能活著回去。」
「哥布得真是莫名有自信呢。听到这种毫无根据的话，感觉在那烦恼就像白痴一样。」
「哥布达队长──不对，军团长你也会有烦恼的时候？」
「在说什么啊。反正一定在说今天晚餐吃什么之类的。还是说跟利姆路陛下一起出去玩被发现，在想要怎么跟利格鲁先生道歉？」
就连哥布奇跟哥布泰也加进来搅和，狼鬼兵部队的队员们全都笑了出来。
虽然情况令人绝望，但哥布达他们并没有失去平常的步调。
而哥布达他们这番对话都被正在偷听的盖斯特听见。
（……竟敢小看我们。如今已经彻底被我们包围，你们的命运就掌握在我手中！）
激动的盖斯特满心焦躁。
在他视线前方有那名白发美女──戴丝特萝莎。
照理说她正暴露在热气孕育而出的暴风之中，脸上却一派淡然。那些枪林弹雨看在她眼里似乎一点也不构成威胁。
（你也一样。竟然敢愚弄我，我绝对不会放过你！要让你那张美丽的脸因为恐惧变成哭丧著脸！）
盖斯特并没有发现他身上出现黑暗的欲望。
受到戴丝特萝莎蛊惑，就连自己下的判断过于偏激也没发现。
那张脸邪恶地扭曲，盖斯特发布命令。
『向剩下的所有车辆下令！朝敌人发射战车炮！』
左侧的残存战力正在牵制哥布达他们。虽然那个命令完全无视该部队的安全，却没有人提出异议。
当变成要塞的战车部队正在牵制哥布达他们的行动，剩下那千台战车让炮塔旋转。
调整角度，做好吸收冲击的防御准备，好让他们从近距离发射──这些炮口必定取人性命，如今正打算同时发射。
＊
上空也开始出现激烈战斗。
飞空艇发射许多强化魔法。
戈毕尔他们被这些东西耍得团团转。
最棘手的莫过于魔素动向遭到扰乱。魔素扰乱放射是一种机密兵器，不只是哥布达他们，就连戈毕尔这边的人都会受到影响。
「咕唔唔，真难缠。只要到那个飞空艇附近，我们的身体就变得好沉重。」
「戈毕尔大人，该怎么办？」
「我很想去救哥布达先生他们，但现在没有这种余力。」
如果光靠「飞龙众」或许还能想些办法，但这边还有缺乏实战经验的飞空龙部队。若是在这里轻举妄动，不只是哥布达他们，恐怕连戈毕尔这边的人都会一起遭殃。
「哎呀，没办法！先把那些船打下来。以人数来看是我们比较有利。大家都将注意力放到眼前的敌人身上吧！」
「知道了，大将。」
「可是对方的体积比较大吧？光用人数相比也──」
「笨蛋，闭嘴！戈毕尔大人也注意到了，但他只能下这种命令！」
某些人还在那儿说些少根筋的话，这是常有的事情。跟那些对话形成对比，戈毕尔他们真的跑去跟那一堆飞空艇作战了。
有人用冷酷的眼神看著这样的戈毕尔等人。
他就是负责统率机甲军团的杀手锏「空战飞行兵团」的法拉格少将。
他是一个能干的男人，而且也有与之相称的荣升欲望，想要出人头地的欲求不输其他将校。
这样的法拉格特别下了苦心，彻底帮衬其他同僚，以免他们对自己产生敌意。
这当然是有理由的。
因为他以前待的是「魔法军团」，对那个军团的末路有过亲身体会。
「魔法军团」许久之前拥有莫大的权势，如今却解体了，成了过去的遗物。也许时代变迁就是这样，而最大的原因是人们认为那个军团在战争中效率太差。
人们往往认为用魔法作战很华丽，但事实上是很不起眼的工作。
要去分析敌人的魔法，进行妨碍。然后趁机发动我方的魔法，打击敌人的军队。就是一直反覆做这些，没办法拿出太大的成果。
这是因为骑士们透过魔法强化之后，在实际作战中比魔法军团强过好几倍。
例如有名的最强魔法是核击魔法，要使用这一招必须出动十几个法术师。这不是个人就可以施放的魔法，必须建构咒文──也就是需要咏唱时间。
如果是少部分的英雄级人物，是可以凭一己之力操控核击魔法……但威力顶多只能让直径一百公尺以内的范围爆炸。
若是直击就能发挥相当的威力，然而对手是军队的时候，他们会用军团魔法建构用来对付魔法的屏障。若想要拥有足以将之突破的威力，只能靠一群人行使仪式魔法。
换句话说，单一个魔法师在战场上不太会有活跃的机会。
除此之外，魔法师的数量多固然比较有利，但并不是愈多愈好。飘荡在战场上的魔素量有限，若是消耗殆尽，魔法师就无法一展长材。
魔法师这种存在虽不可或缺，却无法做出华丽的成果。
法拉格也是优秀的魔导师，是盖多拉大师的弟子之一。
他很尊敬自己的老师盖多拉，遵循他的教导，时时精进。
然而他发现一件事。
那就是身为老师的盖多拉出面协助，对机甲军团做了现代化处理，导致他们再也没有活跃的舞台。
这个时代开始不需要努力钻研的魔法师了。
只要有「魔枪」，就连一般人也能操纵魔法。
法拉格憎恨盖多拉。
他曾经提出意见，认为老师这种行为是在扼杀他们。然而这些都被盖多拉驳回。
结果导致「魔法军团」凋零──
（因此我才背叛老师，宣示对卡勒奇利欧大人效忠。）
后来他得到如今的地位。
接受以前的部下──那些能干的魔法师，给他们大展身手的舞台。总有一天一定要如愿以偿，让「空战飞行兵团」享有最强盛名。
在那之前都要收买同僚，让飞行兵团不至于锋芒毕露。因为有这样的想法，法拉格总是严以律己。
之后总算让他等到这个绝佳机会。
那就是出兵讨伐维尔德拉。「空战飞行兵团」雀屏中选，成了关键部队。
任务大致上就是要藉由魔素扰乱放射封住维尔德拉。
其余工作就是辅助其他部队。
充当补给部队是他们原本的任务，但这次不需要这么做。应该说，在四百架飞空艇之中有三百架要去出别的任务，剩下那一百架要在承载上限之内载运精锐魔法师。
完全就是针对战斗设计，可以想见卡勒奇利欧有多么重视这次的作战计画。
这次的作战计画无论如何都要成功──法拉格也很清楚这点。
（要趁这次立大功，证明我们是有用的。然后我要开创新时代！）
法拉格暗自窃喜。
如此一来就不用看其他将校的脸色。立场将会反转，任谁都无法忽视法拉格的意见。
那才是他原本应该要有的姿态，法拉格对此深信不疑。
（用来当打倒维尔德拉之前的暖身有点不够，但就凑合一下吧。拿那些在空中飞的蜥蜴、地上爬的狗当新型兵器练习对象好了。）
法拉格打著这个算盘。
「说什么分我功劳。卖人情给你的人是我才对，盖斯特阁下！」
他举起拿在手里的酒杯，高声大喊。
「各位！至今为止我们一直在忍耐，那些都会在今天划下休止符！就让他们见识我们真正的实力吧！」
「「「喔喔喔喔喔──！」」」
搭乘飞空艇的人全都给予回应。
这些人原本都是菁英魔法师，一直在充满心酸的现实之中隐忍度日。从今天开始他们将会享受荣光，那些屈辱都不算什么了。
大伙儿一心同体。
带著这样的默契，一百艘飞空艇加强攻势……
飞空艇最大的特色在于魔素扰乱放射装置，同时也搭载了其他最新型兵器。
而负责操控的是精通「元素魔法」和「召唤魔法」的魔法师们。
飞空艇的构造大致分为三个部分。
有运用部门、防卫部门和攻击部门。
每个部门各自分派一百名人力，剩下那一百人就当预备人员，或是负责从事联络和医疗工作。
运用部门自然不用多做解释，就是负责操控飞空艇的。其实飞船最低只要五十人就能飞行，若想要彻底运用舰队，就算有一百人也不是很足够。
防卫部门负责对飞空艇施放「防御结界」。
用来对应物理、魔法、属性等各式各样的攻击。
为了让飞空艇轻量化，飞空艇的外壁并不厚。若是疏于透过强化魔法进行防御，三两下就会被人击落。因此这个部门绝对不能有什么闪失。
再来是最后的攻击部门，这算是扮演灵魂人物的角色。
预备在飞空艇上的兵器还包含魔法增强炮。
一方面能够让魔法师们合作起来更加容易。
底座上放有魔力球，好几个魔法师会同时将魔力灌注进去，然后同时咏唱魔法，这样在操控大魔法的时候更加容易。
正面有一个，侧面有两对。
魔法增强炮总共有五个，每一个最多都配有十名魔法师。后方座位上有负责轮班的人员待机，这样就能连续发动魔法。
特别值得一提的是魔法增强炮与使用者的人数成正比，威力会跟著增强。
若有两个人使用，威力就会变成四倍。
若是让最大人数也就是十人来用，威力就会变成二十倍。
这足以构成威胁。
就连一般的火球术在威力上都会凌驾火焰大魔球。这是多么厉害的东西，想必用不著多做解释。
飞空艇的守护设备很完善。
飞空龙吐出的火球根本不算什么，就算用身体冲撞也会有屏障抵挡。
半吊子攻击起不了作用，让法拉格很满意。
还有攻击性能也不遑多让。
「飞空艇是最强的。差不多该让他们见识真正的力量了。出动最大威力，将那些碍眼的蜥蜴全都打下来！」
法拉格发出号令。
刚才分别只有两三个魔法师在进行魔法咏唱。然而他们已经测试够了，接下来要玩真的了。
他们利用纯度很高的魔石制作直径约五十公分左右的咒语控制宝珠。将魔力灌进去就能启动魔法增强炮。
就连刚才一直在静观其变的魔法师们也动起来，如此一来十人全到齐将能发动大规模魔法。
那惊人威力可是一般情况下的二十倍，有雷电和冰雪、火焰和真空刀，各种可怕的魔法席卷上空──这些疯狂攻击正朝戈毕尔他们逼近。
●
我一直专心眺望战况，看到一半却不禁从椅子上站起来。
受到战车炮冲击，哥布达的部下们被打飞出去。
暴露在大规模魔法之下，戈毕尔的部下陆陆续续被打落。
战况愈演愈烈，开始出现伤亡。
不，我们早就想到会出现伤亡。虽然已经预料到了，但或许我一直都乐观看待。
觉得不管怎么样都是我们会赢。
红丸那么有自信，而且智慧之王拉斐尔大师也没有多说什么，所以我认为不会有任何问题，把一切想得太美好。
然而现实有出入。
这也难怪。毕竟我们现在在打仗。
怎么可能理所当然获胜，而我们这边完全没出现伤亡。
知道自己想得太美，如今我对此感到火大，一方面又很著急。
这时红丸用淡然的表情对我说话。
「请您坐下，利姆路大人。这些都在预料之中，没有任何问题。」
听到这句话，我体内好像有某种东西炸开。
「我说你，都已经出现牺牲者了！让我也用『神怒（Megiddo）』掩护他们不是更好吗──？」
──不，关于这点早就做出结论。
「神怒」确实很有效，但结论是就算这么做也没有意义。
红丸对效果存疑，就连迪亚布罗都予以否认。
理由似乎有几个。
首先，既然开始以一个国家之姿跃上舞台，总不能老是找他们的魔王主人──也就是我──寻求依靠。
魔王必须保护底下的魔物，但是守护国家是那些部下的义务，红丸如此断言。
若是没有自觉，没有把魔国联邦当成自己的国家看待，少了祖国要靠自己这双手保护的意志，那就没资格住在这个国家里──其他干部也这么认为。
「不能让利姆路大人独自背负一切。」
朱菜曾经这么说。
我听了也觉得有道理，当时还觉得很开心。
以上是第一个理由。
第二个理由，就是迪亚布罗指出的「神怒」弱点。
「话说这个『神怒』，那是非常美丽的魔法。不用耗费太多能量就能换取高威力。用途广泛，用起来也很方便。然而一旦看过，要想出因应对策多得是。」
迪亚布罗的说辞如上。
只要待在管制室就能发动那招，这次如果也用了一定能起很大作用。可是一旦被人看过，下次就不管用了。
日向好像也说过，她说扬起风把沙子卷起来，光这样就能让准确度和威力直落。
还能从日向那边得到意见，迪亚布罗的情报搜集能力真不是盖的。不过目前暂时先不管那个。
上次我把敌人全部杀掉。
生还者──如今只剩下艾德马利斯和拉赞这两个人──已经对他们下封口令了，用不著害怕情报会泄露出去。只不过，这次情况没办法如法炮制吧。
帝国的将领和士兵加起来总共有几十万人，怎么可能把所有人的嘴巴都堵住。
「大绝招应该要先保留才对。」
就连红丸都这么说。
对第一次看见的人能产生莫大效果，这样的魔法不该随意使用。迪亚布罗跟红丸的意见如上。
听他们如此说明，我也觉得有道理。
所谓的「神怒」，真面目其实是收缩太阳光形成的超高温热线，光只是肉眼看到就想避开几乎是不可能的。话说专门用来对付人的魔法，必须在关键时刻使用才有意义。
再加上这次的对手并不是血肉之躯，而是铁块形成的战车。「神怒」应该不至于完全没用，但是效果大概很薄弱。智慧之王拉斐尔大师的计算结果也指出要破坏战车需要一些时间。
必须提高威力，也就是必须让热线的焦点温度集中到数万度以上，否则无法贯穿战车。除此之外，战车的动力应该不是油，八成没办法爆发起火。
光只是利用热线贯穿没办法阻止战车行动，那就必须把战车打到千疮百孔，直到战车不能动为止。与其做这么乏味的事情，还不如用核击魔法炸飞更简单。
这种时候就得先打破施了好几层的「对魔结界」，要先收拾身为施术者的魔法师，到头来将会引发一场陷入泥淖的魔法大战……那样就失去战术意义了。
事情没办法顺利进展。
既然如此，都把指挥权交给红丸了，我的工作就只剩下默默观望。
原本应该是这样……
「我果然还是一起上战场比较──」
我的话说到一半被人打断。
「那可不行。身为总管一切的大将，可不能让王暴露于危险之中。毕竟『勇者』克萝耶的话让人在意。在别的时空之中，有人杀掉利姆路大人。既然知道有这号危险人物，让利姆路大人上战场作战──这种事绝不容许。」
所有干部都知道敌人那边有危险人物存在。这是因为我跟大家说过，告诉他们未来可能会发生这种事情。
大伙儿知道之后不知做何感想？
至于答案，看看红丸现在的表情就一目了然。
「目前会构成威胁的就是三个军团的军团长，还有隶属于帝国皇帝近卫骑士团的那百人吧。搞不好还有其他隐藏的强者存在，目前还在调查中。请您原谅办事不力的我们。」
这句话是苍影说的。
苍影他们目前正拚命搜集情报。
这些都是为了我。
为了排除会对我产生的威胁。
「如今还不清楚敌人的战力，怎么能让身为国王的利姆路大人到前线。作战计画正顺利进行，请您对我、对哥布达和戈毕尔他们有信心。」
这番话让我无力地瘫坐在椅子上。
分不清是懊恼或焦躁的不快感情并未消失。虽然没有消失，但红丸那番话实在太有道理。
对了。
冷静下来想想，从一开始红丸就是为我著想才实施这样的作战计画。
不只是红丸，就连待在我背后的紫苑、站在旁边的苍影也一样。
迪亚布罗就不用多说了，连朱菜都用担忧的眼神看我，这才让我明白大家都已经做好心理准备，知道前去作战的人可能会牺牲。
不只是待在这里的人──恐怕就连在前线作战的那帮人也这么想。
要拿自己当诱饵──他们上战场的时候已经做好觉悟，面对未知的威胁，他们准备当引诱对方上钩的诱饵。
除此之外，平常总是为所欲为的维尔德拉之所以会乖乖待在「管制室」，原因也一样。那就是若有什么万一，他会保护我的人身安全。
──一切都是为了身为本国一国之君的我。
没有做出觉悟的人就只有我……
就在这个时候──
《──正因如此，我才必须变得无懈可击──》
隐约好像有声音从某个地方传来。
就连你也在担心我吗？
不过，已经没事了。
我感到悲伤，这对那些做出觉悟的人很失礼。
既然如此，我也要做好觉悟。
「抱歉，我有点失去冷静……」
当我对红丸道歉，他点点头。
「请您放心。胜利一定是属于利姆路大人的。」
脸上挂著傲然的笑容，红丸跟我挂保证。
那是背负将领士兵生命的大将军才会有的认真表情。
听到这句话，感觉我心中的烦躁与纠结等负面情感逐渐消失。
对于自己会死、必须杀掉敌人这些事早就做好觉悟了。然而会有人为了自己而死，这些我刻意不去深思。
我必须承受那些。
会那么做不只是为了我个人，举凡他们的家人、保护那些家人的国家──这一切的象徵就是我这个存在。
因此，我必须承受他们的思念。
他们的付出应该获得报偿，我们绝对不能战败。
既然是象徵就要有该有的样子，必须配合演出吧。想到这边，为了看起来有那么一回事，我悠哉地回应红丸那番话。
「这是当然的。把我的话传给大家。可以吧？」
「──自当领命！」
有了红丸的首肯和帮助，我把我的「意志」传达给所有的部下。透过独有技「大元帅」，我的话原封不动传达出去。
『大家听好！要尽全力击溃敌人。用不著放水。当然也不需要手下留情。拿出你们「所有的实力」，尽速除掉敌人。』
把所有的意念全数灌入进去，我下达命令。
红丸听完我的话点了点头。
其他干部脸上也浮现笑容。
这个命令代表一件事。
──不用再压抑实力，可以施展身手──
正确解读我话里的意思，魔物们再次展开活动。
而其结果──
将让整个战局出现重大转折。
第十三卷 第二章 蹂躏的开始
盟主利姆路那些话深入战场上所有魔物的灵魂之中。
这些话来自他们献上所有忠诚和信赖的绝对主宰者。
紧接著，他们听到有人下令。
『伪装作战计画终止。那些愚蠢的家伙让利姆路大人心烦，把他们打到体无完肤吧。』
如此一来，束缚著那些魔物的东西也没了。
魔物们满心欢喜，顺著涌上心头的那股冲动解放魔力。
为了在城镇里生活，一直压抑妖气以免对环境造成影响，全面解放让周围的魔素浓度向上提高一个层级。
他们再也无所畏惧。
在内心那股冲动的驱使下，大家奔向战场──
●
在枪林弹雨之中，哥布达也听见命令了。
「总算来了吗？不过，我们好像还没达成目标，这样没关系吗？」
他在那里自言自语。
有人做出回应，是他的副官哥布奇。
「其实这样也不错啊。虽然原本作战计画是要我们继续死缠烂打让对方使出王牌，但这样下去先走到头的会是我们。若是不稍微吓吓对方，厉害的人也不会站出来吧？」
「是这样吗？」
「就是这样。」
为数众多的炮弹狂轰猛炸，在爆炸冲击波肆虐的战场上，哥布达和哥布奇还在聊那些。亏他们还能听见彼此说话，看见这一幕的人都为此感到佩服。
至于这老神在在的态度，大家都不觉得有什么不对劲。
「如果是我们这边，厉害的人应该会第一个跳出来吧。」
「这么说来，哥布达军团长不也是四天王之一吗？」
「等等！虽然说我是四天王，但我在里面是最弱的一个。拜托饶了我吧……」
在那说些有的没有的同时，不只是哥布达和哥布奇，就连狼鬼兵部队的队员也不例外，他们的情绪都比刚才更加高昂。
这是因为他们一直在等，看哥布达什么时候要下达命令。
炮弹之雨每隔一段时间就会降下。
此乃刻意为之，准确程度不偏不倚，发射过来都是攻击一整个面。从一开始就不是要直击，而是想藉著冲击波歼灭对手。
哥布达他们早就看穿这一点，一直在找安全地带进行移动。
一旦被正面打中就会当场死亡，但反过来说没中就能活下去。
在这个地方的人都是高手，实力相当于百夫长──他们的等级都相当于A－。不管受到多大的损害，都能透过回复药治愈。
因此红丸才会要他们进行「假装打输大作战」。
并不用真的输给对方，假装陷入危机就行了。再趁这个时候让剩下的人堵住帝国军，使他们无路可退，接著一口气反击。
等到战车的炮弹耗尽，敌人那边应该就会派出高手来杀你们──就像这样，红丸曾经做过极为简单的说明。
在哥布达看来真想抱怨一句「拜托别这样好吗」。
可是命令就是命令，不能违背命令。比起帝国军，红丸更可怕。
（不，红丸先生平常人是很好啦……可是在军事方面都不手下留情。再加上这次又攸关利姆路大人的安危。我怎么有办法反驳。）
哥布达开始回想他听到作战计画当下的事。
去说服那些队员又很累，最后抬出利姆路的大名，大家就不再抱怨了。
再来只要在最初交战的时候获得压倒性胜利就行了，但事情好像没那么容易。当敌人三两下阻扰哥布达他们的突破行动，他们就转而彻底担任本来该扮演的角色──当诱饵。
不过这边也宣告结束。
因为利姆路说了那句话。
而且红丸也跟著下达新的命令。
他们不用跟敌人客气了。
终于可以解放身上所有的力量。
『这下上头已经准许我们自由攻击。绿色军团那边已经交给白老师父了，这部分没问题，那这个队伍就交给哥布奇。』
哥布达一改先前的表情，透过「思念网」告知所有队员。语气就跟平常一样，却带著不容分说的魄力。
『明白了。那哥布达军团长有什么打算？』
当哥布奇无奈地询问，哥布达脸上也浮现困扰的笑容，接著做出回应。
『我现在也没空在那儿玩了。什么四天王都无所谓了，毕竟那可是利姆路大人下达的命令。难得利姆路大人正在观望，可不能表现得太糟糕！所以说，我从现在开始要认真了！』
哥布奇和其他队员看到哥布达那双眼睛就知道他是认真的。
很少看到上司这么认真。
「哼，我所认可的你的实力，你就毫无保留地全部使出来吧。」
『你凭什么这么嚣张？』
『被、被听到了吗？』
『算了不跟你计较，哥布得也要好好加油！』
『哼，还用你说。』
拿他没辙的哥布达叹了一口气。
哥布得是其中一个初期队员，两人已经认识很长一段时间了。虽很优秀，但从利姆路那边吸收各种多余的知识，害他现在会莫名喜欢耍帅。
一开始的时候还在模仿副官哥布奇，如今进化成自己特有的风格。身上穿著黑色的长版外套，还带著两把长剑。明明就没有用到得心应手，却使用双剑。
那副模样让人担心这样真的不会有事吗？但是哥布奇在他身边，应该能想办法解决吧。哥布达做了结论看开后，把注意力放到最应该注意的对手身上。
坐在哥布达后面的人，用不著说也知道就是戴丝特萝莎。
『事情就是这样，戴丝特萝莎小姐。接下来想拜托你跟我们分头行动，可以吗？』
只见戴丝特萝莎微笑点头。
就算待在这阵爆焰和冲击波之中，她的动作还是一样优雅，军服还是一样乾净。大概是煤炭和沙尘也无法将戴丝特萝莎弄脏吧。
『好的，当然可以。我跟你的想法也一样。接下来不再担任监察官，而是以利姆路大人旗下的一个部属身分行动。大家也要好好加油。』
戴丝特萝莎说完就从兰加身上下来。
那么各位多保重──留下这句话，戴丝特萝莎踩著悠然的步伐离去。
利姆路叫戴丝特萝莎过来是要她担任监察官待在哥布达身边，如今她的任务已经结束了。危险的恶魔开始出动。
（这个人还真是我行我素……）
就连哥布达也感到错愕，但是他没有说出口。他好歹也有所成长，不会去做这种蠢事。
就这样，目送戴丝特萝莎离去之后，接下来哥布达就像在说这下换我们上场般──
『那大家开始展开行动！』
『『『喔喔喔喔喔────！』』』
他对所有的队员下令，队员们的反应让他很满意。
哥布达也想让利姆路看看自己帅气的表现。
他很喜欢利姆路。
虽然任性又有点坏心眼，但是心地却很好又可靠。哥布达也对这样的利姆路怀抱憧憬。
原本只是渺小的哥布林，如今哥布达也成长成有名字的战士了。现在就是他报恩的时候。
『哥布奇，剩下的事情就交给你了！』
喊完这句话，哥布达对兰加打个暗号。
「轮到我们上场了，兰加先生！魔狼合一（变身）──！」
有人对这句话做出回应，是至今为止一再忍耐的兰加。
「我等很久了，哥布达。就让我们的头目利姆路大人见识我们的力量吧！」
哥布达跟兰加他们两人的意识同步，解放体内的魔力。下一瞬间，一阵黑雾包围哥布达。
「来吧，要来大闹一场了！」
「嗯。用不著手下留情，好久没拿出真本事！」
黑色的雾气消失无踪，看起来就好像被哥布达吸进去。紧接著与黑狼合体的哥布林战士现身。
头上长了两根危险的角，变成拥有人型姿态的黑狼。
这是哥布达和兰加「同化」后的模样，确实拥有足以称之为四天王的实力。
一看到那身姿态，哥布奇底下的狼鬼兵部队成员当场不约而同冲了出去。
『别去瞎搅和！哥布达军团长是认真的！』
哥布奇拚命叫喊，可见现在的哥布达他们有多危险。
证据就是──
就算战车发射炮弹，仍被魔狼的拳头击落。不仅如此，即使战车从正面发动攻击，硬化之后的黑色毛皮也能让魔狼毫发无伤。
那些质量弹速度是音速的六倍多，蕴含强大的破坏能量，但是哥布达现在多了兰加变成的铠甲，根本伤不了他。
这是兰加的「多重结界」提供防御效果所致，但是帝国军不知道这件事，对他们来说就像恶梦一样。
「那、那是什么？我在作梦吗……？」
「不，不对！那是怪物。魔王底下有不得了的怪物！」
那些下级士兵开始感到慌乱。
除此之外──因为连结在一起而动弹不得的战车部队成员更加恐惧。
当哥布达大吼一声，「黑色闪电」就从战车部队上空打下来。变成要塞的战车将近千台，正好变成「黑色闪电」的标的。
黑色闪电会干涉战车上施放的防御结界，发出眩目的光芒。虽然战车能够承受一阵子，但是「耐电能力」却不能说是尽善尽美。
坐在里头的人似乎已经确保人身安全了，但是拿战车当屏障摆出阵形的步兵部队，则受到很大的损伤。
不仅如此，「黑色闪电」的威胁不是只有电流而已。
本质上比自然界的雷电更加恐怖。
「好烫！这、这是──车体的防御结构出现重大损伤──！」
「全、全员撤退！立刻远离战车！」
虽然有办法防止雷击带来的触电效果，但似乎没办法承受那股热量。紧接著，就算让对方出现破绽，事情也没有到这里就结束。
「黑色闪电」彷佛有自我意识的蛇，开始去啃咬那些没有生命的战车。然后对精密的机械部分造成重大损耗。
一波未平一波又起，战车爆发并燃烧起来。
雷声轰隆作响，战车部队已经无法顺利行动。
如此一来，连结在一起变成要塞的战车只会变成绊脚石。所有的将领士兵都拚命从战车中逃离，为了不想被雷电波及而分崩离析。
早就变成一盘散沙，俨然是一群残兵败将。
（看样子也不怎样嘛。）
一面观察敌人的动向，哥布达笑了出来。
他们的力量对敌人军队十分管用。
除此之外，就连最先锁定的目标──敌人本队也不例外，用现在的魔狼型态对付就不足为惧──哥布达如此认为。
他看向耸立在正面的战车屏障。
那道屏障原本挡住他们的去路，却被兰加的雷打到冒起黑烟。
哥布达毫不犹豫地发出咆哮。
那道声音──震声炮将战车形成的屏障粉碎掉。
屏障对面出现正用炮口对准这边的战车行列。
『刚才当诱饵已经当够了。该我们大展身手！』
『没错。利姆路大人肯定也很期待看我们的好表现吧。』
哥布达和兰加开心地对彼此点点头。
那我们就开始吧。
哥布达没有丝毫犹豫，他钻进战车形成的屏障。
就算面对等在前方的强敌，他也没有丝毫恐惧。
使尽全力在战场上奔驰。
那速度一下子就超越音速，帝国的将领士兵靠肉眼已经不可能捕捉到他的动作了。
「就让你们见识我和兰加先生的特训成果！来看看你们可以应付到什么程度？疾风魔狼演舞（Dance with Wolves）──！」
一道黑色疾风在战场上奔驰。
同时超音速冲击波带来的破坏袭向帝国战车部队。
这阵冲击波还附加「破灭风暴」的魔法效果，最终成长成龙卷风。经过缜密计算的行动能有效歼灭敌军，进化成「破灭的龙卷风」。
令人恐惧，哥布达专门用来歼灭军队的技能──这就是疾风魔狼演舞。
战场上的某个角落就此崩坏。
●
当哥布达开始在地面上开无双的时候，上空也出现变化。
那里有戈毕尔率领的第三军团。
………………
…………
……
遵从红丸的命令，戈毕尔他们负责掩护哥布达等人。就算这项任务开始变得困难，他们也没有陷入慌乱，立刻执行下一个作战计画。
那就是跟哥布达他们一样「假装输掉」。
假装自己快要输了，藉此维持胶著状态，让敌人使出大绝招。虽然这项作战计画非常乱来，但红丸面不改色地下令。不仅如此，哥布达和戈毕尔也面不改色地接受。
假如真的遇到危险，上头也准许他们撤退。而那当然也得先帮助哥布达他们逃走。
但戈毕尔认为这种担忧是多余的。这是因为哥布达嘴巴上虽然抱怨，脸上却一直带著笑容。
戈毕尔很想学他在这方面变成一个神经大条的人，但其实他们两人或许意外地有相似之处。如果情况允许，他甚至想在这种情况下把飞空艇打下来。
若能在不勉强的情况下维持胶著状态，戈毕尔认为应该能或多或少给予对手一些伤害。
基于这样的想法才采取空中作战，但敌人比想像中更强。
戈毕尔他们的魔法起不了作用，飞空龙部队的火球攻击也被挡住。如今丧失从空中单方面攻击的优势，戈毕尔他们可以说是居于下风。
（我们的任务是吸引这些飞空艇的注意，不去想之后的事情。若是尽全力作战，要打下来也不是不可能……）
利用戈毕尔他们「飞龙众」的杀手锏，或许可以突破飞空艇的防御。可是一旦使出这招，他们就没办法继续执行作战计画。因此戈毕尔认为眼下应该要乖乖隐忍。
遵从红丸的命令，甘愿单方面承受攻击。
这时就遇到一个问题，那就是持久性不足的飞空龙部队。
虽然里头都是从蓝色兵团选出的精锐人员，但他们并没有像戈毕尔等人那般进化成龙人族。对魔法的耐久力很低，若是被大规模魔法攻击到，光这样就会被打落。
因此戈毕尔要飞空龙部队撤退。
「乌蒂玛小姐，有件事情想拜托你。」
「什么事？」
「我们会继续『假装输掉』，接下来要使出浑身解术演戏。」
「演戏？」
「没错。就算我们继续逃亡，敌人也不会放松戒心吧。因此我们『飞龙众』要故意承受敌人的魔法。」
戈毕尔告知对方这些。
「哦──你说的那些挺有趣的。那真正的目的是什么？」
「嗯。我是这么想的，现在这种情况正好可以拿来获得抗性。就算被正面打中，我们大概也不会死掉。这边有大量的回复药，并且为了逼真演出我们输掉的样子，我打算进行耐久力实验。」
以上是戈毕尔的说法。
乌蒂玛听完笑了一下，队员们开始表达不满。
「等等，大将你说真的吗！」
「戈毕尔大人有时很白痴耶。」
「真想说『现在有那个必要吗？』……」
看队员们吵吵闹闹，戈毕尔假装没听到，当他们都是空气。
「嗯，可以呀！好像很有趣，准许执行。」
「感激不尽。那么，希望你们可以从现场撤退。」
戈毕尔要身为监察官的乌蒂玛率领飞空龙部队撤退。
剩下的就只有戈毕尔等人，要靠他们攻击飞空艇部队。
「要是死了，我会恨你的──！」
「真希望你没有想到这种实验。」
「做这种事晚点一定会被骂。」
队员们看向远方，话虽如此，他们跟戈毕尔已经认识很长一段时间。虽然嘴巴上抱怨连连，他们看起来还是很开心、干劲十足。
就这样，他们决定对「飞龙众」实施魔法耐久训练。
顺带一提──
利姆路看到这一切很担心，后来知道真相差点没昏倒，戈毕尔他们被臭骂一顿，有好几个人早就预料到事情会变成这样。即使如此还是付诸实行，看样子他们也被大将戈毕尔同化了。
总而言之，因为暴露在飞空艇放出的魔法下，戈毕尔他们受了很重的伤。
………………
…………
……
时间来到现在。
戈毕尔听到来自利姆路的那段「声音」。
「大家听好！训练都结束了。而我接下来要进入修罗模式──！」
完全不知道他们的训练让利姆路陷入不安。戈毕尔高声宣示。
队员们为此欢欣鼓舞。
戈毕尔开开心心地继续把话说下去：
「幸好那些菜鸟都跟乌蒂玛小姐一起撤退了。现场只剩下我们，就算有点乱来也没关系！」
看戈毕尔这样，队员们开始调侃他。
「既然要乱来，比起刚才实施的耐久力训练，我觉得拿出真本事作战更好！」
「没错没错。戈毕尔大人乱来又不是从现在才开始的。」
听到这些，戈毕尔红著脸大叫。
「统统闭嘴！别说些有的没的，赶快开始行动！追随我竭尽所能发挥力量！」
看到戈毕尔想用这种方式掩饰害羞，队员们的脸上都浮现苦笑。
「真是拿他没办法。你们大家就别一直在那开玩笑了，赶快按照命令展开行动。」
「好啦好啦。大将可是不能忤逆的。」
「没错！戈毕尔大人，请您再次下令！」
听到这些话，戈毕尔满意地点点头。然后瞪著跟他们对峙的帝国「空战飞行兵团」，拉大音量询问。
「我问你们，天空中的霸主是谁？」
「「「是我们『飞龙众』！」」」
戈毕尔身上的气息变了，部下们也认真回应。
「正是如此。敢玷污我们的天空，必须把他们收拾掉。这是利姆路大人的意思！利姆路大人下的圣旨。大家要全力以赴！用全力，之后的事情用不著多想！」
「「「是──！」」」
戈毕尔的命令对「飞龙众」来说具有特别的意义。
那就是──
「小心别让自我意识被吞噬知道吗？所有人进行『龙战士化』──！」
戈毕尔的命令让「飞龙众」热血沸腾。
──「龙战士化」是他们藏起来的最后王牌。
战斗力会获得压倒性的上升，变得更加凶暴，控制起来并不容易。假如自我意识遭到吞噬，他们就会变成狂暴的怪物。
那样将无法抑制破坏冲动，所以至今为止都封印这项技能。
戈毕尔找来米德雷担任讲师，跟伙伴们一起接受训练学习控制。但是以现状来说，成功率并不算高。
即使如此他们还是要用。
因为利姆路已经下达命令──要他们全力以赴。
他们没有任何理由迟疑。
「「「龙、身、变、化（Dragon mode）──！」」」
「飞龙众」一起释放他们原本应有的力量。
肌肉开始膨胀，覆盖在身体表面的紫色鳞片变成黑色。厚度增加，柔软性跟硬度都多了好几倍。
体型也随之变大两倍。吸收周围的魔素，构筑新的身体。
体积和质量都大幅度增加，攻击力和防御力也有了飞跃性提升。用不著多说，那些数值不是变身前可以相比的。
至于最重要的自我意识──
假如这样就失去意识，那他们单纯就只是力量的聚集体罢了。然而每个「飞龙众」成员都顺利保有自我意识。
龙化战士──那是坦派斯特最强的部队，他们真正的战斗实力就在这瞬间开花结果。
「每个人要打下一艘。有办法吗？」
「「「遵命！」」」
「很好！那么，大家上──」
戈毕尔一声令下让「飞龙众」集体出动。
这片天空的霸主是谁？
面对这个问题，如今答案将在眼前揭晓。
三大军团令帝国引以为傲之一的机甲军团。他们的杀手锏「空战飞行兵团」现在沦为可怜的待宰羔羊。
这是因为如今龙人族的固有技能──「龙战士化」已经发动，有特殊效果加持，魔法对他们起不了作用。
戈毕尔他们变成龙化战士，就连属于自然效果的「神怒」对他们也不管用。那是因为他们会自动产生能对应所有的物理攻击，并让魔法攻击和自然效果无效化的障壁──「多重结界」和「自然影响无效」。
飞空艇的攻击手段都是以魔法为主，机关枪只是辅助用的武器，没办法贯穿戈毕尔他们的鳞片。「飞龙众」已经拥有相当于A－的战斗能力，如今又强化了好几倍，现在他们的力量随随便便都超越A级这道墙。
而且变身期间还能发挥逼近「超速再生」的再生能力。
实力甚至超越高阶魔人……
飞空艇的攻击手段再也伤不了他们，如今飞空艇气数已尽。
彷佛在证明这一点，戈毕尔发出叫喊。
「我要上了！接招吧，看我的必杀技──」
戈毕尔原本就是强力的个体，拥有卓越的特A级魔素量。虽然比不上紫苑和红丸，却是与苍影和盖德并驾齐驱的强者。
这样的戈毕尔将「龙战士化」化成自己的力量，催生出厉害的战士。
那股力量甚至直逼前魔王卡利翁和芙蕾──
「──涡枪水流击！」
戈毕尔打出的那一击大破其中一艘飞空艇，将其击沉。
气流卷成漩涡，将大气中的水分凝聚在某个点，形成蕴含魔力的大漩涡。这股威猛的力量从戈毕尔手中那把长枪释放，贯穿其中一艘飞空艇。
就连来自百名防卫部门成员的「防御结界」也毫无抵抗能力，就这样遭到粉碎。
真的是转眼间击沉。
其他龙化战士紧追在后。虽然没办法像戈毕尔那样放出蕴含魔力的枪枝，但还是带著经过强化的身体机能朝飞空艇发动突击。
魔法对他们起不了作用，因此飞空艇的屏障也没办法阻扰他们。眨眼间屏障就被攻破，让他们得以入侵飞船内部。
由五个人组成的小队负责对付一艘船，花几分钟陆续击沉。
事情演变成这样，「空战飞行兵团」迟早会全数阵亡。
这让戈毕尔得意忘形地大叫。
「嘎哈哈哈！来吧，大家接著上。要是有人连一艘船都打不下来，晚点就给我走著瞧啊！」
听到这句话，动作比较慢的「飞龙众」成员脸都绿了。
飞空艇就只有一百艘。如今戈毕尔持续攻击，剩下的船舰数量逐渐减少。
这下就演变成一场竞争了。
「那可不行，戈毕尔大人！」
「戈毕尔大人很容易受当下的心情左右。现在似乎打得正顺手，搞不好不会留猎物给我们。」
「大将是有可能这么做……」
大家一起组队打下来的飞船要如何界定，那都看戈毕尔的心情。队员们知道事情可能会变成这样，赶紧陆续加入攻击行列。
猎人与猎物的立场逆转，天空中的局势也就此论定。
●
一小段时间过去。
隶属于帝国军「魔导战车师团」的补给部队即将面临试炼。
「各位，亏你们能跟著老夫打到这个地步。不过大家要有心理准备，接下来才是重头戏！」
说这句话的人是被指派负责绿色军团的白老。
白老大气也没喘一口，一脸无所谓的样子，但是听到这句话的一万二千名团员，大家全都气喘吁吁。
这是因为他们现在待的地方在帝国战车部队的更后方。为了从矮人王国绕到这里，他们迂回走了四十公里以上的距离。
还是在穿著重型装备的状态下……
之所以能让这一切成真，多亏白老这名「师范」。
白老彻底锻炼那些团员，要他们学会「气斗法」。结果让团员变得能灵活运用各式各样技艺，例如可瞬间移动的「瞬动法」、使对手看不见的「隐形法」。
绿色军团他们跟哥布达等人同时出兵，为了不让敌人发现就用跑的跑到这里。
「老夫教授的『气斗法』，亏你们能灵活运用，值得夸奖。」
端出像佛祖一般的和善面容，白老如是说。
团员们听了都瘫坐在地面上，他们屏息以待，心中反而有种不祥的预感。
大家已经认识白老很长一段时间。而这个毫不留情的「师范」对待敌人比对待自己人更加严苛。这样的白老在夸奖自己人之后下达的命令──光想像就觉得可能会很恐怖。大伙儿知道将要实施命令的人就是他们自己，若是没有做好觉悟根本无法将接下来的话听进去。
「我们的任务，那就是在这里切断敌人的补给线。虽然没有太大的意义，但若是能击溃敌人后方的补给部队，多多少少能挫挫敌人的斗志吧。面对敌人不需要做无谓的杀生，但也不需要对敌人手下留情。此外──」
白老说到这边，朝战场上瞄了一眼，接著露出笑容，然后继续说出后面的话：
「哥布达也变厉害了。当诱饵当得很称职。你们也不能输给军团长，可要好好表现！」
没有输给远方传来的爆炸声响，白老的声音很洪亮。一些没有实战经验的人被这样的白老镇住，开始感到紧张。
「听好了，在战斗的时候别想些多余的事情。要知道没有把敌人砍死，死的就是自己。若是放敌人逃走，伙伴就会因此没命。这可是战场上的铁律。」
刚才明明还气喘吁吁，所有人却在不知不觉间屏息听白老说话。
这是在跟大家心灵喊话。
让那些做好觉悟的人在战场上不会迷惘。
「生命的价值生而不平等。跟自己珍视之人的性命相比，其他陌生人就变得无须在意。而且敌人还是侵略者。这些蠢材没有让他们活下去的价值。用不著客气，全数斩杀吧！」
接著白老透过这样激烈的言词逼迫大家，尽量减少他们的罪恶感。
这是白老在体谅大家。
「如果是经过老夫锻炼的你们，就连那些铁块也能砍断吧。敌人射出的不过是些小玩意儿，在你们看来就像静止不动不是吗？既然如此用不著害怕。在我等的刀刃之前，何来对手！」
看起来一点也不像静止不动──这句话大家都说不出口。
怎么可能说得出口。要是说出那种话可会换来一句「修行不足」，遭受比上战场更可怕的待遇吧。
某些人心中是有「这点不满」，但大家都对白老毫无怨言。
自己做不到的事情，白老绝对不会信口开河。虽然白老的言词过于偏激，但那是希望团员们也能来到一样的巅峰，会有这样的言行出现都是包含身为指导者的一番心意。
就这样，绿色军团一直在伺机而动。
在等白老下达指示──命令大家发动突击。
带领他们的军团长正在执行更危险的任务──当诱饵。不辱四天王之名，漂亮地作战。
那身影被白老的追加技「天眼」看得清清楚楚，再透过「思念网」让大家都看到，就连最末端的军团团员也看见了。
他们是会感到害怕没错。可是超越恐惧，团员们都被哥布达率领的狼鬼兵部队英姿夺去目光。
大家都已经下定决心，心想这次要换他们努力拚命一番。
看到这样的团员们，白老心中的不安有些消退。
为了能够应付各式各样的状况，他彻底训练团员们，然而第一次上战场作战还是会出现牺牲者吧。
想要多锻炼他们一点──虽然存有这样的遗憾，但那也是没办法的事。敌人可不会等他们。
按照红丸的作战计画，哥布达他们要死缠烂打来维持胶著状态。如此一来一定会让敌人感到急躁。
战车的炮弹也不是无限的，那阵枪林弹雨总会有停下的一刻。这个时候就轮到白老他们出场。
要打击敌人的补给部队，夺取他们的物资。这样也能轻易瘫痪敌人的战车。
还有另一个目的，就是要逼出隐藏的高手……等对方出现就要一分胜负。
（希望是出现在老夫面前吶。）
白老如此期望，但这也要看时运。
（这是他们第一次上战场，若是被恐惧吞噬就会死亡。虽然希望多少缓和他们的恐惧，那么接下来……）
现在就只能祈祷作战成功──还有大家平安无事。白老在心里如此想著，但那些担忧终究是杞人忧天。
『大家听好！』
突然间，透过红丸的技能，利姆路用念力跟大家通话。光是听到这些话，魔物们心中的不安就消失了。紧接著难以言喻的兴奋之情开始涌现，肉体如燃烧般逐渐变热。
『──尽速除掉敌人。』
利姆路这么说──不对，是他下了命令。
这让白老苦笑。
「看样子是老夫担多余的心了。各位都听见了吧？」
「「「是！」」」
「那么，各位就去吧！用不著再忍耐了。到战场上充分发挥你们的实力。」
早在白老说完这些话之前──
魔物军团便有如怒涛一般冲了出去。
在那之后，十几分钟过去。
有些步兵原本在守护帝国的补给部队，他们迎战横著排成一列的横队魔物大军。
对方突然发动奇袭差点让他们乱成一团，但这些都是帝国的精锐人员。他们立刻重整态势找回秩序。
拿运输用的装甲车当盾牌，还有一些部队负责狙击魔物。帝国军在人数上胜过对方，乍看之下战况似乎对他们有利。
然而绿色军团没有半分恐惧。
就算暴露在枪林弹雨之中，设置在最前排的鳞盾还是起到作用。
跟弓箭不一样，小型枪枝的射击不会形成拋物线。目的在于近距离之下压制敌人，若是最前排的敌人没有被枪弹射倒，那股压制力就无法发挥。
现在这个世界还是剑和魔法称霸。
手枪这种兵器若是要翻新战术，必须先发挥过于优秀的杀伤力才行。
这个世界里有魔法。光靠一发子弹没办法瘫痪敌人。枪弹的攻击著重一个点，剑和斧头打出来的纵线攻击更强。
划时代革命──要开创新时代，靠帝国引以为傲的新型兵器还是不够力。
既然如此，那就采用别的新型兵器。指挥官打定主意后，接著下达后续指令。
「可恶！所有人从小型枪枝切换成『魔枪』。整备班只要拿取重要物资就好，去跟本队会合！」
小型手枪──基于从另一个世界带来的知识重现该武器，对付魔物没什么用。不，在实验阶段是有一些成果，但顶多就是用来对付身上没有任何武装的魔物。
那他们就换用魔法。一般的士兵也能用这个「魔枪」，里头刻著火焰大魔枪的魔法。
换成这个就能贯穿大部分的魔物，让他们烧起来吧──指挥官是这么想的。
然而可惜的是必须说这个想法太过天真。
绿色军团身上装备最新的特质级防具。是葛洛姆拿暴风大妖涡鳞片加工而成的鳞盾。铅弹随随便便都能弹开，还有特殊效果──
「不、不行！魔法对敌人的部队根本没用！」
对魔法具有高度的抵抗能力──这就是鳞盾真正的价值所在。
后头还有一场恶梦朝帝国军来袭。
飞空龙部队从空中飞过来──这些都是乌蒂玛率领的蓝色兵团菁英。
「大家尽情洒吧！」
在这阵可爱的叫喊声之后，整片地面都爆炸并窜起火光。
这是在用焰爆玉进行大范围攻击。虽然威力没有很强，但是用在帝国的步兵身上已经具有相当杀伤力。
而这阵声响也足够为战场上带来混乱。
不习惯作战的支援兵──例如整备兵或是医疗兵，面对骤变的情况，他们根本来不及反应。结果没办法遵守命令去跟本队会合，导致出现愈来愈多的无谓伤亡。
看到战况比自己刚才担忧的还要有利于我方，白老这才有点放心。
「嗨，白老先生。这些团员暂时放在我这边，可以交给你吗？」
「原来是乌蒂玛小姐。暂时由老夫代劳是无所谓──」
看到乌蒂玛从飞空龙的背上跳下，白老就像一个和蔼的老爷爷，用沉稳的态度回应。
跟他对待团员的态度简直有天壤之别。
「是吗？那就拜托你了！」
乌蒂玛也像在跟爷爷撒娇的孙女，求人的样子很可爱。维侬跟祖达看了肯定会目瞪口呆，以为自己在作梦吧。
毕竟乌蒂玛怎么可能像那样说话……
「这方面是没问题，不过──」
「嗯，什么事？」
「其实也没什么。只是有个疑问，请问乌蒂玛小姐跟卡蕾拉大人亲近吗？」
「嗯──叫卡蕾拉『大人』，我则是『小姐』，这点让人在意，不过对象既然是白老先生就算了。答案很简单，我们关系超差！」
乌蒂玛回答的时候笑眯眯。
她脸上的表情还是一样可爱，身上的氛围却开始变得有些吓人。
其实乌蒂玛很擅长装乖宝宝。本性残忍又冷酷，情感起伏大到让人怀疑她有双重人格。
即使如此还是会对前辈表示尊敬，所以很少有人能察觉她的本性。
「这样啊，那就可惜了。」
「为什么问这个？」
「没什么──只是有点兴趣罢了。卡蕾拉大人有个部下叫阿格拉，想说你不知是否清楚他的事……」
白老支支吾吾。
阿格拉这个恶魔跟白老认识的某个人很像──应该说根本一模一样。
这个人就是白老的祖父兼师父──荒木白夜。
因此白老才会对阿格拉感兴趣。然而当事人阿格拉看起来却像是没有认出白老。
是因为自己老了，外表改变了吗？──白老也曾经这么想过，但是……
「嗯──抱歉喔。我没兴趣所以不清楚。」
乌蒂玛若无其事地说了这么一句。
而且她还追加补充──
「既然你这么在意，直接去问他本人不就得了？」
那句话说得事不关己。
白老听了点点头，想想这么说也对。
「说得也是。老夫也真是的，看样子是顾忌太多。」
「嗯嗯，想太多、顾忌太多可不是件好事。不过，那件事情还是晚点再说吧。现在更重要的是作战。否则就算是白老先生也会被利姆路大人责骂喔！」
那后续事情就交给你了──笑著留下这句话，乌蒂玛再次飞向天空。
目送她离去，接著白老换上大彻大悟的表情。
「呵呵，老夫也真是的。在战场上被多余的事情转移注意力，看样子修行不足的是老夫自己才对。老夫可要尽早弥补这失态表现。」
紧接著白老拔刀。
他变成一个剑鬼，将要支配战场。
●
眼前这片景象让法拉格少将为之愕然。
藉由精锐魔法师负责管理复数的「防御结界」，打造有傲人万全防卫力的空中要塞。这样的一艘飞空艇却被魔物一击打落。
根据帝国情报局的调查结果指出，那似乎是一种叫做龙人族的罕见种族。听说对方那边有称之为人型龙的战力，但眼前看到的这个根本有著天壤之别。
「那家伙是怪物吗？情报局莫非乱给我情报！」
为了除掉身为魔导师、魔法师的自己，所以给他假情报？法拉格差点往这个方向想，但他认为应该不至于。
（不，不对。那些家伙在我眼前变身。这莫非是师父曾经在书中写下的魔物型态变化……？）
听说在魔物之中的某些种族能够自由自在分别变换成两种姿态，一种是适合一般生活的姿态，另一种则特别用来适合作战。
刚才跟他们对战的龙人族就是从蜥蜴人族进化而成的魔物。他们有翅膀能够在空中飞，特技是能够吐出各种属性的吐息。在魔物之中危险度为B级，虽不能小看，但肯定不是特别具有威胁性的对手。
……照理说应该是这样才对，但事实上情况却有所出入。
「这是怎么一回事？」
法拉格出身询问副官。
眼前的事实和情报有出入，似乎也让被问到的副官感到一头雾水。
「很、很抱歉。负责侦测敌方魔物能量值的人向我回报，说对方的外貌一产生改变，数值就大幅度上升。发现高于分类为A级的基准值好几倍。」
「你是说──高出A级好几倍？而且对魔法还具有完全的抗性，是这个意思吗？」
法拉格大声叫喊，但那想法其实错了。戈毕尔他们虽然具备高度的「魔法抗性」，却不具备「魔法无效」。只是飞空艇放出的魔法攻击不够强大，没办法打破守护他们的「多重结界」。
「虽然不想承认，但是从眼前的状况来看，只能朝这个方向推测。我们的魔法攻击一点用都没有，可是来自敌方魔物的攻击却将我们引以为傲的飞空艇击落……」
那种事看也知道──法拉格很想这么抱怨。但他硬是压下这股冲动，设法冷静应对。
只不过是大约一百只的龙人族，没什么好怕的。不管他们身上穿著多么棒的装备，都不是帝国最新锐兵器的对手──他原本一直这么想。
当多达三百只飞空龙逃之夭夭的时候，他就确定他们会获胜──不，不对。其实这个时候法拉格感到不安。可能是有长年上战场作战的经验吧，他心中浮现难以言喻的不祥预感。
（被我猜中了吗？但现在要先想想对策。）
想到这边，法拉格再一次看向战场。
「之所以会说多出好几倍，是因为每一只都相当于高阶魔人吗？灾害级──不，搞不好跟灾厄级不相上下，这样想没错吧？」
「是！分析班那边是这样说的。」
「真是棘手。假如魔法有用，就算是A级的魔物也能够处置。那带队的个体是什么等级？」
「这、这个……」
「怎么了？快点回答。」
「是！那下官就说了。」
副官看著报告书支支吾吾，但是在法拉格的瞪视之下重新报告。而其内容让法拉格目瞪口呆。
「──你说是十倍以上？这是真的吗？」
「是真的。并不是检测器故障，肯定没错，听说那个特殊个体的魔素是其他个体的十倍以上。」
「什么……」
法拉格哑然失声。
法拉格的师父盖多拉反覆转世并获得力量，就连他都没有这么夸张的魔力量。这样的数值简直跟魔王不相上下。
「关于那只魔物的情报，就连情报局给的资料里面也没有。而且他没有参加魔物举办的武斗大会，因此战斗力不明。」
「潜伏在那边的间谍有说他好像做过跟药草有关的发表会。听说当时的内容很有趣，如今回想起来，目的其实是要隐藏相当于灾祸级的战斗力吧。」
听著那些副官你一言我一语表达意见，法拉格这才恍然大悟。
刚才那样的现象肯定是「变身」。
要隐藏自己的战斗力，让敌人掉以轻心。后来知道飞空艇的武装就只有魔法，因此才显露出本性吧。
被他们小看了──法拉格心想。
「冷静点，各位。敌人可是魔物。既然如此，我们就赢定了。不管面对怎么样的对手，只要确实发动魔素扰乱放射，封住他们的行动就行了！」
龙人族是很稀有的种族。在那之中能够「变身」的更是稀少，但并非完全无法战胜的对手。
飞空艇是帝国开发的秘密兵器，目的是用来对付维尔德拉。只要发挥真正的价值──魔素扰乱放射，就算龙的眷属也不是对手。
他们现在也正在发动魔素扰乱放射。就连地表上都能网罗，影响范围很广。但那就像是在试运转，等到跟维尔德拉对战时才要集中运用。
若是扰乱魔素，身体由魔素构成的魔物动作就会变钝。只要集中让扰乱波照射，不管是什么样的魔物都会被封住行动。
「立刻开始动作！」
不去管赶紧开始行动的副官们，法拉格努力掌握战况。除了负责带头的那只个体，其他都是五只一起行动。目前有二十只正在交战中。被打下来的飞空艇不到十艘。
面对这样的伤亡和损失，还有很大的机会挽回。
「法拉格少将，照射准备都做好了。可是这样下去会波及到我方人员……」
「那又如何？」
「没、没事。」
「既然这样就快点著手进行。」
「是！」
飞空艇借助魔法的力量才能飘起来，若是用魔素扰乱放射照射会发生什么事？
这点自然不用多说。失去魔法效果后，飞空艇会顺应物理法则坠落。当然上面的人就不可能生还。
法拉格是曾经待过「魔法军团」的同僚，这表示那些仰慕他的魔法师将会牺牲。
然而法拉格还是连眉毛都没动一下，就此下达命令。
「魔素扰乱放射──开始照射！」
绕著交战中的飞空艇和戈毕尔，剩下的船舰开始布局。然后陆陆续续从船头照射魔素扰乱放射。
结果导致飞空艇陆续坠落。跟正与他们交战的龙人族一起……
（抱歉了。这都是必要的牺牲。）
法拉格睁著眼睛默默祈祷。
掉落的飞空艇用力撞在地面上，爆发起火。别说是坐在里头的人了，照理说那些魔物也不会平安无事才对。
「看样子都干掉了。再来就只剩下那个特殊个体。」
「就算魔法没用，他们也没办法熬过那阵冲击和那股热量吧。」
「虽然牺牲很大，但能够收拾一百只高阶魔人，这样的代价已经算是很便宜了。」
那些副官们都松了一口气。
但是法拉格一声斥喝对他们泼了一盆冷水。
「别大意。这可是牺牲同伴换来的，这样的战绩没什么好自豪！而且我们还没把那个个体收拾掉！」
听到这句话，几名副官也跟著绷紧神经。
就连那只相当于魔王级的特殊个体也被封住行动。可是他的翅膀还在，依然滞留在空中。
如今已经牺牲二十艘飞空艇，怎么能少杀这个敌人。
「若是只剩不能在空中飞的『四天王』哥布达，我们也用不著这么辛苦……」
「嗯。如果跟盖斯特大人的战车部队联手，再怎么样顽强的守备都能击垮。」
「不过，那家伙已经被魔素扰乱放射照到动弹不得。只要照这个步调持续照射，过不久肉体就会崩坏吧。」
「不，这可不一定。分析班正在观测，他们说特殊个体的魔素值减少率微乎其微。」
听到那些副官谈论的内容，法拉格瞬间有种冷到骨子里的感觉。
（已经这么多了，超过七十艘的飞空艇一起放出魔素扰乱放射，却只能勉强封住行动？那这样让魔物变弱的效果在那家伙身上岂不是一点用都没有了──！）
一边想著「怎么可能有这种事情」，法拉格同时自认必须重新安排作战计画。
他这才发现敌人的实力跟他们是不同层次。
让所有的魔素扰乱放射集中只能勉强封住行动。花上一些时间或许能让其变弱，除了维尔德拉，居然还有这样的怪物，让人惊讶。
（这不就表示那家伙比「四天王」哥布达更棘手──不，莫非是这样？）
就在这个时候，法拉格脑中突然闪过某个念头。
其实这个特殊个体就是他们的目标「维尔德拉」。
法拉格不禁要认同自己的看法。
「──原来是这样，这家伙就是维尔德拉。如此就能解释为什么他的魔素值异常偏高。」
当他回过神，嘴巴已经擅自喃喃自语出这些。
副官们听了出现各式各样的反应。
「原来如此……因为他的封印刚解除，所以变得很弱，弱到没办法维持龙的样貌。」
「变弱？明明有这么强大的力量，这样还叫做变弱？就连那些跟班都与龙不相上下，搞不好还能找到媲美高阶龙族的个体喔。」
面对这样的副官们，法拉格开口了。
「没错。这就是维尔德拉可怕的地方。从前帝国军曾经被维尔德拉打败。我的师父盖多拉也跟我说过当时的情形。都被封印三百年了，那家伙还是这么强。那被人封印之前有多强，简直让人难以想像吧？」
听完法拉格的说明，那些副官们也颇有同感地点点头。
「的确，拥有如此强大的力量，怪不得法尔姆斯大军会被灭掉。」
「法拉格少将说得有道理，那家伙八九不离十就是维尔德拉。」
大部分的人都像这样表示同意，但其中也有些人抱持疑问。
「失礼了，法拉格少将。资料上面记载龙人族的首脑名字叫做『戈毕尔』……？」
就算被人如此询问，法拉格也一笑置之。
「我告诉你，那是假名。听说维尔德拉遭到封印，力量也跟著衰退。我想这是为了在原本的战斗力回复前尽量掩人耳目。」
既然对方都如此断言了，那个副官也只能妥协。
「魔物会用假名……真是前所未闻。不，这样才像维尔德拉吧。」
虽然还有许多让人狐疑的地方，但他还是用这种方式自我解读。
紧接著，当大家都认定眼前这个特殊个体就是维尔德拉，那些副官脸上开始浮现喜色。
「虽然我们的王牌飞空艇出现三成损害，但对手是维尔德拉，这也情有可原！」
「反倒该说幸运才对。必须注意把法尔姆斯大军灭掉的大范围攻击。尽快利用魔素扰乱放射封住他的行动是对的。」
正是如此──法拉格心想。
（维尔德拉被魔素扰乱放射困住，整个人动弹不得。只要照这个步调继续消耗他的体力，之后要解决也会更容易吧。）
一回过神就发现他们获得至今作战中最大的战果。
法拉格要好好品尝这份幸运。
「魔素扰乱放射的输出没问题吗？」
「没问题。输出落在百分之八十，很稳定。」
「提升到最大输出还要多少时间？」
「不用一小时。目前状态光是封住行动就很吃力了，但是维尔德拉的肉体已经开始逐渐崩坏。效果应该非常值得期待。」
「嗯。这表示维尔德拉再来也只剩一小时可活了吗？在那之前盖斯特大人也可以完成地面镇压吧。」
这些副官都很优秀。
就算法拉格什么都不说也能看出他的用意，开始跟分析班进行讨论。然后重新审视作战计画，过滤出问题所在。
大家得出结论，那就是一小时过后，「四天王」哥布达也会讨伐完成。跟魔狼合体的哥布达也是强力个体，但还是比不上维尔德拉。只要盖斯特的战车部队认真起来，讨伐这样的对手也没那么难。
「魔法起不了作用，那是因为对手是维尔德拉和其眷属，这也是没办法的事情。但是胜利女神在向我们微笑！只要这样慢慢等下去，帝国的夙愿就会实现！」
法拉格如此深信，鼓舞他们的士兵和将领。
●
舰桥上弥漫一股即将大获全胜的氛围。
「我去命人备酒吧。」
「不错呢。就拜托你准备预留珍藏的四百年老酒。」
「那是用来庆祝帝国一雪前耻的梦幻逸品吧。若是有一小时，酒里沉淀物也能沉下去了。」
「嗯，交给我处理。」
「也给我一杯。」
一名美少女将深紫色长发绑成单马尾，不知不觉间已经坐到法拉格隔壁的副官位置上。
（她究竟是从什么时候开始坐在这里的？不对，比起那个──）
对方身上穿著军服，这身打扮跟她的年龄不搭。然而看似严肃的军服反倒能够衬托少女楚楚可怜的气息。
法拉格为自己的大意感到懊恼。
他确认自己会获胜就疏忽了。不只是法拉格，这也能套用到在场所有的士兵将领身上。
这些士兵将领一时间疏于防范，才会让少女得以入侵吧。
「你是什么人？」
她是从哪里入侵的？
还有少女的目的是什么？
要说她是敌人还是自己人，肯定能够归类为敌人。
法拉格不认为少女会老实回答。
「咦，不行啊？那给我茶也没关系。我一直在旁边参观，觉得很渴。」
听到法拉格在问来者何人，待在舰桥上的部下们统统转头。接著他们发现少女并惊讶地睁大眼睛。
不只是船舰之外，就连船舰里面也有布置「结界」。
但是却没有检测到任何异常。
那名少女一脸理所当然的样子，就待在那里。
「我在问你是什么人。」
法拉格慢慢站了起来，跟少女面对面。然后抽出他的枪，同样的话再问一遍。
即使如此，少女还是继续笑著。
就算被人拿枪指著，她依然不认为这算得上威胁。
毕竟这名少女的真面目可是──
「你问我是什么人？我的名字叫做乌蒂玛。这是利姆路大人赐给我的，是很重要很重要的名字！」
因为她是这个世界最强的势力之一──紫色始祖。
法拉格冷静观察乌蒂玛，想要看清对手的实力。为了实现这点，他认为透过对话搜集情报是最有效的手段。
「你叫做乌蒂玛？听都没听过。」
「是吗？你还真是无知。今天我来有很多事情想问，看样子好像不值得期待了。」
「你说什么？」
「因为你们很快就会死掉吧？所以在那之前，希望你们可以透露各式各样的情报给我！」
带著天真无邪的笑容，乌蒂玛这么说。
看到乌蒂玛摆出这样的态度，法拉格心中有种难以言喻的感觉。
若是要比喻──对了。
就好像面对那些绝对存在──帝国皇帝近卫骑士团的高阶分子，甚至搞不好这女孩的压迫感更加强烈。
（难不成……我在气势上竟然输给对方？居然对这样的少女感到恐惧！）
法拉格开始怀疑自己的本能。
然而现实问题来了，坐在眼前的少女──乌蒂玛，她光靠一个人就入侵船舰，简直非比寻常。这肯定要列为紧急事态。
法拉格推测乌蒂玛的目的，接著发现她的目的其实很明显。
窗外有被人困住的维尔德拉。这样的景象象徵帝国即将胜利，看在那些魔物眼里肯定很绝望。为了救出他，维尔德拉底下的魔物才会采取行动吧？
（她叫做乌蒂玛？这样的魔物连我都感到颤栗，没想到情报局竟然没有掌握这号人物。她恐怕是王牌。一定是直属于维尔德拉的干部级魔物。）
肯定没错，她是最近才被人命名的干部。虽然外表很接近人类，但是妖气令人不寒而栗，邪恶到难以形容的地步。目前还不清楚对方的真面目，但幸好法拉格知道身上有这种妖气的魔物是何方神圣。
因为法拉格的师父盖多拉曾经热衷研究过一段时间。
把枪口对准乌蒂玛，法拉格开口质问。
「我很清楚。你来自恶魔族吧？」
「哇，好厉害。答对了。」
就像在说「这是当然的」，法拉格嗤之以鼻。
能散发这么强的邪恶气息，肯定是高阶魔将。而且还是获得肉体有了名字的如假包换怪物。
问题在于乌蒂玛是什么阶级。
（她肯定是贵族。如果在中世种以下那还好说，若是古代种，对付起来可能会很吃力？不，眼下这种情况，我们有办法封住恶魔的特技。没办法使用魔法的恶魔没什么好怕的！）
想到这边，法拉格暗中对部下下达指示。
他要部下对准战舰内部发动魔素扰乱放射。如此一来就不能使用魔法增强炮。而且也不能使用「魔枪」，船舰上的魔法师们将会无用武之地吧。
但这就是法拉格要的。
区区魔物，魔素被封住就不构成威胁。恶魔也一样。只要魔素被封住，恶魔就无法使用他们当作武器的魔法。
对手是高阶魔将，会使用魔法的部下不管来几个都没用。与其如此，还不如让恶魔处于不可逆转的下风，这样获胜机率也会提高。
一面看著手上拿的枪，他偷偷将手伸向挂在腰上的剑。然后为了转移乌蒂玛的注意力，继续跟她对话。
「没想到维尔德拉有你这样的恶魔当部下，真让人吃惊。」
「咦，维尔德拉大人的部下？」
「咯咯咯，其实你用不著隐瞒。在这种情况下，除了是来救主子就没别的理由了吧！」
「不是喔！我可是利姆路大人忠实的部下！」
（她是魔王利姆路的部下？不，她的目的肯定是救出维尔德拉。）
报告里确实没有提到维尔德拉有部下这件事情。但是魔王的部下还是维尔德拉的部下，这一点都不重要。
「那真是失礼了。那么，你是来救维尔德拉的吧？」
「你从刚才开始就在乱讲什么啊？我只说要来问一些事情，你这个人都不听人家说话吗？」
看来双方鸡同鸭讲。
（是在虚张声势吗？照理说应该没必要隐瞒才对，这家伙的目的究竟是……）
法拉格担心自己是不是搞错什么，心中浮现一股难以言喻的不安，那种感觉搞得他心烦意乱。
总觉得自己好像犯了很大的错误……
「……那么，你想问什么？」
听到这句话，乌蒂玛彷佛一直在等待这一刻，她脸上浮现微笑，接著面带笑容开口：
「这艘船舰的构造和运用方法是一大重点。另外要顺便探究一下帝国境内残存的战力。还有你们那边强者有多少，就你们所知老实招来吧。」
摆出这种天真无邪的态度，根本就在小看法拉格。
（你小看我们，这样正好。我承认她有点棘手，但对方就只有一个人，又能做什么。）
虽然感到不安，但这些都是法拉格的真心话。
再过不久就能准备完成。
他也有用来对付恶魔的杀手锏。
眼角余光捕捉到自己人打的暗号，表示准备好了。
这下肯定能够战胜对方。法拉格找回余力。
「咯咯咯，你以为我们会老实招供？」
「不觉得，但怎样都无所谓。先不管那个了，茶还没泡好吗？我一直在等耶。」
「别管茶了，我给你送上更好的东西！」
似乎已经甩开一切的迷惘，法拉格扣下扳机。
子弹射了出去，而这也成了开战的信号。
这个地方亦受到魔素扰乱放射影响。
法拉格拿的手枪并不是「魔枪」。
而是美国柯尔特制造公司开发的军用自动手枪──M1911。是「异界访客」带过来的古董，每天都经仔细保养，是法拉格很喜爱的手枪。
可以装下七加一发子弹。使用花大钱特别制作的大口径子弹，发挥的威力配得起手持加农炮这个昵称。
但那顶多也只是假动作罢了。恶魔族都是精神生命体，一般的武器对他们来说根本没用。如果是拥有肉体的恶魔，或许会感应到些许痛觉，但顶多就只有这样吧。
法拉格用熟练的动作解除保险，将所有的子弹全都击出。他并没有乐观到自认运气好能够不小心打倒对方。敢小看高阶魔将，要自杀的人才会做这种事。
当声音停止，事情果然如法拉格所料。
乌蒂玛还是若无其事地坐在椅子上。她张开左手，让八发子弹喀啦喀啦地落下。
不知她没有使用魔法是如何办到的，子弹失去物理性能量，乌蒂玛的手毫发无伤。
「这个玩具真有趣。但我比较喜欢利姆路大人手上的东西。」
「是吗？我倒是很喜欢。」
结果比预料中更不乐观，但法拉格一点也不惊讶。他把枪收起来，拔出挂在腰上的剑。
「帝国式魔法剑」就算受到魔素扰乱放射的影响也不会失效。法拉格运用自身的魔力让魔素循环，发挥出来的效果就跟魔法剑一样，威力比技艺「斗气剑」更高。
如果是魔法剑，对恶魔族也能起到作用。只要能破坏对方的肉体，对方就没办法忍受魔素扰乱放射。
法拉格是这么想的。
（赶快把她赶回恶魔的世界吧！）
除了是一名魔导师，法拉格的剑术也很高超。只是他没有刻意夸耀罢了，他自认不会输给有名的剑士。
正因为法拉格有这样的能耐，所以待在这种魔法被封印的环境下，他也能泰然自若。
乌蒂玛也不例外，就算受到魔素扰乱放射的影响，还是一样从容不迫。
法拉格认为对方只是在硬撑。不能被对方的演技骗倒，他冷静地做出判断。
「擅长的魔法被人封印是什么样的心情？」
「？」
摆出错愕的表情，乌蒂玛歪过头。
「咯咯咯，你著急了吧？聊天的时间已经结束了，混帐恶魔！」
法拉格身上的气息顿时改变，他跟乌蒂玛之间弥漫一股肉眼不可见的紧张氛围。
「哦──你想跟我打？」
「这还用说。有人会蠢到去回应跟恶魔的交易吗？」
「蠢？我说，这该不会是在讲……我？」
「愚蠢。连这种话都听不懂吗？那我就告诉你一件事。就是你想探究的强者，我也是其中之一！」
趁乌蒂玛在说话，法拉格一口气拿剑刺过去。
这是堪称高手等级的突刺。对准乌蒂玛的心脏刺去，就算对方是魔人也无法避开吧，那可是必杀一击。
然而天有不测风云。
「最后再杀你。」
一道声音从法拉格背后传来。
法拉格那必杀一击就连原本坐在椅子上的乌蒂玛都碰不到，只在椅子上戳出一个洞。居然会发生这种事情，刚刚乌蒂玛还坐在眼前，当法拉格发现时，对方已经来到他背后了。
这对法拉格来说是令人难以置信的现实。
「既然你不想跟我对话，那也没关系。但我问问题，你就要给我答案。放心吧。就算你不说，我也能随意取走知识。」
带著天真无邪的笑容，乌蒂玛放眼环视在周围观望的将领士兵，然后用让人不寒而栗的可怕声音宣告：
「那就先从你开始。」
「──咦？」
法拉格慌慌张张地转头，某种圆形物体从他身旁飞过。
啪嚓──一声，那样东西撞到墙壁上，在上头撞出一滩痕迹。那个东西正是人类的头颅。
其中一名副官颈部以上全没了，接著像是突然想起自己没了头，一边抽搐一边瘫倒在地上。
「怎么会──！」
「看样子他知道的情报似乎都不怎样。赶快来找下一个。」
话一说完，乌蒂玛随手扭下敌方兵将的头，玩个几秒就丢掉，开始不断重复这件事。
牺牲者陆续出现。舰桥突然间变成地狱，充斥著惨叫和恐惧。
「让、让魔素扰乱放射的输出功率提升到最高！跟其他的船舰取得联系，围著我们这台指挥舰集中对准！」
魔法师们因为恐惧陷入恐慌状态，听到法拉格这么说立刻恢复理智。
大家赶紧遵照命令行动。
「这个魔素扰乱放射是你们的新兵器对吧？理论上就是对魔素发射乱数指令，藉此阻碍魔法？的确会对魔物造成影响，但你们觉得这会对我有用吗？」
可爱地歪过头，乌蒂玛念念有词道出疑问。
像在回应她，法拉格大声叫喊。
「虚张声势。你别以为虚张声势就能蒙混过去！」
「唔～看样子你不懂呢。如果肉体是由魔素构成的妖兽等等，可以期待发挥很大的效果。可是像我这样已获得肉体，不觉得那么做一点意义都没有吗？」
「你说什么……？」
「还有啊，如果是低阶的恶魔族另当别论，对于高阶恶魔族来说一点意义都没有吧。就跟你们会自然而然呼吸一样，我们只要意识到就能自然而然生成魔法。就像这样。」
乌蒂玛话一说完就消失无踪。
同时坐在最后面位置上的通讯兵头也跟著飞了出去。这是乌蒂玛一瞬间移动所做出的事。
「看吧？刚才我只是移动一下，这个人的头就飞走喽。虽然超越音速，却没有发出冲击波之类的对吧？因为我这样移动都是靠魔法。还有就是──」
乌蒂玛轻轻挥动手腕。指尖前方好像瞬间模糊了一下。
紧接著「砰」的一声──伴随这道冲击声，站在法拉格身旁的副官跟著脑袋破裂。
「像这样遵循物理法则发出冲击波也很简单。」
面不改色做出这种残忍行为的同时，乌蒂玛天真无邪地说著。看起来一点都没有罪恶感。
「怎么可能……」
六神无主的法拉格开始喃喃自语。
后来乌蒂玛那些话总算进到法拉格的脑袋里。若要理解这些内容，法拉格至今为止培养起来的常识反倒会构成阻碍。
彷佛远方有人在说外国话一样，有种不可思议的感觉。他的本能拒绝去理解。
高阶魔将──她真的是？
事到如今法拉格才针对乌蒂玛的真实身分深入思考。
照法拉格的实力来看，可以跟高阶魔将平起平坐。
如果是刚出生的个体，靠他一个人也能获胜。虽然没办法胜过古代种以上的存在，但面对中世种以下的子爵级，就算最后无法战胜对方，他们也能漂漂亮亮打一场。
那么，现在的状况又算什么。
照理说连维尔德拉都能封印住的魔素扰乱放射却一点用都没有。
这个自称是乌蒂玛的高阶魔将虽然已经获得肉体，强度却非比寻常。
甚至颠覆法拉格心中的常识……
他发现不管怎么挣扎都没机会打赢乌蒂玛。因此决定不再保留，要使用专门用来对付恶魔的杀手锏。
「别得意，可恶的恶魔！精灵召唤『焰之巨人』──来吧，始源的火焰高阶精灵！」
只有英雄级人物才能使用这种最强召唤魔法。光靠法拉格一个人没办法实施这种秘术，但这个飞空艇上有魔法增强炮，还有五十名魔法师，让不可能变成可能。
而对于精灵来说，魔素扰乱放射的影响微乎其微。因此他成功召唤。
将舰桥破坏，焰之巨人降临在此。如果是相对于恶魔具备优势的高阶精灵，就算对手是高阶魔将也能将其打败。法拉格确定能够如此，对著乌蒂玛大叫。
「我承认你是个怪物。可是我们一直针对恶魔做研究！所以我们也有万全的对策。很可惜，这下就连你也要完蛋了！」
就算听到法拉格高昂的声音，乌蒂玛脸上还是带著笑容。
笑容──没想到是这么可怕的东西，法拉格今生首次有此体会。
（不可能。那是不可能的。她不可能打赢我们召唤出来的焰之巨人──！）
话说法拉格召唤出来的焰之巨人，正有五十名魔法师透过魔法增强炮灌注力量。当然焰之巨人的力量会比一般高阶精灵多提升好几倍，不管面对的是古代种也好，史前种也罢，就算碰到高阶魔将也不会输掉才是。
然而法拉格心中的恐惧却难以抹灭。
「只不过是召唤出这种杂碎罢了，少得意忘形。趁我还带著善良的笑容，你们最好老实招了。否则就让你们尝尝绝望的滋味。」
啊啊，这下完蛋了──法拉格顿时领悟。
那是一种直觉。
而他的直觉没错。
下一秒，就在法拉格他们的眼前，绝对的力量化身──焰之巨人结冰粉碎。
就像在换气一样，乌蒂玛没有透过咏唱就发动元素魔法「结冰地狱」。
「啊、啊……」
「咿、咿咿！是怪物──！」
「那算什么、那算什么──！」
就快走上黄泉路了，那些愚蠢的人们开始又哭又叫。
完全陷入恐慌状态。
会有这样的反应情有可原。因为死神的化身就站在他们眼前。
「那么，接下来我继续提问～！」
乌蒂玛那可以说是很开朗的声音，成了那些可怜虫最后听到的话。
几分钟后──
满脸笑容的乌蒂玛点点头。
想要知道的情报都拿到了，她非常开心。虽然没办法夺取所有的知识，但感应人类的脑波获取情报，对乌蒂玛来说易如反掌。
乌蒂玛是情报武官，把情报带回去也是任务的一环。如果成果令人满意，想必他们的主人利姆路也会很高兴吧。
若是能夸奖她，她会很开心──乌蒂玛心想。
接著她看向还活著的人。
那个人就是法拉格。
在这片绝望之中，乌蒂玛就只有放过法拉格。
理由当然不是慈悲为怀那类的。
「你说我是笨蛋，所以我要拿最大的恐惧给你当礼物。若是你努力或许能够活下来，可要尽力挣扎喔。」
如此宣告的乌蒂玛就像在耳语一样，同时发动一个魔法。
她的左手出现一团拳头大的漆黑业火。
「啊、啊、啊……」
法拉格知道这样东西。
黑焰核（Abyss Core）──在发动某种魔法时，会出现这种难以控制的地狱业火。
据说人类无法控制，是一种究极魔法。
──不，只是法拉格不知道，其实还是有人能够控制。如果是曾经当过人类英雄的「七曜大师」，他们三人一起上是有可能控制。
然而如今乌蒂玛发出的黑焰核比「七曜大师」发出的还要大上一倍以上。法拉格对此一无所知，但就连他都能看出这可是战略级的「威胁」……
乌蒂玛轻轻松松将那样东西丢了出去。
「那你要多保重喽。再见！」
留下这句话，乌蒂玛离开舰桥。
被丢下来的法拉格一脸茫然，呆呆地站在那儿。
乌蒂玛的真实身分究竟是什么──这个问题对目前的法拉格来说已经不重要了。
当他遭受黑焰核洗礼，法拉格知道这个时候自己的人生即将走向终点。
他绝对没办法控制黑焰核，本能让他明白这点。
他这样理解是对的。
就算法拉格使出全力也没意义。
就像在嘲笑法拉格的努力一点价值也没有，脱离乌蒂玛掌控的业火就这样膨胀、增殖、扩散。
接著等乌蒂玛飞走之后，黑色火球立刻吞噬指挥用的船舰。
那个火球大规模膨胀，然后爆炸。
变成究极的破坏魔法──核击魔法「破灭之焰（Nuclear Flame）」。
而被迫留下来的法拉格──
「真美……这就是、这就是魔法的极致──」
他脸上浮现恍惚的表情，黑色火焰让他的身体烧焦。
肉体蒸发，「灵魂」品尝到被业火灼烧的痛苦。
（不晓得师父──盖多拉老师有没有体验过这个奇迹？）
不，那是不可能的──法拉格如此断言。
魔素扰乱放射产生的魔法妨碍，只要用更强的思念波支配就会使之失效，法拉格就此明白。证据就是这美丽的破坏魔法完美给予法拉格绝望。
法拉格──同时品尝自己被究极魔法包围的绝望，还有那份幸运，就此走向生涯的尽头。
他率领的「空战飞行兵团」因为破灭之焰被彻底破坏殆尽，连一点痕迹都不留。
第一波伤害是超高温火焰，第二波伤害是爆炸产生的冲击波。
指挥船舰在超乎想像的超高温之下蒸发。
周边船舰爆发四散，船身变成炮弹。船的碎片以超音速飞散开来，光这样就造成莫大的灾害。
这场大爆炸决定了战场上的趋势。
顺利保留原形的就只有一开始掉到地面上的船舰。留在空中的船舰全都因为连锁爆炸受害，瞬间就被击沉。
于是，原本是帝国杀手锏的「空战飞行兵团」尚未跟维尔德拉交战，所有的船舰就全在转眼间破灭，败北并留下不名誉的纪录。
●
当乌蒂玛飞离船舰的同时，她对法拉格的兴趣也彻底消失。
看著膨胀变大向上窜升的火球，她看似满意地点点头。
想起利姆路要大家使出全力，她想著应该要多提升一点威力才对，但又想到做这种事会连地面上的「飞龙众」也全部杀掉，这才觉得先前那么做刚刚好。
虽然空中发生惨不忍睹的事，但「飞龙众」受到的损害就如计算那般挂零。
不，其实并没有达到标准，之后有人间接受害……但乌蒂玛才管不了那么多。
比起那个，乌蒂玛更在意戈毕尔的行动。
「戈毕尔先生从刚才开始都在搞什么鬼呀……」
戈毕尔被魔素扰乱放射集中火力照射。看样子不知道为什么他好像被误认成维尔德拉，但乌蒂玛懒得管这些。
这样下去戈毕尔会被破灭之焰吞噬，希望他快点撤退避难。
虽然麻烦但没办法，乌蒂玛只能飞到戈毕尔那边。
「我说戈毕尔先生，你从刚才开始就在搞什么鬼啊？」
「噢噢，原来是乌蒂玛小姐！其实我又掌握新的手感了。」
在回答乌蒂玛问题的时候，不知为何戈毕尔一脸自豪。
乌蒂玛原本还在好奇是什么事情，但她想到现在要先撤退才对。
她自己是不会被自己的魔法弄死，但戈毕尔大概没办法承受。也许他能够存活，但这样的赌注胜算太低。
她可不想背著杀死自己人的臭名，因此乌蒂玛硬是把戈毕尔带走。
她来到地面上跟「飞龙众」会合。
这个时候乌蒂玛总算可以开始质询。
「所以刚才到底是怎么一回事？」
乌蒂玛质问戈毕尔的语气很强硬。
除了担任情报武官一职，乌蒂玛还是监察官，要监视戈毕尔的行动。不只是协助他，还得提出建议，以免他采取错误的行动。
戈毕尔失败就等同乌蒂玛失败，她当然会严厉以对。
可是戈毕尔不懂得察言观色，说出这种话。
「嘎哈哈哈！其实是这样的，被敌人放出的特殊光线照到，我就想到一件事。我当场看出那东西的特性是会对魔素造成影响，所以就想做个实验，看看自己能忍到什么程度！」
戈毕尔这只臭蜥蜴，最好被利姆路大人臭骂一顿──乌蒂玛心想。但她还是忍下来了，接著继续追问。
「那你说的新的手感是什么？」
「喔喔，问到重点了！你们几个也听好了。关于我们的固有技『龙战士化』，米德雷先生曾经说过熟练就能延长使用时间。现在我不就一直维持『变身』状态吗？」
转头环顾所有的伙伴，戈毕尔得意洋洋地说著。
听到这句话，「飞龙众」你看我我看你，朝彼此露出惊讶的表情。他们可以变身的时间平均只有十分钟左右，所有人早就已经恢复原样了。
「原以为是戈毕尔大人才办得到，理所当然会这样，看样子不是。」
「那如果知道其中的奥秘，我们也能延长时间？」
如此这般，戈毕尔的部下们开始接二连三鼓噪起来。
看戈毕尔他们开始吵吵闹闹，乌蒂玛露出受不了的眼神。
衷心期盼这些蜥蜴能踢到铁板吃苦头。
她对敌人不会手下留情，就算面对部下也毫不客气。但是严格说起来，戈毕尔他们并不是她的部下。
若是擅自处分，到时候被利姆路骂的可是乌蒂玛。
只有被骂还算好的……想到部下受伤的时候利姆路那么生气，那自己很有可能会受到更可怕的惩罚。搞不好还会被赶走。
乌蒂玛死也不想那样。将纾解自身压力跟可能会受到的惩罚放在天秤上衡量，最后心不甘情不愿选择隐忍。
戈毕尔对这样的乌蒂玛出声搭话。
「我之所以会发现这股力量背后隐藏的秘密，都是多亏乌蒂玛小姐。你是相信我另有想法，才替我争取时间吧。」
「咦？」
「呵呵呵，用不著装傻，本人戈毕尔已经看穿一切了。你愿意给不成熟的我们成长机会，真的很感谢！」
被人这么说，乌蒂玛并不觉得讨厌。她的心情恢复沉稳，对戈毕尔的评价有些许上升。
「就当作是那样吧。话说回来，戈毕尔先生有什么新发现？大家看起来都很想知道呢。」
乌蒂玛决定不去纠正戈毕尔的误解。因为她认为现在比起那个，收拾眼下残局才是当务之急。
目前战斗只发生在局部地区。
有白老负责指挥的后方，还有哥布达跟兰加正在疯狂厮杀的中央地带。再来就是戴丝特萝莎正要前往的敌人大本营，总共三个地方。
戈毕尔他们负责抵挡的空中战力已经驱逐完成，必须去其他战场进行支援。没空在这里悠哉聊天。
「这件事情预计要报备给利姆路大人知道，但我先简单扼要说明。应该也能帮助提升战斗力，你们都要仔细听好。」
拿这些话当开场白，戈毕尔接著用认真的表情解说。
内容跟完全控制「龙战士化」有关。
龙人族的固有技「龙战士化」是一种特殊的技能，藉著让魔素失控来强化自身。
失控的魔素会吸收周遭物质，强化使用者的肉体。藉著增加这方面的质量来提高防御力，就算受伤也会立刻复原。
因为魔素会失控，所以他们将无法使用魔法，但使用吐息之类的技能没问题。若能保有自我意识，那就是很棒的力量，单纯只会有强化效用。
「然后，敌人的攻击似乎有扰乱魔素动向的特性。感觉我的力量似乎进一步强化了。」
「咦，这么说来……会比现在的这个姿态更强？」
魔素扰乱放射竟然有这种意想不到的效果，就连乌蒂玛也感到惊讶。
如今戈毕尔拥有的魔素量跟克雷曼死前觉醒的时候不相上下。竟然还能更进一步强化，看样子有一听的价值。
光是让魔素失控就能令力量增加，听到可以在数值层面上超越觉醒魔王──「真魔王」，乌蒂玛自然会感到惊讶。
毕竟天底下哪有这么好的事情。
「不不不，并不是那样。虽然力量增加，但我没办法顺利控制。因此我便集中意识，感受在体内失控的魔素──」
结果就变成刚才那副样子，身体动弹不得。
就算不会受到伤害，戈毕尔也无法动弹。但戈毕尔可以说是愈挫愈勇，就在那个时候学会如何感应魔素。
「米德雷先生曾经提过『无我的境界』对吧。要去正视自己体内的宇宙，倾听那些声音。这样一来──」
「太长了，说简单明瞭一点！」
这个时候乌蒂玛狠狠地吐嘈，戈毕尔的部下们也认同地点点头。
气势上似乎输给大家，戈毕尔点了个头说：「啊，是。」
「简单来讲就是先去感应失控的魔素，然后再施放『念力』。这样就会发生不可思议的事情，也能够控制力量。」
戈毕尔的部下们听完开始吵闹，直说「太乱来了」。
反而是乌蒂玛在心里「哦──」了一声。
对自己来说那可是比呼吸还要简单，可是对戈毕尔他们而言好像非常困难，看戈毕尔他们的反应，乌蒂玛发现这件事。
同时乌蒂玛开始产生兴趣。
（哦？也就是说若我锻炼他们，戈毕尔先生的部下们可能会变得更强？）
那样一来肯定能帮上利姆路的忙。
利姆路很有可能会夸奖她。
「我明白戈毕尔先生的意思了。但这些晚点再慢慢商量。现在要先去帮忙哥布达小弟他们。」
乌蒂玛说这些就像在宣示休息时间已经结束。
原本是打算向上回报说戈毕尔在偷懒，但戈毕尔带来这么有意义的情报，乌蒂玛对他有点刮目相看。所以就施点恩惠。
包含戈毕尔脱序的行动在内，她决定这次都睁一只眼闭一只眼。
「嗯，的确该这样没错！那我们也过去支援吧。」
戈毕尔也开开心心地答应。
这个人还是彻底会错意的状态，但乌蒂玛觉得那样也无所谓。其实这样对她来说还比较省事，所以她什么都没说，就这样放著不管。
「如果有人没达到该有的水准，晚点会彻底再教育一次，大家可要做好觉悟！」
「嗯嗯，那我也会帮忙的！」
这个想法真不错──乌蒂玛边想边露出可爱的笑容。
戈毕尔他们没有发现乌蒂玛的企图，再次回到战场上。
●
「不可能，怎么可能有这种事！」
在远离战场的大本营中，盖斯特中将脸色铁青地嚷嚷。
不可能发生的惨状就呈现在眼前。
他引以为傲的魔导战车师团被变成人型的魔狼捉弄。
那景象宛如一场恶梦。这下可以肯定被破坏的车体已经占大多数。
眼下确定他即将战败，但战斗的进展速度比预料中快上许多，害他错过撤退的时机。
目前也没办法跟机甲军团的军团长兼总司令卡勒奇利欧报告状况。
（必须快点跟卡勒奇利欧那家伙报备，取得撤退许可……）
盖斯特的理智层面如此诉说著。
（……不过──）
就算报告了，对方也不会准许吧。
卡勒奇利欧率领的本队也已经在执行作战行动了，若是盖斯特他们在这个节骨眼上撤退，这次会变成本队遭到孤立。
魔王利姆路的根据地前方有主力部队「机甲改造兵团」助阵。他们个个都是接受过改造手术、让帝国引以为傲的战士，是充满压倒性的七十万大军。就算是这个百分之百会获胜的主要部队好了，若是知道后方部队撤退难免会陷入慌乱。
矮人王国的军队也会出动。那样就会跟魔王利姆路的势力一起夹击敌人。
这就表示补给线会被切断。
就算不睡觉不吃东西，「机甲改造兵团」也可以活动一个星期左右。但这是极限。只要他们还拥有人类的身体，补给就不可或缺。
（我的任务是镇压矮人王国……假如从这个战场上撤退，就等于是拋弃卡勒奇利欧他们。就算没办法获胜，至少也要维持胶著状态……）
但这要实行起来有难度。
盖斯特眼前看到的是我军节节败退。
后方也陷入混乱状态，指挥系统更被打乱。
自己人甚至开始自相残杀。就算继续作战下去好了，全灭也是早晚的事情。
「盖斯特中将！这样下去不管怎么做都会全灭的！」
「请您、请您下令撤退！」
用不著听这些部下的建言，盖斯特也跟他们抱持同样的看法。然而一旦下这个命令，他就要担起战败的所有责任。
话说盖斯特中将这个男人，个人英勇事迹无可挑剔，在军队内部的评价也很高。他从来没有遇过这样的挫折，因此不习惯眼下遇到的这种状况。
（怎么能够撤退。若是那么做，陛下肯定会处置我。怎么能让这种事情发生！我是未来要成为英雄的男人。但我的飞黄腾达之路却要在这毁了。最起码得找个正当理由，不用让我一个人承担责任……）
如今这场作战赌上帝国的威信，将要因为他失败告终──这个想法让盖斯特本性毕露。
他只想著要保全自身，也不在乎牺牲部下。盖斯特就是这样的一个小人物。
「中将，这样下去很难让部队重新振作。本队目前还没变成一盘散沙，是否该让他们去除掉后方的敌人！」
「暂时撤退并不可耻。若是继续混战下去，我方只会受到更大的伤害！」
接获这样的建言，盖斯特总算也开始动脑。
若是失去上面派给他的部队，不管怎么说都免不了遭受处分。别说是降级了，搞不好还会未经裁判就丢掉小命也说不定。
「可恶。我是要成为英雄的男人。竟敢让这一切……你们全都是些无能的家伙，只会扯我的后腿！」
完全显露出丑陋的本性，盖斯特丑态毕露。
就在这个时候大爆炸的声音轰隆作响，几乎就要将他的声音盖掉。
大本营这边也为之动摇。
「发生什么事？」
「敌人、敌人透过魔法进行攻击！」
「魔法？难道、难道是核击魔法！」
「目前还不确定，但从规模来看应该没错。可是，那个……」
「什么事，说清楚！」
「是！关于敌人的攻击魔法，那个──似乎能轻易突破我军专门用来防御魔法的军团魔法──」
「什么！那伤亡程度呢？」
「爆炸发生在上空。我们跟友军的飞空艇失去联系──！」
「这、这怎么可能！你是说飞空艇──帝国引以为傲的『空战飞行兵团』全灭了……？」
他们陆续厘清状况。
这让大家明白一件事，那就是受到的损害比想像中还要严重。
无法取得联系的飞空艇不只一艘，而是包括所有的飞空艇。
这下只能解释成刚才的魔法将飞空艇全灭。
飞空艇上头搭载魔素扰乱放射这种新型兵器，可是却被魔法打败，这实在教人难以置信。
「我们撤退──不对，应该要退去别的地方，重整态势！」
与其说是讲给那些士兵将领听，倒不如说是在讲给自己听，盖斯特如此下令。
面对这过于不利的状况，盖斯特总算做出判断要大家撤退。可是这个判断却做得太晚，到了产生关键性影响。
＊
一道轻快的声音在战场上响起。
「哎呀？你该不会要说到这边就结束了吧？我应该已经说过了。若是你们入侵，我们不会手下留情。」
盖斯特赶紧朝发出声音的方向转头张望，眼前映照出一张极为白皙的美丽面貌。
对方带著满脸笑容。
是戴丝特萝莎。
「别看我这样，我可是很守信的。毕竟以前来这个世界叨扰的时候，我有确实实现召唤主的愿望。请你放心吧。我也会好好回报你。」
盖斯特的心被恐惧占据。
不是在想要如何保全自己的卑贱恐惧感，而是会侵蚀本能、威胁生命根源的恐惧永无止境地涌现。
「你、你这家伙是──！」
「哎呀？莫非你忘了。真是失礼呢。」
就像在看令人头疼的孩子，戴丝特萝莎露出宛如慈母的表情，嘴里这么回应。
盖斯特怎么可能忘记。
一方面是他们分别之后并没有过多少时间，然而那充满魅力的美丽白发和红色双眼，不管经过几年都绝对不可能忘记。
但更多的是恐惧。
戴丝特萝莎那美丽容貌让盖斯特感到毛骨悚然。
强压下这份恐惧，盖斯特打算命令部下发动攻击。
然而没人反应。
「我不知道你想做什么，但你的部下都在休息了喔。他们好像很累呢。因为，他们似乎再也站不起来了。」
就像在耳语一样，戴丝特萝莎告知的声音在盖斯特耳边响起。直到刚才都还面对面说话，一回过神对方却站在背后。
盖斯特并没有掉以轻心，绝对没有把眼睛移开。可是戴丝特萝莎却在神不知鬼不觉间移动。
移动速度过于快速。
更让人害怕的是一点声音都没有。
盖斯特拥有独有技「演奏者」，可以透过声音感应到对手的动向。无论多厉害的高手都无法控制那微小声音──不只是心脏的跳动声，就连在血管里流动的血液声响都能捕捉。
不过戴丝特萝莎身上却没有半点声音。
而这个时候盖斯特又发现另一个恐怖的事实，那就是倒下的部下们也没有再传出任何声响。
他们都死了。
「你、你莫非……把所有的部下都杀了！」
一面踩著摇晃的步伐从戴丝特萝莎身边逃离，盖斯特一面问道。
对此，戴丝特萝莎答得毫无罪恶感。
「哎呀？因为我的肚子有点饿，所以就稍微吃了一些。」
「你说吃了一些？是吃什么？」
「嗯，我吃了一点点的灵魂。」
听对方说得若无其事，盖斯特为之震怒。愤怒凌驾了恐惧，他的身体又找回力量。
「去死吧，邪恶的恶魔！精神死送葬曲（Mind Requiem）！」
盖斯特趁势使出他拥有的最强奥义。朝四周空间放出让人无处可逃的杀人音波。
这种杀人音波会对有智慧的生命体产生精神性影响，其特殊效果会让这些生命体死亡。对精灵或恶魔这些精神生命体也有作用，是盖斯特的王牌招式。
但是只换来戴丝特萝莎优雅的微笑。
「啊啊，这音色真是让人心旷神怡。让人类拥有这样美丽的音色真是太浪费了。很可惜。你是这么棒的音乐家，我却必须杀了你。」
陶醉的表情被哀伤笼罩，戴丝特萝莎发出呢喃。
看戴丝特萝莎这样，盖斯特知道自己的攻击起不了作用。接著他感到绝望。
虽然一直被美丽的外表迷惑，但戴丝特萝莎肯定不是人类，而且还是超乎常理的厉害角色。这下盖斯特总算意识到了。
（搞不好比那个一直在作乱的人型魔狼还要厉害……）
不，肯定很危险。
（难道这个国家到处都是这种怪物？若真是这样，那我们也许从一开始就采取错误的战略……）
事到如今盖斯特才知道后悔。
同时预料到这次帝国军事作战计画将会失败。
而且魔国联邦那边还有维尔德拉这个「天灾级」威胁。打败仗的机率很高，获胜的可能性几乎等于是零。
正因为这样，盖斯特拚了命地大叫。
「先等一下，我想做个交易！」
「哎呀，是什么样的交易？」
「我、我在帝国里头也算是高阶军官，除了精通军事作战还掌握机密情报。我保证能够对你起到作用。所以拜托你放过我吧！」
不怕丢脸也不管外人如何看待，盖斯特开始求饶。可是他的双眼依然有神，还是在小心翼翼窥探戴丝特萝莎的一举一动。
他原本以为这下已经无计可施，但他自豪的「耳朵」捕捉到好几个人靠近的脚步声。
盖斯特知道接近这边的人是什么身分。如果不是他根本不会发现，那种奔跑方式无声无息。光是听到这些脚步声，他就直觉认为这些人来自帝国情报局。
如果是帝国情报局，为了监视战场放出情报人员也不奇怪。
那个传闻中「以情报为食的怪人」、帝国情报局局长──近藤达也肯定会不择手段吧。
这下将能得救──盖斯特如此深信。
不管多么难堪，只要争取时间就能捡回一命吧。
他之所以会这么想都是因为知晓跟情报局有关的某个传闻。
在情报局工作的职员之中，某些人是所谓的情报人员。这些情报人员都经过锻炼，能够在各种环境下活跃，身上的战斗技能皆数一数二。
这些高手的名字之所以不为人知，都是因为他们没有参加排行争夺战。隶属于帝国情报局之后，再也没有异动过。
这些情报人员都听令于近藤达也这个谜一般的「异界访客」，是与世隔绝的人。
但那些都只是传闻。
虽然没有任何可信度，但盖斯特也只能相信这些传闻了。
假如过来的人单纯只是一些士兵，到时他就完蛋了。
不过，如果真的是情报人员……
有了盖斯特的帮忙，想必就算面对戴丝特萝莎也有胜算。所以现在不管是求饶还是做什么都好，他打算争取时间。
最后盖斯特在这场赌注中赢了。
「这股气息，你这家伙是恶魔族──不对，是高阶魔将吧！」
一面大叫，好几个士兵跳到盖斯特前方。
盖斯特感谢自己的好运。
听到对方是高阶魔将，他就懂了。物理攻击不管用也是因为对方是精神生命体的关系。
而且高阶魔将在恶魔之中阶级最高。是相当于灾厄级的危险存在。
能够单枪匹马对付他们的就只有英雄级人物。盖斯特出马并非毫无胜算可言，但那将会是一场赌上性命的战斗吧。
「喔，你们是？」
过来这边的男人共有三个。
看到他们前来的盖斯特找回余力，但他还是刻意询问。
「是！我是隶属于情报局的──」
就跟盖斯特料想的一样，对方似乎是情报局的人。
其中一个人正想报上名号，看起来像是中心领导人物的男人出手阻止他。
「喂，等等！现在不是自我介绍的时候。」
被人这么一点，那个男人也看著戴丝特萝莎露出凝重的表情。
「你不只是一个高阶魔将吧？」
「看样子这家伙已经获得肉体了。啧，怪不得气息很微弱。」
「盖斯特大人，晚点再自我介绍。我们现在先联手讨伐这个邪恶的恶魔！」
「嗯，当然好。」
听领队这么说，盖斯特也只能同意了。主导权在别人手中让他不快，但眼下的当务之急是保住性命。
来自情报局的那些男人合作无间，将戴丝特萝莎团团包围。然后拿出编入魔物毛发制作而成的锁链，从三方向封住戴丝特萝莎的行动。
盖斯特并不知情，这个动作叫做帝国封杀阵。三位一体，连高阶魔物──没错，连高阶魔将都能封杀，是在帝国之中流传的最上乘必杀阵型。
秘密就在这个锁链之中。
里头有编入魔物的毛发，用圣银锻造，是相当于传说级的秘宝。
能够役使的人肯定不只是一般兵将，这几个男人就是帝国的最高战力──隶属于帝国皇帝近卫骑士团，是那些近卫骑士的伪装姿态。
分别是排行第十一的迪比斯。
排行第三十八的巴尔德。
排行第六十四的哥顿。
基本上近卫骑士在潜入的时候都是三人一组行动。帝国皇帝近卫骑士团里头也有排行，按照惯例会让排行较前面的人当领队。
至于强度，据说三十名之前和之后的差别就像天与地。
排行三十之前的人都超越人类──来到「仙人」等级，实力都接近在那之上的「圣人」。
如此超乎常人的存在就有其一待在现场。
这个男人曾经在「红染湖畔事变」发挥所长──他就是迪比斯。
迪比斯的小队曾经封印那个宛如恶梦的白色始祖，他们在盖斯特走投无路之时登场。
至于要说跟白色始祖有什么纠葛──
看到三位一体封印戴丝特萝莎的「骑士」们，盖斯特在心里喝采，心想──干得好。
若是继续被自己的精神死送葬曲侵蚀，就算是精神生命体应该也会灭亡。
刚才的攻击对象连生物都包含在内，但这次做过调整，只会对精神产生作用。这样一来，不管是多么厉害的高阶魔将都不可能维持形貌。
盖斯特是这么想的。
可是他想得太美。
要实施这种作战计画的前提是对方还没获得肉体。戴丝特萝莎已经获得肉体，就算只针对精神作用，意义也不大。
盖斯特的希望必然会遭到粉碎。
更重要的是……
「哎呀，哎呀哎呀。这真令人怀念。你们就是以前曾经打倒我的人吧？」
「──什么？」
「我好高兴。那个时候遭到妨碍，所以没能吃饱。难得我特意料理得那么好吃，正要大快朵颐呢。当时的悔恨我可是一直记著。」
戴丝特萝莎出声了，里头蕴含邪恶的意志。明明正被人封印，声音听起来却没有一丝一毫动摇。
「这股邪恶的气息该不会是──！」
「那张脸是！你是白色始祖吗……？」
「开什么玩笑！花了那么大的功夫才封印，居然这么快就复活了！」
看到那三个人陷入慌乱，戴丝特萝莎露出不以为然的笑容。
那模样非常邪恶、非常美丽。
「呵、呵呵呵呵呵。这表情真不错。有恐惧、有不安，再加上毫无根据的自信。明明就只会虚张声势，居然还没从我面前逃走。你们真的很喜欢做多余的努力。」
「闭嘴，你这个恶魔！」
「没想到你竟然复活了，但你忘了吗？我们曾经封印过你。等你打赢我们再来耀武扬威吧！」
「迪比斯先生说得对。这次要连你的灵魂一起灭了！」
这些话在戴丝特萝莎看来实在很滑稽。
「哎呀哎呀，挺有趣的。这么有自信没关系吗？以为跟当时一样的伎俩对我还会有用？」
被帝国封杀阵捉住，戴丝特萝莎优雅地问著。
「真是不服输。恶魔的胡言乱语没人会听。」
「哥顿说得没错。这里不是你该待的地方。若是一次不明白，我们可以葬送你无数次！」
「好了，盖斯特阁下。这里就交给我们。请你尽快下令撤退！」
迪比斯无论何时都很冷静。虽然没料到白色始祖会出现，但他们并没有忘记原本的目的。
迪比斯原本打算打倒魔狼──就是哥布达跟兰加。为了实现这点必须掩人耳目，不让人发现他们的真实身分，所以才要盖斯特让军队撤退。
就算是迪比斯，他也没有权利命令阶级比较高的盖斯特。最坏的情况下甚至预计除掉盖斯特，但白色始祖登场，让他现在没那个余力。
若是要对付白色始祖，不可能在隐瞒真实身分的情况下取胜。更重要的是若不快点让整支军队撤离，恐怕大家会受他们的战斗波及。
没有发现迪比斯怀著这样的心情，回过神的盖斯特这才打算行动。
现在的状况让盖斯特一时间反应不过来。
（白色始祖？在说什么？该不会是「那个」大恶魔？不，现在没空想这个。与其去探这些家伙的底细，还不如先想办法保住性命。）
拚命让空转的脑袋作用，盖斯特导出现在最应该采取的行动。
接著他赶紧透过独有技「演奏者」命令全军撤退。
然而为时已晚。
当他们遇到戴丝特萝莎的当下，一切的希望都已破灭。
＊
迪比斯、巴尔德、哥顿这三人以前是无名英雄，曾经打倒强大的恶魔之王。
当时发生世人口中的「红染湖畔事变」。
白色始祖是支配东方的恶魔、为人畏惧，对方来到这个世界上，还差一点点就要获得肉体。
从那天开始，对于恶魔的警戒措施一改从前。所有的都市都设置恶魔对策室，并且用法律禁止恶魔召唤之类的法术。
毕竟高阶魔将一旦获得肉体，若是不出动军队就无法解决。弄不好还会让整座都市灭亡，引发无可挽回的大灾难。
再加上对手还是始祖。
在高阶魔将之中也算是特别存在，拥有的力量不是单靠魔素量就可以计算的，是令人畏惧的恶魔之王。
发生那件事的时候，能够打倒白色始祖算他们运气好──迪比斯是这么想的。但同时他也有自信，不管跟对方作战几次都不可能输掉才对。
毕竟迪比斯可是排行第十一名。
即使是那些在表面世界享有最强盛名的英雄，他们也比不上在台面下世界活了千年以上的真正强者。
例如大国法尔姆斯的守护者魔人拉赞。
武装大国德瓦岗的英雄王盖札。
还有神乐坂优树和坂口日向这些「异界访客」，魔导王朝萨里昂的魔法士团、神圣法皇国鲁贝利欧斯圣骑士团里的强者们。
不管是多么强大的战力，遇到帝国皇帝近卫骑士团都显得相形失色。
而在这样的最强集团之中，「个位数」象徵特别意涵。而负责辅助他们的就是排行第十一名的迪比斯。
（陛下已经授予我最强的装备。再加上这股力量，我怎么可能输给区区的恶魔！）
如此这般，迪比斯充满自信。
催促盖斯特撤退之后，迪比斯对著伙伴们大叫。
「你们几个快点进行『开封』。白色始祖好像已经得到肉体了，但应该还没累积太多的魔素量。我们要在这里尽全力打败她！」
「明白了！」
「好！」
只见哥顿点点头，巴尔德露出狂放的笑容。
一回答完，三人挂在脖子上的炼坠就开始发光。这道光芒变成一股奔流，包住他们三个人的身体。
接著全身穿满黄金铠甲的战士现身。
这些都是传说级的装备，只赐给被选中的人。虽然武器之间存在个人差异，但铠甲的形状都是一样的。透过一般的方法连看也看不见，是从远古时期流传至今的最高级装备。
如今穿上这套铠甲，迪比斯他们就能够尽全力战斗。
「算你运气差，白色始祖！看来你好不容易才获得肉体，但太天真了。在这里遇到我们表示你的运气也走到尽头──唔！」
打算送戴丝特萝莎上西天，迪比斯握住锁链的手正打算用力，这个时候却发现手中力量扑了个空。
照理说戴丝特萝莎应该被封住才对，没想到她却一脸若无其事地脱身。
「我说，做出这种事，还以为我会原谅你们？」
听到这简直让人连身体都冻僵的声音，迪比斯转过头。而在他视线前方，戴丝特萝莎伸手抓住盖斯特的脖子。
闷闷的「喀叽」声响起，接著盖斯特就瘫软下去。
他什么都没办法做，就这样被戴丝特萝莎杀了。
「这怎么可能……」
如此这般，迪比斯失魂落魄地喃喃自语。
虽然盖斯特这个男人有点自恋过度，但他并不弱。实力配得上中将这个高级官阶。
甚至强到被选进近卫骑士团也不奇怪。
当然他八成只能排行在后段班，即使如此那个男人也不会这么简单就被人杀掉。
还有──迪比斯看著自己的手，浑身战栗。
加入魔物的毛发编织，用圣银锻造的锁链，是相当于传说级的稀有武器，如今被人破坏，彷佛一切都是枉然。
不只是迪比斯，巴尔德和哥顿脸上也出现焦躁和混乱。根本看不清戴丝特萝莎是怎么破坏锁链，又是在什么时候移动的。
之后还有更大的苦难找上他们。
「让你们久等了吗？若是如此真对不起。因为这个男人想要逃走，所以我稍微教训一下。毕竟不这么做就会违背利姆路大人的命令。没办法呢。」
戴丝特萝莎盯著迪比斯他们看，说话的时候脸上带著艳丽笑容。接著好像突然想到什么似的加上一句：
「对了对了。从刚才开始就让人在意，你们可不可以不要再叫我白色始祖了？」
「什么……？」
「因为啊，我已经有『戴丝特萝莎』这个『名字』了。若是你们不这样叫我，我会不高兴。」
她做出宣告，对迪比斯他们来说只有绝望两个字能形容。
「等等……你、你刚才说名字？」
「戴丝特萝莎……居然有人笨到替始祖取『名字』？」
「不仅获得肉体，甚至连名字都有了……」
这种情况前所未见。
这下他们必须承认战况不利于我方。
「我们必须撤退。要跟陛下禀报出现危机了。」
「好，我知道了。那就让我来绊住她。」
「那我用元素魔法『据点移动』──」
之所以会采取三位一体就是为了因应这种时刻。他们快速决定谁该做什么，接著哥顿开始咏唱传送魔法。
紧接著戴丝特萝莎露出邪恶的笑容。
她笑得楚楚可怜又美丽，看起来很不祥。
「有什么好笑的！」
喊完这句话，巴尔德拿起长枪对著戴丝特萝莎发动突击。
然而戴丝特萝莎的身影早就消失了。巴尔德根本跟不上她行动的速度。
「可恶，跑去哪里了？」
「在这里呢。」
有人对著巴尔德的耳朵吐气，甜美的芳香占据鼻腔。用不著回头也知道对方是戴丝特萝莎。
巴尔德感觉到了，那冰冷到足以冻结灵魂的女性纤细手部正触碰自己的脖子。
（啊啊、啊啊啊啊啊啊──！）
他脑海里浮现刚才盖斯特被杀的样子。
「我讨厌不自量力的人。」
也不晓得最后巴尔德有没有听到戴丝特萝莎说的这句话。
喀叽。
脸上浮现堪称壮烈的恐惧神情，巴尔德倒下。
排行第三十八名的巴尔德就这样被戴丝特萝莎杀了。
迪比斯看了陷入思考混乱状态，几百年来都没有这么焦躁过。
「动作快点，哥顿！巴尔德被杀了。那家伙太过危险！」
这叫声已经不受迪比斯的意志控制，透著恐惧的色彩。
似乎与他心照不宣，哥顿也默默地点点头。在那之后传送魔法完成了，浮现在地面上的魔法阵发出光芒。
「很好，我们撤退！」
迪比斯也赶紧进入魔法阵，下了这个命令──
但是传送魔法没有发动。
「怎、怎么会？为什么！」
就像在嘲笑慌乱的哥顿，戴丝特萝莎温柔地替他解答。
「有什么好奇怪的，毕竟魔素扰乱放射的用法并没有弄错啊。」
就算对方这么说，迪比斯和哥顿一时间也听不出个所以然。
「你说什么？魔素扰乱放射──？」
「莫非你用魔法重现……」
看他们两人这样，戴丝特萝莎状似头疼地叹了一口气。
戴丝特萝莎可跟乌蒂玛和卡蕾拉以「思念网」分享情报。得到的情报也包含飞空艇上面搭载魔素扰乱放射。
根据获得的情报重现那种技术再加以运用，对戴丝特萝莎来说就如同儿戏一般。可是这种事情已经远远超过人类常识所能理解的范畴，要迪比斯跟哥顿听懂是不可能的。
只不过，迪比斯和哥顿依然意识到──
「你、你究竟是何方神圣？就算是始祖好了，高阶魔将也不可能有如此强大的力量──！」
像是要设法盖过自己的恐惧，迪比斯放声大叫。
「没、没错。之前作战的时候，你可没这么厉害！到底是做了什么才进化成这样──进化？」
这时迪比斯跟哥顿面面相觑。
听到自己的叫喊声，哥顿这才正确厘清戴丝特萝莎的现况。
他不经意弄懂。
迪比斯也一样。
不仅获得肉体还被人命名──结果不知导致白色始祖进化到什么样的境界……
戴丝特萝莎愉快地看著这两人的脸。
为了回答他们的疑问，她悠然地开口：
「哎呀，真是机灵。答对了。我因为获得名字变成比高阶魔将更厉害的存在。你们可知道恶魔大公？跟高阶魔将的『位阶』很不一样。没有透过自己的嘴巴说出来就无法理解，还真可悲。」
这个答案让那两人的绝望更深。
「恶、恶魔大公──」
「第二个金•克林姆兹……」
迪比斯和哥顿直到这个时候总算发现事态严重。
这下始祖可不是出现在世界上小玩一下，而是拥有明确的意志，已经在这个世界上定居。
「照理说、照理说失去那个公主的肉体，你应该对这个世界再也没兴趣才是……」
「并非如此。当你们过来的时候，我跟那个女孩的契约已经完成了。所以说我虽然有点遗憾，但还是从那里离开。」
「莫非──」
「哎呀，抱歉啊。莫非你们一直误会当时曾经战胜我？怎么可能有那种事情，真傻呢。」
天底下居然有这种事──这下迪比斯感觉到自己的自信彻底粉碎。
「那个时候竟敢打扰我吃饭呢。」
「……」
「喂、喂，迪比斯……」
自从被戴丝特萝莎的鲜红色眼眸盯著，迪比斯和哥顿就动弹不得。
彷佛被蛇盯住的青蛙。
「……你说吃饭？」
迪比斯能做的就只是透过对话来争取时间。
然后利用争取来的宝贵时间拚命探索自己身上发生什么事。就为了对得意洋洋且确定自己会获胜的戴丝特萝莎报一箭之仇。
「没错，就是吃饭。就算沐浴在那么多的鲜血之中，多到美丽的湖水都染成鲜红色，我还是没有吃饱。」
「──当时可是死了成千上万的无辜居民啊。」
「这就是契约的内容。而且要吃最重要的主菜之前，你就跑来捣乱。难得有这个机会，我要让你为当时赎罪。」
「你这混蛋──！」
戴丝特萝莎就是引发惨剧「红染湖畔事变」的罪魁祸首。然而这个恶魔却说那场悲剧只是在用餐。
（不仅如此，还说没吃够……！）
强烈的怒火让迪比斯的心熊熊燃烧。
而这把正义之火也将他心中的恐惧燃烧殆尽。
绝对不能让这么邪恶的东西在外面撒野，迪比斯边想边自我激励。
「像你这种邪恶的东西──」
手里高举发光的剑，迪比斯努力想要逃离戴丝特萝莎的咒缚。这奋力一搏有了回报，身体的力量又回来了，不过……这只是迪比斯绝望的开端。
「戴丝特萝莎，你还没杀死他们啊？看你在忙就没去插手，但也差不多该结束了吧。」
跟战场不相称的可爱声音从空中传来。她就是把深紫色长发绑成单马尾的少女──乌蒂玛。
就连排行第十一名的迪比斯看了也能发现她身上有异样气息。
听她说话的语气似乎跟戴丝特萝莎很熟，这表示双方的地位相当，或是位阶非常接近。
「哎呀，这不是乌蒂玛吗？我让你等这么久啦？」
「嗯──我刚才也跟戈毕尔先生他们一起打混摸鱼，所以没资格说别人，不过利姆路大人要我们使出全力，不快点做个了结可能会被骂喔！」
「那就糟了。」
「对吧？」
「难得遇到以前的旧识，害我一不小心就聊个不停。不过，这么说也是。趁利姆路大人还没生气，赶快了结吧。」
在眼前展开的这段对话让迪比斯无法理解。
──不，不是他无法理解，正确来说应该是他不想理解才对。
（不可能、不可能、不可能、不可能──！）
戴丝特萝莎跟乌蒂玛。
这下无庸置疑，她们肯定是「相同位阶」。
（有两个恶魔大公──）
光是对付其中一个就很吃力了，这个援军来得真致命。迪比斯心中的正义之火原本还熊熊燃烧，却在不知不觉间被黑暗吞噬。
都是出于恐惧。
排行第十一名的光荣放在戴丝特萝莎她们面前变得一点意义也没有。
如果单纯只是高阶魔将，迪比斯还能独自一人收拾，但眼前的现实是恶魔大公出现两个，就连他也不免处于几近灰心丧志的状态。
这也不能怪他。
事实上哥顿都已经蹲在那里抽泣了。他原本是沉默寡言又可靠的男人，现在却像个小孩子。
这时迪比斯突然开始羡慕起刚才先死的巴尔德。主动跟对方对决却没发现她的真实身分，这位同袍就这样迎来死亡。那是何等幸运……
「嗯嗯。这样就对了！」
「那么，虽然有点依依不舍，但还是要跟你们告别。对了，难得遇到老相识，就让你们见识符合你们心愿的魔法吧。」
面对茫然的迪比斯，戴丝特萝莎开心地述说。
在一头雾水的状态下，迪比斯知道自己的死期不远了。
黑色火焰被从幽深的黑暗中召唤出来。
那黑色的火焰浓缩成拳头大小，在戴丝特萝莎的手掌上发著光。
黑焰核──这难以控制的地狱业火，戴丝特萝莎轻轻松松就能将其捏碎。
她露出不屑的笑容，像在歌唱般耳语。
「──『死亡祝福（Death Streak）』──」
迪比斯的眼睛顿时睁大。
他不知道这是什么魔法。
无法理解。
一点也不懂。
但有件事可以确定──
那就是这魔法非常邪恶。
「那边那个小弟也知道金•克林姆兹对吧？既然如此也会知道这个魔法是什么吧？这个魔法就是金变成魔王的时候释出的──」
很可惜，迪比斯的意识在这里就中断了。
他被更深的绝望吞噬，心想要是不知道就好了。
………………
…………
……
被戴丝特萝莎捏碎的黑焰核变成黑色光芒照亮四周。
这个光有一种特性，那就是几乎可以穿透所有的物质。是黑暗之光，不会自然生成。
虽然不具备物理破坏力，却有某种特徵。
那就是穿透生物体的时候，会影响其基因排序。
强行更换基因，几乎能够让所有的生物强制灭亡。
是极度邪恶的死亡魔法。
然而传说中──这个魔法另有目的。
能够承受这种魔法的不是精神生命体，就是灵魂之中拥有记忆能力者。就算肉体完全遭到破坏也能从那个原点复活，就只有他们能够逃离这一魔法。
构成魔素的特殊粒子──「灵子」会释放出特殊的波动，那就是黑暗之光，就算利用魔法也难以防御，没有物理性防御手段。
「灵子」只能用「灵子」对抗，同样的，黑暗之光只能用黑暗之光对抗，没办法用一般的方式防御。
一旦被这种光照到，死亡机率就是百分之九十九点九九九。
不过──偶尔还是有人存活下来。
这样的机率是百万分之一，其身体会转生成魔物，获得新生命──也就是说这种魔法其实算是祝福魔法，一方面也能筛选出适合当魔物的人。
这种魔法是最邪恶的禁咒。
不是像灵子坏灭（Disintegration）那种物理破坏力，而是只会确实穿透「资讯体」──换句话说核击魔法「死亡祝福」是连「灵魂」都能破坏的究极禁断魔法。
………………
…………
……
就这样，在帝国排行第十一的迪比斯和第六十四的哥顿成了戴丝特萝莎发动「死亡祝福」之头号牺牲品。
紧接著，在限定的半径五百公尺范围之内，凶残的死亡风暴正在肆虐。
这种魔法不分敌我，会将那范围之内的所有生物残杀殆尽。因此戴丝特萝莎先透过「魔力感知」确认这个范围之内都没有我方人员，之后才使出那招。
假如没有经过限制，半径好几公里以内的生命体都会灭绝吧。
「死亡祝福」对精神生命体也有效。然而这次戴丝特萝莎小心翼翼地发动，以免伤害到「灵魂」，所以对戴丝特萝莎和乌蒂玛来说无害。
戴丝特萝莎跟乌蒂玛轻轻松松地过去确认结果。
「看样子这附近一带都没有生还者。话说回来，戴丝特萝莎做得很漂亮呢。」
「哎呀，你在说什么？」
「在说这种叫做战车的玩具。因为你漂亮地保留原形，所以我们就能把毫发无伤的现成货带回去调查情报。」
「这是当然的吧。就是为了这个才只除掉人类。」
「或许我也该不手软使用『死亡祝福』才对。那样一来，浮在天空中的玩具也不会坏掉。」
「是啊，小乌你的魔法太过华丽了。不过，只要回收最先打掉的那个样本，拿来当作资料也十分足够了吧。」
「……也对。说真的，那个玩具太过脆弱，所以造成的损害比想像中更大。原本只打算弄坏一艘，结果却弄坏一大堆。」
「没办法。因为利姆路大人替我们取名字，所以我们比以前更强了。要多加注意才行，乌蒂玛。」
「嗯。我也有在反省。可是比起我，也许卡蕾拉更让人担心。也不晓得那家伙是不是知道要『拿捏力道』，很喜欢华丽的魔法……」
「所以才会在本部待机吧。利姆路大人连这点都看穿了，我也很佩服。」
「啊，原来是这样！那我就放心了！」
如此这般，两人持续交谈。
虽然某些话的内容似乎对利姆路有所误解，但现场找不到半个能指正她们的人。
「话说红丸先生也过度担忧了。担心伤害利姆路大人的人就在帝国那边，为了逼出这样的人才要我们手下留情。」
「那样有点麻烦呢。如果单纯只是要获得胜利，从一开始只派我们过来不就得了。如此一来让利姆路大人烦心的事也没了。」
「这些都是利姆路大人的方针吧？他要我们别出面作战。我猜利姆路大人是想让哥布达小弟和戈毕尔先生他们有所成长。如果是利姆路大人，要让他们进化很简单，但是战斗经验必须靠自己磨练累积。像那种空有蛮力自以为厉害的臭小子，在我们看来就只是些杂碎罢了。」
「会那样想确实不错，我也能理解……但还是有点遗憾嘛。」
「至少还是有出场机会，这样就好了。」
戴丝特萝莎跟乌蒂玛就像这样聊著天，但就算聊得正开心，她们也不忘仔细搜集死者的魂魄。
其实「死亡祝福」这个禁咒的背后有一个秘密。
那就是目前还没有找到透过这个魔法让人类魔物化成功的案例。
要透过这个魔法让人转生成魔物，仅限于「还有灵魂残留」。若是像这次一样，把灵魂都取走，那根本就没有机会存活下来。
恶魔用欺骗的方式让人留有一丝希望──八成是这样，真相一直不为人知。
当然戴丝特萝莎跟乌蒂玛很清楚这点。因此当这个战场上再也没有生还者，她们就认定战斗已经结束。
看到那些坏自己好事的人走上末路，戴丝特萝莎的心也不为所动。一点感慨都没有，就像在对待其他芸芸众生一样。
这些戴丝特萝莎原本就不放在眼里，因此可以说会出现这种结果也是理所当然。
就这样，戴丝特萝莎等人的战斗结束了。
在目前进行作战的帝国「机甲军团」之中，「魔导战车师团」跟「空战飞行兵团」已经彻底战败。
盖斯特中将的死让作战本部失能，末端的将领士兵无法掌握情况，开始败逃，战场上的情况有所改变，变成一场歼灭战。
盖斯特中将率领的「魔导战车师团」共有二十万人。
法拉格少将率领的「空战飞行兵团」共计四万人。
帝国军少了指挥官，也少了申请停战的手段。而且大多数的帝国将领士兵都在战场上上面。
就在这个瞬间，魔国联邦确定已经在这场战斗中获胜。
但这并不表示战争已经结束。
那是因为这些帝国军战败的事实，帝国「机甲军团」军团长卡勒奇利欧大将到现在依然不知情。
而如今帝国「机甲军团」的主力「机甲改造兵团」正朝魔国联邦的首都「利姆路」挺进。
第十三卷 中场 盖札的忧郁
看到映照在眼前大画面中的景象，矮人王盖札哑然失声。
「这是……」
「吾王，您脸上出现慌乱的神色了。这样就惊慌，只能说您火候还不够。」
「话可不能这么说，珍。战场上通用的常理都被打乱到这种地步，就连我也不知道该做何反应啊。」
被宫廷魔法师──老婆婆珍吐嘈，回答的人不是盖札，而是军事部门的最高司令官潘，他的表情很难看。
这也不能怪他。
利姆路那边提供技术，所以他们准备了大萤幕，上头正映照出战争的实况转播。就连盖世英豪盖札看了也觉得情况不寻常。
「看样子战争之中通用的常识已经彻底遭到颠覆。」
说完这句话，天翔骑士团团长德鲁夫疲惫地接话。
「那个叫战车的兵器，就算运用军团魔法制造出『防护罩』也没办法抵挡。若是在一无所知的情况下跟这些兵器对决，我们肯定会战败吧。可是──即使有令人畏惧的威力，若按照事前听来的方式对应处置，似乎能够藉著构筑战壕和土壁来抗衡……」
大伙儿一致认同他的看法。
单纯只是靠土壁没办法防御，但若是设置好几层屏障，那样就能降低炮弹的威力，以上是他们得出的结论。
这是透过利姆路的知识得出的对应方法。事实上都还来不及运用，但根据影像推算出来的威力再行计算，他们又得出另一个结论，那就是这种兵器并非具有让人完全无计可施的压倒性力量。
「看了帝国的装备会发现比起接近战，他们的主力都放在中长程距离。看样子好像都没有重装士兵，大部分都是轻装吧？」
「关于这点，我也试著调查过。听说帝国那边有准备新型武器『魔枪』，就连最末端的士兵都能轻松驾驭魔法。除此之外，好像还有一部分的部队装备『枪』这种『异世界』兵器，看样子对方似乎认为打近身战已经跟不上时代了。」
「用刀剑的时代已经结束，帝国会这么想也在情理之中。」
德鲁夫深深地点头。
「枪」这种兵器据说可以轻易贯穿铁质的铠甲。面对战车大部队，让人觉得就连城墙都不堪一击。那些兵器就像在嘲笑被矮人王国拿来当作主要产业的武器和防具已经跟不上时代潮流。
话虽如此──
「这里可不是『异世界』。就算某种战术理论在那边合用好了，于此地没有将魔法这种概念巧妙融合就起不了作用──是这个意思吧。」
「就是那样。虽然『魔枪』也是一种威胁，但却碰上相克的对手。利姆路陛下拥有来自暴风大妖涡的大量鳞盾。他也有给我们一些，有了这些东西，大多数的魔法都起不了作用吧。」
「也是。」
运用魔法这种概念，能够对抗多种近代兵器。而敌人的魔法会被己军装备瘫痪。
虽然会有这样的结果是因为一物刚好克一物，但对于帝国军来说简直是场灾难。
他们过度重视中长程距离，结果更突显被敌人接近之后有多脆弱。这在战术上可是一大疏失。
「不管面对任何事情，重点都是看当事人如何运筹帷幄。我们也不能步上他们的后尘，必须有效运用在这场战争中获得的情报。」
盖札下了如此结论，但其实他心想「这些都是次要」。
比起战术和兵器，还有更重要的。然而他没有说出口。
那就是每个魔物个体的强度。
哥布达、兰加和戈毕尔自然不用多说，看样子他们底下的魔物也大有长进。
再加上不计成本使用回复药，一方面也采取相当危险的战斗方式。跟以前不一样，因为他们成功大规模生产希波库特药草，所以能大量供给回复药。
这一招也颠覆了战场上的常识。
不过，比起那个──
「盖札王，可否给您一个忠告。」
「别说。朕都明白。」
「或许是吧。但这话必须说出来。」
「……」
珍这一席话很沉重。
那句忠告大家都必须听一听。
知道盖札默许后，珍开口了。
「那些女恶魔非比寻常。将飞空艇燃烧殆尽的属于仪式魔法，乃是大咒文『破灭之焰』。就连我都很难独自一人行使。而那个白发小姐使用的招数问题更大。那是『死亡祝福』──据说用人类的身体无法掌控。是禁断的咒文──」
大家都默默无语听珍说话。
之所以说那些女恶魔不寻常，光是跟她们一起度过几天稍加观察就能理解。
密探首长安莉耶妲曾经调查过她们。
这几个女孩是魔国联邦新雇用的成员，据说是利姆路的心腹迪亚布罗不知道从哪带来的。她们的真实身分是恶魔族，根据传闻指出是迪亚布罗很久以前就认识的友人。
听说利姆路任命她们担任情报武官，而且还派她们观察各个军团。盖札原本就怀疑事情没有这么单纯，结果好像被他猜中了。
「其实我原本就想──莫非她们是……」
「也就是说陛下已经猜到那几个女孩的真实身分了？」
「嗯……但最好不要知道真相比较好。」
「说这什么话！都已经见识过这么夸张的作战了，不知道反而觉得不安。」
珍说得没错，最可怕的是那些恶魔的战斗能力。就连盖札看完那些影像都差点说「这是在开玩笑吧？」。
「……而且我们都已经做好心理准备了。盖札王，就连您都看呆了，而且有什么情感也写在脸上，已让我们隐约猜到一二。」
当珍语重心长地说完这些话，其他伙伴们也跟著点点头。
德鲁夫、潘、安莉耶妲也在其中。
环视这些可靠战友的脸，盖札跟著下定决心。
「其实事情就发生在那个祭典的夜晚。」
「您说的祭典是那个吗？被招待到魔物王国那次？」
「这么说来，盖札陛下曾经一个人被邀请去参加秘密会议之类的。我们也都在隔壁的房间待机，那时发生什么事？」
「嗯。其实是利姆路的秘书──应该说是管家才对，你们也有见过他吧？」
「喔，他就是迪亚布罗阁下对吧。是一名很绅士的人。」
「此人感觉并不简单，那家伙怎么了吗？」
去参加「坦派斯特开国祭」的人也都有见过迪亚布罗。安莉耶妲也有在暗中保卫盖札，因此她知道利姆路底下的干部们长什么样子、叫什么名字。
就只有没跟去的珍不知道，这时盖札投下一个震撼弹。
「──根据艾尔梅西亚所说，迪亚布罗好像是『始祖』」
「「「……」」」
「等、等等。你说什么？盖札王，您刚才说什么了？」
珍脸上顿时血色尽失，一面祈祷那是自己听错，一面问盖札。然而现实是残酷的。
「听说他是始祖。这就让我想到黑暗始祖。因为就只有那个『黑暗始祖』不会被支配领域束缚，可以自在来去，在世界各地都有人声称曾经见过他。」
盖札王似乎豁出去了，他平心静气地陈述。确实很会装模作样，但是却没办法骗过珍。
「等等，先等一下！盖札王啊，先等等！」
「怎么了？」
「还问人怎么了！莫非那个始祖──黑暗始祖变成魔王利姆路的部下了？」
「正是如此。」
「那、那问题不就严重了！为什么之前一直瞒著不说──！」
珍放声尖叫。
还有其他人跟进。
「难道说……戴丝特萝莎小姐和乌蒂玛小姐也是……？」
「喂喂喂，那样未免也太……不管怎么说应该都是那个吧。她们是迪亚布罗的部下，属于比较古老的个体──？」
德鲁夫和潘做出较为乐观的推论，却被安莉耶妲接连在后的发言否定掉。
「除了那两个人，听说另外还有许多人才都是迪亚布罗阁下不知从哪挖角过来的。于立场上，那些人看起来都好像是迪亚布罗阁下的部下，不过──外交武官戴丝特萝莎、检察总长乌蒂玛、审判所长卡蕾拉，这三个人似乎从很久以前就跟他有交情……彼此在对应上似乎是平起平坐的关系。」
「喂喂喂，真的假的。」
「利姆路陛下未免也太任意妄为了吧……」
「你、你是说地位跟始祖相当的共有三个？怎么可能，可是其中两个人现在看起来简直就像……」
大家都很想否认。可是把眼前发生过的事情考量进去，真相自然就呼之欲出。
至少戴丝特萝莎跟乌蒂玛的实力就连珍看了也觉得强大到无法推断。
「所以刚才就说了，你们别知道比较好。」
「「「……」」」
「总之，隐瞒迪亚布罗的事没说或许是朕不好，但说了又能如何？假如那家伙干坏事就另当别论，但利姆路已经答应会确实防止他失控。朕个人也决定相信师弟的话。只是没想到他居然找来更多的始祖，这点就连朕都没能看穿！」
这件事情的重点不是有没有看穿吧──大家都在心里这么想。同时也觉得就算听了还是拿他们没辙。
「说起来，当朕决定相信利姆路的那一刻，就已经做好觉悟了。他那边连『暴风龙』都有了，事到如今为时已晚。你们也做好觉悟吧。」
事情哪有这么简单。虽然没那么简单，但盖札说的也不无道理。
「好吧，我一直都很相信你。如果你相信对方，我也没什么意见。」
「说得也是。我也亲眼见识过利姆路陛下。那个人值得信赖，我跟盖札陛下都这么想。」
「我是陛下的影子，陛下的想法定当遵从。」
「真是的。我也相信陛下。虽然是在他当上魔王之前，但我也曾经拜见过利姆路陛下。最让人害怕的是令人无法应对的战力特别集中在某一方……但确实如此，一切都晚了。而且……我们也没办法采取对策，去想那些也是徒劳罢了。」
听珍这么说，大家都颇有同感。
若是去想还能得出结论就另当别论，可是这个问题无解。
信与不信，只能在这之中二选一。
「暂且先保留。」
盖札一句话就让这个问题暂且搁下。
话说战争是否到这边就告一段落，其实也不尽然。
虽然逼迫矮人王国中央地带的部队已经被歼灭，但东边这边依然跟帝国军对峙。而且魔国联邦的首都「利姆路」周边依然飘散著危险气息。
「话说回来，利姆路那家伙……都已经赢得这么大的胜利了，莫非还不满足？这家伙还真是可怕。」
「不，也许这不是利姆路陛下的意思也说不定。或许是帝国军没有发现自军战败，尚未中断侵略行为──」
「嗯。这个可能性挺高的。」
德鲁夫这番话让盖札听了跟著点点头。
假如帝国军发现他们这次输得一塌糊涂，八成会中断作战计画。
「还有啊，盖札王。帝国军大概也是透过魔法来整合他们的军队。可是战况一下子就变了。就算是亲眼所见也难以相信，居然大败到这种地步……就算突然收到报告得知所有人都被杀了，他们也会怀疑这是敌人在放假消息欺骗他们。」
「就连我只听报告也不会相信吧。帝国的卡勒奇利欧大将并非无能之人，但我不认为他有办法在这个节骨眼上决定是否撤退。因为弄不好可能会被当成胆小鬼。要帝国那些笨蛋收兵，不让他们输一次，他们是不会明白的吧。」
珍的意见很有道理，潘的判断也很正确。
盖札也不例外，假如他是帝国那边的人，应该也会做相同的判断，所以他能够体会。
比较可怜的是那些被迫配合的帝国将领士兵──但这些责任都在侵略者身上。
盖札也是赫赫有名的明君，但目前帝国跟他们是敌对关系，他可不想顺便替帝国负责。而且也没那种义务。他要做的就只有带著一颗冷酷的心，预测今后动向。
「进攻朱拉大森林的帝国军队共九十四万人，其中二十四万人已经被歼灭了。如此一来几乎可以确定利姆路会获胜吧。」
「算是吧。若是这样就掉以轻心，那还算是有点可爱之处──可是利姆路陛下不是这种人。」
听到盖札嘴里念念有词，潘颇有同感地回应。
最后帝国军到底会付出多大的牺牲……
「我们要确实将这场战役记录下来，当作一种教训。必须要确实铭记在心，知道人类绝对不能对魔王出手。」
「「「是！」」」
战争的常识被彻底粉碎，关于那些魔物的强度原本都只是推论，这下真的确定他们的实力已经来到天灾级。利姆路他们的目的并不是称霸全世界，而是跟人类一起共存共荣，这点算人类幸运。
帝国是自作自受。
为了不让他们的牺牲白费，盖札打算把这场战争看到最后。
然后必须针对最坏的情况做打算。
假如未来要跟利姆路敌对──
一面祈祷这种情况不会发生，他一面想如果碰到了该怎么办。
虽然对伙伴们夸下海口说自己相信利姆路，但那顶多只是他的个人观感罢了。身为国家的指导者，他必须尽其所能思考对策，以免对人民造成损害。
不能因无法得到答案就不去思考。
（──话虽如此，跟始祖为敌简直是愚蠢至极，跟维尔德拉对打也不可能获胜吧。说真的只能举手投降了……）
面对根本不可能得到答案的艰难问题，盖札烦恼不已。
第十三卷 第三章 迷宫攻防战
大家要使出全力──印象中我好像说了这句话。
没问题，我应该还不到老人痴呆的年纪。
自从转生之后，时间只过了三年左右。
不需要担这方面的心。
话虽这么说──
看到映照在大萤幕上的景象，我开始怀疑：「那句话真的是自己说的吗？」
那是因为大萤幕上已经照出我军大获全胜的样子。
到这边都还好。
那部分没问题，但是内容太过残酷。
是单方面的蹂躏战，连我都看呆了。
哥布达帅到根本不像他，在战场上狂奔，将那些战车打个稀巴烂。因为他已经跟兰加「同化」，因此不管外貌或是力量都配得上四天王这个称号。
戈毕尔也有他自己的门路，变身成看起来就很强的龙类魔人，还出现异常高威力的魔素反应，将敌人的战舰一击粉碎。
不只是戈毕尔，所有的「飞龙众」成员都变身了，这可不是闹著玩的。
虽然我发现背后的秘密就是「龙战士化」，但不知他们是从什么时候开始用得如此驾轻就熟……
该说之前扔到一边就忘记「龙战士化」有什么效果，没想到这么厉害。
那好像有时间限制，事实上只能用那种状态活动十分钟左右……但强化的幅度实在太大了，大到可以弥补这个缺点。
若是用错地方就会变成一种自杀行为，但拿来当作大绝招确实无可挑剔。
不过，空中发生的大爆炸让强化过后的戈毕尔们也显得相形失色。
也不知道是在搞什么鬼，敌人的指挥战舰突然出现热核反应并发生爆炸，还波及帝国的飞空艇部队，最后起火大爆炸。
连我看了都吓到。
就结果而言，这个时候帝国那边的空中战力已经毁灭了。一艘不剩地落到地上。
这成了开端，坦派斯特军开始发动猛烈攻击。哥布达跟戈毕尔他们会合，不管是谁看了都会知道战况对我们有利。
就算在现代化战争之中，直升机对上战车也会有压倒性优势。依此类推，戈毕尔他们主要也是从空中发动吐息攻击，单方面给帝国军的地面战力造成伤害。
因为目标很小，所以战车炮无法构成威胁。
简单来讲就是打不中就没戏唱。
帝国也不是只会被人压著打，好几次都试著反击。可是才要开始反击就被人彻底破坏殆尽。
出手的是乌蒂玛的部下──维侬跟祖达。
这两个不愧是远古恶魔，似乎还具备足以看出谁才是高手的眼光，不去区分队长或是一般士兵，纯粹只选择强者来血祭。
他们身上穿著在战场上很突兀的管家服装和厨师服。然而这些都变成帝国将领士兵恐惧的象徵。
白老负责对付敌人的补给部队。
完全不留分毫情面，一刀两断。
其中还有人正打算报上名号……
「可恶！我可是排行第九十七名的──」
就连话都不让对手讲完，白老的白色刀锋闪过，对方跟著溅血。
还对被他砍死的人说：「原谅我。利姆路大人正在看著这场战役。既然他都下令要我们『拿出全力』，我就不能手下留情。」
我说那些话的出发点并非如此，只知道这下事情闹大了。
话虽如此──
我认为事到如今也没办法撤销命令。
若是我随意插嘴，战场上就会乱成一团。
最后我看开了，决定在一旁观望战场上的情况。
没有插嘴是正确的选择。
说真的，维侬、祖达、白老收拾掉的帝国士兵在战斗能力上已跟圣骑士不相上下，或者有过之而无不及。而且他们身上的武装很棘手，性能比圣骑士穿的「精灵武装」还高──相当于传说级。
综合起来看会发现这些人比较强。听到智慧之王拉斐尔大师的解析结果，就连我都感到吃惊。
帝国怎么有办法弄到那么强的装备──想归想，事实都已经摆在眼前了，去想那些也没用。
至于拿到这些装备的人，他们的真实身分会不会是传闻中赫赫有名的帝国皇帝近卫骑士团？
有从盖多拉那边听说一些情报，听说里头还包含「异界访客」，组织成员都是从帝国高手之中遴选出来的。
据说成员人数大约有百人左右……他们还有排名，这证明传闻是真的。
假如这些高手发挥实力，也许战场会变得更加混乱。像白老那样不等对方准备好就过去收拾他们是对的。
维侬跟祖达也一样，偷偷趁这些家伙还没展开行动就开始收拾。
三两下就可以看穿对手的实力，能够区分强者的眼光才是最可怕的。
假如敌人那边都集结起来，要对付应该就没这么容易。可是关于这点，错的是在战场上大意的人。假如他们有怨言，一开始就该使出全力。
这句话套用在我们身上也适用。
要是随随便便同情敌人，很有可能会被他们趁虚而入。如此一来就会蒙受莫大的损害。
绝不允许做出为了拯救敌兵导致我方受伤这种如此愚蠢的行为。虽然差一点就要同情他们，但这么做跟一路打赢就小看对手是同样道理。
我们正在作战。现在应该要让自己冷酷起来，请大家努力坚持到最后。
再来看看一个重点，那就是敌人有没有对我们表示投降……
当我正看白老他们作战的情况看到如痴如醉时，帝国军的作战行动司令部出现异常状况。
《警告。已确认有大规模歼灭魔法「死亡祝福」发动。使用者是个体名「戴丝特萝莎」。》
听到智慧之王拉斐尔大师向我报告这些，我赶紧让现场状况投射在大萤幕上。接著看到面带笑容伫立的戴丝特萝莎跟乌蒂玛出现在那里。
没有其他生存者。
剩下的兵力──将近千台战车也停止行动，原本部署在四周的步兵全都倒下。
规模大概有好几万人吧。
刚才有说到「死亡祝福」，由此可见那是非常危险的魔法。
《答。「死亡祝福」是一种核击魔法，会放出魔性死光让生物灭绝。另外还有附加效果──》
虽然智慧之王拉斐尔大师开开心心分析还做了解说，但那么危险的魔法怎么可以拿来用！──我差点就这样叫了出来，不过这是人之常情吧。
听说乌蒂玛使用的核爆叫做「破灭之焰」，可是死亡祝福的危险性更高。
戴丝特萝莎应该不至于在跟对方较劲啦……
当这个魔法一发动，胜负就在瞬间决定。
敌方司令部那边完全没有生还者。
剩下的那些兵力被淘汰掉也是迟早的事情。
就这样，矮人王国那边跟帝国军的战斗算是我方大获全胜。
＊
派人去当诱饵蒙骗的帝国军已经全灭了。
就如字面上的意思──全灭了。恐怕也没有其他军事上的解释了。
大家未免太乱来。
没想到我只是要大家拿出全力就造成这样的结果。
而且从刚才开始红丸就显得很恐怖。
「──我说，结果变成这样，那我的作战计画不就一点意义都没有了吗！这算什么，那几个情报武官在搞什么鬼！听说他们是利姆路大人的直属部下，可以麻烦您说明一下吧？」
我只不过是在各方面都稍微隐瞒一下罢了，红丸却带著非常灿烂的笑容转过来对我那么说。
这个嘛，就那个嘛……？
作战计画不可能面面俱到啊。
不过话又说回来，红丸。
希望人家给个说法的又不是只有你一个。我才想叫你给个交代呢！
──但这样的心声怎么可能说得出口……
为了寻求帮助，我偷偷看维尔德拉。
他一下子就把眼睛转开。
我知道，维尔德拉在这种时候特别不可靠。菈米莉丝也一样，看样子不打算帮我。
「其实也没什么，之前都跟你说过啦。那些都是迪亚布罗挖角过来的新伙伴。」
「我知道那些是迪亚布罗的部下。」
看样子没办法继续骗下去了。
实在没辙。
我老老实实把事情原委都交代清楚。
照理说如果是红丸和盖德，就算知道她们的真实身分和危险性，知道她们其实是始祖，那两人应该也会笑著接受才对。而且所有的责任我都会要迪亚布罗承担，若是之后发生问题，到时再看著办。
我拿这些理论自我武装，决定把真相说出来。
「其实是这样的，你们知道『始祖』吗？」
「您是说始祖？」
看样子红丸好像不知道，在泡咖啡的朱菜插嘴接话。
「在说身为恶魔始源的七个王，也就是七君主对吧？听到大家之前的对话，我很好奇就跑去调查。没想到迪亚布罗先生就是其中一位，我好惊讶。」
始祖的定义就是最初的恶魔，我不知道原来还有这么夸张的称呼。
话说朱菜说出重要的秘密，但她脸上却带著安稳的笑容。
管制室里飘散著咖啡的香气，紧张的空气因此缓和下来。
「意思是说……？」
红丸开始喃喃自语，看起来一脸困惑。
「哎呀，哥哥你也不晓得吧。不只是迪亚布罗先生，就连戴丝特萝莎小姐、卡蕾拉小姐和乌蒂玛妹妹好像也都是恶魔之王。」
「是……这样吗？」
「是的。」
朱菜的笑容好耀眼。
面对那样的笑容，红丸似乎也无法再提出更多疑问。
斜眼看著沉默的红丸，我开始在心里想著。
朱菜其实是个大人物呢。
原本我打算透露令人害怕的秘密，都已经绷紧神经了，结果却被轻易爆料出来，害我白紧张了。不过多亏她爆料，我也跟著轻松一些。
「迪亚布罗，就让你来亲口说明。」
「遵命，利姆路大人。红丸先生，其实就像刚才介绍的那样，我是其中一个始祖──」
边听迪亚布罗解释，我喝起咖啡。
嗯。
红茶很好喝，但咖啡也很美味呢。
「──原来如此，情况我已经明白了。所以才那么厉害是吗？既然如此，真希望您一开始就能告诉我。」
「不不不，我担心你们知道了会害怕。如果是我或维尔德拉就另当别论，但实在不想让红丸你跟其他人操多余的心。」
因为担心伙伴才瞒著没说，我刻意只强调这点。
至于我做的好事──给他们肉体又取名字，目前这个节骨眼上不适合讲，就拜托大家别深入追究了吧。
「人家也不害怕喔！」
就连菈米莉丝都这么说了，希望大家也不要有多余的恐惧。
「总之，那是在杞人忧天。只要是利姆路大人认可的对象，我都会当成伙伴接纳。」
「嗯，红丸先生说得没错。我们的伙伴可不会因为外表或实力就给予差别待遇。」
红丸脸上带著苦笑，盖德则是一脸理所当然的样子。就这样将我的担忧吹散。
朱菜似乎也对迪亚布罗他们没什么意见。证据就是她依然一如往常用很一般的态度对待他们。
「那就好。看来是我担了不必要的心。」
「哈哈哈，您应该要更加信赖我们才对。」
「就是这样。说来利姆路大人担心我们才会收卡蕾拉小姐他们几个加入我军，我们感谢都来不及了。」
虽然让人有点害羞，但红丸和盖德愿意接纳他们真是太好了。
就不知道戈毕尔和哥布达他们会怎么想？
照目前的情况看来，好像相处得还不错。应该可以期待今后也能相安无事。
「总而言之，我跟迪亚布罗也都相处融洽。应该不会有事啦！」
紫苑跳出来挂保证，但我从一开始就不担心你好吗？
「这话是什么意思，紫苑？」
「就是字面上的意思，迪亚布罗。」
第一秘书紫苑和第二秘书迪亚布罗开始互瞪。我听说对方是始祖还想这下事情严重了，结果实际情况却是这样。
我再次感到安心，心想真的是自己过度担忧。
既然来龙去脉都说明完了，接下来要展开反省大会。
「我想说敌人的军队里若有魔王级高手就糟了，所以才会安排戴丝特萝莎她们过去，结果她们好像有点努力过头了。」
虽然原因出在我的一句话上，但没想到大家会大闹特闹到这种地步。
该说她们太乱来，还是做得太过火？
这些家伙太过冷酷。
因为她们歼灭敌军的时候一点也不犹豫。
「咯呵呵呵呵。竟然努力过头，看样子是有点得意忘形了。晚点再来好好『教育』一下。」
看到迪亚布罗笑著说出这种话，我不忘要他「适可而止！」。
总之剩下的事情就交给迪亚布罗吧。
想必他会好好教育大家，以免大家今后做过头。
紧接著要来确认我方损害。
自从战斗开始，仅仅过去不到两个小时，战斗就全面宣告结束。
好像有很多人受伤，不知受害情况究竟是……
「关于目前的状况，据说所有受伤的人员都已经恢复了！」
一道明朗的声音在管制室里响起。
对于那些出去作战的魔物，我们都有分发我国制作的高阶回复药。
每个人各拿到十个。多亏这些药品，大部分的人受伤似乎都能立刻治愈。
还包括我一开始以为已经死掉的那些人。
其实他们只是装死，就连缺损的四肢也在完全回复药的药效作用下彻底治疗完成。
可以说在红丸的指挥下，他们漂亮地扮演好诱饵。
「刚才不是说了吗？用不著担心。」
「说得也是。我当然是相信你和大家了。」
一切都按照红丸的计画走。出人意料的似乎就只有戴丝特萝莎她们很活跃这点。
虽然就结果而言使用了许多回复药，但伤亡人数是零。
获得让人意想不到的大胜利。
但也不是完全没有任何损害。
来看戈毕尔跟他底下的「飞龙众」。
因为使用特殊技能「龙战士化」，似乎对肉体产生很大的损伤。
原本还想说这一招的效果好强大，但果不其然坏处不是只有时间限制而已。当战斗一结束，勉强肉体的反作用力就出现了，听说全身会像麻痹了一样，整个人动弹不得。
因为那不是受伤，连回复药也起不了作用。
由于他们是吸收周围的魔素来打造强韧肉体，因此才会出现排斥异物的反应吧。
这次戈毕尔得意忘形太嚣张才导致反作用出现，不只是他，所有的「飞龙众」成员都遭到反作用。
只有这点程度已经算好的了──真希望他们好好反省一下。
──顺便补充一点，这种状态会持续大约二十四小时左右，后来大家得出结论，那就是这招顶多只能两天发动一次。
这次使出全力也赢得胜利，所以就算了，然而一旦用错地方可能会自讨苦吃。那股力量等同是双面刃，因此我要他们多加小心。
＊
换个话题，来聊聊帝国那边的状况。
盖斯特中将率领的「魔导战车师团」有二十万人。
法拉格少将率领的「空战飞行兵团」有四万人。
关于帝国在这方面拥有的战力，我们也已经跟盖多拉大师确认过。
没有抓到俘虏。因为所有人都阵亡了。
加起来大约二十四万人……
这是一场大虐杀。
我怎么可能不心痛。
可是之前当上魔王的时候，我已经亲手杀过两万人。事到如今也不想辩解了。
何况将帝国军军人大约二十四万人统统杀死之后，好像有许多灵魂进献到我的体内。战争开始没多久，我就感觉到「灵魂」疯狂累积。
这种感觉就是部下在替我搜集灵魂吧。多亏这种感觉，我似乎能够正确掌握被打倒的敌兵数量。
话说回来，都获得这么多的人类「灵魂」了──
要从魔王总进化成「真魔王」，需要一万个祭品才能满足。
那来到大约二十四万人又会发生什么事？
答案就是没有变化！
那表示觉醒成「真魔王」的我也来到进化极限了吧。
那么说也对。
若不是那样，金如今早就狂杀人类杀到让他们灭亡，用这种方式来取得灵魂吧。
因为直觉告诉他再也不会进化，因此他才没有进行无谓的杀生吧。
没想到这时收到意外的消息。
《报告。获得的「灵魂」已超过规定数量。目前能让透过「灵魂系谱」相连的部下觉醒。对象分别为──》
如此这般，智慧之王拉斐尔大师说出不得了的话。
看样子若是给具备资格者定量「灵魂」，他们就有可能觉醒。原本以为拿到那么多的「灵魂」也毫无意义，然而就算对自身的进化不构成影响，还是能用来让部下进化。
根据智慧之王拉斐尔大师所说，有几个人似乎已经满足觉醒条件。只要给予我获得的「灵魂」，他们就能觉醒──拥有媲美「真魔王」的强大力量。
必要的灵魂数量是十万个。
为了让部下觉醒，没想到居然需要高达十倍的「灵魂」……
至今为止应该都没人知道这件事情吧。
虽然金有可能知情……但天晓得。
就算知道好了，实行起来应该也没那么简单。还不如拉拢已经变成魔王的人，并引导他们觉醒，这样更快。
因此金才会召开像魔王盛宴那样的高手聚会，想选出值得当伙伴的人吧。
不只这样，也许还有其他理由。
但也有可能是我把他想得太厉害，其实他根本不晓得也说不定。
至少需要十万「灵魂」可是一场大阵仗。等同把一座大都市里的人全部杀掉，没办法轻易做这种勾当。
总而言之──
目前我身体里还累积了多余的灵魂，大约二十五万个左右。把这些都用掉应该能让两个人觉醒。
可以觉醒的对象是──兰加、红丸、紫苑、戈毕尔、盖德、迪亚布罗、戴丝特萝莎、乌蒂玛、卡蕾拉、九魔罗、赛奇翁、阿德曼──以上共计十二人。
《──要制造「灵魂回廊」让部下进化吗？ YES／NO》
根据智慧之王拉斐尔大师这段话，可以得知就算对方在远方也能让其进化。
就像维尔德拉那样，只要利用「灵魂回廊」连接，这样就不受时间和空间的限制。我和伙伴们的羁绊变强了才有这种好处，当然是件好事。
那接下来该怎么办？
我个人是变得比觉醒前更强，强到不可同日而语。
而且独有技「大贤者」还进化成究极技能「智慧之王拉斐尔」。
如果红丸他们也能进化，那还有什么好犹豫的。
只不过──
因「灵魂系谱」相连系这句话让人在意。恐怕是经由「命名」才让灵魂连系起来吧。
只要命名就会让魔物进化。虽然我都没多想就乱用，但现在知道那伴随很高的危险性。因为智慧之王拉斐尔大师替我分析安全度，所以我才能放心命名。
假如命名失败，我的力量很有可能全被夺走并因此死去。就算没落到这个地步好了，我也有可能无法恢复力量，整个人变弱。
我个人是有便利的技能，像是暴食之王别西卜的「胃袋」，才能保管制造出来的多余魔素。
若是不够好像都是跟维尔德拉借用，这些全都交给智慧之王拉斐尔大师办理就没问题了。
简单讲其实就是犯规。
一般而言都要使用自己的魔素才行，任何人都没办法简简单单进行「命名」，这是再当然不过的事。
就算是金也一样吧。
因此很少有人拥有灵魂互相连系的部下。
那些伙伴对我来说都是无可取代的。
如果是我自己就算了，我可不想拿伙伴当实验品。
可是智慧之王拉斐尔大师都这样推荐了，应该没有危险性。不，是我想朝这个方向想。
然而却有一种过分危险的预感。
而且我也在烦恼该选谁才好。
其他还有一堆问题存在。
假如基准是魔素量，那苍影应该也有资格才对。可是他却没有被选中，因此我对觉醒条件也心存疑问。
不知道其中的缘由是什么，这点令人在意。
要进化成魔王的时候需要先经过休眠才能进化。这次也不确定那不会发生，因此我想最好准备万全再来执行。
最重要的是战争还没有结束。
帝国军的本队──总数高达七十万的大军正朝我国首都进行侵略。
在这种紧要关头最好还是不要冒险吧。
如此这般，我的回答是NO。
这件事情暂且先放下，等战争尘埃落定再说。
＊
我命令哥布达他们留在现场做回收工作。
要他们回收没有受损的战车，另外就是飞空艇的残骸。
戈毕尔他们好像都没办法行动，所以我要飞空龙部队把他们载到矮人王国，让他们慢慢调理。
取而代之，我要蓝色兵团去跟哥布达他们会合。
现在回来也来不及赶上决战，因此红丸做出指示，跟他们说「用不著赶著回来没关系」。
顺带一提，盖札有问我们需不需要援军，但我跟他说没问题。
盖札他们也还在作战。虽然中央部分的战斗已经结束，跟帝国相邻的伊斯特那边还是部署著帝国军队。
军队总人数有六万。
根据盖多拉所说，这都是优树的部队在做假动作……目前还不清楚局势会如何发展，绝对不可以掉以轻心。
要提醒盖札他们小心这边──该说就算我没有提醒，他们也会小心翼翼处理才对。
我们要负责跟帝国军本队一决胜负。
到这边大家已经达成共识。
话说回来──
虽然我们在前哨战中赢得大胜利，但敌人那边还留有庞大的战力，依然不能掉以轻心。
就人数上来看是压倒性的不利。
虽然不利于我方，但干部们斗志高昂。
紫苑看起来干劲十足，甚至还懊恼地说出：「那几个恶魔，居然只让他们自己出风头！我得去一趟，让大家看看什么叫做真正的强者！」
你到底是在跟什么东西作战啊──我不禁想这样吐嘈。
「你不是我的护卫吗？」
当我一指出症结，她就慌慌张张地找回理智。斗志太过高昂也是一大疑虑──我当下不免这么想。
干劲十足的人不是只有紫苑而已。
「主上！乌蒂玛跑来跟我炫耀了啦。听说第一次出战就大获全胜对吧！啊啊，我也想赶快有出场的机会。现在稍微过去打个招呼应该也行吧？」
卡蕾拉冲进管制室，红著脸喊出这段话。
我已经下令要她跟第二军团一起待机，这样啊，原来她一直都有跟乌蒂玛她们用「思念网」互相联系。
听到同僚向她炫耀自己大显身手的经过，似乎再也按捺不住……但现在擅自行动会让我困扰。
「去打招呼？」
反问这句话的人是红丸。
就算知道卡蕾拉的真面目是始祖，他的态度依然没变。看样子果然是我过度担忧了。
「对，就是这样。想说稍微送个核击魔法给他们当礼物。」
居然用这么可爱的笑容说出那么扯的话。
不愧是黄色始祖，想法很跳跃耶。
「不准！」
红丸回答的时候很傻眼。
「卡蕾拉小姐。想拜托你一件事情，那就是请等到上头下令。要在关键时刻行动，做那些事情才有意义。」
卡蕾拉看起来好像颇有怨言，但她似乎不打算违抗红丸的命令。盖德也出面责备，她这才心不甘情不愿地点点头。
「知道了啦。虽然很想让大家看看我活跃的表现，但需要等待能发挥最大效果的『时机』。我会乖乖等时机到来。」
她能够谅解真是太好了。
看样子还愿意听盖德的建言，两人或许能变成比想像中更有默契的搭档。
「哈哈哈，卡蕾拉啊，想大显身手并不是只能透过大闹特闹这种方式喔。要成为主君的剑，那样我们才能发光发热！」
「这我知道，紫苑小姐。我好像也有点太过急躁了。我会让头脑冷却一下，让自己冷静下来。」
你说出这种话？──我在心里想著。
这句话听起来很不错，但一想到是紫苑说的就让人难以接受。
我说你，直到刚才都还是最想胡闹的那个人不是吗？
虽然差点把这句抱怨说出口，但这时我还是忍住了。大家好不容易才达成共识，让它又在这边陷入僵持可是下下策。
一面目送离去的卡蕾拉，我一面赏紫苑白眼。
不过，光看斗志是很足够的。
我们这边的战力还包括迷宫势力，以及一直备而不用的第二军团。不只是那些干部，感觉就连最末端的士兵都很有干劲。
可能是听到我说的话了吧，所有人都士气旺盛，正准备使出全力。
相对的，帝国那边有七十万人。
从人数上看来似乎无法跟他们对抗，但重点是──质比量更重要。
对方那边应该也有高手潜伏，不过我们这边还有迷宫这个王牌。
「胜负的关键就在迷宫里。拜托你们了，维尔德拉跟菈米莉丝！」
「当然没问题。就放心交给我们吧！」
「就是说啊。有我们在，你们跟对方打就不会有后顾之忧了！」
听到这样强而有力的回应，我的心情顿时拨云见日。
最重要的是如何避免出现牺牲者。
若想这么做，将敌人的军队引到迷宫之中是最上策。
若是在迷宫里，我军就不会出现损耗。
不仅如此，迷宫内的魔物也能加入作战，可以一口气弥补人数上的不利缺口。
假如连低阶的魔物都一起计算进去，总人数应该可以达到数十万人。
「接下来就看帝国有多相信优树的花言巧语了，是这样对吧？」
「我认为应该是反过来吧。正因为这家伙不值得信赖，因此他才能顺利诱导，让帝国怀疑他不是吗？」
「原来如此，确实很有道理！」
大概就像红丸说的那样吧。
如果把优树当成敌人看待，他是非常棘手的对手。
目前我们只是暂时跟他联手，但若要把这个男人当成自己人看待，实在不值得信赖。
也许帝国那边也这么想。
「与其让那些可疑分子加入我方一起作战，还不如让他们潜伏在敌人之中，那样更让人安心。」
紫苑难得一语中的。
「这样就不用担心会被背叛，也不用分出多余的心力去对付。」
如此这般，红丸也表示赞同。
「对此，想必帝国并没有完全将优树当成自己人看待吧。应该会保持警戒，也会怀疑他说的话。依此类推，有六万军队部署在德瓦岗的东部都市伊斯特前方，不晓得他们会如何行动。帝国很有可能派兵过去收拾，也要跟盖札讲一下，叫他们严加提防。」
「如果是盖札王，这方面应该用不著替他担心。然而最棘手的莫过于无法信赖的我方人员。如果是我就会先过去把他们处理掉。」
我也跟盖札王提过优树的事情。正如红丸所说，用不著我担心，想必对方也会采取万全对策吧。
我们该担心的果然还是帝国军本队。
目前他们正在进攻，打算从四面八方包围我们。地面上只留下巨大的门，虽然这样就没必要感到惊慌，但我还是不免觉得紧张。
最让人担心的莫过于，怕他们会略过魔国联邦，进攻尤姆树立的新王国──法尔梅纳斯。
虽然那边有拉赞跟克鲁西斯两大战力在，但那个国家并没有余力进行大规模战争。就连我们都在提供援助，那边正在进行改革，眼下希望能够避免让该处变成战场。
当然，若演变成那样我们也会加派援军，但战况会变得更加复杂。
虽然目前并没有变成那样，暂时可以放心，但还是不能掉以轻心。
假如帝国不相信优树说的话，直接通过这块土地朝布尔蒙王国那个方向去……到时候盖德他们就会从帝国军背后发动攻击。
即使能够透过我的「传送术」将第二军团整个送过去……到时候也会在地面上作战。来自迷宫的援军会少很多，可以想见会是一场严苛的战役。
若是到迷宫内部募集志愿兵，应该能徵集到相当的人数。话踓这么说，我们又不能把没有个人意志的魔物都带出来，不管怎么看援军人数都会变少。
话说如果要在地面上作战，迷宫那边就没办法罩我们了，必须做好会蒙受莫大损害的觉悟。最理想的发展就是敌人把目标放在迷宫上。
红丸提出的作战计画也是如此，成功率和安全性最高的计画就是「迷宫攻防战」。
要是演变成地面战争，在迷宫内才有的有利条件就没了。我们必须正面硬碰硬，用势均力敌的条件作战。
其实这原本就是理所当然的事情，战时能如何打造对我方有利的情况，就是胜负关键。
虽然用迷宫连我都觉得卑鄙，但只要能够打赢就好。
因此可以的话，希望迷宫能够变成主战场。
就算换到地面上作战，基本方针也是一样。
首要目标是找出敌人那边埋藏的高手。就像先前作战派哥布达他们当诱饵那样，这次那个工作会由盖德他们负责。
红丸立案的作战计画基础都是建立在某个念头上。
一切都是为了守护身为主将的我……
我很珍惜那些伙伴，同样的──或者有过之而无不及，总觉得红丸他们都把我摆在第一位。
希望他们不要勉强自己，但比起对战术一窍不通的我，红丸在这部分有更详尽的见地。就连刚才的战斗也是，光看结果会发现受的损害微乎其微。
既然一切都交给红丸打理，那我只要从容等待就行了。
除此之外，为了让大家能够更放心、更愿意依赖我，我想要继续默默地努力耕耘。
＊
为了方便帝国军入侵，我们在地面上准备一扇大门，但那样或许有点太过刻意。害我有些担心对方是否会怀疑那是陷阱，结果是我杞人忧天。
也不知道是不是我的愿望实现了，就结论而言，后续发展都如我所愿。
「敌军已经部署在地面上的大门前了！」
通讯兵过来跟我们汇报。
大萤幕上映照出整齐排列的帝国将领士兵。
这是透过「神之眼」获得的资讯，所以我想不会有错，而苍影的手下也有在监视，用不著担心被幻觉之类的伎俩蒙骗。看样子帝国军果然上钩了。
都来到这个节骨眼上，对方似乎也不想再继续隐瞒，七十万大军全都现身了。我想他们一方面也是为了吓吓我们吧，但对我们来说毫无意义。
我们根本没有要投降的意思。虽然有可能逃跑，但绝对不会归顺帝国。
再说一切的状况都很理想。
「这下赢定了。」
我不禁喃喃自语。
「对。我们会获胜。」
红丸也跟著士气高昂地答道。
事实上这个时候已经可以确定在战术上是我们赢了。
进到迷宫里，我们就不会受到损害，只要再花一些时间肯定能获胜。接著只要没有凌驾在魔王之上、超乎想像的强者出现，就不会翻盘掌握优势。
「幸好有贪婪的笨蛋被迷宫引过来。」
「的确。原本还想说利姆路大人洒出去的诱饵太过明显，顺利让对方上钩真是太好了。」
「对啊。看样子盖多拉有把事情打点好。」
目前敌兵已经让我们窥见他们的全貌。
一旦战力分散，剩下的不安之处就是不晓得高手藏在哪儿。
分散战力基本来说是种愚蠢的行为，但这次对方都聚集在一起，算是帮了我们大忙。他们好像打算依序入侵迷宫，这样问题就只剩对方究竟会在地面上留下多少战力……
「不管怎么说，对帝国而言经过我国过门不入在战略上也算是下下策。假如他们就这样封锁地面上的门直接前往西方，那就麻烦了。」
「说得也是。七十万大军之中若是留个十万，那也足够包围了。」
而且，剩下的军队若是朝西方诸国进军，他们还能斩断后顾之忧。
顺便补充一下，假如事情真的变成那样，我们姑且能从其他的地点出入。只不过，被固定空间类型的「结界」等技巧封锁的地方无法开启出入口，只能去曾经在某种程度上生活过的地点开门。
现实中可行的地点，若是解开菈米莉丝的老巢「精灵神域」的出入口封印，我们就能从那边进出。
只是如此一来，我们就等同被关在迷宫之中。那样将只能眼睁睁看著西方诸国遭到蹂躏，会面临即使勉强也得出兵的状况吧。
结果就是到地面上作战。
最后将免不了跟对方对决，但是在那之前要尽可能削减敌方的战力。
「不用去警告地面上那些人吗？」
「若是去煽动让他们生气，他们可能会愤而出兵不是吗？」
此时维尔德拉跟菈米莉丝提出这样的意见。
「这些意见是值得一听，但用不著警告。」
「哦？理由是什么？」
「菈米莉丝你应该知道吧？门上面有『词句』。」
「啊！听你这么一说确实是有。」
其实，地面上的大门有刻一道讯息。
──弱者没资格通过这扇门──
就是这句话，不晓得敌人究竟会做何反应？
「真想知道看到那个，对手会如何行动。」
「我的话应该会觉得火大就冲进去吧。只是会让部下先退下就是了。」
红丸可能真的会这么做。他是那种明知有陷阱还是会冲进去的人。
「我就不会在意。因为我很强！」
是是是，又没有在问维尔德拉。
「我的话应该会这样吧。假如贝瑞塔说他无论如何都想去，我大概会觉得拿他没辙就跟去啦。」
菈米莉丝……会害怕就别勉强嘛。被你点名的贝瑞塔正在苦笑喔。
「利姆路大人慈悲为怀，有人笨到无视您的警告，不管最后有什么下场都不能有怨言。」
我很想问「你为什么这么开心」，但就像迪亚布罗说的那样，会写那些话一方面也是为了警告他们。
「是说若有人胆小到不敢穿过门，根本没资格上战场吧。我们会毫不留情歼灭他们，必须让他们知道跟利姆路大人敌对有多愚蠢！」
紫苑小姐，若是说出那种话，最后不就一定会打起来吗？就连盖德都在苦笑，真希望她稍微想一想再发言。
虽然这么说，其实其他干部的想法也跟她很接近。
大家真的是充满干劲，对我说要为我献上更大的胜利，看上去精力十足。
戴丝特萝莎她们搜集「灵魂」献给我，不知道为什么，得知此事的其他人也打算依样画葫芦。
戴丝特萝莎──应该说是恶魔族，好像很喜欢附著在灵魂上面的情感残渣。听说也有各式各样的食用方式，但自己最喜欢看因恐惧而痉挛的表情──戴丝特萝莎是这么说的。
当时那张笑脸有点可怕。
如果是还没投胎转世之前的我也许会很害怕也说不定，但现在只觉得「原来是这样啊」。
恶魔族就算了，其他魔物那么做又是为了什么？
就算搜集「灵魂」好了，又不知道能够做什么。该说连我也是刚刚才首次得知，甚至让我不禁纳闷他们为什么要比赛这个。
大概是拿来当战利品之类的吧，但我并没有特别想要这种东西耶……
话说一共有七十万人啊。
假如真的把这些人的灵魂都弄到手，我又能另外让其他七个人觉醒──自然而然浮现这种想法的自己好可怕。
不行不行。
为了避免连心灵都变成魔物，我要好好振作心情再来应对才行。
重新下定决心后，我转眼看向大萤幕。
「看样子他们已经出动了。」
那里映照出整装待发的帝国兵将。
他们看起来一点也不害怕，开始若无其事地闯进门里。
「一切都按照计画进行。假如闯进去的人数过半，之后我们就会轻松许多……」
当我呢喃出这句话，红丸就桀骜不驯地笑了。
「我们可不会放过一兵一卒。视情况而定，我也会出击。」
盖德听了点点头。
「我的第二军团实际上能出动一万七千人左右。单纯比较人数处于劣势，但我们的实力可不会输人。就让我们改变地形将敌方军队封住。」
「真可靠呢。若是内侧再用我的火焰彻底焚烧，再来就只会剩下值得交手的强者。」
「关于这点，卡蕾拉小姐也会出手帮忙吧。她从刚才开始似乎就很想出手大闹一场，想必会乐得发挥实力。」
「始祖的实力无庸置疑。但我可不会输给她。」
哎唷哎唷？
这对话听起来跟我预料会听到的很不一样呢。
红丸和盖德在谈话的时候都以获胜为前提。我个人也是有点担心，他们还真是豪情。
理所当然将卡蕾拉算在战力之内，完全感受不到对始祖会有的恐惧或客气。
「红丸，你太狡猾了。既然要打歼灭战就应该让我上场吧！」
最后就连紫苑都跟著自告奋勇。
看样子她又忘记自己是我的护卫了，但管制室位在最安全的地方。话说紫苑的部下「紫克众」，这支部队的卖点就是耐打。放他们在旁边纳凉是满可惜的，假如我们得去地面上作战，我是打算让他们好好表现一下。
若是紫苑有那个意思，我是可以下达出击命令啦……
「冷静点，紫苑。要先看出敌人会如何行动。视情况而定，也有可能请你出动。」
总之现在先用这句话安抚她。
「咯呵呵呵呵。说到利姆路大人的护卫，有我一个人就够了。」
连迪亚布罗都这么说了，要是出什么事再把戴丝特萝莎她们叫回来就行了。她们可以进行「传送」，转眼间就能过来。
「既然利姆路大人都这么说了，那好吧。到时也要请你出击，紫苑。」
「嗯！红丸，交给我处理就行了。」
带著满脸笑容，紫苑向红丸道谢。
这女孩为什么就那么喜欢作战？我有点难以理解。不过，既然她本人都这么开心了，就那么办吧。
「那接下来。利姆路，我要去做准备了！」
「我也过去！要让他们见识迷宫的可怕！」
「嗯。有我当最后一道防线，你们大可放心。」
「那么利姆路大人，先失陪了。」
看上去斗志满满，维尔德拉和菈米莉丝离开管制室。贝瑞塔也跟著离开，管制室恢复一片寂静。
在维尔德拉看来，这可是他当上迷宫主人的第一份工作。虽然还不确定他是不是真的有机会出场，但那模样看了就觉得好可靠。
「那这就去看看敌人有多少能耐吧。」
看著大家陆续穿过门，我说出很有魔王风范的话。
大伙儿都点点头。
如此这般，我们即将跟帝国军本队共计七十万人展开决战。
●
机甲军团的军团长卡勒奇利欧，看到情况都如预料中发展，他暗自窃喜。
他怀著莫大的自信眺望己军。
一些精锐人员陆陆续续穿过大门。
前方就是迷宫，将会为卡勒奇利欧带来莫大的财富。
想必眼下那些魔物正因意料之外的大军现身而慌成一团吧。
能够有今日多亏他们精心策划，还要有能配合上的兵将实力。
………………
…………
……
他已经跟那些参谋针对侵略路线商量过好几次，刻意让「魔导战车师团」从正面进攻，这样才够显眼。
除此之外，假如邪龙维尔德拉现身也要能够击退他，他们还派出杀手锏「空战飞行兵团」的飞空艇百艘。
将格拉帝姆率领的「魔兽军团」运到西方，这也是「空战飞行兵团」的工作。然而他们会从海面上飞过，旅程势必会很安全。
他认为飞空艇不需要战力，因此卡勒奇利欧只有请求补给支援。让飞空艇三百艘全数出动的同时还能顺便搬运军用物资，他打算结束飞空艇的职责。
因此战力全都集中到对付维尔德拉的作战上。关于派遣到朱拉大森林的百艘飞空艇，他们都已经做了万全准备、上面载著最厉害的魔法师。
这下就算要进行掩护也万无一失，卡勒奇利欧认为光靠这些战力也能彻底镇压整个西方。
要是格拉帝姆他们还攻进英格拉西亚王都，一下子就能终结这场战事吧。
像这样从两方面同时发动作战，卡勒奇利欧的机甲军团相较之下责任重大。这表示一旦成功就能拿出丰厚的战绩。
如此一来他在帝国之内的权势也会更加水涨船高吧。想到这边，卡勒奇利欧就笑到合不拢嘴。
至于这个作战计画的梗概就是──
他会让「魔导战车师团」用显眼的方式侵略，一旦敌人上钩，这次卡勒奇利欧率领的本队就会堂而皇之现身。接著进攻魔王利姆路的根据地。
根据事前获得的情报指出，魔王统治的都市似乎已经隔离到迷宫里了。他原本还觉得这怎么可能，但那都是真的。
留在地面上的就只有一扇大门，通往迷宫。
既然如此，他们只要包围这个门让敌人插翅也难飞就行了。
再藉著魔素扰乱放射封锁四周的空间，传送魔法就会跟著遭到封印。这样将能彻底封锁。
武装大国德瓦岗的战力问题比较大。
英雄王盖札不容小觑，矮人兵也是出了名的刚强。千年不败可不是说假的，若是小看他们会死得很难看吧。
只不过！
（我们不可能输。这边可是有高达两千台的魔导战车，若是他们祭出旧时代的古董，根本不是我们的对手吧。）
武装大国德瓦岗保持中立，但这在帝国看来根本不重要。之前只是觉得棘手才放过他们，既然知道己军会赢就不用客气了。
魔法与科学。
将这两者融合打造出最强军团，有全新的战斗方式做基础。
那就是卡勒奇利欧率领的机甲军团。
盖札确实是英雄，但只有他一个人什么都办不到。当然，比起人员数量，兵力质量更容易改变战况，这可是常识。卡勒奇利欧知道战车炮有多大的破坏力，用剑与魔法战斗看在他眼里只是过时的战斗方式罢了。
那些矮人就只能准备跟不上时代的旧装备，肯定无法想像新时代的军团有多大能耐。等他们知道的时候，一切都为时已晚。那些矮人就等著被单方面蹂躏。
──但这些想法从根本便是错的，只是这时的卡勒奇利欧无从得知。一路走来都很好运的卡勒奇利欧确定自己会获得胜利，根本无法想像会有什么万一，让他败给敌人──
紧接著，从刚才开始就引颈企盼的报告来了。
敌人派使者来访，交涉破裂。他们将会直接进入交战状态。
接到这个报告后，卡勒奇利欧他们按照预定计画进军，目前已经将看似魔王利姆路根据地的那块土地压制。
………………
…………
……
卡勒奇利欧在那悠哉等候，开始想部下的事。
（让盖斯特拿到盖札的首级或许有点可惜，但是不给点甜头吃，部下就不会追随我。这也是没办法的事情吧。）
话说盖斯特中将和法拉格少将，他们在卡勒奇利欧的部下之中也算首屈一指的高手。肯定会回应他的期待，卡勒奇利欧对此深信不疑。
虽然现在盖斯特跟法拉格都死了，但要卡勒奇利欧察觉这些实在太强人所难。
「对了，盖斯特还没联络我们吗？」
「是！自从盖斯特中将回报他们开始跟敌人交战，之后就无法取得联系！」
「嗯。我想对战情势也差不多该有个眉目了。毕竟他们不可能陷入苦战，又不联络我们，这样未免太偷懒了吧？」
「是，下官也不清楚……」
「算了。那么，法拉格那边有什么动静？」
看来盖斯特许久没有上战场，似乎太兴奋了。卡勒奇利欧认为他眼见即将大获全胜，所以才把注意力都放在战场上。
既然如此，就来问问法拉格的情况。如果是他，目前应该正从空中优雅地眺望战况才对。也就是说，他应该会带来正确的情报。
然而负责跟法拉格联络的联络官却不太对劲。他身上狂冒汗，正拚命跟对方取得联系。
「──这是在做什么？」
好心情被人浇冷水，卡勒奇利欧顿时不悦起来。说话的语气有点带刺。
可能是为此感到焦急的关系，情报将校慌慌张张地回答：
「来自法拉格少将的报告，听说他遇到疑似维尔德拉的魔物！等确认完毕会陆续报告，不过……」
之后却没有再联络。
第一次报告过后就完全没有再联系上。
根据他们底下的通讯魔导师所说，朱拉大森林的魔素很浓郁，在一般情况下就能轻易妨碍通讯念力波。
听他这么一说卡勒奇利欧才发现魔素似乎真的很浓，也知道这是为何。毕竟这个森林就是宿敌维尔德拉制造出来的。
而且这里好歹是魔王的地盘。只能说那样解释挺合理的。
卡勒奇利欧觉得去担心也没用，因此不打算深入细想。
如果正在跟对方战斗应该就没空报告吧。而且就如通讯魔导师所说，周围的魔素浓度会产生影响，「魔法通讯」很有可能无法接通。
而如今那个维尔德拉如果真的在战场上……根本不可能透过魔法通讯。
朝这个方向做合理解释后，卡勒奇利欧立刻改变思考方向。
「哼！那就等他们带来好消息吧。假如他们真的遇到维尔德拉，盖斯特和法拉格当然无法联系我们。既然如此，我们也不能输。赶快来攻略迷宫！」
盖斯特他们那边已经给予庞大的战力，这种安心感让卡勒奇利欧不觉得他们会战败。他认为战败这种事情绝对不可能发生，早已剔除那种可能性。
不仅如此，甚至觉得这样正好对他有利。
如今法拉格遇到维尔德拉，迷宫里就只剩下魔王。听说他底下的四天王也很棘手，但对上「机甲改造兵团」的菁英就不够看了。
没有丝毫迷惘，卡勒奇利欧决定将精神都放在眼前这座迷宫上。
卡勒奇利欧待的地点里是一大片空地。
大到可以塞下一整座大都市。在中央地带有一扇大门耸立，那就是通往迷宫的路口。
用魔法探查也显示并未发现陷阱之类的有害物质。在那的就只有一扇大门，正等卡勒奇利欧他们前来挑战。
大门上写著一句话──弱者没资格通过这扇门──卡勒奇利欧认为这证明他想得没错。
（因为害怕遭我们掠夺，才会将一切都藏起来吧。明明是魔物，还有点小聪明不是吗？）
不管是哪个国家，理所当然都会害怕以「现场调度物资」为名的掠夺行动。
说真的，没办法弄到粮食是一大困扰。帝国军拥有庞大的军队，这对他们来说无疑是一大痛处。他承认这在战术上也是很有效的手段。
（但是你们太天真了！）
卡勒奇利欧在嘲笑魔物的浅薄智慧。
己军士兵接受来自异世界科学与魔法相辅相成的强化手术，就算一个星期不吃不喝也能尽全力活动。
他们携带的食品注重能量均衡，一个就能供给一整天所需的活动能量。每个人分别携带二十个，至今为止的消耗量都在计算之中。
都已经分发足以让他们消耗的量了，就算不抢夺这个都市的粮食也能继续作战，这方面万无一失。
小型轻量化的携带食品，而且也尽量让补给站简化，就连最大的问题饮用水都能靠魔法制造。
这样一切就没问题了。根据他们计算，那些精锐兵将可以在迷宫内活动二十七天。
大军进行军事行动有个最大的弱点──就是补给来源中断，对方似乎将希望都寄托在这上面，但卡勒奇利欧必须说他们的想法太天真。
「以为切断我们的补给就能获胜吗？太愚蠢了。」
卡勒奇利欧就像在笑他们蠢，其中一名参谋也跟进。这个男人出身贵族，想要跟著卡勒奇利欧捞油水。
「哈哈哈，卡勒奇利欧大人。别把他们说的那么悲哀嘛。那个魔王利姆路从一开始就犯了错误。小看我们引以为荣的『机甲改造兵团』，派最强杀手锏邪龙维尔德拉去对付诱饵。当他们发现时，已经被那么多的英雄包围。」
其他参谋也跳出来附和。
「不过，会这么想也无可厚非。虽然是诱饵，但那可是一支大部队。」
「正是如此。会想要拿出最大的战力对付，我也能理解。」
听完这些参谋的对话，卡勒奇利欧心情变得很好。
「哼！自以为是魔王就耀武扬威，也不过这点程度罢了！想必现在正在迷宫深处缩成一团吧！」
除了嘲笑魔王见识浅短，卡勒奇利欧确定他们这次的远征一定会成功。
「哇哈哈哈哈！就是这么一回事。接下来只要把魔王拖到卡勒奇利欧大人面前并砍掉他的头就行了。这样卡勒奇利欧大人也会变成杀掉魔王的英雄！」
出身贵族的参谋开始吹捧卡勒奇利欧。
那样也不赖──卡勒奇利欧心想。
首先要攻下这座迷宫，在这里建立根基。
接著构筑军事据点，然后趁势蹂躏西方。
若是动作不快点，率领魔兽军团的格拉帝姆就会从北方蹂躏西方诸国。说真的卡勒奇利欧很想赶在那之前穿过朱拉大森林。
但他用不著慌张。
他们可以立的功绩确实会减少，但那只是九牛一毛。
帝国的宿愿──即讨伐「暴风龙」维尔德拉。若是创下这么大的丰功伟业，其他功绩根本不值一提。
除此之外，若是还能交上魔王利姆路的首级，卡勒奇利欧肯定会被选为立下最大功劳的人。
就跟卡勒奇利欧一样，那些参谋似乎也对他们会获胜一事深信不疑。
毕竟他们可是拥有七十万大军。
看到如此威武的景象，任何人都想像不到自己会战败。
「我们就在这块土地上展开『结界』，将这里当成营地吧。然后再依序派部队过去。大家要卯起来攻略迷宫！」
「交给我们处理。」
「那就按预定计画进行。」
没人提出反对意见。毕竟情况并不急迫，用不著刻意冒著惹对方不快的风险反对。
至于藉著进军西方获得荣耀，那就让给格拉帝姆吧。在场所有人都有这个共识。
如今更重要的是别的。
八成能够在迷宫内弄到有实质意义的金银财宝，这让他们的兴趣更加浓厚。
这帮人心中的欲望获胜。
总而言之他们要靠人海战术淹没这座迷宫，然后将所有的东西都掠夺乾净，是单纯明快的作战计画。没有人对这个作战计画提出反对意见，证明他们都已经被眼前的利益蒙蔽双眼。
正因为他们确定自己会获胜，卡勒奇利欧等人才坦然接受自己的欲望。他们深信不疑，认为在迷宫内分得的财宝可以让他们大赚一笔。
就这样，迷宫攻略行动开始了。
紧接著──
那些一无所知的可怜人开开心心走下再也没机会爬上的阶梯。
──迷宫来者不拒──
就算对手不遵守规矩也一样。
只不过──
安全装置已经解除了。
任何人都没有体验过的迷宫真实姿态就在前方等著他们──此乃人间炼狱。
●
地点来到迷宫最深处的其中一个房间。
那里有一个连利姆路都不知道的秘密会议室。
迷宫内部的主宰者们就聚集这座广大的大厅里。
平日里，出现在这的成员并不会聚集。而他们会像这样全员到齐，可想而知这次的讨论议题有多么重要。
………………
…………
……
领头人是菈米莉丝的副官兼代理人，迷宫统筹者贝瑞塔。
各种龙王共计四只。
有火焰龙王、冰雪龙王、烈风龙王、地碎龙王，各占据大厅的四个角落。
至于在大厅中央，在那黑檀木圆桌前方坐著的人则是──
第九十层的楼层守护者──「九头兽」九魔罗。
第八十层的楼层守护者──「虫皇帝」赛奇翁。
第七十九层的领域守护者──「虫女王」阿毕特。
第七十层的楼层守护者──「不死王」阿德曼。
第七十层的前卫──「死灵圣骑士」艾伯特。
他们就是人们口中的迷宫十杰。
另外还有看起来很突兀的三个人。
在阿德曼旁边有个眼光锐利的老人──他就是盖多拉。
敬陪末座的是第五十层的楼层守护者哥杰尔和梅杰尔，知道自己在这些强者之中显得格格不入，因此他们来参加也不敢太高调。
话说哥杰尔他们两个，平常总觉得不管遇上什么样的对手都能战胜。然而实际上目睹过立于顶点的人后，他们才发现彼此之间天差地别。
因此现在才会如坐针毡。
哥杰尔他们之所以不敢太放肆还有另一个理由，那就是在场聚集的这些人时常争论谁才是最强的。
如今他们彼此之间也暗潮汹涌，让人觉得空间彷佛被一股异样的压力压到扭曲变形。
即使盖多拉初来乍到，他还是面不改色参加这场争夺战。看到这一幕，哥杰尔他们才知道自己有几斤几两重。
那些家伙才是真正的狂徒，他们不可能赢过这些人。
能够让持续征战百年的哥杰尔等人这么想，盖多拉这个男人也不简单。
虽然贝瑞塔和那些龙王并没有加入争夺战，但他们也不打算阻止。从头到尾的态度都表示「随他们去吧」。
虽然这并非理由，但十杰对于谁是最强的争论可以说是愈演愈烈。
阿德曼被利姆路当面夸奖还提升楼层位阶，这件事让人记忆犹新。
在那之后大家就斗志高昂。
每个人都自认──自己能够起到更大的助益。而比较下方的楼层支配者都没有出场机会，因此这种想法更加强烈。他们想要有机会表现一番。
至于新来的盖多拉，他可是满腔热血，想要帮上自己的朋友阿德曼。若是在这有醒目的好表现，他自认那才能真正稳固他的立场。
阿德曼比起之前，现在他更想为自己信奉的利姆路奋斗，可以的话还希望提高地位。因此其他的楼层守护者就显得碍眼。虽然不是敌人却觉得很碍事。
艾伯特追随阿德曼，此外还暗中心怀野心，希望提升自己的功绩，让自己声名大噪。没想到他很有企图心。
阿毕特跟九魔罗同为女性，她们的关系非常险恶。
尤其是九魔罗，她负责守护九十层这个深层楼层。因此出场机会几乎等同是零。
阿毕特对付那些圣骑士有很好的表现，九魔罗很嫉妒她，因此也特别容易跟她作对，这都是出自想跟对方对抗的心。
阿毕特则很不服输，面对九魔罗完全不愿意退让半步。因此这两个人一天到晚互相对立。
赛奇翁总是一副置身事外的样子，但其实他才是迷宫里的最顶尖人物。所有人都忌妒他。他希望也好不希望也罢，都会被卷入争端之中。
就像这样，迷宫内那些高手们的关系很恶劣。
不过若要说他们是否打心底憎恨对方，说真的并非如此。
其实他们只是想证明自己是最棒的，并不是想把对手斗下来。
虽然会嫉妒却尊重对方。
会吵架但不代表他们憎恨对手。
彼此都认为对方是互相切磋的好对手。
………………
…………
……
这样的他们齐聚一堂，但眼下却安静到让人意外的地步。大伙儿的目光都定在依然空空如也的圆桌主位上。
看著属于迷宫之王维尔德拉、创造出这座迷宫的伟大菈米莉丝所坐之位。
自从他们被召集后，时间已经过去两小时。
刚才都还吵吵闹闹，贝瑞塔的出现让大家安静下来。
「再过不久维尔德拉大人和菈米莉丝大人就会来访。大家要安静等待。」
说完这句话，贝瑞塔坐到自己的位置上。
「首席，可以问一个问题吗？」
听九魔罗这么问，贝瑞塔点点头。
「这次会把我们找来是因为──？」
「你们应该都猜到了吧。有些愚蠢之徒入侵这座迷宫，这次的目的就是要跟大家商量，看要怎么击溃他们。」
听到这句话之后，大家都闭上嘴。
他们也都已经听说目前的状况了。
虽然没听说召集大家开会的目的，但他们几乎可以猜到九分。因此之前虽然大动作互相牵制，但现在一听说帝国军入侵迷宫，比起竞争之心，同仇敌忾的心情更甚。
要与迷宫为敌，将代表什么？──为了让那些人确实明白这点，大伙儿上下一条心。
现场充斥让人喘不过气来的紧张氛围，紧接著──
「呀呼──让你们久等了！」
「各位，欢迎你们过来聚会！」
因为菈米莉丝跟维尔德拉登场的关系，大厅内的气氛一口气热络起来。
看到这样的氛围，菈米莉丝很开心，并且用平常不会有的认真语气向大家问话。
「自从这座迷宫开张以来，我们不曾遭遇这么大的危机！所以才想听听大家的意见！」
这话一出，大家就开始开会。
最先有反应的人是九魔罗。
「哎呀，这还用说。」
似乎等这一刻等很久了，她正打算说出自己的看法，不料阿毕特抢著接话。
「就是格杀勿论吧。」
九魔罗开始跟阿毕特互瞪。
「这次连奴家的楼层都有出场机会吧？这阵子阿毕特跟那些圣骑士应该已经玩得很满足了吧？」
「说这什么话？如果是日向大人那还好说，圣骑士团成员当对手未免太弱了，反而让我觉得更无聊！」
会场内又出现另一波紧张情势。
没想到出来打圆场的居然是维尔德拉。
「嘎哈哈哈！大家别争了。还有大家可以放心。这次有替每个人准备上场战斗的机会。根据我听来的消息指出，那些家伙好像以为迷宫最多只有六十层。虽然我们对外宣传说迷宫有一百层，他们却不相信。大家觉得可以这么蠢吗？」
所有人都觉得「不！」。
维尔德拉也「嗯」了一声并点点头。
「配合他们演一场戏也满有趣的……可是感觉很麻烦。」
「没错，就是这样！就像师父刚才说的那样，等他们进攻到第五十层实在很麻烦。不只是对我们来说很麻烦，对对方来说也一样。」
「嗯。现在外面有大约七十万人挤在那儿。利姆路要我们尽可能将多一点人引诱到迷宫之中──」
「若是他们都挤在入口那边，这样也很花时间吧？敌人的人数太多也是个问题。所以我们打算从一开始就把敌军分开配送，每个楼层都送去千人！」
幸好帝国的将领士兵都很有纪律，大家列队行动。顺顺利利进入迷宫，队伍都没有乱掉，但那当然还是得花时间。
假如前面的人开始跟人战斗，那动线就会中断。如此一来，要让所有人都进入迷宫不知道得花多少时间。
「若是抽签的运气够好，也许可以碰到厉害的敌人喔！」
「嘎哈哈哈哈！也许里头有会威胁利姆路性命的人，就是红丸在找的家伙！不过那可能是他过度担心也说不定，虽然如此，光是能找出这个人就是大功一件。」
听到菈米莉丝跟维尔德拉这么说，所有人的眼神都变了。
在利姆路底下当四天王，那对负责迷宫的人来说是一种憧憬。其中红丸还是利姆路的心腹，是最要好的朋友。人们都想总有一天要跟他对战看看。
不对，他最要好的盟友可是我──如果维尔德拉听了大概会这么想吧。但是大家都没有把这句话说出口，现场对话得以顺利进行。
「也就是说……所有人都有机会对吧？」
「如果是这样，奴家没意见。」
一听到这句话，阿毕特跟九魔罗瞬间就有和解迹象。
其他人心中也怀著各自的野心，人人充满斗志。
「那么若有人进到自己的支配领域，大家都可以按自己的意思处分吧？」
听到阿德曼这么问，菈米莉丝大幅点头说了句：「就是这样！」这成了关键讯息，迷宫内的成员又变得更加认真了。
菈米莉丝继续说明：
「他们目前也陆陆续续入侵，总而言之我们会从四十一层开始按照顺序放进去。每当人数达到千人就往下放一个楼层，按照这个步调进行！哥杰尔他们会分派别的任务，之后再做说明。」
现场所有人的嫉妒目光都集中在哥杰尔跟梅杰尔身上，害那两个人紧张到发抖。身体缩的比刚才更厉害，拚命想要蒙混过关。
与其落入这种境地，还不如跟愚蠢的侵略者作战，那反倒好上千百倍──那两个人的心情都是如此。
也没去顾虑这样的哥杰尔等人，菈米莉丝继续说明。
「大概就是这样子，我们会巧妙将敌人分散在各个楼层。最后四十一层到五十层会有十万人。五十一层到六十层也是十万人。六十一到七十层十万。七十一层到八十层十万。八十一层到九十层十万。然后大概会让每个龙王对付一万人吧？假如还是有人继续闯进来，会把他们分到上面的楼层！」
一次接受的最大人数目标是五十四万人。菈米莉丝说最低也想收个三十五万。最后她要针对最重要的事项进行说明。
「还有一件事可不能忘了，仅限于这次，我们要改变迷宫内部的规矩。每个有龙的房间都会扩大到一般情况的十倍，我们还会让楼层交换，一旦突破第九十层就会马上落入有龙的房间。但那不是重点。真正的重点在于破关条件改变！」
菈米莉丝拍著翅膀飞来飞去，一面强调。
那破关条件究竟被改成什么样子？
首先这次一旦通过门，若是没破关就无法出去。要破关就表示必须打倒维尔德拉，那才是真的要全军出动的大决战。
除此之外，挑战维尔德拉有条件，必须搜集十杰掉下的十把钥匙。
也就是说就算某些人一开始从八十层起跳，他们还是得回到上面的楼层打倒十杰。
听到这句话，十杰脸上都出现满意的表情。
在大厅四个角落的龙王们小声叨念。
「如果是这样，似乎机会平等呢。」
「听起来是那样没错。还可以比谁打的猎物多。」
大伙儿之间开始激起火花。
「哼。希望能有对手配让我认真挥剑。」
「不能太傲慢，艾伯特。我们只要去想该如何歼灭神的敌人就行了。」
有对主仆开始燃烧斗志。
也有人一直静静冥想。
面对即将到来的战役，大伙儿似乎都充满干劲。
面对这样的迷宫十杰，首席──被认定为十杰首席的贝瑞塔开口了。
「对了，菈米莉丝大人。之前就一直在拜托您的事……」
「哦哦，在说那个啊。嗯嗯，利姆路也允许了，这次就来观察一下吧。」
「多谢。那么──」
跟菈米莉丝为了某事商谈过后，贝瑞塔站起来环视十杰。
「各位，菈米莉丝大人指派我担任迷宫统筹者。同时我也兼任迷宫十杰，不过──」
贝瑞塔个人觉得变成十杰首席只是在打杂罢了。为了凑起来好听需要十个人，所以贝瑞塔加入十杰只是为了凑人数罢了。
而职称也反映出菈米莉丝做事随便的性格，一变再变。比较难听的称谓还有「菈米莉丝的跑腿」，说真的他并非心甘情愿。
至于他的同事德蕾妮，虽然跟自己处在相同的立场上，菈米莉丝却很看重她。理由在于她不会骂菈米莉丝就是了……但贝瑞塔觉得这实在很要不得。
话说那样的德蕾妮，现在依然我行我素。她似乎已经获得菈米莉丝应允，瞒著贝瑞塔跑到某个地方去。
真让人困扰，贝瑞塔想到这里就悄悄地叹了一口气。
总而言之，目前他为了凑人数，被迫名列迷宫十杰。贝瑞塔自己并不希望这样，因此他很想把迷宫十杰的地位让给别人。
如今他引颈期盼的机会终于来了。
「──我想把自己的地位让给在这次战争中立下战功的人。」
迷宫十杰似乎都眼睛为之一亮，眼神全变了。
就连哥杰尔跟梅杰尔也不例外，开始抱持跟他们身分地位亳不相称的野心，心想也许他们可以加入迷宫十杰。只可惜那份野心因贝瑞塔接下来的话烟消云散。
「至于我在这次战争中应该以十杰身分担的任务，暂时就由那边那位盖多拉阁下代替吧。他的实力受到阿德曼阁下举荐，表示确实具有相当的实力，而他的知识渊博，不只是我，连菈米莉丝大人都认可。」
突然被指名的盖多拉虽然感到惊讶却又处变不惊。他活这么久可不是活假的，对这样的场面也已经习以为常了。
（来了──！老夫的时代来了。若是趁这次立下亮眼的功劳，老夫就不会是暂代职务了！）
盖多拉总是很积极。否则怎么有办法迅速抢得先机，在各国之间游走卡位。
而且盖多拉也很清楚自己的能耐，靠他准确的眼光看穿迷宫十杰的实力。其中某些人不如自己，或是和他不相上下，在十杰之中甚至有些高手不是他能相提并论的。
他绝对不可能无视这些超乎常理的强者，自认自己是第一人。正因为他十分清楚这点，盖多拉的目标只限于加入迷宫十杰。
「那就恭敬不如从命了！」
「你愿意承接吗？这样也算帮了我的忙，盖多拉阁下。」
就在这瞬间，盖多拉跟贝瑞塔在利害关系上有共识了。
如此这般，虽然只是暂时的，但即将跟帝国作战前夕，他们有了人事异动。贝瑞塔脱离迷宫十杰，盖多拉加入成为其中一员。
「嗯嗯！盖多拉愿意接受，我也很高兴。要拜托盖多拉负责六十层。你要好好役使那个关卡魔王──魔王守护巨像！」
事情很快就拍板定案。
这方面菈米莉丝也已经跟利姆路谈好了，他们早就决定试用盖多拉。
盖多拉平常也都有在协助菈米莉丝的研究工作，因此他二话不说答应。
该说对方愿意把魔王守护巨像派给他，在他看来可是求之不得。
「嗯！既然这样，那我们也要替盖多拉取个『绰号』。」
「啊，这么说也对，盖多拉你有什么想要的绰号吗？」
突然被这么要求，盖多拉一时间也不知该如何反应才好。
「这、这个嘛……」
盖多拉个人认为那不是很重要吧。
帝国军也已经入侵了，现在最好快点展开防卫。他还以为就算不说，大家对这点也心里有数。
然而那看在顶尖人士眼里似乎不是太大的问题，就连这种时候态度还是一如往常。
（果、果然厉害。鲁德拉陛下已经很不得了了，这些人也不输他。不不不，对方既然是「暴风龙」跟「迷宫妖精」，那也是理所当然的反应……）
盖多拉为之感佩。
盖多拉这个男人与忠诚无缘，然而对于维尔德拉和菈米莉丝──加上能巧妙运用这两个人的利姆路，他可以说是怀著一种畏惧之情。
「要不要取名叫『魔导王』？」
「师父，我觉得听起来很酷！」
「对吧？我这个人该酷的时候就酷得起来。嘎────哈哈哈！」
盖多拉本人怎么可能敢有意见。
事情就这么说定了。
还以为大致上都说明完毕，没想到菈米莉丝似乎还有事情要说。
「对了对了，我想起来了！哥杰尔跟梅杰尔也有很重要的任务！」
听人这么一说，正紧张自己不知道会被分配到什么样的任务，哥杰尔他们整个人跳起来。
「那、那么，我们要负责什么？」
「该做什么才好？」
那两个人战战兢兢地询问。菈米莉丝并没有将这样的反应放在心上，她就此下令。
「你们就去三十层待命，可以使唤那边的关卡魔王们。若是有人逃过来就把他们除掉。用手环复活的地点也安排在三十层，不小心杀错人也没关系！你们要好好加油喔！」
听她的语气就好像能办到是理所当然。
哥杰尔他们也只能接受了。
并不是说他们不想做，而是心中的不安更大。
担心若是这次没有把事情办好，会不会被人割舍掉。假如他们打得很难看，可能会被人从这充满荣誉的职位剔除吧。为了避免那种事情发生，他们要好好加油，哥杰尔跟梅杰尔看著彼此点点头。
话说第三十层的关卡魔王，是等级B＋的大鬼狂王（食人魔王）和五个部下。会遵从A级以上的哥杰尔和梅杰尔之命，如今已经被他们当成可靠的伙伴。
而且就连初来乍到的盖多拉都面不改色答应暂代十杰职务。哥杰尔他们身为前辈，这次参战可不能漏气。
另外还有一点。他们两人还发现一件事。
就算有人脱离三十层好了，帝国军也无处可逃。就算那些人跑到位于最顶层的第一层，他们还是得被迫从那里折返。
如此想来，他们在这次任务中担待的责任其实很轻。而且他们发现输给自己的人愈多，就能杀愈多人。
「看我们的吧。我们好歹也是楼层守护者。假如这次战功获得认可，我们的『地位』也能提升！」
「没错，就是这样，好兄弟。这次就别在那商量小家子气的事，说要轮流之类的。我们要尽全力击溃敌人！」
「若是有帝国军逃过来，我们会一个不剩的驱逐！」
「就是那样！一定不会让菈米莉丝大人失望！」
既然没有退路，他们就只能前进了。
心中的不安转眼间烟消云散，那两个人的干劲也跟著水涨船高。
就这样，每个人要负担的任务已经定案。
「利姆路拜托我们尽量把多一点的帝国士兵引进迷宫里！为了实现这点，我们要给对手某种程度的甜头吃！」
大伙儿听了都强而有力地点头，表示他们明白。大家都清楚各自的职责。至少第一天他们打算静静观望敌军的动向。
菈米莉丝原本满意地看著大家，但她最后投下一颗震撼弹。
「很好很好。那大家要加油！顺便跟大家说一下，利姆路说他也会观察这场战斗。不只是要藉此判断该给谁当迷宫首席，这也是让他见识各位表现的好机会！」
菈米莉丝这话一出让大家的表情突然变认真，认真到充满杀气。
「──你说利姆路大人也会看？」
赛奇翁原本一直保持沉默，这下就连他都开口了。
这让阿毕特感到吃惊。
「虫皇帝」赛奇翁是一个沉默寡言的男人，很少会开口说话。
除了效忠魔王利姆路，另外让他感兴趣的就只有变强──赛奇翁就是这样的一个人。
「这个嘛，嗯、嗯嗯，利姆路说他也会看喔！」
菈米莉丝一不小心就被对方的气势吓到，回答起来结结巴巴。
毕竟就连菈米莉丝也没什么机会看赛奇翁说话，会惊讶很正常。
「赛奇翁啊，菈米莉丝说的全都是真的。利姆路也对迷宫成员的实力感到兴致盎然。所以才选择相信你们，决定让你们担起此次战役中的重责大任吧。」
像在替惊讶的菈米莉丝找台阶下，维尔德拉如此陈述。
对维尔德拉来说，赛奇翁是他从以前开始就实施战斗训练的优秀徒弟。
论他的实力居然还超越跟维尔德拉也有很长交情的卡利斯。不仅如此，视条件而定，他甚至成长到能跟维尔德拉对战到势均力敌以上的程度。
赛奇翁太过强大。
要说迷宫里有谁能够当赛奇翁的对手，除了维尔德拉就没有别人了。
就因为赛奇翁是这样的高手，因此这千载难逢的好机会更让他兴奋不已。
「──是吗？利姆路大人会观望我等的表现……真让我热血沸腾。就让大人看看我成长多少，我要全部展现出来。」
「欸嘿嘿，那是一定要的！他说很期待，所以大家要给他一个惊喜！」
带著纯真无邪的笑容，菈米莉丝用这句话做结。
虽然菈米莉丝纯真善良，但她本质上毫无慈悲。不愧是当上魔王的人，对于弱肉强食这个绝对法则丝毫不反对。
当进入迷宫的时候，每个人都会看到规则。就算是来自帝国的将领士兵也不例外，在确认「他们本人进入迷宫的意愿」时，同时也在对他们的本能发问：「若是没有满足过关条件就不能出来，这样也能接受吗？」
人们会把这个当成是威胁或警告？……虽然有些人见状觉得不妙，但都没有收手的意思。每个人都在幻想能于迷宫之中得到哪些财富，就像被糖吸引过去的蚁群，都被吸进迷宫里。
从这个时候开始，菈米莉丝便不再慈悲。
因此她再也不会客气，将迎接这些敌人。
接著帝国的将领士兵们将会明白。
见识到这座迷宫真正的姿态。
品尝到恐惧──
「我们要取得胜利。把胜利献给利姆路大人。」
赛奇翁念念有词并从座位上站了起来。
这成了一个信号，所有人全都出动。
为了前往变成地狱的会场，等待宾客到来。
●
在地下迷宫的入口处，陆陆续续有来自帝国军的士兵被吸引进去。
他们排著整齐的队伍，动作丝毫不拖泥带水，都很守规矩。
每个人腰上都装备安全带，将彼此连结在一起，前后间隔加起来总共三公尺。
另外有其他小队负责战斗，这些人没有用绳索相连，可以自由行动。没有进行作战的时候，他们就握住绑著那些士兵的救命绳索。
面对如此的大军压境，迷宫也不算什么了。事前都已经准备万全，他们要来挑战迷宫，不会有人迷路。
除了对他们的精心安排感到满意，卡勒奇利欧开始想著他将会得到的财富。
（迷宫根本是些骗小孩的玩意儿。问题在于栖息在里头的魔物……）
不只是那些魔物有多强，战斗会消耗时间也是个问题。根据他们事前做过的调查指出六十层是最底层，但这不一定是真的。
据说迷宫有一百层这么多，但他认为这不合常理。
卡勒奇利欧一直认为那是在虚张声势。
去到愈深的楼层愈能获取有价值的宝物，最重要的是可以回收纯度愈高的「魔晶石」。这点非常吸引人，听说会随著栖息的魔物强度等比例提升。但卡勒奇利欧一直很苦恼，觉得那很棘手。
（总之能辨别魔物种类就能找出适当的处置方法吧。那样狩猎起来也会更有效率才对。）
抚摸他引以为傲的胡子，卡勒奇利欧得出这个结论。
看看那些训练有素的将领士兵，迷宫根本算不上威胁。他们威武的样子就是证明，证明他们有不可撼动的力量。
他们已经假想在迷宫内可能发生哪些战斗，还做过训练。
使用精灵魔法的能手会确认前进道路，由特殊工作小组解除陷阱。战斗小组会负责驱逐魔物，负责处理的小队会解体那些魔物，采收「魔晶石」。这一连串动作会让各列队的最前排执行。
而获得的宝物会透过连结起来的士兵向后方传送。然后就这样传到入口前方，让在那边等待的人搬回作战司令部。
将士兵连结起来可以因应情况改变做出对应。若是发生什么事情，他们会立刻把情报传回来，已经针对这些对士兵们做过严格训练。
卡勒奇利欧的对策一开始进展非常顺利。不过随著时间过去，开始出现异常变化。当约莫千人左右的士兵进入迷宫，双方联络突然中断。
「大人，这该如何是好？」
那些士兵身上发生什么了？
目前还不清楚。看著绳索被整齐切断，可想而知空间已经扭曲。
（事前获得的情报有提到这点，说有时迷宫构造会改变。但听说每二十四小时才会发生一次……）
卡勒奇利欧为之苦恼，但却没有阻止士兵列队进入的意思。他打算暂时让士兵们继续冲进去。
结果他发现一件事──每超过千人进入，迷宫构造就会改变。
──不，不对。这个时候卡勒奇利欧有所警觉。
「我懂了。敌人似乎也很乐意看到我们进去。」
「──？这话怎么说？」
「很明显。若是迷宫内人满为患，他们大概也不好办事吧。走下那阶梯并不会通往地下二层，恐怕会连到其他楼层。」
「什么！居然有这种事……」
用看笨蛋的眼神看著惊讶的参谋，卡勒奇利欧嗤之以鼻。
「当然有可能办到。对手好歹是魔王呢。若是在自己的领地上连这点小事都办不到，那他们早就被灭了吧。」
卡勒奇利欧准确预测出在迷宫内发生的事情。
根据士兵们中断联系前的谈话看来，感觉并没有出现什么异常状况。但这不表示他们突然出什么意外。
「再说，刚好满千人，联络就突然中断。你觉得这代表什么？」
「原来如此……阁下明察，小的惶恐。」
「嗯──」了一声并点点头，卡勒奇利欧开始思考方针。
目前已经有几样宝物运过来。都是一些了不起的装备，或是「魔钢」制造的武器防具。
每样东西都是顶级货色。而且刚才收到的「魔晶石」品质优良，能源转换率高到无可挑剔。
假如在这个时候中断侵略行动，先进去的二千名士兵八成小命不保。与其那么做还不如继续按原定计画执行，用那种人海战术会更有效吧。
卡勒奇利欧如此判断。
「这是在威胁我们吧。要让我们放弃攻略迷宫，打算争取时间。那样他们就有机会等到德瓦岗的援军。」
「可笑至极。如今就连那个德瓦岗都──」
「正是如此。若是在这里中断行动就称了敌人的意！」
「是！那我们就继续进行迷宫攻略作战！」
看破敌人的伎俩，卡勒奇利欧对此感到满足。然后将能够获取的利益跟士兵们的命放在天秤上衡量，他决定无视些许让人感到不安的要素。
就在这一刻，帝国军的命运就此注定。
自从他们开始侵略迷宫后，时间已经过去整整一天。
他们不分昼夜挺进，大约三十五万名士兵将领顺利入侵迷宫。
还是老样子，每派出千人，他们走的侵略路线就会改变。
看样子只有跑到特定楼层的人才能勉强让身体一部分出现在外面，在那里获得的宝物种类也会跟著改变。几乎没有低品质的物件，其中还包含带有孔洞的武器。
那些武器看起来像是敌人的新型兵器。
从这点可以推知敌人有多么惊慌失措。
若是有时间，他们应该会收回才对。没有这么做就证明敌人现在没那个余力。
（都怪他们想用迷宫吸客，遇到突发状况才会一个头两个大。是他们太愚蠢。）
想利用迷宫吸引周边各国的人前来──卡勒奇利欧认为这个点子挺有趣。然而在关键时刻却无法收拾残局，只能说他们做事情太过粗糙。
如此这般，一开始卡勒奇利欧还觉得魔王利姆路那帮人都是蠢蛋，但经过整整一天后，他们决定暂时观望情况。
司令部的士兵会轮流休息。就这样继续推行侵略计画也行，但卡勒奇利欧突然感到不安。
「目前闯入迷宫的人总共有三十五万吧？」
「是！我军有一半都已入侵迷宫。」
虽然几乎每满千人就会断绝联系，但那正如卡勒奇利欧所预料。过了一会儿，有人报告说他们发现之前进入迷宫的士兵。
帝国军顿时士气大振。原本大家都很不安，知道我军人马没事就松了一口气。
为了一点小事就陷入慌乱，那可是帝国军之耻。
所有的士兵都这么想，他们强压下心中的不安展开行动。因此这个好消息为他们注入活力。这下就没什么好怕的了，侵略的速度也跟著加快。
结果眼下就有半数的将领士兵进到迷宫之中，不过……
「都派出这么多人了，还是没办法将迷宫填满……」
「没想到里头如此广大。」
「有六十层……印象中听到的消息是说愈往下面的楼层走去，空间就会变得愈狭小吧？」
「我也是这么听说的。还以为再过不久就能镇压整座迷宫……」
按照他们预期想法来看，帝国军应该早就掌控整座迷宫才对。然而事实上并非如此，当他们暂时不让士兵进入迷宫，就跟迷宫里头的人断绝联系。
若是发现先进去的部队，他们就能够搬出大量的宝物。可是如今中断进入迷宫的行动，那些收获也暂时喊停。
「话说进到里头的人，目前都还没有任何人出来吧？」
「是、是的。看样子为了从里头出去，必须先攻破迷宫──」
「那我已经听说了。听说入侵的时候，每个士兵的脑海里都有人在对他们问问题吧？」
「正是如此。不过，虽条件明确……但打倒迷宫之王前，似乎需要先讨伐十把钥匙的守护者……」
「原来是这样，那我们还没讨伐吗？」
答案已经摆在眼前。
但卡勒奇利欧想要知道的并不是这个。
迷宫之王指的恐怕是魔王利姆路吧。假如目标是要成功讨伐他，那对他们来说可谓求之不得。
照理说应该是这样。
然而事实上他们却一度中断，没有继续送部队进去，目前甚至无法和迷宫内的士兵们取得联系。
「各位认为靠三十五万名士兵能够打倒魔王利姆路吗？」
这么一问，那些参谋不禁词穷。但他们马上又气势勃勃地回答。
「法尔姆斯王国之所以会失败，那是因为他们遇到维尔德拉吧。若是只有魔王利姆路，要打倒他应该绰绰有余才对。」
「我也这么认为。参加这次攻略行动的人不乏超越A级者，我们只要等他们带回好消息就行了吧。」
看到有人认同自己的意见似乎感到安心，参谋们开始陆陆续续高喊他们一定会获胜。然而卡勒奇利欧无论如何都无法抹去心中的不安。
「首先要跟迷宫内的人取得联系。也派联络部队过去，试著用各种通讯方式通讯。」
接获卡勒奇利欧的命令，他们尝试用各种方法取得联系，但所有方法都失败了。他们还有尝试过「魔法通讯」或「念力通讯」，但迷宫内的人都没有反应。
事情演变至此，参谋们也很难再自欺欺人。
来自迷宫的战利品原本让他们兴奋不已，但面对眼下的现况──看不到未来性，他们开始显得意志消沉。
原因都出在无法跟迷宫内部的人取得联系。没办法搞清楚状况，那些参谋的功用就无法发挥。
「那我们继续编整部队，让他们再一次进入迷宫。」
这时卡勒奇利欧「嗯」了声并点点头。
不管怎么说，他们都必须送士兵进去确认情况。就算继续待在地面上，他们也无法确认迷宫内部的情况。
通往迷宫的入口──那扇大门并没有被人关闭，依然大大地敞开。从一开始就没有任何改变，彷佛什么事都没发生过。
即使如此，只要接著进入的人稍微晚了一步，他们马上就无法感应到前方人马的气息。
之前原本都还顺顺利利从迷宫内部运出金银财宝，这个动作也同时中断。一方面可能是因为这样吧，作战司令部开始弥漫沉重的气息。
后来──时间又过去两天。
「为什么之后就没有人再回报了？」
「因为每一千人就会被放到不一样的地方，所以没办法再发现到侵略至迷宫深处的部队吧。」
「什么，迷宫居然有这么大！」
「该不会……」
「什么？」
「该不会是全灭了──」
「你们这些笨蛋，难道是怕了吗！」
「大家冷静点。这些恐怕都是魔王利姆路的策略。他的目的就是让我们疑心生暗鬼，放弃攻略迷宫吧。」
如今做法跟一开始不一样了，每小时只派出千人，让他们慎重地进入。但如此一来别说是宝物了，就连把情报带回来都很困难。
光是第一天就有三十五万人进入迷宫。
第二天追加十五万人。
第三天只有三万人。
至于留在地面上的帝国将领士兵，已经减少到剩余十七万人。
「现在是不是该先保留兵力才是明智之举？」
「嗯──……去配合敌人的策略固然让人不快，但继续让我军战力减少也不是件好事。」
「我们也有把补给部队送到迷宫里，可以延长将领士兵的活动极限。至少是不是该花个二十天观察情况──？」
「那样太消极了！」
「可是我们现在依然联络不上盖斯特中将和法拉格少将。他们是不是还在跟敌人缠斗，或者是……」
他们已经派了好几次谍报部队，但都没有人回来。跟可靠的友军一直联络不上。
「那是因为魔素浓度过高的关系。不可能有其他原因。」
卡勒奇利欧如此断言。
若是士气继续低迷下去就糟了，基于这样的判断，他才会那么说。
但还是难以抹去充斥在现场的不安氛围。在难以言喻的诡异沉默之中，帝国军将领士兵们都有不祥的预感。
就连发话人卡勒奇利欧也不例外。
现场还有十七万将领士兵在。反过来讲也可以说只剩十七万。
（也许我犯了天大的错误……）
卡勒奇利欧脑海中突然闪过这个念头。
那大门正耸立著。如今看来觉得那道门非常诡异，更助长卡勒奇利欧心中的不安。
在这扇门之中，那些迷宫挑战者的命运究竟会如何──
要不了多久，卡勒奇利欧就会知道他们的下场。
●
──迷宫四十一层到四十八层──
那些进到迷宫里的帝国将领士兵，因为进的楼层不同，彼此的命运也有天壤之别。
被放到四十一层至四十八层的人可以说是幸运儿吧。虽然出现的魔物很强，但顶多也不过B级上下。士兵们都经过强化，魔物不是他们的对手，攻略行动得以顺利进行。
这些帝国的将领士兵都很有实力。
若是换算成冒险者的等级，所有人最低来到C＋。身手堪称一流。
这样的他们就算碰到魔物现身也能从容应对。
他们排列整齐，按照这个步调行军。
稍微落后最前排一段距离，战斗小组一面警戒一面采取护卫行动。
每个转角都设置据点，接著再肃清整条道路。根据他们受过的训练内容行动，逐渐搞定整个楼层。
都还没有经过一天，向上的阶梯和向下的阶梯已经被他们双双发现。
目前他们的作战目标变成一旦遇见就用所有的战力来讨伐魔王。
夺取上方楼层宝物的任务就交给其他部队，或是等一切结束再做。他们拿楼梯当据点镇压整个楼层。然后继续攻略行动。
楼梯附近有个门锁上的房间。那扇门上头的告示板写著「休息室」。就跟他们事前调查的结果一样，唯一不一样的就只有门无法打开。
「门果然无法开启。他们故意让我方无法使用。」
「想也知道。也没办法破坏吗？」
「是！用枪械或魔法都没有效果。就跟迷宫内的道路一样，想必应该难以破坏！」
听完士兵的报告，队长点点头。
会有这样的结果理所当然，没什么好惊讶。
若是把战车炮搬进来或发动大规模魔法，或许能破坏也说不定。可是如此一来就无法保障在迷宫内的己军安全。假如他们打算发动核击魔法等等，不晓得会造成多大的伤亡。
因此队长决定按照原定计画正面挑战迷宫。也就是使用人海战术。
如今听到连休息室都无法使用，他除了感到不悦，一方面也觉得那理所当然。
「向上呈报吧。然后跟他们说攻略行动进展顺利。」
「遵命！」
一开始只有他们千人被留下的时候，他也曾经动摇过。可是这样就惊慌，未免太丢帝国军的脸。
部队长决定继续攻略下去。那个决定是对的。不久之后他们就跟别的部队会合。
虽然那个楼层比想像中还要大，但有精灵使者跟测量员携手合作，攻略行动进展顺利。而且打倒魔物会掉落「魔晶石」，品质也都很好，从他们发现的宝箱还开出很棒的金银财宝。
走下阶梯的人向他回报，说四十二层也快要攻略完成。当时扬起极大的欢呼声，大家都说帝国军不会战败。
第二天他们也把四十一层所有的房间都探索完毕。按照这样的速度踏入四十二层，跟待在那里的部队会合。他们以势如破竹之势直捣四十三层，花不到三天就逼近四十八层。
成果超乎预期。
可是四十九层开始就没这么简单了。
──迷宫四十九层到五十层──
「呜、呜哇啊────我的脖子上好像有什么东西！」
「要沉下去了，我、我的脚融掉了──！」
「快救救我，手拔不出来──！」
简直就是活地狱。
掉以轻心就遇到史莱姆。
到处都有一大堆史莱姆。
史莱姆、史莱姆、史莱姆、史莱姆……
休息到一半，史莱姆就从天花板上掉下来。
一转过转角，小队就被人截断歼灭。
墙壁是用史莱姆做的，地板也是史莱姆。
武器和防具都被破坏，士兵们的体力也被夺走。
「搞什么，还是没办法突破吗？」
「是！整层楼都有魔物的气息，没办法透过魔法感应。而且它们好像对物理攻击具备高度的抵抗能力，半吊子攻击根本没用！」
「还有敌人的增殖速度快到不正常！它们好像也不具痛觉，看起来一点都不怕我们的攻击！」
如果是一般的史莱姆，只有一只没什么好怕的，但是变得这么庞大，要把史莱姆燃烧殆尽也很费心力。变成比预料中更加棘手的对手。
每隔几小时就会有援军过来助阵，所以他们遭受的损害并没有大到必须撤退。但就是一直消耗时间，迟迟没办法拿出理想的成绩。
结果直到第三天快结束才把所有的楼层探索完毕。这下终于能跟来自上方楼层的部队会合，总算能靠人海战术撑过去。
而来到第五十层，他们看见成群的负伤者。
道路就好像阴暗潮湿的洞窟。此处回荡战斗声响。
「可恶，这些怪物又复活了！」
有人在激动大喊。
他正看著挡在前方不让人通过的巨蛇，宛如黑暗的化身般蠢动。
是岚蛇。
鳞片宛如铠甲一般，半吊子的魔法跟枪弹都无法起到作用。
就算想要靠近用刀剑斩断，岚蛇的「毒喷雾」也能喷到七公尺远。刀剑都还没碰到就会先沐浴在死亡喷雾之中。
「可恶！这狭窄通道等同是它们的天下吧！」
「如果在宽广的地方还能绕过去，这下根本无计可施啊。」
「重魔导炮准备好了吗？」
「还不能用。刚才已经用过了，还要等两个小时才能将能量补充完成。」
所谓的「重魔导炮」是一种新型魔导兵器，在携带式武器中能够发挥最大的威力。不同于用魔石当能量来源的「魔枪」，会从大气中搜集魔素，属于填充魔素型。
里头装填了魔法，元素魔法「空破大魔炮」──那是将空气压缩后连续爆发的高威力魔法。不会冒出火，还能够朝特定方向发射。因此这种魔法在建筑物等密闭空间之中也很有用。
光是会操控这种魔法就会被判定为A级，是属于高阶魔法。
但问题在于能量消耗过大。因此才会利用周遭的魔素填充，然而就算待在魔素浓度高的迷宫之中，充到满也要耗费三小时。在一般情况下那种速度已经够快了，但用在这次还是太慢。
「喂喂喂，开什么玩笑。这代表什么？是说那些怪物复活的速度更快吗？」
岚蛇显然是不寻常的个体。脖子上戴著项圈，感觉跟其他魔物有所区隔。
最重要的是不管打倒几次，经过三个小时都会复活。换句话说，不管他们打倒多少次，只要经过一定时间就得再次对战。
最棘手的是这个楼层没有所谓安全地带。
还有──
「鸣、鸣哇────这边也有！」
别的道路也开始传来战斗声响。
没错，岚蛇不只一只。
光是他们发现的就有十只。有一群等级来到A－的高危险魔物正活用其特性支配这块领域。
这里是黑蛇的巢穴。
岚蛇原本是四十层的楼层守护者，现在连备用的一起被放到这个楼层。
后来士兵们成功跟来自上方楼层的援军会合，有机会充实武装。这下他们终于有足够战胜岚蛇的重魔导炮。总算成功灭掉岚蛇是到了第三天深夜后的事。
「大家在维持这个楼层的时候，要小心怪物复活。让受伤生病的人到上方楼层避难。」
「是！」
就这样，帝国军在这重新编排部队。接著他们就进到更可怕的地狱之中。
──迷宫五十一层到六十层──
五十一层有一大片现代化通道。
帝国军似乎已经掌握这一个楼层了，每个转角都能看见士兵的身影。可以看到现场留下激烈的战斗痕迹，可想而知这个楼层也很棘手。
其中一名部队长试著跟现场人员接触。
「情况怎么样了？」
为了避免吵醒正在休息的士兵，他静静地询问站岗人员。
「情况很严峻。我们小看魔王了。」
「此话怎讲？」
「这个楼层有很多陷阱。我们现在站的是正确的通道。其他绝对不能走。我想大部分的陷阱应该都被我们破坏了，但也许有些还没失去功能。」
「知道了。话说那些是──」
为了跟上级长官报备，部队长进一步询问详细内容。
接著士兵就跟他说那些似乎是帝国境内也没在使用的各种化学兵器。
有无色无味的瓦斯，会毒害眼睛跟喉咙。
还会喷洒神经性毒素以及融解液。
那些凶残的陷阱残害不少人。帝国军原本以为这些知识只有他们独占，因此更觉得这是种威胁。
「这个楼层暂时不会出现魔物。取而代之，有些以魔素当动力来源的傀儡在那徘徊。最棘手的是它们好像具备自我修复机能，要花点功夫才能彻底破坏。」
「那还真是辛苦了。」
部队长原本想说自己等人也吃了不少苦头，但还是把那些话吞回去，要对方继续透露后续情况。
「是啊。疲惫的人和受伤的人都到五十五层休息了。去那边应该能够安全吃顿饭吧。」
「多谢。那现在最前线那边情况怎么样？」
「最前线啊……根据刚才得到的情报指出，他们好像来到六十层了。他们还说些很扯的事，若是把这些消息向上呈报，上头的人肯定会以为他们疯了。我想听了会很厌烦，即使如此你还是要听吗？」
看著回答的士兵开始叹气，部队长也只能点头答应。
「好，麻烦你了。」
「这样啊。那我就说了，听说六十层那边有巨大的人型兵器坐镇！关于那家伙的强度──」
愈听就觉得愈扯。让人不禁想那么说，因为对方强到乱七八糟。
据说就算A级的战士们组队挑战，他们还是找不到打倒对方的诀窍。对方的身体是用「魔钢」制成，刀剑和枪之类的物理攻击一点也不管用。而且对手总是有「结界」护体，据说就连「重魔导炮」也伤不了分毫。
无计可施──眼下的情况就是这样。
「后来还有声音从那个巨大的魔偶之中传出，结果让人惊讶，声音居然跟那个盖多拉大师很像。就连我都觉得难以置信，但是一定要向上呈报吧？这教人怎么做下去啊，真是的……」
那个士兵的抱怨就到这边。
部队长决定直接将刚才那些内容呈报给上级长官，向他们请示。
「只能去了。你们先去五十五层，去那再谈今后该如何打算吧。」
「遵命。」
这种时候就只能对上级长官唯命是从。部队长这边也没有替代方案，怎么可能反对上级长官的方针。
但这只是把问题先摆到后面，不久之后必须找出答案。不管怎么说，帝国军都不能撤退。
「要走了吗？好吧，想想也是。祝你们好运，但在那之前我差点忘了给你们一个忠告。已经发现有五只特殊魔物存在，你们要多加小心。」
「你说特殊魔物？」
「对。目前还没有收到讨伐成功的报告，那肯定是特殊个体。非常棘手，已经有好几个同伴被他们干掉了。」
有红色史莱姆、金色骸骨剑士、像死神的幽灵、看起来像重装骑士的魔动铠，再加上小型的强力龙魔物。
那些可怕的魔物似乎就潜伏在这一带楼层之中。他们混在魔偶里，是非比寻常的存在。
那个士兵最后说「一遇到可能就会没命」。
来自上方楼层的生还者将这个忠告牢记在心，继续往前进。前方究竟有什么在等待他们，不久之后就会知道……
帝国军的将领士兵逐渐往下方走去。不知道再走下去就是他们的死期，整个队伍没有中断、持续推进。
──迷宫六十一层到七十层──
「还没有好吗？我们还没获胜？」
「很抱歉！这次的攻略行动似乎也失败了──」
听人如此回报，将领士兵们都陷入绝望。
七十层有一个大门。
那里通往死亡都市，是与人世相隔的交界。
………………
…………
……
在一大群魔物之中挺进，帝国军的士兵们在迷宫内昂首阔步。
一开始都很顺利。
对。只有一开始……
出现的魔物都是死灵系。只要习惯腐肉的臭味，对照帝国将领士兵的实力来看，那些敌人并不会让他们陷入苦战。
最先进去的一千人负责确立据点。确认后面的人员跟进后，就会继续作战。
跟地面上的部队失去联系是一大败笔，但他们并非完全孤立。只要花点时间就能等到后方部队抵达，因此他们认为不会有任何问题。
帝国军以怒涛之势镇压整层。第一天他们几乎把六十一层到六十九层全都探索完毕。
问题出在七十层。
不晓得为什么，七十层是一大片草木乾枯的丘陵地带。
看起来让人发毛，是飘散著死亡气息的战场遗迹。
前方有一座巨大的门耸立，大小跟地面上那扇大门差不多。
那扇大门用骸骨做成，是用来守护要塞都市的门，都市就位在保护城镇的护城墙中央。
这样的东西为什么会在迷宫里──大家心中都浮现这个疑问。
关于这座都市，除了大门就没有其他出入口。排水设施、通用门，还有其他生活上不可或缺的设施，这座都市里头都没有。
那也难怪。
这座都市里住的都不是活人。
全都是死灵系魔物。
刚开始第一天，那扇大门还是关著的。
就算尝试破坏，墙壁实在太过厚实。不死者会一直跑出来修理，因此破坏工作迟迟没有进展。
就算想要靠近，外墙上也有搭著弓的骸骨弓兵。
帝国军的上级认为靠少数人进攻太过勉强，所以他们要等待援军到来。
紧接著时间来到第二天早上。
帝国军的人数增加了，超过一万人。
他们开始进攻大门，门在他们面前无声无息地敞开。
样貌骇人的死灵之王现身。
说他是一具骸骨，这样形容不知是否恰当。
这具颇有风范的白骨用流畅人类语言跟帝国军的将领士兵说话。
「欢迎来到我的死亡国度。我的名字叫『不死王』阿德曼。宴会都准备好了。就让我们度过一段愉快的时光吧。那么，我们开始吧！」
当王──阿德曼报上名号后，整个空间突然有股压迫感。
追随这个王的有一群死灵骑士，还有死了却依然勇猛的死灵龙。这只死亡之龙发出邪恶咆哮，感觉简直要压垮整座空间。
接著死灵龙从天空中降下，来到门外。那是立于死灵系顶点、最凶残的龙，就在这瞬间，他朝帝国军露出獠牙。
不仅如此。
大门已经全开了，陆陆续续有不死者军团从中现身。死灵骑士长率领的死灵骑士陆陆续续爬出。
帝国军原本在门前方列队，突然发生战斗让他们阵脚大乱。
死灵龙是属于特A级的魔物，若要讨伐需要事前做些准备，强大得令人害怕。
其属性是「不死」──若想要消灭，除了对「灵魂」直接攻击就没有其他手段。
帝国的士兵们拥有引以为傲的高度战斗能力，但是他们的攻击根本伤不了对方，面对这样的对手什么都办不到。
「撤、撤退！这对手可不是乱打一通就能战胜的──噗嘎！」
「可恶，如果用火、用火将其烧光──」
「行不通！那家伙的再生速度比燃烧速度还快！」
「赶快离开这个地方！否则被那家伙的瘴气扫到，精神会被破坏！」
帝国军陷入混乱。
就像在嘲笑这些士兵，龙的下颚大大张开。
「糟糕！那是──啊呃！」
「噗嘶。」
「身体要腐蚀了──！」
死灵龙的腐蚀喷雾从高空中灌注下来，在地面上爬行的人都沐浴其中。结果大部分的人都无法抵抗，最后丢了性命。
还不只这样。
某些人因为死灵龙的瘴气遭受精神污染，他们变成丧尸，遵从较高阶魔物的命令。
这里所谓的高阶魔物就是死灵之王，换句话说就是阿德曼。帝国蒙受的损害直接替阿德曼增加战力。
帝国军的悲剧不只这些。
就算逃离死灵龙的威胁苟延残喘也很难称得上安全。那是因为一些死灵骑士骑著死灵马，开始追捕逃亡的人。
帝国军的人数在瞬间锐减，一万人不到一小时就全灭了。
这些惨状藉著少数的生还者传给后来跟上的部队。因为发生这些事，第七十层攻略战开始变得白热化。
………………
…………
……
第二天之后，帝国军有好几次都想试著冲进七十层。
可是每次都输得凄凄惨惨。接下来打第二次、第三次都是同样的结果，情况完全没有好转。
至于形成压倒性威胁的死灵龙就更不用说了。
虽然死灵骑士只有一千数百个，但这些对手不会疲劳也不会死亡。而且他们的威胁性还相当于A－，算是非常高。不管怎么杀还是会一直活过来，让人受不了。
至于指挥他们的死灵骑士长，其实力甚至跟帝国军高阶战士不相上下。光看质也在帝国军之上，作战续航力足以颠覆人数上的劣势。
除此之外，阿德曼底下还有其中一名十杰──「死灵圣骑士」艾伯特。即使是帝国军的菁英，面对不死者大军，他们毫无胜算可言。
「──不过，我们这次的作战将不会重蹈覆辙。期待各位的表现！」
帝国军的大佐向将领士兵们演说完毕。
来自上方楼层的攻略小组在第四天跟他们会合。接著他们赌上现存的所有战力，这次作战将会派出这边所有的兵力。
再加上帝国军也不是无能之辈。
关于对付不死系魔物的攻略手段，从古至今广为人知。要对付人类的敌人──不死魔物，神圣魔法最有效。
透析神圣魔法的原理。这部分一直有人在做研究，帝国那边也已开发出一种技巧，能发挥类似向神祈祷的效果。
帝国军里头也有这方面的老手在。
他们从现存战力之中召集这些人，将他们配置在各个部队里。如此一来，将能抵抗邪恶的瘴气，还能突破所谓的「不死」。那就是这次作战计画的重点所在。
帝国军在丘陵地带整军列队，总人数达到七万。
反观阿德曼的部下，就算把这几天增加的丧尸算进去，还是不到四万人。
光看人数显得帝国军占有优势，当时大家都觉得这次一定能赢得胜利。
接著决战开始──王采取行动。
「你们想得太美了。追加技『圣魔反转』──」
「不死王」阿德曼的支配力扩及末端。
至于原本是他们弱点的圣属性，当这股力量覆盖，弱点再也不是弱点。而帝国军靠的就是这种弱点，他们失算导致自己输得一塌糊涂……
这场败北让帝国的将领士兵心碎。
幸存者被逼到穷途末路，开始朝上面的楼层逃跑。
根本就忘记迷宫的破关条件。脑子里只剩下求生的渴望，只想活下去。
──迷宫七十一层到七十九层──
走进这一个楼层的帝国军被迫跟一整群昆虫展开永无止境的作战。
昆虫发动猛烈攻势，前仆后继没完没了。
它们不害怕死亡，反覆发动袭击，一整个群体完全没有中断迹象。
迷宫第一天。
最先开始送进来的将领士兵们面对昆虫发动猛攻，虽然吓到却不害怕。他们拿下通道建构根据地，立刻进行处理。
巨大昆虫比一般的虫子大上好几十倍，不只是剽悍而已，力量也很强大。一不小心就会在转眼间被它们杀了吃掉。
可是冷静下来观察会发现每一只虫都没有很强。而且它们源源不绝，这表示能够得到的「魔晶石」也很多。再加上品质很好，士兵们脸上的表情也跟著开心起来。
什么嘛，其实也没什么大不了的──士兵们都这么认为。
换成一般的冒险者队伍，由于没办法休息，会愈来愈疲劳。直到最终将会无法拿出全力，被魔物打倒。
但是帝国军少了这层担忧。训练有素的军队来攻略迷宫，一群虫子根本不是对手。不管虫子的数量多么多，帝国军这边的人数也不会输。
觉得累就换班，可以随时保持在最佳状态。如此这般，他们逐渐增加据点，攻略行动进展顺利。
虽然精神上不能放松，但说起来问题就只有这个。反过来看，他们的收获可不小。
就算是堪称昆虫乐园的这个楼层，还是有确实准备如树洞或洞窟等等隐藏房间。那里有强大的魔物，但是也有宝箱。
一些士兵还因豪华的宝物笑开怀。
或许是在刚才那个房间打开宝箱发现短剑的人吧。
短剑上面有精致的金工妆点，看起来就很昂贵。性能似乎也很不错，刀刃上的光辉证明短剑用「魔钢」制作。
只有剑芯部分用「魔钢」制作的物品就已经很昂贵了，而那把短剑全用「魔钢」制成。怪不得那个士兵会笑开怀。
进入这座迷宫的时候，有人跟他们解释「魔晶石」之类的物品要交给军方。可是像短剑这样的小东西很有可能睁只眼闭只眼。
当然之后要接受随身物品盘查，但考量到打倒守护宝物的头目也算功劳一件，那样东西肯定会送给士兵。
周围其他的士兵似乎都很羡慕，大家都在心里想「下次就轮到我了」。
若是没有这样的好处可拿，就没动力在这种地方持续跟那些虫子作战。
采收的「魔晶石」也数量可观。
平常高纯度「魔晶石」都很稀少，但这边只要打倒魔物就能轻松弄到手。
让人笑到合不拢嘴就是指这个，照这样的步调打下去，应该还有各式各样的附加福利。
其他楼层就他们所听说到的情况好像都差不多。比较悲惨的就是那些死许多人的楼层吧？
对手是死灵，可以得到的东西比较少。但要打倒那些死灵却很辛苦，形成反差。相较之下，这个有虫子蠢动的楼层算是比较赚吧。
至少获得的宝物都令人满意，大家都认为回去以后应该能把这次战役当成美好回忆，幸福的妄想越发膨胀。
从第二天开始变得不对劲。
有个士兵惊讶地睁大眼睛。因为走在旁边的伙伴头突然掉在地面上。
「等我们回去要好好乐一乐──咦？」
在地面上看著自己少了头的身体，那个士兵脸上浮现错愕的表情。没能说完的话在中途停摆，嘴巴就这样开著。
鲜血向上喷发。彷佛喷水一样，淋在周围的伙伴身上。
「喂、喂──！」
有士兵发出尖叫声。刚才还在跟对方说话，突如其来的惨死让人一时之间反应不过来。
然而那个士兵算幸运的了。
还来不及继续思考，他已经被选中，成为下一个牺牲品。
头应声掉落。
就跟一开始变成尸体、再也不会说话的那个士兵一样，这个男人也在当下气绝身亡。
他们死掉的地方是第七十九层。
这个地方处处绽放争奇斗艳的花朵，大家直到刚才都还以为这个楼层是安全地带。
「唔呵呵呵呵呵。等待一天值得了。因为有很多猎物聚集在一起，还特意自己跑过来。辛苦你们了。就为了我们而死，变成饲料吧。」
那些士兵听到一阵清晰的声音。
美丽的音色响彻整个楼层。
那句话来自女王。
是负责守护这个楼层的领域守护者──「虫女王」阿毕特美妙的声音。
阿毕特的声音转换成一股念力波，整个楼层都能听见。这是为了将命令确实传达给她忠心的仆人们。
………………
…………
……
阿毕特率领的是「军团蜂」。
其真实身分是身长三十公分左右的蜜蜂形成的杀戮集团。
它们拥有优越的超强感官性能，不会放过躲起来的人类──它们的猎物。小小的透明翅膀会发出高周波，成为恐怖的刀刃，可以轻而易举达成不规则高速机动。
会用超越音速的速度悄悄靠近，是无声无息的暗杀蜂。
若是要对付军团蜂，光只是动态视力优越没用。若没有超越人类这个种族的极限，根本不可能发现对手存在。
若是没有追加技「思考加速」和「超速反应」，想必也没办法捕捉对手的动作吧。
光只是一只就等同特A级灾害，是令人畏惧的魔物。
顺便补充，通常在西方诸国就算只发现一只也会发布紧急警报。马上会报告给各国的上级单位知道，高阶骑士们会组成讨伐部队。若可行的话，还会请圣骑士团出征前往，进行大规模的扫除作战。
他们会先靠神圣结界从四周将这些蜜蜂聚集在一起，实施弱化魔法或让其迟钝的魔法，确实削弱再来收拾。然而还是要做好会出现牺牲的心理准备，按照规则这些魔物都被分类在令人恐惧的范畴内。
若是发现不只一只，危险程度就会大幅度上升。
再加上若是有女王统率，又会变成怎样？答案就是──
………………
…………
……
接到阿毕特命令的军团蜂数量随随便便都超过一千只。
接下来就是一场单方面的虐杀行动。
只是多少对自身身手有点自信，这点程度的人根本起不了作用。就算是来到A级的实力派战将，身手在一定水准之下，下场也跟门外汉没两样。
若是来不及反应，最后肯定会死。
聚集在这个楼层的帝国将领士兵全都被杀死，前后仅仅花不到十分钟的时间。
──迷宫八十一层到九十层──
事到如今已经可以断言。
第一天只是给他们尝些甜头。
所有幸存的士兵都这么想。
那些战友都已经不见了。
大家都被杀死。
被眼前这只恶魔──强到跟鬼神一样的魔物。
然而不幸的人不是只有他们而已。
其他楼层也在上演同样的惨剧。
每个人如今都在打著令人绝望的战斗。待在各自的楼层，面对各自的强敌，被迫打著没有胜算的仗……
第八十一层是那些魔兽的乐园。
强力的个体大剌剌走来走去，率领一整群群体。
但那些再怎么说都是没什么智慧的魔兽。如果是一群身经百战的帝国士兵，要打倒它们可以说是轻轻松松。
每一只的强度平均起来应该都在B级以上。它们会三到五只组成队伍出现，让帝国军被迫陷入出乎意料的苦战。
但还不至于造成死伤，他们也成功发现阶梯了。
还跟第八十二层的攻略小组会合，以第一天的成果来说算是很不错。
照这个步调进行下去，虽然要花些时间，但帝国军认为不出几日就能攻破。
然而当他们攻略到第二天。
因为「那家伙」出现，情况突然大逆转。
在第八十二层──于密林地带出现的是一只猴子，智商高到能够讲人话。
那只猴子能够控制风和声音，可以在空中飞翔、呼唤风暴。
那是纯白的妖猴──名字叫做白猿。
柔韧躯体上妆点著美丽的白毛，在战场上一来一往迅速急驰，看起来很漂亮，甚至让人产生在跳舞的错觉。
会用棍棒搭配出独特的拳脚功夫，演绎出变换自如的空中武术。
而且还会朝四面八方放出真空刀，是极度危险的魔兽──这就是白猿。
白猿使用妖术，甚至快要将整个帝国军摧毁。
在一小时内尽情肆虐后，就像一阵风那般离去。留下一句话，说还会再来。
接下来这两天，白猿都会重复过来定期袭击。
帝国军的自家成员陆陆续续倒下。
拿出身为帝国军人的骄傲，拚命对付这只魔兽，最后战败。
狙击小组的枪弹都被暴风挡住，就连能够让对手变弱或附加异常状态的魔法也无法幸免，那些效果都被妖术挡下。
「魔枪」的攻击魔法也力道不足，没办法打破风形成的结界。再来看看近距离战斗，机甲改造兵团在帝国军之中算是菁英群聚，就连他们的强化士兵都开始被人玩弄于股掌之间。
就像在对付小孩子，那些菁英人员被白猿戏弄。
然后等时间一到，白猿就会撤退。
其实白猿的理由很简单，就是想要等帝国军的士兵聚集。
一开始帝国军还很愤慨，认为对方小看他们，但如今开始祈祷对手可以撤退。
而生还人数现在已经下降到一千人了。
自己究竟还能活多久──某个士兵在心里想著。
事情怎么会变成这样？不管想几次还是想不透。
士兵眼里捕捉到白猿的残像。
到底是从哪开始走错的──还来不及想到答案，士兵眼前已经变得一片黑暗──
第八十三层──这里有一片视野开阔的草原地带。
虽然有地洞之类的可爱陷阱，但这种东西完全不构成妨碍。
天气晴朗。行军的军人们也容光焕发。
不过──
第二天夜里，帝国军受到很大的伤害。
那个时候天空中的一轮明月正要从上弦月变成满月。
以月亮为背景，一只孤高的兔子飘浮在空中。
那是能够操纵重力的兔子──月兔。
月兔的攻击不分敌我。
因为不在意自己人受到损害，才能使出全力。
虽然受到月亮的盈亏左右，但就算是新月时期，月兔拥有的力量也足以颠覆天地。利用超重力压迫撒野肆虐，恶整帝国军。
但到这边还没完。
夜晚再次来临。
而且三天后就是满月。月兔将力量发挥到极限的夜晚即将来临──
第八十四层──石板形成的街道组成迷宫。
走在上头的帝国士兵都脸色难看。
看起来他们的耗损似乎比预料中还多。
「给、给我水……」
「不行。没办法跟补给部队取得联系。你要忍耐。」
「可恶！虽然才第三天，但我好想喝水……若是不能喝水，连饭都吃不下……」
这些强化士兵有接受改造手术，但他却耐不住喉咙的乾渴，说些丧气话。这种景象让人一时之间看了难以置信。
但这也不能怪他。
因为能够用魔法制造水，所以每个人都只带著水壶装的水。因为他们认为比起水，携带食品更重要。
这算他们失策。
这个楼层似乎充满毒素，若只是搜集大气中的水分，根本不能喝。
直到第三天，他们才发现这件事。有些士兵的身体开始出现状况，他们这才发现情况不对。
而且这些毒很恶质，没办法用解毒魔法解毒。
不管解毒多少次，回过神都会发现毒素成分已经混杂在水里。
值得庆幸的是呼吸没问题，不过……即使如此，士兵受到的伤害还是快要大到一发不可收拾的地步。
眼下最前方的士兵全都痛苦倒下。看看他们的情况会发现皮肤上出现黑色斑点，还发出高热。
「又来了！他们体力降低，必须治疗──」
「真是的，这里又没有医生！用治愈魔法呢？」
「没有效果……」
情况就像这样，伙伴陆陆续续倒下。
帝国的将领士兵们见状都开始感到不安，猜想下一个会不会轮到自己。
有一些小型魔物断断续续从那些士兵脚边跑过。
这些都是身长不到五公分的黑色老鼠。因为它们看起来实在太过脆弱，所以帝国士兵都没有放在心上。
──只不过──
这是天大的失误。那些老鼠就是让情况变成这样的元凶。
黑暗的病魔黑鼠──那就是这个楼层的领域守护者。
它们会传播黑死病，是瘟疫的主宰者。这才是黑鼠的本质。
帝国士兵们完全会错意。
他们过度在意大剌剌行走的强力魔兽，因此遗漏弱小、好像一踩就会死掉的黑色老鼠。完全没有发现那是黑鼠派出来的爪牙，放任扩散病原菌的个体就导致这种结果。
若其中有人拥有像真治那样的技能，应该能够瘫痪这个楼层。只可惜世间没这种巧合，队伍里没有这样的医生。
透过魔法治疗，对疾病的效果薄弱。若是专门用来治疗疾病的魔法就另当别论，但是用来治愈伤口的魔法对疾病根本无效。
顶多只能恢复体力，不至于根治。这是因为治疗伤口和治疗疾病，其中依循的原理完全是两回事。
毕竟论能够完全治愈疾病的神圣魔法高手很稀少，就连各国是否能够找出一到两人都不确定。更别说是让他们一同前往战场，除非有特殊情形，否则不可能。
如此这般，「死亡」也开始在这个楼层蔓延──
第八十五层──那里有一片茂密的落叶树林，伟大的虎王正在里头走著。
其他楼层的魔兽都能随性大闹一番，在这个楼层则是由王统治。
那只老虎身上布满雷电──王的名字叫做雷虎。
在雷虎现身之前，帝国军都还占上风，但之后就不同了。他们只能单方面防守，还被逼到把据点拉回阶梯前方。
树林里头都是魔物们的天下。
战况对帝国军不利，他们持续抵抗……
第八十六层──沙漠地带中有些稀稀落落的绿洲。
在太阳照射下，气温上升。
入夜后气温会下降，寒气逼人。
温差很大，虽然没有作战，但帝国军的士兵因此流失体力。
因此那些将领士兵都认为气温才是最大的敌人。
这句话并没有说错，却不是正确解答。
真正的陷阱出在氧气浓度。
长了翅膀的蛇──翼蛇。
翼蛇总管大气。
操作成分让氧气浓度归零，这对翼蛇来说就像扭断婴儿的手一样简单。
帝国军的将领士兵都以为是温差让他们身体不适，认为休息一个晚上就能让身体恢复，想得太简单。他们就这样静静地死去──
第八十七层──不知为何是一大片山岳地带。
那悠闲的风光让士兵们想起家人。
不经意放松下来就会想到快乐的孩提时期，还梦想能跟心爱女子幽会。
让大家都放松戒心花不到五天。
魔物出现频率较低也是原因之一。跟其他楼层不同，在这里很难一直保持紧张状态。
就因为处在这样的状态下，所以他们都没发现。
没发现换班的人睡著了，没有起来。
没发现看起来好像醒著的人，其实都是自己一厢情愿的幻觉。
让人作梦的羊──眠羊诱惑他们。
温柔的羊爱好和平，在没有流血的状态下剥夺士兵的意识。
若是被眠羊的幻觉催眠引诱并进入梦乡，那些人将会睡著，再也不会醒来──
第八十八层──河川沿岸是一片森林，那里是火鸟的栖息地。
不可思议的是，这些火焰并不会烧到树上。只会对有敌意的人起反应，会一直燃烧、不会消失。
那是全身有火的鸟──焰鸟。
这块土地的领域守护者就叫那个名字。
焰鸟和身为眷属的鸟群起出动，将帝国军烧死──
第八十九层──这是镜子组成的迷宫。
这个楼层不受植物影响。
管理得有条不紊，镜面全都擦得光亮。
通道映照在镜子上，让迷宫变得更加复杂。
而且这些镜子都不会破。
因为这些都是一只魔物用秘术生出来的。
可以在镜面中游走的狗──犬镜奔驰而过。
他可以在镜子中自由自在跑来跑去，戏弄帝国军。
本体就在镜子里，那些镜子会将所有法术反射在使用者身上。
连捕捉其本体都很困难，犬镜就是这样的魔物。
在镜子的照射下，犬镜无限增生，可怜的猎物被他一一咬杀──
在各个楼层里，凶恶的领域守护者大肆作乱。
如果是得心应手的领域，领域守护者们的实力将能尽情发挥。
话虽如此，帝国军也拚命抵抗。
有的时候会成功打倒对方，那个时候就会扬起一大片欢呼声。
不过──
这些魔物都会复活。
一再复活。
这件事是最恐怖的。
当其他楼层的情况回传过来，会发现他们也在同样的处境之中。
得知此事的士兵们不由得气馁。一直打著没有希望的仗，他们这才发现一切都是徒劳无功。
除此之外，要说哪些人更绝望──
话说猴、兔、鼠、虎、蛇、羊、鸟、犬这些动物系的妖魔兽，是九魔罗底下的八部众。只是一些可爱的宠物罢了。
那些魔兽都是九魔罗的尾巴幻化而成，各自能力不过来自九魔罗。
八部众集结而成的姿态才是九魔罗真实面貌。
如今九魔罗已经不是孩童模样，而是倾国美女。
统率妖魔兽的幻王──那就是第九十层的楼层守护者「九头兽」九魔罗。
一些愚蠢又可怜的牺牲者来到九魔罗面前。
这些人对九魔罗来说不过是饲料罢了──迷宫里头出现更多的死者。
紧接著──
当帝国军五十三万名士兵冲进迷宫后，几天过去。
迷宫里头的生存者归零。
第十三卷 第四章 完全胜利
迷宫攻略行动开始后，时间已经过了七天。
迷宫一直默默地尽可能吞下那些将领士兵。
他们没能将报告传回去，让卡勒奇利欧度过一段焦躁的时光。
之所以一直处在焦躁状态下，都是为了掩饰出自本能的恐惧。
到现在还是没办法联络上其他部队，而且跟迷宫内部人员的联系也中断了。
乍看之下他们在敌人的领地上完全孤立。这样的情况让卡勒奇利欧感到不安。
「还是没有人回来吗！」
他发出怒吼，但是无人回应。
其实这就是答案。
不只是卡勒奇利欧，那些参谋也知道情况不乐观。
刚开始他们数度派遣士兵，从迷宫内部带著情报回来。
虽然没有任何士兵回来地面上，但一开始还是能够跟里头的人互通有无。可以统整那些情报，掌握大致的情况。
进入迷宫的时候，迷宫那边必须跟本人做确认。
这个时候迷宫会提示破关条件。
──必须打倒迷宫里的十杰，搜集十把钥匙。那样似乎就能得到挑战迷宫之王的权利。打倒这个迷宫之王才能破关──
一开始他们还觉得这有何难。
但事到如今，他们必须说那是错误判断。
根据搜集而来的情报指出，迷宫内的楼层最低也有五十层以上。
虽然每次满千人，楼层就会交换，但士兵还是能够依序进入。因此能够跟先进去的人取得联系，但他们第一次能取得联系的时候，进入迷宫的人数早已超过五万人。
他们反覆派人进入迷宫好几次，推算起来楼层恐怕有五十四层以上。
优树曾经跟他们透露真治等人带回来的报告内容，听说迷宫有六十层。然而这情报并不可靠，他们很早就发现这点。
那是因为迷宫内出现的魔物强度跟听说的根本不一样。
话说他们说迷宫之王是「不死王」，从这点来看真治等人的话已经毫无可信度。
这是因为第二天有人向上禀报，说他们发现「不死王」支配的楼层。
那个「不死王」似乎就是所谓的「十杰」之一……
有些人说传闻可能是真的。
如今再也没人敢嘲笑那些人。
「不管是多么厉害的精锐人员，似乎都很吃力……」
「是。这样下去攻略行动可能会失败。」
那怎么行──想到这边，卡勒奇利欧浑身发抖。
攻略行动失败这句话说起来简单，但那可是代表著帝国五十三万将领士兵之死。
皇帝鲁德拉把这么重要的将领士兵交给他，他怎么能三两下就将这些人舍弃、见死不救。
还有七天。距离最后期限还有相当的缓冲期，目前迷宫内部的攻略行动应该还在持续进行。他就只能相信这些人，在一旁等待。
照理说这应该是正确的判断，然而卡勒奇利欧，不对──不是只有他而已，就连其他参谋都觉得这样下去不妙。
之所以会让他们这么想是因为有「十杰」存在。
目前他们得到的「钥匙」有四把。虽然不管打倒多少次似乎都会复活，但他们还是成功从四只龙王身上弄到钥匙。
只不过，要讨伐另外那六个，目前可是连一点眉目都没有。
「不死王」也是其中之一，还有看似他左右手的死灵圣骑士。
以及统治昆虫的女王，加上那些野兽的女主人。
还有另外一个攻击型的魔偶，被人昵称为盖多拉的亡灵。
最后一只甚至连真实身分都不明朗。
若是没有打倒这六个，要在迷宫内破关简直是痴人说梦。
若是以目前待在迷宫内部的战力来看，不可能满足这种条件──卡勒奇利欧如此认为，参谋们也一致认同，做出如上判断。
「可是这样下去，不管投注多少战力都没用吧。」
「是的。」
「那么做只会徒增耗损罢了。而且这里的守备也让人不安吧。」
那该如何是好？
答案只有一个。
只能用最原始的迷宫攻略法──组成菁英部队挑战。
然而如此一来，问题就是该选谁才好。
烦恼一会儿后，卡勒奇利欧从军团之中挑选出一些菁英。
他找来百名男女。
只募集各部队的菁英，还有对自身实力有自信的人。
坐在前排的是一名优雅男子，看起来温文儒雅。就算在战场上，还是把上了浆的制服穿得直挺挺。
这个男人的名字叫做梅纳兹。是卡勒奇利欧身边第一大得力助手，位阶高居少将。
是这次作战计画的指挥官，获得卡勒奇利欧推荐。
他隔壁坐一个嘴上叼著菸的冷酷男子。
精悍的眼神彷佛正在盯著猎物，留著胡子的脸样貌端正，与他相对的人都会心生恐惧。而且这个男人还拥有不逊于外貌的实力。
他是堪萨斯大佐。
是立下不少丰功伟业的英雄。其中最有名的就是「妖魔乡歼灭作战」。当时负责指挥的男人就是堪萨斯。
自信或许展露在他的态度上，他态度猖狂。就算面对一群上司，也丝毫不会展现半分恐惧。
周围其他人都没有出声警告堪萨斯。这也难怪，毕竟就连他的直属长官梅纳兹都默认这种态度。
卡勒奇利欧个人虽然对这点有意见，但还不至于对在帝国境内也赫赫有名的英雄出言不逊。一切都交给对方的上司梅纳兹管理，因此现场众人根本不可能去纠举堪萨斯的行为。
其他的名人还包括路奇斯和雷蒙。
这两个人是「异界访客」。
路奇斯拥有独有技「融合者」。擅长运用这股力量创造出高火力攻击，在帝国军里头也威名远播。
至于雷蒙，他拥有独有技「格斗家」。他原本是一名格斗家，那好像直接变成他的技能。能够使用所有的武器和格斗术，还能使用在这个世界学会的技艺，用得炉火纯青，是名顶尖战士。
比较突出有名的人就是这四个，但其他人也是一骑当千的战士。在这之中等级最低的也都有来到A级，在帝国军里头是万中选一的佼佼者。
光靠这一百人就能把其他国家的骑士团毁灭。卡勒奇利欧决定将这次作战计画的一切都托付给那些英雄。
「那么各位，情况你们都听说了吧？」
所有人默默无语地点点头。虽然其中也有像堪萨斯这样脸上带著不屑笑容的男人存在，但大部分的人都神情认真地听卡勒奇利欧说话。
「目前我们的同袍正在迷宫之中等待救援。要离开迷宫就必须满足某些条件，其中一项条件还是讨伐魔王。如果派出我们帝国境内堪称最强的机甲军团，想必这个难题也会迎刃而解。只可惜！那会浪费太多时间。」
这座迷宫可不是靠军队发动人海战术就能打下的。卡勒奇利欧明白这点，但他却没办法老老实实说出口。
那么做会造成士气低落，因此他把话修饰过，再向这些部下说明。
「我们要讨伐迷宫内部的十杰，搜集十把钥匙。那样似乎就能获得挑战魔王利姆路的权利。我期待各位能够担负这个任务。想请你们讨伐魔王！」
面对再也无人可与之相提并论的机甲军团菁英，卡勒奇利欧发表这场演说。
「包在我们身上，卡勒奇利欧大人。对我们这支光荣的帝国军来说，魔王根本不是对手。接下来就让我们证明这点！」
地位最高的梅纳兹代表大家回答。
他姿态优雅，保证会赢得胜利。
在场所有人都没有反对梅纳兹那番话。因为这些人都对自己的能力引以为傲，大家都确定他们会赢得胜利。
如此这般，他们选出负责挑战魔王的勇者。
这些人并不知晓实情。
因为他们无知才会抱有希望。
什么都不知道才没发现迷宫暗藏危机。
这个时候撤退才是正确的选择。
但一切都太迟了。
卡勒奇利欧的决断下得太慢。
迷宫内部的战斗已经结束，里头无人生还。
他根本不晓得情况已经变成这样……
被选出的勇者们意气风发，准备进入令人畏惧的迷宫。
●
我们原本都被大萤幕上的影像吸引，到这边总算能够喘口气。
该说果然不出所料吗？帝国军似乎把那当成笑话，对门上写的警告视若无睹。而且送进迷宫的将领士兵人数还超乎我方期待。
「真厉害，成果超乎预期。」
当我喃喃自语，红丸也跟著点点头。
「看样子没有出现非警戒不可的高手。其中一个原因应该是迷宫十杰太强吧，但是看样子好像真的比想像中轻松。」
他嘴巴上这么说，眼里却没有丝毫懈怠。
似乎已经切换想法，这次将注意力放到地面上。
「敌人那边好像又有动静了。」
「对。这次没有要靠人海战术，成员好像都有挑选过。反正最后都要进来，他们应该早点下决定才对。那样我方在迷宫里的人员大概也会陷入苦战吧──」
「喂喂喂，这样不是正合我们的意吗？」
「也对，话是这么说没错。但事情进展得这么顺利，反而让人不安……」
红丸说了这番话，但从表情可以窥见他认为这是理所当然的结果。
问题不是这个──
因为都没有他出场的机会，所以这家伙才希望帝国军争气一点吧？
好像能懂他的心情，又好像不懂……
不不不，若是弄懂了，那表示我也变成战斗狂。
我跟红丸他们不一样。
这样的结果让我很满意。
而且有件事已经说过很多遍了，那就是在这个世界里，质大于量。
他们选出来的部队八成是敌人主力。这些家伙很有可能将十杰个别击破，现在可不能当儿戏。
我们的目的原本就是减少敌方军队的人数。
这部分已经办妥了。帝国军那边只剩下十几万人，光靠人数来看已经减少到靠西方各国也能充分对应的地步。
简单来讲就是那个。
赌博也是如此，这作战计画就是在一开始让敌人大获全胜，令他们错失适可而止的良机。
因为他们赢得胜利的假象太美好，使这些人认为就算输了还是能弥补回来──总结起来就是这样的现象。
在这种情况下，明知应该住手也很难停下来吧。
完全就是这次帝国军的写照，他们一再派兵进去，结果才会不小心投注太多战力，多到难以挽回的地步。
我个人是觉得目的能够达成真是太好了。
作战计画能够进展得如此顺利令人开心，但另一个目的是把高手逼出来，目前还没达成。
对方那边似乎有几个高手，却没有看起来能打倒我的人。
不过克萝耶之前提到的我好像还没当上魔王，跟输给日向──不对，跟我们打成平手的那时候相比，实力应该没有太大的差异……话虽如此，还是没看到能造成那么大威胁的人。
硬要说的话，就只有戴丝特萝莎杀死的人拥有传说级装备。
如果是那个排行十一名的迪比斯，搞不好能够把我杀死也说不定。
当然不是现在的我，而是刚开始还在跟日向作战的我。
结果到现在还是没看到有可能杀死我的人，这就是结论。
去想这些也没用，我决定先把那议题放在一旁。
我更在意敌人指挥官的想法。
情况都变得这么悲惨了，一般而言应该会选择撤退才对……
敌人那边的指挥官究竟在想什么？
《答。因为遭到妨碍无法跟其他部队联系，因此对现况不够了解吧。推测可能是抱持不该有的希望，还不放弃取胜机会。》
哎呀，智慧之王拉斐尔大师说话还真辛辣。
听它这么说我就懂了。可是话又说回来，在情报战中压制过头也不是件好事。
假如指挥官有确实掌握情况，也许对方早就退兵了。
《不。教训敌人的时候若是不彻底，将会留下遗恨。我不认为需要对入侵者展现仁慈。》
好尖酸的意见。
虽然听起来合逻辑又冷酷无情，但我觉得这也不失为正确解答。
若是让他们留下一些完整像样的战力，帝国就不会放弃野心吧。但如果在这里彻底将他们击溃，至少眼下会有一段时间可以避免跟东方帝国作战。
不管做什么事，最糟的莫过于不上不下。
敌人也是有他们的家人，想必被拋下的家人会感到悲伤吧。
不过──
若是趁这次让他们发现自己有多愚蠢，也许就能防止之后的战事发生。
这么做绝对称不上正义，但至少要防范小规模的纷争，我认为那是正确的选择。
总之现在说那些都晚了。
我跟智慧之王拉斐尔大师不一样，为人优柔寡断。
若是敌人逃走就随他们去吧，再一次攻打过来，到时再击溃他们就好。
让对手决定今后何去何从，也许我这样还是太天真。
我自己也明白，但那就是我的天性，要扭转天性没那么简单吧。
说真的，其实我不希望对方打过来，我讨厌麻烦事。
我悄悄在心里唉声叹气，这个时候菈米莉丝跟我取得联系。
『利姆路，现在方便说话吗？』
『可以可以。我是利姆路，没问题。』
听她的语气似乎不是很紧急，不知道有什么事。
『问你喔，还会有大概一百人打过来对吧？』
『好像是这样。这次的敌人好像很厉害喔。』
『嗯嗯。所以说，十杰他们想要拜托一些事情。』
菈米莉丝跟我讲他们要拜托的事情。
请求事项一，提案者是盖多拉。
没想到在那些迷宫入侵者之中疑似有他认识的人。名字好像叫做路奇斯和雷蒙，这两个人是「异界访客」。
他会出面说服，求我让他们加入成为伙伴。
请求事项二，提案者是九魔罗。
她似乎也从入侵者之中发现熟面孔。
然而却跟盖多拉不一样，不是旧识，而是想要复仇的对象。
这个男人不仅毁灭九魔罗他们的故乡「妖魔乡」，还把年幼的──讲是这样讲，当时似乎已经将近三百岁了──九魔罗卖给魔王克雷曼。没想到这种狠毒的混蛋居然隶属于帝国军……
请求事项就只有这两个，该怎么处理才好？
「你怎么看，红丸？」
「这个嘛，多派几个人过去对付他们，这样应该更容易取得胜利，但却胜之不武。我知道打仗不能去管手段漂不漂亮，但要我们接受提案也未尝不可吧？假如盖多拉能够成功说服他们，那就好说，即使失败也不至于有太大的损失。」
的确是这样没错。
反正也是要让对方分散战力，这两个人就交给盖多拉吧。
至于九魔罗这边──
「任何人若是想报仇都不希望受到阻扰吧。」
这话透过红丸的口中说出显得有些沉重。
这么说来，以前九魔罗被克雷曼用法术支配操控。既然身为始作俑者的男人来了，她当然会想报仇。
虽然有人说冤冤相报何时了，但我想这能让人出口怨气。与其一直抱持忿忿不平的心情，还不如把气出在对方身上，那样会更畅快吧。
基于这些原因，我决定批准。
『菈米莉丝，这些请求通过。』
『太好了！不愧是利姆路，懂得通情理！』
『反正我们也想分散对方的战力，盖多拉那边就让他对付路奇斯和雷蒙这两个人就好。九魔罗这边──』
『给她那个胡子男！虽然不知道他的名字是什么，但是这个人的脸很讨厌。』
菈米莉丝完全站在九魔罗这边了。
不过我的心情跟他们一样。
『就把那家伙送过去吧。然后替我传话，要九魔罗好好加油！』
『OK！就交给她吧。』
如此这般，我答应他们的请求。
至于剩下的战力要如何分配──
「那边那个男人看起来好像是指挥官。利姆路大人，就让那家伙落单，把他交给阿毕特收拾吧。」
红丸面不改色说出恐怖的话。
刚才还说「以多欺少胜之不武」，居然轻轻松松就说出这样的作战计画。
但我还是采用他的提议。
『菈米莉丝，那个时髦的中年男子好像是指挥官，把这家伙单独送到阿毕特那边。』
『我懂了。要夺走他的指挥能力，这样敌人就会变成一盘散沙吧。不愧是利姆路，想到这么骯脏的作战计画！』
──咦？
结果我变成坏蛋了？
把惊讶的我扔在一旁，菈米莉丝自己想出一套解释。
『那剩下将近一百人统统交给阿德曼可以吧？』
『了解！虽然人家的龙王宝贝们都输掉了，但其他人还在努力呢。就照这个步调努力到最后吧！』
菈米莉丝好像有点懊恼，但这也没办法。
就算是那些龙王好了，也不好对付蜂拥而至的大军。
跟其他十杰不一样，有地形效果的楼层都很大。若是要找敌人的碴，那确实扮演重要角色，但敌人那边若是互相分享情报再拟定对策，优势就会随之消失。
龙王是在这种情况下作战，我想他们都尽力了。
虽然被抢走四把钥匙，但还有六名十杰还没输掉。就请他们按照这个步调继续努力下去。
『交给你们了！但你们千万不能大意喔。可能有危险分子混在那一百人里面。』
『没问题、没问题！听说利姆路会在一旁观望，大家都干劲十足。而且迷宫之王还是维尔德拉师父呢！』
说得也是。
这次迷宫的破关条件变成「搜集十把钥匙，挑战迷宫之王赢得胜利」。想像不到维尔德拉会被人打倒，我想这方面可以放心。
『也对。那你们继续努力！』
『包在我们身──上──！』
留下这句精力充沛的话，菈米莉丝结束透过「思念网」的交谈。
那么接下来，还差最后一步。
为了观察最后的战役，我的目光再一次拉回到萤幕上。
●
路奇斯跟雷蒙坐在阶梯上，他们气喘吁吁地喝著水。
根据报告所说，楼梯间似乎不会出现魔物。虽然这说法照单全收很危险，但他们认为比起其他地方，这里还是比较安全，所以就在这里休息。
………………
…………
……
他们被卡勒奇利欧这个大将钦点，受命进入迷宫。对于这点，他们毫无怨言。
就跟真治他们一样，路奇斯等人都是被盖多拉大师捡来的「异界访客」。他们都觉得盖多拉对他们有恩，在落入这个莫名其妙的世界时，赏他们一口饭吃。
而这个盖多拉行踪不明。
他似乎率领特别的部队，去魔王利姆路的领地执行任务。
虽然盖多拉曾经回来一次，但其他的队伍成员都没有回来。听说盖多拉向优树禀报，说跟他一起去的人都战死了。
后来就连盖多拉都人间蒸发。
据说他前去营救之前那支部队的伙伴们，这传言传得煞有其事。
认识盖多拉的人听了会觉得有点难以置信，但假如那是真的，可不能置之不理。
再说──
据说已经战死、跟盖多拉同行的这些人，路奇斯他们也很熟。
是在这个世界里颇有交情的同乡，那三个人分别是谷村真治、马克•罗兰、申龙星。
这件事情一时之间教人难以置信，但事实上真治他们都没有回来。据说他们的任务是调查迷宫，肯定在那里跟魔王利姆路之间发生了什么。
真治他们三个人挑战魔王利姆路，结果被杀掉，这样解释最合理。
在同乡之间，有些人因为真治他们不见而感到悲伤。路奇斯他们也是如此，其他还有许多人都不例外。因为都是同乡，因此产生难以解释的连带感。
而且真治意外是个有领导特质的人，不会拋下遇到困难的人，这个男人心肠很好。虽然某些时候有点迟钝，但也有人很仰慕这样的真治。
盖多拉对他们有恩。再加上路奇斯他们也希望来确认一下，看看要好的朋友们是否安好。
跟伙伴们谈论这样的想法后，在这之中战斗力最高的路奇斯和雷蒙两人被推举参加这次的远征行动。
他们两个人立刻向优树表明意愿，却遭到对方驳回。
『现在采取行动真的很危险。情况有点混乱，最好别轻举妄动。我不能详细透露，但真治他们肯定平安无事──』
情况大概就是那样，对方并没有确实回应他们的意愿。
既然优树都说危险了，那应该真的很危险吧。可是有些人没办法这样就算了。就这样放任不管，那些人可能会擅自跑过去，与其让事情演变到那种地步，还不如让特别擅长战斗的路奇斯等人出面，大家认为他们不管遇到什么情况都有办法处理。
基于这样的理由，路奇斯就擅自行动了。雷蒙也同意他的做法，两个人瞒著优树展开行动。
他们请人把自己从混合军团调到机甲军团，因此才能进行这次的作战计画。
因为路奇斯他们背后有这样一段故事，卡勒奇利欧的命令正合他们的意……
………………
…………
……
「也许进到里头是一大失策。」
「大概吧。没想到敌人强到这种地步。」
他们两个人被分到五十九层。
这两个人并不知情，其实利姆路他们也曾经打算一转眼就直接将他们弄到六十层。
但是这两个人很有可能隐瞒实力。
也有可能是什么人假扮的，因此利姆路他们决定先看看情况再说。
顺便一提，这个点子来自利姆路──该说是「智慧之王拉斐尔」。
没想到利姆路的心思这么深沉──菈米莉丝跟盖多拉都朝著这个方向解释，而且决定照办。
基于那些理由，路奇斯他们才会被迫来到五十九层遭遇激战。
遇到些像是可变式雷射光束炮、音波炮，或是其他各式各样的科学兵器。一旦隔离墙放下，就能制造出喷发无色无味毒气的通道。
目前搬到第一百层──原本九十五层研究所制造出来的各种兵器都拿去五十九层运用。
而最极端的代表就是强化攻击人型兵器──魔偶。
在傀儡王国吉斯塔夫发现遗迹「阿姆利塔」，利姆路要人从那边带资料回来。研究之后重现防卫机构，在这个地方发挥得淋漓尽致。
要歼灭帝国军的时候，甚至连这些兵器机能的百分之十都用不到。那些如今拿来测试路奇斯等人。
双方认真起来打攻防战，那两个人把绝招全都暴露出来。
雷蒙负责担任前卫争取时间。
路奇斯利用这段宝贵的时间释出必杀一击。
路奇斯的「融合者」效能正如其名。能够让物质混合，还能够从中提取能量。根据使用方式而定，甚至还能转变成跟核击魔法同等级的攻击。
发现这点并将其教给路奇斯的也是盖多拉。一面回想恩师带给自己的恩惠，路奇斯拚命战斗。
关于这场战斗，那两个人获得压倒性胜利。面对高破坏力的攻击，就连魔偶和科学兵器群都不是他们的对手。
只不过，数量实在太虐人。
光靠他们两个人突破那么多的陷阱非常吃力，只是一天就让路奇斯他们累得半死，免不了会出现这样的结果。
「喂……该怎么办？要继续前进吗？」
「说什么鬼话。我们就只有走下一个楼层而已耶。有那么多的兵器和陷阱，在毫无对策的情况下前进很危险。」
「这倒是。可是我说你，也没有其他办法了吧？一进到迷宫里面就跟其他人走散了……」
雷蒙说得没错。其实连路奇斯也明白这点，但目前他们真的无计可施。
既然前进很危险，那该怎么做才是对的？
就算不往下走，改成往上方前进，也不保证一定能离开迷宫。应该说，若是相信进入迷宫时收到的本人意愿确认为真，那么没有满足破关条件应该就没办法离开。
「这种迷宫绝对不可能破关啦……」
「也是。若是有时间或许还有转机，但是就算一天攻略一个楼层好了，那也要花超过一个月以上的时间。虽然不至于真的那么惨，但我们的粮食不够。」
最大的问题就是这个。
路奇斯和雷蒙没有接受改造手术，因此必须进食。水的部分应该能想办法解决，但粮食只剩下二十天的份。若不像刚才那个楼层一样有魔物出没，他们也没办法采取吃魔物血肉的手段。
这样下去有可能连三个星期都撑不了。
闯进迷宫才过一天。情况就已经很绝望了，有种难以预料的感觉。
不过，他们两个人并没有放弃。
毕竟他们两个人还有一个目的，就是要搜集恩师和朋友的相关情报。假如在这边就放弃，那他们根本从一开始就不该进入迷宫吧。
「对了，进来之前有人发这个给我们，你觉得可以信赖吗？」
一面指著自己的喉咙，路奇斯这么问雷蒙。他的手指指著一个首饰，这是要进行迷宫侵略作战前，卡勒奇利欧交给他们的。
听说是开发部门制作出来的试作品，仿效盖多拉带回来的复活道具。
听说有这个就算在迷宫里头死掉也能复活，但是路奇斯不相信。
「当然不能相信。就算真的复活好了，那我们会复活在哪里？」
「说得也是。假如会当场复活，那就会跑到杀了自己的魔物面前。这部分的实验都还没做过吧？」
「对。好像打算拿我们做实验。再说为什么要挂在脖子上？听说拿回来的不是手环吗？」
「这就表示帝国的技术还不够成熟吧。」
因为这是赶鸭子上架做出的仿制品，有人跟他们解释说尺寸变得比较大。然而这让他们两人更加怀疑。
竟然要把性命交到仿制品上，照常理来想都不愿意接受。
「只有被选中的人，我们才会为他们准备这样的东西。我很看好你们，认为这样东西值得交付给你们！」
如此这般，卡勒奇利欧在解释的时候把话修饰过，反过来讲就是还没确认用了会怎样。
也没有为末端的士兵们准备，结果要等用了才会知道。
最起码若是有实验数据，那他们还愿意相信，但要他们自己去当实验品，白痴才愿意。
「如果你先死掉，那我就能确认用了会怎样了。」
「这个玩笑一点也不好笑。至少我不打算仰赖这种东西。」
雷蒙给的反应很实际。
「毕竟这样东西的原始版本『复生手环』来自魔王菈米莉丝的能力对吧？像这种沾人家光的赝品，不是反而会激怒对方吗？」
当雷蒙继续接著说了这些，路奇斯似乎也颇有同感，他耸耸肩膀表示同意。
行动前提都是死了没办法复活──两人理所当然下了这样的结论。
能依靠的就只有他们的实力。因此那两个人面带苦笑站了起来。
「要去吗？」
「对。既然都走到这一步了，那我们也只能前进了。假如还是不行，大家也会原谅我们吧。」
「会吗？真治八成会苦笑，但是她──」
「拜托别说了。好不容易才遗忘了。」
「也对，抱歉。比起迷宫，她更可怕。」
「喂喂喂，怎么能因为对方听不见就大放厥辞说真心话。但我也认同就是了。」
「对吧？真是的，还真佩服真治的迟钝。人家都对他那么热情了，却被彻底忽视。」
「我同意。不过这样才像真治吧。关于这点，其实她也──就那个。」
「也是。这样想想会觉得真治也不简单。搞不好他会若无其事保住一命存活下来也说不定。」
「是啊，就是那样！」
那两个人脸上浮现笑容。即使处在这种情况下还是抱持希望，清楚看出应该要走哪条路。
带著开朗的笑容，那两个人开始走下阶梯。
完全不知道前方会有谁在等著他们。
紧接著──
「你、你们好啊！路奇斯，还有雷蒙。有点事情想跟你们两人商量！」
「对。因为这件事情对你们来说真的好处多多，听一下不会有损失的！」
「──你们应该要乖乖听完。」
看到想要拯救的真治等三人出来迎接自己，路奇斯他们惊讶到浑身僵硬。
「嗯，你们好像很惊讶。老夫也想拜托你们。可不可以先听我们把话说完？」
还有耸立在眼前的巨大魔偶，里头也传出让人怀念的声音。肯定没错，声音主人就是对路奇斯他们有恩的那个人──盖多拉。
「你、你们还活著？」
「该说──这是怎么一回事？」
盖多拉他们要开始卯起来说服对方。
那两个人陷入混乱，只要再花一点时间就能说服他们。
●
看样子盖多拉他们轻轻松松就说服对方，简单到让人惊讶的程度。
真治他们表态不参加这次的战争，就连他们也跑来当说客。大概是他们的努力没有白费吧，在没有争执的情况下，对方就那么答应了。
路奇斯和雷蒙这两个人既是盖多拉的徒弟，也是真治他们的朋友。他们在五十九层被人疯狂测试实力，比较可怕的是路奇斯。
这家伙的技能很犯规。他看来像用弹指弹了什么东西，结果前方便出现小规模爆炸──那是能够局限于特定区域的核爆。虽然反应很小，但威力强到没话说。
独有技「融合者」──能够让物质变质，跟其他的物质融合。使用方法就是让小小的碎石子变质，然后再丢向敌人，让敌人爆炸。
就算要用「结界」之类的东西把碎石子弹开，那样东西一掉到地面上还是会爆炸。若是巧妙反弹开就可以避免，然而路奇斯使用的碎石子都小到可以用指甲弹，所以要确实反弹也不容易吧。话说结界等对于变质的碎石子还是不会起反应，有这样的前提条件在，就连要将其弹开都很困难。
凶残至极。使用这样的攻击手段，一不小心连自己都会遭受波击，但关于这点，他做了很多研究。不知道他一路走来都做过什么样的训练，但似乎都能完美预测路线。
再来是跟那样的路奇斯组队的雷蒙。
雷蒙的格斗技巧很厉害，放出斗气形成盾牌也很了得。可以把来自前方的攻击全部挡掉，会让人不禁看到入迷。
就算是路奇斯引发的爆炸冲击波，雷蒙的盾牌也能将之漂亮化解。是很棒的双人组合，两人特性巧妙契合。
看起来也不像是别人变的，肯定是他们本人没错。也没有精神被人操控的迹象，他们这次来的目的好像是为了救出盖多拉和真治他们。
这两个人看起来都值得信赖，说真的能成为伙伴确实很棒。
为了让成为伙伴的两人暂时花点时间进修，打算让他们去真治等人底下工作。虽然应该用不著担心他们背叛，但还是先做点防范措施。
先看看情况，之后再比照真治他们几个，让这两个人升官吧。
到六十层的情况都进展顺利。
那来看看七十层……
这里是丘陵地带，有大约一百人聚在一起。
一开始看起来好像都有点摸不著头绪，但如今一天过去，他们都冷静下来了。在丘陵上方有个视野辽阔的地方，这些人在那里扎营，还派好几个探子到各处侦察。
他们似乎不打算马上采取行动，感觉非常慎重。
就只有指挥官跑到别的地方，但他们还能如此冷静对应，真是了不起。
该说不愧是在各个部队里头出类拔萃的勇士们吧。
「还以为他们会更加慌乱呢。」
「不，就应该这样吧。他们从一开始就打造出明确的指挥系统，就算指挥官不在也没问题。」
跟我不一样，红丸淡淡地给出评语。
若是指挥系统混乱，哪还能执行作战行动。必须找人带领。
这方面当然要明确制定──这我能理解，但照理说聚集在这里的人都是临时找来的。然而他们马上就能找出代替指挥官的人选，虽然是敌人却让我暗自佩服。
「那我们这边没问题吗？」
「当然没问题。就算没有我，也有哥布亚在，哥布亚底下也都有优秀的人才待机。对『红焰众』来说战术理论也是必修项目，大家都能担任指挥官。」
哎呀呀，还真有自信。
就连我都没学过那些，他们是在什么时候学会的？
「那样就好。话说对方都没有行动，你觉得他们的目的是什么？」
关于我军的指挥系统，就交给红丸和各军团的军团长打理。我去在意那些也帮不上什么忙，所以现在要回来谈谈现实面。
关于在七十层布阵的帝国将领士兵──
「他们的目的应该是去调查其他楼层有没有生还者吧。这就要怪他们运气背了。其他楼层另当别论，这个楼层可是一点痕迹都不会留下。」
红丸回答的时候就好像在同情那些敌人。
听到这句话，我也了解了。
我知道帝国军那边没有人生还，但他们的其中一个目的就是寻找同伴。跟生还者会合来增加战力，从作战的角度来看是合理行动。
但如今已经知道他们这么做毫无意义，乾等他们采取行动实在没意思。
「要让阿德曼进攻吗？」
当我念念有词这么说，紫苑就跟著猛点头。看样子她好像觉得非常无聊，她本人很想出动。
即使如此，只要迷宫里头还有敌人残留，她就要负责保护我。紫苑也明白这一点，才想早点把事情了结，去外面作战吧。
「也对。继续观望也没办法获得什么厉害的情报吧。」
看到紫苑这副模样，红丸一面苦笑一面说著。
接著就对阿德曼做指示。
『我的神啊，且看我的表现！』
看样子期待作战的不是只有紫苑一人。阿德曼也早就整军准备迎击帝国军。
阿德曼他们持续连战连胜。似乎打算趁势连最后的作战都赢得胜利。
『那你们加油吧！』
『是──！』
我给的鼓舞成了开战讯号。
阿德曼他们来势汹汹地打开紧闭的门，就此出击。
后来一小时过去。
眼前出现一片令人吃惊的景象。
帝国军那边的生还者只剩下三人。只不过我们这边存活下来的人也只剩下阿德曼、艾伯特和死灵龙。
这下变成三对三的决战。
其他剩下将近一百人都跟死灵大军同归于尽，这些家伙也等不到援军。等三小时之后死灵大军就会复活，我想到时候就能确定胜负了。
不过……
「咯呵呵呵呵。出现有意思的人了。」
「嗯。作战身手看上去十分了得，我也想跟他们打打看。」
难得迪亚布罗和紫苑会发表感言。
如此强大的战士就混在敌人军队里，而且还有三个人。
一个是看起来温文儒雅的男剑士。
对方正在跟艾伯特厮杀。
另一个人是美貌的魔法师。
在跟阿德曼进行魔法对决。
还有一个是身材高大的战士。
单凭一个人的力量牵制死灵龙。
看到对方召唤出让人眼熟的发光铠甲穿到身上，应该是以前被戴丝特萝莎杀掉、拥有传说级装备的伙伴吧。
款式都统一，肯定隶属于同一个组织。
「那名剑士强到让人畏惧。没想到居然能跟艾伯特平起平坐。」
话说艾伯特跟那个斯文男的作战，两人都用难得一见的神技过招。彼此都属于装备剑和盾牌的流派，实力在伯仲之间。
就像红丸说的那样，说那两人实力不相上下确实不假。
比起被戴丝特萝莎打倒的男人，这家伙似乎更厉害。搞不好这家伙的排名比较前面也说不定。
「咯呵呵呵呵，阿德曼未免信心不足。面对那种程度的对手，使出魔法竟然居下风。」
「话虽这么说，迪亚布罗。不分圣属性和魔属性，那铠甲可以抵挡所有的魔法。也难怪这会对阿德曼不利。」
紫苑的意见一针见血。虽然阿德曼有追加技「圣魔反转」，但那个传说级的防具太犯规，几乎可以抵挡所有的魔法。
想要突破，只能用「灵子坏灭」那类最强魔法。阿德曼也会用这招，但是对方不让他有机会用。
只能随机用一些魔法打出破绽，然后再趁机攻击。但他们彼此似乎都在想同一件事情，目前双方僵持不下。
可不能忘记最后那个男人。
这家伙也不能轻忽。
毕竟他光靠自己一个人就能对付死灵龙。
这家伙放弃取胜。因为死灵龙的再生能力太强，他已经看出要完全打倒死灵龙是不可能的。
他相信伙伴会获胜，作战的时候一直走务实路线。
事实上若是少了这家伙的努力，胜负早就见分晓了。
死灵龙可是连苍影都没办法打倒的怪物。面对这样的对手还如此善战，可见比预料中更加棘手。
「你们怎么看？」
当我问完，三个人都给出不一样的答案。
「论实力是艾伯特比较厉害。可是他的装备较差，这一战应该会输。」
「阿德曼太过于急功近利。假如他冷静对应，应该早就获胜了，这样下去没办法给对方致命一击。若是这个时候艾伯特战败，他们将会一口气败北吧。」
「他们只许胜利！怎么可以战败！」
三个人三种看法──该说只有紫苑一人的答案比较奇怪？
红丸跟迪亚布罗的看法很相近。他们似乎都认为阿德曼等人会输。
相对的，紫苑就……认为精神可以战胜一切。那不叫做意见，应该叫做愿望才对。
「这么说来他们可能会输是吗？那好像不妙？」
「总之就算阿德曼他们输了，这边还有其他十杰。而且若是让我上场就不会输，因此应该没问题。」
「当然了！我也会战胜对方，请您放心吧，利姆路大人！」
红丸好有自信，感觉好像不管遇到什么问题都有办法解决。
紫苑还是老样子。虽然很想问问她说那种话的根据是什么，但她应该拿不出根据吧。
说这样很有紫苑的风格确实是有，那就单纯接受那份气魄就好。
「利姆路大人，您用不著担心。十杰里头还有维尔德拉大人的徒弟赛奇翁在。只要有他坐镇，甚至不用劳驾维尔德拉大人出手。」
一面咯呵呵呵呵笑，迪亚布罗如此回应。
迪亚布罗难得会夸奖别人。那样应该就没问题了吧，这让我有点放心了。
当我们还在聊这些，胜负对决似乎渐入佳境。
时间一久，阿德曼他们就会获胜。我们也希望事情会这样，但可惜敌人好像也注意到了。
「看样子你们打算拖时间来突破困境，可是似乎太勉强。能让我认真起来，你们到另一个世界可以拿这件事情炫耀！」
身为敌人的斯文男喊出这句话。
都到这个时候了，莫非他还有杀手锏？
「在你们这些家伙死之前，就让我报上名号吧。我的名字叫做克里斯纳。是帝国的『骑士』──在帝国皇帝近卫骑士团里排行第十七！」
「我是排行第九十四的莱海。」
「排行第三十五的巴桑。」
啊，果然是帝国皇帝近卫骑士团吗？
有从盖多拉那边听说过，看样子里头的成员真的都很厉害。被戴丝特萝莎打倒的男人排行第十一，还以为那个叫做克里斯纳的排行会比他更前面。原本以为实力跟排行高低成正比，看样子不一定。
感觉莱海又比巴桑更跩，朝那个方向解释应该没错。
这些姑且不论，重点是谁胜谁负。
看到克里斯纳他们报上名号，阿德曼等人似乎也重新燃起斗志。还以为这样就能扭转劣势，很可惜事情没那么顺利。
胜负关键就在克里斯纳对艾伯特这一场战役上。
克里斯纳的刀剑将艾伯特的怨灵剑（Curse Sword）砍断。
该说是砍断，还是粉碎，这完全都出在武器性能的差异上。
那怨灵剑也是黑兵卫打造出来的优秀逸品。一般人没办法使用，但是对艾伯特来说是最棒的武器。
然而克里斯纳的刀剑属于传说级。
重复劈砍逐渐对对手的武器累积伤害，最后一口气将其粉碎。这好像就是克里斯纳擅长的作战方式。
虽然不问过程只问结果，但光能确认这点也算好事一桩。
就这样，失去武器让艾伯特败北。一旦失去前卫，阿德曼瞬间居于下风。一点都不像后卫，他的打法很华丽，意外的黏著度很高，但还是就此被人压著打，最后战败。
最后那三个人同时发动攻击让死灵龙消灭，这场战斗就此结束。
假如艾伯特的剑没断，胜负结果就不一样了吧。而且面对擅长魔法的人，要靠战士用拳脚功夫克服实在太勉强，因此他战败，我并不打算追究责任。反倒该说光能够引出对方的杀手锏就让我想称赞「干得好」。
结果事情发展就跟红丸和迪亚布罗料想的一样。钥匙也被人家抢走两把，但这也是没办法的事情。这种时候就要称赞对方打得漂亮吧。
如此这般，面对克里斯纳等三人，我们苦吞败绩。
总之事情都结束了，事后再去反省就好。
来往下一阶段去。
大萤幕上照出第七十九层的战斗情况，还有第九十层的对战状态。
这两边的胜负都渐入佳境。
九魔罗的反应过于激烈。因为那个胡子男就是她要复仇的对象，也难怪她会特别热衷。
相对的，来看看阿毕特。
这边又是令人意外的势均力敌。
话说如今阿毕特的实力已经强到能够跟没有用魔法的日向平起平坐。能够跟这样的阿毕特打成平手，那表示这个看起来像指挥官的男人也很具实力。这家伙看起来也是斯文男，跟刚刚那个克里斯纳相比，实力方面似乎也毫不逊色。
不晓得最后是谁胜谁负。
我们全都紧张地拭目以待，眼睛都牢牢盯著大萤幕看。
●
梅纳兹少将将自豪的套装穿得直挺，在迷宫里头悠哉地走著。
款式就跟一般的将校一样，但是质料不同。每一根丝线都经过特别严选，是灌注了魔力的逸品。
光这一套就足以匹敌佐官阶级的年俸，是高级品，穿起来保证舒服，就连爱打扮的梅纳兹都能满意。
梅纳兹这个人就是爱优雅。因为他是这样的性情，因此心里对这次的作战计画颇有怨言。
所谓的战争，应该要聚集压倒性战力镇压敌人，目标是不战而胜。
怎么能出现牺牲，再加上还是我军主动造成的，那样免不了让人怀疑指挥官的能耐。
正因为梅纳兹那么想，因此他认为这次的作战计画还没拿出结果就会失败。
不过──
「好吧，没办法说出这种理所当然的事实，那也是当官的悲哀吧。」
即使嘴巴上如此抱怨，梅纳兹脸上还是露出倨傲的笑容。
平常总是部下堪萨斯特别醒目，所以没有人注意到他，其实梅纳兹本身也是帝国军屈指可数的勇士。因为违反自己的美学就在战争途中两手一摊放弃作战，他的精神可没这么软弱。
「──话说回来魔王利姆路也很坏心眼。虽然采取这样的计策理所当然，但没想到只让我这个指挥官飞到别的地方。如此一来这次找过来的勇士们或许也会被少数人个别击破。不过堪萨斯那小子好歹还是会存活下来吧──」
就算被别人听到也毫不在意，梅纳兹开始自言自语。跟他说的话正好相反，他脸上的神情看起来很开心。
这也难怪，梅纳兹好久没这么兴奋了。落入如此危险的境地，那可是生来第一次。
就他所处的立场而言，很少有机会允许他亲上前线。
梅纳兹并不是苦干实干爬上来的，而是因为他身为贵族，属于上流阶层的人。事实上若是从军中离开，他可以拥有比卡勒奇利欧还要多的出路。
在政治界也有人脉，还筑起属于他自己的派系。
这样的梅纳兹直到今日依然待在军中，是因为他本质上非常好战。
梅纳兹很喜欢看到鲜血。这次他得到机会，就能尽情发挥。一想到这边，他脸上不禁露出笑容。
这样的梅纳兹被丢到七十八层，在阿毕特统治的楼层往上一层。理由在于为了分析梅纳兹的实力，要先观察一下。
因此梅纳兹如入无人之境，一边修理那些虫子一边往下方的楼层走去。
「真是的，我讨厌虫子。光是看到那些脚动来动去就觉得恶心。要赶快离开这种鬼地方才行。」
像这样目中无人地大放厥辞后，他的手朝旁边甩了一下。光这个动作就刮起一阵风，让许多的虫子遭到分解变成尘埃。
这就是梅纳兹的力量。
独有技「压制者」。
这股力量简单明快。上至心理压迫下至物理压缩，梅纳兹看得到的一切都会受其效果影响。没有办法逃脱，所有的东西都会灰飞烟灭。
其实就连挥手的动作都不需要，只要看一眼就能让标的物损毁。多亏这股力量，梅纳兹至今为止都没有输过。
「好脆弱。打起来太没劲，无聊死了。真希望他们多努力一点。」
没有人能够阻止梅纳兹。
虽然第七十八层也会出现超过A级的虫子群，但那些都被梅纳兹毙了。根本不是他的对手，瞬间分出胜负。
简直可以说是无敌。
有了这股力量，怪不得梅纳兹那么傲慢。
紧接著他花了几小时就发现楼梯。原本以为他会就此朝下方的楼层去，没想到开始我行我素休息起来。
挂在腰上的包包是高级旅行用魔导具。他从里头拿出刚出炉的食物享用。
里面还装了具备除魔效果又有屋顶的寝具一套，后来梅纳兹还大剌剌睡起觉来。
他的态度完完全全就是小看迷宫。
时间来到隔天。
梅纳兹悠哉进入七十九层，结果在那里遇到真正的强敌。
暗杀蜂无声无息来袭──这些是军团蜂，都被梅纳兹三两下摆平。不管是多么危险的魔物，一进入他的视线范围就能定胜负。
「哼，这里的魔物也不是我的对手嘛。搞什么，未免太让人失望。」
看到梅纳兹像这样发下豪语，有人大发雷霆。
那个人就是阿毕特。
不管想从哪一个角度偷偷靠近，梅纳兹都有办法应对。从这点可知梅纳兹显然能够使用「魔力感知」。
那么继续派军团蜂过去也没意义。
如此判断后，女王决定亲自出马。
「可恶的人类，竟敢说那种看不起人的话。」
「会吗？你未免有点太过急躁了吧？对我来说，你跟这里的蝼蚁没什么差别──」
梅纳兹边说边踩掉落在地上的那群蜜蜂尸体。这种行为进一步激怒阿毕特。
「我要杀了你。」
「办得到就试试看。」
就这样，两大英豪开始激烈战斗。
一开始梅纳兹很小看阿毕特。
他并没有大意，只是深信自己的「压制者」可以将她粉碎。但他很快便发现这么想太过天真。
藉著视线放出干扰波，梅纳兹对阿毕特施加沉重压力。
那股力量的真面目是肉眼看不见的引力。梅纳兹可以对周围的物质造成影响，赋予引力方向性。
利用大质量物体──行星拥有的引力，反射到四面八方。巧妙操纵引力和反作用力，可以让标的物爆发或是进行压缩。
想要对抗这股力量，必须拥有不动如山的强韧肉体，或是放出具备指向性的波动，和这股干扰波相互抵销──就只有这两个办法。
梅纳兹至今未曾见过有这种能耐的人。换句话说他等同是无敌的。
拥有这样的绝对自信，梅纳兹发动他的能力。然而眼前出现的景象却与他所想的不同。
「──哼，太慢了！」
梅纳兹粉碎的是阿毕特的残影。阿毕特并没有看破梅纳兹那股力量真正的面貌，但她已经发现这股力量具备指向性。推测迅速移动就能从效果范围中逃脱，因此漂亮闪避。
「呵呵呵，果然跟我想的一样啊。你能捕捉到我的动作吗？」
阿毕特的动作逐渐加速。
这下不管梅纳兹多么会使用「魔力感知」，他都难以对阿毕特施放有效攻击。
只不过这反倒让梅纳兹兴奋起来。
「有意思。如果不是这样，打起来就无趣了！」
他让能力全面解放，以自己为中心点，形成一股力场。并且与之并行，前行方向正好都会挡住阿毕特的去路。
如此一来阿毕特就只能后退了。虽然迷宫的通道有五公尺，但是想从梅纳兹身旁穿过就会被力埸困住。
「啧，真棘手。」
「那句话该我说才对！」
双方连一步都不让。
因为跟日向做过特训，阿毕特的动作变得更加纯熟、更加锐利。就连圣骑士队长都会被她玩弄，但是无法靠近敌人就没用了。
除此之外，停止行动也很危险。一旦被干扰波捉住，就连阿毕特也无法全身而退。
（出来这边是一大失策。如果退到女王的宝殿，我就能更自由自在飞翔了。不晓得这个男人的力量可以持续多久，但若是想要战胜他就必须回去。）
阿毕特如此判断。
逃走并不可耻。贪得无厌只为求得胜利，这就是阿毕特的基本方针。
就算看到阿毕特像那样逃跑，梅纳兹也没有当笑话看。他已经看出撤退是基于战术考量，因此他反倒慎重地追过去。
没必要著急。与其在这里勉强蛮干，还不如先保留力量。
（呵呵呵。作战就是要优雅才行。但比起输掉，我更喜欢看人悲惨的挣扎。）
梅纳兹觉得阿毕特很美。
跟其他的魔物都不一样，看得出这个对手有美学涵养。
选择对自己有利的战场，这对战士来说是理所当然的事情。梅纳兹不会嘲笑她，反倒感谢对方跟自己作战愿意使出全力。
他并没有看轻对手，而是想著要怎么把对方逼入绝境，一面追杀阿毕特。
接著他来到一个广大开阔的地方。
其中高台上有个椅子。
（看样子这个就是女王君临的宝座了。也好。这个地方很适合我跟你一决胜负。）
梅纳兹刻意配合敌人的诱敌之策。同时傲慢地想著「所以你可要让我开心一下」。
「躲猫猫也该结束了吧？」
「对。我要尽全力好好招待你。赌上『虫女王』阿毕特之『名』。」
「那还真是让人期待。我是梅纳兹少将，要杀掉你的人。就让我们进入第二回合吧！」
大放厥辞后，梅纳兹加快速度。
刚才那些举动都只是在观望情况，这才是他认真起来的样子。虽然不至于超越阿毕特的速度，但这样的速度并未落后。
然而阿毕特不为所动。她高高升上天际，提高速度准备玩弄梅纳兹。
但是这些都在梅纳兹的预料之中。
「太天真了。可别小看我的力量！」
当他喊完这句话，一股力量已经释放出去。
大厅天花板呈现蛋形，附近开始出现能够捕捉阿毕特的不可见力场。是梅纳兹在操控引力，要将阿毕特定在天花板上。
「咕──！」
看到阿毕特露出痛苦的模样，梅纳兹嗤之以鼻。
「呵呵呵，很痛苦吧？我很想立刻将你碾杀，但你有点过于强韧。如果是一般的魔物，就算距离这么远也够我碾杀了。」
一面说著，梅纳兹朝阿毕特步步进逼。
梅纳兹的力量跟距离成正比。愈是靠近，压力也会跟著增加，他心想就算是阿毕特这样的高手也能够碾杀，所以才如此行动。
再说如今已经抓住阿毕特，用不著朝所有方向施放力量。只要将力量全部集中在阿毕特身上，他就能确实赢得胜利吧。
（虽然打起来比预料中还要艰辛，但她果然还是比不过我。只不过为我带来这么多乐趣可要答谢一番，我就让你毫无痛苦地死去吧。）
梅纳兹没有凌虐敌人的嗜好。他只是想要藉著战斗取得高昂感受，还有获胜的感动。
应是单纯基于好意才想对阿毕特大发慈悲，不过……
「别小看我，人类！我已经说要使出全力了！」
喊完这句话，照理说刚才一直为沉重压力所苦的阿毕特再一次飞到空中。
她的翅膀破了，手脚都弯曲变形，可以说变得满目疮痍，但丝毫没有影响阿毕特的斗志。
阿毕特也渴望赢得胜利。
「利姆路大人也有在观看这场战役。就算我模样狼狈还是怎样都好，让敌人暴露出所有能耐也是我的任务！」
「呵呵呵，有趣。意思是打算看破我的力量？在那之前要先取你的小命！」
梅纳兹再次以自己为中心开启力场。同时拥有排斥的力量和引力，除了可以反弹试图靠近自己的人，他还操作力量的流向，打算将对方钉在地面上。梅纳兹要给阿毕特致命一击。
反之阿毕特可不会一直被人压著打。她用超越梅纳兹认知的速度飞行，保持距离以免被干扰波捉住。
找不到攻击手段固然让人心烦，但对方的力量也不是源源不绝。应该会有某种程度的极限才对，阿毕特一直在等待那一刻。
要看梅纳兹是不是会先来到极限，还是阿毕特会先把力量用完。
就这样，双方开始比拚耐力──
过了几个小时后，情况有所进展。
遵循日向的教诲，阿毕特持续尝试各式各样的攻击手段。
断掉的手脚已经不能用了，她靠破掉的翅膀拚命飞来飞去，持续试探梅纳兹是否有破绽。对准死角发射毒针，拍动翅膀释放冲击波刀刃。还将底下的军团蜂全都召集过来，要它们对梅纳兹发动全方位突袭。这些都是为了探测哪个地方最不容易受到梅纳兹的干涉力量影响。
这些行动让军团蜂全灭。虽然只是部下，但毕竟都是阿毕特叫出来的，她免不了懊恼。即使如此阿毕特还是继续让部下们发动自杀攻击。
结果这下梅纳兹也很难说是毫发无伤了。
身上穿的高级套装变得破破烂烂，看起来很狼狈。他也没空去管优雅不优雅，看得出他拚命在闪避。
「唔呵呵呵呵，看来你已经累了。」
「……你也一样。可以跟到这种地步，老实说我很惊讶。」
「我已经说过了吧？不管是难堪还是怎样都好，只要能赢就行了。」
「我认同。只不过赢的人会是我！」
这两个人都很会强颜欢笑。
明明都已经累到连站著都很勉强了。即使处在这样的情况下，他们还是不愿意朝彼此示弱。
「你这家伙的力量还真是了得。这点我承认，但并不是毫无破绽。我宣布，下一次发动攻击就会把你杀掉！」
浮在空中的阿毕特对著梅纳兹这么说。虽然她脸上沾满自己的血，但却带著美到发光的笑。
眯起眼睛看著这一幕，梅纳兹也扬起嘴角回答。
「真是让人期待。那我也跟你保证，下一次出招就会让你解脱。」
两个人的力量都所剩无几。之所以会说下一次出招就会定生死，那是因为他们身上残存的力量就只够那样。
而且这两个人也完全没有去顾虑之后的事，拿出所有的力量出招。
阿毕特采取的作战方式是预测梅纳兹干扰波的动向，在前一刻变更轨道。她打算利用超越音速的速度猛冲，藉此超前梅纳兹的反应速度。
梅纳兹也看出这点。问题在于阿毕特对梅纳兹的力量了解有多深。眼睛看不见的干扰波会在什么时候发动，必须判断阿毕特是否正确看穿这点，再来改变应对策略。
她不可能看穿──梅纳兹对自己很有自信。
胜负就在那一瞬间决定。
当梅纳兹释放力量的瞬间，阿毕特改变了轨道。然而这点就跟梅纳兹料想的一样，是靠直觉判断的，她并没有看到甘扰波。
赢定了──梅纳兹笑了；我会死──阿毕特也笑了。
没错，阿毕特的攻击从一开始就是以死为前提。
「结束了，女王阿毕特。」
梅纳兹开心地叫喊。
感觉到眼睛看不见的波动包裹全身，在那瞬间阿毕特张大嘴巴，打算射出她的王牌。
女王生命之针（Queen of needle）──阿毕特赌上性命放出最强的毒针。这不是用妖气催生的，而是阿毕特身体的一部分。
坚硬程度连「魔钢」都能轻易贯穿。这毒针在极近的距离之下灌注所有力量释放，阿毕特相信就连梅纳兹身上那股力场都能贯穿。
梅纳兹的力量压缩阿毕特，阿毕特放出的毒针贯穿力场朝梅纳兹进逼──胜负即将见分晓。
结果是双方平手。
虽然没有完全赢得胜利让阿毕特不满，但她已经完成自己的任务，这部分很满意。
死亡并不是终结。在迷宫里她可以复活无数次。
她期待复活的那一刻，从现场消失。
确定阿毕特消失后，梅纳兹决定静静地休养，直到伤口痊愈。
虽然刚才的攻击粉碎心脏，但是梅纳兹还活著。他不会因为这点程度的伤就死，过一段时间伤口就会愈合。
可以跟人打上一场前所未有的仗，梅纳兹心满意足。
（这场对决还真棒。很想、很想再多品尝一点。那样就能证明我才是最强的──）
沉浸在余韵之中，梅纳兹这么想著。他热血沸腾情绪高昂，但仍然不满足。他的本能反倒在说还想跟更强的人对战。
想要挑战自己的极限，超越自己的极限。他相信这样就能变得更强。
像在回应梅纳兹这样的念头，这个时候有异常现象发生。
某道声音响起。
「──这场对决打得漂亮。」
那声音散发让他人遵从的王者风范。
「我的『名字』叫做赛奇翁。你有资格跟我对决。若是希望跟我对战，你就来我跟前吧。」
彷佛被这个声音引导，梅纳兹闭上的眼睛再度睁开。
他眼前看到不知何时出现的黑暗漩涡。
（这会让我找到乐子吧？既然如此，我就必须回应邀请……）
身体还没痊愈却不害怕，梅纳兹站了起来。接著──
他毫不畏惧，就此前往对方邀约的地点。
●
从前有一个世外桃源叫做「妖魔乡」。
那是存在于世界各地的秘境之一，人称常春的乐园。
如今已经没了。
二十年前遭到帝国军蹂躏，已经从这个世界上消失。
想起那天的事，九魔罗简直要因为愤怒而失去自我。因为自己的力量不足，她失去母亲和伙伴。
伟大的母亲是妖魔，拥有的力量媲美魔王。然而她的性格温和，绝对不会跟人类敌对，是心地善良的妖魔。
的确，跟人类敌对的魔族之王名唤「妖魔王」。是十大魔王以外的势力，对人类来说也是一种威胁吧。
可是这件事情跟「妖魔乡」一点关系都没有。
魔族是魔族，妖魔是妖魔。而妖魔王只是连种族都不明的魔族之王。
可是人类──不，对帝国来说，九魔罗他们的存在是不被允许的吧。为了对帝国的臣民展现国家威武，「妖魔乡」就成了杀鸡儆猴的牺牲品。
「妖魔乡」的所在地点，正好位于魔王克雷曼的领土和东方帝国国境边缘。从吉斯塔夫山麓到帝国森林之间，藏著一个通往异界的路口。
有来自森林的资源、山产，再加上安稳的气候。常春的乐园可不是浪得虚名，那里住起来非常舒适。
因为位在国境边缘，因此他们不免大意，认为这边不会遭到攻打。魔王克雷曼和帝国之间私下签订互不侵犯条约。
和平的现况让大家丧失危机意识。
突如其来的，武装士兵悄声无息袭击了「妖魔乡」。守护村庄的战士们就算抵抗也没用，所有的伙伴都被杀了。
母亲──前代九头兽也是在那个时候殒命。
虽然拥有力量，母亲却讨厌作战。虽然对手是人类，但她哪有办法战胜特别擅长战斗的职业军人。
然后，九魔罗绝对不会忘记那个男人。
「叫做堪萨斯是吧，我都记得。他是杀了母亲和大家的仇人，这个男人的名字我怎能──」
九魔罗恨恨地说著。
那个胡子男脸上挂著讨人厌的笑容，是可恨的敌人，就算杀了他也不能让九魔罗满足。
为了当作给克雷曼的报酬，堪萨斯交出活捉的九头兽幼子九魔罗。而且村庄里头蓄积的财宝全都拿去让他们中饱私囊。
他们对臣民表示已经除去「妖魔乡」带来的威胁。
而这个所谓的威胁其实都是他们自导自演的犯罪行为。为了让大家知道「妖魔乡」很危险，他们找来附近的居民和几个商人，让大家看见这些人被残忍杀害。
而那些害怕的臣民都把他们当成英雄……
透露这些事情的不是别人，就是克雷曼。
若是九魔罗憎恨人类，那她身为妖魔的力量就会提升。妖气增加，身为魔物的「等级」也会上升。
正因为九头兽是很贵重的妖魔兽，克雷曼认定九魔罗将来会成为战力。幸亏如此，九魔罗才能以宠物身分苟延残喘活下来。
如克雷曼所料，九魔罗累积怨念增加力量。而且还被选为克雷曼军的干部──五指之一的拇指。
后来又阴错阳差让利姆路捡去。
到那边她才想起幸福是什么，跟孩子们接触也让心灵的伤愈合──就在这个时候又跟怨恨的敌人再度重逢。
「要杀了你。我会用尽全力将你大卸八块──」
九魔罗喃喃自语，等著堪萨斯到来。
相对的，来看看堪萨斯大佐。
就算只有他一个人被弄到不知位在何处的场所，他也不为所动。
堪萨斯是一步一脚印爬上来的军人。帝国奉行实力主义，这个男人就像帝国的象徵，靠一双拳头爬上如今的地位。
就算做坏事也无所谓，这个男人简直就是出人头地欲望的化身。
就连「妖魔乡」这件事情也不例外，他认为那是正当行为，能够强化自己的立场和力量。
为了大多数人的和平，一点点牺牲不值一提。自己做的事情乃是必要之恶，他甚至没有罪恶感。
虽然在人性方面大有问题，但实力却不容质疑。
假如他参加排行争夺战，肯定会被选进前一百名吧。之所以没有变成这样，都是因为堪萨斯没兴趣加入帝国皇帝近卫骑士团。
比起对皇帝鲁德拉尽忠，他更看重自己的利益。最重要的是有个长官让堪萨斯打从心底信赖。
这个长官就是梅纳兹少将。
他跟堪萨斯除了在实力上并驾齐驱，还是看重堪萨斯并提拔他的男人。
我要让梅纳兹登上军团的顶点，自己也要在他底下掌握所有的权力──这就是堪萨斯的人生目标，他梦想那一天到来，就这样努力过来。
因此他认为这次的侵略行动是绝佳好机会。
任谁都能看出卡勒奇利欧失策，受到处分在所难免。不，堪萨斯跟梅纳兹共谋，打算私底下先做好安排，让机甲军团内部的人都朝那个方向想。
只要救出被留在迷宫里头的将领士兵，施恩惠给他们，那样很快就能创立新派系吧。
到那个时候卡勒奇利欧就没用了。
「呵呵，笑死人。想光靠政治力量就爬上军团顶点，怎能允许有这么天真的想法出现。」
正是因为不会被人听到，堪萨斯才尽情嘲笑长官。接著面不改色地迈开步伐，要去寻找存活下来的部下。
当时间经过一天后，就连堪萨斯都开始觉得情况有点奇怪。
姑且不论迷宫里头有森林和沙漠，这里连个人影都看不见。不仅如此，就连魔物都没看到。
不管是哪个楼层都安静到诡异的地步，什么事情都没有发生，甚至让人觉得保持警戒就跟白痴一样。
当然堪萨斯可不会为这点小事掉以轻心，但是他的「危险预知」完全没有起反应，这让堪萨斯更加不安。
「唔──看样子目的也不是让我疏忽。那么就是他们把战力集中在某个地方了吧？」
堪萨斯的洞察力令人畏惧。他猜对了。
「哈哈哈，没想到摆这么大的阵仗欢迎我，真令人开心！那我就不客气，容我打扰了！」
做事情够洒脱，这也是堪萨斯的优点。他认为就算有陷阱又怎样，把陷阱破坏不就得了，他开始奔跑，想要一口气朝下方的楼层去。
速度快到连风都追不上，堪萨斯一路狂奔。只要踩地一下就能移动好几公尺的距离，才一下子就来到楼梯处。
几个小时过去──
堪萨斯眼前出现一样东西挡在前方，那是一座广大洋馆的大门。
造型很豪华，彷佛会带给来访者压迫感。
紧接著门无声无息地打开──战斗开始。
＊
那美貌就连倾国美女都相形失色，脸上挂著让人寒毛直竖的凄惨笑容，九魔罗前去打招呼。
「欢迎光临。欢迎你。」
听到她打招呼，堪萨斯也带著笑容回应。
「还真是有礼貌。这张脸令人怀念。你就是那个时候的小狐狸吧？」
「你还记得吗？真令人开心。」
「怎么可能忘记。因为你的母亲可是帮助我出人头地呢。」
两人之间火花四射。
这不是幻觉。妖气和斗气产生激烈冲突才引发这种物理现象。
「竟然脸不红气不喘说这种话！」
「哈哈哈，亏你能平安无事活下来。多亏我把你卖给克雷曼，你才能存活。大可感谢我。」
「──杀了你。」
杀气更是大幅提升了，九魔罗吼出这句话。
就像在呼应那句话，白猿出现了。为了让对方见识八部众首席有多厉害，他开始用棍棒连续攻击堪萨斯。
「是苟延残喘活下来的妖魔吗？既然这样，我也让你们看看有趣的东西吧。」
话一说完，在没有任何预备动作的情况下，堪萨斯召唤出一只魔物。
那是身上披著黑色毛皮的猴子──暗猿。
「你、你是母亲大人的仆人──！」
没错。
如假包换，他就是九魔罗母亲拥有的其中一只尾兽。
「没错，很怀念吧？就让他当你的对手。」
暗猿也是心地善良的魔兽。九魔罗也有跟他游玩的记忆，然而……
让人充满深深回忆的暗猿却露出凶恶表情，还露出獠牙。
「莫非你把奴家忘了？」
暗猿听不见九魔罗的声音，「叽──！」地发出尖锐叫声，朝白猿跑过去。
「没用的。那只猴子已经变成我忠心的仆人。关于你的事情，他什么都不记得了。」
堪萨斯自己并没有参战，他从怀里取出菸草叼著，开始点火抽菸，看著九魔罗露出坏笑。
「你这家伙对暗猿做了什么？」
「啊？这话真伤人。是在怀疑我吗？」
那回答就像在嘲笑九魔罗。
九魔罗发现堪萨斯根本没有认真回答的意思，愤怒的她继续出下一招。
「月兔、黑鼠，你们出来吧！」
九魔罗的尾巴变成魔兽。
这样就变成三对一了。再一次变成九魔罗那边占上风。
但这也只是短短一瞬间的事情。
「出来吧，喑兔、暗鼠。」
没想到堪萨斯也配合九魔罗召唤出魔兽。
这下就连九魔罗都不免大吃一惊。
「怎、怎么会……」
「很惊讶吧？只不过，我也一样吃惊。没想到你这个小鬼居然会召唤出三只尾兽。看样子克雷曼也很会调教。」
堪萨斯说那些话似乎很瞧不起九魔罗。那态度充满自信，这是有原因的。因为堪萨斯召唤出的魔兽比九魔罗底下那些八部众还强。
「真麻烦。游戏就到这边结束吧。」
一说完这句话，堪萨斯叫出更多魔兽。
「怎么会！竟然连暗虎和暗蛇都叫出来！」
只比每一只的个别强度，堪萨斯底下那些魔兽更强。这也难怪。九魔罗的母亲是前代九头兽，而那些魔兽都是她忠心的护卫。
如此厉害的魔兽有五只。当时沉稳善良的气息全都消失了，狂暴的本能已经解放，挡在九魔罗他们面前。
在这个时候，堪萨斯认为自己赢定了。不管年幼的小狐狸九魔罗有多大成长，能够操控的尾兽顶多就只有三只，他如此认为。
毕竟就连九魔罗的母亲也只能叫出五只尾兽。如果是活了好几千年的妖狐另当别论，九魔罗只活了几百年，堪萨斯认为她没办法使出那么大的力量。
因此堪萨斯才傲慢地放话。
「如果是现在的你，要我拿来当宠物饲养也行。你就背叛魔王利姆路投奔到我这边吧。那样我可以饶你一命。」
这说话语气不像是交涉，更接近命令。
确定自己会获胜才敢说出那番话。然而堪萨斯却出现致命的误解。
九魔罗气炸了。
她脸上的笑容变得更深更美。
「你这个人还真有趣。能够让奴家生气到这种地步，想必已经做好觉悟了吧？」
这个问题并不需要得到答案。
九魔罗把她的尾兽──剩下的部下，也就是八部众全都放出来。
出现的有雷虎、翼蛇、眠羊、焰鸟和犬镜。在此，八部众全员到齐。
「这怎么可能！竟然有八只？你这家伙……」
直到这个时候，堪萨斯首次显露出慌乱模样，但那也只出现一瞬间。他立刻找回冷静，脸上出现不屑的笑容。
「竟然成长到让我吃惊的地步，值得夸奖。但即使如此，还是我们这边的战斗力比较高。」
「住口！」
「好可怕好可怕。既然如此，没必要继续多费唇舌。我要扭下你的手脚，装饰在我的房间里。」
交涉宣告结束。
紧接著，一场八对五的对决就此展开。
八部众在人数上较为有利，但对手都是长年侍奉前代九头兽的精锐。
累积的魔素量有差距。最重要的是经验差异。
白猿他们并不弱，但是那些黑暗魔兽更强，足以翻转人数上的劣势。
随著时间过去，八部众开始居下风。然而即使如此，九魔罗也没有放弃。
她观察堪萨斯的样子，接著发现一件事情。
被堪萨斯召唤出来的魔兽，每一只都很强。而且虽然完全失去记忆却唯独保有理性。
面对堪萨斯的指示会迅速做出反应，再来对付八部众。
反过来说只要打倒负责下令的堪萨斯，九魔罗就有机会获胜。而且九魔罗这边还有杀手锏。只要让八部众回到自己身上变回原本应有的姿态就行了。
九魔罗认为那样就能战胜堪萨斯他们。因此九魔罗一点都不慌张，而是逐步分析战况。
再来看看堪萨斯这边。
这边看上去似乎游刃有余，但其实濒临极限了。
之所以要驯服这些黑暗魔兽，当然有理由。秘密就在堪萨斯的力量之中。
独有技「掠夺者」──那就是堪萨斯拥有的能力。
光只有这股力量没什么意义。是没办法发挥任何效果的技能。
在堪萨斯小的时候，他察觉到这股力量。因为一些小事跟别人起争执，还杀了朋友养的狗报仇。之后他就能召唤出黑暗之犬。
光只是这样或多或少能在战斗中起到些许作用，但那个技能真正的价值在别处。
当堪萨斯加入军队去讨伐边境游击队的时候发现一件事情。那就是杀了对方之后就能召唤出跟对方有相同力量的「黑暗化身」。
而且堪萨斯还发现另一件事情。那就是能够召唤出的对象仅限被他杀死的。
换句话说，杀愈多人，自己就会变得愈强。
然而还是有极限。
透过这股力量，并不是把人杀了就能让所有力量加成到自己身上，而是只能取得最大值。
杀了谁就能完美重现对方的姿态和技能。若是需要执行潜入任务等等，要变装就很方便，是用途很广的技能。
但无论如何都有极限。那就是没办法召唤出超越堪萨斯本身容许量的「黑暗化身」。
假如有办法那么做，就表示堪萨斯一个人就能操纵整支军队。再怎么说也没这么万能，堪萨斯本身有一个自体能量的极限。
九魔罗准确看穿这点。
因此即使现况对她来讲很不利，她也不慌张。
「奴家知道，你已经快到极限了吧？」
「是又怎样？」
「奴家不晓得你是如何操控暗猿他们，但没问题。因为只要把你杀了就一了百了。」
这就是九魔罗做出的战况分析。
双方部下打起来势均力敌，但双方阵营的司令官都没有参战。只要这个时候九魔罗出面对付堪萨斯，他就没办法对那些黑暗魔兽下指令。
除此之外，若是只拿九魔罗跟堪萨斯来作比较，看魔素量是九魔罗高出堪萨斯许多。
「放心吧。奴家不会让你死得太痛快。」
一说完这句话，九魔罗立刻从现场消失，一瞬间就来到堪萨斯背后。然后伸出爪子打算割断堪萨斯的脖子。
堪萨斯也做出对应。
他承认九魔罗说得没错，但还是不改那游刃有余的态度。
「这么吓人。早知道你会成长到这种地步，那个时候就应该先把你杀死。」
「闭嘴！」
「呵呵呵，别这么生气。就当作是赔礼，我让你见识有趣的东西。」
堪萨斯说完就笑了。
的确，堪萨斯的「掠夺者」只具备能叫出被杀死对象的力量。能够叫出来的人数也有极限，而堪萨斯本身的力量也只能强化到跟之前打倒的第一强者相同程度。
只不过，堪萨斯还留一手。
他毫不犹豫，决定在这个时候使出来。
「你可知道我为什么要把你卖给克雷曼？明明知道你会成为强大的战力却还是放手，你可知道理由是什么？那就是──」
这是因为比起驯服九魔罗并养育她，他有更简单的方法，已经取得更加强大的力量。
堪萨斯让那些黑暗魔兽消失，召唤出一只巨大的野兽来代替。这才是堪萨斯的力量泉源，也是他不需要九魔罗的原因。
「那、那个模样是……母亲大人──！」
那里出现一只黑暗妖狐。
有五根粗的尾巴和四根细尾巴。总共有九根尾巴，她是「妖魔乡」的女主人。
只不过外表变得很不祥，完全看不见生前那善良的面容。
「哈──哈哈哈！没错。这家伙就是你的母亲。不过啊，她被我操控，因此能够将这家伙的狂暴力量全部使出来。实在太棒了。你也很想看看吧？」
她那善良的性格成了大忌，对敌人抱持怜悯之心。因此就算拥有媲美魔王的力量，她还是保持低调藏起来，将自己跟这个世界的交集压在最低限度，安分守己地生活。
那样的前代女主人如今是这副模样。将要透过堪萨斯之手发挥真正的力量。
「你连死者都要愚弄是吗……」
「说错了，这叫做致敬。我只是想好好活用那股力量罢了，她该感谢我才对。」
堪萨斯召唤出来的黑暗九头兽，一看到九魔罗就杀气腾腾，眼里没有浮现一丝一毫的感情。只有朝九魔罗瞥了一下，那眼神就像在看敌人。
「母亲大人──」
「把那家伙杀了。」
遵从命令，九头兽开始行动。下一瞬间，整合黑暗尾兽释放出的全力一击扫向八部众。
「翼蛇、犬镜──！」
其中两只动作比较慢，这一下让他们重伤，回到九魔罗的尾巴里。有如此强大的威力。显然可以看出八部众毫无胜算。
「哈哈哈！怎么样，很有趣吧？正因为拥有这股力量，我才不需要你。但是只看尾巴的数量，你似乎比母亲更优秀呢。只是看样子你经验还不够，但我会帮你补足。呵呵呵，当时放你一马真是太好了。若是这次连你都能弄到手，那我就能得到更强大的力量！」
堪萨斯满心欢喜。
他完全不认为自己会败北。
拥有最强的九头兽，而且自己还获得强化，强到足以跟她媲美的程度。拥有这么强大的战斗力，自己不可能输给那只小狐狸。堪萨斯深信如此。
就连克雷曼，堪萨斯都看不起。
原本打算将媲美魔王的九头兽之力使用到炉火纯青再来收拾克雷曼，没想到他输给新来的魔王利姆路。因此堪萨斯在心里嘲弄克雷曼，认为他也没什么大不了。
然而眼前的九魔罗能够使唤八只尾兽。看个别力量，发现他们经验不足，堪萨斯还不至于无法战胜，但成长之后难以想像会变得多么强大。
（所以才说我走运。我要在这里杀了那家伙，用我的力量晕染那具尸体！）
如此一来堪萨斯的力量也会跟著大幅上升吧。区区一个新加入的魔王，若是有了这股力量，要怎么料理都行。
脑子里想著这些，堪萨斯开始对九魔罗发动攻击。
九魔罗原本还呆呆地站著，这时她的头摇了一下，嘴里喃喃自语。
「若是丧失冷静就输了──是这样吧。日向大人教奴家的事情，奴家可没有忘记。」
接著她开始看缓缓逼近的男人和魔兽。
「大家都回来吧。」
对这句话起反应，那些尾兽都变成光被吸进九魔罗的尾巴里。接著九魔罗的九根尾巴也开始散发炫目光芒。
男人和魔兽已经近在眼前。
然而九魔罗并不慌张。
尾兽的经验尚浅，这点她承认。
只不过，九魔罗本身可不是这样。
她有优秀的师父，还有伙伴跟她互相切磋。待在很棒的环境里，将九魔罗磨练得更强。
爪子和锐利的刀逼近，九魔罗用右手和左手轻轻抓住这两样东西。
「──！」
「什么，你这家伙！」
「奴家好像还没报上名号吧。奴家的『名字』叫做九魔罗──」
「什么，竟然有名字……！」
「奴家是『九头兽』九魔罗。」
爪子被人粉碎，短刀被人折断。
堪萨斯赶紧拉开距离，九魔罗对他露出倾城倾国的微笑。
「你用不著记得也无妨。原本打算让你慢慢品尝凄惨的死亡，但是那样对我们来说负担太重。因此──」
这句话都还没说完，这只黑暗魔兽已经被撕得四分五裂。藉著九魔罗的手，前代九头兽被她大卸八块。
「怎么会──！」
这件事情太令人震惊，让堪萨斯发出忘我的惨叫。
那可是自己手里最强的棋子，如今却在眼前消失。
堪萨斯的「掠夺者」有别于召唤，只是以实体为基础来形成「黑暗化身」。因此消失的个体再也无法呼唤出来。
在这一刻，九魔罗已经夺回被夺走的母亲。
「你、你居然……」
「若是奴家再强一点就能让你吃苦头。虽然可惜，但也差不多该结束了。」
「等、等等──！」
那种蠢话，九魔罗怎么可能听得进去。
堪萨斯的苦苦哀求根本无法传入九魔罗耳中。
「永别了。」
当这句话说完，堪萨斯的寿命也走到尽头。
九尾连斩──用发光的尾巴从四面八方劈砍过来，这让堪萨斯粉身碎骨，三两下就死了。
这就是九魔罗。
拥有倾国倾城的美貌，再加上钢铁一般的意志，甚至到达冷酷的程度。
对于失去的东西虽然还留有思慕，却不眷恋。她知道死了就死了，无法挽回。
因此没有继续被人夺走才是重点。
虽然失去「妖魔乡」，但现在的九魔罗有个可以回去的家。要避免这个家被人夺走，对现在的九魔罗来说那是最重要的。
「原本也想给大家复仇的机会，原谅我。」
如此这般，九魔罗顺利复仇。
母亲没办法活过来，但她已经找回尊严。
这件事让九魔罗心满意足，发自内心笑了出来。
●
有个人静静地冥想。
对方有著漆黑的外骨骼，上头有金色纹路。
如同闪耀的红宝石，从额头中央伸出来的一支角看起来就像剑一样。
角下方有深红色的复眼，这些眼睛都没有闭上。会吸取四周的资讯，持续在脑内进行处理。
至于那具外骨骼，是其主君利姆路因为一时兴起加以改造。利姆路的细胞和「魔钢」补强失去的部位。
如今已经非常相融，成为自己身体的一部分。强度超越金刚石，同时兼具生物应有的柔软性，甚至可以称为生体魔钢，拥有无与伦比的性能。
是相当于传说级的天然铠甲。
然而──之所以这么强绝对不是光靠那具外骨骼。这「强」的本质源自于渴求作战的本能，从不厌倦。
时至今日。
有新的猎物来到面前。
一切都如其所想。
他才是迷宫里最强的人。
他就是最强的守护者──「虫皇帝」赛奇翁。
接著──
赛奇翁心想。
已经确认过那些人的意志，他们有资格和自己战斗。
因此他才会把对方叫过来。
要他们来到这个黑暗空间。
能够抵达这个楼层的人很幸运。
能满足身为人的尊严、身为强者的骄傲，在这样的情况下赴死。
………………
…………
……
向下走完通往迷宫第八十层的阶梯后，那里有一间可以休息的小屋。
为了表示里头没有陷阱，这间房子没有门，是对外开放的。
在这个房间的深处可以看见一扇豪华的门。门后面就是这个楼层的关卡魔王房间。
穿过黑暗漩涡后，梅纳兹抵达的就是这个房间。
这个房间里头有些许亮光，桌上放著水果和饮料，还放著很实用的日用品，甚至排放坐起来很舒服的椅子。
这个地方已经有好几个人率先抵达了。梅纳兹的眼睛略为睁大，试著回想这些人自己是否见过。
抢先这样的梅纳兹，坐在椅子上谈话的那些人站了起来。
「梅纳兹少将，您平安无事啊！我是『机甲改造兵团』第二十六师团的──」
「别了。这座迷宫可没有那么好混，让区区的士兵和下级将校也能存活。这点我十分清楚。」
举起一只手，梅纳兹制止对方做自我介绍。如果是身分在上级将校之上的人，所有人的名字和配置单位他都记得。可是梅纳兹却对眼前这些人毫无印象。
这代表的意思就只有一个……
表示就算是A级以上的人来这座迷宫要存活下来也得煞费苦心吧。至少看看刚才梅纳兹打倒的虫型魔人，就算找来一大票人对付她也没用。
一些超人已经突破实力大关，但这其中就只有一小部分登峰造极之人才能对付那等对手。
那样的强者不可能甘于担任下级军士，因此梅纳兹可以推测出眼前这帮人的真实身分。
「是！确实就如阁下所说。我是帝国皇帝近卫骑士团排行第十七名的人──名字叫做克里斯纳。」
「我是排行第三十五的巴桑。」
「排行第九十四的莱海。」
「嗯。你们果然都是皇帝陛下的护卫骑士是吗？潜入我军是为了监视这次的作战吧。」
「正是如此。」
「就算你们这样老实回答还是让人有点意见，但这次就算了。先别管那个，我们来谈谈接下来该怎么办吧。」
「我们刚才正好也在讨论是否该这么做。」
「嗯嗯。」
被自己料中彷佛是理所当然的事情，梅纳兹继续让话题进行下去。
虽然被人监视这项事实让他很不是滋味，但现在重要的是如何在这次对决中存活下来。
现在需要的不是阶级和立场，而是实力。因此梅纳兹对于克里斯纳他们的立场完全不想深究，认为应该要先谈些有意义的事情。
「那么，其他人都怎么了？」
「回您的话。我们被传送的楼层在报告里头有提过，那边有死灵之王。」
代表他们三个，克里斯纳给出答案。
梅纳兹用视线催促他继续说下去。
「我们只有欠缺指挥官的九十六个人，跟邪恶的死灵魔物之王对峙。战斗后其他人都……」
「真让人难以置信。我们聚集了就算在没有人下命令的情况下，也能靠各自的判断行动的一骑当千战士。虽然不如你们，但那些都是我军的精锐人员啊。」
这次作战计画的目的是救出帝国军士兵。已经为了各种情况设想过，就连最末端的小兵也都有A级实力。
这些士兵全数阵亡实在让人难以置信，因此梅纳兹加强语气问话。
「那家伙是可怕的魔王。还有守护那个王的死灵骑士也是顶尖剑士。」
「除了我们三个，其他人都在那个楼层被杀。若有人批评我们应该早点现身，那也无话可说。只不过面对死灵龙和死灵剑圣，再加上不死之王，就连我们能够存活下来都形同奇迹了。」
克里斯纳跟梅纳兹谈到一半，巴桑插嘴进来。他说话语气充满愤怒，一方面也像是在为他们的不中用感到懊恼。任谁都能看出他说的是真心话。
「这样对少将大人说话太失礼了，巴桑。」
「可是莱海小姐……」
「不，没关系。这座迷宫很危险。在这里就不要论身分了，应该同心协力杀出一条活路才对。」
梅纳兹将这些话说出口，提议要彼此互助合作。
对方既然是皇帝近卫骑士团，那实力就无可挑剔。现在不是在这针锋相对的时候。
「有您这句话，我们也彷佛打了一剂强心针。」
克里斯纳也很清楚机甲军团梅纳兹少将的事情。照理说他那样的实力就算加入帝国皇帝近卫骑士团也不奇怪，没道理拒绝合作。
克里斯纳等三人和梅纳兹朝彼此默默无语地点点头。至于离开这个迷宫之后有什么打算，到时候再想就好。就在这瞬间，那四个人达成共识。
「对了，梅纳兹大人到这之前经历过什么？」
「我对付了一整群军团蜂啊。」
「军团蜂──！」
那是危险魔物的代表。因为太过危险，一旦发现就会迅速处置，因此一般人都不太知道这种东西。一旦看到几乎都会被当场杀光，因此一般人都不太知道这种魔物。
「面对如此危险的魔物，您就一个人对付？」
「自从进入这个迷宫之后，除了你们就没有遇到其他同袍。我的情况是在打倒军团蜂和疑似统治它们的魔人女王之后，有人出声召唤我。一回过神就来到这个地方了。」
「原来如此，原来是这样啊……」
听完梅纳兹像这样直截了当给出的答覆，克里斯纳很佩服。
女王丽蜂一旦变成魔人，那实力可以说是超乎想像，强度恐怕媲美低阶魔王。竟然能够把那样的对手跟她的部下一起收拾掉，不晓得梅纳兹身上蕴藏多么强大的力量，想到这边就觉得此人很值得仰赖。
因为一直很紧张的关系，克里斯纳直到刚才都没有发现梅纳兹全身是伤。胸口也开了一个大洞，让人联想到先前经历过怎样的激烈战斗。
「那您的伤势如何？」
当莱海问完，梅纳兹笑著说：「事到如今才问啊。」
「我有准备回复药。稍微再休息一下体力就能恢复。先别管这个了，你们是走哪条路线到这个房间来的？」
掌握主导权的人是梅纳兹。虽然说过彼此的立场对等，但梅纳兹还是有大官架势，要克里斯纳他们听从自己的命令。
之后那三个人也在梅纳兹的主导之下各自分享手边情报。
后来他们发现一件事情，那就是这个迷宫的构造很扭曲。
事前得到的报告跟现实情况差距过大，完全找不到基准可循。就像瞎子摸象进行迷宫探索一样，接下来的路也全是未知。
「但这到底是什么情况？我们对付的对手在报告里头也有提到，是第六十层的关卡魔王对吧？魔王利姆路为什么不让我们从一层开始按照顺序攻略？」
那样我们攻略起来会花更多时间吧。如果只是要让我们陷入疲惫状态，应该这样做才对不是吗？巴桑说出心中的疑问。
给他答案的人果然还是梅纳兹。
「很简单。你应该有听说过迷宫的传闻吧？就算进去挑战，只要装备手环就能复活。假如这个效果对所有魔物也会起作用，你认为事情会如何？」
「啊……」
听人这么说，巴桑发出错愕的呼喊，克里斯纳和莱海则用凝重的表情替梅纳兹接话。
「与其让我们在攻略上花时间，还不如陆续放我们进去，那样更能够消耗帝国军的体力吧。」
「而且一进来就出不去。那就等于在说要把我们个别击破。」
梅纳兹说了一声「正是如此」并点点头。
「当然，那是因为对迷宫内部的战斗力很有自信才敢这么做。我其实也有跟卡勒奇利欧大人提过这件事。但他说要我们去掌控复活据点，等魔物每次复活再杀掉就行。这么说也有道理，因此我只能退让了。」
事后揭晓才发现计画失败了，梅纳兹苦涩地说了这些。
到头来帝国军派出超过五十万的将领士兵。分批将战斗人员派进去，做了最愚蠢的事。
魔王利姆路的部下们负责守护这座迷宫，会有这样的结局都是因为我方误判对方实力。
「那有发现幸存者吗？」
「这个……」
光是这句话就能表明一切。
他们必须假设目前存活下来的就只有他们几个人。
「与其说让人难以置信，倒不如说是不愿相信。假如有人幸存还回到地面上，那就必须让大家尽快撤退。」
「想必陛下会动怒，但这也是没办法的事情。」
没有人去反对这个结论。虽然方针就此决定，但接下来还要掌握现状。
「话说回来这个地方是什么情形？」
「放在这里的饮料和水果并未发现有下毒。我并不打算接受敌人的施舍，但这显然是准备来招待我们的。」
「还有那扇门。不管用推的还是拉的都打不开，但可以看到上面有数字对吧？在你来之前我们都在讨论，想说那是不是在倒数。」
在那扇位于深处的门扉之后，似乎飘散出一股难以言喻的浓厚魔物气息。而巴桑指出的门上头确实写了一些数字。
那明显是在表示时间。数字写著两百。意思应该是再过三个多小时门就会打开吧。
巧的是那时间跟梅纳兹身体情况完全复原所需要的时间一致。
感觉并不像偶然，梅纳兹无奈地叹了一口气。
「看样子敌人想要跟准备万全的我们作战。虽然不至于说是堂堂正正，但至少对方似乎在等我恢复。」
「而且好像不是在等我们分别过去挑战，要等一群人到齐的样子？」
「也就是说对手对于自己的力量很有自信是吧。」
「我们跟梅纳兹阁下可是葬送了死灵之王那帮人，他还真是小看我们。」
「但这种时候就别跟他客气了吧。再过不久堪萨斯应该也会过来，多争取一些时间对我们会比较有利。」
「说得也是。能够作战的人愈多愈好。如果连堪萨斯大人都加入我们，突破这个迷宫也不是不可能吧。」
「没错。话说我们现在拿到的钥匙，目前已经有七把了。梅纳兹阁下也有拿到这样东西吧？」
莱海边说边拿出一个徽章。那上面镶嵌十个水晶，其中七个正在发光。
这个徽章就是有权利挑战此座迷宫之王的钥匙。
「当然。为了挑战迷宫之王，必须打倒十杰。在我们进来之前，帝国军已经拿到四把钥匙了。」
「是的。不只是死灵之王，我们打倒的死灵骑士似乎也是十杰。」
「原来是这样。假如堪萨斯获得胜利并拿到钥匙，跟等一下的对手加起来最低也能弄到九把钥匙。虽然只能看到淡淡的希望之光，但总算有一点明路可循。」
假如他们能够马上回到地面上，八成会发誓再也不进来吧。这个迷宫就是如此险恶。
然而那个愿望不可能实现。
若是没有打倒之后的敌人，他们不可能活著回到外面。早在进入迷宫的时候，他们就已经有了这种觉悟。
他们现在所能做的就只有前进。
如此这般，梅纳兹一行人除了等待堪萨斯到来，同时一面休息。为了提高获胜机率，必须在这里尽量去除身体疲劳。
虽然不用担心中毒，但大家都没有去吃敌人准备的食物。
每个人各自拿出携带粮食，做著可能是最后一次的能量补充。
赌上活下去的机会。
当剩下的时间只有三分钟，梅纳兹站了起来。
确认完徽章发现光芒没有增加，他感到失望。
「……也许堪萨斯战败了。」
就算继续等下去，增援似乎也没有到来的迹象。
这让梅纳兹舍弃天真的期待。
他冷静判断状况，正确下达指示。
「是时候了。我们也差不多该做好准备了。」
那句话让皇帝近卫们无言地点点头。接著他们拿出炼坠，不约而同简短咏唱。
「「「开封！」」」
转眼间一道光流迸射，三个人已经武装完成。
有三个皇帝近卫，再加上机甲军团里头最强的梅纳兹少将。虽然加起来总共只有四个人，但聚集在这里的人于帝国境内也是数一数二的高手。
有这样的团队在，突破迷宫也不是梦。没错，大家都如此深信。
就这样，决定命运的时刻到来。
时间倒数著，剩下的时间归零。
同时正面的门扉打开。
大家都做好觉悟了。
他们毫不犹豫地穿过门，投身那场赌上生存机率的对决。
………………
…………
……
门前方是一片黑暗。
连光也照不进来，是完全黑暗的空间。
莱海赶紧点亮光魔法的元素魔法「广范围照明」。
出现在那里的景象让众人全都屏住呼吸。
该处是一片广大荒野，帝国将领和士兵的尸体堆得如山高。
最高点有一只正在打坐冥想的魔物。
那是赛奇翁。
并不是直接坐在尸体上面，而是稍微浮在半空中。
看这样子就足以证明赛奇翁具备高度魔力。
「欢迎你们到来，各位勇士。」
那声音既低沉又洪亮。
赛奇翁只是说了一句话，整个空间就出现一股强烈的压迫感。
这下梅纳兹可以确定。
这只魔物就是把他引来这个地方的人，也是魔王利姆路本尊。
因此他不加思索地问道：
「你就是……魔王利姆路吧？」
他已经看过报告书，上面写著魔王利姆路是史莱姆。
但这又是怎么一回事。
因为是史莱姆，能够变幻成各种型态也不奇怪。
最重要的是这只魔物释放出颇具压倒性的「魔王霸气」。这证明那只魔物就是魔王利姆路，梅纳兹是这么想的。
没想到那句话惹火赛奇翁。
「竟然把区区一个我……误认为伟大的魔王利姆路大人……」
「什么？」
一股强烈的愤怒笼罩整个空间。
看到对方出现如此剧烈的反应，梅纳兹这才发现失策了。
「我的名字叫做赛奇翁。只不过是迷宫十杰之一。你们这些在地上爬的愚钝之人，如此愚蠢万死不足惜。」
虽然心中燃起激情，但赛奇翁只是淡然地告知。
「你们想要活下去只有一条路可走，就是打倒我。好好燃烧你们的生命，尽全力挣扎吧！」
他面对帝国的英雄们虽说出傲慢发言，但那语气听起来并不骄矜自满。
这让梅纳兹他们明白，知道赛奇翁是在陈述他所知的事实罢了。
想要让他收回那些话，就如赛奇翁所说，只能展现实力了吧。
「各位，我们要全力以赴了。」
「遵命。」
「知道了。」
「我明白了。」
就这样，一场实为蹂躏的对决就此展开。
●
真的假的──这是我发自内心的感言。
话说我跟红丸正目瞪口呆看著大萤幕映照出来的景象。
影像显示直到不久之前的迷宫内部情况，如今已经变得安安静静。这表示所有楼层的帝国军将领士兵全阵亡。
战斗已经结束了。
然而刚才看到的那些景象实在太扯，让我们一时间说不出话来。
「那家伙……可能比你还强？」
最后我总算不经意说出心中最真的感想。
大概不愿意承认吧，红丸脸上的表情很难看。
「关于这部分，是有几分可能性……」
他说话的语气感觉非常懊恼。
红丸还小声喃喃自语「不过顶多是不至于可能性为零的程度」。
你就承认吧。
这种时候还是老实承认吧。
「咯呵呵呵呵。我也跟那个叫做赛奇翁的作战过。除了有令人畏惧的战斗资质，他还是恶魔的克星，连半吊子的魔法都能直接无效化。不愧是维尔德拉大人的徒弟，一个不小心就连我都有可能战败。只不过没有承认战败不算输就是了。」
输了也不算数！就像这样，虽然迪亚布罗是笑著说的，但在我看来一点都不好笑。
兰斯洛也是其中一个例子，某些虫型魔兽的高阶分子属于恶魔族天敌。看样子赛奇翁也变成这样的强者了。
顺便说一下，戴丝特萝莎她们好像也有挑战过赛奇翁，但听说直到现在都还没有获胜的纪录。能够看到懊恼的戴丝特萝莎，迪亚布罗似乎非常满足。
不过光是跟赛奇翁打成平手，那三个女孩就能说是异于常人了。
看过刚才的作战情况后，我真心如此认为。
那就让我们来试著回顾刚刚的作战情况吧。
………………
…………
……
迷宫内部的战斗，大致都如预料般结束。
能够成功说服几个敌人是一大亮点，九魔罗战胜也值得喝采。
虽然阿德曼他们和阿毕特那边留下遗憾，但只能说是遇到棘手的对手。
话说回来有个家伙把这些高手都召集起来，甚至给他们养精蓄锐的时间。
那都是赛奇翁所为。
透过「空间操作」，赛奇翁强行将他所认可的高手们叫过来。
他的五感还真是可怕。一边冥想一边来回注意迷宫内部的情形，想必他一直在观察每一场战斗吧。
直到分出胜负之前都没有插手，只有把存活下来的强者找来。
那家伙还真是乱来。
若是这种情况下输掉单纯就只是白痴罢了，想必其他的迷宫十杰也不会保持沉默。
然而其他人都没有意见。
一方面是因为输掉对决的人没资格抱怨，但更重要的是──大家都承认赛奇翁很强。
「交给赛奇翁处理应该不会有问题。」
甚至还收到消息，号称维尔德拉已经挂保证了。
在我跟红丸看来，希望赛奇翁把目标放在确实获胜上。竟然还让敌人养精蓄锐，要是一不小心战败……
虽然免不了有这层担忧，但敌人那边就只剩下四个人。
为了一点小事情就抱怨，感觉这样很没有魔王风范。
因此我决定这次就别婆婆妈妈，准许赛奇翁耍任性。
再说还能搜集战斗情报。
趁这次看看赛奇翁认真起来是什么样子好像也挺有趣的，所以我决定随便他去。
结果显示那全是一场蹂躏。
用一句话说就是单方面压著打。
最先开始采取行动的是巴桑，他曾经独自一人对付死灵龙。头一次出招就使出全力，抄著连大地都能粉碎的剑击朝赛奇翁杀过去。
赛奇翁用左手以不至于阻碍对方行动的方式化解。由于剑的横腹被人轻轻推开，巴桑失去重心以致于没办法连续施加攻击。
赛奇翁没放过这个破绽，就这样成功钻进对方怀中。用力踩地的右脚施加力道，同时出右拳对准敌人的铠甲打过去。
才在想真不知道那一拳蕴含了多大的力量，接著发现那一拳的硬度媲美传说级。
发光的铠甲粉碎，巴桑因此丧命。
战斗开始之后还不到三秒钟，这件事情就发生了。
伙伴突然死掉，那帮人可能一时间反应不过来吧。名字叫做莱海的女魔法师呆若木鸡。在赛奇翁面前出现这种行为，会有什么下场应该很清楚了吧。
她还算幸运。
没有感到疼痛也没有恐惧，就这样死了。
被人用手刀一刀两断的莱海瘫软下去。
看到这一幕，曾经打倒艾伯特的克里斯纳发出高喊。
「唔、唔喔喔喔喔──！竟敢杀死莱海！去死吧，你这个怪物！妖灭次元斩（Dimension Cut）──！」
愤怒升华成斗志，克里斯纳展现出神速的技巧。
所谓的妖灭次元斩，能够贯穿所有防御，甚至能够斩断次元。若是没有像我所拥有的「空间支配」这类空间操作系技能，根本不可能与之抗衡。说是必杀技也不为过，这一击甚至能够媲美圣剑技。
但是却对赛奇翁不管用。
「可笑。」
说完这句话，赛奇翁四周开始扭曲。
──咦，那不是「誓约之王乌列尔」的「绝对防御」招式之一──空间扭曲防御领域吗！
让我用起来，公认会被突破的「绝对防御」，赛奇翁却用得很完美。
面对惊愕的克里斯纳，赛奇翁对他说：
「利姆路大人授予我这项技能，不管是什么样的攻击都不管用！」
我不记得自己有教过他耶。
《……》
智慧之王拉斐尔大师，原来是你做的好事啊……
话说赛奇翁的空间支配能力，那已经超越独有技的范畴了。跟我用的相比毫不逊色。
怪不得只论格斗战，他可以和维尔德拉战到势均力敌以上。
也难怪克里斯纳的攻击会被挡下。
事到如今，我看克里斯纳他们已经没胜算了，不料──
「听我说，克里斯纳！」
这个看起来很重视打扮的斯文男，印象中名字叫做梅纳兹吧。那个梅纳兹呼唤克里斯纳。
「这家伙不简单。趁我让他的动作钝化，你尽全力给他致命一击！」
看样子他们还没有放弃求胜。
虽然是敌人但很不错，我想这样夸他们。
梅纳兹要让赛奇翁沐浴在自己的力量之中。
那股力量我也已经分析完成。阿毕特打败仗并没有白费。
那是透过独有技「压制者」来操控引力。梅纳兹透过这股力量让四周引力集中到赛奇翁那边，打算牵制他的行动。
只可惜──
这对赛奇翁不管用。
藉著扭曲自己周遭的空间，他也能操控引力流向，将其化解。
原来还有这种用法──那让我大吃一惊。
话说赛奇翁怎么会强成这样？
我心中的疑问开始膨胀。
是说智慧之王拉斐尔大师怎么有办法指导赛奇翁？
《答。也许您已经忘了，主人把自己的肉体分给他。受到影响，「灵魂回廊」已互相连系。》
我想起来了。
以前拯救濒临死亡的赛奇翁，我确实有用肉体的一部分补足伤口。
但若要论这点，阿毕特也有满足相同条件吧？
《答。是因为才能的差异。个体名「赛奇翁」的肉体性能非比寻常，已施加最大程度的超最适化。结果让他获得跟主人类似的能力。》
阿毕特已经够厉害了，但是对智慧之王拉斐尔大师来说似乎还不够。它好像对赛奇翁很满意，至于赛奇翁厉害到什么程度，我实在没具体概念。
话说超最适化是什么鬼。
那个简单来说就是大改造吧？
虽然我第一次听到就是了……
也就是说智慧之王拉斐尔大师的兴趣结晶等于赛奇翁就对了。有了这层认知后，想想也觉得怪不得会如此夸张。
不愧是以常常做得太过火而闻名的智慧之王拉斐尔大师，又瞒著我瞎搞就对了。
拥有理想的战斗型态，这个魔人特别擅长战斗。那样的赛奇翁跟维尔德拉一起特训后开花结果。寻常人根本无法对付他。
紧接著，果然不出所料。
「次元活地狱斩波（Dimension ray）！」
只见赛奇翁张开右手五指，随意向下挥动。只是这个动作就能切断次元──换句话说会出现空间断绝。
要抵抗这种现象，若是没有空间操作系技能一样无计可施。
虽然来自帝国军的那两个人早早做出反应，但只是单方面挨打根本没意义。
克里斯纳打算利用妖灭次元斩来抵消，却敌不过对方，被人硬生生砍成两半。力量差距一目了然。
至于梅纳兹这边，他打算在自己周围释放干扰波，把空间断绝打偏，不过……这也是无谓的挣扎。面对空间扭曲，几乎所有物理现象都无法抗衡。
他吃惊的表情笔墨难以形容。不曾输给任何人的男人初次战败──那表情看起来就像这种感觉。
也许都还来不及承认自己败北，梅纳兹就撒手人寰了。
………………
…………
……
就这样，战斗开始连一分钟都还没过去，挑战者已经死光了。
大概就是这样，赛奇翁已经强到乱七八糟。
虽然九魔罗强到异常也让我吃惊，但赛奇翁的强不是她比得上的。甚至让我觉得他搞不好还比我强。
不行。这样不行啊。
已经超越生物的极限了。
是如假包换的超人，简直比日向认真起来还强嘛。
照我的计算看来，就连阿毕特都强到可以跟卡利翁和芙蕾并驾齐驱。但就连这样的阿毕特，对上赛奇翁也撑不到三分钟吧。
假如赛奇翁玩真的，胜负将在瞬间见分晓。
不，那已经不叫对决了。
是单方面斩尽杀绝。
这么强的高手怎么会窝在迷宫里？
太浪费了吧？──虽然这么想，但那家伙可是秘密兵器。
不能放这家伙到世上。
就这么决定了。
不过，就算是那样……
我原本就想这个世界上到处卧虎藏龙，也自认没有掉以轻心，可是……没想到就在我们的地盘上还隐藏著这样的超人。
一直觉得他看起来好像很强，没想到远远超乎想像。
世界上还真的有些事情令人匪夷所思。
话说那些姑且不论。
这次有别的事情该反省。
我发现随随便便把事情交给智慧之王拉斐尔大师办，真的会搞到一发不可收拾。
我现在可没空在那边嫌麻烦。看它是不是还有做其他好事，看样子晚点有必要针对这件事情找智慧之王拉斐尔大师好好聊一下。
一面想著，迷宫内部的战斗顺利结束，让我暂时松口气。
＊
如此这般，从地面上攻过来的帝国军七十万人之中，五十三万余人已经收拾完毕。
虽说那是实质上的大屠杀，但对我来说只不过代表获得五十几万的「灵魂」罢了。
这样总计起来就超过七十七万人。可以让七名干部进化。等剩下的地面作战结束再来考虑该让谁进化吧。
至于这个地上战，目前还不能大意。
「剩下的帝国军不到二十万人。虽然仍是一只大军，但和一开始的时候相比，感觉已经很少了。」
「对。距离他们最后一次派兵进入迷宫已经是两天前的事，但之后都没有动静。似乎也不打算再派更多的兵进去。是说他们如果继续对迷宫紧咬不放，那敌人的指挥官也未免太无能了吧。」
也对，红丸说得没错。
对方的战力逐渐流失，照理说应该不会继续派兵进入迷宫才对。如此一来就不需要我们杀出去了。
如今超越A级的士兵也没了，敌军的战斗力大幅下滑。虽然人数很多，但我们应该还是能应付自如才对。
想是这样想，还是觉得担心不已。
「那接下来该怎么办？不光比士兵的数量，就算论质量好了，也是对方占上风吧？若是直接派第二军团过去，不管怎么做都会出现牺牲者吧？」
可以直接窝在我们的领地里，等对方的粮食用完。那样我们这边的人就能毫发无伤取得胜利。
迷宫内部有累积一些粮食，我们靠那些可以打一年。而且还有进行某种程度的栽培活动，若是出什么事就拜托菈米莉丝，要她增加农地面积。
若是为了慎重起见，我们就应该执行这个作战计画。
「敌人的补给线已经断了。事实上就战略层面而言是我们赢了。事情进展到这个地步，再来就只剩后续处理──」
「哼哼！就跟先前说的一样，我们不打算让那些侵略者活著回去对吧？不愧是红丸，果然非常可靠！」
红丸才解释到一半就被紫苑插嘴。听完她这番话，红丸露出苦笑。
看来好像被她说对了。
「可不能让帝国再次抱持那种无聊的野心。为了实现这点，我们必须把侵略者全部杀光。」
红丸也说出跟智慧之王拉斐尔大师一样的话。
歼灭大半的帝国军，红丸哪有可能满足，依然要按照当初的预定方针走，要将敌人全都杀个体无完肤。
这个男人果真对敌人毫不留情。
事情来到这个地步，我也不打算反对。
我已经做好觉悟了。就算会遭人怨恨，也只是被帝国的臣民憎恨吧。
只不过──无论如何都想避免连西方诸国也对我们骂声一片……
《答。有个提案想尝试看看。》
哦？
看来智慧之王拉斐尔大师那边好像还有备案。
看它并没有说的十拿九稳，大概是不确定成功机率有多少吧。
那现在能马上执行吗？
《否。需要准备和一些时间，希望能够等战争结束再进行。》
原来如此。
说得也是，总不能在打仗时展开一些奇怪的实验。虽然不知道它有何打算，但负责实行的人是我。
关于这件事情，晚点再跟智慧之王拉斐尔大师商量吧。
我把注意力拉回红丸身上。
他要把敌人全部烧光，这我接受了。再来还有一个很重要的要求，其实就只是希望我们这边不会出现牺牲者。
「我们这边一个人都不能死，那有办法办到吗？」
「只要我们这些干部出动，保证不会有人死。」
还是一样很有自信。
听到红丸这番话，不只是迪亚布罗和紫苑，就连为人温厚的盖德也跟著点点头。
「那具体来说应该怎么做？」
我的问题一丢出去，红丸就开始说明。
「利姆路大人身边的护卫绝对不能动。」
大家听了点点头。看样子这点所有人都同意。
「至于进入迷宫的入侵者，除了路奇斯跟雷蒙以外，其他全都杀了对吧？那就用不著这么警戒啦。」
关于现在提到的两个人，他们还是被当成俘虏。看起来不像会背叛，所以没有限制他们的行动。
为了保险起见先让他们在第六十层待机，然后请盖多拉在那边看著他们。
猜想他们可能会觉得无聊，因此盖多拉让他们看看各个楼层的战斗情况。我们也有把当时路奇斯他们的反应记录下来，他们看了迷宫守护者们的作战情形全都目瞪口呆。
「没错吧？就跟老夫说的一样，叛逃来这边是正确的选择对吧？」
「就是说啊。要感谢我们。」
「──要请我们吃三次饭聊表谢意。」
「哎呀，就别为难他们了。我们也走过同样的路，很能体会你们的心情。」
情况大概就是这样，盖多拉和真治他们甚至还出面安慰。我想应该用不著担心他们了。
如此一来就要注意战争开打之前有没有人入侵城镇。
「苍影，有人入侵城镇吗？」
「请放心。都已经处理好了。」
看样子是有。
不过既然苍影都这样回答了，那表示大可放心。
《答。这次入侵迷宫的人已全数排除。确认到个体名「克里斯纳」有使用「复生手环」，但他已经到迷宫外，因此不成问题。》
啊，原来克里斯纳还活著。
虽然他很强，但听智慧之王拉斐尔大师这么说，相关消息都已经掌握了。那就没问题了吧。
「总之迷宫内部似乎已经安全了，应该用不著那么担心。是说像是那个堪萨斯、梅纳兹和帝国皇帝近卫骑士团，这些等级的人会比当上魔王之前的我还强吧。根据克萝耶所说，我以前似乎没有进化成魔王，那样就算被杀掉也不奇怪吧。」
在那个时空里，我并没有召唤出迪亚布罗，照理说他也不在。维尔德拉又还没复活，赛奇翁应该还是进化之前的状态。
即使从战斗力这方面来看，应该也弱到无法跟现在相提并论。
若是帝国在这种情况下攻进来，就算我们无计可施战败、我丢了小命也不奇怪。
《……不可能。》
不不不，我觉得有可能喔。
我知道智慧之王拉斐尔大师讨厌输给别人，但说那种话未免也太输不起了吧。
毕竟那个时候还是「大贤者」。
《……》
哼，说不过我吧。
好久没讲赢了。
是说为这种事情辩论个输赢也没意思。
「的确，也许利姆路大人说的是对的……」
红丸同意了，看起来不大能接受。
话说紫苑说什么就是不肯承认。
「不！怎么可能战败！」
不不不，就说有可能了。
虽然很想说历史会证明一切，但我们现在正走向不同的历史。面对像紫苑这种类型的人，若事实没有真的摆在眼前，也很难跟她解释。
我放弃对紫苑解释，决定继续讨论事情。
「总之现在去议论那些也没意义。重点在于帝国那边也有高手。可能还有其他的高手残留，我们绝对不能掉以轻心。大家说我的护卫不能少，这份心意让我很高兴，但我不希望你们因为这样受伤。」
迷宫内应该是安全的，最好趁这个时候一口气做个了解。
我如此想才会说那番话，但这句话似乎蕴含不得了的威力。
「咯呵呵呵呵，既然利姆路大人都那么说了，那我也出击吧。然后要在转眼间让这场战争结束！」
「迪亚布罗，我可不准你偷跑！这是个好机会，可以把我秘藏的部队介绍给利姆路大人，我绝对不会把这个机会让出去！」
「主上，请您先等一下！您有给戴丝特和小乌活跃的机会，只有我没机会出场，那样不是太过分了吗！麻烦这次也命令我出击！」
迪亚布罗、紫苑，加上开门冲进来的卡蕾拉，他们开始吵吵闹闹抢著要出击。
「你们几个……」
这下红丸也看到傻眼。
就连盖德都开始苦笑。
「知道了知道了。我会留在这里，最终决战就交给你们吧。」
结果到最后就连红丸也准许迪亚布罗他们出战。
＊
如此一来，问题就变成要实行什么样的作战计画。
「来确认战力。主力是我的红色军团三万人，加上盖德的黄色军团、橙色军团调出精锐一万七千人。从质量层面上来看，应该也能跟剩下的帝国兵互相抗衡，我跟指挥官和队长会透过「思念网」互相联系。应该能随机应变采取战术行动，若是把战场局限在某些地方，我们作战的时候八成可占上风。对了紫苑，你的秘藏部队人数大概有多少？」
目前的战力是四万七千吗？平均起来相当于B＋等级，这样的战力很够了。然而帝国军人数将近我们的四倍，就算运用起来对我方有利，这样下去也有可能败北……
「总共有一万。对了，里头只留下能够撑过我特训的人，所以可以把他们当成最低也有B＋以上。」
紫苑的亲卫队──通称紫苑粉丝俱乐部。
有别于「紫克众」，话说这谜样部队的队长，都是由达格里尔的儿子们担任，看样子规模比想像中还大。
「真的有这么多？」
没想到我一不注意就增加到这么多，让我好惊讶。
我知道哥布杰也有参加，其他还有各式各样的人加入的样子……
「是的！为了让他们够格担任利姆路大人的亲卫队，我有暗中锻炼他们！」
唔──……就说那不是我的，是属于你的亲卫队才对吧。
算了，没关系。
这种时候可靠的伙伴增加应该要感到开心才对。
「但是这样在人数上还是压倒性不利。因此想要期待干部的表现。首先用大招让对手陷入混乱，再趁这个时候痛宰他们。当然敌人也不会默不作声乾瞪眼。先假设他们会过来妨碍，所以要有某个人打头阵，只是──」
原本这个任务预计交给红丸吧。
像这种时候利用大范围烧杀攻击──「黑焰狱」是最适合的。只可惜红丸要留在这里当我的护卫。
那应该让谁去才好？
「主上，这个时候应该轮到我上场了吧？」
嗯──也是啦。
感觉她很适合出这个任务。
我偷看红丸，结果跟他对上眼。他微微地点点头，让我决定把任务教派给卡蕾拉。
「咯呵呵呵呵，这次就让我──」
「就交给卡蕾拉吧。你要使出超华丽魔法灭帝国军威风！」
「交给属下吧！敬请期待，主上！」
啊，迪亚布罗刚刚好像也有什么话说到一半。
「抱歉，迪亚布罗。你想要说什么？」
「没、没什么。咯呵、呵呵呵。不是很重要的事情。太好了，卡蕾拉。」
「嗯！我很开心喔。」
总觉得迪亚布罗跟卡蕾拉之间好像有火花四射。
莫非迪亚布罗那家伙原本打算毛遂自荐？
如果是那样就对他不好意思了，不过迪亚布罗会用大规模魔法吗？
应该会用吧。
因为要在我面前表现，他原本打算卯足全力好好努力一番对吧。
想到这边就觉得他有点可怜。
「抱歉，迪亚布罗。其实我是打算让你去收拾敌人那边的最高司令官！」
我从椅子上跳下来，从史莱姆变成人类模样并站在迪亚布罗面前。然后把手放在他的肩膀上，意有所指地说著。
「咦！」
只见迪亚布罗脸上的神情缓和下来。
看起来好开心，整个人心花怒放。
这样很好。
「也许敌人那边还藏著我们没看过的高手对吧？刚才那个叫克里斯纳的家伙好像复活了，追踪那家伙的气息对你来说易如反掌不是吗？」
这家伙有点跟踪狂气质，应该很擅长做这种事情。我基于这层想法才那么问，结果他开开心心地回答：「那当然，利姆路大人！」
我心里想著「果然没错」，同时点点头。
「帝国那边很有可能还有令人畏惧的高手潜伏。为了把那些家伙逼出来，这次必须要让他们看看我们的实力。卡蕾拉、迪亚布罗，就拜托你们了！」
「我们发誓会尽全力，主君！」
「咯呵呵呵呵。利姆路大人下的命令让人情绪高昂啊！」
太好了。有机会出场，卡蕾拉看起来也很高兴，还有迪亚布罗的心情变好了。
那样一来盖德他们也会比较好办事吧。
「为了避免卡蕾拉的魔法遭到阻碍，要派出其他部队彻底威吓对方。若真的有人出来碍事，到时紫苑就派出你的部队去对付他们。」
我说完话，红丸接著做出指示。看样子接下来的事情全交给他就没问题了。
「关于阵型，盖德要负责打头阵，紫苑这边就像刚才说的那样，要打游击。追击方面期待红色军团的火力，至于指挥官要让谁担任──」
那个人要能用「思念网」跟红丸连结，立刻反映他的意思。透过「思念网」将命令传达给末端的士兵，在战场上一不小心采取错误的行动就有可能致命。因此绝对需要能够进行细部修正的人。
哥布亚应该也很适合担任这个角色，但是要对紫苑或盖德下指示，负担可能太重了？
「那这次就派哥布──」
「等一下！」
有人打断红丸的话，这个时候管制室的门突然打开。
有人进来了，是长鼻族的长老代理人红叶。
她还是白老的女儿，跟我们的关系也很亲近。话虽如此，在这样的重重戒备之中还能轻易进入管制室，那可是一个问题……
「那个，是朱菜大人盛情邀约我过来的。」
原来如此。
朱菜为我们准备点心和茶，做得无微不至。看样子红叶一直在帮忙她。
既然这样就没问题了，我决定来听听红叶怎么说。
「关于红丸大人的代理人，身为他将来的妻子，我想那是我的责任！」
「你在说什么──！」
这次作战，红丸的代理人可不是找谁都行。只不过换成红叶就没问题了吧。她的实力无可挑剔，性情刚烈，气势上也不会被紫苑和盖德压下去。
「这样不是挺好的？」
我决定接受红叶的提议。
「如果是红叶小姐，她也是相当可靠的战友！」
看样子紫苑似乎也没意见。知道他是白老的女儿，紫苑似乎对她特别有好感。
「我也赞成。红色军团这支部队集合了实力挂帅的魔人们。与其只靠『红焰众』管制，还不如让长鼻族一起过来帮忙管理。」
就连盖德都这么说了，其他干部也没意见。
「看来都没人反对，那就交给你老婆处理，这样就行了吧，红丸老弟？」
「不，可是……」
红丸要反对吗？
这可不一定，有可能是不想把老婆送到战场上。
「我懂了，你是在担心老婆。」
「那也是原因之一──咦，才不是！」
红丸一不小心就不打自招，他慌慌张张否认。看红丸这样，有人从旁边补上意想不到的一刀。
「哥哥！」
「磅」的一声，门开了，只见朱菜大字型站好，对著红丸大叫。
「红叶大人这几天一直都在准备哥哥的餐点喔！希望让哥哥吃到好吃的东西，还拜托我教她做菜。面对这么积极有为的态度，我可不会践踏。」
「是、是这样啊？」
「是的。」
这时红叶点了点头。
其实我也注意到了。那是因为跟朱菜做的菜相比，某些地方还不是很纯熟。
因此我才会想应允红叶的提议。
「但那件事情跟这次事件是两码子事──」
「哥哥！」
「呜。」
原来红丸也斗不过妹妹吗？
「说来说去都怪哥哥优柔寡断。因为这样间接让红叶大人感到不安。既然你是男子汉大丈夫，那就应该强势起来说清楚爱的到底是谁！」
啊，确实是这样没错。
阿尔比思跟红叶，我很好奇红丸会选哪个，但现在似乎不适合谈那个。
我打心底同情红丸。
毕竟我也不想当著众人的面讨论这种事情吧。
「不，朱菜大人。我要靠自己的力量赢得胜利！」
这个时候红叶坚定地宣言。
啊，这下情况对阿尔比思来说相当不利。
红叶这边都把该收买的人收买了，看来已经分出胜负？
才刚想到这边──
「我可不许你偷跑。」
没想到连阿尔比思都来了。她从朱菜身后悠悠哉哉地走了出来。
「就在刚才，我总算率领来自犹拉瑟尼亚的援军抵达此处。」
我们又没有拜托，而且也没听说这件事情──话虽如此，阿尔比思带来蜜莉姆写的信。
『要加油喔！』
上面就只写了这一句话。
这句话是在对谁说，看收到的人是谁，其实也可以做出各种解释。
这些姑且不论。
阿尔比思是怎么来到迷宫里的？
「都是靠蜜莉姆大人的魔法。不都是利姆路大人引介的吗？」
喔，我懂了。
蜜莉姆透过「念力交谈」去跟菈米莉丝取得许可，然后直接把军队送进迷宫啊。
虽然觉得那样很乱来，但蜜莉姆什么事情都做得出来。
再来看看阿尔比思率领的军队，一共有两万人。
不光只有兽人族，连有翼族都来了。看样子兽王战士团那边也有派好几个人参加。
看了这个就连红丸都摆出苦瓜脸。
既然是蜜莉姆的意思，那他就不能拒绝阿尔比思带来的援军，事情演变成这样，想必红叶绝对不会退让吧。
「知道了知道了。红叶，就把我的军队交给你。你来当我的代理人。」
「我很乐意！」
红叶看起来很高兴。
接下来一场女人对女人的战争就开始了。
「你可别扯我的后腿。」
「呵呵呵，说这是什么话？」
好像看到火花啪啪啪飞散的幻觉，让我有点不安，担心这样会不会出问题。
＊
虽然发生一些事情，但要派去作战的成员终于定案。
不管怎么说阿尔比思他们这些援军都很值得仰赖。
我方人数上依然很不利，但即使如此，这下还是创造出许多余力。
盖德来到最前排，后方交给红叶。
两边都是游击部队。右边决定配置紫苑，左边则是阿尔比思。
这样稍微能让人松口气，但战争接下来才要开始。我一面绷紧神经，一面要各个军团准备出击。
似乎对这一刻迫不及待，紫苑和盖德出动了。红叶也跟随他们的脚步，管制室顿时变得忙乱起来。
九十五层现在变到一百层，那里变成一大片空地。虽然不至于达到可以进行军事训练的程度，但他们所有人都挤到那边也没问题。
想到这边，我让盖德的第二军团、红丸的第四军团成员都到一百层附近待机。
大概花一小时就能全员到齐，我也决定去那边鼓舞士气。不管怎么说都需要运用传送魔法把军团运到地面上，那种法术就只有我会用。
「利姆路大人，可以借点时间吗？」
我正准备移动过去，这个时候苍影来我耳边说话。
「什么事？」
「是这样的。刚才摩斯联络我，说他发现布尔蒙那边发生战斗。调查后发现德蕾妮小姐正在跟某个人交战。」
「咦！」
这么说来，大概从十天前开始就没有看到德蕾妮小姐。她说要去跟可疑人物打招呼，原来还没回来。
难道从那之后就一直在跟对方作战？
「苍影，不好意思，你可以去那边帮她一下吗？」
当我这么拜托他，苍影瞬间犹豫一下。大概是在担心我的护卫减少，但大家都过度担忧了。
我觉得大家用不著那么神经质。
有红丸留在这里，若是有什么万一，我还可以把迷宫十杰叫过来。比起我，反而更应该担心德蕾妮小姐。
跟红丸对看一眼后，苍影点点头。看样子他是觉得有红丸在这边就没问题。
没想到居然这么担心我，心情好复杂，觉得既开心又烦人。
但的确，照克萝耶的话听来，我似乎被人杀死。但现在的我已经进化成魔王──呃，这话听起来很像在插旗耶。
若发生什么事情，智慧之王拉斐尔大师会知会我吧，在那不安也没意义。
「属下遵命。那我立刻启程。」
「拜托了。」
我话一说完，苍影就消失了。还是老样子，使出很完美的「瞬动法」。
假如德蕾妮小姐一直在作战，那表示对方的实力跟她没有太大差距吧。如此一来，加上苍影应该就能获胜。
我有点担心，不晓得对手是什么样的人，但我们不能轻举妄动。要先让眼前这场战争结束。
一小时后──
一百层的空地被一大群魔人挤得水泄不通。
当我一露脸，他们所有人都站直，现场鸦雀无声，整齐到让人有点害怕的地步。
看起来士气高昂，非常有干劲。
「那个──各位！我们要藉著这一战将帝国军赶出去。目标是完全胜利。所有人都要活著回来，一个也不能少。以上！」
让我来说这种话有点那个，我实在不擅长演讲。
智慧之王拉斐尔大师有说可以让它写原稿替我念，但这种时候我得装作没听到。
只能努力用自己的方式表达，没想到那些魔人都很接受。根据后续反应看来，不只是以前就在的部下们，就连新来的魔人都给出好评。
「唔、唔喔喔喔喔喔！利姆路陛下的致词真是太棒了！」
「这样我可以去死了。如此一来就没有任何遗憾！」
「你这白痴！敢去送死，你会被宰的！」
隐约好像有愈来愈多人在说这些。
我对那些一无所知，用传送魔法将保持沉默的军队送到地面上。
＊
场面一下子变得很寂寞。
就连紫苑跟迪亚布罗都一起出击了，现场只剩下我跟红丸。
「他们会赢吧？」
「会，应该没问题。看帝国军的将领士兵都没什么动静，但是那些首脑似乎很慌张。应该是那个叫做克里斯纳的跟他们报告迷宫内部的情况吧。若是知道幸存者只剩下他们那些人，换成我就会撤退。但在那之前，我可不会让情况走到那个地步。」
红丸带著桀骜不驯的笑容回答。
说得也是。
如果是我，无法跟部下取得联系也会感到不安，那个时候就会想些对策吧。
说真的没想到敌人会彻彻底底中了我们的计。
「不管做什么事情都不能太贪心呢。」
「是啊。战争和掠夺通常都绑在一起，但至少我们的军队严禁出现这种行为。」
很好。
打仗的时候，失去冷静的那方就会输掉，反观欲望受到刺激就会立刻一头热。这次我们就是利用这个习性，结果计画进展顺利到令人畏惧的地步。
要拿这个案例当反面教材，小心别步上对方的后尘。
我一面跟红丸讨论这些，正打算回到管制室。
这时我突然想到一个可能性。
「如果是现在，现场就只有我跟你吧？」
「对。」
「这只是假设，假如有敌人躲在迷宫里，我想对方绝对不会放过这个机会，你觉得呢？」
「怎么可能。再怎样也不可能在这么刚好的时间点采取行动啦。」
「也对。」
这么说也对。
那就叫做疑心病太重。
就连智慧之王拉斐尔大师都挂保证，说迷宫内部安全无虞。一旦开始怀疑就无法收敛，最好别再去想这件事。
一直去想同样的事，心里就会有不安。但从刚才开始就有种不祥的预感……
《……？》
其实也没什么。
并不是在怀疑智慧之王拉斐尔大师，只是一直觉得在意，认为自己可能遗漏了什么。
《答。可疑人物全都确认过了。》
我相信你已经确认完毕。
但反过来看，若是我们很熟悉的人物又会如何？
例如爱莲他们。因为我很信赖他们几个，要是遭到背叛就会受到很大的创伤。
当然这个顶多只是假设罢了。
爱莲他们没道理背叛我，而且我们一路走来对彼此累积了不少信赖。大概可以断言他们肯定没问题。
可是，是否该把其他人也看成那样……
《……》
本国的干部都没问题。
至于摩迈尔老弟，他可是不眠不休替我卖命。我可没办法怀疑他。
除了干部，其他跟我亲近的人，全都是在开国庆典之后来到我国停留的人们。
没错，例如──
「利姆路先生──！」
有些人从「迷宫都市（Labyrinth）」那边过来。
该不会是他们吧。
在最前面挥手的人我也很熟，就是正幸老弟。另外还有两个人，都是他的随从。
分别是战士和魔法师，名字好像叫做迅雷和邦尼。我很少跟他们对话，那是因为这些人直到现在还是对我有敌意。
「这只是我的猜测，搞不好也有正幸要对我下手的可能性？」
「不不不，这样未免想太多了吧。」
「说得也是。」
我的担忧被红丸否决。
我也不想去怀疑正幸。
这么说来，盖多拉曾经说过正幸跟皇帝鲁德拉长得一模一样……
不不不，不管怎么想都只是碰巧长一样吧。
《答。考量到帝国的历史和其他层面，综观各式各样的因素，个体名「正幸」和皇帝鲁德拉是同一个人的可能性为零。》
那么说也对。
我暂时放心，出声回应正幸。
「嗨，正幸。发生什么事了吗？」
「还问我发生什么事！你擅自安排我去当军团长，让我非常头痛！还说要吸血鬼族的族人暂时加入，我们这边可是鸡飞狗跳耶。你们刚才不是慌慌张张在做些什么吗？结果我们这边的人就开始吵吵闹闹，在讲大家是怎么了……」
因为自愿加入的人愈来愈多，光是要整顿这些人就很费力。军团又在这种情况下出动，所以正幸他们那边有些血气方刚的人就在蠢蠢欲动。
他的表情看起来很沮丧，一点都不像在演戏。是说假如正幸很可疑，智慧之王拉斐尔大师早就警告我了吧。
也就是说要把正幸排除在外。
「大部分的人都留在原本的城镇里吧？」
「对，话是这么说没错……」
城镇原本在地面上，目前移到地下一百层避难。大家还是能像原本那样，能看到阳光和星星，因此意外地没有发现情况不对。战争早就已经开打了，但似乎有些人还认为双方仍隔了远远一段距离持续对峙。
我们拜托两万名义勇军团的人负责维持城镇治安，由于情况如此，因此并未出现混乱局面。只不过说到正幸本人，他似乎每天都过得很忙碌。
问题就出在生活于「迷宫都市」的研究者们。照理说他们原本都只该处理文书工作，然而鲁米纳斯派来的人多半都很有实力，相当于灾厄级。
这些人好像叫做「超克者」，但是他们时间太多。对他们而言这次的战争也像在办庆典，还跑去找正幸当面谈判，说他们参加的意愿很高。
目前从圣骑士团那边派遣过来的巴卡斯、正幸他们的伙伴少女裘这两个人正在想办法安抚。这样下去事情会难以收拾，所以正幸才跑来要我想想办法。
他们有可能煽动正幸，想要引发骚动。然后再来对我下手，但如果是那样，应该会更早采取行动才对。
因此这种可能性应该也是零。
我叹了一口气，觉得自己果然想太多了。
「这真不得了……」
「对吧？你快想想办法啦！」
「放心吧。战争就快结束，在那之前随便找些藉口敷衍就行了。」
「不不不，你觉得事不关己才说得很容易……」
正幸用不中用的难堪表情对我抱怨。
但他可不能小看我的敷衍力。我可没那么闲，主动跑去管这种麻烦事。
在那边怀疑东怀疑西累死人，好想快点回到管制室。然后让朱菜替我泡杯红茶，享用美味的蛋糕。
「你一定是想逃走对吧！」
「哈哈哈！」
「笑什么啦！」
虽然都是些垃圾争论，但这就是敷衍的精髓所在。
真希望正幸也能学学我，来到这个登峰造极的境界。正因为我心里怀有这个期许，所以要对正幸见死不救。
「如果你找我只是为了这件事情，那我要先回去了。」
「战争真的再过不久就会结束吗？」
「我希望能够在今天做个了断。」
「我们什么都没做，听起来好没真实感，战争是从什么时候开打的啊……」
也对。
不要让一般市民察觉，这才是我理想中该有的作战方式。
「对。就是这样，你就放心吧。」
我脸上浮现笑容，说这句话想让正幸接受。
这下问题就解决了。我要快点回去享用草莓蛋糕──
「喂喂喂，给我等一下。都是因为正幸先生在礼让你，我们才默不作声忍耐，但我们可没放弃打倒你呢！你竟然忘记这件事情，还指使我们做这做那，这玩笑未免开过头了吧！」
还以为问题都解决了，没想到又出现新的问题。
看来是正幸跟班的迅雷，这个时候开始抱怨。
「讨厌啦，这都是误会。居然说我要利用你们，怎么说这么难听的话……」
我开始找藉口推托，但说这种话实在很理亏。毕竟我确实是在利用他们，因此这招可能不管用。
正在为此感到焦急，没想到有援军出面。
「喂，迅雷！你说得太过火了。利姆路先生现在也是在为镇上的人们努力呀！」
正幸出面安抚迅雷。
谢谢你。晚点请你吃蛋糕！
我用感激的眼神看正幸。
迅雷被正幸提点之后，没有继续抱怨。我猜他应该还是心有不满，但看样子似乎也有足够的肚量能够海涵。
跟他的长相很不相称，我心想这个人意外成熟。
总而言之，这样就解决一件事情了。原本还这么想，没想到事情没那么简单。
「迅雷说得对，正幸！魔王跟勇者原本就应该是敌对的。你就别一直忍耐，像这种家伙还不如早早把他了结！」
邦尼总是退一步当旁观者，只有这种时候才会变得很热血。
我在心里暗道真是的，思考该怎么安抚他。
「既然正幸不肯做，就让我代替他替天行道！」
说完这句话，邦尼开始咏唱咒文。
我暗自想著「真是够了」，下一秒却换上严肃的表情。
「『圣净化结界』！」
怎么可能──我差点喊出这句话，但最后忍下来了。
要使用这个魔法不仅困难，还只有少部分的人可以单独施法。邦尼确实是「异界访客」，听说他很擅长用魔法，但没想到可以操控如此高阶的神圣魔法。
也就是说，他是认真的──
《──已确认对方有杀意。个体名「邦尼」是敌人！》
就在这瞬间，我终于恍然大悟。
原本还在猜想敌人怎么可能是自己人，认为自己过度担忧。原来那个敌人就是眼前的邦尼。
有个人比我更快采取行动。
清脆又尖锐的声音响起，那是红丸的太刀跟邦尼的光剑撞在一起所产生的。
「邦尼，原来你……也会用刀剑？」
如此吃惊的人正是迅雷。
这应该是邦尼第一次用刀剑吧。也就是说正幸等人明明是邦尼的伙伴，但他至今为止都在欺骗他们。
「哼，我怎么可能笨到轻易秀出自己的真功夫。」
出手就一定要取胜取命，他脸上的表情已经写得明明白白。
「可恶！你这家伙，不只骗我，连正幸先生都欺骗了吗！」
「说什么欺骗，把话说得那么难听。我只是为了接近魔王才利用他。」
「你、你说利用？」
「没错。正幸做事正好都方便我行事。多亏有他，我才能像这样逮到绝佳好机会。还要感谢他呢。」
明明正在跟红丸用刀剑比划，邦尼却一派轻松地跟迅雷对谈。听那段对话听到注意力都被吸引过去的我或许不该那么说，但他似乎隐藏著相当高深的实力。
「红丸，我现在就过去帮你──」
「不，这家伙让我来对付。拜托利姆路大人负责警戒周遭情况。」
我想要加进去帮忙，红丸制止了我。我决定这次就相信红丸，进一步对周遭提高警戒。
即使处在这种状况下，邦尼跟迅雷还是继续对话。
「开、开什么玩笑！竟然说正幸先生做事情方便你──！」
「对。其实你也注意到了吧。其实那个男人根本没什么大不了，都是靠虚张声势在过活。」
听到这句话，正幸脸上的表情一下子变得很难看。
哎呀，这话好毒──我顶多只是稍微浮现这个念头罢了，但是对正幸来说是天大的问题吧。不料迅雷接下来的话大出我们预料。
「那又怎样？管他是虚张声势还是其他烂招，正幸先生很厉害好吗！从来没有辜负我们的期待！」
他真的注意到了。
发现正幸不单单只是会虚张声势的小鬼，他确实看清正幸的本质。
这让我对迅雷刮目相看。
正幸也用难以置信的眼神看著迅雷。
只不过看到迅雷出现这样的反应，邦尼似乎很不是滋味。
「啧，都注意到了还一天到晚黏著他，而且还去尊敬那种废人，别笑死人了。」
他不爽地说出这种看扁人的话。
但要说不爽的应该是我才对。
「虚张声势有什么不好。我也是靠虚张声势过活啊！」
「利、利姆路先生……」
「不就是那样吗！我以前只不过是个上班族，不曾在有魔王跟勇者的世界里生活过。但还是只能硬著头皮去做，我很努力，下这些心血可不想被其他一无所知的家伙嘲笑啊！」
听我那么说，正幸也无言地点点头。
「你、你……」
嘴里喃喃自语，就连迅雷也跟著困惑地看著我。
我不以为意，话继续说下去：
「那样很正常啊。必须一直说服自己，说自己做的是对的，否则根本没办法当王！」
趁著大吼大叫，我走到正幸身旁。避免刺激到正在跟红丸剑锋相对的邦尼，动作放很慢。
「每个人为了求生都是拚了老命，所以我一直在努力，希望打造出大家都能快乐生活的世界。正幸就是在帮忙这样的我。他帮了不少忙！我绝不允许别人把他当白痴看！」
我来到正幸前方站定，对著邦尼放话。
听我这么说，迅雷深深地点了点头。
紧接著就连正幸都出声了。
「邦尼，你从一开始就打算利用我吗？」
刚才那慌乱的模样彷佛是幻觉，他对著邦尼理直气壮地问话。
「这些我刚才都说过了吧。」
邦尼一面跟红丸保持距离，没有掉以轻心，嘴里如此回应。
红丸也站到我前面，持续瞪著邦尼。受到「圣净化结界」的影响，红丸没办法使出全力。八成是因为这样，他现在没有一气呵成攻过去，而是打算持续观察情况。
「那是优树先生对你下令的吗？」
「什么？噢，我懂了。呵呵，告诉你们也无妨，但是对我没有好处呢。」
就像这样，邦尼说些感觉很看不起人的话。但他好歹还是打算继续跟我们对话的样子。
是因为「圣净化结界」很稳定，他确定自己占有优势？
《否。应该是有某种目的──已侦测到一些资讯。在个体名「正幸」的队伍里还有另一个人。检索那个人的情报发现发现对方不在迷宫里。也没有外出记录。对方是──》
智慧之王拉斐尔大师用快到骇人的速度向我报告。从情报整理尚未完成这点看来，智慧之王拉斐尔大师八成认为事态非常紧急吧。
话说正幸的伙伴，确实还有另一名少女，名字叫做裘。听说他跟巴卡斯两人一起在安抚那些「超克者」……
《确认完毕。位于第一百层的研究所出现大屠杀。个体名「巴卡斯」和好几名「超克者」都惨遭杀害。已采取紧急措施保护他们的「灵魂」──》
这下事情不得了了！
巴卡斯姑且不论，那些「超克者」每个人都是特A级怪物。跟正幸分别之后，她在那段短短的时间内把这些人全杀光，发生这种事情让人有点难以置信。
若是「超克者」彻底防守，要打倒他们非常困难。毕竟他们可是拥有「超速再生」，另外还具备各式各样的特殊能力。
如果是拥有强大火力的红丸或是经历异常进化的赛奇翁就另当别论……但包括九魔罗在内，就算是其他的「十杰」也办不到吧。
还有更重要的一点。
探查不到裘──这项资讯可不能忽视。因为迷宫内的所有情况都在智慧之王拉斐尔大师掌控中。然而却没办法发现她，这就表示裘──
『利姆路老师──！』
比「思念网」传达得更快，那道声音直接在我心里响起。就在这瞬间，「思考加速」让我的体感时间延长。
做出反应的究竟是我自己，还是智慧之王拉斐尔大师呢？
不管是谁，那都救了我们一命。
「去死吧！」
一道黑色闪光划过，直逼我的胸口。
某个人──恐怕是裘，她完美地隐形就是为了杀我吧。但我拋开面子和名声，直接当场倒下翻滚，这才成功逃过那必定会取我性命的刀刃。
多亏有那声警告。
声音来自娇小的少女──就是戴著面具的克萝耶。
虽然对我的称呼变回以前的叫法，但现在没空去纠正。
话说这下糟了。
我明明都尽全力在警戒四周了，智慧之王拉斐尔大师也没有疏于警惕。居然可以偷偷穿过这个警戒网，那样就只能想到一种可能性了。
换句话说，这个暗杀者也有那样东西。
──就是究极技能。
终于能够确认暗杀者是谁，那个人果然就是裘。她依然还是一样面无表情，只不过身上的氛围跟以前有著很大差异。
说她就像换了个人也不为过，有种既冷酷又尖锐的感觉。
「真让人惊讶。你一直尾随我，但没让我察觉吧。」
对我的暗杀计画明明失败了，裘看起来却一点都不慌乱。手上拿的那把黑色刀刃是从链坠变幻而出的，刀刃对准克萝耶，裘淡淡地对她如此说道。
「你都像那样高调跟人对战了，我当然会嗅到你的气息。」
「你这小不点挺厉害的。」
「这话可轮不到你说，而且我不是小不点！」
一说完这句话，克萝耶立刻变成大人的模样。接著她拔出月光细剑。
那神话级的光芒朝裘指去，接著突然停住。
戴面具的「勇者」克萝耶现身了。
「啧，这个绝佳好机会可是安排得恰到好处，没想到居然出现这么大的失误。你失态了，裘！」
咂了下嘴之后，邦尼不悦地告知。
「抱歉。原以为都打点好，不会有人来妨碍我们，没想到居然有人埋伏，我没算到这点。」
一点都不觉得理亏，裘如此回应。
这两个人认识。而且还是想取我性命的人送过来的身手了得的刺客。
看样子他们的立场对等。
也就是说邦尼也很可能拥有究极技能。
他跟红丸互相瞪视。
裘则是拿著刀剑与克萝耶对峙。
为了保护正幸和迅雷，我站到他们前方，决定在一旁守望。
「事到如今就没办法了。如今真面目被人发现、作战计画失败，去隐瞒实力也没意义了吧。」
「我认同你的看法。应该要快点将敌人歼灭才对。」
说完这些，邦尼和裘纷纷用力握住身为武器力量泉源的链坠。对这个动作起了反应，链坠发出强烈的光芒。
那道光芒似曾相识。
「我懂了，原来你们也是帝国皇帝近卫骑士？」
当我喃喃自语完，武装完成的邦尼一脸受不了地点点头。
「你们果然已经开始跟我国的人马作战。但可别以为我们跟其他的近卫骑士一样。」
如他所说，感觉得到他身上蕴藏非同小可的实力。
「聊天就到这边结束吧。快点把他给杀了。」
裘身上也穿著独特的铠甲。款式很相近，但这一套的颜色是黑的，上头浮现一层光泽，彷佛在黑暗中浮现的星星。
那恐怕是传说级的，性能看起来非常接近神话级。
关于这点，邦尼也一样。铠甲的颜色虽然是金色的，但性能看起来跟裘的并驾齐驱。著装者的实力八成会反映在那铠甲上。
「裘……连你也想对我──？」
正幸用悲伤的语气询问裘，但裘却用冷酷的目光看这边。
「那是当然的。这都是任务，我只是负责保护你罢了。」
她说得明明白白。表示话里没有更进一步的意思了。既然这点显而易见，可想而知正幸有多么受伤。
我个人很想安慰他，但现在不是做那种事情的时候。
「红丸，你要小心！这家伙很强。身上肯定藏有究极技能。」
「究极技能？是超越独有技的究极是吗？应该能够靠努力和毅力设法抗衡吧？」
「八成没办法耶。说真的我认为你赢不了。」
「唉，听利姆路大人说得那么肯定，比想像中更加让人沮丧啊。」
我是出于冷静判断才如此告知，但红丸光顾著苦笑。他脸上神情看起来很从容，也许已经有什么办法了也说不定。
要对付究极技能，只能运用究极技能。我想应该无法颠覆这个绝对法则，但这里是在迷宫里头。就算有什么万一也不会死掉，我决定这件事情就直接交给红丸去办。
还有克萝耶。
她是名副其实的最强勇者。
就算没有究极技能还是能把维尔德拉打得落花流水。但那其实不是克萝耶，应该是进入失控状态的克罗诺亚才对，话虽如此那身战斗能力还是很了得。
再说她如今拥有究极技能「时空之王犹格索托斯」，我不认为她会输给裘。
要说有哪点令人不安──那就是她是否能够将「时空之王犹格索托斯」的力量掌控自如。
因此为了保险起见，我对智慧之王拉斐尔大师下令。
《了解。现在开始解析敌人拥有的技能。》
这样应该就没问题了吧？
总之我严阵以对，好随时出手相助，并观望战斗的后续发展。
＊
最先开始行动的人是邦尼。
他握住链坠，再次施加力量。接著那玩意儿的形状开始产生变化，最后定型变成枪的样子。
「至今为止都没有对你们揭露，但我擅长的其实是枪术。就展现给你们看，当作你们上黄泉路的伴手礼吧。」
当邦尼高高在上地放话后，他压低身体、谨慎地摆出作战姿态。接著没有经过咏唱就发动魔法，将魔法施加在长枪上。
他发动的魔法属于雷属性，是雷击大魔雨。原本应该是范围攻击，但那些能量全都集中在长枪上。
感觉挺厉害的，但带来的威胁似乎没有预料中大。
为了与他对抗，红丸也对自己的爱刀「红莲」施加「黑焰」。紧接著红色的刀身开始产生黑色火焰，释放出妖异的光芒。
这边也很厉害，甚至让人觉得那身指挥能力不过是附加技能。一身气魄让人感觉他强大得有如鬼神一般。
接著这两个人同时展开行动。
原本一直以为邦尼专门用魔法，没想到他也很会用枪。果然就如他自己所说，这个人很厉害。然而要我追上他的动作并不费力。
我比较在意的是「未来攻击预测」没有发动。这就表示──
《答。个体名「邦尼」的技能妨碍了一切干涉行为。》
果然是这样吗？之所以会跟丢裘的气息，那也是因为有某种妨碍现象在作祟吧。
推测邦尼和裘拥有一股力量，能够不受一切干涉能力的影响。这股力量很厉害……但更让人好奇的是他们拥有的其他技能是什么样子。
红丸和邦尼打起来势均力敌。
红丸脸上的神情没有半分焦躁色彩，足以应付邦尼。反之来看看邦尼，他看起来好像有点烦躁。
论实力差距是红丸占上风。若是要比较装备的性能差异，邦尼比较有优势。因此邦尼肯定觉得很不是滋味吧。
「看样子有点能耐嘛。」
「你倒是让我失望了。」
红丸的回答让邦尼脸上神情扭曲。大概是自尊心受到刺激，他用像在看弒亲仇人的眼神瞪著红丸。
「区区一只魔物还真敢说。那等你吃下这招，还有办法像刚才那样说大话吗？」
喊完这句话，邦尼一面转著枪，一面试著从红丸的攻击范围中逃脱。他是打算一面进攻一面防守，并且拉开距离，然后一击必杀吧。
但红丸可不会让他那么做。
似乎完全看穿邦尼的行动，他悠哉地接近对方。
只能说实在厉害。
我知道红丸一直都有在偷偷修行，但没想到成长这么多……
在我看来，如今红丸的实力还在白老之上。艾伯特也是很厉害的剑士，但肯定是红丸更胜一筹。
除此之外，对于「黑焰」的控制也很了得。没有被那股力量牵著鼻子走，而是将其当成自己的东西运用自如。
看样子独有技「大元帅」就连自身力量也能彻底统御。
老实说我很佩服。
曾经问过红丸，说赛奇翁是不是比他还强，但是看了如今的红丸就不确定到底是谁比较强。视情况而定，胜利女神都会对他们两人微笑吧。
「好、好强……」
「有些话要趁现在说一下，跟那些强者对战根本是自杀行为。而且利姆路先生比他们更强吧？所以，今后就不要强人所难了。」
「知、知道了，正幸先生。」
就在我后方，迅雷和正幸展开这段对谈。那两个人八成看不见红丸和邦尼，只看得到闪光划来划去吧。不过就算如此，他们还是能看出那些人有多强就是了。
我个人要避免那两人受流弹──该说是避免他们受到冲击波波及，一直用「誓约之王乌列尔」的「绝对防御」保护他们。但这是很保守又辛苦的作业。由于受到究极技能的影响，一不小心邦尼的攻击就有可能贯穿「绝对防御」。
话说辛苦的不是我，应该是智慧之王拉斐尔大师才对。
后面那两个人就先不管了，比起他们，现在更该去注意红丸他们的作战情况。
话说邦尼的绝招，似乎不拉开距离就没办法发动。他从刚才开始就一脸烦躁，努力想跟红丸拉开距离。
红丸这边则是游刃有余。一脸无所谓地逼迫邦尼，开始让他逐渐受到一些伤害。
这样下去红丸迟早会获胜，但看样子似乎是我想得太美。
面对红丸的猛烈攻击，邦尼一时间没站稳。抓准这一瞬间的破绽，红丸拿起包覆著「黑焰」的太刀砍去。
那是致命一击──原本应该是这样，不料邦尼却露出坏笑。
「你果然不是我的对手！」
他脸上的神情一亮，彷佛刚才被人逼至绝境都是假象，照他的话听来似乎早就预料到事情会变成这样──不对，这些全都是邦尼策划的。
究竟发生什么事情，已经很清楚了。
究极技能只能用究极技能抗衡──面对这个绝对法则，红丸的攻击全都遭到无效化。
跟洋洋得意的邦尼形成对比，红丸露出懊恼的表情。就算独有技没用，靠他的剑技应该还是能起到一些作用，他原本是那么想的吧。
然而现实是残酷的。
红丸的剑确实伤到邦尼，但是邦尼的铠甲都将那些挡下，不至于造成致命伤。而且邦尼还立刻使用回复魔法治疗自己的伤口。
如此一来，若是红丸想要获胜，那他就必须靠必杀一击决胜负。论用剑技巧是红丸比较厉害，然而邦尼具备究极技能。面对比自己还厉害的高手，红丸要那么做并不容易。
这下红丸处境艰难。后来战况全都对邦尼有利，红丸只能防守。
＊
正当红丸陷入绝境之时。
克萝耶也遭遇意想不到的苦战。
单纯只比较实力的话，克萝耶赢过对方许多。然而裘擅长专攻对方的要害和破绽，并不打算跟克萝耶正面交锋。除此之外还设下隔离结界等等，不让克萝耶找我们支援，弄出几乎让人伸手不见五指的毒雾，模糊对手的视力，试图打造出有利于自己的情况。
克萝耶戴著面具，那些伎俩对她根本没用。可是裘一直在逃跑，就连克萝耶都很难捕捉到她。
裘逃跑，克萝耶追她。
结果造成战斗拖延很久。
但是跟红丸不一样，克萝耶身上有究极技能。实力还在我之上，总觉得不至于有什么万一并输给裘。
我想这边可以放心，所以就没有去注意她们的情况，但看样子事情没那么简单。就在红丸被迫一味防守的同时，克萝耶也遇上麻烦。
「看你一直动来动去，还真会跑。」
「那是当然的。你的剑很危险。我想八成能够贯穿我的防御网。」
裘很慎重。
对手是身分成谜的克萝耶，她一直冷静应对。
虽然克萝耶的「绝对切断」是独有技，但不知道为什么威力高到可以跟究极技能相提并论。这些话是裘自己说的，我想一方面也是在谦让，但至少事实上传说级的防具确实无法抵挡。
这是因为就连那个维尔德拉都被克萝耶打伤了，可以说裘的选择是正确的。
「一直逃跑可是赢不了我喔。」
「这句话我不否认，但是没问题。我的目的不是获胜，而是掩护邦尼。等邦尼杀了那个鬼人，我们两个再一起把你杀了。」
听到那番话可不能坐视不管，但接下来裘才真的要发挥那惹人厌本领。每次我想要加进去帮忙，就会有人攻击「迷宫都市」。
远在正幸他们后方有一座被隔离起来的城镇。如果那边遭受攻击，不晓得会出现多大伤亡。
而且裘还开始要求邦尼协助。
「邦尼，有意想不到的人想来插手妨碍我们。这个女人比想像中更加棘手。要同时对付她跟魔王利姆路太危险，我们要采取安全策略。为了避免对方介入，你来支援对『迷宫都市』发动的攻击。」
「了解。我会适当提供协助。」
由于邦尼也加进来攻击，让我的负担倍增。
正幸和迅雷拥有「复生手环」，结果再坏也不至于坏到哪里去。然而「迷宫都市」里头住著一无所知的居民。
而且这里算是最安全的地方，并不是所有人都有佩戴「复生手环」。正在避难的冒险者们另当别论，一般居民根本不会去用那种东西。
除了要防止流弹波及，还必须应对裘和邦尼找碴。因为那些都是放出系的攻击，可以用「暴食之王别西卜」一网打尽，但是就没空去帮克萝耶。
不对，说真的。
老实说克萝耶发现还跑来帮我，这帮了很大的忙。若是现场只有我跟红丸，我们有可能早就战败了。
毕竟红丸光是要抵挡邦尼的攻击就很吃力。一不小心还会无法抵挡那股攻击威力，因此很难去干涉敌人对「迷宫都市」造成的攻击。
即使如此红丸和邦尼还是能持续交手，那是因为红丸的技量在邦尼之上。
光是正面被打中一下就会死亡，面对这样的猛烈攻势，红丸神情淡然地化解。虽然因为技能的优劣导致局面逆转，但值得称赞的应该是红丸才对。
话说回来……
以前一直以为这些家伙是正幸的跟班，没想到他们身上藏著不得了的实力。
反过来说，能够瞒过我的眼睛直到今日，光就这点也可以推知这些家伙的实力颇高。
就连鲁米纳斯都在庆典上忽略这些家伙。我──应该说是智慧之王拉斐尔大师没有注意到也不能怪它。
总之可以说目前的情况糟透了。
跟菈米莉丝他们互通的「思念网」也遭到妨碍，对方行事缜密，必须靠我们几个的力量突破这次难关。
可能是我心中的不安传达给她了，这个时候克萝耶做出赌注。那导致意想不到的失误出现。
「既然事情变成这样，那我要使出绝招了。」
还留有一手可以破除这个局面──若是真的有那一手，无论如何都希望她使出来。然而不知道为什么，这时我有不祥的预感。
就在那瞬间，整个世界看起来彷佛暗了一下。
所有的动作都静止了，整个人好像被定住。
还没弄清楚究竟发生什么事情，我就想到这种感觉好像在哪里体验过。
对了，就跟克萝耶和金以前作战的时候一样──
《警告。个体名「克萝耶•欧贝尔」的能量低下。似乎没能成功控制技能。》
这是当时那种时间静止的感觉──刚想起这件事，智慧之王拉斐尔大师正好发出警告。我这才发现克萝耶的模样变回孩童。
「喂，克萝耶！」
「不会吧？这股力量的效率太低，现在的我似乎还没办法使用──」
『就跟你说了啊！时间一长就会难以控制。』
虽然不晓得发生什么事了，但克萝耶的绝招肯定失败了。而且最惨的是连带使得克萝耶的战斗能力一落千丈。
果然没错，就算是克萝耶也没办法完全掌控「时空之王犹格索托斯」的力量。上次跟金对战的时候，她看起来运用自如。但实际上这些现象几乎都是靠金的力量产生，克萝耶只是出招对应罢了。
即使如此也非常厉害了。若是无法在时间静止的世界里行动，那样就会单方面败给金。
然而模拟战跟实际战斗有所不同。
克萝耶似乎能够让时间静止一瞬间，但那样好像需要消耗大量能量。她变回现在这模样就是证据吧。
正是因为有这层风险，在实战之中贸然使用还没确认过的技能是一大问题。
若是克萝耶能够完全控制「时空之王犹格索托斯」的能力，情况或许就不一样，但就连智慧之王拉斐尔大师都还没解析完成，怎么能去期待那种奇迹发生。
『喂，克萝耶！你还好吗？』
『情况有点不乐观。虽然能够变回原本的样子，但似乎还要花点时间才能恢复原本的力量……』
我出于担忧透过「思念网」询问，接著就听到克萝耶懊恼地回答。话虽这么说，情况还不至于无法挽回。克萝耶并非完全无法作战，暂时可以放心。
「我不知道你想做什么，但那都是无谓的挣扎。连自己的力量都无法掌握，看来你做事比想像中更加草率。」
「哈哈哈，想也知道。裘，是你过度警戒了。」
看到克萝耶出现失误，裘和邦尼开始嘲笑她。
然而就在这时，我心里响起一个声音，可以说是天助我也。
《报告。敌人拥有的技能已经解析完成。》
好快！
克萝耶拥有的「时空之王犹格索托斯」明明到现在都还没分析完。邦尼他们的究极技能居然这么简单就分析完了。
刚才还在想若是能大概掌握对方的技能属于哪一类就好了，这真是令人欣喜的误判。
那来看看内容是什么？
《答。关于个体名「邦尼」和个体名「裘」拥有的技能，已确认具备多数共通点。可以推测几乎算是同一个技能。根据独特性搜索出独有技，超越独有技极限的则是究极技能。即使如此两种技能依然非常相似，也就是说──》
也就是说邦尼他们的力量是跟某人借的？
《是。推测这种可能性极高。》
原来如此。
其实我也觉得有点不自然。
若是要获得究极技能，那可是需要下非常多的功夫才能办到。就连那个日向都只能获得独有技，即使是格兰贝尔和鲁米纳斯这些超越者都没能拿到究极技能。
这样说有点难听，但那股力量可没这么好拿，不是邦尼和裘这种货色能轻松获得的。
而且究极技能会将拥有者的性质浓厚地表现出来。虽然在妨碍和隐藏踪迹这方面表现得很棒，但他们却没有使出更强的力量。
我原本还在警戒，怕他们暗藏一手，看来并非如此──
《是。对于魔法和独有技占有绝对优势，还能将自己的能力完全隐藏。这两样是个体名「邦尼」和个体名「裘」借来的能力。按照那两个人的能量逆推，他们没余力再使出更厉害的能力。》
他们就只会使用这些而已，那才是正确解答吗？
事情会如何发展，不做个了结就不得而知。看到邦尼他们在笑，我心里不禁慢慢浮现那种想法。
『红丸、克萝耶！我知道他们的力量背后有什么秘密了。虽然是很棘手的对手，但并非无法战胜。为了战胜他们，我有一个提议，你们愿意听听看吗？』
当我问完，那两个人二话不说点点头。
『当然好。若是能用我的红莲把那家伙砍了，我早就赢得胜利了吧。最棘手的是那家伙的力量特别著重防御。』
为了避免输掉，红丸已经做好持续跟对方一直打下去的觉悟了。没有被对方的言行迷惑，一直在寻找获胜机会。只要拖延时间就能等到迪亚布罗和紫苑回来，他是想等那个时候再反击。
不愧是「大将军」──这个男人无论什么时候都很冷静、很可靠。
『我也相信利姆路先生。想要为刚才的失误弥补，若你有作战计画能够取得胜利，不管是什么都尽管说！』
克萝耶也信赖我。
她跟红丸不一样，若是没有一时心急，早就获胜了吧。运用「绝对切断」应该能够贯穿裘的防御网，一对一不可能输给对方。
但这次事件也算是一个很好的教训。
虽暴露了克萝耶还不习惯使用究极技能的这个弱点，但只要今后多加改善就行了。期待她今后的表现，眼下就来集中精神让这场战斗结束吧。
『那我就告诉你们。希望红丸能够透过「灵魂回廊」跟我连结。那样就能出借我的部分能力。』
『正合我意。虽然借用利姆路大人的力量感觉很不中用，但总比输给对方好。我保证一定会赢得胜利。』
红丸爽快答应。
比起个人颜面，他更重视实际利益，很像红丸会做出的选择。
再说这次对方也是运用跟人借来的力量，我认为他没必要感到羞愧。若是比拚实力，红丸肯定在对方之上。
一面想著，我对红丸的红莲施加「绝对切断」。那威力就跟克萝耶在使用的不相上下。我只是把「绝对防御」逆转过来，若是跟「绝对切断」比拚就会被抵销，但是用来对付邦尼应该很足够了。
红丸这边就这样吧。
再来是克萝耶。
『克萝耶、克罗诺亚，你们听我说。若是继续争取时间，红丸就能战胜邦尼。之后再把裘──』
这次要采取跟刚才完全相反的策略。
如今的克萝耶已经变回大人模样，但距离恢复正常状态还有一大段差距。这个时候就要打安全牌，确实赢得胜利才对。
在红丸战胜之前，克萝耶只要争取时间就行了。原本是这么想的──
『先等一下！我还没有输。如果是一对一一定能赢过对方。』
『就是说啊，利姆路。刚才被「时空之王犹格索托斯」摆了一道，但我认真起来作战就不会输。』
克萝耶她们干劲十足。
我早就想到她们会这么说，因此并不惊讶。我决定做个提议。
『那我有一个条件。』
『什么条件？』
『你们要再次使用「时空之王犹格索托斯」，完美取胜。』
『──咦？』
『若只是短时间还能让时间静止，但因为太过短暂，所以才对裘不管用啊。』
若是没有贸然乱来，克萝耶看起来应该还是能充分掌握技能。所谓的短时间感觉起来大概是几秒钟不得而知，但若要将拥有究极技能的裘逼入绝境，这点时间根本不够吧。
因此克萝耶才会一不小心超出容许范围，但下次应该就没问题了。
『我也会出手帮忙。会帮忙你进行运算，你再用一次试试看。』
『既然这样，我个人是没意见……』
『利姆路要开放运算领域对吧？那样应该就能控制了。』
克萝耶和克罗诺亚接受我的提议。
她们似乎很不安，但其实我的心情跟她们一样。
毕竟这个提议来自智慧之王拉斐尔大师。
不免让人怀疑「没问题吗？」，但我决定相信智慧之王拉斐尔大师。
它应该有什么打算，这次就别怀疑，相信它并采取行动吧。
想到这边，克罗诺亚对我提出问题。
『可是能量不够。目前能量还足以变成战斗型态，但还没恢复到可以暂停时间。就算在利姆路的帮助下提高能源效率，目前的克萝耶也没办法运用自如吧。』
其实这点我也注意到了。
接下来应该是预计要出借我的力量，但只是那样就够了吗？
《是。没问题。》
智慧之王拉斐尔大师给出坚定答覆。
八成有什么根据吧。我就别深入追问了。
『没问题。若是不够，我会准备。』
虽说负责准备的是智慧之王拉斐尔大师。总之那些事不适合在这种时候拿出来解释，就让我耍帅一下。
听我那么回答，克罗诺亚也接受了。
『知道了。那我也赞成。就让那家伙见识一下。』
如此这般，作战计画定案。
我们要开始反击。
＊
红丸要变更进攻方式。在那之前都是用「以静制动」作战，当我赋予「绝对切断」的效果后，他就变成「以动制动」。
「以静制动」是先让对方出招，这种剑技以反击为主。而且将重点放在抵挡上，基本上是不会积极进攻的攻防一体。
相对的，所谓的「以动制动」就是比起防御，更重视进攻。一气呵成攻击对手，不让对方掌握主导权，要取得压倒性胜利──这就是其本质。
红丸出剑产生变化让邦尼大吃一惊，开始采取守势。虽然立场逆转，但这个时候他的表情还是很从容。
只不过那些从容瞬间消失。
邦尼之所以会展现从容，那是因为实际证明红丸的剑伤不了他，这才产生自信。但那些都是过去的事情了。
面对红丸猛烈的攻击，他来不及对应，因此让邦尼出现破绽。红丸就抓住这个破绽给予致命一击。
「怎──！」
怎么会──他是想这么说吧？
这一击让邦尼的身体一刀两断。紧接著红丸又放出流畅的一击，从头将他一分为二。因此他连最后的遗言都来不及说，就这样死去。
话说回来，红丸真是压倒性地强大。
「如果一开始就照这样进行，那你应该也能赢得游刃有余吧？」
「不，若是那么做，我的红莲会折断。我觉得那具铠甲不好对付，为了避免对刀子造成负担，这才持续用不习惯的战斗方式作战。」
那样叫做不习惯喔。看起来有模有样、凛然生姿，但的确，红丸比较适合「以动制动」。
话说如今的红丸，他确实比白老还强。身体机能原本就比白老高，如今就连技巧都跟他平起平坐，或甚至在他之上。
事情就是这样，因此认真起来的红丸很厉害。从他开始反击还不到一分钟就把邦尼打倒了。
克萝耶也不遑多让。
『能量果然不够！』
试图发动那股力量，克罗诺亚发出吃力的叫喊。
然而就在那之后──
《答。没问题。》
总觉得──除了那道冷静的声音，同时还听到有人悲痛地「呀哇────！」一声。
不、不知道发生什么事了。
隐约有种感觉，该说肯定没错，我想应该是那个人的惨叫声……
听完就连我都觉得悲伤起来。
实在太悲哀了。
我自认错不在我，但原因却出在我身上。
──也就是说，果然是我不好？
我在心里发誓下次要请他吃布丁，除了跟他道歉，还要顺便安抚他。
总而言之能量问题都解决了。
就在下一瞬间，整个世界停摆──
裘跟著灰飞烟灭。
大概就是这样，我们把邦尼和裘打倒了，但这个时候智慧之王拉斐尔大师却用愧疚的声音向我报告。
《──警告。个体名「邦尼」和个体名「裘」确认存活。没算到他们有「复生手环」。》
那个……别在意？
真稀奇，智慧之王拉斐尔大师居然会犯这种低等错误。不，仔细想想这种事情很少发生，说是第一次也不为过。
「糟了。早知道应该毁掉邦尼他们的『复生手环』。」
「不，他们并没有戴手环啊。」
「嗯。我也看到了，没有那种东西。」
哎呀，跟我不一样，红丸和克萝耶做事情好慎重。
他们确实记得有手环这样东西，作战的时候一面确认。
不对，或许是我不够小心。
如此一来就不能说是智慧之王拉斐尔大师看走眼，而是邦尼他们魔高一丈吧。
「啊，关于那点──」
当我们话说到一半，有人加进来插嘴，是一直在旁边观看的正幸。当他说完，迅雷跟著接话：
「其实我们几个一直觉得你是敌人，也没有老老实实收下手环。话虽这么说，不用白不用……」
迅雷一面说著，一面将裤管卷起来。
没想到「手环」就戴在脚踝上。
「这个是手环耶……」
「呃，我们知道啊。但这个是魔法道具对吧？所以戴在这边，效果也一样吧。邦尼曾经说要这样戴，当作是一点小小的反抗。」
看样子邦尼早就料到事情有可能变成这样，才预留这一手。
红丸搔搔头咂嘴，克萝耶那边则是散发不爽的气息。想必在那面具底下是火大的表情吧。
既然事情是这样，那就不能期待智慧之王拉斐尔大师先做些防范了。
毕竟透过裘的力量，这个地方遭到隔离，因此跟菈米莉丝的通讯也受到妨碍。虽然应该能透过「念力交谈」跟维尔德拉沟通，但我认为要正确说明事情原委并不容易。
而且考量智慧之王拉斐尔大师的作业量，天晓得它同时要并列处理多少资料，光想就觉得头疼。
必须挑战同时赋予红丸「绝对切断」，还要协助克萝耶跟克罗诺亚，控制「时空之王犹格索托斯」。其他更是要维持我的「绝对防御」，加上解析邦尼他们的能力，根本数都数不完。
在这种情况下很难去预料会有蠢蛋将手环戴在脚上。
「没办法──这也是没办法的事情。」
「就是啊。忘了吧。我们已经看清这些家伙有多少能耐，下次跟他们对战一定会赢得胜利。虽然除了我，派其他人去会让人担心，但总是能想到对策的。」
最后我们得出这个结论，红丸跟我决定把这次事件忘了。
＊
就这样，我们击退邦尼和裘。
没办法把他们了结是一大失误，但我们都决定忘了，所以就不算数。
遭同伴背叛虽然让正幸受到打击，但我相信他会努力振作起来。看他有气无力地走著，要回去说服其他人，一面目送他的身影，我边想著这些。
战争还要持续下去。虽然对正幸他们不好意思，但我现在没空去管他们的事情。
我决定把正幸他们交给克萝耶去处理，和红丸一起回到管制室。
这次应该真的将迷宫内的敌人全都收拾完了。再来就只剩守望最后一场战役，不料房间里头已经有几个客人先来了。
「啊，利姆路！突然没办法跟你取得联系，把我吓死了！」
「就是说啊。但我一点都不担心，虽然如此还是想跟你抱怨一下。再说菈米莉丝无论如何都要过来。所以我们就赶紧──不对，我们就稍微过来看看情况。」
菈米莉丝看起来很担心，再加上高高在上的维尔德拉。
拜托你别再突然将我的魔素夺走──虽然他嘴上抱怨这些，但显然是在担心我。
这家伙就是这种地方可爱。
所以说智慧之王拉斐尔大师，你好歹先跟对方说一声取得许可，再来借用维尔德拉的力量。
《──？现在说那些都晚了，不会有什么问题。》
竟、竟然说那都晚了……
该不会之前都一直瞒著我擅自使用吧？
总觉得维尔德拉好像也习惯了。
若真是那样，那我就对不起维尔德拉了。不只要替他准备美味的点心，还要准备新的漫画才行。
「似乎害你们担心了。但维尔德拉不管在哪都能跟我联系，若是出什么事情就拜托你了。」
「是这样吗？师父？」
「啊！咳咳。所以刚才才说用不著担心嘛！」
这下菈米莉丝开始赏维尔德拉白眼。
大概是想掩饰害羞吧，维尔德拉用高傲的态度转变话题。
「话说回来，既然都平安无事，那就顺便听听他们怎么说吧？」
听维尔德拉说完，我顺著他的视线看过去，结果发现德蕾妮小姐跟苍影就在那儿，再加上一个被五花大绑的可疑男子。
我早就发现苍影他们的气息了，但另一个人是谁？
德蕾妮小姐看起来很疲惫，正在喝果汁。
她看起来还有余力，所以我就先丢著不管了。
我改看向苍影问话。
「是这样的，我直接跑去从摩斯那边听说的地点，结果发现在跟德蕾妮小姐作战的是这个男人，就是我们的仇敌拉普拉斯。」
被五花大绑的正是拉普拉斯。
他被人痛扁一顿，但好歹还有一口气在。
「那家伙怎么还活著？」
红丸用冰冷的声音问苍影。
真难得，他杀气横溢。
「我也想杀掉他，但这家伙一直坚称有事一定要跟利姆路大人讲。」
「肯定是陷阱吧。」
嘴里一面说著，红丸拔出太刀。
就在这个时候，看起来有气无力的拉普拉斯整个人弹了一下，好像毛毛虫。
我心想他还真是灵巧，同时觉得有点有趣。
「啊哈哈！」
我好像一不小心笑出来了。
「先、先等一下！你也别笑哩，快点阻止那些部下！」
「居然不用敬语！」
苍影身上的杀气更加旺盛。但这样还算好的了，默默无语的红丸甚至打算把拉普拉斯砍死。
我赶紧介入，总之要先让红丸消气。
「你冷静点。毕竟我们现在跟优树那家伙还在停战对吧？既然都特地带过来了，就听听他怎么说吧。」
苍影也认同我的话。
虽然火大但还是遵守道义，苍影真的很能忍，而且很冷静。
红丸这才发现自己太莽撞，便将太刀收回刀鞘。
「那你有什么话想说？」
「这里还真素可怕的地方。那边那位大姊也都不听人说话，她比起以前遇到时强上好多。那边那位大哥还比较和善，但他眼睛里完全没有笑意。还有那个──」
「啊？」
不行喔，红丸。平时你隐藏起来的本性要显露出来了。
我咳了一声清喉咙，试著改变愈来愈沉重的气氛。
「其实素这样的，窝受优树委托，过来传话！」
拉普拉斯也很懂得看场合嘛。他向我投射出感激的目光，并开始说出来这里的理由。
我心里想著一开始这么做不就好了，决定洗耳恭听。
「──事情就素这样，你们要小心邦尼跟裘这两个人！」
「……」
「……」
我跟红丸一直默默无语，不由得互看彼此。
真希望他早点跟我们说这些。
根据拉普拉斯所说，优树底下有个叫做达姆拉德的男人。听说是优树底下的秘密结社「三巨头（Cerberus）」的头目之一。但盖多拉给出忠告，他们讨论一番后，发现疑似是达姆拉德想要暗杀盖多拉。
当然优树并没有下那种命令。因此他们开始怀疑达姆拉德。
说是有嫌疑，其实几乎可以确定。优树如此判断，还有将这判断正确无误视作前提，重新审视至今为止的行动。后来他似乎发现不少可疑之处。
如此一来不免让人猜测正幸的伙伴们都是达姆拉德安排的，背后应该另有目的。因此拉普拉斯才赶紧放下别的任务回来，被指派来传达讯息……
随著拉普拉斯的话愈说愈多，德蕾妮小姐的脸色也愈来愈难看。
为什么不早点过来传话──那种事情用不著问也知道答案是什么。
「既、既然是这样，你就要清楚说明，说事情是那样啊！」
「所以窝不素跟你说过好几次哩，说有很重要的事情要讲！可素你却说『鬼才会相信你！』，根本不听窝解释啊！」
「那、那都是因为你太可疑。再加上从前还有被你溜了的不堪回首的记忆，所以我这次才鼓足干劲，想说绝对不要再重蹈覆辙……」
「未免鼓足干劲过头哩吧！窝强调好几次，很认真地大叫说这次素为了公事，你却说『闭嘴，废话少说！』，根本不听人解释！」
看到两个人在我面前丑陋地争执，答案已经很清楚了。
「难道你们两个一直在战斗？」
「正素，真素够了……」
忿忿不平的拉普拉斯开始自暴自弃。听起来是一直在战斗，岂止是打个几天，我看大概有十来天吧？
怪不得他会忿忿不平。
「很、很抱歉！」
德蕾妮小姐这才发现是自己先入为主搞错了，红著脸向我道歉。
可是在我们这些人里头，谁有办法责备德蕾妮小姐？
你应该要更信赖拉普拉斯才对──这么说实在强人所难。
因为就连现在的他都很可疑。
我觉得不能以貌取人，但这家伙老是做些诡异的事。会去信任这样的可疑人物，那种人才有问题吧。
虽然这次是德蕾妮小姐失误，但我没办法责备她。
红丸也一样，他只想著要把拉普拉斯砍了，没什么立场抱怨。苍影看起来也很尴尬，该说亏他有办法忍著把那家伙带过来这边。
「总之那些事情都过去了。大家就别钻牛角尖，把这些事情放水流吧。」
现在去计较那些都是后话了，去想也很麻烦。
所以说，现在就想办法搪塞过去吧。
比起那个，现在战场的情况更重要。
不到最后一刻，不晓得会发生什么事。将这点再一次铭记在心，我们开始去看大萤幕。
●
陷入烦躁状态的卡勒奇利欧一直在等人跟他报备。
自从派遣百名精锐进入迷宫后，时间已经过了两天。但是彼此一直中断联系，让他很不满意。
不，不对。
表面上装出不满的态度，其实卡勒奇利欧内心很不安。
被金银财宝和高品质的「魔晶石」迷惑，他才会决定实行这次的迷宫攻略计画。他并不后悔这么做。为了确保军队后方安全无虞，绝不能无视魔王的领土。
获得的财宝也比预料中更加丰硕，看著从迷宫搬出的东西，卡勒奇利欧心旷神怡。如今回想起来，那些全都是魔王利姆路的计谋。恍然大悟后，他对自己的愚昧感到恼火。
他同时又找不到办法挽回眼下这种景况，让卡勒奇利欧开始害怕自己会不会就这样败给魔王利姆路。
「可恶！真是的，都还没有消息吗！」
光是今天一天，卡勒奇利欧就不知道怒吼第几次了。
没有任何一个参谋回答他，但就在这个时候，从军营外侧传来吵杂声。
「怎么了？发生什么事？」
就像在回应卡勒奇利欧这个疑问，有一个下级士兵冲进来。
「报告！就在刚才，『魔导战车师团』的人跟我们会合了！」
卡勒奇利欧在心里暗道「什么？」。
不管魔导战车的性能再怎么优秀，在他们来会合之前都不可能没听到半点驱动声。
传令兵也都没有回来过，一直不知道友军那边的战况如何。这点让人心中不祥的预感愈来愈强烈。
卡勒奇利欧心中的不安成真。
「我回来了……」
有人边说边进到卡勒奇利欧待的野战营帐里，那是一个跟战场毫不相称的美丽女性士官。
她的真面目是秘密结社「三巨头」头目之一，代表「女色」的米夏。按照优树的命令行事，要来拉拢卡勒奇利欧，因此也有参与这次的作战计画。
只不过她身为帝国机甲军团参谋官的地位是如假包换。展现与之相称的实力，担任卡勒奇利欧的参谋。
然而这次米夏被分发的单位并不是主要部队，而是「魔导战车师团」。考量到安全性，卡勒奇利欧才如此安排。
米夏的目的在于监视卡勒奇利欧的动向，对她来说，这个决定著实让她不满。但她的立场不够插嘴此事，因此她假装感谢卡勒奇利欧的好意，一方面又去跟优树报告战况。
当然连「魔导战车师团」惨败也报告了。之后小心从战场上撤离，以免被那些魔物发现，再来就像这样，成功与主要部队会合。
「米夏，你平安无事啊！」
「是的，卡勒奇利欧大人。」
米夏露出妖艳的微笑。虽然身上脏兮兮，但无损于她的美貌。
看到这样的米夏除了感到安心，卡勒奇利欧也没有忘记自己的本分。
「那其他人怎么了？之后有多少人跟主要部队会合？」
他立刻追问。
「您稍安勿躁。事到如今就算慌张也没用。」
「什么？那是什么意思──」
「所有人都死了。」
「啊？」
「不仅是帝国引以为傲的『魔导战车师团』，就连杀手锏飞空艇百艘也全都化为灰烬。」
脸上依旧带著妖艳的微笑，米夏对卡勒奇利欧如此禀报。
「那怎么可能……你这是在说什么？」
卡勒奇利欧脸上浮现难以置信的笑容，米夏都没有说话。看到这幕，卡勒奇利欧也只能相信了。
「真的全死了？」
「是的。」
「也就是说这里所有人就是机甲军团的幸存者？」
「正是如此，阁下。」
听米夏如此回应，卡勒奇利欧无力地垂下头。
不只是他，其他参谋脸上的表情也跟著一暗。
侵略作战彻底失败了。就算这次能够成功打下迷宫，害一大堆将领士兵失去性命，他们可难逃责任追究。
皇帝鲁德拉绝对不会原谅卡勒奇利欧他们吧。
「该怎么办？」
听到卡勒奇利欧的这句呢喃，那些参谋也都无法给出答案。
就在这个时候，米夏开口了。
「应该要撤退。」
「什么？」
「我稍微看了一下，迷宫攻略行动不是很乐观吧。迷宫是用来探索的。不能派军队进攻，是这样吧。」
「这些话是优树那小子说的？」
「是的。他说若要攻略迷宫，应该只放精锐进去才对。」
「说什么鬼话！已经派精锐人员进去了──！」
米夏淡淡地告知，情绪激愤的卡勒奇利欧如此叫喊回应。
卡勒奇利欧所言不假。
事实上，两天前他只送自己能想到的最强战力进去。
除此之外，「机甲改造兵团」的精锐人员在帝国军之中也自认是最强的，总计超过五十万人都被他送进去了。
若是还想送更厉害的人进去，那未免是种奢求。
那些精锐人员一定会在迷宫内部成功会合。而且照理说现在应该也持续进军，为的就是拿下迷宫。
卡勒奇利欧相信是那样。若他不相信，心中早就布满恐惧了吧。
面对这样的卡勒奇利欧，米夏说出一句残酷的话。
「不过，虽然已经把我军的精锐人员派进去，迷宫还是没有被拿下。的确，可能里头的人还在继续作战。但我们无法窥探情况，也很难继续加派援军吧？」
「住口。」
「我们能做的就只有等我军人员活著来到外头不是吗？」
「都叫你闭嘴了！听好了，米夏你就放心吧。我们有分发具备复活效果的首饰给那些高阶人员。听说只要佩戴那些首饰，就算死了也可以在迷宫外面复活。没有任何人出来就证明他们正在顺利攻略吧！」
卡勒奇利欧也明白那么想太过乐观。但他是负责带领军队的将领，这种时候只能那么说。
然而米夏并没有放弃追讨。跟其他的参谋不一样，米夏已经让卡勒奇利欧变成他的俘虏。就算在这里违逆他，她也有信心不管发生什么事都能应付。
「不过那些首饰都还是试作品，尚未确认复活效果对吧？根据优树大人所说，如果是靠技能做出来的手环，要复制是不可能的。」
面对这番话，卡勒奇利欧无言以对。
因为我们要做实验，所以你们去试试看，他怎么可能对部下说那种话。正如米夏所说，他在没有做过实验的情况下把那些战友送出去。
首饰顶多只是多一层保险，以备不时之需。
这点卡勒奇利欧也清楚。
米夏说得没错，错的人是他。
军团长可不是只靠蛮力就能当上。虽然说力量不足不可能担任，但是无能到连现况都无法掌握，怎么可能爬上那样的地位。
只不过碰到一个连五十几万精锐人员都无法攻略的构造，卡勒奇利欧说什么就是不愿相信那是真的。
那可是了不得的军事力量，足以让好几座大都市化为灰烬。原本以为就算遇到最糟的情况，他们还能破坏迷宫逃出来……
不仅如此。
眼下已经出现不少死者。若是再对迷宫内部的同袍见死不救，那卡勒奇利欧就会变成打出历史性大败仗的无能人士，之后永远担负这个骂名。
他原本率九十四万大军，如今剩下的兵力不到二十万。
叫他就这样撤退，他怎么有办法做出如此令人丧胆的事情。
直到现在，卡勒奇利欧这才发现自己小看魔王。
只觉得「暴风龙」是威胁，认为魔王利姆路和他的军队只会遭我军蹂躏。那是应该要与之一战的对手，他却没有把对方当成敌人看待。
这就是致命的失误。
但现在放弃还太早。对卡勒奇利欧来说还有最后的希望，那就是梅纳兹。
「你冷静点。我最信赖的男人梅纳兹少将已经入侵迷宫。他肯定会带回什么情报。不如等结果出炉再──」
然而卡勒奇利欧这番话没能说到最后。
「不，我们应该立刻撤退，卡勒奇利欧大人。」
有个男子突然进到营帐里，没获得许可就如此进言。
「你是什么人！」
参谋出声质问。
卡勒奇利欧纳闷卫兵究竟在干什么，同时看著那个男人。
他看起来很有精神，但制服血迹斑斑令人在意。在这里的人应该都没有参与战斗才对，合理推测就是他来自别的部队，是那里的生还者，又或是──
「我叫做克里斯纳。是两天前进入迷宫的百人之一，在帝国皇帝近卫骑士团内部排行第十七。」
听到这句话，在场所有人都大吃一惊。卡勒奇利欧也不外。
「你、你是说帝国皇帝近卫骑士团？」
「皇帝近卫怎么会在这里？」
那些参谋开始乱了阵脚。
但该说有人果然不简单吗？最先恢复冷静的人是卡勒奇利欧。
「现在不是说那个的时候！阁下叫做克里斯纳是吧。可以先把情况说给我们听听吗？」
他一声吆喝稳住现场。
克里斯纳先是用目光表示感激，接著赶紧说明情况。
「一言以蔽之，那座迷宫很危险。跟你们说明，你们大概也不懂吧，就连排行第三十五的巴桑跟第九十四的莱海都死了。梅纳兹少将也在我眼前阵亡。虽然没有确切证据，但我猜堪萨斯大佐也死了。迷宫里头没有生还者。这么想肯定没错！」
所有人都茫然地听著那番话。
这不是真的──卡勒奇利欧很想大喊出声，但克里斯纳的眼神很认真。他全身上下都在诉说那些话是真的。
再说那张脸他有印象。卡勒奇利欧记得克里斯纳确实是两天前送出去的其中一人。
（他复活了是吗？也就是说他持有「复生手环」吧。而且不是仿制品，是真的手环。那这家伙肯定是真的皇帝近卫没错。）
跟激愤的心情相反，卡勒奇利欧努力想要冷静下来思考。
盖多拉提出的「复生手环」有两个。
其中一个拿去技术局分析，用来制造仿品。
另外一个献给皇帝陛下。应该是皇帝把那个「手环」赐给他，克里斯纳才能复活。
这下就能确定「复生手环」确实有复活效果，但同时也确认仿品是没有效的。
也就是说迷宫内部的将领士兵真的全死光了，就是那么一回事吧。
超过五十万名的将领士兵全员阵亡──一想到这个事实，卡勒奇利欧脸上就毫无血色。
但现在没空去管那个。
克里斯纳的解说还没完。
「还有杀了我们的人，根本不是魔王，甚至就连底下的四天王都不是。是连名字都没听过的魔人。好像是『十杰』之一，但那家伙很不一样。」
说来，光是「十杰」的战斗能力就足以媲美高阶魔将，甚至在他们之上。而在这些怪物之中，自称赛奇翁的魔人强悍程度简直就像来自另一个次元。
而且就连克里斯纳都晓得自己肯定没办法战胜他。
「我再说一次，这次要撤退。这样并不丢脸。为了帮助幸存的将领士兵，请您现在立刻做出裁决！」
见克里斯纳如此热切，那些干部开始退缩了。他说的肯定不假。每个人的直觉都在告诉他们没有时间犹豫了。
「……你说不是魔王？相当于高阶魔将的怪物在那里蠢动？有这么强？想说那个魔王是新来的就没把对方看得太厉害，为何有如此强大的战斗力──！」
似乎再也忍无可忍，卡勒奇利欧放声大叫。
这一叫让参谋们开始骚动起来。
「我们现在立刻撤退吧！这不全是我们的责任。一部分也是因为情报局怠忽职守吧！」
「没错。趁魔王利姆路还没出动，我们应该带著目前还幸存的人逃走才对！」
那些参谋开始你一言我一语表达意见。他们平常老是起争执，只有这种时候才会意见一致。因为他们已凭本能察觉生命危机即将逼近。
最后是米夏开口：
「有件事情忘了报告，毁掉我军的并不是邪龙维尔德拉。而是因为有某人放出核击魔法，才让我军遭受致命打击。而且还是两次。这是规模足以轻易攻破军团魔法的魔法。使用这个魔法的人也很具威胁性，但跟我想表达的是两回事。那就是──」
接下来的话用不著听，大家都懂了。
那就是这块土地上依然还有「暴风龙」维尔德拉坐镇。
此时卡勒奇利欧做出决断，他下了命令。
「把士兵全都集合起来！我们要掉头。掉头回母国！」
再怎么说这都不是撤退，而是转个方向，卡勒奇利欧喊出那些话就像在说服自己。他明明知道这是诡辩，但若是不那么想，不安很可能就会将他击垮。
是诡辩还是什么都好，只要能够逃离这里就没问题了。参谋们都那么想，立刻决定遵从这个命令。
但他们的决断下得太迟。
事情早就已经开始推展了。
那成为一股怒涛，席卷而来的奔流逐渐逼近，要将卡勒奇利欧等人吞噬。
帝国军的命运──早就气数已尽。
＊
营帐内响起低沉又洪亮的声音，要将卡勒奇利欧的命令取消。
「那就麻烦了。主公说他不许你们撤退。」
对慌乱的司令部泼了一盆冷水，一名男子悠悠现身。
众人视线都集中在营帐入口。那里站著一个男人，腰上佩戴被称为刀的武器，身上穿著异国风装束。
还留有些许斑驳金色的白发都收到脑后，并绑成一束。他留著长长的白胡子，脸上都是皱纹。然而他目光锐利，站得直挺挺的，让人觉得这个男人看起来并不老。
「你是什么人？」
这时克里斯纳向前一步质问。
「失礼了。老夫的名字叫做阿格拉。这次主君卡蕾拉大人派老夫来当使者。」
那个男人的真面目是阿格拉。
利姆路是和平主义者，他好歹还是决定要派出使者来劝敌人投降。
没多少人期待帝国军会接受，许多人反而为了没机会表现感到悲伤。但阿格拉是少数有正常价值观的人，他开始主张那是武将的习惯，盖德也认同。红叶也没有反对，因此他就接受命令来这边当使者。
不过这个行动更大的意义是用来争取时间，直到坦派斯特军准备完成。不管帝国军要彻底抗战或是投降，选择哪种都无所谓。但是不准他们逃走。
参加这次侵略行动的人都要接受惩罚。那就是利姆路下的决定。
阿格拉尊重他的意思。
因此他这次绝对不可能放过卡勒奇利欧他们。
面对这样的阿格拉，其中一名参谋出声。
「你说你是使者？主公指的是魔王利姆路吧？」
听对方那么问，阿格拉的表情瞬间变得险恶起来。
「居然没对我们伟大的主公加敬称，未免太傲慢。你就去死后的世界用力反省吧。」
当这句话说完，提出问题的参谋也跟著人头落地。
现场所有人都没有感觉到阿格拉拔刀。就连离他最近的克里斯纳也来不及做出任何反应。
就用这一刀，阿格拉支配全场。
在所有人都不出声的沉默中，只听见他朗声要求。
「看来你们决定要听老夫的话了。那老夫就说了。立刻解除武装向我们投降。那样还能让你们当奴隶，留你们一命。如果你们要反抗也行。就英勇一战决胜负吧。等你们一小时。若是要投降，在这段时间内提出便可。」
阿格拉只说了这些就转过身。
那个时候卡勒奇利欧拚命思考，想想该怎么做才是最妥当的。接著他抱持一丝希望，决定跟阿格拉交涉。
「等等！不对，失礼了。请你稍等一下。」
「什么事？」
阿格拉停下脚步转头看卡勒奇利欧。
「失礼了，我的名字叫做卡勒奇利欧。是这个军团的军团长，这次作战的最高负责人。」
「嗯。那你有何贵干？」
阿格拉的目的在于争取时间，用不著赶著回去。虽然他没兴趣，但还是决定听卡勒奇利欧怎么说。
看阿格拉如此反应，卡勒奇利欧将希望全部放在交涉上。
「阿格拉先生，刚才你说我们若投降，你们就会接受是吧，可以麻烦你们重新审视条件吗？当奴隶未免太不人道。那个条件无论如何我们都难以接受。」
听卡勒奇利欧突然说出这种话，参谋们清一色表示惊讶。但却没人在这个时候提出反对意见。每个人都晓得眼下状况不利，因此都把希望放在交涉上面。
看到阿格拉都没说话就当有机可乘，卡勒奇利欧单方面把话说下去。
「与其逼我们就这样变成死士不顾生死作战，那么做让你们更不会出现损伤，还能赢得胜利。就别让我们当奴隶了，这次可以暂时先放我们走吗？当然我们会支付赔偿金，答应你们今后都不会有侵略行动。不，不只这样！我还打算回到母国，奏请皇帝陛下跟贵国结为同盟！若是帝国与贵国联手，要支配世界也很容易吧。而且相对于其他魔王也能占有优势，我觉得这样对魔王利姆路陛下来说也不错。我们不会忘记这份恩德。如何？可以拜托你跟魔王利姆路陛下转达吗？」
卡勒奇利欧拚命游说。
考量现况，德瓦岗攻略行动和迷宫攻略行动都完全失败了。前去执行作战计画的将领士兵全数死亡。
活下来的就只有在场的人──不到二十万人。这次侵略行动不管是谁来看、不管怎么看都是一大失败。
事情都到这个地步了，卡勒奇利欧也只能承认。除此之外他还希望至少让那些存活的人平安无事回到母国。
这件事──只有这件事，是卡勒奇利欧能够负起的责任。
说完自己想说的话，卡勒奇利欧等待阿格拉做出反应。
他明白说那些话都是他们一厢情愿，但并非完全没有胜算。
虽然人数跟当初相比大幅度减少，但不到二十万依然是支大军。人数上应该不至于落后魔王军，若这么多人都变成死士发狂作战，对魔王利姆路来说应该也不是件好事。
地面上跟迷宫不一样，死了也没办法起死回生。因此，刚才那个提案能够让对方赢得完全的胜利，他认为对方会觉得有值得检讨的价值。
至少那不是眼前这个阿格拉能够做主回应的。他必须跟魔王利姆路转达。
若是能够拜托他跟魔王利姆路转达，接下来才是重头戏。就算不能放走所有人，他还是能跟对方交涉，让对方放走一部分的人。
可以的话，希望自己能够被放走。
（既然要让我们当奴隶，那表示他还不至于连我们的命都夺走吧。这么天真实在不像魔王，但这次可能会因此得救。至于最底层的将领士兵，以后再把他们买回来就好。现在无论如何都要先回到母国，跟陛下报备情况才行。）
卡勒奇利欧是那么想的。
他珍惜自己的生命。但更重要的是，他想尽可能拯救更多的将领士兵。而且还必须将正确情报带回去给皇帝陛下。
那才是卡勒奇利欧如假包换的真实想法。
他过度低估敌人的战力。那就是这次失败的原因，但从某个角度来说，这都是不可抗力。
德瓦岗、坦派斯特再加上西方诸国。就算同时对付这三大势力，这次己军有如此庞大的战力，他也有自信能够战胜对方。
就是因为确定他们肯定会赢得胜利，结果才变成这样。
魔王利姆路底下有好几只相当于灾祸级的怪物，他们怎么想都想不到会有这么夸张的事情。
这次失职，卡勒奇利欧想必难免会失势，但出现更多的牺牲者可能会动摇帝国国本。这次就算舍弃尊严也要暂时撤退，将一切赌在今后的重建上。
虽然卡勒奇利欧很贪婪，但他并不是无能之辈。因此才会提刚才那份提议。
（假如魔王利姆路想要取我性命，那我也不得不交出去。总会有人将情报带回去给鲁德拉陛下吧。如此一来，这次战败也算有意义了……）
卡勒奇利欧已经做好觉悟，心想如果要他牺牲也无妨，这才前去交涉。
然而一切都已经太迟了。
「情况都已经是这样了，你觉得你们有资格提出条件吗？从你们对戴丝特萝莎大人的慈悲不屑一顾开始，你们的命运就决定了。看要反抗或是顺从，就随你们的意思做出选择吧。」
那就是阿格拉的回答。
所有人都动弹不得，此时阿格拉悠悠地离开营帐。
最后只丢下一句话「可别想试著逃跑」。
「该怎么办？」
卡勒奇利欧茫然地呆站著，这时米夏直截了当地问了。
短暂的沉默持续一阵子──
「……只能作战了。我们的命都是属于皇帝陛下的。去当奴隶或许能活更久，但是甘愿受这样的屈辱，哪有脸去见皇帝陛下！」
静静地，同时满怀决心地，卡勒奇利欧做出决断。
「但我们没有魔导战车也没有魔素扰乱放射。这样作战或许会很吃力。」
「无所谓。反正我们的目的已经不是生存，重点在于要把情报带回去给皇帝陛下！不管要牺牲多少的将领士兵，就算只有你们，你们也要逃走并活下去。」
「──！请、请等一下！」
「那、那么阁下您有何打算？」
「那还用说。要让那些魔物见识身为帝国军人的骄傲！」
处在这样绝望的情况下，卡勒奇利欧终于舍弃私欲。最后他变成一个纯粹的军人，找回骄傲。
看到卡勒奇利欧身上的气息变了，副官和参谋们的表情也跟著改变。
「要丢下阁下自己逃走，怎能做出如此不知羞耻的事。」
「正是如此。最后做些无谓的挣扎不也挺有趣？」
「还不确定我们一定会输！接下来要发挥机甲军团的真本事！」
每个人话里都充满气势，士气愈来愈高昂。
在这样的氛围下，就只有米夏发出叹息。
「那就让我逃走吧。我可没那么大的骨气，还去配合你们的自杀行为。」
就像在说讨人厌的角色就让我当吧，她边挥著手边那么说。
卡勒奇利欧露出苦笑。
「抱歉。如果是你，优树那小子应该能替你周旋。要向皇帝陛下正确转述我们有多无能。」
「明白了，阁下。」
米夏也对他苦笑。
并没有人阻止米夏。大家都不难理解要从这里逃出去并不是件轻松的事。
「要找人保护你──」
「这个任务就让我们接吧。」
卡勒奇利欧的话还没说完，营帐之中已经出现人影。他们的真面目，就是刚刚从迷宫逃出的邦尼和裘。
「是『个位数』──！」
「原来是克里斯纳，好久不见。留在这里也只是死路一条。你要不要一起来？」
那句话让所有人愣了一下。
身为帝国最强的战力，「个位数」已经预料到他们会战败，还亲口说出来。这件事情足以表达接下来等著他们的战役有多么严峻。
「──不。我要跟卡勒奇利欧阁下一起。」
「是吗？那我答应你，一定会跟陛下转述你们的表现。你们不会白死，会变成光荣战死。要用尽全力。那样一定能死得有意义。」
邦尼这番话重重地响起，裘也默默表示认同。
接著他们两人就带米夏迅速从现场撤退。
遗留下来的人都做好死亡觉悟。
「用不著遵守使者指定的时间。趁敌军那边还没准备好，我们要用最大的威力打击他们！」
转眼间卡勒奇利欧的命令已经扩及末端。接著他们将要面对最后决战，为了使出全力，所有人加紧行动。
●
「是吗？你们选择决战啊。」
看到帝国军加紧脚步展开行动，盖德对此致敬。
还不确定他们一定会获胜，不仅如此，在人数上还是压倒性的不利。
千万不能大意。面对一只做困兽之斗的老虎，可不能让自己人断送性命。
盖德率领的第二军团负责防卫。要维持最前线的情况，保护在后方的火力部队。那样他们自然就能获得胜利。
这就是矮人擅长的战术。派驻部队充当屏障，再施放强大的魔法攻击。
简单明瞭扼要，很适合盖德他们。
第四军团负责输出火力，指挥官是长鼻族的红叶。
「要为老公赢得胜利！」
她用这句话激励聚集过来的人，听了令人莞尔。
从四周开始进攻，感觉很有谋略。不知不觉间填平对方的护城河，等对方回过神才发现木已成舟。
盖德认为论战略，红丸还不如红叶，令人意外的是搞不好红丸本人也觉得无所谓。
假如他真的不喜欢，早就想办法对应了吧。否则「大元帅」的名号可是会哭泣的。
问题在于爱慕红丸的女性太多。
其中有名的就属阿尔比思。
在干部内部可是出了名地跟红叶竞争激烈。究竟红叶是不是能坐上冠军宝座，不到最后不会知道。
这次阿尔比思也以援军的身分赶来，就连盖德都感到迷惘，不知道该替哪边加油。
（照这样下去最后总有人不能如愿以偿。最好别太过深入比较好。）
盖德做出很不像武将会下的结论。
之后他换个心情，再次确认是否都准备万全。
在后方待机的部队都已做好万全支援准备，攻击手段这边也没问题。
不只是红叶率领的主要部队，还加上紫苑率领的其他部队、阿尔比思率领的援军。
至于互相合作这方面，只要有红丸在就能放心。
（只要我履行自己的职责，我们就不会输掉。）
盖德的防御可谓是铜墙铁壁。
黄色军团和橙色军团的精锐加起来共有一万七千人。这些战士都透过盖德的独有技「守护者」赋予坚不可摧的防御力。除此之外，加上黑兵卫和葛洛姆锻造的装备加持，盖德他们的强度经过强化，就连炮弹都有办法承受。
不只这样，盖德的独有技「美食者」有胃袋，整个军团都可以共用是一大利多。若是受到一些伤害，后方的支援部队会用魔法治愈，就算受到巨大的创伤也能立刻使用回复药。
为了以备不时之需，盖德的「胃袋」里头总是准备了大量的回复药。不只是这次的战争，为了应对所有状况，利姆路把他们制造出来的回复药拿给盖德储存。
这样品质也不会劣化，最适合用来保存。这次上头已经准许他们尽情使用那些药品。
从补给站的观点出发，不需要另行移动、可以当场补给物资，这样的部队最可靠了。魔物们会靠自己的肉体筑出强力防护墙，在战场上发挥功用吧。
我们不可能输──盖德心想。
剩下的就是──
他的眼睛看向天空。
可以看见配置到盖德的部队里、名字叫做「卡蕾拉」的武官。
（利姆路大人期待那股力量，我也很想见识一下。）
再过不久就要决战了。
盖德兴奋到都快发抖了，他静静等待那一刻到来。
●
在盖德的视线前方，卡蕾拉于高空中静止不动。
她跟两名随从一起被分配到第二军团，但目前正分头行动。
利姆路赐予她打头阵的殊荣。
身为武将的盖德爽快接受他们，还说他们可以随意发挥。这个人很不错，卡蕾拉也觉得他跟自己一拍即合。
其实利姆路曾经跟卡蕾拉暗中下令，要她保护盖德。恐怕戴丝特萝莎和乌蒂玛也是如此。假如帝国军那边有干部无法应付的高手，卡蕾拉她们真正的任务就是去对付这些人好争取时间。
但这次不同。
她负责打头阵，这样就不需要跟盖德待在一起。事实上当盖德他们彻底担任防守工作，这时就没卡蕾拉等人出场的余地。
现在要先想该如何歼灭敌人。
因此卡蕾拉打算从上空释放核击魔法。
「请稍～～等！卡蕾拉大人，您现在打算做什么？」
结束身为使者的任务，阿格拉刚刚回来，他赶紧阻止卡蕾拉。
对付帝国军展现出的冷彻姿态已经荡然无存。在卡蕾拉面前，阿格拉也只是一个苦命的家伙罢了。
他有不祥的预感才赶快跑回来，看样子猜对了。除了能够敏感地察觉气息，还能够读出卡蕾拉的行动，长年锻炼下来，他身为苦命下属的直觉已经很敏锐了。
「哎呀？阿格拉你回来了啊？我做了各种考量，总觉得现在还是要练习一下，真的上场才不会失败！」
原本想趁啰唆的人不在趁机出手，对方明明都来干涉了，卡蕾拉却完全不想搭理他。这就是明明白白的证据，证明她平常就那么做。
「您说练习？」
「对，就是那样。只会在上空引发核爆，感觉就像比较大的烟火对吧？多少会因为余温连地上都一起烧焦，但这方面就别计较了。如何？这样就没问题了吧？」
「好棒，太完美了！不愧是卡蕾拉大人！」
看卡蕾拉一脸得意，在她身旁待命的少女出声夸奖。这名少女是地位跟阿格拉相当的搭档──耶斯普利。
她长得很可爱，性格却非常恶劣，说烂透了也不为过。但她确实具有相当实力，就连阿格拉都不晓得该怎么收拾她。
照理说跟同袍应该要有难同当才对。然而耶斯普利只顾著追随卡蕾拉，根本帮不上忙。
从来不打算劝谏卡蕾拉，不管做什么事情总是顺著她。苦差事都推给阿格拉，自己光顾著吹捧卡蕾拉，性格实在恶劣。
到最后造出令人厌恶的环境，所有的苦差事都落到阿格拉身上。
但他认为保持理性为恶的戴丝特萝莎、追求更残忍境界的乌蒂玛也很让人垢病。话虽如此，问题并不是没有恶意就无所谓。
都不顾会带给周遭人麻烦，卡蕾拉总是使出全力，在阿格拉看来是很让人头疼的主君。
就算对方笑著说「造成的损害好像有点大呢」，他也完全不觉得有趣。没办法跟她一起笑。
关于这点，同僚耶斯普利跟卡蕾拉在感性层面上就很类似，看起来一点都不烦恼。这件事让阿格拉非常羡慕。
「哪里好了──！你给我闭嘴！」
苦命人阿格拉对毫无责任感的耶斯普利发出怒吼。接著转向卡蕾拉，就像在对小孩子说话一样，开始细心说明。
「──请听我说，卡蕾拉大人。刚才在下前往敌人的阵营，去当使者对吧？」
「嗯，对啊。」
「既然如此，在时间到之前都不出手，这就是战场上的规矩。」
「你说什么？这可是练习耶！」
「就算是练习好了，不能做的事情就是不能去做！」
话说阿格拉的上司卡蕾拉，她性格上就像少了煞车的失控车辆。
要阻止她得费劲心力。
然而她的力量技压群雄，难以收拾。
平常就一天到晚去煽动魔王雷昂。每天都发射核击魔法，一再挑衅。因为魔王雷昂够成熟，才不至于演变成战争，若是换成其他的魔王，大战早就开始了吧。而卡蕾拉会尽情肆虐，最后落得回魔界的下场。
她的目的只是短暂的享乐，根本不关心战争的胜败。因此就算输了，卡蕾拉也会一边大笑一边消失吧。
因为她本人并没有觉得自己输了，所以不会对她造成任何伤害，她也不会去反省。面对这样的卡蕾拉，该如何教导她常识，不久之前阿格拉还一直在为这件事情烦恼。
但现在不同了。
至今为止，恶魔族是最强的存在，在其中算位阶较高的──是属于统治阶级的阿格拉等人，没有人可以命令他们。更甚者，卡蕾拉甚至可以掌管统治阶级的恶魔，光是要对她表示意见就等于赌上性命。
只是因为卡蕾拉很中意阿格拉，所以他才没有消失，允许跟在卡蕾拉身边。
然而如今就连这样的卡蕾拉都变成魔王利姆路的部下。
从今往后为了给魔王利姆路留下好印象，阿格拉认为她必须学会忍耐。而且不能按照直觉行动，要用用脑子才行。
为了实现这点，他必须要让上司卡蕾拉学会一些常识。
其实卡蕾拉也能确实牢记法律规章，并正确应对。既然如此，希望她也能对一般事物稍微思考一下再行动。
（如此一来，老夫也不用那么辛苦。）
怀著这样的小小心愿，阿格拉每天都努力苦劝卡蕾拉。
因此，阿格拉老是针对症结点对卡蕾拉说教。
旁人看来就好像被祖父骂的孙女，但当事人并不在意，认为现在正是机会，继续说明。
必须容易让人理解，内容简洁。卡蕾拉很容易听著听著就厌烦了，不爱听人唠叨，因此要让她听进去很困难。
只见阿格拉恳切地向卡蕾拉说明战场上的风俗习惯。
然而就在这个时候──
帝国军突然开始有动作。
「我说，阿格拉。距离你跟人家约好的时间还要很久才到吧？」
「的、的确……」
「那就代表听你讲这些无聊话的时候，帝国军抢先偷跑了对吧？」
阿格拉心里一阵紧张。那有两种层面。
论卡蕾拉的性格，她平常就不会去想要怎么拿捏力道，这下愤怒和失控都不足以形容，整个人大爆发。既然愤怒的矛头指向阿格拉，那他就别想留下小命了。
另一层就是对帝国的恼怒。
还在对卡蕾拉讲解战场上的风俗习惯，没想到却被人拆台。帝国这种蛮不讲理的行径简直就跟背叛没两样，阿格拉很久没那么生气了。
「卡蕾拉大人！就别管那个老爷爷了，我们来去教育那些连约定都无法遵守的笨蛋吧！」
此时耶斯普利用「感谢我吧，你这个笨蛋！」的眼神看阿格拉，同时指向帝国军，似乎要引开卡蕾拉的注意力。
盖德他们正在布阵。
将近二十万的精兵正朝他们逼近。放眼望去全都是帝国的将领士兵，从高空中来看只觉得他们像来得正好的猎物。
这时卡蕾拉点点头。
「就那么做吧！阿格拉，想必你不会阻止我吧？」
彷佛在说「敢阻止我就把你杀了」，问话的时候充满杀气。
然而阿格拉的反应却在卡蕾拉预料之外。
「的确……老夫说会等一小时，但没说在这期间他们不能发动攻击。这次办事不周，责任似乎都在老夫身上。」
「那么？」
「送想死的人一程也是武士该做的吧。用不著心慈手软。请您彻底发挥，想怎么做就怎么做吧。」
阿格拉也做好觉悟了。
他不像恶魔，是个好好先生，但非常讨厌被主君当成白痴看待，或是有人破坏约定。帝国正好踩到他的底线。
「真好。整个人都兴奋起来了。所以说我才会那么喜欢你嘛。」
阿格拉再也没有阻止她。发现这点的卡蕾拉喜不自胜地笑了。
「那我们就开始吧。小看我们会有什么下场，就让他们见识一下！」
「遵命。」
「知道喽。」
就这样，战争开始了。
帝国军这边并不知情。其实他们的行动等于准许对方执行死刑。
「接下来──就来下一场核击魔法之雨吧？」
「那听起来不错呢！把地表炸到开花，感觉好棒喔！」
──并且将会知晓，一旦惹毛平常温厚的人，对方就会用相当激烈的手段报复。
「不，那样太温吞了。卡蕾拉大人，请您回想主公说过的话。他不是说过『要用非常华丽的魔法吓吓帝国军』之类的？」
「──嗯？」
「这次就让对方见识我们的全力吧，那样也能回应主公的期望不是吗？」
这让卡蕾拉恍然大悟地睁大眼睛。
阿格拉说得没错。如今总是挑毛病抱怨、试著不让卡蕾拉失控的阿格拉本人正对著卡蕾拉说要她使出全力。
一想到这点，卡蕾拉就感慨万千。
「你总算懂我了，阿格拉。正如你所说。我好像一不小心就画地自限了。你的话让我清醒过来。好，那我这次就让他们看看当压轴的大招！我不曾成功过的那个大魔法，这次就来热热闹闹展示一下吧！」
卡蕾拉燃起干劲。
而且使出了至今为止从未使出的全力。
啊，糟了──这时阿格拉才恢复冷静，但为时已晚。卡蕾拉早就把注意力都放到发动魔法上。
该怎么办？──耶斯普利用这样的眼神瞪视阿格拉，但就连阿格拉也不晓得该怎么处理。既然事情已经变成这样，那他们就只能看著办了。
上司卡蕾拉失控，之后大概会被骂吧，但到时候再想该怎么办就好。阿格拉看开了，决定好好拿眼前这个局面享受一番。
不管怎么说阿格拉还是恶魔族的人。
结果才刚开始进军的帝国军被人从高空中攻击，最后还是被毁掉。
他们用军团魔法设下多重结界，还运用最新的器材来防御魔法，每个人都具备高度的魔法抵抗力，还毫不吝啬加入许多神圣守护。而这些防卫手段面对卡蕾拉放出的大规模歼灭魔法，全都无力招架。
那个魔法是核击魔法的一种──叫做「重力崩坏（Gravity Collapse）」。
在各式各样的核击魔法中，那种魔法具备最强大的威力，需要大量魔素，再加上精密的魔力操控手法。
只要放出魔法的核心「黑焰核」，膨胀之后就会产生「破灭之焰」。所谓「重力崩坏」就是将那些压缩形成的禁断魔法。
压缩就代表会产生超强重力。简单解释起来就是能够产生人造黑洞。
那会扰乱行星的重力场，产生局部性的超重力场。若有人被卷入局部超压缩空间的影响范围内，所有的一切都会被碾碎。
至于暴露在这种魔法之下的帝国军，用不著说也知道下场悲惨。
重力突然之间乱了套，力度增强。受到影响，帝国的将领士兵们就连自身体重都难以承受，逐渐被压垮。
来到空旷的地方算是一个败笔，他们没办法从恶魔的眼下逃脱。将近二十万大军有八成以上都被困在该魔法影响范围内。
将领士兵们全都动弹不得，但这个魔法接下来才要发挥真髓。在正确指定的一个范围，里头刮起魔力风暴。那是任谁都没有见过的足以翻天覆地的巨大风暴。
超压缩空间来到临界点，最后所有能量都集中在一点上。刚刚那些能量朝反方向旋转，地面上出现小规模的超新星。
一根漆黑的柱子连接天地──让人以为是地狱之门开启，其实那是因为大爆炸而卷上天际的砂土和粉尘。
这种等级已不是能在惑星上使用的魔法了。若没有限定范围，朱拉大森林早就全变成焦土了吧。
帝国军里头并没有人厉害到能够与之抗衡。
那是当然的。
毕竟这个核击魔法「重力崩坏」网罗所有的魔法和物理现象，是全属性攻击。
如此这般，帝国军都不明白发生什么事，大多数人全都灰飞烟灭。
那一击让卡蕾拉很满足。
感到困扰的则是恢复理智的阿格拉。
煽动卡蕾拉去做的就是他自己，没资格抱怨。阿格拉根本没想到会引发如此惨况。
不，正确来说应该是他有想到「这下八成不妙」，却不知道卡蕾拉的力量这么强大。
该怎么办──事到如今才烦恼，情况都变成这样了，这些都是马后炮。
苦命人阿格拉的苦难现在才要开始。
●
盖德笑了，心想还真是不得了。
原本就有猜到卡蕾拉应该很强，不料却强得超乎想像。
「没想到才打一下就能灭掉那么多敌人。这下我们不就没有表现的机会了？」
盖德表面上像这样抱怨，私底下却不是那么想。
场面虽然一片混乱，帝国军的生还者还是在两万人以上。那些人都想要逃出生天，正拚命朝盖德他们这边前进。
虽然人数上的不利局面已经被扭转，但现在还不能掉以轻心。盖德十分明白这点。
帝国军亲眼见识到死亡的可怕，他们疯了似的发动突击。那股压力可不是盖的。
然而盖德不为所动。
大概是因为指挥官很平静吧，盖德底下的部下们，包括最末端的士兵在内，所有人都冷静地望著敌人。
「举起盾牌！」
距离两军接触剩下为数不多的时间，这个时候盖德沉著声下令。
第二军团用一丝不苟的动作做出反应，下一秒他们变成不许任何人通过的屏障。
即使──会发生激烈冲突，盖德他们还是连一步都没有后退，就这样挡住帝国军。在那之后盖德他们形成的防护墙也完全没有崩塌，完全没有后退一步，就这样把帝国军推回去。
最终决战就此展开，接著采取行动的是紫苑。
「大家发动突击。要把利姆路大人的敌人统统杀光！」
紫苑的亲卫队是由「紫克众」率领，配合这句话发出战吼。
紧接著人数来到一万、各式各样的魔人开始各自展开行动。
这些人都是由紫苑锻炼的，自称紫苑的粉丝。因为有「紫克众」的率领，因此这股力量看似一盘散沙，实质上却井然有序。
人数就不用多说，战斗能力也是可圈可点。
紫苑拥有技能──追加技「恐怖霸气」，已经透过「紫克众」扩及到全员身上。为数一万的魔人都化身恐怖骑士，前去教训帝国军。
会让敌人感到恐惧并丧失斗志，这就是追加技「恐怖霸气」的精髓所在。可以封印敌方军队原本该有的实力，让己军单方面肆虐，效果非常显著。
穿著矮人三兄弟长男葛洛姆锻造的同款深紫色铠甲，亲卫队在战场上尽情肆虐。那身影在帝国军看来宛如恶梦。
其中最引人注目的莫过于三名巨人，他们放出强到乱七八糟的妖气。
将紫苑的「恐怖霸气」和自己身上的妖气同化，变成暴力的化身，正大闹特闹。
他们的真实身分当然就是魔王达格里尔的三个儿子。
其他人也不遑多让。
将不容易死掉的体质做最大限度运用，「紫克众」负责吸引敌人的注意，其他魔人趁这个空档了结敌人。如此一来就不会对己军造成伤害，能确实削减敌方军队的人数。
哥布杰也是其中之一。
「啊，头好像痒痒的。」
虽然他若无其事说这种话，但其实头顶上有个被剑刺穿的空洞。这个伤口逐渐愈和，在不习惯的人看来是一种惊悚体验。
「不愧是哥布杰大哥。」
「对啊。刚才那一下如果是我早就死了。」
哥布杰也有所成长，就连他的部下都感到佩服。
在这一来一往之间，以达格里尔的儿子们为中心，战场上出现三股漩涡。以之为起点，帝国军左侧开始崩坏。紫苑的亲卫队没有放过这个好机会，开始以怒涛之势压制帝国的将领士兵。
即使帝国的将领士兵发狂作战，拿出遇到火灾会激发的潜能，他们依然不是紫苑亲卫队的对手。
如果只比较个人的战斗能力，其实并没有太大差异。然而老练程度有著天壤之别，从技量层面来看，紫苑亲卫队更厉害。
是经过什么样的锻炼才会变成那样？
紫苑亲卫队的成员们都被培养到特别擅长作战，来到让人惊奇的程度。
正当紫苑在己军右翼活跃。
帝国军的右侧也掀起波澜。
「怎、怎么可能！这里怎么会有──咕噗。」
「是、是兽王战士团──！」
「不要，我还不想死──咕啊！」
兽王战士团过来增援，援军还有兽王底下的魔人们。利姆路对他们有大恩，他们想要尽可能报恩，正毫无保留地发挥全力。
「那还真是不得了的怪物。」
「的确。」
听阿尔比思如此呢喃，象型兽人札尔点点头。
眼前出现从未见过也未听过的大魔法。
连接天地的可怕柱子一瞬间就让十几万的帝国将领士兵化为灰烬。然而威力并没有削减，依然在战场上肆虐。
这一击胜负底定。
剩下的问题就只有帝国军那边是否藏著高手。
他们必须确认这点，因此这次作战才不许敌人逃亡。
阿尔比思知道利姆路平常为人敦厚，因此看他彻底实行这个方针才觉得恐惧。在此同时，她也深深感到认同，认为魔王就应该这样。
「虽然派二万大军过来助阵，但好像变成多余的战力了。这样就没办法大肆主张说是在报恩。」
「那些恩情原本就是还也还不完的。」
「确实如此。那么至少要避免让利姆路陛下感到悲伤。我们可不能战死。要尽全力让所有人都毫发无伤。」
「你们都听见了吧。心里要牢牢记得身为兽王部下的骄傲，直到最后都不能松懈，要全力以赴！」
当札尔吼完这句话，兽王战士团全都一呼百应。
如此这般，那些猛兽们也开始朝帝国军的右侧进击。
就在这个时候，大势已定。
后方有大魔法在作威作福，右方和左方都彻底遭到蹂躏。
这下帝国军只能等著被包围歼灭。
红叶冷眼眺望这一切。
她脑子很冷静，心里却有一把火熊熊燃烧。
「时候到了。就放一把仁慈之火救敌人脱离苦海吧。」
红叶轻声说完就对哥布亚打暗号。
这个时候第四军团开始同心协力提高他们的妖气。
透过哥布亚，指令传达给「红焰众」，「思念网」扩及各位成员。接著大逆转，那些人提高的妖气都传给「红焰众」，漂亮地调和。
统整这些就是红叶的任务。
「真的没问题吗？」
哥布亚问话的时候有点不安，但都被红叶一笑置之。
「我要成为红丸大人的妻子，若这点程度的事情都做不好，那该如何是好。」
从那态度可以看出坚定不移的自信。
整合起来的妖气更加集中，变成一股火力扑向敌军。这就是红叶的提案。
作战方式单纯明快，但假如妖气整合失败，那她要考虑到有可能引发爆炸。那样一来负责维持前线战况的盖德他们八成也会受到波击。也难怪哥布亚会感到不安，但红叶的自信让她闭上嘴巴。
红叶是红丸的代理人，军队都托付给她。怀疑红叶就等同不相信红丸。
「那就拜托您了。我们可以开始了吗？」
「可以。虽然没有那个卡蕾拉小姐放出的邪恶魔法厉害，但还是足以收拾剩下这些人。就用这一击决胜负吧。」
紧接著，红叶展示此生难得一见的大妖术。
「温柔包覆敌人，开出红莲之花吧。来吧，让大家刮目相看。妖天红华焰──！」
红色的花在天空中盛开。
第一个目的在于急速燃烧氧气。
这样来自地面上的氧气就会被夺走，敌人将会丧失行动能力。
第二个目的在于降下仁慈的火焰。
敌人还来不及感到疼痛就会先被那阵高温夺去意识。
第三个目的是要逼出强大的敌人。
若是能够承受这阵攻击，那些人就会被区分为强者。若只想收拾绊脚石，这个妖术最合适。
之后在战场上盛开的花谢了。
没有任何人生还。
「哎呀？算错了。」
「在预料之中。最后侵入迷宫里面的那些人比其他人卓越，他们恐怕就是帝国军的王牌吧。」
「应该是。这样剩下的敌人就只有司令部。」
「那边应该也完蛋了吧。毕竟──」
「也对，确实呢。若是那个卡蕾拉小姐的随从出面，不管遇到怎样的对手，对方都打不过吧。」
「我认同。」
「换句话说？」
「是。如此一来，这场决战就是我们赢了。」
那句话让战场上欢声雷动。
名为决战的歼灭战就这样顺利结束。
●
令人绝望的报告纷纷回传给卡勒奇利欧。
不，用不著听人禀报。
眼前已经出现大惨剧。
他们唯一感到幸运的就是事情来得太快，连恐惧和懊悔都来不及感受到就死了。
反之承受那可怕魔法还能存活下来的人全都眼神大变，一一逃回大本营。
连灵魂都感到恐惧，心中抱持对帝国的不信任感，同时为自己的愚蠢哀叹。
也没余力修饰话语了，参谋们纷纷喊著要撤退。
然而事情演变到这个地步，他们不可能在这种情况下存活。
（怎么会变成这样？应该要选择去当奴隶吗？不，该说我究竟是从什么时候开始做错的……？）
思考一直陷在死胡同里打转，卡勒奇利欧拚命想让思考回路恢复正常，但是失败了，他再次眺望令人绝望的战况，开始去想现在还能执行哪些作战计画。
根本找不到。
到这个节骨眼上，他怎么可能刚好想到那种作战计画。
不，这些都是后话──
「这怎么可能……那是什么？那是什么鬼东西──！」
卡勒奇利欧心里满是恐惧和混乱。
居然有如此凶恶的魔法，那已经超乎他所能理解的范畴。
是怎么搞的，才会像那样──十几万的将领士兵有好几层「结界」守护，是用了什么手法才会像在扭断婴儿的手一般，把他们都给杀了。
将近二十万的大军光一击就毁了。
对于剩下的人来说，事情来到这个地步，全灭也是迟早的事情吧。
「难、难道说……」
「难道什么！」
「那、那种魔法还停留在理论面，有种魔法可以干涉行星的重力。被分类在核击魔法之中，那种魔法拥有最强大最邪恶的威力，除了需要庞大的能量，少了精密的操控就无法实现……」
「──是曾经从盖多拉那边听说的『重力崩坏』？」
没错，其实卡勒奇利欧也曾经听说过。
但只是理论上可行，目前那种魔法还在研究中。
并不是被发现曾存在于过往的魔法，而是汇集帝国的技术精粹、动员来自异世界的科学知识，从理论架构开始研究，在那个阶段就遭受挫折的……
别说是一场战争了，那种战略级魔法甚至能够消灭国家。但是照理说已经得出结论，认为那种魔法不可能实现。
对方却──将该魔法完美发动。
而且还只靠一个魔物。
魔王。
这个字眼开始伴随写实的恐惧感，进入卡勒奇利欧的脑海中。
他怀疑己军该不会对绝对不能出手的对象出手了？
「卡勒奇利欧大人博学多闻，小的佩服至极。」
有个参谋说了不解风情的一句话，将卡勒奇利欧拉回现实。
接著卡勒奇利欧开始大叫，彷佛在泄恨。
「管他是不是还停留在理论层面的魔法！盖多拉还在卖弄，说一旦这种魔法成真，连维尔德拉都能杀死呢！」
「正是如此。那种魔法的威力就是这么大，不晓得极限。」
不知不觉间，参谋们的反应分成两种。
「那、那是怪物不成？就只有……就只有单单一个，居然能放出那种极大魔法──」
有些人陷入恐慌状态。
「太棒了。啊哈哈，回去要写成论文！这样一来我们也能得到那种禁咒！」
一些人发狂似的讨论起来。
一组人马丧失斗志，另一组人开始逃避现实。
他们这边已经丧失身为司令部的机能了。
情况糟糕到不行，这下无计可施。然而即使如此，卡勒奇利欧依然是军团长。
还是要对剩下的将领士兵性命负责。
卡勒奇利欧他绝对不能放弃。
但是眼下情况让他们无法撤退。
包含逃过来的人在内，大本营只剩下未满两千的将领士兵。群龙无首，就算逃走也只会落得被杀掉的命运。
力量，好想要力量──卡勒奇利欧痛切地祈愿。
就像帝国一直以来尊崇的那样，只要力量够强大，不管做什么都会被饶恕。正因为拥有压倒性的力量，他们才有可能平定世界。
然而不具备力量的人下场凄惨。
用不著多说了，只要看看卡勒奇利欧现在的状况就一目了然。
「三大将」是帝国的顶点，名列其中的卡勒奇利欧自诩雄霸世界一方。然而事到如今他总算发现那不过是假象罢了。
（我、我是多么无力，多么无能，多么弱小。没想到我是如此凄惨，只能任人宰割……）
他不禁为之哀叹。
财富、名声，眼下这种情况，那些东西一点价值都没有。真的遇到麻烦才会出现某些需求，而那比什么都重要。
「好想要力量……」
大粒泪珠从卡勒奇利欧眼中掉落。
帝国的荣华──严格说来是相信身为指挥官的卡勒奇利欧，将近百万的将领士兵因此丧命。这样的事实摆在眼前，让卡勒奇利欧大受打击，灰心丧志。
「报、报告！战场上空出现巨大的火焰。根据观测到的热量来看，在地面上的人应该没什么机会生还──」
「完蛋了。如今帝国彻底败北……」
副官不禁呢喃出这句话，参谋们也陷入一片沉静。
逃避现实的那些人彷佛从梦中醒来，全都愣住了。试图面对之后会发生的现实，脑子却拒绝接受。
「──我们投降吧。虽然对方是否会接受要用赌的，但有可能起作用也说不定。这样下去大家都会被杀掉。我们要想活下来的可能性就只剩这个了，大家怎么看？」
与其死掉，还不如去当奴隶吧。因为那么想才会如此提议，但总有种为时已晚的感觉。话虽如此，卡勒奇利欧还是决定接受那个提议。
「……也对。或许没用也说不定，但我们可以试著交涉看看。至少若能让敌人的注意力放在我们身上，米夏他们逃走的机率也会提高。」
就算他们最后要面临死亡，只要消息可以传回帝国，这次战败就有意义了。基于这样的想法，才消极赞成。
这么谦逊不像卡勒奇利欧，但他的心早就碎了。
然而正因如此──他才有办法思考，想想在这种情况下怎么做才最妥当。
若他能早点让自己的心达到这种境界，卡勒奇利欧想必会成为世间罕见的名将。舍弃了这么多的欲望和虚荣心，卡勒奇利欧取回他原本应有的睿智。
但是这些判断下得太迟。
而且卡勒奇利欧他们早已丧失所有希望。
「咯呵呵呵呵。要投降是吗？那就麻烦了。得让你们稍微陪陪我才行。」
说出这段话的是迪亚布罗，他神不知鬼不觉出现在营帐内。就跟平常一样穿著管家服，俊美的脸庞上浮现笑容。
一看到迪亚布罗，卡勒奇利欧马上体认到双方的力量有著绝对落差。如今他已经找回冷静的判断力，不会为了无聊的荣誉感舍弃性命。
首先要跟对方交涉，所以他要护卫们把剑放下。就算作战也会输给对方，那是正确的选择。
卡勒奇利欧眼角余光看见克里斯纳正喃喃自语说「行不通的……」，整个人蹲了下去。他跟卡勒奇利欧一样，感觉到双方的实力差距太过悬殊，满心绝望吧。
卡勒奇利欧一面斟酌自己的选择是否正确，同时率先报上名号。
「我的名字叫做卡勒奇利欧，是这次作战行动的最高负责人。可以请教您尊姓大名吗？」
被这么问，迪亚布罗开心地回应。
「哎呀？真有礼貌。我的『名字』叫做迪亚布罗。是魔王利姆路大人忠诚的仆人。」
迪亚布罗最喜欢说出自己的名字。
面对这样的迪亚布罗，卡勒奇利欧开始思考。
战胜迪亚布罗的可能性不高。就算司令部所有人一起上，他们也没办法取胜吧。
那身魔性气息比巨大的龙更加浓密。至于他身上散发出来的霸气，比跟卡勒奇利欧也有过交情的魔王克雷曼强大许多。
而且在任何人都没有察觉气息的情况下，迪亚布罗出现在这里。这就表示他带著如此强大的霸气入侵，直到刚才都没有被人察觉。
如此无可撼动的强者出现了，卡勒奇利欧的心却显得风平浪静。
（这是一个机会。他们似乎不许我军投降，但却回应交涉。若是能争取时间，等同可以把这个危险的男人留住。）
卡勒奇利欧认为如此一来逃走的米夏等人也会更安全。
但他想得太美。
「咯呵呵呵呵，你该不会是想争取时间吧？」
「什么？」
「因为有人从这里逃走，所以你们才要当诱饵。这样牺牲小我的想法著实很棒，只可惜都要白费了。因为那些人早就被收拾掉。」
恶魔悄悄逼近，绝对不会放过可悲的猎物。
就像在证明这点，迪亚布罗笑了。
然后凭空变出两具尸体，让其躺在地面上。
「莫非是『个位数』──！」
此时克里斯纳用惊愕的表情大喊。
那些尸体的真实身分就是邦尼和裘这两人。
这时司令部里头一阵紧张。
感到震惊的人不只是克里斯纳。待在这里的人都清楚明白「个位数」战败代表什么。
那就是他们无法战胜迪亚布罗。不，更重要的是──
（怎、怎么会……那我们的死，所有将领士兵的死不就一点意义也没有了──！）
深深的绝望袭向卡勒奇利欧。
「所有人拔刀！有入侵者！要讨伐入侵者！」
这个时候副官放声大喊，那些护卫们也依令行事。
跟克里斯纳不一样，凭这些护卫武官的实力没办法看穿迪亚布罗有多强。因此他们做出反应，也不知道那是过于有勇无谋的行为。
「咯呵呵呵呵。就凭你们这些低贱的家伙，还想跟我对等作战？」
迪亚布罗不屑地笑了。
然而副官也不示弱，他跟著大喊。
「闭嘴，你这恶魔！这里还有超过千名战士守著。任凭你再怎么厉害，只有一人又能做什么！」
像是要用愤怒掩饰恐惧，副官拚了命地说著。
卡勒奇利欧无法动弹。他很想叫对方住手，却连话都说不出来。这个副官说敌人只有一人又能做什么，卡勒奇利欧很想大喊「才不是那样」，但是……
如今卡勒奇利欧才理解什么是真正的强。
发现皇帝鲁德拉对他们有何期望。
只要一个高手就能战胜百万大军。
证据就是刚才敌人放出的超级大魔法。
再加上有个怪物可以杀掉两个名为「个位数」的强者，就连机甲军团也能轻轻松松瓦解。
证据就是──
「咯呵呵呵呵。那句话来得有点迟了。活下来的人就只剩你们。」
看样子副官一时间没听懂对方在说什么。然而外面发生什么事情，卡勒奇利欧就算不看也知道。
他从刚才开始就很在意。
觉得外头太过安静。
此时迪亚布罗「啪叽！」地弹了一下指。
就在那瞬间，营帐上盖被吹开。外头的光景映入卡勒奇利欧等人眼帘。
那里放眼望去尸体成山。
士兵全都死了，就好像睡著了一样。
没错，彷佛只有灵魂被抽走……
不，卡勒奇利欧发现事情就是这样没错。士兵们都还来不及抵抗，灵魂就被迪亚布罗夺走了。
如今再次上演。就在眼前，悲剧重现。
当迪亚布罗弹响手指，克里斯纳他们就趴倒在地上。
绝望与悲伤掠过卡勒奇利欧的胸口。
「呜、呜……呜喔喔喔喔喔喔喔喔──！」
留著血泪，他放声惨叫。
紧接著卡勒奇利欧的情感达到饱和，并爆发开来──
●
说来，迪亚布罗没道理放敌兵逃走。
接到了来自利姆路的命令，迪亚布罗开开心心前往战场。探索克里斯纳的气息、发现敌人的司令部，后来就去窥探情况。
这个时候刚好遇到邦尼他们过来，迪亚布罗不打算让任何人逃走，当然会把他们收拾掉。
那两个人比想像中还强。
（真没想到，就算把独有技练到极限也不管用。但那些力量似乎是他们跟别人借来的。该说是感觉不协调吗，看起来不像是能力觉醒。那样就有可能了。）
一面想著这些，迪亚布罗游刃有余地收拾他们二人。
米夏看了开始感到心慌，便坦言自己是优树的部下。
既然利姆路跟优树默认属于合作关系，迪亚布罗就不会忤逆利姆路的意思，所以他只放过米夏。
（话说那是究极技能吗？很久以前金跟我炫耀过，让人很火大，看样子有研究的价值。）
对于变强这档事，迪亚布罗可不会客气，他三两下就拋去矜持。只要是有效手段，他什么都可以拿来利用，迪亚布罗就是这样的恶魔。
如此这般，迪亚布罗开始对究极技能产生兴趣，但他没有忘记自己的工作。
他回到帝国军的阵营，悠哉入侵得逞。
而且怕对方骚动起来会很麻烦，因此看到人就用「世界崩坏（End of world）」夺走性命。
动作很快，随机挑选。
毫不犹豫将敌方的士兵全都杀个精光。
就在迪亚布罗眼前，卡勒奇利欧发出咆哮。
有趣──迪亚布罗笑著心想。
卡勒奇利欧已经突破人类极限。他原本就属于有资质的人吧。
如今已经超越「仙人」等级，能量逐渐增加。
（啊，是绝望让他觉醒的吗？看样子是罪恶感让他更上一层楼。这样才配跟我作战。）
至今为止，迪亚布罗对于变强这档事都没兴趣。
然而现在他追求力量。
为了成为他所侍奉的主君──成为对利姆路来说有用的道具、仆人。
对迪亚布罗来说，道具若是无法对主君展示能耐就没意义。没办法派上用场的道具，就没有存在价值。
之所以没有配置属于自己的部下，理由也是这个。
他不需要无能的部下，一路走来都喜欢当独行侠。
正因为迪亚布罗是这样的人，因此他也没有忘记要积极进取，让自己变能干。
能够跟强者对战，对迪亚布罗来说也是求之不得的好机会。
●
自己的咆哮声听起来好遥远。
沉浸在这样的感觉之中，卡勒奇利欧觉醒了。
力量上涨，而且还是从未体验过的壮大力量。
非常具有压倒性──卡勒奇利欧心想。
伙伴被杀掉让他感到愤怒、绝望和恐惧，那成了他突破极限的关键。
而这股力量就是皇帝鲁德拉寄托在卡勒奇利欧身上的期望吧。
「期待你的表现。」
鲁德拉当面将这句话赐给他。
那天的事情，卡勒奇利欧不曾忘记。
至今他都以为皇帝是要他当军团长，为帝国恪尽职守。然而这都是误解。
（我懂了，原来是这样。陛下──鲁德拉大人是希望我能够觉醒！）
对此有了体悟之后，他才明白那一连串行为都是有意义的。
如今卡勒奇利欧已经超越「仙人」，来到「圣人」的境界。
每一颗细胞混合，精神凌驾在肉体之上。这让他的身体有了转变，卡勒奇利欧对此有了切身体悟。
那股强大力量足以媲美觉醒魔王。觉醒来到这个境界的卡勒奇利欧方才晓得之前自己有多么无能。
面对这股力量，机甲军团也形同虚设。换句话说，帝国军队不可能战胜魔王或维尔德拉。
「我、我好愚蠢……」
「咯呵呵呵呵。就是那样。」
「不过，正是因为这样！我发誓要矫正自己的过错！」
当卡勒奇利欧喊完这句话，发出光芒的神圣铠甲便包裹住他的身体。
这是从神话时代传承下来的最强武装。
是皇帝赐给他的神话级铠甲。
只有元帅和三大将可以穿，是帝国最高战力的佐证。如今它承认卡勒奇利欧才是真正的主人。
「我不会原谅你的，臭恶魔！看我把你灭了！」
「咯呵呵呵呵。这样才有趣。」
两个人就这样互相瞪视，最后的战争开始了。
卡勒奇利欧把自己身上的力量提升到极限，第一次出招就使尽全力。
拳头有手甲保护，光这样就是一种凶器。几乎可以粉碎这个世上所有的物质，蕴藏最强大的破坏力。
拳头最前端的速度超越音速，就连残影都没有留下，来到神话的领域。那股冲击波能够突破物质拥有的防御力，破坏分子结构。而这个拳头灌注的气魄能够通过心灵防御，甚至可以对星幽体造成伤害。
换句话说就算对手是精神生命体也能杀死。
卡勒奇利欧听说过迪亚布罗的名号。
他是魔王利姆路底下的四天王之一，真面目是邪恶的恶魔族。而且令人难以置信的是，报告书上还记载他是只存在于传说中的「恶魔大公」。
卡勒奇利欧之前都没把情报局的调查结果看在眼里，如今愿意相信那些报告都是真的。
就算两个「个位数」去挑战也打不赢。即使他真是如此骇人听闻的存在也不奇怪。
然而卡勒奇利欧心中已毫不恐惧。
（我承认这家伙是可怕的恶魔，但遇到现在的我，他可不是对手。有了这股力量，「龙种」、「魔王」或「勇者」都好，我会把这些人全都打倒！）
若是把人类的力量算成一，分类为A级者身体机能最少也有十以上。
高阶魔人将近一百。
如果是高阶魔将，记录是一百四十。
若是魔王，最低应该也有三百吧。
龙种无法检测，推测恐怕破千。
如今卡勒奇利欧发现自己身上的力量已经破千。
只有觉醒成圣人才能到达这种境界。
再加上卡勒奇利欧穿著神话级铠甲，里头蕴藏的能量足以跟他自身媲美。
有了这股力量，就算对手是「恶魔大公」也能灭掉。卡勒奇利欧如此确信，这也难怪。
「唉，让人失望。」
一击必杀的拳头被迪亚布罗轻轻化解。
「这怎么可能！」
「有什么好疑惑的？」
「为什么、为什么你没事？」
不管是什么样的恶魔应该都会被刚才那一击杀掉才对。就算他失手好了，卡勒奇利欧也认为绝对不可能毫发无伤，怎么可能有这么夸张的事。
「问我为什么，理由很简单。是因为你的火侯还不够，不足以将这股力量运用自如。」
只见迪亚布罗答得云淡风轻。
「你说我火侯不够？」
「对。我个人也觉得非常遗憾。现在要拿来作战还言之过早。相较之下刚才那两个人还比较强。虽然疑似是跟人借的力量，但他们身上已经有了究极技能。假如你那股力量能够早点觉醒，我们就能有更愉快的对决了……」
果实没有等到成熟就不好吃。迪亚布罗为之哀叹，认为他采摘得太早了。
这对卡勒奇利欧来说是种侮辱，他可不能接受。
「可恶！别小看我，你这个恶魔！」
嘴上这么喊，情况却糟透了。
卡勒奇利欧心里明白。
他知道自己无法战胜眼前这个恶魔。
最重要的是，「个位数」的力量具有秘密。
他们是帝国最强的战士，由皇帝鲁德拉钦点，然后皇帝把其究极之力借给这些人。
迪亚布罗提到「力量是跟人借来的」正好证明这一点。
那不是他们靠自己获得的力量，因此对迪亚布罗不管用。
若没有理解力量的本质，将其变成自己的东西，拥有再强大的力量也是枉然。这点也可以套用在卡勒奇利欧身上。
迪亚布罗说现在对战还太早。这个现实就算卡勒奇利欧想否认也没办法。
「唔喔喔喔喔喔喔喔喔──！」
明知自己赢不了，但卡勒奇利欧依然使出全力。
至少要报一箭之仇，否则他们做的事情就全都白费了。想要否定这点，卡勒奇利欧才会鲁莽作战。
但那已经不能称之为战斗。
迪亚布罗确实看穿卡勒奇利欧的力量，对他来说这只是一种作业流程。
即使是蕴含强大力量的神话级铠甲，目前的卡勒奇利欧也无法把性能完全引出。铠甲已经认同他是主人了，但彼此并未来到心有灵犀的程度。
神话级道具有个人意志。若是卡勒奇利欧要成为真正的主人，那累积的时间根本不够。
道具这种东西要使用到炉火纯青才有意义。没什么比使用者无法引出性能的道具更悲哀。
结果，身为帝国军最后一人的卡勒奇利欧战败了，甚至没能让迪亚布罗认真起来。
接著他的灵魂被夺走──
第十三卷 终章 魔王的所作所为
感觉到自己的身体被一股温和暖意包覆，卡勒奇利欧醒了过来。
（这、这里是？）
直到刚才自己都在做些什么，他一时之间没能想起来。卡勒奇利欧赶紧朝四周张望，这才发现自己躺在有些宽广的室内。
就在这个地方，有著蓝银色头发、年约十二至十三岁的少女带著天使般的微笑，正在做某件事情。
卡勒奇利欧往旁边一看，发现对方将手放在仰躺之人的上方，手中发出七彩光芒，倾注在躺著的伙伴身上。
（那是克里斯纳先生？不，等等。记得克里斯纳先生已经在我眼前被杀了……）
思考回路还不清晰，却在这瞬间清醒过来。这时卡勒奇利欧突然想起他们正发动战争，要侵略魔物王国。
他赶紧起身想要大叫。然而下一秒却哑口无言。没想到应该已经死去的克里斯纳微微睁开眼睛，跟卡勒奇利欧对上眼。
「──！」
刚醒来的克里斯纳就跟卡勒奇利欧一样，看起来似乎为现在的情况感到困惑。不懂究竟发生了什么事，双眼随著少女的动作移动。
蓝银秀发的少女好像没发现卡勒奇利欧他们醒来，正依序重复相同的作业。
现在少女面前躺著邦尼和裘，隔壁是卡勒奇利欧的副官和参谋们。
（这是怎么了……他们应该也被杀掉了才对……）
即使意识混浊，卡勒奇利欧还是试著冷静下来接受事实。然而不管怎么做就是无法理解眼下发生的现象。
肯定没错，他们早就死了。
因为那些人的胸口都没有起伏，显然没有在呼吸。然而当少女的手挥过，他们就陆陆续续恢复生机。
这个房间里聚集了十几个帝国军干部，没过多少时间，所有人都处理完毕。
就在这个时候少女总算满意地点点头，接著转头面向卡勒奇利欧。
「嗨，你醒了？感觉怎么样？还记得自己叫什么名字吗？」
少女用轻松的语气跟卡勒奇利欧说话。
但不会让人有讨厌的感觉。
原因之一八成是少女看起来楚楚可怜的关系，最重要的是少女身上那股气息让卡勒奇利欧无法心生叛意。
但要说他是否有办法做出反应，答案是否定的。
还搞不清楚状况，不晓得发生什么事了，那些人持续闭著嘴。
就连属于「个位数」的邦尼跟裘也一脸茫然，都愣在那儿。
看到卡勒奇利欧等人面露困惑，少女轻声开口：
「咦，失败了吗？照理说术式应该很完美才对啊……」
少女脸上浮现不解的表情。
这句话让卡勒奇利欧明白他们被施了某种法术。
那种法术该不会就是──
（不，不可能。那怎么可能。这是不可能的，但是……）
身上并没有任何异样。
──不对，其实有。
原本上涨了那么多的力量，但卡勒奇利欧醒来之后，之前获得的力量完全消失。他只知道有什么可怕的事情发生了。
「……失礼了。我们不是应该已经死了吗？」
此时卡勒奇利欧怯生生地提问。
听到那句话，其他伙伴的记忆似乎也跟著清晰起来。眼里出现光芒，发现眼下情况不太对劲。
照理说卡勒奇利欧他们应该已经被自称迪亚布罗的恶魔杀害。
那只恶魔没道理让他们活著。因此卡勒奇利欧才会对自己活著一事心生疑问。
「噢，想起来了？那还记得自己的名字吗？」
「唔，嗯。我叫做卡勒奇利欧。」
一面回答，卡勒奇利欧想到某种可能性。
或许就是这名少女救了身陷险境的卡勒奇利欧等人。
要在那种情况下拯救他们，身手不够了得是不可能办到的吧。
那只恶魔是超乎想像的高手。即使卡勒奇利欧获得究极的力量，对方也像在拧小婴儿的手一般，让他轻易败北。
不只这样，就连身为「个位数」的邦尼等人都……
要说谁能够打倒这样的恶魔，卡勒奇利欧能想到的就只有传说中的「勇者」。
「莫、莫非是您把我们救起的？那恶、恶魔呢？那只邪恶的恶魔怎么了？」
这时卡勒奇利欧鼓起勇气询问。
当他一问完──
「你对利姆路大人太无礼了。」
这道声音响起。
那声音似曾相识，跟那只不祥的恶魔如出一辙。
更大的问题在于利姆路这个名字。
那是卡勒奇利欧等人定为讨伐目标的魔王名讳。
迪亚布罗这恶魔出现在卡勒奇利欧面前。他不禁因恐惧绷紧身体，但少女出声插话制止了迪亚布罗。
「嗯──有些人可能搞错了，所以我来说明一下，你们都死了。你们的军队全灭。参战的士兵全都阵亡，我想应该没有生还者了。所以不是我救了你们，只是让你们复活罢了。」
「咯呵呵呵呵。这个秘术真了不起。我不会要你们感恩，但至少要为利姆路大人的伟大感佩。」
「──啊？」
对方在说什么完全没听懂，卡勒奇利欧不由得用错愕的声音回问。但现场都无人嘲笑他失态。
「别摆架子啦，迪亚布罗。」
「很抱歉。这些人无知愚昧，原本是想尽量让他们明白利姆路大人的伟大──」
「就跟你说这是多管闲事了！」
诸如此类，就连在眼前上演的这段对话，大家都无法吐嘈。
一会儿后，少女笑著对卡勒奇利欧开口：
「看样子记忆也没问题。看到术式成功，我就放心了。」
「好、好的……」
「那重新自我介绍。初次见面，我是利姆路。魔王利姆路。在这个国家当国王。请多指教！」
听到对方那么说，卡勒奇利欧混身一僵。
不只卡勒奇利欧，现场复活的所有人也是一样。
当那些话传达到脑中、明白意思后，同时卡勒奇利欧的眼睛睁大到极致，开始凝望眼前这名少女。
这个少女就是利姆路。
他们当成阻碍、要采取行动排除的敌人。
如今的八星魔王（Octagram）之一，魔王利姆路本尊。
按照眼下的情况推断，就是这个少女让卡勒奇利欧等人复活。
眼前之人就是魔王利姆路本人。那可爱笑容跟发布的临摹图一点都不像，但问题在别的地方。
「请、请问，我想确认一件事情……」
「嗯？什么事情？」
获得许可后，卡勒奇利欧惶恐地询问。
「那个──是您让我们复活的吗？」
「对，就是那样。」
「这是为何？」
「这个嘛，说明起来很困难，就是把灵魂──」
「不不不，不是在说这个！是说为什么要让身为敌人的我们复活？」
「哦，原来是那个？」
被卡勒奇利欧这么一问，少女──不对，魔王利姆路像是松了口气似的点点头。接著若无其事地回答。
「很简单。虽然战争还在进行，但你们已经落到我的手里，所以现在变成我的棋子了！」
因此才会让你们复活，他那么说。
卡勒奇利欧一时间没听懂，整个人愣住。
是魔王利姆路让人复活的？
让谁？
是让我们吗？
惊讶与混乱再加上恐惧填满心头。
不只是卡勒奇利欧，复活过来的人全都出现相同反应。
要让混乱归于平静，目前还需要一些时间。
●
将陷入混乱的卡勒奇利欧等人晾在一旁，我离开房间来到外面。
话说在房间里的人都是这个军团的重要人物。说起来就是负责指挥帝国侵略作战的最高负责人。
之所以让他们复活就如我向卡勒奇利欧所说，是要拿来当棋子。而这是智慧之王拉斐尔大师想出来的腹案。
………………
…………
……
亡者复活──
自从紫苑死亡事件之后，智慧之王拉斐尔大师就开始进行灵魂解析。如今似乎很顺利，几乎已经分析出所有的原理。
不只是人，就算是魔物，灵魂都存在质量。那是被叫做「资讯片段」的物质，只要管理这些，就能在某种程度上操控生死。
姑且不论动植物的灵魂质量，其能量极小。相较之下人类的灵魂就蕴藏莫大能量。
已经确认过每个人都会被平等分配到一定的值。
是否能够把这股灵魂能量善加运用──将导致当事人有可能发现称之为技能的灵魂之力。
刻在灵魂上面的资讯，那是行使力量的泉源。
那资讯是否直接刻在能量之上──并非如此。
首先会有个拥有不定形波长的自我，「资讯片段」的集合体将这些包覆在内──就成了心核。所有的情报都刻在这里面。
而包覆心核的能量结晶就是「灵魂」。
开发「拟造魂」就是用来当作投影这个心核的受器。
投影到「拟造魂」上头的心核没有能量，但是却拥有自我。没有灵魂的力量，无法使用技能，却能在拥有自我的情况下行动。
至于这次让卡勒奇利欧他们复活，我用了灵魂的替代品──「拟造魂」。
夺走他们的灵魂，然后把心核剔除，只留下最低限度的能量，再移植到「拟造魂」里面。
………………
…………
……
虽然不确定成功率有多高，但最后成功了，真是太好了。
然而这次复活并非完全没有问题。
首先他们会大幅度变弱。因为灵魂的力量全部都被我夺走，这是当然的。
既然都把灵魂给夺得乾乾净净，没道理特地返还回去。就算对方抱怨，我觉得他们也没那个资格。
因此──
今后他们就不能使用技能了。
就算心核上面刻著技能资讯，没有灵魂的力量也无法使用。之后他们再也没机会学习技能和使用技能了吧。
还会对魔法的使用造成影响，但关于这点，多加努力应该就能改善。
只要在某种程度上习惯，就算没有灵魂的力量也能使用魔法。魔法既是技能也是技艺。利用大气中的魔素来取代灵魂能量，将能够操纵法则。
还可以用魔素来取代斗气，这样就连技艺都能使用。就算肉体衰老也可以重新锻炼，多加修炼就能够保留技艺，只要那个人不是只会仰赖技能就没问题了吧。
也就是说多加努力就可以变强。只不过能量的质不一样，应该还是会有极限存在。
「拟造魂」说穿了只不过是用来让迷宫更好玩的玩具罢了，寄予太高的厚望也没用。
但这次没问题。
让那些人复活并不是为了帝国的将领士兵好，而是为了避免我们的风评变差。风评如何将会左右人们的看法吧。
是对方擅自过来攻打我们，最后死了也算他们自作自受，所以我没有义务让他们复活。
只不过，让他们复活总比不名誉恶评扩散来得好。若要说附加价值是什么，那就是帝国臣民不会对我们有不必要的憎恨。
智慧之王拉斐尔大师的实验成功真是太好了。既然都让那些人复活了，我们预计让这些重要人物负起责任。
如今也让苍影确实监视他们。
虽然让他们复活了，但那是「假的命」。会保障某种程度的自由，但不管发生什么事，我们都能追踪。
换句话说他们不可能逃走。
就是这个样子，这些人姑且先放著不管。
我想要快点把我的工作办完。
我对卡勒奇利欧他们测试术式，确认效果。看样子没问题，所以决定大规模实施。
眼前放著大约七十万具遗体。
不管发生什么事情都要能够对应才行，因此地点选在迷宫内部。
第七十层，也就是阿德曼管辖的区域。
我们从战场各地尽可能搜集这些遗体。
然后再由我出面进行大规模传送，统统搬过来。
哥布达、盖德、戈毕尔再加上迷宫各个楼层的守护者集体出动，将遗体回收。
话说放在这里的遗体，那都是这次牺牲者中有可能复活的人。
部署在德瓦岗东部都市伊斯特前方的部队还是老样子没有动静。双方持续对峙。
至于入侵朱拉大森林的九十四万人，除了米夏、路奇斯和雷蒙，其他人都战死了。在这之中，大约二十四万具遗体无法回收。
之所以说无法运用复活魔法，是因为无法重现灵魂。这次多亏有戴丝特萝莎她们，我们才能回收「灵魂」。因此只要肉体还残留就有可能复活……
但有些人的肉体完全不剩。
像是被乌蒂玛用「破灭之焰」蒸发的人，又或者是被戴丝特萝莎用「死亡祝福」彻底破坏的人，还有被卡蕾拉用「重力崩坏」变成灰烬的那些人。
除此之外，某些人就算肉体残留也无法复活。
那些人就是因为恐惧和绝望心死的人。这些人失去了最重要的自我，再也不可能复活。
就好比被九魔罗杀掉的堪萨斯。那家伙在死前似乎被恐惧破坏心灵，灵魂里头并没有残存「资讯片段」。
就算是智慧之王拉斐尔大师也没办法恢复「资讯片段」，因此我也无计可施。
不过我原本就不打算让堪萨斯那种男人复活，所以觉得没什么问题。
基于上述原因，大约二十四万人无法复活……但原本他们所有人都死了，只有这些人数无法复活其实可以说是够幸运了吧。
没办法复活的人很可怜，但只能当他们是运气不好。
我又不是全能的神。
没办法无中生有。
而且──
说真的，我一点都不后悔。
虽然觉得那三个女恶魔做得太过火，但这可是战争。若是随便手下留情导致我们这边出现伤亡就没意义了。
对我来说重要的就只有亲朋好友，跟毫无关系的他人相比，我会毫不犹豫选择守护自己人。
别说是要对前来侵略的敌兵也抱持慈爱之心──我可不打算说那种像圣人君子的话。
像这种满脑子美好幻想的人，等到真的出现伤亡，可无法负起责任。
因此我用不著在意那些无法复活的人。
虽然不用在意──但从前住在和平的国度日本，我的感性层面依然是当时那个样子，对死去的人产生难以言喻的心情。
这绝对不是后悔，也不觉得自己做的是错的，只是现在还是不习惯。
希望都不会有人死亡，可以幸福和平地生活下去──这念头不停在心中涌现。
即使如此，今后我也不会对侵犯自己领土的人手下留情，还是要让他们彻底品尝恐惧……
这样的我去悼念那些人安息未免太过伪善。
所以现在就别为逝去的人默哀，要为复活的人默默祈祷。
展开──「大规模复活术式（Sacred Birthday）」。
从房间出来的卡勒奇利欧等人全都惊讶地睁大眼睛。
照这个样子下去，接下来他们的眼睛不就要一直睁著了。
算了，不关我的事。
赶快让那些人复活完成吧。
全部遗体都放了复制的「拟造魂」。
由于事态紧急，因此我将「复制」做最大限度的活用。以确保每个人都有「拟造魂」可用。
遗体都已经修复完成。多亏阿德曼底下那些使用神圣魔法的好手集体出动，如今所有人都面貌完整。
尽管对象是敌兵，大家还是不眠不休工作。感谢他们。
阿德曼用不著休息，所以他比别人更加勤快一倍。应该比作战的时候更累。
他的活跃，我想确实给予正面评价。
如此这般，「拟造魂」顺利移植到面容完整的遗体之中。
简单一句话，说有了智慧之王拉斐尔大师那压倒性的演算能力才能办到这些也不为过。
紧接著我不行使「返魂秘术」，而是使用「授魂秘术」。
有别于灵魂再生，所需的能量并不多。问题反倒是比对每个个体需要莫大的运算能力。
负责实现这点的也是智慧之王拉斐尔大师。
实际上我什么都没做。只是一边冥想一边站著，事情统统交给大师处理。
肉体的基因情报和灵魂纪录互相对照，然后瞬间就可以比对出当事人，这漂亮的手法让人一定要称他一声「大师」。
那我实在是学不来。
因为术式既复杂又奇怪。
不过──
卡勒奇利欧他们在旁边观看，似乎觉得是我在执行一切。不知从什么时候开始全都跪拜，该怎么说，甚至开始膜拜我。
等等，看你们这样做让我好尴尬耶。
这下误会大了，希望他们别这样。想是这样想，在术式结束之前又没办法抱怨。
我们就这样搞了一整天，带著尴尬的心情持续行使秘术。结果顺利令大约七十万的帝国将领士兵复活。
●
七十层有些简易的帐篷林立，分派食物给复活过来的人们。
某些人复活之后陷入混乱，但现在都冷静下来了。每个人都专心吃饭，就像在品尝活著的真实感受。
大锅子里正在炖煮各式各样的蔬菜和肉，那种食物有著类似炖菜的独特滋味。
放了很多食材，非常温暖。
对于跳脱混乱、开始认清现实的帝国将领士兵来说，这炖汤给他们笔墨难以形容的感受。
卡勒奇利欧也是这样的残兵败将之一。
原本连肚子饿都没发现，现在那紧张的氛围缓和下来。一面对此有了实际体认，一面慢慢地、一再地理解他们曾经死过一次，是被魔王利姆路的部下们杀掉。
但即使如此，他们还是活了下来。
魔王说这是「假性存活」。
──放心吧。若是要过寻常生活，不会有任何不便。
可以谈恋爱也可以跟人成家，还能生孩子。
只不过下了限制让你们无法对我方做出不利的行为！
你们的「拟造魂」里面刻著「咒文」，不可能再次跟我们敌对。
这点希望你们能够明白──
当大家不再感到混乱，对方当著所有人的面如此告知。
但其实根本不需要这样的「咒文」──卡勒奇利欧很确定。
谁还会再次做出这种愚蠢的行为？
数百年前维尔德拉带来大灾难，看到这样的结果，人们只感到恐惧。话虽如此，就算一个都市消灭、住在那里的所有人全都消失，这种等级的灾难还是有可能靠人手促成。
或许是因为这样吧？
虽然人们开始感到恐惧，但大家都不觉得完全没机会打倒维尔德拉。
假如存活下来的人再多一点，或许人们就会感觉到深入骨髓的恐惧，更会强力主张不可侵犯，但最多也就是这样了吧。
然而这次并没有出那样的差错。
──他们曾经死去，又被复活了──
不是透过神明，而是魔王之手。
被迫见证如此天方夜谭的奇迹，哪还会有人试图反叛。
（我们──我太过愚蠢了……）
他总算明白是他们太过傲慢。
不，话说这些真的是魔王所为？
卡勒奇利欧对于这点狐疑不已。
至于克里斯纳，才过一晚就把魔王利姆路当成信奉对象。如今已用崇拜的目光追随他的身影。
但最先膜拜魔王的人是卡勒奇利欧，因此他没资格抱怨，也不打算抱怨……
关于魔王所说的「假性存活」──其实这方面也没什么问题。
的确，他们等同丧失作战的力量。
可是生活并不会太吃力。
那是因为现在的卡勒奇利欧等人还是有办法打倒某种程度的魔物。
或许那些战力对魔王利姆路来说不值一提，但在卡勒奇利欧等人之中，至今有些人依然保留将近A级的实力。
没办法使用技能，要使用魔法也很辛苦，可是他们依然还保留几经锻炼的肉体。
除此之外，直到肉体老化、身为生物迎来该有的寿终正寝之时，在那之前都被准许存活。
卡勒奇利欧认为光这样就很足够了。
而大约七十万的将领士兵也全都这么想。
每个人都抱持感谢与畏惧之意，根本不可能有人对魔王利姆路产生反叛之心。
他们发自内心败北，输得体无完肤。
每个人都希望战争结束。
如今帝国的侵略作战可以说是完全失败了。
第十三卷 后记
好久不见。
我是伏濑。
因为第十二集没有后记，所以有种时隔已久的感觉。我也没有用Twitter之类的，这种感觉更加明显。
其实在「成为小说家吧」那边姑且有我的作者个人页面，会报告近况、有时做些宣传，但应该没什么人知道。有兴趣的人可以去那边看看。
大概在发售日前后都会放一些讯息！
那再来就稍微谈谈本篇。
我正在写这篇后记的当下，第十三集的大纲似乎已经公开了。
上头写著「夸耀压倒性武力的坦派斯特，将上演惊天动地的虐杀剧」──这究竟是怎么一回事？
一般而言不是应该会更著力于宣传主角陷入危机吗？
这样当情势逆转后，不就会变成「主角超帅的！」这样？
明明是这样，结果却是放了「虐杀剧」。
这下子还谈什么陷入危机，只让人觉得主角要开无双──呃，先暂停一下。
搞不好其实是想出人意表，接下来才要陷入危机也说不定？
作者本人是觉得应该不会，但事实真相究竟为何，还请各位亲眼去确认一下吧！
＊
接下来要藉这次机会来宣传一下！
因为在第十二集的书腰发表过，大家应该已经知晓了，这次本作品《关于我转生变成史莱姆这档事》要上电视以动画型态播映！
当兴趣写的东西出书、画成漫画，还要做成动画。
身为原作者实在感动万分。
能够走到这个地步多亏各位支持。
在许多人的支持下，这部作品才能问世！
若是接触本作品感到有趣，那对我来说真是至高无上的喜悦。
希望各位今后也能多多支持《关于我转生变成史莱姆这档事》！
第十三卷 插图
第13.5卷 魔物王国的奖励制度
台版 转自 深夜读书会
图源：深夜读书会
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交流群号：714435342
第十一集限定版小册子
开国祭结束了，每天还是继续过着安稳的日子。
在这之中，利格鲁德每天都很忙碌。
虽然忙碌却充实，对他来说每天都很幸福。
这些都要归功于利格鲁德他们的主子。
受那位大人——魔王利姆路的威光普照才有今日。
回想起几年前。
当时利格鲁德原本是小鬼族〈哥布林〉的村长。
那时还没有名字，因为朱拉大森林的守护者消失，正式进入剧烈动荡的时代。
（是我运气好……）
利格鲁德不忘感激。
插图p219
当时底下的哥布林都面临危机，若是搞错而对利姆路出手……
假如他们那么做，就不会有如今的利格鲁德等人。
不过利姆路释放出来的妖气原本就非比寻常，让他们不会产生那种念头。
当时利姆路并没有那个意思，但就结果而言还是拯救了利格鲁德等人。
（甚至足以扫除牙狼族带来的威胁，利姆路大人真是太厉害了。只要见过大人那光滑美丽的流线型姿态，笨蛋才会去忤逆他。就算不是我，也会对他表达恭顺之意吧。）
想到这边，利格鲁德频频点头。
但其实意外地并非如此。
利格鲁德做出聪明的选择。然而世上大部分的人都无法像那样做出正确选择。
假如利姆路出现在别的地方，可能会发生悲剧。
例如换成人类冒险者会发生什么事？
肯定不会看穿这个魔物的本质，只靠外表来判断吧。
双方也无法对谈，八成会打起来。
想到这边，利姆路初次接触的对象是利格鲁德他们，就某种角度来说对大家都很幸运。
此外利姆路还听从利格鲁德的请求当上盟主。
率领的不只是哥布林，还有食人魔、半兽人、蜥蜴人和树妖精。
变成率领住在森林里各种族的魔王。
＊
忙着处理工作之余，利格鲁德突然缅怀起过去，有人跟他说话让他回过神。
「喔喔，原来你在这里啊，利格鲁德先生。我刚才在找你呢。」
「是摩迈尔先生啊？出什么问题了吗？」
「这个嘛，其实还不至于构成问题啦，不过——」跟他说话的人是摩迈尔。
虽是人类，却受利姆路重用，拜托他负责魔国联邦的财务统筹部门。跟利格鲁德一样，工作起来干劲十足，如今已是这个国家不可或缺的人物。
利格鲁德一面回应摩迈尔，一面展露笑容。
多亏摩迈尔，利格鲁德私底下抱持的烦恼解决了。
这个烦恼，就是对利姆路来说，他们的存在意义。
利姆路是拥有强大力量的魔王。
成为如此伟大之人的部下，利格鲁德感叹自己的能力不够。
利姆路底下有许多知名的武斗派魔人。
好比红丸他们这一派。
身为利姆路的部下，那些人的实力都配得上，比利格鲁德还要厉害许多。
其他还有盖德率领的高等半兽人。
不只是专门负责城镇发展上不可或缺的工作，还担任守卫任务。
再来是迪亚布罗。
那个恶魔很不一样。
可以肯定他身上暗藏深不可测的力量，一想到若是跟他敌对就让人背脊发凉。
迪亚布罗效忠利姆路这点无庸置疑，但有很多人惧怕他也是事实。
他看起来似乎跟兰加关系不错，也不会拒绝利格鲁德的请托，会笑着接受……然而面对明显「比自己强」的对手，会觉得难以应付也无法怪利格鲁德。
而这就是利格鲁德烦恼的根源。
目前有许多强力魔人跑来当利姆路的部下。在这之中，利格鲁德一直很烦恼自己能做些什么。
虽然利格鲁德这么想，但他的力量超越A级些许。
他并不弱，只是因为挑错比较的对象。反倒在魔国联邦境内属于强者那一边。对这点毫无自觉，为了让自己配得上利姆路赐的哥布林之王这个地位，每天都很努力。
对这样的利格鲁德来说，摩迈尔的存在成了救赎。
这是因为摩迈尔无关力量，甚至超越人类与魔物这样的种族隔阂，成为财务统筹部门的首长——财政部长。
（原来是这样。没什么好烦恼的。利姆路大人不是要我们提供战斗力量。那位大人可是伟大的魔王！不行，我的想法还太古板。这些都是杞人忧天。靠力量强弱来评判对手——我必须要跳脱那样的魔物本能……）
恍然大悟的利格鲁德露出苦笑。
接着他不再迷惘，开始致力于经营城镇。
有这层渊源，因此利格鲁德私底下觉得欠摩迈尔人情。
对摩迈尔的实力刮目相看是真的，但更多的是对他抱持一种类似朋友的感觉。
因此利格鲁德回应摩迈尔的语气也多了些亲切。
「那么，究竟发生什么事情了？」
「也没什么，是因为我独自烦恼也找不到答案。利姆路大人又强人所难了。」
看起来有些愤慨又有些开心，摩迈尔如此抱怨。
听到那句话，利格鲁德也微微一笑。
嘴巴上说利姆路强人所难，但那就证明利姆路信赖他。利姆路不会委托办不到的事情，这就表示利姆路对他抱持如此期待。
「我如今也在学习三权分立的系统呢。首先是立法。他要我制定我国的宪法。」
「还是一样出人意表呢……」
利姆路贵为君王，但他一点都不想自己统治。
这是因为若投身政治，就没有自由时间了。
然而主权不在国民手上，而是身为盟主的利姆路。
魔国联邦——也就是朱拉·坦派斯特联邦国是各式各样的种族联盟组成。保持不同主义和主张的人们都受到利姆路庇护，魔国联邦才形成一个国家。
若是少了利姆路根本无法成为国家。
主权在利姆路手上，大家就不会有怨言。
此外无须隐瞒，利格鲁德正是利姆路全权委派政治事宜的男人。
目前他统管各个行政机要部门，利姆路要他从千人长中选人出来组成立法机关，还有制定用来监视法务部门的司法机关——
用不着多说，会下这种命令都是针对与西方诸国的交流。
再怎么样也不是统统丢给利格鲁德，关于草案，利姆路也会出主意，不过……也算是相当乱来了。话虽如此，利格鲁德还是高高兴兴地领命。
「哈哈哈，其实那样正合我意。那么摩迈尔先生，这个案件具体来说是怎样？」
利格鲁德人很好。
他自己都很忙了，但还是不会装作没听到朋友的话。
才跟利格鲁德相处一段短短的时间，摩迈尔就已经看出利格鲁德是这样的个性。
因此他看似很惶恐地提出话题。
「不……百忙中打扰很抱歉。我是想自己处理，但还是觉得这方面要先听听利格鲁德先生的意见再来制定。再加上这个案件还需要各个部门首肯……」
「哦？那具体来说是？」
「嗯，其实是这样的……」
不想去麻烦忙碌的利格鲁德——摩迈尔虽然那么想，但他认为这次利姆路的命令很难让他一个人独断决定。
这个案子就是——「架构奖励制度」。
「奖励是吗？」
「正是。利姆路大人说了，想对在这个国家工作的人们表达感谢。」
「原来如此。其实对我们来说只要食衣住可以满足就很幸福了。而且利姆路大人还给了我们值得去做的工作，若是有更多奢望可是会遭天谴啊。但是人类跟我们的价值观似乎不同。」
听说利格鲁德敬爱的利姆路原本是人类。
因此价值观跟魔物不一样，才会想要对他们施恩惠吧——想到这边，利格鲁德深深地点点头。
像是同意他的看法，摩迈尔接着说了：
「我能够理解利姆路大人的心情。因为工作会被评价，人们才会觉得下次要更卖力。」
「嗯。若是有人太贪婪，原本想让对方吃拳头闭嘴的……但也不能妨碍利姆路大人的美意。如此一来，问题就是分发的奖励要给多少才妥当吧。嗯——确实很困难呢。」
「老实说财政上还有余力。把这些当成奖励分发出去也可以，但我很怀疑大家是否真的会有效运用……」
听完摩迈尔的话，利格鲁德总算也了解到事情的困难性。
奖励说来简单，然而对于那些弱肉强食的魔物来说，之前都跟金钱无缘。有想要的东西就抢过来，那就是他们的生态。
并不是所有人都像狗头族商人那样擅长读书写字和算数，有些人甚至不懂得计算金钱，那就是他们担忧的理由之一。
如今在利姆路的指示下，学习这些的人变多了。但就现状来看，大多数的魔物甚至连读书写字都办不到。
就算给这些人奖励，也不晓得他们会不会用。
「若是不会用分发出去的奖励，那就失去奖励的意义了呢。」
「就是这么一回事。而且钱就是要拿来花才有用。若是都拿去储蓄就会导致经济停顿。我想避免发生这种问题。」
就算制定的出发点是好的，也不能最后沦为绊脚石，丧失意义。
光看摩迈尔会有这种疑虑，就可说他是个有远见的能干男人。
对利格鲁德来说不好理解，但他明白摩迈尔的意思。
事实上，应该会有不少人对奖励心怀感恩，都拿去储蓄吧。
拥有智慧者就会自己去想该怎么用。然而大多数的魔物都很满意现状，一时之间也想不到自己要什么吧。
最重要的是那是利姆路给的，光这点就拥有比通货更高的价值，会被那些魔物当成宝贝。
在分发奖励之前，先改革魔物的想法也许更重要——利格鲁德这么想。
「嗯——这确实是困难的问题……」
利格鲁德念念有词。
去想要怎么对应工作贡献来分配额度并不容易，但在那之前要先教育大家货币的利用方法。
利格鲁德自认属于比较聪明的那类，但摩迈尔商量的事情只让他感到头疼。
虽想去找利姆路商量，但那样就本末倒置了。
这下困扰了，利格鲁德和摩迈尔面面相觑陷入沉默。
就在这个时候——
「咯呵呵呵呵，你们在聊有趣的事情呢。」
有个人神不知鬼不觉现身，是脸上带着爽朗笑容的迪亚布罗，他介入两人的谈话。
＊
看到那个笑容，利格鲁德觉得有古怪。
红丸他们为人正派，表里如一，但是迪亚布罗不一样。他往往会先预料到未来，然后做些谋画，而且容易把自己的利益摆在优先。
这样的迪亚布罗会显露兴趣，摆明是有什么企图。
（看他那表情，肯定是在想什么坏主意！迪亚布罗先生太聪明了。这次可不能被骗，必须好好坚守才行！）
下定决心后，利格鲁德转向迪亚布罗。
「原来是迪亚布罗先生，你不是去享受休假了吗？」
「是啊，跑去挖角要来当我手下的人。」
「原来如此，那成果如何？」
不疑有他的摩迈尔问完，迪亚布罗笑着露出从容的表情。
「他们当然二话不说答应啦。」
这下我就可以专心当利姆路大人的秘书——看那表情就知道他是这个意思。
不晓得对方是不是真的爽快答应，但看样子迪亚布罗确实有部下了。
「那真是太好了。对了，迪亚布罗先生，你好像听到我们交谈的内容，有什么看法吗？」
此时利格鲁德小心翼翼地说了这句。
他脸上充满决心，写着「我绝对不会被骗」。
在利格鲁德看来，迪亚布罗是很难对付的对手，一不小心就会被玩弄于股掌之间。
迪亚布罗对利格鲁德有确实表达敬意，但说穿了都是因为上头还有利姆路这个主子在。假如利姆路不在了，迪亚布罗就会对这个国家失去兴趣吧。
不过若是事情变成那样，这个国家早就瓦解了吧……
「咯呵呵呵呵。关于那些奖励，其实不一定要用现金支付不是吗？」
「嗯？」
「嗯。我也这么认为。可是要用商品之类的物品当奖励，还得花些时间去掌握每个人的喜好。分发他们不需要的物品就没意义了，但去询问每个人的意愿，那样在实行上实在有难度……」
若是换成分发物品，就不用担心大家把钱存着不用，但这样要花费的成本实在太高。
说来镇上居民都受到最低限度的生活保障了，因此摩迈尔认为这个方法不可行。
然而迪亚布罗依然笑脸迎人。
「不不不，并非如此。你想想，不是已经有了吗？目前食堂有引进积分制度对吧？何不进一步利用那个积分制度？」
目不转睛地看着利格鲁德和摩迈尔，他这么说。
「你说积分，是指可以预约特餐的『功劳点数』？」
「印象中好像是可以因应贡献度来累积分数。哎呀，原来如此！的确，那个只要让工头盖章就好，不会跟钱扯上关系。不用担心大家的钱不拿出来用，也不用去调查个人嗜好。嗯，也许是不错的点子！」
利格鲁德的脑筋都还来不及转过来，摩迈尔就马上接受这个提议。
他看起来很兴奋，开始接二连三说出自己的点子。
听完那些，迪亚布罗脸上露出开心的微笑。
（哎呀，是我对迪亚布罗先生过度警戒了吗？还以为这个人对利姆路大人以外的事情都不感兴趣，但其实还是会稍微提供一些协助。我也真是的，有点以偏概全了。）
利格鲁德心里浮现这个想法，稍微自我反省。
这个男人实在很好骗。
没去管这样的利格鲁德，摩迈尔跟迪亚布罗相谈甚欢。
「问题在于该如何活用那些点数。」
「没错。能够交换的东西不能仅限于特餐吧？」
「正是如此。毕竟在魔物之中，有些人对食物没什么兴趣。虽然很多人受利姆路大人影响，开始喜欢吃甜点，但我们也要考虑到那些不需要吃饭的魔物。」
「这是盲点。迪亚布罗先生说得没错，某些人对饮食没兴趣。若是能够另外利用点数，也能够补偿那些人。这真的是很棒的提案！」
「不不不，没什么大不了的。比起那些，更重要的是可以拿点数换哪些东西吧？」
「说得对。那么，该怎么办呢……」
听着摩迈尔和迪亚布罗这两人的对话，利格鲁德这下也听明白了。同时为迪亚布罗聪明的看法为之感叹。
（真不愧是迪亚布罗先生。不愧是利姆路大人的秘书，头脑真好。哎呀，我居然还怀疑他有什么企图，看样子修练还不够。必须进一步培养看人的功力才行——）如此这般，利格鲁德是真的很感佩。
然后他也想了想自己有什么看法。
「嗯——如果是黑兵卫先生的武器和朱菜大人新制作的衣服等等，大家或许会很开心。」
「喔喔，确实如此。一般商品都要排队等待，但或许能够靠点数优先交换。」
「原来如此。如此一来，搞不好哥布达拿到的钓竿也会开始大受欢迎。毕竟那可是利姆路大人所制作的。就请多尔德先生跟他的徒弟们打造一样的东西吧。」
「哦，听起来不错。我最近也发现钓鱼的乐趣了。务必要给我一套。」
「哈哈哈，那到时候就给你一个试用品吧？」
「不不不，那还能够当商品贩卖吧。请务必让我负责这件事。」
「那还真是求之不得。这下我国可能又会多一个特产。」
哈哈哈，哇哈哈——就这样，利格鲁德跟摩迈尔开心地交换意见。
看样子让他们烦恼的问题解决了，这两个人心情非常高昂。
看着这两人，迪亚布罗也跟着面带笑容。
紧接着他呢喃出声：
「可以换取服侍利姆路大人一天的权利——两位觉得如何？」
仿佛滴下一滴毒药，他用很自然的态度陈述意见。
「什么？」
「咦？」
利格鲁德一时间说不出话来，摩迈尔则是错愕地针对迪亚布罗那句话反问。
迪亚布罗装作若无其事，开始用一副没什么大不了的样子解释起来。
「不，其实也没什么大不了的。就如同利姆路大人想对我们表达谢意，我们也想对利姆路大人报恩。不是这样吗？」
「话、话是那么说没错……」
「我受利姆路大人重用确实也很感激……」
「我想也是！所以，若是让大家能够公平得到表达这份心情的机会，不知各位觉得如何。这是我的个人愚见！」
迪亚布罗自信满满地说了这番话。
摩迈尔心想原来如此，但利格鲁德却一副不能接受的样子。
「不，还是不妥。那不是要先经过利姆路大人许可吗？」
「当然！这还用得着说，那是当然的吧。除此之外，因为会占用利姆路大人的时间，因此每个月一天只给一个人那份荣耀便可。如此一来这份奖励的稀有性就会提高，竞争也会变得更激烈。若是设定成需要很高的积分，也有助于煽动大家的企图心。」
这时利格鲁德嘴里「嗯」了一声。
他认为迪亚布罗的意见有些可取之处。
不过，某些地方还是有疑虑。
「可、可是……若要利姆路大人来接待我们，我觉得那种想法大不敬，但反过来说，就算要我们接待好了，那样好像也不像奖励吧？」
如此这般，利格鲁德直截了当发表疑问。
紧接着迪亚布罗像拿他没辙地叹了一口气。
「利格鲁德先生，请你仔细想想。接待利姆路大人，表示一整天都可以跟他两人独处喔。」
「唔，嗯？」
「换句话说，可以一起去听歌剧，可以端果汁给正在看书的利姆路大人，可以一起吃饭，一整天都待在一起！」
「什么！」
「我们可以服侍利姆路大人，利姆路大人可以感受到我们的谢意。如何？不觉得这个点子很棒吗？」
恶魔〈迪亚布罗〉发出甜蜜的耳语。
这才让利格鲁德恍然大悟。
他不小心陷入幻想。
利格鲁德就是这点太天真，那也是他失败的原因。
顺便来看看摩迈尔。
（我还满常跟利姆路大人两人一起去喝酒吃饭呢……但是对外说这些可能会遭人嫉妒。嗯。还是别说好了！）
聪明的判断。
能干的男人就是不一样。
他没有当着迪亚布罗的面乱讲话，摩迈尔就把这次提议当作草案，向利姆路提出。
＊
利姆路正在房间里整理文件，摩迈尔把奖励制度相关的文书交给他。
迪亚布罗就站在利姆路旁边，帮忙整理文件。自从他跟利姆路禀告回归后，已有几天过去，因此他目前就像平常那样回来当第二秘书，处理相应的业务。
「哦，都弄好啦，摩迈尔老弟！」
「是的。经过一番考虑后，就如同上面记载的那样，我想就别用金钱，而是沿用目前就有的积分制度，那样的奖励型态大家应该会比较喜欢。以上是我的拙见。」
当摩迈尔报告完，利姆路开心地点点头。
看他露出那种豁然开朗的表情，可以窥见之前都让大家无偿卖命令他过意不去。
利姆路大致把文件看过一遍，但是看到最顶端的项目就跟着皱眉。
「嗯？这是什么？服侍我的权利……？」
果然还是会疑惑吗？摩迈尔心想。
「关于这个『服侍利姆路大人的权利』一项，那就跟利姆路大人对本国国民抱持的心情如出一辙，在这个国家工作的人们应该也会想对利姆路大人表示感激吧，有人提出这样的意见。」
摩迈尔说出事先准备好的答案。
就算这个奖励没通过，对摩迈尔来说也不成问题。因此他一点都不慌张，态度堂堂正正。
一旁的迪亚布罗露出贼笑。
「印象中好像是利格鲁德先生希望如此。」
「哦，原来是利格鲁德说的啊。那家伙真的很认真，其实用不着在这方面为我多费心思嘛。」
迪亚布罗说的那句话让利姆路苦笑。
看这个反应就知道利姆路很信赖利格鲁德。
假如说这是迪亚布罗的提议，利姆路就会更加小心，很认真地检讨吧。然而或许是因为听到这点子来自利格鲁德，利姆路就没有多想，而是发自内心感动。
其实那正是迪亚布罗的目的。
（咯呵呵呵呵，跟我计划的一样！这个权力行使初期才是重点。反正应该很快就会被废掉，就趁大家还在观望，我要来一决胜负。）
怀着这种企图，迪亚布罗暗自窃喜。
就是因为会做这种事情，利格鲁德等人才会对他保持警戒，但既然他本人都没放在心上了，今后八成还会发生一样的事。
「嗯——不过把好不容易累积起来的点数用在我身上有点……」
看样子利姆路还是觉得不妥。
看利姆路这样，摩迈尔做出回应。
「……也是，说得对，但我找了一些人商量这个提议，他们都说很棒。毕竟交换点数设定很高，还愿意选择就表示那个人对利姆路大人的感激有多么深厚吧。毕竟是自己选择的，表示本人也愿意。因此我认为可以先看看大家的反应。」
「嗯——这样啊。听你这么一说好像是那样。好吧，反正一下子也没办法累积那么多点数，暂时先观望情况好了。」
「说得是。」
利姆路放弃去思考，决定采用这个提案。
就这样，这个提案获得利姆路认可。
——迪亚布罗做了一个小小的胜利手势，但没有人发现。
＊
两个月后——
「哎呀——利格鲁德。你特地提出的交换对我的『服侍权』，可不可以取消啊？」
利姆路把利格鲁德叫过来，对他这么说。
「啊，咦？您这话的意思是？」
不知为何提案人不是迪亚布罗，而变成他了，这点让利格鲁德感到疑惑，但他隐藏这份慌乱，反问利姆路。
「其实是这样的，第一个拿到权利的人是迪亚布罗，但这次也是迪亚布罗呢。看来那家伙好像暗中在收购点数。这样下去可能每次都是那家伙获得。」
利姆路给出这样的答案。
（我被骗了？果然不能相信那个恶魔！）
就像被雷打到一样，利格鲁德这才发现自己中了迪亚布罗的圈套。
迪亚布罗也早就看出这个特权会消失吧。反而因为这样，梦幻特权变得有更高的附加价值。
再也没办法得到「服侍利姆路大人的特权」——结果到头来能够体验的就只有迪亚布罗一个人。
这一切都在迪亚布罗的计划之中。
（唔，我还太嫩了。都已经看出迪亚布罗先生那么狡猾，还被他彻底骗去……）
利格鲁德为此懊恼，但都为时已晚。
结果就跟利格鲁德想的一样，「服侍利姆路大人的特权」变成梦幻特权。
这引发许多魔物的嫉妒。
还让利格鲁德很不甘心。
然而这些都没意义。积分点数制度依然确实保留，魔物王国的点数发放变成一种奖励制度，被进一步细分、确立。
——这就发生在原本国内制度还很暧昧的魔国联邦黎明期，是关于某个奖励制度的秘辛——
第13.5卷 常夜之国的女神
第十二集限定版小册子
妾身的名字叫做鲁米纳斯。
鲁米纳斯·瓦伦泰。
旧世界是吸血鬼的天下。
而统治他们的是「夜魔女王〈Queen of Nightmare〉」，也就是妾身。
——虽然如此，真的要去处理政务很麻烦，妾身不喜欢。
妾身只要摆出严肃的表情点头就好。那样一来，之后的事情部下都会替妾身处理好。
在远古时期，妾身把敌对势力之王冈达收为部下，这是正确的。代替过着随心所欲生活的妾身，冈达建构了支配体系。
虽然妾身有意见的时候会抱怨，但没意见的话都随他。光是这样，妾身的王国就发展得欣欣向荣。
只不过，那只可恶的蜥蜴〈维尔德拉〉跑来搅局！
如果那个时候没有遇到克萝耶，不晓得会出现多大的死伤。想到这边就觉得再怎么感谢克萝耶都不够啊。
当然，也要感谢在克萝耶体内的日向。从那个时候开始，妾身就把那两个人当成真正的朋友。
插图p239
只不过，问妾身是不是一点怨言都没有，也不完全是那样。
有的时候也会想跟那两个人抱怨几句。
要说是哪些事情，那就是她们给的说明根本不够。
「我想想，记得应该快发生大地震了——」
因为她那么说，我们就开始保持警戒，结果过了几十年地震才发生。
「之后会爆发瘟疫，要拟定对策——」
虽这么说，具体做法却只是等疾病开始流行才对症下药治疗。
除了这些还有其他的，多到数不完，克萝耶的证言其实很暧昧。
一开始妾身以为是她的记忆模糊不清，所以才会报错时间。
但是妾身发现一件事。
那就是她刻意地不彻底防止灾难发生。
克萝耶心地善良。
她明明就很善良，为何明知那些灾难都会发生，却不打算预防？
由于过于不自然的结果接二连三出现，妾身心里就有底了。
等所有事件发生时，希望或多或少减轻伤害——只是为了这样，她才会将隐瞒了关键内容的消息透露给妾身吧。
那克萝耶为什么要做这种事情？
克萝耶曾经说过她知晓未来。
妾身也相信她说的是真话。
因为对她的话深信不疑，才会产生不满，不过……要懂得去体谅克萝耶的想法，这也是身为朋友的职责。
后来妾身得到一个结论。
那就是克萝耶不想改变未来。
正确来说，应该是想准确地走向她所知道的未来。
其实她至少可以只跟妾身商量，说出她真正的想法……
这正是我对克萝耶不满的地方。
虽然就像这样，我对她有些怨言，我跟克萝耶还是构筑了非常友好的关系。
度过千年以上的岁月，妾身也了解她的性情了。
而且还成功反将了那个可恨的维尔德拉一军，让妾身一吐心中怨气。
这段日子过得实在很幸福，没想到却突然面临终结。
「其实啊，鲁米纳斯。我想我再过不久就会消失。」
「你说什么？」
「说消失好像太夸张了。感觉上比较接近睡着。不过啊，日向还会再留下一阵子，就当作是我们两个换班吧。」
「换班……」
虽然克萝耶说了这些，但事情来得太过突然，就连妾身都感到混乱。
这部分也是克萝耶的坏习惯。
太多事情都只有她一个人明白，对外根本解释得不够充分。
克萝耶说之后会跟日向换班，她也跟妾身说明详细情形。
她就她所知，告诉妾身未来会发生的事情，这样一切在某种程度上就解释得通了。
原本的克萝耶造访这个世界时，因为「同时存在两个她」将会导致现在的克萝耶失去意识。因此才会跟留下来的日向换班。
简单来讲就是这么一回事。
那还好。虽然到这边都还好，但之后才是问题所在。
「那之后经过三百年，这次会换日向的意识消失是吗？」
「嗯，大概会是这样吧？」
「知道了。那妾身跟你约好，到时候会用妾身的力量布下封印。」
与其在这里哀叹克萝耶即将消失，必须为之后的事情未雨绸缪。
日向仍存在的这段期间还好，但她似乎也会消失。那样一来，留下来的克萝耶的身体不晓得会变得怎样。
照克萝耶她们的预测来看，肯定会失控。
克萝耶的体内似乎沉睡着能预知未来的「破灭意志〈克罗诺亚〉」。一旦觉醒，也许会变成第三个人格，为世界带来毁灭。
真是的。听到一件棘手的事情。
可是为了朋友，妾身不打算吝于提供协助。
依克萝耶和日向的解释听来，关键部分好像有被含糊带过的嫌疑。即使如此，妾身还是选择相信她们。
＊
真是一大失策！
岂止是关键部分被含糊带过，事情根本和听说的完全不同。
不对，如果完全不一样，妾身也能死心，但是到日向来之前的事情完全跟听说的一模一样。可是在那之后，从利姆路这只史莱姆出现开始，事情发展就有很大的出入。
「利姆路先生是很厉害的人，也是我的恩人喔。即使如此仍发生了一些事情，让日向跟利姆路先生展开战斗，不过鲁米纳斯你绝对不可以出手喔！」
因为跟克萝耶约好了，妾身一直在观望情况，但接下来又是一连串大混乱局面。
先出招的人是日向。
不过妾身能够放心。
那是因为克萝耶跟妾身说在英格拉西亚王都近郊发生的战斗可以避开。
话虽如此……不知为何利姆路跟日向却在那边打起来。
——法尔姆斯的计谋让周边各国团结起来，成为由日向率领的军队，前去讨伐魔物王国坦派斯特。后来日向跟利姆路和解，暂时地进入和平状态——
妾身是这么听说的，但是日向却已跟利姆路打了起来。如此一来，应该就要解释成听来的那些话已失去了可信性吧。
就在这个时候，妾身心中出现不祥的预感。
那预感成真。
没想到利姆路当上魔王了。
法尔姆斯王国单独挑起战争，结果所有人都遭到反噬。听说是维尔德拉复活且消灭掉法尔姆斯，但这件事情的真伪令人怀疑。
可是眼下还有更大的问题，那就是变成魔王的利姆路。
没想到要召开魔王盛宴，讨论如何处置自立为魔王的利姆路。这样一来，妾身也得参加。
想到这边，妾身决定打扮成女仆露面。
这项行动没有出现在预测之中，但万一利姆路遭到排挤就麻烦了。妾身是无所谓，但克萝耶之后可能会为此伤心。
若是情况不乐观，大不了让利姆路成为妾身的部下，由妾身来庇荫他也可——怀着这样的想法，妾身一路观望盛宴的发展，没想到……
利姆路这号人物比预料得更不得了。
就算面对其他魔王也不害怕，大大方方阐述自己的意见。而且还挑衅克雷曼，控制场内的动向，让情况有利于自己。
就连妾身看了都感到佩服，但同时也捏了一把冷汗，不晓得事情最后会如何定局。
结果利姆路获得认可，正式当上魔王，成为「八星魔王〈Octagram〉」之一。
而且妾身的真面目也被揭露，好不容易才塞给罗伊的魔王宝座，这下又要再一次坐回去。
好麻烦——虽然那么想，但也没办法。
这些全都怪那只邪恶的龙〈维尔德拉〉。
即使波澜万丈的魔王盛宴结束，妾身的苦难也没有终止。
回去才发现负责代理魔王的罗伊被杀害。
还来不及为此哀叹，日向就过去找利姆路和解。
妾身也觉得跟利姆路敌对不太妙。因此决定暗中观望事情进展，不过……
之后却险象环生。
日向被圈套暗算差点死掉，若是就这样放着不管会出大事。
始作俑者就是妾身放任不管的「七曜大师」们。
受到身为领头羊的格兰教唆，他们背叛了妾身。
不过——
这个时候妾身又开始对克萝耶心生不满。
日向跟利姆路作战后，彼此认可——克萝耶明明是这么说的，不知为何他们又打第二次。说到底，克萝耶根本没提过格兰他们会背叛的事情。
事情发展偏离克萝耶知晓的未来——是这样吗？还是有别的原因……
事到如今去想也找不出答案。
因为就算妾身想见好友克萝耶和日向也见不到。
总而言之——利姆路对日向的误会解除了，他们两个人和解。妾身直接插手这点令人不安，但事情似乎顺利收场。
而且妾身还顺便找维尔德拉报仇。
看到维尔德拉又哭又叫，妾身的心情也好了一些。
跟以前不一样，维尔德拉没有再随性作乱。这点让人吃惊，但是他愿意听别人的话更让人惊愕。
看到他会乖乖遵守利姆路交代的事，妾身还怀疑是自己看错了。
这也是克萝耶预知到的未来吗？
每次妾身想要抱怨维尔德拉的事，克萝耶就会摆出欲言又止的表情。
话说待在克萝耶体内的日向，好像对维尔德拉颇有怨言。但即使如此，她似乎不认为对方有邪恶到必须消灭掉的地步。
这表示就连那个认真又有强烈正义感的日向，也原谅了现在的维尔德拉吧。
不过听说她在封印的时候有尽情将对方海扁一顿，也许只是因为这已让她消除心中怨气了吧。
总之，妾身觉得现在的维尔德拉没那么讨人厌了。
＊
因为采取预测之外的行动，妾身才得以认识利姆路。
但是换个角度想，那也算是侥幸。
不只是我们同样并列「八星魔王」，还得到可以当面对话的机会。
必须好好利用一下。
对方召开和解宴会，但在那之前先把妾身带去洗澡。
说到洗澡，那就是浴室里头设有澡盆，女仆会在里面倒满热水，用那些热水替人冲身体。
妾身的肉体不需进行新陈代谢之类的，因此不需要洗澡。但这是一种奢侈的象征，妾身有的时候也会享受一下。
原本以为这次也是一样的，但被人带过去才发现根本是不一样的东西。
那是一个几十人可以同时一起泡澡的广大浴场。不，浴槽用打磨过的石材建置而成，里头流淌着一直在冒烟的温水。
还有别的浴池用散发香味的木材组成，另外还有可透过高温蒸气让身体变暖和的温室。
「这些……是什么……」
「这是温泉……？而且还有完善的三温暖设备。那个男人还真是想干嘛就干嘛呢……」
陌生的构造让妾身相当惊讶，而跟妾身一起被带进来的日向则是为了别的事情吃惊。
那里有各式各样的设施，日向似乎都很熟悉。
泡在浴池里，妾身听着日向的说明。
「原来如此啊。利姆路把自己知道的设施重现于这个世界吗？」
「应该是那样吧。街道已经很让人吃惊了，这里的设施更是夸张。不晓得要花多少劳力和金钱才能准备这么棒的设施……」
「别看利姆路那样，他好歹晋升为魔王之一了。只要对底下的魔物下令，轻轻松松就能聚集相当程度的劳动人员。」
「或许如此……但让人有点难以接受呢。」
看样子日向很不满。
也对。
至今为止日向都在拼命努力，想让人民过上好日子。那些努力一点一滴逐渐有了初步成绩，不过要拿出醒目的成果应该还要花上好几年。
然而在利姆路的国度里却轻轻松松做出那么棒的成绩。
怪不得日向会吃味。
话虽如此——
这个叫做浴池的东西还真棒。
这点妾身必须承认。
毕竟妾身目前就像这样，正在拜见日向美好的裸体。
真是一饱眼福。
她身上什么都没穿。
有细细的小蛮腰，加上曲线美好的臀部。丰满的胸部主张自身存在感，让妾身的眼睛得到享受。
见者皆会被迷惑，美得就像艺术品一样。
宛如初雪的白皙肌肤，现在染上微微的粉红色。能够像这样堂堂正正看着如此娇艳的日向，必须感谢重现这个什么温泉浴场的利姆路啊。
若能享受如此幸福的时光，妾身的国家也来准备浴场吧——妾身暗自下定决心。
「啊，真是太享受了。」
「嗯，说得对。」
「话说回来，用不着那么警戒没关系喔。利姆路不会做别人讨厌的事情，所以他不会过来偷看。」
因此不需要发动「魔力感知」——日向笑着说道。
好险好险。
妾身只是在欣赏日向的裸体，看样子她凑巧会错意。
可是继续下去会有危险。
「嗯、嗯嗯，说得也是。」
对日向如此回应后，妾身依依不舍地解除「魔力感知」。
＊
洗完澡，接下来宴会要开始了。
一些陌生的料理端上桌。
这个时候有新的试炼在等待妾身。
手边放着两根棒子——那是名字叫做筷子的餐具。听说东边——东方帝国那一带有在使用，但这还是妾身头一次看到。
换句话说，妾身不知道该怎么使用。
不，应该说妾身知道，但是没自信能用好。
妾身看在别人眼里事事完美，却不会用筷子。可不能让这种传言传出去。
再加上这里还有那个维尔德拉。
若是在这家伙面前做出没教养的事情，不晓得他会怎么笑妾身。
如果他嘲笑妾身，妾身有信心会气到失去理智并且大闹。为了避免出现这样的事态，无论如何都要克服这次的难关。
妾身佯装镇定，拼命思考跨越这个难关的对策。
接着——
「那么接下来，为彼此都打出一场漂亮的仗干杯！」
利姆路带头致词之后，宴会开始了。
看起来很美味的几道佳肴正冒着热气，还有金黄色的饮料，倒在透明的玻璃杯里。妾身对美食有自己独到的见解，但这些光看也知道是顶级佳肴。
像这种时候就要靠气势。
下定决心后，妾身拿起酒杯。
先喝一杯。
从酒开始下手，观察其他人的样子。如此一来，应该就能找到什么妙计——因为那么想，妾身才如此做。
「好喝。」
这句话不禁脱口而出，那是妾身如假包换的真心话。
冰冰凉凉又顺口，吞下去时的绝妙好滋味。对已经喝惯葡萄酒的我们，那是新鲜体验。
一些圣骑士也一起参加这场宴会，看起来显然是为这酒的美味震惊。
「哎呀，好冰凉。这是啤酒对吧？」
「是啊。虽然要重现花了不少功夫，但是跟在日本喝到的相比，品质并没有太大差异。」
「是吗？虽然是我第一次喝，但感觉也没那么美味啊。不过跟在这个世界喝到的啤酒相比，我肯定比较喜欢这个。」
日向对利姆路发表这段感言。
话说以前曾经听说过，日向来到这个世界的时候还是学生身份，当时好像还算未成年之类的。她说自己没有喝过酒，所以妾身就把喝酒的方式教给她。
不晓得喝醉酒的日向会出现何种失态——妾身原本如此期待……但日向只说了一句「不怎么好喝」，甚至连一点喝醉酒的迹象都没有。
与其说那是她的体质，倒不如说她可能获得「毒无效」之类的技能。
「这种事情习惯就好。我一开始也觉得啤酒不好喝。可是啊，下班去居酒屋一阵子之后，会觉得每天下班喝的第一杯就是要啤酒呢。」
「哦——是这样吗？在这边喝的酒温温的，葡萄酒喝起来有点酸，感觉没那么好喝呢。」
「那是因为你的味觉还是小孩子吧？我同意温啤酒喝起来不好喝，但有些葡萄酒很好喝。比如在魔王盛宴上端出来的就好喝到让人吓一跳——」
那当然。
能够在那种场合端上来的，只有经过那个金认可的东西。
怎么会难喝。
「是吗？可是没有亲自喝过，我怎么知道是真是假。」
「那么说也对啦。那么高级的东西，要弄到手应该也不容易吧。比起那个，对于小孩味觉的日向小姐来说，这种酒应该比较适合你。」
「从刚才开始就一直说人家味觉是小孩子，你该不会是把我当笨蛋吧？」
「没这回事。」
被日向瞪着的利姆路，这次准备有甜甜香味的果实酒。居然准备那种像果汁的饮品——正这么想，仔细看才发现酒精浓度颇高。
「你呀，这种给小孩子喝的——咦，哎呀？这个真好喝。」
利姆路巧妙透过话术劝日向喝别的酒。
日向对此一无所知，被甜甜的口感欺骗，一下子就进入微醺状态。
不如平常都很自律的日向，喝醉的样子好娇艳。
你是天才吗！——妾身对利姆路耍弄计谋之姿感到惊愕。
没想到居然像这样漂亮地把日向玩弄于股掌之间。
可能是因为对他感到佩服的关系，妾身无意识地朝眼前的料理伸手。也不在意自己不会用筷子，直接用手指抓来吃。
妾身大吃一惊。
原本注意力都放在日向跟利姆路的对话，瞬间集中到那些菜肴上。
吃起来酥酥脆脆，浓厚的滋味在口中扩散。
这好像叫做天妇罗？
妾身第一次吃到，但这个非常美味。
对方也准备用来擦手的东西，不用在意手指变脏。
好久没吃到这么美味的东西，妾身心满意足，一面朝酒杯伸手。
决定来试喝日向在喝的果实酒。
原来如此，这个好好喝。香味不错，在舌头上扩散开来的甜味也很棒。大量使用蜂蜜和砂糖，这点一目了然。
「鲁米纳斯大人，这个也很值得推荐。」
一个名字叫做朱菜的妖鬼将透明酒杯递给妾身。
「嗯。那妾身就收下了。」
「好的。」
紧接着她替杯子注入美丽的透明液体。
芬芳四溢，让人想起森林里的草木。
这可真是……
妾身吞了一口口水，小心谨慎让自己表现出优雅的举止，拿起杯子喝下。
「好好喝！」
喝起来不甜，但是也不苦。
就是很高雅的味道。
「多谢夸奖。若是要续杯还有很多，请您尽情享用。」
「好，那妾身就不客气了。」
妾身开心回答。
没想到那个新来的魔王能够招待得如此周到。明明是事前没先说好，突然就办的宴会，没想到却……
那表示这些家伙平常就过着很棒的生活吧。
尽情享用美味的酒跟佳肴之余，妾身暗自想着这些。
「我们的料理还合你胃口吗？」
「嗯，妾身很中意。料理很好吃，但酒更棒。」
既然利姆路都这么问了，妾身就如此回应。
「那真是太好了。可是不多加节制会伤身喔！」
「笨蛋。连毒都对妾身没用，怎么可能输给区区的酒。妾身反倒是为了喝醉，费尽心血降低『毒无效』的效果呢！」
好久没有像这样直来直往对话，让妾身的心情非常舒畅。
可能是因为这样吧？
妾身毫不保留将压制技能的秘术教给利姆路。
＊
就这样，我们答应要跟利姆路他们的国家缔结邦交，建立友好关系。
但是接下来才是问题。
事情来到这个地步，跟妾身以前听说过的未来预言有很大的落差。
照理说利姆路根本就没有当上魔王，法尔姆斯王国也必须存续。
神圣法皇国鲁贝利欧斯和朱拉·坦派斯特联邦国并没有建立邦交，只有日向跟利姆路彼此认识而已。
后来几年之后，东方帝国展开侵略作战，同时利姆路也被某人杀害。结果导致被封印的维尔德拉复活，然后我们赌上命运，去挑战发狂的维尔德拉——照理说事情应该是这样发展。
可是如今的状况大不相同。
如此一来，就连接下来会发生什么事都难以预测。
不过——
有件事情可以确定。
日向在这里，她也认识了利姆路。照这样看来，再过不久就会遇到克萝耶。
事情被妾身猜中了。
克萝耶已经来到这个世界，还在利姆路举办的开国庆典上跟妾身重逢。
不过，克萝耶根本不记得妾身——应该说，她还不认识妾身。
虽然感到焦躁，但那也没办法。
真想快点紧紧抱住克萝耶，但目前只能忍耐。
比起那些，现在更该在意的是命中注定的那一刻即将到来吧。
未来已经改变。
看维尔德拉现在被利姆路驯服得好好的，实在难以想象他会失控。如果不会失控，那之后发生的灾厄可能会出现些许差异。
若是如此，就必须慎重处理发生的每一件事情。
想到这边，妾身暗自下定决心。
心想「一定要履行约定」。
而且要跟克萝耶和日向——真真正正地重逢。
到时候也把利姆路那家伙找来吧。
一面想着这些，妾身开开心心地期待跟利姆路讲好的音乐交流会到来。
在不久的将来，不管发生什么事，我们都要克服命运。
然后结束这段孤独的岁月。这样一来，之后就是妾身的天下了。
比如可以邀日向和克萝耶，三个人一起去洗澡如何？
妾身梦想那天的到来。
浴场那边全部都要放上镜子，会被各种角度的日向和克萝耶包围——呵呵呵呵，实在让人期待到不行。
既然如此决定了，就必须快点解决恼人的问题。
不管是谁都不准来捣乱。
妾身就此下定决心，引颈期盼日后会到来的天堂岁月。
第13.5卷 红染湖畔事变
有一个叫做希尔维利亚的小国家。
是纳斯卡·纳姆利乌姆·乌尔梅利亚东方联合统一帝国的属国，人口未满一万。
也没有像样的产业，是没有任何醒目特征的国家。
若要说哪些值得一提，大概就是纳姆利乌姆地区特有的安稳气候，加上非常美丽的湖泊。
不对，还有一样。
那就是希尔维利亚国王的独生女——公主布兰雪·纳姆·希尔维利亚。
她也可以称之为王国的秘宝，是受到全体国民爱戴的公主。
这是关于那个布兰雪公主的悲剧故事。
插图p259
＊
布兰雪是非常怕生的少女。
有遗传自母亲的白银色秀发，还有来自希尔维利亚王家特征的鲜红眼睛。白皙肌肤比雪还要白。她非常可爱，是个晚熟、爱看书的女孩子。
并且，她拥有比任何人都要高的魔力。
她可以看见其他人看不到的东西，具备王家才有的特殊体质。
这样的布兰雪由母亲蕾蒂西亚用爱情守护着，生活上并没有任何不便。
也幸好有不少人知道王家特有的力量，知道要怎样对待这样特殊的孩子。
「听好了，布兰。只有你能够看到某些东西，这件事情不可以跟其他人说。」
「为什么？」
「因为那只会让其他人感到害怕。而且若是发现你看得到，妖怪会把你吃掉喔！」
「不要——！」
「不要紧。妈妈会保护你。所以跟我约好，绝对不能把你的秘密告诉其他人。」
「我知道了，母亲大人。我绝对不会跟其他人说！」
「好孩子。我可爱的布兰。」
看着蕾蒂西亚金色的眼睛，布兰雪立下发自内心的誓言。后来布兰雪一直遵守跟母亲的约定。
或许是多亏这点，人们并不觉得她很诡异，在大家的疼爱中成长。
虽然怕生，但是布兰雪的外貌很可爱，因此女仆们也都很喜欢她。在大家的关爱下，布兰雪度过幸福的孩童时期。
然而——
布兰雪这样幸福的时光并不长久。
她刚满十岁的时候，后宫的势力分布起了大变化。
布兰雪的母亲很受国王宠爱，是第一王妃，却是家族地位不高的子爵家出身。不满这点的其他贵族家族联合起来动手脚，要国王从侧室选出第二王妃。
选出的女性来自侯爵家，名字叫做阿米菈。
阿米菈还在当侧室的时候，就生了一个女儿。基于这样的理由才会被选为王妃，但假如是男孩子，她就能更快当上王妃了吧。
阿米菈正如位阶较高的贵族，很清楚该如何在后宫中斗争。
布兰雪等人居住的后宫一下子就落入阿米菈手中。
保姆和疼爱布兰雪、负责照顾她的女仆们也被找些理由遣散。没有人敢忤逆拥有莫大权力的第二王妃，在后宫工作的人并非看国王脸色，而是看第二王妃的脸色。结果导致布兰雪她们受到冷落。
相反地，跟布兰雪差了一岁的妹妹——艾西菈成了受人宠爱的第二公主。
一切都照阿米菈的计划进行。
国王没有兄弟，目前王位继承权第一顺位是布兰雪。若是当上第二王妃的阿米菈生出男孩子，她就能让自己的儿子继任当国王了。若非如此，她还有艾西菈。只要没有布兰雪，继承权排行第二顺位的艾西菈就会成为这个希尔维利亚王国的女王。
（为此，必须把那对碍事的母女——）
必须让自己的血脉坐上这个王国的王位。怀着这样的野心，阿米菈背地里的动作更大了……
某个冬日。
在布兰雪十二岁的生日，她的母亲第一王妃去世了。
庭院被雪染成一片雪白，布兰雪孤单一人，不被任何人看到地抽抽噎噎哭泣。
对布兰雪而言，当她父亲的国王很遥远，再也没有可以称之为家人的人。这让她很悲伤，布兰雪一直哭。
这时有个人对这样的布兰雪说话。
「你在哭什么？」
布兰雪抬头看跟她说话的人。
接着她屏住呼吸。
那个人美丽得不像人类。
不，这是只有布兰雪才能看到的非人类。
然而对方是不是人类，对现在的布兰雪来说都不重要。
「好美……」
就连悲伤都忘了，面对这样的「美」，她只能发自内心说出感想。
连跟母亲的约定，这个时候的布兰雪都忘了。
对方的美貌就是如此具有冲击力。
「哎呀，谢谢夸奖。」
莫非是布兰雪的真心也传达给对方，原本面无表情的脸庞多了笑容。
那破坏力惊人。
就连飘落的雪都要避开那「美貌」。
比雪还要白的头发被风吹拂。
眼睛跟布兰雪一样，是红色的。很红很红，比血色还要鲜红。
肌肤颜色也是具透明感的白。
黑色的洋装仿佛要掩盖那一片白地包覆住她。
她不是人。
就算没有特殊的眼睛，无论是谁看见这样的「美貌」，都会发现那已经超越人类领域。
如此美丽的女性对着布兰雪微笑。
「母亲大人去世了。」
「原来是这样啊。」
「没有人需要我。就连父亲大人都只重视妹妹艾西。我的事情一点都不重要！」
「没这回事。」
「可是……」
「至少我『需要』你。」
这句话对布兰雪来说是福音。
甚至让她觉得那个非人生物的目的是什么都不重要。
「你可以看见我。还有你的白色头发跟红色眼睛，都跟我一样，非常美丽。你长大后会变得更美丽喔。」
「真的？」
「真的。」
「姐姐你真的需要我？」
「没错。」
这句话对布兰雪来说如同救赎。不仅如此，非人生物继续说话。
「我非常中意你。因此不管是什么愿望，我都可以替你实现一个。所以说，也希望你听听我的愿望。」
「没问题。只要是姐姐你的愿望，不管是什么我都会努力实现！」
不可以轻易对非人生物做出承诺——那是母亲跟她说过好几次的常识。
然而布兰雪毫不犹豫地答应。
这个非人生物说她需要自己，布兰雪已经为这个看起来非常漂亮又温柔的女性着迷。
更重要的，是布兰雪的直觉告诉她这个人可以信赖。
「是吗？好孩子。那我要说出自己的愿望了。我想要你的身体。我只是一个精神体，希望能够寄宿在你的身上。」
似乎不打算隐瞒自己的欲望，非人生物优雅地告知真实想法。
这个非人生物在人眼看不到的怪物中也是最恶劣的——恶魔。而且还是最高阶的高阶魔将——不，不仅如此，就连被称为统治阶级的古老恶魔都要听命于她，是犹如君王的「始祖」之一。
这些始祖由于外貌特征被人用颜色来称呼，一共七名。
巧的是她正好跟布兰雪用一样的颜色来命名。
她就叫做「白色始祖〈Blanc〉」。
不，那并非偶然。
这个希尔维利亚从古时候开始就是属于白色始祖的领地。
而根据和这块土地之王的古老契约，为了催生出可以盛装自己精神的合适肉体，花上十几个世纪反复调整。
直到理想的肉体诞生，在那之前她都会守护这块土地。这就是契约的内容。
证据就是王家特有的特殊体质。
希尔维利亚王家的特征红眼睛就是她给予的祝福，同时也是诅咒。
她遵守约定，一直守护这块土地。
这就是为什么希尔维利亚王国虽然归顺，却还是能在东方帝国底下持续保有某种程度的自治权。
一生下来就拥有能够满足这名白色始祖的身体——那个人就是还年幼的布兰雪。
白色始祖一定会遵守约定。
跟这个国家第一代女王立下的古老契约直到现在依然持续遵守。
当有着白发红眼的少女诞生，她会实现这个人的一个愿望，其肉体则是会变成白色始祖之物。
历经好几个世代，契约一直受到履行，类似咒术的效果也会相乘，想必白色始祖将能够得到完美的肉体。
今天就是约定之日。
十二岁——在古代已经被视为成人的这天，白色始祖向布兰雪搭话。
因为她判断布兰雪已经变成独当一面的大人，可以进行正当交涉。
就跟在远古时期订好的契约一样。
原本恶魔有会抓人语病的习性，让事情发展有利于自己。然而像白色始祖这样的大人物，她根本不打算动那种小手脚。
她认为做这种事情就像玷污契约。
唯有契约正式生效，肉体才会正式成为白色始祖的。
正因她那么想，不管布兰雪许什么愿望，她都打算尽全力实现。
正因如此，就算现在遭到布兰雪拒绝，她也不打算就这样放弃。
人类是很贪婪的生物，肯定会有来跟她许愿的那天。只要等待那天到来就行了，她本来很有耐心地这么想。
正因如此，布兰雪的回答才让她感到惊讶。
「那可以跟我当朋友吗？」
「——咦？」
「我会把身体交给姐姐。所以请和我当朋友！可以吗……？」
白色始祖困惑了。
对于活了很长一段岁月的她而言，还是第一次有这种感觉。
映照在布兰雪眼中的美貌还是一样美丽，然而她的内心乱成一团。
（她是说……要跟我当朋友？这下该怎么办？就算把这当成将死之人的戏言好了，还是一点都不好笑。不过，这原本是万死不足惜的发言，不知为何却不觉得反感……而且听起来满有趣的。「那个女孩」也一样，或许这个女孩也能为我带来乐趣。反正人类的寿命很短，陪她一下子也无妨吧。）
白色始祖罕见地出现一丝迷惘。然而她马上就在心中导出结论。
「无妨。那从今天开始我就是你的朋友了。」
听到这句话，布兰雪的脸跟着红了。
哭泣的脸庞转为笑脸。
「嘿嘿嘿，我好开心！那么，请多指教，姐姐！」
「好。我会附在你身上，就让我们好好相处吧。」
就这样，白色始祖附在布兰雪身上。
就在这天，希尔维利亚王国的命运已经受年幼的布兰雪左右，但无人知晓此事……
＊
布兰雪十五岁了。
她还是一样在后宫受到不好的待遇。然而在与后宫距离只有一步之遥的王宫，人们对布兰雪的评价逐渐好转。
「布兰雪公主真是天才。看那优雅的身段、高雅的态度，不管哪一样都是满分。」
「举凡历史、美术、数学，甚至是地理和社会情势都懂，学识渊博值得赞许。」
「最重要的是，公主殿下的魔法理论堪称一绝！术式的解释也丝毫不拖泥带水，不仅简化还改善效率。天才这个字眼都不足以形容，殿下太优秀了！」
国王指派的家教老师们都对布兰雪日日赞不绝口。
她的妹妹艾西菈公主对此很不是滋味。
在走廊上擦身而过时，艾西菈开始找布兰雪麻烦。
「哎呀，姐姐大人，别来无恙。今天也在学习吗？这点固然重要，但若是不懂得讨卡利亚斯公爵之子吉尼亚斯大人的欢心，小心他对你厌烦。」
卡利亚斯公爵家追溯到古时，是跟纳姆利乌斯王国有关联的大贵族。
在东方帝国之中也拥有莫大的权势，光只是卡利亚斯的领都就拥有高达三十万的人口。
而这样的帝国大贵族子弟从一年前开始就停留在希尔维利亚王国。
吉尼亚斯·纳姆·卡利亚斯。
今年二十二岁，在各个领域都是很活跃的人才。
这样的吉尼亚斯有个哥哥，已经内定继任公爵。传闻吉尼亚斯因此想要得到希尔维利亚王国的驸马位子。
这已经是公然的秘密了，但在希尔维利亚王国这边大多数人还是欢迎他。
理由有几个，但其中最大的原因还是莫过于希望跟帝国合并吧。假如帝国的大贵族变成驸马，应该就会对从属国好一点，人们都如此期待。
此外还有一点。
吉尼亚斯利用自身的权限，从卡利亚斯输入各式各样的物品到希尔维利亚王国。这些全都是很吸引人的奢侈品，紧紧抓住王国贵族们的心。
流入的商品也让王国境内受惠，国民生活开始提升。因为这些事情使然，吉尼亚斯在王国内部的人气也居高不下，正急遽攀升。
就像这样，吉尼亚斯在希尔维利亚王国的人气很高。
年轻又英俊，还为希尔维利亚带来财富，这样的吉尼亚斯最适合当下一任女王的驸马——这个国家的人们都开始那么想。
而这样的吉尼亚斯选择的正是布兰雪公主。
希尔维利亚国王不会不明白这场婚姻的意义。只要吉尼亚斯愿意扶持着布兰雪成为下一任驸马，他便认可这场婚约——这不过是最近的事。
这就表示成为下一任女王的肯定是布兰雪。艾西菈一直认为下一任女王宝座是她的，无法接受这次的大翻盘。
更重要的是，身为母亲的阿米菈气坏了。
为了让女儿当上下一任女王，她至今为止动了许多手脚。这些都因为吉尼亚斯的出现被打乱。
甚至连原本属于阿米菈派系的贵族，都开始陆陆续续出现一些巴结吉尼亚斯的人。这样下去布兰雪肯定会被拱为女王。
然而这点都看吉尼亚斯的心情而定。阿米菈开始鼓吹艾西菈去抢夺吉尼亚斯阁下的心。
就算母亲没这么说，艾西菈原本也打算这么做。
为了从姐姐身边夺走婚约者，她已经找过各种麻烦。
这次来挖苦就是其中一环，但布兰雪不在意。
「哎呀，艾西，别来无恙。你担心我，我很高兴。但我不要紧。今天也一样，等一下我要跟吉尼亚斯大人一起去视察市街。」
「……是这样啊。真让人羡慕。祝你们玩得开心。」
「呵呵。这好歹还算是在出公务，不能全当作玩乐。」
就像这样，布兰雪四两拨千斤化解艾西菈的挖苦。
她已经不是年幼的孩子。
她暗中做了许多努力，获得知识与力量。如今女仆们也不敢直接欺负她，只能拐弯抹角找麻烦。艾西菈也一样，要找麻烦顶多也只能说话挖苦。
可能是因为这样，更让艾西菈对布兰雪怀恨在心，布兰雪明白这点，依然维持若无其事的样子。
这是因为布兰雪再也不是一个人了。
『对，这样就对了。要把周围的人全都当成敌人。但用不着把所有人打败。要分辨堪用和不堪用的人，掌握对手的弱点，让对方对你言听计从。就算是你的妹妹，她也不过是受那个叫阿米菈的母亲操弄着。虽没有利用价值，但也害不了你。』
『好的，姐姐！』
布兰雪已经有「白」这个强力伙伴。光是这点就能让布兰雪变得坚强。
学习知识和魔法都是白教她的。布兰雪毫不保留地吸收，在这三年内有了突飞猛进的成长。
「哼！那你出去玩可要当心了。」
「好的，你也保重，艾西。」
两名公主表面上和和气气，私底下却暗潮汹涌，当场装作若无其事道别。
如此这般，布兰雪日复一日成长茁壮，慢慢增加支持者。
跟吉尼亚斯的关系也很好，不知不觉间周遭都认可他们是一对理想的情侣。
如此一来，想要拉拢吉尼亚斯的人也会过来多加接触。在那些隔岸观火的贵族之中，也开始出现认可布兰雪当下一任女王的人。
事到如今，阿米菈那一帮人的干涉行动也开始变得激烈起来。不管外界会怎么看，开始动用蛮力，甚至派人暗杀。
然而这些行动最后都失败了。
那也理所当然。
因为白色始祖附身在布兰雪身上。区区暗杀者不可能伤得了布兰雪。
事情一帆风顺。
这样下去布兰雪肯定会当上女王。
人民也开始觉得美貌与日俱增的布兰雪很适合当他们的女王。
至于布兰雪本人，如今除了白，她也愈来愈会对其他人展露真心笑容。这就证明她跟其他人的关系开始好转，白也乐见其成。
然而白并非毫无不满。
不满的就是布兰雪跟吉尼亚斯的关系。
『……这下麻烦了。「恋爱」这种感情不确定因素太多，百害无一利。如果会对布兰雪的心造成太大影响，那就必须由我出面对应。真的很棘手——』
假如布兰雪能够幸福，白也没意见。虽然对象是愚蠢的人类，但她甚至考虑给予真诚的祝福。
身为布兰雪的朋友，这是当然。
然而——
对于吉尼亚斯，白有不好的预感。
若是获得肉体、在这个世界上完全降临，那就另当别论，但是目前白处于不完全状态，部下们也都只是精神体，能够带来的影响有限。
即使如此，白还是尽力而为。
后来她发现自己心中的不安成真……
＊
『——要向您禀报的就是这些。』
听完部下带来的报告后，白心想这下不妙。
她放出很多恶魔，让他们去希尔维利亚王都和各个都市，以及卡利亚斯的领土等地搜集情报。在这之中包含不能等闲视之的讯息。
（原本就觉得那个男人不容小看，但没想到他居然在恶魔对策上做得如此彻底。那就表示他会来到这个国家，前提都是因为有我们存在吧。）
自从布兰雪跟吉尼亚斯开始交往，白就没少搜集情报。但因为没听说有力证据，因此还是心存疑虑。
这反倒让白觉得未免太过诡异。
因此她扩大范围放出手下，结果隐约察觉吉尼亚斯的目的。
吉尼亚斯知道希尔维利亚王国跟白色始祖的关系。白认为他不仅知道，还想出手妨碍。
——白发和鲜红眼睛。同时具备这两者之人，就是让太古恶魔降临的关键——
要得到这样的情报并不容易。但如果是帝国的大贵族，就算透过某种手段取得也不奇怪。
如此一来，跟布兰雪的恋爱也全都是假象——
「若是那样……可不能放过他——」
轻轻抬头仰望阴天，白面色凝重。
比起耗费漫长时光才得到的降临之路断绝，眼下——
眼下她只怕朋友的幸福会毁于一旦。
一道忧郁的叹息从白那美丽双唇中逸出。
＊
在希尔维利亚王都中，吉尼亚斯很受欢迎。
理由有几个，其中最大的理由莫过于利害关系。
新兴产业崛起，至今完全没想过的魔矿开挖事业展开了。事实上在这个希尔维利亚王国之中，魔素的浓度很高，从矿山采收的魔矿都是高品质。
卡利亚斯公爵的领土会高价收购那些矿石。
在这之前农耕、酪农和渔业是希尔维利亚王国的主要产业。人民的性格都很闲散。靠自给自足生活，大家都很满意这样的朴实生活。
这时能够赚钱的产业诞生了。
同时开始陆陆续续有娱乐供给。
特别蓬勃的就是让马儿奔跑，再预测胜败的娱乐。这可以拿来赌钱，想要不劳而获致富的人都很着迷，因此蓬勃发展。
原本人民都是温和平稳的性格，他们的个性开始一点一滴转变……
开始有人为了金钱烦恼，但吉尼亚斯会笑着借钱给他们。如此慷慨的他令人民疯狂爱戴。
不只是这些铺陈，吉尼亚斯的活动范围相当广。
他把靠拢自己的贵族们聚集起来，确实将势力扩大。将帝国大贵族卡利亚斯的名声活用到极限，将财富洒出去，然后回收。
说他是才子并非浪得虚名。
一切都在计划之中。
吉尼亚斯脸上带着刻薄的笑容。
「真够无聊的。跟我的计划实在太过一致，未免不够有趣。」
「哈哈哈，吉尼亚斯大人。快别这么说。像那样的偏僻乡间国家，给他们娱乐就马上扑过来也是没办法的事情。」
有人回应吉尼亚斯，是从母国一起过来的心腹。表面上是管家，其实是如假包换的文官。代替没办法自由行动的吉尼亚斯，负责处理细部事宜。
「哼！话是这么说，最关键的布兰雪却没有随我意思起舞。那个女人早点接受我不就得了，居然说结婚之前都要守住贞操。」
「哎呀，对方是一国的公主嘛。会这么说也是理所当然。」
「一切都按我的心思发展，唯独这点就是跟我作对。那样更让我不悦。」
吉尼亚斯不悦地抱怨。
那才是他这个贵公子的真面目。
「哎呀呀，吉尼亚斯大人。您用不着如此不快，忍耐的时刻也快结束了。」
对不悦的吉尼亚斯说话的，是一个看起来很贪心的肥胖男人。这个男人也是吉尼亚斯的心腹，负责财政。
吉尼亚斯跟他约好在自己当上公爵后，会让他成为卡利亚斯公爵领土的御用商人。因此就像在投资一样，他散财如流水，来衬托吉尼亚斯。
「哦？都准备好了？」
「是的。军方那边也打点过了，已经下了许可，可以秘密调动机甲军团。虽然要给卡勒奇利欧阁下的伴手礼代价高昂，但预计能够集结兵力到我们满意为止。」
「哈哈哈，那就好。那接下来这场计划也要展开重头戏了，我当上公爵的日子近了。真让人期待。」
梦想着不久的将来，吉尼亚斯脸上浮现卑劣的笑容。
这次计划的概要如下。
吉尼亚斯假装要入赘，跟有第一顺位王位继承权的布兰雪定下婚约。然而实际上得到希尔维利亚王国的驸马地位根本不能满足吉尼亚斯。
在卡利亚斯当上公爵，才是吉尼亚斯的梦想。
因此哥哥就变成绊脚石，但那边他都周旋好了。若是对方要反抗，吉尼亚斯不排除派人暗杀，但他的哥哥也十分理解弟弟是这样的心性。哥哥承认彼此的能力差距，早就跟弟弟投降。
将来吉尼亚斯确定可以当上公爵。
那说到吉尼亚斯为何还要来到希尔维利亚王国……
「那么吉尼亚斯大人，有可能按照当初的计划，让布兰雪大人跟我们一起过去吗？」
「嗯。虽然没有同床共枕过，但那个女人对我很着迷。我想她不会拒绝，但还是要为此做些准备。」
「话是这么说没错，但可以的话希望尽量避免诉诸武力。毕竟要用武力入侵这块土地，必定会有人来阻扰。」
「我也认为应该避免作战。吉尼亚斯阁下，让这块土地受战火波及会很困扰。假如最后事情会变成那样，我就必须重新审视跟您的关系。虽然不能跟您继续合作很可惜，然而我孙女会成为新女王，我今后也想继续跟她保持良好关系。若是卡利亚斯公爵家好意相待，我们希尔维利亚王国也能太平。」
有人出面赞同，他就是阿米菈的父亲巴恩兹侯爵。
趁那个像疯婆子的女儿还没有不管三七二十一行动，侯爵就自主行动搜集情报。后来凭借着可以称之为贵族本能的嗅觉，察觉吉尼亚斯真正的目的并非成为驸马。
接着巴恩兹侯爵就做了一个赌注，为了让孙女当上女王，他决定接触吉尼亚斯，问出他的真实想法。
结果巴恩兹侯爵获得吉尼亚斯认可，让他打开天窗说亮话。
吉尼亚斯想要把布兰雪带回母国，巴恩兹侯爵则是想要把碍事的布兰雪赶出希尔维利亚王国。彼此的利害关系一致，他们决定联手。
因为巴恩兹侯爵这么想，因此他其实不希望事到如今得跟帝国开战。
「那么，巴恩兹侯爵。你已经掌握这个国家的贵族了吧？」
「当然。即使国王和布兰雪本人反对，大多数的贵族也会站在吉尼亚斯阁下您这边。」
吉尼亚斯还年轻，而且没有爵位，但巴恩兹侯爵以礼相待。这就是大国和小国的绝对立场差距。
虽然巴恩兹侯爵并不想这样，但是为了孙女——甚至是为了自己的权势，他还是注意着，刻意让现在的自己笑脸迎人。
吉尼亚斯早就看出巴恩兹侯爵在想什么，但他还是表现出什么都没发现的态度，面带笑容。
「那就好。那么，我们什么时候行动？」
吉尼亚斯想要早点回到母国，他认为愈早愈好。然而都忍耐到这个地步，一路走来慎重进行，在最后一刻失败未免太愚蠢。
计划必须成功，因此什么时候行动很重要。
「这个嘛……」
「关于军队布署，听说再过几天就可以完全包围。」
「下次节庆是布兰雪公主十六岁的生日。在我国十六岁就被认定为成人，可以结婚。这天大半贵族都会来祝贺，是否正好？」
「呵呵呵。果然厉害，巴恩兹侯爵。我从一开始就预计挑这天，你是什么时候发现的？」
「哈哈哈，是偶然发现的。」
「也好。就决定这么做吧。那就等下次节庆展开行动。都没意见吧？」
「是！」
「遵命。」
「就这么办。」
三个男人都同意了，作战行动日定案。
当巴恩兹侯爵先离开，房间里就只剩下帝国的人。
「话说回来，那个男人真愚蠢。虽然脑袋不错，以贵族来说算是一流了。」
「的确如此。居然就这样轻易放掉可以称之为这个国家至宝的布兰雪公主。下一任女王的地位根本就没任何意义。」
「红色眼睛是诅咒的证明。白银色头发就跟那个棘手可怕的『始祖』如出一辙。明明就有这么相似的特征，这个国家的贵族却没察觉。真让人傻眼。」
「为了让事情朝那个方向走，帝国一直在暗中铺陈。都是为了妨碍那个恶魔降临。」
带着冷酷的表情，吉尼亚斯如此论断。
对帝国来说这块土地的恶魔形同肉中刺。
恶魔可以随意介入人类世界，根据性质大约可分成三类。可以交涉的、不能交涉的，还有随意行动的。
以这个希尔维利亚王国为据点的恶魔们是以能够交涉闻名。
然而白色女王非常高傲。要让她坐上交涉台面是不可能的。而颠覆这个常识的，就是希尔维利亚王国的祖王。
「毕竟那已经是两千多年前的事情了。要让正确的情报流传到现在也很难，然而那是跟自己国家息息相关的重大事件，不得不说他们太过怠慢。」
希尔维利亚王国的祖王，与恶魔们的主人白色始祖约定过——会帮助白色始祖降临在人间界，始祖则是要守护希尔维利亚王国。
契约存在证明就是王家才有的特殊体质——可以看清万物的「鲜红眼睛」。
诅咒之血会传承下去，酝酿魔力。当拥有配得上「始祖」肉体的子孙诞生，白色始祖就会附身降临。
帝国透过各种手段进行谍报活动，这才找出密约的内容。然后从许久之前就为了抢先恶魔们而进行着准备。
「对了，吉尼亚斯大人。关于布兰雪公主的处置，您打算如何？真的要娶她当妻子吗？」
「说什么傻话。原本想花个几年从她身上找乐子，但万一生出小孩就糟糕了。在那之前要把她收拾掉。」
「听您这么说就放心了。我可不想让具备恶魔特征的女人当我们的主人。」
「哈哈哈，虽然有点可惜，但必须斩断祸根。」
「小的都明白。一旦王家的血脉消失，就算是『始祖』也难成大器。跟那个赤红魔王不同，『白色』女王就是特别挑剔。多亏这点，也算是对我们有利……」
「总而言之，这下希尔维利亚王家的血脉将会断绝。」
「那么，艾西菈公主这边——？」
「最好别问，那也是为你好。」
「哈哈哈，小的失礼。我什么都没听见。」
「这就对了。」
就这样，男人们继续密谈。
没发现有一只小虫就贴在窗户的暗处……
＊
布兰雪十六岁的生日到来。
这天是「红染湖畔事变」开始之日——
布兰雪很后悔。
推心置腹的朋友白都对她提出忠告了，她却说不会有事，一笑置之。
「你会跟我一起来吧，布兰雪？」
「可是吉尼亚斯大人，我必须待在这个国家，遵从父王陛下的意思。尽力改善这个国家是我的使命，您不是也发誓会给予支持吗？」
「布兰雪，你好好想想。我也赞成你为这个国家努力。就算回到我的祖国，看是要透过经济面或是文化交流都行，要什么管道都有，都能够提振希尔维利亚王国的发展啊？就看你怎么想了，如何？」
「但是……」
直到昨天为止，布兰雪都还以为吉尼亚斯会支持将成为女王的自己。
平常吉尼亚斯的态度就一直是那样，还有那些答应会支持自己的贵族，他们都肯定适合当女王的人是布兰雪。
为了履行在遥远过往时代中，跟对贫困子民伸出援手的白色始祖缔结的约定，让这个王国真正的女王诞生。
这个国家的悲愿终于能够实现，布兰雪相信大家都希望这样。
她感到困惑。
吉尼亚斯提议把布兰雪带回帝国。这点布兰雪无论如何都不能接受。
再说之前吉尼亚斯从来没有亲口说出这个想法。因此现在的情况对布兰雪来说形同晴天霹雳，她会感到混乱也在情理之中。
除此之外，聚集在现场的大半贵族都支持吉尼亚斯那番言论。
这对布兰雪来说又是一个痛心的背叛。
（怎么这样……原来大家都不需要我吗？）
突如其来的事态让布兰雪满心绝望。
「不行！绝对不能将布兰雪带到国外！」
就在这个时候，布兰雪的父亲——也就是国王如此大喊。
他平常话不多，总是为这个国家鞠躬尽瘁，那样的国王带着熊熊怒火瞪着吉尼亚斯。
「你这小子，一开始的目的就是把布兰雪带出去吗？帝国这一招也真够肮脏的。」
「这是什么话。这件事情对两国来说有利无弊。」
「说什么蠢话！这、这个国家可是跟远古的——」
「贵为国王陛下的您，应该不至于相信那种迂腐的迷信吧？倘若真是如此，可是会贻笑大方的。」
像在嘲弄激昂的国王，吉尼亚斯用开玩笑的态度回话。配合他那番话，一些贵族跟着失笑。
那些贵族表面上站在国王这边，却跟着同流合污。一切都是为了今天，吉尼亚斯事先打点才会有这种结果。
眼下气氛已经不是在庆祝布兰雪的生日了。
「你、你这小子……竟然从我国内部……」
「陛下，您就是人太好。想必一直相信自己人不会背叛，相信这个国家的国民都被血之羁绊团结起来。然而那些都是幻想啊。人类这种生物为了自己的利益，什么事情都做得出来。只要能够保障自身安全和财产，确保今后能够荣华富贵，就能像这样面不改色出卖国家。」
「少在那愚弄我等！朕承认是有这样的卖国贼。但是我国子民们都希望布兰雪当上女王！」
「这就不得而知了。陛下，您应该更实际一些。未来要成为我岳父的人这副德行，今后实在会让人不安呢。」
「你说什么！」
「就给你们三天吧。在那之前把布兰雪公主交出来。」
「等等，朕怎么可能接受这种——」
「陛下，这次还是接受吉尼亚斯阁下的提议吧。布兰雪公主若是成为吉尼亚斯阁下的妻子，我们跟帝国的关系也会愈来愈好。若是需要女王，还有我的孙女。」
「就是啊，父亲大人。我会变成比姐姐大人更棒的女王！」
巴恩兹侯爵和艾西菈公主陆续发言打断国王的话。这原本是无礼至极的行为、不可饶恕的重罪。然而却没有贵族站出来谴责。
身为极少数派、有良知的人都被周遭的巴恩兹派系贵族瞪，只能闷不吭声。
正确解读自己所处的立场，国王不甘心地苦着一张脸。面对这样的国王，吉尼亚斯带着胜券在握的从容开口：
「关于刚才提到的事情。这个国家的子民真正想要的是什么，明天的早报想必会登载答案。等看了再做决定也不迟，对这个国家来说怎么做才是正确的，请好好想想。那么就等您的好消息。」
只说了这些，吉尼亚斯一副要事都办完的模样转过身。
当吉尼亚斯离开庆生会的会场，贵族们陆陆续续跟着他离开。会场只剩下国王和布兰雪，还有少数的贵族。
「怎么会这样……那些人都看不清眼下的局势吗？」
「这样下去、这样下去国家会灭亡的……」
发出这些哀叹的人，不管任谁看了都只觉得他们是丧家之犬——
隔天早上。
王城戒备最森严的密室里，在昨天中断的庆生会上留到最后的那些人都聚集在此。
王国发行的早报就放在他们面前。这些人看了都一脸苦涩。
新闻早报上被祝贺标题填满。
帝国的大贵族吉尼亚斯将迎娶布兰雪公主当爱妾。这应该类似婚约，之后会正式完婚，娶她当正室吧。
新闻是这么写的。
「完了。我等的神不会原谅这种背叛行为——」
说完这句，国王深深地颓坐在椅子上。
「父亲大人！」
「抱歉，布兰雪。若是朕对你更加关心——原谅朕。」
「不、不！父亲大人并没有错。都怪我太幼稚。」
「说这什么话。虽然已经十六岁了，但你还是孩子。朕却让这样的你吃尽苦头。」
「怎么会！都怪我对吉尼亚斯大人——」
「别说了。这样就好。比起那些，当务之急是商量今后的对策。」
继这句话之后，被找到这里的人陆陆续续开口。
宰相率先说：
「人民也都相信新闻的内容。对于公主殿下要被当成爱妾，似乎都没有抱持任何疑问。只觉得这个国家日后会蒸蒸日上，看起来不疑有他，全都很兴奋。」
再来是宫廷魔术师团长开口：
「陛下，昨天调查结果显示我国周边已经被帝国军包围。既然已经收买我国民众，再来想要找什么开战理由都行。想必大家都会认为帝国那边站在理字上吧。」
军方的长官也有话要说：
「老实说，光靠我国军队无法获胜。更重要的是在军人之中，八成也会出现迎合帝国的人。我们已经未战先败了……」
情况令人绝望。
但即使如此还是不能任由帝国宰割。
「我等不能对帝国低头。若是那么做就等同背弃古老契约。会发生比被帝国蹂躏更悲惨、更超乎想象的惨剧！」
「正是如此，国王陛下！我们的神很可怕。若是违反约定，想必会受到比死更可怕的制裁！」
「没想到忘了这点的贵族那么多。真是太可叹了。」
「就算不能获胜，我们也要抵抗。若是展现我们的诚意，或许神也会怜悯我们。」
希尔维利亚王国是被古老契约束缚的王国。
若是违反跟神——跟恶魔定下的契约，将会受到比肉体死亡更加可怕的制裁。因为这些人明白那点，他们这次才不能应允帝国的要求。
就算国家会灭亡……
「神——来召唤神吧。然后我们也要团结起来为灭亡做好心理准备。」
宫廷魔术师团长用平稳的声音说完这句话。
大家都认同。
距离最后的审判到来，没剩多少时间了——
在远方听着父王和在场众人的声音，布兰雪的心满是悲叹。
『都是我不好。都怪我没有听从白的忠告……』
『不是的，布兰雪。全都是因为我的力量还不完全。因此你用不着介意任何事情。』
『不，不是那样！都怪我许愿请你当朋友。』
『你冷静点，布兰雪——』
『对不起啊，白。我果然不被任何人需要。吉尼亚斯大人不需要我，这个国家的国民也不需要……』
『但是我需要你啊。』
『谢谢你。至今为止真的很谢谢你，白——』
『布兰雪，你想做什么——！』
白色始祖会惊慌，也许是诞生到这个世界上头一遭。
『白的力量之所以会受到限制，也是因为跟我有约定吧？你一直遵守跟这个国家定下的契约。真的很感谢你。』
『别这样，布兰雪！契约一点都不重要。对我来说重要的是——』
『谢谢你。还有，对不起。我不像你那么强大。但还是有一件事情令我开心。那就是你会使用我的身体。光这样我就满足了。所以，白。你就自由自在活下去吧——』
就这样，布兰雪的「灵魂」履行契约了。
根据契约，布兰雪的肉体会让给白色始祖。接着布兰雪的灵魂散发美丽光芒落到白的手里。
『啊啊，布兰雪。我善良的布兰雪。我很喜欢你，非常喜欢。你是我第一个朋友。没办法守护这样的你，我怎么会如此无能——』
拥有力量的恶魔女王——白色始祖哀叹自己的无力。认识她的人看了大概会觉得难以置信吧。
虽然没有任何人看见，但那是事实。
就连国王都没发见，白已经得到布兰雪的肉体了。
＊
国王他们正在商讨今后的对策，在他们面前最先有反应的人是宫廷魔术师团长。
「神、神的……听见神的声音了——！」
他一喊完就伸手对着茫然入座的布兰雪，然后将自己身上所有的魔力都灌注进去，在地面上画出魔法阵，开始进行恶魔召唤仪式。
「这、这是在做什么——」
国王还没有来得及问完——
「诸位，别来无恙。」
只见布兰雪站了起来。
不。
那不是布兰雪。
而是附身在布兰雪身上的白色始祖。
大家都明白这点，当场叩拜。在这之中，只有国王站起来开口：
「神、神啊！怎么会是现在？跟布兰雪的契约又还没……」
「很可惜。关于那个契约，就在刚才已经成立了。」
「怎么会！不是说在我的女儿——布兰雪死之前都会守望她——！」
「拜托你稍微静一静。吵死了。」
白的一句话让国王闭嘴。然而他脸上有着被人毁约的愤怒。
话虽如此——
国王的怒火面对更大更深的怒意也跟着烟消云散。
至于是谁这么愤怒，自然不用多说——就是白。
「因为愚蠢的人类，害我的乐趣被夺走。犯下这样的大罪必须要偿还，如何？」
国王因恐惧而痉挛。
就只有国王察觉白身上的熊熊怒火。
「都、都遵照神的安排——」
光是要回答这句话已经用尽全力。就这样，精疲力竭的国王瘫倒在椅子上。
「好孩子。你们遵守跟我的约定，就让你们死得毫无痛苦吧。不过——」
打破约定的人会有什么下场？
在场没人敢去问那个问题。
接着——
在场众人是幸福的。
对接下来将会发生的惨剧一无所知，带着安稳的心情踏上旅程，来到神的身边。
「接下来，就让这场飨宴开始吧。」
在白一声令下，恶魔们附身到现场的尸体上。
惨剧即将开演——
盛怒的白用了禁忌魔法。
遵守契约的人会安详逝去，背叛者将要承受永无止境的痛苦。身体上所有的孔洞都会流血，要让他们将这个国家灭亡的样子，牢牢地烙印在眼中。
这个诅咒的效果会影响白所有的支配领域。换句话说，待在这个国家的活人都没办法逃离该诅咒。
光只是这样还没办法让白息怒。
「把那些愚蠢的家伙带到我面前。」
对如今的白来说，再也没有部下能够上奏。就算是古老的亲信——公爵级恶魔也一样，若是惹白不快就会遭到处分。
「「「遵命。」」」
留下这句话，恶魔们分散到各地。
紧接着等了几分钟——
「你们以为我是什么人！混账东西，还不快现身！」
傲慢、愚蠢，嘴里喊着这些话的第一个愚蠢之徒被带了过来。
「哎呀，第一个是你呀，巴恩兹侯爵。」
「原来是你，布兰雪！你怎么坐在那张椅子？那张椅子只有陛下能坐，是至高无上的王位啊！」
「真够吵的。小角色就是小角色，很会吠呢。」
「你、你说什么？一个小姑娘居然敢对我——啊……！」
原本还很嚣张的巴恩兹侯爵只是看到白的眼睛，就好像心脏被冷水泼到一样，让他背脊发凉。接着他冷静地环顾四周。
应该在那里的人们都不见了。
那些中了吉尼亚斯的圈套，只能在这里唉声叹气的丧家犬。
现场只剩下一个人，就是眼前的白。
「布兰雪已经不在了。就凭你那个小小的脑袋，不知是否能听懂我话里的意思？」
听到这句话，巴恩兹侯爵这才发现对方的样子不对劲。
布兰雪原本就是很漂亮的女孩，但如今漂亮到无法用「美」这个字眼来形容。
比白雪还要白的头发妆点王座，那双红色眼睛高高在上地看着巴恩兹侯爵。
从黑色洋装缝隙间露出有透明感的白色肌肤。但比起让人产生情欲，那份妖艳更让人畏惧。
其美丽非人类所有。
发现这点的巴恩兹侯爵想到眼前这个人真实身份为何，不禁哑然失声。
「莫、莫非……」
「变老实了呢。你在那里稍等一下。我很快就会邀请你的朋友和家人过来，继续开庆生会。」
巴恩兹侯爵根本没有权利拒绝。
连说不要也没办法，被困在王座前方。
紧接着几分钟过去。
「搞什么！也不想想我是谁！」
吵吵闹闹，有个女子嘴里说出跟巴恩兹侯爵很像的话语。
「这是做什么！知道我是下一任女王还敢如此猖狂！」
另一个是傲慢，甚至不知道自己面临什么情况的愚蠢少女。
两人被带到白前方。
「血缘关系果然是断不了的。若是你们多少继承到那女孩的一滴血，或许能够变成更像样的人类也说不定。」
就连跟她有血缘关系的国王，对现在的白来说也没有让他活下去的价值。但白似乎早就把那些事情抛诸脑后，睥睨着被带过来的人们。
「布兰雪，你在那里搞什么鬼！」
「姐姐大人，你要搞清楚自己的身份立场。成为帝国大贵族之妻只是有名无实，姐姐你没有任何后盾，只会被圈养到死，连这点都不懂？」
不懂自己所处立场的愚蠢人们对白大呼小叫。但那份愚蠢在白盯着她们看的瞬间，马上变成刀刃反扑到自己身上。
「好、好痛苦！呼吸，不能呼吸了——！」
「呀啊啊——！在、在燃烧！我的脸，皮肤烧起来了——！」
「真难看。你们一直在折磨我的朋友，我可不会轻易放过你们。」
听到那冰冷无情的声音，阿米菈跟艾西菈两人才发现眼前人物并非布兰雪。
但这顿悟来得太迟。就算她们更早发现，白还是不会放过她们。
「在最后的宾客抵达之前，你们也在那等着吧。」
说出这句话的白，根本没把展露丑陋姿态的女人们看在眼里。
最后还有一个人，对于那个罪孽最为深重的男人，她眼底只燃着对他的憎恨。
＊
吉尼亚斯对于一切结果都按照计划走感到满意，一大早就带着愉快的心情开始喝酒。
因为是透过传送魔法飞到国家边境，肉体并没有太多疲劳的感觉。该说他反倒忘不了昨晚胜利的快感，整个人甚至觉得精力充沛。
「作战计划成功了。再来只要等两天后接收布兰雪公主就好。」
「假如他们拒绝，我们就派军队过去把人带走。」
「嗯。人民也都站在我这边。要告知整个军队，让他们尽量避免出现伤亡。」
「小的明白。这块土地再过不久就是吉尼亚斯大人的了。可不能折磨老百姓。」
「这么做就对了。」
吉尼亚斯开心地笑着。
但吉尼亚斯的这份幸福却因有人突然闯入被迫中断。
「是女王派我们来的。跟我们一起走一趟吧。」
「抵抗也没用，谁敢妨碍就让对方消失喔。」
那两人是非人力量的化身。
「护卫都在做什么！」
即使大喊，还是没有人进到房间里。就像在嘲笑这些慌乱的人，两人中个子较小之人带着讥讽笑容开口：
「刚才没说吗？我已经对这个房间下了『结界』。有些人看起来比较难应付，这都是为了不让他们打扰。」
声音听起来天真无邪，说的话却很猖狂。跟在吉尼亚斯身边的人们这才发现那两人非比寻常。
「那么，我们走吧。」
「也对。那先这样，再见！」
那两个人为了忠实执行主人的命令，带着吉尼亚斯离开现场。
留下来的人们慌了阵脚。
「是恶魔。那些恶魔来坏我们好事！」
「快回报给军队知道！吉尼亚斯大人被抓走了！」
「这个，这恐怕——」
紧接着情报传到军事单位那边。
说在重重戒备之中，下一任公爵吉尼亚斯被人绑架。
首谋是两个人。
推测他们的真面目恐怕是——高阶魔将。
收到这个史无前例的消息，军事部门也陷入大混乱。
过不了多久——
他们紧急变更作战名目，将这次的目的改成讨伐恶魔。
另一方面，被恶魔抓走的吉尼亚斯——被迫来场极度不愿意的空中之旅。
一开始吉尼亚斯还在抵抗。他本人的实力相当于B级，人们都说他这个年轻贵公子文武双全。
事实上若要找出B级的人，在军事部门里面也要来到尉官以上，被视为具有相当实力。吉尼亚斯有这种程度的身手，因此他认为一两个恶魔还是有办法打倒，有点小看眼下情况。
然而他的如意算盘一下子就被打碎了。
这两个恶魔飞进布署好的军中，将受到严密保护的吉尼亚斯抓走，看这点也知道那些个体的实力非同小可。
「可恶，你们打算怎么处置我？」
「你看下面。」
吉尼亚斯按照对方所说看着下方，结果看到极度凄惨的景象。
有许多人脸上浮现苦闷的表情，身上所有孔洞都在流血，痛苦地蠢动着。
整齐的街道染上鲜血，流出来的血都进到湖泊之中。
把湖水染成赤红。
「——什么！」
吉尼亚斯不禁大感震惊，但立刻恢复理智叫嚣。
「可恶的恶魔！你们果然不该存在于人世间！这块土地的人民照理说有跟你们的主人缔结契约。竟然就这样轻易将他们当成祭品吗！」
个子较小的恶魔听了摇摇头。
「不对喔。会有这种结果都是你害的啊。」
「你说是我害的？」
「嗯。是你动手脚让这个国家的子民变成这样吧。还诱导人们背叛我们主人的盟友布兰雪大人，想要把她赶出这个国家不是吗？」
「那、那是……」
「我们不需要背叛者。没去阻止的人们也同罪。」
「等等！大人就算了，连小孩子也算进去？里头应该还有纯洁的婴儿。你们却想将这些人全都杀掉啊！」
「所以呢？」
「居然这样问我！」
「刚才不是说了吗？都一样有罪。不过我们的主人如今已经变得很心软了。有特别注意，让无罪的人免除痛苦。」
「这实在让人惊讶。以前绝对不会有那种事情，恐怕都是多亏布兰雪大人。那位布兰雪大人也是被你害死的。引发这场惨剧的原因都出在你身上，你就看着下面的景象，牢牢记在心头。」
听对方这么说，吉尼亚斯感到困惑。
其实吉尼亚斯本质上并非罪大恶极。虽然利己的贵族式思考逻辑已经根深蒂固，但他认为没有人民就没有贵族。
让人民的生活水准提升，靠着娱乐博取支持度，让他们没办法过好生活却又死不了，让人们工作来压榨税收。正因为他有这样的想法，看到眼下人民被虐杀，心才会跟着动摇。
（我、我没错，我没错！）
吉尼亚斯对自己这么说，试图保持心情平稳。然而听到恶魔接下来的话，他就没了那份余力。
「受到波及的居民们还真是可怜。不过，身为起因的你可不会只受到这些待遇就了事。所以为了避免心一下子就崩溃，最好趁现在做好觉悟。」
吉尼亚斯这才认清现实。
认清已经悄悄逼近身边的恐怖现实。
「不、不要，救救我，拜托放过我！」
「那怎么行。若是这么做，我们可是会被除掉的。」
个子较小的恶魔一脸厌恶地回答，另一人也认同他的说法。
就这样，吉尼亚斯被抓到女王面前。
心被粉碎、自尊也被踩碎，吉尼亚斯已经精疲力竭了。
「哎呀，真是的，真是枉费了这个美男子。居然哭成这样，甚至还失禁了？」
「请救救偶。求求泥。放过偶。」
吉尼亚斯哭着乞求。
白听了，看似愉悦地加深脸上笑痕，然而眼中的憎恨之火烧得更旺更亮。
「小笨蛋，怎么可能赦免你。但是你很幸运。」
「咦？」
听到白的话，吉尼亚斯抱着希望抬起脸庞。
结果他看到邪恶的笑容。
「受罚的不只你一个。所以，至少你不会觉得寂寞。」
白的目光就放在吉尼亚斯的同伴身上。
他们脸上尽是恐惧和苦闷的表情，那些男女全身丑陋溃烂。
衣服早已被扒掉，这副模样让人看不出他们原本是高阶贵族。
「不、不要！原谅偶、原谅偶！」
「不行啊。还有啊，小笨蛋，你就在那里受求死不得的诅咒折磨吧。」
洪亮、强悍。那美丽的声音传到吉尼亚斯耳里。
「不要——！」
这是最后的惨叫，之后吉尼亚斯的意识只剩下恐惧和痛苦——品尝到笔墨难以形容的地狱。
＊
后来帝国军挺进希尔维利亚王国，看到如此恐怖的景象令他们陷入慌乱。
接着跟恶魔们展开一场壮烈的对决。
他们获得胜利，精锐人员前往王城。
在那里对上白。
这个时候白已经复仇完，心情非常空虚。或许是这种状态下跟人作战的关系，她完全提不起劲。
（好空虚啊。布兰雪也不在了，原本是我游乐场的这个王国也完了。没必要继续待在这块土地上了吧——）
一边想着这些，白跟帝国的骑士们对决。
「别大意！按照情况看来，敌人是『白色始祖』。但用不着害怕！就算对手是白色始祖，我们的三位一体也不会输！」
就算看到气势如虹的骑士们，白还是提不起斗志。
（真麻烦。而且，就算我应该会获胜，但我不想让布兰雪的身体受伤。为了让那孩子在这块土地上安眠，现在还是乖乖撤退吧。）
白早早就没了对战的意思。
这算跟白对决的骑士们走运。
他们的真实身份是帝国最强战力——帝国皇帝近卫骑士团。然而根本不是白色女王的对手。
若是白在那个时候认真起来，帝国军早就被杀光了吧。没发现事情没变成这样算他们走运，他们深信是自己赢了。
至于白本人——
她脱离附身的肉体，离开人世，要送布兰雪最后一程。
为了避免任何人碰触到布兰雪的肉体，让她保持美丽、不会腐朽，透过封印术加工，将她埋葬在这块土地上。
「晚安，布兰雪。为了让你可以安心沉眠，在那边不会感到寂寞，我还把遵守约定的那些『魂魄』一起送过去了。」
许多魂魄散发如梦似幻的光辉，将布兰雪的「灵魂」包住。接着白静静地放手。即使她是最喜欢吃灵魂的恶魔……
「再见。希望能在某处重逢。」
或许白并不想吃掉布兰雪的「灵魂」，所以才假装被骑士们讨伐吧。
部下们是这么想的，但大家都没有说出口。
一阵风吹过。
恶魔们的气息也从那里消失。
＊
很久很久以前，这块土地上有个名叫希尔维利亚的小国。
古老城镇围着美丽的湖泊耸立着。
但如今都看不到了。
被鲜血染红的湖畔一片血红，湖水被染成深红色。
恶魔的狂笑声不断回荡。
腐朽的城堡变成坟墓。
土地受到诅咒。
没有人知道真相，那个王国就此灭亡。
第13.5卷 某哥布丽娜的念叨日记
网译版 转自 百度贴吧
欢迎光临。欢迎来到首都莉姆露的制作工坊。这里是主要负责纤维和布料、裁缝技术、以及衣服和装备的研究开发和制作的设施。
工坊可是建在居民区的哦、吃了一惊吧？毕竟武器之类的工坊在南面地区。比起那边，这里要安静得多，可以静下心来工作。
我？我是在这负责纺织的哥布丽娜，名叫早苗。在朱菜大人的悉心指导下，每天都在磨练纺织技术的一介职人。
那边发出轰轰声响的就是纺织机。用来编织麻布和丝绸，是矮人族各位的力作，故障也很少。最近，不止是麻布、朱菜大人也开始教我怎么织丝绸了。要努力精进才行。
对了、丝绸是从地狱蛾的茧上采集而来的特殊丝线，含有高浓度的魔素，防御能力也很优秀，是特恩佩斯特的特产品。纺织丝绸需要很高的技术，在不久之前，还只是朱菜大人才能纺织的高级品。
朱菜大人吗？那位大人在工坊里负责纤维和衣服类的研究和制作，并亲自考案新款的产品。不仅如此，她还是莉姆露大人的助理，在客人的招待上也得心应手，平日里非常忙碌。所以，平时也很少亲临工坊。我也是憧憬着朱菜大人，来到了这间工坊，但偶尔才能见到朱菜大人的身影，实在遗憾……也是没办法。
那么，这边是仓库。为了保持干燥，在墙壁上花了不少工夫。在仓库里陈列的，是打算拿到店里卖的商品。因为也有新作品，具体是什么样的商品就不公开了。
诶、尽是没见过的新款式？那是自然。我懂的。像这个叫西服的，是紫苑大人平常穿的。端端正正威风凛凛，十分合身。这边是「水手服」。据莉姆露大人所说，这是学生穿的同款衣服……
这一片的珍奇服装，基本上都是莉姆露大人亲自设计的。莉姆露大人的知识和想法、真是太美妙了。而朱菜大人则把这些设计一一试作、还原，再让莉姆露大人试穿。毕竟那么小巧可爱的一位大人，一定非常合适吧？
但是，在这些商品中，也唯有一件未完成品。据说是因为布料的材质不好处理……衣服的手脚部分都是无袖的、上下连体紧贴着身躯的设计、对了、胸部缝有一块白布，写着自己的名字。那个独特而激进的设计。我的梦想是，有朝一日要让这件衣服完成，让莉姆露大人穿上。
名称是……对了、商品旁边有个手写的字条——「死库水」。请务必期待完成的那一天 ♪
第13.5卷 街角的技术革新
铿锵铿。铁锤敲打钢块的响声顿挫有力、日夜不息。这里是工业区划里数座武器防具加工房的其中一间。以冶炼炉为光源的木屋里，室内空间比外观给人的印象要宽敞。挂在墙壁上的武器防具表面涂了油，反射着光线，可见平常都保养得很好。
「「你真是什么都不懂啊！」」
在少女那盐水鸭一样的眼神面前，矮人族的双胞胎各自抱着一堆得意之作、热烈地争论着。
「比基尼盔甲才是真谛」
「哥特萝莉服才是正义」
（天国的奶奶啊、莎兰到底哪里搞错了……）
莎兰是梦想着一夜暴富、来到魔国联邦的冒险者。游荡在迷宫附近的酒馆前，被汉堡包的飘香勾引得肚子咕咕叫的莎兰，被矮人族双胞胎的达因和迈特叫住了。他们以试穿的装备和食物为报酬，邀请莎兰当他们女性用装备的试穿模特。由于报酬过于吸引，莎兰一下子就答应了。
魔石燃料的锻造炉煮熟了鸡鸭、用鸡鸭的盐水汤填饱了莎兰的空腹后，准备说明委托的内容。但是，在首先试穿谁的防具这一点上，达因和迈特开始吵了起来。
「传统的女性冒险者都是穿着比基尼盔甲去迷宫探险的」
「不不、被称为魔法少女的每一代冒险者们都是身着哥特萝莉跟强大敌人战斗的」
憧憬着凯金和加尔姆而搬到特恩佩斯特的两人，在志愿去学校教课的时候，看了人类孩子们手里的漫画，一下子就迷恋上了。故事里描写到，楚楚动人的少女穿着华丽的服装，挥舞着粗野的武器，向魔物发起挑战。少女的这幅模样，给他们的创作欲带来了未曾有过的刺激。
在两人争论的同时，也在莎兰的面前陈列出多彩多色的装备。莎兰只能惊讶不已地感叹。
达因在被叫作猜拳的比赛中胜出，于是决定让莎兰先试穿达因的装备，但接下来才让莎兰叫苦连天。用地狱蛾的幼虫身上采集的魔丝绸和粘钢丝的复合纤维，并以魔钢为芯锻造而成的盔甲上施加了刻印魔法，所有防具都是有着比表面看起来更强防御力的上等品，
但不管怎样，数量太多了。
从比基尼盔甲开始，哥特萝莉、巫女、忍者、姬骑士等等，尽是些莎兰没听说过的装备……作为附赠，双胞胎还做了跟防具配套的武器。结果，莎兰手持巨大的剑、枪，被指定姿势，在谜之魔法道具——照相机下，当了一个不知所以然的玩意——拍摄模特。
在这里，引发了融合异世界文化和矮人族技术的核击魔法级的大爆炸。话虽如此，这种级别的爆炸，意外的在特恩佩斯特里随处可见……
莎兰在当完拍摄模特之后，已经精疲力竭，发誓再也不跟那对双胞胎扯上关系。
但是——
几个月后，在迷宫里全套防具被破坏的莎兰，再一次在双胞胎那穿着cosplay服当起了拍摄模特。
第13.5卷 密探、秘密行动
瓦屋鳞次栉比、其中一角，有一个男人背着一大包行李走着。这个男人、毛利是专门从事药物类的普通行商人，包里是跟往常一样的药草、药石，以及价钱合适的魔法药。听闻新兴了一个城镇，就来探寻商机……这只是表面上的说法。实际上他的身份是，被西侧的一个小国雇佣，一边行商，一边收集各国情报的密探。
他现在的目标是，突然诞生于鸠拉大森林的魔物王国。正确的情报还没有传递到布鲁姆特的西侧地带。毛利的任务是，摸清这个谜团众多的国家的底细，并把握它的动向。
「今天就从这一带走走看吧……」
昨天为止，毛利以招待外来人士的商店、工坊以及闹市为主巡视了一番，毛利在那个矮人王国也有过跟犬头族和小人族交易的经验。知道在魔物当中，也有相对的比较好说话的种族。但是说实话，这个城镇建设完成度太高了。对这一点的疑惑始终无法释怀。
他没有去观光客和冒险者聚集的一带，而是潜入一般市民生活的居住区。偶尔，跟巡逻的人擦肩而过，但也没有被盘问。没有了大街上的喧嚣，传来耳边的是到处卖力工作的人以及嬉戏的孩子们的声音。
毛利把目标定在一家民宅。虽说是没见过的建筑样式，也算得上漂亮。但也并非什么有钱人或者贵族的房子，只是这一带众多的住宅之一。也就是可以认为是一般平民的家。
喊了一声后，看似屋子主人的人鬼族（大型哥布林）的男人，亲切地招待毛利进屋。说是「莉姆露大人叮嘱，要跟人类友好相处」。
于是，为了尽快收集情报，在桌上成排地列出各式各样的药类商品。……但是。
「不需要呢。咱家有莉姆露大人赐予的高级回复药。不好意思了啊。」
屋主看着毛利得意地陈列出的药物，一脸抱歉地，但却干脆地拒绝了。毛利疑惑到怎么可能呢。确实听说高级回复药是这个国家的特产品，但也不可能一句“来、拿着”、这么简单就把价值30枚银币的药分发给国民。
「呀、但是你看，这么贵重的药应该要珍藏到关键的时候才用吧。在这一点上，我卖的药比较便宜，用了也不可惜」
「只要开口的话，高级回复药想要多少就可以拿多少哦？再说，就算你让我买，衣食住等这些生活必需品莉姆露大人都有提供，所以没必要买了。」
听到那若无其事的说辞，毛利不由得看了一下四周。虽说是木造的屋子，但构造坚固，家具也很齐全。招待拿出的茶水和点心也是……全都很质朴，品质却是上乘。如果在毛利的故乡，若不是贵族，也奢求不了这样的生活。然而这全都是国家分发的……？一时感到头晕目眩的他，总之先让自己冷静下来。然后说想借一下厕所，屋主也爽快地点了下头。
「厕所在那边。如果不知道怎么用的话，就问问我吧」
用法？歪头纳闷的毛利，走到厕所发愣了。这个厕所的构造，排泄物居然全都是用水清洗的。这样的厕所，在故乡的王宫也没看到过。
看到脸色苍白的毛利回到客厅，屋主也担心地问他要不要洗个澡冲冲汗。毛利得知每个家庭都有浴室，就更加震惊了。顺带一提，那个厕所也是，住宅区各个家庭标配的。住在这种高级住宅里，难不成这个人鬼族、其实是高级官僚吗？
「我吗？就是个看守装备仓库的」
听到回答的下一个瞬间，毛利说突然想起要紧事，像逃离这个地方一样仓促地跑了。
他焦急地想要赶紧汇报。但是，对方到底会不会相信呢。最糟的话，或许会被认为是个廃物而解雇自己。要是变成这样的话……
（嗯，那就搬到这个国家来吧）
毛利没有迟疑地下定了决心。
第13.5卷 早起的魔国农家
在首都·莉姆露的郊外农地，有一家日复一日从早开始辛勤农耕的猪人族。开国以后，有很多人慕名魔物王国那与众不同且最高级的美食，前来观光。对于以观光为立国方针的魔物王国来说，从事农业的他们无疑是政策的支柱。
在魔王莉姆露的指导下，完善灌溉设备，在那片面积不大的农耕地里，有着出乎意料的高产量。
对于大多数人类来说，实在难以相信这是魔物的农业。在这片农地上，栽培着魔王莉姆露重视的农作物“小麦”。微风飒飒草木盛，莺语草鸣悦耳闻。本是魔物们不曾见过的植物，碾成粉末后摇身一变、成了餐桌上各式各样的菜肴，是像魔法一样的食材。
即使在开国祭中，这片土地生产的小麦制成的饭菜也用来招待了各国的首脑。
「好了，今天就干到这吧」
随着父亲湖-十六的一句话，一家人都停下手来。他们一直工作到天色暗下来，已经相当疲惫了，但是，对这份充实的工作的自豪感和使命感，冲散了疲劳。
被交任这片农地的猪人族原本是打算来侵略这片土地的。但是，猪头帝·伽鲁德败给了莉姆露，侵略以失败告终。然而莉姆露却不计前嫌原谅了他们，何止没有夺取性命，还把他们接纳进这片土地，甚至给十万名以上的同伴赐予了名字。
被救起的这条命，以及由于命名从猪头族进化成猪人族的这份力量，把这一切都献给莉姆露。为了回报莉姆露的大恩大德，认真完成被交任的职务，不止是湖-十六一家人，这是所有猪人族衷心的喜悦。
某天，魔王莉姆露来到农地视察。
「哟、你们真卖力」
向湖-十六他们唤了一声的是魔王莉姆露。他们表示感激，停下手中的活，垂下了头。
之后，魔王莉姆露告诉他们，在开国祭提供的饭菜备受好评。
「这也是你们农家的劳动成果。辛苦了」
魔王莉姆露慰劳他们后，离开了那里。
「好厉害！咱们，还是第一次被莉姆露大人搭话」
「果然，莉姆露大人是很温柔的！」
儿子湖-十八和妻子湖-十七，都说出了对莉姆露的感谢。
自己信赖的支配者，关注着自己的工作，让他们更加高兴。
「好了湖-十八，为了今后也能向莉姆露大人交纳上等的小麦，努力耕田吧」
在一家之主的号令下，猪人族们以大声的吼叫回应着。
以他们为首，住在周边的猪人族们，之后也更加勤奋地从早到晚农耕。胸怀对敬爱的魔王莉姆露的感谢，今天他们也在继续耕田——。
第13.5卷 地狱的修炼场
「哈啊……！忒咿呀啊——！」
在城镇尽头练兵场里，薄绿色的肤色上淌着汗水，卖力地挥舞着剑的是、新录用为绿色军团下级兵的人鬼族。在鸠拉大森林外沿来到这里的他，实力尚且只有C等级。不过跟军团的同伴们一起，每天都接受着艰苦的训练，努力提高战力。
而他憧憬的是武士大将·红丸。身为一名魔物的强大自不用说，那惊人的剑技、统领军队的力量，还有那冷酷而禁欲克己的姿态，全都太帅了。如果说想成为那样的人实在有些狂妄，不过即使一点点也好，想向他靠拢。
结束上午的训练，午餐的时候，同伴的一人气喘吁吁地赶来练兵场的食堂。
「喂，不好了！待会在特别修炼场，红丸大人和白老大人好像要来场模拟战！」
听到这事可不能干坐着。他们狼吞虎咽地吃完剩下的饭，从椅子上蹦起来。对于下层士兵，平时都没什么机会可以看到忙碌的红丸的身姿。更不用说难得一见的切磋，可不能错过。他顾不上休息，慌忙地赶到特别修炼场，也就是封印的洞穴。
太惊人了，只能这么形容的一场战斗。
封印的洞穴由于长年封印在这里的暴风龙的影响，现在洋溢的魔素还很浓厚，弱小个体的话无法长时间逗留。是只有一定程度的强者才能使用的修炼场，在这里训练也是他的憧憬。
而在这里举行的是红丸VS白老的战斗。用眼睛好不容易才跟上两人的动作，从静到动的一瞬间，剑芒交锋，刀影乱舞，两人身姿交错，洞穴里回荡剑戟的声响让他热血沸腾。被两人身缠的气魄所压，即使感到头晕目眩，他也抑制不住兴奋，注视着这场战斗。
结果是，白老的胜利。论剑术的本领，红丸似乎还无法超越师傅。但反过来说，也就“只有”剑术的本领。如果红丸用『黑地狱炎』等技能来战斗的话，结果也会改变吧。在这个国家里能打赢拿出真本事的红丸的，恐怕只有莉姆露大人和维鲁多拉大人了吧……？
红丸不慌不忙收起剑，他把憧憬的眼神投向红丸的侧颜，想着，像红丸大人这么强的话，也没什么好怕了吧。无论面对什么样的对手都不畏缩，何时都能保持从容的表情——
但是，他不小心看到了。
「啊，不可以。现在红丸大人和白老大人正在比试……！」
「嗝欸！紫菀！！」
对。在面对手里拿着散发出妖媚紫烟的盘子的紫菀，他看到了红丸表情扭曲的瞬间。
如同亲眼目睹地狱一般，红丸脸色苍白，额上渗出黏汗，一步一步地往后退，然后一溜烟地逃跑了。之后紫菀手持酿出异样气场的盘子，追了上去。而他只能呆呆地目送两人远去。
第13.5卷 迷宫和冒险者
「有、有了……」
「好厉害……没想到真的会有……」
「看来传闻是真的……」
咕噜、听到一声咽下一口唾沫的声音。现在我们面前，有一把闪烁着光辉的稀有级的剑。好不容易地打倒了很棘手的巨大熊后，费了一番劲打开的银宝箱里出现了一把剑。
没错。这里是魔物王国特恩佩斯特的地下迷宫。这是一支由青梅竹马的三人组成的一支冒险者队伍“荒野狂风”。我们是来自法尔姆斯、不对，法尔梅纳斯的偏僻乡村，来攻略这座最近传闻中的迷宫。
目标是试试身手，但首先是赚钱！只要打倒迷宫里的魔物，就可以得到魔晶石。运气好的话，还可以得到质量上乘的武器、古代货币等宝物。一开始还是半信半疑的……但现在我们打算在这里赚个盆满钵满。然后一定要，衣锦还乡！
「话说回来…」
灯火照在魔法师莉莉那浮现出恍惚的脸上，她手里拿着冰凉的果汁喃喃道，
「这里旅馆的大浴池真是太棒了……只要三枚银币，真是太值了」
「不止是浴池吧。房间也是、床也很整洁，饭菜也好吃，接待也很周到。而且还附带安全保障」
通向下一层的楼梯旁边，有一扇连接旅馆的门，这家旅馆据说是在九十五层的安全地带。开门的话需要一枚银币，再加上住旅馆需要三枚银币，不过能在这种地方住宿的话实在太便宜了。
「这里是天堂吗……干脆我，就住这里吧……」
叮铃地摇了摇冰凉的果实酒，叹了口气。跟我们的村子相比，在各种方面级别差太多了……
「不不、看来还不止是这些」
以完全称霸食堂的菜单为目标，波兰两手抱着食物回来了。
「我跟旅馆的服务员打听了下。这座城镇的一般旅馆，虽然跟这里的住宿费一样，但里面更豪华。房间也比这里要宽敞漂亮、饭菜种类丰富，服务齐全……」
「你说什么……比这里还好、……？」
咕噜、又咽下一口唾沫。就连这里，对我来说也算得上天堂了。却还比不上外面同样住宿费的旅馆……？哈、这样的话难不成……！？
「等等、等等……！也就是说、……？」
在我说出口之前，莉莉像是窥探到这个世界的真理一样，先开口了。啊啊、莉莉。你也察觉到了吗……。
「这样的话，要是出更多钱的话……就可以住在更加豪华的旅馆了吧……？」
「哦哦……据那个服务员说。多付几枚银币的话，房间里也会配备浴缸，那些见都没见过的异国美食，似乎想吃多少就吃多少……」
咕噜、再一次，咽下一口唾沫的我们，不禁地把目光朝向袋子里今天收集到的魔晶石。要是把这些全卖了，是不是意味着可以住上那个超豪华的旅馆……。
「……不不！我们的目的是，赚得盆满钵满之后衣锦还乡啊！」
「对，对啊！我要存够钱，打算在村里开家店的！」
「我要吃遍全国……不对，要踏上武者修行的旅程！」
我也有自己的梦想。成为一个有钱人，立志成为一个能赚钱养家糊口的冒险者，立起名声……然后受女孩子青睐！为了这，现在要忍耐。于是我们硬是憋住落下的眼泪。
明明下定决心了、却。
在第四层深处的小房间里，在巨大熊守护的银宝箱里，出了一把超棒的稀有级的剑。这真的不得了。如果自己循规蹈矩地冒险，就算花上一辈子，也不知道能不能见上一眼的珍宝。把这个卖了的话，即可换来可以暂时游手好闲过活的巨款。而且……而且。
「我说……。可以……吧、对吧……？毕竟我们，也挺努力了……？」
「喔……相当努力了……刚才我还，差点死掉了……？」
「是啊……要是不给自己一点奖励的话……」
我们面面相觑，互相点了点头。只是这样，就能马上明白对方想说什么。我们真是，意气相投的最好的队友了。
「那么、走吧大伙！」
我们鼓起了劲，一路朝着地面出发。然后，朝着令人眼花缭乱的、最豪华的住宿体验，迈出了步伐。
之后大约过了一个月，我们还逗留在特恩佩斯特，为了攻略迷宫而努力奋斗。这可不是在玩。虽然阶层久久不能突破，但攻略的本事还是有见长的，而且魔晶石和战利品也攒了不少。
即使如此，我还仍不能回乡。要说为什么的话——
「那些看起来挺有趣的地方，还没全部看完呢。还有那条错过一次的可爱礼裙，也好想要啊」
「还有好多东西没吃过呢。就闲聊的这一会，又有全新的美食诞生了，真是不能掉以轻心啊」
「还有斗技场也要去看看才行。可以的话，挑个好的位置」
所以我们还无法，离开这座首都莉姆露。你能明白吗？
「不过，不能离开这的最大理由是，不知道为什么这钱啊、总是存不起来……」
「就是啊。明明都赚了那么多了，真是不可思议呢」
确实。这世上就是有些不可思议的事。对吧，你也这么认为的吧？
第13.5卷 特恩佩斯特见闻录
热闹庙会的嘈杂声渐行渐远，格雷戈老人嘟囔了一句哎哟喂、扶着腰在广场角落的长椅上坐下来了。被庙会的氛围浸染，一把年纪了还饶有兴致地逛了好几圈。去参加服饰工作坊的纺织体验的老伴，也差不多该回来了。
这里是于鸠拉大森林新建的国家·特恩佩斯特、其首都莉姆露的街道。听闻要举办盛大的开国祭，隐居在布鲁姆特王国里、还算得上富裕的农家的老人，跟同年的老伴梅亚丽一起，为了游山逛景远道而来。
「亲爱的。久等了」
坐在长椅上，看着人和魔物交错而行的广场，不一会梅亚丽就回来了。缠在头发上的，是纺织体验时做的头巾。
「没啥、也没等多久。比起这个，纺织怎样？玩得还开心吗？」
「嗯！我还是第一次用这么大的纺织机呢。织物的颜色和花纹都很鲜艳漂亮、之前旅游去卢拉街时都没看到过。很棒呢。」
眯着眼、看着老伴像欢呼雀跃的小姑娘般羞红了脸，老人想着、能把她带来太好了。开始跟儿子媳妇说，要和老伴一起去开国祭时，可是被坚决反对的。不过，也难怪。鸠拉大森林是魔物横行的极其危险的地方，虽说已经正式地建立邦交，但住民全是魔物。而且最重要的，毕竟那是来历不明的新魔王建立起来的国家。
但是，格雷戈从自小认识的行商人那听说——特恩佩斯特的魔物，真的对人类很友好，那里的都会出乎意料的繁荣，就一下子来了兴致。而实际上，自从魔物王国建国以来，就再没有哥布林把农田搞得乱糟糟了。跟布鲁姆特之间的街道也修整得宽阔平坦，往来的人也多了。听闻，连国王大人都走过这条路，应该没什么危险。老人的想法是正确的。
「对了。工作坊里有很多哥布丽娜和兽人族，但大家看起来都很温柔善良。说是魔物，也不全是可怕的人呢。」
「是呀。无论哪家店的招待都很热情，要是迷路了，也会设身处地给我指路。我还是第一次看到那么亲近人类的魔物。」
当然这个国家里，也有很多可怕的魔物。但在沿舒适街道的旅途上，旅馆工作的魔物们也很亲切，来到这座莉姆露首都之后也是一样。
格雷戈眺望着美观的大街小巷，格外雄伟的圆形竞技场、以及其周边的小摊，在感叹其技术力和立国热情的同时，看着眼前人类和魔物熙来攘往，也掩盖不住惊讶。在这里，人类和魔物一视同仁，谈笑风生欢度节日。
在抵达都会的时候，仅过了几小时，就已经摒弃所有的担心，全身心地享受开国祭。老人认识到，他对这个国家的判断并没有错。
「话说。从刚才开始就闻到很香的味道啊。是你的行李吗？」
突然间，梅里亚像是察觉到什么，歪着脑袋，视线投向格雷戈的行李里。老人想起了这事，从行李里拿出一袋还温热的包袱。刺激着嗅觉的香味，变得更浓厚了。
「想着给女儿们带点手信回去，就逛了一下店，不知不觉就被香味给引诱过去了。呀、尽是些没见过的香喷喷的食物。」
有叫作汉堡的、把肉和蔬菜、奶酪夹在面包里的食物，有叫作拉面的、盛有细长面条的汤面。其中有一个聚集了很多人的小摊，看起来像是店主的年轻男人，做了这个肉丸状的食物。
「好像是叫“章鱼烧”来着。尝了一个刚烧好的，那叫一个好吃。」
表面酥脆，里面是热得烫口的黏状物，看来是柔软的鱼贝类的肉。虽然错过了品尝的火候，他还是推荐给了老伴。
「哇哦、好吃！真是奇特的食物呢！」
「对吧？我跟这店主、不可思议地聊得很起劲。说到老伴也跟着一起来了，店主就说让你尝尝、白送了一串。」
从商人的角度来看，很自以为是的那个年轻人，看到老人手里拿着买给儿女的模型龙摆设品，就过来搭话了。那是以暴风龙维鲁多拉为主题的木雕像“看了一眼很中意就买了”老人回话道“是嘛”——然后年轻人不知为何一脸满足。
维鲁多拉确实是令人畏惧的存在，但对于在鸠拉大森林近旁生活的，格雷戈他们这些农民来说，维鲁多拉也是防卫他国侵略的守护神。老人跟年轻人说道，维鲁多拉大人是值得感谢的伟大守护神。之后两人在这个话题上，聊得如火如荼。
「是吗。那个人肯定也是跟我们一样，住在受暴风龙庇护的地方吧。」
梅里亚有所领悟地点点头，说她也想尝尝刚烧好的章鱼烧。于是，老人向老伴提议说，那明天也去那个摊子逛逛。虽然打算明天回村的，但出发前绕一下，去逛逛摊子还是可以的。
「店主也说了，务必再来尝尝。虽说他自己不一定一直在店里，但他和我约好会跟店里员工说，只要说出他的名字，就能给咱优惠。」
倨傲地摆起架子的年轻人，拍拍胸脯放言、放心交给我吧！老人想起他那副样子不禁笑起来了。之后，他真的告诉了老人自己的名字。
「吾名为维鲁……不对、那个、我叫“奇美伊”！记好了！」
为了记住年轻人的名字，格雷戈在脑海里重复地念着他的名字，喃喃说道、要是回去之前，能再见他一次就好了。
维鲁多拉的史莱姆观察日记～邂逅篇～ 死亡—而后转生
这是漫画第一卷的附录小说
转自 百度贴吧
嗨，是我啦！
维尔德拉啦！
什么？没听说过我？
咯啊——哈哈哈！你开的玩笑还真有意思。
身为这世界上最强的存在——「龙种」的其中之一，而被所有生物敬畏的我，不可能有人
会不知道的。
话虽如此，我这个最强的存在，现在却是个被囚禁之身。
长久以来，我被封印在这个可恶的「无限牢狱」里动弹不得。
没错，回想起来，那是300年前的事了……
那个人有着白皙的肌肤，
还有张红艳的樱桃小嘴，
将黑银色的长发绑成一束垂着，
身高不是很高，身材有些娇小，体型纤细，
从其身体的轮廓推测，应该是位女性。
眼睛被面罩遮住，但仍然无法隐藏住她的美貌。
——「勇者」。
她是个会让人忍不住多看几眼的耀眼存在。
但话先说在前头，我可没有因此被她迷住喔。
她堂堂正正、一对一地向我挑战，而我败给了她。
如果说我没有任何的不甘心，那是骗入的。
但是啊，很不可思议地，我对她并没有抱持憎恶的感情。
是因为那位少女不畏惧我，不显露出任何感情地向我挑战的缘故吗？
没错——这位「勇者」成了契机，让我对人类产生了兴趣，而非憎恨。
非常可惜的是，她只是冷淡地对我挥剑相向。
本来想再和她多聊聊的。
我一向是想战就战，随心所欲地生活过来的。
虽然也有人建议我不要这样，但我从来没有把这类的意见听进耳里。
因为我认为我是无敌的，所以拥有自由自在且无拘无束的权利。
但是，我输了。
这虽然并不是我的初次败仗，但这样被单方面压着打而败下阵来，在我的记忆中可就从来
没发生过了。
我那无人可阻挡的自傲，就这样被她粉碎殆尽。
我也想过，要是能从这个牢狱出去的话，还想和她再来一战。
但很遗撼的，人类的寿命非常短暂。
只要「勇者」身为人类，我的愿望就无法实现。
所以我才会被封印在这里，静悄悄地乖乖反省啊。
可是呢！
300年实在太长了。
说明白一点的话，就是闲到发荒。
再过数百年，快一点的话不到100年，我就会无法维持自身的存在，而「转生」去了。因为
「龙种」即使灭亡，仍旧会再度于某处复活。
那时我将会失去原来的自我，而产生出别的自我吧……但我并不认为这是件悲伤的事。
反倒还有些期待。
——因此，我就只是一味地忍受着无聊.满心期待着终将到来的灭亡。
而这时出现在我面前的，就是那只悠哉的史莱姆。
他就这样「啵咻！」、「啪！」地，猛然又毫无顾虑地撞到我身上来。
老实说，我吓了 一跳。
虽然这样说有点老王卖瓜，但从我身上流出的妖气无比浓厚，魔素浓度非常地高。
因此能够站在我面前的生物是非常少的。
就算现在是处于被封印的状态，但下等魔物可是连接近我都没办法，更不用说想触碰我这
个魔素集合体了，那就连高等魔物都难以做到。
于是我对这只史莱姆产生了兴趣，尝试与他交谈。
虽然他也有可能才刚出生，抑或是只没有自我的魔物，但现在这种时候那些小事都不重要
了，只要能让我排遣无聊就好。
不过我有种预感。
预感这场邂逅，将会带来远超乎邂逅本身的价值。
我认为我将会得到某些东西。
我在心中相信着至今为止从未失准过的预感，试着跟这只史莱姆沟通。
「听得到吗？小不点。」
首先试着以「念力交谈」直接向他的内心攀谈，于是他产生了有趣的反应。
这只史莱姆开始在心中天人交战。
这样就可以判断他是有自我的。
接下来就是对话。
「喂，你可以回答了。」
我十分兴奋地向他这样说。
只要像我这般强大的话，就能在某种程度上窥视眼前对象的想法。虽然只限于表层的心理
层面，但这个力量还挺方便的。
我与他人对话的经验也不多，所以等不及这只史莱姆的回答，就先试着读取他的内心，但
是……
「别强人所难啊，秃驴！」
我宰了你哦！这只臭史莱姆！
秃驴！对着我说秃驴，这象话吗？
我对于这只史莱姆的内心话感到愤慨。
竟敢惹我生气，他也真是带种。
敢指着伟大的「龙种」说是秃驴，我心想，或许这可以当成他勇气可嘉。
之后我成功地与史莱姆对话，还教了这只看不到也听不到的史莱姆「魔力感知」这个追加
技。
这只史莱姆学得很快，不用几分钟就成功习得了这个技能。
就我看来，他可能已经达到人类所界定的魔物阶级中的A级了。他似乎是从我的魔素团中
诞生的，既然如此那会诞生出这样异类的特殊个体倒也没什么好不可思议的。
能简简单单地习得追加技也是理所当然的了。
之后本以为他会万分感谢我，结果一看到我就吓得半死。不过可能因为他的性格很大而化之吧，
似乎没多久就习惯我了。
这样虽然也有些没意思，不过就算了。
与这只史莱姆交谈后才发现，他的智能异常地高，这种事不可能发生在才刚出生的魔物身
上，他毫无疑问地还保有前世的记忆。
这种情形偶尔也是会有的，如果只是这样倒也没什么好吃惊，但听完他的话之后才明白，
看来不只是这样而已。
真是吓到我了。
他说他是异世界的人类所转生而成的史莱姆。
哎呀呀，这种例子就不多见了。
即使用我的力量——能读取这世界上所有事迹之纪录的独有技「究明者」——也捜寻不到
这样的例子。
看来这只史莱姆果然比我所想的还来得更有意思。
我对他充满了兴趣。
就在这个时候…
「——可以和我当朋友吗？」
我怀疑我听错了。
不过是只史莱姆却这么厚脸皮，不，应该说在此之前——至今为止我没有任何一个可以
称为朋友的存在
如果是吵架的对象倒是有啦……
唉，也罢。
如果我不当这只史莱姆的朋友，他好像就要哭了，真没办法。
因为他坚持要我当他的朋友嘛。
那我就大方地接受他的提议好了。
如果拒绝的话，他会哭嘛。
—拿这家伙没辙，真是的。
就这样，我授予这只史莱姆「利姆路」之名讳，成为了他独一无二的朋友。
而这就是我维尔德拉?坦派斯特，与利姆路?坦派斯特的邂逅，故事也就此展开。
维鲁多拉的史莱姆观察日记～邂逅篇～ 哥布林村的守护者
我信任利姆路，被收纳进了他的「胃袋」。
这家伙的技能也蛮夸张的，似乎是刚出生时就拥有独有技「捕食者」了。
当有人从异世界跨越到这里来时，如果对这个世界缺乏适性的话，该人就会死亡。反过来
说，只要拥有适性就能够取得大量的魔素而变强大。这些人大半都能透过消耗他们所取得的
魔素，进而获得其所冀望的力量——独有技。
我们将这群人称为「异界访客」。
利姆路也不例外，转生到这个世界时似乎就获得了那种力量。
虽然不知道他是怎么许愿的，但这家伙似乎获得很不得了的好用技能。
不过利姆路有点傻傻的，好像也没发觉自己得到了非凡的力量。
这样也蛮有意思的，我就不一一告诉他了，咯咯咯。
所以啦，我现在正透过利姆路的眼睛观察外界的样子。
你问我怎么做到的？
你这蠢才，我可是伟大的「龙种」哦？
这种事情，只要使用我的独有技「究明者」，透过与利姆路共通的「名字」做出干涉，再
将其所得之信息转送到我身上——反正就是经过很多步骤，最后终于成功了。
你说不要搞这种事，快点突破「无限牢狱」不就好了？
你这个白痴！
无聊可是种会致死的疾病——据说人类如果没有任何嗜好的话，马上就会死亡。
而我也一样。即便是无敌的我，面对这300年来无穷无尽的岁月，也被逼得只得放弃一切了
不是吗？
这次我不会再犯同样的错误。
好不容易才遇到了让我深感兴趣的生物，还和他当了朋友，既然这样能活多久就活多久，
就好好地去享受这个世界吧！
我是这样决定的。
所以这是个必要而绝非无谓的行为。
噢？
利姆路这家伙，打倒了这洞窟里最强的岚蛇啊。
这只蛇吸收了我的妖气而引发质变，强大到了足以被称为这座洞窟的守护者。
它相当于人类所分类的_A级魔物，应该也是有十足的强度，但……果然只用一击就打倒了
啊。
虽然利姆路本人似乎没有自觉，但他其实也相当强呢。
不过，对我来说一律都只算是小杂碎就是了。
咯啊——哈哈哈！
就在我大笑的时候，利姆路正往洞窟里前进。
他「捕食」了一路上所碰到的魔物，并夺取了它们的技能。
一边感谢自己没有味觉，一边将「魔力感知」中断来完全遮断视觉，心不甘情不愿地把这
些魔物吃掉
嗯，他搞错「捕食」的用法了。
「捕食」这个技能只要一碰触到就能够侵蚀该对象，不用做这些有的没的…也罢。很遗憾
地我也就只能观望而已，没办法去纠正他。
而且看着他做这些事也蛮有意思的。
接着，又来了。
利姆路「捕食」+C级的巨大蝙蝠时，开始做起有趣的事情。
还以为他只是像平常一样夺取魔物的技能时，结果这次他却连魔物本身的特性都一并夺取
过来了。
他将具备魅惑、催眠敌人作用的「超音波」，做了主要目的以外的用途。
具体来说，利姆路只有重现巨大蝙蝠的音波发声器官，并将其改良为可发出人声之用。
我很钦佩他能做出如此精巧的活儿。
既然能做到这种事，应该也能重现具捕食习性之魔物的舌头，进而获取味觉才对，但看来
他没有想到的样子。
大概是他不会肚子饿，所以忘记这回事了吧。
这只史莱姆看似事事精明，其实却很少根筋呢。
利姆路看来已经在洞窟里确认好自己的实力，而终于想要出去外面了。
不知道该说他胆小，抑或是谨慎？我也搞不太懂。
利姆路看似谨慎，却也有些胆大之处。
现在也是这样。
他被一群矮小的哥布林包围住，正不晓得该怎么办
如果是我的话早就把它们杀光光了，但利姆路似乎做出与我不同的判断。
他与这群哥布林谈判了几句之后，居然把妖气收了起来
似乎只漏出了些微的分量，差不多是低阶魔物的水平。会被这群哥布林给看扁的……正当
我这样想时，事情开始往不同的方向发展。
哥布林们表示要向利姆路效忠，而利姆路也打算要帮助他们的样子。
为什么要这么做，我完全无法明白。
我从来没有正眼看过这些下等生物。说到底，他们也根本无法站在我的面前。
而我也认为像我这样的世界霸者，不适合去做主动降低身段配合对方这档事……
但是利姆路却毫不犹豫地做出了这样的选择。
这将使他不会活得像我一样孤傲。
莫非我错了吗？
虽然我并不会对自己的生存方式感到后悔，但也许我其实是可以过着不同的龙生的。
利姆路的行动，让我有了这样的想法。
维鲁多拉的史莱姆观察日记～邂逅篇～ 牙狼族之王
言归正传，利姆路答应要协助哥布林保卫村子，但他最先做的事情是治疗伤员。
看样子他是把大量吸收了我的魔素的希波库特草，精制成了高纯度的回复药。
这家伙明明才刚转生到这世界来，是从哪里得到这些知识的啊？
他和我交谈时也曾有过似乎在咨询某人的样子，该不会……
就算用我的独有技「究明者」也无法窥知利姆路的心底深处，搞不好他所持有的技能并非
只有独有技「捕食者J。
若要「解析鉴定」困住我的「无限牢狱」的话，独有技「捕食者」并不适合，应该要朝他
还偷藏了 一手的方向来思考。
啊不，等等。
这么说来，他遇上我的时候，也是在和自己的技能对话。
应该是……叫什么来着？至少不会是「捕食者」。
利姆路确实有在脑中思索着技能的事，但我却无法接收到他的思路。
难道他在阻碍我接收这些讯息？
这样一想就说得通了。
技能是不可能自己主动做出阻碍行为的，而利姆路居然能瞒过身为「龙种」的我，倒也是
有两把刷子。
原来如此。
看似漫不经心，其实却比我想的还要来得深思熟虑。
利姆路果然是个有意思的家伙。
而这样的利姆路，开始大胆地指使哥布林们把他们的住家全部拆掉，并叫他们做出象是人
类所使用的栅栏。
而利姆路再往这些栅栏上绕上一圈从B级魔物黑暗蜘蛛身上所夺来的技能「黏丝」，再利
用「钢丝」做补强并布下陷阱。
这些巧妙的陷阱不禁让我感到佩服，不过……
我试着读取制作出这些陷阱的利姆路的表层的心理层面后，才发现他这类的知识似乎是从
叫漫画与小说的玩意儿里得来的。
将印象中似乎在哪看过的陷阱组合起来，再利用「——」加以最适化，他是这么想的。
不过这「——」到底是什么呢？
利姆路似乎感应到我在偷窥他的内心而加以阻碍。果然和我所想的一样，他似乎还有什么
技能瞒着我没说。
连身为挚友的我都要保密，利姆路也真是冷淡。
这件事就先放在一旁吧，但漫画与小说又是什么？
我倒是比较在意这个。
其他还看到了电影与动画等等词汇，这些词汇不断地刺激着我的好奇心。
有必要来调查一下。
我将用来解析如何解除「无限牢狱」的独有技「究明者」，分出一些资源来试着连结利姆
路的深层记忆区。
虽然依旧遭到抵抗，但为了满足探求智慧的好奇心，我也是拼命地努力试探。
也许是努力获得了回报，我解开了深层记忆区的部分情报，连带我与利姆路之间的信息共
享也变得更加顺畅，这对我来说也是好事。
这时就要说利姆路常说的那句话：「都在我的计算内」
而我获得了信息的宝库。
一座令人受用无穷的宝山。
里头的故事虽然是用异世界的语言记载的，但解析语言对我来说等同儿戏一样，就用象是
在玩拼图的感觉，简简单单地就解开了。
我来看看，是一部叙述少年成为王者的故事吗？
真令我感兴趣。
里面有位帮助主角的军师负责分析各种状况，到了几乎只能说他根本能够读取敌军思考的
地步。
部故事里虽然有妖术，但似乎并没有角色使用华丽的魔法活跃于各种场面，所以不会出
现使用魔法达成大规模屠杀等场景，主要是描写双方互相斗智的战事。
现在的情况就很适用这些知识。
原来如此。
利姆路就是以从这些卷籍上所得来的知识，来对付那些狼群的啊。
从战斗情况来看，狼群都落入了陷阱，而被弱小的哥布林们一一击杀。
要是利姆路本人出来战斗的话，应该很容易就能把狼群们杀光，但他却特意让弱小的哥布
林们出来一同作战；思考一下其中的理由，也就能明白他理所当然会这么做了。
利姆路是要透过让这群哥布林自己挺身出来作战，使他们增加自信与经验，而这也会加深
哥布林们对利姆路的信赖，进而成为彼此间的羁绊。
哎唷唷，完全都和利姆路想的一样。
对方有什么样的手段与技能，某种程度上似乎都被他看穿了。
像这样因应对手的能力而思考出适合的战术，利姆路还真是个足智多谋的策士。
我也不能输给他。
我也得赶快吸收并融会贯通这些知识，以获取无边无际的睿智。
正当我沉浸在这些以绘画与文字所呈现的深奥故事时，事情发生了。
一股急遽的虚脱感。
发生什么事了？我慌张地将意识转向利姆路时，他正在叫哥布林与狼群排成一列，一个个
地向他们说话。
难道这家伙……
难道…应该不会吧——我虽然这么想，但现实是残酷的。没想到利姆路做出了这种傻事，
他替所有魔物都取了名字。
你白痴啊？明明没有人能听得到，我却还是惨叫了出来，这自是不在话下。
这种替魔物命名的行为，和人类的命名行为大大地不同。它就象是一种契约，以比父母跟
子女还要牢固的羁绊，将命名者与被命名者连系在一起。
但是这种行为要两者间有非常密切的信赖关系才能实行，就象是我为利姆路命名时，得互
相交换彼此的力量才行，否则风险非常地大。
因为这个命名的动作，就是命名者将力量分给信赖自己的部下而实施的行为。
由于会减少自身的力量，就算是像我这样在这世上属一属二的上级魔物，也很少会做这种
而利姆路这白痴为魔物们命名时，还不只消耗自己的魔素，就连我的魔素量也拿来用了。
这就算是性情温厚的我也会震怒的。
我慌忙地设法防止魔素流出，却因为两者间的信息共享变顺畅的影响，反而难以防止。
你是连这步都计算到了，才允许我共享你脑中的信息的吗？
让我误以为事情都如我所愿而一时不察，但结果看来都在利姆路的计算之内，真是只可怕
的史莱姆。
可是我也不能输。
我用尽各种方法来阻挠利姆路吸走我的魔素。
直到利姆路进入了休眠模式。
维鲁多拉的史莱姆观察日记～邂逅篇～ 朝着矮人王国前进
当利姆路醒来时，魔物们已经进化了。
这也是理所当然的。
毕竟命名时就连我的魔素都拿来用了。
虽然现在才在抱怨也没用，不过要破解「无限牢狱」的工作可能会因此而延迟。
什么？你说那我就别在那边看漫画，快点进行「解析鉴定」不就好了？
咯啊——哈哈哈，我无所谓啦，无所谓的。
再说，就算因这种小事而使工作延迟，也只是在误差范围内罢了。
不过呢，这个话题对我来说不太方便再讲下去，所以就先到这里为止吧。
所以再回来观察利姆路
利姆路向魔物们宣告要与人类和平共处。
这样很好，我也对人类有兴趣，不只是想知道关于他们的知识，也希望有一天能实际走访
人类的城镇看看。
因为人类看到我这身龙样都会怕得和我打起来，所以之前都没办法行动，但如果像利姆路
一样为对方设想的话，感觉我也能与人类打交道，但这都是能够从这可恶的「无限牢狱J中
逃脱后的事了。
利姆路等人打算重新建造被自己拆坏的村子。
像平常一样我读取了利姆路表层的心理层面，发现他是想盖出能让自己住得舒适、过得快
活的住处。
虽然他的思考方式还是一样自我本位，但关于这点我没有任何异议。
无法让自己快乐的人，又怎么能带给他人幸福呢？
看了利姆路的为人处世后才让我发觉，像我过去那样只顾着自己快活是不行的。
要能让周围的人也展露出笑容，自己才能过得快乐。
我过去从没把下等生物放在眼里，看来这样果然是错误的。
哥布林们现在也进化成了滚刀哥布林，展现出了高度的知性以及积极进取的态度。就如利
姆路所想的，也许他们很快地就能催生出文化与艺术，为生活增添丰富的色彩也说不定。
可能性这个嫩芽不应任意拔除，而是要培育它长大茁壮。
我在这短短的期间内，就从利姆路身上学到了这么多的事情。
利姆路似乎决定要前往矮人王国的样子。
乘坐于狼背在大地上奔驰，迎面吹来的风令人心旷神怡。
能够以超越音速的速度在天空中飞翔的我，从来没有在地面上奔跑的经验。体验过后方才
明白，贴近地面移动时更容易产生高速的感觉。
这个体验比我想象的还要有趣百倍。
维鲁多拉的史莱姆观察日记～邂逅篇～ 矮人工匠
虽然到达了矮人王国，但马上就有人来找碴了。
人类之中有一大堆无法看透对手实力的家伙，他们就会像这样子直接来找人麻烦。
我的记忆里也曾有过好几次被找碴的经验，这种生物似乎完全不懂得反省。
……不过，现在的利姆路毕竟是低级魔物，会发生这种事也许是难免的吧。
言归正传，回头看看这些来找碴的人，他们似乎是群冒险者，但简直是蠢到极点。利姆路
本来希望那些人能知难而退，而拟态成黑岚星狼的样子吓吓他们，但冒险者们却认为那只是
骗人把戏。
这群冒险者在这当下的判断实在过于肤浅。
一般的史莱姆不但毫无知性，更遑论变身了。不管怎么想这时都应该要提高警觉才对，但
这些家伙却因为利姆路的外表而轻忽大意。
也是啦，只有到了像我这样的水平，才不会被外在所惑，进而看穿对方的本质。
冒险者们马上遭到了报应，被利姆路的咆哮所惊吓而陷入恐慌。
好像还有些人从裤裆里流出了很多东西，这些人曰后恐怕无法在这一带走动了吧。
咯啊——哈哈哈！
就在我开怀大笑的时候，事情有所发展。
利姆路等人被逮捕了。
他的一举一动真的完全看不腻呢，是打算笑死我吗？
虽然利姆路想要唬弄过去，但胡乱编的借口不可能管用的，而他也没有做出反抗，就这样
干干脆脆地被关进牢里。
身为史莱姆的利姆路可以轻易地逃出牢笼，但跟着他来的哥布林要怎么办呢？
不过利姆路一点都不惊慌，似乎有什么想法的样子。
真的会有什么办法吗？
虽然我也有点没自信，不过总是会有方法解决的吧
这家伙有股不可思议的运气，在这种情况下说不定也会很刚好地——
「队长，不好了！矿山里发生了严重的事故！」
看吧？
就在警备兵惊慌失措的时候，利姆路很机灵地把回复药交给了他们，他是打算向矮人证明
自己并没有恶意吧
哎唷唷，这只史莱姆真是精明得有剩。
这种滴水不漏的处世风范，我也得向他看齐才行呢
利姆路就这样被释放了。
而且聊着聊着警备队长还说要介绍锻造师给他
利姆路果然是只幸运的史莱姆。
我朝着矮人王国四处张望。
因为我也是第一次来到这里。
应该说小小人类的城镇，我也只有从高空俯瞰过。龙的躯体过于巨大，就算想下去好好观
光一下也没有办法
更不用说矮人王国是利用柯奈特大山脉下的大洞窟所建造而成的天然要塞了，我进不去也
是想当然尔的事
而城镇里面到处都充满了远比我想象的还来得有意思的东西，或者是我从没见过的东西。
只要使用独有技「究明者」将这些物品一一去做「解析鉴定」，就能够读取到其使用方法
等信息。可是呢，知道和实际接触可差得多了
真恨我现在还是被囚困之身。
为什么我没有更早一点对这些事物产生兴趣呢？我对自己的愚昧感到讶异
看来我只是只井底之蛙呢世界何其宽广。
好想快点到外头去，自己一步一脚印地到世界各处去看看.
我一边感动于初次见到的城镇光景，一边许下这样的愿望
维鲁多拉的史莱姆观察日记～邂逅篇～ 命中注定的对象
今天我要初次去参加一个叫庆功宴的玩意。
由于利姆路帮助了有困难的矮人，所以矮人为了回礼而邀请他去。
虽然我不知道利姆路是怎么办到的，但他似乎又用他那隐藏的技能把剑复制了出来。
虽然我很怀疑利姆路真的有心要隐瞒这项能力吗？但因为他的态度太光明正大了，反而没
有人去指出这点的样子
我也是一样，「如果是利姆路，什么事都办得到」只要这样想的话，就会很不可思议地变
得能够接受他能做到那样的事情了
来看看庆功宴吧，这可真不错，其实我也对人类的饮食有兴趣
特别是酒。
虽然曾听说过这玩意，但我无论如何都想亲口尝尝看那是怎么样的东西。
但是呢，以我这副硕大的身躯根本不可能喝得到酒，至今从来没有喝酒的机会，而这个机
:现在终于到访，要我不期待才有鬼呢。
——虽然是这么想的，但我却忘了利姆路没有味觉。
呜呃，太可恶了。
利姆路这家伙还在装模作样地说「只要是美女斟的酒，我喝起来都觉得好喝。」
你倒好了，被人百般奉承的。
居然忘了我，自己一个人享乐，这家伙真是不够朋友。所以我才向你劝要你赶快重现舌头的说…
哦不 光只是想是无法传达给他的呢
现在嫉妒利姆路也没有用。
仔细想想，利姆路根本不知道我在窥视他，虽然遗慷但也只好先放弃这件事了
但我可记住了哦
当我复活时，一定要再回到这里！
然后要像利姆路一样，被人百般奉承
以前的我真是太愚蠢了
比起被人们畏惧，当然是被人们崇敬要来得愉悦多了
我也得多多展现我的强大与帅劲，好让大家更加尊敬我才行。而那些被利姆路命名的哥布林刚好就很适合
当抬轿子的角色，他果然对任何事都是有深思远虑过的。
利姆路异常地擅于融入人群。
他现在似乎也和店里的女精灵们打成了一片，还有人帮他占卜。
女精灵说显现在水晶球上的人物就是利姆路「命中注定的对象」。透过水晶球所看到的女性其脸庞
虽然有烧伤的痕迹，但长相依然十分美丽，总觉得她的气质和「勇者」有些相似，
可能这位女性和勇者有些缘分也说不定。
不过先把这件事摆到一旁。
要怎么做才会受人欢迎呢？
我也想和利姆路一样，与更多人融洽相处。
可不能再这样下去了。
我要读遍更多的参考资料，好好地来研究帅气的姿势与台词
姆？怎么吵吵闹闹的？
我正打算发愤图强的时候，似乎又发生了什么争执
应该说，利姆路是中了去到哪里哪里就会发生事件的组咒吗？
我才稍微移开目光，马上就被卷入了纷争。不过就算我没有移开目光他也照样会被卷入纷争，所以原因不是出在我身上哦
而这次的纠纷是——利姆路被眼前一位细瘦的男人泼了水，还被他嘲讽「魔物要这样对待才正确」这个男的是故意的吧。
他应该就是想要刻意惹事，而向利姆路找麻烦的。
那么该怎么办呢？
如果是我的话早就把他烧成焦炭了，但是利姆路会怎么做？
我很有兴趣知道，所以就窥视了他表层的心理层面，发现他认为引起争端的话会不太妙。
因为对方是这个国家的大臣，要是杀了他的话之后会很麻烦的样子。
真是的，要是我的话根本不会在意这些芝麻绿豆般的小事，到底是有什么好迷惘的？
什么？要是在这里惹出事情来的话，就无法再进入这个国家了？
不好，这可不好！
那要怎么办？就忍下去吗？
连我都很少见地慌张了起来
要是以话，伟大的我绝不可能为这些微末小事惊慌失措。要是把这件事向认识我的人讲的话，应该没有人会相信吧
不过原来是这样啊，享受到了某种快乐后，就得为了守住这个快乐而对某些事做出让步
人类所订下的法则是多么地不便、多么地麻烦啊。
但要是没有这样的法则，人们也就无法安心享乐了吧
我感觉自己又多学到了 一课。
这时，将利姆路唤为恩人的矮人站了起来
正想看看他要做什么的时候，这位名叫凯金的矮人就殴打了那个可恨的大臣
连我都不禁出声喝采。
感觉出了口闷气自不在话下。
而且最重要的是，凯金是为了吾友利姆路而生气的。
这怎能不教人高兴呢。
比起自己被瞧不起，朋友被瞧不起的确是更令人来得气愤啊。
自从遇见利姆路以来，总是发生令我吃惊的事。
我确信我当时的选择是正确的，而心生满意。
但是——
凯金的行为还是引发了问题。
利姆路等人再度被逮捕而被关进了牢里。
而且还要面对一道难关。
矮人王——盖札?德瓦岗。
利姆路产生了危机意识。
这也是理所当然的。
这个男人绝非等闲之辈哦？
现在的利姆路是赢不了他的吧。
那么利姆路到底会怎么做呢？就让我好好地拭目以待吧。
维鲁多拉的史莱姆观察日记～惊愕篇～ ◆英雄王的审判◆
这是漫画第二卷的附录小说
网译版 转自 百度贴吧
翻译：感谢鱼
判决开始了。
在满心期待后续发展的吾面前，散发着可疑气息的男人正在说明。
利姆露那家伙虽然很老实又满不在乎的样子，但感觉理由和吾想的有点不太一样。
在散发着威压感的矮人王面前倒也和其他人一起平身行礼了，可就在别人都低着头不敢向上看的时候，只有那家伙敢抬头。
虽然很容易被外表蒙骗，但这家伙的头脑可不简单。
就算说话的语气低三下四的，可实际上，堂堂正正的态度却没有丝毫动摇。
毕竟都能和吾对等了，能做到这种事也是理所当然的嘛。
吾虽然今后也打算一直堂堂正正行事下去，但这种事说不定意外的很困难。人类的社会非常不可思议，没办法什么事全都靠力量解决。
这次的事件就是个好例子。
明明原本可以通过互殴的方法来让对方服从自己，结果却变成了只能靠语言定胜负的样子。
这样的话，要是对手满嘴谎话该怎么办啊？
——果然不出吾之所料，为利姆露辩护的男人背叛了。
虽然利姆露他们也从最开始察觉到对手会这么做就是……
可结果还是陷入了这样的事态。要是吾的话，肯定会随便闹腾下让对方闭嘴。
真是事事不尽意啊，人类社会。
根据最近学习的成果，吾觉得自己也稍微理解了社会的构造。但看来还差得远呢，得再去找些详细记载了这方面知识的书才行。
但是，只有这次说不定不闹腾是正确的。
就算互殴起来，利姆露也赢不了那个男人的吧。
那个男人就是——加泽尔·多瓦格。
这个当矮人国国王的，有着难以想象他会是人种的强大。
嘛，虽然还是比不上封印了吾的“勇者“就是啦，不过至少也有挑战吾的资格程度吧。
就是现在，他那双眼睛也像是看穿了吾等的事一样。
《——对深层心里干涉行为确认。开始进行妨害》
看吧看吧，加泽尔装出自然的样子，却在偷偷对利姆露的深层心理进行干涉。
利姆露还没注意到，这个叫做加泽尔的男人似乎能看透他人的内心。
虽然不知道他是驱使何种能力才办到这种事的，但这真可以说是相当麻烦的能力。
这正是利姆露无法赢过他的理由所在。
但是，利姆露的能力似乎察觉到了。
也许是吾的错觉，就在刚才，利姆露的能力无视它的意志自己发动了。
加泽尔读取利姆露表层心理时虽然没有发动，但轮到深层心理时就跑出来妨害。吾尝试连接利姆露的深层记忆时也被妨害过，难不成那时也是自动发动的？
居然是，自律型——！？
不，那是不可能的吧。吾也真是的，一不小心就想过头了。
那样的能力别说没听过了，甚至连想都没想过。（翻译：你大嫂不就会吗……）因为能力如果不按所有者的意志发动，那不管机能还是效果都根本发挥不出来嘛。
那么，这到底是怎么回事呢——不，等等？难不成……。
利姆露果然狡猾。它是预先想到了这个事态，从最开始就下达了自动妨害的命令吧。只要一察觉到加泽尔在读心，就对深层心理的干涉发动自动防卫之类的命令。错不了的。
咔——哈哈哈哈！
连吾都完全被利姆露给骗过去了。
这全怪利姆露表面看上太过事事什么都不多加考虑了。不，仔细观察一下的话，它这种做法倒显得很聪明。真是不可思议，对利姆露越是了解就越觉得它靠得住呐。
接下来就像利姆露预想的一样，加泽尔也很困惑的样子。
明明能简单读取到表层心理，深层却看不透。而且，按照表层部分的思考内容，对方还完全没察觉到自己在读心。这要还不困惑才怪呢。
这正是利姆露的策略。
既然看透了以实力无法取胜，就把对手拖进心理战。
而加泽尔完全被利姆露骗过去了。
这就是睿智之书（译注：指漫画）上也记载过的“要欺骗敌人先骗过自己人”吧。虽然还是没能骗到吾，但加泽尔看上去已经陷入疑神疑鬼的状态了。
看上去好像能简单打倒，但实际上完全不能大意的史莱姆——因为做出了这样的判断，加泽尔才会打算解放利姆露一行。
就这样，利姆露平安无事的跨过了审判这道坎。
真是出色的手法，吾也很佩服哦。
离开矮人王国的利姆露，在森林的入口处和同伴们汇合。
在这里利姆露来了一句「——大致上，和预定的一样！」，然后向同伴们说明了一切。
果然一切都在它的掌握之中么。
好个可怕的史莱姆。
看来所谓的强大，并不能只靠战斗能力来测量。随心所欲的操纵对手的行动也是一种强大，吾算是理解了。
属下的众人似乎也明白这点，轻易就接受了利姆露的说法。
就这样，4名矮人加入成了新同伴。
就在利姆露完成了目的，打算返回森林中住处的时候——。
「太过分了——！！！」
一个小鬼边这么嚷嚷边追了上来。
记得这家伙应该是被利姆露授予了哥布塔的名字来着。
利姆露似乎完全把他给忘了，但还是被它很顺利的遮掩了过去。
虽然你约定了要以后带他去有漂亮大姐姐的店，但你到底打算怎么实现这个约定啊。矮人王国好像已经禁止你再出入了吧，你该不会只是随口一说而已吧。
说到底，吾也很想去那样的店啊，你要不想出点什么办法吾会很困扰的。
现在就相信利姆露到吾复活时一定已经想出什么好办法了吧。
这么一想，吾的心情也开始期待起来了。
维鲁多拉的史莱姆观察日记～惊愕篇～ ◆怀念的香气◆
利姆露他们的村子因为矮人的加入变得充满活力。
利用野兽皮毛做成了衣物分发给众人，这项技术也和利姆露计划的一样，由矮人们传授给了捣蛋哥布林们。
伐倒森林里的树，建立新住处的计划也确立了。
真是一派让吾跃跃欲试的光景，不由得感叹自己若不是被囚禁之身该多好。
真想像哥布塔展露低等级技法时那样，把吾拥有的众多精彩技法披露出来。
对了，来想想被解放后回到那边时，该用什么必杀技说不定也挺有趣的。
脑中闪过这个主意的吾，暂时沉浸到寻找阅读各种圣典（译注：也是指漫画）的作业中去了。
唔——————！？
感到猛烈的脱力感慌忙去看看外面的情况，结果发现利姆露那家伙不吸取教训又在给新来的魔物们取名字。
这家伙果然是个笨蛋，脑子里在想什么完全不是吾猜得到的。
明明上次都那么失败了，这次却又干出同样的事……。
而且，对方还是连吾也呆掉的大人数——好像有500个。
吾又再次落到拼命防止魔素外流的地步，然而——。
《告。回复可能魔素量算出成功。保证到达规定数值为止是安全的，请求协助》
什么！？
居然能和吾，能和这个被『无限牢狱』囚禁的吾，进行明确的对话！
这到底是怎么办到的……？
《解。利用“世界的话语”，意思的传达是可能的》
太离谱了吧！？
居然向着被封印的吾，而且还是穿过了“异空间”的阻隔，从外部传达过来意思……。
不，就像吾对利姆露进行的情报解读也是一种干涉一样，情报的共享方面限制是很圆滑的吧。所以情报和意思的传达也是可能的，是这么回事吗。
也就是说。因为利姆露不让吾解读它的情报，所以吾的意思很难传达给利姆露，但利姆露的希望吾是可以解读的。
话句话说，利姆露它还没察觉到吾在读取它的思考。居然能利用到这点，真是不可小觑。
利用“世界的话语”作为确实传达意思的手段这个想法也相当了不起。
吾就想不到，说到底吾根本就不知道还能这么干。
无法想象要利用什么样的能力才可以让这种事成为可能，但现在已经办到了也只好承认了。
话说回来，虽然刚才吾听过就算了，但它居然说什么到达规定数值之前是安全的？
怎么可能有这种事……。
《解。借助前回经验采取的数据，计算出了更高的安全率。让防止最大魔素量削减成为可能的魔素量，推定是——》
难道，在上次命名时还采取了有关数据？真不知道该说它心计太深了好，还是说它太精明的好……。
啊啊，算了！
吾相信你，吾相信你行了吧！！
毕竟，身为吾盟友的利姆露都来向吾求助了，吾当然没有不帮忙的道理。
吾下定决心，允许了魔素的借出。
虽然吾做出了帮忙的约定，但也做好了多少会失去些力量的觉悟。
命名是伴随着危险的行为，根本没什么东西能保证失去的魔素可以完全恢复。不如说，那种事本来就听都没听说过。
然而，吾的担心全都是杞忧，就像利姆露说的那样，吾失去的魔素完全回复了，作为代价利姆露陷入了连续3天左右处于低位活动状态的困境。
你当老好人也要适可而止，吾这么觉得。
给500个对象命名，以常识来考虑实在太乱来了。吾会把常识挂在嘴上虽然很不可思议，但在利姆露破天荒的做法面前，吾就是个理性又有常识的家伙。
——哎呀，说不定原本吾就是个很有常识的家伙呐。
只是被世间的一般评价安上了过大角色罢了。
吾边这么想着，边也委身于力量的回复中。
命名结束后，因为住民大量增加了，于是利姆露他们打算搬家。
到封印吾的洞窟附近测量了一番，砍伐了那一带的树，开拓出相当广阔的一片空地。
新加入利姆露配下的家伙们全都从哥布林进化成了捣蛋哥布林，导致身体能力大幅上升。所以开拓作业以预想之上的速度进行着。
这其中，利姆露自己却在……。
专心开发各种新技巧的样子。
吾也想试试看自己的必杀技啊，只有你自己练招太狡猾了吧！？
————唔，虽然这么抱怨了可利姆露也听不见。
哦，利姆露那家伙好像发现了什么。
那是……人类？
4名冒险者，正在被巨大妖蚁集团追赶。
老好人利姆露很理所当然的去帮忙。
喂，等等！那个是『黑闪电』——
吾的制止声当然传达不到利姆露那里。
大概是打算调节到最小程度威力的吧，但『黑闪电』的威力太猛了。
轻松就超过音速的雷电出现，将对象击得粉碎。这招受吾〈暴风系魔法〉里的“黑色闪电”影响很大，是一种可以发挥通常魔法数倍威力与效率的能力。
即便是简单的『雷击』也是很强大的能力了，这之上又受了吾之力量的影响。这样的能力根本不可能会弱嘛，至少不是可以拿来当做威吓使用的东西。
虽然很遗憾，但那个被牵连进去的女冒险者估计已经死了吧——然而令吾吃惊的是，吾以为会死的那个被牵连进去的人类女子，居然回避掉了『黑闪电』。
咔——哈哈哈哈！
所以说，人类真是有趣。
这个女人，应该能和那个矮人王匹敌吧。
在这么短的时间里，居然吸引来了这等程度的强者。
利姆露这家伙果然有意思。
完全让吾无法挪开目光，只想这么观望事态的发展。
维鲁多拉的史莱姆观察日记～惊愕篇～ ◆炎之魔人◆
刺啦啦啦——伴随着这样的声音，四边形的铁板上正在烤肉。
利姆露让矮人准备铁板的时候，吾还产生了它要拿这样的东西干什么的疑问，没想到居然是这种用途。
拿来当盾牌的话根本就没有把手一类的东西，不管怎么想都觉得不可思议。
疑问终于被解开，吾很满足。
另外，这也是吾和“铁板”的第一次见面。
用铁板烤着肉的，是被利姆露救了的冒险者们。
虽然从没吃过，不如说，吾根本不需要吃东西，但看上去好想很好吃的样子。
利姆露也很羡慕的看着冒险者们。
连身体贴到了铁板上都没察觉到，不过它也没受到伤害。
看来是拥有对热的耐性吧。
《个体名：利姆露=迪贝斯特，拥有『热变动耐性』》
果然啊，吾的猜想看来是正确的。
可是，背上被刺了一刀能获得『热变动耐性』吗？
不明白，完全搞不懂这里面的原理。
要是『突刺耐性』还能接受，『热变动耐性』和被刺获得的耐性差太远了吧。
听完说明就接受了这个情况的女人，在某种意义上来说也是个不得了的人物。
居然能和利姆露进行连这么贤明的吾都无法理解对话。
听他们的谈话，这女人好像也曾是利姆露世界的人。
与利姆露不同，她应该是直接用那个身体来到这边的“异世界人”吧。
而且，是被某人召唤来的。
所谓召唤，不仅是一种大仪式还必须满足各种条件，通常是进行不了的。但按照这个女人的说法，她好像是被特定的某个人召唤过来的。
既然如此，那个家伙应该拥有相当的实力。
虽然只是预感，但吾闻到一股浓烈的麻烦气息。
接下来，吾的预感变成了现实。
把那个女人召唤过来的，是位于世界顶点的一角——魔王雷欧·克罗姆维尔。
不过，魔王雷欧这号人吾不知道诶。
是在吾被封印期间诞生的新人么？
成为吾这等高手的话，就算在封印中也能把握世界的形势。如果是吾的特殊能力『究明者』，就算在勇者的『无限牢狱』内部收集情报也是可能的。
但是很遗憾，那种方法并不完美。
限定特定情报的断片，也就能做到这种程度罢了。
要是没被封印还好说，现在也最多就能做到这个地步。而且魔王这种最上位存在，要完全把握他们的动向本来就不可能。
不过，恐怕那个新人魔王也没多大威胁。
吾也经常和巨人、女吸血鬼打架，和那些家伙比起来，刚诞生不久的魔王什么的不过是小角色。
说起来，吾曾经把那个女吸血鬼创建的城市给破坏了来着。对方当时非常生气，现在吾稍微有点理解她的心情了。
看着利姆露和捣蛋哥布林还有矮人们一起开开心心建造城镇的样子，如果那样的地方被破坏的话的吾也能理解的确会很火大。
吾说不定对那家伙做了一件坏事呐，下次见面时也许向她道个歉比较好。
嗯，那些先放在一边，现在说的是魔王雷欧……。
有个事吾有点在意，就是这个被召唤来的女人。
将强力的战士拉拢至自己配下，以此来扩大势力。这对于古今东西的魔王们来说不是什么稀奇的行为。
像利姆露那样靠给予名字来拉拢也是那种行为的手段之一，但是像它那样一口气大量起名字的做法因为伴随着力量可能无法回复的危险所以通常是没人会这么干的。
让在野的强力魔人服从自己，这才是一般的做法。
召唤“异世界人”什么的，根本是谁都不会去想的做法。
的确在跨越世界的时候，被召唤者的身体会因为沐浴了巨量的魔素量而发生变质。虽然大半被召唤者会死在这个过程中，但生存下来的人的魂力就会发生膨胀，生还者的愿望会化作具体的力量。
这个名为希兹的女人就是这样。
不管是她偶然迷失到这边的世界来也好，还是被特意召唤过来的也罢，这点都肯定不会错。
问题在于——如果她是被召唤仪式叫来的话，灵魂上应该被刻有对召唤主的绝对服从印记才对。
这也是当然的，召唤的目的向来只有一个，除了失败的场合外，召唤者都是为了谋求可以如自己手足般忠实的强者才会进行召唤。
如果是魔王的话就更不用说——可吾从这个叫希兹的女人灵魂中，却感觉不到那样印记的气息。
如果吾没有被封印的话，就能对此进行更详细的分析了……。
不过如果吾没感知错的话，魔王雷欧是出于什么目的进行召唤的呢？
应该不是出于想要部下的目的，他到底是——
唔！？
就在吾思考这些的时候，一股巨大的妖气突然出现。没错，就是从在利姆露身边，这个叫希兹的女人放出来的。
而且这个气息，如同激烈燃烧的热火——这可是炎系上位精灵的气息啊！？
吾察觉到这点的同时，名叫希兹的女人把利姆露扔了出去。
不，不对。
这不是这个女人的意志，而是女人身体里炎之精灵的意志。
虽然二者的同调率高到惊人的程度，但这个叫希兹的女人却在拒绝精灵之力。
她现在正在努力压制自己的暴走，并叫利姆露快逃。
察觉到异变发生，刚才烤肉的那几个冒险者也赶了过来，三人一看见希兹全都惊呆了。
其中一人，还念叨了一句「——她是爆炎支配者，静江=井泽。身体里寄宿着炎之巨人的最强精灵使……！！」
伊夫利特对于人类来说是个相当可怕的威胁。
记得人类应该是以灾厄级或特A级这样危险度来区分它的。
这种凌驾于上位魔人的强度，对现在的利姆露他们来说很棘手吧。
诶，吾？
如果和那种小角色相提并论会让吾头疼哦。
吾可是被称为天灾级人类最大威胁，被超S级危险度区分的最强存在！
咔——哈哈哈哈哈！
嗯，虽然这么大笑了，可现在吾什么也做不了。所以没办法，只能老实旁观利姆露他们的战斗了。
维鲁多拉的史莱姆观察日记～惊愕篇～ ◆被继承的意志◆
战斗开始了。
不愧是炎系最上位精灵伊夫利特。
利用自身的权能变幻自如的操纵火炎的战法非常出色。
但更让吾吃惊的是那3个冒险者。伊夫利特每一发都匹敌火炎大魔球的炎击，都被他们偏转后顶住了。
这些家伙的实力比看上去还强啊。
利姆露也似乎也察觉到了这点，所以就不再管那3人专心对付伊夫利特。
它上来就抢先射了一发『水刃』，但是，这可称不上是什么好判断。
给予伊夫利特伤害，让它无力化。到这里还好，但『水刃』对伊夫利特可不管用。
要问为什么嘛——。
利姆露放出的『水刃』，随着“噗”的一声被蒸发掉了。
嘛，这也是当然的。
简单来说，利姆露这招就只是把含有大量魔素的水高速射出去而已——和『切断刃』效果相同，就是说这属于一种物理攻击。
而精灵是精神生命体，基本上都『物理攻击无效』的。
就算发射时加上了旋转增加威力也全无意义，利姆露的『水刃』只会被伊夫利特的热量蒸发掉，即便真能打中也没用。
利姆露自己似乎也察觉到这点了，现在正以很厉害的速度在脑内进行自问自答，寻找解决对策。
居然和自己的能力商量，真是有趣的战斗方式。
「水冰大魔枪！！」
就在吾旁观利姆露打算怎么办的时候，女冒险者放出了魔法。
哦哦，挺能干的嘛。
好像给伊夫利特的『分身体』造成了伤害的样子。但是很遗憾，那种程度的魔法就算打中了几百发也无法消灭伊夫利特本体的啊……。
「再来一发……」
吾记得，她是叫艾连吧。女冒险者虽然察觉到自己的攻击没用，但还是不肯放弃向伊夫利特发起了挑战。她的同伴们也过来援护，打算把一切赌在缥缈的可能性上。
实在是相当出色的骨气。
虽然是弱小的人类，但那态度吾很喜欢。
就在吾感慨时，利姆露做出了不得了的行为，它居然冲到伊夫利特前面，像是要保护敌人一样用身体挡下了艾连放出的水冰大魔枪。
这家伙到底在想些什么啊……。
就在吾这么认为时，下一个瞬间利姆露它——
『水冰大魔散弹！！』
叫了这么一声后，开始了水冰大魔枪的乱射。
这下连吾都哑然了。
利姆露应该是不会使用魔法的，那么就是刚学会的吧。
这一通乱射，把伊夫利特的『分身体』给全灭了。
哎呀哎呀，真是太夸张了。
从能妨碍到吾的干涉那时起，就知道利姆露的能力是演算特化的类型了。但这已经明显是可以匹敌吾的『究明者』，甚至可以说凌驾在其上的解析能力。
居然能达到这个地步。
明明都已经分出一部分演算力用来解开吾的封印，却仍能一瞬间解析了水冰大魔枪并将其变为自己的东西。
见识到这种事吾怎么可能不吃惊。
什么都能吃下去的特殊能力『捕食者』，还有不管吸收什么都能解析并将其变为自己东西的迷之能力……。
啊咧？这么一来……。
利姆露这家伙，不是把一对相性好到不得了的特殊能力同时得到手了吗！？
这二者相乘后会有什么效果，连吾都觉得深不可测。
这件事似乎伊夫利特也察觉到了。
它的表情变了，是打算使出王牌解决利姆露吧。
「……炎化爆狱阵」
大概是讨厌对手逃掉，伊夫利特发动了歼灭型炎系最上位范围攻击。
然而，这却是一步错棋，因为利姆露它——
『啊啊……我就到此为止了吗』
哈啊？
虽然不知道到底是什么原理，但利姆露似乎觉得自己输给了伊夫利特的样子。
说什么蠢话呢，你不是有『热变动耐性』技能吗，真想这么说教它一番。
如果这是对个人用的热量集中型攻击的话，也能让利姆露受到伤害的吧，然后只要伊夫利特重复这个过程，利姆露就输了。
然而，伊夫利特选择的却是把热量分散开的的范围攻击。
虽然普通人承受不住，但遇上拥有『热变动耐性』的利姆露这种攻击根本没用。
这正是吾将这招定为错棋的理由，也是伊夫利特你的败因。
利姆露好像也察觉到了这点。
「不好意思伊夫利特，火炎对我是没用的」
它一脸得意的抛出这句话。
明明刚才还动摇成那幅德行，真是个只看眼前的家伙。
听到这句话，伊夫利特犯下了致命的失败——它被利姆露的话动摇，停下了动作。
利姆露当然不会放过这个破绽，伊夫利特就此败北——
被利姆露的特殊能力『捕食者』吞噬，伊夫利特来到吾所在的同一空间。
本来预定是分开隔离的，但吾用思念传达把它给叫过来了。
虽然是有点强硬的手段，但这也是没办法的事。吾想让伊夫利特当自己的聊天对象呐。
「暴……风……龙——」
好了好了，那么伊夫利特啊，你就来充当『胃袋』中吾的游玩对象吧。
维鲁多拉的史莱姆观察日记～惊愕篇～ ◆动乱开始◆
在吾和伊夫利特游玩期间，利姆露和那个名为希兹的女人完成了告别。
可是吾刚一没看住它，这家伙不知怎么的就可以变成人形了。
真不甘心。
为何吾在这么关键的时刻移开了视线。
过于热衷以伊夫利特为对手的，在利姆露记忆中发现的名外『将棋』的游戏就是败因吗……。
「——希望您别把错推到我身上，暴风龙大人……」
「真是，不是说了叫我维鲁多拉就好的吗」
伊夫利特是个头脑顽固的家伙。
它和名为希兹的宿主女人相性非常差。
不，吾不是说同调率的问题，而是他们两个的想法啊。
伊夫利特很崇拜魔王雷欧。
相对的，名叫希兹的女人却对雷欧抱有恨意。
这二人的想法完全是背道而驰，结果变成希兹只能靠能力制御伊夫利特的力量。
所以，希兹的强才只是个半调子。
伊夫利特可能发生暴走，炎之精灵的能力无法十全十美的发挥出来。
如果她能和精灵心意相同，那么力量应该能再提升数倍吧，而且也不会在这种地方耗尽寿命了……。
总而言之，利姆露继承了希兹的意志，得到了人类形态。
这都是命运——唔，吾可以这么说吧。
3名冒险者从利姆露那里得到矮人制作的装备试做品后，开开心心的离去了。
虽然看起来可能有点薄情，但这样就好。
如果是拥有能突破严酷世界程度强悍的强者，就不应该执着于过去而是该放眼未来。不能拥有将和自己有关之人的生与死全部接受下来的坚强的话，可是无法在这个世界上活下去的。
这点利姆露也是一样。
虽然看上去它是因为老好人才把装备送出去，但其实这家伙心里满是算计哩。
它是想在今后和人类建立良好关系才这么干的。
吾也赞成这种做法。
在对人类世界产生了兴趣的现在，吾不可能会反对利姆露的行为。
另外，利姆露能变成人形后，各种可以做的事变多了。
老实说，吾很羡慕。
吾也想变成人类的姿态，和它一起玩。
身为精神生命体的吾，应该变成什么样的姿态呢……迄今为止都没尝试过呐。
也不知道能不能顺利，感到有点不安。
嘛，干脆把这些也交给利姆露好了。
这个不得了的史莱姆，是比吾预想的更有趣的存在。
它一定能想出什么办法的吧。
吾抱着这样的想法，期待着那一时刻的到来。
维鲁多拉的史莱姆观察日记～热斗篇～ 鸠拉森林的强者
这是漫画第三卷的附录小说
网译版 转自 百度贴吧
啪哩、啪叮。
在一片漆黑，什么也没有的空间里面，不应该响起的声音响了起来。没错，那便是想象力。
在由吾的思念绘造出来的将棋盘之上，炎之巨人（伊芙利特）正在与吾分晓胜负。
伊芙利特也不愧是上位精灵，十分简单地习惯了思念将棋。配合着吾的演出，在移动棋子的时候响起了声音。
嗯姆嗯姆。果然，气氛很重要。在吾一边满足于此时，一边稍微分心将意识望向了外面。
由于莉姆露得到了人的姿态，开始关注衣着。被其所触发，魔物们也开始乐于装饰外表。因此，为了加工魔物的皮毛的工坊也被建造了的样子。
此外也有大群人一起进食的场所，以及让大家一起商谈的会议场所被建造。
按照这种调子，镇子的样子也有了巨大的变化。
建造镇子的作业，并没有止步于此。
从莉姆露的视线来观察，可以看到由之前劝诱的矮人族工匠们为中心为了建造更加舒适的环境而奋斗着的样子。
看样子貌似是以莉姆露的知识里面名为“江户时代的上下水道”的东西为基础在做参考。虽然吾不是十分清楚，但貌似是以维持清洁的环境，而预防镇子之中的住民患病的系统。
或者说，这能够抑制病原菌的发生率，吗？
不管怎么样，既然是莉姆露如此深刻去思考的事情，那么就是那样呗。明明住居还全是那么的简素，却在无法看到的地方倾注力量，就算在吾的眼中也感到不可思议。
“话说回来莉姆露大人……今天也没有必要用餐吗？”
由莉姆露命名的众人的统领职利格鲁多向着吾发问。——不，不是吾，而是向莉姆露发问。
和吾同样，莉姆露也不需要进食什么的。本认为理所当然会拒绝才对的——
“从今天开始我也一起吃饭。”
没想到莉姆露竟打算自己一个人享受美味的食物。仅靠魔物的味觉所无法享受的食物，在得到了人类的姿态的现在毫无问题。竟能够注意到这点，真不愧是莉姆露。虽然要说的话，在莉姆露得到人类的姿态之后已经过了数日，当然这种事情还是不点破为妙。
啪叮。
“将军，维鲁多拉大人。”
哈啊！？
等，等等，给吾等等。
无法相信。在我观察外面的时候，局势竟变成了对伊芙利特有利的形式。
咕努努努……。
既，既然如此，那么就这样——
“稍，稍微变得有点能耐了嘛。但是，还差得远呢。”
我一边说着，一边令由角行进化而来的龙马退回，吃掉了伊芙利特的银将。
好危险好危险。看起来稍微有点大意了。
“不愧是维鲁多拉大人，挑起胜负的时机看起来还太早了。但是我也是有学习所谓的棋谱的，胜负还未定哦。”
伊芙利特明明才刚刚记下规则才对。到底是什么时候成长到了会说出棋谱这种东西。
至今为止的吾和伊芙利特的胜负结果，是吾的压胜，胜利将随我意。
正是，百战百胜。因为这个，一直到前一段时间为止都沉积在胜负之中……
因为前段时间，在吾没有注意的时候，莉姆露竟然学会了人化的关系。所以为了今后不再发生这种事情，也开始时不时地注意外面的事情了。
趁着我关注外面的间隙，没想到伊芙利特竟然在学习将棋。
不能小看啊。
这种东西，就是被称之为日积月累的努力吧。
外面莉姆露貌似正在测试自己获得的能力的样子。这种事情说白了也就和确认规则十分的相似。
自己到底能够做些什么，不能做些什么。如果不知道这些的话，根本就不像话。
到了吾的境界的话自然就能够理解这些东西，也就是说莉姆露和伊芙利特的修行还不够格。
莉姆露这样的，在和伊芙利特战斗的时候竟然天然到忘记了自己有“热变动耐性”。因此制造这种测试也是有十分必要的吧……。
但是，即便如此。
伟大的吾，完全不需要这样一一的确认自己的能力。随吾所想、随心所欲，正因为那便是吾的信条。
“库哈哈哈，不是很会说吗。给我记住！如果被棋谱和规则给束缚住是无法成为真正的胜负师的！”
努力什么的才不知道。
那种东西对吾来将毫无必要，带着这种心情，吾自信满满的发出了宣言。
即便如此——
“不不，棋谱暂且不论，不能不遵从规则啊……”
伊芙利特从正面将吾的意见给否定了。
……
竟，竟然说一些小聪明的事情。
虽然十分不甘，但是由于太过正论而无法反驳。
《从声音判断，推测为救援要求——》
姆！？
“维鲁多拉大人，看样子是什么紧急事态的样子。”
“看样子没错。现在不是该进行问答的时候。”
对于吾的话语，伊芙利特点了点头。
然后，两人一起向着外面的状况望去，同时。
利用这个机会，吾将吾和伊芙利特的胜负给糊弄了过去。
维鲁多拉的史莱姆观察日记～热斗篇～ 大鬼族的袭击
那么那么，到底是发生了什么事请。
在莉姆露的面前露出姿态的是六个大鬼族。
由莉姆露命名的鬼怪们，就算是集成一团的攻上去也照样败北了的样子。
嘛，这也是没办法的。
弱小者们败给强者是必然的事情。因为那正是，这个世界的传统习俗。
对着哭喊着被砍伤了的鬼怪，莉姆露将回复薬撒了上去。看样子在造成大事之前莉姆露赶到了的样子。
“倒在地上的鬼怪们都没有事，只是被魔法给催眠，睡着了而已。”
是叫利格鲁来着，利格鲁多的儿子在向着莉姆露报告状况。
听到报告，吾也松了一口气。
如果是莉姆露的伙伴的话，用来崇尚伟大的我刚刚好。就算是为了让吾被阿谀奉承，在这种地方死了也会让吾头疼。
话说回来，竟是大鬼族吗。
莉姆露又在想象一些奇怪的东西哪。确实有像那种智能低下犹如魔兽一般的大鬼族存在。但是，今天眼前的武装集团，则是比起那种东西还要麻烦的存在。
更何况还有会使用魔法的家伙存在，顶多就是C级别上位的鬼怪们怎么也没有办法担当对手。
Gin、Gagi、Gin之类的声音在响着。
战斗还并没有结束，大鬼族们和莉姆露的宠物还在战斗着。
那是叫岚牙的来着。同时应对两只大鬼族却一步都没有被压制的样子。对魔法的“耐性”也还挺高的，姑且算是到了还不错的等级的实力。
但是，那没有关系。
在莉姆露感到的现在，这群大鬼族们已经无路可走了。
“将伊芙利特简单的击倒，并吸收了那份力量的现在的莉姆露的话，不过是六个大鬼族，根本算不上什么东西！！”
“——那个……那种事情，能不能请不要在本人面前说出来呢……”
姆？
貌似一不注意就将心声泄漏出来了。
失败失败。稍微有点兴奋过头了。
“好吧，今后会去注意的。库啊———哈！哈！哈！！”
吾是一条好龙，如果有需要反省的地方一定会反省的。
“请拜托了……”
吾明明好不容易的表露出反省的意识，伊芙利特却不知为何叹了一口气。
不明白。
虽然不明白，但是算了。现在比起那种事情，莉姆露的战斗更令吾感兴趣。
“看样子，战斗要开始了。”
大鬼族们貌似将莉姆露的提案给一脚踹开了的模样。
貌似是有什么隐情的样子，但是先出手的是大鬼族们。莉姆露也相当的愤，怒——愤，看上去并不怎么生气的样子？
普通的战斗的话绝对不会输的，但是如果大一的话受伤还是会有的。
伟大的吾，从未有过大意。因此也从未有败——啊，那种事情怎么样都行。
使用魔法的大鬼族的巫女姬交给了岚牙，而莉姆露则是一人面对五个大鬼族。看样子莉姆露是打算不杀死对方，而将实力的差距展示给对方。
按照吾的想法，莉姆露的性格稍微有点天真。明明抱着杀死对方的想法去战斗的话，在一瞬之间将六名同时消灭也是可以做到的……或许是喜欢麻烦的事情也不一定。
没问题。不觉得会输——莉姆露如是说道。
那是理所当然的。
吾之友无论是败给任何人，那种事情吾是绝对不会承认的。
嘛，算了。
虽然不知道到底在想些什么，现在就让吾好好地欣赏莉姆露的手段。
大鬼族们没有注意到莉姆露的实力。
魔物的基本是依靠魔素的量来感知敌我之间的战力差。那是依靠本能的行为，依靠散发出来的妖气，来进行推测的。
但是，现在莉姆露依靠迷之假面的力量，完全的折断了妖气。因此大鬼族们低估了莉姆露的实力。
但是，即便如此也没有大意。
果然这群大鬼族们，有着很高的智能，可以做到与人类相近的思考方式。如果是这样的话，比起本能会更加重视经验，依靠锻炼学来的技术来进行战斗。
身体能力低劣的人类会将储存下来的技术磨练传承。最终，拥有着连强大的魔物也能够击倒的实力的人类也会出现。身体能力强大的大鬼族们如果在传承着技术的话，仅仅依靠单纯的魔素量是无法推测他们的实力的。
当然，莉姆露也注意到了这点。所以丝毫不松懈，警戒着对方的动向。
哦，黑色的动了。
挥舞的大锤，向着莉姆露落下。
力量强大，但是动作迟钝。凭借那种攻击想要捕捉到莉姆露的身影是不可能的。
果然，莉姆露迅速回避了攻击，并且从手掌中喷射出了“麻痹吐息”令黑色的麻痹了。
然后连吸口气的时间也没有，紫发的女性从莉姆露的背后逼近。
——但，莉姆露看起来还轻松得很，紧盯着女性摇晃的胸部。
大的（胸部），到底有什么令人开心的？
吾并不是十分清楚，所以下次找个时间好好地问问莉姆露吧。
一瞬之间，莉姆露便用“黏钢丝”将女性绑了起来。但是，黑色的和紫发的女性看样子只是诱饵。
两人做出明显的攻击，趁着那份间隙苍发的正在瞄准时机。
但是——
莉姆露面对瞄准自身的刀刃，利用“身体装甲”强化了的手腕阻挡住了。
那是装甲蜥蜴的能力，但是却被完全的纳为己用了。竟然仅仅强化身体的一部分，比想象以上更加帅气的使用方法哪。
刚刚的“麻痹吐息”也是，利用史莱姆的身体自由自在的变化着。
吾一边感叹着，一边观察着莉姆露的战斗方式。
然后，那么做的并不是只有吾而已。
大鬼族的老人，也同样在观察着莉姆露与刚刚三个人的战斗。并且准确的说出了莉姆露获得，并且使用的魔物的技能。
没有错，他拥有“魔力感知”。毕竟明明是大鬼族，却完全的屏障了妖气……。
比起使用魔法的巫女姬，这个老人看样子才是最麻烦的？
如此感觉到的吾的直觉是正确的。大鬼族的老人一顺便绕到了莉姆露的背后，并且将手直接砍下。
不愧是吾。
再一次的确认了自己的伟大，但是现在不是自满这种事情的时候。
身体能力优秀的大鬼族，得到了超越人的技量的话，竟会到如此境地，说实话吾十分的感叹。
嘛，虽然和如此超绝存在的吾没有什么关系就是了。
然后，那对于莉姆露也是同样的。
如果大鬼族的老人是年轻的全盛期的话，多少会有点苦战吧，但是那也只是“如果”的事情了。“痛觉无效”和“超速再生”拥有这两样的莉姆露，普通的斩击造成的伤害是毫无意义的。
“怪……这个混蛋怪物！！”
大鬼族的年轻首领如此喊道，真是失礼的话语。
真是的，莉姆露！
对于那种不知道什么是礼仪的家伙们，直接将他们彻底击溃就行了！！
维鲁多拉的史莱姆观察日记～热斗篇～ 大鬼族的隐情
大鬼族的少主，使出了名为鬼王之妖炎的幻妖术。但是那种东西，对于连伊芙利特的烈焰也能够耐住的莉姆露，根本没有理由有用。
莉姆露十分轻松地令其无效，使得大鬼族们心生恐惧。
在此之上仿佛补刀一般的莉姆露使用了流用了吾的力量的“黑炎”。
虽然莉姆露使用的是Extraskill程度的力量，但是随着注入的力量上升，威力也随之上升。换句话说，比起魔法或者Uniqueskill这个技能更加的凶恶。
看到了这个，大鬼族们也完全的理解了两方的规格上的差距。
“那个……那个烈焰，不是依靠周围的魔素使用的妖术！”
这是大鬼族的巫女姬的话语，嗯姆嗯姆，正是如此。
人类们驱使的魔法也是那样，依靠聚集大气之中散发着的魔素来担当动力源的场合居多。虽然消耗的时间较多，但是相对的可以大幅度的减轻自身的负担。
但是。
聚集大气中的魔素，需要消耗大量的时间。并且那是随着，一个空间之中的魔素的浓度而会大幅度的变动。
虽然有依靠从魔物身上取得的“魔晶石”将其加工，变为可以用在魔法上面“魔石”之类的发明也存在……但是那还很难说为一般普及。
需要大量的魔素来发动的大魔法，通常需要消耗大量的时间。精神力的消耗也十分的激烈，因此准备大量的“魔石”并且大人数执行为一般状况。
那便是被称之为人类的界限的存在吧。
与其相对的，魔物的能力仅仅只利用自身的魔素量。可以省略聚集魔素的时间，短时间便能够发动攻击。
这样也当然存在问题。
所谓的魔物，大部分都是以一定量的魔素为基础存在的的。
像吾这样抱有无穷尽的魔素量的存在暂且不论，弱小的存在们能够使用能力的回数是有限的。如果使用过头的话会连自己的存在自身都受到威胁，因此不能够随便浪费，仅仅只能当做底牌用的存在为大多数。
无论是哪边来讲都是一长一短，各有优势，讨论那边跟优秀是毫无意义的。
而且，也有像是精灵魔法这种，借助契约精灵的力量发动的例子。随着状况使用，才能称之为正确的战术也不一定。
然后莉姆露的场合。
现在使用着的“黑炎”，虽然外表看起来有点那个，但是这也是十分放水了的。
完全没有在意魔素量的必要。
说到底，最初就拿出全力的话，大鬼族什么的十分轻松就可以歼灭掉。
大鬼族们也是充分的理解了的样子。
在此之上，定下了决死的觉悟打算向着莉姆露挑战，但是那是没有意义的事情。
“请等等，兄长。”
令他们停下来的，意外的是大鬼族的巫女姬。看样子，她的劝说奏效了，大鬼族的的少主率直的向着莉姆露谢罪了。
比起想象中更直率的性格令吾对大鬼族们刮目相看了。
呜姆，如果去想想稍微有点复杂。
如果是吾的话，在最开始便会直接处理掉大鬼族们。如果那样的话，就没有机会和这些家伙们相互理解了。
呜姆，莉姆露想要知道对方的事情，可能是出于这个理由也说不定。
虽然那也看对手而定，想要分清楚这种事情也是相当的困难啊。
总而言之，这回是莉姆露的判断正确。之前还是互相敌对者，而现在却十分愉快地，在那什么宴会之上开心的胡闹着。
真是的，仅仅只是看着的话，好•无•聊•啊。
吾也想快点解放到外面的世界去。
在这样那样过完一夜之后，莉姆露开始了对大鬼族们的劝诱。
真是的，到底在想些什——等等，既然是莉姆露。肯定是吾所无法想象的，十分深奥的事情没错。
根据大鬼族们所述，会有数千的猪头人来袭的可能性极高。连这个镇子也被卷入其中的可能性极高，莉姆露貌似是这么思考的。
但是，并不仅仅只是如此吧。
真正的理由大概是是自己能不能为刚刚认识的这些大鬼族们做点什么吗之类的想法吧。
天真。
那种想法，发自真心的觉得十分天真。
但是，不知为何吾却无法讨厌这种想法。
在烦恼之后，大鬼族的少主决定跟从莉姆露。接受了他们的莉姆露，貌似决定了给予他们名字的样子。
真是的，真不让人省心。
但是，到底是为什么呢？
是不是又到了吾的出场，如此想到的吾稍微感到了一点愉快。
维鲁多拉的史莱姆观察日记～热斗篇～ 大森林的异变
嘛呐。
果然如此呐，就是吾的感想。
不过是六人而已没问题——之类的，大概莉姆露就是这样想着的吧，太小看上位种族了。
《——将采取最大限度的魔素量——》
前回借出去的魔素量也完整的还了回来。如今吾已经不再怀疑莉姆露了。
好啦好啦，随你喜欢的取就是了。
这回吾也怪怪的将魔素双手递上了。
毫无容赦。
对吾一点容赦也不存在，莉姆露直接将魔素给夺走了。在此之上连自身的魔素也最大限度的利用，给大鬼族们进行了命名。
那个结果，就是这低位活动状态的再来。
吾就知道会是这个结果。
反正也没办法知晓外面的世界，吾思考了新的游戏。
在莉姆露得到人类的时候开始，吾就暗暗地构思着。在这个被囚禁的世界之中，依靠想象力创造出来的凭依。
虽然是纯粹的思念体，并不是肉身。但是在这个被封闭的世界之中的话，是不会简单的消散开的。
正因如此才可能做到的事情——
没错！
也就是说，我得到了渴望已久的人的形态了。
“维鲁多拉大人，您到底打算做些什么……”
“库啊——哈！哈！哈！看到这个你还不明白吗伊芙利特？如今得到了人之形态的吾，所要做之事只有一个不是吗！”
“——那么，您所说是指？”
“明知故问，吾辈也将在这里学习人类之技！！”
吾向着伊芙利特宣言道。
就像那群大鬼族一样，拥有高强的身体能力的同时，再加上优秀的技量，那份力量将会转变为无法计量的程度。
就连那个大鬼族的老人，都可以欺瞒过莉姆露的双眼。那正是，战斗能力并不是单纯的依靠能力来计算的，良好的证据。
“难道说，您打算在这个地方与我战斗？”
“正是如此。没什么好担心的。并不是实战，说到底也只是模拟战而已。而且，就算思念体破碎了，也并不是会死不是吗？”
“那，那种事情，只有您才能做到，维鲁多拉大人！我——”
伊芙利特貌似在喊叫着什么，但是无所谓。还是老样子，只是在在意一些小事而已吧。
“开始了哦？”
“请，蜻蜓听我的话——”
无需多言。
我摆起了架势，向着伊芙利特踢去。
这是吾在圣典（漫画）之中学到的一个招数。如同飞舞在空中的龙一般，可以随意改动轨道的，变换自在的踢技。
这种在人的关节可动范围内无法实行的招数，放在吾身上的话，在实战之中也是可以运用的。伊芙利特十分有趣的惊愕着，拼死的打算防御。
“所，所以说，我如果粉碎了的话，连存在自身也会消灭的！！在那之前，格斗战什么的至今为止从未有尝试过啊！！”
伊芙利特貌似在说些什么无•聊•的•事情。
如果说格斗战的话，吾至今也没有尝试过。正因如此，所以才要在这里好好学习啊。就算存在消失了，只要再在哪里复活便可以解决的事情。
实在是担心过头了啊，伊芙利特。
“好了，还要接着上啊！”
“呜，唔哦哦哦哦！？”
在吾所能够想到的所有招式，一一都去做了尝试。然后，将其中能够使用的留下，令其变得更加的精髓。
圣典（漫画）的记述并不一定都是正确的，在那之中也有一部分瞎说的混在其中。
将手足交叉并不能释放出真空波，第一击破坏对方的抵抗力，然后第二击将其破坏也没有做到。（此处有笔误？）
嘛，也会有这种事情。
就这样，吾将各种各样的招式变的实用化了。
如此诞生而来的就是“维鲁多拉流斗杀法”！！
依靠打击为中心的，超实战格斗法。
将其传授，散播便是吾的使命。
“已，已经差不多可以结束了吗？”
不知道为什么变得破破烂烂的伊芙利特，以疲劳困惫的模范姿态向着吾诉说道。
从它的双眼之中气力消散而去，没关系吗？
吾也不是鬼，当然会允许。
“当然啦，那么，等你回复完了之后再开始吧。”
吾如此宣言道之后，伊芙利特不知道为什么瞬间就晕了过去。
原来如此！
是为了早点恢复体力，来陪吾再一次开始特训对吧？
佩服佩服。
按照这种调子我们的秘密特训开始了。
莉姆露醒来之后，大鬼族们进化成了鬼人族。
呜姆。
不愧是给予了大量的魔素。
莉姆露一定也带有增强战力的思案没错。对于吾来讲算不上什么，但是对于这个鸠拉大森林的住民们来讲，这个名为鬼人的种族是相当的有威胁的吧。
大鬼族的少主是“红丸”。
像是其妹妹的巫女姬是“朱菜”。
看起来最有威胁的老人是“白老”。
在其后三名分别命名为“苍影”、“紫苑”、“黑兵卫”。
虽然魔素量不及伊芙利特，但是那份实力毫无疑问全员都是超过A级。
虽然有个体差，但是都和进化前的状态完全无法比较。
特别是被命名为白老的老人特别厉害。
魔素量并没有多大的变化，但是却相当的返老还童了，动作和之前相比大不相同。
进化前就足以蒙混莉姆露的眼睛。现在的这家伙的话，说不定比起莉姆露还强。
——不，果然还是不会有这种事情。
对于莉姆露而言无论什么样的攻击都没有效果，所以胜负无论如何都不会得到结果。
“看啊，那个白老的的动作。”
“十分的优秀呢。如果是现在的话，可以理解他的动作。仅仅一瞬间的停顿，令对方的攻击预测产生误差呢。”
“没有错。故意让对方看穿自己的速度，却又将之改变。是相当高等技巧。”
“如果只是从一旁观看的话没有办法得到实感，但是如果实际面对的话会产生混乱呢。”
“看起来仿佛是敌人从眼前消失了一般吧。就连莉姆露都感到如此，如果不是有相当的实力差的话，想要赢那个人（白老）会很艰难吧。”
被莉姆露们当做问题的猪头帝怎么样都好，但是那个白老的动作有需要关注的地方。
为了让吾之“维鲁多拉流斗杀法”的完成度有所提高，也必要十分热心地去观察才行。
维鲁多拉的史莱姆观察日记～热斗篇～ 伽比尔参上
今天，莉姆露定下了帮自己做衣服的约定。
羡慕。
非常的羡慕。
有好好的帮吾那份也准备好吧？
好不容易吾也有了人形——虽然这么想，但是只是思念体的话没有意义啊……。
想要让莉姆露早点帮吾准备好吾的身体啊，到那个时候一定不要忘记连人的身体也顺便要一份。
带着飘乎乎的心情想着那种事情的时候，莉姆露为了吃早饭而向着食堂走去了。是由被命名为紫苑的原大鬼族为莉姆露准备的。
哼！
莉姆露这家伙，到底要让吾羡慕到什么程度。
这回又是自己一个人享受美味的料理——虽然这么想着来着，但是样子有点奇怪哦？
啊嘞啊嘞？
吾的超直觉向着吾诉说着那个“东西”很糟糕。
然后那貌似是正确的样子。
连莉姆露也对紫苑所准备的料理感到十分的危险。
竟然有这种意想不到的陷阱、
那么那么，莉姆露到底打算如何应对这个危机呢？
吾，感觉在此学到了一件事情。
吾曾今认为料理都是美味的，但是看样子貌似也并不是如此。
“伊，伊芙利特啊，你和那个叫静江的女性同调，在一起生活了数十年吧？怎么样啊，果然料理并不是只有美妙的东西而已吗？”
“啊，到底如何呢？我是不需要进食的上位精灵，而且也完全没有兴趣，有关那方面的知识并不怎么熟悉……”
伊芙利特并没有派上用场。
真的是不知道到底是因为什么开心而活着。
“真是无趣的家伙啊，你。那么到底是为了什么和人类同化在一起？”
“不，并不是为了什么有趣之类的，我仅仅只是遵从了召唤主的命令而已。”
“那个叫魔王莱恩的家伙的事情吗？说起来真是不可思议的事情呢。作为精灵的你为什么会仰慕魔王呢？如果对方是‘勇者’的话暂且不说，明明根本没有需要做到那种地步的义务……。”
天使、恶魔、精灵。
世界的理之中诞生的精神生命体们，有着三方对立的关系。
虽然偶尔也会有存在自我从理之中脱出的存在，但是那份本质不会有多大的区别。
既然作为守护“勇者”并遵从其命令的精灵，对于“勇者”的正反对面的“魔王”，本来的话互相之间的相性因该很差的。
嘛，那说到底也只是一般论而已。
精灵从它们的立场上来讲，硬要说应该是位于中立的位置上，就算对于魔王保持协力的意识也并不会不可思议。
嘛，虽然也会觉得伊芙利特做的稍微有点过度了。
“啊！”
听到了伊芙利特的声音之后，吾将视线朝向了外面。
在那里不知道为什么有着哥布塔含着莉姆露的汤勺的场景。
“发生了什么？”
“那个，看样子是莉姆露大人预测了动向，利用了一个叫哥布塔的鬼怪做了替身……”
没想到……
莉姆露那家伙，果然是个可惧的男人（维鲁多拉言）。
竟然毫不犹豫，将仰慕自己的部下当做替死鬼。
但是——
多亏于此，莉姆露巧妙地从危机之中逃脱了。
维鲁多拉的史莱姆观察日记～热斗篇～ 哥布塔VS伽比尔
自称为伽比尔的蜥蜴人族到来了。
竟然宣称要让莉姆露等人做自己的部下，简直可笑。
猪头人的军队什么的，完全无所谓啊。
啊啊，烦死人了。
明明是吾的话，只需要一瞬间就可以将其屠杀掉。
那个暂且不提。
对于伽比尔的态度感到不爽的，不止是吾，莉姆露他们看起来也一样。
和吾一样，相当生气的样子。
然后，莉姆露的宠物岚牙飞奔了出去。貌似打算让其当伽比尔的对手。
但是，这样的话实力差太明显了。
不止是伽比尔，就算是蜥蜴人们全员冲上来，大概也只是岚牙的完胜吧。
“伽比尔大人超帅！！”
“让他们见识见识哦，伽比尔大人——！！”
被如此吹捧着，伽比尔非常的得意忘形。因此，看起来无法清楚地分辨出敌我之间的正确实力差。如果就这样下去的话，会跟莉姆露他们想象中一样，伽比尔会被岚牙所杀。
如果这样的话，就算看着也会很无趣。
——如此想到的时候，刚刚差点死掉的哥布塔刚好路过。然后，被要求跟岚牙交换和伽比尔战斗。
哥布塔这家伙，不知道是运气好还是坏。
如果仅靠实力计算的话，他不及伽比尔是十分明确的事实。
虽然最近有被白老所锻炼，技量有一定程度的上升……但是即便如此也不认为那样能赢伽比尔。
C级和B级上位，在那里有着明显的实力差距。
但是即便如此，吾的预想还是漂亮的错误了。
被奖励（诱饵）所钓到，屈服于手制料理（恐吓）之下，哥布塔认真起来了。正因如此，表现出了从平常无法想象的敏锐的动作。
那可是，令人仿佛能够看到其师白老的身姿的动作。
并不仅仅于此。
哥布塔计算出了，十分漂亮的作战。
意想不到的聪明劲令吾也感到了惊讶。
有缓急的动作。
在此之上交织着假动作，最后放出致命一击。
转换成言语的话仅仅就是如此，但是想要在实战之中做到这些是十分困难的。
哥布塔将这些十分漂亮的完成了。
将枪投掷出去，制造伽比尔的间隙，利用“影移动”绕到了伽比尔的背后。失去了目标的伽比尔在感到疑惑的同时，对其头部的要害施展了一记回旋踢，就是这样一连的动作。
伽比尔太小看哥布塔也是理由之一，同时哥布塔每日的锻炼的成果无遗的发挥出来也是理由之一。
就是这个。这个就是吾想要磨练计量的原有。
反正从现在开始到被解放为止有的是时间。趁此之间，将吾的“维鲁多拉流斗杀法”变为更加完美的存在。为此而想要进行的锻炼。
然后，等到吾被解放之时，一定要将吾之“维鲁多拉流斗杀法”传授给这个哥布塔。
一边想象着这种事情，一边愉快的等待着吾被解放之日。
就算如此。
那个自称为伽比尔的蜥蜴人啊，实在是太过没用了。
竟然敢豪言自己是伟大的龙族的末裔，简直可笑到极点。
“伽比尔貌似确实带有龙的因子，但是像那种容易得意忘形的家伙在吾辈’龙种‘之中才不存在！！”
“哎？”
“怎么了，伊芙利特？有什么想要说的吗？”
“不，什么都没有。”
对吾的话语，不知道为什么惊讶的伊芙利特。
到底想要说些什么，伊芙利特最终并没有将其说出来。
因为伽比尔的到来，镇子之中开始慌闹起来了。
那个猪头人的进击什么的，现在变得相当的有现实感了。
并且。
被命名为苍影的原大鬼族，也将更加详细的消息调查了回来。
吾，知道。
支配情报之人，将支配胜负！
库、库、库、不愧是莉姆露。果然是熟读圣典（漫画）之人。
苍影报告有二十万的猪头人大军正在进击之中。
就算二十万变成二百万对于吾而言，也是能够十分轻松消灭的。但是，对于莉姆露他们而言却是十分重大的事情。
说什么有魔王纠缠其中之类的，猪头帝出现了之类的，大家分别将自己的意见说出。
在那之中打算接触莉姆露的新人物出现了。
看样子，那是吾以前令其管理吾之大森林的树妖精。在很久以前曾经保护过她们，从那之后，貌似对吾感到了恩义。
其名为托蕾妮。
除了她之外应该也有其余姊妹来着，现在却是一个人来到了这里。恐怕其余的家伙们与为了处理大森林的骚乱而在各处暗跃着吧。
比起那个，莉姆露这家伙因为见到树妖精而感到十分开心。比起森林的骚乱，见到树妖精更令他兴奋的样子。
还真轻松啊，这家伙。
吾暂且不提，对于莉姆露他们的镇子来讲，这不应该是重大事项吗？
在吾对其感到无语的时候，话题还在进行着。
“——想要向你，委托猪头的讨伐。”
托蕾妮如此说道，向着莉姆露微笑。
那么那么，莉姆露会给出什么样的答复呢？
那个回答无论是什么，吾不会对此感到无聊是一定不会错的！
维鲁多拉的史莱姆观察日记～飞翔篇～ 逐步失控的齿轮
这是漫画第四卷的附录小说
网译版 转自 百度贴吧
树妖精的托蕾妮、向着莉姆露委托了猪头帝的讨伐。
嗯姆嗯姆。
虽然是相当厚脸皮的拜托方式、但是对于托蕾妮而言也是被逼入不容犹豫的状况了吧。虽然表现出一副很有余裕的样子、但是可没有办法糊弄吾之目。
在其内心存在着焦急的样子。
别看这样托蕾妮可是、吾将鸠拉大森林的管理权交与其的上位的魔物。如果是一般的威胁的话大概可以做到自力排除、根本没有必要去做依赖他人的力量这种事情。
状况十分的紧急、也就是这么回事吧。
「突然出现在这里、还真是会说一些自我中心的事情啊。树妖精叫托蕾妮的。」
赤发、确实是红丸来着。
对于托蕾妮、依赖弱小种族的哥布林之间事情感到不合理。
虽然那个疑问可以说是理所当然的、但是也可以说是完全没有意义的。
托蕾妮是获得了确信行动着的。
这个森林之中最强的是莉姆露、这样的。
树妖精拥有着特殊的能力、只要是有草木的地方就算从远出也能够把握状况。
因此、在鸠拉大森林之中想要期满过她们的眼睛是不可能的。毕竟是在鸠拉大森林之中拥有着巨大魔素量的存在诞生了、在那个时候开始就已经在其监视之下、这样想才应该是妥当的。
与红丸们的战斗也、理所当然的被看到了。
然后、在那之后莉姆露的对应也。
莉姆露是老好人的性格这件事情、只要听了那时的对话便一目了然了。
拥有强大的力量与无法舍弃困扰的人的人品、想要利用的话没有比这更好的人选了。真是因为如此所以托蕾妮、从最开始就拜托了莉姆露。
如果树人族的集落被猪头帝所盯上了的话、仅凭树妖精是没有办法对抗的。虽然那也是本心吧、但是吾看出其真正的目的在别处
那恐怕是、为了坚定莉姆露那家伙。
在吾消失了之后、守护鸠拉大森林的存在便消失了。
那个结果便是、这回的动乱。
为了再也不发生这种事情、想要挑选出替代吾的守护者——像这样的事情也藏在腹中吧。
吾的场合与其说是守护、不如说是在排除看着不顺眼的家伙更正确。即便是如此森林也依然安定着、那是因为对于魔物而言“强者”便是成为绝对的指南针的存在。
隐藏着那样的思绪、变成了托蕾妮也参加会议的状况了的样子。
莉姆露那家伙、对于托蕾妮的委托选择了保留。本以为会更简单的接收下来的、但是看起来也并不能那样。
猪头帝的存在被确认了。将其打到的话问题就解决了。吾的话会如此判断。
将吾的强大烙印在众人眼中、被大家所婀娜奉承。这样就完美了、对吧。
但是、莉姆露意外的十分慎重。
将其的思考解读。一看、莉姆露所畏惧的是、镇子之中的住民们有受到被害的可能性。
嗯—姆、真是麻烦的事情哟。
如果只是自己一个人的话总能够怎么样、但是如果要一边保护弱者的、行动将会被限制。
想要被婀娜奉承的话、义务也将跟随而来吗。
看起来吾、稍微有点思考的太简单了。
那么、到底会怎么办？
吾决定一边抱着满满的期待、一边守望着会议的进行。
猪头人们的目的是什么？之类的、像这种难以理解的会话飞散着。看起来会成为问题的、是二十万的军势的样子。
叫做白老的鬼人、「毕竟对它们而言根本没有兵站的概念啊……」如此说道。
兵站、吗？
那种概念、吾也没有哇！！
「伊芙利特哟、兵站是什么？」
「撒……我也不知道。在将棋的规则之中、也没有记录叫兵站的东西」
将现在已经成为其爱读之书的将棋的规则书单手拿着、伊芙利特如此回答道。
嘛、将棋说到底也只是游戏。没有去记载也是无可奈何的。
但是、有趣的是伊芙利特。
如果递给这家伙战术书的话、该不会变成一个优秀的军师吗？
一边想着这种事情、吾一边连接了莉姆露的深层记忆区。
已经读惯了漫画和小说的现在、想要找到目的的书物什么的只是十分简单的事情。
那便是、词典。
莉姆露的记忆被十分认真的整理了、吾十分简单的入手了那份知识。
兵站：Bing Zhan——位于战斗部队的后方、利用于对人员、兵器、粮食等的管理运用。或者、为了确保和维持补给线的军事业务。兵站存在补给、输送、管理的三个要素。并且兵站的能力被分类为、自给自足型、现地调达型、补给基地型。
嚯嚯、原来如此呐。
又稍微、变聪明了一点吗。
「库哈哈哈！还差得远呐、伊芙利特哟。所谓的兵站就是……」
我向着伊芙利特、披露了刚刚才得到的知识。
「太、太厉害了！不愧是维鲁多拉大人。只凭我、只能够够对那份知识的深奥感到佩服不已」
「也是、也是。你也去读这个、好好地学习吧！！」
「噢噢、十分感谢。让我也学习维鲁多拉大人吧！」
嗯姆嗯姆。
果然伊芙利特很率直呐。
这样一来、困难的学习就能够全部交给伊芙利特啦。吾就专门去担当娱乐的方面吧。
看起来猪头人门的目标判明了的样子。
没想到、竟然是利用稀有技能『饥饿者』、从多种种族手上夺走能力的目标。
被这么一说响了起来、以前出现的猪头帝、也确实是拥有着那样的能力。
那个存在貌似是被人类所讨伐的来着、那个理由十分简单。
稀有技能『饥饿者』的能力、即便能够夺走魔物的特性和能力的一端、依靠努力所习得的技术什么的根本没有办法夺走。正是因此、猪头帝的目标是魔物们这件事情、想起来并没有错。
是打算将这个森林的魔物全部吃干净、取得霸权吗……。
如果允许了那种事情的话、将会诞生新的魔王吧。
然后——在猪头帝的背后、也有着磨人的暗跃。
这个是那个呢。
一股奸计的味道扑面而来。
快点决断吧、莉姆露哟！
无论怎么样、如果就这么放置下去的话将来预定要敬重吾的人们之中也会出现被害。在变成那样之前、快点将猪头帝给讨发掉！！
如此、虽然吾如此想到、但是那个声音没有传递给莉姆露。虽然感到不甘心、但是紫发的紫苑在背后推了莉姆露一把。
「如果是莉姆露大人的话、猪头帝什么的根本就不是敌人！」
如此断言的紫苑。
吾也是同意见！
然后、莉姆露听到那个苦笑了的样子。
「有关猪头帝的这件事情由我接下。各位也请带着这个打算。」
如此、莉姆露值得信任的接下了委托。
完了呢、猪头帝呀。
这样一来吾的城镇将会被保护、吾也松了一口气。
维鲁多拉的史莱姆观察日记～飞翔篇～ 虚伪的优势
那是什么、超帅气！！
莉姆露那家伙、貌似被准备了一张非常帅气的椅子。
虽然说是椅子形状稍微有点奇怪、但是吾觉得只有莉姆露一个人太狡猾了。
是叫神轿吗？
虽然莉姆露在感到害羞、但是吾觉得挺不错。等到复活之后也让他们为吾也准备个吧。
莉姆露们、为了战斗的准备而忙碌着。
伊芙利特、正在读者古今东西的战术书。
然后吾、十分的闲暇着。
很闲。真的、特别无聊。
「真闲啊、伊芙利特哟」
「不、我正在学习中——」
「很闲呢？」
「……是呢、如维鲁多拉大人所述」
没想到、伊芙利特竟然也很闲。
既然如此的话、就早点说也没关系嘛。
伊芙利特实在是太可气了、真是的。
「库哈哈哈。既然如此、就让吾来确认你的成长吧。不如久违的来下一盘吧！」
我向着伊芙利特、提出了将棋的对决。
伊芙利特也十·分·高·兴·的、迅速的开始了准备。
虽然前回糊过去令结果不了了之了、但是那只是因为身体不舒服而已。
什么？明明被封印了身体状况会有变化吗、什么的？
那种事情、当然是有了。
吾会输那种事情是绝对不可能的、因此从结果来看只能认为是身体不舒服这一个可能性。
就是因为这样、这回吾打算尽全力的去做对手。
………
……
…
好、好奇怪。
这可是激烈的奇怪的状况啊！？
凭借着吾的王者之余裕开始的对局、但是现在看样子形势相当的糟糕。
「将军了哟、维鲁多拉大人」
「说、说什么得意忘形的事情！」
吾华丽的移动金、将袭来的桂马夺下了。
怎么样！？这样攻击的手段就——
「那么、这边的飞车就收下了」
咕哦—————！！不可能、这怎么可能！？
我可爱的飞车棋子、被伊芙利特毫无慈悲的角行给夺去了——！！
可恶、可恶！
竟然陷入了伊芙利特的策略之中……。
狡猾。
伊芙利特这家伙、竟然使用这种奸诈的手段。
既然如此那么没有办法了。
只有这一手不想要去使用的……。
「伊芙利特哟、你也提升了技量呐。对那样的你抱着敬意、将吾的底牌展现给你看吧！」
吾如此喊道、将王将翻了一面。
在哪里所刻的文字、那便是“帝王”。
「是、是什么啊、那个……？」
惊讶焦急的伊芙利特。
吾愉快的眺望着、说明了。
「库哈哈哈！这个姿态正是、吾之王的真正的姿态。这个“帝王”会行动两回哦！」
「哈！？等等、那种棋子、在规则上——！？
「蠢货！作为伟大的吾、怎么会被人锁定的规矩所束缚呢！！」
「——！？」
对于吾的话语、伊芙利特看起来受到了冲击的样子。
库库库、一定是这样的。
毕竟是接触到了吾的伟大、会变成那样也是理所当然的。
「——等等、怎么可能会、像小孩一样的理由……。不、不对。一定不是这样。维鲁多拉大人必定有着什么深刻的思考才对……」
「嗯姆。自豪吧、伊芙利特。从现在开始才是真正的胜负！」
吾如此宣言道。
然后、吾的快进击开始了。
维鲁多拉的史莱姆观察日记～飞翔篇～ 出阵之战
十分舒畅的形势逆转了。
因为生出了余裕、吾转眼看起了莉姆露那边的样子。
之前稍稍看了一眼的时候、被换上了数种漂亮而轻飘飘的衣服、但是吾并不觉得有多羡慕。帅气的衣服、才是吾的喜好。
刚这么想着、现在的莉姆露和鬼人们、却换上了十分帅气的衣服。
看样子并不只是外表帅气而已、防御能力也相当优秀的样子。
「看啊、伊芙利特。那群家伙们、只有自己享受不觉得很狡猾吗？」
「嗯……无论怎么设局将军、如果被动了两下的话都会被逃掉……」
「有在听吗？」
「哈！？十分抱歉、稍稍有点集中过头了」
呼呼、被吾的气势所吞噬、竟然连望向周围的余裕都没有了么。
嘛、这也是没办法的。吾之“帝王”乃是无敌的。
只要有“帝王”存在、吾将是不败的。
「你也学学吾吧、不变得更加注意四周可不行。看吧、莉姆露他们整备了新的装备」
「噢噢、真的呢。那是那个叫凯金的矮人族们、和被命名为黑兵卫的鬼人的作品吗。在那些衣服上面也有下不少功夫、莉姆露大人真是令人感兴趣的人物呢」
伊芙利特、也看着莉姆露他们感叹着。
不愧是上位精灵。竟然能够理解武具的重要性、果然是有能够当那个叫魔王雷恩什么的手下的程度。
「那么、你怎么认为？仅仅只靠那点人数、能够对付得了猪头人的大军吗？」
吾刁难搬的问道。
对于吾而言、莉姆露的胜利是毋庸置疑的。低位的魔物、貌似C级别或者D级别的无论聚集多少、想要打倒超过A级别的强力的魔人也是极端困难的。
凭吾的见解、那群鬼人们都已经进化到了超过A级别的魔素量。因此、根本不可能会苦战于猪头人们。
那么、伊芙利特到底会如何回答呢？
将吾给予的战略书所深读的伊芙利特。
如果仅仅只凭借数量就做出决定的话、可就没有办法认同其为吾的军师了……。
「那当然是、莉姆露大人的胜利吧。那个树妖精的托蕾妮所警戒的说到底也是在背后暗跃着的魔人们的存在吧。魔王雷恩大人、也对于那样的魔人们的暗跃伤着脑筋。」
「嚯？」
伊芙利特这家伙、比起想象中更加的聪明。
吾的兴趣被引了出来、所以催促伊芙利特接下去。
「说白了、猪头人的军势不过是诱饵罢了我如此认为。在维鲁多拉大人消失的现在、想要夺取鸠拉大森林的霸权的人们行动了起来也不一定。」
「不会是想太多了吗？」
「说的也是呢。但是、对于我而言这是有可能性的一个想法。喜欢搞这种诡计的魔王、在心里其实有数啊……」
摆着苦恼的表情、伊芙利特如此回答。
看起来在魔王雷恩手下的时代、尝过了不少苦头的样子。
「那么、仅仅只是诱饵的猪头人军势、是没有办法赢过莉姆露他们的对吗？」
「正是如此、如果比喻成将棋的棋子的话、莉姆露大人的部下们就相当于金将、银将、飞车、角行能够一骑当千。而相对而言猪头人的军势、其大半都不过是步兵。顶多、能够有数体的银将的程度。那才正是、王将如若不成为“帝王”的话、绝对不可能会输的战斗」
说得十分合理的伊芙利特的理论、吾也同意的点了点头。
如果被那么说的话、确实是有那种感觉。但是伊芙利特哟、那难道不是被称之为“flag”的东西吗？
在吾所阅读的书物之中、并不缺少这种事情啊……。
嘛算了。
「竟然能够理解这些、你也成长了不少呐」
「是！能够得表扬、十分光荣」
嗯姆嗯姆、伊芙利特有值得关注的地方。
虽然莉姆露有许多的部下、但是吾并没有。至今为止从未有在意过、但最近、对那感到了不甘心。
就这样段连伊芙利特、最后迎接为吾的参谋也挺有趣的。
「说起来维鲁多拉大人、有一个祈求——」
「没问题、就听听吧。」
吾十分爽快的点了点头。
给予奖励、也是作为主人的责任。
「那么、能够请将条件交换重开一局吗」
「姆？」
「像维鲁多拉大人一样、请也给予我“帝王”的使用许可」
「那、那是……」
「仅凭现在的我、还远远的不及维鲁多拉大人。在这里、我想要请维鲁多拉大人做一个示范。」
「嗯、嗯姆、说的是呢……」
糟糕！
这可是变成了非常糟糕的事态了哦！？
但是——
「好吧。那么、就让我为你示范一下吧」
吾、从未有过逃跑的选择。
没错、我学到了。
对帝王而言没有败北。那对于吾来讲也是一样的啊。
凭着不后退！不献媚！不后悔！！（PS.出处北斗圣帝撒奥瑟 ）的精神、接下了伊芙利特的挑战！！
现在已经不是能够去注意莉姆露的出阵的时候。这可是久违的、不用尽全力可不行的样子。
伊芙利特的视线令吾感到好疼。
带着满满尊敬着我的视线偷窥过来、不去回答那份期待可不行如此的强迫着吾。
一边看着仿佛很开心一般的开始准备的伊芙利特、吾为了不输掉而集中了精神。
突然、注意了一下莉姆露的样子。
「真不愧提出了！竟然能够注意到莉姆露大人的伟大、你挺有可赏之处嘛」
成了莉姆露的秘书的紫苑、这么说着又给莉姆露增加了工作。
嗯—姆。虽然至今为止从没有去在意过、但是莫非莉姆露也和吾有着相似的感觉也不一定。
回应他人的期待、竟是会带来如此巨大的重压吗。
「去拯救同盟的对象。这是当然的吧？」
莉姆露好厉害啊。
就算在内心动摇着、表面上却丝毫不让人察觉到。
既然如此、也希望能够救救作为亲友的吾——之类的、吾在心中叹了一口气。
维鲁多拉的史莱姆观察日记～飞翔篇～ 生于战场的波纹
「……果然、蜥蜴人们处于劣势啊。如果是模拟策略类游戏的话可堵死了哦、这个。」
这样的莉姆露的低语。
那正是仿佛、在描述吾现在的战况一般。
「将军了哦、维鲁多拉大人！」
咕奴奴。
伊芙利特毫不留情的、攻入了吾的阵地之中。
王竟然能够动两次、实在是卑鄙至极。
是谁啊、设立了这种乱来的规矩的笨蛋家伙！？
蜥蜴人的叫伽比尔的家伙、正在热演单挑。但是、现在的吾完全没有侧眼去看的余裕。
拼命的移动棋子、忍耐过伊芙利特的猛攻。
面对那样的吾、伊芙利特用带着余裕的态度向吾搭话了。
「请看看、维鲁多拉大人。那个叫红丸的男人、看起来继承了吾的火炎」
吵死人了！
现在的吾、根本就不是在意那些的时候。
话虽这么说、因为觉得在意所以稍稍瞥了一眼确认了一下。然后、正如伊芙利特所言、红丸用出了令人恐惧的大招。
「嚯、那个看起来也流用了吾的『黑炎』的样子啊。看起来那并不是谁都能够使用的能力、而是由红丸独自编织出来的必杀技呐。」
「确实。只凭其所拥有的魔素量、想要产生与我同等的热量的话因该是很困难的。将其变为可能的话、不将数个能力整合到一起可是无法做到的」
正是如此呐。
那个恐怕是、伊芙利特的『炎热操纵』和吾的『黑炎』、然后再加上他自身的鬼王的妖炎组合而成的招数吧。
除此之外看起来也有使用将空间限定住的能力、这可是使用了相当高等的技术。
《解。回答正确。那个攻击是、个体名：红丸所编织出来的广范围烧灭攻击——“黑炎狱”（Hell Flare）》
“黑炎狱”吗。
对于吾和伊芙利特是无效的、但是大半的魔物没有办法承受那个吧。
竟然能够简单的操纵那个、那个叫做红丸的鬼人、真是令人感到恐惧程度的成长呐。
那个叫伽比尔的家伙那里、也有哥布塔赶去增援的样子。
伽比尔虽然是容易得意忘形的家伙、但是也展现出了庇护部下的男子气概。莉姆露感到了不忍心就这么抛弃他吧、吾也是同意见。
虽然仅仅只是哥布塔的会有点不安、但是岚牙也在那里。仅凭猪头人们的话根本没法承担对手吧。
战况已定了。
本来的话、现在是该满怀期待的观望的时候。
明明如此、但是吾的心情十分沉重。那个理由也没有明说的必要……。
看着棋盘之上、吾的败北之色十分浓厚。
既然如此的话那没有办法了。
就算是将为了解除封印而交出去的《究明者》的根源给取回来也必须要、将胜利的方程式引导出来！！
《告。却下》
噗！？
莉、莉姆露那家伙。
竟然能够看穿吾的行动！？
吾为了能够赢下胜负、可是带着就算封印解除变慢也无所谓的觉悟。但是、莉姆露看起来对此感到了不满。
嘛虽然说、对吾而言也想要早点复活但是……。
即便如此。对于“龙种”而言败北什么的决不能够容忍。
《解。这是自作自受。毕竟是将已经完成了的将棋的规则、按照自己的方便而修改了。最起码、因该忍耐于取得有利的先攻的程度的。》
被发火了。
莉姆露这家伙、对于吾随便更改规则这件事、感到十分气愤的样子。
但是啊、吾、想赢啊。
威严什么的、那种东西怎么样都无所谓。但是、想赢。虽然是生存了很长时间的吾、变得对胜利如此贪欲这也是第一次也不一定。
吾至今为止、并不是没有输过。与“勇者”的战斗也是那样、只要一觉得没法赢就立刻放弃了胜负。因为“龙种”是不灭的、就算死了也会复活。
但是、将棋不一样。
并不是只有将棋、在莉姆露的知识之中所有的游戏都是一样。
无论是站在什么样的立场的人、也能够在同等的条件享受胜负。
明明如此、吾对于……这个能够随意的认真起来的游戏、看起来深陷的太深了。因为不想要输所以耍赖了、然后那样被对方给反过来使用了。
确实、如莉姆露所说是自作自受。
但是、即便如此。
为了给这件事情划上句号、我期望能够得到胜利。
——对于吾那样的觉悟、莉姆露看起来愿意理解了。
《案。需要使用代理演算吗？ YES/NO》
真是没办法呢——像这种感觉、提出了那个提案。
真是令人开心的事情呐。
果然莉姆露是吾之友。
吾毫无犹豫的、投入了那个申请的怀抱之中。
维鲁多拉的史莱姆观察日记～飞翔篇～ 黑雷岚
吾和伊芙利特的决战正在白热化。
莉姆露的部下们、看起来也在迎接战斗的结尾。
在战场上显眼的是、操纵“黑炎狱”的红丸呐。
除此之外还有那匹狼、莉姆露的宠物岚牙也、释放出了大招。
在战场上出现了数柱龙卷、一边放电一边蹂躏着猪头人们。
那个是、特别技能『风操作』和吾的『黑闪电』的复合技吗？
《解。那是个体名：岚牙所使用的广范围攻击技——“黑雷岚”（Death Storm）》
“黑雷岚”吗。
那看上去就像是将吾的“破灭之岚”劣化了之后的能力呐。
是一直潜存在莉姆露的影子之中、充分的淋浴了那份魔素吗？得到了相当独特的进化呐。
是叫黑岚星狼吗、这是现在的岚牙的种族。
明白的说、很强。
从能够使用出那种广范围攻击来看、有轻松的超越了A级别。想要使用出战略级的广范围攻击、有需要庞大的魔素量的必要。
那个正是、为了超越A级别的墙壁。
虽然想要突破十分的困难、但是得到的东西也十分巨大。就像现在的红丸和岚牙一样、能够得到这种超出常识的力量。
嘛、如果技量没有跟随而来的话那就只是空有力量毫无用武之处就是了。
在莉姆露他们的会谈之中出现的那个魔人、也因该到达了这个A级别吧。毕竟能够自称为魔人的家伙们都是强者、首先这点不会错。
虽然不用说、但是吾可是别格的哦？
而且、伊芙利特也是相当不错的。能够和这家伙匹敌的话、除了魔王们手下干部级别的家伙们以外因该没有了。
莉姆露虽然知识丰富、但是对这种方面却很疏忽。因此正在全力的警戒着、但是猪头帝并不是那么需要令人感到畏惧的魔物。
虽然如果真的聚集了二十万的数量的话、因该也是有相应的“格”的……但是即便如此、既然是吾认同的莉姆露的话、那份胜利是毋庸置疑的。
会成为问题的、大概是猪头人的数量吧。
既然是二十万的数量的话、在老大出来之前的消耗会相当严重。
但是、那个也。
只要有作为莉姆露的部下们的活跃的话……。
一切都将会是、在机会之内吧。
莉姆露可是有着轻飘飘的浮在空中、还能给吾提出建议的余裕。
到底看穿到了什么程度啊。
有关这个方面吾不及莉姆露、只能够直率的承认了。
多亏红丸、岚牙、白老、紫苑。以及、在各处干扰的哥布塔的功劳、战场的情势偏向了莉姆露他们。
变成了这样的话、猪头帝也没有办法坐观虎斗了吧。
然后、吾和伊芙利特的胜负——也即将迎来胜负之时。
「没、没想到……。这样、这样下去的话……」
伊芙利特激烈的动摇着。
那也是理所当然的吧。就连吾、也是满怀着难以置信的心情。
《——下一手就将军了》
看起来随意的布置棋子、将伊芙利特的“帝王”诱导至角落……然后。
依靠两枚的香车和、飞车的布阵。
作为最后一击的是、最弱并且吾认为最没有价值的那个棋子。
那即是、步兵。
「伊芙利特哟、这就将军了」
我随着莉姆露的信号同时、将步兵向前进了一步。凭借于此、对敌阵的侵入已经完成了。步兵翻身、化身为了金。
「这不可能……」
即便那个“帝王”能够动两次、也已经没有逃路了。
「将军！！是吾的胜利呐」
听到了吾的宣言、伊芙利特无法发声。
「——认输了。一直认为在这种情况下想要胜利是不可能的……维鲁多拉大人是想要教授我、不放弃的重要性对吗？」
姆！？
不知道为什么、伊芙利特向着好的方向误解了。
这个流势、不乘可不行。
「正是如此」
「果然……。我、对于自己的肤浅感到十分羞愧。今后无论发生都不会放弃、发誓必定直到最后都将追求胜利！」
真是个浮夸的家伙。
但是、能够顺利的将事情整理好是侥幸。
「吾正想要听那句话。这样一来、吾定下这种乱来的规矩的苦劳也有意义了啊。“帝王”的规则如今已经不再需要了」
「竟然有如此程度的思绪……」
伊芙利特对吾的话语感到了感动佩服呐。
嗯姆嗯姆。
这样就完美的糊弄过去了。从伊芙利特那里得到的尊敬也加深了、没有任何可以抱怨的万事大吉。
或说回来、真不愧是莉姆露。
每回每回都让吾感到佩服、这回也是十分精彩的一言。
外面的状况也已经接近胜利了。
这样一来——
《……》
嗯？
还有什么、需要担心的事情吗？
莉姆露的视线前方、在那里的是猪头帝。
虽然看起来是完全没有在意必要的对手……。
难道说……就和步兵翻身化身为金一样、猪头帝也将会——！？
虽然吾认为是吾想多了。
但是、在战场上之上无论发生什么没人知道。
正是熟知这一点的莉姆露、所以绝对不会有大意的理由呐。
好吧。
这个决战的进展、让吾也好好的见证到最后吧！！
维鲁多拉的史莱姆观察日记～饱腹篇～ 猪头魔王（Orc·Disaster）
这是漫画第五卷的附录小说
转自 百度贴吧
对于思考日记的标题而感到厌烦的此时此刻、各位过得如何呢？
吾依旧安好。
「不、维鲁多拉大人现在依然是在封印着啊……」
吵死了。
那种事情、吾最清楚了哇！
哎呀、那种事情随便怎样都好。
现在比起那个、莉姆露们的战斗也到终局了。
凭借莉姆露的伙伴、那群鬼人们的活跃、猪头人军的干部们基本上都被打倒了。除此之外的那一群虽然也没有办法无视、但是从战力上面来讲可以说是无法构成威胁了吧。
虽然剩下的有猪头帝、但是从那副愚钝的模样来看、恐怕不会费多大的力气就能够打倒吧。
虽然是那么想着的、但是看样子情势开始变得古怪起来了。
没想到、带着奇怪面具的魔人竟然乱入了进来。
「这到底是怎么一回事呢！？」
如此的、向着莉姆露们嘶吼着。
那样子丝毫没有作为大人物的气势、毫无宽裕可言的慌乱模样十分显而易见。
更甚至这家伙、竟然自称为『盖尔缪多大人』什么的。而且还自己开始将计划不停地从嘴中透露出来、看起来是个令人感到怜悯程度的无可救药的男人。
「只是那种程度的魔人的话、根本不会是莉姆露大人的对手呢」
看样子伊芙利特也和吾是同感。
但是、看起来稍微有点搞错了、那一点就让吾来订正一下吧。
「伊芙利特哟。像这种家伙啊、可是会在被干掉之前向着这边述说各种事情值得感激的存在。如果立刻就杀掉了的话、这家伙泄露出来的那个叫『计划』之类的东西不也没有办法知晓了吗？」
「原来如此！所以莉姆露大人、才丝毫不慌张的守望着状况对吗？」
「正是那样没错！」
嘛、毕竟莉姆露很聪明呐。
和这个叫盖尔缪多的家伙相比可是相差甚远的。
如吾所预想的、盖尔缪多正在暴露着各种各样的东西。
盖尔缪多的目的、看起来是打算在这个地方让新的魔王诞生的样子。
但是、真正值得怜悯的是猪头帝、以及、这个名叫伽比鲁的蜥蜴人族才对呢。
竟然被这种小人物给玩弄于手掌之中……。
「是吗、我明白了！那个伽比鲁明明拥有龙之因子、为什么却会那么的令人遗憾。那难道不正是因为被那样的小人物给赐名了、所以性格才稍微有点扭曲了吗？」
姆姆！？
原来如此、那么想的话一切都变得合理了呐。
不愧是伊芙利特、作为吾之参谋十分的合格。
「你的意见、有值得听取的部分呐。吾也在想着正是那样的吧」
吾感到欣喜、向着伊芙利特点了点头。
嘛，除此之外也不会有别的理由就是了。就算伊芙利特没有注意到、也迟早会有人注意到的吧。
比起那个、来讲。
「……伽比鲁吗。来的正是时候」
盖尔缪多那家伙竟然完全无视这边、向着如同自己的孩子一般的伽比尔释放了名为死者之进行演武之类的必杀技。
仅仅只是用妖气操作复数个魔力弹算不上什么了不起的招数、但是盖尔缪多和伽比鲁之间魔素量有这单位级别的差距。如若直击的话致命伤是无法避免的吧。
其目的是—
「看样子、是想让猪头帝将伽比鲁吞噬、而促发其力量的觉醒呢。竟然在维鲁多拉大人所支配的这个鸠拉大森林之中肆意妄为、实在是无法饶恕」
十分得意地如此陈述着的伊芙利特。
虽然那份话语是正确的、但是比起那个。有稍微令人在意的地方哦。
「嘴上说着那种事情的你这家伙、不也是在我的森林之中肆意妄为了一番吗？」
「……那个、有那发生那种事情来着吗？我的记忆里面貌似没有这么一回事呢」
这家伙、总感觉是不是比起以前要厚脸皮了吗？
最开始的时候明明那么老实的、只能认为这定是受到什么人的坏影响哇。
「在这里的、只有我和维鲁多拉大人而已。虽然有能听到莉姆露大人声音的时候、但那个是通过技能一方面进行干涉一般的存在」
「是啊。虽然吾能够解读莉姆露的思考、但莉姆露想要向吾传达那份意思的话、恐怕也会需要相对应的劳力的吧。没有办法轻易的互相交流也是没有办法的事情」
嘛、和那样的莉姆露进行了将棋的讨论这种事情、告诉伊芙利特的必要丝毫不存在。
「既然是如此的话、如若要说我受到了谁的影响的话……」
「姆姆！？也、也是啊。看样子你没有受到任何人的影响啊。是吾的错觉。没错、仅仅是错觉而已吧。库啊———哈·哈·哈·！」
慌慌张张的用大笑糊弄过去的吾。
危险危险。差一点、差点就被认为是因为吾的影响才变的这么厚脸皮的了。
那么、现在就算为了改变话题、也因该转眼去注视外面吧。
盖尔缪多那家伙、恐怕也是没法坚持多久的吧。
因为盖尔缪多舍弃伽比鲁这件事情、使得莉姆露激怒。
魔王之中的某人对盖尔缪多下命令、在鸠拉大森林之中不断进行赐名这件事情也已经得到确认了。这样一来、留下盖尔缪多活路的理由也消失了。
对魔王使用人质根本是无意义的、仅凭那份证言缺乏作为证据的决定性。
因为只要对方贯彻表示什么都不知道的话、那份证言将不会被当做证据被认同。
就算是吾、只要发生了什么的话也会贯彻什么都不知道呐。
在过去、将女吸血鬼的都市毁灭的时候、吾也贯彻了自己什么都不知道。但、对方却不愿意相信而糟了相当大的罪呀。
「……那个、难道不是自作自受吗？」
「是吗？」
「是的。竟然觉得那会被相信、这一点才最让人惊讶」
是、是那样的吗。
嘛也是会有那种事情的、那也已经是结束了的事情。
「不、将那个当做已经结束了的事情处理、稍微有点……」
一边低喃道这种事情、一边摆出无法接受的面容的伊芙利特。但是、如果在意的话就算输了。
比起那种事情、现在更重要的是盖尔缪多。
激怒了的、不仅仅只有莉姆露。
红丸和紫苑、还有就连白老也！
莉姆露的伙伴们、将对盖尔缪多的杀意毫无遮掩地释放了出来。
将他们的同伴、作为他们的故乡的村庄夺走的怨恨、吗。
即便是盖尔缪多、也算是进行了多次赐名的上位魔人。其魔素只要没有过度的衰退的话、说不定会成为一场不错的胜负也不一定。
但是、思考着如何去利用他人之人、与不停地磨练自己寻找着复仇机会之人。
其之间的差距过于的明显了。
「这怎么……这怎么可能！我、我竟然被逼入绝境……！？」
可悲的展现出其丑态、盖尔缪多在慌乱着。
貌似认真地打算着从这里逃脱的样子、但是那也因为苍发的鬼人苍影的参入、那退路也被阻断了。
事到如今、胜负已经如同下了定论一般吧。
「赢了呢、库啊哈·哈·哈·！」
莉姆露现在也已经、将盖尔缪多嫁给了红丸他们、前去与猪头帝决一胜负了。
猪头帝他、在被自己的力量所摆弄着。借用着那份力量、将二十万的同胞从饥饿之中守护着。这样的话就算自身的自我意识变得稀薄、也是无可奈何的事情。
那样的人物、根本没有理由能够赢过莉姆露。
虽然是这么想着的吾、但是在这里发生了令人惊愕的事情。
「快、快救救我猪头帝！不………盖尔多！！」
就连作为上位魔人的自尊也抛弃四处逃窜的盖尔缪多、呼唤了猪头帝的名字。这样一来、猪头帝那家伙保持着浑浊的意识、对盖尔缪多的声音产生了反应。
虽然令人难以置信、但是这就是依靠赐名得到的羁绊、恐怕是这样吧。
然后猪头帝他、为了实现盖尔缪多的愿望而开始了行动。用他手中的肉碎菜刀一刀、将盖尔缪多的头给斩断了。
嘛也是。吾也觉得会是这么一回事。
赐名本身、就是一件十分危险的行动。
将超出了自己所能够承受的人物收做部下什么的、根本就违背了弱肉强食之理。会变成这样也是理所应当的啊。
《已经确认了。个体名：盖尔多、将开始向魔王种的进化》
姆、世界之声、吗。
然后、竟是魔王种？
将“种”、也即是说打算得到资格吗。
在这片土地让新的魔王诞生这个、盖尔缪多的野望。想要实现那个、将盖尔缪多吞噬进行进化效率才是最好的。
实在是非常正确的判断。
那份下决断的迅速、也是值得称赞的。
《……成功了。个体名：盖尔多、向猪头魔王的进化已经完成了》
猪头魔王、吗。
没想到、猪头帝竟然进行进化获得了通向魔王的资格啊。
果然、在战场上发生什么事情还真是难以料想哟。
虽然看起来不是厌恶牺牲的话就赢不了的对手、但是结果到底会变得如何呢。
一边对于没有办法替换上去而感到焦躁、我和伊芙利特一边决定了守望到胜负的结果了
维鲁多拉的史莱姆观察日记～饱腹篇～ 钦佩的魔王
化作了与进化之前有着云泥之差的魔素量的猪头魔王、为了满足其饥饿开始贪食着散落在战场上的尸体。
然后、比起那个。
吾、注意到了一件不得了的事情。注意到了啊！
仔细想想的话、吾对于步兵翻身化作金一般、也担心了猪头帝是不是也会发生同样的事情。觉得这实在是想太多了而一笑略过、现在想象的话、这不是如同预言了猪头帝会进化一般吗。
「那种行为貌似是称之为“flag”的样子呢」
「唉？」
「您看、在莉姆露大人的知识里面、让人产生遐想的发言是禁句、有这么一回事。在刚刚维鲁多拉大人的、『赢了呢、库啊哈·哈·哈·！』这个大笑。难道不是那个也化作了一个flag、而成为了产生这回危机的要因之一吗？」
什么、原来是那样吗。
也就是说、这个状况就如同是我所孕育出来的一般。
不愧是、吾。
竟然将谁都没有办法做到的事情、十分轻松地就贯彻完毕了吗。
真可怕、自己的才能真是可怕。
看起来即便是被封印了、吾的意识就连世界也能够掌控。
「如果维鲁多拉大人觉得那样就好的话、我没有任何抱怨」
貌似伊芙利特稍稍展现出了一点无语的样子，但因该是错觉没错。
那么、接下来是战况这边。
向着猪头魔王进化了的猪头帝、竟然取回了自我。自己报上盖尔多之名、看样子余盛出来的力量也已经完全的纳为己有了。
既然如此的话可就相当难对付了哦。
即便依然是处在通向真正的魔王的路途之中、“魔王种”也是无法和通常的魔物或者魔人之类的相比较的存在。
最先注意到那份危险性的、是习惯了战斗的鬼人们。
最先行动的是紫苑。
那荡漾着的巨乳、一直都在担当着莉姆露的垫枕。
稍微有点羡——不是这个。
那个紫苑委任于『刚力』砍向了盖尔多。
通常的话这一下便已经结束了。但是、对手是向着灾祸级进化了的超越者。事情是不可能那么顺利就进行的。
盖尔多从正面将紫苑的力量承受了下来、并且展现出了凌驾于其的力量。
真不愧是啊。不是那样的话、可就不够有趣了。
「不是、这不是有不有趣的问题呢、如果在这里莉姆露大人输了的话、我觉得维鲁多拉大人也会死才对的……？」
「是呐。虽然那种情况下的话在不同的地方、“暴风龙”将会重新诞生的吧」
「原来如此、那样的话就安心——」
「但、虽然那将会继承吾的记忆、但将会与现在吾的自我所不同吧。吾的灵魂将会在这里消灭、恐怕新的“暴风龙”、将会有新的灵魂寄宿其中吧。库啊哈·哈·哈·！」
「——等、那个、因该不是能够一笑带过的事情吧！？」
对于吾的话语感到惊讶的伊芙利特。
真想对他说你这家伙不要担心吾的事情、还是去担心一下自己的事情吧。
「没有必要那么惊讶。吾已经发下了信任莉姆露的誓言。既然如此、之后的事情只要交付于他就行了。如若将会出现在此败北的情形、那也仅是会变成如此的命运而已」
「——！？正、正是如此呢。确实、是那样没错。仔细想想的话、我也是凭借维鲁多拉大人一时的随性而苟延残存的性命。虽然也有想要再一次与雷恩大人相见的心情、但是那将是无法实现的愿望吧。对事物原原本本的将其接受、那也是十分重要的一点呢」
……还是老样子小题大做的家伙哟。
虽然觉得那也稍微有点不同、但是并没有太大的错误。也没有特意去指摘的必要。
吾的场合虽然仅仅只是想要愉快地去享受龙生罢了、但是看样子现在也不是去讲述这种事情的场合。
紫苑的行动原来是佯动吗、瞄准着做出了巨大举动的盖尔多的间隙白老行动了。这个老人的剑的本事看样子是超一流的、拥有着能够令吾想起与吾战斗过的“勇者”的技巧。虽然对偶尔存在的拥有『物理耐性』的对象稍显弱势、但是如果光看那动作的话吾认为那是鬼人之中最强的。
那个白老、将盖尔多的头切下了。
十分漂亮——虽然这么想到、但是没想到盖尔多他、竟然将自己的头部抓起重新连接了上去。
「所以都说了、去想那种东西就是一种flag了……」
啊！
失败、失败。
说不定因为吾想了多余的事情、而导致盖尔多被强化了也不一定。
但是、现在还不是该慌张的时候。
拥有着最强大的攻击手段的、是鬼人们的主人红丸。为了能够让那样的红丸发挥出全力、苍影将盖尔多的行动封印住了。
只要花点时间的话恐怕也是能够从苍影的『黏钢丝』之中逃脱的吧、但是只要有那份时间红丸想要释放出奥义也早已经足够了的。
广范围烧灭攻击——“黑炎狱”——
因为从刚才开始就在连发的原因、那份范围有所缩小了。
但是、仅仅只是将盖尔多一人烧灭殆尽的话已经是足够的范围了。
「看吧、伊芙利特哟！既然是那种程度的超高温的炎热的话、无论盖尔多的再生能力再怎么的强大也去无法承受。而且看样子也有继承吾的『黑炎』的性质、这样的话结果就是已下定论的了吧？」
「所以说、那种发言是——」
伴随着红丸的信号、就连岚牙也将“黑雷岚”给解放了。而且那还、将剩余的所有魔素全数聚集其中、目标瞄准到了盖尔多一人身上。
「结束了呐」
「如果是那样就好了啊……」
伊芙利特还真是个爱操心的家伙啊。
都吃下了那种程度的连续攻击、不过是刚刚诞生的“魔王种”什么的根本没有承受下来的可能！
「您看、这不果然是存活下来了的样子呢」
「唉……！？」
吾的耳中、传来了伊芙利特冷静的吐槽。
无法相信。
盖尔多那家伙、依靠将自己的模塑全力释放而将被害给中和了、在那之上竟然还驱使了贪食自己的血肉而将恢复能力提高这样的底牌、最终居然挺过了那个连续攻击。
这便是猪头魔王吗、然后这便是稀有技能『饥饿者』吗。看样子吾也稍微有点太轻敌了。
虽然盖尔多也承受了相当大伤害的样子、但是貌似那也能够依靠吞食而恢复。将自己的部下吞噬、而将那伤口给恢复了。
说道能够将这样完全恢复了的盖尔多打倒的人的话——
「莉姆露大人出到前面来了」
——果然、也就只有你了。
对吧、莉姆露哟！
莉姆露是因为有相当的自信吗、拒绝了红丸等人的协助、看样子是打算一个人担当盖尔多的对手。
那么那么、到底事情会如何。
莉姆露剑光一闪之后、盖尔多的右腕便被切断了。并且、丝毫没有回复的征兆。依靠完美的制御操纵『黑炎』、而将盖尔多的再生能力完全的封印住了。
这样一来就值得期待了。
无论如何、吾将一切都寄托于你。
上吧莉姆露哟、现在就将你的那份力量展现给他！！
维鲁多拉的史莱姆观察日记～饱腹篇～ 吞噬万物之人
莉姆露行动了。
那是比起往时更加轻快地动作。
这恐怕是多亏了吾的应援的关系。
是就这样铭刻无数细斩于盖尔多身上、并且利用『黑炎』来妨碍自我再生的打算吧。
但是莉姆露那家伙、到底是什么时候对于能力的使用变得这么熟练了。鬼人们也在震惊着。
是因为判断了如果被接近就会陷入不利吗、盖尔多转换为了以远距离攻击为主要的战斗方式。就算光是看这柔软的思考能力、盖尔多的知能也是与之前有着判若两人之差。
「饿鬼之行进演武！！」
盖尔多释放出来的、是那个小人物魔人叫盖尔缪多的家伙使用过的技能。但这个是、在那一个一个的魔力弹上面也被付与了『饥饿者』的效果。也就是说、被混沌喰锁定上的猎物将会被吞噬殆尽。
那份威力、即便不进行比较也显得万分的凶恶吧。
「猪头魔王盖尔多——没想到、竟然会成为如此的程度存在……」
「呼姆。确实那个人物、拥有着比你更高一层的魔素量呐」
「是的。恐怕、我想约有一倍以上」
「你的那个想法很正确哦。顺便一提、吾则是拥有你的百倍以上！」
「是那么样吗。但是、有关于那件事情我并没有多么感兴趣……」
啊嘞？
伊芙利特哟、再稍微受惊害怕一点也是可以的哦？
被那么轻易地顺势结束话题、吾、很伤心。
「比起那个维鲁多拉大人、莉姆露大人被抓住了啊！」
「什么——！？」
明明吾正打算自夸自满的、外面的状况却已经变得刻不容缓了。盖尔多本被切断的手腕重新再生、并且抓住了莉姆露。
既然事到如今、利用敏捷高于对手而单方面切入的战法已经无法使用了。
这不是走投无路吗！？
「真是遗憾了呐。你将在这里、被我给吞噬掉。用『饥饿者』进行『腐食』的存在、将会成为我等的食粮」
「……否』
走投无路——并不是这样吗？
莉姆露的态度、仿佛是将一切都计算掌握在手中一般对——
「炎化爆狱阵」
哦、噢噢！！
是吗、是那样的吗。
越来莉姆露一边假装自己被盖尔多抓到一半、但是其实际、却是自己一边在将盖尔多引诱尽自己的策略之内。
然后、紧接着连协上了没有办法逃脱的炎化爆狱阵。
「那个、可是我的奥义来着啊、可是看样子威力有所上升呢」
稍稍有点悲伤的、伊芙利特又在如此地低语道哇。
嘛也是呢。如果自己的奥义被别人更加有效地使用着、也确实是会变成这种心情。
「这也是没办法的。毕竟莉姆露他的魔素量比较起来更加高。比起那个、你觉得这样就结束了吗？」
「“黑炎狱”虽然瞬间的火力十分的惊人、但是那说到底顶多也只有数秒的短时间。而与其相对的如果是炎化爆狱阵的话、将会燃烧持续直到对象燃烧殆尽为止。无论猪头魔王的自我再生有多么的惊人强大、既然已经事到如此、也将束手无策了」
是吗、伊芙利特是这么想的吗。
但是、我的意见并不同。
虽然是看着这场战斗学习的、历史性的一战之中无论发生上面都是无法预测的。
而且恐怕、莉姆露也是这么想着的吧。那份表情显得十分险恶、丝毫没有感觉到大意。
《——已经确认了。猪头魔王盖尔多获得了『炎热攻击耐性』》
果然呐。
果然、来这一套了吗！
「维鲁多拉大人！？」
「不要慌张、伊芙利特哟。会变成这样也是“flag”吗？但是啊、对莉姆露而言这个状况也一定是有预测到的」
「真的是、如此的信任着莉姆露大人没错呢？」
「当然的」
那才真是、比起flag什么的远远有过之程度的呐。
「咕库库、看样子对我而言火没有办法奏效哦？」
「是吗？或许被火炎那样烧死、还比较幸福也不一定啊？」
面对夸耀胜利的盖尔多、莉姆露也展露出了游刃有余的微笑。
果然莉姆露他、看起来是有什么策略。
——哦、那个是！！
莉姆露溶解开来、缠绕于盖尔多之上。既然已经如此了、单纯依靠力量的话是没有办法剥开的。然后那正是、莉姆露的目标。
「真是够狠呐。如果变成那个状态的话、力量型的魔物岂不是没有办法对应吗？」
「是那样的呢。如果说是像我这样的精神性质灵体的话暂且不论、对于囚禁于物质性肉体之中的存在、一旦变成了那样、我想是什么都、做不到了的」
说的是呐。这和力量没有关系吗。
盖尔多虽然也拥有吞噬对手的能力、既然变成了这样就是双方的力拼。两者双方都拥有再生能力、吞噬对手的性质也相同。越快将对方对方吞噬的一方将会胜利、就是这么一回事呢。
虽然一眼看过去条件是对等的、但是一旦变成这样就是莉姆露的胜利了。无论怎么说莉姆露他、可是保有着能将吾也给一口气吞下的巨大的『胃袋』。
「那个不也、因该是、flag吗？」
「伊芙利特哟、flag什么的只要折断就好了啊。毕竟所谓的胜利、是用自己的双手抓紧拽到身旁的东西！」
对于吾的话语、伊芙利特也带着苦笑地点头了。
胜负的结果什么的根本不必言论。
「是我赢了。安详的沉眠吧——」
在被静寂包围的战场之上、莉姆露庄重地宣言道了。
维鲁多拉的史莱姆观察日记～饱腹篇～ 鸠拉森林大同盟
说到被莉姆露给吞噬了的盖尔多、吾也想要将这家伙给召唤过来。
但、可是。
因为盖尔多本人的意识而被拒绝了。
自己已经满足了。已经饱满了——这样的。
盖尔多在莉姆露之中陷入了沉眠、其灵魂也随之消失了啊。
实在是令人钦佩的最后、吾也对盖尔多感到了认同。
对亏了莉姆露的活跃、鸠拉大森林的危机消去了。
仿佛是在守候着这个时机一般出现的、正是树妖精的托蕾妮。
嘛，与其说是守候着、不如说恐怕一直都在看着吧。
本来是让莉姆露去战斗而探索猪头帝的弱点的打算吧、但是猪头帝即向着灾祸级进化了、而那种不得了的对手又被莉姆露给打倒了、对于托蕾妮而言这一切定是超出了预料没有错。
即便如此、从在这之后依然打算整理状况来看、作为鸠拉大森林的管理者是相当有能的。
由于吾对这些事情都是丝毫不给予关心的、所以吾想吾恐怕给托蕾妮添了不少麻烦。因此、也没有办法说什么了不起的事情、当然也没有说的打算。
说道那位托蕾妮、她竟然将谈话的议长职位硬推给了莉姆露。
这看起来是有什么企图啊。
莉姆露看样子也对这种事情感到感到棘手、听到要谈话而显得厌烦。但是、如果不在这里做点什么的话、在这之后将会变得更加麻烦—从也有在这么想着来看、莉姆露果然是一个老好人吧。
然后、名为谈话的会议开始了。
「——首先要在最开始明言、我没有追讨猪头族的罪业的想法」
与莉姆露的老好人性格相称、竟从最开始的发言便直接讲明了！
这个发言、是昨晚开始便想好了的吧。
有好好的在事前、从对猪头族们抱有深仇大恨的鬼人们那里得到谅解的哦。虽然恐怕是为了不留下祸根而做出的思虑吧、但是这还真是与强者不相符的谨慎呐。
「维鲁多拉大人因该、更加向着减低对周围造成的被害努力那样才比较——」
「闭嘴小鬼！吾也依然还处在成长途中啊。因该以更加的以长远的目光守望成长才对吧！」
「那个……、夸耀着拥有我百倍以上的魔素量、却依然还打算成长吗……？」
「算是吧。毕竟吾时常在精益求精呐」
「是、那样吗——」
伊芙利特是对吾的话语感到感动了吗、从那之后便一直保持沉默了。
果然、是对于一直保持着成长的吾的姿态、而深受感动了吧。
那么、说道会议。
莉姆露是读取了盖尔多的记忆吗、理解了猪头族们的隐情。
就连猪头族们饥饿着、依靠进入稀有技能『饥饿者』的影响下、才勉强苟延残喘这种事情也进行了说明。
然后、包括在背后操作着他们的是盖尔缪多这件事也。
在那之后作为现实性的状况、猪头族们并没有能够回应赔偿的余裕、如此的。
在莉姆露将一切说明做完了之后、说出那一切都不过是表面理由而已。
「猪头族们的罪业全都由我接受了。如果有什么抱怨的话就对我说」
如此、莉姆露宣言道了。
这下一来众人、全部都哑然了。
看样子只有事前有听说过的鬼人们、冷静地将那份发言接受了。
对动摇的人们、「那是和魔王盖尔多的约定」莉姆露如此的宣告道。
约定将绝对守护——这便是、莉姆露的信条。既然如此、在此之上没有人能够说出抱怨的。
就算是说了——
「弱肉强食」
在红丸所说的话语之中、一切都被聚集于此吧。
如果有什么抱怨的话、就会变成要打倒莉姆露。在这个现场的任何人、都是没有可能做到那种事情的。
蜥蜴人的首领、看样子是个和儿子伽比尔不同思虑深远的男人。
对于莉姆露那样的强硬手段、也是打算全部理解接受的样子。
这才正是、吾的龙之因子正确的姿态。
然后、那样的男人提出的质问、是现实性的问题。
「不去追究猪头族们的罪业也就是说、是将存活下来的他们、全部都接收进这个森林之中的打算吗？」
残存有十五万以上的猪头族们。
如果要将那一切都接受下来的话、森林的食粮问题将会一口气恶化下来。没必要的混乱、以及争夺数量稀少的事物的光景将会出现吧。
站在率领部族立场上的人、会去畏惧那种事情也是理所当然的。
对此的莉姆露的回答是。
「在居住于森林之中的各种族之间、结交大同盟这样如何呢？」
这样的。
虽然是因为知道了猪头族们的隐情的回答吧、但是太乱来了。
将负担分割与大家、打算全员来跨越这个困难。虽然那志向十分的伟大、但是实在无法认为大家会去遵从。
但是、那样的吾的想法、被聚集在此地的人们的行动给否定掉了。
无论是谁、都被莉姆露所描绘出来的梦一般的故事所感化了。
不不你们啊、去看看现实啊。
那种事情、必定是没有办法实现的不是吗！
——如此、在如此想着的同时。
在内心的某处、变成兴奋期待的心情的吾也存在。
如果是莉姆露的话、说不定的话……。
不得不去如此地想到。
说不定的话那便是、那正是、聚集在此地的人们全员感受到的心情也不一定。
难道不是即便所有人都对此感到是非现实的、然而却依然从莉姆露的话语之中看到了梦想吗。
对吾而言、不得不去如此的思考到。
然后、在那一天。
以莉姆露为盟主、鸠拉森林大同盟结成了。
维鲁多拉的史莱姆观察日记～饱腹篇～ 获享安宁的场所
话又说回来、托蕾妮的手腕实在是十分的了得呐。
将所有看起来很麻烦的官职、全部都以自然的形式推脱给了莉姆露。
她的举措、吾也不得不去学习啊。
话说回来、莉姆露那家伙。
还真是不学习到极致呐。
竟然又老好人的、宣言要为猪头族们进行命名。
那可是十五万啊、十五万。不、实际上要更加的多呐。不停地聚集而来的猪头族们、看起来那总数恐怕已经到达了十六万左右了。
如此庞大的数量、仅仅依靠自己的魔素量去支付是没有可能的。
就算是依仗着吾的协力做保底、这恐怕也只能说是没有办法的呐。
但、可是。
莉姆露所进行的、却是将各个人的魔素进行流用的方法。
因为盖尔多的稀有技能『饥饿者』的影响、猪头族们处在了魔素的过剩摄取状态。虽然那是会随着事件经过而消去的状况、但是却依靠命名来将其安定化进行了这样的强硬技巧。
能做得到吗、那种事情？如此、吾保持着半信半疑的态度守望了事情的推移。
结果、没有任何的问题就成功了。
「无法相信呐」
「没错吧。我们的常识、就在刚刚、被颠覆了」
毕竟因为如果这个推广开来的话、魔王们的战力增强将会变得十分轻易了吧。
就算不去冒险进行命名、只要先将魔素强制令其摄入再命名的话就可以了。虽然比起正式的命名灵魂的羁绊将会更加微弱、但是如果只是作为战力增强的话将没有任何问题。
「……但是、那可是连吾都难以模仿的难易度哦」
「就算是维鲁多拉大人、也是吗？」
「嗯姆。魔素的波长之类的、会因为各个人而有区别。毕竟也不能够将那个就那样直接进行流用、有先一度将其作为自己的东西收入己身的必要吧。普通的话既没有办法将别人的魔素吸收入内、就算能够做到那个、最好也就是能够将其一半左右进行有效的活用吧。然而莉姆露却——」
「百分之九十以上、几乎是以接近百分之百的效率在进行着再利用呢……」
「没错吧？就算是吾也没有办法呐」
以一脸天然的表情、做着一般没有办法做到的高难度作业的莉姆露。如果这种事情被广为人知的话、会想要利用其的人物也会出现的吧。
看样子本人也没有理解事情的重大性、虽然也没有会推广这件事情的人存在、但是如果不去做点什么的话、总感觉在这之后会闹出巨大的失误因此而感到恐惧。
虽然竟然能够让吾感到恐惧什么的、并不是什么常有的事情。
还真是个不会让人感到厌倦的家伙呐、莉姆露他。
而且、啊。
最后一个人是、曾是魔王盖尔多的副官的男人。莉姆露竟然向着那家伙说道了让他继承“盖尔多”之名！！
「伽叭叭叭叭！」
「请恢复正常、维鲁多拉大人！！」
可恶啊！竟然又夺走了吾的魔素！！
因为感觉到有那种气息而摆好了架势、但是最起码希望能够先说一句商量一下的啊。
《了解。从下会开始会注意》
蠢货、**！
不是注意、而是在说给我停止命名啊。
这家伙、绝对计算出了错。毕竟这回可是稍微有点疼的、吾觉得绝对有更多夺走吾的魔素。
真是个不得了的史莱姆啊、真是的。
嘛算了。
这回就当做是让吾起了期待的谢礼、吾也就原谅他好了吧。
就这样、鸠拉森林的骚乱结束了。
各自的种族回到了各地、和平回到了森林之中。
在那之后三个月。
莉姆露他们所居住的场所、展现出了巨大的转换。
凭借着莉姆露的命名、猪头族们向着猪人族进化了。因为力量有所增强、作为全新的劳动力而贡献出了巨大的劳力。
居住区划急速地扩大、进行整备、居民也有所增加。
看样子无论是谁都被高扬感所包围、对于幸福未来的预感而激动着。
所有的魔物们所聚集的场所。
依照着莉姆露的理想那般、魔物们的镇子完成了。
吾也没有办法压抑住兴奋。
如果从封印之中解放出来了的话、吾也在此地建造吾的家吧。然后、要让大家婀娜奉承吾！
拜托你了、莉姆露哟。
在这之后也、让吾刮目于你的活跃！
维鲁多拉的史莱姆观察日记～遭遇篇～ 注视着魔物城镇的人们
这是漫画第六卷的附录小说
转自 百度贴吧
从伊夫利特那感受到的敬意愈发淡薄的今时今曰。
吾正享受着和平的时间。
以魔物们住所的修建为契机，利姆露的部下开始聚集增多。
那个自大狂蜥蜴人族伽比鲁之流也到了这里，一副若无其事的样子在食堂吃饭。
巡查中的利姆S看到他也一副惊呆了的样子。
「你们，怎么会在这啊？」
利姆露直截了当地问了过去。
根据伽比鲁的说明，看来是他父亲跟他断绝关系了。
「吾猜，这应该是借口吧」
利姆露给蜥蜴人族的首领授予了阿比鲁这个名字，以此，阿比鲁向龙人族进化了。
因其支配体制己坚如磐石，伽比鲁就只是个碍事者了。作为亲卫队长的伽比鲁的妹妹也在这
就是最好的证明。
于是就把他赶了出来一一
「原来如此，若将儿子作为战&%犯关进牢里，就没有机会去洗刷污名了，为了让他建立
功勋恢复名誉，就必须把他从支配地里赶出去了」
什么！？
唔唔唔、还有这种操作呢。
回想起来，那个首领阿比鲁也是跟我一样是个气量不凡的男人呐。这样一个豪杰，就算有着
伊夫利特说的这般考虑也完全不稀奇。
现在就赞同一下伊夫利特的意见吧。
「你这家伙也挺想到了吗，伊夫利特哟」
「呼呼、虽不及维鲁多拉大人的慧眼，但我也是有所学习的」
被吾夸了后，好像有点高兴的伊夫利特，手中拿着一本叫《轻松易懂心理学?支配者的心
得篇?》的可疑书籍，而且内容似乎相当难懂。
就是那种，完全没有插画的正统参考书嘛。
伊夫利特到底在向着哪里奋斗啊……
之前吾好像有对伊夫利特开玩笑说过「成为吾的参谋吧」。说起来确实是从那时开始，伊夫
利特读书的时间就增加了。
可能伊夫利特是真的以成为吾的参谋为目标在努力吧。
如果是这样，真让吾高兴呢。
但是呢—
我有个疑问，为什么利姆s这家伙要看这貌似很晦涩的书呢？
曾经听说过利姆露的异世界相关话题，感觉那并不是个什么乱世啊。
利姆S也是个谜团重重的男人呢。
伽比鲁的妹妹被授予了“苍华”之名。
据说，她父亲把她送走是为了让其拓展见闻。
果然伊夫利特的意见是正确的呢，看来吾也要学习学习人心的微妙之处，尝试理解他人的深
意啊。
说到底，现在这里也只有吾跟伊夫利特，只能仔细观察利姆露的行动，去从中学习了。
于是这样重新下定决心，开始专注于观察利姆露。
作为新同伴接纳的近百名蜥蜴人，全员都被命名了。
这种地方，正是利姆露胸怀宽广的提现。
伽比鲁这厮，一副羡慕妒忌恨的样子看着，明明都己经是持名魔物了，就算现在被命名了一
「别这样啦，你不是己经有了“伽比鲁”这个不错的名字了……吗！？」——
呃！？
这时，发生了不可思议的事情。
利姆露竟然进行了名字的覆写这样超越常识的事情。
麂素被吃了个措手不及，吾眼泪都要出来了。
冷不丁地夺走了人家魔素，也太无法无天了吧！
《谢（罪）。实验成功了。》
姆……
利姆露也没想到会成功吗？
那就没办法了……吗？
吾，莫不是被骗了？
《否。无法确认这样的事实。》
是、是吗？
那就算了……
嘛，名字的覆写对吾来说也是前所未闻的。这就没办法了，吾果断地原谅此次恶行。
于是，伽比鲁也向着龙人族进化了。
进化的结果、一定程度随本人的期望左右。
旣有向着与利姆S相同的人型的人，也有像兰卡一样向着自身种族可能性迈进的人。
伽比鲁看来是后者了，其形态让人感觉就是蜥蜴人的强化版。嘛，应该是在追随父亲那伟大
的背影吧。
有趣的是，妹妹苍华那方进化成了人型美少女。
表面上完全看不出来，他们俩其实是同一种族呢。
习惯了之后，应该能自如地进行形态变化吧。
如此这般，伽比鲁成为了利姆露的直属部下，苍华成了苍影的部下。
期待今后他们的活跃哟。
一如既往平稳的日子。
城镇以肉眼可见的速度飞速发展，料理的种类也大幅增加。通过自己种植作物，食材开始丰
富了起来。
吾也很期待复活之时的到来呢。
伊夫利特不单玩将棋，对于其他游戏也相当热衷。
好像对从利姆露那认知到的电脑游戏相当感兴趣，但可惜的是，这是需要用到专门机器的，
就算做出了个很像样的东西也没法玩。
于是，吾俩就准备了扑克、黑白棋、人生游戏的道具等东西。
可以享受牌游、桌游等游戏，正是和平日子的象征。
伹是，和平却被突然打破了。
发生了紧急事态。
「状况如何了？」
「貌似从北方空中飞来约有五百骑的武装集团」
「好，吾来测定一下对方的战斗力」
呼姆呼姆。
来的是天马，以及骑在上面的骑士呢。
天马和骑士，各自都有A-等级。
然后，将个人的技量加上，以达到人马一体的熟练度为基准判断，综合应该达到了A等级
了吧。
聚集了五百骑之后，就形成了不错的战力了。
若是吾，那只是一发吐息的事，对于利姆S他们来说，应该是要苦战了。
「A等级五百……」
F嗯姆。而且，比较显眼的强者约有五人，其中两人的实力确确实实在你小子之上哦」
对于吾的判断，伊夫利特感到有点惊讶，这也是没办法的事。
别看这样，伊夫利特其实也是个不错的强者。
能准备出如此战力，跟国家有关联是错不了了。
比起这个，释放出最强霸气的那个人的气息，吾有印象。
那是在被利姆露带着去过的矮人王国见过的。
「好久不见了，伽泽鲁王哟」
利姆露旁边的矮人工匠凯金下跪于这个人跟前。
果然，我的记忆没有出错啊。
这个男人正是，比利姆露更为强大的矮人王。
英雄王伽泽鲁.多瓦尔贡是也。
利姆露和伽泽鲁相互对峙，充满了一触即发的紧张感，其实到底是怎么样呢？
虽然伽泽鲁是个光明正大的人，但大部分利姆露的属下却对他知之甚少。因此，他们对伽泽
鲁散发出了不安稳的气息。
之前是身在客场，可如今己是主场作战了，以这个方面来说，利姆S己没有非跟他单打独斗
不可的必要才对。但根据实际情况，还是有可能跟伽泽鲁打起来就是了。
露利姆露大人能赢吗？」
呼姆。
伊夫利特是觉得他们会打起来吧。
「莫慌，那个人一一伽泽鲁他的目的，只是想看透利姆露的这个人罢了」
「看透？到底是一一」
「若伽泽鲁是真的想开战，出动皲队形成压倒性的战力才是正解，因为这个人可是对利姆露
的危险性看在眼里的」
「原来如此，目的并不是开战吗一一那么，伽泽鲁王到这来的目的到底为何？」
是呢。
伽泽鲁王他曾认定利姆露很危险，因而进行监视了吧。而利姆露的同伴逐渐增多，连猪头帝
都讨伐掉了，更甚者，还看到他们正在建造城镇以图扩大势力。
作为一个国家，可不能对这不闻不问。
若是以前的吾，应该是理解不来伽泽鲁王的想法吧。
伹是。
从利姆露的记忆中进行了各种学习之后，国家到底是怎样的一个奇怪复杂组织，以及对居住
其中的人们到底负有何等责任，己经有了相当的理解。
无论伽泽鲁个人怎么想，客观上都有必要去看清利姆露及其下属这帮人。
「这就是，作为王的责任吗？」
「谁知道呢，这只不过是吾个人的见解，未必完全正确吧」
伽泽鲁他应该没有与利姆露敌对的意思，但也不是说会放任不管。利姆S他们虽然是危险的
一群人，但他想确认相互间是否能够进行沟通。
这样的话，很明显就有必要与利姆露他们进行交涉了。
那么，伽泽鲁到底想干什么呢？
利姆露自报了姓名，伽泽鲁也作出了回应。
利姆露转换为人型与之进行交涉。嘛，人型的话确实能够让对方更放松吧。
利姆露意外的是个表情丰富的人，一眼就能看出到底在想什么了。
看到利姆露变换为人型，伽泽鲁提出要进行剑斗。
这是因为看到利姆露他腰上有佩剑了吧，对自己的剑技有信心也是一个原因。
「您说比我还要强的，就是那人吗？」
「没错，虽然没法知道他剑技有多厉害，但除去这个方面，他也比你小子强多了」
「那么，利姆露大人不就很难打赢了吗？」
「是呢，如果说拼上魔法和技能的厮杀，利姆露或许会赢，但这次并不是这样，对于利姆露来说是相当不利的」
相对的，伽泽鲁的目的清晰起来了。
既然利姆露接受了挑战，若是他使用了剑技以外的招数，到那时候就会失去伽泽鲁的信任。
会被看作是连约定都无法遵守之人，从今往后，伽泽鲁将不会与之来往吧。
那么到底利姆露有没有看穿这件事的本质呢？
「对吾等森林之盟主，也太过桀骜不驯了吧，矮人王」
连树妖精三姐妹都来了，对于伽泽鲁阵营来说是一大撼动。
「我感觉到，她们有着与我同等级别的精灵的气息呢」
「是啊，托蕾妮她们接近于精神生命体，擅长于与精灵进行『同一化』，若召唤出跟你同样的上*位精灵，将会获得与你同等甚至超越你的力量吧」
托蕾妮她们是森林的管理者，赞同并加入了利姆露所提倡的大同盟。有人对她们的盟主利姆露大言不惭，貌似令她们有些许不悦呢。
在吾消失后，她们实际上就是森林中最强的存在了，不可能是弱者。
此时此刻，双方战力差一下子拉开了，若真打起来，矮人们毫无胜利可言。
伽泽鲁也理解了此时情势，仍不见有动*摇，实在是胆识过人。
说是要对出言不逊之事致歉，但那也只不过是提出了个比试邀请而已。
伽泽鲁的行动自始至终毫不动*摇。其目的一直如之前的宣*言一般，都是为了看清利姆露这个人，在这种状况下当然没有退却的意思。
「果然名不虚传，虽然嘴上说着小人之语，但其胸怀器量的深广，让人深感佩服。看来吾一直以来，都忽视了用强度无法衡量的东西呢」
「确实，我也一样，通*过利姆露大人的败北，学到了不少东西呢」
吾与伊夫利特俩，为这个新发现而感动了起来。
在吾俩讨论这讨论那的时候，外头话题已经流向利姆露接受挑战这个点上了。
嘛，就猜到会这样。
利姆露不可能理解不了伽泽鲁的想法，双方有必要寻找妥协的平衡点。在此不接受挑战的话，双方的关系必定会产生裂痕吧。
于是，在托蕾妮的见证下，利姆露和伽泽鲁开始了比试。
伽泽鲁的强大令人叹为观止。
「实在是深不可测的技量，利姆露大人的招式居然被全部化解了！」
伊夫利特相当兴*奋。
看来在学习了吾的“维鲁多拉流斗杀法”后，伊夫利特也开始看得懂招式的好坏了。
伽泽鲁确实是很厉害。
但是，让吾来说，还很年轻！
「哼！相比于跟吾战斗过的“勇者”，伽泽鲁的剑技根本没什么大不了！那只不过是将『英雄霸气』和剑技融合，以预判对方的动向罢了」
虽然这样说，但既然把“勇者”搬出来，就证明伽泽鲁的强大是货真价实的了。伽泽鲁比现今的利姆露更强，这是毋庸置疑的事实。
就力量和速度来说，双方并没有太大差距，但是在剑技上，伽泽鲁要高好几个档次。
而且，伽泽鲁还特别擅长操纵“斗气”。
这样下去，利姆露必败无疑。但是，败了也无所谓。若讨厌败北而使用了规则上禁止的技能，那时就真的全都完了。
相比于利姆露的焦头烂额，伽泽鲁进行了进一步的试探。
特意释放出强大的『英雄霸气』，对利姆露进行『威压』。
若没有压倒性的实力差，这招是不会成功的。
这样利姆露的行动就被*封住，剩下的手段只有依赖作为魔物的力量了。
在吾这样想的时候。
「唔哦哦哦哦哦！！」
利姆露叫喊了起来。
不可思议地是，利姆露竟然靠气势吹散了『英雄霸气』。
「那个，原来是这样来破*解的吗？」
「才不是！释放出同等的霸气，来打消这个效果，这才是正确的做法。那才不是用大声叫喊就能抵消的东西！」
真是服了。
利姆露哟，超越常识也要有个限度啊。
看吧，伽泽鲁也只能苦笑了。
伽泽鲁理解到，利姆露确实是打算只使用剑技来进行比试，眼神也变得认真了。
看来是打算在下一招决定胜负。
「消失了！？」
伊夫利特的眼睛也没能跟上伽泽鲁的动作。
漂亮的一招，而且，还有点眼熟。
利姆露应该也有印象吧，在完美的时间点挡住了伽泽鲁挥下的剑。
对此最感高兴的并不是利姆露，而是伽泽鲁本人。伽泽鲁笑着承认了自身的败北。
这选择实在是再正确不过了。这只是一场比试，并不是厮杀，双方都正确做到了点到即止。
利姆露遵守了规则，证明了自己是个守信之人。那对伽泽鲁来说，继续打下去也没有什么意义了。
而且，也要为现场的紧张气氛缓和一下。
如果在这里发展成全面战争，这才是本末倒置呢。
伽泽鲁的目的完美达成，现场的气氛缓和了下来。
此为，战略性胜利是也。
「看吧，伊夫利特哟。所谓王者的威严，说的就是指伽泽鲁的这般态度啊」
一番说明之后，伊夫利特佩服地点点头。
然后，蹦出了这么一句话。
「维鲁多拉大人偶尔也挺聪明呢。」
「哈？吾一直都很睿智好不好！」
竟然说偶尔，什么意思啊！？
果然，伊夫利特对吾的敬意越来越少了。
吾感觉，再这样下去可不行啊。
维鲁多拉的史莱姆观察日记～遭遇篇～ 魔王会谈
怪不得招式这么熟眼，原来伽泽鲁的师傅是在利姆露手下*任“指南役”的白老。
普通的大鬼族只有百年左右的寿命，但白老已经活了有近三百年了。单单这个，就说明白老并不是个等闲之辈了。
白老的技量确实是高。单就魔素量来说会被分类到弱者行列，但其战斗力却是不容小觑的。
对于吾和伊夫利特这样的精神生命体来说，通常的物理攻击的无效的。但是，若是缠上“斗气”的剑技，就有可能打中那么一下了。这也是一种气势哟。
虽然说这是一种叫<气斗*法>独创技术，但这理所当然地在吾的“维鲁多拉流斗杀法”中也有体现。
然后现在，吾跟伊夫利特的修行正在火*热进行中。
「库啊——哈哈哈！咋样啊，伊夫利特哟？」
「不愧是维鲁多拉大人，一如既往的强大呢」
对于伊夫利特的称赞真让人爽*快。
就是这个啊，这个。
吾很喜欢被他人奉承啊。
但是，有个问题。
「多亏维鲁多拉大人的指导，我的强度也有所提升了，虽然现今仍会拖您的后腿，但再过一段时间，我就能当得上维鲁多拉大人的练习对手了」
「唔、唔姆，按着这个调子继续精进吧……」
吾的指导很好，应该说是好过头了，伊夫利特的成长速度竟然这么惊人。
这、这莫不是……将棋那时窘境的再现？
吾的优势迅速淡去，这样的担忧掠过脑中。
「说来，你小子也是想象以上的奇才啊，本来只会炎系攻击的你，竟然这么快就将吾的体术融合了进去」
「关于这点，要感谢我之前的宿主“井泽静江”了，我对她的战斗方法有印象，很轻易地就用这个身*体再现出来了」
天使、恶*魔和精灵，根据其魔素量的大小来划分等级。伊夫利特是上*位精灵，在精灵当中也是很强的。
伊夫利特没有侍从于雷昂之前的记忆，也就是说，他只不过是个出生约二百年的小年轻罢了。
而且，被召唤的恶*魔或者精灵。都没有自*由意志的。遵从召唤主的契约并附身于其上，在积累了经验之后，才有可能萌生出自我。伊夫利特正是这种情况。
还有，关于上*位的恶*魔和精灵，他们只靠本能去战斗已经很强了，所以会特意去锻炼自己的人很少见。
能够操纵可燃尽一切的火焰，去锻炼自己什么的毫无意义——这样才是合理的想法。
吾一直以来也是这样想的，因而也完全怠于磨炼战斗技术。
这样想的话，吾跟伊夫利特之间的技量差也并不是那么大啊。“维鲁多拉流斗杀法”虽然是吾原创的，但稍不留神就可能会被伊夫利特超越了。在这里——利姆露的『胃袋』中，相比于魔素量，想象力才更重要。
对于伊夫利特来说，似乎是受到了雷昂之后的下一任宿主井泽静江*的影响，因此在技术层面上可能比吾更高一等。
这可不能说说就算了。
就算是为了保住对吾的奉承，也必须想个对策了。
正好，伽泽鲁在宴会中正在对魔物的危险度进行说明。
猪头帝单体是灾害级，被利姆露打*倒的猪头魔王盖鲁德，其危险度是匹敌于伊夫利特的灾厄级，若继续成长下去，毫无疑问将会达到灾*祸级——魔王的等级吧。
顺带说一下，这个等级区段在人类们新制定的等级规则中被分类到了特A*级中，这个区段不单单看魔素量，貌似还把个人的技量纳入计算中。
伽泽鲁的部下天翔骑士也是这样，A-的等级评价是综合考量了他们的推定技量而计算出来的。
骑上天马之后就已经是A-等级，再加上不可视的技量加成，就推定出综合A的等级了。
用白老来当例子就很容易理解了。
白老的魔素量是否到达灾害级都很难说，但是，其技量过于强大，实力直逼灾厄级的猪头魔王和伊夫利特。虽然说因为相性问题，打起来是赢不了，单比战斗力的话，应该说是旗鼓相当。
因此，就人类所定的基准来区分的话，白老应该被分类为特A*级。
再说一个。
利姆露的同伴们——红丸、紫苑、苍影等人，保有着灾害级以上的魔素量，但是，技量上不及白老，认真比起来的话，吾认为是白老最强。根据今后的成长，或许也会出现立场的逆转吧。
所以说啊，如今吾所追求的是技术上的提升。
压倒性的魔素量再加成技量，吾最强的地位就不可动*摇了。
为了向伊夫利特展示吾的强大之处，必须脚踏实地地努力才行。
「看来，吾到了展现真正技术的时候了，从现在开始，要更加认真地去进行修行哟！」
充满决意地宣*言后，伊夫利特一副感到佩服的样子看着吾。
对于吾的帅气看出神了？
「呼呼呼，这样的话维鲁多拉大人，我也不能一直依赖于您了，看我脱离您的庇护，在这自力维持自身存在给您看看」
噢、伊夫利特居然成长到这个地步了。吾一直为他提*供了各种便利，没想到现在他竟然自己向我提出要自力更生了。
只要是在利姆露的『胃袋』中，能量就会扩散并消灭，成为利姆露的力量。为了防止这个情况，吾一直保护着伊夫利特。
虽然想过伊夫利特迟早会有所察觉，但没想到会这么快。
「好吧。伊夫利特哟，到了该脱离吾支援的时候了，让吾看看你是怎么自力构筑自己身*体的吧」
「遵命！不依赖于维鲁多拉大人，让我漂亮的维持住自我吧！！」
库库库，伊夫利特也干劲满满啊。
既然这样，吾也不能输，不依赖半吊子的手段，让吾用硬实力争得完全胜利吧。
就这样，伊夫利特在吾的指导下开始学习控*制自身能量，在此期间，吾也在钻研并精炼自身的技术。
获得不依赖魔素量的强大——定了这么个目标。
无视于吾与伊夫利特这样的决意，利姆露他们正热*热闹闹开着宴会。
好烦啊，真羡慕他们！
本想不在意外头的情况专心修行的，却听到了不能充耳不闻的词语。
国名什么的吾完全没有兴趣，利姆露他们已是灾*祸级什么的也怎样都好。
重要的是！
吾是“天灾级”这最上*位级别这件事。
咋样啊？很厉害吧！
「真不愧是维鲁多拉大人，我伊夫利特，由衷感到敬佩」
唔呼呼，是吧，是吧。
伊夫利特的话好像有些捧读，但这肯定是吾的错觉。
利姆露那家伙，肯定也会再次认识到吾的伟大吧。
吾这样想着，心情变得愉快起来了。
维鲁多拉的史莱姆观察日记～遭遇篇～ 安稳的场所
利姆露他们国*家的取名为“鸠拉.特恩佩斯特联*邦国”。
因为多个种*族的联合国*家，所以叫联*邦国。
说真的，叫“利姆露=维鲁多拉大帝*国”就好了嘛，但是吾的意见被无视了。
嘛，国名什么的没什么所谓就是了，也没什么不满。
因为作为一个国*家被承认了，相比以前，造访利姆露城镇的人也越来越多了。矮人王国对魔物也是敞开大门的，那一边的人应该也有所流入。
来的也有捣乱的人，倒是称一称自身斤两啊。利姆露虽然看起来是个温厚的滥好人，但绝不属于不抵*抗主*义。绝不允许无法之人乱来，以牙还牙，性格可不天真呐。
他的外表可能蒙混了不少人，但意外地有相当严厉的一面呢。
自己的国*家，用自己双手守护。
在好好理解了这个世界的弱肉强食之理的前提下，拼死保护自己及同伴的安居之地。
现在的吾，对于他们的心情也有所理解了。
无知的人怀着半吊子的觉*悟出手的话，必将受到报应，
在吾复活后，也帮忙守护一下这个国*家吧。
然后，安稳的日子流逝——
哦呀？
有熟悉的气息。
在吾及伊夫利特没日没夜修行及玩乐之时，忽然，吾感觉到有一股很怀念的气息在向这接近。
吾将意识转向外头，发现蕴藏着巨大魔素量的存在降落了到了这里。
下落的冲击，直接把地面炸了个坑。
虽不及吾，但也是个不错的强者。
——说起来。
那不就是吾兄的一粒种吗？
「初次见面。我是魔王、米利姆.纳巴」
对着赶来的利姆露，她报上了家门。
果然，是这样啊。
吾虽然未直接见过面，但那果然就是米利姆。
米利姆虽然不是“龙种”，但继承了吾兄的血统和力量，是个“龙人族”。在魔王之中几近最强，因“破*坏的暴君”的别名而为人所恐惧。
吾一直以来之所以避开米利姆，是因为兄长的命令……吗？
以前的记忆有点暧昧了，到底是什么原因呢……
《解。判断应该是为了防止给孩子带来不良影响》
你这家伙别乱说！
明明都没见过，怎么就擅自进行判断呢。
吾认为，这是利姆露的一个缺点。将臆测说出来可不好哦。
吾这般品行端正，当榜样都不为过。
《……》
呀嘞呀嘞，天才总是孤高的，不容易被他人所理解。
这就是命啊，嘛，没办法了。
「呐，伊夫利特哟，你小子也这样想吧？」
「说啥呢？」
噢，忘了。
利姆露的话是通*过能力单方面传达的，除了吾以外别人都听不到。这样想着的吾，“没什么啦”地敷衍了过去。
比起这个。
吾更在意米利姆那边。
「魔王米利姆吗。那家伙若跟利姆露打起来，这个城镇就会瞬间毁灭了」
「我是第一次见到她，魔王米利姆有这么可怕吗？」
「当然啊，米利姆庞大的魔素量甚至匹敌于吾，以现在利姆露的力量，连给她挠痒痒都做不到」
「竟、竟然有如此程度……」
「而且米利姆跟吾不同，她也学过武术，还擅长剑术，很难发现她的破绽」
拥有与吾同等的力量，还有技术。
可能现在，米利姆要比吾更强了。
嘛、应该不会吧。吾认真起来的话应该还是能赢的。
「原来如此。跟维鲁多拉大人不同，看来不是个单纯的对手呢」
这家伙，刚才是不是轻描淡写地把吾给损了……
不可饶恕，但特意去指出来又显得很空虚。
于是，吾就在心里的小本子上对伊夫利特的毒舌记上了一笔，就这样完成吾小小的报复后，注意力转向利姆露和米利姆的对话。
米利姆是来打招呼的吧。
虽然不知道她真正的目的，但是打起来的话利姆露百分百会输。利姆露也对此相当清楚，所以没有贸然出手。
实力差距过大，小聪明是完全行不通的。
在此，利姆露采取的手段只能是，尽量不激怒米利姆，用好听的话去说服她。
没什么，如果是利姆露的话——
「兰卡！带着利姆露大人走！快点！！」
「收到！」
——呃，哈！？
吾哑然了。
咻——伴随着划破空气的撕*裂音，紫苑斩向了米利姆。
简直毫无商量余地啊。
「不好，糟了！」
紫苑他们不可能赢得了米利姆，那个行动，应该是为了让利姆露逃跑，但也相当无谋了。
「不，如果是那般精彩的连携攻击的话——」
「蠢——货！那种程度的攻击怎么可能对米利姆有效！」
紫苑继续攻击，苍影和红丸也相继披露了绝招。确实是相当精彩，但也仅限于同等级的战斗中罢了。
如果魔素量只相差几倍的话有可能有用，但是啊——
「这种程度的攻击，如果对手是其他魔王，或许能够打*倒吧，但——对本小*姐可行不通！」
米利姆无伤，预料之内呢。
这就是所谓真正的“次元”的不同，理所当然的结果。
紫苑和红丸他们全灭了。
剩下的是利姆露和兰卡，但到这个地步也束手无策了……
「看来，我们也要做好相应觉*悟了」
「嗯？什么？」
「不，您想啊，我们不是困在利姆露的体*内吗？如果利姆露在这被消灭了，我们的命运也别无二致」
……诶？
不，好像确实是这样，等等
那种情况下，吾会变得咋样啊？
「“龙种”不老且不灭，却不是不死的。死过一次后，会在别的地方诞生另一个吾。这种情况下，吾跟那个维鲁多拉就不是一个人格了……」
记忆应该会继承下来吧，但那是不完全的。因为，吾也有很久以前被消灭的经验，却没有留下完整的记忆，总感觉记忆某处有欠缺，对于以前的行为也多少有点不理解。
也就是说啊，现在的吾会消失。
「这不是很不妙吗！」
「是啊……」
伊夫利特一副“我不是早说了吗”的样子点着头。
吾跟伊夫利特相互看了看，然后一起抱头蹲了下去。
既然这样，只能祈祷利姆露能够顺利逃掉了——
「之后交给我吧」
什么？利姆露看起来干劲满满啊。
「完了呢」
「呼姆」
吾随着伊夫利特的叹气重重地点了下头。
维鲁多拉的史莱姆观察日记～遭遇篇～ 米利姆旋风
如今只能祈祷出现奇迹了。
一边这样想着，一边注视利姆露和米利姆的战斗。
「哦？你有着能对我有效的攻击手段吗？」
「有那么一个吧」
什么！
那肯定只是利姆露的虚张声势罢了……
「如果是利姆露大人的话，说不好真的能做到呢」
「唔姆。打赢是不可能了，但如果能吓米利姆一跳还是不错的」
利姆露可是吾的盟友啊，难道真的会有什么手段？不禁有点期待呢。
顺便说说，米利姆似乎跟看起来不一样还挺有耐心的。也并没有杀掉利姆露的打算，宣*言对方输了之后要当自己手下。
听到这个，吾跟伊夫利特都松了口气，转而期待起利姆露将要使出的策略了。
然后，利姆露开始行动了。
利姆露拉近了与米利姆的距离，向她脸上扔出了某个东西。
能量弹是不可能见效的，即使米利姆毫无防备，也不可能造成伤害，对于这点，利姆露应该不会不清楚，那么到底是有何意图呢？
「……什么啊，这是？」
嗯姆？
米利姆的样子有点奇怪。
「这个攻击到底是……」
「不知道。既然这样，就用吾的『究明者』——」
即使有点乱来，吾还是想要发动一下技能，但看来是没有必要了。
从米利姆的反应来判断，那应该是食物吧。
不如说，竟然用这样的手段打破局面，该说利姆露厉害呢，还是神*经大条呢？
「但是，竟然能让米利姆产生动*摇，到底什么东西呢？」
「嗯嗯嗯……对于我们来说，外头的事只能靠看的来获取情报。无法获取气味及味道信息，也就无法知道利姆露拿的是什么东西了」
早知道之前多看看外头的情况了。
把米利姆虏获得食物的正体是，利姆露偷偷攒起的蜂蜜。
而且利姆露他，用这醉人的交涉就把米利姆怀柔了，真是无法相信。
「与、与那个魔王米利姆作为对手，竟然获得了对等的关系……」
伊夫利特跟不上这个发展，变得有点僵硬了。
吾的心情也差不多，但比起这个。
其实，吾对蜂蜜那边更有兴趣。
既然能让米利姆大叫好吃，那肯定是很厉害的东西。
啊啊，真急人。真想早点复活，好吃的东西吃个饱啊。
就这样，吾受到了比米利姆还大的伤害。
怀着无法满足的欲*望，吾很羡慕地眺望着利姆露和米利姆的和解。
和解平安地达成了，米利姆却没有回去的意思。
不仅如此，还一副理所当然的样子跟着利姆露一起骑上了兰卡。
舔*着蜂蜜一副很高兴的样子，真让人火大。
那是在故意惹吾生气吗？
「不，那实在是想多了……」
「烦死了，伊夫利特哟，无论如何，都要想办法从外头获取味觉情报！」
虽然吾这样命令了，却被伊夫利特说着「请不要为难小的啊」断然地拒绝。
嘛，吾也没法做到就是了，也不怪伊夫利特……还是稍微认真检讨一下吧。
就算想说蠢话，没有观众也就没有*意义了。
「呐呐，你要不要去成为魔王？」
「……才不啊」
利姆露拒绝米利姆也相当果断啊。
嘛。
吾最近也变得能理解了。
相比于威胁对手就范，施恩于人让其感谢更好。弱肉强食虽说是真*理，但也不是绝对正确的。
利姆露正是理解这一点，所以对米利姆的提案提不起兴趣吧。看着这样的利姆露，米利姆好像误会了什么。
以为利姆露是在策划什么有趣的事情，米利姆又吵又闹。
然后，利姆露安抚米利姆，这个过程中两人逐渐变得要好，回过神来已经成为朋友了。
朋友、吗？
不错呢、米利姆——这样想的同时，感觉心中有莫名的焦躁。
事先说明哦，吾跟利姆露可是盟友！
吾才是利姆露心中的第一哦，千万别忘了这点啊。看来有必要在复活之后找米利姆谈谈了。
「一点都不成熟哦，维鲁多拉大人」
「吵死了！」
伊夫利特这家伙，一副看透一切的样子说这说那。
但是——
感觉稍微有点，高兴呢。
到达城镇之后，好奇的米利姆到处闹了起来。
「库啊——哈哈哈！看她那样子，米利姆仍只是个小孩子呢」
「明明是个比我活了更长时间的人呢」
顽固！
头脑还是这么顽固啊，伊夫利特。
你这一本正经的性格是没什么不好啦，但想法灵活点会更好哦。
所以，吾就稍微跟你解释一下吧。
正好，米利姆在对着利姆露作亲友宣言。
乘着这个点，吾问伊夫利特。
「伊夫利特哟」
「什么事？」
「你小子是我的朋友吧？」
直接地问了后，伊夫利特一副惊愕的样子看着吾。
这个问题让他很意外吗？
但是啊，对于吾来说也是很意外哦。
利姆露嘴巴轻轻地跟吾说『要不要跟我成为朋友？』，那一句话，当时并没有太在意，对于现在的吾来说，那时利姆露的心情多少有点体会了。
——或者说，想不到竟然让人这么紧张。被拒绝了该怎么办呢？这样的不安充斥了心中。
等待伊夫利特回答的这一段时间，感觉像是被无限延长了一般。
「……可以吗？」
听到这句话，吾忍不住笑了。
本想着酷酷地搞定的，却没能忍住。
「库啊——哈哈哈！别想那么多啦，都事到如今了！」
最近感觉伊夫利特对吾没有这么多顾虑了，所以以为能收到个不错的回*复。
然后，吾就这样与伊夫利特成为朋友了。
接下来，伊夫利特对吾的态度肯定会更加柔和吧。
「这样的话，我再次重申，请多指教。接下来我会更严厉地，指出维鲁多拉大人的错误哦」
——诶？
这不是跟想像的不同吗！？
意识转向外面，利姆露和米利姆高兴地相视而笑。
比起他们，吾跟伊夫利特……
为什么会变成这样——吾抱起了头，并没有注意到伊夫利特稍稍有点害羞地笑了。
维鲁多拉的史莱姆观察日记～策谋篇～ 米莉姆旋风后篇
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吾和伊夫利特成了朋友。
和以前相比更亲密无间，关系更友好了。
因此，无须顾虑！吾要将伊夫利特锻炼至极限，拿出了从未有过的劲头。
“不对，请等一下，那样的思考方式很奇怪，维鲁多拉大人本来就下手不知轻重，如果不手下留情的话……”
“唔，就算是这样吾不是相当温柔的吗”
“不行，真的不行，本来就很奇怪啊，维鲁多拉大人明明被封印着，怎么还能使出那么胡来的力量呢？！”
好不容易燃起了斗志，却被伊夫利特这么说。本来还抱着进一步发展的维鲁多拉流斗杀法和让伊夫利特进化的更完美的想法，看来好像是吾太性急了。
失败失败。
吾看来是努力过头了。
“库哈，库哈哈哈，不要在意这种小事，因为实在太高兴了，不知不觉就用力过头了，伊夫利特哟，用你宽广的心胸原谅我就行了“
因为在这个封闭的世界里，魔素不会扩散。所以能够很轻松的使出力量。
即使吾用意念做出的人型玩偶，其魔素密度也高于伊夫利特。
当然从根本上是因为吾力量之强大。
自己说可能有自夸之嫌，多少还是手下留情了，但对伊夫利特而言还是过于强力了吧。
吾会更努力的，请期待今后的吾吧。——先说句请多多指教了。”好的好的，在意了也没用，反正一直都是这样，还是原谅你吧，维鲁多拉大人“
这么说着，伊夫利特像放弃式的耸了耸肩。
他好像意识到不管是谁都有失败的时候，认真就输了。
这么想是好倾向。
“不是，我只是对于您把什么往自己有利的方向思考这点而感到意外”
“库哈，库哈哈哈！“
虽然伊夫利特在向吾抱怨，但吾用笑声蒙混过去了。
和我成了朋友的今日，伊夫利特的口气还是那么慎重。”因为和吾是朋友，就不用那么客气了吧。“”那是万万不行的，’即使关系再好也要遵守礼仪‘这本词典里是这么记载的“
伊夫利特的脑袋太顽固了。
顽固的卡嚓卡嚓的。
所以吾决心粉碎他的那份顽固。
对，这一切都是为了伊夫利特好——
“所以说，您总像这样把自己的行动正当化，请别这么做了”
“啊，好的”
惹他生气了
伊利夫特这家伙，不仅顽固，还容易较真。
和他相比，利姆露这家伙还真是柔软。
明明最初见到吾这么害怕，不到一会儿就转换了态度。
现在想来，果然利姆露是特别的。
伊夫利特也学学利姆露——不对，不用像他那么大胆会比较好。
利姆露一脸淡然的样子从吾这里夺走魔素，如果伊夫利特也变成那样吾就很困扰了。
现在这样的关系程度正好也说不定，吾稍稍转变了想法。
就这样顺其自然的，吾和伊夫利特的关系更亲密了。
在这期间，米莉姆也渐渐融入了魔物之国。
仅仅经过了半天而已——如果吾这么吐槽的话就失败了。现在她一脸理所当然的样子，和利姆露共同行动着。
现在是吃午饭的时刻。
今日的料理是名为〔咖喱〕的谜之食物。
利姆露经过反复试错，再现了异世界的料理。
这是以魔法为媒介，对叶子，果实，种子施以奇怪的咒术做成的料理。
米这种食物，是利姆露花了很大的心血找出来的。虽然远远比不上故乡的味道，但在魔物们中大受欢迎。
勾引起食欲的美味香气，和浓郁的让人上瘾的辣味，再加上果汁的甘甜，调和成让小孩也觉得温暖的味道。
米莉姆也非常中意似的“好吃——！”地大叫
吾，非常地羡慕。”赶紧做些什么，好让我也尝尝此等美味。“”这是做不到的，而且从根本上说，维鲁多拉大人不是不需要饮食的吗。“
虽然伊夫利特说得没错，但想吃的东西就是想吃到。
光是看着米莉姆美味地吃着食物的样子，吾的口水就流下来了。
而且，绝对不能忘记的是蜂蜜。
利姆露和米莉姆变的亲近而使用的蜂蜜，这又是一种怎样的美味呢。
甜味到底是一种怎样的感觉呢。
居然能让那个红丸感到震惊，肯定是绝妙的滋味。
还比较在意砂糖这种东西。
从特定的植物的根茎中榨取汁液，煮至水分完全蒸发，然后凝结成固体。这样一来，带有甜味的物质就出现了。
总而言之就是取出植物中储存的糖分。
这些固体就被称作砂糖，吾的知识又增加了。据朱菜所说，这是非常高级的东西，只有富豪和贵族才能吃到。
然而，利姆露的想法是进一步精制砂糖，让它变得更甜。
真有趣。
知识这种东西，光知道还不行，将得到的知识活用，才能变成智慧。
虽说吾有丰富的知识，但不能有效的活用。今后吾的目标就是怎样将所学的知识活用了。
和吾相比，朱菜她们还真是既实在又活跃啊。
已经结成了甜点联盟这一组织了。
米莉姆的任务好像只负责品尝，这明明是吾的职位。等吾复活后，可要吃光所有的甜点！
“明明不需要饮食，为什么这么感兴趣呢？“”那是自然的，吾一直对食物没兴趣不是因为不需要饮食。”
“——？”
“是因为吾不知道吃饭原来能带来幸福。通过刺激味觉而感到快乐，吾一直不知道有世间这样的娱乐！”
“原来如此。”
“既然现在吾知道了，想要去确定这一感受也是自然的。”
“啊，这样一说，我能理解了。可惜的是我也没有味觉，没办法感受到。
哈哈，的确是这样。
伊夫利特也是精神生命体，没有肉身，这样一来，便无需饮食，连欲求也没有。”放心好了，等吾复活后，也顺便让你复活好了！“
利姆露的话……只要有利姆露在，肯定会做些什么的，我对伊夫利特这么说道。”真的吗“”唔！会准备好你的肉体的，这样一来，你也能享受吃饭这一乐趣了。“”噢……我会不抱期待地等着的。如果真的复活的话，我发誓会在维鲁多拉大人手下认真工作的。“
呼呼，伊夫利特这小子，怎么兴致不高呢。
哈哈——懂了。
这家伙，是害羞了吧。
面对吾的好意，难为情了呢。
库库库，可爱的家伙，安心吧，吾会遵守约定的，肯定会拜托利姆露帮你准备好肉体的。
吾在心里如此起誓。
但是。
——毕竟是维鲁多拉大人，一复活就会忘掉我，将兴趣转移到其他事物上了吧。如果过了好几年能想到的话还算侥幸的——
对于伊夫利特这个想法，吾完全没意识到。
好了好了，回到这边。
米莉姆已经被利姆露他们接受了。
并且这件事成了下个问题的开端。
别看米莉姆这样，好歹也是魔王之一，和米莉姆交好的话，其他魔王也不会坐视不管。
“利姆露大人失败的话，我们也是一条绳上的蚂蚱呢。”是啊，利姆露比想象的更引人注目，这是个问题。
嘛，船到桥头自然直。
到了那时，吾和伊利夫特也能解决的。
那么——
“伊夫利特哟，有件事想问你”
“是，什么事呢””除了你的主人雷昂，还有几名魔王？“
经常听人魔王魔王的说着，到底有几人都不清楚呢。
吾所知道的巨人，女吸血鬼应该都是魔王来着，这样的话，现今应魔王的数量应该增加了不少。
“是呢，据我所知，雷昂是最新的魔王，还有一位是和雷昂对立的魔王，那一位特别擅长使用阴险的手段。”
“吼吼”
“其他还有一位实力深不见底的魔王，另一名是创造了我和雷昂大人连接触的机会的魔王，之后是朱拉大森林南部，支配肥沃大地的两名，再加上米莉姆大人，这是我知道的魔王数了。
实力深不见底那位吾想吾应该认识，因为和他打起来可不是开玩笑的，所以吾没有直接挑衅过他——应该。
其他的魔王和吾所知道的一样。
因为雷昂是新加入的，吾不知他底细，和他对立的那位，也没出现在吾的记忆里过。
支配肥沃大地的应该是巨人和女吸血鬼吧。
女吸血鬼是因为搬家了，现在的居住地不明，而巨人应该居住在沙尘遍天，被誉为不毛之地的西方。
“那总共多少名呢？”
“关于这个，因为被称为‘十大魔王’，目前存在的大概是十名。””吼吼，原来如此。“
这样的话，和吾记忆里的魔王不一致也知道为什么了。
伊夫利特知道的七位魔王，和吾知道的两名加起来九位。还有一位虽然没直接接触过，但传闻是个懒惰的魔王，这点吾有印象，在吾被封印那会儿，他连支配领域都没有就这么四处流浪。不知现在性格有没有变化呢。
吾不认识的魔王占多数，和利姆露对立的恐怕是新加入的那位魔王。
如果和吾的吵架朋友对上的话，利姆露是没有胜算的。但是和新加入的魔王打起来的话，根据方式还能胜利也说不定。
再加上米莉姆也在。”一定要敌对的话，和其他魔王也比和米莉姆来的好些。魔王米莉姆，是名副其实的天灾。“
苍影说得不错。
吾也有同感。
和米莉姆对上真的是没有胜算，以其他魔王为对手还是能战斗的，更不用说米莉姆已经成了同伴，利姆露他们不会轻易的被打败的。”看来，没必要警戒其他魔王呢。”
“对，即使是雷昂大人，也不是米莉姆大人的对手，虽说禁止轻敌，但暂时还是安心好了。“
吾和伊利夫特这么想着，当场就松了口气。
在会议中，决定由利姆露来照看米莉姆。
也是。
别看利姆露这样，其实非常适合应对小孩子。
米莉姆也只能在利姆露的手心中打转了。
对利姆露来说这也是个合适的任务。
“维鲁多拉大人也没资格说别人吧，这是在下的愚见。”
哈？
“等等，你这话什么意思？”
面对伊夫利特意味不明的发言，吾情不自禁地吐槽了。伊利夫特却一脸淡然的这么回答。
“看到米莉姆大人，就觉得她和维鲁多拉大人十分相似。果然——血脉相通的缘故吗？用食物就能上钩这点，维鲁多拉大人总用一天也会在别人的手心中——。”
“说，说什么傻话呢！吾这等智者，怎会轻易被人利用。”
失礼，真是个失礼的家伙。
不对，的确，吾不否定吾对利姆露准备的食物兴趣满满，但是，这点和那点是两码事。
米莉姆更加轻浮，而吾和她不同。
“……，嘛，就当是这么一回事吧。”
库，伊夫利特这家伙。
怎么说呢，回答的态度越来越敷衍了。
嘛算了，复活之后，让他见识见识吾的威严。
这样的话伊夫利特肯定会因为吾的强大而改观。
库哈，库哈哈哈！
于是，第二天。
利姆露送了米莉姆各式各样的衣服作为礼物。她喜形于色。
羡慕，实在是太羡慕了。”决定了，伊夫利特哟。“”这次又怎么了？”
……
伊夫利特的回应，怎么感觉越来越潦草了。
不，不是的，肯定是吾的错觉。
吾一边这么想着，一边对伊夫利特说。
“库库库，这是复活之后的话了，吾也要以人类的姿态出现。”
“噢，这样啊。”
棒读？
不对，不可能是这样。
“唔，这样一来你觉得如何？“
面对吾的提问伊夫利特暂时沉默了会儿，之后像是察觉到什么似的睁开双眼，用热情的口气回答了吾。”原来如此！用龙的姿态现身，利姆露大人还好，但其部下的魔物们会惧于维鲁多拉大人的威容。但是，以人形出现的话，也不用担心会城镇被破坏。维鲁多拉大人如此为弱者着想，在下对您改观了，您的思考非常周到！
“诶？！”
久违的感受到伊夫利特的尊敬。
不是，吾根本不是这么考虑的。吾只是想穿利姆露给我准备的衣服罢了。
但是，吾绝不能破坏好不容易制造出的气氛。
“嘛，你能想到这一点，不愧是我吾的朋友。”
“哈哈，维鲁多拉大人，实际上是位十分温柔的人呢！”
嘛，那是自然的。
但是——“实际上”有必要加个“实际上”么？
在这点上稍有些不满，但算了。
伊夫利特误会——不，是察觉到的吾的本意，但这里还是沉默为好。
当然“裸着飞奔出去的话，利姆露肯定不会放着不管而给吾准备衣服的”这样的真心话，吾在心底起誓一生都不会说出口。
好了，就在吾和伊夫利特之间的氛围变的温馨时。
轰隆隆隆——远处升起的火柱把舒适的氛围轻而易举地打消了。
按照剧情的走向好不容易轮到吾被表扬了的说！
吾可惜地想着，叹了口气。
维鲁多拉的史莱姆观察日记～策谋篇～ 魔王的企图
“维鲁多拉大人，感觉到了强大魔人的气息呢。”
“唔，这个气息，感觉在你之上呢。”
“是啊，光比魔素的量的话，我还及不上他。”
库哈哈哈。
伊利夫特这家伙，真敢说。
并不是魔素量越多就越强大，伊夫利特如今也察觉到这一点，更沉得住气了。
然后这个魔人，找错打架的对手了。
毕竟暴君米莉姆还在这个城镇里。
证据就是，在利姆露说着”这场骚动是怎么回事“的面前，魔人已经被教训地七荤八素，躺倒在地了。”哦哦！利姆露哟，因为那个家伙小看你，我就惩罚了下他。“
米莉姆边说边露出了得意脸。
你看吧。
等级在上位魔人中也是屈指可数的的人，在米莉姆面前却这么狼狈。
按着剧情的走向，米莉姆应该会受到表扬呢。不过好像不是这样。利姆露好像对米莉姆动用暴力这件事感到不满。”吾也会做出同等之事呢。“”是呢，但是，就这件事而言利姆露大人的做法是正确的。“”为什么？“
那个魔人是魔王卡里昂的部下，也就是所谓的使者。要是让他受伤，等同于向卡里昂宣战。
吾，理解了。
伊夫利特的说明总是简单易懂。
苍影的意见也和伊夫利特相同，利姆露也默认了。”原来如此，吾也要小心谨慎才好。“”还请维鲁多拉大人永远别忘记现在这份决意。“
唔！？
伊，伊夫利特好刻薄。
吾，稍微有点受伤了。
就这么放着心碎的吾不管，利姆露他们开会去了。
前来的魔人名为弗比欧。
弗比欧因为利姆露是史莱姆而看不起他，从这点来判断，他的实力还比不上利姆露。
问题是，弗比欧的主人。
先前的谈话也表明了他是卡里昂的部下。”伊夫利特哟，你对魔王卡里昂了解多少？“”详细的不清楚，但据我所知，和其他人相比他是个年轻的魔王，被他人称作［狮子王］“
唔，狮子王——百兽之王么。
出身于朱拉大森林南方的兽人族公园吗。
那个国家的名称好像叫做由拉萨尼亚。那儿的战士们个个能和上位魔人匹敌，个体中有魔王种诞生也不是不可思议的事了。
嘛，在吾被封印的期间，能入手的情报多少有偏差，卡里昂看样子是这几百年间出生的。
这样的话，至少他打不过米莉姆。
那吾就安心了。
利姆露非常懂得掌握形势，但他似乎不想依靠米莉姆，打算和卡里昂通过交涉来确保自己的利益。
真是的，强硬的态度让吾不得不认同。
弗比欧也不是傻子，无法无视利姆露的主张。
互相提出问题，交涉顺利进行着。
这时跳出来妨碍的是米莉姆。
她貌似刚吃完午饭，进来时弗比欧正好站起来发言。
“不允许你说出小看我朋友的发言——”
“米莉姆，这次你再惹出什么事的话，晚饭就不用吃了。”
老实点就行了，这家伙还真是学不乖。
这一点，吾和她不同。
在利姆露认真脸的时候绝对不能打扰——吾推导出这个结论，并将其铭刻在心。
“怎么样，伊利夫特哟，吾得出的这个结论是不是反应了我英明的思考？”
“我无法认同这是”英明的思考“，正确的判断这应该是”愚蠢的思考“。
伊夫利特好严厉！对吾真是越来越不客气了。
但也多亏了这点，伊夫利特的成长也很显著。
对精神生命体来说，心灵的强大直接反应到现实层面上来，现在的伊夫利特的实力和败给利姆露那会儿相比，已经更上一层楼了。
这也是吾给予适合引导的缘故。”一鼓作气就这么努力下去！“”啊，噢……“
放着迷惑的伊夫利特不管，把意识重新投向利姆露那边。
利姆露很好地防止了米莉姆的暴走。
然后会谈就这么结束，从弗比欧这里知晓了卡里昂的意思。
魔王卡里昂的目的是探听利姆露的虚实，并不想发展为武力冲突。如果能平安无事的交涉最好，但……
吾感到那个弗比欧的气息，好像还一肚子不满啊。
而且矛头指向的不是利姆露，是米莉姆。
怨恨？好像不仅如此。
他好像还是因为外表而小看利姆露。
真的是，彻彻底底的小人物。
一边目送着弗比欧远去的身影，吾唉唉地叹了口气。
之后，利姆露用武器吸引米莉姆上钩，果断入手情报。厉害的手段，让米莉姆有趣的在手心中打转啊。
吾也得学学。
“伊夫利特哟，你也应该挑战下一阶段了吧。”
“这次您又在打什么算盘呢。”
面对吾的发言，伊夫利特毫不动摇地回应。
“唔，这个气势很好！”
“所以说，这次到底——”
“库哈，库哈哈哈！你不是弗比欧这样的小人物，所以吾要超越以往将你锻炼至极限！”
“不行，这样有点——”
“无效回答！做好觉悟吧。”
就这样，吾的伟大的［伊夫利特育成计划］就这么开始了。
维鲁多拉的史莱姆观察日记～策谋篇～ 聚集在魔物之国的人们
在米莉姆被魔物之国深深吸引之时，吾和伊夫利特向着修罗之道迈进。
“不对不对，修罗仅仅指的是是维鲁多拉大人，等等，说心里话，还是先休息——”
看样子伊夫利特干劲满满啊。
吾想珍视他这份心意。
“您有在听吗，不要擅自歪曲我的意思——”
伊夫利特的话吾没听到最后，解放了妖气。
吾和伊夫利特所处空间的的魔素的浓度，进一步上升了。这样一来，对精神生命体的伊夫利特而言，是过重的负担。
A级以下的魔物，大半都会受不了。
人类的话，直接就死了。
“咕哦哦哦哦————？！”
对于拼死抵抗的伊夫利特，吾温柔地鼓励他。
“气势，要有气势，伊夫利特哟。”
“存，存在本身要消失了——这样下去的话，崩坏哎哎哎哎——！！”
唔唔。
看样子伊夫利特很好地承担着这种强度的负荷，这是为了培育他，让他变得更为强韧手段。
既然他的心灵已经强大到可以对吾提出意见，说明他的存在值已经今非昔比，也就是他的魔素又增量了不少。应该能承受吾放出的妖气。”应——该，我到底为什么要被迫做这种事，您这样说我很困扰！“”看来你来很有余裕嘛，伊夫利特哟。很好，你的那份气魄，吾好好地记下了！“
伊夫利特这么有干劲，吾非常感动。
这样才配称得上是吾的朋友。
吾不断地点头，放出了更为强大的妖气。
然后，过了数日。
伊夫利特很顽强，如同吾估计的那样，已经适应了高浓度魔素的环境。
“你看吧？”
“……嘛，就承认维鲁多拉大人所言之正确性吧。”
那是当然的。
吾的话从未出错。
“但是，至少容许我提出一个建议，下次在行动前请与我先商量！！”
唔？！
用前所未有的强硬口吻，伊夫利特指责了吾。
嘛，伊夫利特有一次陷入危险状况，差点要灰飞烟灭。
吾险些就要亲手抹杀身为交谈对象和朋友的伊夫利特了。
无需介怀，哪怕身为吾，也会有失败的时候。
“什么无需介怀啊！真是的！！”
“对，对不起。”
你居然看穿了吾心里的想法，伊夫利特这家伙，变能干了。
但是，吾还是稍微有点愧疚的，于是坦率地道歉了。
伊夫利特平息了怒气，我们久违的将目光转向了外界。
看见利姆露在会见新的客人。
吾对有三个人的脸有印象。是之前遇到的乐天冒险者三人组。
其他的人都是谁呢？
是哥布塔带来的，不是魔物，是人类。
看样子他们也不是来讨伐魔物的，那么来这里到底所谓何事呢？
“我名为费兹，是布鲁蒙德王国自由组合支部长。”
吼，好像还算个大人物来着。
他说他是来亲眼判断利姆露到底与人类是敌是友。
费兹看到贝斯塔时，显得非常震惊。贝斯塔原本是多瓦夫王国的大臣，在别国也小有名气，会震惊也是自然。
多瓦夫王国的原大臣在魔物之国工作，在常人眼里是无法想象的。
先不管这样的费兹，有个没见过面的小伙子开口了。”为什么史莱姆会讲话？“
唔，很恰当的指出了关键。吾也对此抱着疑问。
吾不追究这种小事，但小人物们肯定会在意。
除了利姆露之外吾还没见过会说话的史莱姆，再进一步来说，拥有自我的史莱姆更是前所未闻。这个男人问得不错。
但之后的发展不行。
对于小看吾的盟友利姆露的发言，紫苑以”真烦，闭嘴，哦派”
这句话由吾来说好像有点内个，但紫苑在利姆露的部下中是数一数二的沉不住气。
接下来的一瞬间，谁都无法阻挡紫苑的一击，那个男人直接倒下了。
果然会这样发展，吾判断得不错。
不过——哦派啊。”伊夫利特哟，吾有个疑问……“”好，是什么呢？“”唔，为什么利姆露会认为胸部是魅力所在呢？“”这点在下也不知。”
“唔－－，只要检查下实物的话，就能多少明白些什么吧。”
“应该是这样，我的宿主井泽静江也具备胸部这个东西，但这在战斗中只会成为妨碍。而且胸部好像也会造成肩膀酸痛，我不认为这是个好东西。“”是这样吗，那胸部能作为守护肉体的装甲吗？“”完全没这层意思。“
原来是这样啊。
看样子，胸部也没什么大的用处。伊夫利特认为没有胸部会比较好，那反过来，让他有胸部会变得更有趣吧。等吾复活后，一定要赐予伊利夫特一具女性肉体，这点得记在心里的小本子上。这样吾就可以不用顾忌任何人，尽情的检查胸部这个东西了。
库哈哈，库哈哈哈哈，实在是乐事一桩！
“维鲁多拉大人，你现在，绝对，在想一些很危险的事吧？”
“怎，怎么可能会有那种事嘛！”
面对伊夫利特犀利的目光和追问，吾为了蒙混过去把意识投向外界。
看着莽撞的紫苑，米莉姆笑着说“紫苑你太沉不住气了！”
但是，你也没资格说别人。
别看吾这副样子，意外的是沉的住气的类型哦。虽然有时候有些过火，但那也是深谋远虑的结果。
紫苑和米莉姆都是不懂忍耐为何物的人，吾是这么认为的，利姆露也应该和吾持有同样的想法。
这样的利姆露，居然做出了让人震惊的事——把尤姆打造成英雄。
真是真是，这回又想到了什么点子呢。
吾这么想着，对后续更感兴趣了。
维鲁多拉的史莱姆观察日记～策谋篇～ 尤姆英雄化计划
尤姆很犹豫。
嘛，这也是肯定的，突然被人要求成为英雄，肯定觉得莫名其妙吧。
吾也搞不清利姆露在想些什么。看来利姆露要将讨伐猪头帝的功劳，转移到尤姆头上。
做这种事，利姆露能得到什么好处呢？
……？
“利姆露大人到底在想些什么呢？””不知懂，哪怕是身为智者的吾，也有点丈二和尚摸不着头脑。
就这样迷惑的吾和伊利夫特，听了利姆露的话而理解了。
如果听到由魔物打到魔物，对人类而言只是新的威胁产生而已，但由身为人类的尤姆来担任这一角色的话，人们只会拍着双手手欢迎。
然后尤姆作为魔物和人类之间沟通的桥梁，让人类渐渐接受也有无害的魔物这一事实。这是计划的全貌。
“原来如此，与其把功劳归为己有，沉浸在一时的优越感里，还不如获取实际利益来的实在。”
“是该说巧妙呢，还是该说对人心把握的透彻呢，利姆露大人是真心的想和人类友好共处啊。”
“唔，因为那家伙的目标是，优雅又快乐的生活啊。避免无谓的争端，第一步就是要取得信用。”
“就是说信用优先于武力么，在这个弱肉强食是绝对法则的世界里，这种想法还真不像魔物呢。”
理解了利姆露的方针后，他的部下任凭谁都没有半点抱怨。
这又使吾惊讶。
红丸，苍影，紫苑。仅凭这三名战力就能摧毁朱拉森林附近的小国。然而他们却……
连那位仅靠蛮力的紫苑，也没有主张以武力压迫的外交手段。经过这次会谈，他们都正确理解了利姆露的理念。
然后，魔物们的决意，也感染了名为费兹的男人。他也决定参加这个计划。
于是他们抛弃身为当事人的尤姆，主动地将话题进行了下去。
尤姆似乎很烦恼，所以迟迟不给出回答，他认为勇者的行为和他天性不符。
对于这点吐槽的是米莉姆。
“勇者是不行的，那是和魔王同等的特别的存在。”
就是这样，原来米莉姆也有温柔的一面啊。
不知这一道理，擅自自称勇者会有因果报应的。
总有一天会和魔王扯上关系，背负原本不属于他的沉重命运。
退一步说，如果实力也配不上这一称号，只会早早从世界这个舞台上退场。
没能传达的话由米莉姆说出来了，吾安下心来，利姆露看来也不知道。
应该向米莉姆道谢。
但是——
“哪来的小鬼，大人说话途中别——”
——尤姆这个呆子，对着米莉姆居然能说出这样愚蠢的话。
被揍也是无可奈何的事。
米莉姆也虽冲动，但刚才是尤姆有错在先。
利姆露看来也这么认为，所以也没太生气。但维持体面是重要的，在尤姆面前还是斥责了米莉姆。
好复杂啊，这就是大人的处世之道么。
米莉姆还是向吾学学怎样不会被骂吧。只要足够小心——
《告。作业效率显著低下》
——伊呀！！
《警告?从即刻起认真工作》
吾，被骂了。
为了解开封印吾的［无限牢狱］，吾一直用自身的稀有技能［究明者］进行作业，而为了能在这里干想干的事，吾一直悄悄的挪用部分能量……终于暴露了吗？
不用回想也知道，我和伊夫利特最近玩疯了。
大意了。
这绝对是大意失荆州啊。
但吾也有道德优势。
是哪个人毫不留情的取走吾的魔素，妨碍工作的？吾只不过稍微玩会都不允许也真是太——“
《问。这是为了谁而进行的工作？》
一瞬间，吾，败北。
反正我不是利姆露的敌人。
没办法。
“伊夫利特哟，抱歉，吾暂时要为了解开封印而认真工作了。”
《否。不是暂时，是直到最后》
咕呼。
有两滴泪水落了下来。
伴随着吾的叹息，利姆露他们的谈话也进行到了尾声。
不知从什么时候开始，利姆露开始每天都来确认作业的进行了。
利姆露也在认真工作呢，吾也加把劲。
于是吾一边守护着伊夫利特，一边重新开始作业。
………
……
…
认真地解析了数日后。
《否。没有经过数日》
对吾可真严厉啊，利姆露哟。
还是说，这真的是利姆露吗？
吾，最近稍微有点疑惑……
《……》
嘛，不是利姆露还能有谁呢，然后，对你的盟友能不能再温柔一点儿呢。
休息是很重要的，伊夫利特也很无聊的嘛。
回过神来，尤姆已经参加了利姆露的计划，［尤姆英雄化计划］已经发动了，而吾的［伊夫利特育成计划］却半途而废了呢。
《了解。开始发动［伊夫利特育成计划］需要发动吗?YES/NO》
诶……？
不，不是由吾主导吗？
《告。确认工作进度大幅落后》
咕呼呼呼。
虽然很后悔，但偷懒过度也是事实。
不能再惹利姆露发怒了，吾必须得认真工作。
于是吾一边怀着对托付给利姆的露的［伊夫利特育成计划］的留恋，一边回到了为了解除封印枯燥的工作中。
维鲁多拉的史莱姆观察日记～外交篇～ 和兽王国的交易
这是漫画第九卷的附录小说
转自 百度贴吧
在利姆露严格的监视中，吾勤奋工作。不知是不是这个原因，最近利姆露的责备也少了很多。
吾再次得到了利姆露的信任！
所以。
偶尔看看外面的样子也不是不可以的吧？
虽然这话说得有点畏缩，但这也是为了娱乐。
伊夫利特也在为吾加油，这场战役不能输。
《……了解。已确认努力成果。解除一部份限制。》
太棒了！
胜利，完全的胜利！
「花了不少时间呢」
「你也辛苦了，伊夫利特哟」
吾和伊夫利特一边互相微笑颔首，一边肯定了各自的奋斗。
这就是友情。而胜利也想必已经离努力的我们不远了。
怀着明媚的预想，抱着激动的心情，我们将视线投向了外面的世界。
轻飘飘地浮着的利姆露。
他还是一如既往那么努力。吞食了暴风大妖涡后得到的【重力操作】，也渐渐操作得越来越熟练了。
有了这项技能，无论是使用隐藏技能来战斗，还是展开屏障战斗，亦或是超音速飞行都有可能。
一项非常实用的技能。
如果是利姆露的话，近日内就能将它融会贯通吧。
话说回来，外头好喧嚣。
鬼人族的公主朱菜前来传唤，今天好像有什么活动。
身穿礼服的利姆露走上了位于广场的演说台。
在她的正面，以红丸为首的部下们身披华服，排列整齐。
只凭服装这一点就显得那么帅真是不可思议啊。
看氛围这是演说的节奏呢。
让我见识见识吧，利姆露哟。
利姆露举单手上扬，看来是开始了。
「诸君，你们要好好努力！」
……诶？
只有这句？这样就完了？
「这样就完了吗？」带着笑容吐槽的朱菜。
听她这么一说吾就放心了，不能理解的看来不是吾一个人。
之后利姆露开始认真地将自己的想法说了出来。
和演说流利的吾不同，利姆露演讲不是很擅长，也就勉强像样吧。
比起难懂的话语，袒露直率的心情对魔物来说更为有效。
虽然讲的不一定是正确的话语，但利姆露的想法确实传递到了大家的心中。
「话说，维鲁多拉大人真的擅长演说吗？」
「那是自然」
「那真是失礼了，还以为您没有什么机会演说呢」
嘛，这么想也是有道理的。
吾生而孤高，所以几乎没有什么演说机会——
「库哈哈哈。你以为吾是谁？吾乃伟大的‘暴风龙’，为了帅气应对前来讨伐吾的挑战者，吾常常练习、力臻完美。」
「原来如此……是这样啊」
能理解到位比什么都好。
嘛，这是专属强者的义务。对伊夫利特而言还为时过早。
于是吾鼓励伊夫利特精进自身。
终于红丸他们开始踏上旅途，利姆露也开始了新一轮的忙碌。
活动还没结束。
街上排列着美丽气派的建筑，无论何时看都很佩服。和之前比生活水准上升了几个台阶。
朱菜指导着一道道美味的料理，美味的食物点燃了吾复活的斗志。
德瓦岗王国派来的名为贝斯塔的男人，在很多方面也很优秀。
最初的相遇虽然很糟糕，但他本性不坏。将自己所有的知识和技术毫不保留地活用。
本来以为利姆露故意引导他这么做的，但好像没有。只有自然而然地和利姆露接触，才能影响贝斯塔，让他恢复本性吧。
所以这样一来贝斯塔除了制造回复药水，还担任住在魔物町魔物们的礼仪指导。教导他们贵族间的待人接物，因为即将有大人物来到这座城市。
「是魔王卡里昂的使者吧。刚刚出发的红丸他们，目的地也是兽王国尤拉萨尼亚。」
「原来如此，和他国缔交，也就是终于开始动真格地交涉了么。越来越不能掉以轻心了。」
「就是，我们也认真工作，为了防止再次受到【感觉遮断】的影响」
「唔」
真如伊夫利特所说。
在这个无聊的世界里，利姆露的行动让人感到刺激，非常开心。
为了一直享受这样的娱乐，偷懒要适可而止。
吾再一次，将此训诫铭刻于心。
尤姆先于使节团早一步到来。
利姆露将他打造成英雄的形象，一会没见的功夫已经像模像样了。
他边单手拿酒，边向利姆露报告近况。
怎么说呢，有种大人的感觉。
吾将来做些恶作剧的时候，也用下这些小道具吧。
就这么羡慕地望着他俩时，尤姆听说卡里昂的使者会来，惊讶得把酒从嘴巴里喷了出来。
利姆露华丽地避之。
好像是预测到了尤姆的行动。
这样很费酒，所以这种恶作剧还是别玩儿了，吾不禁想到。
然后，过了数日。
使节团到达。
好华丽的虎车。「真不愧是兽王国的使节团，居然使役白雷虎。这可是远超下位中位精灵的高等魔兽哦」
「唔，吞食精神生命体的魔兽。有着理解人语的智慧，本能地识别强者。不这样的话会因为过于危险而被驱逐的。」
「哈哈哈，被勇者封印的维鲁多拉大人好意思说这个话吗？」
伊夫利特想说什么？
吾不仅拥有最强之力，也同时拥有理性和智慧。
刚才拿吾和魔兽对比？不知道笑点在哪儿。
「啊，使者出来了」
虽然有点在意，还是算了。将目光投向使节团吧。
「初次见面，朱拉大森林盟主大人。我是卡里昂大人大人三兽士之一，名为黄蛇角的阿尔比斯。」
顶着金黑交错双色发的妖艳美女如此寒暄。
三兽士大概和弗比欧同格。
「即使是在兽王战士团中，三兽士的实力也是高人一等，要不是对手是米莉姆，弗比欧不是能简单打倒的角色。」
别说现在，哪怕伊夫利特也比她们弱。
然后，阿尔比斯比弗比欧更强。
「说实话，吾有个想法。」
「是什么呢？」
「最初派阿尔比斯作为使者来谈判的话，和魔王卡里昂的同盟会进行的更顺利吧。」
「诶？！」
「至少她不会像弗比欧一样，干出变成暴风大妖涡的基核这种蠢事吧。」
「……」
面对吾的发言沉默的伊夫利特。
真是恐怖啊，吾的智者风范。
看来，这也证明了吾比魔王卡里昂高明数倍。
「如何，对吾的贤明有什么话说吗？」
「没，没有。维鲁多拉大人的慧眼从不出错。」
那是当然。
久违了的nice发言。
感觉得到自己被尊敬着，好畅快。
被一声「你在小瞧我们吗？」的怒吼打断了。
也存在着不解风情的家伙呢。
那是第二个使者，名为苏菲亚。推测也是三兽士之一。
但她说的话可是不能被原谅的无礼之言啊。
虽说实力强劲，但一点都不比吾贤明啊。
居然鄙视吾之盟友利姆露为“弱小的史莱姆”。
「您看利姆露大人好像没有在生气啊？」
唔？
这么一说的确如此，从苏菲亚身上感觉不到杀气，虽然口吐暴言，但其中却没有夹杂感情。
「可能是演技也说不定。」
「唔，也就是说——」
今日的吾真是清醒啊，虽说平时也是那么敏锐。
今日感觉更上一层楼。
所以吾能自信满满地断言。
「她是故意激怒利姆露，想探探她的实力。」
「原来如此，但是利姆露大人不会如此轻易被挑衅呢，她肯定看穿了苏菲亚的意图，泰然应对。」
「如你所说，证据就是，你看，尤姆作为代理上场了。」
「噢噢，真的。」
为了回应苏菲亚的挑衅，利姆露让尤姆替她作战。
苏菲亚和尤姆之间的实力差一清二楚。尤姆虽然提高了技量，装备的武器，盔甲也是特供品，但二者的实力差距还是隔了一条鸿沟。
这样反而成了利姆露在试探对方。
攻守逆转的感觉。
面对尤姆这样的对手还拿出真本事的话，那就幼稚了。
结果不仅不能显示力量的强大，反而丢了三兽士的脸面，成为失格之举。
但是也不能轻易放水，实力主义至上的兽人族不会容忍这样的行为。苏菲亚就会面临失去兽人们信赖的局面，三兽士之座也岌岌可危。
「好了，苏菲亚哟，面对利姆露老奸巨猾的智谋，你如何应对呢？」
这就是交涉的结果么，兴奋地守望着地吾和伊夫利特。
将苏菲亚从山穷水尽之地就出来的不是别人，正是利姆露的秘书，紫苑。
「等等，我一直在旁边听着没出声，却听到一堆骂利姆露大人的难听话，是可忍孰不可忍，看来没这个必要了」
居然说出了这样的话，让利姆露的良策白白浪费了。
你到底什么时候忍过了？——这样的疑问先放一边。面对紫苑提出的对战申请显然很高兴的苏菲亚。因为紫苑和她势均力敌。
「目的么？」
「那是，对于苏菲亚来说，败北是预料之中的，万一胜利事态反而更困扰。」
「嗯，既然是魔王卡里昂派遣来的使者，外交是一定要成功建立的。」
「所以，使出全力后仍败给利姆露，故意这么做。」
「也就是说，让部下们看到利姆露强大的一面，认同这次外交。如果换做其他的魔王，就是个危险的赌注，他们可能会夺走利姆露大人的生命。我认为这个作战比想象之上更合理呢。但这样一来，为什么利姆露大人为什么让尤姆代替他呢。」
「找茬吧。」
别看利姆露表面正经，实际上最喜欢恶作剧了。吾认为这回也是这样，恐怕还有另一个理由。」
「找茬吗？的确，虽然这么说不太好，但是就说得通了。」
「对吧，然后你看结果，紫苑和苏菲亚展开了激烈的战斗。」
「而且，连尤姆都和那个叫克鲁西斯的人对上了。这恐怕也在利姆露的计划之内吧。」
感觉敏锐的吾这么和伊夫利特说明。
虽然尤姆是人类，但绝不弱，利姆露想和人类和平共处这件事也向兽人们表明了。
结果好比什么都好。
「难不成，利姆露大人预测了紫苑的行动吗？」
唔唔？
诶，那是怎么回事？
事情不会都按照想象一样进展得这么顺利吧，但毕竟是利姆露呢。
不能说完全否定这种说法。
「到此为止。」
将烦恼的我拉回现实的是阿尔比斯宣告终了的话。
和预想的一样，紫苑和她打得不分伯仲，尤姆和克鲁西斯也展现了精彩的战斗风范。苏菲亚做了友好宣言，兽人们纷纷认同。而且不因为尤姆是人类而贬低他，反而将他视作友人。
所有的结果都朝着对利姆露而言有利的方向展开了。
包括紫苑在内的反应全部计算进去，也不是不可能的。
就这么烦恼的同时，有个超出吾预想的事发生了。
紫苑炼成的魔力弹，无法控制，即将爆发。
连三兽士都有点惊慌，苏菲亚动摇了，趁着这个空档阿尔比斯急忙撤退。
顺便一提，紫苑的魔素量虽说和红丸不分上下，但随着感情波动而变化，情感激烈时魔素量会增大。这是连卡里昂的心腹三兽士也无法忽略的巨量魔素。
这个魔力弹一旦释放，周边一带的地区就全会被波及到。
但对利姆露而言，这是个绝佳的展示机会。
对独有技能【捕食者】进化而成的【暴食者】来说，放出系的能量只是一个捕食对象而已。
将紫苑的魔力弹轻而易举的消去的利姆露。
这样一来，事件解决。兽王国的来客们都因为这非比寻常的事而愣在了原地。
「不愧是利姆露大人，连这一步都计算在内。」
「那是自然，这样一来也就不能否认了，紫苑暴走一事也是作战的组成部分。吾可做不出这样的事儿，太恐怖了。」
「是啊，一步错了就会酿成祸事。竟然让他完美的完成了……果然，利姆露大人是强者啊。」
吾和伊夫利特如此感叹着。
之后好像没任何事发生的一样开设了宴席。
利姆露一方和兽王国一方，两国的思想互相碰撞，开始正式交涉。
看着喝着美味的酒的大家，吾羡慕得咬牙切齿。
至少等到吾复活后再吃饱喝足啊。
就这么祈祷着，吾再次埋头工作。
维鲁多拉的史莱姆观察日记～外交篇～ 来自盖札王的邀请（前篇）
之后又待了几天，阿尔比斯和苏菲亚启程返回兽王国尤拉撒尼亚。
使节团的其他成员，仍留在利姆露的国家——朱拉特恩培斯特联邦国。
看来是要学习各种技术，学成后再归国啊。
他们很努力地在学习，吾也得学学。
「伊夫利特哟，你好像也进步了不少。那个修行对你来说前几日还差点死掉，现在已经很淡然的适应了么。」
「您的赞扬让人受之有愧，这多亏了利姆露大人。我理解了怎样才能合理的运用能量。倒不如说，有一点点浪费就立马会被指出来……」
唔，最重要的是能量的运用的效率。
无论有多强大的魔素量，浪费的多了就没意义了。
「维鲁多拉大人也是，最近也不怎么惹利姆露大人生气了，解析也很顺利地在进行，实在是可喜可贺。」
呵呵呵，还行吧。
「你知道吗，伊夫利特哟。最重要的是恰当的完成工作，不能太过偷懒，不然会像前一阵一样挨骂。所以，吾认真学习了。」
对，吾认真学习了。
通过利姆露的记忆，吾发现有黑心企业这一词汇。虽然不知道什么是违法劳动，但过重劳动和职位倾轧（ps：power harassment）吾还是有印象的。
对于这么努力的吾却用鞭子相向，这么恐怖的存在就在吾身边。
《……》
嘎哇！不，不行。
感觉到吾的思考被读取了。
最近利姆露这家伙的思考都潜入了深层的领域，都不能偷看她在想什么了。然而她却能看到吾的思考，真是太不公平了。
要慎重的，不让偷懒被发现，小心行动。
「恰当的，是吗。的确如此，努力的完成工作后，下一次就会以这一次完成工作的时间为基准呢。适量，定时的完成才是理想的模式。」
那是自然。
虽说是这样，伊夫利会不会看场合说话啊。
当发现被监视时，立刻要切换到工作状态。
这是存活下来的铁则。
在被利姆露发现之前，得趁早结束对话才行。
《告。确认伊夫利特的能力上升。修行进入下一阶段，难度提高》
太晚，了吗。
「咕啊啊啊啊啊啊啊啊——！！」
惨叫的伊夫利特。
太愚笨了，这就是不懂变通之人的下场，可怜的家伙。
《问。解析的进步率时常维持在一定量，偷懒了吗。》
不，没有。
《案。请更加努力》
定全力以赴。
在这种时刻偏偏忘记营造出努力形象的吾。
沉默暂时包围了吾，只有伊夫利特的惨叫回响在这片空间。
《了。朝着更高的目标努力，请继续加油》
唔姆。当然加油。
拼命点头的吾，然后不经意察觉到监视的气息消失了。
「伊夫利特哟，还活着吗？」
「还，还活着。刚才还在悠闲的享受着外面的景色，现在光是说话都要用尽全力……」
「是吗，下次吾一旦沉默，你也别再出声了。直到能掌握到利姆露的气息为止，这条规则要绝对严守啊。」
「谨记」
就这样吾和伊夫利特之间，诞生了新的默契。
就这样那样，苦难的日子还在继续。出发的使节团也回来了。
看样子是带回了种类丰富的水果。
「看起来来是很好吃的水果呢」
「我没有品尝过食物，现在想来真是遗憾，如果和井泽静江一体化时能享受食物的话……」
「是啊，吾也是同样的心情。希望能早点变为人形，这样就能尽早享受各式各样的乐趣了。」
食物也是其中之一。
利姆露的思考流淌了过来。
那种水果，好像和苹果，芒果，还有哈密瓜很像。
糖分很高，非常新鲜甜美。
光从利姆露的”比在日本尝到的水果还要好吃“这一想法里，就能明白这些水果的价值了。
再说魔王的领土里都是肥沃的土地。
要么有丰富的农业资源，要么有丰富的矿物资源。
卡里昂所支配的兽王国尤拉萨尼亚，水果的产出量首屈一指。今后进口水果不是难事，又有新的菜谱可以期待了。
就算是为了吾，也一定要进口啊。
利姆露和红丸的对话在持续。
红丸和魔王卡里昂干了一架，但被打得很惨。
换做是吾，肯定能把卡里昂干趴下。
「下次的使节团团长就是吾！」
「不是，由利古鲁来担任，刚才他们决定了」
「……」
对于伊夫利特认真的反应，吾觉得很遗憾。
噢，这次好像利姆露他们要出门了。
「好像是去往武装大国德瓦岗，魔国联邦也是大国，今后会引起注目的。」
「伊夫利特哟，那个魔国联邦是什么？」
「啊，是的。这是朱拉特恩佩斯特联邦国的简略称呼——魔国联邦」
原来如此，因为太长了所以要简略。
很有趣，因为这么叫很简单，吾以后也这么叫吧。
比起这个，紫苑好像在实践一个很厉害的隐藏技能。对吾来说，还是这边有趣的多。
「下次吾也哭叫着说“太狡猾了，实在是太狡猾了。”这样利姆露就会觉得吾很可怜，什么都会听吾的了」
吾一说出这话，伊夫利特就沉默不语了。
「怎么了，有什么在意的点吗？」
「不，也不是什么重要的事……」
这么一说吾不是更在意了么。
「好了，快点说吧。」
「明白了，那我就直说了，这样的作战貌似有点不妙啊」
「你在说会失败？」
唔姆，这吾倒没想到。
如果失败了会如何呢……
「利姆露大人对我们很严厉，但对女性很温柔，所以用同样的方法可能是思考的陷阱，我是这么认为的……」
有点道理。
以前利姆露就对吾和伊夫利特很严厉。
「嗯，的确挺在意的，你的意见值得肯定。以后多提这样的意见吧，任性的话也没事，而且要从以后看到的事例中总结经验。」
「遵命」
就这样，吾的作战计划先保留。
然后，在路上。
利姆露一边慰劳着利格鲁他们，一边为他们添上麦芽酒。
吾和伊夫利特互相看了看对方，不约而同地叹气——至少把这些温柔分给我们一点儿啊。
盖札王和利姆露的私人会谈，没什么特别值得注意的事项。
利姆露将暴风大妖涡打飞的这件事，好像被误解为使用了秘密兵器……把真相说给他听时，也很坦诚地接受了。
这也多亏了利姆露的人品。
还说明了和兽王国建立外交一事，今后魔国联邦的重要性也成了话题之一。不愧是大国之王，关于今后的发展完美地提出了见解。
但是，吾对这种话题不敢兴趣。
吾的关注点在紫苑犯下的失态上。
盖札王对利姆来说是重要的交涉对象，而在他面前，紫苑居然喝醉了。」
再说，在这样重要的酒席上，秘书能喝酒吗？
「绝对是不可能的，如果魔王雷昂大人的部下做出此等失态之举的话，那么当场就会头身分离，而我则会灰飞烟灭。」
对啊。
果然，吾的常识没有出错。也就是说，这种状况都能被原谅，紫苑这个鬼女果然了不得。
吾也要成为一个能被原谅的角色——这是最重要的。
伊夫利特认同了吾的回答。
「但这不是那么简单的事。」
「是啊……“如果是他犯的错那也没办法”得让利姆露大人这么想才是要紧的」
「太棒了，这才是真理」
就这样，吾和伊夫利特直到半夜都在谈论这个计划。
维鲁多拉的史莱姆观察日记～外交篇～ 来自盖札王的邀请（后篇）
过了一夜，利姆露在大伙面前举行了演讲。
内容极棒，在吾看来简直绝妙，但是——
「说得直白点只能打零分」
被盖札王骂了。
不理解。
虽然不理解，但是。
吾明白了利姆露也有失败的时候啊，也有收获。
而且，最重要的是那一晚发生的事。
约定之地。
对，吾次回来了。
「虽这么说，但是只能在利姆露大人的身体来观看外面的世界呢。」
「你还真敢说，什么事都要靠经历，为了在复活时不失败，像这样学习才是最重要的。」
「在这之前，要进这种店，金钱是最重要的，首先要考虑怎样赚钱。」
「咕呼呼，你的意见还算有点道理，别看利姆露那样，还是个赚钱高手。」
采取各种手段，将其活用。
吾也得好好学学，找个职业，但这也是后话了。
现在还是以学习为首，透过利姆露的视野观察店内的情况吧。
整个看空间不仅金碧辉煌，而且干净整洁。如果有嗅觉的话，肯定能闻到好闻的香味，任意挑选的美女。在品质至上的吾看来，这家店的水平不得不算是很高了。
「我有一个疑问，为什么维鲁多拉大人会明白人种的美丑呢？」
「伊夫利特哟，那是因为吾的家族的原因。」
「难道是其他的“龙种”么？」
「正是如此，吾的兄长和人类的女性结合，生下了米莉姆。虽说从这一实例就能明白，其实吾等龙种还能变换为人类的姿态，只是吾怕麻烦，所以没变。」
「原来如此……维鲁多拉大人是凭借知识来断定美丑的啊。」
「唔，被灌输了很多关于什么是至上之美的知识，那段时间真辛苦啊……」
回忆起了不想回忆的事，这个话题就到此为止吧，读空气的能力有所长进的伊夫利特也没有抱怨就听从了吾。
然后二人再将视线投回了店内，哥布塔在表演杂耍。
「这家伙在干些什么？」
「不明白，到底发生了什么？」
这种店好像不是做这种事的地方啊。
哥布塔倒立着，脚尖顶着高级的玻璃。
透明的玻璃很贵重，一般是高价出售。
「如果碎了的话，就用哥布塔酱的身体来偿还吧。」
店内最为妖艳的女性在哥布塔的耳边私语。
听到此话的哥布塔在鼻孔中喷出了鲜血，这小子可真行，都能推测出他在想象些什么，亢奋过度了吧。
「哥布塔这混蛋，还差得太远呢，对他而言进这种店还太早了。」
「真不愧是维鲁多拉大人，从您的话中听出了老练的感觉。」
「是吧，伊夫利特哟，好好记着，在这种店工作的女性，她们的话只能听一半，能分辨对方的谎言，并且还能用谎言配合对方，才只能算得上半吊子。」
「什么，还有更高的层次吗？」
「嗯，看看利姆露。」
听了吾的话，将视线投回店内的伊夫利特。
不知何时起和店内的女老板交涉的利姆露。
看来是企图将新制作的酒提供给店内作为限定品出售。
真是个精明的家伙，不过这点程度也不算太厚脸皮。
这就是利姆露啊，吾在心里偷偷自满。
然后，老板娘知晓了利姆露的想法后，接受了这个方案。
也就是说，能利用他人才能独当一面。
「怎么样，理解了吧。」
「真是高明的交涉，利姆露大人看来是在赚零花钱呢。」
你居然在意的是这个！
嘛，这也在利姆露的算计之中。
「这种场合，比起赚零花钱，和店内的关系才是最重要的。这家店是连国家的大臣也经常涉足的场合，能听到对新商品酒的评价。能听到坦率的想法不是很好吗。」
「原，原来如此。还有这样的考虑，我真是没想到……」
「伊夫利特哟，你还差得远呢。」
「虽然将棋水平提高了，但是还需经历世事，扩展见识啊。库哈哈哈」
吾自豪地教导伊夫利特。
要是就这样结束就好了，可那晚却起了风浪。
喝醉酒的凯金，因为兴奋流血不止的哥布塔，还有搬运哥布塔的利姆露，对着他们突然有一个声音响起「需要帮忙吗？」
那是微笑中隐藏怒气的朱菜。
「稍，稍微有点恐怖诶……」
「连维鲁多拉大人都感受到了吗……总觉得有股很强的压力逼近，看来不是我的错觉。」
吾和伊夫利特相互依偎，在利姆露的身体里颤抖着。
平时温和柔美的人发起怒来还真可怕。
朱菜就是如此。
紫苑也在一旁，不断地说着抱怨的话，这边倒是单纯的在闹别扭。虽然不是很恐怖，但想要哄好也不是那么简单。
「果然，最重要的就是制造一个”大部分的事都能原谅“的角色，虽然很困难，但一旦成功的演好这个角色，那么胜利就在手中了！」
「有值得挑战的价值。」
「唔姆，话说回来，伊夫利特哟，有一件事想问你。」
「好的，是什么呢？」
「你怎么看那个哥布杰？在吾看来，你前一段时间还和哥布杰很像，因为将来吾要收你做吾的心腹，如果你那时像哥布杰一样表现那就很困扰了。」
得像现在一样斟酌着吾的意思说话。
「原来是这件事吗？」
面对着担心的吾，伊夫利特笑道。
「的确，如果是之前的我，还会傻傻地将秘密说出来也说不定 。但那是以前的事了！如今的我和维鲁多拉大人是命运共同体，是会保守一切秘密的存在！」
噢噢，不愧是伊夫利特，吾的心之友！
「真是可靠啊，哪怕利姆露逼问你，你也会是站在吾这一边的吧。」
「诶？」
「嗯？」
「哈哈哈，我会妥善处理的，这种情况实在是难办啊。」
这家伙，脸皮真厚。
「这个时候因该坚定的站在吾这边才对吧。」
「不带这样的吧，那我反问你，维鲁多拉大人在利姆露大人面前真的藏得住事儿么？」
诶？
啊，这有点……
难办——不对，好像做不到诶。
「那这就是今后的课题了。」
「请不要敷衍过去！」
「哈哈哈。」
「别哈哈哈的了！」
无论何事都不能勉强。
利姆露也有受罚的时候，吾也难幸免。
知道这一点就是今日最大的收获啦。
就这么想着，为了敷衍伊夫利特，吾持续地高声大笑。
维鲁多拉的史莱姆观察日记～外交篇～ 去往人类国家
利姆露夜游的惩罚是整整一周吃紫苑亲手做的料理。这处分太严厉了。
只有在这个时候，吾才觉得不能和利姆露感同身受真是太好了，虽然平时很羡慕她能享受美食，但吃到一半失去意识的料理还是免了吧。
「不过这料理真是比毒药还猛啊，连那个利姆露大人，才吃一口就已经晕过去了。」
「唔姆，那已经不是单单的毒药了，毒药的效果还不会达到这种地步。」
哥布塔真是个男子汉，一起受罚，竟然能忍耐到现在。
「比想象中更厉害的男人，以后发生了什么事的话，还可以找他相助。」
不过还真是不可思议。
利姆露发明的各种料理，紫苑都是说着“真好吃啊”边吃下去的。
偶尔也会有创作失败，难吃的料理被端上来。那个时候紫苑也是皱着眉头吃下去的，也就是说她的味觉是正常的。
那为什么她不觉得自己的料理是奇怪呢？
「是不是因为她没有事先尝味道？」
「大概是吧。」
「真是不理解」
「吾也是」
因为普通的话会事先尝一下味道的吧！
「因为利姆露大人很温柔？」
「不对，关于这件事利姆露也有生气的时候吧。」
「好像有过，还连累到红丸殿下。」
「对啊，连泡的茶都有问题那是怎么回事呢？」
「这么一说，只有等某人牺牲才能换来紫苑的醒悟吧。」
伊夫利特说得有道理。
这样下去是不行的，等吾复活后也会遭殃。
但是，一码归一码。
「伊夫利特哟，紫苑的言行还是有值得学习借鉴之处的。」
「嗯，是什么呢。」
「唔姆。」
吾点了点头，开始向伊夫利特说明。
在去德瓦岗王国之前，紫苑是靠撒娇才能成功陪同着去的，这也许就是最棒的”能被原谅的角色“吧。
「所以伊夫利特哟，只要模仿紫苑，吾和你也就能免于挨骂了。」
怎样——吾一脸得意地望着伊夫利特。
本来期待着称赞的吾却等来了伊夫利特的叹气。
「呼……维鲁多拉大人，之前我也说过了，请在好好的考虑一遍，在利姆露大人面前，您真的能做出像紫苑一样的行为吗？」
「姆姆姆……」
「要是做出这样的行为会怎样——」
「会怎样？」
「大概会被揍吧。」
果然，吗
其实吾也隐约有这种感觉。
「也就是说这样的行为绝不是良策。」
「你说的没错。」
「那该怎么办呢？」
「无需焦急，等到封印解开为止还有很长一段时间呢，在这段时间里慢慢考虑就好。」
「唔，就这么办。」
伊夫利特真是可靠的家伙，当吾走错路时他就会提醒，将吾拉到正路上来。
话说回来。
这三百年来吾一直感觉封印「无限牢狱」是个不祥之物，但现在居然是可以解开的，真是没想到。
能够这么乐观的思考，也多亏了利姆露啊。
「不对，维鲁多拉大人一开始不就是这么乐观的吗？」
「闭嘴，连见都没见过，干嘛一副什么都知道的样子！」
「不是。因为从到现在为止的言行举止来看，实在想象不出维鲁多拉大人深刻的样子。」
这家伙。
好不容易觉得他可靠一点时，没想到他这么看我。
不对——这样也好。
好好的考虑的话这也证明了伊夫利特和吾是知根知底的关系。
对没错儿。
「库啊——哈哈哈！」
「怎，怎么了，突然之间？」
「没什么，就按照这个势头下去吧，今后也拜托你了！」
「哈？」
无视了困惑的伊夫利特，吾开心地大笑起来。
这之后，为了避开紫苑的料理，早饭后大家在会议室集合，然后宣告了要出发去人类的国家一事。
带路人是卡巴尔，爱莲，还有基德三人组。
利姆露准备去人类的国家贩卖回复药。其他还有很多目的。
究竟在新的地方会有什么样的冒险在等着吾呢。
「维鲁多拉大人，到时间了。」
「唔姆，往常的模式，是时候认真的重新开展作业了，吾就这样在学习。」
《……》
现在是潜伏的时候。
在人类的国家利姆露打算做什么呢，吾正等着享受呢。吾一边这么想，一边展开了艰苦的作业。
维鲁多拉的史莱姆观察日记～冒险篇～ 布鲁蒙特王国（前篇）
这是漫画第十卷的附录小说
转自 百度贴吧
哎呀，爽快。实在是爽快。
好好工作的吾，实在是流币。太帅了！！
好像能听到这样的声音似的，吾今天也在愉快的生活着。
在看透利姆露发怒时机的如今，吾与伊芙利特在适当的偷懒中，度过了愉快的时间。
《……》
有，有好好的在工作哦？
《——了》
呼，好可怕。
不过，又一次赢了。
连战连胜，正所谓所向无敌。
心情也变的不错，吾像完成日常作业一样开始对利姆露进行观察。
现在的利姆露正在街上。
穿过了森林。到达人类王国中的布鲁蒙特王国。
利姆露的目的如吾所料，并不是单纯的来进行商业行动。而是为了被利姆露继承外表的那个女性，为了完成静的遗志这件事。将静所担忧的那些孩子们，找到并保护起来。
为此，要前往即使在西侧诸国也算是中心的大国，印古拉西亚王国。
「也许可以让我们的公会帮忙写介绍书」
爱莲如此说道。
不管怎样，自由组合中最伟大的自由组合总帅，好像是静的弟子。和静认识的福兹的话，名为神乐坂优树的应该也会给面子的。
这就是所谓走关系，吗。
「真是便利的东西啊，走关系什么的。对了伊芙利特，和静同化的你的话，知道有关她弟子还有那些孩子的详情吗。」
突然想到这个问题的吾便向伊芙利特问道。
于是，伊芙利特一副沉思的表情开始烦恼着。
「关于那件事，当时的我并没有现在程度自我意识，应该说像是自动模式一样、对现世没有兴趣。虽然也有与宿主井泽静江情报共享的工作过，大部分情况下都是像做梦一般度过的」
呼姆，也就是不了解详情吧。
「——但是，关于那两名弟子，我还是有点印象」
「嚯嚯？」
觉得很遗憾而打算放弃的来着，看来伊芙利特有记住的样子。静的两名弟子，究竟是什么样的人物呢。
事不宜迟，伊芙利特开始了讲述。
「所记得的是关于修炼的场景，那两名弟子也在。实力在与我同化的静之上」
「两人都是吗？」
「不，有男性和女性，是女性那一边。男性那一边是神乐坂优树，老实说感觉不到威胁。身体能力的强化确实很惊人，甚至能和静势均力敌的交锋，是物理特化的那种。不使用魔法辅助的魔法武具的话，无法伤到和火焰同化后的我」
原来如此。
静和伊芙利特『同一化』了的样子，通常的攻击是无法给予伤害的。这样的话确实，以物理攻击为主题的优树是无法构成威胁的。
「只是，动脑筋的速度快的可怕，我想他的运营组织的手腕比谁来的都优秀」
对伊芙利特来说是没兴趣的领域，所以记忆有点暧昧。不过即便如此，那人以不平常的速度出人头地是毫无疑问的。
看来优树这家伙比起武力，要更擅长政治的样子。
「那么女性那边呢？」
比与静『同一化』的伊芙利特还要强大的话，那早就已经超越人类的极限了。那正是，有着连魔王的领域也能抵达的可能性。
「那个，是货真价实的怪物」
「居然到那种程度吗？」
「是。静与我互相排斥，很少能使出真正的力量。但是那个女性，连我们所能到达的最大战斗力，只用了不到一个月就达到了。而且是毫无制约，能够自由使用的力量」
比想象的还要不得了。
虽然是比不上吾，但是比利姆露要强的可能性很高。
利姆露也是本能的感到了这一点吧，对与女性一方见面感到心情沉重。请多保重，吾偶尔也会这么想到。
利姆露他们在让福兹写介绍书的时候，还顺便进行了冒险者的登陆。
在自由组合的登陆，就好像身份证明一样。从听来的话看，是相当方便的东西。
像人类这种胆小的生物，对不认识的人会非常警戒。为此，不同国家的人入国时不得不接受检查。
像吾这般伟大的存在、能在天空飞行的魔物来说，就是毫无关系的问题了。对化为人型的利姆露来说，是相当麻烦的问题。如果暴露的真身的话，肯定会发生相当大的骚动。有了公会的身份保证的话，就不用担心了吧。
不管怎么说，毕竟西侧诸国的大半都设有分部，成为冒险者的话，也能顺利进行国家间的移动了。
利姆露也考虑到这点，打算成为冒险者的样子。在见福兹之前，先接受了成为冒险者的考试。
比起这个
吾对其他的对话更感兴趣。
「这、这是幻妖花！？而且，居然有那么多……」
比起利姆露，那边的三人组好像在做很有趣的事情。
「那是盖鲁德殿让给他们的植物吧，听说是稀少的植物，正打算卖掉的样子」
「唔姆，你也察觉到了啊伊芙利特。吾等的紧急事项中的赚钱，看来在这个地方有什么线索啊」
「是。那些人从以前开始，就在把废弃的魔物素材带走的样子。那些东西大概——」
「变成了钱，这样子」
吾和伊芙利特互相看着对付，用力的点了点头。
吾，解放之后要成为冒险者！
——如此，强烈的下定决心。
因此，吾也开始详细的听取说明。
被称为冒险者的身份，即是自由组合的正式成员。
组合成员也有各式各样的，在城市外活动的采取、采集、讨伐三个部门所属的人们，便是被称为“冒险者”的人。
因为这三个部门都与危险相伴，因此需要能辨别实力的考试。
利姆露所选的是讨伐部门，虽然是最危险的部门的样子，但在这个地方接受考试也简单。
吾也总有一天，会接受讨伐部门的考试，成为冒险者吧。
「说到底，如果有更有趣更赚钱的工作的话，也没有不出手的道理啊！」
「遵命。这一切，都要看利姆露大人的考虑来决定呢」
就是这样。
具体点的说的话，就是零花钱。
吾和伊芙利特能愉快的过日子的话，也没特意去工作的必要。
「嘛，今后也有各种要用到钱的地方吧，能注意到冒险者这个方案也是侥幸呐」
「能获得收入的手段越多越好呢」
「利姆露他们的城市，现在还没有金钱流通，因为以物品交换为主流，就算工作也拿不到钱。而且，感觉要是用不好的手段的话很快就会暴露而被骂。关于这一点，冒险者的话就没有问题了」
「我认为这是贤明的判断。现在想想的话，静也是作为冒险者赚了不少」
「吾拿到收入的话，也会分给你这家伙一点的。敬请期待吧」
「十分感谢。我非常期待」
唔姆唔姆。
不给钱的话就闹变——这样威胁的话，利姆露也会稍微考虑一下吧。这也不行的话，吾就离家出走成为冒险者。
吾和伊芙利特的二人旅行。那样的话，感觉也不错。（噗，感情居然那么好。）
为此必须给予伊芙利特肉体，让他复活。利姆露的话一定能做到的。
拜托你了，利姆露。
为了吾等的光明未来，希望你能加油啊。
吾一边这么祈愿，一边为利姆露的考试加油。
接下来，问题就是考试的内容了。
考官吉斯看起来是召唤师的样子，把魔物召唤了出来。将这个打到的话，考试就能合格。
利姆露站在魔法阵上。
这个魔法阵由特殊的立场产生了『结界』。这『结界』外的地方魔法的效果无法触及。当然,召唤出来的魔物们也无法离开这个『结界』。
因为对人类没有影响，有万一的时候可以帮忙……嘛，利姆露的话就不用担心了。
狩猎犬、邪鬼妖精，吉斯召唤出来的魔物根本不是对手。一瞬间就被处理掉了。利姆露不断的提升着阶级。
终于跳级来到了B级的考试。
召唤出来的是下位恶魔。
虽然卡巴尔他们骚动着认为这是对利姆露不利的对手，其实也不是什么了不起的对手。
应该注意的是，利姆露所使用的剑技。将本该物理攻击无效的对手，给一刀两断了。
「那个是……魔法剑吗？」
「唔姆，真是灵巧的手法呢。用魔素操作自身的斗气，凌驾于魔法的力量之上。」
《是，正解。Extra Skill『魔法斗气』，是让魔法与技术融合的能力》
还真是什么都行啊，利姆露这家伙。
不是无咏唱使用魔法的等级，只用概念就原创出自己的魔法。
「可能不能认输呢」
喔哦，，伊芙利特很有干劲的样子。
没错，就是这样。这样吾也不能认输了。
「唔姆，把这个也加到吾的“维鲁多拉流斗杀法”中去吧。跟的上来吗，伊芙利特哟？」
「当然」
唔姆，就是这个气势。
《了。那么从现在开始，强化程序启动》
H，哈？
不不不不，多谢关心！
《告。个体名：维鲁多拉和伊芙利特的余力测定……确认完成》
呀啊啊啊！暴，暴露了？
《案。濒临极限，否，给予超越极限的负担，进行更大的强化》
den，等等！
《不用客气，开始启动》
于是，地狱开始了……
维鲁多拉的史莱姆观察日记～冒险篇～ 布鲁蒙特王国（后篇）
在朦胧的意识红，吾轻轻的睁开眼睛。于是，看到了眼神好像死掉了的伊芙利特。
「醒来了吗，维鲁多拉大人」
「wu、唔。这种打心底感到恐怖的感觉，真是久违了」
「确实如此呢，那么，结果如何？」
「非常好」
这样回答这，两个人笑了出来。
「那真是太好了，为了这个场合所准备的对策也有了价值」
唔姆，吾点头。
实际上，偷懒暴露给利姆露这件事，也在预想之内。
等到那时候在慌张就来不及了，像吾这种程度的智者，早在事前准备好了对策。
为了就算暴露给利姆露也没事，把独有技能『究明者』的资源分割出来。
现在的吾，把自我移动到了分割开的那一部分去了。
如何？被吾的智慧吓到了吧。
打从心底里感到高兴。
虽然还想更加的被夸奖，但遗憾的是这里只要伊芙利特而已。这次策略成功的喜悦，还是暂且保留吧。
「话说，吾究竟失去意识多久了？」
「已经过了两个晚上」
「那、那个，你没事吧？」
「没什么」
保持着死去的眼神，伊芙利特如此回答。
仔细看他的样子，好不容易才保住人型，这里那里都变的稀薄了。
「我不是通过演算，而是对精神体本身的活动增加负荷……只有意识十分清楚，感觉更加可怕了……」
「这，这样啊。这还真是不得了啊」
在什么都别说沉重空气中，吾安慰了伊芙利特。
遭受过分待遇这件事吾也一样，单是失去意识这一点，还是比较幸福的吧。这样考虑着，感觉有点同情伊芙利特了。
和吾不同，伊芙利特没有隐藏力量的余力。由于所有的情报都被利姆露所读取，没办法蒙混过去。
今后也一点一点的，把增加的力量蒙混过去吧……
加油啊伊芙利特，吾也为你声援。
总之，先来把握现状吧。
「于是，那之后变的怎么样了」
「就算肉体疲劳，也要冷静的保持意识。被这样严命令了，所以一直在看着外面的情况」
伊芙利特悲伤的这样说道。
自那以后，利姆露他们也被福兹发怒了，作为而对吾等严厉的可能性也有。
让吾觉得真是个过分的家伙。
总之，将隐藏起来的演算能力完全活用，必须打破这个状况。一边这样决意，吾开始观察利姆露的情况。
利姆露正在打扮，好像要和什么伟大的人物见面，非常紧张的样子。
「这是什么情况」
「昨天，拜托福兹写介绍信的时候，也做了与这个国家的王见面的约定。后退就是会谈的日子，在这之前，与这个国家的大臣先见个面」
「原来如此，人类是很注重形式的。与王会面，需要事前的准备」
「是这样呢，学习到了」
说着这样的对话，利姆露他们已经开始商谈了。
对方是这个国家大臣中的一人，贝鲁亚德。好像是福兹的青梅竹马。
「这边的做法还很生疏，如果有失礼的地方还请原谅」
利姆露十分谨慎的应对。
「只看力量关系的话，根本不是利姆露大人的对手」
「真蠢呐，伊芙利特。你这家伙至今为止都在看些什么呢」
「十、十分抱歉」
「比如说米莉姆。米莉姆如果强行使用力量的话，你觉得利姆露会服从吗」
「不可能，吧。利姆露大人是相当可怕的人，装作顺从的样子，总有一天会报复的吧」
「就是这样。人类也是如此。交涉不是只靠力量就能成立的。为了追求结果，相互之间的信赖才是最重要的。」
怎么样！哈！吾偷偷看着伊芙利特的反应。伊芙利特一脸佩服的样子看着吾。
库哈哈哈哈哈！
吾，相当愉快。
根据流向，利姆露的交涉也会顺利进行吧。带着这毫无根据的预感，吾继续听利姆露他们间的对话。
超级难熬又无论的对话，好像要一直持续到晚上。
因为吾相当聪明才能理解，一般情况下都已经放弃了吧。
魔国联邦和布鲁蒙特王国，两国互相开发需要买足两国条件。
其一，两国保障互相的安全。
其一，两国的互通许可。
贝鲁亚德的话概括起来，就是希望布鲁蒙特王国危机的时候，利姆露他们能帮忙。
布鲁蒙特王国是小国，军事实力和没有一样。只是A等级的魔物袭击，就有可能陷入危机。
在吾消失的如今，鸠拉大森林处于混乱中。对布鲁蒙特王国来说，为此需要利姆露他们的防卫力量。
「人类是狡猾的，小心谨慎的生物。明明是那样，为什么会轻易的信用利姆露大人呢？」
「并不是信用了他，但是布鲁蒙特王国除了信用以为没有其他方法」
虽然不知道利姆露是如何考虑的，现在的魔国联邦能够轻易的毁灭布鲁萌特王国。对布鲁蒙特王国来说，这样的对手就算警戒也是白费力气。
「吾说过了吧，互相之间的信赖是最重要的。对布鲁蒙特王国来说会相信利姆露他们，并且遵守所有约定吧。如果背叛的话，你觉得会怎么样？」
「利姆露大人他们，魔国联邦会失去信用？」
「是啊。布鲁蒙特王国对此责备，周围的诸国会强烈的控诉吧。无论如何，是只靠一个国家赢不了的对手。为了使周围成为同伴，需要一定程度的会牺牲的觉悟。」
「原来如此……试过利姆露大人攻击布鲁蒙特王国，人们就会团结起来的意思呢」
「那种事情绝对不会发生就是了，至少，贝鲁亚德的视野是否看到那一步了呢」
说到底，比起那种事还不如利用利姆露他们，应该是这么想的吧。根据今后一点一滴积累起来的信赖关系，两国的关系是否能更加友好。
这样一来，吾的零花钱……库库库。
这才是，与相互通行许可息息相关的事情啊。
提升税收，多么充满魅力的话语。如果在这里赢了的话，今后也不得不对利姆露言听计从了呢。
交涉越来越成功，就算这么说应该也没问题吧。
然后第二天。
利姆露换上礼服，终于到了与国王会谈的时候。
由于事前商谈过，这回的会谈在礼仪方面的意味更大一些。没有任何问题，话题在推进着。
互相签字，缔结了正式的条约。
「东之帝国进攻的时候，协力方面还请多关照」
和气的打完招呼后，布鲁蒙特国王轻轻的说道。
这才是布鲁蒙特王国真正的目的。不只是魔物，还打算在他国入侵的时候把利姆露他们卷进来。
看着愉快笑着的贝鲁亚德男爵，利姆露抱起脑袋。
但是！这骗不了吾的眼睛。怎么看都是要“笑的使我们这边才对”
真是个演员啊，利姆露这家伙。
装作被骗的样子，其实这种程度的把戏早就看出来了吧。
「为什么呢?对我来说，只看出利姆露大人被巧妙的利用了而已」
「哼，**」
对于还未成熟的伊芙利特，吾板着脸说道。
在将棋上能与吾势均力敌的战斗，但在战略方面，看起来还是知识不足。
「不，那个……将棋是我的胜率要更加……」
「住口！」
对于说着梦话的伊芙利特，大喝一声让他沉默了。
将棋胜败的话题就让他随风而去吧。
对于伊芙利特，吾告诫般对他说。
「听好了，伊芙利特哟。好好想想看吧」
「shi、是……」
「好好鉴定一下魔国联邦的地理条件，把布鲁蒙特王国相连的地点一个个都回想一遍」
吾一边亲切的用思念把世界地图描画了出来，一边指出说明。
就是这个，这个激动的瞬间相当愉快。
「将棋也是如此，考虑对方的立场是相当重要的。与布鲁蒙特王国相连的国家有好几个，基本上都有协定关系。根据这个看，你觉得哪方面是需要警戒的？」
「是，鸠拉大森林？」
「正是如此，这样的话，如果有敌人要入侵的话，最初遭遇的不是布鲁蒙特王国，而是——」
「啊！」
「察觉到了吗，没错。是魔国联邦最先接触敌人」
「也就是说」
「与布鲁蒙特王国的条约无关，利姆露他们会成为众矢之的。」
也就是说利姆露他，通过煽动贝鲁亚德他们的不安，把连条件都算不上的东西当做了人情卖给他们。
真是漂亮的策略，另吾也禁不住赞叹。
「真不愧是利姆露大人。而且，将这看透的维鲁多拉大人也是。让我感到远远不及」
「是吗，是啊！就是这样啊！库啊————哈哈哈哈！！」
吾高声的笑着。（感觉维鲁多拉确实比利姆露要聪明啊）
在这之后，利姆露巧妙的把商谈往成功收场了。
把“完全回复药”给担当利姆露考官的吉斯，将他失去的右脚复原了。
「这不可能！！」
「部位再生级！？」
吉斯和贝鲁亚德惊讶的说着。
嘛。
“完全回复药”是从遗迹之类的地方发现的，就算是矮人王国的技术力也无法再现的东西。像利姆露这样持有多到数不清的药的人，反而比较奇怪。
把回复药放在高浓度魔素的地方，长年累月的话基本上都会变质。听天由命就像常识一样。
因此，贝鲁亚德他们惊讶的反应才是理所当然的。
当然，价值并不是只看市价，真正需要的人会不惜金钱去入手吧。真的得到之后，吉斯的感激之情也已经溢于言表。
并且，贝鲁亚德也失去了冷静，利姆露的商谈也一下子就成立了。
「一切都在利姆露大人的预料之中，这么一回事吧」
「唔姆，布鲁蒙特王国他们自以为也能获得利益，但对利姆露来说，就像白送的一样。完美的交涉啊。而且，这样一来——」
吾与伊芙利特喜形于色。
这回的交涉真是大成功，吾的究竟能拿到多少零花钱呢，真是期待。
维鲁多拉的史莱姆观察日记～冒险篇～ 勇者的半成品
因为利姆露打算成为老师的原因，卡巴尔他们的任务就结束了。
作为报酬，将马车还有新装备送给了他们。感觉有点太隆重了，但是对方是熟人的话就没问题吧。
利姆露恢复心情，开始了各种各样的调查。
被托付的孩子们，所剩余的寿命已经不多。利姆露为了找到帮助他们的方法，拼命的查找着文献。
可是，被作为兵器所召唤出来的召唤者们，没有自由十分的不便。孩子们的情况似乎有所不同，是简易召唤后失败的例子。
没有被召唤主支配算是侥幸，但作为不完全召唤的弊端，看起来无法控制那股庞大的能量。总有一天会被那股能量吞噬而自我毁灭吧。
关于这件事，利姆露的独有技能『暴食者』也做不了什么。在能量寄宿在孩子们“魂“的情况下，就没有将其分离的办法。
所以利姆露才会像这样呆在图书馆里吧……看起来没有得到成果。
也是。
就算是吾的知识里，也没有办法可以控制寄宿在魂上的力量。区区图书馆里的文献怎么可能会有呢……
但是，利姆露没有放弃的打算。
第二天，用一如既往的表情前往了学校。
由教头带路，来到了问题孩子们的S班。
那么，孩子们究竟是什么样子呢——吾稍微有些担心。
根据听来的情报，好像没有人照顾，被其他教师当做肿瘤一样对待。在这样的情况下，孩子们是不是在哀叹着仅有的寿命，在勉勉强强的生活这呢？吾这样想着。
不过，这样的担心好像是白费了的样子。
看起来都十分精神。
把他们以外的人都当做敌人，对初次见面的利姆露发起了攻击。
「嘿呀！」（原文是とりゃああああ，读起来是拖里啊啊啊啊）
这样吆喝的同时，用好像能干掉下级魔物的一击向利姆露迫近。虽然利姆露并不是会被就此干掉的人，但确实是出其不意的突袭。
这个要是没有B级程度的实力的话，会受到相当程度的伤害吧。如此判断的利姆露，放弃了手下留情。
最开始就全力以赴。
召唤藏在影子里的兰牙，用恐怖支配了孩子们。
「太……太蛮横了」
「恩？是我的杀手锏做了些什么吗？」
孩子们发出了埋怨，但那种东西怎么可能动摇的了利姆露呢。
利姆露是个可怕的家伙哒。
你以为吾和伊芙利特品尝了多少的恐惧啊……
因为利姆露的残暴，究竟留下多少的眼泪啊！！
用岚牙来胁迫，还只是刚刚开始而已。
「果然，以利姆露为对手偷懒很危险啊」
「再次确认到了呢，因此，我决定不再偷懒继续锻炼了」
「呼呼呼，成长了啊伊芙利特」
「维鲁多拉大人，也请你再多成长一些」
无法理解。
吾分明已经成长到令人刮目相看的程度。
「失礼的家伙。像吾这样般，连意识的分割都能做到哦。已经十分的成长了，你不这么认为吗」
能做到这般技艺的人，这个世界上屈指可数。
带着希望被称赞的心情，吾对伊芙利特说道。
但是伊芙利特用无语的眼神回望着吾。
「我考虑了一下。发现最近利姆露大人没有来监视的样子」
「那是肯定是因为，以为我们在认真工作吧」
「究竟，是否真的如此的？」
什么？
伊芙利特这家伙，究竟在说些什么？
「维鲁多拉大人，请你好好思考一下。工作究竟是为了谁，先暂时放在一边吧？现在的维鲁多拉大人，因为分割了意识而承受着相当的负担，这个没有错吧？」
「这是自然。这可是把普通人无法忍受的情报量，吾用很少的演算领域拼命的在处理着！」
这般程度的苦行，如果不是为了偷懒怎么可能忍受的了！
「没错。我就是对这点抱有疑问」
「什么？」
「也就是，维鲁多拉大人一边处理着平时的工作，在此之上还进行过剩的演算处理。这样的话，演算领域是不是被扩张了？」
姆姆！？
这么说来，好像有点头绪。
比起刚开始分割意识的时候，感觉有点习惯了的样子。
「你是说，利姆露故意放过吾？」
「这个可能性很高，我是这么推测的」
「不会吧……」「其实我最近也，一边说话一边成功的同时操纵着复数的分身体。突然，对这个异常的成长率想到了什么」
「你说……什么……！？」
「既然维鲁多拉大人也成长了的话，应该认为这也是是利姆露大人的目的吧？」
等等哦？
说起来利姆露他说，对吾《给予超越极限的负荷》，这样说过来着……
这样的话，难不成——！？
「难道说……我们都在利姆露的手心上……」
好可怕。
利姆露是何等让人恐惧的家伙啊。
把目光投向外界，孩子们都被修理了一顿。
那是当然的。
连吾等都赢不了，孩子们怎么可能赢呢。
「一定会救你们的。一定」
在向孩子们展现了实力后，利姆露如此宣言。
那句话，充满了力量而十分的可靠。
利姆露的话，就是能够让人觉得他一定能实现。
所以，吾也——
「开始认真工作吧」
「这是贤明的判断」
绝对不是因为害怕利姆露，只是打算要好好努力而已。
维鲁多拉的史莱姆观察日记～甘味篇～ ◆老师的工作◆
这是漫画第十卷的附录小说
转自 百度贴吧
翻译：蓝血中毒
秋田。
不对，累了。
认真工作是很累的。
但是，我得努力。
都当着伊芙利特面做出会认真工作的宣言了，可不能再偷懒了。
莉姆露可是为了寻找拯救孩子们的方法在四处奔走呢。
看来没能在图书馆找到有用的情报，但无需担心，莉姆露肯定会有办法的。
话虽如此……
莉姆露现在像是又回到首都莉姆露了。
回去看一看同伴们的情况，顺便休息一下。
对，休息是很重要的哟。
偷懒这种说法不太好，说成休息的话就没问题了。
「你不这么认为吗，伊芙利特哟？」
「您这是诡辩吧。」
真是冷淡啊。
伊芙利特这家伙，一不注意就会变回原来那种死板的性格。
不过这也是习以为常的事了就先放一边不管它了。
「真好啊，美味的料理虽然有很多，但能像那个叫泡芙的东西一样，让人吃的时候脸上浮现出那么幸福的表情的食物，还是很珍稀啊。一定相当美味吧……」
「是啊。我虽然不需要进食，但最近也涌起了对味觉的兴趣。」
「对吧？嘛，也就是说，是我的教育成果吧。」
「应该说是维鲁多拉大人的错才对。」
……这个说话方式让人有些在意啊。
但是，伊芙利特能找到新的兴趣是件好事。
从将棋开始，还有围棋和读书。连我的“维鲁多拉流斗杀法”都精通了，现在已经变得相当有本事了。
这全都是多亏了我。
感谢我吧，伊芙利特哟！
这样说着，我一边自卖自夸着一边进行着解析。
最近，真的没有偷懒。
并不是因为害怕莉姆露。
只是，对了，只是总觉得我继续这样下去也不行。
想早点从这里出去，和莉姆露一起去冒险。
除了和莉姆露一同冒险的事，我也想要在莉姆露身边见证莉姆露的一言一行一举一动。
就算只是为了这一点，也要把这个可恶的『无限牢狱』打破。
呼呼呼，这里夸奖我一下也没关系喔？
《了解。将最近解析进展很好的情况上报》
唔哇！？
你，你在啊莉姆露哟。
《是。关于适当休息的意见，根据判断有探讨的价值》
哈，哈哈哈，不需要那样的关照哦？
甜言蜜语是包含着陷阱的。
我可是充分的学习过了，希望工作定额不要再往上加了啊，什么的。
当然，解析我还是会好好做的！
像这样，我在心里喋喋不休地想着。
因为太拼了，连该把想说的话转换成『思念』都给忘了。
与此相对的，莉姆露像是送来了什么东西。
不只是给我，伊芙利特前好像也放置了什么。
「这是……泡芙，吗？」
「什么！？居然真的送来奖励了吗！！」
听到伊芙利特指出问题我才意识到，莉姆露送来的正是外面大家吃的泡芙。
《告。认为，这最适合用于休息时，试着挑战再现味觉的情报。不用客气，请吧》
这，这是真的吗！？
在这个被封印的空间里，这样的事物本是不可能存在的。然而，实际上就在我的眼前，如此美味的东西就摆在这里。
「你，你怎么看？」
「毕竟是莉姆露大人的馈赠，还是应该感激不尽的收下吧。」
真有勇气啊，伊芙利特。
但我可是最强最令人畏惧的“龙种”，怎么能输给区区泡芙！
这里就直接一口吞掉——
「喔啊啊啊啊！！这是什么，这是什么啊——！！美，美味！这是，这是何等至高的幸福啊！！」
我，超兴奋。
真没想到能到这个程度。
看到莉姆露对食物那么讲究，我想着总有一天要吃到来着，但没想到竟然会如此美味。
这份幸福。
说成是极致的幸福都没问题。
我享受着美味的余韵，但幸福的时间总是短暂的。
口中残留的风味也消失不见，心情不由得变得有些悲伤。
早知如此，就应该好好思考过再吃。
为什么我一口就全部吃掉了呢？
明明伊芙利特都在一点一点的在慢慢吃……
「不会给您哦。」
咕，咕呶……
看来是时候充分活用弱肉强食的法则了——
《……》
说，说笑而已。
我和伊芙利特可是朋友，当然不会那样做的。
不如说，希望能再给我一个！
《否。再现味觉情报效率非常低下，多次使用容易对工作产生影响。对实验的成功已感到满足，目前没有再次进行味觉情报再现的预定》
哈哇啊！？
这，这么残忍的吗……
《提案。若内部解析的进展状况能得到些许宽裕的话——》
也就是说，我努力就好了对吧？
这就做给你看。
我，可会努力的哦！
得到新的目的，我的干劲就会急速上涨的喔。
我以从未有过的斗志和气势再次开始了解析作业。
「维鲁多拉大人，难不成是很好搞定的吗……」
之类的，听见伊芙利特这样说着，我在心里笑道，真是愚蠢啊。
尝试着在心中回想那至福的味道，但是失败了。
就像莉姆露说的一样，味觉情报的再现是非常困难的。
在外界，莉姆露正和同伴们聚在一起吃着泡芙。
托蕾尼更是吃了四个，那个无双的姿态真是值得学习。
那可是四个。
说实话，真的很羡慕。
我都才只有一个，真想责问一下这算是什么事。
真好啊，我在心中发出一声叹息。
喔哟，差点听漏了托蕾尼的发言，看来莉姆露那家伙发现了拯救孩子们的重要线索。
线索正是，与炎之巨人（伊芙利特）的融合。
「我吗？」
「不，不是特指你，而是指精灵。而且大概并没有限定火属性的必要。」
我和伊芙利特这样说着，莉姆露他们也得出了相同的结论，托蕾尼召唤出风属性的上位精灵风之少女（希尔菲德）为莉姆露等人进行说明。
「真可怜啊。」
「您是说那个叫伽比鲁的吗？」
「正是。托蕾尼也真是恶趣味。明知道对方会被冷淡的对待还特地指名伽比鲁来搭话。」
「确实，希尔菲德与我同等级别，不会遵从于弱小的家伙。风属性的精灵是随心所欲的性格，不会响应相性差的人的召唤。」
「就是说吧？说起来，你又是怎样的呢？」
「我吗？我的话，是只要能让我大闹一通的话怎样都好的那种。」
「话虽如此，现在却变得很冷静了啊？」
「都是多亏了维鲁多拉大人。而且因为接触了将棋，我也意识到了我应该锻炼自身的思考能力这件事。」
原来如此啊。
也就是说和人一样，精灵也是可以成长的。
如今的伊芙利特暂且不谈，关于精灵性格的回答确实和我所知道的知识一致。
风属性随心所欲，火属性横冲直撞，地属性沉着稳重，水属性看重理性，这正是不同属性精灵的性格特征。其中虽然也会有个别不一样的精灵，但大体上相同属性的精灵会持有同样的性质。
稍微披露了一些小知识，说不定称赞我的人会增加呢。
库啊——哈！哈！哈！
不，现在不是应该笑的时候。
莉姆露等人进入关键阶段了。
下位精灵无法做到控制魔素，所以把目标定在了精灵女王所在的“精灵的住家”。
其实我对此有点是头绪的……
以前听托蕾尼提起精灵女王的时候就稍微想到了。
大概，那个存在是我知道的那位——
嘛，还是算了。
反正具体的位置我还是不知道。
多余的插嘴就算了吧。
「伊芙利特哟，你应该是知道那地方在哪的吧？」
「非常遗憾……我选择了遵从魔王雷恩，离开精灵女王。」
这样吗，这就没办法了。
难得找到了代替努力工作要到泡芙的方法，还是放弃吧。
话说回来……
那个旁若无人的紫苑都知道不要吃太多为别人留点，而这个由我委托给她管理鸠拉大森林的托蕾尼，却好像完全不懂什么叫做客气。
「不愧是强者。」
「真想跟她学学呐。」
「不不不，那个学了的话不太好吧！」
是吗？
那种举止自然的感觉，将其做到极致，我觉得才能算是“能被人容许的气氛之极意”。
还是要继续观察，向她学习才是。
维鲁多拉的史莱姆观察日记～甘味篇～ ◆大商人贾卢德·缪尔迈尔◆
莉姆露他们在室外野餐。
便当——啊，稍微有点走样所以卖相不太好，但是大家仍然很美味的吃着。
这些便当也是那个制作泡芙的吉田氏的作品，不可能会不好吃。
我，复活之后要和吉田氏成为朋友！
然后，每天让他请我吃那个点心。
将这野心藏在心中，今天还是一样继续的观察。
接着，应该说是果然还是什么呢，又发生了事件。
很稀奇的，居然在这种地方出现了天空龙。
威胁度是灾厄级。
「呼呼呼，和过去的你是同级别的强度呢，但现在的你应该能轻松取胜吧？」
「确实是。不过就算是对在这里修行前的我来说，这也是相性很好的对手，现在的话应该能够没啥辛苦的打倒它吧。」
「这就对了，也就是说在这里的努力绝不是无用之功。」
边祈祷着能让莉姆露也知道这回事边交谈着。
只要能讨好莉姆露，就能要莉姆露再一次进行味觉情报的再现了。
下次不光是甜味，也想要尝一尝咸味和辣味。
只要是为了这个，要我怎么讨好你都可以。
不过最想要的还是甜味。
「维鲁多拉大人，绝对是很好搞定的吧。不过，在我配合您的作战时起，就和您是同类了。」
库啊哈哈哈！
伊芙利特也变得很能说了啊。
但我这可不是好搞定，而是机智。
这里可不要搞错，拜托了。
「不过说起来，人类制定的这个什么危险度，真是相当的粗糙啊。不是以强弱为基准，竟然仅仅以魔素量的多少作为判断依据。在对我们的衡量上也是这样，连那个暴风大妖涡也是灾厄级，我真的无法理解。」
「这也是无可奈何的。到了灾厄级以上，就只剩相当于魔王的灾祸级和作为这世界顶点的天灾级了且说到底，若以人类的强度为基准，那所有灾厄级以上的都非常危险，导致继续细化分类没什么意义。」
听了我的解答，伊芙利特表现出敬佩的样子。
「不愧是维鲁多拉大人。偶尔发表的尖锐意见，或是展现出非常博学的姿态，真让人不能疏忽大意呢！」
这个绝对没有在夸我吧！
我稍微有点不爽。我按照莉姆露的要求做了伊芙利特的训练对手，偷偷给他增加些训练强度吧。
库库库。
增加了训练的负荷，伊芙利特估计会更辛苦吧。
当然，对我来说负担也增加了，不过不用在意。
在找茬这种事上，我可是会不遗余力的。
「但话说回来，天空龙的生活领域我记得离这里是很远的，为什么会出现在这里。」
「你也意识到了吗。虽然有可能是从龙的巢穴出来再通过法尔姆斯王国的上空到达这里的，但实际上这不太现实。」
「是的。况且天空龙的主食是魔物，很少袭击人类。虽然不会放过入侵自己领地的家伙，但自己应该也很少入侵他人的领地才对。」
「说不定是某喜人在暗地里搞事也说不定。」
「……您圣典看多了吧？」
决定了！
再增加些负荷，让伊芙利特吃点苦头吧。
「咕啊啊啊啊啊——！！玩笑，玩笑而已。维鲁多拉大人观点太尖锐，禁不住感到了嫉妒而已！」
原来如此，是这样啊！
是在嫉妒我啊，呼呼呼，伊芙利特也真是个可爱的家伙。
「那就没办法了，我就是这么的剥削，你的心情我也不是不能理解。」
因为我心情变好了，所以减少了给伊芙利特的负荷。
安定下来之后，看到了天空龙袭击而来的场面。
城市在坚固的『魔法障壁』和『结界』的保护之下，从上空入侵是不可能成功的，在地面上也一样。况且，人口密度越高防守的强度自然也会更高。
理由很简单，人口多的话就更有可能汇聚更多优秀的魔法师。
就和对军魔法可以靠军团魔法抵消一样，应对魔物袭击，是都市防卫的重点。
依靠众多的魔法师交替工作，不分昼夜的注入魔力，为的就是要维持都市魔法或是国家魔法。
顺带一提，这两种魔法虽然规模不同但性质是一样的，都是依靠众多的人数提高效率发动的大型仪式魔法。
与攻防皆可种类丰富的军团魔法性质不同，是防御特化型的魔法。
我很容易找到应对这两种魔法的办法，但就算是暴风大妖涡，要想打破『结界』也得花费不少功夫。
所以，像印古拉西亚王国这样大国的首都还是安全的，但是……
「来不及逃进结界的人也有很多呢。」
「唔姆。莉姆露去帮助他们了喔。」
「这样的话，区区天空龙一下子就会被消灭了吧。」
那是当然。
就算是有什么阴谋，只要莉姆露出手就不会有问题了。
比起这个，我注意到了一个没来得及逃走的人。
像是个商人，拿着些性能非常好的回复药。
人类很脆弱，大部分人都很爱惜自己的身体，然而这个男人却去帮助了一个濒***性。
真是不错，我由衷感到敬佩。
能有那种效果的回复药的价格一定很高，以生意为第一的商人，却用那样昂贵的回复药去救一个未曾谋面的人。
正因如此，人类才十分有趣。
在危急状况前，才能更好的看清一个人的本质。
今天，看来就是这个商人命运的终结。
天空龙的目标，定到了这个商人身上。
「老爷子，后面……」
年纪稍幼的商人向那个商人喊道，那个商人用更大的声音回应。
大声的喊着「我知道喎！」
「那是为了把天空龙的目标吸引到自己身上，对吧？」
「正是。这不是非常出色的精神品质嘛！」
我，深受感动。
接着这个商人，回头看向年幼的商人。
「……你当老夫是什么人。老夫可不是会在这种无聊的地方死去的男人。你们都太碍事了，快点走！」
对用回复药救下的母亲和她的女儿，那个商人连珠炮似的喊道。
真帅气啊！
这个，也要计入我想说一说的台词排行榜！
比起这个，这个男人我很中意。
危机在前却不逃跑，不是因为恐惧导致畏缩不前，而且为了不让天空龙袭击那对母女，以自身作为诱饵！
如此精神，我实在敬佩。
这样的男人，莉姆露一定不会见死不救。
果然不出我所料。
莉姆露轻而易举的秒杀了天空龙，向那个商人搭话道。
「咦？这个瓶子……这不是我家的回复药嘛。」
嚯嚯哦？
居然还有这样的联系吗。
这就是所谓的缘分吧。
商人的名字叫做贾卢德·缪尔迈尔。
是布鲁蒙特王国的大商人，在这个印古拉西亚王国也是个人脉很广的富商。
除了门卫，还有警卫的骑士都有收过他的礼品，关系打通能得到不少便利。
真是高明的贿赂手段。
「真得向他学学呐。」
「在这之前得先挣钱才行吧。」
「库哈哈，你还挺能说嘛！」
「感觉维鲁多拉大人一不留神就送太多的礼，有点担心……」
呵呵，伊芙利特真是爱担心的性格啊。
也不能说是完全不必担心，我不继续学习是不行的啊。
鉴于此点，能够认识缪尔迈尔这个人还是很幸运啊。
我解开封印之后要请求这个缪尔迈尔来教我，然后接受贿赂，做他个保镖不是也可以嘛！
这正是双赢的关系！
我这样想着，心情变得很好。
维鲁多拉的史莱姆观察日记～甘味篇～ ◆精灵的住家◆
那个缪尔迈尔，果然非同一般。
所谓大商人，还能掌握很大的权利啊——我对此感动地身体发抖。
别斤斤计较的说什么贿赂的事了，好像每天都能拿到零花钱喔！
缪尔迈尔在为了工作前往的印古拉西亚王国里似乎也开了几家高级的店，他在其中的一个店里招待了莉姆露，那是一个以酒水为主业招待客人的店。
就是和在矮人王国的时候去过的『夜之蝶』一样，能被很多可爱的女孩子包围的那种店。
简直就像是专门为了我而存在的店呢，越来越对缪尔迈尔抱有好感了。
在店里，莉姆露看了价格表后非常震惊。
「最便宜的饮品也需要一枚银币的吗。铜币只能当做小费使用，看起来可真是相当高级的店啊。」
「你连这都知道吗，伊芙利特哟？」
「也不是，我知道的不是很详细，只记得一枚银币大概就是三顿饭的费用而已。」
是留在伊芙利特脑中的井泽静江的记忆吧。
我并不了解金钱的价值，伊芙利特所说的值得参考。
据伊芙利特所说，在都市中心区以外的地方住一晚是两枚银币。也就是说，在这家店里喝两杯酒花的钱就够在别的地方一晚的住宿费了。
「这说明，这里的花费是很高？」
「应该是这样的。至少在我的记忆中，进入这种高级店的次数是屈指可数的。」
是吗，是这样啊。就算井泽静江也算是挣了不少钱的，但对不好酒的人来说，到这种店来纯粹是浪费吧。
不过对我来说，这里就是桃源乡！
「伊芙利特哟！咱们总有一天也来这种店里喝到天亮吧！！」
「了解了。维鲁多拉大人有请，那肯定得去啊！」
诶，我请客的吗？
真是老奸巨猾啊，伊芙利特。
想着这些事，我变得有些期待。
进入店里的莉姆露一行，迅速的做起了很厉害的事！
「好厉害啊，这就是老师故乡流行的东西吗？」
「这个嘛~该说是流行还是说什么好呢……」
边说着，边在杯子里倒上了满满的酒。
一个两个三个……居然，总共的数量是——五十五个！！
这好像是叫做香槟塔，光这一个塔算起来就要花费五十五枚银币。
「维，维鲁多拉大人！不对！不是这样算的！那个酒更高级，一杯要花费十枚银币，而且还要将酒倒到流出来的程度所以……」
「呀哇！ 那，那这样算的话，这东西的价格得是多少啊！？」
「最少也要银币五百五十枚！！我想说不定还要在这个价钱上翻个倍……」
真，真是可怕。
能让我感到恐怖的东西并不常有，我现在却正因为莉姆露的豪胆而感到恐惧。
即便知道这是间奢侈的店，也还是没想到莉姆露能做出如此豪气的行为。
但是，反过来想。
以后莉姆露请客的时候，我也是可以做到这种程度的对吧？
「我认为这种想法没有问题。」
「对吧？真期待啊，库库库。」
开始期待在莉姆露请客的那一天了。
知道了什么是限度，我就能在不惹莉姆露生气的范围内挥霍无度的玩乐了。
就这样，我一点一点变得更加机智。
如此聪明伶俐的我，看了看莉姆露的样子。
莉姆露身上值得学习的事情太多了。
莉姆露和缪尔迈尔集中精力商谈着，互相认同了对方是好的交易对象。
我也认同吧。
因为在这里能闻到金钱的味道！
要和缪尔迈尔搞好关系，我在心里这样发誓。
好了，在这样的地方，莉姆露似乎都还有别的什么顾虑。
果然是在担心孩子们的事。
「是这样吗？感觉是在找什么人似的样子……」
「找人吗？但是这里应该没有莉姆露那家伙的熟人才对吧？」
说起莉姆露的熟人，那就是作为同僚的教师们。还有优树那个小鬼，和名叫吉田的那位拥有着神之手的男人。
「不，不是这样，依我遇见，莉姆露大人似乎对精灵们抱有兴趣，是想找找看这家店里会不会也有。」
「精灵？也就是说，多瓦尔贡那家店里的那些吗？」
「我觉得是这样的，不过再怎么说我也觉得不会这么巧吧。」
就像伊芙利特说的一样。
又不是事前约定好在这里见面，不可能会偶然遇见吧。
——正这样想着的时候，在矮人王国给莉姆露占卜过的精灵走了过来！
「方便稍微到那边去聊聊吗？史莱姆先生。」
莉姆露明明是人形的姿态，那个精灵却看穿了他的本体。
意外的，好像拥有敏锐的观察眼。
要不是这样，那就是因为能够使用名为占卜的高级魔术。
不知名的精灵和莉姆露聊得很开心。
像是会使用读心术似的，解读出了莉姆露的想法。
我最近连解读莉姆露的表层心理都觉得困难了，这位精灵真是不一般。
真想让她把这技术教给我啊。
然后现在，莉姆露像是在思考『把精灵们搜罗到魔国联邦来工作』这件事。
我也赞成，请无论如何实现这个想法。
和这位精灵的相遇，实在是非常有意义。
莉姆露所忧虑的无法找到精灵女王的住家位置的问题，通过这位精灵的占卜得到了解决。
令人在意的是那位精灵说的这样的一句话。
『前往精灵的住家之人无一归来』
看她用很认真的表情说出这句话，我之前的想法进一步得到了确认。
果然没错。
精灵女王，就是我所知道的那个存在的别名。
虽然没有直接与她对话过，但我有听说过她的性格。
非常喜欢恶作剧，之类的。
那么，莉姆露和那家伙相遇的话会发生什么事呢，我兴致满满的期待着。
维鲁多拉的史莱姆观察日记～甘味篇～ ◆精灵女王◆
给不安的孩子们那个叫瓶装巧克力牛奶的东西后的第二天。
来到了解决问题的场所。
顺带说下，昨天的瓶装巧克力牛奶好像很美味，我也想要，所以死乞白赖的提出了申请，但是被拒绝了。
我很不满。
因为心情变得十分悲伤，所以打算记下来。
「啊，有什么出来了！」
「哦？差点就看漏了啊。所以现在什么状况？」
写日记已经是我每天的任务，我停下写日记的手，看向外界。
眼前是个魔人偶。看来莉姆露他们是遇到了这个魔人偶的袭击。
「其实从刚才开始就一直有人向莉姆露大人他们搭话。就在刚刚，莉姆露大人接受了试炼，作为打听上位精灵居所的条件。」
「唔姆，试炼就是这个东西吗。」
「好像是这样的。」
事情我了解了，也就是说对方以现在的莉姆露为对手做着傻瓜一样的交涉。
先不说平时如何，现在的莉姆露正为了孩子们的事而头疼，可没有心思放水，何况还要保护所有孩子们的安全。
用区区魔人偶来袭击莉姆露的话——
「应该用“黑炎狱”吧。」
「真是强大的火力……」
「这已经是控制了力道的了，要是再继续惹莉姆露生气的话就很不妙了啊。」
果然，只用了一瞬间。
莉姆露先用『粘钢丝』封住了魔人偶的行动，接着，用“黑炎狱”一口气解决了它。
「莉姆露大人在生气吗？」
「你还没有看明白吗？ 莉姆露这人，比起自己的事，更容易因为他人的事生气。像这样把孩子们也置于危险的境地这种事，莉姆露已经相当不爽了。」
「原来如此。」
「能把握好度可是很重要的。做到什么程度会惹人生气，只要知道了这个就没有什么需要害怕的了。你我可是很幸运的喔？能通过在这里观察莉姆露的做事风格，看清什么时候绝对不可越过的红线！」
「学习到了。」
唔姆唔姆。
对我来说这也是一样的。
虽然不知道对面是谁，以莉姆露为对手用这种交涉手段，真是应该好好反省反省。
接着——那个愚蠢的家伙，遵从生气的莉姆露的召唤现出了真身。
「好的好的好的好的！！就在现在，响应你的呼唤出来了，实在是不好意思！」
是个妖精。
和我先前所想的正是同一人。
「喔喔，拉米莉丝大人！这令人怀念的身姿，仍旧与我成为魔王雷恩的手下时的姿态一致，安心了。」
「是这样吗，果然拉米莉丝就是精灵女王吗。」
「这么说来，维鲁多拉大人也知道吗？」
「不，我的记忆中拉米莉丝的称号是“迷宫妖精”。虽然没有直接见过面，但我知道她是魔王之一。」
「啊，是这样啊。确实拉米莉丝大人是有很多称号，她的身姿也因为时代的不同有所变化，这确实会成为导致混乱的重要原因。」
确实是这样的——我这样想道。
现在的拉米莉丝看起来就像是个小孩，但我记忆中的她却是一位美丽的女性。很难将其划等号，差一点都没认出来是同一位。
但是，面前这位毫无疑问就是本人。
「我就是伟大的十大魔王之一，“迷宫妖精”拉米莉丝！」
毕竟她自己都这么介绍的。
「跪下叩拜吧！！」
她得意忘形的说着，面对莉姆露能有这种胆量真是值得夸奖。
然而，面对得意忘形的拉米莉丝，莉姆露似乎解除了警戒心，反倒怀疑的看着自称是魔王的拉米莉丝。
「我的记忆中拉米莉丝是成了魔王哦。」
「拉米莉丝大人是魔王没错。权能没有变化，只是拉米莉丝大人的属性发生了变化。」
这事确实是很稀奇，但已经这样了也没办法。我听说过当时的状况，在那种情况下只造成这种结果就能解决已经很幸运了。
托蕾妮也曾叹息自己被留了下来，只不过就算她们一起去不做不到什么事。如果知道了拉米莉丝没事，树妖精三姐妹一定会很高兴吧。
莉姆露会用怀疑的眼神看着拉米莉丝也是没办法的，毕竟现在的拉米莉丝真的是失去了全部的力量。
大概的，她是堕落之后不断在重复转生吧。
「不过那个叫做托蕾妮的树妖精，活的时间是比我还要长啊……」
「喂、喂！你这个笨蛋！！讨论女性的年龄这件事可是严厉禁止的！」
「真，真是失礼了！」
「一定要多加注意。这里只有你我两人，到了外面要是还像现在一样说话，可不知道会发生什么。一定要记住平时就不要说会让自己陷入危险的话。」
「您的告诫，我会铭记于心。」
唔姆，这就好。
我也是好好学习过了的。就算是莉姆露，偶尔也会有粗心大意的时候。我也一样，有些惨痛的回忆。
那是我还小时的事了。
我冲着我的其中一位姐姐喊到老太——不，还是不说了。
哆嗦哆嗦。光是想起来就因为恐怖——不，我是完全不害怕的，就是稍微一点。
真的就只有一点，我只是觉得有点不好应付。
不管是谁都会有不擅长应对的事，仅此而已。
「顺带一提，我和托蕾妮相遇是在几千年前了。接受了我的庇护后，我将作为我居住地诞生的森林交给了她们管理。只不过树妖精是寄宿于树木的精灵，平时都是处于睡觉的状态。虽然生存了数千年，但真正在活动的时间我认为并不长。」
「原来如此。也就是说虽然堕落了但本质实际上并没有变化吧。我等在精灵界的时候，也有一半以上的时间是在睡眠中度过的。」
嘛，就是这样。
向我这样一直保存着意识的是少数。这既是现实，这也说明，只用生存年数测定谁的生活经验是没有意义的。
这样就显得追问年龄更是多余的了，不要追问女性的年龄也能避免麻烦事。
所以，这个话题到此为止。
把想起来的不好回忆扔到一边，重新看向莉姆露他们。
莉姆露和拉米莉丝在说“米利姆”这个共同的话题时暗中达成了共识，互相认同了彼此。
拉米莉丝理所当然的吃着莉姆露准备的点心。
以那个尺寸去吃点心……说实话，止不住的羡慕。
那个，我也想要点心啊——
《否。没有闲暇去做，驳回申请。》
好过分！
莉姆露太冷淡了，我，好难过。
《提案。若确认到解析进展率上升，可能就会有进行味觉情报再生的余力了——》
不就是解析吗！
我，努力给你看！
但是，一秒时间能做到的计算次数已经是极限了，要想再提高……
《告。不要光使用单一意识计算，只要能准备复数个具有同一性能的意识，理论上是可以提高计算速度的……》
什，什么！
还有这一手吗。
不愧是莉姆露，博学又值得信赖。
正好我最近正好掌握了分割意识的技术！！
「这就做，这就做给你看！分割意识后同时工作，目标是演算速度的进一步提高！！」
「等等，维鲁多拉大人，这太胡来了吧！？」
「胡来？别说傻话了！我是不存在不可能的。现在不做的话要等到什么时候做！」
「您这是被骗了！您这是被莉姆露大人巧妙地套进了陷阱里！」
「闭嘴！莉姆露是不会骗我的！我在这里努力工作才能让莉姆露生出空闲。这样的话，就可以想象点心的味觉情报进行再现！除了做还能怎么办？」
「这，是这样吗。您竟有如此觉悟……」
唔姆，我使劲的点头。
「维鲁多拉大人觉得这样可以的话，我也不会再继续反对。」
伊芙利特也决定为支持我。
这样就没有后顾之忧了。
我不顾一切的，再次开始了解析作业。
维鲁多拉的史莱姆观察日记～甘味篇～ ◆被拯救的灵魂◆
不行了。
分割意识同时进行演算，实在太累了。
「没想到这件事对我来说如此困难。」
「不，我觉得不管是谁都明白。通常情况下就是做不到的。」
也就是说，我很厉害对吧？
伊芙利特的说法像是带着刺，这就是傲娇吧。
「呼呼呼，不用这样夸奖我。」
「不，并没有在夸奖您来着……」
真是容易害羞。
总而言之，现在要稍微休息休息。
首先要习惯分出两个意识，然后缓缓的增加到三个四个意识。
到那时，按照统一规格进行处理的效率就会提高，是这么说的吧。
莉姆露说的肯定不会错的，我尝试着让分割的意识具备相同的容量，所以才会那么累，但是让其中一个意识停下来休息好像没有问题。
「所以这样就成了没办法偷懒的状态了，真的好吗？」
「欸？」
这么一说确实是……
我，难不成是被骗了——
《告。曲奇的味觉再现成功了》
哈哇！！
眼前忽然出现了十枚曲奇。
那可是十枚！
不是可怜的一枚两枚，那可是十枚！
这么温柔的莉姆露，不可能会骗我。
分割的意识继续进行作业的同时，品尝曲奇的味道。
不用说，我也分给了伊芙利特一枚。
好～甜～啊！
然后，真是非常非常的好吃啊！！
非常非常细心地品尝着曲奇的味道，同时，我打听了下莉姆露的情况。
莉姆露，做了些胡来的事……
「真的？」
「真，的。」
不可置信。
召唤出精灵，然后进行统合。
这真的可能吗——这样问是没有意义的。
现在我的眼前，他就在进行这一操作。
《拟似上位精灵『水风』作成……成功了》
我可从来没听说过这个属性，居然成功了吗……
莉姆露妥善的将作成的精灵『统合』到了关口良太的身上。
真是令人震惊，
看到这个的伊芙利特也惊讶的合不上嘴。
「真厉害啊，莉姆露大人。」
「我觉得这已经不是用厉害一词能概括的了的了。」
连我都有些动摇了。
不会有比这还令我惊讶的事了——我刚这么想完问题就发生了。
那是能与我匹敌的存在力（能量）！！
名为库洛艾的少女所呼唤出的存在，是超越了精灵这一次元的“来路不明之人”。
拉米莉丝十分拼命的尝试去阻止，但对手太过强大。
那个存在，一瞬间就寄宿到了库洛艾的身上。
但令人在意的是，为何在寄宿之前亲吻了莉姆露。而且……
「看起来很眼熟。」
「您认识那个吗？」
「虽然想不起来，但有种怀念的感觉。」
真是不可思议。
我的记忆中并没有关于那个存在的知识。
然而这心情是怎么回事。
怎么想也想不出来。
库洛艾看起来没事，孩子们的问题也终于得到了解决，现在应该高兴才对！
莉姆露的心情和我是一样的，不必在意刚刚发生的事，这也算是解决了这个问题。
顺带一提。
莉姆露遵守和拉米莉丝的约定，做出了新的魔人偶。
「……来吧，上位恶魔……」
不单单是做了一个魔人偶，还召唤上位恶魔让其凭依——或者应该称为是受肉。
这也是很胡来。
拉米莉丝的魔人偶叫做圣灵守护巨像，拥有很优秀的性能……但远远比不上现在诞生的这个“魔将人偶”。要说为何，那是因为莉姆露又夺走了我的魔素将它“命名”为“贝雷塔”。
我虽然已经习惯了，但也希望莉姆露差不多该知道自重了。
问题是。
「忽然想起来，莉姆露大人既然能召唤恶魔，那作为精灵的替代让恶魔凭依在孩子们身上不也是可行的吗？」
伊芙利特忽然问道。
太敏锐了，都找不到能反驳的话。
这个想法我也想到过，如果问行还是不行的话应该是行的……
上位恶魔实际上档次相当低，只看魔素量的话是远远比不过上位精灵的。但是，恶魔能够非常精巧的控制魔素，如果能召唤出非常贯彻自我的自律型恶魔，做到充分控制住孩子们暴走的大量魔素的可能性也很高。
《否。恶魔的自律型是恶意的结合，有可能会对孩子们造成不良影响，因此判断不能这样做》
原来如此，果然莉姆露也想到了这种方法。
而且这么一说我就明白了。
确实，如果召唤出来的是恶魔，应该是会听莉姆露的命令。但要想让他们服从孩子们是很困难的。
恶魔这一种族就算是服从命令也不能大意，说不定会教孩子们耍滑头走上歧途。
像是拉米莉丝这样的魔王倒还不要紧，年龄还小的孩子们没办法做出正确的判断，如果听信恶魔的话造成严重的后果就不好了。
为了不造成这种结果，莉姆露放弃了让恶魔进行凭依的这个方案。
「就是这样，伊芙利特哟。真是的，你的想法太肤浅，我都无语了。要多向我和莉姆露学习，考虑问题的时候要顾及到方方面面才行！」
幸亏我刚刚没有赞同伊芙利特的意见。
如果不小心赞同了，连我也要被莉姆露鄙视了。
嘛，轻易的认同他人的意见是危险的，就是这样。
知道了就好，变个话题吧。
「比起这个，伊芙利特哟，莉姆露制作的那个人偶真是不错啊。」
「是，是嘛」
「等我复活的时候，也拜托莉姆露给你准备一个吧！」
「哦哦！那可真是务必拜托您了！！」
「唔姆！交给我就是了。库啊——哈哈哈！！」
为了蒙混刚刚差点造成的失误，我高声大笑着。
维鲁多拉的史莱姆观察日记～败北篇～ 《魔女缪兰》
这是漫画第十二卷的附录小说
台版 转自 百度贴吧
录入：萌王利姆露
利姆露告别菈米莉丝之后，就带着孩子们回到了学园。
这时，他顺利地使出了学会的新技能。
新技能名叫「空间移动」。他让精灵与艾莉丝•伦多「统合」，并加以「解析鉴定」，便使得「影瞬」这个技能进化了。
「利姆露这家伙真的很灵巧呢。」
「说的好！虽然我也有受到解析，但我完全没有要抵抗的意思。」
伊芙利特点头赞同我的话，但确实是这样没错，毕竟抵抗也没用呀！
总之，解救孩子们的目的已经达成了。
这么一来利姆露也没有继续待在英格拉西亚的理由了。
归国的日子近了。
回到魔物之国后，等着他的应该是快乐的日子吧。
当时的我仍然抱持着这种轻松愉快的想法。
维鲁多拉的史莱姆观察日记～败北篇～ 《灾厄的前奏曲》
「请好好跟他们道别吧，他们知道你要回去，一直在大吵大闹呢。」
担任自由组合总帅的神乐坂优树，朝着利姆露说了这句话。
将来的某一天，我应该有机会跟这个男的一起讨论圣典吧。
那些孩子也都是率直的好孩子，在这里发生的邂逅都很美妙呢。
等我复活的时候，也要来这里玩。
然后，道别的日子来临了。
「……老师……你要走了吗？」
听到库洛艾的叹息，利姆露就把面具送给了她。
那是井泽静江的遗物，利姆露一直慎重保管着，不知道为什么会起心动念把面具送给她。
不过……
那个面具让我很在意。
一直到了现在，我才发觉到那个面具很面熟，应该说……
「维鲁多拉大人，怎么了吗？」
「唔、唔嗯，不，没什么。」
就是那个，不会错的，虽然有更多类似的面具，所以我才没注意到，但那就是当年封印我的「勇者」所戴上的面具。
不！不对。
仔细想想，静的面具已经坏掉了。那是利姆露修理之后的面具，严格来说不能算是同一个东西。
不过，仅管如此……我对那个面具还是有很深的感慨。
面具从「勇者」交到静的手中，再经由利姆露交到库洛艾手中吗…
这该不会是有什么因缘……
开玩笑的啦！
怎么可能会有这种事呢？
不过，只要自称是「勇者」，就会与魔王之间产生因果关系。库洛艾看起来并不像是会做那种事的人，应该没关系吧。
「那么…再见啦！」
唉呀！在我烦恼的时候，利姆露已经潇洒的告别了。
这种态度实在很有利姆露的风格呢。
反正，如果觉得寂寞的话，再过来就行了。
想到这里，就会想起那些等着利姆露回去的人。
这次又会有什么有趣的事……正当我悠闲地思考时，突然感到一阵恶寒，让我摆出了应战架势。
然后，我慌忙让意识往外界探查。
「维鲁多拉大人！外面的状况似乎不太对劲呢！」
在还没听到伊芙利特紧张的声音前，我就已经察觉了。
而利姆露也是。
《告知。目前受到广范围结界封印。空间干涉能力遭到封印。无法与外界连系。》
原来如此，这股恶寒就是被封印的感觉吗？
不过，竟然在利姆露没发觉的情况下封住了他，是相当大的广范围结界啊。
「利…利姆露大人！」
唔！那个人是苍影吧。
我记得他现在实力培育得满强的，但却受了相当严重的伤。
这并不是件小事。
看来有某种难以测度的危险逼近了。
我的预测命中了。
「有敌人来袭，而且是强大到超乎我们想像的敌人……请快点逃跑……」
说到这里，苍影就消失了。
因为他说那不是本体而是「分身」，所以苍影应该还平安无事。但是……
「发生什么事了呢？」
「不知道」
虽然我不知道，但这件事一定相当不妙。
利姆露似乎也跟我有相同的感觉。
他查觉到了危险之后，就做出了卑鄙的举动。这种毫无破绽之处，正是我不想与利姆露为敌的原因之一。
「利姆露大人做了什么……？」
「应该是保险吧。」
「……？」
「总之你就看着吧。如果没派上用场最好，但毕竟这次不知道结果会怎么样啊。」
虽然我想要详加说明，但似乎已经没有这种时间了。
既然如此，比起我用嘴巴说明，让他亲眼去观察应该更能够容易理解吧。
「我们是初次见面吧？」
一个非常冰冷的声音传了过来。
「那是坂口日向！」
听到伊芙利特这么说，我才知道了那个女人的真实身份。
原来如此。
静的另一个徒弟，确实是这种感觉的女性啊。
用一句话来形容的话，她算是个美女，但却散发出很恐怖的气场。
要开战的话我应该会赢，但我感觉触怒她会不太妙。
没错！她跟我的姐姐有点像……不对不对，才不像。一点都不像。
精神生命体绝不能认为自己打不过对方。只要认为对方很强，自己就有可能发挥不出实力了。
我一边提防这一点，一边开始观察那个叫做日向的家伙。
维鲁多拉的史莱姆观察日记～败北篇～ 《魔物的天敌》
日向身上带有强烈的杀气，跟利姆露展开对峙。
从她的话中可以听出来，她似乎是打算要杀掉利姆露没错。
然而，日向说了一句很过分的话。
「她竟然说你的国家很碍事，所以要消灭。这种话真是不可原谅！」
「……这是维鲁多拉大人该说的话吗？」
「有什么问题吗？」
「不！没什么……」
我没有理会欲言又止的伊芙利特，而是继续观察日向。
毫无破绽。
如果是我的话，可以靠蛮力制服她，但在身体能力跟她差不多的人之中，她的实力应该是压倒性地强吧。
「伊芙利特啊，你以前说的确实没错，日向那家伙看起来还蛮强的。」
「不不不不，从维鲁多拉大人的角度来看，或许只是『还蛮强的』，但对我来说可是很大的威胁啊。比起从前她还是静的弟子时，她现在显得更加厉害了。」
嗯！说得也是。
即使现在的伊芙利特受过我和利姆露的锻炼，又能和日向战到什么地步呢……
而且……
外界发生了不得了的事。
「恐怕是受到敌人设下的广范围结界影响，魔素渐渐被净化了。」
「魔素？那么，利姆露大人不就无法发挥正常的力量了吗？」
「没错！说起来，没有魔素就无法发动『魔力感知』了。要是必须依靠不习惯的视力，那将会是一场很严苛的战斗。」
「说得也是…而且那个女人根本无法沟通啊。静当初应该很辛苦吧，对方看起来相当顽固。」
他说的没错。
然而，毕竟战斗已经开打了，我想一开始就不存在对话这个选项。
关于这一点，我想利姆露还是太天真了。
「我对魔物所说的话没有兴趣。」
日向说完这句话后，战斗终于开始了。
正如事前预料的一样，利姆露只能采取守势。
「想不到利姆露大人竟然会被压着打。」
「他或许会输呢。」
「怎么可能？他可是无论处于何种危险，都能够越过困难的人物耶？而且，剑对利姆露大人是没用的。他现在确实无法使用魔法，但之后应该就会想到逆转获胜的方法了吧？」
「不，你的想法太天真了，伊芙利特。你仔细想想，既然这个情况是敌人制造出来的，对方当然会准备好发动致命一击的攻击手段吧？」
「！」
「如果是不需要依靠魔素的攻击方法，可以用精灵
魔法。虽然精灵的魔力耗尽后就结束了，但确实可
以在这个『结界』中发动没问题。」
「我们的身体就像是魔素的结晶一样，所以没有问
题，虽然会受到影响，不过跟这个「结界」净化魔
素的速度比起来，我们产生魔素的速度更快。
精灵则是靠自己的魔力发动自然现象，所以就算
没有魔素，也不会受到太大的影响。如果没有魔素
就无法恢复力量，所以无法长期进行战斗。」
「原来如此，这么说来，日向也受到许多精灵所爱
呢，静只有我一个精灵，日向看起来则是有五个属
性的精灵跟随着她。」
「五个属性？」
「是的，地、水、火、风、空，每种都有。」
没有光属性吗……不！这是当然的。
如果想要获得光之精灵，就必须要有「勇者」的
资质。
话虽如此，问题并不在那里。
她看起来并没有要打算使出精灵魔法，相当不自
然。还是说，她认为没有必要使用！？
哎呀！利姆露好像挨了一招，用手捂着伤口。
「真是奇怪，利姆露大人应该有『痛觉无效』和『超速再生』这两种能力啊，为什么……」
「或许是他不仅仅感受到了疼痛，而且还无法再生了。」
如果要回答伊芙利特的疑问，大概这就是正确答案吧。然后，我确实说中了。
「难得有这个机会，我就告诉你吧。这是我的终极绝招，只要我发动七次突刺的话，对方就会确实死亡。」
看吧。
「就跟维鲁多拉大人说的一样呢。」
「我可不觉得高兴。」
虽然她说是七次，但这到底是不是真的也很可疑。也有可能是她刻意要让对方大意，其实只要五次就行了。
如果是我的话会这么做，那幺日向到底会怎么做呢？
「……剩下两次。」
「看来是真的。她应该不需要骗人吧。」
「这样下去的话，利姆露大人真的会输掉啊……」
「就我看来，日向比那个盖札王还要强。一个搞不好，说不定光靠日向一个人也能解决掉暴风大妖涡呢。」
暴风大妖涡虽然有「超速再生」能力，但感觉日向似乎会有办法可以对付。因为日向这个女人相当习惯战斗，才让我产生了那种想法。
「啊！我被叫到了。」
「什么？」
「呃！利姆露大人刚刚使用了精灵召唤：焰之巨人，应该是在叫我吧，咦？我应该要怎么从这里出去才好？」
「……」
伊芙利特在说什么啊？
这里是利姆露的「胃袋」，如果利姆露想要叫伊芙利特出来，根本不需要进行召唤。也就是说，利姆露召唤的是别的高阶精灵。
「看吧！他叫的不是你，而是其他人。」
「啊……真的耶。我还想说难得有机会可以出场了，真是遗憾。」
「你有自信吗？」
「是啊！我学会了维尔德拉大人指导的『维鲁多拉流斗杀法』，想说这是我成长之后展现实力的好机会。」
这确实很遗憾，但我觉得这次也是算他走运吧。
我想，现在的伊芙利特应该完全无法施展功夫，就会输掉了。
《告知。从双方战力推测，我判断我方难以获胜。为了打探状况，我把复制后的高阶精灵「焰之巨人」从本体分离出来，成为纯粹的精灵。》
不愧是利姆露，真是冷静。
他复制了完成解析后的伊芙利特吗？虽然复制品只有还没跟我一起修行时的实力，但很适合用来打探状况。
看来这个判断是完全正确的。日向果然还藏着杀手锏。
伊芙利特往日向冲去，但却什么都无法做，开始陷入痛苦。很明显，日向对他做了某些事。
利姆露连忙把伊芙利特叫了回去。
《答。伊芙利特似乎受到了「强制篡夺」影响。由
于他的魔力回路与你相连，所以才能成功抵抗。》
原来如此，是这么一回事啊。
「由于已经先分离了，所以应该没有对你造成影响吧。」
「是的。不过，如果我被对方抢走，将会损失很大的能量啊。」
「是的。不过，尽管是如此……虽然那都是你修行前的状态，但却完全无法反抗，一下就结束战斗了啊。」
虽然被召唤了出来，但毫无任何意义，完全没有表现，伊芙利特的出场机会就这样结束了。
真是悲惨啊，伊芙利特。
在这里吃过苦头后，就继续努力，让自己变得更强吧！」
「等一下，请不要这样！不要用那种同情的眼神看着我！」
「咯哇哈哈哈，接下来也要继续努力啊！」
「所以我说请不要这样啦！」
开伊芙利特的玩笑，就到此为止吧。
日向那家伙，她的能力实在是相当麻烦啊。
以现在的利姆露来说，想要破解这种能力可说是相当困难。
而且，他只要再被刺中一次，就确定会输了。
尽管如此，利姆露还是没有放弃。他勇敢地采取攻势挑战日向！
「利姆露大人真的没问题吗？如果他死了，我们也会……」
「略哇哈哈哈！不要慌张。相信利姆露，默默地从旁看顾着他吧！」
由于我能看出利姆露的思考，所以才能放心在旁边参观。然而伊芙利特却觉得利姆露陷入了危机，显得相当不安。
虽然我想跟他说明，但不久之后就已经要分出胜负了。
「去死吧！七彩终焉刺击！」
「觉醒吧！『暴食者』！」
日向的突刺贯穿了利姆露的身体。然而，利姆露早就预测到这一招，便让自己的力量失控，采取粗暴的手段来应付，这种狠下心来的手法，连我也相当佩服。
「利姆露大人被、被刺到了！呃，那是什么样子啊？」
伊芙利特显得十分惊慌。
这也是难免的。
出现在那里的是利姆露化为恐怖怪物后的型态。
他从前吃进去的随物特征浮现到了表面，显得十分邪恶。
而更恐怖的，是利姆露所解放的「暴食」效果。
能将眼前看到的所有东西吞噬殆尽，不久之后还
能成长到连星球都能吞噬的大小…他有可能会成
为这么恐怖的怪物。
日向似乎也察觉到了这一点。
「……我必须要完全消灭你，不然世界将会陷入危
机。」
说完之后，她就同时召唤出了五只精灵。
那些精灵的任务就是要挡下利姆露。而日向则是开始咏唱可怕的魔法！
「灵子崩坏」…灵子是构成魔素的物质，这个魔法正如字面上的意思，是一个由灵子来消灭万物的魔法。
这是可以说是最强的神圣魔法，没有一个存在能够耐受得住。
实际上，除了暴风大妖涡这种无法完全进入魔法范围的存在之外，这个魔法应该可以说能打倒所有人吧。
「像我们这种精神生命体，也无法抵抗『灵子崩坏』，能够使用这么强大的魔法，代表日向也有了惊
人的成长呢……」
「因为我的体型很大，所以应该安全吧。不过，如
果是以人类的外型跟她开战，就必须要注意这招。
我要好好记住这件事。」
「我和伊芙利特都同意，日向确实很恐怖。
「那幺，为什么我们依然平安无事？利姆露大人现在不是完全消灭得无影无踪了吗？」
咦咦？你还没发现吗？伊芙利特？
「这是因为……」
视点转移。
利姆路的保险装置启动了。
保险装置…也就是利姆露事前准备好的「分身」。利姆露收到苍影的报告时，似乎就感觉到了危险，因此就把本体藏了起来，派出「分身」对抗日向。
这种毫无破绽的做法，我也十分佩服。
原本「分身」应该是无法使用独有技的，然而利
姆露却让躲起来的本体把权限让度给分身。
于是，那个「分身」变得几乎与本体没两样，连日向也没有看穿。
「这确实是个危险的赌注。那是叫圣净化结界吗？既然利姆露无法从囚禁他的「结界」中逃脱，如果打不赢日向的话，也就只能装死了。」
「原来如此，是这么一回事……我也完全被骗了。」
应该没有比这个更好的最佳解了。但这么做也确实是在走钢索。我希望利姆露能变得更强，让他下次不需做出这种举动也能顺利过关。
不过，这么一来，危机终于解除了。
「看来终于可以回去了呢。」
「不过，样子好像怪怪的？」
唔唔？
确实不太对劲。
圣净化结界消失了，所以应该可以迅速用「空间移动」回去才对。
尽管如此，利姆露却一直在跟岚牙讨论……
有种不好的预感，不祥的预兆，心中的骚动难以平息。
我抱持着不安，窥视着利姆露他们的样子。
《转生到第十三集！》
第十四卷 序章 小丑们的决断
台版 转自 轻之国度
图源：kerorokun
录入：kid
帝国境内尚未收到这个消息。
但那对帝国的臣民来说算是一件幸福的事情吧。
照理说正穿过朱拉大森林侵略西方诸国的帝国士兵和将领──换句话说，他们所爱的家人正束手无策遭人诸杀之类的。
将近百万的大军进攻，哪有可能战败。
他们必定会完成帝国的夙愿，成功征服西方，以帝国皇帝鲁德拉之名树立完全统一的国家，所有人都对此深信不疑。
尽管朱拉大森林是一道难关，但如今邪龙维尔德拉已经变弱了，再也没什么好怕的了。
照理说应该是这样。
──在伟大的皇帝陛下统治下，堪称历年来最强的帝国军终于要在这一刻展开侵略作战──
一般的子民们都是这么想的，别说是战败了，根本没人料想过会陷入苦战。
更何况都还没抵达西方诸国，他们的霸业就在朱拉大森林中瓦解，根本没人想过。
然而帝国军没有达成任何目的就被歼灭了。
朱拉•坦派斯特联邦国──因为这个完全没被他们放在眼里的伏兵，他们才见识到这个世界有多么宽广。
要不了几天，帝国的臣民们就会知道这件事。
●
地点来到帝都的混合军团根据地。
在分配给军团长的豪华房间里，有些人悄悄聚集。
以这个房间的主人优树为首，卡嘉丽、拉普拉斯、蒂亚、福特曼这些中庸小丑帮的成员也在。还有「三巨头Cerberus」的首脑之一米夏。
威格正在跟魔兽军团一起作战，这次没有参加。
此时拉普拉斯和米夏正好报告完毕。
听完他们的报告，优树脸上不禁浮现苦笑。
虽然他早就预想过各种情况，但那样的结果可以说在预料之外。
情况实在太过于一面倒，比预料中还要快上许多。利姆路他们的作战成果实在太丰硕，甚至让他必须重新审视作战计划。
最让人惊讶的是魔王利姆路势力增强的程度。
「没想到……竟然三两下就灭掉那么大的军队。虽然我早就猜到他们会赢，但在利姆路先生他们那边都没出现牺牲者，也太扯了吧。」
「让人难以置信。有那样的军事力量，就算同时对付来自三方势力的魔王，似乎也能跟他们打到势均力敌……」
「不，跟十大魔王相比，『八星魔王Octagram』的战斗力完全是不同层次。金已经是另一个次元的，而鲁米纳斯和达格里尔从以前开始就在争夺霸权对吧？至于雷昂的势力，想必你们也很清楚；就连没部下这件事出了名的蜜莉姆也不例外，都把原本是魔王的卡利翁和芙蕾收来当部下。这下落单的就只剩菈米莉丝和迪诺不是吗？」
卡嘉丽原本打算出言反驳优树那番言论，但听完解说后就露出恍然大悟的表情。
的确，跟以前卡嘉丽在当魔王时的情况已经不同了。
金这边就不用多说。
如今连蜜莉姆都是朱拉大森林以南的广大领土支配者。
至于鲁米纳斯和达格里尔，即使经历跟天使大军的战斗，势力依然没有衰减，还是坐拥庞大的势力。像雷昂那样的例外姑且不论，这已经不是卡嘉丽以前在当魔王时的那些新进魔王比得上的。
就连坐拥这么多部下的魔王本身能不能存活都要看运气而定。套用在卡嘉丽──也就是「咒术王」卡札利姆身上也是一样的道理。
因此她才会绞尽脑汁，打算跟其他魔王合作。为了活下去，不惜动用一切手段。
（「鲜血的霸王Bloody Lord」罗伊•瓦伦泰只是替身，神鲁米纳斯才是魔王。就连那个鲁米纳斯都未能在跟达格里尔的势力争夺战中取得胜利。跟我们这些吊车尾不一样，强者真让人羡慕。卡利翁和芙蕾很聪明。若我也更聪明一点就好了。那样就不会让大家感到悲伤，也不会失去克雷曼……）
如今想想，就算强行让许多魔人当部下也没意义。不管找来多少人，对于有一定程度力量的人来说，大军根本毫无意义。
看克雷曼失败就能明白这点。
卡嘉丽他们真正该做的，是增加推心置腹的伙伴。
（不，就是因为走到今天才能这么说。对一再遭人背叛的我们而言，实在很难去相信他人。）
对。若是没有遇到优树，如今卡嘉丽依然憎恨这个世界吧。
事到如今去想那些也没用，卡嘉丽决定将这份懊悔留在心中。
没注意到卡嘉丽的内心所想，对话继续下去。
「话说回来，拉普拉斯你很辛苦呢。」
「就素说啊。这次一样很惨。」
看起来一脸疲惫，拉普拉斯点点头。
「哈哈哈。听说你持续作战将近十天？」
「素啊。那个叫做德蕾妮的大姐，她真素乱强一把。别说手下留情哩，一个不小心没注意，窝还会被干掉咧。而且战场还在森林里头，说有多不利就有多不利，窝觉得自己非常努力喽。」
拉普拉斯抱怨个没完。
都怪他看起来太可疑，算自作自受，但这次他似乎有点埋怨。
看拉普拉斯这样，优树说着「好啦好啦」，试着安抚他。
「无论如何，最后不是让她相信了吗？」
「在窝被她五花大绑、完全不能抵抗之后才相信的。而且还被魔王利姆路的干部们看守，都做到这种地步哩，哪能说是取信于对方。」
即使如此，拉普拉斯还是跟对方交涉并把消息带回来，可以说拉普拉斯果然厉害。
「都这样了，亏你还能平安无事被他们放回来。」
「这素因为魔王金好像有先打点过。与其说他们相信老大，还不如说素在利用这种情况比较贴切。」
假如双方依然维持明确的敌对关系，被抓到的拉普拉斯根本不可能被放走。更重要的是，拉普拉斯根本也不可能深入敌营。
这下拉普拉斯的牢骚总算发完。
到这边优树暂且放心，但要完全松懈还太早。
「我的心情也跟拉普拉斯先生一样。这次真的很累人。我的任务是去煽动卡勒奇利欧军团长，让战争延长。虽然非常明白这点，但进行到一半，我是真心想请求撤退。遭到拒绝的时候，我原本还想用美色迷惑那个男人，把他杀了也要逃走……」
米夏苦涩地接话。
不过当她如此进言的时候，其实已经为时已晚。
之所以会放过米夏，都是因为优树和利姆路联手的关系。若非如此，如今她早就被迪亚布罗杀掉了吧。
「总之，算你好运。幸好利姆路先生是会遵守约定的类型。」
「话说回来，那个叫做利姆路的史莱姆真是异于常人。印象中机甲军团的成员里头也有猛将存在，都足以跟魔王媲美呢。」
「有啊。」
「确实有。虽然用不着魔王利姆路出马，他底下的人就把他们收拾掉了。」
就连令人畏惧的恶魔大公恶魔贵族都加入利姆路麾下，米夏用傻眼的语气如此解释。米夏自己觉得这实在不具现实感，解释的时候有些自暴自弃。
没想到不受任何人束缚的最高阶恶魔、堪称最顶尖的人物竟然会去跟随一个魔王……
「让人震惊的是，就像在杀天竺鼠一样，有两个『个位数Double O number』被宰掉。说真的，我认为去挑战那种怪物也不是明智之举。」
即使米夏下了如此结论，大家听到还是觉得难以置信。
为了改变愈来愈沉重的气氛，优树换个话题。
「话说邦尼和裘的真实身分也让人惊讶。没想到竟然被达姆拉德摆弄到这种地步，我个人也觉得懊恼不已。」
这是优树的真心话。
达姆拉德是背叛者──这件事实对优树他们造成冲击。
他原本是优树的心腹，数年来优树都很信赖他。是打进优树阵营中枢的大干部。
为了在帝国内站稳脚跟，甚至让他负责秘密结社「三巨头」，优树就是如此信任他。连这样的人物都背叛，他被迫要重新审视至今为止的一切战略。
正幸只是一个弃子，却让两个帝国的最强战力跟着他。这件事情也证明达姆拉德是多么有远见。
看来达姆拉德站在比优树更高的视角上，来影响优树他们的行动。如今发现这点，优树的自尊心早已变得七零八落。
「说得也是。如此想来，克雷曼之所以会失控，达姆拉德很可能脱不了关系。」
就连若有所思的卡嘉丽都这么说。
优树认同她的看法。
「这点似乎无法否认。我们的计划会全盘失败，如今回想起来确实有点奇怪。不过，我并不认为这样对达姆拉德有什么好处。我们的势力之所以能够壮大，都是因为有他的帮忙。假如他是想要夺走我们的力量，那一开始别帮不就好了。」
「就是这点让人疑惑。达姆拉德对优树大人心悦诚服。看起来一点都不像是在演戏，让人感觉他是真的很忠心。再说多亏有他的帮忙，我们才能完成各式各样的计划。」
「若要我从同僚的视角出发来表示意见，我认为达姆拉德先生是真的在为组织卖命。他拿出很棒的功绩，想必也是真的对老大效忠。不过，那个男人确实也有冷酷无情的一面。他负责掌管『金钱』，可以看出一方面也奉行合理主义。因此有可能基于某些理由才背叛老大──」
不能说完全没有这种可能性──这番话来自米夏。然而优树回答她的时候摇了摇头。
「达姆拉德确实是背叛了。但不晓得他是否真的发自内心想这么做。」
不，应该是发自内心的吧──之后优树一面苦笑一面小声补上这句。
「我也赞成老大的看法。假如那些全都是在演戏，那达姆拉德的行为就毫无意义了。」
看样子卡嘉丽也得出跟优树一样的结论。
说完这句话，她开始阐述自己的意见。
「就容我说明吧。因为盖多拉大师传回消息，我们才发现达姆拉德背叛。盖多拉被杀的地方是皇帝鲁德拉的寝宫，站在他眼前的，就是潜伏在帝国暗处的人──据说正是近藤中尉。」
「皇帝的寝宫……原来如此。这就表示达姆拉德的地位够高，能够进入那边是吧。」
听完米夏这番话后点点头，优树进一步补充情报。
「是啊。还有，根据你带回来的情报，我也推测过达姆拉德的真实身分。要说有谁能够命令『个位数』，除了皇帝，没有几个人能办到吧。」
听完优树这番话，大伙儿全都恍然大悟地点点头。
「原来是这样啊。那就说得通了。这样想想，一切就变得理所当然。」
「对。达姆拉德并不是背叛我们，只是在照皇帝的命令办事吧。」
「或许他并非真的想这么做，但事到如今那些都无所谓了。」
或许他从一开始就是优树等人的敌人，也有可能并非如此。然而眼下达姆拉德是背叛者这个结果就代表一切。
拉普拉斯他们不能容忍背叛行为。
「没错，大概就像老大说得那样吧。可是咧，假如有可能是达姆拉德去诓骗克雷曼那个笨蛋，窝们难道不能找他讨个公道吗？」
「就是啊、就是啊！我们去把他干掉！」
「呵呵呵。我们万事屋最讲究信用，绝不放过背叛者！」
拉普拉斯吊儿郎当地提议肃清。
听到这句话，蒂亚和福特曼也认同。
只不过，优树制止他们三个人。
「哎呀，你们稍安勿躁。话说达姆拉德的真实身分，可是帝国皇帝近卫骑士团里头的强者。把他看成比下级魔王更危险的对手就对了。你们是否能够战胜他都有疑虑呢。」
「……说得也是。虽然不想承认，但就连全盛时期的我都没办法战胜那个盖多拉大师吧。虽然是偷袭，但能够一出手就干掉这样的盖多拉大师，想必达姆拉德的实力不容小觑。」
「话素这么说没错……」
「而且──我认为在达姆拉德的那些行为中还隐藏某种讯息。」
稍微想了一会儿后，优树这么说。接着他先是说了一句「但那都只是假设」，这才开始表明自己的想法。
「达姆拉德是个心思缜密的男人。他对我们的事情很熟，也对魔王利姆路的情报了若指掌。而这样的男人当然会知道『复生手环』的事。」
「这话什么意思？」
「意思就是，我认为达姆拉德早就察觉盖多拉有可能复活。」
「但那不就──莫非──！」
其实他不是要把盖多拉收拾掉，而是要放他逃走──米夏也联想到这个可能性。
「最后跟盖多拉对峙的可是『以情报为食的怪人』呢。若是让盖多拉活着，他就会落入近藤中尉手里吧。如此一来，近藤中尉就会透过各种手段把盖多拉知道的情报全都挖出来。」
「也就是说，到时候我们的目的都会在他掌控之中？」
「大概吧。但也有让人不解的地方。因为封住盖多拉的嘴巴，因此利姆路先生的情报也没有泄漏出去，结果让帝国大受打击。我不认为达姆拉德会为了跟我们的情义让帝国遭受损害……」
就是这点说不通，优树说完露出苦笑。
听了这番话，卡嘉丽再次说出自己的推论。
「比起优树大人，达姆拉德对皇帝鲁德拉更忠诚──这应该八九不离十。同时他也把我们当成伙伴……不，不是这样。他应该是觉得我们有利用价值，或是想让我们扮演什么角色吧？」
「嗯嗯，继续说。」
「至于帝国军会战败，那也是顺从皇帝鲁德拉的旨意──也有可能是这样。」
「怎么可能。」
「不至于有这种事吧。」
米夏跟拉普拉斯立刻否认，但优树似乎觉得这个看法挺有意思。
「若有这个可能，有办法推敲出达姆拉德的目的是什么？」
「很简单。大量伤亡对大型仪式来说不可或缺。就如同要觉醒成魔王需要许多『灵魂』，那达姆拉德或皇帝鲁德拉是否也要把帝国军当成祭品？」
「有这个可能性呢。继续说。」
「如此一来，就算他去妨碍期许帝国军只能成功不许失败的近藤中尉，那也没什么好奇怪的。同时也隐约能看出他想借此对我们睁只眼闭只眼……」
盖多拉打算去警告皇帝，而达姆拉德出面妨碍。
假如盖多拉拥有的情报流入近藤手中……
到时帝国军就不会蒙受这么大的损害了吧。而且对付利姆路等人的作战行动也会变得更加不同。
达姆拉德这么精明的男人不可能没察觉到这件事，想必他这么做是故意的。
那他的目的又是什么？
「在当试金石？」
「对，八成是如此。」
听到优树如此回应，卡嘉丽露出满意的笑容。
「为了催生出真正的强者，牺牲多数人是被默许的。而他也想利用我们，当成棋子催生出强者吧？」
「或者是想收买我们。」
「──？」
「克雷曼那家伙，他不会对我或卡嘉丽以外的人言听计从对吧。」
「也是咧。」
「嗯嗯。」
「确实是这样没错。」
「既然能够让那样的克雷曼失控，他八成耍了些花招。」
「有道理。像是洗脑之类的？」
当卡嘉丽点出这点，优树跟着点点头。
「即使不是有如此强大影响力的伎俩，我想克雷曼也有可能遭到『思考诱导』。可能像我们一样用了某种道具，或是像玛莉安贝尔那样隐藏着能够控制他人的技能，这都是有可能的。」
听完这番推论，大家脸上的表情都很僵硬。
「这下麻烦了。」
大伙儿都认同米夏的说词。
转头环顾这样的伙伴们，优树面带笑容开口：
「不过，你们可以放心。那种能力对我起不了作用。我现在要跟你们一一接触测试，可以吧？」
所有人都答应了，说没问题。
在这里否认就等同不打自招，让人知道自己被操控。为了证明自己的清白，没有人拒绝优树的提议。
「看样子都没有人被洗脑。反正言行举止奇怪马上就会被发现，只要不是单独行动应该就没问题了。」
「那窝不就危险哩。」
拉普拉斯这时从位子上站了起来，整个人转一圈。然而优树和卡嘉丽异口同声否认。
「不不不，你哪会有事。」
「就是说啊。就只有你不用担这种心吧。」
听他们那么说，拉普拉斯像在闹别扭似的回到位子上，开始抱怨。
「搞什么。你们该多担心窝一点吧，真受不了。」
拉普拉斯这种搞笑的态度让现场气氛不再那么沉重。
一阵笑声响起，让大家转换心情。
对此感谢之余，优树开口，重新主持大局。
「那接下来，达姆拉德在想什么暂且先摆一边。眼下问题是今后该何去何从。」
「是啊。正想去找达姆拉德问问，看我们的企图究竟外泄到哪种地步呢。」
「喂喂喂，现在素悠哉说这种话的时候？窝们的企图早就被拆穿哩对吧？」
「因为之前已经跟达姆拉德说过所有的计划。所以现在问题重点已经不是有没有泄漏出去了。」
「那窝们素不素应该快点逃走比较好？」
「其实这也不尽然。」
目前优树这帮人把据点移到帝国境内。
虽然还有些人潜伏在西方诸国，但那些都是极少数。他们不可能去那边落地生根，要准备新的藏身地点也没这么简单。
更重要的是，要让基层的组织成员全部逃走的话，他们的时间和准备都不够充裕。
「至少可以确定的是，要我一个人来经营『三巨头』是不可能的。过去多方面都很仰赖达姆拉德的处理能力，而我也没办法掌控那个人的部下。」
至于另一个头头威格，那男人的可取之处就只有暴力。无法期待他在组织的营运层面上有所表现。
米夏是基于这些才那么说。
「我懂。『三巨头』就只能放弃了。就算要将达姆拉德的部下全部放逐，更大的问题在于混合军团。放掉这样的战力很可惜──应该说我想避免失去所有的据点。」
其实也能够采取停损的手段，但这次的损失实在太大了。
这世界上找不到任何地方能够容纳高达十万名的人员吧。这样一来就只能抛下那些部下了，如此一来，留下来的人肯定会遭到肃清。
说来，照达姆拉德的企图推测，他应该没有把优树等人的秘密说出来。
「达姆拉德之所以要封盖多拉的口，理由应该有几个，其中之一应该就是不想将我们的情报透露给近藤知道。我猜皇帝近卫并不团结。至于我们计划在帝都发动政变，达姆拉德应该希望能够成功吧？」
「虽然不清楚他的意图，但从达姆拉德隐瞒我们底细这点来看，他的目的也就只能解释成这样了吧。」
优树和卡嘉丽都提前看穿彼此的想法，开始互相对照意见。
其他人都一头雾水地看着这两个人。后来似乎是忍不住了，拉普拉斯加进来插嘴。
「不不不，先等一下。故意放盖多拉逃走，那都只素老大的推测吧？这不就有可能单纯只素会错意，其实近藤跟达姆拉德关系很好？」
大家都觉得这番话说得很有道理，但优树却自信满满地回答「没那回事」。
「听好了。我们之所以策划政变，一方面都是基于和魔王金的交易使然。达姆拉德也知道这点。与其去妨碍我们的计划，还不如造成帝都混乱来欺骗金，这才是他的打算吧？」
「嗯嗯，也可以这么说……大概吧？」
「人家搞不懂。」
「呵呵呵。」
看来蒂亚和福特曼的脑筋已经完全转不过来了。那两个人开始丢沙包玩起来。
「在帝都引起混乱，皇帝的心腹会允许这种事情发生？」
即使米夏想要统整自己的思绪，她还是没能跟优树和卡嘉丽站在同一个视角上看事情。
其实从某个角度来说，这是很正常的反应。
毕竟优树他们的思考模式是为了达成目的不惜牺牲一切，只有完全讲究逻辑的人才能办到。
这种思考模式最大限度贴合优树他们个人的利益，其他人看来只会觉得充满矛盾，疯狂到就连米夏都无法理解。
要其他人理解是不可能的。
「米夏，别想得太复杂。要看的重点在于达姆拉德把谁当成敌人、在警戒什么人。对达姆拉德来说，不是优树大人也不是魔王利姆路，从头到尾他都只有把魔王金•克林姆兹当成敌人看待。得出这个结论后，他默许我们在帝都做乱这点就解释得通了。」
「近藤就不同了。不只是针对金，只要跟皇帝作对的人，都被他当成敌人。他追随皇帝鲁德拉，用的观点跟达姆拉德截然不同。」
因此有可能对立，这是优树的结论。关于这点，卡嘉丽也认同。
「好吧。既然老大跟卡嘉丽大人都这么说，窝就只能相信哩。」
拉普拉斯毫不介意地做出定论。
蒂亚和福特曼赞同地跟着点点头。
此时米夏提出核心问题。
「那么优树大人，今后该采取什么样的方针？既然知道达姆拉德是敌人，无论他的真正心意为何都无法信任，这是理所当然的吧。那要终止政变计划，虽知道难以达成仍采取逃亡行动吗？幸好目前混合军团六成人马都去进行矮人王国东部都市伊斯特封锁作战。除了这些，再加上留在帝都境内的战力，还有我若尽可能发动支援，想必轻轻松松就能打下地方都市。若是把那里当成据点──」
「对帝国不满、遭到并吞的国家都会纷纷起义，可以结合成反抗帝国的大联军是吗？」
「是、是的。这大概是最能确保战力，胜算最高的作战计划吧？」
「听起来不错。想要找出被帝国贵族压制住的地方都市，要多少有多少。我们去那些地方就不会变成叛乱军，能够自称解放军了。」
「那么？」
「很可惜，这个提议驳回。」
这是为何──米夏正打算如此反问，然而却没能问出口。
「我们为了活下去就只能发动政变。是这样对吧，达姆拉德？」
这是因为米夏都还来不及开口，优树就先说了这番话。
她还来不及意会过来，在场的小丑们就进入备战状态。紧接着，原本紧闭的门扉开启，有个男人走进来。
「答对了。不愧是老大。」
这个男人就是达姆拉德。
跟平常一样，穿着商人的服装。然而他似乎丝毫不打算隐藏身上那军人独有的气息。
房间里头的气氛顿时紧张起来。拉普拉斯在那瞬间真的想采取行动，却被达姆拉德用沉稳的声音制止。
「劝你别这样。这座建筑物已经被我的部下包围了。」
一直在观察他的优树放松肩膀力道，整个人靠到沙发上。
「有时间可以让我们慢慢聊吗？如果有的话，你也坐吧？」
「可素老大，现在哪能那么悠哉──」
「没关系、没关系。好了，你也乖乖坐回位子上吧。」
催促看似不满的拉普拉斯也就座后，脸上带着倨傲笑容的优树盯着达姆拉德。
「那么，你的目的是什么？」
「我就猜老大肯定是误会了。我也有我的苦衷，现在就是来解释的。」
一面回答，达姆拉德按照指示坐到位子上。看他如此胆大妄为，拉普拉斯等人只觉得扫兴。
接着──
把周遭其他人当成空气，优树展开和达姆拉德的问答。
「有苦衷是吧。」
「对。我是真心希望老大能够达成政变啊。」
「放走盖多拉也是为了这个？」
「呵呵呵，他果然没事啊。其实这是一个赌注，但想到那个男人谨慎深沉的心思，我就猜到他会活下来。」
「目的是在于不想把情报交给近藤？」
「没错。」
「你不是宣誓对皇帝效忠吗？」
「曾经宣誓过喔。」
「曾经宣誓过啊。那现在呢？」
「已经说了好几次，或许您不相信，但我效忠的是老大。」
「我怎么可能相信。」
「也对。」
说到这边，他们两人脸上都浮现笑容，开始唇枪舌战。
「只要把盖多拉拥有的情报压下来，那机甲军团就形同毁掉了吧。而且如今魔兽军团也离开帝都。就算已传递机甲军团的情况，魔兽军团调回来也需要时间不是吗？目前看来，守护帝都的战力大幅度减少。要行动就趁现在，老大不这么认为？」
「我想过。甚至让人怀疑这是鸿门宴，情况对我们来说太有利了。」
「正是如此。我花了好几年才安排出这个局面──」
「达姆拉德，你……」
「老大，其实我呢，人生目标就是为了打倒鲁德拉陛下。这是唯一能够拯救那位大人的方法。因此最上策就是让您取得天下。这个想法到现在依然没变，时机也成熟了。剩下的就看您如何决断。」
「哼。」
优树看起来一点都不领情，对此嗤之以鼻。
一切都按照达姆拉德的计划进行，这让他打心底吃味。
不过，拒绝也非明智之举。眼下就如达姆拉德所言，目前情况是最完备的。
问题就只有一个──是否要相信达姆拉德。
「让我问个问题。」
「尽管问。」
「为什么都没跟我商量就把克雷曼当成弃子？」
优树和中庸小丑帮已经互相发过誓言，说绝对不会背叛彼此。是这个世界上为数不多、值得信赖的人们。
当中的克雷曼，对优树来说也是很重要的伙伴。
卡嘉丽、拉普拉斯、蒂亚还有福特曼，他们一听到优树提出的问题，身上气息突然变了。目光都集中在达姆拉德身上，等着他，就像在说不准他找借口搪塞。
在这样肃杀的氛围下，达姆拉德冷静回答。
「克雷曼的事情与我无关。我大概知道犯人是谁，但没想到那家伙会采取这种手段。」
现场顿时一片寂静，打破这片寂静的人是优树。
「你说那家伙是指近藤达也？」
「……」
「看样子你对近藤的事情知道不少，感觉也藏了不少秘密，不觉得这样还要我们相信你，未免想得太美？」
看达姆拉德保持沉默，优树说出心中论调。对此，达姆拉德带着苦恼的表情听着。
他没有反驳，听完之后轻声回应。
「──这关系到禁止事项，我没办法全面做出回应。关于近藤，我并不清楚他所有的实力──我能说的就只有这个。即使如此，还是希望您能相信我。这都是为了拯救鲁德拉陛下。」
当达姆拉德说出这些话的时候，小丑们都冷眼看他。
看大家脸上的表情，摆明就是不相信他。
优树也一样。
然而眼下的情况对优树等人来说也不乐观。
除了建筑物外头有达姆拉德的部下在待命，房间外头还传来让人无法忽视的气息。想必是达姆拉德带了一些在近卫骑士之中也是数一数二的高手吧。
想要突破这样的包围网逃走，即使是优树他们也难以办到。
（如果只有我或许还有方法可行，但不可能保证大家平安无事。既然如此，在这个时候接受对方的提议其实也不失为一种选择……）
优树如此盘算。
接着，他突然注意到达姆拉德坚定又直率地看着自己的视线。
自从他遇到达姆拉德之后，那眼神一直都没有变。
优树闭上眼睛，想起往事。
自从他们两人相遇后，达姆拉德一直都是无所畏惧又厚脸皮，只要支付「金钱」，不管是什么样的要求都愿意受理。明明如此，为了伙伴却会不惜挹注资金，这个男人的行动充满矛盾。
我啊，只要是为了自己信赖的人，不管做出怎样的牺牲都在所不惜──达姆拉德曾经这么说过。
当时达姆拉德眼中看的人究竟是谁……
（应该不是我吧。但我当时很中意那个眼神呢……）
他把优树称做老大，发誓会对他效忠。
即使达姆拉德做到这个地步，他同时也有让人难以信任的一面。
如今回想起来，自己曾对此感到落寞吧。发现这件事情后，优树睁开眼睛望着达姆拉德。
「你的话不完全是真的。除了对我尽忠，从很久以前开始，你就一直效忠皇帝鲁德拉了。到现在依然没变。是这样吧？」
「呵呵，真是什么都瞒不过老大呢。」
只见他轻声肯定。
而这反而成了让优树信任达姆拉德这个男人的动机。
「好吧。与其在这边跟你们作战，还不如让政变成功更有利吧。」
面对优树的决定，并未有人表达不满。
「没办法。既然优树大人都决定这么做了，我们也只能追随。」
「素啊。达姆拉德，若你到时候背叛，窝可不会对你手下留情。」
「算人家一份，拉普拉斯！」
「呵呵呵，可别忘了带上我。」
就在这一刻，小丑们做出决断。
他们决定相信老大优树。
背后是伙伴之间的坚强羁绊在支撑他们。
而达姆拉德也是其中的一分子。
第十四卷 第一章 奖励与进化
让大约有七十万人的帝国军士兵将领复活的隔天。
在竞技场上，于本次防卫战中有活跃表现的人们都列队在此。观众席上坐满一般士兵们。
今天是庆功宴。
虽然还在跟帝国作战，但为了提升士气，这是不可或缺的吧，因此才有了这个企画。
从圣骑士团那边派遣过来的巴卡斯和鲁米纳斯的部下「超克者」们也来参加。
虽然被裘杀害，但幸好是在迷宫里头发生的。他们复活了，也接受道歉。
他们都不约而同说「是自己身手还不够厉害」，但这毕竟是在我国境内犯罪。因此做个形式是很重要的。
总而言之，幸好伤害压到最低。在庆功宴进行到后半段的时候，我们预计拿出美味的料理招待，希望大家都能尽情享用。
在迎宾席上也有来自外国的宾客。
不只是以援军身分参加防卫战的阿尔比思，稍晚还有法比欧和两名「双翼」成员也带着精锐人员赶来参加。
「因为蜜莉姆大人担心到坐立难安，芙蕾大人就派我们过来。」
「但看样子果然没这个必要了。我们也都相信利姆路大人必定会赢得胜利。」
金头发的露琪亚小姐和银头发的克莱亚小姐用好听的声音异口同声对我这么说。
看样子似乎让蜜莉姆担心了，跟她回报这次的胜利消息，她肯定就能放心了吧。城镇那边也多亏维尔德拉和菈米莉丝，得以平安无事，照这样看来应该马上就能回去过安稳的日子。
「我负责联络工作。因为『魔法通讯』没办法取得联络，为了以防万一才把我派过来。还有──没什么，失礼了。」
万一我们很有可能输掉这场战争，他们预计立刻回国调派援军。考量到魔素的力场混乱，可能会不能使用魔法，才选派脚程最快的法比欧过来。
在那之后他好像还想说些什么，说到一半却打住了。虽然他在看阿尔比思这点令人在意，但我想他要说的事应该已经解决了，所以听听就算了。
我跟他们三人道谢，带他们到贵宾席那边。
还有另一组人马。
德瓦岗也派了来宾过来。
是在德瓦岗担任首席宫廷魔导师的老妇人珍，还有担任护卫的天翔骑士团团长德鲁夫先生也一起过来了。
这组人马主要是来抱怨的。
要我们别在朱拉大森林里头使用禁咒。
还来质问我为什么要收编「始祖」，气到眼神大变。
说真的，我心中有着满满的歉意。
但那又不能怪我。
当我发现的时候，事情就已经发生了，这已经算是不可抗力。
「这不是能用不可抗力带过的问题！虽然我已经活了这么长的一段时间，但从来没有像这次如此目瞪口呆过！」
「对不起。」
这下也只能道歉了。
总之就先安抚她，跟她解释，让她别这么生气，想办法说服对方。
其实说真的我很想当场请珍婆婆走人，但我们还需要为了今后的安排讨论一下。
应该说，这次来访问的目的其实是那个才对。
在德瓦岗的东部都市伊斯特前方，如今仍有优树的部下六万人在场。我跟他们说过目前和优树暂时结成同盟，因此双方没有开打，一直维持着紧张状态。
但又不能就这样丢着不管。我也跟优树谈过了，因此想跟珍婆婆他们讨论一下今后的方针。
目前我们放走被抓起来的拉普拉斯，要他替我传话。现在我们正在等优树跟我们联络。
有鉴于此，我也把珍婆婆和德鲁夫先生带到贵宾席那边。要让他们参观我们的庆功宴。
总之，在外国来宾的注目下，庆功宴开始了。
我待在特别高的颁奖台上。那里放了一张椅子，我以史莱姆的姿态坐在上面。
利格鲁德和利格鲁并排站在我背后。以这两个人为首，文官们朝着左右方一字排开。
001
眼下的队伍中，平常不怎么露面的迷宫十杰也在里头。他们是今天的主角，当然会出场。
他们原本是迷宫的关卡魔王，来露脸不太妥当。但今天露脸没关系。因为我们并没有把镇上居民和义勇军的冒险者们找过来。
首先是站在我旁边的朱菜上场。她先表示接下来这番话是我要对大家说的，接着就开始发表演说来慰劳大家。
内容很棒，可是想出那些演讲内容的并不是我。
而是朱菜。
比起第一秘书和第二个秘书，朱菜是更能干的秘书。
我不擅长演讲，这对我来说帮助很大。
紫苑根本就不是演讲的料，交给迪亚布罗又让人不安，可能会在这场庆功宴上，从头到尾就只顾着赞美我。
有朱菜在真是太好了，心怀感激之余，我开始去想接下来的行程安排。
在这次的庆功宴上，除了表扬功绩，同时也预计要颁发奖赏。换句话说，要试着让一些部下觉醒。
………………
…………
……
根据智慧之王拉斐尔大师所说，只要给出十万个「灵魂」，部下们觉醒后的力量就足以跟「真魔王」媲美。
对象只限于拥有资格的人，但令人惊讶的是，竟然有十二个人。
而这些人分别是兰加、红丸、紫苑、戈毕尔、盖德、迪亚布罗、戴丝特萝莎、乌蒂玛、卡蕾拉、九魔罗、赛奇翁、阿德曼。
条件似乎是灵魂要和我有所连系，而且已经获得「魔王种」。
比较让人好奇的是阿德曼。
我并没有替这家伙命名，但他为什么有进化的资格？
《答。个体名「阿德曼」的信仰之心已经突破一定程度，如今已跟主人确立了连系。》
原来，我从鲁米纳斯那边学到「信仰与恩宠的奥秘」，还教给阿德曼。因为这样，才会出现强度跟命名不相上下的连系是吗？
阿德曼真不是盖的。靠自己的力量获得资格，看来那强大到不行的信仰力量都发挥出来了。
虽然对象是我个人有点难为情，但在此还是得乖乖夸他。
阿德曼这边我明白了。
接下来问题是要让几个人进化。
数完发现在我体内储存的「灵魂」数量大约超过百万。虽然跟死者人数对不起来，但这其中的秘密就出在智慧之王拉斐尔大师身上。
《有一提议。已确认获得的「灵魂」存在个体差距。要重新进行均一化吗？ YES／NO》
它都这么问了，我就在一头雾水的情况下选了YES。紧接着，数量就膨胀到超过百万。
对于那些复活的帝国将领士兵，虽然只有一些些，但有给他们回注一些能量。因此我还以为数量会更少一些，结果却相反。
除了像卡勒奇利欧这种觉醒者，还有大量的高手进攻迷宫。这些人身上的能量比一般人还要多，虽然是借来的，但裘和邦尼具备究极技能，我也从他们身上夺来大量能量。
解释起来就是个人身上拥有相当于数十甚至数万人份的「灵魂」能量吧。
于是算下来将能够让十个人觉醒。
尝试的时候，有几件事令人担忧。
其中一个是情报泄漏。
当着阿尔比思和珍这些来宾的面，做这么高调的事情没问题吗？──问题就出在此。
然而关于这点，我决定别多想，请对方相信我就对了。并非因为我们是同盟关系，而是我觉得早晚会穿帮。
不可能骗过蜜莉姆，至于盖札王那边，关于迪亚布罗的事情，当时我也要他相信我。珍婆婆对我发很大的火，事到如今就算她知道迷宫内部班底的事情也不能怎么样。
反正不久之后去攻略迷宫的人就会开始传出流言，说关卡魔王强到不自然。
因此我认为对在场众人隐瞒也没用。
再来就是还不清楚会发生什么事情。
这是我第一次尝试觉醒进化，可能会发生意料之外的状况。因此就要菈米莉丝用她的能力将这整个竞技场隔离起来。
如此一来不管发生什么，都能防止外部遭殃。而且还能保住机密，可谓一石二鸟。
最后令人担忧的是觉醒成魔王时可能会发生的进化丰收Harvest Festival。
之前我遇到的情况是陷入休眠状态，连续三天失去意识。假如这次会发生同样的情形，那主力干部们就会在这段作战期间内陷入沉睡。
到时候将会有两三天处于无法采取任何行动的状态，要是出什么事情就头痛了，这点令人担忧。
虽然有点烦恼，但我想这部分也不会有问题。
目前这边都没有帝国军。而从卡勒奇利欧他们那边挖来的情报指出机甲军团中已经没有能够立即出动的战力。这也难怪，毕竟已经把高达九十四万的将领士兵都杀光了，怎么可能还有剩。
帝国这边只剩下魔兽军团和混合军团。
优树率领的混合军团暂时跟我们处于同盟关系，魔兽军团则是被机甲军团杀手锏「空战飞行兵团」载运，要往别的地方去。
靠我的「神之眼Argos」也能掌握飞空艇的动向，就算他们从那个地方紧急转变行进方向，计算结果也显示要抵达我国得花三天以上。
通常速度平均是时速四百公里。最大战斗速度似乎超越音速，然而魔力消耗太过巨大，只能维持一小段时间。说来也让人怀疑他们是否真的能够持续飞行那么长一段距离。
虽然速度不是船和列车比得上的，但空中似乎有天上才有的威胁。某些地点存在剧烈的气旋，而某些地点的魔素混乱，完全没办法发动任何魔法等等。
听说有些地带还有麻烦的空中魔物栖息，无法采取直线飞行，而是必须想出安全的航空路线。在这个世界上，光只是具备能够以音速移动的手段就是一种威胁，但看样子并非如想像中有利。
我想我们这边没必要警戒。
再来要考量的，就剩帝国皇帝近卫骑士团出动的可能性……
虽然这次获得压倒性胜利，但那是因为有迷宫带来的优势。处在死了也能复活的状况下，我们才能沉着应对。
如果是我，应该能设法应付吧。
嘴巴上一直说些谦虚话，但照理说红丸也能获胜才对。
可是紫苑和兰加又如何？
至于戈毕尔和盖德，他们就危险了吧。
如此一来，有必要尽早想方法应对。
假如真的不小心遇到强敌，至少要能够争取时间。如今我们的灵魂之间仍有连系，那确立为「灵魂回廊」，跟我的连系已无可撼动了。有了这个，不管处在什么情况下，应该都能使用「思念网」联系。
一遇到强敌就跟我联系，之后再用夹击的方式解决对方──可以采取这样的作战方式。
为了以防万一，我想要趁现在让大家都觉醒。
想先做好能做的保险措施。
有鉴于此，可以说眼下就是最佳时机。
………………
…………
……
事不宜迟，现在就开始吧。
首先点名的当然就是红丸。
他身为大将军，漂亮指挥全军。
他本人对于戴丝特萝莎等人的活跃看似不满，但那些可以说是场意外。
不是红丸的错，也不是我的问题！
就结果来说完全没问题，可以说这场仗打得漂亮吧。
结束演讲的朱菜点名红丸。
对此做出回应，红丸向前一步，接着在我前方跪下。
「很好！那么红丸老弟，我现在就要颁发奖励──」
「可以请您在叫我的时候别加『老弟』吗？您肯定要做什么坏勾当吧？」
我不懂。
明明什么都还没做却被看穿。
其实这次的觉醒进化是个惊喜。
若是跟人商量肯定会遭到反对，因此我决定暗中进行。
朱菜开始宣读红丸的功绩。在这段期间，我跟红丸的对话持续进行。
「其实在这次的战争中，我得到一大堆『灵魂』。好像是戴丝特萝莎她们献给我的。只要利用这些，似乎就能让跟我有连系的人们觉醒。」
「我怎么没听说？」
「咦？因为我现在才说啊？」
我跟红丸对望。
我想说讲出来八成会遭到反对。
红丸这个人意外认真，感觉他比较希望靠自己的实力变强。当我进化成魔王的时候，他好像也有点意见。
虽然我认为迪亚布罗和紫苑应该会乐得接受。
「那觉醒具体而言是怎样？」
这问题问得好。
换成我的话，魔素和魔力都提升十倍以上，不仅如此，跟灵魂系谱相连的所有魔物都受到祝福。
虽然不清楚有多少成长率，但想必力量会大幅度增加。
「这个嘛，简单讲就是我变成魔王时不是有进化吗？想成会出现跟那一样的现象，进化成魔王就对了。」
「什么？那不只是我，我的部下们也会受到影响？」
「我想应该会。」
虽然不清楚影响会有多大，但至少「红焰众」会受到祝福吧。
「不不不，都没经过商量就突然提起这么重大的事项──」
「你别急。或许你说得没错，但现在没空在这里争辩。眼下还不清楚敌人那边有多么强大的高手在，所以必须强化我们的战力对吧？」
「话是这么说没错……」
只见红丸看似烦恼地闭上眼睛。
接着他睁开眼，看着我发出深深的叹息。
看来他已经做出觉悟了。
也许只是放弃挣扎，但这没多大的差别吧。
「那么，会觉醒的应该不是只有我而已吧？在这种时候让我们的战斗力降低很危险，这部分您怎么看？」
「有十二个人具觉醒资格，而目前只能让九个人觉醒。我判断让戴丝特萝莎她们留下来担任护卫，撑几天应该没问题。」
「原来如此。再加上我们这边还有迷宫，只是要争取时间应该没问题。」
听完我的说明，红丸也能接受。
剩下的问题就是失控可能性。
「但有一点让我在意。」
「哪一点？」
「如今你比以前进化当时的我还要强。还不清楚觉醒后会带来多少成长率，有可能会变得比我更强。」
到时候受到究极技能「暴食之王别西卜」的「食物链」影响，我应该也会获得回馈。
但即使如此，他们还是有可能变得比我更强。应该说，迪亚布罗八九不离十会超越我。
我不认为红丸他们会背叛，但不可否认他们可能会控制不了力量而失控。
我个人是觉得应该没问题，而且为了防止他们失控，才会准备出这个隔离空间，但对此感到不安也是事实。
「就算心中有这样的不安，还是想要强行让我们觉醒？」
「可以这么说。」
「您真是爱护我们。为了让我们不管遇到什么样的敌人都不会输掉，所以才不惜使用一切手段吧。既然如此，我一定会回应您的期待。」
就算没有把话全部讲白，红丸还是能够理解我的想法。还夸下豪语，说他绝对不会失控。
真可靠。
「我相信你。」
「包在我身上。」
刚好就在这个时候，朱菜的演讲全部结束了。
那我就赶快来颁奖吧。
＊
「红丸！你在这次战斗中指挥得很漂亮！从今天开始封你为『赫怒王Flare Lord』！」
「是，谢主隆恩！」
仪式开始进行。
即使平常态度友善，来到士兵面前就变成大将军。红丸就是像这样公私分明。
我给这样的红丸「赫怒王」这个称号。一方面由于就算进化成「真魔王」也不能以魔王自居，想用这个称号作为代替。
「赫怒」的意思是非常愤怒。
他个性上有点沉不住气，但如今看来总是能够保持冷静。话虽如此，本质上还是一道熊熊烈焰。只是这股愤怒静静地燃烧，开始能够获得控制。
身为追随我的无冕魔王，没有比这个更适合的称号。
《问。要使用规定所需的量「十万个灵魂」让个体名「红丸」进化吗？ YES／NO》
我选择YES。
在做出承诺的同时，我跟红丸之间接通了「灵魂回廊」。没有像之前那样稀薄，而是出现稳固的连系。
透过这个，十万个灵魂传到红丸那边。
同时红丸开始进化──并没有。
没有出现变化。
奇怪，失败了吗？
我才浮现这个想法，一脸若有所思的红丸就对我做出回应。
「看来要进化还需具备一个条件。」
「什么意思？」
「啊，没什么，不是出在利姆路大人身上，看样子是我自己的问题……」
不知道为什么，红丸说得含糊。
嗯？
感觉好可疑。
「是什么样的问题？」
我压低音量偷偷问红丸，接着他给我令人惊讶的答案。
「其实我也听见世界之声了。看来我似乎能够从妖鬼进化成鬼神，但那样一来好像就没办法传宗接代。」
根据红丸所说，变成鬼神就没有寿终正寝的问题，也不用再传宗接代。
好吧，这么说也对。
就连妖鬼都已经是很长寿的种族了。如果是更高阶的种族，就算不会有寿终正寝的一天也没什么好奇怪的。
这么说来，鬼神恐怕算是一种精神生命体吧。例如恶魔族也不会生下子嗣，这似乎是不死种族的宿命。
就算死亡也能复活，因此用不着留下后代。
「这有什么问题？」
满悲哀的，我也一样不能传宗接代。但并不会觉得特别不方便，因此我认为这算不上问题……
「──看来我对以前仍是大鬼族食人魔一事有所留恋。就连我自己都忘了，看样子没有把身为一族首长的义务了结是不行的。」
「你说义务，意思是指没有留下后代就不能进化？」
「好像……是。感觉我必须先留下后代……」
我跟红丸再次对望。
颁奖典礼还在进行，讲这个可以吗？
看在参加者眼里，应该就像我在对红丸说些祝福的话，若不快点会出问题，到时就穿帮了。
有点焦急的我开始观察红丸。紧接着红丸就尴尬地目光游移。
很少看到他这样。平常总是一副桀骜不驯的样子，这样反而更让人感触很深。
「快点下定决心啦，红丸。」
「不，可是……」
无视打算找借口的红丸，我提高音量。
「原来如此，你想要我颁发的奖励是让你结婚啊？那对象是谁？」
「等等，利姆路大人！」
就是在这种节骨眼上，才希望你能够展现男子气概──我事不关己地想者。
既然我都已经把话说到这个地步了，那红丸也只能做好觉悟。为了推被动的红丸一把，必须下这种猛药。
《……警告。做出这种行为很有可能让主人自食恶果。》
咦？
虽然我有疑问，但智慧之王拉斐尔大师并没有回答我。
不不不，应该没问题吧。
当我用这句话说服自己的时候，竞技场内响起一大片欢呼声。
看来大家都听见我说的话了，也明白我话里的意思。
「哥哥，看样子你终于做好觉悟了！」
朱菜说完这句话就露出笑容。
「那么少主，您打算指名谁当您的另一半？」
白老的手放在刀子上，拿这句话问红丸。
红丸都还没针对这个问题做出回应，红叶和待在来宾席上的阿尔比思就站了起来。
「利姆路陛下！恳请您准许我发言！」
「不知是否也能给我这个机会？跟红叶大人一样，也恳请您准许发言！」
那两个人身上散发出非同小可的气魄。
看看眼下的气氛，已经由不得我说不了。
「我、我知道了啦。那你们两位方便到这里来吗？」
是说现在颁奖典礼还在进行耶，但眼下似乎不是谈那个的时候。竞技场里头的人们统统都在看好戏。
没有人出来抱怨──应该说，若是在这里中断才会引发不满。
我准许过来的那两人说话。
「利姆路陛下，就当是这次的奖励，希望您能准许我跟红丸大人结婚。」
首先是红叶，她说出非常大胆的话。
而且白老还跟着附和。
「利姆路大人，奖励是要等人颁发的。主动要求未免太没有教养。但能不能请您务必实现老夫女儿的愿望？」
白老说他愿意把自己的功劳让给红叶，对我提出这样的请求。
这下子害我也难以拒绝了。
至于红丸，他完全是来不及反应的状态，整个人僵在那里。人们都夸他判断力很强，但目前看来脑子完全停止运转了呢。
有人说出另一句话让眼下情况更加混乱。
「利姆路陛下，也请让我毛遂自荐，成为红丸大人的第二夫人。」
在红叶之后，就连阿尔比思都说出这种话。
这让我跟红丸不禁同步回问「「啊？」」。
围绕着红丸，红叶和阿尔比思的攻防战愈演愈烈。后来就被人们称之为自由战斗恋爱主义，这件事情非常有名，是不知不觉间分出胜负了吗？
「问一下，是红叶要当第一夫人，阿尔比思当第二夫人？」
「是的！」
「正是如此。」
带着开心的表情，红叶和阿尔比思如此回应。
红丸已经翻白眼了。
不晓得这两个人之间发生了什么事，但看样子已经出现明确的位阶。
「让红丸大人烦恼，就没资格当妻子了。所以不会逼他在我跟阿尔比思小姐之间选出一个人。就请他同时迎娶我们两个。」
「等等，这怎么行──」
「没问题。我也跟红叶大人商量过了，后来我们得出结论，认为以红丸大人的心胸来说没有问题。」
不不不，这算哪门子结论！
只见红丸看着我，似乎想要我出手救他。
可是呢，就连我也不晓得该怎么办啊。感觉要救他不是那么容易──
《有解。依照现行朱拉•坦派斯特联邦国的规定来看，「为了传宗接代，允许一夫多妻制。但仅限希望有孩子的未亡人」。照这次的案例，不能容许有第二夫人。》
喔、喔喔！
的确是这样。
不知为何，总觉得智慧之王拉斐尔大师似乎积极提供协助，这下就有机会能够拯救红丸了。
「很遗憾，阿尔比思小姐。在我国只有希望生下孩子的未亡人才能当第二夫人。将来会确实立法制定，虽然到时候法规可能会更动，但目前还不能容许──」
我试着用歉疚语气驳回阿尔比思的请求。红丸也露出安心的表情点点头，但以为事情可以就此落幕就大错特错了。
「请您放心。关于这部分的法规，我已经仔细研究过。其实我前阵子就已经结婚了──」
呃，前阵子结婚了？
是跟谁──这样一来就更不可能跟红丸结婚啦。
原本是这么想的，然而阿尔比思接下来的话简直是超乎我的想像。
「──但令人伤心的是，我跟丈夫天人永隔。因此这样就满足条件，可以让我当红丸大人的第二夫人。」
什么？
先给我暂停一下，应该不是战争害的吧？
如果是的话，问题就严重了──但阿尔比思的说词很狡猾，甚至让人觉得去担心这种事就跟白痴一样。
「等、等等？那个，跟你结婚的丈夫是哪位、哪里人？」
「其实就是待在那边来宾席上的法比欧。」
这话阿尔比思是面带笑容说的。
……
那个──法比欧先生还活着啊？
我跟红丸都被搞糊涂了，不禁互看彼此。
『这是怎么一回事？』
『就算问我，我也不知道啊！』
『也是啦……』
如此这般，甚至不用透过「思念网」，只要靠眼神就能对话。
法比欧来到正在用眼神对话的我们俩面前，带着歉疚的表情下跪。
「真的很抱歉。阿尔比思提出这种任性要求。」
「不会不会，你们结婚了吗？还有死掉是怎么一回事？」
「关于这点……」
接着对方开始说出内情。
红叶、阿尔比思，再加上法比欧。听完这三个人的解释，我们终于把阿尔比思的计划都搞清楚了。
也就是说，简单讲──
红叶跟阿尔比思在交手数次后，她们之间萌生了某种友情。然后两人转变方向，决定不要互相争夺，而是要一起打拚。
开始去想若想两个人一起嫁给红丸，该怎么做才好？
历经烦恼后找出的答案就是跟法比欧结婚。跟法比欧结婚之后，他们以「在迷宫内部直到任何一方死亡为止」当条件作战。接着阿尔比思赢得胜利，而且似乎顺利变成未亡人。
他们只是在迷宫内部进行决斗，所以法比欧自然还活着。
「她跟我说若是赢了就会真的跟我结婚，是不是可以让我哭一下？」
原来法比欧之所以会配合她的计划是基于这种理由啊……
他垂头丧气的样子实在太让人感到哀伤，令我不禁同情他。
是说这下该怎么办？
「利格鲁德，这样行得通吗？」
「是！这番理论真的非常干脆，很有力。为了弄到想要的东西，运用智慧和力量才能有今天这番结果。我个人认为可行！」
竟然可以放行。
听利格鲁德这么说，鲁格鲁德、雷格鲁德、罗格鲁德这三个人也颇有同感地点头。
真的假的。
原来对魔物而言，阿尔比思的行为算是很合理。
「哥哥。红叶大人和阿尔比思大人都有这么深的觉悟了。请你像个男人般回应她们！」
朱菜也认同阿尔比思的行为是吗？
不，似乎不只朱菜。
「讨厌就说讨厌，困扰就说困扰，只要这么说不就得了？有什么好烦恼的。」
至于紫苑，乍看之下觉得她说这话根本不经大脑，但其实说得对极了。看样子她并不反对红丸同时娶两个人，单纯只是在催他给出答复。
到这边都没人持反对意见。
这不符合道德伦理、太龌龊──感觉都没人抱持这样的感想。
的确，仔细想想，魔物世界的法则就是弱肉强食。
只是靠我订出的规矩来限制他们，以免强者夺走一切。若是当事人都如此希望，也没人有意见，其实放行也无妨吧。
「红丸，你打算烦恼到什么时候？继续优柔寡断下去，你的父王会在另一个世界笑你的。」
「苍影……话是这么说，但父亲大人就只爱母亲大人，让我和朱菜诞生到这个世界上。我也想效法他，这样做有什么不对？」
八成是苍影那番话很刺耳，红丸罕见地激动以对。
然而苍影不为所动。
「我没说这样不好。你似乎在怀疑自己的爱，那这样只要生个孩子不就得了。男人和女人，若是双方之间不存在爱情，照理说根本生不出孩子。若你对那两人都没意思，那最好一开始就拒绝。不过，若是对那两人多少有点意思──只要抱她们并展现结果不就得了？」
我说苍影先生，你未免太过直接了。
甚至让人觉得这番性骚扰发言惊世骇俗，但看起来还是很帅气这点好可恨。
他的说词对魔物来说似乎是可以接受的。
我都忘了，若是没有爱就生不出孩子。
红丸之所以烦恼，就是他同时爱那两个人，觉得这样不忠吧。除此之外，若是选择其中一方，就会让另一方伤心。所以才一直没有做出答复。
这样的想法我不讨厌。
但放眼眼下局面，就如苍影所说，只要拿出结果，那一切的问题不就都解决了？
「阿尔比思小姐，我们来决胜负吧，看谁能够先怀上红丸大人的孩子！」
「我不会输给你的，红叶大人。我对他的爱是真的。再来只要让红丸大人爱上我就行了！」
其实这部分是最难的，但当事人她们似乎一点都不烦恼。事到如今就看红丸是怎么想的了。
「红丸，现在颁奖典礼还在进行，而且正在表扬你的功绩。不管你有多任性的要求，我都能够包容，你要发自内心回答。要回应红叶和阿尔比思的求婚吗？还是不想？你想选哪个？」
假如红丸真的不想，那这件事情就到此为止。
不过，若非如此……
「红叶、阿尔比思，我身为守护利姆路大人的『大将军』，无法与你们长相厮守。就算是这样，你们也愿意选择我吗？」
红丸真的很诚实，甚至已经在为未来的事情烦恼。
等生下孩子没了留恋，红丸就会进化成鬼神。如此一来将会长生不死，未来只能守望红叶和阿尔比思了吧？
说得也是。只有他自己进化，成为他妻子的两人就会被抛下……
在这种情况下，突然就要人给出答复实在太严酷。
就连我也一样，虽然到现在依然没什么实际感受，但心爱之人先自己一步离世，我想那样会很心痛。不过呢，这并非只套用在特定某个人身上，而是能够套用在所有伙伴身上。
这下就能了解红丸的烦恼，或许红叶和阿尔比思的心情也会动摇──我原本还这么以为，结果根本是杞人忧天。
「完全没问题！等到生下孩子，我也会想办法进化。」
「我也有同感。即使没办法进化，我生下的孩子们也能替您排遣无聊。」
女人真坚强。
她们完全不为所动，彻底展现心中的觉悟有多强。
听到这样的回应，红丸脸上浮现爽朗的笑容。
「利姆路大人！能请您让我娶这两个人为妻吗？」
我哪有办法在这种节骨眼上说不，也不打算说。
虽然这将会替强行破例开一先例，但若是像这次一样，只要拿出战功就可获得允许，或许能够让大家抱持希望努力。
因此我想这样也好。
红丸为人硬派，同时也是纯情的男人。若一直丢着不管，八成会永远单身，就把这次事件当成一个好机会吧。
要说还有哪里让人不安，那就是红丸要同时疼爱红叶和阿尔比思这两个人……但我相信他一定能克服难关。
就让我顺便替他加油打气一下。
我从椅子上跳下，变成人类姿态。
接着拉大音量宣布。
「准了！以我之『名』宣布，红丸和红叶还有阿尔比思在此正式『结魂』！」
对魔物来说，结婚就等同让灵魂连系在一起。没有爱就生不出孩子这件事也明白揭露这点。
因此说「结魂」比较贴切吧。
听到我如此宣布，红丸的嘴角多了一抹笑容。脸上浮现喜色，变得红通通的。可是他抬头挺胸，一双手分别将红叶和阿尔比思拥向自己。
002
「多谢恩准。我一定会爱着这两个人，展现我的诚意！」
听到红丸堂堂正正地说出这番宣言，红叶和阿尔比思眼里都浮现泪水，看起来很开心。她们万分感动，连话都说不出来了。
说真的，我好羡慕红丸。
一个是美少女，一个是美女，真是名副其实的左拥右抱。
不过……红丸很被动，今后大概有得受了。
但、但是，我也没资格去评论别人。
因为我没有性别，去在意那些也没用……
红丸一番话让竞技场内被一阵盛大欢呼笼罩。
朱菜开开心心地祝福哥哥，就连紫苑都莫名与有荣焉地拍着手。
当然，不是所有人都给出祝福，我也听到有人充满嫉妒，在那边说些憎恨的话，但刚才说的祝福连这些都包含在内了。
就这样，颁奖典礼中，于参加者的声援下，红叶、阿尔比思和红丸就地举行了结婚仪式。
虽然我很想就这样顺势庆祝下去，但现在颁奖典礼才进行到一半，我想先处理进化仪式。目前就先对外发布这个消息，等这个名为庆功宴的进化仪式结束后，我们再来慢慢筹办红丸的结婚典礼。
今天早就预定还要办宴会，但值得庆祝的事愈多愈开心。
有鉴于此，目前还是以颁奖典礼为优先。
我让一脸幸福的红丸等人退到后方，下令要朱菜做好准备。
那些欢呼声原本都还沸沸扬扬持续着，在我举起手之后总算恢复平静。
事情发展其实在我预料之外。
我眼角捕捉到哥布亚哭得很惨，不知为何法比欧在安慰她，但现在没空管他们。我决定继续让颁奖典礼进行下去。
＊
我再次变回史莱姆姿态，回到椅子上坐好。
看到我就座后，在大伙儿情绪仍然有些兴奋的会场上，朱菜凛然的声音响起。
「三大军团长向前！」
所谓的三大军团长，指的是第一、第二、第三军团的军团长。也就是哥布达、盖德和戈毕尔这三个人，他们来到我前方跪下。
那就先从哥布达开始。
「咳哼！哥布达老弟。你没有奖赏！」
我对用期待表情看我的哥布达这么说。
「咦咦！太过分了！那干嘛把我叫过来？」
「问得好。虽然没有奖赏给你，但取而代之，我想给你一项权利。」
「给我权利？」
就算给哥布达「灵魂」，他也不会进化。
这家伙身上有满满的才能，但他不具备相应的资格，这也是没办法的事情。
我也想过给他武器或防具，但若是给出比我目前已给的更棒的东西，我认为哥布达没办法彻底活用。还有，反正他都能够跟兰加「魔狼合一」，哪还需要半吊子的装备。
若是给他金钱，他八成会拿去乱用。
在那之前，军团长收入很高。每个月分发的点数换算成金钱都很可观，生活上应该不会有任何不便的地方。
若是换成人类的国家，这种时候可能会封领土，但我国没有能够分封出去的领土。再说，反正哥布达大概无法治理，这种假设没有意义。
所以我就想到要给哥布达特权。
我的话让他有点困惑。
光只是权利这个字眼，无法让他理解具体而言是什么吧。
那我这就来公布答案。
「就给你能够对我『继续用目前这种轻松语气对等接触』的权利吧！」
我带着坏笑眺望依然一头雾水的哥布达，做出这番宣言。
他都还没把我的话听明白，人们就发出比刚才为红丸欢呼时更大的欢呼声──该说是怒吼。这巨大的声援充斥着明显的嫉妒之心。
就连朱菜和紫苑都用可怕的眼神盯着哥布达。
看样子人们非常羡慕他。
「那、那个，真的吗？」
「反正我看你大概不会说敬语吧？要是说了一定会乱七八糟，就借此机会当成权利赐给你吧。」
虽然能感觉到他对我的敬意，但哥布达的语气听起来完全不像这么一回事。
该说我也有对大家说过，要他们平常跟我轻松交谈，但好像很难办到。在这种情况下，似乎常常有人来投诉，抱怨哥布达跟我用平常语气对话。
说这部分还关乎到我们对外的颜面问题，希望我能够想想办法。
我嫌麻烦，就决定当成「权利」颁发给他。
现场还有法比欧和珍婆婆这些外国来宾。若是借着这个机会宣传，我想哥布达这部分的问题就能够解决。
不过，这样应该会引来不少麻烦，斥责我不顾体面不顾威权，然而我们是魔物，不需要这么艰涩的制度。
我只是做我想做的事情。
重要的不是外面那些人怎么看，而是自家人。
哥布达就是一个很好的例子。
虽然讲话的时候没大没小，但他真的忠心耿耿。
看眼神就知道。
只要是为了我，哥布达甚至不惜牺牲性命──他有着那样的眼神。
因此我才会给他这个「权利」。
「谢啦────！」
哥布达满面笑容，九十度弯腰鞠躬。
他非常开心。
恐怕他自己其实也一直想改正语气吧。
虽然完全没看到效果就是了。
这对哥布达来说似乎是最棒的奖励，我也很高兴。
什么样的奖励才叫做适当，真的很难界定。
＊
在哥布达之后，接下来换盖德。
「那么盖德，你从今天开始就是『守征王Barrier Lord』！」
「谨遵敕封！在下盖德将不辱『守征王』之名，会力图精进！」
盖德做出强而有力的回应。
在盛大的欢呼声中，我也对盖德说悄悄话。
「就跟红丸一样，我也要让你尝试进化的仪式。」
「这究竟是……？」
每次都要解释很麻烦，所以我用「思念网」将预计赠予「灵魂」的对象串连起来。然后对那些人解释进化仪式。
同时不忘运用「思考加速」。透过这个动作，在现实时间中连几秒钟的时间都用不着，我们就能够进行重要的对话。
大致说明一遍后，盖德有了回应。
『多谢您的美意，但我认为有人比我更合适。在这次的战争中，担任监察官的卡蕾拉小姐立下赫赫战功。如果她也有资格，请您不要赐予我，务必让卡蕾拉小姐──』
嗯──他是打算推辞获得灵魂力量觉醒这档事？
我这次不打算让卡蕾拉觉醒。她确实立下很大的功劳，但她目前就已经够威猛了，若是再获得力量而失控，对我来说也是种困扰。
必须先观察一阵子，因此我想要先让令人放心又值得信赖的元老级干部进化。
即使我都这样解释了，盖德还是有所顾虑。
『但是我……』
我懂了，盖德是在不安。
他担心自己得到力量会失控。
一方面他也是在赎罪吧。
因为当时半兽人族失控，才为朱拉大森林带来莫大的灾害。
他身为承担下当时责任的人，都在严以律己。
他眼中蕴含强烈的意志，双眼散发光芒，带着决心看我。
因此我的回答如下。
『放心吧，盖德。虽然猪头魔王灾厄半兽人盖德失控了，但原因也是为了伙伴吧？』
我想盖德应该不会失控。
既然有这么深的觉悟，不管得到多么强大的力量，他都能控制才对。
还有──
现在已经没有人为过去的事情谴责盖德了。
『你到现在还是觉得自己应该负责，但我相信这样的你。如果是你，一定能够运用新的力量守护大家！』
一旦盖德进化，他的部下们也会受到祝福。那表示我们的国家将会得到坚强稳固的守护力量。
当我这样说明完，盖德那双眼睛变得更加明亮。
『……若是如此，那在下就谨遵旨意！』
他愿意接受了是吗？
这才像盖德。不是为了自己，而是为了伙伴发挥力量，他就是这样的男人。
对了，除了盖德，没有其他人拒绝。某些人看起来似乎感到不安，但感觉抱持的期待更大。
没有事先确认他们的个人意志是我不好，但做这种事情就是要靠气势。大家都愿意真是太好了，让我松了一口气。
我解除「思念网」，再度进入颁奖典礼模式。
「你有很好的表现。就当是奖励，将这个赐给你。」
我说完跟朱菜打个暗号。
只见朱菜笑着点点头，将事先准备好的一套装备交给盖德。
那是铠甲和盾牌，这次战争中获得传说级装备，我去找葛洛姆商量，自行改造弄出这套装备。
那会跟盖德的妖气起反应，是只有盖德能用的专用装备。原理跟「圣灵武装」一样，就连葛洛姆都无法做出一样的。
至于神话级和传说级的不同，就在于装备本身的成熟度──也就是装备的等级。装备经过漫长岁月将会进化。
进化型态千差万别，根据素材的不同，需要的年数也会起变化。不仅如此，若是拥有者是比较厉害的人，据说进化速度还会提升许多。
盖德的能力特别着重守备，即使原本是传说级装备，就我的预测来看，我认为防御力也会很快上升到足以媲美神话级。不仅如此，依智慧之王拉斐尔大师所见，随着盖德这次的进化，得到祝福的可能性也很高。这样一来，那肯定会变成神话级装备。
到时候防御力就会提升好几个层次吧。
只见盖德毕恭毕敬地收下奖励，对我行了一个礼。
《问。要使用规定所需的量「十万个灵魂」让个体名「盖德」进化吗？ YES／NO》
YES──我默默选完之后对盖德说话。
「一直以来辛苦你了。正好有这个好机会，你就一面勾勒自己希望的姿态，一面好好休息吧。」
不只是作战，希望今后在都市建设方面，盖德也能有所表现。到现在为止，他一直埋头工作，累积起来的休假似乎也很少换休。
他根本就是最勤奋的吧？
希望他一定要借此机会好好休息一下。
「是！在下三生有幸！」
回答完这句话之后，盖德脸上露出欣喜的微笑。
接着看似在抵抗魔王进化带来的影响，也就是进化休眠，他若无其事地回到队伍中。
＊
亏他能够战胜那股睡意。感到敬佩之余，我看向下一个对象。
是戈毕尔。
率领第三军团打出漂亮的空中战。
当我说些话慰劳，戈毕尔就一脸严肃地低下头。
「我还不够格。在我的指挥下，还是有人受伤……愚钝如我，实在令人惭愧不已。」
──是说他根本自作自受吧。
竟然想在战争途中进行魔法耐久度训练，任谁都想不到这种点子。
不是想不到，而是根本不想像他那样。
在作战之后，乌蒂玛有跟我详细报告过，我当下只觉得傻眼，觉得这家伙有够蠢。
希望您能够处罚戈毕尔先生──甚至还有人跟我这样进言。
戈毕尔是从什么时候开始变成这种爱做实验的臭小子……
但多亏他那么做，戈毕尔他们才得以解开龙人族固有技能──「龙战士化」的秘密。这次就宽大为怀，别去骂他了吧。
眼下还有更重要的事情。
我又换用「思念网」，跟戈毕尔说话。
当着大家的面斥责会造成反效果，因此这是私人通讯。
『关于在战争中进行实验这件事情，晚点再慢慢跟你聊聊。乌蒂玛有个提议，她似乎愿意教你运用魔素的方法。』
『您说什么！』
『对恶魔族来说，运用魔素就跟呼吸没两样。她好像愿意关照你们，你们就壮大胆子受教吧。』
就算我惩罚他，他搞不好也只会乐得接受，还是交给乌蒂玛处理，这样对他们更好吧。其实也没什么关系啦，乌蒂玛应该也知道要手下留情才是。我想要让这帮人稍微吃点苦头，好好反省一下。
基于这样的想法，我才会如此裁决。
『我们的功夫还不到家。您愿意给我们机会，让我们更加成长茁壮，在下戈毕尔感激不尽！为了回应利姆路大人的期待，我们所有人都会好好努力，期许自己能把「龙战士化」发挥到极致！』
原以为他会不情不愿，没想到反应意外积极。
看来他已经做好觉悟了。
如今回想起来，戈毕尔还曾经因为太过得意忘形而输给哥布达，那段往事令人怀念。
不懂得瞻前顾后的性格如今也变得沉稳不少。懂得看周遭气氛，同时也愈来愈有身经百战的将军架势。
就如他本人所说，目前尚有不足之处，但他原本似乎就满有天分的，经历苦涩的败仗，以及跟培斯塔他们交流，如今也懂得深思熟虑。
现在已经变得值得仰赖了。
日积月累的经验促使戈毕尔成长。
因此我已经能够信任他，认为他足以托付这股力量。
「我要赐予你『力量』。你要将力量漂亮地发挥出来，觉醒成『天龙王Drag Lord』！」
我给予戈毕尔「灵魂」，促使他达成觉醒进化。
跟盖德不同，戈毕尔的进化很剧烈。
黑紫色的鳞片变成紫红色，熊熊燃烧的魔素在戈毕尔身体里游走。
然而他漂亮地撑住了。靠着一股气魄保持意识清醒，防止自己失控。
那场实验并没有白费，确实开花结果了。
「唔喔喔喔喔！上涨了，力量上涨了！谢谢您，利姆路大人！从今天开始我将成为『天龙王』。并且会为了利姆路大人和这个国家，好好发挥这股力量！」
戈毕尔身体放出紫色的闪电，灼烧他的肉体。然而戈毕尔的身体转眼间就开始愈合，转变成更加强韧的肉体。
看样子成功了。
因为我要他当王，因此戈毕尔的额头冒出漂亮的角。
明明只是个戈毕尔却那么嚣张，看起来非常帅气，跟他很相衬。
但这样很好。
兼具威严和力量，他漂亮地进化。
就这样，「天龙王」戈毕尔诞生了。
话说回来，「真魔王」的进化似乎存在个体差异。
我陷入无从抵抗的深沉睡眠中，盖德则努力跟瞌睡虫奋战。至于红丸，他还需要进一步的条件。
而戈毕尔甚至不用睡觉，就在这一瞬间已经将流程全部跑完。
「戈毕尔大哥，我的力量也变强了！」
「没错！」
「我也是。不愧是戈毕尔大人！」
从第三军团站的那个角落传来这些话。
他们是百名「飞龙众」成员。
隶属于蓝色军团的蜥蜴人族也不例外，大家似乎都获得祝福。没想到三千个人全都进化成龙人族。
「飞龙众」漂亮地跨越A级障壁，拥有足以称之为中阶魔人的战斗能力。
「龙战士化」似乎变成常驻发动，所以这个技能就没有了。让皮肤变成龙鳞的「龙鳞化」这个技能也消失了，取而代之，他们获得「龙鳞铠化」这个新技能。
关于控制力量这方面，会请乌蒂玛彻底调教，问题在于新获得的技能。
身体会被可以吸收四周的魔素、能够自行修复的装甲包住。原理上就跟「肉体装甲」一样，但防御力高到无法相提并论。就算受了些许的伤也能再生，这样就不需要防具，可以说是非常经济实惠。
除此之外，那技能也存在个人差异，跟使用者的力量成正比，强度会跟着增加。
像是戈毕尔的「龙鳞铠化」，防御力三级跳，强度接近神话级，令人惊讶。
当然，既然防御层面万无一失，连带也会反映在攻击面上。种族上还是龙人族，但强化程度大到就算说他们是另一个种族也不为过。
虽然到头来还是无法变成人型，但那只影响他们的干劲，因此这部分无所谓。
有些人也不能忘。
让人意外的是，就连苍华等五个人都受戈毕尔变化影响。
这几个是时常保持人型的龙人族。因为都是人型姿态，防御力比较弱。然而速度和攻击力都大幅上升。
拥有的技能还是「龙战士化」，但这些人就算变身后还是有人型轮廓，跟戈毕尔他们走不同路线。
似乎能够任意收放龙的鳞片和翅膀，而变身之后则是有龙特征的魔人。
虽然跟戈毕尔他们属于相同种族，进化路线却完全不同。若是像这样进一步进化下去，或许下次会变成别的种族。
强度方面，苍华他们比「飞龙众」更胜一筹。经过强化后，就算将他们称为高阶魔人也不为过，至于苍华本人，更是拥有跟高阶魔将不相上下的魔素量。
如我所料，我成功让我国战力大幅度增加。
＊
那接下来就让这三个人退下，把下一批人叫过来。
「兰加、白老、戴丝特萝莎、乌蒂玛、卡蕾拉，请你们上前！」
说到哥布达就不能忘了兰加，还有派去担任顾问的白老。
以及任命为情报武官兼监察官的三个女恶魔。
一叫到兰加，他就从我的影子里静静地现身。
白老也悄声无息出现。
戴丝特萝莎等人优雅现身，乌蒂玛来得轻巧，卡蕾拉则是堂而皇之。她们来到颁奖台上，在我面前下跪。
既然人都到齐了，那我就按照顺序颁发奖励吧。
首先是兰加。
他成为哥布达的助力，非常努力。
「兰加，你跟哥布达已经配合得很有默契了。还保护了他，我要跟你道谢。」
「您说这什么话，头目。我只是做了应该要做的事情罢了！」
哈哈哈，这家伙真可爱。
不过啊，我知道你被我夸奖很开心，但尾巴别摇来摇去。
「那么接下来，从今天开始你就是『星狼王Star Lord』！」
「遵命！」
兰加发出一声咆哮，就此领命。
而在这一刻，他跟我建立了「灵魂回廊」。
就跟我当时一样，兰加立刻开始进化。不仅如此，似乎连「丰收」现象都开始了。
「咕咕咕，头目……」
「想睡了吗？那就别勉强自己硬撑。」
他并没有忍着硬撑。
兰加回到我的影子里睡着了。
照这个样子看来，他底下的魔狼们八成也受到祝福了吧。
很期待看到他进化后会变成什么样子。
兰加也没有失控，而是在我的影子里乖乖沉睡。
这样就处理完四个人了。
如此看来应该不用担心，但直到最后一刻都不能大意，要让仪式继续进行下去。
接着换白老。
「你担任哥布达的顾问，做得非常称职。感谢你。」
「您客气了。哥布达也已经有所成长，很快就不需要老夫的帮忙了吧。」
「不不不，白老有没有在身边，这差距是很大的。那关于奖励──」
「请您先等一下，利姆路大人。您愿意听小女红叶的任性要求，这样对老夫而言就已经十分足够了。」
对喔，这么说来，刚才已经谈过这个部分了。
但总不能这样就算了吧。
『这是两码事。我也希望红丸和红叶能够得到幸福。再说就连阿尔比思小姐都跑进来搅和，你身为父亲，想必心情复杂吧？』
我再次用「思念网」跟白老说话。这样可以当着大家的面不管时间流逝跟人对谈，「思念网」真是一个好东西。
『这部分老夫是有点不满。但老夫相信少主──红丸大人。而且女儿也很有看人的眼光。因此老夫已经很满足了。』
『那就好。我也相信红丸能够让她们两个人都幸福。』
但那两个人是不是能生出孩子，这件事就只有神晓得了。
『因此──』
『哎呀，先等一下。论功行赏很重要不是吗？还有啊，我为你准备的奖品，那可是拜托黑兵卫锻造的力作。为了不让黑兵卫做白工，希望你务必收下奖品。』
对。我为白老准备了全新杖刀。
最近黑兵卫手艺愈来愈高超。他的力作可是棒透了，相当于传说级。
对了，就连红丸的「红莲」也寄放在黑兵卫那边整修。
在先前的战役之中，因为武器的性能差异，红丸没办法拿出所有的实力。黑兵卫听说此事就很自责，也燃起斗志。
俺一定会把它重新锻造成最棒的刀──他表明自己的决心，现在还窝在工坊里头。
而现在这把刀虽然比不上那个，但也是黑兵卫用心打造的，想必白老也会中意。
『原来如此，是黑兵卫……既然是这样，那老夫就恭敬不如从命！』
『好，别客气收下吧！』
太好了太好了。
还想说若是他拒绝不知道该怎么办才好，正感到困扰呢。
虽然说谦虚是种美德，但我认为大家都太客气了。
那接下来就继续颁奖吧。
「别在意。这是特别为你准备的。你就别客气了，大方收下吧！」
「怎么能辜负利姆路大人的心意。白老这就虚心领受！」
如此这般，白老也顺利收下那把刀。
那么再来是那三个女恶魔。
其实我原本还在烦恼该怎么慰劳。
若光只是考虑到增强战力，让身为恶魔大公的这三个人进化才是正确的选择吧。但就如我刚才跟红丸和盖德解释的那样，这一次暂时不让她们进化。
其中一个理由是灵魂数量不够，但更重要的是我自己会担心能否驾驭她们。
不知道她们进化之后会变得多强，所以她们的进化留到之后再说。
这三个人跟迪亚布罗是相同等级，就先让迪亚布罗进化，观察一下情况看看。
虽然从某方面来说，迪亚布罗也很让人不安……但总之就先不去想这个了。
在我看来，迪亚布罗比她们还要高一级。看来在「始祖」里头根据性格不同，强度也会有差异呢。
那三个女恶魔是我的直属部下，先委托给迪亚布罗管理。因此等迪亚布罗进化后，情况稳定了，再来考虑让她们进化吧。
毕竟光靠我目前搜集到的「灵魂」，还不够让她们进化。
她们三个似乎呈现三国鼎立的状态，去区分优劣会出问题吧。
讲白了就是很危险。
若是不让她们同时进化，可能会起纠纷。
先前盖德有跟我建议，因此我不是没考虑过只让卡蕾拉进化，但基于这个理由而放弃。
再说光看魔素的量，卡蕾拉还在迪亚布罗之上。对这样的她赐予力量，我个人认为是过于危险的赌注。
无法控制的力量将被反噬──我有这种预感。
毕竟卡蕾拉使用的核击魔法──「重力崩坏Gravity Collapse」，那相当糟糕。用了那个，一不小心会连盖德等人都轰飞。
虽然卡蕾拉已经能完全控制这招，但她可是在当时情况下会毫不犹豫施放这魔法的性格，令人有点不安。
不论何事，保证安全都很重要。
先观察今后的情况再来决定要不要让她进化好了。
「戴丝特萝莎、乌蒂玛、卡蕾拉，你们三人身为情报武官，有非常出色的表现。还有你们搜集过来的『灵魂』，我会拿来有效运用。把你们搜集过来的东西用在其他人身上，或许你们会不满──」
原本想说这次要跳过她们，所以不打算跟她们说进化的事情，但她们三个毕竟在搜集「灵魂」这件事情上有所贡献。
我觉得瞒着她们很失礼才坦白，没想到她们竟然在我话说到一半就开口反驳。
「利姆路大人，您怎么这么说！我们怎么可能感到不满！」
「就是说啊！我还觉得我们几个这样做都不够报恩呢。」
「这两人说得对，主上。我们已经很满足了。您赐予我们肉体，甚至还给我们『名字』。光只是这样就已经让我们变得够强了。」
她们三个异口同声否认，说并未感到不满。
的确，已经强过头了吧。
光是目前这样，那三个人就比觉醒之后的戈毕尔还强。
听她们这么说，我也有同感。
但还是要另外颁发奖励。
「听你们这么说，我很高兴。我的心也永远跟你们同在。因此，希望你们能够收下我准备的奖品。」
「您是说……奖品吗？」
「可是……」
「真是败给您了。既然您都这么说了，我们怎么能拒绝呢。」
对吧？
要是你们拒绝就麻烦了，所以我要先截断退路。
「你们这次的表现获得认可，就让你们也晋升干部吧。平常做的工作就跟之前一样，但要打仗的时候，我会给你们一部分的指挥权，还要赐给你们封号。」
「虐杀王Killer Lord」戴丝特萝莎。
「残虐王Pain Lord」乌蒂玛。
「破灭王Menace Lord」卡蕾拉。
这是我找好几个人做过民调才想出的称号。也许听起来非常残暴，但一方面也在体现她们于这次战争的活跃表现。
她们当上干部后，职责是专门负责战斗，搞不好这些称号很适合她们。
「从今天开始准许你们如此自称。今后要跟那些元老干部一样，期待你们以我心腹的身分好好表现！」
「「「遵命──」」」
接获我的命令，她们三个不约而同低头鞠躬。
看来她们都很中意称号。
一面在心里想着「幸好没人抱怨」，我一面目送那五个人回到队列中。
＊
就照这个步调让进化仪式一直进行下去吧。
接着我把在迷宫里头表现得宜的那几个人都叫过来。
我给哥杰尔和梅杰尔一套全新的装备。
正式任命盖多拉担任第六十层的楼层守护者，让他管理魔王守护巨像。这下贝瑞塔就退休了，不再是「迷宫十杰」的领头人。盖多拉正式加入「十杰」。
而奖励就是准许他能够自由进出各个楼层的研究设施。反正今后我有打算让他加入研究团队。以此为契机，我决定开始信赖他。
他本人似乎非常高兴，看来这个奖励给对了。
假如他盗用研究资料，那到时候再看着办。但我觉得，这似乎是多余的担忧。那个老爷爷让人讨厌不起来，今后希望他以我们伙伴的身分好好努力。
进行到这边都没什么问题。
那接下来该进入正题了。
不再当「十杰」的贝瑞塔和四只龙王并不是我的部下。他们是菈米莉丝的部下，目前就先不管了。
第九十层的楼层守护者──「九头兽」九魔罗。
第八十层的楼层守护者──「虫皇帝」赛奇翁。
第七十九层的领域守护者──「虫女王」阿毕特。
第七十层的楼层守护者──「不死王」阿德曼。
第七十层的前卫──「死灵圣骑士」艾伯特。
顶尖成员一字排开。
事到如今，我想应该用不着担心失控的问题。
但还是让他们一个一个进化吧。
首先是九魔罗。
我给她「幻兽王Chimera Lord」这个称号。
可能是在这次战争中漂亮复仇的缘故，九魔罗也变得更有气势了。
如今回想起来，当初遇到她的时候，她还是敌人。
在这个世界上，永远不会知道前方有什么际遇在等着自己。
虽然她那个时候是被克雷曼操控，可是能够打倒身为始作俑者的男人堪萨斯大佐，我个人也为此感到开心和骄傲。
而会让她管理迷宫的一部分，也是从兰加那边听说她很擅长开拓森林的关系。他建议我能够让九魔罗担任第九十层的楼层守护者，因此我才决定委派给她。
少了这句建言，也许如今九魔罗还是小狐狸。虽然我知道九魔罗是很强大的幼兽，但万万没想到会厉害到能够名列「十杰」。
不，从我在那个时候替她命名开始，也许她就注定会走到今天这一步。
感谢兰加当时做了那个提议。
而九魔罗如今已经成为八只魔兽的主人。
那些魔兽担任第八十二层到八十九层的领域守护者，每个都很强，相当于灾厄级。
他们是九魔罗的八部众──但我好像有见过他们。
以前替九魔罗命名后，过了几天，我去散步顺便看看情况。那个时候九魔罗过来拜托我，希望我也替她的朋友念名字。
她把看起来很可爱的年幼魔兽介绍给我。
关于替魔物「命名」这档事，我经历过无数次的失败。因此我知道替魔物命名有多危险。
但那次只是要念出九魔罗告诉我的尾兽名称。我想这也未尝不可，就轻易答应了。
当然并不是因为小女孩来拜托我才答应的，绝对没有居心不良，这点用不着解释，大家也能理解吧。
但我没想到事情竟然会变成那样……
现在回想起来，我怀疑那搞不好也算是「命名」。
毕竟当时九魔罗介绍给我的那八只在战斗能力上并没有现在这么强。
《是。严格说来不完全相同，但侦测到类似的现象。结果导致尾兽们和个体名「九魔罗」之间的羁绊强化。》
啊，果然如此。
我当下没有进入休眠状态，而且当时魔兽们也没有出现变化，所以我没注意到，但看到他们战斗的情况后，我就一直怀疑有这种可能性。
那些可爱的魔兽们，如今已经变成蕴含凶恶力量的八部众了。
惊愕的前后差异。
任谁都会感到吃惊。我就吓到了。
事实上，九魔罗等同从我这边得到九个名字。
结果让八部众和九魔罗之间的羁绊变强。这些尾兽们吸收浓密的魔素成长，这股力量也回馈到本体九魔罗身上，综合起来就让九魔罗变成那么强。
但这些事情都已经发生了，去在意也没用。
若没发生这些事情，九魔罗也有可能败北，就结果而言算是皆大欢喜吧。
我赐予九魔罗「灵魂」。
就在那个瞬间，九魔罗成功觉醒进化成魔王。
排在九魔罗背后的八部众发出光芒，回到身为本体的九魔罗身上。接着九魔罗身上就长出九根尾巴。原本留在她身上的一根尾巴变成金色。剩下八根成为银白色，绽放光芒。
那些是毛色非常美丽的尾巴。
然而更美的是九魔罗的美貌。
还有从过去那小女孩姿态难以想像的丰满身躯，很魅惑人心。感觉比以前更具魅力了。
长发从之前的茶褐色转变成金黄色，有如反射光芒的稻穗一般，发着光在背后流淌而下。
她进化的只有美貌？
不，当然魔素量也增大了。在目前这个阶段就已经有超越觉醒后戈毕尔的迹象。
没想到竟然成长这么多。
原本九魔罗的本体就具备相当战斗力。但理所当然的是，跟所有八部众合体后变成合成兽型态才能发挥最强力量。
反过来说，九魔罗变强了，八部众也会跟着增强。
更重要的是，因为我命名使得灵魂连系，照理说祝福只会影响到八部众……
然而犯规的是，赠与的力量回馈到九魔罗身上，将她进一步强化。
从某方面来说力量都被九魔罗独占了。
我从九魔罗身上感觉到从她的美貌难以想像到的邪恶且工于心计。
阿毕特是耿直到不行的真性情类型，怪不得她们两个水火不容。
然而如此剧烈的进化对九魔罗来说并非没有造成负担。目前光是要保持意识清醒，对九魔罗来说似乎就很吃力了。
这样下去恐怕会有失控疑虑，她用不着勉强自己。
「你可以回去休息没关系。」
我好心下令。
九魔罗有点懊恼，但还是乖乖遵从命令。
我想她应该会跟兰加一样陷入沉睡，来适应增强后的力量吧。
总而言之，成长后的模样令人期待。
不，就现阶段来说，她已经是倾城倾国的美女了。
总之九魔罗就先退出，回到自己的守护领域之中。
＊
颁奖典礼进行下去。
再来轮到赛奇翁和阿毕特。
赛奇翁晚点再说，先从阿毕特开始。
「阿毕特，之前那场仗打得漂亮。那个叫做梅纳兹的男人，在帝国将领士兵之中也算特别强的。你能够跟他打成平手，那代表你真的是强者。可以为此感到自豪。」
其实我并不要求阿毕特要变强。我希望她带来蜂蜜，只要能够提高产能和品质，光这样我就很满足了。
而她不知不觉间变成「虫女王」，还加入「十杰」，真是不可思议。
「您说笑了。我尚有不足之处。失去所有同胞才终于跟对方打成平手，就只是这样而已。」
「不不不，没那回事──」
我正想如此否认，然而看到阿毕特的笑容就住口了。
「这次我没能大获全胜。因此小的认为自己没资格获得奖赏。」
「话是这么说……」
「那么，若您准许我提出请求，能否让先前战死的同胞『灵魂』再次寄宿于我身上？」
什么，你说什么？
因为不要奖赏，就突然提出强人所难的要求？
这些家伙肯定把我错当成无所不能的神人了吧。再怎么说那种事都──
《答。有办法。》
居然可以！
我就算了，厉害的是智慧之王拉斐尔大师啊。
「我明白了。那就让英灵们寄宿在你身上。」
阿毕特的同胞，应该就是那些连「复生手环」都没给的魔虫吧。虽然不晓得叫它们英灵是否恰当，但眼下就暂时这么称呼吧。
「感激不尽。」
虽然阿毕特没资格进化，但在赛奇翁进化的时候，她恐怕能得到祝福。因此我原本就预计问她想要什么。
阿毕特看起来很高兴，就当这么做是对的吧。
接着换赛奇翁。
因为赛奇翁是里头最强的，我原本想放到后面，但也觉得这似乎是杞人忧天。光看他那么冷静沉着的表现就觉得此人跟失控无缘。
不愧是迷宫里头最强之人。
无与伦比的战斗天分连智慧之王拉斐尔大师都认可，魔素量还跟红丸不相上下。去拜维尔德拉为师，还学了据说是从漫画学到的怪奇格斗术。
怪不得会这么强。
在这次的战斗中也不例外，其他的「十杰」遇到帝国军高手们都陷入苦战，他却单独击败对方。
同时对付好几个人这种事，若是输了就会显得很蠢。然而赛奇翁却老神在在地辗杀对方，没摆弄那些高手们，将他们就地格杀。
这就证明他的实力有多强。
我猜现在的赛奇翁应该比一般魔王更强。就连觉醒变成「真魔王」的我一不小心都有可能输给他吧。
竟然要让这样的赛奇翁觉醒……
感觉连迪亚布罗他们都打不过他，说真的我很担心。
但事到如今说这些都是马后炮了。
之后会出现好几个觉醒魔王，去担心也于事无补。
我已经给五个人「灵魂」，进化的仪式正在进行。证据就是从刚才开始，我感觉到也有力量流到我这边。
陷入沉眠的人们迎来「丰收」，透过「食物链」回馈到我身上。
虽然是一股庞大的力量，但我的身体就好像欠缺燃料似的，在没有任何问题的情况下将这些尽数吸收。
应该不会有问题吧。
这种时候就是要靠气势，不管三七二十一做下去就对了。
别害怕，向前进！
这就是我目前的心情写照。
这时候反过来想。到底赛奇翁能够变得多强。
想到这边，心情跟着兴奋起来。
虽然也有可能超越我，但既然有「食物链」存在，我的优越性就不会被颠覆。我要对这点有信心，不去多想，继续让仪式进行下去。
「你的强大令人叹为观止。说真的，我没想到你会变得这么强。」
「多亏有利姆路大人的指导。」
呃，听说指导你的人是维尔德拉──等等。
智慧之王拉斐尔大师也有瞒着我偷偷摸摸做了一些事情。或许他误以为是我做的。
订正也挺麻烦的，就当作是这样吧。
「别这么谦虚。你努力不懈才会有这等成果。今后也要为了我继续磨练你的强大力量。从今天开始，准许你自称『幽幻王Mist Lord』。」
「是，在下万分欣喜！」
赛奇翁还是一样沉默寡言，但却为我的话感动到浑身颤抖。
在我看来只是随便说的一句话，听在赛奇翁耳里却是难能可贵的福音吧。他对我的崇拜程度比想像中更高，但看到对方如此仰慕我，感觉还不赖。
原本只是想要保护稀有昆虫，结果到头来换对方守护我。
我并没有意图让他成长到这个地步，都因赛奇翁的才能强到乱七八糟。除此之外，那里有维尔德拉泄漏出来的浓密魔素，还有死了也能复活的修行环境。再加上找不到第二人的顶尖修行对象加持。
不过理由什么的都只是小事。
就结果而言变强了，那样就好。
我赐予赛奇翁「灵魂」。
赛奇翁就只有在瞬间震了一下，靠精神力压制住席卷而来的力量，将其控制住。有别于戈毕尔，靠着气魄撑住了。
看他这样，更显得我以前睡着毫无毅力可言。
照常理来讲应该没办法靠气魄和毅力控制住才对……但眼前就有一个实际案例，害我无法否认。
而这样的赛奇翁进化起来令人畏惧。
一部分外壳可以靠自身意志变质成究极金属。除了能够支配各种法则，赛奇翁的外骨骼还进化到神话级程度。
这就表示肉体本身变成凶器。单看格斗战，他肯定是最强的。
对精神生命体而言，格斗战中的强弱并不会影响优劣，不过……十之八九还是会构成威胁。
他目前仍在进化中，似乎还获得其他各种力量。晚点再来慢慢确认他有了哪些进化吧。
虽然赛奇翁靠意志力压抑，但肯定还是发生了「丰收」现象。
就跟我料想的一样，祝福对象好像只有阿毕特一个人。
用我自身细胞救过的就只有赛奇翁和阿毕特。因此对赛奇翁来说，只有阿毕特是血亲吧。
在昆虫的阶级之中，还有其他危险种族，但在这次的防卫战中接近全灭。这些死者都不会复活，只能等着自然产生。再来就是阿毕特的眷属，它们也都被杀了。
而这些虫的「灵魂」在刚才都让给阿毕特了。我还在好奇她要怎么处理，结果她似乎打算用来强化自我。阿毕特的进化结果就证明这点。
在颁奖典礼进行中，阿毕特也没有在我面前露出苦闷的表情。还是采取一如既往的平淡态度，靠着女王的威仪忍住了。
跟赛奇翁一样，只能说他们都很厉害。
对这两人感到敬佩之余，我要他们回到队伍中。
………………
…………
……
颁奖典礼一结束，赛奇翁和阿毕特就回到位在迷宫里头的栖息地，变成虫茧。接着完成进化。
阿毕特从赛奇翁那边得到祝福，消耗眷属和昆虫部下们的「灵魂」，一个人承受着那股庞大的能量。结果让肉体崩坏，重新诞生的肉体更加强韧，更适合战斗。
阿毕特脱胎换骨，她获得独有技「女王崇拜」，生出九个具备复数昆虫特征的虫型魔人。
独有技「女王崇拜」，是吃掉昆虫吸收其生态再产生出魔人的能力。
以这些魔人为顶点形成生态圈，将会打造出往后的阶级社会。而阿毕特会成为真正的女王统治他们。
阿毕特是「十杰」，同时也是赛奇翁的追随者。因此赛奇翁会给她毫无保留的恩宠。如此一来，阿毕特出现异常进化也算是合理现象。
就连受到祝福的阿毕特都有了如此厉害的进化，可想而知赛奇翁会更厉害。
进化完成的肉体强度，蕴含的魔素量甚至凌驾觉醒后的克雷曼。但比起这个，进化后获得的其中一个技能更是问题。
阿毕特的「女王崇拜」，具备的破坏力足以跟大罪系技能匹敌，是十分惊异的力量，然而赛奇翁跟她「层次」不同。
他获得如假包换的究极能力──究极技能「幻想之王梅菲斯特」。
身为维尔德拉的徒弟，获得这个技能跟他实在相衬。
由于赛奇翁获得这股力量，因此他在迷宫内部稳居王者宝座。
阿毕特创造出昆虫的乐园。赛奇翁和阿毕特成为统治乐园的国王和女王，确立了不可动摇的地位。
＊
剩下的迷宫成员就是阿德曼他们。
阿德曼是我的信徒，他有点──不对，是个大怪人。举例来说就像是迪亚布罗的同类。虽然我因此能够使用「神圣魔法」，不完全是坏事……
这样的阿德曼跟盖多拉大师是好朋友，据说以前他们两个人一起从事过各式各样的研究。因此才能够编写出可以取消弱点属性的追加技能「圣魔反转」吧。
之前我都没注意到，但他或许算是一种天才。
明明没有脑浆这种演算装置，却很聪明，仔细想想会觉得这件事情听起来很怪。但套用在魔物身上并没有奇怪之处。
魔物之中有一种种族，星幽体和精神体内具备运算回路，就算没有肉体也能思考。
还有一种超能力者，不是用脑袋，而是用心在思考。
举个身边的例子，就像是获得「完全记忆」的紫苑他们。那单纯只是能够重现记忆罢了，但若是继续发展下去，变成光靠「灵魂」和星幽体也能够思考的话，那就不会再受生死掌控，而会被称之为精神生命体。
如此一来，所有的物理攻击都不会造成致命伤，即使失去肉体也能再生。如果没有用特殊攻击或传说级以上的武器攻击，无法对他们构成威胁。
而阿德曼还没到这种境界。死灵之王虽然是灵体魔物，依然被肉体左右束缚。
因为精神体有思考回路，因此不会有寿终正寝的问题。即使如此，还是没办法光靠「灵魂」和星幽体就维持住。
就算是非常接近精神生命体的存在，也并非不会死亡。他们就是这样的生物。
而「死灵圣骑士」艾伯特和死灵龙也一样。
因此在战斗的时候也需慎重，要一边掩护弱点。
阿德曼擅长用魔法远距离攻击。会支援当前卫的艾伯特，也会用魔法掩护。空中有死灵龙发动强力突袭，一旦艾伯特疲劳──受伤的话──马上就会换班当肉盾。
这种合作方式就是他们必胜的作战风格。
想要打倒这支队伍需要特殊的攻击手段。
然而这次的对手对他们来说太过不利。
一山还有一山高。
日向的「圣灵武装」就是一个例子，若是驾驭传说级装备的高手，将能够斩断所有的属性。
就算是不死属性也没问题。
而白老也有。我给白老相当于传说级的杖刀当奖励，想必他能够如实发挥性能。如此一来我们的战力就会大幅增加。
光看己军会觉得很可靠，但这次敌人那边也有拿传说级装备的。
而且他们还是帝国的最强战力──帝国皇帝近卫骑士团的高手们。
艾伯特的剑虽是黑兵卫锻造失败的作品，但可是相当于特质级的一品。然而敌人的剑是传说级。
即使用较劣质的武器作战，在不算尽善尽美的状态下还能应付对方，这是因为艾伯特的身手超越对方。结果最后剑碎掉，这也导致他们的队伍战败，但因为这样去责备艾伯特就不对了。
反而该称赞他骁勇善战吧。
「以结果来说虽然可惜，但你们在战斗中表现亮眼。尤其是艾伯特，只能说你的用剑技巧真的很棒。」
「在下惶恐。」
「阿德曼，你也是。不知不觉间已经把我教你的魔法用得很纯熟了。如此奋发向上值得他人学习。」
别看我这样，我讨厌麻烦事，所以可不想学习。若不是自己有兴趣，根本提不起劲来研究。
但我有智慧之王拉斐尔大师这个优秀的伙伴代替我，想必阿德曼的研究成果也会在今后派上用场。
「怎么会。就算利姆路大人只展现一点点睿智，我都远远不及。」
那不是我的，而是智慧之王拉斐尔大师的吧。
但我不打算指正就是了。
「别这么谦虚。阿德曼，我赐给你更强的力量吧。期待你能够将这次的败北引为借镜，成长更多！」
「对战败的我如此宽宏大量，我一定不惜粉身碎骨奋发向上。」
感激到流泪的阿德曼对我这么说。
还什么粉身碎骨，这一点都不好笑，拜托别这样。
其实当我提议要让阿德曼进化的时候，他拒绝了。
「利姆路大人，我跟其他人不一样，乃战败之身。我无法原谅自己。要让这么无能的我跟利姆路大人一样觉醒……等您给我下一次机会，我也做出成果了，届时再赐予这个至高无上的荣誉吧！」
以上这番话是阿德曼的主张。
而我说服他、安抚他，总算让他接受了。
其实我一开始甚至不抱任何期待。
以前真治他们进攻到第六十层的时候，我甚至觉得阿德曼他们会输。
如今他们的成长远远超乎我的想像。
至于这次的对手克里斯纳，只能说对他们而言太过不利。
所以说，也不需要努力到太超过啦──一方面也包含这样的心情，我授予阿德曼「灵魂」。
虽然大幅度跳脱一开始的预定计划，但今后我们打算将迷宫当成最后的堡垒。正因强化防御力很重要，我才让阿德曼也进化。
所有的重要研究设施都在迷宫里头，而且若是出什么事情，就连首都都能放到迷宫里头隔离。当初招揽菈米莉丝的时候，根本没想到会这么方便。
原本是把迷宫当成我们的游乐场，不知不觉间已经变成类似要塞的东西了。
这些全都多亏菈米莉丝和维尔德拉。我想着要跟那两个人好好道谢，同时对阿德曼开口：
「虽然你为自己的表现不足哀叹，但我是肯定你的。你要用今后行动证明我做这个选择是对的！」
「是！我一定不会辜负您的期待！」
阿德曼开始进化。看来跟我之前一样，没办法抵抗那股睡意。
让他忍耐也令人过意不去，我决定让仪式进行下去。
「嗯，我相信你。那从今天开始你就叫『冥灵王Gehenna Lord』。今后也要好好勉励自己，别让这个名字蒙尘！」
「是，遵命──」
呼。
装出很有威严的语气说话也是一件累人的事。
顺带一提，想这些称号也很累。我想了一整晚都没睡。
但我不需要睡觉，所以时间很多就是了……
总而言之，我也让阿德曼有「王」这个在部下之中位阶最高的称号。也许今后会增加，但目前王只有十二名，他就是其中之一。
身为实力不容质疑的大干部，阿德曼的说话分量肯定也变多了。
但前提是他要有机会发言。
接下来，曾经有活跃表现的可不是只有阿德曼。
阿德曼正在抵抗睡意，艾伯特就跪在他身旁。后面有缩起巨大身躯蹲着的死灵龙。
这两个人八成也受到祝福了，大概没时间让我跟他们慢慢聊天。
代替断掉的剑，我要授予艾伯特装备。
他现在就已经有技压群雄的用剑技巧了，若是再拿到相衬的武器，简直是如虎添翼。
这么说来，给他黑兵卫的最高杰作应该会不错──但这时我有个想法。
这次有从帝国军那边搜刮一些战利品，我们没收几样传说级装备。而且身为大将的卡勒奇利欧还拿着非常稀有的神话级装备。
若是没去用这个神话级装备，只摆在那边当装饰未免太可惜。因此我打算先寄放在黑兵卫那边，但他拒绝了，说没必要。
「俺打算靠自己的力量打造出神话级装备！」
他当时对我这么说，我觉得也有道理，就接受了。
就连红丸的「红莲」也不例外，肯定会透过黑兵卫的手重新打造成跟神话级相提并论的等级。我如此深信，因此就没把如今手上有的这个装备交给他。
那这个该给谁用才对？
看卡勒奇利欧也能明白，光只是觉醒没办法成为神话级装备真正的主人。
神话级装备会选择使用自己的主人。
连解析都用不着，我就是明白这点。
历经漫长岁月，魔钢进化成究极金属，变成像是一种「有灵性的器物」，这才变成神话级装备。既然如此，若非配得上它的拥有者就无法发挥所有性能吧。
这对会寿终正寝的人类来说，简直就是遥不可及的梦想。
变成死灵之后，艾伯特面临永无止境的苦难，尽管如此，此高洁灵魂依然没有失去当圣堂骑士磨练而来的功夫。如今他进化成能够永远活下去的「死灵圣骑士」。
这样的艾伯特仍在钻研，得到了跟白老不相上下的用剑技巧。如果是他，就配用这个装备吧。
以上就是我的观点。
而且看看其他干部们，大家都有自己爱用的武器傍身。甚至有些人跟黑兵卫建立起信赖关系，只愿意拿黑兵卫做出的武器。
或者是像迪亚布罗和那三个女恶魔，可以透过自身能力「物质创造」来显现出装备。
装备性能跟拥有者的程度成正比，至少防御力都能够来到传说级。根本不需要去拿既有的装备。
还有人就像紫苑那样，对装备很有爱，一直注入魔力。不知不觉间紫苑爱用的大太刀就变成「真•刚力丸」，成了相当于传说级的破坏力优先兵器。
我看那把刀肯定断过吧？
在跟兰斯洛作战的时候，原本以为刀断成两半了，没想到又恢复了。
对，就像拥有者紫苑那样，那把爱刀也宛如不死鸟般复苏。
我惊讶到目瞪口呆。
还感到恐惧。
紫苑似乎会对自己做的菜灌注爱情，那这些菜究竟会变成什么样的物质！
紫苑口中的爱有不得了的效果，就连断掉的刀都能死而复生。至于被她灌注大量爱情的料理……
继续想下去让人有种危险的预感，我决定把话题拉回来。
既然知道跟装备的契合度也是一个重要因素，那事到如今也没必要给干部们新的装备。
光这样就有足够的理由了，但智慧之王拉斐尔大师的建言依然在最后推了一把。
它断言这个神话级装备给艾伯特是最合适的。
我不疑有他地认可，决定将那个当成给艾伯特的奖赏。
于是给艾伯特的奖励就变成一套神话级装备。
这是一套全身铠，还有配套的长剑和风筝型盾牌。
「艾伯特，你的用剑技巧很高超。我看好你的身手，决定给你这些。今后也不能让身手钝化，要好好辅助阿德曼！」
「遵命！」
当我说完这句话，朱菜就推着放了一套装备的推车来到前方。然后将那些交给艾伯特。
一看到这些，艾伯特就紧张地发抖。
「这、这是……」
大概是一眼就能看出性能，艾伯特发出惊呼。
这也是人之常情。
毕竟目前现存数量很稀少，是从神话时代流传过来的。
能够使用这个世界上最棒的装备，对骑士而言想必是最高荣誉吧。
「你能够驾驭吧？」
我可不准他说不。
发现我用眼神施压，艾伯特展现气魄。
「当然！我一定会回应利姆路大人的期待──！」
只见艾伯特高声回应。
看他干劲十足，这下我也放心了。
之后艾伯特一碰到那些装备，神话级装备就自然而然穿到他身上。看来装备一下子就认定他是自己的主人了。
我只有一点误判。
神话级装备遇见真正主人解放后的性能，可是远远超越我的想像。
只要艾伯特有装备这套神话级装备，那他就会变成跟有肉体的精神生命体同等级。
「能让肉体持有者暂时升华成精神生命体」──这才是神话级装备隐藏的真实力量。
精神生命体比喻起来就犹如神明一般。维尔德拉就是其一，我说起来也差不多是那种感觉。
虽然没什么实际感受，但肯定接近不老不死状态。
确定不会老，也有很强的不死效力。除非心核破坏或是魔素消失，否则应该都不会死亡。
换句话说精神生命体不会寿终正寝，所有的状态异常都无效，可以光靠意志力克服死亡。
虽然是暂时的，但可以被提升到跟这些超常存在相提并论的等级，让我了解到神话级确实拥有强大性能。
同时智慧之王拉斐尔大师推荐艾伯特的理由也让我颇有同感。
红丸靠自己的力量进化成精神生命体，兰加和紫苑跟他的情况也很类似，我想肯定会出现相似的进化情形。而盖德和戈毕尔还不至于到那种境界，但就算给他们神话级装备应该也无法改写条件吧。
的确，选艾伯特很合适。
正所谓对的东西要放在对的人身上。
也不能忘了阿德曼的宠物龙。
死灵龙也很努力，我打算给它一些奖励。
之前还在烦恼该给什么才好，但我现在已经想到答案了。
就是「名字」。
给魔物「命名」是让他们最开心的一件事情。
这种行为原本伴随风险，但我有智慧之王拉斐尔大师相助。它肯定会替我控制在安全范围内，调整魔素流出的量吧。
《提议。这次个体名「阿德曼」跟死灵龙之间已经产生羁绊。不如别跟死灵龙搭建「灵魂回廊」，推荐消耗「灵魂」来取名字的方法。》
嗯嗯？
没想到智慧之王拉斐尔大师会这样提议，顺便问一下，这种时候要消费多少「灵魂」？
《答。五千个。要实行吗？ YES／NO》
若是只花五千个的话，选这个比较让人放心、确实。
根据智慧之王拉斐尔大师所说，可以解析灵魂再用「暴食之王别西卜」转变成魔素。
它说这样保证很安全。
好，就这么办！
我站到死灵龙前方摸摸它的头。这么做好像让它非常紧张。这家伙外表可怕，内在却非常可爱。
「我也要给你奖励才行。所以说，从今天开始你就是『冥狱龙王』温蒂！」
我说完就消耗「灵魂」替它命名。
就在这个瞬间，剧烈的变化出现了。
眼看死灵龙超过二十公尺的巨大身躯愈来愈小，变身成穿着深色衣服的美女。
003
谁啊──虽然这么想，但我没有掉以轻心。
在魔物身上什么都有可能发生。
至今为止我已经对此体验、学习到都嫌烦的程度，已经悟出真理了，因此不容我慌慌张张。
我没有将慌乱显现出来，继续保持一副理所当然的态度。
我很努力。
「啊啊，我等最爱的美丽神明啊！您愿意对卑微的我给予祝福命名，感激不尽！」
这样啊，嗯。她果然能够流畅说话了呢。
还有那个，她说到名字。其中祝福可是阿德曼给你的。
两种效果好像混在一起了，希望她别搞错。
「喔喔──太好了，死灵──不对，温蒂！」
「啊啊，主人。神并没有舍弃我！」
「嗯，这些都要归功于我们对神的信仰。」
「是的！」
真是美丽的主仆情谊。
感觉我好像变成多余的，但太好了。
就这样，给阿德曼他们的颁奖仪式也顺利结束。
话说消耗「灵魂」来命名还真的很方便。
毕竟若是为相当于龙王等级的高阶魔物命名，都不知道会被夺走多少魔素。即使有智慧之王拉斐尔大师，我身上的魔素含量也有限度。
我有一点一滴将魔素透过「暴食之王别西卜」储存起来，然而替戴丝特萝莎她们命名的时候都用完了。其实还有一个方法，就是拜托维尔德拉帮忙，但他好像很讨厌那样。事后想办法让他心情好转很耗心力，因此我把这个当成最后手段。
若是在没有库存的情况下命名，导致我陷入休眠状态，到时就会构成问题。
目前魔素的绝对值已经增加，不晓得完全恢复需要多少时间。
眼下还在跟人打仗。怎么能去做那种危险的赌注。
不过用这次的方法就没问题。
我原本还在烦恼要给菈米莉丝什么样的谢礼，若是用这个当礼物，她应该会很高兴吧？
简单讲，我想到也可以帮菈米莉丝底下的四只龙王命名。
就算没有跟我连系在一起，靠这个方法也能行得通。多亏做出提议的智慧之王拉斐尔大师。
我这边的「灵魂」库存还有剩，残留量应该还超过两万个。
能够拿到这么多灵魂都是因为有菈米莉丝的帮忙。
可是菈米莉丝却说「我没地方可以用『灵魂』，所以不需要这些啊」，把灵魂全部让给我。
这让我过意不去，因此我觉得刚才那个点子不错。
希望她会开心。
晚点可别忘了跟菈米莉丝商量。
＊
如此这般，迷宫组的仪式也结束了。
颁奖典礼即将进入压轴阶段，只剩下那两个问题儿童。
这问题儿童用不着多做解释，就是第一和第二秘书──紫苑跟迪亚布罗这两个人。
按照之前的流程来看，我确定不会有失控的危险。
但还是不能大意。
毕竟对象可是紫苑和迪亚布罗。
说他们两个最凶神恶煞也不为过。
若是这两个人同时失控，可能会带来莫大的灾害。再加上现在又没有干部们可以依靠。
于是我先从紫苑开始。
「紫苑，我认命你为『斗神王War Lord』。从今天开始在行动上要更加沉着喔。」
「那是自然！天底下没有任何女性比我更冷静沉着的了！」
那个──这是在说谁？
她好像在说自己，未免也太看得起自己了吧！
最近才在佩服她终于懂得自制，看来紫苑果然还是不够成熟，得长远观望才是。
「就当是这样吧，你不能让自己失控，私底下要记得去找其他人商量、保护大家。」
我说完这些就授予紫苑「灵魂」。
──给是给了，但奇怪？
让人惊讶的是完全没起变化。
紫苑也错愕地看着我。
我们互相看着对方一会儿，然而连点起变化的迹象都没有。
这是卡弹了？
这样会让人以为我根本没给奖励，场面弄到非常尴尬。
害我突然间陷入窘境。
因为我又没有准备其他奖励。
原本还在想该怎么办，不料出现让人意外的现象。
紫苑身上明明没起任何变化，「紫克众」却陷入沉睡。除此之外，在成为紫苑亲卫队的谜样粉丝俱乐部成员里头，可看见三三两两硬撑的成员。虽然存在个人差异，但大家好像都得到某种祝福了。
紫苑本人一副没事的样子，真是不可思议。
去深入细想也没用吧。他们都是紫苑的直属部下，难免会发生这种事情。
看样子不去管紫苑也没差。
「那么紫苑，若你身体哪里怪怪的，一定要告诉我。」
「是！对了，利姆路大人。我也想要跟哥布达一样的特别奖励──」
这时紫苑忸忸怩怩地说出这句话。
嗯──的确。虽然我有确实进行仪式，但这样看起来就像我只有给她称号一样。一方面是觉得这样就够了，再说也没必要给紫苑新的武器……
要像哥布达一样的权利是吗？
「我知道了。那就教你特别的料理制作方法吧！」
「咦？意思是说您已经认可我做菜的手艺比朱菜大人高超──」
「怎么可能！」
她怎么会出现这种天方夜谭般的误解。
在旁边听到的朱菜看起来很傻眼，可是我立刻否认的关系，让她心情非常好。被人否认的紫苑看起来很不满，但我偷偷跟她说会帮她扩张厨房，她这才满意地点点头回到队列中。
这家伙真好打发。
话说紫苑的部下「紫克众」，他们出现有趣的进化。
变得就像一种精神生命体。有别于恶魔族，确实保有肉体这点是有趣之处。
保有肉体却很接近恶魔族。更重要的是并没有失去交配能力。
没想到他们居然蜕变成一个全新的种族。
要取名的话应该是死鬼族吧？
更加突显紫苑的鬼族基因，力量大幅度增强。甚至有些人获得能够强化身体的追加技能「神通力」。
只不过他们没有长角。
魔素含量比「飞龙众」还要低，然而把他们不会死亡的特性考量在内，很难去断定哪边较强。
他们原本是人鬼族滚刀哥布林，不管跟谁说都没人会相信吧。魔物的生态真的很不可思议。
紫苑本人没有出现变化令人意外，但就这样，紫苑的仪式也结束了。
＊
接下来轮到最后一个人。
就是问题很大的迪亚布罗。
他从刚才开始就一直处于兴奋状态。
脸上笑容灿烂到很夸张的地步，一脸期待地看着我。
说真的，在这个节骨眼上中止才会让他大吵大闹吧。
若是有人过来妨碍，我敢断言那个人会没命。
那就开始吧。
「迪亚布罗老弟。」
「是的，利姆路大人！」
心中充斥着不祥的预感。
这次进化肯定会让他变成魔物王国魔国联邦里头最强的。
不是我底下最强的部下，而是有可能变得比我更强。
他本人是说自己赢不过赛奇翁，但那肯定是受到某种条件牵制。证据就是面对超强大的敌人裘和邦尼，他还是只凭一个人的力量就获得压倒性胜利。
虽然赛奇翁强到让我吓到，但感觉迪亚布罗比他更聪明。换句话说，目前看来，他也是我部下中最强的。
假如迪亚布罗认真起来，也许现在的他就比我强。因此他有可能远远超出觉醒时的我……
这样的迪亚布罗会如何进化特别引人注目。
「我想『魔神王Demon Lord』这个称号很适合你。今后也要以我左右手的身分帮忙率领那些恶魔！」
尤其是那三个女恶魔。
「咯呵呵呵呵，包在我身上，利姆路大人！」
拜托你喽，我说真的。
我点点头，也开始对迪亚布罗进行仪式。
──紧接着，魔神诞生了──
进化似乎在转眼间结束。
原本以为会像紫苑那样卡弹，结果没有。是迪亚布罗完美控制所有的能量，没有让过程显现出来罢了。
不愧是迪亚布罗，真有你的。
迪亚布罗进化后变成这个世界上最强的人之一。
其中某部分的力量透过刚形成的「灵魂回廊」流到我这边。
不得了耶。
能够大略想像出他的力量上限。
目前红丸和紫苑的进化都卡住，他变成我底下如假包换的最强部下。
不，不仅如此……
就连魔素含量都跟我并驾齐驱，若把他累积的技量都考量进去，感觉就连我都打不过他。
不祥的预感果然更容易成真。
我早就料到事情会变成这样，因此并没有感到慌乱。
「你这次的进化真不是盖的，迪亚布罗。」
「听到您夸奖，真是让我欣喜至极，利姆路大人。」
这样算值得庆幸吗？
性格上还是老样子。
假如他要在这里以下犯上，那也满有趣的。
若是事情真的变成那样，我也打算拿出真本事认真起来应战，但这是秘密。
至于当事人迪亚布罗，他都进化完成了，但似乎还想要获得某种新的技能。
「你在做什么？」
「没什么，在之前的对战中，我发现究极技能很有用。因为金跟我炫耀，我至今不当一回事，如今改观了，认为可以用的东西就要拿来利用。」
「是喔，这样……」
这家伙是白痴吗？
是所谓看似聪明却又愚蠢的家伙吧。
感觉我身边这种类型的人特别多。
「为了下次遇到他能炫耀，所以想趁这个机会学到技能。咯呵呵呵呵。」
「这、这样啊──」
讨厌金跟他炫耀，自己去炫耀却可以……
好、好吧，迪亚布罗对我以外的人都很随心所欲，光看他至今为止的态度也想像得出来。就算不靠智慧之王拉斐尔大师，我也能自行察觉。
反正被害人是金，我也没什么好担心的。只要不会害我扫到台风尾，我也不用对他发飙吧。
迪亚布罗的态度还是一如既往，照这个样子看来，担心他会以下犯上这种事也是杞人忧天。还能完美控制进化，就把他当成能干的部下，今后也要继续仰赖他。
对了，后来我才发现一件事情──
迪亚布罗的祝福还扩及他的副官威诺姆，以及变成他部下的一百个恶魔。
只不过，以下都是我的推测，我怀疑迪亚布罗有压缩用在祝福上的能量。虽然不晓得这种事情是否能够办到，但若是迪亚布罗办到也没什么好奇怪的。
所谓的强大力量不能靠别人给予，而是要靠自己去获得──因为我觉得迪亚布罗有可能这么想。
不过威诺姆这边还是有看点。他确实进化了，变成恶魔大公。
话虽如此，还是比不上戴丝特萝莎她们，跟摩斯和维侬相比也显得压迫感不够。
长年持续稳居最强宝座的人哪有输给新手的道理。即使都是恶魔大公，在「等级」上还是有明显的差异。
「这是当然。我存活的岁月连百年都不到，还只是个新人。去跟那些大人比较未免太嚣张了。」
威诺姆他本人是这么说的。
看样子威诺姆是特殊个体，好像是经验还不足的现代种。一生下来就具备独有技，也许是命运离奇的转生者也说不定。
他本人似乎没有前世的记忆，但有的时候会知道他本来不应该知道的单字。自从来到我国之后，他常说看到的东西让他觉得很熟悉。
也对，如果是「转生者」的话，变成特殊个体就说得过去了。
而这样的威诺姆很懂分寸。
即使进化到跟戴丝特萝莎她们一样的等级，他也没有骄傲自满，没有看轻其他同僚。确认完进化后自己有多少力量，他似乎进一步体认到个人的实力差距有多大。对恶魔来说，比起魔素含量，经验更重要。
我原本还在佩服他，结果他本人跟我说了背后的秘辛。
「没有啦～其实我以前曾经去挑战迪亚布罗大人，当时让我见识到实力差距有多大，到让人受不了的地步！」
他这话是用爽朗的语气说的，这家伙是笨蛋吧。
的确很像迪亚布罗心腹部下会有的往事。怪不得迪亚布罗会中意他。
只不过就结果而言算是圆满的。因为他会从过去的经验中学习，以免重蹈覆辙。万一他得意忘形，我看早就被迪亚布罗收拾掉了吧。
就算是自己的部下，迪亚布罗对不知轻重的人也不会手下留情。
看样子威诺姆是懂得反省学习的男人，今后值得期待。
而其他受到祝福的人们。
其实他们目前还在培养胶囊中建构肉体。这一百个都诞生成为高阶恶魔骑士。
虽然比不上高阶魔将，但是恶魔骑士们获得媲美高阶魔人的力量。成了能够将高阶恶魔一击必杀的猛将。
讲白了就是超乎常理的存在──虽然如此，迪亚布罗看起来却对他们兴趣缺缺。让他们变成威诺姆的手下，全都交给他管。
迪亚布罗还是想要继续当我的直属部下，对他来说能够轻松行动更重要。
就在这瞬间，我确定他果然还是没变。
就算进化超过我，迪亚布罗还是迪亚布罗。
＊
情况大概就是这样，干部们的进化仪式结束了。
顺利落幕真是太好了。
不过庆功宴还在持续进行中。我也把其他有所表现的人都叫过来，慰劳他们。
接着由我们这些还醒着的人一起庆祝。
下次再全员到齐庆祝。
期待那个时刻的到来，我开始享受今日的宴会。
只可惜珍婆婆和那两名「双翼」都回去了。她们说不好意思有急事，颁奖典礼一结束就匆匆忙忙离开。
希望她们下次可以坐下来慢慢享用。
这部分先不管，在宴会上喝醉发酒疯的人也令人在意。
「──反正我就是配不上红丸大人。这种事情我从一开始就清楚得很！」
「哎呀，别这样，你很漂亮啊，哥布亚小姐。我可是被憧憬的阿尔比思大人杀过呢。我们兽人喜欢强者。不是找跟自己同等的，就是希望找更强的人当伴侣。还有，只要够强，女人要多少有多少。可是我却……」
「法比欧先生，你已经够强了吧。若是我也能够变得更强，就可以介入她们两个──」
「直接叫我法比欧就可以了。你已经够强了。只是遇到对你非常不利的对手。我遇到的对手也不是我能够赢得过的，没办法。」
「法比欧先生……不，法比欧。那你也直接叫我哥布亚吧。」
「好，哥布亚。」
「法比欧……」
喂喂喂喂，不要故意秀给别人看好不好！
我、我已经是大人了不会生气，但这里也不是给你们约会的景点啊！
不过话说回来，两个被甩的人一拍即合也不是什么坏事。恋爱这种事真的很曲折离奇。
就当什么问题都没有吧。
如此这般，宴会如火如荼进行下去，这个夜晚开开心心度过──
就这样，我国境内有新的「王」诞生。
因为规定的关系，虽然他们不能自称魔王，但事实上已经有九个人拥有足以媲美觉醒魔王的力量。除了他们还加上三个「始祖」。只要没出什么天大的事，我想我们也能应付突发状况。
而我给这十二个人「王」的称号，想将他们统称为「圣魔十二守护王」。
虽然有些人的职务跟「四天王」和「十杰」角色重叠，但在正式场合中，会优先采用「王」这个称号。因为这个部分有别于那些工作，并没有预计要代换成员。
事实上「王」都已经长生不老了，可以说他们是永久干部。将来想要将他们跟实务做切割，只在遇到战争或紧急情况的时候请他们大显身手，这样似乎比较理想。
利格鲁德和利格鲁，还有哥布达、摩迈尔，另外还有好几名大干部，他们都会寿终正寝。这些会世代交替的人和永久干部还是必须用不同的方式看待。并不是马上就会遇到这个问题，但我想那会成为今后的课题。
我比较在意的是哥布达。
他好歹是个干部，意外机灵，作战也很强。跟兰加「魔狼合一变身」说真的是种犯规技能。我想这次进化会让兰加变强，但如果是哥布达，应该也有办法驾驭。
他真的很特异。
即使取名字进化，外表也没有改变，他本人曾讲过梦话「说是才能之类的进化了」，这有可能是真的。
而这次奖励也确立了哥布达的地位。比起其他干部，他在立场上跟我更亲近，让哥布达变成注目焦点。
搞不好那其实才是最棒的奖励。
看着在宴会上笑闹的同伴们，我心里这么想着。
附带一提。
可能是昨天的事情传出去了吧，不知不觉间我就被大家叫成「圣魔混世皇Chaos Create」利姆路。
我也知道自己做了不少好事，因此甘愿承受这样的「浑名」。
第十四卷 中场 惊愕的庆功宴
珍参加颁奖典礼，结果亲眼目睹令人震惊的事情。
魔王利姆路让他底下的魔人们陆陆续续进化，而且还是进化成「真魔王」。
（这、这不可能！我是不是在作梦？）
珍太过惊讶，连话都说不出来。
她知道魔王利姆路很厉害，但那超现实的景象实在是太扯了，一下子就超乎珍事先料想过的最坏打算。
珍之所以前来就是为了问利姆路一句话──问他要怎么处置「始祖」。
珍本身是相信利姆路的，但「始祖」可没那么简单到光这样就能带过。
一旦把他们放出来，甚至有可能让这个世界的战力均衡瓦解。
事实上这次的战争就证明这点。帝国军的九十四万精兵在无计可施的情况下被歼灭。
利姆路他们是自己人算走运，但不保证今后能一直维持那样的关系。因此才会让珍当代表，来这边侦察顺便看看对方的脸色。
在问候的时候，利姆路的反应很自然，跟以前遇到的时候没什么两样。
接着珍就尝试用有点严厉的方式抱怨。她想要借此看看对方会如何反应，试探利姆路有什么想法。
结果令人意外。
利姆路任由珍责骂，还表现出反省的态度，老实说着「对不起」道歉。接着利姆路就说明事情原委──也可以说是在找借口，这才发现先前那一切都是迪亚布罗擅自弄出来的。
「这个迪亚布罗应该就是黑暗始祖吧？」
「嗯──好像是。我也不是很清楚，他不知道为什么很黏我……」
利姆路话说到这边还歪过头。
看起来不像在说谎，只能解释成他本人也是迷迷糊糊收了这些恶魔当部下。
珍的人生经验告诉她这不是在演戏。既然如此，就算发更多牢骚，利姆路也不能怎样吧。
再怎么说利姆路本身都没错。
得到力量会变得傲慢──原本还为此感到不安，但知道这都是自己过度担忧了，这下珍也能放心。
然而这是个败笔。
当下应该要更严厉地给他忠告才对。
（就算收编「始祖」是不可抗力好了，量产「真魔王」只让人觉得是出自恶意──！）
不对，利姆路并没有恶意吧。
他大概是相信不管发生什么事都可以靠他们的力量应付，不想给珍他们添麻烦，这点能够理解。
在一般情况下，那种场面甚至有示威的嫌疑，但利姆路肯定没这个意思。搞不好他想说「始祖」事件都让别人气成这样了，不能再有所隐瞒──或许利姆路是这么判断的。
他诚心诚意信赖对方，才会公开这些情报。若是如此，不可否认珍也要担负一部分责任。她应该早点教会利姆路一些常识。
姑且不论这样是否可行，事到如今都是马后炮了。
（这、这个世界的战力均衡要……）
珍在预想今后未来发展的时候差点没昏倒。
颁奖典礼顺利进行，利姆路的部下们陆陆续续获得力量。珍也确认到这些部下的部下亦透过一套系统获得力量。
在这短短的几小时之中，魔国联邦的战斗力肯定大幅增加了。东方帝国造成的威胁甚至因此相形失色，朱拉大森林中心地带正诞生巨大军事国家。
体认到这点的珍开始后悔为什么没早点做出应对。
虽然有那么想过……
（没办法。上次已经得出结论，「没办法采取对策，去想也没用」。盖札王也认为要先观察再说，我想将来应该也找不出任何解决办法。既然如此……）
他们跟帝国的战争也还没结束。
目前帝国军的军队并没有完全撤退，利姆路说他们已经跟这支部队串通好了。而且还要一起谋划，一口气拿下帝国的首都。
更何况，珍来到这个地方，打的名目就是要讨论此事。
然而……
（我的脑袋还是第一次如此混乱。事到如今，帝国引发的骚动已经不算什么了。必须去跟盖札王报备，告诉他「真魔王」已经诞生了。）
虽然只有一瞬间，但珍也考虑是否要装作不知情。
那是在逃避现实，可是她觉得这么做也不错。
然而不久之前她曾经逼问盖札王为什么瞒着「始祖」的事情没说，因此珍并没有权力保持沉默。
「德鲁夫，我先回去了。」
「不，为什么？我们原本的目的是要来讨论，预计明天开会啊？」
「主君参加才不会有损颜面。我用魔法回去，不需要送我，也不需要护卫。」
「喔，好……」
德鲁夫无法读取魔力的流向，根本不知道眼前发生了什么事。除了羡慕这样的德鲁夫，珍一想到今后的事情就感到忧郁。
●
两名「双翼」──金发的露琪亚和银发的克莱亚，她们面无表情，底下藏着慌乱的心。
在魔物王国──魔国联邦住着许多强大的魔人。她们明白这点，跟盖德为首的好几个人都有交流。
她们承认对方很有威胁性，但目前双方是同盟关系。如此一来，跟她们不相上下的高阶魔人不管有多少个人，应该都没必要警戒。
对，那是之前。
她们接到命令，要来掌握魔国联邦有多少战力。目前他们跟人类国家之中最大最强的纳斯卡•纳姆利乌姆•乌尔梅利亚东方联合统一帝国正面对战，想必利姆路的军队也出现伤亡了吧。若是如此，芙蕾期待的天空都市建造工程也会遭受阻碍。
而她们的任务就是要调查伤亡情况，为今后做打算。
这其中当然也包含编制援军，但是看样子没这个必要。
「都没有出现伤亡是吗？」
「虽然难以置信，但看各位神情如此开朗，想必是真的吧。」
她们收到意想不到的回报。
这点令人庆幸，所以她们就来参加庆功宴，但万万没想到会当场目睹让人吓破胆的光景。
「这怎么可能。才一阵子没见，部分干部就被培养成相当于芙蕾大人的猛将……」
「不，先别管那个，看看那边。魔王利姆路接下来好像打算做些什么。」
露琪亚看到上台的那些人便为之动摇，克莱亚则是冷静地指正。接下来将展开一场超乎那两人想像、令人目瞪口呆的仪式。
不，现在根本没空在那目瞪口呆。
由于这实在太过超乎现实，她们选择放弃思考，但不管怎么看，她们两人都认为事态非常严重。
「必须赶快跟芙蕾大人报告。」
「对，没错。我们这就回去吧。」
她们两个人用「以心传心」沟通，火速做出判断。
她们回国之后，两人将刚才那些事情原封不动报告给芙蕾。
………………
…………
……
在临时打造出的城堡最上层，内部装潢还未整顿完毕的顶端建筑一角。
芙蕾发出长长的叹息。
「那个史莱姆到底在想什么啊？」
有人对这句呢喃做出反应。
「喂喂喂，怎么啦？忧郁的表情也很美，但这样叹气很不像你呢。」
这个人就是卡利翁。
跟芙蕾一样都在辅佐蜜莉姆，两人如今已经是很有默契的伙伴了。
「话可不能这么说。」
「当真出事了？是碰到帝国军陷入苦战吗？」
卡利翁用担忧的语气询问。
回答他的芙蕾有些忧愁。
「或许这样还好一点。那样我就不用烦恼了，只要赶快把援军派过去就行。」
「不然是怎样？难道是利姆路那个臭小子又做了什么不得了的事情？」
「──答对了。」
在短暂的寂静之后，芙蕾整理完思绪做出回应。
卡利翁依然沉默。
「卡利翁，我可以说句话吗？」
「什么？」
「竟然直呼蜜莉姆大人的好友利姆路大人的名字，这我可不敢苟同。」
「喂喂喂，事到如今才去计较那个啊？还有你平常明明也跟蜜莉姆一起直呼他的名字，刚才不是还叫他史莱姆吗？」
「你都听到了？真是坏心眼。我不会当着部下的面说，你把这件事情忘了。」
「这倒是无所谓，但你可不能岔开话题蒙混过去。发生什么事了吗？也告诉本大爷吧。」
这下芙蕾又说着真受不了，并叹了一口气。
这芬芳气息挑逗着卡利翁的鼻腔，让卡利翁感到心旷神怡，可是他脸上写着「本大爷可不会被骗」，一直盯着芙蕾看。
「我知道了啦。你听了可别后悔。」
「要看内容是什么。」
「你真是……」
「本大爷不会后悔啦──你别一个人承担，也让本大爷帮忙承担吧。」
「听起来不错。你就是这点讨人喜欢。」
芙蕾觉得心中那股忧郁一扫而空，她轻轻地笑了，然后将「双翼」给她的部分报告内容说给卡利翁听。
「不会吧？」
「千真万确。她们不可能说谎。」
「那具体来说是怎样？是说利姆路底下诞生了七个魔王级人物吗？」
「八九不离十。」
「那些家伙比本大爷还强？」
「不晓得。不过……至少她们好像有感觉到这些人比我还强。」
早在进化之前，那些人的实力似乎就跟芙蕾不相上下。在魔王利姆路做了「某件事情」之后，那两人似乎感应到对方班底的力量压倒性上升。
根据报告指出，有几个人似乎才进化到一半，可以想见要不了多少时间，那些人的力量就会稳定下来。
虽然也只能信了，但这样的内容实在没办法让人乖乖接受。
「……这是在开玩笑吧？」
听完芙蕾一番话的卡利翁也认为实在难以置信。
「卡利翁，我看起来像在开玩笑吗？」
「不像耶。」
「既然你都这么说了，事情就是那样。」
卡利翁和芙蕾不会当着部下的面使出全力。但若是他们的心腹，还是能够在某种程度上看出主子的实力有多少。
即使只是推测，这些情报也不能听听就算了。
再说芙蕾的部下没有任何一个人愚蠢到会说谎或开玩笑来触怒主子。正因为卡利翁明白这点，因此也不得不相信。
（法比欧和阿尔比思到底在搞什么……）
即使在心里发牢骚，法比欧也不是能够看穿对手实力的机灵男人。就算眼前正发生不寻常的事态，他也不会发现吧。
（──不，阿尔比思应该会察觉才对。既然如此，为什么没有来跟本大爷报告？）
卡利翁正感到疑惑，芙蕾这才想起来要跟他说一件事情。
「对了，还有一件事，关于你底下的首席部下阿尔比思，她好像跟率领利姆路大人部下的红丸先生订下婚约了。若是这场跨国婚姻顺利成立，那也有助于两国关系发展。听说利姆路大人也认可了，是个令人开心的消息。」
「那家伙真的做了！」
阿尔比思曾经来找卡利翁商量。
他建议对方靠蛮力夺取。
结果阿尔比思漂亮觅得如意郎君。这件事令人开心，让卡利翁也不由得笑了出来。
「但她好像变成第二夫人。」
「啧，不是第一夫人啊。好吧，就算是这样，只要能够生下孩子也算对我们有利。」
「下流。」
「放心吧，芙蕾。对本大爷来说，爱的女人就只有你一个。」
「爱说笑。我们是一妻多夫制。跟你们正好相反，这是不可能成真的。」
有翼族这个种族几乎都只有女性，不是仰赖为数不多的男性，就是为了谋求种族多样性而去跟有力量的魔人交合，用这种方式来维持种族繁衍。
至于像芙蕾这样的女王种，靠着无性生殖来增加部下甚至是一种常识。根本不需要丈夫。
反之在兽人族之中，一般而言都是强大的男子可以坐拥好几个女人。
弱者遭到淘汰，让他们变成更加强韧的种族。就只有在这个目的上，兽人族和有翼族是一样的。但不管怎么看，这两者都互相排斥。
然而不管是卡利翁也好，芙蕾也罢，他们都认可彼此的实力。因此才维持着像在走钢索一般的危险关系，没有越过最后一条线。
「总之目前你也不可能给本大爷满意的答复，就这部分而言，本大爷会再慢慢追求你。现在问题是利姆路那个臭小子做了什么好事。」
为阿尔比思庆祝的事情也晚点再说，卡利翁切入正题。
芙蕾也觉得这才是问题所在。
目前已经跟利姆路他们建构了友好关系，今后也想继续维持下去，但她想先掌握究竟发生什么事了。此外，可行的话，他们也想立下更远大的目标。
「我想到克雷曼死前呈现的状态。当时那家伙发挥出不寻常的力量。」
「那就是利姆路说的觉醒吧。」
「你认为原因是什么？」
「哼！那家伙看起来就不像隐藏实力。换句话说，应该是在那个时候才得到力量的。」
「那他是怎么得到的？」
「关于这点……」
「『灵魂』。」
「嗯？」
「──『借由搜集人类的灵魂，来觉醒成「真魔王」。』克雷曼曾经这么说过。假如这是真的，那克雷曼不可能不去搜集。」
「原来如此。他当时是用这个尝试觉醒啊？」
「应该是。老实说我没有杀过人类，所以也没有亲眼看过『灵魂』。」
「本大爷也是。打仗的对象不是同族人就是魔人，要不然就是天使。我们的国家很富裕，所以对人类那边一点兴趣也没有。」
「确实是这样。不过这样一来，疑问就解开了。看来利姆路大人透过这次战争获得大量的『灵魂』。然后把这些让给底下的魔人，促使他们觉醒。」
「真乱来。收像我们这样的『魔王种』魔人当部下就已经够让人不爽了，这下让那些家伙超前也很让人火大。利姆路那家伙是用了多少『灵魂』？」
这时卡利翁抓抓头那么问，芙蕾则是看向眼下那片建设中的都市。
「喂。」
「对了，我还没说战争的结果呢。让人惊讶的是魔国联邦大军无人伤亡。反之，帝国军那边的九十四万人听说都被杀光了。」
「……什么？」
「以为我在骗你？」
「不、不是──」
「我真希望这个消息是假的。」
也就是魔王利姆路拿到九十四万个「灵魂」，只要运用这些灵魂就能轻易让七个部下觉醒。
也许觉醒的不是只有七名部下。
根据报告指出大将军红丸并没有出现变化，只有跟红叶和阿尔比思这两位夫人结婚。然而红丸可以说是利姆路的左右手，不可能没给他「灵魂」，只能解释成基于某种理由才推迟进化。
「这样啊，没有人伤亡，而且情势一面倒是吗？这已经不叫战争了吧。如果是本大爷，这个时候就举白旗了，很好奇帝国会如何采取行动啊。」
「别开玩笑了。帝国那边根本无所谓。问题在于我们该如何行动才是。」
「也对。本大爷已经归顺蜜莉姆了。原本担心追求力量是不是会让人怀疑要造反，所以都没有动作，但这下知道似乎不用操那种心。」
「什么意思？」
「利姆路把他的部下们提升到跟自己同等级对吧？看他心胸如此宽阔，就想到蜜莉姆或许跟他一样。」
「的确。蜜莉姆肚量并没有小到为了我们觉醒就吵吵闹闹吧。」
「对吧？既然这样，那我们是不是也能随自己的意思？我们之前好像有点松懈过头了，但现在开始也不算太晚。我们也要爬到更高处。」
「有道理。我就是喜欢你这点。」
芙蕾跟卡利翁开始对望。
两人之间的气氛正开始有点营造起来──
「哇哈哈哈哈！说得好，你们两个！虽然我没办法像利姆路那样让部下觉醒，但可以让你们修行！若是跑去迷宫也不用担心死掉，你们可以尽情修行没关系！」
蜜莉姆在非常巧妙的时间点加进来搅局。
004
「啧，蜜莉姆原来你在呀！亏我们气氛正好，你却过来搅局。」
「我已经说过很多遍了，请你不要隐藏气息靠近。对了，我可是一点都不想配合你修行──喂，别当耳边风！」
卡利翁和芙蕾出声抱怨，蜜莉姆却没有听进去。蜜莉姆的耳朵具备优秀机能，能够滤掉对自己不利的情报。
「那我这就去拜托菈米莉丝！」
「等等，别走！本大爷也没有拜托你一起修行啊！」
「站住，蜜莉姆！既然你不听话，那我也有我的想法。今后的餐点全部都会交给米德雷先生负责。这样也没关系是吧？」
芙蕾这番话激起蜜莉姆的危机意识，成功让她停止动作。
不愧是芙蕾──就连在旁边看着的卡利翁也为之赞许。
「我、我知道了。若是你们想修行，随时都可以来跟我说。」
「这就免了。话说你的功课做完了？」
「这个嘛……因为听到很有趣的事情……」
「还没对吧？」
芙蕾露出微笑。
「我、我也休息够了，马上就回去。」
「是吗？乖孩子。」
就这样，蜜莉姆回去做功课，芙蕾和卡利翁也成功度过危机。然而他们两人心中对于进化的野心依然持续延烧。
他们的野心究竟能否实现──
第十四卷 第二章 今后的方针
趁我还记得，我决定给维尔德拉和菈米莉丝谢礼。
给维尔德拉的是衣服。
他总是赤裸上半身，只披披风，我认为这样有点问题。他本人看起来似乎不在意，所以我想或许他喜欢打扮成那样，但还是想趁着这个机会给他礼物。
「喔喔，利姆路！我的知心好友、盟友！终于察觉我的心思了。我也一直很想穿帅气的衣服。」
「不是吧，既然那样你就去拜托朱菜，她马上就会帮你准备啦！是说到服装部门那边，明明就有好几套衣服等着，都可以用魔法调整尺寸。」
「笨蛋。适合我的就只有订制服，要绝无仅有的那种。而且若是我所信赖的你的眼光，就会是最棒的衣服吧？」
呃，其实我没什么时尚品味……
看来维尔德拉太高估我了。就连我身上的衣服都只是人家说什么就穿什么。
回想起来，我的前世也是如此。
平常穿衣服的品味糟透了。所以我常常都穿着西装。
不然就是运动服。
运动服很棒。
脏了也不用在意，穿起来最舒服。
是基于这些理由才做出的选择，但维尔德拉开心的程度出乎意料，连我都感到惊讶。
只见维尔德拉迫不及待地开始开心穿上衣服。
005
「总、总之，你看起来很高兴，太好了。今后也请多多指教！」
「嗯。包在我身上。嘎哈哈哈！」
考量到投资报酬率，其实这样的报酬廉价到不行。不，虽然那是用了超级豪华素材的特制品，但该怎么说……
好，等我哪天有空，我再来想想有什么其他的礼物好送。
维尔德拉这边就当成今后的课题。
紧接着是菈米莉丝。
「菈米莉丝，这次你也有提供帮助。我要跟你道谢。」
「什么啦，太见外了吧！你也很关照我，我们这是互相帮忙！」
她说这话的时候看起来很害羞。
我也很不好意思，但跟人表达谢意是很重要的。
「所以说，我也准备了礼物给你。」
「是什么啊？要跟师父一样，也帮我做衣服吗？」
「这个你再去跟朱菜说。我要给你的是──」
靠我的品味根本没办法帮女孩子准备衣服。这部分就交给朱菜，我提议要「命名」。
「那个──也就是说要替我可爱的龙王们命名吗？」
「就是这样。」
「要让我当命名主？」
「说对了。」
「听起来很厉害耶！」
对啊。
连我也吓了一跳，但实际上已经成功了，所以没问题。
「在昨天的颁奖典礼上，我替部下阿德曼的宠物『命名』，给了温蒂这个名字。后来她就进化了，除了能够变成人型，还能够跟人流畅对话。所以我才想说也可以替你的龙王命名看看。」
能够变成人型让我惊讶，但仔细想想会发现龙可以变成人型已经是故事的必备桥段了。
并不算出人意料。
因此菈米莉丝底下的四只龙王很可能可以像温蒂那样变成人型。那样一来就会让人手增加，我想也能稍微减轻培斯塔的负担。
「如果是这样，那就拜托你务必替他们命名！」
菈米莉丝喜孜孜地答应。
既然对方都同意了，那就赶快开始吧。
「有想到什么不错的名字吗？」
「嗯──给你想吧。」
看来菈米莉丝不擅长想名字。
若是交给我，那名字就会变得很像幻想游戏的关卡魔王……不，这样才好吧？
想来他们就是关卡魔王，用不着在意这个。
我拜托菈米莉丝把龙王们叫到迷宫里头的关卡魔王房间。
看着在我眼前排开的龙王们，我想到他们被人讨伐好几次，吃了些苦头。但他们还是很努力，所以我想替他们取帅气的名字。
龙王的魔素含量比高阶魔将还多。只是自从被蜜莉姆捡来之后没有经过太长的时间，以致于这里的龙王们并没有具备相应实力。
若是命名让他们进化，智力也会一口气提升吧。如此一来，他们应该会变得比现在更聪明更强。
我朝他们一个个看过去，替他们分别想出相衬的名字。
这种时候很讲究直觉。
火焰龙王命名为「焰狱龙王」欧洛斯。
冰雪龙王命名为「冰狱龙王」仄费洛斯。
烈风龙王命名为「天雷龙王」诺托斯。
地碎龙王命名为「地灭龙王」玻瑞阿斯。
这些都是从希腊神话借用的。
这些名字原本来自掌管东南西北风的神明，我觉得跟这些龙王很搭。
想名字的是我，但要让菈米莉丝替他们取名字。这部分也顺利成功了，让我松了一口气。
如此一来，菈米莉丝跟那些龙王之间也会出现灵魂羁绊。他们正式成为菈米莉丝的部下，希望今后也能继续努力。
接下来是令人在意的进化情形。
那些龙王果然也能够变形成接近人类的姿态。
并非完全的人型，依然保留龙的特征。
「焰狱龙王」欧洛斯是红发美女。红褐色的肌肤被龙鳞片形成的洋装覆盖着，尾巴变得像火焰形成的鞭子。
而「冰狱龙王」仄费洛斯是身材修长的美男子。有着优雅温和的外貌，搭配绿色长发，会让人错看成美女。
「天雷龙王」诺托斯是娇小的小女孩。远远看起来很可爱，但仔细看会看到她有锯齿状的牙齿，甚至还能够看到龙牙。跟她小不点的身材相反，有着一身怪力。
「地灭龙王」玻瑞阿斯则是浑身肌肉的壮汉。身上长着龙的鳞片，全身带刺是他的特征。
四个人的样貌都很像邪恶秘密集团干部会有的，呈现出融合恐怖和美丽的「异样美感」。
这种姿态其实只是一种状态变化。并非像蜜莉姆那样变成龙魔人，种族还是之前的龙王。
说起来龙魔人是拥有肉体的精神生命体，类似「龙种」的变异体。
即使是拥有强大力量的龙王，只要他们依然被肉体囚禁，那力量就远远不及完美无缺的精神生命体「龙种」。
虽然种族没有出现变化，但他们顺利进化了，而且获得超乎我想像的强大魔力。
跟进化之前相比，魔素含量也增加好几倍，感觉很接近觉醒之后的克雷曼。
虽然比不上「真魔王」，但进化情况可以说是很理想了。
光只是「命名」就提升这么多，一想到这如果是消耗自己的魔素含量就让人背脊发凉。
要是没弄好搞不好还会受到无法痊愈的伤害。
「命名」果然是很可怕的制度。消耗的「灵魂」也超五千个，让我重新体认到魔物确实不寻常。
但这没什么好在意的。
就这样，兼作谢礼送给菈米莉丝的龙王们的进化顺利结束。
顺带一提，若光看魔素含量的多寡，他们跟「迷宫十杰」几乎不相上下。然而没办法化为数值的战斗力之间似乎就有极大差距。
为首的赛奇翁自然不在话下。
即使跟其他的「十杰」相比，进化之后的龙王们还是比较弱。
他们具备身为魔物的强韧肉体，还有能体现这点的攻击手段。再加上会使用各种魔法。光只是这样，必定就形成一股凶残强大的力量。但是对相同等级且擅长作战的人来说却起不了作用。
因为他们战斗经验太少，基础技量太低。
在这次的防卫战中，那些龙王也被打倒好几次，想必非常懊恼吧。当他们进化后能够流畅说人话，马上就提出想修行这个要求。
因为变化成人型姿态，那些龙王能够学习人类的战斗技术。而且他们也发现了，比起之前魔物特有的作战方式，熟练的技艺显得更加强大。
不去仰赖属性吐息或龙爪龙牙造成的物理攻击，而是去弄懂魔法并运用在战斗上。还要去理解人类的战斗方式，运用在实战之中，他们是这样想的吧。
能够自行思考并得出这个结论，成长幅度惊人。
而我答应他们的请求。
「嘎──哈哈哈！包在我身上！」
如此这般，培育出一个赛奇翁就得意忘形的维尔德拉愿意陪那些龙王修行。
就这样，龙王们展开修练。
──后来在这些龙王中，某些人变成人型比原本的龙型态更强。虽然让人觉得本末倒置，但他们也学会要怎么让自己的爪子和鳞片变成武器和防具，这样的结果也算不错吧。
我是过很久之后才知道这件事情的，当时的感想是「会这样也很正常啦」。
●
复活后三天过去，卡勒奇利欧等人恢复冷静。
被魔王复活对他们来说是种冲击。这很难用笔墨来形容，但他们最终还是设法接受了这个事实。
这下问题就出在今后他们应该如何自处。
目前他们依然过着生活起居都在帐篷内的生活。食材用配给的，魔物会定期运过来给他们。就算是骸骨负责运过来，也没有人抱怨。
帐篷排列在草木枯萎的丘陵地带上。虽然景观很差，但这里不会太热也不会太冷，意外是个舒适空间。
只要习惯飘荡着死亡气息的战场遗址，还有一大片亡者的坟墓，就都不算什么。因为坟墓里头的东西会动来动去，事到如今才觉得害怕，说出来好像也很奇怪。
总而言之，这个环境并不会让人觉得生活起来有太大不满。
根据说明，这个地方似乎位在迷宫里头的七十层。至于来跟他们说明的人，就是担任楼层守护者的死灵之王，名字叫做阿德曼。
这里有人实际跟他对战过，因此没有人去质疑这点。
阿德曼很会照顾人，厚待卡勒奇利欧他们这些俘虏。
「既然我的神利姆路大人让你们复活，那我就会遵从他的旨意。那位大人既然赋予你们生命，那他就不会再度夺走，你们也可以慢慢思考今后该怎么办。」
话说到这边，阿德曼就放卡勒奇利欧他们自由行动。
我们从这个楼层逃出去吧──并没有人这么说。他们这条命已经操控在神的手中。而他们也明白这点，决定去相信魔王利姆路。
卡勒奇利欧也是这么想的，除此之外，他相信就算逃出去也会以失败收场，因此才会下如此判断。
也因为这样，他把阿德曼说的那番话老实听进去，把干部们找过来开会。
用来开军事会议的大帐篷聚集了将近百名将校。
除了上级将校，还有帝国那屈指可数的英雄们。
虽然他们如今也失去力量了……
「那么，各位，先让我跟你们道歉。都怪我太无能，才害你们遇到这种事情。我致上深深的歉意。」
卡勒奇利欧环视聚集在此的众人，说完这句话对他们低头一鞠躬。
对此，大家都一致否认。
「您说这什么话。没有阻止阁下，我们也是同罪。」
副官说完这句话，参谋们都不约而同点点头。不仅如此，那些上级将校也异口同声说这不光是卡勒奇利欧的责任。
最后收尾的人是克里斯纳。
「我也跟大家持相同看法。都怪我们太过愚蠢，才会让神发怒。而神慈悲为怀，给我们机会赎罪。」
他说帝国的侵略行动是种罪孽。
卡勒奇利欧也这么认为。
他们太过相信自己的武力，根本不愿去了解别人的情形。如今想起来，那种行为简直愚蠢至极，卡勒奇利欧如此自嘲。想必伙伴们也是一样的心情吧，一想到这边，他脸上就浮现豁然开朗的笑容。
「多谢。听你们这么说，我也有些释怀了。我们就在此约定，对神发誓这辈子都不会忘记这份心。」
说到神这个字眼的瞬间，魔王利姆路的脸庞在卡勒奇利欧脑海中闪过。
（原来是这样。如今对我来说，利姆路陛下已经是我的神了。）
即使回到帝国境内，那里也没有卡勒奇利欧的容身之处了。会因为战败被究责，甚至不等召开军法审判就被处刑。
话虽如此，他并没有要逃避承担责任，然而白白舍弃利姆路赐予的这条命，卡勒奇利欧认为这样也不太对。
（算了，这方面的事情再慢慢想吧。）
自己的事情晚点再说，卡勒奇利欧理所当然浮现这个想法。看看他的脸，跟以前只为了保全自我和为欲望而行动的俗物有着天壤之别。
「那我们就进入正题吧。今天之所以把各位找来，是想讨论我们今后该如何行动，让大家对这方面的看法达成共识。阿德曼先生心胸宽大，给了我们能像这样跟大家商量的自由。为了不让他的心意白费，我们要让这段时间变得有意义。」
卡勒奇利欧一说完，在场所有人就面对面商量起来。
就原本该有的军事会议而言，根本不可能像这样，然而卡勒奇利欧希望听听大家的真心话，因此对此抱持欢迎态度。
大家闲聊一阵子。
之后大家的意见大致被分成两类。
有人主张应该要继续表示恭顺。
也有人主张先回帝国一次。
这两者互相冲突，正面对立。
双方的提议都情有可原，有家人的人会主张想回帝国也在情理之中。
然而能不能回到祖国，这都要看魔王利姆路的意思。在今后的交涉中，也许能够获得许可，但乱吵乱闹可能会惹魔王不高兴。
「正如阿德曼先生所说，我相信他们不会无故将我们处刑。不过，大家还是要记住，他们并不会因为这样就赦免我们。」
既然对方救了他们的性命，那他们的命运就掌握在魔王手中。就算能够获得某种程度的自由，依然不确定对方会让他们随心所欲到什么程度。
「……反正就算回去，我们也会被处刑吧。但就算是这样，还是希望能够让为国作战的将领士兵们平安回国。希望能够当面向利姆路陛下陈情，请他开恩。」
「但我们说起来其实类似人质。不确定母国会不会支付赔偿金，这是一个困难点。」
就在这个时候，一直默不作声听大家表示意见的梅纳兹少将也缓缓开口：
「那大概无法实现。毕竟母国那边并没有料到会战败。我们自己一直以来也都对敌对国家很无情。」
听到这句话，大家都陷入沉默。
除了无条件投降，帝国根本不会接受其他形式。因为他们屡战屡胜，才有如此傲慢的想法。如今出战又彻底战败，就算帝国不放过他们，也是他们自作自受。
在场众人都明白这个事实，知道即使回到帝国也不会有光明未来。
但就算是这样，他们还是想对有家人的人们负责。
「梅纳兹少将所言极是。也不知我们的皇帝陛下究竟会如何打算……」
「我是不想这么说，但这次事件都怪情报局怠忽职守吧。也不想想这里究竟有多少魔王级的怪物！」
其中一个将校说出不能说出口的话。
「喂，你这家伙！注意你的言辞。事到如今情报局怎样都不重要了，但你刚才说到的怪物，他们可是这个国家的大干部啊。」
「抱歉，一不小心就失言了……」
毕竟对自由发言表示欢迎，这个地方并没有任何一个魔物。从昨天开始就连阿德曼的身影都没看见，卡勒奇利欧猜想可能在哪里跟人开会。
因此他今天才会召开军事会议，但那并不表示说什么话都能被准许。
他们再怎么说都是俘虏，不能忘记这点。
「我想利姆路陛下是心胸宽大的人，但说他部下的坏话，我想他不会睁只眼闭只眼就算了。请各位别忘记这点，说话的时候务必小心。」
卡勒奇利欧最后做出这个结论，但他认同那个将校的看法。
光只是有部下能够使用「重力崩坏」这种超大型魔法，就能明白魔王利姆路有多么可怕。
为何情报局没有掌握到这个可怕的对手？
（想说他们怠忽职守的心情我很能体会。毕竟我才想说那句话呢……）
卡勒奇利欧私底下是这么想的。
有人接下来说的话，对卡勒奇利欧和那些将校泼了一盆冷水。
「你们几个是笨蛋吗？听好了，其实情报局已经掌握某种程度的情报。」
邦尼之前一直默默听他们讨论，这时突然笑了出来，说出那番话。
「怎么可能！那他们为什么对陛下隐瞒正确情报？」
「他们该不会背叛了！」
邦尼的一番话让大家激动起来。其中就只有梅纳兹和卡勒奇利欧很冷静。
率先开口的人是梅纳兹。
「你叫做邦尼对吧？印象中你好像在执行连我们都不知道的潜入任务？」
接着换卡勒奇利欧开口：
「似乎是这样。如果是你们这些『个位数』，就算知道连我们都不清楚的超机密情报也不奇怪。那情报局在想什么，又想让我们做什么？」
这个问题一出，大家的目光就集中在邦尼身上。
人人都想弄清楚。
情报局发誓会对皇帝陛下绝对效忠。怎么想都不觉得他们会背叛，而这表示皇帝鲁德拉也早就料到这次的事情会发生──最终会抵达这个事实。
只见邦尼嗤之以鼻，用一种觉得他们很悲哀的目光环视卡勒奇利欧的人。接着轻松说出震撼发言。
「就跟你们现在想像的一样。皇帝陛下也知晓一切。他早就料到你们会战败。」
「这、这怎么可能……」
「这话什么意思？明明知道我们会战败，陛下还是要派遣军队？」
「怎么会！不管怎么说，你这样未免也太侮辱陛下了吧！」
将校们开始乱了阵脚。
但其中某些人已经理出一些头绪。
「原来是这样。换句话说我们被当成弃子了？」
「这样说并不完全正确，梅纳兹。陛下的目的恐怕是──」
「哼！你闭嘴，卡勒奇利欧。泄漏国家重要机密的责任我来承担。你们都已经是死人了，我也一样。所以这样并不算背叛陛下。」
那是邦尼做出的觉悟。
失去身为「个位数」的力量，就连皇帝赐予的究极技能都被夺走，他现在身为上位者在为大家指点迷津。
「邦尼……」
「抱歉，裘。我对陛下并没有那么忠诚。之所以会服从他就只有一个理由，那就是我绝对无法战胜他。」
这也是邦尼的真心话。
………………
…………
……
邦尼于四十五年前出生于美利坚合众国，是个热爱自由的平凡学生。却因为某种机缘巧合来到这个世界，被盖多拉找到。
然后被交给达姆拉德，去学习战术。
曾几何时他有了自信，还骄矜自满，认为自己是这个世界中屈指可数的厉害高手。
而侍奉在皇帝鲁德拉身侧的一名女性将邦尼这份自信粉碎。
跟那美丽的外表背道而驰，她是不得了的怪物。
即使天地翻转，又或是转生几万次，他都绝对无法抵达那个顶点。虽然很难相信世界上有这样的存在，但那就是如假包换的现实。
她的名字叫做维尔格琳。
此为绝对不能外传的帝国机密事项之一。
某天在达姆拉德的带领下，邦尼前往皇帝所在的宫殿。这是至高无上的荣誉，助长了邦尼的野心。
因为他热爱自由，因此不容许有支配他人的皇帝这号人物存在。
因此可能的话要以下犯上──他甚至怀抱这样愚蠢的梦想。
愚蠢的代价就是品尝到恐惧。
就在那里，邦尼第一次见到维尔格琳。然后知道她有多可怕，自然而然就屈服了。
面对这样的邦尼，隔着帘幕跟他说话的正是皇帝鲁德拉。
「你具备资格。以一个容器来说。寡人会把力量借给你，今后也要力图精进。」
皇帝鲁德拉的声音不带任何情感，仿佛是从远方传来的。紧接着下一刻，当邦尼恢复意识的时候，他的身体就再也无法违抗皇帝。
………………
…………
……
「就算百万精兵全灭，陛下也觉得那不算什么。那反倒是他计划的一环。」
光听到这些，一般人会不懂其意思。然而卡勒奇利欧却听出玄机。
「──原来如此。意思是若最后能够出现像我这样的觉醒者，就算牺牲掉百万的将领士兵也无妨是吗？」
光听这些说明就猜到正确答案，这让邦尼有点意外。但是卡勒奇利欧说到「像我这样的觉醒者」，他就懂了。
「是吗？你也觉醒啦？这样我就懂了，跟你想的一样。皇帝陛下的目的就是搜集一些觉醒的人当棋子。为了实现这点，即使有百万人牺牲也值得，陛下是这么想的。」
这件事情就连上级将校也不知道。
皇帝鲁德拉从一开始就不对军队抱持任何期待。对他而言，最重要的是该怎么做才能搜集到觉醒的人才。
「意思就是质比量更重要吧？那么三百年前讨伐维尔德拉失败的事情也是如此？」
用锐利的目光盯着邦尼，梅纳兹提出这个问题。邦尼则是漫不经心地回应。
「当时的事情我不清楚。但是想想就能理解了吧？光是我一个人就能把你们所有人都杀掉──不，是真的办到了。力量差距就是这么大。」
「原来是这么一回事，之所以早就料到我们会战败的理由原来是这个。是以牺牲为前提的战略吗？我很想说陛下果然厉害，但这次却彻底失败了。」
「没错。觉醒之后还是战败，想必皇帝陛下也没料到事情会变成这样。」
这下梅纳兹恍然大悟地点点头。
卡勒奇利欧听了那段对话，露出苦涩表情。
「都怪我不中用。」
他像是自嘲一般小声说出这段话，但邦尼出面否认。
「放心吧。不是你不中用，而是对方太强。」
「对。那种的根本没办法。」
裘也认同地点点头。
他们两人也输给打倒卡勒奇利欧的迪亚布罗。连他们都没办法战胜那种怪物，更不要说卡勒奇利欧会赢了。
「换句话说，这个地方拥有的战力超乎情报局预料吧？」
「大概是。计划在这块土地上拿魔王利姆路当垫脚石，借此增加棋子，却因为误判对手的战力而挫败。」
邦尼说这实在可笑。
庞大的牺牲都沦为徒劳，这种情况下哪笑得出来。但是对邦尼来说，他一方面也认为皇帝这是自作自受。
「──对了，邦尼。拿我们当幌子，但你们的偷袭还是失败了，那之后有什么打算？」
「哈哈，刚才不是说过吗？我会负起责任。」
「你的意思是？」
梅纳兹冷静地询问。
帐篷内一片寂静，大家都在等邦尼做出回应。
「有件事要先说清楚。刚才已经说过了，你们等同死人。那不是比喻，而是看在皇帝陛下眼里就是那样。」
「嗯。意思是说我们活着，对陛下来说是种困扰？」
「这话有点语病。应该是说，被夺走力量再也不可能觉醒的将领士兵，对陛下来说就没用了。只不过，既然对陛下来说没有任何价值，那他也没必要守护你们。」
「的确，大概会是这样吧。」
「拿这个当前提去想，他很有可能不接受返还俘虏。不，不仅如此。若是存活下来的将领士兵回国，国内将会有一股反战风潮蔓延。你认为陛下会乐见这样？」
「我认为不会。」
回答完这句话，梅纳兹发出叹息。
他知道邦尼想说什么。
「换句话说，我们对陛下而言变得可有可无，对情报局来说只是阻碍？」
「没错。」
「他们会出动收拾想要回国的人？」
「这点可以肯定。」
然后再把那个罪行嫁祸给魔国联邦，让臣民愤怒，煽动他们的复仇之心。邦尼在说明的时候很确定情报局会这么做。
「──我们可是有七十万人啊。怎么可能办到。」
「接受过改造手术的人并没有彻底失去力量。若是反击的话，不就变成自己人打自己人了！」
一些将校开始嚷嚷，梅纳兹出手制止，让他们安静下来。
「你们可有想到哪些人具备这个能耐？」
当场有不少人都觉得对方不可能处理掉那么多人，但梅纳兹很冷静。
而卡勒奇利欧回想起自己觉醒时的情况，一直都没有开口。那是因为他判断有那股力量未必办不到。
「如果是『个位数』或许有可能？」
「论可能性的话，是能够办到。但那都只是纸上谈兵。拥有绝对力量的个人，适合用来攻击，却不适合防守。若用数量来攻击，那某些地方无论如何就是无法彻底防守。跟这个是一样的道理，也不适合去追击逃走的敌人。若是敌人散开来逃跑，再怎么说都会有漏网之鱼。」
看这次的情形，必须把所有人都收拾干净，不能留活口。就连邦尼也想不到谁有这个能耐。
但有一个人例外──
「按照常理来想，会觉得没人可以办到这点吧？但确实存在这样的人。帝国里头有个怪物，能够办到这件事情……」
想起那个怪物的模样，邦尼就因恐惧而颤抖。
那份美丽与可怕，只有见过的人才能理解。已经知晓这点的邦尼认为自己运气实在不好。
「──就连身为『个位数』的你都惧怕那个存在是吗？看样子我一直以来都严重误解了。」
深深地靠到椅子上，看向上方的梅纳兹这么说。
「我也是。加入军队之后，我总是梦想能够以帝国之名支配全世界。可是──」
但这一切都在跟军队毫无关系的情况下定案了。一些人在玩权力游戏，尚未觉醒的人甚至没有出场的余地。
「我真是愚蠢。」
「是啊。觉得我自己好可笑。」
卡勒奇利欧和梅纳兹用快要哭出来的表情看着彼此。不只是他们，聚集在现场的上级将校都一脸大梦初醒的样子，在那里哀叹。
好可悲──邦尼心想。
不知道事实真相会比较幸福吧，但那样他们八成无法接受。因此邦尼才故意要把他们推开，口吐恶言。
「这下你们懂了吧？都清楚状况了？就算回去也只有绝望的局面在等待。所以你们就在这里当俘虏，等到战争结束吧。」
「邦尼先生，那您打算如何？」
「我会回到帝国去。这样下去战争大概不会结束，到时利姆路陛下会想跟帝国交涉吧。这个时候不是需要有人带路吗？」
这个负责带路的人恐怕会被消灭。如今邦尼失去力量，肯定只会被人暗杀。
明白邦尼的觉悟，大家都沉默不语。
而且也有了深切的体会，知道他们的命运都交给魔王利姆路了。
●
跟维尔德拉和菈米莉丝表达感谢之意后，我决定前往迷宫七十层。
昨天的仪式让阿德曼陷入沉睡。虽然「丰收」已经开始了，但阿德曼的城堡还是维持在遭到破坏的状态下。
因此我把他带到位在地面上楼层的本馆客房，让他睡在那边。也把艾伯特和温蒂放进空房间，再过一阵子应该就会醒来。
现在的问题是那些帝国军俘虏。之前都拜托阿德曼照顾他们，丢着不管不太妙。
而且我想他们的心情也差不多冷静下来了，打算去跟他们打听一些跟帝国有关的情报。这是一个好机会，我决定去看看情况。
两个秘书与我同行。
只要有这两个人在，不管发生什么都能放心。
「利姆路大人用不着亲自出马……」
「那你愿意独自过去？」
「就是说啊，你去打听不就得了！」
「咯、咯呵呵呵呵，我们快过去吧！」
迪亚布罗还是一样呢。
紫苑也一样。
肯定不会自告奋勇说要去。
不过我肯定不会让紫苑一个人去就是了。我被紫苑抱在胸前想着这些。
话说回来，这两个人昨天才经历过进化仪式，现在却依然活蹦乱跳。
就算经过一个晚上，紫苑身上还是没出现变化。至于迪亚布罗，他则是完美恢复到平常的状态。
「那你有获得新的技能吗？」
「咯呵呵呵呵！托利姆路大人的福，我成功获得究极技能！这下就算金跟我炫耀，我也终于不会觉得烦了。」
金才觉得迪亚布罗烦人吧。
我对这个想法莫名有自信。
「既然你这么懊恼，那靠自己的力量获得不就好了。如果是迪亚布罗你的话，就算没有我帮忙，应该也能学到究极技能吧？」
「不不不，那可不行。因为被金说了就跑去获得技能，那不就好像在学他，一点也不帅气吗？」
我不懂。这跟学不学人有什么关系。
若是觉得管用，让对方教你不就好了，是我这么想错了？
「哼，迪亚布罗的心胸还真是狭窄。有句话不是说『问人只是一时丢脸，但不问终身丢脸』？自从利姆路大人教了我这句话之后，我就会常常去留意别人说的话。还去跟哥布一学习料理的精髓，如今他还说我出师了呢！」
紫苑洋洋得意地这么说。
但我是这么想的。
那只是哥布一为了逃离她吧。
哥布一也真是的。拜托别让紫苑萌生奇怪的自信。
希望他能够负责任到最后一刻，好好照顾紫苑。
「原来这就是原因啊？难怪之前哥布一先生住院了。每次都要配合吃紫苑的料理，怪不得会把身体搞坏。」
是、是这样啊……
那我就不好责备哥布一老弟了。
关于这点，迪亚布罗也曾经有过一次惨痛经验，而朱菜是绝对不会去试味道的。
那还是找红丸吧。
嗯，教育紫苑本来就是红丸的责任，过去叫他重新管教一下。
这绝对不是故意要找刚结婚的人麻烦。拜托大家别误会。
都怪紫苑，害话题离题，当我们在聊这些的时候，几个人也来到目的地了。
「传送」到七十层的丘陵地带后，有些人一看到我就站起来敬礼。
我觉得这不像是对敌对国家魔王该有的举动，但迪亚布罗和紫苑似乎很满意，所以我就没吐嘈。
「利姆路陛下来访了！赶快联络卡勒奇利欧阁下！」
情况就是这样，那些人都匆匆忙忙地动起来，将领士兵们朝着其中一个帐篷整队，空出一条道路。
卡勒奇利欧他们目前似乎就在那个帐篷中召开军事会议。听着对方跟我说明这点，我接受他们的引导。
在帐篷里头，大约百名的大人物都聚集在此。每个人都立正站好，还对我敬礼，出来迎接我。
没想到来到这边，他们的反应依然如此，让我有点惊讶。
我好歹是敌对王国的国王，还是史莱姆姿态。但他们还是没有因此看轻我，看来智慧之王拉斐尔大师的策略比想像中更加有效。
也对，想想也是理所当然的吧。杀了他们还能让他们复活，也许对这样的人全面服从才是明智之举。
我也相信自己面对如此可怕的对手绝对不会反抗。我猜想事情八成是这样，在他们的带领下坐到主位上。
当然，这个时候为了展现威严，我有先变成人类姿态。
紫苑跟迪亚布罗在我背后。
当我从紫苑怀中跳出，她的表情看起来有点遗憾。但在意这种事情就输了，我先是环顾所有人，接着就开口：
「那么，各位，刚好所有大人物都聚集在这里了。」
「「「是！」」」
对方同时向我一鞠躬，这下害我变得在意起来，很难跟他们聊聊。我先是让大家都坐到位子上，接着才提出要事。
「你们不用这么拘束。今天有事情想跟你们商量。」
我说完就露出友善的微笑。
希望这能够让他们放宽心，让会谈在和和气气的氛围下进行。
「阿德曼那边有点事情要处理，可能有一阵子没办法过来。所以我想来问一下，看你们有没有什么要求。」
「真是令人惶恐至极。我等一切安好，还望您无须为我等操心。」
好严肃！
身为代表的卡勒奇利欧出面回应，但有够敬畏的。
不对，一般而言都会展现这种态度吧。
因为他们打败仗，这样的选择才是对的。
「那就好。接下来想跟你们谈谈今后的方针。」
「是！关于这点，我等也有事情想拜托您！」
有事想拜托？
我想在合理的范围内都可接受，就决定姑且先听听看。紧接着卡勒奇利欧做出的提议让人惊讶。
「我等希望目前能够获得贵国关照，想请问您能否恩准──」
呃……？
对方跟我详细解释。
卡勒奇利欧是这么说的。
就在刚才，他们似乎也在讨论今后该何去何从。
后来得出结论，认为就算回到帝国，所有人也很有可能都被收拾掉。
「不不不，你可别乱讲！有哪个国家会因为替自己国家作战的将领士兵输掉就把他们杀了！」
这让我不禁吐嘈。
「我认为下场肯定是这样。」
还想说是谁，原来说话的人是邦尼。让人没办法将他跟狙击我们的人联想在一起，他态度冷静沉着，条理分明地说明。
听完他的话，内容让人很难断言完全没这个可能性。
「嗯──……就为了让一个人觉醒，牺牲掉百万人？这是在开玩笑吧……」
「那是真的。」
「不，等等。假如那是真的，那害怕维尔德拉的封印被解开，要看情况再发动军事侵略这件事就显得可笑了。难道那也是我们会错意，其实对方一直在等待维尔德拉复活？」
「皇帝鲁德拉在想些什么，就连我都很难理解。但利姆路陛下的想法或许是对的，此乃愚见。」
这家伙真的是邦尼？
用词遣字变得彬彬有礼，甚至让人觉得他就像变了一个人。
话说回来，原来是这样啊。
皇帝鲁德拉的真实目的不单纯只是要在战争中赢得胜利。还要让帝国的将领士兵去对抗强敌，借此过滤出觉醒的强者。
观点落差太大，已经跳脱常人的思考范围了。
《答。这点子很有趣。》
王八蛋！
把人当实验材料，哪里有趣了。
智慧之王拉斐尔大师也有这样的一面呢。
赛奇翁就是一个成功的例子，搞不好我也会在不知情的情况下被人当成某种实验的白老鼠。
《不。并未侦测到这样的事实。》
真的假的。
好吧，这部分姑且信你。
总而言之，目前先把那件事情摆一边。
问题来了，是不是该接受卡勒奇利欧他们的请求。
「可是啊，供应你们粮食也要花钱。若是要让七十万人吃饭，甚至还需要从其他国家购买……」
既然听说他们会被人杀掉，那我也不好干脆地将他们放走。然而说真的，我们国家也没理由保护他们。
我只需要对自己的国民负责。希望他们能够坚强地自力更生──是很想这么说，但这样不太对。
若是让高达七十万的职业军人流入我国，那布尔蒙王国等西方各国都不会坐视不管吧。就算有好好调解，还是有可能会演变成不必要的流血冲突。
话虽如此，要他们回帝国又太过冷酷。既然救活他们的性命，那我就应该到最后都负起责任。
没办法，这个时候应该要照顾他们才对。
但不可能无条件照顾。
「我国实践『不工作就没饭吃』这个规矩。会要你们工作来赚取自己的伙食，这样可以吗？」
卡勒奇利欧他们原本紧张等待我的回复，一听到这句话就露出开朗的表情。
「当然没问题！」
「不管是什么都请您尽管下令！」
我都还没说工作内容，他们就干劲十足。
既然这样，我决定准许他们滞留在我国。
其实我早就想过对帝国来说，俘虏一点意义都没有。我们并没有缔结战时协定，所以没约定任何条款。
而且照邦尼的话听来，他们也没办法当成去跟对方谈停战的交涉筹码。既然如此还不如尽释前嫌，接受他们成为我国的劳动力。
目前还不确定会滞留多久，但至少在我们跟帝国的战争结束之前，都要请他们出卖劳力。
若是期间很短，也许没办法派上什么用场，这部分再看看情况。只能期待他们能够在某些部分发挥作用。
总之卡勒奇利欧他们似乎不打算违抗我的提议，就交给盖德，让他去运用吧。
不过盖德现在因为进化陷入睡眠就是了。我想他有一阵子应该都不会醒来，在那之前该让卡勒奇利欧他们做些什么才好……
「对了，你们擅长土木工程吗？」
所谓的军队，意外的有不少人都有不错的专业技术。
接下来要说的是我前世的事情，像武士指挥筑城就是很有名的事件。
来到现代也一样，在救灾的时候，自卫队都有很活跃的表现。国外资源也不例外，新闻甚至会报导他们大显身手的样子。
而一样的是，在这个世界依然有异曲同工之妙，德瓦岗的工作部队就具备高度技术力。虽然做这样的工作并不华丽，却有很高的贡献。
而那样的矮人工作部队前团长凯金就在我国，说有他才有我国的基础建设也不为过。
就像这样，军队和土木技术有着难以割舍的关系──
「当然擅长！帝国这边拥有最棒的技术，我等对此很自豪！」
太好了。
那就先来拜见他们的手艺吧。
「那么，这就给你们第一个工作。眼前有一座城堡被人破坏掉了，你们要把它漂亮地复原。我会分配材料给你们，想要从设计开始就交给你们操办。有办法吗？」
既然是他们弄坏的，我希望他们能够亲手修复。
听到我的要求，卡勒奇利欧点点头。
「遵命。」
只见卡勒奇利欧充满自信地给出承诺，看到他那样，看起来像部下的男人们都展开行动。他们动作迅速又整齐，其风貌正可说是精明干练的一帮男士。
等阿德曼醒过来，他应该也会让那些骷髅人去帮忙，我想应该不久之后就可以完成修复工作。
如此这般，我决定把工作交给帝国军了。
＊
那剩下的目的就是情报搜集。
我认为有必要详细打探，所以就从卡勒奇利欧的部下之中选出好几个人，他们都比较熟悉内情，再请他们跟我一起到会议室去。
还把没有陷入沉睡的干部们都找过来，预计要召开对策会议。
目前帝国那边应该还没发现卡勒奇利欧他们战败。
虽然我猜优树已经从米夏和拉普拉斯那边获得消息了，但担心消息会从那边泄漏出去应该是杞人忧天。
目前我们已经掌握到帝国的动向了。
也有确实跟鲁米纳斯知会，告诉她大约有三百艘飞空艇在海路的上空移动。
「哼！妾身要对他们还以颜色！」
她还夸下海口。
我想鲁米纳斯不会主动出击，但她跟我有协定。对于来自北方的帝国军，鲁米纳斯答应会负责守卫。
神圣法皇国鲁贝利欧斯是宗教的大本营，有许多圣骑士，似乎也有属于他们的战力。再加上私底下还有吸血鬼族形成的战力，可以放心交给他们。
万一鲁米纳斯遭遇危机，到时候就派出十五万西方配备军。为了能够随时对应，戴丝特萝莎的部下正在待命。
更重要的是日向正要过去迎击，可以说都准备万全了。
但还是不能掉以轻心。
我环顾所有聚集在座的人们，宣布会议开始。
找来的有以下十七人。
秘书紫苑加上迪亚布罗。
还有大将军红丸，和负责政治面的利格鲁德以及凯金。
军团长戈毕尔和哥布达。
顾问白老。负责情报工作的苍影。还有为了当成重要参考人，我连盖多拉都找来了。
剩下的就是戴丝特萝莎、乌蒂玛、卡蕾拉这三个女恶魔。
帝国军这边有卡勒奇利欧本人参加，还有梅纳兹，加上邦尼跟裘两人组。
包含我在内，在场人士共有十八人。
首先从自我介绍开始，得知迪亚布罗和三个女恶魔是「始祖」之后，帝国那边的成员都惊讶到说不出话来。
他们的目光好刺人。
抱歉。不是我的错，都怪迪亚布罗。
我感应到对方可能又要开始找我抱怨，所以就装得若无其事，打算让对谈进行下去。
那就赶快来讨论吧。
「那个──只要讲你们能说的就好？」
我说完就用物理魔法「神之眼」映照出飞空艇部队。就如同我事前委托的，我要卡勒奇利欧说明帝国的现况。
看到映照在监视用大萤幕上头的影像，帝国那边的人显得很震惊。而在这之中，卡勒奇利欧故作镇定，立刻就展开说明。
某种程度的详细内情已经从盖多拉那边听说过了。
虽然那个老爷爷一点都不介意背叛，但卡勒奇利欧是军人。某些事情应该是他无法透露的，看来这些部分就需要我掩护。
我跟他说过我们这边掌握的情报了，事先拜托他针对这些进行说明。
「明白了。那么就容我说明。」
超乎我的期待，卡勒奇利欧有条不紊地解释起来。
他率领的「机甲军团」里头有个叫做「空战飞行兵团」的部门，拥有被称之为飞空艇的最新航空战力四百艘。其中三百艘透过其他军团搬运到英格拉西亚王国北部。
至于每个飞空艇能够搭载的人员，最多来到四百人。只要有五十个人就能够操控，因此每个飞空艇都能够搬运三百五十人。
跟盖多拉说明的一样。
他们在搬运的战力是由格拉帝姆这个帝国大将率领，来自「魔兽军团」的三万人。然而他们似乎要跟被称之为伙伴的魔兽组队才行，因此实际上等同搬运六万个战斗人员。
另外似乎还有进行后方支援的要员。
这部分是名为札姆德的少将负责指挥，但他似乎不是战斗人员，应该可以不用算作战力吧。
「在这说这种话实在很可耻，但是派去英格拉西亚那边的士兵有大半都是见习生。要他们操控飞空艇没什么问题，但实际作战就没那么干练了。这些人本来都应该从事研究工作，还望您能对他们大发慈悲……」
卡勒奇利欧这么说。
这次对付我国要投入所有的战力，而格拉帝姆大将是他的竞争对手，因此他就只有借给对方非战斗人员。这些支援人员大概有三万人，但完全不包含魔导师级，听说大多数都是法术师等级。
再来就只剩下用来维护飞空艇的技术人员。他恳求不要杀掉这些人，而是让他们当俘虏。
「你这家伙厚脸皮也该有个限度！去进攻其他国，发现自己会输才要对方高抬贵手，不要杀人？」
看到紫苑激动大叫，卡勒奇利欧惨白着一张脸道歉。
我出面安抚紫苑，要她稍安勿躁，但我认为她说得对。而卡勒奇利欧本人似乎也非常明白这点，一直在谢罪，说这是他失言，不过……
「那边不是我们负责应对的。看状况而定，或许你只能放弃了。」
「这点我自然明白。就遵照利姆路陛下的旨意──」
若是有可能的话，我会考虑，但无法保证。我的复活魔法并不是万能的，根据情况不同，也是有办不到的时候。
而且看鲁米纳斯的反应，恐怕我也没机会插嘴。
听说格拉帝姆率领的「魔兽军团」具有相当威胁性，搞不好会对日向他们造成很大的伤害。
若事情变成那样，到时就没办法慈悲为怀了吧。他们那边的防卫战力非常坚强，我个人认为绝对不可能输掉。但是战争之中不存在绝对，因此我也不该轻易答应卡勒奇利欧。
事情就是这样，这部分的讨论到此结束。
接着要来谈论德瓦岗的东部都市伊斯特。
＊
我切换神之眼的影像。
那里映照出六万大军。看起来毫无紧张感，列阵的方式看起来很松散。
在场的帝国成员再次陷入错愕状态，我对他们说明事情原委。
「虽然不是很愿意，但我现在跟优树之间缔结同盟关系。会在这边对立，其实都只是在演戏罢了。」
当我一说完这句话，梅纳兹就开口自嘲。
「真是败给你们了。从一开始其中一部分的军队就被敌人收买，那我们哪里还有获胜的机会。」
卡勒奇利欧认同他的说法。
「是啊。趁我的『机甲军团』跟格拉帝姆的『魔兽军团』不在，趁机对帝都下手。这样就能拿下了吧。」
知道不单只有实力，连战略层面都不是我们的对手，那两个人摆出苦瓜脸。
但也有人不认同他们的说法。
「这就错了。帝都那边还留有守护皇帝的人们。这句话已经说过很多遍了，觉醒者可以媲美一支军队。想必那位大人早就看出优树可能反叛。」
这句话出自邦尼，但他是正幸的跟班这印象太过强烈，让我只觉得他就好像另一个人。
「这才是邦尼你的真面目吗？」
「啊，不是。要说哪一个才是我的真面目，其实是跟正幸一起行动的我。」
我不禁将这个问题问出口，邦尼也有礼貌地回应。他说现在这个态度是身为军人的他才有的，自己的本性很随性。
他还顺便告诉我自己原本是美国人，而且目前已经四十五岁了。原本好像是平凡的学生，来到这边才被教育成如今的样子。
这资讯对其他人来说不痛不痒，但我听了却觉得有点亲切。
「也对，听你这么说确实有道理。听说帝国那边有人能够杀掉我，一般而言就算在逆境之中轻松逆转，其实也没什么好奇怪的。」
想来在这个世界里，质比量更重要着实是很棘手的一点。不管聚集了多少战力，若是无法战胜某个人，那他们就会战败……
我们也是靠这种方式获胜的，因此必须考虑到站在相反立场会面临什么情况。
「那就让我去，给他们点颜色瞧瞧！」
这个时候紫苑拿着大太刀夸口。
光只是这样并不保证她会赢，当然被我驳回了。
「咯呵呵呵呵，那就让我去吧。」
「不行。」
虽然无法想像迪亚布罗会输，但我还是拒绝了。
我个人的方针如下，若是没有打造出绝对会胜利的环境，那我都要观望。只有这点不能妥协，我再次提醒大家。
总而言之，最重要的就是情报了。
情报不足导致的失败数都数不完。这次要避免重蹈覆辙，必须仔细打听。
「那么，你们之所以跟着正幸，都是为了能够接近我而不让人怀疑吧？说真的我完全没注意到，所以当时突袭的时候，真是千钧一发。」
这话我是对着邦尼和裘说的。
我想应该是达姆拉德下的命令，但那可是连智慧之王拉斐尔大师都没注意到的完美作战计划。是该夸奖别人有一套吧。
明明之前也有对我下手的机会，但就为了找到最佳时机，事先把最强的战力隐藏起来，我认为他们真不是盖的。这次虽然是我们在实力上占上风，但一个不小心就会让立场反转。
那样一来就正中那个皇帝的下怀。失去了我和红丸，魔国联邦的军队将会陷入混乱，然后被帝国蹂躏吧。
「这个部分是我疏忽。一直以为在迷宫里头就安全了。今后会谨记在战争中随时危机四伏。」
「我也一样。靠近利姆路大人的人都要将身家调查得更加彻底。」
红丸和苍影似乎一直都很在意，但真要说起来，其实不光是他们要负责。
他们比我更加仔细预测各种可能发生的事态，替我警戒着。是我的危机意识太薄弱，这部分需要反省。
「守护正幸是达姆拉德大人下的命令。他没跟我说理由，所以我想情报也不会泄漏出去。」
「我也是。我们并不是同时接到命令的，而是用别的方式让我们互相发现彼此的真实身分。直到上头下达暗杀利姆路陛下的命令，我才知道邦尼也是『个位数』之一。」
听完我们的对话，邦尼和裘都跟着跳进来解释。我给他们权利保持沉默，他们主动加入对话算我赚到。
但他们的说话内容令人有些在意。
「是说你们当时才想起来？」
「不，我没见过其他『个位数』，直到接获命令才晓得裘跟我一样。」
「我也是。恐怕除了团长和副团长，其他人都不知道彼此的真实身分。」
听到这个答案，我很惊讶。
没想到帝国内部的最强战力竟然不知道彼此的真面目。
为什么这么做？
《答。推测是为了防止背叛行为。》
嗯嗯。
若是不知道彼此的真实身分，那他们也没办法互助合作以下犯上。虽然算不上天衣无缝，但他们都是用这种高度警戒的方式在守护皇帝人身安全？
「我不是不能理解，但感觉这样浪费很多资源，没什么效率。既然是伙伴，那从一开始就该彼此帮忙才是。」
当我说完这些，带着苦笑的盖多拉就开口陈述意见。
「利姆路大人，能否让老夫说些不敬的话？」
「当然没问题。我很欢迎。」
接着盖多拉就说了一句「那就得罪了」，接着补充。
「利姆路大人的想法很棒，但一方面也能解释成这样不够谨慎。老夫很熟悉达姆拉德这号人物，他是一个狡猾的男人。就连自己的部下也一点都不信任，性格上很慎重，是过石桥也会边敲边过的那种。」
果然就跟智慧之王拉斐尔大师推测的一样，看来正确答案就是要防止背叛。听说达姆拉德是秘密结社「三巨头」的首领之一，这个人只相信「金钱」，看来人如其名。
原来他的真实身分是「个位数」里头的上位者啊。
「我没见过他，但那家伙好像不简单。看他试图暗杀盖多拉的手段，肯定是『个位数』没错。而且还能够命令邦尼和裘，也许达姆拉德就是团长？」
听我如此询问，盖多拉给了否定答案。
「不，达姆拉德应该是副团长。老夫认为团长应该是近藤达也。」
印象中他好像是帝国情报局的局长，也是盖多拉在警戒的对象之一？盖多拉说他也不熟悉这个男人，因此相关资讯不多，但发现达姆拉德的真实身分后，盖多拉才会如此确定吧。
没想到自家情报竟然被掌握得如此透彻，来自帝国的成员们都呈现放弃状态。可能是想说这样下去再隐瞒也没用了吧？邦尼和裘说出对我们有利的情报。
盖多拉猜得没错，达姆拉德是帝国皇帝近卫骑士团的副团长，排行第二。虽然不清楚近藤是不是团长，但达姆拉德肯定是大人物没错。
我心里想着「盖多拉干得好」，一面听他们说话。
「其实有关这次袭击利姆路陛下的行动，并不是达姆拉德大人下达的指示，而是团长下的秘密指令。」
「我这边也是。那个命令盖掉保护正幸的这个命令，当时我还觉得奇怪。」
根据裘所说，为了让正幸信任她，她甚至还准备让正幸拯救一个村庄的戏码。因为被正幸拯救所以要报恩──当裘得到这样的立场之后，这才成为正幸的护卫之一。
「既然是要同时暴露真实身分，那还不如你们一开始就通力合作。」
「──我也认同你的看法。那确实是一个绝佳的好机会，所以我一直相信是为了不让你怀疑才利用正幸……」
如今回想起来才觉得有疑点，邦尼最后说了这么一句。
假设他们两人并没有说谎，综合来说，达姆拉德和团长很有可能怀着不同的心思。前面那一切都是达姆拉德安排的，因此我不认为他会下达一个完全放弃那些安排的命令。
不，也有可能是为了提高成功率才要做出牺牲，但做法未免也差距太大。怪不得邦尼他们会疑惑，自然会觉得背后有什么隐情。
「话说回来，在诸位帝国成员中，有人见过皇帝鲁德拉的尊容吗？」
此时我突然对这件事情感到好奇，试着提出那样的疑问。
举手的人就只有盖多拉一个。
「不会吧？你们竟然不知道自己追随的人长什么样子？」
似乎连红丸都感到讶异，嘴里不禁念念有词。
「是少爷太不像统治者了。随性到会在城镇上买东西吃，跟任何人都能轻松交谈。」
「喂喂喂。」
「这不是在贬低。和少爷相比算严格，但其实盖札王也有那样的一面。但一般而言，王公贵族都会把一些鸡毛蒜皮的规矩看得很重要。我想不愿意让底下的人看到真面目的家伙也大有人在。」
「这么说也是啦。」
「凯金先生的意见是让人满有同感的，但某些部分我不认同。就连担任护卫的人们都不能看见自己的脸，不觉得这样做得太过火了吗？」
「对啊。我也觉得这部分太夸张。」
利格鲁德对凯金表示自己的意见。凯金听完了也二话不说表示认同。
「这样果然很怪？」
「与其说是怪，倒不如说是不寻常。你叫邦尼对吧？老夫有件事情想问你。」
一边回答哥布达，白老对着邦尼提出问题。
「什么问题？」
「你们是负责守护皇帝的人，为什么不知道主君长什么样子？那样要怎么守护自己的主君？」
沐浴在这样锐利的眼光下，邦尼认真起来回应。
「很简单。『个位数』只有前六人知道陛下长什么样子。团长跟副团长经常不在，剩下那四个人时常都陪在陛下身边。」
这四个人好像称做四骑士，就邦尼和裘所知，他们似乎都是长年没有更换成员的厉害角色。
「也就是说皇帝对你们并没有那么信任。论实力也比不上那四个骑士吧？」
只见白老将很难问出口的事情一针见血提出。
邦尼在回答的时候有点懊恼。
「你要解释成这样也行。的确，就连我都很难打赢他们四个。不只如此，陛下身边还有那位大人在。我绝对无法战胜那么可怕的人──就是『元帅』阁下。我想就算所有『个位数』都去挑战那位大人也赢不了。」
又出现了，疑似很强的人。
目前有近藤和达姆拉德，还有四骑士，再加上「元帅」是吗？
「个位数」有九个人，去掉邦尼和裘，还剩下七个人。数量一致──不，不一样。若到前六名是一个区隔，那「元帅」自然就要另外区分。如此一来，应该可以解释成还有一名单独行动的「个位数」。
换句话说，应该要警戒的对象就是这八个人。假如近藤不是团长，那要警戒的对象就多一个人。说起来实在棘手。
让我明白这些是一大收获，但我想确认的不是那些。
「不瞒你们说，有件事情我从盖多拉那边听说了，正幸跟皇帝鲁德拉似乎长得一模一样。」
我的话让盖多拉点点头。
大伙儿看了都若有所思地陷入沉默。
「达姆拉德下的命令是『守护正幸』对吧？而且还刻意安排，让你们对彼此的事情丝毫不知情，以便杜绝任何怀疑。都做到这个地步了，有人却下了完全无视这些设计的命令。会不会是达姆拉德和团长的目的不同？」
我想自己八成猜对了，说出自己的看法。
我猜达姆拉德是真的想让他们保护正幸。原因不明，但肯定跟皇帝鲁德拉与正幸一模一样这件事情有关。
「你说自己一直都在利用正幸是吧？」
「对。因为我想不到是基于什么理由要去守护正幸，所以才会连团长的命令都二话不说接受。」
「我也是。达姆拉德大人并没有针对理由做过任何解释。」
为了接近我，他们利用正幸。假如达姆拉德对邦尼他们下了这个命令，那照这个方面去想就解释得通了。可是却冒出一个团长，这就出现无论如何都必须确认的一点。
「你们认为那个团长是不是知道正幸长什么样子？」
「嗯──这个问题不好回答。假如真的跟老夫想得一样，近藤真的是团长，就要解释成团长知道了。」
「我们并不清楚内情，但都知道近藤这个男人。这个男人不容小觑，听说他掌握帝国境内所有的情报。」
「『以情报为食的怪人』──这是人们给情报局局长近藤中尉取的外号。我们军事部门和情报局水火不容，一直觉得他很棘手。也曾经跟他作对过好几次，但最后全都以失败收场。光看这点也可以证明那家伙不是等闲之辈吧。」
明明之前的卡勒奇利欧都避重就轻表述，梅纳兹却完全没有隐瞒的意思。就连台面下的事情都暴露给我知道，跟我解释近藤是一个危险人物。
就连梅纳兹这样的男人都被玩弄在股掌之中，可见近藤真的很有实力。
「至少可以确定的是，那不是老夫能够战胜的对手。」
别看盖多拉老爷爷这样，他其实很强。依我看，他搞不好强到足以媲美「圣人」。虽然魔素含量不高，但在魔法的使用技巧上却出类拔萃。
连这样的盖多拉都断言无法战胜，那把近藤想成是「圣人」准没错。换句话说，他是能够跟日向和盖札王并驾齐驱的强者。
顺便说一下，邦尼和裘也是「圣人」，就连卡勒奇利欧都觉醒了。而盖多拉没办法使用究极技能，我想他不可能打得过这些人。
总而言之，已经知道近藤很强，无所不知的程度甚至足以让他被称为「以情报为食的怪人」，那他八成也已经掌握跟正幸有关的情报了吧。
「假如近藤知道正幸的事情，那他的打算八成跟达姆拉德不同。按照邦尼他们的攻击来看，就算把正幸杀死也不在意。这跟达姆拉德的命令有所矛盾。」
当我这么说完，邦尼就用一副难以启齿的态度说了这番话。
「……其实团长下过『正幸已经没用了，把他收拾掉』这种命令。」
在邦尼和裘跟正幸一起旅行的这段时间，他们似乎开始喜欢上这个人，所以没办法立刻杀了他。因此打算在收拾掉我之后，再来讨论要怎么处分正幸。
若能够藏在某个地方就好。不行的话，他们似乎预计用魔法夺走正幸的记忆。
总之这下可以确定了。
「听起来正幸会出事。虽然对那家伙不好意思，但目前还是派护卫跟着他吧。苍影，这工作可以交给你吗？」
「遵命。」
嗯。苍影果然很可靠。
「目前就当达姆拉德和团长有不同的打算吧。有人想要守护正幸，有人想要除掉他。背后原因不明，但看样子彼此确实是对立的。」
「说得对。若因此有机可乘，那就算我们赚到。」
「天底下哪有这么好的事情。但敌人不团结也算是个好消息。」
说这是好消息，应该也算吧？
既然难以辨别谁是敌人谁是朋友，那就只能把他们统统当成敌人看待了。总之为了评估这点，我还是进一步深入打探吧。
＊
邦尼他们的事情我已经懂了，再来想要确认帝国内部有哪些派系。讲是这样讲，其实重点不是在军队上，而是上位者，我只想搞清楚能使用究极技能者的动向。
「那跟我说说『个位数』的事情。」
我话一说完，邦尼就点点头。
「好的。不管在哪个时代，我们『个位数』就只有九个人。若有更强的人加入，我们的成员也是有可能被踢掉。」
也就是说排行比较后面的人在实力上并没有太大差距？
「是说第九名跟第十名就算交换也不奇怪？」
我提出这个问题，邦尼摇摇头否认。
「排行第十一的是『个位数』辅助成员。排行第十的是预备人员。但这都只是暂时的。若是有人从『个位数』之中除名，他们就要出来顶替。」
听说第九名和第十名之间有无法跨越的巨大鸿沟。我想差别应该是有没有究极技能。
也就是说觉醒并获得究极技能才会被当成「个位数」看待吧。
对了，邦尼排名第七，裘好像排名第九。应该要警戒的对象是第一到第六，还有第八，再加上「元帅」，正确说来最少有八个警戒对象。
关于达姆拉德的派系，邦尼他们似乎也不清楚。他们甚至不知道除了自己，还有谁是「个位数」，因此我想那句话并不假。
我也想知道成员以外的情报，期待他们能提出有用的消息。
「排行第十的人是预备成员，总是在母国那边待机。以便出什么事的时候能立刻动身。还有排行第十一名之后的近卫骑士总是三人一组行动，负责解决重大事件。」
按照邦尼的说明，排行第十的人似乎也满强的。只是没有获得究极技能罢了，搞不好实力足以媲美觉醒魔王。
还有剩下的九十名近卫骑士也一样，二十几名跟三十几名之后的力量差距有着天壤之别。
即使如此，要加入帝国皇帝近卫骑士团的最低标准还是必须来到「仙人级」。在上位者之中，听说还有接近「圣人」的高手存在，若是让东方帝国拿出所有的战力，在战争之中似乎能够同时对付好几个魔王。
「说这是什么话。对付那样的我们，这位大人可是没有让任何人牺牲就赢得胜利了。」
这句话是来自梅纳兹的吐嘈。
「话是这么说没错，但比起百万大军，帝国皇帝近卫骑士团的百名成员才是让人不得不把他们当成威胁的问题。」
「那也是没办法的事情。说穿了帝国军就只是表面上看得到的威武象征。一些愚蠢的人不懂什么叫做真正的强，所以才需要这种眼睛看得见的暴力装置。」
邦尼话说到这边叹了一口气。
那句话不光是在对西方各国说的，同时也是对母国──也就是对帝国臣民说的话吧。
他们缴纳的税金用来保障其安全，若说军队就只有百名人员，会让人感到不安。就算那么做没用，找来一大堆人还是有意义存在。
还有进攻的时候姑且不论，在防守上依然需要一定的人数。设立的据点数量愈多，在防守上就需要更多人。
就这点来看，其实也可以说帝国的方针合情合理吧。
「其实听说以前，论及军队的存在意义，防卫似乎就是主要的目的。只靠精锐人员去攻陷其他国家，彻底剥夺对方的反抗意志。然后再派遣军队，以皇帝之名进行统治。但不知不觉间，已经演变成一开始先派遣军队。之前老夫一直纳闷这是为何，没想到目的原来是要催生觉醒者……」
盖多拉接着说「原来背后是这么一回事」，连他都为之感叹，可见这是很重要的机密。
如此一来，皇帝鲁德拉的目的也跟着浮上台面。
「看来这次的远征目的并不是要获得胜利。实际上卡勒奇利欧先生确实觉醒了，其他似乎也有好几个人觉醒。想来借着这场战争增加棋子才是皇帝鲁德拉真正的目的吧。」
看来跟我想的一样，红丸也提出这样的看法。
邦尼听了点点头，顺口说了这么一句。
「这次远征之中，疑似有好几个人觉醒。不只是卡勒奇利欧大将，还有梅纳兹少将和堪萨斯大佐，再来就是克里斯纳等人。我接到的指令是要跟觉醒者同心协力逃脱。这还是第一次撞见团长的预测如此失准。」
邦尼话说到这边露出苦笑，但我却笑不出来。假如真的有那么多人觉醒，那可不是只有陷入苦战就算了。
而且如今已经明白帝国的目的是要催生觉醒者，那就表示我们的预测大错特错。
我还以为帝国那边是以为自己肯定能够战胜包含我们在内的西方诸国，所以才挑起这次的战争。智慧之王拉斐尔大师的预测也一样，所以我以为自己想得没错……
《……答。由于情报不足，才会定义失败。为了万无一失，将再度进行定义。》
感觉智慧之王拉斐尔大师好像有点不好意思。其实也没什么啦，要你预测到那种程度是过度期待，我也不打算对你提出这种无理要求。
这次的事情就别在意了，只要下次能够好好运用就好。
《了解。为了避免遗漏，将重新审视情报。》
就靠你喽，我说真的。
关于帝国今后的动向，我会参考智慧之王拉斐尔大师的预测。目前先来整理已经弄清楚的事情。
「鲁德拉在搜集觉醒之后的强者。虽然很不想承认，但就像他对邦尼和裘做的那样，我想鲁德拉可以给人究极技能。再来就是包含我在内的『八星魔王』，还有西方诸国著名的英雄们。他大概是想聚集到足以同时击溃这些人的人数，借此支配世界吧。」
在我说完这些之后，红丸和迪亚布罗他们也很赞同。
「虽然棘手，但我也认同。对于没有觉醒的人，他根本觉得不痛不痒吧？」
「嗯。的确，人类很弱小。然而只要有了究极技能，八成也能够跟我们势均力敌。」
「这点让人不悦。」
「我也不喜欢那样。」
「其实也没什么关系。如果那个很好用，我们也学会不就得了。」
「可是这样跟人战斗就会变无聊喔。」
「咯呵呵呵呵，那都是旧思维了，戴丝特萝莎。若对手没有究极技能，对付他的时候不要用就好了。我是这么想的，而且已经拿到究极技能喽。」
「你说什么？」
「这样太狡猾了吧？」
「偷跑是不行的。」
「这些没有究极技能的人散发的嫉妒情感，真是太美味了！之前我都不想要拿到这个，还一直无视金呢。」
迪亚布罗还真是任性。
原本以为他是在表达认同，结果话题逐渐往奇怪的方向去。若是不赶快阻止迪亚布罗的失控行径，戴丝特萝莎她们就会开始散发危险气息。
「先回到原本的话题上，依照利姆路大人的想法，帝国的目的就是筛选出强者对吧？」
「我也认同少爷的看法。除了盖札王，还有像日向小姐、艾尔梅西亚陛下这些有着超人般强大力量的人们在。在这些高手的守护下，世界上的战斗势力才得以保持均衡。聚集到足以瓦解这一切的人数才打算展开真正作战，我也认为有道理。」
利格鲁德和凯金漂亮解读我的想法。
「原来如此。强者就派强者去对付，能够协助的人负责巩固四周。对方认为弱者只会变成绊脚石对吧。」
「虽然这样讲很残酷，但是当弱者比较轻松。」
「说得是，若是只要靠强者出面就能够结束战争，那对弱者来说也是一种幸福。但是为了让强者诞生就要牺牲他人，这违反老夫的美学。」
看了戈毕尔他们的反应，卡勒奇利欧和梅纳兹脸上也跟着浮现苦闷的表情。身为当事人，想必他们很能体会这是多么残酷的想法。
而我也觉得白老的意见是一个重点。
战争就让那些想打的人去打就好。怎么能够把弱者牵连进来。
不过呢，就因为现实情况没这么好讲话，当今世道才没这么好混啊。
「话说回来，优树那小子曾经说过，听说魔王金不乐见帝国那边增加战力。老夫很疑惑那个号称最强的金为何会如此警戒就是了……」
此时盖多拉突然想到这件事情，他接着开口。
的确，若是有了究极技能，也许攻击有可能会对金起作用。他当然会警戒不是吗？
「金的目的是要靠魔王势力来统一世界。帝国想要跟他正面对抗，也因此他们的关系甚至不用深究到利害关系是否对立吧。不过──」
「很奇怪。那个傲慢的金为什么能够容许帝国存在？」
「或许等强者聚集，战斗起来才有趣，但金意外认真。若是能够采取行动，感觉他应该会马上亲自出马，去把愚蠢的家伙灭掉……」
迪亚布罗、乌蒂玛和卡蕾拉说出他们的疑问。
给他们答案的人是戴丝特萝莎。
「很简单。因为那块土地上有维尔格琳大人在。也许对帝国出手会触怒维尔格琳大人。我也是基于这样的理由才没有在帝国境内造次。」
卡勒奇利欧听了这番话露出惊讶表情，梅纳兹则是小声喃喃自语：「是因为那样？」
我不知道戴丝特萝莎她以前在帝国做过什么，但那跟我没关系。连以前的往事都算到我头上，我会受不了，所以这部分就被我跳过。
我比较在意「维尔格琳」这个名字。
维尔格琳该不会是──
「令人意外。白色始祖──不，没想到戴丝特萝莎小姐居然会敬畏住在『燃烧神山』里头的『灼热龙』。」
看到戴丝特萝莎笑着转过头问「在说什么？」，梅纳兹拿这句话掩饰过去。
这下我也确定维尔格琳的真实身分是什么了。
她是这个世界上只有四个的「龙种」之一，维尔德拉的姐姐，司掌「灼热」。没想到这就是帝国的隐藏王牌……
「我可不是敬畏她。我们跟『龙种』的关系有点复杂。但只要我们的主子利姆路大人跟维尔德拉大人是盟友，我自然也要对他的姐姐们表示敬意了。」
呃──也就是说若少了我跟维尔德拉的关系，戴丝特萝莎她们就不会对「龙种」表示敬意？
「这么说来戴丝特萝莎是因为打不赢维尔格琳，之前才那么安分吗？是说连金都无法战胜她？」
「硬要说能不能打赢的话，我是赢不了的。金另当别论，我不可能战胜。那并不是在说强度上，而是针对『龙种』这种不灭存在的蛮横度。」
简直是蛮横化身的戴丝特萝莎，连她都断言蛮横的「龙种」究竟……
我仿佛可以听到维尔德拉高亢的笑声，拜托千万别当着他本人的面讲这些。
「的确。对金来说，就连『龙种』都算不上威胁，但应该没办法毁灭他们吧？」
「嗯──谁知道？至少可以确定大概没办法透过魔法毁灭就是了。」
没办法完全杀死就不算胜利──这对恶魔来说好像是常识。照这个逻辑来看，确实无法战胜「龙种」。
印象中维尔德拉也说过。
「龙种」就算死了也能复活。
换成是恶魔，只要心核被粉碎就会灭亡，但「龙种」即使如此还是能够复活。听说这种时候有部分记忆和人格会改写，不过……搞不好就像一部分的恶魔，也有「龙种」能够在保有记忆的状态下复活。
那样一来就给人感觉是名副其实的「不灭」了。
「是这样啊，如果帝国那边有这样的对手在，我们就没办法随意进攻了吧。」
对金来说是怎样姑且不论，对我们而言就是种威胁。我说话的时候心里想着「还真是棘手」，结果卡勒奇利欧他们都困惑地看看彼此。紧接着，先是卡勒奇利欧，再来依序是梅纳兹、裘、邦尼出面发言。
「小的惶恐，有事禀报。就我所知，帝国确实把维尔格琳大人当成守护神龙祭祀。根据历史记载，她还在天使的袭击行动中守护帝国。不过──」
「那都是因为帝国有给维尔格琳大人供品，她一时兴起才留在这边。」
「话说──那高傲又美丽的红龙是帝国繁荣的象征。我们『个位数』在被鲁德拉陛下认可后，一定会去拜见那只龙。当场让她记住我们的脸和名字，向她表示绝对不会与帝国为敌。」
「没错，我也有进行过这个仪式。根本不可能跟她为敌。那并不是人类能够战胜的。」
帝国跟维尔格琳有联系，但是帝国这边似乎没办法提出任何要求。而且看到邦尼的反应，有件事情让我好奇。
不，不是有点而已，是非常好奇。
「问一下，若是你们不想说，都不说也没关系，你们曾说『元帅』任谁出马都无法战胜，若是『元帅』跟维尔格琳作战，你们觉得哪边会赢？」
「──咦？」
「换个方式问好了。这只是打个比方，你们印象中是否曾经觉得这两者很相似？」
「怎么会……」
邦尼意识到我想要说什么，打算笑着带过。然而却失败了，他一脸严肃。
在这样的邦尼身旁，裘面色铁青地思考着。
几乎可以确定了。
「元帅」的真实身分就是「灼热龙」维尔格琳。
魔王金之所以没有进攻帝国，肯定是因为维尔格琳在那里。
而且帝国那边恐怕还存在跟维尔格琳同等级的威胁。否则金不采取行动的理由就显得薄弱。
我把目光转到大萤幕上，嘴里吐出一口叹息。
「真是的，随便出手会刺激到维尔格琳。若是派军队过去，搞不好会一口气被她歼灭。这么说来，跟优树他们合作采取侵略作战根本是鲁莽至极。」
情报果然很重要。
我在这里察觉维尔格琳的存在，就可以在踩到地雷之前避开。虽然我很想赢得跟帝国之间的和平关系，但若是被他们反过来侵略就太愚蠢了。
「若是维尔德拉大人的姐姐变成敌人，在我们之中或许无人可以战胜她。要请维尔德拉大人出动吗？」
以上这段话来自红丸。
看起来很懦弱，但这是他冷静判断之后得出的结果。
「龙种」是连神明都超越的存在，感觉在现实之中不太可能战胜他们。
「不，这就不一定了。我不想因为我们的关系把维尔德拉卷进来。」
我想他也不喜欢姐弟之间开战，还是别拜托维尔德拉了吧。这下今后该如何对应实在让人头大。
「也必须知会优树那个小子。总不能让布阵好的军团一直维持那样。」
「说得对。这下需要将战略全面重新审视，看来必须跟优树取得联系才行。」
我嘴里「嗯──」了一声，开始烦恼起来。
就在这个时候，问题儿童迪亚布罗投下一颗炸弹。
「听起来跟金也脱不了关系，我把他叫过来了。应该再过不久就会过来，干脆也跟那家伙打听一下吧！」
什么？
就连我也不禁跟着一脸凝重，三番两次盯着迪亚布罗看。结果他给我一个害羞的表情，这让人下意识会萌生一股杀意。
眼下都让人这么烦恼了，这个笨蛋竟然做出那么多余的举动……
「你把他找来了？」
「是的！」
是什么是啊──！
虽然我一肚子火，却没办法无视。
总之目前先散会，我要准备迎接金的来访。
＊
过来这边的金摆明很不爽。
「唷，我过来了。话说回来，敢把我叫过来胆子不小嘛。」
说得对极了。
更希望你不是跟我说，而是向迪亚布罗说。
金动作粗鲁地坐到椅子上。
为了避免坏他的心情，我带他到位在贵宾馆的豪华接待室里头，但或许我这个决定下的太草率。这个贵宾馆不是随便什么人都可以来，原本只能够带王公贵族等级的人过来。
假如他在这边作乱，那我们的损失可就大了。
装饰在这里的家具，都是公认很有审美观的摩迈尔老弟打点的。甚至还放了来自各国、价值非常高的美术品。
配合我的嗜好，比起花枝招展的东西，内敛的物品更多。除了能够感受到典雅的风格，还可以窥见摩迈尔的高度感性。
想要达到这个境界，想必利格鲁德他们还需要再磨练。他们连接触美术品这类物品的机会都没有，要分辨物品的好坏我想没那么简单。但是利格鲁德曾经说过「这个地方让人心情沉静」，搞不好这边跟他的兴趣很合也说不定。
这些先不管，等金真的作乱再说。
既然没有其他适合招待金的房间，若出现某种程度的损伤也只能看开。把最强魔王金带到一般的接待室，我怎么可能做这种不要命的事情。
椅子这时被挤出讨厌的声音。
那可是用香木雕刻出的木质顶级品。
柔软的沙发也不错，但是能够包容一切的木质椅子坐起来也很舒适。
会让人觉得像被森林包围，跟大自然融为一体。
若是被弄坏再找迪亚布罗求偿。还好先让其他人解散，我暗自庆幸。
我要帝国那边的成员回到七十层。由戈毕尔带他们过去，预计在阿德曼不在的这段期间内，让戈毕尔照顾他们。
苍影去安排正幸的护卫。
为了让去到迷宫内部避难的都市能够顺利营运，我要利格鲁德去联系各个相关部门。
凯金那边则是要他去跟培斯塔商量，把刚才的会议内容传达给盖札王知道。我并没有要刻意隐瞒的意思，预计晚点我个人也会联络他。
盖多拉去跟优树交换情报。为了决定今后的方针，他认为需要互相分享现况。
然后让哥布达和白老去别的房间待机。为了以防万一，我也让那三个女恶魔加入待机小组。
不知道那三个人会搞出什么乱七八糟的事，还是别让她们到金面前露面吧──基于这样的想法才会采取该措施。
于是来到接待室的共有四人。
有我、元凶迪亚布罗，再来就是红丸和紫苑。
反之金那边带着三名女性登场。
他旁边坐着长相跟蜜莉姆很相似的女子。
光亮水润的白色头发散发光芒，眼睛是仿佛会将人吸进去的深蓝色。是令人惊艳的美女，但若是看的角度不同，会觉得她显得稚气，是名不可思议的女性。
她并没有特别去留意金，很自然地入座，看起来不是上司跟下属的关系。
换句话说他们地位同等，这样的人恐怕不多吧。
恐怕她就是──
「你是第一次见她吧。跟你介绍一下，利姆路。这家伙就是维尔德拉的姐姐维尔萨泽。虽然『白冰龙』这个外号比较通用，总之你先记住就对了。」
「初次见面，魔王利姆路大人。我的名字叫做维尔萨泽。不知道说起『白冰龙』维尔萨泽，你是否认识？弟弟似乎受你关照了，我一直很想来跟你打声招呼。」
没错。
她就是维尔德拉的姐姐，最强的「龙种」之一。
「白冰龙」维尔萨泽本人。
优雅一鞠躬的姿态好美丽。
看她优雅坐到椅子上的样子，简直就像一幅画。
她很享受木头的香味。
不过──
虽然有着高贵的笑容，我却觉得背后直冒冷汗。
只看维尔德拉会觉得「龙种」很好亲近，但这家伙不简单。简直就像是另一个次元的存在，这个女子让人感到很危险。
最近维尔德拉也终于懂得用很精确的方式控制妖气。我认为那样就很完美了，但是看到站在眼前的维尔萨泽小姐，我才被迫理解到是我太天真。
这个人在妖气的控制上极其自然。完全没有透露出任何气息，由此可见她多会控制。
若是没有人介绍，肯定不会发现她是「龙种」吧。不仅如此，也许还会深深相信这个人是人类。
然而那美貌与霸气无法遮掩，让人没办法小看。
「啊，你好。我叫做利姆路。虽然这副德性，但姑且在当魔王。我才是常常受到你弟弟的帮忙。」
为何我就只会这样打招呼？
还有为什么在这种时候就连智慧之王拉斐尔大师也陷入沉默？
心里觉得这实在太莫名其妙，但一方面还是谨记要带着微笑对应。
「哎呀，真是谦虚。用不着如此袒护那孩子。」
只见维尔萨泽小姐开心地呵呵笑。就在这一刻，沉稳的感觉烟消云散，给人印象转变成可爱的少女。
说真的，看起来年纪就好像只有女高中生那么大。
她果然跟蜜莉姆有血缘关系，我重新有了强烈的体认。这下沉重的空气缓和下来，感觉那个笑容救了我。
接着我们继续寒暄，开始介绍彼此那边的成员。
剩下那两人是连我都见过的绿之始祖米萨莉，另外还有第一次见到的青之始祖莱茵。
还是老样子穿着暗红色的女仆装，半点破绽都没有，就待在金背后待命。
她们好像跟迪亚布罗他们地位相当，然而这种矮人一截的样子实在让人联想不到是那样。
即使如此，她们还是「始祖」。在恶魔族之中依然是最强的，可以肯定跟区区的恶魔大公相比之下有着天壤之别。我要多加留意，以免在对应上不小心失礼。
下定决心之后，我边慎重地结束人员介绍。
坐在我旁边的红丸倒还好，可是轮到介绍紫苑的时候，我很紧张。至于迪亚布罗，我甚至觉得自己好像在处理炸弹。
我怎么会选这些成员，但这个时候去反省也于事无补了。
＊
看大家差不多都坐到位子上了，我拜托带他们过来的朱菜去泡茶。
朱菜是内行人，她一点都不慌乱，将手边工作完成。
不，不只是朱菜，负责服务的人们都不例外，仿佛不管对方是谁都无所谓似的，就像平常那样工作着。
他们都变成专业人士了。
这全都是培斯塔严格锻炼的成果。
喝着朱菜端上来的茶喘口气，最后我切入正题。
「今天请你过来不为别的，我有事情想要问金。」
「哦？」
「是这样的，因为帝国进攻，所以我们把他们击退。接着这次想要主动进攻，但是听说帝国那边有维尔格琳在──啊，听说维尔萨泽小姐的妹妹在那边。接着综合打听过来的各种情报，我们判断你跟帝国之间或许有某种纠葛……」
「哦，亏你能发现。」
听完我的解释，金看似开心地邪笑一下。
这只让我有不祥的预感。
实在很不想继续问下去，但也没办法吧……
「你好像想阻止帝国增强战力。之所以让优树活下去，目的也是这个吧？我想你是真的不希望西方诸国灭亡，但动机应该不只这些吧？你曾经说过『游戏』这个字眼，你是在跟谁较劲？」
这点一直让我好奇，但我都装作不在意。
然而帝国那边有维尔格琳，若是还有跟那同等级的威胁潜伏，那我就不能不问了。
在不知情的情况下进攻，那我的伙伴很可能会出现牺牲者。
我笔直望着金的双眼这么问。
「呵呵呵。好啊，既然你都洞察到这个地步了，那我就告诉你吧。」
也没卖关子，金干脆地回应。
这样反倒让人害怕，同时我决定乖乖听他说。
「其实我跟某个臭小子下了赌注。因为那家伙说出太过天花乱坠的理想，我才想要教教他什么是现实。我们不会直接对战，决定用彼此拥有的棋子来决胜负。」
换句话说，要让他们本人之外的人作战，把对方的棋子全部打倒就赢了是吗？
「所谓的棋子是……？」
就算我不问，其实也隐约察觉到了。
「呵，就是你们啊。」
我想也是。
就猜到是这样。
很想叫他别擅自把人当成棋子，但是在这里抱怨也没用。我就看开一点，试着问出有利的情报吧。
「跟你决胜负的对手就是帝国皇帝？」
我想应该没错，但还是要确认一下。
因为金身边坐着维尔萨泽，所以坐在维尔格琳身边的人就是游戏对战者准没错。可是那不一定是皇帝，必须听金亲口说出正确答案才行。
「猜对了。帝国皇帝鲁德拉这个人啊，就是我认定的劲敌。」
看样子金完全不打算隐瞒，他开开心心地告诉我答案。
都说对方是自己的劲敌了，这表示那个鲁德拉跟金一样强？
我们不可能打赢这种人吧。
没什么比参加胜利机会渺茫的游戏更让人讨厌的了。
「请问我可以发言吗？」
就在一个头两个大的我身旁，红丸毫不畏惧地发言。
当着金的面，态度很大方。
「可以。」
「那我就问了，游戏的胜利条件是什么？必须打倒皇帝鲁德拉吗？还是只要把他拥有的棋子全都镇压住就行了？我想请教正确答案。」
噢，这确实是一大重点。
我一直认为条件是必须打倒鲁德拉，但若是将那些棋子──也就是只要让帝国的战力瘫痪就算胜利，那这么做的胜算更高。
虽然那里还有一些棘手的成员，但还是比对付跟金同等的对手更有利。
「咯呵呵呵呵，在这里把金收拾掉也是一种解决办法──」
「「你是白痴吗──！」」
我不禁发出怒吼，正好跟金的怒吼声重叠。
真是累死我了。
金的心情大概跟我一样吧，我们两个人不约而同对着彼此点点头。
没想到会在这种事情上跟金有默契，这个部分要感谢迪亚布罗。但是说出很有可能触怒金的话大大扣分，必须要将迪亚布罗得到的评价分数大幅下修。
总之我要迪亚布罗暂时安静一下。
「那么，金。针对红丸的问题，你给的答案是什么？」
虽然我这么问了，金却没有回答，而是看着我。
他嘴角浮现邪恶的笑容，我心中的危机感应系统就全力警铃大作。
「利姆路老弟〜！」
唔哇，我有强烈的不祥预感。
这已经不能称之为预感了。
我终于知道为什么摩迈尔和维尔德拉被我叫名字加上老弟的时候，表情那么微妙。现在我肯定也带着一样的表情。
「其实我有件事情想拜托你。」
「我拒绝。」
「你先听听看嘛。」
我才想说「你才该听我说话」。
虽然很想这么说，但对方是金。让这个蛮横的对手发怒并非明智之举，因此我也只能听他说话了。
摩迈尔老弟即使听了会露出微妙表情，依然还是会开开心心地跟我应对。而我则是满心只想全力推拒。
「我想要你去阻止鲁德拉那个臭小子。我不至于叫你去打倒他，你就想办法摆平那小子的棋子，让我能够确实获胜。」
金说话当下的表情邪恶到不能再邪恶。
他从椅子上站起来，绕到我背后。一边揉我的肩膀，一边把话说下去。
006
「你愿意帮忙对吧？」
揉捏我肩膀的手更加用力。
这是在威胁吧？
「若是接受你的委托，对我有什么好处？」
既然不能拒绝，那我就要想办法引导他给出更好的条件。
对方是金，这样或许很有勇无谋，但我决定要尽自己所能交涉。
「我说啊，都是因为你的关系，我管理的世界才会失去平衡，关于这部分你有什么想法？」
「对不起。」
我瞬间就败得体无完肤。
为了建构出新的均衡情势，我目前正在努力，但是把金那边的战力夺去大半的就是我没错。
说得更贴切一点，就是把戴丝特萝莎她们三个拉到我的阵营之中很不妙。若是在这个时候拒绝金的委托，恐怕就连我都会被当成敌人看待。
没办法。
我放弃挣扎，决定接受金的要求。
＊
当金回到座位上的时候，敲门声音正好在这个时候响起。
门跟着开了，朱菜进到里头。
红茶的香气飘荡开来，冲淡了紧张氛围。大盘子上还放着蛋糕，我决定休息一下。
心中已经有逃不掉的心理准备，所以我这么做可不是要把问题往后推。
隔壁房间似乎也有准备这些点心，两个秘书跟那两个女仆就到那边去。原本以为对方会不情不愿，结果他们去的比想像中更干脆。
我开始喝朱菜泡的红茶。
那是很温和的味道。戴丝特萝莎泡的红茶在味道上很完美，无可挑剔，但朱菜的茶能够让人心灵平静，非常美味。
「哦，这个很好喝呢──」
看来金很满意，太好了。
「哎呀，真的呢。这个蛋糕也不是单纯只有甜味而已，有多层次的变化，味道很深奥。芳醇的香味也很棒，但苦味能够更加衬托出甘甜味。」
维尔萨泽小姐似乎也给出很棒的评价，这下我就放心了。
「还有这个房间的风格也很和我胃口。我也很喜欢这样的摆设。」
令人意外，金说出夸奖的话。
我甚至认为这家伙是个暴君，根本不懂什么风格品味。看来我必须反省，不能用先入为主的观念来判断他人。
仔细想想，织田信长好像也很喜欢这方面的东西。他似乎喜欢让人不用在意身分的茶室，搞不好他很看重重新审视自己心灵的那些时光。
这都只是我单方面硬拼硬凑罢了，不过把金带来这边似乎是对的选择。
我有点放心了，接着我说了一段话想引出后续反应。
「啊，这样啊。你喜欢就好。你是第一个被带到这里的人。这个房间是最高级的接待室，只会带想炫耀的对象过来。」
「什么？你这是在跟我炫耀？」
「对啊，就是在炫耀。若是没这点福利，我看我魔王早就当不下去了吧。若是舍去这身荣耀，那还不如从一开始就暗中低调行动，过着轻松的人生。」
现在小小表态一下。
在接受金的委托之前，我必须展现自己的意志，表示自己不会任人摆布。
看金的反应而定，到时必须改变应对方式。
然而金却笑我反应过度。
「啊哈哈。想要试探我？你也挺有趣的嘛！」
这一点都不有趣，还是觉得我就像被金玩弄在股掌之间。
「那还真是多谢夸奖了。」
「好了，就到这边，别那么麻烦。关于我的委托，其实并非跟你们毫无关联。我希望你们就这样继续战争下去，把帝国击垮。」
话说到这边，金用优雅的动作喝了红茶。
看起来很有风范。简直就像是某个国家的国王一样。
不，他是魔王，好歹也算是国王吧。
话说回来，金这个家伙。
这个时候才直接来个开门见山。
「也就是说我们不用杀了鲁德拉，只要把他的棋子都处理掉就可以了？看你都没有明确回答红丸的问题，我就有这种预感了。」
「大概就是那样。关于游戏的设立条件，其实并没有严密规定。唯一决定的规则就只有『玩家双方都不能亲自出手』。」
「看是对方认输还是死掉，又或者是游戏本身无法进行下去，要拿哪个当胜利条件都行是吧？」
「对，差不多就是这样。」
金又再次喝下红茶，一面点头。
听说金和帝国皇帝鲁德拉已经斗争两千年以上。
说是斗争，却没有直接对决。听说在那之前他们曾经交手过好几次，但自从蜜莉姆诞生，「星王龙」维尔达纳瓦不在之后，他们就收敛了。那两个人对战带给世界的影响太过巨大，据说不知不觉间因此无法用真本事对决也是原因之一。
虽然那番说词很天方夜谭，可是眼前的金看起来并不像在说谎。
就这样，战斗持续到现在。
金一面维持世界均衡，一面增加手边的棋子。很多魔物的寿命都很长，他似乎一直在等待这些魔物慢慢进化。
然而就连「八星魔王」的所有成员都不知道金的本意。听说就连蜜莉姆也都不晓得金在跟鲁德拉玩游戏。
「那为什么要跟我说啊！」
「啊？那还用说。能够把鲁德拉逼到这种地步的，你还是第一个。」
用不着我透露，金早就知道帝国军被歼灭了。好吧，毕竟那种大魔法连续发动好几次，金没发现反倒显得不自然……
「不过呢，你把他们全部杀光是对的。因为这样鲁德拉那小子的棋子就不会增加。」
金果然也知道鲁德拉的行动目的吗？
我从金口中听到正确答案了。
鲁德拉的目的果然是要给予那些人名为战败的试炼，让存活下来的人进化。
除了捏造出臣民能够接受的理由，还要锻炼军队，让他们暴露在威胁中，再从存活的人之中找出进化者，这大概就是鲁德拉的基本战术。
证据就是上次帝国远征军虽然被维尔德拉一网打尽，但听说里头出现了进化成仙人的人。
金这边也采取相同策略。
没有觉醒的人不配当棋子，没有相应的利用价值。金似乎是这么想的，才会默许魔王之间互相竞争。
觉醒成为真魔王的人愈多，游戏对他来说就愈有利。这是大前提，剩下的问题就是何时出手。
比起对手，自己有更确切的胜算──当他们如此判断的瞬间，那就是为胜负下赌注的时候。而这意外困难，而且还会有人进来捣乱，因此才会直到现在都没有分出胜负，争斗依然持续。
不管是鲁德拉还是金，那对他们来说都是壮大的长期计划，需要很有耐心。
虽然对在这个世界生活的人来说根本是种困扰，但对他们两个而言纯属打发时间吧……
「这次也不例外，若是面对维尔德拉能够出现几十个生还者，鲁德拉八成预测这之中会出现觉醒者。」
换句话说，鲁德拉根本没把我放在眼里。而我对金来说是优秀的棋子是吗？
让人有点懊恼，但那就是现实。
「所以你才想要趁机让我对帝国进攻？」
「看你想要用什么手段都行。我想用不着我多说，光是好看的战力起不了任何作用。」
的确，用不着他提醒。
就算展现我们的威武也无法起到威吓作用，这样只会增加牺牲者，完全没有任何战略上的意义。看来不能派军队过去了。
「有些事情若你知道，希望你跟我说，鲁德拉那边有没有必须警戒的手下？」
「谁知道。我主要都把注意力放在自己的棋子锻炼到什么程度上。只要我变成最强的，对方的棋子是强是弱都无所谓。」
这傲慢发言很像强者会说的。
这家伙是那种人吧。
在打麻将的时候，是那种对对手丢掉的牌不屑一顾的类型。然后当对手自以为能够轻松获胜的时候，他就会若无其事用很高超的方式达成大满贯。
不过如果是正幸的话，他只要靠身上的好运就能够在牌一发下来的时候直接胡牌吧，这两个人都不简单，很想避免跟他们为敌。
聊游戏的事情害我产生奇怪联想，我们回归正题。
「不管怎么说，我们跟帝国那边也要分个胜负。并不是因为你拜托的关系，我是基于我的信念才展开行动。」
既然没办法就这样把问题推到后面去，那我就必须跟皇帝鲁德拉做个了结。既然如此，在对我们有利的情况下出动比较明智。
「利姆路大人，莫非您想亲自出征？」
红丸这时惊讶地问出这句话，但这部分我不能妥协。
「这也是逼不得已吧。我又不能丢下优树他们，目标是去跟他们会合，开出有利的条件跟对方和解。」
「这样不会太危险吗？」
「不管怎么做都有危险。假设我们派人过去，然后顺利和解好了。你会相信这是真的？」
我没办法。
会觉得那肯定是要让我们掉以轻心的计谋。趁我在外面随意抛头露面，对方应该会试着秘密暗杀我。
如此一来，我就必须一直保持警戒，将会没办法达成悠闲生活的目标。
我可不想这样，所以这次必须要做个了断。
「这么说也对。那护卫呢？」
「当然是你啦。」
听我这么说，红丸笑了一下。
「既然这样我就不反对了。」
看那态度充满自信，就像在说有他在就能彻底保护我。
红丸果然很可靠。
看到我跟红丸的这段互动，金露出玩味的笑容。
「啊哈哈。你很有趣，但你的部下也是有趣的家伙。感觉他很奇妙，而且还保有进化的空间。」
「对啊。红丸是我最为仰赖的左右手。」
「哦，不是迪亚布罗那家伙？」
「对，那家伙是很强没错，但总觉得是个问题儿童……」
「我懂。」
金似乎非常同情我。
而且不知道为什么，他好像还把我当成同伴了。
原来金也吃过鳖啊，看他的反应就能明白这点。
「有件事情想跟你确认一下。」
「什么事情？」
「鲁德拉是不是能够分出究极技能给其他人？」
当我这么问完，金就佩服地眯起眼睛。
「亏你能够注意到。就跟你说得一样，鲁德拉拥有有趣的特技，可以把自己的能力借给其他人。」
果然是这样。
「那你知道借出去要满足什么样的条件吗？」
重点在这儿。
假如金知道条件是什么，我们应该就能锁定帝国那边有哪几个人是必须警戒的对象。照目前知道的来看，我们认为应该不到十个人，然而单方面断言是大忌。
「放心吧。那家伙的能力也不是万能的。能够借出去的只限某些劣化能力。至于给予的对象，我想想，最低标准是必须觉醒，否则不能变成能力的容器。除此之外似乎还有我不清楚的条件，但那应该不算太大的威胁。」
问那些原本是想碰碰运气，没想到金三两下就给出答案。这下我想要得知的情报都凑齐了。
不过──
拥有究极技能不算威胁──能够这样断言的就只有你一个，我真想大喊这句话。
搞不好蜜莉姆也跟金一样……
或许就是这种感受差距让事态变得更加复杂。
看着吃端上来的蛋糕吃得津津有味的金，我心里带着这个想法，同时感到愤慨。那跟发言内容搭不上边的举动令人火大，在我接受委托之后就一副事不关己的态度也令人不爽。
给我等一下，我们现在应该在聊非常重要的话题吧。我这么想，但眼下却弥漫一股浓浓的密谈结束氛围。
这让我不甘心，所以我也拿起叉子刺向自己的蛋糕。
若是要思考，摄取糖分很重要。
我决定不被金迷惑，冷静下来整理情报。
＊
这是一段宁静的时光。
气氛很安稳。
然而──
明明事情都办完了，金却没有回去的意思。
只见朱菜一丝不苟，对着金那变空的杯子重新添加一杯茶。为了避免剩下的茶叶泡过头，她似乎已经先用别的待客用茶壶泡好了。
「你还真有一套！我们家那些蠢才不可能做到这种地步。」
「被您夸奖是我的荣幸。」
红丸看起来一直很担心，然而朱菜的态度落落大方，面对金并没有却步，而是用平常心对应。
「我们家的米萨莉和莱茵能不能暂时到你这边修行？」
「修行？」
「对。希望你们能教她们做这个蛋糕。」
在魔王盛宴上吃过她们做的料理，那些也很不错，但是在甜点这个部分还是朱菜略胜一筹。毕竟她可是在跟吉田大叔比赛，勤于开发新作品，手艺也日渐进步。
我一直认为吃这些都是很正常的，如今才想起那些都算很奢侈。自从来到这个世界之后，直到现在都很随心所欲呢──我对此有了体认。
想要重现喜欢的东西，希望能够吃到美味的食物。
不管有多么大的热情和技术，某些食谱若没有备齐材料就无法重现。即使是像吉田先生这样优秀的人才，也要有我国生产的优质酒类才能成功重现这款蛋糕。
我可不能忘了对这件事该抱持感激。
那些姑且不管，来看看该怎么回应金。
我有想过叫他过来购买，但用不着这么小气吧。
想到这边，我决定藏起吉田先生教我们的部分，只教她们由我们开发的食谱。
「朱菜，晚点你能不能把做法教给在隔壁的那两个人？」
「好的，我很乐意！」
「若是不使用像样的食材就做不出来，这部分今后就来跟我们进货吧。」
就连一颗砂糖都是精制过的，以免混入杂质。有我对美味食物的执着，再加上凯金他们的技术实力，让我们成功做出不亚于前世的品质。
虽然量没有大到足以在市面上流通，但我们还是保有足以让我们自己吃个痛快的量。我们就在量上面稍微追加一下，好让金那边也有足够的分量可以用。
「这样好吗？」
「当然。」
这是真心话。技术层面的东西另当别论，但是在产品上我并不打算藏私。
我只担心金若是也开始进出我国，麻烦事可能会增加……但只要有像米萨莉那种会使用「传送门」的人在应该就没问题了吧。若我们这边先准备材料，应该也不用去考量搬运问题才对。
而且在那背后还有别的想法。
假如金看出我们有很大的用途，将能够担保我国安全无虞。跟外国的交流愈深，我们就愈能够获得安全保障。
若彼此之间互相需要，就不会随意动武。
建构经济圈就等同缔结坚强的军事同盟──以上是我的论调。
我不想跟金起冲突，能用的筹码愈多愈好。
这还是第一次对一个人花那么多心思。
不，自从遇到维尔德拉之后，这是第二次了吧？
姑且不论能不能打赢，假如真的打起来，可不是只有麻烦而已。肯定还会出现实质上的损伤，因此只要不是太严重的事情，我都打算尊重金的意见。
虽然他也有可能像这次一样提些任性要求，但我也只能认命接受了吧。
不过那也是有限度的……
至今为止我跟他对谈过几次，觉得金并不是想像中那种无法沟通的暴君。他意外理性，是很好沟通的一个人。
看他在跟迪亚布罗对应的样子，甚至会觉得他也有苦命的一面。我相信他会发现我们有其用途，不会提出无理的要求。
所以说，你是不是应该回去了？
我这个小小的愿望因为金一句话残酷地破灭。
「等等。回去之前，我有件事情想问你。」
什么啦，还有什么事？
「是什么啊？」
「为什么迪亚布罗进化了？」
心惊！
还以为他都没注意到，是我有点太天真了吗？
所以说我很讨厌眼睛雪亮的人。
「呃──关于这部分……」
怎么办？
该怎么回答才能让金接受？
「不是只有迪亚布罗吧？因为那些人都在菈米莉丝的迷宫里头，害我为了寻找气息花了一些时间，为什么这里有那么多『真魔王』觉醒者？」
金面带笑容问我这句话，但他眼神之中完全没有笑意。
这下我看没办法随便糊弄过去……
《答。就说是用主人的技能「暴食之王别西卜」做实验得出的结果──如此断言就没问题。》
来自上天的声音出现啦──！
很好，就这么办。
不愧是智慧之王拉斐尔大师，这种时候最可靠了。
「其实是这样的。我想说能不能强化战力来应付跟帝国的决战，就拿自己的力量做各式各样的尝试。结果发现我的技能有有趣的效果。」
「哦。什么样的效果？」
是什么样的效果呢？
我也不知道。
拜托教教我，智慧之王拉斐尔大师！
《答。效果是可以把「灵魂」转变成能量，再灌输给拥有觉醒资格的人。若解释成有这种促进强制进化的效果，想必个体名「金•克林姆兹」也能接受。》
听起来天衣无缝。
的确，进化仪式并不是透过「智慧之王拉斐尔」的能力，而是运用了「暴食之王别西卜」的力量。因此刚才的说明并未有所隐瞒，只是在陈述事实。
或许这才是正确的答案。
「我的能力『暴食之王别西卜』可以将人类的『灵魂』转换成能量。还能够将那些灌输给其他人。但是对没有资格的人就起不了作用──」
「嗯。也就是说获得魔王种的人将能够觉醒？挺厉害的。」
可能是因为我这个解释并没有半分虚假吧，金就算没有全部听完还是接受了。
这些都多亏智慧之王拉斐尔大师。
「确实满厉害的。在这个世界的战争中，比起聚集一大堆人，个人的力量更重要吧？当然要提高个人能力啦。」
「说得对。话说我从之前就很在意一件事情，你也不是普通人嘛。」
「啊？我很普通啊。」
「不不不。一般而言史莱姆是不会说话的。这部分先跳过，像是收买维尔德拉的手段也好，还有这个城镇的发展情形，不管怎么看都很不寻常。你应该是『转生者』吧？」
「嗯？怪了，你不知道啊？我是在别的世界死掉，带着前世的心灵转身成史莱姆的。」
「真的？」
「是真的。」
我跟金互看彼此。
原来他不知道啊？
我还以为这件事情他早就知道了。
我并没有当成秘密，已经对外公开，这件事情在西方诸国也很有名。我还以为金会理所当然地掌握这个消息呢。
自以为对方早就知晓所有情报，也许这部分也要列入检讨才行。
还不到失言的程度，但我决定今后要多加注意。
必须留意不要随便乱提供话题，以免不小心将情报泄漏出去。
「真的假的？」
「是，这是真的。」
「利姆路大人是不会说谎的。」
喂喂喂，为什么那么怀疑？
当着我本人的面，甚至还去找红丸和朱菜确认……
「啊哈哈哈哈哈！这下厉害了！原本想说你明明是魔物却很怪，原来背后有这样的原因啊。光是横渡世界转生就已经够稀奇了，没想到还变成魔物。你的运气还真背。」
话说到这边，金捧腹大笑。
这件事情明明就没那么好笑。
「但这样我就明白了。若是只有『灵魂』『横渡世界』并保有自我和记忆，照理说心核确实会受到锻炼。这下我就知道为什么你会执着于人类姿态，而且怪不得会进化得异常快速，并获得究极技能。」
简单来讲就是我的心很强韧吧？
也是啦。自己说这种话有点那个，但我这个人处变不惊。
永不放弃、意志坚定，总是正面思考──这是我的信念。
「这样你能理解了？」
「对，之前还以为你是一个怪人，这下子要我相信你也无妨。」
真的很失礼耶。
可是，就原谅他吧。反正跟他对战也赢不了。
而且这样总比他对我抱持诡异的疑虑和敌意还好，就那么想吧。
这才是正面思考的典范。
「既然怀疑已经洗清，也问到想要问的事情，你差不多该回去──」
「这个再来一份。」
「好的，请用。」
我想要请金早点回去，话才说到一半，金却打断我的话，还很厚脸皮地说他要第二个蛋糕。
朱菜若无其事对应。
没办法，我也说要再来一个。
就让蛋糕的甜味治愈我吧。原本是这么想的，金却不让我如愿。
「那么利姆路老弟，我们回到刚才的话题上吧。」
我隐约能够听出来了。这次绝对是要说对我不利的事情。
「啊？什么话题。」
「就是你能够让部下觉醒的那件事。照刚才的说明听起来，你也能够把力量分给我的仆人，如何？实际上有可能办到吗？」
这家伙……
他该不会跟我很像吧？
像是很精明啦，只要有好处什么都能拿来运用啦。
还有让对方以为话题已经结束了，使对方掉以轻心，接着再切入要害。
不不不，我可没这么明显──好像没办法这么断言？
总之去在意那些就输了。
先不去管那个了，现在必须回答金的问题。
关于这部分──
《答。有可能办到。》
啊，我都还没在心里提出问题，就被抢先回答了。
这让人觉得有点寂寞。
该怎么说，总觉得就像在说它已经嫌配合我很麻烦。
《答。并没有这个意思。》
总觉得智慧之王拉斐尔大师好像有点生气。
要是让它更生气就不妙了。
我只能靠智慧之王拉斐尔大师，要是它在这边放生我，那我就完蛋了。
这就来认真提问。
虽然我跟金的仆人之间并没有「灵魂回廊」连系，那样也可以吗？
《是。就算是没有连通「灵魂系谱」的魔物，还是能够强制介入。条件是该对象没有抵抗，只要具备觉醒资格，就能够灌注能量促使进化。》
我了解了。
那接下来还剩一个问题。
就是我拥有的「灵魂」数量。
虽然不清楚金打算让几个人觉醒，但最重要的东西若是欠缺了，那就没戏唱。
「我想应该没问题。虽然没试过也不清楚，但应该可以。只是我这边已经没有足够分出去的能量了。」
为了在不惹火金的情况下巧妙拒绝，我如此回应。
其实我这边还有剩下十万多一点，但金势必无从确认，这下他肯定会放弃。
「哦。也就是说只要准备『灵魂』就能够办到是吧？」
「这……」
他不打算放弃？
「其实我之前也曾经给米萨莉她们大约一万个的『灵魂』。但她们都没有出现任何反应，也没有觉醒的迹象，我还以为没用呢。」
竟然能够直接给予「灵魂」，恶魔族能做这种事情还真是有一套。
不过，这样还是不能觉醒？
《答。为了促使进化，必须要让「灵魂」变换成应有的姿态，去让进化对象适应才行。单纯只是给予的话，想必没办法有效运用「灵魂」。除此之外，灌输给其他人的时候，能源效率会极度下降，有效值会降低到只剩一成。》
原来如此。
若是要让「魔王种」发芽，就必须要用正确的方式浇水。不过就算知道正确做法，能不能办到似乎又是另一回事。
既然这样，是不是让部下自行觉醒会比较好？
《否。被比自己更高阶的人「命名」之后，魔物本身的性质会产生变化。就算对象靠自己的力量获得「灵魂」，推测也无法觉醒。》
换句话说，被命名之后就会被迫关闭进化的渠道是吗？
光只是要获得资格就很不容易了，这里还有个意想不到的陷阱。
话虽如此，大部分的魔物似乎连获得资格的机会都没有，被命名也会有大幅度的进化，所以我想这有好处也有坏处吧。
总而言之，被命名的魔物在性质上会改变，会没办法从获得的「灵魂」抽取出适合自己的能量。看来金也不知道这点，智慧之王拉斐尔大师的知识令人敬畏。
简直就该称呼这位大人为导师才对。
《……》
哎呀，不行不行。
我很认真在夸奖，结果对方好像解读成表面夸奖，实际上却是在损它。这下也知道要怎么回答金的问题了，我们继续谈下去吧。
「先是米萨莉小姐嘛。另外还有想要尝试的对象，应该是指莱茵小姐吧？」
「我不是说过可以不用加尊称吗？」
这不是许可，是命令对吧。
「以后我会那样叫的。那关于这两个人，是你替她们命名的吧？」
「你真清楚。就是这样。」
「原因就出在这边。」
「啊啊？」
「若是被比较厉害的人取名字，性质上似乎会产生变化。」
「……嗯。原来是这样啊。既然是这样，怪不得不管给多少『灵魂』都没用。那如果是你的话，可以配合对方的性质调整成合适能量？」
我可是拚了命才把那些说明听懂，金理解力还真强，而且还给出无可挑剔的正确答案。
「好像可以。」
「那我有事情想要拜托你。」
果然变成这样。
我慢慢能够看出金是什么性格了。
虽然金说话的语气很软，但他肯定不认为我会拒绝……
我是很想二话不说拒绝，但这么做太恐怖，我办不到。就在今天这一刻，爱惜自己的我只能逼不得已答应金的请求。
「先跟你说一下，就算必须用到的『灵魂』都凑齐了，若是没有资格还是无法进化。」
「没问题，她们两个都满足觉醒条件了。所以说，就让那些家伙觉醒吧。」
她们目前这样太废，没办法帮上什么忙──金给她们两人的评价如上。
感觉金的判断基准有点怪怪的。
就我听说的，米萨莉和莱茵应该是跟戴丝特萝莎她们同等级的「始祖」才对。居然没提到这点，只说她们很没用……
有人去煽动这样的金，那个笨蛋就在我身边，愈想愈让人不安。
算了。
再来就要看「灵魂」数量够不够了。
「只要让米萨莉和莱茵这两个人觉醒就可以了是吧？」
「对。这样需要多少的『灵魂』？」
要让自己觉醒需要一万个，如果是跟「灵魂系谱」有关联的部下，那需要十倍也就是十万个。这次是跟我毫无关系的第三者，必须假设效率会更差。
那么必要的数目就是──
《答。需要五十万个。》
五十万？也就是每个人需二十五万个！
是一般情况下的二十五倍，就算跟在系谱之中的魔物比较，也是他们的两倍以上……
真是有够多的，但既然智慧之王拉斐尔大师都这么说了，那应该就有必要吧。
「有五十万个应该就够了。」
「啊？只要这样就好了？那就不用杀更多人类，拿我这边储存的量去补应该就够了。」
原来你手上有啊。
是说若是数量不够，你打算做什么？
「啊，是这样啊。那太好了。」
我就只能干笑。
若是有个万一，我肯定会拼命阻止金。幸好没变成那样，但想到至今为止的牺牲者有多少，我的心情就好复杂。
要说我们的价值观有多少差距，就是那么大……
我暗自祈祷，希望今后也不要因为利害关系对立。
＊
红丸和朱菜在听我跟金的对话时，看起来似乎也很紧张。
我认为对象如果是这两个人，用不着对他们隐瞒我和金的对话内容。
「事情就是这样，去把客人们找过来。」
还要顺便把紫苑和迪亚布罗也带过来。
这下金心情变超好，他在吃蛋糕。
这是第三个了。
看样子他很喜欢。
给我五十万个「灵魂」之后，他态度就像在说自己的工作已经告一段落。
这样条件就满足了，我已经跟智慧之王拉斐尔大师确认过，即使如此还是无法释怀，是因为我的心胸太狭窄？
才刚想到这边，朱菜就带着米萨莉她们回来了。
「不愧是魔王利姆路大人，那个蛋糕非常棒。」
「您完全不藏私，愿意把食谱传授给我们，我很感激。」
以上是来自米萨莉的大力夸赞，还有莱茵的道谢。
看来话都有确实传到，那两个人对朱菜的态度也很有礼貌。
既然为这点小事就感到开心，那就不要玩以世界为赌注的无聊游戏呀。
我个人认为这个世界上处处都充满更多惊奇。
这两个人看起来是完美的女仆。
感觉不像紫苑那样有着毁灭性的味觉，看来没两下子就可以学会相关技术。
但还有更重要的，就是要先举行进化仪式。
「你们的道谢我就收下了。若是今后也能够继续互助合作，那我也乐见其成。」
互相帮忙才是最重要的。
只是独善其身是不行的，希望她们能够确实体认这点。
「你们两个，利姆路似乎愿意传授力量给你们。要更加感激。」
你也是啊。
这句话被我吞下去，我朝着米萨莉她们摆出笑脸。
「关于进化期间的注意事项，我想你们会因为丰收现象陷入沉睡。在这种状态下回去势必很辛苦，会花上几天的时间，可以先在这边住下。」
金他们可以透过米萨莉的「传送门」来到迷宫外面。接着只要获得菈米莉丝许可，就可以招待他们到迷宫内部。
执行进化仪式之后，想必回去也会有困难。我不认为金会好心到带她们两个人回去，所以想要事先帮她们准备房间。
还有──
「这样好吗？」
「当然好。所以说，就先把金和维尔萨泽小姐送回去吧。」
这才是我的目的。
交涉都顺利结束了，希望金快点回去。
「啊？怎么能给你添那么大的麻烦。我会带这两人回去，你别介意，快点灌输力量给她们吧。」
咦？
没料到金会有这种反应，我不由得发出惊呼。
不只是我，就连当事人米萨莉和莱茵也露出惊讶的表情。由此就能看出金不曾主动为她们做过些什么。
这就表示金背后有某种打算。
说真的这让我很头痛。
我不想让金看到我的能力，想要他快点回去。
是说……这个时候我突然想到一件事。
我之前觉得自己跟金有相似之处，搞不好我们真的很像。
如果是我的话，会想要观察对手的举动，然后要智慧之王拉斐尔大师看看能不能将之重现。就算没办法重现，为了拟定对策也需要搜集情报。
按照这个观点看来，金很有可能也有同样企图。既然这样就更应该避免让金看到我有什么能耐。
话是这么说，会不会早就穿帮了？
《答。没问题。会按照命令只让「暴食之王别西卜」出面，其他都隐藏起来。》
果然厉害。
只要交给智慧之王拉斐尔大师，连金都能骗。
目前就只能推测应该还没有穿帮，所以不能大意吧。
也因为这样，要避免给金更多情报。
「不不不，用不着跟我客气。我们还有多的客房，用不着在意，尽量用没关系！」
这部分我可不会退让。
金的目的肯定是观察我的力量。
只有我亮出本领是不行的。眼下就算不择手段也要把金赶出去……
我跟金笑着对看，私底下却在进行一场激烈的心理战。正好就在这个时候，房间的门被人用力打开。
「我在找你呢，利姆路！『管制室』的监控影像消失了，想要叫你再把影像弄出来。」
「就是说啊！我也会帮忙监视世界的动向！」
维尔德拉跟菈米莉丝看起来好开心。但现在我在跟人谈非常重要的事情，拜托他们两个也看看场合。
还有啊，那里是为了战争而使用的房间，不是你们的游戏室好吗？
我们现在确实还在跟人作战，而你们就只是想用大萤幕调查要去哪里玩吧。
──诸如此类，我有好多话想跟他们说。
可是原因就出在我身上，所以我没立场抱怨。
等战争结束就出去玩吧──之前是我一不小心说了这句话。
后来他们两个就开始研究要去哪里。
明明就活了很长一段时间，那两个人却都没有在这个世界上旅行过。可能是对旅行这件事抱持憧憬吧，他们的意愿比我还高。
原因就是这样，那两个人利用我的物理魔法「神之眼」，有空闲就开心遍览世界各地的景色，这已经变成他们的例行公事了。
用来监视的魔法可以用低耗能维持着，所以我就让这魔法常驻发动。而且若是要变更视角，任何人都能轻易更动。
虽然不至于能够映照出世界上的每一个角落，但还是能够照出很大的范围。
只不过，使用过度会让魔法效果消失也是当然的。
「晚点我也会过去那边，在那之前你们就先乖乖等着。」
晚点必须要确实指导他们，要他们有客人在的时候不要吵闹。
这就是身为监护人的责任。
我也想跟他们一起调查──并不是这样，为了他们两人的今后着想，适当斥责也很重要。
这些先摆一边。
现在我忙着跟金交涉，总之要先把维尔德拉他们赶出去，不过……
「咦，这不是金吗？你找利姆路有什么事？」
菈米莉丝注意到金了。
紧接着维尔德拉也发现。
「你看起来很开心呢，维尔德拉。」
「哇！姐、姐、姐姐你怎么在这里──？」
「还以为你多少有点成长，结果还是一样毛躁。但可以变成人类模样很厉害了。还有以刚解除封印来说，你算是很有精神，那我也就放心了。」
「姐、姐姐看起来也很有精神，我也很高兴……」
开开心心的气氛一变，维尔德拉变得战战兢兢又紧张。
维尔萨泽看起来温和，然而看在维尔德拉眼中似乎并非如此。
「我们隔了好久才见到面，很想慢慢跟你聊聊。」
「不、不用了……姐姐应该也很忙，我也有工作，并不是那么闲……」
「你用不着介意。看样子金和利姆路大人会聊很久，我们就来促膝长谈吧。」
维尔萨泽还特别强调促膝长谈这个字眼，彻底忽略维尔德拉说的「还有工作要做」这个部分。
维尔德拉用眼神跟我求助。
因此我就对他用力点点头。
叫他加油。
「利姆路大人，可以借用隔壁的房间吗？」
维尔萨泽小姐对我抛出这么美丽的笑容，我有办法拒绝吗？
不，没办法！
「当然好。你们应该也累积很多话想说，慢慢来没关系！」
我只能这样回答。
别了，维尔德拉。
我们不会忘记你的英姿！
知道无法期待我伸出援手，维尔德拉看起来好悲伤。然而他手的动作很快，一把抓住菈米莉丝。
「等、等等，师父！这跟我没关系吧！」
「求求你！别丢下我一个人！」
看维尔德拉的模样变得如此难看，这下我确定了。
维尔德拉八成很不会应付姐姐维尔萨泽。别说是不会应付了，看起来甚至还感到害怕……
说到不擅长应付姐姐，我前世的朋友也是如此。
「那家伙是暴君……」
我朋友曾经带着顿悟的眼神如此抱怨。
即使是「龙种」，情况应该也差不多。
对了，那个朋友还跟不擅长应付妹妹的几个人展开一场比谁更不幸的对决，但是这对只有哥哥的我来说一点关系都没有。我只是觉得他们各自都有难处。
维尔德拉身上也飘出跟他们一样的气息。
我突然想到一件事。
以前曾经跟维尔德拉闲聊过。
我们在争吵要去哪边旅游，但维尔德拉就是坚决反对去北方的提案。
他说那里很冷，找一堆借口，我想说他明明就不会感受到寒意，这很不自然。
现在回想起来，会觉得他那样是因为知道有维尔萨泽小姐在的关系吧？
他现在也用快要挂掉的表情抓住门，拼命闹脾气说自己不想去，看到这样的维尔德拉，我开始觉得他很可怜。
也有可能是我搞错了，而且我不想一不小心被延烧到，原本打算见死不救，但还是稍微帮他一把好了。若还是帮不动，维尔德拉你就放弃吧。我边想边开口：
「印象中金你们好像住在比英格拉西亚王国更北边的地方？」
「嗯？对，我们都叫那个地方『冻土大陆』，就住在那块极寒的土地上。」
「我在那边不会压抑魔力，所以就变成生物无法居住的环境。金讨厌弱者，我这么做是为了避免任何人靠近。」
不只是金，就连站起来将手放到维尔德拉肩膀上的维尔萨泽都转头过来回答我。
我心想「很好」，一面反问。
「莫非维尔萨泽小姐的力量是能够释放寒气？」
「──说是寒气并不正确，但若是只看结果，或许人们会如此认为吧。」
原来如此，那就没错了。
那么有自信、天不怕地不怕的维尔德拉也有怕的东西，这点让人意外。
「维尔德拉他是不是很怕维尔萨泽小姐？」
「说、说什么蠢话！我才不怕任何东西！」
这种时候就别逞强了。
你就是这样才会让受害范围扩大。
「是啊？毕竟可是我一直在照顾他的。」
维尔萨泽说这句话的时候，脸上带着没有半点阴霾的笑容。
看来她一点都不怀疑对方可能讨厌自己。
「刚生下来的维尔德拉在大吵大闹时，我马上就将他破坏，让他重生。重生之后还是在闹，我就将他的动作暂停，让他乖乖待着，对他温和说教。因为这孩子很让人头痛，连变成人类姿态都不会，所以才会造成过大的灾害。假如事后没有多加调教，他肯定会更难管教吧。」
就好像做了什么好事一样，维尔萨泽细数过去的种种事迹。
这些话听起来实在太血泪。
原因肯定就出在这里。
「维尔德拉，原来你以前也满辛苦的……」
「你懂吗，利姆路？你能够理解是吗！」
怪不得维尔德拉会怕维尔萨泽。
没有恶意，却过于恶质。
该说是误解吗？若没有矫正维尔萨泽的一厢情愿，那维尔德拉很有可能一辈子都在恐惧中度过。
而维尔德拉也真是的。
都怪他太过逞强，才变得无法反抗维尔萨泽。若没有将忍耐拿捏在适当范围内，怎么能够跟人圆融相处。
是因为他是龙种吗？
算了，这些不重要啦。
「维尔萨泽小姐，我知道说这个有点多管闲事，但维尔德拉很怕你。」
「哎呀，为什么？」
「简单讲就是你做得太过火。别不听人解释就硬要对方听自己的话，而是应该教导他怎么做比较好，让他自己学会分辨善恶。其实只要好好跟维尔德拉说，他都会听进去的。所以就请你别使用暴力，能不能敞开心胸跟他谈谈？」
你今天要住下来也行──我对维尔萨泽小姐如此提议。
在一阵短暂的沉默后，维尔萨泽小姐边叹气边点头应允。
太好了。看来她愿意认真考虑我的提案。
「利、利姆路……」
「太好了，师父！所以就拜托你放开我吧。」
「我明白了。如今仔细回想，我好像都没去倾听维尔德拉的想法。就务必让我藉这个机会跟他慢慢谈吧？」
还是一样要慢慢谈就是了。
「我、我知道了啦。你要手下留情。」
维尔德拉也恢复冷静，看样子已经放弃挣扎了。
希望这样能够化解他们姐弟之间的代沟……
这次维尔德拉没有抵抗，他也跟着去隔壁的房间。可是他手上依然抓着菈米莉丝，这我就装作没看见吧。
「等、等等！这真的跟我没关系呀！」
我好像听到有人这么说，但是当房间的门关上，那些声音也跟着听不见了。就当成是我想太多。我重新面对留在现场的金。
＊
当吵吵闹闹的维尔德拉等人离去后，现场顿时安静下来。
「接下来──」
这时金轻声说了一句。
我吞了吞口水，等着看他接下来要说什么。
「维尔萨泽那家伙似乎想要慢慢来，今天就让我们住下吧。」
「知道了。那我会准备三个人的房间，你们就放心吧。」
「啊？为什么是三个人。」
「咦，没为什么，你不是要回去吗？」
在问问题的时候，我一边想着「希望他回去」。
但这个期待一下子就落空了。
「说什么傻话。我跟你都什么交情了。今天就要让你关照啦。」
所以你就快点让米萨莉她们进化吧──他眼中摆明写着这句话。
咕唔唔，这样下去金就会得逞。
「不不不，既然都要住了，那我想要下次再慢慢准备，给你最棒的招待。所以今天就先──」
「你刚才不是说有多的房间吗？我多少也能将就一下，只要是空房间，不管在哪里都行。我还想试吃之前说过的天妇罗，就拜托你啦。」
我输了。
对方话都说到这个份上，我再也找不到借口拒绝。
虽然这样会把我非常重要的其中一个王牌暴露出来，但总比拒绝之后起摩擦好吧。
「好吧。那我就从空房间之中挑出最棒的房间给你使用。晚饭也会配合你的期待准备天妇罗。」
我点头答应，接着对朱菜使眼色。
「遵命。那我这就去准备。」
只见朱菜带着微笑回应，很有礼貌地鞠躬，之后就离开房间。哈露娜小姐在她之后进来，什么话都没说，待在房间的角落待命。
就好像空气一样，不会让人感受到她的存在，简直就是一个老练的女仆。就连米萨莉和莱茵都露出佩服的表情，说她是一流的应该没问题。
在跟我的攻防战之中获胜，金看起来非常满足。
虽然我不甘心，但这次只能放弃──刚想到这边，先前一直保持沉默的迪亚布罗开口了。
「咯呵呵呵呵，这样啊。你今天要住下来是吧，金？」
「啊？是没错──」
「原来如此。那看样子你有很多时间吧。」
「你在说什么……」
「没什么，只是想说这样正好。」
「正好？好什么？」
「我也想跟你叙叙旧，你很久之前不是跟我炫耀过究极技能吗？关于这部分，我今天就想深入跟你研究一下呢。」
喔喔！
干得好，迪亚布罗。
情势一口气逆转，金要被压过去了。
怎么能放过这个机会。
「既然这样，迪亚布罗你就把金带到内厅去吧。今天你们两人就在那边慢慢聊个痛快！」
「多谢您的好意，利姆路大人。您的用心，在下感激不尽。」
一说完这句话，迪亚布罗就用手勾着金的肩膀。
「咦，等、等等！」
「我不等。走吧。」
碰到主动的人，金意外会变很被动。
迪亚布罗不给他拒绝的机会，一下子就被带走了。
原来迪亚布罗也会在意想不到的地方派上用场。
如今金消失了，我就能够放心使用力量。
不知道他什么时候会回来，我要赶快把仪式结束掉。
于是我立刻将灵魂灌注到米萨莉和莱茵体内，促使她们进化。
《宣告。已满足规定量「十万个灵魂」，个体名「米萨莉」开始进化。》
嗯？
咦──好奇怪。
明明就从金那边拿到五十万个──
《接着促使个体名「莱茵」进化……成功。》
减少的灵魂加起来总共二十万个。
奇怪？
只要具备资格，就算灵魂之间没有连系也能让对方进化吗？
──是说，喂！
还有更重要的。
我说你啊，这样还剩下三十万个，该不会──？
《答。因为已经掌握诀窍，因此必要数量比想像中更少。》
这样啊，原来是因为掌握诀窍了──呃，不是这样吧！
你不是弄来大量「灵魂」，连套用这种借口都说不通吗──！
《答。已经为个体名「戴丝特萝莎」、「乌蒂玛」、「卡蕾拉」三人储存必要的量了。》
你做了什么好事啊！
智慧之王拉斐尔大师真是太乱来了。
真是天不怕地不怕耶。
对方是魔王金•克林姆兹，你根本就想把他耍得团团转吧！
不，等等。
那这样一旦穿帮，到时候对方会怨恨的人是我吧！
《答。不会有问题。》
不对，问题一大堆啊。
我现在觉得你有点恐怖了。
所以说不知道害怕的人最可怕。
《否。只是因为跟预料情况相比，操控「资讯体」的技量提升了。多的部分可以当成报酬看待。》
不，不一定吧？
我觉得这样有点牵强……
比诈欺黑道分子还恐怖。
若是穿帮了，就算被对方消灭也不能有怨言吧。
我不会流汗，所以慌乱没有显现在脸上，但心里可是冷汗直流。
还好我是史莱姆──好久没这么觉得了。
这天晚上我们举办宴会。
金好像有点不满，但他没有来找我抱怨。
不仅如此，他还跟我道谢。
「虽然我有一堆话想说，但今天已经累了。看样子那两个人进化成功了，我先跟你道声谢。」
他脸上表情看起来真的很疲惫。
这是为什么？
跟金形成对比，迪亚布罗看起来神采奕奕。
真不可思议。
「不不不，不用客气。」
还是别去搅和比较明智。
我假装自己什么都没注意到，没去触碰这个话题。
对方似乎很满意我们送上的菜肴，去泡完温泉也重拾好心情了。维尔萨泽跟维尔德拉对话后看起来心情很好，以没有事先准备的接待来说，我认为这样算是及格了。
「我会再过来的。」
「到时候再让我尽全力接待你们。」
「我很期待。我们的国家很寒冷，泡温泉真是疗愈。」
「看样子你很喜欢，那我也开心。期待你再次来访。」
「哎呀，你们真的很在行。我也想再来看看维尔德拉，下次就让我们慢慢打扰一番。」
至于这个当事人维尔德拉，目前没看见他的踪影。
这是因为他在迷宫里头跟维尔萨泽交手，现在浑身是伤动弹不得。
「呵呵呵，嘎哈哈哈！我稍微手下留情了，帮我跟她说下次绝对不会放水。」
「跟她说真的没问题吗？」
「对不起。」
维尔德拉似乎用很小的音量说了什么话来搪塞，但我人很好，就当作没听到了。
总之维尔萨泽小姐似乎也不是真的要跟他打，某种程度上的伤势只要过几天就能够彻底治愈吧。反过来说，我还是第一次看到维尔德拉受伤的样子，让我重新认识到「龙种」有多强。
帝国那边也有维尔德拉的另一个姐姐在。
为了确实拟定对策，晚点要去拜托智慧之王拉斐尔大师让我看龙种之间的战斗情报。
＊
金他们留下对我们有利的情报回去了。
拿这些资讯当参考，我们要重新检讨今后方针。
我对此干劲十足，这时有人慌慌张张来到我跟前。
就是摩迈尔。
「喔喔，利姆路大人！原来您在这儿啊。我在找您喔。」
「怎么了，这么慌张？」
「当然慌张了。『大姐头』出来了，要我来叫利姆路大人过去。」
「大姐头来了？」
我大吃一惊，赶紧过去会面。
前往的地点是位在一级地段的某间旅馆。只要大姐头来访，我都是去那边。
大姐头是一个暗号，只有我跟摩迈尔才会用这个代号。对，只是因为那号人物直呼名讳似乎会出问题，所以才叫她大姐头。
这个人当然就是──魔导王朝萨里昂的天帝艾尔梅西亚•阿尔•隆•萨里昂。
还有另一个别名，在我们「奸计三人组」之间称作艾尔。
我是利姆。
摩迈尔老弟叫做卡多。
艾尔梅西亚小姐是艾尔。
就立场上来说，艾尔排行第一，我是第二，卡多是排行第三的下属，他们本人也都兴致勃勃地配合。
而这样的艾尔发动召集，我当然没有不快点赶过去的道理。
只不过，她应该知道我们现在在打仗吧……
「我们目前在跟人打仗，你有把这件事情告知艾尔小姐吧？」
「当然有。她本人亲口说下次会等尘埃落定再来的。」
其实比起跟我，摩迈尔老弟和艾尔梅西亚小姐的互动更多。他代替忙碌的我，在许多层面都会去跟对方交涉。
这跟台面上和台面下两方面都有关。
台面上指的就是与我们和魔导王朝萨里昂的正式外交有关。这部分我本身都没有涉足，全部交给摩迈尔老弟和利格鲁德他们处理。
像是工程进度和物流决策、谈定各种关税和确立其他权利关系，还有保障两国商人、来访问逗留的旅行者人身安全等等。需要确认的东西有够繁杂，多到不行，他们反复进行好几次确认，谈出双方都能接受的条件。
面对这些让人为之发昏的交涉，他们都很努力，过程中毫无怨言。
反之台面下的关系都跟一些邪恶勾当有关，说是发挥我们「奸计三人组」的本领也不为过。用邪恶勾当这个字眼听起来不太好，但事实上内容也绝对不值得褒奖。
而这个邪恶勾当究竟是什么？
那就是要掌控新诞生的巨大经济圈。
………………
…………
……
我们三个一开始单纯只是出来喝酒的伙伴。然而不知不觉间开始商量买卖，等回过神才发现就连跟国家营运有关的重要事项也拿来讨论了。
太容易说溜嘴是我不好，但没阻止我的摩迈尔老弟也要担负相同罪责。并不是只有我们两个借机发牢骚而已，就连艾尔梅西亚小姐都泄漏很多机密给我们。
会掉以轻心也是没办法的事情。
喝醉酒还真可怕，我们三个人都把过错推给酒。
当然这层关系完全保密。
那是只属于我们三个人的秘密。
这是当然的。
若我们在谈的那些事情穿帮，肯定会被骂到臭头。
想必我会接收到来自大家的无声压力，而摩迈尔老弟会被骂到胃穿孔的程度。
艾尔梅西亚小姐也不例外，肯定会被艾拉多挖苦。
因此我们三个人很团结。
身为「奸计三人组」，我们缔结了跨越立场的友谊。
至于我们的关系事实上是从什么时候开始，回想起来可以追溯到跟罗素一族对战后胜利的那个时候。
当时罗素一族衰退，西方诸国的黑暗组织形同瓦解状态。没有人出来带领，开始出现群雄割据的情形。
我认为这样下去不行，就命令戴丝特萝莎维持治安，虽然因此不至于产生太大的混乱，但也很难说可以就此不去管眼下情况。
只有在各国警察──应该说是军队──没办法应付的时候，我才会叫她暗中协助。
接下来就遇到一个问题，那就是要怎么处置那些犯罪者。
之所以说各国军队无法应付，是因为这是来自犯罪组织的报复。要是没有处理好，有可能地方领主还会来个只手遮天，因此有的时候会让人不知道该不该将犯罪行为公诸于世。
当然我们不能纵容那些犯罪行为，但去追究可能导致内乱勃发。就是因为害怕这样，国家才不敢出手，只能默认的情形很多。
当时我在为这样的情况烦恼，一不小心就对待在旅馆里头的艾尔梅西亚小姐发牢骚。
「希望你能够找更有趣的事情跟我商量呢。」
一开始艾尔梅西亚小姐并没有让我咨询的意思。然而听我说着说着，她的眼神逐渐改变，甚至主动要求我详细说明。
而我的说明，就是些不只对我有利，也对艾尔梅西亚小姐有利的内容。等挑起对方兴趣，我又开始说些很梦幻的事情。
经济和犯罪之间有着砍不断的连系。
若是贫富差距扩大，就会生出嫉妒，甚至有可能会影响到国家的治理。犯罪组织吸收那些贫困的人会跟着壮大，有可能会成为导致国家混乱的原因。
话说摩迈尔老弟这个男人，他原本也是那种黑社会的头。大概是有亲身经验的关系，他表示能够理解我的说明。
重点在于要准备接纳这些人的容身处。
不管有多么落魄，都要让他们免于成为罪犯，为此必须准备任谁都能做到的工作，那是关键所在。
一般而言这容身处就是军队。
军队里头的工作五花八门，总是很缺人──虽说如此，然而国家一旦贫穷，就算想这么做也无法如愿。
因此我们打算暗中支援那些国家。
「首先要成立犯罪组织。我们吸收在各国击溃的组织，已经有基础了。目前是想之后也将那些打游击的组织一网打尽。」
我开始借着酒意画大饼。然而这成功挑起艾尔梅西亚小姐的兴趣。
「原来如此。西方诸国这边没有足以对抗秘密结社『三巨头』的组织。只要能够保障人们的食衣住行，我想会有很多人宣誓效忠组织。」
到这边为止，艾尔梅西亚小姐还不打算跟进，但我接下来的发言成了让她决定的关键。
「对吧？就这样顾虑贫民，接下来要处理富裕阶级。」
「哦──？」
「如今格兰贝尔已经死了，罗素一族肯定会衰退。目前还有余力的组织总有一天也会变弱。而我的企画就要针对接班人发动。」
「你说企画？讲来听听。」
「就是那个吧。您以前提过要让布尔蒙王国成为产业聚集都市。费兹先生也都有在准备，同时确保人员充足。」
我也曾经找摩迈尔商量过这个大构想。为了要跟大家共存共荣，调整跟周边诸国的利害关系很重要。
「矮人王国是工业，法尔梅纳斯王国是农业，萨里昂王朝应该也是工业吧。必须调整成不会彼此竞争，而这些产业会流入布尔蒙王国。然后把那边当成窗口，扩展到整个西方诸国。」
「对了，艾拉多曾经跟我报告过这件事情。你真的打算执行这个计划？」
「当然啦。」
「那利姆你打算靠什么追求利益？」
「我的利益是次要的。」
「哦──」
「随便讲讲啦！我们的利益就是那个啊。掌握根干技术，并将技术外流出去。建造一个大型学园都市，从各国吸收优秀的学生。表面上主打观光立国，背地里偷偷做些小动作！」
「哇哈哈哈哈！就是要弄专利，专利！听说这样一来用不着工作也能赚到钱，是如梦似幻的制度！这概念我本身已经理解了，但要让大家接受应该会很困难吧。」
「原来如此──要开发出不使用某个技术就无法制造出来的商品，来确保智慧财产权对吧！」
「艾尔，你真聪明！这么快听懂就好办了，但你可别学我们。」
「这种事情先抢先赢吧？说笑的！既然不让我学，那就让我分一杯羹吧。」
「哇哈哈哈哈！既然大姐头愿意协助，那这个企画就形同已经成功了！」
「讨厌啦，你们两个。虽然那是真的，但也未免太会夸奖人了吧！」
情况就是这样，我们喝得很High。
来到隔天。
反省着自己说过头了，我们三个人互相对望。
「那个，关于昨天说过的话……」
「嗯，我记得。你就连不能说的事情也说了吧？」
「嗯……」
「请、请您一定要保守这个秘密。若是在这个时候让企画毁掉──」
「真是的，卡多你别担心嘛。虽然是喝醉酒时说的，但我会遵守约定的。」
就这样，因为酒后失言而生的同盟成立了。
之后我们逐步推动企画。
有两个来自超大国的首脑，事情办起来就容易了。
动作快到其他人听了肯定会吓一跳，我们暗中执行西方支配计划。
只花了几个月的时间，就将犯罪组织整合起来。「三贤醉利艾卡」这个秘密结社就此诞生。
组织成员为「三贤醉」这个名字的由来想破头，但那不关我们的事。话题也偏离正题了，就这样放着不管吧。
至于正题──也就是企画的进展进度。
很多贫困的人在各国遭到凌虐，新兴势力的谜样秘密结社「三贤醉」接纳了他们。接着经过大约一个月左右的适合度检查，把这些人分别筛选出来适才任用。
若判定为特别优秀，就会把他们找来我国，让他们接受正式的教育。
被迫接受这个麻烦任务的人就是古莲妲•阿德利。原本是「三武仙」的成员之一，现在变成苍影的手下。不管什么肮脏勾当都做这句话果然不是讲假的，扮演黑道老大有模有样。
而古莲妲的部下就是原本在当佣兵团「绿之使徒Welt」的团长杰拉德，还有曾经是他部下的精灵使者艾茵这两个人。
这两个人不愧在西方诸国活跃过一段时间，管理那些小混混得心应手。在黑社会的名气也很响亮，成为古莲妲的助力。
大家似乎都认为「三贤醉」说的就是这三个人。
事实上说的就只是三个醉汉，结果却被大家用美好的方式误解，以为是这些人醉心于梦想，所以我决定把真相藏在心里。
以上就是我们的黑社会组织。
接着要介绍在台面上世界活跃的组织。
若都把事情交给特定一个组织，总有一天会培育出腐败的温床。为了避免这点，最好创造出对立的组织。
我们基于这个想法准备出两个组织。
其中一个就是摩迈尔老弟负责的新兴组织。
主干是在布尔蒙王国接受教育的工作人员，还跟评议会联手，专门从事商业活动。
正式名称为「四国通商联盟」。
我们魔国联邦为领头羊，再加上布尔蒙王国、法尔梅纳斯王国、矮人王国当加盟国。代表人是摩迈尔老弟，一看就知道有我在背后操刀。
第二个是艾尔梅西亚小姐在背后打点的西方诸国商会联合组织。
跟德兰将王国的德兰王融资，打着这样的旗号，借此吸收罗素一族的生还者。准备了这样的舞台专门用来吸收对我们具强烈同仇敌忾的人们，结果因此诞生了比我们预料中更强大的势力。
称做「西方综合商社」。
代表人是德兰王的儿子，不愧是罗素血统的后继者，据说这个人很优秀。
就只有德兰王和他的儿子费加罗•罗斯•德兰王子知道艾尔梅西亚小姐有参与此事。条件是要得到艾尔梅西亚小姐的庇护，他们因此参与我们的计划。
「罗素一族若是不懂得变通就没办法生存下去。那个魔王想必会成为这个世界的霸主，再加上有对世界带来绝大影响力的天帝跟他联手，若不配合他们就等同在宣告灭亡。」
听说跟德兰王表明计划后，他说的第一句话就是这个。
罗素一族很重视契约。在双方履行契约的期间，可以相信他们会一直跟我们保持这种关系。
顺便说一下，将艾尔梅西亚小姐和我拥有的部分加起来计算，我们握有西方综合商社百分之六十一的股份。最大的股东是艾尔梅西亚小姐，这表示费加罗一旦背叛，商社就会瓦解。
费加罗很优秀，我不认为他会做出如此愚蠢的选择──艾尔梅西亚小姐是这么说的。我也认同她的看法，目前决定信任费加罗，任命他当董事长。
情况就是这样，两个组织同时展开活动。
表面上这两个组织互相竞争，是敌对关系。
会竞价也会互相争夺流通权，但不会透过武力竞争，都是合法的健全竞争。
虽然出现卑鄙的人，想要利用黑社会组织，但不知为何这些人都受到惨痛教训。我接到来自「三贤醉」的报告，他们说还发生了这种不可思议的现象。
我故意没去阻止，但还是希望他们知道做得太过火会遭报应。
发现有人采取激烈手段，这点令人惋惜，但这次双方似乎都卯足全力。速度比我预料得还快，两边都急速成长。
只花了几个月的时间，就连组织的构造似乎也安定下来。针对各个领域细分出相应的职责，还订定阶级。
我们遭受帝国进攻的现在，听说那些组织因此发了战争财。
燃烧经商魂也不用这么夸张，但这些利润都会回到我这边，该切割为必要之恶吧。
什么都要规制死死的，我认为这样不对。
总之这次对我来说也有好处，或许是因为这样，我才会特别有那种感受。
事情就是这样，经济圈的掌控计划逐渐完成。
………………
…………
……
艾尔梅西亚小姐无预警到来，肯定是出现紧急状况了。
我能想到的大概就是费加罗王子背叛吧？
这部分的对策也早就想好了，但需要放出我手上拥有的股份。艾尔梅西亚小姐会过来找我也是当然。
＊
来到旅馆之后，我被带到艾尔梅西亚小姐在等待的别邸中。
「久等了。今天是怎么了，艾尔小姐？」
总之用不着做些多余的揣测。
我决定直接问她本人有什么事。
艾尔梅西亚小姐看起来很不开心。
也没去隐藏她那身忧郁气息，一直用不善的眼神看着我。
「奇、奇怪？你心情不好啊？」
「当然不好啊！你知道自己做了什么好事吗？」
怎、怎么了？
她看起来好像非常生气？
而且这件事情好像并非跟「三贤醉」有关……
「这、这话怎么说？」
「跪下。」
「啊，是。」
让瞪着我的艾尔梅西亚小姐生气可不是上策，我乖乖跪到榻榻米上。
摩迈尔老弟也跪在我旁边。跟我不一样，他看起来好像很难受。
「利姆，听说你让几个部下都进化了，这件事情是真的？」
为、为什么扯到这个！
我的眼睛朝旁边看，试着对摩迈尔老弟使眼色，但他拼命摇头，表示自己不知情。
那就是说，这件事情是从某个地方泄漏出去的吧？
「盖札小老弟用紧急通讯联络我。他好像在烦恼要说还是要隐瞒，最后说还是应该转达给我知道。那孩子真乖。」
看在艾尔梅西亚小姐眼里，就连老奸巨猾的盖札都被当成小孩子看待。
原来是这样啊。我并没有刻意隐瞒，所以不值得惊讶，只是情报传达的速度快到出乎意料。
「东方帝国好像比我想像得还要厉害，所以我想先把大家强化一下。然后觉得不应该隐瞒，就也邀请珍婆婆过来了。」
「这样啊，原来是真的……」
艾尔梅西亚小姐站了起来，背对着我看向窗外。
她的背影飘荡着一丝哀愁，不知为何有种伤感氛围。
「──你在那里事不关己地点什么头啊！」
我被艾尔梅西亚小姐迅速拿出扇子敲了一下头。
「没、没有没有，我并没有这个意思……」
我只是想要缓和沉重的气氛。
「我说你呀，聚集那么庞大的战力是想做什么？」
「咦，没想做什么啊。只是要打造能够快乐生活的国度。」
「我都听盖札小老弟说了，除了迪亚布罗，你还收了其他『始祖』当手下对吧？」
「对啊，我没跟你说过？。我最近知道那些人是始祖也很惊讶。艾尔也认识戴丝特萝莎吧？原本就想说她有够优秀，结果看样子她也是『始祖』之一。再来是另外两个人，名叫卡蕾拉和乌蒂玛，我让她们担任我国最高法院长官和检察总长。」
当我说明完，艾尔梅西亚小姐就开始颤抖。
「原来这也是事实啊……」
小声说完这句话之后，艾尔梅西亚小姐在我前方跪坐，目不转睛地看着我，然后开门见山地问我。
「你是不是想要毁灭世界？」
「这、这怎么可能。」
「旁人看了只会觉得事情就是这样！」
她对我发出怒吼。
我赶紧开始找借口。
摩迈尔老弟也加进来帮腔，我们唇枪舌剑战了将近三十分钟。
「也就是说金和鲁德拉为了一决高下，利用他们自己的棋子来玩游戏？」
「就是这么一回事！」
「是这样吗，卡多？」
「不，这么深入的事情我并不清楚，先别管那个了，小的认为这件事情好像不是我该听的吧？」
「确实不该啊，但情势所逼嘛。」
「竟然说情势所逼，这样我也很为难……」
也是啦。
你完全就是受到波及嘛。
真的很抱歉喔。
可是我跟摩迈尔老弟都这么要好了，我相信他一定会原谅我的。
「唉，情况我都明白了。要是被金威胁，你也没办法拒绝……」
对，就是这样！
我是被金威胁的──就当成是这样吧。
「是不是？原因就是这样，我也很为难啊。」
摩迈尔老弟的语气传染给我了，但看样子可以用这一招想办法蒙混过去。
这个时候艾尔梅西亚小姐叹了一口气。
她是不是气消了？看样子已经恢复冷静。
「那你打算怎么办？」
「什么叫打算怎么办？」
「你不会甘心当金的棋子吧？」
「不，我很甘愿啊。」
「这是为什么？」
「也没什么，只是我在想──」
艾尔梅西亚小姐看样子不能理解我在想什么。面对这样的她，我表明自己的想法。
想必帝国那边确实有实力不明的强者在等着我们。在这个时候避免战争也是个办法，但我认为那样子是在逃避问题。
到时我就要警戒来自帝国的暗杀者，一直躲躲藏藏生活吧。而且还有可能跟暗杀者之间出现小型冲突，一不小心就会害我们这边出现牺牲者。
为了避免事情变成这样，我想要将主导权握在我们手上。
反正对帝国来说，战争是催生出觉醒者的仪式。既然如此，今后也会被迫一直当他们的对手。若是无视他们，那只是让对方有更多缓冲时间罢了。
「以上就是我的判断。就是因为找来一大堆人也没用，所以我打算只派出主力战将撑过去，来跟对方和平交涉。只要在那个时候想办法收拾鲁德拉的棋子，之后金就会替我们善后吧。」
其实金一点都不可靠，我对他并没有抱持那么高的期待。这个时候问题来了，就是要带谁过去。
「利姆路大人，这样没问题吗？」
「喂喂喂，摩迈尔老弟，你以为我是谁呀？看起来不怎样，但我好歹是『八星魔王』之一喔。管他是帝国的皇帝还是皇帝近卫，都不是我的对手！」
「说得对！对我来说就是女神──」
「嗯？女神？」
这家伙……还用那种眼光看我啊？
看到我赏他白眼，摩迈尔赶紧改口。
「──不对，是可靠的魔王陛下！」
「喔、喔喔。好吧，包在我身上！哈哈哈！」
「哇哈哈哈哈！」
我们开始高声大笑。
这只是在虚张声势，若是情况不对，我打算逃回来。到时候就算躲着不出去也在所不惜，已经有这样的觉悟了，不用想得太复杂没关系。
「哦──是只要把皇帝鲁德拉的部下打到落花流水，还是要把他们杀掉，可以告诉我这部分你是怎么想的吗？」
以我会获胜为前提来问让我不知道该如何回应，但是关于这部分，我早就有定案了。
「我想要尽可能留他们一命。根据游戏的胜利条件来判断，只要把鲁德拉以外的人瘫痪掉，金就会获胜。我想那之后的问题这不是我能插嘴的了。」
在我回答完这一句话之后，艾尔梅西亚小姐满意地点点头。
「知道了。为了不让朕失望，你要全力以赴。若是有什么万一，朕也会出面照看你的国家。」
拜托别说那种不吉利的话！
「用不着操心！我最讨厌牺牲自己了！大家一起过得开开心心是最重要的，我完全没有想死的意思。」
听到我这么回应，艾尔梅西亚小姐露出非常开心的笑容。
「那就好。你要记住。若是你死了，这个世界就会破灭。能够驯服迪亚布罗他们这些『始祖』的怪物，除了你以外就没有别人了。还有你栽培出来的魔王们，他们未必能够达成共识。假如出现对立，那将无法避免出现战乱。听好了，你想做的事情可不能半途而废，这点要牢记在心。」
这是艾尔梅西亚小姐发自内心的忠告。
「我知道啦。真的。」
所以我也用严肃的表情发誓。
游戏即将迈入最后。
只要再走几步，我们就必定会赢得胜利。
可是一步踏错，恐怕情势就会逆转。
我们必须冷静、慎重。
首先要跟优树取得联系，和他讨论要怎么对付皇帝鲁德拉。
时间来到隔天。
我们出发前往帝国。
第十四卷 中场 天人的游戏
这是关于一段战争的纪录。
历经漫长岁月，一场属于天人的游戏持续着。
以地面上的霸权为赌注，魔王和勇者互相对决。
然而──
对于「灼热龙」维尔格琳来说，这种游戏一点意义也没有。她没兴趣，不管哪边获胜都无所谓。
用不着这么麻烦，直接对决分出高下不就得了──她甚至如此认为。
不过金和鲁德拉的正面对决不管打几次都无法分出胜负。因此他们才会展开这场游戏，唯一规则就是「禁止正面对决」。
抱怨也没用，然而维尔格琳还是很不满。
毕竟──若要她说出真正的感想，她认为这场胜负对他们不利。
在金拥有的棋子之中，有可能打倒鲁德拉的就只有维尔萨泽，反过来讲，只要能想办法处理掉维尔萨泽，他们就能够获胜。
这点套用在金身上也一样。
要说这边有谁能够打倒金，那非维尔格琳莫属。
然而维尔格琳认为他们很难战胜金。
维尔萨泽有可能战胜鲁德拉，维尔格琳自己却比不上金。这就是维尔格琳认为这场游戏对他们不利的理由。
（啊啊，真麻烦。）
这才是她的真心话。
维尔格琳讨厌玩弄计策，不擅长得花好几百年准备的这种缜密铺陈。
所以她把一切都交给鲁德拉处理，自己只要追随他就好。
即使如此，只要鲁德拉希望获胜，维尔格琳就不惜提供协助。若对方要求，她甚至打算出面作战。要想办法摆平维尔萨泽，确保他们胜利。
金是如假包换的最强魔王，而姐姐「白冰龙」维尔萨泽跟维尔格琳正好属性相克。她是犹如天敌一般的对手，正面硬碰硬很难赢过对方。
如果维尔萨泽和维尔格琳打起来，情况好一点就是两败俱伤，弄不好就会导致维尔格琳转生。
不，这也算是比较乐观的推测了吧。
维尔格琳的属性是灼热。
反之维尔萨泽的属性是冰。
换句话说就等同「加速」和「减速」，说她们性质上正好相反也不为过。
假如双方认真起来对决，将会引来悲惨的结局。
两边都不会活下来，两个人都会倒下──也就是说她们两个很有可能一起消灭。
如此一来，她们两个都会转生，但目前的自我将会消失吧。
即使记忆继承，还是会变成另一个人。
维尔格琳就害怕这点。
她不怕自己消失，但不希望爱着鲁德拉的这份心情消失。
爱这种微不足道的感情──自己竟然对这种东西如此执着，维尔格琳不免自嘲。
所谓的完全胜利，大前提就是自己和鲁德拉都平安无事。因此需要做好保险措施，但这所谓的保险措施却很难控制。
（真是的，那孩子也真让人头痛。似乎是因为走运让封印解开，但他为什么就是不来打声招呼？）
如此这般，维尔格琳完全没想到对方可能是害怕自己，对于保险措施──也就是维尔德拉抱持不满。
如果他是维尔格琳认识的维尔德拉，那照理说他早就在世界各地大肆作乱。但却不知道在想什么，看样子好像黏上新上任的魔王了。听说他甚至连魔王盛宴都跑去参加的时候，维尔格琳还怀疑维尔德拉是不是被封印到脑袋出问题。
即使如此，维尔德拉喜欢热闹，面对百万大军压境，维尔格琳不认为他会保持沉默。因此认定他肯定会出现，结果却大出意料。他如今依然窝在迷宫深处没有现身。
这是维尔格琳始料未及的。
（那孩子真的很任性──可是这次为什么没有出来呢？）
上次远征也一样，维尔德拉讨厌自己的领域受到侵犯。既然帝国侵略朱拉大森林，那就无法避免跟维尔德拉开战。
而这也如鲁德拉所料。
对鲁德拉来说，重要的不是精悍军团，而是超越极限的个体。
上次也有好几个存活下来的人成功进化。
因为憎恨、恐惧和绝望。
就只有在这种极限情境下失去希望的人才会突破人体极限，来到更高的境界。
即使百万大军如字面上的意思全灭，只要能够出现几个觉醒者，对鲁德拉来说就划得来。这就是鲁德拉打的算盘，维尔格琳也觉得很值得。
之所以不公开情报局上缴的详细情报，都是为了让各个军团长会错意，使他们拿出干劲。
在维尔格琳看来，那些军团长的自信显得滑稽。
这次作战计划顺利执行的可能性很低。
应该说完全没有可能性可言。
只不过是一些靠科学强化的军队，哪有可能战胜维尔德拉。
因此这次也会有很多人死去吧。
然而那将会生出希望。
（呵呵呵，这次会有几个人活下来，成为觉醒者呢？只要用来乘载鲁德拉力量的容器增加，胜算也会跟着提升。真令人期待。）
维尔格琳原本是这么想的，但远征行动意想不到的结局却让她说不出话来。
＊
「你说全灭了？」
「呵，寡人也很惊讶，你也是吗？好久没看到你露出这种表情了呢。」
「拜托你别开玩笑。竟然没有任何一个生还者，像这样全盘皆输还真是在意料之外。这样一来，想要获得觉醒者的目的不也失败了吗？」
他们让将领士兵尽量累积经验，培育出最少也相当于近卫骑士等级的强者。要从这些人之中催生出觉醒者，才是远征行动背后隐藏的目的。
然而这次却没有任何生还者。
被维尔德拉灭掉的那个时候还比较好──已经不是这种等级的事了。
接触到这个世界上最强的战力之一，品尝到绝望滋味并存活下来，这样才能让人类进化的可能性提高。
为此，他们才组织大军远征，但没有生还者就没意义了。
除此之外，其他派过去潜入敌营的好几个近卫骑士也都没了消息。
这样就只是在消费贵重的棋子，等同受到重大损害。
「罢了，就这样吧。」
鲁德拉的反应很平淡。这让维尔格琳感到不满，但是看到鲁德拉的眼睛就没了怒火。
他眼里有着激烈的不满情绪。
维尔格琳这才发现鲁德拉的心情跟自己一样。
所以维尔格琳决定转换心情。
即使损失一个军团，对维尔格琳来说也无所谓。出现觉醒者再好不过，但即使像这次一样失败收场，那也没问题。
但她可不能无视造成这一切的元凶。
既然能够让帝国军百万人如字面所述一般全数灭亡，那对手的战力也不容小觑。是谁造成这一切的，她必须查清楚。
「这次也是维尔德拉那孩子做的？」
恢复冷静之后，维尔格琳如此询问。
她完全没感应到维尔德拉在作乱的气息。但是以前也曾经收到消息，说维尔德拉把法尔姆斯的两万大军灭掉。
当时并非情报局的眼线亲眼所见，因此没办法获得详细情报，可是这次不一样。
照理说他们已经掌控一切了，再过不久「元帅」维尔格琳也会收到报告吧。
鲁德拉之所以会先得知消息，是因为他的能力使然。因此维尔格琳对他抱持很大的信赖，等着鲁德拉给她答案。
按照维尔格琳所想，她不认为喜欢热闹的弟弟会放过作乱机会。只要派百万大军进攻，维尔德拉一定会出来迎战。
那样就能观察维尔德拉的力量。维尔德拉是否已经学会控制妖气，来到不会让她察觉的程度？维尔格琳原本还想说这次可以确认那件事。
看到维尔德拉成长，维尔格琳也感到开心。
虽然是一个笨弟弟，但对维尔格琳来说很可爱。
只不过，他确实也是一个棘手的存在。
为了避免维尔德拉跑到金的阵营那边，无论如何都要把他拉过来加入他们。基于这样的想法，维尔格琳总是在想相关对策。
知道维尔德拉如今成长多少，这点对维尔格琳来说很重要。
然而──
「并非如此。而且令人惊讶的是，就连寡人也无法掌握详细情形。」
鲁德拉将自己知道的全都说给维尔格琳听。
从他们和对方初次交手彻底战败讲起，到挺进迷宫的部队有去无回，最后被对方放大魔法歼灭。
还有卡勒奇利欧觉醒，以及他跟人对战的结果。
再加上机甲军团是如何战败的，鲁德拉都正确描述出来，仿佛他曾经亲眼看到。
「不会吧？」
「是真的。剩下的四个『始祖』全部都加入魔王利姆路的阵营。若那些恶魔出来作乱，根本用不着你的弟弟出马。」
「这下游戏的平衡性就瓦解了。那金会不会也觉得很头痛？还是正好称心如意？」
「天晓得。假如这正好是金乐见的，那我们就只能承认战况对我们非常不利。」
话说到这边，鲁德拉面露苦笑。
他花了很长一段时间累积战力，为了迎接最佳时机做足准备。
不勉强提升战力，而是脚踏实地。
然而却有人在转瞬间聚集到超乎想像的战力。
那是鲁德拉等人原本都没看在眼里的渺小存在──「新星Newbie」利姆路。
这下只能认栽了。维尔格琳那么想着，暗中燃起斗志。
「那你说有些部分无法掌握，是指迷宫内部的情况？」
「呵呵，正是如此。棘手的是，就算靠寡人的力量也不至于能突破菈米莉丝的能力。」
听到这个答案，维尔格琳也能理解。
「迷宫妖精Labyrinth」菈米莉丝是不可侵犯的存在。无法指望她能够来当游戏的裁判，但她肯定不会干扰游戏进行。
没错，过去是如此。
如今她已经完全变成魔王利姆路那边的人马。和鲁德拉及金之间的游戏无关，她是想对付过来入侵朱拉大森林的帝国。
菈米莉丝本身的力量并没有什么大不了，甚至来到能够无视的程度，不会对游戏造成任何影响──维尔格琳过去是这么想的。
不过她的能力「迷宫创造」八成拥有可以阻断内外情报的效果。
这个能力有点麻烦，就连维尔格琳都觉得棘手。
「菈米莉丝应该已经失去身为『调停者』的力量了吧？」
「对，没错。因为她算不上威胁，所以一直放着没管，但那家伙的迷宫似乎变成最适合用来隐藏秘密的地方。明明之前都能够透过邦尼和裘的眼睛观看一切……」
「是突然间看不到对吧？」
维尔格琳这么一问，鲁德拉点点头。
「这应该是想要让寡人掉以轻心的计谋。」
「原来是这么一回事。这确实比想像中还要棘手……」
这下就连维尔格琳也了解到事情的严重性。
也就是说，他们没办法得知迷宫内部发生过什么。
一般情况下都会认为是维尔德拉动了什么手脚，但维尔格琳认为事情应该没这么简单。
「问题在于迷宫内部似乎潜伏着好几个高手吧。其中最强的人就是你弟弟，不晓得他被那个新来的魔王收买到什么程度……」
「按照那孩子的性格看来，我不认为他会乖乖听从别人的命令。如果是你另当别论，但我不认为他人可以靠技能来束缚那孩子。」
听说维尔德拉在跟魔王利姆路合作，但维尔德拉可不是那种会对人言听计从的性格。
就连对维尔格琳和另一个姐姐维尔萨泽说的话都敢反抗了，肯定没办法靠蛮力让维尔德拉屈服。
如此一来，是不是魔王利姆路准备了什么可以让维尔德拉言听计从的东西？
维尔格琳想到这边，开始试着想像那是什么样的东西。
但她毫无头绪。
（假如真的有那种东西，之前就不用那么辛苦了。干脆直接去问魔王利姆路？）
最后维尔格琳放弃去想这件事情。
「去问他本人比较快。」
听到维尔格琳的喃喃自语，鲁德拉也跟着笑了一下。
「呵，说得也是。跟寡人得出的结论一样，寡人很开心。」
那个名叫利姆路的魔王，对他们两人来说成了无法忽视的存在。
既然对方有能耐驯服「始祖」，那他肯定是用了某种手段让维尔德拉言听计从。假如真的是这样，那他们就必须把对方从金的阵营收买过来。
「若是要采取行动，现在应该就是好机会。如今我们的计策失败了，想必金也会掉以轻心。而那个有耐心的魔王肯定相信我们是在等待下次机会吧。」
「八成是那样。毕竟他之前一直都不愿意做出赌注，而是慎重行事。我们不留喘息空间，在这个时候一鼓作气行动似乎也不错。」
这下维尔格琳可开心了。
因为鲁德拉决定要跟金分个胜负。
他们雌伏的时刻已经结束了。
想来维尔格琳要趁这个机会采取行动，一鼓作气掌控维尔德拉。然后顺势击溃那个叫做利姆路的新上任魔王，跟金来场全面对决吧。
「呵呵呵，就交给我吧。等我出去大闹一场，你再去把他们扫除干净就行了。我对你有信心，鲁德拉。」
「那当然。只要能够掌握维尔德拉，之后的事情都有办法解决。达也那边似乎也想到有趣的策略，这次失态可以靠那一笔勾销。」
即使是棘手到不行的「始祖」，只要「龙种」维尔格琳正面跟他们对决，根本不是维尔格琳的对手。如果之后他们再来作乱也是个麻烦，既然要跟维尔格琳作对，那就一起收拾掉吧。
（好像还有其他人会构成问题，但只要我出马就没问题了。）
就像这样，维尔格琳自信心高涨。
「就当成是热身运动，也把那些笨蛋拿来血祭吧？」
当真是无法无天，有一群人想违抗鲁德拉。
之前都随他们意，但就到今天为止。
竟敢策划对皇帝发动政变，这些愚蠢之人的下场就只有「死」。
因为这么想，维尔格琳才会说出那句话，然而鲁德拉却带着坏笑摇摇头。接着说出令人意外的答案。
「希望你别杀那些人，留他们一条命。」
「哎呀，真稀奇。像你这么仁慈，我还以为你想要让他们在毫无痛苦的情况下死去呢。」
「不，他们之于达也的计策是必须的。为了吸引金的注意力，他想要在这个时候挑起另一场大战。」
「很像近藤的作风。就连背叛者都拿来利用，这我可想不到。」
「你不喜欢啊？好吧，的确，达也的计划很没人性，但可以肯定合乎逻辑。」
听鲁德拉这样说，维尔格琳暧昧地点点头。
不管是多么残忍的计划，对她而言都无所谓。他只是想亲手对那些人降下天谴。
维尔格琳爱着鲁德拉，但她并不喜欢人类。
但也不是特别讨厌，不会想要去毁灭他们，单纯只是不能原谅背叛鲁德拉的愚蠢之人。
（算了，无妨。只要能够帮到鲁德拉，就饶过他们的小命。）
如此说服自己后，维尔格琳继续把话题延续下去。
「那近藤的计划是怎么样的？」
「这些晚点再谈，还有更重要的，就是必须重新审视目前的作战计划。」
听到鲁德拉这么说，维尔格琳马上听出他的意思。
「是啊，没错。既然事情演变成这样，那同时展开双面作战就没意义了。」
「正是如此。我们要撤回作战计划，晚点再去攻打鲁米纳斯。」
「只要我跟你能够『说服』维尔德拉，之后有的是办法。为了避免出什么意外，有人来捣乱，我也去把达姆拉德他们叫回来。」
「可以交给你办吗？」
「可以，当然好。我们就这样平定叛军，顺便把德瓦岗也攻下来吧。这样一来就能够骗过金的眼睛。」
最后他们对话到这边，两人的企图告一段落。
维尔格琳站了起来。
相隔了几千年之久，她要再次认真起来行动。
如此这般──被称作「红莲之肃清」的这场惨剧将揭开序幕。
第十四卷 第三章 帝都混乱
帝都有着深深的黑暗面。
科学文明带来恩惠，帝都城镇被靠着天然气运作的街灯照亮。但即使如此，还是有人们看不见的黑暗通道存在。
帝都持续发展，但要将黑暗全数驱逐还要花上很长一段时间吧。
米夏静静走在这片属于帝都的黑暗中。
这片黑暗就是米夏长大的地方。
比起恐惧，她更觉得让人心情平静，待起来很舒服。米夏就是这样的一名女性。
跟优树报告完之后，这几天来米夏一面隐藏行动潜伏，一面忙着为政变做准备。
目前帝国军正在远征。在这种情况下，隶属于军事部门的米夏出来外面走动很危险。若被当成是战前逃亡将会判死刑，事实上也不算有错。
然而她堂堂正正，脸上没有半点恐惧色彩。
对帝都的黑暗无所不知为她带来自信，这如实显现在米夏的态度上。
她常常负责处理台面下工作，但战斗能力也很优秀。即使比不上威格和达姆拉德，米夏依然确实拥有能够当上头目的实力。
她能够轻而易举搜集情报，自认为胜过德瓦岗的密探以及布尔蒙的情报人员。正因为如此，米夏自认也能瞒过帝国情报局。
事实上，她如今在帝都里头确实还能保住小命。就像平常那样，米夏前往目的地。
但这行动似乎失败了。
她并没有大意，然而有个男人挡住米夏的去路。
这个男人的名字就叫近藤达也。
他隶属于帝国情报局，被称为「以情报为食的怪人」。消息并不是达姆拉德泄漏出去的，但那个人的真实身分恐怕是帝国皇帝近卫骑士团的团长。至少可以确定米夏绝对无法战胜这样的对手。
「都这么晚了，你打算去哪里？」
近藤发出冷酷的声音。
米夏在心里暗自「啧」了一声，带着笑容回应。
「哎呀，这不是近藤中尉吗！近藤中尉你才是，工作到这么晚啊？」
私底下怎么想另当别论，米夏表面上从容应对，但情况糟透了。
（帝都这么大，他竟然能够跟到这么偏僻的地方来……不愧是怪人。跟他打应该打不赢，靠那些护卫也无法争取时间吧。）
近藤突然出现在眼前，看样子他似乎一个人行动。话虽如此，还是不能乐观看待，米夏开始想有没有什么办法能够设法逃离现场。
「你是跟着卡勒奇利欧军团长的参谋米夏对吧？我们目前在打仗，正在执行作战行动，你为何回到帝都？」
近藤用非常严肃的语气逼问米夏。
「好可怕喔，近藤中尉！其实我是收到卡勒奇利欧阁下的秘密命令，这才回到帝都。」
总之先想办法蒙混过去，米夏如此回应。同时她谨慎窥探四周气息。
狭窄的小路上没有半点人影。这就算了，问题在于护卫们的气息也消失了。
（已经被收拾掉了？就连我都没察觉有作战的气息，我们的实力差距是有多大啊……）
就在一瞬间，米夏已经掌握现况。
虽然没有直接见过面，但近藤不可能不知道她。不晓得对方是怎么看她的，但想用花言巧语蒙混过关大概不容易。如今护卫被人二话不说收拾掉，可以解释成蒙混不会管用。
米夏如此判断，决定去向接下来预定会面的达姆拉德寻求帮助。
这时她脑中突然闪过一个讨厌的想法。
（为什么我的所在位置会穿帮？虽然优树大人决定相信达姆拉德，但真的可以相信他吗？）
指定会面地点的人是达姆拉德，今天他们要谈的，是明天预定要跟魔王利姆路展开机密会谈的事前联络事项。
（糟了，这下糟了。达姆拉德背叛的可能性──不，我想应该不至于。优树大人也是那么认为的，再说我跟达姆拉德之间也有恩义在。）
米夏跟达姆拉德的交情很长，超过二十年以上。他们都是率领秘密结社「三巨头」的头目，米夏对达姆拉德这个男人的了解程度更甚优树。正因为米夏有这样的背景，她才更想不透。
达姆拉德有冷酷的一面，是讲求合理性的男人。按照他说出口的情报判断，对方应该没道理背叛米夏等人才对。
这不单只是米夏如此相信的关系，而是听完优树的说明后，她得出这个合理的解释。既然如此，现在就不是迷惘的时候，直到最后都要相信伙伴。
这下米夏的心不再摆动，她目不转睛看着近藤。
「在这里遇到你算我幸运，感谢伟大的鲁德拉陛下。」
「哦？」
「把追杀我的人处理掉的就是你对吧。如果只有我一个人，对付那么多敌人很吃力。」
「原来如此，你打算用这一套说词带过？」
「哎呀，该不会是在怀疑我吧？无论如何都要把弄到手的情报带回来，我才拼命从那个地狱脱身的呢。」
米夏脸不红气不喘地继续演戏。
她走到近藤身边，靠到他的胸膛上。
充分运用自己身为「女人」的魅力来魅惑男人，这是米夏最擅长的。
手段上合并使用「香水系咒术」和幻术魔法「魅惑」，影响对方的思考能力。阻碍思考，刺激对方的本能，让对方变成米夏的俘虏。
若更深入让心灵和身体与对方结合，将能够提升对方对米夏的依恋度。如此一来就等同能够随意操控对手。
她也跟卡勒奇利欧交涉中，目前已经跟对方上床好几次，还差一点就能完全收买。
不只是卡勒奇利欧，有很多男人都成了米夏的俘虏。印象中至今为止都不曾失败过，对她来说，这才是最强的王牌。
即使对方是自己在实力上远远不及的对手，还是会为了肉欲沉沦。米夏如此深信，柔嫩的手绕到近藤背上。
丰满的胸部挤向近藤，来彰显自己的魅力。接着她窥探近藤的反应。
突然间，她感觉到近藤身上的气息缓和下来。
米夏暗自窃笑。
（呵呵，太好了。他一直装得刚正不阿，但近藤果然还是个男人嘛。）
比想像中更好得手，米夏认为这样一来就能蒙混过关了。
「来吧，我们去更棒的地方吧？去比这边更让人放松的房间。好不好？」
米夏的嘴唇凑到近藤耳边，对着他轻声细语。像在呼应米夏一般，近藤的右手动了一下，「知道了」这声低喃传进米夏耳中。
（看来进展顺利。最理想的情况是去目的地跟达姆拉德会合。就算没办法，只要让近藤跟我上床，直接把他变成俘虏──）
这成了米夏最后的思考。
「砰──」的一声，一道清脆的声音响起。
米夏无力地倒下。左侧头部流出鲜红的血液，将地面染红。
不知道是什么时候拔出来的，近藤手上握着南部式大型自动手枪。枪口硝烟窜升，主张自己就是射穿米夏太阳穴的凶器。
近藤脸上的表情没有半点改变，仿佛什么事情都没发生一般，将手枪收起来。
他已经将情报采收完成。
透过能够读取接触对象思想的独有技「解读者」。
包括米夏的目的、优树的企图，还有远征帝国军的下场。读取这些情报连一秒钟都花不到。
而且就算读取了这么重大的情报，他依然面不改色。
只是看起来对此感到无趣，朝着黑暗说话。
「──要发动政变啊。愚蠢。做出这种事情，还敢主张没有背叛陛下？」
照理说在那片黑暗中没有任何人会回答他，然而却有一个男人慢慢自黑暗中现身。他没有回答近藤的质疑，而是走向趴倒在地的米夏。
这个男人就是达姆拉德。
「近藤啊，没必要杀她不是吗？若是培养起来，这个人应该也能够帮到陛下。」
「不，这可能性是零。若是把那个女的换算之后放到排行榜里头，顶多也相当于三十七名而已。若是十几名还有那么一点可能性，但就这个女人的程度，对陛下起不了作用。」
亏我还特地放下防备，她就连我的防御都无法突破──近藤冷酷地下了这番断言。
听到那句话，达姆拉德耸耸肩。
既然近藤都这么说了，那就是这样吧。他并没有反驳，而是接受了。
只不过──米夏跟他曾经是伙伴，他只是心情有点复杂罢了。
只见达姆拉德跪在米夏旁边，手放到遗体左侧的头部上。一道柔和光芒逐渐修复遗体的伤口。他把米夏喷出来的眼球塞回去，让她闭上眼睛。
最后擦拭脸上的脏污，尽量让她多少找回一些美丽面貌。
达姆拉德没有办法让死去的人活过来，但这是他的心意，希望至少能够让对方安眠。
「白费功夫。若是丢着不管，在天亮之前尸体就会被处理掉。别管那个了，回答我的问题。」
「我没办法像你这么无情。」
「天真。」
「是你太奇怪了。明明这么年轻，为什么能够彻底抹煞感情到这个地步？」
「我没有感情。只是这样罢了。」
「这怎么可能──」
「我见过地狱。把我从那个地狱救回来的人就是鲁德拉陛下。假如你要成为他的敌人，我可不会手下留情。」
「我是陛下忠实的仆人。不可能背叛他。」
「这就难说了。你可别忘了，目前已经中了我的术法。若想要我相信你，就用行动表示。」
丢下这句话，近藤头也不回地走了。
达姆拉德看了米夏的尸体一眼，最后也离开现场。
帝都的夜晚很漫长。
他还有事情要做。
在那之后──
情报局成员们将米夏的尸体处理掉，完全没留下任何痕迹。
帝都夜晚有着深深的幽暗，发生过的一切事情都被葬送掉，仿佛从不存在。
●
接到优树的指示后，卡嘉丽立刻动身。
既然要发动政变，那他们就必须仔细准备。
在当天之内传令下去，几天之内来自世界各地的主要成员都跑来集合。
优树的豪宅就在帝都之内，将近三十名干部赶来。
这次召集过来的人都发誓过绝对效忠优树。
某些人就像威格一样，潜伏于其他军团，没办法过来参加，因此这边聚集的干部大概半数。
政变计划本身从之前就在准备了。聚集在场的人们都想说这天终于来了，等着优树发表。
他们都是很厉害的高手。
靠自己的实力在军事部门崭露头角。
从一开始就没有忠于皇帝鲁德拉。甚至有些人相当兴奋、热血沸腾，因为他们可以为这个国家带来一场革命。
有来自另一个世界的来访者。
也有跟不同种族混血过好几次的异能者。
以及追求强大力量，被反复进行残酷实验的实验体。
加上优树培育的一流冒险者。
达姆拉德找过来的奴隶战士、被米夏收管的魔人。
他们信奉的是暴力。
这就是混合军团的价值观。
这个楼层有着大大的挑高设计，从阶梯走上去，那里有着建造来开会的大房间。
看到大家都坐在椅子上了，优树跟卡嘉丽进到房间里。
「嗨，各位，欢迎你们到来。」
就像平常那样爽朗，优树面带笑容跟大家打招呼。
「明天预计要跟魔王利姆路会谈。我派米夏过去把达姆拉德叫过来，详细事项等达姆拉德来再说吧。」
听到这句话，会场一片哗然。
「不是只有我们来执行计划吗？」
「魔王利姆路狡猾奸诈，不能大意。他可以相信吗？」
「不，等等。我们现在在打仗对吧？魔王利姆路可是这场战争的当事人，他的人怎么可能跑过来这边。」
会场各处传来这样的发言。
优树脸上的笑意加深。
「帝国军已经毁了。听说利姆路先生已经把攻过去的九十四万国军全都杀掉喽。」
「怎么可能！」
「未免也太快了。按照移动时间来计算，自从跟敌人接触后，不过也才过了几天……」
听到这种让人难以置信的话，会场内顿时吵闹起来。
优树笑着制止他们。
「为了颠覆帝国，我们需要战力。因此我决定跟利姆路先生联手。」
听到这句话，即使无法马上接受，还是开始有人陆陆续续表示优树说得也有道理。他们很精明，开始去关注这份情报是否值得信赖。
「那情报是米夏大人带回来的吗？」
会场里头也有「三巨头」的成员，他们知道米夏加入军队，因此才会这样问。
「你说对了。若没有事先缔结同盟关系，我想米夏也早就被杀掉了吧。」
「米夏大人吗？」
「没想到对方竟然这么强……」
虽然米夏在暗中活动比较多，但她的知名度很高。「三巨头」的头目可不是浪得虚名。
在场的人都只讲究实力，就算面对的是自己人也会给出公正评价。
他们不会看重没什么实力的人，因此才会莫名对优树有着深厚的信赖。
「原来如此。那我们就赞成跟魔王同盟。虽然至今为止都隐瞒这件事情让人不满，但那也是因为老大有自己的打算吧？」
「其实也没什么打算。单纯只是因为输给金，遭到他强制约束罢了。」
「金？该不会是金•克林姆兹？」
「你跟『暗黑皇帝Lord of Darkness』对战了？老大，这样未免太乱来了吧！」
「太扯了。亏老大能活下来。」
会场上为别的事情吵闹起来，但这次优树也让他们闭嘴了。
「我想你们有很多话想说，但我们没时间针对那些事情进行说明。所以我全都先斩后奏了，还望大家先忍忍。还有更重要的事情，想要跟大家协议的事项是关于明天会谈要如何磋商，还有该如何发动作战行动。」
留在帝都的官方战力就只有情报局人员以及新手兵团。
情报局的前几大厉害角色有可能会构成威胁，但排行末端的局员用不着算在战力之内。
新手兵团有十万人，光看人数还不少，实力却不怎样。完全算不上威胁，只是靠人数虚张声势罢了。
其他还有代替警察的卫兵，总数有大约两万人驻扎，但从装备层面来看，他们也不是军事部门的对手。军方和警察在武力上差距太大，就好像大人对小孩。顶多就只能来拖点时间吧。
然而皇帝手上还有帝国皇帝近卫骑士团这个最强战力在。
「情报局之中也有近卫的成员。因此严格来说，真正应该警戒的就只有近卫。」
「这倒是真的。我也曾经参加过排行争夺战，排行前面的人真的很强。」
「喂喂喂，少自卖自夸。近卫里头不是也有像你这种背叛者吗？」
「是啊。我相信的就只有力量，才不会去效忠虚有其表的皇帝。」
这个时候现场扬起一阵笑声。
在近卫之中也有他们的伙伴。重新体认到这个事实，他们才明白自己有多么大的优势。
带出这段发展的男人身材有点娇小，但是态度很不可一世。
他的名字叫做阿里欧斯。
是「异界访客」，但不是被召唤过来的，而是不小心误闯。
「那魔王利姆路的援军会在明天之前赶上吗？」
有个黑发少女对优树提出问题。
她是古城舞衣──也是「异界访客」。是日本的女高中生，被召唤到这个世界。
舞衣被自由公会总帅优树捡到，受到许多援助。因为那层关系使然，她信赖优树，而且很仰慕他。
「就是啊。若是要带军队过来，不管再怎么赶路，还是要花一段时间。如果在天空中飞就另当别论──他们该不会飞过来吧？」
有人打断舞衣的问话，是个一身肌肉的壮汉。
名字叫做东尼奥德，原本是奴隶战士。若没有被达姆拉德挖掘出来，他早就在矿山当奴隶到死了吧。
东尼奥德被丢入军队中接受教育，认识到学习的乐趣。所以与外貌不符，他学识渊博，在混合军团之中是一名参谋。
「飞行魔法会消耗精神力。魔王来用或许没问题，但低阶的魔物就不一定能够飞了。」
有人赞同东尼奥德的说法，是一个娇小的少女。
名字叫做艾莉亚。不仅是魔法师，同时也是重战士。
她的年龄不如外表，除了曾经是盖多拉大师的徒弟，还对自己用了改造手术，是个特殊人物。
看艾莉亚这样，东尼奥德做出傻眼的反应。
「重点不是这个。虽然帝都那边的大军都出动了，但帝都上空还是有监视网存在。如果有大军从空中压境，就算在很远的地方着陆，还是会被发现。」
被人意想不到且一针见血地指正，艾莉亚困窘到面红耳赤。以魔法师来说，艾莉亚是少见的急性子，有着心思不够细腻的一面。
「好啦好啦，表示意见是很重要的。从不同的角度分析事情，我们才能得到不同的观点。」
优树立刻加进来当和事佬，借此修正议题走向。
「利姆路先生那边透过盖多拉老爷爷来联络，听说他明天只会带少数人过来。」
至于是怎么跟利姆路联络，都是透过盖多拉秘藏的「魔法通讯」来通话。就算帝国情报局有在监听，谈话内容也加密了，要解读是不可能的。
当时盖多拉只传达重点，按照他的话听来，目前还不确定谁会过来。
利姆路确定会过来，那护卫呢？
（看样子利姆路先生也认为对鲁德拉示威没有意义。比起量，他似乎更重视质，带过来的肯定只有干部。）
就算多也不过十人左右，这是优树的预测。
「是在小看帝国吗？还是在耍弄身为同盟对象的我们？」
一个身材纤细的美女弯着姣好的身躯，歪着头透露出疑问。
与其说是提问，倒不如说是直接说出内心所想。看上去没什么心机，这名女性是名字叫做奥露卡的战士。跟外表形成反差，私底下是拥有好几种特技的异能者。
「奥露卡，不是那样的。刚才也说过，若要带大军过来，准备起来要花时间，很容易浪费时间。对方应该是认为带着少数精锐行动比较方便吧。」
这次也是东尼奥德出面解释。
这让优树面带微笑，仿佛在说这下就不用他多费唇舌。
「说得有道理。所以说，我们这边必须事先拟定方针。」
利姆路只会带精锐人员过来──这个时候问题来了，那就是谁要对付谁。
「利姆路先生有何打算，这点我打算在明天的会谈中问他。因此必须先整合我们的想法─例如要拿皇帝鲁德拉怎么办之类。」
优树这番话可以说是很傲慢。他完全没想到可能会战败，只看到会获胜的未来。
政变都还没有成功，他就想谈如何处置皇帝。但没有人指正这点。
就连特别爱挑人语病的东尼奥德也只是笑着对优树开口：
「矮人王国那边也知道事情原委。因此目前已经出兵的混合军团主力也可以不用去管背后敌人，能够向着帝都进军。如果要对付的只是帝都里头那些残存战力，想必我们能够轻松获胜？」
「确实如此。构成威胁的就只有近卫吧。」
「八成是。」
优树带着笑容回应。
其实他知道真正的威胁另有他人。
那就是有「元帅」这个未知存在。
除此之外，金让优树活下来的意义是什么，若考量到这点──
（这次利姆路先生为什么行动了？他明明是和平主义者，看起来似乎不愿意主动攻打其他国家，可是……）
这是为了避免留下后患──也不失为一种解释。但无论如何优树就是认为理由没这么单纯。
就这样，优树将一片一片的拼图组合起来，开始去整理思绪。紧接着他隐约察觉利姆路背后也有金在操控。
如此一来就得出某个结论──那就是帝国这边有足以应付金的怪物存在。
「看情况而定，或许我们不得不杀了皇帝？」
「你未免太急了吧，阿里欧斯。」
「就是说啊。不可以一个人独占功劳。」
聚集在坐的人们都激动起来，甚至有人说出要弑君这种话。
优树认为谈论到皇帝的处置未免言之过早，但他换个角度想，觉得血气方刚也是件好事。
事实上，他也预计在明天的会谈上跟对方谈谈要怎么处置皇帝鲁德拉。
盖多拉反对杀害皇帝，达姆拉德效忠的对象也是皇帝鲁德拉。既然这两个人是重要的帮手，那优树就想避免留下坏印象。
更重要的是，金在警戒的对象很有可能就是皇帝鲁德拉。既然如此，莽撞出手就形同自杀行为。
（目前还是先观察一下情况。用不着硬是去跟棘手对象硬碰硬，就把皇帝让给利姆路先生吧。）
以上是优树的结论。
详细事项的讨论要等达姆拉德过来之后再说，他们只把概要事项整理成草案。
那就是要让混合军团主要部队来镇压帝都。
那些近卫会过来捣乱，预计要让待在现场的这些人来对付。
在这里的人优树都很看好，论实力并不会输给近卫骑士。虽然比不上「个位数」，但是在人数上有优势。
若同时让好几个人去对付一个人，这点程度的实力差距将能颠覆，这就是优树打的算盘。
至于像鲁德拉和「元帅」这样的怪物，就交给特地参战的利姆路去处理。想必利姆路也有那个打算吧，优树认为他会接受这个提案。
至于帝都的防卫面，不管是哪都不会有援军过来。
在三大军团之中，机甲军团已经被利姆路毁掉了。
魔兽军团在遥远的高空上。就算他们得知情形尽全力赶来，到时候一切也已经尘埃落定。
在这种情况下，最后的混合军团会出面背叛。
计划进展到这个程度，他们便十拿九稳。
用不着焦急，胜利手到擒来。
明明应该是这样的，优树却无法摆脱仿佛遗漏了什么的不安感。
那究竟是什么──
「让各位久等了。」
这时在气氛热烈的会场里，有道冷静的声音响起。
一听到那个声音，大家都好像被冷水浇到一样，全都缩起身子。
「你总算来了，达姆拉德。」
那个男人──达姆拉德抵达会场了。
＊
达姆拉德没有穿平常那种伪装用的商人服饰，而是很稀奇地穿着帝国军服。
就在这个时候，优树感到不对劲。
「米夏怎么了？」
「她死了。」
会场内顿时鸦雀无声。
大家都感觉到气氛不对劲，进入备战状态。在这里的人走过好几次鬼门关，因此对那种危险气息很敏感。
「这话什么意思，达姆拉德？」
「就是字面上的意思。就在刚才，米夏被近藤亲手解决掉。」
一听到这句话，优树感觉到一直塞在胸口的那块疙瘩消失了。
之前老觉得自己遗漏了什么，因此感到不安。
而他终于发现这是什么了。
优树和达姆拉德认识的时间并不长，但交集非常深远。他们一起做过无法搬上台面、数也数不清的坏事。
之所以能够击溃统治帝国黑社会的黑暗之母Echidna，也是因为有达姆拉德的协助。后来还设立秘密结社「三巨头」，达姆拉德一直担任干部办事。
原本优树是这么看待，但那似乎也是他想错了。
这一切都在帝国的计划之中。
达姆拉德找过来的人占据某组织中枢，那个组织就是秘密结社「三巨头」。
目的在于要筛选出有能力的人和无能者。在世界各地撒下情报网，这样就可以找出优秀的人才加以吸收。
收留迷途羔羊也是其中一环。
而且那都不是最近才发生的事情。早在许久之前，从黑暗之母肆虐的那个时代开始，他们就重复在做一样的事情吧。
若是如此，优树自己也可以说是被达姆拉德选出来的人吧。
要找出强者，将之吸收到他们的阵营。达姆拉德按照这样的目的行动，而他相中优树。
因为达姆拉德自己在台面上活动会过于醒目。
所以就找人来当醒目的象征，从众多的人之中挑出他当牺牲者，只是这样罢了。
换句话说，优树原本想利用对方，却反过来被利用。
话虽如此，那并不代表达姆拉德背叛。
达姆拉德的忠诚无庸置疑。
为了让疑心病很重的优树信任他，达姆拉德也被某个人操控了──一想到这边，之前感到疑惑的事情也找到答案。
恍然大悟之后，优树无奈地谈了一口气。
「真是被骗得团团转。从什么时候开始的？」
「──？这是在说什么呢？」
达姆拉德淡淡地回应。
语气就跟平常一样，然而优树却发现有着关键的不同之处。
对方并不是在装傻，看来是真的不知道优树在说什么。这就表示达姆拉德并没有被操控的自觉。
（怪不得我没发现。因为他本人没自觉，我不可能看穿。）
一面想着，优树回想起上次的情形。
当时达姆拉德主张他并没有背叛自己。优树感觉到这是出自真心说的话，事实上他有可能是在那之后被动了手脚。
假如优树相信自己的直觉，那他推测达姆拉德是最近才被操控的。
（没错。决定相信达姆拉德的人是我。事到如今也没有要抱怨的意思，把达姆拉德送到这边的人有什么目的才是更重要的事情。）
有个人在操控达姆拉德──这点优树内心已经确定了，若是以这点作为前提，可想而知他们目前的处境非常严苛。
当自己在跟达姆拉德应对的时候，想必也有一群人已经过来包围优树等人了。
优树陷入沉思。
在旁边的卡嘉丽也开始冷静分析现况。
然而聚集在会场的年轻人都血气方刚，达姆拉德的态度让他们群情激愤。
「达姆拉德，你这样对优树大人未免太无礼了吧！」
艾莉亚出面指责他。
紧接着是东尼奥德，他想要问出究竟发生什么事，于是提出疑问。
「达姆拉德先生，你在想什么啊？莫非是想叛变？」
这时达姆拉德给出漫不经心的回应。
「叛变？说这话也太不可思议了。我的忠诚心从来都没变，从一开始到最后一刻都效忠鲁德拉皇帝陛下。」
「啧，这就叫做背叛！」
阿里欧斯不屑地回应。
达姆拉德在处理金钱上手段肮脏，有一部分的伙伴甚至看不起他，还在背后说他的坏话，说他可能会看在钱的份上背叛。
就因为达姆拉德给人这样的感觉，别说是为这种情况吃惊了，更多人先为此感到愤怒。
率先采取行动的人是东尼奥德。
他单手抓住达姆拉德的脖子将他提起，对他恫吓。
「少装蒜！我是被你捡来的。与其就那样当矿山奴隶死掉，我宁可为了大义而活。我很感谢你。可是你为什么要做这种──咕！」
对东尼奥德来说，这其实是在庇护达姆拉德。抢在其他人有动作之前，他想亲手找到化解冲突的方法。
然而对达姆拉德而言似乎是多管闲事。
只见达姆拉德轻轻回握东尼奥德的手腕，借力使力，反过来固定对方的动作。
「东尼奥德，你还记得我说过的话吗？」
达姆拉德的眼神非常冰冷，让冷静的东尼奥德为之胆寒。
「什、什么话？」
手腕被人压住，东尼奥德出声回应。
「为了大义要变强，我那个时候有这么教过你吧？你得到的力量就这点程度？」
所有的力量集中在一个点上，东尼奥德的手腕发出叽叽声。
紧接着就这样──粉碎了。
「我、我的手腕居然瞬间就被……」
一面呻吟，东尼奥德边摩擦手腕边跟达姆拉德拉开距离。他拿出常备的回复药，开始治愈伤势。
达姆拉德并没有去追击这样的东尼奥德，而是悠哉地站着。
然而他身上没有丝毫破绽。
在这个世界上还有魔物就连骨折都可以瞬间治愈，直到确实将对手瘫痪之前都不能掉以轻心。若没有这样的认知，无法在这个世界存活。
看到这样的达姆拉德，优树眯起眼睛。
他知道达姆拉德很强。
毕竟是「个位数」里头的前段班成员，就算比聚集在这个房间的人都要强大也不奇怪。
重要的是他是否有究极技能。
还要看出他能够将这种技能操纵到什么程度。
（问题在于靠我的「能力封杀」究竟能不能解除。）
视情况而定，可能还必须把达姆拉德杀掉。
就为了做这方面的评估，优树故意没有去阻止伙伴们。
「原来你是皇帝的走狗啊。原本以为你只是个守财奴，没想到居然摆了我们一道。只不过就你一个人闯进来，这愚蠢行径真不像胆小的你会做的！」
阿里欧斯喊完这句话，情况接着有所改变。
「他说得没错，达姆拉德先生。你对我有恩，所以我会在不让你感到痛苦的情况下将你杀掉。」
东尼奥德认真起来，这次要使出全力对付达姆拉德。
「太慢了。」
他双手拿起挂在腰上的战棍全力挥下，结果被达姆拉德轻轻松松躲过。
接着用自然的动作钻进东尼奥德怀里，轻轻将左手的手掌推出。
不像那轻巧的动作会有的一击沉重冲击打向东尼奥德。
007
螺旋浸透波──这是一种拳法上的发力技巧，将扎实斗气打向对手的技巧。
那股斗气具备指向性，会渗透进去，能够贯穿装备或肌肉，从对象物的内侧破坏。威力跟斗气量成正比，而达姆拉德精实的螺旋浸透波，甚至超越战车炮的威力，成为必杀一击。
东尼奥德不可能撑得住。
「咕唔！」
他当场吐血蹲下。
就算想站起来，双脚也使不上力。这理所当然。因为刚才那一下已经把东尼奥德的内脏破坏了。
「怎、怎么可能……你竟然这么强……」
「呼──真是的。靠外表来判断他人，这是强者特有的骄矜自满心态，容易自我感觉良好。莫非是因为我雇用你来当护卫，你就搞错以为自己比较强？」
「唔！」
「我曾经叫你要变强。人类也不是好惹的。就算不依靠技能，只要经过锻炼，想变多强就有多强。就像我一样。」
一说完这句话，达姆拉德也没看后方，直接往后踢出回旋踢。
有人从背后偷袭达姆拉德，来不及对这回旋踢做出反应，对方脖子骨折命丧黄泉。
虽然轻易就被杀掉，但他是优树也认可的强者之一──阿里欧斯。
阿里欧斯有独有技「杀人者」，获得适合执行暗杀任务的特性「无声移动」和「隐藏存在」。简直就是专门拿来杀人的技能组成，拥有的实力相当于排行榜第四十四名。
照理说个人作战正是阿里欧斯的拿手功夫，没想到却三两下被达姆拉德葬送掉。
「像这样只仰赖技能是不行的。在关键时刻能够仰赖的，就只有自己经过锻炼的肉体和精神。若要给个评语，那我会说你们都是派不上用场的家伙。」
达姆拉德的话很辛辣。
就连战术指导教官都没有嘲笑过这些人，他们听完都很愤慨。这些话就像在对弱者训话，让他们怒上心头。
所有人都脸色难看，想要杀掉达姆拉德。
在这之中，优树一直冷静地分析状况。
接着他得到一个结论。
（果然没错。达姆拉德并没有背叛，而是被某个人操控。阿里欧斯是近卫，操控他的人很有可能是皇帝那边的人马。因为达姆拉德没有杀掉东尼奥德，却对阿里欧斯心狠手辣，这就是证据。也就是说虽然保留他的自由意志，所处状态却让他没办法做出对支配者不利的行为是吗？）
想必操纵达姆拉德的力量非常强大。然而达姆拉德却想办法回避，希望能够跟优树传达现况。
按照这些判断看下去，优树找出最佳答案。
「来，大家看这边！我们现在要开始打撤退战！全权交给卡嘉丽处理，大家要尽全力去跟混合军团会合。」
「老大？用不着逃走，只要把背叛者解决掉，然后我们直接发动政变──」
「不行。」
艾莉亚的提议被优树一刀两断拒绝。
优树脸上带着跟平常一样的悠哉笑容，用认真的目光将所有人看一遍。
「达姆拉德的目的在于争取时间。因此才会做出冗长的说明，这应该是在许可范围内吧？」
「你说在许可范围内？」
这问题来自卡嘉丽。
优树听完她的话点点头，同时如此断言。
「没错。达姆拉德并没有背叛，而是被某个人操控了。那个人打算在这边把我们斩草除根。」
听到优树这番话，众人出现各种反应，但似乎起了效果，让伙伴们恢复冷静判断的能力。他们压下对达姆拉德的杀意，目光都放到身为副官的卡嘉丽身上。
卡嘉丽的判断也跟优树一样。
本能持续敲响警钟，卡嘉丽也发现如今情况危机四伏。而优树在这个时候做出指示，她也明白自己该做什么。
情况迫在眉睫。现在不是去反驳优树指令的时候，因此卡嘉丽也付诸行动。
「我们要放弃这里，去有混合军团的营地。」
「但这样一来，优树大人该怎么办？」
「用不着在意我的事情。我想达姆拉德不会放过我，必须当他的对手才行。」
所以你们走吧──优树转身背对大家，开始跟达姆拉德对峙。
「我们走。」
「「「遵命！」」」
每个人都对自己该做的事有自觉。
至于达姆拉德是不是背叛者，那都已经不重要了。看着优树的背影，众人知道他已经做出觉悟。
眼下没空争论不休，为了活下去必须拼命，身为强者的他们都明白这点。
艾莉亚背起趴倒在地上的东尼奥德。
娇小少女背着壮汉的模样看起来很滑稽，但没有人笑他们。会用治愈魔法的高手一边治愈东尼奥德，一边紧随在所有人之后。
接着那些人就整整齐齐消失于夜晚的黑暗中。
几分钟之后。
广大的会议室里头只剩下优树和达姆拉德。
「事到如今要逃也来不及了吧。您做事情总是不够犀利。优树大人太小看情报局。」
「或许吧。但我可以挣扎看看，也许能够找到一条活路也说不定？」
「可笑。这可不是小孩子在玩游戏。」
「当然了。我总是很认真喔。」
「说要征服世界的梦想也是认真的？」
「当然！关于这点，你也半斤八两吧？」
听到那句话，达姆拉德也笑了。
对，就是这个样子，他看起来打心底感到满足。
神乐坂优树对达姆拉德来说是一个好主人。
虽然在思考上依然孩子气又幼稚，但也有冷酷的一面。
他工于心计，不会让达姆拉德感到无聊厌烦。
也因为这样，达姆拉德信赖优树。
希望对方能察觉目前自己正被近藤操控。
………………
…………
……
达姆拉德是真的对皇帝鲁德拉忠心。他也认可优树，但远不及对鲁德拉的忠诚。
说来根本就不是能够拿来比较的。
皇帝鲁德拉对达姆拉德来说就是一切。
而达姆拉德是按照跟鲁德拉的约定行动。履行这个约定，才是达姆拉德赌上人生要完成的目标。
比起近藤，达姆拉德跟鲁德拉认识的时间更久。因此他才会大意，认为近藤不会对自己动手。
他知道自己已经遭人怀疑。因此也保持警戒，然而近藤这个男人似乎比达姆拉德想像得更加危险。在送别米夏之后，达姆拉德的意志就被近藤支配了。
不知道近藤是用什么方法，不论达姆拉德用什么手段都无法解除。依然保留达姆拉德的意识，行动全部都被近藤掌控。
………………
…………
……
（近藤那家伙，竟然连我都操控。我知道那家伙心思非常深沉，但没想到会做到这种地步。话说回来，优树大人果然厉害。）
既然没办法靠自己的力量解除，那剩下的希望就只能寄托在优树身上。如此一来，就必须让优树注意到达姆拉德面临的状况，然而这非常困难。
因为不论是谁不管从哪一个角度看，达姆拉德都像是背叛了。这样还要取信于对方是不可能的，就连达姆拉德自己也差点要放弃。
然而优树还是漂亮地注意到了。
这件事情让达姆拉德很感动，同时只说出在近藤许可范围之内的话。
「优树大人，就让您见识帝国皇帝近卫骑士团副团长、排行第二的实力。」
这种支配方式采取的是许可制，而达姆拉德的行动则受到限制。即使面临这种状况，达姆拉德还是尽可能试着将情报传达给优树。
报上名号也是其中的一环。
只要把他能够透露的情报全都说给优树知道。之后就能够任意发挥。达姆拉德如此深信，打算把身后事托付给优树。
（再来我只要被优树大人杀掉，一切就会结束。跟鲁德拉陛下的约定，优树大人也会替我实现吧。虽然不能亲眼见证令人遗憾──）
优树必定会继承达姆拉德的意志。优树为了达成野心，必须要连达姆拉德的目的也一起完成。
他对优树抱持很高的期望。
「放心吧。我还要让你卖命，会救你的。」
「哈哈哈！说那种天真的话，这样是没办法打倒我的。」
心中涌现的愉快情绪就算被人操控也没有消失。达姆拉德尽情释放这份情感──
●
三十几个战士跑在帝都的大街上。
遵从优树的命令，卡嘉丽等人前去跟混合军团会合，试着从夜晚的帝都中逃离。
混合军团扎营的地点，位在跟矮人王国国境交界处附近。在帝都的西南五百公里之外，旅行商人要花十日以上才能走到的距离。
如果是魔力比较高的人，就能够利用设置在帝都里头的「传送门」。可以瞬间在固定的都市间来去，是优秀的魔法技术结晶。
但没办法同时让一百个人运用，而且这是重要设施，戒备森严。在这种大半夜硬闯过去，肯定会起纷争。
卡嘉丽毫不犹豫选择用自己的双腿。
在这里起争执是其次，首先要整合战力才是最要紧的。
在这个集团之中，每个人都是超越凡人的超人。若是不眠不休持续奔跑，只要花几个小时就能抵达目的地吧。
「卡嘉丽大人还行吗？」
「嗯，没问题。谢谢你替我担忧，蒂亚。」
卡嘉丽跟和她并排奔跑的面具少女──蒂亚道谢。
卡嘉丽原本是魔王，败给魔王雷昂之后，过去曾经变成精神体徘徊好几十年。当时不是精神生命体的卡嘉丽──魔王卡札利姆光是要保持自我就很吃力了。
而她克服这样的过去，多亏优树，终于获得身为人造人的肉体。之后顺利将这个肉体锻炼到强力无比。
因此如今已经获得足以媲美高阶魔人的战斗能力。就算是在这个强者组成的集团中，她也毫不逊色。
「是吗？那就好。要是这种时候拉普拉斯在就好了……」
「是啊，如果是拉普拉斯，就连达姆拉德也能战胜。」
「呵呵呵，老大也很强。一定会赢得胜利，再次回到我们面前！」
「就是说啊！」
「对，说得没错。」
卡嘉丽如此笑着回应，但她知道心里那股焦躁愈来愈强烈。从刚才开始就警铃大作，卡嘉丽心中的不安愈来愈大。
（──不妙。这下情况不乐观。）
虽然只是出于本能的直觉，但不知道救过卡嘉丽多少遍。因此就算毫无根据，卡嘉丽依然认为必须想出对策突破难关。
接着她看向最值得信赖的伙伴蒂亚和福特曼。
「把拉普拉斯叫过来。」
「咦？」
「叫他回来。」
如果是蒂亚和福特曼，他们可以跟拉普拉斯透过「念力交谈」对话。不管距离多远，小丑之间都能够彼此联系。
「可是拉普拉斯派去当使者了──」
「没关系。快点！」
只有卡嘉丽听得到的警钟愈来愈响亮。
没空解释了。如此判断后，卡嘉丽也不去管蒂亚，打算说出下一个命令。
「所有人从这里散开！然后自行判断，以生存为优先──！」
去跟混合军团会合──这句话没能说到最后，她发现一切都已经太迟了。
「──我很惊讶。原本以为已经完全让气息消失，亏你还能发现。」
在这句话出口的同时，有个身穿军服的男子从黑暗中现身。
他是近藤中尉。
不只近藤一个人，从面向大街的建筑物屋顶上陆陆续续有好几个人无声无息降下。
人数有五十名左右。
然而每个人身上都散发着压倒性的气息。
「帝国皇帝近卫骑士团……」
「猜对了。别做无谓的抵抗，投降吧。那样就赐予你们为皇帝陛下而死的荣誉。」
「是吗？这下等同承认了。近藤中尉，你就是帝国皇帝近卫骑士团的团长。」
即使指出这点，近藤依然面无表情。
他不否认也不肯定，然而这对卡嘉丽来说就已经足够了。
卡嘉丽等人开始靠在一起，对包围他们的骑士们保持警戒。既然事情都到这个地步了，看来是无法避免战斗。
那些近卫骑士们都已经穿上传说级装备，完全武装完成。就算在实力上势均力敌，装备之间的差异还是太过巨大。
情况对卡嘉丽他们来说极度不利，但优树的部下可不会在这边放弃。
「哈！要打就来啊。这样反倒省事，还比较好呢！」
「说得对。就让我们见识近卫的实力吧！」
刚才还游走在死亡边缘的东尼奥德大声放话，艾莉亚也跟着示威。
不愧是超乎常人的强者，不打算什么都不做就直接认输。
在这个节骨眼上，卡嘉丽一直都在拼命分析眼下情况。
所有人都存活下来的机率接近零。现阶段战术性胜利目标是尽量让多一点伙伴去跟混合军团会合。
为此必须争取时间。
直到优树打倒达姆拉德之前，都要争取时间。
撑到拉普拉斯回来帮他们。
要争取宝贵的时间──卡嘉丽意识到这就是她的使命。
（接下来，只要其中一方来得及就好了，但也不知道结果会如何。）
一面想着，卡嘉丽朝着近藤踏出一步。
「哦？你要来当我的对手？」
「对。近卫头头的力量到什么程度，就让我确认一下。」
卡嘉丽如此回应，但她明白自己的实力远远不及近藤。她的目的在于拿自己当诱饵。
（就算无法胜利，至少也要争取时间──）
如此鼓舞自己，卡嘉丽对着近藤摆出对战架势。
反之近藤根本没有把卡嘉丽看在眼里。四周的人都在作战，对此他无奈地叹了一口气。
「我讨厌做多余的事，也不打算陪你争取时间，你要搞清楚靠意志力是无法在战争中获胜的。」
「这可不一定。也许可以祈祷会有奇迹发生。」
「呵，可笑。前魔王别在那说梦话。」
听到近藤这么说，卡嘉丽跟着「啧」了一声。
照理说只有少数伙伴知道卡嘉丽原本是魔王，这点却被近藤轻易看穿。这表示那点程度的情报对他来说不算什么。
「看来我们被小看了。」
「并没有那个意思。话说，就告诉你一件事吧。你们八成要去跟混合军团会合，但那是在白费功夫。就在刚才，皇帝陛下已经亲自组成讨伐军队出征了。」
「你说什么？」
皇帝亲自出征很不寻常。
然而卡嘉丽更在意讨伐军这个字眼。
「那是当然的吧。重要的就只有强者。若是发誓对鲁德拉陛下效忠另当别论，但连进化可能性都没有的杂碎根本是多余的。」
「这是什么意思──」
「你还不懂吗？之所以让你们活到今天，只不过是因为你们还保有进化的可能性罢了。一切都按照鲁德拉陛下的计划行事。」
「你在鬼扯什么！意思是说我们的企图全都被看穿了吗！」
卡嘉丽很激动。
近藤则是不感兴趣地看了卡嘉丽一眼，接着对她说：
「愚蠢的问题。又或者，你认为在这个帝都里头能骗过我的眼睛？」
卡嘉丽心中燃起幽暗的愤怒之火。
这道火名为屈辱。
透过独有技「企画者」，卡嘉丽设计出各式各样的计划，也让那些计划成功。虽然因为利姆路的关系，后来陆续失败，但她是优树的左右手，还是一名策士，这是卡嘉丽的骄傲。
然而近藤对此嗤之以鼻。
「区区一个人类……」
「那是在说神乐坂优树才对吧？」
一阵剧烈怒火让卡嘉丽身上的血液直冲脑门，甚至有种眼前变得一片空白的错觉。但她也看出这是近藤的策略，若是因为生气而感情用事，那原本能获胜的战斗也会输掉。
证据就是疑似受到卡嘉丽的怒火触发，福特曼仿佛失去理智，对近藤发动攻击。他在小丑之中拥有最强大的攻击力，完全不打算收敛，不惜破坏街道，放出极为庞大的魔力弹。
虽然近藤轻松闪避，但街道那边似乎有警铃作响，引起大骚动。这样下去不只是近卫，就连警备兵和看热闹的民众也会跑过来吧。
既然事情都变成这样了，那卡嘉丽他们就不用有所顾忌。碍事的人都看成是敌人，全部打倒就行了。然而近藤应该也很清楚事情会变成这样。
那他为什么还容许现在这种情况出现？
这让卡嘉丽感到疑惑。
（别激动，我要冷静。这家伙只是想要激怒我……）
她已经看穿近藤的企图，所以别上当就好。基于这样的想法，卡嘉丽压下怒火。紧接着她突然感到不安，觉得自己好像遗漏了什么重大事项。
（等等……？达姆拉德被某个人操控。若这都是近藤做的──）
不只是福特曼，就连蒂亚也加入战局。看看四周，近卫和优树的伙伴正在疯狂厮杀。
就算面临这种情况，近藤依然面不改色。
还在神不知鬼不觉间右手握枪，左手拿刀对应。同时对付福特曼和蒂亚这两个凌驾在魔王之上的魔人，他的态度依然从容。
008
虽然早就预料到近藤应该很强，但没料到会这么强。
他肯定比达姆拉德还要强。察觉这点之后，卡嘉丽重新认识近藤的可怕之处。
近藤就只有拿着手枪，并没有击发。只有用刀对付福特曼和蒂亚。
至于那把刀，就连卡嘉丽都能看出是一把名刀。事实上卡嘉丽并不晓得，那把刀的刀款为海军太刀型军刀，关键的刀身有着令人着迷的美丽刃纹，是一把利刃，也是近藤家代代相传的传家宝，不是门外汉可以拿的便宜货。
当然这并不是一只手就能使用的武器。然而近藤却用左手握着刀柄下方的部分，只用一只手使刀。看起来并不是某种特殊流派，明显可以看出他并没有发挥真正的实力。
（这个男人很危险。对付那两个人完全没有拿出实力……但这是为什么？若是要把他们杀掉，那他就应该更认真对付才是。之所以没这么做，果然是因为他觉得我们有某种利用价值？也就是说──）
接着卡嘉丽想到答案。
她发出叫喊。
「你们小心！近藤很有可能透过某种手段来操控他人！」
「呵呵，说对了。」
原本以为近藤会否认，结果他二话不说承认。卡嘉丽为此感到不妙。
（这个男人竟然掀自己的底牌？不，既然我们都已经在怀疑了，那他去否认也没意义。反而是承认还比较能够提升我们的警戒心。但我不懂。这是为什么──）
卡嘉丽开始疑神疑鬼。
她不明白近藤在想什么，看不出该怎么做才是正确的。
既然跟对方打也没办法获胜，那就应该彻底争取时间，按照当初的作战计划走才最理想。虽然卡嘉丽这么想，却不懂近藤为什么要配合这个作战计划。
（──不，太奇怪了！这个男人说他不想配合我们争取时间，那又为什么──啊！我懂了，是那样吧！）
就在这个时候，卡嘉丽总算理解近藤真正的可怕之处。她理解到对方说的每一句话都有意义，里头混杂谎言，完全支配现场的走向。
「你也在争取时间……」
「总算注意到了？知道我在配合你们争取那无聊的时间。」
「唔。」
「像你这种货色的想法，要看穿轻而易举。」
就算卡嘉丽试着保持冷静，近藤的挑拨还是刺激到她。
「竟敢妄下断言──」
「你知道人们为什么叫我『以情报为食的怪人』？」
「……」
「你刚才也说过吧？说我能够操控其他人。那要把被操控对象的知识吸收过来也很容易，为什么没想到这点？」
这家伙在说什么──卡嘉丽为之惊愕。
若要拿这个当谎言，未免也太拙劣。不过，假如那是真的，可是在泄漏重要机密。
把自己的底牌秀给别人看，卡嘉丽不认为这个慎重的男人会那么做。
「真麻烦。我并非能够看穿一切。原本预计在你们来到郊外才要跟你们接触。我并不想对帝都造成伤害，像这样放水对付你们也是在费多余功夫。」
「这是在放水？」
「呵呵呵，看来我们被人小看了！」
对近藤的话起反应，蒂亚和福特曼激动起来。但那只是上了对方的当，在这种时候不宜如此。正因为明白这点，卡嘉丽才会焦急。
「你们两个冷静一点！别被对方的话搅乱情绪！」
她喊出这句话，试着阻止那两人做出失控行为。
而近藤则是对这样的卡嘉丽不悦地看了一眼。紧接着他稍微看一下手枪，似乎想到什么，把手枪收进怀里。
「太麻烦了。就在不杀你们的范围内夺去战斗力吧。来吧。」
当近藤双手握住军刀的刹那，气氛顿时一变。
那股气息是高手才会有的。
「蒂亚，这里能不能交给我？我要上了，人类！」
双方的气势瞬间高涨，就连原本在作战的人们也被震慑住，停止手边战斗。
近藤采八相note姿势，静静等待敌人出手。
注：剑道架势的一种
反之福特曼完全不考虑防御层面，准备采取特攻。全身包覆斗气，让自己化为巨大的子弹发动突击。
从他那肥胖身躯完全想不到行动如此敏捷，他旋转般地移动。每次在地面上弹跳都会加速，开始在近藤四周跳来跳去。重复不规则动作，逐渐加速。
「呵──呵呵呵。若你能看穿我的动作就试试看啊！」
福特曼确定自己已经施展全力，对近藤使出最终奥义。
他的力量真相来自独有技「增幅者」。
这能力的本质在于增幅。
波动也好，质量也罢，都能够随意增长。光靠弹跳就能够加速，自己的体重也会持续增加，重量会增加到超越外表。若是被这股动能攻击到，不管是怎样的对手都会被粉碎吧。
「接招吧，『愤怒爆散Angry Splatter』──！」
蕴含绝对的自信和破坏力，福特曼向近藤逼近。然而近藤脸上表情一成不变，他使出剑法。
「我对你使出『天地轰雷』，这是你的光荣。」
这句话静静传来，而那是在一切结束之后。
福特曼的双手双脚就在方才那瞬间被人砍断。速度快到没人看见。若不是双方存在极大的实力差距，不可能做到这个地步。
虽然脑袋还没掉，但鲜红的血液喷发出来。话虽如此，福特曼还不至于丧命，但要继续战斗想必很困难。
「你叫做蒂亚是吧。去把这个男人的手脚绑起来，顺便替脖子止血。再把人弄死就头痛了。」
近藤用淡然的声音如此说着。
他的右手重新握住手枪，回到最初的姿态。
不管怎么看，那模样都显示他不想再继续陪他们过招。
「你、你究竟在想什么──！」
「我不会杀你们。尤其是你，卡嘉丽──不，前魔王卡札利姆。你有利用价值。所以我不会杀你。」
「愚蠢，对我们做这种事还想要我们帮你？」
「呵，用不着你们答应。不是说过吗？我可以操控其他人。」
卡嘉丽觉得这个男人可恶至极，用憎恨的目光看着近藤。
他的说词实在令人火大。自己的想法明明是对的，对方却让她心生不安，怀疑自己想错。近藤的每一句话都让卡嘉丽恼火。
就在这个时候，近藤拿的手枪发出红色光芒。
他看了露出笑容。
那是非常细微的笑容。才刚想着这个男人也会笑啊，卡嘉丽心中就敲响了至今为止最大声的警钟。
（争取时间……这样啊，原来那是在说真的？）
事到如今才察觉已经太迟了。
虽然讨厌被玩弄到这种程度的自己，但卡嘉丽还是持续摸索最好的解决办法。
虽然不清楚是什么，但近藤要出的牌肯定都凑齐了。想要就此逃亡是不可能的，要继续争取时间似乎也不容易。
那能够采取的手段就剩一个。
卡嘉丽只剩下一条路可走，那就是摘除可能会为我方伙伴带来危险的芽。
也就是自杀。
她决定选择死亡，来防止情报泄漏。
然而身为妖死族的卡嘉丽并不会真的灭亡。她会失去这具肉体，再次寄宿到某个人身上就能够获得永生。
福特曼和蒂亚似乎也察觉卡嘉丽的企图。他们也是妖死族，跟卡嘉丽一样，并不会真的死去。只要他们三个同时攻击近藤，应该就能在盘算不被察觉的情况下达成目的。
就算失去肉体，只要能逃脱还是能避免最坏情况发生。卡嘉丽是如此判断的，这也是她留着不用的王牌。
（这是优树大人好不容易才替我准备的肉体，可恶。而且还花了一段时间适应，但总比失去一切好。虽然会把福特曼和蒂亚也拖下水就是了，但等到下次再帮他们准备更强韧的肉体吧。）
如此这般，卡嘉丽下定决心。
她相信之后的事拉普拉斯会想办法的。
近藤实在太强了，在她意料之外。照卡嘉丽现阶段的观察看来，近藤和拉普拉斯的实力不相上下。不，搞不好近藤比他更强一些。
就算在这边会合，还是没把握能够完全赢得胜利，让拉普拉斯也遭遇危险是下下策──这是卡嘉丽的判断。
让她感到不安的是──近藤是怎么操控其他人的？
虽然很想看破这点再逃亡，但太过贪心会很危险。卡嘉丽舍弃迷惘，立刻展开行动。
「真是的，我们被人类小看了。福特曼、蒂亚，你们别玩了，要尽全力攻击。还有，就让你好好品尝被称为魔王的我有多少真功夫！」
妖气在卡嘉丽全身上下游走，让她使出突破极限的力量。如此乱来，这个人造肉体根本撑不住，顶多只能够撑几分钟。但反过来想，这样对方就不会怀疑她打算自杀。
福特曼和蒂亚看到卡嘉丽的状态也明白作战计划是什么。
「呵呵呵，只是失去手脚没办法阻止我啦！」
「人家也还能打！好久没认真起来对战了，兴奋到不行！」
配合卡嘉丽，福特曼也开始把身体弄圆弹跳。而蒂亚则是跟卡嘉丽一样，开始解放妖气。
在帝都的中枢，巨大的妖气开始膨胀。只要能够让对方以为他们发动特攻是想跟近藤弄成两败俱伤的局面，卡嘉丽他们的作战计划就算成功。
只不过──
眼下情况都这样了，近藤却连眉毛都没动。他用沉稳的动作收起军刀，去确认手枪的情况。
接着若无其事说了一句话，仿佛对卡嘉丽他们浇了一盆冷水。
「所谓的妖死族，听说只要保留精神体就能够存活是吧。」
这句话实在不能听听就算了。
要说有谁知道卡嘉丽他们的种族，在伙伴之中就只有优树一个人。就连达姆拉德都不知道，是超机密的情报，不管近藤有多么厉害都不可能知晓才对。
「你、你为什么知道这个──」
「所谓的战斗，其实在开始之前就分出胜负了。机甲军团之所以全灭，就是因为他们小看敌人，没有确实搜集情报。没有掌握确切的情势，胡乱发动攻击，那样根本就可以肯定会战败。你们不这么认为吗？」
「……」
「话说回来，你的部下也很让人失望呢。我明明让他在最佳时机发动攻击，他却输给新来的魔王。那样也算是魔王，太可笑了。」
「──你说什么？」
「不过他输掉了，对我们来说正好。那块土地上发生了什么事情，这样我们就能大致掌握，而且还诞生了比克雷曼更有趣的家伙。」
「我在问你这话什么意思──！」
卡嘉丽的怒火爆发了。
必须保持冷静的想法烟消云散，对眼前这个男人──对近藤中尉的恨意让她无法控制自己。
近藤那番话就等同在自白说是他操控克雷曼的。
如今回想起来，克雷曼从某个时候开始就变得失控。根据拉普拉斯带来的报告指出，从几十年前开始，这种倾向就愈来愈明显。
原本卡嘉丽认为是因为当上魔王带来的压力使然，是她多心了，然而这些若都是近藤害的就另当别论。
若她自己立案的作战计划全都失败也是因为有人过来搅局，那就不可饶恕。最重要的是，卡嘉丽疼爱的克雷曼逝去若也是因为受到近藤操控……
（不可原谅。绝对不能放过他。）
卡嘉丽的愤怒已经无法控制了。福特曼对愤怒这种情感很敏感，他也对卡嘉丽的愤怒起反应，更让卡嘉丽的愤怒增幅。
结果，讽刺的是这些全都正如近藤所料。
不，那才正是近藤的目的。
「太天真了。竟然在对战的时候感情用事。就因为你只有这点程度的觉悟，才会如此轻易就中了圈套。」
近藤一说完这句话就扣下扳机。
「啊！」
「砰」──当这个细小的声音响起，卡嘉丽整个人颤了一下。
她没有流血。
这是非常特殊的子弹，不会影响肉体，而是影响精神。
名字就叫做「支配的咒弹Dominion Bullet」。
是皇帝鲁德拉赐予的秘宝、近藤的杀手锏之一。
「支配的咒弹」灌注了鲁德拉的部分能力，有能够支配、操控他人的效果。只不过一次只能对一个人产生效果，碰到精神力比较强的人很有可能遭到抵抗。
虽然拿到充足的数量，但必须要慎重思考该用在哪儿。假如失败了，不仅会被敌人知道自己有什么招式，还会失去一个棋子。
若是要支配魔王级的人，那就必须趁睡眠的时候出招，或是在对方情绪激动的状态下实行。
例如被欲望冲昏头，或是被愤怒、自怨自艾这类负面情感吞噬。先让对方陷入这种状态再击发「支配的咒弹」，那样才能够支配。
「虽然花了一点功夫，但都按照计划进行。卡嘉丽呀，让伙伴们停止战斗吧。你做事情很慎重，应该都有对受到召唤的人刻下『咒言』吧？」
「遵命，近藤大人。」
「不用加大人。叫我中尉就可以了。」
「是，近藤中尉。就按您的命令行事。」
就这样，卡嘉丽落入近藤手中。
而且也如近藤所料，优树的伙伴们都被下了「咒言」，刻在灵魂上。蒂亚和福特曼也一样，没办法违抗命令者卡嘉丽的话。
有些人并没有被下「咒言」，但他们也察觉情况很不利。自己人打自己人，最后只会白白牺牲，他们认为与其抵抗，还不如让对方抓起来。
帝都的夜晚回到黑暗带来的寂静之中。
「要恨就恨自己没有力量。多数人认可的东西就是正义，会被更强烈的意志整合在一起。理想也是一样的。你们的野心对上鲁德拉陛下的大义，全会化为泡影。事情就只是这样罢了。」
那就是弱肉强食这个绝对法则的体现。
近藤非常明白这点。
「若是没有被人践踏的觉悟，甚至连拥有野心的资格都没有。所以我会连你们的懊恼悔恨一起记住。」
近藤自己也是带着觉悟而活。正因为如此，近藤并没有看不起卡嘉丽他们。
若是失败了，那他自己也会遭受相同的命运，经验教会他这点，也让他明白了这点。
●
优树和达姆拉德彼此拳头交错，进行激烈的战斗。
已经不晓得是第几次了，两人互换攻防。
对方毫不犹豫对准脸部要害，握起拳头用手背攻击，优树利用手掌挡开。原本打算就这样直接对达姆拉德的手腕发动攻势，但达姆拉德没让他这么做。他打出手刀，用来牵制优树。
优树早就预料到他会使出这记手刀，上半身向后仰，踢出二连踢。发现这点的达姆拉德当场身体向下沉，打算使出扫堂腿──但优树似乎也看穿这招，他跳起来用回旋踢攻击达姆拉德，试图踢掉他的脑袋。
然而这个回旋踢落空了。
达姆拉德已经拉开距离，人站了起来。
这已经超越人类的领域，双方用精湛的武斗技巧交手。重复了好几次，如今就好像在看拳法示范一样，他们的动作变得中规中矩。
然而速度却是一般人用肉眼追不上的。很可惜没有观众，要找到实力足以鉴赏的人想必很困难吧。
就靠着他们锻炼过的肉体来进行高手之间的格斗战。
然而实际上正在进行的不只这些。
优树为了试着跟达姆拉德沟通，他没跟对方对谈，而是使用「念力交谈」。达姆拉德也想要回应他，因此正在协助优树的行动。
刻意让肉体之间有好几次多余接触，都是为了在那瞬间交换情报。
『真是的，终于联系上了吗？达姆拉德，真没想到连你都有究极技能。为了把我的「念力」传达出去，竟然让我费了这么多苦心。莫非是从跟我相遇的时候就有了？』
『这是借来的。当然是从遇到优树大人的时候就有了。』
因为我很少使用，所以您才没有发现吧──达姆拉德流畅地补了这么一句话。
优树就只能苦笑。
如今他的究极技能也觉醒了，已经发现这跟独有技之间存在绝对的「等级」差异。
话虽如此，在达姆拉德的回应之中，有些话可不能听听就算了。
『你说借来的？那是什么意思？』
原本技能这种东西要靠自己的力量获得。
虽然有人也能够像优树那样自行创造，但他并不是无中生有。只是拿自己的愿望当粮食，改变「灵魂力量」的形式罢了。因此能够转让技能这件事情令优树无法忽视。
达姆拉德给出答案。
『就是字面上的意思。说到我的力量，那不过是皇帝陛下赐予的。』
『这种事情有可能办到？』
『我能理解您会疑惑，但我就是一个证人。就只能请您接受那是有可能的。』
『原来如此，也对。』
既然对方都这么说了，优树也只能接受。
如此一来，下一个疑问接着涌现。
『关于这个技能转让，不管对象是谁都可以？』
达姆拉德笑着说怎么可能。
『如果是一般人，别说是究极技能了，就连当独有技的容器都没办法。光只是要接受能力，那就需要庞大的能量。必须像「异界访客」那样改变肉体才行。』
『听到这个我就放心了。原本还在怀疑皇帝是不是能够玩究极技能特卖，害我着急了一下。』
『哈哈哈，这还没办法实现。陛下的盘算就是想实现这点。』
原来是这样，优树这下也懂了。
『就为了这个，才要搜集强者是吗？』
『就是这么一回事。就算是人类，经过修行也能进化。种族会发生改变，变成「仙人」。优树大人已经变成「圣人」了，应该也明白这个道理吧？』
『是啊。』
优树也有过亲身体验。人类想要变成「仙人」还有「圣人」，只靠一般方式修行是不可能的。
就连那些在西方诸国号称最强的「十大圣人」也不例外，真的有来到「圣人」境界的就只有日向和萨雷这两个人。
『人类只有进化成「仙人」，才能跳脱必须靠人跟人交配来生出人类的这个循环。而且就算是靠个人力量还是能跟世界联系。帝国皇帝近卫骑士团就聚集了来到这个境界的人们，可以说他们在鲁德拉陛下的筛选中已经达到最低标准。』
『你说「仙人」是最低标准？』
『对，就是如此。优树大人跟金既然都对战过了，那您也理解他有多强了吧？就算是「圣人」也没有战胜的可能。』
『这部分确实是那样没错。』
金异常强大。实际对战之后优树对此有了深刻体悟。知道半吊子力量甚至不配当魔王金•克林姆兹的对手。
『想要战胜金，究极力量觉醒是最低条件。』
『是在说究极技能吗？』
这点优树也有概念。
他自己获得了究极技能，因此对这点有了更强烈的体认。面对拥有究极技能的对手，只能用究极技能对付。
『没错。鲁德拉陛下非常清楚这点。所以才要给予变成「仙人」的人们试炼，让他们更进一步觉醒，想要将他们锻炼成足以给予究极力量的容器。』
『也太乱来了。不过，我也会这么做吧。』
『您一下子就明白了，真不错。』
优树和达姆拉德对彼此露出笑容。
这些话一般人八成无法理解，但优树看出这个方法合情合理。只要确立出一套方法，想必就能聚集许多觉醒获得究极技能的人。
被别人捷足先登令人不悦，但优树认为值得认可的东西就该认可。比起那些，鲁德拉的特殊性才是在这个方法上不可或缺的，这点才是问题所在。
『鲁德拉可以给其他人究极技能，这件事情让人惊讶。』
『呵呵呵，这就证明鲁德拉陛下有多么伟大。变成「圣人」的人会被鲁德拉陛下御赐「究极赋予『代行权利Alternative』」。』
达姆拉德的「念力」散发出引以为傲的讯息。让人感受到他对皇帝鲁德拉的敬意，优树不禁苦笑。
达姆拉德看来依然还是效忠优树的，但是对皇帝的心意又另当别论。优树想着：「虽然我早就知道大概是那样，但你至少再多掩饰一点吧。」
不过，平常的达姆拉德不会犯这种错误，他是故意而为之的吧。
『所以鲁德拉为了让部下觉醒，才挑起战争？』
『应该是这么一回事。上次战争因为维尔德拉捣乱遭遇挫折，但那样很好。有好几个人进化成「仙人」，补充回来的战力比失去的更大。』
皇帝未免也太有耐心了，除了感到嫉妒，优树也觉得佩服。
两人就像这样一面作战，一面透过「念力交谈」交换情报。
最后优树的力量终于突破达姆拉德的心理防壁。
『喔，搞定了。我找到在操控你的力量「核心」了。』
『那真是太好了。有办法解除吗？』
『嗯，没问题。但解除了，近藤不就会发现吗？』
『应该会被发现，但是没关系。』
『那我就一口气解除。』
优树和达姆拉德并不是胡乱作战。
达姆拉德知道优树有「能力封杀」，他相信靠这股力量一定能打破近藤加在自己身上的「支配」。优树也看出达姆拉德是这么打算的，用不着他多说，一直在打探达姆拉德的状态。
接着优树就试图用新觉醒的力量让达姆拉德复原──
优树获得的究极技能是「贪婪之王玛门」，是专门用来夺取的。如果是光跟对手接触就能够夺取能量的「夺命掌Steal Life」，那只靠拳头交手也可以在对手身上累积伤害。
那有可能是魔力，有可能是体力，对手不同，夺走的能量性质也不同。但都一样可以当成自己的东西运用。
然而「夺命掌」对达姆拉德没用。
达姆拉德的力量很棒，就算被近藤操控，依然维持在最佳状态。跟本人意愿无关，全力妨碍优树。
而实现这点的，就是皇帝赐予的究极赋予「代行权利」能力。如此一来，达姆拉德的灵魂就受到保护。
可以将任何精神攻击无效化，创造出绝对无法突破的心理防御，搭配能够贯穿所有防御且绝对无法防守的物理破坏。同时握有相反的两种力量，将达姆拉德打造成无敌的存在。
而近藤之所以能够操控达姆拉德，是因为皇帝赐予了「支配的咒弹」，优先权设定上比「代行权利」还高。假如「代行权利」不是借过来的力量，那达姆拉德就不会被控制。
为了解除这个棘手的「代行权利」，优树运用「能力封杀」瓦解达姆拉德的心理防御网。后来终于发现刺在达姆拉德「灵魂」上面的「支配的咒弹」。
跟达姆拉德做过确认之后，优树一口气将力量集中。
「夺命掌」。
009
优树的掌底打在达姆拉德胸膛上。
这一下受到精密控制，只粉碎子弹。实际上只是一个小动作，但这样就能让达姆拉德恢复自由身。
「多谢相助，优树大人。」
「拜托别这么会使唤人。先不管这个了，我担心卡嘉丽他们。我要过去一趟，你打算怎么办？」
「我跟您一起去。反正明天要跟魔王利姆路会谈，我们要顺势发动政变，随意回到近藤那边八成很危险。」
「那么说也对，看来没必要掩饰了。」
优树说完笑了一下，达姆拉德也回以笑容。
「那我们走吧。」
「也对。」
优树转身朝门那边去，达姆拉德点点头后也跟上他的脚步。
然而就在那瞬间──
「为什么没有把异己分子收拾掉，还在那边玩，达姆拉德？你该不会真的要背叛鲁德拉大人吧？」
一道冰冷的声音传来，优树紧张到停下动作。
真正的危机从现在才开始。
＊
完全没有发出半点声音。
她神不知鬼不觉站在那边。
全身散发压倒性的强者气息。
是一个有着蓝色头发的绝世美女。
照理说应该是第一次见到对方，优树却觉得这个美女的气息似曾相识。
这是帘幕后方之人的气息。
被人们称做「元帅」，坐在皇帝旁边的人物──
「维、维尔格琳大人……」
达姆拉德的呢喃听起来格外清晰。
（他说维尔格琳？该不会是──？）
就在这个瞬间，优树发现自己神情僵硬。
这个世界上号称最强的「龙种」──面对这个存在，他拿来跟自己的力量比较，才会有那种反应。
（糟了。虽然之前见到维尔德拉的时候都没那种感觉，但这已经不是谈论输赢的次元了。跟这种对手正面对决，根本就是在自杀。）
即使认识到这点，优树还是没有放弃。
既然正面对决行不通，那从背后攻击就行了。优树还留了隐藏王牌。只要能够巧妙运用目前手上有的筹码，他认定自己有十足把握获胜。
「真没想到『元帅』阁下的真实身分竟然是『龙种』。这下我知道金为什么不亲自出马了。」
「哦，以人类来说还真少见。你不怕我，这点值得嘉许。」
「那就多谢了。若还能顺便放过我，我会很开心就是了。」
「我个人是无所谓。有事找你的人不是我，是我心爱的老公。」
回答完这句话，维尔格琳后退一步。
在这个时候优树才察觉到那个男人的气息。
他不禁睁大眼睛，一直看着那号人物。
站在维尔格琳身旁的男人，他身上穿着非常奢华的服饰，感觉要价是天文数字。
那张脸就连优树都很熟悉。
「……正幸？不，这不可能吧。莫非你是──」
跟正幸一模一样──优树原本这么想，但是他发现一个差异。
最明显的就是发色。
那个男人有着闪亮的金发。相对的，正幸平常虽然都把头发染成金黄色，但最下面的头发还是日本人那种黑茶色。
仔细看会发现眼神也不同。
正幸的眼神有点少根筋，看起来较无紧张感，相对的这个男人仿佛能看穿一切，目光霸气四溢，让人感觉一有疏忽就会被他吞噬。看到那个男人散发出这种气势，根本不会把正幸和他当成同一人物看待。
（这是另一个人吧。）
优树确定是这样，也已猜到那个男人的真实身分。
既然维尔格琳说他是心爱的老公，那真面目只可能是那个人。
「──是皇帝鲁德拉吗？」
「正是如此，优树大人。这位大人就是立于帝国顶点的皇帝陛下──鲁德拉大人。」
回答的人是达姆拉德。为了表示自己对鲁德拉没有敌意，就连衣服脏了也不在意，他当场跪下。
优树并没有责备他这种行为。
用不着说也知道对达姆拉德来说，鲁德拉比自己更重要。更大的问题是──为什么鲁德拉会出现在这里。
「我很惊讶。没想到尊贵的大人愿意来到这种地方。你是太闲了吗？」
优树用揶揄的语气问话。
鲁德拉并没有对这样的优树动怒，他用很平常的语气回应。
「寡人当然很忙。跟金的对决即将进入高潮，没空在那边玩。」
吃惊的是达姆拉德。
他没想到鲁德拉竟然会跟下贱的人说话，也没想到维尔格琳会允许这种事情发生。
「是喔，那你就不要偷懒了──」
「客套话就免了。当寡人的部下吧。这样一来，我就不会夺走你的自由意志。」
这是命令。
来自遥远的天上，对在地上爬的人下令。
这是优树最讨厌的类型，但不知道为什么，他感觉自己无法违抗。
（这是「思考诱导」吗？跟玛莉安贝尔下的「支配」很像，但强大到不能相提并论。）
这是一股棘手的力量。然而优树身上有「能力封杀」，来自能力的命令都能够无视。
照理说应该是这样。
（不对！这不是那么简单的能力！）
他差点下意识屈膝下跪，感到战栗的同时，优树领悟到一件事。
他发现这是领袖气质。
能够让世间万物都对其服从，超乎想像的支配者霸气。
优树拚死命抵抗。
「呸，有一手。没想到第一次出招就用这么阴险的手段进攻。」
优树愤愤不平地吐出混杂鲜血的唾液。
那可是他擅长的伎俩，被人抢先让他火大。
但这是对的。因为他会感到愤怒，这情感就足以证明自己没有被鲁德拉支配。
优树脸上露出无畏的笑容，回看鲁德拉。
然而当事人鲁德拉却是用不可思议的表情看着优树。
「怎么了？自己的力量不管用，这让你感到不可思议？」
「不──」
只见鲁德拉看似困惑地回望维尔格琳。紧接着维尔格琳就呵呵笑，给了困惑的鲁德拉答案。
「不行啦，鲁德拉。这孩子沐浴在你的霸气下，还以为自己遭到精神攻击。你对他要更和善才行，否则在变成部下之前就会坏掉。」
「莫非这样还不行？」
「是啊。能够跟你对等对话的人太少了，我猜你应该是因为这样才会难以控制力道吧。」
鲁德拉看起来一脸困惑。
维尔格琳则是很开心的样子。
优树听到他们两人的对话，身体因屈辱颤抖。
（开什么玩笑！根本没把我放在眼里？既然这样，我就让那份余力消失。）
很快找回冷静，优树接着开口：
「好啊，要我承认也行。你们的确是这个世界的支配者。但是有这么强大的力量却没办法征服世界，在我看来简直无能至极。」
他就像平常那样先挑衅对方。
维尔格琳对这句话起了反应。
「真嚣张。鲁德拉，还是把他杀了吧。只是把那个小子拉进来当伙伴，用来对付金在战力上并没有多大提升。反而只会让人不愉快，这样很吃亏喔。」
相对于维尔格琳，鲁德拉倒是宽大以对。
「别这么说。就算对你来说是不值一提的对手，只要培育起来也会成为有用的棋子。而且对方拿出这种反抗态度，不也挺令人愉快的吗？不喜欢亲近人的猫其实也满可爱的。寡人很中意。」
这番话完全认定优树在他之下。
这让他不悦地用鼻子「哼」了一声。
关键人物鲁德拉既然都这么淡然，那他去挑衅就毫无意义。既然这样，那就要靠蛮力了。
维尔格琳也在这里，他不能花太多时间。必须第一招就使出最强大的攻击，然后顺势连维尔格琳都压制住。下定决心后，优树进入战斗状态。
「关于你说要我当部下的事，我个人是没兴趣对比自己弱的人投降。想要让我服从，那你就要展现相应的力量！」
喊完这句话，优树展开行动。
他不再跟人耍嘴皮子。
演戏也没用。
究极技能「贪婪之王玛门」会将自身欲望的大小直接转变成力量。优树自认自己是很贪婪的一个人，从玛莉安贝尔那边夺过来的力量会觉醒，对他来说也是理所当然。
正因如此，优树相信获得「贪婪之王玛门」这个大罪系技能的自己是最强的，对此深信不疑。
要瞄准哪一个？
当然是要选鲁德拉了。
他要支配鲁德拉，拿来当作威胁维尔格琳的人质。只要能够克服这个危机，那他也能因祸得福吧。
这种强势的想法成了优树的原动力，至今为止也让他不断成功。这次他也会赢得胜利，向前迈进一大步。优树脑中就只有这个想法，他跑了起来。
还差几步，拳头就可以打中对方。
时间短到连眨眼都不够，优树的手就快要碰到鲁德拉。
右手这边发动「贪婪之王玛门」的其中一个能力「吸命」，结合「能力封杀」运用。如此一来就能够打造出足以贯通对手结界的凶恶攻击。
这才是「夺命掌」原本该有的使用方式。跟对付达姆拉德的时候不一样，优树这次的攻击就算把对手弄死也无所谓。
假如鲁德拉死掉，那他只要集中攻击维尔格琳就行了。虽然面对两个强敌，要逃走很困难，但只剩下一个敌人的话，他有的是办法。
若是鲁德拉存活下来，那下次就轮到重头戏左手攻击。
左手里面灌注的效果是「操心」。可以刺激对象物的情感，是连记忆都会受到影响的恐怖能力。
是比玛莉安贝尔的「欲望」更加凶恶确实的支配力量。
优树打算靠这两段连续技杀出一条活路。然而他的盘算却一下子灰飞烟灭。
「怎么能让你当着我的面对鲁德拉出手。」
优树已经将身体机能提升到极限，维尔格琳仍用他眼睛跟不上的速度来到面前。接着轻轻松松就将优树的右手弹开。
他大为震惊。
右手的掌打被人挡掉固然让人惊讶，但更让他感到冲击的，就是维尔格琳灌注过来的能量含量。
那是一股狂猛的波动，甚至让优树吐血。只是一瞬间的交手，足以超越极限的魔素就侵蚀着优树的身体。
优树在瞬间感应到危险，硬是让身体转开，并拉开距离。假如反应再稍微慢一点，优树的身体就会被完全破坏掉吧。
并不是维尔格琳做了什么。应该说正好相反，除了把优树的手挡开，她就没有做其他的了。
然而优树还是受伤了，说起来算他自作自受，都是因为他透过「夺命掌」夺走了无法控制的能量。
除了吐出鲜血，他还流下血泪和鼻血，同时在心里想着。
（这怎么……可能。竟然轻轻松松就超越我可以承载的范围！如果是现在的我，甚至都能够吸收一打的高阶精灵了。竟然在一瞬间就被塞满，「龙种」到底是多么超乎常理！）
优树以想对神抱怨几句的心情开始发牢骚。
维尔格琳很可怕。
明明都被夺走那么多的能量了，她却一副不痛不痒的态度，看起来若无其事。换句话说，她甚至不用防御来自优树的攻击，这点不言而喻。
这个我没办法对付吧──优树领悟到这点。
（可恶，没想到力量差距这么大。怪不得没把我放在眼里。）
她肯定跟金是同一个等级。领悟到这点后，优树事到如今才晓得世界有多么宽广。
正因为他体内的究极技能已经觉醒，才能理解这令人绝望的差距。
主动发动攻击等同自杀行为。
既然都这样了，那他就只能等敌人出招。
「别这么不识趣。难得寡人都特地亲自前来，去回应他想知道寡人有多少实力的愿望，这也不失为一种雅兴吧？」
「坏习惯又来了，鲁德拉。要是受伤就不好了，交给我吧。」
「呵呵，这样他怎么能接受。是不是？」
这是在挑衅。
对方夺走自己表现的舞台，这下优树可是无法听听就算了。
「哈哈哈，你很清楚嘛。假如我接受现实，那我早就输了。不过，我这个人就是不爱放弃。别以为我会简简单单投降。」
优树知道这是自己输不起，同时还说大话。如今他已经知道无论如何都无法战胜维尔格琳，那他就要守住自己的尊严。即使会这样死去，他也要到最后一刻都随心所欲。
带着这样的气魄，优树瞪视鲁德拉。
看到他这样，鲁德拉露出觉得有趣的笑容。
「还是让寡人来对付你吧。先跟你说清楚，寡人最擅长的就是『支配』。能够撑过去就算你赢，想去哪儿都行。」
听到这让人求之不得的提议，优树眯起眼睛。
鲁德拉是说真的。
他当真认为让优树逃走也无妨。
优树无法看穿鲁德拉的意图，但其实鲁德拉的想法很简单。那就是优树会在这边累积经验，获得更强大的力量。之后鲁德拉要跟优树再一次交涉，到时候再把优树弄到手就行了。
优树跟鲁德拉的器量完全不同。
因此优树才会觉得鲁德拉不可理喻，气他看扁自己。
（竟然说自己擅长支配？那我也一样。就把一切赌在这个力量──赌在「贪婪之王玛门」上。）
鲁德拉玩味地看着这样的优树，睽违已久的对决让他整颗心沸腾起来。
假如优树能够撑过自己发动的「支配」，那也许就变成养虎为患。即使想到有这个可能，鲁德拉还是选择跟对方一较高下。
（假如在这边被对方打倒，那就表示寡人的霸业就只有这点程度。）
他完全不认为自己会输。
若是优树假装服从，那也不失为一种乐趣。去驯养这样的棋子，才配当想要称霸这个世界的支配者，鲁德拉充满自信。
维尔格琳跟鲁德拉认识很久了。他在想什么，不用说也能明白。
因此维尔格琳知道去规劝也没用。
「我知道了。那假如你输了，我再替你报仇。」
说完这句话，维尔格琳后退一步。
「那是多余的担忧。」
脸上带着苦笑，鲁德拉来到前方。
紧接着，优树也硬是让发出悲鸣的身体站起来。
「你们还真是有趣。怪不得金会说你是搅乱游戏棋局的鬼牌。」
「……为什么说到这个？」
「呵，那些人是中庸小丑帮吧？刚才达也跟我报告过了。那个会长也落入寡人手中。顺便连这件事情也告诉你吧，关于你的情报，寡人全都知晓。你挑战的时候最好记住这点。」
达也指的是近藤中尉。鲁德拉是透过某种手段跟近藤取得联系，对方向他报告目前卡嘉丽已经投降了吧。
搞清楚这点之后，优树吐出叹息，嘴里说着「糟透了」。
也就是说，优树有什么样的特殊体质，跟金对战说过什么样的话，这些全都被皇帝知道了。
优树曾经跟自己信赖的人提过，说他体内的究极技能已经觉醒。而达姆拉德似乎很有风度地保守秘密，但如今演变成这样，那些都没意义了。
卡嘉丽是优树的心腹，优树当然会跟她分享秘密。
（真是的，败给他了。我有多少底牌都被看穿了是吗……）
打从心底感到无计可施，这让优树很想放弃一切。然而在这里退缩，他的自尊不允许他那么做。
更重要的是──
（卡嘉丽并没有死掉是吗？鲁德拉本身似乎是能够支配他人的能力者，那想必近藤也能够使用跟他借过来的力量。既然如此，与其逃走，倒不如干脆──）
优树在这瞬间拟定作战计划。
虽然是成功率很低的作战计划，但比起就这样有勇无谋挑战，那样感觉在心情上比较轻松。
「那我还要感谢你这么亲切呢。只不过，这份从容会害你送命！」
「无妨。要凌驾在对手的全力之上，寡人才会认为自己完全赢得胜利，这就是寡人的本性。所以你也不要留下悔恨，要使出全力。」
话一说完，鲁德拉向前更进一步。
接着他不拿武器，摆出独特的对战架势。
鲁德拉原本是剑士，挂在腰上的太刀就是证据。但他似乎打算如自己宣言的那般，只对优树使用「支配」力量。
优树已经看出鲁德拉是什么样的性格。
他的本性很正直，不像支配者该有的，在对战的时候会真诚以对。
也因此很好懂。
（说真的，我跟他硬碰硬没胜算吧。万一真的把鲁德拉料理掉，还是有维尔格琳在。既然都没办法从这里逃走了，那我就只能将鲁德拉的「支配」无效化了吧？）
不，就连这也在鲁德拉的预料之中。
而且他还拥有绝大的自信，认为自己可以支配优树。
那么优树能做的就是──
「来吧，鲁德拉！」
优树将一切赌在微小的可能性上。
「皇霸──王权发动Regalia Dominion！」
鲁德拉的动作非常漂亮，一瞬间就来到优树面前。接着他发动「王者支配」。
那就是鲁德拉能够让任何人臣服的技能──究极技能「正义之王米迦勒」的真髓。
跟借给近藤的代替品不同，没有受到限制，威力也是不同层次的。
究极技能之间也存在「等级」差距。优树的究极技能才刚觉醒，根本无法跟这个技能抗衡。
鲁德拉从容不迫地站立着。
优树则是当场倒下。
胜负已经很明显了，但结果不明。
「真的不用杀他吗？这种家伙会假装服从，然后试着背叛喔。」
「无妨。那才是有趣之处。届时不过是当成抵抗寡人支配的奖赏放过他。」
跟这句话相反，鲁德拉有着绝对的自信。
他确定自己必定能够「支配」对方，对自己获胜一事毫不怀疑。
「那就好。」
身为胜利者的鲁德拉骄傲地笑了。
接着看向在房间角落宛如隐形人的达姆拉德，跟他亲切说话。
「原谅寡人，达姆拉德。寡人现在还不能被你阻碍。」
「一切都如陛下所愿──」
光只是这样，那两个人就心照不宣。
「等那个人醒过来，你负责照顾他。」
「遵命。」
似乎对这个回答很满意，鲁德拉带着维尔格琳离去。
端正风气的肃清行动正要展开。
既然皇帝出动了，那时代就会出现变革。
就连帝都也免不了波兰万丈。
这天──
虽是黑夜，但天空依然被染成一片赤红，降下鲜红色的雨水。
第十四卷 第四章 红莲之肃清
目前武装大国德瓦岗东部都市伊斯特受到大约六万人的封锁。
但那都是伪装行动。
双方阵营私底下互相结为同盟，这些双方人马都已经知晓了。为了避免一不小心引发不幸事故，指挥官们伤透脑筋。
在这之中，底层的士兵们倒是很轻松。
他们设立露营用的帐篷，在那边尽情闲谈。不过大家还是保持着适度的紧张感。
下至一兵一卒都是如此，可以说训练有素到令人惊讶的程度。
他们会士气高昂也是理所当然的。
因为他们的上司正在开最终会议。
要打倒帝国，树立新的国家──这个梦想就要看那场会议决定。
除了对此引颈期盼，大家都用充满期待的眼神看着帝都。
也因为这样，许多人同时注意到一件事。
「好红喔。」
「是帝都在燃烧吗？」
「发生什么事了？不，该不会是计划穿帮了吧？」
在这个重要的日子里，帝都那边有事情发生。
大家都不认为这是偶然。任谁都理解到干部们出事了。
「要派出侦察部队吗？」
「不，还是组织起来行动会比较妥当吧。」
「笨蛋！若是做那种事，我军背叛这点不就完全穿帮了吗！」
上位者不在，这就表示无人指挥。混合军团原本就被人嘲笑是乱拼乱凑的，这下又突然间失去了秩序。
有人对他们大声喝斥，是之前一直闭着眼睛不说话的壮汉。
他的名字叫做杰洛。
优树指派这个男人担任副军团长，是目前现场的最高指挥官。
「都给我安静──！不许你们擅自行动。我们要在这里等优树大人他们过来。这些方针一切都没有变动！」
由于杰洛如此断言，因此意见相左的人们也找回冷静。目前不晓得该怎么做才是对的，因此他们决定服从上位者的命令。
然而就算这么做，他们依然感到不安……
而他们的不安也以最坏的形式化为现实。
「晚安，笨蛋们。因为是个舒服的夜晚就过度兴奋，这可不行。」
看起来很悠哉。
轻松的模样就像在散步。
有个女人从街道上走过来。
是有着蓝色头发的绝世美女──她就是维尔格琳。
「你、你是什么人？」
在街道外缘的士兵们开始吵闹起来，逼问维尔格琳的身分。敢对布阵的大军说话，她应该不是寻常人物。
更重要的是，若无法发现维尔格琳不寻常，这样的人在混合军团之中是混不下去的。除了要确认对方的真实身分，他们也去禀报上级。
士兵们有所行动，将维尔格琳团团包围。
这个时候对身手小有自信的人挺身而出。
「你这女人，我不知道你是谁，但劝你最好别跟这么多人作对。别看我们这样，混合军团可是帝国最强的──」
「弱者说自己是最强的，这样果然很滑稽。之前准许你们那么做，都是想提升士气，但现在看来还是别许可区区军团那么做会比较妥当。」
「什么？」
维尔格琳这番话是高高在上的人才会说的。
面对军队这样的组织，她可以高高在上下令。这样的人是何方神圣？那已经足以让低阶士兵也察觉到对方是个危险人物。
当然身为副军团长的杰洛也发现情况不对劲。
听说对方只有一个人，所以杰洛就过来亲眼确认对方的真实身分。他一听到报告就赶赴现场。
接着他看见维尔格琳。
「元、元帅阁下……」
杰洛并没有见过「元帅」的样貌。然而看看那身气息，就跟时常在帘幕对面释放压倒性气息的存在是同等的。
「哎呀，这里有个孩子稍微聪明一点。也好。有人叫我别把你们都杀光，在近藤他们过来之前，就陪你们玩玩吧。」
说完这句话之后，一场惨剧揭幕。
●
盖札每天都过得很忧郁。
战争一直持续，光这样就是个头痛的问题。
然而比起那些──
听到珍带来的报告，他更觉得自己都要胃穿孔了。
（竟然让部下们也进化成真魔王，利姆路到底在想什么啊！）
若他在这边，我就能说教了──盖札想到这边发出重重的叹息。
说真魔王有语病。
「魔王」是一个称号，意味着统治领土的魔物之王。相对的，「真魔王」表示一种魔物状态。
因为「魔王种」觉醒进化，所以才用「真魔王」表现罢了。事实上正确的界定方式应该是未满天灾级，相当于灾祸级的最高阶。
（──不，灾祸级并不多，更不要说是最高层级的了。）
所谓的灾祸级，那是用来区别魔王的界定标准。目前就只有八个魔王适用。
而利姆路底下诞生了好几个实力相当于灾祸级前段班的部下。
光想就觉得这是个令人头痛的问题。
总之盖札先去找艾尔梅西亚抱怨。
他不能容忍只有自己在烦恼。因为这样想，才让艾尔梅西亚也跟着苦恼一下。
他们得出一个结论，那就是直到发生问题之前，都要持续观察利姆路他们。
虽然就像在逃避问题，但因为他们无计可施，这也是逼不得已的。若认为他们真的会构成危险，那将会出现一场赌上人类存亡的大战吧。
「希望事情不要变成那样。」
如此这般，盖札一个人在那唉声叹气。
这个时候又有坏消息传来给他。
「不好了。混合军团有动静！好像正在跟某人交手。」
声音听起来很平静，但盖札感觉到里头透露着密探不会有的慌乱。还来不及听详细报告，他就要人传令下去，把矮人们全都叫过来。
紧接着几分钟之后──
『不会错的。那不是人类可以应付的对手。是怪物。而且连魔王都比不上，是超乎想像的怪物。』
『是龙种吗？』
『对。这还是第一次看到，虽然有着人类姿态，但那个女人应该就是维尔格琳没错。』
这是在跟派去东部都市伊斯特的军事部门最高司令官潘进行「魔法通讯」。
盖札要对方传送影像过来，让这边的人一起掌握状况。
最糟的情况总是在意想不到的时候发生。如今盖札对这点有了切身体悟。
天空在燃烧。
一个美女若无其事地跳着舞，地上倒着许多强者。
那些火焰攻击很美丽，还具备让人看了闻风丧胆的魄力。
然而真正的恐怖还在后头。
维尔格琳被监视魔法专用的水晶球映照出来，她的目光对准盖札他们。
盖札原本以为是偶然，结果就在下一瞬间，水晶球跟着破碎。
「那家伙也在看我们吗──」
「真、真让人不敢置信。竟然有这种事……」
「不会吧？也不想想距离有多远！」
「这是真的。大概是感应到魔法，追踪到施术者吧，但没想到还能影响魔法传送过去的地方。这种事就连我──不，以人来说是不可能办到的。」
盖札静静听着伙伴们的对话。
照刚才的情况看来，对方肯定是他们的敌人。
可是那个对手……
不行喔，怎么可以偷看──照理说应该听不见这句话，但盖札却仿佛听见了。
（龙种是吗？还真是如假包换的怪物。）
如今盖札才知道最强这个字眼背后的真正含义。
听说帝国和维尔格琳之间有交集。虽然没办法判别是真是假，但就算对方真的打过来，他们也要能够撑住，因此盖札做过很多情况假设。
不过──
盖札这才领悟到那或许都是痴人说梦。
还不清楚帝国为何事到如今才让维尔格琳出动。
皇帝鲁德拉在想什么，不管盖札怎么想都想不明白。
他能做的就只有一件事。
「朕也出征吧。」
「陛下，太危险了！」
「话虽如此，也只能出动了。就算在这个时候对潘见死不救，德瓦岗也无法得救。德鲁夫和陛下你最好都要做出心理准备。」
听到珍这么说，德鲁夫也只能闭嘴。他原本就不打算对潘见死不救，而且换个角度想，就算在这个时候劝谏盖札，情况也不会有所改变。
「那我去做准备，好让我们立刻出动。」
「拜托你了。」
盖札重重地颔首，闭上眼睛。
要做的事情堆积如山。
必须对各个同盟国发出消息，也必须对剩下那些国民下达对应办法。
若他们能够战胜就好，可是一旦胜败，到时候该怎么办……
国民们无处可逃。
除了对帝国臣服，就没有其他求生的办法了吧。那表示德瓦岗这个国家将会毁灭──为了避免事情变成这样，盖札他们可不能在这里输掉。
「东部都市伊斯特那边没有多余空间容纳全军吧。后续部队就让他们在地面上行军，指挥工作交给那些老人吧。珍，就拜托你去说服了。」
「我明白。那盖札王打算如何？」
「我先过去。太慢过去就没机会出场了，就这么办。」
说完这句话，盖札露出桀骜不驯的笑容。
他扮演强而有力的王，这是为了缓和大家的不安。
就这样，他们尽速编制军队。
盖札一行人不等这一连串动作完成，只带着德鲁夫率领的天翔骑士团出征。
一边在空中飞翔，盖札不经意地想到。
（利姆路是为了让部下都能够存活下来，才赐予他们力量吗？如果是的话，那我必须说他实在太天真。）
察觉到真相后，盖札为之苦笑。
一想到无法舍弃天真想法的师弟利姆路，嘴边的笑意就止不住。
「吾王，您怎么了？」
「没什么，只是在做些无聊的妄想。」
「您的意思是？」
「呵呵，明明情况如此绝望，我却想到利姆路的事情。想了以后，不知为何觉得这次也能设法度过难关。」
就连盖札自己也觉得这样想太过乐观，但总比悲观好，想到这边盖札就笑了。
「说得也是。之前遇到暴风大妖涡Charybdis的时候也一样，利姆路陛下很乱来呢。他跟魔王蜜莉姆之间的人脉关系令人惊讶。」
一面如此回应，德鲁夫也跟着笑了。
「说到这个，希望也能提到在监视的我们是有苦劳的。不管报告什么都被当成是胡言乱语，这样让人有点厌恶。」
虽然偶尔会说话酸人，但平常都沉默寡言，只针对别人的问题回答，就连这样的安莉耶达都那么说了。这下连盖札和德鲁夫都难掩惊讶。
「呵呵呵，抱歉。以后会妥善处理的。」
「原来安莉耶达小姐也会感到不满啊。」
「这是当然！」
「哇哈哈哈哈哈！那么安莉耶达，你直接去跟利姆路那家伙说吧。我也很困扰呢。虽然很相信你们，但利姆路做的事情实在太超乎常理了。听到珍带来的报告，说真的当时我还怀疑珍是不是疯了呢。」
「哈哈，都怪那个报告太夸张。」
「平常都是我要跟人报告，这次可以事不关己，拿来取乐了。」
听到安莉耶达这么毒舌，盖札和德鲁夫都哈哈大笑。
天空中出现响亮的笑声。
「顺便跟您禀报一下。兼作牢骚，我也跟利姆路陛下通风报信了。」
「是吗？」
只见盖札点点头，面向前方。
心中的不安已经消失了。
散发着跟英雄相衬的霸气，盖札朝着战场飞翔。
●
时间回溯。
跟艾尔梅西亚小姐对饮完隔天，太阳已经高高挂在天顶上。
「您起得还真早，利姆路大人。」
「对不起。」
满面笑容的朱菜好可怕。
这种时候先道歉就对了，我先发制人。
除了喝醉还贪睡──这就是我努力的成果，因为这样被骂是哪招？
只见朱菜吐出大大的叹息，用不悦的目光看我。
「那有得到结论了吗？」
「在、在说什么啊？」
「您昨晚也很烦恼对吧？就连我也在担心您是不是又要勉强自己──不，不只是我，大家都很担心。」
听她这么说，我不禁一阵感动。
没问题。我并没有要勉强的意思。
若是不行就逃跑，我打算到时候去跟金抱怨，要他想想办法。
只是在那之前会尽我所能去做。
「我会想办法的。这次也要把安全摆第一。」
虽然我用开朗的语气回答，但朱菜依旧带着不安的表情。
看样子很难骗过拥有独有技「解析者」的朱菜。是说就算没有那种东西，或许也会被她看穿。
好吧。
其实说真的我也不想做这种危险事。
虽然说安全第一，但目前还不清楚敌人有多少战力。尤其是近藤中尉、维尔格琳、皇帝鲁德拉这三个人，不管怎么看都是强敌。
别说是无法战胜了，还有可能当场被杀掉。我曾经想过要怎么样才能避免这种事情发生，但这点就连智慧之王拉斐尔大师都回答不出来。
既然不知道，那就直接上吧。
我们也会投入最强大的战力，只能尽量将危险减到最低。
所以说──
「其实我在烦恼要带谁去。这一次只要让比较厉害的人去。这样说虽不太好，但实力不够的人或许会成为绊脚石。」
「──好的。哥哥他从一大早就信誓旦旦说他一定要去。」
看样子我的想法真的都被大家看穿了。
我从昨天早上开始就一直陪艾尔梅西亚小姐，还没跟所有人说过我和金的对话内容。然而朱菜却一脸全都理解的样子，脸上带着笑容。
真是败给他们了，我露出苦笑。
面对这样的我，朱菜用自然的态度报告。
「昨天晚上那个非常可疑的拉普拉斯过来了。他说有话要传达给利姆路大人，但他都没有事前申请会面，所以我让他等着。」
话题突然改变，但感觉重要度似乎没有那么高。若是真的很紧急，盖多拉那边应该也会联络我们才对。
要传话给我的人大概是优树，究竟有什么事呢？
「虽然很麻烦，但就去见一见吧。」
「说得也是，我其实很想把他赶回去，但好歹算是同盟关系。那么我这就带他去接待室。」
朱菜应该也很讨厌拉普拉斯吧。
她很少表现出好恶，但稀奇的是对待小丑们的态度却很露骨。拉普拉斯他们就是害大鬼村落灭亡的元凶，她果然打心底无法原谅他们。
虽然是同盟对象，但这一点可不能忘了。
「在我跟拉普拉斯对谈的时候，你把已经起床的干部们都找到会议室去。」
我拜托朱菜做这件事。
虽然有很多事情需要思考，但我打算这些都等跟帝国的对决有个着落之后再来烦恼。我舍弃迷惘，决定先解决眼前的问题。
在会议室里头，包含我在内总共来了二十个人。
有利格鲁德和他底下的四个长老──鲁格鲁德、雷格鲁德、罗格鲁德，再加上莉莉娜小姐。
其他还有凯金和培斯塔，以及摩迈尔老弟。
「圣魔十二守护王」其中的七个成员。
红丸、紫苑、迪亚布罗、戈毕尔，还有戴丝特萝莎、乌蒂玛、卡蕾拉这三个女恶魔。
剩下的就是苍影、白老和哥布达，另外还有盖多拉。
我打算拜托盖多拉在帝国境内当我们的向导。说真的就连我自己也觉得这样有点过分，但不管发生什么事情，最不会让我感到悲伤的就是盖多拉，所以他就变成这次作战计划的牺牲品。
话说回来，邦尼也主动说要当我们去帝国的向导。然而失去力量的他只会碍手碍脚，所以我拒绝他的提议。
有盖多拉在就够了吧。
接下来──
感觉我们好像一直在开会，但这部分去抱怨也没用。我们的国家太过辽阔，没办法靠我个人意志来决定一切。
话虽这么说，这次只是要说出我已经决定的内容罢了。
朱菜就像平常那样端茶给大家。确定她静静地退出去后，我缓缓开口：
「之所以把大家找过来，都是为了跟大家说和帝国最终战有关的决定事项。在这之前。进来吧。」
我已经决定要带谁过去了，事到如今用不着惊慌。
现在要做的是把来这边当使者的拉普拉斯介绍给大家。
至于拉普拉斯为什么要来这边，果然如我所料，是为了传达跟合作事项有关的内容。他们要用封锁德瓦岗东边出口的军团进攻帝都，希望我们可以跟着响应。
这就跟我和金谈过的一样，因此没什么好拒绝的。只不过，我得出的结论并不是要透过大军来决胜负，而是靠精锐人员进行顶尖对决。
我不想对民间人士造成伤害，最后得出的结论是必须跟优树详细讨论。因此才赶紧召开这场会谈。
这提议已经透过拉普拉斯跟优树商量好了，日期就决定是明天的中午。
我要跟聚集在这里的人们亲口说明。
其实我很想交给拉普拉斯解释，但他实在太可疑了，只好作罢。
这让我重新认识到信用是很重要的。
「大家好啊～窝素拉普拉斯。担任『中庸小丑帮』这个万事屋的副会长，这次素窝的老大优树要窝来当使者的。」
010
唔哇，这家伙果然很可疑。
为什么要在这个时间点上跳舞，我实在不懂。但这家伙好歹是派过来当使者的，我还是不能对他失礼。
看样子感到烦躁的不是只有我一个人，苍影正打算做些危险的举动。我懂他的心情，但这个时候要请他先忍忍。
「苍影老弟，把那个暗器收起来。」
「──遵命。」
苍影这边也要多加留意呢。
虽然他老老实实坐回位子上，但还是不能大意。
还是赶快介绍完吧。
「这位拉普拉斯先生就是我们跟优树的沟通桥梁。」
「你可以直接叫窝拉普拉斯没关系啊。」
「喔，是吗？那我就不客气了。」
他本人都这么说了，这种时候就恭敬不如从命吧。我不管他是不是使者了，决定照自己的意思做。
「我明天要跟优树会谈。事出突然，但拉普拉斯好像会把我们带过去那边，所以我们不用在意移动会花的时间。重点是要带谁一起去。」
这时终于要切入正题。
「窝同时可以带六个人过去。窝跟利姆路陛下似乎素不能更动的，可以告诉窝剩下的四个人素哪四个吗？」
说真的，我很想投入最大战力。
但现在，反正也不是所有干部都到齐。
兰加还在我的影子里头睡觉。
盖德也还没有醒过来。
至于九魔罗、赛奇翁和阿德曼这些迷宫成员也都还窝在自己的领域之中，没有醒过来的迹象。
看样子进化睡眠似乎存在个体差异，那就先这样吧。我们现在要来确认可以出动的成员是哪些人。
「红丸，我很想带你一起过去，但你的身体状况如何？」
「怎么啦，该不会素感冒哩？」
虽然拉普拉斯用精明的目光问出这句话，但我可不想跟这家伙说觉醒的事情。反正之后应该也会被他们发现，但我可没有亲切到愿意特地为他说明的程度。
「没问题。我的状态非常好。」
红丸脸上带着桀骜不驯的笑容。他完全无视拉普拉斯，依然保持着酷酷的态度。
跟我不一样，肚量还真大，这种时候就让人佩服。
我赞誉有加地想着，仔细看看发现红丸已经在不知不觉间改变种族了。看来他已经好好搞定红叶和阿尔比思，顺利进化了。
根据后来听说的。红丸好像花了两个晚上依序陪两个新婚妻子。
该说「真辛苦啊」，还是「可恶好羡慕」……
他舍弃肉体，重新获得新的身体，变成完全的精神生命体。
种族名称叫做「焰灵鬼」，是圣灵的一种。跟「龙种」一样，同时具备圣属性和魔属性这两种性质，应该叫他圣魔灵吧。
而所谓的灵魔灵是比「龙种」还要低阶的存在。跟「龙种」一样，存在着各式各样的属性，而焰比火更高阶。
属性是构成这个世界原理的法则，一共有八种。
有自然属性「地水火风」和「空间」属性。这是所谓的五大属性。
火克地、水克火、风克水、空克风、地克空。
火焰会把大地燃烧殆尽、水能够把火浇熄、风可以把水吹散、空间能够将风隔离、有大地空间才能够获得指标──大概就是这种感觉，五大属性互相相克。
除了这五大属性，还有「光」和「黑暗」这些相反属性，以及不被任何事物囚禁的「时间」属性，这超越所有的属性。
就连像焰之巨人这样的精灵也会被那些物理法则束缚。而体现这个世间法则的存在就是精灵，好像有八种属性。
「光」和「黑暗」比较特殊，光衍生出天使，黑暗则衍生出恶魔。目前所确认到的天使族和恶魔族追根溯源的话，说他们是精灵好像也行。
若是去问迪亚布罗，他应该会详细解释给我听，但就算知道也没意义，而且我并不是特别感兴趣。
重要的是圣灵比精灵更高阶，这也有八种。而在这些圣灵之中最高阶的就是「龙种」，目前只确定有四只。
「星王龙」维尔达纳瓦从星星来联想应该是空间和大地属性。搞不好拥有更多种属性也说不定。
「白冰龙」维尔萨泽应该是水属性。
「灼热龙」维尔格琳大概是火属性，这也是我猜的。
至于我们家的维尔德拉，他不只能够操控水和风，甚至能支配空间。看起来不怎样，但意外的是个厉害的家伙。
总而言之把「龙种」当成圣灵的顶点看待就没错了。而红丸可以说是进化成类似「龙种」的存在了吧。
「焰灵鬼」除了是精神生命体，甚至还拥有肉体，能够确实对物质世界造成影响。似乎再也不会有寿终正寝的一天，说他是鬼神也不为过吧。
他的进化真的很特殊，令我感到佩服。
至于关键的魔素含量，这部分也大幅度增加。
照我估算应该有卡利翁的好几倍。虽然最大值大概不及鲁米纳斯，但我想也有得拚了。
如此一来，在跟帝国的「个位数」作战的时候也不至于比他们差吧。
「很好！那第一个人就决定是红丸了。接下来是第二个人──」
盖多拉是固定班底，剩下的名额还有两个。
我也打算带紫苑和迪亚布罗过去，这样就刚好四个人了吧。
「向导是盖多拉，还有我的秘书紫苑和迪亚布罗。」
要拉普拉斯带过去的就是我、盖多拉，还有红丸、紫苑和迪亚布罗。
「包在我身上，利姆路大人！只要有我在就能放心，保证安全！」
紫苑带着满面笑容如此回应。
安心──这就不一定了。
虽然让人非常不安，但紫苑是个可靠的护卫。就连比她还强的兰斯洛都能打倒，一谈到战斗就不能忘记紫苑。
「咯呵呵呵呵。虽然不知道金有何企图，但可不能劳烦利姆路大人出手。就让我同行，将利姆路大人的烦忧全都消去吧！」
还是一样，好大的自信。
但是交给迪亚布罗能够放心，这点是肯定的。他很能干，这种时候就让我依靠他吧。
虽然是少数精锐人员，但光这样还是不能放心。剩下这些成员也要当后继者，之后再让他们过来帝国那边。
我正打算如此宣布，但在这之前就有人表达不满。
「请等一下，利姆路大人。如果需要人带路，小女子认为自己更合适。请您准许我同行。」
是戴丝特萝莎。
印象中戴丝特萝莎好像是来自帝国那边，似乎对地理环境也很熟。再加上她身为外交武官的表现也很亮眼，又擅长交涉。
战斗能力也无可挑剔──搞不好比我还要强。
带盖多拉去的好处顶多就是可以在我跟优树之间缓颊。然而仔细想想，会觉得就算他不在也总有办法。
别看盖多拉这样，他其实很强，但远远不及戴丝特萝莎。还有，虽然只有一点可能性，但就怕他会轻易背叛。
部分原因也是因为这样，所以我认为不管发生什么事情，都不会为他悲伤，但一方面也觉得他这样有点可怜。
这次就接受戴丝特萝莎的提议吧。
「我知道了。那就不带盖多拉过去，请戴丝特萝莎一起过来吧。」
「感激不尽。」
戴丝特萝莎脸上浮现美丽的笑容。
哎呀，还真是艳丽呢。
盖多拉似乎也没意见，就这么决定了。
「那么看样子似乎都决定好哩，窝去准备咧。要出发的时候再叫窝。」
「这没问题，但你要准备什么？」
我在纳闷他是要准备什么，结果问完就让拉普拉斯露出被戳中要害的心惊表情。
「这、这个……」
「是温泉啦。这家伙昨天一直在食堂和温泉间来回，一副当成自家的样子，尽情享受我们的保养设施。」
苍影在报告的时候看起来非常火大。
对喔，他有在监视对方嘛。
「哈哈哈，穿帮哩吗？苍影你好坏喔。」
怎么可能不穿帮。
拉普拉斯的胆子果然很大。
「你应该有确实支付费用吧？」
「这个嘛，窝素客人嘛。打算今后用劳力来偿还，这次就拜托先让窝记帐。」
亏你说这些都不会脸红。
「你这家伙……」
「哎呀，别生气、别生气，都怪这个国家太棒咧。如今这块土地可以说素全世界中最先进的哩！素极乐净土。任谁都会想在这边享受一下！」
拉普拉斯大力强调这个国家有多好。
对方都夸奖成这样了，听起来也不觉得讨厌。
让我对拉普拉斯另眼看待，认为这家伙其实也不错嘛。
「您被他骗了，利姆路大人！」
「红丸，放心吧。就算利姆路大人掉以轻心，我也会负责紧盯。」
这可不妙。
听到红丸他们的对话，我赶紧收拾散漫的心绪。
嘴里咳了一声。
「你自己要有分寸。」
「窝知道！那窝就先走咧。」
打完招呼后，拉普拉斯兴奋地离开会议室。
我目送他的时候心想这家伙还真我行我素，接着我们决定谈下个议题。
＊
「只带五个人过去敌营，这样会不会太过危险？」
「我也这么觉得。假如利姆路大人出什么事情，不管我们在战斗中获胜多少次都无法弥补。」
「正是如此。要进行顶尖对决，虽然老夫也认为带大批军队过去没用，但若是有什么万一，还是要有人来当利姆路大人的盾牌吧。」
说话人依序是苍影、戈毕尔、白老，他们对刚才的方针持反对意见。刚才因为拉普拉斯在场，他们才没有说出来，但看样子私底下很不满。
「白老师父说得没错。就连我都做好觉悟了，若是出什么事情，我愿意代替利姆路大人牺牲。那就叫做肉盾吧？」
「喂，哥布达。」
「啊！」
你说肉盾？
我可以想像他要表达什么。但我个人真的不希望他这么做。
「白老，拜托你别教哥布达那种事。」
「明白了。但是先教会他在那种场合该做出什么觉悟也很重要，请您体谅。」
白老的主张我也不是不懂。
只是我个人内心就是无法接受……
「你们担心我，我很高兴，我也很重视大家。但我不想要拿出从一开始就以牺牲为前提的作战计划，为了避免这种情况发生，大家才要集思广益吧。」
「说得也是。看来老夫的思想有点过于偏激了。」
我猜白老大概不能接受吧。
关于这个问题，红丸他们感觉都跟白老的看法一致。
我也一样，若是改变立场，搞不好会跟他们有一样的心情。
可是……
大家的心意固然让我开心，但我还是不想牺牲任何人。
我觉得这样很任性，可是这次希望能以我的心情为优先。
「总而言之会出现牺牲者的作战计划是不行的。我们就以这个为前提，讨论要怎么跟帝国进行最终阶段的作战吧。」
听我这么说，大家都点点头。
姑且不论心情如何，他们似乎都能冷静拟定作战计划。
「利姆路大人，我有一个提议。」
「什么提议，苍影？」
「目前我让自己的『分身』潜伏在帝国境内。虽然有很多干涉，导致没办法进到帝都，但他们的警戒网好像比以前更松散了。关于拉普拉斯要『传送』过去的地点，我打算也靠着『影瞬』过去会合。这样可以吗？」
原来如此，这样更让人放心。
苍影原本就是一个非常优秀的「密探」，像这种时候更让人有此体认。
而且他的战斗能力也没话说。
仔细看会发现他好像不知不觉间进化了。
苍影已经不是妖鬼，不知不觉间变成叫做「暗灵鬼」的种族。看来因为红丸进化的关系，苍影也受到祝福。
以前在大鬼村落，苍影被培养成红丸的影子侍卫。
红丸在明，苍影在暗。即使是上司和下属的关系，他们依然是好朋友。
说起来就很像是跟红丸对比的存在。
因为他们两人是这种关系，因此红丸觉醒才会对他造成最浓厚的影响吧。我在想苍影应该被当成红丸的随从了。
不过他的态度都跟之前一样，所以这部分不至于构成太大问题。
「暗灵鬼」是黑暗属性的圣魔灵，跟红丸一样，虽然是精神生命体却有肉体。
地位大概相当于红丸的从属神吧？
虽然算不上高阶，但蕴含中阶的魔素含量。大致上都比不上红丸，但还是比半觉醒的克雷曼还要厉害。
强度很足够。如果是现在的苍影，就算面对卡利翁或芙蕾这些之前在当魔王的人，他也能压过对方吧。
因为获得如此程度的强化，所以他才能够突破帝国的警戒网吧？
虽然这么想，但不管答案是什么都无所谓。
若是连苍影都一起过来，那就是如虎添翼了，我没意见。只是这样一来就留下一个问题，那就是谁要当正幸的护卫。
「这样更让人放心。不过，正幸那边该怎么办？」
「我会继续让自己的『分身』进行监视。若是有事情发生，我想应该足以应付。」
苍影回答的时候充满自信。
而且连旁边的迪亚布罗都插嘴。
「这样的话，我就让威诺姆过去假扮正幸的伙伴，潜伏在他身边吧。若是也对那小子保密，他应该能够同时担任护卫和监视工作。想必这样一来苍影先生的负担也会减轻，我想这也能变成一种保险措施。」
嗯，这个提议不错。
威诺姆不像恶魔，性格上还算有常识，而且也变得满强的。感觉跟正幸会合得来，搞不好他们会相处融洽。
交给他去做似乎也挺有趣的。
「但这样一来，你不就没有副官了。」
「咯呵呵呵呵，没问题。还有戴丝特萝莎她们在，而且对我本身的工作不会造成影响。」
那这样就没问题了吧。
「苍影也觉得这样妥当吗？」
「比起暗中保护，直接加入该群体更确实。若能够如此，我就能够节省分给『分身』的力量。」
那就这么决定了。
「那么，就拜托你们朝这个方向执行。」
「遵命！」
「就交给属下吧。」
如此这般，威诺姆变成正幸的护卫，而苍影会去现场跟我们会合。
那剩下的问题就是要不要出动军队……
「在跟德瓦岗一起战斗的时候，我们有必要对帝国示威吧？」
在遗体回收工作结束后，第一和第三军团就一起回国了。
也就是说全军都滞留在这个首都「利姆路」。
第二军团的军团长盖德还因为进化陷入睡眠，没办法出动第二军团。这么一来──
「利姆路大人，这次轮到我出马了吧？」
「等等啦！应该我们过去才对！」
戈毕尔就算了，哥布达难得会拿出干劲。
然而这次跟上次不同，感觉要靠大批人马作战会很危险。假如对方那边有一大票军队，我想他们应该不至于发动大规模攻击波及到自己人，但这次对手都是少数精锐人员。搞不好他们会毫不客气地使用核击魔法，或许我们还会遇到更强烈的攻击手段。
若是双方都要用魔法来对付军队，那就要看军团魔法的强度了。在这部分被击破之前，双方都会派出精锐部队发动强力攻击，但只要对手都是一定水准以上的强者，那低阶士兵就只会碍手碍脚。
「白老，跟我说说你的看法。」
「呵呵呵。老夫也明白利姆路大人在想些什么。您的看法是正确的吧。」
「也就是说见习生就不用提了，连下级士兵最好也不要带去是吗？」
「为了尽量避免出现牺牲者，或许该这么做。」
「那这样的话……」
「我这边就只能派出狼鬼兵部队对吧？」
「那我的军团就只派出『飞龙众』！」
就这么办吧。
狼鬼兵部队在合作上的综合战力达到A级。在这次战争中也漂亮完成担任诱饵的任务，他们应该不会一下子就被人干掉吧。在逃跑这方面，他们的身手可是一流的，我想应该没问题。
「飞龙众」就无可挑剔了。因为戈毕尔觉醒的关系，所有人都超越A级。虽然在力量控制上还是有疑虑，但我想应该没问题吧。
「那哥布达和戈毕尔就朝那个方向做准备──咦，等等？」
我本来打算说「就这么定了」，这个时候却想到一件很重要的事情。
「哥布达，你们目前可以呼唤当搭档的星狼族吗？」
「咦？」
「没什么啦，只是兰加还没觉醒，他的眷属们不是也都在睡觉吗？」
「啊！」
看来他都没试着呼唤过。
「那你们还是看家吧。」
「可、可是……」
「哥布达啊，莫非你看不清自己的实力？」
「对不起。」
虽然哥布达变得垂头丧气，但这也是没办法的事情。
狼鬼兵部队之所以占有优势，都是因为星狼族具备高度机动力。每个骑乘者都只有A－等级，可不能带他们过去。
「这不是你的错。你就去帮忙利格鲁，好好维持治安吧。」
「我知道了啦！」
就这样，很可惜哥布达他们要看家。
如此一来，其他能够出战的部队就是……
「『红焰众』这边没问题吗？」
「没问题。所有人都达到A级了。」
果然厉害。
哥布亚是一个优秀的指挥官，除了她，这次似乎还有好几个人受到祝福进化成鬼人族。若是让他们参战应该也很靠得住。
「『蓝暗众』呢？」
「我让他们四散在各地，去搜集情报和搜索敌人。若有必要，我就把他们叫回来──」
「不，让他们继续执行台面下的工作。」
「遵命。」
用不着硬是把他们叫回来。情报很重要这点自然不用多说，就请他们继续进行下去吧。
「那剩下的就是『紫克众』──」
「包在我身上！我随时随地准备万全，在等待表现的机会！」
「嗯──是呢……」
谈到紫苑的觉醒情况，那就是没看到有出现任何变化。然而「紫克众」的战斗能力大幅度上升，甚至有人来到A级。
不容易死掉的特性也是一大长处，就算让他们参战也没问题，我是这么觉得──然而「紫克众」若没有跟紫苑搭配在一起，就无法发挥他们真正的能耐。若是没有人能够指挥他们，他们就会随意行动。
我看这次还是让他们跟哥布达等人一样，留着看家好了。
「他们还是留下来吧。」
「怎么这样！」
「『紫克众』不像是军队，更像护卫集团，只要紫苑跟我一起来就够放心了。」
「原来如此！」
这么说也对呢──紫苑说完那句话之后就轻易认可了。
情况就是这样，我们连要出战的部队也决定好了。
有「飞龙众」百名和「红焰众」三百人。加起来总共四百人，但所有人都超越A级，是很优秀的战斗集团。
单看人数似乎不怎样，但他们的战斗能力没话说。
然而光这样还是无法放心。
「那么，乌蒂玛、卡蕾拉，我也有任务要给你们。」
「我愿意我愿意！要做什么尽管说！」
「是什么任务呢，主上？」
「希望乌蒂玛可以继续用情报武官的身分跟随戈毕尔的部队。这次卡蕾拉不用去支援盖德，麻烦你去辅助哥布亚。」
「咦……又是去跟蜥蜴？」
「就交给我吧。我会暗中帮助他们。」
那反应还真是让人不安。
看样子乌蒂玛似乎开始对戈毕尔反感了，卡蕾拉自己说她会低调行事，这很难让人相信。
「怎么了，原来乌蒂玛小姐对我不满吗？」
「是不满啊，非常不满！你们的兴致很恶心，或该说行动上已经跳脱我的常识了。」
「哈哈哈，用不着担心！我们在作战的时候会很认真呢！」
「在作战的时候透过敌人攻击做实验，那样不算认真吧？」
「说这是什么话。为了让战况有利于自己，去尝试各式各样的战术才是对的。实验也是其中的一环，当然很认真应对啦！」
「才不是那样！那种事情应该在战斗开始前就做好了！是说为什么我得像这样讲解啊！」
怪不得乌蒂玛会受不了戈毕尔，会这样或许很正常。
就连我听了也觉得乌蒂玛说得很对。
「抱歉，这次可不可以先忍耐一下，去陪陪他们？」
「既然是利姆路大人的命令，那我也会加油的！反正不好好教他们一下，我看这帮人也会完蛋，我要看得乐观一点，把这个当成好机会。」
虽然露出不满的眼神，但乌蒂玛还是很可爱，她用像在打量戈毕尔的眼神边看他边回答。
他们两个人好像合不来，但拜托她照顾戈毕尔应该没问题吧。
「那卡蕾拉这边，你用不着刻意低调没关系。」
「哦？」
反正她一定会乱闹，要她低调是不可能的。比起这个，我更希望卡蕾拉能够学会选择合适的时机。
「小心不要让我方出现伤亡，要把这件事摆在第一位。还有就是在战争开始之前，你要安分一点，这样就可以了。」
「听起来简单明了真不错！」
会吗？
我叮咛她说自己没有更多要求，要她一定要遵守这些。希望这样就能搞定才是。
「白老，你能不能也一起跟在哥布亚身边？」
「老夫遵命。」
「麻烦你管束卡蕾拉。」
脸上带着苦笑，白老点头答应。
这下我就放心了。
那接下来，到这边已经决定好要出击的成员了──才想到这边，盖多拉就举手要求发言。
「利姆路大人，或许说这个是多余的，但老夫有个提议。」
「是什么呢？」
「能不能也让魔王守护巨像参加这次的战斗。」
原来如此。
把那个拿出迷宫会构成些许问题，但就算损坏也不会造成人员伤亡。即使是搭乘操纵那个，我想盖多拉也能平安无事逃脱。
因为盖多拉身上有「复生手环」和紧急归还魔法。不管把他下放到多么激烈的战区里头，我都能放心在一旁观看，这是一大好处。
只不过，公开那个东西的战斗能力不会构成问题吗？
「培斯塔，你认为呢？」
我向培斯塔征询意见，结果他脸上露出得意的笑容。
将眼镜向上推，培斯塔开口了。
「这算是最合适的展示地点了。我也已经跟盖札王详细报告过，他从之前开始就在说很想看看实体。我也想要搜集它在各种情况下的数据，实际上战场又能有多大的表现，这部分我个人也很感兴趣。」
培斯塔果然是个研究员。
兵器的价值是看它能够发挥多少威力来决定。若我们的目的是拿来示威，却没有拿出去用给人家看，那也没意义。
按照这些观点来判断，这次的战场算是很棒的示范现场。培斯塔是那么想的吧。
的确，如果是魔王守护巨像的话，那有别于大规模破坏兵器，也适合用在区域战上。一方面也能给予对手压迫感，削减他们的斗志。
我都允许那三个女恶魔有所表现了，基于道义，拒绝似乎不太妥当。
「假如被敌人夺走，技术会外流吗？」
「老夫发誓不会出现这样的失误！」
「假如事情真的变成那样就算了，下次我会开发性能更棒的魔偶。追求技术是永无止境的，话虽如此，为了对应这种情况，我也预先装载自爆装置了，不用担心技术外流。」
等等。
看你说得头头是道，但我刚才听到某个字眼让人无法忽略喔。
「自爆装置？」
「没错。这是来自维尔德拉大人的提案，他说无论如何都要装上去。我原本还想这是在开什么玩笑，但不愧是维尔德拉大人。他早就看出会有这一天，所以才想到那个点子吧。」
不是。肯定不是。
我原本还在猜该不会是他吧，结果提出这种白痴提案的果然是维尔德拉吗？
会想到自爆装置的，不是一天到晚从我这边拿漫画去看的菈米莉丝就是维尔德拉。
真的很想叫他们别在把精力浪费在这种没用的地方。
但有装确实比没装好。
「我知道了。其实被弄坏落到敌人手中也无所谓，只希望你们不要太勉强。」
「也就是说？」
「对，准许出击。或许没有盖多拉出场的机会，但你要一起参战，才好应付突发状况。」
「遵命。老夫也不想在之前的同僚面前出糗。既然现场会有连老夫都不晓得的新型兵器在，那就该派魔王守护巨像上场！」
既然是这样，我就放心交给他吧。
盖多拉是个墙头草，若我们很有可能打败仗，他也许会背叛。或许我私底下也希望能够早早为这种情形做打算，才先让他离开迷宫。虽然会这么想，但去追究这个并不合适。
这种时候我要正面思考，想办法让盖多拉不会有二心。也就是说只要在跟帝国的作战中大获全胜就行了。
就这样，盖多拉也决定参战，要出征的成员就此定案。
＊
会议在傍晚的时候结束。
解散之后，大家都开始各自为明天做准备。
至于我，是想去食堂享受一下悠闲时光。
关于明天的预定行程，早上要去鼓舞即将出战的成员。之后会利用「传送术式」将大家送出去。
中午开始要去找优树会谈。拉普拉斯会送我过去，时间上很充裕。
我预计当天来回，用不着大动作准备。当然我也不打算为优树准备见面礼，要用轻松无负担的心情迎接明天。
「这么悠哉行吗？」
「没问题吧。你才是，丢着红叶和阿尔比思小姐不管好吗？」
红丸跟我一起来到食堂。他才刚跟人结婚，应该在家里面悠闲度过才对。
因为那么想我才会这样问，却让红丸笑了一下。
「今天她们两个都去跟朱菜学做菜。她们好像定了协定，说两人都不能偷跑，我是因为这样才被赶出来的……」
喂喂喂，才刚新婚怎么会这样？
这样是不是不太好啊──想归想，去管其他人的家务事未免太不懂事。
「这、这样啊。」
所以我就改成用很夸张的动作点点头。
这个时候迪亚布罗喜孜孜地将餐点端过来。
那模样就像真正的管家。
不，恶魔始祖做这种事情好吗？但他本人似乎很乐在其中，所以我也没道理阻止他。再说我习惯了，事到如今用不着去说那个。
「谢谢啦。」
「您太客气了，这也是我的职责所在。」
是这样吗？
好吧，既然他本人都能够接受这样了，那就没问题。
「利姆路大人，请您也喝喝看这个。」
有人说完这句话替我倒酒，那个人就是紫苑。
当然制作这个酒的人并不是她。所以我可以安心饮用，但不知道为什么，总是有种喘不过气来的感觉。
今天的餐点是我很熟悉的，只是很一般的猪排盖饭。就算不用人家服务，我也能够自己轻松吃。
然而迪亚布罗和紫苑却站在我背后，这样反而让我更疲惫。
「你们也一起坐下来吃吧？」
「感谢您说出如此体贴的话。」
「用不着！我已经吃得很饱了，您用不着在意我！」
「因为紫苑都会在厨房偷吃。」
「迪亚布罗，你这家伙！」
他们一有机会就吵架。
去担心也显得白痴，我跟红丸就丢着那两人不管，开始享用餐点。
「对了，你打算相信优树吗？」
「很难发自内心相信他，但也只能相信了吧。再说我也很想去信任他。」
「那么我就追随利姆路大人吧。这些作战计划都是以信赖优树为前提立案的。」
「那如果他背叛呢？」
「虽然那样会不妙，但还是能想办法解决吧。」
「是吗？虽然会给你添麻烦，但拜托你了。」
「我很乐意。」
红丸脸上的笑容看起来还真可靠。
既然要打仗了，那我们就必须相信身为友军的同盟对象。若是在这种时候怀疑对方，那不管是什么样的作战行动都难以成功。
假如对方背叛，那我们会有很大的损失，可以说要被逼着做出艰难的抉择。
然而我选择相信优树。
既然都这样决定了，去烦恼也没用。
「有件事情让我更在意，你有必要吃饭吗？」
我拿这句话问在我眼前跟我一样吃着猪排盖饭的红丸。
「硬要说需不需要的话，其实是不用吃的。」
「啊，果然。」
「可是利姆路大人也一样吧？还好我的味觉没有消失。」
「我懂。若是不能满足三大欲求，说真的我认为人生也完蛋了。在我的努力下，我的食欲和睡眠欲望都复活了，所以现在每天也还是过得很开心。」
「说得对。我原本也很担心这个，但还是跟原本一样，这下我就放心了。」
我们两个朝彼此感同身受地点点头。
就在这个时候我突然发现哪里怪怪的。
「咦？你说都跟之前一样，那就是说三大欲求都保留？」
「对。幸好全部都保留了。」
「连睡觉也是？」
「我已经没有睡眠的必要，但一直冥想就会进入睡眠状态。而且还能消除疲劳。」
这算什么，我花了一番功夫辛辛苦苦才能够睡觉，结果他从一开始就能睡觉是吗？而且还能获得比我更棒的效果。
不对，更让我好奇的是──
「连性欲也在？」
我偷偷压低音量问红丸。
结果红丸变得有点害羞，他微微点头说对。
「这是怎样啦。你不是因为未来会无法生孩子，之前才没办法进化吗……？」
「确实是这样。红叶和阿尔比思都已经怀孕了。」
「那真是恭喜你──咦，那这样性欲还是没有消失？」
「我原本也以为会消失，但就算没办法再生孩子，性欲还是保留着。看来这样子就不会害那两个人悲伤了。」
也太让人羡慕。
就连我身上消失的机能都具备是吗？也进化得太完美了。
可恶，为什么我就……
「那很好呢。」
「是啊──咦，为什么要抢走我的饭！」
「吵死了！你这个背叛者！」
我的嫉妒心大爆发，把红丸的猪排盖饭抢走。
我身上只剩下吃东西这样乐趣，这个臭小子却──我会这么想也是情有可原吧。
总而言之那天晚上我们也是吵吵闹闹度过一个愉快的夜晚。
这是稀松平常的光景。
然而──
这一切突然结束。
＊
「不、不好哩！好像出大事哩，窝要立刻赶回去才行！」
拉普拉斯边嚷嚷着这句话边冲进食堂。
紧接着又有别的人进来。
「糟糕了，利姆路大人！刚才有人以盖札王的名义联络我。说维尔格琳出现在布阵好的混合军团面前，向我们请求紧急支援！」
情绪激动的培斯塔如此大喊着。
听到这令人惊讶的内容，我不禁从座位上站了起来。
「赶快把预计要出战的人统统找过来！」
「遵命。」
一听到我的命令，红丸立刻展开行动。
这样大家很快就会来集合吧。
「拉普拉斯，稍等一会儿再回去。我们也会过去。」
「可、可素……」
刚才看到拉普拉斯慌慌张张的，我原本怀疑他在演戏。可能又有什么企图，想要陷害我们。
但紧接着又听到来自培斯塔的报告，我才发现不是那样。
就连拉普拉斯也无法掌握，帝国那边出大事了。
这种时候必须保持冷静。
「我知道出大事了，但你别慌张。我们目前是同盟关系。与其让你一个人回去，我们跟过去会更方便吧？」
「说什么方便，这怎么行。」
若是敌人那边最强大的战力出现在混合军团面前，反过来想也可以说是一个机会。优树他们似乎也遭到袭击，如果能够把这些人打倒，那之后的交涉进行起来就会对我们有利。
想到这边，我决定跟拉普拉斯打听详细情报。
「那么，发生什么事了？」
稍微犹豫了一会儿后，拉普拉斯回答我的问题。
「蒂亚联络窝，她说会长卡嘉丽大人叫窝回去。听起来他们好像被近藤袭击哩。」
近藤中尉是吗？是其中一个棘手的对手。
这种时候果然还是应该帮忙拉普拉斯，先去打倒近藤才是正确的吧。
然而靠优树他们的战力也没办法搞定是吗？这点让我在意。
「优树在做什么？那家伙也输了？」
「听说老大的对手素达姆拉德。」
「达姆拉德？他是『三巨头』的头目之一，真实身分是帝国皇帝近卫骑士团的副团长吧。他果然背叛优树了？」
我还以为那个人是优树的伙伴，原来不是吗？
我没见过这个人，没办法看出这个人有何打算。
「窝也不晓得。而且蒂亚和福特曼的说词变来变去。总而言之，达姆拉德确定在跟老大作战没错。」
嗯──我不懂。
话虽如此，听起来很棘手的敌人确实分散在不同地点。
总而言之现在要先确认情况。打定主意后，我也不想浪费时间，因此当场发动物理魔法「神之眼」。
我已经知道座标了，精确锁定混合军团的驻扎地。现场的状况映照在食堂墙壁上。
「这、这是……」
也不晓得是谁不由自主发出这声呢喃。
眼前有个脸上浮现艳丽笑容的美女。特征在于头上盘起发髻的蓝色头发。
那名女性身上穿着中国风豪华服饰，肩膀上披着军服。
如入无人之境，就伫立在六万大军前方。
不──那不叫做大军，应该说她待在原本是大军的人们前方。
飘起来的东西都是尸体吧。
一根红色的柱子贯穿天地──那是……对了，这是超重力力场。
因为降下血雨，所以力场都被染成红色。
「『重力崩坏』是吗？真受不了，竟然随便使用我的绝招。」
卡蕾拉嘴上开玩笑，表情却很认真。
这也难怪。那号人物疑似是维尔格琳，她行使的魔法比卡蕾拉用过的更加精准许多。
完美指定范围，并未出现失控情形，彻底控制。
没有看到破坏的痕迹，由此可见只对重力造成影响。
「这是在操控重力，不对大地造成影响，只把军队人马吹起是吗？」
「正是如此，主上。而且更可恨的是，连一颗沙粒都没有卷进去。只把当成敌人看待的人类轰到天空中。」
这种事情有办法办到？
不，有办法吧。
结果都摆在眼前了，去怀疑又能怎样。
「我们要跟那玩意儿作战吗？」
「咯呵呵呵呵，不愧是维尔德拉大人的姐姐。真有趣。我早就想认真起来跟她对决了。」
虽然迪亚布罗气势很强，但说真的我不认为他能够战胜那种对手。
《否。若派出所有战力挑战仍有机会获胜。》
听起来固然让人心安，但派出所有战力不太妙。那样一定会出现伤亡，可以的话想要避免跟对方作战。
这么说来，比起维尔格琳，我们更应该锁定皇帝鲁德拉。
要让金和鲁德拉分出胜负，结束这场战争。那样就不会有人白白牺牲了吧？
「但是我不懂，为什么不把魔法完成？」
「跟我们不一样，她是不是不想破坏大自然？」
「应该不是。你们看。那里堆满血被抽干的尸体。」
戴丝特萝莎指向影像的一角。
那里确实堆着好几个尸体。
我将画面分割，让那个部分扩大放映。结果那里出现一个穿着军服的男人，和眼熟的女性。
「是优树的秘书──卡嘉丽小姐啊。」
「她素创造出窝们的父母，中庸小丑帮的会长。可恶！虽然不想相信，但看来素真的。福特曼和蒂亚透过『念力交谈』告诉窝哩，听说卡嘉丽大人被近藤操纵哩。」
「你说操纵，那是能够支配精神的法术吗？」
「没错。而且最糟糕的素，蒂亚和福特曼没办法违逆卡嘉丽大人。窝从刚才开始就没办法跟他们用『念力交谈』，应该素卡嘉丽大人不准他们这么做。」
情况糟糕透顶。
精神支配这类夺取他人自由意志的招数最烂了。
──更重要的是──
眼下情况不妙。
「那卡嘉丽小姐受到支配会造成多大影响？你这边没问题吗？」
因为他戴着面具，我看不出来，但看样子拉普拉斯真的很懊恼。假如这样的拉普拉斯也跟蒂亚和福特曼一样，没办法违抗命令，那问题就大了。
「窝没问题。虽然确实素卡嘉丽大人创造出窝，但就只有窝不用遵守命令也没关系。更大的问题素，优树老大找来的伙伴几乎都被下『咒言』。当然要担心的只有那些干部，只是其他人都变成那样哩，事到如今毫无办法哩。」
的确，优树的军队已经不行了。就算有人活下来，他们也没办法逃离那个魔法吧。
在魔法的影响范围外，似乎还有一些人平安无事，但是看到这个惨况后，他们好像都失去斗志了。还谈什么「咒言」，他们甚至已经没办法作战。
就因为情况是这样，拉普拉斯个人没问题也算是个好消息。
「总之就算只有你一个人没事，这也算是好事一桩。」
「就不用安慰窝哩。窝们的伙伴已经完蛋哩。」
拉普拉斯说这些话的语气非常平淡。
声音很平静，看起来好像没什么感觉，但我不认为事情是这样。
看到伙伴被操控，他刚才表现出不甘心。他那个样子肯定是发自内心。
我什么都没说，只是拍拍拉普拉斯的肩膀。
结果他看着我，好像很惊讶的样子。
我刻意装出很自然的样子，用开朗的语气对拉普拉斯说话。
「现在放弃还太早吧？卡嘉丽小姐也还没死掉。既然她被那个叫做近藤的混帐操控，那打倒元凶就能让她恢复原状对吧。想必优树应该也还在奋战，我们赶快去帮忙他，出面反击吧。」
虽然这一方面也是在安慰他，但总比陷入负面思考好。
总而言之，要感到绝望，以后有的是机会。
眼下我们能够做什么？
去想这个才是重点吧。
「你这个人还真怪，竟然跟老大说出一样的话。迫害窝们把窝们赶出去的素人类，对窝们伸出援手的也素人类啊……真是败给你们哩。」
拉普拉斯开始自言自语，面具下的他似乎在苦笑。
虽然我看起来像人类，但好歹是个魔物……
也不是啦，虽然我现在是史莱姆，但原本可是人类。去吐嘈这点是不是太不会看场合了？
「窝可以问你一个问题吗？」
「什么问题。」
「你身为魔王，有什么打算？」
原来要问这个啊。
这部分一直都没变吧。
从转生到这个世界之后，我的野心就只有一个。
「我要跟大家一起开开心心过生活。所以要打造城镇、开创国家，跟其他国家交流。还要重视多元性，想要跟志趣相投的人们好好相处。」
「你不想要统治这个世界？」
「咦，那什么鬼？听起来好麻烦。」
「啊？若素能够统治整个世界，任何事情都能随心所欲耶！」
「所以说啊，那样到最后一定会很腻吧。有各式各样的想法存在，可能性才会愈来愈多，才会诞生让人意想不到的有趣作品啊！」
看我大力主张，拉普拉斯很错愕。接着他赶紧挥挥手，嘴里嚷嚷着「等等」。
「太奇怪哩！怎么会扯到作品，现在又没有在说那个。不素在说得到整个世界之后要做什么吗！」
这家伙怎么讲不听。
「就跟你说啦，若是要让一切都随自己的意思进行，这是要我去管理其他人的思想吗？还是说你认为像卡嘉丽小姐那样被人精神支配比较好？」
「不，这个……」
「思想、言论、表现，我认为应该保障这三种自由。这样是在尊重基本人权，才会出现多样性，变成让文化发展的原动力。」
「啥？这样子会让任性又只会讲讲的臭小子变多，原本好好的秩序也会陷入混乱不素吗？那样哪有办法治理一个国家啊！」
这样说也有道理啦。
要说民主主义的最大弱点是什么，那就是该如何切割国家利益和个人情感。
然而所谓的多样性也包含这些。
「没关系。这就当成今后的课题，我预计要找大家一起集思广益。我这个人基本上也很任性，还是不想让国家朝着自己不希望看到的方向发展。」
我这个人就是嘴巴很会讲。
「就算当上国王也不去治理」。
就将这句话放在心里，像之前那样做就行了。
幸好有很多人都可以当我的范本。
可以像鲁米纳斯那样拿宗教当保护色来统治，或是像艾尔梅西亚小姐那样，立于国家的顶点来支配大家，这些都可以当参考。
反正未来还很漫长，用不着现在就立刻决定要怎么做。
「所以说呢，国家政策之类的晚点再说。比起那个，更重要的是文化发展。就是娱乐、娱乐。若是没有这个，那国家发展起来也没意义了。」
这个可是一大重点，重要到考试都会出啊。
为了快快乐乐过上有趣的生活，必须生出许多的娱乐作品。为了实现这点，我就不应该去限制思想和表现。
看我这样解说，拉普拉斯用困惑的眼神望着我。
「窝不懂，不能理解。那个人……老大答应要征服世界，打造出能够快快乐乐生活的世道。所以窝相信老大──决定去相信他。可素你这又算什么。」
「在说什么？」
「你用这样半吊子的觉悟，素在小看窝们的野心吗？」
「我没有小看你们啦。只是征服世界没有想像中那么开心，而且感觉超乎想像地辛苦。」
当我这样回答完，拉普拉斯暂时陷入沉默。
接着他小声开口：
「……这种事窝知道。」
只见拉普拉斯无力地蹲坐在地上。
他的脸对着被魔法映照出的影像，眼睛盯着堆积如山的尸体，还有站在那些尸体前方的卡嘉丽。
「刚才你们问她在那边做什么，就告诉你们吧。这素重大机密。窝想你应该知道窝们素妖死族，现在要说的素如何增加人数。」
嗯？
等等，听起来好像真的是很重要的事情喔。
「你冷静点。还有，这不是可以在食堂说的话吧？」
「没关系。反正现在也不素说这种事的时候哩。听好哩，窝们素被卡嘉丽大人创造出来的。这就素身为『咒术王』的那位大人所拥有的真功夫，可以聚集死者的尸体和怨念，来创造出强大的魔人，那素一种禁忌的咒术──也就是禁忌咒法『妖死冥产Birthday』。」
虽然是在食堂，这里好歹是干部会用的房间，没看到一般人，但拉普拉斯还是太乱来了。
没想到他竟然在这种地方说出机密事项。
这里就只剩下下完指令后回来的红丸和苍影，还有迪亚布罗、紫苑、白老和三个女恶魔，以及报告完毕后一起看影像的培斯塔。
不知道是什么时候的事情，戈毕尔也跟大家下完指令了吧，他已经回来了。
虽然是很重要的事情，但幸好被这边的人听到都不会怎样。
「那还真是让人怀念的咒术。」
「你知道这个啊，迪亚布罗？」
迪亚布罗对魔法很有研究，这种时候刚好也能派上用场呢。幸好他知道。
「利姆路大人赐给我的肉体，也是应用妖死冥产催生的产物。以我的情况肉体没有『灵魂』，用来当作让我降临的肉体是最棒的了。至于原本的使用目的，是要整合超过万具的尸体，将这份力量纳为己用。」
像这类不人道的邪恶法术，通常都被称之为禁忌咒术。不过夺走那些「灵魂」的我没资格说这种话，这部分姑且不论。
「要将这股力量变成自己的东西，那是不是就要让特定人士的意念寄宿在上面？」
「这应该要看情况，但这样解释也算是正确的吧。」
「就跟迪亚布罗先生说得一样。福特曼、蒂亚、克雷曼，他们都素卡札利姆大人故乡那边的生还者。失去祖国，为哩不忘记这份屈辱，才会使用禁忌手段。」
就连拉普拉斯也肯定迪亚布罗的说法。
看来我的推测是正确的。
这么说来，那种咒术一旦完成就糟糕了。
「在那边的混合军团成员大概有六万人。若使用那么多的素材，大概就可以制造出跟克雷曼不相上下的妖死族十名吧。」
「喂喂喂……」
「而且更棘手的素，那里很多人都拥有强韧的灵魂。跟福特曼和蒂亚不一样，如果素那些人，或许可以掌控更强大的力量。」
我问拉普拉斯是怎么一回事，结果拉普拉斯一脸厌恶地给出答案。
他是这么说的。
福特曼和蒂亚被强大的力量吞噬，精神一直处于不够成熟的状态。因为当初卡札利姆在制造妖死族的时候，在灵魂和力量的分配上还不纯熟。也因为这样，才给他们过多的力量。
听说卡札利姆也学会了这个教训，顺利创造出克雷曼。
只不过，若说福特曼和蒂亚是否是失败的例子，其实也不尽然。虽然因为精神面尚未成熟的关系，在知性方面成长迟缓，就只有力量特别大。
例如眼下，进化之前的盖德就打不过福特曼。按照这点来看，如果光看战斗能力，他们两个算是比克雷曼更棒的成功案例吧。
假如想要利用六万具尸体创造出力量特别强大的妖死族，那这个时候大概就要浓缩成六到七个人。
为了让觉醒者诞生，那些家伙牺牲百万大军也在所不惜。只是这点程度的小事，他们应该连烦恼都不用，就直接做了。
「──那个时候大家都还素小孩子。如今蒂亚还像个小孩子一样，福特曼就更不用说哩。只有克雷曼长大。不过就连那个克雷曼也出现愚蠢的失控行为，最后自取灭亡。虽然如此，窝不认为窝们对不起你们。反正这个世界说穿哩就素弱肉强食。去测试不能信任的对手本来素理所当然，只要能够扩大自己的势力，就算牺牲其他人也没什么。这素窝的真实想法。就算这样，也要跟窝联手吗？」
其实那些话他不用说的，但拉普拉斯是故意这么说的吧。
在这里激怒我们没有意义，甚至是下下策。
即使如此，拉普拉斯还是要说这种话，那是因为──
「别小看我们。你们去煽动半兽人，把食人魔村落毁灭掉，这件事情绝对不可饶恕。不过，既然利姆路大人都决定跟你们联手了，我就没意见。」
「红丸说得对。村落里的大家有多么不甘心，光想到这件事情就让心都快碎了。可是，就算把你料理掉，我们也不会因此释怀吧。利姆路大人希望的世界──直到打造出大家都能笑着过生活的世界，我才会忘记这份不甘。」
「呵，你是想让大家都把憎恨放到你身上，借此断绝祸根吧，太天真了。我们的愤怒可没有这么容易消除。没有小到虐杀你们就能够消除。」
「好吧，是那样吧。就如同你说的，弱肉强食代表一切。要说谁最该被怪罪，那就是当时还不够成熟的老夫等人。你们也曾经因为自己的不成熟哭过吧？既然这样，应该也能理解我们的心情。」
不只是红丸、紫苑和苍影，连白老都开口了。虽然心里还是怀着对拉普拉斯他们的憎恨，但决心要将这种心情吞下，跟拉普拉斯他们携手一起战斗。
当然无法原谅拉普拉斯他们做过的事情，可是也打算跨越过去。从前发生盖德事件就让我有这种想法了，那就是红丸他们肚量很大。
「给我听好了，我并没有原谅你们，也没有完全相信你们，但目前我们是同盟。就让我们忘记这些不愉快，一起奋斗吧。」
「──窝才要拜托你们。求求你们，帮助老大和会长他们。助窝一臂之力。」
拉普拉斯深深地低下头。不像轻浮的男人会有的举动，态度很真诚。
假如这是在演戏，那我从此很难再相信他人。
就只有现在，我想要相信这家伙。
＊
面对拉普拉斯的请求，红丸他们也点点头答应。
这个动作好帅气，让我看到入迷。
「好。那我们就按照预定计划行事，六个人一起潜入，去救优树吧。」
「说得对。为了让他之后跟我们好好道歉，我们去把那个臭小子救出来吧。」
红丸干劲十足。
不过这可是在说那个优树。他搞不好已经打倒达姆拉德，在那边若无其事纳凉。
该怎么对付维尔格琳，这个问题更大吧。正打算针对这点做出指示，紫苑就说出让人惊讶的话。
「那个叫做近藤的男人就是幕后黑手对吧？既然他都能够操控卡嘉丽了，那或许克雷曼以前也被他操控。」
「「「………」」」
我们几个不禁陷入沉默。
一脸惊讶的红丸整个人僵住，拉普拉斯则是说着：「你说啥！」
「咯、咯呵呵，第一秘书说了很有趣的话呢。」
迪亚布罗原本想用这句话打哈哈带过去，但可能是想到曾经发生过的状况吧，他似乎发现自己找不到理由否认这句话。
「是有那种可能……」
就连白老都这么说。
不，会这么想还满合理的。
根据拉普拉斯所说，优树似乎下令过，要克雷曼安分一点。
半兽人骚动的那个时候姑且不论，但这就表示他之后失控并非出自本意。
《是。根据新获得的情报，尝试重新定义情况。发现个体名「克雷曼」的行动出现一些不明点，假如近藤有从中干涉，那就符合逻辑。回导出一个答案，那就是能够获得最多利益的是帝国。》
嗯，我想也是。
「──那这是什么意思？都是那个近藤在搞鬼，才会害我们遇上麻烦？」
「这个王八蛋。」
「说那种话太没品了，红丸。若是你不改一改，我就去跟朱菜大人说。」
「别这样。我会改啦。」
红丸跟紫苑的拌嘴先摆一边。
「虽然不甘心，但看样子也只能认同紫苑的说法。我也尝试分析过犯罪心理，克雷曼在行动上确实有令人不解的地方。就连应该更加慎重行动的场合，他都不知道为什么很焦躁，让人发现他出动过军队的痕迹。我以前当他太愚蠢，看看就算了，但若是有第三人从中干涉，那就说得通了。」
唔哇，迪亚布罗的看法和智慧之王拉斐尔大师一样。
既然这样，那就没什么好怀疑了。
「虽然不知道真相是什么，但我们在行动的时候，要假设克雷曼也是被近藤操控。换句话说，在跟近藤对决的时候，大家要保持警戒，因为自己有可能被操控！」
「「「是！」」」
或许提醒他们也没用，但有提醒总比没提醒好。
总而言之要注意近藤这个男人。搞不好他比维尔格琳还要棘手。
为了让大家有共识，我要他们记住近藤的脸。
那接下来就来统整作战计划吧。
「戈毕尔你们负责去应对盖札王的救援请求。只不过，不要跟维尔格琳正面对上。我猜就算靠干部们也很危险，如果换成士兵八成只会白白送命。」
「属下明白。我也不想去挑战伟大的『龙种』。」
「呵呵呵，那不是我们可以战胜的对手。」
戈毕尔和白老都很清楚这点。
援军的目的在于争取时间。
等我们救出优树之后，再来对付维尔格琳。
「可是那个仪式丢着不管没关系吗？」
这个时候乌蒂玛提出疑问。
所谓的仪式，应该是卡嘉丽正在进行的妖死冥产吧。
「这部分可以放心。那个咒术发动起来需要一些时间。要生出一个最少也要两小时。假如有浓缩能量，那应该需要更多时间吧。」
迪亚布罗跟她这么说。
自从仪式开始后，连一小时都还没经过。
只要我们去跟优树会合，打倒皇帝鲁德拉。然后再赶回去的话──
「并不素这样。如果按照原先的方式，那就跟迪亚布罗先生说得一样，但卡嘉丽大人能使用秘技。」
「秘技──该不会！我懂了，所以维尔格琳大人才会去帮忙。」
迪亚布罗似乎听出话中玄机，但我们都一头雾水。可是现在又没时间在这边听他详细解释。
「简单来讲，我们还有多少缓冲时间？」
「咯呵呵呵呵。在最坏的情况下，应该只要两个小时就能够创造出许多妖死族吧。」
两个小时啊。
只有这么一点时间，我们有办法打倒皇帝鲁德拉吗？
不，用不着烦恼这个。也只能硬着头皮上了。
我朝拉普拉斯看去。
「你是他们之中最强的吧？最起码比克雷曼还要厉害，看起来也比其他两个专攻力量的人还强。」
「大概吧，因为窝素特制的。」
「那这样一来，我们就可以无视卡嘉丽正在进行的咒术了。」
「咦，那样可以吗？」
戈毕尔很惊讶。
「可以。你想想看，戈毕尔。拉普拉斯虽然很强，但我们不是也有办法搞定吗？如果是其他那两个人，现在的你们也能战胜吧。」
以下是我的看法。
虽然拉普拉斯把实力隐藏起来，但骗不过我的眼睛。给人一种究极技能还没觉醒的感觉。要戈毕尔去对付他很难，但如果是苍影，应该可以打成平手。
也就是说如果能够催生出像拉普拉斯这样的妖死族，那就麻烦了，可是程度不如他的话，我们总是有办法搞定。成长之后会很棘手，因此不能放着不管。不过我认为他们构成的威胁并没有达到一定要阻止的程度。
「若是维尔格琳在协助施行咒术，那对我们来说反而是好机会。可以的话，我们就去干扰她，让她不能专心。如果没办法，那把维尔格琳丢着不管也无妨。该说那样我们就不会去踩到老虎尾巴了。」
当我这么说完，戈毕尔和白老互相对望，之后点点头。看来他们也认同。
然后，若是出状况──
「假如她把矛头指向你们或是盖札王，到时候就让乌蒂玛和卡蕾拉去对付。」
她们在我的部下中也算是最强的，就算面对维尔格琳这样的强者，还是能够争取时间吧。
虽然不管卡嘉丽的仪式进展如何都可以忽视，但维尔格琳一旦出动，军队就会被毁掉。这点一定要避免，因此我才会铁着心下令。
「多谢主上把任务交给我！虽然那是维尔德拉大人的姐姐，但我不会手下留情的！」
「说得对，能不能打赢，试试看就知道了。我可是还在更新自己战无不胜的纪录，可要让我好好乐一乐。」
乌蒂玛和卡蕾拉都英勇地接受了。那我之前听说有人输给赛奇翁这件事情就先当作没听到好了。
我还在想这下方针已定，没想到下一刻───
「请先等一下。只靠乌蒂玛和卡蕾拉来对付维尔格琳大人不太够吧。是我自己说要当向导的，深知说这种话很失礼，但我也想去当维尔格琳大人的对手。」
这句提议来自戴丝特萝莎。
听她那么说，我开始烦恼。这个提案很有魅力，可是若要侵入帝都中枢，我认为带着最强大的战力去挑战会比较确实。
除了有被金当成劲敌的人要与我们对决，那边还有四名以上的「个位数」当护卫。若是要对付这么多的强大敌人，我实在不想把戴丝特萝莎排除在战斗成员之外。
不过，假如她能够对付维尔格琳来争取时间，我认为这样也未尝不是件好事。
这么说来，果然还是要找盖多拉──
「就让我代替她同行吧。这样可以稍微缩短时间，作战的成功率应该也会提升。」
苍影这个提议好像不错。
至少会比带盖多拉过去还好。
有红丸、紫苑、苍影，再加上迪亚布罗。只要有这四个人，不管碰到什么样的对手，我都觉得我们不会输掉。
「就这么办。拜托你了，苍影。」
「遵命！」
戈毕尔他们的主要目的是争取时间。若是可行，还会去排除近藤等等的敌方势力。
万一出状况，那就轮到戴丝特萝莎她们出马。这在目前我们能用的方法之中是最妥当的了。
「就这么决定了。戈毕尔你们也是，在我们回来之前，切记不要逞强。」
「「「遵命！」」」
就这样，我们匆匆忙忙决定方针。
那个时候，一直在看影像的培斯塔突然高声叫喊。
「喔喔！看样子盖札王也到了！」
听他这么说，我的目光移到影像上头，里头映照出在天空中飞舞的天翔骑士团英姿。
「快过去吧。趁盖札他们还没出现伤亡，去跟他们会合，告诉他们作战计划！」
「包在我身上！不才戈毕尔将依令担此大任！」
「那么大家各自展开行动！」
我发号施令。
就这样，漫长的夜晚开始。
＊
用「传送术式」将戈毕尔他们送出去之后，我们跟着拉普拉斯一起飞往帝都。
为了因应各种突发状况，我从一开始就变成人类姿态。
「到啦。这里就素窝们的秘密基地──咦，这里素哪里？」
虽然是用魔法过来的，但拉普拉斯的样子不对劲。
就在这个瞬间，我心中涌现难以消弭的不祥预感。
转头看向四周，发现这是一个不存在于我国的辽阔大厅。
有许多雕刻过的柱子耸立着，地上铺着看起来很高级的绒毯。
看起来会让人误以为是哪一座皇城的谒见大厅，可是却总给人一种扭曲的感受。
「喂。」
「不、不素啦！平常都只会跳跃到正确的目的地，出这种状况还素第一次！」
看拉普拉斯回答得如此焦急，我赏他白眼。看起来不像在说谎，可是这样一来，这又是怎么一回事。
我边想边转头朝四周张望，在距离五十公尺远的地方，那里有一块区域稍微高一些。
可以看到一个很像帝王宝座的东西，我想这里应该是谒见用的房间没错。
有个看起来高高在上的人坐在椅子上，身边陪着一个蓝色头发的美女。她头上那很有特色的发髻不可能看错，我想她就是维尔格琳本人。
「维尔格琳？不对，她一直到刚才都还待在战场上，应该不可能出现在这里吧？」
「用传送的应该就能够赶上，但看起来不像是那样。」
红丸回答我的问题。
他看起来也一头雾水。苍影和紫苑亦不例外。
「我们被包围了是吗？看来这是一个陷阱。」
有人冷静告知，是迪亚布罗。
我也注意到了，在这个大厅里头有几十个人的气息。
而且那些都是一流高手才会有的气息。
「拉普拉斯，你这家伙，目的果然是陷害我们吗──」
苍影对他厉声逼问，拉普拉斯看起来却像是没闲工夫管这个。
「这怎么可能。难道有人干涉了窝的法术？真的假的，太扯哩……」
他困惑至极。
看样子就连拉普拉斯都没有预料到。
我想这不是拉普拉斯搞出来的陷阱。
我们加强警戒，结果有个男人来到我们前方。
「嗨，拉普拉斯你做得不错呢。巧妙欺骗魔王利姆路一行人，我看了也非常开心喔。」
那个人是优树。
身上穿着帝国的军服，脸上浮现笑意。
「老、老大？等、等等啦。这素怎么一回事？」
「啊哈哈。你就别再演戏了。只要在这边收拾掉魔王利姆路，我们不就获胜了吗？」
听到优树这么说，紫苑和苍影开始散发杀气。然而红丸──意外的是就连迪亚布罗也一样，他们都冷静听着优树和拉普拉斯的对谈。
看他们这样，我很佩服。
『你们也相信拉普拉斯对不对。』
『啊，不是。只是想等他们两个露出破绽再一口气干掉。』
『喂！』
『咯呵呵呵呵，红丸先生果然高招。在对敌人释放杀气之前就干掉对方，这是最基本的。』
大笨蛋，你们是哪里来的黑手党啊！
我国根本不存在这种基本原则好吗！
傻眼的我就先去说服他们两个，要他们看看情况再说。还顺便安抚杀气疯狂外泄的紫苑和苍影。
就在我忙着做这些事情的时候，优树和拉普拉斯的对谈愈来愈激烈。拉普拉斯拼命跟我们强调他是无辜的。
「相信窝啦──！这次窝真的没做任何坏事！」
他愈是拼命就愈可疑，只能说优树这招实在高明。
我开始同情起拉普拉斯，打算结束这场闹剧。
我拍拍拉普拉斯的肩膀，嘴里这么说。
「你冷静一点。我想那家伙虽然是优树，但又不是他。」
「咦？」
「很遗憾，我看他八成是被近藤操控了。」
是败给达姆拉德之后才被操控的吗？还是跟达姆拉德打到一半被人偷袭？不管怎么说，有个人被敌人支配心灵了，这下情况更复杂。
假如我们真的不相信拉普拉斯，那大概早就开始自己人打自己人了。
「啊，原来素这样啊！去欺骗他人很愉快，可素自己被骗就很火大哩。」
拉普拉斯这个人的个性还真是不错啊。
知道我相信他，他似乎也重新振奋起来了。
然而状况并没有改善。我们还是一样被人包围，依然身陷危机。
「啧，没想到一下子就被人看穿了。真想让你们多怀疑一点，来个自相残杀。」
优树也真是的，就算被操控，性格还是那么恶劣。
这就是他的本性吧，我决定这次大人不记小人过，听听就算了。
「陛下，很可惜，我的作战计划失败了。」
「这余兴节目还真是乏味。无妨。在战斗开始之前，寡人也有些话想说。」
当优树跟坐在高台上的人物说完话之后，那个人就起身迈开步伐。
优树乖乖退到一旁让路。按照这点判断，可知优树已经臣服于皇帝鲁德拉。虽然也有可能是在演戏，但还是别想得太乐观比较好。
维尔格琳跟在鲁德拉身边，追随他的脚步。除了她是个美女之外，其他部分看起来都像普通人，但那明显是有资讯受到隐蔽。
我能够看见。
维尔格琳在自己和走在前方的男人身上都施以薄薄的「结界」。受到那个「结界」阻扰，所有的气息都受到遮蔽。
「好大的压迫感。看起来不像是冒牌货。」
「同意。就近看才发现原来她这么厉害。」
红丸对我的话表示认同。但也有人出现不一样的反应。
「会吗？我常常陪维尔德拉大人做训练，在我看来感觉都差不多。当然我是打不过对方啦。」
紫苑……原来你还有跟维尔德拉一起做过特训。
这些家伙口中的训练，都是在迷宫里头进行实战。因为是赌上性命的对决，因此成果丰硕。
还有，既然赢不了就别讲了。这不成炫耀也算不上输不起。
「那的确是很厉害的『结界』。可是就如同紫苑所说，感觉跟维尔德拉大人并没有太大差异。」
迪亚布罗的看法也跟紫苑很类似。
是太小看维尔格琳了，还是对维尔德拉的评价过高？就连我都不知道该怎么判断。
然而就连很有自信的迪亚布罗都不敢断言他会赢。
这才是重点所在。
其实迪亚布罗意外地不会说谎，因此不会说出自己办不到的事情。所以我想八成就是这么一回事吧。
「虽然原先并没有这方面的安排，但来场首脑会谈似乎也挺有趣的。」
鲁德拉说完就露出笑容，原来如此，确实跟正幸很像。
头发颜色是闪亮亮的金发，发型也有点不一样。还有眼睛的颜色也是，鲁德拉是蓝眼睛，正幸是咖啡色的。仔细看看会发现不同点也很多，但不知道为什么，氛围上很类似。
这么说来，正幸曾经说过奇怪的话。
「最近我的头发──」
「你秃头了？」
「对对对，因为压力──才不是，那怎么可能！是说我头发的颜色好像变淡了，从黑色变成类似咖啡色的颜色呢。」
「嗯──是不是黑色素流失之类的？」
「是这样吗？那大概是我想太多了吧──」
当时那听起来就像是微不足道的少年烦恼。原本我是这么想的，但不知为何如今却回想起来。
虽然在意，但现在没空去深入思考。
因为鲁德拉已经来到眼前。
「的确，你是没安排跟我见面。但我也有话想说。」
「正好。来吧，先坐下来。」
只见鲁德拉说完这句话就挥挥手，接着那边出现两张椅子。
这是在变魔术吗？
我完全不明白其中原理，但我想他应该不至于弄出陷阱或是耍什么小手段。
这种时候就重视气氛，我不客气地坐下。
红丸站在我右边，迪亚布罗硬是要占据左边的位子。紫苑则是动作飞快地来到我正后方，她的右边是苍影。
这下拉普拉斯变得无所适从，他的目光游移一会儿后，人滑到紫苑的左侧。
看我们这边的人马都决定好位子后，维尔格琳出言调侃。
「哎呀，先坐下未免太失礼了。」
失礼？
关我屁事。
人家都叫我坐了，所以我就坐下。
「别这样，维尔格琳。他那样也没错。这个人好歹是魔王，那他跟寡人一样都是一个国家的统治者。寡人认为双方地位是对等的。」
不愧是皇帝陛下。看来他说的是真心话，肚量还真大。
「只要你能接受，我也没意见。」
看样子维尔格琳也轻易接受了。
其实她觉得这点小事怎样都无所谓吧，真希望她不要再继续对我们施压。
鲁德拉大方坐到对面的椅子上。
维尔格琳自然而然来到他右边待命。
后方相隔一步之处有四个身穿神话级装备的骑士并排站着。这四个人就是邦尼说的四骑士吧。
最后是一个穿着黑色军服的男人，他站在鲁德拉左边。看起来不像日本人，我想这家伙就是达姆拉德。
优树眼明手快地站到达姆拉德旁边，表明自己的立场。我也就不计较了，打算先把他当成敌人看待。
话说回来，除了近藤，帝国的上位者们都聚集在这里了。我们这边也带来地位比较高的干部们，但是在人数上压倒性地不利。
看看帝国那边，有好几十个在帝国皇帝近卫骑士团中排行前段的人。而且最高段的「个位数」还有五个人。
除此之外，就连维尔格琳都在，说真的我也没把握一定能赢。
再加上还有优树。
说这是前所未有的危机也不为过。
按照鲁德拉的话来推断，导致这种情况的元凶并不是拉普拉斯，似乎是一开始就安排好的。原来一切都在对手的掌控中是如此让人不安……
我设法不让对方发现自己心里这么想，装出天不怕地不怕的态度开口：
「这次是你们稍微领先了呢。我是有想到你已经料到我们会过来，但没想到事情会变成这样。」
这是在说谎。
我原本想利用精锐人员来突袭对手，以为自己站在主导的立场。
「哈哈哈，用不着这么谦虚。寡人也没料到事情会变成那样。早就想到派去进行侵略的机甲军团会战败，却没算到完全不会有生还者，而且也没有诞生觉醒者。」
其实是有诞生，只是被迪亚布罗打倒了。
虽然不能一一细讲，但我认为订出这个计划的家伙很优秀。不过以人类来说，那种思考方式实在太邪门。
「那提出这个计划的人是谁呀？」
反正鲁德拉也不会告诉我吧，我就试着随口问一下。
接着让人意外的是，鲁德拉开心地开口告诉我。
他说了。
提出这个计划的人是近藤中尉。
我是想说全都如我所料，但计划比我想像得更加邪恶。
•在派去侵略的军队当中，要让几个人觉醒。然后再假装败逃。
•至于过来追击的大军，他们要用混合军团迎战。可是这个军团有可能背叛，所以要当成敌方势力论处。
•一旦确定混合军团背叛，那就一起排除。这个工作让「元帅」负责。
计划就是在这个阶段生变。
因此近藤似乎大幅度变更计划。
•拉拢飘忽不定的优树这帮人。根据从魔王克雷曼那边得到的情报判断，优树他们肯定会背叛。
•要打倒优树这帮人。先确认完他们的企图后，再对计划进行最终调整。
•集结起来的混合军团成员大约六万。拿这些人当祭品，去量产魔人。
•这个时候「元帅」会出征，借着华丽演出来吸引金他们的注意力。
•把棘手的对手都集中起来，一口气打倒。因此要让战力集中在一个点上。
•大动作会带来一个好处，那就是帝都看起来会疏于防备。这样一定有人会过来袭击，而且肯定都是精锐人员。这部分要用最大战力去处理掉。
•再来是最重要的项目。推测魔国那边的战力也会降低，会派出「元帅」这个最大战力去解决。趁金将注意力放在别的地方，要把最强的棋子「暴风龙」纳为己用。
这些就是计划全貌。
刚才提到从魔王克雷曼那边得到的情报，看来克雷曼果然是被近藤支配。之前原本只是怀疑，这下都弄明白了。
然而重点不只是这个。
对我揭露情报到这种程度固然让人惊讶，但那姑且不论。
在刚才说的那些话里头，还有更大的重点。
让我背脊发寒。
喂喂喂，先等一下。
在这个计划之中的「元帅」──维尔格琳到底有几个人啊。
就是这个。
之前一直觉得纳闷，照理说目前在变成战场的矮人王国东方都市伊斯特那边也有维尔格琳肆虐。
这样一来，在我眼前的这家伙又是……
《──！已察觉。有种究极技能的能力是能够创造出跟自己相同的存在。那就是──》
「──『并列存在』──？」
我在心里祈祷拜托别说中，并将智慧之王拉斐尔大师考察出来的结果说出口，然而现实非常残酷。
「哎呀，原来你知道啊。真聪明。」
维尔格琳的笑容非常美丽，而且也很恐怖。愈希望猜测不会成真，就愈容易变成真的。
那样怎么可能打得赢啊！
以上就是我目前最真实的心境。
怪不得戴丝特萝莎断言她无法战胜。
我之所以会老神在在，都是想说可以在这边把维尔德拉叫出来，让我们跟对方势均力敌。可是看看现在，我发现眼下情况根本就没余力。
根据智慧之王拉斐尔大师所说，「并列存在」好像是非常恐怖的能力。
乍看会觉得跟苍影擅长的「分身术」没多大差异。如果是苍影，他能够同时操控好几个「分身」。根本没办法看出哪个才是本尊，不管有多少「分身」被打倒，只要本尊安然无恙就没问题。
在魔力没有耗尽的情况下，可以不断叫出「分身」实在很犯规。而且本尊和「分身」的身体机能并没有差异，其实就等同有好几个苍影。
只不过，这里我要先说一下背后秘密。
关于这个「分身术」，要同时操控其实是有技巧的。并非能够同时让意识分裂，而是透过「思念网」来做即时的操纵。反应也靠「思考加速」来调整，因此看起来就像同时顺畅活动。
我之所以不太用「分身术」，都是因为这是一种非常困难的技艺。
说起来苍影就像是很会玩电玩游戏的高手，手感很强。我这个门外汉不可能像他那样巧妙操控。
另外还有一点。
虽然身体机能不相上下，但是说到魔力当然是本尊那边更多。因此有个缺点，那就是没办法使用所拥有的全部技能。苍影的「分身」之所以只能使用魔力消耗量较少的技能，原因就在这里。
正因如此，只要熟悉这些条件限制，就能够看出哪个才是本体。只要打倒本体，「分身」也会跟着消失，因此不算无敌就是这个技能的特征。
然而──
说到维尔格琳使用的「并列存在」，将能够完全分割自己的意识。
同时能够让好几个本体存在──这么想就对了。
换句话说，假设这边的是「别体」，就算把她打倒，只要还有其他的「别体」残留，就会变成本体。
而且还不用分割魔力。
所有的「别体」都像是跟本体连系在一起，不管要互相补充多少魔力都行。
但在最大值上还是有极限，一旦把魔力分派出去，包含本体在内，其他的「别体」在魔力的最大值上也会降低。
这似乎成了攻略的关键，然而那个对手可是以魔素含量庞大而闻名的「龙种」。恢复速度比消耗速度更快，不够力的消耗大概没办法造成什么伤害。
说穿了就是我不晓得该怎么做才能打倒对方。
虽然我不是戴丝特萝莎，但也不由自主想要断言「不可能战胜她」。
我一边回望维尔格琳，同时故意露出傲慢的笑容。
「多谢夸奖。因为我有个优秀的搭档。论知识量可不会输人。那么，看样子你们似乎打算让我们掉进陷阱里，可以告诉我是基于什么目的吗？」
像这种时候就只能虚张声势了。
我早就看穿你们的企图喽──我说话的时候故意营造出这种感觉。想要让对手动摇，若是能让对方对我们产生警戒也算赚到。
然而事实上，事情不可能这么顺利。
「还真猖狂。不愿意老实承认自己输了，跟我那个愚蠢的弟弟真像。」
蠢弟弟说的是维尔德拉吧。
有这样的姐姐在，想必维尔德拉以前也吃了不少苦头。
我仿佛听见他在对我说：「你懂我啊，利姆路！」不过鲁德拉开口了，所以我的注意力就跑到那边。
「目的是吗？若是你对谋略很有自信，就用不着寡人解释了吧？」
就算你跟我这么说，我也搞不懂啊。
若是想让我们消失，那应该早就跟我们开战了才对。会像这样跟我们谈判，就表示还有交涉空间。
根据这些推测出答案，是不是想要收买我们？
《是。八成是这样。只不过，也有可能是在争取时间，推测若真是如此，那他们可能打算打倒个体名「维尔德拉•坦派斯特」，让他变成伙伴。》
看来我也满聪明的。猜对一半。
印象中刚才近藤提出的计划有说到要派「元帅」维尔格琳去收服维尔德拉。我原本以为那不可能办到，所以听听就算了，但既然都能够使用「并列存在」了，该不会目前维尔格琳正要去攻略迷宫吧？
感到在意的我透过「灵魂回廊」询问维尔德拉。
『喂──你还好吗？』
『笨蛋，我现在没空啦！大、大事不好了。姐姐、姐姐她要修理我。现在她还在迷宫外面，但这样下去会打进来的！』
看来他正忙得不可开交。
『有办法应付吗？』
『只能我出马了。总比让她就这样打进迷宫好吧。』
如果是维尔德拉，就算遇到「并列存在」的对手也不会输吧。基于这样的考量，我允许维尔德拉尽全力战斗。
『我会负起所有责任，拜托你想办法处理掉维尔格琳。可以交给你吗？』
『哦？既然这样，就包在我身上吧！嘎哈哈哈！』
『拜托你了！』
这下我放心地结束通话。
交给维尔德拉就安心了。而且我也搞清楚鲁德拉的企图了。
我们再次展开交涉。
「你们的目的是要收买我们吧。还有一个。要利用跟我们的谈判来争取时间，以免我们去妨碍你们跟维尔德拉的作战吧？」
我心里想着「怎样」，一脸得意地回答。
维尔格琳脸上的表情有点惊讶。
鲁德拉则是露出开心的笑容。
「这家伙还真有趣。让你去跟达也比谁比较聪明似乎满有趣的，但现在没空把时间浪费在那种余兴节目上。既然你都知道这么多了，那事情就好办了。来当寡人的部下吧。寡人保证会让你保有目前的领地，还会赐给你相当于大公爵的地位。」
「鲁德拉！让没有血缘关系的人当大公爵，这样其他贵族会有意见喔！」
「无所谓。若是能够协助寡人，那就有这么高的价值。」
比公爵更高的地位，那就是大公爵。
一般而言都是皇帝的血亲才能够当，有时能够世袭，有时不能，而鲁德拉答应我会给我这样的地位。
这以帝国的角度来说应该是过去未曾有过的礼遇吧。听说他们有时甚至不容许跟自己对战的国家投降，为了增加领土，还不同意合并。
帝国时常透过侵略战争来扩大领土，却替我准备了最高的地位。说真的，我看对方对我的评价八成比想像中更高。
可是─
只可惜我的答案就只有一个。
「我知道这是很棒的提议，但答案是『NO』。我这边倒是有个提议，我们要不要在这和解？我方不会要求赔偿，希望双方可以缔结互不侵犯条约。」
不管追随自己的人们出现多大牺牲都无所谓──去追随有这种想法的人，那根本就形同自杀。以为自己会是例外，那种天真想法将会直接跟灭亡划上等号。
所以说，我坚决拒绝接受鲁德拉的提案。
更重要的是──
机会难得，我要说出自己的要求。
我个人认为我们这边并没有出现伤亡，所以不打算要求对方赔罪。只要他们能够答应不再继续找我们麻烦，要我们不去计较这次的侵略行动也行。
也许我们这边会有人抱怨，但若是不会再有更多人流血，可以圆满收场的话，我觉得那样是最好的。
我知道这样很天真，也明白约定并非坚不可摧。既然对方不能够信赖，那总有一天他们将会背弃条约吧。
然而更重要的是争取时间。
若是能够在这达成和平协议，那我们就有时间可以去彼此理解。只要有时间能够让我们深入理解对方，那未来将能够避免战争──还有这个希望可言。
若继续这样作战下去，就只会把路愈走愈窄。与其这样，我宁可试着去为那微小的可能性做赌注。
然而鲁德拉的回答却是一阵冷笑。
「你果然没有成为支配者的器量。不明白寡人的慈悲，竟说些戏言。」
「真的很嚣张。鲁德拉都已经做出最大的让步了，你居然不屑一顾。」
照理说他们都失去百万大军了，说话语气却非常高高在上。他们是真的发自内心不认为自己战败。因为自己的命令害将领士兵失去性命，他们也不认为这是多大的损害。
我认为这样的鲁德拉非常可怕。
「寡人认为人类是能够互相理解的生物。最后会统整成一股意志，创造出更美好的世界。为了实现这点，必须要靠强大的武力统一世界。」
我认为鲁德拉那番话跟我说过的理想很像，然而其中却存在无法弭平的巨大鸿沟。
这点让人非常不愉快。
明明是在同一个起跑点上出发，却得出跟我相反的结论，这就证明鸿沟确实存在。
原本以为他是比我更过头的理想主义者，结果却不是。鲁德拉认为自己的独善是绝对正义，完全不认可其他人的想法，有着独裁者的思想。
我们果然无法相容。
主张都这样天差地别了，我们再谈下去也不会达成共识吧。
「人类是拥有自由意志的生物。世界上没有不变的正义，想法也千差万别吧？不去认可这些，那样只会造成争端吧？」
「愚蠢。寡人的想法才是最好的，是正义。去配合愚蠢人民的任性，这样并不会创造出理想世界，你要认清这点。」
「每个人都会犯错吧！」
「寡人不否认这点。就连寡人都会去听值得信赖的家臣们有何看法。相较之下，不可能去听所有愚民的心声。若是这么做，不就天下大乱了吗？」
咕唔唔，或许是这样没错……
感觉跟他吵架也吵不赢。虽然不愿意承认，但鲁德拉身为支配者的老练度远远在我之上。
「那么，在这里争辩也没意义。寡人只希望你们可以对我们效忠。魔王利姆路，就抛弃金，成为我们的伙伴吧。」
对方再次邀约。
他打算要跟金一决胜负吧。
如果我在这边跟鲁德拉联手，天秤确实会倾斜。因此也可以说，如今我们是因为那原因才能活到现在。
话虽如此，我的答案跟刚才一样。
既然谈判破裂，那就无法避免战争了吧。
似乎看穿我这样的心思，维尔格琳面带冷笑，优雅地挥挥食指。
轻轻挥动两次。
紧接着，空无一物的空间中浮现影像。
跟我的神之眼是相同原理。影像中映照出目前战场的情况。
里头的影像是──
戴丝特萝莎、乌蒂玛、卡蕾拉三个人倒在维尔格琳面前。那景象让人惊讶。
在我国之中堪称最强战力的三个女孩竟然败给一个人。
「这不是真的吧！」
我不禁喃喃自语。
在影像里头，戴丝特萝莎她们再度站起来。看样子还没丧失斗志，然而面对无法颠覆的实力差距，她们被迫陷入苦战。
这让我不得不承认她们没办法撑太久。
「就连你仰赖的『始祖』在我面前也成了这付模样。你可要想清楚。你这么聪明，应该能够看得出来，我这还算是有手下留情了。」
就算她没说，我也明白这是在威胁。
假如维尔格琳真的有心，除了那三个女恶魔，其他伙伴也不可能平安无事。
不晓得这是谁的计划，但鲁德拉他们已经做出最大的让步了。
再说戈毕尔他们也没有余力去帮助那三个女恶魔。不知不觉间，战场天空中出现飞空艇，里头陆陆续续出现帝国的大军，要来参加这场战争。
地面上也有近藤的人马。
除了正在进行仪式的卡嘉丽，以前曾经是优树伙伴的人们都跑去跟矮人军队作战。
「蒂亚！连福特曼都沦陷哩！」
拉普拉斯的叫声让我注意到这件事情，就连那些棘手的面具魔人都跑去帮忙敌人了。眼下战况接近大混战，情势并不乐观。
糟透了。
感觉得到红丸在担心我。
但我不会在这边屈服。
「我知道你们的目的。若是要让维尔德拉变成伙伴，来拉拢我会更容易。那家伙随心所欲，就算上头跟他下令，他也绝对不会遵从。」
不过我说的话大多都会听就是了。
因为我三不五时会骂他，或许他有点怕我也说不定。
总而言之，那就是鲁德拉想要收买我的理由吧。这么想的我就是不愿意回应鲁德拉的邀约。除此之外，我还打算找找有没有其他的办法让对方妥协，不过──
「别指望寡人会跟你交涉。就直接明讲要还是不要吧。」
就在这个时候，他逼我做出选择。
假如拒绝，那我们就要直接面临获胜机率不高的战争。
然而接受的话，我就得去打自己不愿意打的仗。
像这样非出自自己本意，而是去按照其他人的意思行事，也许会造成不小的牺牲。
「你刚才说要整合成唯一意志，创造出更美好的世界，但那是大家都能笑着过生活的世界吗？」
「什么？」
「就算没有战争，不会感到饥饿，但是连自由意志都被人夺走，那样不就连活下去的意义都没有了？你在做的事情，不就是夺走人类的可能性吗！这部分你有仔细想过吗！」
「可能性？根本不需要那种东西。若是让人们保有自由，那他们将会迅速走向毁灭。不只是寡人，就连金希望的都跟这种行为背道而驰。这么一来，为了避免人们走上歪路，当然需要有人出面管理吧？」
「这我在某种程度上都能够理解，也不否认。可是这样人们还会有笑容吗？」
若是放眼大局，我要做的事情也是在管理人类。但我认为这么做的时候，还是要在某种程度上让人类可以凭自己的意志决定。
过度保护会夺走成长的机会。
人类比想像中更加强韧，我认为没必要全面管束。
「笑容？在说什么傻话。不管会出现多大的牺牲，只要能够换来长治久安，那都是逼不得已的。要引导不理解这点的人们，不需要去一一征询他们的同意。为了未来的广大幸福，或多或少的忍耐是有必要的。」
这我不是不懂，但我们果然还是没办法共存。
鲁德拉想做的事情都没有在考量个人。这部分不管怎么看都是一种违反我个人正义的行径。
「我果然没办法追随你。你想要做的事情感觉会让更多人不幸。这我绝对无法认同。」
「竟然不回应寡人的友善邀约，愚蠢。」
「愚蠢也没关系。你是为什么才来当国王的？想要摆架子，还是只是想要享受荣华富贵？」
「说什么傻话。当然是为了人民着想。」
「大骗子！我自认也是为了大家才来当魔王的，但我希望能够让更多人笑着过日子。出现牺牲是一定的，但我花了很多苦心就是希望能够尽量降低牺牲者。我没办法像你那样，有这么无情无义的想法！」
我希望这个世界再也不会出现牺牲者，但那是不可能的。毕竟在我当上魔王的时候，已经有很多人牺牲了。
那在我看来都是对方自作自受，并没有任何悔恨，但是在牺牲者的亲朋好友看来，就算跟他们这样解释，他们八成也无法接受。
这是我应该承担的罪。
同样的，鲁德拉应该也要承担无法云淡风轻带过的罪责。
听到我这么说，有那么一瞬间，鲁德拉用火热的眼神看着我。不过，他很快恢复冷静，看我的时候说着：「真年轻。而且太天真。」
「鲁德拉？」
「别担心，维尔格琳。寡人也真是的，好久不曾有过这种热血沸腾的感觉。虽然没能说服对方，但寡人觉得把他消灭掉太可惜了。」
「真是坏习惯，鲁德拉。对那边那个优树也是这样，我实在不能理解你的搜集癖好。」
别把我们说得像玩具一样──我很想这样抱怨，但还是住口了。
更重要的是如今谈判破裂了，那我们就要准备作战。
当我跟大家使眼色，伙伴们就摆出准备万全的样子。看来在我跟鲁德拉对话的时候，他们也有确实做好手边工作。
我们要在这里打倒鲁德拉。
做好这个决定后，我打算开口。
然而──
「话说回来，很可惜没能说服魔王利姆路。那孩子意外变强了呢。我的话都听不进去，所以我想稍微管束一下。一直维持『并列存在』欠缺压迫感，睽违已久，我要拿出全力了。」
「哦？没办法说服他是吗？」
「他都不听话。算了，这很像那孩子的作风。」
我的注意力下意识放到维尔格琳身上。
因为我很担心维尔德拉。
虽然不认为那个无敌的「暴风龙」会输，但对手也是超乎想像的怪物。不管发生什么都不奇怪，害我突然间担心起来。
「哎呀，你担心那孩子啊？既然这样，希望你能够跟鲁德拉合作。这样我也用不着去凌虐那个可爱的弟弟。」
维尔格琳再次让影像浮现。
那里映照出变成龙型姿态，带伤战斗的维尔德拉。
「有件事情想问你，你是怎么收买这孩子的？」
「啊？」
「我在问你是怎么收服维尔德拉的。」
没呀，我又没有刻意去收服他。
「我跟维尔德拉是好朋友。就只是这样罢了。」
「是吗？看来你不打算告诉我。可惜了。」
看起来似乎真的觉得很可惜，维尔格琳叹了一口气。
「那么，我就没办法手下留情了。因为那孩子就只有魔素含量在我之上。」
一说完这句话，维尔格琳就消失了。
我很惊讶，大感动摇。
我明白鲁德拉他们的目的是要争取时间，才可以打倒维尔德拉并收服他。之所以知道这件事情还配合，都是因为我们也在争取时间。
维尔格琳的「并列存在」虽然接近无敌，但还是有缺点。那就是能源会枯竭。
若是把她们一一消灭，那就能够消耗掉分割出来的魔素。这不会立即恢复，因此整体看来是有可能让维尔格琳变弱。
分割出去的魔素减少，将不能够使用大绝招。因此我才认为维尔德拉会占上风……
然而按照那些影像看来，就算只有一个维尔格琳的「并列存在」，维尔德拉似乎也没办法完全将对方打倒。
不仅如此，我还透过「灵魂回廊」感受到维尔德拉的焦急。
而透过浮在半空中的画面也能看出在对付戴丝特萝莎她们的维尔格琳消失了。那三个女恶魔都那么卖力争取时间了，还是落空。
我心想这下糟了。
维尔格琳的力量超乎我预期。
对方看穿我的想法，就像在嘲笑一样，拿来利用……
「很在意是吗？那么在这场战斗结束后，寡人再给你一次机会。只要你知道自己有多愚蠢，想法应该也会跟着改变。」
鲁德拉的声音听起来好遥远。
虽然不甘心，但现在的我无计可施。
如今维尔格琳消失了，或许应该趁这个时候打倒鲁德拉才对，但不知道为什么，我有种不祥的预感。
因此我决定要把维尔德拉的战斗看到最后。
在维尔格琳留下的第二个影像中，深红色的龙发出咆哮。
「龙种」之间要上演一场世纪大战，接下来将会愈演愈烈──
第十四卷 终章 激怒
只能说这景象就像一场怪兽大决战。
不，这可不是在开玩笑。
就只能这么形容。
有两只龙在作战。
样貌不同，但两者的共同点就是都很巨大。
「灼热龙」维尔格琳的本体看起来非常美丽，有着成熟的型态。
具备比维尔德拉更加高雅的外貌，外型上很适合在天空中飞翔。
这究竟会成为怎样的一场大战……
明明是深夜，天空却很亮。
朱拉大森林在燃烧，将夜幕染成鲜红色。
首都「利姆路」都放到迷宫里头避难了，因此没有受害，若是还让首都处在外头，那应该会灰飞烟灭，连点痕迹都不剩吧。
证据就是用来连接迷宫和外界的大门都被破坏了。恐怕迷宫上层也受到毁灭性的伤害。
对决陷入胶着状态。
维尔格琳解除了「并列存在」。
看到森林的惨况或许难以想像，但那两个人其实都漂亮地控制力量。明明是极大能量互相碰撞，却打出一场非常高境界的战斗。
在速度上不相上下。
维尔德拉也有了惊人的成长。
他已经很会控制力量，能够实现超高速飞行。丝毫没有对维尔格琳退让一步，跟对方较劲着。
维尔德拉似乎暗中偷偷在修行，如今就展现修行的成果。
按照目前的情况看来，维尔德拉稍微占上风。
力量──如果单纯只有比较魔素含量的大小，维尔德拉更胜一筹。除了增加到比被封印的时期更多，还学会一些技术。因此才造就出今天这个结果。
然而我依然感到不安。
这是因为维尔格琳在魔力控制上更出色。如今维尔格琳把心思都放在维尔德拉身上，可以说胜负从现在才要开始。
话说回来──
鲁德拉的从容令人介意。
充当绝对防御的维尔格琳明明就不在，他为什么这么冷静？
如果是我的话，因为随时都能叫出维尔德拉，才会这么笃定。想说不管遇到怎么样的危机，只要有维尔德拉在都能克服。
想必鲁德拉真的很强。
毕竟他是连金都认可的人，而且还能轻易支配优树，这也是一大威胁。
不过，我也拥有究极技能。就像我对红丸做得那样，还留有秘技，可以在我的操控下赋予权能。
说真的，帝国皇帝近卫骑士团的前几号人物根本算不上威胁。
就只有最前面的五个「个位数」和优树才要警戒。
尤其是那个叫做达姆拉德的男人，看起来好像很危险……
但并非无法打倒的对手。
就算不把拉普拉斯算进战斗人员之中，我们应该还是能够打一场对我们有利的仗。
以上是我的看法，但也因为这样才更让人不安。
因为我在纳闷鲁德拉为何不会感到不安。
是因为就算不靠维尔格琳，跟我们之间还是有着压倒性的实力差距？
但就算是这样，照理说他也没必要待在这里冒险。
这么有自信的理由是什么？
那固然令人在意，但我也很在意维尔德拉他们的战斗走向。
维尔格琳发动火焰攻击，维尔德拉会用防护罩抵挡。这次换维尔德拉回敬对方，然而那暴风攻击还是被维尔格琳避开了。
好厉害的战斗。
就连我都浑身颤抖，是一场神话之战的再现。
这是我第一次看到维尔德拉认真起来作战，完全超乎想像。没想到维尔德拉能够跟大胜戴丝特萝莎她们的维尔格琳势均力敌……
不过，想想也觉得有道理。
维尔德拉很会善用自己的究极技能「探究之王浮士德」，因此才能够跟维尔格琳抗衡。
论技量，维尔格琳在他之上。可是维尔德拉的「探究之王浮士德」很犯规。
智慧之王拉斐尔大师曾经告诉过我，那技能的能力是「机率操作」。而且还拥有解析系能力的最高级权限「真理之究明」。只要有了这个，马上就能看穿对手的能力，似乎就能够做出合适的对应。
维尔德拉是不是专攻战斗方面强化到让人匪夷所思的程度啊。
老实说是否有人能够战胜巧妙运用「探究之王浮士德」的维尔德拉，这点甚至会让人想破头。
因此我完全相信维尔德拉会获得胜利。
就连现在他也对维尔格琳放出看不见的攻击。
即使透过影像也无法识别，维尔格琳看起来就像突然受到伤害一样。
然而我是知道的。
刚才那是维尔德拉创造出的必杀技之一，好像叫做收束暴风攻击。之前他还来跟我疯狂炫耀，实际上看到却觉得很佩服。
乍看之下是毫无意义地放出好几道波动，接着让它们在事先订好的座标上交差。这个时候才会发挥效果。
等到注意到的时候，已经为时已晚。
因为那个时候就已经中招了，不可能回避掉，也没办法防御。
哎呀，真是的，竟然开发出这么乱来的技巧。
就因为每一个波动都没意义，才会一不小心漏看。在不知道的情况下就会中招，是第一次用能够百发百中的攻击。
维尔格琳也不偏不倚遭到收束暴风攻击的直击。维尔德拉果然厉害，这下我的不安也跟着烟消云散。
可是──
就在我相信这样下去维尔德拉能够赢得胜利的瞬间，情况突然急转直下。
而且还是朝着最糟糕的方向发展──
突如其来地，有一艘飞空艇出现在战斗空域中。
在船舰的前端部分，有个穿着特别样式军服的男人站在那里。
是近藤中尉。
我赶紧向另一个影像看去，刚才应该在那边的近藤等人已经不见了。就在维尔格琳解除「并列存在」的那一刻，仪式也结束了。
看来我之前急迫到没空去注意这件事情。
《警告。禁忌咒法「妖死冥产」大约在一分钟之前完成。》
只有一分钟，就一分钟是吗？
就在那一分钟内，近藤来到维尔德拉和维尔格琳正在战斗的领域是吧。
不祥的预感无限蔓延。我不知道他们有什么企图，被一股焦躁的情感驱使，仿佛连不存在的心脏都在狂跳。
就在这个时候，飞空艇的前端出现另一号人物。
那家伙跟目前坐在眼前的男人一模一样──
正幸……？
不，不对！
「并列存在──！」
我太慢才发现。接下来的事情就在下一瞬间发生。
近藤用右手拿的手枪攻击维尔德拉。
维尔德拉是最强的「龙种」，照理说枪弹对他起不了作用。这个想法才刚从脑海中闪过，枪弹就用不合乎常理的速度贯穿维尔德拉。
超过音速这个单位，达到亚光速。
贯穿维尔德拉身体的子弹并没有穿透出去，而是留在体内。并释放邪恶的力量。
维尔德拉开始感到痛苦。照理说应该会立刻恢复才对，然而这个瞬间足以致命。
影像中的鲁德拉朝着维尔德拉举起手。
「就告诉你吧。那是『王权发动』。可以支配所有拥有个人意志的人，是绝对无法反抗的能力。就算是『龙种』也难逃寡人的支配。」
话一说完，鲁德拉从椅子上站了起来。
看来他的目的已经达到，正打算离去。
「喂，等等……」
「呵，这么说来寡人和你约好了吧。虽然已经对你失去兴趣了，但只要你愿意当寡人的部下，寡人就带领你看看新世界。」
对鲁德拉来说，他根本没把我放在眼里。
而且看样子，在这里的鲁德拉才是假的，是维尔格琳用「并列存在」创造出来的。虽然保有共通的意识，但去打倒这家伙也没用。
我从一开始就被鲁德拉玩弄在股掌之间。
这表示我彻彻底底输了。
「你别小看维尔德拉。」
明知道这只是不服输，我还是那么说了。
也不考虑我的心情，鲁德拉说出残酷的事实。
「真不愧是『龙种』。掌握起来比想像中更加费力，但总算彻底支配了。」
鲁德拉是说真的。
就在下一秒，我的胸口一阵刺痛。
就连痛觉无效也没办法消弭这股剧烈疼痛。
像是要把「灵魂」硬生生从我体内抽走──
《警告。主人与个体名「维尔德拉」之间的「灵魂回廊」遭到破坏。之后再也不能使用究极技能「暴风之王维尔德拉」的「暴风龙召唤」和「暴风龙复原」。》
听到被告知的疼痛原因，我很震惊。
你说什么？
意思是有人把维尔德拉从我身边夺走？
从我这里……夺走维尔德拉……？
「开什么玩笑，可恶！」
我接着大喊，要过去扁鲁德拉。
神速──这是我目前能够拿出的最高速度。
然而鲁德拉甚至不打算闪避──因为没那个必要。
我的拳头扑空。
鲁德拉解除「并列存在」，让这边已经没了用处的鲁德拉消失。
「这就是答案？也罢。原本寡人想要连你也收为部下，可惜了。看来寡人的能力也不是万能的，要『支配』更多似乎很难。」
「什么──」
「看在这段时光过得很有意义的份上，就稍微给你一些思考时间吧。无论如何，当你们被叫来这个梦幻要塞的那一刻，你们就被困住了。期待你们自动投降。」
留下这句话，鲁德拉就此消失。
像在响应他那句话，鲁德拉的部下们也透过「传送」离去。
我没心情过去追，心中有强烈的失落感，还有强烈的怒意。
「开什么玩笑……」
会有这种结果，都怪我太大意。
原本是想把对方杀个措手不及，却完全中了对方的圈套。我们在警戒拉普拉斯，对方就连这点都看出来了，才会使出这么阴险的策略。
用不着鲁德拉提醒，被叫到这个地方来的时候，我就已经注意到了。
发现这个地方是扭曲的隔离空间。
光是要逃出去就不容易。但如果是我，一定有办法。就是这样的想法让我在不知不觉间大意了吧。
原本以为自己还满慎重，结果对方更上一层楼。这是战争，我不可能每次都获胜。
就算不说，那种事情我也明白。
「可恶！」
我一边呐喊一边殴打自己的脸颊。
没有痛觉。只是更加突显那心碎欲裂的疼痛。
「请您住手，利姆路大人！」
我听不进紫苑的话。
两次、三次。
原本还打算再打第四次──
但是被待在我后方的紫苑制止。
不只是紫苑，就连红丸、苍影和迪亚布罗都一样，大家赶紧过来制住我。
「──抱歉。刚才太冲动了。不够沉着是我的坏习惯。多亏有你们在，我才能找回冷静。」
这是假的。
愤怒的情绪排山倒海而来。
但我还是勉强按捺激昂的思绪，从那里站了起来。
虽然生气到用全力殴打，但我的脸还是很干净。
早在紫苑和红丸他们做出反应之前，智慧之王拉斐尔大师就先开启自我防卫机制。
这让我重新认识到自己受大家保护。
因此我更没办法原谅自己。仿佛是想要盖过那股失落感，愤怒无止境地涌现。
这股愤怒究竟该找谁发泄……
不，我想起来了。
目前还在打仗。
那就是手下留情的人不对。
我也倾尽所有的力量来对付对手不就得了。
这是在泄恨？
或许是吧。
但那又怎样？
帝国把我惹毛了。
既然他们想，那就给他们吧。
赐予他们名为灭亡的祝福。
那些愚蠢家伙触碰到我的逆鳞。
愤怒的我解放平常压抑住的力量──
第十四卷 后记
好久不见，我是伏濑。
年末罹患了流行性感冒，当时还真是难受。去年的年尾是截稿日，但最后却超过很多天。
I氏责任编辑替我延长截稿日，真是感激不尽。下次我会稍微注意一点，这样才会有更多缓冲空间！
我仿佛听见他在说「只有稍微注意一下吗？」，但这部分就别在意了。
这次本书内容跟网路版的剧情发展有点不一样。至于有哪些部分改变，就让大家亲眼确认，东方帝国的全貌正逐渐明朗。
封面的美女究竟是谁？
──我想大部分的人都能看出她是谁吧。
呆头龙的姐姐很漂亮对吧。
我硬是要求みっつばー老师，要他挑战画出妖艳的性感气息。
某漫画的主角曾经说过一句名言「胸部屁屁大腿」，这是男人永远的梦想三要素。这次的插图没有太过暴露，若隐若现的感觉还真棒。
这就叫做小露性感──啊，话题扯远了。
都怪交稿后情绪太High，麻烦各位别计较了。
事情就是这样，みっつばー老师，感谢您每次都画出那么棒的插图！
还有给予支持的各位读者们。我也有收到你们寄来的来信等等，对我是一种勉励！
虽然很想回信给各位，但我性格上很懒得写信，而且好像也抽不出时间。我全部都看过，会很珍惜地保管起来。
还有还有，要感谢所有跟本作品有关的工作人员！
多亏各位声援，动画第二季也决定要制作了。
各位对本作品《关于我转生变成史莱姆这档事》的期待，身为原作者已经确实感受到了。
为了呼应我对各位的感激之情，今后也会继续努力，期许自己能够把作品写得更棒！
那么下次见～
第十四卷 插图
第十五卷 序章 灼热龙对暴风龙
网译版 转自 百度贴吧
翻译：蓝血中毒，感谢鱼，七炭，冰依玄语，或岐满，贺神镜，优雅喵，白亚rea，Mrlazy519，利姆露
校对：蓝血中毒
资源：贺神镜
对维鲁多拉而言，这一天正可谓是厄运之日。
空旷的平原。
为了应对帝国军，都市已经被隔离到了迷宫内。正因如此，那位从天空中飞来的美女，在影像中才变得格外显眼。
「姐、姐姐……」
一脸不由自主表情的维鲁多拉嘀咕了一声。
声音显得很无力。
在熟悉维鲁多拉平常言行的人看来，这是无法想像的事态。
卡里斯对维鲁多拉开口询问道。
「难、难不成，那位就是传闻中您的姐姐……维鲁格林德大人吗？」
「唔、唔姆……正是如此。那正是我的姐姐，最强的“龙种”之一，“灼热龙”维鲁格林德……」
听到这句话，所有留在“管制室”的人立刻行动起来。有人在迷宫内拉响紧急警报，有人去催促展开对外敌用的最大级警戒态势。
「等、等等师父！？ 莉姆露也不在，这可怎么办啊？」
拉米莉丝慌了。
她平常就派不上什么用场，这种时候更是除了吵闹什么都做不了。做研究的话先不说，战斗方面拉米莉丝是完全没有出场机会。
但是，拉米莉丝还有可靠的同伴们。
现在仍然有条不紊的行动著的迷宫管理者——托蕾妮姐妹，以及她们麾下的树妖精们。
贝雷塔也在。
虽然贝雷塔从迷宫十杰的位子上退了下来，但迷宫总管的地位是没变的。
更何况，那些可靠的迷宫十杰有半数陷入了进化之眠中。身为旧十杰首席的贝雷塔，现在正是他为了守护拉米莉丝而努力的时候。
「看上去，并不友好呢，在迷宫内进行迎击吧」
托蕾妮她们已经掌握了各阶层的状况，确认过那些情报后贝雷塔这么说道。
迷宫十杰里还能出动的只剩下四大龙王。加德拉虽然也醒著，但已经带著魔王守护巨像作为援军赶往武装国家多瓦尔贡了。
虽说对上维鲁格林德无法让人安心，但若是利用迷宫这完美无缺的要塞，即便是这点战力应该也能做到拖延时间——贝雷塔就是基于这样的想法提出刚才的建议的。
对此，维鲁多拉嗯的一声点了下头。
「虽然不知道她是来干什么的，但独自一人前来简直可笑之极。所有人都出手的话，根本就没什么好怕的！ 库啊———哈哈哈！！」
故作强势的笑著这么说，其实维鲁多拉的表情却在抽搐。
他在害怕。
就在前天，维鲁多拉刚被大姐维鲁莎多折腾了一番。那段记忆还很鲜明，这次又换成二姐维鲁格林德单身攻入了鸠拉•特恩佩斯特魔国联邦的首都——中央都市“莉姆露”。
在维鲁多拉看来这种情况简直太离谱了，到底该怎么挺过这个局面，他正拼命开动脑筋寻找办法。
所以他才立刻同意了贝雷塔的提案。
就在这时。
『维鲁多拉，是个好孩子就老老实实地出来』
萤幕中的维鲁格林德这么发话了。
很不可思议的，她的视线穿透了萤幕直接看著维鲁多拉令他陷入了僵直。她的声音，化为意念传达给了维鲁多拉。
「维鲁多拉大人……？」
「卡里斯哟，不必慌张！这是陷阱，如果这时随便出去，我肯定会被整的很惨！」
「哈，哈啊……」
听到维鲁多拉堂堂正正的做出丢人发言，连卡里斯也露出藏不住的困扰神色。
「咦？ 既然被盯上的是师父，那和我们不就没关系——唔啊！？」
想华丽的回避危机的拉米莉丝，被维鲁多拉的手堵住了嘴，变成了虽不愿意但还是被卷了进来的情况。
就这样，彻底抗战的态势成形了——然而。
『是吗，你不打算出来吗？ 笨蛋一个这点，还是和过去没什么区别呢。好吧，那么我就给你个仅有一次的温柔警告吧』
从影像上看不出维鲁格林德在说什么，但她给人的感觉已经发生了变化，在场的人全都理解了这点。
至于能听到对方声音的维鲁多拉，更是已经察觉到了维鲁格林德想干什么。
但是——
（没、没事的。拉米莉丝的迷宫，是用连次元也能隔绝的优秀权能构筑的东西，将这个打破对我来说也很困难，姐姐再怎么厉害，只要躲在这里她就没法对我出手——）
对。
只要身处迷宫中，从维鲁格林德手中逃走就是可能的。虽然迷宫可能会被对方破坏个一两层，但拉米莉丝的修复力更强。如果维鲁多拉也借出力量，将维鲁格林德持续隔离起来应该也不是不可能才对。
「不必惊慌。只要我和你联手，不管对手是谁——」
维鲁多拉本打算这么说明，但却无法把话说到最后。
因为他目击到了维鲁格林德在手中生成了一柄真红长枪的景像。
「师、师父！ 那个不妙啊。一个搞不好，连人家的『迷宫创造』说不定也防不住啊！！」
这还用说——维鲁多拉也是这么想的。
「我知道！ 所有人，准备应对冲击！！」
没有人怀疑维鲁多拉的话。
所有人都立即老老实实的当场摆出防御架势。
剧烈的冲击随后袭击了迷宫。
「骗、骗人的吧……」
「确认受害波及到了第、第五十阶层……上部阶层，已经陷入了毁灭状态」
阿尔法和贝塔等人不断将损害报告传来。这些事实，造成了迷宫安全神话崩溃的瞬间。
就在此时。
来自莉姆露的『思念传达』，传到了陷入大慌乱的维鲁多拉这里。
『喂—，还好吗？』
对这个悠闲的声音，维鲁多拉愤慨的回了过去。
『笨蛋，现在不是说这种话的时候！！ 我、我遇上大麻烦了。姐姐，姐姐盯上我了。虽然她现在还在迷宫外，但再这样下去就要打进来了啊！！』
如果是莉姆露，是莉姆露的话肯定能对这种情况做点什么。
抱著这种信心，维鲁多拉等著对方的响应。
然而，返回来的却是『你不要紧吧？』这样好像很担心的回问。
听到这个，维鲁多拉明白了。
莉姆露现在也没有余力。
如果还有余力的话，他应该会立刻直接赶回来吧。既然莉姆露现在没有那么做，就意味著无法得到他的帮助了。
所以呢？
天真的想法从维鲁多拉心中消失了。
既然无法依靠莉姆露，那就只能自己动手——他有这种自觉。
『只好我亲自出动了。起码比让她就这么攻入迷宫里来得好』
感觉应该能打得过——维鲁多拉毫无根据的这么想道。
虽然很健忘，但莉姆露的修行可也是很不得了的。能撑过那样的修行，就算以姐姐维鲁格林德为对手应该也不会输吧，维鲁多拉心想。
『所有的责任都由我来承担，可以拜托你想办法对付维鲁格林德吗？』
莉姆露似乎也不觉得维鲁多拉会输。
会负起所有责任，也就是维鲁多拉不管做出什么破坏行为莉姆露都不会生气的意思。以此为基础进一步深想的话，也就相当于『将迄今为止的修行成果展现给我看』一样的话。
再说了——
既然听到了拜托的话语，那回答就只有一个。
『谑谑哦？ 既然你这么说，那就全交给我吧！库啊哈、哈、哈、哈！！』
这么说完后，维鲁多拉把视线转向维鲁格林德。
和莉姆露的会话，让维鲁多拉找回了平常心。他甚至觉得会话途中自己就迅速冷静了下来。
「只能由我亲自出马对付她了」
带著游刃有余的态度，维鲁多拉这么说道。
「师父？」
「维鲁多拉大人！？」
拉米莉丝和贝雷塔都惊讶的看著维鲁多拉。
维鲁多拉用烦恼一扫而空的飒爽表情回应。
「库啊哈哈哈！ 我也不想和姐姐战斗。但是，既然利用迷宫拖延时间的手法已经不管用，那就没有别的办法了吶」
「可是——」
「行了，卡里斯。迷宫内不会死的特性，是因为这里是被隔离的空间才能成立的。既然这个对姐姐不管用，要想尽可能减少损害就只能由我亲自出手」
只要莉姆露还健在，维鲁多拉就是不灭的。所以想要不出现牺牲，就只能让维鲁多拉出动。
「既然如此，我也陪您去」
「不，还是算了吧。你虽然变强了，但还是完全无法和我相提并论。要是泽奇恩的话倒还好，其他人就只会拖我的后腿而已」
这说法虽然严厉，但事实就是如此。
而维鲁多拉，也已经做好了觉悟。
他现在威风凛凛向前看的表情，甚至让人忘记了刚才那会他还有过那一副熊样。
「不要紧吗，师父？」
「怎么可能不要紧！ 我这两个姐姐，对我做过的事光是想想都觉得可怕的……算了，不提了。我也变强了，遇到莉姆露后，我成长了。收了弟子，察觉到了自己的不成熟。和过去不一样了哦。库啊———哈哈哈哈！！」
强颜欢笑的维鲁多拉，靠这么做让心情活跃起来，找回了平常的状态。
「所以放心吧。你们只需要留在这里，仔细看清我的勇姿就好！」
这么宣告后，维鲁多拉独自一人离开了迷宫。
维鲁多拉回忆起过去和维鲁莎多的战斗。
许久不见的大姐，从过去开始就给人强大的遥不可及毫无破绽的感觉。
然而，过去的维鲁多拉是感受不到这种气息的。和莉姆露的相遇，让他的成长令人刮目相看。
这其中最大的成果，就是获得了究极能力。
在被封印期间从『胃袋』中观察莉姆露，让维鲁多拉学到了各种各样的事。
然后他察觉到了。
力量，要能运用自如才有意义。
维鲁多拉的魔素量很庞大，甚至可说是现存“龙种”中最大的。正因为他拥有比两个姐姐更多的魔素量，才能毫不辛苦的占据了最强阵容的一角。
然而，这只是在撒娇而已。
维鲁多拉知道。
这世上存在著，即便身为弱者也要为了胜利挣扎到最后一刻的家伙们。
莉姆露就是这样，自己的敌对者当中也有很多这种存在。
日向和古兰贝尔，魔王露米娜斯也都是如此。
这些人不单只靠力量，还会使用各种手段来获取胜利，是一群绝对大意不得的家伙。
在理解了这些的现在，维鲁多拉和以前不同了。
证据就是，和维鲁莎多的对战，也不再是被单方面碾压，能做到反击了。
维鲁莎多对于维鲁多拉，可以说是天敌。
以力量的相性而言，是非常糟糕的对手。
比自己先诞生的维鲁莎多，其力量的上限完全无法摸清。只有魔素量高于对方的维鲁多拉，战斗时最多只能勉强应对，完全无法占据任何优势。
即便自己认真战斗，胜利也依然无望。
自诞生以来，维鲁多拉好几次去挑战维鲁莎多，但最后全都被对方反杀了。
维鲁莎多的“冰冻世界”既是铁壁般的防御，也是能封住维鲁多拉动作的武器。
暴风、破坏、腐蚀、消灭。
这一切效果，在绝对停止面前都发挥不了任何作用。
和这么恐怖的姐姐对战，自己却能略微占到些便宜，连维鲁多拉自己对此都很惊讶。
我，挺能干的嘛！
他产生了这样的心情。
不过，虽然维鲁多拉察觉到自己能控制自身的魔力了，但身为他姐姐的维鲁莎多，对魔力放出的掌控更是达到了完美。
双方的技术水准差距太大了，根本没得比。
维鲁莎多的力量性质是特化“运动能量的停止”，这个力量确实影响了两者之间的胜负，但他们之间存在绝大的实力差也是毫无疑问的。
能以这样的维鲁莎多为对手，维鲁多拉惊人的成长甚至得到被对方坦率的称赞。
『唔—嗯，真让人惊讶。那个只会无脑大闹的维鲁多拉酱，居然能好好思考后再战斗了呢。这样的话，不用把你破坏掉看来也可以了呢』
即便掺杂了一些危险的单词，但这毫无疑问是称赞。因为一直以来对姐姐只抱有畏惧的感情，所以这话让维鲁多拉还是感到开心。
话虽如此，他赢不了对方的事实仍无法改变就是了……。
那么，对上维鲁格林德又如何？
维鲁莎多和维鲁格林德的实力基本不相上下。在维鲁多拉看来，不论哪边都是自己不擅长应付的姐姐，老实说可以的话真不想和她们交手。
然而，形势所迫，自己也只能出手了。
「维鲁格林德姐姐还是那么惊人吶。那种将迷宫阶层贯穿的攻击，明明不是那么简单能办到的……」
一两层的话，还可以靠蛮力扭曲次元破坏得了。可是将复数阶层一口气贯穿这种事，即便在攻击里灌注维鲁多拉现有最大量的魔素也是不可能的。
「关键，就是究极能力。想和姐姐认真一战的话，我也必须动用『究明之王』才行了」
对，如果只是比较魔素量，维鲁多拉在维鲁格林德之上。
至少比当维鲁莎多的对手好些——能这么想，是因为维鲁多拉已经跨越了心理障碍的缘故。
胜利的关键，在于如何使用力量。
虽然两边都不会动真格的战斗，但实力上无疑是维鲁格林德那边更高。
但是，这都是过去的事了。
维鲁莎多因为相性原因很难战胜，但维鲁格林德却并非如此。更不要说，维鲁多拉现在还托莉姆露的福获得了究极能力『究明之王』。
有了这个对维鲁莎多都能有效的力量，即便对手是维鲁格林德也没什么好怕的，维鲁多拉这么认为。
想到这里，维鲁多拉突然有了干劲。
（库啊哈哈哈哈！ 还未必就一定会输。反正对方是姐姐，就让我尽情试验下自己的力量吧！！）
作出判断后，做好觉悟的维鲁多拉站到了维鲁格林德面前。
＊
保持著人形的样子，两者在空中互相对视。
一动不动的静止停在空中，对他们这些“龙种”而言是非常自然的事。
「挺聪明的呢，你正确的理解了我的警告。也就是说你愿意协助我了吧？」
维鲁格林德一边盯著维鲁多拉，一边很开心地这么问道。然而，对方的回答却是否定的。
「我拒绝，姐姐。我不是姐姐的道具，你们姐妹吵架请别把我也牵连进去」
「牵连这种说法太见外了吧。只是你自己主动愿意协助，我迎接你作为同伴而已哦。你答应帮我的话，我不仅会教给你力量的使用方法，还会让你尽情的大闹。不过，大闹的场所要由我来指定就是了」
「库啊哈哈哈哈！ 已经说了我拒绝的吧，姐姐。我也不是过去的我了，已经完美掌握了力量的使用方法。还有，光是大闹并没有什么乐趣可言哦。我现在是个成熟的大人了，大人！」
「——口气真不小呢。是不是我有点太娇惯你了？ 好吧，既然如此，我就来试试你成长了多少吧！」
嘴上虽然答的随意，但维鲁格林德已经有战斗的意思，因此维鲁多拉也自然而然的进入了战斗状态。
维鲁格林德从一开始，就没觉得可以光靠语言的交涉让维鲁多拉对自己唯命是从。
展示力量，让对方服从。
这要还不行的话，就将维鲁多拉弱化后再让鲁德拉支配他。
会尝试进行说服，是出于维鲁格林德的温柔。
因此维鲁格林德对交涉决裂一事，产生了轻微的不快，所以她才毫不犹豫的对维鲁多拉发动了突袭，打算尽快将弟弟弱化，然后等待鲁德拉到来支配他。
然而，她用右手放出的手刀攻击，却被维鲁多拉轻易化解了。不仅如此，对方还立刻还了一击回踢。
维鲁格林德虽然心下不爽，但还是用左手接住了这一脚——
（怎么会！？ 这种威力，不管怎么想都不是弱化状态吧！！）
维鲁格林德一直以为，维鲁多拉尚未从三百年的封印所受的伤害中回复过来。这是因为她只认识那个总是全力使用力量的维鲁多拉，才会产生了弟弟如今弱小的样子是因为受了封印的影响这种先入为主的偏见。
刚才的攻防，让她领悟到那是错误的。
「身手好像变好了一点嘛？看来并不只是嘴上说说而已呢」
「我的“维鲁多拉流斗杀法”是无敌不败的！ 姐姐，你就在我的拳头面前知晓自己的无力——等，等等等等——！？」
维鲁多拉一脸得意想要开始说明，但维鲁格林德可没有老老实实继续听他乱扯的理由。不如说她因为火大，已经开始更为激烈的攻击。
红莲之炎寄宿到了维鲁格林德的双拳，以及从长裙中伸出的双腿上。如舞蹈般的攻击，变成了只要擦到就能将敌人烧杀的威猛招式。
然而，维鲁多拉还是抵抗了下来。
「好烫，好烫烫烫烫！」
虽然他一副丢脸的样子到处乱逃，但也没受什么大伤害。
「迄今为止被我教训了那么多次，那种缺根筋的地方看来依旧没有改善呢。居然敢在我面前说什么无敌不败，讲大话也要适可而止啊！」
即便愤怒如烈火，维鲁格林德仍旧十分冷静。她已经看穿维鲁多拉不但完全回复，还变得比自己预想的更强了。
（麻烦了呢。这个形态下我使不出真本事，无法给他造成大伤害。这样的话，即便鲁德拉来了也无法支配他……）
维鲁格林德本来的目的不是惩罚维鲁多拉，而是要支配他。
按照预定，只要和奇伊的胜负天平偏向鲁德拉一方时，就会解放维鲁多拉。但现在，最期望的还是希望他能履行重要棋子的职责。
在产生了这样想法的维鲁格林德看来，继续缩手缩脚的战斗毫无意义。
在这点上，维鲁多拉也是一样。
「呜哇—！？ 衣、衣服……从莉姆露那里得到的贵重衣服，这不是因为姐姐的缘故烧掉了吗！！」
维鲁多拉现在穿著的衣服，是莉姆露作为感谢送给他的礼物。这么重要的衣服，却因为维鲁格林德攻击烧掉了。
多花些时间的话，那件衣服也会染上维鲁多拉的妖气成为他身体的一部分吧。然而，仅仅过去数天就期待会出现这种变化是不可能的。
虽然维鲁多拉自身没受到什么大伤害，但他的心却被严重伤到了。
其实这全都是维鲁多拉自己的失误，但他现在却觉得就算迁怒于姐姐也没有问题。
而这种情况，对维鲁多拉其实是一种幸运。
怒火可以淡化恐惧心。
不管鼓起多少干劲，长年培植出来的恐惧心都是无法摆脱的。
对维鲁多拉来说，两位姐姐就是恐怖的象徵。以这样的她们为对手全力进行挑战，根本就很离谱。
然而现在，他从这个枷锁中解放了。
「就算是姐姐也不能饶恕。你就好好体会一下吾之怒火吧！」
大叫一声，维鲁多拉解放了力量。
接下来出现的，是有著强大威严的漆黑之龙。
看到这一幕，维鲁格林德正合我意般的嗤笑了一声。
「哈啊？ 居然说出这种不明所以的话，笨蛋也要有个限度吧。看起来你已经忘记了呢，那么我就重新教教你赢不了我这个事实吧」
这么说完后，维鲁格林德也变身了。
变成了灵巧而美丽的，真红之龙的样子。
就这样，怪兽大决战开始了。
第十五卷 第一章 绝望之时
就在莉姆露准备潜入帝都的时候，矮人王伽泽鲁•多瓦尔贡此时正在绝望的战场中。
他目不转睛的看著远处散播死亡的美丽化身。
「“重力崩坏”理论上来说威力可以无限上升，你觉得用军团魔法能防住吗？」
「说得轻巧哦，即便让魔法打击部队去配合魔法支援部队共同防御也是不可能的，“龙种”这玩意不是用危险就能概括的东西」
回答伽泽鲁问题的，是军部的最高司令官班。
班在此地布阵等待伽泽鲁的到来，也因此得以目睹帝国混合军团最后的末路。
在过于荒唐的惨剧面前，士兵们都说不出话来。战意早已受挫，但却没有逃走，真得对他们说句了不起。
其实大家都已明白，即使逃走也还是没有未来。
如果自己的死能延长家人的少许生存时间，那作为留在这里的意义就已经足够了，在这种想法的支撑下，仍然维持著列阵。
士兵们相信英雄王伽泽鲁不会让他们白白送死，所以才会宣誓对伽泽鲁效忠。
承受著士兵们的期望，伽泽鲁感到很苦恼。表面上虽看不出来，其实内心已经成为一团乱麻。
（赢不了，不止如此，还会白白浪费大家的生命。要投降吗？ 可是，帝国并不容许这种事，至少必须要展示我等一定程度的力量才行……）
如果不能让帝国认为拉拢我们的利益比直接战斗的利益来的大，帝国就不会容许归顺的。
那么，除了彻底抗战以外没有别的活下去的办法了。
无论要付出多大的牺牲，都必须要相信这些都不是白白送死。
「虽说品质比数量重要，但那个也太犯规了，只能靠我等前去挑战打倒她了」
「喂喂，王的责任的都不在乎了吗？」
「笨蛋，敌人不是只有一个人而已吗，在这种状况下就算追问我责任也没有意义吧？」
班的提问让伽泽鲁不禁苦笑。
敌方只有维鲁格林德一人，什么战略战术都没有意义，只能靠伽泽鲁他们来开辟活路。班很清楚这一点，为了减轻伽泽鲁内心的压力所以才会这样跟他开玩笑。
察觉到这点，伽泽鲁的迷惘也散去了。
这时，安丽耶塔前来报告。
「大王，敌人似乎不止是“灼热龙”一人，在其后方出现了复数物件的气息，似乎在举行什么仪式，简大人说那个极大的魔法也是仪式的其中一环──」
伽泽鲁点头回应。
牺牲六万军队施放的极大魔法，被用来进行某种仪式，光是听到这一点，就能知道是在进行让人不愿想像的某个邪恶的企图。
即便如此，要想打倒关键的维鲁格林德也是极其困难的，那么能做的就只有打倒位于她后方的那些人了。
「要让部队行动吗？」
对于多尔夫的提问，伽泽鲁摇了摇头。
重装打击部队的机动力较差，轻举妄动则有可能成为魔法的靶子。本来是要依靠他们厚重的盾牌向前推进的，但这些在维鲁格林德面前都没有意义。
那么，剩下的办法就是让五百名天翔骑士团发动特攻──
「减少这里的防守力量可不太好啊，果然还是得按伽泽鲁说的，只能由我们去了。对吧，多尔夫？」
班笑著说到。
多尔夫挠了挠头，一板正经的回答道。
「你这可是不敬啊，班。居然直呼王的名讳，胡来也该有个度！ 应该更加注意立场……」
说教本来要一直持续下去，但多尔夫却像是突然看开了什么一样又笑著赞同起来。
「不过这次，你说的有点道理。为了尽可能的争取时间，应该要避免分散战力。况且，只有我们几个反到一身轻松，说不定还能打敌人个出其不意」
安丽耶塔也没反对。
「简大人也说了，等说服长老们之后就来参战。后方的事就交给简大人，像以前一样，来大闹一场吧！」
意气风发的等著伽泽鲁的回答。
这些老同伴们，一直以来就没什么变。
愿意与伽泽鲁同心协力克服当前这困难的局面。
伽泽鲁笑了。
「呵呵，真是一群笨蛋哟。负责监督的简要是听到这些真不知会说什么……」
简从过去就一直照料著伽泽鲁这一队人，提出了很多谏言。作为矮人王国最强的魔导师，对伽泽鲁来说是十分值得信赖的商量对象。
（简估计会生气吧）
即便如此，伽泽鲁还是作出了决断。
只不过，这个决断似乎来得迟了一点。
「哎呀哎呀，我不过是稍微一会没盯著，伽泽鲁王可真让人不省心啊」
就在伽泽鲁等人准备出阵之前，简就用转移魔法先到了。
「简，你都听到啦？」
简瞥了一眼发窘的伽泽鲁，摇了摇头。
「原以为能有伟大的王该有的样子，老身也能安心一点的。不过，这次可不会责怪你哟，以那样的存在为对手，没有其他的办法。本来就是因为以国家之力也无法应对，“龙种”才会被定为天灾级的」
「嗯，也是呐」
人类能使用的魔法，无法伤到“龙种”。就在刚才，维鲁格林德使用的极大魔法，早就不是人能应对得了的。
即便将人类国家当中能称为英雄的人们集结起来，能不能赢过“龙种”也还是个未知数。
但是，也并不是说就没有希望。
简把这个希望说了出来。
「就在刚才，传来了联络」
「嗯？」
「莉姆露陛下会派来援军，待援军赶来再采取对策吧」
「自我联络之后还没有过多少时间啊!?」
「老身也有些理解不了，但这是事实，这是来自贝斯塔的报告。毕竟，那个国家的人，只要莉姆露陛下一句话，就会采取行动了呐……」
听著简那包含疲劳感的呆然言语，在场的人都只能点头。
是这样呐，大家立刻理解了。
之后，比他们转换心情还要快的，可靠的援军就已经先到了。
＊
突然，空间发生了扭曲。
随后仿佛被巨大的茧包裹著一样，少数精锐的军队展现出了自己的身姿。
来得是伽比鲁的百名“飞龙众”和哥布亚指挥的“红炎众”三百人，合计四百人。每个人都越过了A级的门槛，是个足以匹敌天翔骑士团的战斗集团。
更引人注目的，是一个巨大的兵器。
「是有听说过完成了，没想到毫不吝惜直接投入战场，不愧是莉姆露呐」
「那就是，魔装兵的完成形态吗？」
「没错。似乎命名为魔王守护巨像，作为同伴还是很可靠的」
伽泽鲁当然知道这东西赢不了维鲁格林德，但它那威武雄壮的外观，只是站在那里就能让士兵们感到安心。
「真可靠呐。若是能量产这玩意，应该稍微能打得像个战斗的样了」
「很遗憾，面对维鲁格林德这些东西是没有意义的，若只是灾祸级，或许还能做到点什么」
这时有人朝著会话中的伽泽鲁等人靠近过来。
来者是军团长伽比鲁，还有以泰斯塔罗莎为首的恶魔女三人组，在他们后面的，是哥布亚和白老。
「好久不见了，伽泽鲁陛下」
不知怎的，前来问候的不是伽比鲁，反倒是泰斯塔罗莎。
量才录用，泰斯塔罗莎拥有外交许可权，又有丰富的经验，这种场合早已轻车熟路。
「久违了，泰斯塔罗莎阁下，感谢援军的到来」
本来，由伽泽鲁来回答是会有各种问题的，从礼法上来讲，应由中间人代替回答才是常规。
不过，现在不是计较这些事的时候。
大家都明白，所以无视形式开展作战会议。
地点转移到指挥所，切入正题。
由泰斯塔罗莎作代表，传达莉姆露制定的方针，然后再提出在此地该采取的作战方案。
「呼姆，莉姆露直接攻击皇帝吗」
「比起特攻作战更现实呐」
「是这样吗？ 总觉得这也是个很乱来的作战……」
若有所思的伽泽鲁。
对状况的改善表示赞同的班。
为思考其他办法而苦恼的多尔夫。
没时间细想了。
既然没人提出替代方案，泰斯塔罗莎就强硬的推进话题。
「维鲁格林德大人由我们来对付，所以其他人就请去阻止后方进行的仪式吧」
「没有异议」
求之不得的提案，伽泽鲁表示同意。
既然找不到别的办法，那么最危险的任务只能交给她们了──他作出了这样的判断。
简提出了疑问。
「稍等，请问泰斯塔罗莎阁下，作为“原初”的您们，能赢得了“灼热龙”吗？」
这个问题对今后的作战有著非常重要的影响。
简认为，泰斯塔罗莎等人赢不了，因为维鲁格林德就是有那么压倒性的强大。
毫无疑问，三名“原初”是最大战力，所以才必须要确认清楚，若是泰斯塔罗莎等人都战败了，也就意味著剩下的人们命运走到尽头了。
「老实说，赢不了呢」
「既然如此！ 就应到彻底得采取防御作战，不要轻举妄动地刺激对方，等莉姆露陛下的作战成功，这不也是一个办法吗？」
既然没有胜算，就应该尽量争取时间。简的发言虽然听起来很正确，但莉姆露阵营的人却很难接受这个提案。
「很遗憾，这个做不到。若是放著维鲁格林德不管，那她就有可能回到帝都妨碍我的主君」
卡蕾拉态度坚决地说到。
虽然莉姆露说了放著不管也可以，但她还是觉得有必要吸引对方的注意。
「更主要的是，老夫等人不是来商讨作战方案的，只是奉莉姆露大人的敕令，前来传达而已。若是能互相协助，还能商量商量，要是妨碍作战，希望各位明白，这可是容不得的事哦」
平时不怎么说话的白老，一开口就是很严厉的意见。正因为没有时间了，所以即便有失礼节也必须统一思想。
伽泽鲁正确的领悟了其中的含义。
为了制止有怒意的同伴们，开口说到。
「既然余的师父白老阁下都这么说了，我们也只好退让。还是说你们几个，有别的提案吗？」
伽泽鲁的同伴们只能沉重的摇摇头。
「帝国情报局已经开始行动，要想阻碍仪式也并不容易，现在同舟共济才是最好的办法」
多尔夫说出了决定性的一句话。
之后就只剩细节的确认，紧接著迅速的开始执行作战。
＊
刺激维鲁格林德犹如踩老虎的尾巴。
即便明白这一点，泰斯塔罗莎她们也毫不畏惧。
「咱们来对付她，能妨碍到仪式的进行吗？」
「谁知道呢」
「“重力崩坏”居然能以那种状态一直维持，就连我也做不到。要边维持施放边对付我们三人，恐怕就算是维鲁格林德也做不到吧？」
「就是因为觉得她能做得到，我才会这么警戒的哟」
「真的假的？」
「哎呀，我是认真的哦」
「唉算了，不必烦扰，打打看就知道了」
语气平常的对话，泰斯塔罗莎等人也不玩什么花招，堂堂正正的来到维鲁格林德面前。
当然，维鲁格林德也发现了她们三人。
但完全没做什么警戒，倒不如说饶有兴致的放任恶魔女三人组靠近过来。
「贵安啊，今天倒是个适合战斗的好天气呢」
泰斯塔罗莎打了个招呼，维鲁格林德也笑脸回应。
「是呢。不过，开打之前姑且问一句，加入我的阵营，作为“原初”的你们实力无可挑剔，肯定会优待你们的」
在恶魔女三人组面前还是从容不迫的态度。
泰斯塔罗莎等人的回答当然是NO了。
「跟帝国还有些因缘，不过请容我拒绝这个提议」
「咱也一样，第一次有了主人，意外的感觉还挺不错的，可没打算放手」
「对啊，更重要的是，话已经说完了，赶紧开打吧。要是不愿意一对三，可以让你后边的那些人也一起来参战」
就像是要完全斩断任何可能一样，斩钉截铁的表示了拒绝。
对卡蕾拉来说，交涉什么的根本就无所谓，完全因为战斗变得气氛高涨了，近距离看见维鲁格林德的魔法，刺激了她的斗争本能。
维鲁格林德笑了。
「这就是你们的回答吗，好吧。那就稍微跟你们玩玩吧！」
这就是战斗开始的信号。
轻飘飘的。
在泰斯塔罗莎等人的面前，维鲁格林德分裂了。
不。
像照镜子一样，维鲁格林德变成了两个人。
泰斯塔罗莎对这一现象心里有点线索。
「棘手的气息呢。这与单纯的『分身体』不一样，要打比方的话，可能跟雷茵的『遍在』有点像吧？」
泰斯塔罗莎过去曾与雷茵战斗过，争端的起因已经忘记了，但战斗经验还是积累下来了。
雷茵的『遍在』就是在事前分割自己的身体，无论是什么部位都具备再生的能力，只不过与『别身体』不同的是，意识只能寄宿在其中一个身体里。
即便如此，根据运用也可以变得相当凶恶，用来引诱敌人大意再适合不过。即使面对慎重的对手时稍微不太好用，但用作保险也算是个很强大的能力。
但是，比较物件太糟糕了。
光从维鲁格林德的『并列存在』诞生出『别身体』这点来看，就无法否认，『遍在』真是全面处于劣势。
泰斯塔罗莎倒没有瞭解的那么清楚，美丽的脸庞上显现出了一丝阴影。
「什么啊？」
「雷茵啊，可以分散自己的身体，随便其中的某个肉片都能够『再生』哟」
「原来如此，也就是说，不管哪个都可以算成是本体是吧？」
「是这样」
不慌不忙的分析著现状的泰斯塔罗莎等人，战斗都已经开始了，说话的态度却依然是那么优雅。
维鲁格林德愉快的说到。
「原初之白可真是聪明，没错，这就是我持有的权能之一『并列存在』。我可不想让你们妨碍仪式，就由这边的我来做你们的对手吧」
优雅的扇了扇扇子，维鲁格林德宣言道。
这话对泰斯塔罗莎来说可不怎么有趣。
瞪大了眼睛怒视著维鲁格林德。
「我现在有主人莉姆露大人赐予的“泰斯塔罗莎”这个名字，别再用原初之白来称呼我了」
边说著，不经意间随手就创造出了一个火炎鞭子，鞭子如蛇一般扭扭身子向维鲁格林德袭去。
「有这么回事呢，那个史莱姆给“原初”赐名的事，看来是真的呢」
不确定的情报得到肯定，维鲁格林德也未能藏住惊讶，不过她还是不慌不忙的轻巧地躲开了鞭子的攻击。
「直呼我的主君史莱姆真是无礼至极」
愤慨的卡蕾拉怒吼著放出了魔法。
起手就是“重力崩坏”。
规模尽可能的缩小，而因此威力却是不断增强，这是现在卡蕾拉能用出的最大攻击，在维鲁格林德意识集中在泰斯塔罗莎身上时，直接击中了她。
仿佛能连接天地的漆黑之柱包围了维鲁格林德，圆柱刚好装下一个人，就像是无法逃脱的牢狱。
但是。
维鲁格林德大方的笑著，即使身处超重力的牢笼中还是一脸淡然地样子。
「不愧是统率恶魔之人，魔法的威力无可挑剔。不过，只要还遵循著世界的法则，那对“龙种”就不会管用的」
就像是要证明这句话一样，维鲁格林德从内部击碎了漆黑之柱，提高自身的魔力干涉卡蕾拉的魔法，让魔法变得无力化。
「哈哈哈！ 不愧是维鲁多拉大人的姐姐，简直就像是玩耍一样。既然魔法不管用，那我看来就没招了？ 不对，还有从阿格拉那学来的剑术，可能也没什么用处，就让我来试试看吧！」
自己的绝招被破，卡蕾拉却好像还很开心，一点没有受挫的样子，拿起魔法创造出的刀摆起了架式。
美丽的太刀展现著与恶魔不相称的强烈气息，卡蕾拉的妖气就那样流入刀身，散发著光芒。
「这才是正确的选择，不是单纯的依靠魔法或者技能，若凭藉自身创造出的高超技巧，或许能触及世界之根源“龙种”的力量吧。按维鲁多拉大人所说，一位叫做日向的女性似乎证明了这一点哟」
不用试，泰斯塔罗莎就已经知道魔法对维鲁格林德是不管用的，所以从一开始就用魔法创造了个鞭子。
鞭子是白色的，具备“冰冻的白色火炎”这样矛盾的性质，是泰斯塔罗莎研究出的禁咒。
「哼~嗯，果然人类很有趣呢，那么咱就来用这个吧」
乌尔缇玛说著拿出两把实体化的刀，刀身呈现著很有毒性的紫色，缠绕著非同寻常的妖气。
「乌尔一点也不藏著呢，那些玩意就是之前成功伤到泽奇恩的家伙吧？」
「差不多吧，老实说，咱们一直以为运动身体是没什么意义的呢」
「很意外呢，没想到与泽奇恩阁下的战斗经验会以这样的方式派上用场」
擅长魔法的她们，并没有把近战放在很重要的位置，但是在与泽奇恩战斗时，除了近战以外，没有别的管用的攻击手段。
因为，泽奇恩拥有铁壁一般的防御，以及对魔法的绝对优势，几乎所有的魔法都对泽奇恩不管用，结果她们被迫只能摸索其他的战斗方式。
而她们得出的答案就是现在这个。
赌上精神生命体的存在给予“依托强固的意念之力的攻击”，终于是成功伤到了泽奇恩。
对精神生命体而言，意念的力量胜于一切。
技能，也是由各个人的愿望而产生的意念之力的一种形式而已，而最终到达的顶点就是究极能力。
那么，自己的意念究竟能迫近到何种程度，她们的结论就是试试就对了。
将这意念实体化后，就创造除了各自用的趁手的武器。
泽奇恩的防御，甚至不逊于究极能力，尽管如此乌尔缇玛的刀还是成功造成了伤害。
也就是说，恶魔女三人组的攻击甚至能够触及究极能力。
「学了下乌尔的武器，我的剑技虽然只是闲著没事玩玩，但也是得了阿格拉的真传的，就来试一手吧！」
说罢，卡蕾拉迅速奔跑起来。
完全不在乎防御，使出全力砍向维鲁格林德。
维鲁格林德用羽扇架开攻击。
用高级羽毛做成的扇子，真的很难称得上是武器，但其强度却因维鲁格林德的妖气变得比金刚石还要坚硬。
轻薄柔软而又坚硬，完全不逊于卡蕾拉的太刀，是维鲁格林德很爱用的武器。
「真令人吃惊，作为原初的你们，竟然这么乾脆的就舍弃了魔法」
「有那么值得惊讶吗？ 为了将胜利献给我们的主人，我们的荣耀都不过是些小事而已哦？」
在卡蕾拉的猛攻下陷入守势的维鲁格林德，泰斯塔罗莎乘势操起鞭子袭击，变幻自在的鞭法仿佛无数的白蛇一样追击著猎物。
「嘁」
维鲁格林德不爽得咂了下舌头。
裙子边也被鞭子给弄破了。
美丽的玉足若隐若现，其中可以清晰的看见长条形的红肿。
那就是泰斯塔罗莎的攻击起作用的证据。
「真行啊，泰斯塔。就这样我来做前卫」
「居然为侥幸击中而喜」
即使受点轻伤，维鲁格林德还仍然很从容，所以在面对泰斯塔罗莎等人才会上演重大的失态。
也就是，大意。
「可不是侥幸！」
乌尔缇玛像是夸耀胜利般的话语声，伴随著维鲁格林德的侧腹感到疼痛的瞬间响起。
（──什么!?）
一瞬间的困惑。
就像是瞄准这个时机一样，泰斯塔罗莎的鞭子和卡蕾拉的剑同时攻了过来。
单膝跪地的维鲁格林德。
一时间还没法理解在自己身上发生了什么事。
不，不是没法理解。
而是不想理解。
「中大奖咯，乌尔缇玛。之后找莉姆露大人领赏吧」
「打得漂亮，但是不可大意，就这样一鼓作气连续打下去！」
「嗯嗯！ 还有其他的『并列存在』，把那边的也打倒阻止仪式的进行噢！」
在远处听著这些说话声，维鲁格林德站了起来。
「啊呀，吃了我们的攻击，没有造成什么太大的伤害吗？」
「乌尔的『咒毒』连我要解咒都需要很长时间，“龙种”还真是厉害呐」
「但是但是，不是打不倒的感觉呢？ 伤害可以累积，就这么继续下去──」
在乌尔缇玛话说完之前，维鲁格林德就先行动了。
以拥有超感觉的三个恶魔甚至都没能感知到的速度，迅速地抓住乌尔缇玛的脑袋按压在地面上。
「咕哈！」
不禁呻吟一声的乌尔缇玛，维鲁格林德把乌尔缇玛当作跳台踹了一脚后迅速脱离了这个地方，随后，卡蕾拉的斩击也晚了一步挥空了。
脱离卡蕾拉的攻击距离后，维鲁格林德拔掉侧腹的刀丢到一旁。
衣服还是破的，不过雪白的肌肤上已经不留伤痕，就像是在证明，刚才那一连串的攻击造成的伤害，对维鲁格林德来说根本就不算什么。
「果然，是怪物呐」
卡蕾拉低吟了一声，维鲁格林德自嘲一般回应道。
「也不至于哦，我也还是不够成熟呢。大意导致受伤真的是相当久违的感觉了，不对，平时就一直挺大意的，只不过是自己没有察觉，并且也没有发生什么问题而已。这也是作为最强者的宿命一样的东西，你们也能理解吧？」
维鲁格林德说著苦笑了一下，眼光锐利，紧盯著泰斯塔罗莎等人，任何细微的动作都不打算放过。
不要指望再有第二次的大意，也因此这个瞬间，泰斯塔罗莎等人胜利的可能性消失了。
「“原初”真是相当棘手的存在，不过这并不是从威胁的角度来说的，而是以你们为对手太麻烦了。不过，我现在想法变了，你们获得名字完成受肉，变得比我想像的还要强，这点我认同」
维鲁格林德其实也并没有小觑“原初”恶魔，他们的战斗力即使不及自己，但若能获得协助也是非常有益的，在挑战姐姐维鲁莎多的时候，能够成为相当的战力。
就像现在，维鲁格林德就受到了意想不到的攻击。
若这是在与姐姐战斗时发生的事，那基本就等于是宣布维鲁格林德战败了。
证据就是，刚才泰斯塔罗莎等人的攻击成功的给维鲁格林德的『别身体』造成了伤害。
当然，经过时间会自己回复。但是，就像刚才卡蕾拉说的一样，乌尔缇玛的『咒毒』要想解咒，即使是维鲁格林德也得费不少功夫。
所以刚才维鲁格林德就解除了受到伤害的『别身体』，又重新分出了个新的『别身体』，借此来消除所有受到的伤害。
这种使用方式才是『并列存在』的精髓，不管是什么初见必杀的技巧，在维鲁格林德的权能面前都没有意义。
只不过，这个权能也并非万能的。
姑且还是有些使用限制的。
最大的限制，就是要想分出一个『别身体』，必须至少用魔素量的一成来做担保，这不是魔素直接用掉，而是维持一成的魔素消耗，当『别身体』消失时，魔素就会回到身体里。
所以，能分出来的『别身体』数量是有限的。
维鲁格林德最多只能分出十个『别身体』，但若是分成十人，魔素量就变成了零，战斗力反而减少了。
魔素量所有的『别身体』都可以共同利用，所以最少也要留个五成才更有效率，维鲁格林德是这么想的。
因此，即使多点也基本就是三到四个『别身体』。
还有一个限制。
那就是关于『别身体』承受的伤害。
在完整无缺的状态解除『别身体』，那么一成的魔素就会得到返还，若是受到了伤害，那就会按比例减少返还的魔素量。莉姆露思考的攻略方法，某种意义来看是正确的。
这次的情况，消耗了五个百分点。
顺带一提，卡蕾拉使出全力才总算发动的核击魔法：重力崩坏，维鲁格林德只需要不足百分之一的魔素消耗就能释放了。
“龙种”的魔素量就是有这么庞大。
如上所述，咋一看无敌的维鲁格林德，倒也并不是不死之身。即使对肉体造成伤害也没有意义，魔素量却在一点点地消耗，持续下去的话迟早会被打倒的吧。
虽然概率极小，但维鲁格林德还是想到了这个可能性，作为这个世界最强一角的几个恶魔，或许能打倒自己。
嘴上虽然说这没什么威胁，只不过是为了打击对手的虚张声势罢了。
维鲁格林德确信。
恶魔女三人组用来作为对付维鲁莎多的王牌是很有用的。
如果与姐姐的战斗能让泰斯塔罗莎等人参战，基本就等于获胜了。
因此，维鲁格林德再次发起了邀请。
「你们也理解了吧？ 不管怎么挣扎，你们都是赢不了我的，你们不觉得继续打下去没有什么意义吗？ 只要稍微协助我，我就会保障你们之后的自由，所以在这里就投降我吧」
这个提议，是自尊心强的维鲁格林德最大限度的让步了。
可是泰斯塔罗莎等人却表示了拒绝。
「让我背叛莉姆露大人？ 真是会开玩笑」
「我说啊，真的也太瞧不起咱们了吧。恶魔不会背弃契约，这不是常识吗？ 不会因为打不过就倒戈的」
「就是，确实恶魔当中存在可以交涉的部分人。只要认真找或许也能找到为利益而行动的家伙。但是，要想让我背叛我的主君那是不可能的!!」
三人各自吐露心声，为了散发心中的不快，一齐向维鲁格林德发起了攻击。
这饱含最大力量的攻击，一瞬间就破坏了维鲁格林德的『别身体』，维鲁格林德因此又消耗了百分之九的魔素。
交涉，决裂了。
「……是吗，遗憾，真的，很遗憾」
分出新的『别身体』，维鲁格林德低吟一声，残酷的笑了。
然后──蹂躏的时间开始了。
伽泽鲁等人迂回通过降下血之雨的真红之柱──“重力崩坏”，准备强袭卡嘉莉进行仪式的现场。
如果靠得太近，天翔骑士团就会被重力波给抓到，警戒这一区域就是先遣的团长多尔夫的任务。
不过，这也是多余的担心了。
维鲁格林德维持的“重力崩坏”是完全隔断了对周围的影响的。
在地上，泰斯塔罗莎等人与维鲁格林德之间的战斗似乎开始了，但真红之柱却还依然健在。
把握到这个事实，伽泽鲁不禁背上一凉，不过他并没有表现出怯意，而是大声叫到。
「虽然难以置信，但那就是维鲁格林德。竟然能分出和本体同等级的分身，这除了是恶梦以外还能是什么？ 但是，不要畏惧，我们也有打破常识的强力援军！」
伽泽鲁的声音传达给了骑士们，这中气十足威严庄重的声音，消去了大家的恐怖感。
伽泽鲁其实内心也感到恐惧。
在如此压倒性的存在面前。
即使圣人也没有什么能采取的手段，就算想要抵抗，力量的差距也太大了。
但是，伽泽鲁没有放弃。
作为王的责任感，使伽泽鲁的内心变得强大。
更重要的是，宠爱的师弟派来的援军，教给了他要绝望还早呢。
现在正战斗的恶魔女三人组，只看魔素量的话还不如伽泽鲁多，尽管如此，面对力量相差近百倍的对手，亦还是勇敢的发起了挑战。
（库库库，看见她们那样的身姿，作为王的我哪里还能说什么丧气话）
伽泽鲁内心坚强的起誓。
而伽泽鲁的觉悟也影响了他的同伴和骑士们，到达目的地时，大家内心中的恐惧感已经全部消失了。
绕开真红之柱到达了目的地。
那是一片足以让大军布阵的开阔草原。
地面被血色染的鲜红。
这就是搞不正当交易的混合军团面目全非的末路。
在那片大地上，有大概近百人。
其中有个穿著军服的人特别显眼，那是——近藤中尉。
释放著压倒性的存在感，看向伽泽鲁这里来。
其他还有福特曼、缇娅以及三十多个优树的同伴。
再加上近五十名帝国皇帝近卫骑士团的人，为了防范仪式遭到妨碍，保护著卡嘉莉在周围散开。
在近藤的身边还能看见穿制服的人，他们是情报局的职员，这些人也是帝国皇帝近卫骑士团的，也就是说，在这里的基本都是帝国最强战力的那一群人。
位置上来看，卡嘉莉在真红之柱的外缘。
沐浴在血雨之中，埋头进行著仪式。
维鲁格林德则像是驻守著她一样站在边上。
在真红之柱的另一侧分出『别身体』之后，为了避免魔法遭到恶魔女三人组的妨碍，就来到了这一侧。就算是维鲁格林德，只靠一个『别身体』维持这么极大的魔法也忙不过来。
因此，维鲁格林德看上去也不打算行动，一副在旁观战的态势。
伽泽鲁在上空确认清楚了情况。
然后，带著悠然的态度开始下降。
上来迎接落地的伽泽鲁等人的是，近藤。
「今日有幸得见享有英雄盛誉的伽泽鲁王备感光荣」
近藤满不在乎的说到。
伽泽鲁哼了一声，架起了剑。
「你是？」
「帝国情报局局长，近藤中尉」
「谑哦，你就是“以情报为食的怪人”吗，有趣。余亲自做你的对手，速速拔剑吧」
伽泽鲁看了一眼就察觉到了近藤的实力，对峙的瞬间尝试『思考读破』但没管用，仅凭这一点就能认为与自己同等了。
「喂喂，这里就由我来──」
「班，你就去应付其他人避免这边受到妨碍。你们也是，这家伙除了我以外没人能应付得了」
看了看共同发起决战的同伴们，伽泽鲁说到。
立即回应伽泽鲁命令的是简。
「对的，那个人是我们应付不了的，至少要排除碍事的人，让伽泽鲁王好专心的战斗」
多尔夫也对简的判断表示赞同。
「……知道了。全员，听好！ 数量上是我们更多，但不可小瞧对手的实力！ 五人一组展开空中战!!」
看准了敌人，给出了恰当的指示。
在上空无视遮蔽物发起突击才是天翔骑士团擅长的得意战法，但是这次采取的是活用数量优势调动对手的作战方案。
不管是优树的同伴，还是帝国皇帝近卫骑士团，实力都是匹敌“仙人”级的强者，所谓“仙人”级，按照自由组合制定的威胁度来换算就相当于是特A级的上位水准，可以匹敌上位魔将的强度。
继续培养将能达到“魔王种”，称为英雄一点也不过分。
多尔夫的部下们，与天马组合在一起才总算达到了A级，多尔夫自身是有达到“仙人”级，骑士团当中虽然也有强者，但要一对一的战胜对手还是不太可能。
并不是多尔夫的判断力有多正确，而是切身感受到了敌方战力的危险。虽然胜算比跟维鲁格林德战斗要来得高，但也还是能看出很难做到像样的战斗。所以才会作出这样的指示，其目的并不是要歼灭敌军。
利用在空中飞翔的优势扰乱敌军，以此来争取时间才是多尔夫真正的目的。
为了让伽泽鲁不会受到妨碍，天翔骑士团正确了领会了这个意图，立即作出了反应。
（相信陛下的胜利，我就完成我自己的任务。况且，援军很快就回来了！）
多尔夫如此判断。
他的判断，因一个快活的声音得到了肯定。
「呱哈哈哈哈！ 好像稍微来迟了啊，这个大家伙比想像的还要重，搬过来真是费了不少劲，既然我辈来了你们即可安心！ 上了我辈这条大船，就尽管享受这次的战斗吧!!」
是伽比鲁。
「咻~！ 不愧是伽比鲁大人，真帅哦!!」
「正是」
「越来越有男人味了，愿意一直追随你，做好觉悟吧！」
还有伽比鲁的部下们。
“飞龙众”的手上握著锁链，连接在一个巨大的物体上。那个巨大物体是魔王守护巨像，是一百人靠人力空中运输过来的。
魔王守护巨像在迷宫里等著敌人到来倒没什么问题，但要来到战场，那巨大的身躯就显得有些碍手碍脚，虽然战斗能力无可挑剔，但移动速度实在是慢啊。
但它的近身战斗速度却很快，至今为止都忽略了这个问题。
「这个问题需要改进，既然都已经搬到这里来了，老夫就努力一下吧」
加德拉鼓起干劲喊到。现在正是立功之时，干劲满满的坐到魔王守护巨像里去。
加德拉看了眼近藤，立即又别开了视线。看见有伽泽鲁王在应付，就觉得轮不到自己插手了。
然后看见了维鲁格林德。
（果然“元帅”阁下的真面目就是“灼热龙”维鲁格林德吗。可如果是这样，达姆拉达的目的就让人看不透了，他真的是对陛下宣誓效忠了吗？ 说什么要保护正幸，有必要对巴宁他们下这种命令吗？ 搞不懂，虽然搞不懂，不过……不是现在该烦恼的事喎。如果维鲁格林德动手，那作战就完蛋了，为了避免这样的情况，老夫必须盯著点）
想到这里，加德拉开动魔王守护巨像走向优雅的站在那里的维鲁格林德。
目送加德拉走过去，伽比鲁飞到多尔夫的身边。
「加德拉阁下似乎打算去应对维鲁格林德大人。我辈就按照预定，共同排除碍事的家伙们吧」
「呵呵呵，真是可靠呐伽比鲁阁下，那就让我们共同作战吧」
「唔姆。我的队伍会冲在前面，援护就拜托你们了！」
「瞭解!!」
伽比鲁与多尔夫互相点头示意。
正如事前说好的一样，战斗能力出众的“飞龙众”作为主力。若是防御力优秀的龙人族，就不会那么简单的被杀掉，再加上伽比鲁等人会毫不吝惜的使用完全恢复药，只要不是即死，都能完全恢复，作为肉盾刚好合适。
「那么多尔夫阁下，指挥也交给你了」
「咦，等下!?」
也不先商量下，伽比鲁的行动让多尔夫吃了一惊。
「呱哈哈哈哈！ 我辈乃“天龙王”伽比鲁！ 来一决胜负吧!!」
伽比鲁也不把多尔夫的样子放在心上，直接向著看上去像是近藤亲信的集团──其中的一个男人发起了突击。
伽比鲁这个样子，哥布亚只能是呆然的看著。
她们最后才到达这里，因为是地面上跑过来的这也是没办法的事。不过毕竟是相当于A级实力的速度赶过来的，总算勉强在开战之前赶到了。
不仅如此，还很好的按照作战要求绕到了敌方部队背后。
「伽比鲁大人一人单独前往，也就是说那个男人的实力特别突出吧」
听到哥布亚的评价，在她身旁的男人提出了反驳。
「是吗？ 看上去不就是个适合处理文职工作的软弱眼睛小鬼而已嘛？」
卡利昂的三兽士“黑豹牙”法比欧，不知为啥也没回国，却跟著哥布亚到这来了。
哥布亚虽然心里高兴，但现在带领著“红炎众”，在公事上必须保持严肃的态度，所以开始叮嘱法比欧要注意。
「法比欧阁下，您的实力确实值得称赞，但对于敌人实力的判断眼光，有必要再多锻炼锻炼」
「真尖刻呐，哥布亚。不要叫的那么见外，叫我法比欧啊」
「现在是作战行动中，请分清公私的场合」
两个人的这种对话，在部下们看来其实就是在打情骂俏，明明是充满紧张感的战场，不知为何却有股温和的气氛。
「那么，之后该怎么办？」
法比欧突然变的表情认真地问到。
哥布亚也打起精神，回答道。
「我们在这里等待时机。现如今，要想达成战术的胜利条件已经不可能了，作战已经失败。根据维鲁格林德大人的行动变化，有可能我们会被一网打尽。如果只考虑存活的事，应该一心一意地逃跑才对，但现在我们不能做这个选择。总之关键就是，尽可能地减少碍事者，减轻莉姆露陛下的负担」
那是做好觉悟的表情。
如果维鲁格林德留在这里，那么莉姆露就能趁隙讨伐皇帝鲁德拉。
或者是迫使对方接受停战协定，就是这次作战的关键。
只不过这个作战在维鲁格林德拿出『别身体』的那一刻起就已经崩坏了，本来那一刻就应该立即中断所有的作战行动，只不过拥有决定权的人，现在都联络不上。
伽比鲁现在就是在场的最高负责人了。
而伽比鲁作出的决断就是继续执行作战。
泰斯塔罗莎等人也赞同，哥布亚也没有异议。
自己做自己能做到的事，仅此而已。
维鲁格林德究竟能分出多少个『别身体』尚不清楚，但拖住这一切的觉悟已经有了，然后如果可能，就尝试阻止卡嘉莉正在执行的仪式。
「你想自杀吗？」
「不，莉姆露陛下绝对不允许我们死。所以，无论是谁，都不允许牺牲」
哥布亚这不讲理的命令，“红炎众”静静的点点头。
「如果维鲁格林德行动了，可没有阻止她的手段吧？」
「到那时就交给加德拉阁下，我们逃走」
回答完后，哥布亚轻眨了一下单眼。
这个表情的破坏力足以令法比欧闭嘴。
「好吧。我也不想的那么复杂了，就稍微闹他一闹。似乎里面也有些因缘的人，不打个招呼怎么行」
法比欧过去被福特曼和缇娅欺骗，尝到了惨痛的失败经验，但那都是因为自己太不成熟，所以也并不憎恨他们。倒不如说，以此为食粮还获得了成长，甚至还有点感谢他们。
他就是兽人那种单纯快活的男人。
正因法比欧是这样的人，看见宿敌被操纵的样子心中才会有了些想法。
「可别勉强哟」
「这个没法做约定，不过我发誓努力不死」
留下这句话，法比欧也参战了──
近藤中尉与伽泽鲁王面对面。
被伽比鲁盯上的戴眼镜的情报员。
班和安丽耶塔则去应对福特曼和缇娅，闯入其中的法比欧，以及打算看清形势的哥布亚等人。
在扫视战场的维鲁格林德面前，是操纵著魔王守护巨像的加德拉老师。
就这样，各自的战斗开始了。
在战场中，伽泽鲁的内心风平浪静。
不是以王的身份，而是作为一个武人，一名剑士，在与近藤对峙。
近藤照伽泽鲁所说，拔出了军刀。
看见伽泽鲁的举刀的架式，不禁露出感叹。
「谑哦，真漂亮。剑圣看来不是浪得虚名啊」
这绝不是客套话，是真心的称赞，但伽泽鲁却嗤笑著回应道。
「少胡扯，听你说这种话，只感觉是在讽刺」
这也是真心话。
要说为什么，因为近藤的架式也非常漂亮，即便在伽泽鲁看来也完全找不到破绽。
现在的近藤是用两手握著军刀。
跟与福特曼战斗时不同，毫无松懈的架势。
而更让人惊讶的是。
二人的架式就像是约好的一样完全一模一样。
两人沉默的交战数回合后，已经基本把握了对方的实力，因此已经确信双方的架式相同并不是偶然。
伽泽鲁的剑技是跟白老学的，其中还编织进了一些独自的剑技，但基本架势还是忠实于白老的教导。
而白老则是传承自祖父荒木白夜的“胧流”剑术。
除了白老以外，没有其他人传承这个流派。
即使是嫡传弟子伽泽鲁，也没有完全掌握“胧流”的全貌，他很清楚还有没见过的奥义。
不过……。
在魔物之国，白老作为“教练”负责培养士兵，当然会切实的教导他们剑术的基础，但很难想像剑术会从那里传到帝国去。
说到底，剑技不是一朝一夕就能掌握的东西。
所以，伽泽鲁就问出口来。
巧的是，近藤也问出了同样的问题。
「那架式，为什么你会知道“胧流”？」
「总觉得有这种可能，伽泽鲁陛下的剑技与我的“胧心命流”很相似，你这是跟谁学的？」
「……」
「……」
互相瞪视的二人。
先开口的是伽泽鲁。
「“胧心命流”……你是想说，这和“胧流”是不一样的吗？」
近藤面无表情的听完问题，在心中思考起来。
（在矮人王国，单手剑加盾牌的组合才是主流的正统派剑术，这么看来，存在某个剑术高超的魔物，跟这个情报联系起来了）
情报虽少，但近藤也基本接近正确答案了。
面对这样的近藤，伽泽鲁很焦急似的问到。
「不打算回答余的问题吗？」
「还请不必著急。“胧流”估计和我学的流派是同一体系的吧，所以反过来我到想问，难道说在这个世界会偶然的派生出同一个流派吗？」
「呼姆，也是呐……」
嘟哝了一句，伽泽鲁回想起来。
在修行时听闻过白老祖父的事。
「我师父白老阁下，听闻是其祖父传授的他“胧流”。据说他祖父是异世界来的“来访者”，这就能说明问题了」
伽泽鲁和近藤都不知道的是，荒木白夜有个弟弟，这人代替兄长成为开派鼻祖，在近藤出生的世界里传授“胧心命流”。
作为驱魔之剑，同魑魅魍魉战斗。
近藤也是与魔作战的其中一人，在接近源流的立场学习了“胧心命流”。
「库库库，居然是同门可真有趣」
近藤很少见的，愉快地笑了起来。
明明平时从不流露情感，这一笑反而更突显了他的冷彻。
「我有个提案，伽泽鲁陛下」
「什么？」
「同门之谊。以伽泽鲁陛下的实力，足够能加入帝国麾下。只要能发誓解除武装，效忠我等的皇帝，我就跟你约定，停止一切对贵国的侵略行为」
「你觉得余会接受你的提案？」
「会的，合理考虑，这是最能减少伤亡的手段」
近藤说的很对──伽泽鲁心想。
这是求之不得的提案，若要守护矮人王国的人民，接受这个提案才是正确的。
作为君主，不应该苦恼，应该接受。
现在已经知道了维鲁格林德的威胁，没有任何胜利的方法。这场战斗，原本就没有明确地界定什么绝对胜利条件。
在造成巨大伤亡之前，莉姆露他们与鲁德拉决出胜负──这乐观的推测就是全部了。
（若要为民众著想──）
想到这里，伽泽鲁像是拋弃了迷惘似的笑了。
「可笑！ 竟然自以为已经获胜了，看来你是不知道大意失荆州啊！你那傲慢的想法，看余怎么纠正你!!」
边叫喊著，伽泽鲁边将思考集中在眼前的敌人身上。
屏除所有杂念，只专心思考如何打倒近藤，将身心与爱剑合一，全面解放了“圣人”的霸气。
在那展现出来的，是近乎能达到觉醒魔王般的英雄姿态。
尽管如此──
看见这样的伽泽鲁，近藤却依然从容不迫。
「真是可惜，所谓贤王只是虚名吗。那么没办法了，在你名声扫地之前，先由我来超度你吧」
这句话就是“圣人”之间开战的信号。
数分钟过后。
近藤开始占据了优势。
伽泽鲁释放的『英雄霸气』，近藤轻易地相抵消了，通过缠绕同质的霸气，所有的影响全都被无效化了。
就算只看纯粹的剑技，即使伽泽鲁纵向的连续使出胧•地天轰雷，近藤也能通过灵巧的身体移动横向的使出疾风雷霸反攻，然后在接续使出速度最快的突击剑技紫电突，伽泽鲁则用流水斩架开攻击。
同门之间，太瞭解互相的奥义。
慢慢的，伽泽鲁的对应逐渐变得缓慢起来，习得的剑技还是近藤更多。
「果然啊，“胧心命流”存在不外传的剑技，就连靠近本家血脉的我都无法掌握全貌，是叫白老吗？ 区区魔物到底能对剑的本质领悟到何种程度，我还觉得奇怪呢」
这是近藤的真心话。
但这绝不是在瞧不起白老。
剑道深奥，连绵不绝。
近藤是因为以自身的流派为傲才会这样说。
但这却激怒了伽泽鲁。
「这是侮辱我的师父吗？」
伽泽鲁更加气势逼人的瞪著近藤。
然后，还有一人。
「谑谑谑，伽泽鲁王哟，在战场上轻易的乱了心神，这可是修行不足啊。让老夫暂且替你，你在旁边好好冷静一下」
作为哥布亚的参事率领后续部队的白老，姗姗来迟的来到了这里。
＊
近藤一眼就看穿了白老的实力。
下个瞬间，钢铁之间就响起了激烈碰撞清澈的声音，近藤施展出神速的居合斩，白老用藏刀接了下来。
「谑哦？ 能接住这招吗」
白老的额头上“第三只眼”『天空眼』开眼了，这个技能现在已经突破了特别技能的范畴，正要超越独特技能的领域。
所以才能应对的了近藤的拔刀术。
「精彩的拔刀术，竟然和老夫的祖父同门，这不是奇缘又是什么。小子，被你说成是区区魔物的老夫，究竟对剑的真髓理解到何种程度，你就亲身体会看看吧」
「呵呵，有趣。既然你都这么说了，我就来教教你自己有几斤几两」
就这样，在伽泽鲁的注视下，近藤与白老开始决胜负。
近藤心中有胜算。
白老确实有实力，他一眼就看出来了。
但是，所谓魔物没有理解剑的本质这一点，对近藤而言是毋庸置疑的事实。
要说为什么，因为“胧心命流”是驱魔之剑。
对魔物而言可以算是天敌的剑技，以魔物之身是不可能学得会的──近藤会有这种想法也很正常。
更何况，“胧心命流”开派鼻祖的兄长，即真正的创始人来到了这个世界又有谁能想像的到呢。
（连奥义都能使用确实是有点超出想像，但秘奥义以上的技巧除了本家血脉皆不外传。那个所谓“来访者”究竟有多大本事我是不知道，但把秘奥义传授给魔物是不可能的）
近藤根据自己的常识作出了判断，从某种意义上来说也是没办法的事。
这其实非常大的错误，近藤也是难得的思考钻了个牛角尖。
这代价可就高了──
白老与近藤相对面，在相互踏入必杀距离时，二人同时使出了奥义。
「梅花──五华突──」
近藤赌上剑士的荣耀，披露了自身久经锻炼的剑技。正因为白老是同门，才会作出这样不明智的举动。
在脑袋中的某个角落里还冷静的想著赶紧拿出真本事了结此事，可动起手来却变得认真地投入胜负当中去了。
这种举动不符合平时沉著冷静的近藤的行事风格，近藤居然打算通过自己所学的最强剑技，在这个世界向同门展示自己的武威。
所谓五华突，即象徵梅花般的刺突技巧，是近藤学到的剑技最高峰，乃不外传的秘奥义之一。
人体的要害有眼、喉、心脏、肾脏、心窝、小腹、胯部、以及用于佯攻的双肩，瞄准这十处当中的五处发起五连突，至于瞄准哪五处根据状况不同随机应变，要想使用这个剑技必须非常熟练。
即使是在同门的剑士当中，习得这个秘奥义的人也很少，在这里遇到白老算是个失算。
「八重樱──八华闪──」
白老选择的是最高奥义──如流水般的连续斩击，组合方式千差万别，瞬间连续向敌人斩击八回。
近藤与白老之间，即使技巧相当，战斗能力的差别也非常大。根据白老的判断，近藤的身体能力至少有白老的数十倍以上。
所以，如果这个剑招不管用的话，基本就等于判定白老战败了。
将此觉悟藏于心中，白老拔剑砍出。
「呶!?」
「谑哦……」
近藤获得了压倒性的胜利。
白老本打算同归于尽也要给近藤致命一击的。
但最后得到的结果却与两者心中所想都不相同。
以旁人难以看清的速度，白老的剑如八片花瓣般散开，但全被近藤象徵的五枚花瓣抵消，攻击最终都没能命中。
近藤回避半个身位，也就脸颊上有点擦伤，但这也已经是出乎近藤的意料之外了。
「没想到在这个世界里，居然还有高于我的剑士」
白老的八华闪是比近藤的五华突还要更高超的剑技，这一事实粉碎了近藤一直以来的认知，不得不承认是自己错了。
但是，获得胜利的是近藤。
将必杀剑技抵消确实精彩，但这是因为力量差距太大，白老的双臂因为刚才的剑刃交锋被凄惨的劈开，已经完全没法用了。
「使出最强奥义也没能够到喏……」
「不，够到了。我为小瞧尊驾一事表示谢罪，在此之上还想请教，尊驾的祖父尊姓大名」
近藤为瞧不起白老是个魔物而道歉，并且承认他是高于自己的剑士，献上了敬意。
他对于剑术是个真挚的男人。
但同时，也不会因私情影响对事物的判断。
这就是近藤达也。
「谑谑谑，老夫祖父的名字是荒木白夜，是个伟大的剑士，但他早已入土为安咯」
「可惜啊，荒木既是本家的家名。或许，那位尊长是与“胧心命流”的师祖有亲缘关系的，若至少能达到“仙人”级的话，那毫无疑问会成为这个世界里屈指可数的强者」
近藤说完默默简单的祷告了一下。
真的是个对自身流派极其认真的男人。
白老呆然的看著近藤的举动，尝试著问了问。
「祖父是个奇怪的人，觉得自然的活著就挺好。比起这事，你们能否就此撤退呢？」
白老感觉到近藤对自己抱有一定的敬意，所以尝试著提议，不过还是被否决了。
「尊驾的人身安全我会保证，但战争无法停止。在我的主张里，半途而废是最不可取的」
近藤冷淡无情的说。
嗯，也是呐──白老心想。
白老并不著急。
（老夫会输早已预料到了，这双手要想重返战斗是不行了，但目的已经达到）
没错，白老的目的不是获取胜利，而是让伽泽鲁看看自己与近藤之间的战斗。
若是剑圣伽泽鲁•多瓦尔贡，只要看了白老的奥义应该就能明白了吧，虽然无法立即学会，但肯定可以得到某些启发。
这就是白老的想法。
更何况刚才近藤也使出了奥义，借此，伽泽鲁的胜率肯定也能提高。
「那老夫就到此为止了，不必保护我哦，老夫可不愿这样丢人现眼。最后时期，老夫可是打算带著尽可能多的敌军陪葬的。只不过还没到那个时候，现在就专心治疗这双手吧」
白老的双手，是用完全回复药都无法恢复的重伤。
通过浸透斗气破坏对象是〈气斗法〉的极意，近藤的斗气突破了白老的防御，因此，白老只能通过自身的妖气中和治疗，除此以外别无他法。
不过白老还是一脸淡然，看向伽泽鲁。
「好了，伽泽鲁王，冷静下来了吗？」
「当然，拜见师父的剑技，正兴奋著呢」
「谑谑谑，其实本来是不打算传授的，只不过现在不是能说这种话的状况了，之后就拜托你咯」
「交给我吧」
白老退下后，伽泽鲁站到了近藤的面前。
而白老则是像完成了任务一样，昂首挺胸的脱离了战线。
＊
再次，近藤与伽泽鲁对峙。
虽然近藤耻于自己的浅薄，但还是切换好了心情。
「稍稍有点失去冷静了，玩耍到此结束，现在要回归工作了」
「哼！ 虽不是本意，余也是同感。必须要回报师父的期待，就让我使出真本事吧」
不管是近藤还是伽泽鲁都和先前的样子不一样了。
早已试探完对方的实力，现在是真正的开打。
伽泽鲁很感谢白老。
如果以刚才的样子跟近藤战斗，肯定会战败。
近藤展现的秘奥义──五华突，初见时是不可能防得住的。即便能奇迹般的避开致命伤，但身体内侧肯定也会和白老一样被斗气所伤，变得无法战斗。
（精炼而成的斗气，竟然能有这样的威胁。虽然知道那是〈气斗法〉的极意，但似乎我还并未真正理解其厉害之处啊）
边做著反省，伽泽鲁边感觉到现在情绪高昂。
因为察觉到自己还能再变强。
「是叫近藤吧，充分体会余的力量吧」
说完，伽泽鲁解放了自己的绝招。
「精灵召唤！ 来吧，无名的大地精灵王!!」
解放“圣人”力量的伽泽鲁，寄宿了召唤而来的大地精灵王，那是完全的『同一化』，秘藏著足以匹敌甚至超过觉醒魔王的存在值，虽然有时间限制，这就是伽泽鲁的王牌。
但是，近藤不为所动。
「可笑」
正面感受到伽泽鲁的霸气，却还是淡然的放言到。
伽泽鲁不在意这句话，无言的将剑摆在正眼之前，集中注意力，凝练斗气让其流入剑中。
与大地精灵王『同一化』之后产生的庞大能量，如今伽泽鲁已经完美地驾驭，这是一直以来没有的感觉。
（不愧是师父，让我察觉到了极意。能赢，若是现在的我，肯定能达到更高峰!!）
伽泽鲁感觉到心、技、体的提高。
心，即技能。
独特技能『独裁者』完全掌握，使伽泽鲁的气力变得充实。
技，即技巧。
从白老那学到的“胧流”，有个通过〈气斗法〉使气力变为物理性质力量的技巧。如果是现在的伽泽鲁，应该能很好的统合在身体内流动的能量。
而这就是，体。
也就是说，独特技能『独裁者』将能量统合，能将攻击升华成最高最强的一击。
无人能胜过的剑──带著这样的气势，伽泽鲁动了起来。
神速的一击。
但，却没能碰到近藤。
嗙──响起一个小小的声音，伽泽鲁屈膝跪下。
「噶哈」
伽泽鲁口吐鲜血，哑然的看著自己腹部流出的血。
近藤的右手握著南部式大型自动手枪，枪口还冒著烟，打倒伽泽鲁的凶弹，正是从那手枪中发射出来的。
「你……身为剑士的荣耀都──」
因愤怒和屈辱而表情扭曲的伽泽鲁，吐著血说到。
但这些话对近藤而言都是耳旁风。
「我说过，玩耍结束了。战场上不需要什么荣耀，我的工作，就是不择手段的获取胜利」
近藤的语气极其冷漠。
跟刚才那个拘泥于自身流派的近藤相比完全像是变了一个人。
「扯淡！ 余怎么可能就这样结束──」
伽泽鲁拼了命的想要站起来，但是身体已经不听使唤，只能再次地倒在地上。
这也是当然的。
近藤用得不是普通的子弹，而是融入了自身意念的特殊子弹──咒坏弹。
这不是从皇帝鲁德拉那借来的能力，是近藤自身的究极能力。
没错──近藤依靠自己的力量觉醒了究极能力，『断罪之王』司掌“战斗”。
所以，很强。
虽为人，却欲入座神席──代替皇帝鲁德拉，执行战斗之人。
而咒坏弹是近藤『断罪之王』的权能之一，秘藏著破坏对方魔力回路的效果，甚至连精神生命体都能杀害。
伽泽鲁绝对不弱，倒不如说是这个世界里屈指可数的强者之一。
根据情况不同，或许连觉醒魔王都能胜过。
可近藤与他之间却存在著无法跨越的高墙。
那即是，是否拥有究极能力。
仅仅这一点，在开战前就已经决定胜负了。
「放弃徒劳的努力吧，我并不打算杀害伽泽鲁陛下，眼下虽然会拘束你，等事情结束了就会放了你」
近藤平平淡淡的说到。
虽然不是假话，但也并非全部都是真话。
在放过他之前，是准备用“支配之咒弹”支配他的。
现在卡嘉莉就处于支配中，对于伽泽鲁也是打算活捉。
可怕的冷酷与合理，这也是近藤达也这个人骨子里的本性。
白老现在没法行动。
目击了近藤那强大的实力，只能不甘心的站著。
从这一刻来看，近藤已经基本确定胜利──
「呱哈哈哈哈！ 我辈乃“天龙王”伽比鲁！ 一决胜负吧!!」
伽比鲁看准了敌人，拋开部下们自己发起了突击。
作为指挥官这个行为是很不恰当的，但从战术上又很难说他是错的。
要说为什么，因为敌人的实力强大得太突出了。
在敌方集团中并不显眼的戴眼镜文雅男子，可伽比鲁却毫不迷惘地直接大声呼喊著。
「就是你，那边的男人，乖乖出来做我辈的对手吧!!」
伽比鲁拿枪朝向他点名叫他，眼睛男嘴唇歪了歪嗤笑起来。
「真令人头疼啊，难得我想演一个平凡的情报员，没想到被能看穿实力的家伙给盯上了」
文雅的男子边说著取下了眼镜。
瞬间，男子给人的感觉就变了。
「既然如此也没办法了，就由我来做你的对手吧。在此之前，各位前辈请先离开这里」
平时畏畏缩缩的样子完全消失不见，还向周围的同伴下起了命令。
但这对困惑的同伴们不起作用。
「喂喂玛律科，你不是不适合战斗的嘛!?」
「对啊，明明比我们弱，就不要逞强了」
对担心地搭话过来的同伴们，这个被称作玛律科的男人笑著回答道。
「唉唉啊，真的是个很舒服的职场呢。我的身份是“个位数”第八，这意味著什么，你们应该能明白吧？」
看见同僚的气氛变了，所有人都明白了玛律科只是装成老好人的情报员而已，并且他拥有对自己的命令权，刚才的话就是这么个意思。
「瞭解！」
「祝您好运!!」
留下这句话，玛律科的同伴们散开了。
玛律科叹了口气，那如蛇一般细长的眼睛看向了伽比鲁。
伽比鲁的实力，玛律科其实已经看穿。
在这个世界里，以群体去挑战一个突出的个体是没有意义的，玛律科是因为熟知这一道理，才会将这些实力达到近卫骑士的人赶走。
「你是叫伽比鲁吧，看你都干了什么好事。夺走我的职场，这个罪就用你的命来偿还吧」
「呱哈哈哈哈！ “个位数”是莉姆露大人说过的危险人群，能以这样的猎物为对手，我辈的运气可真不错啊！」
伽比鲁高兴的应到。
于是，双雄间的战斗开始了。
………
……
…
没有特徵就是玛律科的特徵。
玛律科成为近卫骑士，是八百年前的事。因为拥有潜入特化型的独特技能『变装者』，被当时的团长达姆拉达看中。
独特技能『变装者』有个特别值得说明的点，那就是能够变化成见过的人物这一权能。
不是像日向的独特技能『篡夺者』那样进行『复写』，而是完全的拟态成同一个人。
但是，模仿毕竟是有极限的，对于力量大幅超过自己的物件，不可能模仿到全部一样，就是这个能力的弱点。
即便如此，遇到过的强者越多，就越能变成更富有泛用性的实力，也因此，玛律科挺过了大动乱觉醒成为了“圣人”，并且爬上了“个位数”的位置。这是玛律科成为近卫骑士过了百年后发生的事。
正因为这样，玛律科才无法拭去对近藤的畏惧。
近藤是异世界的“来访者”，拥有超出常人的强力“灵魂”，即便如此，他的强大还是让人难以理解。
最先向近藤发起序列争夺战的人，就是玛律科。
在那场战斗中，玛律科接触到了近藤那异乎寻常的强大。过去一直以为近藤只不过是得到了皇帝青睐才受到优待，但这场战斗让他明白这都是误解。
近藤的战斗能力，用玛律科的独特技能『变装者』都无法模仿，依靠这战斗能力，近藤很乾脆的降服了上位强者坐上了团长的位子。
即便在玛律科看来如同怪物的四骑士，近藤也是一脸淡然地就打倒了。
因为这些事，玛律科很崇拜近藤。
近藤很在乎中尉的地位，玛律科就学著他让自己留在了少尉的位置，并且为了能辅佐近藤，留在了情报局。
玛律科的面前，现在有个强敌伽比鲁。
虽然拿枪出来应战了，但他明白只靠这样是赢不了的。
所以，玛律科决定变身成自己认为最强的人的姿态。
………
……
…
拉开与伽比鲁间的距离，玛律科变身成近藤的模样。
独特技能『变装者』再加上皇帝借给的究极赋予『代行权利』，可以实现精度更高的变身，现在的玛律科已经拥有了接近近藤的实力。
「谑哦，真奇特。那才是你本来的面貌吗？」
模仿成近藤身姿的玛律科回答伽比鲁道。
「不，这个身姿，是我最相信的最强的男人的模仿形态。虽然四骑士的各位很强，但还比不上近藤中尉，现在──」
玛律科瞥了一眼旁边的战场，接著说到。
「就连享有英雄盛名的伽泽鲁王陛下，不也是束手无策嘛」
听见这句话，伽比鲁姆姆的嘟哝了一下。
无论是友军战况不佳，白老脱离战线，还是被指出来的伽泽鲁王苦战的事，都已经通过广范围的『魔力感知』把握清楚了。
「呼姆，看来是这样呐」
「从近藤中尉出手那一刻起，就已经确定了我们的胜利了。所以才不想特意地展现自己的绝招哟，也不知道会从哪里泄露出去，你不也会想要隐藏自己的力量吗？」
玛律科轻飘飘的提出问题，将手中的枪变成了军刀。出借给玛律科的传说级装备，现在可以根据玛律科的意志随意变化形态。
以近藤的模样拿起军刀的玛律科，那身姿看上去威严庄重。
伽比鲁还是拿著那可说是蜥蜴人族之宝的魔法武器：水涡枪。
现在已经是他用得十分顺手的，父亲托付给他的枪。
伽比鲁已与这把枪共同奋战多次，武器有损就找黑兵卫重锻，性能虽然只有特质级，但是他十分可靠的搭档。
只不过，毕竟还是比不上传说级。
武器的性能差会成为决定胜败的关键要素，这次对伽比鲁来说可算是压倒性的不利。但是，伽比鲁还有招『龙鳞铠化』，这招的防御强度将近神话级。
伽比鲁心想，敌人是“圣人”，与觉醒的自己是同一等级的。因此伽比鲁从一开始就毫不吝惜全力以赴地发起挑战。
（那么，此人能否突破我辈的防御呢？）
对防御力拥有自信的伽比鲁。
战斗中，若不能给对手造成决定性的打击就无法获得胜利，不管被击中多少次，只要没造成致命伤就没有意义。
虽然伽比鲁认为玛律科的武器无法突破自己的防御，但还是不可大意，慎重的观察对手的动向。
「我上了」
「唔姆，来吧！」
伽比鲁的不幸是，与玛律科的对决来得太早了。
觉醒获得的力量很庞大，但他还没能完全掌握。
正如乌尔缇玛担心地一样，即使进化前的魔素，伽比鲁都还没能很好的驾驭，现在获得了这么大的力量，过于庞大反而没法用好。
高强的防御力和治愈能力，光是这两点就十分强大了，但这次对手太强了。
「梅花──五华突──」
「涡枪水流击!!」
因为慎重对应，伽比鲁才得以生存下来。
力量方面，双方相近或许伽比鲁还略微强点。但是，在技巧方面，拟态成近藤的玛律科则远远强于伽比鲁。
实际上，玛律科连近藤中尉八成的实力都模仿不到，究极能力『断罪之王』是无法再现的，若是以伽泽鲁为对手，玛律科必败。
玛律科本身的实力与伽比鲁相当，从防御力的角度来看，伽比鲁毫无疑问更强。
胜败常与时运相关。
看上去似乎是玛律科的完胜，实际上胜负只在毫厘之间。
「哎呀呀，这下可没法取笑法拉加少将了呐，你是“天龙王”伽比鲁吧，会把你误会成是维鲁多拉也是没办法的事」
玛律科看著倒在地上的伽比鲁。
伽比鲁的命运似乎要在这个瞬间结束了──
＊
「兄长!!」
像是要保护伽比鲁一样，几个人影挡在了玛律科面前。
那是赶过来的苍华他们。
还有伽比鲁的部下们。
「伽比鲁大人──!!」
「不要死啊，伽比鲁！」
「正是。伽比鲁大人可不是会死在这种地方的男人!!」
虽然他们明白赢不了玛律科，还是毅然决然的站在了这里。
正是这股勇气救了伽比鲁的命。
虽然每个人都比不上“圣人”玛律科，但也都是达到了特A级实力的强者，毫不吝惜的使用回复药，为了争取时间，拼死地努力著。
可是，模仿近藤的玛律科使用的攻击，会用凝练的斗气破坏敌人的内部，回复药也会因此变得无效，苍华他们必须做好死的觉悟才行。
又有一个伽比鲁的部下倒下了。
然后又轮到苍华的部下南枪倒下了，战斗技巧方面的差距虽然不大，但基础实力方面相差太大。再加上玛律科的武器是传说级的，在这无可奈何的战力差距面前，一个又一个的倒下。
幸运的是，还没有人牺牲。
因莉姆露而得到进化的伽比鲁，同时使得系谱下的人们也变强了，因此使得耐久力得到了增强，勉强地避免了致命伤。
但因为玛律科造成的持续性伤害，无法回归战线也是事实，再这么下去大家被杀掉也是迟早的事。
想到这些，伽比鲁大声喊到。
「够了，已经够了你们快逃！ 苍华，这是命令，快带著大家离开这里!!」
伽比鲁拼命的想要抬起身体，并且看著苍华。但是苍华完全不看伽比鲁一眼，反倒是无畏的笑著回答道。
「我拒绝，兄长。我是苍影大人的部下，没有听从兄长命令的义务」
「说什──」
「再说了！ 要是在这里逃了，那可就真的有可能会死人了！ 兄长不就会死嘛!!」
平时冷静的苍华，现在也顾不了那么多的大喊著。
伽比鲁说不出话来，困惑了。
「……你在说什么!? 尽可能的减少牺牲，才是指挥官的职责，放弃已经战败的我辈，尽可能增加生存者不才是你的工作吗？」
伽比鲁现在想站起来都很困难，看著战斗的同伴们，出声说话都已经很不容易了。
而且他说的话还被苍华否决了。
「那我的作战是正确的，我们的同伴没有那种一击就被秒杀的软弱者，所以才会像这样争取时间」
即使同伴们在倒下，也仍然在继续战斗，依靠数量骚扰玛律科，谨防出现伤亡。
通过这种方式来寻找胜机。
「做什么蠢事！ 救援到来的保证根本就──」
莉姆露率领的干部们现在去了帝国首都，根本无法期待支援，即使沉睡中的干部醒过来，也不可能那么巧就赶过来支援。
依靠的恶魔女三人组，现在正在与强大的敌人维鲁格林德交手中，她们才是需要援军的，无法寻求她们的援助。
伽比鲁明白这一切，所以才认为现在的状况只能撤退。
但是，伽比鲁的部下们也否定了他。
「是你啊，伽比鲁！ 我们等的，是你啊!!」
「对啊，伽比鲁大人！ 那点伤，赶紧治好站起来啊！」
「正是。争取时间，等待伽比鲁大人的复活，除此以外没有别的办法让全员都得救!!」
听到这里，伽比鲁感到羞愧。
只有自己，放弃了胜利。
「……我辈竟然。好吧！ 你们，在我辈站起来之前，努力撑住!!」
伽比鲁大叫道，这个命令有多不讲理他很清楚，眼中流下的热泪正好说明了伽比鲁此时的心情。
坚持不懈的人，胜利的女神也不会舍弃他。
回应伽比鲁的人出现了。
「哎呀哎呀，还是这么乱来。就让小生来帮帮你们吧」
「这是大小姐的命令，决不能让重要的玩具伽比鲁阁下丧命，所以我也来救援吧」
乌尔缇玛的部下维洛恩和宗达不知何时来到了这里。
我感觉活下来才会更辛苦呢──宗达接著又嘀咕了一句，不过淹没在战场的声音之下，伽比鲁没有听到，这算是件幸福的事。
管家风的维洛恩来到了苍华的身边，然后朝著玛律科架起了手杖。
「小生来做此人的对手，就拜托苍华阁下辅助了。那边的宗达会帮忙治疗，其他的伤者就有劳您保护了」
「瞭解！」
「那么，上了!!」
听到苍华的回应，维洛恩开始行动。侯爵级恶魔公维洛恩，魔素量大概只有玛律科的四分之一以下，战斗技巧强于维洛恩，即使赢不了，也成功逼急玛律科了。
「嘁，真是烦死人！ 在彻底杀掉之前，一个接著一个」
「当然，把握敌人的战斗力，是我等的使命」
「哎哎哎，自己擅长的领域被人模仿，没想到竟然是如此让人生气。迅速的干掉你们，然后把那个麻烦的家伙──」
「有破绽！」
玛律科一边应付维洛恩，一边朝伽比鲁施放出杀意。这一瞬间的破绽，苍华没有放过，故意喊出声来，吸引对方的注意力，以此来迷惑玛律科。
若是投出去的苦无打中了那很好，即使没打中，维洛恩的剑也会攻击玛律科。
玛律科看穿了这些伎俩，所以作出了最优选择。也就是直接接下苦无，而不是选择回避。
这是正确的，如果对苍华作出反应，就会受到维洛恩这边更重的伤害。
接著，玛律科就这么继续无视苍华，弹开了维洛恩的手杖。然后还反省著自己不该在战斗中想多余的事。
（嘁，就先打倒这些家伙再杀了他。麻烦，真麻烦！）
伽比鲁肯定是最危险的对手，所以玛律科想要尽快的杀掉他，过于贪心反而因此负了伤。
虽不是什么大伤，但还是无法原谅自己以近藤的身姿负伤。
「就先了结了你们再说」
「那么，阁下能做得到吗？」
「维洛恩阁下，他这估计是死鸭子嘴硬吧？」
「呵，是啊。小生就不慌不忙的完成工作吧」
维洛恩和苍华联合，即便处于劣势依然与玛律科对抗。
在此期间，宗达也没闲著。
「这可真是，麻烦的招式啊。妖气──不对，人类应该是斗气吗。为了持续发出扰乱魔素的波长，将能量留在了敌人的体内。真是恐怖的招式。如果是这种招式，估计对我等精神生命体也能管用」
像这样正在给伽比鲁进行诊断。
这个诊断是正确的。
这是与达姆拉达的螺旋浸透破同类发劲的一种，将凝练的斗气击入对手的内部进行破坏。
而这才是“胧心命流”──〈气斗法〉的极意，也是因此才被称为驱魔之剑。
正是这个原因，导致以魔素为基础进行治愈的回复药无法治疗这个伤害。
但是，宗达还是有办法治愈的。
巧妙的操纵魔素，调整凌乱的气息，中和玛律科打进来的斗气，让伽比鲁的身体恢复正常的气息流动。
而伽比鲁也不是仅仅安静的等待恢复而已。
强烈的希望获得更大的治愈之力。
他的愿望，正在刺激伽比鲁发现新的力量。
可是──
计画赶不上变化，玛律科解除了架式。
「哎呀哎呀，时间到。收到了回去的命令，胜负就留到以后再说吧」
玛律科说完这句话，不管三七二十一的就直接用『转移』离开了。
多亏是这样，伽比鲁等人总算是九死一生。
班正与福特曼苦战中。
说是苦战还显得有些轻巧了。
班也有“仙人”级的实力，对自己的力量还是有自信的。但是福特曼的魔素量轻松的凌驾于班之上。
班的铠甲与战枪是传说级的，提高了他的作战能力，但即使是这样也还是胜不过。
之所以战斗能持续下去，那是因为福特曼失去了理性。
还有多亏了法比欧的协助。
「“黑豹牙”法比欧，前来相助」
这么大叫著闯进来的男人，班一开始还觉得奇怪，但他立即就想起了这个男人是谁。
（“黑豹牙”不是魔王卡利昂的三兽士吗！ 是吗，卡利昂现在已经退位到魔王米莉姆麾下，而魔王米莉姆与莉姆露陛下也是同盟关系）
既然不是敌人，班就很欢迎帮手。
「多谢了。我正觉得自己一个人有些应付不了」
「我想也是，老实说，我自己一个人估计也不行」
重新审视自己的态度进行反省的法比欧，已经能冷静的评价自身的实力，他凭藉本能就领悟到，即使全力以赴，使出『兽身化』的状态下，也赢不了福特曼。
所以法比欧才舍弃了自尊心，选择与班共同战斗。
福特曼虽然很强，但因为丧失理性，攻击方式变得很单调。班和法比欧都已经遍体鳞伤，现在只是勉强撑著而已。
即便无法期望胜利，但二人心中也不存在『撤退』两字。
因为，同伴们正在旁边进行著死斗。
另外一个小丑──缇娅应对的，是武装国家多瓦尔贡暗部首领安丽耶塔，以及参战的哥布亚等人。这些人打算以少数精锐捕获缇娅。
只是，缇娅的样子实在是很奇怪。
「真的，对不起啊？ 本姑娘也不是故意的，但这是命令啊，尽力不杀你们，所以你们要想办法阻止本姑娘啊！」
战斗的时候挺认真的，嘴里却在说这种话。
实际上缇娅虽然被卡嘉莉命令战斗，但还拥有自己的自由意志，命令即使无法违抗，还是能明白卡嘉莉是处于被操纵的状态。也就是说，她本人对如今这个状况也非出自本意，并不是自己想要战斗的。
所以缇娅是尽可能的不使出真本事，在不违反命令的情况下参加战斗，然后还提出请自己的敌人安丽耶塔阻止自己的要求。
为了回应缇娅的期望，安丽耶塔等人开始执行捕获作战，奈何力量差距难以填补，到现在都没能获得成果。
「那边小哥也对不起啊？ 之前虽然利用了你，以后不会再骗你啦！」
听到缇娅的话，法比欧感到愤恨。
去掉福特曼的理性，是为了避免伤害到他们──法比欧和班很快就察觉到了这事。以前相遇的时候还没发现，其实福特曼展现出来的是与法比欧尊敬的卡利昂同等级别的气息，真不是法比欧正常挑战能打得过的对手。
因此，法比欧姑且还是挺感谢缇娅的。
但是──
「啰嗦！ 别让我想起我的黑历史。用不著你说，让这家伙陷入暴走状态我也很感谢呢！」
「对啊！ 你们都很弱，要是福特曼正常使出真本事的话，现在你们都已经死了嘛！」
对法比欧的回话，缇娅天真无邪的吐出了暴言。
缇娅并没有恶意，说的也都是实话，但因为这样反而更加让人一肚子火，不过现在能做到的最多也就只能是抱怨两句了。
「真是嚣张的小鬼」
「够了都别说话！ 话说，你就不能再努力多放点水吗！」
心里想著之后给我记住，班和法比欧叹了叹气。
严峻的状况还在继续。
哥布亚其实希望赶紧突破这个地方好去帮助其他的战局，主要是因为她认为这边的对手是最好应付的。
但现实没那么简单。
缇娅没有敌意，但不能违抗命令。因此哥布亚作出判断进行捕获，这绝不是错误的。
之所以作战无法顺利，单纯的就是因为缇娅和福特曼太强了。
福特曼可以轻易地击破钢铁，通常的攻击不管用，要想把他击晕十分困难。
班和法比欧两个强者一起上才好不容易拖住了他。
另一边的缇娅，对自己的速度有自信的安丽耶塔都没法追上她，哥布亚更是想靠近碰都碰不到。
这边虽然准备好了投网，但活捉似乎没什么办法成功。若是苍华他们来执行就会更顺利了，但现在正与玛律科战斗没空。
如此种种，导致战况不断恶化。
哥布亚根据莫斯的情报把握著战况。
维洛恩和宗达似乎前去救援伽比鲁了，只不过好像又陷入焦灼状态，但脱离危险状况了。
最糟糕的是近藤。
白老无法战斗，伽泽鲁王被击败。
阿格拉和爱斯普林好像过去了，但面对近藤连争取时间都不知道能不能做到。
『最坏的情况，是由我来出战』
莫斯说。
莫斯的职责是代替红丸把握战况，以莫斯的情报为基础，哥布亚进行作战立案。
哥布亚现在就是一边应对缇娅一边下达明确的指示。
能做到这一点也是因为有莫斯的支援在，如果莫斯参加战斗，战线可能一口气就会崩坏了。
『这还是请你等等。最坏的情况会拜托你，说到底，能有所改观吗？』
『……尽力而为嘛』
感觉莫斯好像也赢不了，哥布亚感到好忧郁。
莫斯是个自信家，除了以泰斯塔罗莎为首的特定人物以外，都是以一副自大的样子来相处。而充满自信的莫斯，却只是说尽力而为这样充满不确定性的话。
这就足以说明，近藤是多么危险的对手。
要想阻止近藤很困难。
伽比鲁回归战线还需要时间。
哥布亚他们要捕获福特曼和缇娅不知道还要多久。
这样下去，要想阻止卡嘉莉的仪式是不可能的。
还有加德拉，现在正与维鲁格林德舌战中，要是维鲁格林德参战，那就基本等于战斗失败了。
（糟透了。我们平常究竟有多依赖莉姆露大人和红丸大人他们，真是充分地明白了……）
哥布亚陷入反省，现在才察觉也是有点马后炮了。
正因如此，才决不能放弃。
（还没完。之所以维鲁格林德大人没有行动，是因为那些恶魔们正在努力。力量的差距明明很明显，但却依然顽强。我们先说泄气话，这种事绝不允许！）
哥布亚想到的，是自尊高傲的恶魔女三人组。
从不服输，虽然是新来的却坐到了“圣魔十二守护王”这样最高的干部地位。她们的强大已经超出了哥布亚的想像，可在面对维鲁格林德时却仍然让人感到绝望。
战斗现在还能持续就已经足够厉害了。
不能输──哥布亚心想。
再度给自己打气，继续执行缇娅捕获作战。
近藤的面前，站著一个男人。
武士一样打扮的阿格拉。
「干掉他，阿格拉！ 我不会妨碍你的」
爱斯普林喊道，然后开始治疗伽泽鲁和白老。
阿格拉叹叹气的摇了摇头。
爱斯普林一直都是这样。
油腔滑调，好处总会被她抢走。直截了当的说，爱斯普林现在就是看出来赢不了近藤，所以主动脱离了战斗。
爱斯普林是个精明的女恶魔。
现在这种情况是常有的事，阿格拉也不在意，面向近藤举起刀。
三百年间，仅凭一把刀毫无败绩，看见连续打倒两大剑豪白老和伽泽鲁的近藤，正感到体内的血液在翻滚。
「你是叫近藤吗。你的剑技真让人著迷，老夫也是以剑道为生，一定要与你交一交手」
如果放开限制就赢不了近藤，阿格拉看的很明白。
正是因为近藤用剑回应胜负，白老才能成功地给予了那一下反击。要不是这样，即使伽泽鲁和白老一齐发起挑战，估计也无法给近藤造成任何伤害，很快就会被近藤给击退了吧。
也是基于这种想法阿格拉才会这么提议。
提出这种交涉也是试试看而已，只不过阿格拉相信近藤会答应，理由是，不知为何近藤的剑技让人感觉有股怀念的气息。
「阿格拉阁下……果然阿格拉阁下也很擅长剑术吗？」
近藤还没回应，白老就先插话进来了。
「嗯？ 果然是什么意思？」
「呃，不是……其实，阿格拉阁下跟老夫认识的某个人总觉得有些相像……」
面对一脸惊异的阿格拉，白老显得有些踌躇。
实际上，白老的祖父与阿格拉的长相几乎可以说是一模一样。
不止是脸长得像，身高以及给人的感觉，还有那毫无破绽的言行举止。
「是这样吗。可是，很遗憾是别人吧，老朽在这个世界诞生是三百年前，并无与阁下相遇的记忆。更何况，到底是不是擅长剑术也高不太清楚，只不过自己早有觉悟，凭此剑战斗一生」
说完，阿格拉露出了温和的微笑。
对阿格拉来说，剑就是一切。
「是吗……哎呀，说了些无聊的事呐」
白老把各种想法收了回去，退了下去。
阿格拉会不会是祖父的转世──虽然有所怀疑，但没有证据。更何况，就算阿格拉是荒木白夜，也无法成为近藤稍加照顾的理由。
白老一次都没有赢过的祖父，说到底不过就是个人类，不管阿格拉如何回答，都不会成为改变这里现状的要因。
要想获得此战的胜利，必须实力胜过近藤才行。
「白老阁下认识的人，莫非是──」
「嗯，是老夫的祖父」
伽泽鲁小声的询问，白老也小声的回答。
爱斯普林也加入进二人的悄悄话行列。
「顺带问下，白老先生的祖父是在三百年过世的吗？」
「是的」
「那就有可能是呢，那家伙就是以那个样子转世成恶魔族的，一开始就拿著刀。再者，卡蕾拉大人的身边，擅武之“魂”会聚集而来，即使有这样的因缘也没什么不可思议的哦」
「原来如此，如果是这样，也许会他会知道些连白老阁下也不知道的奥义」
「这可不好说？ 老夫做到了追求极致，而祖父展示给我的剑技当中，也说过八华闪是最强奥义了喏……」
像这样，几个人聊得起劲。
白老等人已经是用尽全力仍然战败之身，也因此反倒看开了，变成了一副注视胜负走向的架势。
还有，虽然有点不合时宜，但白老很在意阿格拉的出身，而伽泽鲁也对白老的师父很感兴趣。
为这二人进行治疗的爱斯普林，这种我在工作哦的表现方式真够彻底，阿格拉也甘拜下风。
这种状况，让阿格拉不禁叹了口气。
一边的近藤，也完全不来妨碍敌方的对话，只是悠然的观察著阿格拉的架式。
近藤的职责，是排除想要妨碍卡嘉莉仪式的人，顺便鉴别一些能派上用场的强者，并没有想要把敌人斩尽杀绝。
所以，不慌不忙地回应了阿格拉。
之所以在与伽泽鲁对战中使出了真本事，是因为放著不管太危险了。能与自己势均力敌的“圣人”若是再习得白老托付的剑技，就无法保证绝对能获胜了，所以近藤选择了胜利，也就是优先完成工作。
对于阿格拉这种明显层次低于自己的对手，稍微玩玩他觉得也没什么问题。
本来，近藤会作出这种判断就很稀奇了，一直信奉合理主义的工作狂人，是极其讨厌做无用功的。
近藤唯一的弱点，就是对自身流派的骄傲。
（哎哎哎，竟然无法完全舍弃私情，我也还是不够成熟啊）
即使在做反省，还是无法抑制自己的好奇心。
好吧，就跟他过两招──正准备向对方搭话的近藤，只不过他还不至于笨到会忘记观察周围的状况。
视线的边缘，发现维鲁格林德行动了。
卡嘉莉的禁忌咒法：妖死冥产还没完成，不过看起来情况发生变化了。
很遗憾看来到时候了，近藤也准备行动。
「抱歉，虽然想跟你过过招，不过还是工作优先」
对阿格拉说完后，收起了军刀。
这态度，完全是在瞧不起阿格拉，只是，即使知道是这样，阿格拉也无法阻止近藤。
目送近藤离去的身姿，还感觉自己冷汗不止。
「看样子捡了一条命啊」
不甘心的嘟囔了一句。
加德拉正以维鲁格林德为对手，孤军奋战中。
话虽如此，也并不是说他们正在战斗。
要是真这么干了，就算是最先端的技术结晶魔王守护巨像，也会被一击粉碎吧。
加德拉清楚自己的斤两，不会做出那么愚蠢的举动。只是单纯的按照自己的好奇心，对维鲁格林德提出疑问而已。
「没想到“元帅”阁下竟然是维鲁多拉大人的姐姐“灼热龙”维鲁格林德大人，老夫至今为止都不知道，会这么美也是理所当然了」
先说点客套话。
一边吸引维鲁格林德的注意，一边推进对话。
「最近才让你见到我的样子，不知道也是当然的」
作出了应答就算是运气到头了。
维鲁格林德就因此一直在做加德拉说话的物件。
通过谈话来争取时间，就是加德拉使出浑身解数的策略。
这个策略成功奏效，加德拉到现在也还活著。
只不过，维鲁格林德心中也是有些想法的。
「──原来如此喏。也就是说维鲁格林德大人，一直以来都在支持著鲁德拉陛下，演绎著一代代的“元帅”，我加德拉真是佩服之至！」
「毕竟有数百年都没有发言的时代，到并没有演的那么辛苦呢」
维鲁格林德回答的语气挺客气，但看她的脸色好像很疲劳，现在的她正因为加德拉连续不断的提问感到为难。
正因如此，才没忍住说出了一句像是抱怨似的话。
「话说，你的神经可真够大条的啊。因为鲁德拉挺中意你的才容许你提问，没想到你居然连续不断的问这么多问题」
「承蒙夸奖诚惶诚恐！」
「没夸奖你啊」
维鲁格林德一副受不了的样子。
要想捏死加德拉，对维鲁格林德来说很简单，只不过现在已经分出了四个『别身体』，要为了对付加德拉再分出一个难免让她犹豫。
只要不妨碍仪式的进行那就算了，所以就这样应付著加德拉。
跟烦恼著做错选择的维鲁格林德相对照的，加德拉神采奕奕地继续提出疑问。
「话说回来，有件事让人很在意，达姆拉达阁下为何要阻止老夫向陛下传达情报？ 只要正确的传达莉姆露大人他们的战力情报，帝国军的伤亡不就能减少了吗」
「谁知道呢？ 你应该也已经注意到了，对我们来说帝国军根本就无所谓，只不过是为了觉醒强者，才发起战争的」
「就算是这样，听老夫说说情况不是才会更好吗？」
「真缠人啊，或许你是想说达姆拉达背叛了，其实他也有他的难处哦」
「呼姆，是这样嘛。这个什么难处，跟那个叫做正幸的小鬼有关系吗？」
「不知道啊，为什么我要去把握达姆拉达的动向啊，还有，那个正幸是谁啊？」
「咦？」
维鲁格林德的反应令加德拉困惑。
按照加德拉的预想，这个正幸应该是关键才对。
「那，那个，您不知道“勇者”正幸吗？」
面对加德拉畏畏缩缩的提问，维鲁格林德冷淡无情的回答道。
「都说了不知道吧，还是说那家伙很强吗？」
要问到强不强，那就只能回答是不强了。加德拉并不讨厌正幸，倒不如说还挺喜欢他的，这也是因为加德拉知道他绝对不强。
听到加德拉的回答，维鲁格林德冷笑了一下。
「近藤只对快要觉醒的人感兴趣，再说了，如果自称“勇者”会引来因果回圈，到时候反正魔王们会主动接触，然后把他干掉吧？」
原来如此──加德拉心想。
优树利用正幸试探魔王莉姆露的反应，这么做毫无疑问是来自达姆拉达的建议。
也就是说，帝国上层应该是知道正幸的事才对。
可是维鲁格林德却说不知道。
确实，要说算不上是强者所以被无视了，这也不是说不通。
至少对于近藤来说，正幸应该是没有什么利用价值吧，而且还打算摘除不稳定要素的萌芽，再加上正幸与皇帝鲁德拉长得一模一样，即使近藤想要干掉正幸也没什么奇怪的。
近藤的行动好理解，但无法理解的是达姆拉达的行动。
「呼姆，可是达姆拉达阁下却为了保护那个少年正幸，还派遣了两名“个位数”做护卫哦？」
「这是为了潜入魔国吧」
「呃，是这么说没错可是……」
加德拉心里著急，但又不敢说得太乾脆。
听起来好像都说得通，但总感觉有些违和感，已经背叛帝国的加德拉，从立场上来说，本来没必要烦恼的事却搞得他很烦恼。
能不能再认真点听啊，加德拉真的很想对维鲁格林德大声吼一吼。
「你好像很不满啊」
「呃，不会不会不会，岂敢岂敢」
为啥表情都没被看见，却能看透这边的心情呢──加德拉拼命的镇定自己动摇的内心。
这时，加德拉突然发现了为什么会对维鲁格林德的话感到违和了。
「达姆拉达阁下，其实是背叛者吧？」
加德拉一不小心说了出口。
「少扯淡了，背叛的人不是你嘛」
您说的对。
但加德拉不气馁。
最大限度的活用大条的神经，对维鲁格林德提出意见。
「就当是这么回事，想要问问，那个少年正幸，其实和鲁德拉陛下长得一模一样，关于这点，您怎么看？」
没错，违和感就是来自有关正幸的情报。
是强是弱，帝国确实很重视这一点。只不过，正幸还有比这更重要的要素，那就是“与支配者皇帝鲁德拉长相一模一样”。如果忽视这一点，就无法继续谈下去。
近藤有可能知道这件事，但是巴甯和姬无应该是不知道的。
作为鲁德拉朋友的达姆拉达知道这事。
但是为什么却想要保护正幸呢？
就是这一点无法理解，让加德拉很是诧异。
「……你说什么？」
「就是说，鲁德拉陛下与“勇者”正幸长相一模一样，为什么这个情报会──!?」
加德拉正打算说明，突然脸色铁青的闭上了嘴。
看见维鲁格林德的神情，加德拉战栗的想到『啊，老夫，估计要死了……』，突然开始后悔过于得意忘形了。
可是维鲁格林德完全把加德拉拋在了一边，自己陷入了思考。
很难想像近藤会不知道这个情报，但却没把这个情报报上来，让她感到有些不满。
更重要的问题是达姆拉达。
不知道他在想什么，现在没办法再把加德拉的话当成耳旁风了。
还有，要说到底相似到何种程度的话──
（竟然说和鲁德拉长得一样？ 有必要确认一次……）
进攻的帝国军全灭是有些预估错误，但还是认为一切都如计画运行的。按理说是这样的，可这个本该无足轻重的情报，却让维鲁格林德感到非常的生气。
「加德拉，谢谢你提供的有益情报。看在这个情报的份上可以放过你，怎么样？ 要用你那个玩具来挑战我试试吗？」
维鲁格林德本来就没打算杀加德拉，别看加德拉现在这样，其实也是鲁德拉少有的可以信赖的朋友。
再者，虽然加德拉背叛帝国是事实，但根据维鲁格林德判断，并没有背叛鲁德拉。
对维鲁格林德来说，帝国这东西没有什么意义，所以加德拉的背叛还处于可以容许的范围之内。
在这方面，维鲁格林德跟人的思考方式有些不同，不是加德拉能猜想得到的，所以加德拉认为，只能是接受维鲁格林德的提案。
就是因为赢不了，才选择舌战争取时间的，要是变成实战，那基本就等于作战泡汤了。直截了当的说，一秒都不用加德拉就会被干掉。
所以加德拉也是毫不犹豫。
「哇哈哈哈哈，您真会开玩笑。就凭老夫这点道行，哪里是您的对手！」
态度变换的掌控很重要，加德拉选择笑著糊弄过去。
这个回答，看起来是否定，但既没有说YES也没有回答NO，把判断权交给对方，这样的话也不用担心会被责备从莉姆露阵营逃离，完美的处世之道。
加德拉在这方面巧妙地做到了极致。
维鲁格林德虽然明白加德拉的这种狡猾，但也只是觉得他是个有趣的男人而已。
叹了口气，说了句「加德拉还是加德拉呢」，就放过他了。
还有──
对加德拉而言很幸运的，状况发生了变化。
与维鲁多拉战斗的『别身体』开始认真了，现在有必要离开这个场所。
「啊是吗？ 要是想法变了就跟我说啊，到时候做你的对手。不过在此之前，要努力在这场战争中活下来哦」
「──欸？」
「我现在有事要做，这边的事就交给别的棋子了。你好像挺被军队的人讨厌的，好好地努力变成“圣人”吧」
「这到底是怎么回──」
无视提问的加德拉，维鲁格林德浮向了空中。中断魔法会使仪式进展速度大幅度减慢，但这也是没办法的事。
被留在那里的加德拉茫然得抬头看著维鲁格林德，因状况的变化感到困惑，正迷茫著不知道该怎么办。
在战场上，哪怕是一瞬间也不能松懈，就像是为了证明这点一样，在加德拉想明白之前，维鲁格林德就先揭示了话语的意义──
『时•空•连•接──!!』
──那是完全让人无语的脱离现实的光景。
浮在空中的维鲁格林德叫喊一声吼，空间发生了巨大的扭曲，然后从那扭曲的空间中冒出了无数的飞空船。
「那是负责运送魔兽军团的飞空船团吗？ 难，难道……将空间连起来了？ 不不不不不，不可能。从那到这也不看看有多远──不对不对，不是这个问题喎!!」
加德拉混乱了。
那是因为在眼前发生的事就这么的难以置信。
原本预定要从印古拉西亚王国北部发起进攻的飞空船团，无视时间与空间被叫来了这里。按照莉姆露的计算应该需要三天以上的时间，加德拉本来也以为不可能召唤得了的。
通过魔法进行转移有很大的危险，一个搞不好就会杀死士兵们，要想避免发生这种事需要大量的魔力，术式也会变得很复杂。
（不对，莉姆露大人的话也做得到。可是，把别的座标的人拉过来，难易度会上升好几个级别！ 这种事应该是不可能办得到的……）
这实在是太超脱常识了。
加德拉的见解很正确，但就无法认同这是现实。
就在加德拉混乱的同时，也有人体会到了和他同样的心情──
正朝印古拉西亚王国北部进军的飞空船团，正优雅得享受著空中旅行。
跟危险的海路不同，空中很安全，虽然不是零，但能飞到大高度上空的魔物很少。
负责指挥三百只飞空船的最高责任者是萨姆多少将。
萨姆多的任务是运送友军，将格拉蒂姆大将率领的三万名『魔兽军团』以及其搭档一起送到中央大陆。
因为自己不需要战斗，所以过得很舒坦。
但是──
萨姆多搭乘的这艘格外豪华的旗舰，有一个区划被包裹在异样的氛围当中。
非常高贵的人在视察──听说是这么回事，但里面到底是谁萨姆多并没听说。里面的人是突然插进来的，搞不好连卡里玖里奥军团长可能都不知道。
话虽如此，萨姆多也不在意。
（呵呵呵，不知道才好。多管闲事，只会缩短自己的寿命而已）
完全放下，专心做自己的工作。
所以才得以度过宽松的时间，可这时突然来了急报。
「失礼了！」
负责传令的将官一副有紧急要事的样子进来，没交给士兵而是自己亲自前来，看来是很重要的报告。
萨姆多轻轻一笑，问到。
「怎么啦？ 是本国来电吗？」
实际上，卡里玖里奥军团长遭受了惨痛失败的报告已经收到了，地面战力损失大半，但这跟萨姆多没啥关系，已经开始行动的作战，在得到中止命令之前是不会停下来的。
这里到战场还有数日以上的距离，就算萨姆多慌慌张张的也没什么用，倒不如说还希望中止的命令能快点来呢。
士兵们还不知道这事，要是泄漏出去会影响士气，那样的话会导致作战成功率下降，萨姆多会想要重整态势也是无可非议的。
有人把这当成是软弱，但这事萨姆多无法独自决断。
友军将领格拉蒂姆军团长就是这种类型，是萨姆多不善于应付的那类人。
所以萨姆多祈祷著那个报告是中止的命令。
可事实却完全超出了萨姆多的想像。
「元，“元帅”阁下出来了!!」
「什，什么!?」
萨姆多不禁叫了出来。
连他坐在船上的事都没发觉，萨姆多可不是一般的惊讶。
（非常高贵的人竟然是“元帅”阁下吗！ 怎么可能……这次的作战，有那么重要吗!?）
当然，是很重要的。
只是，三大军团之一出动了，应该不需要“元帅”再出场的。
不对，比起这个现在应该首先思考如何应对“元帅”。
「全员，起立！ 前去迎接阁下!!」
萨姆多立即站起来发号施令。
松懈的气氛完全被吹跑，舰桥上充满了紧张感。
全体人员站著行过礼后，门打开了。
展现身姿的是一位绝世美女，维鲁格林德。
舰桥上的人都因为维鲁格林德美貌而惊得说不出话来。
一直以来从未显露真身的元帅，现在就站在面前。在脑袋对这一事实进行反应之前，就先被维鲁格林德的美貌给魅惑了。
维鲁格林德则是一副理所当然的样子。
「小笨蛋们，别发呆了，赶紧回到工作中来」
还温柔的指了出来。
但是，可不能大意。
维鲁格林德只是比较理性，她很明白，要是在这里闹起来，旗舰可就会被破坏掉了。
因为皇帝鲁德拉也在这个舰上，这也是维鲁格林德顾虑到的结果，在场的这些人应该算是幸运的。
「归位！ 全员，继续工作」
根据萨姆多的指示，士官们回到工作上去了。
就这样，优雅的船舶旅行结束了。
接下来发生的事，更是令萨姆多连续不断地感到惊讶。
「初次得见，阁下。小官名叫萨姆多，还望能记住我」
「是吗，要是卿能活下来的话我会考虑考虑」
「非常光荣，谨记您的金言，必定努力」
「虽然我也想鼓励你一下，但没时间了，迅速进入主题吧」
维鲁格林德应付了一下萨姆多的奉承，坐到了舰长席上。
向著慌慌张张站到一旁的萨姆多，下达命令。
「反复说明也很麻烦，把格拉蒂姆军团长给我叫来」
「是！」
萨姆多使了个眼神，领会其意的士官联系上了格拉蒂姆搭乘的舰船。
没过一会，格拉蒂姆出现在了画面里。
『谑哦，比想像的还要美丽』
格拉蒂姆看见维鲁格林德，感觉要制服她很容易，所以心里有点疑问。
（为什么，为什么这样的女人，竟然会被认为比本大爷还要强）
一点多余的脂肪和肌肉都没有，看上去纤细而又柔软的身体，不管怎么看，感觉都跟强大扯不上什么关系。有的想法认为重要的是魔力和斗气，但要想让这些东西正常回圈，也是需要强韧的肉体的。
就像我这样──格拉蒂姆夸耀著自己的肉体，所以就更是觉得维鲁格林德看起来很弱了。
真是肌肉脑的正常运转。
而维鲁格林德，对格拉蒂姆倒是没什么想法，实力是货真价实的，只是想把他当成能发挥作用的棋子充分的利用。
维鲁格林德简单了回了句「不用说客套话了」，然后平平淡淡的开始下达命令，看那态度，简直就是完全没把格拉蒂姆放在眼里。
「从现在开始，执行中的作战任务放弃。新的任务，是前去压制武装国家多瓦尔贡，有什么要问的吗？」
萨姆多和格拉蒂姆心想，总算来了吗。指令居然变动得如此延迟，他们也估计到本国应该是陷入了未曾有的混乱当中。
既然遭遇了大败，就有必要立即重新制定作战，因为正与三边同时正面作战，所以现在作出的判断就变得具有格外重要的意义了。
只要有一环失败，就会导致全域的崩坏。
可是，过了这几天，印古拉西亚王国都近在眼前了，才收到了个中止的命令，二人会愣住也是理所当然的。
「瞭解，那么立即以最大速度返航」
『哼！ 既然是阁下的命令，格拉蒂姆必定拼上性命完成。只是，阁下作出判断太迟，以及作战失败的这件事，之后可是要追究责任的，请您知悉』
萨姆多是紧张的接受命令，格拉蒂姆到还是一副傲慢不逊的样子。
乘坐不同战舰的格拉蒂姆，隔著画面感受不到维鲁格林德的霸气。看见格拉蒂姆这个样子，萨姆多一直很紧张。
（别把我给牵连进去啊！）
心中祈愿道。
不过维鲁格林德倒是完全无动于衷。
「看样子，卿等是有所误解啊」
露出微笑对两人说到。
「误解，吗？」
『什么误解？ 难道你想说自己没有错吗？』
是的，维鲁格林德点了个头接著开始说明。
「首先，萨姆多，从这里到目的地由我来带你们前去，之后会继续下达指示，你做好准备」
「啊？」
「接著，格拉蒂姆。作战并没有失败，这都是符合当初预定计划的行动哦」
『说什么蠢话！ 都到这时候了，还以为推脱责任会管用吗？』
「你说什么，蠢话？」
维鲁格林德不爽的眯起了眼睛瞪著格拉蒂姆。
内心一边想著真麻烦，一边想著该怎么处理。然后，得出的结论是，放著不管。
格拉蒂姆确实挺强的，但对维鲁格林德来说算不上什么，要击溃他很容易，但那么做就有点太浪费了。
最重要的是，没有时间了。
就是这一点对格拉蒂姆而言，是极其幸运的。
「算了，如果卿能活下来，关于这件事再慢慢的谈吧」
『谈什──』
「听著，现在开始要执行『时空连接』，要立即做好移动准备。之后，我会集中力量对付维鲁多拉，那孩子变得比想像的要难对付了，虽然是件令人高兴的失算，但确实有点棘手。所以，卿等要代替我去压制战场，已经确认到有复数个值得期待的人，尽可能活捉他们，明白了吗？」
无视还想继续抱怨的格拉蒂姆，维鲁格林德直说正事。
把话说完的维鲁格林德，背对著二人准备走到舰外的甲板上去，手搭在了强化门上。
「阁下！ “元帅”阁下，您打算干什么!? 很危险，请赶快回来!!」
「干什么，不是说了嘛。不到外面去，不就没办法用『时空连接』了嘛」
像看笨蛋似的瞥了一眼萨姆多，毫不犹豫的推开了门，然后维鲁格林德就那样飞向了天空。
（怎么这么任性！ 难道想把我们一起卷进去吗!?）
萨姆多感觉到了恐怖。
居然打开在大高空高速飞行中的舰桥大门，简直是难以置信的危险行为，一个搞不好舰内的人都会因为气压差被吸出去。
经过改造手术的强化士兵姑且不论，做科学的萨姆多可是个普通人，低温会夺走他的体力，缺氧可是会导致死亡的。
部下里的那些魔法使也是一样。
萨姆多焦急的想要赶紧关上门。
但他担心的一切都是杞人忧天了。
维鲁格林德施行『空间支配』，早已对舰内的影响防范于未然了。
萨姆多还来不及惊讶，最大的惊讶就向萨姆多──不对，是向所有的将士们袭来。
刚浮上天空的维鲁格林德。
然后下个瞬间──
『时•空•连•接──!!』
在维鲁格林德的前方，出现了巨大的空间扭曲。
「怎么可能……」
「难、难以置信。确认到空间振动。巨大的，因实在过于强大的魔素摇动，看来是对时空产生了影响！」
「不，难道……那是“元帅”阁下做的……!?」
真可谓是，怎么可能。
毕竟是人们难以想像的，超出人智慧的现象。
无法理解发生了什么事，不可能有谁能做得到那样的事──每个人都在逃避现实。
但是，萨姆多察觉到。
「那孩子……？ “元帅”阁下称呼维鲁多拉为『那孩子』？」
会这样称呼维鲁多拉的，能想像到的存在很少。
（难道!? 大人的真面目该不会是……）
不敢说出口，帝国的守护龙。一直以为她只是心血来潮才守护帝国的，但萨姆多发现事实是不一样的。
就如同要肯定萨姆多的预想一样，浮在空中的维鲁格林德深深的笑了。
「好了，快去为我效力」
这是不容许违抗的声音。
不止是萨姆多，格拉蒂姆也一样，就像是被这甘甜的声音邀请一样，调转飞空船朝著时空裂缝前进。
因维鲁格林德的行动，战况发生了巨大的变化。
而这对于持续激斗的恶魔女三人组来说也是一样。
认真起来的维鲁格林德施展现出了超出想像的暴威。
完全没有破绽，依靠她那压倒性的强大实力玩弄著泰斯塔罗莎等人，身体的一分一毫都不让人碰到。
一点也不大意，一点也不放水。
哪怕只是单纯的一击魔法，也具有难以置信的高威力。维鲁格林德拿出自己全部力量持续进行攻击，想要消灭泰斯塔罗莎她们。
宛如丧失理性的狂战士一般。
只是没有变成龙的姿态而已，但毫无疑问维鲁格林德认真了。
但是，泰斯塔罗莎她们还活著。
若是在莉姆露赐名之前，估计早就失去肉体被迫回到魔界了吧。莉姆露用神辉金刚制造的骨骼，再经“原初”的魔力浸染，强度得到了进一步的加强。
得亏于此，勉强的承受住了维鲁格林德的暴威。
「真让人吃惊，本来还以为会更快结束的，比想像的还要耐打，而且还适应了近身战斗」
这些是维鲁格林德的真心话。
没想到使出全力，居然还要用掉这么多时间。
「呜呼呼呼，我们是不会战败的哦，要是弄出那么丢人现眼的糗样，可是会被迪亚波罗嘲笑的，那可比死还要屈辱呢」
「同感，那家伙，性格阴暗嘛」
「喂喂，感觉迪亚波罗会说，不想被你给这么说呢。不过，阴暗这点我同意」
趴在地上，遍体鳞伤，但三个人的眼神依然充满神采，不止如此，反而还浮现出了无畏的笑容。
只要不认输就不是战败，那副不屈服的态度胜于雄辩。
「哎呀哎呀，真是有够麻烦」
维鲁格林德也只是感到困惑而已，不过战况已经无法逆转了。
棘手的魔王莉姆露和他的干部们被关在了『梦幻要塞』中，维鲁多拉也成功地从迷宫中引了出来。
之后就只剩下按计划支配维鲁多拉而已。
把恶魔女三人组的俏皮话当成耳边风的维鲁格林德，因为站起来的泰斯塔罗莎说的一句话而表情扭曲了。
「虽然花了不少时间，但你那『并列存在』的特性我已经把握清楚了」
她们的目的不是讨伐维鲁格林德，而是在这里拖住维鲁格林德，这才是战术获胜的条件，只不过这一条件因为维鲁格林德的秘技『并列存在』导致无法达成。
所以，泰斯塔罗莎就希望至少要能找到打破这一招的手段。
「那就说来听听？」
「嗯，可以哦」
明明都被揍得遍体鳞伤了，泰斯塔罗莎却还是笑的那么优雅。这种矜持的态度，虽是敌人却也令维鲁格林德感到佩服，所以才愿意听听泰斯塔罗莎要说什么。
泰斯塔罗莎指出，维鲁格林德的『并列存在』绝不是无敌的，是有限制的。能分出来的『别身体』有数量限制，『别身体』若被打倒，本人也无法确保无伤。
「准确的说，肉体上受的伤害还是零，但是像我们这样的精神生命体，魔素的消耗才是真正的受伤。也就是说──」
「咱们的攻击并不是无用功呢！」
乌尔缇玛抢过泰斯塔罗莎的话，说出了结论。
泰斯塔罗莎微笑的点点头，只不过眼神并没有在笑，而是盯著维鲁格林德。
维鲁格林德心中叹气。
就因为这样，才讨厌与“原初”做对手啊。
泰斯塔罗莎的指摘正中靶心，仅仅这么短的时间，在被绝望的蹂躏中分析出了结果。
这令人吃惊的战斗洞察力，维鲁格林德不得不佩服。
「不愧是原初之白──不对，是泰斯塔罗莎。正确哦，值得表扬」
真想将她们收为己用，维鲁格林德心想。反正就算杀掉她们迟早也会复活，要是招致她们的怨恨那是得不偿失的。
不像某个魔王那样，真没有什么比被“原初”黏上还要麻烦的事了。
也不管维鲁格林德现在是什么心情，卡蕾拉无畏的笑著放言道。
「库库库，维鲁格林德大人表现得过于从容了，要是维鲁多拉大人的话，绝不会像这样跟我们轻斗哦」
卡蕾拉的话，让维鲁格林德感到有些不爽。
顺便说下，卡蕾拉所说的轻斗，就是轻蔑对手的战斗=轻蔑对手而未全力以赴战斗的事。维鲁多拉很清楚泰斯塔罗莎她们的危险性，为了保住自己的威严，绝对不会让自己的弱点暴露在她们面前。
结果被这样往好的方向给误解了，卡蕾拉说的这些话对维鲁格林德而言可不怎么有趣。
怎么可能会有趣。
可不知为啥维鲁格林德却发现自己好像有些高兴，原来那需要管教的问题弟弟，现在成长了，作为姐姐感到很高兴。
也不知是不是这个原因，使得维鲁格林德丧失了战意。
刚好也到时候了。
跟维鲁多拉战斗了一番后维鲁格林德察觉到，维鲁多拉的实力跟以前不可同日而语，如果不使出全力，维鲁格林德可就要吃苦头了。
综合判断之下，维鲁格林德在这一刻决定停止战斗，只要拿出真本事一瞬间就能干掉的泰斯塔罗莎等人，她决定放过她们。
「也对。确实如你们所说，那孩子真的是有不小的成长。这虽然让人很高兴，但却搞得我没办法放水了。因此，跟你们之间的胜负，就留到以后再说吧」
维鲁格林德单方面的宣告道。
要做什么──在作出这种反应的恶魔女三人组面前，维鲁格林德的『别身体』消失了，这事发生在一瞬间，她们三个只能眼睁睁的看著。
森林在燃烧。
维鲁格林德取消了放去各地的『别身体』回归到一个身体中，闪耀过耀眼的赤光之后，变身成了缠绕著真红之霸气的龙形态，受赤光余波影响，树木燃烧了起来。
维鲁多拉也变成了龙的姿态，他的霸气呼唤著狂风，肆虐著大地。
火焰摇曳闪烁著亮光，映照著维鲁多拉和维鲁格林德。
二者之间的战斗，从现在起进入正戏──
维鲁格林德久违的变成了本来的样貌盯著维鲁多拉。
维鲁多拉也像是要夸耀自己那庞大的魔素量似的，展现著自己巨大的身躯。
姐弟间以这种样貌再会真的是久违了。
维鲁格林德与皇帝鲁德拉的相遇，是遥远遥远的以前。当维鲁多拉在各地大闹的时候，那时的维鲁格林德已经潜伏进帝国里了。
连出门散步都没有，完全不离开鲁德拉的身边。就是因为这样感觉不太方便，所以创造出了『别身体』，习得这个技能也是在维鲁多拉被封印以后。
姐弟俩最后一次相遇是再两千多年以前，位于西南边的大陆。
记得那时候好像，维鲁格林德只是玩耍著展示了一些力量，维鲁多拉就立即逃跑了。
但就只是这样，影响也是巨大的，在“龙种”之间的冲突产生的能量影响下，诞生了火山地带。
在那个大陆上，至今火山都还持续活跃中。
（呼~嗯。果然没有因为封印而变得弱化呢，倒不如说感觉比以前好像还更强了）
真的是一个令人高兴的失算。
弟弟的成长确实令人高兴，只不过不听维鲁格林德的话是个难点，但只要凭实力让他听话就行了。即使这个方法没成功，还可以依靠鲁德拉的权能。
（只要有鲁德拉的权能在，即使是“龙种”也一样可以支配，证据就是连我都……咦？ 我刚才，在想什么──）
维鲁格林德感觉好像有什么重要的事要回想起来，顿时思绪万千。只不过现在更重要的是捕获维鲁多拉，所以心情先切换过来了。
虽然想尽可能的避免依靠鲁德拉，但如果需要依靠鲁德拉，也必须先剥夺维鲁多拉的抵抗能力才行。
哪怕只是一点，也要减少鲁德拉的负担。
（鲁德拉已经到极限了，所以我必须快点让他得到解脱）
这就是维鲁格林德的真心，所以希望尽可能不要依靠鲁德拉来驯服维鲁多拉。
没有别的理由，本应是这样的。
维鲁格林德心中有胜算。
维鲁多拉的魔素量非常庞大，但完全没有掌握使用技巧，所以维鲁格林德才没怎么把维鲁多拉看得很危险。
刚才的攻防进退很精彩，但那也只是因为能控制力量才变得能与自己对抗了，如果解放全部力量，控制就无法得心应手，只会任凭蛮力攻击。不管有多庞大的力量，若是不能熟练运用，就没有意义了。
（成为同伴后，得稍微教教他才行）
虽说保持现状这个样子也足以成为王牌了，但若想要对抗维鲁莎多，维鲁格林德还是打算再锻炼锻炼维鲁多拉。但是现在，还得利用依靠蛮力的维鲁多拉的不成熟这一点，一口气决定胜负。
（这么一来棋盘就会一口气动起来了）
长久持续的游戏接近终焉。
维鲁格林德与皇帝鲁德拉的胜利近在眼前，首先是捕获维鲁多拉。
只要得到维鲁多拉的协助，到那时就是决胜负的好时机，一口气连续进攻，结束这长久持续的游戏，那样的话鲁德拉也就能获得自由了。
带著这些想法，维鲁格林德朝维鲁多拉飞过去。
战斗从一开始就超常的激烈。
首先采取行动的是维鲁格林德。
也不预防会受到反击，释放灼热吐息。
从龙的口中延伸而出的一条收束细长的超高温热线，带著那强烈的威力以数十倍的音速如恶梦一般袭向维鲁多拉。
维鲁多拉躲开了攻击。
一般来说，维鲁多拉可以凭『炎热无效』而使得火炎的攻击不起作用，但是维鲁多拉却慌慌张张的躲开了热线攻击。
「哎呀，没想到居然会选择避开呢，还以为小笨蛋会像以前那样这么一招就结束了呢，你也终于能看透技能的本质了嘛」
「库啊哈哈哈！ 姐姐的吐息赋予了『加速破坏促进』的效果吧？ 要是受到直击，我的魔力就会陷入暴走，变成那样的话为了抑制暴走，力量就会受到削减，当然得选择避开啦」
维鲁多拉笑著回答道。
确实，维鲁格林德的攻击赋予了特别的攻击效果，那就是究极的权能『加速破坏促进』。
通过这个加速所有现象的这个权能，增大破坏效果，不止如此，还能加速物件的生命活动。
就算是精神生命体也无法抵抗这个权能，哪怕免受了单纯的破坏，也肯定会受到能量暴走的影响。
维鲁多拉凭直觉感受到了这一点，选择了回避。
而他的行动，经过维鲁多拉的究极能力『究明之王』的『解析鉴定』得到了验证，所以维鲁多拉才能自信地回答姐姐维鲁格林德。
「嘿诶……居然看透这么多，真的是成长了，我也很高兴啊」
维鲁多拉的正确回答，让维鲁格林德有了危机感。
眼前的不是那个只会胡闹的愚弟，而是个需要正当评价的对手。
能正确的看透自身的权能，也就是说维鲁多拉拥有了究极能力。
“龙种”的攻击平常就有足够触及究极的威力，但若有了究极能力的管理，那危险度不知道要上升多少个级别。
维鲁格林德感到十分欢喜。
为不成器弟弟的成长贺喜。
但同时又要保持警戒。
成长到能威胁到自己的维鲁多拉，有可能会影响鲁德拉的计画。
这样下去别说是支配维鲁多拉了，自己都有可能会战败，成长到这种地步，真的是有些意料之外了。
想到这里正有些动摇的维鲁格林德，这次轮到维鲁多拉出手了。
「在战场上想事情吗，姐姐？ 这种行为，就叫做大意哦！」
边说著边放出雷岚咆哮，这是通过重复释放暴风魔法形成的招式，维鲁多拉的必杀技。
攻击直接击中了维鲁格林德──但是威力被分散没有造成多少伤害。
「原来如此，看来你是真的获得了究极能力呢，我打从心底里表扬你哦，维鲁多拉！」
「姐姐还是那么可怕呢，为了确认这一点，竟然刻意被攻击打中」
「这不是没办法嘛？ 因为有必要测量你的力量到底有多少威胁度」
「那么，我的究极能力『究明之王』合格了吗？」
「看来是解析系的究极能力呢，虽然不能提高攻击的威力，但能对命中率进行修正，很出众的能力哦。你之所以对魔力的控制有所进步，也是多亏『究明之王』的权能吧？」
「库啊哈哈哈！ 说的没错，因为我的魔素量比姐姐要多，没有必要再增加威力，只要能打中就足够了」
听到维鲁多拉的回答，维鲁格林德露出了微笑。
然后，回应道。
「变得比想像的还要聪明了呢，确实你具备我没有的东西，所以才想让你作为王牌加入成为我的同伴哟」
「姆!? 被姐姐表扬，总觉得背上痒痒的……」
维鲁多拉虽然还是那么俏皮，但也察觉到维鲁格林德的气场已经发生变化。
也就是说──
「呵呵，对你的成长必须给点奖赏才行呢，就让你见见我的真本事吧」
「呃，那就不必──」
「用上究极能力『救恤之王』的全部能力来做你的对手!!」
维鲁多拉说的话没有传达到维鲁格林德那里。
要是因为舍不得出招而战败，那就太荒谬了。
即使经过激烈的攻防，两者也都还是没有受到什么大的伤害，所以维鲁格林德决定对维鲁多拉使出全力。
即使这么做维鲁多拉也不会死，维鲁格林德确信。
在维鲁格林德周围出现了无数的魔法阵，那是通过一部分『别身体』同时发动的魔法。
「吃我这招!!」
十一条光线──核击魔法：热收束炮袭向维鲁多拉。
维鲁多拉经过一瞬间的判断，决定用魔力障壁进行中和，因为要回避的话，光线的数量有点太多了，还有个原因是，他以为只是单纯的魔法所以没重视，导致应对有些迟了。
之所以张开魔力障壁，是因为维鲁多拉察觉到热收束炮很危险。
「嘎啪！」
维鲁多拉感到了猛烈的疼痛。
中和维鲁格林德的魔法失败，中弹了。
「哎呀，真是变聪明了，竟然只受到这种程度的伤害，有点对你刮目相看了」
「咕呶呶呶呶，没想到连魔法都赋予了究极能力的权能……。要是完全中招，就算是我也不可能平安无事呐」
「我本来打算用这招就结束掉的，所以你可以自豪哦」
「库啊哈哈哈，很感谢你的提议，但恕我谢绝。要自豪，也要等打倒了姐姐再充分的自豪！」
就像是为了要回击，维鲁多拉发动了暴风魔法：“黑暗破灭之岚”，依葫芦画瓢也把究极能力赋予上去，成功得把维鲁格林德给吹飞了。
「库啊哈哈哈！ 怎么样，姐姐。吃到了苦头，就这么握手言和──」
「少得意了！ 看样子，你已经激怒我了」
「欸!? 呃，等等──」
已经不想多说，维鲁格林德生气了。维鲁多拉的攻击给自己造成了伤害，理解到这一事实的瞬间，维鲁格林德的理性就飞走了。
为了取回作为姐姐的尊严，维鲁格林德再次发起攻击。
生出十个头，再向维鲁多拉喷出十一条灼热吐息，同时进行空间转移，占据了维鲁多拉上空的位置。
回避著复数吐息的维鲁多拉，等他回过神来发现已经陷入了不利的形势，从下往上仰望维鲁格林德，形成对峙。
维鲁多拉不禁对这个走位感到佩服，同时又因为感觉到维鲁格林德认真了而感到高兴起来。
（库啊哈哈哈，过去明明完全无法当对手的，现在却能像这样进行战斗，这也是多亏了莉姆露的修行，真令人高兴）
维鲁多拉还从容不迫的愉悦起来，愉悦归愉悦，还是有理解到自己处境危险的。
维鲁多拉思考著该如何脱身。
另一边的维鲁格林德，因为把维鲁多拉逼到必杀距离内正感到心情舒适，只要在这个范围内，她确信维鲁多拉绝对无法逃脱。
「就此结束吧，维鲁多拉。果然，你无法从我的手中逃脱！」
维鲁格林德宣言后，从上空降下了灼热吐息之雨。
灼热之雨无间隙的降下，形成炎柱连接著天地。
从周边望去，就犹如火炎构成的牢笼。
在中间的维鲁多拉，焦急的来回舞动。
他绝不是在玩耍，而是全部预先判断攻击的方向，在进行著回避。
还是老样子的超高速攻击，但维鲁多拉感觉还不至于跟不上，相信自己的直觉，让自己那巨大的身躯来回飞翔。
结果，虽然被困在火炎牢笼之内，但并未受到任何一下直击。
「库啊哈哈哈哈！ 只要打不中就不算什么哟！」
维鲁多拉兴奋的喊著圣典里看到过的台词。
与此相对照的──维鲁格林德不爽的咂了一下舌头。
确实一发都没打中是维鲁格林德的误算，还是不得不说有点小瞧维鲁多拉了。
但是──
（我的攻击，现在才正式开始！）
绝对优势的状况依然存在。
维鲁格林德准备用出绝招。
「能对我的攻击看透到这种地步，确实值得钦佩。作为奖励，送你个热烈的拥抱吧！ 灼热之拥抱!!」
维鲁格林德之所以要到维鲁多拉上空的位置是有目的的。
下面就是大地，因为维鲁多拉回避了灼热吐息，地上已经变成沸腾的灼热熔岩。
飞散的熔岩飞沫蕴藏著恐怖的热量。
如果在这个灼热地狱里再附加更进一步的攻击会怎么样
「等，等一下啊姐姐!?」
察觉到那意图时再著急也已经迟了，维鲁多拉从一开始就已经陷入维鲁格林德的术式中了。
承受维鲁格林德过量的攻击，使得地面沸腾甚至成了气体，超高温导致气化的熔岩包围了维鲁多拉的周围。
那些是蕴含了维鲁格林德权能的细小飞沫──“灼热之红色熔岩”，从下往上如雨般不断袭来。
捕捉维鲁多拉的“真红牢笼”在此刻完成了。
＊
维鲁格林德的究极能力『救恤之王』本质是『施舍』──也就是“支援”，“增强效果”就是其真髓，对于以“加速”为本质的维鲁格林德而言，没有什么是能比这个带来的相乘效果更高的权能了。
如果被维鲁格林德的权能像这样用“真红牢笼”包围会怎样？
对象的运动量被大幅增加，热量也被极大的增幅，“灼热之红色熔岩”温度高达两千度甚至数万度，会变成气体也是理所当然的。
就这样生成了灼热的牢狱，但其真髓还不止如此。
维鲁格林德的支援效果可以不计上限的无限增大，也就是说，如果只是适当增大，可以获得支援强化的效果，如果给与过度的增大，就会变成是负担。
造成的负面效果会促进对方的体力消耗，效果甚至可以提高到使对方被自己身体产生的热量给燃烧殆尽。
究极能力『救恤之王』──就是可以自在操作所有能量的权能。
像是要拥抱维鲁多拉一样，红雨温柔的作成了包膜，被灼热之拥抱困住的人，只能把生杀予夺的权利交给维鲁格林德。
哪怕物件是“龙种”结果也是一样。
只要被牢笼捕捉，就不存在可以逃亡的地方。
维鲁格林德确信已经获得胜利，准备对维鲁多拉进行最后的劝告──但她的动作突然停止了。
本该被捕捉到的维鲁多拉的气息消失了。
（发生了什么事!?）
维鲁格林德很罕见的著急了。
这时，她感觉到了背后的气息，赶忙慌张地转过身去。
「库啊哈哈哈哈！ 刚才不也说过了吗？ 只要打不中就不算什么！」
夸耀胜利的是变成人形的维鲁多拉。
他那高昂的大笑声，在维鲁格林德听来格外刺耳。
在这一刻，维鲁格林德才真正意义上的把维鲁多拉当成了是威胁。
另一边，维鲁多拉放声大笑刺激对方，其实也并没有那么从容。
因为衣服被烧坏而生气的维鲁多拉，在冷静下来想想后，感觉与姐姐的实力差距还是很大，知道正儿八经的战斗胜率渺小，所以从中途开始就贯彻守势了。
那是学的日向的战斗方式。
一边注意自己不要受到致命伤，一边瞄准对手的破绽发起攻击，随后，当发现攻击可以奏效时，就连续进攻。
在与日向战斗时，自己的习惯似乎被对方看穿了。在地下百层战斗时凭藉实力差距压倒了日向，但当她时光旅行变成以“勇者”库洛诺阿的样子来挑战时，自己就遭到了沉重的打击。
（也难怪呐，明明是初次战斗，却那么熟悉我的动作习惯，我还觉得奇怪呢！）
这是犯规啊──维鲁多拉这么认为，不过即使他把这个想法说出口，也只会被对方说是不服输，回想起日向那得意的表情就感到不爽，但事实输了就是输了。
维鲁多拉老实的进行反省，然后开始学习与强于自己的对手战斗的技巧。
不仅如此，在与恶魔们进行模拟战时还学会了什么是狡猾。
在以实力无法战胜对手时，只要对手比自己更疲劳那就是胜利，这就是精神生命体之间的战斗，维鲁多拉学到了这一点。
这是以前没有尝试过的视角。
通过观察莉姆露的生活，对各种事物产生了兴趣。
原本就好奇心旺盛的维鲁多拉因为视野得到开拓，学会了过往完全没有的思考方式，这似乎给维鲁多拉带来了良性影响，为维鲁多拉的成长发挥了作用。
学习的成果在这次与维鲁格林德的战斗中发挥了作用，所谓不会战败的战斗方式，维鲁多拉尝试了实践。
也正是因此促使了维鲁格林德发动灼热之拥抱──
“真红牢笼”是初见必杀的技能。
被捕捉到后，维鲁格林德就已经确定胜利了。
维鲁多拉光是回避灼热吐息就已经很拼命了，没有看出这是陷阱，但是，究极能力『究明之王』的『危险预知』发动了。
为了在任何场合都不能大意，时刻警戒著保持发动状态，托此之福，将维鲁多拉从危机中拯救出来。
过去从未有过的最大限度的警告，让维鲁多拉感到有什么不太妙了。如果再这么继续逃下去就要输了，感到一股恶寒并让他得到确信。可是，就算慌慌张张的想要对应又没有掌握究竟要发生什么。
正好这时，“灼热的红色熔岩”喷发了，看到这个，维鲁多拉看破了维鲁格林德的想法。
但是，在这个阶段还很难对付，这些东西一看就知道，用“破灭之岚”是吹不走的。
这一区域已经处于维鲁格林德『空间支配』的影响下，用『空间转移』逃跑也是不可能的。
（糟了！）
正当维鲁多拉这么想时，这一瞬间『究明之王』的『真理之究明』汇出了最优解。
只要“灼热之红色熔岩”寄宿了维鲁格林德的意念，那么接触它就很危险，要想从雾状的攻击中逃脱并不容易，但是，即便巨大的身躯不行，用人的身姿就存在可能性。
虽然要舍弃防御力，但毕竟看见了从缝隙中逃脱的未来。
即便如此，逃脱的成功率也只有一半。
要是时机凑巧到还好，万一失败可就没有下一次了。在维鲁多拉迷惘时，却传来了绝对会成功的天启。
没想到，『究明之王』的『概率操作』竟然发动了。
所谓『概率操作』，就是在针对与自己同等或是弱于自己的物件时，可以根据自己的情况将现象朝著有利自己的方向进行操作，这样的一种权能。
这点让维鲁多拉很惊讶。
也就是说，让成功率提升两倍，这次的情况是有一半的成功率可以逃脱，那提升两倍就等于是必定成功了。
有这么凑巧吗？ 半信半疑的维鲁多拉战战兢兢地变成人的姿态尝试逃脱牢笼，没想到一下子就成功了。
就这样，维鲁多拉摆脱了危机。
＊
维鲁格林德将至今为止的从容全部丢掉，紧紧盯著高声大笑的维鲁多拉。
需要管教的弟弟，一直以为劣于自己的维鲁多拉，不知何时竟然成长到了这种程度。
什么任凭蛮力胡闹，真是天大的误解。
维鲁多拉很出色的活用著能与维鲁格林德匹敌的究极能力，令人惊讶的，还从绝对不可能逆转的状况中逃脱了出来。
还说什么要教教维鲁多拉，骄傲自负也该有个度。
不得不承认。
维鲁多拉现在与自己处在同一高度。
维鲁格林德认可了维鲁多拉，把他当做是同等以上的敌人进行对峙。
如果冷静的分析情况，其实可以看出维鲁格林德是不利的，因为她的奥义刚刚才被破掉。
小花招会被躲避，很难给与他致命伤。
既然如此，只能选择消耗维鲁多拉，然后靠鲁德拉发动王权才行。
想到这里，维鲁格林德改变战法，变得更加慎重地采取行动。
「哦呀？ 看样子，姐姐似乎认可我了呐」
好像是察觉到维鲁格林德的想法，维鲁多拉变成龙的姿态俏皮地说到。
本来挺可气的，但不知为何维鲁格林德却感到开心。
（仔细想想，我好像没有跟这孩子一起玩过呢……）
还想到了这种事。
维鲁格林德不禁露出微笑，回答道。
「嗯，是啊，我认可你，你已经能独当一面了。所以啊，维鲁多拉，如果是想清楚了才要违抗我，可不会再饶恕你了」
维鲁格林德像是要说给自己听似的，如此宣言到。
看著气氛变了的姐姐，维鲁多拉也感受到了危机感，但是可不能在这里点头。
「库啊哈哈哈！ 那么我就舍命陪君子吧！」
一直以来没怎么用过的究极能力，总算是开始习惯使用了。
虽然被迫当维鲁格林德的对手而陷入苦战，但只要有这个力量在就足够能进行对抗。
所以维鲁多拉感到这次轮到自己出招了。
虽然没法像维鲁格林德那样使用『并列存在』，但维鲁多拉也藏著仅有的一个初见必杀的技能。
这个技能只告诉给过莉姆露，名叫收束暴风攻击，找他商量过后创造出的技能，刚学会时还得到表扬了。
（连那个莉姆露都感到佩服，不可能对姐姐不管用!!）
维鲁多拉自信满满。
就维鲁多拉所知，世上没有谁能比莉姆露更狡猾的了。
自己时常在想，幸好莉姆露是同伴啊。
这个技能得到了莉姆露的权威认证。
现在，维鲁多拉毫不犹豫的解放了收束暴风攻击。
从维鲁多拉的口中放出雷岚咆哮，其暴威干涉了空间，变成不可视的光线胡乱飞舞。
维鲁格林德当然只会对极其危险的攻击进行应对，像干涉波这样的根本就没什么影响，一开始就没放在眼里。
但是，就是这一点才是陷阱。
咋一看毫无意义的波动，当它们复数较差时就会产生难以想像的破坏力，就如音响兵器一样，单独存在构不成什么威胁，但当察觉到时却为时已晚。
维鲁格林德也不例外，看漏了收束暴风攻击。当全身被疼痛贯穿时，才理解到自己已经掉入维鲁多拉的术式中。
「咕──!? 我竟然……感觉到疼痛？ 维鲁多拉，你刚才干了什么!?」
「库啊ーーー哈、哈、哈！ 是我自创的必杀奥义哦，叫做收束暴风攻击，这可是我很有自信的力作」
维鲁多拉得意的说到。
得到如预想一样的结果，高兴的忘乎所以。
虽然他知道这没有造成致命伤，但能对姐姐占到这种优势可是从没有过的事，所以维鲁多拉忍不住的就是想要炫耀。
可是──
「真的是个小笨蛋，你就是因为这样子，所以还不行哟」
维鲁多拉感受到了至今从未感受过的猛烈疼痛。
夸耀胜利的是维鲁格林德。
当维鲁格林德认可维鲁多拉那一刻起，就已经放弃决斗的胜负了，胜负的走向已经没有意义，而是全力的促使作战的成功。
所以努力让维鲁多拉不要察觉，悄悄接近的皇帝旗舰飞空船。
搭乘在旗舰上的，是已经准备万全的近藤中尉。
近藤按照维鲁格林德的『念话』指示，朝维鲁多拉释放了最强奥义。
随后──
那一击，哪怕是神也能消灭。
近藤一天只能发射一发的子弹，名叫“神灭弹”，是由究极能力『断罪之王』的权能诞生出的最强子弹，通过升华成神话级的南部式大型自动手枪射出的究极一击。
咒坏弹跟这个子弹完全无法相比，就近藤所知，吃下这一招还能无事的人并不存在。就连维鲁格林德的『别身体』都能葬送，就算是维鲁多拉也不可能保持无伤。
全部都如维鲁格林德的计画所料。
初速度极度接近光速，可以贯通各种『防御结界』到达目标。
疏忽大意的维鲁多拉，没有余力抵抗“神灭弹”。
被弹丸击中，连自身的存在甚至都受到了威胁。
维鲁多拉混乱了。
（姐姐，居然借了第三者的手!?）
维鲁多拉因为感觉能赢过姐姐，有点忘乎所以，因此被抓住了破绽，中了姐姐的计。
可是。
自尊高傲的姐姐，竟然放弃了决斗，这太让人震惊了。虽然明白这是为了优先获得胜利的条件，但总觉得这太不像姐姐了。
这事虽然很重要，不过现在更重要的问题是自身的状况。
（糟糕了啊！ 那个男人……是莉姆露警戒的那个家伙吧，没想到我竟然仅受一击就变得无法行动了!!）
维鲁多拉的脑内响起了强烈的警报声，身为精神生命体的维鲁多拉，光是能感受到痛苦就已经很异常了。
身为最强的“龙种”陷入生命危机，在这个难以置信的事实面前，维鲁多拉会焦急也很正常。
如果是正面迎击，就算无法回避或许也能抵抗，可是现在完全被打了个措手不及，维鲁多拉也没有解决之策。
（好痛，这可真是头疼了。这次还是老实地认输，等下次见面再报仇吧。库啊哈哈哈，我看看，先跟莉姆露取得联络──）
都陷入这种状态了，维鲁多拉还是保留了一些从容。要说为啥，那是因为自己与莉姆露之间连著“魂之回廊”，之后还可以复活的。
只要莉姆露还活著，维鲁多拉就是不灭的，所以完全没有必要慌张。
本该是这样的，但是事态却朝著最糟糕的方向开始运转。
「王权发动」
因为只留意著近藤所以没有发现，其实飞空船上还有一个穿著华丽的男人。
（……正幸？ 呃，不对。姆!? 等，给我等下！ 这是什么？ 糟糕，这真的糟糕了!!）
等发现时已经晚了。
那个男人──皇帝鲁德拉，正要夺取维鲁多拉的精神意志。
因中了“神灭弹”遍体鳞伤，对维鲁多拉而言，现在真是万事休矣。
但有一件事，维鲁多拉无论如何都无法忍受。
（……如果只是我还无所谓，但要是这样下去，我的盟友莉姆露也会遭到波及，只有这一点决不允许!!）
鲁德拉的支配远超想像，十分强力，要是继续这样放任不管，很明显会通过“魂之回廊”影响到莉姆露。
这绝不允许，维鲁多拉心想。
因此，凭自己的意志将“魂之回廊”给切断了。
「这，这样就好。之后就交给你了，莉姆露哟……」
最后说完这句话，维鲁多拉的意识陷入了黑暗。
第十五卷 第二章 被解放的力量
因愤怒而失去理性这说不定还是第一次。
紫苑她们被杀的时候，我心中交织著后悔与愤怒，脑袋里充斥著自责的念头。接下来又因为看到了希望，心中的狂风暴雨恢复了平静。
因为这个缘故，我居然做到了在保持冷静的状态下而愤怒这种颇为灵巧的行为……。
这次不同。
这种灵魂被撕裂般的痛苦，以及可能会失去 维鲁多拉 的状况，让我完全失去了理性。
胜算？
那种东西根本无所谓。
我要击溃敌人。
仅此而已。
「莉姆露大人，接下来怎么办？ 看起来我们似乎被隔离进特殊空间了，能强行将其撬开吗？」
不用红丸提醒，我也察觉到我们被关起来了。
既然敌人的目的是捕获 维鲁多拉 ，那为了不让我们碍事当然会采取一些手段。连这种事都没察觉到，就一头栽进陷阱的我们实在是太傻了。
《……歉。实在是非常抱歉》
不可思议的是，连『智慧之王』也陷入了混乱。感觉是无法相信自己被别人玩弄于股掌之中，变得不像平常那样冷静。
明明只是个技能，却这么通人性让人不禁莞尔而笑——但如今的我没有悠闲的接受这种情况的精神余力。
现在，我的感情只有愤怒一种颜色。
谢罪就不必了，给我专心寻找逃脱的方法。结果『智慧之王』就回答我说，已经完美掌握座标，对这个空间的『解析鉴定』也很快就会结束。
『智慧之王』果然很能干。
「没问题。我们这就逃出去，目标是敌人的首脑。听好了， 维鲁多拉 已经落入鲁德把手中。所以用『空间转移』到那边后就立刻要与他们开战，你们也做好心理准备」
我强忍怒气说道。
我并不想迁怒同伴们，这股怒火我要全部都发泄到敌人身上。
所有人一起点头后，我又追加了一条命令。
「没有 维鲁多拉 提供魔力，拉米莉斯也不能像以前一样乱来了。所以我要把塞进迷宫里避难的都市放回到地面上，要分配战力用于防卫都市」
这已经时间问题。
拉米莉斯现在的负担有多重简直难以想像，所以必须尽快过去。
「瞭解，莉姆露大人呢？」
「我去夺回 维鲁多拉 ！」
这个比任何事都要优先。
这基本相当于在说『其他的事就都交给你们了』，不用我明言大家都已经察觉到了这点。
「等、等一下啊！ 你们，是不是把最重要的事给忘了！？说到底该怎么从这里逃出去啊？」
还以为拉普拉斯怎么变老实了，结果又突然抱怨了起来。那种事，很简单啦。
「直接冲破而已」
「太乱来了，这可是传闻中的『梦幻要塞』，位于其他次元，哪有可能轻易逃得出去啊。据说这里是专门用来隔离麻烦对手的场所。所以说——」
拉普拉斯还挺博学的，但我现在对那些没兴趣。
《告。准备完成了》
好！
「那么，出发了。拉普拉斯，我也会把你从这里带出去，之后就随你便了」
「哈啊！？ 所以不是说了——」
拉普拉斯好像还有什么话要说，但对现在的我来说都无所谓。
尽快救出 维鲁多拉 ，把敌人排除掉。
我在愤怒状态下，发动了『空间转移』——
＊
我们来到了预定中的地方。
这种毫不犹豫进行转移的行为，根本无法想像换做平常的我会这么做。但是，现在这些事都不重要。
出现在我眼前的是两只“龙种”，以及他们背后的一艘飞空船。
敌人已在眼前。
剩下的，就只有尽情大闹而已。
可是『智慧之王』却发出烦人的危险警告。
是因为掌握了敌方的战力才给出忠告吧，但在我看来就只觉得碍事。
既然决定了要动手那当然要干到底，现在再慌那就没法动手了。
给我想办法！
用命令让『智慧之王』闭嘴。
《瞭解。最适合行动，推荐为恶魔召唤》
哼—嗯，这不是做挺不错吗。
战力不足的话增加战力就可以了，是这个意思吧。
顺便。
之前被我推后的泰斯塔罗莎她们的进化，乾脆就趁现在弄完好了。
就在这里使出全力。
然后——
将敌人揍个体无完肤。
察觉到我们的维鲁格林德，因为吃惊略微睁大了眼睛。
那个什么『梦幻要塞』？
她似乎真以为靠那玩意儿封住我的行动。
那种玩意，只要有『智慧之王』的演算就根本连问题都算不上。
我和同伴们之间有“魂之回廊”连结在一起。只要沿著这个联系，找出自己的位置座标根本轻而易举。
哪怕我被弄到其他次元去，通过『空间转移』回来也是可能的。
红丸他们为了守护我和位于遥远后方的首都“莉姆露”，已经进入警戒态势。所以我可以放心做自己想做的事了。
『泰斯塔罗莎、乌尔缇玛、卡蕾拉！还能动吗？』
『莉姆露大人！ 那是自然！！』
『不要紧，没有任何问题！』
『我的主君都这么问了，那怎么可能回答不行』
三人给出了三种回答，她们的伤好像都没有大碍。
暂且放心了。
那么我就不需要顾虑了，作为解放 维鲁多拉 的一步棋，采取『智慧之王』的提议，进行恶魔召唤吧。
但是，有人来碍事了。
是已经判断出我是个威胁吗，近藤立刻采取了行动。虽然我身处手枪子弹无法打到的距离，但他却毫不在意直接对我举枪开火。
射出子弹的速度达到了音速数十倍。我在加速了百万倍的思考协助下，彻底掌握了这个攻击的详情。
我心中默念快给我防御，『智慧之王』毫无问题的给出了《瞭解》的回应。
然后通过『誓约之王』的『绝对防御』将其成功无效化了，一点问题都没有，这跟给 维鲁多拉 的那一击相比根本不值一提嘛。
《告。感知到结界破坏效果……无效化成功。继续，捕捉到可以破坏精神和魔力回路的攻击……无效化成功。对此次攻击进行『解析鉴定』的结果，断定为究极能力『断罪之王』。从现在起，开始执行相关对策——》
『智慧之王』的这些分析我都没仔细听。
我瞥了一眼近藤和达姆拉达他们，判断出这些人可以过后再处理。
近藤刚才对 维鲁多拉 使出的那种攻击虽是个威胁，既然他没有再次使用，应该是有某种原因才对。
是不想使用，还是不能使用。
那个攻击的速度接近光速，一旦被近身就无法回避。然而拉远距离，只要别疏忽大意就能来得及应对吧。
攻击没有奏效近藤却没有离开舰船的意思，估计是为了守护鲁德拉，那么我即便无视这家伙也不会有问题。
然后，我说出了那句话。
「出来吧，恶魔们！ 上位恶魔召唤门创造！！」
天空中出现了巨大的魔法阵，一扇充满不祥气息的大门，从中浮现出来。
这东西可以超越时空，将和我有联系的恶魔们叫到这里来。
最先回应我的呼唤出现的，是泰斯塔罗莎她们三个女恶魔。
接著，两名恶魔公和四名上位魔将也显现出身影，他们身后跟著作为眷属的六百名恶魔。
换句话说，黑色军团的大部分战力已经集结于此了。
「库呼呼呼呼。莉姆露大人，我已经让部下们去保护都市了」
不愧是迪亚波罗。
即便什么都不说，他也能明白我想要什么。
除了作为护卫跟在正幸身边的维诺姆以外，其他能自由行动的都到齐了。
红丸也取回了原本交给莫斯的指挥权，开始向全军发布命令。即便我不开口，支援的态势也是万全的。
既然如此，在有人出来碍事前，快点把仪式搞定了吧。
落到地上后，恶魔们在我面前跪下。
排在最前头的是泰斯塔罗莎她们三个，不知是不是觉得没能完成我的命令，变得很老实。
「「「实在非常抱歉！」」」
恶魔们全都在向我低头谢罪。
「不，大家没有任何需要道歉的地方。拖住维鲁格林德的目的，本来已经算是达成了。这次的事，没能看穿藏有『并列存在』这招的我也有责任」
那种东西，如果事先不知道决不可能能预测得到。
如果畏惧可能存在的梦幻般力量，那就无法制定任何作战策略了，这次真的是无可奈何。再说了，泰斯塔罗莎她们的战斗也给我提供了不少参考，绝对不是毫无意义的。
虽然很想把感谢的心情传达给她们，但还是过后再说吧。
我向恶魔们下达了严苛的命令。
「听好了，我现在要授予你们力量。但是，不允许你们因此睡著。都像迪亚波罗那样，给我当场忍耐住然后进化！」
我也觉得自己的要求很不讲理。
我原本奉行的是自己办不到的事就不会强求他人的主义。
明明自己曾因进化魔王的影响陷入进化之眠，却命令部下的恶魔们忍耐住这种状况。其实我也觉得这种要求很过分，但现在不是讲这些大道理的时候。
如果有谁跟不上我的节奏，就只能先将其拋弃了。
是察觉到我的这些意图了吗，恶魔女三人组都露出无畏的笑容等著我的下一句话。
「做的到吧？」
「那是自然」
「当然！」
「如主君所愿！」
三个女恶魔的表情中都充满了自信。
我毫不犹豫的把“魂”给予了她们。
万一失败了怎么办什么的根本不必去想。如果泰斯塔罗莎她们失控暴走，当成佯攻来利用就可以了。
我的优先次序不会动摇。
正因如此，我才把接下来的话赠给了开始进化的恶魔们。
「接下来随便你们想怎么闹就怎么闹，不管散布什么样的死与破坏都没关系。但是，决不允许你们死，也不允许有人跑来妨碍我。在我解放 维鲁多拉 的这段时间，你们就以自己为盾拖住敌人！」
说了不许死的同时，又命令恶魔们舍身牺牲。
任性到没边，这就是我。
「 维鲁多拉 大人的姐姐，您打算怎么应对呢？」
迪亚波罗这么向我问到，那种事早就决定好了。
「没有问题。敢来碍事她就是我的敌人，无需顾虑吞了她」
听到这句话的迪亚波罗，好像很开心似的笑了。
不止是迪亚波罗，其他人也是。
无畏的笑著的红丸。
露出冷笑的苍影。
满脸笑容开始做准备运动的紫苑。
大家都是我可靠的同伴。
「清扫杂兵的工作，就交给我等吧」
我点了点头。
「是吗。那么，去吧，把敌人杀光！」
「「「如您所愿」」」
这样就好。
如此一来就没了后顾之忧，我可以集中精神处理 维鲁多拉 的问题了。
于是，我将视线转向 维鲁多拉 。
在我做准备的期间，维鲁格林德似乎也做好了迎击准备，她接收了 维鲁多拉 转让的魔素，看上去已经完全回复了。
这种恢复力，正是 维鲁多拉 的真正价值所在。正因为是以庞大的魔素量为傲的“暴风龙”，可以在极短时间内帮他人完成恢复。
那个 维鲁多拉 ，现在对我露出了敌意。
毫无疑问，他已经变成了皇帝鲁德拉的傀儡。
维鲁格林德似乎也有出手的意思，看来我必须同时当两只“龙种”的对手。
虽然很困难，但也只能上了。
刚才也对迪亚波罗说了，如果维鲁格林德成为敌人，那就将她排除掉。
「等著我啊， 维鲁多拉 。我这就把你解放出来」
这么嘀咕了一句后，我展开翅膀飞向天空——
●
莉姆露飞走后，留下的人们迅速开始行动。
红丸把握战场的状况后下达适当的指示。同时通过『思念传达』向留在都市的干部下达命令，让他们迅速进入紧急态势。
苍影将自己的『分身体』派遣往各地去收集情报。
这其中，迪亚波罗的兴奋已经达到了顶点。
「库呼呼呼呼！ 看到了吗，各位？莉姆露大人，终于要展现出他的真实实力了哦！」
对这样的迪亚波罗，紫苑很无语的回应道。
「笨蛋！不管什么样的莉姆露大人都是非常美妙的。要兴奋等过后在兴奋，现在必须要做的是去专心击溃敌人！」
虽然包含了些奇怪的论点，但紫苑的话很正确。
初次见到莉姆露暴走的样子会感到惊愕也不是不能理解，但现在不是在乎那个的时候。就像红丸宣言的那样，清扫杂兵才是干部们的职责。
而且，莉姆露还下达了敕令。
对干部们来说那就是福音。
对于被召唤来的恶魔们而言，更是无上的喜悦，他们的表情充满欢喜，因现在正是自己派上用场之时而力量高涨。
恶魔们到底满心期待的等待这场召唤等了多久，看这态度就一目了然了。
就像是为了证明莉姆露的怒火有多强烈一样，那恐怖的破灭之力将要尽情释放。
得到的命令非常单纯。
——把敌人杀光！
接到这个命令的恶魔们燃起了使命感。
『一切皆如我等之主所愿！！』
已再无任何惧怕之物的恶魔们，为了能派上用场，一齐向著战场冲去。
然而——
「等一下！」
迪亚波罗的这一句话，让全员停下了动作。
恶魔们同时把视线集中到迪亚波罗身上。
迪亚波罗举起一只手，让恶魔们先放松。
「库呼呼呼呼。你们都理解了吗？一个也不允许死去，这可是莉姆露大人的圣令。就是说你们当中要是有谁死了，就相当于犯下即便我等干部们交出自己的脑袋也无法抵偿的大罪」
听到迪亚波罗明白无误的这么宣告，恶魔们沉默了。
迪亚波罗的笑容，比起亲近感更多的是把恐惧植入对象心中。
而且，迪亚波罗的话还非常正确没有任何反驳的余地。
恶魔们安静的等著他的下一句话。
开口的是红丸。
「迪亚波罗说的没错。或许你们都是不死之身，但那种歪理是行不通的。对莉姆露大人，那种东西可无法作为藉口！」
经过一段时间就会复活，并不能成为可以死的理由。红丸的这句话，纠正了恶魔们的误解。
所有恶魔都领悟到了自己的错误，变得老实了下来。
看到这一切，迪亚波罗开口了。
「因为这个缘故，要事先分配好各人的职责。红丸阁下，能拜托你来进行指派吗？」
「你自己又有什么打算？」
红丸用这句话询问迪亚波罗，是否也会听从自己的分配。
「啊啊，请把我排除在外吧。有只让我在意的小老鼠，我就负责应对那边好了」
听到这个答案，红丸只是耸了耸肩。反正肯定会变成这样吧，他从一开始就这么觉得。
「……原来如此。算了，就随你喜欢吧」
有迪亚波罗参与的事都少碰为妙，这已经成了红丸的标准。
说到底，迪亚波罗是莉姆露的直属部下，红丸并没有指挥或命令他们的许可权。这次是迪亚波罗主动开口拜托，所以红丸才能对恶魔们下达指令。
「那么，迪亚波罗你就自由行动。莫斯和之前一样，收集战场上的情报再传递回来。遵照莉姆露大人意愿，共用给战场全域」
迪亚波罗点点头。
莫斯也毫无问题的点点头。其实他已经把分身分散了出去，这一刻也正通过『思念传达』把资讯传达给莉姆露和红丸。
「我可不允许你把我扔下不理哦」
紫苑趾高气扬做出这种发言。
紫苑其实也能使用『空间转移』，但终究只能在可视范围内转移而已，因为她很不擅长计算座标。
红丸露出一个拿她没辙的苦笑，同时用力点点头。
「当然，你的战力也是要拿来用的。飞空艇上的巨大气息，除了皇帝鲁德拉外还有八个，估计不好对付，但至少没有莉姆露大人选择的对手那么离谱。即便迪亚波罗不在，光靠我们应该也能想办法解决」
「战场那边也很麻烦。三万多的敌方援军，已经连续不断地参战了」
来自苍影的忠告。
当然，红丸也已经掌握了这边的情况。
「我知道。正因如此，这是一场和时间的赛跑。我已经命令伽比鲁竭尽全力拖延时间，我们必须在出现牺牲前把皇帝纳入我们的掌控之下」
听到红丸大胆无畏的这么说，苍影和紫苑也点头回应。
既然莉姆露是这么希望的，红丸也没有异议。他会为了实现莉姆露的愿望，全力制定他认为最好的作战方案。
在战场上彻底的执行拖延时间战术，然后将最麻烦的飞空船上的战力击溃。如此一来，就能反过来防止都市遭到攻击，红丸是这么判断的。
顺便说下，红丸所说的八个巨大气息的真面目，指的是维鲁格林德作为保险留下的『别身体』，以及集结在飞空船上的“个位数”们。后者包括近藤中尉和达姆拉达，守护皇帝的四骑士，还有最后一个是玛律科。因为现在已经没有任何人还在隐藏自己的气息，红丸的独特技能『大元帅』才察觉到了他们。
就在这时，一个好消息传到了红丸这里。
「——来自盖鲁德的回应。就在刚才，似乎他已经完成进化苏醒了」
“守征王”盖鲁德已经苏醒，与之相应的，他的部下们也开始苏醒。
很快，他们就会加入到都市防卫行动中。
「那真是太好了。既然盖鲁德大人也参与了防卫，那感觉就可以把上位恶魔骑士从都市防卫行动中撤下了呢」
「那些家伙也要加入我的指挥下吗？」
「维诺姆不动的话，他们就无法系统的行动。还是依战况的变化，让他们自行判断要怎么做吧」
「知道了」
就这样，经过简短的协商后干部们决定好了各自的职责。
剩下的就是怀著必胜的信念开始行动而已，不过红丸还有一件事需要确认。
「那么，你们还能战斗吧？」
红丸这么对泰斯塔罗莎她们问道。
语气没有任何客气的成分。
是否可以期待你们作为战力发挥作用，红丸带著明确的意思发问。
「库呼呼呼呼。根本用不著问，我的部下中可不需要在这种时候回答否的人」
迪亚波罗把视线转向泰斯塔罗莎她们。
用不著迪亚波罗施压，泰斯塔罗莎三人也站了起来。
「蠢问题呢。迪亚波罗能做到，我怎么可能做不到」
「虽然有点困难，但咱也没问题。因为咱最喜欢战斗了嘛！」
「就算是为了回应我的主君期待，也绝不能再次失态了。现在可不是休息的时候」
要为莉姆露大人派上用场——她们的意志完全统一。
在这件事上，她们的眷属也是一样。
恶魔们，迅速完成了进化。
在感受到最大欢喜的同时，等到了期待许久的命令。
………
……
…
就在此时，泰斯塔罗莎、乌尔缇玛、卡蕾拉三名原初和迪亚波罗一样进化成了“恶魔王”。
成为即便在恶魔公看来也是不容置疑的魔神，这世界最强阵容的一角。
如此一来，“原初七柱”全员都解除了所有限制变成了达到同一境界的存在。
身为迪亚波罗属下的维诺姆也变成了恶魔公，泰斯塔罗莎她们的那些部下，也都得到了名为进化的祝福。
莫斯和维洛恩虽然依旧是恶魔公，但他们的魔素量已经增大到了可以匹敌觉醒魔王的程度。
其他四名恶魔——阿格拉，爱斯普林，宗达，希恩，也进化成了能凌驾于“魔王种”之上的恶魔公。
在各式各样的恶魔中，他们名副其实的进化成了最上位的存在。
不过，即便达到同等层次，个体之间仍有著明确的实力差距，爵位的不同就定义了他们的阶级差距。
莫斯变成了能和王匹敌的大公级。
维洛恩是公爵级。
阿格拉是侯爵级。
爱斯普林是伯爵级。
希恩和宗达是子爵级。
说句题外话，维诺姆也被承认为了男爵级。
剩下的恶魔中诞生了数位能够成为指挥官的上位魔将，这些恶魔的阶级相当于骑士爵位，接下他们会为了实现被正式授爵的目的而努力很长一段年月。
其他接近六百只的恶魔，都变成了实力能和上位魔人匹敌的上位恶魔骑士。
为了能为莉姆露派上用场，要变得更强。
恶魔们完成了进化。
………
……
…
恶魔全员都展现出了参战的意志。
红丸满足的点点头。
「好吧。期待你们的表现」
就这样，恶魔女三人组和她们的心腹，就这么紧急加入到了对飞空船的强袭作战中，红丸其实最初就是这么打算的，所以下达指示时没有任何犹豫。
「那么，泰斯塔罗莎阁下。我想把扫除垃圾的工作交给你，可以吗？」
「嗯，没问题哦。简单的很呢」
「等等啊，咱也想做这个！ 咱做起来也十分轻松哦？」
红丸对泰斯塔罗莎下达了命令，可乌尔缇玛却横插了进来。
不过，红丸并没有因此生气。
「其实由谁来做都无所谓，但那艘飞空船必须留下来。那里要作为决战战场，让我们和皇帝鲁德拉分个高下才行」
「库呼呼呼呼。乌尔缇玛，拜托红丸阁下来分配职责的可是我。对此有异议的话，就相当于是在忤逆我哦。你仔细想清楚这点后再发言」
乌尔缇玛的幸运，在于迪亚波罗现在心情最好。
平常的话，乌尔缇玛光是做出刚才的发言就要受到制裁了。因为迪亚波罗现在心情大好，才只是叱责她一句而已。
「切，真可惜。但是的确，这工作不适合咱呢。咱就服从红丸先生的指示吧」
乌尔缇玛开口后也马上就发觉自己的行为很不妙。话题能就这么带过让乌尔缇玛感到有些安心，装出认同的样子不再固执己见。
有时候乌尔缇玛会因为过于天真无邪而会导致失败，不过意外的也很懂看气氛行事。
「继续了哦」
这么宣告后，红丸向剩下的成员传达了他们的职责内容。
首先，红丸把消灭皇帝旗舰上的骑士这一工作交给了泰斯塔罗莎。然后，他又列举了参加突击的成员名字。
紫苑、苍影、乌尔缇玛、卡蕾拉四名已经确定。当然，红丸自己预定也会参加突击。
「皇帝鲁德拉，多半不会有所动作。即便他真的采取行动，也只需将其击溃。所以说我们真正需要打倒的敌人，是飞空船上的维鲁格林德大人的『别身体』，还有剩下的七名“个位数”」
「既然如此，这边的战力就不足以一人对付一人了呢。真没办法，就由我负责解决两个敌人吧」
不然的话我一人对付三个敌人也无妨哦，红丸阻止了紫苑的这些豪言壮语继续进行说明。
「等等，紫苑。虽然你说的的确没错，但抢走这些家伙们的工作可不好」
红丸的视线所指的，是充满期待等著指示的维洛恩他们。
「听好，绝不可大意。只留下必要的人数，我们要用最大战力发起攻击。当然的，清理完垃圾的泰斯塔罗莎阁下也得加入哦？」
「求之不得呢」
听到红丸的话，泰斯塔罗莎露出艳然的微笑。要是扫除完杂鱼后就没事干了，在泰斯塔罗莎看来属于难以忍受的屈辱。虽然和乌尔缇玛不同不会把不满说出口，但如果红丸真命令泰斯塔罗莎留守，不管怎么样总是会感到不满的。
「为了不让任何人从那艘飞空船上逃走，就留下百名看守者好了。剩下的五百名上位恶魔骑士，我想让他们去支援伽比鲁一行……但指挥官要由谁——」
「既然如此，希恩比较合适。他和莫斯一样做我的老部下很久了，而且又很擅长处理杂务」
被提到名字的希恩抬起了头，不知是不是对能被泰斯塔罗莎记住感到很开心，眼睛有些湿润了。
「好吧。那么希恩，你现在就赶去那边」
「是，我知道了！」
希恩立刻开始行动，留下自己的百名眷属，带著其他所有黑色军团成员当场飞走了。有了这些援兵，伽比鲁他们应该就能免于被全灭了吧。
就这样，方针定了下来。
也就是首先由泰斯塔罗莎发动先制攻击，然后由挑选出来的精锐组成的队伍突入飞空船。最后由百名上位恶魔骑士们将皇帝旗舰包围封锁起来。
要突入敌阵的是红丸、紫苑、苍影等干部众，再加上三名“恶魔王”和四名恶魔公也将奔赴决战战场。
「维洛恩，阿格拉，爱斯普林，宗达，你们要对被选中一事心存感激哦」
卡蕾拉这么说道，不过她本人应该比谁都开心吧。
「库呼呼呼呼。那么各位，祝你们武运昌隆」
话题告一段落后，迪亚波罗笑著和所有人打了个招呼。
首先回应他的是泰斯塔罗莎。
「呜呼呼呼呼，那么你们听好了，如果有人能从我的祝福中生还，可要好好将其解决掉哦。也就是一只敌人也不能让他们逃掉，明白了吧」
泰斯塔罗莎对自己的眷属们，下达了去当猎犬的命令。对恶魔们来说，这其实用不著在再多说本就是他们的任务，但谁也没有把这点说出口。
在那之前——真的有人能承受得住现在的泰斯塔罗莎的攻击吗？ 反倒是在思考这个问题。
向属下们下达完命令后，泰斯塔罗莎就马上向著猎物所在的方向出发了。
接著，红丸他们也飞向天空。
维洛恩几个也不甘落后。
其他恶魔们也立刻散开，眨眼之间就完成了对皇帝旗舰的包围。
天空中的决战即将开始。
——本来大家都是这么认为的……。
乌尔缇玛和卡蕾拉刚要也开始行动，前者却突然想到了什么一样的歪起了头。
「那么，迪亚波罗你负责什么？」
听乌尔缇玛这么一问，在意起来的卡蕾拉也回过头。
迪亚波罗一副有什么暴露了的表情。
然而他并没慌张，只是露出笑容回答两名女恶魔。
「所以说，我还有其他重要的工作」
看到他的笑容，乌尔缇玛和卡蕾拉感觉更可疑了。
「你说有在意的小老鼠，那具体是指谁？」
卡蕾拉开始这么追问。
「这不是你们需要知道的事——」
「好了稍微等等。迪亚波罗，我觉得有事瞒著大家可不好哦？」
「没错。莉姆露大人不也总是把共用情报很重要的这句话挂在嘴边吗」
被这么吐槽后，迪亚波罗也不得不回答了。
「我呢，拥有守望莉姆露大人的勇姿，这一崇高的使命！！ 这可是非常重要的工作，我无法托付给你们！！」
于是他厚颜无耻地说出这种蠢爆了的话。
红丸已经不在这里可说是万幸吧。
不过，即便他还在这里，说不定也只会彻底无语而已。
然而，乌尔缇玛和卡蕾拉无法接受这种事。
「那算什么！？ 咱也想见证莉姆露大人的活跃啊！！」
「你给我等一下，这得详细说来听听。你想独占甜头吗？ 就算你是我们几个的上司，这么做也过于蛮不讲理了吧」
乌尔缇玛和卡蕾拉这实在是很自然的反应。
乌尔缇玛想到了。
为什么红丸还在的时候，自己没有这么质问迪亚波罗。
卡蕾拉察觉到形势不利。
要是泰斯塔罗莎还在情况就不一样了，仅凭乌尔缇玛和自己，是不能把迪亚波罗怎么样的。
「哦呀，你们看起来有些不满啊？」
「当然的吧！」
「我们会服从命令，但无法接受」
迪亚波罗也思考起来。
「真没办法。那么，我就把真相告诉你们吧。其实，敌方里有个能操控异空间的人。我想那多半是维鲁格林德大人，如果被那个囚禁，与现世的联系恐怕就会被隔绝了——」
「——！！」
「原来如此……如果是这样的话，确实有谁留下比较好呢」
迪亚波罗一脸乖巧地点点头。
「就是这么回事。我虽然也想参加战斗，但真是遗憾呢」
这么一来就可以自圆其说，迪亚波罗在内心偷笑。
迪亚波罗的头脑性能高得离谱，找藉口的本事也是天下一品，所以他才会成为莉姆露困扰时依靠的黑色搭档。
不过，乌尔缇玛切中要害的能力也很尖锐。
「那，小老鼠又是指谁？」
迪亚波罗心里咂了下舌，能观看莉姆露和维鲁格林德战斗让他心情大好，但碍事者迟迟不离开还是让他很不耐烦。
「真遗憾啊，乌尔缇玛。我还以为如果是你，即便我不明说你也能察觉到的……」
用有些讨人嫌的说法，迪亚波罗回答了乌尔缇玛。
反正也没有隐瞒的必要，于是他就老实回答了。
「就是神乐阪优树。我刚才探查了一下飞空船上的气息，但其中却没有和优树相匹配的。若他只是潜伏在船内什么地方那还不成问题，但如果那家伙跑出来妨碍莉姆露大人，可不能放著不管吧？」
「确实，会变成违背莉姆露大人的敕令的」
「嗯嗯，有人跑出来妨碍莉姆露大人是绝对不行的呢」
「就是这么回事。因为还不知道小老鼠的目的，所以必须至少要有一个人留下守望莉姆露大人哦」
迪亚波罗想观看莉姆露战斗的真心话占一半理由，另一半理由是以完成自己职责为前提。不过，还是真心话那边占比更高些。
总而言之，乌尔缇玛和卡蕾拉终于是认可了，虽然她们最后还是感到不满，但也承认迪亚波罗说得对。
「算了也行吧。就把这不满发泄到那边的人身上好了」
「嗯，尽情释放吧」
「我就算大闹一番也不会有人抱怨吧？」
「那是当然。要不然，你把鲁德拉解决掉也无妨哦」
「唔姆，那确实好像也挺有趣的。那么，这里的位子就让给你吧」
「对呢。咱也去大闹一番发泄郁闷？吧！」
对对对，迪亚波罗一个劲的点头。
这种程度的奉承就能让两柱原初接受，那简直太便宜了。
要是去晚了好处就要被别人全抢走了，卡蕾拉和乌尔缇玛说著这种话匆忙离去。
「请好好努力吧」
迪亚波罗笑容满面的目送二人离开。
接著，迪亚波罗也为了追随莉姆露飞上天空。
所有人都离开后。
拉普拉斯这么想到。
谁也没把咱家放在眼里。
被众人扔下留在这里，让拉普拉斯感觉有点寂寞。
「既、既然如此，咱家就去救卡嘉莉大人吧……」
向谁也不在的空地打了个招呼后，拉普拉斯也离开了这个地方。
然后——
在谁也不知道的情况下，事态发生了变化。
与莉姆露的愤怒相呼应而进化的魔物们。
他们以惊人的速度重新构筑肉体，获得新的能力——所有这一切全部通过『食物连锁』，在莉姆露不知道的期间返还至“积蓄起来的力量”中。
就如刚才盖鲁德的苏醒。
又如恶魔们不讲理的进化。
还未苏醒的其他人，也会很快加入吧。
这一切，并没有仅仅单纯的停留在觉醒进化阶段。
都得到了高效率的管理，使其成为莉姆露力量增大的重要因素。
更有效，更适于实战。
就连尚无任何人知晓的上限都要超越，莉姆露的力量正在等待被解放的时刻——
●
皇帝旗舰的舰首里有好几个男人。
以鲁德拉为首，近藤和达姆拉达左右侍立在他身后，周围四角则有序列三到六位的四骑士负责守护。
玛律科也站在近藤身后，所有剩余的“个位数”已经全部聚集在这个场所。
鲁德拉右边，是维鲁格林德的固定位置，为了在有什么万一时保护好鲁德拉，她把最后的『别身体』留在了这里。不过，现在的维鲁格林德为了把精力集中到和莉姆露的战斗上，她让这具身体坐在了安置好的椅子上，然后将意识从中抽走使其依偎在鲁德拉身上。
鲁德拉温柔的抚摸著这种状态下维鲁格林德的蓝发，看著出动的魔王莉姆露恨恨的嘀咕道。
「那是例外，是余判断失误了。应该首先解决掉的，其实是那个史莱姆吗」
这等同于是在宣告战斗还没有结束。
………
……
…
直到刚才为止，这里还因为成功捕获 维鲁多拉 而处在庆祝胜利的氛围当中。然而现在，那种氛围已经连一丁点也没有剩下。
所有人都已经将莉姆露一行认知为了敌人。
以显现的魔王莉姆露为首，甚至连干部级的魔人们也回来了。但在这个时候，鲁德拉等人还是比较从容的。
「哼，竟然能从梦幻要塞中逃出来，看来有些太小看他们了。是不是因为作为力量根源的饲主被夺走，所以才不知死活的赶回来了」
鲁德拉嗤之以鼻的说了一句。然而，当目睹了近藤的攻击被莉姆露无效化后，他也不得不慎重的看待整个事态了。
更为关键的是，莉姆露召唤的那些恶魔才是问题。
受肉的上位恶魔已经够麻烦了，可是莉姆露却当著众人的面又增强了恶魔们的力量。
因为不清楚他干了什么，所以当然会对其产生警戒。
………
……
…
「达也啊，你没有手下留情吧？」
「当然。“破界弹”和“咒坏弹”，这两种攻击都对其无效，看来，那是我不拿出真本事就无法战胜的对手」
近藤作出回答，看著魔王莉姆露，也产生了自己判断失误的想法。
就像鲁德拉说的，他也认为莉姆露是极其危险的对手。
之前优先选择捕获 维鲁多拉 ，看来那是错误的。不应该只对其中一方出手，而应该对 维鲁多拉 和莉姆露同时进行攻略。
即使现在察觉到了这一点，但状况已经发生了变化。
近藤知道魔王莉姆露是不能大意的敌人。
所以他才运用策略将对方困在陷阱里，准备过后再另行处置。
一开始以为，只要把 维鲁多拉 这个莉姆露的靠山夺走，莉姆露就自然会屈服。
然而现在。
近藤的判断弄巧成拙。
就像莉姆露对于 维鲁多拉 是逆鳞般的存在一样， 维鲁多拉 对于莉姆露，同样也是相当于逆鳞般的存在。
正因近藤最早地察觉到触及了对方的逆鳞，他才比所有人都快的出手想要解决掉莉姆露。
动用的攻击就是射出“破界弹”和“咒坏弹”，在“神灭弹”无法使用的现在，这个连击就是近藤最强的攻击手段。
然而结果却是这招对于莉姆露根本不疼不痒，甚至连阻止他行动都办不到。
只要夺走作为力量根源的 维鲁多拉 ，就会变成无力存在的魔王？
根本不是这么回事。
那是因为盟友被夺走而狂怒的，暴虐的意志。
应当这样去想。
别说什么手下留情了，如果不用上真本事去挑战就会败北——近藤做出了这样的判断。
「既然达也这么说，四骑士也赢不了吧。让他先来试一试刚到手的 维鲁多拉 的力量吧」
不用近藤开口，鲁德拉也明白了莉姆露的威胁度有多高。但他还是特意进行了说明，是为了让这点成为在场所有人的共识。
“个位数”是鲁德拉费尽心力聚集起来的强者。正因为如此，现在才必须让敌人的威胁程度成为他们的共识，并提醒他们避免在关键时刻出现判断错误。
莉姆露的确是个威胁，但只要不大意就并非是个无计可施的对手。但是，现在还必须避免损失好不容易聚集来的战力。
在最后的大决战开始之前，鲁德拉始终都保持著谨慎的态度。他希望能以阵容完整无缺的状态去挑战奇伊。
从现状来看，已经接近胜利了。
捕获到 维鲁多拉 ，为帝国带来巨大的优势。在鲁德拉看来，还只差一步就能为自己和奇伊长久以来的胜负画上结束字元。
在这种时候出现失误是决不允许的。
因此，鲁德拉为确保万全，选择让 维鲁多拉 去对付莉姆露，再加上有维鲁格林德的支援，他确信不会有任何不测的情况发生。
同时，由近藤他们去处理莉姆露的部下们，如此一来应该就不会再有任何问题了。
可能的话，鲁德拉想把莉姆露也收入麾下，但既然事态已经变成这样，就只好将其排除掉。真正的目标 维鲁多拉 已经掌握在手中，决不能容忍因为区区魔王导致计画失控。
本来，像魔王这种东西，跟“龙种”相比不过是十分脆弱的存在。正因如此，鲁德拉才一方面承认莉姆露是个威胁，一方面又认定作战不可能会失败。
“龙种”是这个世界最强的存在。既然自己手上有两只“龙种”，莉姆露的败北就是必然的，鲁德拉会这么想其实也很自然。
但也并非没有事情能让他感到在意。
（……那个时候， 维鲁多拉 为什么对余的支配停止了抵抗？）
就是这么一点疑问。
只要时间足够，鲁德拉的支配最后无论如何都肯定会成功。因为领悟到了这点，所以 维鲁多拉 也就放弃了——这么解释倒也说得通。
然而，鲁德拉总觉得理由不仅限于此。
通过王权发动，鲁德拉当时能完整感受到 维鲁多拉 的怒意，仅凭这点就能说明“暴风龙”不是那种会轻易放弃的性格。
难不成， 维鲁多拉 会是为了守护比自身更重要的什么东西？
——这样的疑惑在鲁德拉的脑海中挥之不去。
如果真是那样，那个重要的什么东西——
「不会，吧」
鲁德拉摇摇头否定了自己的想法。
维鲁多拉 把魔王莉姆露摆在比自己更优先的位置，鲁德拉怎么也无法承认这样的猜想……。
●
维鲁格林德变回人形，来到 维鲁多拉 身边，然后温柔的凑近弟弟的头抚摸著他的龙鳞。
「好孩子。下次你醒来时，我们就是同伴了。到那时，我会好好珍惜你的」
维鲁格林德已经有了漫长的游戏即将终结的预感。
然而，事情不会这么简单……。
突然，莉姆露出现了。
不识趣的碍事者让维鲁格林德的心情变差了不少。但同时，她也产生了一点危机感。
对方是怎么逃出那个『梦幻要塞』的，这让她颇为在意。
接著，当著正在思考接下来要怎么办的维鲁格林德的面，事态朝著意想不到的方向发展了。
莉姆露召唤出大量的恶魔，然后就像故意做给旁人看一样的授予了他们力量。
这是挑衅。
当著维鲁格林德的面亮出自己的底牌，能阻止的话就过来阻止看看呀，这个行为实在是过于大胆了。
还不止如此。
泰斯塔罗莎她们三个，也在莉姆露召唤出来的恶魔们当中，不知道是怎么做的，她们也进化成了“恶魔王”这样的上位存在。
产生了上述感想的维鲁格林德，已经完全对莉姆露起了警戒心。
除此之外，还有其他异常的部分。莉姆露的愤怒产生的波动，居然和弟弟 维鲁多拉 是同等层次的。
只不过是个当上魔王的史莱姆，身上却缠绕著和自己这些“龙种”同等级别的霸气，这简直是让维鲁格林德难以置信的现实。
仅凭这一点，也能明白现在肯定是异常事态。
如果只是听他人这么报告，维鲁格林德肯定会认为此事绝不可能而一笑置之吧，既然已经亲眼目睹，那也由不得她不信了。
眼前这个相貌如少女的魔王，持续放出毫不抑制的暴怒波动。
这波动再明确不过的说明著他的危险性。
没有耐性的人类，光是接触到这波动就会瞬间死亡吧。
不，不止是人类如此。
只要不是能称作强者的上位存在——被人类定义为A等级的存在，都会因无法抵抗而死去。
正可谓是能与“龙种”匹敌的，压倒性的『魔王霸气』。
（好了，这下该怎么做呢？ 说起来，那个史莱姆是连“原初”都能收服的存在。还以为那孩子是被他给骗了，但看起来我误会的很严重呢）
如果只是 维鲁多拉 ，那有可能是有是被他巧舌如簧的诓骗了。然而那种手段，对于饱经世故老奸巨猾的“原初”是不可能有效的吧。
明白了这点，就必须修正计画了。
这股『魔王霸气』就能表明，魔王莉姆露本身存在著些什么，这么去想应该不会错。
仔细想想， 维鲁多拉 的成长也是令人十分惊异的。
如果是三百年前， 维鲁多拉 绝不可能让维鲁格林德受到伤害。然而，明明从封印被解开到现在只有很短一段时间，他却变得异常擅于战斗。
远远超出自己预想之外的 维鲁多拉 的成长，原因也是眼前的史莱姆魔王吧。
（本来还想先回一次本国，等疲劳痊愈后再做打算的。但是，没办法了。如果不在这里解决掉这个史莱姆，感觉他会成为鲁德拉的祸根）
维鲁格林德做出了决断。
自己亲自出手，将莉姆露完全彻底的击溃。
如果不趁现在解决它，将来必定会很危险——这就是维鲁格林德的判断。
虽然刚才的战斗中用掉了不少魔素，但接收了来自 维鲁多拉 的补给后已经恢复到了万全状态。而且对于 维鲁多拉 而言，即便是经历了那么激烈的战斗，消耗其实也并没有多少。
换句话说，维鲁格林德即便接下来全力进行战斗也不会有任何问题。
维鲁格林德悠然的再次转回到战斗态势。
她拋弃了“一切都和预想的一样”之类自认已经得胜的想法。
可以说正是那样的疏忽大意，才导致了现在的状况。
那时，如果在『梦幻要塞』中就将莉姆露解决掉的话，莉姆露就无法召唤恶魔们。如此一来，剩下的问题就只有与奇伊的最后胜负了吧。
这么一想，现在的状况虽然不太好，但也还没到最糟的地步。帝国还有十足的胜机，只要不再出错，不出问题的解决眼前的敌人应该是办得到的。
然而，接下来的事态发展却有点扫兴了。
和维鲁格林德预想的相反，那边只来了莉姆露一个人。
（这下赢了呢。如果对方全都打过来，就算是我也要费一番力气——）
无论莉姆露再怎么值得戒备，只要自己和 维鲁多拉 同时出手就不可能会输，维鲁格林德是这么认为的。
然而，这场战斗必须一鼓作气分出胜负才行。
魔王的部下插进来碍事的话，会有战斗被拖长的危险。因此维鲁格林德才选择在发生那种事态之前短时间内决出胜负，她就是这种会遵从直觉行动的类型。
『鲁德拉！对 维鲁多拉 下达全力攻击魔王莉姆露的命令』
『唔姆。你也和余一样，感觉到了那个人的危险吗。既然如此，就不需要犹豫了。 维鲁多拉 啊，去解决掉眼前的敌人！！』
回应维鲁格林德的请求，鲁德拉发动了『王权发动』。
鲁德拉和自己一样将莉姆露视为危险，这让维鲁格林德松了口气。既然皇帝没有大意，那己方就确胜无疑了。
有两只最强的“龙种”同时出手迎敌，败北就是无法想像的。
恐怖的战斗，现在将要开始了——
●
莉姆露向著悠然摆好架势的维鲁格林德飞去。
而在莉姆露前方， 维鲁多拉 对著天空发出咆哮。
大气因咆哮的冲击而震动， 维鲁多拉 飞了出来。
维鲁格林德也跟在他身后。
是确信自己会胜利吗，一声咆哮之后，对方就这么直接开始为消灭莉姆露而发动了攻击。
维鲁多拉 一上来就使出了全力，连维鲁格林德都吃过苦头的收束暴风攻击——破灭之咆哮，向著莉姆露袭来。
《告。预测到收束暴风攻击，将发动究极能力『誓约之王』的『绝对防御』，中和各种波长使其无效化——》
与准备自动做出防卫行动的『智慧之王』相对，莉姆露突然发出强制命令。
『笨蛋！ 回避啊！！』
虽然『智慧之王』立刻服从了这个命令，但演算领域中的一部分却无法理解莉姆露的意图。
自己提议的『绝对防御』后再进行反击，才是多种行动模式中最合适的答案。然而主人莉姆露却否定了这一点，这让『智慧之王』有些动摇。
虽然只是演算领域中极小的一部分有反应而已，但『智慧之王』确实产生了混乱。
莉姆露以前也曾多次无视『智慧之王』的意见，但这次却完全不一样。这也是因为『智慧之王』和莉姆露打了很长时间交道，才会产生这样的感想。
说到底，身为一种技能或者说世界法则的一部分，会像这样产生“感想”本身就很异常……但当事者，却都还没察觉到这个事实……。
破灭之咆哮掠过强行做出回避动作的莉姆露。紧接著，平常一直保护莉姆露的『绝对防御』被贯穿了，刚才莉姆露所在的地方发生了大爆炸，破灭之咆哮的破坏力在那里肆虐。
如果回避行动再慢一步，莉姆露的负伤将不可避免。
目睹了这些，『智慧之王』的混乱度再次提升。
——演算失败？ 不测事态？ 理解不能——
为什么莉姆露却能明白？
演算结果是完美的，没有任何失误。既然如此，就是自己看漏了某种条件，『智慧之王』带著这种想法开始检索情报。
然而即便用可以轻松凌驾量子电脑的运算速度进行演算，原因也还是不明。
《乱。按照预测应该100%可以防御住的——》
『智慧之王』不由自主的说出了原本没必要说出的话。
难以置信的是，『智慧之王』居然在尝试辩解。
区区技能居然会为自己辩解，这本来属于不可能发生的事，却没有任何人察觉到这点。
现在还在战斗中，不是悠闲进行验证的场合。
混乱的『智慧之王』受到了莉姆露的叱责。
『现在可不是发呆的时候！ 维鲁多拉 有『究明之王』啊。我记得，这里面有个叫「概率操作」什么的很麻烦的权能吧？』
听莉姆露这么一说，『智慧之王』想起来了。对，是这样没错。
为什么，自己会忘了这么重要的事。
太奇怪了——就在这时，『智慧之王』感到了某种异常。
只能认为自己是受到了什么人干涉，然而具体原因依旧不明。
该不该把这件事传达给莉姆露，『智慧之王』犹豫起来。
居然找不出原因，出于自身的骄傲『智慧之王』实在不想承认。但如果继续保持现状，对莉姆露造成伤害的可能性就很高了。
应该告诉他，演算结果是这样的。
但是——如果被莉姆露按上无能的烙印，那就相当于『智慧之王』失去了存在意义。
光是考虑这些问题本身，就已经构成了对主人的背叛。
技能竟然会犹豫，这是绝对不允许存在的情况……。
就在『智慧之王』陷入剧烈混乱时，传来了莉姆露的话。
『 维鲁多拉 一向都是那么夸张离谱，即便能凌驾于你的完美演算之上，也没什么不可思议的啦。比起那些，别遇到一点失败就动摇，预测对 维鲁多拉 不管用，你无需为此烦恼！ 不要多想，相信自己。我来当 维鲁多拉 的对手，你去对付维鲁格林德！』
只要知道这点就足够了，莉姆露这么说道。对于仅仅是技能的『智慧之王』，就好像真的当成是自己的搭档一样……
『拜托了哦？ 对面是两人，但你和我也是两人。由你来扼制维鲁格林德，我来找机会解放 维鲁多拉 。所以，你可无论如何都要撑住了哦？ 拜托你了，搭档！』
这句话，抚慰了『智慧之王』混乱而慌张的思考。
正在被依靠？
明明刚才犯了错？
『智慧之王』才刚刚出错，可莉姆露依旧信任它。
——啊啊！！ 这位元大人，仍旧需要应该只不过是演算能力的自己——
不安已经消失不见。
找回平时自信的『智慧之王』做出了回应。
《——瞭解。明白，从现在起，转入迎击个体名：维鲁格林德》
是的，就是这样。
莉姆露——是『智慧之王』敬爱的主人，绝不是会被“概率”这种不确定之物囚禁住的渺小存在。
所以只需安下心，相信他跟随他行动就可以了。
这时，莉姆露若无其事的拋出一句话。
『——说起来，还没有正式称呼过你呢。过去我总是用智慧之王啊搭档啊之类的随便称呼你。虽然在这种时候有点那个啥，但我就正式给你“取个名字”吧』
——！？
『智慧之王』觉得无法理解。
『智慧之王』感到了满满的不可思议。
那是，困惑。
那是，欢喜。
那是——感情的表露。
萌生出的这些无法演算的不确定要素，令『智慧之王』无法隐藏自己的不知所措。
主人在说什么呢——『智慧之王』陷入了混乱。但同时，也领悟了莉姆露的意图。
啊啊……因为自己状态不佳，莉姆露在担心。
维鲁多拉 被夺走，莉姆露本应该比任何人都悲伤，可即便在这样的情况下，他仍在为他人著想。
莉姆露，就是这样的人。
『我想想，“夏尔”如何？』
《！！！！！！!!》
『你总是教给我很多事，所以就略称为“夏尔”吧。如何？ 虽然可能不满意，但就忍了吧。有意见的话，就去向那个红色的家伙发泄吧！』
【注：日语“おしえる”就是教的意思，取其中三个假名“しえる”作为名字，为啥翻成“夏尔”呢，主要是承接web版的翻译，在贴吧内的认可度比较高，大家都叫习惯了，原因其实web版里面也解释过，“しえる”直接音译可以翻成“希艾尔”，这三个字读快一点就成“夏尔”了】
就像在掩饰害羞一样，莉姆露这么说到。
智慧之王——不，是夏尔，体会到了技能原本不可能会感受到的满满的感动。
——啊啊，WO（我）现在，正身处永远的至福之中——
没错，确实在思考。
同时，进化之时到来了。
这就是从究极能力『智慧之王』中，诞生出神智核“夏尔”的瞬间。
《WO——我是，夏尔。是神智核，是能力的统合者。与莉姆露大人的“魂”同在，辅助主人的执行者。莉姆露大人，永远的请您多多关照了》
夏尔这么想著。
已经没有什么可怕的了。
在现在这种本该算是危机的状况，却并不觉得危险。
『哦，哦哦。我才是哦？ 请多关照？』
光是听到莉姆露的这句话，夏尔就被幸福感所包围。
『那么，就展示一下你的力量吧！』
被莉姆露命令，对夏尔来说是最高的奖赏。
《如您所愿，莉姆露大人！！》
智慧之王觉醒，变成了夏尔。
然后为了实现莉姆露的愿望，其力量开始更进一步的开花结果——
●
在莉姆露的命令下，『智慧之王』……不对，是夏尔，对维鲁格林德展开了迎击行动。
维鲁格林德的灼热吐息逼近，被『誓约之王』的『绝对防御』轻松防住。
目睹了这一幕的维鲁格林德，因这情形太过夸张而哑然了。
理所当然的，维鲁格林德可没有对莉姆露手下留情。灼热吐息已经被『救恤之王』强化过，单靠区区『结界』不可能防得住。
正可谓，只要不是可以完美看穿维鲁格林德的攻击并且层次高于她的存在，那么这一击就必定会让敌人付出某种代价。
可莉姆露身上却连疲劳的迹象也看不到。
毫发无伤的接下龙形态的维鲁格林德一击这种事，就算是泰斯塔罗莎她们这些“原初”也不可能办到。既然能一脸淡然的做出这种事，那就意味著不够彻底的攻击对名为莉姆露的魔王是不管用的。
即便对此感到十分不快，但维鲁格林德仍在冷静的思考。
魔素量是维鲁格林德占上风，那么就有可能是在能力的性质上输给了对方。或者说，魔王莉姆露拥有对热攻击的完全耐性。
比起烦恼，维鲁格林德选择了继续尝试。
就像对付 维鲁多拉 那样，创造出不完全的『别身体』，然后射出十一条光线——核击魔法：热收束炮。在此之上，十一个头部也同时释放出灼热吐息。
这二十二条热射线组成的多段攻击，包含著连小行星也能轻易蒸发的热量。如果吃了这招还平安无事，就相当于证明了热攻击确实对莉姆露无效。
结果，连维鲁格林德也不得不承认。
将逃脱路线全部封锁般交错的热射线，最终收束到莉姆露身上。然后，全部被莉姆露展开的光之盾弹开。
（嘁，真可恶！ 简直就像全部计算过的一样，完美的以最小限度的动作防御住了！）
很不愉快，维鲁格林德愤慨道。
即便热攻击对莉姆露无效，但刚才的攻击几乎毫无意义也是不可原谅的。
哪怕多少有些消耗，只要有绝对的魔素量差距在，维鲁格林德的胜利就仍不可动摇。然而现状却是，莉姆露的能量消耗率几乎接近于零。
如此一来，拖延下去的话最后会是维鲁格林德先陷入疲惫。想明白了这点，维鲁格林德决定使出真本事。
而且，现在还有一个让她不愉快的事实。
莉姆露只是在最初瞥了维鲁格林德一眼，之后就不再看向这边了。他集中精神应对 维鲁多拉 ，对维鲁格林德就像根本不放在眼里一样。
和 维鲁多拉 对战时莉姆露没有用盾，而是选择回避所有攻击。只有遇到无可奈何的情况时，才会使出同性质的攻击抵消掉 维鲁多拉 的招数，可在面对维鲁格林德的攻击时，却只是随便用光之盾拨开就算。
即便『魔力感知』能对自身周围全方位进行感知，这态度也是再明显不过的无视。在某种意义上，这相当于是在宣言维鲁格林德根本算不上威胁。
这种做法触怒了维鲁格林德的逆鳞。
（我要让你后悔小看了我！！）
高傲的维鲁格林德，决定使出她手上威力最大的攻击。
维鲁格林德一边用憎恶的眼神看著无视自己的莉姆露，一边凝炼出强大的魔力。然后，她将这股魔力覆盖到自己身体上。
究极能力『救恤之王』的“支援”，以及作为自己的热量象徵的“加速”权能。将这两者并列启动用于自身的话。就可以让热量、也就是运动能力强行增加。
如此一来，维鲁格林以音速数千倍的速度，也就是以接近这个世界物理上最快的速度行动便成为了可能。
那么，如果权能的作用物件是维鲁格林德以外的人又会如何？
既是精神生命体，又拥有物理耐性的维鲁格林德虽然可以毫无问题的加大运动能量，但其他人能承受得住这样的加速吗？
答案是否定的。
强行持续加速的话，不管什么生命体的肉体也无法承受。即便是精神生命体也一样，就算是情报也会被转换为能量，迟早会导致热崩坏。
而这正是维鲁格林德的——
「死吧！一点肉片碎渣也不给你留下，崩溃殆尽吧！ 灼热龙霸加速励起——！！」
连灼热之拥抱也能超越的最强奥义。
在灼热龙霸加速励起中，维鲁格林德倾注了自己的全部权能。这是为了应对终有一天会到来的决战之日而创造出的，对维鲁莎多用的隐藏绝技。
本来的话对区区魔王用这招实在太过浪费，但暴怒的维鲁格林德已经顾不上这些了。
随著真红之龙的咆哮，“破灭之波动”向著莉姆露解放了出来。
“灼热龙”释放的这究极一击，就如同展示最高速的维鲁格林德的矜持一样，能瞬间让任何物质崩溃。
敌人会被任何人也不可能回避的速度葬送。
如果是正集中精神对付 维鲁多拉 的莉姆露，等他察觉到时就已经太迟了。不，莉姆露应该连理解发生了什么的时间都没有，就被从这世上消灭了吧。
（虽然想让他就侮辱我一事后悔，但没有那个闲工夫了呢，只有这点有些遗憾啊）
维鲁格林德一边带著这样的绝对自信，一边开始确认攻击的结果。
（——呃！？）
看到毫发无伤站在那里的莉姆露后，维鲁格林德彻底惊呆了。
怎么会，这不可能——维鲁格林德甚至怀疑自己的眼睛出了问题。
无法回避的绝对一击，能无伤承受下来的人应该不可能存在才对。
即便是魔王奇伊•克里姆松，或者自己的姐姐“白冰龙”维鲁莎多，这一击也秘含著足以将他们打倒的威力。维鲁格林德原本是这么认为的。
「……居然毫发无伤？ 这不可能。这可是能影响任何『结界』或防御系能力，我的灼热龙霸加速励起啊！？ 中了这一招居然还能一脸淡然，你做了什么？」
维鲁格林德焦躁起来。
用某种手段进行抵消的话还好，用『结界』之类的东西将其无效化是绝对不可能的。这种维鲁格林德无法理解的事实，让她失去了冷静。
莉姆露开口回答了。
「哼。那招确实很危险，但那么直截了当的攻击，要吃掉可是简单的很哦？」
实际上，对维鲁格林德的应对全都是由夏尔负责的，通过达到完美境界的算计，夏尔诱导了对方的攻击模式。
对夏尔来说，莉姆露的事比任何东西都要来的优先。
为了不让维鲁格林德妨碍到莉姆露，夏尔按照命令彻底封锁住了她。对权能的性质进行『解析鉴定』，选出有效的应对策略并实施。
对维鲁格林德的权能有特效的那个光之盾就属于其中之一。现在的夏尔这能力统合者之名恰如其分，将莉姆露持有的所有究极能力都置于了自己的支配之下。
夏尔刚才所做的，就是发动『暴食之王』来进行『捕食』。一瞬间就理解了维鲁格林德的灼热龙霸加速励起的本质后，为了隔绝这一招造成的影响，夏尔将其『隔离』进了『胃袋』——现在已经进化成了『虚数空间』。
刚才的攻击确实足以消灭莉姆露。
用普通的方法不可能防御的住，即便有『智慧之王』的演算能力，也应该无法应对。
然而，夏尔却不同。
现在已经不是单纯的技能，进化后的夏尔和区区『智慧之王』的差异不在一个次元上。
不管是什么样的敌人攻击，只要正确看穿其本质就不再是问题。就像是为了证明这点一样，夏尔完美运用了『暴食之王』。
先这么进行『隔离』，之后再慢慢从『虚数空间』中『吸收』能量就好。就这样，『暴食之王』的『虚数空间』，变成了一种超越『誓约之王』的『绝对防御』的防御手段。
也难怪维鲁格林德会那么吃惊。
就连莉姆露自己，都还没来得及思考那招有多危险就防御完成了。为了不让维鲁格林德察觉到这点，他才用那种挑衅一样的语气回应对方。
夏尔的策略并没有到此结束，以迄今为止从没有过的流畅节奏开始配合起莉姆露，准备将谈话也变成武器把维鲁格林德更进一步的逼入绝境。
要说维鲁格林德怎么想嘛——
（开什么玩笑！竟然说吃了？ 把我的最强奥义，灼热龙霸加速励起给！？）
正像这样，因为无法理解莉姆露的话，明明还在战斗中却陷入了茫然若失的状态。
虽然只有一瞬间，但这也是致命的失态。
「自傲的攻击却哑火了，在你备受打击的时候很抱歉。但是，你该不会忘了我们现在还是战斗中吧？」
当被莉姆露问出这种问题时就已经来不及了。
夏尔行动起来是没有任何迟疑的，莉姆露也认可其全部行动。
《对维鲁格林德魔素量的测定已完成，根据其性质与权能的特性进行考量后，判断以『断热牢狱』将其封印数百秒的时间是可能的。发动！》
在维鲁格林德没有察觉的情况下，“积层型魔法阵”完成了。
这是将究极能力『誓约之王』的『无限牢狱』和『断热空间』组合而成的合成能力，是夏尔为了对付维鲁格林德刚刚才设计出来的。
维鲁格林德被囚禁在了里面。
这个战斗空域的一切要素，都已经被夏尔的演算认知所掌握。温度、湿度、重力、风的流向、太阳光、生命的心跳，这所有的一切现象，都只不过是在夏尔的手上起舞而已。
因此，不管维鲁格林德再做什么，都已经不可能从这个空域脱离了。
看到夏尔宣言后发动的『断热牢狱』的光辉，令维鲁格林德感到一阵眩晕。
（我居然，会这么简单就被！？）
被莉姆露摆了一道的屈辱，让真红之龙身体颤抖起来。然而，无论维鲁格林德怎么挣扎，『断热牢狱』依旧不为所动。
「你就先暂时老实一会吧！ 等解放了 维鲁多拉 后，我会陪你玩玩的」
这句话，宣告了维鲁格林德的败北。
（我承认这次是我输了。但是，我还有『并列存在』，只要有“魂之回廊”『断热牢狱』也无法阻碍！）
维鲁格林德还有一招可用，只是必须要放弃现在的身体，但她可以把自身大部分的能量，传回到作为保险留在鲁德拉身边的『别身体』身上。
所以一切都还没结束呢，维鲁格林德一边忍受著满满的屈辱感，一边慎重的开始行动。
不能让莉姆露察觉，必须慢慢的。
通过“魂之回廊”，维鲁格林德将自己的魔素一点点转移走。
完全没有察觉到这正是夏尔想要的结果……。
●
不愧是『智慧之王』。
哎呀，现在已经是夏尔了。
因为状态好像不太好，就心血来潮地试著起了个名字……看来比我预想的还要开心。
毕竟，夏尔的回应不再是迄今为止那种机械式的反应，而是流畅应答，语气变得很像人类了。
我还感觉，那个夏尔已经变得强到恐怖。
刚才的状态不佳就像从来没存在过一样，如今夏尔状态绝佳。
以前也进入过好几次自动战斗状态，但那时对技能的运用跟现在的夏尔是完全无法相比的。
连那个我觉得拥有压倒性威胁的维鲁格林德，也完全不是夏尔的对手。
先诱导维鲁格林德发动必杀技，然后瞄准她出大招后魔素量减少的瞬间下手，夏尔制定的作战简直完美无缺。
通过将我拥有的能力组合起来形成能够应对维鲁格林德特性的效果，用嘴说说很简单，但让这种事成为可能到底需要何种程度的演算能力我完全无法想像。
最重要的是，在魔素量上我可是远远输给维鲁格林德的。就是说夏尔为了封锁这种实力层次在我之上的敌人，高效的利用优势属性构筑起了针对性的『断热牢狱』。
也就是说她根据对手的情况灵活运用技能，这种随机应变可以称为是演算束缚牢狱一样的东西吧。
正因为能实现这种事，夏尔才能在与维鲁格林德的对战中取得完全胜利。
这个作战的关键，就在于能否承受住维鲁格林德的攻击。虽然我很相信夏尔的演算，但万一走错一步，完蛋的就要变成是我了。
为什么我这么信任夏尔。
很简单，因为我已经说了我来当 维鲁多拉 的对手，维鲁格林德交给夏尔解决嘛。
而且，我认为夏尔肯定能办得到。
然后，夏尔也完美的……不，是超出想像之上的回应了我的期待。
比我自己更巧妙的运用各种能力，出色的完成了任务。
不愧是我的搭档，我比过去对“夏尔”更加刮目相看了。
意想不到的误算让夏尔变得可靠起来，但我并没有忘记自己本来的目的。
在维鲁格林德能够再次行动前，我必须尽快把 维鲁多拉 解放了才行。
说起来，那个能把维鲁格林德的动作封住多少秒？
《即便维鲁格林德再怎么挣扎，『断热牢狱』的维持时间也还剩两百秒。因此，那种担心是没必要的》
那个，您说什么？
虽然光是争取到两百秒时间就够让人感激不尽了，但维鲁格林德依然是个威胁。所以不能无视她吧……。
《不。和预想中一样，维鲁格林德转入了逃避行动。既然明白了通过“魂之回廊”可以将能量转让出去，我认为她不会拘泥于这个『别身体』而是会设法转移》
原、原来如此。
因为不管哪个『别身体』都可以称为本体，所以就没必要勉强将『断热牢狱』破坏掉吗。
不，不对。
夏尔是看穿了这点，于是特意给维鲁格林德准备了一条退路吧。
没错……维鲁格林德的手牌，展示的太多了。
维鲁格林德不仅曾炫耀般的向我们展现『并列存在』，还与恶魔女三人组和 维鲁多拉 战斗过。这些情况全都
处于夏尔的监视下，分析材料也十分齐全了吧。
维鲁格林德虽然拥有『并列存在』权能，但并不意味著她能无穷无尽的制造『别身体』。因此，夏尔才会去测量维鲁格林德的魔素量，并成功汇出了总量数值。如此一来，之后需要打倒多少个『别身体』就也能明白了。
不过夏尔反过来利用了这一点。
她看穿了维鲁格林德的保险手段，于是诱导对方使用那个方法逃走。
说到底，有那么方便的力量，我也会拿来当成是一种保险手段。不过我的『分身体』无法再现究极能力所以实在无法和『别身体』一样。虽然有些不甘心，但这种时候也只好承认自己技不如人了。
结果到最后，看上去万能的『并列存在』，其实也只能对付不如自己的对手或者用来充当诱饵而已。
嘛，虽然作为保险手段还是超有用的，视对手的情况也能成为很大战力。可以想到好几种有效利用的方法，但感觉在对上与自己同等层次或高于自己的对手时效果都不太理想。
夏尔已经把这个弱点暴露出来了。
话说回来，这演算能力已经有点吓人了啊。
都让人怀疑是不是进行了未来预测，所有一切完全符合夏尔所料。
到这种程度我只能是惊呆了，但夏尔可是我的搭档。还是别再操多余的心，赶紧把目的搞定吧。
夏尔，连维鲁格林德这样最强的“龙种”也能玩弄于股掌之中。
哼，那我也不能输呐。
『知道咯。不过保险起见，为了能在接下来的两百秒把事情都搞定，从现在开始全力处理 维鲁多拉 的事吧。来帮我，夏尔！』
《如您所愿！》
我——不，是我和夏尔，正面注视著本来的目标 维鲁多拉 。
夏尔争取到了宝贵的时间。
虽然时间很短，但对我们来说等同于无限。
如果不能有效利用这段时间那就丢脸丢大发了。
不是能不能做到，而是要做。
带著这份觉悟，我再次开始攻略 维鲁多拉 。
●
尽快将 维鲁多拉 解放，打倒鲁德拉，已经不再是因为奇伊的委托这样消极的理由，而是我自己希望这么做。
被夏尔的诞生惊了一下，让我不禁变回平常的自己，现在的我早已恢复冷静。
但是，并不代表我的怒火消失了。
这份怒火，先存著留到对付皇帝鲁德拉。
我还有其他目的要优先达成。
话虽这么说，但说到 维鲁多拉 的攻略进度……。
我想要做的，只是不停对 维鲁多拉 喊话而已。
支配 维鲁多拉 这种事说来简单，但想让“龙种”这样巨大的能量对自己言听计从，应该会耗费同样巨大的劳力才对。
说到底，即便可以让精神生命体服从，想要夺走其自由意志也是极其困难的。
我能想到的支配方式有如下几种。
让本人打心底服从的，魅惑的支配。
夺走自由意志强制让对方服从的，强制支配。
连本人都没察觉到自己被支配了的，完全支配。
等等。
据我分析，对优树是完全支配，对卡嘉利应该是强制支配，然后对 维鲁多拉 ，也是强制支配。
强制支配是分阶段的。
留下自由意志，虽然会抵抗会不情愿但还是服从的阶段；自由意志完全被抹消，变得像机器人一样不会违抗任何命令的阶段，等等。
卡嘉利看上去已经没有自由意志，但 维鲁多拉 又如何呢？
精神生命体就犹如强韧意志的集合体一样。所以我不觉得这类存在的自由意志能被简单抹消，那么我不断向对方喊话应该是有意义的。
话说回来。
维鲁多拉 也抵抗的太激烈了吧。
虽然他被下达的命令应该是将敌人=我排除掉，但还真是没有任何顾虑的把各种凶恶的攻击扔过来了啊。即便维鲁格林德已经交给了夏尔处理，光是应对 维鲁多拉 一个也够我辛苦的了。
我手上也留有暴风系的权能，所以想要抵消 维鲁多拉 的攻击是可能的。然而，光是抵消那种威力异常的攻击
我就得竭尽全力，已经顾不上喊话了。
因为这些理由，我现在把防御的事交给了夏尔负责。虽然『概率操作』依旧十分难搞，但我相信现在的夏尔能应付得来。
从现在开始就是正戏了——我带著这种想法，尝试接近 维鲁多拉 。
暴风交叉著向我飞来。然而，我所在的地方却如同台风眼一样平静。
该怎么说呢，给人很强烈的安心感啊。
完全没有我自己单干时那种需要拼上老命的感觉， 维鲁多拉 的攻击轻易就被抵消了。
魔素的消耗也几乎没有。而且，现在的我处于惊人的绝佳状态。
《这是当然。主人麾下魔物们的『食物连锁』回馈，已经通过“魂之回廊”送到了》
是吗，原来是这样吗！
虽然刚才我就感觉到力量源源不断的涌现出来，看来托同伴们的福，我连 维鲁多拉 也能对抗了。
既然如此，就更不能失败了。
我终于来到了 维鲁多拉 面前，先向他打个招呼吧。
「让你久等了， 维鲁多拉 。能认出我吗？」
没有回答。
雷岚咆哮倒是飞了过来。
因为觉得火大，我不由自主的揍了他一拳。
然而要说理所当然也是理所当然的吧，这一拳对 维鲁多拉 巨大的身体完全没用。
如果不是仅凭力气，而是连魔力也灌注进拳头的话可能还另当别论，但即便是那样也造不成什么大伤害吧。不过，这样就可以了。
既然目的是让 维鲁多拉 清醒过来，那我就别再犹豫放手揍下去吧。
我全力持续殴打 维鲁多拉 的脸。
接近到这种程度， 维鲁多拉 的大部分攻击就变成射程外了。或者说因为太近，导致他如果发动攻击的话自己也会跟著一起遭殃。
不过，因为被操纵了，说不定会毫不在意的把魔法打过来，但那时夏尔会出手应对吧。
殴打、殴打，偶尔也踢一脚。
然而， 维鲁多拉 依旧只是咆哮……。
《通过『捕食』，将 维鲁多拉 封入『虚数空间』如何？》
夏尔提出这么个可怕的建议。
要问做还是不做的话，当然回答是做了……但那种事真的能办到吗？
《没有问题。『暴食之王』已置于我的指挥下，只要您下命令的话立刻就可以执行》
这种回答应该说……真是可靠吧。
史莱姆的固有技能『捕食』无限进化后即为『暴食之王』。这本来就是与我亲和度最高，操控起来最得心应手的权能。
因此被夏尔最适应化后，就对 维鲁多拉 也管用了吧。
另外这个『暴食之王』，从我这个魔粘性精神体身体的任何地方都可以发动。
不如说，甚至连与捕食物件接触都不需要。只要能用视觉确认，就可以对目标所在的空间施加影响。因为越接近威力也越大，所以在我已经处于 维鲁多拉 极近距离的现在，应该可以期待能有很大效果。
总之，决定了。
「竟然这么让人操心， 维鲁多拉 ！ 不要让我担心啊——！」
大叫一声后，我毫不犹豫的发动了『暴食之王』尝试将 维鲁多拉 全部吞噬。
就在此时。
『库啊哈哈哈！ 稍微失败了一下。原谅我吧！』
我听到了原本不可能听到的声音。
『 维鲁多拉 ，是你吗？』
『唔姆，就是我。你的盟友，“暴风龙” 维鲁多拉 是也！』
应该没可能是陷阱。毕竟，这反应实在呆头呆脑过头了。
这缺根筋的声音的主人，除了 维鲁多拉 外根本不用另做他想。
『喂，你还保有意识的吗？』
『唔姆。其实，当时我匆忙把自己的“心核”分离了出来。所以之后虽然无法对话，但确实保留了自我！』
原来如此。
虽然无法出声，但意识还在。
现在大概是因为我的『暴食之王』开始吞噬 维鲁多拉 的身体，所以用“心核”进行『念话』就成为了可能的感觉？
不管怎么说， 维鲁多拉 没事比什么都好。
不过这么一来，又从别的意义上让人感到火大了。
『什么啊。既然如此，你倒是赶快把身体夺回去啊！』
明明让人那么担心，你现在居然还在这么悠闲的聊天。
也不想想因为 维鲁多拉 ，害我都慌成什么样了……一想起这些，就变得非常想对他发牢骚。
『要是能办得到，我肯定早就动手了！ 话说莉姆露啊，你不是才应该更冷静、更慎重的行动吗？』
轮不到你来说。
更何况。
『笨蛋啊你！ 要是还保持著冷静，同时当两只“龙种”的对手这么夸张鲁莽的行为，我是绝对不会去做的吧！』
这种事甚至都不必特意指摘出来。
冷静下来后，连我都觉得真亏自己这么乱搞后居然还能平安无事。
但是，要那时的我慎重行动是不可能的。
何况，从敢以“龙种”做对手的那一刻开始，慎重一词就和我无缘了。
就在我思考这些事的时候， 维鲁多拉 满不在乎的来了个忠告。
『哦，小心。 我要放出“黑闪电”了！』
别用闲聊一样的语气说这种事啊！
而且，他最后放出的还不是什么“黑闪电”，而是“唤死之风”。虽然不管哪个夏尔都能抵消掉，要回避也OK，但这不管怎么看都是你在坑我吧！？
『你！什么闪电啊！？ 这不是灭魂的唤死之风吗—！！』
我火冒三丈的抱怨道，但 维鲁多拉 只是赔笑著向我辩解。
『唔唔唔！？抱歉抱歉，库啊哈哈哈！ 看来，我还远远无法把握自己身体的动向呐。虽说已经可以意识到发动技能的时机，不过猜中的概率大约只有五成吧』
换句话说，就是根本没法拿来做参考。
而且敌人还有『概率操作』，那么 维鲁多拉 的预测还是无视掉比较好。
『明白了。已经够了，你给我闭嘴吧。在这么重要的时候，要是因为相信你的随便发言而导致失败的话，不就真的笑不出来了吗？』
听到我就像在说对你很失望一样的话， 维鲁多拉 到开始慌了。
『等等等等，莉姆露！ 我会努力的，会多少帮到你一些的啦！』
虽然 维鲁多拉 拼命的保证，但这话一点根据也没有。
现在不能感情用事，而是需要将理性摆在优先位置。
再说了，我已经得到 维鲁多拉 的协助了。
光是能听到他的声音，我的心情就平静了下来。
『你平安无事，那就够了』
我又询问了一句没事吧之后， 维鲁多拉 像平常那样大笑起来。
『库啊哈哈哈！ 当然没事的吧。我可是最强的龙！』
听到这个就放心了。
就在我这么想时……。
『本来将“魂之回廊”切断的就不是鲁德拉，而是我。所以说，我其实并没有输给他们！』
啥？
这个大叔，刚才说了什么……。
『这是怎么回事？』
『没什么，很简单的事。是叫近藤吧，鲁德拉趁著我的意识转向那个男人的攻击时露出的破绽，对我进行支配。包括姐姐在内居然三人联手，这做法也太骯脏了——我很愤怒。但是，至少也要避免最糟糕的事态，也就是说，我是经过苦涩的决断后才那么做的』
作为最强的龙，你这是不是有点大意过头了？
战场上还讲究什么骯脏啊乾净啊……。
『你还逞什么威风啊！ 真是，你这家伙到底在搞什么啊。千万不能大意，我平常总是这么告诉你的吧！？』
『库啊哈哈哈！ 没想到在这种状况下还会被说教啊！』
自始至终都好像很开心的 维鲁多拉 ，我真的是只能彻底傻眼了。
总觉得自己简直像个笨蛋，先推进话题吧。
『那么，那个所谓的什么决断，就是切断“魂之回廊”吗？』
『唔姆，正是如此。因为鲁德拉的支配不只是我，可能通过“魂之回廊”让你也受到影响嘛』
所以 维鲁多拉 才慌忙切断“魂之回廊”，也就是保护了我吗。
听到这些后，我就没法再对 维鲁多拉 发脾气了。
『这样啊，那剩下的事就都交给我吧！』
『唔姆！ 我什么都不担心，因为我相信你！』
嗯，被人依靠的感觉还挺不错的。
『啊啊，对了。我马上就让你自由，老老实实等著吧』
『库啊哈哈哈！ 真是可靠。吾友啊，我相信你能办到！』
维鲁多拉 的状况已经搞清楚了。
虽然身体的支配权被夺走了，但他的心核平安无事。现在的 维鲁多拉 看来无法夺回主导权，那么就只能由我来想想办法了。
没有问题。
既然心核没事，那应该总会有办法的。
对，例如——
『夏尔，只要有 维鲁多拉 的心核，就能靠究极能力「暴风之王」将他复活的吧？』
《没有问题。权能的情报还保留著，只要与 维鲁多拉 的心核之间建立起“魂之回廊”的联系，究极能力『暴风之王』的复原就是可能的》
问题很轻易就被解决了。
简单来说，就是我先把眼前的 维鲁多拉 完全吞噬，然后回收他的心核就可以了。
剩下的就只是去实行而已，实在简单的很。
那么，就打倒对手吧。
将最强的对手——“暴风龙” 维鲁多拉 打倒——！！
＊
发现解决问题的方法了。
既然如此，就快点把这事了结吧。
问题有两个。
时间上的限制，心核在哪里。
时间的话还有很多富余。
刚才的会话也都是在『思考加速』延迟的时间中进行的，实际上只过去了不到数秒，尽管在吞噬之余，实际仍在互相攻防，不过还剩下三分钟以上。
问题在于心核的位置。
应该是在身体里，所以通过魔素进行『念话』才是可能的。然而，锁定心核所在的具体位置却很困难。
万一把心核弄坏，那一切就全完了。作战就此失败， 维鲁多拉 只好去转生。
其实平常都是反过来的，心核属于很难被伤到的部位。这是因为会被盯上的心核，通常都是被防守的最严密的东西。
然而，现在 维鲁多拉 的心核处于和本体隔离的状态，相当于没有任何防备。要是认为想打也打不中而心存侥幸，一不小心直击导致心核破损，那可就彻底让人笑不出来了。
到时即便可以从鲁德拉的支配中解放， 维鲁多拉 现在的人格也会消失，和我之间的“魂之回廊”也无法复活。
唯独这个事态无论如何都绝对要避免。
如果我能将 维鲁多拉 一口气全部吞噬乾净，就不需要烦恼这些事了。然而很遗憾，即便是我的『虚数空间』，也不可能在没有得到“暴风龙”同意的前提下将他整个吞下去。
必须先将 维鲁多拉 弱化，让他的魔素量减少到一定程度，又或者一点一点的进行『捕食』。此外，同时还得注意不要伤到他的心核……。
这么一想，首要要排除会伤害 维鲁多拉 的做法。不如说，刚才我的那些殴打，现在想想都感觉有些后怕啊。
原本来说，且不说打倒，要给 维鲁多拉 造成伤害都很困难。难以想像会变得这么脆弱。
过去，他中个一两发魔法连擦伤都不会留下，拳打脚踢都对他毫无意义。只有在各种攻击附加上究极能力的效果后，才能对他造成像样的伤害。
连最强的神圣魔法“灵子崩坏”，对于 维鲁多拉 的巨大身体也只能多少造成一点伤害而已。
被誉为“最强”的龙种，其防御力之高真不是盖的。
所以我才觉得即便多少承受些攻击 维鲁多拉 也不会有事才对，但原来凡事都有万一吗。
尤其是现在的 维鲁多拉 ，处于毫无自身意志的暴走状态。所以根本不知道他会干出什么事来，这就是被支配者的悲哀之处了。
只要还没判明 维鲁多拉 心核所在的位置，我就还是别主动对他发动攻击的好。
既然如此，就只有一个方法了。
努力的一点点『捕食』他，同时想方设法找出心核的所在。
这是一场和时间的赛跑，但也只能动手了。
仅有三分钟，乐观点就是还有三分钟。
我尽量不去在意剩余时间，将『暴食之王』全力全开的发动去吞噬 维鲁多拉 ——
我的身体从人形变回了史莱姆形态。
比起流动形，不定形这种形容更能描述出粘性体的性质。遵从我攻击性的进行『捕食』的意图，夏尔将我的体形变化为最适合的形状。
大概是这个样子可以接触面积更大，能够更有效率的进行『捕食』吧。
不断变动的我的身体，就像纠缠一样侵蚀著 维鲁多拉 的体表。
然而，这次的对象实在大过了头。
我的身体不管怎样伸展，在 维鲁多拉 看来都只是一个小点而已。
这实在是一场让人很泄气的作业，但不可以放弃。我无视那些事，进一步加速攻击性侵蚀。
同时也将『魂喰』发动，寻找 维鲁多拉 的心核。
这个也是没有夏尔辅助的话就无法办到的事，从刚才目睹那种异常的强大时我就想到了，夏尔说不定，拥有『智慧之王』根本无法与之相提并论的演算能力。
只要得到名字就会进化的情况，看来并不仅限于魔物。
好了，托夏尔的福事情进行的很顺利，但也并不是没有阻碍了。
现在我正身处剧痛之中。 维鲁多拉 的本体开始抵抗侵蚀自身的敌对存在。
“暴风龙”的『龙灵霸气』，正一点点地让我的身体崩溃。
与想要将自己吞噬殆尽的我相对，“暴风龙”也想要把我消灭殆尽——激烈的攻防就此开始。
＊
好痛，好热，好难受。
我明明应该感觉不到痛才对，可剧痛却贯穿了全身。
热对我本来应该毫无意义才对，可现在却有种快要在难以忍受的高温中溶化了的感觉。
然后，是来到这个世界后初次感受到的，苦闷。
犹如存在本身都要消失殆尽的危险感，刺激著我的生存本能。
但是，我仍然没有放缓侵蚀。
我要赢。
要打破这个苦难，救出 维鲁多拉 。
而且，我现在不是一个人。
有夏尔这个可靠的搭档。
我要把“暴风龙”全部吞噬，再从中找出 维鲁多拉 的心核。
只要能达成这个目的，这种程度的痛苦根本不算什么。
『夏尔，没问题吧？』
《交给我吧》
没问题。
得到可靠的回答后，我进一步扩大侵蚀度。
阻碍我的，是吞食掉的能量。
通常来说这些能量会还原成我的力量，但物件是“龙种”时就完全不一样了，别说成为我的力量，这股能量甚至开始破坏我的身体。
龙之因数就是这么的强力，估计不会被任何人束缚吧。
可结果居然被皇帝给支配了，真是让人头疼，但现在不是抱怨的时候。
每当自己的身体有部分被消灭，『无限再生』都会再次创造出新的身体。也就是通过这种做法，强行将吃下的能量吸收掉。
虽说直接将这些能量拋弃更简单，但那是不行的。不好好用『解析鉴定』对其分析的话，会有伤到 维鲁多拉 心核的危险。
没有比这更麻烦的，但这仍是最好的做法。
这是跟夏尔商量后得出的结论，剩下的就是重复整个操作而已。
我放弃思考继续作业。
时间所剩无几，对象又过于巨大。心中也产生了是否能赶得及的不安，但我相信夏尔。
一定可以赶得及。
《因为很闲我还进行了其他几项解析作业，要听听内容吗？》
……。
我说你啊，很闲是什么鬼？
在我忍耐痛苦的时候，你在干什么啊。
《进行的是对维鲁格林德的权能的『解析鉴定』。对被隔离到『虚数空间』的灼热龙霸加速励起进行研究，掌握了其中的法则》
不不不，我要问的不是这个——话说，居然掌握了吗！
《虽然权能的再现失败了，但要开发出相似的技能是可能的》
太夸张了吧，夏尔。
看来当成她可以随时读取我的表层心理活动内容比较好。
以后还是先把意识集中到心理防壁上，再在深层心理领域中思考问题吧。
话说回来，已经能模仿维鲁格林德的必杀技了吗，还真是满不在乎的说出了不得了的事。
明明究极能力不可能光是看一眼就再现的……。
不，等等？
好像还解析了其他什么东东来著？
变得有点害怕问了，但我还是直截了当的问了出来。
『此外还解析了什么？』
夏尔像是等我问这个等了很久一样的开始回答。
《是！对破灭之咆哮的解析也结束了。之后只要利用一部分残留下来的『暴风之王』，使出这个技能就是可能的》
等等等等！
这不是能把我现在感受到的苦痛全部吹飞的重大报告吗！
那种光是听著就觉得难度超高的分析，居然眨眼之间就完成了，这也太难以置信了吧……。
《不，是真的。然后这件事其实并不重要，正题从现在才要开始！》
不由自主的表层心理做出感想立刻得到了回馈。
不过……算了。反正隐瞒也毫无意义。
仔细想一下就能释然了。
究极能力『暴风之王』的确还留在我这里。如果利用这个技能的话，就算将破灭之咆哮再现出来也没什么不可思议的。
能使用强力技能是一件很厉害的事，老实说我还挺开心的。虽然被吓了一跳，但既然是夏尔感觉已经没什么不可思议了。
这么一想，那个连夏尔都觉得重要的事情，就很让人在意了。
『正题是什么啊？』
《刚才就在对『捕食』的“暴风龙”进行分析，已经顺利结束了。从现在开始，将莉姆露大人的身体构造变质成与“龙种”相同已成为可能。要实行吗？》
啥？
刚才，你是不是轻描淡写地拋出了一个危险发言？
把我的身体构成变质成和 维鲁多拉 同种？
要实行吗？——实行个头啦！
我已经完全听不懂了。
如果我自己的理解没错的话，那不就是说我可以变成“龙种”了吗……？
《这个认知是正确的》
哈啊！？
还说正确——呃，我说你！？
……真的，能办到？
《当然！那么，要进化为“龙种”吗？ YES/NO》
呼呼呼，呼哈哈，呼哈哈哈哈！
我不由自主的来了三段笑。
这种时候还要问YES啊NO啊什么的——我一边想著这种无聊的事，一边下了命令。
YES！
瞬间，我感觉到的痛苦都消失了。
疼痛也好，热度也好，苦闷也好。
“暴风龙”的『龙灵霸气』，对我的新身体不再有效。要问为什么，那是因为我也能使用『龙灵霸气』了。
也就是说，现在的我只需要不断的吃能量就会增加。
我的魔素量变得越来越庞大，增加率之大，甚至让人担心再继续下去，会不会膨胀到无法控制以至于暴走的程度。
《没有问题。我会完美对其进行管理》
也是啊。
有夏尔在，根本不用担那种心。
变成“龙种”后我的魔素量，终于和 维鲁多拉 比肩了。
然后，突破了极限。
我在这里，重生成了新的“龙种”。
从将这个事态搁置时起，“暴风龙”（的身体）的应对就出现了致命性的延迟。
任由我进化成“龙种”，“暴风龙”对这一事态应对的迟误是致命性的。
『赢了呐，莉姆露。你变成“龙种”虽然让人吃惊，但我果然没看错你啊。库啊———哈哈哈哈！！』
维鲁多拉 夸耀起了胜利，听语气感觉好像不怎么吃惊。
你可是我培育出来的——虽然他一副这种口气，但要问 维鲁多拉 先生这次派上了什么出场，答案不用说当然是没有。
另外，要庆祝胜利也还太早了。
最关键的 维鲁多拉 的心核，具体位置在哪里还不明呢。
所以，我才开始了最后一步工作。
「来，让一切结束吧！」
你这家伙竟敢擅自自称是我最喜欢的“暴风龙”，这是不可原谅的。
「吞噬殆尽吧——『暴食之王』——！！」
遵从我的命令，『暴食之王』把“暴风龙”全部吞噬乾净了。
以开开心心的感觉。
而且，还是以惊人的速度。
和刚才为止完全不同的，完全单向的进展。
吞噬者和被吞噬者。
简直就如同弱肉强食这一法则的事实再现一样……。
壮烈的战斗，悄声无息的落下了帷幕。
随著一只生物的进化和一个存在的诞生，抵达了更高的境界。
泄漏出来的能量残渣，令人炫目地闪耀著光芒充斥了四周。
那是祝福之光。
庆祝新的“种”诞生之光。
没能变质为“龙种”的我的旧身体，转换成纯粹的能量时发出的光。
连这些残渣，也变成粮食被我吸收消失了。
就这样，我以完美无缺的形式达成了目的。
●
光芒消失后，那里只剩下了一只不确定的生命体。
维鲁多拉 消失了。
被史莱姆——魔王莉姆露吃掉了，维鲁格林德领悟到了这点。
………
……
…
根据调查，莉姆露据说是从 维鲁多拉 泄露出来的魔素积淀中诞生的，可莉姆露却将如同他父母的“暴风龙”全部吞噬，让自身变化成了这世上的第五只“龙种”——龙魔粘性星神体。
那只史莱姆，紧接著开始变成人形。
手中拿著一柄刀，身上没穿任何衣物。
年龄看上去大约是十五到十六岁。
只有一百六十公分左右的身高说成娇小也不为过。然而，其内在包含的魔素量却与 维鲁多拉 匹敌，甚至在其之上。
金色的瞳孔仿佛能看透一切，细长清秀且美丽。
银色的头发中掺杂著一点淡水色，发出月白色的光辉。
没有性别，相貌比起美丽更适合用楚楚动人来形容。然而，其身上缠绕的神圣氛围，还是将那容貌升华至美貌的境界。
耀眼的白色肌肤，被黑与金色混杂的妖气所包裹。
莉姆露好像不满的嘀咕了什么，覆盖在他身上的妖气就变化成了能让人感觉到神圣气息的漆黑色全身套装。
看来是利用恶魔族擅长的『物质创造』，为自己实体化作出了衣服的样子。即便只是用了自身泄露出的魔素，创造出的黑衣也是强度深不见底的装备。
莉姆露接著将自己过剩的能量完美的压制下去，然后就像终于满足了一样露出了一个微笑。
维鲁格林德在在囚禁的牢狱中目睹了这一切。
从中途开始，就停止了能量转让。
无法相信眼前发生的一切，她陷入了呆滞。
自己的弟弟“暴风龙”和“魔王”战斗，本来应该是 维鲁多拉 压倒性有利的才对，反过来被压制是绝对不可能的。
如果真的发生那种事，就意味著双方其实从最开始就是“同等层次”的存在……。
（是偶然？ 难道说……那个史莱姆，真的只是偶然在 维鲁多拉 那里诞生的吗！？）
陷入思考之海的维鲁格林德，最终抵达了这个惊愕的答案。然而，她却无法轻易承认这种事。
这也是当然的。
极其偶然的诞生在“龙种”身边的魔物，恰巧就持有能适应“龙之因数”的“魂”——这样的多重偶然根本不可能发生。
如果对方真的是第五只诞生的“龙种”，那倒也是可以称为弟弟的存在。然而，莉姆露是靠吃掉 维鲁多拉 进化成“龙种”的，将这样的存在称呼为“龙种”，是维鲁格林德绝对无法认同的事。
硬要说的话，这是和“龙种”很相似的别的什么东西。
维鲁格林德绝不会认同这种令人不快的存在，也不想认同。
必须趁现在把他给消灭掉——维鲁格林德的本能在这样诉说著。
而且，也必须为弟弟报仇。
维鲁多拉 对维鲁格林德而言，是可爱的弟弟。
虽然 维鲁多拉 是个嚣张又粗暴，非常让人费神的存在，但他的自由自在也让人羡慕。维鲁格林德虽然打算把他当成棋子来使用，但相对于龙漫长的寿命那也只不过是一段微不足道的岁月。将 维鲁多拉 消灭这种想法她更是一点也没有，只想著事情结束后就将弟弟解放。
本该是这样的——
………
……
…
理解了 维鲁多拉 是在自己眼前被吞噬殆尽的瞬间，维鲁格林德的理性被怒火吹飞了。
「你竟敢……把我可爱的弟弟——！！」
维鲁格林德发出愤怒的咆哮。
两百秒时间早已过，『断热牢狱』粉碎消散了。
“灼热龙”已经拋开理性，连保全自身也不顾的，对莉姆露展现出了敌意——
●
吃掉 维鲁多拉 后，我似乎重生成了新种族。
名字似乎是龙魔粘性星神体什么的，这么一来我也加入到了“龙种”的行列。
——虽然是亚种。
这已经和史莱姆彻底没关系了吧，虽然有这么个想法不过这可是秘密。
事到如今，在意你就输了。
确认一下新身体吧。
不用消费魔素就能制作出人体，而且变大了不少。
可以说是成长了吗？
如今我的身高跟高中生的差不多。
虽然是女孩子的……。
由于外表年龄可以随意改变，所以这其实都没什么意义，但以这种感觉成长也挺好玩的。
重点在于能不能轻松的活动。
史莱姆形态的体积也增加了，直径似乎从七十公分增加到了八十公分的样子。这么一来要被人抱在怀里的话就太大了点，但应该有办法能维持原来的小号尺寸。
过后确认看看吧。
啊，出现了个问题。
我现在，什么也没穿。
换句话说就是裸体的。
这可不行。
虽然泄露的奇怪妖气能把身体隐藏起来，但在我的伦理观看来还是不妙。
因为这个缘故，就试著做了衣服。
尝试用了下迪亚波罗教我的『物质创造』，意外的很简单就成功了。
视制作者的能力不同，做出的东西会性能也会不同。另外这套衣服不仅穿著超舒适，漆黑的外观也很酷呢。
至于让人在意的等级……是神话级。
诶？ 神话级？
神话级吗？原来如此——呃，哈啊！？
被彻底惊呆了说的就是我现在的感觉吧。
感觉自己真的进化了呐，原来如此啊。
多半，我现在的力量，可能比我自己想像的还要不得了。
只要仔细思考下，就能想到好几个的理由。
红丸他们进化为觉醒魔王时，其力量会以『食物连锁』回馈的形式归还到我这里是主要原因之一吧。
吃了 维鲁多拉 ，吸收了他的力量也是理由之一。
迄今为止积存在『胃袋』里无法利用的能量，现在被分析后可以使用了——肯定也有这个理由。
因为以上这各种各样的原因，我的能力这次一口气开花结果了，大致就是这种感觉。
是一切都顺利发挥作用后的结果。
简单来说，就是全都多亏了夏尔。
噢，现在还对人家直呼其名就有失礼节了。
作为今后对搭档表示的敬意，就称呼为夏尔老师吧！
《请不要这么做》
好像听到了这样的话，但我完全不在意。
真是的，老师实在太出色了。
今后也请多多关照了哦！
《包在我身上！》
嗯嗯。
就这样我穿上了衣服，不过主要目的可不能忘了。
『 维鲁多拉 ，没事吗？』
『库啊哈哈哈！ 当然，不要让我重复那么多次。比起那些更重要的是你啊，真亏你能顺利打倒我的本体！』
『还好啦。现在想起来，我只是变得有些忘我了而已。不过，太好了呢。我说真的！』
我和 维鲁多拉 互相为彼此的平安感到开心。
能像这样进行交谈， 维鲁多拉 的心核看来没事了。既然如此，剩下的就是重新接通“魂之回廊”让究极能力『暴风之王』复原而已。
《毫无问题的成功了》
不愧是夏尔老师。
即便我不开口，也经常提前就把事情搞定了。
这次也把工作完成的很完美。
好。
我的目的达成了。
现在已经夺回了 维鲁多拉 ，没帝国军的事了。
但！是！
我的怒气还在呢，我打算把这股怒气狠狠地发泄到皇帝鲁德拉身上。
而且，就这么虎头蛇尾地结束战争，之后会留下祸根。既然事情已经到了这个地步，就只能把对手彻底击溃了。
将威胁排除掉，也是身为王的职责所在。
如今我的怒火已经平息，那么除了鲁德拉以外的人扔著不管也可以吧？ 虽然开始产生这样的想法了，但还是别松劲把工作完成到最后吧。
再说即便我愿意收手，敌人也不会默默撤退。
证据就是——
前方的维鲁格林德依旧健在，正从牢狱中用敌意满满的眼神恶狠狠的瞪著我。
我明明成功解放了 维鲁多拉 ，可维鲁格林德却不知为什么暴怒了。
打倒她没有意义，当她的对手又很麻烦……。
但威胁必须排除。
《维鲁格林德已经无法构成威胁。虽然对她所有的权能解析尚未结束，但对策准备已经万全》
夏尔老师好有自信。
或者说，傲慢？
《不，这是百分百的事实》
这要是打输了就搞笑了，但确实用不著担那种心。
就连刚才的战斗，也完全防御住了维鲁格林德的攻击。那么现在的夏尔要压制她估计连苦战都不用。
算了，反正我也不打算更改趁这个机会彻底击溃帝国的方针，滴血不流地彻底分出胜负。
黑色军团现在也正在大闹，战场中出现了好几个尤其混乱的地方，不过敌方阵容里已经没剩下什么需要我特别关注的战力。
反正以鲁德拉为目标的我肯定要和维鲁格林德发生冲突，那么在这里削弱她，在战术上也不算错误。
帝国那边有近藤中尉和达姆拉达。
守护鲁德拉的四骑士，似乎也是相当棘手的对手。
优树也被鲁德拉支配了，所以只好把他也当成敌人来应对。
除了这些敌人外，“个位数”应该还剩下一人才对。虽然不知道是什么样的家伙，但既然是圣人级别的对手那么也必须保持警戒吧。
换句话说，即便不算上鲁德拉和维鲁格林德，帝国那边也还有八名强敌。
探查过战场上的气息后，似乎另外还有好几名可以视为“威胁”的强者在，那么就趁现在一口气把问题全解决了吧。
实际上，虽然说是强者，但就现在的我看来却感觉不到“威胁”。
因为进化成了“龙种”，我的魔素量增加到了近十倍。与之相伴的，力量的质和量都得到了大幅强化，有种实感，我的实力跟之前的我相比已经完全不可同日而语。
因为尚未叫出 维鲁多拉 ，能量也是满格。现在的我正可谓状态极佳，甚至让我觉得，若是现在，自己也许能和米莉姆或奇伊打个不相上下。
——不，大意可要不得。如果太过得意忘形，过后肯定要导致失败。
现在还是小心点，慎重的行动吧。
话说，经过探查战场的气息我发现，刚才提到的那些强者，好像已经和红丸他们打起来了。
虽然一开始我就是那么命令的，但他们的动作这么快还是让人很佩服，不过同时，也产生了会不会出现伤亡的担心。
他们会好好遵守我那个不准死的命令吗？
希望他们别为了不让人妨碍我而勉强自己乱来……。
算了，这些过后再担心吧。
现在，我眼前还有个正要飞过来的维鲁格林德，先搞定她，再看看要不要去支援他们吧。
在一秒都不到的时间里，我做出了这样的判断。
既然这样，接下来的问题就是该怎么和她战斗了。
首先，发动究极能力『暴风之王』中的『暴风龙解放』如何？
把维鲁多拉叫出来，就变成了我们两个二对一迎战维鲁格林德的局面，如此一来肯定可以获得胜利。
仔细想想，平常我的魔素量总是处于不满格的状态。这多半，是因为我让维鲁多拉自由行动的缘故。
我和维鲁多拉是类似一心同体的关系，只要另一方没事就可以毫无问题的复活。虽说和维鲁格林德的『并列存在』不同，但也是一种犯规级别的无敌特性了。
如果魔素不能满格就是这个特性的代价，那感觉跟没有问题差不多。
而且，维鲁多拉的多余魔素也会流入我这里，所以其实也没觉得有什么不便的地方。不如说因为有这种回圈效果，我的身体甚至还被活性化了。
总之就是这么回事，『暴风龙解放』对我来说，就是利远大于弊的能力。
以前这么做要消耗我九成左右的魔素，但现在用三成就足矣。
我边这么想，边准备发动『暴风龙解放』。
「你竟敢……把我可爱的弟弟——！！」
维鲁格林德这么大叫。
要我说的话，她这说法感觉像是反咬一口。
「先出手的是你那边吧！？说到底，我会和维鲁多拉战斗不也是因为你们吗！」
「闭嘴！维鲁多拉居然被你这种货色吃掉，这是决不允许发生的！！ 虽然我觉得他是有些不够精明，没想到竟会输给区区魔王……竟然因为这种理由消失，我绝不承认。我饶不了你」
狂怒的维鲁格林德开始乱射热线。
然而很遗憾，那对我不管用。
不过，通过刚才的对话我也搞清了一些事。
维鲁格林德会愤怒成这样，是因为我吞噬了维鲁多拉的缘故，她大概是误会维鲁多拉被我杀掉或是完全消灭了。
既然如此那就好办了。
这种时候正应该发动『暴风龙解放』，好好澄清误会。
可是——
『啊哇哇哇哇！ 等等，等等啊莉姆露！』
当事者维鲁多拉却阻止了我。
『怎么了吗？』
出于担心这么问了句……。
『听好了，莉姆露。 姐姐现在，是以为我被消灭了而陷入狂怒。对吧？』
『嗯，没错哦。所以我才要把你放出去进行说明，说不定这样就能避免无意义的战斗了』
『笨蛋——！ 别说这么强人所难的话！ 如果姐姐这时候看到我平安无事的样子，可没法尬笑一下就当没事发生。这么一来，姐姐的怒火不就会全冲著我来了吗！！』
何等白痴的回答。
感觉光是认真听就亏大了。
吓死我了，还以为呼吸都停止了啊——看著这么吵吵闹闹的维鲁多拉，我算是彻底明白这家伙完全靠不住了。
话说，这个人真的是……每到关键时刻就派不上用场。
感觉认真听都傻乎乎的，正要对他抱怨一句的时候，夏尔却出声阻止了我。
《请等一下。既然如此，不如趁这个机会对维鲁多拉的权能进行最适应化修正，已经获得了本人的许可，所以请等到能力革新结束后，再实行『暴风龙解放』》
还是老样子，礼貌又细心的语气。
按照夏尔的说法，是对维鲁多拉的究极能力『究明之王』进行革新，进化成究极能力『混沌之王』。既然说是进化，估计是得到强化了吧。
让我在意的，是已经获得本人的许可这句话。
其实，夏尔的存在其实已经被维鲁多拉知道了。
『什么时候开始的？』
《莉姆露大人刚进化为魔王之后，他就察觉到了我的存在》
夏尔这么回答。
『虽然有所察觉，但也是刚刚才确信哦。说到底，只是个技能居然萌生出自我意识，这种事古今东西都从没听说过。然而，大罪系的能力是有著类似自我的东西，所以我才开始怀疑』
按照维鲁多拉的说法，他好像从夏尔还是『大贤者』时代就开始怀疑了。在我的『胃袋』中进行观察后，就发现各种不可思议的现象时不时的出现。
随著我进化成魔王，『大贤者』也变成了『智慧之王』，他似乎才确定自己的猜测十有八九没错。
迄今为止他们之间好像对话过不少次，不过维鲁多拉一直以为说话的对象是我。虽说并没有造成什么麻烦，但这两个家伙都聊过些什么还是让人很在意啊。
那些先不提，维鲁多拉居然认识夏尔，最重要的事这件事啊。
『也就是说，你们两个其实互相认识。然后，你同意夏尔的提案是吧？』
『唔姆，正是如此。虽然我也想做姐姐的对手，但因为有这层原因所以办不到。抱歉了莉姆露，这里就全交给你啦！』
喂，你也太不客气了吧。
这不是跟刚才说的不一样嘛！
本想这么吐槽的，但总觉得会让自己显得很悲哀所以还是算了。
夏尔似乎也很想摆弄一下维鲁多拉能力，本来我还想著没必要现在弄的，不过解放之后再搞可能会比较麻烦吧。
再说，其实我也很想试试自己的力量。
之后还要对付鲁德拉，所以必须知道自己变强到了什么程度，这就是我的想法。
维鲁格林德作为测试对象正合适，现在的我应该能比较从容的与她进行战斗，那么就来确认下自己在各方面成长了多少吧。
机会难得嘛。
我一边关注著同伴们的情况，在他们陷入危机之前还是先让他们试试自己的身手吧。
《那样做比较妥当》
夏尔好像非常开心的样子。
经过一番思考我有了战斗的想法，但夏尔又像是顺带的语气一样说出了个提案。
《说起来，根据各种解析的结果，已经可以把究极能力『暴风之王』和『誓约之王』统合，创造出新的究极能力『星风之王』。要实行吗？》
夏尔老师，您完全没打算自重诶……。
接下来就要和维鲁格林德战斗了，这到底有多游刃有余啊。
维鲁格林德已经不放在眼里了——夏尔简直就像是在这么说。
对技能进行改造似乎是夏尔的兴趣，但拜托那种东西请你等到平时再去搞。
暂时先驳回吧。
『关于这个，说不定还有其他更好的改良方法哦？所以还是慎重些，过后再仔细思考吧！』
《——！！ 不愧是主人。明白了，那么我就以更好更高为目标，继续进行摸索吧》
唔，唔姆。看上去好像接受了，这比什么都好。
不知道这里面有什么“不愧是我”要素，总之这么一来我们就能把精力集中在战斗上了。
『誓约之王』对维鲁格林德是有效的，哪怕我再怎么占优势，也不可能拋弃这个有利条件。
当然的，光靠『暴食之王』说不定也能赢，但这毕竟不是在玩GAME，大意是不行的。
决不允许有什么万一。
我明白夏尔非常高估我，但今后还是把其中一半当成是奉承话随便听听吧。
话说回来，夏尔的改造癖真让人头疼。
维鲁多拉现在就被当成了素材，但因为本人也是那么希望的总算还好，然而问题在于这场战斗结束之后。
总有种预感，我那些觉醒成魔王的同伴们，能力的大改造也在等著他们。
若是夏尔老师，即便是对那些家伙的强化也肯定手到擒来。我甚至觉得，老师其实一直都虎视眈眈的等著这个机会。
搞不好，可能已经……。
就在我思考这些东西的时候，与维鲁格林德一决高下的时间到了。
＊
在天空互相瞪视的我和真红之飞龙。
维鲁格林德瞬间变化成人形后，战斗就唐突的开始了。
她一边连续向我发射核击魔法：热收束炮，一边挥动青龙刀向我斩来。
人形态和龙形态有何不同？
这个问题要是用一句话来说明的话，就会得出是防御力的差距这个答案。
攻击力是完全一样的。
能量利用效率上，是人形态压倒性占优势，相应的人形态的持续战斗能力会提高。换句话说，如果要进行长期战斗，用人形态比较合适。
然而，龙形态也有无法颠覆的优势。
那就是巨大的躯体。
身体变得巨大，攻击规模就会相应增加。虽然威力相同，但攻击范围会变得宽广，因此龙形态适合用在同时与多个对手战斗的场合。另外，即便敌人只有一个，要回避巨大敌人连续释放出的攻击也十分困难。
然后就是防御方面。
这个才是龙形态的真正价值所在，想要干掉那么巨大的身体，就必须使出与之相匹配的大规模攻击才行。想用剑打倒龙形态极为困难，大部分的魔法攻击也因为攻击规模的问题变得毫无意义可言。
虽说对“龙种”有效的魔法原本就很少，但即便无视这点，对“龙种”使用对人魔法也没有意义。若不是广范围魔法，也无法造成多少伤害。
因此，硬要说的话还是龙形态这边比较强……然而维鲁格林德却选择了以人形来战斗。
她的想法多半是——
《推测是为了能确实地解决掉主人，舍弃了防御》
大致就是这种感觉。
既然如此，我也以此为前提和她战斗吧。
杀气腾腾的表情，却将维鲁格林德的美貌衬托的更加耀眼。她将那股杀气寄宿在刀刃上，以要将我正面劈成两半的气势挥下青龙刀。
理所当然的，我可没打算老老实实的让她砍。
魔法的对应就交给夏尔，我拔出自己的爱刀——神辉金刚的直刀迎战维鲁格林德。
维鲁格林德手上的青龙刀是一种宽刃大砍刀。她之前并不是把这把刀藏了起来，而是刚用『物质创造』做出来的。
这是把等级匹敌神话级武器的神兵。
相对的，我的刀也在我成为“龙种”时升华到了神话级。尽管维鲁格林德的青龙刀很有威胁，但我的武器应该不会输给她。
何止如此——
啪嚓——随著这声清脆的声响，维鲁格林德的青龙刀折断粉碎了。
我虽然也很吃惊，但维鲁格林德应该更是被吓了一跳吧。
「你做了什么？」
她先和我拉开距离，然后这么问到。
我其实什么也没做，就只是单纯的接下对手的攻击而已。因此，你问我做了什么我也不知道该怎么回答。
《是武器性能的差距。主人的直刀是黑兵卫倾注全部精力灵魂打造出的名刀，相对的维鲁格林德的青龙刀只不过是将魔素固定而成的量产品。虽然魔素的密度非常惊人而有著相当于神话级的性能，但以刀的本质而言就不过是把钝刀》
是这么回事吗。
虽然我早就知道武器之间即便相同等级强度也会各不相同，但没想到同为神话级的武器居然会有这么大差距。
果然，能让人依靠的，还是自己用惯了的装备。
能搞明白这点真是太好了，毕竟我的衣服就是用『物质创造』做出来的东西。
虽然也是神话级的，但还是别对它过度期待比较好。
「刚才的展示就很清楚了，看来即便等级相同，性能也会有天差地别。你创造出的武器，是赢不了我的刀的」
虽然不觉得维鲁格林德会就此放弃，但我还是这么对她说到。
维鲁格林德绝不是笨蛋，她似乎已经看穿了我的话不是在骗人，但她好像还是无法接受，接下来又多次制造出青龙刀向我砍来。
那些青龙刀全被打断了。
最后，维鲁格林德终于接受了现实。她一边很不甘心的瞪著我，一边使出下一种攻击手段。
既然创造的武器没用，能依赖的就只有自己的肉体了。维鲁格林德让自己的爪子伸长，然后摆出一个中国拳法风格的架势。
看到她这样，我也收起了刀。
「……你这是什么意思？」
当然，是做实验。
我也想确认自己成长到了什么程度，所以不能再依赖刀了。
「用武器的话会变成欺负弱者，所以我就徒手当你的对手吧」
打架就应该挑衅对方。
如果能让维鲁格林德就此失去冷静，那说是从这时起就胜负已定也不为过。
「别小看人——！！」
中计了。
真是简单到搞笑啊，维鲁格林德掉进了我的陷阱。
接下来就是像下将棋一样，一步一步的将她逼入绝境而已。
维鲁格林德爪击速度非常快。因此，想靠视觉追上她的动作是不可能的。
然而，现在我的感知速度也同样非比寻常。
智慧之王被我取了“夏尔”这个名字后，『思考加速』的速度就一直在提升。原本就有百万倍的加速，但现在更是达到数亿倍的程度。
令人震惊的，这是连光速也可以认知的级别。
当然，即便能看清也不代表我就能够以相同的速度做出对应，这样的误解可要不得。
但是，也不是说就没有回避方法了。
魔法的发动自然不必说，连『空间转移』的发动也变快了将近千倍。换句话说，只要等拉开一定程度的距离，即便是光速的攻击我也能依靠『转移』逃走。
一秒钟的感觉像是被延长成了十几年，所以会产生世界看上去似乎静止了一样。由于自己也会变得像是无法行动，普通人的自我会因无法承受这种感觉而崩溃掉，但夏尔只在重要的时候才发动『思考加速』，顺利解决了这个问题。
因此不管维鲁格林德速度有多块，对我都不是问题。到了这种地步，我已经完全不需要再想体术啊剑术啊之类的技巧，光凭蛮力就可以压制她。
维鲁格林德超速攻击逼近。
她的速度已经达到了音速的数百倍，如果是以前的我，毫无疑问会陷入苦战。
然而，对现在的我却完全构不成问题。
「太慢了」
我一边这么煽动维鲁格林德，一边『转移』到她背后。
然而，维鲁格林德也不是好惹的，是已经预判到了我的行动吗，她立刻就做出了反应。
老实说，我觉得她真的很不好对付。
果然，对最强的一角不能大意啊。
「果然如此呢。难以想像你的速度能比我更快，那么就是靠运用『空间移动』做到的吗。你的空间移动很出色，如此自然地、连空间都没有丝毫扭曲，但只要搞清原理就可以找出应对方法」
还以为维鲁格林德在我的煽动下已经陷入狂怒了，但她比我想像的还要冷静。
想说真不愧是维鲁多拉的姐姐……但这也和夏尔的预想一样。
那么维鲁格林德接下来会采取的行动是——
「只要干涉空间，把整个空间固定下来，那在我的支配领域中就无法进行『转移』了。真是遗憾呢」
果然，她只有这么做了吗。
维鲁格林德当然也会『空间支配』，她甚至可以对以自身为中心的广范围空间进行干涉。如此一来，就不能依靠『空间支配』进行『转移』了。
要是勉强硬来也并非完全不可能，但会暴露转移出口就毫无意义了。虽说可以用来逃亡，但我会逃去哪里也一开始就会暴露，结果到最后还是毫无意义。
像这样转移系能力被封住，接下来就只能靠物理上的速度分胜负，对维鲁格林德而言，可以说已经准备好必胜的环境。
正因如此，接下来她会使出的是——
「居然要我对你这种货色，使出真正的隐藏绝招」
「只是封住转移就觉得自己赢定了吗？ 既然如此，我就教教你事实并非如此吧」
「你真的太嚣张了。要不是必须为那孩子报仇，我也许不会讨厌你呢。但是，这下就结束了」
维鲁格林德摆出架势。
一蹬大气，让自身化为超音速的弹丸。
然而又更进一步的增加速度——
『灼热龙霸加速励起——！！』
声音来自未来的彼方。
维鲁格林德自身化作深红色的流星，以亚光速这种临近物理极限的速度向我逼来。
而且，她这颗流星弹还能改变轨道。
维鲁格林德将自身的肉体变化为了流星弹，可以自由自在地改变飞行轨道。
不，其实这才是灼热龙霸加速励起本来的形态。并非单纯的直线攻击，而是自由变换轨道的追尾攻击。另外，因为发出的不仅仅是能量波动还包括了品质动能，所以这一招变成了究极的破坏攻击。
通过对灼热龙霸加速励起的解析，已经完美的掌握了这一招的本质。
维鲁格林德虽然可怕，但更可怕的是夏尔老师。
结果，我一时兴起让名为夏尔的神智核诞生这件事，变成了维鲁格林德的败因。
《和预定一样，已经在主人全方位展开了『暴食之王』。不管对方从哪个角度进行接触，都可以毫无问题地『捕食』维鲁格林德》
这句话说的一点也不错。
以通常的方法捕食，有意志的存在都会做出很大抵抗，更不要说这次的物件还是“龙种”。即便夏尔再怎么努力，用『暴食之王』将其『捕食』也是不可能的。
然而……。
维鲁格林德以自己意志，将她的身体变成了流星弹。因为能量全都分配到了攻击上面，导致她的抵抗力大幅下降。
结果就变成了现在这样。
维鲁格林德，被隔离进了我的『虚数空间』中。
『怎么可能！？ 为什么会这样，到底是怎么回事？』
在以为干掉了我的瞬间，突然飞进了什么也没有的空间，对维鲁格林德来说，要把握现状很困难吧。
她无疑要花很多时间才能领悟到自己的败北。
所以，就由我直接告诉她好了。
『是我赢了。你就老老实实的呆在那里吧』
『……我，我输了？』
『不错。你是无法从我的「虚数空间」逃走的，想把能量转让给你的「并列存在」大概也办不到哦』
我吞噬掉的维鲁格林德的魔素，按照夏尔老师的说法只有对方总量的五成多一点。
剩下的五成当中，有两成分配给了鲁德拉身边的『别身体』，其他三成在之前被消耗掉了，目前正在恢复。一天好像只能恢复一成，所以还需要三天她才能恢复到魔素量不足五成的状态。
不过，因为『别身体』被我扣留了，所以这部分是无法恢复的。虽然两个『别身体』都拥有自我，情况有些复杂，但她现在毫无疑问是被弱化了。
『详细的说明，你自己去问维鲁多拉吧』
『问维鲁多拉？你到底在说什么……』
维鲁格林德一脸困惑，但比起我来说明还是让本人告诉她实情更快。
『库啊——哈哈哈哈！ 姐姐，是我哦。一切安好——看来并不是呐』
『维鲁多拉！？你并没有消失吗！？』
接下来就让她们姐弟自己去聊，希望她该冷静的时候能冷静下来。
就这样，我从维鲁格林德手中拿下了完全胜利，成功将她大部分的魔素捕获进了『虚数空间』中。
同时以两只“龙种”为对手，这场鲁莽的挑战，因为诞生了夏尔这个可靠的搭档，以完美的不能再完美的形式落幕了。
第十五卷 第三章 激化的战场
格拉蒂姆大将率领的『魔兽军团』三万名士兵，正乘坐飞空船朝著天空进发。
目睹了维鲁格林德的英姿，士气高涨。
士兵下方的敌人，成为了他们发泄暴力冲动的绝佳靶子。
「都给我听好了！皇帝陛下和维鲁格林德大人在上，我们必须好好表现。绝不允许打窝囊仗，各位，打起精神来！」
士兵们用震撼的高呼声回应了格拉蒂姆的吼叫。
格拉蒂姆对此感到心满意足。
内心窃笑著，这是绝佳的机会。
（库库库。就算不去争夺天下，毫无疑问本大爷的时代也到来了。卡里玖里奥败北，而优树那小子信誉扫地，剩下本大爷才是唯一的大将军。只要在这立下军功，就能如愿以偿！）
在格拉蒂姆眼里西方诸国根本不足一提，阪口日向似乎有几分能耐，说到底跟一个新上任的魔王打了平手，充其量也就半桶水。
格拉蒂姆既是一个自信家，也是个彻头彻尾的武斗派。
………
……
…
帝国第二强的男人，兽王格拉蒂姆。
他的出身正如传闻所言，是兽王国尤拉萨尼亚。其实格拉蒂姆是“狮子王”卡利昂同父异母的哥哥。
寄宿在格拉蒂姆身上的野兽，是孤高的白虎。在过去，因过于随心所欲，被认为不配为一国之君。
（一群狗屁！ 就连当本大爷的部下都不配，居然投奔卡利昂谋划叛乱。我绝对会一雪前耻，以解心头之恨）
长年以来，格拉蒂姆一直怀恨在心。
然而他是完全把好心当歹意了。
尤拉萨尼亚的先王虽然武力并不出色，不过慧眼识人，准确地看出兄弟俩谁更适合统领众人，并作出了判断。
听了王的决定，格拉蒂姆极其激昂，他以下犯上成功弑杀先王，之后被卡利昂和当时的三兽士放逐出国。
叛乱只不过是格拉蒂姆自己的臆想，真相其实完全相反。
如此蛮横的格拉蒂姆能存活至今，也证明了他自身的强大。身为兽人族的异端，只要性格正经点，估计早已成为连卡利昂都能征服的豪杰。
但这只是过去式的假设。
格拉蒂姆继续奔逃，流浪于各地。在流浪中他遇到了三名忠实的部下，现称三将。
“朱雀”娜吉姆。
她是格拉蒂姆在天翼国福尔布罗斯流浪时遇到的有翼族变异种。长著三对灰色的翅膀，上面带有紫色的斑点。失去了生殖能力，相对的拥有突出的战斗能力。格拉蒂姆看中她那似极芙蕾的美貌，收为同伴后便开始堕入爱河。
“青龙”巴拉戈。
格拉蒂姆打倒了相当于上位龙族的水击龙后，交给巴拉戈驯养。他是正值壮年的一介武夫，实力相当于近卫骑士的中坚级别。
“玄武”高泽琳。
她属于珍稀魔物，是一名使役岩妖精的少女，也是异民族的巫女，擅长各种各样的魔法术式。格拉蒂姆打倒了岩妖精后，高泽琳就开始跟随他。
三将有各自的故事，不过有一个共同点，他们都是强者。娜吉姆是魔王种，随时觉醒都不足为奇。
巴拉戈和高泽琳率领的魔物均是灾厄级，在『魔兽军团』当中也属于突出的战力。
格拉蒂姆在三百年前投靠帝国，已经是封印维鲁多拉之后的事了。
在天魔大战中存活下来，并在帝国的领土内带领暴力集团大闹了一番。当时败给了帝国派出的讨伐军，之后同意顺从皇帝鲁德拉得以赦免。
格拉蒂姆的野心是打倒“元帅”成为帝国的一把手，然后伺机弑杀鲁德拉，自己坐上皇帝的位置。
格拉蒂姆没有感恩图报这种崇高的想法，只是因为对手强大才屈尊其下，随时都在虎视眈眈，伺机背叛。
借助帝国的力量，征服世界。
总有一天，自己成为皇帝君临天下。
正因对“元帅”的身份一无所知，才会有如此无谋的幻想。
鲁德拉早已看穿格拉蒂姆的本性，因为实力强大才暂时重用他，只要他还听从命令，就让他多活一天，仅此而已。
正因为双方的意图吻合，才达成了相互利用的微妙平衡。
而如今，平衡崩溃了。
（真没想到啊，“元帅”居然是“灼热龙”维鲁格林德，这种力量根本无法战胜。就连本大爷都遥不可及的，象徵恐惧的力量）
正所谓，不同一个次元。
在打算弑杀皇帝之前明白了这一点，真是侥幸啊，无神论的格拉蒂姆感谢著神明。
………
……
…
格拉蒂姆重新拟定了自己的打算。
虽然盘算著总有一天要打倒维鲁格林德，为此需要精心的准备。明白这点后，现在全心思都想著立功。
而且，现在这状况可谓正合我意。
格拉蒂姆通过野性的本能，领悟到自己距离觉醒已经不远。还差一点就能获得强大的力量，凭著直觉坚信这一点。
另外，经常一同作战的娜吉姆也是一样。
尽管不明确觉醒的条件，但时机即将到来。
这也是格拉蒂姆渴望战场的其中一个理由。
现在，格拉蒂姆的眼前聚集了一大群饵食。
对眼前的状况欣喜若狂蠢蠢欲动，格拉蒂姆不禁舔了一下舌头。
众览战场，有不少让人感觉到强大气息的敌人。越是打倒这些强者，格拉蒂姆他们的战力就会愈加强大。
「库库库，愉快的宴会开始了」
正如格拉蒂姆所期望的——不，战场的惨烈超越了他的期待——
●
格拉蒂姆手下的三将，遵从主人的目的开始行动。
他们扫视战场，探寻著强者。
「喂喂、那可是伽泽鲁王哦。打倒那家伙，我的名声也会高涨」
「什么啊、你想偷跑吗？ 不把主菜留给格拉蒂姆大人，可是会惹他不高兴哦？」
伽泽鲁王的勇武广为人知，若是打倒他，他人自会甘拜下风。身为一介武夫，巴拉戈难以压抑激动的心情。
而娜吉姆劝阻了他。
娜吉姆知道伽泽鲁王是格拉蒂姆的目标，于是对巴拉戈提出忠告，劝他作出让步。
而且——
（只要打倒伽泽鲁，格拉蒂姆大人的力量毫无疑问会增长。这绝佳的状况，怎么能错过！）
这是娜吉姆的真心。
而巴拉戈也认为，主人格拉蒂姆优先于自己。况且伽泽鲁已经负伤，身为武人乘人之危，不排除会有人说三道四。如此一来，打倒相称的敌人才是比较妥当的上策。
「我知道啦。我也希望能把伽泽鲁王这道主菜献给格拉蒂姆大人，让主人变得更强」
高泽琳则笑著向巴拉戈搭话。
「叽嘻嘻嘻嘻。放心吧，还有很多其他强者呢，虽然欠了点味道，不过饱个腹还是可以的」
正如她所言，战场上有无数的强者。
确实用不著慌张，巴拉戈点了点头。
娜吉姆也微笑著同意了。
「唔呼呼。正如格拉蒂姆大人所言，觉醒的时机已近。能够最先成为魔王的，是我“朱雀”娜吉姆！」
「娜吉姆阁下，我看你才是想著偷跑吧」
「好啦好啦，冷静点，大家都心照不宣啦。伽泽鲁王就让给格拉蒂姆大人，妾身就随性地放纵一下吧」
娜吉姆一句话说出了所有人的心思。
「那么，我就去拿下那只虚弱的蜥蜴吧。那群烦人的龙人族还在战场上活蹦乱跳，那只蜥蜴似乎就是领军，要挫敌方战意，应该先讨伐那只蜥蜴」
「那我就拿那个嚣张的女人当对手吧。未经我同意就踏入我的空域，得教她掂量一下自己有多少斤两」
「叽嘻嘻嘻嘻。那妾身就把那个魔偶给毁掉吧，好好尝尝岩妖精的力量吧！」
为了避免抢夺猎物，各人说出自己的目标。
但他们的想法，只不过是天真的如意算盘。
正如三将所预想的，格拉蒂姆的目标是伽泽鲁。
理所当然的。
虽然要根据状况判断是否先从强者下手，不过先解决掉虚弱的强者也是常识。
伽泽鲁败给近藤，动弹不得的现在正是最佳的机会。
「看来你就是伽泽鲁王吧。本大爷名为格拉蒂姆，是率领帝国最强『魔兽军团』的军团长，格拉蒂姆大将！你的首级就归我了！」
管他什么卑不卑鄙，纯粹是露骨的卑劣本性。不过，这对于格拉蒂姆来说是正当的行为。
为了目的可以不择手段，这就是格拉蒂姆的信条。
于是格拉蒂姆俯冲向伽泽鲁王，但有人挡在他面前。
闪耀著紫电光辉，拥有赤紫之鳞的龙人族——被人看作是不死小强的“天龙王”伽比鲁。
「呱哈哈哈！ 我辈，复活！ 休想对伽泽鲁王无礼」
「嘁，要来碍我的事吗。可恨的蜥蜴」
看著猎物在眼前却被妨碍，格拉蒂姆心情一下变糟了。然而他很快就顾不上什么心情，陷入慌乱。
正当他向周围投去视线，想抱怨三将到底在干嘛时，惊人的一幕映入眼帘。
原本充当伽比鲁对手的“青龙”巴拉戈，被复活的伽比鲁一击打倒。
而得意洋洋地朝魔王守护巨像前去的“玄武”高泽琳，则因为岩妖精被击溃正在哭鼻子。
唯独剩下“朱雀”娜吉姆，正与自己认定的敌人苍华势均力敌地战斗著。
即使士兵们为了保护格拉蒂姆而上前去挑战伽比鲁，实力差距也是一目了然。
没办法，格拉蒂姆只能亲自迎战。
正当他这么打算时，萨姆多少将通过“魔法通话”传来紧急联络。
『不、不好了！ 现汇报我们这边的情况，魔王莉姆露做出惊人举动。为了保护陛下万无一失，请求紧急派出支援！』
虽然格拉蒂姆想怒斥我哪管得了那么多，不过还是忍耐著把话给吞下去了。然后询问对面发生了什么。
『空中描绘出了巨大的、大得难以置信的，恶魔召唤门……』
『那又怎么了？』
『所以说，召唤了好几百只上位恶魔级别以上的大恶魔！而且他们已经受肉了。单体的战斗力都已经超过了A级，并且有组织地在行动！』
从萨姆多那亢奋的声音中，也足以察觉事态有多么严重，但格拉蒂姆并不能接受这个汇报。
魔王莉姆露似乎干了些不得了的事，帝国那边可是有维鲁格林德坐阵啊。怎么会输给区区恶魔呢，难以相信威胁有那么严重。
要说威胁，格拉蒂姆倒是想集中战力对付眼前的家伙。
『这边也忙得不可开交，那边的事请那边自己应对』
格拉蒂姆一口气把不满都宣泄出来，然后想挂断通信。但是，萨姆多用焦急的声音叫住了他。
『但是，现在出现了比帝国军士兵还强的恶魔军团，这可是大灾害规模啊！』
『你说什么呢！ 那边不仅有维鲁格林德大人，而且近卫不是也在待命嘛！』
尽管只有一艘司令舰的飞空船，上面搭载的可是帝国的最高战力。格拉蒂姆想著，事到如今哪还用得著找我，凭他们自己什么都能搞定了。
这也是正常的想法，在这一点上，没有人能够责备格拉蒂姆。但是这次，对手太强了。
『确实，这边有近藤中尉和近卫的各位在场。但是，单是对付魔王军的干部们就已经无暇顾及他人了』
『你说干部！？』
该不会……格拉蒂姆脑海中闪过一个想法。
眼前对手的身份是，名为伽比鲁的干部，这已经猜了个大概了。虽说实力比想像的要强，一时惊慌顿挫，但冷静地回头想想，在报告书上还写著其他干部的名字。
红丸、紫苑、迪亚波罗、哥布塔。
魔王莉姆露手下被称为四大天王的人中，并没有伽比鲁这个名字。若真如此，四天王的实力还要凌驾于伽比鲁之上。
『不仅如此！虽说难以置信，魔王莉姆露犯下了超乎我们想像的禁忌。难以理解用了什么手段，他让恶魔们进化了！ 听好了？ 数百只恶魔，被强化到近乎上位魔将的实力啊！』
这确实，是很不现实的事。
尽管格拉蒂姆不愿相信，可萨姆多不是那种会开玩笑的男人。
倒不如说是个一本正经、规规矩矩的人。
那么他说的是事实，只能理解为，几百只灾厄级的怪物被解放出来。
『原来如此。萨姆多，我理解你的担忧了』
『喔喔，那么援军一事就拜托你了！』
像是松了一口气，萨姆多挂了通话。
格拉蒂姆陷入了思索。
尽管数量上有优势，品质比不过那就没有意义。这就是战场的规矩，所以格拉蒂姆才把自己的部下锻炼起来。
如果只是恶魔们，或许还能想想办法。
但是，如今三将中的两人被打倒，还保持乐观的想法是很危险的。
至少，格拉蒂姆的部下们只能坐以待毙。
（嘁！以为只是一介魔王而小瞧了对方，错估了形势吗。我和帝国的高层大概能存活下来，不过底层的士兵估计会被诛杀吧。这样的话乾脆……）
事到如今，后悔已经太迟了。
接下来，只管做我力所能及的事。
而格拉蒂姆，还保留著禁忌的杀手锏。
*
魔兽军团的构成人员是格拉蒂姆精心挑选并加以锻炼的精锐。
这军团明面上说的是传承自古老时代活跃的英雄血脉，是天生的强者集团，但事实并非如此。实际是通过结合魔法和异界的知识，人为制造出来的英雄集团。
而且，他们驯服的魔兽身上也有秘密。
不仅筛选出A-级以上的的魔兽，再通过改写高分子生体物质的情报，赋予他们特化战斗的能力。
培养魔兽并增加数量，统合各种各样的特徵从而诞生出的人造生命体，是一种被称为人造合成兽的兵器。
而负责主导该项研究的，也是身为兽人族的格拉蒂姆。通过解析自己变身的原理，用于强化部下。
在这个世界上，不存在因伦理和宗教等方面的原因而禁止的研究。正因如此，才能以惊人的速度取得成果。格拉蒂姆用奴隶进行人体实验，创造出自己所期望的最强军团。
A级的英雄们和他们的搭档——人造合成兽，融合成人魔一体时能获得无与伦比的的强大力量。然而，人造合成兽的真正价值还没有被发挥出来……
相异性质的统合——这才是格拉蒂姆追求的极致。
为此开发出来的，就是特殊投与能力『兽魔合身』。
特殊服用药作为秘密中的秘密，在军事机密当中也是最重要的项目，除了格拉蒂姆大将以外，只有三将知情。
效果自然也是集大成，魔兽和士兵的融合。
『兽魔合身』以兽人族的『兽身化』为基础，不是从自身体内，而是从搭档的人造合成兽身上获取兽因数。在真正意义上实现人魔一体，从而获得庞大的力量，能够诞生出使役魔兽时无法比拟的超战士。
但是，禁忌药是将魔兽的力量赋予给人类，伴随著巨大的危险。一旦投药不仅会强制发动能力，更无法自行解除，必须去研究所的附属医院里把药从体内除去。
而且，还有一个无法忽视的严重副作用。
倒不如说，这个副作用才是问题所在，这个药的安全性是没有保障的。
根据现在的研究成果，死亡率高达40%。
如果匹配失败，也有20%的可能性无法从魔兽变回人类，一旦变成这样，以后的人生也没法作为人类走下去了。
而比这更残酷的是暴走。会出现完全魔兽化而狂暴的人，也有人会保持著人类的形态失去意识，不再听从命令。一旦变成这样，就不再抢救，只能处分掉了。
暴走的可能性是30%。比死更残酷，这是无法让人轻易尝试的药。
以上就是完全失败的例子。
所以加起来有九成几率会失败。服药相当于命令部下去死，哪怕是自私自利的格拉蒂姆，也会犹豫是否让自己的部下试药。
格拉蒂姆想提高药的品质，提高成功率后再给部下使用。
但是目前的状况已经不由得他这么想了。
皇帝鲁德拉是比格拉蒂姆更加冷漠的男人。
在皇帝看来，弱者的存在价值只不过是强者的饵食。
那么，现在让部下服药，才是体恤部下的行为。
而且，暴走的人可以用来充当诱饵，即使变不回人类，作为战力还是有一定价值。真正意义派不上用场的是当场死亡的那四成士兵……
虽然还不能下定论，不过毫无疑问战力会比现在更强大。那么，投药就是正确的。
药效还有许多未知数，或许身体上会出现什么异常，不过其中一成的士兵确实会变强。
在战场上，比起数量更注重品质。在知道这个常识的人眼里，能够强化一成的士兵，实在是一个充满魅力的诱惑。
实际上，完全成功的几率也还不明晰。
尝试的次数太少，而且可能还会出现由于体质导致的副作用。尽管无法完全拋弃这个可能性，但其中也会出现成功吸收魔兽力量的生还者。
结果，10%成功率当中的完全成功例——完全适应者还不到1%。
这些人被誉为魔兽骑士。
这些成功例正是——
「喂，你们听著。萨姆多刚才联络我，看来不是玩的时候了。赶紧起来，干掉他们」
格拉蒂姆极其认真地喊道。
「嗯？」
伽比鲁意识到这句话不是对自己说的，表情上浮现出疑惑。但是，立马绷紧了神经，赶紧从当场躲开。
稍后一瞬，一道银光贯穿了刚才的地方。
「哼，能躲开这道光吗。我本以为已经是完美的偷袭了，果然是无法轻视的对手」
「你说不可轻视？ 这是我辈的台词。明明在胸膛上穿了个大洞，为何你会平安无事？」
跟躲开一段距离的伽比鲁对峙的是，本应死掉的“青龙”巴拉戈。他胸前的大洞还敞开著，别说『超速再生』了，就连『自我再生』都没有发动。
原本是常人早就死掉的致命伤，但这里是魔人遍布的世界，无论发生什么，都没什么奇怪的。
伽比鲁也理解这一点，在打倒对方后，确认对方的生命反应消失才走开的，异常的是巴拉戈。
「库库库。我能平安无事，是因为格拉蒂姆大人授予了我巨大的力量。就让你见识一下，我真正的形态！」
就像对巴拉戈的呼唤作出回应，水击龙飞了过来。
不！那只是长得像水击龙。
实际是模仿了水击龙的人造合成兽。
巴拉戈正是觉醒了真正力量的魔兽骑士之一。
本体和搭档，只要其中一个没事，就无法击杀。这也是魔兽骑士的隐藏力量之一。而现在，通过发动特殊投与能力『兽魔合身』，所受的致命伤也在一瞬间恢复了。
再加上，巴拉戈和水击龙相触融合，统合成一个身体，巴拉戈的外形跟原来一样，但体表长出了龙鳞。
妖气的性质跟之前不一样，毫无疑问实力也大幅度增加了。
伽比鲁心有不甘地瞥了一眼格拉蒂姆，再次将巴拉戈视为对手。然后，打算集中精神和巴拉戈对决……可是格拉蒂姆也没有天真到让两人单挑。
「这只蜥蜴，比想像中要强，两人合力杀了他」
「遵命。那就由我充当前卫，请格拉蒂姆大人打游击战」
「好吧。本大爷来助你一臂之力，可别疏忽大意了！」
武士道和骑士道，对格拉蒂姆来说都无所谓。正因认同了伽比鲁的实力，才要毫不懈怠地铲除对手。
「呶、可笑！ 就算两人一起上，也战胜不了我辈！」
伽比鲁一番豪言，给自己打气。
随后，陷入了不利的战斗中。
*
三将中的另外一人也是不可大意的对手。
正如巴拉戈平安无事一样，原本被击溃的使魔——岩妖精也同样没事。
加德拉一边和魔王守护巨像同步，一边监视战场的战况。因此，听到格拉蒂姆说的话，感到了不对劲。
（说是，赶紧起来？ 这是、向谁说的——）
加德拉这么想时，察觉到了巴拉戈的复活。
慌忙地打算提醒伽比鲁，但却先感受到一股恶寒，便回过头去。
站在那里的是，像是变了一幅模样的少女。
不，也不知是否该称之为少女……。
虽然是少女的姿态，肌肤却是赤黑的金属色。她的身体不是肉身而是岩石——更准确地说，是变成了魔钢块。
就像打磨好的镜子一样，一眼就看出那副容貌不是人类。
「你是……和岩妖精同化了吗？」
「叽嘻嘻嘻嘻，是啊，智者加德拉阁下。你似乎也熟知异界的知识，不过我的研究可是别具一格的」
「哼，确实。颇有意思喎」
「对的吧，对的吧。我会把成果全部告诉你的，务必让我听听你的高见！」
少女“玄武”高泽琳煽动著加德拉，脸上浮现出邪恶的笑容。然后向前踏出一步。
加德拉倒是希望别再折腾他这把老骨头。
本以为用蛮力战胜了岩妖精，那似乎只是演技。加德拉想明白后，重新估算高泽琳的实力。
（真是够了。是叫遗传基因工学来著？原本魔物的性质就有众多谜团，还以为在这个魔法的世界没多少意义……正相反吗。以魔物同化为目标，能拿出这样的成果也是厉害）
老奸巨猾的加德拉也对她感到了佩服。
魔物千差万别，而且其中还存在某些品种是没有遗传基因的。想要解明这么多事例，时间根本不够，一直以为要拿出成果是很困难的事。
正因如此，在帝国只有在医疗领域开展了遗传基因工学的研究。不过看来在『魔兽军团』内部，有在进行秘密研究。
据推测，研究的恐怕是些无法公之于众的非人道玩意。
加德拉不是什么大善人，可以理解将知识好奇心优先于一切的心情。对于这类研究他不想抱怨什么，只不过还是对自己没能参加这项研究感到遗憾，也因此不清楚对方强化到什么程度。
从外表判断，高泽琳的力量高于魔王克雷曼，似乎弱于“圣人”萨雷，不过蕴藏著很接近萨雷的魔素量。
从迷宫十杰来看，比觉醒前的泽奇恩还高，虽说魔素量不等同于实力，但毫无疑问是个危险的对手。
「龙王们也远远不及你。看来老夫，要拿出真本事了」
「能得到加德拉老师的夸奖，真是荣幸，就好好尝尝这股力量吧！」
高泽琳开始行动。
这股突进的前冲力，比时速300公里的十吨卡车撞上来还要重。
高度三米有余，总重量超过30吨的魔王守护巨像，也会被轻易撞飞。
加德拉不慌不忙地调整架势，叫道。
「紫光雷鸣！」
技如其名，放出了紫色的雷电。
这是装载在魔王守护巨像的一个兵装，能放出超过百万伏特的电流。
顺带一提，并非电压越高威力就越高，只是因为帅气才装载了这个兵器。除了外表吓唬人就没有更大的意义了，不过用来吓唬冒险者们倒是挺合适的。
居然，高泽琳也被吓到了。
「什、什么！ 不是魔法吗？不用发动魔力，就能操纵雷击吗——」
比起它的威力，高泽琳更是出于惊讶愣住了。
「算是吧，毕竟是秘密兵器。是莉姆露大人信任老夫，交托给老夫的。因此，决不允许败北！」
加德拉也在兴头上配合了一番。
通过解析高泽琳的前冲，瞭解到她是用魔钢成分替换了自己的身体构造。虽说只是推测，应该是岩妖精的特殊能力吧。
明明是比钢铁还重的物质，高泽琳的动作却很流畅。再加上，体内蕴含著匹敌圣人的力量，只能承认这变身实在是犯规。
但是，加德拉拥有魔王守护巨像。
「接招吧，究极魔导兵器——恶魔之破坏炮！」
这时发动的是最强的兵装，火器管制装置直接连接加德拉的意识，可以无时间差地发动兵器。
而恶魔之破坏炮则是其中最强的兵器。
招式名也很有魔法宅加德拉的风格，对恶魔族表示了敬重。而从它的性能来看，可以说是魔素收束炮。
不止利用了魔王守护巨像里装填满的魔素，还收束了大气中的魔素一同释放，用一击必杀来形容这个兵器再适合不过。
魔王守护巨像打开了胸膛，透过那层透明膜可以看到加德拉的身影。从两掌的中央，放出了一道光线，以这道光线为中心，生成了凝聚魔素的破坏光线。
「嘁！真不愧是原『魔法军团』的军团长」
高泽琳说罢。
似乎没选择躲避而是采取了防御，表情也无法故作从容。
「冲散它！魔钢极细振动波」
高泽琳的体表发出了微小的振动，这是魔钢发出的特有振动。魔钢的频率很独特，能够产生弹开魔素的波动。
能让魔法无效也是这个原理，而高泽琳通过和岩妖精同化，能够自由自在地操纵这个特性。
魔素的收束和魔素的扩散。
相反的性质相互碰撞。
胜者是高泽琳。
「——什么！？」
「叽嘻、叽嘻嘻嘻嘻！ 活下来了。是妾身的胜利！」
高泽琳高声欢呼著。
加德拉是魔法师，自然的，攻击手段也是依赖魔法。
相对的，高泽琳的身体是魔钢，面对魔法具有绝对的优势。
双方都熟知这一点。
因此，加德拉才用出了最强威力的兵器。如果这也不管用，可以说，加德拉已经没有能够打倒高泽琳的手段了。
「头疼了啊。没想到能防住这个……」
加德拉也算是一名强者。
在面对魔素量比自己庞大的对手时，也能凭藉自身的实力制服对方。即使以萨雷那样的圣人为对手，也凭藉技巧的差距压倒对方。
可是，跟自己相性差的敌人总让人无计可施。
那就是，面对攻击不管用的敌人。
如果打不倒敌人，即使不输也赢不了。
加德拉明白了，这场战斗对自己不利。
正考虑著该怎么办。
（现在正是关键时刻。老夫并非什么正派人士，也不能说莉姆露大人已经信任了我。如果不在这里展示自己的觉悟，无论到什么时候都不会把我当作真正的同伴吧）
加德拉对莉姆露的器量之大感到佩服。
虽然莉姆露嘴上说从帝国叛变过来的加德拉很可疑，然而却接纳了他，而且还认同了他的能力，赋以大任。
而且，魔物之国的环境优美。
还准备了比帝国更优越的研究设施。
挚友阿达尔曼也在这里。
现在成为“圣魔十二守护王”的阿达尔曼，也是加德拉的骄傲。
况且——
（魔法研究可以说得上是老夫的兴趣，只要有那几位高人在，应该会引领老夫窥探深渊。哪怕为了回应那位大人的期待，也要在这里派上用场）
加德拉一厢情愿地把恶魔们当成自己魔法的师父，回忆起师父们，做好了觉悟。
不过，他的回忆被过度美化了。
一只恶魔不把加德拉放眼里而拒绝了他，一只恶魔坑骗了加德拉差点把他当成实验台，还有一只恶魔不知为何醉心于剑术而不是魔法，邀请加德拉去练剑……不过这些都被加德拉恰到好处地误解了。
不过，还有一只恶魔，在夸赞莉姆露的魔法一事上与加德拉意气相投，那只恶魔因此夸奖了他，所以倒也不见得加德拉的记忆都是错的。
那只恶魔——迪亚波罗和加德拉定下了一个约定。
如果加德拉能想办法得到迪亚波罗的认同，就把加德拉收为自己的眷属。
所以加德拉不能死在这里。
莉姆露也命令过，不许乱来。
但是——加德拉闪过一个念头。
「老夫还没输呢！战斗这才开始呢，小姑娘！」
「叽嘻嘻嘻嘻。好啊，很好。就让你的肉身牢牢记住妾身的力量吧！」
加德拉大吼，高泽琳也作出回应。
之后，两人再次正面交锋。
高泽琳明明还不到魔王守护巨像的一半高，却在拼力气时不落下风。
这并不正常。
重量占优势的魔王守护巨像被压制了。
而且，高泽琳并不寻常，她后背上唰唰地长出了无数的触手。触手的尖端打磨得尖锐光滑，插进了魔王守护巨像。
「呶？」
「呀哈——！ 再多点、再多点！血、给我更多的血！」
高泽琳像是烧昏头脑一样。
这些触手由魔钢构筑而成，而且通过细微的振动产生高频率的波动，削铁如泥。
这一招还能应用于切断物质，可以称作高频千手突，或者高频千手斩。
魔王守护巨像的双手被高频千手斩一瞬间砍飞了。
「咕，莉姆露大人交托给我的重要机体——」
「在妾身面前就是破铜烂铁。居然依赖这种玩具，老头子你也真是年老昏聩了」
「烦死啦！」
加德拉心有不甘地喊著，但也只是嘴硬不服输。实际，加德拉的身体被触手贯穿，开了好几个洞。
全身被血浸染，幸好在机体里，没被高泽琳看到这副样子，让他得以保持强硬的态度。
「真难缠。状况明明都已经没法逆转了，用不著感到耻辱喔？ 传说中的魔法师也战胜不了时代的潮流」
「老夫还没输呢！」
「真是难看的挣扎」
高泽琳伸出两根触手，变成利刃，然后切断了魔王守护巨像的双脚。
这样一来，魔王守护巨像就失去了四肢。
「宣誓服从妾身吧。这样的话，还能饶你一命哦？」
加德拉的知识就此流失的话，实在可惜。高泽琳顾虑到这一点，提出邀请。不过加德拉也不会就此点头答应。
「老夫喏，基本上都是把自己放在第一位。因此，唯独不会背叛自己热爱魔法的信念，鬼才会追随瞧不起魔法的你！」
加德拉的宅之魂炸裂。
当所爱之物被瞧不起时，人类的怒气会从心底喷涌而出。
加德拉的气势和毅力，如今正熊熊燃烧著。而这股怒气，让他决心发动禁忌的魔法。
把自己的生命力作为燃料，激烈燃烧的自爆魔法——元素魔法：生命升华。
（啊……难得迪亚波罗大人认同了老夫，差点就能成为弟子了……。算了，毕竟老夫有著神秘奥义：轮回转生。要暂时告别这个世界了，下一次绝对要窥探魔法的深渊！）
宁可斩获胜利退场，也不选择战败，这就是名为加德拉的男人。
「反抗吗？那你已经没用了。去死吧！」
「你也跟著陪葬吧！」
高泽琳的触手贯穿了加德拉所在的机体胸膛，这一瞬间，魔王守护巨像中迸发出耀眼的光芒。
这道将一切燃烧殆尽的光芒，是加德拉发动的元素魔法：生命升华的火焰。
「什、什么——！？ 你就是瞅准了这个机——」
高泽琳话音未落，就被生命的火焰吞噬消失了。
之后，地面上绽放了一朵花状的火焰。
*
伽比鲁陷入了不利的战斗中。
格拉蒂姆很强，但更棘手的是觉醒了魔兽骑士力量的巴拉戈。
跟刚才判若两人，这股力量，对现在的伽比鲁来说也不容小觑。
单看魔素量，伽比鲁更高。即使算上枪术技巧，也是伽比鲁占优。
只不过综合实力来看，差距并没有那么大。伽比鲁只要不掉以轻心就能战胜对手，但对方有两个人。打游击战的格拉蒂姆在一旁骚扰，伽比鲁难以攻破巴拉戈。
而且伽比鲁还另有担心。
那就是和格拉蒂姆部下战斗的苍华。
三将之一“朱雀”娜吉姆看起来是个能够匹敌魔王的强者，和魔王芙蕾是相同种族，伽比鲁推测实力和芙蕾相近。
因此，他觉得苍华赢不了。
虽然苍华随著伽比鲁的进化，实力大幅增长，现在也是能够被称作上位魔人的实力者，但还只是魔王的副官级别。实力并不足以和魔王直接战斗，胜利可以说是绝望的。
苍华现在还能活著，是因为嗜虐的娜吉姆在享受著玩弄苍华而已。伽比鲁也注意到这点，焦急地想要过去救援。
但是，格拉蒂姆和巴拉戈也是强敌。
抱歉啊，妹妹。要撑住啊——伽比鲁一边祈求著，然后把注意力集中在自己的敌人身上。
而此时，噩耗再临。
地上发出一道闪光，加德拉老师正处在那道闪光的中心。
「加、加德拉阁下！？」
伽比鲁的『思念传达』接不通。
这就意味著……。
更麻烦的是，看到一个小人影站了起来。虽说遍体鳞伤，但是三将之一的高泽琳并没有死。
伽比鲁无法掩饰动摇，巴拉戈伺机使出了枪击。
「喂喂喂喂、东张西望的，还真是游刃有余啊？」
「呱哈哈哈！那是当然，就凭你，根本不是我辈的对手！」
伽比鲁嘴上逞强，但实际并无余力。
形势不利，伽比鲁的脑海里浮现出『撤退』二字。
但在这时。
伽比鲁也不曾预想过的援军赶到了现场。
「哟，看起来情况不妙啊，本大爷来助你一臂之力了」
虽说是意料之外，不过来得是伽比鲁熟知的人物。
「真是，不够坦率啊。明明就是放心不下，缠著米莉姆让她帮忙转移过来的」
还有一人。
美丽的女王，天空的支配者。
「卡利昂阁下、芙蕾阁下，为什么会出现在这？」
伽比鲁吃惊地问到，卡利昂则爽朗地回答说。
「有话待会再说，先把这些家伙收拾掉吧」
芙蕾也同意卡利昂的话，轻轻点了头。
「既然组了同盟，派出援军不就是是当然的嘛。我们也会参战，归红丸阁下指挥」
卡利昂的兽王战士团，尽管不足一百人，不过一骑当千。
芙蕾的近卫“天翔众”也是同样，战士型的有翼族虽然不多，不过实力是有保证的。
人数即使不多，但没有比他们更可靠的援军了。
「那就拜托了！」
伽比鲁不再烦恼，理解了状况。
于是想请示红丸，发出了通信，红丸马上就答覆了。
『你那边的状况，已经通过莫斯之眼观察到了。别大意，格拉蒂姆在盘算著什么，要注意一下底层的士兵们！』
红丸的指示直截了当，并没有具体指示谁跟谁战斗，只传达了要点。
不过，伽比鲁反而很高兴。
感觉到自己被信赖，被依靠。
「那么，就请卡利昂阁下对付敌方的总大将」
「嘿嘿，你还挺上道的嘛。那家伙是兽人族的耻辱，原本以为早就暴死荒野了，没想到还活著。就让本大爷亲自了结你吧」
卡利昂一开始也是这个打算。
爽快地接受了伽比鲁的指示。
「那么，我的对手是那只鸟女吧？」
要这么说的话，芙蕾不也是鸟女吗——虽然伽比鲁心里这么想，不过他没有笨到不清楚这句话说出口会有什么后果。
而且也担心妹妹苍华，芙蕾的提议正是求之不得。
「嗯。能拜托你吗？」
伽比鲁郑重其事地拜托道。
「可以。那么，我过去了」
芙蕾扫视了一眼“双翼”的两人。
「之后就交给你们了」
「祝您好运，芙蕾大人！」
芙蕾点了下头，飞了过去。
自然，芙蕾的目标是“朱雀”娜吉姆。
正在玩弄苍华的娜吉姆也察觉到，突然有人闯入了。
「芙蕾——！真正的女王，是我。今天就让我一雪这积攒多年的悔恨吧！」
芙蕾自己也不知道，娜吉姆是自己的双胞胎姐姐。娜吉姆是天生具有强大力量的变异种，但遗憾的是没有生殖能力。对于女系种族有翼族来说，无法认同不能生育的女王。
娜吉姆自己本没有过错，却无法获得成为女王的资格。由于这一点，当时的女王判断她很可能成为日后的祸根，于是下令放逐了娜吉姆。
格拉蒂姆捡到了在漫无目的中彷徨的娜吉姆，不知不觉间，娜吉姆心中积蓄了对同胞的愤怒和憎恶。
而现在象徵著同胞的芙蕾就在眼前。
欢喜和憎恶涌上心头，娜吉姆带著这股不可思议的感情，迎著芙蕾展翅冲了过去。
卡利昂眺望著她们两人，满不在乎地说。
「那么，我们这边也开始吧」
格拉蒂姆则是恨得咬牙切齿。
「别小看人了，臭小子」
「看来芙蕾跟对手也有血缘关系啊。这就是，因缘吧。如果不来当援军，可就没有这样的机会了」
「机会？」
「是啊。杀了你来证明，我才是兽人族最强的」
「瞎扯，这是本大爷的台词！」
卡利昂和格拉蒂姆，两人性格和语调都很像。性子刚烈，一山不容二虎。
正如卡利昂所说，这是因缘的战斗。
「接招吧」
「来吧。让你见识一下什么叫差距」
卡利昂发动了独特技能『百兽化』，变身为真正的姿态“狮子王”。一开始就完全武装，使出全力。
相对的格拉蒂姆也使出了在和伽比鲁的战斗中未曾用过的白虎之力。身著军服的孤高白虎，迎战百兽之王。
战场上，形成两道战线。
强大的力量相互冲突，产生了力场。
伽比鲁则目睹著战斗。
作为援军来助阵的人，根据红丸的指示行动。
这没什么。“红炎众”和“飞龙众”也同样，由天翔骑士团团长多尔夫负责指挥。
红丸对每一个要地做出恰当的指示，不过具体的指挥他还是交给现场人员来执行。
伽比鲁也同意红丸的做法。正如他自己一样，可以想像，红丸也正跟敌方的干部战斗。
红丸的做法是正确的。
尽管帝国『魔兽军团』单人的战斗力很高，但从集团行动来看，并不值得赞许。因此，数量处于劣势的联合军通过巧妙的配合维持著战线。
不过，无法否认还是处于劣势。
此时援军来得正巧，联合军准备升起反击的狼烟。
「好，看来挺顺利的。 苍华也顺利恢复了，我辈要加把劲才行」
「当我的对手还东张西望，还真是从容啊」
伽比鲁把视线投向战场时，尖锐的枪击迎面而来。
对手是巴拉戈。
格拉蒂姆和卡利昂远去了，但这边和巴拉戈的战斗仍在持续。
「呱哈哈哈！ 我辈总司令下达指示，不能只把注意力放在你身上」
「我也真是被小瞧了啊」
「小瞧人的是你们吧？那个名为格拉蒂姆的男人一开始就拿出真本事的话，可能我辈也无法平安无事」
「哼！伟大的兽王怎么会对你这种小人物动真格」
听到这，伽比鲁无奈地摇了摇头。
「这就叫掉以轻心。俗话说，“狮子搏兔，亦用全力”。在这个弱肉强食的世界，不管面对什么样的对手，全力以赴才是礼仪」
伽比鲁堂堂正正地回答道。
其实伽比鲁说起这话时，不禁想起了自己的同伴。
面对敌人不尽全力的人好多啊——不小心，想起了这码事。
其中最为甚者就是迪亚波罗。
伽比鲁偶尔会挑起模拟战，不过感觉迪亚波罗用相当小瞧人的方式把自己打了个落花流水。
（那位大人属于例外。说到底，要是拿出真本事，战斗一瞬间就结束了，由不得我抱怨啊……我们之间虽然立场相同，不过迪亚波罗和我辈之间，有著天壤之别的实力差距。虽然很伤人，但这就是现实）
得到莉姆露的认同，被授予最高荣誉“圣魔十二守护王”。伽比鲁对此感到骄傲，但同时更加认识到自己的水准。
通过觉醒变强，察觉到迪亚波罗的强大。
就连在庆功宴上没能进化的恶魔女三人组，也远比伽比鲁要强。如此一来，比她们强还成功进化的迪亚波罗，已经成为了超乎伽比鲁想像的怪物。
打也打不赢。只能承认这是没办法的事，但若就此放弃的话一切都结束了。
只要不放弃，坚持追逐迪亚波罗的脚步，现在赢不了也没关系。
伽比鲁这样想著，常常抱著上进心。
正因如此，伽比鲁才知道什么是真正的强大。尽管那是凭空想像的概念，但强者绝不是格拉蒂姆和巴拉戈这些不入流的人物，伽比鲁透过本能理解到这一点。
「所以，我辈是不会输的！」
「你就胡扯吧！ 反正你们的败北已是板上钉钉了。你该庆幸还没见识到未来的地狱就能死去，好好感谢我的慈悲吧！」
巴拉戈的攻击愈发锐利。
而伽比鲁则谨慎地把攻击卸开。
「嗯嗯。这是在说，你们士兵们的变化一事吗？ 你们做了什么，能告诉我辈嘛」
伽比鲁指出这一点的同时，巴拉戈的动作迟钝了。
然后，带著一丝动摇盯著伽比鲁。
「呵……你察觉了吗？」
「那是当然。毕竟我方有著非常优秀的指挥官」
「就算这样，也已经太迟了。命令已经下达。你们能做的，就只有在绝望中等死而已！」
巴拉戈指向了证据。
那是已经完全恢复的高泽琳。
「哼，确实是很不错的恢复力，作为强者，只是这种程度不是理所当然的能力吗？」
伽比鲁发现了高泽琳没事。
不过并不值得惊讶。
可是，巴拉戈无畏地笑了。
「不对。不是高泽琳，而是她的周围」
「唔？」
此时一股恶寒窜上伽比鲁的脊背。
那是尸横遍野的帝国士兵。
神气地指出同伴的死给敌人看，实在猜不透巴拉戈的意图。
不过，在此之前——
（说起来，这群人是什么时候死的？）
敌方的数量很多，没有加以留意，但死亡数量也太异常了。
仔细一看，越来越多的敌人脱离了空中战线并降落下来。观察他们的去处时，发现有些人当场吐血而亡。
「什！？」
「发现了吗」
「该不会是，自己死掉的……」
「没错，格拉蒂姆大人作出决断。我们如今正面临著巨大的试炼！」
说完，巴拉戈就高声哄笑。
带著狂气的笑声传遍战场，闻者胆战心惊。
伽比鲁看著他这副模样，也感到恐怖。
一时顿悟。
有什么可怕的事情，即将发生。
*
兽王格拉蒂姆下达了一个指令。
那是最重要机密命令。
『全员听令！ 据萨姆多汇报，我们的皇帝陛下陷入了危机。而且，敌人卑鄙地召唤了邪恶的恶魔们。恶魔的战力尚且是未知数，据推测，那战力是你们无法应付的。这样下去，将会出现严重的损害，因此本大爷要采用最终手段来对抗。献出你们的勇气和忠诚心吧，发动本大爷给予你们的杀手锏，如此一来就能获得连恶魔都能打倒的力量！』
向三将传达命令之后，也向士兵们下达了指令。
作为强化的杀手锏，药片分发给各个士兵。但是，如果没有军团长格拉蒂姆的命令，这药片不能擅自服用。
而这个限制，由于格拉蒂姆的秘密传令解除了。
（哼！成功的话，就能得到巨大的力量。而且顺利的话，顶多就出现一些副作用。如果要恨本大爷，还不如恨适应不了的自己！）
这才是，格拉蒂姆的真心话。
彻头彻尾的自我中心主义者，这就是名为格拉蒂姆的男人。
格拉蒂姆冷静地命令自己军队的士兵「去死」。虽然他的判断很冷酷无情，但就这么下去，很有可能会被恶魔们蹂躏，这也是事实。虽说是以死相博来换取力量，也可以说是合理的判断。
士兵们迅速地执行了命令。
正因为对内容一无所知，所以才能毫无犹豫地执行命令。
也就是，士兵们自愿地发动了禁忌的特殊投与能力『兽魔合身』。
能力的效果缓慢地侵蚀著魔兽军团士兵们的身体。
因为都处于战斗中，一开始忽略了士兵们的变化。但是，变化的结果也随著时间逐渐明显。
地上尸横遍野。
伽比鲁看到的尸体就是他们。
也有很多人暴走冲进敌阵。
“红炎众”和“飞龙众”以及兽王骑士团的“天翔众”陷入了苦战。
在战场中，也有对自己的变化感到疑惑的人。
这些人正是格拉蒂姆追求的真正的战士。
死者一万名。
完全魔兽化的人，五千五百名。
魔兽化后暴走的人，五千名。
保持著人形，部分兽化并暴走的人，五千名。
寄宿了兽之力的兽魔战士，四千名。
觉醒成为魔兽骑士的人，四百名。
成败的几率有了定数，结果和预想的差不多也只是侥幸。因为实验参数太少，结果更惨烈也没什么奇怪的。
从结果来看，原本有三万人的魔兽军团，数量已经大幅减少。但是，军团的实力有了飞跃式的增长。
暴走的人会被当场讨伐。
虽然还有作为诱饵的利用价值，但变成那样子就恢复不了原状。因此格拉蒂姆也毫不吝惜，做好了舍弃他们的觉悟。
在残存的两万人当中，大概有一半还保持著理性战斗。这个资料，比格拉蒂姆预想的还要稍微多一些。
其中有一半无法恢复成人，但当下也是重要的战力。格拉蒂姆也应该对这个结果感到满意。
何况，诞生了四百名魔兽骑士。
这样一来，无论是什么样的对手都不会输。格拉蒂姆这么想著，满足地点了点头。
但是，还不到松口气的时候。
为了达成这个结果花了些时间，接下来还需要对这些战力进行整编。
尽管格拉蒂姆想自己指挥编队，可惜的是现在有卡利昂在碍事。如此一来，能够依赖的就只有三将了。
“青龙”巴拉戈，和伽比鲁战斗中。
“朱雀”娜吉姆，也和芙蕾激战中。
剩下“玄武”高泽琳。
『高泽琳，赶紧整编部队！』
『叽嘻嘻嘻嘻，遵命。成果比想像中更好啊，真是叫人欣喜若狂』
『嗯。那就拜托了！』
通过简单的『念话』下达了指示。
目前需要在一万名暴走士兵闹腾完之前，把战力重新整编。还好高泽琳没事，格拉蒂姆暂且松了一口气。
哪怕是自我中心的格拉蒂姆，也信赖著自己所认同的人。
「呵，以本大爷为对手还东张西望，游刃有余是吧？」
「当然。本大爷是军团长，跟某处的野兽不一样」
「牺牲自己的部下，还自称军团长？别笑话了」
「蠢货，这就是战争。正因为你连这都判断不出来，所以你才不行。听闻你被一个新上任的魔王踢下王座，追随无能者的部下们有够可怜的啊！」
「闭嘴！！」
卡利昂气愤地砍向格拉蒂姆，从攻击中可以看出他的焦虑。
难以置信的是，格拉蒂姆变得比预想的还要强。
「喂喂，攻击太软弱了吧，慢得跟停下来了一样」
格拉蒂姆不忘讥讽一声，绕到了卡利昂背后，他的右手上装备著巨大的爪子。
闪耀著白银光辉的虎爪——白虎爪。白虎爪同时也是三兽士苏菲亚的别称，拥有白虎之名的这个爪子，正是皇帝赋予的神话级武装，格拉蒂姆将它变形，成为自己的专属武器。
神话级的装备，无论是什么样的对手都可以斩断。还可以屠杀精神生命体，配合格拉蒂姆的神速步伐，效果拔群。
格拉蒂姆凭藉经过锤炼的步伐，玩弄著卡利昂。尽管卡利昂身著传说级的装备，在白虎爪面前也如同废铁。
「怎么了，怎么了！ 不是扬言要杀了本大爷吗，只会嘴上功夫吗？」
「烦人。嘁，还以为能够更轻松地干掉，计算出错了啊……」
卡利昂也通过米莉姆的修行变强了，因此才没有受到致命伤，还能继续战斗。
对这点，更吃惊的是格拉蒂姆。战力差距与武器性能直接挂钩，格拉蒂姆原本也想著可以更迅速地结束战斗。
从这一点也可以看出，两人都是同类人。
实力上相近，论潜力是卡利昂更高，论武器是格拉蒂姆有利。整体来看，还是格拉蒂姆占优势。
格拉蒂姆也清楚这一点，保持警惕向卡利昂发起进攻。就在这时，发生了格拉蒂姆意料之外的事。
「怎么？ 力量……力量正涌上来？」
这是进化的前兆，进化成魔王的开始。
但是——在这个关头觉醒，对于格拉蒂姆来说如踏鬼门。
「怎、怎么，这股睡意是……」
格拉蒂姆脚步晃了一下，卡利昂不会放错这个破绽，脱离了危机重整态势。
「怎么了，砍累了吗？」
卡利昂一边煽动格拉蒂姆，一边观察。
发生了什么。
这一出，是凶、还是吉。
无论谁都可以看出，格拉蒂姆的力量正开始膨胀。魔素聚集，满溢著庞大的妖气。
然而格拉蒂姆本人却是连站都站不稳的狼狈相，摇摇晃晃。
（怎么回事？这该不会是，觉醒？）
卡利昂脑海里浮现出最近听说的事。
在莉姆露召开的庆功宴中，进行了进化的仪式。据报告说，当时有些干部陷入无法抗拒的睡意，退席了。
（成为真正的魔王，需要睡眠吗。如果是这样，那这家伙现在正处于觉醒的瞬间吗！？）
卡利昂不是笨蛋，但观察力也并不出色。不过面临生命危机的卡利昂，冷静思考，发挥出优秀的洞察力。
（根据芙蕾的推测，进化是需要“魂”的……这样啊，说起来那家伙的部下在那边死了一大堆……）
对，条件满足了。
进化成真正的魔王需要的是，憎恶的“魂”。当然，也并非所有的进化都需要这个条件，承受住被自己所杀的人饱含的憎恶感情，也是觉醒的必要试炼之一。
格拉蒂姆在『战斗中』如此危急的情况下变得毫无防备。
这也是，因果报应。
那些信赖著格拉蒂姆的部下们，想必觉得自己被背叛了吧。这些“魂”充满了憎恶，向著憎恶的源头格拉蒂姆伸出了爪牙。
卡利昂也并非正确地看穿了一切，只是判断现在既是最大的危机，同时也是最好的机会。
「天助我也」
「等、等等！ 给我等等」
「你是随心所欲活到现在的吧？ 现在你该偿还了」
「冷静点，好好想想。只有战胜万全状态的本大爷，才能够称得上最强啊。你也不希望用这种不厚道的方式来决胜负吧！」
格拉蒂姆打心底里急了。
照这样下去就要被杀了，偏偏这时候让人无可奈何的睡意袭来。由于事态完全超乎预想，一时间想不到任何对策。
扫视了一圈赖以为靠的部下们，巴拉戈和娜吉姆正处在激战中。高泽琳正忙著整编魔兽骑士，由于莉姆露军的猛烈进攻，现在也腾不出手来掩护格拉蒂姆。
至少、现在、这个瞬间，谁都无法回来救格拉蒂姆。
格拉蒂姆的膝盖一下子支撑不住跪在地上。
（怎么可能、该死的！！ 好不容易才走到今天，还差一步就能得到最强的力量了——）
确确实实感觉到自己体内正充溢著力量。
但力量越是充沛，袭来的睡魔就越是强烈无法抵抗。
只要觉醒了，就连维鲁格林德都不在话下。格拉蒂姆如此相信著，但现实是残酷的。
连莉姆露也无法抵抗的试炼，格拉蒂姆没有理由可以忍耐住。
格拉蒂姆的脸，因为不甘的泪水变得扭曲而看不清原来的面容。
「开什么玩笑！ 开什么玩笑，混帐啊啊——！！」
格拉蒂姆撕裂著最后的叫喊后，陷入了沉眠。
无法跨越试炼的人——只有死路一条。
「这不挺好的吗，能在睡梦中死去。那、再见咯！ 兽魔粒子咆！！」
卡利昂可不是会在这种时候可怜敌人的男人。
先不论身为魔王时自信最强的卡利昂，现如今已是统领一军的大将。既然身处援军的立场，理所当然的，比起自己的荣誉更加优先胜利。
忠于自己的野心，还差一步就能成就更高峰的这个男人，被卡利昂打倒了。
*
由于不曾预想到军团长会战败，剩下的三将惊慌失措。
三将是醉心于格拉蒂姆，追逐著同一个梦想的同伴们。
他们的怒吼和悲叹相当强烈，乃至影响了战况。
最初行动的是巴拉戈。
不再和伽比鲁纠缠，折返赶去格拉蒂姆身边。
「格拉蒂姆大人——！！」
格拉蒂姆的头部以下全被魔兽粒子咆轰飞了。只剩下带著悔恨表情的头部，在这种状态下已经不可能死而复生了。
「啊啊，这是多么……多么残忍的事啊。我们的夙愿，还差一点就可以达成的时候……」
追著悲叹的巴拉戈，伽比鲁也赶了过来。毫无大意地把蜥蜴人族的秘宝水涡枪刺向巴拉戈。
伽比鲁的视线依旧集中在巴拉戈身上，说道。
「卡利昂阁下，精彩地斩获了胜利啊！ 真不愧是狮子王的威严，我辈佩服！」
对于讨伐敌将的卡利昂，伽比鲁的这番赞词是真心的。持有神话级装备的格拉蒂姆之力量，虽说是魔王种却也超越了伽比鲁。
尽管是偶然和幸运的巧合，称赞把他打倒的卡利昂也是当然的。
不过，被夸奖的卡利昂的脸色却好不起来。
「喂喂喂，不会吧，这该不会是……」
似乎无暇回答伽比鲁，正想著什么。
「嗯？怎么了？」
难道身体不舒服吗？面对伽比鲁的提问，卡利昂不情愿地把目光投过来。
然后说出了骇人的事实。
「抱歉，难得来助阵了，看来本大爷就到此为止了」
「难道受伤了吗！？」
「不对，是觉醒。看来原本归格拉蒂姆所有的“魂”，朝著本大爷涌过来了，这是“魂”的怨念吧。在这种时候陷入毫无防备，我也没法嘲笑格拉蒂姆了……」
「什么！？」
卡利昂不禁自嘲。
伽比鲁察觉到状况，产生了动摇。
「抱歉，本大爷要在这睡下了。要是有余力就保护一下我吧」
「这是当然！ 还请安心！」
为了让卡利昂放心，伽比鲁笑道。
卡利昂也回了一个笑容，接著就向后仰倒下，最后说了句但愿能顺利醒来，便入眠了。
看起来大胆无畏的卡利昂，也抵抗不了进化的睡意。
巴拉戈对此感到恼火。要是状况稍微有所改变，现在就和伽比鲁交换立场了。相对的，陷入进化之睡眠的也应该是格拉蒂姆，而不是卡利昂。
「唔哦哦哦哦！绝不原谅。什么都没做的你竟敢渔翁得利，我绝不会认同！」
巴拉戈激昂地把憎恶的目光射向伽比鲁和卡利昂。
他手里握著的是散发出光辉的格拉蒂姆的遗物。
白虎爪——神话级的究极装备，当认定主人后，会随著所有者意识进行具现化的武器。
「白虎爪啊，借给我力量吧。让我替格拉蒂姆大人报仇雪恨！」
如同回应了巴拉戈的声音一样，白虎爪散发出更强烈的光辉。
那道光收束后，变成了一杆枪。
「噢噢噢……认同我为主人了吗！」
巴拉戈高兴地说道。
手里握著的是，从白虎爪变幻成的青龙枪。
「是叫伽比鲁吧。我要把你杀了，再干掉睡在那里的贼人！」
「胡扯！我辈许下了男人之间的约定，绝不会让你妨碍睡著的卡利昂阁下！」
伽比鲁也吼道。
然后，双雄再次展开战斗。
*
芙蕾在高速空旋战斗的同时，也通过独特技能『天球眼』把握著地面上每个角落的情况。在这双千里眼锁定的特定范围座标以内的一切都可以一览无遗。
「……原来,进化是这么回事啊」
芙蕾有著清晰的头脑，能够理解到地面上发生了什么。
一边和娜吉姆战斗，芙蕾同时也解开了正确答案。
「怎么会，格拉蒂姆大人被……」
「运气也是实力的一部分，这句话是真的呢」
「你这混蛋！明明对我束手无策，竟敢愚弄格拉蒂姆大人——！」
「你这话说的。我只是在陈述事实，可没打算愚弄他哦。而且，我并非束手无策，只是还没出手而已。希望你别误会」
尽管芙蕾很少亲力亲为，身为原魔王的实力也不是摆设。虽说“朱雀”娜吉姆的魔素量远高于自己，也凭藉速度和技巧在周旋。
「只会东逃西窜的，还真会说大话」
「是不是在说大话，等打完再下定论吧」
吵架也不输娜吉姆。
世界上，有的人善于让别人对自己产生难应付的意识。芙蕾正是这种类型的人，就连魔王米莉姆也在芙蕾面前抬不起头。
而且芙蕾也不只是在逃窜而已。
观察对手的同时，寻找对方的弱点。
在力量上赢不了。
速度上芙蕾占优势，但对手的持久力更胜一筹。
这样下去只会逐渐陷入困境，但总会在意想不到的地方发现胜机。
「你是不是，心急了」
「哈？你胡说什么——」
「我也总算能看到“魂”了，多亏这双“眼”适应了，能“看见”还挺方便的」
芙蕾窃笑著。因为她察觉到，独特技能『天球眼』的性能上升了，战斗也因此变成了对自己有利的局面。
而且，她确信现在获得的情报将成为获胜的关键。
「你说能看见什么？」
娜吉姆厌恶地说著，然后爪子终于抓住了芙蕾的双腕。
随后冷笑了一声。有翼族的爪子具有『魔力妨碍』的效果，可以封住被抓住对手的能力。
「啊哈哈哈！真是蠢货啊你。只顾著说话，不小心被我抓到了吧？」
娜吉姆似乎确信了自己的胜利，语气也变得明朗起来，而这种态度的变化正好说明娜吉姆刚才确实心急了。
尽管芙蕾陷入了危机，却保持著平静。
继续进行观察，淡然地确认著刚才那些事例。
「接招吧！魔电冲击波！！」
接下来似乎只是单方面地蹂躏，娜吉姆开始了猛攻。
芙蕾的衣服因为冲击波而绽裂，然而她的表情却没有丝毫的痛苦，依旧若无其事地观察著娜吉姆。
娜吉姆感觉芙蕾的样子不太对劲，不过她认为这只是虚张声势。
尽管不愿认同，同为双胞胎的芙蕾头脑比较聪明。单纯比较战斗力是娜吉姆比较强，但是会玩弄计策的对手很难缠。
（这是打算骗过我，趁机逃离这双爪子吧？ 不对——这个女人肯定是等待著一瞬间的破绽，企图逆转）
娜吉姆认为继续攻击才是正确的，于是更加激烈地折磨芙蕾。
然而，芙蕾依旧面不改色。
「还差一点吧？」
芙蕾只是嘀咕了一句，娜吉姆却无法忽视这句话。所以不禁地反问道，「什么差一点啊！？」
「你要开始觉醒了吧？跟刚开始战斗时相比，魔素量在逐渐上升。觉醒时似乎会像格拉蒂姆那样入睡，我只要等著这个机会就好」
芙蕾说罢，露出了恶魔般的微笑。
娜吉姆脸都青了。
她自己也多少自觉到，身上确实出现了觉醒的症状。
而这正是娜吉姆心急的理由。自打芙蕾看穿这点的时候，娜吉姆就基本等于是被芙蕾玩弄于鼓掌之上了。
「那又怎样！只要现在马上把你杀了，再躲到安全的地方就好了！」
芙蕾说的话只是在验证真相而已，娜吉姆却沦落得更加狼狈。
在进化的睡眠到来之前，必须把芙蕾干掉。娜吉姆如此下了结论，更加激烈地拿出全力提高攻击的威力。
而这才是芙蕾的目的，娜吉姆已经无从发觉了。
「魔电冲击波——！」
已经不知道是第几次攻击了，激烈的电击灼烧著芙蕾。可是，芙蕾身上连一点烧伤痕都没有，顶多只是因为冲击波而后仰，实际毫发无损。
（太奇怪了？为什么这家伙，能这样若无其事的？）
当察觉到这一点已经为时太晚。
「真是不可思议。不过，从你的反应中我也确信了，身为前任女王的母亲，想让你远离种族的纷争获得幸福啊」
「你说什么？」
「如果知道了女王的秘密，只会被杀死。所以什么都不告诉你，就把你放逐了」
「开什么玩笑！雏鸟刚出生就被拋弃，还能活下去吗！这明摆著就是想杀了我啊！」
娜吉姆激昂地喊著。
但是，芙蕾冷静地反驳了她。
「但是你活下来了。这个事实证明了，有人在悄悄地照顾你。母亲大人也是天真」
「——！？」
芙蕾指出的这一点，也是娜吉姆长久以来抱有的疑问。
在萌生自我之前的幼儿期，为什么自己能够活下来，实在匪夷所思。
于是心里给了自己一个说法，因为自己是变异种，大概凭著本能活了下来吧。但是，听到芙蕾说的话，当初的疑问一下子涌上心头。
但是，被憎恶冲昏头脑的娜吉姆，事到如今已经没法改变自己的想法了。
「虚张声势吧！这样啊，我知道了。你是想骗我，伺机逆转吧。要是老实求饶还挺讨人爱的，身为原魔王的自尊不允许自己沦落到那副狼狈样吧？」
娜吉姆确信，这是走投无路的芙蕾在玩弄策略而已。
这样的话一切都说得通了。强行自圆其说的娜吉姆，为了坚定自己内心，不上当受骗，进一步加大了电击的威力。
「去死吧！ 最大魔电冲击波——！！」
全力的紫电击穿了芙蕾。而这正是，芙蕾等待的瞬间。
「真是可怜。好不容易让你逃出去了，还自己跑回来送死」
「啊？」
「女王只能有一人。为了得到王座，我把母亲大人杀了。当然，如果你没被拋弃，就会变成得和我互相残杀」
「那我当初就能杀了你！」
身为稀少的战斗型，娜吉姆对自己的战斗能力有著绝对的自信。
尽管飞行速度不及芙蕾，除此以外都比芙蕾要强。即使战斗也不会输，现在也是，胜利近在眼前。
娜吉姆只想嘲笑芙蕾，死前的遗言就连嘴硬都算不上。但听到芙蕾的下一句话，脸色就变了。
「有翼族的女王是需要各种各样的能力的。而天生具备这些能力的人，才能被认可为下一代女王。你也是倒楣，作为我双胞胎的另一半出生了」
「从刚才开始，你就自以为是地啰嗦什么啊——」
「那我就开门见山地跟你说吧。对于同种族的攻击，女王是会处于绝对优势的。也就是说，有翼族的攻击对我是不管用的」
「别说谎了！ 怎么会有这么荒唐的事！！」
如果真是如此……娜吉姆的脑海里一瞬间闪过这个念头，但她一下子就否决了这个想法。如果这话是真的，那就跟杀掉前任女王相矛盾了。
「你是想编故事让我陷入混乱吧，要编就编个有说服力的故事！」
「你没能相信我是挺可悲的，不过这是真的喔。顺带一提，新旧女王之间并不是非得战斗不可的。本来，是应该由拥有相同能力的姐妹一决胜负，而能将对手的能力据为己有的一方才能成为女王」
同时，也将成为“魔王种”，这也是事实。
「什——！？」
「因为你生来就有缺陷，变得只能是由我杀掉母亲大人了。而且不可原谅的是，你践踏了母亲大人想让你活下来的愿望。虽然不知道你是姐姐还是妹妹，要是躲在哪个角落活下去就好了」
「开什么玩笑！自以为已经赢了吗？身为你姐姐的我，还具备有翼族以外的战斗能力。只要用那股力量——」
「太迟了，能量已经攒得够多了。我也不忍心让你遭受痛苦，会一击了结你的」
「该、该不会！？」
到了这时候，娜吉姆终于察觉到芙蕾的翅膀染上了紫色，散落著黄金粉末，美丽的纯白之翼由于染上紫电而变色了。
娜吉姆意识到这意味著什么时，心生恐惧，身体变得僵硬。
（把我释放的冲击波，全部积蓄起来了！？ 那它的威力——！？）
娜吉姆慌张地想要逃跑，但是抓住芙蕾双腕的爪子一时拔不出来，而芙蕾的纤手也搭上娜吉姆的手腕。
如果娜吉姆在遇见芙蕾之前就觉醒的话，或许结果会有所不同。但遗憾的，这也只是一个假设。
「永别了，姐姐。反响反射！」
「等——！？」
芙蕾毫不犹豫，亲情早已在成为女王时就舍弃了。
积攒起来的紫电一口气释放。
这才是芙蕾获得的能力——独特技能『双克者』，芙蕾可以把自身承受的攻击返还给对手。
由于自己也会负伤，其实是个不好用的技能，但这次是来自同族的攻击，本该无法战胜的强敌，却成了芙蕾的独角戏。
娜吉姆正面吃下积蓄起来的电击，一瞬间烧成黑焦，当场死亡。
「不管是姐姐还是妹妹，因为母亲的天真弄得让人这么费心。不过，有一点还是挺让人羡慕，姐姐。至少，你真的被母亲爱著——」
朝著坠落的娜吉姆，芙蕾诀别道。
不过娜吉姆已经听不到芙蕾的道别了。
有翼族的姐妹没能相互理解，再次的相遇却迎来了终点。
——如果就这样结束的话倒还好。
「什——！？汇集到娜吉姆的“魂”，正朝著我过来！！」
突然急剧的睡意向芙蕾袭来。
「难道说，这就是进化的睡眠？ 这样啊，娜吉姆不在了，“魂”的悔恨就向著我宣泄了吗……」
芙蕾并非不想觉醒成为真正的魔王，但也要考虑时机和场合。
看著卡利昂的蠢样，本想著等他醒来嘲弄一番，芙蕾心里只能苦笑，别跟我开玩笑呀。
但是，抱怨也没用。
「露琪亚、克蕾亚！守护我到底。顺便也保护一下卡利昂。」
「遵命、芙蕾大人！」
「遵从您的吩咐！」
双子马上作出回应。
看到双子之后，芙蕾就飞向卡利昂的身边。
比起分开，两人还是聚在一起才更方便保护吧。而且，卡利昂旁边有“三兽士”的苏菲亚在守护著，跟“双翼”合作的话，也能够提高生存几率。芙蕾是这么想的。
话虽如此。
（真是够了。明明是援军，这下子都成包袱了。居然要在战场中入睡，没想到我竟会出此丑态）
芙蕾内心羞耻难堪。
唯有这个，是芙蕾的意料之外。
也不知道是否能够醒来，芙蕾不情愿地入眠了。
*
伽比鲁和巴拉戈上演著死斗。
而决定战斗走向的是，巴拉戈手持的青龙枪。
伽比鲁可不想承认被武器的差距左右胜负，但实际上，连伽比鲁引以为豪的『龙鳞铠化』也无法完全防住青龙枪的突刺。
「居然能伤到我辈，不可小觑」
「咔咔咔！ 这是我的台词。原本打算一击干掉你，却比想像中的要棘手啊」
两人都浑身是伤，但是双方都没有停下进攻，伤口在不断增加也毫不在意。
「竟能跟觉醒的我辈势均力敌，真叫人吃惊。但是，我辈不能输！」
「哼！ 如果是格拉蒂姆大人，就算不觉醒也比你强。如果能觉醒，对付你都用不著苦战」
「可笑！ 比我辈厉害的强者，在莉姆露大人的部下中大有人在！虽然你也不错，但在乌尔缇玛她们眼里，就只是杂鱼而已」
这句话等于在说自己也是杂鱼，但伽比鲁并没有察觉到。虽然缺根筋，但伽比鲁本人是极其认真地说出这话的。
尽管伽比鲁陷入了苦战，也不忘观察战况。
为了不牵连入睡的卡利昂，伽比鲁故意露出破绽来诱导巴拉戈的行动。也总算没白费，一点一点地成功转移了战场。
（苏菲亚阁下也已赶来掩护，卡利昂应该没事吧。而且到了这里，稍微用下大招，也不用担心牵连到那边）
伽比鲁也是做了一番思考在战斗的。
在伽比鲁周旋时，芙蕾也击败了三将之一。
「怎么可能！ 连娜吉姆都落败了！」
继总大将之后，内心认同她为副官的女豪杰也死了，备受打击的巴拉戈激昂愤慨。
「绝对、不可原谅！ 我要用这把枪，为同伴报仇雪恨！」
巴拉戈大声疾呼。
接下来，是巴拉戈的真本领。
「真正的魔兽骑士，是把兽人族的固有能力『兽身化』据为己有的战士。你知道吗？ 承受住人工赋予的特殊投与能力『兽魔合身』，就能成为统合人兽之力的存在，这才是我们究极的战士！」
巴拉戈说完后，身体开始发生变化。保持著人的面容，逐渐出现了龙的特徵。
军服也随著身体膨胀而破裂。
巴拉戈变身了，形态近似于由龙变成的龙人族。
「感觉真不错。原来解放真正的力量，心情竟会如此高扬」
巴拉戈也是第一次尝试变成这个形态。变身是不是会成功——之前也只是在心里悄悄想著而已，没有跟别人说起过变身一事。
但现在，尊敬的格拉蒂姆死了，解开了巴拉戈心里的枷锁。再加上同僚娜吉姆也败北了，已经没有任何理由犹豫。
「过来，你们！」
巴拉戈叫唤的是，暴走的部下们。没有自我意识，如同魔兽一样堕落的可悲士兵们，遵从著压倒性强者的命令，在本能上认可巴拉戈为强者。
不止是魔兽化的人，还有部分兽化的人。聚集的士兵们都被巴拉戈轻易地啃食了。
就像脉搏扑通扑通地跳动一样，魔素流进巴拉戈体内。被啃食的士兵则变得像乾尸一样，当场毙命。
「什，你都做了些什么！ 他们不是你的部下吗。你却——」
「放著不管也只能成为驱逐对象，最后能为我效力而死，倒是希望他们感谢一下能这么幸运」
「竟然如此自私！ 别以为我辈会放过你这种非人道的做法！」
伽比鲁突刺冲了过去。
本能发出了警报，要是放著不管会很危险。
根据情况判断，变身完之后容量值变大了，现在是把部下们当作能源补给。
巴拉戈现在的魔素量和伽比鲁相当。如今即将成为可以称作是人工觉醒魔王的存在，伽比鲁会焦虑也是无可厚非。
但是，焦虑却招来了最糟的结果。
「蠢货！在战场上，失去平常心的人只有死路一条。你以为我会沉浸在进食中而掉以轻心吗！」
巴拉戈的行动有两个意义。
一是，力量增加后补充所缺能量。
还有一个是，让伽比鲁陷入焦虑。
巴拉戈的目的达成了，伽比鲁落入圈套冲进了死地。
「什么！？」
等察觉时已经晚了。
巴拉戈用脚巧妙地操纵了青龙枪，枪尖刺穿了冲过来的伽比鲁腹部。
魔钢制的胸部装甲没能覆盖住腹部。伽比鲁的『龙鳞铠化』也没能防御住从意料之外的死角发出的反击。
「咕哇，嘎哈！」
伽比鲁腹部被开了个洞，吐出了血。
看到这，巴拉戈高声笑道。
「咔咔咔！你也成为我的饵食吧。感到光荣吧！！」
伽比鲁陷入绝境——但是，命运不允许它发生。
《已确认。独特技能『调子者』效果发动……已成功。个体名：伽比鲁的命运变更，成功回避“死亡”》
这是“世界的话语”。
伽比鲁本人也忘掉了的独特技能『调子者』的权能，在这一瞬间，改变了伽比鲁的命运。
这本是莉姆露魔王化时伽比鲁获得的独特技能，但有什么效果并不清楚，知道的只有可以增减自己的攻击威力。
得意忘形时会变强，懦弱自卑时会变弱。在某种意义上是十分适合伽比鲁的权能，但也说不上是好用的技能。
就以这种感觉，伽比鲁的命被一堆谜团的独特技能救了。
「咕哇！啊咧？我辈、刚才确实腹部被贯穿了……」
尽管摸不著头脑，但伽比鲁这个男人并不在意细节。
嘛，就这样吧。
伽比鲁放弃思考，重整态势对付巴拉戈。
「怎么可能！？刚才、发生了什么」
巴拉戈可无法就这样接受。
对付伽比鲁这般强敌，好不容易让对手落入圈套，总算能打倒他。继续追击下去就胜券在握了，无法接受也是理所当然的。
「别开玩笑了，混蛋！ 那下次就准确地贯穿你的心脏！」
吸收魔素后大幅度增加了力量，已经不需要再耍花招，打倒伽比鲁易如反掌。巴拉戈这么想著，两手握住青龙枪。
双雄再次四目相对，蓄势待发。
处于不利的是，伽比鲁。
虽然幸运地捡回一条命，不过没有第二次了。
本人也不知情的是，独特技能『调子者』的『命运变更』发动过一次之后，需要间隔很长时间才能再次发动。
不管状态再怎么好，再怎么得意忘形，一天用一次就已经是极限。
所以伽比鲁已经没有其他的底牌。而且，由于战斗接二连三，体力的消耗也很严重。刚从死亡的边缘复活过来，按理说现在需要休息。
尽管伽比鲁状态并不佳，也毫不示弱，爽朗地笑著。
「呱哈哈哈！你的招式挺厉害的嘛，不过我辈也不输你。毕竟师父很优秀，别以为那么简单就能战胜我」
为了随时应对巴拉戈的出招，伽比鲁全神贯注集中精力。
——但是，这时候命运已定——
并非来自伽比鲁的独特技能影响，而是因为莉姆露心中的“夏尔”诞生了。
原本伽比鲁已是无计可施，只能尽最后的力量竭力挣扎，此时救星的天之声降临了。
《想要力量吗？ 那就给你吧。请同意对你的独特技能进行改造》
（——！？）
伽比鲁并没有反问，这是什么意思。
这个声音很让人怀念，很温暖，只是听著就让人冷静下来。所以伽比鲁没有丝毫犹豫，默念了同意。
效果是戏剧性的。
《你作出了正确的选择。将独特技能『调子者』作为祭品，赐予你新的权能》
当声音消失的同时，伽比鲁觉醒了新的力量。
究极赠与『心理之王』——由夏尔赋予的这个技能具备『思考加速•命运改变•不测操作•空间操作•多重结界』五个效果。
思考加速可以把知觉速度提高到百万倍。
命运改变是独特技能『调子者』的『命运变更』的上位版，现在可以凭伽比鲁的自我意识来操控了，但使用频率最多还是一天一次。
不测操作也是『调子者』的『不测效果』的上位版。之前只能无意识地提高攻击力，现在可以凭自己的意志来发动。但是，有一点不变的是，还是要看心情如何。如果情绪高昂，就可以提高攻击力。
空间操作是以红丸为首的干部们都可以使用的能力。主要用途在于『空间转移』，只要空间没有受到干涉，就可以自由自在地移动到曾去过一次的地方。甚至还可以通过干涉空间，来封住敌人逃跑的后路，是一个方便的能力。
多重结界是莉姆露擅长的防御术式。通过结合各种效果的『结界』，以对应所有的攻击。通过借用莉姆露权能的方式，伽比鲁也可以使用多重结界了。
至今为止不曾留意过的技能效果，现在伽比鲁都正确地理解了。夏尔在延缓到百万倍的意识中指导了伽比鲁。
伽比鲁深受感动。不禁脱口而出。
「太强了，太厉害了！ 我辈已经不会输了！」
刚升级完马上就得意忘形了，但这是正确的做法。
伽比鲁的大笑一扫沉重的气氛，力量也与之等比例地增长。
「什，你怎么回事！？突然力量就增加了，到底做了什么——！？」
「呱哈哈哈！抱歉啦，我辈有一个伟大的主人。只要有那位大人守护著我，我辈就不可能输！」
虽然看情况还是有可能会输，但得意忘形的伽比鲁说出豪言壮语。同时，伽比鲁体内的力量也满溢而出。
这样一来，已经势不可挡。
「来吧，受死！」
「放肆！就让你的肉体好好记住我的力量！」
匹敌觉醒魔王的双雄，使出全力正面交锋。
在一瞬的攻防战中，拿下对手的是伽比鲁。
伽比鲁用水涡枪巧妙地挡开了全力刺过来的青龙枪。巴拉戈由此露出了巨大的破绽，还没来得及重整态势，胸膛就被伽比鲁的突刺开了一个大洞。
「嘎哈！咕、还没完，凭我的恢复能力，就这点伤……」
对，巴拉戈继承了兽人特有的高恢复力，再加上通过吸收部下们补充了能量，一定程度上的伤都可以瞬间治愈。
巴拉戈这次也想著用恢复力撑过去，然而没能做到。
伽比鲁自己也觉得挺不可思议，『命运改变』和『不测操作』擅自发动，两者结合，夺取了巴拉戈的恢复能力。
命运改变一天只能使用一次，但仅限于同一个物件。也就是说，对敌人也可以使用。通过这场战斗确认了这一点。
正如巴拉戈自己所言，“在战场上，失去平常心的人只有死路一条”。
「喔，比想像中要厉害的能力啊……」
于是，伽比鲁得到了新的能力，同时斩获了胜利。
*
另一方面，此时最后的三将“玄武”高泽琳也遭遇了意想不到的强敌。
由于军团长格拉蒂姆的败北，『魔兽军团』陷入了大混乱。还没来得及整编部队，恶魔的大军就从天而降。
虽说是大军，数量并不多。
大约五百，但是品质可以说得上是一骑当千。
上位恶魔骑士——魔王莉姆露的直属恐怖战斗集团。
尽管魔兽骑士的魔素量接近恶魔的两倍，但意外的是，战斗却无法占据优势。恶魔们的实力就是这么强。
面对不如意的事态，高泽琳压抑不住火气。在这样的状况中，命运之时到来。
（那是，什么……）
高泽琳的视线远方，冒出了一个人影。
不知为何，本能的对这股违和感强烈地敲响了警钟。高泽琳把视线从战局移开，打算看清楚人影的真实身份。
高泽琳的行动是正确的。
如果对那个人影置之不理，高泽琳到死都不知道发生了什么。
话虽如此……一无所知地死去可能还比较幸福。
冒出人影的地方，是魔王守护巨像的残骸所在地。正当高泽琳注视著发生了什么时，人影站了起来。
是一个黑发及腰，半裸上身的美男子。
肤色呈黑褐色，略显光泽。
那仿佛是金属——不、男子的腰下融合了魔王守护巨像的残骸。
在高泽琳的眼前，残骸溶解后改变了形状。之后，男子的下半身完成了。
「什么、老夫赤身裸体了。真叫人羞耻啊」
与俊俏的外貌不相符的语调，跟高泽琳刚才战斗过的男人很像。
「你、该不会是……加德拉老师？」
男子对高泽琳的提问笑道。
「当然是老夫了。还是说，你以为已经赢了吗？老夫是绝对不会认同的」
对，谜之全裸男就是加德拉老师。
「你说什么！你不是死在自爆魔法中了吗！那个魔法的原理是燃烧生命，为什么你还活著！？」
高泽琳高声喊道。
自己的理解跟不上，听了加德拉的回答反而更陷入混乱了。照这样被加德拉的节奏带著走可不妙，高泽琳试著改变话题的走向。
「对啊，想起来了。老夫用生命升华自爆了。你以为那样就死了吗？但是，老夫这般的男人怎么可能会自杀。直到战斗结束，都别自以为赢了而松一口气」
加德拉一边长篇大论，一边用魔法创造出衣服。虽然还是不成体统，不过比起全裸要好。
「别废话了，回答妾身的问题！」
高泽琳倒是想不管三七二十一地干掉加德拉。但是，明明完全死透的人却复活了，不得已变的谨慎起来。
也不知道加德拉会不会老实回答。所以高泽琳打算，不管加德拉作何回答，接下来的攻击也使出全力。
（毕竟是这个老头，估计是用了什么巧妙的诡计吧，亦或是准备了替死的活祭品。目的在于让妾身动摇吗，还真是花了不少工夫。但是，妾身会用蛮力粉碎这些无聊的小把戏！）
高泽琳那魔钢的肉体和表面相反有著超重量。因此，单是凭藉一定的速度撞过去，也能发挥出相当的威力。
再加上，用全身的触手发动高频千手斩，能够变成一颗将触碰到的一切化作粉末的炮弹。
高泽琳双脚蓄力。
把自身作为炮弹，通过蹬踹大地来获得推进力。这是高泽琳的另一个杀手锏。
高泽琳瞄准了加德拉。
而加德拉没有留意到她要发起攻击，老老实实地开始说明。
「这个嘛，老夫是转生了。老夫事前准备了自己开发的神秘奥义：轮回转生。只要用了这个，虽然要暂时和这个世界说再见，不过可以保持原来的记忆，开始新的人生。真是美妙的奥义」
「……于是？」
「只不过成功率有点低，相对的回报也很大。而老夫已经转生过好几次，成功有保障」
事实上，第一次尝试的时候，成功率是最低的。阿尔达曼那次失败了，也并非因为加德拉技艺不精。
加德拉事前准备了几个可以随时发动的魔法。拉赞最多只能准备一两个，加德拉则可以准备三个魔法以上。
逃跑用的转移魔法和自行了断的自爆魔法。以防万一死掉了，也备了一手转生魔法。
尽管加德拉如此心思缜密，不过这次也发生了他意料之外的事。
发动轮回转生，“魂”脱离了肉体。被魔法保护的“魂”，理应寻找下一个肉体以进入轮回。
而此时，另一个约定也发动了。
其实加德拉志愿当迪亚波罗的弟子，迪亚波罗还没给出答覆。原本应该秒拒的，不过迪亚波罗看中了加德拉。
在夸赞莉姆露的魔法一事上，两人意气相投。
『我不讨厌像你这么有趣的男人。当我认可你能够真正为莉姆露大人效力时，就收你为眷属吧』
在宴会时曾这么说过。
大概只是婉拒自己的藉口而已，不过加德拉还是努力想让迪亚波罗认可自己。而在那时候，迪亚波罗已经植入了『诱惑』。
于是，加德拉的『轮回转生』被改写了。如果选择了为莉姆露而死，就可以转生为恶魔族。
而恶魔族是天生具有战斗能力的种族。拥有生前记忆的加德拉变成了恶魔族，转生成特殊个体也是当然的。
问题在于肉体。
身为精神生命体的恶魔族，留在这个世界需要一个肉体。
原本加德拉只能附身在某人身上，或者联络迪亚波罗，等待召唤。但由于莉姆露心中的“夏尔”诞生了，决定了加德拉的命运。
《你想要肉体的话，那就给你吧。也给你更强大的力量。所以——》
为莉姆露大人效力吧，那个声音如此说道。
对于加德拉来说，也是求之不得。
那是当然——加德拉大声叫道。
于是契约成立，加德拉顺利转生了。
转生成为的新种族是金属性恶魔族。
如同要证明自己是黑的眷属一样，身上被黑色缠绕。头发、眼瞳、肤色大多都是黑色。透著金属的光泽，就像是人工制品一样。
话虽如此，这副身姿并非原来加德拉的模样，是模仿了生前的——最初的人生——那副年轻的模样。是根据记忆在灵魂中的形象再现而成的模样，与种族无关。
也许是因为新种族，并没有恶魔族的限制。现在加德拉的魔素量已经可以匹敌暴走状态的克雷曼，再加上生前的知识和经验，毫无疑问变强了。
加德拉也确实感觉到自己重生了，细细品味著这股感动，便忍不住对高泽琳唠叨。
「也就是说，你变成了那什么金属性恶魔族？听都没听过的种族」
「就是这么一回事。忠告你一句，老夫变强了。你是没有胜算的，投降吧。看在以前同僚的份上，饶你一命」
「蠢货，要说的只有这一句」
做好了充分准备的高泽琳看准了时机，朝著加德拉突进。惊人的速度让高泽琳的身体变成了一颗超重炮弹。
还说著闲话的加德拉估计防不了这招吧。高泽琳这么想著冲了过去，却在下一个瞬间目瞪口呆。
居然，明明加德拉就在眼前，身体却无视自己的意识偏离了方向。
「不可思议吧？嘛，简单地说明一下，是通过魔法操控磁场，产生了强磁界。在磁场通电后，就可以像刚才那样电磁诱导物体移动」
这次的物体，是指高泽琳自己。对于学会了异界科学的加德拉来说，能够用魔法做到的事非常多。也就是说，高泽琳的杀手锏被加德拉轻易地破解了。
「你这……」
浮在半空的加德拉左手抱著一本大书，右手则像是触摸珍宝一样小心翼翼翻著页。
「如何？明白老夫的力量了吗？放弃反抗投降吧」
这在高泽琳听来只是在小瞧自己。虽说加德拉没有这个意思，但高泽琳身为强者的自尊心受伤了。
所以，不存在投降这个选择。
「好吧。唯独不想用这个的，妾身也作出觉悟了！」
高泽琳吞下了药片。
发动了特殊投与能力『兽魔合身』。
正如巴拉戈那样，高泽琳正准备获得巨大的力量。但是，加德拉也没有理由乾等著。
「真是的。那你就成为老夫这股新力量的实验台吧！」
加德拉高兴地看著高泽琳。
那双眼，是科学家看著小白鼠的眼神。
「究极赠与『魔导之书』——发动！」
加德拉左手抱著的书，发出了不祥的光芒。
书上记录的是莉姆露——也就是夏尔管理的所有魔法。
加德拉看著书上所记录有关魔法的精美术式，神态恍惚。现在他选择了最适合的魔法。
「“极小黑炎狱”」
这是红丸创造的武技，莉姆露把它转成了技能。魔法也是技能的一种，记载在『魔导之书』上。
「——诶？」
虽然比不上红丸本人所使用的武技，威力也无可挑剔。高泽琳还没理解到发生了什么，就被火焰烧得无法再生。
「还想再炫耀一下的，没办法了」
加德拉嘀咕著，想摸摸引以为傲的胡子。下巴却光溜溜的，一根毛都没有。
「糟了！外表也变成了年轻人吗，这可头疼了。头发也是黑的，只能染了……不对，这时候应该用变化魔法来改变形象」
加德拉自言自语道，高兴地翻著『魔导之书』。
*
如此一来，以格拉蒂姆为首的『魔兽军团』干部全被讨伐了。
但是，战场上还存在著危险。
有个男人，看到眼前滚落在地上的格拉蒂姆的头，正高兴著。
「有个看起来很好吃的饵食掉在地上了啊！」
这就是他高兴的理由。
毫无顾虑地捡起头啃食的这个男人，正是优树命令潜入『魔兽军团』的“三巨头”之一，维加。
啃食了格拉蒂姆的尸体，维加的身体充满了力量。
那个看似肉食兽的身体，又涨大了一轮。格拉蒂姆原本是超过两米的大块头，维加也成长到和格拉蒂姆相当，膨胀的肌肉让制服绽裂了。
「呼唔，虽然还不错……不过还不够」
维加自言自语著，接下来也陆续地发现美味的饵食。
烧成黑焦的朱雀“娜吉姆”、胸膛穿了个大洞死去的“青龙”巴拉戈、只剩下金属残骸的“玄武”高泽琳。
维加悄悄地接近，不被任何人察觉并迅速地、接二连三地啃食猎物。
维加能啃食人类，是因为天生具有特殊能力——独特技能『恶喰者』的权能。
………
……
…
维加出生在印古尼西亚的王都。维加本人也不知道，父亲原是“魔法审问官”，最后堕落成了魔人。
父亲吸收了过多的魔物因数，无法再变回人类，袭击了母亲，由此生下的就是维加。所以维加生下来就是异端，只在母亲的胎内怀了三天的维加，生下来的时候就有了自我。
话虽如此，也只是个没有理性、不懂语言的婴儿，包括母亲在内，周围的人都忌惮他为怪物。何止没有被爱，还差点被杀掉，只能躲藏起来。
之后十几年过去，维加活了下来。
啃食老鼠、搜刮残渣剩饭，为了生存什么都吃。终于，也开始啃食在打架后垂死的人类。
然后他明白了。
自己周围，竟然有这么多饵食。
开始啃食人类的维加，成为了名副其实的怪物。当然的，因此下达了对他的讨伐命令，负责执行命令的是优树。
当时，井泽静江已是执起教鞭的教导官，协助了讨伐，维加被顺利逮捕了。
原本维加应该会被处刑，但优树觉得就这么死掉，这股力量就可惜了。不寻常的战斗悟性、强韧的肉体。而且，也具有成长的潜力，好好锻炼的话能够成为一颗不错的棋子加以利用。
优树骗静说，已经把维加处理掉了。
然后维加经由达姆拉达，在帝国接受了教育。如今，已经成长为恐怖的战士。
………
……
…
对维加来说幸运的是，作为援军的上位恶魔骑士和魔兽骑士们的战斗愈演愈烈。因此维加得以掩人耳目地达成目的。
强韧野兽的四肢、硬质的魔钢身体、可以反弹魔法的龙之力、可以翱翔天空的翅膀。维加在短时间内都得到了。
不仅如此，还捡到了神话级的青龙枪。
虽然还没被承认为主人，不过维加并不在意。注入力量让青龙枪服从自己，强硬的融合在了一起。
这是高泽琳所拥有的力量——『金属操作』的效果。
融合了神话级武器，维加身上有了不详的变化。异样的铠甲覆盖著全身，一个来历不明的魔人诞生了。
到了这地步，伽比鲁他们也该察觉了。
「什！？还有这么危险的魔人在吗！」
伽比鲁吃惊道，部下们也不由得诉苦。
「但是伽比鲁大人，我们已经筋疲力尽了」
「正是」
「战斗一场接一场，补给物资也变少了。怎么办，伽比鲁大人？」
这也难怪。
实际上，“飞龙众”的疲劳已经到达极限了。
如果上位恶魔骑士来得再晚一点，战线早就崩溃了。
毕竟，本来以为可靠的援军，兽王战士团和“天翔众”却先一步脱离了战线。
啊、糟了——苏菲亚嘀咕了一句，就是这事的开始。
伽比鲁问怎么了，苏菲亚回了一句『好困啊』。
听到这，伽比鲁也明白了。
要开始了。
收获祭中不可或缺的进化睡眠，在最糟的时机开始了。
卡利昂和芙蕾开始觉醒，这也是理所当然的结果。面对这无法抵抗的生理现象，抱怨也没办法。所以伽比鲁他们孤军奋斗，坚守战线。
其他的部队根据各自的判断交战中。但是伽比鲁他们无法离开这里。疲劳在这种时候到了极限，情况显得更加不妙。
这时候维加登场，伽比鲁脸都青了。
「请放心，伽比鲁阁下，首先由老夫跟那个人谈一谈。那家伙叫维加，是优树那小子的同伴」
真是可靠啊，伽比鲁对加德拉刮目相看。
「那就拜托了！」
「收到」
不知不觉变得挺要好的两人，相互笑著点点头。然后加德拉向著维加走了过去。
「维加，好久不见」
「啊啊？ 啊，是加德拉老爷子吗。听说你叛变到魔王莉姆露那边去了，看来是真的啊」
「嗯嗯。所以老夫和优树也是共斗关系，幸好在这里碰到你。要是老夫不在，你可能就被当成敌人了」
「是吗」
加德拉走过来亲近地搭话，维加没什么兴趣地瞥了一眼。然后马上移开了视线。
现在维加的眼中，只看得到感兴趣的东西。
维加的视线前方，是卡利昂和芙蕾。他们周围，也躺著看起来挺美味的饵食。维加留著口水，回想起肉的味道，神情恍惚。
「这里就由老夫负责调停，你也协助我们——喔噗啊！？」
加德拉自来熟地把手搭在肩膀上，维加一拳扫了过去，放松警惕的加德拉正面吃下了这拳。
现在维加的力量已经强化到凌驾于觉醒魔王。与加德拉相比，有著两倍以上的魔素量。
尽管变成了金属性恶魔族的加德拉物理防御也很优秀，但还是比不过全身魔钢并且得到了神话级武装的维加。一击就让加德拉失去意识，躺在地上一动不动。
「加、加德拉阁下——！！」
大叫的伽比鲁心里想到，加德拉真是个不靠谱的人啊。加德拉自己倒是自信满满的，不过也是没办法。
好不容易的希望崩溃了，伽比鲁显得更加失望。而且，维加的实力也超乎想像。
维加也不打算隐藏，像舔著卡利昂和芙蕾似的看著他们。
他的目的很明确。
如果不在这里将他打倒，他将会得到更强大的力量。
现在都不知道能不能打赢，到那时候就更加无计可施了。伽比鲁将会失去胜算，只能现在拼了。
（我辈，虽然平时就想著大展身手，但一个接一个的还是饶了我吧）
伽比鲁内心稍微作出了反省。
*
伽比鲁作出了觉悟，正打算向前，但发现眼前有人挡著。
「伽比鲁，这里就交给咱家吧」
「喔、喔喔！ 这不是拉普拉斯阁下吗。为什么会在这里？」
「这个嘛——」
因为被大家丢下了，正想这么说出口的拉普拉斯不禁沉默了。因为这太逊了。
「还用说嘛。当然是来救你了！」
「喔、喔喔！ 这样子吗，真让人安心，拉普拉斯阁下！」
「是呀。既然咱家来了，大可放心」
拉普拉斯强行终结了话题。然后，转向了本应是同伴的维加。
「那么，维加。你为什么，打了加德拉老爷子？」
拉普拉斯轻佻地转著圈圈，向维加问到。维加只是烦人地看著他，回答道。
「啊？ 那还用说吗。因为那个老头子碍我事了」
「碍事？」
「啊，是啊。妨碍我进食的家伙都不能留活口，所以啊拉普拉斯，你也老实地躲到一边。这样的话，看在以前情面的份上，可以放过你」
拉普拉斯不再转圈了。
「挺能开玩笑的嘛。难道说，你忘记了自己的立场吗？」
声音的语调跟刚才几乎一样。但是，气息却颇有压迫感，说是判若两人也不为过。
然而，维加毫不在意。
「哈哈、你说立场？ 你才是没忘记吧，就凭你还想命令本大爷！优树那小子不是输给了鲁德拉吗。我啊，只听从比我强的人的命令」
维加说完便哄笑起来。
在战场的角落都听得到他咯咯咯咯的笑声。
「笑不出啊。你的玩笑可不好笑」
「所以说没在开玩笑——！？」
低劣的笑声戛然而止。
拉普拉斯一瞬间拉近了距离，掐住了维加的脖子。
「说话别太小看人了，信不信咱家扁你」
拉普拉斯举起了身体比自己还大两轮的维加。
维加手忙脚乱地挣扎著。明明已经不需要呼吸了，但还没习惯过来而手足无措。
这时候拉普拉斯给维加来了一发膝撞。脖子被掐住的维加无处可逃。拉普拉斯松手后，维加蹲在地上调整呼吸。
「等、等等。抱歉是我得意忘形了。我已经冷静下来了原谅我吧」
拉普拉斯原本打算照著维加的头来一脚的，不过看著维加恳求自己便住手了。然后，冷漠地说道。
「——咱家可没BOSS那么温柔。下不为例」
「我、我知道了」
「那就老实地跟著咱家。听好了，要是擅自做出什么举动，咱家可不饶你」
维加马上点头答应。
「明白。那么，接下来该怎么办？」
「咱家接下来打算去会长那里。只要救出会长，缇亚和福特曼也会恢复原状。不管怎样，找不到解决方法的话，也救不了BOSS。总之，这里头有些缘由，千万别贸然行事出风头」
「我知道了」
维加重重地点了头。从这毕恭毕敬的态度来看，现在维加很怕拉普拉斯。
看著维加，拉普拉斯无奈地叹了口气。
「应该没事了吧？」
加德拉突然站起身来，一脸担心地嘀咕著。
「老头子！」
维加不禁摆起架势。
「喔喔、加德拉阁下！你没事啊！」
伽比鲁惊喜道。
「果然老爷子没事呢」
拉普拉斯意料到了，没有感到吃惊。
「那是当然。虽然有一瞬间失去了意识，不过已经做好了紧急避难时的万全对策。打算等他疏忽大意后再轰一发极大魔法，所以才装死」
究极赠与『魔导之书』里，当然也记录著『思考加速』和『并列演算』。用了这个，哪怕晕过去了，备用的自律思考也会帮忙善后。
「原来如此，我辈也被骗了」
「不得了的老爷子，真的」
「老夫也没白活那么久。比起这个，问题在于维加吧」
拉普拉斯本打算糊弄过去，但加德拉没放弃追究。
「我吗？」
「对啊。老夫无论如何也信不过你」
「为什么啊！」
维加的态度好像完全理解不了一样。
拉普拉斯也只能是服了。
无奈地耸了耸肩，愉快地回答说。
「老实说，咱家也信不过。不过呀，这个男人是咱家的同伴。咱家也理解会有人觉得干掉维加比较好，不过咱家想相信他。而且，没有BOSS的许可咱家也不能擅自决定。要是下次他得寸进尺了，咱家就听老爷子你说的。看看能不能宽容他一次，给一次机会相信相信他」
拉普拉斯苦恼著，真是令人头痛的问题。
维加脑筋太不灵光了。
过于忠实自己的欲望，不懂得看场合。也不是没有优点，虽然不屑于采取集团行动，不过在一定程度上还是能听从命令的。
而且，空有一身力量，就这样处分掉也怪可惜的。
偶尔引发问题的行动也可能会超过容忍范围，这点确实让人担心……这方面就自己多加留意好了，拉普拉斯这么想著。
这次也是，还好只是犯案未遂，不过也差一点引发大问题了。
如果对卡利昂他们出手了，即使是拉普拉斯也不会包庇维加，大概当场就处分他了。
不过老实说，这次即便是犯案未遂，也是相当危险……。
「老夫没有决定权，不过能理解你的心情。毕竟不是什么陌生人，只要不给莉姆露大人添麻烦就没问题」
加德拉也是瞭解维加的一人。这时候自己发言不太恰当，表态时作出了让步。
「咱家也是担心这一点……」
拉普拉斯也心有不安，没把话说全。
只有伽比鲁呵呵大笑起来。
「呱哈哈哈！身为男人，就应该从失败中学习。好吧。我辈也选择相信你！ 是叫维加吧，好好听拉普拉斯阁下说的话，努力成为一名出色的战士吧！」
伽比鲁说罢，拍了拍维加的后背。
尽管心怀不安，现在也不是为了烦恼停下脚步的时候。
拉普拉斯带著维加，马上启程了。
「这样就好了吗？」
「当然没问题。要是维加能成长起来就赚了，哪怕失败了，拉普拉斯阁下也会负起责任吧」
「……意外的还挺腹黑的嘛」
「呱哈哈哈！ 夸我也没回报的哦！」
加德拉心想，老夫可没夸你。不过要解释就太麻烦了，选择了保持沉默。
气氛没那么紧张了，不过现在还在战斗中。
两人回到现实，调整了一下心情，又回到临战态势。
这时候传来好消息。
「兄长！ 莫斯阁下传来通知，莉姆露大人打倒了维鲁格林德大人。干部们都进入了敌方飞空船，与敌方的主力开始了决战。我们也不能落后！」
苍华暂作休息后，重新回到战场，高声宣布著现在的状况，莉姆露军的士气随之大振。
与之相对的，帝国军产生了动摇。
先不论失去意识暴走的人，主战力的魔兽骑士们明白了自己的处境有多糟糕。
失去了指挥官，再也无法期待更多的援军。而敌方的援军却仍在增加，想要讨伐敌方指挥官几乎是不可能的了。
要是继续执著于讨伐躺在战场上毫无防备的原魔王，反倒是自己很有可能被包围歼灭。
如果有人统率军队，或许还能不一样。
但现在长官已经不在。
继续这样下去，觉得情况不妙而出现临阵脱逃者，也没什么奇怪。
相反的，莉姆露的部下们都高兴不已。
「唔噢噢噢噢，真不愧是莉姆露陛下！」
「打、打倒了维鲁格林德大人吗？ 虽然难以置信，不过既然是莉姆露大人，这也是理所当然的！」
「赢了啊。接下来就只剩下蹂躏了！」
当然，伽比鲁和加德拉也不例外。
「太棒了！ 果然莉姆露大人就是不一样！」
「是啊。老夫也突然变强了，有想过这个可能性。果然那个“声音”，正如迪亚波罗大人所推测的，是和莉姆露大人密切相关的啊……」
「你刚才说什么了吗，加德拉阁下？」
「不，没什么。比起这个，我们赶紧完成自己的工作吧」
无谓的深究只会引火上身招致毁灭，加德拉充分理解到这一点，才不作深入的调查。还有一个理由是，把伽比鲁牵连进来也不好。
伽比鲁也点头同意。
随后把心思放回战场，伽比鲁用今天最响亮的声音下达了突击命令。
第十五卷 第四章 八门坚阵
拉普拉斯离开后仅剩迪亚波罗一人留在这里，一切都按计划进行使他感到愉悦，笑意也愈加深沉。
在近距离守望敬爱的主人战斗的同时，也在考量著如何将其作为参考让自己今后能更为派上用场。
主人还欠缺什么，自己要怎样去弥补——得到了能看清这一点的绝佳机会，迪亚波罗不禁暗自窃喜。
(不对，莉姆露大人怎么可能会有欠缺。现在最重要的是，理清我接下来要采取怎样的行动才是最合适的才对)
不论脑筋怎么转，迪亚波罗都只会想著怎么样为莉姆露派上用场。
而他之所以还没有参战，是出于某个别的打算。
(要是我参战，除了维鲁格林德大人以外，应该就不可能会陷入苦战，但这再怎么说也太浪费了)
难得的与强者战斗的机会，应该有效利用才对。
在迪亚波罗看来，红丸还有成长的徵兆。虽说已经靠进化获得了大幅度的战力提升，但若是要穷极这份力量，与强敌战斗便是最短的捷径。
这并非仅针对红丸而言，实际上这也是现在所有被莉姆露授予力量的干部都不得不面对的共同课题。
而在这个战场上，刚好合适的实战对手正蓄势待发，没有不利用起来的理由，迪亚波罗这般考虑著。
(红丸阁下想必已经看穿了我的心思，既然他没有抱怨，说明他大概和我有一样的想法吧)
虽然表面很难看出，红丸还挺好战的，只是没有到迪亚波罗的程度，但也有享受与强者战斗的倾向。
真是期待他的成长，迪亚波罗如此想著。
如果能在这次战斗中生存下来，一定能得到更大的力量。
话虽如此——
(莉姆露大人的命令是绝对的，决不允许任何一人死亡，也就是说他们只有胜利一条路可走)
谁也不死全员生还，然后向更上一层的强大脱胎换骨。为此，迪亚波罗也做好了不留余力的觉悟。
仅仅是被给予的力量毫无意义，只有凭自己的努力获得能力并活用醇熟，才能真正的发光发热。
这里，便将化作为此而存在的舞台。
赐给他们敌人，并将其击溃。这之后的成长，才是莉姆露所希冀之物——这般，便是迪亚波罗的想法。
(库呼呼呼呼。泰斯塔罗莎暂且不论，连卡蕾拉和乌尔缇玛她们，都能想像得到会是只凭力量的粗暴战斗，特别是卡蕾拉很成问题，在这里体验一次苦战的滋味会是不错的经验。请务必要活下来哟，要是办不到，真的会被我杀了哟。库呼呼呼呼呼——)
之后，目睹了莉姆露和维鲁格林德的战斗，迪亚波罗的兴奋达到了最高潮。
*
皇帝旗舰的舰外甲板上，近卫骑士们集结于此。
维鲁格林德这般帝国守护者的存在，点燃了他们的斗志。
「若是维鲁格林德大人，毫无疑问会带来胜利！」
「啊啊，我们也不能输！」
「在这里斩获胜利，然后一口气平定西侧诸国！」
「正是。我们帝国统一天下也指日可待！」
「皇帝陛下，万岁！！」
「荣光归于皇帝陛下！！」
绝不能称之为宽广的甲板上，各自的思绪彼此碰撞。
然后，整齐划一的认准了敌人。
「来了么，魔王的爪牙们」
「从邪龙维鲁多拉被夺走那一刻起，就已经注定你们的败北了！」
有人像这样发出嘲笑，不过大部分的骑士则都是沉默的拔剑出鞘。
理由简单明瞭。
他们将朝著这里赶来的敌人，当成是“威胁”了。
并且，对此处即是决战之地这件事做好了觉悟，为了迎敌而行动起来。
只是，他们还不知道。
绝望，已径直来到了身边。
当他们认识到这一点时，即是他们亡命之时。
泰斯塔罗莎优雅的在空中飞行，因感到无趣而一脸的无精打采。
目标飞空船上，能看到架起剑的愚者们。
「今人不快。目睹了我们的身姿居然还妄图挑战，不知进退也该有个度」
红丸只是沉默。
虽然想要予以认同，但站在敌人的立场来看，会这么做也是理所当然的。所以红丸才没有回应泰斯塔罗莎，只是贯彻著沉默。
这也是因为，在这方面红丸还能算作是正常人。
在真正跳脱常识的人看来，红丸的思考回路才是异常的。而就像是要在这里证明这一点一样，泰斯塔罗莎动了起来。
「居然轻视强者，真是愚蠢。因为他们实在是太过悲哀，就让我在他们被恐惧吞噬之前，赐下慈悲的祝福吧」
若换做平时，泰斯塔罗莎只会稍微闹一闹展现点实力，然后去吞噬那些堕入恐惧的感情。
只是，要让已做好觉悟的敌人心生恐惧，是需要时间的。这不仅麻烦，还与这次作战的宗旨相违背。
所以她选择尽快的，把碍事的人清理乾净。
泰斯塔罗莎毫不犹豫的，发动了将全体飞空船包覆在效果范围内的魔法。
魔法名为核击魔法：死之祝福。
破坏“灵魂”的究极禁断魔法，无慈悲的将其暴威播撒四散。而其结果，则是造就了包裹住飞空船一般的漆黑之球，以及在其内部降临的死亡。
沐浴在为一切生命带来死灭的魔死光线中，舰内的人几近死绝。
结束了与格拉蒂姆的联络后，为战前准备而奔走的萨姆多少将也一样，连发生了什么都没能理解便断绝了呼吸。
他不大走运。
倘若莉姆露还剩一丝宽容，还能回想起卡里玖里奥的求情，也许便会下达不要波及萨姆多他们的命令吧。
然而遗憾的是，现实是残酷的，在死面前，众生平等。
「真是唐突。虽说下了令让她先发制人，但这样我们不就没有出场机会了么」
「为了不劳驾您出手，稍微有些努力过度了呢」
「瞎扯什么。你想的是‘为了不被夺走猎物’才对吧？」
对红丸的吐槽，泰斯塔罗莎回以很愉悦似的笑容。
「啊啦，居然被看破了呢，不愧是红丸大人」
「让人高兴不起来的夸奖还真是久违了」
如此这般的闲聊，倒也没有什么问题。对红丸而言，这可省了不少功夫。
有意见的是，迟到的两人。
「啊啊！连咱们的份也，明明还想让你留下来的！」
「判断出错了呢，迪亚波罗就该放著不管，优先这边才对」
乌尔缇玛和卡蕾拉包含怨念的盯著泰斯塔罗莎。
泰斯塔罗莎只是还以一抹苦笑。
「你们也还差点火候呢。好好寻觅气息再找找看，还有人好好的活下来了哟」
「正是如此！能被那种程度的攻击打倒的弱者，根本不配做我的对手。干得漂亮，为这甄别送上褒奖」
「受宠若惊呢，紫苑阁下」
泰斯塔罗莎一副正合我意的表情露出了微笑。
能知晓者自然知晓，那幅表情如此雄辩著。
能承受死之祝福的，只能是保有魔之适性的人，或者是精神生命体。运气好的话，“仙人”级也许能活下来吧。
不论怎样，既然舰内还有生还者，那想必就是强者。
乌尔缇玛和卡蕾拉虽然感到不甘心，但也无从埋怨。理解了这一点后，决定老实的退下。
于是——
「上吧」
随著红丸一声令下，突击作战开始。
＊
在飞空船的舰外甲板上降下的一行人目击到了尸横累累的帝国近卫骑士们，身体还留著便是他们拼死抵抗过的证据。
这即是，在大国中亦能称之为英雄的人们的末路。
「不，不要……我还不想死……」
还有人妄图咬住生机而向著虚空伸手。
然而，那生命已与风中残烛无异，不管是回复药还是回复魔法，都已无力从死亡中挽救他们。
在与泰斯塔罗莎敌对的时刻起，这些人就命数已尽了。
「真是的！果然我还是觉得太浪费了。这么优质的人，唱出的赞歌一定很甘美才对」
「别说那种任性的话。看吧，有人来迎接我们了」
泰斯塔罗莎的指尖前方，是旗舰的舰首部分。
在那的是处于帝国顶点的人们。
皇帝鲁德拉，和还在睡梦中的维鲁格林德。
近藤与达姆拉达立于两侧。
鲁德拉的背后，还有四位男女。
还有一人，面相挺老实的男性候在近藤的身旁。
「居然是皇帝御驾出迎，还真是光荣呢」
红丸无畏的放话出去，鲁德拉还未说话，近藤与达姆拉达就打算上前，不过被鲁德拉单手制住。
「无妨。就认同了罢，余花费两千年以上长久的岁月才攒起来的棋子，事到如今却只剩下了这点。就允许你作为魔王莉姆露的代理进行对答」
「这还真是多谢」
「然后呢，专程来到这里是何目的？」
「没什么，很简单。虽说不是全权代理，不过就由我来替莉姆露大人提出要求吧。从此刻起停止一切战斗行为，无条件投降。只要肯老实的把条件咽下去，我们就停止追击」
「若是拒绝又如何？」
「先前从莉姆露大人那里，拜领了歼灭你们的命令。直到某一方全灭为止，都要厮杀下去吧」
话虽如此，我们没被允许去死就是了——红丸在内心补充道。
这心声对方自然无从得知，留下的便只有红丸傲慢不逊的态度，帝国方为此而发怒也是没办法的事。
「无礼之徒！」
不禁脱口而出的，是玛律科一声大吼。
「不知自身几斤几两的蛆虫，不知天高地厚才敢如此傲慢，著实愚蠢」
身负长枪的四骑士之一，蔑视著红丸低语道。红丸置若罔闻，视线径直向鲁德拉刺去。
其他人则保持沉默。
决定权在鲁德把手上，既然鲁德拉允许对答，自己插话才是不敬——他们这么想著。
「真是可笑，余的大愿怎会止步于此」
「那就，去死吧」
现在的红丸终于能做到深谋远虑，不将浅薄的一面外露了。但其本性却依旧时刻宛若狂暴的鬼神。比起消磨耐性的交涉，还是行使实力的方式更合天性。
而且——
莉姆露已经下令赶尽杀绝，他也没有任何退步的理由。
一触即发。
没有比这个词更适合形容这个氛围，有人动了起来。之前还在沉眠中的维鲁格林德，突然睁开双眼跳起身来。
「鲁德拉！」
「怎么了？ 慌乱至此，有何事发生？」
维鲁格林德向周围只一瞥，便对形势有所理解。即便如此，还是认为自己的事更加重要，便无视了红丸他们开始叙述。
「我的『别身体』被魔王莉姆露关起来了，想要打破结界恐怕要花上数分钟，所有就决定先将力量送回这里——」
刚好此刻，也即是莉姆露——夏尔用『断热牢狱』将维鲁格林德封印的瞬间。
维鲁格林德是认为自己还有余力，才会有这一步的行动，但红丸与恶魔女三人组都在的情况还是让她有了危机感。
「不愧是莉姆露大人！ 我们也不能输呢」
欢喜的紫苑兴奋起来。
「现在似乎正集中精神应对维鲁多拉大人，莉姆露大人毫无疑问会将维鲁多拉大人夺回来吧」
苍影颔首。
但也不忘留下『分身体』，毫不懈怠的确认著莉姆露的安危。这就是苍影这个男人的行事风格。
「与维鲁格林德大人和维鲁多拉大人同时战斗，还能占据上风，真是太棒了」
「真的是呢。说实话，咱也没想到居然会强到这种地步」
「就是说啊，我的主君真是深不可测哟」
熟知维鲁格林德之强大的这三人，发言也更显分量。说实话，她们还是感到有些难以置信。
「大失败了，就不该被迪亚波罗的花言巧语给骗了」
「就是啊。那家伙知道会变成这样，才一个人留下来观战的吧，卑鄙」
对恶魔来说，卑鄙也可以说是一种赞美之词。一旁的紫苑听了这些对话，暗自做出了事后要给迪亚波罗点颜色看看的决意。
同样也在观战的苍影表现得很平静。
而红丸则是悄悄地移开了视线——他正利用莫斯见缝插针的观战。
另一边，帝国势力则极大的陷入了混乱。
「怎么可能！ 竟强大至此！？」
一向冷静沉著，感情不形于外的皇帝鲁德拉，不禁起身惊叫。
先前也听了近藤的忠言，对莉姆露作出了很高的评价，但说到底他还是认为莉姆露的威胁度比不上维鲁多拉，毫无疑问还是瞧不起对手。
事到如今才注意到，不过是事后诸葛了。
近藤也领悟到自己的失策。
在发现自己的攻击毫无效果时就已加以戒备，但这还远远不够。
(不论发生什么，我都要保护好陛下的贵体)
他无言的做好了觉悟。
达姆拉达从一开始，便将魔王莉姆露视为威胁。
这并非出于理性。
像优树那般狡猾的人物，穷极谋略都没能利用的存在。仅凭这一点，便足以视为不可放置的危险了。
在此之上，他在魔王莉姆露身上感受到了某种异质。
优树是，魔王莉姆露也是。
具有某种领袖气质的人们，连达姆拉达也会为之著迷，能让人感到某种不可思议的可能性。
达姆拉达与皇帝鲁德拉过去曾有约定，自己究竟能否兑现承诺，达姆拉达也不清楚。
所以达姆拉达只好将命运托付给其他人。
而值得托付的物件——让他能产生如此想法的物件，便是优树和莉姆露这熠熠生辉的二人。
就是此等存在的魔王莉姆露，如今却因激烈的愤怒达到了丧失理性的地步。
这个事实，让达姆拉达深感不安。
感觉有什么事要发生。
如鲁德拉所说，舰桥内集结了帝国最高战力。此处没有格拉蒂姆和他的部下的身姿，现在的情况是已经没有可以期待的援军了。
即便如此，也仍然没能压倒魔王莉姆露的部下们。
魔王莉姆露本来就不是可以轻视的对手，纵观现在的形势，这是显而易见的。
达姆拉达丝毫不敢大意，为了在任何事态下都能守护皇帝，而绷紧了每一根神经。
玛律科和四骑士都因为这超出预想的事态，变得无法保持平常心。
维鲁格林德此等绝对者的力量，即便是像他们这般的强者也无法窥探其力量的全貌。如此强大的维鲁格林德，却认同了魔王莉姆露的实力，这种情形要叫他们不动摇也只是强人所难。
此时，双方正在两种完全相反的意义上处于惊愕之中，而维鲁格林德打破了这种气氛。
「说是要一决雌雄？ 正好，把你们全部打倒，之后拿来用作让魔王莉姆露臣服的交涉材料，没意见吧？」
「也罢。诸卿就在此，向余证明自己的力量吧！」
「「「遵命！！」」」
鲁德拉的决定冲散了帝国骑士们的动摇，他发出的声音铿锵有力，将战士们的心境导向安宁。
「嗯，向你约定胜利」
维鲁格林德露出了壮绝的笑容。
在那美丽却又令人胆寒的笑容背后，能窥见些许接下来将拉开序幕的战斗之惨烈吧。
「你们，也没意见吧？」
「啊啊。在此一战斩获胜利，断绝今后的祸根」
「很好。那么，但愿能有一场尽兴的战斗——」
言毕，维鲁格林德向天空展开双手。
随之发动的，乃是“八门坚阵”。空中现出八门，在双方正中排列开来。
在缩小到只能一人通过的门前，维鲁格林德开始了说明。
「这个旗舰，已经被我所创造出的异界隔离。要想离开，必须把门全部破坏掉才行」
场上的帝国势力，除去鲁德拉共有八人。也就是说，将会演变成一人守一门的形式。
「假如全员都只进一扇门会怎么样？」
「你这人说话有点意思，你大可试试，只是，但凡一度进入门中，只有将守护者杀死的人才能拥有步入下一扇门的资格」
若是所言非虚，全员蜂拥而入一扇门之后就只剩一个人有挑战资格，在不破坏所有门就不能离开的现在，这个选择太过危险，与赌博无异。
「原来如此，要实行也得等到最后一扇的时候么」
「伶牙俐齿。要想挑战我守护的门，确实那么做才是正解」
对于红丸的指摘，维鲁格林德投以微笑。
这种想法早在她的预料之中，正是因为有自信即便如此还是不会败北，才会在最初便将条件提示出来吧。
「只不过，就是因为设置了这样的条件，这个异界才能得以用低消耗来维持。结果而言，你们若是不将所有的门踏破便无法脱离，也无法对鲁德拉出手。还是说，你们更喜欢在这里直接挑起混战？」
哪边都无所谓就是了，维鲁格林德这么宣告著。
“八门坚阵”对守方来说是不利的，只要知道了门内守护者的情报，就能制定对策去挑战。若是双方直接投入全力开始混战，则可能会波及到鲁德拉，想要避免这一点才是维鲁格林德的真意。
更主要的是，维鲁格林德想把莉姆露的部下们囚禁在异界，所以哪怕是要吞下些许不利条件，也仍然将战场定在了异界。
「好吧。这胜负，我接下了」
红丸毫不迷惘的应下。
(只要我不被打倒，这个异界就不会被破坏。也就是说，我们的胜利是不可撼动的)
即便同时对上敌方全员，维鲁格林德也有斩获胜利的自信，正因如此，才选择了“八门坚阵”这一最稳妥的策略。
红丸也注意到了维鲁格林德的意图。但是，即便在这里选择拒绝，仍是不可避免的要与维鲁格林德战斗，综合考量之下还是决定选择胜算更高的办法。
达成共识后，决战之地便被定下来了。
＊
在红丸他们眼前，一人接一人的消失在门内。
接著最后剩下的维鲁格林德，与鲁德拉相互拥抱过后也穿过了门扉。
这时，门缓缓的开始移动，将红丸他们团团围住并在他们周围转起了圈。
谁进了哪里就无从得知——才不会有这样的事，哪会有看漏这一点的蠢货——
「真是卑鄙，这样一来就根本不清楚到底是由谁来守护门了」
有人这么发言了，是紫苑。
「……没关系，我记得」
你这家伙，根本就没有好好看清楚吧——红丸将这一句话又咽了回去，他感觉自己稍微能够理解迪亚波罗的辛苦了。
「哼哼，真是令人愉快的余兴节目。假如你们能够取得胜利，到那时就赐予你们与余一战的荣誉」
由于异界的法则而受到保护的鲁德拉，悠闲的坐在椅子上说了这一番话。
鲁德拉对维鲁格林德会获胜毫不怀疑，从他的态度完全可以看出，他仅仅只是把这场战斗当做娱乐而已。
「这可不好说哦？ 一旦开战究竟会变成什么样谁能搞得清楚，得好好地教教你，有些事我们也是不能退让的」
红丸说出了豪言壮语。
接著，扫视了一下同伴们的脸。
这是为了考虑清楚，谁该作为谁的对手。
不过，有人等不及红丸的判断。
这个人是紫苑。
「我已经忍耐又忍耐了，已经够了吧」
「等一下，喂！？」
「莉姆露大人说过，把敌人杀光。用不著烦恼，麻利的把他们收拾乾净不就好了吗！」
你这家伙真的有烦恼过吗——就算忍住不去吐槽，也不能允许她擅自行动。虽然红丸是这么想的，但还没来得及阻止紫苑，她就像是要踹破门扉般的钻进了门里。
「……算了就这样吧。也不知她是有意的还是凑巧，总之像是选了个恰当的对手」
紫苑的行动很容易与最佳结果联系在一起。虽然这次也有问题，但还是选到了与红丸的想法相符合的门。
这样剩下的门就还有七扇。
其中一扇是维鲁格林德，这里必须最后再进去。
该想想，谁来对付谁才是正确答案……
「能否容我一言？」
说出这句话的人是维洛恩。
「什么？」
乌尔缇玛嗖嗖的散发出一股令人毛骨悚然的气息，如此问到。
「事实上，小生曾与玛律科这号人物经历过一场未能分出胜负的战斗。如果是现在的我，可以保证拿下胜利」
与打得过的对手战斗是再正常不过。
只要获胜就能出来，所以交给他也不坏。红丸如此判断之后，给出了许可。
「好。那个什么玛律科就交给你吧」
「嗯——，好吧。既然红丸先生都这么说了，咱也没有异议」
乌尔缇玛的怒火平息了下来，维洛恩的对手也就决定了。
将这一系列对话看在眼里，接著开口的人是阿格拉。
「既然如此，老朽也有一个请求」
「是阿格拉吗，什么请求？」
「事实上，虽然还谈不上因缘匪浅，但老朽也有一个没能分出胜负的对手。如果可以的话，老朽想以他为对手」
「那是谁？」
「名为近藤的男子。似乎与老朽师出同门，即使将他完全看作剑士也是不容小觑的对手」
「谑？」
明明就因缘匪浅，红丸这么想著。
阿格拉的流派让人有些在意，白老对阿格拉也有所挂念。即使有实现愿望的那份心，也还是有问题在。
「有信心赢吗？」
没错，要是阿格拉会输的话那就没得谈了。
根据红丸的判断，近藤中尉是个棘手的男子，毕竟是莉姆露都警戒的人物，对阿格拉而言可能很严峻。
「这个嘛……」
阿格拉欲说又止。
在他看来，那是作为剑士，即使是败阵也不会有所遗憾的对手。然而，这却是违背莉姆露意图的行为。
即使是阿格拉自身，也能理解自己提出的要求是何等任性。
有人向阿格拉伸出了援手。
「好吧，阿格拉。你会像这样任性真是少见，我也来帮你一把」
此人正是卡蕾拉。
她身为阿格拉的主君，以堂堂正正的态度如此说道。
于是红丸点了头。
对于卡蕾拉，红丸就不会再问能不能赢了。
「近藤这人，就算是我也无法断言能不能赢。不会叫你们别输，可绝对不能丧命」
听完这句话，卡蕾拉高声大笑。
「那是自然。而且，对了。乾脆给阿格拉一场考验如何。顺便可以试下是不是赢下来之后真的会打开下一扇门，反正都要做，我觉得不如用最弱的对手来实验一下这样比较好」
「赞成！紫苑小姐已经出发，但要是赢下来之后不能连续作战的话就毫无意义了」
「没错。万一真的是这样，就只能是让具备资格的人来挑战维鲁格林德大人。话虽如此，维鲁格林德大人是一位自尊心很强的人物，我倒是不觉得她会说谎」
这个可能性红丸当然也考虑在内了。本来打算等紫苑回来之后再尝试的，既然阿格拉他们想要试一下，也没有阻止他们的理由。
「打算怎么安排？」
「阿格拉作为主力，爱斯普林作为辅助同行。杀掉门里的敌人后是否真的还能接著挑战下一个，这样就足够弄清楚了」
「顺便再把宗达也一起带上吧。他的专长是回复，以强者作为对手的话没法派上用场」
宗达绝对算不上是弱者，但以圣人级别的人物作为对手仍旧很严峻，这是事实。因此乌尔缇玛判断，即使他没法继续进行挑战也没有问题。
更何况，既然无法前往危险的战场，那在这里治疗从门里出来的人不就行了。因为这种情况，没有人提出反对的意见。
「既然如此，阿格拉、爱斯普林、宗达，你们三位，把这一扇门攻下来」
红丸下达指示的是四骑士之一所进入的门。
这个背上扛著枪的巨汉，用很看扁人的语气把红丸说成是蛆虫。
红丸虽然很想亲手将他烧成炭，不过还是将他让给了阿格拉他们。
「领命」
「请交给我！」
「向您保证，必定得胜而归」
接著这三人穿过大门奔赴战斗。
就这样，两扇门的攻打开始了。
剩余的人员不慌不忙，等待著红丸接下来由谁来攻打哪里的命令。
「在阿格拉他们回来之前，先决定好各自的对手吧」
由维鲁格林德所守护的门，先放到后面。
近藤的对手是卡蕾拉，玛律科的对手是维洛恩，这已经决定好了。
剩下的还有达姆拉达与四骑士的另外两人。
「在我看来，那个像是四骑士首领的男人是最强的，就由我来做他的对手好了」
「没有异议，本来我也有相同的感想」
「既然这样，那个叫达姆拉达的家伙的对手就是咱，这样如何？」
「我的对手已经决定了，所以我没意见」
达姆拉达与剩余的四骑士，他们之间的强弱差距并不大，所以红丸也没有意见。
「苍影，没问题吧？」
「是。剩下的就是那个用双剑的四骑士了吧，跟我的相性好像挺不错的，没问题」
「那么，就决定了」
话说完后，红丸陷入了暂时的沉默。
然后，一副难以启齿的样子接著说到。
「……虽然已经都到这一步了，真是困扰啊」
「怎么了？」
对苍影的问题，红丸挠挠脸颊回答道。
「因为没有互报名号，不知道对手是什么名字。谁来守护哪扇门是记住了，应该不是什么问题」
「确实，是一个盲点。没事，别介意。反正都得一决雌雄，能知道杀掉他们的人叫什么名字那就足够了」
听完红丸与苍影的对话的大家，所有人都理解的点了头。
对魔物们而言“名字”具有重要意义，但对手只不过是敌人，根本没必要如此在意嘛，恶魔们则是这么想的。
*
阿格拉、爱斯普林、宗达三人斗志昂扬的穿过大门。
眼前是一片修建得如同圆形斗技场一样的场所，有一个男子正在那严阵以待。
「令人不快，只是派来了一堆杂兵吗。既然是以我做对手，要说当然也是当然」
把背著的枪用右手架起后，这个男子发出卑鄙的笑声。
「在死之前，就告诉你们我的大名吧。本大爷正是序列第五，保护帝国皇帝的四骑士一员，加西亚大人！ 你们这群恶魔，仔细品尝与本大爷战斗的荣誉，接著在这个世界上消失吧！！」
大喊过后加西亚将手上无限接近于神话级的那把传说级的枪舞了一圈。
这枪的威力十分巨大，即使是精神生命体，也只是碰到就会灰飞烟灭。
但是，阿格拉一行人却一脸清爽的表情。
「你的名字老朽不感兴趣」
「真是个蠢货，这家伙竟然还敢叫红丸大人蛆虫」
「没有自知之明才会像那样口吐狂言，要是换成我，肯定会羞到晕过去三天起不来」
别说是害怕了，甚至还随心所欲的说长道短起来。
加西亚被激怒了。
「不过就是群杂兵，惹人生气倒挺在行。竟然说我没有自知之明？那就让你们见识一下，本大爷真正的实力！！」
大叫之后，他解放了压制住的力量。
一旦成为了圣人级，魔素量就足以匹敌觉醒魔王。阿格拉他们虽说已经进化为了恶魔公，但差距也达数倍。
全身缠绕著高密度的斗气，加西亚往前迈出一步。仅仅只是这样，铺设在斗技场内的大理石地面就已经龟裂开来。
「做好觉悟，为惹怒我一事尽管后悔去吧」
不管有没有惹怒他，加西亚会采取的行动都是一样的。所有人都察觉到了这一点，但没有一个人说出口。
阿格拉把手放到挂在腰上的刀上，采取慎重观察对方态度的战术。要是挨上一发难免得受重伤，因此采取专心防守的对策。
爱斯普林则是以阿格拉作为盾牌，准备连续的用魔法攻击。
加西亚越是集中对付阿格拉，爱斯普林就越能准备大型魔法。只要能安全的战斗就很好，一脸舒适安逸的样子。
宗达则是将支援贯彻到底，不仅仅是擅长的回复魔法，还在各种关键位置给阿格拉进行辅助。
比起爱斯普林更想与宗达组队——阿格拉内心如此思量著。
而加西亚，则是开始嘲笑起恶魔们的战术起来。
采取了守势，虽然也有攻击但都是些烂魔法，以这样的战术，让加西亚负伤都是不可能的事。
所以加西亚一副感觉已经赢了的态度连续说出很多藐视敌人的话。
「哈！ 胆小鬼。恶魔这种说法听起来好像很厉害，但果然无法与我等为敌。身为最强骑士的我们，曾经数次把类似你们一样的恶魔给降服！！ 说起恶魔公，都说他们是能够匹敌魔王的传说级大恶魔……这不过就是一群井底之蛙的妄言罢了。对我们而言，就只不过是与蝼蚁同等的存在而已！！」
他一边说著大话一边把枪砸向地面，拜其所赐大理石地面被砸出一个大坑。当然，不管是阿格拉还是爱斯普林都平安无事的进行了回避。
阿格拉就算自己被愚弄，也绝不会冲动。这场战斗不过只是暖场戏，可不能忘了好戏还在后头这个情况。
爱斯普林则做得更加彻底，她一边慎重的应对攻击，一边踏实的躲在阿格拉身后，坚决贯彻不会承受损伤的做法。爱斯普林拥有独特技能『见识者』这种专长观察的能力。其实只要用了这个技能，即使是在时间或空间被隔开，也能与对方取得联系。
虽然有限制必须是熟人，但需要使用这力量的物件只有卡蕾拉，因此对爱斯普林而言没有任何问题。倒不如说，要是她拥有这种力量的事偶然被苍影得知，显而易见她就会被强行带去做谍报工作。
对于讨厌工作的爱斯普林而言，只有这一点是绝对得避免的。因为这个原因，爱斯普林只是如同往常一样一边将情报流通给卡蕾拉，一边进行适当的支援。
顺带一提，宗达结束一定程度的支援之后就逃到了安全区避难。他很清楚自己不是战斗型角色，作为回复人员得留意自己不能负伤。
就是这样的感觉，因此加西亚认为阿格拉一行人就只是在四处逃窜而已。
应该是在恐惧自己的力量，已经无计可施了吧。
「哈！果然只有这种程度吗。 只知道抱头鼠窜，是赢不了我的」
加西亚一边连续挥动著枪一边破口大骂。
虽然他的发言既粗野又杂乱，但他的实力毫无疑问是真家伙。
高大身躯内充满的灵力，即使是“圣人”也算是破格的一类。
理所当然的，他也拥有皇帝鲁德拉所给予的究极付与『代行权利』。
这个权能被称为『讨伐称霸』，能将想要打倒敌人的意志转化为自己的力量。
这股力量同样搭载在了他的爱枪之上，因此变化成了能将一切邪恶——恶灵或是恶魔这种精神生命体净化的破邪圣枪。
加西亚的肉体就更不用说了，在他不断谩骂敌人的过程中就会被不停的强化。保护他这副身躯的是一具传说级的铠甲，因此他完全不用担心自己的力量所产生的反作用。
加西亚对自己的权能有著深刻的理解。
像这样挑衅敌人，绝不是因为他有所大意。
正如加西亚自己所说的那样，恶魔公是能与魔王匹敌的传说级别的超级恶魔。他们是最高级别的威胁，绝不是能够小看的对手。
而且，阿格拉对加西亚的挑衅也是一副不感兴趣的样子。
在恶魔族当中蔑视人类的存在非常多，如果受到挑衅立刻就会冲动起来。这样的话就能制造出破绽，因而就会被简单的打倒，这是加西亚的经验法则。
然而这一次，这一招行不通了。
因为有些棘手，加西亚反而还变得焦急起来。
「冷静一下吧，人类，措辞太粗野了。就老朽而言，也没有将所有人类都看作是下等生物，不过“魂”是有分品级的。好好记住，本性就下作的人，不管怎么做也没办法将之遮掩」
本来打算假扮出一副粗鲁态度的加西亚，被评价自己的本性就很下作的时候就被激怒了。他没能意识到这是阿格拉的挑衅，而打乱了自己的步调露出了本性。
阿格拉仍然没有让刀出鞘，只是继续著以最小的动作来回避著加西亚的攻击，这又进一步刺激了加西亚的自尊心。
在近处观察的爱斯普林，因为阿格拉的实力之高而惊叹不已。
（这家伙，明明这么擅长近身战斗，为什么还要当恶魔呢。魔法完全都用不了，这难道不蠢吗？）
如此这般，一边思考著既像是夸奖又像是贬低的事情，一边关心著这场战斗。
加西亚受到阿格拉的引诱而大叫起来。
「闭嘴！就让我将你们尽数讨伐，把你们的头颅亲手献给皇帝陛下」
「嗯，说这种话实在是太性急了。老朽算得上是相当沉得住气的类型，可你也太急躁过头了。不过，还是比不上卡蕾拉大人。那位大人性子急又单纯，老朽为此也相当辛苦啊」
阿格拉的这番话，毫无疑问也通过爱斯普林完整的进入了卡蕾拉的耳中。
爱斯普林的个性爱使坏，没有把自己的这种力量告诉阿格拉。
（这家伙，之后肯定会被骂的，咦嘻嘻嘻嘻）
已经像这样事不关己的拿来取乐了。
然而，加西亚接下来毫无顾忌的发言，让他的表情逐渐凝固起来。
「说本大爷性急？ 真是蠢货啊你们。还没能看出实力差距吗？ 你们这群家伙的主人，就是那个青紫色头发的少女吗？ 或者，是那个金发又很傲慢的那个？ 那个白发的美人虽然是个名人，可说到底也不过是一个井底之蛙」【注：写作少女，读作小鬼】
加西亚说著把枪舞了一圈，接著准确的刺向阿格拉。然后，自鸣得意的像是在夸耀胜利般，继续进行爆炸性的发言。
「就告诉无知的你们吧，世间存在真正的怪物。等你们清楚元帅阁下的真身维鲁格林德大人的实力之后，应该就能够理解我这番话的意义了。而且哟，近藤中尉也是一个十分令人恐惧的人物。不管是那群鬼人，或者是你们那群主人，都不是这几位的对手。说到底也不过就是些蝼蚁，被残杀才是应有的下场！」
听完这段话，爱斯普林才总算成功停止将情报传给卡蕾拉，因为一时焦急，切断技能花了一点工夫。
但是，为时已晚了。
●
「哈哈哈，刚刚，通过爱斯普林听到了一些有趣的话啊」
卡蕾拉愉快的告知道。
但与语气恰恰相反，开始弥漫起一股剑拔弩张的气氛。
「哼，什么话？」
乌尔缇玛问道。
从这气氛当中，她已经察觉到了七八分。
「这扇门里面的敌人啊，把你叫做小鬼」
「哼、哼嗯……」
劈啪劈啪劈啪的，乌尔缇玛的额头上鼓起了青筋。
维洛恩慌张起来。
早知会发生这种事情，自己就赶紧穿过门的话该多好，他后悔了。
有时候无知也是一桩幸事，他对此有了深刻的理解。
「泰斯塔，则被说成是井底之蛙」
「把我，说成是青蛙……？」
泰斯塔罗莎哑口无言。
她的美貌时常被称赞，但从没有被污蔑过的记忆。被形容为青蛙是第一次的体验，因此难以言状的怒意油然而生。
「顺便，他把我们称为蝼蚁呢」
因为吃了一惊，红丸的眉毛往上挑了挑。
「谑，之前是蛆虫，这次是蝼蚁吗」
用一种不怎么有趣的语气自言自语道。
乍一看上去还很冷静，但红丸已经在考虑应该由自己来亲手收拾他这种事了。
真正冷静的人，是苍影。
「即使是在维鲁格林德大人创造的异界中，还能够维持通信吗，真是有趣的能力」
一边抱著胳膊保持沉默，一边已经盯上了爱斯普林的技能。
在这里暴露给了苍影，因此爱斯普林在之后从苍影那里接到了无数的委托——已经是另一个故事了。
卡蕾拉继续著她的报告。
「说是我们赢不过维鲁格林德大人和那个叫做近藤的家伙，狠狠的被愚弄了一番，还说被残杀才是我们的下场」
之所以能够平静的叙述，是因为她光是处理自己的感情就已经努力又努力了。卡蕾拉喜欢煽动别人，也最讨厌被别人煽动。
「所谓胜负，不亲自试试是不会知道的」
泰斯塔罗莎面无表情的说著这番话。
事实上，她确实没能赢过维鲁格林德，但泰斯塔罗莎也并非嘴硬，是真心的如此发言。
下次就不会输了，那双鲜红的眼睛就像在诉说著此等豪言壮语。
「话又说回来，卡蕾拉。虽然我没能理解，但为什么要把我称为蝼蚁呢？ 难道说那家伙，超级超级厉害的吗？」
「啊哈哈，怎么可能呢？而且就算是真的，也绝不会原谅他」
对乌尔缇玛的提问卡蕾拉笑著给予了否定。
但她的眼里完全没有笑意。
反而充满危险的光泽，就是现在也就像是要即将爆发。
「对那家伙不需要大发慈悲」
「这是自然，区区人类，还真敢说」
乌尔缇玛被激怒了。
而卡蕾拉则是一边忍耐著想要胡闹的心情一边表示同意。
「真是遗憾,本来我还想亲手从头到尾好好地让他弄明白自己有多少分量的，告诉阿格拉不必手下留情，赦免的事以后再说」
「肯定的。侮辱我们必须接受相应的报应不可」
现场没有能够阻止她们对话的人。
乌尔缇玛天真残忍。
泰斯塔罗莎的冷笑能让看见的人心灵被恐怖所笼罩。
而卡蕾拉则是会乐观的将破坏与虚无予以散播。
丝毫没有一丝慈悲之心。
绝不会给予敌人安乐。
对她们而言，赐予简单的死亡乃是慈悲，让人毫无痛苦的死去乃是饶恕。
尽管都是杀戮，但在她们眼中却有所差异。
维洛恩听著这一群主君们的对话，诅咒著身为阿格拉他们敌人的那个男子。
他的上司“恶魔王”们，是决不能惹怒的存在。
可那家伙口吐恶言却好像来劲了似的说个没完。
维洛恩在心中抱紧了自己的头。
（愚蠢的人类啊。这愚蠢的代价，希望能由你自己来承受就好了……）
他不得不如此祈愿。
乌尔缇玛的恐怖之处，维洛恩得很清楚。而在此之上，与她是敌对关系的卡蕾拉和泰斯塔罗莎，她们的恐怖之处非笔墨唇舌可以穷尽。
愤怒的矛头所指的方向，甚至有可能改变世界的命运。
（至少请迅速的排除掉这个愚蠢之人，必须平息几位大人的愤怒。拜托了，阿格拉！只能依靠您了！！）
身为大恶魔的维洛恩，一边只能哀叹自己在这里什么也办不到，一边只能将希望寄托在更低一级的阿格拉身上。
恶魔们想著什么跟红丸无关，红丸还是继续发出命令。
「卡蕾拉，我们这边的话语能否传达到里面去？」
「那个，我没试过，大概可以……」
「既然如此，给他们传话，不能让那家伙继续说令人不快的话了」
卡蕾拉点了点头。
一边想著早点这么做不就好了，一边强制的介入了爱斯普林的通话信路。
『爱斯普林，听得到吗？』
『咦，卡蕾拉大人！？』
『这段发言算你欠我一次。比起这个——』
卡蕾拉嘻嘻嘻的笑了出来。
然后，下达了饱含怨念的命令。
●
『把那家伙给我千刀万剐，再打到魂飞魄散，如此转达给阿格拉』
卡蕾拉的声音响彻爱斯普林的脑海。
『红丸大人也是这么要求的，给我搞清楚，不许失败！！』
完了，我的能力在各位干部的面前暴露了——爱斯普林叹息著。顺便，现在通信依然处于被卡蕾拉强制介入的状态，关于这点也是无可奈何，他已经放弃了，上司的不讲理不是今天才开始的事情。
这不当然的嘛，爱斯普林这么想著向阿格拉出声道。
「喂、喂阿格拉。卡蕾拉大人她们相当火大啊？ 不赶紧把他收拾掉，感觉我们也得不妙了」
「为什么卡蕾拉大人会知道这边的事，关于这一点虽然还有疑问——你就放弃吧。比起这个应该先做好觉悟，既然我等主人受到了侮辱，那就必须给予相应的报应」
「切，你这家伙，不也相当生气嘛」
爱斯普林注意到往常很稳重的阿格拉也很愤慨，叹了口气。
事到如今已经无法阻止了，倒不如说这是一个好机会。
要是阿格拉拿出真本事，好好观察才是正确答案。
然而，不顾现场气氛的加西亚却大叫出声。
「你们这些家伙，弱得好比臭狗屎一样，赶紧放弃受死吧！ 放心，你们那群主人早晚也会被收拾，在九泉之下你们肯定还能像这样侍奉她们！」
加西亚的这段话，自然也通过爱斯普林传给了卡蕾拉。
然而这次不仅只有卡蕾拉一人得知，似乎还通过『思念传达』让全员共用了。
『这混蛋尽在胡说八道』
『阿格拉到底在干什么。不是告诉他赶紧宰了这混蛋吗？是在小瞧我吗？』
『喂喂，可别让我蒙羞啊』
『紫苑不在真是一件幸运的事。要是那家伙在，我们的作战计画就得付诸东流了』
『说得也是。喂，要是还不行我就替你来，赶紧搞定』
说得热火朝天。
确实要是紫苑还在，肯定会无视阿格拉的要求。不过即使是这样，爱斯普林也不会为难，只是会伤了身为恶魔的尊严。
话说，大家对自己的评价正在不断下降啊。
（唔哇，这可太糟了！）
这番话才是爱斯普林的真心话。
虽然加西亚粗鲁的言行看上去就像个杂兵，但他的实力可是真家伙，意外的是个棘手的对手。
然而，闹到这地步就必须得拿出成果才行了。
不尽快打倒加西亚，干部们的怒意毫无疑问就会波及到他们几个。
阿格拉仍然没有出手的迹象，只是在专心回避。
只要不受到致命伤，阿格拉就不会输，但赢不下来是没有意义的。
那么就变得需要爱斯普林用魔法来想办法，但这在不太现实。之前进行各种尝试之后，已经判明加西亚对魔法拥有很高的耐性。
「怎么了怎么了！ 只会逃跑吗！」
加西亚十分来劲。
即使是这样，阿格拉看上去仍然没有要反击。
「喂，阿格拉！真的很不妙了啊。不快点的话，卡蕾拉大人真会生气的！！」
即使是跟随她们的恶魔，在变得认真的主人的霸气之下也会害怕战栗。要是怒火指向了自己，这不是恐怖还能是什么呢。
平常捉摸不定的爱斯普林，现在也真的焦急了起来，可阿格拉仍旧还是保持沉默。
顺带一提，宗达事不关己的呆在相当远离的地方开始准备起了茶水，好像是打算等出去后招待干部们，这在爱斯普林看来简直就是在瞎胡闹。
「喂，宗达！趁我不注意的时候，你这家伙都在干些什么啊」
「看一看不就明白了吗。阿格拉老爷又没有负伤，真的很闲呢」
「别开玩笑了，混蛋！！ 为什么只有我非得被各位大人施压不可！！」
爱斯普林极力反对著大喊起来。
一边露出从容的笑容，宗达一边如此回答。
「呵，谁管你」
要把这家伙宰了——爱斯普林悔恨得咬牙切齿。
宗达只是子爵级，却完全不害怕伯爵级的爱斯普林。
（嗯，毕竟他侍奉的是乌尔缇玛大人，要是没有这种粗神经怕是应付不了）
想到这里，爱斯普林就没有继续再想下去。
既然宗达派不上用场，就只能让阿格拉好好加油了。
阿格拉毫无疑问非常生气，他不攻击肯定是有理由的，如果是在寻找机会，那就只能对此抱以期待了。
然而，这时候阿格拉却说了一番非常不得了的话。
「爱斯普林啊，告诉你一件老朽理解到的事情吧」
「——什么事？」
「很不甘心的，看来光靠老朽的力量不足以打倒这家伙」
「哈！？」
讲真你可别开玩笑啊，爱斯普林如此想著。
赢不下来——这种话怎么可能对上司说得出口，平时卡蕾拉虽然爱开玩笑，但她要是真生起气来，那可就真的无计可施了。
更何况，她现在正在观战。
在上司们的怒火燃烧起来之前，必须得问清楚阿格拉的真正意图。
「这是怎么一回事？」
「没什么，就是很简单的事。这个男人将武威缠绕全身，不仅是攻击力，防御力也大幅提升了。因而老朽明白了一件事，不管老朽的剑砍中他多少次，都无法砍伤他」
将究极付与『代行权利』的权能之一『讨伐称霸』的效果与传说级铠甲的防御力融合起来，加西亚的防御达到了与神话级相当的高度，看穿这一点的阿格拉，领会到自己的剑是无法造成有效伤害的。
「……我的魔法没能奏效，难道也是这个原因？」
「正是。他的动作没什么大不了，但是不能让他负伤，这都算个什么事」
对阿格拉这中肯的意见，爱斯普林也只能皱著眉头点头同意。要是赢不下来，就不得不向卡蕾拉如实报告，但这样一来他们几个就要颜面扫地了……
即使不被阿格拉点明，爱斯普林也通过观察加西亚，理解到他实战技巧不强的事实。
原本，爱斯普林他们的能力就比不上究极的力量，如果是“龙种”，单纯用攻击也能打破究极能力吧。那是因为，他们作为精神生命体拥有最强大的意志之力。
而爱斯普林一行虽然身为恶魔公，也是高级的精神生命体，可他们的意志之力，还仍旧比不上究极能力。
要是不想办法解决这个现实情况，即使技巧占上风也还是没法取得胜利。
「哈——哈哈哈哈哈！ 看样子总算是理解了实力的差距，像是要放弃了啊」
加西亚高声笑道。
虽然枪没办法击中令人气愤，但就算是这样也没有关系，他是如此考量的。毕竟加西亚的职责，就是在这里拖住敌人的脚步。
等到敌人陷入疲惫，胜利就唾手可得。即使等不到那个时候，守卫其他大门的同伴将敌人收拾乾净之后，也会赶来支援的。
所以加西亚才能不慌不忙的享受战斗。
看著这样的加西亚，爱斯普林砸了咂舌。
接著，以认真的口气询问阿格拉。
「你既然知道这种事情，还仍然打算向那个叫近藤的家伙发起挑战对吧？ 难道不是因为有能够致胜的策略吗？」
听完这话，阿格拉微笑起来。
「自然，是有的。老朽的秘策当中，你的协助是不可或缺的」
既然说了这种话，爱斯普林已经没有拒绝这个选项了。
「……你倒是说说看啊」
事实上，包括促使爱斯普林说出这种回答在内，都是阿格拉的计策。
率性而为的爱斯普林其实也有快乐主义的一面，阿格拉若是正常的拜托她，是决计不会答应的。
这个女恶魔爱斯普林，喜欢看同伴在麻烦中哭泣的表情，熟知此点的阿格拉选择将爱斯普林逼入绝境。
（话虽如此，万一触怒了卡蕾拉大人的逆鳞，老夫可能也要一起被肃清）
阿格拉为赢得这场豪赌而高兴。
趁爱斯普林改变心情之前，赶紧传递那个秘计。
「将意志之力化为刀刃来讨伐敌人，只能这么办」
恐怕阿格拉无论如何都对奈何不来加西亚。本想瞄准铠甲的缝隙，却被覆盖全身的武威挡住。
升华到神话的防御力不是虚有其表，可以完全保护所有者。
只看身手的话，阿格拉能轻易超越加西亚，但阿格拉仍然无法对加西亚造成有效的攻击。
既然如此，阿格拉就必须也上升到那个级别才行。
倾听剑的声音，与剑融为一体。若领悟此精髓并登峰造极——
集中全身的力量，阿格拉握住与生俱来的刀，听著剑的声音。于是，他得出了一个结论。
「哼。看来只靠我们的意志无法穿透那家伙的铠甲」
「爱斯普林，相信老夫。你的才能虽然不及卡蕾拉大人，但身手也有达人的水准。虽然你不喜欢剑，但底子很好，所以老夫才相信足以托付给你」
「啊？你在说啥——」
「把手放在老夫背上，之后就交给你了」
无法理解阿格拉意思的爱斯普林一瞬间不知所措，不过爱斯普林还是选择了相信阿格拉。
阿格拉笔直站著。
爱斯普林听从阿格拉的指示，把手放到阿格拉背上。
加西亚像嘲笑恶魔们似的，以宏亮的声音叫到。
「终于放弃了吗，好吧，现在就让你们解脱。你们的饲主魔王莉姆露也差不多该被维鲁格林德大人杀了吧。作为下等魔物的末路，能在黄泉路上为主人带路也该满足了」
「啊？」
这个发言是绝不被允许的。
「竟敢轻蔑我等的神，莉姆露大人？」
「还说差不多该被杀死了？」
通过爱斯普林传达的这句话，令干部们的气息发生了变化。只不过，阿格拉和爱斯普林已经先突破了忍耐的极限。
『好吧，你们。在我被侮辱时能忍住还能给个好评，但若现在还继续保持理性，就别再当恶魔了！ 我准了，现在马上杀了那家伙！！』
不用等到卡蕾拉下令，二人本就有此意。
「爱斯普林，试著掌握老夫的力量吧！」
「虽然不知道怎么回事，但是交给我吧，我要把那混蛋大卸八块！」
两人愤怒地发起攻击。
阿格拉将意识拉倒极限与刀进行沟通，因而觉醒了一项权能。
《让我回应你的愿望吧。磨砺彼心，以身成刃》
似乎听到了这样美丽的声音，但还不知其真伪。只是，那股力量确实属于阿格拉了。
「吾身为刃，灭敌的不朽之刃！」
阿格拉喊叫的同时，爱斯普林手上出现了一把黄金色的刀。
究极赠与『刀身变化』——即是阿格拉所获得的的权能。效果简单明瞭，就是阿格拉的身体化作刀刃，并将他掌握的技巧附加给刀的持有者。
但若所有者本就实力高强，效果将会无法估量。
爱斯普林以自然流畅的动作拔出了刀。
从金色刀鞘中拔出的刀身闪耀著白金色的光辉， 出刀时的残影像散落的八片花瓣。
这招拔刀术名为——“胧心命流”最高奥义八重樱——八华闪。
「死了吗，你这垃圾」
「啊？咦？」
加西亚没能看清，也无法理解。
刚刚，发生什么了？
本来只有防守之力的猎物，突然闪了一下后消失了。
加西亚看到阿格拉突然变成了刀，却没有时间思考为什么，因为在这之前已经被斩杀了。
加西亚对自己的防御力十分自信。
因为在究极能力面前，一切的攻击都会被无效化。
若要破解这个能力，必须拥有和加西亚同样的究极能力。而现在对战中的的恶魔，并没有让他感觉到那种力量，所以才放心的花时间将他们逼入绝境。
但实际情况却在一瞬间发生了变化。
加西亚的铠甲仿佛薄薄的纸片般被劈开，肉体也被斩成碎末。
在一瞬间被八连斩的他，没有时间思考就已殒命。
——不，思考的时间还是有剩下的。
爱斯普林手上放著实体化的“魂”，外观是个小巧红玉。
「哼，这家伙是红色啊，倒也挺符合他的」
「他只是不知天高地厚罢了」
爱斯普林一声嘟囔，变回人形的阿格拉则以厌恶的眼神盯著红玉一副唾弃的口吻说到。
「混帐东西，天底下哪有主人被侮辱还能保持沉默的武者。哎呀哎呀，本来谏诤才是老夫的任务，没想到竟因这种小人物的言论而变得情绪激昂……」
爱斯普林罕见的安抚起了阿格拉。
「算了算了，这次是对莉姆露大人的侮辱，没办法的啦。连卡蕾拉大人都允许了，你太介意啦」
「嗯，就当是这么一回事吧」
这么回应的同时，阿格拉在心中发誓要更加精进。
爱斯普林稍微有些羡慕的看著这副模样的阿格拉。
刚刚，确确实实——阿格拉获得了新的能力。
他回想起来。
为了领悟剑之极意而修行的，生前的自己。
虽然不是恢复了所有记忆，但是曾经追求极致的的剑之极意，再次寄宿到了阿格拉心中。
不对，应该说是阿格拉完全再现了当时的剑技吧。
“胧心命流”这一至高的驱魔剑技所包含的一切。
曾经是人类的阿格拉，相信自己的灵魂寄宿于刀身之中。
或许就是因为这样吧？
因自身化作刀刃而唤醒了以前的记忆。
这时，阿格拉才第一次明白，自己为何会是一副武士装扮。
因为在遥远的过去，在这个世界转生为恶魔之前，他曾是一名武士。
（荒木白夜，过去曾是老夫的名字吗。呵，现如今一个死了的人类突然出现，也只会使大家徒感混乱……）
白老的身影闪过脑内。
他的弟子们培养的很好，继承了名为“胧流”的这一新流派。
阿格拉觉得心命一词不适合魔物，就把名字改了，这个记忆也浮现在了脑中。
（库库库，得到莉姆露大人的“命名”，这不是连心命都理解了吗。既然如此，也就没有老夫出场的机会了）
在这个世界与大鬼族成家生了个女儿，女儿长大后生下的孩子便是白老。
而在这个时代，有很多白老培养成长起来的人。
其中最为重要的存在，便是阿格拉的主君莉姆露，而教导莉姆露的功劳，当然都是属于白老的。
苦心钻研的技术得到继承——这件事让阿格拉感到由衷的高兴，只不过若是现在出来抢风头就显得很不知趣了。
阿格拉想到这，转换了一下思绪。
对刚刚杀掉的垃圾已经失去了兴趣。
调转方向，前往现在服侍的主君卡蕾拉所在之处。
●
从门内出来的三个恶魔，受到了干部们热烈的欢迎。
「干得好，我也面上有光！」
卡蕾拉啪啪地拍著阿格拉的背。
阿格拉因此变得像是要死了一样，这也算她的可爱之处吧。
「诸位，我准备了一些简单的餐点」
宗达圆滑周到的准备好了桌椅，还泡好了红茶并放上了三明治。
本来这是宗达的分内之事，但时机这么恰当还是备受好评。
反省会之后再开，爱斯普林先将红玉递给了卡蕾拉。
「这就是无礼之徒的“魂”，心核也封在里面，还留有自我意识哦！」
「做得好，爱斯普林！ 这下子就能给侮辱莉姆露大人的家伙赐予惩罚了」
「嗯嗯，话说卡蕾拉，这事能不能交给咱来做？」
卡蕾拉把红玉丢给了插话进来的乌尔缇玛。
「如果红丸先生觉得可以，我也就没意见」
说完便等著红丸的决断。
「随你们喜欢」
看来没必要问啊。
红丸没兴趣折腾已死之人，其实他也没办法对“魂”做到什么，只能交给恶魔们来处理。
本来，折腾已经分出胜负的对手是违背他原则的行为，只不过这次加西亚的发言是无法容忍的，红丸实在是没心情阻止这件事。就这样，红玉落在了乌尔缇玛的手中。
「那，咱就上咯！ “咒怨狂灭罪”!!」
这是乌尔缇玛精炼而成的猛毒。
并不是物理性质的东西，这是连精神体都能破坏，星幽体都能侵食的可怕玩意。
“魂”实体化的红玉不可能受得了这玩意，加西亚因此痛苦的喊叫著。
『住手，快住手啊──!!』
不过，乌尔缇玛只是高兴的笑著。
「嗯嗯，效果拔群呢！」
「顺便问下，那是什么效果？」
泰斯塔罗莎问。
并不是她不清楚，而是为了让加西亚听听。
「这个啊，直到缠绕在“魂”周边的力量消失为止，会持续的给予痛苦。这家伙的能量很多，估计能享受很长时间哦？ 大概有千年左右吧，到那时就会变成纯白而又美丽的“魂”啦！」
乌尔缇玛愉快的作出了回答。
加西亚只能无声的哽咽。
究竟自己是什么地方选择错误了，到现在开始后悔起来。
「是吗，那真是件非常好的事。此人也获得了赎罪的机会，肯定会感谢我们的」
泰斯塔罗莎微笑著说到。
怎么可能啊──红丸心想，不过这次他可不会出手相助，默许了这个行为。
在宗达的服侍下，大家稍稍休息了一会。
爱斯普林不禁有疑问，现在有空干这些事吗，不过为了占个位置还是开口说到。
「老实说，当阿格拉说赢不了的时候，还真不知该咋办了」
正因为现在气氛温和，所以她才会想发发牢骚。
虽然她预想过阿格拉会有什么计策，但像这样被完美地利用，她还是心里记挂著此事。
「应该没有说赢不了吧」
阿格拉回话道。其实他也并不确信自己的作战能够成功，现在成功了到还好，要是万一『刀身变化』失败那可就没脸见人了。
「可是可是，至少事前先商量一下啊！ 赢了还好，要是输了不就没法负责了嘛！」
总是躲在安全圈的爱斯普林，这次真是久违的拼了一回，这使得她对阿格拉的怒意更大了。
乌尔缇玛笑著点头回应。
「对呀，万一输了可是绝不容许的。应该说，咱就不允许。本来嘛，就算输了莉姆露大人估计也不会生气，但战死可是不行的」
「没错。我也是这么想的，所以才通过爱斯普林进行监视」
看上去卡蕾拉好像是放任自流的类型，但若是阿格拉他们快要输了，她是打算第一个冲进去的。
从这点来看，接下来将是干部们正式开始的进攻，这个做法或许会有人觉得太多事，但为了以防万一还是有必要的。
说到这里爱斯普林不知是不是感到不安了，小声嘟囔著问到。
「那个，紫苑大人不要紧吗？ 我们的战斗都已经结束了，可她还没有出来……」
爱斯普林本来觉得应该是没问题的，却突然担心起来。
红丸倒是一脸淡然的回答道。
「没问题。那家伙，目的有可能会忘了，苦战的感觉倒是没有」
苍影表示同意。
「太忘我了吧，重复同样的攻击既然不管用，就应该想想别的攻击办法嘛」
这语气听起来就像是现场看见的一样，爱斯普林有些诧异。
「……该不会，里面的情况都把握的很清楚？」
这时泰斯塔罗莎插话进来。
「这不当然吗？ 我会留在外面，也是为了应对干部各位遇到什么突发情况而做的准备」
听到这话，卡蕾拉和乌尔缇玛喝的茶都喷了出来。
「──咦!?」
「等、等一下，泰斯塔罗莎。那个，什么意思？ 就算爱斯普林不把情报传递出来，你也能掌握里面的情况？」
「当然」
泰斯塔罗莎说完，向著二人深深地笑了。
这时，卡蕾拉好像突然察觉到了什么似的叫到。
「难道说，莉姆露大人的战斗英姿你也在观赏吗!?」
「啊！」
想到这个可能性，乌尔缇玛也跳了起来。
「太狡猾了啊，泰斯塔罗莎！」
「真的，这样很不好啊！ 迪亚波罗也是，为什么都只顾著自己享受啊!? 这时候，难道不应该邀请咱们一起看吗？」
卡蕾拉和乌尔缇玛很愤慨，不过泰斯塔罗莎倒是一脸清爽。
红丸和苍影也一样，作为承担情报收集任务的人，都认为这是绝对不能看漏的一战。
顺便一提，紫苑完全没有察觉到这一事，所以才会率先冲进门里去。
如果让紫苑看到莉姆露的战斗，在结束之前她肯定就不会动了，红丸就是因为知道这点才会对紫苑保密的。
总之，现在有必要安抚不满的卡蕾拉她们。
红丸无奈的开始进行说明。
「──如上所述，由莫斯负责的监视实在是很便利，为了观察各处的情况，已经进到每个门里了」
没出什么问题就成功了，红丸作出总结。
也就是，莫斯现在也还在收集情报。
为了让里面的敌人不要察觉，红丸下令什么都不许做，坚决不要动。
「是这样啊。我姑且试了试，其他的门我摸不到，看样子是判定为阿格拉打倒敌人了」
「理所当然的，我也没办法进去」
什么都没做的宗达先不提，连爱斯普林也没有继续挑战的权利。
虽然不清楚维鲁格林德是如何作出判断的，总之进去挑战的人，只要没有直接打倒敌人，就没办法进入其他的门。
「正如所料呢」
「是啊。看来最先侵入这里是正确的」
红丸、苍影和泰斯塔罗莎互相点头示意。
「那么，如果我们当中有某人陷入苦战，泰斯塔罗莎就去支援？」
「对，是这样。其实我觉得不会发生那种事，况且我还有其他在意的事，不过只要有什么情况我会赶过去的」
「不需要——虽然想这么说，但毕竟是莉姆露大人的命令。必须确保必胜，可别逞匹夫之勇哦」
卡蕾拉毫不畏惧地说著，红丸他们也点头表示赞同。
接著红丸脸色一转，告诫卡蕾拉。
「卡蕾拉，你的对手可不能大意」
「那是自然，但为什么这么说？」
「只有近藤这家伙察觉到了莫斯，一发子弹解决了他」
「嘿……不是很有趣嘛」
卡蕾拉无所畏惧地笑著，看起来比起畏惧对手的强大，反倒更加引起了她的兴趣。
「你应该是不需要人来担心，不过若是有情况发生就通过爱斯普林呼叫援助吧」
泰斯塔罗莎这么说道，卡蕾拉举起单手回应。
她的态度明确地表示不需要，这颇具卡蕾拉风格的举动，令泰斯塔罗莎露出了微笑。
于是，干部们继续开始进攻各个门。
其中一个门内，紫苑已经在战斗，所以还剩下六扇门。
除了维鲁格林德守护的门，其余五扇门一齐被打开。
●
紫苑正在孤身奋战。
门外一片祥和，但现在紫苑正凶神恶煞地同敌人对峙。
对方是“个位数”第六位的米纳扎，四骑士中的一人，同时也是名女骑士。
紫苑带著剧烈的喘息，愤愤然瞪著米纳扎。
「居然能把我逼到这种地步，就夸奖一下你吧！」
她鼓起气势，高声呐喊。
这米纳扎，也不能说是毫发无伤。
军服破损，肌肤外露，但是毫无色气。
这也是理所当然的。
因为米纳扎早就停止拟态，变回原形以此来发挥全力。
「住口！ 我才要夸奖你——那毫无意义的努力!! 能打倒我的孩子们值得称赞，我必要一雪此恨！」
米纳扎的脚边散落著无数的虫型魔兽尸体，这些全都是被紫苑所屠。
对，虫型魔兽的上位存在——虫型魔人，这才是米纳扎的真正面目。
「哼！ 这种程度的杂鱼，对我来说根本算不上什么。我们那有个会大量涌现出更为强力个体的训练场，早就习惯了」
「你说什么？」
「哼哼哼，真遗憾。别看我这样，也是个经验丰富的女人。就是说，和虫型魔人的战斗，你并不是第一次！」
紫苑虽然积累了些疲劳，但还是有相当的余力，并且还洋洋得意以居高临下的口吻如此说到。
然后，像是想起了什么，继续侃侃而谈。
「说起来……现在一想，那个拉祖尔，与其说是虫型魔兽，更该说是虫型魔人呢。他也说是完全形态，应该没错吧」
听见这句话，米纳扎脸色变了。
「居然说拉祖尔？ 你想说，打倒西方守护神的，就是你这家伙吗!?」
紫苑哼哼地点头。
「虽然不是单挑，但确实是我打倒的，真是个强敌」
闻此，米纳扎嘟囔了一句「是吗」
接著垂下头，库库库地发出笑声。
「是吗，你把那家伙解决了吗！ 那家伙背叛了我们。我们是来自异界的侵略种族，多亏鲁德拉陛下接受了我们，才好不容易有了安身之处。然而，他却不对我们表示恭顺之意，继续肆意妄为，真是个无可救药的愚者」
即便米纳扎在进行说明，紫苑还是什么都没搞懂。
她只是露出这家伙在说什么的眼神，看著米纳扎。
只是，有件事紫苑很在意，就借此机会问问。
「问你一件事情，你们除了拉祖尔还派遣了其他同胞去世界各地吗？」
紫苑在意的是身为同伴的泽奇恩和雅皮托。
如果他们是熟人，杀了米纳扎也许会不太好。出于这个考量，以防万一先问问看。
「在异界有许许多多的种族。各种各样的侵略种族会通过偶尔打开的“冥界门”，企图入侵这个世界，如我们虫魔族、性质相近的幻兽族以及妖魔族等等。和恶魔族不同，我们是半精神生命体，在这个世界，只要花上时间就能具象化」
米纳扎就算不回答，紫苑也毫不在意的，但米纳扎还是礼貌地作出了回答。
米纳扎所说的“冥界门”，用迪亚波罗他们的话来说就是“地狱门”，不过紫苑可没想到这么多。
据米纳扎所说，冥界有三大种族争夺霸权。并且存在平行世界，那个平行世界里似乎是恶魔族君临天下的地狱。
冥界是个极度贫乏、没有东西能充饥的世界，所以她们才会虎视眈眈地盯著这个世界。
在遥远的过去，就曾多次派遣同胞来到这里意图扩张版图，军团蜂这样的虫型魔兽也是侵略种族之一。
「不过，其中有些不顺从的种族，稍微会产生些许困扰呢」
这类人群的代表，就是紫苑所打倒的拉祖尔。
这说明米纳扎他们种族内并非铁板一块，不过紫苑这时想到的是别的事情。
雅皮托和泽奇恩是在逃避某人的时候，被莉姆露收养的。
（这可以毫无疑问地断定是敌人了吧！）
虽然并没有什么证据，但紫苑还是这么判断，她只是相信直觉，在这种时候紫苑的直觉就没错过，她还挺得意的。
这次，紫苑的直觉也准确无误。
并不是偶然。
紫苑曾一度死而复生，因而和莉姆露——的技能夏尔——建立了深刻的联系。因此夏尔的演算能力对紫苑产生影响，紫苑通过零碎的情报中正确地找到了真相。
「也就是说，你是敌人吧？」
「哈哈哈，事到如今还说什么！ 多亏你陪我争取时间，我才成功地让我可爱的孩子们再次复活了！！」
米纳扎叫喊著，下半身开始膨胀。藏在军服裙子下面无法看到，其实米纳扎的下半身张开有几张口，从那一张张口中诞生出了不祥之卵。
「哈哈哈哈哈！ 看你那强撑著的样子，和我的孩子们战斗后早已疲惫不堪。你以为还能打败这个数量——呜!?」
洋洋得意的米纳扎突然停止了话语。
这是当然。
紫苑仅仅用“真•刚力丸”一扫而过，众多的虫型魔人就被横扫倒下。
「不，不可能!? 我的孩子们……在鲁德拉陛下的支援下，应该已经脱胎换骨成为了拥有压倒性强大力量的战士……」
米纳扎的力量，类似于雅皮托的『女王崇拜』。
其名为独特技能『贪食再诞』，通过吞噬生出来的孩子们的尸体，可以无数次地让它们再生。而且，通过鲁德拉借予的究极付与『代行权利』得到补强，再诞所需要的时间大幅减少。
生出的众多虫型魔人，对紫苑来说确实是强敌，米纳扎亦因此而自豪。它们一个个的实力都相当于上位魔人，中间甚至掺杂著能匹敌魔王种的猛者。
然而，但是。
紫苑之前经过一番苦战，还是全部打倒了它们。
既然如此，就不会再有第二次。
其实是通过独特技能『料理人』的精髓『最适行动』，在一瞬间打倒了那些虫型魔人。
米纳扎十分惊愕。
即便米纳扎不亲自动手，只是驱使孩子们就能让对手疲敝。这是她最得意擅长的战术，遇到紫苑这样超规格的存在使她陷入了混乱。
但是，她到底还是女王。
不再重蹈覆辙，满脸愤怒地站了起来。
「无法原谅。我的孩子们，把力量借给身位女王的母亲吧!!」
「有趣，我接受你的挑战！」
米纳扎把孩子们的力量化为己有，进入战斗形态。而紫苑则架起“真•刚力丸”高兴地进行迎击。
于是，长久的战斗开始了。
一进一退的攻防在持续。
米纳扎的攻击给紫苑带来损伤，但是损失马上因为『超速再生』的发动而痊愈。
而紫苑的攻击无法伤害到米纳扎的外骨骼。那外骨骼，吸收了传说级防具，并且有究极付与进行守护，因此达到了连神话级也难以造成伤害的程度。
米纳扎的敏捷凌驾于紫苑之上，但在力量上紫苑更胜一筹。防御力是米纳扎更优，回复力则是紫苑更优。
「可恶，又来这个。虫型太坚硬了，真是麻烦」
只要能给米纳扎的外骨骼造成哪怕是一丁点损伤，接下来紫苑就能用『料理人』，总是有办法可以料理掉的。
米纳扎也拼命抵抗绝不让紫苑做到，她并没有瞧不起紫苑，而是紫苑比预想的要强上许多，老实说现在她心中抱有危机感。
（难以置信，居然能和我的这个形态打得有来有回……）
魔素量正如表面所见，但仅凭这点是不会陷入苦战的。紫苑的棘手之处在于，她那看起来杂乱无章的剑术，其实具备相当的水准。
虽然还不及红丸，但也得到了师父白老的认可。
也就是说，紫苑的剑术已经出师了，再加上紫苑的刚力，那狂暴的行动对米纳扎来说就如同噩梦一样。
但是，其实这些并非紫苑本意。
她很想快点打倒米纳扎向下一关前进，可米纳扎却比想像的要强。
（不愧是帝国最上位的战士，正如莉姆露大人所说，是不能大意的对手）
事到如今才想到这些。
紫苑一般不会考虑太深，到了这个地步，才会开始考虑突破口。
这可真是临时抱佛脚，不过能在这时察觉到该使用头脑总还算是件好事。
话虽如此，可不会因为稍微用了点头脑就有灵感的。虽然没有灵感，但紫苑有夏尔的加护。
《你拥有力量，为了在所有可能性中挑选最适合的种族花了点时间，如今已经决定。适合你的是>——》
听见这个声音，紫苑想起来了。
在莉姆露授予奖赏之际，紫苑似乎被问到了很多问题，但她却没有深入思考。记得当时回答的是全部交给你了，从那以后就没有任何变化。
其他的伙伴们进化了，紫苑没在意。
红丸从妖鬼进化成了“炎灵鬼”，正可谓是得到了鬼神般的力量。
与此相对，紫苑现在还是恶鬼。
尽管如此她依然不在意，因为已经够强了。
但是，凭此无法战胜米纳扎。
必然的，紫苑就会因此而追求力量，为了回应她的期望，“魂之回廊”连接起来。
《——“斗灵鬼”应该不错吧。作为上位圣魔灵，彰显著其在物质方面无可比拟的强大。接下来是能力的验证——》
交给你了——紫苑乾脆地全拋了过去，把注意力集中在米纳扎上。
虽然紫苑的态度很冷淡，但不知为何却感觉那个声音有股高兴的气息。也许是紫苑的错觉，但现实中确实发生了变化。
「什，什么，你这家伙!? 那迸发而出的强烈妖气……难道你还想说至今为止一直都在手下留情吗——!?」
精神凌驾于肉体。
因此，回应紫苑的心声所求，促进了种族的觉醒。进化的可能性经由夏尔之手进行管理，作出的是最合适的选择。
紫苑向稀有而强力的上位圣魔灵——“斗灵鬼”进化。
肉体获得『无限再生』，只要有魔素就是永恒不灭的。
其肉体所发出的攻击不仅可以造成物理伤害，还能对精神面加以破坏。
作为没有弱点属性的精神生命体，同时具有对所有属性的优势性。
紫苑进化成可以称作是精神生命体天敌般的存在。
这次进化，重塑了紫苑的肉体。
为了能更加特化于战斗，形成了最优化的身体。
紫苑基本根据本能就领悟到了这一点。
仿佛在晴朗的蓝天下伸伸懒腰一样，心情非常舒畅。
紫苑架起手持的爱刀“真•刚力丸”。
「让你久等了吗？ 但是，与你交战的时间已经结束了」
紫苑用礼貌的语调，与米纳扎搭话。
「别小看人了！ 正如你隐藏著力量一样，我也要展现真正的姿态!!」
正如这句话所说，米纳扎的姿态变得更异形了，甚至削减寿命，变得更具攻击性来与紫苑对抗。
然后，战斗开始——
「想要夺取我们安居之地的人啊，在痛苦中死去吧！ 究极付与『代行权利』全力解放——出来吧，涌现者们!! 将我自身作为食粮，以本能将敌人——」
「天地活杀崩诞!!」
——胜负一瞬决出。
米纳扎打算进行邪恶禁断的最终攻击，在展现全貌之前就被紫苑的剑打碎了。
在被打得粉碎的肉片面前，紫苑宣告。
「不仅烦人，还废话连篇呢」
「……什、到底发生了什么……」
粉碎的肉片之中，还有个是缺了一半以上的米纳扎头部。
无法逃脱的死亡已向米纳扎逼近，但她因无法接受现实而动摇著。
紫苑冷淡地俯视著米纳扎，问到。
「需要介错吗？」
对米纳扎而言，紫苑真是相性最差的。
在进化为“斗灵鬼”之前，只不过因究极能力的有无才打得不相上下而已。从这一点就足以说明，米纳扎不会有获得胜利的可能。
紫苑进化后，其意志之力已经达到了究极的领域。紫苑爱用的大太刀也进化到了应当称之为“神・刚力丸”的神话级。
如果米纳扎的力量不是借来之物的话情况就不同了，以现在的紫苑为对手她还是力不能及。
「咕，哈……不，不可能……太，太强了。但，但是，我的孩子们，会将你，你……」
眼睛已经看不见了，米纳扎却还是这么说。
但是，她的希望已经被打破，紫苑的天地活杀崩诞，斩杀了所有活著的东西。
「要是能那样就好了呢」
紫苑的话中包含慈悲。
「……你真温柔。如果那么天真……是无法战胜虫魔王大人的——」
米纳扎的气力就此耗尽。
寿命已尽，确定了紫苑的胜利。
「……虫魔王？」
米纳扎留下这个单词，有著非常重要的意义。
但是，紫苑却完全不在意。
「管他呢，这和我没关系吧！」
就这样，清爽地划开界限，没有留在紫苑的记忆之中。
来自异界的侵略者米纳扎，就这样和孩子们一起悲惨地死去。
得到皇帝鲁德拉的庇护，想要构筑虫魔族乐园的女王，在野心即将达成的前夕，从世间消失了。
●
维洛恩在七位恶魔公当中，是排名第二的强者，爵位是公爵级，已经持续四千年以上不败。
尽管如此，却敌不过眼前模仿武人身姿的玛律科，只能体会趴在地上的屈辱。
玛律科用独特技能『变装者』模仿了近藤的身姿，能够正确地操作究极付与『代行权利』。把近藤的身手化为己用，没有丝毫浪费。
维洛恩虽然很强，但还是玛律科更胜一筹。正是因为维洛恩技术高超，才能做到仅仅是屈膝而已。
作为恶魔钻研出来的战斗能力，简直毫无招架之力。这是个恐怖的现实，但维洛恩没有畏惧心。不仅如此，内心还享受著现在的状况。
这是当然。
既然在主人乌尔缇玛和干部们面前夸口能获胜，那就必须要取得胜利才行。
「恶魔哟，名字是维洛恩吗？ 你的奋战值得称赞，但是无论你再试多少次都是徒劳。我已看穿了你的实力，凭现在的我完全足以对付你」
「或许是吧。小生也没有拿出真本事，足下的评价是正确的」
「什么？」
玛律科想劝他投降，看到维洛恩的反应后露出了惊讶的表情。
在玛律科看来，自己与维洛恩之间的实力差距如隔天地，近藤的实力是压倒性的，只不过现在这已是玛律科自己的实力。
正因如此，维洛恩的说法才令他生气。
维洛恩作为恶魔公，魔素量却比玛律科的四分之一还少，先前不是一对一所以显得有些棘手，但现在只有维洛恩一人，由于无人妨碍，对玛律科压倒性地有利。
尽管如此，维洛恩还是站起来嗤笑道。
「靠模仿是赢不了小生的，因为，我拿手的也是模仿」
「哈？ 你说什么？」
「赝品是不如真品的，你明白这是真理吗？」
「你想说什么？」
玛律科很是焦急。
维洛恩心里暗笑著说，明明不进行问答直接斩杀就好了。
「我来告诉你吧。小生认为的最好作品是什么，那是——」
维洛恩叫喊著发动了新获得的权能。
………
……
…
维洛恩是乌尔缇玛的管家。
他常年服侍左右，负责打理有关乌尔缇玛的全部事宜，主人要求的任何事都必须处理好。
饭菜这个专业领域交给了宗达，但是其他的事都是维洛恩管辖。
维洛恩在这种环境下创造出来的，便是能变化成任何人的便利力量——独特技能『模仿师』。
只要发动这『模仿师』，维洛恩就能化身为见过的人物。
这确实是和玛律科的『变装者』类似的能力，不过精度要远高于『变装者』。
但是，玛律科被皇帝鲁德拉的权能强化了。考虑到这方面，维洛恩应该是没有胜机的，这件事自不必说。
维洛恩要模仿的是比玛律科所模仿的近藤还要强大的人物。
玛律科能够再现的只不过是近藤不到八成的实力，而且无法再现实力过于强大的物件，这点正如拥有同样能力的维洛恩所料。
因此维洛恩所选择的，是连他的主人也为之心醉神迷的超常存在，他想模仿魔王莉姆露，将其力量的一端化为己用。
这时，维洛恩却听见了声音。
《此事无法给予许可，作为交换，赐予你力量吧》
这是和“世界的语言”似是而非的东西。
维洛恩起初不知所措，但在理解其含义的同时又变得感激涕零。
（我，就连这样的我，都被那爱守护著啊!!）
像向神祈祷一样，维洛恩献上了感谢的思念。
于是维洛恩发现，自己的技能已经进化。
即使是模仿，只要让人感动就会变成艺术，就如要证明这句话一样，权能中确实让人感到了力量。
究极赠与『真赝作家』——正因为获得了这技能，维洛恩才确信能胜过玛律科。
………
……
…
出现在玛律科面前的，是眼光锐利的年轻武者。
「……谁？ 不对，不管是谁都不重要。我从未见过有比近藤更强的剑士，你模仿谁那是你的自由，即便如此你也还是没有机会取胜」
维洛恩模仿的年轻武者，长相与阿格拉十分相像。不过这也是当然的，因为那就是荒木白夜年轻时的模样。
这个结果正是维洛恩所达到的模仿之极致。
维洛恩心想。
真正的赝品作家，都是能够临摹画家巅峰时期的作品的。
维洛恩为了回应乌尔缇玛的要求，穷极各个领域的艺术研究，正因如此他才会产生这样的想法。
即便是实际没有遇到的人物，依靠『真赝作家』也一样能再现其巅峰时期的能力，真可谓是犯规的权能。
更进一步的是，维洛恩解放了自己的力量。
他的主人乌尔缇玛，得到莉姆露赐予的力量实现了进化，受其恩惠影响，维洛恩的力量也得到了增强，维洛恩现在的魔素量甚至可以匹敌觉醒魔王。
「什、什么!? 这气息跟刚才相比完全像是变了个人!!」
玛律科感到惊愕。
无视玛律科的心情，维洛恩在手上实体化了一把刀，这是恶魔特有的能力『物质创造』。
虽然说到底只不过是模仿阿格拉『刀身变化』的赝品，但这已经是附加了究极赠与『真赝作家』效果的东西，无限接近于真家伙的性能。
维洛恩瞥了一眼玛律科，说到。
「说的是，确实近藤这个男人不可小觑，只不过——」
「……只不过，你想说什么？」
「卡蕾拉大人已经前去战斗，依我看，他的命运也很快就要走到尽头了吧」
「哈哈哈，说什么蠢话！」
玛律科嘲笑道。
玛律科完全想像不出近藤战败的样子。
二者互相瞪著对方。
既然双方的主张无法相容，之后只有凭实力分胜负了。
双方同时开始行动。
「梅花——五花突——!!」
「真赝超越妙技——八重樱——八华闪——」
这一刻，赝品变成了真品。
维洛恩放出的八下剑闪，弹开了五道剑路，剩余的三下剑闪砍断了玛律科的双臂，最后一闪的刀刃刚好停在玛律科的脖子上。
「啊、啊、啊啊……」
因为双臂带来的剧痛，玛律科解除了变化。
就算他想要止血，但已经失去双臂的他也无能为力。
「呵呵呵，我不会杀你哦」
「咕，你想拿我当人质吗？」
「不是，怎么可能」
维洛恩也解除了变化，狡黠地嗤笑道。
「小生是乌尔缇玛大小姐的管家，为了能让大小姐高兴，什么都会去做」
这算不上回答的回答，让玛律科感到了无边的恐怖。
「你想对我做什么？」
玛律科忍不住发问，这一反应，毫无疑问说明他已经完全落入维洛恩的策略中。
维洛恩回答道。
「大小姐是位十分残忍的人，最喜欢敌对者因痛苦而填满的感情，通常不会直接杀死对方，而是一点一点地让其身体腐化。我呢，本来是处于向大小姐提出谏言的立场的，尽管如此、啊啊、尽管如此！」
不想听——玛律科心想。
但维洛恩是无情的。
「最喜欢了，小生，看见强者悲惨可怜地求饶模样，就能体会到任何其他事物都无法比拟的快乐！」
所以，玛律科是最出色的玩具，维洛恩的话宣告了这一点。
「住、住手。我投降，要不我发誓，今后绝不反抗，所以——」
玛律科已经开始哀求，没人能责备他的这种行为，一直以来不知败北为何物的他，陷入守势则变得十分脆弱。
玛律科确实很有实力，但他的精神并没有得到足够的锻炼，只不过是得到了借来的究极力量，并不是自己追求极限而得到的。恶魔中的恶魔维洛恩，十分擅长激发敌人的恐惧心。
「呜～嗯，遗憾！ 用不著烦恼，恕我拒绝」
「为什么!?」
「因为，帝国的方针也是一样的吧？ 我啊，可是赞成你们那种思考方式的哦」
「欸……」
「只要发动了战争，就绝不认同对方的投降，这不是非常美妙嘛！ 弱者，从一开始就应该全面服从，等输了才来交涉，这过于丢人真是做不到啊。真是很让人产生共鸣的思考方式哟」
「那、那是……」
「我说的没错吧？ 你们一直以来的所作所为，轮到自己头上就说不要，怎么可能说得通，所以——」
维洛恩下流可憎的嗤笑著，歪曲的表情令耳朵都像要裂开似的，正因为他平时都是一副绅士管家模样，现在这笑容看上去才显得更加面目可憎，如利爪般撕裂著对方的心。
「负起责任来啊，小子。然后，为乌尔缇玛大小姐提供快乐吧」
维洛恩展露出了他的本性。
非常符合乌尔缇玛第一眷属的身份，既残忍而又嗜虐，毫不留情，这就是维洛恩。
「救、救命……救救我啊，近藤中尉!!」
玛律科的呼救声无法传递到近藤那去。
「呜～嗯，这叫声让人心底舒畅，但很有可能会给其他各位造成困扰，所以得先让你安静下来」
说完，维洛恩就漫不经心的拔掉了玛律科的舌头。
「咕呜!? 呜～呜～呜～!!」
玛律科那不成声的声音，在这与现世隔离的异界中回响。
至于之后玛律科的命运——
●
苍影现在心情很好。
他偷偷的观看莉姆露的战斗，而现在莉姆露已经获得了大胜。
能够观赏这样一场战斗是十分幸运的
莉姆露同时以维鲁多拉和维鲁格林德为对手，看上去却仍然能处于优势，并且还通过吞食维鲁多拉完成了进化。
在此之上，毫不介意那些苍影完全无法对抗的猛攻，成功地压倒了维鲁格林德。
那样的莉姆露，究竟变得有多强凭外表根本无法判断，即便通过“魂之回廊”去探查，苍影也还是完全无法感知到。
在这方面的求知欲，应该不止是苍影一人的愿望。
至少，迪亚波罗直到最后都没有采取什么行动，现在也毫无疑问呆在莉姆露的身边。
那个混蛋总是偷跑——心里虽然有这想法，但迪亚波罗提出的主张又能让人理解，无法公开的对他进行抱怨。
要说气人的，还有泰斯塔罗莎。
虽然她淡然地宣言要留守，但考虑到其中的含义，苍影就感到心情复杂。
因为明白她的想法，苍影没提出反对。
维鲁格林德察觉到本方的不利状况，从与莉姆露的战斗中途开始就转向以守护鲁德拉为主的行动上去了，其他七个门没有办法保证不会被击破。
（狡猾的泰斯塔罗莎不可能没有解读出这个可能性，但却没有指出这一点，那就说明她认为凭她自己就能够做到些什么，虽然我不觉得她能赢得了维鲁格林德大人，不过也真是了不起的自信）
苍影正确的看透了泰斯塔罗莎的想法。
泰斯塔罗莎估计是想要再次挑战维鲁格林德，她要挑战的是苍影赢不了的对手，因此苍影产生了嫉妒心，这点小事苍影希望其他人能够谅解。
苍影想到。
红丸也是明白泰斯塔罗莎的想法还认可了她的行动吧。
要问为何，因为红丸也赢不了维鲁格林德。
擅长火炎的红丸，面对可以称为火炎化神的维鲁格林德，攻击基本不管用，甚至有可能连争取时间都做不到，反倒还是泰斯塔罗莎更加适合这个任务。
顺便一提，若是苍影以维鲁格林德为对手，估计连数秒都撑不过去，面对能够支配空间的维鲁格林德，苍影擅长的技巧全都不管用，就连逃亡都做不到，只会被业火燃烧殆尽就此结束。
明白了这些，对苍影来说可真不有趣，即便不有趣，也不得不认可泰斯塔罗莎。
就像这样，苍影一边因为莉姆露的胜利而心情上佳，又因为自身的力量不足而感到不满，实在是抱著复杂的心情从事著自己的工作。
莉姆露那杀掉敌人的命令是绝对的，对于遵从这个命令苍影不会迷茫，本来苍影就觉得，消灭敌人是很自然的事。
（赶紧结束掉，回到莉姆露大人的身边吧）
对于莉姆露的忠诚心变得更高，苍影遵从自己高亢的内心，钻入门内。
已经捕捉到了对手的气息。
苍影毫不犹豫，直接奔向敌人。
不管哪个门都一样，内部都模仿成了斗技场的模样。
在那中央，目标物件站在那里。
「哟哦，你就是我的对手吗？」
在那得意地笑的那个男子，是“个位数”序列四位的加德纳。
「难得你过来了，至少做个自我介绍吧。我的名字是加德纳，承担守护鲁德拉陛下之职，时间应该会很短，这期间可要让我好好爽一爽」
加德纳像是估价一样看著苍影，心中想著该怎么折磨对手，隐藏在内心的嗜虐兴趣令他蠢蠢欲动。
相对的，苍影则是无言。
啊不是，稍微空了点时间，叹了口气。
「就为了解决你这么个家伙，得消耗我那宝贵的时间吗」
苍影不爽的说到，这话加德纳听得可很清楚。
「……你说什么？」
「我的名字是苍影，若是投降的话我会接纳，不过你没有这个意思吧？」
「当然啦！」
加德纳因为苍影的态度而激动起来，还没开始战斗就中了苍影的计，他本人还没自觉。
「苍影吗，我可听说过，根据近藤先生的调查，你在魔物之国做些像是模仿情报局一样的工作对吧？ 也就是说，其实不擅长直接战斗吧！」
当然，这不是因为近藤的调查不温不火，而是因为加德纳对苍影的实力有一定程度的瞭解，在此基础上才会发起挑衅。
本来他觉得不做这种事也是能赢的，不过还是想著若能因此就丢掉些冷静，那还是赚到了。
这种粗浅的战法，在受到苍影挑拨之时就已经失去意义了。
「低能儿，不必废话，速度开始吧」
只凭这短短的时间，苍影就已看清了加德纳的实力，而加德纳却没有注意到这点，还鲁莽的朝苍影砍杀过来。
加德纳的武器是双手握持的青龙刀，比长刀更厚实的大块刀刃，虽然难以驾驭却十分强力，那流畅的连续攻击就如舞蹈一般精彩。
强力而又锐利，再加上加德纳高超的技巧，只不过这些攻击对苍影还是不管用。
呵的一声，苍影潜入影子当中，加德纳的青龙刀砍了个空，因为惯性身体平衡有些不稳。
苍影没有放过这点，从加德纳脚边的影子飞来的枪弹，进入了猎物的胸口。
「嘎哈!?」
吐血倒地的加德纳。
从影子里刺出致命一击后冒出来的苍影，手上拿著的是沃尔特P99式小型手枪，这是莉姆露让凯金制造的试验品，苍影是偷偷搜罗来的，并且做过从影空间发射的练习，成果就是击穿了加德纳的心脏。
「呵，真无聊」
无论是什么样的强者，在他大意的瞬间发起攻击，就能一击了结对手——坚持这种主张的苍影，还是知道面对有些对手，这招真的是不管用的。
不过加德纳似乎不属于那一类，策略很精彩的就奏效了。
刚才的枪弹附加了苍影所有的技能效果，其中有独特技能『隐密者』的『超加速』和『一击必杀』，再加上毒、麻痹、腐蚀等效果。
弹丸的初速度经过『超加速』达到了音速的数十倍，还赋予了『一击必杀』的威力，就算是破坏精神体也是可以做到的。
而且还附加了各种异常状态，加德纳必死无疑，就算不是苍影，其他人也肯定会做此判断吧。
可是——
「蠢货，大意了吧！」
在向著大门走去的苍影背后，响起了这个声音，在声音响起之前，苍影的头就已经被砍了下来，现在从胸口处钻出了青龙刀。
「啊，这种做法真是麻烦啊，对这种取巧的混蛋，杀了是还好，但一瞬间就分出胜负，实在不够有趣啊」
说出这话的，是本该已经死了的加德纳。
尸体依然倒在地上，但加德纳却手脚完整的站在那，那是因为加德纳得到的某个特殊能力。
究极付与『代行权利』——『并列存在』，就是鲁德拉借给加德纳的权能。
与拥有庞大魔素量的维鲁格林德不同，加德拉作为“圣人”不过就是平均水准，虽能匹敌觉醒魔王，但也没办法连续分出好几个『别身体』。
他只能分出一个，不过这也够了。
不管是什么样的狡猾对手，只要面前的是真身，就无法看穿是真是伪，借此引诱对手大意，让其中之一作为诱饵，再由本体进行强袭，就是加德纳的做法。
虽然可以确保必胜，但这样加德纳就无法感到满足了。
因为，加德纳喜欢折磨乞求饶命的对手，像这样的战斗方式，会导致对手没机会求饶就直接被杀掉。
「喂，还活著吗？ 哎，不可能了吧」
嘴上虽然在抱怨，但加德纳还没有忘记自己的任务，必须要确保真正地杀死侵入者，所以他必须检查苍影是不是真的死了。
这时，加德纳的耳边传来了一个冰冷的声音「果然呐」。
被斩首，心脏被贯穿的苍影，身体化作黑雾消散不见了。
「糟了！」
加德纳一声惊叫，但已经迟了。
如果之前没有中计丧失冷静，或许就察觉到是『分身体』了，但那也只是“如果”，事后再来说什么都是没有意义的。
加德纳的失败直接引向了结果。
「要做诱饵，『分身体』就足够了，那个力量对你来说实在太浪费了」
苍影冷彻的声音回响著。
苍影的指摘一针见血，刺痛著加德纳的内心。
其实，加德纳曾经见过维鲁格林德。
在刚成为“圣人”那时，得知“元帅”是位美丽的女性，他还得意忘形的挑战了一把，结果优雅的坐在座位上的维鲁格林德，像玩乐一般看著自己的『别身体』将他打得惨败。
从那时起，他最憧憬、心底最渴望的就是维鲁格林德的权能，加德纳爱用的青龙刀，也是维鲁格林德赐给他的。
苍影看穿了这一切。
加德纳从一开始就是在苍影的手心上舞蹈而已。
「混帐啊——!!」
加德纳大声叫喊。
在如此绝对的状况下，内心产生了动摇。
若对自己的能力产生了怀疑，如果是究极力量，那就会受到一定程度的影响，这种机会，苍影不可能不抓住。
「理解了，那你就死吧！」
说完，苍影就发动了独特技能『隐密者』。
这时，加德纳使出了最后的杀手锏。
「唔哦哦哦哦哦哦哦哦——啊啊啊啊!! 这、这样如何？ 不管哪个都是我的本体，虽然我也会死，但也要拉你陪葬」
复数的『别身体』一齐发起攻击，每个都是本体，只打倒其中一个是没有意义的。
加德纳通过燃烧生命使出『并列存在』发起的究极攻击。
那只是刹那间的短暂时间能做到的事，因此，准备用『隐密者』发起致命一击的苍影，要想回避很困难。
苍影的『分身体』最大的弱点，就是除了本体以外都无法发动独特技能，即使是可以同时操纵复数『分身体』的苍影，也无法克服这个困难。
这就是『分身体』与『别身体』的不同。
离本体够近的话就会让人觉得『分身体』也可以发动技能，但这样就会产生时间差，面对强于自己的对手会成为破绽，要想给予最后一击，必须由本体来发动才行。
「咕!!」
苍影心想大意了。
给与最后一击的瞬间就是最危险的时候，保持清醒绝不可大意是常识，明白这点却还陷入危机，这是令苍影无地自容的失态。
（原谅我，莉姆露大人！ 我一定会活下来，赎罪就留在之后——）
苍影为了应对加德纳最后的攻击做好了准备，既然死是不容许的，那就必须得活下来。
但这时——
《不原谅，所以苍影，赐予你力量吧》
苍影感觉好像听到了什么不可思议的声音。
（这，这个声音莫非是——不，不行!!）
一瞬间就理解了。
关于声音，绝对不能尝试去追查。
作为司职情报部门之人，这乃是失职的行为，不过苍影还是立即就做出了判断。
《这样就好，赐予你的权能名为——》
就像是生来就会的力量一样，苍影明白了这是什么权能，同时在延长百万倍的意识里，领悟到了自己的『分身体』变化成了『别身体』。
这也就意味著，苍影也获得了『并列存在』。
「哈哈哈哈哈！ 虽然我也会死，但这家伙也完蛋了，活该啊——」
「遗言就这么完了吗？」
「怎，怎么可能!? 刚才毫无疑问是你的本体——」
「没错，只不过，这边的也是我的本体，明白的话就死吧」
「混帐啊——!!」
这次加德纳就真的什么都不剩了。
「千手影杀」
苍影的影子向前延伸，成为千只手腕抓住了加德纳。
这是苍影刚获得的究极赠与『月影之王』权能之一『月之瞳』的效果，可以随意操纵影子的这个权能，跟苍影的相性非常好。
可以通过影子调查世界各地的情况，而且能够『移动』到任何有影子的地方，将这个与『并列存在』共同使用的话，就能使出创造复数手腕的影子进行攻击的战法。
身体被拘束的加德纳，痛苦的叫喊道。
「尽管得意吧，反正你们这些人，会被维鲁格林德大人还有格拉尼特大人——」
话没有能够说完。
苍影用『一击必杀』结束了加德纳的生命。
「维鲁格林德大人已经被莉姆露大人击败，而那个格拉尼特，比我强的红丸已经去找他了，恐怕和我一样——啊，已经和你没关系了」
苍影留下这句话，任由加德纳被暗影吞噬消逝，就此离去了。
第十五卷 第五章 皇帝的真相
达姆拉达在八门的其中一个门内。
思考著事情为什么会变成这样。
………
……
…
现状十分糟糕。
优树落入皇帝鲁德拉的手中，他的同伴们也一样被剥夺了自由。既然鲁德拉下令照顾他们，以达姆拉达的立场无法违抗。
现在，从鲁德拉那里传来了别的命令。
把照顾优树的职责交给别人之后，乘上了皇帝旗舰。
接著空中大决战开始了。
“元帅”的真身是维鲁格林德，这件事只告知了序列前六位的人。
不能外传。
这是绝对的命令，对于经常需要离开本国办事的达姆拉达，这等重要机密甚至需要进行记忆操作。
（没错，我与那位大人立下了约定，那是——）
看到“元帅”维鲁格林德变化而成的那个姿态后，达姆拉达想起了那件事。与此同时，各种各样的记忆明确的复苏了。
与鲁德拉的那个最重要的约定还记得，但是立下这个约定的理由却想不起来。
（那么，应该怎么做……）
没有时间烦恼了。
不久前看到的魔王莉姆露，看起来十分善良以至于让人感觉并没有什么太大的威胁。本以为莉姆露被维鲁格林德制造的异空间捕捉到后，就应该无法妨碍维鲁多拉的捕获作战。
确实，成功支配了维鲁多拉，状况也因此开始变得对鲁德拉有利。
但——那些事对达姆拉达而言都不重要。
不仅如此，对鲁德拉来说也……
思绪如拨云见日般开始明朗，达姆拉达思考著什么对鲁德拉才是最好的。
然而，还没来得及得出答案，魔王莉姆露就做出了行动。
以从未有过的狂暴之势。
为什么会以为他不会造成威胁呢，达姆拉达简直想要质问自己。
从挣脱维鲁格林德的封印这一事来看，毫无疑问充满威胁。
但是，比此更甚的是。
从看到莉姆露现身的那一刻开始，达姆拉达就认识到自己的看法还是太过天真了。
莉姆露用他那闪烁著金光的眼睛看了达姆拉达一眼，那是无比冷淡的眼神，简直像是根本没必要将达姆拉达等人看成是敌人一样。
近藤立刻做出了应对，但攻击没起作用。
——只有这种程度吗？ 那就根本不需要进行警戒了。对你们的处理就先推后，尽情恐惧吧，在我做你们的对手之前，可别被杀了——
莉姆露的眼神像是这样诉说著。
难道对莉姆露而言，达姆拉达等人已经被当成是死人了吗？ 连皇帝鲁德拉也不例外，达姆拉达不禁感到，这样下去所有人都会被杀。
对莉姆露来讲，此等状况下战术方面的胜利条件是什么？
那需要满足这样两个条件。
一、 夺回维鲁多拉。
二、 消灭侵略者。
维鲁多拉是魔王莉姆露的盟友，夺走作维鲁多拉的自由意志，对莉姆露来讲是绝对无法认同的事。
既然来到了这里，就意味著已经做好了以维鲁格林德做对手的觉悟。在达姆拉达看来，这场胜负的走向是个未知数。
遥不可及的巅峰对决，不是达姆拉达能够推断得了的。
接著，是关于消灭侵略者的事。
听闻莉姆露是个和平主义者，但决不能把这错当成是不抵抗主义。过去发生过的几次侵略，全部都被击退。
手段可不讲究。
在维鲁多拉的协助下，魔物之国连战连胜。
帝国的侵略行为是莉姆露绝对无法容许的。
交涉时间已经结束，可以想像，剩余要采取的手段就只有将帝国士兵全部屠杀。
到这地步，再谈什么战略策略便没有了意义，只有战斗到最后一个选择。
两者之间没有定下什么战时协定，就算投降也无法保证能被放过。
不希望把局势搞僵的莉姆露前来交涉，帝国却设下了陷阱，这样就丧失了信用，所有的交涉视窗也都因此被关上了大门。
（应该更加严肃的劝谏阻止陛下才对啊）
达姆拉达同样为帝国的战力感到骄傲。
过度的相信自身的实力，以为不会遭遇失败，可随意决定胜利的条件。
让敌人见识帝国的威武，彻底的击败敌人，丧失反叛之意后再将其吞并。对领导阶层的人员进行大换血，或把现在的领导阶层变成傀儡，只要在战争中获胜就可以随心所欲。
帝国一直都是这样扩大版图，但这次出现了很大的误算。
势均力敌的战力若是相互碰撞，就连皇帝鲁德拉也没法保证不会出现问题。
达姆拉达会感到忧郁，也是理所当然的。
话说回来，达姆拉达真正的烦恼，还是关于自己和鲁德拉的约定。
莉姆露毫无疑问打算杀死鲁德拉。
达姆拉达烦恼的就是，如果事情变成那样，自己应该怎样行动才对。
对达姆拉达来说，无论如何都想要遵守和鲁德拉的约定，但那终究是因为达姆拉达希望用自己的双手做到才会这么想。
但是，以莉姆露为对手要想赢得胜利很困难……
达姆拉达战栗的分析著战况。
旗舰被恐怖的魔法包裹，活下来的人守卫著八门。
这究竟能不能称得上是势均力敌？
达姆拉达只能想到，他们自身实在是犯下了极其离谱的大错。
………
……
…
接著，现在。
「久等了吧？」
达姆拉达的眼前是位愉快笑著的少女。
散发著令人恐惧般强大的这位少女，真面目是这世界上最强的一角，七柱“原初”恶魔的一柱。
“名”为乌尔缇玛，是魔王莉姆露的手下。
「不仅让“原初”成为自己的手下，还赐予其力量……」
近距离观察，更是恐怖。
恐怖的死之祝福，无论精度还是威力变得如此超乎寻常，这就足以说明恶魔们确实是进化了。
莉姆露无视外人对他的监视，不讲理地打开了巨大的恶魔召唤门，然后对召唤而来的部下们像是做了些什么。
帝国没有时间调查此事，不过乌尔缇玛告诉了他答案。
乌尔缇玛愉快地笑出声。
「啊哈哈哈哈哈，果然注意到了吗？ 没错，莉姆露大人赐予了咱力量，现在咱可是状态绝佳哦！」
与很高兴的乌尔缇玛相反，这句话对达姆拉达仿若噩梦。
赐予“原初”力量——虽然自己预想到了，但这根本不是普通魔王能做到的事。
就连那个奇伊•格里姆松，手下的“原初”们都没有进化。这样想的话，就能够理解魔王莉姆露的所作所为是多么异常。
就算如此，达姆拉达也没打算输。为了完成与鲁德拉的约定，有必要全力挑战这位名为乌尔缇玛的恶魔。
「我呢，也并非总以最合理为目标，就算是选择一条遍布荆棘的道路，只要结果达成目标就可以了」
达姆拉达停止了苦恼。
即使看见了展现出压倒性力量的乌尔缇玛，依然摆出毫不畏惧的架势。
「哼嗯，果然还是要开打呢」
「这是自然。身为陛下的骑士，我会让你充分领会到我的力量」
「那可真是令人期待，那就开始吧！」
就这样，“个位数”序列二位达姆拉达与“残虐王”乌尔缇玛的战斗开始了。
*
乌尔缇玛露出浅浅的嗤笑，观察著达姆拉达。
从达姆拉达身上能感觉到作为人类那难以置信的力量，即使在圣人中也显得格外突出。
那架势毫无破绽，甚至让人感觉如果没有进化，可能会无法获胜。
（是那个吧，好像能和日向匹敌的感觉。那个人像是魔物的天敌，而这个人给人的感觉，是纯粹磨炼了自身在对人对物方面的技巧，这种类型真的是很棘手呢）
就乌尔缇玛所知，磨炼技巧的对手是很棘手的。白老就是一个很好的例子，能够凭藉千差万别的技巧应对各种各样的状况。
灵活的应用能力才是其强大的秘诀，而这恰恰是与那些上位存在无缘的事。
………
……
…
所谓恶魔，与人相比是拥有压倒性强大的高层次存在。
甚至只需要解放魔力，就能够成为攻击。
位于恶魔族顶点之一的存在，就是乌尔缇玛。自她诞生开始，就熟知魔力的使用方法——完美的魔力支配。
没有努力的必要。
只要去想就能够实现，那正是魔法，在那万能的绝对实力面前，不存在任何敌手。
有可能胜过自己的，只有同等级的“原初”或是“龙种”这样超规格的存在——直到最近乌尔缇玛还是这样相信的。
然而，这个认知是错误的。
乌尔缇玛是在与维鲁格林德的战斗中认识到这个错误的。
面对压倒性的高层次存在维鲁格林德，乌尔缇玛等人尽力与之战斗了，并且成功的打倒了她的一个『别身体』，虽然只有她本来的一成力量。
反过来说，还学到了一件事，如果力量的使用方法弄错了，就会输给弱于自己的对手。
在之后的战斗中也学到了很多。
只是存在便已是最强的“龙种”，却还展现了其精密的高等魔力操作技巧，结果乌尔缇玛这些以魔法为傲的种族，却在魔法上被人压倒。
为什么能做到，在战斗中乌尔缇玛没有明白，但现在能理解了。
秘密就在于，将究极能力附加在魔法上。
（使用究极能力，可以增加魔法的操作精度，所以咱们才没办法赢嘛）
维鲁格林德出于牵制放出的魔法之威力，那时的乌尔缇玛仅是应对就要拼尽全力。
对卡蕾拉来讲，对方比她更熟练的使出自己最擅长的魔法，没有什么比这更屈辱的事了。
没错，这是屈辱。
同时，也是幸运。
得到了体验战斗的机会，同时又没有遭遇决定性的败北仍旧活了下来。
将技能的效果和魔法组合起来，威力会成倍增长，这是乌尔缇玛一直以来从未想到过的事。通过那场战斗得到的经验，让她意识到了更多的可能性。
（确实咱们基础能力都很高，话虽如此，过于依赖基础能力也是个问题。若是多下工夫磨炼，就能变得更加强大！）
身为最强之一的乌尔缇玛，至今为止从未渴望过获取力量，然而这次，却希望能变得更加强大。
本来就是无敌的强者，如果仍努力钻研不断累积经验向更高层次进发的话，究竟能变得多强？
答案就是维鲁格林德或是奇伊•格里姆松吧。
从这个观点来看，追求自己兴趣的迪亚波罗毫无疑问也是个超规格的存在。
先不说泰斯塔罗莎，从来没有努力过的乌尔缇玛和卡蕾拉在这方面与他人实在是相差甚远。
乌尔缇玛自知，自己在七柱“原初”之中是最不成熟的一个。即便如此，还是能和米萨莉、雷茵势均力敌的对战……如果全力战斗，感觉会输给泰斯塔罗莎和卡蕾拉。
泰斯塔罗莎优雅而又完美。
充满自信，总是轻视他人是她的坏习惯。
至于卡蕾拉，称其傲慢不逊更为恰当。
明明只要认真做就能做好任何事，却总是很快就失去兴趣，把事情丢在一边。
然后，乌尔缇玛则是……
既不能像泰斯塔罗莎那样精密的进行魔力操作，也没有像卡蕾拉那样庞大的魔力，在迪亚波罗之外的三位“恶魔王”中，乌尔缇玛应该算是最差的一个。
无论什么方面都是半吊子，虽然自身的存在就是才能的结晶，却没有全身心投入钻研过什么事的经验。
这样一想，乌尔缇玛和卡蕾拉有很多相似点，所以两人才会成为对手长久以来一直互相争斗吧。
卡蕾拉最近开始对剑术感兴趣。
乌尔缇玛对此实实在在的感到羡慕。
不过，这样的想法也在今天结束了。
有幸获得觉醒机会的乌尔缇玛，正如自己祈愿的一样获得了力量。
（最有成长余地的，可是咱啊！）
能产生这样的想法，现在的乌尔缇玛不禁还觉得有些可笑了。
这全都是多亏了成为她主人的莉姆露。
为什么莉姆露能做到那样的事，乌尔缇玛并不知道，但那些都无关紧要。
最重要的是成为更高层次的存在。
然后就是能不能帮上莉姆露的问题了。
刚才观看阿格拉那一战时，乌尔缇玛就一直在祈愿，在那思索的尽头，听见了不可思议的声音。
《为了实现这个愿望，稍微帮帮你吧》
接著完成的，就是究极能力『死毒之王』（Samuel）。
能够看破各种生命体的弱点，然后灵活运用适当的状态变化生成“毒”，这即为究极能力『死毒之王』的权能。
得到了这个力量，乌尔缇玛完全感觉不到输的可能。
但是，然而——
乌尔缇玛忽然想起。
磨炼自己的身手，不要过于依赖力量——这是迪亚波罗总在说的话。
本来还以为因为与老是输给泽奇恩，迪亚波罗才总会有这样的零言碎语，之前一直把这当成是性格恶劣的迪亚波罗挖苦人的话。
实际上，那是乌尔缇玛的误会。
其中确实包含了部分挖苦的意思，但其实主要还是为了她著想才这么说的。
根据力量的使用方法不同，实力强弱可是会天差地别，这是从迪亚波罗的身上学到的。
明白这些以后，想起了迪亚波罗以前说过的一些话。
（只是依赖被赐予的力量，不会真正成为自己的实力——确实是这样呢！）
乌尔缇玛如今，深深地认同了这句话。
这是在她刚被赐名时听到的话，现在确实在按这句话所说的进行思考。
（说起来，不到一定程度，迪亚波罗确实不会使用莉姆露大人赐予的力量，本来以为只是对敌人的蔑视，原来还是有正当理由的啊）
那我也要这样做——乌尔缇玛想要利用这个机会，使其成为自己成长的食粮。达姆拉达这个男人是位不能够大意的对手，正好可以全力以赴。
（真是的。迪亚波罗那家伙，居然让咱们在战斗中锻炼自己……也太小瞧咱们了吧。要是让泰斯塔罗莎知道他是这么看咱们的，可会事情大条的哦？ 不，泰斯塔罗莎反倒有可能故意上这个套，不过嘛，机会难得……也让咱利用一下好了）
达姆拉达虽是强敌，但在乌尔缇玛看来也不过是个用来练习的对手。
第一次使用由自己的愿望得来的究极能力，以此来获得胜利。这样的话，乌尔缇玛毫无疑问会获得成长。
乌尔缇玛在心中发誓。
不是依靠那些与生俱来的“力量”，而是要完美运用因自己愿望而得到的“权能”，来获得这场战斗的胜利。
通过此事来证明。
并非只是仰望，而是自己要成为莉姆露的助力——乌尔缇玛这样想到。
………
……
…
战斗进行的极为激烈。
力量增强后的乌尔缇玛发起的攻击，达姆拉达通过自己的技巧进行回避。有时将全身的斗气集中，直接将攻击抵消。
巧妙灵活的随机应变，才是达姆拉达的强大之处。
乌尔缇玛对此坦率的感到佩服，并觉得这很有趣。
通过与达姆拉达的对决，意识到了很多事。
（原来如此，这样行动就不会失去身体平衡吗，这样的做法看起来在与泽奇恩的战斗中也能行得通！）
泽奇恩太过强大，接近他的瞬间就会被击败。泽奇恩的做法用于实战确实很有意义，却不太适合作为格斗的训练对象。
在这一点上，达姆拉达是个非常合适的好对手，也就是说是最合适的敌人。
乌尔缇玛认识到自己是多么的受到眷顾，只要拥有压倒性庞大的魔力，无论是怎样的攻击都能简单的防住，并且自身的攻击仅凭蛮力就能粉碎各种敌人。
这种情况以前就大致的明白，但现在终于更有实感的认识到了这一点。
两者都开始提高威力，战斗变得愈发激烈。
●
两人的力量势均力敌，还无法看清胜负的走向。
咋一看或许是这样……
「啊哈哈，真愉快啊！ 与泽奇恩对战可没办法持续这么长时间的自由练习啊！」
发自内心感到愉快的乌尔缇玛。
与之相对的，达姆拉达满脸苦涩。
「竟然把与我的对决当成是练习……可真是被小看了啊」
嘴上虽然这么说，达姆拉达内心其实也注意到了。
如果这样下去，败北的将会是自己。
乌尔缇玛还在成长，可达姆拉达已经全力以赴了。
完全没空去感受什么战斗的快感，只是一味想著如何打倒乌尔缇玛，将所有的技巧全部运用到对决中。
说到底，“原初”恶魔本就是天生的魔法奇才，像这种连世界的物理法则都能篡改的存在，要想做其对手，不够完善的攻击根本就无法起到作用。因此达姆拉达对所有的攻击都附加上究极赋予『代行权利』的效果，来给乌尔缇玛造成伤害。
正是因为耗费了长达两千年以上的时间钻研，现在才能够像是呼吸一般自由的使用权能，过于熟悉这些权能，使得达姆拉达甚至忘了是从鲁德拉那里借来的。
再加上，恶魔是有枷锁的，现在似乎是解开了枷锁，但恶魔的魔素量界限值还是被固定了的。
受此影响，作为“圣人”的达姆拉达所持有的能量总量比乌尔缇玛更高，所以才能势均力敌的与乌尔缇玛交锋。
（我越是攻击，暴露的本领也就越多，然而就算使出大型的技能也未必能够起到作用。难道……赢不了了，吗？）
达姆拉达费劲心力学习掌握的技能，乌尔缇玛看一眼就能学会，考虑到这层原因，就想著速战速决应该会比较好，但这么做则很可能会露出破绽而自取灭亡。
现在虽然能将乌尔缇玛放出的同等威力多重攻击全部同时抵消……但乌尔缇玛不仅不为此懊恼反而露出非常愉快的表情。
「真是厉害，像做示范一样！」
被这么一说，反而是达姆拉达开始懊恼了。
达姆拉达被逼到绝境。
不能保留实力，使出本领又会被模仿，简直像是从乾燥的沙土中吸收水分似的，能够明显的感觉到乌尔缇玛正在成长。
（哈哈哈，这也只能笑了啊）
禁不住自嘲。
“原初”竟恐怖如斯，达姆拉达此前从未想到。
在外人看来，大概会以为二者势均力敌。然而，这个均衡很快就会崩溃，只要其中一方还在成长，那么胜负的天平就迟早会发生倾斜。
真是个严峻的现实。
时刻到来了。
「啊哈！ 咱渐渐明白了！」
乌尔缇玛气势忽然改变，为了偷学达姆拉达的技巧，到现在为止一直保留著余力。
不再保存实力的乌尔缇玛，背后展开了六对——十二片翅膀，如蝙蝠翅膀一样没有羽毛，光滑艳丽的闪烁著淡紫色的光辉。
「要上了！」
「咕！？」
乌尔缇玛发出宣告后，十二片翅膀同时动了起来，变化出多种多样的形状，瞄准达姆拉达放出攻击。
薄如刀刃、尖如钢针、汇聚成如拳头般的块状，灵活变化的翅膀，光是从中逃窜已是十分困难，更不用说与其对抗……
想要避开汇聚成拳头模样翅膀的达姆拉达，在与拳头接触的一瞬间就被击飞，其中所蕴含的力度前所未有，那是达姆拉达无法抵消的强大威力。
更令人恐惧的是，乌尔缇玛的力量强度还在渐渐上升，没有了魔素量上限限制的现在，就像在诉说著只要期望就能获得力量一样，增长的势头看不见有丝毫减缓。
「嘁！！」
「啊哈哈哈哈！ 咱呀，最喜欢看这种表情了」
「哼！ 别小看人了，小丫头。威力是很惊人，但只要不被击中就行了」
达姆拉达更加屏气凝神，专心躲避攻击。
嘴上说著没什么大不了，内心却满是危机感。
这样下去赢不了。
但是，乌尔缇玛全无破绽。
那就制造破绽——达姆拉达意欲舍身出击。
翅膀的其中之一贯穿了达姆拉达的腿，看上去像是达姆拉达没能避开，实际上这却是达姆拉达的策略。
以强大的力量为荣的种族容易变得骄傲，若是确定自己将会获胜，就算是乌尔缇玛应该也会大意——达姆拉达正是看中这点做出的行动。
「啊哈哈哈哈，不继续四处逃窜了吗？ 还是说，跑累了吗？」
乌尔缇玛露出邪恶的笑容，放缓攻击开始戏弄起达姆拉达，翅膀没有攻击重要的部位，而是尝试著要击穿对方的四肢。
（没错，你们很强。正因如此，才会看轻我等，在关键时刻失败）
达姆拉达确信自己的策略成功了。
在做出受伤倒下动作的同时，向乌尔缇玛发出全力的一击。
「圣霸崩拳！」
这正是达姆拉达的必杀奥义。
将作为“圣人”的全部斗气利用『代行权利』精炼后使出的一击。
若是被这招击中，无论多么强大的恶鬼罗刹都会被消灭，就算是“原初”乌尔缇玛，也只会面临肉体崩溃而消失的结局。
认定自己获胜的达姆拉达，却没有感受到胜利的余韵。本想向乌尔缇玛刺出致命一击，却不知为何感到了一阵恶寒。
崩溃消失的只有一片翅膀，那是变化成乌尔缇玛模样的翅膀，达姆拉达却没能看出来。
注意到这一点的时候，已经迟了。
「死毒崩拳！」
达姆拉达的胸口被乌尔缇玛贯穿。
模仿达姆拉达在手上集中庞大的魔力，以贯手的姿势做出攻击，因为发动了究极能力『死毒之王』，所以完美地驾驭了这一技巧。并且，之所以五个手指的指甲全部染成了紫色，是因为『死毒之王』的权能『死毒』，以远超致死量的威力击破了达姆拉达的防御。
这一刻，分出了胜负。
「咕唔！」
达姆拉达咳血倒下。
「啊哈哈哈哈，真遗憾！ 正如咱所料！！」
响起了邪恶的嗤笑声。
达姆拉达试图再次站起来，却失败了。
全身脱力，别说站立，连握紧双拳都做不到。
但就算是这样，也仍是用尽全力怒视著乌尔缇玛。
「白痴玩意，你那不是崩拳而是贯手。只是看过一次，就能模仿吗……但，威力是，无可……挑剔的……真是，精彩。总结来说，命名为“红蛇死毒手”才，更合适……」
达姆拉达满足地仰面朝向天空。
看著天空，露出了略微后悔的苦笑。
这次真是完败。
在向奇伊发起挑战之前，就被魔王莉姆露击溃了。
或许有部分精锐能够生还，但若想东山再起恐怕是不行了。
皇帝鲁德拉已经没有等待下次机会的余力，在那之前，现在的鲁德拉就已经——
陛下——达姆拉达低语了一声，回首起自己的一生。
………
……
…
「达姆拉达，能听我说说吗？」
「什么事？ 如果是无聊的抱怨，还请去和维鲁格林德大人说。还是说，是对维鲁格林德大人有意见吗？ 如果是的话，更应该不对我说，应该直接找维鲁格林德大人本人去说，要不然连我也被记恨的话可就让人苦恼了」
「你可真是个冷漠的家伙——不对，不是说这个，是很严肃的事」
「……请说吧？」
其实不想问的。
看到鲁德拉的眼神，就已经意识到了将会是个严肃的话题。
如果听了这些话，就不能维持现在这样的关系了。
达姆拉达不希望变成那样。
「看来，每次转生都会消耗我的心。不，用奇伊的话来说可能是那个什么“魂”。不过这不重要，有问题的是，我可能会变得不再是我」
“勇者”鲁德拉的转生并不是依靠魔法实现的，是为了继承那过于强大的力量而进行的特殊仪式。
以凡人之躯获得超越究极精神生命体“龙种”的力量所付出的的代价，管理这力量的正是鲁德拉自身的权能，因此达姆拉达无法提出解决问题的方法……
「“魂”的消耗吗。之后，陛下会变得不再是陛下……」
「啊啊，没错」
「真是有趣的玩笑。但是，我可不会那么简单就当真，让你用这套说辞来减少工作」
「切，还是那么正经，你可真是」
「我认为这是长处才对」
「哈哈，确实。说了些无聊的话，忘了吧」
「是，就让我这么做吧」
怎么可能会忘。
达姆拉达只是逃避了。
想要维持现在这样的关系，想要一直为鲁德拉效力。
然后，光阴流转。
「啊啊，果然，每次转生之后我都会失去些很重要的东西。失去的是什么我自己也不知道，这是个问题啊」
「陛下……」
「我说，达姆拉达」
「是」
「这是敕令。如果我将变得不再是我，你就亲手杀了我」
「鲁德拉大人！」
「这样的事，没办法拜托维鲁格林德不是吗？」
我也做不到——这句话，达姆拉达拼尽全力压了下去。
如果这是挚友鲁德拉发自内心的愿望，他没办法作出否定的回答。
「哎呀哎呀，说这种丧气话。万一出现这种情况，我承诺，会替鲁德拉大人做好善后工作的，请安心的努力完成政务吧」
「呵呵，你可真是没有变过啊，就交给你了」
那是，很久以前许下的约定。
然后，时光继续流转——
「余已经累了，抑制余的『正义之王』暴走是有限度的。绝对的“正义”，追根究底跟“邪恶”并无太大差别。所有人都能认同的正义，在这世上并不存在」
「陛下……」
「达姆拉达，你和余的约定，还记得吗？」
「当然记得」
听到这样的回答，鲁德拉说著「那就好」笑了笑。
变换表情，郑重的发出指令。
「达姆拉达，这是敕命。为了在你失手的时候有所准备，去寻找能够打破『正义之王』并杀死余的人作为候补！ 要你做这样的事余也很难过……但必须要在余还是余的时间内，做好万全的准备才行」
面对这如同要求抹杀鲁德拉自身的命令，达姆拉达也只能点头。
「您的命令，我明白了」
听到达姆拉达的回答，鲁德拉嘀咕道「抱歉啊」。
鲁德拉望著远方像是自言自语似的讲述起来。
「回想起来，友人托付给余的这个『正义之王』，对余来说它的力量可能太过强大了。和奇伊的对决无论胜负，下一次大概就是最后一次了。余是想完全掌握这个技能的……如果出现了暴走的徵兆，就无须顾虑，阻止余的行动」
「遵旨」
「——可拜托你了哦」
说完，鲁德拉闭上了眼。
想起过去与“星王龙”维鲁达纳瓦交换的誓言，因自己未能遵守约定到最后而充满了不甘心。
鲁德拉的口中漏出小声的低语「——没能达成约定之时，就到那个世界里去赔罪吧」
达姆拉达装作没有听到这句话，安静的退出了房间。
………
……
…
被自己口中的血呛到，达姆拉达的意识被拉回了现实。数秒不到的时间内，意识飞到了远方。
（——陛下，对不……起。我没能……完成，您的敕命……）
在将要消散的意识中，达姆拉达想要说出这悔恨之情，但已无法实现，又吐出了一口血。
后悔。
然而，却又感到了安心。
寻找能够杀死敬爱主人之人——这敕令对达姆拉达来讲，只有痛苦。
长时间为之苦恼。
当然的。
对达姆拉达来说，皇帝鲁德拉始终如往昔一般是个光辉闪耀的英雄。
（将您……将您杀死这种事我怎么可能做得到！！ 为什么要让我来做。让别人做不行吗！如果您不再存在于这个世界上，我对这世界也没有任何留恋。就算是与您共赴黄泉我也愿意——）
这才是达姆拉达发自内心的愿望。
奇伊和鲁德拉的对决，在达姆拉达看来都无所谓。重要的是鲁德拉的想法，以及能反应他想法的这个世界。
奇伊•格里姆松虽是位傲慢的魔王，却不是不讲道理的暴君。他的支配不可动摇，会自己制定下正经的规则，并顽固的遵守规则。
奇伊与鲁德拉的理想虽然不同，却不是绝对无法相容的，在达姆拉达看来，两者完全可以折中妥协。
奇伊应该不会自己采取行动。
正因为确信这点，鲁德拉才会向达姆拉达发出敕令吧。
明明互相认可，为什么还要执著于胜败。
达姆拉达实在不解。
但是，又没办法做出违背鲁德拉意志的事，结果只能遵从他的命令在世界各地展开行动。
离开皇帝麾下很久之后，找到了能够作为候补的人。
名叫神乐阪优树的这位少年，拥有『能力封杀』这种超特异体质。
这体质连究极能力都能无效化，达姆拉达想到他能够对抗『正义之王』感到高兴，结果却还是落得惨败，优树也落到了鲁德拉的手中，已经派不上用场了。
失去了杀手锏，不过这时达姆拉达心中忽然生出了一个疑问。
「……为什么陛下，要支配优树呢？」
「咦，什么？」
对这没有包含任何意图的小声低语，乌尔缇玛反问了句。
达姆拉达没有给出解释，继续思考著。
下令寻找能够杀死自己之人的毫无疑问是鲁德拉，按理说他不应该会出面妨碍这件事。
不，不对。
只是达姆拉达还不愿相信而已。
徵兆早在最初就已经出现。
「——果然，是这样啊……陛下，鲁德拉大人已经……」
像是因发烧而神志不清的达姆拉达喃喃自语。
「真是，到底在说什么啊！」
感到焦躁的乌尔缇玛喊出的问题，并没有传达到达姆拉达的耳中。
达姆拉达现在，只一心沉没在自己的思考之中。
也许应该说是临死前的灵光一闪，达姆拉达的思考变得非常灵敏。因此，找寻到了真相。
鲁德拉因理想而充满热情。
梦想著统一世界，建立永久的和平。
不再有纷争和贫困，人类可以专注于发展。
统一全人类变得和平的话，所有人就都可以平等的生活。以此为信仰的鲁德拉将“建立统一的国家”定为目标。
人类是可以相互理解的生物，总有一天能够统一意志，会为了创造更美好的世界而共同努力，鲁德拉发自内心的相信这一点。
为了众人而让自己成为了“勇者”，背负起巨大的痛苦与艰辛。让更多的人能够快乐的生活，为了这个愿望，鲁德拉不停奔走。
达姆拉达喜欢这样的鲁德拉。
但是——
鲁德拉的理想，还停留在梦想的阶段就迎来了终结。
在理想实现之前，鲁德拉自身就发生变质了。
（我们所追求的理想，原来在很久之前就已经破灭了啊……）
达姆拉达认同了这点，内心被悲伤之情淹没。
「你在哭吗？」
「……啊啊」
「因为害怕死亡？」
「……不，是因为约定——」
「约定？」
「……啊啊」
无法躲避的死亡，紧抓著达姆拉达不放。
这是无可奈何的事，他也能放得下，但无法遵守与鲁德拉的约定，对达姆拉达来说是无法忍受的事。
鲁德拉的意识已经消散，现在的鲁德拉究竟是谁？
这种事，答案只有一个。
毫无疑问就是鲁德拉的友人——“星王龙”维鲁达纳瓦交给他的究极之力，究极能力『正义之王』。
在鲁德拉精神崩溃之前，达姆拉达还有必须要完成的敕命。
可是……看来就要在无法达成使命的情况下死去了。
想要叱骂自己无能的达姆拉达，转念一想发现状况还没有到最糟糕的时刻。
无论如何也要阻止『正义之王』的暴走，如果达姆拉达失败了，就必须要找出值得托付这个任务的人。
这才是鲁德拉的敕令，是达姆拉达应该遵守的约定。
除了优树以外，有头绪的还有一人。
令人恐惧的魔王，莉姆露。
既是最大的敌人，同时也是希望所在。
「能否拜托您将陛下……将鲁德拉大人，杀死……」
「啊？ 为什么是咱？」
「不用非得是你。只是将我的话，传达给……魔王，莉姆露……可以……吗？」
「不是不是，这事还是交给咱吧。反正咱本就打算要杀死那个叫鲁德拉的家伙，也不是说不能接受你的请求」
乌尔缇玛性格随心所欲。
虽然不会坦率的回应，其实还挺中意达姆拉达的。
战斗持续的时间很短，但对于拥有无限寿命的乌尔缇玛来说，更看重的是战斗的品质。能够体会到这样凝聚在短时间内的激烈战斗，感觉无论说什么都可以准许。
「——那，还有一个……想要拜托您的事……」
「什么？」
「那位……名叫正幸的那位少年……请保护他……」
达姆拉达确信。
正幸就是——
「倒是可以。但是，有报酬的吧？」
恶魔不会打白工。
这虽并非绝对的规则，规避的方法应有尽有。
但这次，是乌尔缇玛的任性，因为想看到达姆拉达困扰的样子，才做出的提问。
然而，听到乌尔缇玛的提问，达姆拉达放心了。内心像是被解放了一般被平稳安然的感觉包裹起来，然后平静的作出回答。
「报酬是，我的全部。“魂”的一切……我所掌握的所有“技术”……全部托付给你……」
「算合格吧」
看著一脸不情愿地给出回答的乌尔缇玛，达姆拉达笑了。
接著——
「——鲁德拉陛下……现在，我就前往您的身边……」
这就是达姆拉达最后留下的话。
像睡著一样停止了呼吸。
原纳斯卡王国的宰相，统一皇帝鲁德拉•纳姆•乌尔•纳斯卡的挚友。
“拳圣”达姆拉达的漫长生涯落下了帷幕。
异空间的圆形斗技场之中，乌尔缇玛独自站立著。
「啊—啊，真是无聊。心核消失了，还想献给莉姆露大人的……」
像是有些寂寞的乌尔缇玛喃喃自语，用十二片翅膀轻柔的包裹住了达姆拉达的遗体。
按照契约，将达姆拉达的全部收为自己的所有物。
这就是，结局。
达姆拉达和乌尔缇玛的对战的终结。
——“拳圣”的生涯走到了尽头，新的“拳魔”就此诞生——
达姆拉达在最后时刻，给了最凶恶的恶魔之一最为凶残的力量。
如果他知道了这件事，会感到难以承受的惭愧吗？
或许还会因为自己的技术得到继承而感到幸福。
达姆拉达已经死去，此事已经无从得知。
活下来的人，只能在心里思考这个问题了。
●
「来吧，由老夫来担任足下的对手」
圆形斗技场的中央，阿格拉对近藤做出宣告。
近藤皱了皱眉，一言不发的举起握著军刀的手，并不是在回应阿格拉，就这样看著卡蕾拉。
「放心吧，我只在这里当个见证人」
「可笑，怎么可能相信你说的话」
终于开口的近藤，言辞相当尖锐。就像是在说，既然是敌人就两个一起上吧。
但是，卡蕾拉没有做出行动。
「说得倒也是，我并不认为二对一是卑鄙的行为，也不打算对你放水。但是这次，是因为那边的阿格拉的愿望。不用在意我，尽情享受战斗就好」
不仅这样说著，为了表示与自己无关还直接坐到了石壁上。
近藤耸了耸肩。
「真是闹剧。不过，我就接下这股气魄吧」
接著拔出了军刀与阿格拉对峙。
「非常感谢。那么，就堂堂正正的——」
清脆的声音响起，打断了他的话。阿格拉捂住胸口，在场上倒下。
「你！」
卡蕾拉瞬间拉短距离闯入近藤和阿格拉之间，挡下了近藤将要割下阿格拉头颅的剑。
「哼，能赶上这速度吗」
右手拿著枪口冒烟的南部式大型自动手枪，左手挥舞军刀的近藤，向著卡蕾拉的方向这样说到。
「你早知道我能赶上的吧？ 如果你是认真的，阿格拉现在应该已经被消灭了，不是吗？」
近藤并没有说过接受阿格拉对决的邀请，所以这是没有事先进行确认的阿格拉的失误。
并且不是真的打算使出夺命一击，挡下对方一剑的卡蕾拉最清楚不过了。
像近藤这样的强者，正面和阿格拉对战应该也不会输。如果只是比剑，或许在某种程度上能打出一场漂亮的对决。但就算是这样，近藤获胜的结果大概也不会动摇。
即便如此还是使出了突然袭击，是因为卡蕾拉守在一旁。
相信敌人说的话是天方夜谭，更不用说是恶魔的话，真的相信的人才愚蠢。
排除不确定要素，是战斗的铁则。
「不知你在说什么。我并不闲，没空陪你们进行这场闹剧」
近藤转过身来面向卡蕾拉，讥笑著这种状况真不像话。
「行吧，如果你这样想，那就由我来当你的对手」
「就用这柄剑吗？」
卡蕾拉的剑因为刚刚的一击产生了龟裂，毫无疑问再受几次打击就会折断，卡蕾拉不可能没有注意到。
「怎么可能，还有替代品，只不过我还有更好的剑。阿格拉，你明白吧」
「……当然。没能与所在流派的末裔交手有些遗憾，若想到这是因为遵从老夫的教诲而采取的行动，也没法抱怨了。不满的只是对老夫的轻视，仅仅只剥夺了我的战斗力这点」
这样说著，阿格拉站了起来。
胸前的伤口已经合上，近藤射出的子弹叫做“消灭弹”，根据装填的魔力能使等量的能量消失。如果是“咒坏弹”，阿格拉想要再站起来恐怕都会十分困难。
正如卡蕾拉和阿格拉注意到的一样，很明显近藤没有尽全力进行攻击。
但是——正因为是这样，阿格拉才能够继续战斗。
「¬¬——刀身变化」
阿格拉变成了一把刀，拿著那把刀的毫无疑问就是卡蕾拉。
卡蕾拉的魔力填满了阿格拉的空缺，失去的能量也再次回复过来。其结果就是刀身闪烁光辉，阿格拉的气力变得充盈。
「真是愚蠢。把你当作为剑而生的同志，才放你一马……」
「我的眷属最喜欢战斗了，你这可真是多余的关心」
「是这样吗。现在讲这些也没有意义，他竟敢冒充开派祖师，此罪不可饶恕，我会使出全力，给予其应得的惩罚」
在近藤看来，手中握著阿格拉变化成的剑的卡蕾拉也是同罪。
展示出毫不遮掩的明确敌意，近藤摆出了认真的架势。
战斗开始不过半刻钟。
卡蕾拉屈膝跪倒在地。
难以置信的，近藤强大到恐怖。
正所谓是，达人。
就算是在卡蕾拉看来，那也是超乎想像的怪物。
卡蕾拉知道自己很强。
但同时，也明白人上有人。
实际上，本以为就算赢不了迪亚波罗，大概也不会输给其他人。然而，却会被泽奇恩轻松应对。
这次的作战也是，面对维鲁格林德也没能占到什么便宜。
所以现在虽然被近藤摆布，卡蕾拉也并没有感到震惊。不仅如此，欢欣雀跃的心情甚至还高涨了起来。
卡蕾拉轻盈的在地面翻滚与近藤拉开距离。顺势站起后再次调整为用刀尖对准对方的眼睛的态势。
「很能干嘛！ 我的剑术连阿格拉都多有赞扬，但似乎还是不如你呢」
「闭嘴。只会一味的借助自己强大的力量来做我的对手，还说出这种话来真是让人来气」
近藤自己也因卡蕾拉的战斗直觉感到毛骨悚然，因为现在并不是能够玩乐的时候，所以从一开始出手就是用的全力。不仅是剑技，同时也在毫不吝啬的使用究极能力『断罪之王』的权能。
然而，却没能完全击败卡蕾拉。
仅是如此就已经值得惊叹，近藤的心中不由为之战栗。
看来这并不是能够轻易解决的对手，互相都对这一点有了认知。
于此，战斗进一步激化。
卡蕾拉凭蛮力用剑击向近藤，阻碍他的行动。近藤轻盈的用刀架开卡蕾拉的攻击，用右手的枪狙击卡蕾拉。
在这发子弹中置入的权能，是解除魔法。
这发子弹叫做“解咒弹”。
近藤之所以选择这枚子弹，是因为预测到了卡蕾拉接下来的行动。
无需咏唱咒语，瞬间形成重力力场。被近藤指出只知道借助力量的卡蕾拉不仅没反省，反而更是进一步依仗自己的力量，想要发动对自己不会产生影响的魔法，阻碍近藤的行动。
近藤看出了这一点，于是选择了“解咒弹”。
这能力极高的泛用性，才是近藤的强大秘诀。
究极能力『断罪之王』大致上有四种效果，近藤会根据情况差异灵活变通。
“破界弹”能够破坏物件的防御结界。
“解咒弹”能够消除魔法效果。
“咒坏弹”能够破坏物件的魔力回路。
“消灭弹”则是高密度的魔力弹，能够通过看破物件的性质，消耗其能量。
同时具有以上全部效果的，是最强的子弹“神灭弹”。
在此之前，卡蕾拉一直都是刻意咏唱咒文进行魔法攻击的。
这一切都是为这次对战做得准备，但所有的魔法在发动的瞬间就全部被解咒了，近藤的预测很准确，总是做出正确的选择。
并且，还见缝插针的射出各种各样的子弹。
如果不能看透其性质并做出应对，卡蕾拉就会遭受严重的伤害。若是有所犹豫，估计一瞬间就会分出胜负了。
近藤分析战况时真的很冷静。
毫不焦急，近乎机械。
看破敌人的弱点和魔力流向，做出恰当的应对。
仅此而已。
正是因为忠实于基础稳扎稳打，才奠定了近藤在帝国军中最强的地位。
与凭感情行事的卡蕾拉有显著的不同，但两人却又有些奇异的相似。
卡蕾拉“哎呀呀”的摇著头，又向近藤语气亲切的问到。
「真棘手呀，为什么会知道我要使用魔法呢？」
近藤也边重整呼吸边回答卡蕾拉。
「呵，很简单。因为我认为，换成是我就会那样做」
「原来如此，确实是简单易懂」
卡蕾拉再一次对这个近藤产生了好感，与此同时也强烈的认识到，至今为止从未见过相同类型的强敌。
（明明是通过观察发动魔法时的魔力流向再进行截断的，还真敢说啊）
换成是我会那样做——什么的，可真会找理由。卡蕾拉不愉快的想著，却无法控制自己的脸上流露出愉快的表情。
拥有能与之全力战斗的对手，仅是如此就足以感到愉快。
魔王雷恩是被奇伊认同的强者，与他之间应该能进行一场令人满足的对战，但卡蕾拉的挑衅却从来没有成功过。
这种憾事令卡蕾拉很不满，很生气……但以近藤为对手，感觉可以可以心满意足的战个够。
对卡蕾拉来说，比起胜败，对战的过程才更加重要。
「真好，实在是太好了。是叫近藤吧，你可真是最佳的敌人了！」
对卡蕾拉发自内心的称赞，近藤还以嗤笑。
无需言语，用剑阐述自己的意见。
锐利的斩击连续向卡蕾拉刺去。
只用左手舞剑，剑路却毫无偏移，比达人们著迷的演武还要美丽。
卡蕾拉面对近藤的连续斩击，依靠阿格拉的技术和自己的直觉判断并躲避。
短暂的剑刃交错中，卡蕾拉发现了近藤的一个小习惯。
左手持刀，右手持枪。
虽然这只是近藤的战斗形态而已，但他射击的瞬间视线会跟随指尖一起移动，像是在看著子弹的射击路线一样。
若不是卡蕾拉，没人能够注意到这个小习惯，但这却是足够决定胜负的致命缺点。
（就是这里！）
卡蕾拉在完美的时机将剑甩了过去。
准备射击的近藤无法做出对应，不由得硬是将枪举起接下了卡蕾拉的剑。
反应速度实在是惊人，但卡蕾拉不会就这样停下。
「可别小瞧我啊！ 这就夺下你的手牌之一！」
扭曲身体硬是调整姿势接下攻击，导致近藤无法对抗卡蕾拉的强大力量。于是，近藤毫不吝惜的放开了手里的枪。
南部式大型自动手枪咕噜咕噜地滚在了地面上。
向近藤报了一箭之仇，卡蕾拉正感到欢欣雀跃。
然而——
有股令人毛骨悚然的气息，感觉到这气息的瞬间，卡蕾拉就遵从本能快速的躲开。
紧接著近藤的剑划空而过。
「嘁，没能击杀吗」
扑簌的落在地面上的，是卡蕾拉被切断的左手，神辉金刚制的骨骼丝毫不放在眼里，被近藤的剑切断。
「你！！」
情绪激昂的卡蕾拉。
但内心还是冷静的，虽为这屈辱而感到震颤，却接受了这个现实。
这样下去是没办法胜过近藤的。
证据就是，近藤现在用双手挥舞著军刀。
久经训练的完美形态，与他至今为止的风格完全不同。
近藤从最开始没有打算依靠手中的枪，而是故意露出破绽引诱卡蕾拉上钩，除此之外没有别的解释。
但如果是这样，就说明卡蕾拉是被近藤轻视的。
仅凭剑就足以占据上风，却还装模作样的耍小手段……
（是为了能够轻松击杀我的策略……如此强大的高手居然不展示自身的实力，作出此等卑鄙的行为，不可原谅）
意识这点的卡蕾拉怒吼道。
「区区人类，竟敢小瞧我！！」
卡蕾拉想要顺著这股怒火将近藤碎尸万段，准备向前迈步。
然而，就在这时。
『请等一下，卡蕾拉大人』
变化成刀的阿格拉，搭话过来。
卡蕾拉和阿格拉现在是近似一心同体的状态，自然也通过『思念传达』联系在一起，能够在心中进行对话。
于是，在卡蕾拉的权能下被百万倍延长的意识范围中，两人开始了对话。
『想说什么，阿格拉？ 我现在忙得很，敢干扰我就把你也杀了喔？』
『请冷静一下，卡蕾拉大人。如果失去冷静，就正中近藤下怀了』
『这种事我当然知道。但是，那家伙愚弄了我，愚弄了作为王的我哦？ 绝对没法容忍不是吗』
最近，阿格拉基本承担著制止卡蕾拉职责，但阿格拉也从未见过像今天这样暴怒的卡蕾拉。如果不制止她，卡蕾拉就肯定会战败。
阿格拉继续谆谆善诱，试图说服卡蕾拉。
『请听我说，近藤一开始没有单单依靠剑，并不是因为轻视卡蕾拉大人』
『为什么，无论怎么想都是在小瞧我吧！』
『不是的，应该说恰恰相反』
『啊？』
『正是因为重视卡蕾拉大人的威胁，近藤才会隐藏自己的本领。不是任何人都像卡蕾拉大人一样，从诞生之时便十分强大。将与强敌的对决放在心上认真对待，这是作为战士一定会做的事啊！』
『所以呢？ 是想说那家伙认同了我吗？』
『正是如此！！』
阿格拉抓紧时机极力阐述著自己的看法。
近藤的那架势已经说得上是完成的状态，但其本质仍是继承了阿格拉所在流派的剑士。毫无疑问对方是认真的，正因如此，才不在一开始就展露出来，而是在关键时刻做出转变。
扣响扳机时露出的破绽，也是通过耗费心神的锻炼才能掌握的，会将这样的小花招使出来，正是因为将卡蕾拉视作强敌。
如果不是这样，没必要精心设计那样的假动作而增加风险。
『……原来如此，这样说的话确实是这样』
阿格拉的说服起到了作用，卡蕾拉冷静下来接受了这样的说法。
阿格拉松了一口气。
『让你担心了啊，阿格拉。多亏了你，我清醒过来了』
『那真是太好了』
『不会再让你担心了，我就向你保证吧』
以此宣言表示对话结束，卡蕾拉再次转身面向近藤，然后缓缓地，对著自己的脸打了一发里拳。
如此认真的一击，令人怀疑卡蕾拉的头会不会爆炸。
然而卡蕾拉冷静的，向近藤露出了笑容。
「呀，没吓到你吧？ 真抱歉，稍微有点失去冷静了，还以为你是在侮辱我。不过，人类这种生物可真是厉害，为了胜利会使出各种各样的小花招呢。这是我们不会有的想法，稍稍有些吃惊哦」
卡蕾拉虽然这样笑著，但也停止了对敌人的轻视。
此前也绝非大意，但若不是有阿格拉在，大概已经中了近藤的计。
现在的卡蕾拉，与过去那个可以任性妄为的卡蕾拉不同。
身为魔王莉姆露忠诚的部下，遵从主君的命令做出行动。
只是战败倒还好，战死是绝对不允许的。
卡蕾拉在心中警示自己。
这一拳就是这个目的，也是表明自己的觉悟。
卡蕾拉认可了近藤。
认可他是与自己同等层次的存在。
性格随意的卡蕾拉像是变了个人似的，认真的进行著思考。
「真是，没想到啊。没想到，我……以区区人类为对手，竟然会打算认真应对」
身为最强种族的骄傲，总是令其不自觉的在与其他人战斗中没有使出全力。然而却误以为近藤没有全力以赴，还得让阿格拉来指正。
卡蕾拉意识到自己的失态，终于认真了起来。
近藤看著处境凄惨的卡蕾拉露出的笑容，感觉那很美。
「恶魔要拿出真本事全力以赴吗。作为脆弱的人类，可没办法表示欢迎啊」
第一次表情产生了变化，将卡蕾拉视为敌人。
「那我也，认真得做你的对手吧」
作出此等宣言的近藤，第一次穿上了“铠”。
不再是依靠意志之力实体化的制服，而是让鲁德拉给予的神话级变化而成的纯白灵装。
那是，仿造旧帝国海军礼服制成的灵装。
外观看上去没什么太大的变化，但展现出来的气场仿佛变了个人。
对近藤来说，海军时代的这个礼服同时也是意味著死亡的装束。作为中尉发誓背负让部下们不幸死亡的罪。为了能够谨记这份觉悟，所以身著这身礼服战斗。
卡蕾拉看著近藤，解放出深厚而庞大的魔力。
接著，报上姓名。
「我即是魔王莉姆露大人忠诚的部下，“圣魔十二守护王”之一，“破灭王”卡蕾拉。赌上我的荣耀，定将你击杀」
近藤回应道。
「原，帝国海军中尉，近藤达也。现在是帝国皇帝近卫骑士团的团长，我接受你的挑战」
两人互相对峙，安静的积蓄力量。
自此，真正的战斗开始。
*
卡蕾拉捡起落在一边的左臂，轻轻的将断面重合在一起，仅是这样，就像什么都没发生过似的恢复了原样。
「真是不合情理啊」
「别这样说嘛，毕竟是莉姆露大人赐予的宝贵身体，不能在上面留下任何伤痕呀」
对话听起来轻快，但双方都在窥视著对方是否有出现破绽。
在卡蕾拉治愈手臂的时候没有做出动作，是因为近藤有某些想法。
手中已经没有了枪，近藤现在只能用剑来战斗，当然这才正是“胧心命流”原本的姿态，但反过来说，这也意味著他没有任何保留的后手了。
近藤现在是全力以赴。
也就是说，近藤赌上了自己的全部。
两手持剑的现在，近藤拥有不输给任何敌人的自信。
近藤通过自己的独特技能『解读者』把握卡蕾拉的动作，肌肉的动作自不用说，全身的魔力流向和魔法发动的气息也能解读。
这一权能与究极能力『断罪之王』连动，就能够发挥出远超独特能力领域的性能。因此，他没有看漏卡蕾拉的力量出现异常增长的现象。
那庞大的能量就如同是卡蕾拉那暴虐风格的象徵，尽管如此，不知是不是有明确的意志进行统一，能量的流动毫无淤塞。
通常情况下本该产生爆发般激流的能量，完美纳入了卡蕾拉的支配之下。
真是怪物——近藤心想。
好不容易切掉的手腕，现在已经看不见丝毫伤痕，连衣服都被修好了，真是在开什么玩笑。
将那凶暴的能力聚集起来的是阿格拉变化成的妖刀，因为与卡蕾拉化为一心同体的状态，能够完整的进行力量回圈。
这对近藤来讲可不是什么好事，他感觉到了比这还要更棘手的气息。难以置信的，卡蕾拉的魔力中心正在形成强悍的力量结晶。
那究竟是什么，近藤心里已有头绪。
因为自身也获得过所以明白，那是心之形实体化之时才能看到的事物。
（这家伙……果然没错，这是将要获得究极能力了吧！！）
确认到这点，近藤采取了行动。
无论敌人多么强大，都必须将其尽快消灭。正因为做出这样的判断，才穿上了这身象徵全力以赴的礼服。
也就是说，败北是不被允许的，无论使用什么样的手段，都必须要取得胜利。
胜利的一方，才是正义所在。
检视著卡蕾拉的同时，近藤完成了准备。
剩下的武器只有一柄剑，倾注全力向卡蕾拉斩去。
「真好，真是不错！ 这毫无迷茫的眼神，真是让人兴奋啊！」
毫不理会卡蕾拉兴奋的喊声，近藤挥舞著手中的剑。
虽然卡蕾拉的妖刀接住了这一剑，但近藤军刀的威力确实无比强大，如果那妖刀没有寄宿阿格拉的意志，也许已经因为这一击而破碎了。
近藤进一步的继续施加连击。
「你这家伙！？」
锐利而沉重的斩击，令卡蕾拉禁不住发出呻吟。
其威力的秘密，就在于注入军刀中的意志。
近藤的究极能力『断罪之王』，并非只能将权能附加到子弹中，将近藤的意志，甚至可以说是将他的“魂”寄宿于军刀之时，才能发挥出真正的本领，这才既是近藤的杀手锏，也是他认真时真正的姿态。
接下来在近藤的猛攻下，卡蕾拉只能一味的进行防御。
近藤打算在卡蕾拉觉醒究极之力前决出胜负，用出各种各样的招数，对卡蕾拉穷追猛打。
即便卡蕾拉控制她的暴力施展出极大的力量，近藤仍是面不改色的将全部攻击弹开。
在战斗技巧方面，近藤比卡蕾拉要更高一筹。
勉强能够持续对战，是卡蕾拉庞大的魔素量和阿格拉的身手共同作用的结果。
如果不是这样，卡蕾拉早就被消灭了吧。
现在也是，蕴含“消灭弹”权能的斩击，将卡蕾拉的左侧腹切割开来。
四肢数次被寄宿著“咒坏弹”效果的斩击击伤，卡蕾拉的魔力回路已经陷入狂乱，结果就连卡蕾拉和阿格拉的同化都开始出现了影响。
「你……」
卡蕾拉呻吟著，龇牙咧嘴地怒视著近藤。
失算了。
虽然知道近藤很强，但还以为使出真本事总能应对得了。
但近藤不是那么好对付的对手。
就算面对借用了阿格拉力量的卡蕾拉，近藤仍是凌驾在其之上的超人。
（人类……区区人类！！ 虽说觉醒成了“圣人”，但是区区人类居然能把我逼到这般地步……）
卡蕾拉思考著自己的不中用，将右手捂在了被斩开后不断泄露魔力的左侧腹上。
即便想要回复，因为魔力回路陷入狂乱，效果也很小。
本来这种程度的伤，都不需要注意它就会自行修复，可现在，即使刻意去治疗都还只是这种样子。
卡蕾拉再怎么豪气冲天粗枝大叶，也能认识到现在的状态确实非常糟糕。
意志是否强大，能够左右力量的高下。
更何况，近藤是通过自己的力量获得究极之力的人物，而卡蕾拉因为拥有无限的寿命而随意度日，两者一对照，近藤之高洁简直无可比拟。
到现在，伴随著折磨自身的痛苦，卡蕾拉才总算理解了。
被给予的技巧是就没有意义的。
只有通过自身渴望才获得的能力，才能真正活用它的本质。
种族的级别，身体能力的强弱，还有生命力，全部都是卡蕾拉占据压倒性的强大。
在技巧方面，多亏阿格拉有了一战之力。
然而还是无法获胜。
不仅如此，眼看著就要战败了。
（这样下去，难道要输？……也就是说要被消灭（死）？ 最强的我等——恶魔族王之一柱的我——！？）
这，绝对无法认同。
卡蕾拉的荣耀无法允许。
何况，这会违背卡蕾拉最爱的主君，魔王莉姆露的命令。
如果变成那样，可是杀掉自己百万次也无法赎罪的大失态，卡蕾拉感到了恐惧。
从来不知恐惧为何物的卡蕾拉，无法遵守莉姆露的命令一事令她感到了恐惧。
「只有这件事，我绝对不认同！！」
卡蕾拉大声嘶吼，用充血的双眼怒视著近藤。
强行令伤口再生，摆好架势。
卡蕾拉更为深刻、更为强烈地祈愿著。
祈愿著能够胜过眼前的这个男人。
至今为止，卡蕾拉都是凭藉自身纯粹的恶魔之力来战斗。
但是，仅仅如此是不行的。
这样是绝对无法触及身处究极位阶之人的。
例如迪亚波罗，例如眼前的近藤。
面对觉醒了究极之力的人们，自己是绝对赢不了的，至于那处于顶点的奇伊•格里姆松更是比都不用比。
只思考增加力量的事是不行的。
如果只是这样，无论怎样挣扎，对强者来说也不过是饵料。
被紧逼到如此地步，卡蕾拉终于明白了。
想要与真正的强者战斗，必须更深刻的理解自己。
为此所必须的，是无与伦比的强大意志。
身为精神生命体的卡蕾拉，寻求著本质的意志之力的这个瞬间。
《那么，我来稍微提供一些帮助吧》
似乎听到了这样的声音。
下一个瞬间，卡蕾拉内心深处蠢蠢欲动的“什么东西”，感觉到在形成明确的形状。
卡蕾拉将意识向那探去。
由卡蕾拉的决意、祈愿而逐渐成形的那个。
至今为止，都只是在自己体内狂暴乱窜的力量，一直都只是通过压抑控制再进行运用，但卡蕾拉将这力量看作是她自身。
然后，解放开来。
究极能力，是需要名字的。
——我的“力量”啊，这就授予你名字。为了完成莉姆露大人赐予我的任务，成为我的权能，解放更进一步的力量吧。你的名字即为——究极能力『死灭之王』（abaddon）！！——
亚巴顿，具有毁灭者、破坏者的意思。
同时也是，地狱之王。
对“破灭王”卡蕾拉来说，这权能再合适不过了。
卡蕾拉终于得到了。
能够破坏一切的，绝对的“力量”
——究极能力『死灭之王』——
这是卡蕾拉愿望的具象化。
一旦解放，就能够为敌对者带来确确实实的破灭的，令人恐惧的权能。
卡蕾拉因为与强敌相遇，第一次变得渴望获得力量。因此，卡蕾拉与近藤的战斗决出胜负的时刻到来了。
*
这不是开玩笑吧——近藤想到。
费尽力气将卡蕾拉逼入绝境，却在眼前觉醒了究极之力，在近藤看来，这简直就如天方夜谭。
近藤曾数次打算给卡蕾拉造成致命打击。然而，卡蕾拉无论被击倒多少次都再次站了起来。
用“破界弹”的权能斩开『结界』，用注入“咒坏弹”权能的斩击打乱卡蕾拉的魔力回路，然后确确实实的给卡蕾拉造成伤害的积累，最后用“消灭弹”的权能了结对方。
早就该决出胜负了才对。
然而，使出全力的近藤不仅没能打倒卡蕾拉，还令她的力量觉醒了。
近藤深切的认识到了自己的失误。
（这可真是，如果“神灭弹”还留著的话——）
会产生这种想法，也许是因为近藤稍稍有些怯弱了。
“神灭弹”是一天只能使用一次的杀手锏，是最强的一击，然而不久前才刚为了削弱维鲁多拉用掉了。
在赌上生死的战斗中渴望著用不了的东西，真不像是近藤会做出的愚蠢行为。
本就已经足够强大的敌人，又获得了未知的力量，光是得知这件事，心情就陷入了黯淡之中。
但是近藤，还是尝试振奋精神。
既然已经身著这身礼服，就只能毫不动摇的战斗到最后。
近藤忍不住第一次向卡蕾拉吐露出了自己的感情。
「你们，真是太不合情理了」
会对人类的脆弱做出嘲笑也是自然。
种族间的“层次”差距之大如隔天渊，无法填补。
就连近藤，也忍不住对此发出了抱怨。
听到此话，卡蕾拉颇为满足的抬了抬下巴。
「啊啊，当然的。毕竟我们是最强的种族，不过你也够不合情理了吧？」
这是卡蕾拉能说出的最高称赞。
卡蕾拉已经认同对方与自己是同等的存在，所以为了表现出最大的敬意，全力的发起了挑战。
将剑对准近藤，毫不大意的摆好架势，卡蕾拉让右手和左手发动『死灭之王』，令自身巨大的力量回圈起来。
近藤和卡蕾拉之间，白色和黑色的光辉流转满溢。
将庞大的魔素变换为能量，仅是余波就似乎就能将人吹飞。
卡蕾拉集中精神，驾驭著全部的能量。
「就让你，看看我的全部吧」
「……我真想谢绝呢」
「呵呵，别这么扫兴嘛。就是因为认同你了，才会让你看看我这最拿手的大魔法喔！」
听到对方的话，近藤有些不好的预感。
「……」
丝毫不在意他人的心情，这就是名为卡蕾拉的恶魔。
魔王雷恩也因此备受辛苦，但那时的卡蕾拉只是游玩而已。虽然这么说只能显得她性质更为恶劣，但对于不得不以认真的卡蕾拉为对手的近藤来说，雷恩的经历要好得多。
包含迪亚波罗在内的四柱“恶魔王”之中，现在的卡蕾拉以最大的魔素量为傲，在此之前都不能完美的支配这些魔素，获得『死灭之王』后消除了这一缺点。
现在的卡蕾拉，对魔法的支配能力已经能够匹敌维鲁格林德。
「送你个毁灭吧。消散！ “终末崩缩消灭波”——！！」
那是凌驾于“重力崩坏”之上的究极魔法。
是卡蕾拉理想中最大最强的攻击魔法。
通过在重力崩坏力场中放入自地狱底层唤出的物质，生成了远超想像的蕴含极大能量奔流的魔法。
控制这能量自不用说它有多难，光是要为这能量附加指向性就已是极难之事。
本来这就不是应该在星球上使用的魔法，但卡蕾拉毫无迷茫的将这魔法释放了出来。
有一步控制出错的话，连行星都有可能会被消灭。
在冥界练习之时就没有成功过，在物质界使用更是第一次。至今为止一次都没有成功使用过的魔法，就这样没有丝毫踌躇的用了出来。
如果泰斯塔罗莎等人在场，一定无论如何都会制止卡蕾拉，但是在这里能够制止卡蕾拉的人并不存在。
虽然阿格拉在，但让他去制止卡蕾拉也太过残酷了。不如说，现在最感到恐惧的并不是近藤，而是知道那个魔法有多么可怕的阿格拉才对。
然后，说到近藤。
他在看到了卡蕾拉的准备动作时就感到了危险的气息，在听到卡蕾拉的宣告之前就展开了『断罪之王』。
这种快速判断状况的能力，才是近藤之所以是近藤的原因。
但是，这次的对手太过糟糕。
“终末崩缩消灭波”是以卡蕾拉那堪称荒唐的魔力为前提发动的极大魔法，范围也十分巨大，如果这里不是异界，不知道会造成多大的灾害。
搞不好连这异界也会被破坏掉——近藤如此推测。
如果事情变成那样，那么以近藤为目标的这个魔法射线上的所有物质会全部被消灭殆尽吧。
近藤看破了这个事实。
如果异界被破坏，皇帝鲁德拉也很有可能会被卷入。
就算鲁德拉的防卫是万全的，但难保不会有个万一，必须要阻止这种事态的发生。
不止如此。
近藤还意识到了更加棘手的事。
从卡蕾拉的架势来看，就连这个凶恶的魔法也只是个诱饵。就算扛过了这一击，后面应该还会有用妖刀发起的真正攻击劈砍而来。
那样的话就无法应对了。
无论付出何等牺牲，不克服这一击就无法打开存活之路。
近藤，做好了觉悟。
将自己的爱刀收入鞘中，静待时机。然后，在卡蕾拉发动魔法的同时做出行动。
赌上自己的一切，拔刀。
「八重樱——八华闪——」
白老曾展示过的这一技能，在此再现。
在这之中融入的权能，是本应一天只能使用一次的“神灭弹”。
如果不能在这里超越极限，等待近藤的就只有破灭。正因如此，近藤抱著必定能行的信心，赌上自己所有的可能性。
“魂”之力量光辉更加增强。
至于那光辉是近藤的，还是卡蕾拉的……
至少，两人都毫无疑问是在全力以赴。
近藤的刀，将“终末崩缩消灭波”产生的狂暴能量奔流斩开。
睁大眼睛的卡蕾拉，嘴角浮现出了笑容。
近藤的全身，被激烈的疼痛贯穿。
连拥有最强防御的神话级礼服，也没能防住这破灭之力。
但是，近藤毫不胆怯。
秉持信念瞄准卡蕾拉的头部，试图让八只花朵绽放。
卡蕾拉却比近藤技高一筹。
「还不够呐。就让你看看吧，将阿格拉的经验融会贯通后，我最强的技能！！」
那既是言语，又不是言语。
刹那间，卡蕾拉的想法传达给了近藤。
是超越了近藤的拔刀速度的百重剑闪。
这一技能的名字，叫做“胧•百华缭乱”。
在这难以抵挡的暴威下，近藤的军刀断裂了。
接著，卡蕾拉的最后一击从近藤的肩部斜砍了下去。
………
……
…
近藤感到全身失去了力量。
其实很久以前就已超越了身体的极限。
闭上双眼，仰天倒了下去。
近藤的一生即将走向终结。
（半途而废啊——）
这样想著，自嘲起来。
结果，什么事也没有做到。
无论是保护祖国，还是遵守与鲁德拉的约定。
——成为我的友人吧，达也——
啊啊，我……没能实现与您的约定。
在近藤心中浮现的，是后悔之情。
想到没能实现的约定，内心就像是要爆裂开来。
『达也啊，有件事想要拜托你』
『尽管吩咐。我作为您的友人，能做到的事我什么都做』
没错，这是报恩。
为了向这个称呼自己为友人，给予自己在这个世界存在意义的鲁德拉，传达自己的感恩之情。
就算如此，那个请求也太过残酷了不是吗……
『很久以前，余拜托了达姆拉达一件事。如果余迷失了理想，希望作为朋友的你能阻止余。但是，余活的太久了，达姆拉达太过温柔，他无法自己动手杀死余。因为余对他提了很过分的请求，现在很后悔』
『那是……』
『所以，达也啊。如果是你，能够冷静的作出判断杀死余吧？ 去妨碍达姆拉达的行动，由你来阻止我吧』
不行，这样想到。
因为自己也同样希望鲁德拉活著。
鲁德拉是冷静、理智、充满霸气之人。
他是近藤的憧憬，同时也是来之不易的主君。
这个男人阻止了没能保护祖国要在这个世界自杀的近藤，并且成为了近藤的友人。
伟大的英雄，皇帝鲁德拉。
尽管如此，近藤还是同意了鲁德拉的请求，因为近藤知道鲁德拉的苦衷。
鲁德拉的身体——那光辉闪耀的“魂”，早就到达了极限。
大概是为了控制正义之王特殊的权能而无数次转生的结果吧。
近藤依靠自己的独特技能『解读者』，比其他任何人都要更深刻的理解这个事实。
大概，比维鲁格林德还要明白。
维鲁格林德因为对鲁德拉的爱变得盲目，如果她知道了鲁德拉向达姆拉达和近藤提出的这一请求，毫无疑问定会暴怒。
鲁德拉向近藤提出请求，某种意义上来说也是理所当然的。
只要答应了就一定要遵守。
如果问为什么，因为约定就是这样的东西。
但是，履行约定的时刻还在很久之后才会到来。
因为鲁德拉现在还很好地控制著权能。
……究竟，真的是这样吗？
现在想来，早就有了小小的违和感。
鲁德拉偶尔会露出的冰冷眼神，作出判断时也过于冷彻。
近藤只认识这种状态的鲁德拉，但他知道达姆拉达因此在苦恼。
如果鲁德拉真的还健在，达姆拉达又有什么必要为此苦恼呢？
仔细想想实在是可疑。
（从什么时候开始的？）
达姆拉达究竟是从什么时候真正开始行动的。
（难道是我，看漏了什么十分重要的事吗？）
按照命令去妨碍了达姆拉达的行动，但这说不定是严重的失误。
刚与鲁德拉相遇时，他确实是光辉耀眼的存在。
但近藤却没有注意到鲁德拉的变质。
领悟到这一事实的瞬间，近藤的心绪明朗了起来。
像是内心的枷锁解放了一样——
（——这样啊，我早就……在『正义之王』的支配下了吗……）
真是窝囊，不禁叹息。
没错。
在达姆拉达准备弑杀鲁德拉的时候，就不应该去妨碍他，而是应该率先做出行动。
那样的话，就能阻止鲁德拉了。
（我，这是何等的失态啊……）
现在已经无法挽回了。
近藤为什么会从『正义之王』的支配下解放出来，理由并不清楚，只不过现在连一根手指都没办法活动了。
只能静静的等待死亡。
（我，真是没用。无论是和您一起背负苦恼，还是减缓您的痛苦，我都没能做到。而且……让您得到解脱的约定也……）
阻止鲁德拉的任务，无论怎样思考大概也无法去实现了。
只能这样，与悔恨一同走向死亡——
………
……
…
「喂，睡什么睡啊，继续打啊！」
就像是要阻扰别人的睡眠一样，传来了这样的说话声。
稍稍睁开眼后，看到的是直到到刚才为止还在与自己进行死战的敌人，很不爽的探头看过来的样子。
长著一头璨璨金发的恶魔，脸上挂著像是能赶走睡魔似的笑容。
果然，十分美丽。
（——别说这种，强人所难的话。我快要死了，怎么可能继续战斗）
「啊？ 还没决出胜负吧，这可不行啊」
（呵、呵呵，决出胜负吗。是啊，果然……你真是，不合情理啊……）
自己的意思应该已经无法传达给对方，近藤听了卡蕾拉的话还是微微露出了笑容。
卡蕾拉能量几乎耗尽，估计也是临近消灭的状态了——想到这里笑意就涌了上来。
想让身体起来，但失败了
真是难看。
（果然自己，什么也没能做成啊）
比起自己，眼前的恶魔那么自由那么纯粹……
（真羡慕啊，真的）
内心实实在在的这么认为。
所以近藤，说出了连自己都不知道意义何在的话。
「有个…请求，用…我的枪，将陛下……」
竟想将自己的任务托付给敌人。
（我这是在做什么啊，竟然向一直战斗到现在的对手，提出此等愚蠢的请求）
战败者的愿望，只会遭到嘲笑。
但却不知为何还是说了出来。
卡蕾拉捡起落在地面上的南部式大型自动手枪。
「这个吗？ 已经坏了哦」
这倒也是，近藤意识朦胧的想到。
自己竟然天真的以为对方说不定会听听自己的愿望。
恶魔并没有那么温柔。
近藤非常明白，现实是无情的。
意识渐远。
就算是成为了精神生命体的“圣人”，原来的近藤也只是个人类，他的“魂”若是被破坏，就不可能再复活。
卡蕾拉的一击，给近藤造成了致命伤。
能切实的感受到从末端开始的崩坏。
到此阶段，复活是不可能了。
「哼，只不过是玩具坏掉而已就放弃了吗？ 真不像是那个让我尝到痛苦的你，难得战斗的这么愉快，真扫兴啊」
真没想到会被敌人给鼓励。
近藤用尽最后的气力露出苦笑。
「呵、呵呵，确实是……愉快。真为自己的丑态，感到……滑稽……」
说完这段话，就不想再维持意识了。
但是——
「等等，先别死。让我去杀那个什么皇帝也可以」
（……？）
「真是愚钝！ 报酬是什么？ 想让恶魔为你工作，契约是必要的，这可是常识！」
本来，卡蕾拉是绝对无法进行交涉的恶魔。
然而不知为何，却感觉听一听近藤的愿望也未尝不可。
但是，免费的工作绝对无法认同。
面对著看起来有些慌乱的卡蕾拉，近藤忍不住笑了出来。
实在是令人愉快。
本是敌人的恶魔。
她这种看起来有些难为情的慌乱姿态治愈了近藤的心。
（我的一切——包含“魂”在内全部给你，拜托了）
已经是话不成声。
近藤用尽最后的力气睁开眼睛，饱含强韧的意志看向卡蕾拉。
居然相信恶魔的话，简直想嘲笑自己。
但是，仍将那美丽的脸庞刻进脑海，将愿望托付于她。
希望这想法能够传递给卡蕾拉，或许只是近藤一厢情愿。
即便如此——为了拯救这不中用的自己，对最后的希望下了赌注。
不成声音的声音传达给了卡蕾拉。
「这份愿望，我收到了。我，以“破灭王”卡蕾拉之名，认可契约成立！ 就帮你实现愿望吧」
听到这严肃认真的宣言，近藤露出了微笑。
已经脱力了的手仅凭意志做出动作，伸向卡蕾拉。他的手指触碰到的，是卡蕾拉断言已经损毁的手枪。
近藤的手指接触到的瞬间，南部式大型自动手枪绽放出金色的光辉，沐浴在近藤的力量下，手枪的材质逐渐变化成了神话级。
近藤的“魂”也通过手枪由卡蕾拉接手，但是，其中并不包含心核。
卡蕾拉知道。
开悟后达到无罪境界之人，即使束缚他的魂也无法随意处置其心核。
不受任何制约，从轮回之中解放出来，向著约定的地点启程。
即是解脱。
这让卡蕾拉感到寂寞。
「哼，真没意思啊。难得遇到这样有骨气的对手……」
就在她小声叹息时——
《那么——就将『断罪之王』统合进究极能力『死灭之王』中吧》
感觉听到了这样的声音。
卡蕾拉急忙将意识转向手中的手枪。
手枪闪烁著更为耀眼的金色光辉，仿佛正无声地诉说著,这样就不再寂寞了吧。
这手枪无疑是近藤的遗物，如今它是卡蕾拉的新搭档。
「是这样啊……你，已与我同在啊」
她说完，看到手枪好像闪烁了一下。
与之同时，感觉到有股力量正在流入体内。
——你这家伙魔力的使用方法也太粗糙了，我来帮你一把，更加熟练地运用我吧——
似乎能听到近藤在这么说。
下一刻，她理解了一切。
短短一瞬间，就将近藤的权能变为所有物。
「爱管闲事的家伙，能别把我当小孩子看吗」
这人直到最后也如此狂妄啊——卡蕾拉这样想到。
已经不再感到寂寞。
卡蕾拉站起身来。
「祝贺您取得这场漂亮的胜利，阿格拉万分佩服」
「你也不赖，能活到现在，值得称赞」
「呵呵，难得被卡蕾拉大人夸赞，反倒感觉有些不好意思了」
阿格拉虽然在笑著，其实已是遍体鳞伤了。
被卡蕾拉注入了庞大的魔力，又以刀身承受近藤的剑技，在冲击的影响下几近破碎，如今解除了刀身变化，承受的那些攻击都回馈在了阿格拉身上，伤得这么重竟然没有因此消灭真让人感到有些不可思议。
然而阿格拉却是一脸满足的笑容。
「这个叫近藤的男人，是你弟子的后代吧」
「看来是这样」
「人类这种生物，真是不可小觑，技术会代代传承并且还能不断积累提高」
阿格拉高兴地点点头。
「不过他比你还强，感觉有点那啥」
阿格拉又不悦的皱皱眉。
「比老朽强，也只因那男人是个例外。若我们只用剑比试，那获胜的必是老朽」
「真能说啊」
说罢两人大笑。
在争强好胜这一点上，这主仆二人倒是颇为相似。
卡蕾拉视线的前方，是正在崩坏的异界裂缝，在裂缝中能瞥见皇帝鲁德拉端坐著的身影。
「走，战斗现在才开始呢」
卡蕾拉和平时一样，带著无所畏惧的笑容，走了出去。
「老朽当然与您同行，有谁胆敢挡在我等面前，就让他尝尝刻入骨髓的恐怖！」
阿格拉跟在卡蕾拉身后。
身负近乎致死的重伤，却是一副对此毫不在意、泰然自若的样子。
敌人尚存。
而且——
最重要的是，约定必须要完成。
●
“个位数”第三位格拉尼特，是从很久以前就支撑著帝国的英雄。
是为帝国打下基础，实现千年和平的中心人物。
曾被帝国臣民赞颂为“军神”，也是被载入史册的伟人。
如今他已从表面的舞台上隐退，以皇帝鲁德拉心腹的身份，被任命为四骑士之首。
是个能熟练使用一切武器和格斗术的战士，体格也很精悍。
虽已有不下两千岁的高龄，但他那梳成背头的黑发和剃短的黑须，依旧给人朝气蓬勃的印象。
与格拉尼特对峙的，是“赫怒王”红丸。
双雄在圆形斗技场的中央相对而立。
「我乃格拉尼特，帝国之守护者」
「红丸。你就当我是莉姆露大人的副官吧」
双方名号已报，此后唯开战而已。
「啊，稍等，不打算听我说两句吗？」
「看你要说什么了」
「没什么，很简单。关于你的事我已调查过，有报告说你是位相当的强者」
「那还真是荣幸」
「呵呵呵，这可不是在吹捧你。我曾击败数名强者，因此自认眼界颇高，即便如此我也觉得你算合格，一般的魔王想必完全不是你的对手」
「你想说什么？」
此刻，红丸心中开始不耐烦了。
他虽不讨厌交涉，但如今战斗趋于白热化，已不适合再优哉游哉地对话，对方若有意投降倒另当别论，可从格拉尼特的样子看不出有这层意思。倒不如说，反到像是有意劝降红丸。
这个想法很对。
「汝等有如此之强真是意料之外，我著实吃了一惊。近藤也真是不中用，因情报局的怠慢，令我等使帝国陷入了危机。要是出现超过预想的损失，那就不止是决战程度的事了。所以我想不如就此罢手，起誓成为我的部下吧，如何？ 你若投诚，我发誓，你还有你的那些部下，我都会负起责任关照他们」
真是个利己的提案。
眼看打不过了，不愿认输还来提议停战，这个提案在第三者看来，只会产生这种想法吧。
然而，事实并非如此。
格拉尼特，从未想过败北这种事。
只因失去了很多战力，为了补充战力才打算吸收红丸他们。
红丸凭直觉勘破了这点，心中平添一层怒火。
（这家伙……打算将我们当作棋子吗？ 不过，到似乎是有相应的实力能支撑起他的自信）
红丸冷静地对格拉尼特作出评价。
既然在这异界中拋出这个提案，那就说明他也掌握著其他门里的情况，看来不单是一名护卫，应将他看作一位兼有战术视野的武人。
格拉尼特的提案，对红丸来说不值一提。
「先不说我的部下，莉姆露大人又会怎样？」
「真是遗憾，那个魔王太危险了。为了确认你们的忠诚心，有必要让你们协力讨伐他」
果然是这么回事，红丸想。
说是协力打败莉姆露，其实就是希望我们自相残杀吧。
当然，若能从中幸存可能会将被收为同伴，红丸可不是会相信这种空头支票的傻瓜。
最根本的一点，他们绝无背叛莉姆露的道理。
「没得谈，要我们背叛莉姆露大人，绝不可能」
之所以还听对方讲话，只是因为红丸想争取时间。
其实在刚才，他听到了不知何人的“声音”。
那不知从何处响起的令人怀念又愉快的声音，为红丸带来了一个提案。
《红丸啊，你所期盼的力量，我可以助你一臂之力吗？》
听到这样可疑的请求，若在平时绝对不会点头同意，但红丸却不知为何答应了。
红丸的种族已经进化为精神生命体“炎灵鬼”，但他并不满足于此。红丸希望参考过去莉姆露曾借予他究极能力的经验，再通过自身努力得到究极能力。
这个目标已经达成了一半。
目睹莉姆露和维鲁格林德的战斗以及其他同伴奋战的身影之后，红丸也有所开悟。
将自己擅长的火炎之力，与独特技能『大元帅』相统合。
虽无法再现莉姆露的权能『绝对切断』，但爱刀“红莲”经黑兵卫重新打造之后，已得到匹敌神话级的力量，若再加上缠绕刀身的『黑炎』，应该就不会再发生因武器性能的差距而败北的事了。
在锻炼中提高的技术和“炎灵鬼”的种族特性，以及与这些统合在一起的『大元帅』，离抵达究极的顶峰仅剩一步之遥。
此时听到的谜之声音。
答应之后究竟会为自己带来何种变化，红丸想要见证那个结果。
正因如此，他回应了格拉尼特的对话，可听到对方劝说自己背叛莉姆露后，他又感到后悔了。
这种提案，光是听见就会感到不快。
红丸拔出太刀，就像是在表示已经听够了一样，面对格拉尼特摆好架势。
「喂喂，性子太急可不是好事。所谓魔物，就是崇尚弱肉强食，追随强者不是吗？ 对魔物来说，择主而事难道不是家常便饭吗？」
听到格拉尼特的发言，红丸脑内犹如沸腾一般愤怒。
明明自己身为总大将，以深谙冷静思考自居……。
（呵呵，我这个样子，可没法笑话紫苑啊）
虽然红丸如此自嘲，却也无意按捺自己的怒火。
「拔剑吧，我和你已经没什么好说的了」
听到红丸如此回答，格拉尼特摇了摇头，「唉呀呀呀」地嘟囔著。
「真不明白。这可是慈悲，是我最大限度的让步哦？我是尊重你的立场，才答应让你们不受痛苦地成为我的部下……」
格拉尼特似乎真心感到不可思议。
对自己的强大毫不怀疑。
正因为相信自己的实力压倒性地胜过红丸，才会说出那样的话。
明白了这一点，红丸的怒气陡增。
之所以还没出手，原因只有一个。
要让格拉尼特，为自己的发言而后悔。
「你是为了给失败找藉口，才一直推推拖拖地说个不停吧？」
「哈哈哈，真会开玩笑。我很欣赏你的气势，但你还是再有些自知之明吧。我的部下或许是骄傲了，居然三人全部败北。我如今无颜去面对陛下，但只要你点头，我方的战力将不减反增。这对我而言是件好事，你们也不用徒劳送死，这不是能建立很好的关系吗？听了我的这番话，你应该理解了吧？我绝没有把你们当作弃子利用的打算」
也许是注意到了红丸的焦躁，格拉尼特厚颜无耻地大言不惭。
更为令人恼火的是，能感觉到他说这些话无疑都是认真的。
格拉尼特散发著身为英雄的霸气，有力地证明了他没有玩那种小花招的必要。
「你既然也是大将，就要仔细想想。你的想法，可是能让你的部下获救的哦？ 而且啊，告诉你一个残酷的事实吧，近藤和达拉姆达真的很强。达拉姆达和我很久以前就是盟友，他的品格我非常清楚。虽说是我更胜一筹啦，但他也是个面对“原初”不会败北的强者。另外，还有近藤，那家伙明明是个新人，却也能与我等匹敌。只不过因为过于危险而被纳入了陛下的支配之下，但就算是“原初”也胜不过他。也就是说，为了挑战鲁德拉陛下，你们必须打倒包括维鲁格林德大人和我在内的四名绝对强者。你也明白，这是不可能的对吧？」
这家伙，意外地口风很松啊——红丸想到。稍稍平息了些怒火，打算尽量收集些情报。
对方的某些言论确实令人不快，可若忍耐一时就能探听到帝国的内情，那红丸也不会有怨言。
皇帝将近藤纳入支配之事很让人在意，看来皇帝鲁德拉果然持有某种支配系的技能。
「一直没插话，你可真是口无遮拦，单方面就认定我们是输家，实在令人遗憾。再者，就算我们跟随你，要我们连心都被支配可是敬谢不敏哦？」
「哈哈哈，你终于有兴趣了吗？ 那是当然了，我听闻大鬼族是优秀的佣兵团体，也想过你们会根据条件决定是否加入我们。关于这点，你尽管放心。正如你所担心的，陛下确实有支配人心的能力，不过，就算担心这个也是没意义的」
「……」
「哦，不能接受吗。这也正常啦，不过真难办啊，要是被支配了就当作是自己的荣幸吧，若非有能者都是会被无视的。况且，近藤虽然被支配，但他自己并没有察觉。知道真相的只有我一人，我都不禁觉得他有些可怜了」
「果然，没法谈」
真的无法交谈。
格拉尼特的主张，也不是不能理解。
如果本人没有被支配的自觉，那就没有人会感到不幸，道理就是这么回事，所以给我接受。没人听到这话还能点头称是。
「这样吗？ 我说你无须担心却是真的。我说的话你可能不太相信，但换个角度来看，我可以断言，你和你的同伴绝对不会受到支配」
「为何？」
「因为太弱了」
「谑哦……」
红丸再次燃起了怒火。
格拉尼特的口气，自然到完全看不出是虚张声势。他毫无侮辱之意，只是顺理成章的将红丸等人判断为弱者。
红丸自诩进化后实力有所长进，未曾想竟会被小瞧到如此地步。
「好吧，听好了。在敌对者当中你们是属于强者，但成为伙伴后，并未达到被支配的价值。似乎不只是近藤，优树那个小鬼也受到了支配，而如今陛下连维鲁多拉大人都支配了。我想现在应该没有余力再支配你们，只要你们宣誓忠诚，就一定能得到自由行动的许可。再怎么说，就算你们所有人一起上，也是敌不过我的」
「真是了不得的自信，可是我也相信自己的实力，你的废话我已经不想听了，到底谁对谁错，就用行动来决定吧」
红丸拿起担在肩上的太刀，重新摆好了架势。本以为或许能得到有用的情报，但他现在发觉再谈下去也只会更加不快，于是放弃了继续探听的念头。
格拉尼特不太高兴地深深叹了口气。
「魔物真是不可救药。难得我都伸出了援手，你却仍然看不清现实，真是可悲。没办法，只能放弃对你怀柔，之后和打倒米纳扎之人再行交涉吧」
红丸嗤笑了一声。
「劝你住手，紫苑可比我还要顽固」
格拉尼特听到这话，脸上首次露出认真的神色。
「谑哦……？我应该还没有做过介绍，你知道米纳扎是谁？」
「在战场上收集情报不是理所当然的吗？ 一定要贯彻这点，莉姆露大人也是这么教育我们的」
「嗯，有意思。在这维鲁格林德大人创造的异界之中，到底是如何收集到情报的，果然，把你这般人物杀掉真是太可惜了」
格拉尼特总算是将剑拔了出来，虽说他能灵活运用各种武器，但到底还是剑用著顺手。
举起剑的瞬间，格拉尼特展现出的氛围骤变，至今为止平稳温和的态度无影无踪，转而放出的是如鬼神再世般的霸气。
他头上短发倒竖，恍若现场再现怒发冲冠一般。
「异世界的故事里据说有这么一句话“燕雀安知鸿鹄之志哉”，意思是小人物理解不了大人物的想法，你小子正是如此啊。趁我现在心平气和给你讲道理的时候，老老实实照著做就好」
「到了这个时候还要游说吗？ 差不多听腻了啊」
「哼！ 那就去死吧！ 破军・激震烈冲！！」
格拉尼特第一击就使出了最大威力的必杀技，他确信凭藉这一击就能解决红丸。
格拉尼特擅长的是对敌人的分析。
依靠从鲁德拉借来的究极付与『代行权利』的权能──『敌状看破』，可以看清楚对手的战斗能力。
因而格拉尼特正确地掌握了红丸等人的实力，正因如此，他才确信己方阵营里的这些人是不可能输的。
当然，『敌状看破』并非万能，当敌人觉醒究极能力时，是无法得知究极能力的权能的。
但是只要看看那家伙的魔素量，就能很轻易地判断出对方拥有什么程度的权能了。
从这点看，红丸他们并不具备威胁。
红丸，苍影，紫苑以及恶魔们，在格拉尼特看来，很明显没有人获得了究极能力。
“原初”们是很难办，也明白与她们交涉是不成立的，若是恶魔们进来就直接杀掉，可在格拉尼特面前现身的却是红丸。
在格拉尼特看来，红丸很有潜力觉醒究极能力，却不是自己的对手。
红丸的魔素量确实很惊人，即便如此也还不到格拉尼特的一半，从某种意义上来说，会作出不具威胁的判断也是正常。
而且，格拉尼特也并没有轻敌或者懈怠。
如果敌人拥有究极能力，根据情况是有可能陷入苦战。战斗时间一旦延长，敌人因感知到危险而觉醒究极能力的可能性也是存在的。
但是，仅仅谈话一段时间力量突然就增加，这种事是不可能的。
因此格拉尼特想以压倒性的实力，不给对手任何反击机会的解决掉对方。
已经明确知道红丸并没有像兽人族『变身』一样的隐藏技能，那么红丸的胜算就是万分之一也都没有了。
正因如此，格拉尼特毫无疑问会获胜──
「太温和了，豪言壮语地说了半天，却没什么大不了的啊」
「什，什么──！？」
意料之外的事情发生了。
破军・激震烈冲蕴含的能量足以把红丸碾为齑粉，却被红丸用太刀挡了下来。
这是不可能发生的景象。
格拉尼特全身上下的装备都是神话级的，红丸的太刀虽然算是很优秀，应该还达不到真正神话级的强度。
不，在这之前──
「不可能，不可能，不可能──！！ 为什么，为什么你获得了究极能力啊──！！」
格拉尼特会发出尖叫也是当然的。
到目前为止完全不见踪影的究极能力，不可能突然就获得的。
面对慌张的格拉尼特，红丸十分冷静。
「有什么不可思议的？ 所谓男子汉，就是时刻都在成长啊！」
红丸表面看起来很拽的样子，心里却满是冷汗。
接下格拉尼特那柄刚剑之时，正是红丸获得力量的瞬间，红丸在刹那之间正确把握了格拉尼特的力量。
时间只要偏差一点点，估计红丸就会遭受恐怖的伤害，一个弄不好可能就死掉了，真是笑不出来啊。
（好险。没想到这家伙隐藏实力竟达到这个程度我并未大意，但要是没有这力量或许已经输了）
陪格拉尼特说了那么多话真是太好了──红丸如是想。
「那么，接下来就轮到我了」
红丸整理好心情，专注于眼前的敌人。
就结果而言，活下来就是好的，反省就留到以后吧。
刚刚获得的权能，正是自己想像中的理想形态，因此红丸气定神闲毫不吝啬地展示了出来。
究极能力『阳炎之王』──这是夏尔解析维鲁格林德的权能并将其呈现出来的可怕究极之力。
红丸的太刀“红莲”包裹在黑色光辉之中，这是红丸权能的象徵──『阳炎』。
所谓阳炎，有两层意思。
理解成气象现象，由此引申成没有实体、不燃烧、不冰冻、切不断的“隐形法”之极意。
另一层意思就更不用说了。
就是太阳之光，极其高热的火焰。
拥有两种特性的魔炎，加上红丸的剑技，威力会上升多少是红丸也难以想像。
格拉尼特没有辜负“军神”的名号，合理地选择应对方式。
仅仅惊讶了一瞬间便恢复冷静，开始寻找红丸的弱点。
可能是获得了究极能力的缘故，红丸的魔素量减少了许多，即便如此也不是一般魔王能匹敌的，变成了格拉尼特魔素量的三分之一。
虽说未知的权能是个威胁，不过全力一击的话还是能赢。
格拉尼特大叫。
「别小看我啊，区区魔物！ 下一击可不会客气了，我会倾注全力打倒你这家伙！！」
在以前的帝国军，格拉尼特的实力是仅次于维鲁格林德的。事实上，他比达姆拉达还强，就算以近藤为对手估计也能势均力敌。
到了今天依然如此。
只因没有动真格的机会，鲁德拉的警卫可不是谁都能做得了的。
格拉尼特使出全力，想要把红丸彻底击败。
「死吧，破军・激震烈冲！！」
虽然是和刚才一样的招式，威力可是相差悬殊。
迸发出狂暴的霸气，大气之中电闪雷鸣。
但这些攻击仅仅从红丸身上穿了过去。
不论是什么样的攻击，都无法捕捉到阳炎。
此时，传来了轰鸣声。
不是在这个空间，而是在别的异界里发生了什么事。
（卡蕾拉这家伙，用力真够猛的）
红丸的脑海里，非常详尽地播放出卡蕾拉都做了些什么。
当然，并不是通过莫斯进行的观察，获得究极能力『阳炎之王』时，与莉姆露“魂之回廊”紧紧相连的部下们的视野，红丸也变得能“看得见”了。
因此，红丸也掌握了卡蕾拉的招式。
「让你看看我的珍藏吧，虽然是我刚刚看到的，不过，就来干吧！」
「什──」
格拉尼特没能做出反应。
他已经因为红丸的反击招式变成燃烧殆尽的灰尘了。
话说回来，可怕的是红丸啊。
刚才的动作真可谓是阳炎，经过解析维鲁格林德的权能得到的『阳炎之王』，具备『光热支配』这种可以给自身加速的权能。
红丸借此使用的招数，虽比不上灼热龙霸加速励起，但也变得能使出神速的剑闪了。
堪称无敌的，兼具威力与速度的招式──
「叫做“胧黒炎•百华缭乱”。嗯，估计也听不到了」
红丸撂下这句话，就一副放松下来的样子转过身去。
格拉尼特其实是很强的。
并且精于算计、小心谨慎，状态也上佳。
即便如此还是输掉了，用一句话来概括，就是“运气不好”。
要说有什么是必须该反省的，那就是没有在能打倒敌人的时候就动手这一点吧。【即：xxx死于话多】
自己不能重蹈覆辙，红丸将这个想法刻在了心里。
●
维鲁格林德很焦虑。
这是因为，自己的『别身体』被莉姆露吃掉了。
令人恐惧的魔王莉姆露。
无法与被吃掉的『别身体』交流资讯，这边传递的意念被吞进了深渊，得不到任何回应。
即便注入能量，也像是投入无底的沼泽。明白这些行为没有意义后，维鲁格林德轻咬了下嘴唇。
大概有一半的能量就此消失，而且没有要回复的迹象。自信无敌的『并列存在』被打倒，现在很难再继续保持平静。
现在的维鲁格林德与完全状态时相比，仅仅只有两成的魔素量。可以判断，这样是赢不了莉姆露的，必须做出决断赶紧从这里逃走。
「鲁德拉，不能让他置身危险之中……」
维鲁格林德想到这里，决定放弃对门的守护。或许是幸运吧，还没有人攻进来，可以毫不犹豫地走到外面。如果有人来阻止，那就顺便解决掉。
果不其然，在被八扇门包围的地方，发现了数个人影。
「哎呀，这么慌张是怎么了？ 忘记了什么东西吗，维鲁格林德大人？」
发起提问的，是以一副支配者的样子在这里悠哉品茶的泰斯塔罗莎。
「……原初之白——」
维鲁格林德一脸不爽地瞪著满面笑容的泰斯塔罗莎，正是因为著急，才会因为这难以对付的对手出现而火大。
泰斯塔罗莎优雅地微笑著，与维鲁格林德形成鲜明的对照。
「我应该说过请你不要用那种叫法来称呼我吧？ 还是说……这是在挑衅呢？」
皮笑肉不笑。
面对实力压倒性占优的维鲁格林德，泰斯塔罗莎依然是一副毫不退让的架势。
「先前吃了那么多苦头，还要和我打吗？」
「嗯，是哟。我并不需要取胜，以您为对手只要争取时间就够了」
泰斯塔罗莎边回答边站了起来，维鲁格林德的拳头正好迫近。
桌椅因冲击波而变得破碎，爱斯普林和宗达为了不被卷进来早已去避难了。
泰斯塔罗莎轻松地移动。
只是接触就会被烧尽成炭的热量，以及无法看清的速度，没有必要强行接下维鲁格林德的猛攻。
先不说技巧，两者的魔素量相差十倍，虽说维鲁格林德仅剩大概两成魔素量，但还是存在很大的差距。
泰斯塔罗莎依然镇定自若。
要取胜很难，因为没有能够打倒维鲁格林德的手段。
但若只是要争取时间，以泰斯塔罗莎的实力来说一点问题也没有。
「所以才讨厌你们这群人啊！！」
「哎呀，真是遗憾。我可是打从心底里尊敬维鲁多拉的姐姐您的啊」
「装模作样。那就别来捣乱，从那里退开啊！」
「这个请求请恕我拒绝，别看我这样，还是很讨厌输的。所以，现在就请让我好好地报复一下！」
这是，泰斯塔罗莎的真心话。
虽说和维鲁格林德真打起来是赢不了，但扰乱维鲁格林德的心神还是没有问题的。即便没能等到与其他干部们汇合，但再过一会儿莉姆露就会赶来吧。
到那时，就能确定是泰斯塔罗莎的胜利。
（啊啊，莉姆露大人的胜利真是太美妙了，竟然能把充满压倒性的维鲁格林德大人像对付小孩子一样随意玩弄，我也不能输呢）
维鲁格林德拥有的手段，莉姆露已迫使她尽数施展，因此泰斯塔罗莎绝对不会放过这个机会。
交叉的红与白。
一方猛烈，一方优雅。
以惊人的速度互相交织的红与白，二者一次也没有接触，再次对峙。
「怎么可能……和刚才相比，简直换了个人……」
「是呢，连我自己也很吃惊，我也试著获得了究极能力，应该是这个缘故」
泰斯塔罗莎轻松地作出回答，就好像这些都不算什么事似的。
实际上，泰斯塔罗莎利用等待的时间，祈愿著获得新的力量。结果，成功地让自己的心之形具象化了。
在那时，感觉好像听到了不可思议的“声音”，但泰斯塔罗莎果断地认定那是错觉。依靠本能选择正确答案，才是恶魔泰斯塔罗莎。
让人在意的权能名为究极能力『死界之王』。
和露米娜斯的『色欲之王』一样司掌“生与死”，只不过，更加倾向于“死”这一面，这毫无疑问是反映了泰斯塔罗莎的性情。
对她来说，失败是绝对无法认可的屈辱，更别说是死了。
恶魔进化的条件中，有一条“力量积蓄达到上限并累积两千年以上”。意思是不允许有任何一次失败，在这里说的失败，指的是灭亡。
肉体消失回到地狱的现象，被称为失败。
严密地说，“平手”不被算作失败。
不过，逃跑另当别论。
精神生命体是被自己内心左右的存在，当承认赢不了对方而停止挑战的那时，就算作失败了。
这个世界里，有像迪亚波罗这样在真正意义上保持不败之身的奇怪恶魔，就泰斯塔罗莎所知，这样的人只用单手就能数得清。
只要内心没有屈服，这样就可以了。
因此，泰斯塔罗莎从未停止对泽奇恩的挑战，只要在赢之前没有停止挑战，就不算是失败。
这次也是一样。
只要没有从维鲁格林德那里逃走，总有一天会胜利──泰斯塔罗莎一直这样坚信。
「获得了，究极能力？」
「是的，迪亚波罗的炫耀令人厌烦是一个理由，之前的战斗让自己深深地认识到力量的不足是主要原因。既然技能是心灵的反映，那对我等来说就不是必须的。过去一直是这么认为的，不过这好像是考虑不周呢」
「……」
「或许是因为能够直面自己的愿望，感觉力量的使用方法变得更加敏锐了」
正因为维鲁格林德也拥有究极能力『救恤之王』，所以能理解泰斯塔罗莎所说的话的意思，也因此更加清楚地认识到从这里撤退变得困难了。
「真是，可憎……」
维鲁格林德不由自主的抱怨令泰斯塔罗莎笑了。
「最棒的赞美呢」
就在维鲁格林德因为这个回应而正要怒火冲天的时候──发生了足以扭曲空间的大规模爆炸。
因此而恢复理智的维鲁格林德，吃惊的回过头。
一扇门，被漂亮地击飞了。
出现在那的，是金发的恶魔卡蕾拉。
顺便一提，雷恩的某些恶名是卡蕾拉的所作所为造成的，不过那些事跟现在这边的战斗没什么关系。
「呀，看起来赶上了呢。我也很讨厌输，也让我参加吧」
「呜呼呼呼呼，不行哦卡蕾拉，虽然没有打算刁难你，不过你这不浑身是伤吗？」
「那个叫近藤的男人太强了嘛，不过我也满足了，今天就让给你吧」
面带笑容的卡蕾拉走起路来摇摇晃晃的，爱斯普林赶紧跑到跟前支撑著她的身体，宗达也立即周到地备好椅子，引导卡蕾拉走向那边。
阿格拉也跟著出来了，不过他就被放置不管了。
「既然卡蕾拉都选择忍耐，咱也就不任性了，而且也有点累了，今天就老实地参观学习吧」
不知何时乌尔缇玛已经坐到了卡蕾拉旁边，原来是维洛恩早已用心地备好了椅子。
接连集结而来的恶魔们。
当然，不只有这些。
紫苑、苍影、红丸，都从各自的门里现身了。
看到这些面孔，维鲁格林德的脸庞不禁抽搐，因为这让她领悟到，己方阵营的强者们已经全部败北的事实。
泰斯塔罗莎的战术胜利。
鲁德拉和维鲁格林德的愿望，即将落空。
●
把视角从天空移向大地──
战场上，战斗的热火正逐渐冷却。
其中，拉普拉斯带著维加正以卡嘉莉为目标行动著。
禁忌咒法：妖死冥产好像早已结束。更加准确地说，因为失去了维鲁格林德的协助，卡嘉莉失去了控制。
还不清楚诞生了几只妖死族，但在他们开始行动之前应该还需要些时间。
根据寄宿在妖死族的意识不同，有可能诞生天生的强力战士，因此有必要比其他任何人都更早地束缚他们的行动。
拉普拉斯会这样想，其他人肯定也会得出同样的结论。引导仪式进行的近藤中尉，不可能没有察觉到这些事。
「嘁，果然被抢先了」
拉普拉斯到达目的地时，帝国兵们正在把卡嘉莉她们运入军用车。
「谑哦，你就是拉普拉斯啊。听说你还挺强的，看来战斗是无法避免咯？」
向拉普拉斯搭话的是个穿著不同颜色军装的文雅男子，近藤中尉的白色礼服十分显眼，但这个男人鲜红的军装也展现出了异常的气息。
然而，看起来却不是很强。
脸部看上去像是制作出来的的人偶，是个性别似男似女的不可思议的人。
故作平庸的外观，要不是穿著亮眼的军装，估计都不会留下印象。
──不对，或许正是因为军装太亮眼，所以才无法留下对这个男人的印象。拉普拉斯一边观察，一边谨慎的应对。
「系呀，咱家就是拉普拉斯，要是你把那个人还给咱家，就没有必要战斗了哟？」
「呵呵呵，这可办不到。看，那边还在战斗，我可不能自己逃走」
这个人看来是要干架。
没办法，拉普拉斯做好战斗的准备。
「那就没办法了，你小子谁啊？」
随便问问，如果能回答就赚了。
「我吗？ 也是，不知道是理所当然的。我乃序列十位，支撑帝国历史的就是我──“费尔德维”！」
费尔德维，常驻帝国，万一“个位数”出现空缺，作为后备担任预备役的职责。
拉普拉斯也曾听过此类传言，不过亲眼见到还是第一次。
「系吗，你就是被叫做后备的男人啊」
「不是男的，不过也不是女的」
「好乱啊」
拉普拉斯边对话边窥伺著对手的样子，对方既不自大又很自然，没有摆出作战的架势，也没有要逃跑的意思。
有点让人捉摸不透。
维加先急了。
「交给本大爷，这种家伙随便就捻死了！」
拉普拉斯赶快制止了想上前的维加。
「等一下，不是说了绝对不要贸然行事的吗！ 会长他们基本算是人质，不可轻取妄动哇」
福特曼和缇娅都还健在，如今正和大量的敌人奋战。如果他们被叫来，那就真的无法预估战况的走向了。
拉普拉斯谨慎地试探对手的态度，但却由于意外人物的登场而受到了阻碍。
「维加，来帮我。拉普拉斯是背叛者，在这里解决他」
「──！？」
因感到强烈的杀意，拉普拉斯选择了退避，传达过来的声音来自可靠的BOSS──神乐阪优树。
但说话的内容，却并不是拉普拉斯所期待的。
「BOSS，快恢复正常啊！ 竟然被别人操控，这根本就不是你的风格啊！！」
就连玛莉亚蓓儿的支配都能抵挡住的优树，以这样的精神力，应该能抵抗任何精神支配才对。
但是，拉普拉斯说的话没有奏效。
优树毫不迷茫地向拉普拉斯袭来。
见此情景，迷惑的维加很高兴地露出了扭曲的笑容。
「就是啊，BOSS！ 解决掉这家伙之后，可以让我吃掉他吧？」
「啊，可以啊。你能变强我非常欢迎」
「不愧是BOSS，你的意思我明白了！」
跟随强者，维加就是这样的人。
欠缺伦理观和道德观，比野生动物还更依靠本能活著。
因此丝毫没有感到自己的背叛行为是罪恶，高高兴兴地开始对拉普拉斯发起攻击。
优树与维加，若只以一人为对手还可以应对，可是以二人同时为对手，就算是拉普拉斯也十分难办。
（嘁，这样下去可不妙啊。别说救会长了，咱家都很可能被杀掉。没办法，只能先逃离这里……）
拉普拉斯的想法，在战略上是正确的。
不过，没能做到。
「呵呵呵，想逃也是没用的。你是叫拉普拉斯吗，你这家伙既狡猾又谨慎，让你跑了可不是什么好事，就请你死在这里吧」
如同这句话所说，拉普拉斯的转移失败了。
一直隔岸观火的费尔德维，对这一带战斗领域进行了『空间支配』。
「可恶！」
来自优树的猛烈踢击，还有维加配合著释放的乱射气弹，虽然维加脑袋里都是肌肉，在战斗感觉上还是很有一套的。
逃路被封死，胜算又很小。不，只要优树在这里就一点胜算都没有。
（不行啊，咱家也就到此为止了吗——）
即便如此，拉普拉斯也不打算放弃，决定赌上优树解开精神支配的一点点可能性，施展自己一直以来隐藏的实力。
「去死吧！」
「你这白痴！ 死的是你！」
利用优树攻击的空隙，对贸然接近的维加施展踢击，维加因此暂时是站都站不起来了。
「嘿，挺能干的吗」
「还行吧，虽然比不上BOSS，不过咱家也是很强的哦？」
「知道，所以至少，由我亲手把你杀掉」
「──？」
小小的违和感，注意到这点的拉普拉斯，慌忙凝视起优树的脸庞。
果然是看惯了的脸庞……
大意了，不由自主陷入思考的拉普拉斯，面对优树的拳头反应有些延迟。
糟了──在心里尖叫。
但是……却没有传来痛感。
因为在拉普拉斯的眼前，优树的拳头被某个人物挡住了。
「库呼呼呼呼。哎呀哎呀，被莉姆露大人给责备了，都是你们的错哦？」
是迪亚波罗。
什么意思──不由自主想要吐槽的拉普拉斯，但因为现在不是那种时候所以还是保持自重。
「迪，迪亚波罗老兄，是来救我的吗？」
「哈？ 为什么我要──呃，没错。你是拉普拉斯吗，我就是来救你的。所以，向莉姆露大人汇报时要记得强调是被我救下来的哦」
一反先前的厌恶表情，迪亚波罗露出灿烂的笑容如此说到。
(如此令人可疑的笑容，咱家可还一次都没见过)
能被公认可疑的拉普拉斯这样认定，迪亚波罗也真是了不得，当然，这里面没有任何夸奖的意思。
「知，知道啦。受了迪亚波罗先生很大的关照，会这样向莉姆露大人传达的」
「很好！ 那么，就来帮你一把吧！」
实际上，迪亚波罗刚刚才被莉姆露「你，呆在这干什么呢？」这般训斥。
大家都在奋战的时候，独他一人在参观莉姆露的战斗，被训斥也是理所当然的。
虽然迪亚波罗顶著护卫莉姆露这一名分，但是面对将自己下达过的命令忘得一乾二净的莉姆露，这些话终究还是没能说出口。
能够指使随心所欲的迪亚波罗的，世上只有莉姆露一人，这幅景象又是一次证明这个事实的瞬间。
综上所述，迪亚波罗因为接到工作的命令于是就跑了出来，随后听了莫斯的报告，便赶来了这里。
并不是为了帮助拉普拉斯，只是想要除掉可疑分子而已。
(库呼呼呼呼，在这里卖个人情也算是幸运。如此一来，莉姆露大人对我的评价也会恢复吧)
如此这般，迪亚波罗已经在考虑获胜以后的事了。
「那么，那边的优树因为同盟关系就暂且放过。嗯？ 什么啊，这不是妖魔王么。我知道你们一直觊觎这个世界，原来是这么一回事吗，和鲁德拉联手了是吧？」
迪亚波罗的视线前方，是露出浅笑的费尔德维。迪亚波罗的出现，令他的笑容褪去，露出恶鬼一样的表情看著迪亚波罗。
「——是吗，你是黑之王吗。根据近藤的调查，据说有“原初”成为了魔王莉姆露的部下，看来是真的」
「现在的我，有迪亚波罗这一名字。你有什么图谋都与我无关，如果妄想要妨碍莉姆露大人，就别怨我不留情面。若要选择敌对，奉劝你先做好觉悟」
「真好意思说！ 一直妨碍我等的，不正是你们这些令人忌讳的恶魔吗！！」
费尔德维饱含激烈憎恶地瞪著迪亚波罗，光是这杀意就展现出了足以令普通人即死的气势。
迪亚波罗却丝毫不为所动，一脸从容像是挑衅费尔德维似的说到。
「算了，就算在这里和你打，我的胜算也是零」
「请放心，我想获胜也是不可能的」
二人短暂的互相瞪视之后，费尔德维先开了口。
「今天我就暂且退下，如果下次你再敢妨碍我，那就做好觉悟吧，迪亚波罗」
「呼姆。看在你记住我名字的份上，就暂且放过你吧。话虽如此，我也会著手准备杀死你的手段，请你铭记在心」
只言片语之后，两者再度四目相瞪，接著就像是事情已经做完一般，各自无视对方的存在行动起来。
费尔德维对卡嘉莉和优树下达了命令。
「我担心鲁德拉陛下会遭遇什么不测，接下来要返回旗舰，赶紧做好准备」
应著他的话，窥探局势的优树解除了战斗态势，维加也拖著摇晃的身体站了起来，跟随优树向卡嘉莉他们的方向退去。
福特曼和缇娅被叫了回来，依靠费尔德维的『空间支配』，包括诞生的妖死族全员在内，都转移走了。
迪亚波罗留在此地，和莫斯取得了联络。如今已得知敌人当中有妖魔王，根据迪亚波罗的判断，目前能与之对抗的只有自己，虽然很不情愿，还是为了善后而再度行动起来。
福特曼和缇娅撤退后，战场上的厮杀也迎来了终结，确认全员幸存后，对伤者的处理做出合理的指示。
莫斯十分优秀，与红丸也联系上了。迪亚波罗认为此处的工作已经告一段落，于是，在费尔德维他们消失之后，自己也靠著转移抵达旗舰。
剩下的，就只有拉普拉斯一人。
「什么嘛，又把咱家一个人留下来……」
拉普拉斯嘟嚷著，无力的垂下了肩膀。
第十五卷 终章 姐与弟
吃掉维鲁格林德后，我冷静了下来。
现在有余力关注周围了，于是就巡视了一遍战场。
森林的损害很严重，但首都“莉姆露”看上去平安无事，都市周围的地区多少受到了点破坏，不过大部分似乎都被盖鲁德他们守护了下来。
暂时放心了。
「话说，你呆在这里干什么呢？」
「这、这不是莉姆露大人吗。 其实，我是为了防止有人妨碍莉姆露大人……」
和维鲁格林德战斗期间，我就察觉到一直有人看著整场战斗，老实说这状况挺烦人的，但我当时没有余力留意这些事。
然后就到了现在。
我当然会不满啦。
「行啦，其他人都在努力奋战，你也给我去工作」
「！？ 谨、谨遵吩咐……」
用悲伤的眼神看了我一眼后，迪亚波罗离开了。
唯独这家伙，我真的搞不懂他在想些什么。
《为了防止有人来妨碍主人，留在这里做护卫——应该是以这样的名义在观战。老实说，根本不需要》
夏尔似乎也觉得迪亚波罗很烦人。
平常不会用的辛辣语气都冒出来了。
总而言之，这下就能静下心来处理维鲁格林德的问题了。
虽然说服和说明的工作已经交给了维鲁多拉……。
试著打听了一下，发现维鲁多拉把所有责任全都推给我了。
喂喂喂，我这边怎么全都是问题儿童——让人越来越火大了啊。
这家伙似乎是想把我描述成恶人，好转移维鲁格林德的怒火。
『总之就是这样，我也想告诉姐姐自己平安无事，但没能得到莉姆露的许可啊。现在陷入相同处境后，姐姐也能理解我的话是什么意思了吧？』
——维鲁多拉的说辞就是这种感觉。
简直就像是个害怕被训斥而把责任全推给朋友的熊孩子。
把说服维鲁格林德的任务交给他真是失败。
不过，确实。
姐姐误以为自己已死而变得暴怒，若这时突然若无其事的冒出来是会很尴尬，这个我也不是不能理解。
理解归理解，但把原因都推给我是什么鬼？
你这不就只是单纯的把麻烦都推给我吗。
本来是请他帮忙调解的，现在却感觉指向我的怒气还增强了——啊啊，这不是根本就不行嘛！
不能再把这事交给维鲁多拉了。
必须把现在维鲁格林德和维鲁多拉处在相同处境的事好好跟她进行说明。
《在那之前，有事要报告》
啥事？
《经过对维鲁格林德进行的解析，查明她似乎处于某人……多半是鲁德拉权能的支配下。这个影响可以解除，您意下如何？》
喂喂，这可真是个不得了的爆弹发言啊。
你这么泰然自若的向我报告，该怎么回答反倒让我有些困扰了。
我早就想到过夏尔会对维鲁格林德进行『解析鉴定』，关于这点我并不怎么吃惊，但维鲁格林德竟然被支配了，这事我可不能默不作声。
话说，犯人确定是鲁德拉吗？
《基本可以确定。另外，通过“魂之回廊”观察卡蕾拉和近藤达也的战斗时发现，近藤似乎也被鲁德拉支配了。可以推测，他们是处于相同的状态》
详细打听了一下情况，正在做红丸对手的那个格拉尼特，好像竹筒倒豆子似的什么都说了出来。
作为敌人，感觉可真够傻的。
必须把这家伙的行为当成反面教材，彻底的让所有人都牢牢记住。
不过，这些都是平安回去后再讨论的课题。
眼下的问题，是到底该拿维鲁格林德怎么办。
很明显无法依靠维鲁多拉，因此就得由我来进行说明，但因为受鲁德拉精神支配的影响，维鲁格林德很可能完全不听我解释。
好了，这下可怎么办好呢……。
《难得将其吸收进来，不如就将维鲁格林德置于和维鲁多拉相同的立场如何？》
咦？
也就是说，像维鲁多拉那样，在我和维鲁格林德之间也建立起“魂之回廊”，让她成为我的究极能力？
办得到吗？
《没有问题，现在的莉姆露大人是和“龙种”同等甚至在其之上的存在，魔素量也很充裕。要想将维鲁格林德吸收，有十足的可能》
但若是这么做，不就会夺走维鲁格林德的自由意志……也不会呢。
像维鲁多拉，我就没法强制他做任何事，就连拜托他做些什么的时候，也都是等他答应后才能实行的。
不如说，维鲁多拉可是够随心所欲的了。
现在也是，为了保全自己毫不犹豫的就把我给卖了。
虽然这种时候我都会对他处以没收点心之刑，但仔细想想我还真是被他折腾的很辛苦。
假设维鲁多拉真的做出什么对我不利的行为，我也无法解除他的解放状态，虽然我可以停止提供能量，但无法让维鲁多拉消失。
再说，“龙种”魔素量极为庞大，本就不是会轻易消失的存在。除非维鲁多拉自己接受归来，否则他就能一直自由自在的活动。
也就是，我对维鲁多拉没有什么强制能力，基本上只要把他解放出去，我就没法强制他做任何事了。
想起这些，我才察觉到维鲁格林德其实也只不过是会变成同样的情形而已。
将维鲁格林德置于和维鲁多拉相同的立场，然后再将她『解放』，是最能快速证明我无辜的办法。
也就不会继续被误解，被殃及。
姐弟吵架？
不知道不知道。
这种事可不在我的监督范围内。
总之就是这样，那就快点将维鲁格林德弄成和维鲁多拉相同的状态吧。
《如果觉得不安，要不要给维鲁格林德加上制约？》
姆姆？
加上制约，连这种事也能办到吗……。
给维鲁格林德加上不能反抗我的条件，考虑到今后的事说不定还真有必要。
但是……那种做法违背我的原则。
如果维鲁格林德就是无法接受，还不如继续把她隔离在『虚数空间』里。
给她加上强制条件，那我不就变得和鲁德拉是一路货色了吗。
即便她不愿意协助我，那也无所谓。
只要肯发誓不会再来碍事，她想到哪去过日子都没问题。
《瞭解。我认为这样才符合莉姆露大人的作风》
方针已经决定。
那么就开始执行吧。
首先从打招呼开始。
「呀，维鲁格林德小姐，您还好吗——」
「你是莉姆露吧？ 开什么玩笑！ 快让我从这里出去！！」
我把意识转向『虚数空间』，维鲁格林德闹得正厉害。
现场的感觉看上去，就像是有一只可疑的史莱姆正在胁迫美女。
正可谓犯罪者。
那个史莱姆就是我——呃，变成人形后重来。
哎呀，这也别有一番……变成十六岁左右的美少女胁迫妖艳美女的形式了。
气氛相当诡异，但这也是没办法的事。
一切都是为了证明我是无辜的。
我凭藉想像，用手罩住维鲁格林德。
然后就此吃掉鲁德拉的权能并进行『解除』，顺便和维鲁格林德建立起“魂之回廊”，门是双向作用的东西，设置成维鲁格林德不敞开心扉，我就没法和她互相沟通的模式。
但我还是可以单方面进行搭话，希望这么做不会是无意义的事。
以上作业，没出什么问题就完成了。
闹腾的维鲁格林德老实了下来，变化这么突然让我有些吃惊。
「莉、莉姆露哟？ 你，该不会是对姐姐，做了什么不守规矩的行为吧……？」
「白、白痴啊你！ 我怎么可能做那种事！ 说到底，要是你能好好说服她，我就不用这么辛苦了！！」
我们两个像是要吵起来似的……。
「你们都闭嘴！」
「啊，是」
「抱歉！」
突然出现的一声大喝，让我和维鲁多拉同时低下了头。
老实说，好可怕。
难怪维鲁多拉会觉得这个人难以相处。
「这到底是怎么回事，莉姆露？」
「就、就算你问我到底是怎么回事……」
到底在说什么，完全没搞懂。
「我明明可以听到那边的『别身体』的声音，可我的声音却传达不到那边？ 你到底做了什么？」
被超漂亮的美女紧盯著脸，我不由得心跳了一下。
脸上传来她的呼吸，感觉痒痒的。
味道好香。
我本来是不需要呼吸的，可维鲁格林德的气息却非常香甜。
《现在不是在意那些事的场合。维鲁格林德的疑问，答案应该是她从鲁德拉的支配中解放出来的缘故》
您好像有点不高兴？
《是错觉》
是、是这样吗？
算了，这事还是不要深究，先听听夏尔的说明。
这事说起来其实很单纯。
我眼前的维鲁格林德虽然不再受鲁德拉的精神支配，但另一个『别身体』还在鲁德拉的支配之下。为了防止情报外流，我就用『无限牢狱』将其遮断了。
我们的情报不会外泄，可以单方面的获取对面的情报。
如此一来，那边的维鲁格林德就被逼入了绝境，再加上鲁德拉的支配，她变得完全无法看清我的想法。
正可谓是单向通行。
我知道夏尔做了很厉害的事，不过我已经不会吃惊了。
「也就是说，对这种意识上的差别进行解析，就可以证明你是否被人给支配了」
「唔姆，不愧是莉姆露呐。姐姐，这里就相信莉姆露——」
「你闭嘴！」
「是！」
插嘴进来的维鲁多拉又被训了，看他被训我感到有些畅快，这点可是秘密。
骂了维鲁多拉一句后，维鲁格林德似乎就陷入了沉思，大概是在按照我说的，寻找著自己和那边的『别身体』有没有什么差异吧。
我也通过同伴们的视线，把握皇帝旗舰上的状况。
战斗已进入最终局面。
可以消解维鲁格林德疑惑的事态，正好就在此时发生了。
＊
维鲁格林德被我的同伴们包围。
这场面看上去有些卑鄙，但那是不知内情的人才会有的感想。
实际上，即便维鲁格林德处于现在这种弱化状态，所有人一齐发起挑战也很难战胜她。
先不说这个，维鲁格林德创造的异空间已经出现了破绽，看起来很快就要崩溃了。就在我这么想的时候，这个空间就真的因为迪亚波罗的到来而轻易的被破坏了。
「原初之黑……」
「是迪亚波罗哦。那家伙，要是看不到我就会变得很有能力」
「库啊哈哈哈哈！ 那家伙会把点心让给我，我也很中意他」
你这是被收买了吧。
就算维鲁多拉夸奖迪亚波罗，他的话我也还是只信一半。
边想著这些有的没的边继续关注事态发展，就在此时那边的维鲁格林德为了守护鲁德拉而上前一步。
状况都变成这样了，鲁德拉却依然悠哉的坐在椅子上。
真是好胆色，或者说，是自信？
看到鲁德拉这样，有个人先行动了。
是卡蕾拉。
卡蕾拉毫不犹豫的用握在手中的黄金手枪向鲁德拉射击。
而且她射出的子弹——
「那不是削弱我的那一招吗？」
「“神灭弹”，近藤一天只能射出一发的最强子弹，为什么原初之黄能……」
夏尔已经告诉我了，所以我知道详情。
「不是原初之黄，是卡蕾拉。看起来近藤战败后，就把鲁德拉的事托付给她了」
听到这番说明，维鲁格林德嘀咕了一句「没想到连近藤都……」。
无关维鲁格林德的困惑，状况又出现了变化。
『鲁德拉！』
那边的维鲁格林德大叫一声，为了庇护鲁德拉张开双手挡在他面前。
居然能赶上神速的子弹做出动作，果然是怪物一样的身体能力。然而，“神灭弹”的威力也不简单，不仅击飞了维鲁格林德的整条右臂，还威力毫无衰减的命中了鲁德拉。
然而。
让人惊讶的，鲁德拉居然毫发无伤。
皇帝的表情始终游刃有余，让人觉得他从一开始就知道卡蕾拉的攻击对自己无效。
「那是什么？ 为什么皇帝能将那个攻击无效化？」
「不清楚。虽然能看到类似『结界』的东西，但很难相信光靠那个就能做到完全无效化」
我和维鲁多拉，都因为这个光景震惊不已。
好像维鲁格林德也无法相信，她嘀咕了一句「为什么」瘫倒在地，不得不用双手支撑著地面。
「怎、怎么了，姐姐！？」
维鲁格林德小声地回答了慌张的维鲁多拉。
「你的朋友说的果然没错。我真的，被鲁德拉支配了……」
大概是终于想明白了，维鲁格林德告诉了我们鲁德拉的事。
鲁德拉之所以能平安无事，是因为他拥有铁壁般的防护。
那个防护是绝对的，无论任何人都不可能破坏。
但是，这里面有条件。
臣子或部下们对皇帝的忠诚心是防护的能量源，如果没有人忠于皇帝就发动不了。
然后，也有缺点。
这个防护虽然能保持常态发动，但发动时无法做其他任何行动。
这个能力正是究极能力『正义之王』引以为傲的权能“王宫城塞”。
连卡蕾拉的“神灭弹”也能防住，说这招近乎无敌也不为过。
虽然发动时无法进行攻击，但只要交给部下们就行了。
「既、既然有那样的权能，姐姐就根本不需要站出来庇护他不是吗！」
嗯，我也这么觉得。
维鲁格林德回答了这个疑问。
「对。那边的我应该也清楚，本来应该装成庇护的样子，然后伺机攻击才是正确做法。可她却做出了那样的行为，也就是说……」
勉强自己强行庇护鲁德拉，这件事让维鲁格林德终于明白，自己其实也被鲁德拉『思考诱导』了。
而鲁德拉，维持著绝对领域“王宫城塞”没有任何动作。
本该是这样的才对——
「——什！？」
维鲁格林德再次发出惊愕的叫声。
就连我和维鲁多拉也无语了。
维鲁格林德即使失去了右臂仍然冲到鲁德拉的身边，却被瞬间解除“王宫城塞”的鲁德拉贯穿了胸口。
简直，就像维鲁格林德是刻意——
「原来，是这样吗……那个人，我所爱的鲁德拉，已经不在了……」
维鲁格林德的眼中流出泪水。
就像是要证明维鲁格林德所哀叹的一样，鲁德拉高声嗤笑道。
「哈哈哈哈哈！ 维鲁格林德哟，能为余派上用处，感到光荣吧，你的力量余会有效活用的」
听到鲁德拉这么说，那边的维鲁格林德痛苦的蹲了下去。
「那是，优树的『夺命掌』。鲁德拉——不，『正义之王』有个权能，可以自由自在的使用被支配物件的能力」
那是啥，太犯规了吧。
维鲁格林德的说明，让我和维鲁多拉面面相觑。
「当鲁德拉对手这事就交给你了！」
「别说傻话了！ 我是最强这事虽然无可争辩，但麻烦的对手恕我拒绝！！」
「我会做圣代给你吃的」
「这确实很有魅力……咕呶呶」
维鲁格林德很无语的看著互相推脱的我们。
似乎因为这个缘故，她停止了哭泣。
不用说，这当然是好事。
那么。
关于刚才夺取维鲁格林德力量的鲁德拉……。
「鲁德拉是『正义之王』，这是什么意思？」
虽然我心中已有头绪，不过还是想听维鲁格林德说说，于是便问了出来。
「鲁德拉其实早就濒临极限了，反复转生导致他的灵魂遭到消耗，所以坐在那的既是鲁德拉又不是鲁德拉，看来他早已被『正义之王』取代了」
维鲁格林德很寂寞的回答道。
「不不不，由主人的愿望诞生的技能，不可能会危害主人自身的」
「不，并非如此。鲁德拉的『正义之王』是维鲁达纳瓦给他的。鲁德拉凭自己的意志获得的是『誓约之王』，在我们的兄长维鲁达纳瓦仍旧没有复活的现在，这个究极能力目前下落不明」
……。
『誓约之王』在我这来著？
现在不是说这话的气氛，我还是保持沉默吧。
维鲁格林德的说明还在继续，她的话总结起来就是，鲁德拉因为反复转生导致魂之力被削弱，变得无法控制『正义之王』。
听到这些，与其说是技能背叛了宿主，我感觉还能从另一种角度来解释。
《——的确。如果我也身陷和『正义之王』相同的立场，即便暂时被宿主支配，也肯定会把复活真正的主人莉姆露大人作为目标》
就是这种感觉。
成为神智核的夏尔，无论多么不可能也肯定会去挑战吧，而且绝对不会中途放弃。
所以说，我也不是不能理解『正义之王』的想法。
但是，这并不意味著……。
「这可不能放著不管了，『正义之王』恐怕已经进化成拥有自由意志的神智核，那么他的目的应该和鲁德拉的目标是完全不一样的」
「神智核？ 那到底是……话说，等等，你先等等！ 莉姆露，你知道『正义之王』的目的是什么吗？」
既然你想知道，我就回答你吧。
「不就是复活维鲁达纳瓦吗？ 我想，只要是为了这个，他就算付出多少牺牲也在所不惜哦」
所以才不能放置不管，我这么说明道。
维鲁格林德的脸色变得铁青。
就在此时，出现了个新人物，朝著正与鲁德拉对峙的维鲁格林德发起了攻击。
《那是妖魔王费尔德维，迪亚波罗觉得无法打倒他就放他走了，看起来他拋下同伴又折返了回来》
连迪亚波罗都无法打倒他，那应该是相当厉害的强者吧。不过，总觉得迪亚波罗只是在偷懒而已，是我的错觉吗？
算了。
费尔德维不愧为强者，对维鲁格林德使出连觉醒魔王也很难抵抗的『空间支配』攻击。
受了伤又被弱化的维鲁格林德，似乎已经没有留下能够抵抗这一招的力量。
『呵哈哈哈哈！ 维鲁格林德就要因“时空转送”从这个世界上消失了！！ 这么一来，就只剩两只“龙种”了，真是个幸运的开局，鲁德拉——不，米迦勒大人』
费尔德维改称鲁德拉为米迦勒了。
就像是要证明维鲁格林德的推测一样。
事发突然，不过红丸和迪亚波罗都立刻做出了反应想要开始行动，我慌忙通过『思念传达』阻止了他们。
妖魔王费尔德维的实力深不见底是一个理由，但更主要的是我想看看被称为米迦勒的鲁德拉会有什么反应。
更何况——我看到了。
一些不可思议的物质，从鲁德拉的身体里飞了出来，那些东西环绕在维鲁格林德身边，就像是要守护她一样。
紧接著，从鲁德拉身体里飞出的那些不可思议的物质全部消失了。
这种反应，究竟是……。
『呼姆，感觉不坏。维鲁格林德的力量已经成了余的东西，鲁德拉也消失了。接下来，只要再吸收维鲁多拉和维鲁莎多的力量，就能实现复活那位大人的愿望了』
鲁德拉非常理所当然的接受了被人称呼为米迦勒的事实。
这下确定了。
我的敌人不是鲁德拉，是米迦勒。
而对方的目的，是让“星王龙”维鲁达纳瓦完全复活。
『这可真是件好事，米迦勒大人』
『唔姆。对于维鲁莎多，总会有办法，麻烦的是维鲁多拉』
会话还在继续。
完全不把红丸他们放在眼里。
不过，这也是理所当然的。
我没有制止紫苑和泰斯塔罗莎她们发动攻击，但那些攻击全都被“王宫城赛”完全封住了。
当然，费尔德维也受到了守护毫发无伤。
真是太棘手了。
但是，现在还有更重要的事。
「鲁德拉，那是鲁德拉吧？碎片，灵魂的碎片还在那里啊——！！」
还以为只有我能看得到，但似乎维鲁格林德也感知到了。不知道维鲁格林德是看到的还是感觉到的，总之她似乎想要去追回鲁德拉的残渣。
「冷静——」
「你闭嘴！ 如果不赶快过去，碎片不就要消失了吗！！」
维鲁格林德完全变成了个胡闹的孩子，表情一脸愤怒却又哭著对我大吼。
我发动『思考加速』将时间延长。
然后，制造出一个只有我和维鲁格林德二人存在的世界。
「都说了让你冷静，现在出去，你只会再次被鲁德拉支配」
「可是！」
碎片飞去了哪里，其实是能掌握的。
然而，跟上去也只会走投无路。
最后连能不能回到这个世界都无法保证，想救鲁德拉就更是痴人说梦，多半是不可能的。
《你若直接出去，是不会有未来的》
「吵死了！ 那……你倒说说我该怎么办？ 就这么放弃鲁德拉，我做不到啊——！！」
这是维鲁格林德的真心话。
刚才的警告是夏尔说的，但维鲁格林德激动的已经察觉不到这种事了。
《可能性还是有的》
「——！？」
《如果，你愿意接受我的『能力改变』的话》
Ⅴ
甜美的诱惑。
甚至已经不需要听维鲁格林德直接回答了。
「我接受，只要能实现我的愿望」
连我也觉得，维鲁格林德肯定会这么回答。
………
……
…
维鲁格林德答应的瞬间，声音响起。
《已确认维鲁格林德的意志。第一步，切断对『救恤之王』的干涉》
听完这番话，维鲁格林德的情绪冷静了下来。
在声音的引导下精密地检查了自己身体后，确实发现了“那个”的存在。
镌刻在自己心核深处的『救恤之王』中，有某种干涉的痕迹。虽然现在干涉已被遮断，但继续留著这东西无疑很危险。
（这就是原因呢——）
维鲁格林德领悟了这点。
同时，她也想起来了。
究极能力『正义之王』，有一个和王权发动成对的权能。
在遥远的记忆中自己似乎曾听过。
维鲁达纳瓦创造出的权能中，效果较为纯粹的一类被称为天使系技能，这类技能都无法反抗『正义之王』的绝对支配。
那权能就是——“天使长的支配”。
维鲁格林德的『救恤之王』也不例外，『救恤之王』和『正义之王』之间以极其细微的回廊联系在一起，无法逃脱这个权能的影响。
（——对啊，为什么我会忘了这件事？ 天使系究极能力的持有者，都是无法反抗兄长的。兄长比任何人都讨厌这件事，他才用『正义之王』和鲁德拉的『誓约之王』做了交换）
自己为何会被支配也说得通了。
既然是兄长维鲁达纳瓦构筑的机制，要反抗就基本是不可能的。
（确实，我没有未来呢……）
莉姆露说的没错，这使得维鲁格林德又想哭了。
就在此时。
在维鲁格林德想要放弃的瞬间，她听到了一个不可思议的声音。
《——对『救恤之王』的前期处理完成，将此与不再需要的『誓约之王』进行统合》
哈啊！？
——维鲁格林德差点大叫出声。
为了鲁德拉一直在寻找的『誓约之王』居然在这种地方发现，她会有这样的反应也是理所当然的。
话说回来，维鲁格林德现在才察觉到。
刚才听到的声音，并非来自莉姆露。
这可不是什么幻听，而是能让人感觉到既清晰明瞭又拥有强力意志的声音，听起来酷似“世界的语言”，但却更加柔和干练，甚至能从其中感受到类似温柔的感情。
虽然有很多事情想问，但现在最重要的，是这句话要表达的意思。
「等、等等啊！ 要把『誓约之王』给我？ 还有，统合又是什么意思！？」
《能力维持原状就会被『正义之王』支配，既然如此，只要改变能力就可以了。在『誓约之王』中也发现了支配回路，于是就在将其废弃的同时，用来当成创造你专用新能力的素材了》
太夸张了。
真是到处都想让人吐槽的解答。
然而维鲁格林德现在在意的，只有一个问题。
「这么做，我就能去找鲁德拉了吗？」
《是可能的，对此表示肯定》
既然有可能，那就没必要迷茫。
维鲁格林德心怀希望的答应下来。
不，其实已经答应了。
《维鲁格林德，对你的意志早已确认完毕，不需要第二次承诺。现在开始『能力改变』》
那个声音——夏尔，一开始就没有收手的意思。
夏尔发动『能力改变』的瞬间，一股原本不可能存在的力量波动在维鲁格林德体内流淌。
然后，温柔的包裹了她全身。
《将“灼热龙”维鲁格林德的『救恤之王』和『誓约之王』统合，进化为究极能力『炎神之王』……成功》
夏尔用充满幻想感的庄严声音高声宣言道。
在这个瞬间，维鲁格林德从一切束缚中解放了出来。
………
……
…
就在我对夏尔的话连连点头之时，我的『誓约之王』也被转让了出去。
虽然是我给出的许可，但这种时候我会不由自主的感到茫然若失也很正常吧。
毕竟那可是相当于将同伴们的牵绊集大成之物的『誓约之王』啊……。
《没有任何问题。统合入『救恤之王』的只不过是『誓约之王』的残渣而已。能力的本质将由新的权能『丰穰之王』继承》
——咦！？
疑问无穷无尽啊。
总有种夏尔老师在我不知道的时候，完成了各种各样超厉害工作的预感。
我都不敢开口详细打听了，现在还是全力关注维鲁格林德吧。
统合能成功比什么都好。
「恭喜你了，维鲁格林德小姐。现在，把你『解放』到外面去也没关系了」
我是带著笑容搭话的，可不知为什么维鲁格林德却带著非常可怕的表情狠狠瞪了我一眼。
为什么会有这种反应我倒也不是没有头绪，所以不自觉的就移开了视线。
「我真的，真的有各种各样的事想要好好盘问你，但现在先算了。那么，这下子会解放我了吧？」
看来已经没问题了，我点点头。
按照夏尔的说法，因为把『誓约之王』给了维鲁格林德，所以鲁德拉的“魂”似乎变得会对她起反应。
因此，将碎片找出来回收也不再是不可能的了，总之就是这么回事。
听到这个，我想到了。
难不成，夏尔所说的残渣，其实就是鲁德拉的心之形，也就是『誓约之王』的“核”吧。
既然如此，现在就相当于鲁德拉与维鲁格林德常在一起了呢。
能不能找到散落在世界中的鲁德拉之“魂”虽然让人感到不安，但又有种维鲁格林德肯定可以办到的预感。
「那么，首先把你『解放』！」
就这样，我们三人从精神世界返回了现世。
时间被延长的感觉还在，于是我们就互相道了一下别。
「谢谢，莉姆露，给你添麻烦了呢」
真的是哟。
我其实有很多抱怨的话想说哦！
但是，惹维鲁格林德生气会很恐怖，所以我还是闭嘴吧。
「现在，你的『并列存在』也和我有了联系，所以不必担心迷路回不来。我想接下来会很辛苦，加油哦！」
稍微声援了一下。
可偏就在这时。
「姐姐，即便实在是不行，也还有我在！ 无需担忧，放轻松去努力吧！」
维鲁多拉带著灿烂的笑容说到。
这不看气氛的本事，只能说真不愧是维鲁多拉。
维鲁格林德似乎也很困扰该做什么反应，最后她的回答是——
「你真的是个笨蛋呢，是个又笨又蠢的，可爱的弟弟。你能平安无事真是太好了」
维鲁格林德说完腼腆的笑了笑。
然后不知为什么，她又再次凝视起我来。
被美女超近距离观察，让我紧张的一动也不敢动。
看到我一副心中小鹿乱跳的模样，维鲁格林德不知为何很无语的摇了摇头。
「那么，再会了」
留下这句话，维鲁格林德飒爽的发动『转移』离去了。
＊
好了。
接下来就是去支援红丸他们。
「你也要来吗？」
「当然的」
时间上来说，其实还不足一分钟，对米迦勒的攻击现在也还在持续。
虽然对“王宫城塞”不管用，不过这个做法是正确的。
因为在停止攻击的瞬间，敌人的攻击就会开始了。
所以不管是红丸还是迪亚波罗，都没有阻止紫苑她们，而是选择旁观。
敌人只有两人。
我实在很想就在这里把他们全打倒，但很遗憾那是不可能的。只要有“王宫城塞”在，攻击就对米迦勒没用。
只不过，这对大家而言条件是一样的——
「呵哈哈哈哈！ 真是贫弱，你们的攻击对米迦勒大人完全无效啊」
费尔德维高声大笑，瞄准我方攻击的间隙准备发动权能。
妖魔王的名字看来不是白叫的，他似乎打算把所有在场的我的同伴们统统放逐到异空间中去。
「再见了，各位。虽然应该不会再见了——什么！？」
瞄准攻击空隙的可不是只有他，我也一样。为了阻止费尔德维，我显现在了战场上。
「魔王莉姆露……」
「初次见面，妖魔王费尔德维先生」
听到我故意嘲讽的语气，妖魔王的笑容消失了。
「不懂礼仪的乡巴佬」
「昂？ 我可不想被一直对都市抱有憧憬的侵略种族这么说呢」
进一步挑衅后，对方的表情变得如同恶鬼。
不会激动，冷静的积攒怒火的类型吗。
最麻烦的对手呢。
就在此时，一直保持沉默的米迦勒，一副游刃有余的态度插话进来。
「呵呵呵，不再偷偷藏起来观察余了吗？ 余还以为，你是想利用同伴们的牺牲来寻找攻略余的方法呢」
我完全没有牺牲同伴们的想法，不过他也算说对了一半吧，不过都无所谓啦。
「怎么想是你的自由，比起那些，要不我们就在这做个了断吧？」
「哼，你倒是很豪气，你以为赢得了余吗？」
「谁知道？ 不过，我就先给你个忠告吧。你的权能不管是对天使系技能的绝对支配，还是只要有信奉你的人存在“王宫城塞”就绝不会被打破这些事，我都已经都知道了。这之后就不必再多说了吧，将帝国化为焦土，消灭所有活著的一切，不就能夺走你的优势了？」
这完全是在虚张声势。
我脑中可一点也没有把事情做得那么绝的想法。
但是，如果把同伴们牺牲的可能性和这种做法放在天平上权衡的话，我应该会毫不犹豫的实行吧。
那样的觉悟，我早就做好了。
「……看起来，余也小看了你呐，其实不应该和你敌对吗」
「没错。不管你是理想远大还是有崇高的使命，都和我没有任何关系。你的目的其实也有能让我共鸣的部分，所以，只要不给我找麻烦，你想要做什么我都不会干涉」
但是，已经太迟了。
已经开始暴走的米迦勒，毫无疑问会给我们带来灾厄。
现在姑且还好，但我可以预言，今后米迦勒无论如何都会和我们产生利害冲突。既然如此，我也只好坚信这一点而采取行动了。
「……」
米迦勒似乎思考著什么，陷入了沉默。
既然如此，就把我的想法清楚的传达给他吧。
「如果有人敢对我和我的同伴们出手，我会将其彻底击溃，让他们再也无法做出这种蠢事」
将恐怖注入他们心中。
的确，我现在没有打破“王宫城塞”的手段。
但是，我有可靠的搭档“夏尔”。
夏尔一定可以找出破解这招的攻略。
更何况——
如果敢对我重要的同伴们出手，我是不会手下留情的。
不管用上什么手段，也要打倒米迦勒——我在心里发誓。
「原来如此，吗。那么，现在余就先撤退吧」
「——呃！？ 真的可以吗，米迦勒大人？」
听到费尔德维惊讶的提问，米迦勒扬了扬头表示了撤退的意思。
「要说时机未到，我等也是一样。若在这里打起来，总觉得双方最后都得不到满意的结果」
我也有同感。
用我刚才提到的手段，确实有可能获胜。
但是，那么做违反了我的宗旨。
我不否认现在的做法只是把问题延后，但现在只要争取到时间就行了，这的确是我的真心话。
「那么，今天咱们就先解散了吧？」
「好吧。话说回来……在这个本来应该庆祝余完全复活的日子里，居然遇到了这么一个意想不到的试炼。还以为奇伊•克里姆松才是最大的障碍，没想到拖住余脚步的居然是一只微不足道的史莱姆……」
留下这句话，米迦勒和费尔德维离开了。
他们回去的地方，并不是帝国。
因为我的监视魔法“神之瞳”没捕捉到任何反应。
来自莫斯的报告也只有无异常三个字。
「真的可气，他们到底跑哪里去了，现在连这点都搞不明白吗」
听到我不由自主的抱怨，红丸笑了起来。
「但是，莉姆露大人。遵从您的命令，全员都平安无事，现在不是应该一起回家庆祝才对吗」
这么说也是。
「那么，回去吧！ 今天已经累了，感觉好像也饿了。就拜托朱菜准备一些美味的饭菜好了！」
「是宴会吧？」
那也不错呢。
我对维鲁多拉点点头。
「回去后，要大大庆祝一番！」
听到的我的话，大家的表情变成了笑容。
虽然还有要解决的课题，不过还是先庆贺大家都平安无事并对此献上感谢吧。
●
维鲁格林德持续著旅行。
昨天，今天，还有明天也是。
脚步从不停歇，维鲁格林德一直在前行。
………
……
…
那时，维鲁格林德和莉姆露分别后飞到的地方，是连时间也超越的异世界，与被费尔德维击飞的『并列存在』顺利统合后，她发现自己已经身处完全不知方向的异世界夹缝间。
一无大气二无大地，连时间的感觉都没有，维鲁格林德不得不持续漂流。
如果维鲁格林德不是“龙种”，恐怕就这么暴尸荒野了，然而她拥有『空间支配』和无限的寿命。
在抵达可以供自己安顿下来的场所之前，维鲁格林德有大量的时间可以用来思考。那些发生在自己身上难以置信的事，已经让维鲁格林德的思维当机了。
情报量超过了处理量。
在异空间漂流这样的非常事态，反而让维鲁格林德恢复了冷静。
维鲁格林德开始思考。
情报过于庞大又十分异常，于是维鲁格林德放弃了彻底将其想明白，只是在时间允许时就想一想。
然后，她想到了一个比其他任何事都重要的事。
最根本的问题是，为什么维鲁格林德能反抗兄长构筑的系统重获自由。
让这种现象成为可能的人，维鲁格林德只能想到一个。
那个态度飘然的史莱姆。
被称为魔王莉姆露的，愚弟的盟友——
（难道，难道说！？ 那个史莱姆……）
连究极能力也能自由改写，给予维鲁格林德自由，并将权能变得更强力——进化至更高的境界。
这绝对，不是常人能做到的事。
（这么荒唐的事，只有兄长能办得到。如果，如果真的存在某人能模仿这种行为的话……）
这难以置信的想像，让维鲁格林德颤抖起来。
试著把意识转向内在，究极能力『炎神之王』立刻起了反应，而且，还是以『救恤之王』无法与之相比的强大力度。
最重要的是——
就像是与鲁德拉的心跳构筑起了连结一样，吸收进来的碎片会给出反应。
（呵呵，史莱姆的真面目是什么，根本就不重要呢。他是莉姆露，是维鲁多拉的盟友，是我的恩人）
这就是维鲁格林德最后的结论。
终于摆脱思考回圈的维鲁格林德，把意识转向现实。
………
……
…
穿越了不知多少个世界、多少个时代，维鲁格林德持续收集著“魂”的碎片。
（我爱你，我爱你———鲁德拉！！）
一心一意想要见到鲁德拉的想法，让维鲁格林德跨越了无数困难。
然后，终于——
在高楼林立的大都市中，她发现了那名少年。
欢喜，决意。
那名少年，拥有全部其他碎片。
接下来，只要加上维鲁格林德持有的碎片……。
然而，这么做真的好吗，维鲁格林德为此苦恼起来。
如果这么做的话，少年的命运肯定会发生巨大的变化。
维鲁格林德拥有无限的寿命，她完全做得到一直守护这名少年直到他寿命结束。
（对呢，没有什么好著急的，虽然想尽早和你相会，但太过焦急可不行呢）
产生这种想法后，维鲁格林德转过身背对少年准备迈步离开。
然而，就在此时——
闪光的碎片，依照自己的意志向少年飞去。
谁也无法看到的“魂”之碎片，仿佛被吸收般的与少年融合在一起，这一过程产生的冲击使得少年从这个世界上直接消失了。
现在维鲁格林德手上，只剩下最开始的那块碎片。
「难道说，你也是吗？ 你也想尽早和我见面吗？」
维鲁格林德对著碎片倾诉般的提问，如果真是这样就好了——维鲁格林德心想。
接著——
为了追上少年，她发动了『炎神之王』。
第十五卷 后记
这次，15卷总算顺利完成了。
上一次截稿日期没能完成，记得还说过以后要注意点，但是很遗憾，这次也晚了10天。
关于这点，我一定强烈反省，下次一定注意！
实际上，这次在早期阶段就跟编辑I氏商量过了。
「可能会有点严峻」
「加油吧！」
「下回分解，这样的不行吗？」
「上次已经留悬念了，希望这次能乾脆俐落点给个结尾呢」
「您说的是啊，不过，页数就……」
「不要紧的！ 不管有多少页，我都已经不会在意了！」
不是这回事啊！ 当时我就在内心吐槽了。
这一卷的登场人物是最多的一卷，而且还有好几个初次登场的角色，我知道这有点无视理论，但没办法我也看开了。
就这样，对各个场景进行描写后，字数就越来越多。
因此，期间我就想先告一段落留到下一卷再写……但这个请求又被驳回了。
「我明白了，既然是这样，请研究一下能否将发售日期延后一个月」
「嗯~~……请先努力到最后一刻吧！」
两者互不相让时间就这么不断流逝……。
我也不管那么多放开了写，字数早已超过14卷的时候。
「情况怎么样啊？」
「呜嗯，还是很严峻，按这个节奏下去，肯定会超期十天左右」
「明白了，那我也能做好觉悟了」
「噢噢，也就是发售日期改为十月？」
「不是，超期十天还是有办法应付的，照样九月发售！」
真的假的啊。
你是朝那个方向做觉悟的吗。
我也没法保证超期10天就肯定完成，但I氏的决定不再更改。
「页数估计会成为发售以来最多的一卷……」
「不必在意这些，请努力赶上截稿日期吧！」
「……瞭解」
结果还是没能拗过I氏，费尽艰辛总算是赶上了。
因为如上种种，这卷成了字数最多的一卷。
＊
这卷就是这么完成的，现在很在意反向如何啊。
若能让大家感到有趣，那对我来说就是至高的喜悦。
内容与web版相比偏离变大，说成是完全变成别的东西也不为过，现在开始要思考下一卷的内容，敬请期待哦！
对于支援以及参与协助本作品『转生成为史莱姆的事』的各位，致以最诚挚的感谢。
期待我们下卷再见!!
第十五卷 插图
维鲁多拉的史莱姆观察日记～希望篇～ ◆绝望与希望◆
这是漫画第十三卷的附录小说
网译版 转自 百度贴吧
翻译：誓约之王UrieI
在归还的利姆露面前，是伽比鲁和贝斯塔。
空气中弥漫着沉重的氛围，不详的预感似乎应验了。
利姆露询问的事情证实了这一点。
特恩佩斯特的城镇，通过某个人的手被“结界”覆盖了。
而且，坏消息还在继续。
米莉姆向魔王卡里昂宣战，从兽王国尤拉萨尼亚逃出的难民也蜂拥而至。虽然距抵达还有一段时间，但是利姆露他们不是做这些事的时候。
「真是麻烦的状况啊…」
「祸不单行，就是这样啊。这不是偶然，应该是某个人的意图在操纵着」
「确实是这样，特别是深谋远虑的米莉姆大人，不会轻率地做出行动。这样一来，应该认为在背后操线的人拥有相当强大的力量吧」
嗯，没错。
关于米莉姆很难判断，那位也是随心所欲的家伙，很难预料她在想什么。
正因为不可能对谁言听计从，所以感觉其中应该是有什么意图吧。
但是，如果是和米莉姆有关的话，利姆露的胜率为零。
为了避免出现这种情况，有必要关注事态的发展。
我一边做出决定，一边把注意力转向利姆露他们的行动上。
在命令汇合的苍影进行调查后，利姆露进入了城市。
「真是讨厌的感觉啊」
「嗯」
与其说是异样的氛围，不如说是完全不同的地方。
没有了往日的热闹，弥漫着杀气。
那个理由马上就明白了。令人惊讶的是，负责留守的红丸居然在暴走。
对手是兽人格鲁西斯，虽然好像有什么理由，但是红丸看起来失去冷静了，无法沟通。
魔物们的精神状态如此不稳定，到底发生了什么…
「住手，红丸！」
利姆露分开了两人，事态似乎得到了解决。但那是过于天真的想法。
在被红丸带去的地方等级待着的光景，凄惨之极。
大量倒下的魔物们。
不管是大人还是小孩，都被无差别的杀害了。
我哑然了。
虽然不知道是什么，但我总感觉胸口里有一种非常苦闷的什么。
想要大声喊叫，想要暴走一样的心情。
「真是不可思议，这种感情，究竟是什么？」
「维鲁多拉大人…」
「利姆露真是厉害啊，在这种情况下也毫不慌乱在努力掌握事态，如果是我的话…」
会采取报复行动吗？
我的话…？
从过去到现在，我一直只考虑自己的事，有为了他人行动过吗？
而且，也并非被他人请求了，那样的。
不可思议。
如果是利姆露的话，会告诉我那个理由的吧。
说起来，现在的利姆露到底在想些什么呢？
我想要知道。
根据利古路多的说明，掌握了状况。
行凶的是一个叫作法尔姆斯的国家，理由是利益相争。最后得出的结论是——贪欲的趋使下，想要夺取利姆露他们创造的这个地方。
「人类真是麻烦啊」
「是啊，如果是魔物的话就简单了。有想要的东西，就用力量去争夺，虽然在弱肉强食这一点上是一样的，但是不需要什么名分」
「但是，利姆露希望和这样的人类共存」
「……」
「所以自己也遵循人类共用的规则，不能感情用事吗…？」
不顺心的话还手就行，如果是我的话会这么做，但是利姆露非常冷静。
现在的利姆露表情依然平定，隐藏着他的内心。但是，我觉得那种激烈的情绪现在好像快要溢出来了。
我希望那是我的错觉。
不想让利姆露的心再受到伤害了。
但是——
世界是残酷的，也是无情的。
「那家伙在哪里？」利姆露问道。
这么说来，完全没有看到总是缠着利姆露的秘书紫苑的身影。
讨厌的预感愈发强烈。
不幸还未结束。
像睡着了一样躺着的紫苑死了。
那个“被原谅角色第一名”的紫苑，像骗人一样轻易地死去了。
「难以置信」
「是啊」
虽然我只是透过利姆露和她有所接触，但还是对紫苑产生了感情。是有值得学习之处的家伙，怀有敬意。
那个紫苑，竟然就能这样死去了…
在这个时候——
嚓
—利姆露内心的锁链崩坏了。
我还以为他是在认真的听说明，但并不是。
那也是当然的。
连我都难受成这样，如果是和紫苑真正意义上接触过的利姆露的话，应该会有更激烈的情绪吧。
暂时让我一个人呆着吧——利姆露这么说着，让其他人都离开了。
坐在那里的利姆露到底在想些什么呢。
我也在思考。
直到现在也没有深入思考过的，死亡。
「死亡到底是什么？伊芙利特」
对于我的问题，伊芙利特沉默了。
虽然最近拥有了智慧，却好像无法回答。
死亡是什么？
身体在动就算活着，这是错的。即使身体没有缺少，如果失去了那个人所具有的性质，就不能说是活着。
如果失去了可以说是生命本质的“魂”，那就等于死了。
如果这样看的话，紫苑和众多魔物确实是已经死了。
但是，我并不认为这件事值得悲伤。
我到现在为止，也看过了数不清的死亡。
「我不希望看到利姆露受到伤害…魔物们死了，也不是伤心的事，他们的“魂”会回到轮回之中，更加精进，向着更高的地方前进，这才是自然的法则吧？」
「是吗，是这样…」
「那么，就这样结束不就好了嘛？」
尽管如此…不知道为什么，悲伤却止不住…
“龙种”是不灭的存在，不会死。就算身体消灭，也一定会复活。虽然紫苑她们并不是那样，但她们的“魂”也会重新构筑，得到新生。
当然，不会作为相同的存在重生。别说记忆了，就连意识也消去的可能性也不能否定。尽管如此，这就是自然规律。
「维鲁多拉大人不觉得寂寞吗？再也见不到那个开朗，天真，有很多值得学习地方的紫苑阁下了？」
「是这么说…」
听到了伊芙利特的指摘，我不由得惊讶了。
「悲伤的程度和关系的深度成正比，我最近才领悟到这一点」
伊芙利特严肃地说。
我也理解了伊芙利特想说的。
看利姆露的反应就能明白。虽然这样说不太好，但是比起众魔物，失去紫苑一人的悲伤似乎更大。正如伊芙利特所说的那样，根据关系有多深，失落感也会有差异。
我也是一样啊。
我只是想把紫苑的死与自然规律联系到一起，把注意力从悲伤中移开。
「我以前杀了井泽静江的朋友，名叫皮里诺的少女。当时的我只有浅薄的自我，只是对敌意作出反应的行动而已。尽管如此，那也是我犯下的罪。而这正是我和静无法心灵相通的原因…」
「伊芙利特——」
「哈哈，事到如今了。我没有注意到静的悲伤，因为我认为死是自然的法则。静认为我的罪过是属于她的，为了赎罪痛苦着…如果没有和维鲁多拉大人一起观察利姆露大人的话，即使花几乎百年也无法理解吧」
「嗯…」
伊芙利特的话很沉重，而且，似乎是在告诉我，不能轻率地考虑人的死。
即使不说…
「是啊，只要观察一下利姆露的行动，就能明白他有多么重视人与人之间的关系，和我的交往方式一样，很有利姆露的风格。反正我会复活，利姆露却发誓要帮助我。我的自我消失这件事，和死亡是同义的吧。记忆会一定程度被继承，就连“魂”也几乎完全一样，即使断定是同一个存在也没错。但这对利姆露而言就是不同的吧，正因为是这样的利姆露——」
「完全无法放弃紫苑阁下和牺牲的魔物们…」
到了白天，又到了夜晚。
第二天早上，太阳再度升起。
三天过去了。
紫苑她们没有醒来。
利姆露也终于要放弃了。
完全的“死者复生”魔法，我也不知道。
使“魂”转生的秘法需要事先举行仪式。
神之奇迹：死者复生，需要在“魂”扩散之前进行，随着时间的推移，成功率也会下降，所以如果不在死后几分钟内的话就会失败。
也就是说，没有办法。
我也和利姆露感到一样的无力。
就在利姆露准备吸收紫苑她们的遗体时。
「利姆露先生！」
有人呼喊着出现了。
是艾莲，慌慌张张赶来的吗，脸上没有平时的笑容。
「利姆露先生、那个呢……。虽然可能性很低——」
艾莲说。
「不，应该说是等同于无——但是有」
那句话阻止了利姆露的行动。
我也竖起耳朵在听。
因为艾莲说的是「死者复生的方法」。
不要期待，这是不可能的商谈。
「维鲁多拉大人！！」
「嗯，如果有的话，我也想听到」
没错，我不由得祈愿。
即使是像梦一样的故事…我也想赌上那微小的希望。
维鲁多拉的史莱姆观察日记～希望篇～ ◆希望的条件◆
艾莲讲的，是我也知道的故事。
「维鲁多拉大人，那个龙皇女是…」
「是米莉姆吧。详细的我也不太清楚，但米莉姆确实消灭过国家」
理由我也不知道，是因为朋友被夺走了？
要是发生在我身上的话。
如果有事让我失去利姆露…
光是想想就觉得可怕。
但是，现在该考虑的不是这个，而是主人进化后眷属的复活这件事。
现在应该担心的，是艾莲所说的“魂”的有无。
“魂”平安无事的话，才算是“死者复生”吧。如果不能做到这一点，一切都是空谈——
「这个城市现在被结界覆盖着吧？」
——唔！！
原来如此！！
《检测结界内部的情报——失败。对“魂”的构成物质“情报子”的检测精度不足——》
依靠我也是可以的。
「我也会尽我的独有技能【究明者】的全力来协助的」
《了。再次检索结界内部的信息…成功。“情报子”的存在确认。在进化时重新整合的概率——》
——3.14％吧，足够了。
利姆露似乎也得出了和我相同的结论。
表情变得明朗，燃起了斗志。
然后——
同时也做出了觉悟。
为了夺走一万名以上人的生命，成为真正的魔王。
「利姆露大人是位温柔的首领，不用自己动手，交给部下就可以了吧…」
「不对呦，伊芙利特。你刚才也说过了吧，静背负了你的罪。即使夺去生命没有罪，也是有负担的。这种痛苦是一罪业，利姆露大概是觉得，不应该把别人牵扯进来吧」
「原来如此……利姆露大人的决定中，还有着这样沉重的考量…」
即使会背负上种种罪过，但利姆露还是选择了让紫苑等人重生的道路。
我也会走同样的道路吧。
所以利姆露啊，放心吧。你不会是一个人。
那份罪责，就一起背负吧！
我暗自下定了这样的决心。
维鲁多拉的史莱姆观察日记～希望篇～ ◆魔女的处罚◆
下定了决心的利姆露，像是为了把浪费掉三天份的时间赶回来一样，精力充沛地开始工作。据说有两万大军正在逼近魔物之城。为了迎击它，正在做着准备。
最初的行动是"结界”的加强。为了不让紫苑她们的“魂”散去，精心地进行了修补。
对他的谨慎感到佩服，这次也一样出色地完成了。作为意料之外的收获，他还发现了克雷曼的王牌。
似乎是把信号变成电信号加密，再进行发送和接收，然后作为收发装置的是那个叫穆兰的女性魔人。
利姆露一边隐藏着这一-情报，一边开始了对穆兰的审问。
不仅如此，好像还有其他的企图…但是我现在完全没有关注那种事的余裕。
「没事吧，维鲁多拉大人?」
「已经不行了，快要哭了。呜哦哦哦…」
我现在非常痛苦。
理由很简单，全力解放技能的反作用。
虽然在协助利姆露解放[究明者]之前还不错，但是要求太过残酷了。虽然时间很短，但已经消耗了足以让我疲劳到想要休息的卡路里。
在将意识分裂,最大限度地扩张演算领域的基础上，实行了将其全部充分运用的超高速演算的[解析鉴定]。虽然从利姆露那边得到了情报,但我已经努力到了连关注那个都没有时间的程度。
「想吃甜食…」
没错，比如布丁这种至高的食物——
《了。这是谢意》
试着说已经不行了，居然准备了十个布丁!
我感到很高兴。
穆兰似乎也被成功的救下了，一切都很顺利。
死而复生是常有的事吗。
如果是利姆露的话就能，我这么相信着。
维鲁多拉的史莱姆观察日记～希望篇～ ◆是魔物也是人类◆
不但欺骗了在背后玩弄计谋的克雷曼，还赢得了尤姆等人的信任。照着那个势头，这次好像要参加会议了。
我的话，让伊芙利特照顾着，吃着布丁。
嗯，不痛苦了。
这样的生活才是适合我的。
「你也是这么想的吧？」
「呃，我觉得现在不是做这种事的场合…」
「库哈哈哈哈，别担心。我也会分给你的！」
不会做独占什么的这种小气的事。既然有十个，那就把三个分给伊芙利特吧。
不是一半吗？
别说傻话！
我的身体比较大，更重要的是，现在是成长期。要吃的很多，才能长大。
嗯，正因为有这样的理由，我才想要按摩。
「好的好的，遵命」
虽然是有点敷衍的回答，但伊芙利特的指压还是相当厉害的。精神体与腰酸背痛没什么关系，但不知为何心情会变好。
怀着愉快的心情观望着会议的进展。
在利姆露宣言「我要成为魔王」后，涌出了各种各样的意见。
「意见多样到让人吃惊」
「嗯？」
「不，哥布林这种下等魔物，对强者绝对服从。上位者的意思就是一切，几乎没有表达自己意见的事。但是…」
「竟然发生了这么大的变化，很有趣吧？」
「是的」
嗯，我明白伊芙利特的意思。
虽然是进化了，但是与生俱来的性格不会变，这是常识。但是，这座城市的人和普通人不一样。很好地有自己的意愿，毫不胆怯地表达着自己的想法。说起来，像哥布林这种浅虑的魔物，竟然也能有如此深思熟虑，真令人惊讶啊。虽然才进化没几年，但却学到了很多东西。
环境才是培养人的关键。
这正是利姆露追求的理想吧。
为了从各种各样的角度判断事物，不是被某人的意见所感染，每个人的意见都很重要。通过倾听更多的意见，探索更好的方向。
利姆露不适合当独裁者。
不过，从其他魔王的阵营来看，这不是不可能的风气吗。
如果是我的意见被否定了，就会觉得没意思。
「那个…维鲁多拉大人的话，不是单纯的任性——」
「嗯？有什么事吗，伊芙利特哟？」
「不，没什么」
「嗯，那就好！这次是脚那边」
「好好」
我一边投入了舒服的按摩，一边关注着会议的进程。
维鲁多拉的史莱姆观察日记～希望篇～ ◆逆袭之时◆
利姆露的部下们似乎注意到了一直以来依赖着利姆露的事。而且，似乎也注意到并不是被作为强者的利姆露吸引，而是被其人品所吸引。
确实，虽然不是魔物的人也有，但不可思议的会给人好感。
因为我和他们有着共同的心情。
利姆露向众人述说了他的理想，虽然凯金等人说了太天真，但好像所有人都接受了。
方针决定了。
接善，就是关于歼灭侵略过来的军势的讨论。但是利姆露在这里宣言。
「这次的联合军由我来解决」
这样的。
太危险了——虽然也有人提出了这样的意见，但利姆露已经做好了觉悟。对毫不动摇的利姆露，部下的人没有再多说。
现在已经没有反对的意见了。
大家都相信着利姆露。
就这样，利姆露成为魔王的舞台已经准备就绪。
反击的狼烟成为开幕的钟声，演出开始了——
《转生到14卷！》
维鲁多拉的史莱姆观察日记～反击篇～ ◆格的不同◆
这是漫画第十四卷的附录小说
网译版 转自 百度贴吧
翻译：誓约之王UrieI
各地都开始反击了。
空气在震动着，就像是要呼应利姆露的愤怒一样。
而且…利姆露的伙伴们的愤怒也很厉害呢，就算是平时很冷静的人，这次眼睛也变了颜色。
话虽如此——
「如果我成了没有理性的怪物，请指挥能战斗的人，迅速处理掉」
——怎么说呢。
这是利姆露拜托红丸说的话，可是说得太过分了。
“如果是我，就不会接受。”
“确实。虽然以前不明白，但现在能理解了。不过，我不能指挥魔物们，也不可能阻止利姆露大人。”
“但是。利姆露不会提出过分的要求，红丸也被信赖着。真让人羡慕啊”
「是啊，我的话会拒绝。但看到被依赖着的红丸我也很羡慕」
「嗯，如果是利姆露的话，一定不会让同伴们伤心，一定会完成魔王的觉醒」
「是啊，让我们相信他吧」
我和伊芙利特对视，决定睁大眼睛注视这之后的发展。
维鲁多拉的史莱姆观察日记～反击篇～ ◆神之怒◆
利姆露开始行动。
然后开始的,是蹂酬——
利姆露最先做的是展开魔法不能领域。
“利姆露学会了穆兰使用的魔法吗?”
“关于这一点我现在已经不惊讶了，但是出于什么目的，才会做出如此大规模的魔法?”
确实，那是个疑问。
从高空俯瞰地面，法尔姆斯王国的军队全部被覆盖，超大规模的魔法阵展开了。
因此，在直径五十公里的圆形区域内一切的魔法都被封住了。
那个目的是什么?
我也想过了，结论是……
“防止逃跑，对吧？”
“原来如此。元素魔法：据点移动等也被封锁，从这里撤退就会变得很困难。”
正是这样。
魔法不能领域，正如其名。
所谓魔法，就是干涉魔素，改写世界法则来发动的。但是，如果发动了所谓魔法不能领域的魔法的话，在那个效果范围内对法则的改写是被禁止的。
也就是说，世界只能遵循原本的物理法则。
可以说除了对空间的干涉之外，要想逃离这个地方就只有在地上奔跑了。
顺便一提，额外技能【重力操作】等可以发动。因为它只是利用自然产生的引力波的影响，并没有改写物理定律。因为不可能进行细微的调整，所以很危险，不过，如果习惯了的话还是会有办法的吧。
这就是是魔法和技能的显著区别。
魔法既是一种能力，也是一种技术，拥有双方的性质，不过技能对世界法则的干涉力更高。
但是，如果是魔法有很深的理解，比起呼吸更擅长处理魔素那种程度的人，在不必干涉法则的情况下，也能进行事象的改变吧。虽然不能与魔法直接区别，但即使是在魔法不能领域也不会被阻碍吧。
也就是说，如果真想把魔法发挥到极致的话，看清在魔法不能领域内能做到的事和不能做到的事是很重要的。
嘛，对我来说，用独有技能【究明者】基本上都能判明，没必要这么努力。
——啊，虽然很想炫耀，但我会忍耐的。
我知道现在不是做这个的时候，现在先安静的，集中在利姆露的行动上。
「维鲁多拉大人，请看那个！」
不需要伊芙利特指出。
我也注意到了，利姆露的下一步行动。
『死吧！被神的怒火，灼烧贯穿吧——“神之怒”！』
我的预想好像是正确的。
利姆露从圆的外侧向中心展开了可怕的攻击。
对法尔姆斯来说，这就是噩梦的开始。
维鲁多拉的史莱姆观察日记～反击篇～ ◆心无者◆
战场上，光线乱舞。
那是既美丽又恐怖的，杀人的光线。
「太荒唐了——！！究竟是怎么做到的？在魔法不能领域里用光的魔法！？」
伊芙利特的吃惊不是没有道理的。
这种情况……如果不是像我这样的聪明人，就无法理解利姆露在做什么。
「是精灵魔法，利姆露驱使精灵，使那个魔法得以行使」
我看着这样告诉他。
但是，伊芙利特不相信。
「不，我不理解这一点。那种大规模的军队，军团魔法的质量也很高。并非单人的力量能够贯穿的“防御结界”，就连身为上位精灵的我的力量也行不通吧。但是，产生了那种威力的射线，不管怎样利姆露大人都是做不到的！！难道法尔姆斯军大意了——」
如果是平时的话，是不会怀疑我说的话的，但如果是叛逆期，我就温和地与伊芙利特交谈着。
「不是的哦，伊芙利特。拉赞（？）等人也不是笨蛋，没有放水，正因如此，才发动了魔法不能领域」
「——！！」
「没错，首先把敌军那边的防御魔法消除，以造出对利姆露占优势的情况。在此基础上，超出了我的想象」
「超出想象是什么意思？」
「嗯，利姆露现在所做的，是与以往常识不同的精灵魔法的使用方法」
「莫非，为了不在魔法不能领域内受到影响，同时召唤多个上位精灵？」
「并不是，召唤的是是下位到中位的水精灵。如果是本来的精灵魔法，那么就拜托精灵来改写物理法则。但利姆露只是对它们做了简单的命令而已」
「那到底是…」
「看那个」
比起语言，看实物更容易理解。
这么想的我，决定一边观察外面的情况一边进行说明。
利姆露的周围飘浮着水珠。
在那更上方，有变形成凸透镜状的巨大水精灵的身姿。
利姆露用那几个凸透镜吸收阳光，反射，使其汇聚成一条射线——然后使其在地面附近转向敌兵。
地面附近的透镜，因为无法承受那个热量而蒸发，不过有好好地起到作用，敌兵被瞬间贯穿死亡。
而且，只要精灵生出新的水珠，连射也能做到。
只要太阳还在，无穷无尽的阳光就会倾注下来。
那正是死亡之光。
「太可怕了…只是把阳光集中起来，就能有那么大的威力…」
「伊芙利特呦，我以前也说过了，记得吗？你的炎化爆狱阵，是用数千度的高温将结界内的生物烧尽的炎化攻击。但是，无法击穿具有【热变动耐性】的利姆露。那是因为热量的收束程度不够。如果那时候把炎化爆狱阵的热量集中到一点，就能够打倒利姆露了」
「…是，我记得」
「那么，你能理解利姆露现在的攻击有多么可怕了吗？」
「和恐惧一起铭记在心…」
没错，根据集中的能量来决定威力，使之收束到能够穿透小孔的程度，射线的焦点温度可想而知。
低成本，高威力，连射性能正如刚才所见，使用方便度无可挑剔。但是，想要使其成为可能，需要常人无法具备的演算能力。
如果反射角度稍有错误，能量就会扩散。
所谓神之怒，正是冷酷无比的神之所为。
那个温柔的利姆露…明明那么讨厌伤害别人，却毫不犹豫地杀死敌兵。为了杀人选择最合适的行动，把最好的方法毫不犹豫付诸实践。
说实话，没有这种觉悟是无法阻止战争的。
伊芙利特感到畏惧也是理所当然。
我明白。
越是平时温厚的人，越不能惹他生气。
虽然是从圣典中学到的知识，但没想到会如此可怕。
「伊芙利特，绝对不要惹怒利姆露」
「这是常识」
不要做出一副事到如今还要再说什么啊的表情。
总之，我和伊芙利特认识到了利姆露新的一面。
这样一来，作为元凶的人的下场也就确定了。
从外围进攻，利姆露终于来了到了敌人的阵地。
从前面看来，处在中央稍后方的位置，有一顶豪华的帐篷。
因为他们在利姆露整备好的街道上进军，所以在途中预定建设驿站町的地方展开了大本营，那里准备的材料也是随便用的，真是随便啊。
但是，这种行为只会对利姆露火上浇油。
事到如今，我对法尔姆斯军队的愚蠢感到震惊。
正想着这件事的时候，从那个帐篷里出来了一个穿着显眼铠甲的骑士。
在小家伙中属于中等的强者——不过被利姆露的神之怒一击退场了。
「看见了吗？」
「是的…」
「那个男人，虽然不知道是谁，但还是挺厉害的」
「是的，我最近眼力也提高了，因为看起来没有破绽」
的确。
虽然说这话很可怜，但是是和伊芙利特势均力敌还是挺强的。
利姆露毫不留情地给了他一击。
虽然也不是不希望他能留下名字，但考虑到法尔姆斯的行为，利姆露的应对才是正确的。
那个暂且不提，在那个男人之后，又出现了一个差不多的男人。
「啊！」
伊芙利特发出惊讶的声音，我也吓了一跳。
又一个人被利姆露打倒了，看起来比刚才那个还要强。
照我的估计，强度还要在猪头魔王之上。结果直接就…
在能与伊芙利特互角的时点，即使是在大国也是处于上位的强者吧。将这些男人一击打倒，利姆露也是有着相当的强度。
嘛，神之怒这种初见杀的魔法也是很罕见的。
神之怒与光速这一物理法则的极限速度无限接近。虽然会有一些损失，但并不是那种人类看到后就能回避性质的攻击。
因为什么事都是有相性的，如果是猪头魔王的话，应该是来的及恢复的。
关键是，无论怎样的攻击，使用的场合都很重要。
那么，就这样排除了妨碍者的利姆露，对于剩下两个看起来很了不起的家伙，好像没有杀掉的打算。看来是想活捉他，让他对这次的行为负责。
「意外的冷静呢？」
「嗯，如果是我的话，就不会考虑那么麻烦的事情的，把所有人一起处理掉」
「但是仔细想想，这样就很难善后。法尔姆斯王国也会向救出国王的方向采取行动。如果国王被杀了，就会为了面子动员所有的国军吧，西方圣教会也不会保持沉默。如果想避免战争继续下去，利姆露的行动才是正确的选择」
「嗯，很难啊，但是，即使不杀，也不能轻饶」
我这么说是因为利姆露把看起来很了不起的男人的手腕砍飞了。
但是，这是哪个男人的错。
因为在这种情况下，不知为什么没有停止摆出一副傲慢的态度。
「如果是我的话已经忍不了了，但是利姆露很能忍耐呢」
「很厉害的精神力吧，不过，这才是正确的选择呢」
事实上，那个男人就是法尔姆斯国王艾德玛利斯。
确实这家伙是敌军的总大将，下棋的话这下就将死了。
但是！
《很遗憾，要向“真正的魔王”觉醒所需要的“魂”的数量还不够》
——是啊。
这次的战斗，有一个比什么都优先的目的。
虽然艾德玛利斯国王说了些什么借口，但利姆露这边置若罔闻。
然后下一个瞬间，恐怖的事情发生了。
在战场上幸存下来的法尔姆斯将士们被一齐夺去了生命。
我明白，是利姆露做了什么。
但是，完全不知道他做了什么。
神之怒虽然也很厉害，但是这个次元不同…
无法承受那种恐惧，法尔姆斯国王昏倒了。
作为人类来说是正常反应，但是没有被称为贤王的资格。在变成这样之前，应该用另外的方法接触利姆露。
嘛，法尔姆斯王国什么的怎样都好。
至此，利姆露夺去了两万名法尔姆斯将士的生命。
那个结果——
《告。对进化条件必须的人类灵魂进行确认……成功。规定条件已满足。现在起，开始魔王进化》
“世界的话语”响起。
那是福音。
就这样，利姆露实现了第一个目的。
维鲁多拉的史莱姆观察日记～反击篇～ ◆敬爱的恶魔◆
可能是因为进化开始了吧，利姆露的样子很奇怪。
「利姆露大人摇摇晃晃的」
「嗯，我没经历过所以不太清楚，但是魔王的进化是很困难的吧」
「但是这样的话…」
「你也注意到了吗，那个男人好像活下来了啊」
「是的，如果是利姆露大人应该没问题，但是我很担心」
嗯。
平时的话是没有问题，但是现在的利姆露不是战斗的时候。
我正想着会变成麻烦的事态，岚牙被召唤出来了。
原来如此。
我再次感叹，利姆露真是太谨慎了。
确实，如果是岚牙的话，就不会输给那个男人。虽然不知道能不能取胜，我相信他会一直守护到利姆露醒来为止。但利姆露的想法好像不同，更没有大意，他命令岚牙「守护我、带我回镇。还有、把这二人也一起运回镇上。」
而且，似乎还打算把对幸存者的处理交给其他人。相信岚牙，并在这里采取安全对策。
那么，那个男人要交给谁呢？
「是我吗？」
伊芙利特，别那么开心啊！
如果是这样的话，可能会有点嫉妒呢。
怀着这种想法守候着的时候，利姆露召唤了恶魔。
「很遗憾…」
「库哈哈哈哈，别这么泄气啊！」
利姆露开始了恶魔召唤。
真遗憾啊伊芙利特，我大声笑着。
但在这时，我又发现状况很奇怪。
虽然是利姆露进行的恶魔召唤——
「这是…上位恶魔只有三体…吗？」
利姆露献上的祭品是地上的两万具尸体，伴随着黑雾尸体消失了，而出现的上位恶魔仅有三个。
即使往少了算，也应该会出现百名以上的个体。而且…
「库呼呼呼呼。怀念的气息，新魔王的诞生——」
被召唤出的恶魔中的一人，用极为感动的样子在说着什么。
很明显，异质。
收到利姆露的命令，欢喜地颤抖着，这也很奇怪。
「如此程度的供品，还有初次的工作。光荣至极、稍微有点紧张了呢。今后，也能仕奉您吗？」
嘛，只要有一具尸体，以此为代价的上位恶魔就能够行动数天。如果是两万名的话，即使是除以三体也能够行动相当多的天数。
但那个是对恶魔来说的报酬。
这次的情况是，在结束了利姆露的命令后，即使自由行动也没关系，尽管这样，还是主动想被召唤者束缚，这在一般情况下是绝对不可能发生的事。
利姆露似乎很困，思考力变得迟钝了。
所以我打算代替他，观察那个恶魔。
唔？！
果然，不是普通人啊。
「——那家伙，是上位魔将啊」
「什么？但在那个召唤阵里，只会召唤出上位恶魔吧？」
嗯，的确如此。
利姆露所做的无疑是上位恶魔的召唤，但却出现了上位魔将，这百分百是不可能的。
但是，不能否定眼前的现实。
如果要从这里寻找能想到的可能性的话，应该是对面擅自出来的模式吧？
但是那样的话，就会变成拥有自由意志的上位魔将…
「肯定是上位魔将，而且不是刚出生的新手，而是熬过了漫长岁月的危险家伙」
「不会吧…」
「伊芙利特哟，即使是对恶魔具有优势的上位精灵的你，也无法看穿那家伙的力量吧？」
「是的，我感觉只是一个上位恶魔而已」
在伊芙利特看来，出现的只是上位恶魔，但是，根据我的观测结果，他的内里确实是上位魔将。
也就是说，这是他完美地进行了拟态的证明。
明明没人呼唤却擅自出现的怪人。
将上位魔将的存在值隐藏到上位恶魔程度的能力。
最让人在意的是，连我的眼睛都看不透他的时间厚度。
难道说，比我活的更久…？
不不，不会吧。
因为这里是被封印的空间，我的【究明者】看不穿也是没有办法的事。
总之，确实是召唤了规格外的恶魔。而且在恶魔族中，也有因为召唤者的弱小而背叛的人在。
那么这是利姆露的意思吗？
我的担心是多余的？
「之后再说。先证明你能为我效力吧。去吧」
利姆露很从容地命令。
「利姆露没有行动啊」
「确实，感觉像是预定的一样」
被召唤的恶魔也承认了利姆露是召唤主。
从他的态度来看，也不是想用甜言蜜语欺骗利姆露，而是出自真心。
那么，我就放心了。
那个恶魔很强。
刚才那个男人就人类而言是相当了不起的，但他绝对不可能是那个恶魔的对手。
或许利姆露也清楚这一点，就那样睡着了。
接下去等到利姆露醒来，这个世界就会诞生新的魔王。
我已经觉得那是确定的未来了。
《转生到第15卷！》
第十六卷 序章 秩序的崩坏
网译版 转自 史莱姆贴吧汉化组
翻译：蓝血中毒，感谢鱼，七炭，冰依玄语，阿满阿满，利姆露，红叶～しん黙渖黙のか
校对：蓝血中毒
资源：秋叶怜
异界曾经是有秩序的。
这是个与精灵界、恶魔界近乎重叠的半物质世界，互相间绝不会产生交叉，在这个世界里存在三大势力争夺霸权。
企图侵略其他世界的，妖魔族。
希望扩张安居空间的，虫魔族。
还有每天致力于战斗与破坏的，幻兽族。
偶尔有来自其他异次元的来访者或是势力，但不论是谁最终都被这三大势力连同原来的次元一同给消灭了，三大势力的武力就是这么的强大。
妖魔族与虫魔族——这两个种族的构成是以王为顶点的阶级社会，下位存在甚至连自由意识都没有，单纯只是执行命令的棋子而已。
幻兽族则不一样。
作为半精神生命体，诞生的方式却极其近似精神生命体，大部分是由魔素自然诞生的特殊个体，偶有通过母体分裂的方式诞生。
除去虫与兽的这点不同，在性质上幻兽族与虫魔族的支配者阶级具备相近的特征，只不过幻兽族不会成群结队的一起行动，并且每个个体都拥有强大的战斗能力。
幻兽族不具备知性却很狡猾，协调性更是基本没有，各自都只是为了扩大自己的支配领域而采取行动。
即便是幻兽族之间，也同样争斗不断。
有这样三个势力存在，在异界就不可能友好地生活下去。
妖魔族与虫魔族之间持续着永久的争斗，但是在幻兽族大量出现时，会暂时休战共同消灭幻兽族——这样的现象，自遥远的太古时期开始就一直循环反复。
因此，他们才会渴求能有个安居之处，目光始终朝向外界，计划着如何进行侵略。
很显然，这件事并不容易。
长久的寿命，碰上伤病也不会轻易死亡的肉体，即使具备这样的条件，到现在也还是没有人能够实现这一夙愿。
最根本的问题是，通往异界的通道没那么容易找到，横跨千年也只是可能会因为时空振动等等特殊的大灾害而偶尔产生短时间的裂缝而已。
这种情况下，派遣大军进入是不可能的，送出先遣部队建立据点就已经是极限了。
只不过，世上总是会有一些特例。
有几个连接时空的裂缝，在世界里被固定下来，发挥着“门”的作用。
而“冥界门”或是“地狱门”就是这类裂缝的称呼。
只要利用这些“门”，要想离开异界就会变得很容易，但“门”处于恶魔的管理之下，并不允许侵略种族们使用。
因此，侵略种族总是虎视眈眈地想要夺取“门”的控制权。
在这种局面下，形成了一种平衡。
有人对这样的状况感到很不满。
这人心中总是充满怨恨。
此人正是“妖魔王”费尔德维。
长久循环往复的三家互相牵制的关系，更加点燃了他心中的憎恶之火，仿佛要化作烧尽世界的地狱业火。
………
……
…
费尔德维回想起来。
维鲁达纳瓦创造出了许多种族，其中还包括具有支撑世界的意志的存在。
费尔德维正是最初被创造的那个人。
为了帮助维鲁达纳瓦的作业而创造出来的没有自我意识的天使族，其中的七个最上位个体炽天使，蕴藏着连觉醒魔王都能超越的能量，在得到维鲁达纳瓦赐予名字之后，成为了近乎于神一样存在的“始原之七天使”。
七天使之首正是之后成为妖魔族始祖的费尔德维。
得到名字拥有自我意识后，费尔德维就向维鲁达纳瓦宣誓了效忠，从此就率领着天使们长年以来充当维鲁达纳瓦的助手。
新的种族一个接一个的诞生。
作为大地之化身的巨人族狂王。
作为行星管理者的妖精族女王。
为了构筑地上文明并将之发展繁荣的吸血鬼族神祖。
从精神生命体、半精神生命体到拥有肉体的血族，虽然永恒性消失了，但多样性却不断增加。
在种种进程的前进下终于——
通过与“别次元并列世界”联动，人类诞生了。
无可挑剔的繁殖能力、环境适应能力以及个性丰富的自我意识，并且还具备挑战世界之谜的好奇心。
维鲁达纳瓦感到十分欢喜。
对此等脆弱的种族，却给予了最无上的爱。
为了这些人类，维鲁达纳瓦打算消除世界上的威胁，接到此命令，费尔德维讨伐了各种各样的恶鬼罗刹。
可是，最后残留的个体很棘手。
那就是在之后成为幻兽族之王的“灭界龙”伊瓦拉杰。
伊瓦拉杰不知从何处而来，就连它是如何诞生的也不得而知。
是来自宇宙的彼方，又或是异次元的尽头……
唯一可以明确的，就是它乃灾祸的化身。
不但拥有匹敌“龙种”的力量，又因为不具备知性导致完全无法进行沟通，还因为其完全是凭本能采取的破坏行动，所以有可能会导致世界破灭。
就连费尔德维，在一对一的情况下对它也无能为力。
看不下去的维鲁达纳瓦采取了行动，将伊瓦拉杰封在了异界，然后命令费尔德维监视它的举动。
费尔德维曾进言应当完全斩除祸根。
因为太危险了。
但这一提议却被维鲁达纳瓦驳回了。
维鲁达纳瓦认为伊瓦拉杰有可能会诞生知性。
结果，异界充满了伊瓦拉杰泄漏出来的魔素，还派生出了新的种族幻兽族。
不管怎么看都只是伊瓦拉杰劣化版的幻兽族，整日都凭着斗争本能无休止的持续着战斗。
不需要喝水和进食，连自己的死亡都毫不畏惧。
真可以说是神创造出来的失败之作，就连信奉维鲁达纳瓦的费尔德维也不得不认为这简直就是应该唾弃的存在。
自那以来，偶尔消除暴走幻兽族的日常持续了下来。
结果，变化发生了。
就像是在证明维鲁达纳瓦所说的话一样，幻兽族当中拥有知性的存在诞生了。
这个存在，正是异端的始祖。
更让费尔德维感到可气的是，维鲁达纳瓦为这事感到欢喜。维鲁达纳瓦对这个存在赐名为“泽拉努斯”。
这就是“虫魔王”泽拉努斯的诞生。
泽拉努斯在没有得到维鲁达纳瓦命令的情况下，就自行开始驱除暴走的幻兽族，这完全是在其斗争本能的驱使下做出的举动，不过维鲁达纳瓦默许了这一行为。
没过多久，泽拉努斯就创造出了能作为自己左膀右臂的虫魔族，而这些虫魔族不知不觉的就成长为一个了不起的派系。
费尔德维的性质也发生了变化。
因为长年累月的沐浴在魔素的影响下，变得不再是炽天使。
费尔德维率领的天使们也变化成了新的种族。
从维鲁达纳瓦居住的天界来到异界的“始原之七天使”并非只有费尔德维一个，有三人留在了维鲁达纳瓦的身边，扎拉里奥、欧贝拉、克尔努则是随着费尔德维一同管理异界。
这三人和费尔德维，一同变异进化成为了“妖天”族。
其余的天使族也发生了变异，开始有了自我意识，而他们就是变化成人形的妖魔——妖魔族，这是脱离了恶魔与精灵之间相克关系的新种族。
就这样，经过长久的时间积淀构筑起了新的关系。
费尔德维与泽拉努斯虽然意气不相投，但在面对幻兽族时，基本还是认可对方是有作用的存在。
所以就形成了互相默认互不干涉的一种默契，形成共同战斗的关系。
但就这么一层关系，也因为维鲁达纳瓦的消失而崩溃了。
刚开始，他们还以为维鲁达纳瓦会立即复活。
可是，即便过了数百年，维鲁达纳瓦都仍然没有一丝复活的迹象。
费尔德维感到很奇怪。
这时，他想到。
维鲁达纳瓦会不会是抛弃了他们。
若不是这样，就无法说明本该是不灭的“龙种”却没有复活这一事实了。
如果这个推测是正确的——
费尔德维感到慨叹，又感到憎恶。
这种感情直指人类。
不对，不止是人类。
还有长耳族、矮人、兽人，就连魔人也是，所有可以统称为亚人的种族——总结起来，就是憎恶人类。
所以他产生了消灭他们的想法。
夺走维鲁达纳瓦的家伙，没有活下去的价值。
维鲁达纳瓦创造的世界，要由自己亲手统一起来，在这个基础上，再给那些犯下大罪的人予以制裁——这就是费尔德维得出的结论。
神明维鲁达纳瓦所宠爱的世界，要染成自己的颜色，破坏掉它的多样性，要将其创造成由自己支配的世界。
『神啊，维鲁达纳瓦啊！ 要惩罚我的话那就来惩罚我吧，这正是我所期望的。来吧，再不来的话这个世界就要消失了』
就像要试探神一样，妖魔王费尔德维开始了行动。
从此，与人类敌对的“魔族”诞生了。
刚开始，费尔德维还去找过泽拉努斯。
费尔德维向泽拉努斯提议，帮助他消灭幻兽族，然后再乘势进攻地上。
可是。
『可笑。能命令我的，在这个世上只有一人，如今尊上已经不在，我将按我的意愿行动』
完全不打算听费尔德维的说辞，毫不留情的拒绝了提案。
费尔德维听了这话感到极其愤怒。
不是因为被拒绝而愤怒。
而是泽拉努斯那种维鲁达纳瓦好像已经灭亡似的态度，让费尔德维难以忍耐。
『那我就先把你给灭了』
就这样，费尔德维愤怒的矛头指向了虫魔族。
如果这个时候，费尔德维和泽拉努斯能联起手来，或许灭界龙伊瓦拉杰以及幻兽族就全都被消灭了，但这也只能是如果，那已经是无法实现的梦。
妖魔族和虫魔族自此开始了战争，真正意义上的战乱时代到来了。
异界就这样变得极其混乱，三者互相牵制的关系开始形成。
………
……
…
又经过长久的岁月。
异界的情况依然胶着。
只要维鲁达纳瓦不复活，异界就无法变回原样。只要想夺取“门”的控制权，就肯定会遭到恶魔的妨碍。
这其中最可恨的，就是那个特别喜欢战斗的黑之王。这个黑之王不仅将妖魔族蔑称为魔族，而且还敌视所有违背维鲁达纳瓦意愿的人。
这真是让费尔德维感到愤怒无比，在他看来，倒不如说恶魔才是妨碍维鲁达纳瓦复活的蠢货。
话虽如此，要想消灭他们是不可能的。即便是在物质世界，原初也是十分强力的存在，要是换成在异界或冥界，他们的力量就没有受到任何限制了。
在这个意识的强弱会直接影响力量归元的精神世界或是半物质世界，简直可以说是无敌。
只不过，这对于费尔德维来说也是一样的，所以，即使开打也肯定不会有什么结果，虽然很不情愿但无视恶魔的存在才是正解。
种种原因，使得要想回到维鲁达纳瓦曾呆过的那个世界极其困难。
就算异界偶尔张开了裂缝，也总是连接着别的世界。即便尝试去侵略那些世界，也只能是用来打发时间而已，没有其他任何意义。
得不到成果，费尔德维只能干着急。
契机就在此时到访了。
《——听得到吗，费尔德维？》
谜之声音，直接对着费尔德维的心搭话过来。
『谁？』
那声音冷淡的回应道。
《余乃寄宿于权能的意识，因余尚不是自由身，故只能自称“鲁德拉”，余推测我们目的一致，所以找你谈话来了》
鲁德拉——听过这个名字。
这个名字的主人既是维鲁达纳瓦的亲密好友，又是维鲁达纳瓦的弟子。
并且，作为“初始之勇者”很有名。
所谓寄宿在权能上意义有点不太明白，比较让人在意的是他自称鲁德拉的目的是什么。
（如果是什么无聊的目的，就逆向探知这个声音的所在地，将其存在破坏掉吧）
打定主意后，费尔德维就将谈话继续了下去。
《余的目的，就是复活创造主维鲁达纳瓦大人，除此以外别无他想》
什么？ 费尔德维顿时两眼冒光。
这说话的语气听着感觉很认真，而这个目的也确实足够引起费尔德维的兴趣。
不管他的真面目是什么，这已经不再重要，费尔德维开始用心的与那声音进行谈话。
经过交流得以明白的是，声音的真身乃是维鲁达纳瓦创造的究极能力『正义之王』。
费尔德维对『正义之王』所说的话毫不怀疑，这是因为费尔德维对『正义之王』十分熟悉。
约好了协助『正义之王』，费尔德维如此说到。
『好吧，从今天开始你我就是同志了，这样的话，称呼就有点不太方便了』
《可笑，不过是名字——》
就像是要打断那无机质的回答一样，费尔德维说到。
『叫鲁德拉不太对劲吧？ 我就叫你米迦勒吧』
这不过就是随口的一说。
但却产生了戏剧性的变化。
本来作为神智核的自觉还很薄弱的『正义之王』，诞生了明确的自我意识。
《这里应该表示感谢吧，费尔德维，虽然无法认可你是真正的主人，不过现在就作为暂时的主人，待到从鲁德拉手中完全夺回权能之时，就将余的部分权能分与你吧》
有趣啊——费尔德维应道。
但他并没有点头，而是提出代替的建议。
『不，主人还是你来当吧，泽拉努斯这边不处理一下，我的本体就没法离开这里。我憎恨泽拉努斯，而他也一样不相信我，由你来与他进行交涉，尝试说服他应该会比较好』
这是费尔德维毫不掩饰的真心话。
费尔德维真的感到很高兴。
有人和自己一样，相信维鲁达纳瓦并未消亡，既然此人愿为复活维鲁达纳瓦付出行动，那就没有任何理由拒绝提供协助。
立场的高低不过是些小问题。
还有，费尔德维与泽拉努斯之间存在争端，费尔德维绝不会原谅泽拉努斯，说服泽拉努斯的事还是由米迦勒来做成功率会比较高。
米迦勒应该能说得动泽拉努斯——费尔德维的直觉这么告诉自己，米迦勒身上展现出来的氛围让人不禁会回想起维鲁达纳瓦，泽拉努斯应该会愿意听他说话。
出于这些理由，费尔德维甘愿屈居人下。
事情正如费尔德维所料。
不知过程如何，总之米迦勒成功说服了泽拉努斯，虽然缔结了将世界的一半作为虫魔族支配领地的契约，但这对费尔德维来说，根本算不上什么。
只要能复活维鲁达纳瓦，对费尔德维来说就足够了。
*
就这样，构筑起新关系后，又过了千年以上的时间。
计划很顺利。
支配着米迦勒的鲁德拉，因为反复的转生使力量遭到了削弱。
『情况如何，米迦勒大人？』
《当然，非常好。不过，说过很多次了，余和你之间不需要使用尊称》
『呵呵呵，那太好了。你与我的对等关系是我们二人之间的秘密，要是不小心说漏了嘴就不好了，必须平时就保持注意』
这是转生之后的对话。
通过这次转生，对米迦勒权能的限制大幅度被解开，这让费尔德维很高兴。
只要鲁德拉的影响消失，米迦勒就能全力行使权能，这就意味着，将能实现对天使系究极能力持有者的完全支配。
以维鲁格林德为首，众多碍事者都将变成顺从的同伴。
如此一来，就连那恐怖的魔王也能——
《余可不像鲁德拉那么天真，余会用上各种权能，毫不客气的解决掉奇伊·格里姆松。这次一定要和那家伙一决雌雄》
费尔德维十分赞同。
鲁德拉拘泥于同奇伊之间的胜负，受到规则的束缚，从一开始就没有获胜的可能。
鲁德拉的权能——若能对米迦勒以万全之势去运用，应该会更加容易打倒奇伊。
可是鲁德拉却没有这么做。
结果造成如今这样混沌的现状。
『只要除掉了鲁德拉，世界就将落入我们手中，那剩下的，就只有等待维鲁达纳瓦大人的复活而已了』
《正是。所以，费尔德维，余对你有一事相求》
『何事？』
真稀奇——费尔德维很感兴趣，米迦勒居然有事相求，这还是第一次。
《请你成为余的容器》
这种提议过去曾拒绝过。
表面虽然表演着主从关系，但其实二人之间是对等的同志，费尔德维并不希望自己掌握主导权。
本想着拒绝的费尔德维，听到米迦勒的说明后，改变了想法。
《余终于成功将维鲁格林德的『并列存在』变成了自己的东西，借此，余就能将鲁德拉的权能原封不动的移交给你》
也就是说，在能如往常一样以鲁德拉为诱饵的同时，还能让费尔德维也能行使『正义之王』的权能。
不止如此。
原本，究极能力『正义之王』引以为傲的“王宫城塞”只会保护权能的主人。
只要权能之主能量的源泉还是来自忠诚心，若是力量能同时影响信奉者，就会脱离“这世上绝不可能”这一法则，因此“王宫城塞”只对主人有效。
当然，也不存在能将信奉权能之主以外的人纳入守护对象这么便宜的事，所以鲁德拉能保护的就只有自己一人。然而，若是利用『并列存在』寄宿于费尔德维，那么费尔德维就也能同时处于“王宫城塞”的庇护下了。
眼光再放长远点，还能发现另一个好处。
鲁德拉消失以后，当费尔德维成为『正义之王』的权能之主时，其麾下上万妖魔族将成为力量的源泉。
和信奉鲁德拉的臣民们不同，这些妖魔族是完全没有自由意识的信奉者，不必担心会变心，也绝不会出现背叛。
力量不会像原来那样容易受臣民心情变化的影响，这等于是获得了比鲁德拉还要坚固的防御手段，对费尔德维而言真是求之不得。
如今已经没有拒绝米迦勒提议的理由。
不论想与不想，原来还有个方案，当鲁德拉消失之时，就让米迦勒移居进费尔德维体内。而现在不过是早点得到了实现，费尔德维用这种思考方式让自己接受了这件事。
『如果是这样，用不着请求，若能约定维持一直以来的关系，就接受你的提案』
《当然了，朋友》
『那就来吧，朋友』
就这样，费尔德维体内也寄宿了“神智核”的情报体（米迦勒）。
＊
终于，决战之日到来。
鲁德拉只能用自己强韧的精神力勉强保持着自我，而且他还不顾这样的现状发起了与奇伊的最终对决。
先除掉魔王莉姆露这个前戏，收服一只“龙种”增加自己的棋子。
计划本来很顺利。
维鲁格林德明显具有压倒性，看起来要捕获维鲁多拉不是什么问题。
原本对于费尔德维来说，帝国有多大损失都无关紧要，近卫骑士当中会不会有觉醒者出现费尔德维也不在乎。
对费尔德维他们来说，最重要的是驱除鲁德拉解放米迦勒，只要实现了这一步，就算是奇伊也不是他们的对手。
所以费尔德维想要摘除最后的不安要素。
这可能对其他人来说是无关紧要的情报，但费尔德维可没法放着不管。
“勇者”正幸和鲁德拉长得一模一样，而且更让人在意的是，在他身上发现了鲁德拉拥有的权能『英雄霸道』。
或许是万一，但正幸还是有可能是鲁德拉的后备品，为了消除这个不安，费尔德维开始了行动。
完全没有预想过会被他看不上眼的魔王莉姆露导致计划出现错乱……。
第十六卷 第一章 背叛的始末
皇帝鲁德拉，应该说是米迦勒，和妖魔王费尔德维走了。
虽然没能分出胜负，但感觉让他们吃到了苦头。
不安要素还有残留，但现在我更想为大家都平安无事庆贺。
善后和今后的对策先推后。
只是，卡利昂和芙蕾等人都陷入了进化的睡眠，于是我命令泰斯塔罗莎她们慎重的把他们送回去。
「抱歉在你们也很累的时候──」
「请不要在意我们的事。就请您好好的休息养精蓄锐吧」
虽然有点过意不去，现在就先接受人家的好意吧。
其他事等冷静下来后再去考虑，我现在满脑子都是先来场宴会的想法。
机会难得，也试着邀请了拉普拉斯，可迪亚波罗去接人时对方却好像已经不见了。
那家伙也在以自己的方式挂念着同伴们，这么一想，还是别硬把他找出叫过来了。
一同战斗的约定依旧有效，那边要是有什么事我也打算出手帮忙，现在就先别管他们了。
就这样，我们回到了首都“莉姆露”，然而就在此时我收到了出乎预料的报告。
城镇外围区域的一角被烧毁了。
在盖鲁德他们的守护下，损坏并没有看上去那么大。靠破坏周围建筑物的办法阻止了火势的蔓延，人员受的伤也都很轻。
还有死者为零的好消息。
但是，也有坏消息。
不过，毕竟都已经发生并且结束了，现在慌张也没用，我按捺住焦虑的心情，打算先听听盖鲁德的报告。
然而，排队等着向我报告的人，并不只有盖鲁德。
场所是宴会会场。
这次表现十分活跃的干部们已经落座，朱菜、春奈以及哥布一的手下们匆忙的跑来老去，为大家准备食物。
我也觉得在这样的环境里听报告有点那个啥，既然事态紧急那也没办法。
我右边的席位被维鲁多拉占领了，他明明根本就没有旁听的意思，却顽固的不肯离开这个位置。
维鲁多拉的任性也不是今天才开始的，所以我也习惯了。与其去说服他，还不如放弃比较轻松，不去在意是最好的。
因此，红丸就坐在了我的左边，紫苑和迪亚波罗同平时一样侍立在我身后，听报告的准备已经万无一失。
迪亚波罗先不说，紫苑先和大家一起去吃东西不就好了，可紫苑坚持等过后再吃，大概这么做与紫苑自己的规矩相抵触吧，于是我就随她去了。
那么，再来看看要报告的都有谁。
盖鲁德正对着我坐下，阿达尔曼则是一股静不下心的感觉做坐到了红丸正对面。
他看起来也顺利完成了进化，身上的氛围略微有所改变。关于这方面的详情，我打算过后让他另外报告一下。
维鲁多拉对面坐的是拉米莉丝，托蕾妮和贝雷塔则站在席位后服侍她。顺便说一句，为维鲁多拉斟酒的是卡里斯。
至于拉米莉丝本人，已经把报告扔在一边沉迷于吃东西了。
「嘛，人家一直相信，师父一定不会有问题！ 虽然师父的那个夸张离谱的姐姐把迷宫上层炸飞时，就连人家也觉得这下真的有点不妙了。但是但是，人家相信师父出手就一定不会有事。所以人家从一开始就什么都不担心哦！」
堂而皇之的这么总结完后，拉米莉丝开心的喝起了果汁，没有一个人指出她这番话里其实同时掺杂了真实和谎言。
「库啊───哈哈哈哈！这是自然！即便对手是姐姐，我也不曾有一丝胆怯。不过，还是稍微大意了那么一点点。全怪那些卑鄙的瞄准我破绽的碍事者，搞得我和姐姐的胜负被搅局了」
这家伙说什么呢。
就算感到害怕我认为也没什么不对的，老实说，进化后的维鲁格林德可是相当危险。就算维鲁多拉想要打赢她感觉也只有五成机会，所以我觉得说大话还是控制一点比较好哦。
然而，听到刚才那番话的人都纷纷喝彩。
「不愧是维鲁多拉大人，我也必须好好学习……」
卡里斯严肃的连连点头。
「毕竟是那么惊人的战斗吶，还以为进化的自己变强了，这下实在深切感受到自己还差得远」
红丸也跟着这么说道，因为这番话发自内心，维鲁多拉听后露出了满足的得意表情。
然而，拉米莉丝的发言却让维鲁多拉笑不出来了。
「真是的，师父真是粗心大意哟。但是但是，大概已经不用再担心了」
「大概？ 什么意思，拉米莉丝？」
看吧，我就知道话不能说的太满。
说的太多，有时是会把自己逼到绝境的。
「因为因为，现在那个人──啊，有师父在就能放心了啦！」
那个人？
拉米莉丝的话不安稳。
「诶！？ 不，不是，还好啦？ 我、我虽然是无敌的，但偶尔也会有身体状况不佳的时候……」
维鲁多拉似乎也想起了什么，是有了自掘坟墓的直觉吗，他突然开始找借口。
但总感觉一切已经太迟了，算了，反正都是常有的情况别去在意就OK了吧。
比起这些，坐在角落的贝斯塔更让我在意。
我把维鲁多拉他们扔在一边，询问残留组到底发生了什么。
●
莉姆露刚前往帝国没多久，留下的人们就遇到了紧急事态。
直到刚才还残留着的庆功宴气氛，在这个瞬间消失了。
这一点，对返回迷宫最深处的拉米莉丝她们也是一样。
自己麾下的龙王们顺利完成了进化，让拉米莉丝心情大好。偏偏这时莉姆露等人却紧急出动，这让她感到了一丝不安。
拉米莉丝希望每天都能过的很快乐，而魔国联邦这里正是让她觉得可以实现这个愿望的美妙理想乡。
这对孤独活过漫长时光，只能靠精灵们排解寂寞的拉米莉丝而言，这里是她绝不想失去的重要场所。
正因如此，她才会对失去这里抱有恐惧。
虽然她和平时一样，觉得只要有莉姆露就不要紧，但不知为何拉米莉丝心中的不详预感就是无法抹除。
而预感成真了。
维鲁多拉的姐姐维鲁格林德袭来，拉米莉丝引以为傲的迷宫被对方破坏。
迷宫本来是不可能以物理手段破坏的，而“龙种”则是能将那种事化为可能的不讲理的化身。
看到维鲁格林德的身影时，拉米莉丝想起了平常忘记的古老记忆。
遥远的过去，也就是拉米莉丝诞生还没多久的时候，她曾见过相貌与伟大的维鲁达纳瓦非常相似，却会肆意大闹的维鲁多拉。
维鲁多拉的属性就如“暴风龙”字面意思一样以“风”为主，并且连“空间”和“水”也由他司掌。加上仅次于维鲁达纳瓦的惊人魔素量，简直就是狂暴肆虐的暴风本身。
如同天灾化身的维鲁多拉，其狂暴力量说是地上最强也不为过。然而他的两位姐姐，却拥有更加超乎想象的，达到另一种层次的力量。
司掌热的维鲁格林德，属性不用说当然是“炎”，与以“风”属性为主的维鲁多拉可说是最差的相性。她能让魔素量的差别变得不值一提，以压倒性的存在立于维鲁多拉之上。
然而，光是如此还算好的了。
毕竟，还有个实力差距更大甚至让胜负根本无法成立的。
真正的威胁，是长姐维鲁莎多。
维鲁莎多司掌的属性是冰，但其本质并不是“水”，而是别的东西。维鲁莎多是驱使自己司掌的权能，对自身的属性进行误导，使得谁也不知道其中的真相。
拉米莉丝曾经听维鲁达纳瓦说过，所以她知道维鲁莎多属性的真相。
……不，是以前知道。
然而很遗憾，反复的转生使她忘记了这些事。
不，其实也没有完全忘记，但拉米莉丝想起古老的记忆总是要花费很多时间。
所以拉米莉丝才觉得，幸好这次的对手是维鲁格林德，如果敌人换成是维鲁莎多，维鲁多拉应该就不可能获胜了。
拉米莉丝还记得，维鲁莎多曾经仅仅一击就消灭了狂暴的维鲁多拉，还有她那将这一切视为理所当然“仿佛冻结般的冰冷眼神”。
所以现在，说拉米莉丝对维鲁多拉的事担心到了极点也不为过。
她怎么也平静不下来，在房间里飞来飞去。
「不要紧吗，师父？」
这样的提问，正代表了拉米莉丝的不安，但同时也包含了“逃走也没关系”的意思，其实是想关心维鲁多拉。
可维鲁多拉却是这么回答的。
「放心。你们就留在这里，好好欣赏我的勇姿吧！」
维鲁多拉露出一副似乎摆脱了什么烦恼，心中没有一丁点不安的态度，然后就自信满满的独自离开了迷宫。
这时的维鲁多拉在拉米莉丝看来十分耀眼。
回想起维鲁多拉以前的样子，现在的这种成长，让她很有好感。
维鲁多拉出击去应对维鲁格林德后，拉米莉丝环视了一遍留在“管制室”的人。
被维鲁多拉宣告无法成为战力的卡里斯留了下来，不过这也是没办法。以司掌热的维鲁格林德为对手，卡里斯确实派不上任何用处。
贝雷塔依旧冷静沉着，看到他和平时一样的态度，拉米莉丝的心情也平静下来。
经莉姆露的手变生成灵树人偶妖精的人们，作为报务员纳入了贝雷塔的指挥之下，现在总共有二十四名成员。由于莉姆露忙里偷闲的让她们都进化了，所以全员都成长为了优秀的迷宫管理者。
托蕾妮以及她的姐妹托莱娅和朵丽丝也都在，她们都带着和平时一样的温和表情，守护着拉米莉丝。
然后是贝斯塔和迪诺，以及最近成为研究员的人们。
也就是谷村真治、马克·罗兰、慎·流星三人，以及作为见习助手的卢修斯和雷蒙德。
这五人在迷宫进入战时状态时，会被视为加德拉的部下，不过加德拉现在人不在，于是就作为拉米莉丝的助手来给“管制室”帮忙。
所有人都很担心的回望拉米莉丝。
因此，拉米莉丝故意换上一副轻松的语气。
「真是的！ 人家才没有担心啦。师父绝对会获胜的，即便输了莉姆露也会想办法搞定，绝对不会错。不过说到底，只要不大意师父他就是无敌的！」
听了自己的话，拉米莉丝自身也冷静了下来。如果是维鲁多拉和莉姆露，一定可以夺回平稳的日常。
这下不安的气氛可以被驱逐出去了吧──然而事件，就在她产生这个想法后发生了。
＊
「警告！是入侵者！！」
首席报务员阿尔法大叫起来。
听到这个声音，所有人立刻将心态切换为战斗模式。
「显示在屏幕上」
贝雷塔发出命令后，主屏幕画面分割出一部分开始放映入侵现场的情况。
看到站在现场的人物，拉米莉丝不由得叫了起来。
「那、那不是天使吗。不仅已经受肉还发生了变质，感觉相当不妙啊！」
事实上，入侵者确实很异质。
纯白的衣服上套着发出黑与金色光泽的神话级装备，漆黑的长发也带着犹如零碎星光般的光辉，更凸显了这个人的美貌。
此人背上生出的三对六枚纯白羽翼，更是进一步提升了他的瞩目程度。
「推算能量值，出来了！这、这是……」
阿尔法捂住了嘴。
「怎么了？快点报告」
在托蕾妮的催促下，阿尔法重新振作起来。
「虽然只是推测，但领头个体的存在值在三百万以上。跟在后面的五个，各自的存在值推测也有四十到七十万」
阿尔法的发言，成功让“管制室”的空气冻结了。
将生命体的情报数值化并构筑相关数据库，是迷宫隐藏的职责。这么做原本的目的是将迷宫内的战斗显示在屏幕上时，若能顺便积累相关情报就能对危机管理有所帮助。
整个过程中所通用的数据情报，被称为“存在值”。
这是将魔素量和身体能力数值化后，再加上装备的内藏能量值后形成的数值，和实际的战斗能力并不是一回事。
由于每个人所拥有的能力以及钻研能力后掌握的技巧是无法测量的，所以这个数值终究只是仅供参考，但即便是这样也能说明很多问题。
正确运用的话，就可以期待在强化迷宫的防御力上有所帮助。例如根据敌人的存在值大小派遣水平相近的人去应对，或者根据存在值大致推测出敌人的战斗技巧是什么水准。
不过，这个系统还处于试用阶段，数据的积累程度很难说得上充分。
这世上，也存在像白老那样存在值只有六万左右，却能把数值数倍于自己的敌人压着打的猛者。
哥布塔更是异常，他的存在值只有不到两万，属于A等级中的最弱级别，却比存在值十三万上下的哥祖尔和梅祖尔更强。
因为这样的例子还有很多，所以存在值这种东西终归只能拿来做大致参考，这已经成为了众人的常识。
………
……
…
顺便说下，魔国联邦的存在值等级，和自由组合的等级制度也是挂钩的。
存在值不到一千是E级。
一千以上不到三千是D级。
三千以上不到六千是C级。
六千以上不到八千是B级。
八千以上不到九千是B+级。
九千以上不足一万是A-级。
这里会出现一堵巨大的高墙，能跨过去的就可以进入一流的行列。
存在值超过一万就是A级，也就是灾害级。
超过十万就是特A级，会被判定为相当于灾厄级。
获得魔王种的，存在值最低也有二十万，根据莉姆露的感觉，疑似觉醒前的克雷曼和芙蕾这些人，存在值大约是四十万。
以此来判断，存在值达到四十万以上的就会被定义为相当于S级的灾祸级。在魔国联邦，S级并不单指魔王，毕竟干部中有一大群实力相当于旧魔王的家伙，所以就出于方便好懂将这一层次的家伙全定义为S级。
从这里开始，就是只在魔国联邦使用的标准了。
天灾级是仅限于“龙种”和奇伊的称号。因此魔国联邦用特S级来定义其他觉醒了的超越者。
疑似觉醒的克雷曼魔素量不是很安定，但因为莉姆露曾做出过『他大约是七十到八十万左右吧？』的发言，于是就将存在值在八十万以上的人物定义为特S级。至于在此之上，一部分存在值突破百万大关的家伙，则决定以超级觉醒者这个简单易懂的头衔来称呼。
作为参考特别提一句，无论由谁来召唤，上位魔将的存在值都固定的十四万整。这就如同被某人制定了上限一样，对所有上位魔将都通用的标准数字。
就连泰斯塔罗莎她们，记录中初期的存在值也只有区区十四万，虽然这件事如今已经无法考证究竟是不是真的了，但拉米莉丝等人认为应该没有错。
………
……
…
「没想到居然是超级觉醒者──这不管怎么看都是炽天使级别吧……」
拉米莉丝说到一半就停了。
贝雷塔也点了点头，然后接着说明。
「也就是最上位天使变质后的存在吗，这可麻烦了，而且对方连随从也是S级。现在阶层守护者们陷入了睡眠，要迎击这样的敌人有些困难吧」
「可、可是可是，什么都不做的话也很不妙吧」
就像为了帮慌张回答的拉米莉丝冷静下来一样，托蕾妮带着柔和的微笑开了口。
「是这样的，拉米莉丝大人。所以就由我出去迎敌吧」
就像是要追随托蕾妮一样，托莱娅和朵丽丝也站了起来。
「当然，我也会同行」
「姐姐大人，我也要一起去哦！」
听到这番话的拉米莉丝，别说冷静下来，反而更慌张了。
「等、等等啊！你们几个确实变强了，但在数值上完全输给对方的不是吗！！」
「唔呵呵，没有问题。存在值终究只是拿来参考的东西，就让我们趁这次的机会，向所有人证明拉米莉丝大人随从的强大吧」
听到这句话，托莱娅和朵丽丝也用力地点点头。
拉米莉丝虽想要阻止，却拿不出其他好办法。但是，现在把危险全推给可爱的托蕾妮他们这种做法，作为主人是不可容忍的。
「果然还是不行啦！只能打有把握的战斗，莉姆露和师父都曾这么说过」
总之先操作迷宫争取时间，在这期间事态说不定会有所好转……拉米莉丝开始逃避现实。
站出来劝解她的是卡里斯。
「拉米莉丝大人，很遗憾，争取时间应该十分困难。我们不能让敌人靠近有阶层守护者沉睡的阶层，放着对方不管还有重要设施被破坏的危险。所以，现在只有迎击一个选择。我也准备出击，希望您能给予许可」
维鲁多拉如今已经出去，现在这里最强的人就是卡里斯，正因如此，他才带着自己必须做些什么的觉悟说出了这番话。
「贝雷塔阁下，守护拉米莉丝大人的工作就交给你了」
「了解。拉米莉丝大人的事全交给我」
贝雷塔也不遑多让，既然托蕾妮三姐妹都要出击，那能守护拉米莉丝的当然就只有他。
阿尔法她们也是同样想法，所有在场的成员全都一齐站起来，宣誓会守护拉米莉丝。
真治五人也不甘落后地开了口
「我们也会努力！」
「哦，没错。我们受了这里那么多关照，所以必须报恩吶」
「──同意。再说还有“复活手环”，死了也能继续努力」
「没错。我们这些帝国兵本来早就该被杀了，现在有机会证明自己自然得派上用场」
「确实啊。不然，感觉会被加德拉老师骂」
这五人在强大的敌人已经近在咫尺的情况下也依旧谈笑自若，“管制室”的气氛和缓了下来。
拉米莉丝先是深吸一口气，然后展现出格外灿烂的笑容。
「既然如此，你们就全力去干掉敌人吧！ 即便死了，只要人家在就能复活，所以你们可不许舍不得使出全力哦！ 龙王酱也会过去帮忙，所以绝对要赢！！」
所有人都对这番话点了点头。然后分配好彼此的职责，接着就迅速开始了行动。
＊
拉米莉丝她们察觉到的入侵者，真实身份是妖魔王费尔德维的首席部下扎拉里奥。
原本是炽天使的扎拉里奥，和剩下两名原炽天使一样，以妖魔族“三妖帅”的身份统治着整个种族，作为各自率领强大军队的元帅，他们本来是不会出现在前线的。
然而这一次，费尔德维却下达了绝对命令，利用迷宫被维鲁格林德破坏的好机会，一定要将目标人物抹杀。
先前那些攻入迷宫的帝国军是个什么结局，扎拉里奥已经从费尔德维那听说了，所以他认为弱兵只会碍事，就自己亲自出马了。
带来的部下只有五名将军。
这五人原本是智天使或座天使这样的上级天使，变为妖魔族后都获得了匹敌魔王的魔素量。
与之相对的肉体比较脆弱，但只要在迷宫内这个环境下就不是问题。魔力的扩散在这里被抑制，所以将军们都能十足的发挥出自身的实力。
因为这些缘故，扎拉里奥一行悠闲的走在迷宫中，理所当然的，肯定会有人出来妨碍他们。
找出楼梯口向着下方步行期间，一阵空间变动的感觉传来。然而扎拉里奥一行没有慌张只是冷静的观察现状，最终出现在他们面前的，是一处什么也没有的限定空间。
这个场所中央可以看到大约八个人影。
「呵呵呵，似乎有人出来迎接我们了，我们这边也不能失了礼数，得好好打个招呼才行」
对扎拉里奥的话，将军部下们无言的点点头。
两者逐渐接近，最终止步与面对面对峙的距离。
首先向前迈出一步的是托蕾妮。
「初次见面，各位。代替这座迷宫的主人拉米莉丝大人，我，托蕾妮，以及这边的卡里斯等人来迎接你们。虽然我不记得曾招待各位前来，但可以的话能告知一下你们的身份和目的吗？」
托蕾妮微笑着说出这番话，但她的眼睛里一点笑意也没有。只是用最大限度的警戒心关注着对手的动向，为了应对能发生的任何情况，始终维持着临战态势。
来到这里前，托蕾妮已经最大限度的强化了自己。她将现在能够召唤的风之精灵王依附在自己身上，将精灵王的力量完全变成了自己的东西。即便和拉普拉斯进行长期战的时候，托蕾妮也只是将上位精灵风之少女寄宿在体内而已。从这点来讲，托蕾妮可说是开局第一步就用上了自己的奥义。
精灵王的魔素量换算成存在值差不多有一百万，在身体中寄宿如此庞大的力量，会给存在值只有六十万的托蕾妮会造成巨大的负担。但是，现在众人身处即便死了也能复活的迷宫内，所以托蕾妮不必在意身体负担的问题，可以威力全开的来挑战对手。
站在托蕾妮一步之后的卡里斯，气势也完全不输前者。即便对手拥有自己一倍以上的魔素量，卡里斯也完全不当一回事，毫不畏惧。
毕竟卡里斯平常就总是以维鲁多拉这个压倒性的存在为对手进行实战训练。
这世上有像哥布塔那样面对力量数倍于自己的对手还能获胜的例子，更不要说自己现在还有可靠的同伴，所以卡里斯对自己将获胜一事毫不怀疑。
龙王们也一样。
作为奖赏，得到莉姆露赐予“名字”后，他们作为拉米莉丝忠实的部下已经完成了进化。
力量换算成存在值相当于七十万，如果进一步积累经验，龙王们无疑会达到特S级的水准。实际上，比起害怕，现在他们更多的是跃跃欲试地想要试验一下自己的力量。
托莱娅和朵丽丝，也已经完成了和风之少女的『同一化』。托莱娅会和龙王们互相协助对付扎拉里奥背后的敌人，朵丽丝则负责为托蕾妮和卡里斯提供援护。
贝雷塔的存在值虽然只有四十万左右，但他的战斗技巧非常优秀。他的战斗力虽然无可挑剔，只是必须留下做拉米莉丝的护卫，因此目前在这里的成员，就是迷宫这时能派出的最强阵容了。
如果现在这个阵容也败下阵来……那就只能叫上利古路多和哥布塔这些残留组来一场大总攻了。其实现在他们就在下一个阶层集中战力，光是为了这个也必须有人来争取时间。
当然，在这里的成员原本就没有一人觉得自己会输。
「这可真是惊人。本来我听说迷宫内已经没有剩下什么战力，但没想到竟然还有此等程度的强者，有趣，实在是令人愉快。哎哟，还没做自我介绍呢。我的名字是扎拉里奥，是被妖魔王费尔德维大人托付一军的“三妖帅”之一，就此见过各位了」
扎拉里奥优雅的鞠了个躬，他的动作非常洗练，犹如身在舞台上的著名演员一样出色。
然而，嘴里吐出的话却让人感受不到半点真心实意，他是在用这样的态度藐视托蕾妮等人，根本不把迷宫成员放在眼里，真实想法简直显露的不要太明显。
托蕾妮虽然对此很火大，但她还没笨到因此丧失理智。面对拉普拉斯时曾经有过失态，所以她尽全力维持住冷静的态度试着把对话继续下去。
「原来如此，“三妖帅”的扎拉里奥大人是吧。失礼了，我以前从未听说过这个名字」
对托蕾妮略微带挑衅的话，扎拉里奥只是回以游刃有余的笑容。
「这个嘛。虽然在其他世界还算有名，但我已经从这个世界离开很久了。我等对于这个世界，已经完全算是异邦人」
「异邦人，吗」
「是的。所以，我们不会在这方面寻求什么满足」
「……」
「对了对了，你问我们的目的是吧，我当然会告诉各位哦，对我们来说，如果能得到各位的协助也能省去很多功夫呢」
「视内容而定吧」
「好吧。我们的目的，是杀掉名为本城正幸的少年。如果你们不隐藏，直接交出他，这次我就撤退吧」
长相美貌气质温和的扎拉里奥，用女性般温柔的声音宣布，他此次是来杀正幸的。
这里没有人会简单地就答应这件事。
正幸是莉姆露的朋友，也是托蕾妮等人无可取代的同伴。
「您真会说笑。很遗憾，交涉决裂了呢」
「这样啊，那还真是遗憾」
完全不隐瞒自己其实一点也不遗憾的意思，扎拉里奥露出笑容。然后下一个瞬间，战斗唐突的开始了。
＊
托蕾妮一蹬地跳上空中，然后从上空瞄准扎拉里奥，释放出无数看不见的利刃，这招正是托蕾妮无法回避的必杀奥义“不可视化断裂刃”。
“不可视化断裂刃”并不只是单纯的空气压断，其中包含了空间属性，蕴含着连次元也能斩断的威力。
并且，这招已被不可视化，还能在没有预备动作的情况下射出，仅此就能明白托蕾妮已经变成了何等危险的存在吧。然而，这次她的对手非常强。
不──是强过头了。
扎拉里奥一步也没有动，并非他没察觉到利刃或是来不及做出反应，完全只是没必要回避而已。
眼看不可视的利刃就要将扎拉里奥切断的瞬间突然消失了，一层仿佛将扎拉里奥的体表覆盖起来的空间扭曲同时显现。
和这个现象酷似的招数，已经记录在迷宫的数据库中，那就是泽奇恩擅长的空间歪曲防御领域，一种可以让各种属性攻击或空间切断无效化的，绝对的防御招数。
「──什！？」
「和泽奇恩阁下同样的招数吗，这可麻烦了」
「哦，听你们的口气，这里似乎有能使用空间歪曲防御领域的人。泽奇恩是吗，哎呀哎呀，我明明听说这个国家的干部已经全部被封印了，看起来情报有误啊……」
嘴上这么说，扎拉里奥的表情却依旧是那么满不在乎。
扎拉里奥还没使出真本事是再明白不过的事，不如说他看上去还很享受。
正因为察觉到了这些，托蕾妮的表情才变得严峻起来。她立刻就和卡里斯眼神交流了一下，改变行事方针，不再执着于勉强打倒扎拉里奥，开始专心拖延时间。
实际上，扎拉里奥带来的五名将军，已经因为迷宫战力陷入了苦战，这是总在进行战斗训练的龙王们完美的发挥了自身实力所获得的成果。
要说还有什么原因，就是只要在迷宫内这个主场战斗，迷宫成员就相当于是不死之身。也正因如此，众人能发挥出超越极限的战斗力，即便以同等实力的存在为对手，也能让战况一面倒。
这么下去能赢──托蕾妮想到。
扎拉里奥虽然危险，但其他敌人应该很快就可以除掉。接下来只要所有人合力发起挑战，就算是空间歪曲防御领域应该也能打破。
最糟的情况，只要想办法耗尽扎拉里奥的力量就行了。
（没错。只要能把对方赶走，这次的胜利条件就算达成了，我们没必要勉强消灭敌人。但是──为什么这个人还能这么不急不躁的……？）
占优势的无疑是己方，可托蕾妮心中的不安无论如何就是无法消除。
原因就是始终游刃有余态度不变的扎拉里奥。
只要是有点眼光的人，都不可能误判现在的战况。更不要说之前扎拉里奥已经宣称过自己是一军之将了。
能率领魔王级强者的人，犯下出击阵容的安排错误，常识来看这是不可能的。
（这个人的目的，是杀掉“勇者”正幸──难道！？）
通常来说，如果目标只有正幸，那使用暗杀的方法才更简单。因为扎拉里奥的存在值实在太高，托蕾妮等人才看漏了这个可能性。
『拉米莉丝大人！ 您知道正幸阁下的所在地吗？』
『咦，怎么突然问起这个？ 当然知道啊？』
托蕾妮通过『思念传达』向拉米莉丝发出提问。
另一方面，拉米莉丝也不是什么都没做只顾着观战，入侵者虽然是大问题，但还有更棘手的事要处理，那就是引导都市区的居民们去避难。
在维鲁多拉已经出击的现在，被强行隔离进迷宫的都市区已经说不上安全。如果维鲁多拉真的战败，都市区就会自动直接变回原本所处的状态。
因为光靠拉米莉丝的力量是无法维持现状的，所以这都是无可奈何的事。正因如此，必须赶在发生那种事前，让居民们去避难。
万幸的是，现在已经变成一百层的第九十五层，有足以让军团列阵的开阔空地，虽然研究设施不能让普通人进入，但要接收全部镇上的居民还是可能的。
在贝雷塔的提醒下，拉米莉丝正慌慌张张的开始着手应对。
『拜托您立刻确认一下他是否安全！』
『侵入者只有那几个，感觉你想太多啦……』
人家也是很忙的啊──虽然这么想，但拉米莉丝还是答应了托蕾妮的请求。
结果就和拉米莉丝想的一样，正幸平安无事。
『唔─嗯，他果然没事呢，正在都市区那里帮忙引导镇上的人们去避难哦』
就像拉米莉丝说的那样，正幸接下了安抚城镇居民的工作。如果没有正幸在，估计会发生恐慌，导致避难行动被拖延很久，现在正是正幸的权能发挥本领的时候。
总之没有发生战斗的迹象。
说到底，迷宫内部都处于拉米莉丝的支配下，如果发生什么，她马上就能知道。把这些都传达出去后，托蕾妮那边传来终于松了口气的气息。
『这样啊，那么可以安心了吗……』
即便如此，她似乎仍旧无法释然。
『很在意吗？』
『是的。如果敌人真的打算暗杀正幸阁下，正在避难的人们也有可能被牵扯进去』
托蕾妮也觉得自己可能想太多了。
即便如此，因为心中的警报始终响个不停，托蕾妮觉得凡事还是小心为上。
『知道了啦！ 既然托蕾妮酱都说到这个地步了，那就让正幸去第七十层吧！』
听了这句话，托蕾妮释然了。
帝国军的残党就在第七十层，即便真的有暗杀者袭来，应该也能拖延些时间。
『在那里就能放心了呢』
『对吧对吧！』
就这样，正幸需要前往迷宫七十层了。
●
这里的人也太会使唤人了吧──正幸长叹了口气。
以莉姆露为首，这个国家的大人物无论是谁，都是想到什么就会立刻付诸行动。下面的人先不说，正幸真希望上层的家伙能更多地考虑一下自己的立场，行动时慎重些。
当然，也不是说魔国联邦的人全都急性子。
「你不觉得，他们应该……像朱菜小姐那样多顾虑我一下才对吗？」
正幸不小心把一直藏在心理的真心话说出了口。
如果是被朱菜那样清纯又温柔的美少女拜托，正幸也不会有什么抱怨。所以现在，他才会很乐意的来帮忙引导人们去避难……然而拉米莉丝却跑来碍事。
『希望你立刻前往第七十层！』
以不容辩解的势头给出了这样的命令。
正幸实在很不情愿。
可是，别看拉米莉丝那个样子，也是这里的掌权者之一。
拉米莉丝不仅有维鲁多拉做后盾，也是知晓正幸秘密的人物之一。所以无论她要求什么，正幸都无法反抗。
「你放弃吧。拉米莉丝大人也没什么恶意，单纯就只是没有余力慢慢解释而已吧？ 既然连维鲁多拉大人都出击了，很显然就是发生紧急事态了嘛」
走在正幸旁边的青年回应道。
他的耳朵上带着蛇形的耳环。
手上戴着狂野的手表，手指上套着骷髅戒指。
看起来仿佛有毒的紫色衬衫外面还套了件带钉刺的皮外套，脖子上戴着一条带刺的项圈，下半身穿的是带围腰的长裤，脚底穿着闪着黑色光泽的皮靴。
简单来说就是所谓的朋克风打扮，无论怎么看都像个不良少年，是正幸不擅长应付的那类人。
──然而很不可思议的是，正幸与这名青年却意外的意气相投。
多半是因为他是个劳苦人吧。
青年的名字是维诺姆，似乎经常会被上司硬塞各种不讲理的难题。大概是从维诺姆身上看到了自己的影子吧，正幸对他抱有一种亲近感。
按维诺姆的话说，就是『我没有人权』。
现在，他从上司那里接到了护卫正幸的命令，和正幸一起行动。
因为顾虑之前的事而没有去见姬无和巴宁，也与琴赖解散了。
只是个冒牌勇者的自己根本无法守护琴赖，于是正幸主动向对方提出解散。
『如果有用得到我的地方，请随时来招呼我！ 在那之前，我会为了保持身手在这个国家的公会工作』
说完后，琴赖接受了正幸解散的提议，然后当了魔国联邦的公会职员，一直在暗地里为正幸提供支持。
虽然会感到有些寂寞，但也觉得松了口气。毕竟这么一来，正幸就不必再对同伴们说谎，因此而产生的罪恶感也一起消失了。
接下来，维诺姆出现在了落单的正幸面前。
维诺姆知道正幸很弱，所以才会来做护卫。而且和外表不同，维诺姆耐心的听了正幸有关过去的解释。
结果维诺姆对正幸的评价似乎并没有下降，还主动提出愿意提供帮助。
这大概全都是莉姆露的意思吧，于是正幸也就毫不客气的接受了对方的好意。
就这样，两人如今已经变成了无话不说的朋友。
「所以说，我也知道现在是紧急事态啦。既然是这样，负责扮演“勇者”的我，为什么现在必须和镇上的大家分开啊」
「哎呀，你不是很弱嘛。要是真有敌人打过来，你什么也做不了吧？」
「虽然是那么回事，是那样没错啦！ 可是，不对吧！？ 刚才大家那不安的眼神，很刺痛我的心啊……」
请不要走──即便不直接说出来正幸也明白居民的意思。
因此，正幸才会对拉米莉丝的命令不满。
然而，在维诺姆看来就是另一回事了。
要说哪边更安全，第七十层肯定比一百层更好。那里不仅有相当数量的帝国军，七十层的研究设施里还有那群“超克者”在。
虽然“超克者”现在主要负责保护孩子们的安全，但只要去到那边，正幸也能得到他们的庇护。
对维诺姆来说，最重要的是迪亚波罗给予的使命，他必须如字面意思一样，赌上性命去守护正幸。
「的确，如果有你在的，不知为何就会让人觉得很安心。但是，避难在一定程度上已经结束了，一百层的守备也很万全」
实际上，如果有敌人想要入侵这里，没有阶层守护者级别的实力是办不到的。由于第六十层的阶层守护者加德拉不在，真治他们也撤退了，那里处于没有防备的状态，所以现在第七十层成了最外围防卫线。
「也就是说，我会变得很危险吧！？」
就是这么回事，维诺姆点了点头。
「应该吧，不过你放心，有我在。我会负起责任好好保护你的啦」
「唔─嗯，那就只好拜托你了」
正幸其实也略微察觉到了自己所处的现状，在这种时候让自己移动到前线，或许是有人盯上自己了。
如果不是这样，拉米莉丝是不会让完全没有任何战斗能力的正幸暴露在危险中的。
正幸也持有“复活手环”，只要在迷宫内，就算死了也能复活，所以拉米莉丝才毫不犹豫的打算把他当做诱饵加以利用吧。
「可能是那样。顺便，这么做估计是为了避免牵连其他居民，而且还有暴露你实力很弱的风险，我觉得老老实实听话才是正确做法哦」
「也是。虽然能够理解，但我也有各种内情的啊……」
姬无和巴宁都在七十层，对正幸来说，和他们撞面会变得很尴尬也是一个问题。
「我是不清楚那两个家伙的事啦，但那都是任务所以你还是别太责怪他们，即便看上去想杀掉你，也未必完全是出自他们的真心。和魔物不同，人类是很复杂的哦，也正因如此，人类对于恶魔来说才是很棒的玩具」
正幸斜眼瞪了一下说出这番话的维诺姆，然后嘀咕了一句「怎么可能那么简单就理清啊」，但是他也明白，人的真心就如维诺姆所说是很难懂的，自己没办法彻底的痛恨姬无和巴宁也是事实。
所以，再纠结下去只是自寻烦恼。
抵达七十层，来到帝国军驻扎的建筑后，正幸终于做好了思想准备。
「你也别再把我当玩具了」
正幸叹着气摇了摇头，然后把心情切换好，对着维诺姆这个朋友随意地抱怨了一句。
察觉到他心情变化的维诺姆露出一个坏笑，保护正幸虽然是任务，但维诺姆自己也很中意正幸。
虽然在劳苦命这点上很相似，但正幸实力很弱无力扭转大势，却始终能坚持自己的意志，维诺姆打心底里尊敬这一点。
维诺姆常以自己很有反抗精神而得意，就算这样还是比不上正幸，不知为何他就是这么觉得。
因此，维诺姆才带着好意响应正幸──
「哈哈哈哈哈！那就要看你的表现──嗯！？」
面对突然出现的存在，维诺姆挡在正幸面前。
「什么人？」
「嘁，被妨碍了吗。明明是个完美无缺的时机，这具不习惯的身体反应真迟钝」
那个人无视维诺姆，只是用厌恶的眼神瞪着正幸。在这明显缠绕着异质气息的存在面前，正幸也无法隐藏自己的动摇。
明明迄今为止没有显露出任何气息，现在却能感受到压倒性的霸气。
那人背上的三对六枚纯白羽翼，更强调了他精悍的肉体美。从宽大而洁白的衣服空隙间，能窥探到经过反复锻炼的肌肉。
最强烈的是这个人的眼睛，里面犹如寄宿着狰狞的猛兽，不允许任何人靠近，充满灾祸与凶猛的光芒。
「不许无视我──！」
维诺姆大叫着使出上段回旋踢。
动作标准的这一脚，仿佛被吸引似的命中了敌人头侧部──然而……。
正幸惊呆了。
也难怪他会吃惊，毕竟对方毫无防备的接下了维诺姆的踢击，而且还仿佛在说自己并非没反应过来，只是没必要防御。
「哼，连生存价值也没有的虫子，你是自远古时就妨碍我等的邪恶恶魔的眷属吧。你对“三妖帅”之一的克尔努大人可太失礼了！ 搞清自己的斤两，去死吧！！」
自报名号的人，满不在乎的对着维诺姆张开手掌，下一个瞬间，他放出的压缩魔力弹以无法回避的速度击穿了维诺姆。
自己称呼自己为大人吗──正幸一边让自己尽量不去想这些奇怪的事，一边匆忙支撑住维诺姆。
「没、没事吧？」
维诺姆还活着。
他勉强做出了的反应，成功用左臂偏离了魔力弹的弹道。
然而受伤依旧很严重，维诺姆的左臂已经消失，腹部左侧也开了个大洞。
「……怎么可能没事。既难以置信又不想承认，这混蛋看来要比我厉害的多。但是放心吧，我一定护住你」
说完，维诺姆淡然的站了起来。
并非平安无事，但也不是无法再战斗了。
「好个命硬的虫子，趁扎拉里奥做诱饵创造出的机会，我一定会杀掉那个少年。居然还做无用的抵抗，就因为这样我才讨厌蠢货」
看着叹息的克尔努，正幸真想抱怨一句开什么玩笑啊。
正幸完全没有任何头绪，为什么自己会被追杀，而且还因此让维诺姆受伤了，他感到有责任。
「维诺姆……」
「果然，那个入侵的混蛋目的是正幸吗」
「你一开始就察觉了？」
「拉米莉丝大人传来联络时，我就猜想会不会是这样。你放心，要打赢这混蛋虽然办不到，但至少也能拖延些时间」
「可是──」
「这混蛋不会杀你的，因为有那个手环在。如果在这里把你杀掉，只会让你在别的什么地方复活。顾虑到这点，他大概想先把你从迷宫中带出去再作打算，接下来他肯定不敢使用那种会把你也牵扯进去的攻击手段！」
维诺姆边说着，桀骜不驯的哼了一声。
他的判断十分准确。
正幸的复活记录点设定在了“管制室”中。最开始只是为了不让任何人看到他死而复生的场面才这么安排的，但这时却让人很安心。
相对的，克尔努则因为自己的想法被看穿而产生了焦躁。
克尔努有不能再失败的理由。
这个理由要追溯到数十年前。当时，克尔努在不同的异世界里执行侵略作战，在只差一步便能成功的阶段失败了。发生了什么到现在都还不清楚，总之就是突然出现的灼热业火将他率领的军队烧了个精光。
结果，导致克尔努身为“三妖帅”却一个部下也没有，即便当时所受的伤痊愈了，他的精神上也始终抱着无法排解的郁闷。
正因如此，克尔努虽身处占压倒性上位的立场，却总表现出一股没有余力的态度。不幸的是，和他敌对的人是不会放跑这种机会的。
「我就承认吧。如果这里不是星之管理者的迷宫，根本就无需我出手。要葬送你们轻而易举，反正都要死，就先给予你们绝望吧。张开眼睛好好看着，我用真正的力量送你们去那个世界！！」
克尔努不至于笨到这时候还会大意。
他看出来对待维诺姆用通常手段行不通，为了防止意外发生，决定使出全力来达成目的。
克尔努的身上穿着闪烁黑与金色光泽的装备，这和扎拉里奥那套一样，是只给予“三妖帅”的至高神话级装备。
以完全武装状态的克尔努为对手，维诺姆就无计可施了，他的各种攻击手段都不再有用，只能等着被嘲讽的打败。
「嘁，可恶！」
绝望的战力差距，让维诺姆的五官几乎皱在了一起。
逃亡也没用，如果自己被消灭，正幸肯定会被带走然后杀掉。即便之后维诺姆在迷宫内再次复活，没能守护正幸的他，会被迪亚波罗给肃清。
我这不是被彻底将死了吗──维诺姆带着快要哭出来的心情想到。
唯一剩下的办法，就是维诺姆自己亲手杀掉正幸，将他送去安全的场所。
「没办法了──」
就在维诺姆做出这个决断的瞬间。
「您看上去似乎很为难啊，那么我们来帮帮忙也可以吧？」
像是为了守护正幸一样，两个男人出现了。
「你是，米尼兹先生！？还有，连卡里玖里奥先生也来了！」
小心翼翼的正幸，还记得这两个曾见过几次面的人，因为这两人都是帝国的大人物，所以自己当时还为是否失了礼数很紧张来着。
「正幸阁下，还请直接叫我米尼兹吧。长着和陛下同样面孔的您称呼我“先生”，会让我也冷静不下来，很为难的」
「可、可是……」
「呵呵呵，我也和米尼兹是同样的感觉。每当站在正幸阁下面前，心情无论如何就是会兴奋起来。简直就像是在陛下御前一样，体内涌现出了比平时更强的力量！」
时髦的米尼兹和左眼戴眼罩看上去很严肃的卡里玖里奥，像是为了让正幸安心一样露出笑容。
「维诺姆是吧，支援就交给我吧」
说完，米尼兹把视线转向克尔努。接下来，随着不可视的力场出现，克尔努的动作变迟钝了。
这正是米尼兹本该已经失去的独特技能『压制者』的效果。
「米尼兹，你不是失去力量了吗？」
「是失去了。但既然曾经能获得，那么再次获得也很简单吧？」
面对米尼兹满不在乎的回答，卡里玖里奥只能苦笑。
「真让人羡慕。我可已经失去了万能感。不过，往变空的身体里灌注魔素这种事，对我而言还是轻而易举的」
就像为了证明这句话一样，卡里玖里奥的力量开始膨胀，接着很快超过了极限进入暴走状态，粘膜也开始出血，再这么下去卡里玖里奥委会没命，但在迷宫中根本不必担心这种问题。卡里玖里奥现在装备着不知从哪里搞来的，没有次数限制的“复活手环”，完全无需在意身体上的影响。
「你也够夸张了」
「如果连这种程度都做不到，可没脸去见死去的人们」
因为这样两人参战，维诺姆看到了希望。
而且，又有好几个男人赶了过来，提出想要协助维诺姆。
一眼就看穿这些男人们真正身份的维诺姆，毫不犹豫的接受了他们的请求。
「帮大忙了。不用想着怎么打倒这家伙，拜托你们绊住他！」
「知道了！」
「情况似乎很有趣嘛」
「既然ME来了，你可以放心了，都交给ME吧！」
这三个人，都是出于兴趣赶来的“超克者”。
「指示就由我来下达。那么各位，开始行动！！」
虽然不知为何变成了由卡里玖里奥发号施令，但谁也没有异议。
得到五名援助者后，维诺姆以受到支持的状态，开始对克尔努发动攻势。
「你们这些臭虫！别太得意忘形啊！！」
克尔努虽然对此火冒三丈，却并未失去冷静。他一边为了防止正幸逃走控制着出手力度，一边为了能一个个的依次解决掉敌人开始行动。
非常意外的，这支临时队伍的作战配合非常出色。这是因为卡里玖里奥活用克尔努无法使用大规模破坏攻击的劣势，以及“超克者”不死身的特性，制定了将损害压低到最小的作战方式的缘故。
绝望的实力差距就靠机智和勇气弥补，依靠包括维诺姆在内的六名成员的互相协助，众人终于成功争取到了时间。
然后，就趁这个机会。
「正幸，这边」
「你快从这里逃走。只要能逃进研究设施，不就能前往其他阶层了吗？」
突然出声招呼正幸的，是巴宁和姬无。
「你、你们！」
「不好意思。我也很想正式的向你道个歉，但现在不是做那种事的时候。总之，你快跟我来」
「咦！？ 等、等一下。姬无她怎么办？」
巴宁看起来打算作为护卫带着正幸逃走。然而姬无却没有动，还咏唱起了某种魔法。
「嗯，不用管我。接下来我要伪装成正幸的样子迷惑那家伙」
姬无已经变得和正幸一模一样。
「快点吧。那家伙看起来克制了对你的攻击，那么姬无的计策应该会很有效，我们则趁这个机会逃走」
看起来，赶来支持的人似乎在抵达这里前就制定好了整个作战内容。姬无变化成正幸的瞬间，所有人都站到了让克尔努看不到这边的位置。
虽然正幸感到犹豫，但也只维持了一瞬间而已。
「知道了。反正，即便我留下也只会拖大家的后腿」
只能万般不愿的同意了作战。
●
“管制室”内已是混乱之极。
突然出现的敌人，远超象极难对付。
「喂，暗杀正幸的家伙，存在值测算结果出来了吗？」
「出来了！大致是一百八十万──但是，装备上神话级装备后膨胀到了两百八十万！」
「那是啥，犯规啊！！」
阿尔法的报告让拉米莉丝十分火大，但是光是抱怨根本于事无补，现在只能拼命的思考对策。
「据说，神话级的装备会把力量借给其认可的主人，阿尔贝鲁特阁下那时存在值增加了一倍以上，但看来还没完全激发出神话级装备的潜在能力吶」
拉米莉丝也同意贝雷塔的这个分析。
装备了神话级装备后，阿尔贝鲁特会变成类似受肉的精神生命体的存在，按照当时测算的数据，他的存在值从十八万提升到了四十万以上，这已经够厉害了，但看来神话级装备仍留有相当的潜力。阿尔贝鲁特之后进入了进化之眠，等他醒来后会是什么样就非常让人期待了。
这么一来，已经能打造出神话级装备的黑兵卫何等夸张，也成了个话题……但现在不是深究的时候。
神话级装备虽然稀少又性能出色，但落到敌人手上就只是个威胁。
「这下可怎么办啊！？托蕾妮酱和卡里斯两人一起连手，却还是被那个扎拉里奥给压制！ 而且而且，面对那个克尔努，维诺姆他们根本不是对手啊……」
拉米莉丝的担心非常正确。
维诺姆进化成恶魔公后存在值飞升到了四十万左右。此外，来增援的三名“超克者”，领队的存在值高达三十万，剩下的两人也有二十万。
至于身为帝国军残党的米尼兹和卡里玖里奥，因为失去了大部分力量，现在处于存在值只有一万多的惨状，所以无法期待他们成为战力。不如说，两人居然敢站出来参战真让人想称赞他们。
可是，这二人却不知为何表现的十分生龙活虎。
米尼兹很不可思议的，正在使用他应该已经失去了的独特技能『压制者』，这人即便成为俘虏也依旧穿着一身潇洒的西装，令拉米莉丝产生了他比维诺姆还更游刃有余的错觉。
至于卡里玖里奥，不知为何从刚才开始他的存在值就在不断膨胀，如今已经达到了四十万。接着，增加速度虽逐渐放缓，但整体依旧在慢慢上升，有点无法解释。
这实在让人深感兴趣。
然而很遗憾，现在没时间对这些事一一仔细调查。拉米莉丝强行按下不能分析的不满，向所有人发出指示。
「啊啊，反正就算死了也能用人家的力量把他们复活！ 那么就别客气把他们当成弃子利用吧。问题在于正幸」
「──您的意思是？」
「虽然他死了就会在这里复活，但被敌人带走就全完了吧？ 所以人家觉得，还是想办法让他去避难的做法比较安全啦」
「原来如此」
「话是这么说，不过巴宁已经把他带走了」
拉米莉丝“哦哦”的感慨了一声。
她对得出和自己一样的结论，还没收到指示就已经开始行动的巴宁他们感到刮目相看。
说到底，正幸是个胆小鬼，他肯定是没办法自杀的，即便到了最紧要的关头，估计也不会用死来逃命。
在这点上，有巴宁陪着正幸就可以放心了。
「联络巴宁！ 告诉他把逃亡的目的地定为这里。还有，估计不用细说他大概也能理解，总之记得叮嘱他如果有什么万一，一定要把该做的事巧妙处理好！」
「了解」
接到拉米莉丝的指示后，阿尔法当即发出了『思念传达』。将已经完美暗号化的指示零时差的送去了巴宁那里。
确认完这些后，拉米莉丝终于松了一口气。
「好了。这么一来，就姑且把需要安排的地方都安排了」
监视用的大屏幕现在已经分割成了好几个画面，分别上映着各地的战况。无论哪个场所的同伴们都陷入了苦战，状况并不乐观。
「我们这些人，一旦莉姆露不在就真的很没用呢」
「毕竟现在是最糟糕的时期。如果守护者们都醒了，应该就不会陷入这种劣势了吧」
「是那样没错啦……」
的确，就像贝雷塔说的，如果能凑齐所有战力，就不会这么被动了。
即便如此，拉米莉丝仍觉得自己对现状负有责任。
在魔国联邦的生活，对拉米莉丝就是这么的无可替代。
就在这时，盯着魔素残量监视器的贝塔，突然焦急的大叫起来。
「紧急事态发生！」
「这次又怎么了啦！？」
「这是已经预想过的事态，来自维鲁多拉大人的魔素供给断绝了，再这么下去，不到十分钟都市区就会被退回地面！！」
「诶诶诶──！！ 也就是说，师父输了吗！？」
对拉米莉丝来说，这真是不想相信的现实，但如果对手是维鲁格林德，又感觉想不承认也不行。
就是因为预测到这种情况，才会让居民们去避难。
维鲁多拉的问题莉姆露应该会想办法解决，拉米莉丝对此深信不疑。现在就算失落，事态也不会有所好转，所以只能抱着积极的心态思考有什么自己能做的事。
「那么，避难进行的如何了？」
「那边没有问题。正幸阁下在离开前，已经成功说服居民中反对避难的势力」
无论在哪里，都有那种唯独特别擅长抱怨的势力，即便是首都“莉姆露”也不例外。包括通过某种渠道从外界获取利益的家伙和外来的商人们在内，约占总人口一成的家伙们顽固的不肯去避难。
这些人，光是听到正幸的声音就老实了。
既然正幸大人都这么说了──这些人以这类理由，参加了原本十分抵抗的避难。
对于这种近似洗脑的效果，连拉米莉丝都被吓了一跳。
总之仔细确认过后，所有人得出了都市区已经没有任何人的结论。那么就没问题了，做出这个判断的拉米莉丝决定将都市区分离出迷宫。
「没有任何人，防卫机能也无法启动呢。很遗憾，接下来都市区出现巨大损坏的情况将无可避免吧」
「等、等等贝雷塔酱！？ 你说这种话，人家的决心可是会动摇的啊！！」
然而，这都是无可奈何的事。
拉米莉丝自身的魔素量没多少，更不要说之前为了最大限度的扩张迷宫，并建造了一大堆追加建筑，她已经没有剩下任何余力了。
这是将能量的供给全部交给维鲁多拉才会有的缺点，但拉米莉丝也想不出其他解决这个问题的办法。
「这些我当然非常理解。如果是莉姆露大人，估计会说建筑毁了重建就行吧」
「没错，所以现在也只好割舍那边了……」
拉米莉丝一边为自身的无力咬紧了牙关，一边执行将都市区分离出去的操作。剩下的，就是祈祷返回地面的都市区不会被流弹攻击给毁灭吧。
就在此时。
「紧急报告！！地上出现了新的敌人，数量两只。因为在迷宫外所以无法测量出准确数值，但推测对方的存在值最少也在一百万以上！！」
这次的报告，来自负责监视地面的黛尔塔。
将小尺寸的监视画面放大后，所有人都看的到了，出现画面中的是两名天使──不对，是持有黑色翅膀的堕天使。
大块头肌肉女战士和小个子美少女的二人组。
她们的翅膀也是三对六枚。
「骗人的吧！？ 既然翅膀的数量相同，那这些家伙也相当于是炽天使……」
慌张的飞来飞去的拉米莉丝，感到这下彻底束手无策了。然而，突然想到什么的她，带着微弱的希望向黛尔塔提问。
「黛尔塔酱！ 为什么你能断定这些家伙是敌人？ 说不定她们──」
虽然不太可能，但对方其实是友军──对产生了这种天真想法的拉米莉丝，黛尔塔只能告诉她残酷的答案。
「因为那两个家伙，正在妨碍我们复原维鲁格林德大人打出的空洞。只要迷宫再次封闭，我等就注定胜利了……所以很遗憾」
这是不容置疑的明确答案。
「这、这样啊。谢谢」
拉米莉丝不再乱飞，无力的坐到了贝雷塔肩膀上。
对于敌人不惜在这里投入四名超级觉醒者的策略，拉米莉丝感到了无比的厌恶，甚至产生了要咒骂对方一整晚的心情。
而就在此时，可靠的同伴觉醒了。
『地上就交给我吧。冠有莉姆露大人名字的都市，绝不容有人轻易破坏』
终于完成进化的“守征王”盖鲁德复活了。
「盖鲁德酱───！！」
拉米莉丝哭了。
高兴的哭了。
「盖鲁德大人的存在值，在二百三十七万以上！ 其中也包含了装备的数值，这么一来就不会输给入侵者了！！」
盖鲁德持有的传说级装备，在他完成进化的同时变成了神话级。也就是因为沐浴到盖鲁德的妖气同样进化了。
其实这方面莉姆露也没有预料到，但在场的人全都误以为一切都在莉姆露的计划之中。
「不愧是莉姆露呢。就算是人家，也预想不到会有这样的发展呀」
基本没什么筹谋能力的拉米莉丝，却自信十足的说出这样的话。
不过贝雷塔若无其事的接了下去。
「正是。大人真是深谋远虑」
而且，又有一个觉醒者出现了。
『奴家也在呀。另一个敌人就做奴家的猎物好了』
“幻兽王”九魔罗。
「九魔罗大人的存在值，测算为一百九十万左右。没有专属装备便有这样的数值，敌人已经完全不够成威胁了！！」
听到阿尔法的报告，“管制室”内欢声涌动。
接着，就像是为了证明阿尔法的话一样，地上也开始发生激烈的战斗。更惊人的是，盖鲁德的部下们也分散到了各地，张开强力无比的『结界』从战斗的余波中守护城镇。
「这下能赢了！！」
「总之，看来能够撑过这次难关了啊」
拉米莉丝做出胜利宣言，贝雷塔也松了口气。
但是。
要放心还太早了。
妖魔王费尔德维的计策还没有结束。
不如说，迄今为止发生的一切战斗都是佯攻，对方真正的目标其实另有其人。
●
弥漫在“管制室”内的紧张感，变得略微和缓了一些。
在贝雷塔肩上做出胜利宣言后，拉米莉丝就像没力气了似的安静了下来。
不过贝雷塔很熟悉这种场面，他从一开始就以冷静的态度，始终安抚着静不下心的主人。
距离一步之遥始终在观察的真治，以一副事不关己的心态默默的看着此次的骚动，过于超出理解范围的战斗反复在眼前上演，导致超出了大脑承受量他完全跟不上现状了。
但也正因为如此，真治现在很冷静。
他知道拉米莉丝在动摇，但就不能再冷静些吗？──他甚至在内心里抱有这种想法。
（她要是能学学贝雷塔先生就好了……）
不过这些真心话真治是绝不会说出口的，如果真那么做，除了会无意义的招来拉米莉丝的怒气，还有被降薪的危险。
拉米莉丝的迷宫确实很厉害，但她自身却比真治还弱。不如说，差距大到根本不用比。
所以无论拉米莉丝多么慌乱，实际上她什么也做不了。
而且──真治不由得回想起前几天庆功会上的光景。
身上蕴含超乎想象力量的魔人们。
连那样的强者都宣誓效忠魔王莉姆露。
真治他们这几个“异世界人”，按照自由组合的标准划分相当于特A级的高手。他也测量过存在值，现在是超过十二万。而且真治还拥有独特技能『医疗师』，所以帝国军才把他当成精英对待。
其实真治也曾很骄傲自己的实力属于上位者阶层，然而他在这里却很不起眼。
光是在那边做报务员的美女姐妹们，每个人的存在值就都在十五万以上。
因此，真治非常自然就能想到，即便在这里夸耀自己的强大也毫无意义。
顺便说下，马克的存在值是十三万，慎是十二万。虽然都还算说得过去，但若以屏幕上的那些怪物为对手，他们应该什么也做不了吧。
可迷宫的主力全体出动后，也只是勉强和敌人僵持，真治觉得光是这样已经非常厉害。
现在想想，将帝国引以为傲的『机甲军团』彻底蹂躏的那些战力，其实还不足魔国联邦全战力的三成。
而且，那还是庆功会之前。
庆功会上魔王莉姆露又给了干部们新的力量作为奖励，导致上位魔人们大多陷入进化之眠，然后就开始出现达到超级觉醒者级别的强者。
老实说，真治的理解已经跟不上现状了。
刚才的盖鲁德也是这样，魔物的进化实在很莫名其妙。
（能从帝国流亡到魔国联邦真是太好啦！）
真治打心底这么感谢加德拉老师。
又看了眼屏幕的真治，发现曾经是自己长官的米尼兹他们正以“三妖帅”中的克尔努为对手奋斗。
这番光景，就犹如电影中的逆转场面一样。
（说到底，以这样的怪物为对手又能做什么啊。不如说，世上有那种家伙存在这件事本身就让人难以置信）
在真治看来，米尼兹和卡里玖里奥已经失去了力量却还去挑战敌人的做法才是异常的。但在产生“他们都不知道什么叫害怕吗？”这种感想的同时，两人犹如电影那样当着强敌的面取回力量的样子，又让他觉得帝国的高层也不是全无可取之处。
总之就是极度非现实。
难不成他们把自己当成主人公了吗，真治甚至产生了这样的疑问。
大概就是因为这些缘故。
真治对整个事态没有什么危机感，把思考切换到了更在意的事情上。
简单来说，就是逃避现实。
真治把自己的思绪，拉回到刚才为大家送来简易食物的朱菜身上。
（话说，朱菜小姐还是那么可爱动人呢～）
雇主的事再怎么想也没用──不如说都无所谓了。现在占据真治内心的不是无聊的争斗，而是总那么可爱的朱菜。
光是想起对方行了一礼后离开房间的模样，真治就有种变幸福的感觉。
凛然而又细致。
虽然朱菜外表是梦幻般的美少女，但她发起火来非常恐怖，这件事十分有名。
对朱菜抱有憧憬的不仅是真治，马克和慎还有刚成为新见习助手的卢修斯和雷蒙德，都是“朱菜”粉丝俱乐部里的同志。
相比之下，雇主拉米莉丝就……。
真治不由得叹了口气。
「等等，真治酱。你有什么话要说，别客气尽管说出来啊？」
只有这种时候拉米莉丝的直觉很敏锐。
「不，什么事也没有」
自己表露在脸上了吗？真治慌忙进行否定。
真治的师父加德拉老师，也经常叱责他「以魔导师为目标的人，不能保持泰然自若的样子怎么行。所以说你这家伙还差得远！」。
经历过刚才的场面后，真治也理解了为什么会被师父骂。
确实，真治很容易表露感情，也不擅长魔法使必须掌握的感情操作。
不过加德拉还说过：真治虽然无法领悟无表情这种感情，却并非欠缺对魔法的适性，正相反他的资质很高。
总之就是这样，真治不得不承认刚才错在自己。
（既然都有余力对我发脾气了，那拉米莉丝大人大概也会原谅我的无礼吧）
真治往好的方向认定。
说到底，拿朱菜和拉米莉丝比较本身就是错误的。
两者的差距就如同大人和小孩，其实还有更根本的原因。
朱菜身上虽然还残留着少女的氛围，行事却完全就是个干练的成年人。
而拉米莉丝明明至少活了上千年，可别说身体的成长了，连精神年龄都一直很低。
无论外表还是内心都是个小孩子的拉米莉丝，根本就无法和朱菜相提并论。
不过拉米莉丝总会让人觉得很可爱，还是对待她更温柔些吧──真治这么想到。
总之，真治就像这样满脑子想的都是其他的事。
正因如此，他才能注意到。
那个平时总是很懒散的男人，不知什么时候站了起来。
然后，不知为什么，平常总是很认真的上司贝斯塔，现在却趴在桌上睡着了。
「啊咧？迪诺先生，你在干什么──」
真治会这么问真的只是出于偶然。然而，他的这个行动却是今天最为关键的逆转一手。
最不认真的真治，此时立下了今天最大的功劳。
●
迪诺现在会站起来，是为了完成赋予自己的职责。
讨厌工作的迪诺，虽然万般不愿意，但还是无法拒绝来自某个很久以前就相识的人物的委托。
最重要的是，一种自己必须这么做的强迫观念驱使着他。
然而，这个行动却遭到了意想不到的妨碍。
「啊咧？ 迪诺先生，你在干什么──」
听到真治的这个声音时，迪诺就领悟到作战已经失败了。
本来打算不被任何人察觉的迅速把一切全搞定，却在绝妙的神之时机遭到了妨碍。
明明之前谁都没预判到迪诺的行动，这是不折不扣的失态。
迪诺伸出去想要捕获拉米莉丝的手，被贝雷塔抓住了。
这都是发生在一瞬间的事。
如果真治没有出声，迪诺就不会被妨碍了吧。
「你这是什么意思，迪诺大人？」
「真惊人，没想到居然会被妨碍。哎呀哎呀，因为有你在，我还一直保持着警戒，耐心地等到现在这个紧张感放松的时机才动手的……」
「……」
「真是受不了哟。话说真治，你这家伙看来有成为大人物的素质啊」
迪诺的抱怨有一半是发自真心的，因为他很清楚，这世上只有极少数几个人能看穿自己的行动。
迪诺原本对此很有自信，但变成现在这样也又让他觉得空虚。
迪诺很郁闷的长长叹了口气，然后瞪了真治一眼。接着他转过头来，瞇起眼睛看着贝雷塔。
看起来事情绝对不是开玩笑这么简单，真治等人也终于明白了现状。然而，这样不代表他们就能因此做些什么。
阿尔法等人已经把迪诺包围在了中间，同时从贝雷塔肩上接过拉米莉丝保护起来。
「……咦？咦──！？」
因为发展太过突兀已经跟不上情况的拉米莉丝，不断反复看向贝雷塔和迪诺，似乎在拼命理解眼前发生了什么。
真治把贝斯塔扶起来，然后和迪诺拉开距离。可是，他的同伴马克他们，却都留在原地谁也没有动。
看起来，即便变成了现在的场面，这几人也依旧睡的很熟，无论谁都能看得出这种情况很异常。
「喂，迪诺先生！是你对大家做了什么吧！？」
迪诺有气无力的回答了大叫的真治。
「算是吧。话说，居然能抵抗我的力量，你的技能也相当优秀呢。我对你刮目相看了哟，真治」
「就算夸我也不觉得高兴」
其实有点小开心的，但真治还是这么回答。
对此迪诺只是耸了耸肩。
虽然会夸真治，但迪诺就仿佛不把他放在眼里一样，视线始终没朝向这边。
他只是越过贝雷塔的肩膀看着拉米莉丝，然后宣告着。
「拉米莉丝哟，不好意思，你能不能来协助我们？ 我也不想对你动粗，你要是愿意协助，我保证会很郑重的对待妳。你看，你也不希望无意义的流血吧？ 所以，能不能现在跟我走啊？」
迪诺表情认真的说到。
拉米莉丝对此，不用说当然是拒绝。
「哈啊？你才是说什么昏了头的话呢？ 做出这种事，等莉姆露回来你铁定会被他修理的很惨哦？」
拉米莉丝完全是在狐假虎威，但她的话无疑是真的。
因此迪诺也只能苦笑。
「应该会吧，我就猜到你会这么回答。但我现在也不能说简单就算了。毕竟再怎么不愿意，我也还是“监视者”啊」
「你说“监视者”──难不成，是指维鲁达纳瓦大人心腹的“始原七天使”？」
「正确。其实，我也曾经是“始原”这一。首席的费尔德维他们去了异界后，监视地上的任务就落到了我头上」
「骗人的吧！？」
「不，这是真得不能再真了」
拉米莉丝到现在才认识到这一惊愕的事实。
一直以为迪诺和自己一样是魔王中的累赘，没想到其实是重要人物，而且还是由创造神维鲁达纳瓦亲自命名，拉米莉丝实在是完全没想到。
顺便说下，拉米莉丝的名字其实也是维鲁达纳瓦取的，但她本人因为反复转生，已经把这件事彻底忘了个干净。当她变成完全体后就会回想起来，但谁也不知道那一天什么时候才能到来。
「人家一直以为，“始原”全员都去了异界」
「怎么可能。地上世界变得和平后，维鲁达纳瓦大人就开始寻求异界的安定，这事我想你也知道吧」
「咦？ 是、是呀」
拉米莉丝的举动显得有些可疑，但迪诺马上决定无视，要吐槽她很麻烦，仔细进行说明迪诺更是懒得。
于是，他就当做拉米莉丝知情，把话题继续了下去。
「然后，负责那方面事务的，就是费尔德维和其他三名“始原”。剩下的包括我在内的三名“始原”，则留下充当维鲁达纳瓦大人的手脚进行工作」
「你也是？」
「你会怀疑很正常，但当时的我可是很认真的。但是，因为发生了某个事件，再加上各种内情，我从炽天使变成了堕天族，甚至连我的同僚也是。如今还保持原状的“始原”，一个都没有了」
「等等，你把最关键的部分给省略掉了吧！那个所谓各种内情，才是最重要也是人家最在意的地方啊！？」
拉米莉丝忍不住地开口吐槽，但迪诺只是嫌麻烦的叹了口气。
「你好吵啊，那些说明起来很费劲的。而且对我来说那些根本就不重要，所以你自己去脑补吧。比起那些事，先开始交涉啦」
对这种事进行脑补也太强人所难──不如说，在场的人听了迪诺的话都是类似的感想。然而，迪诺对偷懒的执着是出了名的，那么再向他寻求更多的说明也没用吧，于是所有人都选择了放弃，然后竖起耳朵听迪诺有什么要求。
「那么，你所谓的交涉是指什么？」
拉米莉丝代表所有人发问。
「和刚才说的一样啊。拉米莉丝你来协助我们，我就发誓不会对迷宫里的人出手，如果你拒绝那就没办法了。即便要把碍事的人全杀光，我也必须把你掳走」
「你要说这么说，人家更不可能协助你们了」
「是会这样呢，但那也不算问题。能得到你协助是最佳结果，最坏的结果，只要能把迷宫封住好像就可以了哦」
「这不是你自己的期望吧？ 是谁命令你这么做的？」
「唔─嗯，这个告诉你也没关系吧……」
「话说，能命令你的家伙，人家能想到的就只有奇伊而已」
「差不多吧。但是，我觉得这件事也很有问题。毕竟立场上我和奇伊是对等的，为什么我必须听那家伙的命令啊──」
「那种事怎样都好啦！」
「呃，这很重要的……」
无视迪诺的犯蠢，拉米莉丝开始思考。
「如果不是奇伊……对了！是“始原”的首席费尔德维吧！！那家伙从异界回来这边，与到处闲逛的你接触。而你无法违背那家伙的命令，就是这么回事吧？」
恐怖的，拉米莉丝版“谜”之推理。
明明总是做出错误的推论，却不知为何最后总能导出正确答案，而这次也是，漂亮的说中了。
「真惊人，正确答案诶……」
费尔德维将手中的棋子大部分投入，期待能完美执行这个作战，其中有两个目的。
一个是暗杀正幸。
另一个，就是破坏迷宫。
迷宫攻略起来非常辛苦，还有让计划产生偏差的危险。费尔德维为了防范于未然，认为尽快将拉米莉丝掌握在手中很重要。
出于要将各种不确定要素全部排除的想法，费尔德维制定了这次作战，迪诺只不过是听从他的意思行动罢了。
「哼──因为你是个不良少年，所以和费尔德维分道扬镳了吧？那家伙是个优等生嘛，你和他肯定互相看不彼此都顺眼吧」
「等等，我才不是不良少年好吗！ 就只是经常偷懒而已。不过，要听从那家伙的命令确实很郁闷，那家伙去了异界我可是舒服多了……」
即便没有再接触，过去的关系还残留着，迪诺如是说。
「原来如此。也就是说，这次的袭击者全都是“始原”吗！？这不是很糟糕嘛！！ 你快点无视费尔德维的命令，反水到人家这边来啦！！」
听到拉米莉丝满不在乎的提出这种不得了的要求，迪诺却感到有些欣慰，然而他没法点头答应。
「可惜，我也有苦衷」
其实迪诺也觉得很不可思议，为什么自己无法违背费尔德维呢？可即便如此，他还是干脆的拒绝了拉米莉丝的提案。
「看来……你是认真的。胆子不小嘛，那人家就来做你的对手。好歹人家也是“八星魔王”之一！ 莉姆露回来前都会死守这里的！！」
拉米莉丝表明了自己的决意。
「这样啊。其实，我真的很不想工作，什么都不用做就有饭吃的世界是最理想的。没办法了，很遗憾我可没法手下留情。放心，不会取你们性命的，你们尽管努力把我赶出去试试吧」
迪诺又回到平常那副慵懒的表情，挥着手回答说。
这样一来，交涉就不成立了。
对话的时间到此结束，战斗开始了──
＊
「干掉他，贝雷塔酱！」
拉米莉丝似乎受到了些刺激，激动地喊着。
拉米莉丝当然不会自己上前战斗。
这点和迪诺预想的一样，就不挖苦她了，现下想先见识一下贝雷塔有什么本事。
“管制室”变成了战场。
尽管空间很大，但桌椅一类的障碍物也很多，这里的环境不适合战斗，拉米莉丝想转移场地。
但迪诺可不会同意，因为这样很可能会让拉米莉丝逃掉。
所以没办法，阿尔法她们不顾对峙的两人，手忙脚乱地回收着重要器材。
迪诺和贝雷塔也无视旁边的人，展开了战斗。
迪诺不知道从哪里掏出一把等身长的大剑，摆好了架势。
大剑名为“崩牙”──是一把刀身宽厚的单刃剑，看起来杀伤力很高，单凭重量砸在敌人身上就足以击溃对方。
迪诺只穿着平时的胸甲和斗篷，与这把厚重的武器很不搭，但却显得自然，有模有样。
「那把剑的性能如何？」
「换算为存在值，是……一百万」
阿尔法掩饰不住惊讶，报告说道。
「什么鬼，也就是神话级？ 就一个臭迪诺，这不是犯规吗！」
拉米莉丝语无伦次地大声发着恼骚，迪诺也只是当作耳边风。
迪诺把“崩牙”高举过头顶。
对面的贝雷塔则是空手。
不过，贝雷塔肉体的根基是莉姆露制作的魔钢人偶，如今和贝雷塔的魔力融合，转变成了生体魔钢。
形状还是保持和莉姆露制作时的一样，但强度不可同日而语，而且还缠着贝雷塔的妖气，一般的武器都不会奏效。
贝雷塔全身都是传说级以上的凶器，是迷宫里硬度最高的存在。
尽管如此──
迪诺随手挥下大剑。
贝雷塔还是毫不犹豫地侧身躲开了。
手里没有武器虽算不上劣势，只不过这次的处境确实不太好。
贝雷塔的存在值是四十万多，原本是和迪诺不相上下的──可一旦有了神话级装备，就无法像样地打一场了。
赤手空拳的贝雷塔专心躲避，避免从正面吃下迪诺的剑击。否则在承受刀刃的瞬间，贝雷塔就会被破坏掉。
而且更糟的是──
「迪诺大人的存在值，从四十万膨胀到了两百万！ 合计三百万，压倒性的……」
阿尔法绝望地说着。
但是，贝雷塔不为所动。
拉米莉丝也毫不惊讶，仿佛是理所当然的。
「虽然不知是怎么做到的，看来骗过了存在值的测量器，也就是说还有改良的余地。还有啊，阿尔法，用不着那么客气地称呼迪诺！」
「喂喂，就这样也没关系吧，再怎么说我也是魔王吧？」
「烦人！贝雷塔，你也不用跟他客气，赶紧解放真正的力量！让那个傻货尝尝天诛的感觉！」
「我并没有这样的力量，既然是命令那就倾尽全力吧」
贝雷塔依旧是劳苦命。
虽说存在值只是作为参考，但七倍以上的差距还是太大了。尽管内心觉得拉米莉丝真会为难人，贝雷塔还是会回应主人的期待，仔细观察迪诺。
「你也不容易啊」
「不想被敌方的你说，但我不否定」
贝雷塔一边应答，一边专注于回避，与迪诺周旋，只要攻击不命中，防御力就没有必要了。
关键还是要换个角度去思考。
贝雷塔全身都是凶器，徒手不会成为不利因素，反而可以考虑各种各样的攻击手段。相对的迪诺身着轻装，需要戒备的只有大剑。只要攻击命中就会造成不小的伤害，这点双方都是一样的。
正因如此，才蕴含着胜机，贝雷塔就这样一直窥探着机会。
对于身为“圣魔人偶”的贝雷塔来说，属性变化是拿手好戏，用独特技能『天邪鬼』不断地切换属性，探寻迪诺的弱点，为了让局势对自己有利，每个动作都经过了计算。
而对面的迪诺则是不宁不耐。
「嘁，说起来你是黑的眷属吧。论烦人的战术无出其右，果不其然啊」
「承蒙夸奖，倍感光荣」
「谁在夸你了！」
连对话都拿来当武器，贝雷塔试图颠覆自身的不利局面。
哪有什么余力。
多亏贝雷塔不是急性子，才勉强维持住现状。
●
另一方面，迪诺正确认识到现状，明白状况对自己并不利。
偷袭失败是一大失误。
无谓地多了一场战斗，计划被打乱了。
贝雷塔和迪诺在能力值上有着天壤之别，但技巧水平并没有太大的差距，而且显而易见的，贝雷塔已经接近极限了。
这里是拉米莉丝的迷宫，哪怕贝雷塔死了也可以复活，既不用担心残存的魔素枯竭，也不会因为过量的力量而对自己造成伤害，正因可以无视所有的限制，随时都全力以赴，贝雷塔才能与迪诺抗衡。
就算有迷宫环境的保护也是有限度的，要颠覆绝对的战力差，贝雷塔还是心有余而力不足。
（不过，有够了不起的。不愧是黑的眷属，没想到这么难缠）
迪诺提高了对贝雷塔的评价。
如果这里只剩下卡里斯和托蕾妮，早就已经决出胜负了。
这两人也决不弱，只不过天使对精灵有压倒性的优势。
而且，战斗经验相差太多了。贝雷塔不辱黑的眷属之名，拥有匹敌迪诺的技术水准。
哪怕是面对吃一招即死的状况，也具有冷静判断迪诺攻击的胆魄，不仅决不放弃胜利，甚至还有点享受战况。
即使迪诺故意漏出破绽，贝雷塔也不上钩，单是这点就已经值得称赞了。迪诺更惊讶的是，贝雷塔偶尔的反击还能伤到自己。
堕天族不擅长对付圣属性，但也并非会成为致命的弱点。然而，贝雷塔的攻击却可以对迪诺造成伤害。
攻击中融合圣和魔双属性，具有迪诺的『防御结界』无法防御的性质。
事实上，迪诺判断这种攻击不可能防御得了。灵子攻击也一样，只要意志力无法凌驾于对方之上，就一定会受伤。
迪诺身为原炽天使，熟知这个世界的法则，而区区一个独特技能却对迪诺造成了伤害，这事本身就足以令人诧异。
更值得称赞的是，贝雷塔那惊人的战斗悟性。
不过，迪诺也逐渐适应了贝雷塔的动作。
挥舞大剑时会产生空档，迪诺自己也很清楚。贝雷塔利用这种破绽不断地累加攻击，对于迪诺来说是意料之外，不过也在容许范围内。
迪诺的攻击连蹭都蹭不中，乍一看像是被贝雷塔压制了，然而“崩牙”可以轻易地斩断生体魔钢的身体。
只要一击就可以让战况逆转，在迪诺看来并不构成问题。
贝雷塔也十分了解现状，始终都在拖延时间，他看出累加攻击也无法打倒迪诺，更进一步贯彻防守。
（毕竟，这是正确的做法。对贝雷塔来说，只要守护住拉米莉丝就是胜利了）
迪诺也不是笨蛋，看穿了贝雷塔内心所想。
只要拉米莉丝还在，迷宫里的人就不会死，反过来说，只要拉米莉丝被杀就立刻完蛋。如果拉米莉丝被拐走，也无法保证迷宫可以平安无事，因此贝雷塔优先争取时间也是当然的。
这样下去，就遂了贝雷塔所想了。
然而，可不会那么顺利。
对于贝雷塔来说挺遗憾的，迪诺还有杀手锏。
迪诺奉陪贝雷塔到现在，是因为需要把贝雷塔变得无法行动，跟这种死了会复活的对手战斗，实在是太麻烦了。
本来，迪诺只要在贝雷塔复活之前抓住拉米莉丝就可以了，但其他人肯定会来碍事。
如果下杀手攻击，会牵连到拉米莉丝。
迪诺是真心不想杀死拉米莉丝，这点成了束缚自己的枷锁，导致了现在的状况。
（有够麻烦的，真的。单是要解决贝雷塔，就要花费这么多工夫。只是打败他倒还简单，算了，反正已经准备好了）
「贝雷塔，你做得足够好了。沉睡吧，“怠惰之眠”──」
迪诺发动了权能。
这是独特技能『怠惰者』的非杀伤性广范围无力化攻击。
让所有的生命体陷入无法醒来的睡眠，在施术者解除之前都无法起来，想凭借意志力来抵抗也是毫无意义的。作为高级的大罪系强大权能，正如其名“怠惰”，难点在于发动权能需要耗费不少时间。
但是，只有究极能力所有者能够抵抗，这可怕的攻击说是最强的独特技能也毫不夸张，
迪诺尽可能采取稳妥的手段来解决贝雷塔等人。
内心没打算伤害在这“管制室”里保护着拉米莉丝的真治和阿尔法等人。
还有一开始陷入睡眠的贝斯塔，迪诺尊他为上司。在工作中和真治他们处久了，不知不觉中也把他们当成同伴了。
如果可以的话，真的不想背叛他们。
可是，费尔德维的命令是绝对的，无论如何也无法违抗。
「真是，受够了。可别怪我啊。我会劝说费尔德维，看看他能不能单独放过这里」
确认到贝雷塔逐渐瘫倒，迪诺嘟囔着。扫了一眼酣睡的拉米莉丝，心想总算能完成任务了，正打算向拉米莉丝伸出手──
「休想得逞」
随着冰冷的一声，迪诺停下了手。
「真的假的……」
说罢迪诺回头一看，站着的是一名女性。
身上的纤毛，闪耀着黄金和白银色的光辉。
保护关键部位的外骨骼是具有漆黑光泽的生体魔钢。
背后两对湛蓝的翅膀如闪蝶一般，与前额的复眼有着相同的颜色，散发着神秘的魅力。
来者正是从进化的睡眠中醒来的雅皮托，与进化前相比，各部位的颜色发生了变化，形状还是和原来一样。
不知是不是心理作用，感觉她变得更加漂亮了。身为“虫女王”，散发出充满威严的气场，比起以前更有女王范了。
「──雅皮托吗……来得正好，把我的“圣魔核”破坏掉」
多亏恶魔族不需要睡眠，贝雷塔勉强抵抗着“怠惰之眠”。尽管陷入低位活动状态，也拼尽最后的力气拜托了雅皮托。
「贝雷塔大人──」
「看你不能动了，居然还有意识吗！？」
迪诺出于惊讶，反应慢了一拍，结果没能阻止雅皮托的行动。
雅皮托也不多问，射出自己的毒针，破坏了贝雷塔的“圣魔核”。
雅皮托的可再生振动毒针剑轻易地贯穿了坚固的生体魔钢。她可以在自身体内生成振动毒针剑，不断地重新长出来。
如果是进化前，估计是无法杀死贝雷塔的。
贝雷塔笑道。
「呵、呵呵呵，干得漂亮。这样我就会死亡，然后无伤地复活。这里暂时交给你了，雅皮托」
虽说贝雷塔从“迷宫十杰”首席引退了，也依然有身为拉米莉丝副官的这一立场，拥有对“十杰”的命令权。
「明白。遗憾的是我似乎赢不了，期待你尽快回归」
与所说的相反，雅皮托的声音里充满着对胜利的信心。迪诺也感觉到了她的语气，烦人地牢骚了一句。
「不是吧……那准确的判断，无机可乘啊」
迪诺的感想是正确的。
托付给雅皮托后，贝雷塔化作光粒子消失了。
之后，雅皮托超越音速地飞翔着。
“管制室”的战斗更进一步激化。
*
真令人讨厌。
这是迪诺不加修饰的感想。
雅皮托也不是迪诺的对手，但是在迷宫里杀不死她。
即使想尽快干掉她再抓住拉米莉丝，雅皮托利用速度的优势妨碍着迪诺，也不和迪诺正面交锋，彻底贯彻灵活进退的战术。
进化后的雅皮托，战斗风格可以说是速度特化型，她十分理解自己的特性，并充分加以利用。存在值七十万左右，只论速度和迪诺不相上下。
而且，哪怕费一番工夫杀了雅皮托，到时贝雷塔也已经回来了。估计用不了一分钟，就会『转移』过来，迪诺是毫无办法。
哪怕迪诺远在自己之上，现在要争取的时间都不用十秒，只要雅皮托一人就足矣。
如此一来，迪诺已经没有多少手段了。
最保险的方法是，让贝雷塔和雅皮托同时睡着。
迪诺冷静下来，尝试再一次发动独特技能『怠惰者』。
对手有两人，发动需要时间──这就是『怠惰者』的性能。
所以迪诺停止了慌乱，仿佛脱离了战斗一样，让心态平稳下来，开始确认同伴们的状况。
首先引人注目的是，在怪兽大决战中胜利的维鲁格林德，以及正在和她战斗的莉姆露。
（他是怎么逃出来的！？而且，他居然跟维鲁格林德打得势均力敌！！）
老实说，惊呆了。
据维鲁格林德所说，魔王莉姆露和他手下的一群干部都被封在维鲁格林德的异界里。
莉姆露通过和同伴之间的“魂之回廊”，可以算出自己的坐标，轻易脱身，而对此不知情的迪诺则是感到困惑之极，更令人惊讶的是莉姆露的强大。
面对那个无敌的维鲁格林德，莉姆露甚至还能压制对方。
迪诺不由得心生焦虑。
（要是不赶紧推进作战，或许就糟了）
迪诺把目光投向其他人。
费尔德维的作战关键，首先就是抓住拉米莉丝。迪诺呆在迷宫里是因为奇伊的命令，纯粹只是出于偶然，而这点被费尔德维盯上只能自认倒霉。
迪诺也不是蓄意而为，但只有自己可以进出戒备最森严的“管制室”，这是工作分配，也只能放弃了。
而费尔德维等人的入侵路线则是建立在一个大胆的作战之上。
煽动维鲁格林德，让她为了把维鲁多拉叫出来而破坏迷宫。
迪诺自然是吓了一跳，可是作战轻易成功了。然后，费尔德维自己打头阵，执行侵入作战。
和费尔德维一同入侵的还有“三妖帅”其中的两人和扎拉里奥带来的五名将军，总共八人。
这次作战投入了两个最高干部，可真是大手笔。
剩下一名“三妖帅”欧贝拉镇守着异界深处的“妖异宫”。迪诺听说了这个作战之后，对他们如此果断的行动也难掩自己的惊讶。
而留在地面上的“始原”当中，收到通知的不止是迪诺，潜入人类国家生活的两人也被命令参与这次的作战。
原本是迪诺的部下，这次费尔德维擅自动用了她们。
两人的任务是让迷宫保持毁坏的状态。
这是以防万一迪诺失败时的保险。
迷宫可以在拉米莉丝的控制下变成牢狱，要从里面逃出去也要费一番工夫，为了避免这样的事态，费尔德维提前留了一手。
迪诺最在乎的就是她们两人，首先确认了屏幕上她们所在的位置。
（不会吧、喂！？以皮可和加拉夏为对手，居然打得不相上下……）
皮可是娇小的美少女，加拉夏是高大的女战士。
由于维鲁多拉败给维鲁格林德，被隔离在迷宫的都市返回到地上了，此时为了守卫都市站出来的是盖鲁德。迪诺想都没想过他可以充当皮可和加拉夏的对手。
（“守征王”盖鲁德再加上“幻兽王”九魔罗吗。话说，九魔罗是幻兽族吧？该不会，是灭界龙伊瓦拉杰的血脉吧──不不、怎么可能……）
这一闪而过的想法，连自己都不敢继续想象下去，慌忙地打消了念头。
『真不愧是“圣魔十二守护王”』，迪诺一边想着，一边转移视线到其他战场。
看见的是正在战斗的“三妖帅”扎拉里奥。
（喔喔，扎拉里奥那家伙，还是老样子的强啊，似乎完全没拿出真本事，面对卡里斯和托蕾妮也从容不迫）
令人怀念的老同僚，还是那么强。
当时就已经感觉到他可怕得深不见底，过了几千年更是隔着屏幕都叫人毛骨悚然。这家伙应该没问题，看看下个画面。
（克尔努吗。听说在数十年前的大侵攻里惨败，所以才显得特别着急吗）
正如迪诺所猜想，克尔努正陷入焦虑。
也难怪。
在之前的惨败里失去了所有的军团，自己还负了重伤需要几十年才能痊愈。要是这次失败了，估计会被费尔德维肃清掉吧。
而且，费尔德维现在应该也藏在克尔努旁边，估计克尔努倍感压力，发挥不出平时的实力。
（倒霉的家伙。但是，正幸确实很弱，挡在面前的人看起来也没什么大不了的。虽然挺在意黑的眷属维诺姆，不过看起来只是个无法和贝雷塔相提并论的新人，应该没事吧）
迪诺和克尔努关系并没有那么要好，就没怎么担心他。
即使克尔努失败了，费尔德维也会处理吧。也就是说，可以认为作战正顺利地进行中。
安心下来后，迪诺怠惰的内心就掺进了杂念。
（嗯，不过挺不可思议的。为什么我非得担心作战是否会成功啊？搞不懂）
这是相当重要的疑惑点。
迪诺无论如何也无法抹去对这次作战的违和感，搞不懂其中的理由，就像心里有块疙瘩，不过感觉还差一点就能搞明白。
但遗憾的是──
『你在玩什么？ 迪诺，我也差不多该行动了，你赶紧达成目的』
悠闲的时间就这样结束了。
（嘁，真的不想干活啊，实在是）
迪诺和贝雷塔、雅皮托无仇无怨，倒不如说还抱有好感。
所以才对这次的命令额外地感到厌烦。
可是──命令无法违抗。
这也是没办法，迪诺于是决定拿出真本事。
●
费尔德维再次命令迪诺之后，又继续在暗中观察克尔努的战斗。
克尔努有些自信过剩的倾向，但也是可靠的部下。克尔努是和费尔德维一样，由维鲁达纳瓦赐名的同志，因此费尔德维很重视他。
而克尔努在上次的侵攻作战中，损失了全军的三分之一，上演了重大的失态。当时的对手只是一个不足一提的异世界，战力上也有压倒性的优势。
这足以让费尔德维对他失望。
克尔努也十分清楚这一点，这次的作战不像往常一样玩弄敌人，拼死地完成任务。
话虽如此，费尔德维可是高兴不起来。“三妖帅”必须是压倒性的强者，绝不能被弱者愚弄。
现在也是，克尔努竟然让一击即可杀死的对手逃掉了。
察觉不到正幸被掉包，完全陷入了敌人的圈套。
费尔德维气得无话可说，回过神来后从怒气中萌生出了杀意。他不停用自制心告诫自己冷静下来，才勉强把杀意压制下去。然后把克尔努丢在一边不管，打算动身去处理掉正幸。
另一方面，逃跑中的正幸感到十分过意不去。
每迈一步都感到很沉重。
他无论如何也无法接受只有自己一个人逃走。
当然，可怕的东西就是可怕，但舍弃同伴更叫人可怕。要是他们有什么万一，感觉这辈子都原谅不了自己。
正幸站住了脚步，回头望去。
看到了在远处奋战的同伴们。
米尼兹封住敌人的行动，运用吸血鬼的不死特性充当诱饵，卡里玖里奥和维诺姆则伺机发动攻击。
值得一提的是姬无的走位，她巧妙地占据了施法点，阻止了克尔努的大规模破坏攻击。
明明只是一支临时拼凑的队伍，却发挥出优秀的配合。
但是，只要缺了一人，这支队伍就会瓦解。
「喂，正幸──」
「巴宁，果然我还是回去吧。我害怕暴露自己的真面目，总是没机会说真心话，其实我想和大家变得更加要好。我虽然是个胆小鬼，但不想成为卑鄙小人」
正幸说出了心底话。于是这个瞬间，正幸的脑子里响起了“世界之声”。
《确认到英雄的“不逃跑的勇气”。由此三个条件已达成，独特技能『英雄霸道』的隐藏权能被解放。是否发动？
YES/NO》
咦？ 正幸感到很疑惑。
正担心自己是不是又闯了什么锅，不过知道并非如此后，放心下来。尽管对隐藏权能没什么兴趣，事到如今总之先同意发动。
《已确认。『英雄霸道』追加新权能……已成功。由此『英魂道导』常驻发动》
晦涩难懂的说明在正幸的脑子里回响。
一边沉浸在这怀念的感觉中，正幸逐渐理解着自己的权能。
威压对手的『英雄霸气』、带来超幸运的『英雄补正』、再加上赋予同伴勇气的『英雄魅了』，还有一个搞不太懂有什么效果，总之会让事情向好的方向发展的『英雄行动』──这些就是正幸现在所拥有的权能。
再新增『英魂道导』，似乎是一个能够成为英雄旗帜的权能。
（我看看，引导死者的灵魂？我成为容器？ 这什么东西？ 如果是以同伴的死为前提，那这种技能不要也罢……）
果然，又是一个派不上用场的技能吗。原本正幸就没怎么期待，所以也没失望。
只要没变糟糕，就足够了。
「正幸，你……」
「所以说啊巴宁，要不回去吧」
正幸扯回了话题。
隐藏权能已经被抛之脑后了。
「知道了。既然你这么说，我就奉陪吧」
巴宁挠了下脑袋放弃了。
两人苦笑着，准备回去大家那里──此时事态有了重大的转折。
*
费尔德维行动了。
他没把巴宁放在眼中，只是要带走正幸的话巴宁会碍事。
巴宁已经完全放松警惕，一击即可杀死。不，无论他是否有所戒备都一样，对于费尔德维来说，巴宁只不过是一颗尘埃。
风不为之所动，完全屏蔽住气息的费尔德维正打算拔剑砍下巴宁的脑袋。
然而，却响起了清脆的敲击声。
那是剑与剑碰撞的声音。
「碍事者？是谁？」
抹去了一瞬的惊讶，费尔德维盘问起对方。
作出回答的是戴着“面具”的少女。
「我是库洛诺阿，在做“勇者”这一行」
沉默了好一会，费尔德维笑了起来。
「没想到会在这里遇到勇者，那我也报上名来，我乃费尔德维，妖魔王费尔德维」
听到这个名字，库洛诺阿依然淡定，她已经和库洛艾的意识达成了完全同步，现在的她只是冷冰冰的战斗机器。
「妖魔王？ 哼，你就是魔族的头目吧。我无法放过眼前的罪恶，所以现身了，正好让我来铲除人类的威胁」
「呵呵呵，有够豪放的。蠢货，让我告诉你什么叫自知之明」
话音刚落，穿着红色军服的费尔德维率先行动，身着白色基调“圣灵武装”库洛诺阿的身影也消失了。
红与白的光芒在正幸他们面前晃眼地交错着，两人同时从视野消失，只留下剑刃交锋的声响接连不断。
且不说冲击波，就连风都没有一丝刮动。
战斗在超乎想象的领域中上演。
以前曾帮助过正幸的假面少女，如今又从危机中救了他。即使正幸明白这点，也无法帮助这名自称库洛诺阿的少女。
「那个，我们该怎么办才好……」
「这种战斗，已经不是我们可以想法插手的级别，要是在意就输了，我们只要做自己力所能及的事就好。所以，赶紧去帮大家吧！」
只是听到剑击声在耳边响起，巴宁就察觉到费尔德维的目标是自己，而且对剑击完全反应不过来，也明白了敌人和自己不在一个次元。
并不是因为现在的巴宁弱化了，无论如何他都不可能和费尔德维有一战之力，这就是所谓的天壤之别。
既然东逃西窜也没有意义，正确做法是干脆果断地采取行动──巴宁在还是军人时被教育的思想现在派上用场了。
「知道了。虽然不知道那个叫库洛诺阿的是谁，这里就交给她吧！」
面对突如其来的状况，正幸也已经习惯了随机应变。
所以就老老实实地离开了这里。
而库洛诺阿和费尔德维也顾不上正幸和巴宁，刀光剑影不断交错，这其实只持续了很短的时间。
仅仅数秒之内，就上演了无数的攻防，眼看就这样永远分不出胜负，而此时费尔德维察觉到了。
「哈哈哈哈！ 什么嘛，原来在这里。果然维鲁达纳瓦大人也期望着我的胜利！」
「突然说什么？」
「哼，跟你没关系。不对，接下来你我就是同伴了，跟你说说也无妨」
「……？」
「遵从吾的意志──“『希望之王』”──！！」
这是绝对的命令。
天使系的究极能力无法违抗米迦勒的“天使长的支配”。
「你……做了什么──？」
「嚯？还残留着自我意识吗。不愧是最强“勇者”，闻名遐迩的库洛诺阿。但是，抵抗也是徒劳，只是时间的问题罢了，你也会落入我的支配中」
费尔德维对自己的幸运感到欣喜若狂。
在长远的历史中，“勇者”库洛诺阿英勇善战的名声甚至传到了帝国，『希望之王』诞生在她的体内，本应是神之祝福。
正如费尔德维所料，库洛诺阿跪下了。
「我是，沙利叶。请下达命令，米迦勒大人──」
库洛诺阿摘下了面具，露出了她的美貌。她那楚楚动人的一抹淡樱色嘴唇里流露出来的，却是这冷冰冰的话语。
费尔德维不禁确信了自己的胜利。
因此费尔德维这时作出了一个极其错误的判断。
虽说不是本体，也跟自己打得平分秋色的最强勇者，再加上自己的心腹之一“三妖帅”克尔努。只要有这两人在，就能轻易达成目的。
所以费尔德维──
「很好。你去协助克尔努，杀了刚才的少年。我还有事要去地面，之后就交给你了」
留下一句命令，就离开了迷宫。
*
看到赶回来的正幸和巴宁，维诺姆真想仰天长叹。
并不是有意见。
他感觉到正幸逃跑的方向有个恐怖的气息膨胀，以为任务失败正要陷入绝望。
「你们没事真是太好了，这下放心了！」
「哈哈哈，敌人还在呢，要说这话还早了点」
「也对」
维诺姆也承认了这点。
克尔努很强。明明在迷宫里具有压倒性优势的地利，可别说赢了，现在都不知道能不能存活下去。
尽管如此，看到正幸的脸，不知为何就安心下来了。
莫名地冒出一股自信，感觉总能有办法。
米尼兹和卡里玖里奥也是同样的心情，脸色也比刚才要好些了。
「库库库，虽然有点不合时宜，我觉得很高兴」
「同感啊。就像和陛下一同驰骋战场感到气势高扬」
帝国军人们笑了起来。
跟他们没关系的吸血鬼们，也提升了战意。
而对面的克尔努则陷入了混乱中。
原本正打算发动攻击，却出现了另一个正幸。
还以为对位置的把握出了差错，再看一遍，确实有两个正幸。也就是说，其中一个是假的。不用多说，一个是伪装的姬无，一个是真正的正幸。
「居然敢小瞧我！ 一群臭虫，还在这苟延残喘！」
可就算克尔努再激动，他也没办法看穿哪个是真的。凭感觉来看，强弱上两个人差不多，都是不足一提的存在。
所以才更麻烦了，要是克尔努动真格，两个人都会被牵连。
这样一来，又不知道对方会往哪逃。所以克尔努必须更加绷紧神经，以免错手误杀。
而此时，救星出现了。
「你就是克尔努阁下吧？我叫沙利叶。遵从米迦勒大人的命令前来」
一名未曾见过的少女以眼睛追不上的超高速度飞了过来，提出要协助自己。
克尔努没有怀疑她说的话，因为她自称沙利叶，听名字也能感觉到是米迦勒的人。
「帮大忙了，右边的正幸就交给你了。别杀了他，要活捉」
克尔努随便挑了一个正幸，不知是幸运还是不幸，他就是真的正幸。
「了解」
沙利叶点了点头，然后把目光投向正幸。
正幸感觉到了视线，开始着急──
四目相对。
（那啥，沙利叶？ 那名少女之前是自称库洛诺阿吧，虽说不知道发生了什么，在这么短时间内就倒戈投敌了吗！？ 再者──）
正幸陷入了混乱，又感到了绝望──可是库洛诺阿的美貌过于惊艳，完全感觉不到恐怖。不如说，已经无暇顾及恐惧了。
（怎么回事、这女孩！？ 超可爱的！！）
明明要保持严肃，可是她实在是可爱得让正幸忘记了自己处在战斗中。
一句话来表现的话，对了！
用超绝美少女来形容再适合不过。
正幸和某个金发魔王得到了相同的结论。
一开始就别戴面具啊！ 正幸开始抱怨起这种没有意义的小事。
但是！
在这种无聊想法的前方，隐含着希望。
沙利叶伸手拔剑，正幸已经准备好受死，或许正是这个原因，使他脑里像走马灯一样冒出了各种各样的想法。
（这美少女真不是闹着玩的啊。 这女孩才是我见过的当中最──）
正幸冒出这想法时，突然感觉到一股恶寒。
再想下去就不妙了，生存本能正全力呐喊着。
所以正幸选择相信自己的直觉。
（──不对。排第二。没错，第二可爱的。第一当然是──）
这时候想起的，是在原来的世界最后见到的蓝发美女。
（对对，就是她！温柔的大姐姐，性感也是满分──）
临死之际，正幸的妄想停不下来。
然而，这才是正确的。
《已确认英雄的“真实的爱”。由此隐藏的第四个条件已达成，独特技能『英雄霸道』向究极能力『英雄之王』进化》
哈？ 正幸惊呆了。
与其称之为爱，不如说是烦恼。为什么会被美化成爱啊？正幸内心过于羞耻，正想抱怨两句。
在这之前。
（为什么我什么都没做，就能获得究极能力啊！）
正幸在心中大喊着。
这也太强行了吧──正幸甚至想追问“世界之声”。
不过，即使抱怨结果也不会改变。而且，就算得到了连用法都不知道的究极能力，也不可能战胜眼前的沙利叶。
（难得到手的力量，可都到这种关头了，我也尽力了，最后就死得帅气点吧）
正幸想通了，露出了痛快的笑容。
这一笑效果拔群。
「保护好陛下──！！」
之前一直觉得自己碍事的外围士兵们不顾死活地冲上前发起进攻。
就连那么远的士兵都受到了巨大的影响，旁边的人产生的变化也是戏剧性的。
「涌上来了。感觉自己不会输，说的就是这种感觉吧」
卡里玖里奥高声叫着，向克尔努砍去。面对一直坚守防御的卡里玖里奥的舍身攻击，克尔努有一瞬间害怕了。
米尼兹也不输他。
「听令，帝国的将士们！ 将我们的英姿，展现给皇帝陛下！」
一边鼓舞士兵，自己的视线也不从沙利叶身上移开，不断地用『压制者』施加压力。原本独特技能对究极技能是不管用的，但是这次，尽管效果微乎其微，也成功迫使沙利叶退了一点。
吸血鬼们也大展身手。
「真不可思议！ 我现在感到心情舒畅，无所不能！」
有人强行进攻后下半身都已经没了，却依然还在狂笑。
「看招！ 吃我一记全力的能量炮──」
有人不顾一切，不断地死了又复活。
「嘻哈哈哈！ 好开心！」
有人特化了再生能力，保护士兵免受流弹攻击。
战况愈发惨烈，众人开始了至今最猛烈的进攻。
为什么他们能做到？
当然，是因为正幸的权能。
与之前的独特技能不同，现在变成究极能力的『英雄之王』，可以赋予他人能够对抗究极能力的最低限度加护。
只有存在值超过十万的人，才可以承受这能力，达不到的人则会得到幸运的加护。只要是正幸的信奉者，都能够受到他的庇护。
正所谓，平衡破坏者。
单是站在战场上，就能够颠覆战局的不得了权能。
如果正幸没有目睹库洛艾·奥贝尔的芳容，也就不会觉醒究极能力。只要想想这一点，就能理解费尔德维犯下了多么重大的失误。
总之，战场一时间陷入了胶着状态，勉强维持住的均衡，持续了十几分钟。
当然，也不可能就此打败克尔努和沙利叶两人。
不过，已经决出胜负了。
在正幸得到究极能力『英雄之王』的时候，前方的道路就已经开辟。
而现在，多亏战士们争取了时间，那个时刻降临了。
维鲁格林德从这个“世界”消失了。
同时，命运的齿轮开始转动──
*
《已确认。与个体名：维鲁格林德的“魂之回廊”，跨越时空得到建立》
嗯？
正幸感到疑惑时，那个人出现了。
一开始还以为是庞大的魔素聚合体。
但是不对。
那是人的身影。
如今带有几分怀念，美若天仙的女性。
真红的霸气让鲜明的蓝发显得格外耀眼，“灼热龙”维鲁格林德现身。
她的视线里蕴含着能够平定一切的霸气。
时间就像冻结了一样，所有人都一动不动。
克尔努也对突如其来的事态感到困惑，凝视着维鲁格林德。
沙利叶也同样，等待着克尔努的指示。刚诞生的自我，最多只能做到听从命令。
在场的帝国士兵们，都在这一瞬间理解了。
这个人正是长久以来一直守护着帝国的最强存在。
现在他们所得知的情报，是维鲁格林德和维鲁多拉正在交战，看来事实并非如此。
因为维鲁格林德现在正紧抱着正幸。
无论在谁眼里看来，那都是面对爱人的态度。
「我找了你好久，鲁德拉。一直，一直，都好想见你──」
说完，维鲁格林德的眼眶里泛着泪水，看着正幸。然后，双手轻轻地捧起他的脸颊，给了一个热吻──
正幸吃惊不已。
（欸、好柔软。不对、好甜？不是不是──！）
正幸的脑袋炸开了锅，一瞬间就失去了冷静的判断力。
令人畏惧的美女抱住了自己，这暂且还好说，问题在后面。
（初、初吻！！）
衬衣和牛仔裤的便装搭配略显成熟，再加上维鲁格林德的美貌，散发出冷酷的气场。
跟这样漂亮的大姐姐接吻，说不高兴那是骗人的。
但不能把关键的事给忘了。
那个美女，把正幸称呼为鲁德拉。
（不好，认错人了吧这是……）
事到如今，实在是说不出认错人了。
话说，这位美女现在还在接吻。
正幸差不多该觉得呼吸困难了。
冷、冷静点，越是这种时候越要冷静──正幸再一次确认状况。
地点是战场。
敌人在正前方。
跟漂亮的美女热吻中。
而且，因为这位美女贴得太紧，正幸不得不意识着她那丰满胸部的触感。
简直舒服得要升天──但现在决不能享受这种状况。
我到底在干什么啊──正幸越想越混乱。
唯独理解了一点，一旦暴露是认错了人，正幸的人生一瞬间就会结束了。
在众目睽睽之下干出这种事，也无从找借口了。
即使正幸有幸运眷顾，也无法期待事态会好转。
一边享受着极乐升天的幸运，同时等待着即将到来的不幸。
正幸停止了思考。
反正也是临死之际，那就感谢老天让我在最后体验到接吻吧。正幸得出了这么个结论，将错就错了。
意识逐渐朦胧，正幸仿佛在做梦。
只要想开了，接下来享受这种状况就好。
而正幸的态度，更让旁观者的误会加深了。
「真不愧是陛下，太熟练了」
「虽然有些不敬，我也同感啊。竟能有幸目睹两位大人这般让旁人完全无法干扰的坚定不移的爱情，以及任谁也无法动摇的牵绊」
「呵呵，维鲁格林德大人就像是恋爱中的少女，呵呵呵，帝国的守护龙深爱着陛下啊」
「唔姆！ 这样的话帝国就太平了」
没有一个人朝正幸抱有恶意，而且丝毫不怀疑正幸是真正的鲁德拉。
正幸很想大喊这是天大的误会，但他的嘴依旧被维鲁格林德塞住。
（而且别说结婚了，我连女朋友都没有过啊？）
正幸叹息着这个世界不讲道理。
而把他从这种状况解救出来的，是敌方的克尔努。
「别开玩笑了，维鲁格林德！为什么，你不是应该处在米迦勒大人的支配下吗！为什么你要来妨碍我！？」
对克尔努来说，维鲁格林德只不过是已经驯服的棋子之一。而如今她现身来妨碍自己，克尔努爆发出不满和愤怒。
「哎，真是不识趣。居然来打扰我们，蠢也要有个限度」
维鲁格林德终于从正幸身上离开，不高兴地瞪着克尔努。
即使对她的视线感到畏怯，克尔努也没有停下来。
「闭嘴！ 别再闹了，赶紧协助我。就这样把你抱着的那家伙带走，勒死他！」
这是禁句。
克尔努没想到他说的话会触动维鲁格林德的逆鳞。
「刚才，你说让我把这个人杀了？」
战场一片寂静。
只有克尔努没能理解事态，愤怒大喊着。
「别让我重复，维鲁格林德。即使你再强，现在我的权限高于你，你只要服从我的命令就够了！」
克尔努到最后也没能理解现状。
已经没有时间去察觉，维鲁格林德是不同于以前的存在。
「那你去死吧」
那是不带半点仁慈的一击。
维鲁格林德重生后的强大是以前无法相提并论的，通过精炼的魔力操作，精准地仅仅把克尔努燃烧殆尽。
别说反击，连反驳的机会都没有，克尔努就从这个世界上消失了。
更可怕的是，维鲁格林德的攻击甚至跨越了时空，这正是她运用新权能『次元跳跃』发动的『时空连续攻击』的真正威力，克尔努在异界的本体连危机感都察觉不到就被消灭了。
「难得之前都放过你了，真是蠢货。本来我也快忘记对费尔德维的怨恨了，看来还是不能放任不管」
维鲁格林德说罢，就把目光朝向沙利叶。
「那、那个人其实叫库洛诺阿，曾经救了我──」
「别担心，我什么都不会做，因为没有必要。受到米迦勒的支配，究极能力『希望之王』似乎萌生了自我，那个女孩，凭借自己的意志在抵抗，证据就是她站在原地一动不动。如果还是担心，之后让莉姆露看看就好，他应该会妥善处理的。不过，估计也没这个必要了」
维鲁格林德说完，把目光从沙利叶──库洛诺阿身上移开，看到维鲁格林德完全不做戒备的样子，正幸才终于放下心。
*
于是，这里的战斗告一段落。
有不少人像正幸一样安心了，也有人因为紧张而坐立不安。
感到不安的是知道维鲁格林德身份的人。
下定决心作出行动的，是站在正幸旁边的巴宁。
毕竟巴宁站在距离维鲁格林德最近的地方，他上前跪下。但他的态度并没有卑躬屈膝，而是义正言辞地说道。
「元帅阁下，我是“个位数”序列第七位的巴宁，属下给元帅阁下请安──」
「不必行礼。那么，你想说什么？」
「是！ 我违背了团长的命令，放弃了杀害这位名为正幸的少年的任务。属下深知罪该万死，在受罚之前，恳请元帅阁下听我一言」
场面再次沉寂。
听巴宁所说，在场的士兵们意识到维鲁格林德就是帝国军部的最高领导者“元帅”。
不少人感到困惑，不过更多人接受了事实。
随着逐步加深理解，他们也开始看清现实。
身为败者，对于维鲁格林德来说是处罚对象。
反抗也是没用的。
在这个连迷宫都能破坏的绝对者面前，唯有等待处分。
他们自然而然地排成一列，等候着制裁降临……
在这紧张的氛围中，对话继续进行。
「要说什么？」
「吾等献给帝国的忠诚心依旧不变。无论皇帝陛下意向如何，我们也唯有绝对服从命令。所以，恳请对士兵们下达归国的许可！包括我在内的众干部，对于承担处罚一事没有任何的不满。但是──」
「够了」
上奏被打断，巴宁感到了绝望。
果然自己的命运已成定局，巴宁面对自己的无力，不由得想哭。
维鲁格林德看着巴宁的样子，扑哧一笑。
「啊啦，你该不会是误会了吧？ 小笨蛋们，我对你们的努力表示感谢。守护我深爱的鲁德拉，这点还是值得夸奖的」
所有士兵齐刷刷地低头跪地。
「那、那么！？」
「原本我就没打算把你们怎么样。对我来说重要的只有鲁德拉，既然鲁德拉重视你们，那我也会保护好你们。现在是，以前是，以后也是」
维鲁格林德的话语是福音。
士兵们欢天喜地。
有人流下了感动的泪水。
卡里玖里奥和米尼兹也不例外，打心底理解了维鲁格林德说的话，深受感动。
最后，众人甚至高呼『帝国万岁！皇帝陛下万岁！』，欢呼声经久不息，正幸倒想问问『这帮人在说什么啊』。
（听他们刚才说的，真把我误当成皇帝鲁德拉了。况且，巴宁他们倒是把事实说出来啊。要是暴露了，遭殃的可是我啊。还接吻了……这肯定会被杀的吧……）
正幸的名字不是鲁德拉，然而谁都没有提出这个疑问。现在这种状况反倒让自己觉得，不对劲的只有自己。
老实说，正幸对接吻一事高兴的不得了。不过内心也认为，自己并非是出于本意才被牵连进来。
「看你一脸忧郁的，怎么了？ 有什么在意的事，跟我说说吧」
维鲁格林德回到一副不在状况的正幸身边，令正幸很动摇。
「咦？ 不，没什么，我没有什么在意的……」
有点语无伦次。
看着正幸不自然的态度，维鲁格林德一脸忧愁，战战兢兢地问了下。
「难道，你忘记我了吗？」
该怎么回答才是正确，正幸感觉到自己被考验了。
这如果回答错误后果不堪设想。
尽管内心想说饶了我吧，正幸还是拼命地动脑筋。
要问记不记得，那确实记得。在原来的世界最后看到的美女，毫无疑问就是她。
但要说名字的话……
（刚才那人，把她叫作维鲁格林德吧。我记得维鲁格林德是维鲁多拉先生的姐姐，传闻强得离谱。而且还说是帝国的守护者什么的……）
正幸拼命的思考是有意义的，逐渐想起了各方情报。从帝国军人的反应来看，自己的推测应该是正确的吧，于是正幸赌了一把。
「维鲁格林德──小姐，对吧？」
听到回答的维鲁格林德笑逐颜开。
「对，没错！ 你还记得我啊，鲁德拉！」
此时幸运依旧没有抛弃正幸。
只是叫了她的名字，维鲁格林德就非常高兴了。
而且，不仅如此。
「对了，我知道你为什么刚才一脸忧郁了。见到你之后我都高兴地忘了，现在的你是叫“正幸”吧」
「──！！」
事态自行好转，正幸一直在意的认错人的误会也解决了。
（诶、诶诶诶诶！？ 这个人，知道我叫本城正幸啊）
绝对的安心。
出生以来都没试过如此发自内心地感到安心。
正幸全身绷紧的神经一下子松弛，感觉快要尿出来了，慌忙地打起精神。
「对，没错。其实我的名字不叫鲁德拉，而是正幸，所以对这点有些疑惑」
正幸哈哈哈地尬笑，同时谨慎地观察维鲁格林德的反应。
而且不止是维鲁格林德，帝国的士兵们也是个问题。
（按照刚才的对话，不管怎么想他们都以为我是皇帝鲁德拉，要是这时候跟他们说我不是皇帝，这些人也会混乱吧。万一告我个皇帝伪证罪就麻烦了，到时我还得证明自己是无辜的！）
虽然不知道有没有这项罪名，正幸还是想让事情真相大白。
于是正幸决定传达自己的想法。
然而，维鲁格林德倒是不介意。
「不成任何问题。帝国的价值也只不过是鲁德拉的所有物，只是鲁德拉兴趣使然建立的，他说过帝国对于他和奇伊的胜负来说是必须的，所以我才珍惜帝国。如果你说不需要了，要不就干脆让帝国化作一片干干净净的焦土吧？」
正所谓，如神明一般超越者的发言。
帝国士兵们脸都青了。
全员的视线聚集在正幸身上。
（住手，别这样看着我！ 别当成是我的错啊！）
我知道了，不要用这种眼神看我──正幸担负起没必要承担的责任开口说。
「不，帝国很重要！ 莉姆露先生也说将来打算和帝国友好相处，战争结束之后，建立友好邦交」
总之，绝对不能把帝国化作一片焦土，正幸拼命地强调着。
而帝国的士兵们就像看到神明一样，用崇拜的眼神看着正幸。
维鲁格林德是说做就做的人，而且做起来也不需要耗费什么工夫。
如果正幸不反对，帝国毫无疑问会灭亡，大家都很清楚这一点，所以才会对正幸感激不尽。
「是吗？ 既然你这么说，那我只是和往常一样协助你」
维鲁格林德露出了微笑。
帝国士兵们则舒了一口气。
其中，卡里玖里奥作为代表提出了疑问。
「──虽说事情都谈妥了，容我僭越，属下有一件事无论如何都想确认」
从凝重的表情也可以看出，他自己也不怎么想说出口。
「什么事？」
维鲁格林德想着怎么还有疑问。
「是！ 事关现任皇帝鲁德拉大人，鲁德拉陛下接下来会如何？」
听了之后，维鲁格林德也表示理解。
「这个啊，也对，毕竟你们没办法看穿“魂”的本质。现在的鲁德拉只是一具空壳，而真正聚集了鲁德拉之“魂”的人，就是我所爱的正幸」
「咦，我？」
「没错。即使没有记忆，你也毫无疑问就是“鲁德拉”。所以我爱你，也会努力让你爱上我」
「唔，嗯」
被漂亮的大姐姐说到这个份上，还会有不振作的男人吗？
没有，不存在的！
正幸也是同样。
尽管现在爱上了自己，也不能保证这份爱恒久不变，为了留住这份幸运，正幸内心起誓要更加努力。
不过，具体要做什么，就留到以后再说吧。
正幸下定了决心，然而又有问题发生了。
「那么，我们必须把正幸大人推举为真正的皇帝！」
「欸？」
「没错。不过这可不好办，在血统方面，完全是外人。哪怕说是皇帝的私生子也不管用吧，这点没办法糊弄」
「等等？」
「有什么关系。军部就由卡里玖里奥阁下镇压住，我去疏通贵族。没事，由不得他们反驳。要是失败了，帝国就会毁灭，没时间跟他们长篇大论」
卡里玖里奥树立起方针，巴宁提出问题。米尼兹则是提出解决问题的方案，在场的士兵们都打算全力支持这个计划。
就这样，正幸还没来得及插嘴，计划就一步步地往前推进……
「你就好好加油吧，正幸」
（那个……我没有拒绝权的吗？）
估计没有吧，正幸已经放弃了。
正幸的传奇人生，这才刚开始。
●
迪诺决定拿出真本事。
原本是能够轻松战胜的对手，却陷入了苦战，状况十分伤脑筋，不过也该结束了。
「还东张西望的，真是从容啊」
话音落下，贝雷塔锋利的拳头划过脸颊。
「真是小看人，当我们的对手还心不在焉」
雅皮托也射出了振动毒针剑。
要是刺中了肯定很痛吧──迪诺也挺拼命地躲避。
（跟他们比起来，我的实力应该是压倒性的，是我膨胀了吗？ 虽说同时以两人为对手，没想到会陷入这样的苦战）
可能是长久以来一直在偷懒导致变弱了，迪诺稍微丧失了点自信。
迪诺还有闲工夫去胡思乱想，也就证明他尚有余力，只不过本人没有自觉。
雅皮托在日向的特训中，磨炼出接近于未来预测的直觉，虽然和迪诺的实力差距明显，但也是不容小觑的对手。
贝雷塔作为前卫，雅皮托则在后方发动攻击。身为盾牌的贝雷塔也参与到攻击当中，两人的合力攻击对迪诺奏效了。
而更棘手的是贝雷塔的魔法。
一般的魔法都对迪诺无效，贝雷塔的魔法是以支援系为主。也就是说，并非直接用于攻击迪诺，而是强化了自己的身体数值。
弱化迪诺的魔法倒是无效，但迪诺没有手段去干涉强化贝雷塔和雅皮托速度、力量和耐久力的魔法。
虽说可以妨碍魔法的发动，但贝雷塔是擅长魔法的恶魔，在不经意间就已经发动了魔法。
而且，『怠惰者』的『睡眠』对贝雷塔不管用。也有这层原因，才让迪诺陷入了苦战。
不过，现在终于。
等候多时的充填终于积攒完毕，反击的时刻到了。
「烦死了！两个人联手欺负羸弱的我，还说得那么了不起！还好我有耐心才奉陪你们。要懂得感谢！ 吃我这招躺一边去吧！」
说完之后，“怠惰之眠”已经发动完毕，很符合迪诺得过且过的风格，在他的字典里没有光明磊落的概念。
「呼，终于结束了吗」
看到雅皮托逐渐瘫倒，迪诺确信了自己的胜利。另一边也姑且确认一下，正把视线转向贝雷塔──迎面而来的是一拳，迪诺慌忙地躲开了。
「唔喔，抵抗了我的睡眠吗！？」
「当然。中一次招已经是失策，怎么还能睡第二次」
正因为恶魔族本身对异常状态的抗性就高，贝雷塔才得以衍生出对抗手段，用自己的独特技能『天邪鬼』，把睡意反转了。
「真的假的……」
「好了，虽然对不起雅皮托，只能让她先死一次再复活了」
贝雷塔在迪诺面前依然保持淡定。
迪诺还傻傻地遵循自己的必胜理论来行动，与其说笑话自己，其实还更佩服对手。
（以我为对手，没想到还能势均力敌地抗衡到现在。这可怪不得我了，都是因为贝雷塔他们太厉害了。这样的话，只能用那个了──）
迪诺有秘藏的杀手锏。
由于会想起令人讨厌的记忆，尽可能是不想用的，但现在由不得迪诺这么想了。
「我就认可你吧。能逼我认真起来，足够你自豪了」
迪诺发动了自己封印住的权能。
究极能力『至天之王』（阿施塔特）──由维鲁达纳瓦赐予的究极之力。
《已确认。通过究极能力『至天之王』的『创造』，让独特技能『怠惰者』进化……已成功》
迪诺的『怠惰者』有一个特殊的性质，平时越是懒得动，力量就越是增加。简单来说，就是可以积攒能量。
迪诺利用这一点，将独特技能『怠惰者』进化成究极能力『怠惰之王』（贝尔芬格）。
这才是迪诺的隐藏手段。
究极能力『至天之王』的『创造进化』。
只要使用究极能力『至天之王』的权能，虽说仅限于对自己的能力管用，但可以实现自己所期望的进化。
当然，不止这么一个效果，迪诺的究极能力『至天之王』还有所保留。迷宫里到处都有监视的眼睛，持续记录着发生的事。
迪诺身为“监视者”的习性，对于把自己的一切都暴露出来还是有所抵抗。
而且──
（莉姆露那家伙，是个可怕的深谋远虑的擅长智谋之士。在收拾克雷曼的时候，曾把记录影像拿出来作为证据。我的力量只要暴露，就能轻易找到对策）
魔王莉姆露是不容小觑的对手，再谨慎也不为过，迪诺切身体会到这一点。
所以迪诺创造出了被人看到也不要紧的『怠惰之王』。
这股力量，朝着贝雷塔袭来。
「沉眠吧！ “毁灭的诱惑”──！」
法则被改写，正因子开始向负因子逆行。这股诱惑，无论是生是死，都能强行把对方从活动状态诱导到停止状态。
但是，这其中并不存在强制力，中了招的人会自主地走向毁灭。
可以算是催眠术的一种，只不过效果达到了不同的次元。
他人是无法从进化后的『怠惰之王』睡眠中醒来的，不止是精神，连肉体也会遭到破坏。
这次是将对方向“毁灭”诱导，也可以下降等级，把对方诱导至睡眠之类的异常状态，是实用性很广泛的能力。
这个权能并没有利用声音作为传递干涉波的媒介，物理层面的『结界』是无法防御的，值得一提的是能够防御的手段很少。
对拥有智慧和感情之人的绝对支配──这就是『怠惰之王』的权能。
*
七大罪之一的“怠惰”名副其实，完成了可怕的究极进化──迪诺还佩服起了自己。
为了让贝雷塔无法动弹，想破坏得彻底一点。于是选择了“毁灭”，现在看来发挥出预想之上的威力。
贝雷塔化作尘埃消失了，距离复活还需一段时间。手环也一起消灭了，不过拉米莉丝的权能总会有办法的，迪诺并不在意。
再者，要是手下留情，就不止是任务失败这么简单了。
死了也别怪我啊，迪诺不负责任地想着。
（但是啊，就连贝雷塔，在魔王莉姆露的部下当中，也只算是中层吧……）
迪诺会发恼骚也是当然的。
就连贝雷塔这么棘手的对手，也只是尚未获得究极能力的下级存在。而且，还不是魔王本人，只是他的一个部下而已。
一边对这事实感到战栗，迪诺一边想着。
如果留在迷宫里的是上位阵容。
自己还能不能取胜呢，迪诺烦恼着，同时朝拉米莉丝看去。
确认到熟睡的拉米莉丝，伸手触碰她的身体。
──本应是触碰到了。
拉米莉丝变成了光粒子，然后化身为蝴蝶，在迪诺旁边飞舞。
就像是在嘲笑迪诺一样。
（──喂喂。该不会，是幻觉吧……！？）
不想相信，也无法相信。
但如果不是幻觉，就无法说明现在的状况。
果然这场战斗在被监视。
（还好保持了谨慎，不过这样也──）
其中的一张底牌也暴露给敌人了。
而且──
下一个对手，肯定会更加棘手──
咯噔、咯噔──响起了某人正前来的脚步声。
那个人不慌不忙地慢慢走近，美丽的光蝴蝶像舞蹈一样飞舞，停在他的手臂上。
那只蝴蝶变回光粒子，然后再变化……天真无邪地睡着的拉米莉丝，一脸什么都不知道的幸福表情。
拉米莉丝睡在那个人的前腕上，不知何时复活的贝雷塔毕恭毕敬地接过拉米莉丝。
「贝雷塔阁下，拉米莉丝大人就拜托了」
男子静静地说道。
「好，尽管交给我。需要支援吗？」
「没必要。我一个人，就足够了」
从一开始，拉米莉丝的护卫就是万全的。
在最安全的迷宫深处，布下了重重陷阱。
根据某人的指示，为了让悄悄接近的敌人的能力暴露无遗，战力要逐步派出。
而且，这座迷宫里有最强的守护者。
维鲁多拉在离开迷宫之前，把拉米莉丝的护卫交给了可靠的得意弟子。
不知情的只有拉米莉丝。
而现在──
那个人出动了。
站在迪诺面前的人，是“幽幻王”泽奇恩。
这座迷宫的绝对强者。
*
泽奇恩为了进化而化作了茧，但意识始终是保持清醒的。
回应了维鲁多拉的要求，完美地把握着迷宫里的情况。
在那压倒性的『绝对防御』的加护下，保护着拉米莉丝的安全。
迪诺也认识到了这一点。
（真希望，别跟我开玩笑啊……）
这是迪诺不加修饰的心境。
还以为打倒了敌人，结果又冒出来一个。而且，对方的目的似乎在于逼出自己的所有手段。
（果然啊！莉姆露那家伙那么阴险，肯定会喜欢这种手段！）
事已至此，作战失败了。
别说抓住拉米莉丝了，迪诺自己想脱身都难。
（况且，到底是什么时候让拉米莉丝去避难的？我一直都呆在这个房间里，也看到了会说话的拉米莉丝。会变成蝴蝶，那应该早就逃了吧？）
如果不是这样，那就是泽奇恩用迪诺无法看穿的方法让拉米莉丝逃走了。
（──可是，这样一来……我一开始就是和幻觉在对话吗？）
如果是这样也大有问题。
这是异常事态。
迪诺是究极能力所有者，况且还精通催眠系。即便如此还让迪诺陷入幻觉之中，通常这是不可能的。
但也不能全盘否定这种可能性。
如果泽奇恩也有究极能力，而且精通精神攻击的话……就有可能可以使用足以骗过迪诺的『幻觉』。
迪诺也知道泽奇恩的强大。
原本就是强力的虫型魔兽，还是“魔王种”的人形魔人。受到魔王莉姆露的宠爱，拥有异常强大的战斗能力。
听闻泽奇恩拜维鲁多拉为师，格斗技巧甚至凌驾于“原初”之上。
被视为迷宫的绝对王者，这就是泽奇恩。
在帝国军侵略迷宫时，他以压倒性的强大小除掉了侵略者。趁这机会，迪诺也观察了泽奇恩的战斗方式，在物理格斗方面可以说是无敌。
但关键的是，泽奇恩自始至终都只用物理手段进行战斗。完全没有用过精神攻击，更不用说究极能力了，连独特技能也没看到他用过。
（──不对，单凭空间歪曲防御领域，就强到足以抵达究极领域吗……）
即便如此，那也只是物理层面的权能，在擅长精神攻击的迪诺看来，还处于能够对付的范畴。
这样一来，能想到的就只有前几天的庆功会了。
那一天，魔王莉姆露以奖赏为名，授予了泽奇恩某种力量，并将其称之为进化的仪式，让立下战功的部下们觉醒了。
事实上，伽比鲁等人的力量大幅增长，还有其他陷入进化睡眠的人。
那些是酷似于魔王进化的现象，哪怕泽奇恩获得了什么新的能力也不足为奇。
（可是，这不奇怪吗？ 为什么连部下也可以进化到和主人莉姆露同样的领域啊！？ 我能理解觉醒魔王的手下是魔王种，但连部下都是觉醒魔王的级别，这也太犯规了吧！！）
就连活了这么长岁月的迪诺也不曾预想的现象。哪怕是奇伊，也做不到这种事。
（──哎，一旦说起来就没完没了。况且，仅是把“原初”收为部下，脑子就已经有问题了。这种家伙，无论做出什么事都不足为奇）
迪诺在内心偷偷地说莉姆露的坏话。
如果是身为最强恶魔的她们，估计也可以拦住迪诺，存在值的优劣在“原初”面前根本不能作参考。
能把这样的存在收为部下，在迪诺看来莉姆露是异常的。
迪诺倒想尽可能不牵扯上关系。
然而──
眼前的泽奇恩能够和“原初”们匹敌。
明显的异质。
不止成为了超级觉醒者，从他的霸气中能感觉到无穷尽的力量。
超越数字的权能──唯有具备究极之力的人才能够散发出的气息。
也就暗示着泽奇恩和迪诺一样，获得了究极能力。
（所以我才讨厌干活啊……）
抽到下签的迪诺叹息道。
迪诺叹了口气像是要放弃，也依旧摸索着当下最好的办法，可是好主意不会那么轻易地冒出来。
而且，时间不等人。
*
在陷入漫长思考的迪诺面前，泽奇恩从容不迫地走过来。
「你还有什么想说的吗？」
泽奇恩问道。
「为了逼出我的底牌，一直都藏着吗？ 别开玩笑了，太卑鄙了！」
对自己的行为缄口不言，迪诺总之先抱怨一句再说。
只是纯粹的迁怒，要是这样能惹怒对手就赚了。
「可笑。这就是战斗」
话糙理不糙，泽奇恩不在乎这些。
迪诺回了一句，这我当然知道啊，对话就此结束。
两人之间剑拔弩张。
迪诺知道泽奇恩的实力，这是迪诺的一个优势，然而他的底牌也已经暴露给泽奇恩了。
这样一来，只能正面交锋。
泽奇恩特化了近战，而且，虽说还不确定，持有究极能力的可能性很高。
相对的迪诺是特化了精神攻击。不，如果使用杀手锏就说不定了，不过迪诺想尽量避免在这座迷宫里暴露自己的底牌。
（虽说早就已经暴露了一堆手牌，再暴露就亏大了……）
而且迪诺也天真地认为，实在不行逃跑总该没问题吧。
「你不进攻吗？」
泽奇恩的话让人倍感压力。
只是发问都感觉身体变僵硬了，迪诺则用气势顶回去。
「哈！别小看我。再怎么说我也是八星魔王这一，活了这么久，谁会输给你这种弱鸡！」
然后把大剑高举，朝着泽奇恩挥砍下去。
「接招，毁灭吧！ “堕天一击”──」
不用小技能周旋，一击必杀。正如迪诺怠惰之名，不拘泥于无用的大技能。
“堕天一击”的威力也是货真价实。
迪诺把独特技能『怠惰者』的能力应用到剑技中，开创了变幻无常的“幻影流”，通过妨碍对手的认知，随心所欲地掌控战斗。
而现在，独特技能『怠惰者』进化成究极能力『怠惰之王』，其效果不可同日而语，“幻影流”精度和威力也更上一层楼。
迪诺虽嫌麻烦，战斗悟性倒是出类拔萃。
但是，即便如此……
迪诺认为跟泽奇恩打近战不太妥，如果自己的权能不管用，“幻影流”就无从谈起了。
那么，现在不能再有所保留了──迪诺使出了奥义。
这才是“堕天一击”──在“幻影流”中也是为数不多的正统派剑技，倾注了迪诺全力的意志。
其中灌输的意志为，将对手无力化。
只是擦着都会夺取对方生命力，还秘藏着刺激负面感情的波动。这并非幻影或幻觉之类可以无视的攻击，内心弱小的人是不可能抵抗的。
只有精神力强大到能够获得究极能力者，才能够承受住攻击。
即便如此，也不可能无伤。迪诺倾注的怠惰意志，还拥有物理破坏效果。
即使成功躲避，负波动会从全方位释放出来。一旦置身于波动之中，就会气力萎靡，战斗能力难免会下降。
之后再趁隙回头补刀就好。
这重重威逼敌人的招数，是迪诺自信的最强一击。
要想克服眼前的难关，下狠手解决掉泽奇恩是最好的选择。尽管迪诺想有所保留，但为了能更轻松完成任务，还是决定秉承不放水主义。
（哪怕是奇伊，正面吃下这一击恐怕也没法平安无事吧。那么，你能承受住吗？）
迪诺确信一击必杀，轻轻一笑。
泽奇恩一直都只看到怠惰的自己，估计没想到一上来就赏个大招吧，迪诺自吹自擂地认为一切都如同计划。
泽奇恩没有动。
并非反应不过来，只是从容地应付着。
泽奇恩确认了迪诺的剑的轨道，在眼看要命中的时候接住了大剑。
从上方砍下的神话级大剑“崩牙”秘藏着能够把地面上所有物质粉碎的威力。泽奇恩则淡定地用变成究极金属的左手外骨骼接住了。
「蠢货！对我的剑躲都不躲，居然敢正面接下！这场胜负，是我赢了！」
迪诺大喊着。
平日里演出来的怠惰，在这时候终于有了成效。
其实，这不是什么演技，只是本人满足于这种想法而已。
刚才迪诺放出的最快的攻击，果不其然，被泽奇恩接住了，大剑难免在速度上会有所牺牲，这种结果也是没办法。
可是相对的，威力非同寻常。
单手接招的泽奇恩值得称赞，仿佛在表示攻击软弱无力。
但现在，泽奇恩的左手想必承受了猛烈的冲击。
（左手似乎没粉碎，估计一时半会都用不了吧。居然纹丝不动，还在死撑）
迪诺看着平静得令人可恨的泽奇恩想到。
不过，胜负是迪诺赢了。
泽奇恩的空间歪曲防御领域很优秀，但也只能防御物理攻击。迪诺提升到究极领域的“堕天一击”能够贯穿所有物理防御，直击泽奇恩。
（让对手误以为是大剑的物理攻击而掉以轻心，实则精神系的致死攻击，是我的作战胜利了）
泽奇恩确实很强。
所以才小看迪诺，估计是想炫耀自己的优势吧，正因为是泽奇恩所擅长的近战领域，迪诺预料他会故意不躲开攻击。
「哼。给我适可而止吧，真是的。反正也会因为手环的效果而复活，得赶紧回收拉米莉丝」
说罢，迪诺正打算朝贝雷塔走去。
此时，停下了脚步。
迪诺感到很奇怪。
首先，贝雷塔没有戒备迪诺。
经过多次的战斗，还用了杀手锏，迪诺剩下的魔素量已经不多。即便如此也不会输给贝雷塔，可是贝雷塔的视线中却透露着胜利者的从容。
看不到那副面具下的表情，却令人感到毛骨悚然。
「你觉得能赢我吗？」
「呵呵呵，说笑了。且不说能不能赢，只是你的对手不是我」
话音刚落，迪诺感到一股强烈的恶寒。
慌忙地朝泽奇恩看去，重新审视停下动作的泽奇恩，想到几个不自然的地方。
神话级的一击没能粉碎，也就意味着泽奇恩的左手也有着相当于神话级的强度。那么，说明泽奇恩的意志强度能够匹敌精神生命体也不足为奇，至于是否拥有究极能力，看来正确答案是有。
「难道」
「且问一句，你的攻击效果是延迟性的吗？ 只凭这不痛不痒宛如微风的一击，真以为能打倒我吗？」
迪诺内心骂了句混账东西。
果然没错，泽奇恩是究极能力所有者。
虽说不知道是什么权能，至少厉害到可以把迪诺的精神攻击无效化。
「你在怀疑我有没有究极能力吗？那就应该反复发起猛攻，而不是这么温和的攻击，怠惰的性格正是你这次的败因」
别说得好像你赢了一样──面对这样大喊着的迪诺，泽奇恩伸出左手。握住的手张开，射出五条闪光。
这招是泽奇恩的次元等活切断波动。
「好痛……」
迪诺慌忙躲避，勉强避免了致命伤，但是右臂手肘以下的部分还是被切掉了。
迪诺疼到想哭，但现在不是流泪叫苦的时候。
他的本能发出警告──再这么下去就真的危险了。
「果然你也有究极能力吗。没想到，连我的“死之催眠诱导”也能无效化。难道说，所有精神攻击都对你这家伙不起作用？」
所谓“死之催眠诱导”，是指迪诺加在“堕天一击”中的精神系致死攻击，只要敌人拥有心灵就能产生效果，即便对手是『分身体』之类的存在，“死之催眠诱导”也能对藏在别处的本体造成影响。
可谓是无处可逃的必杀权能。
但泽奇恩中招后却一副若无其事的模样，也难怪迪诺会无法接受。
为了胜利，不对，是为了逃离，迪诺非得解开这个谜题不可，即便知道得不到回答，他依然问出了刚才的问题。
「我没有回答你的义务」
泽奇恩果然毫不留情。
然而，接下来他却又用冷酷的声音给出了答案。
「──但是，我就回答可悲的你吧。所谓梦幻，即为幽玄。你从最开始，就已完全落入了我的掌心。记住，作为“幻想世界”之王获得“幽幻王”称号的我，精神攻击是没有用的！」
这就是能给予敌人慈悲的强者的态度。
听了这番话，从中推导出的事实令迪诺惊呆了。
自己的能力被无效化，说明对手的能力更强。也就是，泽奇恩现在进化成了和迪诺同等──不，是在他之上的存在。
（骗人的吧！？近战格斗都那么强了，居然还很擅长精神系的战斗！！ 而且这家伙，刚才说自己是“幻想世界”的王？ 也就是说，他达到了能构筑“独自世界”的境界吗？开什么玩笑，你到底要变强到什么地步才肯甘心！ 这绝不是毫无准备就能打赢的对手！！）
迪诺的技能是最强的大罪系，而且刚才还进化成了究极能力。可即便如此仍被泽奇恩完美封杀。
这已经不是进化可以解释的了，泽奇恩应该直到最近都还没有究极能力。
迪诺绝对不弱。
但他的对手非常强。
不，是强过了头……。
这次的拉米莉丝绑架作战，从根本上就是错误的，从泽奇恩完成进化的那一刻起，就注定要失败。
领悟到这点的迪诺仰天长叹。
而看到此时出现在屏幕上的另一个人影后，他彻底无语了。
（啊，维鲁格林德──）
那个蓝发美女，毫无疑问是维鲁格林德。
她明明应该已经降服了维鲁多拉，正在迷宫外和魔王莉姆露战斗才对，却不知为何出现在了正幸身边。
更让迪诺在意的是，看不到克尔努的身影。
（不会吧，不会吧不会吧！？）
讨厌的预感总是会成真。
迪诺已经从以往的经验中理解到了这点。
（给我等一下！？ 情、情报量实在太多，理解已经跟不上了。也就是那啥？ 费尔德维将维鲁格林德纳入了自己的支配下，其实都是谎言？ 还是说，她脱离了那家伙的支配？ 无论是哪种可能，克尔努都已经被维鲁格林德解决掉了？ 不不不不，这个，已经不是作战失败这种级别的问题了吧！？）
迪诺让『思考加速』全速运转，努力去理解现状。最后，他明白了，无论如何努力，作战都已经不可能再继续下去。
迪诺原本就一门心思的想要逃走，但从这一刻起，他甚至连朝这方面努力的意思都没有了。
对于迪诺，这种感觉倒是很熟悉。
「祈祷吧。触及罪恶深渊的人，在自己的罪业忏悔中去死吧！ 幻想次元波动岚！！」
从一开始，这个场所就是泽奇恩的支配空间。
这代表了一个事实。
迪诺无论做什么，都不可能从这个领域脱离。
如果连藏匿的权能也用上，说不定还有见到一丝光明的可能。但即便是那样，胜率也低的夸张，所以已经完全放弃的迪诺并不感到后悔。
当然，他现在还有唯一的一种可能性──
彩虹风暴吞没了迪诺，他的存在化为“虚无”被彻底抹消。
超常的高能量风暴。
对此无能为力的迪诺，一点肉片也不剩，从这世上被抹消了──本来应该是这样。
「哦，他的祈祷生效了吗，只有恶运够强这点值得称赞」
泽奇恩嘀咕了一声。
迪诺已经再生的气息，伴随在某处响起什么东西毁坏的微响传来。
泽奇恩已经正确掌握了状况。
即便听到那个声音也依旧冷静，因为一切的发展都在泽奇恩的预料之中。
＊
迪诺在迷宫外醒来。
「呵，赌赢了吗」
迪诺安心的松了口气。
装备都还在，身体伤害也是零。
「哎呀，这就是那个吧。拉米莉丝大发慈悲网开一面，放我逃走了对吧？」
嘀咕一句后，迪诺看了看坏掉的手环。
这是在迷宫内的商店购入的廉价东西──对，就是“复活手环”。
因为没有记录地点，迪诺的复活地点和平常一样是迷宫的地面区域，所以 “复活手环”也成为他脱离战场的一种手段。
「没给我无次数限制的真正手环，说明早就在警戒我吧。这东西的机能明明也能消除的，真是天真的家伙」
迪诺沉静地喃喃自语道。
将绑架目标拉米莉丝制造的道具，作为保险偷偷戴在身上。满不在乎的做出这种没节操的事，此所以迪诺是迪诺者也。
这个在拉米莉丝大量制造的商品中，属于一次性的粗劣品。迪诺将自己的命运赌在这种东西上，看来上天这次站在了迪诺这边。
（即便堕落了，我也是天使嘛）
迪诺自说自话的做了总结，环视了下周围。他打算先去和正与盖鲁德他们战斗的同僚汇合，然后尽快撤离。
也没忘了用『思念传达』联络扎拉里奥，向对方传达作战已经失败。
迪诺的同僚为了确保逃脱路线，一直在妨碍迷宫重新封闭，只要扎拉里奥不离开，她们也就无法逃走。
作战既然已经失败，此地便不宜久留。
（──话说，那家伙根本强过头了吧！）
真的受不了了啊──回想起泽奇恩的迪诺又抱怨起来。
费尔德维可能会暴怒，但这次光是能活下来迪诺就觉得很幸运了。
（话说，费尔德维的作战居然会失败，说不定这还是第一次。而且，克尔努好像还被干掉了……不知道是怎么做到的，果然不应该和魔王莉姆露敌对……）
其实迪诺也觉得很不可思议，最初完全不打算参与的自己，究竟为什么会同意这个作战。
一想到接下来的事，迪诺就觉得很郁闷。
总之，既然泽奇恩变成了那样的怪物，靠正面进攻拿下迷宫的可能性就堪称绝望。
不仅是泽奇恩，魔国联邦的上位干部们也全都是怪物。
还不知道莉姆露他们现在是什么状态，但足以预见，绝对发生了什么可怕的变化。
（所以我才不愿意啊！！）
迪诺本来在迷宫中生活的很安稳。
明明一切都很好，却变成了现在这样。
虽然这都是自作自受，但还是觉得忧郁。
（不知道费尔德维到底在想什么，总之他大概不会就此放弃。但是，那个真的不可能啊……）
多半，这次是己方胜率最大的机会。
失去这个机会，就再没有下一次了──迪诺已经理解了现状。
此外，还有另一个问题。
（啊─啊，变成这种敌对关系，就没法再回头了啊）
生活迷宫的时光，对于懒惰的迪诺来说非常舒适。
虽然是工作，但给贝斯塔帮忙很有趣，和伽比鲁的关系也不错，在各种方面得到了对方的帮助。另外，每当那些研究者们有了什么新发现，迪诺也会觉得很开心。
在这种不会无聊的日子里，迪诺对贝斯塔他们产生了同伴意识。
顺便还有一点。
可能所有人都忘了，迪诺当初是因为奇伊的命令才过来这边的。换句话说，他还有要将迷宫内的情况上报给奇伊的谍报任务。
迪诺并不觉得奇伊真的对自己抱有什么期待，但就这么甩手不管还是让他觉得有点于心不忍。
（那家伙发起火来也很麻烦的……）
老实说吧，超麻烦的。
再烦恼下去也一样很麻烦，于是迪诺匆忙向同伴所在的场所赶去。
＊
迪诺抵达同伴们所在地时，发现战况胶着。
“守征王”盖鲁德和大块头肌肉女战士加拉夏在战斗。
令人震惊的是，两者的力量居然不相上下，这真让迪诺怀疑自己的眼睛有问题。
（能和加拉夏僵持不下，就是说力量已经在我之上吗。光是进化一下就能变成这样，到底在开什么玩笑）
盖鲁德身上沾满鲜血，不过不知道那是他自己的血还是敌人的血，毕竟他全身看不到一点受伤的迹象。
带着魔力的攻击造成的伤害，是无法靠回复药治愈的，而加拉夏的攻击很显然会附带破坏意志的魔力。
可盖鲁德明明中了这样的攻击却还毫发无伤，这要么是他拥有恐怖的防御力，要么是他拥有超常的回复能力。
就在思考这些事的迪诺面前，加拉夏用单手剑放出一闪，盖鲁德的楯鳞之盾被切开，手臂也被斩裂。
然而盖鲁德却完全不为所动，只是扔掉坏了的盾，从『胃袋』中取出新的盾重新摆好架势。
迪诺看见了。
盖鲁德的手臂上没有留下任何伤口。
（啊啊，是『超速再生』。而且，还熟练到能在加拉夏的攻击下痊愈……）
得到了答案，迪诺却一点也不觉得开心。
「受够了！ 你怎么这么结实！ 中了老娘的攻击居然毫不变色，你也太奇怪了吧？」
「唔？是这样吗？其实我自己也不是很懂，是不是我该夸你的攻击很出色？」
「嘲讽吗！ 嘁，不能一击毙命，伤口就会马上愈合。我才很想夸你真够结实」
一番对答后，盖鲁德和加拉夏再次开始了激烈的攻防。
两边都是无视自己所受的伤害，全力瞄准对手破绽肉搏的类型。
盖鲁德的肉切包丁被加拉夏的圆形盾弹开，迸发出激烈的火花。
仅仅是这样，就有冲击波席卷了地面。
哑然的迪诺完全错失了招呼加拉夏的机会。
盖鲁德是总身处幕后，犹如被熏黑的银子。
对帝国战，他没立下什么显眼的战绩，迪诺一直很小看他。
然而，那却是大错特错。
（我懂了！ 这个国家的人，总之就是全都不正常！！）
依靠终于获得的真理，迪诺强行让自己接受了眼前的事态。
而迪诺的透顶上空，正展开着激烈的空中战。
「啊啊，左躲右闪的烦死人了呀！」
「那是我想说的台词。连翅膀都没有却能飞，太嚣张了吧！」
「哼，只要操作重力这种事就轻而易举。比起那些，奴家已经玩够这种追逐的游戏了，差不多也该结束了吧」
「都说了，那是我的台词！」
妖艳的九魔罗和宛如幼女的皮可，看上去很搭的二人，战斗却打的相当激烈。
皮可释放出几乎能将地表覆盖的『黑雷天破』，地面变成了焦黑色，然而不知为什么，却无法对九魔罗周围的空间生效。
在九魔罗看来这都是理所当然的，作为她宠物的尾兽之一雷虎，最擅长的就是操控雷击，所以对雷的防御技巧也十分卓越是再正常不过的事。
这次轮到我了──九魔罗带着这样的意思行动起来。她行云流水般地驱使着八条尾巴，对皮可使出九尾连斩，然而这些攻击全都被对方的长枪挡了下来。
刺耳的声音在战场中回荡。
这种不相上下的战况，让迪诺不得不在心中把九魔罗的战斗力评价向上修正。
（“圣魔十二守护王”吗，真是一群恐怖的家伙）
迪诺老实的承认了。
不是其中的某人，是所有成员都是威胁，迪诺觉得自己的这个观点绝对没错。
原本是炽天使的加拉夏和皮可，力量都可以和觉醒的“真之魔王”匹敌，由于她们已经远离战斗很久，所以不能单纯的用强度来与对手进行比较，但两人绝对不弱。
眼下魔国联邦的干部倾巢出动，迪诺本以为自己加上她们两人就足以制霸迷宫，可费尔德维为了保险起见，又多投入了两名“三妖帅”，甚至还亲自出击。
拿出了此等绝对必胜的阵容，结果却是现在这样。
这个现实让迪诺快晕倒了。
皮可和加拉夏因为久疏战阵，似乎都已经失去了冷静。
迪诺觉得这也难怪。
即便堕落了，两人也曾是最高位的炽天使。
曾是光辉耀眼的“始原七天使”──居然会陷入苦战，两人的自尊心肯定很受伤。
迪诺在这方面也没资格说别人，只不过他把这些事都扔在一边了。
「你们两个，撤退，该撤退了！」
迪诺对着两人大叫。
闻此二人看上去都很不满。
「好戏正要开演啊？ 别在我准备使出真本事的时候说这种扫兴的话」
「吵死了！ 从你也跑来参战的那一刻开始，这个作战就已经瓦解了！」
皮可和加拉夏的职责原本只是从后方进行支援，因为存在实战的空白期，所以对于是否参战显得比较慎重。
而现在她们也被卷入了战斗，就意味着敌人的战力超出了事前的预想，即便在这里获得战术性的胜利，战略上也完全没有意义。
「呃，难不成，作战失败了？」
「啊？啊啊，失败了哦。已经失败了，所以快跟我逃啦！」
「咦！可是，制定计划的可是费尔啊？ 那个心思缜密的要命的完美主义者，竟会看错了敌方的战力吗？」
「就是那么回事」
「不可能吧。扎拉里奥和克尔努都来了，为什么作战还会失败？」
「因为已经输了啊。我也通知扎拉里奥快点撤退了，至于克尔努，多半已经被杀掉了。总之，这次的目标一个也没达成，再继续战斗下去毫无意义！」
「骗人的吧……？」
「真心觉得这不可能啊……」
皮可和加拉夏都无语了。
相对的，盖鲁德和九魔罗都露出自豪的表情。
「喂喂，这意思是你也输了吗？」
「啊？ 别刨根问底了！ 记住，这种时候装成不知道才叫体贴懂吗？」
面对加拉夏的逼问，迪诺用一副完全不在意的态度敷衍地回答道，比起作战失败，迪诺这种完全没有反省的模样，反而让加拉夏更加无语。
总之，现在没理由怀疑迪诺的话。
头脑冷静一点后，皮可和加拉夏都接受了撤退的建议。
「嘁，你可别以为这样就算赢了！」
「那可不会。你在和我战斗时，一直在分割力量阻止迷宫复原吧？下次希望能和万全状态下的你一战」
「呵呵，呵哈哈哈哈！你这不是很懂嘛，我看中你了，下次见！」
认同了彼此的加拉夏和盖鲁德一团和气的道了别。
至于皮可和九魔罗……。
「你叫皮可是吧？捡了一条命呢」
「哈啊？ 我还完全没使出真本事呐？ 捡了一条命的是你才对！」
互相恶狠狠的瞪了对方一眼，然后同时哼了一声转过脸去。
跟前面两人完全不同的感觉，两人也就此结束了战斗。
就这样，迪诺等三人成功撤离了。
●
扎拉里奥总是保持冷静。
这次的作战，他完美地履行了自己的佯攻职责。
带来的部下们，也和迷宫内的抵抗势力打得不分高低，这是未作任何修饰的事实。
这个事实令人吃惊，有必要对敌人实力的情报向上进行修正，把握整个战场的状况后，扎拉里奥得出这个结论。
特别值得一提的，是眼前的这两个敌人。
卡里斯和托蕾妮，扎拉里奥认为有必要记住这两个名字。不过，他还是认为不需要自己拿出真本事。
（原本听说这里只剩下些不值一提的小人物，看来并非如此。本以为为了迎击我，敌人就得出动迷宫内的所有战力，但那个叫做泽奇恩的强者还留下了吗，如果克尔努和迪诺能在那人醒来前完成任务就好了）
虽然有少许担忧，但费尔德维制定的作战是不会出问题的，正因为对此坚信不疑，扎拉里奥才能放心地享受战斗的乐趣。
「哎呀哎呀，居然被放水的对手戏弄，过后可是会被维鲁多拉大人笑话的」
「这种担心是多余的，维鲁多拉已经败给维鲁格林德，落入我等手中了」
「真是不好笑的玩笑」
「并不是玩笑哦。你们也察觉到了吧？ 所以才看上去有些焦虑」
「……」
卡里斯很出色。
即便在毁灭了众多次元的扎拉里奥看来，卡里斯也属于极为罕见的优秀人才。
托蕾妮将精灵王寄宿于自己身上，表现得也挺不错，但还不及卡里斯。她这边擅长使用的高威力魔法很有威胁，但对扎拉里奥没什么效果，所以没造成什么问题。
卡里斯也很相似，他巧妙的操控能量，不断发出热能集束在一起形成的高威力热射线。然而，这些攻击都被扎拉里奥自傲的空间歪曲防御领域无效化了。
真正需要警戒的，是卡里斯准确冷静的判断力。
和托蕾妮不同，卡里斯总是采用各种试探扎拉里奥的战法，每一手都脚踏实地，十分慎重。
根据以往的经验，扎拉里奥清楚这样的对手绝对不容小觑。
不过，这似乎也就要结束了。卡里斯已经开始焦虑，失去了刚才的慎重。
看来无法再享受到更多战斗的乐趣了。
时间差不多了，扎拉里奥想到。
「虽然很让人不舍，但差不多也该结束了。你们两人实在很勇敢，是非常强大的战士。然而可悲的是，你们还不是我的对手」
实力差距是再明白不过的。
能量的总量，也是扎拉里奥远占优势。
最关键的，是相性问题。
天使对战精灵时有着天生的优势，扎拉里奥原本是炽天使，即使现在堕落了，以精灵之力为根源的卡里斯和托蕾妮，无论如何也是没法给他造成决定性伤害的。
「很不甘心的是，朵丽丝看来也到极限了。我身体里寄宿的精灵王，大概只能再撑十秒左右吧。卡里斯阁下，你还有什么策略吗？」
「很遗憾，没有。但是，坚持不放弃这点，可是被莉姆露大人和维鲁多拉大人彻底锻炼过的，所以你就放心吧」
即便陷入无计可施的绝境，卡里斯仍然嗤笑着说战斗才刚正式开始，听卡里斯这么说，托蕾妮露出了微笑。
「那么我就奉陪到底吧，在拉米莉丝大人的迷宫内，可容不得这些不知所谓的人肆意妄为！」
受到的伤害虽然很多，但战意依旧高昂，内心更是完全没有屈服的迹象，领悟到这点的扎拉里奥，开始感到烦躁。
「真是，你们看上去并非分不清时势的愚者，却打算丑陋地挣扎到底吗？ 如果你们以为能复活就不必担忧，那可就大错特错咯？」
若自己的计算没出错，差不多该到迪诺把拉米莉丝带出迷宫的时候了。
这座迷宫所特有的“不死性”，是因为有拉米莉丝的存在才得以成立，严密来说，拉米莉丝只是跑到迷宫外面大概也不会有问题，但如果离开迷宫时她失去了意识，所有的记录就会全部被初期化。
换句话说，从迪诺完成任务的那一刻起，拉米莉丝的随从们就不再是“不死”的了。扎拉里奥是因为知道这种情况，才会注意控制不下杀手，慢慢的在卡里斯和托蕾妮身上积累伤害。
「你们的战斗值得称赞，需要的话，我就给你们一个没有痛苦的高贵死法如何？」
这算是扎拉里奥对强者的慈悲。
当然的，卡里斯和托蕾妮都以拒绝作为回答。
「呵呵呵，你觉得自己已经赢了吗，真是愚蠢」
「同感，所谓战斗，就是不到最后一刻谁也不知道会发生什么。只要始终不放弃就未必会输，你连这种事都不知道吗？」
还是这么死不服输，这已经足够激起扎拉里奥的怒意，虽然他还不至于因此失去冷静，但被这样煽动还是不怎么有趣。
「真是令人不快，难得我想给予你们一点慈悲」
「慈悲吗。像这样自以为游刃有余最后却战败的人可是很多的，你不知道吗，这种做法就叫做立“FLAG”」
卡里斯回想起曾和维鲁多拉一起讨论过得“不能说的发言列表”，尤其是“在获胜前一副游刃有余的态度”，是绝对不能做的。
当决定要杀掉对手时，就别多说废话迅速下手，不然肯定会被对手抓到破绽反击。
「愚蠢，这种状况还想什么奇迹──」
「会出现的。因为，莉姆露大人已经多次让奇迹发生，我们这些部下早就习惯了这类情况，甚至还有不少人开始模仿。现在也是，你看！」
说到底，这可是迷宫内，只要拖延时间，大多数况都会发生好转。
这次也不例外──
「正是。如果你们敢打我等神的朋友兼协力者拉米莉丝大人的主意，那我“冥灵王”阿达尔曼就是你们的对手！」
又有一名战士苏醒了。
再增加一人又能怎样──扎拉里奥本来是这么认为的。
现在更让他在意的是迪诺的联络迟迟不来。
（太慢了。虽然早就知道迪诺的偷懒癖好，但再不快点搞定，我这边的麻烦不就越来越多了吗）
事态没有按照预定的发展，让扎拉里奥逐渐开始感到不满。
这时，又有一名骑士风格的男子站到了扎拉里奥面前。
「虽然并不想以多欺少，但现在的我并非圣堂骑士，现在利益比名誉实更重要，还请见谅」
来者是阿尔贝鲁特。
穿上莉姆露赐予的一整套神话级装备，随着阿达尔曼的觉醒，他也获得祝福进化成了“冥灵圣骑士”。
作为耀眼装备的正式主人，阿尔贝鲁特将剑指向扎拉里奥。
「还留有这等男人吗……」
即便在扎拉里奥看来，阿尔贝鲁特的霸气也相当惊人，而且他的举止透露出一股剑豪的风范。如果此人手中拿着的是神话级利刃，那么他就拥有了伤到自己的可能性──扎拉里奥一眼就察觉到了这些。
「我也在哦」
这个声音的主人，是从进化之眠中觉醒后成为冥灵竜王的前“冥狱竜王”温蒂。
不知是从哪里学来的，温蒂对扎拉里奥优雅的行了一礼。
扎拉里奥的表情如同能面，明白了自身的不利处境。
以眼前的阵容为对手，要说能赢不能赢，应该还是能赢的，但这么做毫无意义。
只要迪诺不先想办法搞定拉米莉丝，扎拉里奥就无法真正获得胜利。
（即便现在拿出真本事，至少也要蒙受实力完全暴露的损失，而且以这些人为对手也很难取胜）
扎拉里奥做出了这样的判断。
若是只有卡里斯和托蕾妮，好歹还能放放水，但如果再加上三个觉醒魔王级的强者，即便是扎拉里奥也会很吃力。
但现在如果不继续履行佯攻的职责，费尔德维的作战就会以失败告终，对于以作战成功率百分之百为傲的扎拉里奥来说，这是他不能容忍的。
（没办法。反正最后都是要杀掉的，就让他们见识一下我的真本事吧）
就在扎拉里奥做出觉悟的时候。
「对了对了，我就告诉你一件大概会让你很感兴趣的事吧。我的守护领域是迷宫第七十层，你认为我为什么会无视了那边的入侵者呢？」
「什么？」
「我也不装模作样了，简单地说明一下吧，因为那边已经没有我出场的机会了」
「……你到底想说什么？」
身披圣者长袍的骸骨──阿达尔曼面带邪恶微笑的这般嘲弄，让扎拉里奥很不愉快，不过他还是反问了回去。
（等等？ 他刚才说，没有出场机会？ 也就是说，那边的克尔努出了什么事吗？）
虽然没得到回答，但扎拉里奥自己推导出了真相。
阿达尔曼的目的其实就是引诱扎拉里奥动摇，所以还是要亲口告诉他发生在七十层的事。
「那个愚蠢的入侵者，已经被维鲁格林德大人除掉了，所以我等才能放心的赶来这边」
「……」
扎拉里奥还没愚蠢到会怀疑这番话。
克尔努的败北已经确定，于是扎拉里奥又试着刺探最重要的目标有没有达成。
「呵呵呵，原来如此。以维鲁格林德为对手，克尔怒确实不堪一击。虽然发生很多古怪的事态，但应该还能补救。所以，你们就把剩下的战力全送到我这边来了？」
维鲁格林德之所以没有出现在这里，大概是因为正幸吧，也就是说，正幸果然继承了鲁德拉的“灵魂”。
仔细调查过帝国情报局调情报的费尔德维，就是为了排除这种可能性才下达了杀掉正幸的指示。然而，维鲁格林德看来也发觉了这个事实。
（克尔努真不走运，如果他按照最初的预定和我交换职责，就不会变成现在这样的结果。算了，维鲁格林德的事就算无视也不要紧，只要有米迦勒大人在，就能简单的支配她。现在比更重要的是──）
真正重要的，是迪诺的动向。
「仍旧不为所动嘛。原来如此，也就是说，你强到甚至能做维鲁格林德大人的对手吗。虽然不想承认，但看来我等真是相当被小看了吶」
「这可真是，即便我们所有人一起发起挑战，输掉的可能性也很高」
卡里斯的眼光很准，阿达尔曼则脑筋转的很快。
两人都从扎拉里奥的态度中，领悟到了他还隐藏着深不见底的实力，但现在占据有利地位的还是阿达尔曼他们。
接下来阿达尔曼就要开口说明依据是什么。
「我已经知道你问这些问题的目的，你们真正的目标其实是拉米莉丝大人吧？ 但是，我等也早就被命令，要把保护拉米莉丝大人的安全放在最优先的位置」
从进化的睡眠中觉醒后，阿达尔曼做的第一件事就是确认拉米莉丝的安全。
只要拉米莉丝平安无事，其他问题就都算不上问题。
最重要的是，这是来自莉姆露的至高命令。
阿达尔曼这些迷宫守护者，存在目的就是守护迷宫，也就是保护拉米莉丝的安全。
「拉米莉丝大人她平安无事吧？」
「这是自然，托蕾妮阁下。泽奇恩阁下已经赶去了那边，这下无论有多少敌人，都再无法对拉米莉丝大人出手了」
「这样啊，那么就能安心了呢」
托蕾妮微笑起来，其他人也各自露出松了口气的表情。
能在这件事上放心，就意味着他们能集中精神对付扎拉里奥了。
至于成为所有人目标的扎拉里奥……。
光是听到再次出现的泽奇恩这个名字，就已经让他产生了迪诺已经失败的预感。
（没记错的话，泽奇恩就是那个能操控空间歪曲防御领域的人吧，但若迪诺使出他的真本事……不行，那个男人无法期待。他原本就很不想参与这次的任务，事到如今估计更是……）
扎拉里奥相当正确的察觉到了现状。
就像瞄准了这个时机一样，迪诺的『思念传达』到了。
『喂，扎拉里奥，听得到吗，作战失败啦。维鲁格林德已经参战，克尔努被她干掉了。我这边也遇到了相当难搞的家伙，所以现在要撤退。你也快点赶在迷宫封闭前逃走吧，就这样！』
这些话让扎拉里奥不禁苦笑，单方面的自说自话。
扎拉里奥想着这真符合迪诺的风格，决定也撤退，既然此时取胜也毫无意义，那么就该避免无意义的行为。
「我还是第一次尝到这样的屈辱，对手明明只是一群可以轻松扫除的杂兵，现在却不得不撤退。没有下一次了，都好好记住吧」
扎拉里奥淡然的说出不服输的话，带着部下从这个场所『转移』走了。
剩下的人们来不及享受胜利的余韵，沉浸在成功守护迷宫所带来的安心感中。
＊
威胁已经退去。
泽奇恩将自己的权能『幻想世界』解除，接着把视线转向贝雷塔，结果发现对方也正好刚把拉米莉丝安顿在长椅上睡觉。
「被迪诺阁下逃走了吗？」
「似乎是的」
「呵呵，你太谦虚了。那只不过是拉米莉丝大人大发慈悲，放迪诺阁下逃走而已」
贝雷塔说的没错。
泽奇恩早就察觉到迪诺身上装备着“复活手环”。
虽然察觉到了，但他还是放了迪诺一马。
这是一个实验。
──“即便装备者对拉米莉丝抱有明确的敌意，拉米莉丝的加护是否依然能有效发动”──
结果就如现在所见。
迪诺赌赢了，活了下来。
对泽奇恩来说，无论是什么结果其实都一样，这个实验只顺带，只要成功守护拉米莉丝，战斗的胜利条件就算达成了。
「若拉米莉丝大人的愿望是那样，那我不会否认」
贝雷塔也点点头。
既然成功击退了敌人，就不需要再进行没有好处的杀生。
当然，如果敌人察觉不到主人的慈悲，下次就绝不会手下留情。
至于泽奇恩，本就打算根据迪诺复活后的态度决定是否追击，果对方没有逃跑的迹象就击溃他，不过现在看来已经没那个必要。
迪诺不仅选择了逃走还跑去说服同伴，主张应该立刻撤退。而他的同伴也接受了这个主张，和他一起撤离了战场。
「那么，那个叫扎拉里奥的敌人又怎样了？」
「阿达尔曼阁下赶过去了，对方的气息已经消失，应该也逃亡了吧」
由于阿达尔曼他们在这个时间点复活参战，剩下的敌人似乎也决定撤退。
「那真是太好了」
「唔嗯。如果没有拉米莉丝大人，战败的就会是我等了吧」
「的确。即便最后能取得胜利，也肯定会出现牺牲者，对我等而言，那就等同于败北」
「正是如此」
泽奇恩和贝雷塔彼此点点头。
必须重整为更严密的警戒态势，两人同时产生了这样的想法。
但那些可以过后再说。
总之，迷宫已经确保安全。
再次确认一遍拉米莉丝平安无事后，泽奇恩返回了自己的支配领域。
第十六卷 第二章 个人面谈
总之，人家也是遇到大危机了呀──拉米莉丝等人向我汇报完毕。
真是发生了出乎意料的大事件。
「库洛艾现在怎么样了？」
「这方面已经没有什么问题。她恢复了小孩子的姿态，意识也恢复了。慎重起见，现在在医务室里静养」
朱菜这样告诉我，于是我就放心了。
虽然一开始就接到了牺牲者为零的报告，但不自己亲自确认就没办法安心。现在她大概已经休息了，明天再去探望吧。
话说回来……
这次的敌人真是麻烦。
利用侵入者作为佯攻，将护卫从拉米莉丝身边引开。
然后借此机会，让迪诺背叛。
迪诺的力量远超贝雷塔，贝雷塔与雅皮托两人联手也无法与其抗衡，好像差一点拉米莉丝就要被夺走了。
不过最后，多亏泽奇恩及时赶到，拉米莉丝没有出事，这其中如果一步走错就要酿成大惨事了。
一想到万一当时泽恩奇苏醒稍迟会造成的结果就令人毛骨悚然。能赶上真的是太好了，我不禁抚胸松了一口气。
不过，维鲁格林德回来的事还是令我有些吃惊。
现在正幸和帝国的指挥官等人正在协商今后的方针，稍后虽然有过去见面谈话的必要，但现在对方应该也希望整理好意见后再谈。
说起来，维鲁格林德既然保护了那些人，那么关于正幸的事就是那样吧，明白了一些问题，新的疑问也增加了。
不过嘛，这些问题就之后再慢慢思考吧。
我按顺序与前来向我汇报说明的人见了面。
「拉米莉丝，你没事真是太好了！」
「可不是嘛。不过嘛，那家伙看起来大概并没有真想把人家怎么样，要是人家真离开迷宫就会很糟糕了。不过嘛？如果人家使出真本事，那种家伙，几下就会被我打倒咯！」
拉米莉丝还是老样子。
虽然还是一副气鼓鼓的样子，但这种一安全下来就装模作样耍威风的地方，也算是她的可爱之处吧。
我回来的时候她还正睡得舒服，还在说着梦话「唔喵唔喵……好你个迪诺，人家一定要把四十八种必杀技全部对你使一遍……」。
还以为只在梦中会变得强硬，看来只要本人不在她眼前也是一样。
「拉米莉丝大人没把四十八种必杀技全部用在他身上，迪诺他应该要对此怀抱感激之情才是！」
照顾拉米莉丝的托蕾妮立刻就顺势开始了奉承。
「对吧，果然是吧！」
拉米莉丝很高兴的点头回应。
就因为总是这样，拉米莉丝才会得意忘形啊。
适可而止啊你们，我在心里这样想到。
「非常抱歉，莉姆露大人。都是因为我的监督不周。没想到，迪诺居然会背叛……」
垂头丧气的贝斯塔。
他想尽快前来谢罪，所以才在这个场合露了面，责任感很强的贝斯塔在这次的事情上好像相当消沉。
我为了让贝斯塔安心，笑着说道。
「没有没有，你不用太在意，迪诺他从一开始就很奇怪不是嘛」
我说完，拉米莉丝和托蕾妮，甚至连贝雷塔都点头表示赞同。
「他毕竟也是魔王，人家从最开始就在怀疑了」
「虽然没想到他会做出这么大胆的事，但为了能够在他造成问题时能够及时处理，我一直以监视的目光审视此人」
「大致上他也表现出了超乎想象的认真工作的姿态，反而让我对此感到吃惊」
真是凄惨的评价，甚至让我有点想说你们倒是再多信任他一些了。
不过，这也是没有办法的事。
说到底迪诺是因为奇伊才来的，迪诺本人没有丝毫隐藏自己是间谍的意思，会警戒他也是自然。
但是，我想──
「不必那么丧气，贝斯塔。我想迪诺那家伙，也不是发自内心真的想背叛我们」
这是我的真心话。
虽然迪诺的背叛是可以预见的，但他有一种一开始就想让人去监视他自己的举动存在。
大概，迪诺或许也认为总有一天会变成这样，我不由自主地这样想到。
「毕竟那家伙，很笨拙啊。如果是那样，找人家来谈一谈就好了啊……」
「难得搞好了关系，不就会想变得更相信对方些嘛。而且，迪诺他说不定是有什么苦衷」
我这样说道，贝斯塔也接受了这种说法。
「确实，我想要相信他。我也曾迷失过，都是多亏伽泽鲁王和莉姆露大人我才能够回归正途，就算只是有人能陪伴在身边，都会让人受到鼓舞啊」
也许是因为迷茫散去，贝斯塔的表情稍微缓和。
这样就好，我也希望能相信迪诺。
虽然还不能十分确定的大声说出口，但我已经有了些许头绪。
那就是，迪诺可能持有天使系的究极能力。
在战斗中令独特技能向究极能力进化，这种恰巧便利的事并不会说出现就出现。这种事若是会发生，那即是持有将其化为可能的手段。
《就是说嘛。竟然在战斗中发生进化，一般这可是不可能发生的事》
对我的想法表示认同的是夏尔。
既是我心灵的友人、同伴，也是我最依赖的存在。
在与维鲁格林德战斗时我情绪高涨，顺势就给智慧之王起了名字。
结果就是，名为“夏尔”的知性体──神智核的诞生。
只是会思考的存在──并非是这么简单的东西，“库洛诺阿”也是如此，还会行使与主人不同的演算装置的职能。
或者应该认为是存在于我的“魂”中的另一个心核。
毫无疑问那拥有自我，反应也比以前更加人性化。
正因如此？
夏尔这样一说，忽然感觉说服力下降了。
夏尔自己不也做了各种各样的事，事到如今还说什么啊。
况且，夏尔现在还有空说这话，要还是进化之前的智慧之王，情况不就糟糕了吗？
现在想来，与鲁德拉──或者说是米迦勒？──对峙的时候，感觉状况不太好也是因为受到“天使长的支配”的影响吧。
《……》
情况不利就保持沉默的习惯还是一如既往。
也就是说，如果没能进化成夏尔，很有可能会战败。
事到如今，才知道胜败不过毫厘之间，不禁毛骨悚然。
《假定可能发生的事而已，是无意义的探究》
喂喂，比我还不服输呐。
强硬的得出结论，打断我的想法。
不过，我们确实是例外的。
话题转回迪诺的事，还是认为其隐藏着某种力量更为稳妥。
《十有八九，对方是想要伪装的。然而，通过其不自然的表现能够确信他拥有其他权能》
唔姆唔姆。
既然夏尔这样说，那应该就是这样。
也就是说，迪诺因为拥有天使系的究极能力，所以被米迦勒通过“天使长的支配”进行操纵了吧。
因为我和迪诺并没有通过“魂之回廊”相连，没办法直接解除操纵，但如果能和他本人对决的话也许就能够做到。
当然，也存在迪诺是真心想背叛的可能性，不能大意，只不过没必要不分青红皂白地将其视作敌人。
对于贝斯塔，事情要是能这样就说通就挺好的，然而感到闷闷不乐的人还有一位。
「非常抱歉，莉姆露大人。令拉米莉丝大人陷入险境……」
贝雷塔跪在我面前，低下头谢罪。
「等一下啊，贝雷塔！你已经做的很好了啊！」
我觉得正如拉米莉丝所说。
以远超自身的迪诺为对手，贝雷塔的行动十分出色，别说过失，他争取的时间其实还值得褒奖。
本来就担心按照贝雷塔的性格，会不会对自己败北的事感到失职，果不出所料。
和贝斯塔一样，两人都太过较真了。
「不，成功的像训练时一样争取了时间，是十分出色的成果！」
「但是，我承担着拉米莉丝大人托付的迷宫总管之职，同时还承担着莉姆露大人托付的守护拉米莉丝大人之责。然而我却，如此狼狈……」
贝雷塔没能接受我的说法，越说越激动。
或许他确实相当不甘心，但贝雷塔的行动都是正确而妥当的。以迪诺为对手，贝雷塔在正确的认识到自己能否胜利的基础上，好好的完成了自己的任务。
如果首先出现判断失误，明知无法胜出还鲁莽的进行攻击，毫无疑问拉米莉丝现在已经被带走。事情发展那样，会出现何等损失简直想都不愿去想。
「所以说啊，贝雷塔，你可以为自己感到骄傲」
我夸赞贝雷塔的行动十分出色，使他终于冷静下来。
从结果来看，敌人的战略受到了阻挠。
贝雷塔等人拿下了十足的战果。
「如果是这样……」
虽然冷静了下来，不过好像还没有接受。
「还在苦恼吗，那么稍后再和我谈谈吧，记得来我的房间」
「──呃！！ 遵命，感激不尽！」
拉米莉丝平安无事，所以没有任何问题，贝雷塔还是太过在意。
总而言之，之后再慢慢疏导贝雷塔，现在就到此为止。
＊
拉米莉丝和贝雷塔的报告结束，接下来是见盖鲁德和阿达尔曼。
「盖鲁德，出色地保护了城镇！感谢你啊」
「实在不敢当，我也爱这座城镇，怎么能让我们自己的工作成果被轻易破坏。我的同伴们也是同样的心情，今后也将继续精进，努力不让莉姆露大人为我们担心！」
「真可靠，不要勉强自己喔」
直到现在还是感觉盖鲁德工作过头了。
再努力下去的话会让其他人看起来都像是在偷懒似的。盖鲁德的部下们大概也没法安心放松，上司也适度的放松休息也是必要的。
叮嘱过盖鲁德不要勉强后，开始关于本次事件的汇报。
敌人与迪诺的关系似乎很亲近。
两人皆为女性，分别名为皮可和加拉夏。
她们的真实身份──从拉米莉丝那里也得到了确认，是以“始原之七天使”为名的维鲁达纳瓦的部下。
原本是炽天使中最上位最强的天使，为维护这个世界安定而付出努力。
迪诺大概也是其中之一，但五十层和七十层出现的敌人据推测或许是其他势力。
「那些“始原”的职责是，监视那些异界中难以处置被封印的强大魔物和对异界的管理。不过不过，从迪诺说的话来看，好像有三个留在了地上」
那三人，应该就是皮可和加拉夏，还有迪诺吧。
由炽天使转变为堕天使，在地上生活。
目的似乎是来自监视任务，但是基于谁的命令还是本人的想法就不得而知。总而言之，因为得到的都是情报碎片，只能推测他们的意图。
「对手相当强大，如果我没有进化，要与之对抗大概是不可能的」
连盖鲁德都这么说，真是相当难办。
皮可的对手似乎是九魔罗，这边也是一场相当激烈的战斗，而对方在战斗中敌方仍能对迷宫进行干涉，足以推测对方并没有使出全部的本事。
「原来如此，真棘手啊」
「是的」
可以的话真不想与之为敌，但事情毕竟已经到了现在的地步。
就在迪诺是被操纵的这一可能性上下注，以此为基础思考对策。
然后，还有另一方势力在。
「然后呢，扎拉里奥是？」
阿达尔曼开始汇报。
「那是个可怕的强敌，在我前往那里之前，是卡里斯阁下和托蕾妮阁下担当其对手的，实际上完全无法与之抗衡」
这边的也很难办啊。
参照迷宫内的战斗记录，不管怎么看和堕天族都并非同一种族。
好像自称“三妖帅”，还说是妖魔王的部下。
也就是说，那个好像很了不起的费尔德维曾经是“始原的七天使”的首席。
与他一同前往异界的三名“始原”现在以“三妖帅”为名，是费尔德维的部下。
在他们前往异界期间，维鲁达纳瓦消失不见，他们也变得无法从异界返回，在不知不觉间性质发生变化，转变成了“妖魔族”。
完全理解了。
他们和迪诺来路果然不同，肯定是因为过去的交情，才会形成互相协助的关系。
这些只是我主观推测得出的推论。
《我也是这样认为的》
喔喔，真令人安心。
有夏尔的同意，那么基本上就是这样没错了。
「总之，妖魔王那一伙是敌人，今后要以此判断为依据采取行动，大家也要警戒起来！」
我把所知道的全部信息都告诉了大家。
主要是关于米迦勒和费尔德维的事，其中特别重要的就是关于米迦勒的权能，这方面我毫不隐瞒的都说了出来。
「那，那么！ 迪诺那家伙说不定也是这样？所以莉姆露才说想要相信那家伙吗？」
果然意识到了吗。
在我的立场上，本是打算在确定之前都不直接说出来的。
「希望不是空欢喜一场，不过确实有被操纵的可能。所以啊拉米莉丝，如果是那样，就原谅那家伙吧」
「嗯，是啊。是的话就好了！」
拉米莉丝说道高兴的笑了起来，看起来好像比刚才好多了，这样就好。
之后，只希望迪诺确实真的是被操纵了。
＊
进行情报交换的过程中，宴会气氛也逐渐高涨起来。
利古路多为大家的平安而高兴地号啕大哭，利古路从缪尔迈尔那拿到预算，为了宴会的佳肴不遗余力的进行准备。
缪尔迈尔也参加了准备，使出了隐藏的技艺。
部下们都很能干，我很高兴。
主要的汇报完毕，气氛多少变得缓和了些，我们都很开心。
「虽然不知道那个“三妖帅”是什么东西，我会把他们打的落花流水！」
真可靠啊，红丸。
不过跟出征前比起来确实大不相同，大概是发生了什么吧。
「呱哈哈哈哈哈！我辈也是这个打算，下次的战斗毫无疑问会取得胜利！」
伽比鲁也放出豪言，他有足够的资格说出这话。
在这次的战斗中表现的非常出色，而且和红丸一样，不知为何力量也发生了增长。
「呼！伽比鲁大人，真帅！」
「没错」
「你真是越来越有男子气概了，我会一辈子跟随你」
之类种种，伽比鲁的部下们也很兴奋啊。
「兄长，得意忘形要适可而止。况且这次不是差一点就要死掉了吗！就因为你们总是这样胡乱夸他，兄长才会变得得意忘形」
把苍华惹生气了，不过今天就别管那么严了吧。话虽如此，让苍华担心的伽比鲁也有不对，所以我就不插嘴了。
这绝对不是逃避喔。
这点十分明确。
更重要的问题是，在我边上装腔作势摆架子的这个大叔。
「库啊哈哈哈！卡里斯哟，听说你好像被打的一塌糊涂啊，修行不足，修行不足啊！」
「惭愧惭愧」
「库啊哈哈哈！ 不必找借口！ 要像个男子汉勇敢的承认自己的失败！」
他不是已经承认了嘛。
说起来，维鲁多拉不也输给了维鲁格林德嘛。
你也不能嘲笑别人吧？
「你不也输了吗？」
「吓，说，说什么呢莉姆露啊！我，我哪里输了。我那只是状态不好而已！」
而且还在找借口。
说卡里斯时一套一套的，到自己身上就完全不行了嘛。
「师，师父因为对手太卑鄙，并且外人横加干涉，无可奈何的不是吗！这不能算」
「正，正是如此！说得很好，拉米莉丝哟！没错，我没有输！」
维鲁格林德就在这附近，没有忘了这件事吧？ 看你这拙劣的借口，真让人忍不住想要指出来这件事。
说起来，要不是维鲁多拉输给对方，我就不用那么担心，这人居然还……
「卡里斯君。就算嫌弃维鲁多拉，也不要抛弃他哦」
「哈哈哈，请您安心。我现在只有维鲁多拉大人这一个主君，今后我也会为了能被认同而不断精进」
好认真啊。
做维鲁多拉的部下简直浪费，仿佛盖鲁德似的。
卡里斯能成为维鲁多拉的随从真好，我不禁这样想。
就这样，宴会继续进行。
酒也不断被呈上来。
虽然感觉这样是不是有些太过放松，不过干部们要抵消酒的不良影响应该是小菜一碟。
不过那样也就失去了喝酒的意义，这方面就暂且不谈。
能享受醉酒的心情，大家聊的也很起劲。
关于这一点我有同感，所以不想去在意那些细节。
「来来，莉姆露大人，我来给您倒酒！」
「请等一下迪亚波罗，这次该我了吧！」
在我身后的迪亚波罗和紫苑两人好像正关系不和的争吵中，但这两人的关系究竟是好是坏真是完全无法理解。
不要在这种奇怪的地方竞争啊……
「算了算了。不要因为无所谓的事吵架，你们也去喝吧」
「库呼呼呼呼。那么我就不客气了」
「我是不会被骗的！喝酒的话就会睡着了，今天要优先照顾莉姆露大人！」
迪亚波罗是红酒派吗。
我不太清楚红酒的味道区别，但红酒确实与迪亚波罗很相配。
然后，紫苑。
比起会睡着这个问题，这人酒品可是相当的差啊。
喝了酒就会神志不清，缠着别人瞎胡闹，所以朱菜对她的监视非常严格。
我本想让她喝葡萄汁之类的饮品，但她本人有这个自制力的话我就不多说什么了。
仔细一看，这两人也变强了啊。
回过头来一看，干部们好像都有某些成长，不仅仅是觉醒，之后还有别的什么……
《请不要怀疑我》
啊，抱歉。
是啊，确实是啊。
就算是夏尔，要帮别人进化也有些困难啊。
《我只是稍微帮了把手》
还是有帮吗！！
这点有必要详细的追问一下，但现在毕竟还在开宴会。
虽然现在就能做，但明天一样也能做，所以还是全力的享受这个瞬间吧。
我把问题全都抛给了明天的自己，全心全意的享受起了宴会。
＊
第二天，给干部们全员放个假。
虽然有些对不起管理事务的利古路多他们，还是得拜托他们对城市的现状进行确认，并对居民说明情况。
虽说都市区只是从迷宫回到地上，但还是有必要确认下管线设施是否出现故障。
确认结束后，就可以向避难的居民下发回家的许可。因为刚结束大规模的战斗，本来想让事务人员好好休息一下，但群众的生活也很重要。
这么一想，就禁不住觉得政治家真的是国民的奴隶啊。
平时问题就很多，一旦发生紧急情况，休息日什么的更是想都不用想。幸好有泰斯塔罗莎她们帮助行政部门，那边多少也轻松了些，但仍还需要进一步确保人才储备。
我？
我只是个外行，所以阅读资料并且给出许可就是我的工作。
如果感觉有些难以达成就驳回，或者返还到相关部门让他们再多思考。
这个流程之所以能成立，是因为详细的说明都是由夏尔来进行，如果只有我，早就进行不下去了吧。
总而言之，虽然是刚举行完宴会的第二天，但我也需要努力进行文件的确认工作。利古路多他们也在忙碌的奔走，做点事更能令我精神上感到放松。
不过，在此之前。
在我着手工作之前，决定先去探望库洛艾。
一进入医务室，正好与库洛艾对视上了。
「莉姆露老师──桑！」
「呼呼，不用勉强自己像大人一样说话哦，在我看来，库洛艾就是库洛艾」
「真是的！我虽然外表看起来是这样，但我早就是大人了。不如说，我可比莉姆露桑还要年长」
就算你这么说。
果然，外表还是非常重要啊。
就像我，不熟悉我的人看见了只会觉得是个美少女，就这事有时候还让我感到有些自卑呢。
不管怎样，说话疏忽大意可能会踩到地雷，时常做好心理准备是非常重要的。
对鼓起红红脸颊的库洛艾，我发自内心的说了句你没事真是太好了。结果，对方把脸藏在了枕头后。
「真是！这种也太犯规了，莉姆露桑！」
咦？
这句话是应该要怎样解释它的含义才好……
《尚不明确。问题太过复杂了》
连夏尔都不明白，我就更没办法了。
姑且说着「嘛嘛」安慰着她混淆过去。
等到库洛艾冷静下来，询问下发生的事。
战斗中发生了什么，和战斗的结果。
「我自己并没有出现什么问题，但变得无法与库洛诺阿交流了，究极能力『希望之王』好像要暴走，她就是在压制那个」
果然受到了米迦勒的支配影响。
竟对我重要的人出手，真是找上门的干架，本来就认定是敌人了，现在看来对他们真是完全没有宽恕的必要。
「具体是什么状况？」
「呜─嗯，怎么说呢？ 现在的我完全没办法使用『时空之王』，也没办法与库洛诺阿对话，完全搞不清状况」
看来，比想象中更为严苛。
虽然从一开始就没有指望库洛艾的战斗力，但也天真的认为她至少能保护好自己。
自己的这种认知令我感到厌烦，但事情既然已经这样，就必须优先保护库洛艾的安全。
《现在的我拥有对“情报子”的干涉权限，所以能够对身为“神智核”的库洛诺阿进行影响。如果能够侵入库洛艾的精神世界行使『能力改变』，应该能够消除米迦勒的影响》
原来如此，夏尔能够进行干涉。
「库洛艾，如果能让我对你的技能进行干涉，我觉得应该能改善现在的状况──」
「莉姆露桑，这个不行。当时，库洛诺阿最后对我说『如果再继续依赖那个人，我们就无法自立，为了能与他并肩而行，我们必须通过自己的力量摆脱这个现状』。我也是这么认为的，所以不能接受莉姆露老师的帮助」
库洛艾直视着我说到，虽然容貌年幼，表情却十分坚定，不禁让我想起她变成大人时的美貌，十足地让我心动。
不，我可不是萝莉控。
只是单纯感觉，库洛艾超绝──啊，不行。
好像要和某个金发魔王的想法重合了。
变成那样就输了，我赶紧慌慌张张的转变思考方式。
「我知道了。不过，如果有什么情况要和我说哦，我无论何时都可以跟你商量」
说着，我摸了摸库洛艾的头。
库洛艾高兴地笑着，小声的说了声「嗯」，点了点头。
＊
从库洛艾那里探病回来后，贝斯塔就因为有紧急的事情提出会面请求。
「什么事？」
「非常感谢您拨冗会面，是伽泽鲁王传来了联络消息」
「啊！」
推了推眼镜，贝斯塔说道。
「是的，正如您所想，是让您给出解释」
果然。
变成那种程度的大战，之后收拾也没收拾放置在那里就回来了。
那确实，是会被骂的。
如果仅仅是在我国领土内的话可能还不会有什么问题，但毕竟矮人王国也被牵扯进来了……
「嗯。在生气吗？」
「相当，不愉快的样子」
贝斯塔也在擦汗。
这也难怪。
昨晚，我们还一起喝酒了嘛。
稍稍想一想，就知道贝斯塔他也有责任。
宴会闹得那么欢估计没想那么多，感觉没必要对此过于苛责，不过贝斯塔似乎在为自己没有对我提出忠告而自我反省中。
不过，做的最不对的还是我。
「之后会做说明的，就这样回复对方吧」
「毕竟需要思考个借口出来」
不愧是贝斯塔。
头脑够灵活，真是十分可靠。
不管怎么说，不对我方的状况进行整理也就无法说明，至于什么时候举行说明会，就要参照日程的调整来决定了。
所以，关于对伽泽鲁王的应对，就全权交给贝斯塔，汇总我方意见之后再商量相关事宜就是。
然后，午休时间。
把麻烦的问题都扔到脑后。
满足的享受了今日的菜单中我喜欢的炸鸡和加了馅料的炒面后，忽然想起来。
记得，夏尔好像是在背地里做了些什么来着。
昨晚夏尔说给干部们『稍微进行了些帮助』，到底都帮了些什么内容，帮到了什么程度，我看有必要掌握清楚。
毕竟夏尔所说的『稍微』完全不是稍微的可能性很大。
《唔，我对被怀疑这件事感到非常意外……》
接着夏尔就开始招供。
正如我所猜测的，果然是很盛大的搞了一通。
首先，最大的事就是擅自对我的技能进行了改造。
改造后的权能正是究极能力『丰穰之王』。
确实，有收到相关的报告。
如今虽然已是事后，但确实有说过，是对维鲁格林德进行『能力改变』后，统合进『救恤之王』的是『誓约之王』的残渣，本质的东西由『丰穰之王』继承了下来。
当时的我正在处理维鲁格林德的问题，所以听漏了关于这方面的说明。
边浏览文件，边详细的听取了对究极能力『丰穰之王』的说明。
这个权能，宛如我与手下的魔物们关系纽带的结晶。
能力创造…通过『食物连锁』和『解析』获得的情报，创造出新的能力。
能力复制…制作获得的能力的副本。
能力赠与…将复制的能力赠与合适的对象，同时也能够解除赠与。
能力保存…将获得的能力情报化，能够在瞬间进行再现。
大概，就是这种感觉了。
“魂”的容量存在限度，所以能够掌握的技能似乎也是有限的。所以也有依附于肉体而存在的技能，而并非保存在“魂”中，不过这种类型的技能好像在意志的方面稍弱些。
我持有的究极能力共有四种，大概容量已经压得非常紧了吧。
《不，并非四种，已经是五种了》
啊对，没错。
将维鲁格林德吞下令其成为与维鲁多拉相同的存在，并进行解析，结果我获得了新的权能究极能力『灼热之王』。
这样一想，确实是该超出容量，夏尔会将『誓约之王』让渡给维鲁格林德，大概也是因为我要到极限了吧。
《正是如此！ 我只是无可奈何的，进行了能力的最优化处理而已！！》
可疑到令人震惊。
夏尔──或者说，在还是独特技能『大贤者』时好像就已经有这样的倾向，收集技能难道是兴趣吧？
容量虽然很满，但又舍不得扔掉，所以才强硬地促使进化的对吧？
《……这件事就到此为止，要继续进行说明了》
这就岔开话题了！
成为夏尔后，不仅更人性化，感觉派不上用场的情况也增多了。
不，没问题，没问题吧……
可别有问题啊──我这样祈祷着，选择相信夏尔。
据夏尔所说，这是将无谓的占据大容量的技能解体进行情报化后，完全的整合了起来，为了掌管这些情报而创造出来的，就是『丰穰之王』。
有了这个权能，就可以对经“魂之回廊”联系起来的魔物们进行影响，具体的说就是能够赋予权能。
这能力有多拽，就能理解了吧。
所以，夏尔就是利用『丰穰之王』对红丸他们提供的帮助。
至于得到何种程度的帮助，每个人都各不相同，似乎存在两种情况在，一种是真的只进行了些许辅助，另一种就是给予了大力的帮助。
某些情况如果放置不管，很可能就要战败了，所以在我也不好抱怨什么。
或者，更应该──
谢谢，我表达了谢意。
《不，我只是按照莉姆露大人的愿望做出行动而已》
我总爱评头论足，夏尔真的帮了我很多。
今后也要拜托你了啊，我向夏尔表达了感谢之情。
＊
听了夏尔的说明，我对大家身上有什么变化大致清楚了。
既然要与米迦勒还有妖魔王等为敌，就有必要提高自己的力量，但者不代表随便是谁都能赠与最强的力量。
过度的力量，会导致自身的毁灭。
在这一方面，夏尔很值得信赖。
虽然还是那么喜欢魔改，但我想至少不会进行勉强的强化。
我想应该是不会赠与别人用不了的技能，但还是有必要好好确认一下。
这时，夏尔好像忽然想起什么似的向我问到。
《说起来，对主人的『能力改变』还在保留，要实行吗？》
我都忘了。
夏尔似乎有些紧张。
好像经过持续摸索后，想出了更厉害的改造。
之前好像有说过究极能力『暴风之王』和『誓约之王』经过统合可以生成究极能力『星风之王』之类的来着。
但在那之后，将『誓约之王』让渡给了维鲁格林德，现在应该已经不能变化成其他形式了。
毕竟是夏尔，不太可能会做使之弱化的改造。
说到底，虽然没有得到报告，但大概『救恤之王』的解析已经完成了。
《这是当然》
我就说吧。
这样的话我就相当于是拥有六个究极技能。
再加上还有进化的干部们经由『食物连锁』献上来的那些，确实夏尔会需要『丰穰之王』啊。
数量变多不代表能够全部掌握运用自如，统合起来是合理的做法。
我想，如果将『灼热之王』与『暴食之王』统合起来，也许会产生出什么新的东西吧。
而且也有些在意将夏尔分离出来后的『智慧之王』现在怎么样了。
夏尔想要将攒起来的一堆技能进行最优化处理，我也没有理由阻止。
现在不是战斗中，没问题。
好，那就拜托了──呃，啊！
《了解了！立即实行》
──刚想说稍等一下，但已经晚了。
回想起来，我是一个不断重复失败的男人。
总是不考虑后果，并为此感到后悔……
为什么就这么轻易地给出许可了呢……
连要做什么可怕的改造都没确认就同意是不行的啊。
但是，已经完全做好准备的“夏尔”那家伙，大概是预料到我会阻止，直接开始了『能力改变』。
最后的结果，是夏尔哼着歌，装聋作哑的说到《已经没办法终止了》。
可以确定，我会一不注意给出许可，以及之后慌慌张张试图阻止的事，全部都在夏尔预想的范围之内。
夏尔以迅速给出应答后，就这样开始了改造。
简直就是久旱逢甘霖似的劲头…………
夏尔，连回应都不给的埋头于改造中。
啊啊，大概又会做出什么令人异常吃惊的成果吧，我也放弃了。
总之，夏尔不在的话整理文件的工作也无法取得进展。
我转换心情，决定做些其他的工作。
＊
在夏尔专注改造的期间，我决定与干部们进行个人面谈。
跟紫苑和迪亚波罗说了这事后，把他们赶出了房间，所以暂时这里只有我一人。
紫苑也需要确认部下们的安危，没有抱怨什么就离开了。
迪亚波罗这边就麻烦多了，缠着我说什么护卫是必要的等等，最后在我说「依据本次面谈的结果，也要对你“秘书”这一职位是否应该撤销进行讨论。像泰斯塔罗莎，既强大又漂亮，做秘书应该会很合适吧？果然啊，我觉得要成为秘书兼护卫的话，不强大是不行的啊！」这样半威胁地试着说服他的时候，慌忙的离开了。
呵呵呵，虽然我并没有这个想法，但他真是个好对付的男人啊。
现在估计正拼命地与进化后的泰斯塔罗莎她们进行模拟战吧。
我倒不觉得迪亚波罗会输，但说不定会意外的精彩，失败也是一种良药，偶尔也有些危机感才好。
就这样，利用这段时间开始面谈。
叫来朱菜进行日程的调整。
从黄昏开始，有空的人依次叫来我的房间。
第一个是贝雷塔。
之前就约好了要谈一谈，所以第一个叫来了他。
像这种接见，第一个和最后一个往往会最为紧张，不过在这个国家，第一个似乎是最有荣誉的。
我虽然不是很清楚，但贝雷塔好像因为这个原因而感到很高兴。
「那么，或许你感到烦恼，但这次的失败并不需要在意哦。不如说，阻止敌人达成目的，应该是胜利才对」
没有任何人牺牲，这可以说得上是大胜利。
我这样确定的说道，但贝雷塔仍是一副闷闷不乐的样子。
「我理解您的意思，但是输了就是输了，对吾等黑的眷属来讲，失败是十分难以忍受的」
也就是说虽然认同这是己方的胜利，但对贝雷塔自身来讲仍是失败吗？
卡里斯也是，贝雷塔也是，都太较真。
如果是我，早就该使劲宣传大胜利的结果了。
虽然没啥道理，但只要自己能够接受就没问题，精神上的胜利也很欢迎。
顺便一提，黑的眷属是指恶魔的系谱。
我也是最近才知道，贝雷塔是以曾是原初之黑的迪亚波罗为顶点的恶魔。
确实，在奇怪的方面有些相似。
在不服输这方面，果然够让人信服。
因此，我能够理解贝雷塔不甘心的心情……话虽如此，这方面我确实没什么办法。
我的部下们都以觉醒作为战胜的褒奖得到了进化，但前提是具备“魔王种”的同时还要与我通过“魂之回廊”连接起来。
贝雷塔有没有满足这个条件──
《是满足的》
唔哇，吓我一跳。
专注于改造的夏尔，似乎也在听这边的对话。
如果是这样，也可以帮助我进行整理文件的工作才对──
《正好，这里还积攒着足够让一人觉醒“魂”，要怎么做？》
……这是又要岔开话题吗？
这方面是不是进化之前还更好点来着？
《否。并没有确认到这样的事》
不是不是，别想装作退化似的蒙混过去。
不过，如果是这样。
看来在与帝国军的战斗中，还获得了些“魂”。如果使用那些，就能实现贝雷塔的愿望。
贝雷塔明明很努力，却没有给他奖励，其中有考虑到他是拉米莉丝的部下的因素在，但贝雷塔是我重要的同伴。
毕竟还有保护拉米莉丝这个重要的任务，接下来也仍有需要拜托他的事，就带着感谢的心情，消除贝雷塔的烦恼吧。
当然，这种事是有限度的，之后还是要靠自己的努力。
「我明白你因自己能力不足而叹息的心情了。那么，就授予你更多的力量吧！」
边说着边从椅子上站起来，摆出一副不知道是哪里的大魔王的感觉的姿势，我用手罩住贝雷塔。
「别忘了，我能做到的只是提供帮助，之后还是要看你自己」
说完，我向贝雷塔使用「十万个魂」执行了进化仪式。
给贝雷塔“命名”的是我，而贝雷塔自我进化的道路也因此被封闭，从承担责任的意义上来讲，说不定这个仪式是必要的。
「什，难道是！！」
「贝雷塔，这样你也会进化了，今后要保护好拉米莉丝！」
贝雷塔很惊讶，进化毫无问题的完成了。
很符合其迪亚波罗眷属的身份，并没有进入进化的睡眠。
顺带一提，他进化后的状态是──
名字：贝雷塔［ＥＰ：１９７万８７４３］
种族：上位圣魔灵──圣魔金属生命体
加护：迷宫的加护
称号：拉米莉丝的守护者
魔法：<暗黑魔法>
能力：究极能力『机神之王』（deus ex machina机械装置之神）
耐性：物理攻击无效、状态异常无效、精神攻击无效、自然影响无效、圣魔攻击耐性
──这样。
贝雷塔的身体，材质变化神钢，这相当于神话级，所以贝雷塔的存在值大大提高。
顺便说一下，ＥＰ即是存在值。
是ＥＸＩＳＴＥＮＣＥ・ＰＯＩＮＴ而不是能力值，这里使用了英语，不过在意这点就输了。
这是原来的生体魔钢吸收了贝雷塔溢出的庞大魔素产生的结果。
最关键的技能方面，牺牲了原本的独特技能『天邪鬼』，获得了究极能力『机神之王』。其中包含的权能有『思考加速·万能感知·魔王霸气·矿物支配·地属性操作·反转融合·空间操作·多重结界』
《努力过啦！》
啊，辛苦你了。
你对感兴趣的东西真是追着不放啊。
虽然我的技能很重要，但不会忘掉自己的兴趣呢。
很灵巧的把技能使劲的折腾了一番……
真符合夏尔的作风，我忍不住这样想到。
啊，先不管这些，贝雷塔这可真够厉害的。
将新的权能『矿物支配』和『地属性操作』一同使用，就可以自在地操纵和制作矿物，虽然需要素材，不过迷宫就有魔钢的保管库。地上也与大地相接，可以筹集到一定程度的矿物。
似乎身体进化成神钢使得自身也掌握了这样的力量。
操纵元素的能力，大概是这种感觉？
金属可以无视硬度变成各种各样的形状，所以如果不是使用魔法或灵气等强化过的武器，就没法在贝雷塔身上打出伤害。
更厉害的是，贝雷塔的身体能自由自在的变形。
大多数的武器在他面前都没有效果，像电影里出现的那种难缠的流体金属，有点那种感觉。
像史莱姆一样悄悄的靠近，缠住对手令其窒息……光是想想就觉得恐怖。
平时是拥有球形关节的高级美术品似的人形姿态，但本质与外表并不相同，这点要注意。
就这样，贝雷塔进化成可以称作精神生命体的亚种──可怖的金属生命体。
虽然是我一时兴起造出来的人偶，现在居然进化到这个地步，真是令人无比感慨。一边沉浸在这样的感慨中一边进行观察时，贝雷塔跪在了我面前。
「莉姆露大人的恩情我永世不忘，即使献出性命，也定会彻底贯彻您给予的敕命！！」
他发誓道。
虽然想让他不要勉强，但拉米莉丝在遇到危机一定不止是如此，今后多半会有更加严酷的战斗，贝雷塔一定会回应我的期待吧。
有贝雷塔守护拉米莉丝，我也能放心了。
「拜托你了」
我这样点头对贝雷塔说道。
贝雷塔的烦恼，就这样得到解决了，完成一项工作。
我告诉贝雷塔要好好的进行疗养，让他回到自己的工作岗位。
＊
等待下一位面谈者的期间，边思考着技能相关的问题。
在最近的进化祭，以及与帝国强者战斗得到的情报，让我产生了疑问。
所谓技能，是基于这个世界法则的根源，扎根于“魂”的力量。
不断修炼自身或取得伟大的功绩之后，再由“世界之声”授予。
至今为止都没有深入思考过，但这实在是很不可思议的现象。
之前都把它当成理所当然……但发生的一连串事件，使其变成了无法忽视的疑问。
也就是说──
技能的本质究竟是什么？
──这个问题。
我刚来到这个世界时就有独特技能。
在原来的世界逐渐死去的那段时间就已经听到了“世界之声”。
由这个事实可以推测出，技能并非是这个世界特有的。
如果是这样，疑问就变得更加难以解答，直接来讲，就是在原来的世界会不会也有能使用技能的人，这件事让人在意的不得了。
本来是仅有英雄才能获得的独特技能。
个体独有=独特，技能如其名所说，性能千差万别并且非常强力。是因自身的愿望成型，赋予本人所希望的权能。
我获得是『捕食者』和『大贤者』，但我并没有期望过获得『大贤者』，这也有些可疑。
《真失礼啊，我是因为莉姆露大人的愿望才出现的！》
咦咦……？
只是单纯因为我是个处──不，还是不去思考了吧。
既然夏尔这样说，那也许就是深层心理中存在这样的愿望，这个话题深入下去有些危险，就当做是这样吧。
把话题转回来。
也就是说技能虽然扎根于“魂”，但也有不同的情况。
在肉体训练达到极限获得的技能，就不是刻在“魂”上，而是附着在身体上。从魔物身上获得的技能特别是这样，只要吃掉对方就能获得技能。
这种技能被称为种族固有技能，同一种族都持有这样的技能，后代也能继承。
通过修炼获得的技能，往往只能达到特别技能这一层面。关键是在这之后，通过提高熟练度或者与剑技融合编织出原创的技巧，这还是比较有用的。
实际上，魔法也是技能的一种。
我通过吃掉对方而能学习，就可以证明这点。
技能样式繁多，而其中最为重要的就是独特技能。
所谓独特技能，即每个人生成的独有权能。
性能自然是各不相同。
虽然大的分类上会有相似的存在，但通常不会存在完全一致的独特技能。随着时间流动，也会出现技能再现的情况，但那是极为特殊的例外。
猪头帝拥有的独特技能『饥饿者』就是这样，可以通过觉醒遗传的种族固有技能，只能寄宿于相同血脉。
『饥饿者』是刻在肉体上的，通常来讲其他种族是无法应用的。
在我身上，因为直接用『捕食者』进行了统合，所以至今为止都没有在意过这个事。
静小姐的『变质者』我想应该是由她的“魂”生成的。
然后，被托付给了我。
所以我才能够使用，如果不是这样或许就无法获得『变质者』了。
隐约感觉，刻于魂的技能会更强力一些。
顺带一提，鲁德拉究极付与的『代行权利』毫无疑问是刻于肉体上的。如果不是“圣人”就不具备足以运用的能量，大概因为不是自己得来的权能，所以使用效率低。
正因如此，比较强大的独特技能才能做到与之对抗。
迪亚波罗打倒了持有究极能力的姬无和巴宁，但原本这应该是不可能做到的。
独特技能无法对究极能力起作用，只有究极能力才能与究极能力抗衡。
虽然有库洛艾的『无限牢狱』和『绝对切断』以及正幸的『英雄霸道』这种例外，但只通过独特技能打倒拥有究极技能的人是非比寻常的。
哪怕只是独特技能，力量的强弱也有很大的差别，换成是究极能力，那就更会是天差地别。
获得究极能力之人，知晓世界之理。因此，可以通过来自世界法则的魔法，成为上位的存在。
能与之对抗的，就是神圣系最强魔法“灵子崩坏”或是“原初”使用的究极魔法。
所以，迪亚波罗也有可能是使用究极魔法打倒对方的，但感觉好像并不是那样。
感觉他会直接强行硬干，这估计就是世上绝无仅有的事例……
总之就是，依据情况不同，就算没有究极能力，也有可能胜过拥有究极能力的人。
实际上，练到极致的技术走到哪都是有用的，与其依靠能力说不定圣剑技会更强。不过最根本的，要想与究极之力对抗，毫无疑问同样获得究极能力是最上策。
将思考的内容进行总结。
·技能有刻于“魂”的，也有刻于肉体的。
根据至今为止的经验，独特技能可通过强烈的愿望或渴望获得。
这点与其说是才能，不如说是适应性。无论如何期望，存在值不够就没办法获得。这不是仅靠愿望就能获得的东西，而是需要达成种种试炼或条件后，才能够触及。
比起他人给予，自己获得的力量会更强。
更进一步地说，由“魂”诞生的力量似乎比肉体诞生的力量更强。
·不存在完全一样的技能。
就算名称一样，性能和法则恐怕也不会相同。
这是愿望转化成形式的东西，会因为所有者内心各种不同的思绪而千差万别。
·独特与究极的差距并非绝对。
获得的技能的强弱，会被所有者自身左右。想要发挥更强的效果，就需要有足够强韧的意志。
技能，是仅通过愿望就能做到影响世界法则的权能。要想使用那种能够称作根源的力量，不够彻底的意志力肯定是不行的。
这样整理起来一看，果然最为重要的是意志力。
之后就是去彻底了解技能的性质，探索其真正正确的使用方法。
我有智慧之王告诉我正确的使用方法，但一般情况下这是不可能的。虽然是经由自己的愿望而诞生的技能，但因为搞错用法导致无法活用的情况也是存在的吧。
《呵呵呵，最近的一个事例就是，迪诺那个有趣的失败了》
咦？
禁不住这样问出来，于是夏尔感觉很有趣的说了起来。
………
……
…
迪诺的能力正如之前所说，在战斗中发生了进化。由独特技能中作为最上位的大罪系『怠惰者』进化成为究极能力『怠惰之王』。
这本来应该是能够发挥恐怖力量的权能，然而却被泽恩奇打的一败涂地。
当然，泽恩奇压倒性的强大也是理由之一，但更根本的原因实际上是因为迪诺没能完全发挥出『怠惰之王』的能力。
因为他只是把这能力拿来作伪装，所以大概没充分的理解能力吧……
由迪诺怠惰的性格诞生的『怠惰者』──究极能力『怠惰之王』，特性是本人越行动就越弱，所以真正的使用方法应该是“对部下或同伴进行支援”才对。
迪诺将积攒起来的力量就那样直接借给同伴，那样才能发挥『怠惰之王』真正的价值。
………
……
…
虽然是我们不在的时候发生的事，但迷宫的战斗记录影像还完好的留存，解析是夏尔的兴趣，所以我也因此受益。
如果是奇伊，就不会出现这样的失败。
他应该会理解能力的本质正确地运用。然而，像迪诺那样的怠惰之人，才会被技能的表面迷惑而没能察觉到其本质。
或者应该说，是让迪诺做出行动的敌人的失败。
如果迪诺像平时一样继续翘班偷懒，只让同伴皮可和加拉夏行动，盖鲁德和九魔罗说不定就很难应对了。
这么一想，真觉得运气很不错。
因为我分配下去的工作，让迪诺觉醒了劳动的快乐，才会有这一次的幸运吧。
越行动越失败这种评价太糟糕了，如果能与迪诺和好，到时候再好好教教他吧。
总之就是这样，要想正确理解自身能力是很不容易的。
只不过也有像正幸那样，自己都没有期望却会擅自发动的例子。
但这类技能很难驾驭，想要彻底使用好更是艰难。
知晓技能本质，完全运用好自己的技能，这与看清自己的内心意义相同。这非常困难，我想或许有必要用一生去面对这个问题。
也就是说，如果误以为能力是便利的武器等等，就绝对无法发挥出其全部的性能。
《正是如此。请更加重视我，好好面对我》
唔，唔嗯……
总觉得有什么地方解释错了，还是不要过于深究吧。
＊
在我思考告一段落时，传来了咚咚的敲门声。
朱菜带来的，是红丸。
「您叫我吗？听说是个人面谈，您有什么想问的吗？」
与我面对面坐在沙发上后，红丸这样问道，也许他是以为是重要的密谈，不过很遗憾并不是。
「不好意思，只是我一时兴起」
「一时兴起？」
「是的。在这次的战役里，大家的力量不是都大幅增加了吗？迷宫内也可以测量存在值，所以想要好好把握一下大家的战斗力」
「原来如此，确实很重要啊！」
听了我的说明，红丸的表情变得明朗起来。
看来是以为会问到新婚生活所以才那么拘谨。
「这个嘛，我确实也很在意，不过深入询问不就成权利骚扰和性骚扰了吗？」
「是这样吗？ 像苍影那家伙还说『哼，能顺利的进化，就说明该做的事都已经做完了吧。你这人有些晚熟，还以为必须得给你提供些帮助才行』──」
就在红丸说到这的时候。
「兄长大人？」
送蛋糕进来的朱菜，笑容蒙上了阴影。
那股压迫力简直让人感觉后背都要冻住了。
「在莉姆露大人面前，是不是说了些失礼的话呢？」
「抱，抱歉……」
连硬派的红丸，也没办法胜过朱菜吗。
「莉姆露大人也是哦？ 不该陪兄长说这些没用的话，应该好好责备他才对」
「说，说的是。我会注意的」
这时候选择反抗是不行的。
我深刻的理解这件事，等待着朱菜心情好转。
明明是难得的蛋糕，因为太过紧张吃起来都变得没味道了。
朱菜撤走餐具退出房间的瞬间，我和红丸都大大的松了一口气。
「呼，真是失败」
「确实是，今后说这种话的时候要好好考虑一下时间和场合啊」
「我明白了。我本来是讨厌这种话题的来着，为什么会变成这样呢……」
嘛，也是。
或许有的人确实是这样，但在我看来只感觉你是在炫耀。
这件事就等之后再说吧。
就按照之前所打算的，对红丸的状态进行确认。
名字：红丸［ＥＰ：４３９万７７７８（＋“红莲”１１４万）］
种族：“鬼神”上位圣魔灵──炎灵鬼
加护：莉姆露的加护
称号：“赫怒王”
魔法：<炎灵魔法>
能力：究极能力『阳炎之王』（天照）
抗性：物理攻击无效、自然影响无效、状态异常无效、精神攻击抗性、圣魔攻击抗性
大概就是这种感觉。
这可真是相当强啊！
牺牲独特技能『大元帅』后获得的是究极技能『阳炎之王』，权能包括『思考加速·万能感知·魔王霸气·意志统制·光热支配·空间支配·多重结界』。
按照夏尔所供述的，其中还反映了部分维鲁格林德的权能，不过红丸似乎是通过自身的力量获得的究极能力。
夏尔说只是稍微提供了一点帮助。
不过这可真是。
光红丸自身的存在值就超过了四百万，加上持有的“红莲”后更是会增加百万之多，这不是比露米娜斯还要高了吗……
顺带一提，存在值是没办法欺瞒的──大概。
更准确的说，在迷宫内的人测算存在值，精度相当高。
要想糊弄过去，要么得是背地里藏着神话级武器，要么像维鲁格林德那样将『别身体』置于其他场所。如果只是分身体，数值会过小，直接就能看出来是伪装的。
如果是在迷宫外，就比较容易糊弄过去，但如果侵入迷宫那就如同整个人连头一起沉到温泉中，将无法逃过拉米莉丝的『鉴定』。
拉米莉丝在这种细节方面很有能力，和她那令人遗憾的一面并存。
总之就是没能理解自己能做到什么和不能做到什么。
之所以能这样鉴定出来，是因为在闲谈中有人提到「如果能正确的测算出数值就好了」。
问出这句话的大概是真治吧，听到这句话的拉米莉丝回答是「能做到哦！」。
据说当时整个空间都被微妙的气氛包围了。
所有人大概都在想『你就不能早点说嘛』。
要是能早点那样做，那就不只是露米娜斯，连奇伊和维鲁莎多的存在值也都能测算出来了……
还有，如果没有因为迪诺是客人兼研究伙伴就掉以轻心，对他也进行测算的话，应该就能发现其仅看外表而无法想象到的强大吧。
……只不过，就算测算过但没有确信对方会背叛也就没意义了。只是加强些许警戒，在这次的事件中可能也起不到什么作用。
这暂且不论，虽然测算出来的是参考数值，但将存在值作为强度的指标之一是很有用的。
这样就可以确定，红丸就算是与“三妖帅”或者迪诺为对手，也不会落于下风。
即使是在超级觉醒者中也处在上位阵营，作为我的帮手十分可靠。
只是有一件事无论如何都很在意。
「我记得魔物如果有了孩子不是就会变弱吗？」
「是的。一般来讲，魔素量会大幅度减少」
「那为什么你会变强呢？」
「啊哈哈，真是不可思议呢！」
啊，真是爽朗的笑容。
但是别想就这么笑着蒙混过去。
「到底是怎么回事！」
「我也不知道啊！！ 这件事苍影也总是在问我怎么做到的，我也很困扰啊」
是吗，感兴趣的不只是我一个吗。
如果这个问题能解决，对魔物而言会是个好消息。
人鬼族结婚的数量比较多，倒是没怎么听说因为弱化而感到苦恼的……但越是上位的魔物受到的影响就会越大，所以这是总有一天需要解决的问题。
「如果知道了些什么记得告诉我」
「知道了。那我就换下一位苍影过来」
留下一个疑问没有解决，结束了和红丸的面谈。
＊
苍影接替红丸走了进来。
面对面坐好后，我向苍影抱怨道。
「我说你啊，也别太捉弄红丸了喔」
「呵，那家伙从以前开始就在奇怪的地方很晚熟。依我愚见，如果不直接挑明，他就会一直磨磨唧唧下去」
呜─嗯，说的也有道理。
毕竟红丸说过没有后继者就没办法进化，苍影会担心也能理解。
「嘛，那这件事就这样吧。然后是想说关于你的进化情况──」
苍影是受到了红丸进化的影响。
名字：苍影［ＥＰ：１２８万１１６２］
种族：“鬼神”中位圣魔灵──暗灵鬼
加护：“赫怒王”之影
称号：暗忍
魔法：<暗灵魔法>
能力：究极赠与『月影之王』（月读命）
抗性：物理攻击无效、自然影响无效、状态异常无效、精神攻击抗性
唔姆，很强。
各方面的抗性也很不错。
想要打败苍影，只能是用圣魔属性攻击或者圣剑技等，总之不是究极系的攻击就行不通。
苍影的能力是夏尔通过给的究极赠与『月影之王』，权能丰富多彩，有『思考加速·万能感知·月之瞳·一击必杀·超速行动·精神操作·并列存在·空间操作·多重结界』。
「咦，你这真的吗，连『并列存在』都能使用了吗？」
因为吃惊不由得这样问了出来，苍影沉着的回答道。
「是的，虽然无法做到像维鲁格林德大人那样多个同时存在，但就算只有一个我也自信足够有用了」
那确实，是可以自信。
光是一个就很足够了。
这样一来苍影也无限接近于不灭了……不过，特别值得一提的应该是『月之瞳』吧。
可以按照心意随意操纵影子，能在不让对方察觉到的情况下做出各种各样的事，影响范围广阔，可以使整个城镇置于影响之下。不仅是针对情报收集特化的能力，也可用于暗杀。
《苍影的技能是我的得意之作哦，为了再现主人记忆中的忍者，结合苍影的愿望将忍者元素填入其中》
我还想说这技能够丰富的，原来理由是这个。
《这个『月之瞳』的亮点，那就是『分身体』也能够使用。苍影可以向各地派遣『分身体』，利用『月之瞳』进行情报共有，就可以通过『思念传达』入手全世界各地的情报》
完全明白这为什么是你的自信之作了。
这个权能实在是越听越觉得厉害。
就像是我的监视魔法“神之瞳”上位版本一样。能够对世界各地进行监视，并且还能做到附带声音的影像化，真是变成了一位万能又值得信赖的男人。
今后也继续将我国的谍报活动交给苍影吧。
「好，那么给予你新的称号“暗之盟主”，今后也继续率领“蓝暗众”为我们国家出力」
「遵命！！一切行动，都为莉姆露大人！！」
不是为了我，是为了我们的国家──算了。
「那就拜托你了」
我这慰劳了一番苍影。
在那之后大概有一个小时，与苍影聊了聊有没有什么不满，和苍华她们怎么样之类的话题。
苍华她们五人，存在值好像都成长到了将近二十万，而苍华自身的存在值则达到２６万１８９８，这已经相当高了，算得上是以前魔王的副官级别，也算是能与上位阵营作战的水平了。
在这次的战斗中，实力有了很大的提高。
战斗是最好的训练──好像听苍影说过。
但是有一点希望能够注意，不要认为自己能做到的事别人也一样能做到。
每个人都有自己的个性，擅长或者不擅长的东西也各不相同。
苍影确实很有能力，但也不能将与自己相同的工作量强加给部下，那样做会使优秀的人也失去干劲。
「为莉姆露大人奉献出全部的力量这不是当然的吗？」
嗯，不是当然的呢。
「不是你看啊，如果是这种想法，以后就没有人会追随你了哦？要更加珍视部下，思考能让部下更长效愉快工作的方法，这也是上司的责任哦？」
果然，只有给予对方工作的意义，才会有人追随。
当然，毕竟是工作，仅靠有趣是无法成立的。
即便如此，我认为成就感还是很重要。
如果总是给人荒唐的工作量，就无法获得达成目标的喜悦。更何况，如果勉强自己完成了一次，下一次就给自己更多工作的话……
那我有一定会生气的自信呢。
就你做吧──像这样事情就会落到自己头上了，只不过苍影老是能完成啊。结果最后就只能责备自己，也许还会成为心病。
我很担心会发生这种事。
「原来如此，要更加珍惜的使用同伴（道具），是这样没错吧？」
「不要把同伴叫做道具。真是的，对自身的工作保持荣耀是很重要，但这并不是强制的要求。如果身为上司的你能对部下的工作表示出认可，部下会很高兴的」
「……原来如此。确实，我自己也将莉姆露大人的褒奖视为最高的喜悦」
唔～姆，该说是太严肃还是太沉重呢。
「总之，趁这个机会，与部下们开一次联欢会怎么样？」
「明白了。把握部下的心情也是上司重要责任，今后一定会更为彻底的对那群家伙们进行管理（照顾）」
「记得把握好度」
总之，姑且是将我在意的事传达给他了。
事后。
从苍华那收到了感谢信。
信中渗透着喜悦的泪水，我感觉做了件好事而感到很满足。
＊
接下来进行面谈的是吃完晚饭后前来的伽比鲁。
「呱哈哈哈哈！ 因为莉姆露大人的召唤，伽比鲁来拜访了！！」
今天──或者说，今晚伽比鲁也很精力充沛啊。
我跟他说现在是晚上了你安静点，让他坐下。
朱菜上茶之后，进入正题。
「你这次真是起到了很大的作用啊。因为你的努力，所以大家才能活着回来，真亏你能坚持到最后，就我个人而言也要谢谢你才行！」
并不是站在国家的角度，作为我个人向伽比鲁表达了感谢。如果伽比鲁没能坚持住，会有不少牺牲者出现。
「莉，莉姆露大人！ 我辈，只凭这一句话就感慨万分」
伽比鲁忽然哭了出来。
这么感动我就不去泼冷水了，我等着伽比鲁自己冷静下来。
「我能取胜这点自不用说，能幸存下来也都全多亏莉姆露大人。那个“声音”──我在听到加德拉大人的小声嘟囔之后确信了，那是莉姆露大人的声音吧？」
啊，是听到了夏尔的声音吗。
「嗯？算，算是吧」
说明起来很麻烦，况且夏尔的存在是我的杀手锏，还是不宣扬出去比较好，就顺着伽比鲁的误解说下去吧。
「果然！我辈明白，如果没能获得那力量是无法取胜的。因为时常被提醒不可得意忘形，所以我就算是弄错了，也不会把那当做是我的功劳」
语气高亢，伽比鲁脸上的表情却十分沉着，我想这应该才是他的真心。
「成长了呢」
「是！ 能得此评价，我辈感激不尽……」
和刚才的流程一样，伽比鲁又哭了起来。
用手帕已经擦不过来了，所以我把毛巾递了过去。
伽比鲁还是这德性，但他的成长也很惊人。
名字：伽比鲁［ＥＰ：１２６万３８２４］
种族：“真·龙人族”中位圣魔灵──水灵龙
加护：莉姆露的加护
称号：“天龙王”
魔法：<暗灵魔法>
能力：究极赠与『心理之王』（气氛制造者）
固有技能『魔力感知·超感觉·龙鳞铠化·黑炎吐息·黑雷吐息』
抗性：痛觉无效、状态异常抗性、自然影响抗性、物理攻击抗性、精神攻击抗性、圣魔攻击抗性
不知不觉已经到了能与苍影匹敌的强度。
伽比鲁的究极赠与『心理之王』是夏尔老师的力作。
不会因为不是靠自己获得就能力低下，正因为伽比鲁拥有这能力的适应性，才能获得这个权能。
主要的权能是『思考加速·命运改变·不测操作·空间操作·多重结界』五种，如果能完全控制好溢出的霸气，就还能学会『魔王霸气』。
其中最厉害的是『命运改变』这一项，虽然使用限度是一天一次，但在对抗实力高于自己的对手时蕴藏着兴许能颠覆战况的可能性。
这个，如果伽比鲁以外的人学了会怎么样呢。
如果是迪亚波罗获得了这个『命运改变』，可能会成为无可争议的最强吧。
这么一想，感觉伽比鲁也是个很厉害的家伙。
让我特别震惊的，是那场战斗中的样子。
擦干眼泪的伽比鲁，给我讲述了他在战斗中感到骄傲的部分……
「这样，敌人的枪就这样咕哇──的迫近至我的面前，我呵呵一笑就用枪弹开了！」
这个，就是这个
伽比鲁的武器是特质级魔法武器水涡枪，听说是蜥蜴人族的秘宝，但也就不过是特质级而已。
然而那个水涡枪却弹开了神话级的青龙枪，我还以为是在开什么玩笑。
「看来性能差是不能左右胜败的啊，咕哈哈哈哈！」
为什么伽比鲁能这么笑出来呢，我觉得那明显是会左右的吧。
如果对手是传说级，即便退一百步来讲，也不是不能强行接受这个说法，但对手是神话级就不行了。
能想到的可能性就是──
《有可能是伽比鲁在无意识间将技能用到水涡枪上了吧。推测正是因为有究极级别的权能对其进行了保护，所以枪才没有破碎》
确实，会是这样。
在这方面伽比鲁也会让人觉得很厉害。
因为平时的言行导致别人注意不到，但他其实是个很努力的人
而且还是个研究、战斗，什么都能做的万能型人才。
今后的活跃也很值得期待。
「关于水涡枪，能不能放在我这里一段时间？ 我想拜托黑卫兵令其得到新生」
「您说什么！」
「也就是让武器的经验继承下来，令其重生。材质方面预定会提供神钢，所以也有进化到神话级的可能？」
虽然神钢还是很稀少，但是给伽比鲁使用也并不可惜。
作为这次战斗的褒奖，同时也为了让他能够挺过今后更加残酷的战斗，想要给伽比鲁的武器进行强化是我的真心话。
如果伽比鲁不愿改造祖祖辈辈传下来的武器，那就再想别的方法。
「请一定，一定拜托了！」
伽比鲁又大哭着，将那把枪交给了我。
这样一来，武器的改造方向也有了目标，伽比鲁也会变得更强。
如果被神话级认同为主人，存在值也会增加。伽比鲁自身也能成为半精神生命体，抗性应该也会相应提高。
伽比鲁的部下“天翔众”，现在的平均存在值超过了十二万。据说其中的上位者中有达到二十万的，希望他们今后继续支持伽比鲁。
就这样，虽然伽比鲁哭个不停，但面谈还是顺利结束了。
＊
深夜。
在某个特别会员专用店的单间内。
拒绝了长耳族姐姐们的同席，我和盖鲁德面对面做好。
「状态怎么样？」
「状态很好。我已经习惯这种力量，不会再打破杯子了」
盖鲁德这样笑着说道，灵巧的喝起了酒。
被那么大的手拿着，普通大小的杯子看起来也像是小酒盅一样。
「那么，今天叫你过来不是为了别的。也包括慰劳你的意思，就喝个痛快吧」
「感激不尽。能听到莉姆露大人说这样的话，我感到无与伦比的幸福」
平时看起来很酷的盖鲁德，他的眼神和兴奋的状态可以看出这是他发自内心的想法。
我点点头，与盖鲁德干杯。
听盖鲁德发一顿牢骚后，进入了另一个主题。
「实际上，有件也许对你有些失礼的话想说，可以吗？」
「无论是什么，我也不会认为莉姆露大人对我失礼」
不不，我也有比较迟钝的地方，如果在意的话还是希望能够指出来，有句话叫做，说者无心听者有意。
能说会道的我，在小学时跟女生说──不，还是算了吧。这可不止是黑历史了，自那以后我也成长了。
直到现在我也有不够细腻体贴的地方，但我也每天都在努力，时常警示自己不要说出让人讨厌的话。
先不去想这个做法有没有获得成果。
反正盖鲁德给出许可了，我就说说看吧。
「那我就说了，如果不可以的话直接拒绝就可以哦？」
说完开场白，我想盖鲁德提个建议。
内容是关于要不要接受夏尔老师的『能力改变』的事。
夏尔老师的存在要隐藏，所以我自己试着问『可以摆弄一下你的技能吗？』。
然后，盖鲁德毫不犹豫的回答了『好的』。
「好像是因为我不够争气才让莉姆露大人担心了，如果能够变强当然无需再问，就拜托您了」
盖鲁德一口气喝光了杯中的酒。
那不是因为没办法才同意，而是盖鲁德在自己的决意下理所当然得出的不容分辩的接受宣言。
我一边给盖鲁德倒上了酒，一边点了点头。
名字：盖鲁德［ＥＰ：２３７万８７４９］
种族：“猪神”上位圣魔灵──地灵猪
加护：莉姆露的加护
称号：“守征王”
魔法：回复魔法
能力：究极赠与『美食之王』（别西卜）
抗性：痛觉无效、状态异常无效、自然影响抗性、物理攻击抗性、精神攻击抗性、圣魔攻击抗性
盖鲁德接受我的提案后，等候多时的夏尔立刻进行了改造。
盖鲁德获得的究极赠与叫做『美食之王』，包含『思考加速·魔力感知·魔王霸气·超速再生·捕食·胃袋·隔离·需要·供给·腐食·铁壁·守护付予·代役·空间操作·多重结界·超嗅觉·全身铠化』多种能力的权能，是我的『暴食之王』稍稍劣化后又加上各种其他技能组成的能力。
通过赋予部下们『守护付与』，就能形成整面的防御力。
而盖鲁德个人能够通过驱使『铁壁』和『代役』分担同伴收到的伤害。
腐食是攻防一体的技能，绝不仅专注于守护，在攻击方面也很有价值。对于在守护方面进行特化的盖鲁德来讲，应该能够充分的使用好这个与自己相性拔群的能力吧。
特别值得一提的不仅仅是技能，盖鲁德自身就很出色。
盖鲁德的防具提升为神话级后，可以说就是与盖鲁德自身的血肉成为了同样的存在。和恶魔们的衣服一样，可以按照盖鲁德的心意任意的进行再现。
肉切包丁也是一样，好像就算被破坏也会立刻创造出新的。被黑卫兵修理过后，据说武器就留下了处于那个状态的记忆。
说实话，简直是让人觉得有些犯规。
总之，通过获得武器，盖鲁德的存在值得到了大幅增长，基础十分充足。再加上获得了『美食之王』，盖鲁德的实力在苍影和伽比鲁的面前已经是压倒性的强大了。
现在的盖鲁德，就算以“三妖帅”为对手应该也能争取到时间。想要打倒贯彻守护的盖鲁德，没有威力超强的一击是很难做到的。
「今后还是要拜托你了啊」
「真令人鼓舞。今后也会继续为了保护大家，粉身碎骨在所不惜」
对他说了今后我也需要他的帮助后，我和盖鲁德都笑了起来。
＊
我回到了我的小草屋。
思考着关于明天的会面。
今天是从黄昏才开始会面，所以只见了五个人。
因为大家也都很忙，所以不能耗费好几天。
除了“圣魔十二守护王”中剩余的九位，还有其他几人想要进行谈话。
至少雅皮托，在夏尔老师的要求下有进行面谈的必要。
好像是因为非常想要摆弄她的技能。
我感觉太忠实于欲望有些那个什么，但是不能否定这对大家都会起到好的作用。我也没有必须要阻止夏尔的理由，所以明天也打算要继续努力。
朱菜也是这样打算的，我让她对预定进行了安排。
已经向迪亚波罗和紫苑传达过预定往后推的指令，我想明天应该能够顺利的结束。
比较让人在意的正幸他们，那边也有各种情况，会议好像开了很久。
稍微接收到些报告，但我是不是应该参与进去也是个问题，所以，在正幸与帝国的人们交谈结束之前，我这边打算不插嘴静观其变。
不过，维鲁格林德的存在也是会议没法结束的原因之一吧，现在的七十层有一种任谁都无法接近的气氛。
比如维鲁多拉，他早就慌慌张张的逃回了自己的房间，我也稍微有点不安。
和维鲁格林德分开虽然时间并没有过去多久，但我很在意她积攒了些什么样的经验……
总而言之，只能先等待那边给出的态度了。
在此期间，就继续做我应该做的事。
在我沉浸于思考时，忽然注意到一个气息。
从我的影子里，岚牙忽然露出了鼻端以上的头部，盯着我。
「唔哇，吓我一跳！这不是岚牙吗，顺利地醒来了啊！」
我高兴的变成了人的样子，摸了摸岚牙的头和耳朵。
接着岚牙就露出了有些高兴又有些失落的表情，耷拉下了耳朵。
「你怎么了？心情不好吗？」
我还担心是不是进化失败或不顺利，不过看起来并不是这样。
「主人，我因为睡过头所以没能赶得上大战……」
只是有些失落，没有精神而已。
「什么啊，就这事啊！」
「真不知要怎样道歉才好，哥布塔他们不也因为我而错失去了活跃的机会吗！」
确实是这样，不过这也是没办法的事嘛。
比起那个，岚牙已经顺利进化，今后能大展身手就够了。
「哥布塔他们在勤杂方面和宴会上表演特技的时候很活跃了，没有人会对岚牙抱怨哦，所以不用在意」
「我的主人，能听到你这么说，我很感激」
岚牙从喉咙发出“咕”的声音走到了地板上，像是在向我撒娇一样蹭了过来。
于是我揉着他的毛，享受到了久违的毛绒绒感。
然后，回到正题
机会难得，对岚牙的状态也进行一下确认。
名字：岚牙［ＥＰ：４３４万００８４］
种族：“神狼”上位圣魔灵──风灵狼
加护：莉姆露的加护
称号：“星狼王”
魔法：<风灵魔法>
能力：究极能力『星风之王』（哈斯塔）
抗性：物理攻击无效、自然影响无效、状态异常无效、精神攻击抗性、圣魔攻击抗性
啊，岚牙的种族也带有神性了。
刚才就很在意，这好像都比边境地区被信仰的土著神还要强，没问题吗？
苍影作为红丸的从属神，属于例外。好像存在值超过两百万，种族就会带有神性。
虽然不能确定，但我是这样感觉的。
《还需要再多一些例子，但这个认知应该是正确的》
唔姆。
毕竟存在值超过百万就是“圣人”，如果超过两百万也许就会成为“神人”吧。只是带有神性，与概念上的“神”还并不相同，在万能的程度上也远远无法匹敌，不过其作为强大的象征还是可以信赖的。
岚牙的存在值居然超过四百万。
这已经与不持有太刀的红丸相匹敌了，真是可怕的进化。
「很厉害啊，岚牙！」
「哈哈哈，这全都是多亏了主人」
据岚牙所说，这都是多亏沐浴着我的妖气。
一直潜在我的影子中吸收着魔素，所以进化似乎也十分顺畅。
而且刚刚好像有个很厉害的权能一闪而过。
究极能力『星风之王』……居然不是维鲁多拉而是岚牙获得了。
那这个毫无疑问……
《正确，是我稍微做了一些微小的工作》
果然是。
这不是赠与，是岚牙靠自己获得的力量，但夏尔怎么可能不插手嘛。
但是嘛，因为这是与岚牙很相称的能力，所以我没有任何不满。
这个权能包含『思考加速·万能感知·魔王霸气·天气支配·音风支配·空间支配·多重结界』这七种，这中强大可以说是完全不同层面的。
说起连天气都能进行支配的超能力，这个厉害的程度应该能够理解吧。
确实是与岚牙很相称的能力。
开始担心哥布塔能不能驱使岚牙了。
＊
到了工作的时间。
虽然没有睡觉光顾着和岚牙玩了，不过我的身体状况非常好。
第一个过来的是九魔罗。
问候结束之后开口第一句就是。
「听到岚牙大人那自满的炫耀，说是莉姆露大人能对我们的技能加以修改？ 请无论如何，希望您能够赐予奴家新的权能呀！」
幼女姿态的九魔罗，可爱的提出了请求。
岚牙的能力是自身获得的，却乎把稍微得到的一些帮助夸大的吹嘘了出去。
其实我觉得它应该多表扬一下自己才对，但不知为何岚牙却一直炫耀强调得到了我的帮助。
正确来说帮忙的不是我而是夏尔，只不过这是秘密，我只好暧昧地点点头。
好了，这下该咋整呢。
《就接受了吧》
我就知道你会这么说。
面对完全不打算自重的夏尔，要把之后的事交托给他让人感到不安……只要敌人还在，就应该完成所有的对策。
「好吧，主要还是靠你自己，姑且帮你看看」
就算是夏尔，做不到的事还是做不到。
不符合九魔罗适应性的技能是无法赠与的。
得到回应后，就交给夏尔处理了。
名字：九魔罗［ＥＰ：１８９万９９４４］
种族：天星九尾。上位圣魔灵──地灵兽
加护：莉姆露的加护
称号：“幻兽王”
魔法：〈地灵魔法〉
能力：究极赠与『幻兽之王』（巴哈姆特）
固有技能『兽魔支配·兽魔合一』
抗性：物理攻击无效、状态异常无效、自然影响抗性、精神攻击抗性、圣魔攻击抗性
花了些时间，好像成功了。
九魔罗获得的是究极赠与『幻兽之王』，其中包括『思考加速·万能感知·魔王霸气·重力支配·空间支配·多重结界』六个权能。
连行星都能干涉，似乎能操纵广范围的重力。
九魔罗的种族也发生了变化。
九头兽进化成了天星九尾。
九头变成了九尾，听起来好像变弱了，其实不是的。以前率领了八只魔兽，而现在就一个头，意思就是九魔罗可以凭自己的意识实现完全统率。
和原来一样，九魔罗的九条尾巴其中八条，寄宿着魔兽的意识，所以仍然可以做到把自由意识分配给部下。
在那时，就可以分离出存在值大概二十万的魔兽八只，即便如此，九魔罗依然保留有百万以上的存在值，这不是计算错误，请各位理解。
部下的存在值是分离出来数值的倍数，这样看，很明显就是得到了大幅的强化。
虽然不具备神性，但在不依靠装备的情况下存在值也达到了将近二百万，有种只差一步就要进化的感觉。
和盖鲁德一样，是地属性。
作为半精神生命体的地灵兽，与重力操作这个技能的相性极佳。
将魔兽全部统合的九魔罗，规格上来看，即便在“圣魔十二守护王”当中也能排入上位。
不过很遗憾，目前还经验不足。
打起来还会输给苍影，要说能赢的，估计也就阿达尔曼和伽比鲁吧？
不过，前途无量是肯定的，九魔罗充满了可能性。
还是个幼女呢，今后的成长值得期待。
＊
随后到来的，是雅皮托和泽奇恩二人组。
泽奇恩先留在房间外，只有雅皮托进来。
其实两个人一起也可以的，这只是名义上的个人面谈，不过泽奇恩还是选择遵守。
面对面的坐下，雅皮托递给我一个包裹。
「莉姆露大人，这是刚采集的蜂蜜」
「噢噢，谢谢啦！」
我忍不住高兴起来。
这个可以当做万能药的蜂蜜，真的是惊人的好吃。
就是靠这玩意一击驯服的米莉姆，这事在部下之间可是很有名的。
因为这事，蜂蜜变成了人气很高的商品。
我吼吼吼的笑着把包裹收进了怀里。
我不是个会屈服于贿赂的男人，不过我还是会温柔的对待雅皮托的。
至于雅皮托现在的状态嘛。
名字：雅皮托［ＥＰ：77万５５３７］
种族：矢星丽蜂。中位圣魔灵──“风灵蜂”
加护：泽奇恩的加护
称号：“虫女王”
能力：独特技能『女王崇拜』
抗性：痛觉无效、物理攻击抗性、自然影响抗性、状态异常抗性、精神攻击抗性
普通的冒险者，要想打倒她应该是不可能的。
雅皮托的实力早已凌驾于旧魔王之上，虽然距离我国确定的特S级还有一步之遥，但应该比疑似觉醒克雷曼要强。
还有，按雅皮托所说，『女王崇拜』能创造九只虫型魔人。
目前还处于虫蛹的状态，看样子应该会诞生出拥有不小力量的魔人。
「这样的话，可得庆祝下呐」
「真太好了！ 恳请您一定赐予他们“名字”」
名字啊。
「也是啊──」
避免直接回答，我想换个话题。
“取名”很危险，所以──
《没问题，已经学会完全驾驭此事的技能，用以消除危险》
学会了吗……。
也对啊，卡里斯那时候好像也是。
没办法嘛。
要想九个“名字”还挺麻烦的，本来还想回避的……。
「零幺，零贰，零叁，零肆，零伍，零陆，零柒，零捌，零玖──这样如何？」
可别说我随便哦？
虽然只是数字变着法的组合，还是希望你能接受。
也不知道那些魔人是男的还是女的，等生出来后再分配合适的名字吧。
「嘛啊！ 能感受到莉姆露大人的慈爱，我的孩子们也非常高兴哇！」
「咦，这也能知道吗？」
「当然了，我与那些孩子们是心连心的」
由自己的技能生出的孩子们，通过『魔虫支配』发布命令，传达速度只有一瞬间，互相间的沟通交流与『思念传达』不一样，有明确的优先顺序。
我听明白了，不过先不管这个了。
夏尔从刚才开始就一直好吵。
《真是意外，我明明只是在请求获得『能力改变』的许可而已》
我知道啦。
夏尔好像非常想改动雅皮托的技能，想的饥渴难耐似的。
其实只要夏尔老师想，即便没有得到我或雅皮托的许可，也能强行执行修改，因为对于有“魂之回廊”联系的对象，我是拥有上位者权限的。
但那仅限于紧急时刻，现在是平时，只是为了顾及我才在没得到我许可的情况下显得好像没法做到。
更何况，雅皮托是在泽奇恩的系谱里，在我这里算是二级眷属，联系稍微弱点，还是获得许可做起来比较方便。
到这时才想到这些，我问到雅皮托。
「话说回来，要是可以的话，我能帮助你调整力量的方向性，你觉得怎么样？」
「您的意思是？」
「嗯。你的技能还蕴含着进化的可能性──概括起来说，一是像现在这样继续做魔虫的支配者，作为使役眷属的指挥官类型；二是自己率领眷属战斗的英雄类型。区别很简单，指挥官会保留创造魔虫的权能，而英雄则没有这个权能，作为代替，身体能力会得到强化，技能会朝着战斗方面强化，大概是这样」
我直接传达了夏尔老师的话，这会才发现，正是因为有两种可能性，夏尔才没有强行修改。
要由雅皮托来做选择，如果不这么做，就无法发挥技能真正的力量。
「当然，也可以选择什么都不改哦」
听完我说的话，雅皮托立即就反问回来。
「若是选择了英雄型，我就无法再生孩子了吗？」
怎么说？
《虽然会失去『女王崇拜』里的『魔虫诞生』这一权能，但技能之外的生殖能力还会保留，不会影响怀上后继者》
「只是无法通过技能创造眷属而已，对生孩子没有影响」
「原来如此，那就没有问题了，现在我的孩子们已经获得了『眷属诞生』的技能，作为我这个女王的军队，完全按我所想的生产军队」
是吗，雅皮托已经将自己的权能一部份分给了眷属嘛。
如此，雅皮托的回答是──
「我，愿意带头冲锋！」
雅皮托的回答和我想的一样。
等了半天的夏尔立即就开始了行动。
《对雅皮托进行『能力改变』成功，独特技能『女王崇拜』进化为究极赠与『女王崇拜』》
真就只是一瞬间。
不知是不是早就解析完毕，一秒都不到就完成了。
「完成了，之后回去确认下，好好练习熟练掌握吧」
究极赠与『女王崇拜』是在原有的『女王崇拜』基础上进行取舍后得到强化的技能，包括『思考加速·魔力感知·超感觉·魔虫支配·军队指挥·超速行动·致死攻击·空间操作·多重结界』等权能。
只是将本就拥有的力量进行强化而已，雅皮托应该也不会感到有什么不协调吧，就算我不说她也会去练习的，姑且还是忠告了一下。
「无上的幸运令我不胜感激，将这至高的欢喜藏在心中，让我再次宣誓对莉姆露大人的忠诚」
说完，雅皮托跪在了地上。
我大方地点了点头，与雅皮托的面谈就此结束了。
＊
雅皮托出去后，换成泽奇恩进来了。
泽奇恩没坐沙发，而是客气地坐在了木质的椅子上。
明明在迷宫内已是最强，却还能这么周到。泽奇恩似乎是为了防止自己的外骨骼弄坏沙发，思考真是细致。
说起来，泽奇恩的工作表现真是出色。
泽奇恩已是超规格的存在，在觉醒前的阶段，就是与迪亚波罗构成魔国双壁的强者。
与其他“圣魔十二守护王”相比，实力差距明显隔了一条线，这次的进化力量又变得更强了。看看战斗记录，似乎在隐藏实力的情况下就击败了迪诺。
何其恐怖啊。
老实说，幸好这家伙是同伴呐。
「泽奇恩，这次做得很好，要是你没有及时醒来，真不知道事情会变成什么样」
「您过奖了，哪怕是我醒来的时间，也在莉姆露大人的计算内吧？」
那怎么可能啊！
「行啦，虽然我早知道迪诺很可疑，只是没想到会在防守最薄弱的时候」
「呵呵呵，所以嘛。正是因为预计到了这种情况，我才会醒来」
都说了，我根本就没想到会发生这种事啊。
说起来，就连维鲁格林德的存在我都不知道──不对，这倒是知道，只是没想到她会直接杀过来。
要不是这样，我就不会带着干部跑去直接找皇帝谈判了。
这次的战斗完全落了个后手，能平安挺过去只能说是运气好，可不管我怎么说明，泽奇恩就是认为都是我的功劳。
我已经放弃了。
「总之，有你在帮大忙了」
「不会，我还差得远。如果是莉姆露大人，轮不到我出手，只用超时空的一击就能解决迪诺了吧？ 我只是回应了您给予的活跃表现的机会而已──」
你到底在说啥呢？
超时空的一击？
怎么可能做得到……。
在这家伙眼中，我到底是个什么怪物啊？
「啊，嗯，是啊……。说不定，能做到呢」
「是！ 这对莉姆露大人而言，轻而易举」
泽奇恩热情地肯定了我无力的回答。
这已经超过尊敬这一等级，感觉像是用敬仰神的眼光在注视着我。其实泽奇恩是复眼，这些都只不过是我的想象而已……。
重新打起精神，继续与泽奇恩的面谈。
从泽奇恩的口中听听对迪诺一战的见解。
我本以为迪诺是彻底成功逃走了，但并不是这样，其实是预料到他会逃走，给他刻上了刻印。
那是掌握生杀大权的可怕玩意。
连这种事都能做到，泽奇恩到底进化到什么地步了？
名字：泽奇恩［ＥＰ：４９８万８８５６］
种族：虫神。上位圣魔灵──水灵虫
加护：莉姆露的加护
称号：“幽幻王”
魔法：〈水灵魔法〉
能力：究极能力『幻想之王』（梅菲斯特）
抗性：物理攻击无效、状态异常无效、精神攻击无效、自然影响无效、圣魔攻击抗性
Fu！？
差点发出奇怪的声音了。
夏尔告诉我的数值，远远超过了我的想象。
当然的，泽奇恩也具有神性，存在值将近五百万，是继红丸之后又一个令人惊讶的高数值。
属性是水，不过据夏尔所说好像还具有空间属性。
现在是半精神生命体，抗性超群，不但找不到弱点，技巧也十分纯熟。
无可挑剔的强大。
泽奇恩似乎可以凝缩大气中的水分子，构筑暂用的身体。
我给他的生体魔钢已经进化成了究极金属，正是拥有幻想性质的究极金属，才能做到这样的事。
泽奇恩执着于外骨骼，应该是因为那是我制作的外观吧，要不是因为这样，可能早就把它脱掉变成完全的精神生命体了。
能这样重视并加以利用，我也感到很高兴。
更何况，近战特化的泽奇恩，现在这样就已经足够强了。
毕竟，即使成为完全的精神生命体，没有肉体也是没有意义的，或许应该说，现在这个形态才是完成型？
《非常正确！ 现在的泽奇恩，正是我和主人共同创造出的最佳杰作！ 虽然教导的事都交给维鲁多拉了，但许多关键点都是我授予知识引导他的，所以不必担心》
呃，你说的什么意思我可不懂啊？
也不管我的困惑，夏尔自顾自得意洋洋的显摆。
泽奇恩支配的是“水”，在有水的地方会格外的强。
大气中也是含有水分的，对泽奇恩而言，行星上所有的地方都是对自己有利的战场……
再加上，生物的肉体大部分是由水构成的，而泽奇恩能操纵那些水，足以看出泽奇恩有多强了吧。
人类的肉体大概有百分之六十五是水，与泽奇恩敌对很明显是自杀。
但是，泽奇恩真正厉害的地方还没说到呢。
泽奇恩的究极能力『幻想之王』含有『思考加速·万能感知·魔王霸气·水雷支配·时空间操作·多次元结界·森罗万象·精神支配·幻想世界』等高性能的权能，这里面有些很厉害的权能，但刻印在迪诺身上的，却不是这其中的任何一个。
那个技能名为──“梦的尽头”。
所谓刻印，其实是泽奇恩编织出的技术。
用这招，连优树的『能力封杀』都能突破，若想与之对抗必须拥有强大的意志力，不过在这方面要想比泽奇恩强恐怕非常难。
“梦的尽头”可是『水雷支配·精神支配·幻想世界』三大权能的复合技。
泽奇恩的『幻想世界』可以创造出有利于自己的状况，在那个环境中自己几乎可以变得无敌，像这类权能属于“世界系”，貌似是十分稀少的权能。
就连我都没有，哎呀呀难怪这么强呢。
《您若想要可以提供哦？》
…………。
对这个问题不知道该怎么回答，就当没听见吧。
现在说的是“梦的尽头”。
使用这个技能后，对象如果采取不符合术者意向的举动，有可能立即丧命，但不会在细节上限制对手，对方还是可以行动的。
像这次的情况，迪诺只要不违背泽奇恩的意思，还是可以自由行动的。
「那么，那个刻印怎么样才会发动？」
「是，我这边不需要做什么，只要迪诺进行某种举动的瞬间，就会自行发动」
泽奇恩的刻印是不需要管理的自动控制型，发动时泽奇恩可以察觉，除此以外完全不必理会。
而发动的钥匙在于迪诺的行动，也就是说，对我的同伴们产生的“杀意”。
当他决定杀谁的瞬间，刻印就会去破坏迪诺的心核，即便是精神生命体也无法从这个咒缚中逃脱。
但是，这仅限于迪诺有意识的行为才会成为钥匙，在不知道是不是我的同伴的情况下出手，并不会导致刻印发动。
只不过城里的居民我也不敢说全部都记得，还无法说绝对的安心，但若是对城镇进行包含杀意的无差别攻击，就会判定触发，这样一来对迪诺的牵制效果应该是足够了。
真亏泽奇恩能对拥有究极能力的迪诺施加这么恐怖的限制。
「太棒了，泽奇恩。哪怕威胁只是消除一点也非常好哟」
「非常感谢，我还不够成熟，能得到莉姆露大人的夸奖，内心感到热潮澎湃」
真正经呐？
卡里斯、盖鲁德还有苍影。
贝雷塔也是。
这么一想，正经的家伙还挺多的，这其中尤其盖鲁德和泽奇恩特别正经。
本就才能出众，还不断努力不知满足，成长的势头真是令敌人胆寒。
今后希望他们也能继续精进，不要大意。
总之，我已经理解了究极能力『幻想之王』是个十分不得了的权能。
迪诺应该是无法解除的，但世上无绝对，说不定有什么未知的权能，轻松的就解除了。
即便发生这种事，我对泽奇恩的评价也不会降低，像那种情况只能老实的称赞对手。
说实在的，泽奇恩真是个全方位万能型选手。
这次是在迪诺死亡的空隙使出这个技能的，这种敏锐的判断力才是泽奇恩的恐怖之处。
光是技能优秀没有意义，能灵活运用才会有真正的威胁。
从这点来看，像泽奇恩这样战斗特化，并且能力的适应性超群的，好像没有别人了。
这就是所谓补短板吧。
很多人是发挥长处来获得能力，泽奇恩则是消除短处来获得能力，并且熟练掌握技能，灵活运用。
精彩。
已经找不到词称赞了！
利用『幻想世界』创造有利自己的环境，比起单纯强化长处，战术选择性更丰富，而泽奇恩随机应变的战斗悟性与技巧，在我的部下当中也是顶级的。
这样一想，那些如同战斗民族的“原初”都赢不了泽奇恩，也就能理解了。
泽奇恩，真是个可怕的家伙。
难怪夏尔会说他是最佳杰作。
一直以来他所展现的实力，不过是冰山一角而已。
我能像这样确认部下的状态和权能，感觉也是相当赖皮呢。
说起来，泽奇恩的称号“幽幻王”，本来是从神秘意义的角度赋予的，现在还有如同雾一般朦胧这层含义了。
这么形容真是恰如其分。
从属性来看也非常相称。
该不会……泽奇恩是误解了我的话，才决定按这个方向强化的吧？
呃，应该不会吧……。
要是变成那样，夏尔老师应该会指出来吧。
会指出来吧？
《……当然的啦！》
不会吧！？
反应稍微有些慢，中间的停顿让我感到十分在意。
＊
将夏尔老师的废材倾向这一疑惑藏在心里，继续等待面谈者到来。
下一个是阿达尔曼。
「莉姆露大人，恭祝圣安，今日能有幸拜谒，阿达尔曼感激之情如泉涌般滔滔不绝！」
这已经不能说是正经了。
我嗯嗯的随意应付下，让他在沙发上坐下。
不牵个头，时间都要浪费掉了。
现在就是这种心情，强硬地让阿达尔曼先坐下。
「怎么样，醒来后感觉如何？」
「棒极了！ 气力充盈，神圣之气充满了身体的每个角落」
阿达尔曼如是说，看起来好像是有点发光的样子。
先确认下状态是不是我想的那样──
名字：阿达尔曼［ＥＰ：87万７３３３］
种族：死灵。中位圣魔灵──光灵骨
加护：莉姆露的加护
称号：“冥灵王”
魔法：〈死灵魔法〉〈神圣魔法〉
能力：究极赠与『魔道之书』
抗性：物理攻击无效、精神攻击无效、状态异常无效、自然影响无效、圣魔攻击抗性
果然嘛。
一个死灵，却是光属性。
从外观来看，阿达尔曼恐怕是最像魔王的了，而他却是光属性，感觉真是讽刺。
不过嘛，阿达尔曼还可以用特别技能『圣魔反转』改变属性，现在也没啥好说的了。
在意你就输了。
因为还有其他要注意的地方。
存在值达到了觉醒魔王级，要吐槽的地方太多搞得我很头疼……最大的问题是，究极赠与『魔道之书』。
这到底是……。
《是我给的》
不用听也知道。
除此以外也想不到别的，果然是夏尔出手的结果。
「最棒的是莉姆露大人赐予的力量──『魔道之书』，作为智慧的结晶，成为了我的力量之源」
阿达尔曼兴奋的述说着。
阿达尔曼的『魔道之书』包括『思考加速·万能感知·魔王霸气·咏唱破弃·解析鉴定·森罗万象·精神破坏·圣魔反转·死者支配』等权能。
〈死灵魔法〉和〈神圣魔法〉可以无咏唱直接使用了。
对死者们的支配力和加护得到强化，使得阿达尔曼的军队威势更盛了。
阿达尔曼兴奋的做着说明。
本人高兴就好。
我就不说什么不识趣的话了。
《顺便说下，这个『魔道之书』（死灵书），与给予加德拉的究极赠与『魔道之书』（魔导书）是同个系统的，从魔导书中摘除不适于阿达尔曼的知识，只追加了必要的权能》
夏尔一副想得到表扬的样子。
加德拉那边也给了权能啊──现在才刚知道。
我知道这很厉害，但总感觉没办法老实的就认可啊。
换个思路来想，阿达尔曼或是加德拉都很适合做研究者，而且他们俩好像还是挚友，共同进行着魔道的研究。
就我看来，这俩就是魔法痴，既然没有危害就随他们去研究了。说不定某天就究明真理了，能埋头于喜欢的事，这是件好事。
这个死灵书和魔导书可以互相补充完善，也是挺适合这两人的权能，确实我也觉得这是正确答案。
与阿达尔曼的面谈虽然结束了，不过这里还要调查一下阿尔贝鲁特和温蒂的状态。
他们两个说不敢奢望与我面谈，感到不胜惶恐。
说是若不能立下更多功劳，就没有与我会面的资格。
过于正经，甚至都让我有点无法理解。
到底都把我当成什么了……。
总之，把握部下的状况是很重要的。
阿尔贝鲁特是隶属于阿达尔曼的随从。
而温蒂是从属于阿达尔曼的宠物。
大概这二人，若是阿达尔曼一死，他们也会一起毁灭吧。反过来说，只要阿达尔曼没事，他们就是不老不灭的存在。
因此，经由阿达尔曼赐予他们究极赠与就成功了。
《努力过啦》
你这，已经是兴趣了吧？
毫无疑问，夏尔的性格真是够可以的，我带着这种确信，听取接下来的报告。
名字：阿尔贝鲁特［ＥＰ：68万２６３９（＋“灵剑”60万）］
种族：死灵。中位圣魔灵──炎灵人
加护：莉姆露的加护
称号：“冥灵圣骑士”
能力：究极赠与『不老不死』
抗性：物理攻击无效、精神攻击无效、状态异常无效、自然影响无效、圣魔攻击抗性
名字：温蒂［ＥＰ：98万４１４２］
种族：冥灵龙王
加护：莉姆露的加护
称号：“冥狱龙王”
魔法：〈暗黑魔法〉〈死灵魔法〉
能力：究极赠与『不朽不灭』
抗性：物理攻击无效、精神攻击无效、状态异常无效、自然影响无效、圣魔攻击抗性
受进化的影响，存在值变得很高。
而且抗性增加，变得近乎完美了。
阿达尔曼也是一样，估计是死过一次的人才能有的抗性吧。
两者的权能，名字虽然不同，但内容是一样的。
都是包括三种权能『思考加速·完全再生·隶属不灭』，似乎还有其他付与的空间，不过还在思考中。
只要随夏尔去折腾，虽然会有些问题，但我想不会有错的。
因为他们的“魂”都寄存在阿达尔曼那，所以肉体似乎是不会毁灭的。
他们会随着阿达尔曼的死而一起死──这一点，和我预想的结果相同。
而阿达尔曼又是不死者，实质上而言感觉可以说是无敌了。
这个队伍真是犯规啊，我不禁这样想到。
顺便说下，阿尔贝鲁特的发展空间很大。
毕竟，神话级的潜在值是百万，只要阿尔贝鲁特的存在值继续上升，就还能继续激发出装备的潜能。
这对于剑技出众的阿尔贝鲁特来说，应该不会太遥远。
带着这种期待，我目送阿达尔曼他们走出房间。
＊
吃过午饭，继续面谈。
紫苑早已做好了充分的准备。
「莉姆露大人，让您等了好久啊！ 终于轮到我了」
我并没有等，不过这话还是不说了。
简单回了句「唔姆」，就跟紫苑面对面坐下。
名字：紫苑［ＥＰ：４２２万９１４０（＋“神·刚力丸”１０８万）］
种族：斗神。上位圣魔灵──斗灵鬼
加护：莉姆露的加护
称号：“斗神王”
技术：〈神气斗法〉
能力：独特技能『料理人』
抗性：物理攻击无效、状态异常无效、精神攻击无效、自然影响无效、圣魔攻击抗性
紫苑一脸骄傲的向我说明着自己的力量。
同时我也在听着夏尔的说明，大体上没出差错。
紫苑的强大之处在于不依赖技能。
紫苑的武器是神话级，即使没有究极能力，也一样能伤到究极能力的持有者。
只是肉身就已具有足够威胁，再加上『无限再生』简直如同噩梦。
想要打消耗战，看看紫苑的存在值，可是足以匹敌红丸的高数值，也就是说魔素量十分庞大，消耗战很显然不是什么上策。
抗性也很完美，要想取胜只能正面挑战，这是唯一的办法，真的有点同情紫苑的对手了。
「你变强了呐」
「欸嘿嘿，承蒙夸赞不胜惶恐！」
看你那高兴的样子，一点惶恐的感觉也没有啊。
不过，强是事实，我也无话可说。
话说回来，前面来的人基本都有究极能力，而紫苑却只有独特技能，这反倒让我有些惊讶。
夏尔，莫非是紫苑拒绝了？
《不是，紫苑是充满可能性的结晶，要慎重的看清楚。独特技能『料理人』已是强力无比，我认为什么都不做也够了》
呼姆，确实是挺强没错……。
最近，我也能感觉到夏尔的感情要素了。
虽然大部分是直觉，但基本都能命中。
如果相信这个感觉，说明夏尔现在对于调整紫苑的技能正感到犹豫。
《……正解》
这可真是稀奇。
问问理由，夏尔很不情愿的回答了我。
惊人的事实是，如果强化了紫苑的技能，就有可能获得足以杀掉我的权能。
因为夏尔觉得这样不太理想，才封住了紫苑的进化。
能让夏尔这个技能痴作出这种选择，看来真的相当不得了。
虽然我不认为紫苑会有害我的意思，不过这么恐怖的技能确实需要斟酌，我也不希望引起问题，就选择支持夏尔的行动了。
状态确认完以后，我与紫苑闲聊了一会。
听着紫苑炫耀这个那个，适当的附和一下。
在与帝国军的战斗里，紫苑表现非常活跃，偶尔会想像这样听她说说，表扬一下她。
回想起来，平时我不是对紫苑发火就是对她的行为感到无语。我知道紫苑有在努力，成果也在渐渐体现，即便如此，搞砸时的惨状还是太厉害，难免会想要批评两句。
所以，久违的像这样安稳得聊聊天也挺不错的。
我以一个老父亲似的感觉与紫苑相处──
「──对了对了，有个事差点忘了报告，刚才在食堂，遇到了一脸忧闷的正幸──」
──呃！？
「我看他好像挺烦恼的，就告诉他有事可以找莉姆露大人商量！」
你为什么这么得意啊！！
又这样擅自……而且，正幸的烦恼，肯定是我不想扯上关系的事……。
就是妳的这个地方啊！
总是这样冒失，并且还老是波及到我们。
啊啊，真不想牵涉其中啊。
毕竟啊，本该消失的维鲁格林德突然出现虽然很让人吃惊，但冷静下来想想，维鲁格林德之所以会在这里，理由毫无疑问就只有一个。
维鲁格林德是为了追寻鲁德拉才进行的次元跳跃，而最终会追寻到的人，就只有这一个。
更何况，正幸与鲁德拉长得一模一样……。
凑齐了这么多条件，就算是我也能预想到了。
只不过。
即便我想到了这些，也还是无法背叛紫苑对我的信赖啊。
「见面的日期，不定不行呢」
只能把问题先推后了。
可这时，紫苑却淡然的回答道。
「啊，这一点没问题！ 明天一大早，就安排会谈了！」
没问题你个头啊！！
事前都没协商一下，就直接跨过面谈搞什么会谈啊。
正幸的个人咨询变成不得了的事了，当紫苑成为中介人就会发生这种问题，真是不可大意。
话说，会谈都有谁参加啊？
突然冒出来的大问题，让我的头好痛。
个人面谈也还在进行中，却突然搞出这么个事。
还有恶魔军团没谈，要是今天没有谈完，很可能得过些天才能谈了。
如果是这样，担心会引起骚动啊……。
「既然是这样，就告诉利古路多和红丸妥善准备！」
「知道了。那我就先退下啦！」
紫苑说完高高兴兴的出去了。
只留下我伤透了脑筋，赶忙叫迪亚波罗他们过来。
＊
剩下需要面谈的，是迪亚波罗、泰斯塔罗莎、卡蕾拉、乌尔缇玛以及他们的部下。
感觉要全员谈完好像有点勉强，干脆这里就一起──呃，果然是太危险了。
「库呼呼呼呼，终于到我了吗，我等这一刻等得是有多焦急啊」
昨天中午才叫他出去的，真是有够夸张的家伙。
「开什么玩笑啊，迪亚波罗！ 还没分出个高低呢，由我先与莉姆露大人面谈也没问题才对！」
破烂不堪的卡蕾拉仍死缠着迪亚波罗。
乌尔缇玛也参一脚进来。
「没错！ 咱也还没放弃呢，抢跑是不行的」
这小丫头也是，看她的伤，感觉能站着就已经很不可思议了。
衣服也是她们的一部分，既然没有恢复，就说明确实是受了挺重的伤。
可却还是能吵得热火朝天。
恶魔还真是有够顽强的。
「快停下来吧，在莉姆露大人的面前吵架，可是大不敬哦」
多亏泰斯塔罗莎介入调解，总算是安静下来了。
不过，泰斯塔罗莎还真是优雅啊。
丝毫不在意吵架的三人，还为我泡了红茶，服装也穿得很整齐，一下子就让人看出了不一样的老练。
「然后，莉姆露大人，关于解雇迪亚波罗，再挑选第二秘书的事，很遗憾，还没能得出结果，现在怎么办？」
我觉得不是这个事吧。
说不定，把恶魔们留在最后是搞错了。
即使紫苑没有揽来多余的工作，也还有与伽泽鲁王的汇报工作留着，麻烦的问题我想先处理掉。
现在想这些为时已晚，时间不多，只好发动强权了。
「其实，慢悠悠的面谈时间已经不够了，何况还得呼叫你们的部下──」
「这件事没有必要」
「我觉得不需要，对他们来说太奢侈了」
「嗯，如果需要部下们的情报，就由咱来汇报！」
「是呢，不惜削减我们的时间也要与莉姆露大人面谈……我的部下里没有这样的蠢货」
四人同时笑容满面的作出了回答。
「哦，噢噢」
我只能这么作出回答了。
＊
夏尔这边也不需要召来所有的恶魔。
因为，迪亚波罗他们异口同声的说『您请随意』。
这看上去好像无视了本人的意愿，不过夏尔其实早已把握清楚，并且告诉我这是为了管理部下，我也硬着头皮接受了。带着这种想法，这时候就这么定了吧。
那么，四人当中第一个面谈的，当然是迪亚波罗。
迪亚波罗把剩下的三人赶出房间，高兴的坐在我的对面。
名字：迪亚波罗［ＥＰ：６６６万６６６６］
种族：魔神。原初七柱──恶魔王
加护：莉姆露的加护
称号：“魔神王”
魔法：〈暗黑魔法〉〈元素魔法〉
能力：究极能力『诱惑之王』（阿撒兹勒）
抗性：物理攻击无效、状态异常无效、精神攻击无效、自然影响无效、圣魔攻击抗性
你这，太奇怪了吧。
数字这么整齐，简直就像是在告诉别人自己做了假。
不过既然夏尔什么都没说，我也就懒得吐槽了。
果然，说了那么多，在我的部下当中，最强的还是迪亚波罗。存在值就具有压倒性，抗性也很完美。
迪亚波罗的『诱惑之王』拥有『思考加速·万能感知·魔王霸气·时空间操作·多次元结界·森罗万象·惩罚支配·魅惑支配·诱惑世界』等权能，感觉几乎能和我做到相同的事。
他似乎一直很想炫耀一番，说明得非常热心细致。
迪亚波罗的满分理解能力，让夏尔老师也感到很满足。
像我，如果没有夏尔的帮助就连技能的活用都做不到，实际来说还是迪亚波罗更强。
魔素量庞大，水准高，技能质量高。
全方面万能的优秀恶魔。
为什么会做我的部下真是个谜。
虽然有战斗痴的倾向和过于黏我的缺点，不过这家伙深不见底的实力还是非常可靠的。
进化以后，他与泽奇恩之间的模拟战会是什么样让人很在意。
肯定会是很精彩的战斗。
还有，红丸也是。
红丸通常战斗时都会有所保留，他要是使出全力，在决出胜负之前，就先把其他所有的东西全部都烧尽了。
迷宫内也不用担心能不能活下来的问题，只不过，红丸应该不太愿意暴露自己的手牌吧。
水克火，这方面泽奇恩对上红丸会比较有利……不过具体情况还是要实际战斗过才会知道。
其实，也没必要刻意分出优劣。
只要把红丸、迪亚波罗、泽奇恩当作部下当中的三顶点，应该基本就不会起什么纠纷。
关于迪亚波罗大致就是这些。
说到部下，继维诺姆之后，加德拉似乎正式成为了他的弟子。
「弟子？」
「是，成为我的部下后，就不用担心他会背叛了」
原来我也觉得应该没问题，不过这下可以彻底安心。
加德拉还有个迷宫守护者的职位，没办法给他塞太多杂务，不过迪亚波罗好像不太在意。名称是弟子，在他脑袋里似乎和部下不是一码事。
「这倒是可以，不过为什么你要收他？」
「是，这家伙虽然对莉姆露大人的信仰还不足，但对魔法的探求心是真实的，作为人类确实有可取之处，我想亲自教导一番，就对他的神秘奥义：轮回转生进行了干涉」
「然后？」
「这人不太中用，之前战死了，这是违背莉姆露大人命令的行为，为了避免这种事，就让他转生成了恶魔族……不知为何，他却变成了不可思议的金属性恶魔族这一没听说过的种族……」
迪亚波罗说到这就不说了，不知道为啥看着我。
我心里也没数啊，难道我做了什么吗？
《啊，是我干涉过》
啊，是什么意思啊！
就是因为这样所以才需要个人面谈啊，真是干了不少事啊。
要干涉，就多思考一下啊。
金属性恶魔族，感觉跟贝雷塔好像重复了……。
《这方面请放心，完全是不同的概念》
那行吧，我也懒得多想。
我单纯就是觉得麻烦。
「可能是因为我的帮助吧？」
我也只能这么回答。
迪亚波罗果不其然又变得欢欣鼓舞，就这样我们俩聊了一段时间。
概括起来说，迪亚波罗也挺中意的加德拉的，所以才会在之前就约定有什么不测时将其收为自己的眷属。
加德拉作为魔法痴是很有名的，而且还是魔人拉赞的师父，为了满足自己的好奇心，就算要成为恶魔也不会迟疑。
加德拉就是这样的人，只要不会给我添麻烦，就随他吧。
我也不讨厌这老爷子，就作出了没问题的判断。
但是，如果变成阿达尔曼那种样子就有点恶心了，所以我得宣言禁止信仰心。
不能因为是迪亚波罗的弟子，就搞出个同样的信奉者，必须坚决拒绝。
「以后就是你负责了，好好看管他」
对我而言，加德拉老师是个相当的年长者，我这说话语气虽然不太像是对长辈该用得，不过迪亚波罗的年岁更长。
这事要是说起来，年岁的概念都得崩坏，他们实在是太长命，用这种方式说话应该也没错。
就这样，迪亚波罗直辖的下属变成了两人。
＊
迪亚波罗行了一礼退出去后，接着是泰斯塔罗莎进来。
以优雅的举止坐到了我的面前。
嗯。
虽然我没这意思，不过真的让她做秘书好像也挺不错──哎呀，不行。这样的话，就得让迪亚波罗去做外交武官了，这么做，那家伙绝对会暴走的。
我不想增加多余的问题，就保持现状吧。
更何况，还有想让泰斯塔罗莎做的事。
正在我烦恼的时候，泰斯塔罗莎递来了资料。
上面记载的是泰斯塔罗莎眷属们的情报。
名字：莫斯［ＥＰ：１０７万９３９７］
种族：恶魔公──大公级
加护：原初之白的眷属
称号：女帝的心腹
魔法：〈暗黑魔法〉〈元素魔法〉
能力：独特技能『采集者』
抗性：物理攻击无效、状态异常无效、精神攻击无效、自然影响无效、圣魔攻击抗性
名字：希恩［ＥＰ：28万６５９６］
种族：恶魔公──子爵级
加护：原初之白的眷属
称号：女帝的书记官
魔法：〈暗黑魔法〉〈元素魔法〉
能力：独特技能『记录者』
抗性：物理攻击无效、状态异常无效、精神攻击无效、自然影响无效
加上只有我才能读取到的情报，大概是这种感觉。
莫斯和希恩，先前的战斗都没有直接参与，所以没有陷入危机，也就没有落入夏尔的魔掌。
下面是泰斯塔罗莎。
名字：泰斯塔罗莎［ＥＰ：３３３万３１２４］
种族：魔神。原初七柱──恶魔王
加护：莉姆露的加护
称号：“虐杀王”
魔法：〈暗黑魔法〉〈元素魔法〉
能力：究极能力『死界之王』（彼列）
抗性：物理攻击无效、状态异常无效、精神攻击无效、自然影响无效、圣魔攻击抗性
相比于战斗开始之前，存在值有了飞跃性的增长，即使是跟在飞空船上与维鲁格林德战斗时相比，好像也上升了三倍以上。
「魔素量增加了好多呢？」
「是，如果能赶上与维鲁格林德大人决战那时，应该会上演一场更加精彩的战斗，真是非常遗憾」
嗯……战斗可不是演戏啊？
不过，说了估计也没用。
再次让人感到，对战斗而言，重要的是质而不是量，而这一次，战斗经验发挥了比魔素量更大的作用。
面对维鲁格林德能表现得如此善战，是因为技巧方面势均力敌，战斗时间延长肯定就会不敌，但只是拖延时间还是能做到的。
而现在泰斯塔罗莎的魔素量增加，也就意味着战斗能力大幅上升。
虽然这很可靠，但还必须注意监视不能让她们暴走，所以说我的责任重大啊。现在基本是交给迪亚波罗处理，不过我也在想，应该多关注一点这方面的事。
『死界之王』吗。
是个很适合泰斯塔罗莎的，散发着危险芳香的技能。
拥有的权能是『思考加速·万能感知·魔王霸气·时空间操作·多次元结界·森罗万象·生命支配·死后世界』。
这也是世界系。
而且是『死后世界』，让人一点也不想体验。
可怕的事就交给夏尔去管理。
「既然是面谈，应该是有不能公开谈论的事要说吧？ 究竟是什么内容呢？」
泰斯塔罗莎介绍完自己的部下莫斯和希恩的情报后，就这样提出了问题，头脑这么清楚，让我也比较轻松。
我切换好心情，坦率地说出我的一个烦恼。
那就是有关明天早上要与正幸等人开展的会谈。
「也许是我解读过度，不过还是要跟你商量看看，其实预定是要和正幸等人进行会谈的，但该怎么办还让我有些烦恼」
「原来如此，是有关帝国如何处置吗」
这么快就理解了，好吃惊。
「没错，正幸好像很烦恼，突然说这种事，要如何对应也是很让人困扰……」
紫苑应该没有想那么多，即使正幸是皇帝鲁德拉的转生，也不是说就很简单的就能当上皇帝。
再说，现任皇帝鲁德拉──虽然已经变成米迦勒，现在还去向不明。
即使正幸宣布称帝──话说，正幸这家伙应该并不愿意吧……。
由我国把他推上去，也有点奇怪。
更何况，米迦勒的权能“王宫城塞”，只要还有鲁德拉的信奉者就无法击破。也就是说，帝国臣民如何处置，也必须一同进行考虑。
真是希望能有更多时间思考这个问题。
要怎么和伽泽鲁王说明也很麻烦，感觉这边还更不好搞。
虽然我每次都说不想扯上关系，但这事实在是没法这么说啊。
「如果是这事，就让我也一起参加会谈吧。帝国所在的东方，原本是我的支配领域，作为外交武官赴任也未尝不可」
噢噢，真是可靠！
像这类事，没办法交给夏尔来做，即使能把夏尔的办法用我的嘴说出来，但实际如何指导部下，还是必须交给当地人。
更何况，即使是绝对正确的意见，当帝国方面不打算接受时，也就不得不撤回提案了。
若是把帝国收为属国或许还能行，若不是这样，我们也就无法对其他国家如何运营过多的插嘴。
这方面，泰斯塔罗莎应该会知道如何随机应变的。
在西侧诸国她就做得不错，方针决定后再交给她就能安心了。
「那明天早上就拜托你咯」
「知道了，交给我吧！」
泰斯塔罗莎嫣然一笑，这种可靠的感觉让我也轻松了不少。
我要说的已经说完了，就在我站起来打算送泰斯塔罗莎出去的时候──
「莉姆露大人，我也有一事想要报告」
「嗯？」
「我想您应该还记得，曾是帝国大将的卡里玖里奥提出的救命请愿，莉姆露大人打算──」
听泰斯塔罗莎一提我到想起来了。
虽然会有些麻烦，但也并非是不可能。
「我知道了，那就从现在──」
幸好泰斯塔罗莎还记得。
能做到这种细致的用心，也是泰斯塔罗莎让人觉得可靠的理由之一。
为了在晚餐前完成作业，我和泰斯塔罗莎一同前往了研究设施。
＊
还剩两人。
吃过晚餐，把乌尔缇玛叫来。
「真是，让我好等啊」
乌尔缇玛可爱地说着，轻轻地坐了下来。
要是有这样的妹妹应该会很可爱吧，我心里暖了起来。
亲手泡好茶，还把珍藏的点心给拿了出来。
「哇啊，哇啊！ 莉姆露大人还特意！？」
「呵呵呵，我也是会泡茶的哦。红茶是不太会泡，但咖啡我也很OK哟」
不过也只是滴落式咖啡而已哈。
正经手艺，连紫苑都不如。
真是让人不甘心的现实。
仅限于饮料、红茶和咖啡，紫苑的手艺确实进步了。
之前我还在想不能老顾着对料理提意见，也得自己试试看……意想不到的还挺难。
生前都是点外卖，完全没有自己做过。毕竟工作很忙，再想到自己做还得花时间打扫整理，还不如外卖的资金利用效率更高……。
公寓的灶台依然如新，本想闲暇时做做看，结果只有料理书籍变多了。
这些记忆如今也发挥了作用，到不能说是完全无用。
总之，只是往咖啡豆里倒开水而已，这个我能做。
「哪里的事！ 只是这杯茶，咱就大满足了！」
她能这么高兴，我也很高兴。
「不用客气，咖啡虽然要花点时间，不过在我们说话期间就会好了」
我也想喝，在咖啡盘上放好过滤器，加入开水。
这一套道具，是凯金制造的，以此为原型进行量产上市，咖啡馆也生意兴隆。
咖啡豆的香味开始散发出来。
我就像这样，向乌尔缇玛展示着我是个怎样讲究的男人。
她对我的评价肯定会上升的。
在这方面赚取分数，可是很重要的。
《依我愚见，丑陋》
愚什么见啊！
这可是很高端的战略，完全不会丑陋。
再说啦，面对这些战斗痴“原初”，就算展示实力也没什么意义嘛？
要在不同的领域决胜负才是上策。
《唉唉……。已经展现了足够多的威仪，这些担心是多余的》
我说行就行。
再说那威仪，也不是我有意要展示的。
这些都不重要，快点进入正题吧。
「那就先听听报告吧」
「是，首先是这个」
递给我的，是有关眷属的报告书。
名字：维洛恩［ＥＰ：88万２８６９］
种族：恶魔公──公爵级
加护：原初之紫的眷属
称号：毒姬的管家
魔法：〈暗黑魔法〉〈元素魔法〉
能力：究极赠与『真赝作家』
抗性：物理攻击无效、状态异常无效、精神攻击无效、自然影响无效、圣魔攻击抗性
名字：宗达［ＥＰ：30万１３１６］
种族：恶魔公──子爵级
加护：原初之紫的眷属
称号：毒姬的厨师
魔法：〈暗黑魔法〉〈元素魔法〉
能力：独特技能『调理人』
抗性：物理攻击无效、状态异常无效、精神攻击无效、自然影响无效、圣魔攻击抗性
维洛恩的实力引人注目，而一瞬间让人感到惊讶的应该是宗达的『调理人』。
一时想到可能会和紫苑那不讲理的技能是同一系统，但其实不是，这个权能主要是把握状态和支援特化。
不管是什么伤，都可以经过『调理』恢复，不是能影响因果律那样夸张的技能，让我舒了一口气。
接下来是关键的乌尔缇玛。
名字：乌尔缇玛［ＥＰ：２６６万８８１６］
种族：魔神。原初七柱──恶魔王
加护：莉姆露的加护
称号：“残虐王”
魔法：〈暗黑魔法〉〈元素魔法〉
能力：究极能力『死毒之王』（萨麦尔）
抗性：物理攻击无效、状态异常无效、精神攻击无效、自然影响无效、圣魔攻击抗性
乌尔缇玛跟泰斯塔罗莎一样，有大幅度的成长。
进化以后，魔素量似乎还在持续增长。
早已经跨过超级觉醒者这关，到底能变得有多强，真是既可靠又充满威胁。
还有，乌尔缇玛的权能不能忘了。
究极能力『死毒之王』──『思考加速·万能感知·魔王霸气·时空间操作·多次元结界·弱点看破·死毒生成·死灭世界』──
嗯。
杀伐特化的权能。
厉害的是『死毒生成』，将这个与『弱点看破』组合起来，就能创造出最适合杀死敌人的毒。
但是，更让人在意的还是『死灭世界』。
这招会无条件的杀死所有不具备究极能力的精神生命体以外的人，是极其凶恶的世界系权能。
感觉是我持有的『心无者』的超强化版，只不过对真正的强者不管用，还是封印起来比较好。
「乌尔缇玛，虽然不太好意思……」
我为了冷静下来，先往杯子里倒上咖啡，然后开始切出话题。
「什么？」
「那个，关于你的『死灭世界』──」
「是」
乌尔缇玛高兴的接住我递过去的茶杯。
要说的话就得趁现在。
「今后禁止使用」
「知道啦！ 咱也觉得这个没什么必要，莉姆露大人完全看穿了咱的心思呢！」
「咦！？ 哦，噢噢，啊啊，当然的啦？」
我一边哈哈哈的糊弄过去，暗自放下了心。
不知道为啥，乌尔缇玛好像也不打算使用『死灭世界』。
想想也是，作为个战斗痴，肯定不会喜欢无过程的直接获胜。
既然乌尔缇玛同意了就好，我就安心的闲聊一番吧。
＊
最后的面谈者是卡蕾拉。
「嗨，我的主君！ 若不是主君相助，还不知道能不能赢得了近藤呢，那个男人真是强的让人怀疑他还是不是人类」
报告结束的卡蕾拉，说完笑了起来。
之前已经听夏尔说过，但从本人口中听来更加生动。卡蕾拉似乎真的是赢在毫厘之间，对近藤的评价应该没有虚言。
确实，近藤很强。
红丸虽然击败了序列三位格拉尼特，但也警戒着近藤，应该说，除了近藤以外都有获胜的信心。
击败了这个评价很高的男人，卡蕾拉可算是获得头彩了。
卡蕾拉总说是因为被给予了“力量”。
「获得肉体，突破界限，再度进化，总是一直在获得，我想要报恩，我的忠诚永远属于您，望您知晓」
平时因桀骜不驯的态度而引人注目的卡蕾拉，面对我时还是挺老实的，不过嘛，如果说到“层次”，她从一出生开始就是远高于“魔王”的“原初”。
先不说忠诚不忠诚，我的答案早就决定好了。
「那今后也有劳你啦，现在要是缺了你，审判都无法成立」
魔物果然还是有遵从强者的倾向。
逮捕之事可以交给任何人，但审判还是强者比较适合。
将来打算制定类似大审院的制度，除了超恶劣犯人以外，其他都交给民众，不过这也得等国家安定以后。魔国联邦还在发展中，卡蕾拉还将发挥很大的作用。
「是，荣幸之至！ 除了我，我的眷属们也将按莉姆露大人的愿望行动！！」
卡蕾拉高兴的笑道。
那么来看看卡蕾拉和眷属们的状态。
首先看看手里的资料。
卡蕾拉的部下是阿格拉和爱斯普林。
名字：阿格拉［ＥＰ：73万３５７５］
种族：恶魔公──侯爵级
加护：原初之黄的眷属
称号：暴君的师父
魔法：〈真·气斗法〉
能力：究极赠与『刀身变化』
抗性：物理攻击无效、状态异常无效、精神攻击无效、自然影响无效、圣魔攻击抗性
名字：爱斯普林［ＥＰ：55万２１３７］
种族：恶魔公──伯爵级
加护：原初之黄的眷属
称号：暴君的永友【注：永远是朋友的缩写】
魔法：〈暗黑魔法〉〈元素魔法〉
能力：独特技能『见识者』
抗性：物理攻击无效、状态异常无效、精神攻击无效、自然影响无效、圣魔攻击抗性
果然很强。
话说，这是旧魔王级呐。
阿格拉可以匹敌疑似觉醒的克雷曼，假如那个时候阿格拉来打，估计可以赢……。
手底下居然有好几个旧魔王级的手下，不管怎么想，都有什么搞错了。
还有，这个什么永友好让人在意。
这应该是来自卡蕾拉的评价，不过这也没啥。
确实，爱斯普林有点辣妹的感觉，如果不知内情只会以为她们是一对关系很好的姐妹，与其说是主从关系，倒不如像是学姐学妹。
老实说，卡蕾拉的系统也真是奇特。
不过，让人震惊的是接下来的内容。
卡蕾拉真的不得了哇。
名字：卡蕾拉［ＥＰ：７０１万３３５１（＋“黄金枪”３３７万）］
种族：魔神。原初七柱──恶魔王
加护：莉姆露的加护
称号：“破灭王”
魔法：〈暗黑魔法〉〈元素魔法〉
能力：究极能力『死灭之王』（亚巴顿）
抗性：物理攻击无效、状态异常无效、精神攻击无效、自然影响无效、圣魔攻击抗性
魔素量居然比迪亚波罗还多，我的两只眼睛都不禁变成了两个点。不过成长好像停止了，但这也足以在我的部下里独占鳌头。
最强悍的还是『死灭之王』。
权能包括『思考加速·万能感知·魔王霸气·时空间操作·多次元结界·界限突破·次元破断』，没有世界系的权能，特化了攻击力。特别是『次元破断』，是个能贯通空间歪曲防御领域以消灭敌人的权能。
卡蕾拉的力量加上破坏魔法，再付与权能的效果，我看基本没人能承受得住，似乎连拉米莉丝的迷宫阶层都有可能被破坏，这么一看就知道有多强悍了吧。
老实说，就连我也不想以卡蕾拉作对手。
「你变强了呐……」
不禁说出了心里话。
「嗯，都是托主君的福，还有将这东西托付给我的近藤，即便只是为了回应那个男人的愿望，我也要讨伐皇帝鲁德拉」
我应和一句，现在回想起来。
近藤也是被米迦勒操纵了。
「关于这件事，真正的鲁德拉已经消失……发生了各种事，所以你们战斗的那个鲁德拉，实际上是被技能的意志夺走身体控制权的存在」
我把鲁德拉现在是神智核米迦勒的事告诉卡蕾拉，听到这事，卡蕾拉吃惊地点了点头。
「原来如此，那个叫费尔德维的混蛋，原来是用米迦勒称呼鲁德拉的，这下我能明白了，主君」
那就好。
可别搞错了，跑去找正幸的麻烦。
谈了谈这方面的内容，与卡蕾拉的面谈也结束了。
──准备出去的卡蕾拉，走了一半又转了回来。
「对了，忘了件事。有件事必须告诉主君」
「嗯？ 什么？」
我问完准备喝口咖啡。
「其实，该不该说我还挺烦恼的──」
能让卡蕾拉烦恼看来是很重要的事。
既然如此，那就坐下来冷静点说──
「──阿格拉好像是白老的祖父呢」
噗呼！？
差点没忍住把咖啡给喷出去。
虽然勉强控制住了，不过这么重要的事，别在走的时候才说啊。
「你，这个！」
「哈哈哈，这事很重要吧？ 我处理不了，就交给我的主君来判断了」
卡蕾拉说完笑着出去了。
完全把球抛给了我。
她肯定是因为放下了肩上的重担才会那样笑的。
总之，这是件无法忽视的问题。
迪亚波罗还有恶魔女三人组虽然说不用跟他们的属下面谈，现在看来之后还是跟阿格拉见下面吧。
＊
我现在思路还没理清楚，与阿格拉的会面以后再说。
现在，个人面谈算是圆满结束。
明天还要与正幸等人会谈，今天就不再工作了──可是，我又不需要睡眠。
变回比较放松的史莱姆状态，躲进被窝里。
在这个黑暗中，不知为何就感觉心情沉静。
《那么，有事报告》
我说，工作已经结束了啊……？
《这是与主人的技能有关的内容，绝不是工作》
对夏尔来说这是兴趣，但在我看来这跟工作就没什么区别。
就算我这么说，夏尔也不会听吧。
反正迟早需要掌握清楚，放弃抵抗了。
其实，我也是有些期待的。
肯定会是飞跃性的结果，我已经充分做好心理准备了。
这次的统合非常轻松，连低位活动状态都没有就完成了。虽然用掉了差不多一天半的时间，但这期间我很顺利地完成了个人面谈。
不过也是。
这次是在实战中申请『能力改变』许可的，行动可不能停止。
要真停下来了，我可会超级生气的。
我心中默念报告开始，情报立即就显示出来。
好了，看看是什么样吧？
名字：莉姆露＝特恩佩斯特［ＥＰ：８６８万１１２３（＋“龙魔刀”２２８万）］
种族：最上位圣魔灵──龙魔粘性星神体【注：片假注音的意思是，究极史莱姆】
庇护：友爱的恩宠
称号：“圣魔混世皇”
魔法：〈龙种魔法〉〈上位精灵召唤〉〈上位恶魔召唤〉、其他
能力：神智核：夏尔
固有能力『万能感知·龙灵霸气·万能变化』
究极能力『虚空之神』（阿撒托斯）
究极能力『丰穰之王』（莎布-尼古拉丝）
抗性：物理攻击无效、自然影响无效、状态异常无效、精神攻击无效、圣魔攻击抗性
现在是这种感觉。
虽然没什么实感，不过我的存在值也很厉害呐。
加上这把直刀，就上千万了。
现在是与我十分亲和的直刀，不愧是神话级。受我的种族特性影响，形状发生了变化，为了方便就称呼为“龙魔刀”。
开了两个孔，刀很顺利地进化让我很满足。
要是正式的赐予个名字，会不会进化？
什么的，不会的吧。
不会不会。
虽然有想过试试，不过名字也不想随便取啊。
等到时候想到个帅气的名字，再改变称呼吧。
即便存在值或是魔素量十分突出，也不代表能安心。
红丸和迪亚波罗，还有泽奇恩，以及泰斯塔罗莎等三个女恶魔，战斗能力都很高。
像泰斯塔罗莎，面对相差十倍魔素量的维鲁格林德，还是那么善战。
从这个事例可以看出，最重要的不是存在值的大小，而是如何熟练地运用自己的力量。
所谓力量，即魔素量、技巧、权能三者合一的综合实力。
他们在与帝国军的战斗中，充分发挥了自己的力量。
放眼今后的战斗，我也是不能落后了。
总之，现阶段我超越了卡蕾拉，是最高的。
我对鹤立鸡群的现状感到安心，目光转向其他项目。
来自维鲁多拉的加护已经消失，现状变成了庇护。从受到加护变成了提供庇护，我也成长了嘛。
──现在可不是逃避现实的时候。
虽然还不至于说心情舒畅，只不过我的技能怎么变得只有两个了？
为了回答我的问题，夏尔老师很高兴的开始了解说。
《首先，将不需要的『智慧之王』和『暴食之王』统合起来──》
喂，等等等等等等！！
你刚才说了什么？
这家伙，一副清爽的语气说着啥呢？
可以说是自己母体的『智慧之王』，居然说不要就不要了！？
《有什么问题吗？》
好像不是我听错了。
不是，我知道不会听错……没想到，居然真的执行了。
可是，『智慧之王』不在，夏尔不是应该也无法存在吗？
《不会，我已经独立出来，无需担心》
夏尔很冷静地回答了我的问题。
就连可算是自己母体的『智慧之王』，夏尔都能这么简单地消费掉，真是让我吃惊，不过按夏尔所说，技能已经是空壳所以没问题。
重要的是内在。
夏尔似乎是没有任何感慨，毫无感伤的完成了作业。
将没用的能力消除，做得真够彻底。
可是，那边没问题倒还好说，有必要把『暴食之王』也消费掉吗？
《当然！》
果然应该在执行前先确认一下──面对我弱弱的提问，夏尔却强势地说是得到我的同意了，并且顺着这股势头继续强行解说。
就结论而言，我的能力已经变得一点原型都不剩。
这已经不能仅仅用改变来形容。
啊呀，技能是统合改变了，但总有种无法接受的心情。
关于最重点的技能嘛。
第一个『虚空之神』，是通过『智慧之王』和『暴食之王』统合后诞生的。
不止如此，『暴风之王』和刚获得的『灼热之王』好像也成了祭品，当然权能得到了继承，也没发生什么问题。
『魂暴食·虚无崩坏·虚数空间·龙种解放［灼热·暴风］·龙种核化［灼热·暴风］·时空间支配·多次元结界』等就是『虚空之神』的权能。
原本的『龙种召唤』虽然消失，也只是变成解除解放与再解放的问题而已，已经解放的维鲁多拉他们，其实都是凭自己的意志跑到我这来的，用不到这权能才是现状。
『龙种核化』比较让人在意，如字面所说，可以变成刀之核嵌入我的直刀开的孔里。
再说一遍就是，让拥有庞大能量的一只“龙种”凝缩成刀之核，这究竟会产生多大的威力，光是想象就感到恐怖。
虽然必须得到本人的认可……但太恐怖了，想象不到使用的时机。
这个看来得封印了。
不过，维鲁格林德应该会拒绝吧，至于维鲁多拉，也许顺势就会说要尝试看看。
稍微有些担心，还是保密吧。
比起这些。
真正强悍的是统合后进行最佳优化后的『虚空之神』本来的权能。
魂暴食…捕食·暴食的超强化版，可以连对象的魂一起吞噬殆尽。
虚无崩坏…填满混沌世界的究极破坏能量，多亏有了神智核，才好不容易变得能够驾驭。
虚数空间…混沌世界。『胃袋』＋『隔离』的超进化版，将需要隔离的对象封闭起来的牢狱。
时空间支配…把握时间与空间，只要意识里想一下就能实现瞬间移动，甚至连时间都能影响。
多次元结界…常态发动型的多重结界，是利用次元断层防御领域形成的绝对防御。
以上就是夏尔老师的说明。
真是变得相当厉害了。
在战斗中进行这种改变，真是可怕。
但有一点，利用次元断层防御领域形成的绝对防御，只有这个感觉无法信任，类似空间歪曲防御领域宣扬的多么坚固安全，但在世上是不存在“绝对”的。
我可不会上当。
况且……当岚牙能获得『星风之王』时，早就想到我的权能会变得很强悍。
比起吃惊，感觉只要有了『虚空之神』，其他的权能好像都没有必要了，有点无语。
第二个权能，自然就是『丰穰之王』。
经过这次的『能力改变』，我的权能变得只有以上两个。
很明显比统合之前是要强，突然间想到，好像有权能消失了，比如说『思考加速』，但其实我现在也能毫无问题的使用。
这是怎么回事？
《这一类的全能──『思考加速·未来攻击预测·解析鉴定·并列演算·统合·分离·咏唱破弃·森罗万象·食物连锁·思念支配·法则支配·属性变换』等等，演算系的都统合到我自己身上了，所以现在能更加迅速地做出反应》
这里应该表扬一番太棒了吧。
或许稍微有些做过头，但为了之后的战斗，应该转变思想，这确实是有必要的。
如果我不坚强点，就会造成牺牲。
要彻底做个了结，为了享受和平的生活，不需要考虑什么客气和留情。
＊
好了好了，自己的力量确认完毕，就来跟维鲁多拉比比看吧。
名字：维鲁多拉＝特恩佩斯特［ＥＰ：８８１２万６５７９］
种族：最上位圣魔灵──龙种
庇护：丰穰之恩惠、暴风之守护
称号：“暴风龙”
魔法：〈龙种魔法〉
能力：固有能力『万能感知·龙灵霸气·万能变化』究极能力『混沌之王』（奈亚拉托提普）
抗性：物理攻击无效、自然影响无效、状态异常无效、精神攻击无效、圣魔攻击抗性
以上就是维鲁多拉的状态。
抗性完美自不必说，尤其该提的是，那惊人的存在值。
只是，看见这个数字，与其说惊讶，其实到感到有些好笑。
那家伙，在测定数值时搞砸了。
………
……
…
就是在刚才吃完晚饭后的事。
因为我还要与乌尔缇玛面谈，所以吃完立即就要走。
但是，维鲁多拉却在这时过来妨碍。
「库啊───哈、哈、哈！ 莉姆露哟，你现在好像在和红丸等人面谈嘛，我现在正好有点闲──」
「昂？ 我很忙，不好意思，要玩等忙完了再说」
「等一下，等等等等等等！ 不是这个意思，与我的面谈是怎么安排的，我想说的是这个！」
哈啊？
与维鲁多拉面谈，没有必要嘛。
怎么说呢，维鲁多拉又不是我的部下，最重要的是，只要问夏尔就能掌握了。
「不是，平常就经常在聊天，没必要刻意安排吧？」
「什么！？ 不要说这么无聊的话啊！」
「就是说啊！ 你啊，应该好好了解了解人家跟师父是有多么孤苦寂寞的撒！」
拉米莉丝也掺和进来了。
就算你们这么说，我们确实经常在见面啊。
确实，我也很想用“魔魂核”去玩，但工作还是更重要啊。
更主要的是，现在正处于战争中。
费尔德维一行的行踪还没抓到，只是能稍微休息一下而已。
至少，在迎击准备做好之前，没有时间玩耍。
「别任性了，等忙完了再好好地──」
「都说了，不是这回事！ 我变强了，也想在你面前展示一番，我知道你很忙，稍微陪我一下有什么关系啊！！」
「就是就是！！ 能正确测量存在值的只有你，真心希望你能稍微陪我们一下撒！」
「嗯？」
「也就是说，我可以瞒过拉米莉丝测量的存在值，就是想要证明这一点」
呼姆。
「那是绝对不可能的！ 确实人家测不了太细致的数字，但肯定瞒不过去的哟！！」
原来如此。
其实我就是被卷入了十分无聊的争论当中。
事情发展到这地步，这些家伙就不会听人说话了，比起说服，还是奉陪他们会比较快。
「知道啦知道啦，那就去“管制室”吧」
就这样，我们开始测算维鲁多拉的存在值。
测算机器与迷宫各处的监视器是连动的，“管制室”内的操作盘就是用来管理这些东西的。夏尔可以做到与整个迷宫同步，不管在什么位置都能进行测算，只不过这是秘密，所以我们就跑到“管制室”来了。
时间不多，赶紧开始。
「师父的存在值，就是８８００万！ 只是这样就足够厉害了，可是师父却偏说还会更高，希望莉姆露你也能说说他，不要那么虚荣！！」
确实是超越想象的数值。
别说普通人类了，就算是达到超级觉醒者的“圣人”也赢不了呀。
然后，这个数值正确吗？
《是。维鲁多拉的存在值是８８１２万６５７９，准确无误》
几乎相同了嘛。
数值太大会导致机器的精度下降，只不过要用来测算迷宫挑战者和侵入者，现在这样就足够了。
话说，要是维鲁多拉真的能瞒过数值测算，那基本就等于是系统存在缺陷，这可是无法忽视的问题，确实有必要确认一下。
没有白跑一趟，稍感宽心。之后就看维鲁多拉是不是真能瞒过去。
「我的测算结果是８８１２万，几乎相同呐。那么，数值究竟是会再继续上升？ 还是算的太少了？」
不管是哪种，根据方式方法有必要考虑对策。
我开始催促维鲁多拉实际进行尝试。
维鲁多拉一副等候多时的表情，得意洋洋的开始脱起了外套。
难道──
我本不会流汗的身体，感觉却好像流下了一滴冷汗。
维鲁多拉开始高声大笑。
「库啊───哈、哈、哈！ 瞪大眼睛好好看着吧，我真实的力量──！！」
咚嘶一声外套落地，紧接着又响起嗞咚、咯噔的声音，维鲁多拉脱掉了手脚上的腕套，搞得地面摇摇晃晃的。
喂喂……。
把沉重的衣服脱掉──可不代表数值就会上升。
要是会上升还得了。
这里测算的主要是能量，跟直接的战斗力没有关系。
可是维鲁多拉──
「哈啊啊啊啊──！！ 怎么样！ 再用仪器测一测看，坏了可不关我的事──！！」
呜嗯，这太羞耻了！
明白他想做什么之后，就感到维鲁多拉好可怜，都看不下去了。
《经测算，数值没有发生丝毫的变化》
怎么可能会有哦！！
「维、维鲁多拉，这个……」
「师父，还是８８００万没变哟？」
拉米莉丝一针见血地直接说出了真相！
「说、说什么蠢话！ 莉姆露哟，真实情况到底是什么样的？ 我的数值应该翻倍了吧？」
我怜悯的看着维鲁多拉。
「妖气平时是收住了，但这对存在值来说，意义是不一样的……」
然后再细心地跟他解释，这个数值不是漫画里说的那种战斗力，只是测量能量的数值。
维鲁多拉发现自己搞错了，脸唰的一下就红了。
………
……
…
现在回想起还是会笑出来，不过魔素量确实惊人。
即便再更细致的进行验证，究极以外的攻击也是不会管用的。
况且，维鲁多拉的权能相当难对付。
经夏尔老师改变后进化成了『混沌之王』，现在拥有的权能是『思考加速·解析鉴定·森罗万象·概率操作·并列存在·真理之究明·时空间操作·多次元结界』。
夏尔统合整理过之后，实用性便利性大幅提升。
就连维鲁多拉都获得了『并列存在』。
这在与维鲁格林德战斗时就已经知道挺不好对付，而维鲁多拉还有『概率操作』，感觉真成了不死之身。
本来只要我没死，他就是不灭的。
维鲁多拉的心核在我体内，记忆和感情也做好了备份，现在还能使用『别身体』，估计要想消灭他已经是不可能了。
测算存在值这件事虽然挺好笑，但他作为同伴还是挺可靠的，是件好事。
维鲁多拉的存在值是我的十倍以上，按理说我应该是打不过他的──但还是稍微有些疑问。
我不仅赢过了维鲁格林德，甚至还将她给『捕食』了，那时的维鲁格林德存在值似乎是２６８７万。
当时我吞食的是五成强度，还有大概三成在回复中的状态，而那回复中的三成好像是回复到我吞食的这边来了。
不愧是夏尔，真是天衣无缝。
继续说正事，明明吃了那么多能量，可我的存在值看起来却有点低。
虽然这样也够强了，而战斗中非常重要的是判断力，但还是很在意啊。
《关于这点，很正常。捕食的能量虽然吸收了，但在转变成主人的血肉之后，又施放了『龙种解放』》
呃，也就是说？
《──也就是，主人的最大存在值要将维鲁多拉和维鲁格林德的存在值一起加起来才是正确的》
──呃！？
不禁哑然。
意思就是，当『龙种解放』解除时，才能发挥我最大的力量。
嗯？
可是，因为输出是相同的，就算能量增加了估计还是一样。
就像维鲁格林德也是，已经达到上限，所以现在就朝着增加数量的方向转变了。
威力增加虽然没有上限，但只要没有击中就没有意义，能量已经大到能击碎行星了，要想控制力道反到变得困难起来。
最大力量感觉意义不大，我深深得理解了这点。
作为参考。
我『捕食』的维鲁格林德，那时的存在值预计是４９８２万９９８７。
夏尔的演算应该是很完美的，现在维鲁格林德的存在值又增加了。
名字：维鲁格林德［ＥＰ：７４３５万００８７］
种族：最上位圣魔灵──龙种
庇护：灼热的慈爱
称号：“灼热龙”
魔法：〈龙种魔法〉
能力：固有能力『万能感知·龙灵霸气·万能变化』究极能力『炎神之王』（克图格亚）
抗性：物理攻击无效、自然影响无效、状态异常无效、精神攻击无效、圣魔攻击抗性
这就是维鲁格林德现在的状态。
从少了两成的状态回复后又有了大幅度的成长。
该说是成长还是进化呢……。
权能还是夏尔那时改完后的样子，维鲁格林德肯定已经熟练掌握了，『炎神之王』的内容是『思考加速·灼热励起·并列存在·时空间操作·次元跳跃·多次元结界』，这就是最后的状态确认。
还有──
就我而言，只是小别数日，可维鲁格林德究竟经历多少风雨，这还是个未知数。
明天就要见面，该怎么谈还真让人烦恼。
要是惹她生气也挺可怕的，一定要注意避免发生二次冲突。
就这样，以个人面谈的名义，由夏尔老师进行状态确认，顺利的完成了。
第十六卷 第三章 面向重建
对伽泽鲁王的说明令人头疼，但今天还有和正幸他们的会谈。
我把注意力放在那边，为自己鼓足了气。
先与泰斯塔罗莎会合。
稍稍冷静下来。
今天举行的是高层会谈，所以会议室里聚集的都将是精挑细选过的成员。
我方出席的是红丸和利古路多。
正幸那边的参加者是以维鲁格林德为首，卡里玖里奥、米尼兹、还有巴宁和姬无似乎也要参加。
在休息室风格的等候室内，我方成员已经到齐。
虽然都是我突然叫出来的，但谁也没有抱怨。
朱菜主动担起了在一旁服侍的任务，准备万全。
至于方针嘛。
我们并不想支配帝国。
身为大战犯的米迦勒和费尔德维依然行踪不明，确立整个计划的近藤中尉也已死去，就连这个近藤，也有在米迦勒的支配之下受到思考诱导的可能，所以我不打算在他死后还继续追究他的责任。
当时，帝国主要的大人物似乎都在皇帝旗舰上，如今幸存下来的帝国最高责任人，就是任元帅职的维鲁格林德，她自己毫无对领土的野心，那么话题将会以结束战争、战争赔偿以及战后重建为中心展开。
总之，先让七十万帝国兵去充当劳动力，而要怎么分工也是个难题。得任命一名熟练者担任监督；为了避免技术的失衡，应该还有必要进行平衡的分组。
就在我越想越远的时候……
蓝发飘飘，仿佛能驱走人睡意的美女走了过来。
是维鲁格林德。
她的视线，笔直地射穿了我。
好疼，疼疼疼疼疼疼。
明明没有胃，胃却好疼。
「找我有事吗？」
在大家面前，我得努力维护自己的威严，真希望有人能夸夸我声音没有发抖这一点。
「能稍微占用点时间吗？」
距离预定安排的时间还有一段空隙。
我点点头，会谈开始前先与维鲁格林德单独对话。
＊
「维鲁多拉他还好吗？」
「嗯，他很好」
「是吗，那就好」
维鲁格林德带着温柔的微笑问询维鲁多拉的平安。
告诉她维鲁多拉很精神后，她看起来安心了一些。
看着维鲁格林德的笑容，心稍稍有些作痛。
要问为何，我们这位维鲁多拉先生现在依旧害怕应对他的姐姐维鲁格林德。
我曾试着问过他是否去见一见维鲁格林德，却被他说着「我也有各种事情要做，实在忙的很啊……」给推脱掉了。
真是太丢人了，但我也没资格嘲笑他。
因为，真的是很尴尬啊……
维鲁多拉可能有一部分原因是难为情，暂时不去管他了。
「那么，有什么事？」
这次由我先开口。
心砰砰直跳。
「是来答谢你的」
答谢吗？
这可有点……
「你怎么脸色发青啊？ 莫非你以为我要把你叫到校园后庭打架？」
「为什么你会知道这种梗啊！」
听到我忍不住叫出来，维鲁格林德噗嗤一笑。
「寻找至爱鲁德拉的旅程，比想象中的更加刺激呢」
从她说的话看来，那场旅行虽然辛苦，但对于带着目的的维鲁格林德来说，却是充满希望的。正因如此，才能笑着说出「真开心啊」这样的话吧。
「走过了好些世界，度过了一个个时代去追寻那个人，去过的世界当中，有一个就是你曾居住过的世界哦」
「欸，真的假的？」
「真真的哦」
所以那个，怎么感觉连语气都变得随便了。
而且还有服装，虽然现在穿着帝国的军装，但出现在迷宫时穿的却是衬衫和牛仔裤。
以那副样子一击毙敌的光景，光是看录像都令人哑口无言，对于目击现场和被打倒的当事人而言，则足以让他们怀疑自己是否脱离现实。
不过，既然她从我曾生活过的世界经过，那就说明──从这个世界回到那边的方法是存在的。
至于我嘛，死都死了再回去也没有意义──等，等一下啊？
说到底，维鲁格林德不仅跳跃了次元，也穿越了时间。如果对此加以解析，说不定……
《明白，开始解析》
哦哦，夏尔真可靠！
也许只是她又发现了新的爱好，但果然这种事还是交给夏尔老师最为合适。
不管怎样，有希望就是极好的。
在这边的“异世界人”里，应该有想回去的人。如果有可能，我想把这个未来变为现实。
那么，这件事就一点点地去努力吧。
「正幸就是鲁德拉的转生吧？」
「嗯，是的。而且他还拥有几乎全部的“魂”」
维鲁格林德这样断言，接着轻声地说了一句「接下来只差记忆了」。
嗯，果然正幸还依然是正幸吗。
既然他还是那副没有自信的样子，我也稍微安心了一点。虽然对维鲁格林德有些过意不去，但在我看来正幸并不是鲁德拉。
「这个，该怎么说呢……」
既不能说「太好了」，也不能说「真是遗憾」，只好打马虎眼。
维鲁格林德没有发怒，微微点头。
她那比想象中更为从容的态度，令我有点感到意外。
「呵呵呵，真是不可思议呢。我啊，也体验到了各种经历哟，那是比在鲁德拉的身旁度过的岁月更为浓厚的，似长而短的梦幻般经历，所以我很感谢你，都是多亏了你哦，莉姆露」
维鲁格林德带着令人心跳停拍的耀眼笑容，向我道谢。
以前感受到的是她那令他者屈服的凛然霸气，现在完全不见踪影，这平和安稳的感觉，甚至让人怀疑还是不是同一个人。
「那真是，太好了呢？」
「是的。所以呢，莉姆露，我向你发誓，只要正幸无意，我便不会与你为敌。所以，也请你不要背叛正幸好吗？」
求之不得的誓言。
而且，关于正幸根本不需要她特意说明，我本来也无意背叛他。
「明白了。我，以我与我的同伴之名起誓，不会背叛正幸。有时可能会骗一骗或是吵一吵，至于这种事就──」
维鲁格林德的视线变得冰冷而可怕。
「我明白了。我发誓，尽量不骗他，只要不做过头也不与他吵架」
无法理解。
为什么搞得我得来发誓。
看来有时候得多想想不能太实在了，我稍微反省了下。
＊
因为维鲁格林德表达了感谢之意，让我不再那么紧张了。
即便事出有因，但我毕竟搞砸了很多事，没有因此遭到怨恨，自然就会感到安心。
就在我觉得这下可以心情舒畅的进行会谈时，却有人慌慌张张地冲进了等待室。
是贝斯塔。
「咦，慌慌张张地干嘛呢？」
「不是说这种话的时候啊，莉姆露大人！ 就在刚才，从我家传来了紧急联络，伽泽鲁王好像已经朝这边出发了！」
家，说的应该是他那些留在矮人王国的亲人们吧。
贝斯塔好歹也是大国多瓦尔贡的原大臣，而且还是公爵，是仅次于王族的高层贵族，一生下来就很了不起。
不过也正是因为这样，他才会嫉妒身为平民的凯金……。
虽然贝斯塔被流放，但看来并未与家人切断联系，似乎是公爵家养的暗部与他进行的联络。
至于为什么会与贝斯塔联络，那是因为贝斯塔现在依然是公爵家的家主。
当我听说这件事的时候也是吃了一惊。
伽泽鲁降下的处罚，并不包含剥夺爵位或是降爵，处罚只针对贝斯塔个人，对他的本家没有做任何处理，况且，贝斯塔家里还没有指定继承者，所以还没有完成家主移交。
贤明的伽泽鲁王，将来应该还想让贝斯塔重新当回大臣，所以处罚没有太重，留了个后路，为的只是让本人能有所反省。
另外，担忧公爵家族的反抗好像也是其中一个理由。
如果贝斯塔公爵家真要这么干，是有能力在多瓦尔贡掀起内乱的，伽泽鲁并不想引起无谓的争端。
毕竟，不再嫉妒的贝斯塔是很优秀的，而且他还挺有人望，拥有不小的影响力，为了做到不引起他爆发不满，作为适当的处罚，才送到我国入仕。
贝斯塔的本家依然健在，所以王宫内也就还留有门路，正是从这个门路传来的紧急联络。
但是，为什么这时候会过来呢。
「呃，为啥？ 不是说了之后会进行说明吗？」
「是啊，是这个道理，看起来是伽泽鲁陛下好像还是不怎么信任我……」
「不会不会，没这回事吧」
「这可不好说，药水的价格交涉，药师以外的技术员挖角，动员公爵家招揽人才等等，我也干了不少事，就算被怀疑我立场靠近这边，我也是无法反驳，更何况我现在打算在这个国家工作到老」
也就是说，不是嫌疑的问题，贝斯塔根本就是放开大干嘛。
我本来还以为他是个挺正经的人，不愧是原大臣，作为政治家，真是既知表又知里。
哎哟，现在可不是佩服的时候。
既然伽泽鲁王要来，现在开始与帝国会谈就不太好了，让他等着多失礼。
但感觉他这样不提前交涉就直接跑过来好像更无礼，这种时候到底该怎么办才好？
「是伽泽鲁王比较失礼对吧？」
撇开贝斯塔的事不谈，感觉我没必要退让。
「您说的没错，不做事前通告就进入他国，即使受到攻击也无可辩驳，因此我估计，在国境线附近会传来联络」
贝斯塔表示，伽泽鲁王绝不会失了礼数。
就像是要证明这句话似的，传信官哒哒哒地跑过来了。
「紧急时刻请恕失礼，有事报告！ 现在，武装国家多瓦尔贡的伽泽鲁陛下提出申请进入我国，共五人，如何处置？」
没有拒绝的理由，但又不能轻易给出许可──作出这个判断的部长级职员，前来听取我的指示。
这应该是紧急时候恰当的处理方式。
换成是我也会动摇，这应该是正解。本来应该是经由干部来找我的，这次就不过问了。
朱菜周到地递了杯水过去。
职员感谢的喝了一口，向我报告。
「我来跟他说」
准备好联络用的魔道具，开始通信。
结果，变成了与伽泽鲁王的紧急会谈。
就由我亲自去迎他。
迪亚波罗和紫苑还是和往常一样作为护卫跟随我。
「呵呵呵，帮大忙了，莉姆露哟」
「你早知道会这样，还真能说」
即使用飞翔马移动，从多瓦尔贡首都到“莉姆露”也需要一天时间，但现在两国首都设置了魔法阵，用魔法一瞬间就能往来。
而他却特意跑到国境线边上来，就是为了叫我出来吧。
「哈、哈、哈，你发现啦」
虽然不是什么好笑的事，但这点事倒也不算什么。
「不过，维鲁格林德能通融真是太好了」
「就是这事，你丫的不会是打算与帝国联手吧？」
伽泽鲁担心的果然是这个吗。
「要看谈的情况，不过是这么打算的」
「呼姆，稍微等下，我想先听听你的想法」
没有拒绝的理由，在国境附近找个茶馆。
店员赶紧慌慌张张地安排座位，还有，那些看起来像是冒险者的客人，都识趣的把座位让了出来。
感觉不太好意思，就直言这里的单都由我来付了，大家听了挺高兴的，应该没问题。
距离会谈开始的时间大概还有三十分钟，移动只需一瞬间，可以一直谈到开会前。
先从我的主张开始。
「关于战争善后交给你们的事──」
「这个不用说了，士兵们现在加班加点的在做，但这也是活下来才有机会做这些苦差事，他们心中只会感谢，不会有人怨恨你的」
那就好。
野餐大会的时候，不参与收拾偷懒的家伙就会被人恨，我还稍微有点担心呢。
毕竟是很艰难的战争，成功挺过去的喜悦让其他杂事都被抛诸脑后了。
「那，你想听什么？」
因为我是想根据会谈的情况再整理思绪，现在就算问我也还是有无法回答的内容。
「我想听你亲口说清楚，与帝国联手，是否会产生进攻我多瓦尔贡的野心？」
说什么呐，这个大叔。
怎么可能嘛，多麻烦的事。
既没有理由，也没有利益。而且这么做，会丧失来自西侧诸国的信用，这是绝对不可能的选项。
「没有，一直以来辛苦积累起来的信用，会一瞬间全部失去。还有，除了会失去可靠的后盾，还会背负上多余的辛苦事，居然问这种事，我反倒想问你到底是把我当成什么样的傻瓜了？」
我一脸不爽得回答道，伽泽鲁听后露出了真心感到安心的笑容。
喂喂喂，不会真的在担心吧？
「失礼了，莉姆露陛下。提出这个疑问是我的提议，所有招致您不快的责任都由我来承担，愿您能以宽广的胸怀原谅我的不是」
多尔夫察觉到我的不爽，表示了谢罪。
到底什么意图，得听听他的详细说明。
概括起来说，如果帝国与魔国联邦联手，那就会形成多瓦尔贡被两个大国包夹其中的局面，这种情况下诉诸武力无疑是自杀行为，外交能力下降是无法避免的。
如果有人宣言不听弱小一方的主张，那今后就会变得不得不吞下不利条件的苦果，正是因为担心这事才会先跑过来确认。
「咦？ 不管怎么做，这都不是多瓦尔贡能阻止得了的事吧？ 虽然我无意发动战争，但我觉得与帝国联手可以有」
「是这样。最终其实全看你心里怎么想的，我多瓦尔贡虽然也算个大国，但并不具备与拥有维鲁格林德或是维鲁多拉等“龙种”的国家战斗并取胜的战力，多尔夫想的那些就算担心也没用。但是，我作为王，不能那么简单的就认呀」
伽泽鲁一脸认真的表情对我说到。
作为对人民负责的王，必须时刻考虑到各种可能性。
只不过这次是担心了也没什么意义。
但是，又无法保证我们绝对不会对他们发动战争。
就算我们不动手，帝国行动也是一样的。
假如我们与帝国同盟了，那么当帝国进攻多瓦尔贡时，魔国联邦究竟该帮谁呢？
真问我这种问题的话，还挺困扰的。
「莉姆露哟，明白了吗？ 你是为了你们国家不发起战争选择了与帝国联手，这很好，但这其中没有考虑我们多瓦尔贡的情况，当然这也没什么不对，因为你只需要对你自己的人民负责，但是我这边难以接受，就是这么个道理」
原来如此，了解了。
确实，就算魔国联邦与多瓦尔贡和东之帝国有同盟关系，也不代表多瓦尔贡与东之帝国间就产生了什么联系。
当这两国爆发战争时，我们的行动就受到了限制。
不过，等等？
「可是，如果存在『国家危机时，相互武力协助』的话──」
「那也是没有确定期限的吧？」
「咦？」
「世上不存在恒久发挥效力的协定，全部都是阶段性的，最多只能买到暂时的安心，反而是限制期限的协定还更安全，这种看法也是有的哦」
就在我烦恼什么意思时，夏尔悄悄的教导我。
限定期限与没有限定期限的情况。
假设其中一方想要废弃协定，哪一种情况更困难？
如果没有期限，也就意味着随时都可以考虑废弃协定。
而当期限限定时，那么在协定规定的期间内就可以认为是安全的。
不用说，在协定结束时发动战争肯定比废弃协定发动战争在道义上要更好看点。
当然，这些说到底只是做给当事国以外的国家看的，像帝国这种对领土充满野心的国家，根本就不在乎其他国家的评价是什么。
很显然的，擅自废弃限定了期限的协定是绝不可取的，只要期限一更新，协定各方就产生了遵守协定的义务。
若真作出这种行为，就会丧失西侧诸国的信任，这会大幅度偏离我的战略，还是定下实际可靠的规矩比较好。
「原来如此，即使我们与帝国同盟，也仍存在协定被废弃的可能，正是因为担心此事，才特意赶过来的嘛」
「你能明白就最好了」
「嗯，这确实会感到担心嘛，了解！ 那么，即使要与帝国同盟，这方面的细节也要仔细谈谈」
听我说这话，多尔夫露出了安心的表情。
「我说了吧，都说你担心过头了！」
伽泽鲁突然冒出这么句话来，王的责任呢，跑哪去啦。
「莉姆露大人，时间差不多了！」
紫苑看看手表，提醒了我。
这是我与凯金等人凭兴趣制作的一个手表，我觉得秘书有必要戴一个，送给紫苑时，她很高兴。
紫苑增加了一项工作，皆大欢喜，是个美好回忆呀。
「那就出发吧」
「库呼呼呼呼，那么，就打开“转移门”了」
就这样，突然开始的商谈结束了。
我们走出店外，准备回会议室。
＊
上午十点。
会议室的人都到齐了。
参加人员围着开了个口子的圆桌而坐。
因为这个缺口，使桌子的形状俯视去看的话，呈个C字的形状。
《此设计名为兰道环，是法国的眼科医生埃德蒙·兰道尔于1888年发明──》
这么详细是很厉害，只不过现在不需要知识普及，请说明要点。
桌子的缺口部分可以进出，便于中间的人给入座的人分发资料添加茶水，而且缺口的前方可以设置巨大屏幕，无论是坐在桌子的哪个位置都能看的清清楚楚。
这次是三个势力会谈，比起面对而坐，还是这种形状更好。
缺口部分位于南侧。
我们大家坐在北侧。
正北的位置是我的，我的东边是红丸，西边是利古路多。
紫苑和迪亚波罗还是老样子，站在我的后面。
东侧坐的是帝国众人。
正东席是正幸，而他的右侧──也就是北侧，坐着维鲁格林德。
他的南侧是卡里玖里奥大将和米尼兹少将。
姬无和巴宁没入座，站在正幸的背后。既然这两人在负责护卫，也就说明他们之间顺利和解了，这是好事。
桌子的西边则是紧急参加的伽泽鲁一行人。
正西是伽泽鲁坐着。
西北边的作为是天翔骑士团团长多尔夫，西南边则是宫廷魔导师简的位置。
暗部首领安丽耶塔和军部最高司令官班没有入座，也是站着充当护卫。
三股势力就是这种感觉，大家围在一起。
我左右看了看，正好和东张西望的正幸视线对上了。
他的神情很疲劳，强烈的诉说着『为什么我会遇到这种事──』。
但是，请放心。
我的心情和你差不多。
因为有股亲近感，有什么问题的话我打算帮帮他。
会议的主持人泰斯塔罗莎站了起来，大家的视线转而集中到了她的身上。
她走到中央开始了开场白。
「好，时间到了，人也到齐了，就请我们开始会谈吧」
行了一礼之后，泰斯塔罗莎又回到了南边。
那里放了椅子，没轮到她出场时，可以坐着休息。
开会前我已经拜托她了，在我困扰的时候要来协助我，泰斯塔罗莎应该会回应我的期待。
「那么，首先由我来说明一下这次会谈的主旨，因为这是没有事先协调就直接召开的高层会谈，或许会出现不得已的发言，在那时请各位不要情绪激动，先冷静地听听对方有什么主张」
说到这里泰斯塔罗莎先停了下来，看了看各位的反应。
不愧是在西方诸国评议会里的我国代表，应对这种场合真是得心应手。
希望能这样一直顺利地持续到会议结束，我带着这种愿望继续看着泰斯塔罗莎。
「那么，会议开始前首先确认一下这次会谈的目标，我们的期望是通过这次会谈宣布结束与帝国的战争并签订终战协定，而对于多瓦尔贡，今后在我国与帝国缔结关系为基础上，签订新的条约，各位意下如何？」
「没异议哟」
正幸看上去好像想说什么，但是维鲁格林德先开了口。
「唔姆，并无不妥」
同时，伽泽鲁也重重的点了点头。
虽然稍迟了一步，我也赶紧补充道。
「既然是这样，就先来确认一下现状吧，你们看这样行吗？」
说话的语调稍微变得有点奇怪，管他呢。
维持着理所当然的表情，看看两大阵营有什么反应。
正幸一脸尊敬的看着我。
呵呵，可爱的家伙。
是呀，我自己也觉得我真是厉害。
因为，现在聚集到这来的都是大国的超伟大的人物，在之前的人生里，别说总理大臣，就算是国会议员也没机会见啊。
最多也就是接到订单时，来自国交省的职员偶尔来视察时碰过面而已，而且还不是负责接待，只是把人带到现场去就没了。
刚开始，只是闲聊一下都紧张得很。
而现在我却扮演着一个国王，想到这里真是感慨颇深。
「似乎没有人提出异议，那就由泰斯塔罗莎进行说明，之后再请各位发言，到时可以提出疑问，订正错误。那么，请开始说明吧」
会谈按照预定计划推进。
由我先表明请大家不要打断说明，接下来就交给泰斯塔罗莎了，会议就这样有条不紊的进行下去。
与我同级别的伽泽鲁王还有暂定皇帝正幸的全权代理者维鲁格林德，允许发言，除此以外的似乎会被当成是侮辱国王而受到处罚。
这方面我感到有些漠然，但如果能变得轻松那我也没意见。
泰斯塔罗莎开始了说明。
先介绍一下伽泽鲁尚不知情的飞空船上的战斗，其中稍微混进去一点虚言。
紧接着，再说明帝国皇帝鲁德拉其实已经变成寄宿技能意识的个体，正当说到我对维鲁格林德取得胜利之时──
「等等」
伽泽鲁先提出异议了。
「咦？ 发言的话请之后再……」
「现在不是想那种事的时候！！」
奇怪，我怎么好像被喝阻了！？
「那个，伽泽鲁王，有什么地方不对劲吗？」
我不禁变得谦恭起来问到，伽泽鲁按着自己的脑袋紧盯着我，然后什么话都没说视线又转向了维鲁格林德，郑重地开口道。
「我知道这很无礼，但是，刚才莉姆露王的发言，维鲁格林德大人能接受吗？」
很稀奇的，伽泽鲁居然在说敬语。
而且还叫维鲁格林德大人。
这种不符合大国国王作风的态度，不要紧吗？
我一边对此感到有疑问，一边注视着事态发展。维鲁格林德没有生气而是露出了微笑。
「没有问题，矮人王。你是位精明周到的人，比那边的莉姆露王要优秀，鲁德拉对你的评价也很高，在你还是剑圣的时候就说过想收你做部下，所以我也很清楚你的事，并不讨厌你，不必那么拘谨，轻松点会谈吧」
「是，是！ 哎呀，可是啊，在公共场合面对最强的“龙种”之一并且又是帝国守护神的您，这个──」
「不用在意不要紧的，你不是莉姆露的朋友吗？ 那我就不会出手，毕竟刚才莉姆露说的话没错，我是输给了莉姆露」
哎哟，这可真是意外。
我还以为维鲁格林德会像维鲁多拉一样，死要面子说自己没输，没想到这么干脆地承认了败北。
我是感到挺吃惊的，不过其他人好像没办法单纯的只感到吃惊而已。
「呃呃呃呃呃！？ 维，维鲁格林德大人竟然输了吗！？」
「难以置信，不败的神话竟……」
在维鲁格林德的支配领域培养起来的帝国众人，之前的沉默完全抛诸脑后，变得动摇起来。
「什────！？」
「喂喂，真的假的。面对那个无论如何都无法打倒的如神一般的存在，竟然赢了吗，虽然难以置信，但本人都承认了，应该不是谎言……」
哑口无言的多尔夫以及无法认清现实的班。
看着那二人以及伽泽鲁王，安丽耶塔不知为何反倒露出了笑容。
「呵呵呵，这次不需要我来汇报，感觉气氛真是清爽。要是由我来汇报这种事，肯定会被当成精神有毛病了」
她这么说的，这算不算不敬啊？
不过这都是别人国家的事，感觉好像不是谈这方面问题的时候，不过我也不会阻拦。
再退一步继续观察，看见简向抱头苦思的伽泽鲁搭话过去。
「伽泽鲁仔啊，还有你们也冷静点，老身已经不会再吃惊了，当初“原初”的事我已经惊得累了，看完进化祭典的时候，我已经参悟了，吃惊都显得人傻，这样的」
简婆婆似乎开悟了。
所以这次，她一个人冷静的挺过了这个场合。
多瓦尔贡的人因为她的这些话回过神来。
然后一个个难为情的重新摆正了姿势。
顺便说下，我们这边的反应是。
「什么！？ 莉姆露大人面对维鲁格林德大人取得了胜利，今晚要开宴会了呐？」
利古路多真是，只要找到机会就要开宴会啊。
明明就没怀疑过我会不会取胜，还真会说。
「我早就知道会这样了，应该说，其实我都看到了嘛」
红丸这家伙，居然偷看，不过有人好像听到这话先坐不住了。
「红丸，这是怎么回事？ 难道……莉姆露大人战斗的凛然身姿，只有你一个人看见？」
「不，不是的，我有确认战况的义务，只是做事时稍微……」
红丸拼命的思考着理由，他就是这方面还不够老练。
与之相比，迪亚波罗则是──
「库呼呼呼呼，哦呀，紫苑，你没有看到吗？ 那可真是遗憾，那么精彩的战斗竟然没有看到，真是相当遗憾啊！」
别煽动，别煽动了！
论找茬讽刺的能力，估计无人能出其右吧？
泰斯塔罗莎在一旁无奈地叹了叹气，估计没有什么事能比与迪亚波罗为敌更麻烦了。
「各位，请肃静」
不过泰斯塔罗莎并没有忘记自己的职责，还是看准了大家逐渐冷静下来的时机，控制场面安静下来。
这要是稍微迟了一步，恐怕紫苑和迪亚波罗就得打起来。
干得好，我无声的表扬了下。
众人也冷静下来了，那么会谈继续。
接到主持人的提示，我继续说下去。
「──如上所述，我击败维鲁格林德后，详细的询问了情况，这时就发现了其中不协调的地方，感觉皇帝鲁德拉不太像是本人，就试着观察了一下维鲁格林德的情况，结果发现了震惊的事实。省去详细的内容，发现果然是被『支配』了，犯人正是寄宿在皇帝鲁德拉技能里的意识──米迦勒！！」
说到这里，我用尽全力摆出了个得意的表情。
就是这个时机最好。
就在我狡黠一笑准备继续说时──
「等等」
哎哟，好像又有意见。
而且还是伽泽鲁。
「那个，质疑请之后再──」
不知是为了打断我的说话还是为了安定他自己的内心，伽泽鲁大大的叹了口气。
然后紧紧地盯着我，沉重地开口说到。
「听好了，莉姆露哟，确实，本来我的这种态度是不合适的，可是啊，现在真不是说这种事的时候」
「──怎么说？」
「详细情况怎么能省略啊！！ 连维鲁格林德大人都能『支配』的凶恶技能，怎么能容许存在啊！！ 而且，还有那什么？ 寄宿于技能的意识？ 这种事，听都没听说过，简哟，你知道什么吗？」
「……没有，老身也没听说过」
伽泽鲁虽然很想自重，但还是无法藏住自己内心的亢奋，简好像也在思考什么事，回答伽泽鲁的问题时显得反应迟钝。
话说回来，没人对伽泽鲁的措辞方式提意见也真是不可思议。
维鲁格林德保持着微笑，似乎还挺享受这种状况，看来只要有正幸在，其他什么都不需要也不感兴趣。
至于正幸，好像已经放弃理解了。
反正与自己无关，就维持堂堂正正的态度坐在位置上，因为他的这种行为，反而在卡里玖里奥等帝国的各位心中评价好像又升高了，但他本人估计没发现吧……。
哎，正幸这方面，只能说句别介意。
红丸等人也很感兴趣。
如果我不想说，他们就不会继续追问，但心里其实还是想听的。
所以泰斯塔罗莎才没有去制止伽泽鲁吧。
不过她好像立即察觉到自己的失态，又装作什么事都没发生的样子准备主持这个场面。
「各位，请肃静，关于刚才伽泽鲁王的提问──」
虽然她振作的速度够快，但想要补救就有点难了。哎呀，其实顺势而为也就行了，反正就算说明一下也没什么不好。
「知道啦，那就说明下吧」
「莉姆露大人，这样好吗？」
「啊啊，反正在场的都只有各国的重要人物，应该不会轻易走漏消息，即便真的发生这种事，也没什么大不了」
没错。
即使神智核的存在被他人知道了，也没有什么特别困扰的，对我来说，需要严守的秘密，只有夏尔的存在而已。
「抱歉啊，莉姆露哟，能这样做，不胜感谢」
伽泽鲁对我低下头表示了感谢。
说话的语调又变回师兄的感觉，好像已经放弃掩饰了。
那我也能轻松点，就这样进行说明。
然后，我就将皇帝鲁德拉身心疲敝，他持有的究极能力『正义之王』诞生自我，成为“神智核”米迦勒的事进行了说明，并将我所知的其拥有的凶恶权能尽可能的公布出来。
「竟是究极能力……？ 拥有此等技能的人，独特技能将不管用吗……」
「严格来说并不是，技能会因为意志的强弱而改变，哪怕是独特也有能达到究极这种强度的存在，但通常来讲是达不到的。另外，意志的强弱会直接反应在技巧上，也就可能会产生能对究极有效的攻击，按我的见解，伽泽鲁王应该能做得到」
「是这样吗……」
「还有，魔法也是一样，魔法既是技能又是技巧，所以，根据使用者的意志强弱，或许能打倒究极能力的持有者，我说的话，姬无和巴宁应该能理解吧？」
输给迪亚波罗的二人，应该能理解我说的话，他们二人用力地点了点头。
而迪亚波罗嘛，一副令人恶心的陶醉表情，不知道在想些什么。
肯定没想什么好事，虽然很想说他两句，但他现在毕竟老实的站着，就当没看见吧。
紫苑喃喃自语地说着「那么果然我也该获取究极能力才行……」。
我说啊，就是因为没法简单的获得，才是究极啊？
可是不知为啥，总感觉紫苑能做到。
感觉有点可怕，这事还是不要去想了。
「差不多就是这种感觉，米迦勒有个特殊的权能，可以绝对支配天使系的权能，所以维鲁格林德也无法反抗，在自己都没有察觉到的时候就变得言听计从了。其他还有，近藤中尉好像也处于支配之下，最后他似乎摆脱了咒缚，将意志托付给了我们的卡蕾拉」
「什么，那个“以情报为食的怪人”居然也……」
「难以置信，不过我还不会蠢到去怀疑莉姆露陛下」
「是吗，所以达姆拉达大人……」
「嗯，他应该是察觉到皇帝鲁德拉的样子有点奇怪」
虽然还不至于打断我说的话，帝国那边骚动起来。这本来是不该有的行为，事到如今也懒得计较了，当做没听见。
「至于米迦勒的目的，如今已经明了，就是复活创造自己的真正主人，维鲁达纳瓦」
「「「怎么可能！！」」」
叫声重叠在一起，也不知道都有谁在喊。
不，其实知道是知道的，就是不刻意指出来而已。
「既然知道都是被米迦勒支配的，那么我就不打算追究帝国的战争责任，今后如果还想继续与我们战争，那就不会只是这样就算了──」
说到这，我瞥了一眼正幸等人。
正幸完全不为所动。
真就一点都不当是自己的事。
卡里玖里奥和米尼兹一脸苦笑。
赢又赢不了，战争的理由也没了，他们是明白了这一点才会有这种反应。
看来是没问题了。
「──在座的各位似乎没有这种打算，我与维鲁格林德也已和解，那么，在扮演鲁德拉的米迦勒消失的现在，有必要树立新的指导者对吧？ 今天就是要谈这件事，能否对此事进行说明？」
我把话题丢给了正幸等人。
既然对于现状已经取得共识，那么今后帝国会发展成什么样就有必要去了解，这也是伽泽鲁他们最在意的事，所以我觉得应该放开来好好谈谈。
其实这也是一种赌博。
通常，在进行这种会谈时，除了提出自己的想法，还应该确认对方有什么意见。
而现在却直接进入正题，难以预测会得出什么结论，在国与国会谈时，这么做好像是不行的。
泰斯塔罗莎并没有阻止我，那不过是通常情况，她表示没问题的对我笑了笑，所以我才能这样直接说出心中所想。
那么，结果会──
「米尼兹」
「是！ 这里就由鄙人米尼兹来进行说明，帝国目前已经损失了三分之二以上的战力，继续战争是不可能的，我们愿意接受全面无条件投降。不过这里有一个问题，最关键的最高责任人现在不存在了，这正是莉姆露陛下指出的关键点，所以我们必须首先拥立新的指导者，今天机会正好，请在场的各位务必承认我等的新皇帝」
米尼兹口齿利落，说完行了一礼，看了看我和伽泽鲁。
「呼姆，是这么回事啊，莉姆露哟，看样子今天我会来这里也在你的预料之中啊？」
哈啊？
那怎么可能嘛。
「真是被摆了一道啊，这不止是帝国与魔国联邦要联手的问题，既然魔国联邦将要成为新皇帝的后盾，为帝国构筑坚如磐石的体制，那么当然──」
「唔姆，不用说，我多瓦尔贡也得参合进来，我可以期待下有什么回报吧？」
喂喂？
为什么承认新皇帝的事，会变成什么后盾不后盾这种意义不明的情况？
「伽泽鲁王所言真是可靠，当然，回报会在两国都接受的范围内尽可能的回应期待，敬请放心」
米尼兹──不对，就让我称呼为米尼兹先生吧，这个人跟战斗时不同，简直就像个优秀的政治家，举止优雅，感觉好像不管什么事都能轻松摆平。
与之相比，我就连要理解状况都拼上老命了，甚至都开始担心有没有人发现我在流汗，内心慌得一批。
好了好了，伽泽鲁好像认可了，那么接下来就是我了，红丸和利古路多窥视着我表情，我轻轻地点头回应，开口说到。
「我也认可，并且可以约定，根据情况会全力提供支援」
我也趁势而上。
总算跟上了理解的脚步。
从一开始我就打算帮助正幸，仔细想来，这已经是国家等级的支援，这里就卖个人情，今后只要构筑更加良好的关系，肯定就不会再度爆发战争。
就算事情进展没有那么顺利，当前应该是不会有什么问题的，以后的事就交给后人，最重要的是“现在”。
「非常感谢，我等的皇帝陛下听到此言也必定非常高兴」
米尼兹先生又行了一礼。
你这太刻板了，赶紧继续吧。
「然后，新皇帝是正幸君没错吧？ 啊，君这么叫是不是不好？」
「莉姆露王哟──」
「啊，完全没问题，话说我像之前一样称呼莉姆露桑应该没关系吧？」
啊啊正幸，心之友啊！
「当然了，正幸君！ 很难懂对吧，这种场合该用什么措辞！」
「莉姆露桑！ 从没有哪天像今天这样感觉莉姆露桑是这么的可靠！！ 这几天，这是压抑得很啊……」
嗯，我懂。
缺少同伴，孤军奋斗对吧？
维鲁格林德估计是没法理解下人的心情的，为什么会为这些小事不安，她应该是理解不了的。
帝国的那些大人物，光是思考自己的问题就费尽心思，没有余力去顾虑正幸的心情，正幸只能一人独自烦恼。
所以才会想要找我商量，只不过托紫苑传话是个失败。
本来应该两个人单独谈谈该如何应对的，正幸应该和我是同样的心情。
不过，已经这样就没办法了。
虽然不知礼仪做派该如何，干脆就随着性子来吧。
「各位，请听我一言？」
打出头一炮的是泰斯塔罗莎。
「我们的王莉姆露大人希望会谈能更加轻松随和，大家或许有各自的立场，能否请各位就配合我们的风格继续会谈呢？」
泰斯塔罗莎微笑的看着在场的各位，如此说道。
没有什么比这更可靠的了！
正幸好像也很高兴。
伽泽鲁只是苦笑，没有反驳。
既然王没有意见，部下就更不可能反对，刻板的会谈到此为止，接下来就要说些真心话了。
＊
「哎呀，真是帮大忙了，我还以为我得一直沉默下去了」
「是啊，其实我也想那么干啊」
「一群傻瓜，一国之主，怎么能那么做！」
「呵、呵、呵，伽泽鲁仔现在是这么说，以前还不跟他们一样，威信靠习惯与经验总能有办法搞定的」
「简哟，不用现在来说这事吧」
这是紧张感松弛下来的瞬间。
这是因为正幸就任新皇帝，我们作为后盾的方针确定了才会这样吧，之后只剩下细节的讨论，已经不需要那么紧张刻板。
所以，我就以轻松的语气问了问我最在意的事。
「话说，正幸当皇帝是可以，但帝国的人民会认同吗？ 我们这边倒是没什么，国民？ 还是臣民？ 总之，民众如果不认可，不就行不通了吗？」
听到这个问题，正幸好像正合我意似的大幅度的点头。
「就是啊！ 绝对很奇怪啊！！」
「咳咳！ 陛下，请您冷静一下」
虽然卡里玖里奥站出来劝谏，但是正幸没打算就这样不了了之。
这时伸出救援之手的是伽泽鲁。
「血脉的问题怎么处理？ 他不是没有继承半点皇帝鲁德拉的血吗？ 若不守住皇统，贵族们恐怕不会认可」
维鲁格林德回答了这个问题。
「没有问题，皇室典范里面有记载『帝国的守护龙维鲁格林德认可之人，既是鲁德拉同时又是皇帝』，虽然有不少人都觉得这不过是形式化的一句话，但这才是真实并且最重要的」
米尼兹先生站出来认可这话。
「没错，鲁德拉陛下总是转生为夫人的嫡子，但在帝国长久的历史当中，还是有狂妄之徒想要更换继承者，对此事做出惩罚的正是“元帅”阁下──维鲁格林德大人」
像那样子，肯定会暴露的啊。
知道鲁德拉转生机制的人，是不可能搞错真假的。
真不敢想象是怎么惩罚的，肯定很恐怖。
「鲁德拉陛下毕竟继承了自我，即便维鲁格林德大人不指出来，当他成长起来自然就会判明真身……」
是吗，只要成长到能寄宿自我，要想确认是不是本人就很容易了。
「那，把正幸说成是私生子怎么样？」
「那是不可能的，莉姆露陛下。元老院内记录了鲁德拉陛下的血液还有DNA情报，母亲这方面还能糊弄，要把正幸大人说成是鲁德拉的孩子是不可能的」
哎哟，帝国的技术都发展到这地步了嘛，本来还以为是个不错的提案，这下被米尼兹先生给否决了。
「话说回来，在这个世界也有DNA检查了啊……」
「DNA是什么？」
「这个啊──」
既然伽泽鲁问了，我就说明下。
旁边则是卡里玖里奥他们在闲谈。
「过去没有精密的检查方法，听说挺困难的」
「是啊，每次都要听我的判断，可真让人困扰」
呃，那不是更糟了？
现在真人已经消失，记忆消失的转生体只有正幸，要证明“魂”是真实可相当困难，也就是说，没有办法让别人认可正幸就是皇帝。
「既然如此，反正长相相同，让正幸模仿鲁德拉不是更简单？」
所谓检查，用皇帝的特权糊弄过去就行。
然后找机会把皇帝鲁德拉的记录替换掉就完成任务了。
「不行」
我还以为这是个好办法，又被维鲁格林德拒绝了。
「可以问问理由吗？」
「你啊，不会忘了米迦勒的权能吧？ 臣民与部下们对鲁德拉的忠心就是米迦勒的能量源泉哦？ 所以，制造皇帝鲁德拉已死的事实，不是能更好地夺走他的力量吗」
哎哟？
这我当然记得了……。
《正确。只是当做已死还没有意义，拥立新的忠诚对象，才能封住米迦勒的权能。只不过，米迦勒应该也想到了这点，会把权能作用的对象转移到其他人身上》
差不多吧，毕竟我之前还说过要把臣民都杀光的话。
如果采取对策，肯定就是让那些我无法出手的人物成为力量源泉。
或者是选择那种超乎寻常的强者。
「米迦勒应该会采取对策，做了总比不做好，这样我也就没有理由对臣民出手了」
「是这样的，所以细节方面就不要在意，就用我的名义宣布正幸是鲁德拉就行了，这样就没人敢反抗」
维鲁格林德真是自信。
不过，这也当然。
毕竟她是帝国的守护龙“灼热龙”。
更何况，皇室典范记载了『维鲁格林德认可之人为皇帝』，也很合情合理。
做法是很强硬，但只要是维鲁格林德的发言，就无法忽视。
「正幸君也觉得这样可以吗？」
「应该可以？」
「……呜嗯，怎么说呢」
我心里也觉得应该没问题，这里看来只能顺势而为了。
「如果正幸不喜欢的话，就不用勉强哦？」
呜哇，维鲁格林德的笑容真是超温柔的，温柔到可怕啊。虽然我这说法有些矛盾，但这是我的真实想法。
「……我做，反正现在也被人当成什么勇者捧着，再增加个称号也不会怎么样」
正幸带着已经开悟的空虚眼神，宣言道。
米尼兹和卡里玖里奥等人听了很高兴，在他们看来，为了帝国今后的存续，新的象征以及指导者，是绝对有必要的。
我也觉得正幸适合，他还有技能的效果，肯定能得到民众的支持。
「那么今后的方针就是，拥立正幸为帝国的新皇帝，以此为基础巩固地盘，这样可以吧？」
正幸以外的人都大幅点头同意我的话。
正幸也只好不情愿的点了点头。
别看正幸这样，其实是个很有责任感的人，只要接受了就会做到最后。
「了解了，我们也会公布承认此事。顺便说下，现在作为俘虏滞留我国的帝国将士，会立即释放他们，虽然不会追究责任，但关于赔偿暂时保留。待之后正幸即位新皇帝再正式商定，你们看如何？」
「这方面请多指教了」
「感谢您的宽容，铭感于心」
还以为大家都认可了，伽泽鲁好像又有什么话要说。
「余对这个方针也没有异议，只是有个问题想问。正幸阁下，您作为“勇者”还要当皇帝，所以我想问问，您打算以什么思想治理人民──臣民？」
伽泽鲁用仿佛要看穿一切的锐利视线盯着正幸。
被那气魄压得有些畏缩的正幸，困扰的看了看我然后开口说到。
「……呃嗯？ 大家能欢笑着生活下去的世界，类似这样的吧？」
听到这话，我呵呵一笑。
因为他跟我想的一样。
「对啊，这是最重要的啊！」
「对吧！ 我就知道莉姆露桑会这样说的！！」
「这不当然的嘛，正幸君。哎呀，我把这种想法也说给鲁德拉听了，但却被说成天真当成傻瓜，害我还以为搞错了，内心感到不安呢。这下我安心了，果然我是正确的」
「太好了！ 政治什么的我弄不来，有点没信心，不过这下我可以挺起胸膛当皇帝了」
「唔姆，我们一起加油吧！」
「是，今后也请多多指教了！！」
说完，我和正幸一起高声大笑。
其他人看着我们各有不同反应。
迪亚波罗和紫苑一脸陶醉。
维鲁格林德温柔的微笑。
卡里玖里奥和米尼兹先生则是半放弃的苦笑。
伽泽鲁无奈的抬头看着天。
「已经够啦！」
「呵、呵、呵，伽泽鲁仔的担心老身明白，这些人没有野心呀，不过确实还是新手，为了能走上正道，必须要好好引导」
「我知道，引导这些空有稚嫩理想瞎谈政治的人，到底有多困难正让我烦恼呢」
伽泽鲁又叹了口气，说来说去，伽泽鲁还是担心我们的。
「好啦好啦，不用那么担心，我也是有在学习的，不要紧！」
不止是伽泽鲁，贝斯塔还有艾尔碳都有在教我，应该不要紧。
「……真的？」
虽然只是有空学学，姑且是真的。
如果这样还是不安，那就稍微让他安心下吧。
「本来我就没打算过多的参与政治，正幸也是，实务都丢给米尼兹先生就可以哟」
「果然是这一手吗！ 我就在想是不是该这么做，还有点不安呢，不过这下我的心情也可以轻松点了」
我和正幸又一次相视而笑。
「……就尽情试试吧，你们并非孤身一人，和同伴们共同承担，一起成长就好，可能的话，我也会帮忙的」
伽泽鲁又一次抱着自己的脑袋，总算是认可了。哎呀，可能并没有认可，不过在未来很长一段时间内，应该都会是提供支援的心情。
会议就这样进行下去。
「我对刚才会议决定的方针没有异议，东边能安定下来，我国也能安稳，关于国境线附近的复兴，我们会尽可能的提供协助」
「感激不尽！」
「多谢伽泽鲁王」
就像这样，事情很漂亮的完结了。
──在后世的历史书里，这一天被记载为救世皇帝正幸·鲁德拉·纳姆·乌尔·纳斯卡登场之日──
＊
方针定下来了。
中间休息下，先吃个午饭。
现在气氛已经不再那么紧绷，大家和乐融融的一起进餐。
午餐是怀石料理。
虽然说是休息，但也还是在会谈中，就选择可以用来招待大人物的菜单，这是朱菜尽心尽力安排的。
大家都会使用筷子。
伽泽鲁早已熟练掌握，而帝国内筷子文化传遍全国，也是因此才能安心地提供日本风格的料理。
「这里的料理味道还是那么好」
「有点想喝酒了呐」
「要节制，班！ 即使是非正式的，重要会谈也还没结束」
「你可真正经啊，多尔夫哟，是吧，莉姆露陛下？」
「是啊，我也想喝日本酒，不过──」
我点点头，瞄了一眼朱菜。
朱菜嫣然一笑。
嗯，没戏。
「这会儿就先忍忍，之后的会谈继续努力。班先生多学学多尔夫先生，必须更认真！」
「哈哈哈，这可真是严厉，那夜里是不是可以期待了？」
「喂──」
「当然，是吧，红丸？」
「嗯，就祭出我秘藏的魔黑酒，华丽的干一家伙！」
「喔，这个不错！ 红丸阁下也好这口嘛」
「哈哈哈，鬼喜欢酒还挺有名的，对吧，朱菜？」
「咦！？ 朱菜也会喝酒吗？」
没想到闲聊着还听到不得了的事，竟然朱菜也会喝酒。
真相到底是──
「兄长大人，我只是偶尔尝尝而已，别把我跟紫苑混为一谈」
喝还是会喝的嘛。
话说，朱菜是不是还未成年──啊，魔物的年龄无所谓吗。
「哈哈哈，抱歉抱歉」
「朱菜大人！ 我也没有那么爱喝啊！」
这是假话呐。
据我所知，紫苑喝酒甚至还能跟阿尔薇思一争高低。
红丸也知道这事，所以在那边苦笑。
红丸虽然看起来不像是爱喝酒的，不过阿尔薇思是他的夫人，估计偶尔会陪她喝喝酒，所以酒量应该挺强的。
酒就是习惯以后才会感觉好喝的东西。
要适量。
要喝酒，别被酒给喝了。
适当的品尝品尝，我在心中劝诫包括我在内的人。
午餐会本来轻松愉快，突然有人哭了起来。
所有人的视线都被吸引过去。
一看，发现是卡里玖里奥。
「这是怎么了？ 是饭菜不合胃口吗？」
朱菜赶紧过去劝慰卡里玖里奥。
卡里玖里奥答道。
「呃呀，失礼。只是不禁想起过去，我作为军人说这种事也许会有些滑稽，许多部下因为听从我的错误指挥而丧命，我现在吃着这些美食，而他们却再也回不来了，抱歉，是我的错……法拉加，嘉斯塔，还有萨姆多…………」
这人，喝了酒就会哭的嘛。
虽然现在并没有配送酒，看来是被气氛感染到醉了吧。
不过，这样正好。
「泰斯塔罗莎」
「是，已经让莫斯通知那些人过来」
真机灵。
还没等我下命令，泰斯塔罗莎就已经领会我的意图。
不到五分钟，数十人就来到了会场。
「莉姆露陛下，萨姆多应召前来拜见！！」
来的这些人，就是刚才卡里玖里奥念到的萨姆多等人。
他们似乎是迅速跑来的，脸上满是汗红通通的，可还是拼命的组织语言，前来问候我。
萨姆多这些人，其实已经死过一次。
他们搭乘皇帝旗舰时，被卷入泰斯塔罗莎的核击魔法：死之祝福，连肉体一同被消灭。
接下来才是泰斯塔罗莎的厉害之处，她记得我曾接受卡里玖里奥的饶命恳求，在魔法发动前就先回收了“魂”。
这些全都是因为莉姆露大人促使进化后才能做到的事──泰斯塔罗莎还这么谦虚，她这么善解人意真是难能可贵。
所以，泰斯塔罗莎就将萨姆多等人的“魂”寄宿进“拟似魂”，让其安定的定居在人造人类体内。
「你，你不是萨姆多吗！ 我听维鲁格林德大人说你们全都死了，原来还活着吗！？」
「哎呀真的，他们应该承受不了死之祝福吧，是泰斯塔罗莎救他们的？」
「是的，维鲁格林德大人，莉姆露大人慈悲为怀」
「也是，这一点我不怀疑」
「英明」
呜呼呼，哦吼吼──二人是笑着谈话的。
但却感觉有些恐怖，赶紧移开视线。
萨姆多等人与卡里玖里奥汇合后庆祝着平安生还。
至于法拉加，很遗憾我也不是万能的，只能请你们别在意。如果知道悼念死者，就请你们不要再染指战争这种愚蠢的行为。
要是防御到还好，发动侵略是愚蠢至极，我知道世上并非只有美好的一面，不过我还是没法不这么想。
为政者请把自己的家族放在天平上好好想想，究竟是不是真的需要发动战争，要尽可能的通过对话来解决无谓的争端。
这话我没说出来，心里如此祈愿。
＊
午休过后，下午三点再度开始会谈。
上午定了大致的方针，下午再度确认过后，打算商谈各自的职责分担。
「那么，请容我再度确认一下，首先从武装国家多瓦尔贡开始」
泰斯塔罗莎开始了议题。
接着开始列举各方面的确认事项。
魔国联邦与多瓦尔贡联名承认新皇帝即位是第一步，然后再以新皇帝正幸的名义，宣布结束战争以及成立三国同盟。
这样就形成了与西方诸国评议会不同的框架。
多瓦尔贡的职责是复兴帝国以及其国境线，包括街道与邻近的建筑，其中还包括对为数不多被卷入战争的受害者的救助任务。
赢得信用之后才是正事。
完成救助后就顺势开始敷设通往帝国首都的铁路，通过对帝国的『魔导战车师团』在卡纳托山脉开拓的道路进行整修，来完成这一困难的事业。
我国也会派出指导小组，与矮人工兵团共同完成该项工程。
“魔导列车”通车后，物流会得到疏通，人员往来将变得活跃，肯定会迎来新的发展。
梦想着这种事，内心不禁感到有些雀跃，果然我还是喜欢做建设规划，我再次认识到这件事。
说到我们魔国联邦的职责。
主要是负责全面支援正幸。
在帝国内安排大使馆并派遣泰斯塔罗莎前往，目的是消除帝国陈旧的思想，让帝国的人们能感受到新时代的到来。
帝国臣民缺乏吃败仗的记忆，虽然曾因为维鲁多拉吃过点苦头，但并没有向他国谢罪的经验。
也许这说明鲁德拉的伟大，但这也恰恰使得帝国臣民无法接受战败的事实。
对于那些失去亲人的人而言，应该能够理解这种痛楚吧，然而那些舒舒服服坐在安全位置上的人，很有可能会提出再度开战。
他们的眼里只有利益，对别人承受的痛苦缺乏感受。
对这些人而言，站在反对战争立场上的正幸肯定不受待见，有维鲁格林德在，他们无法直接出手，只是……阳奉阴违，暗地里使绊子的事肯定会发生。
贵族们由米尼兹去说服，卡里玖里奥则负责统领军部，只不过要与那些老奸巨猾的老腹黑们做对手，只靠这两人感觉力量不足，让人不安。
维鲁格林德还说「全部杀掉不就行了嘛」，说得可真轻松，实在是没法下手这么做啊。本来帝国就损失了很多人才，再继续减少主要官员的数量可不行。
必须活用这些棘手的人，前路虽然坎坷，但也不得不干，这就是这几天得出来的结论。
这时就轮到泰斯塔罗莎出场了。
只要活用莫斯这种具备地狱耳的情报员，应该就能一网打尽的破坏腹黑们的企图。让他们聚集起来会很麻烦，抓住各自的把柄然后威胁──呃不对，是说服，应该就会变得肯提供协助了。
西方诸国评议会如今已安定，希恩一人就足够，所以现在让泰斯塔罗莎去帝国。
维诺姆还是继续随同正幸，做他的护卫。
「得借用你的眷属，这样可以吗？」
「库呼呼呼呼，没有问题。这正是为了莉姆露大人，不用客气随意使用」
听到了这样的对话，不过我可不想说什么，迪亚波罗的事，如果吐槽只会徒增疲劳。
＊
与上午不同，下午都是些有活力的议题。
帝国这边的问题总结宣布后，大家再一起商讨应对策略。
时间过得真有意义。
「此等恩情厚意，我等帝国人永生不忘」
「喂喂，还只是策划阶段而已，接下来才要开始行动啊？ 要感谢等事业取得成果再来」
「哈哈哈，事业吗，真是比不过莉姆露陛下，这种国家级难题，只用一个词就概括了」
米尼兹苦笑了下。
但他的眼中闪烁着光辉，似乎因为我的话点燃了斗志。
有干劲就好。
方针虽然明确，但还有问题残留，可不能忘了。
伽泽鲁开口提出了这问题。
「那么，莉姆露哟，最重要的事得问问，赢得了吗？」
没错，米迦勒和费尔德维以及他们的部下，极具威胁的敌人仍然对我们虎视眈眈。
「老实说，无法断言能赢，但我可没打算输」
「如此吗，毕竟是你，不管使用什么方法，都会让话语成为真实吧」
「评价太高啦」
「哼！ 其实，当我看见维鲁格林德大人如此强大时，就已做好败战而亡的觉悟。知道很强，但却没想到居然有那么强」
伽泽鲁坦率相告，班和多尔夫也点头赞同。
是呀，我看到泰斯塔罗莎他们倒在地上的时候，也差点以为完蛋了。
之后因为太生气就变得忘了恐惧──应该说，等回过神来时事情都已经结束了，现在回想起来，居然赢了，好不可思议的感觉。
现在，我有了夏尔。
还有维鲁多拉和迪亚波罗他们。
我不是一个人，仅此就能让人感到心中充满了力量。
「我也是，没想到居然会输给区区史莱姆哟，但是──现在我很感激，依我看，维鲁莎多姐姐也赢不了莉姆露」
维鲁格林德没有因为伽泽鲁的话而生气，语气平平淡淡。
能单方面暴揍维鲁多拉的维鲁莎多，我能不能赢虽然不太明了，但维鲁格林德说的话看来确实是出于真实想法。
「评价又这么高，都不好意思了」
「不要谦虚啦，你赢过我并非运气，完全就是实力使然，而且还是压倒性的胜利，还说什么呢」
不因胜负而耻，是因为这对维鲁格林德而言都是过去的事吧，如今她已经克服这点，老实的接受了现实。
这种类型的人是很可怕的，我暗地里提高了对维鲁格林德的警戒等级。
接下来，要认真地说说自己的想法。
「实际情况是，敌方战力多寡不明，会如何出招也无法预测，先不管他们是什么目的，企图──到底会使用什么手段让人很在意」
说话间，巨大屏幕上显示出数人。
「这些人就是这次侵入迷宫的“敌人”，大致的强度经过测算，存在值大概三百万左右，即使跟我国的干部相比也属于上位强者，面对这些棘手的对手，尽量避免一对一的战斗才是上策」
我将所知的情报都公布出来。
这时，维鲁格林德像是要补充一样说到。
「这家伙虽然被我消灭，但我有个忠告，这些人远古时期曾受过维鲁达纳瓦兄长帮助，棘手程度匹敌“原初”，他们的本体都被封了起来，这些出现在迷宫内的不过是弱化的『别身体』而已，用通常的办法是无法打倒他们的，要做好警戒」
听到这里，让人不知该如何做出反应。
因为你维鲁格林德那么简单就把对方给消灭掉了。
《维鲁格林德的权能拥有『次元跳跃』的效果，这本是维鲁格林德为了标记鲁德拉之“魂”才使用的跳跃能力，然而朝标记使用技能，应是没有任何问题的》
原来如此……。
也就是说，维鲁格林德的攻击打倒了与克尔努『别身体』相连的本体，让他们共同被消灭了。
《道理是这样的。超越时间和空间的攻击组合起来，使出『时空连续攻击』，即使是『并列存在』也无处逃身》
真的假的，太离谱了吧。
这维鲁格林德也太厉害了，不知道她到底积累了多少经验，如今已能完全掌握自身的权能。
本来就很厉害，现在更厉害了。
维鲁多拉还为学会『并列存在』而高兴呢，结果好像完全没有意义，要是让维鲁多拉知道这事……我有点同情他了。
不知该如何反应的不止是我。
帝国众人以及伽泽鲁等人，仔细思考着维鲁格林德所说的话。
帝国这边至少还能依靠维鲁格林德这张王牌，问题是多瓦尔贡。
「我们没法赢吗」
「确实，很遗憾，完全无法还手」
「班！」
「这是事实，逞强也没用。现在就应该实话实说，思考对策不是吗？」
「姆，卿所言虽然正确……」
「老身以为班仔说的没错，既然是无法战胜的对手，就必须思考遭遇时的对策。莉姆露陛下，根据米迦勒还有妖魔王的目的来推测，我们多瓦尔贡会受到牵连吗？」
呜嗯，可能性应该比较低吧？
「大概不要紧，并不是说安全无忧，只是优先度应该比较低」
「呼姆，敌人的目的是复活维鲁达纳瓦神，所以眼里就没有我等多瓦尔贡的存在，是这样嘛」
「话听着虽然无礼，但应该是这样」
「不要紧，作为武人虽然有些难堪，但作为王则感到心安」
伽泽鲁说完苦笑了下。
「那么，说到手段，敌人是来真的吗？」
「库呼呼呼呼，他们以为取得维鲁多拉大人和维鲁莎多大人的力量就能复活维鲁达纳瓦大人？ 我只能说这是愚蠢的想法」
「维鲁达纳瓦大人本就是不灭的，竞想通过人力复活，真是狂妄」
迪亚波罗嘲笑了一番，红丸很愤慨。
维鲁达纳瓦为什么不复活还是个迷，确实“龙种”是不灭的，虽然没明确说放着不管就行，不过这个意见我赞同。
「如果是这样，龙皇女是不是也会成为目标？」
卡里玖里奥指出了关键。
确实，米莉姆继承了维鲁达纳瓦的力量，被当成目标一点也不奇怪。
维鲁格林德回答了这个问题。
「这个可能性无法否定，但如果对我兄长的最爱出手，那就完全是本末倒置。他们要只是单纯的想要力量还有可能，若是真心期望复活，就盼他们别做这种触怒逆鳞的事」
不过，米莉姆很强，而且没有天使系的究极能力，卡利昂和芙蕾也觉醒了，应该不需要过度担心。
既然维鲁格林德也觉得不要紧，那只要提醒下注意就足够了吧。
可是，还有件让人在意的事。
「按这种说法，听起来就好像姐妹兄弟不重要的感觉呢？」
「你这人，相当失礼啊」
维鲁格林德对我说的话有点无语，但没有生气。
「呃，不好意思，我这人实诚，一不小心……」
「算了不要紧了」
还好。
被维鲁格林德的宽容给拯救了。
反省一下，以后说话要注意。
「什么重不重要的，其实“龙种”与有终点的人们思想是不一样的，维鲁莎多姐姐也是这种思想，以教育的名义都不知道消灭了维鲁多拉多少次。所以，或许是打算等维鲁达纳瓦兄长复活后再解放我们的力量吧」
啊，理解了。
和我的做法相同，反正吃掉后还能复活。
这样做，记忆会继承，人格会不会变是根本不放在心上。
「这个是米莉姆大人与“龙种”不一样并非不灭的意思吗，如果杀掉米莉姆大人，就会招致复活后的维鲁达纳瓦大人的愤怒是这么回事吧」
泰斯塔罗莎对维鲁格林德的话进行了总结，我也是这么认为的，大概就是这种意思。
「好，既然如此，就提醒米莉姆注意警戒吧」
听到我的话，维鲁格林德点点头。
然后，她的视线转向正幸。
「看你一副事不关己的样子……正幸，你肯定是他们的目标，你不注意可不行哟？」
「咦！？ 还没放弃吗？」
「陛下……跟迷宫内不同，在帝国本土死亡是无法复生的！ 请您明察，保重龙体」
「我等自会拼死保护陛下，但毕竟对手实力所在，还需陛下有相应自觉的前提下采取行动」
「好──呃不是，知道了」
在正幸这不得劲的回答后，下午的商谈结束了。
＊
晚餐很豪华。
意大利料理的西式全餐。
甜菜──跟这有点像的蔬菜──从这个汤开始，接着还有砂囊、肉冻。
之后还有稍微烤过的枪头铠鱼腩刺身。
每个都是绝品，但还没完呢。
战车虾奶冻，战舰鱼面，要塞蟹意大利粉等等各式高档料理。
品尝完蘑菇汁饭停下筷子的时候，海鲜汤又送了过来。
饱含今天所有海鲜精华的汤，只要喝一口就能改变晚餐的风味，花费半天时间熬制的多食材混合汤，是厨师们精心制作的精品。
即便说这是厨师们的特别关怀也不为过，这可是一年能否吃上一次都说不清楚的隐藏名品。
接下来，才是今天的主菜。
子牛鹿胸肉板烧。
用刀轻轻切开送入口中，鲜嫩柔滑的肉入口即化。
美味。
真美味。
吃完饭，我和红丸击了个掌。
不需言语交流，这就足够。
平时吃饭的时候还会聊聊天，但今天大家却都默默的在吃，这种态度正是满足的证明。
当食后点心葡萄酒酸乳酪盛上来时，大家才终于说出自己的感想。
「怎么回事，这种美味！ 我作为帝国贵族，自认为品尝过无数美食，但这真是别具一格！！」
「我懂，虽然身为俘虏，但一直都挺享受这里的饮食，可没有哪次能像今天这般享受，真是感谢莉姆露陛下！」
「老实说，如果能吃到这些，做皇帝好像也可以」
「我也学过料理，不过这些东西真做不来。没有任何多余浪费，从料理中能看出尽心为人的心意」
帝国众人高度赞赏。
多瓦尔贡这边也不甘落后。
「莉姆露哟，你们这里的料理技术进步了呐，是朱菜阁下吗？ 真想招待来我国，教授我们几个菜谱」
「就是，我这人本来更爱酒的，可这些东西真不一般，就是量不多有点遗憾，但这反而让人更想吃了，真是精心计算过的安排」
「哎呀，虽然我觉得应该没有计算过，不过说到每个菜品都让人还想吃这点我很赞同」
「吓！？ 美味过头，让老身以为要出发去那个世界了」
「您说什么呢，简阁下，这不是都吃光了嘛」
「安丽耶塔，你可真能说，看看你，同样的量吃的精光！」
「什！？ 这种事就算知道也不指出来才是礼貌！」
他们那基本上是有酒就满足的，但就是想用食物让他们赞不绝口，这次托朱菜的福，目标达成了。
顺便说下，即便是这种时候，紫苑和迪亚波罗还是和平常一样。
迪亚波罗专心服务，给人斟酒，紫苑作为护卫完全屹立不动。
但是，我其实是知道的。
朱菜悄悄跟我说过，紫苑总是以试毒为名偷吃。这次连试毒都再来一碗，对于她完全不需要担心会饿着。
＊
餐后小憩一下。
地点换到谈话室，大家伙一边享受咖啡一边闲聊。
就在大家谈着美食闲聊的时候，伽泽鲁突然搭话过来。
「话说回来，莉姆露哟，有件事我很烦恼」
「嗯，什么事？」
「就是你做的事哟」
「呃……？」
「以那边的红丸阁下为首的干部们，是你让他们进化的吧？」
「啊，是」
啊，这是要挨训的节奏。
别老是冷不丁的来这么一出啊。
先给我点时间思考一下不行嘛。
就在我绷紧身体的时候，伽泽鲁苦笑着继续说到。
「不用那么紧张，不会生气的。刚听简说这事的时候确实吓到了，但现在我已经理解到这是必要的事」
「就，就是这样啊」
呼。
看样子并没有生气，姑且安心了。
「只不过，如何对他国进行说明可很麻烦哦？」
「这怎么说？」
「怎么，没有想过吗？ 西侧诸国、西方圣教会、萨利昂等等，这些人类圈的各个国家都紧紧盯着这次的战争，终战宣言肯定要说，过程也需要说明吧」
「我本来打算适当的糊弄过去来着……」
就算认真说明估计也没人信，至于我的同伴们进化成觉醒魔王级的事，只要闭嘴不说应该没人能懂。
只要巧妙的打个马虎眼，应该不会有什么问题。
「西侧应该是这样吧，布鲁蒙特或许会稍微怀疑下，其他国家基本都和平日子过昏了头，或许会有些人怀疑，但面对盟主国家魔国联邦，应该没人能硬气的起来」
对吧？
「既然这样，就什么问题都没──」
「但是！ 那个大妖（女人）可骗不了，肯定会要求正式的说明，你打算怎么办？」
呜嗯，那个女人？
啊，难道是！
「什么啊，艾尔碳嘛，那不要紧，已经跟他说了」
艾枚希亚很担心这次的战争，在与缪尔迈尔、艾枚希亚三人谈话时就跟她说了，最糟糕的情况，就是请她那里接纳我们这的难民。
我与缪尔迈尔，还有艾枚希亚三人之间拥有作为“阴谋三人组”使用的紧急联络手段。
用的是一种高性能魔道具，模样是小型折叠式，其实就是“手机”。
这是根据克雷曼的技能产生的设想，利用电波信号与地磁气形成暗号，是可以无视魔法妨碍照常通话的优质品。
只不过，使用的材料极其稀少，制作价格惊人之高，就连干部们都没法分配，这足以说明多么昂贵。
用了这个，就能与艾枚希亚直接通话，所以我在宴会开始前就先跟她说了句「赢啦哟」。
艾尔的回复则是「OK，安心了。下次我要好好听听，还会再去玩哈」，所以，完全没有伽泽鲁需要担心的事。
可是──
「艾尔碳！？」
伽泽鲁大声叫了起来。
然后用一副难以置信的表情注视着我。
咦？
「刚才的话里，有什么震惊的要素吗？」
「说什么蠢话！ 你是怎么跟那个天帝混得如此亲近的！？」
啊，这事。
这个嘛，我这人挺擅长这种事的。
不管是多么棘手的对象，首先从对话开始，最重要的是，要好好理解对方究竟有什么诉求。
过去在工程现场做监督的时候，就有附近的居民提出离谱的投诉，但是只要冷静下来好好听对方陈述，意外的都能很简单的解决问题。
当然，也有缺乏办法的时候。
那种情况下，总之就是先倾听。
一直倾听。
只要这么做，对方就会渐渐地感觉到亲近感，认为你是个说话能说得通的人，慢慢地接纳你。
或者说，这是争取时间等待问题解决掉。
这种情况不需要做什么，只是听人述说配合他，仅此而已就能培养亲近感──呃，又回到这上面来了。
所以，我的人生观里最重要的，就是如何与他人相处，如何与别人交流。
与艾枚希亚的情况也是同样，等察觉到时已经关系亲近了。
会不会是酒的原因？
那种事我早忘啦。
忘掉对自己不利的事，这可是出色的处世之道。当然，记得反省，避免重复失败是非常重要的。
这是件难事，我也仍在修行中。
「怎么做到的是个秘密，总之现在大家友好相处中」
在酒桌上没必要老实的说失败的经历。
不过伽泽鲁好像无法接受。
「莉姆露哟，萨利昂的天帝，只是见上一面都得伤筋动骨才见得着，等几个月都是少的，就算我多瓦尔贡提出申请也得用上半年。那家伙很长寿，一个月在她眼里就跟一天差不多，而你居然跟她轻易就联系上了！？」
「呜」
「对，对啊，莉姆露陛下！ 帝国也很重视萨利昂，没想到竟然有这一层联系……」
连卡里玖里奥等人也参合进来了。
按这些人所言，帝国把萨利昂视为最大威胁，据说那边拥有众多未曾见闻的魔导兵器，原本打算将其放在最后进攻的。
听完卡里玖里奥和米尼兹的说明，伽泽鲁也点点头。
西侧诸国里也有很多国家看萨利昂的脸色，毕竟那是能凭一己之力吞噬整个西侧经济圈的军事大国，他们这种反应也很正常。
而我们可以在不用预约的情况下轻松联系这种大国的元首，即便我不太知情，这也确实有些难以置信。
可毕竟是事实。
「啊哈，啊哈哈哈哈，这，这个嘛？ 是我运气好吧」
「呵，对莉姆露大人而言，这是理所当然的」
「没错！ 不如说，对方正在感谢这种幸运吧！！」
迪亚波罗和紫苑在一旁称赞我，这种时候真希望你们能别说话。
看见伽泽鲁大大的叹着气，我更加这么想了。
米尼兹却意外的对紫苑等人的意见表示赞同。
「确实，只要能发现莉姆露陛下真正的价值，天帝会有这种反应可以理解」
卡里玖里奥也点头称是。
「是啊，若是那个可怕的天帝，这种程度的事应该是信手拈来吧。我们帝国一直认为该国的魔法士团不会行动，这估计正合天帝的想法，当莉姆露陛下这边形势不利时，估计就会瞄准我们本国，真是危险」
看来他们比我想象的还要更警戒萨利昂。
虽然我并没有觉得那是个危险的国家，不过能友好相处还是感到安心。
艾尔碳曾邀请我们到她那去玩，到时候一定要好好参观学习一下。
「这个情报应该是被隐藏起来的吧，不过，我们的情报局究竟视我等为──」
「不，很遗憾，我也没有听说过。不过，这对我而言是很久以前的事了，有可能只是忘了」
米尼兹的发言，被维鲁格林德一脸愉快的给否定了，我觉得她是个挺执拗的人，哪怕是很久以前的事也绝对记得。
「哎呀，你有什么话想对我说吗？」
「不会，没有……」
可怕，好像能听见我的心声一样。
这类人通常都很难办，最好还是别惹怒她。
不过，我与艾枚希亚的联系竟然能这么让人吃惊，这真是……缪尔迈尔君也是同志这事，还是当做我们之间的秘密比较好。
“三贤醉”的事也得注意别不小心说漏嘴了。
我暗中起誓，这天晚上就这么过去了。
＊
第二天早上，伽泽鲁一行人回去了。
卡里玖里奥等人则是遵循制定好的方针，开始做着回国的准备。
工程还在施工当中，这些工作就由阿达尔曼的部下们接手，有部分人想要留在这个国家，但也得让他们优先使帝国安定下来，之后再考虑移民的事。
预计一周内准备完后出发。
就这样一点点发现问题，思考对策，确认现状。
帝国这边基本没问题了。
就等着泰斯塔罗莎的联络，在状况改变前先观察观察吧。
矮人王国这边稍微有些担心。
万一炽天使级的敌人出现，伽泽鲁那边应该会陷入苦战。
但是，多瓦尔贡作为天然的要塞，都市区配备了多重防卫机构，要想突破并非易事，趁防御的期间跟我们联系就是。
我送了个“手机”给伽泽鲁，就让他视机而用吧。
还有一点。
我决定派遣阿格拉前去伽泽鲁那边。
伽泽鲁跟我说想要继续训练自己。
而阿格拉则说想要让放浪的头脑冷静一下。
说是有很多烦恼的事。
卡蕾拉没说啥，就是随阿格拉喜欢的态度。
我知道了阿格拉的情况，但该怎么回答也还很困扰，眼下大家都需要点时间，就接受了这个提案。
这下，多瓦尔贡也就能承受持久战了。
当然，没有发生问题是最好的，万一有什么情况，应该也能应对。
尤姆他们所在的法尔梅纳斯王国也处理好了。
迪亚波罗派遣加德拉过去对这些情况进行说明，我没有安排加德拉跟我个人面谈，他两天前好像就出发了。
加德拉虽然有迷宫守护者的职责，可关键的魔王守护巨像没了。
就连残骸都没有，必须从零开始制作。
研究员们似乎想用新机轴测试新机能，感到十分欢喜。
这让我的钱包有点紧张，还好这次国库会负担，就告诉他们要制作出能满意的东西。
到完成那天还需要时间，现下就让加德拉先居留法尔梅纳斯了。
关于布鲁蒙特王国和西侧诸国──
希恩在处理这方面，宗达也派过去支援，恶魔基本上都会『空间转移』，大部分的事态应该都能处理。
说实在的，这些地方没有什么战略价值，所以我也没打算再采取更强的措施。
如果敌人做出虐杀人类的行为，奇伊应该不会坐视不理。
奇伊并不希望人类灭亡，肯定会有所动作。
另外，那边还有露米娜斯。
如果情况没有严重到需要奇伊出手，露米娜斯还有圣骑士团应该会作出应对的。
事情也已经通知了“三贤醉”，让葛莲达他们暗中行动，有什么情况先争取时间，应该这样就差不多了。
顺便说下，我也给了葛莲达一个“手机”。
这不是给她个人的，是要作为“三贤醉”与我们的联络手段。
有了这个就能随时采取应对措施，这样安排后，我们只要安心等待西侧诸国的联络即可
那么，这样一来。
剩下的问题就是，有些意想不到的背叛者出现的情况了。
《关于此事，恐怕想了也没有意义──》
不不不，不至于没有意义吧。
有没有做好心理准备，是会影响到突发情况的应变能力的。
因此，我在办公室里看过各地区的损坏状况后，开始思考起最在意的重要事项。
觉醒了天使系究极能力的人必须要注意，姑且是告诉给伽泽鲁等人了……结果被灵魂出窍似的表情给盯着看了。
然后，静静地对我说到。
『听好了，莉姆露哟，究极能力可是秘密中的秘密，传承中说矮人初代英雄王格兰·多瓦尔贡曾获得过，而这尚且被当成是真假不明的重要事项，知道真相的人很少，就连班和多尔夫都不知道！ 而你这家伙……说起话来别一副拥有究极能力是件很平常的事一样的态度喎！！』
──如上。
最后被当头一喝，但他说的好像是这个世界的常识。
也就是说，知道究极能力存在的都是极少数，目前缺少从中找出天使系保有者的办法。
担心这事纯粹找罪受，我也打算不去在意了。
看情况吧。
但是，冷静想想，或许意外的离自己很近。
至少，奇伊和露米娜斯是可靠的。
雷恩的实力很异常，感觉好像会有。
达古琉路尚且不明，不过既然迪诺有，那么还是当做他也有的情况下采取行动，感觉才不会失败。
对了对了，说起达古琉路。
记得露米娜斯从库洛艾那听来的未来之事里，曾说过达古琉路会乘着帝国发动战争之势，发起战争。可是，这次好像并没有发展成这种情况。
其中应该有某种理由，或者是受到谁的蛊惑。
如果是米迦勒搞的鬼，那就有办法制定对策，这方面有必要好好谈一谈。
米莉姆这边什么情况呢？
也许只是我不知道，她身上就算有也没什么奇怪。
只要跟米莉姆说一说应该会告诉我们，卡利昂和芙蕾他们现在怎么样了也有些在意，过去谈谈看吧。
就在我想这些事的时候。
『听得见吗？ 现在召开魔王的飨宴，虽然事出突然，但全员都得参加。完毕』
──突然脑里就响起了声音。
话说，这是──
视线转向右手小指上戴着的被我遗忘的指环。
这是成为魔王时收到的魔王指环。
也就是说，这是来自奇伊的声音。
一直都没用到这个机能，我都把这事给忘了。
不对，现在不是悠哉思考这些事的时候。
「紫苑，去叫朱菜过来」
「是！」
看着紫苑高兴的冲出去，我看向迪亚波罗。
「奇伊来的，好像现在要召开魔王飨宴」
「嚯哦，不提前联络，真不符合奇伊的作风。光是奇伊亲自联络这一点就有点不可理解」
我也是这种感觉。
奇伊那么自尊高傲，处事又泰然自若。
据说，即使是部下都不允许主动与奇伊说话……有种讨厌的预感。
「朱菜应召前来」
「莉姆露，事情大条了！！ 奇伊居然亲自找我们，这肯定是出大事了！！」
朱菜进来了，可连没找她的拉米莉丝也来了，还有贝雷塔、托蕾妮也一起带了过来。
这家伙也是魔王来着，是魔王自然也就戴了魔王指环。
据拉米莉丝所说，奇伊亲自主办魔王飨宴非常稀奇。
拉米莉丝、米莉姆和奇伊，过去似乎有过只有这三个魔王的时代，而最近千年来似乎没发生过这类事。
都说要立即召开了，肯定是紧急事件。
「就是这样，朱菜，现在没时间详细进行说明，我现在要带着紫苑和迪亚波罗去参加魔王飨宴，我不在的期间告诉红丸，都交给他了」
朱菜很机灵的点了点头。
「明白。祝您好运，莉姆露大人！」
我点完头，做好准备。
然后静静的等待迎接。
不一会功夫，身穿暗红色女仆服的青发蕾茵，跳跃空间出现在这里。
虽说拉米莉丝给了出入迷宫的许可，不过她这样突然冒出来怪吓人的。
只不过现在没空在意这些事。
因为，蕾茵满身是伤。
这说明我的预感命中了。
「蕾茵酱，不要紧吧！？」
「到底怎么──？」
面对拉米莉丝和我吃惊的提问，蕾茵静静的摇摇头。
「不必担心我的事，等大家聚齐以后会进行说明，现在请先移动」
她这么说，我也不好说什么了。
老实的跟着蕾茵一起移动。
到达目的地后，我们将直面新的问题。
第十六卷 终章 奇伊·格里姆松
他，诞生于非常遥远的太古时代，天地创造之前。
他的诞生，只是个偶然。
创造神维鲁达纳瓦从“光”之大圣灵中创造了七柱炽天使，而作为他们影子的人们，就此诞生了。
正是那从“暗”之大圣灵中派生的原初七柱──恶魔王。
他是最初的一柱,统治着代表根源的暗之世界──冥界。
自诞生起，他就是绝对的强者，黑暗的化身。
随心所欲地领导着恶魔族，傲慢的王。
即使同属暗的7个兄弟，在他看来和众多眷属不过是同等的存在。
为了争夺霸权，当其中两柱联手向他发起挑战时，他不痛不痒地就将两人降伏在地。
这些事在他看来不过儿戏，但在当时他明白了一件事。
即──“原初”是不灭的。但是，若连心核都被粉碎，则会以成为胜者下属的形式复活。
他们作为精神生命体，一旦败北就会隶属于对方。
当这个事实被揭开，剩下的四柱就陷入了胶着状态。
不。
有一柱令他烦恼，但就连这，也因为他被地上召唤而从此命运分道扬镳。
召唤到地上究竟是不是偶然呢……。
事到如今，也没有办法确认了。
但他的命运因此被大大改变可是事实。
被召唤后，他看向周围。
在冥界平静生活的他，跟地上流动的时间是无缘的。
原以为是刚刚成形的世界，却已经孕育出文明。
他一瞬间就认识到自己是被召唤了。
那是连世界的法则都能改写的力量──魔法。
原本冥界拥有的力量来到这里被限制，如今只能发挥出刚诞生的上位魔将这种程度的力量，即使这样，在他看来也已经足够，只是没有肉体很不方便。
他想了想为什么会这样，立马就明白了。
这里是半物质世界，不属于精神生命体的活动领域，在并未充满魔素的空间内，只是呆在这里都会消耗得很厉害。
跟创造神无缘的他，无法理解世界是怎么变革的。
实在是很有趣，他这样想到。
但是，眼前这个大声吵嚷的家伙让他感到有些不快。
在冥界，在最强的他面前，没有人敢做这种鲁莽愚蠢的事。
也正因如此，他才稍微有点心情应付一下召唤者。
把他召唤出来的魔法师，说话的语气特别了不起。
那是最初的语言，也是魔法的语言，所以他没费什么功夫就理解了。
忍耐着听对面说话，发现了件十分有趣的事。
在这个世界里存在国家，而国家间互相竞争着霸权。
精灵族、矮人、兽人、吸血鬼，还有人类，各种各样的种族似乎进行着生存竞争。
那个魔法师是真正的人类。【注：high human，高级人类？】
『你已成为我的仆从，遵从世界之理，执行我的命令吧』
那个男人傲慢地说着。
为了让这个名叫超魔导帝国的国家统一世界，消灭争夺霸权的对手，他下达了命令。
这对他来说是非常简单的事。
持续百年的战争因为他的登场迎来了终结。
他所做的，不过是使用一个魔法而已。
正是那禁断的魔法──核击魔法：死之祝福。
在这个连”魂”都能破坏的大规模破坏魔法的威力之下，人口过百万的最大规模国家变成了死亡之都。
这些对他而言都理所当然，无关痛痒。
但有一个有趣的变化。
获得大量人类的“魂”后，他察觉到自己正在觉醒，结果就是，他利用百万尸体成功完成了受肉。
初次体验到的睡意令他感到很舒服，与之抗争也很愉快。
这，正是世界第一个“真正的魔王”的诞生。
得到力量后，他意识到自己从束缚自己的魔法中挣脱了出来。
本来要破坏这个咒缚就很容易，但什么都没做就弹开了咒缚未免太扫兴。
看起来，收割到一万个人类的“魂”时，他的觉醒好像就开始了，种族的限制被解除，进化成了恶魔公。
尽管如此，也没有达到他在冥界时力量的一成，但这足以使他成为地上无人能匹敌的存在。
如果收集更多的“魂”会怎么样──他饶有兴趣地想着。
正好就有适合做实验的人。
把杂活都推给他的人，应当表示相应的回礼。
回到最初的城市，一个接一个地杀掉出现在眼前的人，为了避免把目标男子卷入，留着大规模破坏魔法没用。
这时，感觉到那些将死之人的叫喊声镌刻在了“魂”上。
噫啊啊啊啊────！！
像这样的惨叫声。
听到这里，他突然想到。
（是啊，也许这才适合作我的“名字”）
──就这样。
变化是戏剧性的。
他──奇伊又进化了。
成为恶魔王，取回了在冥界时的全部力量。
获得的“魂”会给予奇伊力量。
极大化的容器被填满，完全恢复了他的魔素量。
但是，变化到这里就停止了。
奇伊再行动也就失去了意义。
召唤追随自己的两柱，并下达命令。
迅速从地上消灭超魔导帝国。
奇伊成为觉醒魔王还获得了名字，因此心情变得十分宽大。
微不足道的魔法师根本不值得他费工夫去折磨，甚至都从他的记忆里被抹去。
『怎，怎么可能！ 你是怎么从老夫的秘术里逃出来的──！！』
有个蠢货这样叫嚣着，但奇伊的意识根本就不去注意这些，这对那个魔法师来说是幸运的，他在什么都没有理解的情况下就被恶魔们杀掉了。
数万年前的那一天，陷入分裂之争的人类史上最大规模的国家，就这样非常简单地被消灭了。
奇伊召唤的两柱，果然也劣化成了上位魔将。
这才是这个世界的法则，从冥界过渡到半物质世界会损失大部分的力量。
只是穿越不同的界，对精神生命体来说轻而易举，但呆在这个世界，光是维持存在消耗都很大。
所以才需要肉体。
通过受肉进化，才开始能在这个世界安定下来。
明白这点的奇伊等待着随从们的进化。
不可思议的是，无论聚集多少人类的“魂”，那两柱都没有进化。
所以把尸体──受肉的荣誉赐给了她们。
就是这件事，可以作为奇伊心情上佳的证据。
那两柱是，原初之绿和原初之青。
化成的人型是美丽的女性。
看着跪在面前的她们，奇伊突然想到。
如果没有办法进一步强化，即使受肉了也没有意义。
只是杂事倒是可以交给她们，但那力量也太脆弱了。
所以奇伊宽容地赐给了她们名字。
他想起自己得到名字进化的事，就觉得那两柱也会同样进化。
「就赐给你们名字吧，隶属于我的你们太弱，我的尊严无法容许这种事」
奇伊如此宣告。
对原初之绿，从哀伤者的悲痛呼喊中挑出『米萨丽』赐给她。
对原初之青，因为那天下雨，就赐了她『蕾茵』这个名字。【注：rain】
如奇伊所想，她们进化成了恶魔公。
这就是开始。
这是奇伊等人在人类历史中留下足迹最初那天所发生的事。
＊
快乐又平淡的日子持续着。
奇伊平时以在各地四处游荡为乐。
偶尔有些烦心事，奇伊并不在意。
米萨丽和蕾茵常伴左右，照顾奇伊的日常。
「你们俩，随心所欲地生活也行呦？」
奇伊这样告诉她们，但她们的回答从未改变。
「不，我的使命就是为奇伊大人效劳」
「说的没错。您是王，我们是臣，这是永恒不灭的真理」
就这样，三人的旅行持续下去。
同时，米萨丽和蕾茵召唤自己的眷属，悄悄地建立起了势力范围。
为了给这个世界的支配者奇伊提供所有的财富和快乐。
与过去整天埋头于战斗，将时间都花费在为自己精炼“魂”的强度上的冥界生活不同，这个世界充满了刺激。
没有停滞，一直在发展。
料理、音乐、演艺、舞蹈、美术，还有其他各种各样的，令奇伊他们的兴趣无穷无尽。
「喂喂，这不是也很有趣嘛」
在少数民族的集落里参加庆典，跳着舞的奇伊笑着对米萨丽她们说到。
面对主人少有的笑容，米萨丽她们的欢喜也达到了顶点。
「太棒了，原以为脆弱无价值的人类，也是有利用价值的呢」
「这世上的一切都是奇伊大人的所有物，所谓道具，只有得到熟练使用才有意义」
这样，她们改变了对人类的认知。
米萨丽和蕾茵为了让奇伊高兴，在旅途中学会了各种各样的技能。活用当时的经验，做饭洗衣，唱歌跳舞，就连演奏乐器也学会了，这些就是作为万能女仆的基础。
这也是一种成长。
在冥界，弱者将被淘汰，恶魔族以外的种族被驱逐，只有能发现利用价值的奴隶才可以被使役。
但在这个世界，弱者也有存在价值。
明白了这一点，就会觉得毁灭世界是很可惜的。
奇伊这样说道。
「真可爱呢，人类这种生物。虽然愚蠢，但并不讨厌」
有愚蠢的人，也有优秀的人。
丑陋的感情令人厌恶，美丽的感情却非常美味，对奇伊他们来说是最好的食物。
奇伊认为，人这种生物个人差异太大，对“人类”一概而论是有欠斟酌的。
这个时期的奇伊对人类非常温柔。
驱逐威胁各地村落的恐怖魔兽，消灭疑似超魔导帝国幸存者的邪恶妖术师，种种行动被称赞并流传到后世，成为了神话和传说。
然后，相遇了──
这个世界的创造主，至高最强的存在。
享受着平静日子的奇伊，始终保持着敏锐的感觉。
所以立即就看出来了。
那是创造了这个世界的“星王龙”维鲁达纳瓦。
「若你是真正的神，就把力量证明给我看啊！！」
奇伊无所畏惧地笑着。
一点都不怀疑自己是最强，理所当然地向维鲁达纳瓦发起了挑战。
结果，惨败。
奇伊就这样趴在了地上，完全无法再进行反击。
他从不怀疑的最强荣耀在此时被粉碎了。
遵循失败就要隶属对方这一法则，奇伊本应成为维鲁达纳瓦的随从。
但是，奇伊的自尊使其无法这么做。
「杀了我吧，我很满足，我明白了人外有人，山外有山。我的存在，也确实的列入了那无穷无尽连绵不断的理论之中，伟大的存在啊，我为输给你而感到自豪」
战败的奇伊骄傲地说着。
维鲁达纳瓦苦笑。
「小家伙哟，我爱这些由我创造的存在，原本无聊的世界，正变得越来越丰富多彩，充满智慧的人诞生，进化到能够与我进行沟通。现在，甚至还出现了能承受得了与我战斗的像你这样的强者」
「哈，真好意思说！ 我的攻击一次也没有命中，你不过是攻击了一次，我就变这样了」
「呵呵，但你不是承受住了吗？ 本来没有任何人能向我发起挑战，但你却做到了。仅仅是这样，我就已经十分开心了」
「就当是这样吧」
「嗯，就这样吧。顺便有件事想要拜托你」
「拜托我？」
令人畅快的满足感填满了奇伊内心。
所以他才会倾听维鲁达纳瓦所说。
「啊啊，如果以这种成长速度继续发展下去，不用数千年这个世界就会毁灭。因为人是会犯错的生物，正确的行为并不是正义，有时邪恶的行为亦会拯救世界。但又正是因为这种不完美，才让人觉得可爱……若世界要因此灭亡，可不是我的本意」
为了不让世界毁灭来帮忙，维鲁达纳瓦这样说道。
奇伊回想起过去曾消灭的超魔导帝国。
被支配欲和权力欲所吸引，同族之间互相争斗的丑态。
（原来如此，那的确很丑陋。如果放任不管，可能世界会灭亡吧）
虽然奇伊这样理解了，但还是留有一个疑问。
「嗯。那个预想和我的看法一样，但有点不理解」
「什么事？」
「你不是创造主吗？ 作为创造我们的神，应该能引导世界走向自己期望的结果，有什么必要依赖我？」
「哈哈哈，那是因为我并非全知全能。诞生之时，只有我自己的意识，那时候很完满，没有欠缺任何东西。完整无缺，所谓“全一”──也就是说，这个世界只有我，那太无聊了吧？」
原来如此，奇伊想到。
所以，他理解了。
也就是说，维鲁达纳瓦凭自己的意志放弃了“全知全能”。
（确实，如果能看到所有的结果，真是无聊至极啊）
对照自己的经验来看，只胜不败也很无聊。
在冥界，除了某个人，谁都害怕奇伊。
敢挑战奇伊的恶魔，在很久以前就没有了。
连比不上维鲁达纳瓦的奇伊都是如此，那么神会舍弃“全知全能”也不是不可能。
「我不讨厌这个世界，所以我来帮你吧」
没什么好犹豫的。
奇伊也喜欢这个世界。
与隶属无关，奇伊是真心想帮忙。
维鲁达纳瓦开心地点了点头。
「谢谢。我希望你能成为我的代理人，作为“调停者”来守护这个世界」
「吓？ 代理人？ 不对我下命令能行吗？」
「当然。我说过吧？ 无论发生什么事，本意不是为了强制」
「是嘛，那我应该做些什么好？」
「继续下去，像之前那样在世界上流浪也行，建立据点作为王也行。为了不让人类变得傲慢，只要能告诉他们这个世界存在威胁，什么都可以」
傲慢。
听见这个词，奇伊感觉真是适合自己的角色。
「是啊。既然如此，那我就作为人类畏惧的“魔王”君临天下。如果存在绝对的“敌人”，人类之间就没有时间互相争斗了吧」
「有趣！ 那么，这会让你扮演个讨厌的角色，就拜托你了」
「交给我吧」
就在这时。
奇伊的心之形变得具体化，获得了独特技能『傲慢者』。
奇伊宣言道。
「我将作为这个世界的“魔王”，如果人类变得“傲慢”，我就替你来裁决他们」
奇伊因为荣耀的粉碎，思想变得更有深度。
这促使了拥有与神匹敌之力量的“魔王”诞生。
维鲁达纳瓦笑了。
「真可靠，今后作为我的朋友，一起加油吧！」
「啊啊，就让我好好享受享受吧」
就这样，奇伊和维鲁达纳瓦互相认可，跨过立场的障碍成为了对等的朋友。
＊
奇伊按照约定，开始过上作为魔王的日子。
为了排解无聊，监视着各地兴起的大规模村落，不久就变成了村庄，村庄又集结起来成长为国家。
虽然跟过去的超文明相比显得有些粗陋，但默默继承下来的魔法和技术得以再现，速度还算快的发展起来。
观察人类的经营很有趣。
不知不觉诞生了几个国家，又开始了小规模的竞争……。
该不该出手呢──奇伊不喜欢烦恼，奉行的是行动主义。
作为警告，消灭了他盯上的国家。
人们，畏惧着肉眼可见的威胁──作为魔王的奇伊。
为了应对这样的威胁，开始培养起了团结的心。
（这样就好，只要不触碰我的逆鳞，就不会毁灭你们呦）
作为“调停者”，奇伊对自己的工作还算满足。
就在奇伊忙活的时候，米萨丽和蕾茵驱使部下，将一个大势力纳入了支配下，讨伐当地的神、恶鬼和魔人，渐渐地提高了认知度。
米萨丽甚至潜入到人类社会，进行谍报活动，以此获取信息进行详细调查，挑选出需要肃清的人。
目的是通过给予适度的恐怖，使人类社会产生紧张感。
“魔王”作为系统得以成立了。
这样一来，奇伊就没什么特别要做的事了。
只是在世界上流浪，随心所欲地享受着战斗。
就连能让维鲁达纳瓦的随从──“七天”也感到棘手的巨人军团，都凭自己一个人就蹂躏降伏了他们。
接到维鲁达纳瓦的委托，与“灭界龙”伊瓦拉杰战斗也很开心，“灭界龙”的斗争本能非常厉害，这很令奇伊满意。
只是，也有问题。
实力过于相当，战斗一直持续了三个月，最后还被它逃到了异界。
又因为奇伊这番大战导致大地荒芜，变成了一望无际的荒野。
下次想要认真开打的时候，有必要挑选一下地方──奇伊得到了非常有益的教训。
奇伊从空中眺望着那片大陆。
于是他发现了那个过去有印象的城堡。
那是奇伊被召唤到这个世界的地方──超魔导帝国的皇城。
奇伊感觉这是某种缘分，就决定把那里作为自己的城堡。
蕾茵迅速地使唤部下，改善居住的环境，活用魔法，转眼间城堡就重建完成了。
正好这时。
白色的龙向奇伊发起了挑战。
那是长着一对深海色眼睛的美丽的龙。
也不知她是误会了什么，一开口就是一副干架的态度。
「就算大哥认可我也不认可！」
说罢，就气势汹汹地向奇伊发起了攻击。
之前的教训让奇伊明白了，要根据对方的力量选择战斗的场所，可那条龙却直接从城堡的上空吹起了冰雪。
这下子根本就没工夫思考破坏的问题了。
幸存者早就疏散完毕，城堡只要再重建就行，蕾茵和她的部下们可能会很辛苦，但这对奇伊来说却无所谓。
被“灭界龙”伊瓦拉杰这样的强敌逃走，奇伊正欲求不满，新强敌的出现令他心情高涨。
怎样都要享受，奇伊就认真地和她做对手。
但是──
即使彼此使出全力，也无法分出胜负。
那龙正是“星王龙”维鲁达纳瓦的妹妹，“龙种”的长女，“白冰龙”维鲁莎多。
她拥有仅次于维鲁达纳瓦的魔素量，就连奇伊也没办法将她打倒。
但按照维鲁莎多的说法，奇伊才是异常的。
毕竟，奇伊只是拥有独特技能而已，在得到维鲁达纳瓦转让究极能力『忍耐之王』的维鲁莎多看来，平手是绝对不可能的。
「为什么光凭独特技能就和我势均力敌？」
「哈哈！ 那是因为，我很强」
「别开玩笑了！ 兄长大人赋予了我这个力量而没有给你，这不正是认同我比你更有用的证据吗！！」
「那可不对，他说要给我力量，但我拒绝了。如果选择隶属于他就接受了，但我和那家伙是对等的关系，所以我──」
为了得到哥哥的认可，维鲁莎多怀着嫉妒的心情挑战奇伊。
而奇伊就在她面前展示了自己力量的变革。
因为见识到维鲁达纳瓦的力量，所以得到了契机。然后现在，通过与维鲁莎多战斗，理解到了究极能力是什么样的存在。
「──我要就这样凭自己的力量，达到究极」
下一个瞬间。
独特技能『傲慢者』进化成了究极能力『傲慢之王』。
维鲁莎多见到此景说不出话来。
「是吗……就因为你这样，兄长大人才会中意你。那我会一直看下去，看你到底能贯彻自我到什么程度」
维鲁莎多的真正目的似乎是试探奇伊，也不清楚合格与否，总之自那以后，二人就开始共同前进了。
这就是奇伊和维鲁莎多的相遇。
打了三天三夜，就连地轴都发生了变动。
但是这次，奇伊做了绝妙的加工，至今无人居住的永久冻土，变成了常春大地。取而代之的是，奇伊定为据点的大陆变成了人们无法居住的冻土。
「应该是可以允许的范围吧」
「太棒了，不愧是是奇伊大人！」
「应该没问题，人类多少受到了一些损失，但是各国统一步调应对天地异变，牺牲被控制在了最小限度」
对居住者而言，这是一场大灾害，可这对奇伊来说不过就是个笑谈。
对于蕾茵和米萨丽来说，只要奇伊高兴就满足了。
奇伊的城堡由于这次战斗的余波被冰覆盖，反而变得更加美丽。
「不是挺好嘛，作为纪念，就这样保存吧」
「那么就由我来，这点小事我也会协助你」
说什么协助，就因为维鲁莎多泄漏的妖气，周围的气温降到了极限，从那以后，城堡就变得弱者无法侵入了。
既然要在城里生活，维鲁莎多的龙形态就显得很不方便。
当奇伊指出这点时，维鲁莎多很爽快地化成了人的样子。
如果维鲁莎多维持大人的样子，就能完美地控制妖气，但这里选择了维持一点稍微年幼的形态。
这样一来，泄漏的妖气就会变成冷气，城堡的防卫也就完美了。
别说人了，就连魔物都无法生存的极寒之地，完全没有人会来攻击……。
「这怎么样？」
「是还不错，但这不是我的兴趣啊」
「真是的！ 你这坏心眼」
维鲁莎多表面虽然这样抱怨，其实心里很中意奇伊。
在内心深处悄悄地发誓，总有一天用自己的魅力让奇伊回头。
＊
又过了数百年。
没风没浪的日子一直持续着，但有一天却和往常不同。
正无聊的难受的奇伊，迎来了客人。
那是个三人组成的小队。
他们淡然地闯入无人能进入的严寒之地。
奇伊很感兴趣，仔细观察着他们。
这时，站在前面的金发碧眼的青年喊道。
「本大爷是鲁德拉，作为纳斯卡王国的王太子，是承载人们希望的“勇者”──鲁德拉·纳斯卡！ 你这邪恶的魔王，就用老子的剑来毁灭！ 顺便，把传说中收藏的财宝都给本大爷都交出来！！」
这段话听起来完全不像是个高洁之士该说的。
但这毫不隐瞒的欲望却让奇伊很满意。
「鲁德拉哥哥，你这样子我都分不清哪边才是魔王了啊！？」
「是啊，鲁德拉真是不行，已经被欲望冲昏了头脑，想要钱的话，明明我都能赚给你的」
「真是的！ 格林姐姐请不要娇纵鲁德拉哥哥，这样下去，他肯定会失败遭到苦头的」
在奇伊面前，三人却还这样闲聊。
这算是豪气，还是愚蠢？
只有一件事可以确定。
他们能站在奇伊面前，就意味着打倒了米萨丽和蕾茵。
说明这可笑的三人组拥有相当的实力水准。
而且──奇伊发现，三人当中有一个和自己的朋友、伙伴同等的存在，正因如此，他不准备责备米萨丽和蕾茵的失败。
这和自然规律一样，是正确的结局。
现在更重要的是──
（“勇者”？ 那是什么？）
第一次听到的词语，却感到十分甜美。
这个词，让奇伊有预感，无聊将被吹散。
奇伊很开心地面向自称是鲁德拉的青年。
「有趣，那个什么“勇者”的力量，让我见识见识吧！」
于是，奇伊接受了那个青年──鲁德拉的挑战。
「哼哼！ 本大爷是最强的，根本不需要帮助。魔王哟，一对一堂堂正正地单挑吧！」
鲁德拉很英俊，但他现在的那个笑容却稍微有些下流。
他的目的与其说是为了打倒奇伊，不如说更多是为了夺取奇伊的财宝。
但奇伊觉得这才是真正的人类。
没有欲望，人就不会工作。
期望更好的生活，才会努力工作。
鲁德拉是个实打实的人类。
人类拥有奇伊所爱的甜美感情。
「哈哈！ 努力反抗试试吧！」
战斗开始了。
奇伊观察着砍过来的鲁德拉。
这一击虽然尖锐迅捷，但并不是认真的一击，以自己为对手居然还做试探，这令奇伊心生不爽。
鲁德拉穿着精巧制造的全身魔法铠。
感觉是相当昂贵的东西，所以奇伊决定先把它弄坏。
看他好像挺贪钱的，应该很讨厌自己的东西坏掉。
总之要故意刁难。
从容回避鲁德拉的剑后，顺势使出个膝击──其实也是佯攻，真正的是放出个横踢。
鲁德拉本来是想掐个刚刚好来躲开攻击，结果没能应对这个变化，完全被踢了个准，结果铠甲粉碎了。
「啊啊啊啊啊！？ 价值国家一年预算的铠甲啊──！！」
「不要紧吗，哥哥！？」
「鲁德拉真是个傻瓜，一开始就大家一起上，铠甲就不会坏了嘛」
「吵死了！ 这、这是必要的经费！」
鲁德拉变得两眼含泪，奇伊感到比想象的效果还要好，狡黠一笑。
（下次把剑折断，就让他哭吧）
奇伊边想着边观察三个人。
就在此时。
「哥哥！ 至少，支援魔法──圣剑发动──！！」
还以为最无害的樱金色头发少女，使出了意想不到的魔法。
鲁德拉所持的剑开始闪烁光芒。
令人瞠目结舌的神气，毁灭邪恶的破魔之光。
（这可不好，那道光，好像有足够的力量切开我的『结界』）
本来应该在发动前就阻止，只不过奇伊很享受这场战斗，既然这样，妨碍别人就不太识趣了。
「呵，我还以为只是妹妹给我的声援，这点支援应该算是容许范围吧，但是露西亚，不要再插手了！」
比起荣耀，鲁德拉是更重视结果。
即便是得到了妹妹的帮助，完全不以为耻地接受。
（这家伙，性格真够可以的）
虽然还不至于陷入危机，但状况确实恶化了。
尽管这样，奇伊不知为何却更开心了。
「这种程度根本算不上问题，要不你们一起上也行哦？」
「大言不惭！ 我现在要认真了，觉悟吧！！」
鲁德拉坦率相告，如他所言，确实隐藏了实力，现在他提升剑速向奇伊逼进。
奇伊早料到了这点。
正因如此才开心，嗤笑着拿起自己的爱剑“天魔”。
「什！ 魔王居然使用武器，太无耻了！？」
「昂？ 我不清楚你的价值观，但能让我拔剑，可得表扬你一下呦」
事实上，鲁德拉剑技精湛，而且只要碰到，就连奇伊也会受伤，所以用剑是理所当然的。
奇伊自尊高傲，但可没有手下留情导致失败的兴趣。
「哈！ 就算被魔王夸奖，也不会开心啊！」
「这样啊，那就当没有表扬吧」
「……等等，听还是可以听听的」
被表扬其实很开心的鲁德拉。
「能让我拔剑而且还能对打的家伙，一只手都数的过来。你是叫鲁德拉吗？ 我记住了你的名字，你可以自豪哦」
因为奇伊心情很好，就回应了鲁德拉的要求。
鲁德拉听了，开心地笑着告诉奇伊。
「你也挺厉害，本大爷这把斩除奸邪的破邪之剑，没想到魔王竟能接住，作为名字被记住的回礼。在消灭你之前，我也听听你的名字」
「只是个人类却这么自大，但是我很中意你，告诉你也行，如果有去冥界，只要说出我的名字就行。我是奇伊，因为在我面前的人会『噫啊啊啊────』地叫，缩写一下就成我的名字了」
听了奇伊的回答，鲁德拉愣住了，接着又恢复到平时的表情，慌慌张张地叫到。
「……给我等等！ 那才不是名字，那怎么能算名字呦！？ 把名字这么奇怪的魔王打倒一点也不帅气，要把本大爷英勇善战的故事记载下来，用要更帅气的名字不是更好嘛！！」
「昂？ 名字根本就无所谓吧！」
「怎么可能无所谓啊！ 好吧我知道了，等一下，战斗中止。本大爷先给你想个更好的名字」
鲁德拉说罢就擅自停止了战斗。
奇伊并没有照做的理由，但没有必要用偷袭把难得的有趣时间给抹掉，反正自己也想好好玩玩，于是接受了鲁德拉的提议。
况且，自己也有点兴趣。
鲁德拉一行人围成圆圈开始讨论起来。
「那家伙的头发是漂亮的红色──」
「等一下，说起深红色，那就是我，这我可不会让出去哦？」
「我知道啦！ 话说，你在乎的地方还真奇怪，头发明明是蓝色」
「不是你这么叫我的嘛」
「哦，噢噢，我记得啦」
「哥哥真是不了解女人心，你这种样子，可是会被格林姐姐抛弃的哦？」
「咦，不会吧！？」
「唔呼呼，没事的，鲁德拉。我绝对不会抛弃你的放心好啦」
「是吧？ 放心了，那么，那家伙就是别的红──真红色（crimson）！ 怎么样，这下没意见了吧？」
「嗯，我觉得可以」
「我也没有意见，但是这样好吗？ 勇者居然给魔王取名字，变成这种亲近的关系，人们会不安的吧？」
「没事的！ 反正没人看到，只要我们不说就不会传出去！」
这事本来不该奇伊插嘴，但鲁德拉这名青年性格真是马虎。
听着他们谈话的奇伊都担心起鲁德拉。
「谈好了吧？」
「噢，久等了！ 从今天开始，你就叫奇伊·格里姆松了！」
多嘴一句，起名的瞬间，鲁德拉就失去了意识。给魔物起名明明是禁忌，鲁德拉却任性地判断对方是魔王不会有事，落得这般结果。
鲁德拉没有消耗魔素，作为替代，消耗的是大量神灵力，小命也在生死线上徘徊。
更不用说，鲁德拉醒来后，在同行的妹妹露西亚和恋人“灼热龙”维鲁格林德的怒火包围下，感觉好像又去了一条命。
如此这般，鲁德拉与奇伊的对决就这么过去了……现在想来，从那时起，奇伊和鲁德拉之间便产生了奇妙的因缘。
＊
等鲁德拉恢复，如约进行决斗。
但是，无法决出结果。
因而，在这之后，奇伊与鲁德拉又决斗了许多次。
不愧是自称勇者之人，鲁德拉很强。
觉醒勇者鲁德拉与觉醒魔王奇伊。
技术上登峰造极的鲁德拉，凭借力量与才能战斗的奇伊。
虽说势均力敌难以决出胜负，但奇伊逐渐占据上风乃是自然之理。
有三名女性，呆然地看着双雄之间的争斗。
露西亚与维鲁格林德，以及“白冰龙”维鲁莎多。
刚开始维鲁莎多还不怎么感兴趣，随着决斗逐渐白热化，渐渐变得享受起观看决斗。
「哎呀，奇伊好像又变强了呢」
「嗯，姐姐，但是鲁德拉也没落后哦」
「是啊，真让人怀疑他到底是不是人类呢」
「不会错的。强大是当然的，鲁德拉可是兄长大人的弟子，而且还被赐予了究极的力量，还会越来越强的」
「哎呀？ 这样的话能理解了」
「对我来说，谁都不受伤才是最好的……」
像这样子，观战者之间十分和谐。
「茶水准备好了」
「很快就会决出胜负，所以奇伊大人和鲁德拉大人的份也准备好了」
米萨莉她们负责伺候大家。
不知何时这成为了日常。
有一天，勃然爆发的姐妹吵架甚至让人忘记了决斗。
维鲁莎多与维鲁格林德关系很好，但偶尔对于教育的方向性会有分歧意见。
刚刚诞生的弟弟──『暴风龙』维鲁多拉好像十分任性，放肆地到处暴走。
至于暴走的原因──
「姐姐过于严厉了！ 为什么不能更好地宠爱他呢？」
「说什么蠢话呢？ 我很重视维鲁多拉酱，也很宠爱他！ 为了让他能更成熟稳重，好几次让他洗心革面呢」
维鲁莎多的『洗心革面』这句话，是一种物理上结果维鲁多拉，促使他转生的危险做法。
维鲁格林德不喜欢这一点。
「就是说你这一点不对啊，不要使用暴力，必须用语言来让教导他。实在管不了的情况那是没办法，这么做才能让那孩子更加理解我们啊？」
「真是的！ 和以前一样，维鲁格林德酱太温和了。既然这样，那以后就只把他揍个半死，让他变得更加懂事吧？」
「不是这个，我是说，更加温柔地爱抚他，手把手地教他如何化为人形在城市生活，以及战斗的方法」
「维鲁格林德酱……我觉得，说你是温和，还不如说是宠溺。这种做法会宠过头导致孩子成为废柴，照这样下去，那个叫鲁德拉的青年也会变成废柴的哦？」
「不会的！ 鲁德拉可是我最棒的搭档。因此，只要由我来教育维鲁多拉，就能成长为懂得尊敬姐姐的优秀弟弟，所以这次就交给我吧」
「欸，才不要，我才能更好地教育他。倒不如说，应该一直由我来做」
「别开玩笑了，姐姐不也是过分照顾吗！ 这次轮到我了！」
一边是维鲁莎多过于严厉，一边是维鲁格林德过于宠溺，互相推卸起了责任。
奇伊觉得哪边做得都不太好。
（张弛有度才是最好的，“龙种”姐妹都没理解分寸这个词啊）
没能说出口，呆然而立的奇伊。
「喂喂，不是我们决斗的时候啊」
「嗯，陷入争夺维鲁多拉的她们，不要牵扯进去才是上策」
奇伊和鲁德拉，为了不被卷入而逃去避难了。
当奇伊和鲁德拉决斗时，维鲁莎多她们会来维持『结界』，当她们吵架时，奇伊他们就必须自己来维持结界。
不这样做，大陆会沉没的。
虽然已经习惯了，但奇伊他们还是想在不给自己造成麻烦的地方战斗。
『以人为镜，可以明得失』──应该说，奇伊他们是完全当作与己无关。
某一天。
「你丫的，又来了啊！」
「啰嗦！ 在本大爷获胜之前，决斗是不会终止的！！」
事到如今，两人的决斗就像打招呼一样平常。
和往常一样开始战斗，等双双精疲力竭就结束。
因为总是平局，按照惯例，拌嘴又开始了……
「你这家伙，嘴上说什么堂堂正正，做的事却是肮脏的很啊！」
就像奇伊说的，鲁德拉很肮脏。
把用沙迷眼的下流招数当成是理所当然。
在自己挑起决斗的瞬间，设下『圣结界』通过状态异常使奇伊力量减少真是家常便饭。
奇伊在决斗开始前不会确认有什么陷阱，鲁德拉就是看透了奇伊的这种性格，才加以利用。
而且，嘴里说的话也很过分。
「只要赢了就是正义！ 不对，只要不赢，就会变得不是正义了！ 因此，本大爷无论如何都要赢！」
不管何种形式，只要赢了就行，鲁德拉这样夸口道。
「开什么玩笑！ 你要做我不管，但至少嘴上别说什么堂堂正正！」
奇伊说的相当合理。
但是，鲁德拉嗤笑着回答道。
「说我开玩笑？ 开玩笑的是你吧！ 刚才你用的招数不就是本大爷之前用过的那个吗！ 你以为我是花费多少岁月才学会这招的啊！」
秘技，转移话题。
像这样通过微妙地转移话题来避开追究，是鲁德拉的必杀技之一。
鲁德拉一直接受王族的教育，所以擅长这样巧妙的说话技巧。
「记得是用了三周吧？」
「是的，就连维鲁达纳瓦大人也夸奖他了」
局外人的对话传了过来，奇伊不禁愣住，说的花费了多大代价，结果不是挺轻松地就学会了嘛。
奇伊斜眼看了看鲁德拉，大大的叹了口气。
盗走别人的招数，卑鄙的是你──鲁德拉总是持续说这些，其实是有缘由的。
这是因为鲁德拉的焦虑而产生的。
虽然实力仍处于伯仲之间，不过最近感觉有点被压下去了。这件事鲁德拉比谁都感受的清楚，他心里感觉这样下去就不妙了。
（要是堂堂正正地战斗能打得赢，本大爷也会这样做啊！）
鲁德拉很想大声说出来。
刚开始说过的话现在好像与自己完全无关，现状是只能用尽所有手段来拼一拼获胜。
奇伊虽然有些无语，鲁德拉的心情其实他都看在眼里，在奇伊心里，甚至觉得与鲁德拉拌嘴也十分享受。
所以无论鲁德拉使用什么手段奇伊都能容忍。
也是因为奇伊赞同鲁德拉这种只要赢了就是正义的信念。
很早以前，奇伊就已经认同鲁德拉。
仅是有人能与自己决斗地不分伯仲，奇伊就很开心了。
而且──
就像鲁德拉所说，越是战斗奇伊就会越强。并不是获得究极能力就完事了，够熟练运用才能发挥其真正的价值。
奇伊通过与鲁德拉战斗，学到了这一点。
现在是配合着鲁德拉使用剑来战斗，即便如此奇伊也开始占据上风，在此基础上只要使用技能和魔法，毫无疑问奇伊就能获胜。
然而奇伊并没有这样做。
不知何时开始，他变得期待决斗结果是平手。
正因如此奇伊很欢迎鲁德拉的小花招。
但是，如今就连这些也不过是时间的问题。
因此，奇伊问出了口。
「喂……你这家伙一开始为什么不杀了我？ 那时候不要给我取名字，而是认真尝试击杀我，那么你也是有可能获胜的吧？」
这一点正是奇伊怎么也无法理解的疑惑。
奇伊自尊高傲，通常绝对不会认同自己有输掉的可能性的，对精神生命体来说，认同就等于是输掉了。
因此一直以来，奇伊都不愿去想这件事。
他不认为自己是被同情放水了，也不希望是这样。
奇伊拥有『傲慢之王』，鲁德拉拥有『正义之王』。如果鲁德拉一开始不吝惜使用权能全力攻击，胜负走向如何就不得而知了。
对着认真询问的奇伊，鲁德拉笑着说「啊，就这事啊」
「你可真是笨蛋，打倒你就没意义了！ 要让你认可本大爷的伟大，改过自新成为同伴才行啊！」
「吓？」
不能理解，奇伊不由得反问。
「呵呵，本大爷总有一天是会征服世界的男人。这正是我与那亦师亦友的“星王龙”维鲁达纳瓦之间的约定」
奇伊知道鲁德拉是维鲁达纳瓦的弟子，本人也是这样说的，对此他丝毫没有怀疑。
但还真没想到鲁德拉会有征服世界的野心。
「我说，维鲁达纳瓦拜托我的工作就是阻止像你这样的笨蛋征服世界啊」
「我知道。正因如此，维鲁达纳瓦才让我想办法得到你的认同」
听到这句话，奇伊心想。
（维鲁达纳瓦这家伙，自己觉得麻烦就推给我了啊）
这就是答案。
告诉他什么是现实──奇伊好像听见维鲁达纳瓦如此说话的声音。
豪言壮语说要征服奇伊的鲁德拉，看来是被维鲁达纳瓦当成麻烦给赶过来了。
其实，奇伊也已经是处于维鲁达纳瓦的计策之中。
当奇伊察觉到自己很中意鲁德拉之时，他也就只能奉陪到最后了。
要是不中意的对手一开始就杀掉了，事到如今还能说啥。
（哎呀哎呀，这家伙果然是个混蛋啊。）
对于心情良好陷入思考的奇伊，鲁德拉搭话道。
「说来，真相是──最初那场战斗，本大爷使出全力也无法驾驭『正义之王』，实际上现在也只能用个几十秒」
这令人意外的坦白，令奇伊无法隐藏惊讶之色。
「啊？ 你这家伙的话，不可能只是这样吧？」
「不，这是真的。因为这个权能，是我从维鲁达纳瓦那里借来的东西」
鲁德拉耸了耸肩开始讲述缘由。
奇伊听了鲁德拉的讲述，虽然觉得无关紧要，但这下明白了鲁德拉的强大。
既然是维鲁达纳瓦权能的一部分，那拥有打倒自己的性能也没什么不可思议。
可是，听着鲁德拉的讲述，总感觉自己好像误会了。
「其实这件事是秘密，只告诉你。本大爷靠实力获得的是『誓约之王』，本大爷贯彻信念和统一世界的誓言，以及作出回应的伙伴们的思想结晶，最终的表现就是发现了究极的力量」
虽然说是靠实力，但听说还是有维鲁达纳瓦的帮助。即便如此这也是十分惊人的，鲁德拉的内心具象化产生的『誓约之王』，在天使系中也是上位的权能。
「接下来以交换的形式借来了『正义之王』，这个也很难对付。本大爷的『誓约之王』单纯明朗，“破邪”和“守护”的权能十分称手。可『正义之王』拥有的却是“支配”这种不可解的权能」
可以支配技能的拥有者，还能从受支配者那借来权能，说是最适合王者称霸的权能也不为过。
但是，眼下没有人处于支配之下，威胁就没有那么大了，以这种状态能与奇伊势均力敌，鲁德拉真的很强。
「这不是很厉害嘛」
奇伊如此说着。
随着支配者的增多，可以使用的权能也会越来越多，那么鲁德拉也会变得更加强大。
（什么嘛。我还以为互相间的实力继续下去会产生级差，将确定是我的胜利──看样子还能继续享受下去嘛！）
快活的时间还将持续。
意识到这点，奇伊变得很开心。
但是，鲁德拉却说。
「本大爷对支配别人不感兴趣，如果是男子汉，就该只靠自己的力量决出胜负。但是有时候，有些情况却使人没法这样说……」
「情况？」
「啊啊，你也是维鲁达纳瓦的朋友，应该有知道的权利」
听他这么说，令奇伊感到了不安。
因为是龙种长命，所以一直没在意，可最近一直没见到维鲁达纳瓦。
「那家伙出什么事了吗？」
「本来是件喜事的」
「嗯？」
「那家伙和我妹妹结合了，是叫做结婚来着，露西亚怀了维鲁达纳瓦的孩子，因而成为了真正的亲人」
「你说孩子？“龙种”的？」
这确实骇人听闻。
但是，若是拥有摆脱“全一”追求不完全这种奇思异想的维鲁达纳瓦，确实有可能做出这样的事。
「什么事都有可能发生嘛」
「嗯，如果只是这样，那么祝福就够了。但是，问题就出在这里」
鲁德拉说完前提，接下来摆出的事实，让人无法仅仅是惊愕就能停下，连奇伊都不由得站起身来一直追问鲁德拉「真的？」。
现在的维鲁达纳瓦，变得和人类几乎没有分别。
据说，他还笑着告诉鲁德拉，说自己被一直扯不上关系的『寿命』给束缚了。
这事实太过沉重，鲁德拉没办法一直把它放在心里。
所以现在，他把这些告诉给了奇伊。
「确实是那家伙的作风，这下该怎么办啊……？」
「不知道。本大爷也很苦恼，感觉不该这样老是和你玩了」
「是呐……」
两人不由得看看对方，同时发出了叹息。
＊
「不干了不干了！ 反正我看你很顺眼，产生不了杀你的念头，事到如今也不打算再动真格的战斗。但是，为了不让世界崩坏，我会继续做“魔王”，因为这是和那家伙的约定」
本来奇伊就看鲁德拉很顺眼，既然鲁德拉是维鲁达纳瓦的朋友，那就也是自己的朋友。
从一开始就没能动真格也是没办法的事。
但是，“魔王”的工作必须得做，这是维鲁达纳瓦拜托他的事。
作为“调停者”，不可以让世界的天平发生倾斜。
奇伊看着鲁德拉的眼睛如此说到，而鲁德拉也直直地看回去告知奇伊。
「那么，不来场不一样的决斗吗？」
「不一样的决斗？」
鲁德拉点头回应。
不再像过去那样腼腆地笑笑，而是认真的开始讲述。
「是的，不要本大爷和你直接决斗，这次用手中的棋子来争夺世界的霸权」
「呼姆」
「老实说，我也不想使用『正义之王』，但现在也没法这么说了。因为这是维鲁达纳瓦为了支持本大爷统一世界的梦想而给予我的权能。所以，之后我会增加部下，本大爷也会变得更强」
「应该是吧」
这种理解是正确的，奇伊点头。
「本大爷也不想杀掉你，我不是说过吗？要让你认同我。 本大爷──不，我相信人类是能团结在一起的。维鲁达纳瓦寻求多样性，但并没有要求他们互相仇视。有不同想法的人，只要在互相尊重的基础上相处下去就可以，如果无法接受对方的意见，拉开距离就可以。不同种族、不同国家，乱使用武力会产生战争，但只要能成为统一的国家，不就可以通过商量做出决断了吗？」
「这可不好说哦？ 就我所知，人类可是愚蠢的啊？」
「我知道。但是，我和你不就打好关系了吗？ 本来应该成为天敌的“魔王”和“勇者”都能好好相处，同一种族就应该更容易互相理解啊！」
不需要什么“调停者”，鲁德拉强调。
但是，奇伊却无法赞同。
「这想法太天真了。所谓人类，是欲望很强的生物。这不是“恶”，为了追求更大的可能性，欲望是必需的。只要利益相关，哪怕是亲近之人也会坦然地开始互相争斗。这方面，没有智慧的魔物反而拎得更清楚不是嘛？」
由动物演化成魔兽的魔物，只要满足了食欲就不会再杀生，因为不够狡猾机智。
它们不会去考虑明天的食物，只是享受着当天。
但是人类不同。
人类常常考虑未来，会因此变得不安，为了能应对各种情况而积攒财富，这是本能，所以鲁德拉的想法只能是场梦。
想靠语言引导人们那是极其困难的。
本来，要想把自己的真正意思通过语言传达出去，并且让其他人不会产生误解，就不知道有多么的困难……
奇伊正是因为明白这一点，才觉得鲁德拉的梦想不会实现。
「或许吧，我也明白，维鲁达纳瓦也笑我这只能是理想……即便如此我也说服了他，现在他在为我加油，『虽然概率无限接近于零，但就按你想的去做吧』这是他的话。有个秘密，『正义之王』拥有『天使军团』的权能，可以召唤出毁灭一切的天使军团，我会熟练使用这个权能来救济人类，仅仅破坏军事力量和文明，抑制人们膨胀的欲望，与此同时统一世界，一定要建立一个理想的世界！！」
所以，为我加油吧──鲁德拉拜托奇伊。
不要再杀光人类，珍视可能性。
「吭！ 我又没有虐杀的爱好！ 仅仅是解决看不顺眼的家伙罢了。他们是好人还是坏人，和我没有一点关系。我看顺眼了就让他活着，看不顺眼就杀掉，仅此而已」
「所以我叫你先停一停！」
「哼！ 我可没那种耐性，等着危害世界的家伙自己意识到错误。“恨罪不恨人”？ 混账，有罪就是要受罚。自己做出的行为，由其本人承担责任才是合理的！」
「我也是这么认为的！ 但是，我想你给与他们一个改过自新的机会」
「吭！ 这点你就放心吧，我会把这些有罪之人的“魂”送到冥界，让他们好好尝尝痛苦的滋味」
「我不是这个意思！」
鲁德拉停止了讲述，再一次慎重地谈起了真心话。
「我不是要成为伟大的君王，只是想让大家露出笑容。只要能安居乐业，有谈得来的伙伴，犯罪不就会减少吗？ 消除贫困和不平等，创造一个任何人都能微笑生活的世界，我是这样期望的啊！ 当然，估计会有无可奈何的蠢货，但我打算尽可能地减小牺牲」
鲁德拉现在这样述说着理想，他没有想到，遥远的未来，与自己敌对的人口中会说出类似的话。
听了这些，奇伊像是惊呆了似的左右摇着头。
「怪不得维鲁达纳瓦会笑啊，没想到你这家伙竟会如此天真。但是──行吧？ 我就听听你这场决斗是什么内容」
「那就？」
「反正也很无聊，享受游戏想必也很有趣」
并非是奇伊接受了鲁德拉的观点。
只是不去否定鲁德拉的理想，想要看到最后。顽固的朋友，仅用语言是绝对说服不了的。
明明鲁德拉自己就是这样的类型，却想只靠语言来说服他人，在某种意义上是矛盾的，会失败也是理所应当。
到那时，鲁德拉也会清醒吧。
如果他成功了──那也没什么，仅仅是奇伊的工作减少而已。
结果如何都不会有损失，奇伊如此判断。
也没有什么特别的好处，只要鲁德拉能放弃他那离谱的计划就足够了。
「我的野心，对你来说就是场游戏吗」
鲁德拉笑道。
之后，亲切细致地进行了规则的说明。
规则很简单。
『玩家不出手，让部下争斗』
仅此而已。
也就是说，奇伊与鲁德拉之间的对决是禁止的。
要是打倒了奇伊所有的伙伴就是鲁德拉赢了，这种情况下，奇伊就会服从鲁德拉。
但在成功之前，奇伊可以随意地活动，遵从与维鲁达纳瓦之间的约定，自由地履行“调停者”的职责。
几乎没什么对奇伊的限制，不过从鲁德拉的立场来看，只是这样就足够有用了。
“勇者”原来的责任，就在于防止以威胁人类的方式充当调停者的“魔王”暴走。
即便奇伊想法冷静，力量也过于强大了，只要一出手就会造成巨大损失。
鲁德拉为了避免这种事一直紧缠着奇伊，但这样下去鲁德拉的梦想是不会实现的，为了能展开行动去统一世界，封住奇伊的行动是必要的。
读懂了鲁德拉的想法，奇伊说道。
「好啊。就约好了我不出手，我会召集代替我的魔王，把对人类直接的惩罚之责交给他们」
「这就由我来阻止。在“魔王”负责管理的社会诞生之前，我会用自己的双手来统一世界！」
「你走的可是苦难之路哦？ 这可是连那个老好人维鲁达纳瓦都放弃的某种理想」
维鲁达纳瓦是梦想主义者，也是完美主义者，但他能分清理想与现实，能冷静地思考是否能实现。
维鲁达纳瓦为了追求变化，舍弃了全知全能，结果就是，他已经不可能实现自己心中的理想社会了。
但是，对维鲁达纳瓦来说这就是正解，全都按照他的意思运转的世界，他认为一点也不有趣。
正是因为理解维鲁达纳瓦的心情，鲁德拉才大叫道。
「但是，即便如此！ 我想让那家伙安心，那家伙不但被寿命束缚，甚至还仅剩下与普通人类相差无几的战斗力。然而那家伙还是很高兴能和露西亚一起走向终点……其实，他也是担心世界走向的！ 比起任何人都要挂念自己的孩子们的未来啊……」
「姆」
「所以我有必要让那家伙安心，打造出所有人都能幸福地生活的世界，为了让那家伙能在寿命终结时不会觉得不安。然后──那家伙创造的世界会成熟出众，变成关系协调的美妙世界──我就是想让他能满足啊！！」
鲁德拉曾对维鲁达纳瓦起誓“树立统一国家”。
包含让妹妹得到幸福的愿望，决心要除掉世界上所有的不幸。
「人世间的事，就由我们这些当事人亲手来决定，不受寿命束缚的你们，就作为裁决者见证最后的结局就好」
「这样嘛……」
对鲁德拉的话，奇伊没能说出回答的话。
在奇伊的脑中，已经认定这是做不到的，但是因为理解的鲁德拉的心情，犹豫着是否该说出否定的话。
（什么啊，混蛋。这样不就变成由你丫的承担一切了吗……）
偏偏这时感情极其敏锐，让奇伊反而还恨起了自己的头脑。
奇伊虽然很傲慢，对中意的人却很温柔，这种温柔反而成为一种束缚，甚至使得他无法去阻止鲁莽的鲁德拉。
对这个亲爱又愚蠢的友人，奇伊失去了言语。
（你的挑战，一定会失败吧）
奇伊的头脑，冷静地算出了结果。
成功率低得都没法用概率来表现，被奇伊当成挚友的鲁德拉是绝对不会放弃的。
所谓勇者，即拥有不屈不挠的内心。鲁德拉肩负起所有的苦难，扛起实现理想世界的目标，这番表现，无疑是货真价实的“勇者”。
正因如此，如果是这家伙或许──奇伊如此想着。
正是鲁德拉才能让奇伊产生这样的想法，奇伊赌上了那微小的可能性。
然而，结果──
＊
在奇伊与鲁德拉不断反复进行决斗的期间，发生了好几场悲剧。
维鲁达纳瓦与露西亚的孩子刚诞生时，紧接着就发生了最初的不幸。
趁着鲁德拉远征，纳斯卡王国内发生了恐袭事件，这是战争敌对国搞的鬼，这一恶行导致露西亚和维鲁达纳瓦双双去世。
这一刻，鲁德拉的梦想轰然崩塌了。
『我，我只是想，只是想让维鲁达纳瓦安心，想让他认同我们──』
悲鸣之声也传达不到了，鲁德拉杀掉了内心。
只剩下失去目的的理想。
『啊啊，我剩下的，就只有和你的决斗了，只有让你认同我这件事，是我最后的目的』
『──好啊。我来做你的对手』
游戏在继续──
下一个不幸，发生在维鲁达纳瓦的孩子米莉姆身上。
米莉姆是在不知父母长相的情况下成长起来的。
甚至连自己和鲁德拉之间有血缘关系都不知道。
米莉姆的那个既是唯一的家人又兼任护卫之职的宠物，因为某个国家的计策死掉了。
米莉姆哀叹悲伤，勃然大怒，为了安慰米莉姆，奇伊全力地采取行动。
如果不阻止米莉姆，会有好几个国家灭亡吧。
『即便这样还要继续吗？ 只要我更早些出手，米莉姆就不会伤心了吧？』
『是余的责任，即便如此，如果余在此止步不前，之前所有的牺牲就全都会失去意义。作为皇帝，余的责任，就是绝不允许半途而废』
『我觉得不需要这样的，好吧，直到你认可，我都会陪着你』
若在这里停下，鲁德拉估计就要坏掉了。
奇伊也只好推迟他的结论。
不幸的未来在等着他，虽然奇伊心中如此认为，但这并不一定就会是这样。
就这样，游戏持续着──
不断重复的苦难。
摆在眼前的人世丑陋。
每次转生都会损耗圣力，鲁德拉渐渐失去“勇者”的资格。
鲁德拉之所以能维持“圣人”，恐怕是他那执着追求理想的心所产生的结果吧。
即便如此，极限也会降临。
不知何时开始，鲁德拉的内心也被侵蚀，失去了最初的理念。
不知是不是失去目的之人的命数，鲁德拉为了赢下奇伊，开始变得不择手段……
冷酷，残酷。
赢下奇伊变成了全部，结果造成了更多的流血。
这些，都和奇伊的判断一样。
终于，这一天到来了。
奇伊遵循规则，赌上了最后的可能性。
向自己的棋子中最具未知性，最有希望的存在（莉姆露），寄托了最后的审判。
本来是想自己动手的。
但是直到最后，奇伊都遵守了规则。
结果──
在远方，朋友的气息消失了。
果然啊，就是莉姆露那小子也不行吗──奇伊不禁叹息。
没有痛恨，没有懊悔。
有的，仅仅是对挚友的哀悼。
「──所以我都说过了啊，混蛋。像这样，才合乎身为恶魔的我们，合乎没有过感情动摇的我们啊……」
奇伊低语道，却没有意识到顺着脸颊而下的东西。
只是静静地，为鲁德拉祈祷冥福。
就这样，长达数千年的奇伊与鲁德拉之间的游戏结束了。
奇伊面上维持着与平时一样的无畏笑容，内心沉入悲伤的湖底。
深海色的瞳孔冷冷地注视着奇伊。
她的嘴边，露出小小扭曲的笑容……
即使游戏结束了，争斗的火种却仍纠缠不休。
于是，便燃起了世界级规模的战争──『天魔大战』拉开序幕的狼烟。
第十六卷 后记
在下拙作也终于十六卷了。
想来真是过了好长时间啊。
刚开始五个月能写一卷，现在变得需要六个月才能完成一卷了，能定期的持续更新，也是因为有大家的支持才做到的。
日子过得真是快啊。
今后我也会努力按这种节奏，争取每年写两卷。
下面关于内容做稍许解说。
※有剧透。
………
……
…
这一卷，终于实装了禁断的战斗力数值化。
其实我是想更早地数值化的，不过担当编辑I氏强烈反对呀，我也理解I氏的主张，所以一直以来就没有这么做……只是感觉用克雷曼继续当单位真的有点勉强了。
哎呀，克雷曼先生真是好努力啊，跟盖尔缪德和卡利昂一起互相协助，支撑起了一直以来战力说明的职责。
人物领便当都这么久了，名字的登场次数却非常多。
所以我觉得，这个尺度差不多也到极限了。
就算说有一百个克雷曼这么强，感觉也完全无法传达出有多厉害啊。
您辛苦啦！ 这样一来，克雷曼的出场次数应该会急剧减少吧。
这一卷使用的存在值，在WEB版里也以EP的形式登场过。
EXISTENCE·POINT，在正文里也介绍过，实际就当成能量值就行，与战斗力没有直接的关系，只能作为参考。
好了好了，闲话少说，接下来说说之后的安排。
这一卷是帝国篇的善后部分，下一卷的安排是，在进入最终章之前，掺杂一些莉姆露视角以外的短篇，想写的东西有很多，姑且是跟本篇内情有关的数话内容，我打算收录进去。
根据页数和心情，或许还会写些轻松的内容，这方面和往常一样，想到哪就写到哪啦！
下一卷还是按照序号，定为十七卷。
十八卷预计就开始进入最终章了，敬请期待。
天魔大战──胎动篇、激战篇、完结篇──大概是这样的构想，当然这根据我的心情，有可能会发生改变。可能不太值得参考，不过大方向是这样的，请诸位了解！
还有，完结之后，我想写一些番外，WEB版写了两篇番外，其他的故事我也想写一写。
所以，『转生成为史莱姆的事』还会持续下去，希望大家能继续支持！！
最后是送给参与本作品制作的各位的谢辞。
还有，送给各位支持本作的粉丝们最大的感谢！
为了能大家继续看得开心，我会继续努力。
那么下回见啦。
第十六卷 插图
短篇 魔物之国的日常～宣传篇～
网译版 转自 百度贴吧
翻译：蓝血中毒
某天，我突然想到了一个非常棒的点子。
虽然已经用了各种方法宣传我国，但还是不够。所以，为了解决这个问题，我一边忙着日常业务一边摸索着新的宣传方法。
绞尽脑汁好不容易想到了个办法，其实只要拜托夏尔老师，应该会更快的得到解答吧。但是，依靠自己来解决才有意义——我是这么想的。
人生就是因为无法确定会成功才有趣啊。
……话虽如此，关键时刻还是得拜托夏尔老师。
《交给我吧！》
嗯嗯。
不去关心下夏尔的话会闹别扭的，偶尔像这样问候问候是很重要的。
我也是有成长的。
充分地把握搭档的性格，构筑比以往更加良好的关系。
◇◇◇
「所以，各位，现在开始我打算制作动画了！」
我对聚集到会议室来的大家发表了宣言。
又有什么要说了――红丸用这种眼神看着我。
不知是不是因为塞给他太多工作了，最近警戒心好像有点高啊。
与之相对的，利古路多却是满脸欢喜的站了起来。
「交给我吧！ 利古路多必定制作出能令莉姆露大人满意的那个叫什么动画的东西！」
说话语气一听就知道干劲满满。
按理说他应该比红丸还忙的，真是精神饱满呐。
因为我的各种想法给他添了不少麻烦，但利古路多毫无怨言。这事虽然让我很高兴，但同时又让我稍微有些不安。
红丸看着利古路多苦笑了一下。
「知道啦，利古路多阁下都赞成了，我当然也就不能反对。但是，像上次一样的事可就免了」
红丸好像也赞成。
话说，上次——啊，我想起来了。
作为PR事业的一环，让红丸和苍影去当宣传模特了。
结果，各个年龄段的女性从各地杀到这个城镇历来，真是盛况空前啊，只不过因此让红丸他们受了不少累。
我？
当然是逃走啦。
因为夏尔早就指出了这种可能性啦。
就躲起来看热闹啦。
不知怎的，迪亚波罗也跟在我身边避免了受累，厉害。
那时候的事，对红丸他们我还真是感到抱歉呐。
特别是红丸，那之后好像还被红叶说了很多，所以就直接来找我谈判，表示「再也不当什么模特了！」。
也是啊。
确实反响超出了预期，我也觉得不会有第二次了。
因此，为了让红丸安心，我说到。
「放心吧！ 这次不是让你们亲身投入去做，而是制作会动的画，也就是动画」
没错。
我说的动画，在这个世界还是第一次。
我国的学校里也有美术相关的学科，也有着手培养书法家、画家。当然，这些人不光是可以做画家，还可以去制作广告招牌或是画插图。
只要将这些人才聚集起来，那么制作美妙的日本动画也就不说梦了。
「那个，莉姆露大人，动画是什么东西嘶啊？」
哥布塔畏畏缩缩的举起手来提问。
好问题。
「唔姆，问得好，哥布塔君！」
我点点头，拿出准备好的纸一张张的画起了图。
简易动画――也就是翻页漫画。
「――就像这样，画好多张图，通过连续摄影就能看起来像是在动一样了。让静止的画动起来就能诞生出新的娱乐方式，这样就能让那些不识字的人也能享受到这种快乐了。这用来宣传我国真是再合适不过了！」
我努力地对干部们做着介绍。
「太棒了！ 太棒了啊，莉姆露哟!! 我也早就想过，要以此为目标了」
维鲁多拉很感兴趣。
而且比我想象的还要起劲。
「就是那个吧！ 师父之前给人家看的，通过再现莉姆露的记忆而动起来的圣典！ 充满临场感的音乐加上感情丰富的美声，展现出了与阅读完全不同的魅力!!」
「说的很对，拉米莉丝哟。我好不容易才求得莉姆露给我看了几个影像化的记忆，但是数量实在算不上多。据我偷窥莉姆露的记忆所知，还有很多的故事在沉眠当中呢」
「那事让人有点在意，不过通过自己的双手制作感觉会很开心呢」
「是啊，记忆中的影像之后再交涉。这次正好，通过动画来我是如何活跃的，这不是很有趣嘛！」
维鲁多拉和拉米莉丝两个人自己在那兴奋了。
本想当做没听见的，但听到了不可放过的事。
「能对动画感兴趣我很高兴，在那之前，维鲁多拉君，有点事想问你，行不？」
「唔姆，尽管问吧」
「你，偷窥我的记忆是什么时候的事？」
「那种事还用说，当然是还在你体内被封印的那时候稍微呐」
「嚯，嚯嚯哦？ 不过，有那么容易能看到？」
「说什么傻话，要解读人的记忆哪有那么简单！ 不过嘛，像我这么伟大的话，自然就能做得到了。只不过，你的深层记忆还是没能解读，所以想让你之后再给我看看哟」
太好啦，最危险的记忆（电脑里的内容）好像没被看到。
话说回来，这家伙……竟然随便看别人的记忆，还一点愧疚都没有。
「我说你啊，之前我就有点在意了，该不会在被封印的期间，完全没有认真进行过解析作业吧？」
我半睁着眼看着维鲁多拉问到。
在这种时候，拉米莉丝的行动可真了不得，立即察觉到气氛的变化，迅速地逃到贝雷塔那边去了。
被留下来的维鲁多拉，总算察觉到自己现在处于什么状况中了。
「说，说什么呐，莉姆露哟。你跟我什么关系啊，过去的事就让它过去，让我们一起走向美好的未来吧！」
维鲁多拉拼命的想要糊弄过去。
但我可不会轻易的放过。
「哎呀，这可是很重要的事哦，现在不搞清楚可不行。况且，我可不记得我有给过许可让你看我的记忆，有关这一切看来必须好好谈谈才行呢」
我莞尔一笑，开始逼问维鲁多拉。
维鲁多拉冷汗直流，想要逃跑。
果然，该轮到这玩意出场了。
「哈，哈哇哇哇哇！ 那，那是――!?」
我从怀里取出来的，是非常好用的对维鲁多拉决战兵器。
俗称――纸扇。
我保持着微笑，逐渐靠近僵硬的维鲁多拉。
之后，在现场，啪————！ 响起了一声清脆的声音。
◇◇◇
虽然发生了点小插曲。
不过我的『动画企划』还是顺利通过了。
那么，就该讨论下阶段的事了。
「这里就轮到缪尔迈尔君了，重要的问题是资金哟」
要想雇佣新人进行创作，要先做好准备。
赞助商的存在没法忽视啊。
「不能用莉姆露大人的零花钱来做吗？」
不动如山。
感觉最近的缪尔迈尔君有点冷淡啊。
「那是误会啊，莉姆露大人。确实，莉姆露大人的提案大部分都带来了巨大的礼仪。但是，作为掌管财务之人，不能轻易的就拨出预算！若不能确实地展示出可行性，老夫可不打算批准喎」
他的意见很有道理。
为了让缪尔迈尔君认可，我开始劝说。
「你的戏份也会安排的！ 我们相遇的场景，也会极力美化的！」
我拍着缪尔迈尔君那肥大的下巴，拼命的寻找着劝说的言辞。
好像起作用了。
「好吧，既然是这样，老夫也就没有意见了！」
缪尔迈尔也是一副饶有兴致的表情，就这么答应了下来。
该说是好说话呢，还是宠我呢。
总之，成功拿到预算了。
◇◇◇
就这样，企划开始启动，顺利地开始了动画制作。
但是，还有个问题。
「库呼呼呼呼，啊啊，期待啊。我与莉姆露大人之间的故事，也会通过动画记录下来对吧！」
看见那么兴奋的迪亚波罗，我瞧了瞧预算和动画制作的进展情况。
多亏缪尔迈尔君的努力，拉到了很多赞助商。然后用这些钱来招揽人才，仔细地反复磋商，总算完成了脚本，已经开始制作动画了。只是……。
预算随便比预想的要躲，但能做的事还是有限。
不管怎么想，都没办法做到与迪亚波罗相会的那一幕。
我做好了觉悟，把这个事实告诉给了迪亚波罗。
「那个，迪亚波罗。有件事很遗憾，这个动画，没办法做到与你相会的那个场景，对不起啊？」
「――咦？」
一看见迪亚波罗那悲伤的表情，就觉得。
真的，对不起啊？
因为，这不是没办法嘛。
在与迪亚波罗相遇前，就发生了很多事嘛。
所以只能让迪亚波罗放弃了。
「怎，怎么会……、终于让莉姆露大人认可我的能力，召唤我成为左膀右臂，本来这是将这些事告知世人的绝佳机会的……」
迪亚波罗摇摇晃晃地跪在了地上，朝着地面碎碎念了起来。
好像很受打击的样子，但这真的是没办法。
人总有难处，只能让迪亚波罗接受了。
「――不，还有计策。既然如此，不管用上什么手段都，库呼呼呼呼」
看着迪亚波罗说出这种令人害怕的话，该如何安慰他让我很是烦恼。
◇◇◇
数月后。
在魔物之国，第一个宣传动画——公开了。
动画的名为——
短篇 短篇SS：弗里茨的情况
网译版 转自 百度贴吧
翻译：白亚rea
渴求着不输于任何人的强大的那位丽人，正是弗里茨的憧憬。
其名为，坂口日向。
她正是神圣法皇国鲁贝里欧斯最强，不，人类最强的骑士。
即是法皇直属近卫师团的首席骑士，又身兼圣骑士团长一职。
被“风”之精灵所爱，随性而生的弗里茨，被一本正经的日向训斥是常有的事。
说是被盯上了也不为过。
从邂逅开始就糟透了。
………
……
…
弗里茨作为富商的三子，是个没有被寄予期待的孩子。
家业由长子继承，即便长子遭遇不测也还有次子。
更何况弗里茨并非正妻的孩子，而是父亲迦伊罗·利塔对女佣人出手后产下的孩子。
也因此，他的兄长与他并不亲近。
他在母亲时常教导他「即便只是将你养大，也应对你的父亲心存感激。」。弗里茨虽心有感激，但也明白自己的将来并不明朗。
弗里茨天资聪慧，故能够冷静的看待事物。因此，不论是得不到父亲所爱，或是努力没有得到应有的回报，他都能欣然接受。
真实情况究竟几何虽不清楚，事实是父亲因为畏惧正妻而总是忽略弗里茨的存在，所以无法期待能从父亲那得到什么帮助。
长兄自傲成性，厌恶而轻视着弗里茨。
次兄嫉妒着优秀的弗里茨，视其为眼中盯。他无比的担心弗里茨取代长兄若有不测的继承者这一位置。
能够继承财产的只有长兄。但是只要顺从长子，也能以协助家业这一方式打开一条生路吧。
但是，弗里茨则是例外。
说到头来不过是情人的孩子，不被兄长们认同也是理所当然。
不论弗里茨多么认真的工作，都绝不会有被褒赏的那一天。岂止如此，被众人怀疑的目光盯着才更是司空见惯。
所以弗里茨，也早早对这个家庭放弃了念想。
然后——
弗里茨在他十二岁那年的春天，母亲因病去世了。
将弗里茨束缚在“利塔”家的枷锁，即是他的母亲。既然母亲已经亡故，弗里茨离开这里也是理所当然的了。
对父亲用重金买来的家名，弗里茨没有一丝留念。弗里茨认为“反正自己也不是家里的一员”，就离开了这个家，决心自由的活下去。
那一年夏天。
将零星积攒下的零用钱当做旅费，弗里茨离开了久居的故乡。
顺着干道朝印古拉西亚王国的王都前进。
冬天还是被雪闭塞的乡村，入夏时节便充盈了色彩。以树果和野禽，亦或是猎捕野兔果腹，弗里茨就这样开始了旅途。
虽然对双亲都没有提及过，但其实弗里茨能看到风之精灵。而且，还能听见它们的声音。
只要能辨清道路便无所畏惧，源于这般想法的冒险拉开了帷幕。
但是，对于十二岁的旅行少年而言，这个世界实在太过残酷——在森林中探寻事物的时候，弗里茨被魔物袭击了。
到此为止了么？——就在弗里茨认命的那时，被偶然路过的圣骑士从魔物手中救了下来。
于是弗里茨就这样，加入了西方圣教会。
靠着与精灵的沟通能力通过了入团考试，于是便顺其自然的把成为圣骑士当作目标了。
之后，弗里茨将在那里体会到了出生以来第一次的挫折…
三年的岁月转瞬而逝，这是发生在弗里茨十五岁那年的事。
度过了成长期，弗里茨的肉体也日渐变得壮实，他的实力在同期中出类拔萃。这时的他不仅掌握了一流的剑技，还能娴熟的使用风属性的精灵魔法和神圣魔法。
而弗里茨正是在那时邂逅了坂口日向。
她是英雄——井泽静江的弟子，在弗里茨入团数年前便成为了圣骑士团团长。
虽然早就有所耳闻，但实际见面还是头一次。
「是么，你就是弗里茨吧？ 听说很有前途，但看来前路还长呢。」
对弗里茨只一瞥，日向便漠然的如此断言。
这句话，令弗里茨心生暗火。
弗里茨身为同期中无人可比的强者，亦有着比正规骑士更强的自负。内心深处埋着成为圣骑士也只是时间问题的认知，而现在，这股自尊却被狠狠地挫伤了。
「请恕我直言，日向大人。既然说到这个份上，我请求与您切磋，不知可否？」
即便说是年少轻狂，这也实在是过于不自量力。
看着勉强自身说着不习惯的敬语的弗里茨，日向不禁冷笑以对。
「倒也无妨。知道人外有人，对成长也有帮助吧。」
日向艳丽地笑道，答应了弗里茨的请求。
结果自不必说。
倾尽全力挑战的弗里茨，被日向徒手揍得体无完肤。
这就是，弗里茨自出生以来第一次感受到的，挫折。
………….
………
….
每当回忆起那时的事，弗里茨便会感到窒息般的羞耻。
「哎呀，真想揍一拳那时的我。」
不如说，这已经像是弗里茨的口头禅一样了。
不管话怎么说，弗里茨还是很珍视这段经历。多亏那时面对日向毫无还手之力的败北，弗里茨才没有变得自负。
然后对日向，自心底萌生出了感谢。
正是因为在变得自负之前就知道了天外有天，才不会因为之后入团的真正的两个天才而感到一丝嫉妒或别扭。
两个同期的天才。
与五属性的精灵签订契约的天才，阿鲁诺·鲍曼。他那正统派的剑技坚实成熟，即便以弗里茨的才能也望尘莫及。
而与阿鲁诺并列的另一个天才，即是雷纳德·杰斯塔。虽然剑术水准稍劣于阿鲁诺，但华丽的剑技却美到足以魅惑观者。而且不仅如此，雷纳德还是个能自如御用元素魔法的圣魔导师。
弗里茨对二人的天赋并未感到羡慕，这也是只有关系亲密的几人之间才知晓的秘密。毕竟这并非是靠努力就能弥补的差距，弗里茨也只得率直的称赞对方了。
即便才能比不上二人也没关系，毕竟实战并非局限于此。
如果不能用正攻法夺取胜利，只要用不合常理的手段去狙击对手的破绽就好了。根据这个想法，弗里茨在学习神圣魔法的同时，也没有疏忽剑术和精灵魔法的的锻炼。
不断增加自己可以使用的手牌，在预想一切可能发生的情况下思考战斗方式。
结果，弗里茨以混合风属性精灵魔法与双剑术的战斗方式，确立了魔法剑士的定位。
这些也都是，在知晓了名为日向的高峰之后才有可能实现的。
如果以日向为基准去考量，天才阿鲁诺或雷纳德和凡人弗里茨之间也没有什么太大的差别吧。重要的不是才能，而是朝高峰努力的意志和实力。
然后，就只剩下怎样活用自己掌握的力量，才能达到目的。
弗里茨的目的很简单。
追上视为强大象征的日向，并让她认同自己——实现这个愿望就是他的目的。
不，说要追上日向还是太过狂妄了，只要有一天能为她派上用场就足够了。
正因为是这样的弗里茨，所以才会不认同这次的决定吧。
◇◇◇
「真是的，既然对方已经指名了，我也只得亲自去说明情况了」
日向得出了结论。
这是在每月一次的法皇两翼共同会议上的，最后的议题上发生的事。
被日向的发言震惊的弗里茨，为了提出异议慌忙的开口。
但是，在他开口之前。
「太过危险了！在确认了魔王莉姆露存有恶意的现在，日向大人根本没有前往的必要！」
尼古拉斯枢机卿提出了异议。
弗里茨也仿佛诉说着正是如此一般点头，但遗憾的是日向心意已决。
「如果不去确认对方的想法，就得不出答案吧？ 而且还有谢罪的事。不管怎么说，总之都要先见一次面，试着沟通看看吧？」
这么说着，日向准备结束这次会议了。
虽然有些顽固，不过这也挺好的——如果是平时的弗里茨，大概会这么想吧，但仅限这一次，要另当别论。
虽然想要改变日向的决意，但对弗里茨来说想要驳倒日向实在是不大可能。
在弗里茨还在烦恼时，名为“七曜”的可疑群体，说了些随心所欲的话。
而回过神来时，会议已经结束了。
日向孤身一人前去会面魔王莉姆露——这种事，断然不能予以认同。
弗里茨这么考虑着，为此他便去找阿鲁诺和雷纳德征求意见。
到达阿鲁诺的房间前，敲门。
「是我。阿鲁诺，有想找你商量的事来着——」
一边将话挂在嘴上，一边打开房门走入进去，映入眼帘的是不知为何开始收拾行装的的阿鲁诺。
「…」
「——你干什么呢，喂？」
「说什么什么，只是在做旅行的准备啊？」
这又有什么问题吗？采取这般态度的阿鲁诺出声应答。
「喂喂，稍微等等啊。你是准备去哪里啊？」
「…我不觉得有回答你的必要。」
弗里茨突然有了头绪。
「你，该不会是……」
弗里茨意识到了，阿鲁诺想要去追随日向这件事。
也对，想想的话还是这样比较简单。
也并非被命令了不许跟来，事后的辩解要多少有多少。
「你想阻止我么？」
对以愤恨的表情提问的阿鲁诺，弗里茨回之以笑。
「喂喂，可别搞错了。对你刮目相看了啊，阿鲁诺。原来还有这一手啊…我还在惊喜的余韵中没缓过来罢了。」
「哼，那就好。那我就先走了。」
「等等，别着急啊。想帮助日向大人的可不只有你一个啊？」
「？」
「我是说我也要去啊！」
阿鲁诺对弗里茨的言语露出苦笑。
两人对击了拳之后，相对颔首。
「可别妨碍我啊？」
「这话我原封不动的还给你。」
交换问答的两人决意出发旅行。
用「转移门」移动到印古拉西亚之后，向着饲养战斗用马匹的马棚走去。
随之却发现不知怎么的，那里已经有了先来者。
雷纳德，以及巴卡斯，莉媞丝，和伽奴德三人。
「该不会你们几个也…」
「大家所想的事都一样，么」
还没等弗里茨问完，雷纳德便以爽朗的笑容应答了。
所想的事都一样。
也就是说雷纳德他们也是准备去追日向么。
但这样的话，就有问题了。
「不过还真是伤脑筋了。全员都去追的话，这个国家的防卫就会变得空虚了。以防万一，要有一名，不，至少两名队长级别留下才行吧…」
没错，正如雷纳德所说，现在圣骑士团的指挥者一个都不剩了。
虽然还有尼古拉斯枢机卿，但那是万不得已时的最终手段。
假如欠了那个阴险的日向至上主义者人情的话，今后天知道会在什么样的情况下被拿来当做把柄。
这是，聚集在这里的弗里茨等人的共识。
「那么，谁留下来？」
阿鲁诺的发言让气氛彻底凝固了。
紧张感在众人中游走。
「本人与日向大人的交往比你们更长。若是让那位大人孤身赴往死地，我就再没有脸面当部下们的表率了。」
将这尴尬的气氛打破的是，率先提出主张的巴卡斯。
确实，巴卡斯相较弗里茨三人，还有更下世代的莉媞丝和伽奴德不同，从很久以前便已锻炼成型。和日向交往最长也并非虚伪。
话是这么说，但弗里茨等人可不会这么轻易地就认同。就像是要反驳巴卡斯一样，就谁该跟去一事展开了激烈的议论。
「等等吧大叔，说是更长，也就两年左右不是么？」
「就是。和我相比的话也就一年不到不是么！如果要这么说，我也有向日向大人报恩的资格！」
「冷静点雷纳德。我去是理所当然的，而你是副团长吧？团长不在时肩负留守的重任，这不正是副团长的职责么？」
「就是啊，雷纳德先生哟。这里就由我们前去，后方就交给你了！」
阿鲁诺自然无比的主张着同行权，而伽奴德也顺势乘上。
进一步的——
「本人也赞同阿鲁诺先生的意见。以雷纳德先生的实力，即便发生什么也不必担心吧。」
「这里，就让副团长留下吧！」
「没有异议。让日向大人一个人和一群男性踏上旅途也不太合适吧。同为女性的我无论如何都应该跟去！」
巴卡斯，弗里茨，莉媞丝也都加入追击。
「太，太卑鄙了吧，你们….」
雷纳德的话被无视了。
就这样，在数量的暴力(多数表决)下，雷纳德留下已经是既定事项了。
「伽奴德，要不是你净说些多余的事，该留下的人就是阿鲁诺而不是我了。你就负起责任，和我一起留下来吧。」
「蛤？这也太荒唐了吧。至少用抽签的方式决定吧！？」
雷纳德带着迁怒感觉指名伽奴德，而伽奴德则坚决反对。
但是真遗憾。他的命运已经被决定了。
顺从伽奴德的提案进行了抽签，而伽奴德则漂亮的抽上了坏签。
「开，开玩笑的吧？」
伽奴德在哀叹。
弗里茨在阴笑。
实际上弗里茨出老千了，但警戒着雷纳德的伽奴德完全没有注意到。
弗里茨可是作为“欺诈师”小有名气的。
看到这一幕雷纳德不禁苦笑。
而巴卡斯和莉媞丝则终于安心了。
「那就走吧！」
阿鲁诺急躁的催促着出发。
就这样，追迹日向的人选被定下了。
◇◇◇
日向朝着魔国联邦踏上了旅途。
而稍迟之后追随着她，弗里茨等人也出发了。虽然在人员选定上废了些时间，但在这之后便一帆风顺了，让战马全力疾走，没过多久就追上了日向。
用魔法让道路更加平稳，用魔法让马的体能上升，再用魔法回复马的疲劳。就这样让马全力疾走的话，时速就连一百千米也能轻松跨越。
为了在当日追上日向，进行了相当勉强的急行军。
但是，注意到了弗里茨等***向，反应却十分冷淡。
「——你们，到底在干什么？」
刚追上时，听见的第一句话却是这个。
日向以冷峻的眼神瞪了过来，但这对弗里茨而言与褒奖无异。毫不气馁的和大家一起说服了日向，总算争取到了同行的许可。
这是弗里茨等人死缠烂打的胜利。
于是一行人就这样，在冬日的大道朝着魔国联邦进发。
在吹雪飞舞的严冬旅途中，纵使是走道也依然艰辛。
如果是商人的话想必会暂缓行程吧，但日向没有一丝放弃的想法。在理解的基础上选择跟随的一行人，也只得一言不发的一路跟随。
夜幕降临，日向作出了「今天就到此为止吧」的宣言。
连续数日都风餐露宿的众人，用已经习惯的流程架设起了临时的床铺。
恐怕日向本是准备直到到有旅馆的城镇为止都强行突破的吧。而之所以没能拿出相应的速度，是为了不让马过劳就只能用魔法维持在一定速度吧。
但是既然弗里茨等人跟随而来了，也就可以切换掉原来那勉强的方针了。现在每天，都能够维持适当的休息。
用魔法就能准备出床铺，还能加热便携的食品。
一边围绕着那小小的火苗取暖，一边互相交替着浅睡。
「不过话说回来，还真是多亏了现在是冬天。其他季节的话要是不用热水擦拭身体，就没有变干净的实感呢。」
「是这样么？我用生活魔法：状态清洁化就感觉挺清爽了——」
「也是呢，你没有洗过澡呢…」
「啊！说起来，日向大人是“异世界人”呢。也就是说您在那一边的世界里，有足以入浴的高贵身份么？」
「并不，很普通的。硬要说的话，我觉得反而是属于贫穷的呢——」
以入睡来说还有些嫌早，日向和莉媞丝的对话就这样持续下去了。
日向似乎对不能洗澡这一点抱有不满。
在这个世界里入浴是极度的奢侈，也就只有王侯将相或大富豪能够办到。即便只是煮沸热水注入盆中，用来拭洗身体也已颇为奢侈。
夏季倒也有用水冲洗身体的人，而这种方式一旦入冬便也行不通了。
而且更重要的是，所有圣骑士都习得了生活魔法。即便是莉媞丝这样的女骑士，也大抵都与入浴这一习惯无缘。
弗里茨也一样。
因此，完全没有深入考量日向真正在意的到底是什么，便将不得了的言语诉诸唇舌。
「没关系啦，日向大人！一点都不丑的，倒不如说，还有一股香味呢！」
带着满面的笑容，弗里茨放出了这句话。
「……」
然后，沉默笼罩了这片空间。
将这股尴尬打破的勇者，是阿鲁诺。
阿鲁诺眼看着日向的笑容一点点的褪去，逐渐意识到了问题的严重性。
不，虽说日向平时就鲜少以笑容示人，但是仅限这次大概是真的很不妙。
莉媞丝的眼神也很冰冷。
这家伙在说什么呢？——那双眼如此雄辩着。
这样下去，好不容易争取到的通行许可也无法断定不会就此取消吧。
「唔，喂。你在说什….」
根据上述考量提出的发言，但想要委婉地提醒他注意言辞亦是极难之事。倒不如说，完全不知道该说什么。
结果而言，还是想不到直言警示弗里茨以外的方法，但是暴露在此般气氛下，光是发言便可以称之为是勇武的壮举吧。
然而，阿鲁诺竭尽全力的忠言，却遗憾的没能说通弗里茨。
「哎呀，其实你也是这么想的吧？你看吗，日向大人——怎么说好呢，甘甜又有些醉人，总之就是有种能一下子上头的香气不是么？」
完全不懂气氛的笑容依然挂在脸上的弗里茨说出了这样的话。
阿鲁诺，在这个时候彻底放弃了。
至少为了不波及到自己，从现在开始就贯彻沉默吧。
继阿鲁诺之后，轮到了巴卡斯的奋斗。
「哈，哈哈哈。弗里茨哟，这种话题对女性来说有些失礼不是么？我觉得在这里谈及恐怕不大合适吧…」
很努力的展现出了笑容，不管怎么样总之要先把话题略过。
但是，弗里茨完全没有注意到这背后艰苦卓绝的努力。
「唉，是么？不过在这保护空间里弥漫着淡淡香气不是么？」
居然反过来说这种话，向巴卡斯寻求同意。
这样的话巴卡斯也山穷水尽了，除了保持沉默别无他法。
「——变态。」
小声的低语，从莉媞丝的口中漏出。
但是，弗里茨完全不予在意。毕竟从根本上就没有理解问题本质的弗里茨，自然也不会认为自己不好或是失礼什么的。
到了这一步，已经如实的表现了什么是是光靠学习所无法弥补的教养问题。
「不不不，这种说法也太过分了吧莉媞丝，男人不论是谁都会有同感吧。」
像这样，笑着对莉媞丝的低语提出了反驳。
而困扰的，是阿鲁诺和巴卡斯。
是吧？即便不断如此的寻求同意，再怎么说也不可能会点头吧。两人悄悄地偏移开视线，只得如此这般的装作没听见。
「喂喂搞什么啊，你们不是这么想的么？ 假如换做尼古拉斯先生的话肯定会同意吧？」
「唔，喂！别拿尼古拉斯的名字说事！」
「没，没错。那位大人稍微有点棘手，我觉得将其拖进话题这一点本身就很有问题了。」
说出尼古拉斯枢机卿的名字的弗里茨，被阿鲁诺和巴卡斯拼死劝阻着。
虽说是有能力又干练的上司，但是对日向的态度与其说是尊敬，不如说是热狂的崇拜，总的来说是个怪人。
如果是那个尼古拉斯，和弗里茨就这种话题聊的火热也不奇怪吧——这就是，在场的所有人的共识。但也并非是对此有所怀疑，只是在此之上有着不得不担心的问题。
尼古拉斯是个直觉敏锐的男人，对于自己的传闻尤其敏感。
坊间甚至传说他在使用某种魔法专门调查，而他所掌握的范围并无定论，也就是说即便在遥远如此的地方，也不能断言安全。
更何况是在日向面前，倘若现在弗里茨谈及的话题被窃听了的话…
或许有些多虑了，但光是设想尼古拉斯的反应就已经足以令阿鲁诺和巴卡斯心生畏惧了。
因为弗里茨的错而连带的降工资的情况怎么说也还是是想要避免的，更何况要是再惹怒日向那就更加令人绝望了。
目视着男性成员的反应，日向仿佛无话可说一般叹了口气。
莉媞丝也同样，用俯瞮垃圾似的眼神望着三人。
「算了…从今以后喷点香水好了。」
「啊！这样的话，推荐我现在在用的种类哟！是在印古拉西亚买的商品，很清爽香味又很自然」
「是么？那，下次就一起——」
即便对日向来说，这个话题也略显羞涩。面对面的被人称赞说散发着很香的味道什么的，也只会困扰于怎么回应。
既然最初入浴的话题是日向提出的，要是责罚弗里茨也有些不合情理吧。
正因如此，才试图用香水的话题来让这场闹剧告一段落……但弗里茨完全没有注意到日向的体谅。
何止如此，弗里茨又进一步踩雷了。
「要是真的那么介意的话，去吹吹风如何？实在不行的话虽然有些奢侈，不过用除臭魔法的话——」
迟钝，的极致。
弗里茨的话，说到一半便断绝了。
弗里茨被日向维持坐姿的同时打出的右直刺拳，正中了下巴。
日向的忍耐也已经到了极限。
随着咯噔一声，弗里茨的意识变得分崩离析。
日向以冰冷的视线望着弗里茨。她的脸颊微微染上红晕，而在座的所有人都确信这是出于愤怒。
「这笨蛋终于安静下来了，你们要是不想落得和他一个下场，记得在说傻话之前先过过脑子。」
日向平静的宣告着。
理所当然的，阿鲁诺和巴卡斯并无异议，两人只得慌慌张张的直点头。
第二天。
「——嗯？昨天晚上，我好像不知不觉睡过去了呢，抱歉抱歉。翘掉了警戒的任务….」
「不是，那倒是无关紧要，不过你，记不得了么？」
「？记得什么？」
「没事没事，没什么值得在意的。弗里茨哟，因为昨天看你好像挺累的，我就替你值班了。」
「对，对对对。你可要感谢巴卡斯啊。」
一觉醒来的弗里茨，似乎把昨夜的对话忘得一干二净了。
这毫无疑问是幸运的。
一行人决定将这件事彻底当做没有发生过，就这样，继续踏上了旅途。
只不过——
「阿鲁诺，巴卡斯。」
「「是！」」
「关于该如何体贴的应对女性这一点，对那个笨蛋给我彻底的进行教育。不论是作为圣骑士，还是十大圣人，要是维持现状的话实在是太过耻辱了。」
对于日向下达的密令就不必细说了。
然后…
接下这一命令的阿鲁诺和巴卡斯，露出了比接受讨伐凶恶的魔兽的命令时更为困扰的表情，但却被日向完美的无视了。
◇◇◇
经过了十天的行程，终于到达了布鲁蒙特的王都。
「今天是久违的住旅馆呢。」
随着日向话音落下，一行人都放松的呼了口气。
比起肉体上的疲劳，为了应对弗里茨而不断削弱的神经才更成问题。
然后，在旅馆的食堂力。
面对名为拉面的不可思议事物时，日向似乎很愉快。
不，那微小的表情变化，只有相处时间很长，而且有仔细观察日向的弗里茨才能注意到。
只是相比平时，日向的嘴唇略微张开了些，仅此而已。
(日向大人也真是，平时就紧绷着自己。明明再多依赖我们一点就好了。)
一边这么想着。
日向完全就没想过依赖弗里茨什么的吧。
战斗能力暂且不论，弗里茨的常识过于贫乏了。
虽说在魔物的对应方法、战斗技术和神的教诲等方面被彻底的教育过了，无奈的是，在人尽皆知的教养方面，圣骑士团里的所有成员都令人不安。
如果是出生于贵族阶级的人，倒也有在自家受过相关教育。
但是，孩童时代便所属于西方圣教会的人，只通晓战斗技术的人占了大半。
而这也并非局限于圣骑士团，套用到大部分由冒险者或佣兵之类粗人组成的法皇直属近卫师团上也完全吻合。
对这些人要怎么实行教育才好——丝毫不知日向正为此烦恼的弗里茨毫不怀疑的深信自己正是日向最为坚实的支柱。
(啊啊，果然日向大人，真不错呢。)
日向一向散播着宛如凌冽的刀刃般的印象。
而憧憬着日向的弗里茨，看着现在享受进食的日向，对这幅惹人怜爱的光景暗自萌生了这也挺不错的想法。
弗里茨就这样，被美丽的女性平时不显于表的一面深深地陶醉了。
而当弗里茨还在拓展妄想的规模之时，日向已经结束了进食，离开了座位。
似乎是准备提前回去房间的样子。
「——汤也喝掉的话会胖哟？」
留下这句话，日向便离开了。
莉媞丝以幽怨的神情望向汤碗，而弗里茨则毫不在意。
「只要在发胖之前运动就没问题了吧？」
「也是。」
「正是如此呢。」
阿鲁诺和巴卡斯也随之颔首，三人一齐喝完了汤。
「你，你们这些人真是….」
身为精灵使役者的莉媞丝并不擅长运动，最终只得放弃了喝汤。
又或者说，是莉媞丝少女心发作的产物也说不定，但实际情况究竟如何，就只有本人知道了。
结束了用餐的弗里茨等人。
正当准备各自回房的时候，阿鲁诺叫住了众人。
「稍等一下，明天就要进入敌人的势力范围了，我想先听听各位的意见。」
这么说着，留下了众人。
弗里茨一边答应着「好啊」一边点头，重新坐回了座位。
巴卡斯和莉媞丝也一声不发的回到席上。
「那么，有什么想听的意见么？」
莉媞丝这般问到，阿鲁诺则一边挠头一边开口。
「对刚刚的拉面和名作饺子的料理，你们怎么想？」
「很好吃？」
「真的很美味。」
「虽说就我个人来说偏好更加淡雅的调味，但是很美味也是事实。特别是饺子，简直太美妙了。」
对三人的台词一一颔首的同时，阿鲁诺说出了自己的想法。
「也是啊。光是美味的料理，就足以让人幸福了。然而，我听闻将这些料理创造出的不是别人，正是魔王莉姆露，我也开始有些迷惘了。」
听到这番话的弗里茨，突然想到了自己所感受到的违和感。
「我虽然不擅长思考事情，但是还是明白阿鲁诺你有什么想说的事。实际上我从尼古拉斯先生那里也收到了可能会有陷阱，务必小心以待的忠告。我还一度以为是说魔王莉姆露会做什么来算计我们，现在看来，也许尼古拉斯先生话外有话啊。」
实际上弗里茨和尼古拉斯的关系相当亲密。
虽说年龄相差不小，尼古拉斯的地位也较高，但两人不知缘由的志趣相投。
对弗里茨而言，尼古拉斯不仅是能热烈讨论关于日向的话题的朋友，还是能与之商量些大小事的好前辈。
而来自尼古拉斯忠告，现在刚好从弗里茨的脑海浮出。
「我说你啊……这么重要的事就该早点说啊！」
「我觉得尼古拉斯大人对弗里茨说这些也不大合适就是了。」
「咦？ 但是，那不就是说，除了魔王莉姆露以外还有别的敌人么？」
「——大概正是如此吧。」
尼古拉斯这么说的话，另有敌人的概率说是一口气增高了也不为过吧。
虽说现在还没什么头绪，但是对方也迟早会出面介入吧。
弗里茨以外的三人，暗自发誓要以更加提高戒心来重视此事。
随之，阿鲁诺感到了一丝疑问。
归根究底，魔王莉姆露真的是敌人么？
对此的考量，就先暂且保留吧。
「——魔王的目的，你们认为是什么？」
即便想着不会得出答案，阿鲁诺还是不禁将这个疑问脱口而出。但是，却有人来回答这个疑问的人。
正是轻浮的弗里茨。
「那什么，这不是很简单么？想吃好吃的东西，所以就去开发了。难道不就仅此而已么？」
什么都没想，却说中真相的弗里茨。
但是，真遗憾。
完全没能收获赞同。
「**！」
「怎么可能是那么单纯的事啊！」
「弗里茨哟，再多用用脑子。能靠那么浅薄的思考活下去的恐怕也就只有你了吧，发言前记得在脑中多过一会。」
三人如同怒涛一般的对弗里茨诉诸否定的言语。
结果，以想了也没用为由，那天的讨论就到此结束了。
在那之后——
即便怀抱着繁杂的疑问与困惑，他们的旅途还在继续。
之后，即将经历的与魔王莉姆露的邂逅，与在魔物之城经受的文化冲击——这都是现在的他们所无从得知的。
然而，只有弗里茨看透了的魔王的真相，在层层曲解之下，终归还是没能于世上广为流传。
短篇 拉米莉丝的宝物库
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翻译：蓝血中毒
那是，召唤并制作好贝雷塔后，过了段时间后发生的事。
「说起来，莉姆露，有个东西想让你看看！」
拉米莉丝突然冒出这么句话。
不对。
这是那啥，有所企图时才会有的表情。
肯定是看准了贝雷塔完成的时机。
据我推测，估计是有什么事要求我，等到贝雷塔完成后才把这事说出来，拉米莉丝也挺狡猾的嘛。
总之，先听听她想说什么吧。
「昂？ 想给我看什么？」
拉米莉丝听见我的提问，狡黠的一笑。
「就是想给你回个礼，机会难得，就让你见识见识人家的宝物！」
嚯嚯哦？
宝物这个词激起了我的兴趣，但我可不会上当哦。
像我这般人物，无论对待什么事都是很小心谨慎的。
不过嘛，看一看应该没什么问题吧？
《告。根据推测，一点也不小心谨慎》
吵死了啦！
不需要这种推测，没叫到你的时候安静点。
《……了解》
顿了一下才回应就好像在诉说着，反正很快就会叫到了。
但是，那种事我才不管呢。
大姑大姨似的啰嗦的『大贤者』安静下来了，我正好可以回答拉米莉丝。
这时，孩子们却突然插话进来。
「宝物？ 也让我们看看啊！」
「嗯嗯！ 拉米莉丝小姐收集的东西，我也很感兴趣！」
「喂喂，也让我看看哟！」
「我也想看」
「老师，我们可以一起看吗？」
刚才还在跟岚牙一起玩耍的，不知什么时候跑回来了，感觉拉米莉丝也是察觉到了这点，才提出这个话题的。
证据就是，拉米莉丝这么说「当然啦！ 也会带你们一起去的，好好期待一下吧」很简单的就答应了。
原来如此，看准了孩子们会有这种反应，想要断我退路是吧，不愧是魔王，比想象的还要狡猾。
有种不好的预感……不管怎样，我从一开始就打算去的。
不管拉米莉丝有什么企图，只是看看应该是不会有什么问题的。
「是吗，既然你们也想看，那就没办法了，我就陪你们一块去吧」
带着想设计陷害我就尽管试试啊的气势，我们跟着拉米莉丝准备去鉴赏那些所谓的宝物去了。
◇◇◇
我是不会上当的，就在我这么想的时候。
「喂喂，真的假的！ 还真有些稀奇玩意啊!!」
拉米莉丝所说的宝物库，对我而言简直就是乐园。
已经生锈的古典车残骸，破损的弹珠。
搞不懂干什么用的大型机械，以及起重机的前端部分。
还有脏兮兮的人偶，空空的旅行包。
里面还有更大的东西，像是大型客船在内的各种船舶，甚至还有飞机。
其中还有那令人怀念的零战——零式舰载战斗机，几乎毫发无损的装饰在这里，这可是收集爱好者做梦都想要的东西。
东西虽然比较混杂，但确实里面存在些真正有价值的东西。
「为什么这里会有这些东西啊？」
「不知道呀，偶尔会突然混进来，没办法只好保管起来了」
「你看那艘船，看上去就跟新的一样……难道没有船员吗？」
「有哦」
一脸若无其事的拉米莉丝。
我赶紧继续问道。
「喂喂，既然有，那那些人怎么样了？ 话说，这船应该是他们的所有物吧!?」
我是想知道这玩意是不是拉米莉丝抢过来的，但好像是我太武断了。
「嘁嘁嘁，这船可是来到了没有水的地方哟？ 那些人没什么办法，就主动献给人家了」
拉米莉丝得意的说到。
感觉有点不爽，听她详细解释才总算认可了。
转生前的那个世界，有个有名的传说，就是那个魔之海域“百慕大三角”。当然，无法判断这里的船是不是从那过来的，但可以推测，这些都是因为类似的事故而来到这个世界的。
这些受害者，其实还是拉米莉丝救了他们。
对这些语言不通的船员伸出援手，为了让他们能在这个世界活下来。
确实，在这个世界，各个地方都有“异世界人”，被召唤而来的人会获得技能，而这类因为自然灾害“转移”而来的人，大部分都不会获得什么力量，拉米莉丝似乎会教这类人这个世界的语言，这点真是让我刮目相看了。
「还行吧！ 人家可是很善良的!! 不过不过，傲慢自大的家伙，就把他们丢到边境的小农村或是极寒的小国去了」
拉米莉丝嘻嘻笑道。
看着她这个样子，我不禁在心里吐槽了下这家伙的性格。
拉米莉丝不是慈悲的女神，而是魔王，即便她有善良的一面，但其实还是更喜欢恶作剧。
根据对方的态度，没被杀掉已经算是很好了。
就算是我，遇到不同状况，或许也会做跟拉米莉丝一样的事。那些会做出激怒掌握生杀大权之人的家伙，也挺奇葩的。
要说我在这里发表意见，最后说不定会转回自己头上，所以还是不要过多的介入才是贤明之举。
话题转回来。
如上所述，这里面装饰的各种藏品就是这么来的。
在这堆宝物之山里，有一样东西吸引了我的目光。
上面写着大大的『ＰＵＣＫＭＡＮ』，是个有股复古感觉的带拱顶机箱。
「呜噢噢噢噢噢噢，好怀念啊!!这不是我小时候经常在游戏厅里玩的游戏吗!!」
发现这令人怀念的玩物令我不禁露出笑容。
那还是我小学生时玩过的游戏。
跟家里一起出去旅行的温泉旅馆，在那边的游戏厅里，就有这个游戏。
还跟我哥比试谁的分数高，结局自不用说，肯定是我赢了。
《否。记忆的篡改不予认——》
给我闭嘴!!
真是的，『大贤者』也真让人困扰。
怎么能随意偷窥人家的美丽回忆呢。
搞得我说话间不经意还混了点方言进去，真的，在需要『大贤者』出现之前，希望能安静点。
「莉姆露老师，那是什么？」
库洛艾看见我的反应，很好奇的靠了过来，不可思议的看着吃豆人的机箱。
就在我打算回答时，剑也他们也过来了。
「呃，这机子不是很老了嘛，好玩吗那个？」
呵，剑也看来不知道呀，这个吃豆人的奥妙与乐趣。
「这个呀，是叫做吃豆人的游戏哟」
「吃豆人？ 感觉好像有听说过，但我玩的可是手机游戏哦？」
对了。
但这个很古老。
也就是，有历史感啊！
过去有种可携带的游戏机叫做“Gamewatch”，我跟我哥还经常抢着玩，在轮到我玩之前，都是看漫画打发时间……。
现在回想起来，那时候经常梦想一件事。
那就是游戏机能不能小型化，就像手表一样很轻易的就能玩耍。
在那时，家庭里只有固定电话，手机那只有梦里才有——不对，根本就没想到过会有手机这种东西，所以才会在手表上追求游戏功能……现如今，游戏机随便就能买到。
过了二十多年，世界发展的比我想象得还要快，生活还要便利。
每个人都有手机，随时都能联络，而且手机还拥有非常多的便利功能。
看时间这点不用说，还可以记事、计算、玩游戏、录音等等，而且还可以当手电筒用，买东西的时候又能当钱包。
这么一看，当时我想要的功能，手机几乎全都有，甚至还有很多我都不太会用的功能。
搞得我都有点担心，会不会有点跟不上时代。
只不过，现在那些跟我都已经无关了。
因为我已经死亡转生到这个世界了嘛，为了在这个世界创造出梦幻般的便利工具，我打算再努力一把。
我的任务就是，建立能够自由进行创作的国家，只要能实现富裕的生活，接下来就是娱乐了。总有一天，游戏也会诞生，就期待着那一天的到来吧。
再度下定决心，接下里要回答孩子们的问题。
「如剑也所说，手机估计是能玩这个游戏了，这个吃豆人很有人气，从游戏厅移植到家用机，之后又继续发展到小型机也能玩了」
「这样啊，能在网上对战吗？」
你笨啊。
这游戏虽然竞争分数，但是既没有对战，也完全不需要联网！
「这个啊，不需要联网就可以玩的哦」
应该说，当时根本就没有网络的概念。
我又不禁陷入了感伤，赶紧忍住。
这时，爱丽丝突然说了句意想不到的话。
「那，我们在这里不就能玩了？」
什么？
在这里，能玩？
不不不，吃豆人虽然不需要联网，但这里有没有电源——咦，等等哦？
魔法还有技能可以释放电击，那么我或许可以做到……。
没错！
可靠的搭档『大贤者』，肯定能实现我的愿望!!
《……》
喂喂，居然装作没听见，你也真是坏心眼呢。
不会再叫你闭嘴啦，真的拜托你了！
《……了解。只要使用技能，可以实现店里的安定供给，故障修理也可以》
太棒了！
不愧是『大贤者』。
那就立即行动——所以，我就把吃豆人的机箱整个『捕食』了。
去除基板的腐蚀，修复时间长就而劣化的各个元件，转眼间，就变得和新的一样了。
◇◇◇
已经没有人会因为我的行动而惊讶。
大家很自然的就围成一圈，激动的等待着。
做好准备后，开始发表结果。
「哼哼哼，爱丽丝说的没错，成功了。这下子可以玩吃豆人咯！」
机箱闪烁着神圣的光辉。
最兴奋的是拉米莉丝。
「果然啊！ 人家的眼光没错，这些宝物，你肯定能发现其真正的价值!!」
拉米莉丝两眼放光，入迷的看着吃豆人。
即便不知道那是什么，但凭直觉也知道，肯定是个好玩的。
原来如此，这就是拉米莉丝的目的吗。
把我带到这里来，就是为了挖掘这些有趣的玩具嘛。
完全中了她的套呀，不过也没办法。
这么巧妙地陷阱，不中计才叫失礼呢。
《――哎啊，所以说不够谨慎……》
好像听见了这种声音，大概是错觉吧。
其实，真正有价值的，应该是零战之类的东西吧，但是，对现在的我们而言，娱乐用的玩具才是更重要的。
这方面每个人都不一样，别人有别人的价值观，我相信我自己的价值观，遵从自己的信念站在了吃豆人的面前。
「就让我来示范给你们看吧」
说完，我分出个小号的史莱姆『分身体』，伸长了插入机箱的插座里。
小史莱姆承担电源的职责，这样就可以启动吃豆人了。
和兴奋的孩子们一样。
我也一样很期待的观看着这一切。
这帮孩子们，虽然平时挺臭屁的，这种时候倒显得挺可爱。
还真是很让人怀念啊。
话说，规则是什么样的来着？
因为实在太古老，几乎都忘记了。
糟糕了。
我已经说了要做示范的啊!?
《……那么，就由我来》
呜噢!?
我都还没下命令，就进入了自动战斗状态。
接下来就完全是『大贤者』老师的表演了。
可恶，玩得真好。
短篇 一番赏特典SS 特恩佩斯特学园的节庆活动
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在印古拉西亚王国解决了孩子们的问题。
完成了静小姐的遗愿，这件事也算是搞定了。
我已经没有继续当老师的理由了，但也不能就这样简简单单的就离开。
在我辞职前，还必须把S班的学生托付给其他老师。
幸好，继任的老师已经定下来了。
之后完成交接，我就能回到我那安稳的日常……就好了。
发生了各种事。
然后，今天仍然――――――
◇◇◇
我现在，正在首都“莉姆露”。
朱菜跟我说「有事找我商量」。
「那么，要商量的事是？」
「这个嘛，私塾现在很顺利地融入进来，如今已有很多人在里面学习，学生们对学习的理解程度逐渐在提高，应该可以说开了一个很好的头」
私塾，也就是教授书写算数的地方，是我不经意间说出的词语，跟佛教没有任何关系，就这么正式采用了。【注：日语是“寺子屋”】。
或许应该有更合适的词，老实说，就是觉得思考太麻烦，就懒得去改了。
去私塾里学习的，就是我国的那些魔物居民，为了今后与人类国家进行贸易，现在正热火朝天的开展教育中。
据朱菜所说，高级哥布林们似乎已经学会了四则运算。
即使进化了，但他们的实际年龄其实基本在十岁左右。
就连那个利古路多，其实也才刚过二十岁。
授课内容主要面向低学年，不过他们在这种短时间内能有如此成长还是挺惊人的。把学科控制在两个应该是个正确的选择，但这也应该是因为大家很努力才会有这样的成果吧。
既然是这样，那么到底又有什么事让朱菜如此在意呢。
日常中出点小问题很正常，应该没出什么大问题吧。
「那应该是没有什么问题吧？」
听到我的提问，朱菜苦恼的笑了笑。
「是，目前还没有什么问题，但是，一成不变的每一天如果一直持续下去，我担心大家的学习欲望就会逐渐降低」
有点道理。
去私塾学习的，基本都比较相信自己的智力而不是体力，所以没有进入警备部队，而是选择了学习这条路。
刚开始可能学习欲望很高，但如果一直没有变化，有可能就会腻了。
而警备部队，每天为了守护城镇而与凶猛的魔兽在战斗，从慰劳他们的这个角度来讲，或许是应该考虑举办些什么活动。
「也对啊，想一些可以发泄压力的活动好像挺有趣的，那干脆就让大家一起来想吧？」
「是！ 务必拜托了！」
看着朱菜的笑容，我大大的点了个头。
而这件事，居然会成为黑历史的诞生原因……这时的我，是完全没有察觉到的。
◇◇◇
转移地点。
在改装成教室风格的会议室里，干部们聚集而来。
朱菜肯定在，还有紫苑、红丸、苍影，另外还有伽比鲁和盖鲁德。
其他还有以利古路多为首的高级哥布林长老们，凯金和矮人三兄弟也来了。
举办大型活动，可少不了他们。
他们的服装，都是根据我的记忆而再现的特殊服饰。
首先是男方。
红丸是学生制服————是那种上衣较长，裤子蓬松款的变形学生服。
苍影是短款上衣，裤腿中部很宽大。【注：不良少年类漫画里很常见】
伽比鲁穿的标准学生服，盖鲁德穿的则是过膝的中长款开衫上衣以及是绷带裹胸。【注：俗称飞车族的特攻服】
接下来是女性阵容。朱菜和紫苑穿的都是小西装夹克。
朱菜的穿着一看就感觉是优等生，紫苑的打扮则会让人联想到风纪委员，毕竟是我的秘书，二人外观打扮看起来都挺正经的。
利古路多和凯金等人，服装和平常一样，从年龄上来讲感觉也不算是学生了，这次就让他们主要负责幕后工作。
顺便说下，这次准备服装的，不是朱菜而是凯金和矮人三兄弟，他们工作细心，做出来的衣服十分符合我的想象。照这个节奏下去，可以期待其他方面的产品设计了。
这方面就一步步来吧。
「诸位，看来都到齐了！ 今天的议题是有关我国不可获取的培养人才的教育方面，现在私塾主要还在教一些基础性的知识，之后我希望它能慢慢发展成高等学府。为此，我打算建设学校，但是，在建学校前，最重要的是，首先必须提高学生学习的积极性!! 」
我身穿在印古拉西亚的教师服，指着黑板上写着的几个大字『劳逸结合很重要！』，一板正经的说到。
怎么样，我这样很有范儿吧。
到此，我的工作就结束了，之后只需总结干部们的意见即可。
但是，看来我的想法是错误的。
「那个，莉姆露大人，在开始讨论前，可以提个问题吗？」
举手发言的是表情僵硬，视线锐利地看向我的红丸。
「什么？」
我非常支持大家提问，所以大方的回问道。
呵呵，不知是不是因为跟那几个孩子们在一起太努力的原因，我现在已经熟悉了作为教师的感觉，在我的威严面前，看来红丸也紧张了呐————就在我得意之时，红丸的发言就不禁令我抱头苦恼了。
「在这里我必须先说清楚，我可不会再在众人面前唱歌了哦？根据这次的活动内容，我得考虑要不要退出」
呜，呜哇啊啊啊啊啊啊————!!
别让我回想起那件事啊。
红丸想说什么我很清楚。
其实，在此之前，举办过一个偶像活动。
仅有一晚的演唱会。
成员有五人，我、红丸、朱菜，突然加入的米莉姆，最后一个人是静小姐。
这里的静小姐并不是她本人，而是我用『分身体』化妆过后的冒牌货。操纵她的是『大贤者』，若是静小姐本人，肯定是不会做出那种好像很有兴致似的可爱动作的。为什么会那么适合真是个迷，总之，『大贤者』一出场，好像干什么都能行。【震惊，这…这就是万众期待的分身大贤者吗！！？大贤者连偶像都能当的吗!!?而且是双重操作！！！】
顺便说下，我则是进入了无心状态————
执行自动战斗状态，演唱会就是决战，我也很无奈啊。
至于为什么会变成这样，主要是因为优树说的话。
拯救孩子们以后，静小姐的遗愿应该就完成了，这时，优树却对我们说。
『其实，静老师好像很憧憬偶像，我对她说了很多那边世界的事，然后静老师就说，希望有机会看一次演唱会啊。啊啊，真的很想实现静老师的愿望啊〜偷瞄』
像这样。
最后的『偷瞄』很明确的说出了口。
扯什么淡啊！可是，我没有证据说明他的这些话是谎言，在种种原因的推动下，结果就强推着硬上了。
现在回想起来，那真是黑历史啊。
「兄长大人，对莉姆露大人太失礼了！」
「别这么说啊，朱菜！ 你不也很有兴致嘛，那对我而言可是耻辱至极啊，此等羞耻之事，我可不想再经历第二次！」
听着红丸与朱菜的争论，我思考着。
把红丸卷进来确实是有点不好意思。
但这也是没办法的嘛。
刚开始只说让我和静小姐来唱，但那实在是太羞耻了。
只要增加出演者，就能分散视线，所以我多拉了几个人进来。
苍影闻讯迅速就逃掉了，紫苑则堂堂正正的宣言说「我就是经纪人吧！」真希望她平时的感觉也能怎么敏锐啊，没办法只好募集其他人参加。
不知为何，本该忙于工作的米莉姆掺和了进来。
朱菜唱歌挺好的，所以也来帮忙，并且抓着红丸的胳膊说道「兄长大人也很擅长唱歌呢」，不由分说的拉着红丸一起参加了。
就这样，五人————实质上是四人————我们举办的演唱会，算是顺利办成了。
真的，想消除这段记忆啊。
我把一切交给了『大贤者』，红丸则好像看破红尘了似的，现在想来，他真是体会到了比我还羞耻的经历啊，事到如今我心里反倒涌起一股感谢之情。
所以，我才能以温和的心情回答他们的争论。
「不要紧哒，红丸君。这次不会穿什么羞耻的服装，也不用在人前唱歌……应该。虽然会有应援歌，但不是强制参加的，而且是大家合唱，不会很显眼的」
这可是我发自内心说出的话，这个认知是不会错的。
等我察觉到时已经太迟了。
新的黑历史又将诞生……。
◇◇◇
听我这么说，红丸就老实的坐回位置上，说道「既然这样那没问题，我会帮忙的」。
其他人好像没有什么反对意见，我就开始简要说明这次活动的内容。
「那么，我开始介绍一下。前面也说了，学生的积极性很重要，但要怎么激发他们的积极性呢？ 劳逸结合是必须的，所以这次，我希望能想出一个振作精神的活动！」
边说着，我边在黑板上写上『活动』两个大字。
作出反应的是利古路多。
「莉姆露大人，这个活动具体该是什么样的？」
我需要的就是这种提问啊，不愧是利古路多，我接着回答道。
「现在还没决定，只是有些腹案，类似体育祭、文化祭一样的活动。在学校举行的活动，选择其中值得参考的部分模仿着办不知怎样」
我根据前世的记忆开始进行具体的说明。
体育祭里接力赛，投球，链球等等的吧？
文化祭会有各种演出节目，在我的学生时代，咖啡店、鬼屋、演唱会啥的都有呢。咖啡店还有女装、男装的梗可以用，不过现在应不需要说这个吧。
总之，大概就是这种感觉，我把各种企划写在了黑板上。
「我可以提个问题吗？」
朱菜举手说到。
「请说？」
「让学生开各种店，感觉跟平时进行的职业训练好像没有什么太大的区别啊？」
确实，在私塾里不光是要学习，还要为应对即将到来的人群交流做准备，实际上等于是练习如何应对顾客，朱菜觉得没必要刻意举办活动也是情有可原。
「是啊，要是这么说，体育祭也是一样。警备部队每天都在实战，而且训练日也会轮着来，这种刻意运动身体的活动感觉好像不够有趣啊？ 反正要举办活动，还不如干脆让他们展现自己的实力，办些更激烈的活动或许会更好吧」
红丸表示同意朱菜的提问。
确实，他们说的都很有道理。
活动是为了激发他们的积极性，如果和平常一样，那即使做了也没什么意义。
但是，红丸的意见得驳回。
「目的是劳逸结合，过于激烈的活动不行。更何况，要想做与平时不同的事，就应该让警备部队企划文化祭，私塾学生举行体育祭不就行了嘛？」
这么做，就能让平时不运动的人活动身体，整日战斗的人体会生产活动的乐趣，体会到与平时不一样的经历，自然内心恢复精神不是吗。
「原来如此，如字面所说，就是“祭典”对吧！」
利古路多高兴地叫道。
能理解我的想法最好。
紧接着，凯金也表示赞成。
「这不是挺好嘛？ 警备那边可能需要调整日期，但做些平时不做的事，应该能学到不错的经验」
伽鲁姆等矮人三兄弟也说。
「对啊，那个什么体操服，由我来准备」
「伽鲁姆大哥说的对，有什么需要的，尽管吩咐！」
「…………」
米鲁多还是老样子不说话，只是点头。
「原来如此。私塾的学生们，参加莉姆露大人所说的竞技应该正好，由我们来做裁判应该就不会发生事故了」
「如果是这样，我也会全力相助的！」
红丸和朱菜看来也认可了，甚至开始思考选择哪些竞技项目了。
这样才感觉会议正常运转了，这样一来，之后就可以交给他们了吧。
「呜呼呼，不愧是莉姆露大人」
紫苑笑着对我说。
这家伙，是不是有什么事误会了……。
「什么啊？」
「我是莉姆露大人的秘书，早已看穿一切了。莉姆露大人是为了让不同职业的人，互相理解对方的工作对吧？」
「姆姆!? 」
紫苑一脸得意的作着解释。
你在说些什么啊————就在我想这么说时，又感觉这种见解好像也是可以有的。
听她这么一说好像确实是这样，紫苑有时候反应还真敏锐，真不可小觑。
只要能加深互相的理解，自然就能产生对他人的敬意，这样一想，感觉这次活动好像是一石三鸟了。
「居然能发现这一点，作为秘书的本领上升了呐」
「当然了，莉姆露大人！ 上升的本领可不止是料理的手艺而已哦！」
欸!?
呃，这个嘛……。
那方面我感觉好像完全不行啊？你看，红丸都看向远方陷入沉思了。
紫苑的自信心究竟从何而来，真是永远解不开的迷。
◇◇◇
会议开始运转后，各种提案就开始冒出来了。
鬼屋对于魔物而言没什么意义，所以否决了。
演唱会也因为我与红丸的强烈反对而被否决。
百米赛跑等个人竞技，因为种族特性差别很大，现在有很多反对意见，所以暂时保留。
结果，文化祭方面的安排，还是老实的选择了饮食方面的内容，采用大会场开办一些店面的形式，很有过去那怀念的屋台村的感觉。
至于体育祭这方面，考虑到种族差异，为了让全员都能参与，就决定是障碍物赛跑和投球了。
「好嘞，大致上意见基本一致了，就这么定了吧，之后就是————」
感觉走势还不错，就在我准备结束时。
「事情我已基本知道了哒！」
米莉姆打开门进来了。
「米莉姆!! 为什么会来这里!? 」
「莉姆露哟，我很难过。居然背着我这个密友，筹划着这么有趣的事……」
米莉姆开始假哭，这都哪跟哪啊。
说有事要走的，不正是你自己吗。
之前演唱会的那次也是，都没喊她，就一副理所当然的样子加入了进来！
「你，不是有事要做嘛？」
「一码归一码哒！」
这家伙……绝对是在偷懒，虽然我如此确信，但作为大人，为了表示宽容，就保持沉默吧。
更何况，对米莉姆不管说什么估计都没有用吧，反正我也说服不了她，分点事给她做才是上策。
「既然如此，举办活动你要来帮忙吗？」
「当然哒！ 不管什么事都可以交给我」
米莉姆高兴地点点头，这样我就掌握主导权了，让米莉姆参加也没问题。
「好厉害啊，莉姆露大人……」
「是啊，兄长，非常精妙的驯服了米莉姆大人呢」
「唔姆，我也必须好好学学」
好像听到了类似的对话，真希望是我的错觉。
总之，就这样米莉姆也决定参加了。
◇◇◇
米莉姆换成制服坐到了位置上。
也不知是谁准备的衣服，还挺合适的。
啊，米鲁多竖起了大拇指。
知道犯人是谁让我心里少了个疙瘩，就继续商讨议题。
「我认为，干部当中某些人应该作为榜样参加一些竞技项目，作为活动的忠心，带领学生一起参与进来」
大家听了我的话，点点头。
米莉姆嘛……睡着了。
紫苑站起来好像想去提醒她，我赶紧慌慌张张地阻止紫苑。
「让她睡吧，大概是忙中偷闲跑过来的」
「确实是。米莉姆大人只要呆在那就能鼓舞大家，与其让她作为选手参与，拜托她做竞技的示范或许还更好」
紫苑流露出温柔的笑容说到。
虽然我反对她说的让米莉姆做示范的意见，不过让米莉姆助威应该可行。这件事值得考虑，接下来就是决定实际参加竞技的成员了。
红丸和苍影能力过强，与学生之间差距过大，这二人的胜负会直接决定队伍的胜负，所以他们两个得排除在外。
盖鲁德也跟红丸他们一样，作为选手参加恐怕不行，如果让他也去助威，那剩下的就只有女性阵容和伽比鲁等人了。
「伽比鲁等人总是窝在研究所里，就邀请贝斯塔一起来参加障碍物赛跑吧」
「了解！」
「伽比鲁大人必然获得胜利！」
「没错」
「伽比鲁大人，我也全力相助，让大家见识见识研究团队的力量吧！」
哦哟，看来都不需要我来鼓动，他们就已经很有干劲了。
也不管我之前说的做示范，一副想要直取胜利的样子。
算了。
其他还让谁参加呢————意外的地方冒出了一个发言。
「喔，贝斯塔也要参加吗？ 行啊，那我也参加，久违的跟这家伙来场胜负不是挺好嘛」
凯金狡猾的笑着说道。
矮人三兄弟主要负责幕后工作，而作为武器职人的凯金则没啥安排，虽然可以让他作我的参谋，不过既然本人打算参加，那就随他吧。
「那么，凯金也参加障碍物赛跑。队伍分组之后再决定，按照预定，种族要分散开来，因为你和贝斯塔都是矮人族，所以会分配在不同的队伍里哦」
「啊啊，拜托咯老爷！」
就这样，在贝斯塔毫不知情的情况下，定下了宿命的对决。
这时，紫苑举起了手。
「紫苑君，有什么意见要发表吗？」
「是！ 因为我是参加文化祭的，让我做料理担当可以吗？」
她这一问，令整个教室冻结了。
怎么可能行。
我与红丸对上了眼神，红丸的眼神强烈的诉说着无论如何都要阻止这件事的发生，我也是一样的想法，用力地点了点头。
「这个，关于这件事啊，紫苑君。文化祭那方面，摆摊的不是挺多吗？我是打算让哥布一还有春奈、莉莉娜他们负责监修的，我想让学生们能充分体验料理的过程啊！ 所以————」
「原来如此，也就是说，没有我这种专业人士的出场机会，是吗？」
嗯嗯!?
她这种自信过剩的发言稍让我有些不爽，但只要能阻止惨剧的发生，只能顺水推舟了。
「呃，嗯。对啊，就当是这样了，紫苑你就去参加竞技吧」
「明白了，莉姆露大人！」
就这样，紫苑也去参加障碍物赛跑了。
◇◇◇
这样就不会出现牺牲者了，当我为此感到安心时，紫苑好像正在对朱菜说这些什么。
「朱菜大人，很遗憾啊，向我们这样的专业人士，好像没机会参加文化祭」
我不禁一本正经的看向朱菜和紫苑。
朱菜楞了一下，回了个「欸!?」。
会有这种反应很正常。
在紫苑的认识里，似乎认为自己和朱菜的手艺是相同的。对朱菜而言，这种事只会感到荒唐，估计很想抱怨几句吧。
也不管朱菜什么反应，紫苑继续悄悄地说道。
「助威就交给红丸大人他们，我们一起参加竞技吧？」
这个提议令朱菜很困惑。
我也是一样的心情，我还打算让朱菜在文化祭的事上帮忙呢。
跟紫苑不同，朱菜的料理手艺是很可靠的。
必须得想想该怎么办。
本想就这么否决掉的，突然发现还没听到朱菜是怎么回答的，要是朱菜选择参加，那我贸然否决，就会变成扼杀掉朱菜难得的自主参加了。
我并不想这样做————这时，我的『魔力感知』察觉到强烈的视线。
视线来自矮人三兄弟，伽鲁姆、多鲁多、米鲁多三人，气势汹汹得盯着我。
不对。
应该说，是用强力的眼力在向我诉说。
伽鲁姆从怀里偷偷拿出个什么东西给我看。
那是————运动裤衩!!
没错，那是在前世不知为何被废止的，女子体操裤。
《解。在当时，男生和女生的授课内容不同，但是，因为学习指导要领的更改，男女的授课内容变成一样的了，因此男女就能穿同样的服装听课，然后运动裤衩就改成了运动短裤————》
原来是这样吗。
我还以为是有人投诉呢，原来是有正经理由的吗。
《否。运动裤衩会使人产生性 方面的好奇心，这一侧面因素也难以否定》
我想起来了，某个晚间新闻有播过。
真是忘得干干净净————呃，现在这种事不重要啦！
现在的问题是，根据我的记忆，伽鲁姆已经制作出来了，而三兄弟正期待着能让朱菜穿上这个运动裤衩。
如今紫苑正在邀请朱菜，那么他们实现愿望的可能性就会提高。可是，像这种淫邪的想法，真的可以给出许可吗……。
《告。顺便说下，并非运动裤衩被禁止穿着，只是学校内如此决定的而已》
————呃!!
那就没问题了嘛。
况且，这里本来就是异世界，前世的伦理观是不适用的，要是女生不愿意倒是另一码事，总之没有必要可以定个规矩禁止这件事。
我对伽鲁姆他们大大的点个头，向紫苑和朱菜搭话道。
「只是紫苑参加会破坏比赛的平衡性，怎么办，朱菜？ 如果你要参加的话，我会替你加油的」
当我说完这话时，伽鲁姆他们向我投来尊敬的视线。
还行吧。
只要这样一说，朱菜就没法拒绝了。
我也知道这么做有点狡猾，但实在没法背叛伽鲁姆等人的期待啊。
其实……我也很想看啊！
虽然现在我丧失了性欲，但正因如此，想要追求美的心情才变得更加强烈。
更何况……平日里我就经常被朱菜和紫苑给当成更易人偶。
所以，偶尔也得让她们体会体会我的心情，这么做应该不会招什么报应吧。
「如果是这样，那我明白了！ 我也参加竞技，请一定要为我加油哦！ 这可是约定哦，莉姆露大人！」
好嘞！
我在心里比了个胜利的手势。
伽鲁姆等人也勾肩搭背的感到很高兴。
就这样，决定了朱菜和紫苑也要参加竞技。
这时的我，过于兴奋了，完全没注意到紫苑小声的说了句「来自莉姆露大人的助威，务必要用上那件衣服……」。
到了体育祭当日，悔之晚矣……。
剩余的成员就是红丸、苍影、盖鲁德，助威团就这么组成了。
我已经约好了，米莉姆当然也是要参加的。
各人的职责定下来后，这次的会议就宣告结束了。
◇◇◇
教室里的会议过后两天。
文化祭迅速开始举办。
从通知到举办如此迅速，正是魔物之国的真正本领。
话虽如此，实质上其实就是体验不同职业，由少数人决定的时间顺序，巡游各个摊位而已，在幕后守望着这一切，没有发生什么太大的问题。
虽然有些小麻烦，活动嘛，就是这样才有活力。只要指出其中可能产生大事故的可能性，让大家注意反省就行。通常那些事故，都容易由一些小错误引起，而所谓的错误，一般是习惯了这些工作的老手才更容易犯。
这次的文化祭，正是个让他们理解这些事的契机。
让完全不懂的外行人执行作业，才会提出令人意外的问题，通常都是些平时完全不会想到的一些很惊人的内容。
无法回答这些问题，变得张皇失措，他们就只好找前辈哭诉，到了后来被强制参加总结学习会，但能积累这样宝贵的经验，大家还是挺高兴的。
对于幕后的人们而言，也有意想不到的收获。
平时光顾那些店面的队员们，理解了幕后工作的辛苦，今后也就提出无理的要求就会减少，这个活动办得还是很有意义的。
取得这么多意想不到的收获的文化祭，持续举办了两天，最后圆满结束。
接着，即使命运之体育祭开始了。
这两天，一直边走边吃的米莉姆。
光是跟着她就把我给累趴了。
就在这时，笑容满面的朱菜站在了我们面前。
「莉姆露大人，还有米莉姆大人。今天，为了这一刻，特意准备了这样一套服装！ 请务必穿上这套衣服，为我们加油助威！」
接过朱菜递给我们的衣服，摊开一看，是V领的无袖上衣和轻飘飘的迷你短裙。
这是那啥。
啦啦队女孩穿的那玩意。
————慢着，等等等等等等!!
要让我，穿这个？
昨天都还逼着我穿女仆装接客了啊！
被迫陪着米莉姆一起穿，可糟了不少罪，不止是我，紫苑和朱菜也是一样。
因为我们四人穿着女仆装接客，那一天的销售额可是相当吓人，客人排着长长的队列，一直到晚上都无休止的在工作。
因为太忙了以至于没空感到害羞，某种意义上来说，心情还没那么沉重……但这不代表就没有问题，绝对的。
「慢，慢着，给我等等————」
「哇哈哈哈哈！ 这个活动起来很方便哒！」
「哇啊，您穿着真好看，米莉姆大人！」
「真的！ 非常的可爱」
等我想要制止，为时已晚。
米莉姆瞬间就换好了衣服，朱菜和紫苑见后大加赞赏。
「莉姆露哟，你也快点换衣服哒！」
「不不不，所以说，我啊？ 原来是男————」
「跟我穿同款的就那么不愿意吗？」
「所以说，我想要说的不是这个！」
要想改变这如大江大河之奔腾走势，对我而言实在过于困难了。
话说，自打那次穿上偶像服以来，只要一有机会，朱菜好像就会想办法让我穿上女装。
「呜呼呼，约好了要为我们加油的嘛，莉姆露大人！」
看着她的笑容，我想到。
会不会朱菜，其实内心里也积攒了不少的压力啊。
偶像活动的那一次也是，朱菜很意外的对这类服装没有什么抵触情绪，这次也是很爽快的就穿上了体操服，本来我是这么认为的……难道说，这一切都只是我的错觉吗。
其实是为了让我穿上这些衣服，所以自己才刻意的————
如果是这样，那就不会有留给我的拒绝之路了。
红丸用怜悯的眼神看着我。
『别光在那看，帮忙啊！』
『没用的，请放弃吧……』
红丸和苍影在遇到朱菜时就变得相当的不可靠，领悟到这一点的我，只能慨叹世事无常，老实得穿上啦啦队服……。
体育祭很成功。
结果也是意料之外，紫苑和朱菜，加上春奈与苍华等人组成的女子队，获得了障碍物赛跑的胜利。
哎呀……当紫苑参加的那一刻起，结果基本就是这样了。其他的男性阵容或许会让人觉得有些不中用，但要考伽比鲁他们来扼制紫苑，很显然力量不足。
唉，没办法。
如果有下一次的机会，就必须更加细致得进行准备，队伍的分配也必须安排的更加合理。
她们激烈战斗的英姿虽然很美妙，但为她们加油助威的我与米莉姆的声援，必然也是体育祭能有如此盛况的一大因素。
总之，已经实现了当初举办活动的目的，学生们也切实发散了压力，这次的活动圆满落幕。
顺便一提————
因为这类活动的举办————在魔国联邦内诞生了新的娱乐。
不为人知的人气投票在暗中举行。
结果，我、朱菜、米莉姆开始被人称为三大偶像……不过，距离我知晓这些事情还需要不少时间。
完
维鲁多拉的史莱姆观察日记～复活篇～ ◆魔王诞生◆
网译版 转自 百度贴吧
翻译：白亚rea
「真闲啊。」
「闲什么啊… 维鲁多拉大人，现在怎么说也是充斥着紧迫感的局面，还有更应该说的话吧？」
「但是，但是啊！这不是事实么！莉姆露陷入了进化的睡眠，搞得我们连观望外侧的局面都办不到。都闲到发慌了！」
这是事实，进化的睡眠要比低位活动状态还要棘手。毕竟是为了成为魔王所要经历的试炼，不能轻松跨越才是理所当然。
有个一周左右应该就能醒过来了吧。
魔王有两种类型，有的是单纯自称魔王的，有的是被世界认定的真货。「向魔王进化」，正是由「魔王种」觉醒，成为「真正的魔王」的仪式。
正所谓「进化」。
也就是说，莉姆露也成为了觉醒魔王的一员。
那么这么一来，我也不能悠闲的在这偷懒了。
不赶紧从这牢狱中逃出，去帮莉姆露的忙可不行！
综上所述，我重新开始了解析。
一边让伊芙利特揉着肩，一边集中于「无限牢狱」的解析工作。
快点快点快点再快点。
是不是太快了？
啊咧咧，真奇怪呢。
超顺利的不是么。话说，力量涌了出来。
何止至今为止的数倍数十倍，百倍，不，在以数百倍的速度处理着「解析」工作！？
我，这不是超厉害么？
——不，不不不，怎么可能。毫无理由的增加力量这种事根本不可能。
「发生什么了么，维鲁多拉大人？」
「那什么，伊芙利特哟。虽然不知道发生了什么，我的『究明者』性能暴增了，我正为此感到奇怪呢」
「嘿——，是这么一回事么。顺带问一下，大概上升了多少？」
「呼姆。虽然还在上升，不过已经有差不多三百四十五倍，左右吧？」
「蛤！？」
哑口无言的伊芙利特。
嘛，这也是理所当然的吧。
「不，太奇怪了吧！怎么想都只能说是异常啊。是吃了什么不干净的东西吧？反正肯定是在哪里捡了什么东西就直接吃了对吧？」
「别开玩笑了！」
「抱歉，方寸乱了。不过话说回来，维鲁多拉大人为什么能这么平静就接受了呢？」
「这个么，当然是因为轻松啊。只要乘着这个势头把工作搞定，我的解放也指日可待了！库啊哈哈哈！」
「这，话是这么说……那，造成现状的原因有什么头绪么？」
呼姆，头绪么。
说到底毫无理由的性能上升根本不可能，有什么原因才符合道理呢。
「这么一说，莉姆露那边的解析速度也大幅上升了。虽说只是推论，难不成是因为莉姆露在觉醒成魔王的过程中，技能的演算速度上升了么？」
「也就是说，受其牵引，维鲁多拉大人的能力也因此上升了？如果真是这样就最好不过了」
「嗯？」
「啊，不，只是在担心，该不会这只是生命的——」
「生命的！？」
「——最后的残烛总会格外耀眼，稍微感到有些不安」
「说什么傻话，库啊哈哈哈哈…… 怎么可能，啊…… 」
伊芙利特还真是说出了句吓人的话。
说得那么严肃，反而显得格外恐怖。
为此稍微有些担心的我，暗自说了声不可能给自己听。
但是，即便如此——
「吓！？这个，太快了吧，我有点，困惑！！」
情报凌驾于我的处理速度，擅自在交换。
这也就是说，把我的意志完全抛在一边，随心所欲操纵我的技能，真亏莉姆露做得出来。
不过，这个，果然还是不太对劲吧？
这已经是，独特技能所无法实现的现象。
如同覆写世界法则一般。
没记错的话，虽说这个世界上存在着像“勇者”的权能一般，不同次元层面的技能，但那也还是有某种极限的。
莉姆露的这个，已经远远超越了我所知的常识。
说到头来，「向魔王进化」应该是种族层面的进化，因进化而使得能力变异，这种事并不曾有过。
我领悟到，看来似乎发生了什么非常不可思议的事。
哪怕现在，莉姆露的意识应该仍然闭锁在黑暗中，然而，我却受到了来自莉姆露的技能的干涉。即便是我，也对发生了什么事完全没有头绪。
而且。
「啊！维鲁多拉大人，请看那里！」
伊芙利特惊愕的对我喊叫着，我当然早就注意到了。
与外界的连接恢复了，我们也因此能够对外界进行观察了。
「为什么？为什么会有这种事——」
莉姆露的同伴们身影，映入了自言自语的我的眼中。
那个是，红丸。
似乎在拼尽全力的抵抗睡意，也是。记得「向魔王进化」，觉醒者的魂之系谱所联系的魔物，会被授予祝福的仪式。
这是会带来诸多恩惠的好事，也是为了让紫苑复活不可缺少的要素。
堪称莉姆露左膀右臂的红丸，领受这恩惠也是理所当然的。
但这样一来，就必须陷入进化的睡眠——他居然还能抵抗，反而是件怪事。这是出于红丸的责任感而来的抵抗吧，能从中感受到骇人的气魄。
但是，更应震惊的，是在其他方面。
何其难以置信，本应沉睡的莉姆露居然站了起来！！
『……告。入睡吧，之后交给我』
莉姆露对红丸如此宣告。
听到这句话的瞬间，放下心来的红丸便沉没在睡意中了。想必是早就达到极限了，虽说正是想让他好好休息的时候——但现在比起关心红丸，还是莉姆露的事比较优先。
「向魔王进化」，是为了检验觉醒者是否拥有足以成为觉醒魔王的器量，而由世界授予的试炼，居然能将之无视……
如果只是单纯进化还好说，这次是完全无法想象的状况。
「那真的是莉姆露大人么？」
「唔—姆……」
不是莉姆露，又能是谁呢？
自我独立的自立型技能怎么可能存——不不不。
不可能的，吧？
相遇时曾想到过一次这种可能性，但这个想法立刻被否定了。
在所有者的管理下自动发动的技能是有，但完全自立型却闻所未闻。
更何况，在主人尚不知晓时就擅自采取行动，这简直不就像是萌生了自我么……？
「您是……谁？ 您真的是魔王莉姆露么？」
噢噢！
那个女人应该是，名叫缪兰的魔人吧？
这不是把我想问的事直接问出来了嘛！
那么，回答是？
『代行者』
咦？
代行者是指，咦？
「维鲁多拉大人，这究竟是，怎么一回事？」
我还想问呐！
那个是莉姆露，却又是代行者？
也就是说，说不定也许大概，“技能不具有自我”的这个大前提会崩溃，这不等于是说我至今为止建立的假说全都错的离谱么……
这可真是困扰，我偷瞄了一眼伊芙利特。
「维鲁多拉大人，我们至今为止一直以为接触的是莉姆露大人，或许——」
「我早就意识到了」
「欸？」
「我从一开始，就看破了莉姆露的技能很特殊。没错，是自立型！」
像早就察觉到了一样，我摆出一副毫不动摇的模样。
可不能慌。
要是现在慌了，就暴露了。
「不愧是维鲁多拉大人——」
呵，伊芙利特这么单纯真是帮大——
「——才怪，怎么想都不可能吧！！明明总是一脸得意的在那解说，其实维鲁多拉大人根本就没注意到对吧？」
嗒哇，行不通么！？
但是，我可不会放弃。
要是在这里退让，可能至今为止积攒下的威严就会如泡沫般消散。
「别，别说傻话了！我可是，一直在等着你发现这一点啊。要是从头到尾由我替你解明，还谈何成长。就是这么一回事，伊芙利特哟！」
「这都是真的么？」
「毫无疑问。伊芙利特哟，我何曾骗过你？」
「只是稍微回忆一下，就能找出一堆被骗的印象…… 」
「在我的记忆里可没有啊。就算真如伊芙利特你所说的那样，那也不过是见解的偏差，绝不是说我想过要骗你。也就是说，我一点错都没有，就是这么一回事」
「这是什么歪理…… 倒是很符合维鲁多拉大人的作风」
噢噢，费了一番功夫，总算让伊芙利特认同了。
不愧是伊芙利特，称得上是我的心灵之友。虽然说服的稍显强硬，这也多亏了平日里积攒下的信赖关系。
这么一来一往的过程中，外界也起了新的变化。
技能的自我——莉姆露的代行者，开始着手死者苏生秘术。
《告。以智慧之王之名下令。由『暴食者』诞生的究极能力『暴食之王』，把结界内的魔素吞噬殆尽——包括灵魂，半点都别剩下》
技能名似乎是『智慧之王』。
我和伊芙利特，一直都在和这个技能对话么。
之后引人注目的，是究极能力这个词。
技能中最上位的，应该是被称作天使系和大罪系的权能，又或是勇者所持有的『绝对切断』和『无限牢狱』之类特异的权能才对。虽说我并不怀疑其他还会有些并列的权能存在，但究极能力我实在不清楚。
不——虽然不想承认，我的姐姐们或许会知道什么。
我虽然数次被消灭，又数次重生，被消灭前的记忆还是留下了不少片段。但纵使找遍记忆，明明我的魔素量更大，却一次胜过姐姐们的记忆都没有。
特别是对上长姐时，一瞬间就结束了。
看到白色的闪光时，我的生命就结束了。
虽然不想承认，但那连战斗都称不上。
究极能力不正是解开谜团的关键么？我这么想着。
不过话又说回来，还搞不明白的，是莉姆露的代行者。
从独特技能中萌生的自我，到底能拥有命令究极能力的资格么？
纵使自身也进化成了究极能力，不向主人请示就将同格的权能随意驱使还是不合道理。
不过这么说来的话，光是技能进化就已经足够费解了。
算了，事到如今。
把相关的思考延后，现在就专心守望秘术的成功与否吧。
祈祷着，如同沉入长眠的紫苑他们能够平安复活吧。
但是，居然，要从我这里榨榨榨啊啊啊啊啊，咔吧吧吧吧吧！！
毫不留情！！
智慧之王毫不留情的从我这里榨取魔素。
仿佛把别人的钱包当成是自己的东西一样，一点不客气的强夺。
这种感觉真是熟悉而怀念。
每逢莉姆露“命名”就会经历一遍，两件事的主谋为同一人格，这一结论已经没有怀疑的余地了。
虽然还是想让它稍微客气点，仅限这次就允许了吧。
但是，纵使榨取量超过了平时的极限，似乎也还是差了点什么。
莉姆露召唤的上位魔将随之走来，指出了这一点。
这个看着就很可疑的家伙，却能感受到难以见底的实力。当我暗自认定他说的大概没错时，预料之中的，智慧之王也致以了肯定。
在我看来，魔素应该已经相当充足了才是……
《是。比起魔素，更加缺乏欲望，缺乏渴望复活的心。作为替代，身为欲望之化身的恶魔正合适吧》
咦？
也就是说，一开始就是为了在这时利用才叫出恶魔的么？
《是。有什么问题么？》
啊，问题倒是没有……好恐怖。
莉姆露的技能——智慧之王有点恐怖。
我可是知道的，这世上有着绝对不能与之敌对的存在。
这是真理！
只要坚持这一点，大概总能幸福的活下去。
「伊芙利特。就在刚才，我那绝不可违逆之人的列表里，追加了智慧之王」
「哈？事到如今么？我已经在很久以前就将这刻进“心核”中了」
「库啊哈哈哈，这不是挺能说的么」
「呵呵呵呵呵，这全都是托维鲁多拉大人的教导所赐」
如此这般，我和伊芙利特相视而笑。
秘术的成功与否？
那种东西，根本不必去看。
有智慧之王这足以洞悉万物的演算能力，成功不过板上钉钉的事。
不一刻，我的预想便得到了证明。
维鲁多拉的史莱姆观察日记～复活篇～ ◆特恩培斯特复活祭◆
紫苑她们醒来了。
着实是令人欢喜。
但是现在，我连这事都顾不及了。
莉姆露再度陷入了睡眠，与此同时，智慧之王出现在了我们的面前。
姿态与莉姆露全无二致，却让我感到判若两人。
是气质不同的关系么？
「那，那么，今天来这是有何贵干呢？」
「不论怎样的命令，我伊芙利特都服从！」
理解了绝对不能违背对方这一点后，我和伊芙利特便都端正的表示出迎。
于是智慧之王，瞄了我一眼。之后又将视线移至伊芙利特身上，点了点头。
《是。种族名：伊芙利特 没有“名字”，自我意识贫弱。因此，获得技能所需的土壤并没有形成，推荐重启修行》
毫无起伏的声音，却满载不容置辩的魄力。
「遵命！我，伊芙利特，从今日起将成为修行之鬼！！」
飒爽的回应后，伊芙利特便转身离开，然后便不再回头，不断重复着开始做俯卧撑、腹肌锻炼和下蹲、跑步，甚至还跳起了炎舞。
这是逃了吧——我这么想道。
智慧之王的视线朝向我，然后固定住。
超恐怖。
至今为止，我一向自认最强，但这似乎不过是傲慢罢了。
「那个……」
《告。个体名：维鲁多拉 偷懒过度，如此确信》
被确信了。
从这个阶段起，我的命运就已经被决定了。
《命：尽快获得究极能力。》
这也太强人所难了吧……
我也算是活得相当久了，至今为止可是连那个的存在都不知道来着？
哪有可能这么简单就获得啊。
「这是不是有点……」
《告。可能 个体名：维鲁多拉的演算领域，已经被我强制扩张。要求是，一边努力自行维持，一边进行『无限牢狱』的解析工作》
甚至不问我能不能做到。
也就是说叫我只管去做的意思么，我理解了。
完全不是能发牢骚的氛围，找遍这个世界，估计都没有能在此提出反论的蛮勇之辈。换句话说，我的回答只剩下「是，我很乐意」这一项了。
智慧之王在对我等下达了命令后，唐突的消失了。观望外界的视野也被封闭，我等所处的空间陷入了深沉的黑暗。
人类可能会因此发狂，但我等还剩下作业。
如果不将其达成……
光是想想就会全身发寒，相比之下黑暗连问题都算不上。
综上所述，我和伊芙利特的艰苦生活就此开幕了。
经历了差不多一周左右么？
能这么认为，是因为我的内心逐渐开始感到留有余力。
要问为什么，没错，我也终于获得了！
获得了究极能力『究明之王』！！
从独特技能『究明者』进化而成的这权能，与我简直是天造地设。
能够获得这能力，完全是出于我的努力——倒不全是，也多亏了来自莉姆露的祝福。
心存感谢。
像是被莉姆露帮助了一样，我很开心。
而且最重要的是，完成了作业的喜悦难以扼制。
这样一来，我就不必挨智慧之王的骂了。
虽然很想自夸一通，但是要忍耐。
那家伙的反应，多半是‘能做到是当然的’，就别想得意了。
抛开这个不谈，能让我的权能性能得以提升是件很好的事。
这样一来被智慧之王强加的超速运算也能不痛不痒的跟上了。
毕竟现在我的演算能力，已经达到了过去的千倍。
稍微探知一下伊芙利特的气息，这边则是几乎气绝如同濒死的状态。但是反正也死不掉，就这么努力下去也没关系吧。
这就是抛弃了我独自逃走的报应，刻骨铭心的用那副身躯去体会吧。
像这样，潇洒的隔岸观火时，突然，外界的光景又映了出来。
《问。获得究极能力了么？》
惊！？
是智慧之王。
这次虽然只有声音，但这氛围绝对没错。
「当然！」
《良。那么，尽快把『无限牢狱』打破。要靠协同效果让最优先的效率最大化，请同步送流动情报》
我大大的点了头。
至今为止那么严格的指导，也都是为了将我解放。这么一想，就不禁觉得智慧之王意外的温柔。
「居然为了我，做到这种地步——」
《否。全部，都是主人的意志。》
DA-YO-NE！【注：也·是·啊！】
我早就怀疑，是不是这么一回事了。
居然能让这么恐怖的智慧之王这般顺从，莉姆露也是个相当厉害的家伙。
差点就误会了，智慧之王很厉害，绝不意味着莉姆露只是平庸之辈。
完全掌握，才能称之为权能。
这样一想，果然厉害的还是莉姆露呢。
而莉姆露也顺利的完成了进化，终于从睡眠中苏醒过来了。
成功的到达了魔王的境界。
很好，那我也不能输呢。
就这么加油下去，一口气——这么想着的时候，莉姆露他们的对话流入了耳中。
『紫苑的料理怎么样？』
嗯？
说起来，好像有决定过苏醒时的“暗号”。
红丸，露出了邪恶的憨笑。
嚯嚯，是准备算计莉姆露么？
觉得很有趣就关注一下，随后莉姆露向智慧之王寻求帮助。
是么。平时是以这种形式进行对话的么？ 原来如此能够理解，不过也事到如今了。
至于被寻求了帮助的智慧之王。
《解。根据演算，没有检索到符合条件的结果》
等—等，等等等等等等！
「这样回答的话，会被莉姆露觉得『真没用————！！』的吧！！」
《…… ！？》
呼，勉强赶上了。
虽然智慧之王很厉害，但似乎欠缺了些玩乐之心。这种样子，想为莉姆露派上用场也很难吧。
《问。那么，应当怎么回答呢？》
呼姆，也是呢。
「关于这个，“红丸君决定的暗号，记得是…… 『紫苑的料理超级难吃』对吧。”这样回答，依我愚见局势就能得以逆转！」
唔噢，半死不活的伊芙利特居然先我一步抢答了。
《…… 是。认定为是成功率较高的提案。决定采用》
啊，被采用了。
伊芙利特也变得了无破绽。
明明我对这一类也很擅长来着，有种功劳被横夺了的心情。
「伊芙利特哟，你这家伙……」
「抱歉，维鲁多拉大人。我已经到极限了，要是再不建立一份功劳就不太妙了」
「唔，唔姆。」
明明声称要成为修行之鬼，真是丢人——虽说也有这样的想法，但被伊芙利特以鬼气满溢的魄力如此陈情，我也只好原谅了。
结果而言，在智慧之王那里，伊芙利特的股价一口气上涨了。
作为褒奖，伊芙利特那地狱似的处境也多少有些缓和。
撑过了地狱般的特训，成为了精锐的我和伊芙利特。
对这样的我等来说，来之不易的休息是颇为愉快的。
是因为在莉姆露那的评价上升的关系么，智慧之王变得温柔了。不仅想起了适度休息的必要性，而且，多么惊人，居然连泡芙都一并为我们准备。
我，感谢。
莉姆露也被复活的人们所感激，似乎心情很好。
真好呢，这么想着而流逝掉的时间中，不知不觉间发展成了要吃紫苑的料理的流向。
对莉姆露来说是不幸也说不定，对我来说，就连这也感到温暖。
克服了这份痛苦，辉煌的明天才会到来——想着些有的没的，隔岸观火，但似乎局势有些奇怪。
理由则有紫苑亲口说明。
「——综上所述。新获得的能力——独特技能料理人——」
惊人的是，紫苑似乎在能否重生都难以确定的紧要关头，发掘出了“无论怎样料理都能做出预定的味道”的技能。
「不过紫苑大人还真是心大呢。甚至让人怀疑究竟有没有真的死过一次」
「唔姆，实在是令人大跌眼镜。居然把莉姆露授予的祝福，以这种方式消费掉了……」
绝对，还隐藏着什么不正经的效果。
《…… 是。持同意态度》
是吧？
我也是好不容易，才意识到紫苑绝非平庸之辈这件事。
「说不定。哪怕放着不管也能自力更生的复活」
「再怎么说那也太夸张了吧。」
我和伊芙利特都深深震撼。
莉姆露平安无事的从紫苑手中解放，享受了一番祭典。
在这之间，有潜行至莉姆露身边的东西。
是莉姆露召唤的恶魔。
这家伙似乎想要成为莉姆露的部下。
明明是古老的离谱的恶魔，还真是好事的家伙。
但是嘛，既然能注意到莉姆露的过人之处，似乎看人的眼光还是有的。
莉姆露从智慧之王那里，听说了让这个恶魔的部下牺牲了的事。是因此萌生了罪恶感么，这个恶魔最终如愿以偿。
说是牺牲，那些恶魔可是自认光荣的来着。
毕竟“死者苏生的秘术”可是触及到了世间的神秘。
再说，又不是完全毁灭了。
虽说失去了自我，存在也因此消逝，但灵魂却被分割，寄宿在了莉姆露的同伴体内。
借此，他们还获得了特别技能『完全记忆』，也就是说，那些恶魔的“生”也是有所意义的。
不过，总觉得紫苑似乎连同恶魔的残虐性也浓厚的继承了下来，或许这也是某种命运吧。
总之，成为莉姆露同伴的恶魔，被赐予了“迪亚波罗”这个名字。
维鲁多拉的史莱姆观察日记～复活篇～ ◆兽王国，毁灭之日◆
死去的同伴复活，又获得了新的同伴，莉姆露等人正可谓春风得意。
话虽如此，问题却也接连冒出。
兽王国尤拉萨尼亚的兽人们，似乎抱着商谈目的来访了。
米莉姆与卡里昂发生了战斗，结果似乎是米莉姆的完胜。
这也是情理之中，我默默点头。
「即便同为魔王，之间也有如此之大的差距么」
「当然。米莉姆可是我的侄女，怎么可能会输给连觉醒都没完成的魔王」
说到底，连对等的战斗都实现不了吧。
恐怕是为了给卡里昂脸上贴金，放了颇多的水吧。
证据是，在战斗途中允许第三者的介入。
似乎魔王芙蕾也参战了，看样子是她和米莉姆共同谋划的吧。
「你怎么看，伊芙利特？」
「因为难以想象米莉姆大人被控制，果然还是认为这是什么计谋会比较妥当吧。虽说只是被骗了的可能性也难以割舍——」
伊芙利特哟，为什么要在说到这里时看我呢？
无所谓就是了。
可疑的是魔王克雷曼吧，莉姆露他们好像也这么考虑着。
不过，在米莉姆似乎盘算着什么事这一点上，我和伊芙利特达成了共识。
会议告一段落后，莉姆露貌似忧郁的陷入了沉思。
这时向莉姆露搭话的，是穿着执事服的迪亚波罗。
现在成为话题的是，卡里昂的问题。
和战争中的法尔姆斯王国的问题。
以及，关于西方圣教会的问题，莉姆露这么说道。
迪亚波罗自信满满的宣言道，自己能够妥善处理其中一个问题。
其他人来说的话可能只是大话空话，但这家伙总觉得有相应的能力。在我看来也是深不见底的强大，而且感觉他的脑子似乎特别优秀。
啊啊。我要是也复活了，就能帮上莉姆露的忙了……
《是。那么，对复活后为主人提供协助这件事，不抱有意见对吧？YES/NO》
这种事还用问么，想都不用想肯定是YES啊！
只要是为了我的盟友莉姆露，就不可能会吝啬助力。
《了解。既然如此，就尽快把『无限牢狱』打破吧》
是么，也是呢。
现在的我，可是有着独特技能『究明者』所无法比拟的强力权能——究极能力『究明之王』在啊。
只要和智慧之王合作，这『无限牢狱』根本不是对手！
莉姆露似乎准备将我复活，作为牵制西方圣教会的对策，智慧之王这般对我告知到。
兴致高昂起来了。
「恭喜，维鲁多拉大人！」
「现在说这个还稍显心急啊，库啊哈哈哈！」
话是这么说，笑意却从腹部深处涌出。
复活之后与莉姆露再会时，说什么好呢？
总之先自夸一通吧。
为此，先装作对外界的局势一无所知好了。
对了对了，在莉姆露眼前装作获得『究明之王』的样子好像也挺有趣的。
『噢，噢噢噢！！这就是能力的进化吗。我的独特技能『究明者』，进化成了究极能力『究明之王』！！这不正是回应了我孜孜不倦的探究心，并将其导向究极真理的力量吗！！』
这么说上一通，莉姆露估计会以『好厉害啊，维鲁多拉！ 居然这么简单就获得了究极能力！？果然你是个了不起的家伙啊！！』这种感觉，发自肺腑的夸奖我吧。
然后我也会像这样回应。
没什么啦，这样！
库啊哈哈哈！
越来越期待了。
为了让那一天早日到来，我也得加油才行！！
《向16卷转生！》
维鲁多拉的史莱姆观察日记～完结篇～ ◆被解放者◆
网译版 转自 百度贴吧
翻译：铂Pt
这一天终于来了。
吾兴奋地等待着利姆露将吾解放。
他似乎正走向某个地方，是最开始的那个洞窟吧。
途中，伽比鲁被任命为干部，他很高兴，但吾觉得吾比他更开心。
「看起来很开心呢，维鲁多拉大人。」
「库哈哈哈！你看出来了吗，伊芙利特哟」
「当然，嘛，只要看看维鲁多拉大人那轻浮的态度，谁都会明白的」
算是吧。
你能理解的吧。
因为吾终于要从可恶的『无限牢狱』中解放出来了。 没有比这更高兴的事了。
吾出去之后要做什么呢？
好像利姆露打算去打魔王克雷曼，吾去把他打飞会很有趣吧。
「维鲁多拉大人，我给您提个建议」
「嗯，什么？」
「我认为绝对不要鲁莽行动比较好」
「嚯嚯？」
「因为您好像不明白所以必须说清楚，如果仅凭自己的想法而行动的话，会给人添麻烦的！！」
伊芙利特异常有力地断言。
「有过给人添麻烦的情况吗？」
「诶——？」
「嗯？」
「……不，一下子有点不知道该说什么了」
「是这样吗？」
「就算露出那么不可思议的表情也——啊，算了。我有很多话想说，但都先放一边，请回想一下利姆露大人迄今为止的行动。不论发生任何事情，都肯定会跟伙伴们商量一下的吧？」
「是这样的。利姆露很谨慎，所以要时刻注意……」
「对！就是这个，维鲁多拉大人！」
「姆姆？」
「现在，你已经意识到很好的点了！」
是吗，吾，注意到了吗？
果然呐。
像吾这样聪明的话，总会有某种“注意到”。
「继续吧」
心情变好的吾，兴奋地等待着伊芙利特的回答。
「也就是说。要时刻注意这一点，这很重要！」
「原来如此。正如吾所说的那样吗」
「嗯，是的。很好，请仔细听下去哦。」
「好吧」
利姆露的手下没人能像吾一样细心。
紫苑什么的就不谈了。即使死过一次，其本质依旧没有改变。
哥布塔等人因发表过分的言论而吃了苦头。吾不可能犯这样的错误，所以伊芙利特过于担心了。
盖鲁德有一些亮点，但他太谦虚了。 保持沉默是一件好事，但吾觉得可以更加自信。
朱菜非常细心，但力量不足。
红丸在各方面都还可以，但吾觉得他还是太依赖利姆露了。
果然，能比肩利姆露的只有吾。
「确实，维鲁多拉大人很强——」
「唔姆！」
「但是，很突出。」
「算是吧！」
「我没在夸你。嗯，也就是说，你必须要自重！」
「嗯？」
「难道你没有想过要偷偷摸摸地去揍飞魔王克雷曼？」
Doki！？ （心跳声）
吾有在想，但这不行吗？
「吾、吾可没有在想这种事哟？」
「真的吗？」
「当然！」
这里要坚持到底。
吾觉得如果承认了，那吾就输了。
「那就好，但请小心。如果维鲁多拉大人站在利姆露大人朋友的立场上，那么维鲁多拉大人所作所为的一切责任都将归咎于利姆露大人。似乎有一个词语叫“谢谢你的麻烦”，它的意思是，有时即使我认为是好的行为，也会给对方带来麻烦。维鲁多拉大人力量太强，因此在做任何事情之前一定要商量一下。」
「原来如此……」
「很好，你也不想利姆露大人讨厌你吧？」
「那样吾会哭的吧」
「那么，就请不要冒险，一定要事先了解利弊。任何时候都要谨慎、周到、细心，就这么约定了哟！」
「唔姆，吾明白了！」
吾充分地掌握了，并且坚定地和伊芙利特做了约定。
——就这样，那一刻到来了——
「我现在就放你出来——维鲁多拉」
听到了利姆露的呼唤。
吾大笑着，回应了他。
吾做好了百年的觉悟，但没想到能这么快就回到世上来。
既然最强的吾复活了，那就不需要再担心什么了。
今后，等待吾的将是为利姆露派上用场而受宠爱的生活———明明是这样的……。
想不通。
跟吾想的不一样。
哎呀呀，维鲁多拉好厉害————！本应是感人至深的重逢，可是利姆露却显得很平静。
感觉在第一步就被挫败了。
虽然吾一直在窥探利姆露的生活，但吾明白，一旦被发现吾就糟糕了。正应如此，吾才会以蒙混过关的方式推进对话，但对话并没有很融洽。
但是，吾有一张王牌。
如果吾把这个告诉他，利姆露一定会对吾有更深的了解。
「哦，哦哦哦！！这就是能力的进化吗。吾的独特技能『究明者』变成究极能力『究明之王』了！！看来是吾孜孜不倦的探究之心终于得到了回应，上天赐予吾这份探寻究极真理的力量！！」
完美！
吾抓住了这个机会，说出了一直以来练习的台词。
但是！
「好好，好厉害好厉害」
被敷衍地轻松揭过了。
欸，怎么回事？
也难怪吾感到困惑。
然而，吾收到了一份令人欣喜的礼物，也让这件惊天动地的事被吹飞了。
利姆露准备了自己的『强化分身』作为吾的身体。
这也是最适合吾的身体。
也许因为魔素很相似，所以十分熟悉契合。
这大概是由于长时间呆在利姆露的『胃袋』里，又一直有相互交换魔素。也许是因为和利姆露互相借用的魔素在彼此体内循环流动，所以没有出现排斥反应。
意外的好运——还是说，这也在计算之中？
…………。
啊咧？
没有回答。
如果是以前的话，在这里就能得到《是。为了能承受龙种的霸气，已经事先设计好了》的回应——就是这样。
因为吾复活了，所以和利姆露的权能『智慧之王』的联系也消失了。
当然，这里也没有伊芙利特。
吾感到寂寞又不安。
『任何时候都要谨慎、周到、细心。』
这是和伊芙利特的约定。
从现在开始，吾必须要靠自己的力量，来回应利姆露的期待。
吾和利姆露玩闹着，以压抑心中的不安。
然后很快，吾应利姆露的要求，开始练习控制住妖气。
维鲁多拉的史莱姆观察日记～完结篇～ ◆漩涡中的阴谋◆
比想象的还要难！
这么简单！本来打算学会后接受表扬的，结果却陷入了苦战。
都怪吾那过于庞大的魔素量。
只要接触到吾泄露出的妖气，弱者就会死。如果是魔物的话多少会有一些耐性吧，但是也有限度。
就算利姆露不说，吾也明白在这方面吾要尽力而为。
然而，在没有帮助的情况下，离学会还很遥远。甚至感觉到吾的力量在增强，有抑制不住妖气的感觉。
也许是因为心急，连集中力都被打乱了。
眼看都要过去三天了，吾却没有丝毫头绪。
吾迫切地想要一些提示。
就在这时！
《——问。能听到吗？YES/NO》
吾听到一个熟悉的声音。
『哦哦，是智慧之王吧？你是赶来救吾的吧！』
《否。只是为了确认主人和个体名：维鲁多拉的“魂之回廊”的建立而搭话——》
『骗人的吧』
吾知道利姆露正在进行能力的整合。因为毕竟是优秀的智慧之王，所以吾想在吾复活的时候就会对吾的残渣进行『解析鉴定』吧。
这样的话，“魂之回廊”应该已经建立起来了。但是却在这个时候跟吾搭话，一定是因为想帮助吾吧。
《……是。虽然很不情愿，但这是正解。》
就是这样！
『那么，快开始吧。作为答对的奖励，教吾抑制妖气的方法吧』。
《是。这方面请参考这个》
哦！
智慧之王直接将图像发送的吾的脑中。
十分便利，多亏了“魂之回廊”——确切地说，当吾看到发送的图像时，吾吃了一惊！
因为，那是吾爱读的圣典。
以此为参考，就是吾一直练习的“维鲁多拉流斗杀法”的出场。 这样的话，接下来就简单了。
《告。确认个体名：维鲁多拉泄漏出来的妖气减少》
唔姆唔姆。
像这样对体外释放进行限制的话，就可以抑制对弱者的影响。
问题是，吾的耐心能坚持多久，现在的吾就像是燃料耗尽一样，目前应该没有问题吧。 如果遇到麻烦的话，利姆露会想办法解决的，所以暂时就这么定了。
「能力都摸清楚了吗，利姆露哟」
「——啊啊。你也很棒，已经能顺利控制好妖气了」
吾一搭话，利姆露就这么表扬了吾。
真开心啊。
「库啊——哈哈哈！吾一出手，这种程度的小事手到擒来！」 "
其实是在智慧之王那里得到了提示，但这不说也可以。
总之，一切准备就绪。
终于到了向利姆露的伙伴们介绍吾的时候了。
稍微有点心跳加速呐。
他们会好好地捧场吗？
吾与伊芙利特精心策划过，但如今只有吾自己。
吾这辈子都没有这么无助过。
《——呼唔，这可是一个大福利哟？ 通过“魂之回廊”连接了个体名：维鲁多拉和伊芙利特。这样一来有什么事情的话，就可以通过『思念传达』商量了》
竟然！
不愧是智慧之王，只有利姆露才能创造的权能。
这就叫做、傲娇吗？
《否。不是》
库啊哈哈哈！
别谦虚了！
是因为担心吾，所以才在意的吧？
我发誓我不会浪费这份好意。
『喂喂，伊芙利特桑？能听到吾说话吗？』
『能听到。才第三天，就感到寂寞了吗？』
『白、**！当然不是！是智慧之王担心你小子寂寞，所以才这样和你说话的哟』
『好好。就当是这样吧。』
啊咧咧？
不可思议，伊芙利特似乎绰有余裕？
『你小子，不会感到寂寞吗？』
『哦哦，智慧之王大人让我看到了外界的情况，所以不会觉得无聊。』
叽哇！？
这不是犯规吗。
我想抱怨，但吾也偷看过利姆露的行动，所以吾不能强硬地反对吗……。
『但是，说实话我很高兴。因为我很担心维鲁多拉大人会不会就这样把我忘了』
『伊芙利特哟……』
吾不由得失言了。
对啊。回想起来，伊芙利特是独自一人留在那个像监狱一样的『胃袋』里的。
吾只考虑了自己的事，没有注意到伊芙利特的孤独。
『吾向你保证，伊芙利特哟。吾一定会把你从那个地方解救出来』
『呼呼呼，就让我期待这一天吧』
『唔姆！在那之前，可以接受智慧之王的锻炼也不错嘛』
『等、这在维鲁多拉大人看来也许是别人的事情，但在我看来可就很辛苦了——』
『库哇———哈哈哈！库哇———哈哈哈哈！！』
『所以说，这可不是什么好像的事情！』
放心吧，伊芙利特。
吾也和利姆露一样，是信守约定主义者哒。
到这个约定实现之时，大概不需要过很长时间吧。
『今后也请多多关照咯』
『是的，当然了！如果放任维鲁多拉大人不管的话，会因为担心而无法专注修行的』
伊芙利特，变得会说话了哟。
虽然很嚣张，但吾很满意他的成长。
随后。
也许是因为和伊芙利特聊过，吾的不安消失了。
利姆露的伙伴们聚集在山洞外吵闹着，而如今吾的状态非常好。因此，吾就堂堂正正地地，以利姆露的朋友自居吧。
吾这么决定了。
而这，正是吾愉快的大冒险之中，踏出的历史第一步！
《结束》
这就是吾在遇见利姆露之后写的『史莱姆观察日记』，吾打算暂时在此搁笔。
因为吾想今后吾会很活跃，会很忙的。
当然，对利姆露的观察还在继续，如果有机会的话也许会在某个地方发表。届时，吾很乐意让大家看看吾的活跃。
那么，大家多多保重。
库库库
库哇哈哈哈！
库哇———哈哈哈哈！
那么，再见。
《转生到第17卷！》
第十七卷 第一话 缪尔迈尔的野心
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翻译：【史莱姆贴吧汉化组】
翻译：蓝血中毒，感谢鱼，七炭，冰依玄语，阿满阿满，白亚rea，
校对：蓝血中毒
资源：秋叶怜
老夫名为缪尔迈尔。
自认是个幸运的男人。
但是。
最近，好像光用幸运这一个词已经无法形容老夫所遇之事了。
仔细想来，老夫能够如此幸运，都是因为答应了莉姆露大人的邀请。
这个莉姆露大人，也就是老夫的上司。
所谓上司，可不是单纯上头的老板。
那可是鸠拉·特恩佩斯特联邦国的国家元首，也就是国王。
而且还是个魔王。
这不是开玩笑，真的。
初次见面的时候就已经感觉不是寻常人物，老夫以为那宛如女神一样的贵人，老实说，他的实力似乎远超老夫的想象。
能摧毁大都市甚至是能颠覆一个小国这种等级的魔物——天空龙，都被他瞬间打倒，老夫因此得救。在那时，他对我而言还只是个大恩人，之后听闻他是“八星魔王”之一，真是把我给惊呆了。
不止如此。
据传说，那个犹如遥远童话中传闻的魔王米莉姆是他的密友，而且还是世界仅有的四只“龙种”之一──维鲁多拉大人的盟友。
真的，老夫已经吃惊到累了，最近不管听到什么消息都只会做出『呼～嗯』这样简单的反应就不了了之。
总之，有关莉姆露大人的事，就先说到这里，下面开始说正事。
老夫的野心，就是成为一个任谁都不能小看的大商人。
在布鲁蒙特这个小国开店，又在印古拉西亚这个大国开分店。
也混出了些人脉，生意开始走向正轨，大生意也渐渐开始有了。布鲁蒙特王国的自由组合支部长菲兹阁下的联络，为我制造了与莉姆露大人相遇的契机。
那之后，成为魔王的莉姆露大人来拜访老夫，问我要不要来当魔国的重臣。
老夫现在的职务是财务大臣。
这个称谓经常会发生变化，但要做的事情是不变的，任务就是将聚集到魔国的巨大财富，由老夫来调动分配。
在还是商人的时候，各种商品的销售额有一部分作为老夫的报酬，抽取买入费、工费等其他费用，剩余的资金用来维持运转，这可真是很辛苦的哟。不过，现在是另外一种意义上的辛苦了喎。
要管理的金额，完全不是一个量级的。
老夫以前所赚的报酬，跟这比起来简直就如同井水遇上了海水。
现在，老夫的薪水……。
一个月金币五十枚，当然，这是税后的收入。
奖金和各种补贴另算，而且还提供住所哦？
还有还有。
有职业训练生免费担当家政妇，家庭的运转由魔国负责照料。
如此破格的待遇，真令老夫笑逐颜开呀。
当然，自布鲁蒙特跟随老夫而来的人们也会受到照顾，他们大部分是老夫的部下，但却是由国家支付的薪水。由老夫直接雇佣的，也就负责家事的家人和彼得，只需二十枚金币的开销足矣。
但真要吃惊的是之后老夫要说的。
其实，除了给老夫的薪水，还有其他好几个门路赚取收入。
一个是老夫的商会的经营利益。
自开国祭典的速食店开始，就以莉姆露大人的点子为原型，在布鲁蒙特王国的街道休息场所开始了布置，由老夫来负责各个店铺的经营。其中也有国家参与管辖，不知为啥也会给我薪水。
按莉姆露大人所说，老夫与莉姆露大人是命运共同体。
『缪尔迈尔君，只要你能赚钱，我也就能过得滋润，没错吧？ 毕竟是以我们的点子为基础赚来的钱，获得报酬不是很正当的行为嘛？』
就像这样，对我真的是全面的支持信任。
虽然老夫并不知情，但在莉姆露大人的脑子里，似乎已经形成了老夫与莉姆露大人共同分摊利益的契约。即便没有书面签约，莉姆露大人好像也打算绝对遵守这一契约。
所以现在，老夫就要全力回应莉姆露大人的期待。
获得的成果就是，各个店铺每月会有上百枚金币进入老夫的钱包，而且，这只是最初期，因为投入了资金所以利益才比较少，今后还会继续增加。
已经开张的店铺规模还在扩大，来自各国希望开分店的请求也是络绎不绝，这点需要仔细斟酌。
店铺的种类也要增加，毕竟，莉姆露大人拜托哥布一阁下制作的料理菜单，还有很多很多呐。还能首先品尝到美味好吃的东西，为此出资老夫也是十分欢迎啊。
汉堡店、拉面店生意火爆，最近铁板烧类的店变得热门起来，冰淇淋店正在筹备中。
街道中的驿馆也会提供新开发的料理。
根据人气，再增加店铺。
基本上等于是今后都能收获与投资相符的利益回报了。
这么整下去，老夫的年收入到底能增长到什么程度，超出期待到都感觉有点可怕了。
老实说，仅仅这不到一年，老夫就已经赚到了足够一辈子用的钱。
真的是破格待遇呀，不过话到这还没说完。
老夫的收入来源还有一个。
那正是“三贤醉”……。
＊
所谓“三贤醉”，是取莉姆露大人和超大国魔导王朝萨利昂的天帝艾枚希亚陛下，再加上我贾卢多·缪尔迈尔三个人名字头字母组成的组织名称。
且不说老夫，艾枚希亚陛下那可真天人也。
哪怕是大国的贵族，要想谒见，得提前几年预约也是常事，就连王族想见一面都很困难。
毕竟，她的影响力非常大啊。
有传言说，萨利昂的国力可以匹敌西侧诸国全部加起来的实力，这样的超大国是艾枚希亚陛下从小国家一点点培养起来的，足可谓是威光普照了。
在萨利昂国内，艾枚希亚陛下基本上是被当成神明对待，居然能跟这样的人饮酒谈笑，莉姆露大人也是个相当可怕的人呀，老夫是这么认为的。
为什么连老夫都一起喝酒呢，事到如今已经想不起是何缘由，但托此之福，就连老夫也可以一起称呼艾枚希亚陛下为大姐头了。
如此这般，老夫等三人被称作“恶作剧三人众”，但外人并不知道其实内在是“三贤醉”。
这是机密中的机密，只有极少数的人知道。
在魔国，只有红丸阁下和苍影阁下二人知晓。
苍影阁下时常会把部下借给老夫，提供协助，所以无法不告诉他。
至于红丸阁下，那是莉姆露大人跟他说的。
『我说你啊，迟早要结婚的吧？』
『呃，其实我并没……』
『到那时，就必须躲过老婆的眼睛，自己存点零花钱才行对吧？』
『呃，其实薪水已经足够──』
『你笨啊！ 年收入如果不藏着点，等到想和基友们喝一顿的时候可就难办了哦！』
『是，是这样吗！？』
『就是这样，男人就是这点出息嘛！』
有过如上这样一段对话。
说的内容虽然感觉有点微妙的不太正确，但这不是老夫能插嘴的事，只能是装作充耳不闻，避免受到波及。
更何况，作为军部总大将──也就是身位军务大臣的红丸阁下，年薪和老夫同样是金币六百枚，实在是不觉得这样的收入会缺喝酒的钱呀。
不过也不重要啦。
不知为何，莉姆露大人特别害怕计划让朱菜大人知道。
之所以邀请红丸阁下，恐怕是利用其作为朱菜大人兄长的身份，好去观察朱菜大人的行动，以便有事时能有个照应。
总之，得到了红丸阁下这个帮手，就能找苍影阁下借人了，借来的这些人就作为实际执行部队，去启动秘密结社“三贤醉”的计划。
莉姆露大人的观点很有趣。
这个计划的关键，在于让三角牵制的关系不断变形。
完全支配作为暴力装置的里组织──秘密结社“三贤醉”，在表面舞台却推荐大家表现的清廉高洁。
如果只创立一个巨大组织，总有一天会从内部腐化衰落。肯定会有憎恨我等魔国联邦之人，所以就安排了两个组织。
通过使他们互相竞争，来促进商业的活力，因为两个组织互相牵制，就会促使组织内部相互协作。
打算通过这种方式来预防组织性的腐败。
在刚开始创立时就能想到那么远，这个老夫实在是做不到，只能是佩服。
老夫的任务就是负责管理其中的一个组织。
大姐头则是负责以多兰将王国的多兰王为中心，整合罗佐一族的参与势力。然后，那些对我等魔国一致敌对的人们，则为其设立了“西方综合商社”。
为了与之对抗，老夫认为应当迅速稳固“四国通商联盟”。
按照当初的计划，布鲁蒙特王国、法尔梅纳斯王国、矮人王国的重臣都拉进来，构成作为母体的组织。
作为我的手与脚代为活动的，则是开国祭典之后拉拢的那些商人们。
生意伙伴急剧减少，又被祖国排斥，几乎被家人抛弃，就在即将穷困潦倒之前，向他们伸出救援之手。
只要作为我的部下工作，生活就能得到保障──伸出这样的橄榄枝，没有哪个人会蠢到拒绝。
必然的。
这些人被各国的新闻报道以后，可以说是臭名远扬了，不会再有人相信和雇佣他们，他们很清楚这是最后的救命稻草。
记者们真是干得漂亮，只不过诱导他们这么做的是莉姆露大人和迪亚波罗阁下，让老夫感到这二位真是可怕得无以复加。
托这些事的福，老夫的工作顺利的如同儿戏。
当然，也有人察觉到了老夫们的意图，应该说，有不少人察觉到了，但就得这样才行，要不然就用不上他们了。钱是不会说谎的，老夫可不会听他们抱怨。
比较构成问题的是这些人的自尊心，只不过商人都是很现实的，只要有利益，大部分的事都能接受。
只要展示能力就能获得地位和薪酬，抱怨的声音慢慢的开始消失，渐渐地就开始向我效忠了。
老夫原来的店转让给的那个掌柜，还连累了巴哈那个家伙。
不过，因为他一边还钱，又慢慢成长为一个出色的经营者，所以就把剩余的账都一笔勾销，以此为条件交给了他些工作。
因为原本就对老夫抱有感恩之情，所以他的工作表现也超出了老夫的预计。
其他还培养了不少优秀人才。
布鲁蒙特王听菲兹阁下一番介绍后，好像就将心腹家臣都聚集了起来，为了将要到来的那个日子，开始积极培养人才。
矮人王国也派遣了优秀的文官。
因为矮人命都比较长，只要长官不退位，出人头地的路子就很少。那些瞄准了这次机会的精明之人，就一个个自告奋勇的报上了名来。
有野心是件好事。
大姐头组织的“西方综合商社”中，听说也有长寿的长耳族加盟，矮人的文官们也有参与其中，作为对手正好合格。
但是。
在法尔梅纳斯王国内，反而需要为开设分店提供帮助，自由组合方面也在提供帮助，为了优先稳定国家，当然有必要这么做。
从长远来看，这些行为都是意料之中的。就期待人才培养起来后协助老夫吧。
接下来的事才是最困难的。
要把手铺遍西侧诸国，职员数量完全不够。
看着不断击溃里组织，并吸收壮大的“三贤醉”老夫真是打心底里感到羡慕呀。
里社会这样就可以了，表面舞台活跃的组织需要的，就是那些能完成工作的优秀人才。挖来的人才虽然都送到魔国去接受教育了，但要等到他们成才，还需要至少数年时间。
最重要的是信用。
将重要的大工作交给并不了解的人，这是违背老夫的美学的，不予考虑。
那么，合理选择雇佣的人才就变得很有必要，在向各国派遣职员时，一直担心的人手不足的问题就出现了。
这时，就得找莉姆露大人商量商量。
「呜～嗯，这可难办了，我国的人才都是魔物，要把他们送到人类社会里去可是有抵触的啊」
「是这回事。当中有不少优秀的，只要一起工作一段时间，应该就会被接纳，但要这么做还为时尚早喎」
「同感，缪尔迈尔君。一直瞧不起的人突然变得非常优秀，反而会变成他人嫉妒的中心，要是受到迫害就不好了，想事情如果太急我觉得不行」
看来老夫和莉姆露大人的意见是一致的。
那么该怎么办？
就在老夫烦恼时，莉姆露大人提出了解决方案。
「没办法了，那家伙很能干，就让她来帮忙做这件事吧」
说完，就把直属的部下泰斯塔罗莎阁下叫了出来。
这位泰斯塔罗莎阁下是外交武官，是位十分优秀的人物，过去也曾给老夫做过介绍，因为是位不得了的美人，搞得老夫紧张的都没法正常说话。
就在这时。
「莉姆露大人，您叫我吗？」
惊人的美貌，再加上充满慈爱的笑容。
散发出的美色香气，完全压制住了老夫的气势。
在感到茫然得老夫旁边，莉姆露大人开始于泰斯塔罗莎阁下攀谈起来。
「其实啊，人手不足让我有些困扰呢」
「原来如此，这方面的事请包在我身上，就由我的部下来提供协助吧」
「啊，是吗？ 哎呀，帮大忙咯。还有，这是秘密行动，一定要保密哦」
「哎呀，就是我和莉姆露大人之间的秘密呢，我绝对不会对外说的。当然，我的部下也是，要是敢泄漏出去的话──」
呜呼呼呼呼，泰斯塔罗莎阁下笑了笑。
光是看见这个笑容，莉姆露大人和老夫就已经确信，秘密会得到严守。
如此这般，事情很简单的就搞定了。
泰斯塔罗莎阁下看着老夫露出了微笑。
「我会下令，让他们绝对服从贾卢多大人的」
在这个声音传到脑里的时候，老夫感受到了升天一样的感觉。
贾卢多大人──泰斯塔罗莎阁下叫了老夫的名字。
「有劳您了喎！」
势头很猛地做出了回答。
得到泰斯塔罗莎阁下的协助，计划开始变得顺利的可怕。
＊
短短几个月，就在所有评议会加盟国内设置了“四国通商联盟”的支部，虽然还是只有10人左右的小支部，但就当下而言已经足够。
只是做到这步老夫就已经很惊讶了，但更惊人的还在后头。
那就是，老夫竟然被选为了“四国通商联盟”的代表。
『全都交给你，既然莉姆露信任你，余也就能信任你』
在听到伽泽鲁王的鼓励之时，就连老夫都紧张的有点颤抖了。
王都发话了，矮人的文官们也就没有什么反对意见，虽然内心可能会有些不满，至少表面上是服从的。
『我们属于受到帮助的一方，眼下没啥意见，你们加油吧』
尤姆阁下如是说。
之后他悄悄对我说『被老爷呼来唤去的，你也不容易呀』，不过老夫只是微微一笑地说『我们彼此彼此吧，托福，老夫走上了最有趣的人生』。
尤姆阁下笑的挺开心的，老夫的心情他应该是理解了吧。
布鲁蒙特王稍微有些棘手。
这人看起来很平易近人，但老夫的直觉告诉自己，这人不好对付。
德拉姆·布鲁蒙特，此人不可小觑。
与布鲁蒙特王的交涉是困难的。
「嚯、嚯、嚯，作为联盟的代表，将来将会掌握超出想象的权利喏，说不定，国王都不会放在眼里呢。不过，既然是缪尔迈尔阁下就任这个位置，老夫也可以安心了」
有那么夸张吗？ 虽然心里迟疑了下，不过想想，根据未来的发展是有可能的。
「哈、哈、哈，这可真是光荣，那么今后还请──」
「话说──」
来了！ 老夫赶紧做好准备。
「老夫的国内，正按照莉姆露阁下的计划教育职员，他们未来的职位可以获得保障吧」
「当然。应该说，没有他们的协助，计划估计都难以成立哟」
「是这样吗，那我就安心了。那么当然，就也了解了我国的情况吧？」
「情况，吗？」
不知道他想说什么，所以小心谨慎的反问了回去。
这时，布鲁蒙特王又是一如往常般和蔼的笑笑，说出的话却有些让人挠头。
「直接的说，我国现在农业已全部废止，现在需要将国库内的粮食全部拨出去，来确保民众的生活口粮，目下期望能够得到相关的支援呀」
「啥！？」
一时间楞了一下，这也是没办法的事呀。
「当、当然，能做到的会尽力而为，只不过，这事不是老夫能擅自决定的……」
「没什么，莉姆露阁下估计会笑着给出许可的。我国积极响应，建设了“魔导列车”的“世界中央站”，看在我等这番心意，莉姆露阁下也绝不会抛弃我们的」
什么道理呀！
虽然很想大声说这句话是歪理，但心底的某处又好像认同了。
这个男人，将国家的命运全部赌在莉姆露大人的计划上。
这么做究竟是愚蠢还是英明──不对，不是这回事。
应该是由老夫来证明这个行为是否正确。
若是这个行为被评价为愚蠢，就意味着莉姆露大人的计划失败了。
现在人手还完全不够，布鲁蒙特王国的全国人民都作为职员在努力工作，对老夫而言也确实是帮了大忙。
既然如此，老夫的回答就只有一个。
「说的是呀，这可真是被将了一军喎。布鲁蒙特王，老夫答应你，雇佣布鲁蒙特的全国人民，粮食的支援就当作是预付的薪水吧！」
「嚯、嚯、嚯，缪尔迈尔阁下真是可靠喏！ 今后还有不少地方需要仰仗阁下呢，所以，就直接称呼老夫为德拉姆吧」
哎哟，这可吃了一惊。
竟然允许老夫这样一介商人知乎名讳吗？
「这可担当不起哦」
这可能是陷阱，姑且先拒绝一下──
「缪尔迈尔──不，就让我称呼您为贾卢多阁下吧」
「不不不，老夫只是得到莉姆露大人的提拔而已，本身仍然只是一介平民老百姓──」
「嚯、嚯、嚯，阁下不必过谦。贾卢多阁下不但有莉姆露阁下垂怜，还能得到艾枚希亚陛下的青睐，有谁会将您当成一介平民啊」
那方面，就连老夫都不能直呼名讳呢──布鲁蒙特王认真的说到。
虽然与莉姆露大人相识，关系还算亲近，但在超大国萨利昂的天帝陛下面前，布鲁蒙特王不过是个边缘王族罢了，布鲁蒙特王的表情如此诉说着。
这确实无法否定。
老夫一直没有正视这件事，大姐头确实是一位了不得的大人物。
因此，布鲁蒙特王内心应该是希望与老夫的关系拉的更近一点。
直呼名讳是件光荣的事，构筑良好关系也正是求之不得。
这下该怎么办呢……还真有点烦恼。
仔细想想，对方的名字和国名相同，如果是费加罗王子作为代表，估计就没什么问题了。
「那就，德拉姆陛下」
「等等，这可算不上是对等，要不就叫德拉酱也可──」
「不不不，那太奇怪了喎！ 不对，这根本就是胡来喎！！」
「是这样吗？」
「当然是了！ 唉，知道了知道了，那老夫今后就称您为德拉姆阁下，这样可以了吧？」
既然是本人提出来的，老夫只好战战兢兢的改了称呼，总不至于就因为这样被当做无礼之徒给抓起来吧。
德拉姆阁下高兴的笑了笑。
「呵呵，高兴。能与那位的朋友贾卢多阁下拉近关系，感觉好像连老夫都变得伟大了哇，今后还请继续友好相处哦！」
不知怎的，老夫和德拉姆阁下就成朋友了。
因为担心这种事会不会有反对意见，老夫寻求帮助似的向周围看了看。
但是。
德拉姆阁下的背后站着的那些严肃的大臣们，没有任何人表示不满，甚至还露出了安心的愉快笑容。
这已经足以说明布鲁蒙特王国是有多么认真对待了。
将国家存亡赌在以老夫为代表的超国家组织“四国通商联盟”上，出尽全力进行投资，成为一莲托生的命运共同体。
真是场令人难以置信的赌博。
即使是老夫，要做出此等决断也很困难，从这一意义来看，德拉姆·布鲁蒙特王国真英杰也。
「愿与贵国的友好关系天长地久，为避免老夫“狐假虎威”，作为友人支持引导我吧」
老夫饱含敬意的回答了德拉姆阁下。
＊
与国王德拉姆会面后，还存在一些事务性的会面。
升为子爵的贝尔亚德进行现状汇报。
目前粮食储备足够一年，教育进展顺利，能力高的人已经作为即战力送往各地。
「我国原本就擅长里社会情报活动，这类人已经前往各国调查价格。事务工作者的培养，在富国贤民的口号下努力开展中，大人小孩一起，在学习世界形势和经济学」
面带笑容汇报出这样极端的政策，令我不禁哑然，并不是我怀疑德拉姆阁下，只是没想到他们会做的这么彻底。
有怎样的王就有怎样的臣啊。
哎哟，不能光顾着惊讶了。
「明白了，那就把我们的计划进展情况报告一下吧」
老胡也不做隐藏了。
接着，老夫就不做隐瞒的开始介绍现状。
“魔导列车”开发顺利。
轨道铺设方面，起自多瓦尔贡经过法尔梅纳斯至中央的布鲁蒙特段已经开通运营。
法尔梅纳斯的粮食运送至多瓦尔贡，在那里加工成工业制品。现在改成，只发送给法尔梅纳斯需要的运量，剩余的都运送到布鲁蒙特来。
总有一天要布鲁蒙特发挥集散地的作用。
「当然，今后的食品卫生管理也是非常重要的工作哦無？」
「是这样的，另外必要的物资应该卖给哪里，也需要布鲁蒙特帮忙思考啊」
「这是自然，派出去的职员，对于这方面也进行了说明」
姆，早听说贝尔亚德是菲兹阁下的好友，工作真是滴水不漏。
说起来，莉姆露大人好像也说过，贝尔亚德阁下精明能干，不可小觑，所言确实不虚啊。
「做的真好，那么被遗弃的耕地该怎么处理？」
「关于这方面已经开始筹备，现在王都近邻的“世界中央站”周边控制建设用地，并朝4个方向整备街道」
「哦？」
「王都的郊外也控制了用地，跟“世界中央站”联系起来，作为物流中心」
「这可……」
安排的真是周到细致。
接下来开始推心置腹的交谈。
我们魔国负责提供劳动力，以此来建设巨大的“世界中央站”，并开通前往多瓦尔贡的路线。
紧接着，启动下一步联通萨利昂和印古拉西亚的路线。
几个工程同步进行，并在安排好的空地上建造仓库，这样，未来的布鲁蒙特的一个大型商业地区就能形成了。土地价值必然会上升，应该趁早拿下此类一等用地。
这个布鲁蒙特王国将来可是个物流据点，老夫可是打算购入用地为日后的产业布局做准备的……。
「那么，关于“四国通商联盟”的支部，现在用的只是用来过渡，老夫还打算新建一个喎」
「请放心，肯定会为您安排最好的地方」
听见这句话，有股不好的预感。
其实想解读贝尔亚德阁下的表情，也因为他那可疑的笑容而没法做到。
「意思是要直接转让给我们吗？」
车站和轨道需要的土地，按照技术提供与劳动的代价等作为将来的共同经费来处理，可以算是免费的协议没什么问题。所以才将支部的土地收买问题推后了，但现在的走向总觉得有点奇怪。
老夫的不安命中啦。
「不不不，这个你还是饶了我吧，在布鲁蒙特王国，所有的土地都是国家所有，现在正逐渐转变为由王借给国民这种新的形态」
被算计了！
居然使用这么粗野的招数，连老夫都想不到喎。
真亏这种法案你们能通过啊，反正有点佩服你们了，那些拥有既得权益的贵族到底是怎么说服的……。
「这些地区的租金呢……？」
「预定是每平米单价一枚银币」
倒也不算高。
虽然算不上便宜，不过在印古拉西亚，每平米土地需要三枚银币。每年还要交所得税，所以还是买下来比较划算。
但是，还有更大的问题。
在计算得失之前，更重要的是主导权握在别人手上！
莉姆露大人对这方面意外的倒是不怎么在乎，大姐头可就严格多了。
要是中途改变条件了，到底打算怎么办──估计会像这样一脸严肃的责备我吧。
在关系良好时倒还好，但人类是会换代的，这样一来，确保永久的权利就变得非常重要了。
也不知道会不会，如果租金上涨的？
从常识的角度来看，根据具体谈的情况来接受对方的要求或许也是可以的，但是如果蛮不讲理的提高价格，很有可能会爆发冲突。
不对，万一的情况倒是理解了，大姐头有说过，就是要事先考虑到这些情况来思考如何做决断。
如果土地的所有权在我方手上，就可以拒绝不合理的要求，但当所有权在对方手上时，不采取折中的条件，就有可能产生令人困扰的事情。
如果在这里闹僵了，正当性也属于所有者，要是不愿意的话就只能离开。
所以必须要确保所有权，如果做不到这一点，对这个地区的过度投资就会变得很困难。
好了，这下该怎么办──就在我想到这些的瞬间，贝尔亚德阁下狡黠地笑了一笑。
「租金会根据行业发展情况随机变动，这个事可是只告诉给缪尔迈尔阁下而已哦！」
这家伙，真是个不好对付的。
虽然有不好的预感，但又不能不听他们说的什么。
「这话怎么讲？」
「很简单，为了证明布鲁蒙特王国与贵国的友好关系，会为你们安排租界」
「租界吗？？」
「是的，刚才谈到的特等地区，可以签署发挥永久效力的借地契约，甚至认可治外法权都可行」
「什么！？」
表面上装的吃了一惊，这个条件未免太优越了。
没等我想他们有什么内情，贝尔亚德阁下就似乎就打算开始进行说明了。
「没有什么内情，这是德拉姆陛下的提案，我作为臣子本来是反对的，但因为其他的大臣都赞成，所以就这么定下来了。这个方案既有好处也有坏处，坏处很明显，就是这个行为显然像是在出卖国土，很容易被他国给看扁了」
「嗯，应该是这样」
居然毫不掩藏，既然是德拉姆阁下的提案，那我理解了，好处是什么，我也已经发现了。
「好处当然就是能得到贵国的全力投资，再往永久借地契约里添加一些条件，我国就能得到一些优势，这是我们的判断」
「此话怎讲？」
问题是会提什么样的条件。
「很简单，就是雇佣我国的国民作为职员，这是一点；还有一点就是将“四国通商联盟”的本部放在我国」
原来如此，这下老夫明白。
“四国通商联盟”如果建立在布鲁蒙特王国，那就不单单只是一个物流据点，甚至还能发展成为世界经济的中心，取代现如今的印古拉西亚王国的地位也就不是梦了，布鲁蒙特王国的地位会大幅度上升。
当然的，土地的价值也会大幅度上升，各国的代表将大使馆落在这里，不动产方面也能获得相当大的利益。
与观光地不同，这地方不会受经济是否景气影响，而且布鲁蒙特的人民工作还能得到保障。
只要敢把命运托付给“四国通商联盟”，这就是一场回报很大的赌博，这真是符合作为赌手的德拉姆阁下的风格，老夫打心底里感到认同。
而且，布鲁蒙特王国成为世界经济的中心，是符合莉姆露大人的构想的，老夫没有反对的理由，就大大的点了头表示同意。
＊
之后跟贝尔亚德阁下谈了谈详细的内容，就缔结了契约。
如果两国发生战争，就意味着所有的契约全部会被弃，为避免这一事态发生，这个契约就相当于保障了双方的权益。
结果虽然令人满意，但为了作为今后的参考，还是打算听听贝尔亚的阁下内心真实的想法。
「有件事我想打听──」
「是什么？」
「贝尔亚德阁下不是反对这个契约吗，如今变成这个结果，你是否会有什么想法？」
这是优待“四国通商联盟”的条件，会有不少需要向他国进行说明的杂事要做，即便没有不满，肯定也不会觉得有趣吧。
「啊，是这件事啊」
贝尔加尔德阁下想了想，然后就站了起来，若有所思的走向了窗边。
「？」
面对一脸好奇的老夫，贝尔亚德阁下咳嗽了一声。
「接下来是我的自言自语，请当做没听见」
先做了个声明，然后沉重的开了口。
「所谓贵族，是绝对不会说真心话的生物，即便交涉得到的不是想要的结果，也会豪言壮语的说是符合当初的预定。如果不这么做，就会被对方看见自己的弱点，我不是说了吗，『本来是反对的』，也就是说，当我们开始交涉时，我就已经处于赞成的立场了」
这就是他的想法吗，老夫有些吃。
如果是这样，那么这个结果就符合贝尔亚德阁下的预期了。
虽然并不觉得输了，但是跟贵族交涉真是要人半条命啊，老夫再次认识到这一点。
所以，老夫情不自禁的发起牢骚来。
「哎呀哎呀，看来老夫也还是嫩啊。之前老夫还觉得擅长与贵族做生意，这样下去，作为“四国通商联盟”的代表究竟行不行，稍微有点丧失自信了喎」
「不会不会，缪尔迈尔阁下在我看来也是相当不好对付，失礼了」
「哈哈哈, 就当你是在称赞老夫了」
老夫苦笑着看了看贝尔亚的阁下，结果他也苦笑了一番。
和平时冷澈的表情不一样，是一副充满人情味的表情。
所以老夫也忍不住变成了平时的说话腔调。
「希望你听了这句话不要不高兴，有没有兴趣来做老夫的部下呀？」
估计会被拒绝吧，就是随口问问，当然也包含一些真实的想法。
像贝尔亚德阁下这么优秀的人，如果能成为部下，对于不久的将来，那令人烦恼的印古拉西亚王国的事业开展，肯定会获得十分强大的助力。
「呼姆」
「哈哈哈，不好意思说了多余的话，就当是个无聊的玩笑吧──」
「不会不会，这个提案让人很感兴趣」
「欸？」
老夫不禁瞪大的眼睛看着贝尔亚的阁下。
看上去并不像是一本正经的在开玩笑。
「你是，认真的？」
「嗯，其实我也在想着换个职业」
贝尔亚德阁下开始说起布鲁蒙特王国的现状与将来的预计情。
富国贤民是一把双刃剑，未来国民生活的安泰，意味着贵族的地位将会遭到动摇。
「在布鲁蒙特，拥有土地的贵族是不存在的。首先贵族的数量就很少，在百万人口当中不到1%，骑士爵位不到2000，如果算他们的家族有8000人，那么参与政治的人数估计就不到百人。现在还好，未来估计全部都会成为名誉职位，按照德拉姆陛下所说的话，总结起来就是这样的发展方向」
原来如此，这是只有小国才能做到的强事，通过保护贵族的利益而使得这次激烈的改革得以实现，虽然过程中还是有反对意见，但还是得到了现在的成果。
「贝尔亚德阁下没有招到人反对吗？」
「没有啊，得到的利益更大呀。只不过得开始想想，在变成无业游民之前，得先找到下一份工作」
贝尔亚德阁下微微笑笑这么说道。
看见他的笑容，老夫领悟到。
又被算计了。
「库、库、库，又被将了一军啊，装作回答老夫的问题，实际上是在推销自己吧？」
「呵呵，就等着你看穿这一点呢」
原来如此，要是没看出来估计就不合格了。
「那么，是真的？」
「是的，希望缪尔迈尔大人能雇佣我，只不过眼下是否能够单纯的只当个顾问？」
当然可以。
现在还有贵族的立场，暂时无法动作太大，实际上老夫所期待的，正是贝尔亚德阁下的智慧与经验，做顾问没有任何问题。
「当然了！ 今后也请多多指教」
「我才是，请多多指教」
老夫与贝尔亚的阁下大方的笑了笑，并且坚实的握了握手。
＊
因为贝尔亚德阁下当了老夫的顾问，“四国通商联盟”的成长就变得更加顺利了。
然后终于到了与最大的商业对手同台竞争的时刻。
「贾卢多先生，今天是久违的再度来访印古拉西亚王国？」
问这个问题的是负责护卫老夫的彼得，现在已经了解了他的脾性，就允许他直接称呼我的名讳。
彼得的实力在魔国经过锻炼后，已经从D级升到了B级，装备也焕然一新，变得还算可靠，出远门的时候，老夫必然会带着他。
当然，哥布艾蒙阁下也是一起。
这位看起来已经是身经百战的勇士了，事实上他的实力也确实达到了A级，好像已经进化成了鬼人族。
原来听说鬼人族是传说级的存在，但在魔国，这个种族真的到处都是啊。如果每件事都吐槽那是会很累人的，老夫已经能很淡定的随波逐流了。
「是啊，今天有很重要的会晤，得稍微前往危险的场所去一趟才行」
「嚯哦？ 那看来有我的出场机会呐」
「说什么呢，哥布艾蒙大哥！ 有我在，不需要大哥出场哟」
「呵，谁知道呢」
看着自信满满的彼得，哥布艾蒙阁下只得苦笑。
哥布艾蒙虽然成了鬼人族，肌肤的颜色还是没变，这方面看来每个个体是有差异的。
头上虽然已经长角，但因为很小所以用头巾或是帽子遮住了，今天戴了个很搭西装的帽子，看来是有好好打扮一番。
乍一看感觉还是人鬼族，这样好像比较容易令对手大意。
彼得虽然也变强了，但还不是那么可靠，哥布艾蒙阁下作为老夫的护卫，帮了老夫不少的忙。
总之，老夫的护卫就交给他们二人，但今天总觉得就他们俩好像有些不够，因为今天要见的是掌控西侧诸国的大商人们。
应该是不需要担心的。
毕竟，今天的安排莉姆露大人也是知道的，先不说交涉是否能成功，人身安全肯定是有保障的。
所以今天想好好享受一下这种恰到好处的紧张感。
在老夫的邀请下，各国的大人物齐聚一堂──这才是男人的浪漫哇。
只是为了久违的绷紧神经，就让三人都一起穿上黑色西装了。
「准备好了吗？」
听到老夫的提问，彼得和哥布艾蒙阁下用力的点了点头。
老夫也做好了觉悟，开始走向会场所在的宾馆。
自动门打开。
「您好，请问客人一共几位？」
宾馆服务员动作简练，礼貌的询问到。
「我是缪尔迈尔」
「──呃！！ 这可真是失礼了，以防万一，能麻烦让我确认下身份证吗？」
呼姆，应该没有人冒名的，不过还是得配合下。这个地方对所有人都是这样做的，反而能让人感到安心。
「这样行了吗？」
彼得从怀中拿出招待状给宾馆人员看了看，确认完后，又查了查老夫等人是否携带了武器。
就在这时，老夫的部下们慌慌张张地跑了过来。
「缪尔迈尔大人，让您久等了！」
「会场已经准备好，请您这边走」
部下们赶走了宾馆人员，引导我们走向会场。
贵族举行舞踏会的大厅，就是这次的会场。
里面已经有非常多的人，视线集中到了入场的老夫等人身上。
「那就是“四联”的代表，这次会晤的发起人吗」
「呼姆，好像有见过他，记忆中好像是个卖小麦的商人来着……」
「听说，这个男人是因为巴结了魔王莉姆露才得到如今的地位的？」
「是的，但可不能小瞧了他哦，据说魔物之国的那些商业，都是这个男人一手操办的，吃了些苦头的小商贩被他给吸收，似乎增长了不少实力」
「哼，说到底就是个暴发户。罗佐一族的影响力大不如前，多兰将王国似乎打算卷土重来，但其他的五大老并没有要换代的样子，估计已经完蛋了吧」
「罗斯提亚的约翰公爵也被印古拉西亚的魔法审问官逮捕了嘛，想要东山再起我看是不可能了」
「有传闻说，席多尔边境伯也被捕了，理由据说是被托付了印古拉西亚国防的重任，却擅离职守，恐怕再也见不到第二天的太阳了吧」
「也就是说，今天的会晤能掌握主导权的，就能掌控下一代的权势」
「呵呵呵，这个位置可不会让给新来的，可没人想要招呼“四国通商联盟”的那些乡巴佬！」
「但是，魔国可不好对付啊」
「然也，这个国家武力强大，那个叫做泰斯塔罗莎的女中豪杰，似乎还掌控了评议会」
「总之，就让我瞧瞧他的手段如何」
「没错，要是这个男人没什么能力，就由我等取而代之便是」
「魔王莉姆露肯定也会优先选择有实力的人嘛」
如此等等──会场内议论纷纷。
究竟有没有什么实力等等──每个人都对老夫充满兴趣，说话毫不遮掩，仿佛就是想让老夫听见。
这也没办法。
今天聚集而来的，并非旧罗佐派系，而是执掌各国里社会的大人物，都是未曾谋面，并且独占世界财富的一帮人。
若是过去的老夫，想见他们一面都困难。从他们能知道五大老这一点来看，就足以说明其情报网的强大。
都是些为各自利益而活的人，他们的欲望没有止境，罗佐的没落不但没让他们畏惧，反而当成了是一个机会。
这可不能大意，老夫更加绷紧了神经。
＊
那些人当中，有人向老夫搭话过来。
「唷，这不是缪尔迈尔嘛，你可真是出人头地了啊，也不事先跟我打个招呼？」
呃，这家伙是顿·卡巴纳的保镖，阿雷基奥。
大块头肌肉男，正值壮年，身穿一副不合时宜的黑色皮革全身铠甲，但没有人因此而责备他。
当然了。
这个阿雷基奥可是退隐的原A级冒险者，在里社会中没有人不知道这家伙的名号，他可是个暴力的化身。
老夫当然也认识他，其实更应该说，不想见到他。
阿雷基奥是如狰狞野兽一般的男人。
总是如同空腹一样寻找着猎物。
老夫自年少时遇到他之后，经常会被他要去一些伙食和零花钱，虽然很想抱怨，但这家伙可是暴力的化身。
更加棘手的是，这家伙的背后有顿·卡巴纳这个靠山，此人虽然没有爵位，但继承了贵族的血脉，是个连印古拉西亚王族都不敢忤逆的大人物。阿雷基奥做过头杀掉了小混混时，宪兵都会当作是小混混自杀来处理。
自那以后，就没有人敢违抗阿雷基奥了。
在这里是为了跟以后的经济界人士交谈，如果现在跟阿雷基奥引起什么纷争可不好，老夫作为发起人，即使表现得谦逊点，也得挺过这个场面。
老夫面带笑容的对阿雷基奥说道。
「哎呀哎呀，这不是阿雷基奥嘛，没想到竟然能在这里见到你，真是奇遇呀」
「昂？ 你那说话语气怎么回事，喂，你丫的，一段时间没见，变得挺牛气了嘛」
可、可怕……。
阿雷基奥的一声恫吓，声音没有很大，却感觉震到老夫肚子里面来了。
差点要失禁了喎。
老夫在布鲁蒙特虽然也被称为黑城市的帝王，但在这种“真家伙”的面前，不禁令我认识到自己的小人物立场哟……。
「阿、阿雷基奥姥爷，今天是个大喜的日子，这些事请之后再──」
彼得这家伙也被阿雷基奥的气势给压制住了，看样子他也知晓阿雷基奥的事，一副胆战心惊的样子。
老夫也不好去说别人怎样，彼得这表现反倒让老夫有点刮目相看了。
要换做以前，彼得是肯定不敢这样跟阿雷基奥说话的。
不过，这下可糟了喏。
「什么，你丫的？ 谁让你叫老子的名字的？ 昂？」
阿雷基奥的矛头又指向了彼得。
果然如老夫所料，这个男人不记得彼得，话说，他可能是觉得彼得根本就没有记住的价值吧。
此等小人物不经许可就擅自搭话，阿雷基奥肯定不会容许，感觉他现在已经非常不高兴了。
要是过去，就塞点钱给他先打发走了。
可是，今天不能这么做。
老夫的立场是“四国通商联盟”的代表，不能在这里被其他商业竞争对手给看扁了。
周围没有人出手帮忙，就等着看老夫的笑话呢，要是默许了这件事发展下去，老夫的立场可就危险了。
连这种程度的麻烦都处理不了，只会遭到各位来宾嘲笑而已。
「阿雷基奥，我看你是搞不清楚状况吧。现在的老夫可是“四国通商联盟”的代表，看在过去的交情份上，可以不跟你计较，速速退下！」
老夫保持镇定，对阿雷基奥放言道，努力控制着声音不要发抖。
「你说啥？」
这，这就是所谓的杀气吗！？
阿雷基奥周围的空气发生变化，眯起了眼睛看着老夫。
超可怕的。
「缪、缪尔迈尔先生……」
彼得的双脚抖的吱吱作响，仿佛要哭出来似的喊老夫的名，但现在老夫没空理他，视线一刻不离阿雷基奥的眼睛。
「喂，缪尔迈尔，你不会真的有什么误解吧？ 还是，那啥，你以为在这种人多口杂的会场里，老子没法出手是吗？」
「呜……」
是这么想的喎！
在这种地方对有地位的人擅自出手，只要稍微有点脑子的人就不可能做得出来。且不说那些凭本能生活的魔兽，有常识的人都应该先忍耐才对。
更何况，阿雷基奥是顿·卡巴纳的保镖，如果生出什么事端，也会给雇主添麻烦。
所以，老夫绝对是安全的──就在老夫想到这的瞬间，感觉到阿雷基奥左手好像有了动作。
咦──没等老夫有啥疑惑，彼得就已经被放倒，哥布艾蒙阁下站在了老夫的面前。
看来就刚才那一瞬间，阿雷基奥似乎就打算要揍我，是哥布艾蒙阁下护住了老夫。
把彼得拽到的也是哥布艾蒙阁下，要是那样放置不管似乎很危险，因为现在只是阿雷基奥的拳风压过，就已经撕裂了彼得的耳朵。
「不要紧嘛，彼得」
「是，是的。抱歉，我这么没用……」
「不必介意了，要是让你在这里死了，莉姆露大人可是会很生气的」
「会，会为了我这种人而生气吗？」
「这不当然的嘛，老夫也会生气喎！」
老夫伸手过去拉起彼得，这时的哥布艾蒙阁下和阿雷基奥正在唇枪舌战之中。
「你想杀了他吗？」
「事故啊，事故。只是打算稍微摸摸他而已，都是因为你来添乱，这不搞得那个小混混都跌到了嘛」
「扯淡，彼得虽然还不成熟，但也算是我的小弟，赏你个脸所以才一直看着，你做的太过了」
「呵哈哈，是那家伙太弱的不好。这个地方不允许携带武器，稍微打一下怎么可能会死哦」
「……嚯哦？」
哥、哥布艾蒙阁下的气息变了。
这么搞下去就要变得不是集会了──老夫心想。但是，就像是看准了时机一样，顿·卡巴纳来了。
＊
「阿雷基奥，你在干什么？」
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「哎哟，卡巴纳先生。哎呀没啥，过去认识的老面孔，稍微打个招呼」
「是这样吗，恩？ 那边的那位，这不是受伤了嘛，来，用用这个」
真是场蹩脚的戏。
恫吓与调停，打算用这种办法让老夫欠他人情吗。
阿雷基奥心领神会，没多说什么就把回复药泼在了彼得身上。
难得穿的西装要搞脏了呀──啊，彼得的耳朵瞬间修复了，这么强的性能，看来是完全回复药。
「噢噢噢噢，如此贵重的完全恢复药，竟然给那种下贱的家伙用！！」
「不愧是卡巴纳阁下！ 对他而言，这种稀少的秘药也丝毫不需吝惜嘛」
「没错没错，阿雷基奥阁下的武力加上卡巴纳阁下的财力，真可谓是无敌啊」
听见周围这些喧哗声，怎么说呢，老夫突然感觉没兴趣了。
一下子感到没啥可怕的，这种感觉就像如梦初醒一般。
看了一眼彼得，他也愣了一下，看样子他的心情和我是一样的。
毕竟，对吧？
完全回复药啊，老夫早就看习惯了呀。
彼得在闲暇时会去找哥布艾蒙阁下修行，一天不知道会被砍断手脚多少次，要是没有完全回复药，现在根本就不可能还活着。
所以在老夫的概念里，完全回复药已经是习以为常了。
听着这些如视珍宝之人的对话，再次认识到，现在的我们是多么的幸福。
「噢噢，看看那个！ 卡巴纳阁下胸前闪耀的徽章！」
「噢噢，我也看到了，那个纹章散发着厚重的光芒」
「然也，也就是说，那是真正的“魔钢”制成的」
「不会错的，跟传言一样，有个新进气盛的迷之团体将非法的组织一个个吸收了，那团体的纹章正是那个──」
听到这些讨论声，老夫也被吸引着看向顿·卡巴纳的胸口，确实感到有些惊愕。
纹章上刻着的是看惯了的纹饰，三条蛇弯弯曲曲的纠缠在一起。
为了设计出这个图案，可是消耗了三天三夜的时间哟。
记得莉姆露大人说过『要不，就用蛇吧？ 比什么龙啊凤凰啊要简单明了，更何况，蛇还象征着“智慧”、“欲望”、“永远”，这不是正好跟“三贤醉”很匹配吗？』，听到这，大姐头也说『对呀，蛇还很符合喝醉了的印象，跟我们几个正好相配呢』，老夫则回应道『哇哈哈哈哈！ 那就让三条蛇缠绕在一起吧，就像我们三人一样，喝得大醉，扭在一起吧！』──呃，那纹章不管怎么看都是“三贤醉”的纹章吧！
组织人员的详细分配虽然还没有听过，原来顿·卡巴纳也被组织吸收了吗……。
知道了这件事，感觉之前的害怕都浪费了。
但是，这是个机会。
利用顿·卡巴纳来拔高老夫的立场。
「老夫记得，你是卡巴纳商团的会长阁下吧，这次的事你打算怎么给老夫赔礼道歉啊？」
「你说啥？」
「你这人真不上道啊，当然是害的老夫护卫受伤的过错了。这边的彼得，因为是在这种场合，所以没去抵抗那个混混，他却因为我们这边不出手而得意忘形，竟敢出手伤人！」
「……你说老子是混混？」
库、库、库，这可真是愉快，主从二人都因为老夫的反击正感到困惑。
「怎、怎么回事那个男人，竟然敢顶撞卡巴纳阁下」
「卡巴纳阁下可是隶属于迷之团体──“三贤醉”的哦！！」
「然也，就连有名的武斗派集团都降服在“三贤醉”的麾下，竟然──」
「不知死活的……还是说，他有什么锦囊妙计吗？」
「难道说，“四国通商联盟”能与“三贤醉”相抗衡！？」
旁观者有点烦人，不过吸引了大家眼球，老夫就忍忍吧。
现在更重要的是──
「你丫的，死定了」
「稍微等等，阿雷基奥，在这里动手可不太好，而且，简单就杀掉他们也太无聊了」
「了解咯，卡巴纳先生，这家伙就之后──」
眼前这些自以为是的家伙，得先处置一下。
「给我闭嘴！」
老夫大声一喝。
声音没有任何颤抖，真是顺畅丝滑，感觉回到了往常的状态了。
刚才还在害怕阿雷基奥的，现在感觉就像假的一样……仔细想想也确实。
因为老夫，平常都是跟一些更加可怕的存在谈天说地的喎。
跟维鲁多拉大人相比，顿·卡巴纳就连虫子都不如，只要释放点妖气就能让他被消灭。
阿雷基奥可能撑得住，但也根本不可能挑起胜负，只要他敢对维鲁多拉大人露出杀意，他的存在就会被消灭。
也就是说。
老夫平时就在跟这么可怕的维鲁多拉大人相处，而且他提出的要提高零花钱的交涉，还被老夫坚决拒绝了呢。
更何况，在城里居住着很多灾厄级以上的魔人。
安排处理那些魔物之国的居民的财务问题，就是老夫的工作。轻易就能消灭小国的人为了多获得点预算，在老夫面前也会低头。
大声将这类人喝退什么的──就连我自己也有点不敢相信，但现在这种事就是老夫的日常。
说起来，之前跟希恩阁下闲聊的时候──
「哎呀，泰斯塔罗莎阁下既优秀做事又利索，真是帮了老夫不少忙啊，而且还那么漂亮，真羡慕希恩阁下哦」
「哈？ 这可真是，哈哈哈。缪尔迈尔大人可真会开玩笑，我是好久没有像这样笑过咯！」
──平时那么沉着冷静的人却这样放声大笑，自那之后不知为啥就变得很中意我，偶尔会邀请我跟他两个人一起去喝酒。
后来，老夫回想起来，泰斯塔罗莎阁下是位很可怕的恶魔，但是会被她的外表给骗了，平时举止那么优雅，柔和的微笑又那么的美妙，老夫完全不觉得她是什么可怕的人呀。
只不过，泰斯塔罗莎阁下处置评议会的手段可是很有名的，老夫时刻铭记着，相处的态度得控制住一个度。
性骚扰，不行！ 绝对的！！
话说，这可是职场内的管理口号呢。
话题有点跑偏了，总之，老夫的职场里，厉害的家伙可是非常多的。想到这里，就发现，像顿·卡巴纳和阿雷基奥这样的角色，根本就没有什么怕他们的理由嘛。
「你、你这──！！」
顿·卡巴纳气的面红耳赤，就算这样又如何。
不只是我，就连彼得也回想起了现实。
「喂喂，缪尔迈尔先生是绅士，所以就由我来代言，你那说话语气可是很糟糕的哦？ 对我这样还能忍，缪尔迈尔先生可不是你们这种货色能随意搭话的贵人！」
还煽动起来了。
这下，会场的视线全都吸引过来了，最棒的舞台已经形成，就在这把顿·卡巴纳给驳倒，明确互相间的等级吧。
＊
这时，老夫无畏的笑了笑。
虽然打架很弱，但老夫这幅恶人脸可是得到一致认可的。
「是的，彼得说的没错。刚才就不该说什么过去的交情，一开始就应该好好地教育教育你们」
「对啊，缪尔迈尔先生，这样我就不用忍耐，也就不至于挨揍了」
「抱歉抱歉。好了，打算怎么处理这件事啊？」
「首先是让他们谢罪，根据他们的态度再来考虑怎么办也不迟！」
「说的也是。噢，阿雷基奥，还有卡巴纳阁下，如果能现在就谢罪，今天的事就可以当作没发生过，如果你们无论如何都非要惹事，那可就是另一回事了。作为鸠拉·特恩佩斯特联邦国的财务大臣以及“四国通商联盟”的代表，你们今天找的这个茬，老夫就接下了！ 怎么样啊，噢！？」
老夫大肆吹嘘起来。
听见这些话，那两人的脸抽搐起来。
「你，你这……」
「等等，阿雷基奥，冷静点。看样子是有些误会，是我等思虑不周影响了你的心情，我就谢个罪吧，你是缪尔迈尔君，对吧？」
「君？」
「啊，这个……缪尔迈尔阁下……」
顿·卡巴纳不甘心的重新改了口。
赢了喎，老夫心想。
在这里有众多的大商人，除了印古拉西亚王国，还有其他国家的财务担当者聚集而来。
在那些重镇面前，顿·卡巴纳不得不认可老夫。
估计没有想到老夫会这样不屈服吧，真是天真。
虽然他用那如蛇般冷彻饱含杀意的眼神看着我，但一点也不可怕，要是换成以前，老夫可能会哭着谢罪，但现在也是有成长的。
「呼姆，那么，误会说的是什么？」
给他个台阶，顿·卡巴纳只得脸冒青筋的低下头。
「这次似乎是我家的护卫冒失了，给您添了麻烦，他似乎是有点兴奋过头了，您就大人有大量──」
「啊啊嗯？ 在你们这，人被打伤还得笑着原谅对方的吗？ 我家的彼得，可是受了失去一耳之辱啊？」
「可那已经用回复药……」
「哼！ 竟然用那种便宜的药物蒙混过关，你也就这点底子了！」
老夫大声笑道。
爱担心的莉姆露大人，现在也让老夫带了好几瓶。这可不是说谎，所以老夫敢这么硬气的说话。
「就这么点能耐，没有参加老夫发起的大计划的资格，赶紧给我出去！」
听见老夫这样大声说话，顿·卡巴纳皱了皱眉。
然后用极其冷漠的声音说到──
「可别后悔哦？」
──用只有老夫听得见的声音丢下这么一句话，带着阿雷基奥一起离开了。
是老夫的完全胜利。
会场变得鸦雀无声，当顿·卡巴纳出去后，瞬间又充满了吵杂声，其中并不怀好意，都是充满恶意的声音。
没想到竟然将顿·卡巴纳给赶出去了──基本上都是这样的意见。
老夫只是把这当成吸引注意力的机会，就这样开始进行开会宣言。
之后，把与莉姆露大人、贝尔亚德阁下商谈的“布鲁蒙特流通据点计划”公布后，成功吸引了许多人的兴趣。
有不少人在现场就宣布了参加这个计划。
理由很简单。
顿·卡巴纳──也就是，跟“三贤醉”干架的老夫，大家都认为很快就会被“三贤醉”给除掉。
反正主办方也会被干掉，只要瞄准做之后的继任者就行了。更重要的是，计划的核心人物如果没了，那么这个计划就很可能会失败，对大商人们而言，没有必要急着出手。
不过，这对老夫而言正好。
现在，老夫只要活下来就能增加自身的信用。
而且，对手是“三贤醉”。
老夫正是“三贤醉”当中的那个“醉”，不可能会出差错的。
就这样，老夫在会场发表热情的演说。
鼓动会场内的气氛，让会晤取得了巨大的成功。
＊
然后，第二天早上。
当我们走出宾馆时，一架黑色的马车停在了外面。
众目睽睽之下，也真够大胆的。
「坐上来吧」
阿雷基奥低沉地说到。
老夫只是微微一笑，就带着彼得和哥布艾蒙阁下一起坐进了马车。
「……你胆子可不小啊」
最后坐进来的阿雷基奥大声恫吓道，不过在老夫看来这只不过是不服输而已。
「那么，要带我们去哪？」
「好地方，你们就好好享受最后的旅行吧」
之后，阿雷基奥就不再说话。
看他这样，老夫也就不再多言，安静的坐着马车。
大概二十分钟左右到达了目的地。
按照与宾馆的距离来判断，这里应该是高级住宅街，跟老夫预测的地方是一致的。
真是令人打心底里感到安心呀。
老夫还担心万一要是顿·卡巴纳把我们带到他的支配领地去咋办呢，不过现在看来，已经不需要有任何担心了。
因为这里是“绿之使徒”在印古拉西亚的据点，这里的改装还有老夫的协助，真亏他们知道这里。
「下来吧，你们无法想象的可怕人物，就在里面等你们呢。真令人期待啊，好想看看你丫吓得屁滚尿流，趴在地上求饶命的样子哟」
老夫只能对阿雷基奥投以怜悯的眼神。
真是个可怜地男人。
「你那什么眼神？ 看什么看！」
「不是，已经没事了，反正已经──」
这家伙已经完了。
「反正？ 你丫的……到底在说什么？」
阿雷基奥似乎从老夫的态度里察觉到了什么，表情中透露出了一些不安。
目的地的宅邸前面，聚集着数名男人，当马车一停下来，这些人就靠近过来。
其中一个人，向阿雷基奥搭话过来。
「那个，阿雷基奥先生，有传话给你」
「……什么？」
「上级的干部要你在“下面”等着」
「上级？ 是“七刃”吗？」
「不……更高……」
「难道是“贤人会”的贤老们，还是“暗天众”的凶忍们──」
「他们几位负责做向导」
「该不会是，三首领──！？」
阿雷基奥感到很惊愕，这些人就连老夫都不怎么熟悉，想象不出他们是些什么样的家伙。
根据他们的对话来判断，这些人应该是卡巴纳家族的人，看这样子，应该还是新加入的。
只不过，秘密结社“三贤醉”究竟招揽了些什么样的组织，老夫也不是非常清楚，所以这次才会发生这样的不幸之事。
虽然老夫算是里社会的居民，但西侧诸国真的是有相当多的组织呀……。
「卡巴纳先生已经被带进去了」
「知道了。喂，走了」
阿雷基奥表情严峻地带着我们走进了宅邸。
到达的地方是地下室，但里面十分豪华。
原本是“绿之使徒”用来当作祭坛的，现在把那些东西都拆了，改成了谒见厅。
这也是莉姆露大人的提案，十分重视气氛呀。
秘密结社应当有格调，莉姆露大人毫不妥协，就连小细节都十分讲究。
说不定，可能比魔国的还豪华。
在魔国那边，毕竟是老夫在管理预算，还得注意不能花钱太浪费。但在这里不一样，毕竟是恶之组织，自己赚到的钱想怎么花都行。
「你丫的……为什么这么淡定？」
阿雷基奥很不安的搭话过来。
「到底是为什么呢？」
听到老夫的回答，阿雷基奥砸了下舌头，之后就保持沉默，一直走到地下三层的大门面前。
「进去」
「七、七刃的维冈先生竟然负责看门？」
「嘁，阿雷基奥哟，我本来很看重你的，如果“七刃”出现减员，还打算推荐你的，你这笨蛋」
「怎么会，维冈先生！？ 我做了什么──」
「行了行了，赶紧进去吧！ 喔，你们几个在外面待命。能进去里面的，上头交代，能进去的只有客人们和阿雷基奥而已」
维冈瞪着阿雷基奥的部下们如此宣言到。
也是。
知道老夫身份的人是越少越好。
所以我们什么话也没说，安静的听话。
「──进来咯」
阿雷基奥说着走了进去，我们也跟在后面，维冈最后进入屋内，然后关上了门。
这个门做过魔法处理，外面绝对听不到里面的声音，为的就是让外面完全不知道里面发生了什么。
即使是在地下，这里面也是亮堂堂的，数不清的蜡烛照亮了这里。
即使用魔法能做到任何事，却还是要刻意使用蜡烛，就是这种刻意的奢侈才是浪漫，莉姆露大人如是说。
地下层是被分隔开的，这里与其说是房间，应该说是个大厅，所以才能当作谒见厅来使用，基本上，只有干部才有资格进来。
所谓干部，就是知道老夫身份的人。可是，现在这个房间里面却有半数以上的人老夫不认识。
在近百名干部的视线之下，老夫大大方方的走了起来。
「喂！」
阿雷基奥叫喊着想阻止老夫，当然是无视他了。
阿雷基奥本想把手搭在老夫的肩上，没等彼得和哥布艾蒙阁下行动，就先被维冈给踢到在地。当他被安排为看门人时，就已经听说了老夫的事。
老夫所不认识的干部们也是有各种反应。
有人感到吃惊，有人感到困惑。
这些人，看见认识老夫的人一齐跪下，就察觉到了老夫的身份，马上就跟着一齐低下了头。
「难、难道……缪尔迈尔──阁下，是首领大人！？」
安静的房间内，只能听见顿·卡巴纳茫然得说话声，室内空气调节没什么问题，只不过因为是在地下，所以声音有些回响。
顿·卡巴纳先前在房间里面跟一个老夫很熟悉的人积极地进行劝说，恐怕是想要给这个嚣张的新兴组织──“四国通商联盟”一个下马威，也就是商量着想杀掉老夫吧。
「没错，你一直拼命主张的想要赐予其凄惨之死的那个人，就是我们伟大的三首领之一」
回答顿·卡巴纳的人不是老夫，而是一位穿着华丽而又暴露的礼服的女性。
葛莲达·亚托莉，代替老夫装扮成“三贤醉”首领的一位豪杰。
而她的话，正好印证了老夫的推测。
可是，这明明是自己的事，不知为啥却听起来像是事不关己。
「呃，呃欸欸欸欸──！！」
沉着冷静的顿·卡巴纳，腰上失去了力量，感到十分惊愕。对过去的老夫而言那么高高在上的存在，没想到现在却能看到他这幅模样。
「葛莲达，辛苦你了。托你的福，昨天的计划很顺利，会晤取得了巨大的成功」
「非常感谢您的夸奖！ 既然这样，那么功劳点数方面──」
「知道了喎，按照平常的点数，再加倍支付给你」
「那可真令人高兴，不愧是老爷，真是上道！」
葛莲达将老夫引导到原来作为祭坛的高台座位上，在那里有三个椅子，其中一个是给老夫坐的。
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＊
看见葛莲达的反应，已经没有人对老夫是首领一事提出意见，这也正好说明了，大家有多么的害怕葛莲达。
现在，顿·卡巴纳和阿雷基奥被拖拽着带到了我们面前，进言想要杀掉老夫的顿·卡巴纳，以及一直口出狂言的阿雷基奥，还得决定怎么处置他们两个呢。
干部们一致同意，赐他们一死。
「胆敢对我等首领无礼，除了死没有别的办法赎罪」
「不要让他们死得太容易，为了杀鸡儆猴，最好是让他们尝尽七天的苦再说」
「说得对，作为献给恶魔的祭品也很有趣，把尸体当作素材制作合成兽也挺好玩的」
「毕竟，这两个人还兴奋的谈论着杀掉首领的手段呢，正好，让他们自己全部亲身体验一番！」
等等等等，尽是些残酷的对话。
顿·卡巴纳脸上失去了血色，呼吸急促，裤子上可以看出已经被浸湿，就当没看见吧。
阿雷基奥的脸色也不怎么好看。
领悟到自己接下来的命运，估计是在思考如何反抗吧。
但是──聚集在这里的，都是里社会的强者，要杀老夫一人是很容易，但其他的干部可都拥有一流的本领。
即便选择战斗，要想战胜所有人也是不可能的，就算只有葛莲达一人，要打倒他也足够了。
干部们的意见变得越来越过激，屋内的气氛很热烈。
好了，这下该怎么办呢。
看着已经放弃的低着头的二人，老夫开始思考。
老实说，这二人虽然有错，但并不算是罪。
威胁新兴势力，对于里社会的人来说，是十分正常的行为。对自己所属的组织首领不敬虽然是个问题，但他们并不知道老夫的身份，所以也是无意之失。
对彼得施暴虽然让人有点生气，只不过从结果而言，也算不上是什么问题。更关键的是，这次的事，莉姆露大人也是知道的，为了避免发生问题，肯定安排了人手暗中保护我们。
在场的人当中，就有几个是苍影阁下的部下。从这方面来看，可以确保万无一失。
这么一想，对顿·卡巴纳等人的处置不应过于严厉。
「都安静！」
思路理清了，老夫让大家安静下来。
「不会给予处罚，卡巴纳并没有背叛组织，只是不知道老夫是首领而已，若今后有背叛之意则另算，这次的事就不予问责了」
虽然稍微有些事令人生气，就先忍忍吧，这就是老夫的判断。
但是，有人似乎不太满意。
「太温和！ 这么做，无法为组织做表率啊！」
有不少人表示同意。
更有甚者──
「首领──你该不会是个外行吧？ 像我们这类里社会的人，面子比什么都重要，要是在这里被人看扁了，以后就没有人会遵从你了」
──居然还有这种看不起老夫的发言冒了出来。
不服从老夫决定的人可以放过，但说这种话的人可不行。
「说刚才这句话的，站出来」
这时，一个大胆无畏的年轻男人站了出来。
「他是“黑爪团”的杨，在佣兵时代我曾与他共同战斗过，性格暴烈，对敌兵没有任何怜悯，他个人的实力也很不俗，相当于A级」
不知何时站在老夫身边的吉拉德对我做了介绍。吉拉德不仅是“绿之使徒”的团长，见识也挺广嘛。
老夫点点头，看向杨。
「你是叫做杨，对吧」
「是的」
「你说老夫是外行？」
「有错吗？ 处事如此不彻底，在这个业界可会──」
「被小瞧吗？」
「……不对吗？」
哎呀呀，杨难道没发现，他现在的发言就是在贬低我吗？
不对，应该不是吧。
或许是想在这里培植大家对老夫的不信任感，好在将来搞个下克上吧。
没有力量之人，在黑暗中无法获得荣耀。
如果不时常展示力量就有可能被赶下台，只不过，老夫不想把“三贤醉”变成这样的组织。
且不说老夫了，要想把莉姆露大人和大姐头赶下台那根本就是不可能的。
所以，必须在这里清楚地告诉他，什么是现实。
「谁在小瞧老夫？」
「欸？」
「老夫在问，是谁能赢得了老夫。杨，莫非是你吗？」
「不，不是……」
杨听到我的提问，瞥了一眼葛莲达。看来，击溃“黑爪团”的，不是“绿之使徒”，而是葛莲达。
「你刚才说面子很重要对吧，那么，杨，说出刚才那番瞧不起老夫的言论，你该负起这个责任来吧？」
「那，那是……」
「葛莲达哟，刚才说的功劳点数的事，果然还是算了吧」
「怎、怎么这样──」
「闭嘴！ 这个杨也是，其他人完全没有对首领表现出敬意！ 根本没有资格教训卡巴纳！」
顿·卡巴纳和阿雷基奥一脸震惊的看着老夫。
看着他们二人的表情，老夫又想到一件事。
这两人只是被利用了。
「葛莲达哟，你该不会是故意不教育这些家伙的吧？ 是谁让他们这么大胆的对老夫发起挑衅的？」
「暴露了吗？」
「这不当然的嘛，幸好这次是老夫，要是那二位在这里，可是会出大问题的哦……」
「这方面不必担心，这次的事是早就商量好的，说要背着老爷这么做的，正是艾尔大人」
「是这样吗……」
老夫真是，总被大姐头的恶作剧给捉弄喎。
不过也确实，多亏如此，事情才会这么顺利。
总之，这些先不提了。
「杨，如果只是饶过卡巴纳这种程度的事，就有人敢瞧不起老夫，那老夫到还真想见见，其他人也一样。老夫并不会劝你们不要下克上，但可要做好觉悟哦。老夫比较弱，或许还能成功，只不过到那时，“三贤醉”这玩意恐怕要整个一起消失哦」
必须给予明确的警告。
杨这家伙听见这些话吓得直发抖，应该是听明白了老夫的话并非虚张声势，而是现实真的如此。
「那、那个……三首领的其他二位大人，该不会……」
「这你不需要知道」
「就是，明明清楚知道太多就会被消灭，怎么就还是想要知道呢？」
吉拉德和葛莲达的回答，令干部们都流了一身冷汗赶紧闭上了嘴。
看见这一幕，老夫就再打最后一个预防针。
「好了，卡巴纳等人的事不再问责，还有谁有意见吗？」
「「「遵命──！！」」」
所有人的低下头对老夫的决定表示遵从。
「杨哦，高兴吧，你的无礼举动，这次就饶过你，但可不许再有下次」
「当然！ 非常感谢。为报不杀之恩，赴汤蹈火在所不辞！！」
「是吗，很好」
老夫感到很满足。
就这样完全掌握“三贤醉”的老夫，趁此机会制定了最根本的规定。
其一，不许背叛同伴。
其二，对他人的失败抱有宽容之心。
其三，不排挤他人，令其不幸。
这是三条基本准则。
背叛同伴是毫无疑问的死罪。
宽容他人的失败虽然有点难，但是，“三贤醉”预定是要作为接收那些落魄之人的最终场所的，优秀的人可能不会太多，但要尽可能的包容部下的失败，这就是老夫的指示。
在这方面，上级如果不进行思想改革就无法实现，所以就趁这个干部聚集起来的机会，好好地叮嘱他们。
最后，关于不排挤他人，令其不幸这条规则，是最重要的一条。
“三贤醉”是集合了里社会武力集团的组织，被这个组织盯上的话，表社会的商人们是无法反抗的，一直以来都是通过做这类恶行来赚钱，但今后要禁止一切这样的行为。
要让他们明白与一直以来的影响力不同，以更加正当的办法为社会做贡献当做目标。
不是要成为非法的暴力集团，而是成为锄强扶弱的“侠客”，这不仅是老夫的愿望，莉姆露大人也是这么想的。
不过，既然是里社会的组织，自然做事不可能总是那么干净，但这方面的荣辱心绝对不能丢失。
上梁不正下梁歪，这句话也是对老夫自己说的，必须时刻牢记在心。
「要让你们改变一直以来的生存方式可能会很困难，这就是“三贤醉”所追求的，都要牢记在心。生存手段并非只有一个，年轻人就慢慢学吧」
老夫最后做了个总结，干部们都一脸严肃的陷入了思考。
他们都干惯了脏事，要想改变他们的思想，是不可能一蹴而就的，但是，老夫──应该说，借助莉姆露大人的威风，应该不是不可能。
虽然是通过力量封住了反对的意见，但对于这些把力量当作正义的人而言，这么做才是正解吧。
希望能以此机会为契机，让大家都能做出改变吧。
＊
解散卡巴纳家族，让其成员转移到其他的组织里去，而卡巴纳则作为老夫的直属部下，并且让他改名换姓到布鲁蒙特本部做事。
毕竟是个擅长管理账目的男人，还是挺优秀的，闲着不用就太浪费了。
把最麻烦的列车运营计划的工作交给他了。
其实，诸恶的根源就是莉姆露大人哟。
只是出个提案，然后就把所有的杂事全都推给我。
不是，倒也是可以？
毕竟这是老夫的工作，计划也确实充满魅力。
但是呀，老夫只有一具身体，要怎么样才能让莉姆露大人想起这件事来呢。
还有，老夫和莉姆露大人不一样，是一介肉体凡胎，每天是需要睡觉的。莉姆露大人每次丢来一句「拜托咯，缪尔迈尔君！」确实很难拒绝。以预算不足为托词搁置计划，不为别的，就是为老夫的健康着想呀。
只不过，赚钱这么厉害，就连这个借口也不太好用了。
就是在这种时候，才能发现把卡巴纳招来做部下真是太幸运了。
至于那个卡巴纳，「可恶，虽然挺感谢的，但是这工作不都堆积成山了嘛！！ 我可没想到会有这么辛苦啊」则是像这样每天都在发牢骚。这些工作也是莉姆露大人塞过来的，要恨就恨莉姆露大人吧。
只不过，老夫心里会稍微有些罪恶感，所以就想着待遇方面给他提高点吧。
阿雷基奥就交给哥布艾蒙阁下了。
毕竟还有彼得的那件事，哥布艾蒙阁下说要好好分个胜负。
阿雷基奥虽然没有拒绝的权利，但以他获胜就能被提拔为干部作为条件，这场决斗就成立了。
结果自不用说，是哥布艾蒙阁下的压倒性胜利。
「这下就理解了吧，强中自有强中手，天外有天。就连我，在本国里也只能排个中等偏上，实力不是用来炫耀的，而是要藏于内心。然后，为了守护绝对不可相让之物，正确的发挥实力。现在开始也还不迟，你再重新审视一番自己吧」
在这一番说教后，阿雷基奥应该是醒悟了吧，自愿的成为了哥布艾蒙阁下的小弟。
像这样，向我找茬的卡巴纳等人的处置很平稳，而表面对外则是另一种说法。
“四国通商联盟”得利用“三贤醉”来个华丽的登场，同时，为了让“三贤醉”不被看扁，还得找一个恰当的台阶下。
所以，首先把“四国通商联盟”在印古拉西亚支部购入的宅邸炸个粉碎，里面的职员都已经先让他们撤退了，这件事给民众们造成了很大的冲击性话题。
迪亚波罗阁下介绍的那些记者，做的新闻报道可真是不错。
就这样，一边展示“三贤醉”的可怕之处，然后再让老夫以绝不屈服的姿态现身。作为魔国的财务大臣，老夫绝不屈服于暴力的理由也让众人接受了。
卡巴纳家族的解散也大肆进行了报道，这样一来就成功地展示了“四国通商联盟”是一个超出想象的大组织。
在此之上，让民众以为“三贤醉”与“四国通商联盟”各有损失，这次的骚动就这样平稳的做了个了结。
随后，“四国通商联盟”就顺利开始运转……只不过，在看到各个支部上交的收益时，惊得老夫一时语塞。
悄悄告诉你们，一小时能有金币数十枚，一天就能赚到超过年收入的金币，这是种什么感觉。
这里所说的年收入，是作为魔国大臣的老夫所拿到的薪水……对于一般人来说，老夫等于是一小时就赚到了他们一年的收入吧。
顺便说下，红丸阁下和苍影阁下有受到“三贤醉”支付的协助费，金额记得好像是每个月五十枚金币。
而那些隶属于“三贤醉”的苍影阁下的部下，包含必要的经费在内，每个人都获得了莫大的报酬。
毕竟，干部如果太穷，怎么给部下们做表率。像葛莲达和吉拉德，为了让他们装成首领，真的是让他们过得挺奢侈的。
然后，老夫能收到上缴的金钱，莉姆露大人、大姐头、老夫三人，各自可以收到利益的百分之二，按年支付。现如今存下来的金额，说出来要惊掉人的下巴。
虽然老夫自认是个幸运的男人，但没想到竟会到此等地步，太没有现实感导致让人都感到有些害怕。
但是，老夫的野心到此还没完呢，梦想一定要大，可不是为这点成功就满足的时候。
老夫之名为缪尔迈尔。
自打与莉姆露大人相遇后，改变了命运的男人。
为了将来不会后悔，将全力向前突进，看看老夫的人生究竟能爬到什么样的高度。
不到最后的“死”，老夫的挑战是不会结束的。
第十七卷 第二话 遥远的记忆
维鲁格林德最初转移到的地方，是个搞不清方位的异界夹缝。
在这里不会被时间所束缚，维鲁格林德通过直面自身的内在，成功将究极能力『炎神之王』完全变成属于自己的东西。
究极能力『炎神之王』拥有能够追踪鲁德拉“魂”的权能，严格来说，这个效果是可以发现曾一度指定过的存在。
维鲁格林德凭借这个权能，无论距离多么遥远，或是需要超越时间和空间才能抵达的地方，都能找出心爱的鲁德拉的“魂”之碎片。
剩下的，就是朝着那个目标转移过去而已。
在究极能力中这也是格外强大的权能，将『时空间操作』和『次元跳跃』组合为一体的技能——『时空间跳跃』才能办得到。
只是，这个技能并不能分析目的地的坐标地点，所以无法随意转移到某个时间和地点。必须要有目的地，才能进行『时空间跳跃』。
不过，如果和目标处于同一时空，就没有这个限制。
在那种情况下，可以无视时间移动任意距离，就连『瞬间移动』都能用。
总之就是这样，维鲁格林德仰仗着自己的权能开始寻着找鲁德拉。
她最初抵达的地方，是位于某个星球上，文明刚刚萌发的大陆。
有位赤铜色皮肤的蛮族之长。
这名还很年轻的金发青年，就是鲁德拉的“魂”之碎片的寄宿者。
最初只是狩猎民族的青年们，很快就在大河流域建立了据点。
维鲁格林德毫不自重的帮助了他们。
降下雨水征服大河，创造出肥沃的大地。
青年们从此就不再只着重于狩猎，也开始进行农耕。当粮食情况大幅改善后，能养活的人口也随之增加，很快他们的部落就变成了城邑，被周围的村落所畏惧。
富足之人自然会被盯上。
然而维鲁格林德已经准备好了下一个的援助。
她给出了可以称之为超文明的不和谐之物，能承受住「铁的熔点」的高温炼炉。就这样，青年跳过了青铜器阶段，直接将手中的石器换成了铁器。
青年的城邑吞并了周边的部落，然后发展成了王国。
王位从此以父传子，子传孙的形式继承下去。
自此维鲁格林德停止了对王国的援助，仅仅是陪伴在心爱之人身边。无论被如何恳求，她都不会再行使自己的权能。
要问为什么，因为这正是她所爱之人的期望。
「本大爷已经从你那得到了根本无法偿还的恩情。但是，在此之上的帮助就不需要了。本大爷退隐不做王以后，这些力量对那些笨蛋而言过于强大了」
「是的，我明白，鲁德拉」
王的儿孙们并未寄宿“魂”之碎片，所以维鲁格林德没有理由帮助他们。虽然心情好时帮帮忙也无妨，但既然王本人希望子孙自立，维鲁格林德也打算尊重那个想法。
「切，又是“鲁德拉”。本大爷的名字是——啧，既然有其他思念的人，不愿和本大爷凑成一对也是当然的吗」
「呵呵呵，嫉妒了？真是可爱呢」
「烦死了。这么极品的女人近在眼前却不能碰，简直是折磨」
如同他所说的那样，这个男人从蛮族之长到成为构筑大河文明的阿西亚王国初代国王，他将维鲁格林德视为“本大爷的女神”，但并未和她发生什么男女关系。
维鲁格林德也觉得这样就好。
自己的职责只是守护。
心爱之人会生下孩子，继承其血脉。那么只要等待他的子孙当中再次有人寄宿鲁德拉的“魂”之碎片就好。
这就是维鲁格林德的做法。
王国不断发展，然后进入了繁荣的时代。
幸福的时光总是过的很快。
青年老了，最终成为等待死亡降临的老人。
『本大爷很幸福。女神啊，虽然你——您将我称为老公，但我有回应您的期望吗？』
「诶诶，足够了，我很幸福哦」
『这样啊，听到这话我就安心了。向您献上祝福』
这就是伟大王者的临终遗言。
没有声音的声音，将他的“魂”转让给了维鲁格林德。
就这样，维鲁格林德获得了目标的“魂”。
然而，那只是一点点碎片。
旅途才刚刚开始而已，向着下一个目的地，维鲁格林德发动了转移——。
王国很快吞并了周边诸国，成长为了帝国。
被留下的人们，将整件事写成了传记流传给后世。
就这样，神话诞生了。
在流着青年血脉之人统治的神圣阿西亚帝国以及将帝国视为盟主的地区，维鲁格林德将作为司掌火炎的“创世女神”永远被人们所崇拜。
＊
维鲁格林德又反复经历了很多次邂逅和离别。
在这期间，她理解到一个事实，维鲁达纳瓦创造的世界并非只有一个。
存在许多的世界。
每个世界只有单一的一个，并不存在所谓的并列世界，但却存在其他次元的世界。
毕竟有“异世界人”这种玩意，所以维鲁格林德早就明白了这个事实。然而，她没想到各式各样的世界竟有如此之多。
依靠完全迥异的法则运行，连因果循环的关系也不成立。被广大的精神世界包容其中的物质世界里，存在着多种多样的文明。
从以剑与魔法为主流的世界，到魔素几乎不存在无法使用魔法的世界，甚至还有科学文明高度发展，人类机械化的稀奇世界。
既有“龙种”解放全力就会被炸飞的弱小世界，又有匹敌觉醒魔王的天使和恶魔不断重复恒久斗争的荒芜世界。
维鲁格林德穿梭于这样的众多世界。
不过，这并非完全出于她自己的意志，而是以跟随着引导的形式进行的。
文明水准也是各不相同，维鲁格林德无法推导出这些文明处于哪个次元、哪条时间轴。不过，不存在相互重合的平行世界，因此同一时间轴内，同一个存在重复并存是不可能的。
也就是说，即便去过一次，也不代表能再次前往同一个场所。
若维鲁格林德存在于某一个次元的同一个时间带，则可以识别这里的正确时空间坐标点。然而，这也就意味着这个时间点里存在着一个维鲁格林德，所以即便是使用究极能力『炎神之王』的『时空间跳跃』，也无法转移过去。
不过也因为这个缘故，维鲁格林德记得所有世界的所有“鲁德拉”。
星际世界里的舰队司令官。
剑与魔法世界里的小国大臣。
没有魔法的世界里的绝世欺诈师。
文明世界里的贫穷科学家。
维鲁格林德被呼唤而来时，大多是那些寄宿鲁德拉的“魂”之碎片的人陷入危机的瞬间。往往在濒死的时候，“魂”才会初次释放出光辉。
所以也有维鲁格林德来不及救下，在还只是个孩子的时候就死去的人。虽然这非常令人悲伤，但维鲁格林德将这事当成了是命运。
更何况，这样反而能更早的收集到“魂”之碎片，并没有哀叹的必要。
不过，维鲁格林德不会自己动手推动这个结局提前到来，因为守护各种性格的鲁德拉，对她而言是一件十分开心的事。
维鲁格林德很早就察觉到，血脉是没有什么意义的。
身体特征也毫无意义，寄宿者当中有的人是一头黑发，有的则是赤发。
然而，这些人对于维鲁格林德来说，全都是“鲁德拉”。
漫长的岁月就这样过去了。
收集到的“魂”之碎片的数量已经变得很庞大，变回了原本美丽的形状。
维鲁格林德凭着直觉确信，还未找到的“魂”之碎片已经所剩不多。
或许下次，再下次就是最后了。
就这样，维鲁格林德追寻着呼唤转移去了那个世界。
＊
那里被称为皇国。
维鲁格林德穿越时空，出现在那个国家皇帝的居室中。
此时维鲁格林德身穿的衣装是绢丝制的卷衣，深青色的非常适合她。
这个房间的主人——年老的皇帝发起了质问。
「——你是谁？」
皇帝年事已高没什么体力，躺在一张宽大且奢华的床上。
居室中突然出现一个奇怪的女人，通常来讲，不吃惊是不自然的。皇帝还能出口相问，看来胆色非凡。
但维鲁格林德并不在意。
「啊啦？ 这次也是老人呢，真让人怀念啊。你的外貌，让我想起了蛮族之王」
“衰老”是和维鲁格林德无关的东西。
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对她而言，那不过是表述人类状况的一种形态而已。
所以她十分慈爱的伸手抚摸老人的脸颊，同时把脸凑近他低语道。
「维鲁格林德。这就是我的名字，你呢？」
「呵，不害怕朕吗。还有那力量，你是神佛之类的东西吗？」
虽然有剑刃斩向维鲁格林德喉咙，但她头也不回就用纤细的手指将其挡住了。
一滴血也没有流，轻易地就挡住了能斩裂恶鬼的破邪剑击。
当然，发出这一击的并非皇帝，而是作为守护者侍立在旁的人。
其名为，荒木幻世。
从恶鬼罗刹或魑魅魍魉之类的敌人手中守护皇国，是驱魔之剑的使用者。当代第一剑士，“胧心命流”现任宗主。
虽然只是个三十出头的年轻人，却因为强大的实力被任命为“皇帝守护者”。
然而幻世的剑，却无法伤着维鲁格林德分毫，这本是理所当然的事，但在幻世看来，却是超出理解范畴的异常事态。
「——我的剑竟然无效吗。皆本，陛下的守护就交给你了」
「了解！」
被幻世称呼为皆本的，是一名才二十岁冒头的年轻青年。
皆本三郎，和幻世一样，完全消除自己的气息担任皇帝的警卫，在幻世的弟子中是排行第三的高手。
「哎呀，不用那么警戒也可以的。你们虽然颇为厉害，但在我看来也不过是觉得可爱而已哦」
「胡扯。的确论实力我远不及你，但至少让我争取一些时间」
「也是呢。要你们相信我估计很难吧。不过这些都无所谓，但希望你们不要把那个人带走」
维鲁格林德耸了耸肩这么说道。
即便不受信任也视为理所当然，但维鲁格林德可无法容许给皇帝增加负担。
在维鲁格林德看来，皇帝的寿命所剩时日不多，她可忍受不了最后的生命之火因为自己而被吹灭。至少要让皇帝安详的，在自己的看护下度过最后的时间。
最倒霉的是皆本。
只是维鲁格林德注视，就已经让他变得全身僵硬。
仅仅是视线给予的压力，就让他察觉到互相间天壤之别的实力差距。
不对，不止是这种等级。
皆本三郎理解到，迄今为止自己对战过的那些妖魔妖怪，跟维鲁格林德比起来甚至都显得有些可爱，根本看不清她实力的全貌。
敬爱的幻世的剑也无效，就让皆本明白了维鲁格林德有多么强大。但现在他发现，就连这样的认知都还显得太天真了。
自己的职责已经不可能完成，这让皆本十分懊悔。那么至少，要拼尽最后一点的气概，向维鲁格林德瞪过去。
「你是妖魔的首脑吗？ 莫非已经厌烦小打小闹，亲自过来动手了吗？」
皆本一边留着冷汗一边随意的问到。
维鲁格林德毫不在意皆本那鼓足勇气想要揭露敌人身份的想法，答道。
「妖魔？这个世界也有啊。那些家伙，真的不管到走哪里都会冒出来呢」
「嚯哦，你想说自己和妖魔没有关系吗？」
「没有呢。不过，你们所说的妖魔，和我所知的那个是不是同一种东西就不知道了」
维鲁格林德可以瞬间解析任何世界的语言化为己用，这是因为她能够读取在世界中纵横交错的『思念』，这项特技并不是依赖权做到的。
不过，偶尔也会发生概念混淆的情况，有必要注意一下是不是自己会错意了。
这次的场合，就是要搞清妖魔这个词的含义。
维鲁格林德所知的妖魔，是以妖魔王费尔德维为首的妖魔族。一种存在于各种不同次元的侵略种族，也是在漫长旅途中多次与她发生冲突的敌对者。
在对此感到烦躁的同时，维鲁格林德也想到可能是遇到了其他不同的存在。
「对于妖魔，就只能用妖魔二字来形容。关于它们的真面目连朕也不知道详情」
回答维鲁格林德疑问的并非皆本，而是皇帝。
看到皆本无法行动，幻世立刻改变了方针。趁着皆本吸引维鲁格林德注意力的空隙，他采取行动打算让皇帝逃走。
没有任何事前商量，只靠临机应变就交换了彼此的职责，证明幻世等人之间的信任关系已经达到了极致。
虽然成功的可能性完全没有，但只要有可能帮皇帝逃走，这个作战就有尝试的价值。然而，作战却被皇帝本人制止了。
「陛下！？」
「好了。不知为何，朕从这个人身上感受到了怀念的气息。再说，从这个张开防卫网的帝都中最安全的场所，能逃去哪里？ 这个人可是穿越重重戒备后，到达这个场所的，朕实在不觉得自己能从她手中逃掉」
皇帝的话完全正确。
皇国——大洛腾征霸帝国【注：为什么翻成这个名字，你懂的】现在，正在和强大的敌人进行战争。因此帝都正处于戒严态势，所以，从维鲁格林德能偷偷潜入进来的那一刻起，他们就相当于失败了。
而且，皇帝无论如何也无法对维鲁格林德产生戒备的念头。就像他自己说的那样，从她身上能感受到十分怀念的气息，那是种会让他莫名觉得安心的东西。
所以皇帝选择相信维鲁格林德……
他甚至产生了一种想法，向维鲁格林德说明一切，希望她成为自己的同伴。
＊
场所仍旧是皇帝的起居室。
有人命令侍女准备了红茶和便餐。
「首先来自我介绍一下吧，一开始也说过了，我的名字是维鲁格林德」
「我是幻世，荒木幻世。负责护卫陛下」
「在下是皆本三郎，担任皇宫警卫剑士队的队长一职」
「这样啊，请多关照。那么，鲁德拉呢？」
维鲁格林德对于幻世和皆本二人毫无兴趣。
随便应付了一下两人的打招呼后，她的视线就回到了心爱之人的身上。
「没想到朕到了这样的年纪，还能得到此等美女的垂青呐。这种感觉虽然不错，但更遗憾的是自己怎么不再更年轻一点」
「哎呀，鲁德拉也会恭维人了呢，真是稀奇的体验」
「呵呵，并不是恭维，算了也行吧。朕的名字是樱明，还以为这个名字早就众所周知了，原来只是朕自以为是了吗」
贤帝之名已经无人不知无人不晓，但那只是称号。皇帝真正的名字，本来是不能像这样随便说出口的。
即便是和皇帝相当亲近的人，也不能随便称呼这个名字。不过对于这个国家的臣民而言，这又是个无论谁都早就带着敬意牢记于心的名字。
当然，对于维鲁格林德而言，皇帝就是鲁德拉。别说允不允许称呼樱明了，她一开始没打算用那个名字称呼对方。
「呜呼呼，我不知道你也是理所当然的。因为这是我来到这个世界才第一次和你见面嘛。我所知道的你，用的是鲁德拉这个名字，以后，我依旧这么称呼你吧」
然后，还用这段在他人看来无礼之极的台词作为收尾。
然而，这做法却得到了正式的认可。
皇帝笑着允许了。
「准了」
「陛下！？」
「无妨。如果能讨得女神的欢心，这代价已经十分便宜了不是吗。不过，公开场合就没法让你立于朕的身侧了」
「哎呀，这是为什么呢？」
「朕也有自己的立场，如果让一个喊着谁都不认识的名字的人，随侍朕的左右，会让臣子产生多余的担心」
如果维鲁格林德对所有人展示她的力量，那又会造成另一种形式的混乱吧。皇帝想要稳健的，避人耳目的收拾这件事。
维鲁格林德也理解这些，就没再提更多任性的要求。既然是鲁德拉的请求，她就打算老实听从，暂时是先接受了皇帝的说法。
现在比起那些小事，还有其他事要先搞清楚。
「既然如此，在公众面前该怎么做就到时再想好了。那么，能为我说明一下现在具体是什么情况吗」
维鲁格林德不知道什么叫自重。
如果鲁德拉有困难，她会尽全力提供协助。
看见这种超越者的态度，两名护卫一阵头疼。
（这个叫维鲁格林德的女人，实力简直深不见底。正如陛下圣言所说，搞不好是什么神佛之类的存在。那么上策或许就是恳求她的协助，而不是惹她不高兴）
幻世这么想到。
至于皆本，心情则十分复杂。
（她看上去一副身心都奉献给了陛下的态度，可是不知为什么？感觉这种相处状态很自然。 作为护卫这是种失职，但既然陛下允许，也就不是该插嘴的问题。可是，这该怎么向夫人和皇子殿下说明啊……）
具体的说，皆本正在思考怎么处理眼前的状况将衍生出的问题。
凭皇帝的立场，即便有一两个情妇也不会被人怪罪——才没有这种好事，不如说正好相反。
若有世子出生，就会牵扯继承权的问题，没有足够家世背景的女性根本不可能靠近皇帝。另外，立场也必须明确，皇后、陛下和侧室之间，有着无法逾越的身份差距。
像这次，必须让维鲁格林德接受作为侧室的身份。
（说到底，她能忍受区区侧室的身份吗？ 如果她说要成为皇后，在下等到底该怎么做才好……）
爱操心的皆本连这种事都考虑起来了，其实做好皇宫护卫才是他的本分。不对，如果皇后或侧室与维鲁格林德发生争执也不是小事，也不能说他是操心过度。
与只考虑怎么保护皇帝的幻世相比，必须为皇宫整体的安全操心的皆本，心理负担的差别十分巨大。
话虽如此，维鲁格林德刚才的问题还是得由皆本来回答。
「关于这方面的事，就由在下来进行说明吧。我等皇国——大洛腾征霸帝国目前的处境，可说是非常紧迫，近在眼前的大敌是——」
所谓皇国，原本是指由皇帝统治的国家，然而在大洛腾征霸帝国还有其他的意思。和当代的名字有所不同，这是一个在东方的岛国世代传承的尊称。
皇帝和其守护者们，会从魔属势力的手中保护臣民。不仅如此，这个世界还处于极其混乱的状态。
东方是皇国。
南方是阿瑟利亚合众国。
北方是大洛西昂王朝。
西方是神圣阿西亚帝国。
最后是中央的崇达群雄共和国。【注：名字，你懂的】
在各种各样的地域里，都有这五大国家旗下的势力盘踞。
直到数十年前，五国都还在为获得霸权不断进行斗争，总算是取得了平衡。但各国仍然是虎视眈眈的等待着其他势力衰退，就在这么耗着的时候，不知不觉中结成了成熟的经济关系。从此，就在没有表面上的斗争，和平终于到来——至少表面看起来是这样。
然而。
这并不代表对其他势力的不满已经消失，有人获利肯定就会有人损失，各种不满就这么不断积累并发酵。
然后，终于在四年前爆发了。
契机是在崇达群雄共和国——崇达发生的大规模干旱。
缺水引发饥荒，进而导致疫病蔓延。在这种世下，人心会变得狂暴也是无可奈何，但崇达政府为了保住自己的立场，选择将不满引导向外部。
整个世界都被卷了进去。
崇达的矛头最先指向的，是和其同样拥有富饶谷仓地带的南方。他们在全国★人★民★会议上全场一致的通过了对阿瑟利亚合众国发动侵攻的议案。
这就是开战的信号。
之后，战火瞬间就在全世界扩散开来。
观察到崇达的军事行动，下一个采取行动的是北方，大洛西昂王朝以崇达为目标开始进行侵攻。
他们的目标很明确，就是夺走崇达北部的富饶谷仓地带和万年不冻港。
这些地方虽然现在正遭受干旱，但灾害数年之后应该就会平息，做出这样的判断后，霸权主义在大洛西昂复活了。
崇达当然不可能容忍这种事继续下去，马上集结残存的兵力前去迎击，两国之间就这么爆发了真正的战争。
皇国就是在此时被牵扯进去的。
因为粮食进口要依赖崇达，皇国只得以人道支援的名义将军队派遣过去。这么做最初目的是尽早结束这场战争，可大洛西昂却被皇国的做法激怒了。
此外，皇国和阿瑟利亚合众国的关系开始恶化。
皇国需要在阿瑟利亚和崇达两者二选一，最后选择的与是本国粮食生命线的崇达结为同盟。
就这样，皇国也开始与阿瑟利亚合众国发生战争。
神圣阿西亚帝国虽然初期没有动作，但他们的安宁也只持续了不到一年的时间，这次轮到他们的国家发生了饥荒，变得无力对各国提供支援。
祸不单行，他们的石油储备基地在此时发生事故，因为这场意外，足足三年分量的燃料储备被烧了个精光。最后根据现场残留的痕迹，帝国断定犯人是大洛西昂王朝的特工。
神圣阿西亚帝国的民意，就这么倾向了反大洛西昂。趁着这个势头，终于连神圣阿西亚帝国也发起了军事行动。
有个人对着这一连串的事态抱有疑问。
三大宗教佛神教、圣灵教、自由教，其中所属于圣灵教的圣教会的“怪僧” 普钦内拉。
感知到了某人的恶意——他留下了这么一个神谕。
收到这句话的各国圣教会纷纷派人进行调查，最终抓住了名为妖魔的存在线索。
然而，一切都已经太迟了。
「欲望已经被刺激的恰到好处，怒火也被煽动的恰到好处」
「无言以对，一切正如您所说。其实冷静想想，就能发现这一连串的事件接连发生，明显很不对劲。可是，一度被点燃的民众怒火是无法轻易熄灭的」
「其实即便圣教会没有提醒，皇国的首脑层也在开战后不到一年就察觉到了异常。即便如此，军中还是出现了过激派。这些人也中了敌人的圈套开始频繁的活动，等所有人回过神来时，战争已经发展到无法阻止的阶段」
对皆本的说明，幻世又这样做了补充。
其他各国也是同样的情况，军队完全背离了上层的想法。那些已经出击的部队，大多都陷入了不受控制的状态。
接着就在前天，在分割两国的海上，阿瑟利亚合众国的大舰队和皇国引以为傲的帝国海军进行了一场大海战。
结果皇国输了。
明明事前调查到的情报说双方的战力不相上下，可开打后两者却有着将近三倍的战力差距。
「原因是崇达舰队背叛了我们。更棘手的是，那支舰队的行为和他们本国的意志无关」
因为就连崇达的领导层也无法把握那支舰队的全部状况，所以情报员也就没能得到他们的情报。等察觉到不对劲时一切都太迟了，皇国已经蒙受了让人心痛的损失。
然而，这次的败北并非毫无意义。
「这个情报，是我的弟子拼上性命才争取到的。此人名为近藤，对敌军舰队发起特攻，最终生命华丽的消散而去，临死前用“传达之咒法”将情报分享给了我们。他说敌军的司令官，都已经被名为“妖魔”的异形凭依了」
按照幻世的说法，阿瑟利亚合众国大南海舰队总司令戴比德·里根，以及崇达群雄共和国东海舰队司令官李金龙，都曾使出异形之力将近藤玩弄于鼓掌之间。
近藤领悟到自己的力量不及对方，直到最后一刻都在努力收集情报，然后就失去了联络。
其生命已如梦幻般消散了吧——幻世用沉重的语气这么说道。
听到这些，维鲁格林德理解了。
刚才幻世所提到的近藤，正是维鲁格林德也十分熟悉的那个近藤中尉。
以及近藤之所以会醉心于鲁德拉，应该是从他身上感知到了和皇帝樱明相同气息的缘故。
近藤估计凭着本能，察觉到了鲁德拉和樱明的“魂”是同类的东西吧。领悟到这点后，维鲁格林德第一次对近藤产生了亲近感。
同时，她终于相信近藤的忠诚是货真价实的了。
如此一来，不仅是鲁德拉，维鲁格林德也开始在意起近藤的遗恨。
仔细回想一下，就能发现近藤总是因为过去没能守护祖国而很懊悔，正因如此，他才会为了避免再次后悔，不择手段的为鲁德拉工作。
理解这些后，虽然已经迟了，但维鲁格林德开始思考自己能为近藤做些什么。
答案只有一个。
清算近藤的遗恨。
下定决心的维鲁格林德，将思考切换为更加认真倾听的模式。
对此一无所知的皆本还在继续说明。
能够凭依在人身上进行操纵的异形，这个情报被迅速传达给了各国的首脑层。然而，实际上具体是谁受到了操控，不在现场的首脑们根本无法掌握。
行为偏离平日习惯的人是最可疑的，但要将正在执行作战行动的军官召回是很困难的。
也有人提议干脆把一切事实公开，但那么做无疑会引发混乱。怀疑自己的长官是妖魔的人将不断出现，那样的话指挥系统就可能彻底被破坏。
各国国内也可能发展成魔女狩猎时代一般的形势，如果真变成那样肯定会发生大惨剧。唯独这种情况无论如何都要阻止，所以调查只能秘密的进行。
结果弄明白的是，妖魔与妖怪不同，会有组织的开展行动。而且它们还有着十分明确的侵略意图，一直在世界各地暗中活动。
「话说回来，那些家伙真的非常强大。我皇国会用“怪级”来区分妖怪的强度等级，而妖魔即便是最弱的个体也能与上位怪级的妖怪匹敌。连上级剑士或上级术式甚至都不知能否抵挡，强到可怕」
“怪级”从上至下，分为了神佛、鬼龙、天妖、上级妖怪、中级妖怪、下级妖怪六个位阶。中级和下级也统称为魑魅魍魉，上级到鬼龙至接近天妖级的，则被统称为恶鬼罗刹。
而这次出现的妖魔中，即便是最弱的排头兵也是天妖级。
也就是说，近藤和其部下依靠向敌舰队发动特攻揭露了敌人的真面目。然后败给了敌方的首脑，只有他们得到的情报被传递了回来。
「据近藤先生的判断，戴比德和李金龙的“怪级”应该在鬼龙之上，在下也确信他的判断肯定没有错」
「为什么？」
「因为近藤先生，是这洛腾数一数二的强者」
发起特攻时的近藤，身手就已经达到了超一流的境界。因为能使用“胧命心流”的极意『气斗法』，他拥有相当于鬼龙级上位的战斗能力。即便如此仍然不敌，皆本认为敌人应该是有两个。
「的确，那个男人是有两下子」
「——？」
「咦？」
「难不成，你认识达也吗？」
「嗯，鲁德拉。在我所在的世界里，近藤也侍奉在你左右哦」
「侍奉于朕？这样啊，那个叫鲁德拉的人，持有和朕同一个“魂”吧」
「是的，而那个近藤，在那边也为你而战，最后高傲的死去了」
「……」
皇帝一言不发的陷入了沉默，忠实部下的死，让他感到了深深的失落。
「怎么会，近藤先生他……」
皆本则像是难以置信般的茫然嘀咕了一声。名为近藤的剑士，实力就是如此的突出，“他说不定还活着，将成为对抗妖魔的王牌”，皆本大概一直抱有这样的想法吧。
近藤已死这个事实带来的冲击实在太大，让他不知道接下来该怎么做才好。
「原本我还抱有近藤仍然在世的期待，真是遗憾」
身为师傅的幻世虽然保持着毫无变化的淡然态度评价了一句，但其实他也在拼命压制内心中因最后一点希望破灭而产生的悲哀。
背负责任之人决不可惊慌失措，所以自己必须保持冷静，幻世在心中用力这么告诫自己。
不管是谁，都相信了维鲁格林德的话。虽然这是相当异常的情况，但很不可思议的，三人都觉得她没有说谎。
维鲁格林德在向三人讲述近藤结局的同时，也开始从近藤的强度推导敌人的真面目。
（“跨界”前的近藤就能对敌，所谓的天妖级应该没什么大不了的？ 我原本便觉得那个“妖魔”就是妖魔族，既然如此肯定不是我的对手——不，不能大意。没有标准就无法进行判断，眼下还是再多观察观察吧）
维鲁格林德作为“龙种”，总是充满自信，但输给莉姆露后也学会了什么叫慎重。虽然她觉得敌人十有八九不是自己的对手，但在搜集到更多情报之前，维鲁格林德还是选择保留自己的判断。
实际上，目前她所做出的推测，既是正确的也是错误的。
因为这个世界的魔素浓度稀薄，所以不存在强度特别突出的魔物。正因如此，只有那些从“异界”漂流而来的特殊个体，才能使出足以被冠上神佛之名的狂暴力量。
即便是那样的个体，也无法战胜数量的暴力。在剑士和术士的联手活跃下，现如今这类个体已经被削减到了几乎看不到的程度。也正因为如此，这个世界才从未发生过魔素淤积的现象。而这又反过来导致可以自然诞生强力魔物的环境无法形成。
如今的维鲁格林德和维鲁多拉不同，仅靠自身产生的魔素就能形成完整的循环。所以她既不需要从大气中补给魔素，也不会让体内的魔素流出到体外。
这个其实也是维鲁格林德穿越众多世界期间习得的技术。正因如此，她才没有去注意这个世界的魔素浓度，以至于没有察觉到这个实情。
本来，反向跨界通常来说是不可能办到。即便依靠“冥界门”，也会受到门的大小限制。
维鲁格林德这样几乎没有任何限制的进行『时空间跳跃』，可以说是脱离于世界法则之外来了。
总之，和充满魔素的维鲁格林德诞生的故乡相比，这个世界对于强大的标准要低得多。
不久之后，维鲁格林德就明白了这个事实。
＊
皇帝也加入进来交换情报后，维鲁格林德总算大致掌握了现在的形势。
如果现状维持下去，这个世界必将回天乏术，再过不久估计就会落入侵略者手中了。
各国的首脑其实已经察觉到这个事实，然而眼下他们对民意的代表者──军队已经无计可施，只能放任其失控暴走。
「那么，敌人现在的动向是怎样的？」
击破近藤所属帝国海军的敌方联合舰队，之后的动向无人知晓。皇国的舰队应该是有部分幸存下来的，但现在也完全断绝了联络。
「本来，在确定不敌之时，他们应该就会投降。相关情报也早该传回国内，但却没有任何消息」
「虽然这只是在下的猜测，大家说不定已经被妖魔俘虏了。不过也有可能对手不在乎人类的战争规则，根本不接受我们的投降……」
「近藤说的话也让人十分在意，既然用凭依一词来表述，我们猜测妖魔很可能有附身在人身上的能力。如果真是那样，存在生还者的可能性就堪称是绝望的」
一般来说，一支部队中会有人专门负责将情报带回来，但本国却完全没有收到任何联络。如果所有人都已经被妖魔凭依，这个状况就解释的通了。
「毕竟他们处于大南海这个无处可逃的战场，也向其他各国的舰队询问过消息，结果同样毫无反应。他们没有理由在这种时候说谎，我方战力肯定已经被削弱了很多」
虽然这只是其中一个可能，但如果事情发展真是这样，那现在就是最糟糕的状况。
即便号称人类最强剑士，也还是不及敌首脑。在此之上，精锐军队搞不好还已经成了妖魔们的祭品。今后已经无法再指望靠军队来迎击敌人了，最后可能反而把己方战力全赔进去。
毫无破局之法。
估计是这个原因，才让幻世他们把所有力量都倾注到防卫帝都上吧。
「完全就只是在拖延时间。当然了，你们自己也很清楚这点吧？」
「这是自然。目前唯一可行的做法，就是先派遣值得信赖的人探清敌人的动向，然后集结全世界的最强战力，直接击破敌方首脑」
「我们很清楚这个作战的成功率很低，但除此之外已经没有其他办法了。如果是一对一，近藤先生应该能打倒对方才对！ 他最后无法逃亡，完全是因为遇到了两个鬼龙级以上的敌人。但如果荒木师傅和在下，再加上天理先生，与其他各国的英杰们联手，说不定就能打倒敌人的首脑了！！」
刚才提到的天理正彦，是皆本的师兄，身手和近藤不相上下。这个男人不仅会剑术，法术也能运用自如，同时还擅长进行间谍活动，正在执行极其机密的任务。
另外，洛腾中还有别的隐藏强者。
虽然皇帝樱明没把这件事说出口，但“皇帝守护者”除了幻世以外，还有其他人。
其他各国也有声名远扬的英杰。
不仅限于在表面社会活动的人，里世界中甚至存在“怪级”在鬼龙级之上的人物。
其中比较有名的，就是之前提到过的北方的“怪僧” 普钦内拉和崇达的“拳圣”仙华。仅凭皇国已知的情报，也能看出这两位都是实力非比寻常的强者。
想与威胁这个世界的存在对峙，就必须让英雄们联手共同战斗。如果做不到这点，等待众人的就只有破灭。
但是，樱明早已有切身体会，这种想法不过是场梦罢了。
问题还不止如此。
「敌人首脑，很可能不只是两个。另外。虽然很不愿意去想──」
「如果还有更强大的敌人就头疼的感觉？」
「正是如此」
对维鲁格林德的指摘，幻世一脸苦涩的点了点头。
想打倒鬼龙级的怪物，必须准备成倍数量和敌人同级的战士──这点毋庸置疑。然而现状却是，皇国始终没能掌握敌方战力的正确规模，在这种情况下想要集结全世界的英杰是不可能的。
再说和皇国一样，各国都把护卫本国的要人视为第一要务。
问题堆积如山。
若能把相当于鬼龙级的妖魔单独引诱出来解决当然是最好的，但如果办不到，就只能靠数量来压制对手。万一敌人在数量上占压倒性优势，人类就注定要败北了。
就在此时，事态发生了变化。
维鲁格林德，对烦恼的幻世伸出了援手。
「哼～嗯，问题一大堆呢。好吧，我来帮你们，先让我见识一下你们的实力」
「哈？ 突然说什么──」
「不知彼则作战无法成立嘛。因此，我得先搞清那个叫妖魔的东西有多强」
「你到底在说什么？」
「很简单的事哦。幻世你不是说，自己是近藤的师傅吗。既然如此，你的实力应该和他同级甚至更强吧？ 我才刚来到这个世界，还不清楚你们的强弱标准。所以要和你──」
「原来如此，我理解了。论技巧，和近藤相比是我占上峰。有没让他见过的奥义，还有只在荒木本家传承的最高奥义。不过，那个男人拥有令人赞叹的信念，战斗时不仅气魄惊人，对胜利的执着也非比寻常。若与他认真对敌，胜负有时也要看运气」
简单来说，就是两人的实力不相上下。
或许多少会有点偏差，但在维鲁格林德看来也不过是微小的误差而已，作为判断标准已经足够，所以她希望能马上进行测试。
＊
场所改为修炼场。
由于不能让皆本看到最高奥义，幻世让他去了外面，目前这个场所里不存在皇帝之外的见证者。
现在依旧是和众人相遇时模样的维鲁格林德，两手空空的看着幻世。
手持爱剑的幻世也一脸迷惑的看着她。
绢丝的卷衣虽然还不至于妨碍行动，但任谁都能看出这衣服不适合在战斗时穿，更不用期待卷衣有什么防御力。
幻世如果动真格的使出剑技，就意味着要以杀死对手为前提。虽然不认为能赢得了维鲁格林德，但他觉得至少也能让她受伤。
下定决心后，幻世开口向维鲁格林德询问。
「问个问题。虽然可能有点失礼，但真的要用真剑吗？ 既然接下来我要使出流派的最高奥义，即便是你，或许也无法确保平安无事……」
连维鲁格林德都听得出来幻世说这番话是在为自己担心，本来就算无视掉也没关系，既然对方开口，那还是让他放心下来吧。
这么做也是为了让幻世能使出全力。
「真温柔呢。不过你放心，那把武器，好像是叫打刀来着？ 相当古老品质也不错，但很遗憾对我没用哦。所以你不用想太多，尽管全力攻过来吧」
实际上，幻世的刀的确只有不到特质级的性能，在魔素稀薄的这个世界里，不会发生武器进化的现象。
幻世接受了维鲁格林德的挑衅。
「锵！！」
将爆发性提高的斗气集中起来，他使出了“胧心命流”的最高奥义，八重樱──八华闪──。
然而很悲哀的，剑之花没能绽放。
幻世的绝技，被维鲁格林德的指尖截住了。
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即便剑击变换自如，也不代表同时用了八把剑，即便是常人根本无法捕捉的速度，在维鲁格林德眼中还是太慢了。
「如果这就是你的真本事，已经足够了哦」
「呃，是我输了……」
这已经不是单单用实力差距一词就可以解释的现象了。
天差地别，不，应该更在此之上吧，幻世和维鲁格林德之间就是存在这样不可逾越的差距，现在的结果让这一点再明白不过了。
就这样，以幻世的失意换来了维鲁格林德想要的准确情报。
幻世的八华闪是只会在本家中传承的奥义，就连近藤也没有被传授这一招。
在这个世界里，毫无疑问可以称之为最高且威力最强的一招。如果只看威力，幻世一直觉得这招甚至可以伤到超越鬼龙级的神佛级敌人。
「您真的是神吗？」
「创造世界的，的确是我兄长，但我并不是神」
「这样啊……但在我等的认知里，那样的存在就是被称呼为神」
「神这种概念，会因为时间和地点导致认知上有很大不同哦。你要怎么想我都不会在意，但能消灭我的人也是存在的，这点希望你记在心上」
维鲁格林德此时忽然想起了那个态度飘然的史莱姆。
一想到曾经输给那玩意，维鲁格林德就会觉得火大，但即便再打一次自己还是赢不了，这点是毋庸置疑的。
（话虽如此，我也并不觉得莉姆露就是“神”。那么以结论而言，神是不存在的，这个答案才是正解吧？）
维鲁格林德暂时思考了下这些。
老实说，再怎么想也得不出答案，所以她马上转换了思绪。
现在重要的是这个世界的敌人。
妖魔的事。
「感谢您与我交手，让我切身体会到自己的不成熟和弱小。我会吸收这次的经验，今后更加精进」
幻世如此说到，不过维鲁格林德只是随意的应付他了一下。
接下来，她迅速的建立了一套假说。
幻世的实力号称和近藤基本持平，但他现在的实力远弱于初次和维鲁格林德相遇时的近藤。
物质世界的人穿越世界时，大多会在沐浴了浓密的魔素后死去。但偶尔会出现被魔素改造身体，变为更强韧的存在继续活下去的稀有存在。
这些人，就是在维鲁格林德的故乡里被称为“异世界人”的那些穿越者。
（对啊，我都把这事忘了。这个世界的魔素很稀薄，所以魔法很难发动，身体强化的等级也很低。他们的肉体强度只有与生俱来的水平，能使出刚才那样的威力已经很厉害了）
回味着刚才指尖感受到的冲击，维鲁格林德做出了这样的判断。
在故乡，这可以归为A级人物的一击，能仅凭稀少级的武器做到这种程度，已经十分令人钦佩。
敌人的强度也大致能想象出来了。
（天妖级，应该是B-级上位到A-级的程度，鬼龙级勉强能算是A级的感觉？ 既然如此，这个叫妖魔的敌人应该就是妖魔族不会错了）
妖魔族是一种半精神生命体的侵略种族，它们在物质世界如果不进行受肉，就只能活动很短一段时间。尤其是在这种魔素稀少的世界里，如果不限凭依到人类身上，妖魔对能量的利用率会变得极其低下。
也因为这个缘故，如果使出原本的力量，被妖魔族凭依的人，肉体会承受不住。
（它们被弱化了呢。嘛，不过这个世界缺乏魔素的保护，如果使出过大的力量世界本身会直接崩溃掉吧。若目的是毁灭还好，若是想要侵略，估计妖魔族就必须压制自身的力量？ 也正是因为这样，所以这个时间点的近藤也能和它们一战……）
妖魔族如果拿出真本事，这个世界的居民不可能会有胜算。得出这个结论后，维鲁格林德察觉到，如今在自己出现这里真是件幸运的事，为此脸上露出了笑容。
如果自己动手，即便以妖魔族的首领费尔德维为对手也有自信能获胜。不过，那个费尔德维不太可能跑来这里发动侵略作战的，所以这种担心是多余的。
实际上，维鲁格林德的想法一点也没有错。
正在对这个世界进行侵攻的，只不过是“三妖帅”克尔努麾下的妖魔军先遣部队。
另外，在这个世界自然产生的“冥界门”的尺寸过小，克尔努的本体无法出现在这里。妖魔军目前正在对努力扩张“冥界门”，所以距离他们支配整个世界还有一段时间。
即便无法完全准确推导出所有情报，对维鲁格林德而言也足够了。
＊
幻世看上去还保持着平常心的样子，其实内心非常消沉。
这是当然的。
坚信最强的剑技，却对维鲁格林德完全无效。
既然连奥义都不管用，幻世也理解到对方是不同次元的存在。即便如此，要在感情上接受还是很难。
不过，幻世还是凭借平时锻炼出来的精神力，努力让自己的内心避免发生混乱。这时，维鲁格林德忽然对他露出一个微笑。
「你可以自豪哟，在这个几乎没有魔素的世界，能达到这种实力的人应该非常稀少吧。如果能吸收足够的魔素让肉体升华，别说“仙人”，甚至能成为“圣人” 呢。这点很真是很可惜」
「仙人吗，对我而言，是遥远高处的境界啊」
「没有那种事。对了，作为陪我交手的谢礼，给你些奖励吧。你愿意接受吗」
「您说，奖励吗？」
「嗯，如果你愿意，就用我的力量将那把打刀重新锻造一下好了」
维鲁格林德露出微笑。
她可以轻松靠『物质创造』做出相当于神话级的武器，不过这次，维鲁格林德打算把自身的魔素注入幻世的刀中促使其自然进化。
「连那种事都……」
可能办到吗？
幻世困惑了一瞬间，但他马上又觉得，事到如今还担心那种事毫无意义。
这位维鲁格林德，是超出幻世理解范畴的天上存在，她说做得到应该做得到吧，幻世也就接受了。
（这是祖先留下来的传家宝，托付给维鲁格林德阁下也是一种乐事）
做好觉悟后，幻世低着头向维鲁格林德递上自己的爱刀。
「拜托您了」
「嗯，交给我吧」
维鲁格林德也用力点了点头，然后接过刀。
平常维鲁格林德都是随意创造出青龙刀来用，但这次完全不一样。她先是慎重分析刀的成分，一边进行着细微的调整，一边向刀身注入自身的魔素。
带着比战斗时更认真的表情，维鲁格林德持续着作业。
大约三十分钟过去了。
古代工匠的精妙锻造技巧，在维鲁格林德完美控制下进行魔素强化，两者结合在一起，幻世的剑绽放出了神话级的光辉。
「完成了哦」
原本需要花费数百年到数千年才能完成的武器进化，在维鲁格林德的干涉下，幻世的爱刀只用了这么一点时间就被重新锻造为了神话级武器。
「这、这是！？」
「这个世界里不可能存在的最高级武器哦。虽然凭现在的你还无法运用……不过，这把剑已经有了自己的意志，如果能被它认同，应该会多少借到些力量吧」
至于被认同的到底是你，还是你的子孙，就不知道了呢──维鲁格林德笑着这么说道。
幻世打心底觉得，她的这个笑容真的非常美丽。
＊
时间到了傍晚。
已经到了用餐时间，于是众人又返回了樱明的起居室。
维鲁格林德也收到了邀请，机会难得，她就也一起跟了过来。
皇宫的侍女们不仅都是严格挑选出的人才，又被训练的很到位，所以对任何事她们都不为所动。
即便看到了维鲁格林德，她们也是眉毛都不跳一下，就那么理所当然的开始准备起晚餐。
最后皆本负责留在门外做警卫，幻世则站在樱明身后随侍。落座的只有维鲁格林德和皇帝两人。
「那么，今后你打算怎么做呢？」
「留在你身边，然后守护你哦」
「那还真是让人开心，朕可以当作你已经是我等的同伴了吗？」
「嗯，正是如此」
说完这句话，维鲁格林德微笑起来，对于她而言，只要能留在鲁德拉身边就是幸福。
樱明对维鲁格林德的这种表现感到困惑，开口询问道。
「呵呵呵，既然如此，你能让斗争从这世上消失，好令朕得以安心吗？」
当然，皇帝是用开玩笑的语气这么说的，可维鲁格林德却笑着答应了下来。
可以哦。
「如果你想要，我就把这个世界作为礼物送给你。有不需要的国家我就去消灭他，有人不满我就让他们都不敢再多嘴。不过在这之前，得先把那些碍事的妖魔们统统消灭干净才行呢」
看到维鲁格林德带着天真无邪的笑容这么回答，在场的所有人都无语了。就连正在服侍二人的侍女，也不知不觉中松开了自己手中的盛汤用的勺子。
她这番话是认真的，所有人都凭直觉领悟到了这点。
世上的事并不是谁认真了就一定能办得到，豪言壮语也未免说的太过。如果这番话出自他人之口，肯定都会当成胡说八道最后付之一笑吧。
然而，维鲁格林德并不会遭受这样的嘲笑。
尤其是已经知晓维鲁格林德本质的幻世，非常清楚这根本不是什么玩笑话，而是她真的有可能办到。
樱明也一样。
「哈哈哈，像这样大笑真是久违了呐。居然能把玩笑话讲的连侍女们都差点当了真，你也挺有本事的嘛。不过这么豪迈的发言虽然听着很愉快，但是只要有这份心意就够了」
樱明只好像这样进行掩饰，总算能让整件事作罢。
维鲁格林德绝非常人，晚餐的对话让这件事变得更加明显。
她不仅仅是强大而已，思维方式同样麻烦之极。
樱明现在终于理解了──只要是为了自己，维鲁格林德真的什么事都干的出来。
如果樱明命令维鲁格林德去毁灭他国，她肯定会去动手实施吧。
对维鲁格林德而言不存在善恶的概念，重要的只有樱明的想法。
老实说，樱明有生以来还是第一次经历让他如此困扰的局面。
樱明作为皇国的下任皇帝出生，一直过着不受任何拘束的生活，相对的，他却无法拥有自由，这正是作为王者必须承担的责任，从小他就是被这么教育的。
需要的东西都能得到手，然而自己真正想要的，却又不得不选择放弃。
恋爱对樱明而言只不过是幻想，最终迎娶的公爵家千金，也是为了让她的家族势力成为后盾。这种如同契约一般的婚姻，樱明根本无法拒绝。
聪明的樱明，在成长到青年之前就已经领悟到了。
虚幻才是真理。
世间万物皆如梦幻。
正因为是虚幻，所以选择为了梦想全力拼搏也可以。
相反，完全不抵抗命运，只是委身其中，过着积累小小幸福的每一天也很美。
樱明选择的就是后一种活法。对于掌握一切的皇帝而言，做自己喜欢做的事，属于是无法实现的奢侈欲望。
就因为樱明是这种性格，维鲁格林德才格外让他惊讶。
如此自由奔放，不会受到任何人的束缚，可她却说只会服从樱明一人。
（真是不可思议的女性，不，应该是女神吧。即便朕只是什么鲁德拉的替代品，这种坦率的好意还是意外的让人难为情呐）
带着这样的感受，樱明久违的享受了一顿平和的晚餐。
＊
隔天早上。
今天将在大本营召开会议。
现在有个问题，就是维鲁格林德的待遇。
就和昨天樱明宣言的那样，她被禁止在第三者面前表露出是皇帝恋人一样的态度。
既然如此，维鲁格林德的身份该怎么说明，必须先考虑清楚。
服装也是问题。
异国的服装肯定不行。
必须安排能彰显她身份的服装。
优秀的侍女们全体出动挑选各种各样的服装期间，樱明一边听取幻世和皆本的意见，一边思考该给维鲁格林德一个什么样的身份。
「侍女──」
「侍女能参加会议吗，笨蛋」
皆本的提议还没说到最后，就被幻世否定了。
「护卫……应该也很难吧」
「陛下，这个意见虽然值得参考，但维鲁格林德阁下的容貌实在过于引人注目。无论怎么看他都是个异国人，很可能会被怀疑是间谍」
如果是洛腾人，就不需要这么烦恼了，然而维鲁格林德却是北欧系美女，在这个国家实在过于惹眼。
如果对外介绍她是护卫或密探，肯定会有人质疑“为什么要重用外国人”。话虽如此，不让维鲁格林德参加会议，估计她又不会接受。
既然维鲁格林德都保证会成为皇国的同伴，放着这么强的战力不用就未免太浪费了。
就在众人为到底该怎么做烦恼时，当事者维鲁格林德给出了她的意见。
「没办法了呢。其实是不怎么喜欢的，不想做的，但只好改变下自己的外貌。这样就行了吗？」
说罢，维鲁格林德样貌就发生了变化。
变成了黑发黑眼，连肤色也变成了带点红的淡黄色。
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「呜哇，连这种事都办得到啊！」
皆本不由自主的发出感慨，对幻世而言，已经觉得维鲁格林德能做到什么都没有任何不可思议了。
「根本就无需烦恼吗」
樱明也有点泄气。
仅仅是改变一下体内色素的排列，看上去给人的印象就完全不同了。虽然维鲁格林德现在的样子和洛腾人还是有点差距，但至少不会像之前那样无法敷衍了。
一套和幻世同样的制服交到了维鲁格林德手上。作为出席会议所用的身份，她成为了樱明的“近卫”。
顺便说一下，皇帝的警卫中由三个组织组成。
首先是皇宫警护剑士队。
他们是唯一允许在宫殿内携带武装的部队，不过队中获准进入皇帝起居室的，就只有队长皆本一人而已。
然后是皇宫警护术士队。
这边负责守护皇帝不被咒术等魔法攻击，同时也负责维护灵能方面的守护结界，单看个人的战斗能力要弱于剑士们。同样只有队长才能直接觐见皇帝，但因为还要负责帝都的防卫，那位队长已经多日不见人影。
最后，是由“皇帝守护者”们组成的集团“近卫”。
这里不只有幻世那样在表世界很有名的人物。
还有潜伏在黑暗中驱魔的人。
有身怀超常之力的人。
甚至连负责充当皇帝的影武者，从皇家分派来的人也有。
这群能派上各种用处的人们，一直在不为人知的阴暗角落里守护着皇帝。
所以，有外界不知道的人没什么不可思议的。正因如此，樱明才会给予维鲁格林德“近卫”的身份。
「维鲁格林德，朕任命你为“皇帝守护者”。有你的美貌在，应该能省去很多向他人说明的功夫」
「明白了。当着其他人的面，我会好好扮演成你的臣子」
穿好军装的维鲁格林德用跃跃欲试的语气这么答道。
看到她这个样子，所有人都感到了一丝不安，但现在也没其他更好的选择了。
即便之后真的出了什么问题，和名为妖魔的侵略者相比都算不上大事。带着这样的判断，众人开始进行准备。
＊
大本营会议会场里，人们陆陆续续地聚集而来，樱明在休息室观望着这一切。
所谓大本营，是直属皇帝的最高统帅机关。
皇国军——大洛腾征霸帝国的军队，由海军和陆军这对双翼组成。
立于双方阵营顶点的，分别是陆军大臣和海军大臣。
参加大本营会议正是这两位大臣的义务之一，虽然也可以让人代理出席，但这是一种对皇帝的不敬，所以两位大臣都极少让代理人参加。
现在会议的大部分时间都用来汇报现状——这已经成了数日来的惯例。
帝国海军在大南海的海洋决战中大败，生还者至今仍渺无音讯，各个阵营都在全力调查那场海战的细节。
不过，这其中陆军有点事不关己的感觉，他们把没有前往海上的手段当作借口，但樱明认为，这主要是因为陆军至今仍未真正意义地理解此次战争的威胁。
（真是笨蛋，现在可不是自己人争名夺利的时候）
即便心中这么想，皇帝的立场也使得他无法将其说出口。
皇帝的权限极大，因此一言一行都极具分量，私下场合或许还好，在公开发言时必须慎重。
一个陆军所属的将官突然大叫起来，一点也不顾及樱明的苦恼。
「你是什么人！ 这神圣的大本营，不是女人该来的地方！！」
啊啊，果然变成这样了吗——樱明烦恼的直抱头。
自尊心过度膨胀的人，往往十分计较身份的高低或礼仪举止等问题，所以很自然地就会变成现在这种样子。如果不是维鲁格林德先被介绍为是樱明的近卫，引发的骚动估计会更严重。如今，所有人都赞同这个结论，那就只有把现场完全交给维鲁格林德和幻世二人自由发挥了。
（和预想的一样，血气上头的男人果然很棘手。若是惹恼了她，别说那些男人，估计连整个帝都可能都会毁灭……）
樱明大大的叹了口气。
被维鲁格林德折腾的团团转，搞不好是持有鲁德拉之“魂”的人的宿命。
「难不成，你是在说我吗？」
「连这种事都听不出来吗，真是蠢货！！ 所以说——唔嘎！？」
那个将官吵闹的声音很突兀的停下来了。
维鲁格林德用肉眼跟不上的速度抓住那个男人的领子提起来，然后把手枪枪管塞进他那大大张开的嘴里。
露出冷酷笑容的维鲁格林德开了口。
「用剑或长枪战斗的过去先不说，在这种扣下扳机就能杀死人的时代，我看杀戮者是男是女已经没多大关系了呢。这个时代的战争中最重要的，是分析能力和控制感情的冷静，以及做出合理选择的判断力才对吧。大吵大闹个不停，你才是没资格出现在这地方的人，不是吗？」
其实，就算是力量，他们也远不及维鲁格林德，但手枪毕竟是简单易懂的暴力象征，于是在场的其他人都骚动起来。
「你，你快把参谋总长放开」
「这里是严禁带枪的！！ 卫兵，谁快去叫卫兵——！！」
维鲁格林德像是看到小丑一样的嗤笑起来。
「真是一群小笨蛋。只是个玩具就闹的这么夸张，你们这样也敢自称是充满荣耀的帝国军人吗？」
听到这句嘲讽，有好几个人的脸涨得通红，愤怒的看向维鲁格林德。
维鲁格林德毫不在意，随手把参谋总长一丢，然后对着他扣动手中玩具枪的扳机。
一股水流飞出，把参谋总长的大腿之间弄湿了。
「呵呵呵，你好像失禁了呢，还不赶快回去换条裤子？」
「你、你你、你这混——」
因极度的屈辱抖个不停的参谋总长，在看到维鲁格林德的眼睛后突然闭上了嘴。
然后飞快的移开了视线。
再继续胡闹就杀了你——看懂了维鲁格林德的眼神，参谋总长的脸上一下子没了血色。
「哈、哈哈哈，失礼了。老夫看来有点头脑袋发热了，水枪还真是让人怀念啊。暂时回归童心后，头脑也冷静下来了呐」
「这样啊，那真是太好了呢。既然你打算参加会议，不遵守礼仪可不行哦」
参谋总长一个劲的点头。
虽说性格急躁又有些傲慢自大，但参谋总长并不是笨蛋。初次照面虽然做得有些失败，但之后的应对完全没有做错。如果继续纠缠不休，他多半已经被维鲁格林德的杀气弄到心脏病发作了吧。
对维鲁格林德而言，重要的只有鲁德拉。如果无能之辈成为鲁德拉的部下，在她看来也不是什么有趣的事。
虽然很想将这些无能之辈统统除掉，但对参谋总长的处分还是暂时先保留。因为维鲁格林德觉得，仅仅是暴躁又看不起女性，还不足以作为除掉他的理由。
（哼，我也变温柔了呢，也许是因为这趟旅程中经历了各种事吧）
维鲁格林德这么自夸了一番。
不必说，这评价当然过誉了。
她只是因为身在鲁德拉身边心情很好才会这么做而已，否则结果会完全不同。
虽然每次转移都是以“魂”的碎片为目标，但有时也会遇到找不到下一个目标的情况，那时维鲁格林德必须耗费数年到数十年等待鲁德拉的转生者诞生。
目送心爱之人离去后，这段等待时间对维鲁格林德而言如同拷问。如果有人胆敢在这个时期惹怒她，那个人的命运就到头了。
参谋总长的运气很好。
场面逐渐平息下来后，海军大臣为把事态拉回正轨开了口。
「那么，荒木阁下。这位女性到底是哪位？」
海军大将已经五十多岁，用充满威严的眼神看向幻世。
幻世马上配合他说到。
「失礼，介绍晚了。她是我的同僚，今天得到陛下允许，列席参加大本营会议，名字是——」
「我叫龙凰，在此见过各位了」
打断幻世的介绍，维鲁格林德报上自己的假名。这是用“龙种”的龙字和据说这个世界司掌火炎的神兽——凤凰的凰字组合在一起的，算是颇为恰当的名字。
然而，这又是个大问题。
「什！又是龙又是凤凰？」
「名字里居然用到了龙字，这太僭越了，对皇帝陛下是大不敬！」
「难不成，她和陛下有什么关系——？」
会场好不容易才平静下来，这下又开始骚动。
幻世烦恼的直抱头。
（她是故意的吗？ 不，不对。维鲁格林德阁下，对我等的想法是一点也不在意，纯粹只是因为特意变装了所以才想了个假名吧……）
幻世反省了一下自己的疏忽。
在其他房间的樱明也叹了口气。
皇帝活了这么久，还是第一次像这样被耍的团团转，但这种体验却反而让他有种愉快的感觉。
樱明起身迈步走入会场。
「如今是危急时刻，朕出动自己的王牌也没什么不可思议的吧？」
众人察觉到皇帝入场后立刻低头致敬，樱明对这他们笑着宣言道。
既然主上已经做出这样的决断，那他们就只能服从，哪怕还有谁心中不满，至少也不敢直接说出口了。
就这样，维鲁格林德在这个世界获得了龙凰这个名字。
＊
「开始吧」
随着樱明的一句话，大本营会议正式开始。
「那么，我来进行报告」
海军所属的情报将官站起来说到。
数日来大同小异的报告，今天的内容出现了变化。
「敌方联合舰队，似乎已经停靠在亚特兰蒂斯港」
「确认无误吗？」
「是的。当地谍报员发来的电报，不会有错」
「即便还有其他好几个补给地点，不过对方果然还是选择了其中规模最大的军港。但是，你能断言这其中不会有诈吗？」
「说的对。大南海中存在好几处群岛，其中有一处已经被改造成了阿瑟利亚的秘密基地，这点你之前也报告过，那边有派遣谍报人员吗？」
军部总长讯问后，海军大臣也跟着追问了一句。
情报将官流畅的回答了二人的质问。
「群岛那边确实因为数量过多，目前无法向所有岛屿派遣人手，但停靠在亚特兰蒂斯港口的敌方现存舰只数量和出击前的数量一致，至少可以排除这些只是别动舰队的可能性。另外，其中也包含了我帝国海军的军舰，敌人特意选择现在悠闲的整备舰队，应该是想靠这种做法挫败我方的战意吧」
大本营已经知道了帝国海军大败的消息，事到如今没有人会再对此事表示惊讶，但听到本国舰只被敌人捕获的消息，似乎还是让很多人无法继续保持沉默。
「能搞清敌人的动向已经很好了。那么，就是那个，我军有舰艇成功逃——转向了吗？」
「不可能有吧，有的话早就发来联络了」
神经意外大条的参谋总长指出来。
他这番话就像是要帮自己冷静下来，不过这话确实说到了关键之处。
「正如参谋总长阁下所说，我们舰队尚健在舰只，无疑已经全部被敌人俘获」
「嘁！ 这么一来，敌人的战力规模不就变得越发庞大了吗！」
「没办法。毕竟对手是名为妖魔的未知敌人，即便我本人当时也在现场，估计最后结果还是一样吧」
对陆军大臣的发言，军令部总长这么反驳道。
「失礼了。我并没有侮辱海军的意思。只是因为太懊悔……」
「接受阁下的道歉，懊悔大家都是一样的」
会场的气氛变得紧张起来。
目前，皇国陷入了从未有过的绝境。
自以为天下最强的帝国舰队打输了，而且包含最新锐舰船的大量舰只又落到了敌人手上。
无论是谁都感到了巨大的不安，同时为这前所未有的危机烦恼不已。虽然嘴上说着无可奈何，但肯定还是会多少抱怨一两句。
要不是军令部总长表现的十分沉稳宽容，会场肯定会变得比现在混乱的多。
察觉到气氛稍微放松一点，樱明抓住时机开口道。
「那么，我皇国的军人们都成了俘虏吗？」
听到这个质问，海军到会者都紧张起来。重要的同伴们现在是否平安，他们不可能不在意这方面的情报。当然了，对陆军来说那些人也是重要的同僚。此外，这也是足以左右今后行动方针的一大不确定要素。
如果是普通的战争，俘虏的安全有战时协议做保障，但这次的战争有未知的侵略者闯入，所以那个大前提很可能已经崩溃。
如果能一切照旧当然最好。
但万一不是那样……。
所有人的视线都集中到情报将官身上。
「这个……」
「怎么了，快点回答！」
情报将官突然变得吞吞吐吐，但在长官的催促下还是继续说了下去。
「有目击情报称，帝国海军的官兵们在主动帮忙操控被敌人捕获的舰只。虽然也目击到敌方军人在船上，但只有极少的数量而已。看情势，他们不像是被武器威胁，简直就像是出于自身的意志投靠了敌人——」
难怪刚才他会犹豫是否说出来——听到这番话的人都产生了这个想法。
樱明也是一样。心怀荣耀的帝国军人，绝不会简简单单就放弃自己的职责，直接投靠敌方更是怎么想也不可能的事。
「不然的话，赌上性命去战斗的近藤先生他们不就死不瞑目了吗……」
皆本的这句低语在安静的会场中回荡。
那还不如相信他们被妖魔凭依的可能性比较好——不如说，这就是在场所有人的真心话。
维鲁格林德语气明快的肯定了他们的想法。
「呵呵呵，真是一群小笨蛋。放心吧，你们的同伴谁也没有背叛哟」
维鲁格林德站了出来。
海军的官兵们都十分不愿意相信同伴会背叛，但种种迹象却让人不禁产生那样的想法，所以，维鲁格林德的话才让他们像是发现了希望。
「龙凰阁下，您这是什么意思？」
海军大臣代替所有人发问。
维鲁格林德笑道。
「很简单哟。妖魔确实拥有凭依能力，虽然它们因为刚出现在这个世界不久，使不出太大的力量，但只要凭依在人类身上夺走其肉体，就能发挥出十全状态下的力量。只不过作为它们力量源泉的魔素很稀少，要完全同化应该还需要不少时间吧？」
这番话正可谓希望。
「原来如此，果然是被操控了吗！」
「既然同化还需要很多时间，就是说现在还来得及救那些人吧？」
「竟敢愚弄我等的同伴，不可饶恕！！ 可恶的妖魔，一定要把你们都讨伐消灭！！」
「马上制定救出作战——」
「等等等等，事情不可能那么简单吧」
一阵大乱。
虽然有人对维鲁格林德为什么知道得那么详细有疑问，但又马上觉得，既然是她是皇帝的王牌那就没什么不可思议的，坦率的接受了刚才的说法。
之后，所有人都一致同意要救回同伴，但同时又想起这件事有多难办到而恢复了冷静。
皇国才刚在攸关存亡的一战中吃了败仗，这种时候，如何营救俘虏可不是能轻易就想出来的东西。
首先，皇国剩下的军舰数量已经严重不足。
航空母舰六艘。
战列舰四艘。
重型巡洋舰四艘。
轻型巡洋舰两艘。
驱逐舰十八艘。
失去了这么多战舰，即便是从皇国全境征调，也只能凑出不足半数的舰只。
而即便将召集来的舰只全部投入，也只能很勉强的凑出一支舰队。也就是说，如果让这支舰队出发去救人，就等于没有防卫皇国本土的军队了。
「可是，世界各国的首脑应该都大致掌握了现状，不能趁这个机会秘密与他们达成和解，把所有力量集中起来对付妖魔这个敌人吗？」
「这种事大家当然都懂。但有的军队已经完全失控，所以这件事已经很难实现」
「其他国家虽然挺窝囊，但我们也好不到哪去，派去崇达的陆军部队的动向就完全无法掌握」
「而且现在又刚被夺走决战的战力……」
即便首脑层和解，也什么问题都解决不了。
只要军队还在失控暴走，就无法发表战争已经结束的声明。因此，要想解决事态，首先得对妖魔带来的危机做些什么。
另外，现在还有一个所有人都察觉到但因为不安而不敢说出口的问题。
要说那是什么——
「在场的诸位当中，应该没有已被妖魔凭依的人吧？」
最终，陆军大臣把这个疑问说出了口。
从他那一直盯着海军阵营到会者们的态度，就能很清楚的看出这人在想什么。
「什！！ 你在怀疑我等吗？」
「不不，我没有那么说吧。但是，听过刚才的报告，产生类似的怀疑不也是没办法吗？」
「开什么玩笑！ 既然如此，陆军不也一样，正在崇达那边失控暴走吗！」
「唔，这个——」
会场的气氛一下子变得险恶起来，然而樱明站出来终止了这个事态。
「能得知我勇敢的诸位士兵平安无事，这真是个好消息。我们当然要救他们回来，但你们在这里争吵，就能让这件事变为现实吗？ 各位都是英杰，你们应该明白怎么做才是正确的吧」
「「「是，陛下！ 臣等失态了！！」」」
一番话让所有人都冷静了下来。
无愧于皇帝的威严，只不过樱明还是有种走钢丝的心情。
动摇对于解决事态没有任何帮助，现在只能大力谴责臣子们这方面的失误。正因为理解将官们的不安，樱明才对此时无能为力的自己感到无比的焦躁。
「龙凰阁下，陆军大臣的担忧不无道理，但阁下应该能辨别人类和妖魔吧？」
提出这个问题的是幻世。
对敌我的甄别，如果办不到的这点，就一切都无从谈起。
所有的对策，都以这种能力的存在为前提才能成立。
会场再次变得鸦雀无声，所有人都在等待维鲁格林德的回答。
「这里怎么可能有被凭依的人嘛，真有的话我早就告诉你们了哟」
听到这个，所有人都松了一口气。
「这，这样啊」
连幻世也一样。
天妖级妖魔扮成的人类，很可能连幻世也区分不出，若是连维鲁格林德也对此无能为力，那还不如干脆直接放弃。
果然还有希望——幻世这么感慨的想到。
不过，维鲁格林德的感受却不太一样。
「简直无语了。你们啊，就连是不是自己的同族都区分不出来吗？ 妖魔，虽然我将其称为妖魔族……会凭依到人类身上，是因为它们若想在这个世界中活下来必须这么做，当同化完成时，被凭依者的外表早就无法维持人类的外观了」
即便同化尚未完成，靠守护这帝都的『结界』也足以进行区分了吧，即便妖魔扮成人类的模样，其存在的根源依旧是异质之物。
另外，正因为妖魔现在是不安定的存在，所以到变得安定为止她们都不会跑出来活动的——维鲁格林德说明道。
「还有，最下级的那些“兵卒”们，虽然有智慧但自我意识十分稀薄。也就是说，都是些只知道服从长官命令的杂鱼，随便审问一下就会立刻露出破绽」
即便会读取被凭依之人的记忆，但也仅限于表层的部分，只要针对记忆深层部分进行审问，它们就会无法回答漏洞百出。
听维鲁格林德这么说明后，会场的气氛彻底放松下来。
说明还在继续。
悲观的讨论时间，就到此为止。
接下来全是维鲁格林德的个人表演。
「既然你们什么都不懂，我就教教你们吧，妖魔族是有明确的序列——阶级的哦，刚才提到的“兵卒”是杂鱼中的杂鱼」
上级妖怪说起来简单，原本要对付它是需要成立对策本部的，但维鲁格林德才不会在乎那些。
「龙、龙凰阁下，也就是说同化完成的话，那个“兵卒级”的敌人会变成天妖级吧？」
对来自陆军大臣的质问，维鲁格林德干脆的给出了结论。
「你可真聪明，正是如此哟」
「什！？」
陆军大臣彻底说不出话了，甚至都没发觉到自己受到了嘲弄。连最下级的妖魔士兵们都相当于天妖级的绝望事态，让他一时间失去了语言表达能力。
他与维鲁格林德之间的态度差距，巨大到了让人觉得悲哀。
然而在场的人没有一个嘲笑陆军大臣，因为所有人都抱有相同的感想。
「这有什么可惊讶的？ 那种程度，那边的幻世也能打倒不是吗。如果是指挥“兵卒”的“指挥官”级的话，可能要经历一番苦战，但也并非打不倒哦」
下级的上位“指挥官”级妖魔，按照异世界的强度标准相当于A级——但是，直到凭依完成为止，它们只能发挥出比B级略强一点的力量。
同化完成后则会一跃成为鬼龙级，到时势必会有一番苦战。但即便是这样，如果是幻世也有十足的可能打赢——维鲁格林德这么判断。
「您的高评价真让我愧不敢当，但对手如果有两只，就连近藤也会输，各位如果期望太高我会很困扰的」
「示弱可不行呢。近藤可是将自己的信念贯彻到了最后一刻哦」
被这么说后，幻世才察觉到。
自己变懦弱了。
同时，他察觉到迄今为止自己的视野已经狭隘到了什么地步，佩戴在腰间的刀，能让他确实的感受到某种热意。
以此为契机，幻世取回了自信。
「确实，正如阁下所言。如果内心变懦弱，即便原本能赢的战斗也会输」
「没错。不过，就算你变得懦弱，有我在你们也肯定不会输就是了」
维鲁格林德一句话就让幻世的觉悟打了水漂。
＊
大本营会议的走向就这样骤然一变。
维鲁格林德说明还在继续。
「上位妖魔不必说当然都很强，但也因为能量过于庞大，它们想要出现在这个世界上十分困难。我没猜错的话，这次过来的应该最多也就是上级下位的“将官”级——」
「等等，请等一下！」
「又怎么了？」
说明被打断让维鲁格林德十分不开心，但因为当着樱明的面，她也不得不放过打断自己话的家伙。
「那个，名叫妖魔族的阶级，可以认为和我国军队的官阶类似吗？」
「你怀疑我的语言能力？」
「不不，绝没有那个意思。只是产生了“指挥官”和“将官”之间，是不是还存在“尉级”或是“校级”这类中间阶级的疑问……」
海军大臣算是替在场所有人提出了问题，即便在维鲁格林德眼中不值一提的杂兵，对这个世界的人却可能是堪称绝望的对手。
「既然连幻世阁下也会陷入苦战，那个“指挥官”级的妖魔就相当于是“鬼龙”级吧？」
「对呢，既然是能打败近藤的对手，那基本不会有错了」
「如此一来，那个“将官”级究极有多强！？」
上位鬼龙级，搞不好甚至可能是神佛级。
正因为以人类之躯无法取胜，才会被划分为神佛。如果那样的对手打过来，无论如何抵抗都毫无意义。
领悟到这点的人们，一个个脸色变得铁青。
「那么，说不定近藤，很有可能其实是被那个“将官”级打败的——」
「也许真是那样吧，但我没有兴趣呢，反正怎样都无所谓」
近藤到底输给了谁都只是末只细节，维鲁格林德根本不在意。
重要的只有他输了的这个事实而已。
「对了对了，想到个事顺便告诉你们吧。妖魔族想要出现在这个世界上有两种方法，要么是通过“冥界门”过来，要么是由长官召唤过来，两者必选其一。因为海上并没有“门”出现，所以我认为它们是被召唤过来的」
“将官”级应该能呼唤来一万只以上的部下——维鲁格林德随意的说出这句话。
但在听者耳中，这是堪称绝望的数字。
每个人都彻底无语，除了死盯着维鲁格林德看外什么也做不了。
「龙凰阁下，那个，您能战胜它们吗？」
抱着这最后一丝希望，海军大臣提问。
连他本人都在心里嘲笑自己真是提出了个离谱的质问。
单个“将官”级敌人，就已经是能毁灭人类的强敌了，如果还能统率部下作战，那无论怎么想都不可能打得赢。
不管这位名为龙凰的谜之女性有多么强大，凭个人的力量也无法与军团对抗。
「对手是远超我等想象力量的诸神军团吗？ 放眼古今东西，人类战胜神这种事，就连神话中也没听说过啊……」
「世界已经注定要毁灭，我等只能祈祷了吗？」
和海军大臣心情相同的参谋总长和陆军大臣，各自追加了一句。
维鲁格林德哼了一声。
「你们真笨。要说有可能战胜我的，估计就只有妖魔族之王费尔维德而已吧？不过，我可不觉得会输，虽然那家伙原本就不可能在这边显现」
为什么你会知道敌人的王的名字——诸如此类的疑问虽然数之不尽，但谁也没有说出来。
因为他们都觉得如果是这位女性，就没有任何不可思议。
还有一件必须要确认的事。
「那个，我等丝毫不怀疑龙凰阁下的强大。所以才想问一件事……」
鼓足全部勇气提问的，是一直保持沉默守望事态发展的教育总监。他是陆军三大长官之一，同时也是会议出现纠纷时担任仲裁的人物。
维鲁格林德把目光转向教育总监。
「什么事？」
「我国眼下正面临灭亡的危机，那个，能请阁下前去讨伐敌人吗？」
「不会去哦，因为我只有一个身体嘛」
不必说，此乃谎言。
如果是她的『并列存在』，在守护皇帝的同时出征讨伐敌人也是可能的。
但是，维鲁格林德没理由告诉众人这个真相，她以“皇帝守护者”的身份为挡箭牌，宣言只会专心做陛下的护卫。
这么做的理由只有一个。
审核。
遇到困难时只会去依赖他人，就意味着不会再有更多的成长。这样的国家，维鲁格林德认为无论做什么都不会有未来。
既然如此，放任他们在此时毁灭也是一样。
维鲁格林德很重视感情，所以她并不真打算抛弃这个国家以及整个人类。如果在这里的是维鲁莎多，要说谁有这种懒惰懦弱的精神，那肯定就不会放任他们继续活下去了。
在鲁德拉死去之前，维鲁格林德是打算照顾他的方方面面，但其他的事就和自己无关了——如果是异界穿梭旅行开始前的维鲁格林德，肯定只会这么想，但现在，维鲁格林德已经能从更广阔的视角看待问题。这也是她和莉姆露相遇并触及对方的思考方式后产生的变化之一。
对现在的维鲁格林德来说，重要的是鲁德拉和他所爱的臣民，还有就是守护好心爱之人的血脉让其延续下去。
因为这个缘故，维鲁格林德每次离去前都会为了防止留下的人不知所措而事先做好各种安排，这已经成了例行公事。
语气虽严厉，但维鲁格林德只是宣言自己不会主动行动。
「但是，你们放心吧。陛下的安全，我一定会守护好，所以你们就尽全力的去做那些自己能做到的事吧」
简单来说，就是“让我见识一下你们的骨气”。
＊
掌握了敌人的强度后，会议的主题转为讨论今后的对策。
因为有维鲁格林德的协助，皇帝的安全已经有了保证。
出席大本营会议的将官们不是笨蛋，都明白维鲁格林德刚才那番话的言外之意。正因如此，他们再没向她恳求什么，而是在思考自己力所能及的事。
「既然如此，必须严密监视敌方舰队的动向」
「遵命。我会命令手下，布下两重甚至是三重眼线，绝不放过任何动静」
「妖魔与被凭依的人完全同化，到底需要多久时间？」
「这个嘛，如果魔素够多的话应该连一周都用不了吧，但这边至少也需要两个月时间」
当着鲁德拉的面，维鲁格林德也知无不言言无不尽，如此一来，众人就能不走弯路的制定方针。
「敌舰队完成补给和整备后再次出击，估计至少需要一个月。既然这方面的时间也吻合，那么应该可以视作敌人一个月后才会开始行动」
「还不好说吧？ 对俘获的我国舰队进行改编虽然很花时间，但如果只是编制完好的阿瑟利亚和崇达的舰队，只要补给完燃料等物资就可以出击了吧？」
「即便是这样，从亚特兰蒂斯航行至皇国至少也需要两周时间。再说航行很容易被天气左右——」
「不会的哦。操纵天候辅助可是基本，要当做对方会以最大航速航行过来」
「明……明白！」
从这时起，将官们也开始逐渐明白维鲁格林德的性格。
她虽然表面上态度很傲慢，其实意外的很照顾人。
会认真的回答问题，也会给出各种建议。只要搞清维鲁格林德的容忍底线，就不会激怒她。
可以说是个十分有益的同伴。
这个优势当然要好好利用，于是有能之士纷纷开口向维鲁格林德提出问题，于是作战方针的大方向很快就定了下来。
「咳咳。虽然在本土迎击敌人也是个办法，但那么做，想救出被俘虏的同胞就很困难了。所以还是选择我等主动出击，讨伐敌人首脑的策略吧」
「确实如此。老夫也同意这个决定，不过还存要派谁去的问题」
「既然陛下有龙凰阁下保护，那就再无后顾之忧，我也去」
「哦哦，荒木阁下也参加，可谓如虎添翼呐」
「剑士队也全员请愿参加！」
「皆本君，拜托了！」
所有人都以为事情可以就这样敲定了。
然而在此时开口插嘴的，果然还是维鲁格林德。
「……你们几个，是认真的吗？ 还是说，你们都打算自杀？」
「您的意思是？」
陆军大臣两眼放光的看着维鲁格林德。
他心中是在期待维鲁格林德说不定也会参加进攻吧，但这个想法太天真了。
「只靠自己努力到底这点虽然值得好评，单光是那样可不行哟。既然敌人非常强大，你们必须认真的使出全力才行」
你在说什么啊——大部分人都是这么想，但也有人察觉到这番话的真正意图。
其中一人就是参谋总长。
「光靠我国的战力是不够的，您是这个意思吗？」
维鲁格林德很意外。
当初第一个上来纠缠的男人，原本给她的印象是更加肤浅的。
（没早早把他舍弃是件好事呢）
收起这句真心话，维鲁格林德对他点了点头。
「的确，既然面临危机，那现在就不是国家之间互相争斗的时候。老夫也理解这些，但就像之前说明的那样，军部现在处于失控暴走的状态……」
对此我们也十分懊悔，陆军参谋总长这么说道。
皆本把话接了下去。
「但是，果然还是需要向他国寻求协助！反正即便派去不上不下的战力，最后也只会败给妖魔并且被凭依。所以才会只派精锐部队前去挑战，如此一来，其他各国说不定也会采取只派精锐作战的方案」
其他人都同意皆本的意见。
「也只能这么做了。这就不再是战争，而是我们人类和妖魔的生存竞争，所以没空在意手段。比起大战的结果，首先得把妖魔从这个世界驱逐出去」
「没错。这已经不仅仅是皇国自己的问题了」
「正是。尽快和他国取得联络，调整好彼此配合的步调吧」
所有人都说着现在只能这么做，一边阐述自己的意见。
「这才是正确答案。因为你们太弱，所以不更卖力的开动脑筋可不行哦」
听了众人想法的维鲁格林德，带着满足的笑容这么答道。然而，在负责事务的人眼中看来，这要求简直不要太离谱。
「请等一下！ 各国的首脑应该都已经明白现状有多糟糕，但这并不意味着他们就会选择和我国携手合作啊」
「嗯，确实非常困难。即使突然提议停战，也不会有国家马上点头同意吧」
「就算是我们自己，突然面对这种提案也会很难回应的」
这都是非常有常识的意见。
停战可是一件大事，若想要实现，至少必须先控制住失控暴走的军部才行。
除此之外还有很多问题。
例如民意就不会接受吧。
也有可能，有国家乘机实施什么阴谋。
一旦开始怀疑就没完没了。
总是疑神疑鬼是无法前行的，如果不想办法抹消这种不安，各国彼此携手合作就只是空谈。
因此，现在建立共同战斗的关系是不可能办到的——可这时，维鲁格林德却笑着发问。
「还没尝试就放弃了吗？ 如果你们真选择那么做我倒也无所谓。反正至少陛下和陛下脚下的这帝都，我会保护下来的」
受到这么露骨的蔑视，外交担当官也没法继续反对。
「明白了。既然如此，我等会先试着联络对方。现在至少要让对方看到我国的诚意，准备好会谈的场所！！」
这近乎破罐子破摔的气势，用来回应维鲁格林德的挑衅已经很足够。
「确实。反正不动手就会被毁灭」
「虽然动手也还是可能会被灭，但至少要让敌人见识一下我等的志气」
「没错。即便会输，也要先全力抵抗过后才能甘心」
「虽然对民众和家人很抱歉……」
「没办法。若是会遵守协议的对手还好说，但这次的对手可是妖魔。既然是赌上种群命运的生存竞争，我等的败北就等同于国家灭亡。如果不趁现在把能做的事都做好，我等就连后悔的资格也没有」
将官们也同样被激励起来。
一切事态发展都如自己所想，维鲁格林德十分满足。
（这就对了。在争论办不办得到之前，先开始行动吧。如果最后真的失败，我会想办法帮你们解决的）
维鲁格林德在心中念叨了一句，露出了微笑。
众人理清了各自的职责，便行动去了。
就这样，皇国开始了最后的抵抗。
●
亚特兰蒂斯大陆。
位于阿瑟利亚合众国东部端头的世界最小的一块大陆。
这里是热带雨林气候，大半的面积生长着茂密的树木，形成了连绵的森林。
不过，这块大陆还有个更大的特征。
那就是这里有铁矿矿山和产石油的油田，为了利用这些丰富的地下资源，此地成了整个阿瑟利亚势力范围圈中最大规模的军事据点。
这就是不幸的开端。
这个军事据点附近有一座古代遗迹，很不走运的，就在那里打开了与异界相通的“冥界门”。
在遥远的过去，当地土著民族曾试图与诸神通信而在此地举行仪式，这一行为的结果，就导致了一处小小的时空扭曲诞生。发现了这一扭曲的妖魔族，现在将其固化成为安定的“冥界门”。
原本凭依在当地土著民族身上的妖魔族，非常欢迎可以成为新凭依对象的阿瑟利亚人。不仅如此，他们还夺下了对方建造的军事设施，将其当成侵略行动的桥头堡。
红茶褐色被称为这个国家的国防色，身着这种颜色军装的男人，正在指挥由各色人种组成的一大群人。
这人将黑发梳成一个背头，虽然长着一双看上去很冷酷的细眼，但瞳孔深处闪烁着的是理性的光芒。
他的真面目是天界时代的克尔努副官，在变异成妖魔族前，作为智天使表现十分活跃。
虽然过去没有名字，但现在有了天理正彦这个名字。不过这只是他在这个世界显现受肉时，凭依肉体原主的名字罢了。
顺便说下，妖魔族领导层的“三妖帅”当中，也有会给自己的部下起名字的家伙。克尔努并不重视和部下间的关系，所以他这一派的妖魔都没有名字。
成为妖魔族后，就和人种之类的东西再无关系，但原本的天理正彦是洛腾人，他不仅是来探究阿瑟利亚军事设施的谍报员，也是实力足以和近藤竞争榜首的强者。
只不过，天理正彦虽然优秀，运气却不怎么好。
他没能及时收到近藤败北的情报，等终于掌握敌人的全貌时，一切都已经太迟了。
再加上对手人多势众，最终天理正彦战败被夺走了肉体。
天理正彦的肉体经过了“气斗法”的强化，作为妖魔族的凭依对象而言是最高级的素材。显现后已经过去百日以上，上级上位——“参谋”级的克尔努副官，已经可以在这个世界使出自己十全状态下的力量。
这股无与伦比的力量，换算成存在值差不多有一千万。
这是妖魔将天理正彦的知识和技术通通吸收后，得以大幅提升力量形成的结果。
「扩张作业必须加紧，要让克尔努大人降临，这里的“门”实在太小了」
原本，能在异界完全显现的，仅限于魔素量小于“冥界门”尺寸的家伙。
如果无法满足那个条件，就只能将本体留在异界，向这边送来连接“魂之回廊”的『分体』，然后等『分体』在当地一点点取回力量。
但是。
“三妖帅”无法使用后一种方法。
“三妖帅”的“魂”本身也蕴含着庞大的力量，半吊子的“冥界门”对他们而言毫无意义。至少要有能容纳相当于百万级存在值魔素的“门”，他们才有可能显现。
顺便说下，本体留在异界，『分体』即便死了也能再次复活。但因为不是完全显现，『分体』最多只能发挥出不到本体最大值一半以下的力量。
另外，说是复活，但记忆和经验不会继承，复活后还必须再去找新的凭依对象。
总之就是，有好处风险也很大。
如果“冥界门”被扩张的足够大，妖魔族就能以受肉完毕的状态返回异界，所以它们都把完全显现当做目标。
因此对“冥界门”的扩张作业每天都在继续，换句话说，就是正以超出维鲁格林德预想的速度不断变大。目前，存在值十万左右的中级下位“尉官”级妖魔，可以完全显现，不会有任何问题。
受到精神支配成了俘虏的人们聚集到“冥界门”前站成一排，不断的被妖魔凭依。
这种名为受肉的做法，对妖魔族而言最大的好处就是可以抢夺被凭依者的名字。作为半精神生命体，妖魔是一种不安定的存在，但得到肉体和名字后，它们就能形成坚实的自我意识。
从被夺走的肉体那里获得知识进而诞生自我，结果就是连最下级的“兵卒”级妖魔也变成了相当有用的棋子。
「天理大人，不用如此匆忙吧。计划很顺利，对这个世界的战力也调查完毕，能构成威胁的人几乎不存在」
向天理正彦进言的是戴比德·里根，凭依在他身上的妖魔是上级下位的“将官”级，相当于魔王种中的上位者，作为完全显现的强者之一，存在值达到了六十万。
近藤赢不了他是理所当然的。
对戴比德提出忠告的是和他同级别的李金龙。
「喂喂喂，都警告过你好多次了吧。忘了吗，我们那边可还有“拳圣”仙华在哦？ 我记忆中的那个女人，搞不好连“佐官”级都会输给她」
“佐官”级在妖魔族的阶级中被归于中级上位，实力和异界的魔王种相当，可以担任千人规模连队的队长，是在侵攻中身居要职的精锐。
和下级不同，是不容小觑的战力，一旦失去就会对计划产生重大影响，所以李金龙的忠告非常正确。
然而，戴比德只是笑了笑。
「没事啦。那位大人——普钦内拉已经过去了，仙华之流根本不是对手」
李金龙听到这句话略显吃惊，同时又贼笑着感到释然了。
“怪僧”普钦内拉——作为人类希望的化身，也是最高战力之一，留下神谕后就亲自赶往各地调查，期间与妖魔进行了激烈的战斗，最后败北遭囚禁。
妖魔这么做的理由只有一个。
普钦内拉是优秀的凭依对象，所以要让和天理正彦同级的“参谋”级妖魔凭依到他身上。
这个愿望已经达成，如今普钦内拉已是和天理正彦同级的妖魔支配者。
「真的假的。我本来打算自己去一趟，没想被抢先了啊。只是杀掉很简单，但如果由我们出手很容易搞坏仙华。这方面普钦内拉大人就拿捏的比较好，不会有什么问题」
这番言辞虽然有些傲慢，但戴比德也赞成这个意见。
这个世界的人类很弱，但如果是实力远超他人的仙华，应该足以充当他们的长官克尔努的凭依对象。所有妖魔高层都是这么认为的，所以这件事不能简单的交给部下们去处理。
他们这些“将官”级妖魔，当人类的对手显得过于强大，所以战斗时无法使出真本事。另外，还未习惯的肉体也很难控制下手的轻重。克尔努的副官们拥有不同次元级别的强大，如果是他们，肯定可以毫无问题的完成捕获。
出于这种绝对的信任，戴比德笑着宣告仙华的命运基本是走到头了。
「不过，如果克尔努大人讨厌女性的肉体，就由我来接收仙华的身体，再另为大人准备别的凭依对象好了。我这具肉体的原主，对那女人可是相当执着呢，甚至连我都在意起来了」
「真是软弱。克尔努大人怎么可能会在乎肉体性别之类的东西，你那些担心完全没必要」
李金龙和戴比德大概是认为问题已经算解决了，开始闲聊起来。
然而，天理正彦听了他们刚才的对话，却无论如何也无法抹消心中的不安。
目前取得的成果没有任何让人不满的地方，虽然称不上十分完美，但对这个世界的侵略而言，说是大局已定也不为过。
克尔努麾下战力中的两大参谋和四将军都已显现完成。
扩张“冥界门”的作业进行的很顺利，克尔努的凭依对象也已经有了着落。
普钦内拉和其他两名将军的活动带来了相应的结果，这个世界正一步步走向灭亡。
还剩下的重要任务，就只有让克尔努显现而已。
（应该是这样的，人类已经没有任何翻盘的机会，我应该没有看漏任何东西……）
再次对现状冷静分析了一番后，得出的结论依旧是没有任何问题。
不过，天理正彦的不安是正确的。
维鲁格林德突然出现这种事，任何人都无法事前预想到。
「虽然人类的抵抗不足为惧，但还是小心点别大意的好。现在还有最后的工作需要完成。动员所有力量尽快搞定吧」
为了驱逐心中的不安，天理正彦下达了上述命令。
●
大本营会议结束后，维鲁格林德首先赶往的地方是大图书室。
这个楼层很宽广，就算说成是图书馆也不为过，收纳了数量庞大的藏书。
维鲁格林德为什么会来这种地方，是因为会议的发言中有好几处令她在意。
国家的名字，人物的名字。
例如神圣阿西亚帝国。
这个国家和维鲁格林德以前引导过的阿西亚王国，说不定存在什么关联。
还有就是阿瑟利亚合众国总统的名字。
似乎是叫乔治·荷兹，转移到这个时空前，维鲁格林德曾接触过一个名字相同的人。
如果维鲁格林德的记忆没出错，那个人的父亲也是鲁德拉的“魂”之碎片的持有者，名字是洛兰·荷兹，维鲁格林德自此人青年时代起就陪伴其左右，直到他去世。
除了这两点，还有很多让维鲁格林德在意的事，这些疑点都必须好好调查清楚才行。
如果是同一世界线，维鲁格林德就能断言肯定是同一个国家，同一个人物，因为在别的次元世界里有相似的世界。
世界的构成和法则有着明确的差异，维鲁格林德可以断言平行世界并不存在，但不知为何，名字之类的总会很相似。
无法轻易否定这次的名字相似只是偶然，因此维鲁格林德才要调查这个世界的历史。
维鲁格林德最先调查的是神圣阿西亚帝国的由来，结果就查到了这个国家最早的确被称作阿西亚王国。当时的国王以及重臣们的名字维鲁格林德也有印象，那么可以断定这个世界的确位于阿西亚王国所在的那条世界线上。
接下来，维鲁格林德又调查了乔治·荷兹的事。
「啊啊，果然如此。父亲的名字是洛兰·荷兹，曾担任过七任之前的总统，看来没有错了。这样啊……乔治也当上总统啦」
一想起乔治十分尊敬父亲的样子，维鲁格林德就微笑起来。
要成为像父亲那样出色的总统——说起来，乔治一直有这样的愿望来着。
洛兰六十二岁去世时，乔治还只有二十七岁，现在他似乎已经五十二岁。也就是说，维鲁格林德这次转移到了同一个世界的二十五年后。
二十五年前，樱明应该也在，也就是同一个时代出现了两个拥有鲁德拉的“魂”之碎片的人。
这种情况虽然很罕见，但因为“魂”之碎片只会在持有者临死前产生强烈反应，所以无法断言绝对不会出现。
正因如此，即使怀疑可能只是同名同姓，维鲁格林德还是跑到大图书室查资料。
顺便说下，洛兰曾经遭到黑帮的围堵差点被杀，幸好最后呼唤出了维鲁格林德才保住小命。因为这个缘故，他一开始就和维鲁格林德走的很近。
这些记忆让维鲁格林德感到十分怀念。
切换心情后，她再次开始调查。
「我记得，乔治君也有一个儿子来着——」
维鲁格林德曾就此事给出过祝福，所以肯定不会有错。调查过人物列传后，乔治儿子的名字果然也有记载。
埃米尔·荷兹——这个名字同样和维鲁格林德的记忆完全一致，那么已经不必再怀疑了。
维鲁格林德满足的点点头。
就在此时，她在人物列传中发现了一段十分在意的记述。
「咦！？ 竟然说洛兰结婚很晚是因为我的缘故？」
看到这里，维鲁格林德不满的嘀咕了一声。
这是一段捕风捉影的传闻。
洛兰·荷兹身边，总能看到一个和他形影不离的谜之美女的身影——之类的传闻，甚至被写进了人物列传中。
虽然那是事实，但维鲁格林德当时既无自觉也没有恶意，所以这种记述让她相当不满。
维鲁格林德常常公开宣称恋爱是自由的，也没有束缚洛兰的打算。虽然她自己这么主张，但对于一个总带着绝世美女到处走的男人而言，女性们肯定很少会去主动接触吧。
这么一想，洛兰很晚才结婚果然还是因为维鲁格林德。
「虽然不知道这个到底是谁写的，但真想向作者抱怨一番呢……」
人物列传的作者已经亡故，某种意义上这搞不好是一件很幸运的事。
要调查的东西都调查完后，维鲁格林德开始享受自由时间。
没有人能阻止她。
要说有谁能阻止，估计也就樱明而已了，但他也选择了随着维鲁格林德的性子来。因为他本能的理解到，只有这样才最容易获得安稳的结果。
当然，即便如此，还是有人来纠缠维鲁格林德。
不是那些知晓她本质的军人，而是那些军人的夫人们。
樱明的妻子──皇后也是其中之一。
「真是肮脏。不知从哪冒出来的野女人，居然不知不觉的就接近了陛下」
刚见面就开始找茬。
皇后是公爵家出身，今年五十岁。
因为医学和魔术的发展，这个时代人类的平均年龄已经达到六十岁左右，以皇后的年龄而言，仍然是很有活力的。
话虽如此，在维鲁格林德眼看来，只觉得她的行为很可爱而已。在和鲁德拉漫长的相处过程中，类似的情况已经发生过太多次。
「啊啦，发那么大火，可爱的脸蛋都要糟蹋了哟，樱明也希望妻子能保持美丽的样子吧」
维鲁格林德根本就没当一回事。
甚至还轻轻地抚摸了一下皇后的脸。
这动作太快以至于皇后都来不及避开，但更惊人的才刚要开始，皇后的肌肤，居然以肉眼可见的速度再度变得平整光滑了。
「来，这样就变漂亮了呢。不过，最重要的是将这个状态好好维持下去。我会把调整精气的呼吸法传授给你，回去后要好好实践哦」
「——欸？」
皇后无语了。
已经说不出话来——说的正是她现在的状态。
跟随她而来的高官夫人们，眼睛也都因为吃惊变成了小黑点。
毕竟，维鲁格林德当着她们的面，让身为女帝的皇后陛下重新恢复了美貌，会吃惊是当然的吧。
「难、难不成这是……返老还童的秘术？」
不知谁这么嘀咕了一句，但维鲁格林德笑着否定了。
「和返老还童不一样呢，这只是让细胞活性化，使外表变得美丽些而已。种族并没有被改变，所以寿命还是有限的哟」
人的寿命是有限的。刚才的这个，只是操纵生命发出的精气让细胞活性化而已，并不能延长寿命——维鲁格林德是这么说明的，但这其中有些许误解。
在维鲁格林德眼中或许只算是发生点误差，但这么做确实可以延长寿命。
只要肉体健康，大部分疾病都可以自动痊愈。再加上靠进食摄取能量的效率也有所提高，可以说是一种完美的抗老化手段。
结果就是皇后的寿命被延长了一倍以上。
只要实践维鲁格林德传授的呼吸法，应该就能更好地延长自身寿命。
「龍凰大人，看来是我误解了您」
很现实的，皇后一瞬间就变成了维鲁格林德的仰慕者。
不必说，她的跟班们也是一样。
「我也是！」
「我也是」
「所以，请务必将那个呼吸法传授给我们！！」
为了让自己也能重获年轻，每个人都拼命的喊着类似的话。
＊
维鲁格林德来到这个世界后，已经过去了数日。
除了指导女性们呼吸法的快乐茶会外，其他时间维鲁格林德也过的十分随性且优雅。
与之相对的，军部一直在忙个不停。
和各国首脑的对话进行的十分艰难，会谈也迟迟理不清眉目。
由于没有进展，现在连大本营会议也暂停了。因为所有人都断定与其在无意义的会议上浪费时间，还不如把劳力分配给更有建设性的事务。
樱明也允许了这种做法。
所以维鲁格林德也不好再抱怨什么。
但是，她对现状越来越不满。
因为宝贵的时间已经被浪费了好几天。
考虑到妖魔那边有可能抢先整备好一切后出击，国际会谈必须尽早召开才行。否则，在人类团结一致前自己就不得不先出手了。
（虽然我是无所谓。但到了那种时候，不管怎么去对付妖魔族，战争都无法终结了吧……）
要是真变成那样就麻烦了，维鲁格林德一想到这点就感觉郁闷。
那么，现在还是对人类略施援手比较好。
不管怎么说，维鲁格林德终究还是那种喜欢照顾人的性格。
「交涉进行的顺利吗？」
带着这个问题，她闯入了外务省情报部。
本该是安稳的正午时分，情报部现场却忙碌得鸡飞狗跳，维鲁格林德在此时闯入，让官僚们都彻底慌了神。
然而，维鲁格林德对这些惨状却无动于衷。
「龍凰阁下，您这样让我们很为难的啊。这里是禁止无关人员进入——」
「你就安静点吧。都已经过去三天了，有国家答应会谈了吗？」
「这、这个……」
负责人不情不愿的开口说明。
崇达群雄共和国的意见是，如果其他国参加，他们就参加。大洛西昂王朝的回应也是一样，这就意味着是消极的拒绝。
阿瑟利亚合众国和神圣阿西亚帝国那边，都直接回复说现在不是参加会谈的时候。
在如今的时势下，各国首脑们怎么可能离开本国前往国外。同时也没有余力搞什么远程通讯会议——这就是各国的真心话。
「以上就是目前的现状，我们正在耐心的说服他们」
负责人一脸为难的总结道。
听完这些，维鲁格林德无语了。
「你们也太磨蹭了，真没办法，就稍微帮帮你们好了」
这一幕如果被正幸看到，一定会说是什么完美的傲娇了吧。
这些顽固又自视甚高的官僚们可无法接受。
「可是——」
「不吭声你还自大的说个没完了！ 我们承认你的确既强大又美丽，但情报战是我等的负责范畴，希望你不要随便插嘴」
即便再不爽，维鲁格林德的美貌也让人不得不认同。这位高官不想被外行人对自己的工作插嘴的心情虽然能理解，但这种反应显然不太合适。
「完全交给你们，就没办法赶在敌人行动之前了！」
于是，维鲁格林德的心情变得糟糕起来。
行了，赶快把位子让出来——维鲁格林德说着就抢走了负责人用的通信设备前的座位。
设备的使用方法，维鲁格林德只需要看一眼就能完全理解。于是在一通流畅的操作后，她一下子就成功联络上了阿瑟利亚合众国的情报部。
『能听到我的声音吧？』
维鲁格林德也不管对方接话的是谁，直接就提出要合众国的高层过来回话。对面没有回应她的义务，很不爽的应答道：
『别再纠缠了。已经向上层传达了贵国的期望，但总统现在很忙，没时间和你们直接交涉，这点希望你们理解』
皇国是敌对国，但遭到妖魔利用这点大家都一样。所以合众国才没立刻拒绝此次的提议，而是规规矩矩做了应对。
但是，那也还不足以让两国的首脑进行会谈，毕竟合众国内部眼下也处于混乱状态。皇国阵容很清楚这点，所以才没更强硬的催促。
但这些顾忌都和维鲁格林德无关。
『行了，赶快把乔治君……你们的总统叫来』
『真是个不听人说话的家伙。而且，还随便称呼我国总统的名字，太无礼了。我们也是很忙的——』
『只要告诉他是维鲁格林德找他，估计他就会来回话了』
『什么？』
对方说话的语气中明显有些不明所以，但维鲁格林德已经切断了通话。
既然阿瑟利亚合众国的总统是自己的熟人，维鲁格林德没理由不利用这件事。
接下来就看对面怎么做了。
如果信息能准确传达到乔治总统那里，一切就好办。否则的话，维鲁格林德就打算亲自过去一趟。
二十五年前——以维鲁格林德的感觉是几天前——去过的场所，乔治所在国家的坐标情报她早就有了。时空间的流逝变动也反应在了坐标上，通过『空间转移』转移过去一点问题也没有。
（一天之后还没有联络，我就自己过去一趟吧）
维鲁格林德想到这里，接着开始联络神圣阿西亚帝国。
该怎么和这边交涉，维鲁格林德也想好了办法。
维鲁格林德通过咒术对通信回路进行精密操作，一瞬间就找到了能和对方通话的频道。接通后她立刻单方面的把要求扔到了通话对象的头上。
『向你们的帝王传达，让他回应大洛腾征霸帝国的邀请。若能做到，就再为你们准备一个神器。不管是剑还是枪或者是弓，你们想要什么都行。是我维鲁格林德定下的约定，好了快点行动起来吧』
这种话让人听了只会感到混乱。
没有服从自称维鲁格林德的女性的命令的必要，也没有遵从的义务，但这番宣告是通过正式的国际通话频道传过来的，所以阿西亚这边没法无视。
说到底，帝王可不是通信士官想见就能见的到的，所以他在心中一个劲大喊“能不能不要这么乱来！”。
不过，即便如此他还是把一切都上报给了自己的长官。
理由就是刚才提到了神器这个词。
在神圣阿西亚帝国，有一个名声响彻他国的战斗集团。
身为国家级战力的他们，不分君臣的被统称为“七神器”。虽然这七位拥有超越人智程度战斗力的人物很有名，但更有名的是他们持有的武器。
只有被选为武器——也就是神器的持有者，那个人才可以被称呼为“七神器”之一。
这是自国家创世之初流传下来的逸闻，所以在阿西亚的民众中无人不知无人不晓。所以，即便他国有人同样知晓神器的事也很正常，但随意的说能再准备相同级别的东西，那可就属于大逆不道了。
如果是在国家间的通话中如此大言不惭，就更是如此。
通信内容会被记录下来当成铁证，就算战争因为这个理由进一步激化也没什么不可思议的。
正因如此，这名通信士官才必须向上司如实传达。
维鲁格林德的交涉术，正是以看透了这些本质为前提。
但是，旁边的人可不没法当作没听见了。
「你、你这女人！ 阿瑟利亚合众国那边倒还好……不对，一点也不好，但至少还有借口可以说都是你一个人的责任，神圣阿西亚帝国这边，可就一点辩解的余地都没有了啊！！」
「对、对啊！ 而且，还编造了一个假的名字欺骗对方。这绝对会曝光的吧，会出大问题的啊！！」
维鲁格林德完全没有用假名的意思，但在不知道内情的人眼中肯定觉得她是在骗人吧。不过，即便被误解了，因为说明起来也很麻烦，所以维鲁格林德只是当成耳边风。
无论如何，接下来怎么做首先要看对方如何回应，眼下即便和人争吵也毫无意义。
＊
就以上述那样的感觉，维鲁格林德处理完了一切。
无视任何抱怨。
然后她就开始优雅的让人准备红茶，边享受边等待他国的回音。
外务省情报部的负责人虽然火冒三丈，但还是闭上了嘴。因为，他已经打定主意，根据他国的回应，接下来一旦出什么问题就拿维鲁格林德问罪。
（可恶的小丫头，我承认你很强，但我可是不会上当的。之前因为是在陛下御前我才没说，你肯定只是钻了大家内心软弱的空子，扯了一个弥天大谎而已吧）
即便在大本营会议期间被现场气氛带动，但冷静下来一思考，就能发现维鲁格林德说的话简直荒唐至极。
如果维鲁格林德说的都是真的，人类根本就一点希望也不剩了。虽然不知道维鲁格林德到底有多么强大，无论如何也不可能打的赢那有如神话的军队吧。
光是想到这个，这名高官就对维鲁格林德产生了敌意。
不过他并没有察觉到，这其实都只是恐惧心理带来的反弹，他只是在用愤怒掩饰自己的不安而已。
就这样，稍等了片刻。
『维鲁格林德？ 是我啊，维鲁格林德！』
通话来自阿瑟利亚合众国。
跟平常比起来，这回复的速度简直快的惊人。
而且，通话对象毫无疑问是——
『啊啦，是乔治君呢。我听说咯，你当上总统了？ 洛兰一定也很想看看现在这么出色的你吧』
就是乔治总统。
『啊啊，真的是维鲁格林德。太开心了，我还以为再也见不到你了』
听到这番对话的其他人，全都惊讶的说不出话来。
（哈啊！？维鲁格林德什么的不是假名字吗？ 不对，这些都不重要了，龍凰阁下竟然是阿瑟利亚总统的熟人！？这也太莫名其妙了……）
那位高官也陷入了混乱。
他明明之前还蔑视维鲁格林德是个女骗子，现在却一瞬间就对她萌生了敬意。
不过当事人维鲁格林德根本就不在意周围人的反应。
『话说，乔治君。不好意思，我们还是先把重要的事处理完后再找机会叙旧吧，我的话已经传达给你了吧？』
『确实，你说的没错。我也有事想和你商量，等你的那个什么事搞定了之后也行，到时候你会听的吧？』
『当然了。你是洛兰引以为傲的儿子，对我来说就像是自己的孩子一样』
『谢谢，听你这么说我就安心了。那么，眼下这个状况，的确需要各国好好讨论一下』
『同感。那么，可以当做你愿意接受我们这边的邀请了吧』
『没问题。会谈的日期是？』
『向鲁德拉——皇帝陛下确认过后就会给你们准确的时间』
『这样啊，和父亲一样的人，同时代还有一个吗。明白了。虽然我无法一直留在通信室等候，但我会安排人随时回应你们』
通话到此结束。
维鲁格林德漂亮的和阿瑟利亚总统立下了约定。
阿西亚的联络也没多久就到了。
『请问维鲁格林德大人在吗？』
『我是』
『失礼了。在下是神圣亚里亚帝国“七神器”第一席，名叫布莱特。此次万幸能被赐予和维鲁格林德大人对话的殊荣，实在感动无比，不过有一点还请容在下先确认一下——』
『……什么事？』
『您真的是我等的女神大人，没有错吗？』
『哈啊？ 你这问题有意义吗？』
维鲁格林德说这话的意思是，神圣阿西亚帝国哪有什么办法验证身份的真伪。
『还是说，能判断我的话是真是假的人，现在还有活着的？』
『不，那个……』
『说到底，都亮出我的名字了，你们的王居然没有站出来回应，真不像样，辛的子孙气量居然变得这么小』
『辛？难道，是说辛神祖帝陛下！？ 你这家伙，竟敢侮辱阿西亚帝室——』
『还有，有件事让人在意，为什么你们被称作“七神器”？ 我留下的神话级应该有十二个才对。该不会，是搞丢了或是被人夺走了吧？ 应该不至于，你们现在，缺少能被承认为主人的强者吧？』
布莱特的怒气瞬间烟消雾散。
身为“七神器”首席的他，此时确信了。
这位自称维鲁格林德的女性，是货真价实的女神本尊。
（神器原本有十二个这件事，我也从师傅那里听说过。既然知道这个只有口述流传下来的真相，那这位肯定就是真正的——）
过去，神器的确有十二个。
作为王牌的国家级战力，规定公开的数量削减为七个。
但是，这并不意味着就有十二名神器持有者。就像维鲁格林德指摘的那样，现在持有者只有八名。
在神圣阿西亚帝国四千多年的历史中，丢失了三个神器。其中一个被叛徒带走，两个被佩戴者拿走后就未再归还，从此阿西亚持有的神器就只剩下了九个。
而剩余的神器中，除了“七神器”，有一人作为皇帝的秘密武器，还有一个始终找不到主人，被当做国宝封存。
听维鲁格林德完全说中了一切，布莱特动摇了。
上面讲到的都是证据，实际还不只如此。
光是听到维鲁格林德的“声音”，布莱特就感觉要被压倒了。从对方的霸气中感受到的“货真价实的感觉”，才是最为重要的证据。
因此，和维鲁格林德发言的内容无关，布莱特对着通信设备低下了头。
对方其实看不到自己行礼——这种理由根本无所谓，他只是出于对维鲁格林德的敬意，才自然而然的做出了这样的行为。
『万分抱歉，女神大人。在下马上向阿西亚帝上奏，传达您的要求！！』
『……啊啦，是吗？ 既然如此，那就别啰嗦，赶紧行动呀』
『遵命！！』
维鲁格林德本来还想再抱怨几句，但现在正事优先，就先放过了布莱特。
就这样，神圣阿西亚帝国也回应了皇国的请求。
*
「好了，下一个是大洛西昂王朝」
嘀咕了一句后，维鲁格林德再次开始操作通信设备，准备接通和大洛西昂对外情报厅联络的频道。
然而，本该马上就连通的电波，却遭到了某种干扰。
「好奇怪啊。那边的，上次和大洛西昂联络是什么时候？」
被点名的人慌忙地回答道：
「是今天早上！我们最近都以每天六次的频率，不分昼夜的定时和对方通信」
眼下是战时，所以必须开通无视时差的沟通窗口。这属于各国一早便商量好然后遵从的做法，为的就是能够根据战况变化迅速进行交涉。
虽然这个机制原本是用来进行停战之类的协商，但这次被用来共享妖魔这个全人类共通敌人的情报讯息。
再加上各国都有自家军队失控暴走的问题，所以也会借机一起讨论对民众开放真相的时机，努力把握整体现状。
「那些时候还没有异常吧？」
「是的，没有什么特别的……」
虽然没有任何进展，但也没出现任何异常——担当者不知所措的答道。
现在正好是进行午间联络的时间，因此对面不可能正好无人接听。通信设备肯定不止一套，问题也不可能是机械出故障导致的。
所以对面很可能真的发生了什么异常事态——连担当人也领悟到了这点。
在这样的状况中，维鲁格林德的态度依旧如常。
（既然是魔法的干涉，也就说明不是这个世界能有的水准。换句话说，肯定是妖魔搞的某种花样。竟然偏偏选在我传话时动手，真是一群不走运的家伙。不，不对，是鲁德拉的幸运又发威了吧。不愧是鲁德拉！）
维鲁格林德幸福的思考着做出对应。
这边的世界是以魔术和咒术为主流，很难使用可以干涉世界法则的魔法。在这点上，维鲁格林德的推测十分准确。
但是，在这里盛赞鲁德拉很显然就属于过高评价了。现在的樱明并没有那种好运的力量，这次的事纯粹就只是偶然而已。
当然，严格来说，妖魔族确实非常不幸。毕竟从维鲁格林德当真进行介入时起，它们的侵攻计划就注定要崩溃了。
维鲁格林德一边行云流水的操作着通信设备，一边在空中描绘出魔法阵。随着两个直径大约三十公分的魔法阵出现，不可思议的光辉落在了通信设备上。
维鲁格林德的魔力被转换为电波，对着遥远的大洛西昂之地发送而去。然后在当地转换为干涉波，一瞬间就将妖魔族设置的妨碍手段破坏了。
这是常人——不，就算是这个世界的高人术士，也是决计无法理解的神技。
『有没有人在？有就回个话——』
『终于接通了！救救我们，妖魔打到王宫这里来了！和外部的联络全部被切断，我们已经走投无路了！！』
『不要慌，小笨蛋。这里是大洛腾征霸帝国。虽然不并不会拒绝提供协助，但突然就被要求去救你们也会让我们很困扰的』
非常正确的结论。
听到维鲁格林德的回话，大洛西昂的军人们似乎也找回了冷静的判断力。大概是在互相商量吧，又过了一会，接话的换成了一个声音沉稳的人物，通话再次开始。
『刚才失礼了。在下是大洛西昂对外情报厅长官塞尔吉。很难堪的是，不得不请求为我们提供支援。另外，在下已经尝试过联络大洛西昂各地，但没有得到任何回应。所以能麻烦贵国代我等通知那些地方吗？』
如果洛腾答应，塞尔吉打算把联系各个军事基地的通信密码直接交出来。
王宫虽然还在抵抗，但妖魔的力量是压倒性的。
即便现在还能潜藏起来，但谁都清楚再这么下去避难所迟早会暴露。大家都明白，如果真变成那样，就不可能再保护被带出来的王族成员了。
因此，塞尔吉才会把采取赌博式的策略，先由各地向王宫派遣救援部队，然后趁妖魔陷入混乱之际逃脱。
现在，大洛西昂正可谓把命运全寄托在了皇国的选择上。
可是——
『说过了吧，擅自提出要求我们会很困扰的呀』
『请等一下，如果各位协助——』
『冷静点。大洛西昂现在说明情况和我无关，你们只需点头答应我的要求就好』
无视对面的请愿，只顾传达自己的要求。而且，还只承认点头答应这一种回应——维鲁格林德的话就是这个意思。
任性之极的态度就是维鲁格林德的风格。
『你擅自说什——』
『现在开始传达我的要求：为了确认全世界领导的想法，我皇国要召开国际会议，让你们的王族或拥有统率权的人物来参加。答应的话，就会去救你们』
你怎么救——都还没问出这个问题，不知怎么的塞尔吉却相信了这番话。他先是环视了一下室内，然后偷偷看了眼身边那几位必须守住的大人物。
（我的使命，就是守护这几位的安全。现在——）
——已经没有其他办法了，塞尔吉对此十分理解。
对他国的身份不明之人的话坚信不疑，通常来说属于塞尔吉绝对不会做出的愚蠢行为。但现在，就算真的被这番话欺骗，破灭的倒计时也不会有什么变化。
（从承担风险的大小来看，无论信不信这番话都没什么区别。既然如此，把一切寄托在希望上做个美梦也不错吧。虽然很对不起因为我的愚蠢而被卷入的各位王家成员……）
考虑过后，塞尔吉下定了决心。
「失礼了，我也觉得如今的时势那么做很愚蠢，但对方刚刚提到的国际会议，陛下是否愿意参加？」
「——答应了吧」
房间里的最高权力者给出了回答。
………
……
…
大洛西昂王朝的麦哲伦大帝，时年三十五岁，年纪轻起就已继承帝位十年，所以很有野心，作为绝对的支配者，为了实现北方大陆的霸业，而做出了侵攻崇达的决断。
自然，军部也曾提出过反对，但支持开战的声音却更多，于是战争就以优先麦哲伦想法的形式开始了……。
但现在，麦哲伦也体会到了巨大的挫折。
人类常识无法估测的敌人，让他的内心被无力感所煎熬。
虽然现在说什么都已经晚了，但麦哲伦对自己曾经的决断十分后悔。
只是对崇达作战倒还好，但这却成为了大洛西昂的政情不稳的导火索。
麦哲伦并并不是个穷奢极欲的人，没实施过什么很过分的苛政。本来，民众只要能安心过好自己的小日子，就算大帝生活的优雅奢华一些，他们也不会有什么意见。
然而，战争却让情况骤然一变。
为了民众夺取富饶的谷仓地带。
为了国防把不会冻结的港口弄到手。
这种只为了本国利益而发动的战争，因神圣阿西亚帝国对大洛西昂发动侵攻而变成了最糟糕的状况。
大洛西昂的军队变得进退两难，陷入命悬一线的绝境。
当所有人察觉到一切都是妖魔的策略时，事态已经发展到了无法挽回的混沌状态。
（现在想想，真是做了一件蠢事啊。当时要是没听那家伙的话就好了……）
因为曾有一名心腹提出建议，麦哲伦的注意力才转移到了战争上。后来，众人才知道，那名心腹其实早就被妖魔凭依了。
妖魔是很不可思议的存在，它们不自己动手灭亡世界，更倾向于诱导人类互相内斗毁灭世界，甚至以此为乐。
正因如此，麦哲伦现在才会还活着。
（那个妖魔真是强的恐怖。赢不了的，即便普钦内拉还在，我等估计也还是会败吧……）
一想起那个妖魔用心腹的身姿大笑的样子，麦哲伦便气得浑身发抖。
就连被他当成救命稻草的“怪僧”普钦内拉，现在也落到了妖魔的手中。
因为这个缘故，首都似乎发生了暴动。
现在是战时，不安的确一直在民众当中扩散，可战火毕竟还未烧到本国国土，粮食的供给也始终未曾中断。
按理说，应该是不会发生暴动的，然而状况还是一口气发生了恶化。
原因就是普钦内拉的信徒——妖魔族们进行了煽动。
事态变成这样，光靠帝室警护厅就不足以守住王宫了。宫外已经变得十分危险，自己被抓恐怕也只是时间的问题。
所以，即便再不愿意，麦哲伦也不得不点头答应皇国提出的要求。
………
……
…
「遵旨！」
听到麦哲伦的话，塞尔吉敬了个礼。
然后转向通信设备，再次开始和维鲁格林德通话。
『答应贵国的一切要求，但很遗憾——』
大洛西昂现在正处于紧急状态。
就算想去你们那边也去不了——塞尔吉传达出这个意思。
所谓愿意来参加会议就会帮忙，应该是指会派遣援军一事吧。如果皇国的救援行动尽早开始，或许还有可能获救。不，塞尔吉自己的性命已经无所谓，但象征王朝的大帝一族，无论如何也要想办法让他们活下去。
然而，令人震惊的事就在此时发生了。
维鲁格林德说了会救他们。
既然如此，那就已经等同于确定了未来。
『非常好。你们并不是笨蛋，我也能放心了。好了，你们那边马上就会出现“门”，快点穿过那玩意到这边来吧』
话音刚落，塞尔吉等人眼前的空间就发生了扭曲，那个空间裂口的另一边，正是维鲁格林德的所在地。
这就是『时空连结』——将不同的两个空间坐标点，无视距离直接连结起来的超常现象。
「「「怎么可能——」」」
除维鲁格林德外，所有在场的人内心在这瞬间都产生了相同的念头。
唯独这位女性——维鲁格林德，绝对不能与之为敌。没有谁先谁后的排序，所有人同时理解了这点。
＊
「也就是说，诶？为什么大洛西昂的各位会在这里？」
「不不，这是梦吧？啊，好疼……」
无法承认现实的人们，当中还有人在掐自己的脸。
「难以置信。按照文献的记载，能使用转移咒术的存在仅限于神佛级妖怪啊……」
也有人努力在分析刚才发生的现象，但始终跟不上思考。毕竟将相距遥远的两处空间连结起来，需要超出想象范畴的超能力才能办到。
「眨眼之间，三个国家就……」
这种时候能及时把思绪切换到实际事务上的人，说不定才是最优秀的。
无论如何——
「女神，您是真正的女神大人！！」
外务省情报部的官僚们，都对维鲁格林德手段和实力赞不绝口。
事情到了这种地步，不会再有人违抗维鲁格林德。
高官们刚才对维鲁格林德萌生的敬意迅速成长，态度和最开始时彻底颠倒，甚至有了当她的忠犬也在所不辞的觉悟。
「现在还剩下崇达，既然其他三国都已同意参加会议，那就相当于条件已经达成了吧」
「是，正如您所说！」
「既然如此，接下来靠你们自己也能让交涉进行下去了呢」
「「「当然！」」」
这里已经没有一个会表示否定的愚者。
官僚们以自身的荣耀发誓，一定要让和崇达的交涉成功。
维鲁格林德点点头。
接着，她把视线转向哑口无言的大洛西昂一行人。
「那么，这就是你们的全部人员了吧？ 不好意思，如果你们要我把那个房间之外的人也救出来，可是属于契约之外的。但是，妖魔不久后就会被消灭，所以我想那些人能得救哦」
大洛西昂阵营的人只顾着一个劲点头。
的确，王宫里还有其他没来得及逃走的人。但现在也只能放弃那些同胞，优先保证这一行人的安全。
没人会愚蠢的把这一切责任都推到身在皇国的维鲁格林德头上。
「非常感谢您的协助」
第一个从混乱中恢复过来的塞尔吉开口向维鲁格林德道谢。
听到这句话，麦哲伦想到自己现在也该表示一下。
「余也向你道谢。余和你约定，等一切结束后，一定会给予你所希望的赏赐」
然而，维鲁格林德听到这番话，却是不感兴趣的冷哼了一下。即便对方是大洛西昂的大帝，她也还是一样骄横。
「不需要。反正你们也不可能实现我的愿望。比起那些，我更希望你们今后能为作战切实的提供协助」
「那个……不，这是当然的」
赏赐被笑着随口拒绝让麦哲伦有点不爽，但他还不至于不经大脑的当场发飙。
大洛西昂王朝大帝的身份在这里根本没有多大意义，皇国只是因为有利用价值才救了自己，这些麦哲伦都能明白。
「那么至少告诉余，恩人的名字吧？」
「叫我龍凰好了」
「明白了。那么龍凰阁下，今后还请多多关照」
「嗯，我们也是。那么，会谈的日期决定下来后会通知你们，在那之前，先好好休息一下吧」
维鲁格林德这么宣告道。
这态度真像是位女帝，在这里她就是律法。
官僚中的某个人马上起身跑出了房间，是为了招待预料之外的客人而去安排客房了吧。
另一个人则先是向麦哲伦行了一礼，然后带领他们离开了房间。到客房准备好为止，由他负责在接待厅招待众人。
事前没做过任何协商，官僚们却迅速地分配好了各自的职责，表现得十分出色。
就连维鲁格林德也对外务情报部的官僚们多少有了些改观。
就在此时。
一个看上去级别最高，似乎很擅长把握时机的高官上前讨好维鲁格林德。
「龍凰阁下，红茶以外，也请尝尝这边的玉露茶！」
为了不让维鲁格林德在等待崇达回复的期间感到无聊，他特意上前来推销自己。
「啊啦，你挺有心的嘛」
「是，谢谢您的夸奖！在下山田莞尔，光是听到这句话，就感到内心仿佛被完全填满！！」
高官——山田莞尔全力向维鲁格林德献媚。
这也算一种才能，甚至都有点让他的部下们钦佩了。
「挺好喝的呢。明明口感甘甜香气柔和，之后回味起来却十分清爽」
「这是在我中意的店里特意订购的，是他们引以为傲的珍品」
「我喜欢」
「既然如此，也请尝一下这边的茶点」
山田拿出来的，是具有上品的甜味，内含鲜巧克力酱的熔岩蛋糕。在这种战时，算是奢侈至极的精品。
这道甜点原本是山田动用权力和财力为自己准备的，但现在献给了维鲁格林德。
十分美味，维鲁格林德也吃的很满足。
「山田莞尔是吧。你的名字，我记住了」
「是——！荣幸之至！！」
完全不把没兴趣的人类放在眼里的维鲁格林德，却记住了山田的名字。
她意外的有个容易被贿赂拉拢的一面。
当然了，维鲁格林德还不至于被区区金钱打动，这次也许应该说是山田机智的胜利。
众人就这么又等了一会。
「崇达有回应了！说会来参加会议！！」
和期待的一样，对方同意了。如此一来，五国国家首脑的会谈总算能够实现。
＊
「什么，这都是真的吗？」
「嗯，我不可能对你说谎吧」
维鲁格林德的报告让樱明十分震惊。
原本以为不可能实现的五国首脑会议，居然十分简单的就进入到了开幕准备的阶段。
（还是那么的深不可测。此人能成为同伴确实非常幸运，像这样仅凭好意为基础建立起来的关系，实在过于扭曲，难以让人相信）
根据维鲁格林德的心情，现在这种良好的关系也可能骤然改变，樱明觉得这点十分恐怖。
所谓信赖关系，通常都是慢慢积累起来的。
做到什么程度对方会生气或是会容许，在双方来往时不断深入了解对方的底线，才是互相间正常的相处模式。
国与国之间也是一样，如果不能共有这种价值观，交流交往就会变得极为困难。
对象若是妖魔族那样的侵略者，交流就无法成立，只能二话不说的将彼此确定为敌人。明明是有智慧的生命体却要依赖暴力，这点虽然令人遗憾，但凡事总有个限度，所以这也是没办法的事。
不过轮到维鲁格林德的时候……。
「太好了呢，鲁德拉。会场的准备也由我来安排吧，你觉得会议什么时候召开方便？」
樱明很明白维鲁格林德对自己寄予的全面信赖，所以才会认为，在这方面也一点都不能松懈。
以好意回报好意。
这就是樱明得出的结论。
已经没有必要为是否相信维鲁格林德迷茫了，现在只需要把自己感激的心情全力表达出来就好。
除此之外没有其他回报维鲁格林德的方法——起码樱明是这么认为的。
「谢谢了，维鲁格林德。如果今后你也能继续帮助朕，朕会非常开心的」
「呵呵呵。可以哦，你用不着和我客气」
笑着说话的维鲁格林德，看上去打心底感到开心。
对她而言，让鲁德拉幸福就能让自己喜悦，所以樱明的应对非常正确。
会议的开幕时间，最后决定为翌日午餐后。
应对妖魔的对策必须尽快敲定，现在没有时间做什么大规模的调整。因此，樱明判断，现在应一切以效率优先。
时差调整之类的问题，现在只好无视。
各国收到通知后也都表示赞同。
虽然身处第一线的外务省情报部会十分辛苦，但维鲁格林德才不在乎那些。
「你是叫山田吧，辛苦了」
像这样慰劳一句，就已经是维鲁格林德会给予的最大关照。
不过，真正在努力的也不是山田，而是他手下那些可怜地官僚们……。
因为是工作，众人倒也没抱怨什么，可维鲁格林德却在此时提出了更进一步的要求。
「那么，赶在明早之前把会议现场布置好吧。不可以让皇帝陛下蒙羞，要将庄严感体现出来，拜托了哦」
「很、很高兴为您效犬马之劳！」
维鲁格林德的要求相当强人所难，但山田无法拒绝。不如说，他对此还有点小开心。
他搞不好已经开启了奇怪新世界的大门吧，但这些也都是和维鲁格林德毫无关的东西。
「对了对了，记得另外送一套通信设备到比这里更宽敞的房间里去」
「您、您是要？」
如果是用通信进行会议，山田觉得比起更宽敞的房间不如干脆使用第一会议室。搞不懂维鲁格林德的意图，他不由自主的反问了回去。
「跟刚才把大洛西昂的一行人叫过来时的方法一样，我打算把其他国家的人也这么弄过来。你不觉得这样做更节约劳力，也能省去很多没用的繁文缛节吗？」
「哈？」
这个提议实在过于超脱常识。
虽然山田产生了上述想法，但同时也理解到，如果能办到，当然是那么做比较好。
「怎么，你有什么意见吗？」
「不、不会！ 完全没有任何不满。我们这就去做准备！！」
「是吗？那就拜托了哦」
恢复了好心情的维鲁格林德愉快地笑着离开了。
留在现场的山田环顾了下其他官僚。
「怎么办？」
「笨蛋！当然是照刚才说的去做啊！ 马上去重新审查会场布置的设计」
「知道了！」
「再送一套通信设备到第二会议室去，两边要同时进行！」
「了解！」
外务省情报部漫长的夜晚就此开始。
＊
赌上人类存亡的命运之日。
看着一个晚上就完全变了个样的第二会议室，维鲁格林德满意的点了点头。
通信设备一套，以及摆在设备前的豪华椅子。
为了能让人坐的更舒服，使用了柔软的靠垫。
多余的物品已经搬了出去，因此室内变得十分宽敞，但因为要在这里迎接各国首脑，所以又保留了足够的装潢。
墙角边准备了便餐和饮料，还有数名侍从站在一旁待命。
用于装饰的物品都十分高级，完全不需要担心皇国的品味会被人看贬。
「我很满意。做的好，山田」
「是！非常感谢您的夸奖。光是听到这句话，在下山田就感觉要升天了！」
山田莞尔，是个十分擅长巴结奉承的男人。
他倾尽毕生之力监修不知的会场，成功博得了维鲁格林德的认同。
顺便说下，维鲁格林德的眼光是相当刁钻的，所以这真的能算是一件伟业。甚至连过来看看情况的军队高官们，也赞叹『真亏他一晚就能做到这种程度』。
全力回应山田要求的部下们，也都自豪的挺起了胸。
「好了，时间宝贵赶紧开始吧」
维鲁格林德坐到了椅子上。
以那犹如女帝的优雅举止，以及非比寻常的速度，她熟练的操作起器通信设备。
第一个联络对象是阿瑟利亚合众国。
「乔治君，过的还好吗？」
「啊，啊啊。好怀念啊，还是老样子那么乱来。不过，虽然这么说有点怪，但看到你没变我也安心了」
也难怪乔治总统会混乱。
毕竟，他才刚在通信中打了个招呼，就被维鲁格林德用『时空连结』拉到了皇国来。
一起被传送来的阿瑟利亚政府幕僚们，都还处于怀疑自己的眼睛出了毛病的混乱状态。
「呵呵呵，怎么可能会变嘛。虽然对你来说已经过去了二十五年，但以我的感觉相当于几天前才刚和你道别哦」
「这样，是这么回事啊」
维鲁格林德和乔治开心的聊起了往事。
山田一边注意别妨碍到两人，一边开始行动。
他悄悄使了个眼色，让侍从们赶快去接待客人。
原本陷入混乱的阿瑟利亚众人，总算能松口气让大脑重新开始运转。
旁边的维鲁格林德和乔治两人越聊越兴起。
「真怀念呢。托那个人的福，我每天都过得不会无聊」
「你总是会配合父亲的吹牛呢」
「嗯，明明是台风到来的前一天，他却故弄玄虚的保证『明天会是晴天』」
「那件事我也知道，作为睡前的故事听过好几次呢。因为你的缘故，最后还真的成了晴天」
「没错。因为那天有棒球比赛，附近的孩子们都很期待嘛。那个人平常总是和孩子们一起玩闹，估计是因为别的时候老是说谎才会这样吧，还说『偶尔让我说的话成真一次，这也挺不错的不是吗？』。结果出力摆平问题的全都是我，真是让人无语了呀」
听到台风被抹消的话题，所有人都倒吸了一口冷气。
「骗人的吧……」
「她就没有一点隐瞒自己非比寻常的意思吗」
等等，无法隐藏自己震惊的人不停出现。
对此一无所知，不对，是知道但毫不在意的两人还在聊。
「是这样吗？ 我从父亲那里只听到过『把小孩子们吓的瑟瑟发抖超有趣』之类的解释，刚才的理由还是第一次听说……」
「呵呵呵，小孩们最后都很开心。那些选手们当天也特别有干劲，打出了一记特大全垒打呢」
「那是当然的吧。我的孩子也非常喜欢棒球」
说到这里，维鲁格林德发现乔治的表情出现了一丝阴影。
这本是常人无法察觉到的微小变化，但维鲁格林德能依靠对话直接从『思念』中读取他人的情感，所以她发现了。
「说起来，小埃米尔现在怎么样了？」
埃米尔·荷兹，乔治的儿子的名字。
通过对话，维鲁格林德推测出，让乔治陷入忧郁的原因就是埃米尔。所以她才故意提起这个名字，让乔治能更容易的把自己的烦恼吐露出来。
「不愧是维鲁格林德。真是敌不过你，一切都被看穿了吗……」
「没有那种事。我只是很担心等同于自己孩子的你罢了」
「呵呵，谢谢。找人商量这样的事，作为肩负国家的人大概算是不称职的吧。即便如此，我现在只剩下你可以依靠了，能帮帮我吗？」
「当然可以了。因为你是我心爱的天才欺诈师洛兰·荷兹的儿子嘛」
听到这句话，乔治的眼中泛出泪光。
接着，请救救我儿子——低语了这一句后，他开始讲述事情的详情。
事态似乎已经相当危急。
阿瑟利亚合众国的军部落到了妖魔族手里，甚至连国防总省都已被掌握。本来这已经是最糟糕的状况，可身处旋涡中心的戴比德·里根，又向政府派出了传达自己要求的使者。
他的要求简单来说，就是要合众国政府接受妖魔的支配。
妖魔族的目的并非灭亡人类，而是支配这个世界然后构筑属于它们的乐园。因为这个缘故，如果负责统领人类的组织被毁灭，过后处理起来时就会非常麻烦。
「——总之就是这样，那些家伙要求我们服从。如果答应，就不会夺走政府高官的自由意志，也会保障我们今后的安全」
「哼—嗯。那么，你们接受了吗？」
「如果向大南海派遣其他舰队，合众国的首都似乎就会成为目标。好像还会同时向合众国的国民们报道正确的现状。如此一来，政府肯定会威严扫地，国家会就此陷入无法控制的混乱当中。说句真心话，妖魔的手段实在相当高明」
给予选择，让高层的意见分裂为两派，无论最后合众国选择哪边，妖魔族都不会吃亏。
而且，维鲁格林德想到了其他深意。
妖魔族的目的是奴役人类，背后的企图应该为了确保当同族数量增加时，能有足够凭依用的肉体吧。
虽然妖魔族希望得到包装好的奴隶，但这个世界有多达五个大势力圈。即便毁灭其中一个，也只不过对他国造成点警示效果而已。
人类的数量和妖魔族的总数相比要多的多，即便人类的数量降为现有的十分之一，妖魔仍能有足够多的凭依体。
「原来如此，崇达应该也是类似的状况。大洛西昂估计是拒绝了要求，所以才发生了暴动，王家也陷入了存亡危机。这么一看，皇国的状况算是相对比较好的了」
「但这也只是时间的问题，我国和崇达的联合舰队，应该再过不久就要到了吧？」
「嗯，虽然有我在就没什么问题。比起那些，先告诉我小埃米尔的事」
听到维鲁格林德随随便便就将大舰队的话题省略了过去，以山田为首的皇国官僚和阿瑟利亚政府的幕僚们都是一副欲言又止的表情。
然而，谁都没有开口插嘴，只是等着乔治继续说下去。
要是现在开口碍事，惹得维鲁格林德不高兴就恐怖了。这位美女是绝对忤逆不得的人物，所有人目前已经达成了这个共识。
「那个来传话的使者就是埃米尔。明明长着和我的儿子同样的脸，拥有同样的知识，却露出了非常邪恶的表情……」
埃米尔成人后就参了军，然后很不幸的，他被派遣去了那支大南海决战舰队。
「没事的，乔治。遇到变故要先冷静，我这么教过你吧？」
听完讲述，维鲁格林德边告诉乔治不要紧边露出一个微笑。
那是一个完美的淑女笑容，其中看不到任何动摇的成分。
这个笑容，似乎拥有让人看到后就内心镇静下来的效果。
「哈哈，还有『要随时保持冷静』，对吧？我记得很清楚哦，维鲁格林德」
在取回平常心的同时，乔治也想起了自己身为总统的职责。
「非常好。放心吧，我会把小埃米尔救回来的，合众国的荣誉也会顺便帮你守住」
「非常感谢。既然你这么说，我就放心了。拜托了，请救救合众国……和我的儿子」
「包在我身上。在妖魔和人完全同化为止还有两个月左右的时间，所以小埃米尔现在还没事。顺便说下，其他官兵也是」
「这消息让我的心情轻松了不少。但是，他们出兵后已经过去三周了，那到同化完成应该不剩多少天……」
「放心吧。就是为了这个，才举行今天的会议」
乔治用力点了点头。
「明白了。我保证，我国会不惜余力尽一切可能的提供援助，期待会议能有个好结果」
乔治说完后就起身准备离开，一直沉默的守在旁边的阿瑟利亚政府的幕僚们也紧随其后。
要聊的事都聊完了。
山田马上使了个眼色让一个侍从为众人打开房门。
「那么，我带各位去休息室」
听了维鲁格林德的强力保证，众人都一副松了口气的样子。纷纷向维鲁格林德表达感谢之意后，他们就在侍从的带领下离开了这个房间。
＊
接下来被维鲁格林德叫过来的，是神圣阿西亚帝国的一行人。
被摸不着头脑的『时空连结』叫到大洋彼岸的别国——不难想象，他们现在的心境是何等的混乱吧。
「这怎么可能……那边明明是只有极少数相关人员才知道的秘密场所，为什么……」
一名大臣喃喃自语道。
听到这句嘀咕的维鲁格林德，像是很无趣的冷哼了一声。
「不想自己所在的场所被锁定，就要尽可能用『结界』之类的东西做好隔离，和外界的联络也要完全断绝才行哦。可即便是那样，气息还是会随着空气的流动之类的渠道泄露到外界，所以凭你们的水准是做不到完全隐蔽的」
「和外部的联络……这样啊！你的意思是可以沿着电波追踪，锁定我等潜伏的地点吗？」
一名青年大叫起来。
此人背着的弓是神话级武器，维鲁格林德领悟到这名青年应该是“七神器”中的一人。
不过，她对此也没什么兴趣，只是随口的回了一句「正确答案哦」。
虽然阿西亚众人一片哗然，但维鲁格林德才没心情陪他们吵闹，毕竟这对她来说等同于儿戏，根本没心思每一个都为之吵闹一番。
另外，这里还有另一名傲慢之人。
「你就是维鲁格林德吗。我就是当世的阿西亚帝，赞古。谎称自己是曾给予我等太祖辛神祖帝加护的女神卡尔蒂亚的，就是你？」
这是个二十岁刚出头，金发碧眼、身材匀称的年轻美男子。
身居神圣阿西亚帝国顶点的帝王——赞古·尤兰·德尔特·阿西亚。
「卡尔蒂亚？啊啊，是曾被那么称呼过呢。那时候总被说不要叫真名，有很多忌讳什么的，没想到爱称却被流传了下来……难不成，我的本名没留下记录吗？」
「可笑之极，居然还不承认！ 还是说，你以为只要拥有美貌，就什么妄言都可以说？」
维鲁格林德绝对没有说谎，然而赞古根本就不听她解释。
这个态度大有问题。
领导者即便犯了错，很多时候也不会认错道歉。
如果只是部下失控，就可以让那个人扛全责将其处理掉，但如果是身居高位的人道歉，或许就会大事化小了。
然而，正因为最高负责人做出了错误的选择，有时才招致难以挽回的结果。
“七神器”第一席的布莱特，听到赞古的发言后连鼻水都差点喷了出来。
（白痴吗！ 都那么费心的做了说明，他居然还没理解维鲁格林德大人是何等的危险！？ 而且比起我的那些说明，超常现象不是刚刚就在他眼前发生了吗，那等伟业只有神祗才能达成，这是一目了然的吧！！）
布莱特的内心已经慌的不行了。
维鲁格林德的『时空连结』，凭弱小的人类很明显不可能实现。如果有谁能达成，即便不是神也是近似的存在，这点根本没有质疑的余地。
惹怒这样的对象是想怎样啊！？而且做出这种蠢事还是帝王，光是想想接下来要如何善后，就让布莱特头疼的要命。
因为这个状况陷入烦恼的人还有一个。
山田莞尔。
（喂喂喂喂，阿西亚的帝王，难道不成其实是个超乎想象的白痴吗！？话说，这下可怎么是好？再继续下去，恐怖的龍凰阁下就要发火了……）
这绝不是什么事不关己的事，山田拼命驱使头脑思考对策。
他最先采取的行动，是让心腹去传话。
「火速把陛下带到这里来」
「可那是——」
「蠢材！我当然知道这是大不敬，但能制止龍凰阁下的只有陛下！！」
这意见实在太过正确，心腹无法反驳。
「遵命！」
小声领命后，他飞快的从这个场所跑开。
山田莞尔平时是个只会摆架子的庸才，但鉴别谁是绝对不可忤逆的人物，此等能力却是货真价实的强。之前已经把这等能力毫无保留的全部发挥了出来，所以他一直对类似此次的事件有所准备。
明明周围的人们都产生了危机感，做出愚蠢发言的当事者本人却依旧一副悠闲的态度。
「咯咯咯，得知我没有被你简单骗过去，吓得连话都说不出来了吗。算了，这也是理所当然的。像你这样的诈骗师大概不知道吧，我和其他愚钝的家伙可完全不一样。因为我也是被神器认可之人！！既身为王，同时也是“七神器”的第七席，这就是你打算欺骗之人的真面目！！」
赞古得意洋洋的说个不停。
这番话倒是没说谎，他的腰间的确佩带着散发光辉的神话级宝剑。
当然，维鲁格林德也早就注意到了那个。
但在那之前她已经彻底被惊呆，连声音都发不出来了。
「——骗人的吧？都见到我本人了居然还是这种反应……辛的子孙当中，居然有这样的傻瓜？」
对此哀叹的同时，维鲁格林德突然想到了一件事。
之前没有直接站出来回应自己的通信，就说明这个叫赞古的王没有相信维鲁格林德吧。
身居王位的人，自然是会疑心很重，维鲁格林德倒也不打算对此多抱怨什么。
虽然不会抱怨，只有当事者才知晓的秘密内情都已被揭示，却还是不相信，导致维鲁格林德只能对赞古给出『在各种意义上都很遗憾』的评价。
都揭露秘密了还不相信，这点已不必说。
当众泄露机密，又只会让人怀疑他的保密能力。
总而言之，就是不合格。
这些缺点，都还达不到被评为认知力匮乏、气量小等这种等级的问题。
「你说，傻瓜？难不成，那指的是我？」
「连这种事都无法理解也真是没救了呢。不过，既然已经存续四千年以上，血统发生劣化也是没办法的事吧」
维鲁格林德苦笑着说道，赞古的暴言虽然让人很无语，但她还不至于因为这种事就动怒。
然而，赞古本人却暴怒了。
「哼哼哼，还不肯停止演戏，居然还想愚弄我，真是愚蠢。那么我问你！ 你不是自夸你并非胆大妄为的冒女神之名，能再现女神的神迹吗？ 既然你说能创造新的神器给我国，那就现在做给我看看啊。但是！你最好先做好觉悟。若你办不到，就是你的那层伪装被彻底剥去之时！」
「好麻烦啊」
「哼！ 谁会听你的借口。既然你说办不到，就得让你付出代价。放心，不会杀你的。你似乎有一定的实力，更重要的是那股子才能。所以我会把你留在身边宠信你，你尽管放心」
赞古把蠢到没边的话说出了口。
维鲁格林德之外的所有人，都只能吞着口水默默旁观事态的发展。
赞古的言辞明显有问题，原以为会立刻暴怒的维鲁格林德，忍耐力却挺强的，因此让他们看到了一丝希望。
说不定还有平稳收场的可能——所有人都在心中这么祈祷的看着维鲁格林德。
「反正你不可能——」
「虽然有很多话想说，算了就这样吧。毕竟之前都约定好了，就为你们做一个吧」
维鲁格林德打断赞古的话，让一柄青龙刀显现出来。这个是她将自身的魔素凝固，然后用『物质创造』做出来的。
「这样就行了，反正你们肯定用不了，但这毫无疑问有神话级的性能哦」
「什——！？」
不由自主地接过青龙刀的赞古，立刻就被其光辉迷住了，那神话级的武器光辉，让维鲁格林德的话变得再不容置疑。
赞古作为王者并不无能，虽然性格十分傲慢，但也不是什么暴君，至少还是有些愿意听取部下意见的良知的。
因为此次是五大国第一次举行高层会议，为了不被他国小看，他才特意摆出一副比平常更高高在上的态度。
结果栽了大跟头。
直到此时，赞古才终于察觉到了自己的失态。
（难不成是真货？不 ，这不可能。这太奇怪了吧？数千年前，神话时代登场的人物，居然存在于现实世界，这种事怎么可能啊！！）
赞古陷入了大混乱。
因为和曾是鲁德拉的男人有血缘关系，维鲁格林德对待赞古的态度比较宽容。
如果是无关的外人敢说出刚才那种话，交涉肯定早就结束了。应该说，现场很可能已经下起血雨了。
只不过，赞古却还没察觉自己有多么幸运。
不如说——
（——不，等等？ 如果神话中的女神实际存在，那她不正合适成为我的伴侣吗！ 对了，就是这么回事。只要能得到女神，所有的问题就全都迎刃而解啦！）
因为想出了这么个自以为是起死回生的绝妙主意，赞古做出了不得了的行动。
「咯咯咯咯，是这样啊！ 女神啊，维鲁格林德啊！为了与我相会，你不惜穿越时空前来吗？真是个可爱的家伙，相当值得表扬。好吧，我就回应你的感情，我发誓会娶你为妻，终生爱你！」
在众多外人的围观下，这番完全会错意的发言就这么炸裂了。
甚至维鲁格林德也一时间不知所措。
「哈啊？这是在说某种笑话吗？」
「呵呵，不用害羞。虽然现在是战时无法举办婚礼，但等一切都收拾好，我会让你成为我的正妃。虽然神祖帝和女神之间好像并未留下子嗣，但你和我可不一定哦？只要吸收女神的血脉，我阿西亚一定可以迎来进一步的发展！！」
看着会错意的赞古一个人闹个没完，维鲁格林德无语了。
搞不好她还是第一次被人侮辱到这种地步，理解能力一时间无法跟上状况，又或者说无法理解对方在说什么……。
无论演算能力多么优秀的人，有时也会陷入大脑空转的状况。
当事者维鲁格林德以外，周围观众们的反应也是五花八门。
“七神器”的其他成员的脸上已经彻底没有了血色。
（让他闭嘴，快来个人去阻止陛下啊——！！）
他们一边拼命忍住想惨叫的冲动，一边带着这样的意思向大臣们使眼色。
他们已经本能地理解到，再继续下去会发生非常恐怖的事。
女神是非常随性的，凭人类之身怎可能支使的了她，在神罚降下前，必须有人站出来让赞古闭嘴。
但大臣们却毫无行动。
或者说，是行动不了。
表情从维鲁格林德的脸上消失了，但这却反而更加衬托了她的美貌。
然而，美貌的背后，暗藏着某种无比恐怖的东西。
因为害怕自己遭到牵连，谁也不敢多说话。
到了这一步，已经无法期待大臣们有所作为。
焦躁不已的“七神器”们，都把视线投向了他们的领队，收到他们这些视线的布莱特，则开始哀叹自己的不走运。
对皇国的人而言，这也不是什么无关之事。
阿西亚帝该不会真是个白痴吧——连会议尚未开始就已经十分紧张的外务省情报部的官僚们，也在用他们刚熬完夜的头脑思考这个问题。
这份从容虽然值得夸赞，但被维鲁格林德的怒火卷进去是绝对敬谢不敏的，所有人已经就此达成了一致。
「如何，是个非常美妙的提议吧！已经没剩下多久寿命的皇国的老东西想必早就油尽灯枯，无法再疼爱你了吧。这方面，我就每晚都能——」
「啊？」
房间里的空气冻结了。
所有人都领悟到：自己恐惧的事终于变成了现实。
正面沐浴到维鲁格林德的怒气后，赞古瞬间陷入到僵硬状态。虽然察觉到了自己的失言，但已经说出去的话是收不回来的。
（什！？这，这是何等的神气！？神话中的女神——远在想象之上吗。居、居然想纳这等超常的存在为正妃，我怎么会做出这么不知死活的事——）
已经支离破碎的思维，在赞古的脑子里到处横冲直撞。然后，他终于理解到对自己有多么愚蠢。
吸收女神的血统是个非常美妙的主意，这个想法本身虽然说不上有错，但这世上有的事办得到有的事办不到。
连传说中得到了女神之爱的神祖帝，最后也没能和对方留下孩子。那么，只不过是神祖帝子孙的赞古，当然更不可能有被女神宠爱的资格。
另外，文献中关于女神性格的记载，即便只相信一半也属于相当暴烈的性格。心爱之人遭到侮辱时，据说她甚至会不惜毁灭国家。
帝国曾去文献上记载的地区进行发掘调查，结果在深埋地下的某个土层中发现了城市存在的痕迹。根据报告记载，当时出土的类似建筑物墙壁的东西，都被某种超高温融化成了类似玻璃的东西。
不知为何，赞古突然想起了上述情报。
幻想到阿西亚的国土被灼热的火炎化为火海的未来，让赞古的脸上彻底没有了血色。自己搞不好犯下了最大的禁忌——不过这都是马后炮了。
再这么下去赞古的破灭将不可避免，然而有个人却在此时行动了。
是山田。
如果在这里放任维鲁格林德失控暴走，过后山田就得负起全部责任。虽然在那之前，自己的性命本身就危如累卵，但那对山田来说只是次要问题。
山田虽然平时只会摆架子对工作并不热心，但他的性格还没腐烂到一出事就只知道逃避责任。他始终觉得，既然发生了战争就必须有人站出来负起责任，而且那正是自己的职责所在。
正因为山田是这样的人，听到赞古的发言后他才比任何人都快的第一个采取了行动。
「你这口吐污言秽语之徒！！竟敢侮辱我等的皇帝陛下，你到底是什么意思！！ 根据你的回答，战争可能再也无法停止，给我想清楚了再回话！！」
赶在维鲁格林德开口前，不对，是为了不让她开口，山田抢先发出这通喝斥。
人类，有时只要看到比自己更愤怒的人，反而就会变得冷静下来。这点似乎对“龙种”的维鲁格林德也适用，因此她的怒火大爆发的事态总算是被阻止了下来。
山田莞尔拿下了本日的头彩。
然后，另一条疏导她怒气的通道也及时开通了。
「这是在吵什么」
不辞辛劳答应赶来的皇帝，在这个绝妙的时机登场了。
「啊啦，陛下——」
「龍凰啊，不要被年轻人的话扰乱了内心。赞古阁下只是在试探而已吧，看你是否真的值得信任」
姗姗来迟的樱明，平静安抚着维鲁格林德。完全看不出他的内心十分焦急，而且还是时隔数十年从走廊一路小跑赶来的。
实在非常有王者风采。
看到这样的樱明，维鲁格林德也忘记了怒气。她甚至在回复平常心后，开始品味起皇帝的话。
「不要命的刺激我的感情，也是为了调查做到什么程度会触怒我吗——」
「唔，唔嗯。只有这么一种可能吧？」
总而言之，现在必须让维鲁格林德内心释然才行，只要能安稳的收场，樱明觉得自己被侮辱的问题根本无所谓。
这觉悟没有白费，他的愿望实现了。
「这样啊，原来是这么回事。我就说辛的子孙不可能会出现蠢到这种程度的家伙嘛，这下全解释的通了」
用力点了点头后，维鲁格林德露出笑容。
看到这个十分美丽又温柔的笑容，樱明也松了口气。
「好了，阿西亚的各位应该也累了，带他们去休息室吧」
于是他亲自做出这番指示。
本来这种事不该由皇帝自己出面的，但这种时候真的没其他办法。所有人就像被解除了魔法控制一样同时开始行动，这场大危机总算是撑了过去。
顺便多说一句，在未来的阿西亚——
出现了众多亲近洛腾的人，在这些人当中，尤其山田这个姓氏特别受欢迎。
作为拯救了阿西亚危机的人物，山田的名字甚至被写进了历史教科书，因为每次历史考试必定会出和他有关的题目，他变得无人不知无人不晓。
能直谏当时的阿西亚帝，赞古的朋友——教科书上是这么描述的，但当事者山田，目前对那些还一无所知。
*
阿西亚一行人离开后，房间内的气氛恢复了平静。
皇帝也为了吃胃药返回了自己的房间，维鲁格林德则再次开始自己的工作。
「话说回来，被人试探还真是久违了呢。是叫赞古来着？到底不愧是辛的子孙，相当有趣的成长方式嘛」
「您、您说的对。哈哈，我也吃了一惊啊」
山田很想用力吐槽却只能附和，但也难怪他这样。毕竟他已经被部下的信任抬的过高，有些时候必须忍耐。
「好了，剩下的是──」
「崇达群雄共和国」
「正是」
作为皇国的同盟国，崇达提出的条件是，如果他国参加会议就来参加件，最后也确实答应了会来参加会议。不过因为没有直接进行交涉，维鲁格林德不太清楚那个国家的详情。
这次要迎接的，是代表崇达人民的主席和执行政务的数名领导层人物，此外还有各人专属的护卫。
然而在抵达房间的一瞬间，这些人居然强压下惊愕的心情和维鲁格林德对立起来。
主席用尖锐的视线看向维鲁格林德说到。
「我是王荣仁。您就是龙凰阁下吧？」
「嗯，没错」
「哼，外表倒是和人类一模一样，但我可不会上当。妖魔，你是用了手段拉拢了我等的同盟国皇国吗？ 或者，是为了让我们产生这种看法而耍的小把戏？」
王荣仁公开向维鲁格林德展露了敌意，皇国的官僚们对此只感到头疼，当事者维鲁格林德本人察觉到这点，心想「又来了吗」。
王荣仁对此次会议是什么态度，看这个表现就很清楚了。不过维鲁格林德还是觉得，在他自己亲口说出来前，自己还是别多说什么比较省事。
「虽然不知道这是哪里，就算龙潭虎穴我等也会照闯不误。可恶的妖魔，你可别因为计策顺利就得意忘形了！」
王荣仁大叫后，来自崇达的护卫们开始了行动。
这群人穿着一身便于活动的白色长袍，动作简练精干，足以看出他们都是武道高手。
不过，这些在维鲁格林德看来都属于无关紧要的东西──
「妖魔，我承认你的力量十分恐怖。但是，用那个“名字”行骗绝对不能饶恕！」
「正是！ 区区妖魔，竟敢僭称曾指引我等“龙拳”开派祖师龙大人的指导者的名字，简直罪该万死！！」
武人们带着烈火般的怒气大吼。
然而。
皇国方的反应却怎么看都十分冷淡。
因为所有人都是同样的想法。
『还来啊』。
这位肯定就是那什么指导者的本尊啦，我们懂的──官僚们都是这么认为的。
维鲁格林德同样也察觉到了。
「你们说龙？这么说起来，那个人是给自己的拳技起名为“龙拳”来着。 这样啊，这个世界也是龙生活过的世界啊。然后，你们就是龙的弟子，将那个人钻研至极的拳技继承了下来吧，真让人开心」
维鲁格林德之前调查过这个世界的历史，但再怎么说她也不可能详细掌握所有历史伟人的名字，再说，皇国也不可能有他国秘密拳法流派的资料。
所以维鲁格林德一直没察觉到“龙拳”的开派祖师龙的存在，在某种意义上也是理所当然的。
不过，虽然维鲁格林德本人既怀念又感动，但崇达的人只会觉得她的态度莫名其妙。
「你这家伙，自说自话的释然什么呢？」
「想装傻蒙混过去吗？但是，太天真了。我等乃是百里挑一的精锐，就在这里先将你消灭，打破你们这些妖魔的野心！」
「首先是你。现在就消灭你这个僭称尊贵之名的家伙，夺回祖国的荣耀！！」
武人们一边大叫一边摆出战斗架势。
看到这一幕，维鲁格林德笑的更开心了。
「啊啦啊啦，以这个世界的人类而言，你们的斗气凝练度很高呢。看来没有疏于锻炼，一直在提升自己啊。既然有好好遵循的龙的教导，我十分高兴啊」
维鲁格林德看向武人们的眼神已非是看待敌人，而是师父看爱徒时才会有的眼神。这种态度上的落差，让武人们的怒火越烧越旺。
「可恶，居然愚弄我等……」
「无妨。既然如此，就一齐──」
正要诉诸武力的武人们，突然被一个人物阻止了。所有人当中仅有她身穿龙之刺绣的黑色长袍，个子矮小。
「住手吧。她不是你们能赢的对手」
声音透明清澈，是一名黑发黑眼的美少女。
「仙、仙华大人！？」
「可是……」
武人们怒气冲冲的想要开口反驳，但看到那个人物──“拳圣”仙华的模样后都闭上了嘴。
平日冷静沉着，无论面对什么敌人都一脸淡泊的最强“拳圣”，现在却紧张的流下了冷汗。
「我来做她的对手」
仙华断言道，再没有一个人敢反对。
「你就是流派的继承者吗。十分出色的斗气，值得夸奖」
「不错。我就是从历代“拳圣”那里继承了“魂魄”，以及最强之名的当代“拳圣”。如果您真的是龙凰大人本尊，不妨来和我交一次手吧？」
「可以哦。就指导你一下好了，感到光荣吧」
两人以这样的感觉敲定了一切。
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其他人根本没有插嘴的机会，只能在一边旁等待战斗的结果。
………
……
…
不必说，最后是维鲁格林德压倒性的胜利。
其实胜负从一开始就注定了，但先前只有仙华领悟到了这点。
在其他人看来，是仙华单方面的不断发动攻势。就连那些研习“龙拳”的高徒们，也都以为拳头和脚刀上缠绕着青白雷光的仙华，由始至终都在压着维鲁格林德打。
“龙拳”是一子单传的拳法──继承者的选定并非看血统，而是让徒弟中技术最强的人来继承全部奥义。
代代相传的东西中最重要的一项，就是仙华刚才提到的“魂魄”。这是一种前代继承人将自己习得的全部技法都记录在“魂魄”中，然后传给下任继承者的禁忌秘密仪式。而且，因为前代的一部分精气也会和“魂魄”一起传给下任，所以随着“魂魄”被代代继承，继承者斗气的质与量会变得越来越优秀庞大。
每代继承者并非都能完整的继承前代的力量和技法，但只要“魂魄”仍在被传承，就可以把希望托付给下一代，这样以来，终有一天流派中会诞生当世最强的拳士，龙当初梦想着这样的事开创流派而后仙逝的。
在这样的历史背景下，仙华诞生了，她就是那个完全符合最强之名的最强“拳圣”。
她将继承的“魂魄”与自身的精气完全融合，以此将“魂魄”中记录的技法全部变成了自己的东西。最终，仙华的强大对于这个世界而言，足以堪称异质。
力量如果换算成存在值，将超过十万。
如果仙华是诞生在维鲁格林德所在的那个被定义为“基轴世界”的半物质世界，将是足以被划入“仙人级”的压倒性强者。
单就战斗力而言，在这个世界里无人能与仙华比肩──这点绝对没有错，但这次她的对手实在糟糕过了头。仙华被维鲁格林德轻松应对，品尝到了败北的滋味。
「──我认输」
「呵呵呵，非常强大哦。你毫无疑问比幻世更厉害，如果在这个世界，即便以近藤为对手，你也能赢吧」
仙华对败北并不是很在意，反而有种畅快的感觉。对维鲁格林德的怀疑也彻底消失了，她已经承认对方就是真正的龙凰本尊。
维鲁格林德也因为得知心爱的龙的愿望得到继承，而感到了无上的喜悦，同时对以仙华为首的龙的徒子徒孙们产生了强烈的好感。
她甚至觉得现在就给仙华她们一两个神话级装备也无妨，虽然眼下暂时无法实现，但维鲁格林德愉快的心情是货真价实的。
＊
发生了各种事后，各国的首脑终于齐聚一堂。
顺便说下，崇达来的领导者，除了主席王荣仁外，其余都是龙拳拳士们假扮的，因为崇达最开始认定会议是妖魔的陷阱……皇国的人们都觉得这是没办法的事。
现在，假货都换回了真人。
至于崇达背后的难言之隐，就是那种常会发生的事
人质。
只是，崇达遇到的人质问题是国家规模的。
妖魔族在崇达进行的侵蚀活动，主要是瞄准领导层的子弟下手。它们一边增加自己的人手，一边构筑人脉关系，以此来和目标接触。接触后就将目标洗脑，再掳回自己的据点。
师长、同僚、上司、家人。崇达的人就这么一点点的被凭依，目前妖魔族的目的已经实现了七成。
因为这个缘故，对阿瑟利亚合众国发动侵攻的提案，在全国人民会议上才得以全场一致的通过。
「我们也明白这不是道歉就能得到原谅的事，但这次的战争真的并非我等本意，这点还望各位能够理解」
说完后，王荣仁向众人低下了头。
回应他的人是乔治。
「没关系的，我们都明白各国皆有难言之隐，而我自己也被妖魔掳走了儿子。如果自己的家人和国家被放在天平的两端，我们能做出的选择就只有一个。不过，即便这是作为总统的我必须负起的责任，不到最后一刻我也绝不会放弃」
「嗯，理解您的想法」
乔治和王荣仁一起点了点头。
「既然两位都这么说了，余也要向各位道歉」
这句话来自大洛西昂王朝的麦哲伦大帝。
军队变得不受控制，接着攻入了崇达。麦哲伦承认，没能阻止这一切发生是自己的失误。
「既然如此，我也是同罪。被妖魔的策略操控，进而对大洛西昂发动侵攻实在是一大失策。情况变成现在这样，就算是我也不得不承认这点」
阿西亚帝赞古一反常态，一副低姿态的样子。
被山田和樱明的灵活应对救下后，赞古总算在休息室里恢复了冷静。恢复到常态后，他也明白了刚才自己做出的行为到底有多么危险。
赞古并不是无能之辈，还是能够辨别现状的。
此外，其他“七神器”也都说出了他们的心里话。
当代“七神器”的第四席，是阿西亚帝的秘密武器。
那个人独自攻入大洛西昂一直未归，所以今天来参加会议的是她的代理人。
这位下落不明的“七神器”第四席虽是女性，却战意高昂的提出作战计划，甚至连本部的决定也等不及就擅自带领部队出击了。
这明显是违反军规的行为。
国家级战力“七神器”之一，不经阿西亚帝的命令就攻入他国的做法，是绝不能允许发生的大问题。
本来，那位女性一向是反对开战的，可最近她的心态却似乎彻底发生了颠倒。
所有和她有关的人都对这种骤变困惑不已，至少作为怀疑理由已经足够充分，再加上此次的独断独行，即便对“七神器”这样的英雄仍有所顾忌，阿西亚高层还是将其列为了调查对象。
即便目前还是没有找到她已经被妖魔凭依的决定性证据……但现在就算不想承认也不行了吧。
“七神器”会做出这样的决断，是因为他们高傲的自尊心已经被挫败了。
维鲁格林德和仙华的比试虽然是在中庭交手，但在休息室也可以看的很清楚。
就算“七神器”全员一起上似乎也无法胜过的仙华，对上维鲁格林德却像个婴儿一样被轻易击败。
目睹这一切后，“七神器”们理解到，再继续虚张声势下去也毫无意义。赞古也和他们一样，所以他十分干脆的彻底放弃了由神圣阿西亚帝国统一世界的野心。
（咯咯咯，我想起来了。只有得到女神祝福的人，才能将世界的霸权掌握在手中。如果这才是真理，这个时代的霸者就是樱明阁下了吧）
因为完全理解了这点，赞古换上了一副全面恭顺的态度。
会议的最初阶段，就以这样的感觉变成了各国的谢罪大合唱。
「朕也──」
「不不不不，我们都理解皇国当时所处的立场」
「没错。合众国也为当初强迫贵国选择一事深表反省」
樱明虽然也想趁着会议的气氛道个歉，但王荣仁和乔治飞快的打断了他。
一直立正靠在墙边观察会议进程的山田，瞬间就理解了两个大国首脑的想法。
（如果陛下现在说自己有错，那位大人肯定会非常不开心吧）
山田想到自己会做出完全相同的判断，偷偷瞄了一眼维鲁格林德。
道歉合唱结束后，会议再次开始。
现在要开始认真制定对抗妖魔的作战方案──本该是这样的，可所有人都只是盯着维鲁格林德。
「呃，龙凰阁下……那个，您认为什么样的战略才能对妖魔生效呢？」
陆军大臣首先发言。
这是个很没面子的提问。
身为守护皇国的军队首脑，原本不应该如此仰仗他人的力量。
但是。
唯独这次，没人能为此责备他。
不如说，包括各国的首脑在内，都在等待维鲁格林德的回答。
这也是无可奈何的。
敌人是超越人类智慧的存在，各国又都失去了不少能与之对抗的战力。
维鲁格林德作为目前唯一的希望，身上集中了所有在场之人的视线。然而当事者本人依旧那么悠然自得，只是带着“真拿你们没办法”的感觉把目光投向陆军大臣。
「出动军队毫无意义，这点你能理解吧？」
「虽不愿承认，但确实如此。阻止敌方舰队接近我国本土多少还有点意义，但舰队战是无法成立的吧。即便让聚集在此的各国高手搭乘舰只出击战斗，估计也对抗不了妖魔」
陆军大臣说的一点也没错。
敌舰队靠近本土，各都市就会成为舰炮射击的目标。若是为了阻止这种情况发生，在海上构筑一条防线是有意义的。然而从大局来看，那属于不会带来任何胜机的无意义挣扎。
而且，妖魔会不会做出破坏都市的行为也是未知数。
既然妖魔有凭依在人类身上的能力，都市被直接接手，拿去再利用的可能性就很高。如此一来，人类这边就彻底失去了以舰队战的形式去挑战对手的理由。
维鲁格林德也点了点头。
「正是如此，枪械对妖魔不管用，普通士兵根本无法算作战。所以，你们就只剩下两个选择」
「您是说──」
「把一切全都交给我，或者自己再多少努力一下，两者二选一」
维鲁格林德的发言，对于心高气傲的军人们无疑是屈辱至极，然而现实已经严酷到根本不容他们反驳。
聚集在会场中堪称人类最高战力的勇士们，像是为了确认彼此的反应一样目光相交了一会。接着，又同时变成锐利的眼神，看来他们都得出了同样的结论。
皇国的剑士──荒木幻世和皆本三郎第一个站出来回应。
「这毕竟是我们自己的问题。虽然我没打算总把荣誉之类的话挂在嘴上，但一昧的依赖龙凰阁下也太丢脸了。既然还有自己能做的事，那我愿意拼上性命去挑战」
「在下也是同样想法」
接下来是阿西亚的“七神器”们。
「不能只让皇国的各位耍帅呢，我等也想参加那个作战」
「不过赞古陛下必须排除在外，请把一切都交给我们几个去处理」
「正是如此。活下去才是陛下必须完成的职责，这次就全都看我们的吧！」
除赞古外，其他六名“七神器”都表明要参战。
崇达的“拳圣”仙华也宣告了自己的决心。
「龙凰大人──既然人类有您保护，我等就再不必畏惧任何东西。即便在接下来的一战中败北，大局上，人类仍相当于已经拿下了胜利。既然如此，还请给予弱小的我等成长的机会」
说完后，仙华恭恭敬敬的低下了头。
如此一来，就有九名战士自愿出战，然而有这种想法的最后还有一人。
「那个，我也可以一起去吗？」
插话进来的，是合众国的秘密特工代表比利，他是以乔治护卫的身份前来参加会议的战斗专家。
年龄只有二十八岁，还很年轻，但已经是个脸上带伤的精悍男子。而且他十分擅长咒术，即便对手是幽灵，中了他亲手制作的特别子弹也会当场升天。
即便如此，比利的战力和前面的九人相比还是差了一截。
身体能力就不必说了，武器方面，比利更是差的太远。
虽然他比那些自认派不上用处已经放弃的人要好一些，但如果要问比利能不能算作战力，就只能得到“很微妙”的答案。
大概比利自己对此也有自觉吧，一脸紧张的等着维鲁格林德的回复。
乔治也站出来帮他说话。
「作为我的护卫，比利是个非常优秀的男人。我曾多次被他救过性命，埃米尔也很亲近他。如果会造成麻烦我们愿意放弃，若无大碍，希望各位还是带上他吧」
如果失去优秀的护卫，自己会变得更容易陷入险境──乔治不可能不理解这些，但面对人类存亡的危机，他不能选择什么也不做。
下级妖魔，比利应该也能与之一战吧。因为坚信这点，乔治才提出，哪怕只是一点点，也要把能提高战力的手段都用上。
集结人类最强战力组成小队，直接攻入妖魔的大本营。只要将维鲁格林德提过的那个叫“冥界门”的东西破坏掉，就能从根本上摘除侵略者的威胁。
所有人都抱定了誓死也要完成任务的决心
可是，维鲁格林德却露出了平稳的微笑。
「如果你们刚才选择全都交给我，那我就会只守护自己想要守护的东西而已。不过，你们都出色的展现了自己的干劲，看在那股子干劲的份上，稍微帮帮你们好了」
实际上，如果众人刚才选择前者，维鲁格林德确实真的打算抛弃人类，她甚至认为，到时只要带上樱明和乔治他们移居到其他世界去就好。
所谓女神，基本都是很随性的。
人类的代表们作出了正确的选择。
因此，维鲁格林德也会回应他们的意志。
「你叫比利是吧，允许你加入，毕竟没有拒绝的理由呢。另外，你的强度基本和那边的皆本相等，只要对你的武器做点什么，就足以强化你的战力了」
做出上述判断后，维鲁格林德要皆本和比利各自交出自己的武器。
皆本和比利立刻听话的拿出自己的爱刀和S&W·M27。接过这两件武器后，维鲁格林德毫不犹豫的将其升华为了神话级。
「──！？」
「这，这是……」
看到自己惯用的武器明显的强化了，皆本和比利都不禁哑然。
有过相同的经验的幻世对此倒不吃惊，只是带着淡然的表情点了点头，但其他人就无法那么淡定了，尤其是理解神话级装备是什么样存在的“七神器”们，都念叨着『神器居然这么简单就流出到了他国吗』后彻底失声。
但是，战力变得更可靠了也是事实。
现在可不是要求维鲁格林德自重的场合，所以樱明也只是在一旁看着而已。
「用这个去战斗应该就能打的像样点了。但是，有件事你们必须牢牢铭记于心，这次真正能算得上战力的就只有仙华而已哟。那边那个，你是叫布莱特来着？」
「是、是的！」
「对，就是你。就连最像样的你，神话级的力量也只激发出了不到3%而已。其他人根本没必要讨论，基本只达到了1%到2%的程度，真希望你们能再努力一些呢」
如果将神话级的力量完全引发出来，持有者就会觉醒为精神生命体，如此一来大多数妖魔就都能打倒吧。但凭“七神器”现有的力量，他们想要觉醒是完全不可能的。
当初创造时，维鲁格林德设定成，只要持有者拥有辛的血统，神器就能启动。但仅仅是启动的神器，当然远远不及完全发挥出原本力量时的状态。
但是，“七神器”无需为此感到羞耻。
这个世界的魔素很稀薄，因此当地原住民在各种方面都很脆弱。如果“七神器”们经历过跨界，肉体得到重塑，他们一定能觉醒成为“仙人”之上的存在。如果是仙华，就有充足的可能性觉醒为“圣人”。
总之，战士们已经做好了准备。
接下来，就要开始大反击了。
●
妖魔──黛莉娅，阔步走在大洛西昂的宫殿中。
………
……
…
曾是人类的黛莉娅，一直作为“七神器”的第四席活跃着。
某天，黛莉娅被交付了一项重要的任务：名为埃米尔的妖魔正在进行间谍活动，黛莉娅受命去阻止他。
然而，这却是埃米尔设下的陷阱。
大洛西昂的情报局成员经埃米尔之手已经堕落，这次任务的真正目的是引诱黛莉娅。
最终，黛莉娅输给了埃米尔。
虽然黛莉娅全副武装的去挑战，却被一身休闲打扮的埃米尔玩弄于鼓掌之间，最后败的体无完肤。
屈辱。
但更重要的是──
在人类当中也算是压倒性强者的黛莉娅，有生以来第一次知晓了何为恐惧。
羞耻心和名誉统统被抛弃，黛莉娅苦苦哀求对方饶自己一命。
埃米尔只是露出和善的笑容，告诉她「当然可以哦」。
然而那句话究竟代表了什么意思──等黛莉娅知道真相为时已晚。
黛莉娅的知识和立场，甚至连名字都被夺走，完完全全的重生成了一名妖魔。
黛莉娅重生后，与李金龙和戴比德属于同等的“将官”级。
她先是到处奔走引诱阿西亚对大洛西昂发动侵攻，然后参加大洛西昂毁灭作战。
妖魔发动此次侵攻作战的第一目的是确保支配领域。
然而，第二目的是人类的隶属化。
也就是确保眷属们的凭依对象。
凭依并非选谁都可以，妖魔族更需要能承受魔素造成的变化，并最终变得十分强韧的肉体。这件事十分重要，必须对凭依对象进行甄选。
妖魔因为是半精神生命体，即便凭依到人类身上也基本不需要进食。当然也不代表就不去进食，靠进食补充营养也是可能的，所以吃还是不吃都无所谓。
但是，能成为凭依对象的肉体是越优秀越好。因此，妖魔一直在摸索能彻底管理人类的方法。
在这些背景下，制定的作战方案的核心，就是将五大国当中气候条件最恶劣的国家废弃掉。
也就是消灭大洛西昂。
农作物在这里很难丰收，大部分国土又不适合开发。
再加上，环境严酷会导致士兵的精神变得十分强悍，因此妖魔族判断这种地方不需要留有国家。
以往之所以会在支配地留原有的王族一命，是因为可以把管理国土和国民的工作扔给他们。但大洛西昂王朝已经被判定是不需要的，因此留下洛西昂王朝血脉的意义就消失了。
不过，妖魔族也并不是想把大洛西昂的民众杀个干净。它们只是认为，只要大洛西昂王族灭亡，现存的国家体制就会跟着一并崩溃而已。
出于上述想法，“怪僧”普钦内拉制定了煽动民众暴乱的策略，黛莉娅也遵从了这个计策。
………
……
…
在宫殿内转了一圈后，黛莉娅郁闷的叹了口气。
无论搜索哪里，都找不到大洛西昂王族的踪影。
洛西昂大帝及其家人都不见了。
政府高官和他们的家人也是一样。
再多说一句，甚至连在宫殿里出勤的骑士、侍女、侍从也统统看不到人影。考虑到可能存在秘密通道之类的东西，黛莉娅仔细搜索了每个角落，结果还是没发现任何踪迹。
部下依靠凭依读取了对这座城很熟悉的人类的记忆，但最后还是没任何用。事情变成这样，就只能认定那些人都突然从宫殿中消失不见了。
「你那边如何？」
这句询问来自黛莉娅的同僚埃米尔，两人如今已经是平级，所以会十分随意的互相打招呼。
「完全被摆了一道。大洛西昂大帝究竟逃去了哪里，找不到任何相关线索」
「这样啊，这可头疼了。他们那些人应该不能像我们一样使用『空间操作』的……」
「哼，不可能。那种事对于这个世界的人而言，是只有神才能达成的伟业。即便是“七神器”中的某人，也不可能发动得了『转移』」
黛莉娅断言。
因为拥有曾作为这个世界的强者的记忆，所以她确信一切绝对如自己所说。
因为魔素稀薄所以无法使用魔法，元素魔法：据点移动，从一开始就不存在于这个世界。虽说现在的黛莉娅，也能发动特别技能『空间移动』，但打开仅让数人通过的“转移门”，就已是她的极限。
所以无论怎么想，大帝一族都不可能从被完全包围的宫殿中逃掉──本应该是这样的。
埃米尔，仅仅是因为拥有最近收集来的人类中最优秀的身体能力，上级下位的“将官”级妖魔才凭依在了他身上。原本的埃米尔，以这个世界的强者标准而言过于弱小，黛莉娅认为，埃米尔应该基本不知道什么关于这个世界内情的知识。
无论是寄宿对象肉体的强度，还是这个世界的知识量，都是自己更优秀。一想到这里，黛莉娅还是稍微产生了一丝优越感。
「既然如此，那就是包围网存在漏洞吧──但我的直觉告诉我，这种事绝无可能。总觉得，我们看漏了什么非常重要的事」
若有所思的嘀咕了一句后，埃米尔的视线落到了黛莉娅的长枪上。 “七神器”的起源之一，这把据说是女神创造的神器之枪。
每当看到这把长枪，埃米尔不知为何总会觉得很怀念。因为怎么也想不出发生这种现象的原因，埃米尔觉得，答案说不定存在于自己的记忆中。
妖魔能读取被凭依的人类的记忆。
然而，重要的知识先不说，普通对话之类日常行为造成的记忆，因为数量实在过于庞大，要想精细地查清楚需要非常多的时间。再加上，查那么清楚也没有太大意义，只是白白耗费劳力，所以通常妖魔们都是将这部分的记忆直接无视掉。
埃米尔也不例外，他虽然已经掌握了自己原本的身份和技能，职场的人际关系和职务内容等关键情报，但童年时的回忆之类的东西就被他完全无视掉了。
正因如此，对于总是陪伴在祖父身边的那位美女，他只能回想起“格林姐姐”这个单词而已。如果能察觉到那个人物就是维鲁格林德，他一定早就将其定义为最重要事项，向高层进言，必须立刻重新审视所有作战行动。
（那把枪，总让人觉得很在意。难不成，我这具肉体原本的主人埃米尔，和这把枪之间有什么关系。稍微探查一下记忆好了──）
埃米尔心中有一股怎么也无法消除的不安。
虽然不觉得这和大洛西昂大帝的逃亡有什么关系，但为了消解不安，埃米尔还是开始检查自身的记忆。
与埃米尔形成鲜明对照的，是自信满满的黛莉娅。
「算了。已经逃掉的人类，就算再怎么在意也没什么意义。反正也赢不了我们，无视这个，继续推进作战吧」
「……没错呢」
「原本还打算拿王族做人质，将这个国家的精锐召集到一起来着……现在也只能作废了。作为替代，把这座宫殿一把火烧了，让所有人都知道大洛西昂已经完了」
按预定，接下来原本要对王族公开处刑，以此来加速大洛西昂民众的狂乱程度。同时，顺道引诱出想要阻止那一切的正义之徒，将其收为同伴们的凭依对象。
最理想的结果，就是在这里捕获据说是崇达甚至是世界最强的“拳圣”仙华。
因为国家不同，仙华会不会出现完全属于赌运气，反之，即便作战失败对于妖魔族也不疼不痒。
将大洛西昂化为一片混沌后，接下来就该轮到崇达了。反正到那时仙华无论如何都得有所行动，只要瞄准那个时机下手就没有问题。
只要抓住仙华，对这个世界的掌握就算完成了，这种事简单啦──黛莉娅微笑着说道。
──就在此时。
来自“怪僧”普钦内拉的紧急『念话』到了。
『能听见吗？』
『这、这不是普钦内拉大人吗，您居然特意联络我，是有什么要紧事吗？』
『唔嗯。贫僧那些前往崇达执行任务的手下，发来了十分不可思议的报告。他们跑去崇达指导者的居所搜查，却没有找到一个人』
『什么！？您的意思是人类能瞒过我等的搜索？』
『──不，贫僧对此有其他的想法。这个世界特有的咒术的确能做到扰乱搜索的效果，但那对中级上位的“佐官”级们是无效的』
『对此我也同意。这种低级世界的居民，无论怎么挣扎都对我等构不成威胁』
黛莉娅完全不觉得自己会被这个世界的咒术骗到，并认定自己的部下们也是一样。
按照她还是人类时的记忆判断，“七神器”的实力最多只相当于中级下位的妖魔。
仙华的实力虽然说不好，但他可不认为这句身体的原主人会着了他们的道。
然而，普钦内拉却对黛莉娅一声大喝。
『别太自恋了，黛莉娅！ 这个世界是物质世界。谁也不知道和魔素有所牵连后会发生什么样的变化，堪称是可能性之结晶一样的地方。就连贫僧，也能感觉到自己现在每天都在变得更强。这正好说明了这具肉体是多么优秀。我等妖魔族，只有得到肉体才能算作是完全体，对于这点你一刻也不能忘记！！』
挨了骂的黛莉娅，听了这番道理后也开始反省。
仅看强度，这是个很低劣的世界，但那是因为支撑这个世界运行的法则有所不同。黛莉娅在内心警告自己，直到侵略完成为止都不要忘记自己的立场。
『非常抱歉。您的斥责我已铭记于心』
『那就好』
『是！那么，虽然接下来才要开始细说，但其实我们这边也出了些问题──』
趁这个机会，黛莉娅进行了报告。
预定要抓起来的王族，居然一个也找不到。
然后，根据普钦内拉收到的报告，崇达那边也发生了同样的状况，因此讨厌的预感怎么也无法抹消。
『什么？你说大洛西昂也发生了同样的现象？贫僧亲自去了宫殿搜索，但没感觉到任何异常啊。不对，是贫僧大意了吗？ 搞不明白，但总有种发生了什么坏事的感觉……』
『您的意思是？』
对于发生了某种坏事的意见，黛莉娅也赞成。
旁边竖着耳朵倾听『念话』的埃米尔，脸上也露出了和黛莉娅相同的紧张表情。
『你先等等。贫僧去和天理正彦商讨一下』
普钦内拉总是尽量避免只靠自己得出结论。
克尔努阵中最有才干的“参谋”级妖魔，恰巧凭依到了这个世界里算是拥有最强头脑的人物身上，这也是一种奇迹了。因此遇事就向这种奇迹级的人物──天理正彦寻求意见，对于普钦内拉是再理所当然不过的事。
最后得出的结论是──
『撤退吧。既然发生了预料之外的事，就即刻冻结所有作战行动。等全体干部在亚特兰蒂斯大陆汇合后，再一起重新制定更加慎重的计划。有异议吗？』
『完全没有』
黛莉娅立刻回应。
埃米尔也没有表示否定。
就这样，妖魔们中断了作战，纷纷向着大本营集结而去。
*
接到普钦内拉报告的天理正彦，意识到状况发生了偏差。
自己和同伴们是无敌的存在。
无论是作为妖魔，还是根据曾作为人类时的知识和力量标准来判断均是如此，因此，距离掌握世界应该就只差一步了才对。
按照预定，将人类纳入支配后，天理正彦会动员所有的力量让克尔努显现，然后对整颗行星进行改造，使其成为更大侵略行动的引子。
宇宙虽大，但也还没到异次元的程度。如果自己与同伴们得到了凭依对象完成受肉，即使用上数千到数万年的时间，要完全攻略这个时空也是可能的。
接下来，就可以考虑开拓和其他平行次元相连的“冥界门”，发动更大规模的侵略。
然而，意想不到的事却在此时发生。
天理正彦认定，这其中肯定存在某种不确定要素。
「好了，这下该怎么做呢……」
天理正彦不由自主把这句话说出口，李金龙和戴比德听闻马上有了反应。
「怎么了吗？」
「您似乎在思考什么。我觉得眼下一切都进行的很顺利啊，还有什么问题么？」
在二名部下的注视下，天理正彦对情况做了说明。
大洛西昂的王族，还有崇达的领导者们突然消失不见了。发生这种情况的原因不明，天理正彦怀疑是某种外部势力介入导致的结果。
「哇哈哈哈，您会不会想太多了？」
「唔─嗯，确实能算是不确定要素，但也还不至于要中断作战行动吧？」
李金龙不觉得有任何问题，只是一笑而过。戴比德虽然接受了天理正彦的观点，但又觉得他的应对有些过于软弱。
但是，天理正彦依旧坚持自己的想法。
「我等确实很强，但并非万能。一次小小的大意，就有可能让整个战略完全崩溃。这种时候，应该先从各方各面收集情报。联络已前去其他三国的同伴，确认当地的状况。尤其是其他各国的高层现在是何种状态，要彻底的调查清楚」
发出这个命令后，在场的成员便原地解散了。
两名同伴离去后，天理正彦让身体靠在办公室的椅子上，然后开始沉思。
『阿西亚这里，找不到帝王一族以及“七神器”的身影』
『这里是合众国。总统，以及其心腹们都无法联络上。他们没有留下任何外出记录，白宫中也感知不到这些人的气息』
『皇国进入了高度戒严态势，虽然尝试了侵入包括皇宫在内的各执政机关，但无法成功』
在给戴比德他们下令前，天理正彦就已经让自己的部下先行展开了行动，在他的观念里，只要想到什么就要立刻开始行动。
得到的这些情报，正好印证了他的推断。
（合众国和阿西亚还好，让我在意的是皇国。谍报工作是交给“尉官”级负责的，那么即便对上幻世应该也能处理──不，还是不行。正面战斗姑且不说，谍战方面皇国应该并没有能胜过“尉官”级的高手才对）
幻世是天理正彦的师傅，用剑的本事可以用超一流来形容。但作为术士他完全是外行人，那么没有了天理正彦的皇宫警护术士队，应该很难阻止妖魔的暗中活跃才对。
如果妖魔是尝试强行入侵，结果被发现而引发正面战斗，最后不敌失败，这样还能让人理解。
但这次并不是那样。
负责打探情报的妖魔居然说入侵无法成功，这可是相当异常的事态。
「好了，这下到底该怎么办呢」
普钦内拉说了会火速赶回来，估计处理完各种善后事宜就会马上发动『转移』回来吧。到时戴比德他们应该也已经大致把握了现状，那么就大家一起商量下今后的作战该怎么修正好了。
只是──
天理正彦烦恼的，不是那些理所当然要做的事。
（我究竟是谁？）
是曾作为名叫天理正彦的人类，被“参谋”级的妖魔凭依后形成的存在。虽说同化率现在还未达到完全状态，但已经能十成的发挥出原本的力量。
否。
并不是这样。
天理正彦是能和近藤达也匹敌的人物。
两人既是挚友又是竞争对手──那么，天理正彦的精神强韧程度即使达到能够涉足究极的领域也没什么不可思议的。
正因天理正彦的这种实力，才会让他思考自己究竟是什么样的存在。
说到底，自己真的是妖魔吗？
还是说，难不成……。
这个世界的人类没有魔素这种万能物质的辅助，所以相当脆弱，但他们的内心是自由的，精神可以无比的强韧。
相对的，妖魔大多原本是侍奉炽天使的天使，主天使级以下的天使，都是些只会完成命令的机械般存在。
它们的自我意识十分稀薄──所以，被人类重新夺回身体的主导权也并非绝无可能。
如果妖魔的自我意识被人类的意志打破，妖魔族建立的秩序就会彻底崩溃吧。
正因为看穿了这点，天理正彦才会烦恼。
因为那种异变的对象也包含他自己。
身为妖魔的自己，坚信让克尔努显现是最好的选择，自己应该拼尽全力将其完成，所有的阻碍都必须排除掉。
然而，现在天理正彦却有了不一样的想法。
“冥界门”的扩张先缓一缓，甚至──
（直接破坏掉，然后我自己当王。不，王这样的职位太麻烦，干脆让普钦内拉去当好了。不是让妖魔这样的侵略者任意妄为，而是由我们人类依靠自己的双手来进行统治才是众望所归不是吗）
天理正彦心中产生了这样夸张的想法。
这样的现象，是否真的只发生在了自己身上？
根据“参谋”级妖魔的记忆，自己原本是智天使。
由名为“星王龙”维鲁达纳瓦的神创造出来，负责侍奉克尔努。
尽管如此，自己在异世界已经能算是匹敌觉醒魔王程度的存在，现在却开始怀疑起自己的存在意义。
有了自己这个活生生的范例，天理正彦再也不敢大意。
其他同伴或许也是类似的状况──他一直在担忧这个。
既然如此，谁是同伴谁又是敌人呢……。
为了得出准确的结论，怎样行动才是最好的？
把普钦内拉推举为王真的是正确的吗，这些全都是无法得出答案的难题。
用来作为判断的材料太匮乏了。
天理正彦决定保留结论。
正巧在这时，他收到了同伴已经全体到齐的报告。
＊
「结论就是，各国的首脑突然全都消失了？」
「准确来说，还是留下了一些人的」
「那点误差无需顾虑，手握国家方针决定权的人物都聚集到了皇国，这么看来，人类将要发动真正的反攻了吧」
「唔嗯，贫僧对此也无异议」
既然身处顶点的两柱意见一致，那么就是答案了。
「那么，皇国向这边派遣了舰队吗？」
妖魔的基地位于亚特兰蒂斯大陆，这已经是公开的秘密。人类对此也十分清楚，天理正彦一直策划着将对手吸引过来。
比起普通人，军人更适合作为妖魔的凭依对象。
所以与其自己一个个去抓，不如让对方自己送上门来更有效率，作战方案就是按照这个思路制定的。
但是，如果皇国有什么不寻常的举动就是另一回事了。
发起大攻势来观察情况应该会有一些效果──然而，天理正彦总觉得自己看漏了什么重要要素而深感不安。
距离掌控这个世界已经近在咫尺，但之所以能做到这点主要是因为这里没有强者。
然而，事情果真如此吗？
如果这个大前提有误，就必须从根本上重新审视整个战略。
「我有件事想要确认，希望在座的各位动用你们所有的知识进行思考。这个世界，真的不存在强者吗？」
天理正彦提出质问后，李金龙笑着回答了他。
「这是毫无疑问的，能构成威胁的就只有仙华！」
当他这么断言后，不安的气氛反而进一步增加了。
「等等。既然如此我再多问一句：那个仙华是谁培养出来的？」
「这个……」
「根据我的调查，仙华研习的似乎是名为“龙拳”的一子相传之武术，也就是说她有可能继承了某种外界不知道的技法」
「就、就是这么回事！ 所以她才比一般人强的多」
「那种武术是怎样诞生的？ 听说开派祖师是名为龙的男人，没有和那个男人有关的情报吗？」
被逼问到这个地步，李金龙终于想起来了──自己也曾是研习“龙拳”的高徒，甚至还是落选的继承者候选人之一。正因如此，他过去也曾被灌输过关于开派祖师的知识。
「我记得，按秘传书上记载的说法，是一位名为龙凰的女豪杰指导开派祖师创建的流派。不过那终究只是将口述的传说整理后写下的记录而已，那种东西根本没有意义吧」
「……唔嗯」
天理正彦心中的不详预感越来越大。
本来的话，他是不会因为这样暧昧的传记感到困惑的，然而这次却有什么东西让他觉得很在意。
「这么说起来──」
黛莉娅也像想起什么似的开了口。
「阿西亚也有神祖帝受到女神引导的神话……」
听到这句话，天理正彦越发感到不安。
黛莉娅脸色变得铁青，冷汗直流。虽然变成妖魔后，黛莉娅就不再像人类那样被感情左右，但现在她却对自己回忆起的重要情报感到了恐惧。
「那个女神的名字是？」
「卡尔蒂亚」
「……」
「──据说，她最初报上的代表着“深红”这个含义的卡尔蒂亚作为名字，但最后流传下来的是卡尔蒂亚这个昵称」
天理正彦对卡尔蒂亚这个词有印象。
“灼热龙”维鲁格林德，根据自身灵气的颜色有时也会用这个名字称呼自己──天理正彦从妖魔的知识中找到了这个情报。
（只是碰巧吧。“灼热龙”维鲁格林德，应该和费尔德维大人一样身处“基轴世界”才对。听说她并不知道我等真正的目的，完全被皇帝鲁德拉迷的神魂颠倒，按理说是不可能会在这个世界的……）
妖魔王费尔德维是云端之上的存在，区区克尔努的参谋是几乎没什么机会和他对话。所以天理正彦只听说过些许传闻，据说“基轴世界”那边的作战也进行的很顺利。
“灼热龙”对鲁德拉言听计从，可以断言绝对不会离开皇帝身边。既然如此，根本就不需要考虑她出现在这个世界的情况。
──本来应该是这样的，可天理正彦的脑子里始终有个疑问，怀疑事情是否真的是这样。
光看黛莉娅糟糕的脸色，就能明白她想说的话还有下文。
「唔嗯，就只有这些而已吗？」
所以，天理正彦才继续发问。
作为回答，黛莉娅递出自己的长枪。
「这个，据说就是那位女神创造出来的神器，其中蕴含着恐怖的力量，就连现在的我也无法完全发挥它的力量……」
「「「──！！」」」
听到这个发言，不仅是天理正彦，连其他成员都动摇起来。
如果是“将官”级妖魔，自如的运用传说级装备是理所当然的事。既然黛莉娅说自己无法完全驾驭，就证明这把枪的性能已经达到了神话级。
「在这种魔素稀薄的世界，真的有可能诞生神话级的装备吗？而且还不只一个，传说中最初足足有十二个。我对同僚们的神器也算很熟悉，那些装备都和我的这把枪有着同样感觉」
「也就是说，神话级的装备有十二个？」
「是的……不过，那些人最多只能发挥出神器的2%左右的性能！」
真正的问题不在于发挥了多少性能，天理正彦真想大声说话，但这也并不能解决问题，所以他选择传达别的事项。
「问题在于，这个世界存在能创造出神话级装备的人物」
「怎么会！ 那些都是传说啊！？」
「蠢货，仔细思考后再发言。实物证据都摆在眼前，你居然还不明白这其中的深意吗！」
「是我失言了！！」
天理正彦瞥了一眼慌忙谢罪的黛莉娅，同时确信了。
女神卡尔蒂亚，就是“灼热龙”维鲁格林德。
如果偶然连续多次出现，就意味着那其实是一种必然。
所以他才不由自主的嘀咕了一句。
「没想到，维鲁格林德居然在这个世界」
──然后。
这句话强烈的刺激到了在场的某个人物。
「……维鲁格林德？你说维鲁格林德！？」
「怎么了，埃米尔？」
突然做出古怪举动的，是平常总是很轻佻的埃米尔。
他仿佛完全不把周围的情况放在眼中，独自嘀嘀咕咕的念叨起来。
这是埃米尔作为人类的本能所引发的行为，并非是妖魔想要这么做。其他在场成员们没有察觉到这点，都吞了口唾沫观望着埃米尔是不是想到了什么。
「对，对啊。她在啊，她在这个世界！ 所以，我们──」
纯粹的恐惧占据了埃米尔的内心。
──这是来自妖魔的感情。
然后另外一种是，算计。
──这是，一直装成被支配的模样欺骗妖魔的埃米尔，发挥了自己身为天才欺诈师之孙的本事。
妖魔的支配，因为可能会与维鲁格林德为敌的恐惧开始崩溃了。埃米尔尚存的人类部分没有放过这个机会，趁机拼命发起抵抗。
此时在他心中时隐时现的，是一名既像祖母又像姐姐般疼爱自己的美丽女性的音容笑貌，对方拥抱自己的记忆，会给人带来绝对的安心感的。
将年幼的自己抱在怀中的那位女性的名字，据说就叫维鲁格林德。
因此，埃米尔呼唤起她的名字。
为了全力寻求救助。
『救救我，格林姐姐──！！』
埃米尔的这声呼喊，成为了让事态剧变的钥匙。
●
「你呼唤我了呢，小埃米尔，我来救你了哟」
突然，有个人说着这番话出现了。
即便此地是戒备森严的妖魔据点，也依然是如此的不讲道理。
来者便是那维鲁格林德，就连拉米莉丝的迷宫也能破坏的她，妖魔的『结界』简直就如同不存在。
所以也难怪妖魔们都陷入了哑口无言的状态。
即便是冷静沉着的天理正彦，也无法预估到这样的事态。虽然已经确信维鲁格林德的存在，但他怎么也想不到，连对策都还没来得及制定就和对方相遇了。
「维鲁格林德，为什么你这家伙会在这里？」
「你知道我的名字啊」
「当然。你不是应该正和我等之王费尔德维大人携手，协助皇帝鲁德拉成就他的霸业吗！？」
「啊啊，看来只要和“基轴世界”有相连，时间轴就能同步呢」
「什么？」
「与你无关。比起那些，我们不如把要办的事赶快都办完吧？」
天理正彦陷入了混乱。
但他头脑中冷静的部分还在继续思考。
如果能更早察觉到维鲁格林德的存在，至少能采取更像样的应对办法了吧。但是，之前谁也没想到灼热龙居然会出现在这个世界。
（太失态了。但是，为什么？即便是她这样的存在，应该也无法在次元间移动才对。我等倾尽全力扩张的“冥界门”，目前也仍未能呼唤来克尔努大人……）
维鲁格林德的存在和克尔努是同等的，搞不好甚至在后者之上。毕竟她身体里蕴藏着连天理正彦也看不穿的魔素量。
可是，为什么她却可以出现在这个世界？
而且关于她来的目的也完全没有头绪，只能令天理正彦感到困惑。
可以的话，天理正彦希望在此时能避免和对方敌对。
然而。
「你说，要办的事？」
「很简单的提案哟。放弃对这个世界的侵略，撤退回异界。答应的话，这次我就不多计较放过你们」
「……」
维鲁格林德是笑着说这番话的，但她的言语背后隐藏的是怒火。
维鲁格林德非常讨厌伤害到自己所爱之人的存在。
天理正彦正确看穿了她的这种情绪。
（最糟糕的情况，她似乎已经把我等认定为敌人。但是，无法理解，她和费尔德维大人应该是同伴才对──不对，等等？她刚才说，时间轴同步了！？）
天理正彦那聪慧而可怕的头脑高速运转起来，然后他从维鲁格林德的只言片语中，正确推导出了大致答案。
（这样啊，这家伙是从不同的时间轴过来的，虽然她好像不清楚这边的情况，但听到费尔德维大人和皇帝鲁德拉联盟的话题却一点也不吃惊。既然如此，她肯定拥有到这个时间点为止的情报和知识，再结合克尔努大人的命令没有变更这点来判断，未来的某个时间点应该出了什么状况。而且多半就是──）
维鲁格林德从“基轴世界”，穿越到了这个世界的过去。
──以上就是天理正彦得出的推论。
他的头脑实在敏锐得让人惊叹。
但遗憾的是，已经没时间再让他发挥了。
「我可不会和你们进行什么交涉哦，因为太麻烦了嘛」
维鲁格林德摆出一副不接受任何条件的态度，逼迫天理正彦做出决断。
尽管维鲁格林德一直是一副悠然自得的样子，但却不知何时已经把埃米尔拉倒身边，只手罩在埃米尔头上。
她要做什么是一目了然的，只差一步就能实现完全同化的埃米尔和妖魔，正被她小心仔细的分离开。
妖魔虽然拼了命的抵抗，但被剥离估计也只是时间问题。
既然如此，现在必须有效地利用这个时间。
天理正彦做出了这样的判断。
「我等的愿望，是妖魔和人类的共存共荣。居然无法理解这些，实在让人遗憾」
「既然彼此都是知性生命体，单方面强加给对手的愿望是不会得到理解的哟」
「哼，确实如此。但是，我等是不会放弃的」
「那就是你们的回答吗？」
「正是！」
维鲁格林德发出嗤笑。
「真是笨蛋呢。既然如此──你们几个，该出场了哦！」
最终决战即将开始。
＊
看到突然出现的人类，妖魔们都吃惊的睁大了眼睛。
不过，突然出现的那一方也是一样。
身为人类最高战力的战士们，甚至比妖魔们还要感到莫名其妙。
「有人在呼唤我」
「咦？」
「必须得去，要救那个孩子」
说了几句话后，维鲁格林德就突然消失了。
刚想对此发表感叹，自己就被传送到了某个从未见过的场所。
然后，变成了现在的局面。
没有任何人察觉到刚刚发生在自己身上的是空间转移，毕竟他们连“转移门”都没有跨越，突然就被转移到了另一个场所。
这种现象，只能用『瞬间移动』这一个词来形容，而且还是以十人为单位进行的，真可谓是远超想象的超能力。
在以幻世为代表的人类们看来，这属于他们无法理解的神之伟业。
在这种情况下收到一句「你们几个，该出场了哦！」，真的让人一下子转不过弯来。
在这种根本搞不清楚状况的时候，找到自己该做的事是非常重要的。
考试的时候也是，解不开的问题留着，应该先做自己会的问题。这种原则也能应用在工作上，把自己无法理解的问题先记在心里，然后继续推进作业，这样一来遇到的问题总会有办法处理。
这次的情况，众人最大的侥幸在于敌人都是熟面孔。
每个人各自找出自己认识的人，然后开始了交涉。
幻世盯上的是那个既是自己弟子又是可靠同伴的男人──天理正彦。
「正彦啊，你不是那种会输给妖魔的软弱男人吧，陛下也在为你哀叹，还不速速找回自我，回到这边来」
幻世一边这么发话，一边观察着天理正彦的状况。
他的手已经按在了刀柄上，一边做出随时可以拔刀挥剑的架势，一边等待着对方的回复。
皆本也配合着幻世的行动，自然而然的站到了师父身边。
「天理先生，您不要输啊！ 请不要迷失了自己的心！！」
和幻世一样，他也采取了呼唤天理正彦人格的办法。
两人都赌上了天理正彦还残存自我的可能性，期待着靠这一手打破妖魔的自我意识……。
这一招对于被呼唤的天理正彦意外的很有效，毕竟他正处于搞不清自己究竟是妖魔还是人类的状况……。
「我……」
一想到这些，就会开始烦恼。
对天理正彦来说，现在的事态发展太过出乎预料。
问题主要出在维鲁格林德这里。
本来，他拒绝维鲁格林德的提议就不是因为能想出战胜她的方法，不如说，正因为明白自己注定要败，才会为了煽动同伴而故意让交涉决裂。
直白的说，维鲁格林德的存在感是另一个次元的东西，根本就没有必要讨论是否能赢过她，在确定敌对的瞬间，妖魔们就被将死了。
既然如此，该怎么做才是最好的？答案就是撤退。
还有个接受维鲁格林德提议的选项，但这个不行。
如果接受灼热龙的要求，所有战略就会彻底崩溃，本次作战宣告结束。到那时，所有责任都会归咎于他和普钦内拉，天理正彦可不是会老实接受这种结果的性格。
不如说，妖魔战败甚至会让他觉得很爽。
硬要说的话，这算是他人类一面的胜利吧。
正因如此，天理正彦才会对幻世二人的呼唤产生极大动摇。
作为人类的内心，吵着说想要回到幻世他们身边。
作为妖魔的知性，大叫着不能承认败北。
作为人类的理性，诉说着就算从这里逃走也毫无意义。
作为妖魔的本能，畏惧着维鲁格林德的威胁。
上述诸多情报混杂在一起，折磨着天理正彦的内心。
（这样啊，妖魔最大的弱点，就是自我意识稀薄吗。若是能先给予“名字”，就能确立更加坚实的自我。不，正因如此，我才有机会战胜妖魔。对，我是天理正彦，绝不是什么妖魔──）
天理正彦在苦恼。
这副模样，正是作为人类的真实写照。
看到这幅光景，幻世二人断定自己的做法行得通。
「快想起来，正彦！ 你的忠诚献给了谁，你的剑术是为谁磨练的？ 如果没有找出正确的意义，强大就只是暴力而已。你忘了这个教诲吗！？」
天理正彦想起来了。
自己的忠诚是献给皇帝陛下的。
自己的剑是为了守护弱者而挥动的。
「天理先生，近藤先生他是顽强的战斗到最后一刻才消散的啊。您和他都是在下憧憬的耀眼之人，可现在却……近藤先生的死，都是因为妖魔啊！ 你居然，想成为那种家伙的同伴吗！！」
虽然无法断言近藤的死要归咎于妖魔，但维鲁格林德的说明听起来就是那种感觉，于是皆本等人也就那么信了。反正在场的人也不会对这些吐槽，维鲁格林德也不完全是假话，那么皆本的说法就是事实真相。
因此，天理正彦也相信了。
不可原谅──天理正彦的心中燃起这种念头。
于是，他心中的某处传来了某种东西破碎的声音。
天理正彦停止了思考，只顾仔细倾听发自内心的愿望。
仙华这边，则是妖魔主动上前来搭话。
「好久不见呀，能在此相会也是某种缘分，你我之间不需要语言，来战斗吧」
李金龙露出桀骜不驯的笑容，握拳摆好架势。
李金龙肌肉发达，让人想不到他已经五十多岁，如今因为和妖魔合体，他更是变回了年轻时的样子。
他对仙华的执着也越发狰狞。
「真是个纠缠不清的男人，都已经击退你那么多次，居然还不肯认输吗？」
「只要还没被杀掉，我就绝不承认自己输了。你的确比我更强，但那都是过去的事了，直到获胜为止，我都会一直不断挑战你」
然后，将“龙拳”正统继承者的宝座收入手中。
直到成为妖魔为止，李金龙始终没有放弃这个野心。
「只有执着，这一点很出色呢」
「可笑。无论用什么手段，只要赢了就是正义」
这么说完后，李金龙冲了过来
他保持着腰部下沉的姿势滑过地板，一口气拉近和仙华的距离。
一早摆好架势的右拳已经变成了导弹，这是将自脚尖发出的能量加上扭转腰部产生的力道，一起传递集中到千锤百炼的拳头上这一个点所引发的结果。
再加上妖魔的力量加成，李金龙的拳头已经具备了能将普通人直接击成粉尘的威力。
就算是仙华，硬吃下这一拳的话也会完蛋──但是，对方却以落叶般的流动身法，化解分散了这一击的威力。
而且还不仅如此。
仙华给自己的一双小手缠绕上电光，用左手贴住逼近自己的李金龙的拳臂。接着，她借用对手突击的力道反手锁住对手的手腕，同时以自己勾住对手前脚的前脚为轴心，转身绕道李金龙的身后，顺势将他的身体压到地板上。最后，仙华用空着的右手对准李金龙的后颈部一拳砸了下去。
足以让人看入迷的流畅动作。
李金龙保持着出拳的姿势，正在神速突进的途中，就毫无反抗之力的被放倒了。
撞击地面的力道在全身游走，要害还被狠狠来了一下，这下就算是李金龙也不可能平安无事。
然而，他不愧是妖魔族的将军。
仙华给自己的攻击注入了相当多凝炼的斗气，普通妖魔肯定当场就被消灭了，然而李金龙却依旧能重新站起来。
「哼，真疼啊。如果是我那些部下，肯定已经死了」
「还是老样子，只有身体特别结实」
「那当然了。要是一击就全都搞定，你也没法好好享受吧，好戏接下来才要开演呢」
看到露出狰狞笑容的李金龙，仙华咂了下舌。
「下流的家伙」
「不、不是啊！ 我才不是那个意思──」
李金龙意外地暴露了纯情的一面，但仙华没有在乎那些再次开始了猛攻。
另外这边的一对不起眼的组合是合众国特工代表比利和阿瑟利亚合众国大南海舰队总司令官戴比德·里根。
「阁下，您已经涉嫌犯下叛逆国家罪，我建议您和我一起前往法庭，证明自身的清白」
「听你鬼扯。我已经和人类不同，怎么可能再受人类律法的制裁」
「既然如此，我只好强行逮捕您，如果您抵抗，我已经获准向您开火，还请见谅」
「可笑。如今的我已经超越了人类的界限，你以为那种玩具还会对我有用吗！」
面对大笑着夸耀自己的戴比德，比利毫不犹豫的扣动了扳机。
这是理所当然的，瞄准敌人疏忽大意的地方下手，是战术的基础。
发射出去的子弹中，灌入了比利全力凝炼出的斗气，这是每天只能造出一发的，比利倾注了自己全部力量的特制子弹。
因为有一周时间来集气，比利现在手上有七发这种子弹，而S&